(57)【要約】 【課題】  ハウジング側係合部を保護する。【解決手段】  コネクタハウジング１の前面には同面から突出するタブ５を包囲するキャップ３が装着されている。コネクタハウジング１の左右両側面にはハウジング側係合部１０がキャップの対向面には爪片１１Ｃが設けられている。コネクタハウジング１の左右両側面には溝部ｍｚが凹設され、ハウジング側係合部１０はこの溝部ｍｚ内に配されている。【選択図】  図９
2004200180.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングと、
そのコネクタハウジングのキャビティに挿入されて先端のタブが前記コネクタハウジングの前端面から非包囲状態で突出される雄型端子金具と、
前記コネクタハウジングの前面に、前記タブの突出部分を包囲するようにして取り外し可能に組み付けられるキャップとを備え、
さらに、前記キャップを前記コネクタハウジングに組み付けるにあたり、ハウジング側係合部とこのハウジング側係合部に対して解離可能に係合するキャップ側係合部とが配され、
かつ前記ハウジング側係合部は前記コネクタハウジングの側壁に凹設された溝部内に配されていることを特徴とする雄型コネクタ。
【請求項２】
前記ハウジング側係合部は前記溝部内において撓み可能に形成されていることを特徴とする請求項１記載の雄型コネクタ。
【請求項３】
前記コネクタハウジングは、その複数個をメインハウジングに収容してメインコネクタを構成可能であるとともに、このメインハウジングへの組付けにあたり、前記キャップは取り外され、かつ前記メインハウジングに収容された状態ではメインハウジングにも設けられたフード部によって前記タブの周囲が取り囲まれるようになっており、
さらに前記ハウジング側係合部は前記メインハウジングに対しても係合可能であることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の雄型コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は雄型コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
図１６及び図１７は下記特許文献１に開示されているコネクタ１００を示している。このコネクタ１００は、その内部に雄型端子金具（図示せず）を収容する雄型である。コネクタ１００の前方には、雄型端子金具のタブの周囲を包囲するフード部１０１が備えられている。また、このフード部１０１の前方開口には、防塵用キャップ１０２が備えられている。
【特許文献１】実開平７−３２８６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このように、従来の雄型コネクタ１００には、通常、フード部１０１が備えられている。このため、フード部１０１の分だけ、上下左右方向に雄型コネクタ１００が大型化してしまう。
【０００４】
ところで、雄型コネクタ１００が使用される場所によっては、フード部１０１の分だけでも小型化せざるを得ない状況もある。また、分割コネクタに収容されるサブコネクタの場合には、メインコネクタにフード部が設けられていれば、サブコネクタがメインハウジングに収容された後には、サブコネクタのフード部は不要となる。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、小型化を図りうる雄型コネクタを提供することである。また、他の目的は、雄型コネクタが分割コネクタのサブコネクタであった場合に、メインコネクタを小型化できるものを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
＜請求項１の発明＞
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタハウジングと、そのコネクタハウジングのキャビティに挿入されて先端のタブが前記コネクタハウジングの前端面から非包囲状態で突出される雄型端子金具と、前記コネクタハウジングの前面に、前記タブの突出部分を包囲するようにして取り外し可能に組み付けられるキャップとを備え、さらに、前記キャップを前記コネクタハウジングに組み付けるにあたり、ハウジング側係合部とこのハウジング側係合部に対して解離可能に係合するキャップ側係合部とが配され、かつ前記ハウジング側係合部は前記コネクタハウジングの側壁に凹設された溝部内に配されていることを特徴とする。
【０００７】
＜請求項２の発明＞
請求項２の発明は、請求項１に記載するものであって、前記ハウジング側係合部は前記溝部内において撓み可能に形成されていることを特徴とする。
