(57)【要約】      （修正有）【課題】コネクタによる活電挿脱防止のための構成を簡素化でき、ユニット着脱のための作業効率を向上させることができるコネクタによる活電挿脱の防止方法並びにユニットの着脱構造及び画像出力装置を提供する。【解決手段】ユニット１１０の電気部品１１１ａと装置本体Ａ’とのコネクタ１２０による活電挿脱の防止方法並びにユニット１１０の着脱構造及び画像出力装置であって、ユニット通電用スイッチ１３０を設け、ユニット１１０の離脱にあたっては、ユニット１１０の離脱に伴うコネクタ１２０の離脱に先立って、ユニット１１０の離脱に伴うスイッチ１３０によるユニット１１０への通電をオフし、ユニット１１０の装着にあたっては、ユニット１１０の装着に伴うコネクタ１２０の挿入後に、ユニット１１０の装着に伴うスイッチ１３０によるユニット１１０への通電をオンする。【選択図】    図２
2004266901.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に対して着脱可能に設けられるとともに、前記装置本体に対する着脱に伴って、前記装置本体からの通電のためのコネクタを介して挿脱自在に電気的に接続される電気部品を含むユニットの前記電気部品と前記装置本体とのコネクタによる活電挿脱の防止方法であって、
前記ユニットの前記装置本体からの離脱に伴って前記ユニットへの通電をオフするとともに前記ユニットの前記装置本体への装着に伴って前記ユニットへの通電をオンするように前記装置本体及び前記ユニットのうち少なくとも一方にユニット通電用スイッチを設け、
前記ユニットの前記装置本体からの離脱にあたっては、前記ユニットの離脱に伴う前記コネクタの電気的な離脱に先立って、前記ユニットの離脱に伴う前記スイッチによる前記ユニットへの通電をオフし、
前記ユニットの前記装置本体への装着にあたっては、前記ユニットの装着に伴う前記コネクタの電気的な接続後に、前記ユニットの装着に伴う前記スイッチによる前記ユニットへの通電をオンすることを特徴とするコネクタによる活電挿脱の防止方法。
【請求項２】
前記ユニットを、前記装置本体に対して所定の第１スライド方向にスライドさせて装着するとともに前記第１スライド方向とは反対方向の第２スライド方向にスライドさせて離脱するように設け、
前記コネクタとして、雌型及び雄型の接続コネクタを含むものを用い、
前記雌型及び雄型の接続コネクタのうち、一方を前記装置本体側に他方を前記ユニット側に、前記ユニットの前記装置本体に対する着脱に伴って前記ユニットが機械本体に装着されるユニット装着位置より前記第２スライド方向で挿脱可能に配置し、
前記スイッチとして、前記ユニット側に配置される被検出部と前記装置本体側に配置される検出部とからなる近接スイッチを用い、
前記ユニットの前記装置本体からの離脱に伴って前記ユニットが前記第１スライド方向において前記コネクタが電気的に接続されるコネクタ接続位置より下流側、且つ、前記ユニット装着位置より上流側にあるときに前記近接スイッチによる前記ユニットへの通電をオフし、前記ユニットの前記装置本体への装着に伴って前記ユニットが前記第１スライド方向において前記コネクタ接続位置より下流側にあるときに前記近接スイッチによる前記ユニットへの通電をオンする請求項１記載のコネクタによる活電挿脱の防止方法。
【請求項３】
前記雌型及び雄型の接続コネクタのうち、いずれか一方の接続コネクタを前記ユニット装着位置と前記コネクタ接続位置との間で前記第１及び第２のスライド方向に揺動自在に配置し、
前記雌型及び雄型の接続コネクタを前記ユニットの前記装置本体からの離脱に伴って前記ユニット装着位置から前記コネクタ接続位置にかけて電気的な接続が維持されるように互いに所定のコネクタ接続圧力下で接続し、且つ、
前記揺動自在に配置される接続コネクタに、前記ユニットの前記装置本体への装着に伴って前記コネクタ接続位置から前記ユニット装着位置にかけて前記コネクタが電気的に接続されつつ前記ユニットが装着されるように、前記ユニット装着位置から前記コネクタ接続位置に向かう方向に前記コネクタ接続圧力より大きい、且つ、前記ユニットの装着力より小さい所定の付勢力で付勢する付勢部材を設ける請求項２記載のコネクタによる活電挿脱の防止方法。
【請求項４】
装置本体に対して着脱可能に設けられるとともに、前記装置本体に対する着脱に伴って、前記装置本体からの通電のためのコネクタを介して挿脱自在に電気的に接続される電気部品を含むユニットの着脱構造であって、
前記コネクタと、前記装置本体及び前記ユニットのうち少なくとも一方に設けられ、前記ユニットの前記装置本体からの離脱に伴って前記ユニットへの通電をオフするとともに前記ユニットの前記装置本体への装着に伴って前記ユニットへの通電をオンするユニット通電用スイッチを具備し、
前記スイッチは、
前記ユニットの前記装置本体からの離脱に際し、前記ユニットの離脱に伴う前記コネクタの電気的な離脱に先立って、前記ユニットへの通電をオフし、
前記ユニットの前記装置本体への装着に際し、前記ユニットの装着に伴う前記コネクタの電気的な接続後に、前記ユニットへの通電をオンするように構成されていることを特徴とするユニットの着脱構造。
