(57)【要約】【課題】多数のＶｏＩＰ端末がネットワークに接続される場合でも、音声の伝送遅延の増大を招くことなく、ＩＰパケットのオーバーヘッドを低減する。【解決手段】あるＶｏＩＰ端末から宛先電話番号を含む接続要求を受信すると、その宛先電話番号に対応するＩＰアドレスを検索する通信制御装置８と、その通信制御装置８により検索されたＩＰアドレスに係るＶｏＩＰ端末を管轄する多重伝送装置１１又は１０と接続要求の送信元のＶｏＩＰ端末を管轄する多重伝送装置１０又は１１を特定し、双方の多重伝送装置１０，１１に対して相手方の多重伝送装置１１，１０及びＶｏＩＰ端末のＩＰアドレスを通知する多重制御装置９とを設ける。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端末装置からパケットを受信すると、複数のパケットを多重化して他の多重伝送装置に送信する一方、他の多重伝送装置から多重化されたパケットを受信すると、多重化されたパケットを分解して任意の端末装置に送信する多重伝送装置を備えたパケット通信システムにおいて、ある端末装置から宛先電話番号を含む接続要求を受信すると、その宛先電話番号に対応するアドレスを検索する通信制御装置と、上記通信制御装置により検索されたアドレスに係る端末装置を管轄する多重伝送装置と当該接続要求の送信元の端末装置を管轄する多重伝送装置を特定し、双方の多重伝送装置に対して相手方の多重伝送装置及び端末装置のアドレスを通知する多重制御装置とを設けたことを特徴とするパケット通信システム。
【請求項２】
多重伝送装置は、複数のパケットを多重化する際、そのパケット内のペイロードを複数のショートパケットから構成し、そのショートパケットのヘッダに宛先の端末装置のアドレスを含めることを特徴とする請求項１記載のパケット通信システム。
【請求項３】
多重伝送装置は、複数のパケットを多重化する際、そのパケット内のペイロードを複数のショートパケットから構成し、そのショートパケットのヘッダにシリアル番号を含めることを特徴とする請求項１記載のパケット通信システム。
【請求項４】
多重伝送装置は、複数のパケットを多重化する際、そのパケット内のペイロードを複数のショートパケットから構成し、そのショートパケットのヘッダに音声符号化方式の識別情報を含めることを特徴とする請求項１記載のパケット通信システム。
【請求項５】
多重制御装置は、通信制御装置により検索されたアドレスに係る端末装置を管轄する多重伝送装置と、接続要求の送信元の端末装置を管轄する多重伝送装置とが同一の多重伝送装置である場合、その多重伝送装置に対するアドレスの通知を行わず、通信対象の端末装置間で直接パケットの通信を行わせることを特徴とする請求項１記載のパケット通信システム。
【請求項６】
多重伝送装置がネットワークに接続される際、その多重伝送装置のアドレスと、その多重伝送装置が管轄する端末装置のアドレスとを多重制御装置に設定することを特徴とする請求項１記載のパケット通信システム。
【請求項７】
多重制御装置は、多重伝送装置のアドレスの上位アドレスと、端末装置のアドレスの上位アドレスとを共通化することを特徴とする請求項６記載のパケット通信システム。
【請求項８】
通信制御装置及び多重制御装置がネットワーク上に複数設置される場合、各通信制御装置は宛先電話番号から他の通信制御装置のアドレスを検索し、各多重制御装置は他の通信制御装置に対応する多重伝送装置と接続要求の送信元の端末装置を管轄する多重伝送装置を特定することを特徴とする請求項１記載のパケット通信システム。
【請求項９】
多重制御装置は、予め他の多重制御装置のアドレスを設定することを特徴とする請求項８記載のパケット通信システム。
【請求項１０】
多重制御装置は、他の多重制御装置にパケットを送信する際、自己が管轄する多重伝送装置のアドレスを当該パケットに付加することを特徴とする請求項８記載のパケット通信システム。
【請求項１１】
多重制御装置は、送信先の端末装置を管轄する多重制御装置が設置されていない場合、送信元の端末装置から受信したパケットに含まれている送信元の端末装置のアドレスを自己が管轄する多重伝送装置のアドレスに変更せずに、そのパケットを送信先の端末装置に転送することを特徴とする請求項８記載のパケット通信システム。
【請求項１２】
新たな多重制御装置がネットワークに増設される場合、その多重制御装置が既存の多重制御装置に対して増設された旨を通知することを特徴とする請求項８記載のパケット通信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、音声信号等をパケット化して伝送するパケット通信システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年のＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）通信の発展により、電話音声信号やファクシミリ信号をＩＰパケット化して伝送するＶｏＩＰ（Ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  ＩＰ）技術が注目されている。