【０００８】
＜請求項３の発明＞
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載するものであって、前記コネクタハウジングは、その複数個をメインハウジングに収容してメインコネクタを構成可能であるとともに、このメインハウジングへの組付けにあたり、前記キャップは取り外され、かつ前記メインハウジングに収容された状態ではメインハウジングにも設けられたフード部によって前記タブの周囲が取り囲まれるようになっており、さらに前記ハウジング側係合部は前記メインハウジングに対しても係合可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明によれば、コネクタハウジングにはフード部が設けられていないので、その分だけ、小型化を図ることができる。また、ハウジング側係合部は溝部内に配されて外壁面から引っ込んで位置しているため、外力等から保護される。
【００１０】
請求項２の発明によれば、ハウジング側係合部が撓み変形可能に形成されたものの場合には、外力による変形からの保護がより一層意義深いものとなる。
【００１１】
請求項３の発明によれば、複数のコネクタハウジングをメインハウジングへ収容することで、メインコネクタが構成される。コネクタハウジング自体が小型化されているため、メインコネクタも小型化を図ることができる。加えて、ハウジング側係合部をキャップに対する係合用であると同時にメインハウジングに対する係合用とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
＜第１実施形態＞
次に、本発明の第１実施形態について、図１〜図１２を参照しつつ詳細に説明する。
【００１３】
図１には、雄型コネクタ１７のコネクタハウジング１の側面図を示した。この雄型コネクタ１７は、分割式コネクタと呼ばれるものである。後述するように、複数個の雄型コネクタ１７を収容可能なメインハウジング２０が備えられており、このメインハウジング２０に雄型コネクタ１７を装着することでメインコネクタ２１が組み立てられる。
【００１４】
雄型コネクタ１７には、コネクタハウジング１と、そのコネクタハウジング１に収容される雄型端子金具２とが備えられている。雄型端子金具２の前方には、相手側の雌型端子金具（図示せず）に接続可能なタブ５が延設されている（図５等を参照）。
【００１５】
コネクタハウジング１は合成樹脂により略直方体状に形成されており、その内部に雄型端子金具２を収容して、相手側の雌型コネクタハウジング（図示せず）と嵌合することができる。コネクタハウジング１の内部には、雄型端子金具２を収容可能なキャビティ４が設けられている（図２を参照）。このキャビティ４は、コネクタハウジング１の前後に開口されており、その後側は雄型端子金具２を挿入する端子挿入口４Ａとされている。また、キャビティ４の前側は雄型端子金具２のタブ５を挿入するタブ挿入口４Ｂとして小さく開口されている。コネクタハウジング１の前端面１８は、このタブ挿入口４Ｂの開口位置に一致している。このため、雄型端子金具２がコネクタハウジング１に組み付けられると、タブ５はコネクタハウジング１の前端面１８から非包囲状態で露出した状態となる。また、キャビティ４を形成する壁面の一部には、上下に撓み変形可能なランス６が突設されており、雄型端子金具２に係合することができる。
【００１６】
コネクタハウジング１の左右両側壁部には、一対のハウジング側係合部１０が後方に向かって突設されている。このハウジング側係合部１０は、内側に向かって撓み変形可能とされており、後述するキャップ３に設けられたキャップ側係合部１１に係合することができる。また、コネクタハウジング１の左右両側壁部には、前後方向に沿って溝部ｍｚが凹設されていて、ハウジング側係合部１０はこの溝部ｍｚ内に配されている。
【００１７】
コネクタハウジング１の上下両側壁部１９の中央部分には、キャビティ４に連通するリテーナ装着口７が凹設されている。このリテーナ装着口７には、リテーナ８が組み付けられる。このリテーナ８は、コネクタハウジング１に対してヒンジ部９を介して一体に形成されており、このヒンジ部９を回動中心として、回動可能とされている。また、リテーナ８には、コネクタハウジング１に組み付けられる面側に端子係合部８Ａが突設されている。リテーナ８は、リテーナ装着口７に対して、差し込み深さの異なる二つの係止位置が設けられている。このうち、浅く結合する差し込み位置は、雄型端子金具２がキャビティ４に挿入するのを許容する待機位置である。また、もう一つの差し込み位置は、この待機位置よりも深く押し込まれて、雄型端子金具２を係止する係止位置とされている。リテーナ８が係止位置に至ると、リテーナ８の表面はコネクタハウジング１の外壁面と略面一となる一方、リテーナ８が待機位置にあるときには、リテーナ８の表面はコネクタハウジング１の外壁面から突出した位置にある。
