(57)【要約】【課題】画像配信カメラの設置位置または撮影方向の情報の配信を、自動ですばやく安価に行なうことが可能な画像配信カメラシステムを提供する。【解決手段】ビデオカメラやデジタルカメラ等に携帯電話の通信機能を備えさせた画像配信カメラを用いて、この画像配信カメラが撮影した画像を携帯電話の通信機能によりＩＰネットワークを経由して携帯電話などのユーザ情報端末装置に配信する画像配信カメラシステムにおいて、携帯電話の位置検索サービスを利用して、その画像配信カメラの設置された場所の情報を取得し、画像配信と合わせてこの設置場所の情報を配信し、ユーザが確認できるように配信する画像配信のシステムに関する。【選択図】    図３
2004289670.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ情報端末装置と、
基地局を用いた移動体通信方式による無線通信部を有し、撮影した画像情報を前記無線通信部により画像配信サーバに送信する画像配信カメラと、
前記画像配信カメラから画像情報を受け取り、この画像情報をユーザ情報端末装置に配信する画像配信サーバと
を有する画像配信カメラシステムであって、
前記画像配信カメラの設置位置は前記無線通信部と通信状態にある基地局によって特定され、この特定された設置位置を示す位置表示情報が前記画像情報とともに前記ユーザ情報端末装置に配信される
ことを特徴とする画像配信カメラシステム。
【請求項２】
請求項１に記載の画像配信カメラシステムにおいて、
前記位置表示情報は、前記特定された設置位置により選択された地名及び／又は近接している施設名の情報である
ことを特徴とする画像配信カメラシステム。
【請求項３】
請求項１に記載の画像配信カメラシステムにおいて、前記無線通信部は携帯電話であることを特徴とする画像配信カメラシステム。
【請求項４】
請求項１に記載の画像配信カメラシステムにおいて、前記画像配信カメラは、前記ユーザ情報端末装置からの遠隔操作により撮影方向の変更が可能であることを特徴とする画像配信カメラシステム。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の画像配信カメラシステムにおいて、前記画像配信カメラは方位検出センサを有しており、この方位検出センサは前記撮影方向を検出して撮影方向を示す情報を出力し、この撮影方向を示す情報は、前記位置表示情報とともにユーザ情報端末装置に配信されることを特徴とする画像配信カメラシステム。
【請求項６】
請求項５に記載の画像配信カメラシステムにおいて、前記位置表示情報と前記撮影方向の情報は、地図画像上に位置と方向を表示した情報として配信されることを特徴とする画像配信カメラシステム。
【請求項７】
画像を撮影し、画像情報を出力する撮像部と、
撮像部から画像情報を受け取り、これを記憶する画像記憶部と、
基地局を用いた移動体通信方式により前記画像情報を送信する無線通信部と
を有する画像配信カメラであって、
この画像配信カメラの設置場所は無線通信部と通信状態にある基地局に基づいて特定される
ことを特徴とする、画像配信カメラ。
【請求項８】
請求項７に記載の画像配信カメラにおいて、
前記撮像部の撮影方向を変更させるための駆動部と、
ユーザ情報端末装置から撮影方向変更命令を受け取り、これに応じて駆動部を制御する撮影方向制御部と
をさらに有することを特徴とする画像配信カメラ。
【請求項９】
請求項７または８に記載の画像配信カメラにおいて、
撮像部の向きを検出し、検出した撮像部の向きを示す撮影方向を示す情報を出力する方位検出センサをさらに有し、
無線通信部は画像情報とともにこの撮影方向を示す情報を送信する
ことを特徴とする画像配信カメラ。
【請求項１０】
基地局を用いた移動体通信方式によって画像情報を送信する画像配信カメラを用いる画像配信サーバであって、
画像配信カメラから送信された画像情報を受け取る画像情報取得部と、
画像配信カメラと通信状態にある基地局に基づいて定められた、画像配信カメラの位置を示す位置情報を取得する位置情報取得部と、
位置情報取得部が取得した位置情報に基づいて、これに対応する位置表示情報を取得する位置表示情報取得部と、
前記画像情報、および位置表示情報を含む配信情報を生成する配信情報生成部と
を有することを特徴とする画像配信サーバ。
【請求項１１】
請求項１０に記載の画像配信サーバにおいて、
前記位置表示情報は、前記設置場所を示す情報に基づいて取得された地名及び／又は近接している施設名の情報である
ことを特徴とする画像配信サーバ。