しかし、ＶｏＩＰ端末がＩＰパケットを他のＶｏＩＰ端末に直接伝送する場合、ＩＰパケットのオーバーヘッドが大きくなることが知られている。
そこで、従来のパケット通信システムは、音声の伝送遅延の増大を招くことなく、ＩＰパケットのオーバーヘッドを低減するために、ゲートウェイや多重伝送装置を設置するようにしている。
具体的には次の通りである。ただし、下記の例では、電話機とゲートウェイの組合せがＶｏＩＰ端末に相当する。
【０００３】
まず、電話機がアナログの音声信号をディジタル化し、そのディジタルの音声データを発信すると、ゲートウェイが電話機から発信された音声データを公衆電話網経由で受信する。
ゲートウェイは、音声データを受信すると、その音声データをＩＰパケット化して多重伝送装置に出力する。
ここで、ＩＰパケットのペイロードには、複数のショートパケット（シーケンス番号、宛先ＰＳＴＮアドレス（ＰＳＴＮ：Ｐｕｂｌｉｃ  Ｓｗｉｔｃｈｅｄ  Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、宛先ゲートウェイアドレス、宛先多重伝送装置アドレス、音声データ）が多重化されている。
【０００４】
多重伝送装置は、複数のゲートウェイからＩＰパケットを受けると、複数のＩＰパケットからショートパケットを抜き出して、宛先多重伝送装置が同じであるショートパケットを集め、それらのショートパケットを再度多重化してＩＰパケット化し、宛先の多重伝送装置に伝送する。
宛先の多重伝送装置は、ＩＰパケットを受信すると、そのＩＰパケットから音声データを抜き出して、その音声データを送信対象の電話機に送信する（特許文献１を参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−４２５９公報（段落番号［００１１］から［００４２］、図１）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従来のパケット通信システムは以上のように構成されているので、ネットワークに接続される各電話機は、予め、ネットワーク内に存在する全ての電話機の電話番号及びＩＰアドレスと、対応する多重伝送装置のＩＰアドレスとを記憶しておく必要がある。しかし、電話機はエンドユーザが所有する機器であるためネットワークには膨大な個数が接続される。また、電話機はエンドユーザが所有する機器であるため増設や撤去が頻繁に行われる。したがって、各電話機がネットワーク内に存在する全ての電話機のＩＰアドレス等を予め記憶しておくことは現時的に困難であるなどの課題があった。
【０００７】
この発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、多数のＶｏＩＰ端末がネットワークに接続される場合でも、音声の伝送遅延の増大を招くことなく、ＩＰパケットのオーバーヘッドを低減することができるパケット通信システムを得ることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明に係るパケット通信システムは、ある端末装置から宛先電話番号を含む接続要求を受信すると、その宛先電話番号に対応するアドレスを検索する通信制御装置と、その通信制御装置により検索されたアドレスに係る端末装置を管轄する多重伝送装置と接続要求の送信元の端末装置を管轄する多重伝送装置を特定し、双方の多重伝送装置に対して相手方の多重伝送装置及び端末装置のアドレスを通知する多重制御装置とを設けたものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の一形態を説明する。
実施の形態１．
図１はこの発明の実施の形態１によるパケット通信システムを示す構成図であり、図において、ＶｏＩＰ端末１〜４は電話機やファクシミリなどの端末装置であり、ＶｏＩＰ端末１，２はローカルＩＰ網５に接続され、ＶｏＩＰ端末３，４はローカルＩＰ網６に接続されている。なお、ローカルＩＰ網５とローカルＩＰ網６はＩＰ基幹網７に接続されている。
【００１０】
通信制御装置８は例えばＶｏＩＰ端末１から宛先電話番号（例えば、ＶｏＩＰ端末４の電話番号）を含む接続要求を受信すると、その宛先電話番号に対応するＩＰアドレスを検索し、その検索結果を多重制御装置９に出力する。多重制御装置９は通信制御装置８により検索されたＩＰアドレスに係るＶｏＩＰ端末４を管轄する多重伝送装置１１と、接続要求の送信元のＶｏＩＰ端末１を管轄する多重伝送装置１０を特定し、多重伝送装置１１に対して多重伝送装置１０のＩＰアドレスとＶｏＩＰ端末１のＩＰアドレスを通知するとともに、多重伝送装置１０に対して多重伝送装置１１のＩＰアドレスとＶｏＩＰ端末４のＩＰアドレスを通知する。
