(57)【要約】【課題】余熱モード時の余熱温度を時刻別、曜日と時刻別、任意の周期別に多段階で変更することにより、生産性および操作性を阻害することなく、効率のよい省エネを実現する余熱温度制御装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】時刻ごとの余熱温度を設定情報として操作部２から入力する。ＣＰＵ５は、メモリ３に記憶された設定情報と時計４の時間を参照して、余熱温度制御手段６により定着ヒータ７の余熱温度を変更する制御を行うことができる。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
余熱時の余熱温度と稼働時の通常温度の２通りに設定する余熱温度制御装置において、
余熱時の余熱温度を時刻ごとに設定し入力する入力手段と、
前記入力手段により入力された設定情報を記憶する記憶手段とを有し、前記記憶手段により記憶された前記設定情報に従って、前記時刻ごとに、設定した前記余熱温度を多段階に変更する制御を行うことを特徴とする余熱温度制御装置。
【請求項２】
余熱時の余熱温度を曜日と時刻ごとに設定し入力する入力手段と、
前記入力手段により入力された設定情報を記憶する記憶手段とを有し、前記記憶手段により記憶された前記設定情報に従って、前記曜日と時刻ごとに設定した前記余熱温度を多段階に変更する制御を行うことを特徴とする請求項１記載の余熱温度制御装置。
【請求項３】
余熱時の余熱温度を任意の周期ごとに設定し入力する入力手段と、
前記入力手段により入力された設定情報を記憶する記憶手段とを有し、前記記憶手段により記憶された前記設定情報に従って、前記任意の周期ごとに設定した前記余熱温度を多段階に変更する制御を行うことを特徴とする請求項１記載の余熱温度制御装置。
【請求項４】
前記記憶手段によって、画像形成装置が使用された時刻および前記時刻における使用頻度を記憶し、前記時刻になると前記使用頻度に応じて、前記余熱温度を多段階に変更する制御を行うことを特徴とする請求項１記載の余熱温度制御装置。
【請求項５】
前記記憶手段によって、画像形成装置が使用された曜日と時刻および前記曜日と時刻における使用頻度を記憶し、前記曜日と時刻になると、前記使用頻度に応じて、前記余熱温度を多段階に変更する制御を行うことを特徴とする請求項２記載の余熱温度制御装置。
【請求項６】
前記記憶手段によって、画像形成装置が使用された任意の周期の日時および前記日時における使用頻度を記憶し、前記任意の周期の日時になると前記使用頻度に応じて、前記余熱温度を多段階に変更する制御を行うことを特徴とする請求項３記載の余熱温度制御装置。
【請求項７】
加熱により画像を転写紙に定着させる定着手段と、
前記定着手段を加熱する加熱手段と、
請求項１から６記載の余熱温度制御装置とを有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、定着ローラを印刷に必要な温度よりも低い温度で余熱する、いわゆる余熱モードを設定して省エネ化を実現する複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置の余熱温度制御装置および画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の技術として、加熱された定着ローラにより画像を定着させる方式の画像形成装置は、印刷命令を受けてから定着ローラを加熱し始めたのでは、画像定着に必要な温度になるまで時間がかかり生産性が悪くなってしまい、また逆に、印刷命令に対して直ちに印刷を行うには、あらかじめ定着ローラを必要な温度まで加熱しておく必要があるが、常時定着ローラを加熱しておくのはエネルギーの無駄になってしまうため、定着ローラを印刷に必要な温度よりも低い温度で余熱しておくことによって、印刷可能となるまでの時間を短縮し、また少しでもエネルギーの無駄を省くことを目的とする余熱モードを設定している。そして、上記余熱モードを設定する画像形成装置としては、画像形成装置の使用状況を監視し、該使用状況に応じて余熱モードと通常モードの切り換え制御を行うものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平８−２０２２１１号公報（１−２頁、図１）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の従来技術の画像形成装置における余熱モードを行う余熱温度制御装置は、余熱温度の設定値が高いと印刷可能となるまでの時間は短縮するが、その分エネルギーの無駄が大きくなってしまい、また余熱温度の設定値が低いとエネルギーの無駄は少なくなるが、印刷可能となるまでの時間が長くなり、生産性および操作性が悪くなってしまうという問題があった。また、特許文献１の「画像形成装置」は、プリントの回数によって余熱モードと通常モードの切り換えを行うので、ユーザ自身があらかじめ指定した時刻や曜日等についてのモード設定はできず、またモード設定可能な範囲が翌日までに限られているので、例えば２日後や１週間といった長期的期間のモード設定や、隔週ごとといった任意の期間のモード設定はできなかった。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、使用環境に応じて、余熱モード時の余熱温度を多段階に変更可能にすることにより、生産性および操作性を阻害することなく、効率のよい省エネを実現する余熱温度制御装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するために、請求項１記載の余熱温度制御装置は、余熱モード時の余熱温度と通常モード時の通常温度の２通りに設定でき、時刻ごとの余熱温度を設定情報として入力する入力手段と、入力された該設定情報を記憶する記憶手段とを有し、該設定情報に従って、時刻ごとに、設定した余熱温度に変更する制御を行うことを特徴としている。
