(57)【要約】【課題】受信ユーザに便利なネットワークファクシミリ装置を提供することを目的としている。【解決手段】送信ユーザは、画情報を適宜なファイル形式で送信することができるので、送信の自由度が大きくなるという効果を得る。また、受信ユーザは、受信した画情報を閲覧するためのビューワーソフトウェアを、本文情報の記載を参照することで取得することができるので、非常に便利であるという効果も得る。【選択図】          図２
2004200737.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークへ接続し、電子メールを用いて画情報をやりとりする機能を備えたネットワークファクシミリ装置において、
画情報送信時、画情報を添付ファイルとして送信するか、あらかじめアップロードしたファイルサーバからダウンロードさせるかをユーザに指定させ、ユーザが添付ファイルを指定した場合には、送信画情報を添付ファイルとして本文情報に設定して送信し、ユーザがダウンロードを指定した場合には、送信画情報を所定のファイルサーバへアップロードし、そのファイルサーバから上記送信画情報を取得するために必要なＵＲＬを本文情報に記載し、上記本文情報の電子メールを、指定された宛先へ送信するとともに、
上記本文情報には、上記送信画情報を閲覧する際に必要となるファイルビューアーを取得するためのＵＲＬの記載を含むことを特徴とするネットワークファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークへ接続し、電子メールを用いて画情報をやりとりする機能を備えたネットワークファクシミリ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年ではＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３７の制定により、ファクシミリ画情報を、インターネットで一般的にやり取りされる電子メール形式に変換し、電子メールの本文情報に添付ファイルとして配置して、送受信するインターネット対応型ファクシミリ装置（以下、「ネットワークファクシミリ装置」という）が普及し始めている（非特許文献１参照）。
【０００３】
この勧告Ｔ．３７通信機能と互換性のある通信方式としては、例えば、インターネット上でやりとりする電子メールを用いて、ファクシミリ画情報を通信する電子メール型インターネットファクシミリ通信システムが、ＲＦＣ（Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｆｏｒ  Ｃｏｍｍｅｎｔｓ）２３０１〜２３０６により規定されている。ここで、ＲＦＣとは、インターネット上での通信アプリケーション等が参照すべき技術についての文献であり、ＩＥＴＦ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｔａｓｋ  Ｆｏｒｃｅ；インターネットに関する技術内容をまとめている組織）から発行されている。
【０００４】
【非特許文献１】
ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３７（”Ｐｒｏｃｅｄｕｒｅｓ  ｆｏｒ  ｔｈｅｔｒａｎｓｆｅｒ  ｏｆ  ｆａｃｓｉｍｉｌｅ  ｄａｔａ  ｖｉａ  ｓｔｏｒｅ−ａｎｄ−ｆｏｒｗａｒｄ  ｏｎ  ｔｈｅ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ”）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
また、このようなネットワークファクシミリ装置を、簡易的にネットワークスキャナとして使用する場合には、読取画像データのファイル形式として、ＰＤＦ，ＴＩＦＦ，ＪＰＧ等が指定されている。
【０００６】
ところで、電子メールを用いると、ネットワークスキャナとして使用する場合であっても、読取画像データファイルの送り先を複数指定できる。そのときに、ユーザが指定したファイル形式の画像を、閲覧可能なアプリケーション等がインストールされていない宛先が指定された場合、その宛先では、電子メールに添付された画像ファイルを、ユーザが見ることができないと言う不便があった。
【０００７】
