(57)【要約】【課題】予約運転の開始時刻を精度良く設定できる温調機器の予約運転開始時刻の設定システムを提供する。【解決手段】予約時刻までに完了するように温調運転を開始する予約運転開始手段を備える温調機器と、ネットワークを介して温調機器と接続されたサーバとを備え、サーバは温調機器の製品情報と設置情報とを含む固有データを記憶したデータベース３２にアクセス可能であり、温調機器から送信される目標温度、目標水量、運転状況、所要時間を含む実績データを受信してデータベース３２に登録する実績データ登録手段と、温調機器１０ａから予約運転開始時刻の補正指示を受信したときに、温調機器１０ａの固有データと類似した固有データを有する温調機器１０ｂを選択し、データベース３２に記憶されている温調機器１０ａ，１０ｂの実績データと、目標温度、目標水量、運転状況とに基づいて補正データを算出し、温調機器１０ａに送信する補正データ送信手段とを備える。【選択図】図１
2004301386.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
温調対象の温度を目標温度に一致させる温調運転を行う温調手段と、予約時刻を設定する予約時刻設定手段と、前記予約時刻までに前記温調運転が完了するように前記予約時刻の所定時間前である予約運転開始時刻に前記温調運転を開始する予約運転開始手段とを備える温調機器と、ネットワークを介して該温調機器と通信可能に接続されたサーバとを備えるシステムであって、
前記サーバは、
複数の前記温調機器の製品情報と設置情報とを含む固有データを記憶したデータベースにアクセス可能であって、
前記温調運転を実行した前記温調機器から送信される前記温調運転における目標温度、運転状況及び前記温調運転の開始から完了までの所要時間を含む実績データを受信して、前記データベースに登録する実績データ登録手段と、
前記複数の温調機器のいずれかである第１の温調機器から、ネットワークを介して、前記予約運転開始時刻の補正を指示するデータを受信したときに、前記複数の温調機器のいずれかであり、且つ、前記第１の温調機器の固有データと類似した固有データを有する第２の温調機器を選択し、前記データベースに記憶されている前記第１の温調機器の実績データおよび前記第２の温調機器の実績データと、前記第１の温調機器における前記目標温度および運転状況とに基づいて、前記予約運転開始時刻を補正するための補正データを算出する補正データ算出処理を行い、算出した該補正データを前記第１の温調機器に送信する補正データ送信手段とを備えることを特徴とする温調機器の予約運転開始時刻の設定システム。
【請求項２】
前記補正データ算出処理は、
前記第１の温調機器による前記温調運転の所要時間の推定値を、前記データベースに記憶されている前記第１の温調機器の実績データと、前記第１の温調機器における前記目標温度および運転状況とに基づいて求める第１のステップと、
該第１のステップに続いて、前記データベースに記憶されている前記第２の温調機器の実績データと、前記第２の温調機器により過去に実行された前記温調運転の目標温度と運転状況とから、前記第２の温調機器により過去に実行された前記温調運転の所要時間の推定値を求める第２のステップと、
該第２のステップに続いて、前記第２の温調機器により過去に実行された前記温調運転の所要時間の実績値と、前記第２のステップにより求められた所要時間の推定値との誤差を求める第３のステップと、
前記第１のステップにより求められた所要時間の推定値と、前記第３のステップにより求められた前記第２の温調機器の実績値と推定値との誤差と、前記第１の温調機器の固有データと前記第２の温調機器の固有データとの類似度合いとに基づいて、前記第１の温調機器による前記温調運転の補正データを求める第４のステップとを有することを特徴とする請求項１に記載の温調機器の予約運転開始時刻の設定システム。
【請求項３】
