(57)【要約】【構成】複数の放送局１２は、それぞれ同一のコンテンツを部分的に重複するように少しずつずらした時間帯で、複数のチャネルを通してストリーミング方式の放送をしている。この放送を受信するラジオ受信端末１６は、選局スイッチ４２ａを押して複数の放送局の中から任意の放送局を選択する。第１切換スイッチ４２ｂおよび第２切換スイッチ４２ｃを新たに設けて、これらの切換スイッチを操作することにより、現在選局されている放送局に割り当てられた複数のチャネルの中から任意のチャネルを選択する。【効果】視聴者は視聴しているコンテンツを擬似的に早送りしたり、逆戻ししたりできる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の放送局の各々が同一コンテンツを部分的に重複する時間帯に複数のチャネルを通して放送するストリーミング方式の放送を受信し、選局スイッチの操作に応答して前記複数の放送局の１つを選局するコンテンツ受信装置において、
チャネル切換スイッチを設け、前記チャネル切換スイッチが操作されたとき現時点で選局されている放送局に割り当てられた前記複数のチャネルの間で選択を切り換えるチャネル切換手段をさらに備えることを特徴とする、コンテンツ受信装置。
【請求項２】
閾値を下回る時間間隔で前記チャネル切換スイッチによる操作が行なわれた回数をカウントするカウント手段をさらに備え、
前記チャネル切換手段は現時点で選択されているチャネルと前記カウント手段のカウント値とによって規定されるチャネルを選択する、請求項１記載のコンテンツ受信装置。
【請求項３】
前記チャネル切換スイッチは第１切換スイッチおよび第２切換スイッチを含み、前記チャネル切換手段は前記第１切換スイッチの操作に応じて時間を遡るチャネルを選択し、前記第２切換スイッチの操作に応じて時間を進めるチャネルを選択し、さらに前記カウント手段は同じ切換スイッチの操作回数をカウントする、請求項２記載のコンテンツ受信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、コンテンツ受信装置に関し、特にたとえば、複数の放送局の各々が同一コンテンツを部分的に重複する時間帯に複数のチャネルを通して放送するストリーミング方式の放送を受信するコンテンツ受信装置に関する。
【０００２】
【従来技術】
従来、インターネット網を利用して音楽などの番組を配信するインターネットラジオ放送が行われている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、インターネットラジオ放送の放送データはストリーミングデータであるため、視聴者はインターネットラジオ放送の時間を遡って番組を擬似的に逆戻ししたり、逆に時間を進めて番組を擬似的に早送りしたりして視聴することができないという問題がある。
【０００４】
それゆえに、この発明の主たる目的は、現在受信しているストリーミング放送の時間を遡って番組を擬似的に逆戻ししたり、時間を進めて番組を擬似的に早送りしたりすることができる、コンテンツ受信装置を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この発明は、複数の放送局の各々が同一コンテンツを部分的に重複する時間帯に複数のチャネルを通して放送するストリーミング方式の放送を受信し、選局スイッチの操作に応答して複数の放送局の１つを選局するコンテンツ受信装置において、チャネル切換スイッチを設け、チャネル切換スイッチが操作されたとき現時点で選局されている放送局に割り当てられた複数のチャネルの間で選択を切り換えるチャネル切換手段をさらに備えることを特徴とするコンテンツ受信装置である。
【０００６】
【作用】
