(57)【要約】【課題】蒸発器と離間した位置に配設したファンの結露及び氷結を防止することができる冷蔵庫を得る。【解決手段】冷蔵用蒸発器と冷蔵用ファンによって冷却される冷蔵貯蔵室と、冷凍用蒸発器と冷凍用ファンによって冷却される冷凍貯蔵室と、前記冷蔵貯蔵室の一画に設けた冷凍空間と、この冷凍空間に前記冷凍用蒸発器で生成された冷気を供給するダクトと、このダクトを介して前記冷凍用蒸発器で生成された冷気を前記冷凍空間に送風する補助ファンと、前記補助ファンを所定のタイミング（Ｓ３，Ｓ６）又は所定時間回転させる（Ｓ７，Ｓ８）氷結防止制御手段とを備えた。【選択図】　図１
2004108624.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵用蒸発器と冷蔵用ファンによって冷却される冷蔵貯蔵室と、冷凍用蒸発器と冷凍用ファンによって冷却される冷凍貯蔵室と、前記冷蔵貯蔵室の一画に設けた冷凍空間と、この冷凍空間に前記冷凍用蒸発器で生成された冷気を供給するダクトと、このダクトを介して前記冷凍用蒸発器で生成された冷気を前記冷凍空間に送風する補助ファンと、前記補助ファンを所定のタイミング又は所定時間回転させる氷結防止制御手段とを備えたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
貯蔵庫本体上部に設け冷蔵用蒸発器と冷蔵用ファンによって冷却される冷蔵貯蔵室と、貯蔵庫本体下部に設け冷凍用蒸発器と冷凍用ファンによって冷却される冷凍貯蔵室と、この冷凍貯蔵室と離間して前記冷蔵貯蔵室の一画に設けた製氷室と、この製氷室に前記冷凍蒸発器で生成された冷気を供給するダクトと、このダクトを介して前記冷凍用蒸発器で生成された冷気を前記製氷室に送風する補助ファンと、前記補助ファンを所定のタイミング又は所定時間回転させる氷結防止制御手段とを備えたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
前記冷凍用蒸発器の除霜を行なう除霜手段を備え、前記氷結防止制御手段は、前記除霜手段により前記冷凍用蒸発器の除霜を終了した後、前記補助ファンを所定時間回転させることを特徴とする請求項１または２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記冷凍空間又は前記製氷室の前面開口部を閉塞する扉と、この扉の開閉状態を検知する扉検知手段とを備え、前記氷結防止制御手段は、前記扉検知手段により扉が開放され閉扉状態を検出した後に、前記補助ファンを所定時間回転させることを特徴とする請求項１または２記載の冷蔵庫。
【請求項５】
冷蔵用蒸発器と冷蔵用ファンによって冷却される冷蔵貯蔵室と、冷凍用蒸発器と冷凍用ファンによって冷却される冷凍貯蔵室と、前記冷凍用蒸発器を除霜する除霜手段と、前記冷蔵貯蔵室の一画に設けた製氷室と、前記冷凍用蒸発器で生成された冷気を供給するダクトと、このダクトを介して前記冷凍用蒸発器で生成された冷気を前記製氷室に送風する補助ファンと、前記除霜手段が除霜を行なっていないときに、前記補助ファンを回転させる氷結防止制御手段とを備えたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項６】
前記製氷室に、給水装置により製氷皿に給水され、製氷が終了すると製氷皿を反転させて離氷する自動製氷装置を備え、前記氷結防止制御手段は、前記自動製氷装置の製氷中のときに、補助ファンの回転数を高く設定変更することを特徴とする請求項５記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記製氷室に、給水タンクから製氷皿に給水する給水装置と、製氷が終了すると製氷皿を反転させて離氷する自動製氷装置を備え、前記氷結防止制御手段は、前記給水装置の給水動作中、前記補助ファンを停止させることを特徴とする請求項５記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記製氷室又は前記冷凍貯蔵室の前面開口を閉塞する扉と、この扉の開閉状態を検知する扉検知手段とを備え、前記氷結防止制御手段は、前記扉検知手段により開扉状態を検知しているときに、前記補助ファンを停止させることを特徴とする請求項５記載の冷蔵庫。
【請求項９】
冷蔵用蒸発器と冷蔵用ファンによって冷却される冷蔵貯蔵室と、冷凍用蒸発器と冷凍用ファンによって冷却される冷凍貯蔵室と、前記冷蔵貯蔵室の一画に設けた冷凍空間と、前記冷凍用蒸発器で生成された冷気を供給するダクトと、このダクトを介して冷凍用蒸発器で生成された冷気を前記冷凍空間に送風する補助ファンと、前記補助ファンの結露又は氷結を防止する加熱手段とを備えたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項１０】
前記冷凍用蒸発器の除霜を行なう除霜手段を備え、前記加熱手段は、前記除霜手段の除霜運転と同期して運転させることを特徴とする請求項９記載の冷蔵庫。
【請求項１１】
