(57)【要約】【課題】複数の通信部を用いた通信を効率よく行うこと。【解決手段】中継装置は、外部より信号を受信する第１信号受信部（Ｓ２１）と、第１信号受信部で受信した信号を無線で送信する第１無線通信部（Ｓ２２）と、第１無線通信部とは別に設けられ、信号を無線で送受信する第２無線通信部（Ｓ２６）と、第２無線通信部による信号の送受信を検出する検出部（Ｓ２３）と、検出部により第２無線通信部による信号の送受信が検出されている間、第１無線通信部による信号の送信を禁止する第１禁止部（Ｓ２４）とを備える。【選択図】　　　　図２
2004056201.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部より信号を受信する第１信号受信手段と、
前記第１信号受信手段で受信した信号を無線で送信する第１無線通信手段と、
前記第１無線通信手段とは別に設けられ、信号を無線で送受信する第２無線通信手段と、
前記第２無線通信手段による信号の送受信を検出する検出手段と、
前記検出手段により前記第２無線通信手段による信号の送受信が検出されている間、前記第１無線通信手段による信号の送信を禁止する第１禁止手段とを備えた、中継装置。
【請求項２】
前記第１信号受信手段とは別に設けられ、外部と信号を送受信する第２信号送受信手段をさらに備え、
前記第２無線通信手段は、前記第２信号送受信手段による受信に応じて信号を送信する、請求項１に記載の中継装置。
【請求項３】
前記禁止手段で前記第１無線通信手段による信号の送信が禁止されている間、前記第１信号受信手段で受信した信号を記憶する記憶手段をさらに備えた、請求項１に記載の中継装置。
【請求項４】
前記第１無線通信手段は、前記第２無線通信手段による信号の送受信が終了したときは、前記記憶手段に記憶した信号を送信する、請求項３に記載の中継装置。
【請求項５】
前記第１信号受信手段で受信した信号が予め定められた信号であるときは、前記第１無線通信手段による信号の送信を禁止する第２禁止手段をさらに備えた、請求項１に記載の中継装置。
【請求項６】
外部より信号を受信する第１信号受信手段と、前記第１信号受信手段で受信した信号を無線で送信する第１無線通信手段と、前記第１無線通信手段とは別に設けられ、信号を無線で送受信する第２無線通信手段とを有する中継装置で信号を中継する中継方法であって、
前記第１信号受信手段が信号を受信するステップと、
前記第１無線通信手段が前記受信された信号を送信するステップと、
前記第２無線通信手段による信号の送受信を検出するステップと、
前記第２無線通信手段による信号の送受信が検出されている間、前記第１無線通信手段による信号の送信を禁止するステップとを含む、中継方法。
【請求項７】
外部より信号を受信する第１信号受信手段と、前記第１信号受信手段で受信した信号を無線で送信する第１無線通信手段と、前記第１無線通信手段とは別に設けられ、信号を無線で送受信する第２無線通信手段とを有する中継装置で実行される中継プログラムであって、
前記第１信号受信手段が信号を受信するステップと、
前記第１無線通信手段が前記受信された信号を送信するステップと、
前記第２無線通信手段による信号の送受信を検出するステップと、
前記第２無線通信手段による信号の送受信が検出されている間、前記第１無線通信手段による信号の送信を禁止するステップとを前記中継装置に実行させる、中継プログラム。
【請求項８】
請求項７に記載の中継プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、中継装置、中継方法、中継プログラムおよび中継プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体に関し、特に、通信信号および映像信号を送受信するのに適した中継装置、中継方法、中継プログラムおよび中継プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、家庭内で、ビデオデッキ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ　Ｄｉｓｋ）プレーヤ、あるいは、ＢＳ（Ｂｒｏａｄｃａｓｔｉｎｇ　Ｓａｔｅｌｌｉｔｅ）／ＣＳ（Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ　Ｓａｔｅｌｌｉｔｅ）チューナから出力される映像信号を、距離の離れた場所に設置されたモニターに無線で送信し出力するＡＶ（Ａｕｄｉｏ　Ｖｉｓｕａｌ）ワイヤレス伝送システムがある。
【０００３】
また、コンピュータ間の通信に用いられ、伝送媒体に無線を利用した無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）システムがある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
コンピュータ間の無線通信、および、映像の無線送信は、用途が異なるので、ＡＶワイヤレス伝送システムと、無線ＬＡＮシステムとが、同時に用いられる場合がある。
【０００５】
