(57)【要約】【課題】観音開き形式の左右扉のシールのために設けられる縦仕切りに結露が生じないようにするために設置されたヒータに対する通電量を必要最小限に制御し、結露防止と共に消費電力の低減を図る。【解決手段】冷蔵室５の扉１ａ，１ｂが観音開き形式で、両側扉の突き合わせ部分の裏側を密閉するための可動式の縦仕切り２を備えた冷蔵庫１００において、縦仕切りにその結露を防止するために設けられたヒータ１２が設けられている。このヒータ１２に対する通電量は、扉１ａ，１ｂの開閉頻度が少ないときには低くし、その開閉頻度が多いときには多くするように制御する。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵室の扉が観音開き形式で、両側扉の突き合わせ部分の裏側を密閉するための可動式の縦仕切りを備えた冷蔵庫において、
前記縦仕切りにその結露を防止するために設けられたヒータと、
前記扉の開閉頻度が少ないときの前記縦仕切りのヒータに対する入力電力を、前記扉の開閉頻度が多いときよりも少なくするヒータ制御手段とを備えたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
冷蔵室の扉が観音開き形式で、両側扉の突き合わせ部分の裏側を密閉するための可動式の縦仕切りを備えた冷蔵庫において、
前記縦仕切りにその結露を防止するために設けられたヒータと、
前記冷蔵室の庫内温度と外気温度の温度差により、前記縦仕切りのヒータの入力電力を前記温度差が大きいときには温度差が小さいときよりも多くするヒータ制御手段とを備えたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
前記ヒータ制御手段は、前記外気温により、前記温度差と入力電力との相関関係を変化させることを特徴とする請求項２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記ヒータ制御手段は、前記相関関係を決めるデータテーブルを持つことを特徴とする請求項３記載の冷蔵庫。
【請求項５】
冷蔵室の扉が観音開き形式で、両側扉の突き合わせ部分の裏側を密閉するための可動式の縦仕切りを備えた冷蔵庫において、
前記縦仕切りにその結露を防止するために設けられたヒータと、
除霜中は前記縦仕切りのヒータの入力電力を低減するヒータ制御手段とを備えたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項６】
冷蔵区画、冷凍区画それぞれに蒸発器及び冷気循環用の送風ファンを持ち、庫内を冷却する冷蔵庫であって、冷蔵室の扉が観音開き形式で、両側扉の突き合わせ部分の裏側を密閉するための可動式の縦仕切りを備えた冷蔵庫において、
前記縦仕切りにその結露を防止するために設けられたヒータと、
前記冷蔵室冷却用の送風ファンの回転数により、前記縦仕切りのヒータの入力電力を制御するヒータ制御手段とを備えたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項７】
冷蔵室用蒸発器を備え、かつ冷蔵室の扉が観音開き形式で、両側扉の突き合わせ部分の裏側を密閉するための可動式の縦仕切りを備えた冷蔵庫において、
前記縦仕切りにその結露を防止するために設けられたヒータと、
前記冷蔵室用蒸発器の温度により、前記縦仕切りのヒータの入力電力を制御するヒータ制御手段とを備えたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項８】
前記ヒータ制御手段は、前記冷蔵室用蒸発器の温度を、当該冷蔵室用蒸発器に設置された温度センサの信号により判断することを特徴とする請求項７記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記ヒータ制御手段は、前記冷蔵室用蒸発器の温度を、前記冷蔵庫の圧縮機の回転数により推定することを特徴とする請求項７記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