複数の放送局の各々が同一コンテンツを部分的に重複する時間帯に複数のチャネルを通してストリーミング方式の放送をしている。この放送を受信するコンテンツ受信装置は、選局スイッチを操作して複数の放送局の１つを選局する。このコンテンツ受信装置には、チャネル切換スイッチが設けられおり、このチャネル切換スイッチを操作すると、チャネル切換手段は現時点で選局されている放送局に割り当てられた複数のチャネルの間で選択を切り換えて、ストリーミング方式の放送を受信する。
【０００７】
この受信装置は、さらにカウント手段によって閾値を下回る時間間隔でチャネル切換スイッチの切換えが行われた回数をカウントする。そして、チャネル切換手段によって、現時点で選択されているチャネルとカウント手段のカウント値に基づいて規定されるチャネルを選択する。
【０００８】
この受信装置のチャネル切換スイッチは、第１切換スイッチおよび第２切換スイッチを含んでいる。第１切換スイッチを操作するとチャネル切換手段は時間を遡るチャネルを選択し、第２切換スイッチを操作するとチャネル切換手段は時間を進めるチャネルを選択する。この場合、カウント手段は同じ第１切換スイッチまたは第２切換スイッチの操作回数をカウントする。
【０００９】
【発明の効果】
この発明によれば、チャネル切換スイッチを操作してチャネルを切り換えることができるので、放送局から同一コンテンツを複数のチャネルを通して部分的に重複する時間帯で放送されるストリーミング放送の時間を遡ってコンテンツを擬似的に逆戻ししたり、時間を進めてコンテンツを擬似的に早送りしたりすることができる。
【００１０】
この発明の上述の目的，その他の目的，特徴および利点は、図面を参照して行なう以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【００１１】
【実施例】
図１を参照して、この実施例のインターネットラジオ放送の配信システム１０は、Ａ放送局１２ａからＥ放送局１２ｅまでの５つの放送局と、それらの放送局が接続されたインターネット網１４と、インターネット網１４に接続されたラジオ受信端末１６とを含む。各放送局には、第１チャネルから第６チャネルまでの６つのチャネルが割り当てられている。そして、各放送局はこれらのチャネルを通して同一番組の放送データであるストリーミングデータを、部分的に時間帯が重複するように少しずつ時間をずらしてインターネット網１４に送信している。
【００１２】
視聴者は、インターネット網１４に接続されたラジオ受信端末１６の選局スイッチを操作して、聞きたい番組を放送している放送局を選局する。次に、選局した放送局に割り当てられた複数のチャネルの中からチャネル切換スイッチを操作して任意のチャネルを選択して、その放送局で放送している番組を視聴する。
【００１３】
図２を参照して、ラジオ受信端末１６の構成を説明する。ラジオ受信端末１６は、図示しない通信ケーブルを介して回線に接続される通信コネクタ２０を含んでいる。この通信コネクタ２０は、ＬＡＮコントローラ２２を介してメインＣＰＵ２４に接続されている。
【００１４】
メインＣＰＵ２４は、ＬＡＮコントローラ２２を介して順次入力されるラジオ放送のパケット信号から放送データを取り出す。そして、取り出した放送データをＳＤＲＡＭ２６に順次保存する。この保存された放送データのデータ量があらかじめ設定された閾値に達すると、メインＣＰＵ２４は保存された放送データをＤＳＰ２８に転送する。なお、あらかじめ設定された閾値とは、たとえば１６ｋＢ〜３２ｋＢ程度であり、時間に換算すると１秒〜２秒程度のデータ量に相当する。
【００１５】
ＤＳＰ２８に転送された放送データは、ＭＰ３またはＷＭＡ（登録商標）といった周知の音声情報圧縮方式に基づいて圧縮されたデータである。ＤＳＰ２８はこの圧縮された放送データをデコードして、圧縮前のＰＣＭデータを再現する。再現されたＰＣＭデータは、Ｄ／Ａ変換回路３２に入力され、ここでアナログ電気信号である音声信号に変換される。変換された音声信号は、アンプ回路３４に入力され、ここで増幅処理が施された後、左右のスピーカ３６および３８にそれぞれ入力される。これによって、各スピーカ３６および３８からインターネットラジオ放送の放送番組がリアルタイムで放送される。
