(57)【要約】【課題】蛍光剤を含まない透明層の欠陥を紫外線の照射によって検査することが可能な欠陥検査方法を提供することを目的とする。【解決手段】透明層５を形成する際に該透明層５に紫外線吸収剤を含有させるとともに、検査時には透明層５の一方の面側に紫外線を照射する光源１０を、他方の面側には紫外線によって可視光を励起発光する蛍光剤を含有させた蛍光層６をそれぞれ配置した状態で、光源１０から紫外線を照射し、その照射に対応した蛍光層６における可視光の発光状態に基づいて透明層５の欠陥を検査する。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可視光領域における透明層の欠陥検査方法であって、前記透明層を形成する際に該透明層に紫外線吸収剤を含有させるとともに、検査時には前記透明層の一方の面側に紫外線を照射する光源を、他方の面側には紫外線によって可視光を励起発光する蛍光剤を含有させた蛍光層をそれぞれ配置した状態で、前記光源から紫外線を照射し、その照射に対応した前記蛍光層における可視光の発光状態に基づいて前記透明層の欠陥を検査することを特徴とする透明層の欠陥検査方法。
【請求項２】
前記透明層を前記蛍光層上に積層した状態で前記紫外線を照射することを特徴とする請求項１に記載の欠陥検査方法。
【請求項３】
基材フィルム上に前記蛍光層を積層し、該蛍光層上に前記透明層をさらに積層して積層体を形成した状態で前記紫外線を照射することを特徴とする請求項１に記載の欠陥検査方法。
【請求項４】
前記透明層として、前記蛍光層の少なくとも一部を前記被転写体に接着させるためのヒートシール層が形成されることにより、前記積層体が熱転写シートとして構成されていることを特徴とする請求項３に記載の欠陥検査方法。
【請求項５】
基材フィルム上に前記透明層が形成され、前記蛍光層は前記基材フィルムを挟んで前記透明層の反対側にて当該基材フィルムから分離して配置されていることを特徴とする請求項１に記載の欠陥検査方法。
【請求項６】
基材フィルム上に可視光領域にて透明でかつ可視光を励起発光する蛍光剤を含有した蛍光層を形成し、該蛍光層上に可視光領域にて透明なヒートシール層を積層した熱転写シートの欠陥検査方法であって、
前記ヒートシール層の形成前の段階で前記蛍光層に紫外線を照射し、その照射に対応した可視光の発光状態に基づいて前記蛍光層の欠陥を検査するとともに、前記ヒートシール層を形成する際に該ヒートシール層に紫外線吸収剤を含有させ、前記ヒートシール層の形成後には、当該ヒートシール層の前記蛍光層との接合面側に対する反対側から紫外線を照射し、その照射に対応した前記蛍光層における可視光の発光状態に基づいて前記ヒートシール層の欠陥を検査することを特徴とする熱転写シートの欠陥検査方法。
【請求項７】
基材フィルム上に紫外線によって可視光を励起発光する蛍光剤を含有する蛍光層が形成され、該蛍光層上に紫外線吸収剤を含有する透明なヒートシール層が積層されていることを特徴とする熱転写シート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、熱転写シート等の欠陥検査方法及び熱転写シートに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ポリエステルやポリプロピレン等の樹脂材料からなる基材フィルム上に、転写層やヒートシール層を形成した熱転写シートが知られている。また、紫外線の照射に対して可視光を励起発光する蛍光剤を含有した透明な転写層を有する熱転写シートも知られている。さらに、蛍光剤入りの透明層の塗りむらやピンホール等の欠陥を検出する方法として、透明層に紫外線を照射し、蛍光剤の発光状態から欠陥を特定する方法も存在する（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献】
