(57)【要約】【構成】ファクシミリ装置の送受信の使用状況を管理し、装置の設置時からの使用状況の情報をメモリに格納しておく。そしてこれらの情報を、通信履歴情報として必要に応じ出力する。使用状況の情報は、通信時間、通信枚数、通信回数とし、送受信毎にこれらの情報を更新する。また送信コストや受信コストも算出、出力する。【効果】ファクシミリ装置の送信／受信毎の使用状況を、装置の設置時からのトータルの情報として得ることができるので、装置毎の送信、受信毎の使用状況を知ることができ、装置の適切な利用を行うことが可能になる。【選択図】　　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報を送信並びに受信する通信装置において、
該通信装置の初期設定時からの、装置の使用状況に関する情報を集計するための使用状況管理手段を設けて、該通信装置による送信、受信毎にその使用状況に関する情報を得て、その送信あるいは受信以前の使用状況に関する情報に加算するように構成したことを特徴とする、通信装置。
【請求項２】
上記の使用状況に関する情報を、送信並びに受信の通信時間と、それらの回数とすることを特徴とする、請求項１の通信装置。
【請求項３】
上記通信装置初期設定時からの装置の使用状況管理手段において、装置の初期設定時からのトータルの通信コストを算出し、これを使用状況に関する情報に追加することを特徴とする、請求項１または請求項２の通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の利用分野】
この発明はファクシミリ装置やネットワークスキャナなどの通信装置に関し、特に通信装置の使用状況の確認に関する。
【０００２】
【従来技術】
ファクシミリ装置などの通信装置では、使用状況等を管理し、定期的にあるいはユーザの要求に応じて、使用状況等を通信管理レポートなどとして出力する。そして、通常は一度出力された情報は通信装置のメモリから消去される。
【０００３】
【発明の課題】
この発明の課題は、通信装置の送受信の使用状況に関する情報を、通信装置の設置時等から集計し、その通信装置の使用頻度を知ることにある（請求項１〜３）。
さらにこの発明の追加の課題は、上記使用状況に関する情報を通信時間、及び送受信回数とし、それらの使用頻度を知ることにある（請求項２）。
この発明のさらなる追加の課題は、トータルの通信コストを得て、通信装置の適切な使用を行うことにある（請求項３）。
【０００４】
【発明の構成】
この発明は、画像情報を送信並びに受信する通信装置において、
該通信装置の初期設定時からの、装置の使用状況に関する情報を集計するための使用状況管理手段を設けて、該通信装置による送信、受信毎にその使用状況に関する情報を得て、その送信あるいは受信以前の使用状況に関する情報に加算するように構成したことを特徴とする（請求項１）。なお通信装置の初期設定時とは、装置の設置時のことであり、修理等により装置内のメモリをクリアした場合等も含むものとする。
【０００５】
また好ましくは、上記の使用状況に関する情報を、送信並びに受信の通信時間と、それらの回数とする（請求項２）。
【０００６】
さらに好ましくは、上記通信装置初期設定時からの装置の使用状況管理手段において、装置の初期設定時からのトータルの通信コストを算出し、これを使用状況に関する情報に追加する（請求項３）。
【０００７】
【発明の作用と効果】
請求項１の発明では、通信装置を設置した時等からのトータルの使用状況を個々の装置毎に把握することができ、個々の装置の使用状況に応じた管理やメンテナンス等を行うことができる。例えば、個々の装置の設置後のトータルの使用状況に関する情報をメンテナンス時等に利用することにより、適切なメンテナンス等を行うことが可能になる。また通信装置の設置後の使用状況を継続して管理することから、限られた期間ではなく長期間にわたる使用状況の把握ができ、装置毎のトータルの使用状況をメーカーやユーザが知ることができ便利である。
【０００８】
さらに請求項２の発明では、通信装置の使用状況に関する情報を通信時間及び、送受信回数のトータルから得ることとし、これらから送信、受信毎の使用頻度を具体的に知ることができる。使用状況の情報として、その他例えば送信枚数や受信枚数等を管理することとしても良い。
