(57)【要約】【課題】装置振動に対してファイバーアレー光源を保持するための予圧力を大きくすることなく所定位置で確実に保持することができ、かつこれを安価な機構で実現して、画像品質を維持することが可能になるマルチビーム露光装置を得る。【解決手段】記録ヘッド部３７では、軸線周りに回転可能で回転方向一側へ向けて常に付勢されたホルダ４１内に、ファイバーアレー光源３９が固定配置されており、さらに、ホルダ４１と共に回転する全部材の重心がこのホルダ４１の軸線上に位置するように、バランサー５５が設けられている。このため、装置全体が振動しても、ホルダ４１すなわちファイバーアレー光源３９は前記回転調整方向には振動せず（不要に動くことがなく）、その位置で確実に保持される。このため、画像品質を維持することができる。【選択図】        図２
2004294547.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マルチレーザービームを出射するファイバーアレー光源と、
全体として円筒形に形成され、内部に前記ファイバーアレー光源が固定配置されると共に、軸線周りに回転可能な保持部材と、
前記保持部材を前記回転方向一側へ向けて常に付勢する付勢手段と、
を備えたマルチビーム露光装置において、
前記保持部材と共に回転する全部材の重心が、前記保持部材の前記軸線上に位置するようにバランサーを設けた、
ことを特徴とするマルチビーム露光装置。
【請求項２】
前記バランサーは、前記保持部材の円筒内に保持される、
ことを特徴とする請求項１記載のマルチビーム露光装置。
【請求項３】
前記バランサーは、前記保持部材より比重の大きい金属を使用する、
ことを特徴とする請求項１または請求項２記載のマルチビーム露光装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファイバーアレー光源からマルチレーザービームを出射するマルチビーム露光装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、支持体上に記録層（感光層）が設けられた印刷版（例えば、ＰＳ版、サーマルプレート、フォトポリマー版等）を用い、この印刷版の感光層に直接レーザビームで画像を記録する技術が開発されてきている（印刷版露光装置）。このような技術では、印刷版への迅速な画像記録が可能となっている。
【０００３】
このような印刷版への画像記録の技術を用いる印刷版自動露光装置では、印刷版が巻き付けられてセットされた回転ドラムを所定の回転速度で高速回転させながら、この回転ドラムの回転に同期させて、記録ヘッド部から画像データに基づいて変調したレーザービームを照射する。これにより、印刷版が画像データに基づいて走査露光されるようになっている。
【０００４】
ここで、このような印刷版自動露光装置に用いられる記録ヘッド部としては、複数段（チャンネル）の光ファイバーアレーから成るファイバーアレー光源を適用した構成のものが知られている（特許文献１参照）。
【０００５】
このファイバーアレー光源では、複数のレーザービームを出射することで、効率よく走査露光することが可能となっている。
【０００６】
ところで、このような複数段（チャンネル）の光ファイバーアレーから成るファイバーアレー光源を使用する場合には、各チャンネル間の間隔を所定の間隔に調整するために、当該ファイバーアレー光源を光軸に対して回転調整する必要がある。特に、解像度を切り替える場合には、ズーム機構によってレーザービームスポット径を変更するため、当該チャンネル間の間隔調整は不可欠である。このため、例えば、ファイバーアレー光源に歯車回転機構等を連結して設け、回転調整を行う構成としている。
【０００７】
一方、回転調整した後の当該ファイバーアレー光源は、装置の振動等で動いては画質劣化の原因となるため、一旦回転調整し位置決めした後にはその位置で確実に保持する必要がある。このため、従来では、当該ファイバーアレー光源の回転調整方向にバネ等によって予圧を付与して、装置の振動等によって不要に動くことがないように構成していた。
【０００８】
しかしながら、近年においては、印刷版への更なる迅速かつ高速な画像記録により高生産性が要求されるため、書き込み速度（露光速度）の高速化に伴って装置の機械的な振動も増加する現状がある。このため、前記ファイバーアレー光源の回転調整方向に沿った予圧力を増加させる必要が生じていた。