前記冷凍用蒸発器の除霜を行なう除霜手段を備え、前記加熱手段は前記除霜手段の除霜運転と同期して運転し、除霜運転の終了後には前記補助ファンを所定時間運転させることを特徴とする請求項９記載の冷蔵庫。
【請求項１２】
前記冷凍用蒸発器の除霜を行なう除霜手段を備え、前記加熱手段は、雰囲気温度よりも若干高くなる程度の低温で常時運転させることを特徴とする請求項９記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷凍用蒸発器より生成した冷気を、冷蔵室の一画に設けた冷凍空間に送風する冷蔵庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、食生活の多様化とともに収納量も大型化傾向にあり、特に家庭用冷蔵庫においては、収納内容積が５００リットルを超えるクラスの冷蔵庫も要望されている。
【０００３】
この冷蔵庫の大型化に伴って冷蔵庫の高さ寸法は大きくなる一方、使用頻度が高い貯蔵室が下方に配置されていると取出し作業が不便であるため、出願者は使用者の利便性を考慮して、一般的に下方に位置していると氷の取出し作業が不便となる製氷室を冷蔵庫のやや上方に配設した構成を発明した。
【０００４】
ここで、図面に基づき、出願者が発明した従来の冷蔵庫について説明する。図１１０に示すように、冷蔵庫本体１００は、上から順に冷蔵室１０１、野菜室１０４、冷凍室１０５を配設しており、冷蔵室１０１と野菜室１０４の間には並設して製氷室１０２と切替室１０３を配設している。
【０００５】
冷蔵室１０１の背面には、冷蔵用ファン１２０と冷蔵用蒸発器１２１を配設しており、冷蔵用蒸発器１２１の生成した冷気を冷蔵用ファン１２０の回転によって、冷蔵室１０１及び野菜室１０４に送風して冷却している。
【０００６】
野菜室１０４の背面には、冷凍用ファン１０６を取付け、冷凍室１０５の背面には冷凍用蒸発器１０７及び冷凍用蒸発器１０７を除霜する除霜ヒータ１１３を配設しており、冷凍用蒸発器１０７の生成した冷気を冷凍用ファン１０６の回転によって、冷凍室１０５に送風して冷却している。
【０００７】
冷凍用蒸発器１０７の生成した冷気は、送風ダクト１０８を介して製氷室１０２に送風される。このとき、冷凍用ファン１０６と製氷室１０２は離間しており、冷凍用ファン１０６の能力では十分な風量を製氷室１０２に送風することができないため、製氷室１０２の背面に補助ファン１１０を設け、製氷室１０２への風量を確保している。
【０００８】
補助ファン１１０により製氷室１０２へ送風された冷気の一部は、製氷室１０２を冷却した後、製氷用リターンダクト１０９を介して冷凍用蒸発器１０７の近傍に戻される。一方、残りの冷気は、切替室送風ダクト１１１を介して切替室１０３に送風され切替室１０３を冷却した後、切替室リターンダクト１１２を介して冷凍用蒸発器１０７の近傍に戻される。
【０００９】
上記冷蔵庫においては、製氷室１０２を冷凍用蒸発器１０７と離間した位置に配設したレイアウトにおいても、補助ファン１１０及び各ダクト構成により十分な冷気風量を確保することができるようになっており、使用者の利便性を向上させることができるものである。
【００１０】
【特許文献１】特願２００１−３１４７１１公報（図２）
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、補助ファン１１０は冷凍用蒸発器１０７と離間しているため、補助ファン１１０に結露又は氷結が生じる場合が考えられる。
【００１２】
具体的には、冷凍用蒸発器１０７の除霜を行なう場合、補助ファン１１０及び冷凍用ファン１０６は温暖な空気を庫内に送風しないように停止させておくが、除霜により水分を含んだ空気は上昇し補助ファン１１０近傍の湿度が高くなる一方、熱源となる除霜ヒータ１１３から製氷室１０２は離れているため、除霜終了後においても補助ファン１１０の近傍は、３℃程度までしか上昇しない。これは、製氷室１０２の冷却においては好ましいことであるが、比較的熱容量の大きい補助ファン１１０のモータやシャフトは、雰囲気温度よりも温度上昇せず低温に維持されるため、結露して氷結する場合が考えられる。このとき除霜中に氷結せずとも、除霜終了後の冷却運転によって結露した水滴が氷結することにも考えられる。
【００１３】
一方、製氷室１０２や冷凍室１０５など、冷凍用蒸発器１０７によって冷却される貯蔵室の扉を開放されたときも同様に、庫内温度上昇し、庫外の水分が庫内に侵入して補助ファン１１０に結露及び氷結の可能性が考えられる。
【００１４】
補助ファン１１０の氷結が発生すると、補助ファン１１０は正常に運転することができなくなるため、製氷室１０２に十分な冷気を送風することができなくなるばかりか、補助ファン１１０の完全停止や破損の原因にもなる。
【００１５】
