(57)【要約】【課題】高精度・耐久性を確保しつつ軽量化を図るためにガイドレールと定盤とを異質材料で構成した場合であっても、両者の熱膨張差の影響を受け難くなり、高品質な画像を形成することができるビーム露光装置のガイドレール構造を得る。【解決手段】記録ヘッド部３７を案内支持する鉄製ガイドレール５９は、アルミ製の定盤６３の取付基準面Ｚに当接した状態で、範囲Ｒにおいては固定ボルト６７によってリジット固定され、範囲Ｓにおいては固定ボルト６９及び板バネ７５によって取付基準面Ｚ方向へ押し付けて保持されている。すなわち、範囲Ｓにおいては定盤６３に対し長手方向において微少な相対移動が可能で、定盤６３との熱膨張変形差が吸収される。したがって、熱膨張差によって反りや曲がりが生じ難くなり、走査露光して形成された画像にゆがみが生じることが防止され、高品質な画像を形成することができる。【選択図】        図２
2004294546.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザービームを出射する記録ヘッド部と、
副走査方向に沿って配置されると共に、前記記録ヘッド部が長手方向に沿って移動可能に載置され、前記記録ヘッド部を前記長手方向に沿って案内するガイドレールと、
前記ガイドレールの取付基準面が設定され、前記取付基準面に前記ガイドレールが当接した状態で取り付けられる定盤と、
を備え、前記記録ヘッド部が前記レーザービームを出射しながら前記ガイドレールに沿って移動することで副走査するビーム露光装置のガイドレール構造において、
前記ガイドレールの長手方向中央部分の所定箇所を、前記定盤に対して固定して設けると共に、
前記ガイドレールの前記長手方向中央部分以外の所定箇所を、付勢部材によって前記取付基準面に対して押し付けて保持した、
ことを特徴とするビーム露光装置のガイドレール構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザービームを出射しながらガイドレールに沿って移動することで副走査するビーム露光装置のガイドレール構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、支持体上に記録層（感光層）が設けられた印刷版（例えば、サーマル版、フォトポリマー版等のＰＳ版）を用い、この印刷版の感光層に直接レーザビームで画像を記録する技術が開発されてきている（印刷版露光装置）。このような技術では、印刷版への迅速な画像記録が可能となっている。
【０００３】
このような印刷版への画像記録の技術を用いる印刷版自動露光装置では、印刷版が巻き付けられてセットされた回転ドラムを所定の回転速度で高速回転させながら、この回転ドラムの回転に同期させて、記録ヘッド部（露光ヘッド）から画像データに基づいて変調したレーザービームを照射する。これにより、印刷版が画像データに基づいて走査露光されるようになっている（ビーム露光装置）。
【０００４】
ところで、レーザービームを照射して走査するために記録ヘッド部（ビーム露光装置）を支持しながらその移動を案内するガイドレールは、反りや曲がりがあると、形成された画像にゆがみがでてしまう。特に近年では、画像サイズの大型化が進み、それに伴いガイドレールも長くなっており、ガイドレールの反りや曲がりが生じ易い状況となっている。
【０００５】
この場合、当該ガイドレールをアルミ製とすると、精度や耐久性に問題が有るため、高精度・耐久性を担保するために、鉄製のガイドレールとすると共にこのガイドレールを取り付ける（固定する）定盤を同材料の鉄鋳物とした構成のものが一般的に適用されている。しかしながら、反面、定盤を鉄製にするとその重量はアルミ製とした場合に比べて大幅に（約３倍）重くなってしまう欠点があった。
【０００６】
一方、ガイドレールと定盤とを異質材料で構成すると、互いの熱膨張差の影響を受け易くなる。すなわち、軽量化を図るために鉄製のガイドレールに対してアルミ製の定盤とすると、熱膨張差によって反りや曲がりが生じてしまう問題があった。
【０００７】
