(57)【要約】【課題】紙詰まりの際の操作性を向上させ、装置本体を大きくすることなく給紙容量を増やすことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】デッキ３，４の上方近傍に引き込みパス３７を設置し、上方近傍に両面搬送パス３２を設置し、デッキ３，４のうちの少なくとも１つの給送パス７を両面搬送パス３２に合流させる。【選択図】　図１
2004069770.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体内に設置され、トナー像をシート材に形成するための画像形成手段と、
該画像形成手段にシート材を導くレジスト手段と、
前記装置本体内に並置して設置されていて少なくとも１枚以上のシート材をそれぞれ収納する複数のシート材収納手段と、
該シート材収納手段の何れかから給送パスを経て給紙されるシート材を前記レジスト手段に導くレジスト導入パスと、
前記画像形成手段で形成されたシート材上の画像をシート材に定着する定着手段と、
前記定着手段から排出されるシート材を反転して排出手段に導く反転排紙手段と、
前記定着手段から排出されるシート材を搬送して、該シート材を再画像形成するために反転する両面反転パスと、
両面反転時にシート材を引き込む引き込みパスと、
前記反転されたシート材を前記レジスト手段まで搬送する両面搬送パスと、を備える画像形成装置において、
前記複数のシート材収納手段の上方近傍に前記引き込みパスを設置し、
該上方近傍に前記両面搬送パスを設置し、
前記シート材収納手段のうちの少なくとも１つの給送パスを、前記両面搬送パスに合流させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記レジスト手段、前記定着手段、前記反転排紙手段、前記両面反転パス及び両面搬送パスが１体のユニットとして構成され、
前記ユニットをシート材の排出方向に非平行な方向であり、かつ、略水平な方向に引き出し可能にする支持手段を備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ユニットが１体となって引き出された後に、
前記反転排紙手段を開放する開放部材と、
前記両面搬送パスを下方に開放するガイド部材とを備えることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記両面搬送パスに合流している給送パスと前記引き込みパスとの交差点にゲートを備えたことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ゲートは前記引き込みパスと前記両面搬送パスとの間に設置され、
前記両面搬送パスに合流している給送パスから搬送されたシート材は前記ゲートにより片面印字時における画像面側を案内され、
前記引き込みパスのシート材は片面印字された面の裏面側を前記ゲートにより案内され、
前記両面搬送パスのシート材は片面印字された面の裏面側を前記ゲートにより案内されることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ゲートは回動可能であり、
前記引き込みパスと前記給送パスとの交差点であると共に、
前記両面搬送パスと前記給送パスとの交差点である交差点より各々下流側のパスの間に前記ゲートの回動支点が設けられていることを特徴とする請求項４又は５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ゲートは前記両面搬送パスのガイド部材に取り付けられ、前記ガイド部材は本体枠体とともに前に引き出されることを特徴とする請求項４から６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記ゲートを所定の方向に付勢するゲート付勢手段と、
前記ゲートの動作を制御するためのアクチュエータとを備え、
前記ゲートはゲート付勢部材で付勢され前記給送パスを塞いだ状態であり、
前記給送パスからシート材の給紙動作を開始するときに前記アクチュエータを用いて前記ゲートを給送パスを開けた状態にして、給送パスからシート材の搬送を行うことを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、片面に画像形成されたシートを反転して再度画像形成するために搬送することが可能な画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、プリンタ等の画像形成装置に対して、本体スペースの大きさは従来のままで給紙カセットの個数や給紙カセットに収納されるシートの枚数を増やす要望がある。本体幅のカセットはＡ４サイズの小サイズからＡ３サイズの大サイズ等サイズへの対応は柔軟にできる反面、Ａ４サイズを使用しているときは、使用していない無駄な空間ができてしまう。
【０００３】
そこで、装置本体内のスペースを有効に活用するようにカセットやデッキの配置を工夫している。例えば、Ａ４サイズまでの小サイズ対応専用の給紙カセットを空き空間に設けたり、本体幅より小さいカセットまたはデッキを左右に２つ並べその下に、大サイズまで対応できるカセットを配置して給紙枚数の増大というユーザの要望に対応していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
複写機、プリンタでは近年のカラー化を達成するためには、画像形成部の占める容積が大きくなるが、その場合本体の大きさと給紙容量の両方を従来並に保つことが困難になっている。また白黒機でもさらなる給紙容量を増やす要望が増えている。
【０００５】
そこで、装置本体の大きさを従来並にしながら給紙容量の増大という要望に応えるために、シートの搬送にかかわる装置の占めるスペースを小さくする必要がある。
【０００６】
また、従来のカセットまたはデッキを上下に配置した画像形成装置においては、図９に示す両面反転パス１０１で生じた紙詰まりの処理を本体の側面扉を開けて行っていた。図９は、従来の画像形成装置の断面図である。
【０００７】
そのために、ソーターやフニッシャ等の排紙アプリケーションを側部に配置していた場合には、紙詰まりの処理のためにそれらの排紙アプリケーションを装置本体から離間しなければならず、操作性が悪くまた、離間させるためのスペースも必要であった。
【０００８】