【０００７】
請求項２記載の余熱温度制御装置は、請求項１記載の余熱温度制御装置において、曜日と時刻ごとの余熱温度を設定情報として入力する入力手段と、入力された該設定情報を記憶する記憶手段とを有し、記憶された該設定情報に従って、曜日および時刻ごとに、設定した余熱温度に変更する制御を行うことを特徴としている。
【０００８】
請求項３記載の余熱温度制御装置は、請求項１記載の余熱温度制御装置において、任意の周期ごとに、余熱温度を設定情報として入力する入力手段と、入力された該設定情報を記憶する記憶手段とを有し、記憶された該設定情報に従って、任意の周期ごとに、設定した余熱温度に変更する制御を行うことを特徴としている。
【０００９】
請求項４記載の余熱温度制御装置は、請求項１記載の余熱温度制御装置において、記憶手段によって、画像形成装置が使用された時刻および該時刻における使用頻度を記憶し、該時刻になると、使用頻度に応じて、余熱温度を変更する制御を行うことを特徴としている。
【００１０】
請求項５記載の余熱温度制御装置は、請求項２記載の余熱温度制御装置において、記憶手段によって、画像形成装置が使用された曜日と時刻および該曜日と時刻における使用頻度を記憶し、該曜日と時刻になると、使用頻度に応じて、余熱温度を変更する制御を行うことを特徴としている。
【００１１】
請求項６記載の余熱温度制御装置は、請求項３記載の余熱温度制御装置において、記憶手段によって、画像形成装置が使用された任意の周期の日時および該日時における使用頻度を記憶し、該任意の周期の日時になると、使用頻度に応じて、余熱温度を変更する制御を行うことを特徴としている。
【００１２】
請求項７記載の画像形成装置は、加熱により画像を転写紙に定着させる定着手段と、定着手段を加熱する加熱手段と、請求項１から６記載の余熱温度制御装置とを有することを特徴としている。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態である画像形成装置および余熱温度制御装置について添付図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１４】
まず、図１に示されるように、本発明の実施の形態である画像形成装置１は、余熱時の余熱温度を設定し入力する入力手段の操作部２、設定情報を記憶する記憶手段のメモリ３、日時を把握する時計４、制御を行うＣＰＵ５、温度調節を行う余熱温度制御手段６，加熱手段である定着ヒータ７、操作部２および定着ヒータ７以外の前記各部を含む制御板８を有する。
【００１５】
画像形成装置１の余熱モード時において、例えば、毎日１２時から１３時の間は画像形成装置１の使用頻度が低く、１５時から１６時の間は使用頻度が高いといった使用環境の場合、毎日１２時から１３時の間は余熱温度を通常温度より低く、１５時から１６時の間は余熱温度を通常温度より高くするという設定情報を操作部２から入力する。そして、ＣＰＵ５は、メモリ３に記憶された前記設定情報と時計４の時間を参照して、余熱温度制御手段６により定着ヒータ７の余熱温度を時間帯ごとに変更する制御を行う。
【００１６】
また、上述の場合において、画像形成装置１の使用頻度を監視することによって、例えば毎日１２時から１３時の間だけでなく、１８時から１９時の間においても使用頻度が低い場合は、その時間帯の余熱温度も通常温度より低くするというような設定を入力せずに行うことができる。
【００１７】
次に、画像形成装置１の余熱モード時において、例えば、月曜日と金曜日の１２時から１３時の間は画像形成装置１の使用頻度が低く、１５時から１６時の間は使用頻度が高く、他の曜日は逆に、１２時から１３時の間は使用頻度が高く、１５時から１６時の間は使用頻度が低いといった使用環境の場合、月曜日と金曜日の１２時から１３時の間は余熱温度を通常温度より低く、１５時から１６時の間は余熱温度を通常温度より高くし、他の曜日は逆に、１２時から１３時の間は余熱温度を通常温度より高くし、１５時から１６時の間は余熱温度を通常温度より低くするという設定情報を操作部２から入力する。そして、ＣＰＵ５は、メモリ３に記憶された前記設定情報と時計４の時間を参照して、余熱温度制御手段６により定着ヒータ７の余熱温度を各曜日の時間帯ごとに変更する制御を行う。
【００１８】
また、上述の場合において、画像形成装置１の使用頻度を監視することによって、例えば月曜日と金曜日の１２時から１３時の間だけでなく、１８時から１９時の間においても使用頻度が低い場合は、その時間帯の余熱温度も通常温度より低くするというような設定を入力せずに行うことができる。
【００１９】
