(57)【要約】【課題】タンク内の冷却液の液位が低い状態においても、供給される冷却液に空気が混入し難いようにする。【解決手段】タンク１０内には、冷却液のＬレベルよりも高い所定高さまでの高さ範囲で、流入口１７側と流出口１８側とにタンク１０内を区画する一対の隔壁１９，２０が設けられている。両隔壁１９，２０は、対向する長辺側周壁１３ａ，１３ｂの内面から水平方向にそれぞれ延設されている。両隔壁１９，２０の間には、流入口１７側と流出口１８側とを、流出口１８を含む高さで連通する流路２１が形成されている。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部に位置する流入口と下部に位置する流出口とが水平方向に離れた位置に配置されている車両用冷却液リザーブタンクにおいて、
前記流入口よりも低く、かつ、前記流出口の上端よりも高い位置までの高さ範囲でタンク内を流入口側と流出口側とに区画する仕切り部を設け、
この仕切り部には、前記流出口の少なくとも上端を含む高さ以上で流入口側と流出口側とを連通する流路を設けた車両用冷却液リザーブタンク。
【請求項２】
前記仕切り部は、予め設定されているタンク内最低液位よりも高い位置までの高さ範囲でタンク内を常に区画する請求項１に記載の車両用冷却液リザーブタンク。
【請求項３】
前記仕切り部は、タンク周壁部から水平方向に延設された複数の隔壁によって構成され、前記流路は、前記流出口に向かって延設する複数の前記隔壁の間に形成されている請求項１又は請求項２に記載の車両用冷却液リザーブタンク。
【請求項４】
前記隔壁は、前記流路を平面視で蛇行させるように設けられている請求項３に記載の車両用冷却液リザーブタンク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両用の冷却液リザーブタンクに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、車両用の冷却液リザーブタンクには、その流入口から空気と共に流入する冷却液から空気を効率良く分離し、流出口から供給される冷却液に空気が混入しないようにするための複数の邪魔板が設けられたものがある（例えば、特許文献１参照。）。複数の邪魔板は、流入口から流出口までの間に上下方向に互い違いとなるように設けられ、流入口から流出口までの経路を長くしている。
【０００３】
【特許文献１】
実開昭５０−１４８４３０号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に記載のリザーブタンクでは、下側の邪魔板の高さが冷却液のタンク内最低液位（以下、Ｌレベルという。）よりも高いので、液位がＬレベルに近くなると下側の邪魔板がタンク内の冷却液を流入口側と流出口側に区画してしまう。そして、この状態でウォータポンプが作動すると、流出口側に区画された冷却液だけが供給されることになる。
【０００５】
このとき、ラジエータからリザーブタンクに戻される冷却液が少なく、流入口側の液位が下側の邪魔板を超えて流出口側に供給されないと、流出口側の液位が流出口まで下がり、流出口から供給する冷却液に空気が混入する虞がある。
【０００６】
一方、邪魔板を設けないようにすれば上記のような問題は生じないが、冷却液から空気を効率良く分離することができず、空気が流出口から供給する冷却液に混入したままとなる。
【０００７】
さらに、流出口と流入口とが水平方向で離れた位置に配置されているリザーブタンクでは、邪魔板を設けない場合、次のような問題もある。走行中の車両が旋回や制動を行うと、タンク内の冷却液が慣性によって偏り、その液面が水平方向に対して傾く。ここで、冷却液の液位がＬレベルに近いときに、流出口側の液位が低くなるように液面が傾くと、流出口が冷却液中からタンク内の空気中に露出してしまい、流出口からウォータポンプ側へ供給される冷却液に空気が混入する虞がある。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、その目的は、流入口と流出口とが水平方向に離れた位置に配置されている車両用冷却液リザーブタンクにおいて、タンク内の冷却液の液位が低い状態においても、供給される冷却液に空気が混入し難いようにすることにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、上部に位置する流入口と下部に位置する流出口とが水平方向に離れた位置に配置されている車両用冷却液リザーブタンクにおいて、前記流入口よりも低く、かつ、前記流出口の上端よりも高い位置までの高さ範囲でタンク内を流入口側と流出口側とに区画する仕切り部を設け、この仕切り部には、前記流出口の少なくとも上端を含む高さ以上で流入口側と流出口側とを連通する流路を設けた。