前記ヒータ制御手段は、前記縦仕切りのヒータの入力電力を、当該ヒータに対する通電率を変えることにより制御することを特徴とする請求項１〜９のいずれか記載の冷蔵庫。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか記載の冷蔵庫において、前記入力電力が制御されるヒータは、観音開き形式の両側扉の突き合わせ端面に互いに直接密着するように設けられたガスケットに設けられたヒータであることを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、観音開き形式の冷蔵室の扉を持つ冷蔵庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、図１（ａ），（ｂ）に示すように、上側が冷蔵区画、下側が冷凍区画でその間を断熱仕切りで区切り、冷蔵室５には左右観音開き形式の扉１ａ，１ｂを持ち、観音開きの扉１ａ，１ｂの間に外気の侵入を防止するための可動式の縦仕切り２を持つ冷蔵庫１００が知られている。なお、３はチルド室、４は冷凍室である。そして冷蔵室５とチルド室３は冷蔵区画に区分し、冷凍室４は冷凍区画に区分される。
【０００３】
図２に示すように、このような冷蔵庫１００では、縦仕切り２とガスケット１１ａ，１１ｂを密着させることによって外気と庫内の冷気を遮断している。このような構造の場合、縦仕切り２の庫内側は冷蔵室５の冷気により冷却されるために熱伝導により外側の温度も低下し、外気中の水分が縦仕切り２の外側表面に結露する。この結露を防ぐためには縦仕切り２を露点温度以上になるように加熱する必要がある。しかし、本縦仕切り２は扉１ａの開閉とともに捩りバネ内蔵のヒンジ１３によって回転するため、固定式の他の仕切りのように放熱パイプを仕切り内に配設することにより表面を加熱し、結露が発生しない温度まで加熱することができない。そこで、ヒータ１２を縦仕切り２の内部に設置し通電することにより縦仕切り２を加熱し、結露を防止している。
【０００４】
そして従来、このヒータへの通電は、圧縮機の運転に同期して通電する方法や、外気温により制御する方法がとられていた（特許文献１）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平６−３０３４号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来の冷蔵庫では、可動式縦仕切りに設置されたヒータに対する通電量を冷蔵庫使用状況、庫内制御状況、外気条件等に応じた細やかな制御することはなく、結果的に必要以上に加熱し、冷蔵庫の消費電力を増大させる問題点があった。
【０００７】
本発明はこのような従来の問題点に鑑みてなされたもので、外気温と庫内温度の関係、扉の開閉状況等の諸状況に応じて縦仕切りあるいはガスケットに設置されたヒータの通電量を制御することにより、不必要にヒータの入力を上げることなく結露の防止を図り、消費電力を従来よりも低減できる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、冷蔵室の扉が観音開き形式で、両側扉の突き合わせ部分の裏側を密閉するための可動式の縦仕切りを備えた冷蔵庫において、前記縦仕切りにその結露を防止するために設けられたヒータと、前記扉の開閉頻度が少ないときの前記縦仕切りのヒータに対する入力電力を、前記扉の開閉頻度が多いときよりも少なくするヒータ制御手段とを備えたものである。
【０００９】
請求項２の発明は、冷蔵室の扉が観音開き形式で、両側扉の突き合わせ部分の裏側を密閉するための可動式の縦仕切りを備えた冷蔵庫において、前記縦仕切りにその結露を防止するために設けられたヒータと、前記冷蔵室の庫内温度と外気温度の温度差により、前記縦仕切りのヒータの入力電力を前記温度差が大きいときには温度差が小さいときよりも多くするヒータ制御手段とを備えたものである。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項２の冷蔵庫において、前記ヒータ制御手段は、前記外気温により、前記温度差と入力電力との相関関係を変化させることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項３の冷蔵庫において、前記ヒータ制御手段は、前記相関関係を決めるデータテーブルを持つことを特徴とするものである。