【００１１】
多重伝送装置１０はＶｏＩＰ端末１，２からＩＰパケットを受信すると、複数のＩＰパケットを多重化して多重伝送装置１１に送信する一方、多重伝送装置１１から多重化されたＩＰパケットを受信すると、多重化されたＩＰパケットを分解してＶｏＩＰ端末１，２に送信する。多重伝送装置１１はＶｏＩＰ端末３，４からＩＰパケットを受信すると、複数のＩＰパケットを多重化して多重伝送装置１０に送信する一方、多重伝送装置１０から多重化されたＩＰパケットを受信すると、多重化されたＩＰパケットを分解してＶｏＩＰ端末３，４に送信する。
【００１２】
次に動作について説明する。
例えば、ＶｏＩＰ端末１の使用者がＶｏＩＰ端末４の電話番号をダイヤルすると、ＶｏＩＰ端末１は、宛先電話番号（ＶｏＩＰ端末４の電話番号）を含む接続要求パケット（制御パケット）を多重制御装置９に送信する。
多重制御装置９は、ＶｏＩＰ端末１から宛先電話番号（ＶｏＩＰ端末４の電話番号）を含む接続要求パケットを受信すると、その接続要求パケットを通信制御装置８に転送するとともに、その接続要求パケットを一時的に保存する。
【００１３】
通信制御装置８は、多重制御装置９から宛先電話番号（ＶｏＩＰ端末４の電話番号）を含む接続要求パケットを受信すると、ＶｏＩＰ端末４の電話番号に対応するＩＰアドレスを検索し、その検索結果を多重制御装置９に返信する。
なお、通信制御装置８は、ローカルＩＰ網５，６に接続されているＶｏＩＰ端末１〜４の電話番号とＩＰアドレスを管理している。
【００１４】
多重制御装置９は、通信制御装置８により検索されたＩＰアドレスを受けると、そのＩＰアドレスを参照して、宛先であるＶｏＩＰ端末４を管轄する多重伝送装置１１を特定し、また、接続要求パケットの送信元のＶｏＩＰ端末１を管轄する多重伝送装置１０を特定する。
そして、多重制御装置９は、ＶｏＩＰ端末１から受信した接続要求パケットにＶｏＩＰ端末４を管轄する多重伝送装置１１のＩＰアドレスを含めて（接続要求パケットに元々含まれているＶｏＩＰ端末１のＩＰアドレスを多重伝送装置１１のＩＰアドレスに書き換える）、その接続要求パケットをＶｏＩＰ端末４に送信する。
【００１５】
ＶｏＩＰ端末４は、多重制御装置９から接続要求パケットを受信すると、現在接続可能な状態にあれば（例えば、他のＶｏＩＰ端末と通信していない状態）、接続許可パケット（制御パケット）を多重制御装置９に送信する。
多重制御装置９は、ＶｏＩＰ端末４から接続許可パケットを受信すると、その接続許可パケットを通信制御装置８に転送する。
そして、多重制御装置９は、ＶｏＩＰ端末４から受信した接続許可パケットに接続要求元のＶｏＩＰ端末１を管轄する多重伝送装置１０のＩＰアドレスを含めて（接続許可パケットに元々含まれているＶｏＩＰ端末４のＩＰアドレスを多重伝送装置１０のＩＰアドレスに書き換える）、その接続許可パケットをＶｏＩＰ端末１に送信する。
【００１６】
多重制御装置９は、上記のようにして接続許可パケットをＶｏＩＰ端末１に送信すると、多重化情報を多重伝送装置１０，１１に送信する。
即ち、多重伝送装置１０には、多重化情報として、ＩＰパケットの送信元であるＶｏＩＰ端末１のＩＰアドレスと、多重化したパケットの送信先である多重伝送装置１１のＩＰアドレスと、最終的な転送先であるＶｏＩＰ端末４のＩＰアドレスとを通知する。
また、多重伝送装置１１には、多重化情報として、ＩＰパケットの送信元であるＶｏＩＰ端末４のＩＰアドレスと、多重化したパケットの送信先である多重伝送装置１０のＩＰアドレスと、最終的な転送先であるＶｏＩＰ端末１のＩＰアドレスとを通知する。
【００１７】
ＶｏＩＰ端末１は、多重制御装置９から多重伝送装置１０のＩＰアドレスを含む接続許可パケットを受信すると、通信の確立を認識するとともに、音声パケットの送信先が多重伝送装置１０であると認識して、以降、音声パケットを多重伝送装置１０に送信する。
多重伝送装置１０は、ＶｏＩＰ端末１から音声パケットを受信すると、その音声パケットを多重化する。ただし、ＶｏＩＰ端末１以外のＶｏＩＰ端末（例えば、ＶｏＩＰ端末２）からも音声パケットを受信すると、複数の音声パケットからショートパケットを抜き出して、宛先多重伝送装置が同じであるショートパケットを集め、それらのショートパケットを再度多重化してＩＰパケット化する。
ただし、図１の例では、多重伝送装置１０以外には、多重伝送装置１１が存在するだけであるため、複数の音声パケットから抜き出したショートパケットの宛先多重伝送装置は、すべて多重伝送装置１１になる。仮に、多重伝送装置１０以外に、複数の多重伝送装置が存在する場合、それらの多重伝送装置毎に、宛先多重伝送装置が同じであるショートパケットを集めて再度多重化する。
