(57)【要約】【課題】画像形成装置の上部に備えたシート積載装置に排出したシートを確認しやすくするとともに、取り出しやすくする。【解決手段】シート積載装置付き画像形成装置は、画像形成部１２１によって画像形成されたシートを操作者の手前側から奥側に排出する排出ローラ１１８を装置本体１２２の上部に備えた画像形成装置１００の装置本体１２２の上部に、排出ローラ１１８によって排出されたシートを受け取って、該シートを奥側から手前側に逆送する反転ローラ２０１と、反転ローラ２０１によって逆送されたシートが選択的に積載される複数のビントレイ２４１，２４２，２４３と、反転ローラ２０１によって逆送されるシートを選択したビントレイに案内するフラッパ２３２，２３３とを備えたシート積載装置２００を、ビントレイを手前側に向けて載置してある。【選択図】      図１
2004238181.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成手段によって画像形成されたシートを操作者の手前側から該手前側に対向する奥側に排出するシート排出手段を装置本体の上部に備えた画像形成装置の装置本体の上部に、
前記シート排出手段によって排出された前記シートを受け取って、該シートを前記奥側から手前側に逆送する逆送手段と、
前記逆送手段によって逆送された前記シートが選択的に積載される複数の排出シート積載手段と、
前記逆送手段によって逆送される前記シートを選択した前記排出シート積載手段に案内する案内手段と、を備えたシート積載装置を、
前記排出シート積載手段を手前側に向けて載置したことを特徴とするシート積載装置付き画像形成装置。
【請求項２】
前記排出シート積載手段の前記奥側に、前記シートを奥側から手前側に排出するシート送り出し手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載のシート積載装置付き画像形成装置。
【請求項３】
前記排出シート積載手段は、上下方向に複数配列されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート積載装置付き画像形成装置。
【請求項４】
前記逆送手段は、最下段の前記排出シート積載手段より下方に位置していることを特徴とする請求項３に記載のシート積載装置付き画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート積載装置付き画像形成装置、特に、排出したシートが積載される排出シート積載手段に排出したシートを確認しやすいとともに、取り出しやすいシート積載装置を装備した画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、シートに画像を形成するプリンタ、複写機、ファクシミリ、及びこれらの複合機等の画像形成装置には、装置を操作する位置を（装置の操作方向を）手前側としたとき、手前側から奥側にシートを排出する形態、奥側から手前側に排出する形態、また、左側から右側に排出する形態、右側から左側に排出する形態がある。
【０００３】
ここで、画像形成装置の操作方向とは、その画像形成装置の操作部（操作画面、操作キーなどが配置される部分）や、転写紙であるシートを蓄えておく給紙カセット等を取り扱うときに、主にユーザが画像形成装置に対面する側のことである。通常、操作部は、その対面する側の近傍に存在し、画像形成装置は、その対面側を手前側にして設置される。
【０００４】
画像形成装置には、上部にシート積載装置を備えた形態のものが数多く提案されている。シート積載装置は、シートを仕分けして積載される複数のビントレイを備えている。しかし、そのすべてのシート積載装置は、シートを操作部奥側から手前側に排出する形態、また、左側から右側に排出する形態、右側から左側に排出する形態の画像形成装置の上部に配置されるシート積載装置のいずれかである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
図７に示す、従来の画像形成装置９００は、給紙カセット９１４からシートを、露光制御部９１０の露光と現像器９１３のトナー現像とによってトナー画像を形成された感光ドラム９１１と転写器９１６との間に送り込み、その後、そのシートにトナー画像を転写器９１６によって転写した後、定着器９１７で定着して、シートを排出ローラ９１８から排出するようになっている。なお、図７に示す画像形成装置９００において手前側とは符号Ｆで示す側であり、奥側とは符号Ｒで示す側である。
【０００６】