【請求項１２】
基地局を用いた移動体通信方式によって画像情報を送信する画像配信カメラを用いる画像配信方法であって、
画像配信カメラから送信された画像情報を受け取るステップと、
画像配信カメラと通信状態にある基地局に基づいて定められた、画像情報配信カメラの位置を示す位置情報を取得するステップと、
この位置情報を用いて、画像配信カメラの設置場所をしめす位置表示情報を取得するステップと、
前記画像情報と位置表示情報とを含む配信情報を生成するステップと
を有することを特徴とする、画像配信カメラを用いた画像配信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像配信カメラシステム、画像配信カメラ、画像配信サーバ、及び画像配信方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
情報通信技術の発展・普及及び通信インフラの整備充実に伴って、遠隔地に配置した電子カメラで撮影し、撮影した画像をネットワークを通じてコンピュータ、携帯電話などの情報端末装置で閲覧するという技術が研究・開発されるようになってきた。
【０００３】
特許文献１はインターネット等のＩＰネットワークを利用した遠隔地の画像情報を配信する画像配信カメラシステムを開示しており、画像を撮影するカメラの設置場所が、画像を表示するユーザ端末装置に表示される技術を開示している。これは、画像を閲覧する者（ユーザ）が表示している画像がどの場所で撮影されているものかを知ることができるようにするためであり、また複数のカメラが設置されている場合において、表示されている設置場所に基づいて画像を表示したい場所を選択するのに必要なためである。
【０００４】
特許文献１に記載の画像配信カメラシステムは、その用途を遠隔監視用とするものであるが、近年インターネット上で各地の風景などを撮影して画像を公開し、不特定多数の人間が閲覧可能なインターネットカメラ（ライブカメラ）なるものが多く設置されている。このインターネットカメラにおいても、どの場所でどの方向の画像が配信されているか分るようにカメラの設置場所や撮影方向が必ず表示されるようになっている。
【０００５】
また、カメラの位置情報（設置場所情報）を表示させる技術としては、カメラに位置情報を出力するＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）受信機を搭載し、このＧＰＳ受信機が出力する位置情報を表示部などに表示させる技術が提案されていた（たとえば、特許文献２）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２０００−８３２９０号公報
【特許文献２】
特開平８−１２９２１６号公報（段落［００２３］、図２）
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記のような従来技術は次のような問題を有していた。
画像を配信する複数のカメラを各地に配置し、状況によってカメラの設置位置を頻繁に変更したい場合、その都度カメラの設置位置や撮影方向の情報表示を変更するための処理をしなければならず、このような処理が煩雑であった。また、撮影した画像をリアルタイムに配信するインターネットカメラ（ライブカメラ）においてカメラの設置位置を変更する場合は、設置位置や撮影方向の情報表示の変更作業が完了するまで画像配信ができず、早急な設置位置の変更および設置位置変更後の画像配信が必要な場合に対応が困難であるという問題もあった。
また、上記のような画像配信システムにおいて無線通信によって画像を配信する画像配信カメラを用いる場合は、有線接続するカメラを用いるものに比べて、接続のための回線の準備や設置後のネットワークの接続が簡単なので、カメラの設置場所の変更が容易にできる。そのため、例えば自動車や電車等の移動体にも画像配信カメラを設置し、この画像配信カメラから画像配信を行うことが容易且つ可能である。
【０００７】
しかし、画像配信カメラが設置された移動体が移動することため、配信される画像の閲覧者は、配信された画像にかかるカメラの設置場所及び撮影方向が不明となってしまうという問題がある。この問題を解決する方法として、［特許文献２］に記載された技術は、カメラ側にＧＰＳユニットを搭載して撮影位置情報を得るようにしている。しかしこの技術にかかる画像配信カメラは、ＧＰＳユニットを構成に追加する必要があるため、画像配信カメラが高価になってしまうという問題があった。またＧＰＳを格納する必要があり、そのため画像配信カメラが大きくなってしまう欠点が生じる。