【００１８】
図２は多重伝送装置１０により多重化されたパケットのフォーマットを示し、そのパケットを構成するショートパケットのヘッダには、宛先ＶｏＩＰ端末アドレス、シリアル番号、符号化タイプが付けられる。宛先ＶｏＩＰ端末アドレスは最終的な転送先であるＶｏＩＰ端末４のＩＰアドレスであり、シリアル番号には、同じ転送先のショートパケットに対して１ずつ増加する数値が付与され、ショートパケットの損失の検出に用いられる。符号化タイプは音声データの符号化方式の種別がコード化されたものである。
【００１９】
そして、多重伝送装置１０は、多重制御装置９から送信された多重化情報を参照して、多重化したパケットの送信先である多重伝送装置１１のＩＰアドレスを認識し、多重化したパケットを多重伝送装置１１に送信する。
多重伝送装置１１は、多重伝送装置１０から多重化されたパケットを受信すると、多重化されたパケットを分解して音声パケットを抜き出し、また、多重制御装置９から送信された多重化情報を参照して、音声パケットの最終的な転送先であるＶｏＩＰ端末４のＩＰアドレスを認識する。
そして、多重伝送装置１１は、その音声パケットを最終的な転送先であるＶｏＩＰ端末４に送信する。
【００２０】
一方、ＶｏＩＰ端末４は、接続許可パケットを多重制御装置９に送信すると、音声パケットの送信先が多重伝送装置１１であると認識して、以降、音声パケットを多重伝送装置１１に送信する。
多重伝送装置１１は、ＶｏＩＰ端末４から音声パケットを受信すると、その音声パケットを多重化する。ただし、ＶｏＩＰ端末４以外のＶｏＩＰ端末（例えば、ＶｏＩＰ端末３）からも音声パケットを受信すると、複数の音声パケットからショートパケットを抜き出して、宛先多重伝送装置が同じであるショートパケットを集め、それらのショートパケットを再度多重化してＩＰパケット化する。
ただし、図１の例では、多重伝送装置１１以外には、多重伝送装置１０が存在するだけであるため、複数の音声パケットから抜き出したショートパケットの宛先多重伝送装置は、すべて多重伝送装置１０になる。仮に、多重伝送装置１１以外に、複数の多重伝送装置が存在する場合、それらの多重伝送装置毎に、宛先多重伝送装置が同じであるショートパケットを集めて再度多重化する。
【００２１】
そして、多重伝送装置１１は、多重制御装置９から送信された多重化情報を参照して、多重化したパケットの送信先である多重伝送装置１０のＩＰアドレスを認識し、多重化したパケットを多重伝送装置１０に送信する。
多重伝送装置１０は、多重伝送装置１１から多重化されたパケットを受信すると、多重化されたパケットを分解して音声パケットを抜き出し、また、多重制御装置９から送信された多重化情報を参照して、音声パケットの最終的な転送先であるＶｏＩＰ端末１のＩＰアドレスを認識する。
そして、多重伝送装置１０は、その音声パケットを最終的な転送先であるＶｏＩＰ端末１に送信する。
【００２２】
これにより、ＶｏＩＰ端末１とＶｏＩＰ端末４間のパケット通信が確立するが、このようなパケット通信を確立させるには、多重制御装置９がＶｏＩＰ端末１〜４と多重伝送装置１０，１１の対応関係を予め認識している必要がある。このため、多重伝送装置１０，１１をネットワーク上に設置する際、ＶｏＩＰ端末１〜４のＩＰアドレスと多重伝送装置１０，１１のＩＰアドレスが多重制御装置９に設定される。
ここで、全てのＶｏＩＰ端末１〜４のＩＰアドレスについて、接続先の多重伝送装置１０，１１のＩＰアドレスとの対応を設定することも不可能ではないが、この実施の形態１では、次のような方法で対応関係を設定する。
【００２３】
例えば、ローカルＩＰ網５に接続されるＶｏＩＰ端末１，２のＩＰアドレスを“ａ．ｂ．ｃ．０”〜“ａ．ｂ．ｃ．２５５”の範囲に設定し、ローカルＩＰ網６に接続されるＶｏＩＰ端末３，４のＩＰアドレスを“ｄ．ｅ．ｆ．０”〜“ｄ．ｅ．ｆ．２５５”の範囲に設定する。ただし、ａ、ｂ、ｃ、ｄ、ｅ、ｆはＩＰアドレスの上位３バイト分を規定するものであり、下位１バイトは“０”から“２５５”の範囲の整数であるとする。
このように、ＶｏＩＰ端末１〜４のＩＰアドレスを設定すれば、ＩＰアドレスが“ａ．ｂ．ｃ．０”〜“ａ．ｂ．ｃ．２５５”の範囲にあるＶｏＩＰ端末１，２は多重伝送装置１０に対応し、ＩＰアドレスが“ｄ．ｅ．ｆ．０”〜“ｄ．ｅ．ｆ．２５５”の範囲にあるＶｏＩＰ端末３，４は多重伝送装置１１に対応することを直ちに判別することができる。
この場合、多重制御装置９は、ＶｏＩＰ端末１〜４のＩＰアドレスから対応する多重伝送装置１０，１１を簡単に検索することができる。
【００２４】
なお、この実施の形態１では、ＶｏＩＰ端末１とＶｏＩＰ端末４がパケットを送受信するものについて示したが、例えば、ＶｏＩＰ端末１とＶｏＩＰ端末２がパケットを送受信する場合のように、同一の多重伝送装置１０によって管轄されるＶｏＩＰ端末間でパケットの送受信を行う場合、多重制御装置９は、多重伝送装置１０，１１に対する多重化情報の送信を行わない。このような場合、ＶｏＩＰ端末１とＶｏＩＰ端末２は、多重伝送装置１０，１１を介さずに、直接音声パケットの通信を行うようにする。
