(57)【要約】【課題】遊技状態に応じて正確にデータを管理することが可能な遊技機の管理システムを提供する。【解決手段】管理システム１００においては、パチンコ遊技機４の大当たり終了後、確変／時短信号が出力（ＯＮ）されている期間が判定期間として設定される。判定期間中に特賞信号が出力（ＯＮ）に切り換わった場合、その判定期間中の遊技状態は、確変状態であったと判定される。また、確変／時短信号が非出力（ＯＦＦ）に切り換わると判定期間は終了する。このとき、特賞信号が非出力（ＯＦＦ）のままだと、判定期間中の遊技状態は時短状態であったと判定される。ホールコンピュータ１は、これらの判定結果に基づいて、上記判定期間中のデータを集計・記憶する。【選択図】  図７
2004248722.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通常状態よりも遊技者にとって有利な第１特別遊技状態と、前記通常状態よりも遊技者にとって有利かつ前記第１特別遊技状態とは異なる第２特別遊技状態とを発生可能であり、前記第１特別遊技状態または前記第２特別遊技状態の発生に応じて特別遊技状態信号を出力する遊技機の遊技データを管理するデータ管理装置を含んで構成された遊技機の管理システムであって、
前記特別遊技状態信号が出力されている期間の少なくとも一部が遊技状態の判定期間として設定され、
予め設定された条件が前記判定期間中に成立するか否かに応じて、前記判定期間中の遊技状態が前記第１特別遊技状態であるか前記第２特別遊技状態であるかを判定する遊技状態判定手段を備え、
前記データ管理装置は、前記遊技状態判定手段による判定結果に基づいて、前記第１特別遊技状態中の遊技データと、前記第２特別遊技状態中の遊技データとを区別して管理することを特徴とする遊技機の管理システム。
【請求項２】
通常状態よりも特賞確率が高く設定された第１特別遊技状態、または前記第１特別遊技状態よりも特賞確率が低く、前記通常状態よりも遊技者に有利となるように制御される第２特別遊技状態となった場合に特別遊技状態信号を出力する遊技機の遊技データを管理するデータ管理装置を含んで構成された遊技機の管理システムであって、
特賞終了時を起点にして、前記特別遊技状態信号が出力されている期間の少なくとも一部が遊技状態の判定期間として設定され、
前記判定期間中または前記判定期間の終了とともに、前記遊技機に特賞が発生した場合に、その判定期間中の遊技状態を前記第１特別遊技状態と判定し、上記以外の場合に、前記判定期間中の遊技状態を前記第２特別遊技状態と判定する遊技状態判定手段を備え、
前記データ管理装置は、前記遊技状態判定手段による判定結果に基づいて、前記第１特別遊技状態中に発生した遊技データと、前記第２特別遊技状態中に発生した遊技データとを区別して管理することを特徴とする遊技機の管理システム。
【請求項３】
前記判定期間中に前記遊技機で発生した遊技データを一時的または継続的に記憶する記憶手段が設けられ、
前記判定期間中の遊技状態が前記第１特別遊技状態であると判定された場合、前記データ管理装置は、前記記憶手段に記憶されている遊技データを、前記第１特別遊技状態中に発生した遊技データとして記憶する一方、
前記判定期間中の遊技状態が前記第２特別遊技状態であると判定された場合、前記データ管理装置は、前記記憶手段に記憶されている遊技データを、前記第２特別遊技状態中に発生した遊技データとして記憶するように構成されている請求項１または２記載の遊技機の管理システム。
【請求項４】
遊技状態が前記通常状態から特賞を契機に前記第１特別遊技状態へと移行し、再度、前記通常状態に戻るまでの期間に発生した特賞の回数を、契機となった特賞も含めて前記第１特別遊技状態中の特賞回数として計数する特賞回数計数手段を備えた請求項２記載の遊技機の管理システム。
【請求項５】
遊技状態が前記通常状態から特賞を契機に前記第１特別遊技状態へと移行した回数を計数する遊技状態移行回数計数手段を備えた請求項２記載の遊技機の管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ遊技機やスロットマシン等の遊技機の管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ遊技機やスロットマシンを設置した遊技店においては、遊技機から発生する遊技データを、ホールコンピュータと呼ばれるホール管理装置を用いて遊技機別、営業日別に収集・集計し、収支計算や翌日の台調整に反映させている。遊技データの種類は様々であるが、たとえば遊技者が遊技機に投資した玉数（アウト玉数）や、遊技機から遊技者に払い出された玉数（セーフ玉数）、遊技機が大当たりした回数（特賞回数）、スタート回数などがある。
【０００３】
一方、遊技機に関していえば、特定の図柄で大当たりした後など、次の大当たりまで大当たり確率が高くなる確率変動機能付きのパチンコ遊技機、いわゆる確変機がよく知られている。このような確変機には、通常状態か確変状態かを外部から判別できるように、確変信号の出力手段が設けられている。そして、この確変信号の出力／非出力に応じて、アウト玉数やセーフ玉数といった遊技データを別々に集計することが行なわれている。つまり、通常状態中（低確率状態）のデータと、確変状態中（高確率状態）のデータとを別々に得ることができるので、ホール管理者にとっても有意である（下記特許文献１参照）。
【０００４】
また、大当たり確率は一定だが、単位時間あたりにスタートチャッカーに入賞する玉数が飛躍的に大きくなる時間短縮機能付きのパチンコ遊技機、いわゆる時短機もよく知られている。この時短機について、時短状態中のデータと、通常状態中のデータとを区別して集計する技術についても知られている（たとえば下記特許文献２）。
【０００５】
【特許文献１】
特許２９１３８７１号公報
【特許文献２】