【請求項５】
前記ユニットは、前記装置本体に対して所定の第１スライド方向にスライドして装着されるとともに前記第１スライド方向とは反対方向の第２スライド方向にスライドして離脱されるように設けられており、
前記コネクタは、一方が前記装置本体側に他方が前記ユニット側に、前記ユニットの前記装置本体に対する着脱に伴って前記ユニットが機械本体に装着されるユニット装着位置より前記第２スライド方向で挿脱可能に配置される雌型及び雄型の接続コネクタを含むものであり、
前記スイッチは、前記ユニット側に配置される被検出部と前記装置本体側に配置される検出部とからなる近接スイッチであり、
前記近接スイッチは、前記ユニットの前記装置本体からの離脱に伴って前記ユニットが前記第１スライド方向において前記コネクタが電気的に接続されるコネクタ接続位置より下流側、且つ、前記ユニット装着位置より上流側にあるときに前記ユニットへの通電をオフし、前記ユニットの前記装置本体への装着に伴って前記ユニットが前記第１スライド方向において前記コネクタ接続位置より下流側にあるときに前記ユニットへの通電をオンするように構成されている請求項４記載のユニットの着脱構造。
【請求項６】
前記雌型及び雄型の接続コネクタを含む前記コネクタは、
前記雌型及び雄型の接続コネクタのうち、いずれか一方の接続コネクタが前記ユニット装着位置と前記コネクタ接続位置との間で前記第１及び第２のスライド方向に揺動自在に配置され、
前記雌型及び雄型の接続コネクタが前記ユニットの前記装置本体からの離脱に伴って前記ユニット装着位置から前記コネクタ接続位置にかけて電気的な接続が維持されるように互いに所定のコネクタ接続圧力下で接続され、且つ、
前記揺動自在に配置される接続コネクタに、前記ユニットの前記装置本体への装着に伴って前記コネクタ接続位置から前記ユニット装着位置にかけて前記コネクタが電気的に接続されつつ前記ユニットが装着されるように、前記ユニット装着位置から前記コネクタ接続位置に向かう方向に前記コネクタ接続圧力より大きい、且つ、前記ユニットの装着力より小さい所定の付勢力で付勢する付勢部材が設けられるものである請求項５記載のユニットの着脱構造。
【請求項７】
請求項４から６のいずれかに記載のユニットの着脱構造を備えていることを特徴とする画像出力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、装置本体に対して着脱可能に設けられるとともに、前記装置本体に対する着脱に伴って、前記装置本体からの通電のためのコネクタを介して挿脱自在に電気的に接続される電気部品を含むユニットの前記電気部品と前記装置本体とのコネクタによる活電挿脱の防止方法並びにユニットの着脱構造及び画像出力装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ユニットが搭載される装置（例えば、画像出力装置等）においては、該装置内のユニット（例えば、ペーパー等を備えたユニット）を、消耗品交換やトラブル処理、メンテナンス等を目的として装置本体に対して着脱（例えば、引き出し）可能な構成とした場合、そのユニットに電気部品（例えば、ペーパー搬送用の駆動モータ等）が存在するときは、一般的に、装置本体とユニットとの間の配線に挿脱可能なコネクタが設けられ、装置本体にユニットが装着されるとコネクタが接続されるような構成になっている。そして、この状態で装置本体からユニットにおける電気部品への通電が行われる。
【０００３】
装置本体の電源がオン状態で、装置本体に対してユニットが着脱される際は、安全面ために、及びユニットにおける電気部品と装置本体とのコネクタによる活電挿脱に起因する現象（例えば、ユニット側のモータ等の電気部品と、該ユニット側電気部品に電力を供給する電源を含む装置本体側の回路基板とをつないだり、外したりすると、これらモータ等の電気部品や回路基板に定格以上の電流（突入電流）が流れて、電気部品や回路基板が破損してしまうといった現象）を防ぐために、装置本体からユニットにおける電気部品への通電が遮断される。
【０００４】
このようなユニットが着脱可能に搭載される装置では、従来、装置本体の外装部をユニット着脱に先立って開閉するような構成にするとともに、この外装部の開閉を検出する近接センサを設けたり、或いは／さらに外装部やユニットをロックするロック機構を設けるとともにロック状態を検出するセンサを設け、このセンサによる外装部の開閉の検出やロック状態の検出を利用して、装置本体からユニットにおける電気部品への通電を遮断した後に、ユニットの装置本体に対する着脱（例えば、引き出し）が行われるような構成とすることがある。この場合、オペレータは、ユニットの装置本体に対する着脱（例えば、引き出し）作業を行う前に、外装部を開けたり、外装部やユニットのロック解除作業を行うことになる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記したような構成では、コネクタによる活電挿脱防止のために、装置本体の外装部をユニット着脱に先立って開閉するような構成にしたり、装置本体の外装部やユニットをロックするロック機構を設けるので、コネクタによる活電挿脱防止のための構成が複雑でコストが高くつく。また、オペレータが、ユニットの装置本体に対する着脱作業を行う前に、外装部を開けたり、外装部やユニットのロック解除作業を行う必要があり、ユニット着脱のための作業が複数段階の作業となるため、作業効率が悪い。
