(57)【要約】【課題】設置スペースを少なくすることができるとともに、カセッテに人が接触する等の不具合の発生を好適に回避することのできる画像走査装置を提供する。【解決手段】カセッテ１８を鉛直方向に対して角度θ（０゜＜θ＜９０゜）だけ傾斜させた状態で保持するように構成され、カセッテ１８の傾斜方向に対する放射線画像読取装置１０の水平方向の幅をＷ、カセッテ１８の装填方向の長さをＣ（Ｗ＜Ｃ）、カセッテ装填部１４から上方に突出するカセッテ１８の突出長さをＣ０、カセッテ装填部１４からカセッテ１８の傾斜方向に対する放射線画像読取装置１０の水平方向の側面までの距離をＷｃとして、Ｗ−Ｃ・ｓｉｎθ＞０　且つ　Ｗｃ−Ｃ０・ｓｉｎθ＞０の関係に設定する。【選択図】図２
2004101988.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート体を収納するカセッテが装填され、前記カセッテから取り出した前記シート体を副走査搬送する一方、前記シート体に光ビームを主走査することで画像を記録しあるいは読み取る画像走査装置において、
前記カセッテの装填部は、前記画像走査装置の上面部に配置され、前記カセッテを鉛直方向に対して角度θ（０゜＜θ＜９０゜）だけ傾斜させた状態で保持するように構成され、前記カセッテの傾斜方向に対する前記画像走査装置の水平方向の幅をＷ、前記カセッテの装填方向の長さをＣ（Ｗ＜Ｃ）、前記装填部から上方に突出する前記カセッテの突出長さをＣ０、前記装填部から前記カセッテの傾斜方向に対する前記画像走査装置の水平方向の側面までの距離をＷｃとして、
Ｗ−Ｃ・ｓｉｎθ＞０　且つ　Ｗｃ−Ｃ０・ｓｉｎθ＞０
の関係に設定することを特徴とする画像走査装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート体を収納するカセッテが装填され、前記カセッテから取り出した前記シート体を副走査搬送する一方、前記シート体に光ビームを主走査することで画像を記録しあるいは読み取る画像走査装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、蓄積性蛍光体を利用して人体等の被写体の放射線画像情報を一旦記録し、この放射線画像情報を写真フイルム等の感光材料上に再生し、あるいは、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ　Ｒａｙ　Ｔｕｂｅ）等に可視画像として出力するシステムが知られている。
【０００３】
ここで、蓄積性蛍光体は、例えば、放射線を照射すると、この放射線エネルギの一部を蓄積し、その後、可視光やレーザ光等の励起光を照射すると、蓄積された放射線エネルギに応じた輝尽発光光を出力する蛍光体である。なお、蓄積性蛍光体に蓄積された放射線エネルギは、消去光の照射によって消去することができる。
【０００４】
図３は、このような蓄積性蛍光体からなる層を形成した蓄積性蛍光体シート１より放射線画像情報を読み取る画像読取装置２の概略構成を示す（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
画像読取装置２は、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シート１を収納する複数のカセッテ３が装填可能に構成される。選択されたカセッテ３から取り出された蓄積性蛍光体シート１は、搬送機構４によって搬送され、画像読取部５において副走査搬送されるとともに、画像読取部５によって主走査されることで放射線画像情報が読み取られる。放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体シート１は、消去部６に搬送されて残存する放射線エネルギが除去された後、搬送機構４によって所定のカセッテ３に収納される。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１１−２８８０４８号公報（図１）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、以上のように構成される画像読取装置２では、蓄積性蛍光体シート１を収納するカセッテ３が画像読取装置２の横方向から装填されているため、カセッテ３が画像読取装置２の側面に突出した状態となる。この場合、カセッテ３が横方向に突出していると、例えば、人が画像読取装置２の側部を通るときにカセッテ３に接触し、カセッテ３や画像読取装置２に障害が惹起するおそれがある。