【００１８】
図３には、キャップ３を示した。このキャップ３は合成樹脂により一体に成形されている。キャップ３には、前部から中央部分にかけて中空状とされたキャップ本体１２と、このキャップ本体１２の後方に設けられて、コネクタハウジング１との係合を行うキャップ側係合部１１とが備えられている。
【００１９】
キャップ本体１２は、コネクタハウジング１の外径とほぼ同じ外径を備えており、コネクタハウジング１の前端面から突出するタブ５の長さよりも長く形成されている。キャップ３がコネクタハウジング１に組み付けられると、キャップ本体１２は、タブ５が突出する突出空間を包囲する。また、キャップ本体１２の前端面には、検査用開口部１３が開口している。キャップ３とコネクタハウジング１とが組み付けられている状態において、雄型端子金具２がキャビティ４に装着されたときに、検査用開口部１３は、導通チェック用の検査用プローブ１４の挿入を許容している。また、キャップ本体１２の左右側壁面には、一対の摘み片１５が突設されている。両摘み片１５を摘み操作することで、キャップ３とコネクタハウジング１との係合及び解離操作を円滑に行うことができる。
【００２０】
また、キャップ側係合部１１はキャップ本体１２の後端に形成されており、コネクタハウジング１の前端部分に覆いつく筒状部１１Ａと、この筒状部１１Ａの左右壁面から後方に延出される撓み片１１Ｂとからなる。筒状部１１Ａは、キャップ本体１２よりも一回り大きく形成されており、その筒状部１１Ａの内側にコネクタハウジング１が挿入可能とされている。また、撓み片１１Ｂは、左右方向に撓み変形可能とされている。撓み片１１Ｂの先端には、内側に向かって爪片１１Ｃが突設されている。この爪片１１Ｃとコネクタハウジング１のハウジング側係合部１０とが係合することで、コネクタハウジング１とキャップ３とが係合する。
【００２１】
また、筒状部１１Ａの後端部分において、コネクタハウジング１の上下を覆うところには、リテーナ保護リブ１６が突設されている。このリテーナ保護リブ１６の上下方向への突設高さは、キャップ３がコネクタハウジング１に組み付けられたときに、待機位置にあるリテーナ８がコネクタハウジング１から突出する高さと同等かそれよりも僅かに高く設定されている（図５を参照）。
【００２２】
次に、上記のように構成された雄型コネクタ１７とキャップ３との組み付け及び解離操作について説明する。
【００２３】
コネクタハウジング１のリテーナ８をヒンジ部９を中心として回動させて、リテーナ装着口７に組み付け、待機位置としておく。
【００２４】
次に、コネクタハウジング１の前面にキャップ３を組付ける。キャップ３の筒状部１１Ａにコネクタハウジング１の前面を嵌ま込むと、撓み片１１Ｂが僅かに外方向に撓んで爪片１１Ｃがハウジング側係合部１０を乗り越えて係合する（図４を参照。なお、爪片１１Ｃとハウジング側係合部１０との係合は図７に示す。）。この状態では、キャップ側係合部１１とハウジング側係合部１０とが係合して、コネクタハウジング１とキャップ３とが係止している。また、このとき、キャップ３のリテーナ保護リブ１６がリテーナ８の近傍に突出している。このため、リテーナ８が誤って、待機位置から係止位置に落ち込んでしまう事態を防止できる。
【００２５】
次に、コネクタハウジング１のキャビティ４に雄型端子金具２を挿入する。雄型端子金具２が正規の挿入位置まで押し込まれると、ランス６が雄型端子金具２に係合し、雄型端子金具２がキャビティ４内に一次係止される（図５を参照）。このとき、コネクタハウジング１の前端面１８から非包囲状態で突出されるタブ５は、キャップ３によって保護されている。このため、雄型コネクタ１７が単独で存在する状態でも、タブ５の変形や破損を防止することができる。
【００２６】
次に、リテーナ８を待機位置から係止位置まで押し込むと、リテーナ８の端子係合部８Ａが雄型端子金具２に係合して、雄型端子金具２がキャビティ４内に二次係止される（図８を参照）。この状態で、雄型端子金具２の導通チェックを行う場合には、キャップ本体１２の前面に備えられた検査用開口部１３から、検査用プローブ１４を挿入できる。このため、導通チェック時に、キャップ３を雄型コネクタ１７から取り外す必要がなく、作業を効率的に行うことができる。
【００２７】