【００２５】
以上で明らかなように、この実施の形態１によれば、あるＶｏＩＰ端末から宛先電話番号を含む接続要求を受信すると、その宛先電話番号に対応するＩＰアドレスを検索する通信制御装置８と、その通信制御装置８により検索されたＩＰアドレスに係るＶｏＩＰ端末を管轄する多重伝送装置１１又は１０と接続要求の送信元のＶｏＩＰ端末を管轄する多重伝送装置１０又は１１を特定し、双方の多重伝送装置１０，１１に対して相手方の多重伝送装置１１，１０及びＶｏＩＰ端末のＩＰアドレスを通知する多重制御装置９とを設けるように構成したので、多数のＶｏＩＰ端末がネットワークに接続される場合でも、音声の伝送遅延の増大を招くことなく、ＩＰパケットのオーバーヘッドを低減することができる効果を奏する。
即ち、ＶｏＩＰ端末１〜４は、ネットワークに接続されている他のＶｏＩＰ端末のＩＰアドレスを記憶しておく必要がないので、多数のＶｏＩＰ端末がネットワークに接続される場合でも、多重伝送装置１１，１０経由のパケット多重伝送を実施することができる。そのため、音声の伝送遅延の増大を招くことなく、ＩＰパケットのオーバーヘッドを低減することができる。
【００２６】
この実施の形態１によれば、複数のパケットを多重化する際、そのパケット内のペイロードを複数のショートパケットから構成し、そのショートパケットのヘッダに宛先の端末装置のアドレス、シリアル番号や音声符号化方式の識別情報を含めるように構成しているので、既存のＶｏＩＰシグナリングプロトコルを適用することができる効果を奏する。
なお、音声通話パスの接続方式や、ＶｏＩＰ端末と通信制御装置８間で交換されるメッセージ形式は、ＶｏＩＰシグナリングと呼ばれる通信制御方式を利用するが、インターネットに関わる標準化団体であるＩＥＴＦ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｔａｓｋ  Ｆｏｒｃｅ）によって、その通信制御方式の標準化が行われている。その例としては、ＶｏＩＰに関わる通信制御全般について記述されたＳＩＰ（Ｓｅｓｓｉｏｎ  Ｉｎｉｔｉａｔｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）や、通信制御装置８がＶｏＩＰ端末やゲートウェイを制御するプロトコルであるＭＥＧＡＣＯ（ＭＥｄｉａ  ＧＡｔｅｗａｙ  ＣＯｎｔｒｏｌ  ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などの標準が存在する。したがって、ＳＩＰやＭＥＧＡＣＯなどのプロトコルを適用することができる。
【００２７】
この実施の形態１によれば、通信制御装置８により検索されたＩＰアドレスに係るＶｏＩＰ端末を管轄する多重伝送装置と、接続要求の送信元のＶｏＩＰ端末を管轄する多重伝送装置とが同一の多重伝送装置である場合、その多重伝送装置に対するＩＰアドレスの通知を行わず、通信対象のＶｏＩＰ端末間で直接パケットの通信を行わせるように構成したので、同一のローカルＩＰ網に接続されているＶｏＩＰ端末間のパケット通信の効率化を図ることができる効果を奏する。
【００２８】
この実施の形態１によれば、多重伝送装置がネットワークに接続される際、その多重伝送装置のＩＰアドレスと、その多重伝送装置が管轄するＶｏＩＰ端末のＩＰアドレスとを多重制御装置９に設定するように構成したので、ネットワークに接続されている全てのＶｏＩＰ端末間のパケット通信を確立することができる効果を奏する。
この実施の形態１によれば、多重伝送装置のＩＰアドレスの上位アドレスと、ＶｏＩＰ端末のＩＰアドレスの上位アドレスとを共通化するように構成したので、ＶｏＩＰ端末のＩＰアドレスから対応する多重伝送装置を簡単に検索することができる効果を奏する。
【００２９】
実施の形態２．
図３はこの発明の実施の形態２によるパケット通信システムを示す構成図であり、図において、図１と同一符号は同一または相当部分を示すので説明を省略する。
通信制御装置１２は例えばＶｏＩＰ端末１からＶｏＩＰ端末２の電話番号を含む接続要求を受信すると、ＶｏＩＰ端末２のＩＰアドレスを検索し、ＶｏＩＰ端末３，４の電話番号を含む接続要求を受信すると、ＶｏＩＰ端末３，４を管轄する通信制御装置１３のＩＰアドレスを検索する。通信制御装置１３は例えばＶｏＩＰ端末３からＶｏＩＰ端末４の電話番号を含む接続要求を受信すると、ＶｏＩＰ端末４のＩＰアドレスを検索し、ＶｏＩＰ端末１，２の電話番号を含む接続要求を受信すると、ＶｏＩＰ端末１，２を管轄する通信制御装置１２のＩＰアドレスを検索する。
【００３０】
