(57)【要約】【課題】各種の画像形成方法により得られた画像プリントの表面性状を部分的に変更可能な表面処理装置、及び該表面処理装置を備え、部分的に表面性状の異なる画像を容易に形成可能な画像形成装置の提供。【解決手段】シート体情報及び加熱領域情報の少なくともいずれかに基づいてシート体に対する加熱パターンを選択するシート体加熱パターン選定手段と、該加熱パターンに応じて前記シート体における被処理面を像様に加熱するシート体加熱手段と、前記シート体を当接部材に当接させた状態で冷却するシート体冷却手段とを有する表面処理装置。シート体加熱手段が、複複数個の発熱素子を縦に配置したライン状のサーマルヘッドを複数列並べたヒータアレイ、及び複数個の発熱素子を所定のエリア内に縦横に並べて配置したサーマルヘッドからなるエリア型ヒータアレイのいずれかを含む態様、などが好ましい。該表面処理装置を備えた画像形成装置。【選択図】          図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート体情報及び加熱領域情報の少なくともいずれかに基づいてシート体に対する加熱パターンを選定するシート体加熱パターン選定手段と、該加熱パターンに応じて前記シート体における被処理面を像様に加熱するシート体加熱手段と、前記シート体を当接部材に当接させた状態で冷却するシート体冷却手段とを有することを特徴とする表面処理装置。
【請求項２】
シート体加熱手段が、シート体の少なくとも一部を異なる熱量で加熱する請求項１に記載の表面処理装置。
【請求項３】
シート体加熱手段が、サーマルヘッドを含む請求項１から２のいずれかに記載の表面処理装置。
【請求項４】
シート体加熱手段が、前記加熱パターンに応じて積分型の加熱制御を行う請求項１から３のいずれかに記載の表面処理装置。
【請求項５】
シート体加熱手段が、複数個の発熱素子を縦に配置したライン状のサーマルヘッドを複数列並べたヒータアレイ、及び複数個の発熱素子を所定のエリア内に縦横に並べて配置したサーマルヘッドからなるエリア型ヒータアレイのいずれかを含む請求項１から４のいずれかに記載の表面処理装置。
【請求項６】
シート体の移動に応じて前記加熱パターンに対応した部分のヒータアレイの各発熱素子をＯＮにして加熱制御する請求項４から５のいずれかに記載の表面処理装置。
【請求項７】
ヒータアレイの主走査方向（シート体の移動と垂直方向）における縦１ラインのサーマルヘッドを、シート体の移動と同じ速度でヒータアレイの副走査方向（シート体の移動と同じ方向）にＯＮにして加熱制御する請求項４から６のいずれかに記載の表面処理装置。
【請求項８】
当接部材が少なくとも一部に異なる性状を有する請求項１から７のいずれかに記載の表面処理装置。
【請求項９】
性状が表面性状及び熱伝導性の少なくともいずれかである請求項８に記載の表面処理装置。
【請求項１０】
当接部材が無端ベルトである請求項８から９のいずれかに記載の表面処理装置。
【請求項１１】
前記シート体が少なくとも熱可塑性樹脂層を含み、前記シート体加熱手段により前記熱可塑性樹脂層を構成する該熱可塑性樹脂の軟化点温度以上に加熱する請求項１から１０のいずれかに記載の表面処理装置。
【請求項１２】
前記シート体が少なくとも熱可塑性樹脂層を含み、前記シート体冷却手段により前記熱可塑性樹脂層を構成する該熱可塑性樹脂の軟化点温度未満に冷却する請求項１から１１のいずれかに記載の表面処理装置。
【請求項１３】
前記シート体が、支持体上に熱可塑性樹脂層と画像形成層とをこの順に少なくとも有し、該シート体における画像形成層表面及び前記熱可塑性樹脂層の画像形成層側の境界面に前記当接部材の表面性状が転写される請求項１から１２のいずれかに記載の表面処理装置。
【請求項１４】
シート体と、シート体加熱手段及び当接部材の少なくともいずれかとの位置合せを行う位置合せ手段を有する請求項１から１３のいずれかに記載の表面処理装置。
【請求項１５】
シート体が、感熱記録用シート、インクジェット用シート、電子写真用シート、熱現像用シート、ハロゲン化銀写真用シート及びハロゲン化銀デジタル写真用シートから選択される請求項１から１４のいずれかに記載の表面処理装置。
【請求項１６】
シート体に画像を形成する画像形成手段と、該画像形成手段により画像が形成されたシート体に表面処理を行う、請求項１から１５のいずれかに記載の表面処理手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、各種の画像形成方法により得られた画像プリントの表面性状を部分的に変更可能な表面処理装置、及び該表面処理装置を備え、部分的に表面性状の異なる画像を容易に形成可能な画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ハロゲン化銀写真方式、熱現像方式、インクジェット記録方式、感熱記録方式、電子写真方式等の各種方式による画像形成が盛んに行われてきている。従来において、前記各種方式により形成したプリント画像の表面性状は全面にわたって一様であり、特に光沢面（グロッシー）である場合、一般に筆記性に劣り、記録等が容易でないという問題があった。
このため、画像形成面の一部にのみ感光材料層を有する写真プリントが提案されている（例えば、特許文献１参照）。しかし、この場合、該写真プリントは、生産性に劣り、量産性に向かないという問題がある。
【０００３】
一方、画像プリントの表面性状を画像記録後に変更する技術が提案されている（例えば、特許文献２参照）。しかし、この場合、前記写真プリントの全面が一様に変更されるだけで、該写真プリントを部分的に異なる表面性状にすることはできないという問題がある。
【０００４】
また、前記特許文献２には、熱可塑性樹脂層の表面処理に関する記載がなく、画像形成層を加熱・加圧により表面処理していた。しかし、画像形成層の表面のみを表面処理しても、熱可塑性樹脂層の表面（界面）凹凸形状パターンが経時変化で画像形成層表面に影響を及ぼすことがあり、所望の凹凸形状パターンが得られなかった。
更に、高温状態で当接部材をシート体から剥離すると、熱可塑性樹脂層と画像形成層に転写された当接部材の凹凸パターンが、別の外乱要因によって、意図しない塑性変形をしてしまうという問題もある。
【０００５】
したがって、各種の画像形成方法により得られた画像プリントの表面性状を部分的に変更可能な表面処理装置、及び該表面処理装置を備え、部分的に表面性状の異なる画像を容易に形成可能な画像形成装置は未だ知られていないのが現状である。
【０００６】
【特許文献１】
実開平６−５００５６号公報
【特許文献２】
特開平５−５３２８８号公報（特許第２７１０８８１号公報）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、前記現状に鑑みてなされたものであり、従来における問題を解決し、以下の課題を解決することを目的とする。即ち、本発明は、各種の画像形成方法により得られた画像プリントの表面性状を部分的に変更可能な表面処理装置、及び該表面処理装置を備え、部分的に表面性状の異なる画像を容易に形成可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための手段としては、以下の通りである。即ち、