特開２００２−２００２７１号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、昨今、上記した確率変動機能と時間短縮機能との両方を兼ね備えた遊技機が市場に出回るようになってきた。しかしながら、確率変動機能と時間短縮機能とを備えているにも関わらず、ほとんどの遊技機は、図５に示すように、確変中にアクティブになる外部出力端子と、時短中にアクティブになる外部出力端子とが兼用されている（図５、端子Ａおよび端子Ｃを参照）。この場合、管理システムは確変状態と時短状態とを区別して認識できないため、図１８のタイムチャートに示すように、時短状態＝確変状態としてデータを集計・管理している。そして、このことが原因で、以下に示すような不具合が発生している。
【０００７】
第一に、図１６に例示するように、台毎に設けられた情報表示端末などで、確変中の大当たり回数と、総大当たり回数とを区別して開示しているようなケースである。従来は、大当たり終了後に、遊技機から確変信号が出力されていることを確認して、直前の大当たりを確変中の大当たりとして計数していた。しかし、この手順によると、確変大当たりではない大当たり（ノーマル大当たり）の後に、必ず時短状態に突入するように設計された遊技機については、全ての大当たりが確変大当たりになってしまう。
【０００８】
第二に、図１６に例示するように、遊技状態が通常状態から大当たりを契機に確変状態へと以降した回数（確変突入回数）を、情報表示端末で開示しているようなケースである。従来は、大当たり終了後に確変信号が出力されていることを確認して、確変突入回数を加算していた。しかし、この手順によると、ノーマル大当たりの後に、必ず時短状態に突入するように設計された遊技機については、全ての大当たりが確変大当たりになってしまい、確変突入回数を加算してしまう。
【０００９】
第三に、大当たり確率を集計しているケースである。一般に、時短中は、単位時間当たりにスタートチャッカーに入賞する玉数は増加するが、大当たり確率としては通常状態のままである。したがって、時短中に発生するデータは、低確率状態のデータに含まれなければならない。しかし、確変状態と時短状態とを同一状態とみなした場合には、時短中に発生するデータは、高確率状態のデータに含まれることとなる。そうだとすれば、低確率時の正確な大当たり確率と、高確率時の正確な大当たり確率が得られず、ひいては妨害電波を使用して強制的に大当たりを発生させるなどの不正行為の早期発見に支障をきたす恐れがある。
【００１０】
このように、確変機能と時短機能とを備えた遊技機が主流になってくるにつれ、データの管理に様々な問題が生じてきた。本発明の課題は、遊技機の状態に応じて正確にデータを管理することが可能な遊技機の管理システムを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段及び作用・効果】
上記課題を解決するために本発明は、通常状態よりも遊技者にとって有利な第１特別遊技状態と、通常状態よりも遊技者にとって有利かつ第１特別遊技状態とは異なる第２特別遊技状態とを発生可能であり、第１特別遊技状態または第２特別遊技状態の発生に応じて特別遊技状態信号を出力する遊技機の遊技データを管理するデータ管理装置を含んで構成された遊技機の管理システムであって、特別遊技状態信号が出力されている期間の少なくとも一部が遊技状態の判定期間として設定され、予め設定された条件が判定期間中に成立するか否かに応じて、判定期間中の遊技状態が第１特別遊技状態であるか第２特別遊技状態であるかを判定する遊技状態判定手段を備え、データ管理装置は、遊技状態判定手段による判定結果に基づいて、第１特別遊技状態中の遊技データと、第２特別遊技状態中の遊技データとを区別して管理することを特徴とする。
【００１２】
上記本発明の管理システムは、遊技機の遊技状態が第１特別遊技状態または第２特別遊技状態となって特別遊技状態信号が出力されても、遊技状態の判定を直ちに行なわないように構成されている。具体的には、特別遊技状態信号の出力中に設定される判定期間において、予め設定した条件が成立するか否かにより、判定期間中の遊技状態が第１特別遊技状態であったのか、第２特別遊技状態であったのかが判定される。このように、どの遊技状態に切り替わったのかを、切り替わりの後で生起する事象（データ）に基づいて判断するようにしたため、遊技機の状態をより正確に把握することができ、遊技状態別にデータを区分して管理することが可能となる。
【００１３】
別の局面において、本発明は、通常状態よりも特賞確率が高く設定された第１特別遊技状態、または第１特別遊技状態よりも特賞確率が低く、通常状態よりも遊技者に有利となるように制御される第２特別遊技状態となった場合に特別遊技状態信号を出力する遊技機の遊技データを管理するデータ管理装置を含んで構成された遊技機の管理システムであって、特賞終了時を起点にして、特別遊技状態信号が出力されている期間の少なくとも一部が遊技状態の判定期間として設定され、判定期間中または判定期間の終了とともに、遊技機に特賞が発生した場合に、その判定期間中の遊技状態を第１特別遊技状態と判定し、上記以外の場合に、判定期間中の遊技状態を第２特別遊技状態と判定する遊技状態判定手段を備え、上記データ管理装置は、遊技状態判定手段による判定結果に基づいて、第１特別遊技状態中に発生した遊技データと、第２特別遊技状態中に発生した遊技データとを区別して管理することを特徴とする。
【００１４】
上記本発明においては、第１特別遊技状態中と第２特別遊技状態中の、いずれの状態でも出力される信号と、特賞の発生の有無に基づいて、特賞終了後に開始されたのが、第１特別遊技状態なのか第２特別遊技状態なのかを判定しようとするものである。具体的には、特賞終了後に特別遊技状態信号が出力されても、遊技状態の判定をいったん保留する判定期間が設定される。そして、判定期間中（または判定期間の終了とほぼ同時）に特賞が再び発生したら、判定期間中の遊技状態を第１特別遊技状態とし、特賞が発生しなかったら第２特別遊技状態とするようにしたのである。
【００１５】