【０００６】
本発明は、前記問題に鑑みてなされたもので、装置本体に対して着脱可能に設けられるとともに、前記装置本体に対する着脱に伴って、前記装置本体からの通電のためのコネクタを介して挿脱自在に電気的に接続される電気部品を含むユニットの前記電気部品と前記装置本体とのコネクタによる活電挿脱の防止方法並びにユニットの着脱構造及び画像出力装置であって、従来に比べコネクタによる活電挿脱防止のための構成を簡素化でき、それだけコストダウンを実現できるとともに、ユニット着脱のための作業効率を向上させることができるコネクタによる活電挿脱の防止方法並びにユニットの着脱構造及び画像出力装置を提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記課題を解決するため、次のコネクタによる活電挿脱の防止方法並びにユニットの着脱構造及び画像出力装置を提供する。すなわち、
【０００８】
（１）コネクタによる活電挿脱の防止方法
装置本体に対して着脱可能に設けられるとともに、前記装置本体に対する着脱に伴って、前記装置本体からの通電のためのコネクタを介して挿脱自在に電気的に接続される電気部品を含むユニットの前記電気部品と前記装置本体とのコネクタによる活電挿脱の防止方法であって、
前記ユニットの前記装置本体からの離脱に伴って前記ユニットへの通電をオフするとともに前記ユニットの前記装置本体への装着に伴って前記ユニットへの通電をオンするように前記装置本体及び前記ユニットのうち少なくとも一方にユニット通電用スイッチを設け、
前記ユニットの前記装置本体からの離脱にあたっては、前記ユニットの離脱に伴う前記コネクタの電気的な離脱に先立って、前記ユニットの離脱に伴う前記スイッチによる前記ユニットへの通電をオフし、
前記ユニットの前記装置本体への装着にあたっては、前記ユニットの装着に伴う前記コネクタの電気的な接続後に、前記ユニットの装着に伴う前記スイッチによる前記ユニットへの通電をオンすることを特徴とするコネクタによる活電挿脱の防止方法。
【０００９】
（２）ユニットの着脱構造
装置本体に対して着脱可能に設けられるとともに、前記装置本体に対する着脱に伴って、前記装置本体からの通電のためのコネクタを介して挿脱自在に電気的に接続される電気部品を含むユニットの着脱構造であって、
前記コネクタと、前記装置本体及び前記ユニットのうち少なくとも一方に設けられ、前記ユニットの前記装置本体からの離脱に伴って前記ユニットへの通電をオフするとともに前記ユニットの前記装置本体への装着に伴って前記ユニットへの通電をオンするユニット通電用スイッチを具備し、
前記スイッチは、
前記ユニットの前記装置本体からの離脱に際し、前記ユニットの離脱に伴う前記コネクタの電気的な離脱に先立って、前記ユニットへの通電をオフし、
前記ユニットの前記装置本体への装着に際し、前記ユニットの装着に伴う前記コネクタの電気的な接続後に、前記ユニットへの通電をオンするように構成されていることを特徴とするユニットの着脱構造。
【００１０】
（３）画像出力装置
前記本発明に係るユニットの着脱構造を備えていることを特徴とする画像出力装置。
【００１１】
本発明に係るコネクタによる活電挿脱の防止方法並びにユニットの着脱構造及び画像出力装置では、前記ユニットの前記装置本体からの離脱に伴って前記ユニットへの通電をオフするとともに前記ユニットの前記装置本体への装着に伴って前記ユニットへの通電をオンするように前記装置本体及び前記ユニットのうち少なくとも一方に設けられたユニット通電用スイッチにより、前記ユニットの離脱に伴う前記コネクタの電気的な離脱に先立って、前記ユニットへの通電をオフし、また、前記ユニットの装着に伴う前記コネクタの電気的な接続後に、前記ユニットへの通電をオンする。かくして、装置本体の電源がオン状態での前記ユニットの前記電気部品と前記装置本体とのコネクタによる活電挿脱を防止する。
【００１２】
このように本発明に係るコネクタによる活電挿脱の防止方法並びにユニットの着脱構造及び画像出力装置によると、前記ユニット通電用スイッチにより、前記ユニットの離脱に伴う前記コネクタの電気的な離脱に先立って、前記ユニットへの通電をオフし、前記ユニットの装着に伴う前記コネクタの電気的な接続後に、前記ユニットへの通電をオンするので、従来のように装置本体の外装部の開閉検出や装置本体の外装部やユニットのロック状態の検出を利用する必要がない。従って、装置本体の外装部をユニット着脱に先立って開閉するような構成にしたり、装置本体の外装部やユニットをロックするロック機構を設ける必要がないので、従来に比べコネクタによる活電挿脱防止のための構成を簡素化でき、それだけコストダウンを実現できる。例えば、前記ユニットに前記装置本体の外装部から独立したユニット用外装部を設けることができ、これにより、前記ユニットを前記装置本体に対して前記ユニット用外装部ごと着脱することができる。また、オペレータが、ユニットの着脱作業を行う前に、外装部を開けたり、外装部やユニットのロック解除作業を行う必要がないので、ユニット着脱のための作業が１段階の作業で済み、作業効率を向上させることができる。
