(57)【要約】【課題】給紙トレイに不適切な印字用紙が混入された場合における業務効率の低下を防止することが可能な印字装置を提供する。【解決手段】この印字装置は、印字用紙を保持するトレイ１１と、トレイから印字用紙を搬送する印字用紙搬送手段１２と、印字用紙の異常を検出する検出手段１４、１５と、検出手段の検出結果に基づいて、印字用紙を排除してトレイから新たな印字用紙を搬送するように印字用紙搬送手段を制御する制御手段２０と、印字データに基づいて、印字用紙搬送手段によって搬送された印字用紙に印字する印字手段１６とを具備する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字用紙に印字を行う印字装置であって、
印字用紙を保持するトレイと、
前記トレイから印字用紙を搬送する印字用紙搬送手段と、
前記印字用紙の異常を検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果に基づいて、前記印字用紙を排除して前記トレイから新たな印字用紙を搬送するように前記印字用紙搬送手段を制御する制御手段と、
印字データに基づいて、前記印字用紙搬送手段によって搬送された印字用紙に印字する印字手段と、
を具備する印字装置。
【請求項２】
前記検出手段が、前記トレイから搬送される印字用紙の幅を検出し、
前記制御手段が、前記検出手段によって検出された印字用紙の幅が所定の範囲外である場合に、前記印字用紙を排除して前記トレイから新たな印字用紙を搬送するように前記印字用紙搬送手段を制御する、請求項１記載の印字装置。
【請求項３】
前記印字用紙搬送手段が、印字用紙を搬送するためにローラを回転させるモータを有し、
前記検出手段が、前記モータのトルクを検出し、
前記制御手段が、前記検出手段によって検出された前記モータのトルクが所定の範囲外である場合に、前記印字用紙を排除して前記トレイから新たな印字用紙を搬送するように前記印字用紙搬送手段を制御する、請求項１記載の印字装置。
【請求項４】
前記検出手段が、印字用紙の印字すべき面の明度を検出し、
前記制御手段が、前記検出手段によって検出された印字用紙の印字すべき面の明度が所定の範囲外である場合に、前記印字用紙を排除して前記トレイから新たな印字用紙を搬送するように前記印字用紙搬送手段を制御する、請求項１〜３のいずれか１項記載の印字装置。
【請求項５】
印字に使用される印字用紙が印字に適しているか否かを判定する印字用紙判定装置であって、
印字用紙を保持する第１のトレイと、
前記第１のトレイから印字用紙を搬送する印字用紙搬送手段と、
前記印字用紙の異常を検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果に基づいて、前記印字用紙を排除して前記第１のトレイから新たな印字用紙を搬送するように前記印字用紙搬送手段を制御する制御手段と、
前記印字用紙搬送手段によって搬送された印字用紙を保持する第２のトレイと、
を具備する印字用紙判定装置。
【請求項６】
前記検出手段が、前記トレイから搬送される印字用紙の幅を検出し、
前記制御手段が、前記検出手段によって検出された印字用紙の幅が所定の範囲外である場合に、前記印字用紙を排除して前記トレイから新たな印字用紙を搬送するように前記印字用紙搬送手段を制御する、請求項５記載の印字用紙判定装置。
【請求項７】
前記印字用紙搬送手段が、印字用紙を搬送するためにローラを回転させるモータを有し、
前記検出手段が、前記モータのトルクを検出し、
前記制御手段が、前記検出手段によって検出された前記モータのトルクが所定の範囲外である場合に、前記印字用紙を排除して前記トレイから新たな印字用紙を搬送するように前記印字用紙搬送手段を制御する、請求項５記載の印字用紙判定装置。
【請求項８】
