(57)【要約】【課題】エアバッグを収容状態では邪魔になることがないようにすると共に容易に所望の位置に膨張展開させる。【解決手段】エアバッグ５を細長く折り畳んだ状態で収容し得るチューブ状のエアバッグカバー２を設け、その両端部をシート１の座部１ａに固定する。エアバッグカバーをシートの上下方向に３つの部分２ａ・２ｂ・２ｃに分け、下側よりも上側の方の伸び率が大きくなるように伸び率の違うストレッチ材を各部分に用いてカバーを形成する。エアバッグの膨張展開後の形状を支持点に対して非対称形とすることができるため、エアバッグを所望の位置に大きく膨張させることができる。エアバッグ装置を非作動状態ではシートの座部の上下方向高さ内に収めることができ、乗員の邪魔になることが無く、膨張時にはその上方に大きく突出するように展開でき、乗員の側部を好適に保護し得る。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両側面の衝突が検出されたら膨張するようにされたエアバッグを設けたエアバッグ装置であって、
上記エアバッグを細長い状態に収容する形状の伸縮自在なカバーを設け、
前記カバーが、前記エアバッグを前記収容状態の位置から所定の方向に非対称形に膨張させるように、前記エアバッグの膨張時のカバー形状が前記カバーの支持点を通る中心線に対して非対称になるように形成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記カバーが、前記エアバッグの膨張状態における突出側部分の伸び率をより大きくした部分的に伸び率の違うストレッチ材を組み合わせて形成されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記カバーが、前記エアバッグの膨張状態における突出側部分が前記支持点間方向に伸び易いと共に前記突出側部分とは相反する部分が前記支持点間方向に直交する方向に伸び易いように、伸び方向の違うストレッチ材を組み合わせて形成されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エアバッグ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
側面衝突時の車体変形から乗員を保護するための装置として、シートの側面にエアバッグを設け、衝突センサにより側面衝突を検知したらガス発生装置によりエアバッグを膨出させるようにしたエアバッグ装置が知られている。例えばシートの背もたれの側部や座部の側部などにエアバッグの収容部を設けて、その収容部から乗員の側方に向けてバッグが膨張しながら展開するようにしたものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、エアバッグとして、例えば図７（ａ）に示されるようにチューブ型のものがある。このようなチューブ型エアバッグ２１にあっては、その両端の各支持点２２ａ・２２ｂを例えばシートの側部に固定することにより簡単に取り付けることができる。このチューブ型エアバッグ２１は、膨張時には図７（ｂ）に示されるように各支持点２２ａ・２２ｂを通る中心線に対して対称形に膨張することになる。
【０００４】
【特許文献１】
特開平３−２８１４５５号公報（Ｐ．２−３、第２・４・５・６図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記図７にしたエアバッグ２１をシート１の例えば座部１ａに設けることができる（図８）が、その場合には保護エリアとなる乗員の側方位置に向けてエアバッグ２１を展開させる必要がある。しかしながら、チューブ型エアバッグ２１の場合には上記したように長手方向両端部の各支持点２２ａ・２２ｂを通る中心線に対して対称形に展開するため、座部１ａの上方に大きく膨出させることが難しいという問題がある。エアバッグ２１を予め乗員の側方に位置させておくことにより上記問題を解決できるが、そのためには例えば図８の想像線に示されるように各支持点２２ａ・２２ｂの１つを背もたれ１ｂに設けることが考えられる。しかしながら、常時エアバッグ２１がシートの側方に露出することになるばかりでなく、両支持点２２ａ・２２ｂが座部１ａと背もたれ１ｂとに分かれるため、シート１のリクライニングに対するエアバックの膨張展開時の形状の安定化が困難であるという問題が生じる。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
このような課題を解決して、エアバッグを収容状態では邪魔になることがないようにすると共に容易に所望の位置に膨張展開させることを実現するために、本発明に於いては、車両側面の衝突が検出されたら膨張するようにされたエアバッグ（５）を設けたエアバッグ装置であって、上記エアバッグ（５）を細長い状態に収容する形状の伸縮自在なカバー（２・１２）を設け、前記カバー（２・１２）が、前記エアバッグ（５）を前記収容状態の位置から所定の方向に非対称形に膨張させるように、前記エアバッグ（５）の膨張時のカバー形状が前記カバー（２・１２）の支持点（Ｐ１・Ｐ２）を通る中心線に対して非対称になるように形成されているものとした。
