(57)【要約】【課題】調理中の人手を省き、焼き鍋を傾斜させるように持ち上げるという危険を伴う作業をなくして安全な自動調理器を提供しようとするものである。【解決手段】本体ケース７と、この本体ケース７にほぼ水平に固定された焼き鍋１７と、この焼き鍋１７の底面を加熱する発熱体１８と、前記焼き鍋１７の一部に設けられた排水弁２５と、この排水弁２５に連通した排水パイプ２１と、前記排水弁２５を駆動する排水弁駆動手段１４と、前記焼き鍋１７の上面を開閉する鍋蓋２８と、前記焼き鍋１７の前記発熱体１８への通電タイミングを制御する電気制御部９とよりなる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ケースと、この本体ケースにほぼ水平に固定された焼き鍋と、この焼き鍋の底面を加熱する発熱体と、前記焼き鍋の一部に設けられた排水弁と、この排水弁に連通した排水パイプと、前記排水弁を駆動する排水弁駆動手段と、前記焼き鍋の上面を開閉する鍋蓋と、前記焼き鍋の前記発熱体への通電タイミングを制御する電気制御部とよりなる自動餃子焼き機。
【請求項２】
電気制御部は、焼き鍋の発熱体への通電タイミングとともに排水弁駆動手段への通電タイミングをも制御することを特徴とする請求項１記載の自動餃子焼き機。
【請求項３】
焼き鍋の底面に形成された排水弁座と鍋蓋側に取り付けられた弁体とにより排水弁を形成したことを特徴とする請求項１又は２記載の自動餃子焼き機。
【請求項４】
本体ケースと、この本体ケースにほぼ水平に固定された焼き鍋と、この焼き鍋の底面を加熱する発熱体と、前記焼き鍋の一部に設けられた排水弁と、前記焼き鍋の上面を開閉する鍋蓋と、前記焼き鍋の内部に給水する熱湯を生成するヒータを備えた熱湯タンクと、この熱湯タンクの前記ヒータへの通電タイミングと前記焼き鍋の前記発熱体への通電タイミングとを制御する電気制御部とよりなる自動餃子焼き機。
【請求項５】
焼き鍋の上面を開閉する可動の鍋蓋に、この鍋蓋の閉止状態を検出する検出手段を設け、この検出手段からの信号を調理開始信号としたことを特徴とする請求項１、２、３又は４記載の自動餃子焼き機。
【請求項６】
鍋蓋をばねにより開放方向に付勢して回動自在に設け、鍋蓋に磁性体部分を形成し、閉止状態の前記鍋蓋の前記磁性体部分に対向させて本体ケースに蓋吸着電磁石を配設したことを特徴とする請求項１、２、３又は４記載の自動餃子焼き機。
【請求項７】
熱湯タンクに蓄える熱湯の温度を９５℃以上としたことを特徴とする請求項４記載の自動餃子焼き機。
【請求項８】
調理開始前に焼き鍋の温度を待機温度に設定し、焼き鍋に餃子を並べてから鍋蓋を閉止するタイミングで調理を開始し、この調理の開始直後に水を焼き鍋に注水して前記餃子を煮る工程を開始し、同時に焼き鍋を加熱する温度設定を前記餃子の焼き上げ温度に上昇させ、予め設定された前記煮る工程が終了したタイミングで前記焼き鍋に設けられた排水弁を開放して内部の水を排水して焼き上げ工程に移行させ、予め定めた焼き上げ工程が終了したタイミングで前記鍋蓋を開放するとともに前記焼き鍋を加熱する温度を待機温度に設定するようにしたことを特徴とする餃子調理方法。
【請求項９】
調理の開始直後に焼き鍋に注水する水を熱湯としたことを特徴とする請求項８記載の餃子調理方法。
【請求項１０】
焼き鍋の待機温度と調理開始後から調理終了までの前記焼き鍋の設定温度とを異なる温度とし、前記焼き鍋の待機温度よりも調理開始後から調理終了までの前記焼き鍋の設定温度を高く設定したことを特徴とする請求項８又は９記載の餃子調理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、餃子を自動的に焼き上げる自動餃子焼き機及び餃子調理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、餃子を調理する場合、図９に示すように、丸形又は角形で底面が平面の焼き鍋１をガスコンロ２又はヒータで加熱しておいて、その焼き鍋１の平面部３に調理前の餃子４を並べ、餃子４の半分の高さ位が浸る量の水５又は湯を入れ、蓋６をして水５を沸騰させて餃子４を煮ることを２〜３分行う。