本発明は上記に示したように、紙詰まりの際の操作性を向上させ、装置本体を大きくすることなく給紙容量を増やすことができる画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、装置本体内に設置され、トナー像をシート材に形成するための画像形成手段と、該画像形成手段にシート材を導くレジスト手段と、前記装置本体内に並置して設置されていて少なくとも１枚以上のシート材をそれぞれ収納する複数のシート材収納手段と、該シート材収納手段の何れかから給送パスを経て給紙されるシート材を前記レジスト手段に導くレジスト導入パスと、前記画像形成手段で形成されたシート材上の画像をシート材に定着する定着手段と、前記定着手段から排出されるシート材を反転して排出手段に導く反転排紙手段と、前記定着手段から排出されるシート材を搬送して、該シート材を再画像形成するために反転する両面反転パスと、両面反転時にシート材を引き込む引き込みパスと、前記反転されたシート材を前記レジスト手段まで搬送する両面搬送パスと、を備える画像形成装置において、前記複数のシート材収納手段の上方近傍に前記引き込みパスを設置し、該上方近傍に前記両面搬送パスを設置し、前記シート材収納手段のうちの少なくとも１つの給送パスを、前記両面搬送パスに合流させることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記レジスト手段、前記定着手段、前記反転排紙手段、前記両面反転パス及び両面搬送パスが１体のユニットとして構成され、前記ユニットをシート材の排出方向に非平行な方向であり、かつ、略水平な方向に引き出し可能にする支持手段を備えることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記ユニットが１体となって引き出された後に、前記反転排紙手段を開放する開放部材と、前記両面搬送パスを下方に開放するガイド部材とを備えることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記両面搬送パスに合流している給送パスと前記引き込みパスとの交差点にゲートを備えたことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記ゲートは前記引き込みパスと前記両面搬送パスとの間に設置され、前記両面搬送パスに合流している給送パスから搬送されたシート材は前記ゲートにより片面印字時における画像面側を案内され、前記引き込みパスのシート材は片面印字された面の裏面側を前記ゲートにより案内され、前記両面搬送パスのシート材は片面印字された面の裏面側を前記ゲートにより案内されることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記ゲートは回動可能であり、前記引き込みパスと前記給送パスとの交差点であると共に、前記両面搬送パスと前記給送パスとの交差点である交差点より各々下流側のパスの間に前記ゲートの回動支点が設けられていることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記ゲートは前記両面搬送パスのガイド部材に取り付けられ、前記ガイド部材は本体枠体とともに前に引き出されることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記ゲートを所定の方向に付勢するゲート付勢手段と、前記ゲートの動作を制御するためのアクチュエータとを備え、前記ゲートはゲート付勢部材で付勢され前記給送パスを塞いだ状態であり、前記給送パスからシート材の給紙動作を開始するときに前記アクチュエータを用いて前記ゲートを給送パスを開けた状態にして、給送パスからシート材の搬送を行うことを特徴とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１８】
また、以下の図面において、既述の図面に記載された部品と同様の部品には同じ番号を付す。
【００１９】
（画像形成装置の一実施形態）
以下、本発明に係る画像形成装置の一実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態としてのプリンタの断面図であり、図２は、図１に示される画像形成装置の両面反転パスの部分の断面図である。
【００２０】
図１に示されるように、プリンタ１は、図示しない手差しトレイまたはシート収納カセット２からシートを選択的に供給しシート上に画像形成する。
【００２１】
またスモールサイズのシートを収納可能なデッキ３，４がシート収容カセット２の上部であって装置本体の左右に配置されている。
【００２２】
シート収容カセット２及びデッキ３，４は手前方向（紙面に垂直方向）に引き出すことによって作業者はシートを補充することができる。右側のデッキ４に収納されているシートは、給紙部５によって給紙分離され搬送される。
【００２３】
左側のデッキ３に収容されているシートは給紙部６で給紙分離され、給送パス７を通って、後に詳細に述べる両面搬送パス３１の中間部に合流し搬送される。
【００２４】
手差しトレイ、シート収納カセット２及びスモールサイズのシートを収納するのデッキ３，４から送り出されたシートは、レジスト導入パス４１からレジスト部９に至り、レジスト部９によって斜行補正がなされ、感光体ドラム１０、中間転写ベルト１１、２次転写ローラ１２や図示しない帯電機、現像機等から構成される画像形成部とのタイミングをとって画像形成部に搬送される。
【００２５】
そして、図示しない、リーダースキャナ、パーソナルコンピュータなどから送信されてきた画像情報の信号基づいて感光体ドラム１０の表面に形成されたトナー画像がシート上に転写される。
【００２６】
トナー画像が転写されたシートは定着前搬送部１３によって定着器１４に搬送され、シート表面に転写されたトナー画像は定着器１４によってシートに永久定着される。
【００２７】
本実施形態のプリンタ１は１個の感光体ドラム１０の表面にトナー画像を形成する光源装置として、ＬＥＤが感光体ドラム１０の表面に対向して配設されている。なお、光源装置はＬＥＤに限定されるものではなく、レーザー＋ポリゴンミーラー方式もある。
【００２８】
また、感光ドラムと現像器の数は特に限定するものではなく、感光ドラム４個、現像器４個を用いたプリンタや、感光ドラム１つ、現像器１つの白黒機にも適用できるものである。
【００２９】
ここで、定着後のシートの搬送について図１及び図２に基づいて説明する。定着器１４によってトナー像が定着されたシートは、定着後搬送路２０を通ってシート受入口２１で受け入れるようになっている。
【００３０】
シート受入口２１の下流側直後には、シート搬送方向を切り替える搬送選択手段である排紙フラッパ２２が傾動可能に配設されている。
【００３１】
外排紙ローラ２３は、画像形成を終了したシートをシート排出口２４からプリンタ１の外部へ排出するローラである。シート排出口２４から排出されたシートは排紙トレイ２５上に積載される。シート受入口２１とシート排出口２４は、シート排出路２６で結ばれている。
【００３２】
また、シート受入口２１とシート排出口２４は、シートを表裏反転して排出案内するスイッチバック反転路２７によっても結ばれている。スイッチバック反転路２７はＹ字状に形成されており、シート受入口２１と、シート排出口２４と、退避路２７ａとにそれぞれ接続されている。
【００３３】
スイッチバック反転路２７の退避路２７ａには、シート反転手段である排紙反転ローラ２８及び反転センサ２９が設けられている。
【００３４】
排紙反転ローラ２８は、シート受入口２１から受け入れたシートを一旦退避路２７ａに搬送した後、逆転してシート排出口２４に送るようになっている。
【００３５】
このとき、シートはスイッチバック反転路２７の分岐部２７ｂに設けられた反転排紙フラッパ３０によってシート排出口２４へ案内されるようになっている。
【００３６】
なお、以上の構成において、スイッチバック反転路２７、退避路２７ａ、分岐部２７ｂ、反転排紙フラッパ３０及び排紙反転ローラ２８は本発明の反転排紙手段を構成している。
【００３７】
上記スイッチバック反転路２７の退避路２７ａには、再度画像形成部に搬送するシートを表裏反転するための両面反転パス３１が接続されている。
【００３８】
