(57)【要約】【課題】メモリの限られた容量を有効活用できることが可能な通信装置を提供する。【解決手段】制御部は、メール受信有りと判定し（Ｓ１ステップ）、受信したメールにセンター設定情報があると判定し（Ｓ２ステップ）、前記センター設定情報が強制再生であると判定すると（Ｓ６ステップ）、受信したメール本文を音声読み上げし（Ｓ９ステップ）、前記センター設定情報が有効期限受信時のみであると判定するとメールをメモリに格納せず、一方、そうでなければメールをメモリに格納する（Ｓ１１ステップ）。【選択図】　　　　図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メールデータと該メールデータを保存する期限を示す期限データとを受信する受信手段と、該受信手段が受信したメールデータを格納する格納手段と、時刻の計時を行う計時手段と、
前記受信手段が、前記メールデータと該メールデータを保存する期限を示す期限データとを受信すると、前記期限データの示す時を前記計時手段が計時するまで、前記受信手段が受信したメールデータを前記格納手段に格納するように制御する制御手段と、を有することを特徴とする通信装置。
【請求項２】
請求項２記載の通信装置であり、
前記制御手段は、前記受信手段が前記メールデータと受信したメールを保存しないように指示するデータを受信したと判定すると、前記受信手段が受信した前記メールデータを前記格納手段に格納しないことを特徴とする通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
各市町村の自治体では、自治体が所有する有線を用いて町内放送を行っているところがある。
【０００３】
このような有線放送では、通常、各家庭に設置された通信機のスピーカから町内のイベント、町内で起こった火災等の緊急連絡等を放送している。又、このような有線放送では、家の者が応答せずとも、自動的に通信機のスピーカから放送がなされるものである。
【０００４】
又、近年の高齢化社会においてこのような有線放送は、お年寄りに町内のイベントを連絡することによりお年寄りが町内行事に積極的に参加し、交流の場を広げる為に非常に有効な手段であると共に、お年寄りの寂しさを紛らわす為にも有効な手段である。
【０００５】
更に、お年寄りが容易に使用可能な通信装置も数多く提案されており、例えば、特開２０００−８２０２５号公報には、電子メールを音声により読み上げることが可能な電子メール装置が提案されている。
【０００６】
この様な音声読み上げ可能な電子メール装置では、お年寄りが表示部の小さな文字を見なくともメール本文を理解することが可能である。
【０００７】
しかし、有線放送がない地域でこのような有線放送の設備を整えようとすると、莫大な金額の設備投資が必要となり、市町村の財政に負担がかかという問題が生じる。
【０００８】
又、前記有線放送では、有線放送の管理者（例えば、市町村役場の職員）が、お年寄りの家へ体調は大丈夫か、或いは何か困ったことが起きていないか等の問い合わせを行った後に各家庭からその返答をもらい、お年寄りが大丈夫であることを確認するのは困難である。
【０００９】
なぜなら、前記有線放送では、各家庭へ一方的に情報を送信するだけであり、各家庭から放送局（センター）へ情報を送信することができないからであり、又、このような確認を行う為には、お年寄りがその有線放送を必ず聞く必要があるが、有線放送はいつ放送されるかわからず、お年寄りがその放送を聞き逃す場合があるからである。
【００１０】
更に、お年寄りがその放送を聞いた場合には、お年寄りは一々電話機（或いはファクス）の設置されている場所まで行き、センター側へ電話をかけるか或いはファクス送信等を行わなければならない。
【００１１】
このような問題点を解決するために、本出願人は、特願２００２−２３９５３５号において、センターからメールを受信すると、直ちに受信したメール本文を音声変換してスピーカから出力する音声読み上げ機能付き通信装置を提案した。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前記特願２００２−２３９５３５号に記載の技術では、受信したメール本文を装置内部のメモリに格納する為、以下のような問題が生じる。