＜１＞  シート体情報及び加熱領域情報の少なくともいずれかに基づいてシート体に対する加熱パターンを選択するシート体加熱パターン選定手段と、該加熱パターンに応じて前記シート体における被処理面を像様に加熱するシート体加熱手段と、前記シート体を当接部材に当接させた状態で冷却するシート体冷却手段とを有することを特徴とする表面処理装置である。
該＜１＞に記載の表面処理装置においては、前記シート体加熱パターン選定手段がシート体に対する加熱パターンを選択する。前記シート体加熱手段が、表面処理されるシート体を像様に加熱する。前記シート体冷却手段が、前記シート体における被処理面を前記当接部材に当接させた状態で冷却させる。前記シート体の前記被処理面は、前記シート体加熱手段及び前記シート体冷却手段の少なくともいずれかによりシート体の表面が部分的に変更され、前記シート体冷却手段により冷却され、前記当接部材から剥離される。すると、前記シート体は、前記被処理面の表面性状が部分的に変更されて得られる。
【０００９】
＜２＞  シート体加熱手段が、シート体の少なくとも一部を異なる熱量で加熱する前記＜１＞に記載の表面処理装置である。
該＜２＞に記載の表面処理装置においては、前記シート体加熱手段により、前記シート体における被処理面の少なくとも一部が異なる熱量で加熱される。このため、該シート体の少なくとも一部が異なる軟化乃至溶融状態となり、前記当接部材に当接する。このとき、前記シート体冷却手段から前記シート体が剥離されると、少なくとも一部が異なる表面性状を有するシート体が得られる。
【００１０】
＜３＞  シート体加熱手段が、サーマルヘッドを含む前記＜１＞から＜２＞のいずれかに記載の表面処理装置である。
該＜３＞に記載の表面処理装置においては、前記サーマルヘッドにより、前記シート体における被処理面の少なくとも一部が異なる熱量で加熱される。このため、該シート体は、少なくとも一部が異なる軟化乃至溶融状態で前記当接部材に当接する。このとき、前記シート体冷却手段から前記シート体が剥離されると、少なくとも一部に異なる表面性状を有するシート体が得られる。
【００１１】
＜４＞  シート体加熱手段が、前記加熱パターンに応じて積分型の加熱制御を行う前記＜１＞から＜３＞のいずれかに記載の表面処理装置である。
該＜４＞に記載の表面処理装置は、前記加熱パターンに応じた積分型の加熱制御を行う。これにより、シート体の移動に応じてシート体の加熱必要部分が通過中は加熱を継続し、通過したら加熱を停止するので、各発熱素子の熱量が小さくても、また、シート体の移動速度が速くても、十分な加熱を行うことができる。
【００１２】
＜５＞  シート体加熱手段が、複数個の発熱素子を縦に配置したライン型のサーマルヘッドを複数列並べたヒータアレイ、及び複数個の発熱素子を所定のエリア内に縦横に並べて配置したサーマルヘッドからなるエリア型ヒータアレイのいずれかを含む前記＜４＞に記載の表面処理装置である。
該＜５＞に記載の表面処理装置においては、シート体加熱手段として、複数個の発熱素子を縦に配置したライン型のサーマルヘッドを複数列並べたヒータアレイ、及び複数個の発熱素子を所定のエリア内に縦横に並べて配置したサーマルヘッドからなるエリア型ヒータアレイのいずれかを用いる。その結果、サーマルヘッドの各発熱素子の熱量が小さくても、また、シート体の移動速度が速くても、シート体を十分に効率よく加熱することができる。
【００１３】
＜６＞  シート体の移動に応じて前記加熱パターンに対応した部分のヒータアレイの各発熱素子をＯＮにして加熱制御する前記＜４＞から＜５＞のいずれかに記載の表面処理装置である。
該＜６＞に記載の表面処理装置においては、シート体の移動に応じて前記加熱パターンに対応した部分のヒータアレイの各発熱素子をＯＮにして加熱制御する。その結果、ヒータアレイにおける各発熱素子の熱量が小さくても、また、シート体の移動速度が速くても、シート体を十分に効率よく加熱することができる。
【００１４】
＜７＞  ヒータアレイの主走査方向（シート体の移動と垂直方向）における縦１ラインのサーマルヘッドを、シート体の移動と同じ速度でヒータアレイの副走査方向（シート体の移動と同じ方向）にＯＮにして加熱制御する前記＜４＞から＜６＞のいずれかに記載の表面処理装置である。
該＜７＞に記載の表面処理装置において、ヒータアレイの主走査方向（シート体の移動と垂直方向）における縦１ラインのサーマルヘッドを、シート体の移動と同じ速度でヒータアレイの副走査方向（シート体の移動と同じ方向）にＯＮにして加熱制御可能なものが好ましい。これにより、シート体が移動してもシート体の加熱必要部分がヒータアレイを通過するまでは、シート体の加熱パターン（加熱必要領域）が常に加熱される。
【００１５】
＜８＞  当接部材が少なくとも一部に異なる性状を有する前記＜１＞から＜７＞のいずれかに記載の面処理装置である。
該＜８＞に記載の表面処理装置においては、前記シート体加熱手段により、少なくとも一部に異なる性状を有する前記当接部材における該性状が、該当接部材に加熱された状態で当接された前記シート体における被処理面に転写される。そして、前記シート体冷却手段から前記シート体が剥離されると、少なくとも一部の表面性状が異なるシート体が得られる。
【００１６】
＜９＞  性状が表面性状及び熱伝導性の少なくともいずれかである前記＜８＞に記載の表面処理装置である。
該＜９＞に記載の表面処理装置においては、前記シート体加熱手段により、少なくとも一部の表面性状が異なる前記当接部材における該表面性状が、該当接部材に加熱された状態で当接された前記シート体における被処理面に転写される。或いは、前記シート体加熱手段により、少なくとも一部の熱伝導性が異なる前記当接部材を介して、該当接部材に当接された前記シート体における被処理面の少なくとも一部が異なる熱量で加熱される。このため、該シート体の少なくとも一部が異なる軟化乃至溶融状態で前記当接部材に当接する。このとき、前記シート体冷却手段から前記シート体が剥離されると、少なくとも一部に異なる表面性状を有するシート体が得られる。
【００１７】
＜１０＞  当接部材が無端ベルトである前記＜８＞から＜９＞のいずれかに記載の表面処理装置である。
該＜１０＞に記載の表面処理装置においては、前記当接部材が無端ベルトであるので、前記シート体の連続処理が可能である。また、前記無端ベルトを張架すると共にこれを回転させる回転ローラの位置まで搬送されると、該回転ローラの位置でその搬送方向が大きく変化するため、そこで該無端ベルトから剥離される。
【００１８】
＜１１＞  前記シート体が少なくとも熱可塑性樹脂層を含み、前記シート体加熱手段により前記熱可塑性樹脂層を構成する該熱可塑性樹脂の軟化点温度以上に加熱する前記＜１＞から＜１０＞のいずれかに記載の表面処理装置である。
該＜１１＞に記載の表面処理装置においては、シート体加熱手段により、前記シート体の熱可塑性樹脂層における該熱可塑性樹脂の軟化点温度以上に加熱する。これにより、熱可塑性樹脂層の表面（界面）が塑性変形し易い状態となり、比較的低い加圧力であっても当接部材の所望の面性状を熱可塑性樹脂層に加圧転写することができる。更に、画像形成層の軟化点温度以上の温度で加熱することがより好ましい。
【００１９】
＜１２＞  前記シート体が少なくとも熱可塑性樹脂層を含み、前記シート体冷却手段により前記熱可塑性樹脂層を構成する該熱可塑性樹脂の軟化点温度未満に冷却する前記＜１＞から＜１１＞のいずれかに記載の表面処理装置である。