次に、画像形成装置１の余熱モード時において、例えば隔週のように、月の第１週と第３週は、毎日１２時から１３時の間は画像形成装置１の使用頻度が低く、１５時から１６時の間は使用頻度が高く、逆に第２週と第４週は、毎日１２時から１３時の間は画像形成装置１の使用頻度が高く、１５時から１６時の間は使用頻度が低いといった使用環境の場合、月の第１週と第３週は毎日１２時から１３時の間は余熱温度を通常温度より低く、１５時から１６時の間は余熱温度を通常温度より高くし、第２週と第４週は毎日１２時から１３時の間は余熱温度を通常温度より高く、１５時から１６時の間は余熱温度を通常温度より低くするという設定情報を操作部２から入力する。そして、ＣＰＵ５は、メモリ３に記憶された前記設定情報と時計４の時間を参照して、余熱温度制御手段６により定着ヒータ７の余熱温度を各週の時間帯ごとに変更する制御を行う。
【００２０】
また、上述の場合において、画像形成装置１の使用頻度を監視することによって、例えば第１週と第３週における毎日１２時から１３時の間だけでなく、１８時から１９時の間においても使用頻度が低い場合は、その時間帯の余熱温度も通常温度より低くするというような設定を入力せずに行うことができる。
【００２１】
以上、実施の形態の説明から、本発明の画像形成装置の余熱温度制御装置は、毎日の時刻ごと、指定した曜日と時刻ごと、指定した期間の日時ごと等、様々な使用環境に応じて多段階に余熱温度を設定でき、また、画像形成装置の使用頻度を監視・記憶することにより、設定していない曜日や時刻等でも、使用頻度に応じて余熱温度を自動的に変更できるので、ユーザは設定入力の操作を必要としない。
【００２２】
【発明の効果】
請求項１記載の画像形成装置の余熱温度制御装置によれば、余熱モード時の余熱温度と通常モード時の通常温度の２通りに設定する画像形成装置の余熱温度制御装置において、時刻ごとの余熱温度を設定情報として入力する入力手段と、入力された該設定情報を記憶する記憶手段とを有し、該設定情報に従って、時刻ごとに、設定した余熱温度に変更する制御を行うことを特徴としているので、使用頻度の低い時間帯には、効率のよい省エネを実現でき、使用頻度の高い時間帯には、生産性および操作性の向上を実現できる。
【００２３】
また、請求項２記載の画像形成装置の余熱温度制御装置によれば、請求項１記載の画像形成装置の余熱温度制御装置において、曜日と時刻ごとの余熱温度を設定情報として入力する入力手段と、入力された該設定情報を記憶する記憶手段とを有し、記憶された該設定情報に従って、曜日と時刻ごとに、設定した余熱温度に変更する制御を行うことを特徴としているので、曜日ごとの使用頻度のばらつきに対応し、使用頻度の低い曜日と時間帯には、効率のよい省エネを実現でき、使用頻度の高い曜日と時間帯には、生産性および操作性の向上を実現できる。
【００２４】
また、請求項３記載の画像形成装置の余熱温度制御装置によれば、請求項１記載の画像形成装置の余熱温度制御装置において、任意の周期ごとに余熱温度を設定情報として入力する入力手段と、入力された該設定情報を記憶する記憶手段とを有し、記憶された該設定情報に従って、任意の周期ごとに、設定した余熱温度に変更する制御を行うことを特徴としているので、個々の使用環境に応じた設定ができ、設定した任意の日時における効率のよい省エネと生産性および操作性の向上を実現できる。
【００２５】
また、請求項４記載の画像形成装置の余熱温度制御装置によれば、請求項１記載の画像形成装置の余熱温度制御装置において、記憶手段によって、画像形成装置が使用された時刻および該時刻における使用頻度を記憶し、該時刻になると、使用頻度に応じて、余熱温度を変更する制御を行うことを特徴としているので、ユーザが設定入力する操作の手間を省略できる。
【００２６】
また、請求項５記載の画像形成装置の余熱温度制御装置によれば、請求項２記載の画像形成装置の余熱温度制御装置において、記憶手段によって、画像形成装置が使用された曜日と時刻および該曜日と時刻における使用頻度を記憶し、該曜日と時刻になると、使用頻度に応じて、余熱温度を変更する制御を行うことを特徴としているので、ユーザが設定入力する操作の手間を省略できる。
【００２７】
また、請求項６記載の画像形成装置の余熱温度制御装置によれば、請求項３記載の画像形成装置の余熱温度制御装置において、記憶手段によって、画像形成装置が使用された任意の周期の日時および該日時における使用頻度を記憶し、該任意の周期の日時になると、使用頻度に応じて、余熱温度を変更する制御を行うことを特徴としているので、ユーザが設定入力する操作の手間を省略できる。
【００２８】
また、請求項７記載の画像形成装置によれば、加熱により画像を転写紙に定着させる定着手段と、定着手段を加熱する加熱手段と、請求項１から６記載の余熱温度制御装置とを有することを特徴としているので、効率のよい省エネと生産性および操作性の向上を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の余熱温度制御装置の内部構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１　画像形成装置
２　操作部
３　メモリ
４　時計
５　ＣＰＵ
６　余熱温度制御手段
７　定着ヒータ
８　制御板
【図１】
2004101658.tif 000003