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、タンク内には、流入口よりも低く、かつ、流出口の上端よりも高い位置までの高さ範囲で、その水平方向においてタンク内を流入口側と流出口側とに区画する仕切り部が設けられている。このため、車両の旋回や制動等に伴って加わる加速度により、流出口側の液位が低くなるようにタンク内の冷却液の液面が傾斜しようとするときに、冷却液が流出口側から流入口側に一挙に移動せず、流出口側に一時的に溜まる状態となる。一方、仕切り部が設けられていない場合には、タンク内の冷却液が一挙に流入口側に移動する。従って、タンク内の空気領域に流出口が露出するときの液面の傾斜角が、仕切り部を設けない場合に比較してより大きくなる。その結果、車両の旋回や制動等に伴ってタンク内の冷却液の液面が傾斜するときに、流出口から供給される冷却液に空気が混入し難くなる。一方、仕切り部によって区画された流入口側と流出口側とを、少なくとも流出口上端の高さ以下のところに位置する流路が連通する。このため、タンク内の冷却液の液面が水平な状態において、その液位が低いときにも流入口側から流路を通じて流出口側に冷却液が供給される。従って、タンク内の冷却液の液面がほぼ水平な状態において冷却液の液位が低いときに、流入口から冷却液が導入されないまま流出口から冷却液が供給されても、冷却液に空気が混入し難い。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記仕切り部は、予め設定されているタンク内最低液位よりも高い位置までの高さ範囲でタンク内を常に区画する。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の作用に加えて、冷却液の液位がタンク内最低液位近くであっても、タンク内の冷却液の液面が傾斜するときに、流出口側の冷却液が常に一時的に溜まる状態となる。従って、冷却液の液位がタンク内最低液位に近い状態であっても、タンク内の空気領域が流出口に達するときのタンクの傾斜角が常に大きくなり、リザーブタンクの傾斜時に、流出口から供給する冷却液に空気が混入し難い。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記仕切り部は、タンク周壁部から水平方向に複数延設された隔壁によって構成され、前記流路は、前記流出口に向かって延設する複数の前記隔壁の間に形成されている。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は請求項２に記載の発明の作用に加えて、タンク内の冷却液の液面が傾斜するときに、冷却液が流出口側に溜まりやすいため、流出口から供給する冷却液に空気が混入し難い。一方、冷却液の液面がほぼ水平な状態において冷却液の液面が低いときに、流入口側から流出口側に冷却液がより流れやすいため、流出口から供給する冷却液に空気が混入し難い。また、タンク周壁部から流出口に向かって延設された複数の隔壁の間に流路が形成されるので、隔壁自体に孔を開けるなどして流路を加工形成する必要がなく、隔壁を設けるだけですむのでその分だけ製造工数が少なくてすむ。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記隔壁は、前記流路を平面視で蛇行させるように設けられている。
請求項４に記載の発明によれば、請求項３に記載の発明の作用に加えて、流路が平面視で蛇行するように形成されているので、流出口側から流入口側へ冷却液がより一層流れ難くなる。このため、タンク内の冷却液の液面が傾斜したときに、冷却液が流出口側により一層溜まりやすいため、流出口から供給する冷却液に空気がより一層混入し難い。
【００１６】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