該＜１２＞に記載の表面処理装置においては、シート体冷却手段により、前記熱可塑性樹脂層における該熱可塑性樹脂の軟化点温度未満の温度に冷却される。これにより、熱可塑性樹脂層に転写（形成）された面性状はこれ以上塑性変形が発生しにくい状態となり、この状態で当接部材から剥離することで、所望の面性状を確実に得ることができる。
【００２０】
＜１３＞  前記シート体が、支持体上に熱可塑性樹脂層と画像形成層とをこの順に少なくとも有し、該シート体における画像形成層表面及び前記熱可塑性樹脂層の画像形成層側の境界面に前記当接部材の面性状が転写される前記＜１＞から＜１２＞のいずれかに記載の表面処理装置である。
該＜１３＞に記載の表面処理装置においては、バッチ処理なしで極めて効率よく画像形成層表面のみならず、熱可塑性樹脂層と画像形成層の境界面に効率よく、所望の面性状を有するシート体の表面処理を行うことができる。
【００２１】
＜１４＞  シート体と、シート体加熱手段及び当接部材の少なくともいずれかとの位置合せを行う位置合せ手段を有する前記＜１＞から＜１３＞のいずれかに記載の表面処理装置である。
該＜１４＞に記載の表面処理装置においては、前記位置合せ手段により、前記シート体とシート体加熱手段及び当接部材の少なくともいずれかとが位置合せされるので、前記シート体における被処理面に位置ズレを生ずることなく、表面処理を行うことができ、表面処理の効率、確実性に優れる。
【００２２】
＜１５＞  シート体が、感熱記録用シート、インクジェット用シート、電子写真用シート、熱現像用シート、ハロゲン化銀写真用シート及びハロゲン化銀デジタル写真用シートから選択される前記＜１＞から＜１４＞のいずれかに記載の表面処理装置である。
該＜１５＞に記載の表面処理装置においては、感熱記録用シート、インクジェット用シート、電子写真用シート、熱現像用シート、ハロゲン化銀写真用シート及びハロゲン化銀デジタル写真用シートから選択されるシート体における被処理面が表面処理されて、原稿と同じ表面性状が付与される。
【００２３】
＜１６＞  シート体に画像を形成する画像形成手段と、該画像形成手段により画像が形成されたシート体に表面処理を行う、前記＜１＞から＜１５＞のいずれかに記載の表面処理手段とを有することを特徴とする画像形成装置である。
該＜１６＞に記載の画像形成装置は、前記画像形成手段が、シート体に画像を形成する。前記表面処理手段が、前記画像形成手段により画像が形成されたシート体に対し表面処理を行う。すると、画像が形成された前記シート体の少なくとも一部の表面性状が変更される。
【００２４】
【発明の実施の形態】
（表面処理装置）
本発明の表面処理装置は、シート体加熱パターン選定手段と、シート体加熱手段と、シート体冷却手段とを有してなり、更に必要に応じて適宜選択したその他の手段を有してなる。
【００２５】
−シート体加熱パターン選定手段−
前記シート体加熱パターン選定手段としては、シート体情報及び加熱領域情報の少なくともいずれかに基づいてシート体に対する加熱パターンを選定することができる限り、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。
【００２６】
前記シート体情報としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、シート体表面情報、シート体裏面情報、などが挙げられる。
前記シート体表面情報としては、例えば、表面処理するための注文情報（例えば、プリントサイズ（例えば、Ｌサイズ、ポストカード等）、枚数、表面性状等）、などが挙げられる。
前記シート体裏面情報としては、例えば、裏面処理するための店舗情報（例えば、店舗名称、店舗電話番号、キャッチフレーズ等）、などが挙げられる。
前記加熱領域情報としては、例えば、プリントフォーマットに応じて異なる加熱領域を予め登録されている加熱領域情報、などが挙げられる。
【００２７】
前記シート体加熱パターン作成手段は、例えば、図３に示すように、シート体表面情報、シート体裏面情報等に基づき、プリントフォーマットに応じて異なる加熱必要領域を予め登録されている加熱領域情報から加熱パターン（加熱必要領域）が選択される。
前記選択された加熱パターンに基づき、制御手段が、シート体加熱手段におけるサーマルヘッドの駆動を制御する。また、位置合せセンサ（位置決めセンサ）による検知情報に基づき、該制御手段が、搬送ローラ、回転ローラ、無端ベルト等の回転速度等を制御する。その結果、位置ズレ等を生ずることなく、表面処理を効率よく行うことができる。
【００２８】
−シート体加熱手段−
前記シート体加熱手段としては、前記シート体加熱パターン選定手段により選択された加熱パターンに応じて前記シート体における被処理面を加熱し、それ自体単独であるいは前記シート体冷却手段と共に前記被処理面における一部の性状を他の部分とは異なる性状に変更させることができる限り、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、前記シート体における被処理面を像様に加熱可能なもの（像様加熱手段）が好適に挙げられる。
【００２９】
前記像様加熱手段としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、前記シート体における被処理面を当接部材に当接させる状態（接触状態）で加熱する場合にも使用することができるが、一般には、前記シート体における被処理面を当接部材に当接させない状態（非接触状態）で加熱する場合に使用される。
【００３０】
前記像様加熱手段の場合、前記シート体加熱パターン選定手段により選択された加熱パターンに基づいて像様加熱手段により像様に加熱された部分のみが軟化乃至溶融し、当接部材の面性状がシート体における画像形成層側に位置する熱可塑性樹脂層の画像形成層側の境界面及び画像形成層に転写することにより、シート体の表面性状を形成することができる。以上のように、像様加熱手段と複数の当接部材の面性状を組み合わせることにより、シート体の表面性状を制御することができる。
前記表面性状としては、例えば、光沢滑面（グロッシー）以外の銀塩写真印画紙で使用されている半光沢絹目（シルク）、半光沢微粒面（ラスター）、半光沢滑面（マット）、無光沢滑面（ディープマット）、超光沢（クリスタル）、などが挙げられる。
【００３１】
前記像様加熱手段としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、例えば、前記シート体における任意の一部を、その熱可塑性樹脂層が軟化し変形可能な温度にまで加熱し、該熱可塑性樹脂層を変形させることができる限り、特に制限はなく、例えば、サーマルヘッド（又はその集合体であるヒータアレイ）を含むものなどが好適に挙げられる。
【００３２】
前記像様加熱手段（サーマルヘッド又はその集合体であるヒータアレイ）としては、前記加熱パターンに応じた積分型の加熱制御が可能なものである限り、特に制限はなく、目的に応じて適宜選定することができ、例えば、感熱記録プリンター等に使用されている公知のものの中から選択することができ、（１）複数個の発熱素子を縦に配置したライン型のサーマルヘッドを複数列並べたヒータアレイ、（２）複数個の発熱素子を所定のエリア内に縦横に並べて配置したサーマルヘッドからなるエリア型ヒータアレイ、などが挙げられる。
【００３３】