本発明は、上記問題点を考慮してなしたものであり、蒸発器と離間した位置に配設したファンの結露及び氷結を防止することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、冷蔵用蒸発器と冷蔵用ファンによって冷却される冷蔵貯蔵室と、冷凍用蒸発器と冷凍用ファンによって冷却される冷凍貯蔵室と、前記冷蔵貯蔵室の一画に設けた冷凍空間と、この冷凍空間に前記冷凍用蒸発器で生成された冷気を供給するダクトと、このダクトを介して前記冷凍用蒸発器で生成された冷気を前記冷凍空間に送風する補助ファンと、前記補助ファンを所定のタイミング又は所定時間回転させる氷結防止制御手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１７】
請求項２の発明は、貯蔵庫本体上部に設け冷蔵用蒸発器と冷蔵用ファンによって冷却される冷蔵貯蔵室と、貯蔵庫本体下部に設け冷凍用蒸発器と冷凍用ファンによって冷却される冷凍貯蔵室と、この冷凍貯蔵室と離間して前記冷蔵貯蔵室の一画に設けた製氷室と、この製氷室に前記冷凍蒸発器で生成された冷気を供給するダクトと、このダクトを介して前記冷凍用蒸発器で生成された冷気を前記製氷室に送風する補助ファンと、前記補助ファンを所定のタイミング又は所定時間回転させる氷結防止制御手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１８】
本発明の構成によれば、冷蔵室の一画に冷凍空間又は製氷室を配設した場合、つまり冷凍用蒸発器と冷凍空間が離間したレイアウト構成であっても、補助ファンを所定のタイミング又は所定時間回転させることにより、補助ファンの氷結を防止することができる。
【００１９】
具体的には、除霜時など補助ファンのシャフトなどに結露が発生しても、補助ファンを強制的に回転させることにより、水滴を遠心力で振り落とすことができるため、結露を防止することができ、もって氷結も防止することができる。
【００２０】
よって、補助ファンを正常に運転することができるため、冷凍空間又は製氷室への冷気風量を十分に維持することができるとともに、氷結による破損を防止することができる。
【００２１】
請求項３の発明は、前記冷凍用蒸発器の除霜を行なう除霜手段を備え、前記氷結防止制御手段は、前記除霜手段により前記冷凍用蒸発器の除霜を終了した後、前記補助ファンを所定時間回転させることを特徴とするものであり、除霜中において補助ファンに付着した水滴を確実に振り落とすことができるとともに、除霜によって温められた空気を庫内に送風することがないため冷凍空間または製氷室の庫内温度上昇を抑制することができる。
【００２２】
請求項４の発明は、前記冷凍空間又は前記製氷室の前面開口部を閉塞する扉と、この扉の開閉状態を検知する扉検知手段とを備え、前記氷結防止制御手段は、前記扉検知手段により扉が開放され閉扉状態を検出した後に、前記補助ファンを所定時間回転させることを特徴とするものであり、開扉により庫内に侵入した水分を含んだ温暖な空気によって、補助ファンに結露が発生しても、閉扉後に所定時間回転させることにより、確実に水滴を振り落とすことができるとともに、氷結を防止することができる。
【００２３】
請求項５の発明は、冷蔵用蒸発器と冷蔵用ファンによって冷却される冷蔵貯蔵室と、冷凍用蒸発器と冷凍用ファンによって冷却される冷凍貯蔵室と、前記冷凍用蒸発器を除霜する除霜手段と、前記冷蔵貯蔵室の一画に設けた製氷室と、前記冷凍用蒸発器で生成された冷気を供給するダクトと、このダクトを介して前記冷凍用蒸発器で生成された冷気を前記製氷室に送風する補助ファンと、前記除霜手段が除霜を行なっていないときに、前記補助ファンを回転させる氷結防止制御手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００２４】
本発明によれば、温暖な空気が庫内に送風されないように除霜中は、補助ファンを停止しておくとともに、それ以外の場合には、補助ファンを常時運転させておくため、結露又は氷結を確実に防止することができる。また、マイコンなどの制御プログラムも容易に作成することができる。
【００２５】
請求項６の発明は、前記製氷室に、給水装置により製氷皿に給水され、製氷が終了すると製氷皿を反転させて離氷する自動製氷装置を備え、前記氷結防止制御手段は、前記自動製氷装置の製氷中のときに、補助ファンの回転数を高く設定変更することを特徴とするものである。
【００２６】
本発明によれば、製氷中は冷気風量を十分に確保する必要があるため、製氷を行なっていないとき、又は結露・氷結を防止するために補助ファンを回転させている回転数よりも高く設定して回転させることにより、製氷を迅速に行なうことができ、補助ファンを効率的に運転することができる。
【００２７】
請求項７の発明は、前記製氷室に、給水タンクから製氷皿に給水する給水装置と、製氷が終了すると製氷皿を反転させて離氷する自動製氷装置を備え、前記氷結防止制御手段は、前記給水装置の給水動作中、前記補助ファンを停止させることを特徴とするものであり、補助ファンの回転によって、製氷皿への給水途中で水が散布されるのを防止することができる。
【００２８】
