(57)【要約】【課題】本発明は、搬送用紙を矯正してから搬送ローラ対のニップ部に送ることにより、搬送用紙の品質に拘わらずに、しわの発生の少ない高品質な用紙搬送を実現することを目的とする。【解決手段】記録用紙を画像の記録形成位置に挟持搬送するレジストローラ対２９と、記録用紙の両面に対面してレジストローラ対２９のニップ部にその記録用紙の先端を案内するガイド部材４５、４６とを備え、レジストローラ対２９の従動ローラ４２には短尺に形成されて板バネ４３により駆動ローラ４１方向に付勢される複数のコロ４２ａ列を並列させ、ガイド部材４５には記録用紙の紙幅以上の平面４５ａを形成する一方、ガイド部材４６にはその平面４５ａに記録用紙の全幅を押し付ける可撓性フィルムからなるフィルムガイド４７を貼付する。【選択図】      図４
2004323149.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上流より送られてきた用紙をニップ部で挟持して下流へと搬送する搬送ローラ対と、搬送用紙の両面に対面して搬送ローラ対のニップ部に該搬送用紙の先端を案内するガイドとを備える用紙搬送装置であって、
搬送ローラ対の少なくとも一方を搬送用紙の紙幅よりも短尺な２以上のコロ列からなる分割ローラにより構成するとともに当該コロ間を他方の搬送ローラ方向に付勢する付勢手段を配設し、
ガイドには、搬送用紙の紙幅以上の平面を備える平面ガイド、および、該平面ガイドに搬送用紙の全幅を押し付ける可撓性フィルムからなるフィルムガイドを配設したことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記分割ローラは、コロ間の隙間を小さく設定して当該コロ列を配列したことを特徴とする請求項１に記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記フィルムガイドは、搬送用紙の紙幅方向に分割した複数枚の分割フィルムガイドにより構成したことを特徴とする請求項１または２に記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
前記分割フィルムガイドを、用紙の搬送方向に対する搬送ローラ対の直前と、さらに上流側と、に分散させて取り付けたことを特徴とする請求項３に記載の用紙搬送装置。
【請求項５】
前記搬送ローラ対として、分割ローラと非分割ローラとを備え、
分割ローラは、ポリアセタール（ＰＯＭ）等の樹脂材料が搬送用紙に圧接する一方、他方の非分割ローラは、周面に摩擦材料を塗布した金属材料が搬送用紙に圧接する構成としたことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の用紙搬送装置。
【請求項６】
前記搬送ローラ対は、装置本体の処理位置に用紙を搬送するレジストローラ対として機能することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の用紙搬送装置。
【請求項７】
受け取った画像データを搬送されてきた用紙の一面または両面に記録して画像を記録形成する画像記録装置を備え、
上記請求項１から６のいずれかに記載の用紙搬送装置を搭載して記録用紙を該画像記録装置に搬送することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、用紙搬送装置および画像形成装置に関し、詳しくは、用紙の品質に拘わらずに、しわを発生させることなくその用紙を搬送することができるものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、用紙を挟持搬送するローラ対を設けられた用紙搬送装置を搭載して、装置本体の処理位置に用紙を自動供給することが行われており、このような用紙搬送装置は、例えば、搬送用紙に文字等の画像形成を行う画像形成装置に搭載されている。
