(57)【要約】【課題】使用性を低下させることなく省電力効果の向上を図ることのできる冷蔵庫を提供する。【解決手段】本体制御部１０に接続される表示装置２０には表示部２３に加えて操作部２２、温度センサー２４、ブザー等が設けられ、表示制御部２１により制御される。表示部２３及び表示制御部２１の電源供給が停止された状態から、操作部２２を操作すると操作信号が操作信号線３３を介して本体制御部１０に送信され、本体制御部１０よって表示制御部２１に電源が供給される。これにより表示部２３のオンオフ状態に拘わらず操作内容を実行することができる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報を表示する表示部と前記表示部を含む各部を制御する表示制御部とを有して冷蔵庫の外面に配される表示装置と、冷蔵庫の本体内に配されて前記表示装置に電源を供給する本体制御部とを備え、前記表示部を非表示にした状態及び前記表示制御部の電源供給を停止した状態から、前記表示部の非表示状態を維持して前記表示制御部に電源を供給できることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
ユーザー操作を行う操作部を前記表示装置に設け、前記表示部を非表示にした状態及び前記表示制御部の電源供給を停止した状態から、前記操作部の操作により前記表示制御部に電源供給して前記操作部の操作内容を実行できることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記操作部を前記本体制御部に接続して前記操作部の操作信号を受信した前記本体制御部によって前記表示制御部に電源供給し、前記表示制御部により前記操作部の操作内容を判別して実行することを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記操作部の操作内容を前記表示装置により表示したことを特徴とする請求項２または請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記表示部を非表示にした状態及び前記表示制御部の電源供給を停止した状態から、前記本体制御部により所定の時期に前記表示制御部に所定期間電源供給して前記表示装置を駆動した後に前記表示制御部の電源供給を停止することを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記表示制御部の電源供給期間に外気温を検知する温度検知手段を前記表示装置に設けたことを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記表示制御部の電源供給期間に冷蔵庫の状態を報知する報知手段を前記表示装置に設けたことを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記表示制御部の電源供給期間に冷蔵庫の周囲状況を検知する光センサーを前記表示装置に設けたことを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記表示部の表示状態をユーザーが設定できることを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は表示装置を有する冷蔵庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
扉の前面に表示装置を備えた従来の冷蔵庫は特許文献１に開示されている。この冷蔵庫は冷蔵庫全体を制御する本体制御部（メインマイコン）を有し、冷凍サイクルを運転する圧縮機や庫内の温度を検知する温度センサーを制御する。表示装置は液晶パネル及びバックライトから成る表示部、操作スイッチ、音声装置等を有し、これらを制御する表示制御部（操作部マイコン）が設けられている。本体制御部及び表示制御部に分離することにより制御分担を軽くして表示装置の制御を容易に行うことができるとともに表示装置と本体制御部との配線を簡素化できるようになっている。
【０００３】
また、上記特許文献１の従来例には必要なタイミングでバックライトを点灯できる冷蔵庫が開示されている。これにより、表示が不要な時にバックライトを消灯して省電力化を図ることができるようになっている。上記表示制御部を有する冷蔵庫においても同様に、表示制御部の制御によって表示部の電源供給を停止することにより省電力化を図ることが可能である。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−７１２５９号公報（第８頁−第１０頁、第５図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記表示制御部を有する冷蔵庫において表示部の電源供給を停止しても、表示部以外の表示制御部等には不要な際に電源が供給されるため省電力化の効果が低い問題があった。一方、より省電力化を図るために表示制御部の電源供給を停止すると音声装置等を使用することができず、使用性が低下する問題が発生する。
【０００６】
本発明は、使用性を低下させることなく省電力効果の向上を図ることのできる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、画像情報を表示する表示部と前記表示部を含む各部を制御する表示制御部とを有して冷蔵庫の外面に臨んで配される表示装置と、冷蔵庫の本体内に配されて前記表示装置に電源を供給する本体制御部とを備え、前記表示部を非表示にした状態及び前記表示制御部の電源供給を停止した状態から、前記表示部の非表示状態を維持して前記表示制御部に電源を供給できることを特徴としている。
【０００８】