【００１３】
例えば、センターから送信されたメール本文が、「おはようございます、８時になりました。今日も暑い日になりそうですが、一日頑張りましょう。」とすると、このようなメールは該当時間（例えば、８時）に読む（聞く）しか意味がなく、残す必要がないものである。このようなメールをメモリに残しておくと、限られたメモリの容量が不用なデータに占有されてしまう。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明はこのような課題を解決する為のものであり、請求項１記載の通信装置は、メールデータと該メールデータを保存する期限を示す期限データとを受信する受信手段と、該受信手段が受信したメールデータを格納する格納手段と、時刻の計時を行う計時手段と、前記受信手段が、前記メールデータと該メールデータを保存する期限を示す期限データとを受信すると、前記期限データの示す時を前記計時手段が計時するまで、前記受信手段が受信したメールデータを前記格納手段に格納するように制御する制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１５】
請求項２記載の通信装置は、請求項２記載の通信装置であり、前記制御手段は、前記受信手段が前記メールデータと受信したメールを保存しないように指示するデータを受信したと判定すると、前記受信手段が受信した前記メールデータを前記格納手段に格納しないことを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明を適用してなる実施例装置は、センター側からの指示により、受信したメール本文の内必要なデータは指定された期日までにメモリに残しておき、不必要なデータはメールを受信し音声読み上げを行った後にメモリから消去するものである。
【００１７】
尚、以下では、説明を容易にする為に通信装置１００を、通信装置１００或いは端末と表現している。
【００１８】
先ず、本発明を適用してなる通信システムについて説明する。
【００１９】
図１は、本実施例である通信システムのシステム図である。
【００２０】
図１において、通信装置（例えば、ファクシミリ装置）１００は回線Ｌを介してメールサーバ２００と接続されている。
【００２１】
前記メールサーバ２００は、データの中継や変換等を行うゲートウエイ３００と接続され、前記ゲートウエイ３００は、インターネット網４００と接続されている。
【００２２】
前記インターネット網４００には、有線回線を介してパソコン５００が接続されており、通信装置１００はメールサーバ２００、ゲートウエイ３００、インターネット網４００を介してパソコン５００とメールの送受信を行うことができる。
【００２３】
尚、例えば、前記パソコン５００（センター）を市町村の役場等に設置すると、役場から通信装置１００へメール本文を送信することができる。
【００２４】
通信装置１００が、例えばパソコン５００からのメールを受信する際には、パソコン５００から送信されたメールがインターネット網４００及びゲートウエイ３００を介してメールサーバ２００に一旦格納される。メールサーバ２００へメールが格納されると、メールサーバ２００から通信装置１００へメールが来たことが報知される（メール通知）。
【００２５】
尚、通信装置１００からメールサーバ２００へアクセスし、メールの着信を調べることも可能である。
【００２６】
次に、通信装置１００は、メールサーバ２００へアクセスすることにより、メールサーバ２００からメール本文を受信することが可能である。
【００２７】
一方、通信装置１００からパソコン５００へメールを送信する際には、通信装置１００からメールサーバ２００へメールを送信し、送信されたメールはメールサーバ２００へ一旦格納される。前記メールサーバ２００へ格納されたメールは、ゲートウエイ３００、インターネット網４００を介して、パソコン５００又はパソコン５００と接続可能なメールサーバ（図示せず）へ送信される。
【００２８】
次に、本発明を適用してなる実施例装置である、音声読み上げ機能付き通信装置について説明する。
【００２９】
図２は、図１に示す通信装置１００のブロック図である。
【００３０】