このため、従来では、ガイドレールの精度・耐久性を確保しつつ軽量化を図るために鉄製のガイドレールに対してアルミ製の定盤とした場合には、熱膨張差の影響を受けないようにするために、両材料の熱膨張差を吸収できる特殊な吸収機構が必要であった（特許文献１参照）。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００２−１５８２７４号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実を考慮し、高精度・耐久性を確保しつつ軽量化を図るためにガイドレールと定盤とを異質材料で構成した場合であっても（例えば、鉄製のガイドレールに対してアルミ製の定盤とした場合であっても）、両者の熱膨張差の影響を受け難くなり、高品質な画像を形成することができるビーム露光装置のガイドレール構造を得ることが目的である。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明のビーム露光装置のガイドレール構造は、レーザービームを出射する記録ヘッド部と、副走査方向に沿って配置されると共に、前記記録ヘッド部が長手方向に沿って移動可能に載置され、前記記録ヘッド部を前記長手方向に沿って案内するガイドレールと、前記ガイドレールの取付基準面が設定され、前記取付基準面に前記ガイドレールが当接した状態で取り付けられる定盤と、を備え、前記記録ヘッド部が前記レーザービームを出射しながら前記ガイドレールに沿って移動することで副走査するビーム露光装置のガイドレール構造において、前記ガイドレールの長手方向中央部分の所定箇所を、前記定盤に対して固定して設けると共に、前記ガイドレールの前記長手方向中央部分以外の所定箇所を、付勢部材によって前記取付基準面に対して押し付けて保持した、ことを特徴としている。
【００１１】
請求項１記載のガイドレール構造が適用されたビーム露光装置では、記録ヘッド部がレーザービームを出射しながらガイドレールに沿って移動することで副走査する。これにより、例えば印刷版（ＰＳ版、サーマルプレート、フォトポリマー版等）に画像が記録される。
【００１２】
ここで、このビーム露光装置のガイドレール構造では、ガイドレールの長手方向中央部分の所定箇所は、定盤に対して固定して設けられており、一方、ガイドレールの長手方向中央部分（前記固定部分）以外の所定箇所は、付勢部材によって取付基準面に対して押し付けて保持されている。すなわち、ガイドレールの付勢部材による押し付け保持部分（長手方向中央部分以外の部分）は、定盤に対し長手方向において微少な相対移動が可能となっている。すなわち、ガイドレールと定盤との互いの熱膨張変形差が、ガイドレールの長手方向中央部分以外の部分において吸収されるようになっている。
【００１３】
したがって、ガイドレールとそれが取り付けられる定盤とを異質材料で構成しても、互いの熱膨張差の影響を受け難くなる。すなわち、例えば、高精度・耐久性を担保するために鉄製のガイドレールとすると共に、軽量化を図るためにこの鉄製ガイドレールを取り付ける（固定する）定盤をアルミ製とした場合であっても、互いの熱膨張差の影響を受け難くなり、熱膨張差によって反りや曲がりが生じ難くなる。またしかも、画像サイズの大型化に伴ってガイドレールが長くなっても、定盤との熱膨張差による反りや曲がりが生じ難くなる。
【００１４】
このため、走査露光して形成された画像にゆがみが生じることが防止され、高品質な画像を形成することができる。
【００１５】
さらに、ガイドレールと定盤との熱膨張差を特殊な吸収機構によって吸収する構成ではないため、装置が複雑で大型化することがなく、安価な構成で実現できる。
【００１６】
このように、請求項１記載のビーム露光装置のガイドレール構造では、ガイドレールとそれが取り付けられる定盤とを異質材料で構成しても（例えば、高精度・耐久性を確保しつつ軽量化を図るために鉄製のガイドレールに対してアルミ製の定盤とした場合であっても）、両者の熱膨張差の影響を受け難くなり、高品質な画像を形成することができる。
【００１７】
なお、ガイドレールの長手方向中央部分以外の所定箇所を取付基準面に対して押し付けて保持する付勢部材としては、板バネ、ウェーブワッシャ、コイルバネ等を適用して構成することができる。
【００１８】