両面反転パス３１はＹ字状に形成されており、スイッチバック反転路２７の退避路２７ａと、表裏反転を終了したシートを再び画像形成部に搬送するための両面搬送パス３２に案内する案内口であるシート送り出し口３３と、退避路３１ａとにそれぞれ接続されている。両面反転パス３１の分岐部３１ｂには、退避路３１ａ側の先端が自由端となっている弾性を備えた案内片３５が設けられている。
【００３９】
両面反転パス３１の退避路３１ａには、シート反転搬送手段である両面反転ローラ３４が設けられている。
【００４０】
両面反転ローラ３４はシート受入口２１から受け入れられ、スイッチバック反転路２７の退避路２７ａを通過してきたシートを一旦両面反転パス３１の退避路３１ａに搬送した後、逆転してシート送り出し口３３に送るようになっている。
【００４１】
このとき、シートは、両面反転パス３１の分岐部３１ｂに設けられた案内片３５によってシート送り出し口３３に案内されるようになっている。
【００４２】
案内片３５はシートをスイッチバック反転路２７の退避路２７ａから両面反転パス３１の退避路３１ａに案内するが、両面反転パス３１の退避路３１ａからスイッチバック反転路２７の退避路２７ａへのシート案内を阻止するようになっている。
【００４３】
両面反転パス３１の退避路３１ａの下流端には、シート退避口３６が形成されている。シート退避口３６は、シートを表裏反転するとき、シートのスイッチバック移動時の反転停止位置Ｐ１からの退避路３１ａの長さＬ１に対して、シートの長さが長いとき、その長い部分を引き込みパス３７にシートを案内する案内口である。
【００４４】
なお、引き込みパス３７にはシートを搬送する手段は設けられていない。なお、以上の構成において、スイッチバック反転路３１、退避路３１ａ、分岐部３１ｂ、両面反転ローラ３４、案内片３５及び引き込みパス３７は、両面反転手段を構成している。
【００４５】
両面反転手段により反転されたシートは、装置本体の左右に並置されたデッキ３，４の上方にあって略水平に形成された両面搬送パス３２を通じて再度画像形成部に送られ、シートの反対の面にも画像を形成することができる。
【００４６】
また、両面搬送パス３２に搬送するシートを反転するためにシートを引き込む引き込みパス３７が、両面搬送パス３２の下方であって両面搬送パス３２と略平行に左のデッキ３及び右のデッキ４の上方に設けられ、引き込みパス３７を形成する部材として上記左のデッキ３及び右のデッキ４の上方の部材を用いている。
【００４７】
なお、両面搬送パス３２の途中には、左デッキ３から送り出されたシートを搬送するための給送パス７が合流する。また、給送パス７と両面搬送パス３２とが合流する交差点４０には、引き込みパス３７も横切るように構成されている。
【００４８】
そのため本実施形態においては給送パス７と両面搬送パス３２及び引き込みパス３７との交差点４０にゲート４２を配置し搬送安定性を確保している。このゲート４２の動作については後述する。
【００４９】
続いて紙詰まり処理を行うための構成について図３を参照して詳細に説明する。図３は、図１に示される画像形成装置が備える搬送枠の概略図である。
【００５０】
図３の斜線で示した、レジスト部９、２次転写ローラ１２、定着前搬送部１３、定着器１４、シート排出路２６、スイッチバック反転路２７、両面反転パス３１及び両面搬送パス３２が一体のユニットＵとして構成されている。
【００５１】
ユニットＵは、装置本体の外排紙ローラ２３の略真上とレジ前搬送部６０の近傍とに夫々設けられたレール６１に支持されて手前（紙面に垂直方向）に引き出せる。
【００５２】
ユニットＵの引き出し時に、シートの搬送に関わる装置で本体に残るのは、外排紙ローラ２３と、レジ前搬送部６０、手差し搬送部６２及びデッキ３からの送り出されたシートを搬送する給送パス７のみである。
【００５３】
このように紙詰まり処理を行う際にシートの搬送にかかわるユニットＵを一体として引き出す構成にすることによって、従来、紙詰りの処理のためにそれぞれの機構を別個に引き出せるようにした装置に比べてシートの搬送にかかわる装置の占めるスペースを小さくすることができる。
【００５４】
そして、ユニットＵの一体化によって削減したスペースをシートの収容のためのスペースとして確保できるので、装置本体の大きさを従来並に保ちつつ給紙枚数を増大できる。
【００５５】
また、ユニットＵの引き出し方向がシート収容カセット２、デッキ３，４の引き出し方向と同一方向、すなわち、画像形成装置の操作をする操作部を備えている正面側から引き出せる構成であるために、作業者が、装置本体の正面からシートの収容と紙詰まり処理とを行うことができ作業性が向上する。
【００５６】
次に、ユニットＵを引き出した後の、各部の紙詰まりを処理するための構成について図４及び図５を参照して説明する。図４及び図５は、図１に示される画像形成装置におけるユニットＵを引き出した後の、各部の紙詰まりを処理する際の動作概略図である。
【００５７】
図４及び図５に示すように、外側扉６３には、排紙フラッパ２２、スイッチバック搬送路２７の搬送ガイド、両面反転パス３１の搬送ガイドとシート排出路２６の搬送ガイドが設けられている。
【００５８】
また、内側扉６４には、排紙フラッパ２２、スイッチバック搬送路２７の搬送ガイド、両面反転パス３１の搬送ガイド、シート排出路２６の搬送ガイドと定着後搬送路２０の搬送ガイドが夫々設けられており、夫々の扉は回動可能に支持され、２枚扉構成となっている。
【００５９】
そして、スイッチバック搬送路２７や両面反転パス３１で紙詰まりが発生した場合には、ユニットＵを引き出した後に図４に示すように外側扉６３を開き、定着巻きによる紙詰まりが発生した場合には、図５に示ように内側扉６４を開くことにより紙詰まりの処理を行うことが可能である。
【００６０】
また、図４及び図５に示されるように、両面搬送パス３２で紙詰まりが起きた場合は、下方向に両面搬送パス３２を形成しているガイド３２ａを下げて紙詰まりを処理する。
【００６１】
このとき、ゲート４２は装置本体側に残してしまうと、紙詰まりの処理が難しいので、ゲート４２をガイド部材３２ａ側に支持させたほうが紙詰まりの処理性能があがる。
【００６２】
図４に示すようにガイド部材３２ａを下開きにするときはガイド部材３２ａにゲート４２を支持して図示しない付勢手段によってＦ方向に付勢されて図に示す位置に維持される。
【００６３】
一方、図１に示される手差し部６２は図示しないが扉方式か、または側面方向に引き出せる構成となって紙詰まり処理を容易にしている。
【００６４】
本実施の形態によれば、反転排紙部、両面反転パス及び定着器１４で生じた紙詰まりの処理を、搬送にかかわる装置を１つのユニットＵとして装置本体の手前に引き出した後に反転排紙部や両面反転パス等の搬送路を開放することにより行うことができるので、本体の側面から紙詰まり処理を行う必要がなくなり本体側面に設置された排紙アプリケーションを移動することなく簡易にでき、またジャム処理時の必要なスペースも小さくできる。
【００６５】
さらに、左のデッキ３及び右のデッキ４の上部に引き込みパス３７を設け、引き込みパス３７の上部に両面搬送パス３２を設けることにより、図９に示す従来の画像形成装置のように両面反転パス１０１を側部に配置する必要が無いため、装置本体の縮小化が図れる。
【００６６】
左のデッキ３から給送されたシートを搬送するための給送パス７で紙詰まりが起きた場合には、給送パス７は引き出せない為、前側を開放してユニットＵを引き出すときに、シートを給送パス７に搬送するための給紙部６のローラ間の圧接を解除して、紙詰まりしているシートがユニットＵと共に引き出される。