【００１２】
請求項５の発明は、冷蔵室の扉が観音開き形式で、両側扉の突き合わせ部分の裏側を密閉するための可動式の縦仕切りを備えた冷蔵庫において、前記縦仕切りにその結露を防止するために設けられたヒータと、除霜中は前記縦仕切りのヒータの入力電力を低減するヒータ制御手段とを備えたものである。
【００１３】
請求項６の発明は、冷蔵区画、冷凍区画それぞれに蒸発器及び冷気循環用の送風ファンを持ち、庫内を冷却する冷蔵庫であって、冷蔵室の扉が観音開き形式で、両側扉の突き合わせ部分の裏側を密閉するための可動式の縦仕切りを備えた冷蔵庫において、前記縦仕切りにその結露を防止するために設けられたヒータと、前記冷蔵室冷却用の送風ファンの回転数により、前記縦仕切りのヒータの入力電力を制御するヒータ制御手段とを備えたものである。
【００１４】
請求項７の発明は、冷蔵室用蒸発器を備え、かつ冷蔵室の扉が観音開き形式で、両側扉の突き合わせ部分の裏側を密閉するための可動式の縦仕切りを備えた冷蔵庫において、前記縦仕切りにその結露を防止するために設けられたヒータと、前記冷蔵室用蒸発器の温度により、前記縦仕切りのヒータの入力電力を制御するヒータ制御手段とを備えたものである。
【００１５】
請求項８の発明は、請求項７の冷蔵庫において、前記ヒータ制御手段は、前記冷蔵室用蒸発器の温度を、当該冷蔵室用蒸発器に設置された温度センサの信号により判断することを特徴とするものである。
【００１６】
請求項９の発明は、請求項７の冷蔵庫において、前記ヒータ制御手段は、前記冷蔵室用蒸発器の温度を、前記冷蔵庫の圧縮機の回転数により推定することを特徴とするものである。
【００１７】
請求項１０の発明は、請求項１〜９の冷蔵庫において、前記ヒータ制御手段は、前記縦仕切りのヒータの入力電力を、当該ヒータに対する通電率を変えることにより制御することを特徴とするものである。
【００１８】
請求項１１の発明は、請求項１〜１０の冷蔵庫において、前記入力電力が制御されるヒータは、観音開き形式の両側扉の突き合わせ端面に互いに直接密着するように設けられたガスケットに設けられたヒータであることを特徴とするものである。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図に基づいて詳説する。
【００２０】
＜第１の実施の形態＞冷蔵庫１００は従来例で説明したように、図１、図２に示す構造であり、冷蔵室５の左右の扉１ａ，１ｂが観音開き形式で、両側扉１ａ，１ｂの突き合わせ部分の裏側を密閉するために、捩りバネ内蔵のヒンジ１３により可動式の縦仕切り２を備えている。左右の扉１ａ，１ｂの端部背面には縦仕切り２の外気側の面と密着するように、ガスケット１１ａ，１１ｂが取り付けてある。縦仕切り２内にはその結露を防止するためのヒータ１２が設けてある。
【００２１】
このような構造の冷蔵庫１００では、縦仕切り２の部分は左右の冷蔵室扉１ａ，１ｂの間の奥に位置しているために扉１ａ，１ｂの端面と縦仕切り２の外気側面で囲まれる隙間には空気が澱み、扉１ａ，１ｂよりも外側の外気との間で空気の入れ替えは少ない。しかし、観音開きの左右の扉１ａ，１ｂを開け閉めすることにより縦仕切り２の近傍の空気は外側の空気と入れ替わり、新たな空気が縦仕切り２の表面に接するようになり、そこに結露が発生する。また、縦仕切り２が設置された側の扉１ａが開けられた場合、縦仕切り２は直接に外気にさらされることになる。
【００２２】
これらのことにより、扉１ａ，１ｂの扉開閉頻度と縦仕切り２の結露防止のために必要なヒータ１２の入力電力との間には相関があり、扉１ａ，１ｂの開閉頻度が低いときはヒータ１２の入力電力を低く、開閉頻度が高いときは入力電力を高くする制御をすれば、不必要にヒータ入力を上げることなく、結露を防止することができる。
【００２３】
そこで、第１の実施の形態では、図３に示すヒータ制御回路を冷蔵庫１００に設けている。このヒータ制御回路は、冷蔵庫１００の扉開示に庫内照明ランプを点灯させるために従来から備わっているドアスイッチからのドア開閉信号を入力し、ドア開閉回数をカウントするカウンタ２１と、このカウンタ２１のドア開閉カウント値から開閉頻度を求め、ヒータ１２に対する入力電力を制御するヒータ制御部２２と、このヒータ制御部２２の制御指令に対応してヒータ１２に対する通電量を制御するヒータ電源２３から構成されている。