また、定盤に対して固定して設けるガイドレールの長手方向中央部分の範囲や固定箇所数、及び、付勢部材によって取付基準面に対して押し付けて保持されるガイドレールの長手方向中央部分以外の部分の範囲や保持箇所数（付勢部材の個数）等は、当該ビーム露光装置（ガイドレール構造）の使用環境温度やその範囲、あるいはガイドレールの反り許容値等に基づいて、適宜に設定することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
図６には、本発明の実施の形態に係るビーム露光装置及びそのガイドレール構造が適用された印刷版自動露光装置１０の概略的な全体構成が示されている。
【００２０】
この印刷版自動露光装置１０は、印刷版１２の画像形成層にレーザービームを照射して画像を露光する露光部１４と、印刷版１２を枚葉して前記露光部１４へ搬送する吸着枚葉装置としての枚葉搬送部１５と、の２つのブロックに分かれている。また、この印刷版自動露光装置１０によって、露光処理された印刷版１２は、印刷版自動露光装置１０に隣接した設置された図示しない現像装置へ送り出されるようになっている。
［露光部１４の構成］
露光部１４は、印刷版１２を周面に巻付けて保持する回転ドラム１６を主要部として構成されており、印刷版１２は、搬送ガイドユニット１８に案内されて、この回転ドラム１６の接線方向から送り込まれるようになっている。搬送ガイドユニット１８は、給版ガイド２０と排版ガイド２２とで構成されており、この搬送ガイドユニット１８における、枚葉搬送部１５との境界側には、搬送ローラ１０８とガイド板１０９とが配設されている。
【００２１】
搬送ガイドユニット１８の給版ガイド２０と排版ガイド２２とは、互いの相対位置関係が横Ｖ字型とされ、図６の右端部側の中心として、所定角度回動する構造となっている。この回動によって、給版ガイド２０を選択的に前記回転ドラム１６に対応させる位置（回転ドラム１６の接線方向に配置させる位置）と、回転ドラム１６の上方に設けられたパンチャー２４への挿入方向位置とに配置することができる。前記枚葉搬送部１５から送り込まれた印刷版１２は、まず、給版ガイド２０に案内されてパンチャー２４へ送り込まれ、この印刷版１２の先端に位置決め用の切欠きを形成する。また、印刷版１２は、必要に応じてパンチャー２４による処理後、一旦給版ガイド２０に戻されることで、回転ドラム１６に対応する位置に移動される構成である。
【００２２】
回転ドラム１６は、図示しない駆動手段によって、印刷版１２の装着露光方向（図６の矢印Ａ方向）及び装着露光方向と反対方向となる印刷版１２の取外し方向（図６の矢印Ｂ方向）へ回転される。
【００２３】
また、回転ドラム１６には、外周面の所定の位置に、先端チャック２６が取付けられている。露光部１４では、この回転ドラム１６に印刷版１２を装着するときに、先ず、先端チャック２６が、搬送ガイドユニット１８の給版ガイド２０によって送り込まれる印刷版１２の先端に対向する位置（印刷版装着位置）で回転ドラム１６を停止させる。
【００２４】
さらに、露光部１４には、印刷版装着位置で先端チャック２６に対向して装着ユニット２８が設けられている。先端チャック２６は、この装着ユニット２８の伸縮ロッド２８Ａが伸長して一端側が押圧されることにより、回転ドラム１６の周面との間に印刷版１２の挿入が可能となる。印刷版１２の先端が先端チャック２６と回転ドラム１６の間に挿入された状態で、装着ユニット２８の伸縮ロッド２８Ａを引き戻して先端チャック２６への押圧を解除することにより、印刷版１２の先端を先端チャック２６と回転ドラム１６の周面との間で挟持して保持する構成である。なお、このときには、印刷版１２は、先端が回転ドラム１６に設けられた位置決めピン（図示省略）に突き当てられて位置決めされる。回転ドラム１６に印刷版１２の先端が固定されると、回転ドラム１６を装着露光方向へ回転する。これにより、搬送ガイドユニット１８の給版ガイド２０から送り込まれる印刷版１２は、回転ドラム１６の周面に巻き付けられる構成である。
【００２５】
回転ドラム１６の周面近傍には、印刷版装着位置よりも装着露光方向（図６の矢印Ａ方向）の下流側にスクイズローラ３０が配置されている。このスクイズローラ３０は、回転ドラム１６に向けて移動することにより回転ドラム１６に巻き付けられる印刷版１２を回転ドラム１６へ向けて押圧し、印刷版１２を回転ドラム１６の周面に密着させることができる。