本システムが対象とする遊技機の、上記第１特別遊技状態の特賞確率は、第２特別遊技状態よりも高く設定されているので、判定期間内に再び特賞が発生しやすい（連チャンしやすい）。したがって、判定期間中（または判定期間の終了とほぼ同時）に特賞が再び発生したら第１特別遊技状態、発生しなかったら第２特別遊技状態とした判定基準の妥当性は高い。これにより、遊技機の状態をより正確に把握することができ、遊技状態別にデータを区分して管理することが可能となる。また、第１特別遊技状態の特賞確率と、第２特別遊技状態中の特賞確率とを別々に算出するといったこともできるようになるので、不正行為の早期発見などにも非常に有意である。また、本管理システムは、従来の管理システムのハードウェアを改良することなく構築することもでき、その場合は、非常に低コストである。
【００１６】
好適な態様においては、判定期間中に遊技機で発生した遊技データを一時的または継続的に記憶する記憶手段を設けることができる。そして、判定期間中の遊技状態が第１特別遊技状態であると判定された場合、上記したデータ管理装置は、記憶手段に記憶されている遊技データを、第１特別遊技状態中に発生した遊技データとして累積記憶する一方、判定期間中の遊技状態が第２特別遊技状態であると判定された場合、データ管理装置は、上記記憶手段に記憶されている遊技データを、第２特別遊技状態中に発生した遊技データとして記憶するように構成される。このようにすれば、判定期間中の遊技データを収集・管理する処理と、通常状態中の遊技データを収集・管理する処理とを大きく区別することなく実行することができ、処理の簡略化に寄与する。なお、データ管理装置自身が上記記憶手段を備える実施態様は、データ処理の簡略化の観点からも推奨される。
【００１７】
また、遊技状態が通常状態から特賞を契機に第１特別遊技状態へと移行し、再度、通常状態に戻るまでの期間に発生した特賞の回数を、契機となった特賞も含めて第１特別遊技状態中の特賞回数として計数する特賞回数計数手段を設けることができる。これにより、第１特別遊技状態中の特賞回数を表すデータを、正確に、ホール管理者や遊技者に提供できるようになる。
【００１８】
また、遊技状態が通常状態から特賞を契機に第１特別遊技状態へと移行した回数を計数する遊技状態移行回数計数手段を設けることができる。これにより、第１特別遊技状態に移行した回数を表すデータを、正確に、ホール管理者や遊技者に提供できるようになる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、添付の図面を参照しつつ本発明の実施形態について説明する。
まず、図１は、本発明である遊技機の管理システム１００（以下、単に管理システム１００と記載する）の全体概略図である。管理システム１００は、ホールコンピュータ１（データ管理装置）と、複数のパチンコ遊技機４（遊技機）とホールコンピュータ１とを繋ぐ通信網１０とを備えている。パチンコ遊技機４とホールコンピュータ１との通信経路上には、中継装置２と台別情報表示端末３とが配置されている。本実施形態の管理システム１００は、これら中継装置２、台別情報表示端末３を含む。中継装置２は、複数のパチンコ遊技機４に対して１台だけ設け、各パチンコ遊技機４からのデータを一時的または継続的に蓄積するように構成されていてもよい。
【００２０】
次に、図２に示すのは、図１の管理システム１００のブロック図である。ホールコンピュータ１は、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、入出力インターフェイス１０５（Ｉ／Ｏ）、ＨＤＤ１０４（ハードディスクドライブ）を含み、これらはバスを介して相互通信可能とされる。入出力インターフェイス１０５を介してプリンタ１０６、モニタ１０７、マウス／キーボード１０８（入力手段）などが接続される。ＨＤＤ１０４には、プログラム格納領域、遊技データ管理領域が割り振られている。遊技データ管理領域には、パチンコ遊技機４から収集した遊技データに基づいて、図１３および図１４の概念図に示すデータベース（データ配列）が作成される。
【００２１】
図１３は、確変中のデータと時短中のデータを区別して累計した遊技状態別データベースを示している。図１４は、図１２の時系列データベースに基づいて作成される遊技履歴データベースを示している。図１２の時系列データベースは、中継装置２および／または台別情報表示端末３において、台別に作成されるデータベース（データ配列）を示している。なお、本実施形態において、ホールコンピュータ１のＨＤＤ１０４、中継装置２のＣＰＵ２１１は、それぞれ以下に示す本管理システム１００の機能実現手段として働く。
・ＨＤＤ１０４…記憶手段
・ＣＰＵ２１１…遊技状態判定手段、特賞回数計数手段、遊技状態移行回数計数手段
【００２２】
ただし、ホールコンピュータ１のＣＰＵ１０１または台別情報表示端末３のＣＰＵ３１１が遊技状態判定手段、特賞回数計数手段および遊技状態移行回数計数手段から選ばれる１以上の手段として機能する態様も考え得る。
【００２３】
一方、中継装置２は、ＣＰＵ２１１、ＲＯＭ２１２、ＲＡＭ２１３（記憶手段）および入出力インターフェイス２１４を含む制御部２０１を備えている。台別情報表示端末３は、ＣＰＵ３１１、ＲＯＭ３１２、ＲＡＭ３１３（記憶手段）および入出力インターフェイス３１４を含む制御部３０１、表示基板３０２および液晶表示部３０３（表示手段）を含んで構成されている。台別情報表示端末３の液晶表示部３０３には、図１６に示すように、特賞回数、確変中の特賞回数、特賞後のスタートおよび確変突入回数が表示される。これらのデータは、本管理システム１００がパチンコ遊技機４から遊技データを取得することに応じて、逐次更新される。
【００２４】
ホールコンピュータ１、中継装置２、台別情報表示端末３およびパチンコ遊技機４は、通信網１０，１１，１２により相互通信可能に接続されている。各通信網１０，１１，１２は、たとえばＲＳ４２２、ＲＳ４８５規格などのシリアルインターフェイスを採用することができる。ただし、これに限定されるわけではなく、たとえばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などの無線で各通信網を形成してもよい。
【００２５】