特開平５−１５７７０６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、透明層の用途や材質によっては、検査用に蛍光剤を混ぜることが望まれないことがある。また、透明な蛍光層の上にさらに透明層が積層される場合には、その透明層に蛍光剤を混ぜて発光させても下側の蛍光層も発光して、いずれの層の欠陥かを明りょうに特定できないこともある。このような問題は熱転写シートの透明層に限らず、各種の透明層の検査において同様に生じ得る。
【０００５】
そこで、本発明は、蛍光剤を含まない透明層の欠陥を紫外線の照射によって検査することが可能な欠陥検査方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
以下、本発明について説明する。なお、本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【０００７】
本発明の検査方法は、可視光領域における透明層（５）の欠陥検査方法であって、前記透明層を形成する際に該透明層に紫外線吸収剤を含有させるとともに、検査時には前記透明層の一方の面（５ａ）側に紫外線（１１）を照射する光源（１０）を、他方の面（５ｂ）側には紫外線によって可視光を励起発光する蛍光剤を含有させた蛍光層（６）をそれぞれ配置した状態で、前記光源から紫外線を照射し、その照射に対応した前記蛍光層における可視光の発光状態に基づいて前記透明層の欠陥を検査することにより、上記の課題を解決する。
【０００８】
本発明の欠陥検査方法によれば、紫外線を含有させた透明層へ紫外線を照射させると、その透明層の厚さに応じて紫外線の吸収量が変化し、その吸収量の差が蛍光層がへの紫外線の透過度に影響して蛍光層の発光状態に透明層の塗りむらやピンホール等の欠陥が反映されるようになる。例えば、透明層の一部に厚さの薄い部分やピンホールがあった場合は、その部分ではより多くの紫外線が透過して蛍光層がより強く発光するようになる。透明層に一部において厚さが大きい場合にはその逆に紫外線の透過量が減少し、蛍光層の発光が弱くなる。従って、蛍光層の発光状態を観察すれば透明層の欠陥箇所を特定することができる。このように本発明によれば、透明層の他方の面側に配置された蛍光層を利用して透明層を検査するので、透明層には蛍光剤を含有させる必要がない。また、透明層における紫外線の吸収状態を蛍光層の可視光領域における発光状態に置き換えて検査するので、肉眼又は可視光領域のカメラ等で検査を行なうことができ、紫外線領域用のカメラやセンサを使用する必要がない。
【０００９】
本発明の欠陥検査方法は様々な形態の透明層を対象とすることができる。その好適な一態様においては、前記透明層を前記蛍光層上に積層した状態で前記紫外線を照射してもよい。また、基材フィルム（２）上に前記蛍光層を積層し、該蛍光層上に前記透明層をさらに積層して積層体（１）を形成した状態で前記紫外線を照射してもよい。これらの態様によれば、検査以外の特定の目的に適合するように設けられた蛍光層に検査対象の透明層が積層された構成において、その蛍光層を透明層の検査にも活用することができ、検査用途に限った蛍光層を別に用意する必要がない利点がある。
【００１０】
前記透明層として、前記蛍光層の少なくとも一部を前記被転写体に接着させるためのヒートシール層（５）が形成されることにより、前記積層体が熱転写シート（１）として構成されていてもよい。なお、この場合、蛍光層は複数の層からなる積層構造でもよいし、単層構造でもよい。
【００１１】
これにより、熱転写シートの最上層にある透明なヒートシール層に紫外線吸収剤を含有させ、その下位層である蛍光層に蛍光剤を含有させれば、蛍光層を利用してヒートシール層の欠陥を検査することができる。
【００１２】
本発明の欠陥検査方法において、基材フィルム（２）上に前記透明層が形成され、前記蛍光層は前記基材フィルムを挟んで前記透明層の反対側にて当該基材フィルムから分離して配置されていてもよい。これにより、蛍光層として利用できない層に透明層が積層されている場合でも本発明に従って透明層の欠陥を検査することができる。