前記第２のステップから第４のステップにおける前記第２の温調機器により過去に実行された前記温調運転の実績データを、前記第１の温調機器による前記温調運転の予約時刻から所定時間前までの間に、前記第２の温調機器により実行された温調運転における実績データに限定したことを特徴とする請求項２に記載の温調機器の予約運転開始時刻の設定システム。
【請求項４】
前記温調機器は、前記固有データが類似する温調機器を同一グループとして分類され、前記データベースには、各グループに属する温調機器間の、前記固有データに基づく類似度合いを示すグループ位置情報が記憶され、
前記補正データ送信手段は、前記第２の温調機器を、前記第１の温調機器が属するグループから選択し、
前記補正データ算出処理の前記第４のステップにおける前記第１の温調機器の固有データと前記第２の温調機器の固有データとの類似度合いは、前記第１の温調機器と前記第２の温調機器間の前記グループ位置情報の相関関係に基づくことを特徴とする請求項２または請求項３に記載の温調機器の予約運転開始時刻の設定システム。
【請求項５】
前記温調機器は自動湯張り機能を有する給湯器であり、前記温調運転として前記温調対象である浴槽内に張られた所定量の湯水の温度を目標温度に一致させる自動湯張り運転を行うことを特徴とする請求項１乃至請求項４のうちいずれか１項に記載の温調機器の予約運転開始時刻の設定システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、予約運転を行う温調機器の予約運転開始時刻の設定システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、温調機器として、例えば、予め設定した予約時刻に浴槽に張られた湯水を目標温度に温調できるように所定時間前に自動湯張り運転（予約運転）を開始するものがある。このような従来の給湯器において、予約運転を開始する時刻が遅すぎる場合には、予約時刻までに上記自動湯張り運転が完了せず、使い勝手が悪い。そこで、予約運転を開始する時刻を最適なものとするために、例えば、予約運転の開始時刻を前回の予約運転の所要時間に基づいて補正するようにした給湯器が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、特許文献１に開示された給湯器は、前回の予約運転の所要時間に基づいて予約運転の開始時刻が補正されているので、予約運転当日の水量や気温などの運転状況が前回のものと大きく異なる場合には、予約運転の完了時刻が予約時刻に対してずれてしまうという不具合がある。そして、予約時刻前に自動湯張り運転が完了しても、予約時刻まで保温しておくように制御されているため、上記不具合により、予約運転の完了時刻が予約時刻に対して早まる方向にずれた場合には、保温時間が長くなり、余分なエネルギーを費やすことになるという問題がある。
【０００４】
【特許文献１】
特開平５−２０３２５６号公報  （第３−４頁、第３図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明はかかる背景に鑑み、予約運転の開始時刻を精度良く設定できる温調機器の予約運転開始時刻の設定システムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記の目的を達成するために、本発明の温調機器の予約運転開始時刻の設定システムは、温調対象の温度を目標温度に一致させる温調運転を行う温調手段と、予約時刻を設定する予約時刻設定手段と、前記予約時刻までに前記温調運転が完了するように前記予約時刻の所定時間前である予約運転開始時刻に前記温調運転を開始する予約運転開始手段とを備える温調機器と、ネットワークを介して該温調機器と通信可能に接続されたサーバとを備えるシステムであって、前記サーバは、複数の前記温調機器の製品情報と設置情報とを含む固有データを記憶したデータベースにアクセス可能であって、前記温調運