しかしながら、ＡＶワイヤレス伝送システムと無線ＬＡＮシステムを同時に使用した場合、使用周波数が同じであれば、ＡＶワイヤレス伝送システムから送信されたパケット信号と、無線ＬＡＮシステムから送信されたパケット信号とが衝突するため、衝突したパケット信号については、送信エラーとなる。このため、ＡＶワイヤレス伝送システムでは、パケットがロスすることにより映像品質が劣化する。また、無線ＬＡＮシステムでは、再送信の回数が増えることにより送信信号の遅延が生じる。
【０００６】
この発明は上述の問題点を解決するためになされたもので、この発明の目的の１つは、複数の通信手段を用いた通信を効率よく行うことが可能な中継装置、中継方法、中継プログラムおよび中継プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するためにこの発明のある局面によれば、中継装置は、外部より信号を受信する第１信号受信手段と、第１信号受信手段で受信した信号を無線で送信する第１無線通信手段と、第１無線通信手段とは別に設けられ、信号を無線で送受信する第２無線通信手段と、第２無線通信手段による信号の送受信を検出する検出手段と、検出手段により第２無線通信手段による信号の送受信が検出されている間、第１無線通信手段による信号の送信を禁止する第１禁止手段とを備える。
【０００８】
この発明に従えば、第２無線通信手段による信号の送受信が検出されている間、第１無線通信手段による第１信号受信手段で外部から受信された信号の送信が禁止される。このため、第２無線通信手段による通信が優先されるので、複数の通信手段を用いた通信を効率よく行うことが可能な中継装置を提供することができる。
【０００９】
好ましくは、中継装置は、第１信号受信手段とは別に設けられ、外部と信号を送受信する第２信号送受信手段をさらに備え、第２無線通信手段は、第２信号送受信手段による受信に応じて信号を送信する。
【００１０】
この発明に従えば、第２無線通信手段による第２信号送受信手段で受信された信号の送信が検出されている間、第１無線通信手段による第１信号受信手段で外部から受信された信号の送信が禁止される。このため、第２無線通信手段による通信が優先されるので、複数の通信手段を用いた通信を効率よく行うことができる。
【００１１】
好ましくは、中継装置は、禁止手段で第１無線通信手段による信号の送信が禁止されている間、第１信号受信手段で受信した信号を記憶する記憶手段をさらに備える。
【００１２】
この発明に従えば、第１信号受信手段により外部から受信された信号の送信が禁止されている間、第１信号受信手段により外部から受信された信号が記憶される。このため、第２無線通信手段により信号が送受信されている間に、第１信号受信手段により外部から受信された信号が失われるのを防止することができる。
【００１３】
好ましくは、第１無線通信手段は、第２無線通信手段による信号の送受信が終了したときは、記憶手段に記憶した信号を送信する。
【００１４】
この発明に従えば、第２無線通信手段による信号の送受信が終了したときは、第１無線通信手段により記憶された信号が送信される。このため、第１信号受信手段で受信された信号のすべてを確実に送信することができる。
【００１５】
好ましくは、中継装置は、第１信号受信手段で受信した信号が予め定められた信号であるときは、第１無線通信手段による信号の送信を禁止する第２禁止手段をさらに備える。
【００１６】
この発明に従えば、第１信号受信手段により外部から受信された信号が予め定められた信号であるときは、第１無線通信手段による第１信号受信手段により外部から受信された信号の送信が禁止される。このため、第１無線通信手段により送信する情報を制限することができる。
【００１７】
この発明の他の局面によれば、中継方法は、外部より信号を受信する第１信号受信手段と、第１信号受信手段で受信した信号を無線で送信する第１無線通信手段と、第１無線通信手段とは別に設けられ、信号を無線で送受信する第２無線通信手段とを有する中継装置で信号を中継する方法であって、第１信号受信手段が信号を受信するステップと、第１無線通信手段が受信された信号を送信するステップと、第２無線通信手段による信号の送受信を検出するステップと、第２無線通信手段による信号の送受信が検出されたときは、第１無線通信手段による信号の送信を禁止するステップとを含む。
【００１８】
この発明に従えば、第２無線通信手段による通信が優先されるので、複数の通信手段を用いた通信を効率よく行うことが可能な中継方法を提供することができる。
【００１９】
この発明のさらに他の局面によれば、中継プログラムは、外部より信号を受信する第１信号受信手段と、第１信号受信手段で受信した信号を無線で送信する第１無線通信手段と、第１無線通信手段とは別に設けられ、信号を無線で送受信する第２無線通信手段とを有する中継装置で実行される中継プログラムであって、第１信号受信手段が信号を受信するステップと、第１無線通信手段が受信された信号を送信するステップと、第２無線通信手段による信号の送受信を検出するステップと、第２無線通信手段による信号の送受信が検出されたときは、第１無線通信手段による信号の送信を禁止するステップとを中継装置に実行させる。
【００２０】