【００１３】
本発明による熱転写シート（１）の欠陥検査方法は、基材フィルム（２）上に可視光領域にて透明でかつ可視光を励起発光する蛍光剤を含有した蛍光層（６）を形成し、該蛍光層上に可視光領域にて透明なヒートシール層（５）を積層した熱転写シートの欠陥検査方法であって、前記ヒートシール層の形成前の段階で前記蛍光層に紫外線を照射し、その照射に対応した可視光の発光状態に基づいて前記蛍光層の欠陥を検査するとともに、前記ヒートシール層を形成する際に該ヒートシール層に紫外線吸収剤を含有させ、前記ヒートシール層の形成後には、当該ヒートシール層の前記蛍光層との接合面（５ｂ）側に対する反対側から紫外線（１１）を照射し、その照射に対応した前記蛍光層における可視光（１６）の発光状態に基づいて前記ヒートシール層の欠陥を検査することにより、上記の課題を解決する。
【００１４】
この発明によれば、基材フィルム上に蛍光層の少なくとも一部が形成された段階でその蛍光層に紫外線が照射され、蛍光層に含まれた蛍光剤の発光状態に基づいて欠陥検査が行なわれる。ヒートシール層が形成された段階では、紫外線吸収剤を含有したヒートシール層に紫外線が照射されることにより、ヒートシール層が上述した透明層として実質的に機能してヒートシール層における紫外線の吸収状態が蛍光層の可視光領域における発光状態に置き換えられる。このため、ヒートシール層の欠陥を蛍光層の発光状態に基づき、肉眼又は可視光領域のカメラ等で検査することができる。
【００１５】
なお、蛍光層が複数層の積層構造の場合には、各層が形成される毎に紫外線を照射して層毎に別々に検査を行ってもよいし、発光する可視光の波長が互いに異なる蛍光剤を各層に含ませることにより、蛍光層の全体を完成してから紫外線を照射し、その照射に対応した可視光を分光して各層の欠陥を検査してもよい。
【００１６】
本発明による熱転写シートは、基材フィルム（２）上に紫外線によって可視光を励起発光する蛍光剤を含有する蛍光層（６）が形成され、該蛍光層上に紫外線吸収剤を含有する透明なヒートシール層（５）が積層されていることにより、上記の課題を解決する。
【００１７】
この熱転写シートを使用すれば、本発明の欠陥検査方法に従って、蛍光層の発光状態に基づき透明なヒートシール層の塗りむらやピンホール等の欠陥を検査することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明における熱転写シートの断面図の一例である。熱転写シート１は、基材フィルムとしてのＰＥＴフィルム２の表面に離型層３、ＯＰ層（Ｏｖｅｒ  Ｐｒｉｎｔ層の略）４、及び透明層としてのヒートシール層５が順次積層された積層体として構成されている。この例では、ヒートシール層５が透明層に相当し、離型層３及びＯＰ層４によって蛍光層６が形成される。
【００１９】
熱転写シート１のヒートシール層５の上面５ａを被転写体（不図示）に重ね合わせた状態でサーマルヘッドによってＰＥＴフィルム２側から加熱されると、ヒートシール層５を介してその下面５ｂ側に接合されたＯＰ層４が被転写体に接合される一方で、離型層３を境としてＯＰ層４がＰＥＴフィルム２から分離されて被転写体上に転写される。
【００２０】
ＰＥＴフィルム２はポリエチレンテレフタレート材料をフィルム状に形成してなるものである。但し、基材フィルムはポリエステルフィルムからなるプラスチックフィルムの他、ポリプロピレン、セロハン等から構成されるプラスチックフィルムでもよい。但し、基材フィルムは可視光及び紫外線を高い透過率で透過させる属性を有するものが望ましい。
【００２１】
離型層３は転写時にＰＥＴフィルム２とＯＰ層４の剥離性を高めるための層である。離型層３はＰＥＴフィルム２とＯＰ層４とを接合しているが、加熱されるとＰＥＴフィルム２とＯＰ層４とを剥離させる熱離型性を有している。転写時の分割位置はＯＰ層４側でもよいし、ＰＥＴフィルム２側でもよいし、離型層３自体が分割されてもよい。以上のような性質を有する限りにおいて離型層を構成する物質は種々選択してよいが、可視光及び紫外線を高い透過率で透過させる属性を有するものが望ましい。
