(57)【要約】【目的】簡単な構成で特別可変入賞球装置における遊技球の挟み込みを防止することができる遊技機を提供する。【構成】特別可変入賞球装置４８を遊技盤４０に取り付けるための取付基板７０に、遊技領域４１を流下する遊技球８０を受け入れるための開口部７２を形成し、取付基板７０には、開口部７２の開口上縁近傍または開口上縁から前方へ隆起し、遊技球８０の流下軌道を変更する軌道変更部７１を備え、該軌道変更部７１は、開口部７２の開口上縁の横幅方向に複数配置され、隣り合う軌道変更部７１との間隔が遊技球８０の直径よりも短くなるように配置されるため、遊技球８０の流路が軌道変更部７１に接触して前方に変化し、開閉板４９と取付基板７０とが球がみする位置を遊技球８０が通過することを防ぐことができ、球がみの発生が減少し球の除去を行う作業負担を軽減させることができる。【選択図】      図５
2004248771.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤の遊技領域に設けられ、所定条件の成立に基づく特定遊技状態の発生に伴って、遊技者にとって有利な第１の状態と遊技者にとって不利な第２の状態となる可変入賞球装置を備えた遊技機において、
前記可変入賞球装置を前記遊技盤に取り付けるための取付基板に、前記遊技領域を流下する遊技球を受け入れるための開口部を形成し、
該開口部が、開口下縁近傍の回動軸を中心に前後方向に回動する開閉部材により開閉されることで、前記可変入賞球装置は遊技者にとって有利な第１の状態と遊技者にとって不利な第２の状態となり、
前記取付基板には、前記開口部の開口上縁近傍または開口上縁から前方へ隆起し、遊技球の流下軌道を変更する軌道変更部を備え、
該軌道変更部は、前記開口部の開口上縁の横幅方向に複数配置され、隣り合う軌道変更部との間隔が遊技球の直径よりも短くなるように配置されることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記軌道変更部は、前記開口部の開口左右端部の延長線と、該開口左右端部の延長線から最も近い位置に配置される前記軌道変更部の前記開口部側の端部までの間隔が遊技球の直径よりも短くなるように配置されることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
遊技盤の遊技領域に設けられ、所定条件の成立に基づく特定遊技状態の発生に伴って、遊技者にとって有利な第１の状態と遊技者にとって不利な第２の状態となる可変入賞球装置を備えた遊技機において、
前記可変入賞球装置を前記遊技盤に取り付けるための取付基板に、前記遊技領域を流下する遊技球を受け入れるための開口部を形成し、
該開口部が、開口下縁近傍の回動軸を中心に前後方向に回動する開閉部材により開閉されることで、前記可変入賞球装置は遊技者にとって有利な第１の状態と遊技者にとって不利な第２の状態となり、
前記遊技盤には、遊技球が前記可変入賞球装置に向かって流下する入賞経路を規制する障害部材を配置し、
前記取付基板には、前記開口部の前記入賞経路に対応する位置の開口上縁近傍または開口上縁から前方へ隆起し、遊技球の流下軌道を変更する軌道変更部を備えたことを特徴とする遊技機。
【請求項４】
前記軌道変更部は、前記遊技盤の前記取付基板が取り付けられている盤表面と、該盤表面から最も離れた位置にある前記軌道変更部の頂点との間隔が遊技球の半径よりも短くなるように形成されることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の遊技機。
【請求項５】
前記開閉部材は、前記回動軸から離れるにしたがって前記開口部内部に近づくような折曲面を備えた折曲部を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技盤の遊技領域に設けられ、所定条件の成立に基づく特定遊技状態の発生に伴って、遊技者にとって有利な第１の状態と遊技者にとって不利な第２の状態となる可変入賞球装置を備えた遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、遊技機、例えば弾球遊技機において、始動入賞口（特別図柄始動入賞口）に入賞した遊技球を検出することで抽選がなされ、この抽選の結果当りとなると（当り状態）特別可変入賞球装置（大入賞口）に設けられた開閉扉を所定時間、所定回数開放して遊技球の入賞率を高め、遊技者に有利な状態とする機能を持つ弾球遊技機があった。
【０００３】
このような弾球遊技機に用いられる大入賞口及び開閉扉には、該開閉扉の水平方向下部に支軸を設けて、該支軸を中心として回転させて大入賞口を開放させる前方開放型の大入賞口が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−２０６９７９号公報  （第３−５頁、第２図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら特許文献１に示される大入賞口及び開閉扉の構成では、開閉扉が下側の支軸を中心として前方に回転することで大入賞口が開放され、所定時間経過後に開閉扉が後方に回転して大入賞口が閉鎖される際に、遊技球が大入賞口の取付基板と開閉扉の先端との間に挟まってしまい（球がみ）開閉扉が閉まらなくなるという不具合が生じていた。本発明は、上記した事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、簡単な構成で特別可変入賞球装置における遊技球の挟み込みを防止することができる遊技機を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記した目的を達成するために、請求項１に係る発明においては、遊技盤（例えば、遊技盤４０）の遊技領域（例えば、遊技領域４１）に設けられ、所定条件の成立に基づく特定遊技状態（例えば、大当り遊技状態）の発生に伴って、遊技者にとって有利な第１の状態（例えば、図９（Ａ）で開口部７２が開閉板４９によって閉じられている状態）と遊技者にとって不利な第２の状態（例えば、図９（Ｃ）で開閉板４９が前方に回動し開口部７２が開放されている状態）となる可変入賞球装置（例えば、特別可変入賞球装置４８）を備えた遊技機において、前記可変入賞球装置を前記遊技盤に取り付けるための取付基板（例えば、取付基板７０）に、前記遊技領域を流下する遊技球（たとえば、遊技球８０）を受け入れるための開口部（例えば、開口部７２）を形成し、該開口部が、開口下縁近傍の回動軸（例えば、回動軸７６）を中心に前後方向に回動する開閉部材（例えば、開閉板４９）により開閉されることで、前記可変入賞球装置は遊技者にとって有利な第１の状態と遊技者にとって不利な第２の状態となり、前記取付基板には、前記開口部の開口上縁近傍または開口上縁から前方へ隆起し、遊技球の流下軌道を変更する軌道変更部（例えば、軌道変更部７１）を備え、該軌道変更部は、前記開口部の開口上縁の横幅方向に複数配置され、隣り合う軌道変更部との間隔（例えば、図５（Ｂ）の間隔ａ）が遊技球の直径よりも短くなるように配置されることを特徴とする。このように構成することにより、遊技球の流路が軌道変更部に接触して前方に変化し、開閉部材の先端が取付基板に球を押さえつける位置を遊技球が通過することを防ぐことができ、球がみの発生が減少し球の除去を行う作業負担を軽減させることができる。
【０００７】
また、請求項２に係る発明においては、前記軌道変更部は、前記開口部の開口左右端部の延長線と、該開口左右端部の延長線から最も近い位置に配置される前記軌道変更部の最も近い位置にある端部までの間隔（例えば、図６（Ｂ）の間隔ｂ）が遊技球の直径よりも短くなるように配置されることを特徴とする。このように構成することにより、遊技球の流路が軌道変更部に接触して前方に変化し、開閉部材の先端が取付基板に球を押さえつける位置を遊技球が通過することを防ぐことができ、球がみの発生が減少し球の除去を行う作業負担を軽減させることができる。
【０００８】