請求項８の発明は、前記製氷室又は前記冷凍貯蔵室の前面開口を閉塞する扉と、この扉の開閉状態を検知する扉検知手段とを備え、前記氷結防止制御手段は、前記扉検知手段により開扉状態を検知しているときに、前記補助ファンを停止させることを特徴とするものであり、庫外への冷気リーク及び温暖な空気が製氷室に侵入して、庫内温度が上昇することを防止することができる。
【００２９】
請求項９の発明は、冷蔵用蒸発器と冷蔵用ファンによって冷却される冷蔵貯蔵室と、冷凍用蒸発器と冷凍用ファンによって冷却される冷凍貯蔵室と、前記冷蔵貯蔵室の一画に設けた冷凍空間と、前記冷凍用蒸発器で生成された冷気を供給するダクトと、このダクトを介して冷凍用蒸発器で生成された冷気を前記冷凍空間に送風する補助ファンと、前記補助ファンの結露又は氷結を防止する加熱手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００３０】
一般的にファンモータは熱容量が大きいため、補助ファンは雰囲気温度より低く結露又は着霜し易く、結露した水滴が氷結したり、霜が堆積してファンモータの回転に影響を与えることになる。
【００３１】
本発明によれば、加熱手段によって補助ファンを加熱することにより、氷結や霜の堆積を防止することができ、もって補助ファンの運転を正常に維持することができる。
【００３２】
請求項１０の発明は、前記冷凍用蒸発器の除霜を行なう除霜手段を備え、前記加熱手段は、前記除霜手段の除霜運転と同期して運転させることを特徴とするものであり、除霜時と同期して定期的に氷や霜を融解することにより、補助ファンの運転を正常に維持することができるとともに、加熱手段を効果的に運転させることができるため省電力運転をすることができる。
【００３３】
請求項１１の発明は、前記冷凍用蒸発器の除霜を行なう除霜手段を備え、前記加熱手段は前記除霜手段の除霜運転と同期して運転し、除霜運転の終了後には前記補助ファンを所定時間運転させることを特徴とするものであり、最も結露又は氷結し易い除霜時に、加熱手段の運転を行なうことにより補助ファンに付着した霜などを融解することができるとともに、除霜運転終了後に補助ファンを回転させることにより融解した水滴など振り落とすことがきるため、結露又は氷結を確実に防止することができる。
【００３４】
請求項１２の発明は、前記冷凍用蒸発器の除霜を行なう除霜手段を備え、前記加熱手段は、雰囲気温度よりも若干高くなる程度の低温で常時運転させることを特徴とするものである。
【００３５】
一般的に空気中の水分は、雰囲気温度中で最も温度の低いところに結露するため、本発明によれば、雰囲気温度よりも若干高くなるように加熱手段を低温で常時運転させることにより、補助ファンの結露及び氷結を未然に防止することができる。
【００３６】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明の一実施形態について説明する。
【００３７】
図５に示すように、冷蔵庫貯蔵本体１は、上から順に冷蔵室２、野菜室３、冷凍室４を配設しており、冷凍室４内には、断熱材で区画した切替室６を設けている。
【００３８】
冷蔵室４の底部には、断熱仕切壁８で区画した冷凍空間を構成する製氷室５と、パーシャル室９を横並びに設けている。
【００３９】
冷蔵室４は、その前面開口部に両側を枢支した２枚扉７を設けて閉塞されており、いわゆる観音扉式となっている。野菜室３、冷凍室４、製氷室５の前面開口部には、それぞれ引出し式の扉１１，１２，１０を設けている。
【００４０】
図６に示すように冷蔵室２の上部背面には、冷蔵用蒸発器２１及び冷蔵用ファン２２を配設した冷蔵冷却器室２０を設けており、冷蔵冷却器室２０の左右両側には、冷気を庫内に吹出す複数の吹出口２３ａを穿設した冷蔵用吹出ダクト２３を設けている。右側の冷蔵用吹出ダクト２３は、野菜室３の上部の位置まで延在しており、野菜室３内に冷気を吹出すよう吹出口２３ｂを穿設している。冷蔵室２に吹出された冷気は、仕切板を介して野菜室３と連通した図示しない送風口より野菜室３に流れるようになっている。
【００４１】
冷蔵冷却器室２０の下方には、野菜室３まで延在した冷蔵用リターンダクト２４を設けており、冷蔵室２及び野菜室３に吹出された冷気を、冷蔵用リターンダクト２４に穿設した吸込口２５より吸込み、冷蔵用冷却器室２０に戻すようになっている。
【００４２】
野菜室３及び冷凍室４の背面には、冷凍用ファン３２、冷凍用蒸発器３１を配設した冷凍冷却器室３０を設けている。この冷凍冷却器室３０の上部には、冷凍用蒸発器３１より生成された冷気を製氷室５に送風する製氷室送風ダクト３５を設けている。その左側には、製氷室リターンダクト３６を配設しており、製氷室５を冷却し終えた冷気を製氷室リターンダクト３６を介して吹出口３６ａより冷凍室４に吹出すようになっている。
【００４３】
冷凍用ファン３２の右側には、冷凍用蒸発器３１より生成された冷気を切替室６に送風する切替室送風ダクト３８を設けており、切替室吹出口３９から切替室６に吹出された冷気は、図示しない切替室吸込口より冷凍冷却器室３０に戻るようになっている。
【００４４】