転を実行した前記温調機器から送信される前記温調運転における目標温度、運転状況及び前記温調運転の開始から完了までの所要時間を含む実績データを受信して、前記データベースに登録する実績データ登録手段と、前記複数の温調機器のいずれかである第１の温調機器から、ネットワークを介して、前記予約運転開始時刻の補正を指示するデータを受信したときに、前記複数の温調機器のいずれかであり、且つ、前記第１の温調機器の固有データと類似した固有データを有する第２の温調機器を選択し、前記データベースに記憶されている前記第１の温調機器の実績データおよび前記第２の温調機器の実績データと、前記第１の温調機器における前記目標温度および運転状況とに基づいて、前記予約運転開始時刻を補正するための補正データを算出する補正データ算出処理を行い、算出した該補正データを前記第１の温調機器に送信する補正データ送信手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
かかる本発明によれば、第１の温調機器による温調運転の予約運転開始時刻は、自己の過去の実績データだけではなく、第１の温調機器の固有データと類似した固有データを有する第２の温調機器の実績データをも考慮して決定される。この場合、第１の温調機器による温調運転の実行時における運転状況が前回のものと著しく異なるようなときにも、今回の運転状況が反映される第２の温調機器の実績データに基づいて、温調運転の完了時刻が予約時刻付近になるように予約運転開始時刻を精度良く設定することができる。
【０００８】
また、前記補正データ算出処理は、前記第１の温調機器による前記温調運転の所要時間の推定値を、前記データベースに記憶されている前記第１の温調機器の実績データと、前記第１の温調機器における前記目標温度および運転状況とに基づいて求める第１のステップと、該第１のステップに続いて、前記データベースに記憶されている前記第２の温調機器の実績データと、前記第２の温調機器により過去に実行された前記温調運転の目標温度と運転状況とから、前記第２の温調機器により過去に実行された前記温調運転の所要時間の推定値を求める第２のステップと、該第２のステップに続いて、前記第２の温調機器により過去に実行された前記温調運転の所要時間の実績値と、前記第２のステップにより求められた所要時間の推定値との誤差を求める第３のステップと、前記第１のステップにより求められた所要時間の推定値と、前記第３のステップにより求められた前記第２の温調機器の実績値と推定値との誤差と、前記第１の温調機器の固有データと前記第２の温調機器の固有データとの類似度合いとに基づいて、前記第１の温調機器による前記温調運転の補正データを求める第４のステップとを有するものでもよい。
【０００９】
かかる本発明によれば、前記補正データ送信手段は、補正データ算出処理の第２のステップにおいて、第２の温調機器による過去に実行された温調運転の所要時間の推定値を、第２の温調機器による温調運転における実績データと、過去に実行された温調運転における目標温度および運転状況とから求めて、第３のステップにおいて、第２の温調機器による過去に実行された温調運転の所要時間の推定値と実績値との誤差を求める。ここで、第１の温調機器による温調運転の所要時間の推定値には、第２の温調機器による温調運転の所要時間に生じた誤差と同様な誤差が含まれていると考えられる。また、第１の温調機器による温調運転の所要時間の推定値の誤差と、第２の温調機器による温調運転の所要時間に生じた誤差との関係は、第１の温調機器の固有データと第２の温調機器の固有データとの類似度合いに応じたものとなると考えられる。従って、第１の温調機器の温調運転の所要時間を精度良く算出することができる。
【００１０】
また、前記補正データ算出処理は、前記第２のステップから第４のステップにおける前記第２の温調機器により過去に実行された前記温調運転の実績データを、前記第１の温調機器による前記温調運転の予約時刻から所定時間前までの間に、前記第２の温調機器により実行された温調運転における実績データに限定したものであることが好ましい。
