(57)【要約】【課題】ボタン毎に現在どの文字の入力操作が有効であるのかについてボタンを注視している状態でも容易に分かることが可能であるとともに、ボタンのサイズが指先ほどもない小型のボタンが使用される携帯電話への適用に好適なボタンへの文字を表示することを可能とすること。【解決手段】偏光フィルタと偏光を発するＬＥＤの組合せにより以下のように動作する。図７（Ａ）に示したように、英字入力モードでは、「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」の文字種のみが発光している。ここで、文字入力モードを英字から平仮名に切り替えようとする場合、入力文字種切替ボタンが押下されると、偏光を発するＬＥＤを切り替え、今まで発光していた「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」の文字種が消え、図７（Ｂ）に示したように、「か」の文字種のみが発光する。【選択図】  図７
2004153570.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
モードに応じて少なくとも２つの機能の実行を指示するユーザインターフェースとして働き、各機能を表す、少なくとも第一のマーク及び第二のマークが現れたボタンを複数備えた携帯電話であって、
ボタンを筐体内部から照らし、光学的特性が異なる少なくとも第一の光及び第二の光を現在のモードに応じて切り替えて発生する照明手段を備え、
ボタンには、マーク毎に、そのマークが顕現するように筐体内部から表面に向けて照明光が通過する光通過窓が開設され、
第一のマークに対応する光通過窓を第一の光のみが透過し、第二のマークに対応する光通過窓を第二の光のみが透過するよう、各マークに対応する光通過窓についての光の通過を制限するフィルタ手段を備える
ことを特徴とする携帯電話。
【請求項２】
前記照明手段は、横波の透過を阻止する第一の偏光フィルタでＬＥＤ本体が覆われた第一のＬＥＤ部と、縦波の透過を阻止する第二の偏光フィルタでＬＥＤ本体が覆われた第二のＬＥＤ部とを備え、
フィルタ手段は、前記第一の偏光フィルタと、前記第二の偏光フィルタとを備える
ことを特徴とする請求項１に記載の携帯電話。
【請求項３】
前記第一のマーク及び第二のマークは文字であり、各マークが示す機能は異なる文字種を入力する文字入力機能である
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の携帯電話。
【請求項４】
マーク毎に開設された光通過窓は、互いに重なり合っている
ことを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の携帯電話。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯電話に関し、特に、各ボタン上のマークの表示制御に関する。
【０００２】
【従来技術】
従来の携帯電話では一つのボタンに対して複数の文字列等を当てはめ、モードに応じて一つのボタンに対して複数の機能を与えることにより多様な付加機能に対応している。図８に、一つのボタンで複数の文字列を入力することが可能な文字入力機能を付与されたボタンの拡大図を示す。この図のようにボタン表面には通常、入力が可能な文字が全て表示されている。
【０００３】
かかるボタンを用いた場合の文章作成について説明する。図８に示したボタンには、平仮名、英字、数字の３種類の文字種が割り当てられ、このボタンを利用すると３つの異なる文字入力モードに応じた異なる文字列の入力が可能となり、平仮名、英字、数字が混在した文章を作成することができる。そして、実際に入力可能な文字列は、ボタンに表示された文字種のうちの一文字によって表された文字列である。例えば、平仮名入力のモードであれば、通常、文字「あ」行の文字が入力可能となる。
【０００４】