冷凍室冷却器室３０の下方には、冷凍用蒸発器３１より生成された冷気を冷凍室５に吹出す冷凍室吹出口４０を設けており、冷凍室５を冷却し終えた冷気は、冷凍室５の左側上部に設けられた冷凍室吸込口４１より冷凍冷却器室３０に戻るようになっている。
【００４５】
冷凍用蒸発器３１には、圧縮機８０の運転積算時間、例えば８時間周期毎に通電されて冷凍用蒸発器３１を除霜する除霜手段３３を設けており、この除霜手段３３は、例えばシーズヒータ、又はパイプヒータ及び樋ヒータなどより構成している。
【００４６】
一方、製氷室５の背面には、図８に示すごとく、製氷室５背面を構成するダクトカバー５１を設けており、製氷室吸込口３８、冷気吹出口を穿設している。ダクトカバー５１の裏面には、ファンケース５２を取り付けており、このファンケース５２には、補助ファン５０を設けている。この補助ファン５０のフランジ部５０ａからは、シャフト５０ｂが突出しており、このシャフト５０ｂには、プロペラ５０ｃを嵌入して固定している。
【００４７】
製氷室５の天井面には自動製氷装置５３を設けている。自動製氷装置５３は製氷皿５６を反転動作させるようになっており、冷蔵室２の左側底面に前後方向に摺動自在に取出せるように設けた給水タンク５４から、給水装置５５のモータ駆動によって水を汲み上げ、給水パイプ５７を介して前記製氷皿５６に給水し製氷するよう構成されている。
【００４８】
また、製氷皿の５６の裏面には、製氷センサ７４を設けており、この検知温度が、例えば−１２度を検知したら製氷完了と判断して製氷皿５６を反転させて離氷するようになっている。そして、この離氷動作後、再び給水装置５５により製氷皿５６に給水して製氷するようになっており、上記一連の製氷動作は、図示しない操作パネルの設定によって、停止させおくように構成されている。
【００４９】
図７は、本発明の制御装置６０のブロック図を示している。扉検知手段７０は、冷蔵室２、冷凍室４、製氷室５の扉７，１２，１０の開閉状態を検知して制御装置６０に入力するようになっており、いわゆるドアスイッチより構成されている。また、温度センサ７２は各室に設けられており、主にこの検知温度を制御装置６０に入力して冷却制御されるようになっている。製氷センサ７４は前述したように、製氷皿５６の温度を検知し制御装置６０に入力するようになっている。
【００５０】
また、圧縮機８０、冷蔵用ファン２２、冷凍用ファン３２、補助ファン５０、後述する加熱手段８１、除霜手段３３、自動製氷装置５３、給水装置５５、後述する三方弁８２などは制御装置６０の入力値に基いて運転制御されるようになっている。
【００５１】
制御装置６０内に設けた氷結防止制御手段６１は、具体的な動作については後述するが、扉検知手段７０、タイマ６２、圧縮機８０などの入力値に基いて、補助ファン５０を動作させるようになっている。
【００５２】
一方、冷凍サイクルは、図示しないが圧縮機８０、凝縮器、三方弁８２を直列に接続しており、三方弁８２の一方の吐出側には、キャピラリチューブ、冷凍用蒸発器３１を連結させた配管が圧縮機８０の吸込み側と接続され、他方の吐出側には、キャピラリチューブ、冷蔵用蒸発器２１を連結させた配管が、冷凍用蒸発器３１の入口側と接続されている。この冷凍サイクルは、制御装置６０の入力値に基いて、三方弁８２を交互に冷蔵用蒸発器２１と冷凍用蒸発器３１側に切替え各室を冷却するようになっている。
【００５３】
次に、冷蔵庫の通常冷却運転について説明する。
【００５４】
冷蔵室２の庫内温度が目標温度より高い場合、又は冷凍室４の冷却運転時間が所定時間、例えば４０分経過した場合、三方弁８２を冷蔵用蒸発器２１側に冷媒が流れるように切替えて、冷蔵室２を冷却する。
【００５５】
具体的には、冷蔵用蒸発器２１より生成された冷気を冷蔵用ファン２２の回転により、冷蔵用吹出ダクト２３から冷蔵室２及び野菜室３に送風して冷却する。
【００５６】
一方、冷凍室４の庫内温度が目標温度より高い場合、又は冷蔵室２の冷却運転時間が所定時間、例えば２０分経過した場合、三方弁８２を冷凍用蒸発器３１側に冷媒が流れるように切替えて、冷凍室４、製氷室５、切替室６を冷却する。
【００５７】
具体的には、庫内温度に基き冷凍用ファン３２を回転させて冷凍用蒸発器３１より生成された冷気を冷凍室吹出口４０、製氷室送風ダクト３５、切替室送風ダクト３８を介し各室に送風して冷却する。このとき、冷蔵用ファン２２は回転させておくことにより、冷蔵用蒸発器２１の除霜を行っている。
【００５８】
また、圧縮機８０の運転積算時間が所定時間経過していると、除霜装置３３に通電して除霜運転を開始し、冷凍用蒸発器３１が所定温度、例えば３度に達すると通電を遮断して除霜運転を終了させる。このとき、圧縮機８０及び各ファンは停止させておくようにしている。
【００５９】
次に、氷結防止制御手段の第１の実施例を、図１のフローチャートに基いて説明する。
【００６０】
ステップ１では、通常の冷却運転を行なう（Ｓ１）。ステップ２では、除霜手段３３による除霜が行われているか否かを検出し（Ｓ２）、除霜が行われていなければ、除霜が開始されるまでステップ２を繰り返す。そして、ステップ３では、除霜が終了したか否かを検出し（Ｓ３）、除霜が終了していなければ、除霜が終了するまでステップ３の検出を繰り返して行い、ステップ４に進む。