この発明に従えば、第２無線通信手段による通信が優先されるので、複数の通信手段を用いた通信を効率よく行うことが可能な中継プログラムおよび中継プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体を提供することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。なお、図中同一符号は同一または相当する部材を示し、重複する説明は繰返さない。
【００２２】
図１は、本実施の形態における無線通信システム１の概略構成を示す図である。図１を参照して、無線通信システム１は、中継装置１００と、端末装置２００，２００Ａ，２００Ｂとを含む。端末装置２００は、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）という）３００と接続、または、ＰＣ３００に内蔵されている。端末装置２００Ａは、モニタ４００と接続、または、モニタ４００に内蔵されている。端末装置２００Ｂは、ＰＣ３００Ａと接続、または、ＰＣ３００Ａに内蔵されている。
【００２３】
中継装置１００は、衛星放送受信機、地上波放送受信機、ＣＡＴＶ（Ｃｏｍｍｕｎｉｔｙ　Ａｎｔｅｎｎａ　ＴｅｌｅＶｉｓｉｏｎ）受信機あるいはＤＶＤプレーヤの機能を内蔵している、または、衛星放送受信機、地上波放送受信機、ＣＡＴＶ受信機あるいはＤＶＤプレーヤと接続されている。中継装置１００は、それら外部映像機器から映像信号を受信し、受信した映像信号を無線で送信する。送信された映像信号は、端末装置２００または端末装置２００Ａで受信され、ＰＣ３００が備えるディスプレイまたはモニタ４００に出力される。
【００２４】
また、中継装置１００は、インターネットと接続されており、端末装置２００，２００Ｂとの間で無線で通信することにより、ＰＣ３００，３００Ａをインターネットに接続することを可能とする。
【００２５】
さらに、中継装置１００は、外部に備えられたインターホンと接続されており、端末装置２００，２００Ｂとの間で無線で通信することにより、ＰＣ３００，３００Ａをインターホンに接続することを可能とする。
【００２６】
このように、中継装置１００は、衛星放送受信機、地上波放送受信機、ＣＡＴＶ受信機あるいはＤＶＤプレーヤから得られた映像信号を中継して、端末装置２００，２００Ａに接続されたＰＣ３００またはモニタ４００に送信する機能と、端末装置２００，２００Ｂに接続されたＰＣ３００，３００Ｂをインターネットに接続するための中継機能とを備える。
【００２７】
なお、本実施の形態においては、無線通信システム１に、端末装置２００，２００Ａ，２００Ｂがそれぞれ１つずつ含まれる例を示すが、台数はこれに限られない。また、無線通信システム１に、端末装置２００，２００Ａ，２００Ｂのいずれかが含まれるようにしてもよいし、端末装置２００，２００Ａ，２００Ｂが任意の組合せで含まれるようにしてもよい。
【００２８】
以下、中継装置１００および端末装置２００，２００Ａ，２００Ｂについて、詳細に説明する。
【００２９】
中継装置１００は、中継装置１００の全体を制御するための制御部１１０と、映像信号を外部から受信するための映像信号受信部１３０と、ＬＡＮ信号を外部と送受信するためのＬＡＮ信号送受信部１４０と、受信した映像信号を記憶しておくための映像記憶部１５０と、受信した映像信号を無線で送信するための無線映像通信部１６０と、ＬＡＮ信号を無線で送受信するための無線ＬＡＮ通信部１７０と、外部機器から外部信号を受信するための外部信号受信部１８０とを含む。
【００３０】
制御部１１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）、および、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）とを含む。ＣＰＵは、中継装置１００の全体を制御し、ＲＯＭは、ＣＰＵで実行するためのプログラムを記憶し、ＲＡＭは、プログラムを実行するために必要な作業領域として用いられる。
【００３１】
制御部１１０は、映像信号受信部１３０から受信した映像信号を無線で送信するよう無線映像通信部１６０を制御し、ＬＡＮ信号送受信部１４０で送受信されるＬＡＮ信号および外部信号受信部１８０で受信された外部信号を無線で送受信するよう無線ＬＡＮ通信部１７０を制御する。ＬＡＮ信号には、電子メールを送信し、電子メールを保存しているサーバからメールを受信するためのメール信号、ＨＴＭＬ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ　Ｍａｒｋｕｐ　Ｌａｎｇｕａｇｅ）文書や文書に関連付けられている画像、音声、動画などのファイルを表現形式などの情報を含めてやり取りするためのウェブ信号、および、ネットワークでファイルを転送するためのファイル転送信号等が含まれる。
【００３２】