また、請求項３に係る発明においては、遊技盤（例えば、遊技盤４０）の遊技領域（例えば、遊技領域４１）に設けられ、所定条件の成立に基づく特定遊技状態（例えば、大当り遊技状態）の発生に伴って、遊技者にとって有利な第１の状態（例えば、図９（Ａ）で開口部７２が開閉板４９によって閉じられている状態）と遊技者にとって不利な第２の状態（例えば、図９（Ｃ）で開閉板４９が前方に回動し開口部７２が開放されている状態）となる可変入賞球装置（例えば、特別可変入賞球装置４８）を備えた遊技機において、前記可変入賞球装置を前記遊技盤に取り付けるための取付基板（例えば、取付基板７０）に、前記遊技領域を流下する遊技球（例えば、遊技球８０）を受け入れるための開口部（例えば、開口部７２）を形成し、該開口部が、開口下縁近傍の回動軸（例えば、回動軸７６）を中心に前後方向に回動する開閉部材（例えば、開閉板４９）により開閉されることで、前記可変入賞球装置は遊技者にとって有利な第１の状態と遊技者にとって不利な第２の状態となり、前記遊技盤には、遊技球が前記可変入賞球装置に向かって流下する入賞経路を規制する障害部材（例えば、障害部材８３、障害釘８４等）を配置し、前記取付基板には、前記開口部の前記入賞経路に対応する位置の開口上縁近傍または開口上縁から前方へ隆起し、遊技球の流下軌道を変更する軌道変更部（例えば、軌道変更部７１）を備えたことを特徴とする。このように構成することにより、遊技球の入賞経路を規制する障害部材を配置し、障害部材のない位置には軌道変更部を備えたため、遊技球の流路が軌道変更部に接触して前方に変化し、開閉部材の先端が取付基板に球を押さえつける位置を遊技球が通過することを防ぐことができ、球がみの発生が減少し球の除去を行う作業負担を軽減させることができる。
【０００９】
また、請求項４に係る発明においては、前記軌道変更部は、前記遊技盤の前記取付基板が取り付けられている盤表面と、該盤表面から最も離れた位置にある前記軌道変更部の頂点との間隔（例えば、図９に示す取付基板７０の表面（図面左側）から軌道変更部７１の頂点（図面左側）までの間隔）が遊技球の半径よりも短くなるように形成されることを特徴とする。このように構成することにより、軌道変更部によって遊技球がガラス側にはねてガラスと衝突したり、ガラスとの間の球詰まりを防止することができる。
【００１０】
また、請求項５に係る発明においては、前記開閉部材は、前記回動軸から離れるにしたがって前記開口部内部に近づくような折曲面を備えた折曲部（例えば、折曲部７４）を設けたことを特徴とする。このように構成することにより、回動軸から離れるにしたがって開口部内部に近づくような折曲部を設けたため、開閉部材が閉まることにより開閉部材の内側の開口部方向へ遊技球を押す力が働くため球がみの発生を低減することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の説明においては、弾球遊技機１の遊技者側を表，表面，前面，前方で表し、弾球遊技機１を挟んで遊技者と反対側を裏，裏面，後面，後方，奥，背面で示す。まず、図１乃至図４を参照して実施形態に係る弾球遊技機１の全体の構成について説明する。図１は、本実施形態に係る弾球遊技機１の正面図であり、図２は、遊技盤４０の正面図であり、図３は、弾球遊技機１の背面図であり、図４は、主基板１２０と各種制御基板及び電気部品との関係を示すブロック図である。
【００１２】
弾球遊技機１は、図１及び図２に示すように、縦長な方形状に枠組み形成される外枠２と、該外枠２の一側に開閉自在に軸支され且つ弾球遊技機１の主要構成部のほぼすべてが集約して設けられる枠基体３と、該枠基体３の前面上部に開閉自在に設けられる透明板保持枠４と、枠基体３の前面下部に開閉自在に設けられる上皿開閉枠１１と、から構成されている。また、枠基体３に設けられる主要構成部としては、上記した透明板保持枠４、遊技盤４０、下皿２７、灰皿ユニット２９、操作ハンドル３０、機構板１４０、打球発射装置１３０がある。また、図示の実施形態では、弾球遊技機１の側方に遊技者に遊技球８０を貸し出す（球貸しする）ためのカードユニット装置３１が付設されている。
【００１３】
透明板保持枠４には、後述する遊技盤４０の遊技領域４１をほぼ透視し得る遊技開口としての円形透視窓５が開設され、該円形透視窓５の裏面から複層ガラス板が装着されるようになっている。この円形透視窓５及び複層ガラス板は、いずれも縦長な円形状に形成されるものである。透明板保持枠４の周縁には、後方に向かって補強周枠リブ（図示しない）が立設され、透明板保持枠４の強度の向上を図っている。また、透明板保持枠４の前面側には、円形透視窓５の外周に沿って、上部に装飾部材としての上部装飾ユニット２２が、左側方に被覆部材としての左装飾ユニット２３が、右側方に被覆部材としての右装飾ユニット２４が、下部に前面構成部材としての下部装飾ユニット２５がそれぞれ設けられている。上部装飾ユニット２２の内部に、発光部材としての遊技効果ＬＥＤ１３，１４ａ，１４ｃ及び遊技効果ランプ１４ｂ，１４ｄが臨むように透明板保持枠４の前面側に備えられ、左装飾ユニット２３及び右装飾ユニット２４の内部に、それぞれ発光部材としての遊技効果ランプ１６ａ，１６ｂ及び遊技効果ランプ１７ａ，１７ｂが臨むように透明板保持枠４の前面側に備えられている。この遊技効果ＬＥＤ１３，１４ａ，１４ｃ、遊技効果ランプ１４ｂ，１４ｄ，１６ａ，１６ｂ，１７ａ，１７ｂは、遊技状態に応じて点灯又は点滅されるものであり、特別の遊技状態の発生時や継続時を遊技者に報知すると共に遊技の雰囲気を盛り上げるものである。
【００１４】
また、上部装飾ユニット２２の左右に、遊技の進行に応じた効果音（音声なども含む）を発生するスピーカ１２ａ，１２ｂが透明板保持枠４に設けられている。なお、スピーカ１２ａ，１２ｂは、遊技球８０の貸出異常が生じたとき、あるいは遊技球８０の貸出時（例えば、１００円相当の遊技球８０が払い出される毎）に、その旨を報知する報知音も発生するようにしてもよい。また、左装飾ユニット２３の上部右側方に、入賞球（遊技球８０）の発生に基づいて所定個数の賞球が払い出されたことを報知する遊技関連情報発光部材としての賞球ＬＥＤ１０（なお、賞球未払出分がある場合に報知するものでもよい。具体的には、賞球未払出があるときは点灯し、賞球未払出がないときは消灯するなど）が透明板保持枠４に設けられ、右装飾ユニット２４の上部左側方に、払い出すべく賞球が不足したこと（後述する球切れスイッチ１５７により球切れを検出したとき）を報知する遊技関連情報発光部材としての球切れＬＥＤ９が透明板保持枠４に設けられている。この賞球ＬＥＤ１０及び球切れＬＥＤ９は、弾球遊技機１において行なわれる遊技演出とは別に遊技に関する情報に関連して発光する遊技関連情報発光部材であり、遊技効果ＬＥＤや遊技効果ランプとは別に設けられるものである。また、左装飾ユニット２３及び右装飾ユニット２４のそれぞれ左側及び右側には、装飾するための前面装飾部６が設けられている。更に、下部装飾ユニット２５の両側方には、遊技盤４０に貼付される証紙を視認するための透視窓１８が設けられている。
【００１５】
上記した遊技効果ＬＥＤ１３，１４ａ，１４ｃ、遊技効果ランプ１４ｂ，１４ｄ，１６ａ，１６ｂ，１７ａ，１７ｂ、球切れＬＥＤ９、賞球ＬＥＤ１０は、それぞれプリント配線基板で構成されるＬＥＤ基板１９０、ＬＥＤランプ基板１９１，１９２、ランプ基板１９３〜１９６、球切れＬＥＤ基板１９７、賞球ＬＥＤ基板１９８に実装されて枠基体３の前面側に取り付けられている。なお、遊技効果ＬＥＤ１３，１４ａ，１４ｃ、遊技効果ランプ１６ａ，１６ｂ，１７ａ，１７ｂ、球切れＬＥＤ９、賞球ＬＥＤ１０は、各プリント基板にそれぞれ複数個ずつ実装され、遊技効果ランプ１４ｂ，１４ｄは、各プリント基板にそれぞれ１個ずつ実装されている。そして、図４に示すように、各基板１９０〜１９８及びスピーカ１２ａ，１２ｂは、保持枠中継基板１００に接続され、この保持枠中継基板１００は、枠基体３の裏面下部に取り付けられる中継基板取付台２０１に止着される枠基体中継基板９９に接続された後、後述する電飾制御基板９２に接続されている。電飾制御基板９２は、後述する主基板１２０（遊技制御基板）から表示制御基板９０を経由して送信される情報信号の種類に応じて上記した遊技効果ＬＥＤ１３，１４ａ，１４ｃ、遊技効果ランプ１４ｂ，１４ｄ，１６ａ，１６ｂ，１７ａ，１７ｂ、球切れＬＥＤ９、賞球ＬＥＤ１０の表示制御及びスピーカ１２ａ，１２ｂの駆動制御をするものである。なお、保持枠中継基板１００は、透明板保持枠４の裏面上部に取り付けられている。
【００１６】
また、枠基体３には、透明板保持枠４と枠基体３とが開放したことを検出するための保持枠開放スイッチ１１１（図４に符号のみ記載：図中、第１ドア開放スイッチと記載）及び枠基体３と外枠２とが開放したことを検出するための枠基体開放スイッチ１１２（図４に符号のみ記載：図中、第１ドア開放スイッチと記載）が設けられており、枠基体中継基板９９を介して情報端子基板（図４には、枠用外部端子基板と記載）１０２に接続されている。このように、保持枠開放スイッチ１１１及び枠基体開放スイッチ１１２が備えられているため、外枠２，枠基体３及び透明板保持枠４の開放状態を外部装置等によって確認することができる。なお、この保持枠開放スイッチ１１１及び枠基体開放スイッチ１１２の配線は、枠基体中継基板９９に接続された後、電飾制御基板９２に接続され、表示制御基板９０を経由して主基板１２０に接続するようにし、そして、主基板１２０からの情報信号に基づいて電飾制御基板９２によって一部又は全部のＬＥＤあるいはランプ９，１０，１３，１４ａ〜１４ｄ，１６ａ，１６ｂ，１７ａ，１７ｂを点灯制御することにより枠基体３あるいは透明板保持枠４が開放されたことを報知するようにしてもよい。