【０００８】
図３に示す画像読取装置２では、下部の幅がカセッテ３の突出長さを加味した幅よりも大きく設定されているため、上記の問題を回避することができる。すなわち、画像読取装置２の上部の幅をＷ１、カセッテ３の突出長さを加味した幅をＷ２、画像読取装置２の下部の幅をＷ３とすると、Ｗ３≧Ｗ２＞Ｗ１となるように画像読取装置２を設計することにより、上記の問題を回避することができる。
【０００９】
しかしながら、画像読取装置２による占有床面積は、下部の幅Ｗ３によって決まってしまうため、設置スペース上の問題が新たに発生してしまう。
【００１０】
本発明は、前記の不具合を解消するためになされたものであって、装置による設置スペースを少なくすることができるとともに、カセッテに人が接触する等の不具合の発生を好適に回避することのできる画像走査装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、シート体を収納するカセッテが装填され、前記カセッテから取り出した前記シート体を副走査搬送する一方、前記シート体に光ビームを主走査することで画像を記録しあるいは読み取る画像走査装置において、
前記カセッテの装填部は、前記画像走査装置の上面部に配置され、前記カセッテを鉛直方向に対して角度θ（０゜＜θ＜９０゜）だけ傾斜させた状態で保持するように構成され、前記カセッテの傾斜方向に対する前記画像走査装置の水平方向の幅をＷ、前記カセッテの装填方向の長さをＣ（Ｗ＜Ｃ）、前記装填部から上方に突出する前記カセッテの突出長さをＣ０、前記装填部から前記カセッテの傾斜方向に対する前記画像走査装置の水平方向の側面までの距離をＷｃとして、
Ｗ−Ｃ・ｓｉｎθ＞０　且つ　Ｗｃ−Ｃ０・ｓｉｎθ＞０
の関係に設定することを特徴とする。
【００１２】
このような設計条件に従って画像走査装置を構成することにより、カセッテが当該装置の側面から外方向に突出することがなく、結果的に設置スペースを確保することができるとともに、突出したカセッテに人が接触し、カセッテや装置が損傷したり、カセッテに収納されるシート体の搬送作業等に支障を来すおそれがなくなる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の画像走査装置が適用される放射線画像読取装置１０の外観図である。放射線画像読取装置１０は、ケーシング１２の上部にカセッテ装填部１４を備え、このカセッテ装填部１４に対して、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シート１６を収納したカセッテ１８が装填される。なお、ケーシング１２の底部には、搬入、搬出を容易とするためのキャスタ２０が配設され、また、上面部には、放射線画像読取装置１０を操作するための操作パネル２２が配設される。
【００１４】
図２は、放射線画像読取装置１０の内部構成図である。放射線画像読取装置１０のカセッテ装填部１４の近傍には、蓋部材２４が開蓋されたカセッテ１８より蓄積性蛍光体シート１６を吸着して取り出す吸着盤２６と、吸着盤２６によって取り出された蓄積性蛍光体シート１６を挟持搬送するニップローラ２８とが配設される。また、ニップローラ２８に連設し、複数の搬送ローラ３０ａ〜３０ｈおよび複数のガイド板３２ａ〜３２ｉを有する湾曲した搬送機構３４が配設される。搬送機構３４は、カセッテ１８から供給された蓄積性蛍光体シート１６を所望の部位に搬送する。
【００１５】