【００２６】
また、露光部１４には、先端チャック２６よりも回転ドラム１６の装着露光方向上流側近傍に後端チャック着脱ユニット３２が配置されている。後端チャック着脱ユニット３２には、回転ドラム１６へ向けて突出されたガイドに沿って後端チャック３６が移動するようになっている。回転ドラム１６に巻き付けた印刷版１２の後端が、後端チャック着脱ユニット３２に対向すると、後端チャック３６を回転ドラム１６方向へ移動させて、後端チャック３６を回転ドラム１６の所定の位置に装着する。これにより、後端チャック３６が、回転ドラム１６との間で印刷版１２の後端を挟持して保持する構成である。
【００２７】
印刷版１２の先端及び後端を回転ドラム１６に保持させると、スクイズローラ３０を離間させる（図６の鎖線参照）。この後、露光部１４では、回転ドラム１６を所定の回転速度で高速回転させながら、この回転ドラム１６の回転に同期させて、後に詳述するビーム露光装置としての記録ヘッド部３７から画像データに基づいて変調したレーザービームを照射する。これにより、印刷版１２が画像データに基づいて走査露光されるようになっている。
【００２８】
印刷版１２への走査露光が終了すると、印刷版１２の後端を保持している後端チャック３６が後端チャック着脱ユニット３２に対向する位置で回転ドラム１６を一時停止させ、回転ドラム１６から後端チャック３６を取り外す。これにより、印刷版１２の後端が開放される。その後、回転ドラム１６を印刷版１２の取出し方向へ回転させることで、印刷版１２は後端側から回転ドラム１６の接線方向に沿って、搬送ガイドユニット１８の排版ガイド２２へ排出され、その後、次工程の現像装置へ搬送される構成である。
［記録ヘッド部３７（ビーム露光装置）の構成］
図１には記録ヘッド部３７の全体構成が側面図にて示されており、図２にはこの記録ヘッド部３７の全体構成が平面図にて示されている。また、図３には図２の３−３線に沿った断面図が示されている。さらに、図４には記録ヘッド部３７の主要部分の詳細が斜視図にて示されており、図５にはこの記録ヘッド部３７の主要部分の構成が正面図にて示されている。
【００２９】
図４及び図５に示す如く、記録ヘッド部３７は、マルチレーザービームを出射するファイバーアレー光源３９を備えている。このファイバーアレー光源３９は、全体として円筒形に形成された保持部材としてのホルダ４１内に固定配置されている。このホルダ４１は、前後一対のベアリング４３を介して軸線周りに回転可能に支持されている。また、ホルダ４１の外周一部には、ウォームホイール４５が設けられている。ウォームホイール４５はウォームギヤ４７に噛み合っており、さらに、このウォームギヤ４７は、タイミングベルト４９を介してステッピングモータ５１に連結されている。これにより、ステッピングモータ５１が作動することにより、ホルダ４１がその軸線周りに回転される構成となっており、すなわちファイバーアレー光源３９は、各チャンネル間の間隔を所定の間隔に調整するために光軸に対して回転調整することができる構成である。
【００３０】
また、ホルダ４１には、定トルクバネ５３が連結されている。これにより、ホルダ４１は、前記回転方向（回転調整方向）一側へ向けて常に付勢されている。
【００３１】
さらに、図５に示す如く、ホルダ４１の内部には、バランサー５５が設けられている。このバランサー５５は、ホルダ４１と共に回転する全部材（ファイバーアレー光源３９を固定するためのボルト等の固定部材やホルダ４１外周部に設けられたウォームホイール４５等）の重心が、このホルダ４１の軸線上に位置するように、重量バランスを取っている。
【００３２】
以上の構成の記録ヘッド部３７は、図１及び図２に示す如く、その支持プレート５７が、前後一対のガイドレール５９、６１に移動可能に載置されている。  一対のガイドレール５９、６１は、それぞれ鉄製で長尺状（例えば、長さ１．４ｍ）に形成されており、回転ドラム１６の軸線方向（副走査方向）に沿って配置され、アルミ製の定盤６３にそれぞれ取り付けられている。さらに、これら一対のガイドレール５９、６１上に、支持プレート５７のスライダ６５がそれぞれ移動可能に載置されており、記録ヘッド部３７はこれらのガイドレール５９、６１に沿って案内されながら回転ドラム１６の軸線方向（副走査方向）へ移動できる構成である。