【００１７】
次に、透明板保持枠４の円形透視窓５の下方に位置する上皿開閉枠１１に形成された上皿１９の構成について説明すると、上皿１９は、複数の合成樹脂製部材を組合せた皿部材を固着することにより構成されている。上皿１９の開放側の上方には、球抜き操作レバー２１が設けられている。この球抜き操作レバー２１は、左右方向に移動可能に設けられ、後述するスプリング（図示しない）の付勢力に抗して一方向に移動させることにより、上皿１９に貯留されていた球（遊技球８０）を裏面側に形成される球抜き路（図示しない）及び球抜き（図示しない）を流下させて下皿２７に誘導するものである。
【００１８】
上記した上皿１９について、さらに詳細に説明すると、上皿１９は、その上流側に形成される賞球払出口２０から払い出された賞球を貯留し、且つ発射位置に球を供給するものである。また、上皿１９には、弾球遊技機１に隣接して設けられるカードユニット装置３１を介して遊技球８０を借り受ける際に操作する操作部（残高表示部）が設けられている。この操作部は、球貸スイッチ３６，返却スイッチ３７，度数表示ＬＥＤ１０５及び球貸表示ＬＥＤ１０６（いずれも図４に符号のみ記載）が実装される残高表示基板１０４（図４に符号のみ記載）からなり、該残高表示基板１０４が上皿１９の上面に臨むように設けられている。なお、度数表示ＬＥＤ１０５は、カード残高を７セグメントＬＥＤで表示するＬＥＤであり、球貸表示ＬＥＤ１０６は、球貸しが可能か否かを表すＬＥＤである。球貸スイッチ３６は、カードユニット装置３１によって遊技球８０を借り受ける際に操作（球貸し操作）するものであり、返却スイッチ３７は、遊技終了の際にカードユニット装置３１のカード挿入口（図示しない）に差し込まれたカードを返却するためのものである。なお、上皿１９に設けられて上記した球貸スイッチ３６，返却スイッチ３７，度数表示ＬＥＤ１０５及び球貸表示ＬＥＤ１０６が実装される残高表示基板１０４から延びる上皿配線は、枠基体３の軸支側の下部に形成される配線通し開口（図示しない）から枠基体３の裏側に引き出され、機構板１４０の裏面下部に取り付けられるインターフェイス基板１０３を経由して後述する払出制御基板９８に接続されている。また、上皿１９の右側方には、透明板保持枠４を枠基体３に対して施錠し且つ枠基体３を外枠２に対して施錠する施錠装置１２８を操作するためのシリンダー錠２６が臨んでいる。
【００１９】
また、枠基体３の下部に取り付けられる下皿２７は、前記上皿１９から溢れた賞球であって機構板１４０の裏面下部に形成される余剰球通路（図示しない）及び接続樋２０２を介して排出される余剰球を貯留する余剰球貯留皿（余剰球受皿）であり、その下皿２７の下方には、球抜き操作レバー２８がスライド可能に取付けられるようになっている。この球抜き操作レバー２８を操作することにより、下皿２７に貯留されていた遊技球８０（賞球）を下方に球抜きして持ち運び可能な球箱に移し替えることができる。また、下皿２７の左側には、灰皿ユニット２９が設けられ、右側には、操作ハンドル３０が設けられている。操作ハンドル３０は、図３に示す打球発射装置１３０のステッピングモータ６０１（図４に符号のみ記載：図中、発射モータと記載）の駆動を停止させるための単発発射スイッチ１０９（ストップスイッチ：図４に符号のみ記載）及びタッチリング１１０（タッチセンサ：図４に符号のみ記載）に接続されるタッチ配線（図示しない）が組み付けられていると共に、弾発力を調節するものである。なお、タッチ配線は、単発発射スイッチ１０９からの配線と共に束ねられる。
【００２０】
弾球遊技機１の正面構造は、概ね上記した通りであるが、図示の実施形態では、図３に示すように、弾球遊技機１にカードユニット装置３１が隣接されている。このカードユニット装置３１は、前記上皿１９の上面に設けられる前述した球貸スイッチ３６や返却スイッチ３７等の操作部を操作することにより作動されるものである。しかして、カードユニット装置３１の表面側には、使用可能状態であるか否かを表示する使用可能表示器（図示しない）と、当該カードユニット装置３１がいずれの側の弾球遊技機１に対応しているか否かを表示する連結台方向表示器（図示しない）と、記録媒体としての磁気カードを挿入するカード挿入口（図示しない）とが設けられている。そして、このように構成されるカードユニット装置３１は、独自の制御回路によって制御されるものであるが、後述するインターフェイス基板１０３とカードユニット配線３５を介して接続され、このカードユニット配線３５からインターフェイス基板１０３を経由して後述する払出制御基板９８に接続されている（図３参照）。なお、カードユニット装置３１を弾球遊技機１に内蔵しても良いし、カードユニット装置３１を付設せず、カードによる球貸し機能を有しない弾球遊技機でもよい。また、本実施形態においては、遊技者に遊技球８０を貸し出す（球貸しする）ためのユニット装置としてカードユニット装置３１を例示したが、例えば、紙幣等を挿入し得るユニット装置であっても良い。
【００２１】
一方、弾球遊技機１の背面には、図３に示すように、入賞球（遊技球８０）の発生に基づいて所定個数の賞球を払い出すための各種の機構を装備した機構板１４０が設けられると共に、前記操作ハンドル３０に対応する裏面には、ステッピングモータ６０１及び打球槌（図示しない）を有する打球発射装置１３０が固着され、その打球発射装置１３０の側方には、機構板１４０の余剰球通路（図示しない）を流下する賞球を前記下皿２７に誘導する接続樋（図示しない）が固着されている。更に、接続樋２０２の側方に中継基板取付台２０１が取り付けられ、外枠２に対する枠基体３の開放側裏面には、外枠２の掛止片１２９に対する枠基体３の施錠及び枠基体３に対する透明板保持枠４の施錠を行う施錠装置１２８が設けられている。
【００２２】
上記した構成のうち、打球発射装置１３０には、発射制御基板１０７（図４に符号のみ記載）が付設されており、この発射制御基板１０７によって打球発射装置１３０が駆動制御されるようになっている。発射制御基板１０７は、基板ボックス２０３内に収容されると共に、枠基体中継基板９９を介して払出制御基板９８と接続されており（図４参照）、所定の状態（例えば、カードユニット未接続、それだけでもよいが、他に下皿満タン、球切れ時などのとき）となったときに払出制御基板９８から停止信号をうけて打球の発射を行えないようになっている。
【００２３】
以上で、弾球遊技機１の全体の概略構成を説明したが、以下、弾球遊技機１を構成する要素のうち、遊技盤４０と、機構板１４０の詳細な構成について順次説明する。まず、図２を参照して遊技盤４０について説明する。
【００２４】
遊技盤４０は、枠基体３の裏面側に一体的に形成される遊技盤収納枠部３９３（図示しない）に収容固定されるべく、ほぼ正方形状の合板により形成され、その表面には、円形うず巻き状に誘導レール４２が取り付けられ、該誘導レール４２の内側が縦長の円形状に形成された遊技領域４１とされて発射された打球が落下するものである。遊技領域４１には、図示の場合、可変表示装置４４、特別可変入賞球装置４８、普通可変入賞球装置５８、普通図柄表示器６３等が設けられると共に、単に打球を入賞とする入賞口、打球の流下方向，速度を変化せしめる風車又は多数の障害釘が設けられ、また、遊技領域４１の最下方には、いずれの入賞領域にも入賞しない打球が取り込まれるアウト口６９が設けられている。
【００２５】
遊技領域４１の構成をその遊技動作に従ってより詳細に説明すると、可変表示装置４４の下方に普通可変入賞球装置５８が設けられると共に、可変表示装置４４の両側方には、それぞれ通過球検出器６２ａ，６２ｂを内蔵する通過口６１ａ，６１ｂが設けられている。この通過球検出器６２ａ，６２ｂは、遊技領域４１を落下する打球の通過を検出すると、その検出信号に基づいて特別可変入賞球装置４８の右側方に設けられる上下一対のＬＥＤからなる普通図柄表示器６３を可変表示（点灯移動）して表示結果を導出する（上下いずれか一方のＬＥＤのみを点灯表示する）。しかして、普通図柄表示器６３の表示結果が予め定められた当りＬＥＤの点灯（図示の場合は、上方のＬＥＤ）である場合に、普通可変入賞球装置５８が所定時間開放される。なお、普通図柄表示器６３の可変時間は、後述する非特別遊技状態のときに相対的に長く（例えば、３０秒）、後述する特別遊技状態のときに相対的に短く（例えば、３〜５秒）設定されている。また、特別可変入賞球装置４８の左側方には、普通図柄表示器６３の可変表示中に通過球検出器６２ａ，６２ｂを通過した打球数を記憶表示する普通図柄始動記憶ＬＥＤ６４（最高４個まで記憶表示する）が設けられている。