【０００８】
本発明は上記の問題に鑑みて考案されたものであり、画像配信するカメラの設置位置が変更されてもその位置情報または撮影方向の情報の配信を、自動ですばやく安価に行なうことが可能な画像配信カメラシステムを提供するものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための手段として、本発明は以下のような特徴を有する。
【００１０】
本発明の第１の態様は、ユーザ情報端末装置と、基地局を用いた移動体通信方式による無線通信部を有し、撮影した画像情報を無線通信部により画像配信サーバに送信する画像配信カメラと、画像配信カメラから画像情報を受け取り、この画像情報をユーザ情報端末装置に配信する画像配信サーバとを有する画像配信カメラシステムとして提案される。
【００１１】
この画像配信カメラシステムは、画像配信カメラの位置を前記無線通信部と通信状態にある基地局を用いて特定し、この基地局を用いて特定された設置位置を示す位置表示情報が前記画像情報とともにユーザ情報端末装置に配信されるようになっている。
【００１２】
本発明において、ユーザ端末装置は画像情報を受信可能な情報処理装置であればどのようなものでも良く、たとえばパーソナルコンピュータ、携帯電話器、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄａｔａ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、データ通信対応ＴＶ装置などである。また、画像配信カメラの無線通信部は、基地局を用いた移動体通信方式を行うものであればいずれの方式でも良く、携帯電話、自動車電話、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙ−ｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）、ＭＣＡシステム（Ｍｕｌｔｉ−Ｃｈａｎｎｅｌ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｓｙｓｔｅｍ）などのいずれであっても良い。画像配信カメラの無線通信部はこのような移動体通信方式における移動局として機能する。一般に移動体通信方式では、移動局と通信状態にある基地局を特定可能である。本発明は、この移動体通信方式における移動局と通信状態にある基地局の位置を知ることにより、画像配信カメラの位置を示す情報として利用するものである。
【００１３】
また、本発明の態様において、画像配信カメラはユーザ情報端末装置からの遠隔操作により撮影方向の変更が可能であるようにしてもよい。画像配信カメラの設置場所の移動が容易であるが、移動した場合画像配信カメラの撮影方向を修正する必要が生じる場合もある。このような場合撮影方向の設定も遠隔操作で随時行えるようにする。また上述のように移動体へ画像配信カメラを設置する場合、移動体の進行・移動に伴って画像配信カメラの向きも変更するが、このような向きの変更に応じてユーザが撮影方向を変更できるようにして、所望の画像を取得できるようにすることも可能となる。
【００１４】
また、前記画像配信カメラに方位検出センサを設け、この方位検出センサによって撮影方向を検出し、撮影方向の情報を位置情報とともにユーザ情報端末装置に配信するようにしてもよい。この構成によれば、ユーザは画像配信カメラの設置位置に加えて撮影方向を知ることができ、配信された画像の理解や撮影方向の修正が容易となる。
【００１５】
また、本発明の態様においては、撮影方向を位置情報と合わせて情報表示するために、前記位置情報と前記撮影方向の情報は、地図画像上に位置と方向を表示した情報として配信するようにしてもよい。この構成によれば、撮影方向を地図上で視覚的に判断して選択可能であり、複数の画像配信カメラが設置されている場合などでも画像配信カメラの選択を地図上で視覚的に可能であり、その結果ユーザの画像配信カメラの選択・撮影方法の選択判断を早く容易にすることが可能である。
【００１６】
本発明の第２の態様は、画像配信カメラとして提案される。この画像配信カメラは、画像を撮影し、画像情報を出力する撮像部と、撮像部から画像情報を受け取りこれを記憶する画像記憶部と、基地局を用いた移動体通信方式により前記画像情報を送信する無線通信部とを有している。この画像配信カメラの設置位置は、無線通信部と通信状態にある基地局に基づいて特定されるようになっている。