前記ヒータアレイは、シート体の移動に応じて加熱パターンに対応した部分のヒータアレイの各発熱素子をＯＮにして加熱制御できるものが好ましい。
前記ヒータアレイは、該ヒータアレイの主走査方向（シート体の移動と垂直方向）における縦１ラインのサーマルヘッドを、シート体の移動と同じ速度でヒータアレイの副走査方向（シート体の移動と同じ方向）にＯＮにして加熱制御可能なものが好ましい。これにより、シート体が移動してもシート体の加熱必要部分がヒータアレイを通過するまでは、シート体の加熱パターン（加熱必要領域）が常に加熱される。
この場合、前記シート体の移動に伴ってシート体の先頭の検出をトリガーとし、シート体とヒータアレイとの位置関係を検出し、シート体の移動に伴ってシート体が加熱パターン（加熱必要領域）を通過中は加熱を継続し、通過終了したら加熱を停止するように構成されている。これによって、ヒータアレイにおける各発熱素子の熱量が小さくても、また、シート体の移動速度が速くても、シート体を十分に効率よく加熱することができる。
なお、前記ヒータアレイにおける前記発熱素子の駆動を像様に加熱可能に制御する手段としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、前記加熱パターンに基づくコンピュータ等が挙げられる。
【００３４】
前記当接部材としては、表面性状の少なくとも一部が異なるもの、少なくとも一部の伝熱性が異なるものなどが好適に使用することができる。即ち、前記当接部材として、表面性状の少なくとも一部が異なるものを使用した場合、前記シート体加熱手段により軟化乃至溶融した状態で前記当接部材に当接した前記シート体の被処理面に、該当接部材の表面性状が転写される。したがって、前記当接部材が光沢面とマット面とを有する場合、該光沢面とマット面とが前記シート体に転写され、前記シート体の少なくとも一部が、異なる表面性状を有するようになる。また、前記当接部材として、少なくとも一部の伝熱性が異なるものを使用した場合、該当接部材における少なくとも一部の伝熱性が異なるため、前記シート体は均一に加熱されない。その結果、前記シート体は、その少なくとも一部のみが軟化乃至溶融した状態で前記当接部材に当接し、該当接部材から剥離されると、少なくとも一部の表面性状が変化する。
【００３５】
前記当接部材としては、その形状、構造、大きさ、材質等について特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、例えば、所望の大きさに裁断されたシート、無端ベルトなどが挙げられる。前者の場合、該裁断されたシート毎にその表面状態を適宜変更可能な点で有利であり、後者の場合、連続処理が容易であり、前記当接部材と該無端ベルトとの剥離が容易である等の点で有利である。
【００３６】
前記裁断されたシートとしては、例えば、全面が光沢面又はマット面であってもよいし、また、前記シート体における前記被処理面が画像部（写真画像部等）と非画像部（文字情報部、白部等）とを有する場合には、該画像部に対応する箇所が光沢面を有し、該非画像部に対応する箇所がマット面を有していてもよい。後者の場合、得られた前記シート体の前記被処理面における前記画像部は高光沢で画像品質に優れ、前記非画像部は筆記性に優れたものとすることができる。
【００３７】
前記無端ベルトとしては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、例えば、前記シート体を連続処理可能に設計されているものが好ましく、前記シート体１枚１枚に対応した当接部材が多数連結されてなり、該シート体が１枚１枚連続して当接可能である態様のものがより好ましい。この態様における前記当接部材に対応する前記無端ベルトの部分を「当接部材対応部」とすると、該当接部材対応部は、異なる表面性状を有していてもよく、前記シート体における前記被処理面が画像部（写真画像部等）と非画像部（文字情報部、白部等）とを有する場合、該画像部に対応する箇所が光沢面を有し、該非画像部に対応する箇所がマット面を有するのが好ましい。この場合、得られた前記シート体の前記被処理面における前記画像部は高光沢で画像品質に優れ、前記非画像部は筆記性に優れたものとすることができる。
【００３８】
なお、前記無端ベルトを使用する場合、該無端ベルトと、該無端ベルトをその内側と外側とから圧接するように配置された一対の加圧ローラとを有するものなどが特に好ましい。前記無端ベルトの表面は、前記シート体の剥離性を良好にする目的で、シリコーン系、フッ素系などの表面処理剤により表面処理されていてもよい。
【００３９】
前記シート体加熱手段による加熱温度としては、特に制限はなく、前記シート体種に応じて適宜選択することができるが、例えば、通常、５０〜１２０℃程度であり、前記シート体が熱可塑性樹脂層を有している場合には８０〜１１０℃が好ましく、該熱可塑性樹脂層がポリエチレン層である場合には９５〜１０５℃がより好ましい。
【００４０】
−シート体冷却手段−
前記シート体冷却手段としては、前記シート体加熱手段により処理された前記シート体における被処理面を前記当接部材に当接させた状態で冷却させることができる限り、特に制限はなく、目的に応じて公知の冷却装置の中から適宜選択することができるが、それらの中でも冷却条件を調節可能な点で、冷気を送風可能であり、冷却温度等を調節可能であるものが好ましい。なお、前記シート体冷却手段の数等については、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。
【００４１】
前記シート体冷却手段が設けられる位置としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、前記シート体の搬送方向において、前記シート体加熱手段によりも、通常、下流側である。
【００４２】
−シート体−
前記シート体としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、インクジェット用シート、感熱記録用シート、熱現像用シート（例えば、特開平６−１３０６３２号公報記載のもの）、電子写真用シート、ハロゲン化銀写真用シート、ハロゲン化銀デジタル写真用シート、などを用いることができる。また、前記シート体は、画像形成する前のものであっても、画像形成した後のもののいずれであっても構わない。
【００４３】
前記インクジェット用シートは、例えば、支持体上に、多孔質構造の色材受容層を有し、該色材受容層に水性インク（色材として染料又は顔料を用いたもの）及び油性インク等の液状インクや、常温では固体であり、溶融液状化させて印画に供する固体状インク等を吸収させて画像を形成するものである。
【００４４】
前記電子写真用シートは、例えば、支持体上に、少なくともトナー受像層を有し、該トナー受像層が、カラートナー及び黒トナーの少なくとも１種を受容し、画像が形成されるものである。
【００４５】
前記感熱記録用シートとしては、例えば、支持体上に、少なくとも画像形成層としての熱溶融性インク層を設けた構成を有し、感熱ヘッドにより加熱して熱溶融性インク層からインクを感熱転写記録用受像シート上に溶融転写する方式において用いられる感熱転写シートや、支持体上に、少なくとも熱拡散性色素（昇華性色素）を含有するインク層を設けた構成を有し、感熱ヘッドにより加熱してインク層から熱拡散性色素を感熱転写記録受像シート上に転写する昇華転写方式に用いられる感熱転写シート、支持体上に、少なくとも熱発色層を設けた構成を有し、感熱ヘッドによる加熱と紫外線による定着の繰り返しにより画像を形成するサーモオートクローム方式（ＴＡ方式）において用いられる感熱材料等が挙げられる。