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、受信ユーザに便利なネットワークファクシミリ装置を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ネットワークへ接続し、電子メールを用いて画情報をやりとりする機能を備えたネットワークファクシミリ装置において、画情報送信時、画情報を添付ファイルとして送信するか、あらかじめアップロードしたファイルサーバからダウンロードさせるかをユーザに指定させ、ユーザが添付ファイルを指定した場合には、送信画情報を添付ファイルとして本文情報に設定して送信し、ユーザがダウンロードを指定した場合には、送信画情報を所定のファイルサーバへアップロードし、そのファイルサーバから上記送信画情報を取得するために必要なＵＲＬを本文情報に記載し、上記本文情報の電子メールを、指定された宛先へ送信するとともに、上記本文情報には、上記送信画情報を閲覧する際に必要となるファイルビューアーを取得するためのＵＲＬの記載を含むようにしたものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１０】
図１は、本発明の一実施例にかかるネットワークシステムを示している。
【００１１】
同図において、ローカルエリアネットワークＬＡＮには、複数のワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎ、メールサーバ装置ＳＭ、および、ネットワークファクシミリ装置ＦＸが接続されているとともに、ルータ装置ＲＴを介してインターネットへ接続されている。したがって、ワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎ、メールサーバ装置ＳＭ、および、ネットワークファクシミリ装置ＦＸは、インターネットを介し、他の適宜な端末装置との間でデータをやりとりすることができる。
【００１２】
ここで、メールサーバ装置ＳＭは、ローカルエリアネットワークＬＡＮに接続されているワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎを利用するユーザ、および、ネットワークネットワークファクシミリ装置ＦＸに対して、周知の電子メールの収集および配布のサービスを提供するものである。
【００１３】
また、ローカルエリアネットワークＬＡＮは、ルータ装置ＲＴを介して、インターネットへと接続され、それにより、ワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎ、メールサーバ装置ＳＭ、および、ネットワークファクシミリ装置ＦＸは、他のローカルエリアネットワーク等に接続されているホスト装置等との間で種々のデータのやりとりが可能である。
【００１４】
また、ワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎには、ファクシミリ画情報を作成および表示出力するファクシミリアプリケーションソフトウェア、および、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介して種々のデータのやりとりを行うための種々のソフトウェアなどの種々のプログラムが導入されており、特定のユーザにより使用されるものである。ここで、特定のユーザは、一人または複数人のユーザであってよい。
【００１５】
また、ネットワークファクシミリ装置ＦＸは、画情報や各種レポートなどを電子メールとしてやりとりするための電子メール処理機能、および、アナログ公衆回線網ＰＳＴＮに接続し、この公衆網を伝送路として用いてグループ３ファクシミリ伝送手順による画情報伝送を行う伝送機能を備えている。
【００１６】
図２は、ネットワークファクシミリ装置ＦＸの構成例を示している。
【００１７】
同図において、システム制御部１は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸの各部の制御処理、および、ファクシミリ伝送制御手順処理などの各種制御処理を行うものであり、システムメモリ２は、システム制御部１が実行する制御処理プログラム、および、処理プログラムを実行するときに必要な各種データなどを記憶するとともに、システム制御部１のワークエリアを構成するものであり、パラメータメモリ３は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸに固有な各種の情報を記憶するためのものであり、時計回路４は、現在時刻情報を出力するものである。
【００１８】
スキャナ５は、所定の解像度で原稿画像を読み取るためのものであり、プロッタ６は、所定の解像度で画像を記録出力するためのものであり、操作表示部７は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸを操作するためのもので、各種の操作キー、および、各種の表示器からなる。
【００１９】
符号化復号化部８は、画信号を符号化圧縮するとともに、符号化圧縮されている画情報を元の画信号に復号化するためのものであり、画像蓄積装置９は、符号化圧縮された状態の画情報を多数記憶するためのものである。
【００２０】