【０００３】
この種の用紙搬送装置が備える搬送ローラ対には、上流から送られてきた用紙を単に下流へと中継して受け渡す中継ローラ対として機能するものや、停止させた状態のニップ部に搬送用紙の先端を突き当てさせてスキューを矯正した後に用紙搬送を開始することにより装置本体の処理位置に用紙を適正な姿勢（先端をローラ軸と平行に揃えた姿勢）で搬送・供給するレジストローラ対として機能するものもある。
【０００４】
このような搬送ローラ対は、紙幅程度の長さに形成されている場合に、搬送用紙に圧接するローラ部（コロともいう）の両端に掛ける荷重が足りないと、十分なニップ圧（圧接力）が得られない一方、そのローラ部の両端に過大な荷重を掛けてしまうと、中央付近が互いに離隔する方向に撓んでニップ圧が足りなくなりハガキなどの小サイズの用紙が突き抜けてしまうときがある。このことから、搬送ローラ対の一方のローラ部を搬送用紙の紙幅よりも短尺な一対のコロに２分割して、そのコロ間にも荷重を掛けることにより、中央付近のニップ圧も調整可能にすることが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平８−９１６３５号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ローラ部を分割した分割ローラを備える用紙搬送装置にあっては、そのローラ部のコロ間で搬送用紙が撓んで下流へと搬送されることになり、下流側でしわが生じてしまう場合がある。特に、吸湿などして周縁部（先端部）が伸長傾向にある用紙では顕著にしわが発生し易い。例えば、画像形成装置のレジストローラ対にこの分割ローラを適用したものでは、下流側の定着部で用紙にしわが入ってしまう場合がある。このしわを防止しようと、コロ間の間隔を詰めると、そのコロ間でしわが入ってしまう場合がある。さらに、ローラ対の一方のローラ部のみを分割すると、相手のローラ部表面の磨耗の程度にムラが生じることから、その表面に凹凸ができて、しわの要因になってしまう。
【０００７】
そこで、本発明は、搬送用紙を矯正してから搬送ローラ対のニップ部に送ることにより、搬送用紙の品質に拘わらずに、しわの発生の少ない搬送処理を実現して、高品質な用紙搬送を行うことのできる用紙搬送装置および画像処理装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する用紙搬送装置の第１の発明は、上流より送られてきた用紙をニップ部で挟持して下流へと搬送する搬送ローラ対と、搬送用紙の両面に対面して搬送ローラ対のニップ部に該搬送用紙の先端を案内するガイドとを備える用紙搬送装置であって、搬送ローラ対の少なくとも一方を搬送用紙の紙幅よりも短尺な２以上のコロ列からなる分割ローラにより構成するとともに当該コロ間を他方の搬送ローラ方向に付勢する付勢手段を配設し、ガイドには、搬送用紙の紙幅以上の平面を備える平面ガイド、および、該平面ガイドに搬送用紙の全幅を押し付ける可撓性フィルムからなるフィルムガイドを配設したことを特徴とするものである。
【０００９】
この発明では、従来技術と同様に、搬送用紙への圧接力が発生するように分割ローラのコロ間が付勢されて、小サイズの搬送用紙でも適正なニップ圧で挟持搬送することができるのに加えて、その搬送用紙は全幅を平面ガイドの平面にフィルムガイドにより押し付けられてから搬送ローラ対のニップ部に案内される。このため、搬送用紙は先端から紙幅方向に平面状に伸ばされた状態で搬送ローラ対に挟持される。したがって、先端から平面状に矯正した用紙を分割ローラにより挟持搬送することができ、例えば、吸湿した用紙でも平面状に矯正して、しわが発生しないように下流へと搬送することができる。
【００１０】