【００１１】
かかる本発明によれば、所定時間以前に実行され、時間の経過により、前記運転状況の類似度合いが低くなった第２の温調機器の実績データは、前記過去に実行された温調運転のデータから排除される。従って、前記運転状況の類似度合いが高い実績データのみを用いてより精度良く第１の温調機器の温調運転の所要時間を設定することができる。
【００１２】
また、本発明の温調機器の予約運転開始時刻の設定システムでは、前記複数の温調機器は、前記固有データが類似する温調機器を同一グループとして分類され、前記データベースには、各グループに属する温調機器間の、前記固有データに基づく類似度合いを示すグループ位置情報が記憶され、前記補正データ送信手段は、前記第２の温調機器を、前記第１の温調機器が属するグループから選択し、前記補正データ算出処理の前記第４のステップにおける前記第１の温調機器の固有データと前記第２の温調機器の固有データとの類似度合いは、前記第１の温調機器と前記第２の温調機器間の前記グループ位置情報の相関関係に基づくようにしてもよい。
【００１３】
かかる本発明によれば、補正データ送信手段は、第１の温調機器から予約運転開始時刻の補正を指示するデータを受信したときに、第１の温調機器が所属するグループの中から第２の温調機器を選択し易くなり、また、補正データ算出処理において、演算を容易にすることができる。
【００１４】
また、本発明の温調機器の予約運転開始時刻の設定システムでは、前記温調機器は自動湯張り機能を有する給湯器であり、前記温調運転として前記温調対象である浴槽内に張られた所定量の湯水の温度を目標温度に一致させる自動湯張り運転を行うものであってもよい。
【００１５】
かかる本発明によれば、自動湯張り運転の完了時刻を予約時刻付近に設定することができる。従って、自動湯張り運転が予約時刻よりもかなり前に完了してしまい予約時刻に入浴者が入浴するまでに浴槽内の湯が冷めてしまうという状況が生じることを抑制することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
次に、添付の図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。図１は本実施形態の給湯器の予約運転開始時刻の設定システムの全体の構成図であり、図２乃至図４は図１に示すデータベースの記憶データの説明図であり、図５は図１に示すホームサーバの処理の流れを示すフローチャートであり、図６は図１に示すセンタサーバの処理の流れを示すフローチャートである。
【００１７】
まず、図１を参照して、本実施形態の設定システムの全体の構成について説明する。本実施形態の設定システム１は、複数の給湯器１０（本発明の温調機器に相当する）と、複数の給湯器１０と例えばインターネットなどのネットワーク２０を介して接続されたセンタサーバ３０（本発明のサーバに相当する）とを備えている。
【００１８】
給湯器１０は、例えば家屋１１に配設され、湯水を加熱する温調手段と、浴槽１５へ、所定量の湯を目標温度となるように供給する自動湯張り手段と、予約時刻に自動湯張り運転が完了するように、所定時刻に自動湯張り運転を実行する予約運転を行う予約運転開始手段とを備える。なお、浴槽１５に張られた所定量の湯水は本発明の温調対象に相当する。家屋１１には、給湯器１０にＬＡＮなどの家庭内ネットワーク１２で接続されたホームサーバ１３およびセンサ１４が設けられている。
【００１９】
ホームサーバ１３は、ネットワーク２０を介してセンタサーバ３０と通信可能に接続され、後述するように、給湯器１０の予約運転の制御を行うと共に、センタサーバ３０との間で所定データの送受信を行う。センサ１４は、例えば浴槽１５内の水の水位を測定する水位センサや、給湯器１０に供給される水の温度（水温）、気温などを測定する温度センサから構成される。
