(57)【要約】【目的】電力消費の情報を一元管理することができるとともに、使用者若しくはグループごとに管理することができる画像形成システムを提供すること。【構成】画像形成システムを複数の画像形成装置と前記複数の画像形成装置と通信可能な管理装置とで構成し、前記画像形成装置を、記録紙に画像形成する手段と、電力計測手段と、記録枚数を計測する手段と、稼働時間を計測する手段と、使用者を識別する手段と、前記計測データを識別された使用者ごとのデータとして前記管理装置へ通信出力する手段とで構成し、管理装置は前記計測データを元に加工したもの又はそのままのものを蓄積する手段を有するものとする。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像形成装置と、前記複数の画像形成装置と通信可能な管理装置から成り、前記画像形成装置は記録紙に画像形成する手段と、電力計測手段と、記録枚数を計測する手段と、稼働時間を計測する手段と、使用者を識別する手段と、前記計測データを識別された使用者ごとのデータとして前記管理装置へ通信出力する手段から成り、管理装置は前記計測データを元に加工したもの又はそのままのものを蓄積する手段を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
複数の画像形成装置と、前記複数の画像形成装置と通信可能な管理装置から成り、前記画像形成装置は記録紙に画像形成する手段と、電力計測手段と、記録枚数を計測する手段と、稼働時間を計測する手段と、使用者を識別する手段と、前記計測データを識別された使用者ごとのデータとして前記計測データを前記管理装置へ通信出力する手段から成り、管理装置は前記計測データを元に加工したもの又はそのままのものを所定の画像形成装置に印刷させることを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
蓄積された計測データを印刷又はネットワークを介して閲覧可能としたことを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンター、複合機能を有するコピー、ＦＡＸで特にＬＡＮ等のネットワークに接続するものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電力の消費量を個々の画像形成装置で計測してその値を表示したり、プリントするものがあった（特公平８−１３０５９５号公報参照）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
複数の画像形成装置において、電力消費の情報を一元管理したい。又、使用者若しくは使用者のグループごとに管理したいという要望があった。
【０００４】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、電力消費の情報を一元管理することができるとともに、使用者若しくはグループごとに管理することができる画像形成システムを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、複数の画像形成装置と、前記複数の画像形成装置と通信可能な管理装置から成り、前記画像形成装置は記録紙に画像形成する手段と、電力計測手段と、記録枚数を計測する手段と、稼働時間を計測する手段と、使用者を識別する手段と、前記計測データを識別された使用者ごとのデータとして前記管理装置へ通信出力する手段から成り、管理装置は前記計測データを元に加工したもの又はそのままのものを蓄積する手段を有することを特徴とする。
【０００６】
又、本発明は、複数の画像形成装置と、前記複数の画像形成装置と通信可能な管理装置から成り、前記画像形成装置は記録紙に画像形成する手段と、電力計測手段と、記録枚数を計測する手段と、稼働時間を計測する手段と、使用者を識別する手段と、前記計測データを識別された使用者ごとのデータとして前記計測データを前記管理装置へ通信出力する手段から成り、管理装置は前記計測データを元に加工したもの又はそのままのものを所定の画像形成装置に印刷させることを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【０００８】
＜実施の形態１＞
図１はネットワーク２に接続する装置を表した図であり、同図において、１はサーバーコンピュータ、３は複合機能を有する複写機、４はプリンタである。又、クライアントのコンピュータ９，１０，１１もネットワークに接続されている。
【０００９】
図２は複写機及びプリンタ３，４のブロック図であり、同図において、１３はＡＣ１００Ｖの電源、１４は主電源のスイッチ、１５は電力計測部、１７は装置の電力を消費する電気負荷群である。例えば、ヒーター、モーター、ＩＣ、ランプ、レーザー等が電気負荷群である。電力計測部１５の中には電流計と電圧計があり、ＤＣレベルでそれぞれ電流値、電圧値を出力する。制御部１９はこの信号から、電力を計算する。
【００１０】