【００１７】
本発明の第３の態様は、基地局を用いた移動体通信方式によって画像データを送信する画像配信カメラを用いる画像配信サーバとして提案される。この画像配信サーバは、画像配信カメラから送信された画像情報を受け取る画像情報取得部と、画像配信カメラと通信状態にある基地局に基づいて定められた、画像配信カメラの設置場所を示す位置情報を取得する位置情報取得部と、位置情報取得部が取得した情報に基づいて、これに対応する位置表示情報を取得する位置表示情報取得部と、前記画像情報および位置表示情報を含む配信情報を生成する配信情報生成部とを有している。
【００１８】
本発明の第４の態様は、基地局を用いた移動体通信方式によって画像情報を送信する画像配信カメラを用いる画像配信方法として提案される。この方法は、画像配信カメラから送信された画像情報を受け取るステップと、画像配信カメラと通信状態にある基地局に基づいて定められた、画像情報配信カメラの設置場所を示す位置情報を取得するステップと、この位置情報を用いて、画像配信カメラの位置表示情報を取得するステップと、前記画像情報と位置表示情報とを含む配信情報を生成するステップとを有することを特徴としている。
【００１９】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
［画像配信システム］
本実施の態様は、画像配信カメラを用いた画像配信システムである。まずこの画像配信システムの概要について説明する。
【００２０】
図１は、本実施の形態における画像配信カメラの外観を示す斜視図である。画像配信カメラ１０は、外装ケース２０内に撮像部（カメラ部）３０を備えており、この撮像部３０は撮影方向がパンチルト移動するようになっている。また、その撮像部３０と一体で方向変更するように取り付けられた、ホールセンサ等からなる方位検出センサ（図示せず）が内蔵されている。画像配信カメラ１０は、移動体通信方式による無線通信部（図略）を内蔵しており、この無線通信部は、撮像部３０が撮像した画像データを画像情報として、携帯電話網などの移動体通信網を介して送信する。この画像配信カメラ１０は、通信部が無線信号を基地局に宛てて発信し、基地局から無線信号を受信するためのアンテナ４０と、通信部に電話番号などの設定登録するために入力手段としてのコンピュータと接続するためのコネクタ５０とを有している。また、画像配信カメラ１０に電力を供給するための電源コード６０が接続可能な構成となっている。
【００２１】
図２に、画像配信カメラ１０の設置例を示す。この例では、門２００の付近を撮影するように、撮影方向が設定された画像配信カメラ１０が家屋２０１に設置されている。
【００２２】
図３は、画像配信システムのネットワーク図である。画像配信カメラ１０は、基地局アンテナ３０１ａ、３０１ｂ、３０１ｃ３０１ｄのうち、画像配信カメラ１０の設置位置に最も近いアンテナである基地局−ｃのアンテナ３０１ｃの無線ゾーン内にある。画像配信カメラ１０の位置情報を得るには、この基地局の基地局ＩＤを取得し、あらかじめ基地局ＩＤと位置情報を対応付けて記憶している位置情報データベース（図略）にこの基地局ＩＤをキーとして問い合わせをすると、対応する位置情報を得ることができる。なお、このような位置情報取得・位置情報検出方法には、移動局（画像配信カメラの無線通信部）の近傍の基地局の位置から移動局のおおよその位置を検出する単一局方式と、複数の基地局の基地局ＩＤおよびそれぞれの基地局が受信する無線信号の電界強度からより高精度に位置を特定する複数基地局方式があるが、いずれの方式を用いても本発明は成立する。
【００２３】
携帯電話キャリアであるＡ社は、これら基地局ａ，ｂ，ｃ，ｄを相互に接続するＩＰネットワーク３０２を有している。このＩＰネットワークには、画像配信カメラ１０からの画像情報を受け取り、ユーザ情報端末に画像情報を配信するためのファイルサーバ（画像配信サーバ）３０３が接続されている。画像配信サーバ３０３は、Ａ社の提供する位置情報サービスにより画像配信カメラ１０の位置情報を取得し、さらにこの位置情報を地図情報提供サーバ３０４に渡して、地図情報提供サーバ３０４から画像配信カメラ１０の位置表示情報を取得する。「位置表示情報」は、画像配信カメラの設置位置をユーザに理解させるための情報であって、たとえば「○○県××市△町１丁目１番地１号」「○○県県庁近傍」のような文字情報、あるいは地図画像上に設置場所を示すポインタを示した画像情報が位置表示情報として用いられる。なお、位置表示情報は必ずしも視覚的にユーザに伝達する情報である必要はなく、音声データやその他もの（たとえば凹凸を利用した触覚によるもの）などであってもよい。