【００４６】
前記シート体は、基体の片面又は両面に熱可塑性樹脂層を少なくとも有し、該熱可塑性樹脂層上に画像形成層を有し、更に必要に応じて、表面保護層、中間層、下塗り層、クッション層、帯電調節（防止）層、反射層、色味調製層、保存性改良層、接着防止層、アンチカール層、平滑化層などが挙げられる。
【００４７】
本発明の表面処理装置によると、図１に示すように、前記シート体１０は、画像形成層１０５表面、及び画像形成層側に位置する熱可塑性樹脂層１０３の画像形成層との境界面１０３ａに対して、当接部材の表面性状を転写することができる。また、図２に示すように、前記シート体１０は、熱可塑性樹脂層１０３と画像形成層１０５との間に中間層１０７がある場合は、画像形成層１０５表面と、熱可塑性樹脂層１０３と中間層１０７との境界面１０３ａに対して当接部材の表面性状を転写することができる。
【００４８】
−基体−
前記基体としては、合成紙（ポリオレフィン系、ポリスチレン系等の合成紙）、上質紙、アート紙、（両面）コート紙、（両面）キャストコート紙、ポリエチレン等の合成樹脂パルプと天然パルプとから作られる混抄紙、ヤンキー紙、バライタ紙、壁紙、裏打用紙、合成樹脂又はエマルション含浸紙、合成ゴムラテックス含浸紙、合成樹脂内添紙、板紙、セルロース繊維紙、等の紙支持体、ポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート、ポリスチレンメタクリレート、ポリエチレンナフタレート、ポリカーボネイトポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ポリプロピレン、ポリイミド、セルロース類（例えば、トリアセチルセルロース）、等の各種プラスチックフィルム又はシート、該プラスチックフィルム又はシートに白色反射性を与える処理（例えば、フィルム中へ酸化チタンなどの顔料を含有させるなどの処理）を施したフィルム又はシート、布類、金属、ガラス類、などが挙げられる。
これらは、１種単独で用いてもよいし、２種以上を積層体として併用してもよい。
【００４９】
前記基体としては、更に、特開昭６２−２５３１５９号公報（２９）〜（３１）頁、特開平１−６１２３６号公報（１４）〜（１７）頁、特開昭６３−３１６８４８号公報、特開平２−２２６５１号公報、同３−５６９５５号公報、米国特許第５，００１，０３３号等に記載の基体も挙げられる。
前記基体の厚みとしては、通常２５〜３００μｍが好ましく、５０〜２６０μｍがより好ましく、７５〜２２０μｍが更に好ましい。
前記基体の剛度としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、写真画質の受像紙用としてはカラー銀塩写真用の基体に近いものが好ましい。
【００５０】
前記基体には、本発明の効果を害しない範囲内において、目的に応じて適宜選択した各種の添加剤を添加させることができる。
前記添加剤としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、増白剤、導電剤、填料、酸化チタン、群青、カーボンブラック等の顔料、染料などが挙げられる。
【００５１】
また、前記基体の片面又は両面には、その上に設けられる層等との密着性を改良する目的で、種々の表面処理や下塗り処理を施してもよい。
前記表面処理としては、例えば、光沢面、又は特開昭５５−２６５０７号公報記載の微細面、マット面、又は絹目面の型付け処理、コロナ放電処理、火炎処理、グロー放電処理、プラズマ処理等の活性化処理、などが挙げられる。
前記下塗り処理としては、例えば、特開昭６１−８４６４４３号公報に記載の方法が挙げられる。
これらの処理は、単独で施してもよいし、また、前記型付け処理等を行った後に前記活性化処理を施してもよいし、更に前記活性化処理等の表面処理後に前記下塗り処理を施してもよく、任意に組合せることができる。
【００５２】
前記基体中、前記基体の表面若しくは裏面、又はこれらの組合せにおいて、親水性バインダーと、アルミナゾルや酸化スズ等の半導性金属酸化物と、カーボンブラックその他の帯電防止剤とを塗布してもよい。このような基体としては、具体的には、特開昭６３−２２０２４６号公報などに記載の支持体が挙げられる。
【００５３】
−熱可塑性樹脂層−
前記熱可塑性樹脂層を構成する熱可塑性樹脂としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選定することができ、例えば、ポリオレフィン樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリメタクリレート樹脂、トリアセチルセルロース等が挙げられ、これらの中でも、ポリオレフィン樹脂が好ましい。これらの樹脂は、１種単独で使用してもよく、２種以上を併用してもよい。
【００５４】
前記ポリオレフィン樹脂は、一般に低密度ポリエチレンを用いて形成することが多いが、支持体の耐熱性を向上させるために、ポリプロピレン、ポリプロピレンとポリエチレンとのブレンド、高密度ポリエチレン、高密度ポリエチレンと低密度ポリエチレンとのブレンド等を用いるのが好ましい。特に、コストや、ラミネート適性等の点から、高密度ポリエチレンと低密度ポリエチレンとのブレンドを用いるのが最も好ましい。
【００５５】
前記高密度ポリエチレンと、前記低密度ポリエチレンとのブレンドは、例えば、ブレンド比率（質量比）１／９〜９／１で用いられる。該ブレンド比率としては、２／８〜８／２が好ましく、３／７〜７／３がより好ましい。該支持体の両面に熱可塑性樹脂層を形成する場合、支持体の裏面は、例えば、高密度ポリエチレン、或いは高密度ポリエチレンと低密度ポリエチレンとのブレンドを用いて形成されるのが好ましい。ポリエチレンの分子量としては、特に制限はないが、メルトインデックスが、高密度ポリエチレン及び低密度ポリエチレンのいずれについても、１．０〜４０ｇ／１０分の間のものであって、押出し適性を有するものが好ましい。
尚、これらのシート又はフィルムには、白色反射性を与える処理を行ってもよい。このような処理方法としては、例えば、これらのシート又はフィルム中に酸化チタンなどの顔料を配合する方法が挙げられる。
【００５６】
−画像形成層−
前記画像形成層は、銀塩写真の場合にはＹＭＣに発色する乳剤層に相当し、本発明では露光現象前の乳剤層及び露光現象後の乳剤層の双方を意味する。
インクジェットの場合にはインクを受け保持するインク受像層に相当し、本発明ではインク未付着のインク受像層及びインク付着後のインク受像層の双方を意味する。
電子写真の場合にはトナー受像層に相当し、本発明ではトナー未付着のトナー受像層及びトナー付着後のトナー受像層の双方を意味する。
なお、画像形成層と熱可塑性樹脂層とは同一であっても構わない。
【００５７】
−その他の手段−
前記その他の手段としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、位置合せ手段、予加熱手段、シート体加圧手段、制御手段、などが好適に挙げられる。
【００５８】