【００１３】
本発明に係るユニットの着脱構造及び画像出力装置において、前記ユニットに前記装置本体の外装部から独立したユニット用外装部を設ける場合、前記ユニット用外装部は前記ユニットに開閉可能に配置されてもよい。この場合、前記ユニット通電用スイッチは、前記ユニットの前記装置本体からの離脱に伴って前記ユニットへの通電をオフするとともに前記ユニットの前記装置本体への装着に伴って前記ユニットへの通電をオンするように、且つ、前記ユニット用外装部が開いたときに前記ユニットへの通電をオフするとともに前記ユニット用外装部が閉じたときに前記ユニットへの通電をオンするように前記装置本体及び前記ユニットのうち少なくとも一方に設けられてもよいし、前記ユニット用外装部の開閉に関わらず、前記ユニットの前記装置本体からの離脱に伴って前記ユニットへの通電をオフするとともに前記ユニットの前記装置本体への装着に伴って前記ユニットへの通電をオンするように前記装置本体及び前記ユニットのうち少なくとも一方に設けられてもよい。後者の前記ユニット用外装部の開閉に関わらず設けられる場合、不用意に前記ユニット用外装部を開けてしまった時に、前記ユニットの電気部品への通電が遮断されてしまうことで、前記ユニットの動作が停止し、例えば装置本体でエラーになるといったトラブルを防止することができる。
【００１４】
本発明に係るコネクタによる活電挿脱の防止方法として、具体的には、前記ユニットを、前記装置本体に対して所定の第１スライド方向にスライドさせて装着するとともに前記第１スライド方向とは反対方向の第２スライド方向にスライドさせて離脱するように設け、前記コネクタとして、雌型及び雄型の接続コネクタを含むものを用い、前記雌型及び雄型の接続コネクタのうち、一方を前記装置本体側に他方を前記ユニット側に、前記ユニットの前記装置本体に対する着脱に伴って前記ユニットが機械本体に装着されるユニット装着位置より前記第２スライド方向で挿脱可能に配置し、前記スイッチとして、前記ユニット側に配置される被検出部と前記装置本体側に配置される検出部とからなる近接スイッチを用い、前記ユニットの前記装置本体からの離脱に伴って前記ユニットが前記第１スライド方向において前記コネクタが電気的に接続されるコネクタ接続位置より下流側、且つ、前記ユニット装着位置より上流側にあるときに前記近接スイッチによる前記ユニットへの通電をオフし、前記ユニットの前記装置本体への装着に伴って前記ユニットが前記第１スライド方向において前記コネクタ接続位置より下流側にあるときに前記近接スイッチによる前記ユニットへの通電をオンする場合を例示できる。
【００１５】
この場合、さらに具体的には、前記雌型及び雄型の接続コネクタのうち、いずれか一方の接続コネクタを前記ユニット装着位置と前記コネクタ接続位置との間で前記第１及び第２のスライド方向に揺動自在に配置し、前記雌型及び雄型の接続コネクタを前記ユニットの前記装置本体からの離脱に伴って前記ユニット装着位置から前記コネクタ接続位置にかけて電気的な接続が維持されるように互いに所定のコネクタ接続圧力下で接続し、且つ、前記揺動自在に配置される接続コネクタに、前記ユニットの前記装置本体への装着に伴って前記コネクタ接続位置から前記ユニット装着位置にかけて前記コネクタが電気的に接続されつつ前記ユニットが装着されるように、前記ユニット装着位置から前記コネクタ接続位置に向かう方向に前記コネクタ接続圧力より大きい、且つ、前記ユニットの装着力より小さい所定の付勢力で付勢する付勢部材を設ける場合を例示できる。この方法では、前記付勢部材により前記ユニット装着位置から前記コネクタ接続位置に向かう方向に前記コネクタ接続圧力より大きい前記付勢力で押しつけつつ前記雌型及び雄型の接続コネクタを互いに接続するので、これらを良好に合体させることができ、また、コネクタの接続にあたり、前記雌型及び雄型の接続コネクタが互いに前記第１及び第２のスライド方向を横切る方向に多少ずれていても、これらを確実に合体させることができる。
【００１６】
本発明に係るユニットの着脱構造及び画像出力装置として、具体的には、前記ユニットは、前記装置本体に対して所定の第１スライド方向にスライドして装着されるとともに前記第１スライド方向とは反対方向の第２スライド方向にスライドして離脱されるように設けられており、前記コネクタは、一方が前記装置本体側に他方が前記ユニット側に、前記ユニットの前記装置本体に対する着脱に伴って前記ユニットが機械本体に装着されるユニット装着位置より前記第２スライド方向で挿脱可能に配置される雌型及び雄型の接続コネクタを含むものであり、前記スイッチは、前記ユニット側に配置される被検出部と前記装置本体側に配置される検出部とからなる近接スイッチであり、前記近接スイッチは、前記ユニットの前記装置本体からの離脱に伴って前記ユニットが前記第１スライド方向において前記コネクタが電気的に接続されるコネクタ接続位置より下流側、且つ、前記ユニット装着位置より上流側にあるときに前記ユニットへの通電をオフし、前記ユニットの前記装置本体への装着に伴って前記ユニットが前記第１スライド方向において前記コネクタ接続位置より下流側にあるときに前記ユニットへの通電をオンするように構成されている場合を例示できる。