【００２６】
普通可変入賞球装置５８は、遊技領域４１のほぼ中央に配置される可変表示装置４４と遊技領域４１の前記アウト口６９の上部に配置される特別可変入賞球装置４８との間に配置され、ソレノイド５９（図４に符号のみを記載）によって開閉駆動される電動チューリップタイプの可変入賞球装置である。そして、普通可変入賞球装置５８には、始動球検出器６０が内蔵され、開放中又は閉成中に受け入れた入賞球（遊技球８０）を検出するようになっている。しかして、打球が始動球検出器６０によって検出されると可変表示装置４４が可変表示を開始する。なお、普通可変入賞球装置５８の開放時間は、非特別遊技状態のときに相対的に短く（例えば、０．５秒）、特別遊技状態のときに相対的に長く（例えば、２秒）設定されている。また、普通可変入賞球装置５８が開放していない場合でも打球を受け入れるようになっている。
【００２７】
可変表示装置４４は、図２に示すように、識別情報を可変表示する表示部６７を有した液晶タイプの表示器であり、この表示部６７は、左・中・右の３つの表示領域に識別情報が表示制御されるものである。
【００２８】
上記した表示部６７の前方外周には、表示部６７の外周部分を装飾するための装飾部材６６が設けられている。そして、可変表示装置４４の変動停止時における図柄の組合せが予め定めた大当り図柄の組合せ（例えば、同一の図柄が当りラインのいずれかに揃った場合）である特定表示結果となった場合に、特定遊技状態（例えば、大当り）となって特別可変入賞球装置４８を次に説明する所定の態様で開閉駆動するものである。ただし、特定表示結果の一部は、特別表示結果として設定され、この特別表示結果で特定遊技状態となったときには、その特定遊技状態終了後における前記普通図柄表示器６３における当り（当りＬＥＤの点灯）の出現確率や可変表示装置４４における大当り図柄の出現確率が高くなる遊技者に有利な特別遊技状態（例えば、確率変動等）となるように設定されている。これに対し、特別表示結果以外の特定表示結果は、特別遊技状態よりも遊技者に不利な非特別遊技状態となる非特別表示結果として設定されている。また、可変表示装置４４の上方右側には、可変表示装置４４の可変動作中に前記始動球検出器６０によって検出された球数を記憶表示する特別図柄始動記憶ＬＥＤ４６（最高４個まで記憶表示する）と、が設けられている。なお、可変表示装置４４は、液晶タイプのものに限らず、ＣＲＴ，ドットマトリクス，ＬＥＤ，７セグメント，ドラム等により構成されるものであっても良い。
【００２９】
特定遊技状態となったときに駆動制御される特別可変入賞球装置４８は、ソレノイド６５（図４に符号のみを記載）によって開閉駆動される開閉部材としての開閉板４９を有し、その開閉板４９に受け入れられた打球を検出する入賞個数検出器５２（図４に符号のみを記載）が設けられている。また、後述する特別可変入賞球装置４８の入賞領域７３には、打球の検出（Ｖ入賞検出）に伴って特定遊技状態の継続権を成立させる特定球検出器５１（図４に符号のみを記載）が設けられており、該特定球検出器５１の上方には、一旦Ｖ入賞検出があると次に開閉板４９を開放するまでは打球が特定球検出器５１を通過しないようにするＶシャッター（図示しない）が設けられている。このＶシャッターは、ソレノイド５０（図４に符号のみを記載）によって開閉駆動が行われる。しかして、特定遊技状態となった場合には、一定時間（例えば、２８秒）が経過するまで又はその一定時間内に所定個数（例えば、１０個）の入賞球（遊技球８０）が入賞するまで開閉板４９を開放（以下、この開放を開放サイクルという）し、その開放サイクル中に受け入れられた打球が特定球検出器５１によって検出されたときに継続権が成立して、再度上記した開放サイクルが実行され、各開放サイクルにおいて継続権が成立していることを条件に最高１６回の開放サイクルを繰り返すことができるようになっている。
【００３０】
なお、本発明の特定遊技状態は、上記に限らず以下に示す▲１▼〜▲５▼の制御のうちいずれか１つの制御又は組合せた制御を実行する状態であればよい。
【００３１】
▲１▼  打球の入賞を容易にする第一の状態と、打球が入賞できない又は入賞し難い第二の状態と、に変化可能な可変入賞球装置に対して所定時間連続的又は間欠的に第一の状態にする制御
▲２▼  特定の入賞又は通過領域での打球の検出を介在させ、打球の入賞を容易にする第一の状態と、打球が入賞できない又は入賞し難い第二の状態と、に変化可能な可変入賞球装置に対して所定時間連続的又は間欠的に第一の状態にする制御
▲３▼  打球の入賞に関わらず所定数の景品球を直接排出する制御
▲４▼  有価価値を有する記憶媒体（カードやレシート等）に対して有価数を加算する制御
▲５▼  得点があることに基づいて遊技可能な弾球遊技機に対して得点を付与する制御
また、特別可変入賞球装置４８の左右両側には、それぞれ入賞球検出器５６ａ，５６ｂを内蔵する通常入賞口５４ａ，５４ｂが設けられ、該通常入賞口５４ａ，５４ｂの外側上方には、それぞれ入賞球検出器５５ａ，５５ｂを内蔵する通常入賞口５３ａ，５３ｂが設けられている。
【００３２】
上記したように、打球が入賞するすべての入賞口及び入賞装置には、入賞球（遊技球８０）を検出する入賞球検出器としての各スイッチ５２，５５ａ，５５ｂ，５６ａ，５６ｂ，６０が設けられているが、これは、これらの検出信号に基づいて所定個数の賞球を払い出すために使用されるものである。なお、入賞球（遊技球８０）を検出するが、賞球を払い出さない各スイッチ５１，６２ａ，６２ｂも設けられている。しかして、これらのスイッチ（入賞球検出器）５１，５２，５５ａ，５５ｂ，５６ａ，５６ｂ，６２ａ，６２ｂは、図４に示すように、次に説明するスイッチ中継基板９５を介して主基板１２０に接続され、主基板１２０では、これらの検出器からの検出信号により未払出数として対応した個数を加算すると共に順次払出制御基板９８に賞球個数信号を導出する。そして、払出制御基板９８は、その賞球個数信号に基づいて所定個数の賞球を払い出すように後述する球払出装置１５４を駆動制御するようになっている。なお、スイッチ（特定球検出器）５１は、継続権の成立を検出する機能を兼用しており、スイッチ（入賞球個数検出器）５２は、開閉板４９の開放を規制するための計数機能を兼用している。また、スイッチ（始動球検出器）６０は、可変表示装置４４の可変表示をさせるための始動機能を兼用している。
【００３３】
また、始動球検出器６０は、図４に示すように、スイッチ中継基板９５を介することなく直接主基板１２０と接続されている。（ただし、他の入賞球検出器５１，５２，５５ａ，５５ｂ，５６ａ，５６ｂ，６２ａ，６２ｂによって導出される賞球個数信号は、相対的に多い個数、例えば、１３個や１５個であるのに対し、始動球検出器６０に基づく賞球個数信号は、相対的に少ない個数、例えば、５個や７個である）これは、始動球検出器６０からの配線を直接主基板１２０に接続することにより、その途中に不正な回路基板を組み込んだ配線（ぶら下がり基板等と称されている）が接続されているか否かの発見を容易にするためである。また、始動球検出器６０と主基板１２０とを直接接続する配線は、他の配線の色と明らかに異なる色（本実施形態の場合には、ピンクと黄の蛍光色）としたので、この点からも始動球検出器６０からの配線に不正が行われているか否かを見分け易い。さらに、その始動球検出器６０と主基板１２０とを接続する配線を遊技機裏面側から見て視認できるようにしているので、より不正を発見し易い。
【００３４】
遊技盤４０には、上記したようにスイッチやソレノイド、あるいは装飾ランプや装飾ＬＥＤ等が多数設けられるが、これらは、電飾制御基板９２やあるいはスイッチ中継基板９５を介して主基板１２０に接続されるようになっている。即ち、図４に示すように、遊技盤４０に設けられる各スイッチ５１，５２，５５ａ，５５ｂ，５６ａ，５６ｂ，６２ａ，６２ｂ及び各ソレノイド５０，５９，６５は、スイッチ中継基板９５を介して主基板１２０に接続され、普通図柄表示器（図には普通可変表示装置と記載）６３は、盤用電飾中継基板９３を介して電飾制御基板９２に接続されている。
【００３５】
一方、遊技盤４０の裏面には、図３に示すように、遊技盤４０の裏面側の中央部分には、裏面カバー体８１が取り付けられている。裏面カバー体８１の中央には、可変表示装置４４が臨む開口（図示しない）が形成されており、この裏面カバー体８１に対して、可変表示装置４４の裏面が突出して設けられている。この可変表示装置４４の裏面部分の右側には、音声制御基板９４が音声制御基板ボックス１２５内に収容して取り付けられている。この音声制御基板９４は、前記スピーカ１２ａ，１２ｂを駆動制御するものであり、主基板１２０からの情報信号に応じて遊技内容に対応した効果音を発生させるものである。また、音声制御基板９４には、音量を切り替える音量切替スイッチ１２７が設けられている。また、音声制御基板９４の下方には、後述する表示制御基板９０から可変表示装置４４へ送信される信号を中継するための表示中継基盤９１が備えられている。