図２において、制御部１０１は、半導体マイクロプロセッサからなり、例えばＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）からなる第１格納部１０２に格納されているシステムプログラムに基づいて以下で説明する各回路の制御を司ると共に、図示せぬ水晶発振器からの信号に基づいて時刻の計時を行う計時部１０３を有している。
【００３１】
又、前記制御部１０１は、ＣＮＧ信号やＤＩＳ信号等のファクシミリ制御信号、メール件数、メール本文等の送受信や、サーバにメールが着信していることを示す着信通知信号の受信を行うモデム１０５を内蔵している。
【００３２】
更に、前記制御部１０１は音声合成部１０４を有しており、前記音声合成部１０４は、前記モデム１０５が受信したメール本文を、後述する第４格納部１２２に格納されている音素片データに基づいて音声データに変換する。
【００３３】
着信検出部１０６は、回線Ｌと接続され、回線Ｌからの１６Ｈｚの着信信号を検出し、極性反転検出部１０７は、回線Ｌの極性反転を検出する。
【００３４】
回線Ｌと接続されたダイオードブリッジ１０８は、極性反転時に装置内部に急激な電圧変化が起こることを防ぐ。
【００３５】
網制御部１０９は、制御部１０１の制御の下で回線Ｌの閉結及び開放を行う。
【００３６】
クロスポイント回路１１０は、制御部１０１の制御の下で、前記網制御部１０９や後述するハンドセット１１１及びＤＡＣ１１３との間で音声信号やファクシミリデータやメール件数及びメール内容等のデータの経路切換を行う。
【００３７】
ハンドセット１１１は前記クロスポイント回路１１０と接続され、フック検出部１１２は、前記ハンドセット１１１のフック状態を検出する。
【００３８】
ＤＡＣ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｎａｌｏｇ　Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ）１１２は、前記クロスポイント回路１１０から入力したアナログ信号をデジタル信号に変換して前記モデム１０５に出力する機能と、前記モデム１０５から入力したデジタル信号をアナログ信号に変換し前記クロスポイント回路１１０へ出力する機能とを有している。
【００３９】
読取部１１４は、例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ　Ｃｏｕｐｌｅｄ　Ｄｅｖｉｃｅｓ）読取装置からなり、制御部１０１の制御の下で画情報の読取を行う。
【００４０】
印字部１１５は、例えば、インクジェット方式や感熱紙方式等の周知の方式を利用した印字装置からなり、制御部１０１の制御の下で画情報の印刷を行う。
【００４１】
表示部１１６は、例えば液晶表示装置からなり、制御部１０１の制御の下で、メールの件名及びメール本文をはじめとする種々の表示を行う。
【００４２】
入力部１１７は、テンキー、機能キー、選択キー、メール送信キー、メール作成キー等のキーを有している。
【００４３】
第２格納部１１８は、例えば不揮発性のフラッシュメモリからなり、メールの着信通知が来たか否かを示す情報や、メール件名、送信側アドレス、サーバ２００のメール受信日時を表わすタイムスタンプ、すでにユーザに読まれたメールであるか否かを示すフラグ等を格納する第１の領域１１９と、センター（パソコン５００）から送信されるメール本文と読上げ用テキストとセンター設定情報を複数件分格納可能である第２の領域１２０とからなる（図３の第２格納部１１８のデータ格納形態図を参照）。
【００４４】
前記センター設定情報は、センター側から端末を設定する（端末を制御する）為のデータであり、前記センター設定情報を受信した端末は、端末側で設定されているユーザ設定情報よりも前記センター設定情報を優先的に処理する。又、前記センター設定情報は、再生モード、有効期限、読み上げ回数、ポーズ期間等からなる。
【００４５】