上記課題を解決する用紙搬送装置の第２の発明は、上記第１の発明の特定事項に加え、前記分割ローラは、コロ間の隙間を小さく設定して当該コロ列を配列したことを特徴とするものである。
【００１１】
この発明では、搬送用紙は平面状に伸ばされたまま、コロ間で撓むことなく、また、コロ間でしわになることなく、下流へと挟持搬送される。したがって、搬送用紙はしわなく下流へと受け渡すことができ、その下流でもしわが発生しないように平面状のまま搬送することができる。
【００１２】
上記課題を解決する用紙搬送装置の第３の発明は、上記第１または２の発明の特定事項に加え、前記フィルムガイドは、搬送用紙の紙幅方向に分割した複数枚の分割フィルムガイドにより構成したことを特徴とするものである。
【００１３】
この発明では、搬送用紙は複数枚の分割フィルムガイドにより全幅を平面ガイドの平面に押し付けられて、同様に平面状に伸ばされる。したがって、分割フィルムガイドは事情に応じて個々に取り付けることができる。
【００１４】
上記課題を解決する用紙搬送装置の第４の発明は、上記第３の発明の特定事項に加え、前記分割フィルムガイドを、用紙の搬送方向に対する搬送ローラ対の直前と、さらに上流側と、に分散させて取り付けたことを特徴とするものである。
【００１５】
この発明では、搬送用紙は搬送ローラ対の上流側と直前の複数箇所に分散配置された複数枚の分割フィルムガイドにより全幅をそれぞれの平面ガイドの平面に押し付けられて、同様に平面状に伸ばされる。したがって、分割フィルムガイドは事情に応じて用紙の搬送方向に分散させて取り付けることができる。
【００１６】
上記課題を解決する用紙搬送装置の第５の発明は、上記第１から４のいずれかの発明の特定事項に加え、前記搬送ローラ対として、分割ローラと非分割ローラとを備え、分割ローラは、ポリアセタール（ＰＯＭ）等の樹脂材料が搬送用紙に圧接する一方、他方の非分割ローラは、周面に摩擦材料を塗布した金属材料が搬送用紙に圧接する構成としたことを特徴とするものである。
【００１７】
この発明では、非分割ローラの表面は分割ローラの表面よりも磨耗が少ない。このため、平面状に伸ばされた用紙を非分割ローラの表面を基準に挟持搬送することができ、搬送用紙に凹凸を付与することなく、搬送することができる。したがって、ローラ対の表面の凹凸がしわの要因になることがない。
【００１８】
上記課題を解決する用紙搬送装置の第６の発明は、上記第１から第５の発明の特定事項に加え、前記搬送ローラ対は、装置本体の処理位置に用紙を搬送するレジストローラ対として機能することを特徴とするものである。
【００１９】
この発明では、先端から平面状に伸ばした用紙を装置本体の処理位置に挟持搬送することができる。したがって、装置本体にしわを発生させることなく処理させることができる。
【００２０】
上記課題を解決する画像形成装置の発明は、受け取った画像データを搬送されてきた用紙の一面または両面に記録して画像を記録形成する画像記録装置を備え、上記の第１から第６のいずれかに記載の用紙搬送装置を搭載して記録用紙を該画像記録装置に搬送することを特徴とするものである。
【００２１】
この発明では、先端から平面状に伸ばした用紙を画像記録装置に挟持搬送して供給することができる。したがって、しわなく用紙に画像を記録することができ、高品質な画像を形成することができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に基づいて説明する。図１〜図４は本発明に係る用紙搬送装置を搭載する画像形成装置の一実施形態を示す図である。
【００２３】
図１において、画像形成装置は、文字等の画像を作成・出力するパーソナルコンピュータなどの外部装置に接続して利用するものであり、この画像形成装置は、記録用紙（搬送用紙）の一面側または両面側に受け取った文字等の画像データを電子写真方式により記録形成する画像記録装置１０と、積載する複数枚の記録用紙（カット紙）を後述する搬送ローラ対によりこの画像記録装置１０に搬送するとともに画像を記録形成されたその記録用紙を装置外に搬出して積載する用紙搬送装置２０とを備えている。