【００１６】
また、このラジオ受信端末１６は、メインＣＰＵ２４の他に、いわゆるマン・マシン・インターフェースの役割を果たすサブＣＰＵ４４を備えている。操作キー４２はサブＣＰＵ４４に接続されている。この操作キー４２には、複数の放送局１２から任意の放送局を選局する選局スイッチ４２ａ、現在受信している番組よりも時間の進んだ番組を放送しているチャネルを選択する第１切換スイッチ４２ｂ、逆に時間を遡った番組を放送しているチャネルを選択する第２切換スイッチ４２ｃ、放送の受信を終了させる受信終了スイッチ４２ｄ、ボリュームを調整するボリューム調整スイッチ４２ｅなどのスイッチが設けられている。
【００１７】
視聴者は、選局スイッチ４２ａを操作して受信したい放送局を選局し、次にチャネル選択スイッチである第１切換スイッチ４２ｂおよび第２切換スイッチ４２ｃを操作してチャネルを選択する。この結果、特定の放送局のあるチャネルが選択されると、サブＣＰＵ４４は選択された放送局のチャネルに関する情報をメインＣＰＵ２４に伝える。
【００１８】
メインＣＰＵ２４は、サブＣＰＵ４４から伝えられた情報に基づき、メインＣＰＵ２４に接続されたフラッシュメモリ３０にあらかじめ格納されている各チャネルとＵＲＬとの関係（図３）を用いて、選択された放送局のチャネルにアクセスするためのチャネル選択指令を生成する。次に、このチャネル選択指令を組み込んだパケット信号を生成し、生成したパケット信号をＬＡＮコントローラに入力する。なお、図３については後で説明する。
【００１９】
チャネル選択指令を含むパケット信号は、チャネル選択指令によって指定された放送局１２に送信される。このパケット信号を受信した放送局１２は、ラジオ受信端末１６に放送データを含むパケット信号を送信する。
【００２０】
メインＣＰＵ２４には、タイマ４０が接続され、リセットされてからの時間を計測する。フラッシュメモリ３０は、選局スイッチ４２ａ、第１切換スイッチ４２ｂおよび第２切換スイッチ４２ｃが押された回数をそれぞれ記憶する。
【００２１】
選局スイッチ４２ａの場合を例にとり具体的に説明する。タイマ４０によって計測される所定時間内に、選局スイッチ４２ａが１回押されたときにフラッシュメモリ３０に記憶されるカウント数を１とし、タイマ４０をリセットする。そして、タイマ４０によって計測される所定時間内に、選局スイッチ４２ａがもう１回押されたときカウント数を２とし、再びタイマ４０をリセットする。この動作を繰り返すことによって、タイマ４０によって計測される所定時間内に選局スイッチ４２ａが押された回数をカウントする。そして、フラッシュメモリ３０に記憶されたカウント数に基づいて、一度にまとめて放送局を選局する。同様にして、第１切換スイッチ４２ｂおよび第２切換スイッチ４２ｃについても一度にまとめて切り換える。なお、この実施例ではこの所定時間を１秒間とする。
【００２２】
サブＣＰＵ４４には、液晶ディスプレイ４６も接続されている。サブＣＰＵ４４は、図４に示すように、現在受信している放送局の局名およびチャネル名など、現在の受信状況を表す情報を、この液晶ディスプレイ４６に表示する。
【００２３】
次に、図３を参照して、各放送局に割り当てられた複数のチャネルごとにあらかじめＵＲＬが割り当てられている。たとえば、Ａ放送局の第１チャネルには、Ａ−１が、第４チャネルにはＡ−４がそれぞれ割り当てられている。また、Ｃ放送局の第３チャネルにはＣ−３が、第６チャネルにはＣ−６がそれぞれ割り当てられている。このＵＲＬは、フラッシュメモリ３０にあらかじめ格納されている。メインＣＰＵ２４は、このＵＲＬを用いてチャネル選択指令を組み込んだパケット信号を生成する。