【００２２】
また、離型層３には紫外線の照射によって可視光を励起発光する蛍光物質（以下単に「蛍光剤」という。）が均一な密度で含有されていることが必要である。蛍光剤を含有させる方法は、蛍光剤を分散又は溶解させる従来の方法でよい。なお、本発明における蛍光剤は、有機、無機を問わないので、熱転写シート１の用途に応じて使い分けが可能である。
【００２３】
ＯＰ層４は、被転写体の表面を保護するための層である。ＯＰ層４は被転写体の用途に応じて保護機能を奏する物質で構成されていればよい。但し、離型層３と同様に蛍光剤が均一の密度で含有されていることが必要であり、可視光及び紫外線を高い透過率で透過させる属性を有するものが望ましい。ＯＰ層４に含有される蛍光剤は、離型層３に含有される蛍光剤と同じものでも異なるものでもよい。
【００２４】
なお、基材フィルム２、離型層３及び基材フィルム２の色調は上記したそれぞれの機能を奏する限り限定されないが、可視光をすべて透過し、その透過率が高い透明であることが望ましい。
【００２５】
透明層としてのヒートシール層５は、ＯＰ層４の被転写体への接着の際の密着性を高めるために設けられている。従って、ヒートシール層５は、加熱されるとＯＰ層４を被転写体に接合させる作用を奏し、その後、常温でもその接着作用を保持できる物質で構成されていればよい。但し、可視光を高い透過率透過させるものが望ましい。また、このヒートシール層５には蛍光剤は含有されず、それに代えて紫外線吸収剤が含有されている。紫外線吸収剤としては、従来公知のベンゾフェノン系、ベンゾトリアゾール系、サリチル酸エステル系、置換アクリロニトリル系、ニッケルキレート系、ヒンダートアミン系等の有機系紫外線吸収剤や、酸化チタン、酸化亜鉛、酸化セリウム等の無機系紫外線吸収剤が挙げられる。
【００２６】
また、紫外線吸収性をより向上させるために、反応性紫外線吸収剤とアクリル系モノマーとがランダム共重合したガラス転移温度Ｔｇが６０°Ｃ以上のランダム共重合体を１０〜４０重量％の範囲で含有してもよい。上記の反応性紫外線吸収剤は、従来公知の有機系紫外線吸収剤であるサリシレート系、ベンゾフェノン系、ベンゾトリアゾール系、置換アクリロニトリル系、ニッケルキレート系、ヒンダートアミン系等の非反応性紫外線吸収剤に、例えば、ビニル基やアクリロイル基、メタアクリロイル基等の付加重合性二重結合、あるいは、アルコール性水酸基、アミノ基、カルボキシル基、エポキシ基、イソシアネート基等を導入したものを使用することができる。
【００２７】
また、上記のアクリル系モノマーとしては、以下のようなものが挙げられる。メチルアクリレート、メチルメタアクリレート、エチルアクリレート、エチルメタアクリレート、プロピルアクリレート、プロピルメタアクリレート、ブチルアクリレート、ブチルメタアクリレート、イソブチルアクリレート、イソブチルメタアクリレート、ターシャリーブチルアクリレート、ターシャリーブチルメタアクリレート、イソデシルアクリレート、イソデシルメタアクリレート、ラウリルアクリレート、ラウリルメタアクリレート、ラウリルトリデシルアクリレート、ラウリルトリデシルメタアクリレート、トリデシルアクリレート、トリデシルメタアクリレート、セリルステアリルアクリレート、セリルステアリルメタアクリレート、ステアリルアクリレート、ステアリルメタアクリレート、エチルヘキシルアクリレート、エチルヘキシルメタアクリレート、オクチルアクリレート、オクチルメタアクリレート、シクロヘキシルアクリレート、シクロヘキシルメタアクリレート、ベンジルアクリレート、ベンジルメタアクリレート、メタクリル酸、ヒドロキシエチルアクリレート、ヒドロキシエチルメタアクリレート、ヒドロキシプロピルアクリレート、ヒドロキシプロピルメタアクリレート、ジメチルアミノエチルアクリレート、ジメチルアミノエチルメタアクリレート、ジエチルアミノエチルアクリレート、ジエチルアミノエチルメタアクリレート、ターシャリーブチルアミノエチルアクリレート、ターシャリーブチルアミノエチルメタアクリレート、グリシジルアクリレート、グリシジルメタアクリレート、テトラヒドロフルフリルアクリレート、テトラヒドロフルフリルメタアクリレート。