また、制御部１１０は、無線ＬＡＮ通信部１７０で受信された映像選択信号に基づき、映像信号受信部１３０で受信する映像信号を選択したり、無線ＬＡＮ通信部１７０で受信された映像制御信号に基づき、映像信号受信部１３０で受信される映像信号を制御したりする。映像選択信号は、中継装置１００で受信する映像信号を選択するための信号であり、端末装置２００が接続されるＰＣ３００で実行される映像ソフトで、ユーザによる所望の映像信号の選択に応じて、ＬＡＮ信号として生成され、端末装置２００を介して無線で中継装置１００に送信される。映像制御信号は、中継装置１００から端末装置２００に送信されている映像信号を制御するための信号であり、端末装置２００が接続されるＰＣ３００で実行される映像ソフトで、ユーザによる映像信号に対する所望の制御信号の入力に応じて、ＬＡＮ信号として生成され、端末装置２００を介して無線で中継装置１００に送信される。映像信号の制御とは、端末装置２００に送信されている映像信号を再生したり、停止したりすることである。たとえば、端末装置２００に送信されている映像信号が再生されている状態である場合に、映像信号を停止する制御信号が受信されたときは、中継装置１００により、停止された状態の映像信号が端末装置２００に送信される。また、端末装置２００に送信されている映像信号が停止されている状態である場合に、映像信号を再生する制御信号が受信されたときは、中継装置１００により、再生された状態の映像信号が端末装置２００に送信される。
【００３３】
さらに、制御部１１０は、無線ＬＡＮ通信部１７０による信号の送受信を検出する検出部と、検出部により無線ＬＡＮ通信部１７０によるＬＡＮ信号の送受信が検出されている間、無線映像通信部１６０による映像信号の送信を禁止する映像送信禁止部とを含む。映像送信禁止部により映像信号の送信が禁止されている間、制御部１１０は、映像信号受信部１３０により受信された映像信号を記憶するよう映像記憶部１５０を制御する。無線ＬＡＮ通信部１７０による信号の送受信が終了したときは、制御部１１０は、映像記憶部１５０に記憶された映像信号を無線映像通信部１６０で送信するよう制御する。
【００３４】
さらにまた、制御部１１０は、映像信号受信部１３０により受信された映像信号が、予め定められた映像信号、たとえば、有害指定映像であるときは、無線映像通信部１６０による映像信号の送信を禁止する指定映像送信禁止部を選択的に含む。
【００３５】
映像信号受信部１３０は、外部映像機器から映像信号を受信するためのインターフェースであり、制御部１１０により制御されて、外部から映像信号を受信する。また、映像信号受信部１３０は、中継装置１００内部で映像信号を効率よく扱うために、受信された映像信号を、統一された映像信号方式、たとえば、ＭＰＥＧ−２（Ｍｏｖｉｎｇ　Ｐｉｃｔｕｒｅ　Ｅｘｐｅｒｔｓ　Ｇｒｏｕｐ　ｐｈａｓｅ　２）信号に変換する。映像信号方式は、ＭＰＥＧ−２に限られず、映像信号をデジタル化して、パケット信号に変換する方式であれば、他の方式でもよい。
【００３６】
ＬＡＮ信号送受信部１４０は、外部とＬＡＮ信号を送受信するためのインターフェースであり、制御部１１０により制御されて、外部サーバなどとインターネットを介して、ＬＡＮ信号の送受信を行う。
【００３７】
映像記憶部１５０は、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ　Ｄｉｓｋ　Ｄｒｉｖｅ）等の磁気ディスク記憶装置である。磁気ディスク記憶装置に代えて、光磁気ディスク記憶装置や、光ディスク等を用いることもできる。映像記憶部１５０は、制御部１１０により制御されて、映像信号受信部１３０で受信された映像信号を記憶する。また、映像記憶部１５０は、制御部１１０により制御されて、記憶された映像信号を無線映像通信部１６０に出力する。さらに、映像記憶部１５０は、制御部１１０により制御されて、映像信号受信部１３０で受信された映像信号を記憶しつつ、記憶された映像信号を無線映像通信部１６０に出力する。
【００３８】
無線映像通信部１６０は、制御部１１０により制御されて、映像信号受信部１３０で受信された映像信号、または、映像記憶部１５０に記憶された映像信号を無線で送信する。
【００３９】
無線ＬＡＮ通信部１７０は、制御部１１０により制御されて、ＬＡＮ信号送受信部１４０で受信されたＬＡＮ信号、および、外部信号受信部１８０で受信された外部信号を無線で送信する。また、無線ＬＡＮ通信部１７０は、制御部１１０により制御されて、端末装置２００，２００Ｂから送信されたＬＡＮ信号を無線で受信する。
【００４０】
無線映像通信部１６０および無線ＬＡＮ通信部１７０は、ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ　ｏｆ　Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ　ａｎｄ　Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ　Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）８０２．１１ｂに規定された無線通信プロトコルに基づき、２．４ＧＨｚ帯の電波を用いて、端末装置と通信を行う。無線映像通信部１６０および無線ＬＡＮ通信部１７０の無線通信プロトコルは、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂに規定された無線通信プロトコルに限定されず、他の無線通信プロトコルに基づいて通信を行うようにしてもよい。
【００４１】