以下、本発明を具体化した第１実施形態を図１に従って説明する。
【００１７】
図１（ａ），（ｂ）に示すように、平面視で略長方形に形成されたリザーブタンク１０は、それぞれ合成樹脂で成形された下側ハウジング１１及び上側ハウジング１２を接合することで形成されている。リザーブタンク１０の天井壁１５には、タンク１０内の空気圧を調節する周知の加圧キャップ１６が設けられている。
【００１８】
リザーブタンク１０における一方の短辺側周壁１４ａの上部には、図示しないラジエータ又はエンジンの冷却液出口部からタンク１０内に冷却液を導入するための流入口１７が設けられている。一方、他方の短辺側周壁１４ｂの下部には、図示しないウォータポンプに対して冷却液を供給するための流出口１８が設けられている。すなわち、流入口１７と流出口１８とは、タンク１０の水平方向において離れたほぼ対角位置に配置されている。
【００１９】
タンク１０内には、タンク１０内をその水平方向において流入口１７側と流出口１８側とに区画する一対の隔壁１９，２０が設けられている。本実施形態では、隔壁１９，２０が仕切り部を構成する。
【００２０】
両隔壁１９，２０は、タンク１０の各長辺側周壁１３ａ，１３ｂの中央部内面から、互いに相手側の長辺側周壁１３ａ，１３ｂに向かって所定間隔を有する位置までほぼ垂直に延設されている。すなわち、両隔壁１９，２０は、対向する向きに延設されている。
【００２１】
また、両隔壁１９，２０は、同じ高さで設けられるとともに、予め設定されているタンク内最低液位（以下、Ｌレベルという。）よりも高い位置までの高さ範囲でタンク１０内を常に区画するように設けられている。なお、Ｌレベルは、車両の通常の使用状態において、リザーブタンク１０から図示しないウォータポンプに供給する冷却液が不足したり、また、冷却液にタンク１０内の空気が混入したりしないようにするため、冷却液の最低必要液位を示す目安である。
【００２２】
両隔壁１９，２０の間には、流入口１７側と流出口１８側とを連通する流路２１が形成されている。流路２１は、両隔壁１９，２０と同じ高さまでの高さ範囲で流入口１７側と流出口１８側とを連通する。また、流路２１は、その延設方向に重なるように延設された両隔壁１９，２０により、平面視で蛇行するように形成されている。さらに、流路２１は、隔壁１９が長辺側周壁１３ａに近接する位置まで延設され、隔壁２０が長辺側周壁１３ｂに近接する位置まで延設されることによって、その幅が絞られている。
【００２３】
次に、以上のように構成された本実施形態の作用について説明する。
例えば、車両が旋回や制動等を行うと、タンク１０内の冷却液がその慣性によって移動し、流出口１８側の液位が低くなるように液面が傾斜することがある。このとき、両隔壁１９，２０によって流出口１８側が区画されているので、流出口１８がタンク１０内の空気領域に露出するには、液面の傾斜角が所定の傾斜角θ１を超える必要がある。この傾斜角θ１は、両隔壁１９，２０を設けない場合の傾斜角θ２よりも所定角α分だけ大きくなっている。従って、車両の旋回や制動等に伴ってタンク１０内の冷却液の液面が傾斜したときに、流出口１８側から供給される冷却液に空気が混入し難い。
【００２４】
一方、両隔壁１９，２０によって区画された流入口１７側と流出口１８側とは、流出口１８よりも高くないところに位置する流路２１によって連通されている。このため、タンク１０内の冷却液の液面がほぼ水平な状態において冷却液の液位が低いときにも流入口１７側から流路２１を通じて流出口１８側に冷却液が供給される。従って、タンク１０内の冷却液の液面がほぼ水平な状態であって、冷却液の液位がＬレベルに近いときに、流入口１７からタンク１０内に冷却液が導入されないままで流出口１８から冷却液が供給されても、流出口１８側での冷却液の液位が低くなり難く、冷却液に空気が混入し難い。
【００２５】
以上詳述した本実施形態が有する効果を列記する。
（１）  冷却液の液位が低いときに車両の旋回や制動等に伴ってタンク１０内で冷却液の液面が傾斜しても、流出口１８から供給する冷却液に空気が混入し難い。一方、冷却液の液面がほぼ水平な状態において冷却液の液位が低いときに、流入口１７から冷却液が導入されないまま流出口１８から冷却液が供給されても、流出口１８側での冷却液の液位が低くなり難く、冷却液に空気が混入し難い。
