(57)【要約】【課題】操作部の数を少なくし、かつ操作性を向上する。【解決手段】モード切替スイッチ１４で撮影モードと再生モードとを切り替える。撮影モード及びマニュアルフォーカスを選択したときに操作するフォーカスリング１３を備える。フォーカスリング１３の操作に応じてエンコーダ３２はパルス信号を第１切替器３３に送る。第１切替器３３は、パルス信号を撮影モードのときにはＭＦ制御部３５に、また、再生モードのときにはコマ送り制御部３６に送るように切り替える。再生モードでコマ送りを行うときには、フォーカスリング１３の操作に応じてコマの送り方向及び表示間隔が制御される。フォーカスリング１３を各モード毎の操作部として兼用する。【選択図】　　　　図３
2004069783.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影に関する処理を行う撮影モードとその他のモードとを切り替えるモード切替操作部と、撮影レンズの一部又は全部を撮影光軸方向に移動して焦点合わせを行うレンズ駆動手段と、前記撮影モードを選択しかつマニュアルフォーカス撮影でのピント調節のときに操作され、その操作に応じて前記レンズ駆動手段を駆動するための連続的な信号を出す無限循環式の操作部とを備えた電子カメラにおいて、
前記無限循環式の操作部を、前記他モードを選択したときにその他モードに関する処理を行うときに操作する操作部として兼用するようにしたことを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
前記撮影モードでかつマニュアルフォーカスを選択したときには前記無限循環式の操作部から得られる信号を前記レンズ駆動手段に入力し、また前記他のモードを選択したときにはその他モードに関する処理を制御する制御手段に入力するように前記モード切替操作部の切替操作に応じて切り替える切替手段を備えていることを特徴とする請求項１記載の電子カメラ。
【請求項３】
前記他のモードは、記録媒体に記録した画像又は動画を外部表示部に表示する再生モード、又は撮影を行う前に予め設定しておくセットアップモードであることを特徴とする請求項１又は２記載の電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、外部に無限循環式の操作部材が操作可能に設けられており、少なくとも撮影モードや再生モードなどのモードを切り替えて使用する電子カメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、撮像素子で撮像した画像データを圧縮してメモリカードなどの記録媒体に記録する電子カメラが普及している。
【０００３】
一般的に電子カメラは、静止画や動画を撮影するときに選択する撮影モードと、メモリーカードに保存した画像をＬＣＤ（液晶デバイス）に表示して確認する再生モードとを切り替えて使用する。中には、使用する最初に予め決められた項目を設定しておく初期設定モードを備えているものもある。
【０００４】
電子カメラには、各モード毎に様々な項目を選択するために多くの操作部が外部に配されている。このように各モード毎の項目や設定に応じた数分操作部を設けると、操作部の部品点数が増えてコストアップになるばかりか、モードを変えると使用しない操作部が存在して無駄があり、また、カメラ自体の大型化や操作の煩雑化を招くため、操作部を減少することが望まれている。
【０００５】
このような機能としては、例えばシフトボタンを設け、このシフトボタンと他の操作ボタンとの組み合わせ操作で他の操作ボタンのみを押したときとは異なるモードの項目を選択するシフト機能や、十字プッシュボタンを設け、モード毎にこのプッシュボタンを十字方向の何れかに押す操作により選択したモードに対応した項目を表示画面上にスクロールさせる十字ボタン機能などが知られている。
【０００６】
【発明が解決するための課題】
しかしながら、シフト機能では、２つのボタンを同時に押す操作となるため、操作が煩雑となる。また、十字ボタン機能では、表示画面をスクロールさせる場合、十字方向の何れかのボタンを何回も押すため、これも操作が煩雑化する欠点があった。
【０００７】