【００１７】
この場合、さらに具体的には、前記雌型及び雄型の接続コネクタを含む前記コネクタは、前記雌型及び雄型の接続コネクタのうち、いずれか一方の接続コネクタが前記ユニット装着位置と前記コネクタ接続位置との間で前記第１及び第２のスライド方向に揺動自在に配置され、前記雌型及び雄型の接続コネクタが前記ユニットの前記装置本体からの離脱に伴って前記ユニット装着位置から前記コネクタ接続位置にかけて電気的な接続が維持されるように互いに所定のコネクタ接続圧力下で接続され、且つ、前記揺動自在に配置される接続コネクタに、前記ユニットの前記装置本体への装着に伴って前記コネクタ接続位置から前記ユニット装着位置にかけて前記コネクタが電気的に接続されつつ前記ユニットが装着されるように、前記ユニット装着位置から前記コネクタ接続位置に向かう方向に前記コネクタ接続圧力より大きい、且つ、前記ユニットの装着力より小さい所定の付勢力で付勢する付勢部材が設けられるものである場合を例示できる。この構造では、前記付勢部材により前記ユニット装着位置から前記コネクタ接続位置に向かう方向に前記コネクタ接続圧力より大きい前記付勢力で押しつけつつ前記雌型及び雄型の接続コネクタを互いに接続するので、これらを良好に合体させることができ、また、コネクタの接続にあたり、前記雌型及び雄型の接続コネクタが互いに前記第１及び第２のスライド方向を横切る方向に若干ずれていても、これらを確実に合体させることができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１９】
図１は本発明に係るコネクタによる活電挿脱の防止方法を実施するユニットの着脱構造の一例を備えた画像出力装置の一例を示す斜視図である。
【００２０】
図１に示す画像出力装置Ａは、図示を省略した画像処理装置等から出力される画像データを受け取り、インクジェット技術を用いてペーパーに画像をプリントするものであり、二つのマガジンユニット１１０を備えたペーパー供給部１００と画像プリント部２００とペーパー回収部３００とからなっている。
【００２１】
この画像出力装置Ａでは、ロール状に巻かれた長尺のペーパーがペーパー供給部１００のマガジンユニット１１０から引き出され、例えば、図示を省略した画像処理装置等から送られてきた画像情報に基づいて画像プリント部２００でプリントされた後、定寸に切断される。そして、画像プリント部２００にてプリントされたペーパーが回収部３００で回収される。
【００２２】
ペーパー供給部１００のマガジンユニット１１０は、例えば、消耗品交換やトラブル処理、メンテナンス等を目的として画像出力装置本体Ａ’に対して着脱（本例では引き出し）可能に設けられている。
【００２３】
図２にマガジンユニット１１０が画像出力装置本体Ａ’から引き出された状態を側面から見た概略図を示す。なお、図２は二つのマガジンユニット１１０のうち一方のみを示しているが、他方についても同様であり、ここでは図示を省略している。
【００２４】
マガジンユニット１１０は、図２に示すように、ペーパー供給部１１１、一対のスライダ１１２（図２では一方のみ図示）及びマガジンユニット用外装部１１３を備えている。
【００２５】
ペーパー供給部１１１は、長尺のペーパーをロール状に巻き回してなる紙管体Ｐを回転自在に配置し、紙管体Ｐから引き出されたペーパーを画像プリント部２００に搬送するための駆動モータ１１１ａを備えている。この駆動モータ１１１ａは、後述するコネクタ１２０を構成する雄型接続コネクタ１２２に電気的に接続されている。
【００２６】
一対のスライダ１１２は、いずれも所定方向に延びるスライド支持部１１２ａと、スライド支持部１１２ａに沿って前記所定方向に摺動するスライドレール１１２ｂからなり、スライド支持部１１２ａが装置本体Ａ’の両側板に取り付けられており、スライドレール１１２ｂがマガジンユニット１１０の幅方向の両端部に取り付けられている。これにより、装置本体Ａ’へ所定の第１方向（図中Ｘ１方向）にマガジンユニット１１０をスライドさせて装着し、装置本体Ａ’から第１方向Ｘ１とは反対方向の第２方向（図中Ｘ２方向）にマガジンユニット１１０をスライドさせて離脱することができる。
【００２７】
マガジンユニット用外装部１１３は、装置本体Ａ’の外装部２０１とは独立してマガジンユニット１１０の前面に設けられており、ユニット１１０装着状態で装置本体Ａ’に対向する側の面に、後述するユニット通電用スイッチ１３０を構成する被検出部１３０ａが配置されている。
【００２８】