さらに、エチレンジアクリレート、エチレンジメタアクリレート、ジエチレングリコールジアクリレート、ジエチレングリコールジメタアクリレート、トリエチレングリコールジアクリレート、トリエチレングリコールジメタアクリレート、テトラエチレングリコールジアクリレート、テトラエチレングリコールジメタアクリレート、デカエチレングリコールジアクリレート、デカエチレングリコールジメタアクリレート、ペンタデカエチレングリコールジアクリレート、ペンタデカエチレングリコールジメタアクリレート、ペンタコンタヘクタエチレングリコールジアクリレート、ペンタコンタヘクタエチレングリコールジメタアクリレート、ブチレンジアクリレート、ブチレンジメタアクリレート、アリルアクリレート、アリルメタアクリレート、トリメチロールプロパントリアクリレート、トリメチロールプロパントリメタアクリレート、ヘキサンジオールジアクリレート、ヘキサンジオールジメタアクリレート、トリプロピレングリコールジアクリレート、トリピロピレングリコールジメタアクリレート、ペンタエリスリトールテトラアクリレート、ペンタエリスリトールテトラメタアクリレート、ジペンタエリスリトールヘキサアクリレート、ジペンタエリスリトールヘキサメタアクリレート、１，６−ヘキサンジオールジアクリレート、１，６−ヘキサンジオールジメタアクリレート、ネオペンチルグリコールペンタアクリレート、ネオペンチルグリコールペンタメタアクリレート、ホスファゼンヘキサアクリレート、ホスファゼンヘキサメタアクリレート等である。これらのアクリル系モノマーは、単独で使用してもよいし、混合して使用してもよい。
【００２８】
以上のような反応性紫外線吸収剤とアクリル系モノマーとのランダム共重合体における反応性紫外線吸収剤の量は１０〜９０重量％、好ましくは３０〜７０重量％の範囲である。また、このようなランダム共重合体の分子量は５０００〜２５００００程度、好ましくは９０００〜３００００程度とすることができる。
【００２９】
このような反応性紫外線吸収剤とアクリル系モノマーとのランダム共重合体として、例えば、下記一般式１で表されるランダム共重合体を挙げることができるが、勿論、これに限定されるものではない。なお、下式においてｍ、ｎは整数を表す。
【化１】
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さらに、上記の共重合樹脂と従来公知の有機系紫外線吸収剤や、無機系紫外線吸収剤を混合して用いてもよい。紫外線吸収剤を含有させる方法は、例えば、ヒートシール層５を形成するための塗工液に紫外線吸収剤を溶解させ、その塗工液でＯＰ層４上に塗工すればよい。
【００３０】
次に、本発明による熱転写シート１の欠陥検査方法について説明する。なお、以下においては、ヒートシール層５が形成される前の未完成状態においても必要に応じて熱転写シート１と呼ぶことがある。
【００３１】
まず、図２に示すようにＰＥＴフィルム２に離型層３が積層された段階においては、図中の矢印Ａ方向に基材フィルム２を搬送しつつ光源１０から離型層３へ向けて紫外線ＵＶを照射する。この紫外線の照射によって、離型層３に含有されている蛍光剤が励起されて可視光を発光する。その発光状態を可視光領域用のカメラ１２にて撮影し、得られた画像から発光状態が適正でない部分を検出することにより、離型層３の欠陥の有無を検査する。例えば、適正な発光状態よりも強く発光している部分は正常な部分よりも蛍光剤が多いことを示し、その部分においては離型層３が適正な厚さよりも厚く塗工されていることが判る。また、発光状態が弱い部分は正常な部分よりも蛍光剤が少ないことを示し、その部分では離型層３の厚さが適正な厚さよりも薄いか、又はピンホールがあることが判る。