本発明は、上記課題を考慮してなされたもので、操作部を少なくしてコストダウンを図り、かつ操作性も向上することができる電子カメラを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の電子カメラでは、無限循環式の操作部を、撮影モードかつマニュアルフォーカスを選択したときにはピント調節のために操作する操作部として、また他モードを選択したときにはその他モードに関する処理を行うときに操作する操作部として兼用するようにしたものである。
【０００９】
具体的には、撮影モードかつマニュアルフォーカスを選択したときには無限循環式の操作部から得られる信号をレンズ駆動手段に入力し、また他のモードを選択したときにはその他モードに関する処理を制御する制御手段に入力するように切り替える切替手段を備えている。
【００１０】
他のモードとしては、撮影時に記録媒体に記録した画像又は動画を外部表示部に表示する再生モード、若しくは撮影を行う前に予め設定しておくセットアップモードとしてもよい。無限循環式の操作部としては、フォーカスリングなどのリング式やダイヤル式などの操作部がある。無限循環式の操作部の操作に応じて出力される連続的な信号としては、アナログ又はデジタル信号でもよい。アナログ信号の場合には、Ａ／Ｄ変換器を用いてデジタル信号に変換して用いる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
電子カメラ１０には、図１に示すように、撮影レンズ１１、シャッタボタン１２、フォーカスリング１３、モード切替／電源スイッチ１４、ＡＦ／ＭＦスイッチ１５などが外部に露呈して設けられている。フォーカスリング１３は、撮影レンズ１１を組み込んだ鏡筒１６の外周に回転自在に配されており、両方向に無限循環式に操作する操作部となっている。側面には、蓋１７が設けられている。蓋１７を開けると、メモリカードを装着するメモリスロットが現れる。
【００１２】
モード切替／電源スイッチ１４は、電源ＯＦＦ、撮影モード、及び再生モードとに対応した３位置に移動操作され、電源ＯＦＦ、撮影モード、及び再生モードのうちの何れか一つを選択する。撮影モードは、静止画や動画を撮影するときに選択する。ＡＦ／ＭＦスイッチ１５は、撮影モードのときに有効化され、オートフォーカス（ＡＦ）とマニュアルフォーカス（ＭＦ）とを切り替えるときに使用する。マニュアルフォーカス（ＭＦ）のときには、フォーカスリング１３を回動してピント調節を行う。再生モードは、例えばメモリーカードに保存した画像をＬＣＤに表示して確認するときに選択する。図２に示すように、背面には、撮像画像又は記録画像を表示するＬＣＤ２０が外部に露呈して設けられている。
【００１３】
図３に示すように、撮影レンズ１１で結像した被写体画像は、ＣＣＤ２１で撮像され、Ａ／Ｄ変換器２２及び画像処理部２３を経由してメモリ２４に取り込まれる。メモリ２４に取り込んだ画像データは、ドライバ２５を介してＬＣＤ２０にスルー画像として表示される。
【００１４】
シャッタボタン１２には、レリーズ信号発生回路２６に接続されており、レリーズ信号発生回路２６はシャッタボタン１２の半押し時、及び全押し時にそれぞれの操作信号を、カメラ１０を統括的に制御する制御部２７に入力する。半押し操作信号は、制御部２７の一部を構成するＡＦ制御部２８に送られる。ＡＦ制御部２８は、半押し操作信号を受けると画像処理部２３を制御してその時点の画像データを取り込み、取り込んだ画像データのコントラストの状態を検知して被写体までの距離を測り、その測距結果に応じてドライバ２９を制御して本発明のレンズ駆動手段であるフォーカスモータ（Ｆモータ）３０を駆動する。Ｆモータ３０の駆動は、ヘリコイドやカムなどからなるレンズ移動機構１１ａに伝達されて撮影レンズ１１の一部又は全部が撮影光軸方向に移動して焦点距離が変更される。そして、制御部２７は、全押し操作信号を取り込むことで記録部３１を制御してその時点にメモリ２４に記録されている画像データを、例えばメモリーカードに記録する制御を行う。
【００１５】