多重制御装置１４は通信制御装置１２が通信制御装置１３のＩＰアドレスを検索すると、その通信制御装置１３に対応する多重伝送装置１１と、接続要求の送信元のＶｏＩＰ端末１を管轄する多重伝送装置１０を特定し、多重伝送装置１０に対して多重伝送装置１１のＩＰアドレスとＶｏＩＰ端末４のＩＰアドレスを通知する。多重制御装置１５は通信制御装置１３が通信制御装置１２のＩＰアドレスを検索すると、その通信制御装置１２に対応する多重伝送装置１０と、接続要求の送信元のＶｏＩＰ端末３を管轄する多重伝送装置１１を特定し、多重伝送装置１１に対して多重伝送装置１０のＩＰアドレスとＶｏＩＰ端末１のＩＰアドレスを通知する。
【００３１】
次に動作について説明する。
例えば、ＶｏＩＰ端末１の使用者がＶｏＩＰ端末４の電話番号をダイヤルすると、ＶｏＩＰ端末１は、宛先電話番号（ＶｏＩＰ端末４の電話番号）を含む接続要求パケットを多重制御装置１４に送信する。
多重制御装置１４は、ＶｏＩＰ端末１から宛先電話番号（ＶｏＩＰ端末４の電話番号）を含む接続要求パケットを受信すると、その接続要求パケットを通信制御装置１２に転送するとともに、その接続要求パケットを一時的に保存する。
【００３２】
通信制御装置１２は、多重制御装置１４から宛先電話番号（ＶｏＩＰ端末４の電話番号）を含む接続要求パケットを受信すると、ＶｏＩＰ端末４の電話番号に対応するＩＰアドレスを検索する。即ち、ＶｏＩＰ端末４が自己が管轄するＶｏＩＰ端末ではないので、ＶｏＩＰ端末４を管轄する通信制御装置１３のＩＰアドレスを検索し、その検索結果を多重制御装置１４に返信する。
ただし、宛先電話番号が自己が管轄するＶｏＩＰ端末（例えば、ＶｏＩＰ端末２）の電話番号である場合には、そのＶｏＩＰ端末２のＩＰアドレスを検索し、その検索結果を送信先であるＶｏＩＰ端末２に送信する。
なお、通信制御装置１２は、ローカルＩＰ網５，６に接続されているＶｏＩＰ端末１〜４の電話番号及びＩＰアドレスと、通信制御装置１３のＩＰアドレスを管理している。
【００３３】
多重制御装置１４は、通信制御装置１２から通信制御装置１３のＩＰアドレスを受けると、その通信制御装置１３に対応する多重伝送装置１１を特定し、また、接続要求パケットの送信元のＶｏＩＰ端末１を管轄する多重伝送装置１０を特定する。
そして、多重制御装置１４は、ＶｏＩＰ端末１から受信した接続要求パケットに送信元のＶｏＩＰ端末１を管轄する多重伝送装置１０のＩＰアドレスを含めて、その接続要求パケットを多重制御装置１５に送信する。
なお、多重制御装置１４は、通信制御装置１３を管轄する多重制御装置１５のＩＰアドレスを予め認識している。
【００３４】
多重制御装置１５は、多重制御装置１４から多重伝送装置１０のＩＰアドレスを含む接続要求パケットを受信すると、その多重伝送装置１０のＩＰアドレスを一時的に保存する一方、その接続要求パケットから多重伝送装置１０のＩＰアドレスを削除して、削除後の接続要求パケットを通信制御装置１３に送信する。
通信制御装置１３は、多重制御装置１５から宛先電話番号（ＶｏＩＰ端末４の電話番号）を含む接続要求パケットを受信すると、ＶｏＩＰ端末４の電話番号に対応するＩＰアドレスを検索する。
【００３５】
多重制御装置１５は、通信制御装置１３により検索されたＩＰアドレスを受けると、そのＩＰアドレスを参照して、宛先であるＶｏＩＰ端末４を管轄する多重伝送装置１１を特定し、また、接続要求パケットの送信元のＶｏＩＰ端末１を管轄する多重伝送装置１０を特定する。
そして、多重制御装置１５は、多重制御装置１４から受信した接続要求パケットにＶｏＩＰ端末４を管轄する多重伝送装置１１のＩＰアドレスを含めて（接続要求パケットに元々含まれているＶｏＩＰ端末１のＩＰアドレスを多重伝送装置１１のＩＰアドレスに書き換える）、その接続要求パケットをＶｏＩＰ端末４に送信する。
【００３６】
ＶｏＩＰ端末４は、多重制御装置１５から接続要求パケットを受信すると、現在接続可能な状態にあれば（例えば、他のＶｏＩＰ端末と通信していない状態）、接続許可パケットを多重制御装置１５に送信する。
多重制御装置１５は、ＶｏＩＰ端末４から接続許可パケットを受信すると、その接続許可パケットを通信制御装置１３に転送し、また、ＶｏＩＰ端末４を管轄する多重伝送装置１１のＩＰアドレスを接続許可パケットに含めて多重制御装置１４に転送する。
【００３７】
多重制御装置１４は、多重制御装置１５から多重伝送装置１１のＩＰアドレスを含む接続許可パケットを受信すると、その多重伝送装置１１のＩＰアドレスを一時的に保存する一方、その接続許可パケットから多重伝送装置１１のＩＰアドレスを削除して、削除後の接続要求パケットを通信制御装置１２に送信する。
そして、多重制御装置１４は、多重制御装置１５から受信した接続許可パケットに接続要求元のＶｏＩＰ端末１を管轄する多重伝送装置１０のＩＰアドレスを含めて（接続許可パケットに元々含まれているＶｏＩＰ端末４のＩＰアドレスを多重伝送装置１０のＩＰアドレスに書き換える）、その接続許可パケットをＶｏＩＰ端末１に送信する。