この場合、シートは、操作部９２０のある手前側から奥側に排出されるようになっている。このようにシートを手前側から奥側に排出する画像形成装置９００は、利点として、シート搬送路９２１の長さが短くて、ローコストで装置本体９２２をコンパクトにすることができる。さらに、シート搬送路９２１が装置本体９２２の手前側にあるためジャムシートの処理を簡単に行うことができる。このような利点は、特に、略垂直状態になっているシートに画像を形成する画像形成装置においては、顕著に生じている。
【０００７】
しかし、このような形態の画像形成装置の上部にシート積載装置を配置された画像形成装置がこれまで提案がなされていなかった。また、従来あるようなシート積載装置を、ただ単に、手前側から奥側へシートを排出する画像形成装置の排出方向に合わせて配置したとしても、シート積載装置付き画像形成装置は、シート積載装置のビントレイに排出されたシートの視認性が悪く、かつシートを取り出しにくく、製品として扱えなかった。
【０００８】
本発明の目的は、排出したシートが積載される複数のシート積載手段を備えて、排出したシートを確認しやすいとともに、取り出しやすいシート積載装置を装備した画像形成装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、シート積載装置付き画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成手段によって画像形成されたシートを操作者の手前側から該手前側に対向する奥側に排出するシート排出手段を装置本体の上部に備えた画像形成装置の装置本体の上部に、前記シート排出手段によって排出された前記シートを受け取って、該シートを前記奥側から手前側に逆送する逆送手段と、前記逆送手段によって逆送された前記シートが選択的に積載される複数の排出シート積載手段と、前記逆送手段によって逆送される前記シートを選択した前記排出シート積載手段に案内する案内手段と、を備えたシート積載装置を、前記排出シート積載手段を手前側に向けて載置してある。
【００１０】
本発明のシート積載装置付き画像形成装置は、さらに、前記排出シート積載手段の前記奥側に、前記シートを奥側から手前側に排出するシート送り出し手段を備えている。
【００１１】
本発明のシート積載装置付き画像形成装置における、前記排出シート積載手段は、上下方向に複数配列されている。
【００１２】
本発明のシート積載装置付き画像形成装置における、前記逆送手段は、最下段の前記排出シート積載手段より下方に位置している。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態であるシート処理装置付き画像形成装置を図に基づいて説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１４】
また、画像形成装置の前面、又は操作部方向とは、その画像形成装置の操作部（操作画面、操作キーなどが配置される部分）やシートである例えば転写紙を蓄えておく給紙カセット等を取り扱うときに、主に、ユーザが対面すると想定される側である。通常は、操作部がその側面近傍に存在し、その側面を手前側として画像形成装置は設置される。本実施形態の画像形成装置は、操作部が前面にあり、その面を手前側にして設置されているものとする。手前側とは、具体的に図１において、符号Ｆで示す側であり、奥側とは符号Ｒで示す側である。
【００１５】
図１は、本発明の実施形態のシート積載装置付き画像形成装置である例えば画像形成装置システムの概略正面断面図である。画像形成装置１００の上部にシート積載装置２００を載置したシート積載装置付き画像形成装置は、いわば画像形成装置システム３００を形成している。
【００１６】
図１に示すように、画像形成装置１００は、用紙等のシートに画像を形成する画像形成手段である例えば画像形成部１２１と、装置全体をユーザが操作する操作部１２０等を備えて、画像形成部１２１の上部にシートＰを排出するようになっている。
【００１７】
操作部１２０は、不図示の操作キー、操作画面等を備えている。ユーザは、操作部１２０の操作画面を見て、操作キーを選択して、カセット１１４にセットしてあるシートのサイズを選択することができる。また、操作部には、現像器１１３内の現像剤が少なくなってきたとき、現像剤を補給するようにユーザに報せる補給メッセージが表示されるようになっている。操作部１２０は、後述するビントレイ２４１，２４２，２４３の下側から外れた位置に設けてある。したがって、操作部１２０は、ビントレイに隠れて見にくいことや、操作しにくいことがない。
【００１８】
さらに、画像形成部１２１から排出されたシートを選択的に仕分けて積載するシート積載装置２００を、画像形成部１２１の上方に備えている。
【００１９】