【０００９】
しかしながら、このような予圧力の増加は、装置部材の剛性を上げる必要を生じたり、歯車バックラッシが無い特殊なステージを用いてファイバーアレー光源を回転調整する機構が必要になったりして装置が複雑になり、装置の小型化や低コスト化が困難であった。
【００１０】
【特許文献１】
特開２００２−１６９１１３号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実を考慮し、装置振動に対してファイバーアレー光源を保持するための予圧力を大きくすることなく所定位置で確実に保持することができ、かつこれを安価な機構で実現して、画像品質を維持することが可能になるマルチビーム露光装置を得ることが目的である。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明のマルチビーム露光装置は、マルチレーザービームを出射するファイバーアレー光源と、全体として円筒形に形成され、内部に前記ファイバーアレー光源が固定配置されると共に、軸線周りに回転可能な保持部材と、前記保持部材を前記回転方向一側へ向けて常に付勢する付勢手段と、を備えたマルチビーム露光装置において、前記保持部材と共に回転する全部材の重心が、前記保持部材の前記軸線上に位置するようにバランサーを設けた、ことを特徴としている。
【００１３】
請求項１記載のマルチビーム露光装置では、ファイバーアレー光源が保持部材内に固定配置されている。このファイバーアレー光源からマルチレーザービームが出射される。これにより、例えば印刷版（ＰＳ版、サーマルプレート、フォトポリマー版等）に画像が記録される。
【００１４】
また、このマルチビーム露光装置では、マルチレーザービームを出射するファイバーアレー光源の各チャンネル間の間隔を所定の間隔に調整するために、当該ファイバーアレー光源を光軸に対して回転調整する必要があり、保持部材が軸線周りに回転されることで、当該調整が成される。
【００１５】
ここで、このマルチビーム露光装置では、保持部材と共に回転する全部材（回転部分）の重心が、保持部材の軸線上に位置するようにバランサーが設けられている。
【００１６】
したがって、装置全体が振動しても、保持部材すなわちファイバーアレー光源は前記回転調整方向には振動せず（装置全体の振動が、前記回転調整方向のがたつき力としては作用せず）、ファイバーアレー光源が前記回転調整方向に不要に動くことがない。すなわち、保持部材すなわちファイバーアレー光源を回転調整して位置決めした後には、装置全体が振動してもその位置で確実に保持される。このため、画像品質を維持することができる。
【００１７】
またこの場合、装置全体の振動が前記回転調整方向のがたつき力としては作用せずファイバーアレー光源は位置決めした位置で確実に保持されるため、保持部材を前記回転調整方向一側へ向けて常に付勢する付勢手段の付勢力（予圧力）を不要に大きくする必要がなくなる。したがって、装置部材の剛性を上げる必要を生じたり歯車バックラッシが無い特殊なステージを用いてファイバーアレー光源を回転調整する機構が必要になることがなくなる。したがって、装置が複雑になったり大型化することがなく、安価な機構で実現できる。
【００１８】
このように、請求項１記載のマルチビーム露光装置では、装置振動に対してファイバーアレー光源を保持するための予圧力を大きくすることなく所定位置で確実に保持することができ、しかもこれを安価な機構で実現することができ、画像品質を維持することが可能になる。
【００１９】
なお、保持部材を回転方向一側へ向けて常に付勢（予圧）する付勢手段としては、定トルクバネを適用することができるが、これに限らず、コイルバネ等を適用してもよい。
【００２０】
また、ファイバーアレー光源の各チャンネル間の間隔を所定の間隔に調整するために、当該ファイバーアレー光源が固定配置された保持部材を軸線周りに回転させるための機構としては、ウォームギヤとウォームホイールから成る回転機構を適用することができるが、これに限らず、平歯車やタイミングベルト等を用いた回転機構を適用してもよい。
【００２１】
一方、請求項２に係る発明のマルチビーム露光装置は、請求項１記載のマルチビーム露光装置において、前記バランサーは、前記保持部材の円筒内に保持される、ことを特徴としている。
【００２２】