この構成によると、表示装置には表示部に加えて操作部、温度センサー、ブザー等が設けられ、表示制御部により制御される。表示部の非表示状態及び表示制御部の電源供給が停止された状態から、本体制御部によって表示制御部に電源が供給されると表示部が非表示状態のままで温度センサーやブザーが駆動可能になる。表示部の非表示状態は電源供給の停止により実現できる。また、表示部が表示パネル及びバックライトから成る場合は、表示パネルに通電するとともにバックライトの電源を停止して非表示状態にしてもよい。ユーザー設定によって表示部をオフ状態にできるようにしてもよい。
【０００９】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、ユーザー操作を行う操作部を前記表示装置に設け、前記表示部を非表示にした状態及び前記表示制御部の電源供給を停止した状態から、前記操作部の操作により前記表示制御部に電源供給して前記操作部の操作内容を実行できることを特徴としている。この構成によると、操作部の操作信号が本体制御部に送信され、本体制御部により表示制御部に電源供給される。表示制御部は操作部の操作内容を判別して実行する。
【００１０】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記操作部の操作内容を前記表示装置により表示したことを特徴としている。この構成によると、操作部の操作に応じてＬＥＤ等が表示される。表示部が表示状態の場合は表示部に操作内容を表示してもよい。
【００１１】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記表示部を非表示にした状態及び前記表示制御部の電源供給を停止した状態で、前記本体制御部から所定の時期に前記表示制御部に所定期間電源供給して前記表示装置を駆動した後に前記表示制御部の電源供給を停止することを特徴としている。
【００１２】
この構成によると、タイマーによる計時終了や異常発生の検知等の制御信号により本体制御部によって表示制御部に電源供給される。表示制御部は制御信号に基づいて表示部が非表示状態のままで各部を駆動して、駆動が終了すると表示制御部の電源供給が停止される。表示制御部によって外気温を検知する温度検知手段、異常を報知するブザー等の報知手段、室内の明るさを検知する光センサー等を駆動することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は一実施形態の冷蔵庫の構成を示すブロック図である。冷蔵庫１は冷蔵庫１の全体を制御する本体制御部１０を有している。本体制御部１０には運転プログラムや設定条件を記憶する記憶部（不図示）や、所定の時期を計時するタイマー（不図示）等が設けられている。
【００１４】
本体制御部１０には圧縮機１１、送風ファン１２、庫内温度センサー１３及び表示装置２０が接続されている。圧縮機１１は冷凍サイクルを運転して冷却器（不図示）を冷却する。送風ファン１２は庫内の冷気を循環させ、庫内の空気が冷却器と熱交換して冷気が生成される。庫内温度センサー１３は冷蔵庫１の庫内の温度を検知する。
【００１５】
表示装置２０は扉の前面に臨んで配され、表示装置２０内の各部を制御する表示制御部２１を有している。表示制御部２１には操作部２２、表示部２３、温度センサー（温度検知手段）２４、ＬＥＤ２５が接続されている。
【００１６】
操作部２２は複数の操作スイッチから成り、ユーザー操作を行う。表示部２３は液晶パネル及びバックライト（いずれも不図示）から成り、画像情報を表示する。表示部２３をＶＦＤ、ＣＲＴ、有機ＥＬ等により構成してもよい。温度センサー２４は冷蔵庫１の外気温を検知する。ＬＥＤ２５は冷蔵庫１の運転状況に応じて点灯して各種の情報を表示する。
【００１７】
本体制御部１０と表示装置２０とは表示装置２０の各部に電源を供給する電源供給線３１により接続されている。本体制御部１０と表示制御部２０とは制御信号線３２により接続されており、相互の信号伝達が行われる。また、本体制御部１０と操作部２２とは操作信号線３３により接続されている。これにより、操作部２２の操作による操作信号が本体制御部１０に送信されるようになっている。
【００１８】
上記構成の冷蔵庫１において、電源が入れられると圧縮機１１及び送風ファン１２が駆動される。これにより、冷凍サイクルの運転が行われて冷蔵庫１の庫内が冷却される。庫内温度センサー１３により庫内の温度が検知され、検知結果に基づいて本体制御部１０により圧縮機１１を制御して庫内温度が所定の温度に維持される。
【００１９】
図２は表示装置２０の動作を示すフローチャートである。冷蔵庫１の電源が入れられると、ステップ＃１１で表示部２３を常時表示するように設定されているか否かが本体制御部１０により判断される。操作部２２の操作により表示部２３を常時表示するか否かをユーザー設定できるようになっており、表示部２３を常時表示しない設定の場合には表示装置２０には電源供給されずにステップ＃１４に移行する。
【００２０】
表示部２３を常時表示する設定の場合には、ステップ＃１２で本体制御部１０によって表示制御部２１に電源が供給される。これにより、表示装置２０の各部を制御可能になる。ステップ＃１３では表示制御部２１によって液晶パネル及びバックライトに通電され、表示部２３がＯＮ状態になる。
【００２１】
ステップ＃１４では操作部２２による操作が操作信号線３３を介して本体制御部１０に送信された否かが本体制御部１０により判断される。操作部２２による操作がない場合はステップ＃１７に移行する。ステップ＃１７では本体制御部１０のタイマー計時によって温度センサー２４による外気温の検知時期に到達したか否かが判断される。温度センサー２４による外気温の検知時期に到達していない場合はステップ＃１４に戻り、ステップ＃１４、＃１７を繰り返して待機状態になる。
【００２２】