外部信号受信部１８０は、外部機器から外部信号を受信する。外部機器は、たとえば、インターホンである。外部信号受信部１８０は、外部機器から外部信号を受信し、受信された外部信号をＬＡＮ信号として制御部１１０に送信する。また、外部機器は、ガス漏れ警報機や火災警報機としてもよい。
【００４２】
端末装置２００は、端末装置２００の全体を制御するための制御部２１０と、中継装置１００から無線で映像信号を受信するための無線映像通信部２６０と、中継装置１００と無線でＬＡＮ信号を送受信するための無線ＬＡＮ通信部２７０と、無線映像通信部２６０で受信した映像信号と無線ＬＡＮ通信部２７０で受信したＬＡＮ信号とをＰＣ３００に出力するための出力部２８０と、ＬＡＮ信号をＰＣ３００から入力するための入力部２９０とを含む。
【００４３】
制御部２１０は、中継装置１００から映像信号を受信するよう無線映像通信部２６０を制御し、受信された映像信号をＰＣ３００に出力するよう出力部２８０を制御する。また、制御部２１０は、中継装置１００からＬＡＮ信号を受信するよう無線ＬＡＮ通信部２７０を制御し、受信されたＬＡＮ信号をＰＣ３００に出力するよう出力部２８０を制御する。さらに、制御部２１０は、ＰＣ３００から映像選択信号、映像制御信号、メール信号、ウェブ信号、ファイル転送信号等のＬＡＮ信号を入力するよう入力部２９０を制御し、入力されたＬＡＮ信号を中継装置１００に送信するよう無線ＬＡＮ通信部２７０を制御する。
【００４４】
無線映像通信部２６０は、制御部２１０により制御されて、中継装置１００から送信された映像信号を無線で受信する。
【００４５】
無線ＬＡＮ通信部２７０は、制御部２１０により制御されて、中継装置１００からＬＡＮ信号を無線で受信し、入力部２９０から入力されたＬＡＮ信号を無線で送信する。
【００４６】
出力部２８０および入力部２９０は、端末装置２００をＰＣ３００と接続するためのインターフェースであり、たとえば、ＰＣＭＣＩＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｃｏｍｐｕｔｅｒ　Ｍｅｍｏｒｙ　Ｃａｒｄ　Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ　Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）に準拠したインターフェースである。
【００４７】
出力部２８０は、制御部２１０により制御されて、無線映像通信部２６０で受信した映像信号と無線ＬＡＮ通信部２７０で受信したＬＡＮ信号とをＰＣ３００に出力する。
【００４８】
入力部２９０は、制御部２１０により制御されて、ＬＡＮ信号をＰＣ３００から入力する。
【００４９】
中継装置１００および端末装置２００は、以上説明した構成で以下に示す動作をする。
【００５０】
（１）ＰＣ３００で実行されている映像ソフトから所望の映像信号を選択する映像選択信号が端末装置２００に入力された場合、端末装置２００は、入力部２９０でＰＣ３００から入力された映像選択信号を、無線ＬＡＮ通信部２７０で中継装置１００に送信する。中継装置１００は、無線ＬＡＮ通信部１７０で端末装置２００から映像選択信号を受信し、映像信号受信部１３０で映像選択信号に基づいた映像信号を外部映像機器から受信し、無線映像通信部１６０で映像信号を端末装置２００に送信する。端末装置２００は、無線映像通信部２６０で中継装置１００から映像信号を受信し、出力部２８０で映像信号をＰＣ３００に出力する。
【００５１】
（２）ＰＣ３００で実行されている映像ソフトから映像信号を制御する映像制御信号が端末装置２００に入力された場合、端末装置２００は、入力部２９０でＰＣ３００から入力された映像制御信号を、無線ＬＡＮ通信部２７０で中継装置１００に送信する。中継装置１００は、無線ＬＡＮ通信部１７０で端末装置２００から映像制御信号を受信し、制御部１１０で映像制御信号に基づき、端末装置に送信している映像信号を制御し、無線映像通信部１６０で映像信号を送信する。端末装置２００は、無線映像通信部２６０で中継装置１００から映像信号を受信し、出力部２８０で映像信号をＰＣ３００に出力する。
【００５２】
（３）ＰＣ３００で実行されているメールソフトからメール信号が端末装置２００に入力された場合、ＰＣ３００で実行されているブラウザからウェブ信号が端末装置２００に入力された場合、あるいは、ＰＣ３００で実行されているＦＴＰソフトからファイル転送信号が端末装置２００に入力された場合、端末装置２００は、入力部２９０でＰＣ３００から入力されたメール信号、ウェブ信号、あるいは、ファイル転送信号などのＬＡＮ信号を、無線ＬＡＮ通信部２７０で中継装置１００に送信する。中継装置１００は、無線ＬＡＮ通信部１７０で端末装置２００からＬＡＮ信号を受信し、ＬＡＮ信号送受信部１４０でＬＡＮ信号をインターネットを介して外部サーバに送信する。
【００５３】
（４）外部サーバからインターネットを介してＬＡＮ信号が送信された場合、中継装置１００は、ＬＡＮ信号送受信部１４０でＬＡＮ信号を受信し、無線ＬＡＮ通信部１７０でＬＡＮ信号を送信する。端末装置２００は、無線ＬＡＮ通信部２７０で中継装置１００からＬＡＮ信号を受信し、出力部２８０でＬＡＮ信号をＰＣ３００に出力する。