【００２０】
センタサーバ３０は、センタ３１に配設され、データベース３２にアクセス可能であって、ホームサーバ１３から受信したデータをデータベースに登録する実績データ登録手段と、給湯器１０の予約運転開始時刻（以下、開始時刻と略記する）を補正するための補正データを求める処理（補正データ算出処理）を行い、求めた補正データをホームサーバ１３に送信する補正データ送信手段とを備えている。
【００２１】
データベース３２は、センタサーバ３０がネットワーク２０を介して取得した、各給湯器１０固有のデータ（固有データ）と、上記固有データにより定めるグループデータと、各給湯器１０の毎回の自動湯張り運転における実績のデータ（実績データ）とを各給湯器１０別に記憶している。
【００２２】
データベース３２に記憶されている固有データおよびグループデータの一例を図２に示す。図示するように、固有データは、給湯器１０のメーカおよび型番を示す製品情報と、給湯器１０の設置位置、家屋種別、設置年月日、設置向き、浴槽種別を示す設置情報とを含んでいる。
【００２３】
また、グループデータは、固有データが類似した給湯器１０から成るグループを識別するためのグループ名と、グループ内の各給湯器１０の固有データの類似度合いを反映したグループ位置情報（Ｘ，Ｙ）と、グループ位置情報同士の相関関係を示すグループ相関データεとを含んでいる。
【００２４】
図２に示す例では、給湯器１０の固有データのうちの製品情報（メーカ、型番）が同一のものを同一グループとしている。そして、同一グループ内の給湯器１０の固有データの類似度合いを、給湯器１０の固有データのうちの設置情報（設置位置、家屋種別、設置年月日、設置向き、浴槽種別）に基づいて求めてある。例えば、グループ１の給湯器１０ａ，１０ｂ，１０ｃは、設置情報の各要素が数値化されて、それらの数値に変換操作を施すことにより、図３に示すように、２次元平面の所定領域（グループを構成する）内の中心点Ｏ１からＸ方向、Ｙ方向に所定の偏差を有した点ａ，ｂ，ｃとして表される。このときの座標を上記グループ位置情報と定義した。
【００２５】
そして、図３に示す中心点Ｏ１から各点ａ，ｂ，ｃまでの距離εａ，εｂ，εｃを上記グループ相関データと定義した。同様に、グループ２の各給湯器１０ｄ、１０ｅのグループ相関データは、それぞれ中心点Ｏ２から点ｄ，ｅまでの距離εｄ，εｅで表されている。図示する各点ａ，ｂ，ｃの座標（Ｘ，Ｙ）が相互に近いほど、又、中心点（例えばＯ１）から各点ａ，ｂ，ｃまでの距離εａ，εｂ，εｃが相互に近いほど、各点が表す給湯器１０ａ，１０ｂ，１０ｃの固有データは類似したものとなっている。上記グループデータは、例えば、給湯器１０の固有データが取得されたときにセンタサーバ３０の演算処理により生成され、データベース３２に登録される。
【００２６】
また、データベース３２に記憶されている各給湯器１０の実績データは、図４に例示したように、各給湯器１０による自動湯張り運転の目標温度と運転状況と運転結果とを含んでいる。この例では、実績データは、目標温度と、運転結果（開始時刻、終了時刻、所要時間）と、運転状況としてのセンサ検出値（目標水量、水温、気温）とを含んでいる。なお、図４はデータベース３２に登録された実績データの一部を示す図であり、給湯器１０ａ〜１０ｅにおける３月２０日の１９：３０現在に蓄積されている所定時間以内（例えば２４時間以内）の実績データである。また、給湯器１０ａ〜１０ｅは、図２に示す給湯器１０ａ〜１０ｅに対応している。なお、給湯器１０ａ、給湯器１０ｄは、上記所定時間以内に自動湯張り運転がされていないので、図４中の実績データが空欄となっている。
【００２７】
次に、ホームサーバ１３による給湯器１０の予約運転の設定処理を説明する。図５を参照して、まず、ホームサーバ１３に、ユーザの操作により、給湯器１０の予約運転の予約時刻、目標温度および目標水量が入力されると、ホームサーバ１３は設定処理を開始する。ホームサーバ１３は、入力された目標温度および目標水量から、自動湯張り運転の暫定的な所要時間ｔおよび暫定的な開始時刻Ｔ０を求めておく（ステップＳ１）。