【０００９】
またさらに請求項３の発明では、トータルの通信コストを算出することができる。例えば、通信時間から通信コストを得て、装置設置時等からの通信コストの目安を知ることができ、便利である。また、通信装置毎にコストを考慮した使用をユーザが行うことが可能になる。
【００１０】
【実施例】
図１〜図８に、ファクシミリ装置２を例に、使用状況に関する情報の管理とその出力に関する実施例を示す。図１のファクシミリ装置２は、送信側並びに受信側の装置として動作する。図１において、４は主制御部で、６は網制御装置（ＮＣＵ）であり、８はモデムで、１０は画像メモリで、１２はＲＡＭで、１４は制御プログラム等を記憶したＲＯＭである。実施例の使用状況に関する情報の集計等には、ＲＡＭ１２を用いる。１６は表示部で例えばＬＣＤからなり、１８は操作部で例えばＬＣＤに重ね合わせたタッチパネルやその他のスイッチ、テンキーなどからなる。
【００１１】
２０は読取部で、スキャナで原稿の画像を読み取り、２２はプリンタで、原稿から読み取った画像や受信した画像、及び通信の履歴レポート等を出力する。２４はＬＡＮインターフェースで、２６はＬＡＮで、ＬＡＮ２６と接続する図示しないパーソナルコンピュータで、ファクシミリ装置２をプリンタやスキャナとして利用することができる。
【００１２】
２８は使用状況管理部で、送信、受信毎に使用状況に関する情報を集計し、集計結果を例えば月毎に出力する等の処理を行う。３２は通信時間集計部３２で、タイマ３０を用い通信時間の算出と集計とを行い、メモリに格納する。３４は通信ページ数集計部で、１回の通信により使用した用紙の枚数を集計し、メモリに格納する。このとき受信時では用紙の出力枚数であり、送信時では読み取り送信した用紙の枚数である。３６は通信回数集計部で、装置設置時からの通信回数を集計するため、送信、受信毎に１ずつ加算する。
【００１３】
３８はコスト算出部で、コスト算出用テーブル４０を使用し、送信／受信毎のコストを算出する。例えば送信の場合、地域ごとの通信時間単位の通信コストをテーブル４０に格納しており、送信終了時等にテーブル４０を参照し、テーブル４０の送信先地域別コストと総通信時間とから、通信毎の通信コストを得ることができる。また受信の場合、例えば出力用紙のサイズ毎の枚数単位のコスト（トナーや用紙代等を考慮して定めたコスト）がテーブル４０に格納されており、これを用いて総受信ページ数から受信コストを得ることができる。なおコストの算出にテーブルを用いず、例えば通信コストを地域に関わらず均一料金としてあらかじめ定めておき、送信毎に送信時間から通信コストを算出するようにしてもよい。同様に受信時の枚数単位のコストを、サイズによらず均一としてあらかじめ定めておいても良い。また送信と受信とを区別せず、例えば通信時間からコストを算出するようにしても良い。なおコストの算出は、実施例では通信終了後にその都度行い、メモリに記憶された前回までの通信コストに加算してトータルを算出し、算出後のコストでメモリを書き換えることとする。テーブル４０を使用せず均一料金でコストの算出を行う場合は、使用状況に関する情報の出力（プリント）要求があったとき等に、トータルの通信時間等から算出してもよい。
【００１４】
図２に、実施例のファクシミリ装置２の使用状況の管理処理を示す。ファクシミリ装置の設置時や修理時に初期設定を行う場合、使用状況に関する情報を記憶するＲＡＭメモリをクリアする（ステップ１）。そしてファクシミリ装置での送信／受信毎に、それぞれの通信時間、ページ数を使用状況の情報として得る（ステップ２）。これらの情報を、トータルの情報と当月の情報とにそれぞれ加算して集計し、最新の使用状況に関する情報を得る（ステップ３）。通信毎にコストの算出を行う場合は、送信時間あるいは受信ページ数から、テーブルを用いコストを算出し、トータルのコストと当月のコストとにそれぞれ加算し、最新のコストに関する情報でメモリを更新する（ステップ４）。次にステップ２で使用したメモリをクリアし、送信あるいは受信に関する情報の集計を終了する（ステップ５）。そして前月に関する使用状況のレポートが出力済みか否かを確認し（ステップ６）、出力済みであれば前月の使用状況の情報を記憶したメモリをクリアし（ステップ７）、使用状況の情報の集計を継続して行う。未出力の場合は、そのままステップ２に戻り使用状況の情報の集計を継続して行う。前月の使用状況のレポートの出力は、自動的に翌月のはじめに出力するよう設定しておくか、あるいはユーザがファクシミリ装置の操作部を介して出力させても良い。