前記のコネクタ１２０は、雌型接続コネクタ１２１と雄型接続コネクタ１２２とを含み、マガジンユニット１１０における電気部品（ここでは駆動モータ１１１ａ）と該ユニット１１０側駆動モータ１１１ａに電力を供給する電源を含む装置本体Ａ’側の回路基板ＰＣ（図４参照）との間の配線に挿脱自在に設けられている。
【００２９】
図３に図２に示すコネクタ１２０の雌型接続コネクタ１２１と雄型接続コネクタ１２２とが互いに離脱している状態の斜視図を示す。
【００３０】
図２及び図３に示すように、雌型及び雄型の接続コネクタ１２１，１２２のうち、一方（ここでは雌型接続コネクタ１２１）が装置本体Ａ’側に他方（ここでは雄型接続コネクタ１２２）がユニット１１０側に、ユニット１１０の装置本体Ａ’に対する着脱に伴ってユニット１１０が機械本体Ａ’に装着されるユニット装着位置Ｔより第２スライド方向Ｘ２で挿脱可能に配置される。
【００３１】
さらに説明すると、図３に示すように、雌型接続コネクタ１２１は、コネクタ部１２１ｂを有し、ホルダ部１２１ａに支持されており、配線Ｈを介して前記の回路基板ＰＣに電気的に接続されている（図４も参照）。
【００３２】
ホルダ部１２１ａは幅方向両端部に第１及び第２方向Ｘ１，Ｘ２に延びるスリット１２１ａ’が形成されている。また、コネクタ部１２１ｂは突起部１２１ｂ’が形成されており、突起部１２１ｂ’がホルダ部１２１ａのスリット１２１ａ’に沿って往復動される。なお、図３では突起部１２１ｂ’及びスリット１２１ａ’としてそれぞれコネクタ部１２１ｂ及びホルダ部１２１ａの一方の側面のみを示しているが他方の側面にも同様に設けられている。これにより、雌型接続コネクタ１２１がユニット装着位置Ｔと、コネクタ１２０が電気的に接続されるコネクタ接続位置Ｓとの間で第１及び第２のスライド方向Ｘ１，Ｘ２に揺動自在に配置される。
【００３３】
また、雄型接続コネクタ１２２は、第１スライド方向Ｘ１に延びる突起部１２２ａが設けられており、前記の駆動モータ１１１ａに電気的に接続されている。雌型及び雄型の接続コネクタ１２１，１２２はそれぞれの図中上下面に接続部１２１ｅ及び接続部１２２ｂを有している（図３では一方のみ図示）。接続部１２１ｅ及び接続部１２２ｂはいずれも金属からなり、接続部１２１ｅは、ここではコネクタ１２１にコネクタ１２２が挿入されることで接続部１２２ｂを圧接しつつ接続部１２２ｂに電気的に接触されるもので、接続部１２２ｂに対して所定のコネクタ接続圧力を加えるための板バネ状のものである。これにより、雌型及び雄型の接続コネクタ１２１，１２２は、ユニット１１０の装置本体Ａ’からの離脱に伴ってユニット装着位置Ｔからコネクタ接続位置Ｓにかけて電気的な接続が維持されるように互いに前記コネクタ接続圧力下で接続される。
【００３４】
また、雌型接続コネクタ１２１の装置本体Ａ’とコネクタ部１２１ｂとの間のコネクタ部幅方向両端部には、ユニット１１０の装置本体Ａ’への装着に伴ってコネクタ接続位置Ｓからユニット装着位置Ｔにかけてコネクタ１２０が電気的に接続されつつユニット１１０が装着されるように、ユニット装着位置Ｔからコネクタ接続位置Ｓに向かう方向（本例ではＸ２方向）に前記コネクタ接続圧力より大きい、且つ、ユニット１１０の装着力より小さい所定の付勢力で付勢する付勢部材１２１ｃ（ここではバネ部材）が設けられている（図３では一方のみ図示）。
【００３５】
コネクタ部１２１ｂはまた、ホルダ部１２１ａに対して若干の遊びが設けられているとともに、雄型接続コネクタ１２２の突起部１２２ａに対応する位置に第２方向Ｘ２に向かって穴径が途中から次第に大きくなっている穴部１２１ｄを有している。これにより、雌型及び雄型接続コネクタ１２１，１２２の接続にあたり、雄型接続コネクタ１２２の突起部１２２ａがコネクタ部１２１ｂの穴部１２１ｄに沿って良好に導かれ、コネクタ１２１，１２２の接続が支障なくなされる。かくして、装置本体Ａ’からユニット１１０における駆動モータ１１１ａへの通電を行うことができる。
【００３６】
図２に示すように、前記のユニット通電用スイッチ１３０は、ここではユニット１１０側に配置される被検出部１３０ａと装置本体Ａ’側に配置される検出部１３０ｂからなる近接スイッチである。
【００３７】
この近接スイッチ１３０は、ユニット１１０の装置本体Ａ’からの離脱に伴ってユニット１１０への通電をオフするとともにユニット１００の装置本体Ａ’への装着に伴ってユニット１１０への通電をオンするように装置本体Ａ’及びユニット１１０に設けられている。
【００３８】
さらに説明すると、被検出部１３０ａは、ここではマグネットからなり、既述のとおり、マガジンユニット用外装部１１３の装置本体Ａ’に対向する側の面に配置されている。検出部１３０ｂは、ここではマグネット１３０ａが近接することでオンするとともにマグネット１３０ａが遠ざかることでオフするリードスイッチからなり、ユニット１１０装着状態で被検出部１３０ａに近接するように装置本体Ａ’に配置されており、前記の回路基板ＰＣと電源スイッチ８０（図４参照）との間の接続ラインに配置されている。なお、被検出部１３０ａ及び検出部１３０ｂとして、ここではそれぞれマグネット及びリードスイッチを用いるが、被検出部をユニットの一部とし、検出部として、該ユニットの一部が近接することでオンし、該ユニットの一部が遠ざかることでオフするものを用いてもよい。