【００３６】
また、可変表示装置４４の裏面部分の左側には、盤用電飾中継基板９３が取り付けられている。この盤用電飾中継基板９３は、前述したように遊技盤４０に設けられる普通図柄表示器６３と電飾制御基板９２との接続を中継するものである。また、盤用電飾中継基板９３の下方には、スイッチ中継基板９５が取り付けられている。このスイッチ中継基板９５は、前述したように、遊技盤４０に設けられる各スイッチ５１，５２，５５ａ，５５ｂ，５６ａ，５６ｂ，６２ａ，６２ｂ及び各ソレノイド５０，５９，６５と主基板１２０との接続を中継するものである。また、盤用電飾中継基板９３の左側方には、裏面カバー体８１上に盤用外部端子基板９６が取り付けられている。この盤用外部端子基板９６は、弾球遊技機１の営業管理上必要な遊技情報（例えば、大当り遊技状態中である旨を報知する大当り１情報、確率変動図柄で大当り遊技状態となり、その大当り状態中及びその大当りによる確率変動中である旨を報知する大当り２情報（大当り中と確率変動中に出力され続ける信号）、確率変動図柄による大当り状態終了後の確率変動中である旨を報知する確率変動情報、始動球検出器をＯＮした打球の数を報知する始動口情報、特別可変表示装置の可変動作回数を報知する図柄確定回数１情報、普通可変表示装置の可変動作回数を報知する図柄確定回数２情報、及び普通可変入賞球装置５８の開閉回数を報知する役物回数２情報等）を遊技場に設置される管理コンピュータに出力するための外部接続端子（図示しない）を有し、これらの情報が主基板１２０から与えられるようになっている。更に、どの図柄で大当りしたか、どの図柄で停止したか等の情報を出力するようにしてもよい。
【００３７】
また、裏面カバー体８１の下方には、遊技盤４０に設けられる各入賞口から入賞した入賞球（遊技球８０）を誘導する入賞球誘導路（図示しない）がその前面に形成される入賞球誘導カバー体８２が取り付けられている。入賞球誘導カバー体８２には、表示制御基板９０及び電飾制御基板９２が表示制御基板ボックス１２４内に収容して取り付けられている。表示制御基板９０は、可変表示装置４４の可変表示動作を主基板１２０からの情報信号の種類に応じて駆動制御するものであり、電飾制御基板９２との情報信号のやり取りを行なうものである。また、電飾制御基板９２は、図４に示すように、遊技盤４０に設けられる装飾ＬＥＤ、普通図柄表示器６３、ソレノイド、及び透明板保持枠４に設けられる遊技効果ＬＥＤや遊技効果ランプ等を主基板１２０からの情報信号に応じて一括して駆動制御するものである。
【００３８】
以上、遊技盤４０の構成について詳細に説明してきたが、上記のように構成される遊技盤４０は、枠基体３の裏面側に形成される遊技盤収納枠部（図示しない）に収納固定されるようになっている。遊技盤収納枠部は、周知のように、ほぼ正方形状に構成される遊技盤４０を収容するように枠基体３の裏面に段差状に形成され、収容した遊技盤４０の裏面を押圧固定するための遊技盤係止レバー２００が遊技盤収納枠部の左側方に２箇所及び右側方に１箇所に取り付けられている。なお、遊技盤係止レバー２００の取付位置は、このような位置に限られるものではなく、適宜箇所に設けられるものであればよい。また、遊技盤収納枠部の下方部は、平板状の支持板となって遊技盤４０の下辺を載置するようになっており、その支持板のほぼ中央にアウト球を誘導するアウト球連通口（図示しない）が形成されている。また、遊技盤４０を遊技盤係止レバー２００によって収容固定した状態においては、その裏面から機構板１４０が被覆されることとなるが、その機構板１４０は、開閉自在に軸支され、また、機構板１４０を閉じた状態で保持することができるようになっている。なお、機構板１４０は、枠基体３に対して固定されて開閉できないものであってもよい。
【００３９】
次に、弾球遊技機１の背面に設けられる機構板１４０の構成について図３を参照して説明する。図３において、機構板１４０は、遊技球を貯留する貯留タンク１４７と該貯留タンク１４７に貯留された賞球を下流側に整列しながら誘導する球整列レール部材１４８及びカーブレール部材１５０と、カーブレール部材１５０からの遊技球を誘導する球通路部材１５６と、入賞に基づく賞球を払い出す球払出装置１５４と、主として遊技盤４０に打ち込まれた入賞球を含む打球を処理する処理機構と、が機構板主体１４１上に設けられる。球整列レール部材１４８の下流側上部には、外部との信号線が接続される外部接続端子を有する情報端子基板１０２が設けられる。情報端子基板１０２に設けられる外部接続端子１１８からは、外部（例えば、管理コンピュータ）へ貯留タンク１４７にて遊技球が不足している旨の球切れ情報と貸球情報と賞球情報とが出力される。
【００４０】
また、カーブレール部材１５０の下流側には、垂直状に球通路部材１５６が設けられる。具体的には、前後２列の球通路から球通路部材１５６が構成され、該２列の球通路には、それぞれ球切れスイッチ１５７（図４に符号のみ記載）が通路に臨むように設けられている。この球切れスイッチ１５７は、図４に示すように、主基板１２０に接続され、球切れスイッチ１５７が遊技球を検出しなくなったときには、球払出装置１５４の作動を停止して遊技球の払出を不能動化させるようになっている。球払出装置１５４は、ほぼ直方体形状をなすケースの内部に収納されて機構板主体１４１の前面側に着脱自在に取り付けられるようになっている。
【００４１】
また、機構板１４０の下部後面側には、電圧の異なる複数の電源を生成する電源ユニット基板９７を収容する電源基板ボックス１２２と、遊技盤４０に設けられる可変表示装置４４や特別可変入賞球装置４８等の遊技装置の動作を制御する主基板１２０を収容する主基板ボックス１２１と、前記球払出装置１５４の動作を制御する払出制御基板９８を収容する払出制御基板ボックス１２３が設けられる。電源ユニット基板（電源生成基板）９７は、電源コード１１７が接続されてＡＣ２４Ｖの電圧が供給されると共に、ＤＣ３０Ｖ、ＤＣ２１Ｖ、ＤＣ１２Ｖ、ＤＣ５Ｖ、ＡＣ２４Ｖの５種類の電圧を生成し、各制御基板に所定の電源を供給する。
【００４２】
以上、弾球遊技機１の構成、遊技盤４０の構成、及び機構板１４０の構成について説明してきたが、次に、配線接続される回路構成について、図４を参照して説明する。主基板１２０には、遊技盤４０に設けられる各スイッチ５１，５２，５５ａ，５５ｂ，５６ａ，５６ｂ，６２ａ，６２ｂからの信号がスイッチ中継基板９５を介して入力されると共に始動球検出器６０からの信号も入力され、また、満タンスイッチ１５８及び球切れスイッチ１５７からの信号が機構板中継基板１０１及び払出制御基板９８を介して入力される。更に、主基板１２０には、中継基板１１３及び払出制御基板９８を介して払出個数カウントスイッチ１１６からの信号が入力されるものである。
【００４３】
上記した入力信号のうち、遊技盤４０に設けられる各スイッチ５１，５２，６０，６２ａ，６２ｂからの入力信号に基づいて主基板１２０は、遊技盤４０に設けられるソレノイド５０，５９，６５を駆動制御すると共に、遊技状態に応じた電飾信号を表示制御基板９０を介して電飾制御基板９２に出力し、遊技状態に応じた効果音信号を表示制御基板９０及び電飾制御基板９２を介して音声制御基板９４に出力し、更に、大当り表示制御信号あるいはリーチ表示制御信号又は外れ表示制御信号を表示制御基板９０に出力し、盤用外部端子基板９６に各種の遊技情報を出力する。電飾制御基板９２は、主基板１２０から入力される信号によって、普通図柄表示器６３を表示制御し、音声制御基板９４は、主基板１２０から入力される効果音信号の種類に応じて電飾制御基板９２及び保持枠中継基板１００を介してスピーカ１２ａ，１２ｂを駆動制御する。また、表示制御基板９０は、主基板１２０から入力される表示制御信号の種類に応じて可変表示装置４４の表示結果を導出するように制御する。
【００４４】
また、満タンスイッチ１５８からの入力信号に基づいて主基板１２０は、払出制御基板９８に満タン信号（払出停止コマンド）を出力し、その満タン信号に基づいて払出制御基板９８は、払出モータ１１５の駆動を停止させる。また、その満タン信号に基づいて、ステッピングモータ６０１の駆動を停止する。なお、満タンスイッチ１５８からの入力信号があったときには、電飾制御基板９２に満タン信号を出力して所定のランプ又はＬＥＤを表示駆動してその旨を報知するようにしてもよい。また、満タン信号を払出制御基板９８に出力するので、例えば、該払出制御基板９８上のエラー表示器等でその旨を報知するようにしてもよい。