【００１５】
図３に、使用状況に関する情報の集計に用いるＲＡＭ内のメモリを模式的に示す。使用状況のトータルの情報を格納するメモリを、トータル記録メモリ５０とし、メモリ５０を初期設定時にオールクリアし、集計処理を行う毎にこれを更新する。集計処理に使用するメモリとして、送受信毎に通信時間等を算出するための送受信時使用メモリ５２、前月の使用状況の情報を記憶した前月状況記録メモリ５４や、その月の送受信毎に算出した使用状況の情報を集計して記憶するための当月状況記録メモリ５６を割り当てる。
【００１６】
図４を用い、送信時の使用状況の集計処理について説明する。ファクシミリ装置から送信を開始すると（ステップ１０）、その時刻が送受信時使用メモリ５２の通信開始時間に記憶される（ステップ１１）。次に送信枚数をカウントして送信ページ数を算出するため、メモリ５２の送信ページ数をクリアし送信毎に１を加算していき、トータルの枚数を送信ページ数として記憶する（ステップ１２〜１５）。全枚数を送信し終わると通信は終了し（ステップ１６）、次に集計処理を行う。通信時間の算出は、現在時間（通信終了時間）とメモリの通信開始時間とから行い（ステップ１７）、この通信時間をそれまでの総送信時間に加算する（ステップ１８）。この加算は、トータル記録メモリ５０の総送信時間に対し行うと共に、当月状況記録メモリ５６の送信時間に対しても行う。次にステップ１２〜１５で得た送信ページ数を総送信ページ数に加算し、新たな総送信ページ数を得る（ステップ１９）。この総送信ページ数の算出も、送信時間の場合と同様にトータル記録メモリ５０の総送信ページ数に対し行うと共に、当月状況記録メモリ５６の送信ページ数に対しても行う。総送信回数は、メモリ５０の総送信回数及びメモリ５６の送信回数に１を加算する（ステップ２０）。なお実施例では送信が正常に終了した場合の処理を示したが、例えば送信エラーで終了し自動的に再送信される場合であっても、これらの集計処理を行う。
【００１７】
図５に示す受信時の使用状況の集計処理も、図４の送信時の処理と同様に行う。受信時にも送受信時使用メモリ５２を使用し、受信が開始されると（ステップ３０）、その開始時間を記憶する（ステップ３１）。そして受信枚数をカウントして受信ページ数を算出するため、メモリ５２の受信ページ数をクリアし受信毎に加算していき、トータルの枚数を受信ページ数として記憶する（ステップ３２〜３５）。全枚数を受信し終わると通信は終了し（ステップ３６）、次に集計処理を行う。通信時間の算出は、現在時間（通信終了時間）とメモリの通信開始時間とから行い（ステップ３７）、この通信時間をそれまでの総受信時間に加算する（ステップ３８）。この加算は、トータル記録メモリ５０の総受信時間に対し行うと共に、当月状況記録メモリ５６の受信時間に対しても行う。次にステップ３２〜３５で得た受信ページ数を総受信ページ数に加算し、新たな総受信ページ数を得る（ステップ３９）。この総受信ページ数の算出も、受信時間の場合と同様にトータル記録メモリ５０の総受信ページ数に対し行うと共に、当月状況記録メモリ５６の受信ページ数に対しても行う。総受信回数は、メモリ５０の総受信回数及びメモリ５６の受信回数に１を加算する（ステップ４０）。
【００１８】