従って、実際の文章作成においては、文字入力モードを適宜切り替えて文字入力を行うことになる。例えば、英字を入力した次に数字を入力する必要が生じると、英字入力モードから数字入力モードに文字入力モードを切り替えることになる。上記のように平仮名、英字、数字など異なる文字種が混在した文章を作成する場合には、この切り替えを頻繁に行うことになる。
【０００５】
ところで、現在どの文字が入力可能であるかどうかは、表示部においてその文字に対応した文字入力モードが表示されることでユーザに示される。ユーザは、この表示を見ることによって初めて現在の文字入力モードを知ることができるので、文字入力モードの切り替えを行う場合、所望の文字入力モードが表示部において表示され所望の文字入力モードへの切り替えがなされていることを確認できるまで、文字種切り替えボタンを必要回数押すことになる。
【０００６】
このように従来の携帯電話では、入力可能な文字種が変更されて（文字入力モードが変更されて）もボタン上の表示が変更されるのではなく、ＬＣＤ画面などの表示部画面上で文字入力モードが示されることでその変更状態がわかるだけであるので、ボタン毎に現在どの文字の入力操作が有効であるのかについてはボタンを注視している状態では分かり難く、いちいちユーザはボタンから表示部に視点を移さなければならない。殊に、上記のように文字入力モードの切り替えを頻繁に行う場合に、ユーザにいちいちボタンから表示部に視点を移すことを強いるとすると、文字入力がスムーズに行えない。
【０００７】
一方、下記の特許文献には、キー内部に複数のＬＥＤを設けて、その発光を切り替えることで各ＬＥＤの発光に対応してキーに付された文字を選択的に発光するようにして、ボタン毎に現在どの文字の入力操作が有効であるのかについてボタンを注視している状態でも容易に分かるようにする技術が開示されている。
【０００８】
【特許文献】
特許公報平成７年−４８７７０号
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の文献開示の技術は、ボタンのサイズが比較的大きな通常の電話機のダイヤルキーを対象とした技術であり、携帯電話のように、ボタンのサイズが指先ほどもない小型のボタンが使用される場合には、その適用は容易ではない。
【００１０】
そこで、本発明は、ボタン毎に複数割付られた文字の入力操作などの諸機能のうちどの機能が現在有効であるのかについてボタンを注視している状態でも容易に分かることが可能であるとともに、ボタンのサイズが指先ほどもない小型のボタンが使用される携帯電話への適用に好適なボタンへのマークを表示することを可能とすることを目的としてなされた発明である。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
当該目的を達成するために、本発明は、モードに応じて少なくとも２つの機能の実行を指示するユーザインターフェースとして働き、各機能を表す、少なくとも第一のマーク及び第二のマークが現れたボタンを複数備えた携帯電話であって、ボタンを筐体内部から照らし、光学的特性が異なる少なくとも第一の光及び第二の光を現在のモードに応じて切り替えて発生する照明手段を備え、ボタンには、マーク毎に、そのマークが顕現するように筐体内部から表面に向けて照明光が通過する光通過窓が開設され、第一のマークに対応する光通過窓を第一の光のみが透過し、第二のマークに対応する光通過窓を第二の光のみが透過するよう、各マークに対応する光通過窓についての光の通過を制限するフィルタ手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
なお、「モード」とは、ボタンが、何れの機能の実行指示用ユーザインターフェースとして働くかを示す状態を意味する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
＜全体構成＞
図１は、本発明の実施の形態における携帯電話１００の外観図である。
携帯電話機１００は、表示部１０１と、操作キー部１０２とを有する。
【００１４】