【００５４】
（５）外部機器から外部信号が送信された場合、中継装置１００は、外部信号受信部１８０で外部信号を受信し、無線ＬＡＮ通信部１７０で外部信号を送信する。端末装置２００は、無線ＬＡＮ通信部２７０で中継装置１００から外部信号を受信し、出力部２８０で外部信号をＰＣ３００に出力する。
【００５５】
端末装置２００Ａは、制御部２１０Ａと、無線映像通信部２６０Ａと、出力部２８０Ａとを含む。無線映像通信部２６０Ａは、端末装置２００の無線映像通信部２６０と同様であるので説明は繰返さない。
【００５６】
制御部２１０Ａは、中継装置１００から映像信号を受信するよう無線映像通信部２６０Ａを制御し、受信された映像信号をモニタ４００に出力するよう出力部２８０Ａを制御する。
【００５７】
出力部２８０Ａは、端末装置２００Ａが接続されるモニタ４００に映像信号を出力するためのインターフェースであり、制御部２１０Ａにより制御されて、無線映像通信部２６０Ａで受信した映像信号をモニタ４００に出力する。
【００５８】
端末装置２００Ｂは、制御部２１０Ｂと、無線ＬＡＮ通信部２７０Ｂと、出力部２８０Ｂと、入力部２９０Ｂとを含む。無線ＬＡＮ通信部２７０Ｂおよび入力部２９０Ｂは、それぞれ、端末装置２００の無線ＬＡＮ通信部２７０および入力部２９０と同様であるので説明は繰返さない。
【００５９】
制御部２１０Ｂは、中継装置１００からＬＡＮ信号を受信するよう無線ＬＡＮ通信部２７０Ｂを制御し、受信されたＬＡＮ信号をＰＣ３００Ａに出力するよう出力部２８０Ｂを制御する。また、制御部２１０Ｂは、ＰＣ３００Ａからメール信号、ウェブ信号、ファイル転送信号等のＬＡＮ信号を入力するよう入力部２９０を制御し、入力されたＬＡＮ信号を中継装置１００に送信するよう無線ＬＡＮ通信部２７０Ｂを制御する。
【００６０】
出力部２８０Ｂは、制御部２１０Ｂにより制御されて、無線ＬＡＮ通信部２７０Ｂで受信したＬＡＮ信号をＰＣ３００Ａに出力する。
【００６１】
図２は、本実施の形態における中継装置１００で行なわれる信号通信処理を示すフローチャートである。図２を参照して、中継装置１００において、まず、映像信号受信部１３０により、外部映像機器から映像信号を受信する映像信号受信処理が実行される（ステップＳ２１）。映像信号受信処理については後述する。
【００６２】
そして、無線映像通信部１６０により、ステップＳ２１で受信された映像信号を無線で送信する受信映像送信処理が実行される（ステップＳ２２）。受信映像送信処理については後述する。
【００６３】
次に、制御部１１０により、無線ＬＡＮ通信部１７０によるＬＡＮ信号の送受信が検出され（ステップＳ２３）、ＬＡＮ信号の送受信が検出されない場合は、ステップＳ２１に戻り、ＬＡＮ信号の送受信が検出された場合は、ステップＳ２４に進む。
【００６４】
ここで、ＬＡＮ信号の送受信が検出される場合は、（１）端末装置２００，２００Ｂから映像選択信号が受信される場合と、（２）端末装置２００，２００Ｂから映像制御信号が受信される場合と、（３）端末装置２００，２００Ｂからメール信号、ウェブ信号、あるいは、ファイル転送信号が受信される場合と、（４）ＬＡＮ信号送受信部１４０で受信されたメール信号、ウェブ信号、あるいは、ファイル転送信号が端末装置２００，２００Ｂに送信される場合と、（５）外部信号受信部１８０で受信された外部信号が端末装置２００，２００Ｂに送信される場合とである。
【００６５】
ステップＳ２３で無線ＬＡＮ通信部１７０によるＬＡＮ信号の送受信が検出された場合は、制御部１１０により、無線映像通信部１６０による映像信号の送信が禁止される（ステップＳ２４）。また、無線映像通信部１６０による映像信号の送信が禁止されている間、映像記憶部１５０により、映像信号受信部１３０で受信された映像信号が記憶される（ステップＳ２５）。
【００６６】
そして、無線ＬＡＮ通信部１７０により、ＬＡＮ信号の送受信が行われ（ステップＳ２６）、ＬＡＮ信号の送受信が終了したか否かが判断され（ステップＳ２７）、終了していない場合は、そのまま、ＬＡＮ信号の送受信が継続され、終了した場合は、ステップＳ２８に進む。
【００６７】
最後に、ＬＡＮ信号の送受信が行われている間に映像記憶部１５０に記憶された映像信号が、無線ＬＡＮ通信部１７０により送信され（ステップＳ２８）、ステップＳ２１に戻る。
【００６８】
図２で説明した信号通信処理においては、映像信号やＬＡＮ信号は、中継装置１００から無線が届く範囲であれば、いずれの端末装置２００，２００Ａ，２００Ｂでも送受信されるが、予め端末装置に認識番号を付与して、その認識番号を中継装置１００に登録しておき、送受信する映像信号やＬＡＮ信号に、中継装置の認識番号と端末装置の認識番号とを付して送受信し、映像信号やＬＡＮ信号を受信する側で、予め定められた送信側と自機との認識番号が付された信号を受信するようにすることで、予め定められた中継装置１００と端末装置２００，２００Ａ，２００Ｂとで、映像信号やＬＡＮ信号を送受信することができる。
【００６９】