前記センター情報について詳しく説明すると、先ず、前記再生モードでは、手動再生、自動再生、強制再生、設定なしの４つの設定が可能である。前記手動再生は、端末がメール本文を受信するとそのメール本文をメモリに格納はするがメール本文の読み上げは手動的にしか行われないようにする為の設定である。前記自動再生は、端末側がメールを受信すると自動的に受信したメールを音声で読み上げるようにする為の設定である。前記強制再生は、端末側が手動再生の設定であるにも係わらず、端末側がメールを受信すると自動的に受信したメールを音声で読み上げるようにする為の設定である。前記設定なしでは、端末側の設定によりメールが再生される。
【００４６】
次に、有効期限について説明する。有効期限は、年月日指定、当日指定、受信自のみ、設定なしの４通りが存在する。前記年月日指定は、端末側がメール本文を受信し格納すると、その指定された日まで受信メールを保存するようにする為の設定である。当日指定は、端末側がメール本文を受信し格納すると、受信した日だけ受信メールを保存するようにする為の設定である。前記受信時のみは、端末側がメール本文を受信するとメール本文をメモリに格納しないようにする為の設定である。前記設定なしでは、端末側の設定に基づいて、メールを保存するか或いは保存しないようにする為の設定である。
【００４７】
次に前記読み上げ回数について説明する。前記読み上げ回数は、読み上げなし、又は１以上と設定可能である。前記読み上げなしでは、メール本文を受信した端末側が、メールを読み上げることを禁止する。又、前記１以上とは、端末側が所定の時間毎に繰り返しメールを読み上げるように設定する為のものである。
【００４８】
次にポーズ期間について説明する。前記ポーズ期間とは、前記読み上げ回数が設定された際のメールを読み上げる間隔を示しており、例えば、１０時間毎や、７日毎にメールを読み上げるように端末へ指示することが可能である。前記センター設定情報に前記ポーズ期間の設定がなされていても、前記読み上げ回数が設定されていなければ、端末側は無効として扱う。
【００４９】
尚、センターから送信されるメールには、図４（ａ）に示すようにメール本文、送信者、読み上げ用テキスト、センター設定情報が含まれている。これらの情報は例えば、図４（ｂ）に示すように、メール本文である「おはようございます。東西市役所です。今日も・・・」というテキストデータと、送信者の情報である「東西市役所○○課」というテキストデータと、読上げ用テキストデータである「みなさん、おはようございます。８時を過ぎました・・・」というテキストデータと、センター設定情報、例えば、再生モード（ａｕｔｏｐｌａｙ）が自動再生（ａｕｔｏ）であり、有効期限（ｅｘｐｉｒｅ）が受信時のみ（ａｒｒｉｖｅ）であることを示すデータがある。
【００５０】
第２格納部１１８の第２領域１２０のセンター設定情報の欄には、センターから送信されたこのようなセンター設定情報が格納される。
【００５１】
第３格納部１２１は、例えば不揮発性のフラッシュメモリからなり、ユーザが設定したユーザ設定情報を格納する。前記ユーザ設定情報は、音量、速度、再生モードがある。音量は１〜５の５段階で設定可能であり、速度はゆっくり、ふつう、はやいの３段階で設定可能である。再生モードは、ユーザの指示に応じてメールを再生する手動再生、メール着信があると自動的にメールを読み上げる自動再生がある。
【００５２】
第４格納部１２２は、例えばフラッシュメモリからなり、メール文章を作成する為の英数字、ひらがな、カタカナ、漢字、記号等の辞書データや、前記音声合成部１０４がメール本文を音声合成する為の音素片データを格納している。
【００５３】
アンプ１２３と接続されたスピーカ１２４は、着信音や、音声合成部１０４で音声合成されたデータを出力する。
【００５４】
次に、本実施例装置の動作について説明する。
【００５５】
図５及び図６は、本実施例装置の動作を示すフロー図である。
【００５６】
Ｓ１ステップで、制御部１０１は、モデム１０５がメールを受信した、或いは、通信装置１００宛のメールがメールサーバ２００へ届いたことを示す信号を受信し、入力部１１７からメールの受信指示を示す信号を検出したと判定するとＳ２ステップへ処理を進め、そうでなければＳ１２ステップへ処理を進める。
【００５７】
Ｓ２ステップでは、制御部１０１は、前記Ｓ１ステップにて受信されたメール本文にセンター設定情報があると判定すると、図６に示すＳ６ステップへ処理を進め、そうでなければ、Ｓ３ステップへ処理を進める。
【００５８】