【００３８】
多重制御装置１４は、上記のようにして接続許可パケットをＶｏＩＰ端末１に送信すると、多重化情報を多重伝送装置１０に送信する。
即ち、多重伝送装置１０には、多重化情報として、ＩＰパケットの送信元であるＶｏＩＰ端末１のＩＰアドレスと、多重化したパケットの送信先である多重伝送装置１１のＩＰアドレス（接続許可パケットから抜き出して保存していたＩＰアドレス）と、最終的な転送先であるＶｏＩＰ端末４のＩＰアドレスとを通知する。
【００３９】
また、多重制御装置１４は、多重化情報を多重伝送装置１１に送信する。
即ち、多重伝送装置１１には、多重化情報として、ＩＰパケットの送信元であるＶｏＩＰ端末４のＩＰアドレスと、多重化したパケットの送信先である多重伝送装置１０のＩＰアドレス（接続要求パケットから抜き出して保存していたＩＰアドレス）と、最終的な転送先であるＶｏＩＰ端末１のＩＰアドレスとを通知する。
【００４０】
以下、ＶｏＩＰ端末１は、多重伝送装置１０，１１経由でＶｏＩＰ端末４とパケットの送受信を実施するが、このパケットの送受信動作は、上記実施の形態１と同様であるため説明を省略する。
これにより、ＶｏＩＰ端末１とＶｏＩＰ端末４間のパケット通信が確立するが、このようなパケット通信を確立させるには、多重制御装置１４は、ＶｏＩＰ端末１，２と多重伝送装置１０との対応関係を予め認識している必要があり、多重制御装置１５は、ＶｏＩＰ端末３，４と多重伝送装置１１との対応関係を予め認識している必要がある。
【００４１】
このため、多重制御装置１４は、多重伝送装置１０がネットワーク上に設置される際、ＶｏＩＰ端末１，２のＩＰアドレスと多重伝送装置１０のＩＰアドレスが設定される。また、多重制御装置１５は、多重伝送装置１１がネットワーク上に設置される際、ＶｏＩＰ端末３，４のＩＰアドレスと多重伝送装置１１のＩＰアドレスが設定される。ただし、ＩＰアドレスの設定方法は上記実施の形態１と同様であるため説明を省略する。
多重制御装置１４は、多重制御装置１５のＩＰアドレスを予め認識しておく必要があり、多重制御装置１５は、多重制御装置１４のＩＰアドレスを予め認識しておく必要がある。これについては、多重制御装置１４，１５がネットワーク上に設置される際に設定されるようにする。
【００４２】
なお、この実施の形態２では、ＶｏＩＰ端末１とＶｏＩＰ端末４がパケットを送受信するものについて示したが、例えば、ＶｏＩＰ端末１とＶｏＩＰ端末２がパケットを送受信する場合のように、同一の多重伝送装置１０によって管轄されるＶｏＩＰ端末間でパケットの送受信を行う場合、多重制御装置１４は、多重伝送装置１０に対する多重化情報の送信を行わない。このような場合、ＶｏＩＰ端末１とＶｏＩＰ端末２は、多重伝送装置１０，１１を介さずに、直接音声パケットの通信を行うようにする。
【００４３】
以上で明らかなように、この実施の形態２によれば、通信制御装置及び多重制御装置がネットワーク上に複数設置される場合、各通信制御装置は宛先電話番号から他の通信制御装置のアドレスを検索し、各多重制御装置は他の通信制御装置に対応する多重伝送装置と接続要求の送信元の端末装置を管轄する多重伝送装置を特定するように構成したので、通信制御装置及び多重制御装置がネットワーク上に複数設置される場合でも、上記実施の形態１と同様の効果を奏することができる。
【００４４】
実施の形態３．
上記実施の形態２では、各ローカルＩＰ網５，６にはそれぞれ多重制御装置１４，１５が設置されているものについて示したが、図４に示すように、ローカルＩＰ網２３には多重制御装置が設置されていない場合がある。なお、図４において、ＶｏＩＰ端末２１，２２はＶｏＩＰ端末１と同様のＶｏＩＰ端末、通信制御装置２４は通信制御装置１２と同様の通信制御装置、多重伝送装置２５は多重伝送装置１０と同様の多重伝送装置である。
【００４５】
この実施の形態３では、例えば、ＶｏＩＰ端末１がＶｏＩＰ端末２１，２２とパケットの通信を行う場合、多重制御装置１４は、ＶｏＩＰ端末１から受信した制御パケット（接続要求パケット、接続許可パケット）に含まれている送信元のＶｏＩＰ端末１のＩＰアドレスを自己が管轄する多重伝送装置１０のＩＰアドレスに変更せずに、その制御パケットをＶｏＩＰ端末２１，２２に転送するようにする。
具体的には次の通りである。
【００４６】
例えば、ＶｏＩＰ端末１がＶｏＩＰ端末４とパケットの通信を行う場合には、上記実施の形態２で説明した通りであり、ＶｏＩＰ端末１は、多重伝送装置１０，１１経由でＶｏＩＰ端末４とパケットの通信を行う。