【００６７】
また、反転排紙部及び定着器１４での紙詰まり処理のためにユニットＵを引き出した後に外側扉６３、内側扉６４を側方に開ける構成であるため、左側のレール６１は、反転排紙部の上方に配設された外排紙ローラ２３の略真上に配置している。
【００６８】
一方、右側のレール６１はレジスト部と両面搬送パスの間に配置している。これにより、本体スペースを有効に活用することができる。
【００６９】
続いて、給送パス７と両面搬送パス３２とが合流する箇所について図６乃至図８に基づいて説明する。図６から図８は、図１に示される画像形成装置が備える給送パス７と両面搬送パス３２とが合流する箇所の概略図である。
【００７０】
まず、本実施の形態においては左のデッキ３から送り出されたシートを両面搬送パス３２に導入して搬送路の省スペース化をはかっている。
【００７１】
図６に示されるように、左のデッキ３から送り出されたシートは給送パス７により引き込みパス３７を横切って両面搬送パス３２に送られるが、単純に引き込みパス３７を横切って両面搬送パス３２に合流しようとすると交差点４０においてシートの引っ掛かり等の搬送不良が容易に発生してしまう。
【００７２】
図６において、給送パス７と引き込みパス３７との交差点４０にはＡ方向とＢ方向の２方向からシートが入ってくる。
【００７３】
片面画像が形成されてＡ方向から交差点４０に侵入するシートは種類によってはカール（たわみ）が大きく交差点４０の４つの角のうち角ｃ、ｄに引っかかる可能性がある。一方、Ｂ方向からくるシートは交差点４０の４つの角のうち角ｂとｃに引っかかる可能性がある。
【００７４】
角ｂと角ｄでのシートの引っかかりは角ａとの段差を含めた配置の工夫で回避でき、例えば、角ａと角ｂと、角ａと角ｄのギャップは通常のガイドギャップよりも約３０〜７０％狭くしてシートの搬送位置を規制し、その狭くした状態で角ａと角ｂ、角ａと角ｄの段差を充分に設けることにより引っ掛かりを回避することができる。
【００７５】
ところが角ｃでの引っかかりはＡ方向とＢ方向の２方向からのものであり、場合によっては回避できないときがある。
【００７６】
また熱定着装置はではシートの画像面側に熱を与えているので普通紙および薄紙（坪量（面密度）９０ｇ／ｍ２以下）ヒートカールは画像面側に凸になり角ｃに引っかかりやすい。
【００７７】
そこで、図７に示すように、角ｃに、揺動可能な切り換えゲート４２を配置することにより、カールしたシートの先端をガイドして角ｃで引っ掛かることなく搬送可能となる。
【００７８】
ゲート４２は、ソレノイドなどのアクチュエータ４６により揺動可能に設けられており、両面搬送パス３２からのシートを搬送する場合には、ゲート４２を図７に示すように位置させ、左のデッキ３から給送パス７を通してシートを搬送する場合には、ゲート４２を図８に示すように下方に回動して給送パス７との段差を無くしてシートを搬送する。
【００７９】
ゲート４２は、図示しない付勢手段により図７に示すＦ方向に付勢され、図７に示す位置で位置決めされている。そして、アクチュエータ４６がＯＮすることによりゲート４２は図８に示す位置に回動する。
【００８０】
なお、ゲート４２の回動支点４４を角ｃの領域に設けているのでゲート４２の構成を簡略化できゲート４２の動作範囲も少なくて済む。よって更なる省スペース化が可能となる。
【００８１】
また、ゲート４２の回動支点４４は両面反転パス３１の下流に設けられており、両面搬送パス３２におけるシートの下側に当接して案内するように配置されているため、シートの画像形成された面の裏側を案内することになるためシートが定着後の熱い状態あっても画像擦れ、画像スジ等の画像不良を起こすことがない。
【００８２】
すなわち、両面の反転時に引き込みパス３７に引き込まれた時のシートが、画像形成面とは反対の面にゲート４２が当接して案内され、両面搬送パス３２を搬送される時のシートが、画像形成面とは反対の面にゲート４２が当接して案内されることにより、画像擦れや画像スジなどの画像不良を防止することができる。
【００８３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明により、装置本体の大きさを従来並にしながら、紙詰まりの際の操作性を向上させ、シートの収納枚数をあげることのできる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態としてのプリンタの断面図である。
【図２】図１に示される画像形成装置の両面反転パスの部分の断面図である。
【図３】図１に示される画像形成装置が備える搬送枠の概略図である。
【図４】図１に示される画像形成装置におけるユニットＵを引き出した後の、各部の紙
詰まりを処理する際の動作概略図である。
【図５】図１に示される画像形成装置におけるユニットＵを引き出した後の、各部の紙
詰まりを処理する際の動作概略図である。
【図６】図１に示される画像形成装置が備える給送パス７と両面搬送パス３２とが合流
する箇所の概略図である。
【図７】図１に示される画像形成装置が備える給送パス７と両面搬送パス３２とが合流
する箇所の概略図である。
【図８】図１に示される画像形成装置が備える給送パス７と両面搬送パス３２とが合流
する箇所の概略図である。
【図９】従来の画像形成装置の断面図である。
【符号の説明】
１　プリンタ
２　シート収容カセット
３，４　デッキ（シート材格納手段）
５，６　給紙部
７　給送パス
９　レジスト部
１０　感光体ドラム（画像形成手段）
１１　中間転写ベルト
１２　２次転写ローラ（画像形成手段）
１３　定着前搬送部
１４　定着器（定着手段）
２０　定着後搬送路
２１　シート受入口
２２　排紙フラッパ
２３　外排紙ローラ
２４　シート排出口
２５　排紙トレイ
２６　シート排出路
２７　スイッチバック反転路（反転排紙手段）
２７ａ　退避路
２７ｂ　分岐部
２８　排紙反転ローラ（反転排紙手段）
２９　反転センサ
３０　反転排紙フラッパ（反転排紙手段）
３１　両面反転パス
３１ａ　退避路
３１ｂ　分岐部
３２　両面搬送パス
３２ａ　ガイド
３３　シート送り出し口
３４　両面反転ローラ
３５　案内片（両面反転手段）
３６　シート退避口
３７　引き込みパス（両面反転手段）
４０　交差点
４１　レジスト導入パス
４２　ゲート
４４　回動支点
４６　アクチュエータ
６０　レジ前搬送部
６１　レール（支持手段）
６２　手差し搬送部
６３　外側扉（開放部材）
６４　内側扉（開放部材）
Ｕ　ユニット
【図１】
2004069770.tif 000003
【図２】
2004069770.tif 000004
【図３】
2004069770.tif 000005
【図４】
2004069770.tif 000006
【図５】
2004069770.tif 000007
【図６】
2004069770.tif 000008
【図７】
2004069770.tif 000009
【図８】
2004069770.tif 000010
【図９】
2004069770.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成15年8月6日(2003.8.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【特許請求の範囲】