【００２８】
そして、予約時刻の所定時間前（例えば３０分前）に、ホームサーバ１３は、家庭内ネットワーク１２を介してセンサ１４から、自動湯張り運転開始直前のセンサ検出値Ｋ１（水温、気温）を取得する（ステップＳ２）と共に、暫定的な開始時刻Ｔ０の補正を指示するデータ（補正指示）を、目標温度、目標水量、自動湯張り運転開始直前のセンサ検出値Ｋ１、および暫定的な所要時間ｔと共に、ネットワーク２０を介してセンタサーバ３０に送信する（ステップＳ３）。
【００２９】
続いて、ホームサーバ１３は、上記補正指示に応じた補正データΔｔをネットワーク２０を介してセンタサーバ３０から受信し（ステップＳ４）、受信した補正データΔｔと暫定的な開始時刻Ｔ０とにより、次式（１）で表される実際の開始時刻Ｔ１を設定する（ステップＳ５）。
【００３０】
Ｔ１＝Ｔ０＋Δｔ・・・・・・・・・・（１）
開始時刻Ｔ１になると、ホームサーバ１３は、家庭内ネットワーク１２を介して、給湯器１０に自動湯張り運転を開始するように指示を与える（ステップＳ６）と共に、センサ１４から自動湯張り運転開始直後のセンサ検出値Ｋ２（水量、水温、気温）を取得する（ステップＳ７）。
【００３１】
続いて、家庭内ネットワーク１２を介して給湯器１０から沸き上げが終了したことを示す信号を検出すると、終了時刻Ｔ２と実際の自動湯張り運転の所要時間Ｒとを求める（ステップＳ８）。
【００３２】
そして、開始時刻Ｔ１、終了時刻Ｔ２、所要時間Ｒ、および自動湯張り運転開始直後のセンサ検出値Ｋ２を、ネットワーク２０を介してセンタサーバ３０に送信する（ステップＳ９）。なお、ステップＳ９で送信された各データＴ１、Ｔ２、ＲおよびＫ２は、給湯器１０の今回の実績データの運転結果および運転状況としてデータベース３２に蓄積される。
【００３３】
次に、センタサーバ３０による補正データ算出処理を説明する。なお、ホームサーバ１３ａ，１３ｂ等の添字は、給湯器１０ａ、１０ｂに対応したものとして使用する。また、給湯器１０ａが予約運転を開始する前の所定時間内（例えば２４時間以内）に、給湯器１０ｂは自動湯張り運転を完了し、その自動湯張り運転の所要時間が実績データとしてデータベース３２に登録されているものとする。具体的には、データベース３２は、図２および図４に示すデータを記憶している。
【００３４】
図６を参照して、センタサーバ３０は、ネットワーク２０を介してホームサーバ１３ａから、補正指示を、目標温度、目標水量、自動湯張り運転開始直前のセンサ検出値Ｋ１ａ、および自動湯張り運転の暫定的な所要時間ｔａと共に受信する（ステップＳ２１）と、補正指示を発した給湯器１０ａと同一グループに所属していて、グループ位置情報が最も近い給湯器１０ｂを選択する（ステップＳ２２）。なお、センタサーバ３０は、受信した目標温度を、給湯器１０ａの今回の実績データの一部としてデータベース３２に登録すると共に、目標水量、センサ検出値Ｋ１ａおよび暫定的な所要時間ｔａと共に、本補正データ算出処理の演算に用いる。
【００３５】
そして、センタサーバ３０は、データベース３２に蓄積されている給湯器１０ａの実績データから導かれる「目標温度、目標水量およびセンサ検出値Ｋ２ａ」と「自動湯張り運転の所要時間」との線形回帰直線に対して、受信した目標温度、目標水量およびセンサ検出値Ｋ１ａを当てはめることにより、予約運転の所要時間の推定値Ｑａを求める（ステップＳ２３）。なお、ステップＳ２３は本発明の補正データ算出処理における第１のステップに相当する。
【００３６】