請求項２記載のマルチビーム露光装置では、バランサーを小さくすることができ、効果的である。
【００２３】
さらに、請求項３に係る発明のマルチビーム露光装置は、請求項１または請求項２記載のマルチビーム露光装置において、前記バランサーは、前記保持部材より比重の大きい金属を使用する、ことを特徴としている。
【００２４】
請求項３記載のマルチビーム露光装置では、バランサーを小さくすることができ、効果的である。
【００２５】
【発明の実施の形態】
図６には、本発明の実施の形態に係るマルチビーム露光装置が適用された印刷版自動露光装置１０の概略的な全体構成が示されている。
【００２６】
この印刷版自動露光装置１０は、印刷版１２の画像形成層にレーザービームを照射して画像を露光する露光部１４と、印刷版１２を枚葉して前記露光部１４へ搬送する吸着枚葉装置としての枚葉搬送部１５と、の２つのブロックに分かれている。また、この印刷版自動露光装置１０によって、露光処理された印刷版１２は、印刷版自動露光装置１０に隣接した設置された図示しない現像装置へ送り出されるようになっている。
［露光部１４の構成］
露光部１４は、印刷版１２を周面に巻付けて保持する回転ドラム１６を主要部として構成されており、印刷版１２は、搬送ガイドユニット１８に案内されて、この回転ドラム１６の接線方向から送り込まれるようになっている。搬送ガイドユニット１８は、給版ガイド２０と排版ガイド２２とで構成されており、この搬送ガイドユニット１８における、枚葉搬送部１５との境界側には、搬送ローラ１０８とガイド板１０９とが配設されている。
【００２７】
搬送ガイドユニット１８の給版ガイド２０と排版ガイド２２とは、互いの相対位置関係が横Ｖ字型とされ、図６の右端部側の中心として、所定角度回動する構造となっている。この回動によって、給版ガイド２０を選択的に前記回転ドラム１６に対応させる位置（回転ドラム１６の接線方向に配置させる位置）と、回転ドラム１６の上方に設けられたパンチャー２４への挿入方向位置とに配置することができる。前記枚葉搬送部１５から送り込まれた印刷版１２は、まず、給版ガイド２０に案内されてパンチャー２４へ送り込まれ、この印刷版１２の先端に位置決め用の切欠きを形成する。また、印刷版１２は、必要に応じてパンチャー２４による処理後、一旦給版ガイド２０に戻されることで、回転ドラム１６に対応する位置に移動される構成である。
【００２８】
回転ドラム１６は、図示しない駆動手段によって、印刷版１２の装着露光方向（図６の矢印Ａ方向）及び装着露光方向と反対方向となる印刷版１２の取外し方向（図６の矢印Ｂ方向）へ回転される。
【００２９】
また、回転ドラム１６には、外周面の所定の位置に、先端チャック２６が取付けられている。露光部１４では、この回転ドラム１６に印刷版１２を装着するときに、先ず、先端チャック２６が、搬送ガイドユニット１８の給版ガイド２０によって送り込まれる印刷版１２の先端に対向する位置（印刷版装着位置）で回転ドラム１６を停止させる。
【００３０】
さらに、露光部１４には、印刷版装着位置で先端チャック２６に対向して装着ユニット２８が設けられている。先端チャック２６は、この装着ユニット２８の伸縮ロッド２８Ａが伸長して一端側が押圧されることにより、回転ドラム１６の周面との間に印刷版１２の挿入が可能となる。印刷版１２の先端が先端チャック２６と回転ドラム１６の間に挿入された状態で、装着ユニット２８の伸縮ロッド２８Ａを引き戻して先端チャック２６への押圧を解除することにより、印刷版１２の先端を先端チャック２６と回転ドラム１６の周面との間で挟持して保持する構成である。なお、このときには、印刷版１２は、先端が回転ドラム１６に設けられた位置決めピン（図示省略）に突き当てられて位置決めされる。回転ドラム１６に印刷版１２の先端が固定されると、回転ドラム１６を装着露光方向へ回転する。これにより、搬送ガイドユニット１８の給版ガイド２０から送り込まれる印刷版１２は、回転ドラム１６の周面に巻き付けられる構成である。
【００３１】
回転ドラム１６の周面近傍には、印刷版装着位置よりも装着露光方向（図６の矢印Ａ方向）の下流側にスクイズローラ３０が配置されている。このスクイズローラ３０は、回転ドラム１６に向けて移動することにより回転ドラム１６に巻き付けられる印刷版１２を回転ドラム１６へ向けて押圧し、印刷版１２を回転ドラム１６の周面に密着させることができる。
【００３２】