前記検出手段が、印字用紙の印字すべき面の明度を検出し、前記制御手段が、前記検出手段によって検出された印字用紙の印字すべき面の明度が所定の範囲外である場合に、前記印字用紙を排除して前記トレイから新たな印字用紙を搬送するように前記印字用紙搬送手段を制御する、請求項５〜７のいずれか１項記載の印字用紙判定装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印字用紙に文字や図形等を印字する印字装置に関する。さらに、本発明は、印字用紙が印字に適しているか否かを判定する印字用紙判定装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図８に、従来のプリンタの構成を示す。図８において、太い矢印は印字用紙の流れを示し、細い矢印は信号の流れを示している。図８に示すように、プリンタ１００は、印字用紙がセットされる給紙トレイ１０１と、印字用紙を搬送する印字用紙搬送部１０２と、給紙トレイ１０１に印字用紙がセットされているか否かを検出する印字用紙有無検出部１０３と、印字用紙の搬送中に印字用紙の紙詰まりが発生したことを検出する紙詰まり原因検出部１０４と、印字データに基づいて印字用紙に印字する印字部１０５と、印字終了後の印字用紙を保持する排紙トレイ１０６とを含んでいる。
【０００３】
また、プリンタ１００は、印字データを記憶する記憶部１０７と、各部を制御する制御部１０８と、給紙トレイ１０１に印字用紙がセットされていない場合に印字用紙補給メッセージを表示し、紙詰まりが発生した場合に紙詰まりメッセージを表示する表示部１０９とを含んでいる。
【０００４】
このようなプリンタ等の印字装置を用いて印字用紙に印字を行う際に、省資源化のために、ドラフト印字や最終印字等の目的に応じて適切な印字用紙が選択されて用いられている。例えば、ドラフト印字時には、片面が印字済みの印字用紙が再利用され、最終印字時には、新品の印字用紙が用いられる。
【０００５】
しかしながら、片面が印字済みの印字用紙を再利用する際には、折れ曲がった印字用紙や裏表が逆の印字用紙等の不適切な印字用紙が混入されて印字装置の給紙トレイにセットされることがあるので、紙詰まりによる印字装置の停止や無駄な印字等が発生することがあり、業務効率を低下させていた。
【０００６】
そこで、下記の特許文献１には、印刷目的に応じて適切な品位の用紙を印刷装置が自動的に選択して使用することにより、低品位の用紙を適切に使用して、紙資源の有効利用、省資源を実現できる印刷装置について述べられている。この印刷装置においては、印刷情報中の用紙品位指定コマンドに基づいて、用紙選択手段が、対応する品位の記録媒体を収容する何れかの収納手段を自動選択して、入力される用紙品位指定で適切な用紙を選択している。しかしながら、給紙トレイに不適切な用紙が混入された場合の対策については述べられていない。
【０００７】
【特許文献１】
特開平７−１９５７７５号公報  （第３頁、図１）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、上記の点に鑑み、本発明は、給紙トレイに不適切な印字用紙が混入された場合における業務効率の低下を防止することが可能な印字装置、及び、印字用紙判定装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するため、本発明に係る印字装置は、印字用紙に印字を行う印字装置であって、印字用紙を保持するトレイと、トレイから印字用紙を搬送する印字用紙搬送手段と、印字用紙の異常を検出する検出手段と、検出手段の検出結果に基づいて、印字用紙を排除してトレイから新たな印字用紙を搬送するように印字用紙搬送手段を制御する制御手段と、印字データに基づいて、印字用紙搬送手段によって搬送された印字用紙に印字する印字手段とを具備する。
【００１０】
ここで、検出手段が、トレイから搬送される印字用紙の幅を検出し、制御手段が、検出手段によって検出された印字用紙の幅が所定の範囲外である場合に、印字用紙を排除してトレイから新たな印字用紙を搬送するようにしても良い。あるいは、印字用紙搬送手段が、印字用紙を搬送するためにローラを回転させるモータを有し、検出手段が、モータのトルクを検出し、制御手段が、検出手段によって検出されたモータのトルクが所定の範囲外である場合に、印字用紙を排除してトレイから新たな印字用紙を搬送するように印字用紙搬送手段を制御するようにしても良い。