【００４５】
また、遊技盤４０に設けられる通過球検出器６２ａ，６２ｂを除く各スイッチ５１，５２，５５ａ，５５ｂ，６０，５６ａ，５６ｂからの入力信号に基づいて主基板１２０は、払出制御基板９８に賞球個数信号を出力し、払出制御基板９８は、その賞球個数信号の入力に基づいて払出モータ１１５を駆動して所定個数の賞球を払い出す。また、払出個数カウントスイッチ１１６からの入力信号に基づいて主基板１２０は、未払出数があるか否かを判定する。また、払出個数カウントスイッチ１１６からの入力信号に基づいて主基板１２０は、情報端子基板（枠用外部端子基板）１０２に賞球個数情報（１０個で１パルス）を出力し、この信号を情報端子基板（枠用外部端子基板）１０２から外部の管理コンピュータに出力する。更に、各スイッチ５１，５２，５５ａ，５５ｂ，６０，５６ａ，５６ｂからの入力信号に基づいて主基板１２０は、電飾制御基板９２（及び音声制御基板９４）に賞球信号を出力し、賞球ＬＥＤ１０（又はスピーカ１２ａ，１２ｂ）を表示駆動してその旨を報知する。
【００４６】
更に、球切れスイッチ１５７からの入力信号に基づいて主基板１２０は、払出モータ１１５を駆動停止させるために払出制御基板９８に球切れ信号（払出停止コマンド）を出力したり、電飾制御基板９２に賞球切れ信号を出力して球切れＬＥＤ９を所定の態様で表示駆動する。なお、満タンスイッチ１５８又は球切れスイッチ１５７のいずれかがＯＮすることで賞球停止信号（払出停止コマンド）を主基板１２０から払出制御基板９８に出力して賞球しないようにし、いずれのスイッチ１５８，１５７ともＯＦＦであれば賞球可能信号（払出停止解除コマンド）を出力するというものでもよい。また、賞球ＬＥＤ１０に換えて未払出がある場合、点灯する未払出報知ランプなどを設けてもよい。
【００４７】
主基板１２０には、遊技動作を制御するためのスイッチ入力、賞球の払出動作を制御するためのスイッチ入力しか入力されず、主基板１２０と払出制御基板９８を除く他の制御基板９０，９２，９４との関係においては、主基板１２０から制御基板９０，９２，９４に向かって一方向の通信関係となる。このため、制御基板に不法な処理プログラムを組み込んで主基板１２０で不正な処理を施そうとしても実行することができないという利点があり、また、主基板１２０の制御の一部を他の制御基板９０，９２，９４，９８で担当しているので、主基板１２０の負担が軽減されると共に、主基板１２０の検査の容易化を図ることも可能である。
【００４８】
また、払出制御基板９８には、センサ基板１１４のモータ位置センサ及び払出個数カウントスイッチ１１６からの信号が中継基板１１３を介して入力され、残高表示基板１０４の球貸スイッチ３６及び返却スイッチ３７からの信号が入力され、カードユニット装置３１から各種の情報が入力されている。更に、前述したように、主基板１２０から賞球個数信号、満タン信号、球切れ信号が入力されるものである。上記した入力信号のうち、モータ位置センサからの入力信号に基づいて払出制御基板９８は、貸球及び賞球の払出動作において払出モータ１１５の停止位置、即ち球払出装置１５４のスプロケットの停止位置を正確に制御すると共にスプロケットが回転しているか否かを検出できる。また、払出個数カウントスイッチ１１６からの入力信号に基づいて払出制御基板９８は、貸球及び賞球の正確な払出数を払い出すように払出モータ１１５を駆動制御すると共に、情報端子基板（枠用外部端子基板）１０２に貸球数情報（１００円分の球２５個で１パルス）を出力する。なお、賞球数情報を主基板１２０から出力するようにしてもよい。
【００４９】
また、払出制御基板９８は、球貸スイッチ３６からの入力信号に基づいてカードユニット装置３１から貸球要求信号が出力されると払出モータ１１５を駆動し、また、返却スイッチ３７からの入力信号は、インターフェイス基板１０３を経由してカードユニット装置３１に伝達される。また、カードユニット装置３１からの各種の情報信号もインターフェイス基板１０３を経由して残高表示基板１０４の度数表示ＬＥＤ１０５及び球貸表示ＬＥＤ１０６に伝達される。更に、主基板１２０からの球切れ信号、賞球個数信号、満タン信号等に基づいて払出制御基板９８は、前述したように中継基板１１３を介して賞球の払出動作を実行せしめたり、発射制御基板１０７にステッピングモータ６０１の停止信号を出力したりする。なお、情報端子基板（枠用外部端子基板）１０２に接続される球切れスイッチ１５７からの入力信号は、球切れ情報として外部の管理コンピュータ等に出力される。
【００５０】
また、上記した払出制御基板９８には、接続線（図示しない）を介して補強ヒンジ部材１７６（図３参照）が接続されており、この補強ヒンジ部材１７６あるいは補強ヒンジ部材１７６と係合する枠基体３の下側のヒンジ金具（図示しない）に接続されるアース板（図示しない）から遊技球の静電気を受け、これをカードユニット装置３１から放電するようになっている。
【００５１】
次に、本発明の要部である特別可変入賞球装置４８について図５乃至図１０を参照して説明する。図５は、本実施形態に係る特別可変入賞球装置４８の第１実施形態であり、（Ａ）斜視図、（Ｂ）正面図であり、図６は、本実施形態に係る特別可変入賞球装置４８の第２実施形態であり、（Ａ）斜視図、（Ｂ）正面図であり、図７は、障害部材８３または障害釘８４を設置していない状態の特別可変入賞球装置４８の正面図であり、図８は、本実施形態に係る特別可変入賞球装置４８の正面図であり、（Ａ）遊技盤４０に障害部材８３を設置した第３実施形態、（Ｂ）遊技盤４０に障害釘８４を植設した第４実施形態であり、図９は、本実施形態に係る特別可変入賞球装置４８の断面図であり、（Ａ）閉成状態、（Ｂ）開成状態→閉成状態、（Ｃ）開成状態であり、図１０は、本実施形態に係る特別可変入賞球装置４８の断面図であり、（Ａ）第１形状、（Ｂ）第２形状、（Ｃ）第３形状である。
【００５２】
本実施形態に係る弾球遊技機１は、遊技盤４０の遊技領域４１に設けられ、所定条件として可変表示装置４４の変動停止時における図柄の組合せが予め定めた大当り図柄の組合せ（例えば、同一の図柄が当りラインのいずれかに揃った場合）の成立に基づく特定遊技状態（例えば、大当り遊技状態）の発生に伴って、遊技者にとって有利な第１の状態（例えば、後述する開閉板４９が入賞領域７３に遊技球８０を受入可能な開成状態）と遊技者にとって不利な第２の状態（例えば、後述する開閉板４９が入賞領域７３に遊技球８０を受入不可能な閉成状態）となる特別可変入賞球装置４８を備えている。特別可変入賞球装置４８は、取付基板７０に形成される開口部７２の前面に設けられる開閉板４９の後方に入賞領域７３を備え、入賞領域７３には、Ｖ入賞領域（図示しない）及び１０カウント入賞領域（図示しない）が設けられている。大当り状態において、入賞領域７３内に設けたＶ入賞領域に遊技球８０が入賞するとこれに伴って所定回数を上限に大当り状態の継続権を成立させている。つまり、特別可変入賞球装置４８に備えられる入賞領域７３は、Ｖ入賞領域と１０カウント入賞領域とから構成され、特定入賞領域に遊技球８０が入賞することによって所定回数（例えば１５回）を上限に大当り状態の継続遊技が可能となるようにしている。
【００５３】
また、特別可変入賞球装置４８の入賞領域７３には釘調整することなく特定入賞領域及びその他入賞領域への入賞を可能とする可動傾斜部材（シーソー）７７が設けられ、該可動傾斜部材７７には、下り傾斜に逆らって上昇転動する遊技球８０を途中で跳ね返す球跳ね返し部７８を備えている。
【００５４】
本実施の形態に係る特別可変入賞球装置４８は取付基板７０によって遊技盤４０に取り付けられている。また、取付基板７０には遊技領域４１を流下する遊技球８０を受け入れるための開口部７２が形成されている。そして、開口部７２が開口下縁近傍の回動軸７６（図９参照）を中心に前後方向に回動する開閉部材（開閉板４９）により開閉されることで、特別可変入賞球装置４８は遊技者にとって有利な第１の状態と遊技者にとって不利な第２の状態とに変化している。
【００５５】
また、取付基板７０の裏面側中央には、普通可変入賞球装置５８の入賞球（遊技球８０）を遊技盤４０裏面の始動球検出器６０に誘導する始動球誘導樋７９が形成されている。
【００５６】