画像データは、不図示の外部のコンピュータから露光制御部１１０へ送られてくる。露光制御部１１０は、画像信号に応じたレーザ光を出力する。このレーザ光は感光ドラム１１１に照射されて、感光ドラム１１１上に静電潜像が形成される。感光ドラム１１１上の静電潜像は現像器１１３により現像されて、トナー画像になる。感光ドラム１１１上のトナー画像はカセット１１４から給送されたシートに転写器１１６によって転写される。
【００２０】
トナー画像を転写されたシートは定着器１１７によってトナー画像を定着される。定着器１１７を通過したシートはシート排出手段である例えば排出ローラ１１８へ導かれる。排出ローラ１１８は、画像形成装置１００の装置本体１２２の上部に設けてあり、トナー画像が転写された面を下側にして（フェイスダウン）シートを手前側から奥側に向けて排出する。
【００２１】
排出ローラ１１８から排出されたシートは後述するシート積載装置２００へ送り込まれる。シート積載装置２００は、排出シート積載手段である例えば複数段のビントレイ２４１，２４２，２４３の内、選択したビントレイにシートを排出して積載する。
【００２２】
画像形成装置１００は、給紙ローラ１１５、レジストローラ１１２、定着器１１７、排出ローラ１１８を駆動するモータＭ１（不図示）を備えている。
【００２３】
シート積載装置２００は、モータＭ２（不図示）によって回転する逆送手段である例えば反転ローラ２０１、モータＭ３（不図示）によって回転する第１搬送ローラ２１１、第２搬送ローラ２１２、第３搬送ローラ２１３、シート送り出し手段である例えば第１排出ローラ２２１、第２排出ローラ２２２、及び第３排出ローラ２２３を備えている。シート積載装置２００は、さらに、シートを積載する第１ビントレイ２４１、第２ビントレイ２４２、第３ビントレイ２４３を下から順に備えている。シート積載装置２００は、その他、反転するシートを案内する反転パス２６１、シートを検知する入口センサ２５１、及び反転センサ２５２を備えている。また、反転パス２６１は、シート積載装置２００の最下部、すなわち、最下段の第１ビントレイ２４１より下方に配設してある。
【００２４】
図２乃至図６は、画像形成装置１００の上部に配置したシート積載装置２００の断面図である。
【００２５】
画像形成装置１００によって画像形成が終了して、排出ローラ１１８を通過したシートが、シート記載装置２００の入口センサ２５１をオンにすると（図２参照）、第１切り換えフラッパ２３１、案内手段である例えば第２切り換えフラッパ２３２及び第３切り換えフラッパ２３３は図２に示す位置に待機する。
【００２６】
第１切り換えフラッパ２３１が図２の位置に待機することにより、排出ローラ１１８を通過したシートの搬送方向（矢印ａ方向）が選択される。シートは第１切り換えフラッパ２３１に沿って矢印ａ方向に搬送される。
【００２７】
図３に示すように、シートの先端が反転センサ２５２をオンすると、シートを反転パス２６１に搬送する方向（矢印ｂ）に反転ローラ２０１は回転する。
【００２８】
シートが反転パス２６１に搬送されて、図４に示すようにシートの後端が反転センサ２５２をオフすると、反転ローラ２０１は回転を停止する。そして、第１切り換えフラッパ２３１は、シート搬送路２６２を開く。
【００２９】
シートを第１ビントレイ２４１に排出する場合、第２切り換えフラッパ２３２は、第１シート排出路２７１を開く。もし、シートを第２ビントレイ２４２に排出する場合、第３切り換えフラッパ２３３は、第２シート排出路２７２を開く。シートを第３ビントレイ２４３に排出する場合、第２切り換えフラッパ２３２と第３切り換えフラッパ２３３は、図２に示すままの状態で、シート搬送路２６２を開放したままにしておく。
【００３０】
積載するビントレイは、あらかじめユーザによって選択される。その選択は、ジョブ毎に装置の操作部１２０、または本装置に接続した不図示のパソコン等のホストコンピュータから行ってもよいが、ジョブの種類や内容によりあらかじめ設定しておいてもよい。
【００３１】
第１切り換えフラッパ２３１、第２切り換えフラッパ２３２を切り換えた後、反転ローラ２０１は、シートを矢印ｃ方向に逆送するため、逆回転する。また、第１搬送ローラ２１１、第１排出ローラ２２１は、シートを矢印ｄ方向、ｅ方向に搬送する方向に回転して、第１ビントレイ２４１にシートを排出して積載する。
【００３２】
第１、第２、第３排出ローラ２２１，２２２，２２３は、第１、第２、第３ビントレイ２４１，２４２，２４３の奥側に配設されて、奥側から手前側へシートを排出するようになっている。
【００３３】
上記処理を行うことで、図５、図６に示すように、シートは第１ビントレイ２４１に積載される。次のシートに対しても、シート先端が入口センサ２５１をオンにしたときに、第１、第２、第３切り換えフラッパ２３１，２３２，２３３は、図２に示す位置に切り換わって、次のシート排出に備える。