【００２４】
ラジオ放送局としてＡ放送局１２ａからＥ放送局１２ｅまでの５つの放送局が開局しており、放送局はそれぞれ異なった番組を放送している。また、各放送局は、第１チャネルから第６チャネルまでの６つのチャネルを使用して、これらのチャネルから同一番組を時間的に少しずつずらして部分的に重複するようにして放送している。
【００２５】
次に、図５を参照して、Ａ放送局１２ａが１８０秒の長さの楽曲「Ｘ」をインターネットラジオ放送する場合について説明する。Ａ放送局１２ａは、第１チャネルから第６チャネルまでの６つのチャネルを使用して、楽曲「Ｘ」を３０秒ずつ時間をずらして順次配信している。視聴者が、ラジオ受信端末１６でこの配信されている楽曲「Ｘ」を受信する場合について説明する。なお、各チャネルは楽曲「Ｘ」の１曲分の配信を終わると、再び楽曲「Ｘ」を最初から配信する。このようにして、各チャネルは楽曲「Ｘ」の配信を連続して行なっている。
【００２６】
視聴者が、第１チャネルで楽曲「Ｘ」の配信を開始してから２１０秒後に、第１切換スイッチ４２ｂまたは第２切換スイッチ４２ｃを押して第４チャネルを選択した場合について説明する。
【００２７】
この場合、ラジオ受信端末１６は楽曲「Ｘ」の初めから１２０秒後の箇所の演奏を受信する。この状態で、第１切換スイッチ４２ｂを１回押すと、受信チャネルは第３チャネルに移動し、ラジオ受信端末１６は楽曲「Ｘ」の初めから１５０秒後の箇所の演奏を受信する。これは、第１切換スイッチ４２ｂを押す前と比較すると、番組を擬似的に３０秒だけ早送りしたことと同じになる。
【００２８】
また、第１切換スイッチ４２ｂを２回押すと、受信チャネルは第２チャネルに移動し、ラジオ受信端末１６は楽曲「Ｘ」の初めから１８０秒後の箇所の演奏を受信する。この場合、楽曲「Ｘ」は長さが１８０秒の曲なので、楽曲「Ｘ」の演奏を一旦終了し、再び演奏される楽曲「Ｘ」の初めの箇所の演奏を受信する。これは、第１切換スイッチ４２ｂを押す前と比較すると、番組を擬似的に６０秒だけ早送りしたことと同じになる。
【００２９】
同様にして、第１切換スイッチ４２ｂを３回押すと受信チャネルは第１チャネルに、４回押すと第６チャネルにそれぞれ移動する。このように、第１切換スイッチ４２ｂを１回押すごとに番組を擬似的に３０秒ずつ早送りすることと同じになる。
【００３０】
次に、第２切換スイッチ４２ｃを１回押すと、受信チャネルは第４チャネルから第５チャネルに移動し、楽曲「Ｘ」の初めから９０秒後の箇所の演奏を受信する。これは、第２切換スイッチ４２ｃを押す前と比較すると、番組を擬似的に３０秒だけ逆戻ししたことと同じになる。
【００３１】
また、第４チャネルから第２切換スイッチ４２ｃを２回押すと、受信チャネルは第６チャネルに移動し、楽曲「Ｘ」の初めから６０秒後の箇所の演奏を受信する。これは、第２切換スイッチ４２ｃを押す前と比べると、番組を擬似的に６０秒だけ逆戻ししたことと同じになる。
【００３２】
同様にして、第２切換スイッチ４２ｃを３回押すと受信チャネルは第１チャネルに、４回押すと第２チャネルにそれぞれ移動する。このように、第２切換スイッチ４２ｃを１回押すごとに番組を擬似的に３０秒ずつ逆戻しすることと同じになる。このようにして、視聴者は楽曲「Ｘ」を擬似的に早送りしたり、逆戻ししたりして楽しむことができる。
【００３３】
ここで、第１切換スイッチ４２ｂまたは第２切換スイッチ４２ｃが連続して複数回押された場合には、これらのスイッチが１回押されるごとにチャネルを選択するのではない。例えば、第１切換スイッチ４２ｂが１回押されてから１秒間内に再び押されれば、連続して押されたものとしてその回数をカウントし、一度にまとめて時間を進めるチャネルを選択する。第２切換スイッチ４２ｃについても同様にしてチャネルを選択する。
【００３４】