Ｓ３ステップでは、制御部１０１は、前記Ｓ１ステップで受信したメール本文を第２格納部１１８に格納しＳ４ステップへ処理を進める。
【００５９】
Ｓ４ステップでは、制御部１０１は、第４格納部１２２に格納されたユーザ設定情報の再生モードが手動再生であると判定するとＳ５ステップへ処理を進め、そうでなければ後述するＳ１３ステップへ処理を進め、メール読み上げ処理を行う。
【００６０】
Ｓ５ステップでは、制御部１０１は、入力部１１７からメールの再生指示があると判定するとＳ１３ステップへ処理を進め、そうでなければＳ１ステップへ処理を戻す。
【００６１】
図６のＳ６ステップでは、制御部１０１は、前記Ｓ１ステップで受信したセンター設定情報の再生モードが、強制再生であると判定するとＳ９ステップへ処理を進め、そうでなければＳ７ステップへ処理を進める。
【００６２】
尚、Ｓ６ステップにおいて、端末のユーザ設定情報が手動再生であっても、前記センター設定情報が強制再生であれば、前記センター設定情報が優先的に処理されることとなる。即ち、端末が受信したメールはユーザ設定情報が手動再生であっても、後述するＳ９ステップで音声読み上げされることとなる。
【００６３】
又、前記ユーザ設定情報は、端末がメールを受信する前にユーザの操作により設定される情報であり、具体的には、ユーザの操作により再生モードが手動再生か自動再生かを示すデータが第３格納部１２１に格納される。前記Ｓ６ステップのようにメールにセンター設定情報が含まれている場合には、前記センター設定情報が優先されるが、センター設定情報が含まれていない場合には、ユーザにより設定されたユーザ設定情報に従い、メールが音声読み上げされる。
【００６４】
Ｓ７ステップでは、制御部１０１は、前記Ｓ１ステップで受信したメール本文のセンター設定情報の再生モードが、手動再生であると判定するとＳ８ステップへ処理を進め、そうでなければＳ９ステップへ処理を進める。
【００６５】
Ｓ８ステップでは、制御部１０１は、入力部１１７からメール再生の指示があると判定するとＳ９ステップへ処理を進め、そうでなければＳ１０ステップへ処理を進める。
【００６６】
Ｓ９ステップでは、制御部１０１は、前記Ｓ１ステップで受信したメールの読み上げ用テキストを音声合成部１０４で音声データに変換してスピーカ１２４から出力させ、Ｓ１０ステップへ処理を進める。
【００６７】
Ｓ１０ステップでは、制御部１０１は、前記Ｓ１ステップで受信したセンター設定情報に含まれている有効期限が受信時のみの設定となっていると判定すると、図４に示すＳ１ステップへ処理を戻し、そうでなければＳ１１ステップへ処理を進める。
【００６８】
Ｓ１１ステップでは、制御部１０１は、前記Ｓ１ステップで受信したメール本文と読み上げ用テキストを第２格納部１１８へ格納し、図４に示すＳ１ステップへ処理を戻す。
【００６９】
図５に示すＳ１２ステップでは、制御部１０１は、入力部１１７からメールを選択し再生を指示する操作があると判定するとＳ１３ステップへ処理を進め、そうでなければＳ１４ステップへ処理を進める。
【００７０】
Ｓ１３ステップでは、制御部１０１は、前記Ｓ１２ステップで選択されたメールの読み上げ用テキストデータを第２格納部１１８から読み込み、音声合成部１０４で音声データに変換してスピーカ１２４から出力させ、Ｓ１ステップへ処理を戻す。
【００７１】
Ｓ１４ステップでは、制御部１０１は、第２格納部１１８にポーズ期間で指定された時刻となったメールがあると判定するとＳ１７ステップへ処理を進め、そうでなければ、Ｓ１５ステップへ処理を進める。尚、前記Ｓ１４ステップにおいて、制御部１０１は、メール受信時に計時部１０３に計時を開始させた後に、計時部１０３がメールのポーズ期間まで計時を行うとポーズ期間で指定された時刻となったと判定するようにしても良いし、ポーズ期間を具体的な時間データ（例えば、年月日、時間分のデータ）とし、計時部１０３がその時刻を計時した場合に、指定された時刻となったと判定する構成としても良い。
【００７２】
Ｓ１５ステップでは、制御部１０１は、計時部１０３が、第２格納部１１８の第２領域１２０に格納されているセンター設定情報で指定される有効期限を計時したと判定すると、前記有効期限に対応するメール本文を消去すべくＳ１６ステップへ処理を進め、そうでなければＳ１ステップへ処理を戻す。