パチンコ遊技機４で発生する遊技データは、台別情報表示端末３を介して中継装置２に送られる。管理システム１００では、その通信方式としてポーリング／セレクティング方式が採用されている。主局であるホールコンピュータ１は、従局である中継装置２に対して、送信要求の有無の質問（ＥＮＱ）をする。ホールコンピュータ１は、肯定応答を返した中継装置２に対し、送信許可（ＥＮＱ）を与える。そして、データの送信が許可された中継装置２は、ホールコンピュータ１にデータを送信する。このような処理が、遊技店内に設置されたすべての中継装置に対して順番に、かつ所定の期間おきに行われる。
【００２６】
次に、図３に示すのは、パチンコ遊技機４の正面模式図である。パチンコ遊技機４は、台枠５９の内側に配置された遊技盤５０を有する。遊技盤５０の下方には、玉供給皿５８と、ハンドル５７が配置されている。遊技盤５０には釘が多数穿設されているので、レールを通じて遊技盤５０に達した玉は、それらの釘に弾かれながら落下するようになっている。遊技盤５０の中央付近には、液晶表示部３６（可変表示部）が配置されている。液晶表示部３６には、たとえば３つの数字（キャラクタ）が表示される。液晶表示部３６の下方には、可変入賞装置（電チュー）で構成されたスタートチャッカー５４（始動口）が配置されている。スタートチャッカー５４の下方には、大当たり時に開放するアタッカー５５（大入賞口）と、玉を回収するためのアウト口５６が設けられている。液晶表示部３６の左右には、スルーチャッカー５２，５３が配置されている。液晶表示部３６の上方には、電チュー開閉抽選ランプ３９が配置されている。
【００２７】
次に、図４に示すのは、パチンコ遊技機４の構成を示すブロック図である。パチンコ遊技機４の制御装置２００は、主制御基板２０、賞球制御基板３１、表示制御基板３２および音声制御基板３３を含んで構成される。主制御基板２０は、主制御回路２１（マイコン）、情報出力回路２７およびスイッチ回路２８を含んで構成される。主制御回路２１は、ＣＰＵ２２、ＲＯＭ２３、ＲＡＭ２４および入出力インターフェイス２５を含んで構成されている。
【００２８】
プレーヤーが遊技を開始し、スタートチャッカー５４に玉が入賞した場合、そのスタートチャッカー５４に付設されたスタート入賞検知部２９がＯＮされ、スイッチ回路２８を介してスタート入賞検知信号が主制御回路２１に入力される。主制御回路２１では、スタート入賞検知信号が入力されることに基づき、大当たりを発生させるか否かの抽選が行われる。そして、大当たりの当否抽選結果に応じて、ＣＰＵ２２より表示制御基板３２および音声制御基板３３に対して制御信号が出力され、液晶表示部３６が変動および停止するとともに、アンプ／スピーカ３７より音声が出力される。主制御回路２１のＣＰＵ２２から賞球制御基板３１に対して賞球制御信号が入力されると、賞球装置３５より所定個数の賞球が排出される。また、カードユニット６１より玉貸し許可信号が賞球基板３１に入力されると、玉貸し装置３４からの玉貸し動作が許容される。
【００２９】
すなわち、パチンコ遊技機４は、スタートチャッカー５４に玉が入賞すると液晶表示部３６の変動表示が開始され、同数字（キャラクタ）の３つ揃いなどで定義される大当たり図柄が確定表示された場合に大当たりが発生する第１種遊技機として構成されている。また、パチンコ遊技機４は、奇数図柄で大当たりするなど、特定の大当たり条件を満足した場合に、少なくとも次の大当たりまで大当たり確率が通常状態よりも高くなる確率変動状態（確変）を発生可能に構成されている。
【００３０】
さらに、本管理システム１００の好適管理対象であるパチンコ遊技機４は、全ての大当たり（確変大当たりを除く）の終了時から、一定期間（たとえば液晶表示部３６が１００回変動するまで）、大当たりを発生させるか否かを決定する当否抽選処理の単位時間あたりの実行回数が、通常状態よりも多くなるように制御される時間短縮状態（時短）を発生可能に構成されている。つまり、大当たり状態からは、確変状態および時短状態のいずれか一方に必ず移行するように制御される。
【００３１】
時短中の大当たり確率は、通常状態と同一であるが、（プレーヤーに付与された玉の数）／（遊技機に投資された玉の数）で定義される出玉率が、通常状態よりも高くなるように制御される。スルーチャッカー５２，５３を玉が通過すると、スルーチャッカー通過検知部３０より主制御回路２１にスルーチャッカー通過検知信号が入力され、スタートチャッカー５４を開放するか否かの抽選処理が実行される。その抽選処理の結果は、電チュー開閉ランプ３９などの抽選結果表示手段に表示される。時短状態においては、上記抽選処理に当選しやすくなるとともに、抽選結果の導出までに費やされる時間が通常状態よりも短くなるように制御される。すなわち、時短状態中においては、可変入賞装置により構成されたスタートチャッカー５４の単位時間当たりの開放時間が、通常状態よりも長くなるように電チュー用ソレノイド３８（図２参照）が制御される。そのため、通常状態よりも玉の減少スピードが遅い。
【００３２】
また、パチンコ遊技機４側からは、台別情報表示端末３に向けてアウト信号、セーフ信号、スタート信号、特賞信号および確変／時短信号が出力される。アウト信号は、パチンコ遊技機４に所定個数の玉が打ち込まれることに応じて出力される信号とされる。アウト玉は、たとえばアウト玉の回収経路に設けられた通過検知部にてカウントされる。このような通過検知部は、たとえば玉が１０個通過すると１パルスのアウト信号を出力する。アウト信号は、パチンコ遊技機４の主制御基板２０に入力されることなく、台別情報表示端末３に直接入力されるようにすることができる。同様に、セーフ信号は、パチンコ遊技機４から所定個数の玉が払い出されることに応じて出力される信号とされる。セーフ信号は、パチンコ遊技機４の制御装置２００から出力される場合と、パチンコ遊技機４への玉の補給設備から出力されている場合とがある。なお、本明細書中において、アウト信号およびセーフ信号の送受信により集計・記憶される（管理される）アウト玉数およびセーフ玉数は、個々のパチンコ遊技機４にて発生する遊技データとして扱う。
【００３３】