【００３４】
このように、シート積載装置２００は、シートを反転して、フェイスダウン排出することによって、先頭頁から順に、画像形成するときの頁順に一致させて、選択したビントレイに排出して積載することができる。また、ビントレイ（２４１乃至２４３）に積載したシートの取り出し方向は、奥側から手前側の方向となる。
【００３５】
以上説明したように、本実施形態のシート積載装置付き画像形成装置１００は、装置の操作方向を手前側としたとき、シートを手前側から奥側に排出する画像形成装置１００の上部に配置したシート積載装置２００にシートを反転する反転ローラ２０１とシートを案内する反転パス２６１を設けることによって、シートを画像形成装置１００の操作方向（奥側から手前側）に排出することができるようになり、各ビントレイ２４１，２４２，２４３に排出されシートを見やすくし（シートの視認性を高め）、また、シートを各ビントレイ２４１，２４２，２４３から取り出しやすくすることができて、シートの取り扱い性を高めることができる。
【００３６】
また、反転パス２６１と反転ローラ２０１とを、シート積載装置２００の最下部、すなわち、最下段の第１ビントレイ２４１より下方に配設してあるので、シートを下方から上方へ案内する１本のシート搬送路２６２からシート排出路を分岐して排出し、かつシート搬送路２６２の最終端から排出することができるので、シート積載装置２００の構造を簡単にすることができる。
【００３７】
【発明の効果】
本発明のシート積載装置付き画像形成装置は、操作方向を手前側としたとき、シートが手前側から奥側に排出される画像形成装置の上部に配置したシート積載装置に逆送手段を設けることによって、シートを画像形成装置の操作方向に排出することができるようになり、排出シート積載手段に排出したシートを見やすくし、かつシートを排出シート積載手段から取り出しやすくすることができて、シートの取り扱い性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態のシート積載装置付き画像形成装置のシート搬送方向に沿った断面図である。
【図２】図１のシート積載装置のシート搬送方向に沿った断面図である。
【図３】図２のシート積載装置において、画像形成装置から排出されるシートを受け入れている状態の図である。
【図４】図２のシート積載装置において、画像形成装置から受け入れたシートを逆送している状態の図である。
【図５】図２のシート積載装置において、画像形成装置から受け入れたシートを最下段のピントレイに排出している状態の図である。
【図６】図２のシート積載装置において、画像形成装置から受け入れたシートを最下段のピントレイに排出した状態の図である。
【図７】シート積載装置を備えていない従来の画像形成装置のシート搬送方向に沿った断面図である。
【符号の説明】
Ｐ      シート
Ｆ      手前側
Ｒ      奥側
１００      画像形成装置
１１１      感光ドラム
１１８      排出ローラ（シート排出手段）
１２０      操作部
１２１      画像形成部（画像形成手段）
１２２      画像形成装置の装置本体
２００      シート積載装置
２０１      反転ローラ（逆送手段）
２１１      第１搬送ローラ
２１２      第２搬送ローラ
２１３      第３搬送ローラ
２２１      第１排出ローラ（シート送り出し手段）
２２２      第２排出ローラ（シート送り出し手段）
２２３      第３排出ローラ（シート送り出し手段）
２３１      第１切り換えフラッパ
２３２      第２切り換えフラッパ（案内手段）
２３３      第３切り換えフラッパ（案内手段）
２４１      第１ビントレイ（排出シート積載手段、最下段の排出シート積載手段）
２４２      第２ビントレイ（排出シート積載手段）
２４３      第３ビントレイ（排出シート積載手段）
２５１      入口センサ
２５２      反転センサ
２６１      反転パス
２６２      シート搬送路
２７１      第１シート排出路
２７２      第２シート排出路
３００      画像形成装置システム
【図１】
2004238181.tif 000003
【図２】
2004238181.tif 000004
【図３】
2004238181.tif 000005
【図４】
2004238181.tif 000006
【図５】
2004238181.tif 000007
【図６】
2004238181.tif 000008
【図７】
2004238181.tif 000009