(57)【要約】【課題】いずれかのインターネット接続業者と契約しているユーザであれば、ＬＡＮの無線基地局に無線接続してインターネットを利用できる無線インターネット接続サービス提供システムを提供する。【解決手段】無線インターネット接続サービス提供システムは、無線通信端末５が無線接続可能な無線基地局３を有するＬＡＮ２と、ＬＡＮ２に通信ネットワーク７を介して接続されると共に複数のインターネット接続業者のアクセスポイント１２と通信接続可能なホストコンピュータ１１とを有する。ホストコンピュータ１１は、所定情報を記憶するデータベース１５と、ＬＡＮ２に無線接続した無線通信端末５のユーザの認証を行う認証手段１１ａと、登録ユーザからのリクエストにより、登録ユーザが事前に接続許可を受けているインターネット接続業者のアクセスポイント１２と無線通信端末５との通信接続を行う通信接続手段１１ｂとを有する。【選択図】　図１
2004112324.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信端末が無線接続可能な無線基地局を有するＬＡＮと、
該ＬＡＮに通信ネットワークを介して接続されると共に、複数のインターネット接続業者のアクセスポイントと通信接続可能なホストコンピュータとを有し、
該ホストコンピュータは、
前記無線通信端末のユーザのうち予め登録されている登録ユーザの個人情報、並びに前記登録ユーザが予め接続許可を受けているインターネット接続業者のアクセスポイントへの接続情報を記憶するデータベースと、
前記ＬＡＮに無線接続した無線通信端末からインターネットへの接続サービスを要求するリクエストを受け取った場合に、そのリクエストが予め登録されている登録ユーザからのものであるか否かを認証する認証手段と、
該認証手段によって前記リクエストが登録ユーザからのものであると認証した場合に、前記データベース内を検索してその登録ユーザが接続許可を受けているインターネット接続業者を選択し、そのインターネット接続業者のアクセスポイントと前記無線通信端末との通信接続を行う通信接続手段と、を有することを特徴とする無線インターネット接続サービス提供システム。
【請求項２】
本部を中心として互いに所定の組織関係を形成する複数の店舗に前記ＬＡＮを各々設置し、
前記本部と前記複数の店舗との間で前記各店舗における商品・役務の売上販売等に関する情報を通信する通信回線を使用して前記無線通信端末と前記アクセスポイントとの間の通信接続を行うことを特徴とする請求項１に記載の無線インターネット接続サービス提供システム。
【請求項３】
前記データベースは、前記ＬＡＮに接続された機器が有する機器固有情報と、所定のコンテンツとを記憶し、
前記ＬＡＮは、前記無線通信端末の前記無線基地局への無線接続により、前記機器固有情報を前記ホストコンピュータに送信し、
前記ホストコンピュータは、前記機器固有情報に基づいて前記データベースから該当するコンテンツを抽出して前記無線通信端末に配信することを特徴とする請求項１または２に記載の無線インターネット接続サービス提供システム。
【請求項４】
前記コンテンツが前記ＬＡＮの設置場所に関連する当地情報であることを特徴とする請求項３に記載の無線インターネット接続サービス提供システム。
【請求項５】
前記コンテンツが前記ユーザの属性に適合した広告情報であることを特徴とする請求項３に記載の無線インターネット接続サービス提供システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、無線接続により無線通信端末のユーザにインターネットへの接続サービスを提供する無線インターネット接続サービス提供システムに関する。
【０００２】
【従来技術】
近年、例えば喫茶店やレストラン等の店舗、ホテル、駅、空港など（以下、店舗等という）の公衆エリアに無線通信端末と無線接続可能な無線基地局を有したＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）を設置して、無線通信端末のユーザにインターネットへの接続サービスを提供する無線インターネット接続サービス提供システムがある。
【０００３】
図２は、従来の無線インターネット接続サービス提供システム１００を説明する図である。ＬＡＮ１０２は、無線通信端末１０１が無線接続可能な無線基地局１０３を有しており、光ファイバーや、ｘＤＳＬなどの通信ネットワーク１０４を介してインターネット接続業者のアクセスポイント１０５に接続されている。