図６に、通信履歴プリント処理のフローチャートを示し、ファクシミリ装置の初期設定時からトータルの使用状況を通信履歴として出力するとともに、前月の使用状況とを出力する。トータルの通信履歴の出力レポート６０を図７に、前月の通信状況の出力レポート６２を図８に示す。出力（プリント）処理では、まずトータルの通信履歴を出力することとし、タイトル「使用履歴レポート」やそのファクシミリ装置のファクシミリ番号、出力の日をプリントした後（ステップ５０，５１）、トータル記録メモリ５０から得た、送信、受信それぞれの総送信回数、総送信ページ数、総送信時間をプリントする（ステップ５２，５３）。そしてトータルコストを出力する設定の場合は、コスト算出用テーブル４０を参照して求めた、送信、受信それぞれのコストをプリントする（ステップ５４〜５６）。実施例では、送信の場合は通信時間に応じたコストであり（ステップ５）、受信の場合は受信枚数に応じたコストを出力する（ステップ５６）。
【００１９】
次に、月初め等に前月の通信状況を出力する場合、タイトルや出力日付等をプリントし（ステップ５７，５８）、前月状況記録メモリ５４からデータを得て、前月の送信、受信それぞれの総送信回数、総送信ページ数、総送信時間をプリントする（ステップ５９，６０）。そしてそれぞれのコストを出力するときはメモリ５４からコストに関するデータを得て出力する（ステップ６１〜６３）。なお前記したように、コストの算出に均一料金を適用する場合は、１カ月分の集計が終了した時点で、前月の送受信毎のコストを算出し、メモリ５４に格納しておくと良い。なお実施例では、トータルの通信履歴を出力した後に、前月の通信状況を出力するが、ユーザの要求に応じて前月に関する出力のみを行ってもよい。またファクシミリ装置が自動的に前月の使用状況のレポートを出力するよう設定しておけば、翌月はじめにこれを自動的に出力する。
【００２０】
図７及び図８に、トータルの使用状況の履歴を出力したレポート６０と前月の使用状況を出力したレポート６２とを示す。これらのレポートから、トータルの使用状況と月毎の使用状況を具体的に知ることができ、コストも送信、受信別に知ることができる。
【００２１】
このように実施例によれば、ファクシミリ装置の設置時あるいはメンテナンスや修理等でデータを一旦消去してからのトータルの使用状況を知ることができる。そのため個々の装置の使用状況を把握でき、その装置の使用頻度や、受信／送信のどちらの回数が多いか、また使用頻度の内容を具体的に知ることができる。そして、使用頻度に対するコストや、装置毎の通信コストの目安、受信コストの目安等を知ることができ、装置の適切な使用を行うことができる。また月毎の使用頻度も知ることができるので、使用頻度の変化を把握することができ、便利である。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例のファクシミリ装置の構成を示すブロック図
【図２】実施例のファクシミリ装置における、使用状況の管理に関する動作を示すフローチャート
【図３】実施例のファクシミリ装置での、集計処理に使用するＲＡＭメモリを示す図
【図４】実施例のファクシミリ装置で、送信時の使用状況の情報の集計を行う際のフローチャート
【図５】実施例のファクシミリ装置で、受信時の使用状況の情報の集計を行う際のフローチャート
【図６】実施例のファクシミリ装置で、使用状況の履歴を出力する際のフローチャート
【図７】実施例のファクシミリ装置で、トータルの使用状況の履歴をプリントする際の出力用紙を示す図
【図８】実施例のファクシミリ装置で、前月の使用状況の情報をプリントする際の出力用紙を示す図
【符号の説明】
２　　　ファクシミリ装置
４　　　主制御部
６　　　網制御部（ＮＣＵ）
８　　　モデム
１０　　　画像メモリ
１２　　　ＲＡＭ
１４　　　ＲＯＭ
１６　　　表示部
１８　　　操作部
２０　　　読取部
２２　　　プリンタ
２４　　　ＬＡＮインターフェース
２６　　　ＬＡＮ
２８　　　使用状況管理部
３０　　　タイマ
３２　　　通信時間集計部
３４　　　通信ページ数集計部
３６　　　通信回数集計部
３８　　　コスト算出部
４０　　　コスト算出テーブル
５０　　　トータル記録メモリ
５２　　　送受信時使用メモリ
５４　　　前月状況記録メモリ
５６　　　当月状況記録メモリ
６０　　　トータルの使用状況の履歴を出力したレポート
６２　　　前月の使用状況を出力したレポート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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