図４に示すように、パチンコ遊技機４と台別情報表示端末３は、通信網１２で接続されている。通信網１２は、パチンコ遊技機４の外部出力端子群２６に接続されている。また、図５に示すように、外部出力端子群２６は、大当たり中に出力がアクティブになる特賞端子（端子Ｂ）と、確変状態または時短状態中に出力がアクティブになる特別遊技状態端子（端子Ｃ）とを含んで構成されている。また、スタートチャッカー５４への玉の入賞が検知された場合には、端子Ｄから始動口入賞数信号が出力される。端子Ｅは、液晶表示部３６の変動が終了する度に特別図柄停止回数信号（スタート信号）が出力される。スルーチャッカー５２，５３への玉の入賞が検知された場合には、端子Ｆからスルーチャッカー通過数信号が出力される。
【００３４】
図６の別例に示すように、確率変動中出力（端子ｃ）と時間短縮中出力（端子ｇ）とが別々に設けられている場合、ホールコンピュータ１は、これらの端子からの信号を読み取ることにより、遊技店内に配置された全パチンコ遊技機について、その遊技状態を常に正確に把握できる。すなわち、パチンコ遊技機４が確変状態のときに発生した遊技データと、時短状態のときに発生した遊技データとを正確に区別して集計・管理することができる。
【００３５】
一方、図５に示すように、確率変動中出力と時間短縮中出力とが兼用されているパチンコ遊技機４が対象の場合、従来の管理システムでは、確変状態と時短状態とを区別することができない。ところが本発明の管理システム１００は、以下、図７〜図１０のタイムチャートおよび図１１のフローチャートにより明らかにされる手順により、確変状態と時短状態とを区別して、データを集計・管理するように構成されている。
【００３６】
すでに説明した通り、パチンコ遊技機４は、大当たり終了後において、通常状態を経ることなく確変状態と時短状態とのいずれか一方が発生するように構成されているので、図７のタイムチャートに示すように、大当たり終了直後には確変／時短信号が出力される。ただしこの時点では、パチンコ遊技機４が確変状態となったのか、時短状態となったのかは区別されず、大当たり終了時を起点として、遊技状態の判定期間が設定される。したがって、図７に示すように、大当たり終了の時点では、確変中特賞回数および確変突入回数は計数されず、台別情報表示端末３に表示される確変中特賞回数および確変突入回数についても、大当たり終了時＝更新時期とならない。
【００３７】
そして、図７に示す判定期間中または判定期間の終了と入れ替わりに再び大当たりが発生した場合、その判定期間中の遊技状態は、確率変動状態と判定される。それ以外の場合、判定期間中の遊技状態は、時間短縮状態と判定される（遊技状態判定手段による）。本実施形態においては、中継装置２のＣＰＵ２１１により判定期間中の遊技状態が確変状態と時短状態とのいずれであるのかが判定されるようにしているが、ホールコンピュータ１のＣＰＵ１０１あるいは台別情報表示端末３のＣＰＵ３１１により判定期間中の遊技状態が判定されるように、本管理システム１００を構成することも可能である。
【００３８】
遊技状態の判定期間は、遊技状態が通常状態と大当たり状態とのいずれかに切り換わるまで継続するように設定され、判定期間中または判定期間の終了とともに、特賞端子の出力がアクティブに切り換わった場合に、その判定期間中の遊技状態は確率変動状態と判定され、それ以外の場合に、判定期間中の遊技状態は時間短縮状態と判定される。
【００３９】
図７のタイムチャートに沿って説明すると、下記（Ａ）および（Ｂ）いずれかの場合が確変状態となる。（Ａ）確変／時短端子の出力がアクティブ（確変／時短信号が出力）のまま特賞端子の出力がアクティブ（特賞信号が出力）に切り換わった場合。（Ｂ）確変／時短端子の出力の非アクティブ（確変／時短信号が非出力）への切り換わりとともに特賞端子の出力がアクティブ（特賞信号が出力）に切り換わった場合。他方、特賞端子の出力の切り換わりを伴わずに確変／時短端子の出力がアクティブから非アクティブに切り換わった場合が時短状態と判定される。
【００４０】
また、本管理システム１００は、判定期間中にパチンコ遊技機４で発生した遊技データを記憶する記憶手段を有する。本実施形態において、このような記憶手段には、ホールコンピュータ１のＨＤＤ１０４の遊技データ管理領域と、中継装置２のＲＡＭ２１３および／または台別情報表示端末３のＲＡＭ３１３が該当する。前述したように、ホールコンピュータ１は、中継装置２と定期的にデータ通信を行なうことにより、図１４に示すような遊技履歴データベース（データ配列）を作成する。判定期間中においてホールコンピュータ１が取得したデータは、図１４の上図に示すように、判定期間中のデータとして認識されている。そして、判定期間の終了後、図１４の下図に示すように、判定期間が確変状態であったのか時短状態であったのかを示す状態データが、遊技履歴データベースに付加される。状態データは、中継装置２から取得される。
【００４１】
一方、中継装置２においては、図１２に示すように、判定期間の有無に拠らず、各パチンコ遊技機４から常時送られてくるデータに基づいて時系列データベースが作成されている。このデータベースからは、必要に応じて特定期間（つまり判定期間中）の遊技データだけを簡単に抽出できる。
【００４２】
ただし、上記形態に限定されるわけではなく、たとえば、パチンコ遊技機４とホールコンピュータ１との通信経路上に設けた中継装置２のＲＡＭ２１３や、台別情報表示端末３のＲＡＭ３１３に、上記判定期間中のデータを一時的に蓄積・保存しておき、判定期間終了後に、ホールコンピュータ１に移す（ホールコンピュータ１が有するデータベースに加える）ようにすることも、もちろん可能である。
【００４３】
また、遊技履歴データベースの概念図（図１４）に示したように、ホールコンピュータ１は、遊技状態の判定結果に基づいて、確変状態中に発生した遊技データと、時短状態中に発生した遊技データとを区別して記憶している。そして、このような遊技履歴データベースに基づいて、図１３に示す遊技状態別データベースが逐次更新されることとなる。
【００４４】