【０００４】
無線通信端末１０１のユーザは、無線基地局１０３に無線接続可能なパソコンやＰＤＡ等の無線通信端末１０１を店舗等１０６内のサービス提供エリアに持ち込むだけでインターネット１０７に接続することができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来、このようなサービスは、各インターネット接続業者が独自に行っていた。したがって、無線通信端末１０１が無線基地局１０３に接続可能な環境であるにもかかわらず、そのＬＡＮ１０２の提供者が、無線通信端末１０１のユーザが接続許可を受けているインターネット接続業者と異なる場合には、ＬＡＮ１０２に接続できず、インターネット１０７を利用できないという問題があった。
【０００６】
これは、従来のビジネスモデルが、ＬＡＮ１０２からアクセスポイント１０５までの回線使用料がＬＡＮ１０２を設置した店舗等１０６側に請求され、店舗等１０６側で無線通信端末ユーザの通信費用を全額負担することとなっていたからであり、店舗等１０６側にとっては、ＬＡＮ１０２を導入しても、収益に結び付けることができず、設置によるメリットが少なかったからである。
【０００７】
本発明は、上述の点に鑑みてなされたものであり、その目的は、いずれかのインターネット接続業者と契約しているユーザであれば、ＬＡＮの無線基地局に無線接続してインターネットを利用できる無線インターネット接続サービス提供システムを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の問題点に鑑みなされた請求項１の発明による無線インターネット接続サービス提供システムは、無線通信端末が無線接続可能な無線基地局を有するＬＡＮと、ＬＡＮに通信ネットワークを介して接続されると共に、複数のインターネット接続業者のアクセスポイントと通信接続可能なホストコンピュータとを有し、ホストコンピュータは、無線通信端末のユーザのうち予め登録されている登録ユーザの個人情報、並びに登録ユーザが予め接続許可を受けているインターネット接続業者のアクセスポイントへの接続情報を記憶するデータベースと、ＬＡＮに無線接続した無線通信端末からインターネットへの接続サービスを要求するリクエストを受け取った場合に、そのリクエストが予め登録されている登録ユーザからのものであるか否かを認証する認証手段と、認証手段によってリクエストが登録ユーザからのものであると認証した場合に、データベース内を検索してその登録ユーザが接続許可を受けているインターネット接続業者を選択し、そのインターネット接続業者のアクセスポイントと無線通信端末との通信接続を行う通信接続手段と、を有することを特徴とする。
【０００９】
この発明によると、無線基地局に無線接続した無線通信端末のユーザがユーザ認証によって登録ユーザであると認証された場合には、その登録ユーザが接続許可を受けているインターネット接続業者を選択し、そのインターネット接続業者のアクセスポイントと無線通信端末との間を通信接続するので、登録ユーザごとにインターネット接続業者を選択して接続することができ、複数のインターネット接続業者に対応することができる。したがって、ユーザは、いずれかのインターネット接続業者から接続許可を受けていれば、無線基地局に無線接続することによって、インターネットを利用することができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の無線インターネット接続サービス提供システムにおいて、本部を中心として互いに所定の組織関係を形成する複数の店舗にＬＡＮを各々設置し、本部と複数の店舗との間で各店舗における商品・役務の売上販売等に関する情報を通信する通信回線を使用して無線通信端末とアクセスポイントとの間の通信接続を行うことを特徴とする。
【００１１】
この発明によると、ＬＡＮとホストコンピュータとの間を結ぶ通信ネットワークとして、本部と店舗との間に既に敷設されている既存の通信回線を使用するので、新規に公衆電話回線等の通信回線を敷設する必要がない。したがって、ユーザに対してインターネットへの接続サービスを安価に提供することができる。特に、通信回線が、ＰＯＳシステムのデータ通信等に使用される光ファイバーケーブル等の大容量高速回線網で構成されている場合には、高速通信接続サービスを提供することができる。
【００１２】