図２は、携帯電話機１００の機能ブロック図である。
携帯電話機１００は、上述の各部に加え、制御部１０３と、送受信部１０４と、音声入力部１０５と、音声出力部１０６、入力文字種切替部１０７、ＬＥＤ切替部１０８とを備える。
表示部１０１は、表示パネルからなり、ＬＣＤパネル、ＰＤＰパネル、ＥＬパネルなどを用いることが可能であり、制御部１０３から受け取った信号に基づいて電話番号、電子メールなどの文字及び撮影した画像などを表示する機能を有する。
【００１５】
操作キー部１０２は、本携帯電話１００の電源をＯＮ／ＯＦＦする指示を受け付けるボタン、通話開始（オンフック）及び通話終了の指示（オフフック）を受け付けるボタン、電話番号、電子メール等の数字及び文字などの入力を受け付けるボタンなどがマトリックス状に配列してなり、受け付けられた制御信号を制御部１０３に出力する。
【００１６】
送受信部１０４は、フィルタ、アンプ等を含む無線信号を送受信する無線回路であり、制御部１０３からの指示に従い、音声、画像及び文字等の通信データを無線で送信し、また、外部から到来する当該携帯電話１００への通信データを受信して、制御部１０３に出力する。
音声入力部１０５は、マイクロフォン等の音声入力装置であり、入力された音声を音声信号に変換して制御部１０３に出力する。
【００１７】
音声出力部１０６は、圧電素子等からなるスピーカであり、制御部１０３から受け取った音声信号に従い音声を出力する。
制御部１０３は、全体の送受信の制御を担い、ＣＰＵと、ＲＯＭ、ＲＡＭなどの記録媒体を有し、電話番号が受け付けられると、この電話番号の電話機に対して発呼して、予め定められた所定の通信プロトコル（例えば、ＰＤＣ方式のＲＣＲ‐ＳＴＤ２７準拠の通信プロトコル）に従って送信側、受信側それぞれに固有の通信シーケンスが実行される。
【００１８】
入力文字種切替部１０７は、制御部１０３の指示に基づいて各ボタンを用いて入力できる文字種を切り替えその文字種に対応した文字入力モードにモード設定を切り替える。切り替え後は、その文字種が入力可能となる。操作キー部１０２から文字種切り替えの指示に対応したボタンが押下されるとこの制御部１０３から指示を受けて係る切り替えを行う。設定された文字入力モードは、対応した文字入力モードを表すフラグを格納することで、その状態が示される。
【００１９】
ＬＥＤ切替部１０８は、制御部１０３の指示に基づいて発光されるＬＥＤ部を切り替える。この結果、横波・縦波のいずれかの偏光が選択的に発光する。この切り替えは、操作キー部１０２から文字種切り替えの指示に対応したボタン（入力文字種切替ボタン）が押下されたことを契機として、入力文字種に対応した選択が行われる。
＜ボタンの構成＞
図３は、ボタンの表面構図を示す図である。
【００２０】
ボタンには、外観が前記文字形状をなす照明光通過窓３０１が開設されている。照明光通過窓３０１において、文字「Ａ」部分３０１Ａ、文字「Ｂ」部分３０１Ｂ、文字「Ｃ」部分３０１Ｃは、主として、横波の透過を阻止し縦波のみを透過させる光学的な特性を有する縦波フィルタ３０２で覆われている。また、照明光通過窓３０１において、文字「か」部分３０１Ｄは、主として、縦波の透過を阻止し横波のみを透過させる光学的な特性を有する横波フィルタ３０３で覆われている。文字「Ａ」、文字「Ｂ」、文字「Ｃ」と文字「か」との重なりの部分は、偏光性がないフィルタ３０４で覆われている。
＜筐体内部の構造＞
携帯電話のボタンが設けられた部位に対応する筐体内部の構造を図４に示す。
【００２１】
この図４に示すように、当該筐体内部においては、スイッチシート４０３と制御回路が形成された回路基板４０４とが重なり合わさって設けられている。
スイッチシート４０３には、メタルドーム４０１が点在し、このメタルドーム４０１同士の間に一対のＬＥＤ対４０２が複数対存在している。ＬＥＤ対４０２の各ＬＥＤ部４０２Ａ、４０２Ｂは、回路基板４０４における導電部と導電可能に接続され、電源と接続が可能である。
【００２２】