上記の構成を有する特別可変入賞球装置４８において、所定条件の成立に伴い大当り状態となると、ソレノイド５０によって開閉板４９は下部に設けられた回動軸７６を中心として前方に回転駆動し、入賞領域７３（図９参照）を開放する。このようにして打玉（遊技球８０）を入賞領域７３に受入可能な開成状態（第１の状態）とする。そして、所定個数及び所定時間経過後、ソレノイド５０によって回動軸７６を中心として後方に回転駆動し、入賞領域７３を封止する。このようにして打玉（遊技球８０）を入賞領域７３に受入不可能な閉成状態（第２の状態）としている。このような遊技状態において、開閉板４９が開放状態から閉止状態に移行する際に特別可変入賞球装置４８の取付基板７０と開閉板４９の先端部との間に挟まってしまう（球がみ）という問題が生じており、このような球がみは、遊技球８０が遊技盤４０に近い側で落下し、開閉板４９が閉まる際に開閉板４９と取付基板７０との間を遊技球８０が通過しようとすることで発生する。逆に、複層ガラス板に近い側（遊技盤４０の前方）を遊技球８０が落下する場合には、開閉板４９が閉まる際に開閉板４９と取付基板７０との間を遊技球が通過しようとすることがないため球がみが発生しない。本発明では、上記した問題を解決する構成となっている。以下、詳述する。
【００５７】
図５には、本実施の形態の第１実施形態としての特別可変入賞球装置４８が示されている。図５（Ａ）に示すように特別可変入賞球装置４８の取付基板７０には、開口部７２の開口上縁近傍から前方へ隆起し、遊技球の流下軌道を変更する軌道変更部７１が備えられている。更に、本実施の形態における軌道変更部７１は、図５（Ｂ）に示すように開口部７２の開口上縁の横幅方向に複数配置され、隣り合う軌道変更部７１との間隔が遊技球８０の直径よりも短くなるように配置されている。つまり、軌道変更部７１の設置される間隔ａが遊技球８０の直径よりも短くなるように配置されている。
【００５８】
このように、軌道変更部７１の設置される間隔ａは、遊技球８０の直径よりも短くなるように設けられているが、このようにすることで、軌道変更部７１と該軌道変更部７１の隣に設置される軌道変更部７１との間を遊技球８０が通過することを防いでいる。
【００５９】
このように構成することで、遊技球８０の流路が軌道変更部７１に接触して前方に変化し、開閉板４９の先端が取付基板７０に遊技球８０を押さえつける位置を遊技球８０が通過することを防ぐことができ、球がみの発生が減少し遊技球８０の除去を行う作業負担を軽減させることができる。
【００６０】
次に、本実施の形態における第２実施形態について図６を参照して説明する。図６（Ａ）に示すように特別可変入賞球装置４８の取付基板７０には、開口部７２の開口上縁近傍から前方へ隆起し、遊技球の流下軌道を変更する軌道変更部７１が備えられている。更に、本実施の形態における軌道変更部７１は、図６（Ｂ）に示すように開口部７２の開口左右端部の延長線と、該開口左右端部の延長線から最も近い位置に配置される軌道変更部７１の最も近い位置にある端部までの間隔が遊技球８０の直径よりも短くなるように配置されている。つまり、軌道変更部７１の左右両端から開口部７２の左右両端の延長線までの間隔ｂは、遊技球８０の直径よりも短くなるように配置されている。
【００６１】
このように、軌道変更部７１の左右両端から開口部７２の左右両端の延長線までの間隔ｂが遊技球８０の直径よりも短くなるように配置されているが、このようにすることで、開口部７２の端部と軌道変更部７１との間を遊技球８０が流下することを防いでいる。
【００６２】
図７には、後述する障害部材８３または障害釘８４を設置していない状態の遊技盤４０の正面拡大図である。通常、特別可変入賞球装置４８に入賞しようとする遊技球８０は、その流下軌道を妨げられることなく開口部７２内部の入賞領域７３に入賞することができる。しかし、開口部７２は横長の開口であるため、流下してくる遊技球８０が開口部７２のどの部分から入賞領域７３に進入しようとしているのか予測がつかない。そこで、上記した第１および第２実施形態では、開口部７２の上縁ほぼ全てに軌道変更部７１を備える構成となっている。
【００６３】
しかし、特別可変入賞球装置４８に入賞しようとする遊技球８０の流下軌道が予測できれば、軌道変更部７１の設置する領域を減らすことが可能となる。そこで、第３および第４実施形態として、図８に示すように遊技球８０の軌道を制限する障害部材８３または障害釘８４を設置することにより、遊技球８０の入賞経路を制限し、軌道変更部７１の設置する領域を減らしている。
【００６４】
図８（Ａ）は、特別可変入賞球装置４８と普通可変入賞球装置５８との間に障害部材８３を設けた第３実施形態を示すものである。図示のように、障害部材８３は、特別可変入賞球装置４８の上部に近接して設置されている。そして、特別可変入賞球装置４８の開口部７２中央付近から入賞しようとしていた遊技球８０は、障害部材８３によって左右端部に軌道が変更される。そのため、開口部７２の中央付近を遊技球８０が通過することがないため軌道変更部７１を設置する必要がない。そして、障害部材８３によって軌道が変更された遊技球８０が通過する位置に軌道変更部７１を備えたため、前記した効果を得ることが可能となる。
【００６５】
図８（Ｂ）は、特別可変入賞球装置４８と普通可変入賞球装置５８との間に障害釘８４を設けた第４実施形態を示すものである。図示のように、障害釘８４は、特別可変入賞球装置４８に入賞しようとする遊技球８０の進入経路を限定させるように植設されている。そのため、特別可変入賞球装置４８に入賞しようとする遊技球８０は軌道変更部７１の設置されている部分からしか開口部７２内部の入賞領域７３に進入することができないような構成となっている。そのため、他の領域に軌道変更部７１を設置することなく前記した効果を得ることが可能となる。
【００６６】
なお、本実施形態における軌道変更部７１は、図１０（Ａ）に示す開口上縁近傍から隆起した第１形状となっているが、開口上縁又は開口上縁付近から隆起していればよく、例えば、図１０（Ｂ）に示す開口上縁から隆起した第２形状及び図１０（Ｃ）に示す開口上縁付近が隆起した第３形状であってもよい。これは、本実施の形態だけではなく、他の実施の形態においても同様である。
【００６７】
また、上述していないが、図５に示すように、第１実施形態における軌道変更部７１は、取付基板７０の開口部７２の開口上縁の横幅方向すべてに亘って複数の軌道変更部７１が設けられた構成となっている。しかし、横幅方向すべてに亘って複数の軌道変更部７１を設ける構成に限らず、例えば、第２実施形態のように、開口端部の延長線から最も近い位置に配置される軌道変更部７１までの間隔が遊技球８０の直径よりも短くなるように配置したり、開口上縁の横幅方向の長さ以上に亘って軌道変更部７１を設ける構成としてもよい。
【００６８】
また、本実施形態における軌道変更部７１は取付基板７０と一体的に形成されたものであるが、これに限らず、例えば、単体で形成された軌道変更部７１を取付基板７０に取り付けるようにしてもよい。
【００６９】
また、本実施形態における開閉板４９は、ソレノイド５０によって回動される構成となっているが、これに限らず、例えば、モータによって回動される構成としてもよい。
【００７０】
上記のような構成を有する特別可変入賞球装置４８においては、遊技領域４１から遊技盤４０に近い側を落下してきた遊技球８０は、軌道変更部７１に接触することで複層ガラス板に近い側（前方）へと流路が変化するため、開閉板４９が開放状態から閉止状態に移行する際に開閉板４９の先端と取付基板７０との間を遊技球８０が通過することを防ぎ、開閉板４９の先端部と取付基板７０との間の球（遊技球８０）の挟みこみを減少させることができる。
【００７１】
また、本実施形態における特別可変入賞球装置４８では、開閉板４９が閉まる際の球がみを防止し、且つ、開閉板４９の開成状態において軌道変更部７１により軌道が前方に変化した遊技球８０を確実に入賞領域７３に導く構成の開閉板４９を備えている。
【００７２】
図９（Ａ）に示すように、開閉板４９は、下部が回動軸７６によって回転可能に軸支され、回動軸７６から離れるにしたがって開口部内部に近づくような折曲面を備えた折曲部７４を備えている。つまり、開閉板４９の断面は、くの字形状となっており、回動軸から所定距離離れた上部が後方に折れ曲がった状態の折曲部７４を備えている。また、開閉板４９は、下部前面側に位置決め突起７５を備えている。位置決め突起７５は、開閉板４９が閉成状態から開成状態に移行した時の開閉板４９の開く角度を決定するものである。
【００７３】
軌道変更部７１及び折曲部７４を備えた特別可変入賞球装置４８において、図９（Ｂ）に示すように、遊技盤４０に近い側を流下してきた遊技球８０は、軌道変更部７１によって前方へと流路が変化することで、閉じようとしている開閉板４９と取付基板７０との間を遊技球８０が通過することを防ぐため、球がみの発生を抑えることができる。また、閉じようとしている開閉板４９と取付基板７０との間を遊技球８０が通過しようとした場合には、図１０（Ａ）に示すように、折曲部７４によって入賞領域７３内部に遊技球８０を押し込む力が働くため、球がみの発生を抑えることができる。