あるいは、マウス／キーボード１０８などのデータ入力手段からの入力指示に応じて、確変状態中の遊技データと、時短状態中のデータとを区別して集計した遊技状態別データ一覧（図１３参照）が作成され、モニタ１０７（データ出力手段）に表示出力されたり、プリンタ１０６（データ出力手段）に印字出力されたりするようにしてもよい。これにより、ホールコンピュータ１においては、常時、確変状態中データと時短状態中とを区別して集計するという処理を省略できるので、処理負荷が軽減する。なお、遊技状態別データは、確変中特賞確率を含む。確変中特賞確率は、確変状態となった回数を、確変状態中スタート回数で除することにより算出される。
【００４５】
次に、図７に続くタイムチャートを図８に示す。図８は、判定期間中または判定期間の終了とともに大当たりが発生した場合を示している。この場合、判定期間中または判定期間の終了とともに発生した今回大当たりと、判定期間が開始される契機となった前回大当たりとが、確変状態中の大当たりとして中継装置２により認識および計数される（特賞回数計数手段）。すなわち、大当たりを契機に、遊技状態が通常状態から確変状態に移行し、再度、通常状態に戻るまでの期間に発生した大当たりが、契機となった大当たりも含めて、確変中の大当たりとして計数される。また、遊技状態が確率変動状態に１回切り換わったことが中継装置２に認識および計数される（遊技状態移行回数計数手段）。この結果、各大当たり（１回目、２回目）の種別がホールコンピュータ１、さらには台別情報表示端末３に記憶されることとなる。さらには、上記計数結果を受けて、台別情報表示端末３の液晶表示部３０３（図１６参照）に表示されている、確変中の特賞数と確変突入回数とが正確に更新（加算）される。
【００４６】
次に、図８に続くタイムチャートを図９に示す。図９のタイムチャートに示すように、確変／時短信号が非出力に切り換わると判定期間が終了し、その際に、特賞が発生していない場合には、判定期間中の遊技状態は時短状態として認識され、その間の遊技データは、時短状態中のデータとして蓄積される。
【００４７】
また、図１０のタイムチャートに示すように、大当たりが発生する直前の遊技状態が確変状態であった場合に、その大当たりは、確変状態中に発生した大当たりであると認識および計数される（特賞回数計数手段）。このようにして、全ての大当たりが確変中特賞として計数および加算されたり、大当たりが発生する度に、確変突入回数が計数および加算されたりする不具合が解消される。また、遊技履歴データベース（図１４）に基づいて作成される特賞履歴一覧（図１５）については、従来、すべて確変状態「Ａ」として記述されていた期間を、確変状態「Ａ」と時短状態「Ｊ」とに区別して記述された特賞履歴を得ることができるようになる。これらの効果は、時短状態が時短状態として正確に認識されることによるものである。
【００４８】
次に、図１１に、遊技状態判定手段（ＣＰＵ２１１）を含む中継装置２において実行されるデータ処理のフローチャートを示す。このフローチャートで示される手順は、本発明の要部を構成するものである。なお、本実施形態において図１１のフローチャートは、中継装置２が実行する処理を示すものであるとしたが、このフローチャートに示された処理を、ホールコンピュータ１および／または台別情報表示端末３が行なうようにしてもよい。あるいは、フローチャートに示された各段階をホールコンピュータ１および／または台別情報表示端末３に分担させることも可能である。
【００４９】
まず、パチンコ遊技機４から送られてくるデータに、特賞信号がＯＮ（特賞端子の出力がアクティブ）である旨のデータが含まれているかどうかが判断される（Ｓ１）。特賞信号がＯＮである旨のデータが含まれていない場合、確変／時短信号がＯＮ（確変／時短端子の出力がアクティブ）である旨のデータが含まれているかどうかが判断される（Ｓ２）。確変／時短信号がＯＮである旨のデータが含まれていない場合、そのデータを送ってきたパチンコ遊技機４は、大当たり、確変状態および時短状態のいずれでもない。つまり、通常状態であるため、中継装置２は、送られてきた遊技データを通常状態で発生した遊技データとして認識し、蓄積する（Ｓ３）。このときのホールコンピュータ１は、中継装置２から取得するデータを通常状態中（図１４中では「ベース」と記する）の遊技データとして記憶する。
【００５０】
一方、Ｓ１において、特賞信号がＯＮに切り換わったことが検知された場合、台別情報表示端末３の液晶表示部３０３に表示中の特賞回数を加算（＋１）するデータ更新処理が実行されるとともに（Ｓ８）、第１判定期間フラグがＯＮされているかどうかが判断される（Ｓ９）。なお、後述する第２判定期間フラグと、上記第１判定期間フラグは、確変中の特賞回数および確変突入回数を計数するためのＲＡＭである。
【００５１】
具体的に、第１判定期間フラグは、前回の大当たりが通常状態時（非確変状態）に発生したことを示すＲＡＭであり、第２判定期間フラグは、前回の大当たりが確変状態ないし時短状態などの特別遊技状態時に発生したことを表すＲＡＭである。このように、本管理システム１００は、前回の大当たり発生時が通常状態であったのか、それとも確変状態や時短状態などの特別遊技状態であったのかを次回の大当たり発生時、あるいは判定期間終了時まで記憶する遊技状態記憶手段（ＲＡＭ２１３）を有する。具体的には、（ａ）第１判定期間フラグおよび第２判定期間フラグのＯＦＦ時に発生した大当たりは、特別遊技状態時に発生した連チャンではない（ｂ）第１判定期間フラグのＯＮ時に発生した大当たりは、特別遊技状態中（確変）の大当たりであり、前回大当たりは確変大当たりかつ確変突入の契機となる大当たりである（ｃ）第２判定期間フラグのＯＮ時に発生した大当たりは、特別遊技状態中（確変）の大当たりである、という判定基準を設定することに他ならず、これにより確変中の特賞回数および確変突入回数を正確に計数することが可能となる。
【００５２】
Ｓ９において、第１判定期間フラグがＯＮされていない旨の判断がされた場合、Ｓ１７に進み、第２判定期間フラグがＯＮされているかどうかが判断される。Ｓ１７において、第２判定期間フラグがＯＮされていない場合、Ｓ２０に進み、第１判定期間フラグがＯＮに切り換えられる。そして、パチンコ遊技機４が出力する遊技データは、特賞端子の出力が非アクティブに切り換わったことが検知されるまで、特賞中データとして蓄積される（Ｓ１５，Ｓ１６）。
【００５３】