前記位置合せ手段は、前記シート体と、前記シート体加熱手段及び当接部材のいずれかとの位置合せを行う手段である。該位置合せ手段を有すると、前記シート体における被処理面に位置ズレを生ずることなく、表面処理を行うことができ、表面処理の効率、確実性に優れる点で有利である。
前記位置合せ手段の具体例としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、センサなどが好適に挙げられる。該センサとしては、特に制限はなく、例えば、反射光、反射音等を検知するセンサなどが挙げられる。
【００５９】
前記予加熱手段は、前記シート体加熱手段による加熱の前に前記シート体を予め加熱する手段である。
該予加熱手段を有すると、前記シート体加熱手段による加熱の際に必要な熱量が少なくて足り、加熱不十分ということがなく、確実に前記シート体における被処理面を部分的に軟化状態乃至溶融状態にさせることができる点で有利である。また、該予加熱手段は、熱容量が小さい上、シート体を搬送しながら加熱するので加熱時間が短くならざるを得ないサーマルヘッドを使用する場合に有効である。
前記予加熱手段の具体例としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、加熱ローラ、ヒータ、画像形成装置の加熱部（ミニラボの乾燥部、電子写真装置の定着部等）などが好適に挙げられる。尚、この際前記加熱部と表面処理装置は、乾燥部で加熱された印画紙等の温度が大きく低下しない程度に近づけて配置する必要がある。
【００６０】
前記シート体加圧手段は、シート体と当接部材とを圧接させる手段である。
該シート体加圧手段を有すると、前記シート体加熱手段による加熱の際に、前記シート体が前記当接部材に当接されていなくても、該当接部材の表面性状を転写させることができる点で有利である。
前記シート体加圧手段の具体例としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、加圧ローラなどが好適に挙げられる。
【００６１】
前記制御手段は、前記シート体種、注文情報、店情報等に応じて加熱パターンを選択し前記シート体加熱手段等の作動を制御し表面処理条件を制御したり、また、前記位置合せ手段による情報に基づいて前記シート体と前記当接部材との重ね合せ位置を制御する機能を有するもの、などが挙げられる。
【００６２】
前記シート体種としては、特に制限はないが、少なくとも熱可塑性樹脂層を有しているものが好ましく、例えば、公知の画像形成方法に用いられるシート（媒体）の中から適宜選択することができ、具体的には、感熱記録用シート、インクジェット用シート、電子写真用シート、熱現像用シート、ハロゲン化銀写真用シート、ハロゲン化銀デジタル写真用シート、などが好適に挙げられ、前記熱可塑性樹脂層を表面に有しているものが特に好ましい。
【００６３】
前記処理条件としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、例えば、前記シート体加熱手段における加熱温度、加圧力、加熱時間、加圧時間など、前記シート体冷却手段における冷却温度、冷却時間などが挙げられ、より具体的には、前記一対の加熱ローラにおける、前記無端ベルト内側に配置される加熱ローラの温度、前記無端ベルトに当接してニップ部を形成する加熱ローラの温度、該ニップ部の圧力、前記冷却装置における冷却ファンの送風量、該一対の加熱ローラ及び前記回転ローラ間の距離、前記無端ベルトの回転速度（前記シート体の搬送速度）、などが挙げられる。
【００６４】
なお、前記加熱パターンの選択は、例えば、画面を通じて行うことができるように設計でき、該加熱パターンとしては、例えば、処理後の光沢感として、全面又は一部が光沢、エンボス及びマットの少なくともいずれかとなるように選択することができるように設計するのが好ましく、全面又は一部が光沢及びマットの少なくともいずれかとなるように選択することができるように設計するのがより好ましい。
【００６５】
本発明の表面処理装置は、単独で使用してもよいし、公知の画像形成装置に内臓又は接続して使用してもよい。
なお、本発明の表面処理装置は、以下の本発明の画像形成装置に特に好適に使用することができる。
【００６６】
（画像形成装置）
本発明の画像形成装置は、画像形成手段と、表面処理手段とを有してなり、更に必要に応じて適宜選択したその他の手段を有してなる。
【００６７】
−画像形成手段−
前記画像形成手段としては、前記シート体に画像を形成することができる限り、特に制限はなく、公知の画像形成方式、例えば、インクジェット記録方式、感熱記録方式、ハロゲン化銀写真方式、ハロゲン化銀デジタル写真方式、熱現像記録方式、電子写真方式などにより、画像を形成することができればよく、公知の画像形成装置の中から適宜選択することができる。
【００６８】
−表面処理手段−
前記表面処理手段としては、前記画像形成手段により画像が形成されたシート体に表面処理を行うことができる限り、特に制限はなく、適宜選択することができるが、上述した本発明の表面処理装置を特に好適に使用することができる。
前記画像形成装置において、該表面処理手段は、前記画像形成手段に内臓されていてもよいし、該画像形成手段に外付けされていてもよい。
【００６９】
−その他の手段−
前記その他の手段としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、例えば、制御手段などが好適に挙げられる。
前記制御手段としては、特に制限はなく、公知の画像形成装置において使用されているものなどが挙げられるが、例えば、前記表面処理手段を駆動又は停止させ、前記シート体の表面処理の有無を制御することができるものが好ましい。なお、前記制御手段としては、これを独立で設けず、前記表面処理装置における前記処理制御手段により、該制御手段の機能をも達成させてもよい。
前記制御手段を有する場合、該制御手段が、前記表面処理手段の駆動を停止させれば、前記画像形成手段により形成した画像を、前記表面処理手段内を通過させることなくそのまま前記画像形成装置から排出させることができ（バイパスルート）、また、前記表面処理手段を駆動させれば、前記画像形成手段により形成した画像を、前記表面処理手段内を通過させて表面処理を行ってから前記画像形成装置から排出させることができる。
【００７０】
本発明の画像形成装置によれば、得られる画像の表面の全面又は一部を光沢、マット、エンボスなどの所望の状態にすることができ、例えば、同じ画像であっても、表面光沢が異なるものを複数種得ることができる。
【００７１】
【実施例】
以下、本発明の実施例について説明するが、本発明は以下の実施例に何ら限定されるものではない。
【００７２】
（実施例１）
実施例１における画像形成装置は、画像形成手段（不図示）と、表面処理手段とを有する。
【００７３】
前記画像形成手段は、この実施例ではハロゲン化銀デジタルカラー写真装置である。なお、前記ハロゲン化銀デジタルカラー写真装置は、公知のものを使用した。
【００７４】
前記表面処理手段は、本発明の表面処理装置を使用した。この表面処理装置は、前記画像形成手段の排出トレーに接続し、該表面処理装置を駆動させた時に該排出トレーに排出されたシート体（年賀状大のデジタルカラー写真）を内部に取り込み、所定の表面処理を行うことができるように設計されている。
【００７５】