【００３３】
またここで、回転ドラム１６の側に位置する一方のガイドレール５９は、定盤６３に設定された取付基準面Ｚに当接した状態で取り付けられており、しかも、その長手方向中央部分の範囲Ｒにおいては、所定箇所（本実施の形態においては、間隔５０ｍｍ毎の３箇所）を固定ボルト６７によって定盤６３に対して固定されている（所謂、リジット固定されている）。
【００３４】
一方、ガイドレール５９の前記長手方向中央部分（範囲Ｒ）以外の範囲Ｓにおいては、図３に詳細に示す如く、前記固定ボルト６７と同様の間隔で、固定ボルト６９、カラー７１及びウェーブワッシャ７３によって定盤６３に取り付けられている。またしかも、前記範囲Ｓにおいては、１個おき（間隔１００ｍｍ毎）の固定ボルト６９に対応して、付勢部材としての板バネ７５が設けられている。各板バネ７５は、定盤６３に固定されると共にその先端部がガイドレール５９の側面に当接しており、ガイドレール５９を取付基準面Ｚ方向へ押し付けて保持している。すなわち、前記固定ボルト６９によるガイドレール５９の固定箇所（範囲Ｓ）においては、当該ガイドレール５９は、定盤６３に対し長手方向において微少な相対移動が可能となっている。
【００３５】
また、他方のガイドレール６１は、前記ガイドレール５９と同様に、その長手方向中央部分の範囲Ｒにおいては、所定箇所（本実施の形態においては、３箇所）を固定ボルト６７によって定盤６３に対して固定されている（所謂、リジット固定されている）。一方、ガイドレール６１の前記長手方向中央部分（範囲Ｒ）以外の範囲Ｓにおいては、前記ガイドレール５９と同様に、固定ボルト６９、カラー７１及びウェーブワッシャ７３によって定盤６３に取り付けられている。なお、このガイドレール６１においては、前記ガイドレール５９を付勢して保持する板バネ７５は、省略された構成となっている。これにより、ガイドレール６１は、範囲Ｓにおいては、その長手方向において定盤６３に対して微少な相対移動が可能となっており、実質的に支持プレート５７（スライダ６５）を介してガイドレール５９に連結されているため、ガイドレール５９に添って（倣って）弾性変形（微少な相対移動）するように構成されている。
［枚葉搬送部１５の構成］
図６に示す如く、枚葉搬送部１５は、枚葉部１７及びこの枚葉部１７に隣接して設けられたカセットストック部１９とによって構成されている。
【００３６】
カセットストック部１９には、複数のカセット３８が所定の間隔で上下に複数段（本実施の形態においては、５段）に積み重ねて収容されており、さらに、図示を省略したレールに沿って枚葉部１７へ水平方向に引き出すことができるようになっている。このカセット３８には、印刷版１２が複数枚収容されている。図２に示す如く、印刷版１２は、支持体１２Ａに乳剤面１２Ｂ（画像記録面）が形成された構成であり、カセット３８内には、印刷版１２の乳剤面１２Ｂ保護用の保護シートとしての合紙１３と、乳剤面１２Ｂが下向きとされた印刷版１２とが交互に積層されて収容されている。
【００３７】
なお、カセットストック部１９の最上部には、１個分のカセット３８の待避スペース２１が設けられており、空になったカセット３８内への印刷版１２の収容（装填）時に、当該カセット３８をこの待避スペース２１まで移動させる（位置させる）ことで、カセットストック部１９の上方から印刷版１２を当該カセット３８内に容易に装填することができるようになっている。
【００３８】
一方、枚葉部１７には、カセット移動機構を構成する昇降台２３が設けられている。昇降台２３は、同様にカセット移動機構を構成する送り螺子２５によって支持されており、この送り螺子２５の作動によって上昇移動または降下移動することができる。これにより、昇降台２３は、カセットストック部１９の各カセット３８に対応する位置に上下に移動可能であり、カセットストック部１９から水平方向に枚葉部１７に引き出されたカセット３８を受け取って昇降台２３上に載置することができる構成である。また、昇降台２３上に載置されたカセット３８は、送り螺子２５の作動によって、印刷版１２の「吸着位置」へも移動させることができる構成である（図６に示す状態）。
【００３９】