【００３２】
離型層３の検査が終了すると、その離型層３の上にＯＰ層４が形成される。そのＯＰ層４の形成後であって、ヒートシール層５が形成される前にＯＰ層４の欠陥検査が行われる。
【００３３】
ＯＰ層４の欠陥検査は、図３に示すように離型層３の欠陥検査と同様にして行なうことができる。すなわち、ＯＰ層４が形成された熱転写シート１を図３の矢印Ａ方向へ搬送しつつ光源１０からＯＰ層４に向けて紫外線ＵＶを照射する。この紫外線によってＯＰ層４に含有されている蛍光剤を可視光領域において発光させ、その発光状態をカメラ１２で撮影して不適切な発光部分を検出する。カメラ１２は可視光領域に対して感度を有するものであればよい。
【００３４】
ＯＰ層４の欠陥検査が終了すると、そのＯＰ層４の上にヒートシール層５が形成される。この際には、上述したようにヒートシール層５に均一の密度で紫外線吸収剤を含有させておく。そして、ヒートシール層５の形成後にはヒートシール層５の欠陥検査が行なわれる。
【００３５】
ヒートシール層５の欠陥検査は、図４に示すように、熱転写シート１を図中の矢印Ａ方向へ搬送しつつ、ヒートシール層５の上面５ａ側に配置した光源１０から熱転写シート１紫外線ＵＶを照射するとともに、ＰＥＴフィルム２側から離型層３及び／又はＯＰ層４における可視光ＶＲの発光状態をカメラ１２にて撮影する。そして、得られた画像上の発光状態に基づいてヒートシール層５の欠陥を検出する。
【００３６】
例えば、ヒートシール層５に欠陥としてピンホール１４が存在していれば、そのピンホール１４においては紫外線ＵＶが何等吸収されることなくＯＰ層４側へ通過する。従って、ヒートシール層５上の他の部分よりもＯＰ層４や離型層３に達する紫外線量が増え、ピンホール１４の直下の部分Ｂにおいて蛍光層６が強く発光する。これにより、カメラ１２にて撮影される画像では、ピンホール１４に対応する部分において輝度が高くなる。従って、カメラ１２が撮影した画像から所定レベル以上の高輝度部分を検出することによりヒートシール層５のピンホール１４を検出することができる。ヒートシール層５が通常よりも薄く塗られている領域においても同様に紫外線の透過量が増えてＯＰ層４や離型層３がより強く発光するので、蛍光層６の発光状態に基づく欠陥検出が可能である。また、ヒートシール層５が適正なときにヒートシール層５を幾らかの紫外線ＵＶが透過してＯＰ層４や離型層３が発光する程度に紫外線吸収剤の含有率を調整しておけば、ヒートシール層５が過剰に厚く塗られている部分ではＯＰ層４や離型層３の発光強度が低下し、カメラ１２の画像からこうした欠陥箇所も検出することができるようになる。
【００３７】
以上の実施形態において、ＯＰ層４及び離型層３に含有される蛍光剤は多いほど本発明に基づく検査方法の欠陥検査精度が高まる。しかし、蛍光剤を多量に使用すると各層の物性に影響が及ぶ場合がある。また、場合によっては、蛍光剤を僅かしか含有できない、または全く含有できない場合もある。このような場合においては、図５に示すように、蛍光層としての蛍光板２０をＰＥＴフィルム２と可視光センサ１２の間に設けるようにしてもよい。蛍光板２０は蛍光剤が一定の密度で含有された板状の部材である。蛍光剤を含有させる板状の材質は紫外線及び可視光をそれぞれ透過できるものであればよく、例えば透明なガラス板でもよい。含有される蛍光剤は紫外線の照射によって可視光を励起発光する性質を有するものであれば無機でも有機でもよい。ＯＰ層４及び離型層３に蛍光剤が含有されている場合は、それらの蛍光剤と同じであっても異なってもよい。
【００３８】