この工程において、焼き鍋１の内部は、蓋６によって密閉されているため、沸騰蒸気が焼き鍋１内に満たされ、蒸気が餃子４の露出部を蒸すという作用も同時に進行する。次に、蓋６を開けて残っている湯を捨てて、再び蓋６をして焼き鍋１を加熱し、餃子４の底面に焼き目を付けるとともに餃子４の内部まで充分に熱を浸透させることを２〜３分行って調理を完了する。そして、蓋６を開けて焼きあがった餃子４を取り出して皿に盛り付けるものである。このような餃子４の調理方法は、冷凍餃子であっても生餃子であってもほとんど変わりなく行われるものである。
【０００３】
このように、焼き鍋１に最初に入れる水５の量は、餃子４が半分浸る程度の量にすることが多いが、この水５の量を２〜３分で蒸発してしまう程度にきわめて少なくする調理方法もある。この場合には、途中で残った湯を捨てる必要はなく、焼き上げ工程まで連続して調理は進行するが、この方法では調理完了時の餃子４の耳は煮る場合に比べて固くなって食味が劣るとされる。そのため、途中で残った湯を捨てるという手間はかかるが、餃子を最初に煮るという前述のような調理方法が多く採用されている。
【０００４】
業務用餃子焼き機の一例としては、特許文献１に記載されたものが知られている。その構造としては、焼き鍋と蓋の後端をそれぞれ別個に本体ケースに起伏自在にヒンジ結合し、蓋を開くとともに焼き鍋を規律させたときにその焼き鍋の後端から内部の湯が流れ出すようにしているものである。その調理方法としては、焼き鍋を水平に保った状態で餃子を並べ、水を半分くらい入れて煮ることを行い、残った湯は焼き鍋を持ち上げて傾斜させて本体ケースの背面に設けられた水受トヨに流して排水する。そして、焼き鍋を水平に戻して更に焼き上げて調理を完了させる。
【０００５】
このような調理方法において、餃子焼き機は業務用であるため、焼き鍋に一定量の水を注水することや調理時間等は、タイマー制御によって制御されている。しかしながら、調理の中間過程で行う焼き鍋内の水を排水するための焼き鍋の持ち上げ作業は人手によって行っている。
【０００６】
つぎに、焼き鍋を起伏させなくても調理することができる構造の餃子焼き機は、特許文献２に記載されたものがある。この構造は、餃子鍋の底部に排水用の開口を形成し、平面的な底部の表面を摺動することによって開口を開閉する水返し部材を設けたものである。そして、水返し部材で開口を閉止した状態で餃子を餃子鍋に並べ、水を入れて煮ることを行い、煮る工程が終了したら水返し部材を摺動させて開口を開いて水を排水する。これにより、水返し部材の水平動作のみで排水を行うことができるものである。
【０００７】
さらに、従来の業務用の餃子焼き機の一例を特許文献３に示す。この構造は、焼き鍋の平面部に開口する排水管を設け、この排水管の開口部に手動で開閉するバルブを設けたものである。これにより、調理途中で焼き鍋の内部の水を排水する必要があるときには、バルブを開く。
【０００８】
【特許文献１】
実用新案登録第３０７６０２２号公報
【特許文献２】
実開平７−２０１３８号公報
【特許文献３】
実開平６−１１６３９号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