【００６１】
これは、除霜運転を行なうと除霜手段３３の通電により、冷凍用蒸発器３１に着霜した霜が溶けて、水分を含んだ温かい空気が製氷室送風ダクト３６を介して製氷室５に滞留するため、製氷室５が温度上昇し、湿度も高くなり、この状態のときを検出するためである。
【００６２】
なお、ステップ２、３の検出は、除霜運転の検出に基かなくても、除霜の開始・終了条件、例えば圧縮機８０が所定時間経過した場合、及び冷凍用蒸発器３１が所定温度以上になったか否かを検出してもよい。
【００６３】
ステップ４では、冷凍サイクルの圧力バランスを保持するため所定時間、ここでは６分経過したか否かを検出して（Ｓ４）、経過していなければ経過するまでステップ４を繰返し、経過すればステップ５に進み圧縮機８０を起動させる（Ｓ５）。
【００６４】
ステップ６では、さらに所定時間、例えば６分間経過したか否かを検出して（Ｓ６）、経過していなければ経過するまでステップ６を繰返し、経過すればステップ７に進み冷凍用ファン３２及び補助ファン５０を運転させる（Ｓ７）。
【００６５】
所定時間経過してからファンを回転させるのは、除霜運転により冷凍用蒸発器３２の温度は２０度程度まで上昇し、圧縮機８０を駆動させても直ちに蒸発器の温度を下げることはできず、却ってファンを回転させると温かい空気を庫内に送風することになるためである。従って、蒸発器の温度がある程度下降した後に、庫内に冷気を送風させることができる。
【００６６】
また、冷凍用ファン３２を回転させるのは冷凍室２など庫内を冷却するためであるが、製氷動作を設定により停止させている場合には、製氷室５を冷却する必要はないため、補助ファン５０を運転させる必要はない。
【００６７】
しかし、補助ファン５０は冷凍用ファン３２と比較して除霜手段３３より離間しているため、温度上昇し難く、また、一般的にファンはモータのコイルの影響により熱容量が大きいため、除霜運転により雰囲気温度が上昇しても、補助ファン５０は雰囲気温度以下の低温を維持することになる。つまり、補助ファン５０は雰囲気温度よりも温度が低いため、空気に露出しているシャフト５１ｂなどに結露することになる。このため、除霜後の冷却運転によって結露した水滴が氷結し、補助ファン５０を正常に回転させることができなくなるばかりか、破損する場合もある。
【００６８】
そこで、補助ファン５０を除霜後に回転させることにより、シャフト５１ｂなどに結露した水滴を遠心力で振り落すことができるとともに、未然に氷結を防止することができる。また、ファンの回転によりモータが発熱するため、ファンに付着した霜を融解することができ、また、雰囲気温度よりも上昇させることができるため、再結露を防止することもできる。
【００６９】
ステップ８では、所定時間、例えば１時間経過したか否かを検出し（Ｓ８）、経過していなければ、継続してファンを回転させておき、経過した後は、ステップ９に進み補助ファン５０を停止させる（Ｓ９）。
【００７０】
これは出願人が、結露した場合を想定し、冷凍室２の冷却時に冷凍用ファン３２のシャフト５１ｂに水滴を付着させて連続回転させた模擬試験を行った結果、１時間程度で、完全に水滴を振り落すことができたため、１時間経過後には、結露は生じていないと判断して補助ファン５０を停止させる。
【００７１】
なお、停止させるのは、あくまでも結露又は氷結を防止するためのファンの運転は停止させることであり、製氷中又は冷却が必要な場合は、継続してファンを運転させてもよい。
【００７２】
そして、ステップ９において補助ファン５０を停止させた後、ステップ１に戻り通常の冷却運転を行なう。
【００７３】
以上の構成によれば、最も結露が生じ易い除霜運転後に、補助ファン５０を回転させることにより、結露又は氷結を防止することができ、もって補助ファン５０を常に正常に運転させることができる。
【００７４】
次に、氷結防止制御手段の第２の実施例を、図２のフローチャートに基いて説明する。
【００７５】
ステップ１０では、通常の冷却運転を行っており（Ｓ１０）、ステップ１１に進む。
【００７６】
ステップ１１では、扉検知手段７０により、冷凍蒸発器３１より冷却される貯蔵室のいずれかの扉１０，１２が開放されたか否かを検出し（Ｓ１１）、開放されればステップ１２に進み、開放されなければステップ１１を繰り返す。
【００７７】
ステップ１２では、扉検知手段７０により、前記扉１０，１２が閉じられたか否かを検出し（Ｓ１２）、閉扉されればステップ１３に進み、開放された状態であれば、ステップ１２を繰り返す。
【００７８】
ステップ１３では、補助ファン５０を運転させて（Ｓ１３）、ステップ１４に進む。
【００７９】
扉が開放されると、庫内よりも温かい空気が侵入し、庫内温度が上昇するとともに、庫外空気中の水分も侵入するため、湿度も若干上昇する。このため、補助ファン５０は雰囲気温度よりも温度が低いため、結露が生じることになる。
【００８０】