【００２４】
ユーザが携帯電話３０５からファイルサーバ（画像配信サーバ）３０３に画像配信を要求すると、ファイルサーバ（画像配信サーバ）３０３は、画像配信カメラ１０から送られた画像情報とともに、地図情報提供サーバ３０４から取得した位置表示情報を携帯電話３０５に送信する。
【００２５】
ユーザは携帯電話３０５の画面に表示された画像情報と表示位置情報を閲覧し、位置表示情報を参照することによってどこの場所の画像であるかを理解する。図４は、画像情報と表示位置情報の表示例を示す図であって、ある携帯電話４００のディスプレイ４０１に表示された画像情報、表示位置情報「××県××市××番地近傍」、方位検出センサからの撮影方向情報「撮影方向・北東」が表示されている様子を示している。
【００２６】
なお、本画像配信カメラシステムは、画像配信カメラ１０が利用するキャリアと異なるキャリア（この例ではＢ社）の携帯電話３０６やネットワークに接続可能なパーソナルコンピュータ３０７によっても、これらがファイルサーバ３０３にアクセス可能である限り画像情報・位置表示情報の提供を受けることが可能である。
【００２７】
［画像配信カメラシステムの構成例］
次に、本実施の形態にかかる画像配信カメラシステムの構成例について説明する。
図５は、本実施の形態にかかる画像配信カメラシステムの構成例を示すブロック図である。本システムは、画像配信カメラ１０と、画像配信サーバ３０３と、地理情報提供サーバ３０４と、位置検索サービスサーバ５０１と、ユーザ情報端末装置５０２とを有している。画像配信カメラ１０は、基地局５０３、ゲートウエイ５０４を介して通信網５００に接続可能であり、位置検索サービスサーバ５０１はゲートウエイ５０４を介して通信網５００に接続されている。また、画像配信サーバ３０３、地理情報提供サーバ３０４は通信網５００に接続されており、ユーザ情報端末装置５０２は通信網５００を介して画像配信サーバ３０３に接続可能となっている。
【００２８】
以下、上記システムの構成要素について説明する。
【００２９】
［通信網］
通信網５００は、有線・無線、専用回線・交換回線を問わず、これに接続されている装置がそれぞれ目的とする装置に対しセッションを確立したときにその装置間での情報の送受を可能とするように作用する。通信網５００は、インターネットのように、ゲートウエイを介して複数のネットワークが組み合わされて実現しても構わない。また、その接続についてもいわゆるバックボーンといわれる基幹線に直接接続せずとも、ＰＰＰ接続などによって一時的に接続してあっても、セッションを確立したときにその間で情報の送受ができるようになっていれば構わない。なお、上記「通信網」は専用回線を固定的に張りめぐらせたような、交換機を用いない通信網も含むものとする。
【００３０】
［画像配信カメラ］
図６は、画像配信カメラ１０の構成例を示すブロック図である。画像配信カメラ１０は、電子カメラなどからなる撮像部６０１と、撮像部が撮影した画像情報を受け取り、これを記憶する画像記憶部６０２と、基地局を用いた移動体通信方式により、画像部に記憶された画像情報を送信する無線通信部６０３と、撮像部６０１に撮影命令をし、無線通信部６０３に画像情報の送信を命令する中央制御部６０４と、画像の撮影時期、画像情報の送信時期、画像情報の送信先である画像配信サーバ３０３のアドレス・ＵＲＬなど画像配信カメラ１０が機能するために必要な情報を記憶するメモリ部６０５とを有する。
【００３１】
中央制御部６０５４は、メモリ部６０５の記憶内容を参照し、所定の時機が到来した場合あるいはユーザや画像配信サーバ３０３より画像心命令を受けた場合などに撮像部６０１に撮影実行を命令する。撮像部６０１は、命令に応じて画像撮影を行い画像情報を出力して画像情報記憶部６０２に記憶させる。画像情報が記憶されると、中央制御部６０４は、無線通信部６０３に画像情報の送信を命令する。無線通信部６０３はこの命令に応じて基地局５０３との接続を確立し、この基地局５０３を介して画像配信サーバ３０３に宛てて画像情報を送信する。
【００３２】
画像情報の撮影、送信はユーザ情報端末装置５０２からの要求に応じて行うようにしてもよい。この場合、無線通信部６０３がユーザ情報端末装置５０２からの要求を受け取り、この要求を中央制御部６０４に渡す。この要求が画像情報の撮影、送信要求であることを中央制御部６０４が判断すると、中央制御部６０４は撮像部６０１に撮影命令を出し、無線通信部６０３に画像情報の送信を命令するように動作する。