【００２４】
この第１の実施の形態の冷蔵庫１００では、ヒータ制御部２２は、図４のフローチャートに示す制御によりヒータ通電量を制御し、消費電力を抑えながらも縦仕切り２の結露を確実に防止する。
【００２５】
電源投入当初は、ヒータ制御部２２はヒータ電源２３に対して予め設定した通常の通電量を指示し、ヒータ１２に通電させる。そして図４のフローチャートの制御を所定サイクル、例えば１分ごとあるいは５分ごとに繰り返す。
【００２６】
ヒータ通電量制御では、カウンタ２１は冷蔵室扉１ａ，１ｂのいずれもの開閉回数もカウントしている。ヒータ制御部２２は、カウンタ２１による過去１０分間のドア開閉回数を求め、その回数が比較値ｎ回よりも大きいか小さいかにより開閉頻度大、小を判断する（ステップＳ１）。
【００２７】
そして、直近の過去１０分間の開閉回数が比較値ｎよりも大きく、開閉頻度大と判断した場合には、ヒータ通電量をそれまでの通電量よりも一定量アップさせる（ステップＳ２Ａ）。
【００２８】
他方、直近の過去１０分間の開閉回数が比較値ｎよりも小さく、開閉頻度小と判断した場合には、ヒータ通電量をそれまでの値よりも一定量ダウンさせる（ステップＳ２Ｂ）。
【００２９】
なお、扉開閉頻度が常時高い使用状態が継続することもあり、その場合のために、ヒータ通電量の上限値を設定し、その上限値以上にはヒータ通電量を上げないように制御する。またヒータ通電量に下限値も設定し、開閉頻度が極端に低くてもヒータ通電量を下限値以下には低減しない制御をする。
【００３０】
以上のように第１の実施の形態の冷蔵庫では、扉開閉頻度の高低に応じてヒータ通電量を可変制御することにより、消費電力を抑えながらも縦仕切り２の結露を確実に防止することができる。
【００３１】
＜第２の実施の形態＞次に、本発明の第２の実施の形態の冷蔵庫について、図５を用いて説明する。図１、図２に示した冷蔵庫１００の構造にあって、縦仕切り２の庫外表面に結露させないためには、その近傍の空気の露点温度より高く表面温度を保つ必要がある。この露点温度は空気の温度、湿度により変わるが、空気温度より低い値となる。
【００３２】
そのため、縦仕切り２の表面温度を庫外の温度と同等かそれよりも結露しない範囲である一定温度だけ低い温度になるように制御する場合、外気温と冷蔵室５の庫内温度との温度差によって結露防止用のヒータ１２の入力電力を制御することにより、不必要にヒータに通電して消費電力を増大させることを避けることができる。
【００３３】
図５は第２の実施の形態の冷蔵庫におけるヒータ制御回路の構成を示している。このヒータ制御回路は、冷蔵室温度センサ３１、外気温温度センサ３２、これらの外気温と冷蔵室５の庫内温度との温度差Δｔによりヒータ電源２３の出力を制御するヒータ制御部３３、そして第１の実施の形態と同様のヒータ電源２３から構成されている。
【００３４】
この第２の実施の形態冷蔵庫では、外気温と冷蔵室５の庫内温度との温度差Δｔに対して、ヒータ制御部３３ではＰ＝α×Δｔの演算によって結露防止用のヒータ１２の入力電力を求めてヒータ電源２３に指令し、ヒータ電源２３はヒータ１２の通電量が指令値Ｐになるように制御する。これにより、第２の実施の形態の冷蔵庫では、縦仕切り２の結露防止用ヒータ１２に不必要に大きな電力を通電して消費電力を増大させることを避けることができる。
【００３５】
＜第３の実施の形態＞次に、本発明の第３の実施の形態の冷蔵庫について、図６及び図７を用いて説明する。図７は冷蔵庫の周囲温度（外気温度）に対するヒータ入力の相関関係を表したデータテーブルである。空気温度によりその露点温度は変化する。したがって、冷蔵庫１００が設置される環境を想定した最大湿度に対応する露点温度も外気温により変化する。そのため、外気温により、目標とする縦仕切り２の表面温度は異なる。
【００３６】