また、センタサーバ３０は、データベース３２に蓄積されている給湯器１０ａの実績データを参照し、所定時間以前（例えば２４時間以前）の実績データから導かれる「目標温度、目標水量およびセンサ検出値Ｋ２ｂ」と「自動湯張り運転の所要時間」との線形回帰直線に対して、所定時間以内（例えば２４時間以内）の実績データから抽出した目標温度、目標水量およびセンサ検出値Ｋ２  ｂを当てはめることにより、所定時間以内（例えば２４時間以内）の実績データにおける自動湯張り運転の所要時間の推定値Ｑｂを求める（ステップＳ２４）。なお、ステップＳ２４は本発明の補正データ算出処理における第２のステップに相当する。
【００３７】
そして、センタサーバ３０は、給湯器１０ｂの所定時間以内（例えば２４時間以内）の実績データにおける自動湯張り運転の所要時間の実績値Ｒｂを抽出する（ステップＳ２５）と共に、データベース３２に蓄積されているグループデータの中から給湯器１０ａ，１０ｂのグループ相関データεａ，εｂを抽出する（ステップＳ２６）。
【００３８】
次に、上記ステップＳ２３，Ｓ２４で算出した自動湯張り運転の所要時間の推定値Ｑａ，Ｑｂと、ステップＳ２５，Ｓ２６で抽出した自動湯張り運転の所要時間の実績値Ｒｂとグループ相関データεａ，εｂとを用いて、次式（２）の右辺の計算を行い、その計算結果を給湯器１０ａの自動湯張り運転の所要時間の計算値Ｕａと定める（ステップＳ２７）。
【００３９】
Ｕａ＝Ｑａ＋（εａ／εｂ）＊（Ｒｂ−Ｑｂ）・・・・・・・・・・（２）
上記式（２）の（Ｒｂ−Ｑｂ）の項は、給湯器１０ｂによって所定時間以内（直近）に実行された自動湯張り運転の所要時間の実績値Ｒｂと、所要時間の推定値Ｑｂとの誤差であり、上記式（２）の（εａ／εｂ）の項は、給湯器１０ａの固有データと給湯器１０ｂの固有データとの類似度合いを反映する項である。なお、ステップＳ２４〜Ｓ２７は本発明の補正データ算出処理における第３および第４のステップに相当する。
【００４０】
次に、ホームサーバ１３ａから受信した暫定的な自動湯張り運転の所要時間ｔａと、上記（２）式で定義された自動湯張り運転の所要時間の計算値Ｕａとの差Δｔａ＝ｔａ−Ｕａを、補正データとして求め（ステップＳ２８）、補正データ算出処理を終了する。
【００４１】
上記実施形態によれば、給湯器１０ａによる自動湯張り運転の所要時間の推定値Ｑａにも、給湯器１０ｂによる自動湯張り運転の所要時間に生じた誤差Ｒｂ−Ｑｂと同様な誤差が生じると考えられる。また、給湯器１０ｂによる誤差Ｒｂ−Ｑｂと、給湯器１０ａによる推定値Ｑａの誤差との関係は、給湯器１０ａの固有データと給湯器１０ｂの固有データとの類似度合いεａ／εｂに応じたものとなると考えられる。そこで、上記（２）式により誤差Ｒｂ−Ｑｂと類似度合いεａ／εｂとを補正データＵａに反映させることにより、給湯器１０ａの自動湯張り運転の所要時間を精度良く算出することができる。従って、給湯器１０ａの自動湯張り運転の開始時刻を適切に補正することが可能になる。
【００４２】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、他の種々の変更案または異なる実施態様が本発明の範囲から逸脱することなく考えることができ、可能である。
【００４３】
例えば、センタサーバ３０は、補正データ算出処理の実行において、まず、データベース３２を検索し、設定対象の給湯器１０ａの予約時刻から所定時間以内（例えば２４時間以内）に実行された自動湯張り運転における実績データが登録されている給湯器１０の中から、設定対象の給湯器１０ａと最も類似した固有データを有する給湯器を選択するようにしてもよい。この場合には、給湯器１０ａに最も類似した固有データを有する給湯器１０ｂについて、設定対象の給湯器１０ａの予約時刻から所定時間以内（例えば２４時間以内）の実績データが、データベース３２に登録されていないときにも、固有データが類似した他の給湯器の実績データを用いて、補正データ算出処理を行うことができる。
【００４４】