フォーカスリング１３の回転角及び回転方向は、２相出力型のエンコーダ３２により検知される。エンコーダ３２は、フォーカスリング１３の回転操作に応じて連続するパルス信号を２相で出力する。パルス信号は、回転角に応じたＡ相出力信号と、Ａ相出力信号に対して一定の位相差をもったＢ相出力信号とで構成されている。
【００１６】
制御部２７は、ＡＦ制御部２８の他に、モード切替器３３、フォーカス切替器３４、ＭＦ制御部３５、コマ送り制御部３６などを備えている。モード切替器３３にはパルス信号とモード切替／電源スイッチ１４の選択操作に応じたモード選択信号が入力され、モード切替器３３はモード選択信号に応じてパルス信号を３つの出力位置の何れか一つに切り替えて出力する。出力位置は、撮影モード位置、電源ＯＦＦ位置、そして再生モード位置となっている。撮影モード位置は、撮影モードを選択したときに切り替わる出力位置であり、パルス信号をフォーカス切替器３４に入力する。再生モード位置は、再生モードを選択したときに切り替わる出力位置であり、パルス信号をコマ送り制御部３６に入力する。そして、電源ＯＦＦ位置は、パルス信号を破棄する位置である。このとき、当然制御部２７がカメラの電源をＯＦＦするためパルス信号が入力されることはない。
【００１７】
フォーカス切替器３４には、パルス信号とフォーカスモード選択信号とが入力される。フォーカスモード選択信号は、ＡＦ／ＭＦスイッチ１５の選択操作に応じた信号である。フォーカス切替器３４は、フォーカスモード選択信号に応じてパルス信号を２つの出力位置の何れか一つに切り替えて出力する。出力位置は、マニュアルフォーカス（ＭＦ）位置とオートフォーカス（ＡＦ）位置となっている。ＭＦ位置は、ＭＦを選択したときに切り替わる出力位置であり、パルス信号をＭＦ制御部３５に入力する。ＡＦ位置は、ＡＦを選択したときに切り替わる出力位置であり、パルス信号を破棄する。
【００１８】
ＭＦ制御部３５は、撮影モード及びＭＦを選択したときに作動し、パルス信号に応じてＦモータ３０の回転方向及び回転角を制御するようにドライバ２９を駆動する。コマ送り制御部３６は、再生モードを選択したときに動作する。再生モードを選択すると、記録部３１を制御して予めメモリカードに記録した画像をＬＣＤ２０に表示する。コマ送り制御部３６は、記録部３１、メモリ２４、及びドライバ２９などを制御して、パルス信号に応じてメモリーカードに記録されている複数の画像を順番に読み出してＬＣＤ２０に表示する制御を行う。
【００１９】
次に上記構成の作用を説明する。撮影を行う場合には、モード切替／電源スイッチ１４を撮影モードに選択操作する。これにより制御部２７は、撮影モードプログラムを実行するとともに、モード切替器３３を撮影モード位置に切り替える。また、ＡＦ／ＭＦスイッチ１５をＡＦ位置にすると、フォーカス切替器３４がＡＦ位置に切り替わり、フォーカスリング１３の操作に応じたパルス信号を無効化にする。
【００２０】
ＭＦ位置に切替操作すると、フォーカス切替器３４がＭＦ位置に切り替わり、フォーカスリング１３の操作に応じたパルス信号をＭＦ制御部３５に入力する。ＭＦ制御部３５は、パルス信号のうちのＡ相出力信号とＢ相出力信号との位相差に応じてＦモータ３０の回転方向を制御し、Ａ相出力信号のパルスに応じてＦモータ３０の回転角を制御する。これにより、フォーカスリング１３の操作に応じて撮影レンズ１１のピント調節を行うことができる。
【００２１】
シャッタレリーズ操作によりその時点で撮像した画像データがメモリーカードなどに記録される。以下、ＡＦとＭＦとを切り替えて撮影を繰り返すことで画像データがメモリーカードに順次保存される。
【００２２】
メモリーカードに記録した画像データを再生するときには、モード切替／電源スイッチ１４を再生モード位置に切り替える。これにより、制御部２７は、撮影モードプログラムを終了し、再生モードプログラムを実行する。また、モード切替器３３が再生モード位置に切り替わる。これにより、フォーカスリング１３の操作に応じたパルス信号がコマ送り制御部３６に入力される。
【００２３】
再生モードプログラムは、メモリーカードに順番に記録した複数の画像のうちの最後に撮影した画像をメモリ２４に読み出し、ドライバ２５を制御してメモリに読み出した画像データをＬＣＤ２０に表示する。
【００２４】