なお、ここでは６つのチャネルを用いて楽曲「Ｘ」について３０秒ずつ時間をずらして送信する場合を例に挙げて説明したが、送信する時間間隔を短くしたければチャネル数を増加させればよく、また時間間隔を長くしたければ減らせばよい。これにより、時間を遡ったり、進めたりするときの時間間隔をコンテンツに応じて調整することができる。また、チャネルからコンテンツを送信する場合、一定の時間間隔で順次送信する必要はなく、不規則な時間間隔で送信してもよい。
【００３５】
次に、図６を参照して、このラジオ受信端末１６が受信放送局のチャネルを選択して、番組を擬似的に逆戻ししたり、早送りしたりする場合のフローについて説明する。まず、ステップＳ１で放送局の選局スイッチ４２ａが押されたかどうかを判断する。そして、選局スイッチ４２ａが押された場合には、ステップＳ３でリセットされてからの経過時間を示すＴ１をリセットし、選局スイッチが押された回数Ｎ１を１に設定する。次に、ステップＳ５でリセットされてからの時間Ｔ１が１秒間経過したかどうかを判断する。
【００３６】
その結果、まだ１秒間経過していない場合にはステップＳ７で選局スイッチ４２ａが押されたかどうかを判断する。選局スイッチ４２ａが押されていない場合には、ステップＳ５に戻る。一方、選局スイッチ４２ａが押された場合には、ステップＳ９で時間Ｔ１を再びリセットし、選局スイッチ４２ａが押された回数Ｎ１をＮ１＋１とした後に、ステップＳ５に戻る。
【００３７】
ステップＳ５で、リセットされてからの時間Ｔ１が１秒経過していれば、ステップＳ１１で、選局スイッチ４２ａが押された回数に応じて放送局を選局した後、ステップＳ１に戻る。
【００３８】
次に、ステップＳ１で選局スイッチ４２ａが押されていないと判断された場合には、ステップＳ１３で第１切換スイッチ４２ｂが押されて番組を早送りする指示があったかどうかを判断する。第１切換スイッチ４２ｂが押された場合には、ステップＳ１５でリセットされてからの経過時間を示すＴ２をリセットし、第１切換スイッチ４２ｂが押された回数Ｎ２を１に設定する。次に、ステップＳ１７でリセットされてからの時間Ｔ２が１秒間経過したかどうかを判断する。
【００３９】
その結果、まだ１秒経過していない場合にはステップＳ１９で第１切換スイッチ４２ｂが押されたかどうかを判断する。第１切換スイッチ４２ｂが押されていない場合には、ステップＳ１７に戻る。一方、第１切換スイッチ４２ｂが押された場合には、ステップＳ２１で時間Ｔ２を再びリセットし、第１切換スイッチ４２ｂが押された回数Ｎ２をＮ２＋１とした後に、ステップＳ１７に戻る。
【００４０】
ステップＳ１７で、リセットされてからの時間Ｔ２が１秒経過していれば、ステップＳ２３で、第１切換スイッチ４２ｂが押された回数に応じたチャネルを選択して番組を擬似的に早送りした後、ステップＳ１に戻る。
【００４１】
次に、ステップＳ１３でチャネルの第１切換スイッチ４２ｂが押されていないと判断された場合には、ステップＳ２５で第２切換スイッチ４２ｃが押されて番組を逆戻しする指示があったかどうかを判断する。そして、第２切換スイッチ４２ｃが押された場合には、ステップＳ２７でリセットされてからの経過時間を示すＴ３をリセットし、第２切換スイッチ４２ｃが押された回数Ｎ３を１に設定する。次に、ステップＳ２９でリセットされてからの時間Ｔ３が１秒経過したかどうかを判断する。
【００４２】
その結果、まだ１秒経過していない場合にはステップＳ３１で第２切換スイッチ４２ｃが押されたかどうかを判断する。第２切換スイッチ４２ｃが押されていない場合には、ステップＳ２９に戻る。一方、第２切換スイッチ４２ｃが押された場合には、ステップＳ３３で時間Ｔ３を再びリセットし、第２切換スイッチ４２ｃが押された回数Ｎ３をＮ３＋１とした後に、ステップＳ２９に戻る。
【００４３】