また、露光部１４には、先端チャック２６よりも回転ドラム１６の装着露光方向上流側近傍に後端チャック着脱ユニット３２が配置されている。後端チャック着脱ユニット３２には、回転ドラム１６へ向けて突出されたガイドに沿って後端チャック３６が移動するようになっている。回転ドラム１６に巻き付けた印刷版１２の後端が、後端チャック着脱ユニット３２に対向すると、後端チャック３６を回転ドラム１６方向へ移動させて、後端チャック３６を回転ドラム１６の所定の位置に装着する。これにより、後端チャック３６が、回転ドラム１６との間で印刷版１２の後端を挟持して保持する構成である。
【００３３】
印刷版１２の先端及び後端を回転ドラム１６に保持させると、スクイズローラ３０を離間させる（図６の鎖線参照）。この後、露光部１４では、回転ドラム１６を所定の回転速度で高速回転させながら、この回転ドラム１６の回転に同期させて、後に詳述するマルチビーム露光装置としての記録ヘッド部３７から画像データに基づいて変調したレーザービームを照射する。これにより、印刷版１２が画像データに基づいて走査露光されるようになっている。
【００３４】
印刷版１２への走査露光が終了すると、印刷版１２の後端を保持している後端チャック３６が後端チャック着脱ユニット３２に対向する位置で回転ドラム１６を一時停止させ、回転ドラム１６から後端チャック３６を取り外す。これにより、印刷版１２の後端が開放される。その後、回転ドラム１６を印刷版１２の取出し方向へ回転させることで、印刷版１２は後端側から回転ドラム１６の接線方向に沿って、搬送ガイドユニット１８の排版ガイド２２へ排出され、その後、次工程の現像装置へ搬送される構成である。
［記録ヘッド部３７（マルチビーム露光装置）の構成］
図４には記録ヘッド部３７の全体構成が側面図にて示されており、図５にはこの記録ヘッド部３７の全体構成が平面図にて示されている。
【００３５】
また、図１には記録ヘッド部３７の主要部分の詳細が斜視図にて示されている。さらに、図２にはこの記録ヘッド部３７の主要部分の構成が正面図にて示されており、図３には側面図にて示されている。
【００３６】
図１及び図２に示す如く、記録ヘッド部３７は、マルチレーザービームを出射するファイバーアレー光源３９を備えている。このファイバーアレー光源３９は、全体として円筒形に形成された保持部材としてのホルダ４１内の保持部２００上に固定配置されている。ここで、この保持部２００は、例えばアルミ製とされている。またホルダ４１は、前後一対のベアリング４３を介して軸線周りに回転可能に支持されている。また、図１乃至図３に示す如く、ホルダ４１の外周一部には、ウォームホイール４５が設けられている。ウォームホイール４５はウォームギヤ４７に噛み合っており、さらに、このウォームギヤ４７は、タイミングベルト４９を介してステッピングモータ５１に連結されている。これにより、ステッピングモータ５１が作動することにより、ホルダ４１がその軸線周りに回転される構成となっており、すなわちファイバーアレー光源３９は、各チャンネル間の間隔を所定の間隔に調整するために光軸に対して回転調整することができる構成である。
【００３７】
また、ホルダ４１には、付勢部材としての定トルクバネ５３が連結されている。これにより、ホルダ４１は、前記回転方向（回転調整方向）一側へ向けて常に付勢されている。
【００３８】
さらに、図２に示す如く、ホルダ４１の内部には、バランサー５５が設けられている。このバランサー５５は、ホルダ４１と共に回転する全部材（ファイバーアレー光源３９を固定するためのボルト等の固定部材やホルダ４１外周部に設けられたウォームホイール４５等）の重心が、このホルダ４１の軸線上に位置するように、重量バランスを取っている。なお、バランサー５５は、例えば鉄、ステンレス、鉛、銅等の比重の大きい金属材料製とされている。
【００３９】
以上の構成の記録ヘッド部３７は、図４及び図５に示す如く、その支持プレート５７が、前後一対のガイドレール５９に移動可能に載置されており、このガイドレール５９に沿って回転ドラム１６の軸線方向（副走査方向）へ移動できる構成である。
［枚葉搬送部１５の構成］
図６に示す如く、枚葉搬送部１５は、枚葉部１７及びこの枚葉部１７に隣接して設けられたカセットストック部１９とによって構成されている。
【００４０】