第３の実施の形態の冷蔵庫では、図５に示した第２の実施の形態と同様の機能構成にし、ヒータ制御部３３は図６のフローチャートによるヒータ電力制御を行う。ヒータ制御部３３は、冷蔵庫１００が電源ＯＮとなれば、図６のフローチャートの制御を所定周期で繰り返す。まず外気温センサ３２で外気温を測定し（ステップＳ１１）、内蔵している図７に示すデータテーブルＴＢＬ１を参照し、測定した外気温における湿度９０％での露点温度ｔｒを求める（ステップＳ１２）。続いて求めた露点温度ｔｒと冷蔵室温度センサ３１の測定した庫内温度との温度差を計算し（ステップＳ１３）、この温度差が２０℃以上であればデータテーブルＴＢＬ１に従い、１００％のヒータ電力とし、１０℃〜２０℃の範囲であれば７５％のヒータ電力にし、１０℃以下であれば５０％のヒータ電力にする制御をする（ステップＳ１４）。
【００３７】
この第３の実施の形態におけるヒータ制御よれば、目標とする縦仕切り２の表面温度の目標温度と外気温との温度差は実際の外気温によって異なり、外気温により表面温度の目標温度を設定し、それに合わせたヒータ１２の入力電力量を制御することにより消費電力を増大させることはなく、かつ確実に縦仕切り２の結露を防止できる。
【００３８】
＜第４の実施の形態＞次に、本発明の第４の実施の形態の冷蔵庫について、図８及び図９を用いて説明する。図９は、冷蔵庫周囲温度（外気温度）とその冷蔵庫周囲の湿度に対するヒータ入力の相関関係を表したデータテーブルである。通常、冷蔵庫１００を設置する環境において想定される湿度は外気温に対して目標を定めることができる。そこで、第４の実施の形態の冷蔵庫１００では、図５に示した機能構成のヒータ制御回路におけるヒータ制御部３３が図９に示すようなデータテーブルＴＢＬ２を持ち、外気温に基づいて定める縦仕切り２の表面温度の目標値ｔｒ’をこのテーブルＴＢＬ２を参照して決定し、表面温度を定めてヒータ入力を制御することにより消費電力を増大させないように制御する。
【００３９】
この制御を図８のフローチャートを用いて説明する。ヒータ制御部３３は、冷蔵庫１００が電源ＯＮとなれば、図８のフローチャートの制御を所定周期で繰り返す。まず外気温センサ３２で外気温を測定し（ステップＳ２１）、内蔵している図９に示すデータテーブルＴＢＬ２を参照し、測定した外気温における最大湿度を求め、その最大湿度での露点温度ｔｒ’を求める（ステップＳ２２）。続いて求めた露点温度ｔｒ’と冷蔵室温度センサ３１の測定した庫内温度との温度差を計算し（ステップＳ２３）、この温度差が２０℃以上であればデータテーブルＴＢＬ１に従い、１００％のヒータ電力とし、１０℃〜２０℃の範囲であれば７５％のヒータ電力にし、１０℃以下であれば５０％のヒータ電力にする制御をする（ステップＳ２４）。
【００４０】
この第４の実施の形態におけるヒータ制御よれば、目標とする縦仕切り２の表面温度の目標温度と外気温との温度差は実際の外気温によって異なり、外気温により表面温度の目標温度を設定し、それに合わせたヒータ１２の入力電力量を制御することにより消費電力を増大させることはなく、かつ確実に縦仕切り２の結露を防止できる。
【００４１】
＜第５の実施の形態＞次に、第５の実施の形態の冷蔵庫について、図１０及び図１１を用いて説明する。冷気循環式の冷蔵庫は一定時間ごとに蒸発器に蓄積された霜を融解するために圧縮機を停止して霜取りを行う。当然そのときには庫内の冷却は行われず、庫内の温度は上昇する。そのため、このときは縦仕切り２のヒータ１２への必要入力も低く設定することができる。
【００４２】
そこで、第５の実施の形態の冷蔵庫１００では、図１０に示すヒータ制御回路を備え、図１１のフローチャートの制御によりヒータ１２に対する入力電力を制御する。すなわち、ヒータ制御部４１は、冷蔵庫に本来備えられている除霜中信号を利用し、除霜中信号により冷蔵庫１００が除霜中であればヒータ１２に対する入力電力を所定値だけダウンさせ（ステップＳ３１，Ｓ３２Ａ）、除霜中でなければヒータ電力を通常値に戻す制御をする（ステップＳ３１，Ｓ３２Ｂ）。
【００４３】
これにより、第５の実施の形態の冷蔵庫１００におけるヒータ制御では、冷蔵庫１００の除霜中には縦仕切り２のヒータ１２に対する入力電力を一定幅だけ低くすることによってヒータ１２に対して不必要に過剰な通電を避け、縦仕切り２の結露を防止でき、かつヒータ１２による消費電力を低減できる。
【００４４】