【００３９】
図４に図１に示す画像出力装置本体Ａ’に設けられた交流電源９０及び回路基板ＰＣ並びにマガジンユニット１１０に設けられた駆動モータ１１１ａ等のブロック図を示す。
【００４０】
図４に示すように、駆動モータ１１１ａは、コネクタ１２０が接続されることで、コネクタ１２０を介して回路基板ＰＣに電気的に接続される。
【００４１】
回路基板ＰＣは、近接スイッチ１３０の検出部１３０ｂ、及び画像出力装置Ａの主スイッチである電源スイッチ８０を介して交流電源９０に電気的に接続される。前記のコネクタ１２０が接続され、且つ、電源スイッチ８０がオンされた状態で、近接スイッチ１３０の検出部１３０ｂがオンされることで、交流電源９０から回路基板ＰＣに、さらに回路基板ＰＣから駆動モータ１１１ａに電力が供給される。なお、検出部１３０ｂは、本例では交流電源９０のラインに配置されているが、スイッチの種類或いは、さらに定格等を変更することで、回路基板ＰＣとコネクタ１２０との間の接続ライン（例えば図４中Ｒの位置）に配置されていてもよい。
【００４２】
図２に示すスイッチ１３０は、ユニット１１０の装置本体Ａ’からの離脱に際し、ユニット１１０の離脱に伴うコネクタ１２０の離脱に先立って、ユニット１１０への通電をオフし、ユニット１１０の装置本体Ａ’への装着に際し、ユニット１１０の装着に伴うコネクタ１２０の挿入後に、ユニット１１０への通電をオンするように構成されている。
【００４３】
これについて図５を参照しながらさらに説明する。図５に装置本体Ａ’に対してユニット１１０が着脱される状態を概念的に表した図を示す。
【００４４】
図５に示すように、近接スイッチ１３０は、ユニット１１０の装置本体Ａ’からの離脱に伴ってユニット１１０が第１スライド方向Ｘ１においてコネクタ接続位置Ｓより下流側、且つ、ユニット装着位置Ｔより上流側にあるときにユニット１１０への通電をオフし、ユニット１１０の装置本体Ａ’への装着に伴ってユニット１１０が第１スライド方向Ｘ１においてコネクタ接続位置Ｓより下流側にあるときにユニット１１０への通電をオンするように配置されている。
【００４５】
以下、かかる構造を有する画像出力装置Ａ本体Ａ’に対するマガジンユニット１１０の着脱の動作について説明する。
【００４６】
図６（Ａ）から図６（Ｃ）にマガジンユニット１１０引き出し時の近接スイッチ１３０通電状態及びコネクタ１２０接続状態の状態遷移図を、図６（Ｄ）から図６（Ｆ）にマガジンユニット１１０セット時の近接スイッチ１３０通電状態及びコネクタ１２０接続状態の状態遷移図を示す。
【００４７】
例えば、消耗品交換やトラブル処理、メンテナンス等を目的としてマガジンユニット１１０は、画像出力装置本体Ａ’からＸ２方向に引き出される。ユニット１１０を装着した図６（Ａ）の状態では、コネクタ１２０接続状態及び近接スイッチ１３０通電状態はいずれもオン状態である。ユニット１１０を図６（Ａ）の状態から離脱方向Ｘ２に少し引き出した図６（Ｂ）の状態では、コネクタ１２０接続状態はオン状態であり、近接スイッチ１３０通電状態はオフ状態である。また、ユニット１１０を図６（Ｂ）の状態よりさらに引き出した図６（Ｃ）の状態では、コネクタ１２０接続状態及び近接スイッチ１３０通電状態はいずれもオフ状態である。
【００４８】
一方、消耗品交換やトラブル処理、メンテナンス等が終了すると、マガジンユニット１１０は、画像出力装置本体Ａ’へＸ１方向にセットされる。ユニット１１０を離脱した図６（Ｄ）の状態では、コネクタ１２０接続状態及び近接スイッチ１３０通電状態はいずれもオフ状態である。ユニット１１０を図６（Ｄ）の状態から装着方向Ｘ１に少し移行させた図６（Ｅ）の状態では、コネクタ１２０接続状態はオン状態であり、近接スイッチ１３０通電状態はオフ状態である。また、ユニット１１０を図６（Ｅ）の状態よりさらに移行させた図６（Ｆ）の状態では、コネクタ１２０接続状態及び近接スイッチ１３０通電状態はいずれもオン状態である。
【００４９】
かくして、装置本体Ａ’の電源９０がオン状態でのユニット１１０の駆動モータ１１１ａと装置本体Ａ’側回路基板ＰＣとのコネクタ１２０による活電挿脱が防止される。
【００５０】
このように画像出力装置Ａによると、ユニット通電用近接スイッチ１３０により、ユニット１１０の離脱に伴うコネクタ１２０の電気的な離脱に先立って、ユニット１１０への通電をオフし、ユニット１１０の装着に伴うコネクタ１２０の電気的な接続後に、ユニット１１０への通電をオンするので、従来のように装置本体の外装部の開閉検出や装置本体の外装部やユニットのロック状態の検出を利用する必要がない。従って、装置本体の外装部をユニット着脱に先立って開閉するような構成にしたり、装置本体の外装部やユニットをロックするロック機構を設ける必要がないので、従来に比べコネクタによる活電挿脱防止のための構成を簡素化でき、それだけコストダウンを実現できる。例えば、本例のようにユニット１１０に装置本体Ａ’の外装部２０１から独立したユニット用外装部１１３を設けることができ、これにより、ユニット１１０を装置本体Ａ’に対してユニット用外装部１１３ごと着脱することができる。また、オペレータが、ユニットの着脱作業を行う前に、外装部を開けたり、外装部やユニットのロック解除作業を行う必要がないので、ユニット着脱のための作業が１段階の作業で済み、作業効率を向上させることができる。