図３は、本実施の形態における中継装置１００で行なわれる映像信号受信処理を示すフローチャートである。図３を参照して、中継装置１００において、まず、無線ＬＡＮ通信部１７０により、映像選択信号が受信されたか否かが判断される（ステップＳ３１）。そして、映像選択信号が受信された場合は、映像信号受信部１３０により、映像選択信号で示される映像信号が受信され（ステップＳ３２）、図２で説明した信号通信処理のステップＳ２１に戻る。また、映像選択信号が受信されない場合は、映像信号受信部１３０により、継続して受信中の映像信号が受信され（ステップＳ３３）、図２で説明した信号通信処理のステップＳ２１に戻る。
【００７０】
図４は、本実施の形態における中継装置１００で行なわれる受信映像送信処理を示すフローチャートである。図４を参照して、中継装置１００において、まず、制御部１１０により、映像信号受信部１３０で受信された映像信号が予め定められた映像信号であるか否かが判断される（ステップＳ４１）。予め定められた映像信号である場合は、制御部１１０により、無線映像通信部１６０による映像信号受信部１３０で受信された映像信号の送信が禁止され（ステップＳ４２）、図２で説明した信号通信処理のステップＳ２２に戻る。
【００７１】
また、ステップＳ４１において、予め定められた映像信号でないと判断された場合は、無線ＬＡＮ通信部１７０により、映像制御信号が受信されたか否かが判断される（ステップＳ４３）。映像制御信号が受信された場合は、制御部１１０により、受信された映像制御信号に応じて、映像信号受信部１３０で受信された映像信号が制御され（ステップＳ４４）、ステップＳ４５に進む。映像制御信号が受信されない場合は、図２で説明した信号通信処理のステップＳ２２に戻る。
【００７２】
そして、無線映像通信部１６０により、ステップＳ４４で制御された映像信号が送信され（ステップＳ４５）、図２で説明した信号通信処理のステップＳ２２に戻る。
【００７３】
図５は、本実施の形態における端末装置２００の外観図である。図５を参照して、端末装置２００は、中継装置１００と信号を無線通信するためのアンテナ２５０を備え、ノート型ＰＣ３００のＰＣＭＣＩＡカードスロットに装着される。ここでは、端末装置２００は、ＰＣＭＣＩＡカードスロットに装着されるようにしたが、端末装置２００は、ＰＣ３００に予め内蔵されるようにしてもよいし、ＰＣ３００のＬＡＮインターフェースなどを介して接続されるようにしてもよい。端末装置２００は、アンテナ２５０を介して、中継装置１００と映像信号やＬＡＮ信号を送受信し、ＰＣＭＣＩＡカードバスを介して、ＰＣ３００と映像信号やＬＡＮ信号を送受信する。
【００７４】
ＰＣ３００は、入力部３１０と、出力部３２０と、制御部とを備える。また、ＰＣ３００は、端末装置２００を装着するためのＰＣＭＣＩＡカードスロットを備える。入力部３１０は、キーボード３１１、ポインティングデバイス３１２、および、特定機能ボタン３１３から構成される。出力部３２０は、液晶ディスプレイなどの表示装置で構成される。
【００７５】
ＰＣ３００の制御部は、入力部３１０から入力されるユーザからの指示に応じて、映像ソフト、メールソフト、ブラウザ、ＦＴＰ（Ｆｉｌｅ　Ｔｒａｎｓｆｅｒ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）ソフトなどのアプリケーションソフトを実行する。また、ＰＣ３００の制御部は、アプリケーションソフトにより出力される信号を出力部３２０で表示させたり、ＰＣＭＣＩＡカードバスを介してアプリケーションソフトにより出力される信号を端末装置２００に出力したりする。さらに、ＰＣ３００の制御部は、ＰＣＭＣＩＡカードバスを介して端末装置２００から入力される映像信号やＬＡＮ信号をアプリケーションソフトを介して出力部３２０で表示させる。
【００７６】
図６は、本実施の形態における端末装置２００に接続されるＰＣ３００の画面表示例を示す図である。図６を参照して、出力部３２０の画面には、映像ソフトを起動するためのアイコン３２１と、メールソフトを起動するためのアイコン３２２と、ブラウザを起動するためのアイコン３２３と、ＦＴＰソフトを起動するためのアイコン３２４とが表示されている。ユーザは、ポインティングデバイス３１２を操作して、画面に表示されるポインタを動かし、アイコンを選択することで、所望のソフトを起動することができる。
【００７７】
図７は、本実施の形態における端末装置２００で行われる信号通信処理を示すフローチャートである。図７を参照して、端末装置２００において、まず、制御部２１０により、無線映像通信部２６０で中継装置１００から映像信号が検出されたか否かが判断され（ステップＳ７１）、映像信号が検出された場合は、無線映像通信部２６０により中継装置１００から映像信号が受信され（ステップＳ７２）、ステップＳ７３に進む。また、映像信号が検出されなかった場合は、ステップＳ７３に進む。
【００７８】
そして、制御部２１０により、無線ＬＡＮ通信部２７０で中継装置１００から送信されるＬＡＮ信号が検出されたか否かが判断され（ステップＳ７３）、中継装置１００から送信されるＬＡＮ信号が検出された場合は、無線ＬＡＮ通信部２７０により中継装置１００からＬＡＮ信号が受信され（ステップＳ７４）、ステップＳ７５に進む。また、中継装置１００から送信されるＬＡＮ信号が検出されなかった場合は、ステップＳ７５に進む。
【００７９】