さらに、枚葉部１７には、吸着枚葉搬送機構５０が設けられている。この吸着枚葉搬送機構５０では、印刷版１２の幅方向に沿って複数（例えば、１０個））の吸着盤４０が所定のピッチ間隔で配設されている。またさらに、図６に示す如く、各吸着盤４０は、基点７０を基準として吊り下げ支持されており、この基点７０が昇降台２３上のカセット３８に沿って図６の左右方向へ略水平移動可能であり、しかも、各基点７０は回動可能とされている。これにより、前記吸着盤４０は、印刷版１２を吸着した後に、水平移動しながら１８０°回転して印刷版１２を表裏反転させながら搬送することができる構成である。各吸着盤４０が１８０°回転すると、図６の状態では下側が合紙１３、上側が印刷版１２となって、搬送ローラ１０８へ受け渡されるようになっている。
【００４０】
搬送ローラ１０８の下側のローラ１０８Ａに隣接するローラ１０７にはベルト５６が巻き掛けられている。このベルト５６は露光部１４の搬送ガイドユニット１８近傍に配設された一対のローラ７４の右側のローラ７４Ａにも巻き掛けられている。一対のローラ７４の下方には、さらに一対のローラ７６が設けられ、ベルト５６は、この下方のローラ７６の右側のローラ７６Ａ、並びに一対の小ローラ７８のそれぞれに巻き掛けられ、全体として略Ｌ字型のループを形成して図６の矢印Ｄ方向へ駆動する。
【００４１】
なお、上方の一対のローラ７４の左側のローラ７４Ｂ及び下方の一対のローラ７６の左側のローラ７６Ｂとの間にはベルト８０が渡してある。
【００４２】
ローラ７４Ｂは搬送方向に対して逆方向に回転するローラであり、合紙１３との摩擦力が大きくなる構造となっている。通常搬送時には、ローラ７４Ｂは搬送面より下側に待避している。印刷版１２及び合紙１３がローラ７４Ｂ上を通過した後に上昇し摩擦力により合紙１３をローラ７４間に引き込み、ローラ７４Ｂは待避する。合紙１３は、下方の一対のローラ７６へと送られて廃棄される構成である（図６の鎖線矢印Ｅ参照）。
【００４３】
一方、印刷版１２は、上方の一対のローラ７４の上方を通過し、給版ガイド２０へと送り込まれるようになっている（図６の実線矢印Ｆ参照）。
【００４４】
次に、本実施の形態の作用を説明する。
【００４５】
上記構成の印刷版自動露光装置１０では、複数のカセット３８には異なる各サイズの印刷版１２がそれぞれに収容されている。印刷版１２を吸着枚葉する際には、すなわち、枚葉搬送部１５のカセットストック部１９に収容されたカセット３８から印刷版１２（及び合紙１３）を取り出すときには、複数段に重ねられたカセット３８の１つを選択（特定）する。
【００４６】
カセット３８が選択（特定）されると、送り螺子２５の作動によって昇降台２３が上下移動され、選択された一つのカセット３８に対応する位置で待機する。さらに、選択された一つのカセット３８が、他のカセットとは独立して枚葉部１７へ水平方向に引き出され、昇降台２３上に載置される。次いで、当該カセット３８（昇降台２３）が、「吸着位置」まで上下移動される。
【００４７】
さらに、吸着枚葉搬送機構５０が作動し、各吸着盤４０が「吸着位置」まで移動され、これにより、各吸着盤４０による吸着が開始され、当該カセット３８内の印刷版１２が各吸着盤４０によって吸着される。
【００４８】
各吸着盤４０による吸着後には、当該カセット３８が、昇降台２３と共に送り螺子２５によって降下移動されて、下方の所定の待避位置まで一旦待避される。このカセット３８の降下移動に伴って、吸着盤４０は、最上層の合紙１３と共に印刷版１２を吸着して持ち上げる。
【００４９】
この場合、吸着した合紙１３と共に印刷版１２がカセット３８から離脱するときに、吸着された印刷版１２に静電気及び版自体の真空密着により次層の合紙１３や印刷版１２が密着することがある。このとき、カセット３８に設けられたさばき板（図示省略）によりさばかれることで、吸着力を受けている最上層の合紙１３と次層の印刷版１２のみが、下層の他の合紙１３や印刷版１２と分離されて枚葉される。
【００５０】
吸着枚葉搬送機構５０の吸着盤４０が印刷版１２（及び合紙１３）をカセット３８から持ち出した後には、各吸着盤４０が基点７０を中心に１８０°回転しながら、露光部１４方向へ水平移動し、各吸着盤４０によって１８０°反転された印刷版１２（及び合紙１３）は、搬送ローラ１０８へ受け渡される。さらに、搬送方向に対して逆方向に回転するローラ７４Ｂによって合紙１３が印刷版１２から剥離される。剥離された合紙１３は、ローラ７４間に引き込まれ、下方のローラ７６へと送られ、図示しない廃棄ボックスへ廃棄される。