【０００７】
これによれば、エアバッグが支持点を通る中心線に対して対称形に膨張しようとしても、カバーにより所定の方向に突出するように規制して、エアバッグの膨張展開後の形状を支持点に対して非対称形とすることができるため、エアバッグを所望の位置に大きく膨張させることができる。
【０００８】
また、前記カバー（２）が、前記エアバッグ（５）の膨張状態における突出側部分の伸び率をより大きくした部分的に伸び率の違うストレッチ材（２ａ・２ｂ・２ｃ）を組み合わせて形成されていると良い。これによれば、エアバッグを突出させたい側にカバーが大きく伸びるため、複数枚の複雑な形状の布を組み合わせてカバーを形成することなく、伸び率の違うストレッチ材を並べるだけの単純な組み合わせでカバーを形成して、所望の位置にエアバッグを膨張展開させることができる。
【０００９】
あるいは、前記カバー（１２）が、前記エアバッグ（５）の膨張状態における突出側部分が前記支持点（Ｐ１・Ｐ２）間方向に伸び易いと共に前記突出側部分とは相反する部分が前記支持点（Ｐ１・Ｐ２）間方向に直交する方向に伸び易いように、伸び方向の違うストレッチ材（１２ａ・１２ｂ・１２ｃ・１２ｄ）を組み合わせて形成されていると良い。このようにしても、上記と同様に所望の位置にエアバッグを膨張展開させることができる。この場合には同じ伸び率のストレッチ材を用いることができ、素材の調達及び管理が容易になる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下に添付の図面に示された具体例に基づいて本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本発明が適用されたエアバッグ装置を示す図である。このエアバッグ装置は、シート１の座部１ａと背もたれ１ｂとの各側部に配設されている。なお、両者は同じ構造であって良いため、本図示例では座部１ａに設けたものを代表して示す。
【００１２】
図に示されるように、シート１の座部１ａの側部に細長い形状のエアバッグカバー２が設けられている。エアバッグカバー２は、その長手方向両端部の一方を支持金具３を介して座部１ａの側部の適所に例えばねじを用いて固定されていると共に他方をブラケット４を介してねじにより固定されており、長手方向両端部の２点で座部１ａに取り付けられている。なお、ブラケット４のねじ止め部が一方の支持点Ｐ１となり、支持金具３のねじ止め部が他方の支持点Ｐ２となる。
【００１３】
このエアバッグカバー２内には、展開状態では図２の想像線に示されるように形成されたエアバッグ５が図の実線で示されるように細長く折り畳まれて収容されている。エアバッグ５のガス導入口５ａにはインフレータ６のパイプ状のガス突出口６ａが結合されている。なお、ガス導入口５ａ及びガス突出口６ａがブラケット４を座部１ａにねじ止めすることにより固定されるようになっている。インフレータ６には側面衝突を検出するべく適所に配設された衝突センサ７が電気的に接続されている。なお、図では衝突センサ７の信号線が直接インフレータ５に接続されているように示したが、制御回路を介して接続するものであって良い。
【００１４】
また、エアバッグカバー５は、本図示例にあっては図３に示されるように、シート１の上下方向を基準として下側部分２ａ・中間部分２ｂ・上側部分２ｃの３つの部分に分けられている。その下側部分２ａの伸びが１番小さく、それよりも中間部分２ｂの伸びが大きく、さらに上側部分２ｃの伸びが１番大きくなるように、それぞれストレッチ材からなる各部分２ａ・２ｂ・２ｃが３種類の異なる編み方になっている。例えば伸びの小さい方から、平編みとタック編みが交互にくる編み方であるカノコタック編み、横または縦に筋を出した編み方であるリブ編みにおける２＊２Ｒｉｂ編み、縄の模様のような編み方であるケーブル編みにおける１＊１ケーブル編み、ゴム編みを二つ組み合わせた両面編みであるスムース編みの内の３種類の組み合わせで良い。
【００１５】
このようにして構成されたエアバッグ装置にあっては、衝突検出センサ７により側面衝突を検出したらインフレータ６が作動し、エアバッグ５がインフレータ６からの膨張ガスにより膨張する。この時、エアバッグカバー２が上記したようにシート１の上下方向に対応して下側よりも上側の方を伸び易くされていることから、エアバッグ５は、膨張することにより図１の想像線に示されるように座部１ａの座面よりも上方に向けて展開するようになる。そしてエアバッグ５の膨張展開後の形状を、座部１ａの側方にて上方に大きく突出した形状、すなわち図３に示されるように両支持点Ｐ１・Ｐ２を通る中心線ＣＬに対して非対称形に展開させることができる。これにより、乗員の側部を充分に保護することができ、側面衝突時の衝撃力を好適に緩和し得る。
【００１６】