【００２６】
従って、冷却液の液位がＬレベルに近い状態においても、供給する冷却液に空気がより混入し難い。
（２）  両隔壁１９，２０が、予め設定されているＬレベル（タンク内最低液位）よりも高い位置までの高さ範囲でタンク１０内を常に区画するように設けられている。このため、冷却液の液位がＬレベルに近くても、タンク１０で冷却液の液面が傾斜したときに、流出口１８側の冷却液が常に一時的に溜まる状態となり、タンク１０内の空気領域に流出口１８が露出するときの液面の傾斜角θ１が常に大きくなる。従って、冷却液の液位がＬレベルに近い状態であっても、リザーブタンク１０の傾斜時に、流出口１８から供給する冷却液に空気が混入し難い。
【００２７】
（３）  流路２１は、一対の隔壁１９，２０と、長辺側周壁１３ａ，１３ｂの内面によって、平面視で蛇行するように形成されている。このため、冷却液の液位が一対の隔壁１９，２０の高さよりも低いときに、流入口１７側から流出口１８側に流路２１を通って冷却液が移動するときの移動経路が長くなる。
【００２８】
従って、冷却液の液位が低く、流入口１７から導入された冷却液中の空気が、タンク１０内で分離され難くなった状態において、流入口１７側から流出口１８側に流路２１の長い移動経路で冷却液が移動するので、空気の分離が促進される。その結果、冷却液の液位が低い状態において、流出口から供給する冷却液に空気がより一層混入し難い。
【００２９】
（４）  流入口１７と流出口１８との間で相対する一対の長辺側周壁１３ａ，１３ｂのそれぞれから互いに相手側に向かって所定間隔を有する位置まで延びるとともに、その延長方向に対する直交方向で重なり合う一対の隔壁１９，２０によってタンク１０内を区画した。そして、両隔壁１９，２０と、一対の長辺側周壁１３ａ，１３ｂの内面とによって、平面視で蛇行する流路２１を形成した。従って、タンク１０内の冷却液の液面が傾斜したときに、冷却液が流出口１８側から流入口１７側により流れ難くなる。このため、流出口１８側に冷却液がより留まり易くなるため、流出口１８から供給する冷却液に空気がより混入し難い。
【００３０】
さらに、流路２１は、各隔壁１９，２０が長辺側周壁１３ａ，１３ｂに近接する位置まで延設されることでその幅が絞られているので、冷却液が流出口１８側から流入口１７側により一層流れ難くなり、流出口１８から供給する冷却液に空気がより一層混入し難い。
【００３１】
また、隔壁１９，２０の間に流路２１が形成されるので、隔壁１９，２０自体に孔を開けるなどして流路を加工形成する必要がなく、隔壁１９，２０を設けるだけですむので製造工数が少なくてすむ。
【００３２】
（第２実施形態）
次に、本発明を具体化した第２実施形態を図２に従って説明する。尚、第１実施形態と同じ構成については、符号を同じにしてその説明を省略し、第１実施形態と異なる隔壁３０〜３３及び流路３４のみについて詳述する。
【００３３】
図２（ａ），（ｂ）に示すように、タンク１０内には、その水平方向においてタンク１０内を流入口１７側と流出口１８側とに区画する４つの隔壁３０，３１，３２，３３が設けられている。従って、本実施形態の流路３４の蛇行回数は、前記第１実施形態の２倍となる。本実施形態では、隔壁３０〜３３が仕切り部を構成する。
【００３４】
以上詳述した本実施形態は、前記第１実施形態の（１）〜（４）に記載の各効果と同様の効果の他、下記の効果を有する。
（５）  本実施形態では、４つの隔壁３０〜３３に沿って蛇行する流路３４の蛇行回数が増え、流出口１８側から流入口１７側に冷却液がより一層移動し難くなるので、タンク１０内で冷却液の液面が傾斜した状態において、流出口１８がタンク１０内の空気領域に露出するまでの時間がより一層長くなる。従って、流出口１８から供給する冷却液に空気がより一層混入し難い。
【００３５】
（第３実施形態）
次に、本発明を具体化した第３実施形態を図３に従って説明する。尚、第１実施形態と同じ構成については、符号を同じにしてその説明を省略し、第１実施形態と異なる隔壁４０，４１及び流路４２のみについて詳述する。
【００３６】
図３（ａ），（ｂ）に示すように、２つの隔壁４０，４１は、流出口１８に向かって延設されている。本実施形態では、隔壁４０，４１が仕切り部を構成する。
【００３７】
以上詳述した本実施形態は、前記第１及び第２実施形態の（１）〜（４）に記載の各効果と同様の効果の他、下記の効果を有する。
