(57)【要約】【課題】フルカラー電子写真画像形成において、人間の眼の感度特性（視覚特性）から導かれる色再現範囲を考慮し、単位面積あたりの最大トナー重量を色ごとに制御する。【解決手段】転写材上の単位面積あたりのトナー重量を増せば増すほど色再現範囲は広くなるが、トナー重量を色の彩度（ｃ＊）が最大となるトナー重量以上にしても人間の眼では画像の濃淡の区別がつかないことが実験より求められたため、色再現範囲を考慮した単位面積あたりの最大トナー重量が、色の彩度（ｃ＊）の最大となるトナー重量となるようγテーブルを作成したり、現像バイアスを制御したりする（色ごとに）。【選択図】　　　　図１
2004094027.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真プロセスにおいて、人間の眼の感度特性（視覚特性）から導かれる色再現範囲を考慮し、単位面積あたりの最大トナー重量を色ごとに制御し、色再現範囲を有効に使用していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
最大彩度ｃ＊と単位面積あたりのトナー重量の間には近似曲線で表すと二次曲線で表される関係があり、彩度ｃ＊をｙ，単位面積あたりのトナー重量をＸとおき、一般式で表すと
【外１】
2004094027.tif 000006
となる。このとき変曲点
【外２】
2004094027.tif 000007
が、ある色の人間の眼の感度（視覚特性）を考慮したときの色再現範囲を最大にする単位面積あたりのトナー重量となっていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷紙などの記録紙に永久固定画像を形成する電子写真方式のプリンタ、複写機、ファクシミリなどの画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図６は、従来の技術を説明する図であり、電子写真技術をプリンタに応用したフルカラーレーザービームプリンタの概略断面図である。この装置の動作を以下に説明する。
【０００３】
ホストコンピュータより送られた画像情報データによりスキャナー５から発せられるレーザー光の強度を変調し、感光ドラム６上に静電潜像を形成する。そして、感光ドラム６上の静電潜像はレーザー光が照射された部分は、現像スリーブ７に印加されている電圧と感光ドラム６の表面電位が形成する電界により選択的に顕像化する。このとき、ホストコンピュータより送られた画像情報データがフルカラー画像のデータである場合は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の４色を繰り返す。また、画像の濃度は、この電界強度とトナーの特性、及び現像スリーブ上のトナー量でほぼ決定される。
【０００４】
収納カセット２中の転写材１は、給紙ローラによって１枚ずつ取り出され、レジストローラ３によって書き込みタイミングを調整される。そして転写ドラム４に転写材を密着させ、感光ドラム６上のトナー像が各色順次転写材１に転写される。転写後、転写材は定着ローラ８を経て永久固定画像となり、排紙ローラ９よりトレイ１０上に積載される。また、転写材へ転写する前に中間転写材を使用し、中間転写材上に各色トナーを転写し、その後転写材に一括転写する系もある。
【０００５】
ここで、画像の色度を決定するファクターとしては、トナー特性、現像条件、転写条件のプロセス条件でほぼ決定されるが、通常これらのものは（転写材特性を除く）、画像形成装置固有に設定されているものであり、固定されている。また、従来単位面積当たりのトナー重量の設定は、転写条件や定着条件などから設定しており、色再現範囲を考慮して設定されているものではなかった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例では各色の色再現範囲の特性に応じた処理や人間の眼の感度を考慮した処理を行っていないため、１）色によっては再現範囲が狭い、２）色によっては必要以上にトナーを浪費している、というのが現状で、画像形成装置の持っている色再現能力を有効に利用していない。
【０００７】
以上のような状況を鑑み、本発明は画像形成装置において、色によっては再現範囲が狭い、色によっては必要以上にトナーを浪費している、といった現状の形成装置において、画像形成装置の持っている色再現能力を有効に利用するために、人間の眼の感度特性（視覚特性）を考慮した画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する為、本発明は画像形成装置において、人間の眼の感度特性（視覚特性）から導かれる色再現範囲を考慮し、単位面積あたりの最大トナー重量を色ごとに制御し、画像形成装置の色再現範囲を有効に使用していることを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に基づいて本発明の実施例を説明する。