大当たり終了後、Ｓ２において、確変／時短信号がＯＮされていることを検知したら、以後、Ｓ５において確変／時短信号がＯＦＦになるか、再び大当たりが発生するまで、中継装置２は、遊技機からのデータの取得を継続する。その間に取得した遊技データは、判定期間中の遊技データＨとして記憶される（Ｓ４）。本実施形態では、図１２に示したように、台別の時系列データベースに常時記憶される（データ配列が作成される）。
【００５４】
次に、Ｓ５において確変／時短信号がＯＦＦされた場合は、判定期間が終了し、第１または第２判定期間フラグがＯＦＦされる（Ｓ６）。この場合、判定期間中の遊技状態は、時短状態であると判定される。そして、ＲＡＭ２１３に記憶されている判定期間中の遊技データＨは、時短状態中のデータとして蓄積されるとともに、ホールコンピュータ１に対してその旨が通知される（Ｓ７）。ホールコンピュータ１は、この判定結果に基づいて、判定期間中の遊技データを時短状態中のデータとして記憶する（図１４参照）。
【００５５】
一方、Ｓ９において、第１判定期間フラグがＯＮされている場合、確変中特賞回数が加算（＋２）されるとともに、確変突入回数が加算（＋１）される（Ｓ１０，Ｓ１１）。そして、第１判定期間フラグがＯＦＦされる。次に、判定期間中の遊技データＨは、確変状態中のデータとして蓄積されるとともに、ホールコンピュータ１に対してその旨が通知される。（Ｓ１３）。ホールコンピュータ１は、この判定結果に基づいて、判定期間中の遊技データを確変状態中のデータとして記憶する。そして、第２判定期間フラグがＯＮされる（Ｓ１４）。
【００５６】
また、Ｓ１７において第２判定期間フラグがＯＮされていた場合、台別情報表示端末３の液晶表示部３０３に表示中の確変中特賞回数を加算（＋１）する処理が実行される（Ｓ１８）。そして、判定期間中の遊技データＨは、確変状態中のデータとして蓄積されるとともに、ホールコンピュータ１に対してその旨が通知される。（Ｓ１９）。ホールコンピュータ１は、この判定結果に基づいて、判定期間中の遊技データを確変状態中のデータとして記憶する。
【００５７】
なお、本管理システム１００によれば、時短中に大当たりが発生した場合は、時短状態が確変状態とみなされてしまうことになるが、このことが問題に発展する可能性は低い。なぜなら、時短中の大当たり確率は通常状態と同一であり、時短中に大当たりが再度発生する率（連チャン率）は、さほど高くないからである。そのうえ、確変中のデータと時短中のデータとを区別することなく管理していた従来のシステムを、ハードウェアの設計変更をなんら伴うこと無く、確変中のデータと時短中のデータとを区別して管理できるシステムに改良できることにより得られる効果の方が遥かに大きい。
【００５８】
また、これまで説明してきた実施形態は、確変中と時短中に同一の信号を出力するパチンコ遊技機に本発明を適用した例であるが、たとえば図１７に示すように、特賞中（大当たり中）と時短中に同一の信号を出力する遊技機に、本発明の要旨を適用することもできる。この場合は、特賞中は非出力、かつ時短中には出力される可能性のあるスタート信号に着目し、判定期間中においてスタート信号が継続的に出力されている場合には、その判定期間を時短状態と判定する一方、スタート信号が出力されていない場合には、判定期間を特賞状態と判定することができる。
【００５９】
あるいは、特賞中の出玉率が、時短中の出玉率よりも高いことに着目すると、以下のようにすることもできる。すなわち、判定期間において、出玉率が予め定められた閾値（図１７中、特賞時の出玉率の平均値）に達した場合に、その判定期間を特賞状態とし、達しなかった場合に、その判定期間を時短状態と判定することができる。要するに、異なる２つの特別遊技状態中に、１種類の特別遊技状態信号を出力する遊技機に関し、特別遊技状態信号の出力期間の少なくとも一部が判定期間として設定され、中継装置２のＣＰＵ２１１（遊技状態判定手段）は、その判定期間中において、予め設定された条件が成立するか否かに応じて、特別遊技状態信号の出力期間の遊技状態を判定する。そして、ホールコンピュータ１は、その判定結果に応じて特別遊技状態中の遊技データを区分して管理する。この結果、各遊技状態別に区分されたデータ、つまり営業時間内における各遊技機の挙動を正確に表現したデータを得ることができる。このようなデータが得られることにより、遊技機の調整もデータに基づいて正確に行なえるようになるし、不正行為の早期発見などにも非常に有意である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる遊技機の管理システムの全体概略図。
【図２】図１の遊技機の管理システムのブロック図。
【図３】確変／時短機能付きパチンコ遊技機の正面模式図。
【図４】図３のパチンコ遊技機の構成を示すブロック図。
【図５】図４の外部出力端子群の端子配置の説明図。
【図６】外部出力端子群の別態様の説明図。
【図７】本発明の要部を説明するためのタイムチャート。
【図８】図７に続くタイムチャート。
【図９】図８に続くタイムチャート。
【図１０】図９に続くタイムチャート。
【図１１】中継装置、台別情報表示端末、またはホールコンピュータで実行されるデータ処理のフローチャート。
【図１２】遊技機別に作成される時系列データベースの概念図。
【図１３】確変中と時短中のデータが区別された遊技状態別データベースの概念図。
【図１４】ホールコンピュータが保有する遊技履歴データベースの概念図。
【図１５】図１４のデータベースから作成される特賞履歴一覧。
【図１６】台別情報表示端末の液晶表示部の表示例。
【図１７】特賞／時短信号およびスタート信号の変化に基づいて、判定期間中の遊技状態を判定する方法を説明するタイムチャート。
【図１８】従来のデータ管理システムの問題点を説明するためのタイムチャート。
【符号の説明】
１  ホールコンピュータ（データ管理装置）
２  中継装置
３  台別情報表示端末
４  パチンコ遊技機（遊技機）
１０，１１，１２  通信網
２６  外部出力端子群
１００  遊技機の管理システム
１０１  ＣＰＵ
１０２  ＲＯＭ
１０３  ＲＡＭ
１０４  ＨＤＤ（記憶手段）