【００３３】
［画像配信サーバ］
画像配信サーバ３０３は、演算処理装置（ＣＰＵ）、主メモリ（ＲＡＭ）、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）、入出力装置（Ｉ／Ｏ）、ハードディスク装置等の外部記憶装置を具備している装置であって、たとえばたとえばコンピュータ、ワークステーションなどの情報処理装置である。前記ＲＯＭ、もしくはハードディスク装置などに情報処理装置を画像配信サーバ３０３として機能させるためのプログラム、もしくは画像配信方法をコンピュータに実行させるためのプログラムが記憶されており、プログラムを主メモリ上に載せ、ＣＰＵがこれを実行することにより画像配信サーバ３０３が実現され、若しくは画像配信方法が実行される。また、上記プログラムはからなずしも情報処理装置内の記憶装置に記憶されていなくともよく、外部の装置（例えば、ＡＳＰ（アプリケーション・サービス・プロバイダのサーバなど）から提供され、これを主メモリに乗せる構成であっても良い。
【００３４】
画像配信サーバ３０３は、画像配信カメラ１０から画像情報を受け取り、この画像情報とともに画像配信カメラの設置位置に対応する位置表示情報をユーザ情報端末装置５０２に送信する機能を有する。図７は、画像配信サーバ３０３の構成例を示すブロック図である。画像配信サーバ３０３は、ネットワークインターフェイス７０１と、画像情報取得部７０２と、位置情報取得部７０３と、位置表示情報取得部７０４と、配信情報生成部７０５と、配信実行部７０６と、ユーザＤＢ部７０７とを有している。
【００３５】
ネットワークインターフェイス７０１は、通信網５００から情報を受け取り、また通信網へ情報を送出する機能を有し、たとえばプロトコル・スタック、およびこのプロトコル・スタックに従って所定の通信手順を実行する中央演算装置などで構成される前置通信処理装置（Ｆｒｏｎｔ  Ｅｎｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）である。画像情報取得部７０２は、ネットワークインターフェイス７０１を介して画像配信カメラ１０から送信された画像情報を受け取る。
位置情報取得部７０３は、画像配信カメラ１０が画像情報とともに送信する情報である、通信状態にある基地局５０３の識別情報（ＣＳ−ＩＤ）を受け取り、基地局５０３の識別情報を位置検索サービスサーバ５０１に送信して、位置検索サービスサーバ５０１が返す画像配信カメラ１０の位置を示す位置情報を取得し、これを位置表示情報取得部７０４に渡す。
位置表示情報取得部７０４は、位置情報取得部７０３が取得した位置情報を地理情報提供サーバ３０４に送信し、これに対応する位置表示情報を取得する。  配信情報生成部７０５は、画像情報取得部７０２から前記画像情報を受け取り、かつ位置表示情報取得部７０４から位置表示情報を受け取り、これら含む配信情報を生成する。
配信実行部７０６は、配信情報生成部７０５が生成した配信情報を通信網５００を介してユーザ情報端末装置５０２に送信する。配信実行部７０６による画像情報の配信は、電子メールを用いたいわゆるＰＵＳＨ型の配信であってよいし、あるいはユーザ情報端末装置５０２からの要求に応じて画像情報を送信するＰＵＬＬ型の配信であってもよい。本発明において画像情報の配信形式に制限はない。
【００３６】
［地理情報提供サーバ］
地理情報提供サーバ３０４は、緯度経度などからなる位置情報に応じた地理情報を検索し、これを返すサービスを行うサーバであって、たとえば電子地図データベースサーバなどである。
【００３７】
［位置検索サービスサーバ］
位置検索サービスサーバ５０１は、移動局である画像配信カメラの位置検索を行い、その位置情報を提供するサーバである。
【００３８】
［ユーザ情報端末装置］
ユーザ情報端末装置５０２は、通信網５００を介して画像配信サーバ３０３に接続可能な情報処理装置であって、たとえば携帯電話機、Ｗｅｂ接続機能を有しＷｅｂ文書閲覧ソフトウエアであるいわゆるブラウザを搭載したコンピュータ、もしくは移動体通信端末、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）などである。
【００３９】
［画像配信カメラシステムの動作例］
次に、上記構成を有する画像配信カメラシステムの動作例について、図８を参照しながら説明する。図８は、画像配信カメラ１０が画像を撮影し、その撮影された画像がユーザ情報端末装置５０２に表示されるまでの動作の例を示すシーケンス図である。