【００５１】
一方、印刷版１２は、ガイド板１０９を略水平に搬送し続け、給版ガイド２０へと送り込まれる。給版ガイド２０上の印刷版１２は、回転ドラム１６へ送り込まれ、先端チャック２６によって印刷版１２の先端部が保持され、この状態で回転ドラム１２が回転することで回転ドラム１６の周面に緊密に巻き付けられ、その後、後端チャック３６によって印刷版１２の後端が保持されることで、露光のための準備が完了する。
【００５２】
この状態で、画像データを読み込み、記録ヘッド部３７からの光ビームによって露光処理が開始される。露光処理は、回転ドラム１６を高速で回転させながら（主走査）、記録ヘッド部３７を一対のガイドレール５９、６１によって案内しながら回転ドラム１６の軸線方向へ移動する（副走査）、所謂走査露光である。
【００５３】
露光処理が終了すると、搬送ガイドユニット１８を切り換え（排版ガイド２２を回転ドラム１６へ対応させ）、次いで、回転ドラム１６に巻きつけた印刷版１２を接線方向から排出していく。このとき、印刷版１２は、排版ガイド２２に送られる。印刷版１２が排版ガイド２２に送られると、搬送ガイドユニット１８を切り換え、排版ガイド２２を排出口へ対応させ、印刷版１２を排出させる。この排出方向には、現像部が設けられており、印刷版１２は続けて現像処理される。
【００５４】
ここで、本実施の形態に係る記録ヘッド部３７（ビーム露光装置）では、この記録ヘッド部３７を案内しながら回転ドラム１６の軸線方向へ移動させるための（副走査するための）、一対のガイドレール５９、６１のうち、回転ドラム１６の側に位置する一方のガイドレール５９は、定盤６３の取付基準面Ｚに当接した状態で取り付けられており、しかも、その長手方向中央部分の範囲Ｒにおいては、所定箇所（本実施の形態においては、間隔５０ｍｍ毎の３箇所）を固定ボルト６７によって定盤６３に対して固定されている（所謂、リジット固定されている）。一方、ガイドレール５９の前記長手方向中央部分（範囲Ｒ）以外の範囲Ｓにおいては、固定ボルト６９及び板バネ７５によって、取付基準面Ｚ方向へ押し付けて保持されている。すなわち、固定ボルト６９及び板バネ７５によるガイドレール５９の固定箇所（範囲Ｓ）においては、当該ガイドレール５９は、定盤６３に対し長手方向において微少な相対移動が可能となっている。
【００５５】
すなわち、固定ボルト６９及び板バネ７５によるガイドレール５９の固定箇所（範囲Ｓ）においては、当該ガイドレール５９と定盤６３との互いの熱膨張変形差が、前記固定ボルト６９及び板バネ７５による固定箇所（範囲Ｓ）において吸収されるようになっている。
【００５６】
またこれと同様に、他方のガイドレール６１においても、固定箇所（範囲Ｓ）においては定盤６３に対し長手方向において微少な相対移動が可能となっており、実質的に支持プレート５７（スライダ６５）を介してガイドレール５９に連結されているため、ガイドレール５９に添って（倣って）弾性変形（微少な相対移動）できる。
【００５７】
したがって、ガイドレール５９、６１（鉄製）とこれが取り付けられる定盤６３（アルミ製）とを異質材料で構成しても、互いの熱膨張差の影響を受け難くなる。すなわち、高精度・耐久性を担保するために鉄製のガイドレール５９、６１とすると共に、軽量化を図るためにこの鉄製ガイドレール５９、６１を取り付ける（固定する）定盤６３をアルミ製とした場合であっても、互いの熱膨張差の影響を受け難くなり、熱膨張差によって反りや曲がりが生じ難くなる。またしかも、画像サイズの大型化に伴ってガイドレール５９、６１が長くなっても、定盤６３との熱膨張差による反りや曲がりが生じ難くなる。
【００５８】
このため、走査露光して形成された画像にゆがみが生じることが防止され、高品質な画像を形成することができる。
【００５９】
さらに、ガイドレール５９、６１と定盤６３との熱膨張差を特殊な吸収機構によって吸収する構成ではないため、装置が複雑で大型化することがなく、安価な構成で実現できる。
【００６０】