＜第６の実施の形態＞次に、本発明の第６の実施の形態の冷蔵庫について、図１２及び図１３を用いて説明する。第６の実施の形態の冷蔵庫は、図１、図２に示した構造で、冷蔵区画、冷凍区画それぞれに蒸発器及び冷気循環用のファンを持ち、庫内を冷却する２エバポレータ方式の冷凍冷蔵庫１００であって、冷蔵室５の扉１ａ，１ｂが観音開き形式で、可動式の縦仕切り２をもち、その縦仕切り２の結露を防止するためにヒータ１２により加熱するものであり、図１２に示したヒータ制御回路により冷蔵室冷却用の送風ファンの回転数により、縦仕切り２のヒータ１２の入力電力を制御する機能を備えている。
【００４５】
この実施の形態の冷蔵庫では、冷蔵室、冷凍室それぞれに冷気循環用のファンを持ち、庫内に冷気を循環させている。縦仕切り２の背面は冷蔵室冷却のための冷気により冷却され、冷蔵室用冷却ファンが送風する冷気の量により、その冷気の縦仕切り２の背面に当たる冷気のスピードは変化する。冷蔵室冷却用のファンの回転数が高いときはその冷気のスピードは高く、低いときは低くなる。ファンの回転数により縦仕切り２の冷却される量は変化する。
【００４６】
そこで、図１２に示したヒータ制御回路において、ヒータ制御部５１が通常、冷蔵庫に備えられている冷凍サイクル制御系から冷蔵室冷却ファンの回転数信号を入力し、その回転数に応じて、図１３のフローチャートに示す制御によりヒータ１２の入力電力を制御する。すなわち、冷蔵室冷却ファンが急冷時のように高速回転であれば、縦仕切り２に当たる冷気量も多く、強く冷やされることになるので、ヒータ１２の入力電力を高めに設定する（ステップＳ４１，Ｓ４２）。また、冷蔵室冷却ファンが通常冷却のように中速回転であれば、縦仕切り２に当たる冷気量も中程度あるので急冷時ほど強く冷やされることはないので、ヒータ１２の入力電力を中程度に設定する（ステップＳ４３，Ｓ４４）。そして、冷却ファンが低速、停止時には縦仕切り２に当たる冷気量は少ないので、ヒータ１２の入力電力を最小に設定する（ステップＳ４５）。
【００４７】
この第６の実施の形態によるヒータ制御では、縦仕切り２の冷やされる程度に応じてヒータ１２の入力電力を高低制御することにより、ヒータ１２に必要以上の電力を通電する無駄をなくし、仕切り２の結露を防止し、かつヒータ１２による消費電力を低減できる。
【００４８】
＜第７の実施の形態＞次に、本発明の第７の実施の形態の冷蔵庫について、図１４及び図１５を用いて説明する。図１、図２に示すような構造の冷蔵庫１００では、縦仕切り２は庫内の冷気により冷却され、その外側表面に結露する。庫内冷気循環型の冷蔵庫では冷凍サイクルの蒸発器により低温度になった冷気を庫内に循環させることにより庫内を冷却する。そのため、冷気の吹き出し空気温度の高低により、縦仕切り２の冷蔵室庫内側の温度は影響を受ける。そこで、本実施の形態の冷蔵庫１００におけるヒータ制御回路は、蒸発器の温度により吹き出し空気温度を推定することにより、縦仕切りのヒータ入力を制御することにより表面温度を制御する。
【００４９】
第７の実施の形態の冷蔵庫１００におけるヒータ制御回路は、図１４に示す構成であり、冷蔵庫に従来から備えられている蒸発器の温度センサからの信号を入力し、庫内吹き出し冷気の温度を推定し、ヒータ通電量を制御するヒータ制御部６１と、このヒータ制御部６１の指令を受けてヒータ１２の入力電力を高低制御するヒータ電源２３を備えている。
【００５０】
図１５のフローチャートに示すように、ヒータ制御部６１は電源ＯＮでこの制御ルーチンを開始し、一定時間サイクルで制御を繰り返す。そこで蒸発器温度を入力し、蒸発器温度が高めのａ℃より高ければ、冷蔵庫５への吹き出し冷気温度も高いものと推定し、ヒータ１２への通電量は通常よりも低くする制御を行う（ステップＳ５１，Ｓ５２）。また、蒸発器温度が中程度の温度範囲、つまり、ａ℃＞蒸発器温度＞ｂ℃であれば、冷蔵庫５への吹き出し冷気温度も中程度と推定し、ヒータ１２への通電量は通常程度に制御する（ステップＳ５３，Ｓ５４）。そして、蒸発器温度が低めでｂ℃より低ければ、冷蔵庫５への吹き出し冷気温度も低いものと推定し、ヒータ１２への通電量は通常よりも高くする制御を行う（ステップＳ５５）。
【００５１】