【００１１】
さらに、検出手段が、印字用紙の印字すべき面の明度を検出し、制御手段が、検出手段によって検出された印字用紙の印字すべき面の明度が所定の範囲外である場合に、印字用紙を排除してトレイから新たな印字用紙を搬送するように印字用紙搬送手段を制御するようにしても良い。
【００１２】
また、本発明に係る印字用紙判定装置は、印字に使用される印字用紙が印字に適しているか否かを判定する印字用紙判定装置であって、印字用紙を保持する第１のトレイと、第１のトレイから印字用紙を搬送する印字用紙搬送手段と、印字用紙の異常を検出する検出手段と、検出手段の検出結果に基づいて、印字用紙を排除して第１のトレイから新たな印字用紙を搬送するように印字用紙搬送手段を制御する制御手段と、印字用紙搬送手段によって搬送された印字用紙を保持する第２のトレイとを具備する。
【００１３】
ここで、検出手段が、トレイから搬送される印字用紙の幅を検出し、制御手段が、検出手段によって検出された印字用紙の幅が所定の範囲外である場合に、印字用紙を排除してトレイから新たな印字用紙を搬送するように印字用紙搬送手段を制御するようにしても良い。あるいは、印字用紙搬送手段が、印字用紙を搬送するためにローラを回転させるモータを有し、検出手段が、モータのトルクを検出し、制御手段が、検出手段によって検出されたモータのトルクが所定の範囲外である場合に、印字用紙を排除してトレイから新たな印字用紙を搬送するように印字用紙搬送手段を制御するようにしても良い。
【００１４】
さらに、検出手段が、印字用紙の印字すべき面の明度を検出し、制御手段が、検出手段によって検出された印字用紙の印字すべき面の明度が所定の範囲外である場合に、印字用紙を排除してトレイから新たな印字用紙を搬送するように印字用紙搬送手段を制御するようにしても良い。
【００１５】
本発明によれば、印字用紙の異常を検出する検出手段の検出結果に基づいて印字用紙を排除してトレイから新たな印字用紙を搬送するように印字用紙搬送手段を制御する制御手段を設けたことにより、給紙トレイに不適切な印字用紙が混入された場合における業務効率の低下を防止することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態について説明する。なお、同一の構成要素には同一の参照番号を付して、説明を省略する。
まず、本発明の第１の実施形態に係る印字装置について説明する。図１に、本発明の第１の実施形態に係る印字装置を含む構成を示す。本実施形態においては、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）に接続されるプリンタに本発明を適用している。なお、図１において、太い矢印は印字用紙の流れを示し、細い矢印は信号の流れを示している。
【００１７】
図１に示すように、プリンタ１は、各種のソフトを用いて印字データを作成するＰＣ２に接続されて使用される。ここで、プリンタ１は、印字用紙がセットされる給紙トレイ１１と、印字用紙を搬送する印字用紙搬送部１２と、給紙トレイ１１に印字用紙がセットされているか否かを判定する印字用紙有無検出部１３と、紙詰まりの原因となる異常を検出する紙詰まり原因検出部１４と、印字すべき面が既に印字されているか否かを検出する印字面検出部１５と、印字データに基づいて印字用紙に印字する印字部１６と、印字終了後の印字用紙を保持する正常排紙トレイ１７と、印字に不適当な印字用紙を保持する異常排紙トレイ１８とを含んでいる。
【００１８】
また、プリンタ１は、ＰＣ２から入力された印字データを記憶する記憶部１９と、プリンタ１の各部を制御する制御部２０と、給紙トレイ１１に印字用紙がセットされていない場合に、印字用紙補給メッセージを表示する表示部２１とを含んでいる。
【００１９】
次に、図１に示すプリンタの動作について、図２を参照しながら説明する。図２は、図１に示すプリンタの動作を示すフローチャートである。
図２に示すように、まず、ステップＳ１０において、印字用紙搬送部１２が、給紙トレイ１１から印字用紙を搬送する。
【００２０】