カセットストック部１９には、複数のカセット３８が所定の間隔で上下に複数段（本実施の形態においては、５段）に積み重ねて収容されており、さらに、図示を省略したレールに沿って枚葉部１７へ水平方向に引き出すことができるようになっている。このカセット３８には、印刷版１２が複数枚収容されている。図２に示す如く、印刷版１２は、支持体１２Ａに乳剤面１２Ｂ（画像記録面）が形成された構成であり、カセット３８内には、印刷版１２の乳剤面１２Ｂ保護用の保護シートとしての合紙１３と、乳剤面１２Ｂが下向きとされた印刷版１２とが交互に積層されて収容されている。
【００４１】
なお、カセットストック部１９の最上部には、１個分のカセット３８の待避スペース２１が設けられており、空になったカセット３８内への印刷版１２の収容（装填）時に、当該カセット３８をこの待避スペース２１まで移動させる（位置させる）ことで、カセットストック部１９の上方から印刷版１２を当該カセット３８内に容易に装填することができるようになっている。
【００４２】
一方、枚葉部１７には、カセット移動機構を構成する昇降台２３が設けられている。昇降台２３は、同様にカセット移動機構を構成する送り螺子２５によって支持されており、この送り螺子２５の作動によって上昇移動または降下移動することができる。これにより、昇降台２３は、カセットストック部１９の各カセット３８に対応する位置に上下に移動可能であり、カセットストック部１９から水平方向に枚葉部１７に引き出されたカセット３８を受け取って昇降台２３上に載置することができる構成である。また、昇降台２３上に載置されたカセット３８は、送り螺子２５の作動によって、印刷版１２の「吸着位置」へも移動させることができる構成である（図６に示す状態）。
【００４３】
さらに、枚葉部１７には、吸着枚葉搬送機構５０が設けられている。この吸着枚葉搬送機構５０では、印刷版１２の幅方向に沿って複数（例えば、１０個））の吸着盤４０が所定のピッチ間隔で配設されている。またさらに、図６に示す如く、各吸着盤４０は、基点７０を基準として吊り下げ支持されており、この基点７０が昇降台２３上のカセット３８に沿って図６の左右方向へ略水平移動可能であり、しかも、各基点７０は回動可能とされている。これにより、前記吸着盤４０は、印刷版１２を吸着した後に、水平移動しながら１８０°回転して印刷版１２を表裏反転させながら搬送することができる構成である。各吸着盤４０が１８０°回転すると、図６の状態では下側が合紙１３、上側が印刷版１２となって、搬送ローラ１０８へ受け渡されるようになっている。
【００４４】
搬送ローラ１０８の下側のローラ１０８Ａに隣接するローラ１０７にはベルト５６が巻き掛けられている。このベルト５６は露光部１４の搬送ガイドユニット１８近傍に配設された一対のローラ７４の右側のローラ７４Ａにも巻き掛けられている。一対のローラ７４の下方には、さらに一対のローラ７６が設けられ、ベルト５６は、この下方のローラ７６の右側のローラ７６Ａ、並びに一対の小ローラ７８のそれぞれに巻き掛けられ、全体として略Ｌ字型のループを形成して図６の矢印Ｄ方向へ駆動する。
【００４５】
なお、上方の一対のローラ７４の左側のローラ７４Ｂ及び下方の一対のローラ７６の左側のローラ７６Ｂとの間にはベルト８０が渡してある。
【００４６】
ローラ７４Ｂは搬送方向に対して逆方向に回転するローラであり、合紙１３との摩擦力が大きくなる構造となっている。通常搬送時には、ローラ７４Ｂは搬送面より下側に待避している。印刷版１２及び合紙１３がローラ７４Ｂ上を通過した後に上昇し摩擦力により合紙１３をローラ７４間に引き込み、ローラ７４Ｂは待避する。合紙１３は、下方の一対のローラ７６へと送られて廃棄される構成である（図６の鎖線矢印Ｅ参照）。
【００４７】
一方、印刷版１２は、上方の一対のローラ７４の上方を通過し、給版ガイド２０へと送り込まれるようになっている（図６の実線矢印Ｆ参照）。
【００４８】
次に、本実施の形態の作用を説明する。
【００４９】
上記構成の印刷版自動露光装置１０では、複数のカセット３８には異なる各サイズの印刷版１２がそれぞれに収容されている。印刷版１２を吸着枚葉する際には、すなわち、枚葉搬送部１５のカセットストック部１９に収容されたカセット３８から印刷版１２（及び合紙１３）を取り出すときには、複数段に重ねられたカセット３８の１つを選択（特定）する。
【００５０】