この実施例における表面処理装置は、図３に示すシート体加熱パターン選定手段４０と、図４に示すシート体加熱手段１と、シート体冷却手段６とを有する。
【００７６】
前記シート体加熱パターン作成手段４０は、図３に示すように、表面処理するための注文情報（例えば、プリントサイズ（例えば、Ｌサイズ、ポストカードなど）、枚数、表面性状など）、裏面処理するための店舗情報（例えば、店舗名称、店舗電話番号、キャッチフレーズなど）等に基づき、プリントフォーマットに応じて異なる加熱領域を予め登録されている加熱領域情報からシート体に対する加熱パターン（加熱必要領域）が選択される。
前記選択された加熱パターンに基づき、制御手段が、シート体加熱手段におけるサーマルヘッドの駆動を制御する。また、位置合せセンサ（位置決めセンサ）による検知情報に基づき、該制御手段が、搬送ローラ、回転ローラ、無端ベルト等の回転速度等を制御する。その結果、位置ズレ等を生ずることなく、表面処理が効率よく行われる。
【００７７】
シート体加熱手段１は、一対の加圧ローラ２ａ及び２ｂの搬送上流部に像様に加熱可能なヒータアレイ３５を有している。該ヒータアレイ３５は、図５に示すように、複数個の発熱素子２０ａを所定のエリア内に縦横に並べて配置したサーマルヘッド２０からなるエリア型のヒータアレイ３５を使用した。なお、図６に示すように、複数個の発熱素子２０ａを縦に配置したライン型のサーマルヘッド２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ・・・を複数列並べたヒータアレイ３５を使用してもよい。
【００７８】
エリア型のヒータアレイ３５におけるサーマルヘッド２０を構成する発熱素子２０ａは、シート体加熱パターン作成手段４０から選定された加熱パターン（加熱必要領域）に基づき、個々の発熱素子２０ａの駆動を行う発熱素子ドライバーが発熱素子２０ａを駆動させることにより、前記像を形成可能に所定の箇所のものだけが駆動し、発熱するように設計されている。このため、ヒータアレイ３５により、シート体１０は所定の加熱パターンに従って像様に加熱される。
【００７９】
加圧ローラ２ａは、無端ベルト３の内側に、かつ無端ベルト３の内面に当接しながら回転可能に配置されている。加圧ローラ２ｂは、無端ベルト３の外側に、かつ無端ベルト３の外面に、加圧ローラ２ｂを圧接するようにして当接し、回転可能に配置されている。
【００８０】
無端ベルト３は、図４（Ｃ）に示すように、シート体（年賀状大のデジタルカラー写真）１０の大きさに対応する大きさの当接部材対応部が複数連結されて無端ベルトを構成したものである。なお、該当接部材対応部は、全面が光沢である部分３ａ、全面がマット面である部分３ｂ、及び一部が光沢面でかつ一部がマット面である部分３ｃの３種である。
無端ベルト３は、図４（Ａ）に示すように、加圧ローラ２ｂと、無端ベルト３の内部に配置された回転ローラ４及び張架ローラ５とによって張架されている。
【００８１】
シート体冷却手段６は、この実施例では、送風機能付の冷却装置であり、無端ベルト３の内部であって、加圧ローラ２ｂと回転ローラ４との間に配置されている。
【００８２】
なお、実施例１においては、図示を省略しているが、シート体１０をヒータアレイ３５により像様に加熱するため、熱容量が小さく加熱時間も短く加熱不足の状態を防ぐ目的で予加熱ローラを設けてもよい。
【００８３】
この表面処理装置においては、まず、駆動させると、処理すべきシート体（年賀状大のデジタルカラー写真）１０を、前記画像形成装置における排出トレーから該表面処理装置内部に搬送し、搬送方向Ａに沿って搬送させる。なお、ここまでの搬送は、搬送ローラや搬送ベルトなどにより行うことができ、実施例１においては、搬送ベルトにより行われるように設計されている。そして、シート体加熱パターン作成手段４０により作成された加熱パターンに対応してヒータアレイ３５によりシート体（一部にデジタルカラー写真画像が形成され、該写真画像の下部に文字情報が印字された年賀状）１０における該写真画像の部分（加熱必要部分）のみが加熱される（像様加熱される）。
このとき、予め、図７に示したように、シート体情報及び加熱領域情報の少なくともいずれかからシート体加熱パターン選定手段４０により選定されたシート体の加熱パターン（加熱熱必要領域）３７に基づいて、シート体１０の移動に応じて前記加熱パターン３７に対応するヒータアレイの各発熱素子がＯＮとなり、シート体に対して積分型の加熱が行われる。即ち、シート体１０が移動してヒータアレイ３５に近づくと、位置決めセンサ（不図示）がシート体の先頭部を検出して、シート体１０とヒータアレイ３５の位置関係を検知し、制御手段の働きにより、ヒータアレイとシート体とがズレないように位置決めが行われる。
次に、図７に段階的に示したように、シート体１０の移動に応じてヒータアレイ３５の主走査方向（シート体の移動と垂直方向）における縦１ラインの発熱素子（サーマルヘッド）が、シート体の移動と同じ速度でヒータアレイの副走査方向（シート体の移動と同じ方向）にＯＮとなり、ヒータアレイの加熱パターン３７が順次高温部３９となって、シート体の加熱パターン（加熱必要領域）３７が加熱される。シート体が加熱パターン（加熱必要領域）３７を通過中している間はヒータアレイ３５はＯＮのままであり、シート体がヒータアレイ３５を通過するまでは常に加熱されるようになっている。そして、シート体１０の加熱パターン（加熱必要領域）３７に対応する熱可塑性樹脂層（実施例１では、年賀状大のデジタルカラー写真の表面に被覆されたポリエチレン樹脂層が該当する）が軟化可能な温度に像様に加熱される。
【００８４】
ヒートアレイ３５により像様に加熱されたシート体１０は、一対の加圧ローラ２ａ及び２ｂ間に形成されたニップ部の僅かに上流に配置させた位置合せセンサと、無端ベルト３の表面近傍であってかつ加圧ローラ２ｂの表面近傍に配置させた位置合せセンサとによる検知情報に基づき、制御手段が、無端ベルト３の回転速度と、シート体（年賀状大のデジタルカラー写真）１０の搬送速度とを調整し、無端ベルト３における当接部材対応部とシート体（年賀状大のデジタルカラー写真）１０との位置がズレないように位置合せが行われる。次に、シート体（年賀状大のデジタルカラー写真）１０を、一対の加圧ローラ２ａ及び２ｂ間に形成されたニップ部に挿入させる。ニップ部に挿入されたシート体（年賀状大のデジタルカラー写真）１０は、一対の加圧ローラ２ａ及び２ｂの回転に連動して回転する無端ベルト３の表面に当接される。なお、回転ローラ４及び張架ローラ５は、無端ベルト３の回転に連動して回転されてもよいし、回転駆動されるように設計して一対の加圧ローラ２ａ及び２ｂと共に無端ベルト３を回転可能であってもよい。この実施例では、回転ローラ４及び張架ローラ５は、前者のように設計されている。
【００８５】
このとき、前記ニップ部が、加圧ローラ２ａの押圧力により加圧されているので、シート体１０は、押圧されながら無端ベルト３の所定位置に重ね合わされた状態で前記ニップ部を通過すると、シート体１０において最も軟質状態にある前記熱可塑性樹脂層が、一対の加圧ローラ２ａ及び２ｂによりプレスされながら変形し、無端ベルト３の表面性状がシート体１０の表面に転写される。そして、シート体１０は、無端ベルト３の表面に密着した状態のまま、前記ニップ部を通過し、搬送方向Ａに沿って搬送される。
【００８６】