請求項３の発明は、請求項１または２に記載の無線インターネット接続サービス提供システムにおいて、データベースは、ＬＡＮに接続された機器が有する機器固有情報と、所定のコンテンツとを記憶し、ＬＡＮは、無線通信端末の無線基地局への無線接続により、機器固有情報をホストコンピュータに送信し、ホストコンピュータは、機器固有情報に基づいてデータベースから該当するコンテンツを抽出して無線通信端末に配信することを特徴とする。
【００１３】
この発明によると、ＬＡＮに接続された機器の機器固有情報に基づいて、対応するコンテンツを配信する。したがって、ＬＡＮが設置されている場所に関連する情報や、無線通信端末のユーザの属性に適合した情報を配信することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の無線インターネット接続サービス提供システムにおいて、コンテンツがＬＡＮの設置場所に関連する当地情報であることを特徴とする。
【００１５】
この発明によると、例えばＬＡＮと通信ネットワークとの間を接続するルータのＭＡＣアドレスやＩＰアドレスなど、ＬＡＮに接続された機器の機器固有情報に基づいて、ＬＡＮが設置された場所の周辺地域や交通機関に関する情報など、ＬＡＮが設定されている場所に関連するコンテンツを配信することができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項３に記載の無線インターネット接続サービス提供システムにおいて、コンテンツが前記ユーザの属性に適合した広告情報であることを特徴とする。
【００１７】
この発明によると、例えば無線通信端末のＭＡＣアドレスやＩＰアドレスなど、ＬＡＮに接続された機器の機器固有情報に基づいて、無線通信端末のユーザの属性に適合したバナー広告等のコンテンツを配信することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図に基づいて説明する。図１は、本実施の形態における無線インターネット接続サービス提供システム１の概念図である。
【００１９】
図中で符号１０は、例えばコンビニエンスストアやレストラン等の、本部を中心として互いに所定の組織関係を形成する複数の店舗である。各店舗１０にはそれぞれＬＡＮ２が設置されており、無線通信用の無線基地局３、店舗内のＰＯＳシステム４ａ、マルチメディア端末４ｂ、プリンタ機能付きのネットプリンタ４ｃ等の店舗機器４、ルータ６等が接続されている。
【００２０】
無線基地局３は、無線通信端末５と無線接続可能な機能を有しており、店舗１０内或いは店舗１０外の駐車スペースまでの小エリアで無線通信可能な短距離無線通信用の無線基地局３−Ａと、店舗周辺の建物までの中エリアで無線通信可能な中距離無線通信用の無線基地局３−Ｂの２種類があり、提供するサービスに応じて各店舗１０ごとに適宜に選択され設置されている。
【００２１】
低距離無線通信用の無線基地局３−Ａは、例えば店舗１０内に持ち込まれたＩＥＥＥ８０２．１１の無線ＬＡＮ機能を標準装備したノート型パソコン、無線ＬＡＮカードを装着したＰＤＡ、短距離無線接続技術であるブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）機能或いは赤外線通信機能等を有した携帯電話等のモバイル機器や、駐車場に駐車している車のカーナビゲーションシステム機器等の無線通信端末５ａと無線接続でき、中距離無線通信用の無線基地局３−Ｂは、中エリア内に存在する建物内のＬＡＮ機能を搭載したディスクトップパソコン、ノート型パソコン、デジタルＴＶ、ＩＰ家電、ＩＰ電話等の無線通信端末５ｂと無線接続できる。
【００２２】
ルータ６は、ＬＡＮ２とＩＰネットワーク７との間を接続して情報の中継を行うものであり、製造時にＭＡＣアドレスという一意に特定できる機器固有情報が付されている。ＩＰネットワーク７は、光ファイバケーブル等の高速通信回線によって構成されており、各店舗１０を統括する本部のコンピュータ（図示せず）と各店舗１０との間でＰＯＳシステム４ａのデータ通信等に使用されている。
【００２３】
図中で符号１１は、無線通信端末５からインターネット９への接続を制御するホストコンピュータである。ホストコンピュータ１１には、ユーザが契約可能な全てのインターネット接続業者のアクセスポイント１２が通信ネットワーク１３を介して接続されている。この通信ネットワーク１３は、ＩＰネットワーク７と同様に、光ファイバーケーブルなどの大容量高速通信回線によって構成されており、ホストコンピュータ１１とインターネット接続業者のアクセスポイント１２との間を常時接続している。