【００７４】
開閉板４９の開成状態においては、図９（Ｃ）に示すように、遊技盤４０に近い側を流下してきた遊技球８０は、軌道変更部７１により前方へと流路が変化するが、開閉板４９の開成時において折曲部７４が垂直に近い壁として働くことで、遊技球８０の流路が前方に変化しても折曲部７４によって遊技球８０を受け止め、入賞領域７３内部に導く方向に流路を変化させるため、開閉板４９の開成時において軌道変更部７１によって遊技球８０の流路が前方に変化しても確実に入賞領域７３に遊技球８０を入賞させることができる。
【００７５】
なお、本実施形態における開閉板４９は、上部が折曲したくの字形状となっているが、少なくとも断面の内側（入賞領域側）がくの字形状となっていればよい。
【００７６】
また、本実施形態における開閉板４９は、折曲部７４を一体的に形成しているが、これに限らず、例えば、折曲部７４を開閉板４９に取り付けるようにしてもよい。
【００７７】
更に、本実施形態における軌道変更部７１は、図９に示すように、遊技盤４０の取付基板７０が取り付けられている盤表面と、該盤表面から最も離れた位置にある軌道変更部７１の頂点との間隔が遊技球８０の半径よりも短くなるように形成されている。つまり、図９に示すように、軌道変更部７１の高さ（取付基板７０の表面（図面左側）から軌道変更部７１の頂点（図面左側）までの間隔）が遊技球８０の半径よりも短くなるように形成されている。
【００７８】
軌道変更部７１は、遊技領域４１を流下し、特別可変入賞球装置４８に入賞しようとする遊技球８０の軌道を変更するものであるが、その高さが高すぎることにより次のような問題が生じる。例えば、遊技球８０が軌道変更部７１上に乗ってしまったり、軌道変更部７１によって遊技球８０がガラス側にはねてガラスと衝突したり、ガラスとの間の球詰まりなどが生じる可能性があった。そのため、軌道変更部７１の高さを遊技球８０の半径以下となるように形成し、これらの問題を防ぐことができるようになっている。
【００７９】
上述したように、取付基板７０には、前記開口部７２の開口上縁の横幅に亘って開口上縁近傍または開口上縁から前方へ隆起し、遊技球８０の流下軌道を変更する軌道変更部７１を備え、該軌道変更部７１を開口部７２の開口上縁の横幅方向に複数配置し、隣り合う軌道変更部７１との間隔が遊技球８０の直径よりも短くなるように配置したため、遊技球８０の流路が軌道変更部７１に接触して前方に変化し、開閉板４９の先端が取付基板７０に遊技球８０を押さえつける位置を遊技球８０が通過することを防ぐことができ、球がみの発生が減少し遊技球８０の除去を行う作業負担を軽減させることができる。
【００８０】
また、軌道変更部７１は、開口部７２の開口左右端部の延長線と、該開口左右端部の延長線から最も近い位置に配置される軌道変更部７１の最も近い位置にある端部までの間隔が遊技球８０の直径よりも短くなるように配置されるため、遊技球８０の流路が軌道変更部７１に接触して前方に変化し、開閉板４９の先端が取付基板７０に遊技球８０を押さえつける位置を遊技球８０が通過することを防ぐことができ、球がみの発生が減少し遊技球８０の除去を行う作業負担を軽減させることができる。
【００８１】
また、遊技盤４０には、遊技球８０が特別可変入賞球装置４８に向かって流下する入賞経路を規制する障害部材８３または障害釘８４を配置し、取付基板７０には、開口部７２の入賞経路に対応する位置の開口上縁近傍または開口上縁から前方へ隆起し、遊技球８０の流下軌道を変更する軌道変更部７１を備えたことにより、遊技球８０の入賞経路を規制する障害部材８３または障害釘８４を配置し、障害部材８３または障害釘８４のない位置には軌道変更部７１を備えたため、遊技球８０の流路が軌道変更部７１に接触して前方に変化し、開閉板４９の先端が取付基板７０に遊技球８０を押さえつける位置を遊技球８０が通過することを防ぐことができ、球がみの発生が減少し遊技球８０の除去を行う作業負担を軽減させることができる。
【００８２】
また、軌道変更部７１は、遊技盤４０の取付基板７０が取り付けられている盤表面と、該盤表面から最も離れた位置にある軌道変更部７１の頂点との間隔が遊技球８０の半径よりも短くなるように形成されることにより、軌道変更部７１によって遊技球８０がガラス側にはねてガラスと衝突したり、ガラスとの間の球詰まりを防止することができる。
【００８３】
また、開閉板４９は、回動軸７６から離れるにしたがって開口部７２内部に近づくような折曲面を備えた折曲部７４を設けたことにより、回動軸７６から離れるにしたがって開口部７２内部に近づくような折曲部７４を設けたため、開閉板４９が閉まることにより開閉板４９の内側の開口部７２方向へ遊技球８０を押す方向の力が働くため球がみの発生を低減することができる。
【００８４】
【発明の効果】
以上のように、請求項１記載の発明では、遊技球の流路が軌道変更部に接触して前方に変化し、開閉部材の先端が取付基板に球を押さえつける位置を遊技球が通過することを防ぐことができ、球がみの発生が減少し球の除去を行う作業負担を軽減させることができる。
【００８５】
また、請求項２記載の発明では、遊技球の流路が軌道変更部に接触して前方に変化し、開閉部材の先端が取付基板に球を押さえつける位置を遊技球が通過することを防ぐことができ、球がみの発生が減少し球の除去を行う作業負担を軽減させることができる。
【００８６】
また、請求項３記載の発明では、遊技球の入賞経路を規制する障害部材を配置し、障害部材のない位置には軌道変更部を備えたため、遊技球の流路が軌道変更部に接触して前方に変化し、開閉部材の先端が取付基板に球を押さえつける位置を遊技球が通過することを防ぐことができ、球がみの発生が減少し球の除去を行う作業負担を軽減させることができる。
【００８７】
また、請求項４記載の発明では、軌道変更部によって遊技球がガラス側にはねてガラスと衝突したり、ガラスとの間の球詰まりを防止することができる。
【００８８】
また、請求項５記載の発明では、回動軸から離れるにしたがって開口部内部に近づくような折曲部を設けたため、開閉部材が閉まることにより開閉部材の内側の開口部方向へ遊技球を押す力が働くため球がみの発生を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における弾球遊技機を示す正面図である。
【図２】遊技盤を示す正面図である。
【図３】弾球遊技機の裏面に設けられる各基板を示す説明図である。
【図４】遊技制御基板（主基板）の回路構成を示すブロック図である。
【図５】本発明に係る特別可変入賞球装置の第１実施形態であり、（Ａ）斜視図、（Ｂ）正面図である。
【図６】本発明に係る特別可変入賞球装置の第２実施形態であり、（Ａ）斜視図、（Ｂ）正面図である。
【図７】障害部材または障害釘を設置していない状態の特別可変入賞球装置の正面図である。
【図８】本実施形態に係る特別可変入賞球装置４８の正面図であり、（Ａ）遊技盤４０に障害部材８３を設置した第３実施形態、（Ｂ）遊技盤４０に障害釘８４を植設した第４実施形態である。
【図９】本発明の一実施形態における開閉部材（開閉扉）の（Ａ）閉成状態、（Ｂ）開成状態→閉成状態、（Ｃ）開成状態、を示す断面図である。
【図１０】特別可変入賞球装置４８の（Ａ）第１実施形態、（Ｂ）第２実施形態、（Ｃ）第３実施形態、を示す断面図である。
【符号の説明】
１          弾球遊技機（遊技機）
４０      遊技盤
４１      遊技領域
４４      可変表示装置
４８      特別可変入賞球装置
４９      開閉板（開閉部材）
７０      取付基板
７１      軌道修正部
７２      開口部
７３      入賞領域
７４      折曲部
７６      回動軸
８０      遊技球
８３      障害部材
８４      障害釘
【図１】
2004248771.tif 000003
【図２】
2004248771.tif 000004
【図３】
2004248771.tif 000005
【図４】
2004248771.tif 000006
【図５】
2004248771.tif 000007
【図６】
2004248771.tif 000008
【図７】
2004248771.tif 000009
【図８】
2004248771.tif 000010
【図９】
2004248771.tif 000011
【図１０】
2004248771.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成15年2月20日(2003.2.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図８】
2004248771.tif 000013