放射線画像読取装置１０の略中央部には、励起光であるレーザビームＢを射出して蓄積性蛍光体シート１６を走査する走査ユニット３６が配設される。なお、走査ユニット３６から射出されたレーザビームＢは、搬送機構３４を構成する搬送ローラ３０ｄ、３０ｅ間より蓄積性蛍光体シート１６に照射される。また、走査ユニット３６に近接して読取ユニット３８が配設される。読取ユニット３８は、一端部が搬送ローラ３０ｄ、３０ｅ間の蓄積性蛍光体シート１６に近接して配置される集光ガイド４０と、集光ガイド４０の他端部に連結され、蓄積性蛍光体シート１６から得られた輝尽発光光を電気信号に変換するフォトマルチプライア４２とから構成される。なお、フォトマルチプライア４２は、蓄積性蛍光体シート１６の搬送方向と直交する方向に長尺な形態のものである。
【００１６】
さらに、ニップローラ２８と搬送機構３４を構成する搬送ローラ３０ａとの間には、放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体シート１６に残存する放射線エネルギを除去する消去ユニット４６が配設される。消去ユニット４６は、ハロゲンランプ等からなる複数の消去光源４８を有する。
【００１７】
ここで、カセッテ装填部１４の配置構成につき説明する。カセッテ装填部１４は、カセッテ１８が傾斜した状態で装填される装填口１４ａを有する。装填口１４ａは、装填口１４ａの鉛直方向に対する傾斜角度、すなわち、カセッテ１８の装填状態での傾斜角度をθ（０゜＜θ＜９０゜）、カセッテ１８の傾斜方向に対する放射線画像読取装置１０の水平方向の幅をＷ、カセッテ１８の装填方向の長さをＣ（Ｗ＜Ｃ）、装填口１４ａから上方に突出するカセッテ１８の突出長さをＣ０、装填口１４ａからカセッテ１８の傾斜方向に対する放射線画像読取装置１０の水平方向の側面までの距離をＷｃとして、
Ｗ−Ｃ・ｓｉｎθ＞０　且つ　Ｗｃ−Ｃ０・ｓｉｎθ＞０　　　　　　　…（１）
の関係に設定される。
【００１８】
本実施形態の放射線画像読取装置１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作について説明する。
【００１９】
先ず、放射線画像情報の記録された蓄積性蛍光体シート１６を収納したカセッテ１８を蓋部材２４側を下方向とした状態で放射線画像読取装置１０のカセッテ装填部１４の装填口１４ａに装填する。カセッテ１８が装填されると、図示しない開蓋機構が駆動され、放射線画像読取装置１０内において蓋部材２４が開蓋される。
【００２０】
次いで、吸着盤２６がカセッテ１８内の蓄積性蛍光体シート１６を吸着枚葉し、ニップローラ２８に供給する。ニップローラ２８は、蓄積性蛍光体シート１６を搬送機構３４に供給する。搬送機構３４は、搬送ローラ３０ａ〜３０ｈを駆動し、蓄積性蛍光体シート１６をガイド板３２ａ〜３２ｉに沿って搬送する。
【００２１】
蓄積性蛍光体シート１６は、搬送ローラ３０ｄ、３０ｅ間で副走査搬送されるとともに、走査ユニット３６から射出された励起光であるレーザビームＢが副走査方向と直交する主走査方向に蓄積性蛍光体シート１６を走査する。
【００２２】
レーザビームＢが照射された蓄積性蛍光体シート１６は、蓄積記録されている放射線画像情報に応じた輝尽発光光を出力する。この輝尽発光光は、蓄積性蛍光体シート１６の主走査方向に沿って近接配置された集光ガイド４０を介して読取ユニット３８を構成するフォトマルチプライア４２に導かれ、電気信号に変換される。なお、この電気信号は、外部の画像処理装置に転送され、所望の画像処理が施された後、必要に応じて表示し、あるいは、記録媒体に出力することができる。
【００２３】
放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体シート１６は、搬送ローラ３０ｈ側まで搬送された後、搬送機構３４により逆転搬送され、ニップローラ２８および搬送ローラ３０ａ間に配置される消去ユニット４６を介してカセッテ１８に収納される。このとき、消去ユニット４６を構成する消去光源４８が点灯し、出力される消去光が蓄積性蛍光体シート１６に照射されることで、残存する放射線エネルギが除去される。放射線エネルギの除去された蓄積性蛍光体シート１６を収納したカセッテ１８は、放射線画像読取装置１０から抜き取られた後、次なる放射線画像情報の撮影に供される。