【００４０】
まず、画像配信カメラ１０が画像の撮影を行い、画像情報を記憶する（ステップＳ８０１）。画像配信カメラ１０はその画像情報を基地局５０３、通信網５００を介して画像配信サーバ３０３に宛てて送信する（ステップＳ８０２）。画像配信カメラ１０は、基地局５０３の識別情報を画像情報とともに送信している。
【００４１】
画像配信サーバ３０３は、画像情報、基地局５０３の識別情報を受け取ると、画像配信カメラ１０の位置情報を得るため、位置検索サービスサーバ５０１に基地局５０３の識別情報を送信し、位置情報を要求する（ステップＳ８０３）。  基地局５０３の識別情報を受け取った位置検索サービスサーバ５０１は、基地局５０３の識別情報に対応する位置情報（この例では緯度経度情報）を特定し（ステップＳ８０４）、特定した位置情報を画像配信サーバ３０３に返す（ステップＳ８０５）。
【００４２】
この位置情報を受け取った画像配信サーバ３０３は、位置情報を地図情報提供サーバ３０４に送信し、位置情報に対応する位置表示情報を送るよう要求する（ステップＳ８０６）。
【００４３】
位置情報を受け取った地図情報提供サーバ３０４は、対応する位置表示情報を検索して取得し、若しくは新たに生成する（ステップＳ８０７）。地図情報提供サーバ３０４はこの位置表示情報を画像配信サーバ３０３に返信する（ステップＳ８０８）。
【００４４】
画像配信サーバ３０３は、位置表示情報と画像情報とから配信情報を生成し（ステップＳ８０９）、ユーザ情報端末装置５０２からの配信要求を待つ。
【００４５】
ユーザ情報端末装置５０２が画像配信サーバ３０３に画像情報の配信要求を送る（ステップＳ８１０）と、画像配信サーバ３０３は、ユーザ情報端末装置５０２の電話番号、ＩＤなどからユーザ認証（ステップＳ８１１）を行い、ユーザがその画像配信を受ける資格がある（たとえば、画像配信カメラ１０の所有者、利用者など）と判断される場合、ステップＳ８０９で生成した配信情報をユーザ情報端末装置５０２に送信する（ステップＳ８１２）。
【００４６】
配信情報を受け取ったユーザ情報端末装置５０２は、この配信情報をディスプレイなどに表示する（ステップＳ８１３）。図９は、配信情報を受け取ったユーザ情報端末装置５０２が表示する画面例を示す図である。ディスプレイには、画像情報９０１と位置表示情報９０２とが表示されており、ユーザはこの画像がどこの場所のものであるか直ちに理解できるようになっている。
【００４７】
［画像配信カメラの別の構成例］
次に、画像配信カメラ１０の別の構成例について図１０を参照しながら説明する。図１０は、図６とは別の構成を有する画像配信カメラ１０’の構成例を示すブロック図である。
【００４８】
画像配信カメラ１０’は、方位検出センサ１００１，撮影方向制御部１００２、駆動部１００３とを有している点で、図６に示す構成と異なっているがその他については同様である。図１０では、図６に示す構成要素と同一の構成要素については同一の参照符号を付し、その説明は省略する。撮影方向制御部１００２は、ユーザ情報端末装置５０２からの撮影方向変更命令に応じて駆動部１００３に駆動命令を与える。駆動部１００３は駆動命令に応じた方向、駆動量で撮像部６０１の撮影方向を変化させる。これにより、画像配信カメラ１０の撮影方向は、ユーザ情報端末装置５０２からの要求に応じて変更されることとなる。
【００４９】
［位置表示情報の別の構成例］
次に、ユーザ情報端末装置５０２に提供される位置表示情報の別の例について、図１１，１２を参照しながら説明する。図１１は、ユーザ情報端末装置５０２に表示される配信情報の表示画面例、図１２は、図１１の画面につづいて表示される画面例を示す図である。
【００５０】
図１１に示す画面では、ディスプレイ１１００内に画像情報１１０１のみが表示される。ユーザがボタン１１０２をクリックやエンターキーの押下などにより活性化すると、図１２に示す画面に遷移する。図１２に示す画面では、位置表示情報として地図画像１２０１、及び地図画像上に表示されたポインタ１２０２，撮影方向を示す矢印１２０３が示されている。このような画面構成とすることにより、ユーザは画像配信カメラ１０の設置位置及び撮影方向をより容易に把握することが可能となる。
【００５１】
［その他特徴・利点など］
画像配信カメラ１０は、小型のパンチルトカメラに携帯電話のＰＨＳの通信機能を付けた形態としても実現することができる。現在のＰＨＳは他方式の携帯電話に比べて下記メリットがある。
（１）ＰＨＳは基地局アンテナの設置間隔が狭いため、画像配信カメラ１０の位置特定の精度が高い。