又、電気負荷群１７は装置により詳細が異なるモーターの数や種類、ヒーターの種類、ランプの有無等がその違いである。更に、制御部には通信のポートがあり、クライアントコンピュータやサーバーと通信が可能である。複写機及びプリンタ３，４を以後は画像形成装置と呼ぶ。画像形成装置とクライアントコンピュータとの間では、ジョブの受信とプリント状況の送信を行うし、画像形成とサーバーとの間ではクライアント同様の情報に加えて、後で詳細に述べる電力関連の情報の通信が行われる。
【００１１】
図３は先の画像形成装置の制御部１９の内部ブロックであり、２０と２１はＡＤ変換機でＤＣレベルで入力される電流値と電圧値をデジタル情報に変換する。
そして、２２はデジタルを高速に演算するＤＳＰ（デジタルシグナルプロセッサ）で、積算電力を計算出力する。２３はＣＰＵで、先のＤＳＰ２２並びに記憶部２４と記憶部２５と入出力ポート２６と通信部２７にバスで接続している。ＣＰＵ２３は、記憶部２４に格納されたプログラムに従って後述するフローのように動作する。
【００１２】
又、データを記憶部２５に込み書き可能である。又、入出力ポート２６を介して電気負荷１７を制御することが可能である。又、通信部２７によりサーバーやクライアントコンピュータとの間で通信が可能であり、カード検知部３１によりカードから使用者識別番号を検知できる。
【００１３】
図４はサーバー１の内部ブロック図であり、ＣＰＵボード２８とハードディスクの記憶部２９と通信部３０から成る。記憶部にはプログラムとデータが格納できる。通信部３０を通して画像形成装置からの電力情報を受信して記憶部２９に格納できる。記憶部のデータを計算加工することも自在である。又、通信部３０を通してプリントジョブの依頼が可能である。これらの処理がプログラムとして記憶部２９に格納されていて後に述べるフローのように動作する。
【００１４】
次に、画像形成装置の処理のフローを説明する。
【００１５】
幾つかの処理が時間を分割して擬似的に並列処理されている。それらに図５に示す管理データ更新Ｓ１、管理データ送出Ｓ２、ジョブ処理Ｓ３がある。以下にその更に詳細を述べていく。
【００１６】
図５は画像形成装置の管理データ更新の詳細のフローで、ジョブ中Ｓ５、スタンバイ中Ｓ６、スリープ中Ｓ７であるかを判断して、前記ＤＳＰにより得られる積算電力の情報を加算する形で、各々の状態の積算電力を更新する。又、各々の時間を更新する（Ｓ８〜Ｓ１４）。更に、合計値として、電源をＯＮしているときの積算電力と時間を更新する（Ｓ１５，Ｓ１６）。
【００１７】
積算電力と時間のうちジョブ中のものは、使用者識別番号ごとにある。この格納されるデータの一覧を記憶部のデータ一覧として表１に示す。
【００１８】
【表１】
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データ一覧については後で説明する。積算電力と時間のクリアは、このフローでは行わない。つまり、オーバーフローしない限り常に増加し続ける。又、十分に大きな数値を扱えるようになっており、通常はオーバーフローすることはない。
【００１９】
図７は画像形成装置の管理データ送出のフローでサーバーからの要求を受信して（Ｓ１８）、先の記憶部のデータを送出する（Ｓ１９）。
【００２０】
図８は画像形成装置のジョブ処理のフローで、カード検知部３１でカード認証して使用者識別番号をカードから読み取る（Ｓ２８、Ｓ３０）。そして、コピー要求があるとコピーを行う（Ｓ３２，Ｓ３４）。又、通信部２７を通してオンラインで使用者の認証が行われた場合（Ｓ２９）、使用者識別番号をオンラインで受信して（Ｓ３１）、プリント要求があるとプリントを行う（Ｓ３３，Ｓ３５）。このフローで得られた使用者識別番号が先に説明したジョブ中の積算電力と稼働時間の使用者識別番号ごとの格納に使用される（Ｓ１５，Ｓ１６）。
【００２１】
図９はサーバーの処理の一部のフローで、レポートを発行する月末の時期になると（Ｓ２１）、登録の画像形成装置にデータを要求する（Ｓ２２）。そして、データを受信して記憶部２９に記憶する（Ｓ２３）。記憶部２９に記憶された今回のデータと過去のデータを元にレポートを生成し、記憶部にファイルとして記憶する（Ｓ２４）。レポートのプリントが設定されているときにはその生成されたレポートをプリントし（Ｓ２５）、設定させてないときには処理を終了する。
【００２２】
表１は画像形成装置の記憶部２５に記憶されているデータである。
【００２３】
先ず、装置識別番号は、画像形成装置の３，４それぞれに固有の番号である。
例では２がその番号である。次に、積算電力と累積時間のデータが、電源ＯＮ時、スタンバイ状態スリープ状態についてあり、これらは先に説明した管理データの更新処理（Ｓ９，Ｓ１２，Ｓ１０，Ｓ１３）にて更新される。
【００２４】
次に、使用者識別番号の１に続いてジョブ中の積算電力と累積時間と画像形成枚数があり、これらの数値７，８，９については使用者識別番号が１である使用者の使用したときの積算電力と累積時間と画像形成枚数である。同様に使用者識別番号の２についてもデータが続く。これら表１のデータはサーバーの管理データの要求（Ｓ２２）に対して、画像形成装置が送出する（Ｓ１９）データである。説明を簡単にするため例では使用者識別番号は１と２しかないが、これはもっと多くて良い。