ステップＳ１１において、印字用紙有無検出部１３が、給紙トレイ１１に印字用紙が有るか否かを、例えば、印字用紙搬送部１２によって印字用紙が搬送されたか否かで判定する。ここで、給紙トレイ１１に印字用紙が有る場合にはステップＳ１２に移行し、給紙トレイ１１に印字用紙が無い場合には、ステップＳ２１に移行する。
【００２１】
給紙トレイ１１に印字用紙が無い場合には、ステップＳ２１において、制御部２０が、印字用紙搬送部１２を強制的に停止する。次に、ステップＳ２２において、表示部２１が、印字用紙補給メッセージを表示する。ステップＳ２３において、ユーザーが給紙トレイ１１に印字用紙を補給することにより、ステップＳ１０に戻る。
【００２２】
給紙トレイ１１に印字用紙が有る場合には、ステップＳ１２において、印字用紙搬送部１２が、さらに印字用紙を搬送する。次に、ステップＳ１３において、紙詰まり原因検出部１４が、紙詰まりの原因となる異常を検出する。ステップＳ１４において、制御部２０が、紙詰まり原因検出部１４の検出結果に基づいて、紙詰まりの可能性が高いか低いかを判定する。紙詰まりの可能性が高いと判定された場合には、ステップＳ２４に移行し、印字用紙が詰まる可能性が低いと判定された場合には、ステップＳ１５に移行する。
【００２３】
印字用紙が詰まる可能性が高いと判定された場合には、ステップＳ２４において、印字用紙搬送部１２が、印字用紙を自動的に排除して異常排紙トレイ１８に排紙した後、ステップＳ１０に戻る。印字用紙が詰まる可能性が低いと判定された場合には、ステップＳ１５において、印字用紙搬送部１２が、さらに印字用紙を搬送する。
【００２４】
次に、ステップＳ１６において、ＬＥＤ等を用いたセンサを含む印字面検出部１５が、印字用紙の印字すべき面の明度を検出する。ステップＳ１７において、制御部２０が、印字用紙の印字すべき面が既に印字されているか否かを判定する。印字用紙の印字すべき面が既に印字されていると判定された場合には、ステップＳ２５に移行し、印字用紙の印字すべき面が印字されていないと判定された場合には、ステップＳ１８に移行する。
【００２５】
なお、両面印字を行う場合には、例えば、センサを印字用紙の両面に設けることによって、印字用紙の両面の明度を検出する。この場合には、印字用紙のいずれか一方の面が印字されている場合には、ステップＳ２５に移行する。
【００２６】
印字用紙の印字すべき面が既に印字されている場合には、ステップＳ２５において、印字用紙搬送部１２が、印字用紙を自動的に排除して異常排紙トレイに排紙した後、ステップＳ１０に戻る。印字用紙の印字すべき面が印字されていない場合には、ステップＳ１８において、さらに印字用紙を搬送する。
【００２７】
ステップＳ１９において、印字部１６が、記憶部１９に記憶されているデータに基づいて印字用紙に印字を行う。次に、ステップＳ２０において、印字が終了した印字用紙が正常排紙トレイ１７に排紙される。
【００２８】
ここで、図３を参照しながら、紙詰まりの原因となる異常を検出する方法について説明する。印字用紙が詰まる要因としては、印字用紙の折れ、又は、複数枚の印字用紙の同時搬送が考えられる。図３に示すように、ラインセンサの長手方向が印字用紙１０の搬送方向と直交するようにラインセンサを配置する。ここで、ＬＳ（ｔ１）、ＬＳ（ｔ２）、ＬＳ（ｔ３）、・・・は、時刻ｔ１、ｔ２、ｔ３、・・・におけるラインセンサの印字用紙１０に対する相対的な位置である。但し、ｔ１＜ｔ２＜ｔ３・・・であり、印字用紙の幅をＷとする。
【００２９】
このようなラインセンサを用いることにより、印字用紙の折れを検出することができる。例えば、位置ＬＳ（ｔ１）においては、印字用紙１０の幅がＷよりも狭いことがラインセンサによって検出されるので、制御部２０は、印字用紙１０が折れていると判定し、この印字用紙１０を排除して異常排紙トレイ１８に排紙するように印字用紙搬送部１２を制御する。また、位置ＬＳ（ｔ４）におけるように、印字用紙１０の穴をラインセンサによって検出して、このような印字用紙１０を異常排紙トレイ１８に排紙することも可能である。なお、様様なサイズの印字用紙を使用する場合には、印字用紙の種類に合わせて印字用紙の幅Ｗを変更すれば良い。
【００３０】