また、上記補正データ算出処理における補正データとして、給湯器１０ａから受信した暫定的な所要時間ｔａと、所要時間の計算値Ｕａとの差Δｔａ＝ｔａ−Ｕａを求めるものとしたが、本発明の補正データはこれに限定されるものではない。例えば、予約時刻と所要時間の計算値Ｕａとの差、すなわち開始時刻Ｔ１を補正データとしてもよい。この場合には、ホームサーバ１３は、入力された目標温度および目標水量から暫定的な所要時間ｔａを求めたり、暫定的な所要時間ｔａをセンタサーバ３０に送信したり、受信した補正データ（開始時刻）を基に開始時刻をセットし直す必要が無く、受信した補正データ（開始時刻）が示す時刻に自動湯張り運転を開始するように給湯器１０に指示するだけで済む。従って、ホームサーバ１３は、高度な処理能力を必要とせず、設置コストを低減することができる。
【００４５】
なお、上記実施形態では、給湯器１０の固有データが給湯器１０のユーザによって、センタ３１に登録されていることを前提としている。そこで、センタサーバ３０による補正データ算出処理において、給湯器１０ａの開始時刻の設定のために、給湯器１０ａと同一グループの給湯器１０ｂの実績データが活用されたときに、その見返りとして、センタ３１が、実績データを提供した給湯器１０ｂのユーザに、各種サービスが享受できるような所定のポイントを付与するようにしてもよい。この場合には、給湯器１０の固有データの登録を喚起してグループに登録される給湯器１０のデータ数を増やし易くなり、その結果、補正データ算出処理の計算の信頼性を増すことが可能である。
【００４６】
また、ホームサーバ１３は、給湯器１０が予約の有無にかかわらず自動湯張り運転をするたびに実績データをセンタサーバ３０に送信するようにしてもよい。この場合には、データベース３２のデータ蓄積量が増えるので、所要時間の推定値Ｑがより正確になり、予約運転開始時刻を正確に求め易くなる。
【００４７】
また、上記実施形態では、センタサーバ３０は、給湯器１０が設置された場所の水温や気温等のデータを、センサ１４を用いて検出するものとしたが、ネットワーク２０を介して、気象情報等を提供する会社や水道局等から取得するようにしてもよい。
【００４８】
また、データベース３２に記憶する固有データは、必ずしもネットワーク２０を介して取得する必要は無く、センタ３１が必要な情報をユーザからメール、ＦＡＸ、郵送等により取得して、取得した情報をセンタ３１のオペレータがサーバ３０からデータベース３２に入力するようにしてもよい。
【００４９】
また、家屋１１では、給湯器１０と別にホームサーバ１３を設けたが、上記ホームサーバ１３と同様な通信、制御手段を備える給湯器１０を用いることにより、ホームサーバ１３を省略した構成としてもよい。
【００５０】
また、温調機器として、給湯器１０を例示したが、所定時刻までに部屋の温度を所定の目標温度にする暖房機や冷房機などの空気調和機（空調機）に対しても本発明の適用が可能である。なお、空調機では、固有データの設置情報として部屋の大きさ等を用いる。なお、温調機器の駆動源は、ガス、電気、石油等の種類を問わないことは言うまでも無い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の給湯器の開始時刻の設定システムの全体の構成図。
【図２】図１に示すデータベースの記憶する固有データの説明図。
【図３】図１に示すデータベースの記憶するグループデータの説明図。
【図４】図１に示すデータベースの記憶する実績データの説明図。
【図５】図１に示すホームサーバの設定処理の流れを示すフローチャート。
【図６】図１に示すセンタサーバの補正処理の流れを示すフローチャート。
【符号の説明】
１・・・設定システム、１０・・・給湯器、１３・・・ホームサーバ、１４・・・センサ、２０・・・ネットワーク、３０・・・センタサーバ、３２・・・データベース。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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