【００２４】
ここで、本実施形態では、カセッテ１８を装填するカセッテ装填部１４を（１）式の配置条件に従って設定しているため、以下のような種々の利点を得ることができる。
【００２５】
すなわち、カセッテ１８を放射線画像読取装置１０の上部に設けたカセッテ装填部１４に装填し、（１）式の条件に従ってカセッテ１８の傾斜角度θを設定することにより、放射線画像読取装置１０から上方向に突出するカセッテ１８の上端部がケーシング１２の横方向に突出することがない。従って、ケーシング１２の幅Ｗは、カセッテ１８の上端部が横方向に突出しない範囲で可能な限り小さく設定することができる。この結果、放射線画像読取装置１０の設置スペースを少なくすることができる。また、カセッテ１８の上端部が横方向に突出しないため、例えば、人が放射線画像読取装置１０の側を通る際に、カセッテ１８に接触し、カセッテ１８やカセッテ装填部１４の一部を損傷したり、あるいは、カセッテ１８に対する蓄積性蛍光体シート１６の出入に支障を来すといった問題が生じることがない。
【００２６】
なお、（１）式で示されるカセッテ１８およびカセッテ装填部１４の配置条件を長さＣが最も大きなカセッテ１８に基づいて設定すれば、サイズの異なる種々のカセッテ１８に対して上述したような支障が発生することがなく、しかも、設置スペースの少ない放射線画像読取装置１０を提供することができる。
【００２７】
さらに、カセッテ装填部１４に対してカセッテ１８を傾斜させて装填することにより、鉛直状態で装填する場合に比較して、カセッテ１８ががたつくおそれが少なく、カセッテ１８を安定した状態に保持することができる。
【００２８】
本実施形態の放射線画像読取装置１０では、作業者がカセッテ１８を上方向からカセッテ装填部１４に装填するように構成している。この場合、カセッテ装填部１４の床面からの高さｈと、カセッテ１８の上端部の突出高さＣ０・ｃｏｓθとを考慮して、人間工学的に算出した装填作業性のよい最適な高さを設定することが望ましい。例えば、「ｈ≧１．５・Ｃ」となる関係、「ｈ≦（人が両手を水平に延ばしたときの平均的高さ−０．５・Ｃ）」となる関係、より好ましくは、「ｈ≦（人が両手を水平に延ばしたときの平均的高さ−Ｃ）」となる関係に設定すると好適である。これらの条件を考慮し、カセッテ装填部１４の高さｈを作業者の体格や操作性に従って調整可能に構成するようにしてもよい。なお、この場合の調整範囲としては、平均的な人の身長幅の０．５〜１．０に設定すると好適である。
【００２９】
なお、上述した実施形態では、放射線画像読取装置１０を構成する走査ユニット３６の配置条件について説明しているが、光ビームをシート体に対して走査することで画像を記録する画像記録装置においても、同様にしてカセッテの配置条件を設定することにより、占有床面積の小さい画像記録装置を提供することができる。
【００３０】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、画像走査装置の上部に対して、シート体を収納するカセッテをその上端部が画像走査装置の側面から突出しない条件で装填可能に構成することにより、画像走査装置の水平方向の幅を必要最小限として設置スペースを少なくすることができる。また、カセッテが横方向に突出しないため、人が通過した際にカセッテに接触するような事態を回避し、カセッテや画像走査装置を好適な状態に維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の放射線画像読取装置の外観図である。
【図２】本実施形態の放射線画像読取装置の断面構成図である。
【図３】従来技術に係る画像読取装置の構成図である。
【符号の説明】
１０…放射線画像読取装置　１４…カセッテ装填部
１６…蓄積性蛍光体シート　１８…カセッテ
３６…走査ユニット　　　　３８…読取ユニット
４６…消去ユニット
【図１】
2004101988.tif 000003
【図２】
2004101988.tif 000004
【図３】
2004101988.tif 000005