次に、図４を参照しながら、複数枚の印字用紙の同時搬送を検出する方法について説明する。図４に示すように、印字用紙１０は、ローラ２２及び２３で挟み込まれ、ローラ２２が回転することにより搬送される。ここで、ローラ２２と一体となって回転するギア２４にギア２５が噛み合わされており、モータ２６によってギア２５を回転させることによりローラ２２が回転する。
【００３１】
複数枚の印字用紙１０を同時に搬送する場合には、ローラ２２及び２３に挟み込まれる印字用紙１０の厚みが増加する。それにより、印字用紙１０を搬送するためのモータ２６のトルクが増加し、モータ２６に発生する逆起電力が減少するので、モータ２６に流れる電流が増加する。
【００３２】
そこで、モータ２６に流れる電流を測定することにより、モータ２６のトルクの変化を検出することができる。制御部２０は、この検出結果に基づいて、基準値よりも電流値が大きい場合に、複数枚の印字用紙が同時に搬送されていると判定し、この印字用紙１０を排除して異常排紙トレイ１８に排紙するように印字用紙搬送部１２を制御する。なお、印字用紙として厚紙を使用する場合には、印字用紙の種類に合わせて基準値を変更すれば良い。
【００３３】
本実施形態によれば、プリンタにおいて紙詰まりや印字済みの面への印字を防ぐことができるので、業務効率の低下を防止し、さらには省資源や省エネルギーを図ることが可能となる。
【００３４】
次に、本発明の第２の実施形態に係る印字装置について説明する。図５に、本発明の第２の実施形態に係る印字装置の構成を示す。本実施形態においては、複写機に本発明を適用している。なお、図５において、太い矢印は印字用紙の流れを示し、細い矢印は信号の流れを示している。
【００３５】
図５に示すように、複写機３は、内部にスキャナ３１を備えており、スキャナ３１を用いて生成されたデータが、記憶部１９に記憶される。また、複写機３は、複写枚数等を入力するために用いられる入力部３２を備えている。制御部３０は、スキャナ３１の読取り動作を制御すると共に、スキャナ３１によって読み取られた画像を印字用紙に印字するように各部を制御する。印字のための構成については、図１に示す第１の実施形態と同様である。
【００３６】
スキャナ３１は、複写すべき書類を読み取って、その画像を表す画像データを生成する。制御部３０は、入力部３２を用いて入力された枚数分の印字用紙にその画像を印字するように各部を制御する。ここで、第１の実施形態と同様に、紙詰まりや印字済みの面への印字を防ぐことにより、業務効率の低下を防止することが可能となる。
【００３７】
次に、本発明の第３の実施形態に係る印字装置について説明する。図６に、本発明の第３の実施形態に係る印字装置の構成を示す。本実施形態においては、ファクシミリ送受信機に本発明を適用している。なお、図６において、太い矢印は印字用紙の流れを示し、細い矢印は信号の流れを示している。
【００３８】
図６に示すように、ファクシミリ送受信機４は、内部にスキャナ４１を備えており、スキャナ４１を用いて生成されたデータが、記憶部１９に記憶される。また、ファクシミリ送受信機４は、送信先の電話番号等を入力するために用いられる入力部４２と、電話回線を用いてデータを送受信するためのモデム４３とを備えている。制御部４０は、送信時においてスキャナ４１の読取り動作やモデム４３の送信動作を制御すると共に、受信時においてモデム４３の受信動作を制御し、受信した画像データによって表される画像を印字用紙に印字するように各部を制御する。印字のための構成については、図１に示す第１の実施形態と同様である。
【００３９】
送信時において、スキャナ４１は、送信すべき書類を読み取って、その画像を表す画像データを生成する。制御部４０は、モデム４３及び電話回線を介して、入力部４２を用いて入力された送信先の電話番号のファクシミリ送受信機にその画像データが送信されるように各部を制御する。
【００４０】
一方、受信時において、制御部４０は、他のファクシミリ送受信機から送信された画像データを、電話回線及びモデム４３を介して受信し、その画像データに基づいて印字用紙にその画像が印字されるように各部を制御する。ここで、第１の実施形態と同様に、紙詰まりや印字済みの面への印字を防ぐことにより、業務効率の低下を防止することが可能となる。