この第７の実施の形態によるヒータ制御をすれば、縦仕切り２の冷やされる程度に応じてヒータ１２の入力電力を高低制御することにより、ヒータ１２に必要以上の電力を通電する無駄をなくし、仕切り２の結露を防止し、かつヒータ１２による消費電力を低減できる。
【００５２】
なお、一般に冷蔵庫１００の冷凍サイクルの冷蔵室冷却用の蒸発器には、除霜時に霜取りが終了したかを検知する温度センサが取り付けられている。そこで、ヒータ制御部６１が、冷蔵室５の吹き出し冷気の温度推定をその温度センサにより行い、縦仕切り２への入力電力を制御する構成にすることもできる。
【００５３】
＜第８の実施の形態＞次に、本発明の第８の実施の形態の冷蔵庫について、図１６及び図１７を用いて説明する。図１、図２に示した構造の冷蔵庫１００では、冷凍サイクルの蒸発器での冷媒蒸発温度は冷媒循環用の圧縮機の冷凍能力により変化する。冷凍能力が高いときはその温度は低く、低いときはその温度は高くなる。蒸発器温度により庫内を冷却する空気の温度は変化する。このため、図１、図２に示した構造の冷蔵庫１００であって、さらに冷凍サイクルの圧縮機の回転数をインバータにより変化させることが可能なものでは、その圧縮機の回転数により冷凍能力は増減することができる。
【００５４】
そこで、第８の実施の形態の冷蔵庫では、圧縮機の回転数信号を取り入れ、その回転数の大小によって蒸発器の温度を推定し、ひいては冷蔵室５の庫内吹き出し冷気の温度をも推定し、縦仕切り２への入力電力を制御するヒータ制御回路を備えている。
【００５５】
図１６は本実施の形態の冷蔵庫に備えられているヒータ制御回路の機能構成を示しており、圧縮機の回転数信号を取り入れ、その回転数の大小によって蒸発器の温度を推定し、さらには冷蔵室５の庫内吹き出し冷気の温度をも推定し、縦仕切り２への入力電力を制御するヒータ制御部７１と、このヒータ制御部７１の指令に応じてヒータ１２への入力電力を高低制御するヒータ電源２３から構成されている。
【００５６】
図１７のフローチャートに示すように、本実施の形態の冷蔵庫１００におけるヒータ制御回路では、ヒータ制御部７１は電源ＯＮでこの制御ルーチンを開始し、一定時間サイクルで制御を繰り返す。そこで圧縮機回転数信号を入力し、圧縮機回転数が予め設定した値よりも高くて高速であれば、ヒータ１２への通電量は圧縮機高速回転時のヒータ電力設定値に制御する（ステップＳ６１，Ｓ６２）。また、圧縮機回転数が予め設定した中速域であれば、ヒータ１２への通電量は圧縮機中速回転時のヒータ電力設定値に制御する（ステップＳ６３，Ｓ６４）。そして、圧縮機回転数が予め設定した値よりも低い低速であれば、ヒータ１２への通電量は圧縮機低速回転時のヒータ電力設定値に制御する（ステップＳ６５）。
【００５７】
この第８の実施の形態によるヒータ制御をすれば、縦仕切り２の冷やされる程度に応じてヒータ１２の入力電力を高低制御することにより、ヒータ１２に必要以上の電力を通電する無駄をなくし、仕切り２の結露を防止し、かつヒータ１２による消費電力を低減できる。
【００５８】
＜第９の実施の形態＞次に、本発明の第９の実施の形態の冷蔵庫について、図１８を用いて説明する。上記第１〜第８の実施の形態では、縦仕切り２のヒータ１２への入力電力を冷蔵庫運転状況、その設置された環境等により制御することにより消費電力の低減を行うようにした。このヒータ１２への入力電力の制御には、ヒータ電流を大小制御する他に、図１８に示すようにヒータ１２への通電を時分割することにより入力電力の増減を行う制御手法を採用することもでき。図１８では、ヒータ電流は一定にして、１００％通電の時には断続することなく連続して一定電流を通電し、５０％制御の時には５０％の時分割によりヒータ電力を５０％に制御し、２５％通電時には通電時間を２５％とすることによってヒータ電力を２５％に制御する。
【００５９】
＜第１０の実施の形態＞次に、本発明の第１０の実施の形態の冷蔵庫について、図１９を用いて説明する。第１〜第９の実施の形態では、冷蔵庫１００の冷蔵室の観音開きの扉１ａ，１ｂの構造を図１、図２に示すようなものとし、縦仕切り２を両側扉１ａ，１ｂの突き合わせ部分の背面側（冷蔵室５側）に設け、これにヒータ１２を設置する構成であるとしたが、このような構造に代えて、観音開き形式の扉１ａ，１ｂの突き合わせ部分のシール構造が図１９に示す構成のものであっても、各実施の形態のヒータ制御を等しく適用することができる。