またさらに、例えばガイドレール５９、６１を定盤６３に対し全て固定ボルト６７によって所謂リジット固定する場合には、ガイドレール５９、６１を定盤６３の取付基準面Ｚに突き当てた状態で万力等の工具を用いて保持しながら順番に締め付け固定する必要があり、作業性が著しく悪かった。これに対し、本実施の形態に係る記録ヘッド部３７（ビーム露光装置）及びそのガイドレール構造では、固定ボルト６９及び板バネ７５によるガイドレール５９の固定箇所（範囲Ｓ）においては、前述の如き万力等の工具による保持や順番付けた締め付け固定作業が不要であり、組付け作業性が向上する。
【００６１】
このように、本実施の形態に係る記録ヘッド部３７（ビーム露光装置）及びそのガイドレール構造では、高精度・耐久性を確保しつつ軽量化を図るために鉄製のガイドレール５９、６１に対してアルミ製の定盤６３とした場合であっても、両者の熱膨張差の影響を受け難くなり、高品質な画像を形成することができる。
【００６２】
なお、前記実施の形態においては、一方のガイドレール５９の長手方向中央部分（範囲Ｒ）以外の範囲Ｓにおいてこれを取付基準面Ｚに対して押し付けて保持する付勢部材として、板バネ７５を適用して構成したが、この付勢部材としてはこれに限らず、例えばウェーブワッシャやコイルバネ等を適用して構成することもできる。
【００６３】
また、定盤６３に対して固定して設けるガイドレール５９、６１の長手方向中央部分（範囲Ｒ）の範囲や固定箇所数（固定ボルト６７の個数や間隔）、及び、板バネ７５（付勢部材）によって取付基準面Ｚに対して押し付けて保持されるガイドレール５９の長手方向中央部分以外の範囲Ｓの範囲や保持箇所数（固定ボルト６９及び板バネ７５の個数や間隔）等は、当該記録ヘッド部３７（ビーム露光装置）の使用環境温度やその範囲、あるいはガイドレール５９、６１の反り許容値等に基づいて、適宜に設定することができる。
【００６４】
【発明の効果】
以上説明した如く本発明に係るビーム露光装置のガイドレール構造は、高精度・耐久性を確保しつつ軽量化を図るためにガイドレールと定盤とを異質材料で構成した場合であっても（例えば、鉄製のガイドレールに対してアルミ製の定盤とした場合であっても）、両者の熱膨張差の影響を受け難くなり、高品質な画像を形成することができ、かつこれを安価な機構で実現することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るビーム露光装置としての記録ヘッド部及びガイドレールの構成を示す側面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るビーム露光装置としての記録ヘッド部及びガイドレールの構成を示す平面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るガイドレールの構成を示す図２の３−３線に沿った断面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るビーム露光装置としての記録ヘッド部の主要部分の詳細を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るビーム露光装置としての記録ヘッド部の主要部分の詳細を示す正面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るビーム露光装置としての記録ヘッド部が適用された印刷版自動露光装置の概略全体構成図である。
【符号の説明】
１０    印刷版自動露光装置
１２    印刷版
１６    回転ドラム
３７    記録ヘッド部（ビーム露光装置）
５７    支持プレート
５９    ガイドレール
６１    ガイドレール
６３    定盤
６５    スライダ
６７    固定ボルト
６９    固定ボルト
７１    カラー
７３    ウェーブワッシャ
７５    板バネ（付勢部材）
Ｚ      取付基準面
【図１】
2004294546.tif 000003
【図２】
2004294546.tif 000004
【図３】
2004294546.tif 000005
【図４】
2004294546.tif 000006
【図５】
2004294546.tif 000007
【図６】
2004294546.tif 000008