操作部２２による操作があるとステップ＃１５に移行して操作部２２から操作があったことを示す操作信号が本体制御部１０に送信される。本体制御部１０は操作信号の受信によって表示制御部２１に電源を供給する。これにより、ステップ＃１６で操作部２２の操作内容が表示制御部２１により判別され、表示制御部２１により所望の操作が実行される。この時、操作部２２の操作内容に応じて対応するＬＥＤ２５が点灯され、ユーザーが操作内容を確認することができる。表示部２３がＯＮ状態の場合には操作部２２の操作内容を表示部２３に表示してもよい。
【００２３】
また、操作部２２から本体制御部１０に送信される操作信号に操作内容を判別可能な信号を含めてもよい。この場合は表示制御部２０は本体制御部１０と通信を行って操作内容を実行するとともにＬＥＤ２５の点灯等を行う。但し、操作部２２の電源スイッチの操作等のように表示内容が一意に決められる場合には本体制御部１０との通信を行わずに表示制御部２０の判断により表示等を行う。これにより、操作に対する応答を迅速にすることができる。
【００２４】
ステップ＃１４、＃１７の待機状態から外気温の検知時期に到達すると、ステップ＃１８に移行して本体制御部１０により表示制御部２１に電源が供給される。ステップ＃１９では表示制御部２１の制御により温度センサー２４で冷蔵庫１の外気温が検知される。温度センサー２４の検知結果は表示制御部２１から制御信号線３２を介して本体制御部１０に送信される。これにより、外気温に応じて圧縮機１１の駆動が制御される。
【００２５】
尚、表示装置２０に温度センサー２４を設けることによって冷蔵庫１の本体に内蔵するよりも本体内の回路基板上のトランスやレギュレータ等による温度上昇の影響を受けにくくなる。従って、外気温を正確に検知することができる。
【００２６】
ステップ＃２０では表示部２３を常時表示する設定か否かが判断される。表示部２３を常時表示する設定の場合はステップ＃１３に移行する。これにより、操作部２２の操作によって表示部２３を常時表示しない設定から表示部２３を常時表示する設定に切り替えらると表示部２３がＯＮ状態になる。
【００２７】
表示部２３を常時表示しない設定の場合はステップ＃２１に移行して表示部２３への電力供給が停止される。これにより、操作部２２の操作によって表示部２３を常時表示する設定から表示部２３を常時表示しない設定に切り替えらると表示部２３がＯＦＦ状態になる。尚、液晶パネルに電源を供給し、バックライトのみの電源供給を停止して表示部２３をＯＦＦ状態にしてもよい。
【００２８】
ステップ＃２２ではＬＥＤ２５が表示されているか否かが判断される。ＬＥＤ２５が表示されている場合はステップ＃１４に移行して表示制御部２１に電力供給したまま待機状態になる。ＬＥＤ２５が表示されていない場合はステップ＃２３に移行して表示制御部２１の電力供給が停止される。そして、ステップ＃１４に移行して待機状態になる。
【００２９】
本実施形態によると、表示部２３のＯＦＦ状態及び表示制御部２１の電源供給を停止した状態から操作部２２の操作によって表示制御部２１に電源を供給してＬＥＤ２５の駆動や条件設定を行うことができる。また、表示部２３のＯＦＦ状態及び表示制御部２１の電源供給を停止した状態から本体制御部１０のタイマー計時によって表示制御部２１に電源を供給して温度センサー２４を駆動することができる。従って、表示部２３を非表示にしても他部の操作が可能となり冷蔵庫１の使用性を低下させることなく表示制御部２１の電源供給停止により省電力効果の向上を図ることができる。
【００３０】
尚、本体制御部１０のタイマー計時によって温度センサー２４を駆動しているが、他の機能を実行してもよい。例えば、表示装置２０に光センサーを設け、本体制御部１０のタイマー計時によって所定の時期に表示制御部２１に電源供給して周囲の明るさを検知してもよい。これにより、周囲が暗い場合に表示部２３をＯＦＦ状態にして省電力化を図ることができる。光センサーを表示装置２０に設けることにより、密閉された冷蔵庫１の本体内に内蔵するよりも正確に周囲の明るさを検知することができる。
【００３１】
また、表示装置２０にブザーやライト等の報知手段を設け、本体制御部１０により異常事態や冷蔵庫１の状態変化を検知したときに表示制御部２１に電源供給して報知手段により報知してもよい。ブザーを表示装置２０に設けることにより、冷蔵庫１の本体に内蔵するよりも小さい音で異常報知することができる。従って、より小型のブザーを用いてコスト削減を図ることができる。
【００３２】
【発明の効果】
本発明によると、表示部の非表示状態及び表示制御部の電源供給を停止した状態から操作部の操作によって表示制御部に電源を供給して操作内容を実行することができる。また、表示部の非表示状態及び表示制御部の電源供給を停止した状態から所定の時期に表示制御部に電源を供給して表示部以外の温度検知手段、報知手段、光センサー等を駆動することができる。従って、表示部を非表示にしても他部の駆動が可能となり使用性を低下させることなく表示制御部の電源供給停止により省電力効果の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】は、本発明の実施形態の冷蔵庫の構成を示すブロック図である。
【図２】は、本発明の実施形態の冷蔵庫の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１    冷蔵庫
１０    本体制御部
１１    圧縮機
１２    送風ファン
１３    庫内温度センサー
２０    表示装置
２１    表示制御部
２２    操作部
２３    表示部
２４    温度センサー
２５    ＬＥＤ
３１    電源供給線
３２    制御信号線
３３    操作信号線
【図１】
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【図２】
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