（６）  本実施形態では、一対の隔壁４０，４１がそれぞれ流出口１８に向かって延設されているので、流出口１８側から流入口１７側へ冷却液が流れるときよりも、流入口１７側から流出口１８側へ冷却液が流れるときの方が、冷却液が流路４２を流れ易い。従って、タンク１０内の冷却液の液面が傾斜したときに、冷却液が流出口１８側により留まりやすいため、流出口１８から供給する冷却液に空気がより混入し難い。一方、冷却液の液面がほぼ水平で冷却液の液位が低いときに、流入口１７側から流出口１８側に冷却液が流路２１をより流れ易いため、流出口１８から供給する冷却液に空気がより混入し難い。
【００３８】
（他の実施形態）
次に、上記第１、第２及び第３実施形態以外の実施形態を列記する。
○  前記第１実施形態で、一枚の隔壁１９のみを設けた構成としてもよい。すなわち、タンク１０内で冷却液の液面が傾斜したときに、流出口１８側から流入口１７側への冷却液の移動を制限する隔壁１９のみがあればよい。この場合には、第１実施形態の（１），（２），（４）の各効果と同様の効果がある。同様に、第３実施形態で、隔壁４０のみを設けた構成としてもよい。
【００３９】
○  前記第１実施形態で、隔壁２０が隔壁１９より低くてもよい。すなわち、タンク１０内の冷却液の液面が傾斜したときに、流出口１８側から流入口１７側への冷却液の移動を制限する隔壁１９の高さが確保されていればよい。この場合にも、第１実施形態の（１）〜（４）と同様の効果がある。同様に、第２実施形態で、隔壁３１〜３３が隔壁３０より低くてもよい。また、第３実施形態で、隔壁４１が隔壁４０より低くてもよい。
【００４０】
○  前記第１実施形態で、図１（ａ），（ｂ）に２点鎖線で示すように、隔壁１９，２０が、両長辺側周壁１３ａ，１３ｂに対してほぼ垂直に伸び始めた後、流出口１８側に向かって湾曲する構成とする。このような構成によって、流出口１８側から流入口１７側へよりも、流入口１７側から流出口１８側に冷却液の液面が流れ易くしてもよい。この場合には、第１実施形態の（１）〜（４）と同様の効果に加えて、第３実施形態の（６）と同様の効果がある。
【００４１】
○  本発明を具体化するリザーブタンクは、流入口と流出口とが水平方向で離れた位置にあれば、垂直方向の投影形状が、略長方形に限らず、略正方形、略菱形、略多角形、略円形、略楕円形等であってもよい。
【００４２】
以下、前記各実施形態から把握される技術的思想をその効果とともに列記する。
（１）  請求項１又は請求項２に記載の車両用冷却液リザーブタンクにおいて、前記仕切り部は、タンク周壁部から水平方向に延設された複数の隔壁によって構成され、前記流路は、ほぼ対向する向きに延設する複数の前記隔壁の間に形成されている請求項１又は請求項２に記載の車両用冷却液リザーブタンク。このような構成によれば、タンク周壁部から流出口に向かって延設された複数の隔壁の間に流路が形成されるので、隔壁自体に孔を開けるなどして流路を加工形成する必要がなく、隔壁を設けるだけですむのでその分だけ製造工数が少なくてすむ。
【００４３】
【発明の効果】
請求項１〜請求項４に記載の発明によれば、流入口と流出口とが水平方向で離れた位置に配置されている車両用冷却液リザーブタンクにおいて、タンク内の冷却液の液位が低い状態においても、供給される冷却液に空気が混入し難い。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は第１実施形態のリザーブタンクを示す模式側面図、（ｂ）は同じく（ａ）のＡ−Ａ線での模式平面図。
【図２】（ａ）は第２実施形態のリザーブタンクを示す模式側面図、（ｂ）は同じく（ａ）のＣ−Ｃ線での模式平面図。
【図３】（ａ）は第３実施形態のリザーブタンクを示す模式側面図、（ｂ）は同じく（ａ）のＥ−Ｅ線での模式平面図。
【符号の説明】
１０…リザーブタンク、１３ａ，１３ｂ…タンク周壁部としての長辺側周壁、１７…流入口、１８…流出口、１９，２０…仕切り部を構成する隔壁、２１…流路、３０〜３３…仕切り部を構成する隔壁、３４…流路、４０，４１…仕切り部を構成する隔壁、４２…流路。
【図１】
2004301084.tif 000003
【図２】
2004301084.tif 000004
【図３】
2004301084.tif 000005