（２）ＰＨＳは通信速度が６４Ｋｐｂｓあり、他の携帯電話に比べて早いために、画像配信カメラ１０が配信する画像データのようなデータ量の多い配信に適している。
（３）ＧＰＳと異なり、基地局アンテナが地下に設置されている場合も多いので、画像配信カメラ１０の設置場所が地下でも設置場所の特定が可能である。
【００５２】
（その他の効果）
本実施の形態にかかる画像配信カメラ１０は設置が容易である特徴から、盗撮などの社会に反する用途へ使用されることが懸念されるが、無線通信部を携帯電話にすると、この画像配信カメラは付与された電話番号から所有者が限定されるため、上記不当な用途への抑止をすることが可能である。
【００５３】
画像配信カメラ１０の配置場所が概略位置ではあるが、位置特定をすることができるので、どこに画像配信カメラ１０が設置されているか通信事業社に知れる為、さらなる抑止効果が働くことが期待できる。
【００５４】
［本実施の態様の利点］
本実施の態様によれば、以下のような利点を有する画像配信カメラの設置位置または撮影方向の情報の配信を、自動ですばやく安価に行なうことが可能な画像配信カメラシステムを提供できる。
【００５５】
（１）従来のインターネット等による画像配信においてカメラ設置場所が表示されていたが、本発明の態様では、画像配信カメラの設置場所が（変更）移動しても、その位置表示情報がリアルタイムで自動的に更新される。
【００５６】
（２）また画像情報を送信する無線通信部によって画像配信する画像配信カメラの通信状態にある基地局アンテナの位置からその設置場所を特定しているので、画像配信カメラ内にＧＰＳ等の位置を特定する専用の機器を搭載する必要がなく、そのため安価で小型の画像配信カメラを用いた画像配信カメラシステムを提供できる。
【００５７】
（３）また、本発明の態様においては、画像配信カメラからの画像情報の送信が無線通信によるため、画像配信カメラの設置場所は自由度が高く、たとえば、自動車や電車等の移動体にも設置できる。また回線等の敷設の必要がなく設置も簡単となり、設置場所の移動に適した特徴を持つ画像配信カメラを用いた画像配信システムを提供することが可能である。
【００５８】
なお、前記位置表示情報は、前記特定された設置位置により選択された地名及び／又は近接している施設名の情報であってもよい。
【００５９】
（４）本実施の形態にかかる画像配信カメラは、画像情報を送信する無線通信部によって画像配信する画像配信カメラの通信状態にある基地局アンテナの位置からその設置場所を特定しているので、画像配信カメラ内にＧＰＳ等の位置を特定する専用の機器を搭載する必要がなく、そのため安価で小型の画像配信カメラを提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態における画像配信カメラの概観を示す斜視図である。
【図２】画像配信カメラ１０の設置例を示す図である。
【図３】画像配信システムのネットワーク図である。
【図４】画像情報と表示位置情報の表示例を示す図である。
【図５】本実施の形態にかかる画像配信カメラシステムの構成例を示すブロック図である。
【図６】画像配信カメラの構成例を示すブロック図である。
【図７】画像配信サーバの構成例を示すブロック図である。
【図８】画像配信カメラが画像を撮影し、その撮影された画像がユーザ情報端末装置に表示されるまでの動作の例を示すシーケンス図である。
【図９】配信情報を受け取ったユーザ情報端末装置が表示する画面例を示す図である。
【図１０】図６とは別の構成を有する画像配信カメラの構成例を示すブロック図である。
【図１１】ユーザ情報端末装置に表示される配信情報の表示画面例を示す図である。
【図１２】図１１の画面につづいて表示される画面例を示す図である。
【符号の説明】
１０  …  画像配信カメラ
５０  …  コネクタ
３０３  …  画像配信サーバ
３０４  …  地理情報提供サーバ
５０１  …  位置検索サービスサーバ
５０２  …  ユーザ情報端末装置
５０３  …  基地局
５０４  …  ゲートウエイ
６０１  …  撮像部
６０２  …  画像記憶部
６０３  …  無線通信部
１００１  …  方位検出センサ
１００２  …  撮影方向制御部
１００３  …  駆動部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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