【請求項１】複数のシート収納手段と、
いずれかのシート収納手段から給送されたシートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段で一面側に第１の画像が形成されたシートを、その他面側に第２の画像を形成するために再び前記画像形成手段に送るための両面搬送パスと、
第１の画像が形成されたシートを両面搬送パスに送る際にシートを引き込んでスイッチバックさせるための引き込みパスと、を備え、
前記両面搬送パスが、前記画像形成手段の下方にほぼ水平に配置され、
前記引き込みパスが、前記両面搬送パスと前記複数のシート収納手段の間でほぼ水平に配置され、
前記シート収納手段からシートを給送するための給送パスは、前記引き込みパスを横切って前記両面搬送パスに合流することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記複数のシート収納手段は、前記両面搬送パスにおける搬送方向に沿って、前記両面搬送パスの下方に水平に配置され、
前記両面搬送パスにおける搬送方向の上流側に配置されたシート収納手段からシートを給送するための給送パスが前記引き込みパスを横切ることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】前記給送パスと前記引き込みパスとの交差部を通過するシートをガイドするゲートをさらに有することを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】前記画像形成手段はシートに転写したトナー像を定着させるための定着手段を有し、
前記ゲートは、定着後のシートについて、トナー像が定着された面の裏面側をガイドするように配置されていることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】前記ゲートは、前記給送パスからのシートを交差部の下流側の両面搬送パスへとガイドする第１の位置と、交差部の上流側の引き込みパスからのシートを交差部の下流側の引き込みパスへとガイドする第２の位置と、に移動可能であることを特徴とする請求項３または請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】前記ゲートは、前記第２の位置にある場合に、交差部の上流側の両面搬送パスからのシートを交差部の下流側の両面搬送パスへとガイドすることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】前記ゲートは、前記給送パスと前記引き込みパスの間であって、かつ、前記交差部の下流側に設けられた回動支点を中心に、前記第１の位置と前記第２の位置との間で回動可能であることを特徴とする請求項５または請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】前記ゲートを付勢して前記第２の位置に位置決めする付勢手段と、
前記付勢手段の付勢力に抗して、前記ゲートを前記第１の位置に回動させるアクチュエータと、をさらに有することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】前記ゲートは、前記両面搬送パスの下面を形成する下側ガイド部材に設けられており、下側ガイド部材とともに装置本体の前面側に引き出し可能であることを特徴とする請求項３〜請求項８のうちいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項１０】前記下側ガイド部材は、引き込みパスの上面を形成する部材を兼ねることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】前記画像形成手段の上流側でシートの斜行補正を行うレジスト手段と、
前記画像形成手段による画像形成後のシートを装置外に排出する排出手段と、
画像形成後のシートの表裏を反転して装置外に排出するために、シートをスイッチバックして前記排出手段に導く反転排紙手段と、をさらに備え、
レジスト手段、前記画像形成手段を構成する定着手段、反転排紙手段、および、両面搬送パスを形成するガイド部材は、装置本体の前面側に一体的に引き出し可能にユニットとして構成されていることを特徴とする請求項１〜請求項１０のうちいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項１２】前記ユニットが装置本体の前面側に引き出された位置で、装置本体の側方に扉を開くことにより前記反転排紙手段の内部パスが開放されることを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置。
【請求項１３】前記両面搬送パスを形成するガイド部材は、前記両面搬送パスの上面を形成する上側ガイド部材と、前記両面搬送パスの下面を形成する下側ガイド部材と、を有し、
下側ガイド部材は、前記ユニットが装置本体の前面側に引き出された位置で、下方に移動して両面搬送パスを開放することを特徴とする請求項１１または請求項１２記載の画像形成装置。
【請求項１４】前記下側ガイド部材は、前記引き込みパスの上面を形成する部材を兼ねることを特徴とする請求項１３記載の画像形成装置。
【請求項１５】それぞれシートを収納し、装置本体内に水平方向に配置される一対のデッキと、
前記一対のデッキの上方に配置される画像形成部と、
前記デッキと前記画像形成部とを接続する給送パスと、
装置本体の側方に設けられた排紙トレイと、
前記画像形成部と前記排紙トレイを接続するシート排出パスと、
前記シート排出パスから分岐して前記一対のデッキの上方でほぼ水平に配置される引き込みパスと、
前記引き込みパスと前記画像形成部の間でほぼ水平に配置されていて、前記シート排出パスと前記給送パスとを接続する両面搬送パスと、を備え、
前記一対のデッキのうち一方のデッキから前記画像形成部に接続される給送パスが前記引き込みパスを横切って前記両面搬送パスに接続されて、給送パスと両面搬送パスが兼用されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】前記給送パスが前記引き込みパスを横切る交差部にゲートを設け、前記ゲートは前記引き込みパスがシートを引きこむためのほぼ水平な状態と、前記給送パスがシートを搬送するための傾斜した状態とに回動可能であることを特徴とする請求項１５記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、片面に画像形成されたシートを反転して再度画像形成するために搬送することが可能な画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、プリンタ等の画像形成装置に対して、本体スペースの大きさは従来のままで給紙カセットの個数や給紙カセットに収納されるシートの枚数を増やす要望がある。本体幅のカセットはＡ４サイズの小サイズからＡ３サイズの大サイズ等サイズへの対応は柔軟にできる反面、Ａ４サイズを使用しているときは、使用していない無駄な空間ができてしまう。
【０００３】
そこで、装置本体内のスペースを有効に活用するようにカセットやデッキの配置を工夫している。例えば、Ａ４サイズまでの小サイズ対応専用の給紙カセットを空き空間に設けたり、本体幅より小さいカセットまたはデッキを左右に２つ並べその下に、大サイズまで対応できるカセットを配置して収納枚数の増加というユーザの要望に対応していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