【００２４】
画像記録装置１０は、画像データに基づく静電潜像を不図示の光学系により表面に形成される感光体ドラム１２と、この感光体ドラム１２上の静電潜像をイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）のトナーにより現像する現像ロータリーユニット１１と、感光体ドラム１２上のトナー像を受け取って記録用紙上に転写記録可能なトナー画像（モノクロ画像あるいはカラー画像）を形成する転写ベルト１３と、この転写ベルト１３との間で挟むように圧接して挟持搬送する記録用紙にそのトナー画像を転写させる転写ローラ１４と、トナー画像を転写されて搬送されてきた記録用紙を加熱圧接することによりそのトナー画像を定着させるとともにその記録用紙をさらに下流側へと挟持搬送する定着ローラ対１５とを備えている。すなわち、転写ベルト１３、転写ローラ１４および定着ローラ対１５は、用紙搬送装置２０における搬送手段をも構成している。
【００２５】
この画像記録装置１０は、転写ベルト１３と転写ローラ１４による画像の記録形成位置に記録用紙を挟持搬送して供給することにより、その記録用紙の一面側や両面側に受け取った画像データを記録形成する。
【００２６】
用紙搬送装置２０は、画像を記録形成する複数枚の記録用紙をセットして１枚づつ搬送経路ｆに分離給送する給送部２１と、給送されてきた記録用紙を搬送経路ｆに通紙して画像記録装置１０に搬送する搬送部２２と、画像記録装置１０による画像の記録形成済みの記録用紙を装置外に排紙する排紙部２３と、一面側に画像を記録形成された記録用紙を反転させる反転経路ｒに通紙して画像記録装置１０の上流側の搬送経路ｆに再度通紙する反転部２４とを備えている。
【００２７】
給送部２１は、複数枚の記録用紙を積載セットする昇降板２５ａを備えて装置本体下部に着脱可能に取り付けられている用紙カセット２５と、昇降板２５ａにより上昇された記録用紙束に圧接して回転することにより記録用紙を引き出すピックアップローラ２６と、このピックアップローラ２６を一定の圧力で押圧しつつ引き出されてきた記録用紙に摺接してその記録用紙が下流へと送り出されるのを制限する分離パッド２７とを有している。
【００２８】
この給送部２１は、用紙カセット２５内から引き出される最上位の記録用紙にはピックアップローラ２６が圧接する一方、下位に位置する記録用紙にはさらに下位に位置する記録用紙や分離パッド２７が摺接することにより、これらのピックアップローラ２６、分離パッド２７および記録用紙の互いの摩擦係数の差を利用して、ピップアップローラ２６が圧接する最上の記録用紙のみをその回転に伴って引き出すことができ、その１枚の記録用紙を分離して搬送部２２の搬送経路ｆに通紙し下流へと給送することができる。
【００２９】
搬送部２２は、画像記録装置１０の転写ベルト１３、転写ローラ１４および定着ローラ対１５に加えて、給送部２１のピックアップローラ２６が搬送経路ｆ内に給送する記録用紙を受け取ってさらに下流へと挟持搬送する中継ローラ対２８と、この中継ローラ対２８が搬送経路ｆ内を搬送する記録用紙を受け取って画像記録装置１０の転写ベルト１３および転写ローラ１４による画像の記録形成位置に挟持搬送するレジストローラ対２９と、画像記録装置１０の定着ローラ対１５から送り出される搬送経路ｆ内の画像を定着された記録用紙を受け取ってさらに下流へと挟持搬送する中継ローラ対３０と、を有している。
【００３０】