【００６０】
第１０の実施の形態の冷蔵庫１００では、観音開きの左右の扉１ａ，１ｂの突き合わせ端面それぞれにガスケット１５ａ，１５ｂを設け、左右の扉１ａ，１ｂの突き合わせ部分を直接シールする構造である。このような構造の冷蔵庫にあっても、ガスケット１５ａ，１５ｂの部分が庫内の冷気により冷却され、その外気側表面近傍に結露する恐れがある。そこで、ヒータ１２をこれらのガスケット１５ａ，１５ｂに設置し、そのヒータを上述した各実施の形態と同様の制御回路によって通電制御することにより、消費電力の増加を抑え、かつ結露を防止することが可能である。
【００６１】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、観音開き形式の左右扉の突き合わせ部分の庫内側に設けた縦仕切りにヒータを設置し、それに通電することによって結露防止を図る冷蔵庫にあって、ヒータへの入力電力を冷蔵庫の運転条件、設置環境の条件により制御することにより、不必要に多くの電力をヒータに通電することなく、縦仕切り表面の結露を防止することができ、縦仕切りの結露防止ができ、また消費電力の低減が図れる。
【００６２】
また本発明によれば、観音開き形式の左右扉の突き合わせ部分の端面にガスケットを設けて庫内を密閉するようにし、そのガスケットにヒータを設置し、それに通電することによって結露防止を図る冷蔵庫にあって、ガスケットのヒータへの入力電力を冷蔵庫の運転条件、設置環境の条件により制御することにより、不必要に多くの電力をヒータに通電することなく、ガスケット表面の結露を防止することができ、ガスケットの結露防止ができ、また消費電力の低減が図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態の冷蔵庫の正面図及び水平断面図。
【図２】上記実施の形態の冷蔵庫の冷蔵室扉部分の拡大平面図。
【図３】上記実施の形態の冷蔵庫におけるヒータ制御回路のブロック図。
【図４】上記実施の形態のヒータ制御回路によるヒータ制御のフローチャート。
【図５】本発明の第２の実施の形態の冷蔵庫におけるヒータ制御回路のブロック図。
【図６】本発明の第３の実施の形態の冷蔵庫におけるヒータ制御回路によるヒータ制御のフローチャート。
【図７】上記実施の形態のヒータ制御回路におけるヒータ制御部が備えるデータテーブル。
【図８】本発明の第４の実施の形態の冷蔵庫におけるヒータ制御回路によるヒータ制御のフローチャート。
【図９】上記実施の形態のヒータ制御回路におけるヒータ制御部が備えるデータテーブル。
【図１０】本発明の第５の実施の形態の冷蔵庫におけるヒータ制御回路のブロック図。
【図１１】上記実施の形態の冷蔵庫におけるヒータ制御回路によるヒータ制御のフローチャート。
【図１２】本発明の第６の実施の形態の冷蔵庫におけるヒータ制御回路のブロック図。
【図１３】上記実施の形態の冷蔵庫におけるヒータ制御回路によるヒータ制御のフローチャート。
【図１４】本発明の第７の実施の形態の冷蔵庫におけるヒータ制御回路のブロック図。
【図１５】上記実施の形態の冷蔵庫におけるヒータ制御回路によるヒータ制御のフローチャート。
【図１６】本発明の第８の実施の形態の冷蔵庫におけるヒータ制御回路のブロック図。
【図１７】上記実施の形態の冷蔵庫におけるヒータ制御回路によるヒータ制御のフローチャート。
【図１８】本発明の第９の実施の形態の冷蔵庫によるヒータ電力制御のタイムチャーム。
【図１９】本発明の第１０の実施の形態の冷蔵庫の冷蔵室扉部分の拡大平面図。
【符号の説明】
１００  冷蔵庫
１ａ，１ｂ  扉
２  縦仕切り
５  冷蔵室
１１ａ，１１ｂ  ガスケット
１２  ヒータ
１３  ヒンジ
２１  カウンタ
２２  ヒータ制御部
２３  ヒータ電源
３１  冷蔵室温度センサ
３２  外気温センサ
４１，５１，６１，７１  ヒータ制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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