複写機、プリンタでは近年のカラー化を達成するためには、画像形成部の占める容積が大きくなるが、その場合本体の大きさと収納枚数の両方を従来並に保つことが困難になっている。また白黒機でもさらなる収納枚数を増やす要望が増えている。
【０００５】
そこで、装置本体の大きさを従来並にしながら収納枚数の増加という要望に応えるために、シートの搬送にかかわる装置の占めるスペースを小さくする必要がある。
【０００６】
また、従来のカセットまたはデッキを上下に配置した画像形成装置においては、図９に示す両面反転パス１０１で生じた紙詰まりの処理を本体の側面扉を開けて行っていた。図９は、従来の画像形成装置の断面図である。
【０００７】
そのために、ソーターやフニッシャ等の排紙アプリケーションを装置本体の側方に配置していた場合には、紙詰まりの処理のためにそれらの排紙アプリケーションを装置本体から離間しなければならず、操作性が悪くまた、離間させるためのスペースも必要であった。
【０００８】
本発明は、シートの搬送にかかわる装置の占めるスペースをコンパクトにすることによって、装置本体を大きくすることなくシートの収納枚数を増やすことを目的とする。また、本発明は、紙詰まりの際の操作性を向上させることを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像形成装置は、
複数のシート収納手段と、
いずれかのシート収納手段から給送されたシートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段で一面側に第１の画像が形成されたシートを、その他面側に第２の画像を形成するために再び前記画像形成手段に送るための両面搬送パスと、
第１の画像が形成されたシートを両面搬送パスに送る際にシートを引き込んでスイッチバックさせるための引き込みパスと、を備え、
前記両面搬送パスが、前記画像形成手段の下方にほぼ水平に配置され、
前記引き込みパスが、前記両面搬送パスと前記複数のシート収納手段の間でほぼ水平に配置され、
前記シート収納手段からシートを給送するための給送パスは、前記引き込みパスを横切って前記両面搬送パスに合流することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の画像形成装置は、
それぞれシートを収納し、装置本体内に水平方向に配置される一対のデッキと、
前記一対のデッキの上方に配置される画像形成部と、
前記デッキと前記画像形成部とを接続する給送パスと、
装置本体の側方に設けられた排紙トレイと、
前記画像形成部と前記排紙トレイを接続するシート排出パスと、
前記シート排出パスから分岐して前記一対のデッキの上方でほぼ水平に配置される引き込みパスと、
前記引き込みパスと前記画像形成部の間でほぼ水平に配置されていて、前記シート排出パスと前記給送パスとを接続する両面搬送パスと、を備え、
前記一対のデッキのうち一方のデッキから前記画像形成部に接続される給送パスが前記引き込みパスを横切って前記両面搬送パスに接続されて、給送パスと両面搬送パスが兼用されることを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１２】
また、以下の図面において、既述の図面に記載された部品と同様の部品には同じ番号を付す。
【００１３】
（画像形成装置の一実施形態）
以下、本発明に係る画像形成装置の一実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態としてのプリンタの断面図であり、図２は、図１に示される画像形成装置の両面反転パスの部分の断面図である。
【００１４】
プリンタ１は、図示しない手差しトレイ、シート収納カセット２，２、または、デッキ３，４からシートを選択的に給送し、シート上に画像形成する。
【００１５】
スモールサイズのシートを収納可能なデッキ３，４は、シート収納カセット２の上方、装置本体の左側と右側に配置されている。
【００１６】
シート収納カセット２及びデッキ３，４を手前方向（紙面に垂直方向）に引き出すことによって、作業者はシートを補充することができる。
【００１７】
右側のデッキ４に収納されているシートは、給紙部５によって給紙分離され搬送される。
【００１８】
左側のデッキ３に収納されているシートは給紙部６で給紙分離され、給送パス７を通って、後に詳細に述べる両面搬送パス３２の中間部に合流し搬送される。
【００１９】
手差しトレイ、シート収納カセット２及びスモールサイズのシートを収納するデッキ３，４のいずれかから給送されたシートは、レジスト導入パス４１からレジスト部９に至り、レジスト部９によって斜行補正がなされる。そのシートは、感光体ドラム１０、中間転写ベルト１１、２次転写ローラ１２や図示しない帯電器、現像器等から構成される画像形成部とのタイミングをとって画像形成部に搬送される。
【００２０】
そして、図示しない、リーダースキャナ、パーソナルコンピュータなどから送信されてきた画像情報の信号に基づいて感光体ドラム１０の表面に形成されたトナー画像がシート上に転写される。
【００２１】
トナー画像が転写されたシートは定着前搬送部１３によって定着器１４に搬送され、シート表面に転写されたトナー画像は定着器１４によってシートに永久定着される。
【００２２】
本実施形態のプリンタ１では、１個の感光体ドラム１０の表面にトナー画像を形成する光源装置として、ＬＥＤが感光体ドラム１０の表面に対向して配設されている。なお、光源装置はＬＥＤに限定されるものではなく、レーザー＋ポリゴンミラー方式もある。
【００２３】
また、感光体ドラムと現像器の数は特に限定するものではなく、本発明は、感光体ドラム４個、現像器４個を用いたプリンタや、感光体ドラム１つ、現像器１つの白黒機にも適用できるものである。
【００２４】
ここで、定着後のシートの搬送について図１及び図２に基づいて説明する。定着器１４によってトナー像が定着されたシートは、定着後搬送路２０を通ってシート受入口２１で受け入れるようになっている。
【００２５】
シート受入口２１の下流側直後には、シート搬送方向を切り替える搬送選択手段である排紙フラッパ２２が傾動可能に配設されている。
【００２６】
外排紙ローラ２３は、画像形成を終了したシートをシート排出口２４からプリンタ１の外部へ排出するローラである。シート排出口２４から排出されたシートは排紙トレイ２５上に積載される。シート受入口２１とシート排出口２４は、シート排出路２６で結ばれている。
【００２７】
また、シート受入口２１とシート排出口２４は、シートを表裏反転して排出案内するスイッチバック反転路２７によっても結ばれている。スイッチバック反転路２７はＹ字状に形成されており、シート受入口２１と、シート排出口２４と、退避路２７ａとにそれぞれ接続されている。
【００２８】
スイッチバック反転路２７の退避路２７ａには、シート反転手段である排紙反転ローラ２８及び反転センサ２９が設けられている。
【００２９】
排紙反転ローラ２８は、シート受入口２１から受け入れたシートを一旦退避路２７ａに搬送した後、逆転してシート排出口２４に送るようになっている。
【００３０】