しかし、ＶｏＩＰ端末１がＶｏＩＰ端末２１とパケットの通信を行う場合、多重制御装置１４がローカルＩＰ網２３側から受信する制御パケットは、ローカルＩＰ網２３に多重制御装置が設置されていないため、多重伝送装置２５のＩＰアドレスが付加されていないものになる。このため、多重制御装置１４は、自己が管轄する多重伝送装置１０に通知する多重化情報を得ることができず、上記実施の形態２のような多重伝送装置経由のパケット通信を行うことができない。
【００４７】
そこで、この実施の形態３では、例えば、ＶｏＩＰ端末１がＶｏＩＰ端末２１，２２とパケットの通信を行う場合、多重制御装置１４は、ＶｏＩＰ端末１から受信した制御パケット（接続要求パケット、接続許可パケット）に含まれている送信元のＶｏＩＰ端末１のＩＰアドレスを自己が管轄する多重伝送装置１０のＩＰアドレスに変更せずに、その制御パケットをＶｏＩＰ端末２１，２２に転送するようにする。
これにより、ＶｏＩＰ端末１は、多重伝送装置１０，２５を介さずに、直接ＶｏＩＰ端末２１，２２とパケットの通信を行うようになる。
この実施の形態３によれば、多重制御装置が設置されていないローカルＩＰ網２３に接続されているＶｏＩＰ端末２１，２２が通信対象であっても、パケット通信を実施することができる効果を奏する。
【００４８】
実施の形態４．
上記実施の形態３では、ローカルＩＰ網２３に多重制御装置が設置されていないものについて示したが、図５に示すように、新たな多重制御装置２６をローカルＩＰ網２３に追加するようにしてもよい。
このように、新たな多重制御装置２６をローカルＩＰ網２３に追加する場合、その多重制御装置２６が既存の多重制御装置１４，１５に対して増設された旨を通知するようにする。
具体的には次の通りである。
【００４９】
多重制御装置２６を追加する際には、上述したように、ローカルＩＰ網２３に接続されるＶｏＩＰ端末２１，２２と多重伝送装置２５の対応関係を予め認識している必要があるため、ＶｏＩＰ端末２１，２２のＩＰアドレスと多重伝送装置２５のＩＰアドレスが多重制御装置２６に設定される。
また、多重制御装置２６には、多重制御装置１４，１５のＩＰアドレスも設定される。
【００５０】
一方、多重制御装置２６が稼動を開始する際には、多重制御装置１４，１５に対して自装置が追加されたことを通知する。
これにより、多重制御装置１４，１５は、多重制御装置２６がネットワーク内に追加されたことを認識し、多重制御装置２６のＩＰアドレスを取得する。
この実施の形態４によれば、多重制御装置２６をネットワークに追加する際、多重制御装置１４，１５に対する多重制御装置２６のＩＰアドレスの設定を自動的に行うことができる効果を奏する。
【００５１】
実施の形態５．
上記実施の形態１〜４では、端末装置がＶｏＩＰ端末であるものについて示したが、これに限るものではなく、例えば、端末装置が電話回線を収容するゲートウェイであってもよい。
この場合、多重化されたショートパケットのヘッダには宛先電話回線のチャネル番号が必要となるため、多重伝送装置１０，１１等が出力するパケットのペイロードは図６に示すようになる。
【００５２】
【発明の効果】
以上のように、この発明によれば、ある端末装置から宛先電話番号を含む接続要求を受信すると、その宛先電話番号に対応するアドレスを検索する通信制御装置と、その通信制御装置により検索されたアドレスに係る端末装置を管轄する多重伝送装置と接続要求の送信元の端末装置を管轄する多重伝送装置を特定し、双方の多重伝送装置に対して相手方の多重伝送装置及び端末装置のアドレスを通知する多重制御装置とを設けるように構成したので、多数の端末装置がネットワークに接続される場合でも、音声の伝送遅延の増大を招くことなく、ＩＰパケットのオーバーヘッドを低減することができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態１によるパケット通信システムを示す構成図である。
【図２】多重伝送装置により多重化されたパケットのフォーマットを示す説明図である。
【図３】この発明の実施の形態２によるパケット通信システムを示す構成図である。
【図４】この発明の実施の形態３によるパケット通信システムを示す構成図である。
【図５】この発明の実施の形態４によるパケット通信システムを示す構成図である。
【図６】多重伝送装置により多重化されたパケットのフォーマットを示す説明図である。
【符号の説明】
１〜４  ＶｏＩＰ端末（端末装置）、５，６  ローカルＩＰ網、７  ＩＰ基幹網、８  通信制御装置、９  多重制御装置、１０，１１  多重伝送装置、１２  通信制御装置、１３  通信制御装置、１４  多重制御装置、１５  多重制御装置、２１，２２  ＶｏＩＰ端末、２３  ローカルＩＰ網、２４  通信制御装置、２５  多重伝送装置、２６  多重制御装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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