この搬送部２２は、給送部２１から送られてきて搬送経路ｆ内に通紙する記録用紙を、レジストローラ対２９が画像記録装置１０の駆動に同期するように、転写ベルト１３および転写ローラ１４による画像の記録形成位置に挟持搬送して、この後には、定着ローラ対１５による定着位置を経由するように挟持搬送する。これにより、記録用紙は、一面側を画像の記録形成面として、画像記録装置１０による画像の記録形成位置に供給される。
【００３１】
排紙部２３は、搬送部２２の中継ローラ対３０が搬送経路ｆ内を搬送する記録用紙を受け取って排紙テーブル２３ａ上に搬出して積載する排紙ローラ対３１を有しており、この排紙部２３は、搬送部２２から送られてきた画像の記録形成済みの記録用紙を受け取って装置外に排紙する。
【００３２】
この排紙部２３の排紙ローラ対３１は、排紙テーブル２３ａ上に記録用紙を排紙する回転駆動（排紙機能）に加えて、処理する画像の記録形成モードに従って逆方向に回転駆動可能に構成されており、画像を記録用紙の両面に記録形成する両面モードが指示されている場合に、排紙テーブル２３ａ上に搬出した記録用紙の後端部を挟持する位置で一時停止した後に逆転駆動することにより、一面側に画像の記録形成済みの記録用紙を反転経路ｒに送り出す。すなわち、この排紙ローラ対３１は、反転部２４にも兼用される。
【００３３】
反転部２４は、排紙部２３の排紙ローラ対３１に加えて、この排紙ローラ対３１と搬送部２２の中継ローラ対３０との間に配設されて記録用紙を通紙可能な経路を搬送経路ｆまたは反転経路ｒのいずれかに切り換える切換レバー３２と、その排紙ローラ対３１が反転経路ｒに通紙する記録用紙を受け取ってさらに下流へと挟持搬送する中継ローラ対３３と、この中継ローラ対３３が反転経路ｒ内を搬送する記録用紙を受け取って搬送部２２のレジストローラ対２９の上流側の搬送経路ｆ内に送り出す中継ローラ対３４とを有している。
【００３４】
この反転部２４は、両面モードが指示されているときに、切換レバー３２が記録用紙の通紙経路を搬送経路ｆから反転経路ｒに切り換えた後に、排紙部２３の排紙ローラ対３１が逆転駆動して一面側に画像を記録形成された記録用紙をその反転経路ｒに通紙して中継ローラ対３３、３４が挟持搬送することにより、表裏を反転させた記録用紙を搬送経路ｆに再度通紙して搬送部２２のレジストローラ対２９に受け渡す。これにより、他面側（画像の記録形成されていない一面側）を画像の記録形成面として、記録用紙を画像記録装置１０による画像の記録形成位置に再度搬送して供給することができる。
【００３５】
そして、この用紙搬送装置２０の搬送部２２は、レジストローラ対（搬送ローラ対）２９として、図２に示すように、駆動ローラ４１および従動ローラ４２が取り付けられている。
【００３６】
駆動ローラ４１は、記録用紙に圧接するローラ部４１ａがその記録用紙の紙幅以上の長さに形成されており、駆動力を伝達されて駆動回転するローラ軸４１ｂが回転可能に軸支されている。この駆動ローラ４１は、金属材料を円柱形状に形成した金属棒の外周面にアルミナ粉末（摩擦材料）を混合分散させた塗料を静電塗装（塗布）して記録用紙に圧接するローラ部４１ａを作製されており、その両端部を切削加工などして軸支可能なローラ軸４１ｂが作製されている。
【００３７】
従動ローラ４２は、記録用紙の紙幅を略１２分割した計１２個の短尺なコロ４２ａが隙間を少なく並列されている分割ローラとして構成されており、このコロ４２ａは、ポリアセタール（ＰＯＭ）材料などの樹脂材料を円柱形状に形成されて個々の軸芯にローラ軸４２ｂが貫通されている。この従動ローラ４２のコロ４２ａ列は、記録用紙に圧接するローラ部を構成するとともに駆動ローラ４１のローラ部４１ａに圧接して従動回転可能にローラ軸４２ｂに軸支されている。
【００３８】