２１１  ＣＰＵ（遊技状態判定手段、特賞回数計数手段、遊技状態移行回数計数手段）
２１３，３１３  ＲＡＭ（記憶手段）
【図１】
2004248722.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2004248722.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【手続補正書】
【提出日】平成15年8月6日(2003.8.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
通常状態よりも遊技者にとって有利な第１特別遊技状態と、前記通常状態よりも遊技者にとって有利かつ前記第１特別遊技状態とは異なる第２特別遊技状態との２つの特別遊技状態を発生可能であり、前記２つの特別遊技状態のいずれの状態においても、同一の特別遊技状態端子より特別遊技状態信号を出力する遊技機の遊技データを管理するデータ管理装置を含んで構成された遊技機の管理システムであって、
前記特別遊技状態信号が出力されている期間が遊技状態の判定期間として設定され、
予め設定された条件が前記判定期間中に成立するか否かに応じて、前記判定期間中の遊技状態が前記第１特別遊技状態であるか前記第２特別遊技状態であるかを判定する遊技状態判定手段を備え、
前記データ管理装置は、前記遊技状態判定手段による判定結果に基づいて、前記第１特別遊技状態中の遊技データと、前記第２特別遊技状態中の遊技データとを区別して管理することを特徴とする遊技機の管理システム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項２】
通常状態よりも特賞確率が高く設定された第１特別遊技状態と、前記第１特別遊技状態よりも特賞確率が低く、前記通常状態よりも遊技者に有利となるように制御される第２特別遊技状態とのいずれの状態となった場合においても同一の特別遊技状態端子より特別遊技状態信号を出力する遊技機の遊技データを管理するデータ管理装置を含んで構成された遊技機の管理システムであって、
特賞終了時を起点にして、前記特別遊技状態信号が出力されている期間が遊技状態の判定期間として設定され、
前記判定期間中または前記判定期間の終了とともに、前記遊技機に特賞が発生した場合に、その判定期間中の遊技状態を前記第１特別遊技状態と判定し、上記以外の場合に、前記判定期間中の遊技状態を前記第２特別遊技状態と判定する遊技状態判定手段を備え、
前記データ管理装置は、前記遊技状態判定手段による判定結果に基づいて、前記第１特別遊技状態中に発生した遊技データと、前記第２特別遊技状態中に発生した遊技データとを区別して管理することを特徴とする遊技機の管理システム。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
第二に、図１６に例示するように、遊技状態が通常状態から大当たりを契機に確変状態へと移行した回数（確変突入回数）を、情報表示端末で開示しているようなケースである。従来は、大当たり終了後に確変信号が出力されていることを確認して、確変突入回数を加算していた。しかし、この手順によると、ノーマル大当たりの後に、必ず時短状態に突入するように設計された遊技機については、全ての大当たりが確変大当たりになってしまい、確変突入回数を加算してしまう。


【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
【課題を解決するための手段及び作用・効果】
上記課題を解決するために本発明は、通常状態よりも遊技者にとって有利な第１特別遊技状態と、通常状態よりも遊技者にとって有利かつ第１特別遊技状態とは異なる第２特別遊技状態との２つの特別遊技状態を発生可能であり、それら２つの特別遊技状態のいずれの状態においても、同一の特別遊技状態端子より特別遊技状態信号を出力する遊技機の遊技データを管理するデータ管理装置を含んで構成された遊技機の管理システムであって、特別遊技状態信号が出力されている期間が遊技状態の判定期間として設定され、予め設定された条件が判定期間中に成立するか否かに応じて、判定期間中の遊技状態が第１特別遊技状態であるか第２特別遊技状態であるかを判定する遊技状態判定手段を備え、データ管理装置は、遊技状態判定手段による判定結果に基づいて、第１特別遊技状態中の遊技データと、第２特別遊技状態中の遊技データとを区別して管理することを特徴とする。


【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
別の局面において、本発明は、通常状態よりも特賞確率が高く設定された第１特別遊技状態と、第１特別遊技状態よりも特賞確率が低く、通常状態よりも遊技者に有利となるように制御される第２特別遊技状態とのいずれの状態となった場合においても同一の特別遊技状態端子より特別遊技状態信号を出力する遊技機の遊技データを管理するデータ管理装置を含んで構成された遊技機の管理システムであって、特賞終了時を起点にして、特別遊技状態信号が出力されている期間が遊技状態の判定期間として設定され、判定期間中または判定期間の終了とともに、遊技機に特賞が発生した場合に、その判定期間中の遊技状態を第１特別遊技状態と判定し、上記以外の場合に、判定期間中の遊技状態を第２特別遊技状態と判定する遊技状態判定手段を備え、上記データ管理装置は、遊技状態判定手段による判定結果に基づいて、第１特別遊技状態中に発生した遊技データと、第２特別遊技状態中に発生した遊技データとを区別して管理することを特徴とする。


【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
図６に示すように、確率変動中出力（端子ｃ）と時間短縮中出力（端子ｇ）とが別々に設けられている場合、ホールコンピュータ１は、これらの端子からの信号を読み取ることにより、遊技店内に配置された全パチンコ遊技機について、その遊技状態を常に正確に把握できる。すなわち、パチンコ遊技機４が確変状態のときに発生した遊技データと、時短状態のときに発生した遊技データとを正確に区別して集計・管理することができる。