【００７３】
Ｓ１６ステップでは、制御部１０１は、前記Ｓ１５ステップで有効期限となっと判定されたメール本文と読み上げ用テキストとセンター設定情報を第２格納部１１８から消去し、Ｓ１ステップへ処理を戻す。
【００７４】
Ｓ１７ステップでは、制御部１０１は、前記Ｓ１４ステップで指定時刻となったと判定されたメールの読み上げ回数のデータが“０”であると判定するとＳ１ステップへ処理を戻し、そうでなければＳ１８ステップへ処理を進める。
【００７５】
Ｓ１８ステップでは、制御部１０１は、前記Ｓ１４ステップで指定時刻となったと判定されたメールの、第２格納部１１８に格納されている読み上げ回数データを１デクリメントとし、Ｓ１９ステップへ処理を進める。
【００７６】
Ｓ１９ステップでは、制御部１０１は、前記Ｓ１４ステップで指定時刻となったと判定されたメールの読み上げ用テキストを第２格納部１１８から読み込み、音声合成部１０４で音声データに変換した後にスピーカ１２４から出力させ、Ｓ１ステップへ処理を戻す。
【００７７】
以上説明したように、本実施例装置では、センターから端末へ送信するメールの保存期間をセンター側で設定できる為、例えば、花火大会等の行事を連絡する時には、花火大会が開催される日までメール内容を端末側で格納させることが可能である。
【００７８】
又、センターから送信されたメールの内容に関連する日（例えば、花火大会の開催日）が過ぎると、メールが自動的に消去される為、メモリを有効に活用することができる。
【００７９】
更に、センターから送信されるメールのセンター設定情報の有効期限が受信時のみと設定されていると、端末側は受信したメールを第２格納部１１８に格納しない。この為、センターから送信される読み上げ用テキストが、例えば、「みなさん、おはようございます。８時を過ぎました。今日も暑い１日になりそうです」のように、１度読み上げればもう必要でないメールである場合には、メール本文と読み上げ用テキストは第２格納部１１８に格納されず、第２格納部１１８の限られた記憶容量を有効に活用できる。
【００８０】
又、重要な連絡は、センター側からのセンター設定情報により、端末側の設定状態がどのようなものであれ、複数回繰り返して音声読み上げられる為、端末のユーザに確実に重要な連絡を行うことが可能である。
【００８１】
尚、本実施例では、メールの送受信が可能なファクシミリ装置について実施したが、携帯電話装置やＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ　Ｓｙｓｔｅｍ）等の通信装置に本発明を適用しても良い。
【００８２】
又、本実施例では、ユーザ設定情報よりもセンター設定情報が優先的に処理される例として再生モードを挙げたが、例えば、ユーザ設定情報である音量、速度等よりもセンター設定情報である音量、速度等が優先的に処理される構成としても良い。更に、ユーザ設定情報は、上記再生モード、音量、速度には限定されず、再生する音声の音質等の他の設定情報としても良い。
【００８３】
【発明の効果】
本発明では、メモリの限られた容量を有効活用できることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用してなる実施例であるシステム図である。
【図２】本実施例装置のブロック図である。
【図３】第２格納部１１８の格納形態図である。
【図４】センターから送信されるメール本文とセンター設定情報を示す図である。
【図５】本実施例装置の動作を示すフロー図である。
【図６】本実施例装置の動作を示すフロー図である。
【符号の説明】
１００　端末
１０３　計時部
１０４　音声合成部
１０５　モデム
１１８　第２格納部
１２１　第３格納部
１２２　第４格納部
１２４　スピーカ
【図１】
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【図２】
2004078758.tif 000004
【図３】
2004078758.tif 000005
【図４】
2004078758.tif 000006
【図５】
2004078758.tif 000007
【図６】
2004078758.tif 000008