この従動ローラ４２は、記録用紙の紙幅方向中央を中心とする対称位置に配設された板バネ（付勢手段）４３により駆動ローラ４１のローラ部４１ａに近接される方向に付勢されており、この板バネ４３は、ローラ軸４２ｂの両端部から内方に向かって１個おきの片側３個づつのコロ４２ａの両側のローラ軸４２ｂを付勢することにより、駆動ローラ４１のローラ部４１ａと従動ローラ４２のコロ４２ａとが記録用紙の紙幅方向に均等な圧力で互いに圧接するニップ部を形成している。ここで、板バネ４３は、図３に示すように、コの字形に形成した上端部４３ａをコロ４２ａの両側に差し込んでローラ軸４２ｂに係合させるとともに、この上端部４３ａがローラ軸４２ｂを付勢する弾性力（付勢力）を発現させる状態になるように、このローラ軸４２ｂと直交する方向に離隔する基端部４３ｂが装置本体のシャーシなどに固設されている。
【００３９】
このように構成されたレジストローラ対２９は、画像記録装置１０による画像の記録形成位置の直前において、中継ローラ対２８、３４が挟持搬送する記録用紙（用紙カセット２５内からの未使用の記録用紙や画像記録装置１０により一面側に画像形成済みの記録用紙）を受け取って画像記録装置１０による画像の記録形成位置に挟持搬送する際に、一時停止した状態でその記録用紙の先端をニップ部に突き当てた後に、回転駆動を再開してそのニップ部で先端を挟持して搬送する。これにより、レジストローラ対２９は、先端をローラ軸４１ｂ、４２ｂと平行に揃えてスキューを矯正することにより、適正な姿勢で記録用紙を画像の記録形成位置に搬送・供給する。
【００４０】
このとき、レジストローラ対２９は、記録用紙の紙幅方向に分割した従動ローラ４２のコロ４２ａが駆動ローラ４１のローラ部４１ａに均等に圧接していることから、記録用紙がハガキなどの小サイズであってもニップ圧が足りなくて突き抜けてしまうことがない。同時に、この従動ローラ４２のコロ４２ａ列は、隙間を小さく並列させているので、コロ４２ａ間で記録用紙が撓んで下流側でのしわの要因となってしまうことがない。また、駆動ローラ４１のローラ部４１ａは、金属材料により作製しているので、樹脂材料からなる従動ローラ４２のコロ４２ａが多少縮径してしまう場合でも、記録用紙は駆動ローラ４１のローラ部４１ａの周面を基準に挟持搬送することができ、これにより、従動ローラ４２のコロ４２ａの磨耗のバラツキが記録用紙の凹凸となってしわの要因となってしまうことがなく、また、その記録用紙の搬送速度が大きく変化してしまうこともない。
【００４１】
さらに、この搬送部２２のレジストローラ対２９の上流側直前の搬送経路ｆは、図４に示すように、記録用紙の紙幅方向に延在してその両面に対面するガイド部材対４５、４６により画成されており、このガイド部材対４５、４６は、レジストローラ対２９（駆動ローラ４１と従動ローラ４２）のニップ部に記録用紙の先端を案内する。
【００４２】
ガイド部材４５は、記録用紙の一面側に対面する平面４５ａが形成されており、このガイド部材４５は、平面４５ａが従動ローラ４２のコロ４２ａのニップ部における外周面の接線方向と平行になるとともに、この平面４５ａの延長面がそのコロ４２ａの外周面とニップ部近傍で交差する姿勢になるように取り付けられている。すなわち、このガイド部材４５の平面４５ａに案内される記録用紙の先端は、駆動ローラ４１のローラ部４１ａよりも滑らかな従動ローラ４２のコロ４２ａの外周面に滑り易い角度で当接されてニップ部に案内される。
【００４３】
ガイド部材４６は、記録用紙の他面側に対面する斜面４６ａが形成されており、このガイド部材４６の斜面４６ａには、記録用紙の紙幅以上の長さの可撓性フィルムからなるフィルムガイド４７が貼付されている。このフィルムガイド４７は、ガイド部材４５の平面４５ａに先端部４７ａが圧接状態になるように基端辺４７ｂがガイド部材４６の斜面４６ａに貼付されており、その基端辺４７ｂはガイド部材４６の斜面４６ａに滑らかに連続するようにその斜面４６ａに形成されている段差部４６ｂに貼付されている。
【００４４】