【００２４】
ホストコンピュータ１４には、データベース１５が接続されている。このデータベース１５には、本システム１を利用する会員の氏名、住所等の個人情報や、会員が契約しているインターネット接続業者の情報、具体的にはインターネット接続業者名、そのインターネット接続業者のアクセスポイントへの接続情報等が記憶されている。また、店舗１０の周辺地域に関連する当地情報が、各店舗１０ごとにルータ６のＭＡＣアドレスに関連付けされた形で記憶されている。そして更に、個人の属性に応じて配信可能な状態で広告情報が記憶されている。
【００２５】
ホストコンピュータ１１は、その内部機能として、無線通信端末５のユーザが事前に登録を行っている登録ユーザであるか否かを認証する認証手段１１ａと、登録ユーザであると認識した場合に、その無線通信端末５と登録ユーザが契約しているインターネット接続業者のアクセスポイント１２とを通信接続する通信接続手段１１ｂを有している。
【００２６】
また、ホストコンピュータ１１は、ＬＡＮ２に接続された機器の機器固有情報に基づいて、データベース１５から該当するコンテンツを抽出して無線通信端末５に配信する情報配信手段１１ｃを有している。
【００２７】
次に、上記構成を有するシステム１を利用した無線インターネット接続サービスの提供方法について以下に説明する。まず事前に、ユーザは、本システム１用のユーザＩＤとパスワードの発行を受ける。ユーザＩＤとパスワードの発行は、従来と同様であり、例えば電話申し込み、はがき申し込み、或いはインターネット９を利用したＷｅｂ申し込み手続を行うことによって受けることができ、その際、自己の氏名、住所、銀行引き落とし用の口座番号、契約しているインターネット接続業者名、使用する無線通信端末の種類等の個人情報を提供する。
【００２８】
ユーザは、かかる手続によってユーザＩＤとパスワードの発行を受けると、次に、インターネット接続サービスの提供を受けるべく、無線基地局３と無線接続可能なサービス提供エリア内で無線通信端末５を起動させ、無線通信端末５を無線基地局３に無線接続させる。
【００２９】
無線通信端末５が無線基地局３に無線接続されると、ＬＡＮ２は、ＬＡＮ２に接続された機器が有する機器固有情報をホストコンピュータ１１に送信する。ホストコンピュータ１１は、ＬＡＮ２から機器固有情報を受け取ると、情報配信手段１１ｃが、その機器固有情報に基づいてデータベース１５から該当するコンテンツを抽出して無線通信端末５に配信する処理を行う。
【００３０】
例えば、ＬＡＮ２に接続された機器が、ＬＡＮ２と通信ネットワーク７との間を接続するルータ６であり、機器固有情報がルータ６のＭＡＣアドレスである場合には、ルータ６のＭＡＣアドレスに基づいて、無線通信端末５が無線接続している無線基地局３のＬＡＮ２が設置された店舗１０を認識し、無線通信端末５に対してその店舗１０の当地情報を配信し、無線通信端末５の表示部（図示せず）に表示させる。
【００３１】
また、ＬＡＮ２に接続された機器が無線通信端末５であり、機器固有情報が無線通信端末５に割り当てられたＩＰアドレスである場合には、無線通信端末５のＩＰアドレスに基づいて、ＬＡＮ２の無線基地局３に無線接続している無線通信端末５のユーザを認識し、そのユーザの属性に適合したコンテンツをデータベース１５から抽出して配信し、無線通信端末５の表示部（図示せず）に表示させる。
【００３２】
尚、ＬＡＮ２に接続された機器には、ルータ６や無線通信端末５だけでなく、無線通信端末５に装着された無線ＬＡＮカードなどの他の機器も含まれ、また、機器固有情報は、ＭＡＣアドレスやＩＰアドレスだけでなく、クッキ情報等も含まれる。
【００３３】
次に、ユーザは、無線通信端末５からインターネット９への接続を要求するリクエストをユーザＩＤ及びパスワードと共に送信する。このリクエスト等の情報は、ルータ６からＩＰネットワーク７を介してホストコンピュータ１１に入力される。ホストコンピュータ１１の認証手段１１ａは、ホストコンピュータ１１にリクエストが入力されると、ユーザ認証を行う。ユーザ認証は、入力されたユーザＩＤ及びパスワードと、データベース１５内に記憶されている情報に基づいて行われる。ユーザ認証の結果、登録ユーザであると認証されると、通信接続手段１１ｂは、データベース１５内の情報に基づいて、その登録ユーザが接続許可を受けているインターネット接続業者を選択し、そのインターネット接続業者のアクセスポイント１２と無線通信端末５とを通信接続する。