次の画像を表示する場合には、フォーカスリング１３を一方向に所定量だけ回転する。これにより、フォーカスリング１３の操作に応じたパルス信号がコマ送り制御部３６に送られる。コマ送り制御部３６は、Ａ相出力信号とＢ相出力信号との位相差に応じてその時点で表示されている表示画像データに対して次に読み出す画像データの読み出し方向を制御し、またＡ相出力信号のパルスカウントに応じて表示間隔を制御する。
【００２５】
すなわち、再生モードを選択するとＬＣＤ２０に、最後に記録した画像とともに画像を挟んだ左右に矢印がそれぞれ表示される。一方の矢印の向きにフォーカスリング１３を回転操作すると現時点で表示されている表示画像データを記録する前に記録した画像データが、他方の矢印の向きに回転操作すると表示画像データを記録した後に記録した画像データが、メモリーカードからそれぞれメモリ２４に読み出され、ＬＣＤ２０に表示される。そして、一定の方向に回転操作が継続された場合には、Ａ相出力信号のパルスをカウントし、そのカウント値が予め決められたカウントに達した時点で表示画像データに対して次の画像データを読み出して順次表示する。なお、ＬＣＤ２０に画像データを１コマずつ表示しているが、複数コマ、例えば３コマずつ表示して３コマずつコマ送りしてもよい。
【００２６】
このように、撮影モードで使用するフォーカスリング１３を再生モードのコマ送り用操作部として使用するようにしたから、カメラ１０の外部に配される操作部を削減することができ、また、無限循環式の操作部を兼用操作部としたから、操作性を向上することができる。無限循環式の操作部としては、フォーカスリング１３などのリング構造の操作部以外に、ダイヤル構造の操作部を用いても良い。
【００２７】
また、コマ送りの表示速度を一定にしているが、フォーカスリングの回転速度を検出する検出手段を設け、一定時間内に予め決められたパルス数以上のパルスが入力されたときに、コマ送りの速度を早くするように制御してもよい。このようにすると、例えば、動画データを再生するときに、フォーカスリング１３の回転方向で順送り再生と逆送り再生とが行え、またフォーカスリング１３の回転速度で動画をゆっくりと再生するスロー再生モードや２倍速再生モードなど動画再生モードの選択も簡便に行うことができる。
【００２８】
上記実施形態では、マニュアルフォーカス時に使用するフォーカスリング１３を、再生モードのコマ送り制御のときに使用するようにしているが、コマ送り制御以外に、例えば再生ズーム操作、日付設定項目、及び動画再生時の音量調節など再生モードに関する処理を制御する制御手段であればいずれでもよい。
【００２９】
例えば、再生モードに関する処理を制御するものとして、音量調節を行う処理では、ＬＣＤ２０の画面に縦又は横に長いバーが表示される。フォーカスリング１３の回転操作に応答してそのバーを伸縮表示させて音量を調節させる。また、日付設定を行う処理では、画面に、年・月・日が順番に表示される。年を設定するときにフォーカスリング１３の回転操作に応答して年号をスクロール表示させて、任意の年号を選択させる。月・日の設定も同じようにすればよい。さらに、再生ズーム操作は、ＬＣＤ２０に表示した画像データを画面中心にフォーカスリング１３の操作に応じてズームアップ又はズームダウンする。
【００３０】
このような構成は、図４に示すように、メニュー切替器４０を設ける。メニュー切替器４０は、モード切替器３３が再生モードに切り替わったときに送られるパルス信号をカメラ１０の外部に設けたメニューボタン４１の操作に応じて出力位置を切り替える。出力位置は、再生モードに関する処理を制御する、例えばコマ送り制御部４２、音量調節制御部４３、及び再生ズーム制御部４４などがあり、メニューボタン４１の操作に応じていずれか一つにパルス信号が入力される。これらの制御部４２〜４４で設定された値は、制御部２７に設けたメモリ４５に一時的に記憶される。フォーカスリング１３は、無限循環式に操作することができる。この操作部１３の操作で例えば音量などを調節する場合、何れかの方向に回転するだけで音量調節を行えるので操作が簡便となり、また、回転量を無限に操作することができるから、細かな調節も可能となる。
【００３１】