このように構成されたレジストローラ対２９直前の搬送経路ｆは、レジストローラ対２９の直前において、中継ローラ対２８、３４が挟持搬送する記録用紙（用紙カセット２５内からの未使用の記録用紙や画像記録装置１０により一面側に画像形成済みの記録用紙）をガイド部材４５、４６がレジストローラ対２９の駆動ローラ４１と従動ローラ４２のニップ部に案内してその先端を突き当てさせる。
【００４５】
このとき、ガイド部材４５、４６は、フィルムガイド４７が記録用紙の全幅を平面４５ａに押し付けて先端から平面状に伸ばす矯正を施しつつ駆動ローラ４１と従動ローラ４２のニップ部に案内して、画像記録装置１０による画像の記録形成位置に挟持搬送させて供給させる。
【００４６】
したがって、用紙搬送装置２０は、例えば、吸湿した記録用紙の場合でも、高品質な記録用紙に矯正しつつ、画像記録装置１０による画像の記録形成位置に挟持搬送することができ、その画像記録装置１０は、しわの発生のない高品質な画像形成を行うことができる。
【００４７】
このように本実施形態においては、レジストローラ対２９の従動ローラ４２として、隙間を少なく並列させた複数のコロ４２ａにより記録用紙を駆動ローラ４１のローラ部４１ａに圧接させる分割ローラの構成を採用しても、記録用紙の先端から全幅をガイド部材４５の平面４５ａにフィルムガイド４７が押し付けて平面状に伸ばした状態で、駆動ローラ４１と従動ローラ４２のニップ部に送り出すことができる。これにより、小サイズの記録用紙がレジストローラ対２９のニップ部を突き抜けてしまうことを防止しつつ、しわが発生しないように平面状に矯正した状態でレジストローラ対２９に記録用紙を挟持搬送させることができる。よって、例えば、吸湿した記録用紙でも平面状に矯正して画像記録装置１０による画像の記録形成位置に適正に挟持搬送することができる。
【００４８】
また、このレジストローラ対２９の駆動ローラ４１は、ローラ部４１ａを金属材料を基材として作製しているので、そのローラ部４１ａの周面に磨耗による凹凸が生じることがなく、挟持搬送する記録用紙に凹凸を付与してしまって、しわの発生要因となることがない。
【００４９】
したがって、レジストローラ対２９は、はがきなどの小サイズからＡ３などの大サイズまでのマルチなサイズの記録用紙を、しわを発生させることなく、画像の記録形成位置に高品質に搬送・供給することができ、しわによる影響のない高品質な画像を記録用紙に形成させることができる。
【００５０】
ここで、本実施形態においては、レジストローラ対２９の直前の搬送経路ｆを画成する一方のガイド部材４５に平面４５ａを形成するとともに、他方のガイド部材４６に記録用紙の紙幅の全幅に亘って延在するフィルムガイド４７を貼付することにより、記録用紙の先端から平面状に伸ばして矯正することを行っているが、これに限るものではない。
【００５１】
例えば、本実施形態の他の態様としては、レジストローラ対２９に限らず、他の中継ローラ対２８、３４などの直前の搬送経路ｆを画成するガイド部材にも、平面とフィルムガイドを配設してもよいことはいうまでもない。ただし、本実施形態では、しわの発生なく記録用紙に画像を記録形成することが目的であるため、その画像の記録形成位置に記録用紙を挟持搬送するレジストローラ対２９の直前に平面４５ａとフィルムガイド４７を配設するだけで十分な効果を得ることができる。
【００５２】
また、本実施形態の他の態様としては、記録用紙を検知するセンサーを取り付けるなどの事情によりフィルムガイドを記録用紙の全幅に亘って延在させることができない場合には、そのフィルムガイドを紙幅方向に分割、例えば、センサーの取付位置に被らないように分割するとともに、その取付位置を含む長さの分割フィルムガイドを準備して、ガイド部材４５、４６よりも上流側のガイド部材に平面を形成するとともに、その分割フィルムガイドを取付位置に対応するように貼付してもよい。この場合にも、記録用紙の全幅を順次に平面状に伸ばすことができ、本実施形態と同様な作用効果を得ることができる。なお、この場合には、分割フィルムガイドの合計の長さは、記録用紙の紙幅よりも十分に長く取って、記録用紙の搬送方向において重複するように分割フィルムガイドを設置するのが好ましい。