【００３４】
後は、インターネット９への通常の接続方法と同様であり、例えばアクセスポイント１２から無線通信端末５に対して、インターネット接続用のユーザＩＤとパスワードの入力が要求され、ユーザが無線通信端末５よりこれらのデータを入力することによってインターネット９に接続することができる。
【００３５】
上記システム１によれば、無線基地局３に無線接続した無線通信端末５のユーザが登録ユーザであるか否かの認証を行い、登録ユーザであると認証した場合には、その登録ユーザが接続許可を受けているインターネット接続業者を選択し、そのインターネット接続業者のアクセスポイント１２と無線通信端末５との間を通信接続するので、登録ユーザごとにインターネット接続業者を選択することができ、複数のインターネット接続業者に対応することができる。したがって、ユーザは、いずれかのインターネット接続業者から接続許可を受けていれば、無線基地局に無線接続することによって、インターネットを利用することができる。
【００３６】
そして、ＬＡＮ２とホストコンピュータ１１との間を結ぶＩＰネットワーク７として、本部と店舗１０との間に既に敷設されている既存の通信回線を使用するので、新規に公衆電話回線等の通信回線を敷設する必要がなく、ユーザに対してインターネットへの接続サービスを安価に提供することができる。特に、本実施の形態では、ＰＯＳシステム４ａのデータ通信に使用される光ファイバーケーブルの一部を通信ネットワーク７に使用するので、大容量高速回線網を利用することができ、高速通信接続サービスを提供することができる。
【００３７】
それから、無線通信端末５の無線基地局３への無線接続によって、ホストコンピュータ１１から無線通信端末５に対して、所定のコンテンツが配信されるので、無線端末機５のユーザは、例えば店舗１０の周辺の公共施設や地図など、その無線基地局３を有するＬＡＮ２の設置場所に関連した当地情報を容易に入手することができ、また、ユーザの属性に適合した広告情報を得ることができる。
【００３８】
また、ＬＡＮ２を全国に店舗が存在するコンビニエンスストアや、ロードサイドに存在するガソリンスタンドなどに設置することによって、無線基地局３に接続してインターネットを利用できるスポットをより広範囲に亘って設けることができる。
【００３９】
尚、本発明は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、無線基地局３に接続する方法は、ＩＥＥＥ８０２．１１等の無線ＬＡＮや、ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）、ＩｒＤＡなどの赤外線通信、ＦＷＡ（Ｆｉｘｅｄ　ＷｉｒｅｌｅｓｓＡｃｃｅｓｓ）、ＵＷＢ等の無線通信も含まれる。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、無線基地局に無線接続した無線通信端末のユーザのユーザ認証を行い、登録ユーザである場合には、その登録ユーザが接続許可を受けているインターネット接続業者を選択し、そのインターネット接続業者のアクセスポイントとその登録ユーザの無線通信端末との間を通信接続するので、登録ユーザごとにインターネット接続業者を選択して接続することができ、複数のインターネット接続業者に対応することができる。したがって、ユーザは、いずれかのインターネット接続業者から接続許可を受けていれば、無線基地局に無線接続することによって、インターネットを利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態における無線インターネット接続サービス提供システムの概念図である。
【図２】従来技術を説明する概略図である。
【符号の説明】
１　無線インターネット接続サービス提供システム
２　ＬＡＮ
５　無線通信端末
６　ルータ
７　ＩＰネットワーク
９　インターネット
１０　店舗
１１　ホストコンピュータ
１１ａ　認証手段
１１ｂ　通信接続手段
１１ｃ　情報配信手段
１２　アクセスポイント
１３　通信ネットワーク
１５　データベース
【図１】
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【図２】
2004112324.tif 000004