グループ３ファクシミリモデム１０は、グループ３ファクシミリのモデム機能を実現するためのものであり、伝送手順信号をやりとりするための低速モデム機能（Ｖ．２１モデム）、および、おもに画情報をやりとりするための高速モデム機能（Ｖ．１７モデム、Ｖ．３４モデム、Ｖ．２９モデム、Ｖ．２７ｔｅｒモデムなど）を備えている。
【００２１】
網制御装置１１は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸをアナログ公衆回線網ＰＳＴＮに接続するためのものであり、自動発着信機能を備えている。
【００２２】
ローカルエリアネットワークインターフェース回路１２は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸをローカルエリアネットワークＬＡＮに接続するためのものであり、ローカルエリアネットワーク伝送制御部１３は、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介して、他のデータ端末装置との間で種々のデータをやりとりするための各種所定のプロトコルスイートの通信制御処理を実行するためのものである。
【００２３】
これらの、システム制御部１、システムメモリ２、パラメータメモリ３、時計回路４、スキャナ５、プロッタ６、操作表示部７、符号化復号化部８、画像蓄積装置９、グループ３ファクシミリモデム１０、網制御装置１１、および、ローカルエリアネットワーク伝送制御部１３は、内部バス１４に接続されており、これらの各要素間でのデータのやりとりは、主としてこの内部バス１４を介して行われている。
【００２４】
また、網制御装置１１とグループ３ファクシミリモデム１０との間のデータのやりとりは、直接行なわれている。
【００２５】
ここで、本実施例において、基本的には、ローカルエリアネットワークＬＡＮに接続されている端末相互間でのデータのやりとりは、いわゆるＴＣＰ／ＩＰと呼ばれるトランスポートレイヤまでの伝送プロトコルと、それ以上の上位レイヤの通信プロトコルとの組み合わせ（いわゆるプロトコルスイート）が適用して行われる。例えば、電子メールのデータのやりとりでは上位レイヤの通信プロトコルとしてＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）という通信プロトコルが適用される。
【００２６】
また、各端末がメールサーバ装置ＳＭに対して、ユーザ宛の電子メールの受信確認や取得要求などのために適用するプロトコルとしては、いわゆるＰＯＰ（Ｐｏｓｔ  Ｏｆｆｉｃｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などを適用することができる。
【００２７】
また、ＴＣＰ／ＩＰ，ＳＭＴＰ，ＰＯＰなどの通信プロトコル、および、電子メールのデータ形式やデータ構造などについては、それぞれＩＥＴＦから発行されているＲＦＣ文書により規定されている。例えば、ＴＣＰはＲＦＣ７９３、ＩＰはＲＦＣ７９３、ＳＭＴＰはＲＦＣ８２１、電子メールの形式は、ＲＦＣ８２２，ＲＦＣ１５２１，ＲＦＣ１５２２（ＭＩＭＥ（Ｍｕｌｔｉ  ＰｕｒｐｏｓｅＭａｉｌ  Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ）形式）などでそれぞれ規定されている。
【００２８】
そして、ネットワークファクシミリ装置ＦＸは、読み取った原稿画像をアナログ公衆回線網ＰＳＴＮを介して他のグループ３ファクシミリ装置へ、または、ローカルエリアネットワークＬＡＮ（さらには、インターネット）を介してワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎのユーザや他のネットワークファクシミリ装置ＦＸへ送信するとともに、アナログ公衆回線網ＰＳＴＮを介して他のグループ３ファクシミリ装置より受信した画情報を、そのときに指定されたサブアドレスに対応したユーザに対して、電子メールを用いて転送したり、あるいは、ローカルエリアネットワークＬＡＮのワークステーションＷＳより（電子メールで）受信した画情報を、指定されたアナログ公衆回線網ＰＳＴＮのグループ３ファクシミリ装置へ転送する転送サービス機能等を備えている。
【００２９】
また、自端末宛に受信した電子メールについては、本文情報に配置される画情報を取り出して、記録出力するようにしている。
【００３０】
ここに、ファクシミリ画情報や、それ以外の任意のファイル形式の画像データファイルはバイナリデータであり、電子メールには、直接バイナリデータを含ませることができないので、所定の変換方法（例えば、Ｂａｓｅ６４符号化方法）を適用して可読情報（７ビットのキャラクタコード）に変換した状態で、電子メールに含められる。このような電子メールの本文情報の形式をＭＩＭＥ形式という。また、このように、ＭＩＭＥ形式でファイルを本文情報に含めた際、その含まれる画像ファイル等は、添付ファイルとして扱われる。