【００５３】
なお、上述の実施形態では、用紙搬送装置を搭載して電子写真記録方式により記録用紙に画像形成する画像形成装置を説明するが、これに限るものではなく、例えば、原稿読取装置の用紙搬送装置に適用してもよく、また、画像の記録方式としても、例えば、インクジェット記録方式を採用する画像形成装置に適用してもよいことはいうまでもない。
【００５４】
【発明の効果】
本発明によれば、分割ローラのコロ間を付勢して搬送用紙の紙幅内方にも圧接力が発生するとともに、搬送用紙の先端からフィルムガイドにより全幅を平面ガイドの平面に押し付けつつ搬送ローラ対のニップ部に案内するので、小サイズの用紙の適正な挟持搬送を実現しつつ、紙幅方向に平面状に伸ばして矯正した搬送用紙を挟持搬送することができる。
【００５５】
したがって、平面状に伸ばしてから用紙を分割ローラに挟持搬送させることができ、例えば、吸湿した用紙でも平面状にして、しわが発生しない高品質な用紙搬送を実現することができる。
【００５６】
この分割ローラは、コロ間の隙間を狭く設定することにより、コロ間での撓みやしわを発生させることがなく、用紙をより高品質に挟持搬送することができる。一方、フィルムガイドは、例えば、センサーの取付位置を確保するなどの事情に応じて複数枚に分割して用紙の搬送方向などに適宜分散配置することにより、フィルムガイドを同一箇所に取り付けられない場合でも用紙を高品質に挟持搬送することができる。
【００５７】
さらに、樹脂材料からなる分割ローラと金属材料からなる非分割ローラとを組み合わせることにより、非分割ローラのローラ部表面に磨耗による凹凸が生じることがなく、しわの要因になってしまうことを回避することができ、経時的にもしわの発生しない高品質な用紙搬送を維持することができる。
【００５８】
そして、レジストローラ対として機能して装置本体の処理位置に搬送用紙を供給することにより、装置本体による高品質な処理を行うことができ、例えば、画像形成装置では、しわによる影響のない高品質な画像を用紙に形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る用紙搬送装置を搭載する画像形成装置の一実施形態を示す図であり、その概略全体構成を示す側面透視図である。
【図２】その要部構成を示す平面図である。
【図３】その要部構成を示す側面図である。
【図４】その要部構成を示す側面図である。
【符号の説明】
１０    画像記録装置
１１    現像ロータリーユニット
１２    感光体ドラム
１３    転写ベルト
１４    転写ローラ
１５    定着ローラ対
２０    用紙搬送装置
２１    給送部
２２    搬送部
２３    排紙部
２４    反転部
２５    用紙カセット
２６    ピックアップローラ
２７    分離パッド
２８、３０、３３、３４    中継ローラ対
２９    レジストローラ対
３１    排紙ローラ対
３２    切換レバー
４１    駆動ローラ
４１ａ    ローラ部
４１ｂ    ローラ軸
４２    従動ローラ
４２ａ    コロ
４２ｂ    ローラ軸
４３    板バネ
４５    ガイド部材
４５ａ    平面
４６    ガイド部材
４７    フィルムガイド
ｆ    搬送経路
ｒ    反転経路
【図１】
2004323149.tif 000003
【図２】
2004323149.tif 000004
【図３】
2004323149.tif 000005
【図４】
2004323149.tif 000006