このとき、シートはスイッチバック反転路２７の分岐部２７ｂに設けられた反転排紙フラッパ３０によってシート排出口２４へ案内されるようになっている。
【００３１】
なお、以上の構成において、スイッチバック反転路２７、退避路２７ａ、分岐部２７ｂ、反転排紙フラッパ３０及び排紙反転ローラ２８は本発明の反転排紙手段を構成している。
【００３２】
上記スイッチバック反転路２７の退避路２７ａには、再度画像形成部に搬送するシートを表裏反転するための両面反転パス３１が接続されている。
【００３３】
両面反転パス３１はＹ字状に形成されており、スイッチバック反転路２７の退避路２７ａと、表裏反転を終了したシートを再び画像形成部に搬送するための両面搬送パス３２に案内する案内口であるシート送り出し口３３と、退避路３１ａとにそれぞれ接続されている。両面反転パス３１の分岐部３１ｂには、退避路３１ａ側の先端が自由端となっている弾性を備えた案内片３５が設けられている。
【００３４】
両面反転パス３１の退避路３１ａには、シート反転搬送手段である両面反転ローラ３４が設けられている。
【００３５】
両面反転ローラ３４はシート受入口２１から受け入れられ、スイッチバック反転路２７の退避路２７ａを通過してきたシートを一旦両面反転パス３１の退避路３１ａに搬送した後、逆転してシート送り出し口３３に送るようになっている。
【００３６】
このとき、シートは、両面反転パス３１の分岐部３１ｂに設けられた案内片３５によってシート送り出し口３３に案内されるようになっている。
【００３７】
案内片３５はシートをスイッチバック反転路２７の退避路２７ａから両面反転パス３１の退避路３１ａに案内するが、両面反転パス３１の退避路３１ａからスイッチバック反転路２７の退避路２７ａへのシート案内を阻止するようになっている。
【００３８】
両面反転パス３１の退避路３１ａの下流端には、シート退避口３６が形成されている。シート退避口３６は、シートを表裏反転するとき、そのシートの長さが、反転停止位置Ｐ１からの退避路３１ａの長さＬ１よりも長い場合に、その長い部分を引き込みパス３７に案内する案内口である。なお、引き込みパス３７にはシートを搬送する手段は設けられていない。
【００３９】
以上の構成において、両面反転パス３１、退避路３１ａ、分岐部３１ｂ、両面反転ローラ３４、案内片３５及び引き込みパス３７は、両面反転手段を構成している。
【００４０】
両面反転手段により反転されたシートは、装置本体の左右に並置されたデッキ３，４の上方にあって略水平に形成された両面搬送パス３２を通じて再度画像形成部に送られる。これにより、シートの反対の面にも画像を形成することができる。
【００４１】
両面搬送パス３２に搬送するシートを反転するためにシートを引き込む引き込みパス３７は、両面搬送パス３２の下方であって両面搬送パス３２と略平行に左のデッキ３及び右のデッキ４の上方に設けられている。引き込みパス３７を形成する部材としては、左のデッキ３及び右のデッキ４の上方の部材が利用されている。
【００４２】
なお、両面搬送パス３２の途中には、左デッキ３から給送されたシートを搬送するための給送パス７が合流する。また、給送パス７と両面搬送パス３２とが合流する交差点４０には、引き込みパス３７も横切るように構成されている。
【００４３】
そのため本実施形態においては、給送パス７、両面搬送パス３２及び引き込みパス３７の交差点４０にゲート４２を配置し搬送安定性を確保している。このゲート４２の動作については後述する。
【００４４】
続いて紙詰まり処理を行うための構成について図３を参照して詳細に説明する。図３は、図１に示される画像形成装置が備える搬送枠の概略図である。
【００４５】
図３の斜線で示した、レジスト部９、２次転写ローラ１２、定着前搬送部１３、定着器１４、シート排出路２６、スイッチバック反転路２７、両面反転パス３１及び両面搬送パス３２が一体のユニットＵとして構成されている。
【００４６】
ユニットＵは、装置本体の外排紙ローラ２３の略真上とレジ前搬送部６０の近傍とに夫々設けられたレール６１，６１に支持されて手前（紙面に垂直方向）に引き出せる。
【００４７】
ユニットＵの引き出し時に、シートの搬送に関わる装置で本体に残るのは、外排紙ローラ２３と、レジ前搬送部６０、手差し搬送部６２及び給送パス７のみである。
【００４８】
このように紙詰まり処理を行う際にシートの搬送にかかわるユニットＵを一体として引き出す構成にすることによって、紙詰りの処理のためにそれぞれの機構を別個に引き出せるようにした従来の装置に比べて、シートの搬送にかかわる装置の占めるスペースを小さくすることができる。
【００４９】
そして、ユニットＵの一体化によって削減したスペースをシートの収納のためのスペースとして確保できるので、装置本体の大きさを従来並に保ちつつ収納枚数を増やすことができる。
【００５０】
また、ユニットＵの引き出し方向がシート収納カセット２、デッキ３，４の引き出し方向と同一方向であり、かつ、ともに画像形成装置の操作部が配置されている正面側から引き出せる構成である。したがって、作業者は、装置本体の正面からシートの収納と紙詰まり処理とを行うことができ作業性が向上する。
【００５１】
次に、ユニットＵを引き出した後の、各部の紙詰まりを処理するための構成について図４及び図５を参照して説明する。図４及び図５は、図１に示される画像形成装置におけるユニットＵを引き出した後の、各部の紙詰まりを処理する際の動作概略図である。
【００５２】
図４及び図５に示すように、外側扉６３には、排紙フラッパ２２、スイッチバック反転路２７の搬送ガイド、両面反転パス３１の搬送ガイドとシート排出路２６の搬送ガイドが設けられている。
【００５３】
また、内側扉６４には、排紙フラッパ２２、スイッチバック反転路２７の搬送ガイド、両面反転パス３１の搬送ガイド、シート排出路２６の搬送ガイドと定着後搬送路２０の搬送ガイドが夫々設けられている。夫々の扉は回動可能に支持され、２枚扉構成となっている。
【００５４】
そして、スイッチバック反転路２７や両面反転パス３１で紙詰まりが発生した場合には、ユニットＵを引き出した後に図４に示すように外側扉６３を開き、定着巻きによる紙詰まりが発生した場合には、図５に示ように内側扉６４を開くことにより紙詰まりの処理を行うことが可能である。
【００５５】
また、図４及び図５に示されるように、両面搬送パス３２で紙詰まりが起きた場合は、両面搬送パス３２を形成しているガイド部材３２ａを下方向に下げて紙詰まりを処理する。
【００５６】
このとき、ゲート４２が装置本体側に残されていると紙詰まりの処理が難しいので、ゲート４２をガイド部材３２ａ側に支持させたほうが紙詰まりの処理性がよくなる。
【００５７】
図４に示すようにガイド部材３２ａを下開きにするときは、ゲート４２は、ガイド部材３２ａに支持され、かつ、図示しない付勢手段によってＦ方向に付勢されて、図に示す位置に維持される。
【００５８】
一方、図１に示される手差し搬送部６２は図示しないが扉方式か、または側面方向に引き出せる構成となって紙詰まり処理を容易にしている。
【００５９】
本実施の形態によれば、反転排紙部、両面反転パス及び定着器１４で生じた紙詰まりの処理を、搬送にかかわる装置を１つのユニットＵとして装置本体の手前に引き出した後に反転排紙部や両面反転パス等の搬送路を開放することにより簡単に行うことができる。よって、本体の側面から紙詰まり処理を行う必要がなくなり本体側面に設置された排紙アプリケーションを移動する必要がなくなり、またジャム処理時の必要なスペースも小さくできる。