また、雄型コネクタ１７には、フード部が設けられておらず、雄型コネクタ１７が単独で存在する場合には、着脱可能に組み付けられるキャップ３がタブ５の変形や破損を防止する。さらに、雄型コネクタ１７のフード部をなくした分だけ、雄型コネクタ１７の小型化を図ることができる。
【００２８】
なお、必要時には、キャップ３を雄型コネクタ１７から取り外して（図９を参照）、メインハウジング２０に組み込むことができる。
【００２９】
次に、図１０〜図１２を参照しつつ、雄型コネクタ１７とメインハウジング２０との組み付け操作について説明する。
【００３０】
メインハウジング２０は合成樹脂により一体に成形されており、その内部には複数の雄型コネクタ１７を収容可能とされている。図１０に示すように、メインハウジング２０の内部には、雄型コネクタ１７を装着可能な複数のコネクタ収容室２２が設けられている。コネクタ収容室２２は、前後に開口されており（メインコネクタ２１に嵌合する図示しない相手側のコネクタとの嵌合方向を前側とする。）、その後側の開口から雄型コネクタ１７が挿入されるようになっている。メインハウジング２０の前部には、相手側コネクタを収容可能なフード部２３がフード状に形成されている。雄型コネクタ１７がメインハウジング２０に装着されると、フード部２３がタブ５の周囲を取り囲むようになっている。
【００３１】
また、コネクタ収容室２２を形成する内壁面のうち、雄型コネクタ１７のハウジング側係合部１０に対向する面には、コネクタ係合部２４が設けられている。このコネクタ係合部２４は、ハウジング側係合部１０と係合可能とされており、メインハウジング２０と雄型コネクタ１７とを抜止め状態に保持する。
【００３２】
雄型コネクタ１７をメインハウジング２０に装着するには、雄型コネクタ１７の前側からコネクタ収容室２２に挿入する。両係合部１０，２４が当接すると、ハウジング側係合部１０が内側に撓み変形する。さらに、雄型コネクタ１７をコネクタ収容室２２に押し入れると、ハウジング側係合部１０がコネクタ係合部２４を乗り越えて復帰変形し、両係合部１０，２４が係合する（図１１及び図１２を参照）。こうして、メインコネクタ２１の組み付け作業が完了する。
【００３３】
このように、本実施形態では、雄型コネクタ１７に設けられたハウジング側係合部１０が、キャップ３及びメインハウジング２０のいずれの係合部１１，２４にも係合できる構成とされている。このため、雄型コネクタ１７に二つの係合部を別々に設ける必要がなく、簡易な構成とできる。
【００３４】
＜第２実施形態＞
次に、図１３〜図１５を参照しつつ、本発明の第２実施形態について説明する。なお、本実施形態と第１実施形態とは、キャップ３０の形状のみが異なる。このため、第１実施形態と同一の構成には、同一の符号を付して説明を省略する。
【００３５】
図１３は、キャップ３０が複数個連結した状態で形成されたときの様子を示すものである。このようなキャップ３０の連結体は、例えば、真空成形法によって成形される。各キャップ３０の連結部分には、ミシン目３１が設けられている。必要なキャップ３０の数に応じて、このミシン目３１に沿って、キャップ３０を切り取ることができる。
【００３６】
キャップ３０には、雄型コネクタ１７の前方においてタブ５の突出空間を包囲するキャップ本体３２と、このキャップ本体３２の後部に設けられるリテーナ保護部３３とが備えられている。
【００３７】
キャップ本体３２の内径は、コネクタハウジング１の外径よりも一回り大きく形成されており、コネクタハウジング１の外壁面を覆うようにして組み付けられる。また、キャップ本体３２の内壁面には、当接部３４が突設されており、コネクタハウジング１の前端面１８がこの当接部３４に突き当たることで、コネクタハウジング１の前止まりがなされる（図１５を参照）。当接部３４からキャップ本体３２の前端までの長さは、タブ５がコネクタハウジング１の前端面１８から突出する長さよりも長くされている。また、キャップ本体３２の前端面には、検査用プローブ１４の挿入を許容する検査用開口部３５が開口されている。
【００３８】
リテーナ保護部３３は上下左右の壁面をもちつつ構成されており、リテーナ８を覆うようにして組み付けられる。リテーナ保護部３３が形成されている位置は、キャップ３０が雄型コネクタ１７に組み付けられたときに、待機位置にあるリテーナ８よりも前方とされている。リテーナ保護部３３の左右の壁面は、キャップ本体３２と面一に延設される一方、リテーナ保護部３３の上下の壁面は、キャップ本体３２よりも上下方向に突出されている。リテーナ保護部３３がキャップ本体３２の上下の壁面から突出する高さは、待機位置にあるリテーナ８よりも僅かに高いところとされている。また、リテーナ保護部３３の後端は、キャップ３０が雄型コネクタ１７に組み付けられたときに、雄型コネクタ１７の後端位置よりも僅かに後方位置となるように形成されている（図１５を参照）。