従って、製氷動作に関係なく補助ファン５０を回転させることにより、結露による水滴を振り落すことができ、もって未然に氷結を防止することもできる。また、扉が閉塞された段階でファンを回転させるので、庫外への冷気リークを最小限に抑えることができる。
【００８１】
ステップ１４では、所定時間、ここでは１時間経過したか否かを検出して（Ｓ１４）、経過すればステップ１５に進み、経過してなければ経過するまでステップ１４を繰り返す。
【００８２】
上述でも説明したように１時間補助ファン５０を回転させることにより、結露が発生した場合においても完全に水滴を振り落すことができる。
【００８３】
ステップ１５では、補助ファン１５を停止させて（Ｓ１５）、ステップ１１に戻り通常の冷却運転に戻る。
【００８４】
なお、停止させるのは、あくまでも結露又は氷結を防止するためのファンの運転は停止させることであり、製氷中又は冷却が必要な場合は、継続してファンを運転させてもよい。
【００８５】
上記構成によれば、扉を開放した際に庫内温度が上昇し、補助ファン５０に結露が発生しても、補助ファン５０を回転させることにより、水滴を完全に振り落すことができ、もって氷結を防止することができる。
【００８６】
次に、氷結防止制御手段の第３の実施例を、図３のフローチャートに基いて説明する。
【００８７】
ステップ２０では、除霜中か否かを検出し（Ｓ２０）、除霜中に補助ファン５０を回転させると庫内温度を著しく上昇させてしまうため、除霜中であればステップ２７に進み補助ファン２７を停止させる（Ｓ２７）。一方、除霜中でなければ、補助ファン５０を常時回転させておけば、補助ファン５０に結露が発生することを完全に防止することができるため、ステップ２１に進み補助ファン５０を回転させる（Ｓ２１）。
【００８８】
ステップ２２では、自動製表装置５３が製氷中であるか、つまり製氷室５の冷却中であるか否かを検出し（Ｓ２２）、製氷中であれば製氷室５に十分な冷気を供給する必要があるため、ステップ２３に進み補助ファン５０の回転数を高速回転に設定し（Ｓ２３）、一方、製氷中でなければ、補助ファン５０のシャフト５１ｂなどに結露又は氷結が発生しないよう回転させておくのみでよいので、ステップ２４に進み補助ファン５０の回転数を低速回転に設定する（Ｓ２４）。
【００８９】
これにより、補助ファン５０を効果的に運転することができるとともに、省電力運転とすることができる。このとき、低速運転の場合は連続でなくとも、断続的に運転を行ってもよい。
【００９０】
そして、設定した回転数で補助ファン５０を運転しステップ２５に進み、扉検知手段７０により、冷凍室４又は製氷室５の扉１２，１０が開放されたか否かを検出し（Ｓ２５）、開扉時に補助ファン５０を回転させると冷気リークを促すことになるため、扉が開放されたらステップ２７に進み、補助ファン５０を停止させ（Ｓ２７）、一方、閉扉状態であればステップ２６に進む。
【００９１】
ステップ２６では、給水装置５５により製氷皿５６への給水中か否かを検出し（Ｓ２６）、給水中の場合、給水装置５５により汲み出された水が給水パイプ５７の吐出口から製氷皿５６に到達する間に、冷気が吹き当てられると飛散する可能性があるため、給水中であればステップ２７に進み、給水中でなければ補助ファン５０を停止させる必要がないため、ステップ２０に戻る。
【００９２】
ステップ２７では、補助ファン５０を停止させて（Ｓ２７）、再びステップ２０に戻る。
【００９３】
上記構成によれば、除霜運転以外は常時補助ファン５０を回転させることにより、補助ファン５０の結露又は氷結を完全防止することができるとともに、プログラムの設計を容易にすることができる。
【００９４】
また、製氷動作に基いて回転数を設定変更することにより、補助ファン５０を効果的に運転することができる。
【００９５】
さらに、扉の開放に合わせて補助ファン５０を停止させることにより、庫外への冷気リークを最小限に抑えることができる。
さらにまた、給水動作に合わせて補助ファン５０を停止させることにより、製氷皿５６への給水を確実に行なうことができる。
【００９６】
次に、他の実施形態について説明する。図９に示すように、補助ファン５０のフランジ部５０ａには、ファンアルミ箔ヒータよりなる加熱手段８１を貼着し、これを覆うようにカバー５０ｄをネジ止して、補助ファン５０を構成している。
【００９７】
この加熱手段８１の動作は、図４のフローチャートに基いて説明する。
【００９８】
ステップ３０では、通常の冷却運転を行い（Ｓ３０）、ステップ３１に進む。
【００９９】
ステップ３１では、除霜運転が行われているか否かを検出し（Ｓ３１）、除霜運転が開始されれば、除霜手段３３と同期して加熱手段８１の通電動作を行なうべくステップ３２に進み、そうでなければステップ３１を繰り返す。
【０１００】
ステップ３２では、加熱手段８１の通電により（Ｓ３３）、補助ファン５０に付着した霜を融解させることができるとともに、雰囲気温度よりも温度が高くなるため結露することを防止することができる。
【０１０１】
ステップ３３では、除霜が終了したか否かを検出し（Ｓ３３）、除霜が終了すれば、冷却運転が開始されるためステップ３４に進み加熱手段８１の通電を停止し（Ｓ３４）、終了していなければ、ステップ３３を繰り返す。