ステップＳ２９で、リセットされてからの時間Ｔ３が１秒間経過していれば、ステップＳ３５で、第２切換スイッチ４２ｃが押された回数に応じたチャネルを選択して番組を擬似的に逆戻しした後、ステップＳ１に戻る。
【００４４】
次に、ステップＳ２５でチャネルの第２切換スイッチ４２ｃが押されていないと判断した場合には、ステップＳ３７でボリュームの変更があったかどうかを判断し、変更があった場合には、ステップＳ３９でボリューム調整スイッチ４２ｅを操作してボリュームを変更し、その後ステップＳ１に戻る。
【００４５】
ステップＳ３７で、ボリュームの変更がなかった場合には、ステップＳ４１で受信スイッチ４２ｄが押されたかどうかを判断し、受信を終了しない場合にはステップＳ１に戻る。一方、受信を終了する場合には、ステップＳ４３で受信終了処理を行なって番組の受信を終了する。
【００４６】
以上説明したように、複数の放送局１２は、それぞれ同一のコンテンツを部分的に重複するように少しずつずらした時間帯で、複数のチャネルを通してストリーミング方式の放送をしている。この放送を受信するラジオ受信端末１６は、選局スイッチ４２ａを押して複数の放送局の中から任意の放送局を選択する。この受信端末１６に、第１切換スイッチ４２ｂおよび第２切換スイッチ４２ｃを設けて、これらのチャネル切換スイッチを操作すると、現在選局されている放送局に割り当てられた複数のチャネルの間で選択を切り換えることができる。この場合、視聴者は現時点で受信しているコンテンツを擬似的に早送りしたり、逆戻ししたりして楽しむことができる。
【００４７】
このラジオ受信端末１６は、閾値を下回る時間間隔でチャネル切換スイッチが押された回数をフラッシュメモリ３０に記憶させることによりチャネル切換回数をカウントする。そして、現時点で選択されているチャネルとカウントされたチャネル切換回数とに基づいて決まるチャネルを選択する。この場合、チャネルを一度にまとめて変更することができる。
【００４８】
このラジオ受信端末１６は、第１切換スイッチ４２ｂと第２切換スイッチ４２ｃとを含んでいる。そして、第１切換スイッチ４２ｂを操作すると時間を進めるチャネルを選択する。また、第２切換スイッチ４２ｃを操作すると時間を遡るチャネルを選択する。この場合、同じ第１切換スイッチ４２ｂまたは第２切換スイッチ４２ｃの操作回数をカウントすることができる。
【００４９】
なお、上述の実施例では、各チャネルは楽曲「Ｘ」の演奏を何度も繰り返して放送する場合について説明したが、楽曲「Ｘ」の演奏を１回だけ放送してもよい。また、同じ楽曲「Ｘ」の演奏を何度も繰り返して放送する代わりに、楽曲「Ｘ」の演奏が終了すると、次に楽曲「Ｙ」の演奏を放送してもよい。さらに、放送するコンテンツは音楽に限らず、英会話であってもよい。特に、英会話の場合には、視聴者は聞き逃したり、よく理解できなかったりした箇所に遡って再び聞くことができるので、より理解を深めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施例を示すブロック図である。
【図２】図１実施例の一部を示すブロック図である。
【図３】各放送局のチャネルとＵＲＬの関係を示す図解図である。
【図４】ラジオ受信端末のメッセージ画面の一例を示す図解図である。
【図５】コンテンツの時間を進める操作と遡る操作を示す図解図である。
【図６】ラジオ受信端末の動作を示すフロー図である。
【符号の説明】
１０…インターネットラジオ放送の配信システム
１２…放送局
１４…インターネット網
１６…ラジオ受信端末
２４…メインＣＰＵ
３０…フラッシュメモリ
４０…タイマ
４２ａ…選局スイッチ
４２ｂ…第１切換スイッチ
４２ｃ…第２切換スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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