【００２５】
表２〜表４はサーバーの記憶部２９に記憶されているデータの一部で、これは登録された画像形成装置に関するデータをサーバーが受信したもの、若しくはそれを加工したものである。例では登録されている画像形成装置は２台であって、装置識別番号１と装置識別番号２のみで、装置識別番号１を有する装置がプリンタ４、装置識別番号２を有する装置が複写機３である。例えば本日が１０月の末で、画像形成装置から管理データを受信した直後であるとすると、表２は９月末に受信した管理データである。そして、表３が１０月末、つまり直前に受信した管理データである。そして、表４が１箇月で消費されたモードごとの積算電力と累積時間等であり、表２と表３を表５の計算式により計算した結果である。表２の装置識別番号が１のところから、装置識別番号が２である手前まで（数値１３〜数値２４）が装置識別番号１を有するプリンタ４のデータで、装置識別番号が２のところ以降（数値２５〜数値３６）が装置識別番号２を有する複写機３のデータである。つまり、表１で説明したものが装置の数だけ受信されて記憶されている。同様に表３は直前に受信した１０月分のデータである。
【００２６】
【表２】
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【００２７】
【表３】
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【００２８】
【表４】
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【００２９】
【表５】
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表４と表５からどのように計算されているかを説明する。
【００３０】
９月末から１０月末の間に者識別番号１の使用者がコピー若しくはプリントのジョブで使用した積算電力が表４の数値９１に求まっている。これは、９月末から１０月末の間に、装置識別番号１の装置で使用者識別番号１の使用者がコピー若しくはプリントのジョブで使用した積算電力の数値６７と９月末から１０月末の間に、装置識別番号２の装置で使用者識別番号１の使用者がコピー若しくはプリントのジョブで使用した積算電力の数値７９の合計である。
【００３１】
更に、数値６７は、装置識別番号１の装置で使用者識別番号１の使用者がコピー若しくはプリントのジョブで使用した９月末時点の過去の累積の積算電力である数値１９と、それに対応する１０月末時点の数値４３との差分により求めている。同様にして数値７９も求められている。
【００３２】
表４のうち数値９１〜数値９６の部分を抜き出したものがレポートであり、ぞれを図１０に示す。
【００３３】
これにより複写機やプリンタが複数ある場合でも、どの使用者機器別番号を有する使用者がどの程度の電力を使用したかを把握できる。省エネの管理を行うための情報として有効である。
【００３４】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明によれば、複数の画像形成装置と、前記複数の画像形成装置と通信可能な管理装置から成り、前記画像形成装置は記録紙に画像形成する手段と、電力計測手段と、記録枚数を計測する手段と、稼働時間を計測する手段と、使用者を識別する手段と、前記計測データを識別された使用者ごとのデータとして前記管理装置へ通信出力する手段から成り、管理装置は前記計測データを元に加工したもの又はそのままのものを蓄積する手段を有するため、電力消費の情報を一元管理することができるとともに、使用者若しくはグループごとに管理することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ネットワークに接続する装置を表した図である。
【図２】画像形成装置のブロック図である。
【図３】画像形成装置の制御部の内部ブロック図である。
【図４】サーバーの内部ブロック図である。
【図５】画像形成装置のフロー１である。
【図６】画像形成装置のフロー２である。
【図７】画像形成装置のフロー３である。
【図８】画像形成装置のフロー４である。
【図９】サーバーのフローである。
【図１０】レポートを示す図である。
【符号の説明】
１　　　　　サーバー
２　　　　　ネットワーク
３，４　　　複写機及びプリンタ
９〜１１　　クライアントのコンピュータ
１４　　　　電源スイッチ
１５　　　　電力計測部
１７　　　　電気負荷
２０，２１　Ａ／Ｄ変換機
２２　　　　デジタルシグナルプロセッサ
２４　　　　画像形成装置のプログラムの記憶部
２５　　　　画像形成装置のデータの記憶部
２６　　　　画像形成装置の入出力ポート
２７　　　　画像形成装置の通信部
２８　　　　サーバーのＣＰＵボード
２９　　　　サーバーの記憶部
３０　　　　サーバーの通信部
３１　　　　カード検知部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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