エアバッグ５の収容状態では、図１に示されるように座部１ａの側部の上下の範囲内に収まり得るため、また座部１ａと背もたれ１ｂとの間に斜めに掛け渡すように設ける必要がないなど、非作動状態においてエアバッグ装置が邪魔になることがない。なお、エアバッグ装置の設置場所には、上記シート１に限られることなく、例えば車体のボディパネルまたはドアに設けても良い。
【００１７】
また、エアバッグカバーのストレッチ材の組み合わせにあっては上記構成に限られず、座部１ａの側部に設けた例において下側よりも上側に大きく突出させるようにエアバッグ２が膨張展開し得るようにするものであれば良い。その第２の例を図５に示す。なお、図５において上記図示例と同様の部分については同一の符号を付してその詳しい説明を省略する。このエアバッグカバー１２は、シート１の上下方向に対して下側部分１２ａと、その上側を長手方向について３つに分けた一端側部分１２ｂ・中間部分１２ｃ・他端側部分１２ｄとを繋ぎ合わせて図５に示されるように形成されている。
【００１８】
そして、下側部分１２ａの伸び易さ方向を図の矢印Ａに示されるように上下方向とし、一端側部分１２ｂ・中間部分１２ｃ・他端側部分１２ｄの伸び易さ方向を図の矢印Ｂに示されるように長手方向とする。これら各部分１２ａ〜１２ｄを同一の伸び率のストレッチ材を用いて上記したように組み合わせてエアバッグカバー１２を形成している。なお、中間部分１２ｃに一番伸び易いストレッチ材を用いても良い。このようにすることにより、エアバッグ５の膨張展開後の形状を、図５に示されるように座部１ａの上側に大きく突出した形状にすることができる。
【００１９】
なお、この第２の例におけるエアバッグ５のエアバッグカバー１２への収容方法は、上記図示例と同様であり、その収容要領を図６に示す。まず、図６（ａ）に示されるように、想像線で示される展開形状のエアバッグ５を実線で示されるように細長い形状になるように折り畳む。図６（ｂ）に示されるように、収縮状態ではチューブ状をなすエアバッグカバー１２内に上記細長く折り畳まれたエアバッグ５を収容し、エアバッグカバー１２におけるエアバッグ５のガス導入口５ａを覆う部分を例えばバンド１３により締めて、エアバッグ５及びエアバッグカバー１２の各一端部同士を結合状態にする。エアバッグカバー１２の他端部には第１の例と同様に支持金具３を連結し、エアバッグカバー１２の両端部を第１のレイト同様にシート１の座部１ａの適所に固定するものであって良い。
【００２０】
【発明の効果】
このように本発明によれば、エアバッグが支持点を通る中心線に対して対称形に膨張しようとしても、カバーにより所定の方向に突出するように規制して、エアバッグの膨張展開後の形状を支持点に対して非対称形とすることができるため、エアバッグを所望の位置に大きく膨張させることができる。エアバッグ装置を非作動状態ではシートの座部の上下方向高さ内に収めることができ、乗員の邪魔になることが無く、膨張時にはその上方に大きく突出するように展開でき、乗員の側部を好適に保護し得る。
【００２１】
また、エアバッグの膨張状態における突出側部分の伸び率をより大きくした部分的に伸び率の違うストレッチ材を組み合わせてカバーを形成することにより、伸び率の違うストレッチ材を並べるだけの単純な組み合わせでカバーを形成することができるため、カバーを容易に制作することができる。あるいは、エアバッグの膨張状態における突出側部分が支持点間方向に伸び易くすると共に突出側部分とは相反する部分が支持点間方向に直交する方向に伸び易いように、伸び方向の違うストレッチ材を組み合わせてカバーを形成することにより、所望の位置にエアバッグを膨張展開させることができる。この場合にも上記と同様にカバーを容易に制作することができると共に、同じ伸び率のストレッチ材を用いることができ、素材の調達及び管理が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されたエアバッグ装置を示す要部斜視図。
【図２】エアバッグを収容のため折り畳んだ状態を示す図。。
【図３】エアバッグを収容したエアバッグ用カバーを示す図。
【図４】図１の矢印ＩＶ−ＩＶ線に沿って見た要部拡大断面図。
【図５】第２の例を示す図３に対応する図。
【図６】（ａ）は第２の例の図２に対応する図であり、（ｂ）はエアバッグをカバーに収容した状態を示す図。
【図７】（ａ）は従来のチューブ型エアバッグの非膨張状態を示す図であり、（ｂ）は膨張状態を示す図。
【図８】図７のエアバッグをシートに取り付けた例を示す側面図。
【符号の説明】
２  カバー
２ａ・２ｂ・２ｃ  部分（ストレッチ材）
５  エアバッグ
１２  カバー
１２ａ・１２ｂ・１２ｃ・１２ｄ  部分（ストレッチ材）
Ｐ１・Ｐ２  支持点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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