【００５１】
また、バネ部材１２１ｃによりユニット装着位置Ｔからコネクタ接続位置Ｓに向かう方向Ｘ２に前記コネクタ接続圧力より大きい前記付勢力で押しつけつつ雌型及び雄型の接続コネクタ１２１，１２２を互いに接続するので、これらを良好に合体させることができ、また、コネクタ１２０の接続にあたり、雌型及び雄型の接続コネクタ１２１，１２２が互いに第１及び第２のスライド方向Ｘ１，Ｘ２を横切る方向に多少ずれていても、これらを確実に合体させることができる（図５参照）。
【００５２】
画像出力装置Ａにおいて、ユニット用外装部１１３はユニット１１０に開閉可能に配置されていてもよい。この場合、近接スイッチ１３０は、ユニット１１０の装置本体Ａ’からの離脱に伴ってユニット１１０への通電をオフするとともにユニット１１０の装置本体Ａ’への装着に伴ってユニット１１０への通電をオンするように、且つ、ユニット用外装部１１３が開いたときにユニット１１０への通電をオフするとともにユニット用外装部１１３が閉じたときにユニット１１０への通電をオンするように装置本体Ａ’及びユニット１１０に設けられていてもよいし、ユニット用外装部１１３の開閉に関わらず、ユニット１１０の装置本体Ａ’からの離脱に伴ってユニット１１０への通電をオフするとともにユニット１１０の装置本体Ａ’への装着に伴ってユニット１１０への通電をオンするように装置本体Ａ’及びユニット１１０に設けられていてもよい。後者のユニット用外装部１１３の開閉に関わらず設けられる場合、不用意にユニット用外装部１１３を開けてしまった時に、ユニット１１０の駆動モータ１１１ａへの通電が遮断されてしまうことで、ユニット１１０の動作が停止し、例えば装置本体Ａ’でエラーになるといったトラブルを防止することができる。
【００５３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によると、装置本体に対して着脱可能に設けられるとともに、前記装置本体に対する着脱に伴って、前記装置本体からの通電のためのコネクタを介して挿脱自在に電気的に接続される電気部品を含むユニットの前記電気部品と前記装置本体とのコネクタによる活電挿脱の防止方法並びにユニットの着脱構造及び画像出力装置であって、従来に比べコネクタによる活電挿脱防止のための構成を簡素化でき、それだけコストダウンを実現できるとともに、ユニット着脱のための作業効率を向上させることができるコネクタによる活電挿脱の防止方法並びにユニットの着脱構造及び画像出力装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るコネクタによる活電挿脱の防止方法を実施するユニットの着脱構造の一例を備えた画像出力装置の一例を示す斜視図である。
【図２】マガジンユニットが画像出力装置本体から引き出された状態を側面から見た概略図である。
【図３】図２に示すコネクタの雌型接続コネクタと雄型接続コネクタとが互いに離脱している状態の斜視図である。
【図４】図１に示す画像出力装置本体に設けられた交流電源及び回路基板並びにマガジンユニットに設けられた駆動モータ等のブロック図である。
【図５】装置本体に対してユニットが着脱される状態を概念的に表した図である。
【図６】図（Ａ）から図（Ｃ）はマガジンユニット引き出し時の近接スイッチ通電状態及びコネクタ接続状態の状態遷移図であり、図（Ｄ）から図（Ｆ）はマガジンユニットセット時の近接スイッチ通電状態及びコネクタ接続状態の状態遷移図であり、図（Ａ）にユニットを装着した状態を、図（Ｂ）にユニットを図（Ａ）の状態から離脱方向に少し引き出した状態を、また図（Ｃ）にユニットを図（Ｂ）の状態よりさらに引き出した状態を示し、図（Ｄ）にユニットを離脱した状態を、図（Ｅ）にユニットを図（Ｄ）の状態から装着方向に少し移行させた状態を、また図（Ｆ）にユニットを図（Ｅ）の状態よりさらに移行させた状態を示す。
【符号の説明】
１１０…マガジンユニット  １１１ａ…駆動モータ  １２０…コネクタ
１２１…雌型接続コネクタ  １２１ｃ…バネ部材  １２２…雄型接続コネクタ
１３０…ユニット通電用近接スイッチ  １３０ａ…被検出部
１３０ｂ…検出部  Ａ…画像出力装置  Ａ’…画像出力装置本体
Ｓ…コネクタ接続位置  Ｔ…ユニット装着位置
Ｘ１…第１スライド方向  Ｘ２…第２スライド方向
【図１】
2004266901.tif 000003
【図２】
2004266901.tif 000004
【図３】
2004266901.tif 000005
【図４】
2004266901.tif 000006
【図５】
2004266901.tif 000007
【図６】
2004266901.tif 000008