ここで、中継装置１００から送信されるＬＡＮ信号が検出される場合は、（１）中継装置１００からメール信号、ウェブ信号、あるいは、ファイル転送信号が送信される場合と、（２）中継装置１００から外部信号が送信される場合とである。
【００８０】
次に、制御部２１０により、入力部２９０でＰＣ３００からＬＡＮ信号が検出されたか否かが判断され（ステップＳ７５）、ＰＣ３００からＬＡＮ信号が検出された場合は、無線ＬＡＮ通信部２７０によりＰＣ３００から入力されたＬＡＮ信号が中継装置１００に送信され（ステップＳ７６）、ステップＳ７１に戻る。また、ＰＣ３００からＬＡＮ信号が検出されなかった場合は、ステップＳ７１に戻る。
【００８１】
ここで、ＰＣ３００から入力されるＬＡＮ信号が検出される場合は、（１）ＰＣ３００で実行される映像ソフトから映像選択信号がＬＡＮ信号として入力される場合と、（２）ＰＣ３００で実行される映像ソフトから映像制御信号がＬＡＮ信号として入力される場合と、（３）ＰＣ３００で実行されるメールソフト、ブラウザ、および、ＦＴＰソフトのそれぞれからメール信号、ウェブ信号、あるいは、ファイル転送信号がＬＡＮ信号として入力される場合とである。
【００８２】
以上説明したように、本実施の形態における中継装置１００においては、無線ＬＡＮ通信部１７０によるＬＡＮ信号の送受信が検出されている間、無線映像通信部１６０による映像信号受信部１３０で外部から受信された映像信号の送信が禁止される。このため、無線ＬＡＮ通信部１７０による通信が優先されるので、複数の通信部を用いた通信を効率よく行うことが可能な中継装置１００を提供することができる。
【００８３】
また、本実施の形態における中継装置１００においては、無線ＬＡＮ通信部１７０によるＬＡＮ信号送受信部１４０で受信されたＬＡＮ信号の送信が検出されている間、無線映像通信部１６０により映像信号受信部１３０で外部から受信された映像信号の送信が禁止される。このため、無線ＬＡＮ通信部１７０による通信が優先されるので、複数の通信手段を用いた通信を効率よく行うことができる。
【００８４】
さらに、本実施の形態における中継装置１００においては、映像信号受信部１３０により外部から受信された映像信号の送信が禁止されている間、映像信号受信部１３０により外部から受信された映像信号が記憶される。このため、無線ＬＡＮ通信部１７０によりＬＡＮ信号が送受信されている間に、映像信号受信部１３０により外部から受信された映像信号が失われるのを防止することができる。
【００８５】
さらにまた、本実施の形態における中継装置１００においては、無線ＬＡＮ通信部１７０によるＬＡＮ信号の送受信が終了したときは、無線映像通信部１６０により記憶された映像信号が送信される。このため、映像信号受信部１３０で受信された映像信号のすべてを確実に送信することができる。
【００８６】
さらにまた、本実施の形態における中継装置１００においては、映像信号受信部１３０により外部から受信された映像信号が予め定められた映像信号であるときは、無線映像通信部１６０による映像信号受信部１３０により外部から受信された映像信号の送信が禁止される。このため、無線映像通信部１６０により送信する情報を制限することができる。
【００８７】
なお、本実施の形態においては、中継装置１００で行われる処理について説明したが、図２に示した処理を実行する中継方法、および、図２に示した処理をコンピュータに実行させるための中継プログラムとして発明を捕らえることができる。
【００８８】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態における無線通信システムの概略構成を示す図である。
【図２】本実施の形態における中継装置で行なわれる信号通信処理を示すフローチャートである。
【図３】本実施の形態における中継装置で行なわれる映像信号受信処理を示すフローチャートである。
【図４】本実施の形態における中継装置で行なわれる受信映像送信処理を示すフローチャートである。
【図５】本実施の形態における端末装置の外観図である。
【図６】本実施の形態における端末装置に接続されるＰＣの画面表示例を示す図である。
【図７】本実施の形態における端末装置で行われる信号通信処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００　中継装置、１１０　制御部、１３０　映像信号受信部、１４０　ＬＡＮ信号送受信部、１５０　映像記憶部、１６０　無線映像通信部、１７０　無線ＬＡＮ通信部、１８０　外部信号受信部、２００，２００Ａ，２００Ｂ　端末装置、２１０，２１０Ａ，２１０Ｂ　制御部、２５０　アンテナ、２６０，２６０Ａ　無線映像通信部、２７０，２７０Ｂ　無線ＬＡＮ通信部、２８０，２８０Ａ，２８０Ｂ　出力部、２９０，２９０Ａ　入力部、３００，３００Ａ　ＰＣ、３１０　入力部、３１１　キーボード、３１２　ポインティングデバイス、３１３
特定機能ボタン、３２０　出力部、４００　モニタ。
【図１】
2004056201.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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