図５の場合には、ヒートシール層５のピンホール１４を通過した紫外線ＵＶがＯＰ層４、離型層３、及びＰＥＴフィルム２をさらに透過し、蛍光板２０に入射して励起発光が生じる。このときに発光部分Ｂから射出される可視光ＶＲをカメラ１２にて捕えることにより、図４の場合と同様にして蛍光板２０の発光状態に基づいてヒートシール層５の欠陥を検査することができる。
【００３９】
また、図６に示すように、蛍光板２０にて励起された可視光ＶＲをヒートシール層５側に反射させる反射板２１を設けることにより、ヒートシール層５の欠陥検査においても、離型層３やＯＰ層４の欠陥検査と同様にカメラ１２を光源１０と同じ側に設けて検査を行なうことができる。すなわち、ＯＰ層４、離型層３及びＰＥＴフィルム２を透過した紫外線ＵＶを蛍光板２０に導いて蛍光剤を発光させ、その発光部分Ｂの可視光ＶＲを反射板２１にて反射させ、その反射光ＶＲをＰＥＴフィルム２、離型層３、及びＯＰ層４を順次透過してヒートシール層５のピンホール１４から射出させ、これをカメラ１２で捕えることによっても蛍光板２０の発光状態を観察することができる。
【００４０】
本発明は上述した実施形態に限定されず、種々の形態にて実施してよい。本実施形態では、離型層３及びＯＰ層４を組み合わせて蛍光層としたが、離型層３のみ、又はＯＰ層４のみを蛍光層として利用してもよい。ＯＰ層４自身が離型性を有していれば離型層３は不要であり、その場合にはＯＰ層を蛍光層として使用すればよい。基材フィルムそのものを蛍光層として利用することも可能である。
【００４１】
本実施形態では可視光の発光状態をカメラにて観察したが、発光状態の観察には種々の方法を利用してよい。例えば、偏光状態やスペクトル位置やバンドの形等を複合して行なうことも可能である。また、目視によって発光状態を観察してもよい。
【００４２】
上述した実施形態において、ＰＥＴフィルム２、離型層３及びＯＰ層４が有色の場合であっても、すべての層を透過可能な波長の可視光を発光する蛍光剤を使用すれば、本発明による検査方法にて欠陥検査を行なうことができる。また、本実施形態においては、インク層がない熱転写シートを使用したが、紫外線及び可視光を透過するインク層が積層された熱転写シートを使用してもよい。
【００４３】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明によれば、熱転写シートのヒートシール層のような透明層における紫外線の吸収状態を蛍光層における発光状態に置き換えて透明層の欠陥を検査しているので、検査対象の透明層に蛍光剤を含有させる必要がなくなり、肉眼又は可視光領域のカメラにて検査を行なうことができ、紫外線領域用のカメラを使用する必要がない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明における熱転写シートの断面の一例を示す断面図。
【図２】本発明に基づく離型層の欠陥検査の一例を示す図。
【図３】本発明に基づくＯＰ層の欠陥検査の一例を示す図。
【図４】本発明に基づくヒートシール層の欠陥検査の一例を示す図。
【図５】図４に示すヒートシール層の欠陥検査において、蛍光板を利用した場合の実施例を示す図。
【図６】図５に示す蛍光板を利用したヒートシール層の欠陥検査の変形例を示す図。
【符号の説明】
１  熱転写シート（積層体）
２  ＰＥＴフィルム（基材フィルム）
３  離型層（蛍光層）
４  ＯＰ層（蛍光層）
５  ヒートシール層（透明層）
６  蛍光層
１０  光源
１２  カメラ
【図１】
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【図２】
2004294365.tif 000005
【図３】
2004294365.tif 000006
【図４】
2004294365.tif 000007
【図５】
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【図６】
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