カセット３８が選択（特定）されると、送り螺子２５の作動によって昇降台２３が上下移動され、選択された一つのカセット３８に対応する位置で待機する。さらに、選択された一つのカセット３８が、他のカセットとは独立して枚葉部１７へ水平方向に引き出され、昇降台２３上に載置される。次いで、当該カセット３８（昇降台２３）が、「吸着位置」まで上下移動される。
【００５１】
さらに、吸着枚葉搬送機構５０が作動し、各吸着盤４０が「吸着位置」まで移動され、これにより、各吸着盤４０による吸着が開始され、当該カセット３８内の印刷版１２が各吸着盤４０によって吸着される。
【００５２】
各吸着盤４０による吸着後には、当該カセット３８が、昇降台２３と共に送り螺子２５によって降下移動されて、下方の所定の待避位置まで一旦待避される。このカセット３８の降下移動に伴って、吸着盤４０は、最上層の合紙１３と共に印刷版１２を吸着して持ち上げる。
【００５３】
この場合、吸着した合紙１３と共に印刷版１２がカセット３８から離脱するときに、吸着された印刷版１２に静電気及び版自体の真空密着により次層の合紙１３や印刷版１２が密着することがある。このとき、カセット３８に設けられたさばき板（図示省略）によりさばかれることで、吸着力を受けている最上層の合紙１３と次層の印刷版１２のみが、下層の他の合紙１３や印刷版１２と分離されて枚葉される。
【００５４】
吸着枚葉搬送機構５０の吸着盤４０が印刷版１２（及び合紙１３）をカセット３８から持ち出した後には、各吸着盤４０が基点７０を中心に１８０°回転しながら、露光部１４方向へ水平移動し、各吸着盤４０によって１８０°反転された印刷版１２（及び合紙１３）は、搬送ローラ１０８へ受け渡される。さらに、搬送方向に対して逆方向に回転するローラ７４Ｂによって合紙１３が印刷版１２から剥離される。剥離された合紙１３は、ローラ７４間に引き込まれ、下方のローラ７６へと送られ、図示しない廃棄ボックスへ廃棄される。
【００５５】
一方、印刷版１２は、ガイド板１０９を略水平に搬送し続け、給版ガイド２０へと送り込まれる。給版ガイド２０上の印刷版１２は、回転ドラム１６へ送り込まれ、先端チャック２６によって印刷版１２の先端部が保持され、この状態で回転ドラム１２が回転することで回転ドラム１６の周面に緊密に巻き付けられ、その後、後端チャック３６によって印刷版１２の後端が保持されることで、露光のための準備が完了する。
【００５６】
この状態で、画像データを読み込み、記録ヘッド部３７からの光ビームによって露光処理が開始される。露光処理は、回転ドラム１６を高速で回転させながら（主走査）、記録ヘッド部３７を回転ドラム１６の軸線方向へ移動する（副走査）、所謂走査露光である。
【００５７】
露光処理が終了すると、搬送ガイドユニット１８を切り換え（排版ガイド２２を回転ドラム１６へ対応させ）、次いで、回転ドラム１６に巻きつけた印刷版１２を接線方向から排出していく。このとき、印刷版１２は、排版ガイド２２に送られる。印刷版１２が排版ガイド２２に送られると、搬送ガイドユニット１８を切り換え、排版ガイド２２を排出口へ対応させ、印刷版１２を排出させる。この排出方向には、現像部が設けられており、印刷版１２は続けて現像処理される。
【００５８】
ここで、本実施の形態に係る記録ヘッド部３７（マルチビーム露光装置）では、ファイバーアレー光源３９がホルダ４１内に固定配置されている。このファイバーアレー光源３９からマルチレーザービームが出射される。これにより、印刷版１２に画像が記録される。また、この記録ヘッド部３７では、マルチレーザービームを出射するファイバーアレー光源３９の各チャンネル間の間隔を所定の間隔に調整するために、当該ファイバーアレー光源３９を光軸に対して回転調整する必要があり、ステッピングモータ５１を作動させることにより、ホルダ４１がその軸線周りに回転されることで、当該調整が成される。
【００５９】
ここで、この記録ヘッド部３７では、ホルダ４１と共に回転する全部材（ファイバーアレー光源３９を固定するためのボルト等の固定部材やホルダ４１外周部に設けられたウォームホイール４５等）の重心が、このホルダ４１の軸線上に位置するように、バランサー５５が設けられて、重量バランスを取っている。
【００６０】
したがって、装置全体が振動しても、ホルダ４１すなわちファイバーアレー光源３９は前記回転調整方向には振動せず（装置全体の振動が、前記回転調整方向のがたつき力としては作用せず）、ファイバーアレー光源３９が前記回転調整方向に不要に動くことがない。すなわち、ホルダ４１すなわちファイバーアレー光源３９を回転調整して位置決めした後には、装置全体が振動してもその位置で確実に保持される。このため、画像品質を維持することができる。