スイッチシート４０３は、通常、ボタンとは一定の間隙を置いて位置してその間隙はダンパとなる空気層を形成する。空気層を形成する壁面（ボタンの内面など）には、各ＬＥＤ対からの発光の反射を防止する反射防止膜が被覆されている。
＜ＬＥＤの構成＞
各ＬＥＤ部４０２Ａ、４０２Ｂを図５に示す。
【００２３】
ＬＥＤ部４０２Ａは、ＬＥＤ４０２Ａ１が縦波のみを透過させる前記縦波フィルタ３０２と同じ光学的特性を備えた縦波フィルタ４０２Ａ２で覆われてなる。
ＬＥＤ部４０２Ｂは、ＬＥＤ４０２Ｂ１が横波のみを透過させる前記横波フィルタ３０３と同じ光学的特性を備えた横波フィルタ４０２Ｂ２で覆われてなる。
上記構成の各ＬＥＤ部は、筐体内部から各ボタンを照明する。
＜ＬＥＤ切替の動作＞
ＬＥＤ切替の動作フローを図６に示す。
【００２４】
まず、制御部１０３において、入力文字種切替ボタンが押下されたかどうかを判断し（Ｓ６１）、押下されていれば（Ｓ６１でＹｅｓ）、制御部１０３は、ＬＥＤ切替部１０８に前記押下されたことの旨を連絡し、ＬＥＤ切替部１０８は、この連絡を受けて切り替え後の文字入力モードを前記フラグを参照する（Ｓ６２）。ＬＥＤ切替部１０８は、参照したフラグの値に基づきそれに対応付けて予め決められた発光させるべきＬＥＤ部に切り替えて発光させるＬＥＤ部の選択を変更する（Ｓ６３）。この結果、電源からの電力の供給先となるＬＥＤ部を切り替えることになる。
＜文字種表示の切り替え動作＞
以下に、文章作成時を例に挙げて、ボタンの文字種切り替えに伴う文字種表示の切り替え動作について説明する。
【００２５】
文字入力を行う際、始めに文字入力モードが英字であるとすると、縦波を発光するＬＥＤ部４０２Ａのみが発光し、図７（Ａ）に示したように、縦波のみを透過させる縦波フィルタ３０２と偏光性のないフィルタ３０４で覆われた「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」の文字種のみが発光している。
ここで、文字入力モードを英字から平仮名に切り替えようとする場合、入力文字種切替ボタンが押下されると、横波を発光するＬＥＤ部４０２Ｂのみが発光し、今まで発光していた「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」の文字種が消え、図７（Ｂ）に示したように、横波のみを透過させる横波フィルタ３０３と偏光性のないフィルタ３０４で覆われた「か」の文字種のみが発光する。
【００２６】
このように、入力文字種切替ボタンの押下により、ＬＥＤの発光状態を切り替えることで、文字入力モードに対応した文字種のみをボタン上に表示することができることになる。
この結果、従来までＬＣＤ画面などの表示部上でしか確認できなかった文字入力モードが表示部画面に注目することなくユーザが判別でき、現在使用している文字入力モードの明確化が可能となる。
【００２７】
しかも、複数の文字を重ねてボタンに描いておき、そのうちの一文字だけを選択的に表示させるので、一つの文字種を大きく表示することができ、文字が小さいことによる文字盤の見難さを解消することができる。
なお、上記説明では、入力モードは平仮名入力と、英字入力の２モードとしたが、３以上のモードの場合にも同様に実施することができる。
【００２８】
例えば、ボタンに設けた文字形状をなす照明光通過窓を特定の波長の光を選択的に透過するバンドパスフィルタで覆い、ＬＥＤとしてバンドパスフィルタが透過可能な波長の光を発するものを用いることで、３以上のモードの場合にも同様に、入力モードに対応した入力可能な文字種のみを表示することができる。