【００３１】
また、本実施例では、電子メールを用いて画情報を送信する際、ユーザは、送信画像ファイルのファイル形式を、標準的なＴＩＦＦ−Ｓファイル形式以外に、適宜なフォーマット、例えば、ＰＤＦ，ＴＩＦＦ，ＪＰＥＧなどを指定することができる。また、選択できるファイル形式は、そのエンコーダソフトウェアが、あらかじめこのネットワークファクシミリ装置にインストールされている。
【００３２】
図３は、電子メールを用いて画情報を送信するときの処理の一例を示している。
【００３３】
まず、送信ユーザは、送信原稿をスキャナ５にセットし、操作表示部７を適宜に操作して、宛先を入力し（処理１０１）、次いで、送信画像ファイルのファイル形式を入力し（処理１０２）、スタートキー（図示略）を操作して、送信動作の開始を指令する。
【００３４】
スタートキーが操作されると（判断１０３の結果がＹＥＳ）、スキャナ５により、セットされている送信原稿の画像を読取（処理１０４）、それによって得た画像データを、処理１０２で入力されたファイル形式の送信画像ファイルに変換する（処理１０５）。
【００３５】
次いで、ユーザに対して、送信画像ファイルの送信形態を、「電子メールに添付して送信する」、あるいは、「受信ユーザにダウンロードさせる」のいずれに設定するかを問い合わせる（処理１０６）。
【００３６】
ユーザが、「電子メールに添付して送信する」を選択して、判断１０７の結果がＹＥＳになるときには、所定の電子メールのヘッダ情報を作成し（処理１０８）、処理１０５で作成した送信画像ファイルをＭＩＭＥ変換し（処理１０９）、処理１０９で作成したＭＩＭＥ変換された送信画像ファイルを本文情報に、添付ファイルとしてセットする。また、その本文情報には、そのときに設定されたファイル形式の画像データファイルを閲覧する際に必要となるビューワーソフトウェアを取得する際にアクセスすべきＵＲＬの記載が含まれる（処理１１０）。なお、この場合のＵＲＬの内容は、あらかじめ登録された内容である。
【００３７】
次いで、処理１０８で作成したヘッダ情報と、処理１１０で作成した本文情報からなる電子メールを送信する（処理１１１）。
【００３８】
また、ユーザが、「受信ユーザにダウンロードさせる」を選択した場合で、判断１０７の結果がＮＯになるときには、あらかじめ登録されているファイルサーバに対して、処理１０５で作成した送信画像ファイルを、適宜なファイル名を付与した状態で、アップロードする（処理１１２）。
【００３９】
次いで、所定の電子メールのヘッダ情報を作成し（処理１１３）、処理１１２でアップロードした送信画像ファイルを取得する際にアクセスすべきＵＲＬと、そのときに設定されたファイル形式の画像データファイルを閲覧する際に必要となるビューワーソフトウェアを取得する際にアクセスすべきＵＲＬの記載を含む本文情報を作成する（処理１１４）。
【００４０】
そして、処理１１３で作成したヘッダ情報と、処理１１４で作成した本文情報からなる電子メールを送信する（処理１１５）。
【００４１】
このようにして、本実施例では、送信ユーザは、画情報を適宜なファイル形式で送信することができるので、送信の自由度が大きくなる。また、受信ユーザは、受信した画情報を閲覧するためのビューワーソフトウェアを、本文情報の記載を参照することで取得することができるので、非常に便利である。
【００４２】
なお、上述した実施例におけるスキャナは、フルカラーで画像を読みとる機能を備えた場合でも、本発明を同様にして適用することができる。
【００４３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、送信ユーザは、画情報を適宜なファイル形式で送信することができるので、送信の自由度が大きくなるという効果を得る。また、受信ユーザは、受信した画情報を閲覧するためのビューワーソフトウェアを、本文情報の記載を参照することで取得することができるので、非常に便利であるという効果も得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例にかかるネットワークシステムを示したブロック図。
【図２】ネットワークファクシミリ装置ＦＸの構成例を示したブロック図。
【図３】電子メールを用いて画情報を送信するときの処理の一例を示したフローチャート。
【符号の説明】
１  システム制御部
２  システムメモリ
【図１】
2004200737.tif 000003
【図２】
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【図３】
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