また、上記実施形態では、フォーカスリング１３の操作を撮影モードと再生モードとで兼用しているが、セットアップモードでも使用するようにしてもよい。この場合には、図５に示すように、モード切替操作部５０の切替位置にセットアップモード、撮影モード、及び再生モードを設ける。モードは、何れか一つに切り替えられるため、フォーカスリングの操作を３のモードで兼用することができる。なお、この例では、電源スイッチ５９は別に設けている。そして、カメラの制御部２７に、モード切替器５１、及びセットアップメニュー切替器５２を設ける。モード切替器５１にはモード切替操作に応じた操作信号が入力され、モード切替器５１はパルス信号を操作信号に応じてセットアップモード位置、撮影モード位置、及び再生モード位置のうちのいずれか一つに送るようにパルス信号の伝送経路を切り替える。セットアップモード位置は、モード切替操作部５０がセットアップモードに選択されたときに切り替える位置である。
【００３２】
セットアップメニュー切替器５２にはカメラの外部に設けたメニューボタン５３の操作信号が入力され、セットアップメニュー切替器５２はパルス信号をメニューボタン５３の操作信号に応じて解像度設定制御部５４、ホワイトバランス設定制御部５５、絞り設定制御部５６、及び露出設定制御部５７のうちのいずれか一つに送るようにパルス信号の伝送経路を切り替える。
【００３３】
解像度設定制御部５４は、画像又は動画撮影時に記録するピクセル（解像度）を設定する画面の表示及びその画面で選択される値をメモリ５８に記憶する処理を制御する。ホワイトバランス設定制御部５５は、画像の色味を調節する画面の表示及びその画面で選択される値をメモリ５８に記憶する処理を制御する。絞り設定制御部５６は、絞り値を設定する画面の表示及びその画面で選択される値をメモリ５８に記憶する処理を制御する。露出設定制御部５７は、露出値を設定する画面の表示及びその画面で選択される値をメモリ５８に記憶する処理を制御する。
【００３４】
セットアップモードを選択すると、ＬＣＤ２０に前述した制御部に対応したメニュー項目が表示される。メニューボタン５３で何れか一つ、例えば解像度選択の項目を選択操作すると、解像度選択制御部が作動してＬＣＤ２０に解像度選択の設定項目が表示されるとともに、セットアップメニュー切替器５２がパルス信号を解像度設定制御部５４に入力する位置に切り替わる。これによりフォーカスリング１３の操作に応じて、例えば複数の解像度の値をスクロール表示して予め決められた位置に所望する値をセットすることで選択操作が完了する。ここで選択された値はメモリ４５に記憶され、撮影モードを選択したときに適用される。
【００３５】
【発明の効果】
以上のように、本発明の電子カメラでは、無限循環式の操作部を、撮影モードかつマニュアルフォーカスを選択したときにはピント調節を操作する操作部として、また他のモードを選択したときにはその他モードに関する処理を行うときに操作する操作部としてそれぞれ兼用するようにしたので、操作部の数を少なくすることができ、コストダウンを図ることができる。また、兼用する操作部を無限循環式の操作部としたから操作が簡便となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態である電子カメラの外観を示す斜視図である。
【図２】電子カメラの背面を示す背面図である。
【図３】フォーカスリングから得られる信号の伝送路を概略的に示す説明図である。
【図４】再生モードに関する処理のうちのコマ送り処理以外の、例えば音量調節や再生ズームなどの処理で操作する操作部をフォーカスリングとして使用する別の例を示す説明図である。
【図５】セットアップモードに関する処理を行うときに操作する操作部をフォーカスリングとして使用する他の例を示す説明図である。
【符号の説明】
１０　電子カメラ
１３　フォーカスリング
１５　オート／マニュアル（ＡＦ／ＭＦ）フォーカススイッチ
２７　制御部
３２　エンコーダ
３３　モード切替器
３４　フォーカス切替器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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