なお、ボタンに表示するのは、文字に限定されず、複数の各種機能がボタンに割り付けられた場合に、その各機能を表す文字・記号を含めたマークであれば上記同様に実施することができる。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明は、モードに応じて少なくとも２つの機能の実行を指示するユーザインターフェースとして働き、各機能を表す、少なくとも第一のマーク及び第二のマークが現れたボタンを複数備えた携帯電話であって、ボタンを筐体内部から照らし、光学的特性が異なる少なくとも第一の光及び第二の光を現在のモードに応じて切り替えて発生する照明手段を備え、ボタンには、マーク毎に、そのマークが顕現するように筐体内部から表面に向けて照明光が通過する光通過窓が開設され、第一のマークに対応する光通過窓を第一の光のみが透過し、第二のマークに対応する光通過窓を第二の光のみが透過するよう、各マークに対応する光通過窓についての光の通過を制限するフィルタ手段を備えることを特徴とする。
【００３０】
本発明によれば、機能に対応したマークのみをボタン上に表示することができることになり、ボタン毎に現在どの機能が有効であるのかについてボタンを注視している状態でも容易に分かることが可能となる。また、従来のようにＬＥＤをボタン内部に設けるのではなく、ボタンを筐体内部から照らす照射手段をボタン外部に備えることも可能となるので、ボタンのサイズが指先ほどもない小型のボタンが使用される携帯電話への適用に好適なマーク表示の制御が行えることになる。
【００３１】
ここで、前記照明手段は、横波の透過を阻止する第一の偏光フィルタでＬＥＤ本体が覆われた第一のＬＥＤ部と、縦波の透過を阻止する第二の偏光フィルタでＬＥＤ本体が覆われた第二のＬＥＤ部とを備え、フィルタ手段は、前記第一の偏光フィルタと、前記第二の偏光フィルタとを備えることを特徴とする。
これにより、簡単な構成で、ボタンへのマーク表示を制御する仕組みが実現される。
【００３２】
ここで、前記第一のマーク及び第二のマークは文字であり、各マークが示す機能は異なる文字種を入力する文字入力機能とする場合に、上記したボタンへのマーク表示を制御する仕組みが有効となる。これは、文字入力機能を用いて文章作成をする場合に、ユーザは現在の入力モードを確認するために表示部を見なくて済み、ボタンを注視しながら作業を進めることができるからである。
【００３３】
ここで、マーク毎に開設された光通過窓は、互いに重なり合っていることを特徴とする。
これによれば、複数のマークを重ねてボタンに描いておき、そのうちの一マークだけを選択的に表示させることも可能となるので、一つのマークを大きく表示することができ、マークが小さいことによる文字盤の見難さを解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態における携帯電話１００の外観図。
【図２】携帯電話１００の機能ブロック図。
【図３】ボタンの表面の構造を示す図。
【図４】携帯電話のボタンが設けられた部位に対応する筐体内部の構造図。
【図５】各ＬＥＤ部４０２Ａ、４０２Ｂを示す。
【図６】ＬＥＤ切替の動作フロー。
【図７】文字種表示の切り替え動作図。
【図８】ボタンを示す図（従来）
【符号の説明】
１００  携帯電話
１０１  表示部
１０２  操作キー部
１０３  制御部
１０４  送受信部
１０５  音声入力部
１０６  音声出力部
１０７  入力文字種切替部
１０８  ＬＥＤ切替部
３０１  照明光通過
３０１Ａ  文字「Ａ」部分
３０１Ｂ  文字「Ｂ」部分
３０１Ｃ  文字「Ｃ」部分
３０１Ｄ  文字「か」部分
３０２  縦波フィルタ
３０３  横波フィルタ
３０４  フィルタ（偏光性がない）
４０１  メタルドーム４０１
４０２  ＬＥＤ対
４０２Ａ、４０２Ｂ  ＬＥＤ部
４０２Ａ１  ＬＥＤ
４０２Ａ２  縦波フィルタ
４０２Ｂ１  ＬＥＤ
４０２Ｂ２  横波フィルタ
４０３  スイッチシート
４０４  回路基板
【図１】
2004153570.tif 000003
【図２】
2004153570.tif 000004
【図３】
2004153570.tif 000005
【図４】
2004153570.tif 000006
【図５】
2004153570.tif 000007
【図６】
2004153570.tif 000008
【図７】
2004153570.tif 000009
【図８】
2004153570.tif 000010