【００６０】
さらに、左のデッキ３及び右のデッキ４の上方に引き込みパス３７を設け、引き込みパス３７の上方に両面搬送パス３２を設けることにより、図９に示す従来の画像形成装置のように両面反転パス１０１を側部に配置する必要が無くなり、その結果、装置本体の縮小化が図られる。
【００６１】
左のデッキ３から給送されたシートを搬送するための給送パス７は引き出せない為、ユニットＵが引き出されたときに、シートを給送パス７に搬送するための給紙部６のローラ間の圧接が解除されるようにするとよい。これにより、給送パス７で紙詰まりが起きた場合にユニットＵを引き出すと、紙詰まりしているシートがユニットＵと共に引き出される。
【００６２】
また、反転排紙部及び定着器１４での紙詰まり処理のためにユニットＵを引き出した後に外側扉６３、内側扉６４を側方に開ける構成であるため、左側のレール６１は、反転排紙部の上方に配設された外排紙ローラ２３の略真上に配置している。
【００６３】
一方、右側のレール６１はレジスト部と両面搬送パスの間に配置している。これにより、本体スペースを有効に活用することができる。
【００６４】
続いて、給送パス７と両面搬送パス３２とが合流する箇所について図６乃至図８に基づいて説明する。図６から図８は、図１に示される画像形成装置が備える給送パス７と両面搬送パス３２とが合流する箇所の概略図である。
【００６５】
本実施の形態においては左のデッキ３から給送されたシートを両面搬送パス３２に導入することによって、両面搬送パス３２の一部をデッキ３からの給送パスとして共通に利用することにより、搬送路の省スペース化をはかっている。
【００６６】
図６に示されるように、左のデッキ３から給送されたシートは給送パス７により引き込みパス３７を横切って両面搬送パス３２に送られる。このとき、単純に引き込みパス３７を横切って両面搬送パス３２に合流しようとすると交差点４０においてシートの引っ掛かり等の搬送不良が容易に発生してしまう。
【００６７】
図６において、給送パス７と引き込みパス３７との交差点４０にはＡ方向とＢ方向の２方向からシートが入ってくる。
【００６８】
片面画像が形成されてＡ方向から交差点４０に進入するシートは種類によってはカール（たわみ）が大きく交差点４０の４つの角のうち角ｃ、ｄに引っかかる可能性がある。一方、Ｂ方向からくるシートは交差点４０の４つの角のうち角ｂとｃに引っかかる可能性がある。
【００６９】
角ｂと角ｄでのシートの引っかかりは角ａとの段差を含めた配置の工夫で回避できる。例えば、角ａと角ｂ、角ａと角ｄのそれぞれのギャップは通常のガイドギャップよりも約３０〜７０％狭くしてシートの搬送位置を規制し、その狭くした状態で角ａと角ｂ、角ａと角ｄの段差を充分に設けることにより引っ掛かりを回避することができる。
【００７０】
ところが角ｃでの引っかかりはＡ方向とＢ方向の２方向からのものであり、場合によっては回避できないときがある。
【００７１】
また定着器ではシートの画像面側に熱を与えるので、普通紙および薄紙（坪量（面密度）９０ｇ／ｍ２以下）は画像面側に凸になるヒートカールを生じ、角ｃに引っかかりやすい。
【００７２】
そこで、図７に示すように、角ｃに、揺動可能な切り換えゲート４２を配置する。このゲート４２でカールしたシートの先端をガイドすることにより、角ｃで引っ掛かることなく搬送可能となる。
【００７３】
ゲート４２は、ソレノイドなどのアクチュエータ４６により回動制御される。両面搬送パス３２からのシートを搬送する場合には、ゲート４２を図７に示すように位置させる。また、左のデッキ３から給送パス７を通してシートを搬送する場合には、ゲート４２を図８に示すように下方に回動して給送パス７との段差を無くしてシートを搬送する。
【００７４】
ゲート４２は、図示しない付勢手段により図７に示すＦ方向に付勢され、図７に示す位置で位置決めされている。そして、アクチュエータ４６がＯＮすることによりゲート４２は図８に示す位置に回動する。
【００７５】
なお、ゲート４２の回動支点４４を角ｃの領域に設けているのでゲート４２の構成を簡略化できゲート４２の動作範囲も小さくて済む。よって更なる省スペース化が可能となる。
【００７６】
また、ゲート４２の回動支点４４は両面搬送パス３２の下側に設けられており、両面搬送パス３２におけるシートの下面に接触してシートを案内するように配置されている。つまり、ゲート４２はシートの画像形成された面の裏側を案内することになる。よって、シートが定着後の熱い状態であっても、画像擦れ、画像スジ等の画像不良を起こすことがない。
【００７７】
また、ゲート４２の回動支点４４は引き込みパス３７の上側に設けられており、引き込みパス３７に引き込まれたシートの上面に接触してシートを案内する。つまり、ゲート４２は、画像形成面とは反対の面を案内することになる。よってゲート４２は、引き込みパス３７に引き込まれたシートに対しても、画像擦れや画像スジなどの画像不良を及ぼすことがない。
【００７８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明により、装置本体の大きさを従来並にしながら、紙詰まりの際の操作性を向上させ、シートの収納枚数をあげることのできる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態としてのプリンタの断面図である。
【図２】図１に示される画像形成装置の両面反転パスの部分の断面図である。
【図３】図１に示される画像形成装置が備える搬送枠の概略図である。
【図４】図１に示される画像形成装置におけるユニットＵを引き出した後の、各部の紙詰まりを処理する際の動作概略図である。
【図５】図１に示される画像形成装置におけるユニットＵを引き出した後の、各部の紙詰まりを処理する際の動作概略図である。
【図６】図１に示される画像形成装置が備える給送パス７と両面搬送パス３２とが合流する箇所の概略図である。
【図７】図１に示される画像形成装置が備える給送パス７と両面搬送パス３２とが合流する箇所の概略図である。
【図８】図１に示される画像形成装置が備える給送パス７と両面搬送パス３２とが合流する箇所の概略図である。
【図９】従来の画像形成装置の断面図である。
【符号の説明】
１　プリンタ
２　シート収容カセット
３，４　デッキ（シート材格納手段）
５，６　給紙部
７　給送パス
９　レジスト部
１０　感光体ドラム（画像形成手段）
１１　中間転写ベルト
１２　２次転写ローラ（画像形成手段）
１３　定着前搬送部
１４　定着器（定着手段）
２０　定着後搬送路
２１　シート受入口
２２　排紙フラッパ
２３　外排紙ローラ
２４　シート排出口
２５　排紙トレイ
２６　シート排出路
２７　スイッチバック反転路（反転排紙手段）
２７ａ　退避路
２７ｂ　分岐部
２８　排紙反転ローラ（反転排紙手段）
２９　反転センサ
３０　反転排紙フラッパ（反転排紙手段）
３１　両面反転パス
３１ａ　退避路
３１ｂ　分岐部
３２　両面搬送パス
３２ａ　ガイド
３３　シート送り出し口
３４　両面反転ローラ
３５　案内片（両面反転手段）
３６　シート退避口
３７　引き込みパス（両面反転手段）
４０　交差点
４１　レジスト導入パス
４２　ゲート
４４　回動支点
４６　アクチュエータ
６０　レジ前搬送部
６１　レール（支持手段）
６２　手差し搬送部
６３　外側扉（開放部材）
６４　内側扉（開放部材）
Ｕ　ユニット