次に、シート体１０は、無端ベルト３の表面に密着した状態のまま冷却装置６によって冷却され、その熱可塑性樹脂層が固化される。そして、そのまま回転ローラ４のところまで搬送される。回転ローラ４のところでは、無端ベルト３の搬送方向Ａが９０℃以上も変化するため、シート体１０は、急激に搬送方向を変化する無端ベルト３の表面から剥離される。無端ベルト３上から剥離されたシート体１０は、トレー１２上に収容される。
【００８７】
こうして得られたシート体１０の表面は、無端ベルト３における表面性状が転写されており、図４（Ｂ）に示すように、全面に写真画像が形成されている場合には全面が、鏡面化され光沢面とされ、あるいはマット面とされ、一部に文字情報面乃至白地面がある場合には、写真画像が形成された箇所のみが鏡面化され光沢面とされ、文字情報面乃至白地面はマット面とされる。なお、マット面とされた部分については、筆記性が良好である。
なお、実施例１では、ヒータアレイ３５により、前記写真画像の部分のみを加熱したが、これとは逆に前記写真画像以外の部分、即ち非写真画像の部分のみを加熱するようにしてもよい。
【００８８】
（実施例２）
実施例１における表面処理手段を、図８（Ａ）に示す表面処理手段に変更した。該表面処理手段においては、表面処理を行う対象であるシート体（年賀状大のデジタルカラー写真）１０を、シート体（一部にデジタルカラー写真画像が形成され、該写真画像の下部に文字情報が印字された年賀状）１０に代え、無端ベルト３を、マット面３ｄ中に光沢面３ｃが所定の間隔で配置された無端ベルト３に代えた以外は、実施例１における表面処理手段と同様にした。なお、無端ベルト３における光沢面３ｃは、シート体（一部にデジタルカラー写真画像が形成され、該写真画像の下部に文字情報が印字された年賀状）１０における該写真画像部と位置合せされて重ね合わされる。
実施例１におけるのと同様に表面処理されて得られたシート体１０の表面は、無端ベルト３における表面性状が転写されており、図８（Ｂ）に示すように、シート体（一部にデジタルカラー写真画像が形成され、該写真画像の下部に文字情報が印字された年賀状）１０における該写真画像の部分は光沢面とされ、それ以外の部分はマット面とされる。なお、マット面とされた部分については、筆記性が良好である。
【００８９】
（実施例３）
実施例１における表面処理手段において、図９に示すように、無端ベルト３を使用せず、収容器１５中に収容した当接部材３をシート体１０の裏面と重ね合わせて使用した以外は、また、シート体冷却手段６による冷却処理後に剥離器３２により当接部材３がシート体１０から剥離される以外は、実施例１と同様である。
この実施例３で使用する当接部材３は、シート体１０の１枚１枚にそれぞれ対応して使用される当接部材が多数連結されてなり、シート体１０が１枚１枚連続して当接可能に設計されている。
【００９０】
なお、当接部材３は、図９に示すように、所定の図柄が形成されており、該図柄部分は伝熱性材料で形成されており、該図柄部分以外の非図柄部分は、非伝熱性材料で形成されている。このため、当接部材３は、その一方の面に熱が印加されても、伝熱性材料で形成された前記図柄部分のみが、他方の面に熱を伝える。即ち、当接部材３に当接されたシート体１０は、当接部材３に形成された前記図柄様に加熱される。その結果、得られるシート体１０においては、被処理面に前記図柄が転写され、該図柄部分が光沢面となり、前記非図柄部分がマット面となる。
【００９１】
実施例３では、当接部材３における、前記図柄部分が伝熱性材料で形成され、前記非図柄部分が非伝熱性材料で形成されているが、前記図柄部分を非伝熱性材料で形成し、前記非図柄部分を伝熱性材料で形成してもよい。また、前記図柄部分がマット面で形成され、前記非図柄部分が光沢面で形成されていてもよいし、あるいは、前記図柄部分が光沢面で形成され、前記非図柄部分がマット面で形成されていてもよい。
【００９２】
実施例３においては、表面処理されて得られたシート体１０の裏面は、当接部材３における表面性状が転写されており、店舗情報等（３ｅ）が表示可能である。
【００９３】
以上、本発明の表面処理装置及び画像形成装置の一実施例について詳細に説明したが、本発明は、前記実施例に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変更しても差し支えない。
【００９４】
【発明の効果】
本発明によると、従来における問題を解決し、各種の画像形成方法により得られた画像プリントの表面性状を部分的に変更可能な表面処理装置、及び該表面処理装置を備え、部分的に表面性状の異なる画像を容易に形成可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明のシート体の一例を示す概略断面図である。
【図２】図２は、本発明の別のシート体の一例を示す概略断面図である。
【図３】図３は、本発明の表面処理装置におけるシート体加熱パターン選定手段の一例を示す概略説明図である。
【図４】図４は、本発明の表面処理装置の一例を示す概略説明図である。
【図５】図５は、サーマルヘッドの一例を示す図である。
【図６】図６は、サーマルヘッドの他の例を示す図である。
【図７】図７は、サーマルヘッドによる加熱制御を説明するための概略説明図である。
【図８】図８は、本発明の表面処理装置の他の例を示す概略説明図である。
【図９】図９は、連続シートである当接部材を用いた本発明の表面処理装置の一例を示す概略説明図である。
【符号の説明】
１        シート体加熱手段
２ａ      加圧ローラ
２ｂ      加圧ローラ
３        無端ベルト（当接部材）
３ａ      光沢面
３ｂ      マット面
３ｃ      一部光沢面でかつ一部マット面
３ｄ      マット面
３ｅ      文字情報面
４        回転ローラ
５        張架ローラ
６        冷却装置
７        回転ローラ
８        原紙
９        ポリエチレン層
１０      シート体
１１      画像形成層
１２      トレー
１４      トレー
１５      収容器
２０      サーマルヘッド
２０ａ    発熱素子
２２Ａ    ライン状サーマルヘッド
２２Ｂ    ライン状サーマルヘッド
２２Ｃ    ライン状サーマルヘッド
２２ａ    予加熱ローラ
２４ａ    回転ローラ
２４ｂ    回転ローラ
２４ｃ    回転ローラ
２６      加熱加圧ヒータ
３０      位置合せセンサ
３５      ヒータアレイ
３７      加熱パターン
３９      高温部
４０      シート体加熱パターン選定手段
１０１      原紙
１０３      ポリエチレン層
１０３ａ    境界面
１０５      画像形成層
１０７      中間層
Ａ        搬送方向
【図１】
2004301902.tif 000003
【図２】
2004301902.tif 000004
【図３】
2004301902.tif 000005
【図４】
2004301902.tif 000006
【図５】
2004301902.tif 000007
【図６】
2004301902.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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