【００６１】
またこの場合、装置全体の振動が前記回転調整方向のがたつき力としては作用せずファイバーアレー光源３９は位置決めした位置で確実に保持されるため、ホルダ４１を前記回転調整方向一側へ向けて常に付勢する定トルクバネ５３の付勢力（予圧力）を不要に大きくする必要がなくなる。したがって、装置部材の剛性を上げる必要を生じたり歯車バックラッシが無い特殊なステージを用いてファイバーアレー光源３９を回転調整する機構が必要になることがなくなる。したがって、装置が複雑になったり大型化することがなく、安価な機構で実現できる。
【００６２】
さらに、前記バランサー５５はホルダ４１の内部に設けられており、しかも、アルミ製とされたホルダ４１の保持部２００よりも比重の大きい鉄等の金属材料製とされているため、効果的に重量バランスを取ることができ、小さな体格で小型化することができる。
【００６３】
このように、本実施の形態に係る記録ヘッド部３７（マルチビーム露光装置）では、装置振動に対してファイバーアレー光源３９を保持するための予圧力を大きくすることなく所定位置で確実に保持することができ、しかもこれを安価な機構で実現することができ、画像品質を維持することが可能になる。
【００６４】
なお、前記実施の形態においては、ホルダ４１を回転調整方向一側へ向けて常に付勢（予圧）する付勢手段として定トルクバネ５３を適用する構成としたが、これに限らず、コイルバネ等を適用してもよい。
【００６５】
また、ファイバーアレー光源３９の各チャンネル間の間隔を所定の間隔に調整するために、当該ファイバーアレー光源３９が固定配置されたホルダ４１を軸線周りに回転させるための機構として、ウォームギヤ４７とウォームホイール４５から成る回転機構を適用した構成としたが、これに限らず、平歯車やタイミングベルト等を用いた回転機構を適用して構成してもよい。
【００６６】
【発明の効果】
以上説明した如く本発明に係るマルチビーム露光装置は、装置振動に対してファイバーアレー光源を保持するための予圧力を大きくすることなく所定位置で確実に保持することができ、かつこれを安価な機構で実現して、画像品質を維持することが可能になるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るマルチビーム露光装置としての記録ヘッド部の主要部分の詳細を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るマルチビーム露光装置としての記録ヘッド部の主要部分の詳細を示す正面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るマルチビーム露光装置としての記録ヘッド部の主要部分の詳細を示す側面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るマルチビーム露光装置としての記録ヘッド部の全体構成を示す側面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るマルチビーム露光装置としての記録ヘッド部の全体構成を示す平面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るマルチビーム露光装置としての記録ヘッド部が適用された印刷版自動露光装置の概略全体構成図である。
【符号の説明】
１０    印刷版自動露光装置
１２    印刷版
３７    記録ヘッド部（マルチビーム露光装置）
３９    ファイバーアレー光源
４１    ホルダ（保持部材）
４５    ウォームホイール
４７    ウォームギヤ
５１    ステッピングモータ
５３    定トルクバネ（付勢部材）
５５    バランサー
【図１】
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【図２】
2004294547.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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