【００４１】
次に、本発明の一実施形態に係る印字用紙判定装置について説明する。図７に、本発明の一実施形態に係る印字用紙判定装置を従来のプリンタと組み合わせることによって構成される印字システムの構成を示す。なお、図７において、太い矢印は印字用紙の流れを示し、細い矢印は信号の流れを示している。
【００４２】
図７に示すように、この印字システムは、印字に不適当な印字用紙を排除する印字用紙判定装置５と、従来のプリンタ１００とを有している。プリンタ１００は、図８に示すものと同一である。
【００４３】
印字用紙判定装置５は、印字用紙がセットされる給紙トレイ１１と、印字用紙を搬送する印字用紙搬送部１２と、紙詰まりの原因となる異常を検出する紙詰まり原因検出部１４と、印字すべき面が既に印字されているか否かを検出する印字面検出部１５と、印字終了後の印字用紙を保持する正常排紙トレイ１７と、印字に不適当な印字用紙を保持する異常排紙トレイ１８と、印字用紙判定装置５の各部を制御する制御部２０とを含んでいる。
【００４４】
このように構成した印字用紙判定装置を用いて印字用紙を分別し、印字に適した印字用紙をプリンタ１００の給紙トレイ１０１にセットすることにより、折れた印字用紙や印字すべき面に印字された印字用紙の使用を未然に防ぐことが可能となる。
【００４５】
ここで、印字用紙判定装置５の正常排紙トレイ１７に搬送された印字に適した印字用紙をユーザーが手動でプリンタ１００の給紙トレイ１０１にセットするようにしても良い。あるいは、印字用紙判定装置５の正常排紙トレイ１７とプリンタ１００の給紙トレイ１０１との間に互換性を持たせて、ユーザーがトレイを差し替えるだけで、印字に適した印字用紙をプリンタ１００の給紙トレイ１０１にセットできるようにしても良い。
【００４６】
本実施形態に係る印字用紙判定装置を用いることにより、プリンタで印字をする際に紙詰まりや印字済みの面への印字を防ぐことができるので、業務効率の低下を防止し、さらには省資源や省エネルギーを図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る印字装置を含む構成を示す図。
【図２】図１に示すプリンタの動作を示すフローチャート。
【図３】紙詰まりの原因となる異常を検出する方法について説明するための図。
【図４】複数枚の印字用紙の同時搬送を検出する方法について説明するための図。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る印字装置の構成を示す図。
【図６】本発明の第３の実施形態に係る印字装置の構成を示す図。
【図７】本発明の一実施形態に係る印字用紙判定装置を含む印字システムを示す図。
【図８】従来のプリンタの構成を示す図。
【符号の説明】
１  プリンタ、  ２  ＰＣ、  ３  複写機、  ４  ファクシミリ送受信機、  ５  印字用紙判定装置、  １０  印字用紙、  １１  給紙トレイ、  １２  印字用紙搬送部、  １３  印字用紙有無検出部、  １４  紙詰まり原因検出部、  １５  印字面検出部、  １６  印字部、  １７  正常排紙トレイ、  １８  異常排紙トレイ、  １９  記憶部、  ２０、３０、４０、５０  制御部、  ２１  表示部、  ２２、２３  ローラ、  ２４、２５  ギア、  ２６  モータ、  ３１、４１  スキャナ、  ３２、４２  入力部、  ４３  モデム
【図１】
2004315216.tif 000003
【図２】
2004315216.tif 000004
【図３】
2004315216.tif 000005
【図４】
2004315216.tif 000006
【図５】
2004315216.tif 000007
【図６】
2004315216.tif 000008
【図７】
2004315216.tif 000009
【図８】
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