【００３９】
なお、図示はしないが、リテーナ保護部３３の内壁面には、コネクタハウジング１のハウジング側係合部１０に対応する位置に爪片が突設されており、コネクタハウジング１とキャップ３０との係合を行うことができる。
【００４０】
上記のように構成された第２実施形態によっても第１実施形態と同様の作用及び効果を奏することができる。
【００４１】
また、本実施形態では、キャップ３０がコネクタハウジング１に組み付けられたときに、待機位置にあるリテーナ８をリテーナ保護部３３が覆うことで、リテーナ８が組付け位置に落ち込むことを防止している。このため、第１実施形態のリテーナ保護リブ１６に比べると、リテーナ８の落ち込み防止機能がさらに向上している。
【００４２】
加えて、キャップ３０は、雄型コネクタ１７の前端から後端までの全領域を覆うようにされている。このため、雄型コネクタ１７の全体を保護する機能がある。
【００４３】
さらに、キャップ３０は、複数個のものが一体に形成され、相互にミシン目３１で連結されている。このため、キャップ３０の使用時には、必要な数だけを切り取って使用すればよい。また、複数個を一体に成形するため、個々に成形する場合に比べると、低コストで生産できる。
【００４４】
本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、例えば次に記載するようなものも本発明の技術的範囲に含まれる。
【００４５】
（１）本実施形態の雄型コネクタは分割式コネクタであったが、本発明によれば通常の雄型コネクタであってもよい。
【００４６】
（２）本発明によれば、キャップには、リテーナ保護リブないしリテーナ保護部は設けなくてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】第１実施形態におけるコネクタハウジングの側面図
【図２】コネクタハウジングの側断面図
【図３】キャップの斜視図
【図４】リテーナが待機位置にあるときのコネクタハウジングにキャップを組み付けたときの側面図
【図５】リテーナが待機位置にあるときのコネクタハウジングにキャップを組み付け、雄型端子金具を装着したときの側断面図
【図６】コネクタハウジングにキャップを組み付け、雄型端子金具を装着したときの正面図
【図７】コネクタハウジングにキャップを組み付け、雄型端子金具を装着したときの平断面図
【図８】リテーナを係止位置に押し込んだときの雄型コネクタの側断面図
【図９】キャップを取ったときの雄型コネクタの側断面図
【図１０】メインハウジングの側断面図
【図１１】雄型コネクタをメインハウジングに収容したときのメインコネクタの側断面図
【図１２】メインコネクタの正面図
【図１３】第２実施形態におけるキャップの斜視図
【図１４】リテーナが待機位置にあるときのコネクタハウジングにキャップを組付ける前の斜視図
【図１５】コネクタハウジングにキャップを組み付け、雄型端子金具を装着したときの側断面図
【図１６】従来例におけるコネクタの斜視図
【図１７】従来例におけるコネクタに防塵用キャップを組み付けたときの斜視図
【符号の説明】
【００４８】
１…コネクタハウジング
２…雄型端子金具
３，３０…キャップ（雄型コネクタ用キャップ）
４…キャビティ
５…タブ
８…リテーナ
１０…ハウジング側係合部
１１…キャップ側係合部
１２，３２…キャップ本体
１３，３５…検査用開口部
１４…検査用プローブ
１６…リテーナ保護リブ
１７…雄型コネクタ
２０…メインハウジング
２１…メインコネクタ
３３…リテーナ保護部
【図１】
2004200180.tif 000003
【図２】
2004200180.tif 000004
【図３】
2004200180.tif 000005
【図４】
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【図５】
2004200180.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2004200180.tif 000012
【図１１】
2004200180.tif 000013
【図１２】
2004200180.tif 000014
【図１３】
2004200180.tif 000015
【図１４】
2004200180.tif 000016
【図１５】
2004200180.tif 000017
【図１６】
2004200180.tif 000018
【図１７】
2004200180.tif 000019