【００１０】
転写材上の単位面積当たりのトナー重量と色再現範囲と人間の眼の感度は次の特性を有することが実験より認められた。
【００１１】
転写材上の単位面積当たりのトナー重量を多くするほど色の彩度（ｃ＊）は伸びていくが、ある重量以上になると色の彩度（ｃ＊）は伸びなやみ、その後低くなる傾向にある（図１）。このことは推論ではあるが、トナーの成分の一つであるである樹脂が、あるトナー重量以上になると影響して、彩度（ｃ＊）が低くなっていると思われる。
【００１２】
転写材上の単位面積当たりのトナー重量を増せば増すほど色再現範囲は広くなるが、トナー重量を色の彩度（ｃ＊）が最大となるトナー重量以上にしても人間の眼では画像の濃淡の区別がつかないことが実験より求められたため、色再現範囲を考慮した単位面積当たりの最大トナー重量は、色の彩度（ｃ＊）が最大となるトナー重量でよい。
【００１３】
図２、図３、図４に例として、あるカラーレーザービームプリンタの２次色レッド（Ｒｅｄ）、グリーン（Ｇｒｅｅｎ）、ブルー（Ｂｌｕｅ）の転写材上の単位面積当たりのトナー重量と色の彩度（ｃ＊）の関係のグラフを示す。これらの図より、グリーン（Ｇｒｅｅｎ）、ブルー（Ｂｌｕｅ）の色の彩度（ｃ＊）が最大となる転写材上の単位面積当たりのトナー重量に対し、レッド（Ｒｅｄ）の色の彩度（ｃ＊）が最大となる転写材上の単位面積当たりのトナー重量は大きくなっていることがわかる。つまり、人間の眼の感度を考慮した色再現範囲を最大にするには、色ごとにそのときの最大彩度ｃ＊、単位面積当たりのトナー重量が異なるのである。
【００１４】
そこで、画像処理コントローラを設計するにあたり、はじめに色（２次色、中間色など）ごとに最大彩度ｃ＊と単位面積あたりのトナー重量の関係（図５）を求めておく必要があるが、この関係を求めるのは、一番最初に唯一度行えばいいだけである。最大彩度ｃ＊と単位面積あたりのトナー重量の間には近似曲線で表すと二次曲線で表される関係がある。ここで彩度ｃ＊をｙ，単位面積あたりのトナー重量をＸとおき、一般式で表すと次のようになる。
【外３】
2004094027.tif 000003
【００１５】
よって、式（１）より、ある色の人間の眼の感度（視覚特性）を考慮した色再現範囲を最大にする単位面積あたりのトナー重量は
【外４】
2004094027.tif 000004
【００１６】
であることがわかる。
【００１７】
以上のことより、色の人間の眼の感度（視覚特性）を考慮した色再現範囲を最大にする単位面積あたりのトナー重量
【外５】
2004094027.tif 000005
【００１８】
を導き、これ以上トナーを使用しないように、色ごとに画像処理コントローラ内のγ−ｔａｂｌｅ（ガンマテーブル）を設計する。このような制御を行うことにより、画像形成装置の持っている色再現能力を有効に利用することができる。
【００１９】
また、本発明は上記実施例（あらかじめ画像処理コントローラ内のγ−ｔａｂｌｅを設計し組み込んでおくということに）に限定されるものではなく、例えば、プリンタードライバーに、視覚特性モードをもたせ、ユーザーがこのモードに設定した場合に限り、図５に示すように、通常、直流電圧Ｖｄｃに交流電圧Ｖｐｐを重畳させて現像スリーブに印加させるところに色毎に±ΔＶｄｃ、±ΔＶｐｐを行い、トナー載り量を制御したりしても良い。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明したように、従来の技術において、実際の色再現範囲と人間の視覚特性を考慮した色再現範囲は一致していなかった。しかし本発明によれば、単位面積あたりの最大トナー重量を、人間の視覚特性を考慮した色再現範囲が最大となるように制御することにより、画像形成装置の能力を有効に最大限活用できる。また、色によっては同時にトナー消費量を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例にかかわる単位面積あたりのトナー重量と彩度（ｃ＊）の関係およびそのときの視覚特性を示すものである。
【図２】本発明の実施例にかかわる単位面積あたりのトナー重量と彩度（ｃ＊）の関係を示すものである。
【図３】本発明の実施例にかかわる単位面積あたりのトナー重量と彩度（ｃ＊）の関係を示すものである。
【図４】本発明の実施例にかかわる単位面積あたりのトナー重量と彩度（ｃ＊）の関係を示すものである。
【図５】本発明の実施例にかかわる現像バイアスを説明するものである。
【図６】従来例を説明するものである。
【図１】
2004094027.tif 000008
【図２】
2004094027.tif 000009
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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