【０１０２】
ステップ３４では、加熱手段８１の加熱により融解した水滴がシャフト５１ｂ５０ｂに付着している可能性があるため、補助ファン５０を運転させて（Ｓ３４）ステップ３５に進む。このとき、除霜運転終了直後であると、温かい空気を製氷室５に送風することになるため、圧縮機８０が起動して所定時間、例えば６分間経過した後、運転させることが好ましい。
【０１０３】
ステップ３５では、付着した水滴を完全に振り落すまでの所定時間、例えば１時間経過したか否かを検出し（Ｓ３５）、経過していれば、水滴は付いていないと判断して、ステップ３６に進み、経過していなければ、まだ、水滴がついている可能性があると判断してステップ３５を繰り返す。
【０１０４】
ステップ３６では、補助ファン５０を回転させる必要がなくなったため停止させ、ステップ３０に戻る。このとき、製氷中など冷却の目的でファンを回転させる必要があるときは継続して補助ファン５０を回転させる。
【０１０５】
上記構成によれば、補助ファン５０を直接加熱手段８１により加熱させるため、補助ファン５０の氷結や霜の堆積を防止することができ、もって補助ファン５０の運転を正常に維持することができる。
【０１０６】
また、除霜運転と同期して定期的に氷や霜を融解することにより、補助ファンの運転を正常に維持することができるとともに、加熱手段を効果的に運転させることができるため省電力運転をすることができる。
【０１０７】
さらに、除霜運転終了後、補助ファン５０を所定時間運転することにより、最も結露又は氷結し易い除霜時に、融解させた水滴など振り落とすことがきるため、結露又は氷結を確実に防止することができる。
【０１０８】
なお、上記構成の説明では、加熱手段は除霜運転のみに通電を行なう制御方法で説明したが、加熱手段８１を雰囲気温度よりも若干高くなる程度の低温、例えば冷却中において補助ファン５０の温度が−１０度となるように低出力で常時運転するように構成した場合、一般的に空気中の水分は、雰囲気温度中で最も温度の低いところに結露するため、雰囲気温度よりも若干高くなるように加熱手段８１を低温で常時運転させることにより、補助ファン５０の結露及び氷結を未然に防止することができる。
【０１０９】
また、上記説明においては、製氷室の補助ファンとして説明したが、製氷室に限ることなく、冷凍用蒸発器から離間していれば他の目的の貯蔵室であってもよい。さらに、補助ファンでなくとも加熱手段から離間した位置にあるファンであれば、本発明の構成を用いれば同効果を奏する。
【０１１０】
なお、補助ファンを動作させる最適なタイミング又は動作時間は、冷蔵庫の容積、レイアウト、ダクトの長さ等において随時変更されるものである。
【０１１１】
【発明の効果】
蒸発器と離間した位置に配設したファンの結露及び氷結を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例を示すフローチャートである。
【図２】本発明の第２の実施例を示すフローチャートである。
【図３】本発明の第３の実施例を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第４の実施例を示すフローチャートである。
【図５】本発明の冷蔵庫を示す概略斜視図である。
【図６】扉を省略した図５の冷蔵庫を示す正面図である。
【図７】本発明の実施形態を示す制御ブロック図である。
【図８】本発明の製氷室の背面部品を示す分解図である。
【図９】補助ファンの他の実施形態を示す分解図である。
【図１０】従来の冷蔵庫を示す正面図である。
【符号の説明】
１…冷蔵庫本体　　　　　　　　２…冷蔵室　　　　　　　　３…野菜室
４…冷凍室　　　　　　　　　　　　　５…製氷室　　　　　　　６…切替室
７，１０，１１，１２…扉　２１…冷蔵用蒸発器　　　２３…冷蔵用ファン
３１…冷凍用蒸発器　　　　　　３２…冷凍用ファン　　　３３…除霜手段
３５…製氷室送風ダクト　３６…製氷室リターンダクト　３７…製氷室吸込口
５０…補助ファン　　　　　５１…ダクトカバー　　　５２…ファンケース
５３…自動製氷装置　　　　　５５…給水装置　　　　　　５６…製氷皿
６０…制御装置　　　　　　　６１…氷結防止制御手段　６２…タイマ
７０…扉検知装置　　　　　　７４…製氷センサ　　　　８０…圧縮機
８１…加熱手段　　　　　　　８２…三方弁
【図１】
2004108624.tif 000003
【図２】
2004108624.tif 000004
【図３】
2004108624.tif 000005
【図４】
2004108624.tif 000006
【図５】
2004108624.tif 000007
【図６】
2004108624.tif 000008
【図７】
2004108624.tif 000009
【図８】
2004108624.tif 000010
【図９】
2004108624.tif 000011
【図１０】
2004108624.tif 000012