一般に、業務用餃子焼き機の焼き鍋の平面部の厚さは、その平面部の温度の均一性を保つためと、熱の蓄熱性を高めることを目的として８〜１２ｍｍと厚いものであり、かなりの重量がある。特許文献１に記載されたものは、このように重い焼き鍋を人手で持ち上げるための労力が大変である。また、復帰時には、焼き鍋の重さのために急速に復帰する危険性があり、この危険性を防ぐために復帰用のバネダンパーを設けなければならないという構造を複雑にする問題もある。また、注水は自動的に行うことができるが、注水した水を所定温度の湯にまで温度を高めるための時間が必要であり、調理時間を短縮することができないという問題もある。さらに、熱源がガスバーナであった場合には、鍋を持ち上げたときにガスバーナが燃焼中であると熱くて火傷をする危険性があり、それを避けるためにはいちいち焼き鍋を持ち上げて排水するときだけガスを止め、つぎの工程のために、再び着火させるというやっかいな作業を伴うという課題もある。
【００１０】
つぎに、特許文献２に記載されたものは、水返し部材による水密性が十分ではなく、隙間から水漏れが発生しやすいものであり、実際には製品化されていない。
【００１１】
また、特許文献３に記載されたものは、バルブの開閉が手動であるため、操作性が悪く、また、バルブには水密性を高めるために、Ｏリングが用いられているが、そのＯリングが設けられる場所は、２５０℃にもなる焼き鍋の平面部分であり、短時間に劣化してしまうものと思われる。そのため、湯のみならず高温で食物汚れ、油や塩分等の汚れを排出する場所に設けられるバルブの寿命が短いという問題がある。
【００１２】
本発明は、餃子を調理中の排水作業を自動的に行うことを目的とするものであり、調理中の人手を省き、焼き鍋を傾斜させるように持ち上げるという危険を伴う作業をなくして安全な自動調理器を提供しようとするものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、本体ケースと、この本体ケースにほぼ水平に固定された焼き鍋と、この焼き鍋の底面を加熱する発熱体と、前記焼き鍋の一部に設けられた排水弁と、この排水弁に連通した排水パイプと、前記排水弁を駆動する排水弁駆動手段と、前記焼き鍋の上面を開閉する鍋蓋と、前記焼き鍋の前記発熱体への通電タイミングを制御する電気制御部とよりなるものである。
【００１４】
したがって、焼き鍋を動かすことなく調理することができ、これにより、人手を省くことができるとともに、焼き鍋を動かす従来の危険性を回避することができるものである。
【００１５】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の自動餃子焼き機において、電気制御部は、焼き鍋の発熱体への通電タイミングとともに排水弁駆動手段への通電タイミングをも制御する。
【００１６】
したがって、焼き鍋を動かすことなく煮る工程が終了したときの水を自動的に排水することができ、これにより、人手を省くことができるとともに、焼き鍋を動かす従来の危険性を回避することができるものである。
【００１７】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の自動餃子焼き機において、焼き鍋の底面に形成された排水弁座と鍋蓋側に取り付けられた弁体とにより排水弁を形成した。
【００１８】
したがって、焼き鍋側には排水弁座しかないので、排水が円滑であり、また、焼き鍋の面が平面であるため、掃除が容易であり、また、排水弁電磁石も鍋蓋側に位置するので、水による故障の原因を解消することができる。
【００１９】
請求項４記載の発明は、本体ケースと、この本体ケースにほぼ水平に固定された焼き鍋と、この焼き鍋の底面を加熱する発熱体と、前記焼き鍋の一部に設けられた排水弁と、前記焼き鍋の上面を開閉する鍋蓋と、前記焼き鍋の内部に給水する熱湯を生成するヒータを備えた熱湯タンクと、この熱湯タンクの前記ヒータへの通電タイミングと前記焼き鍋の前記発熱体への通電タイミングとを制御する電気制御部とよりなるものである。
【００２０】
したがって、調理開始時の注水してから煮る工程に移行する時間が短くてよく、調理時間をきわめて短縮することができるものである。
【００２１】
請求項５記載の発明は、請求項１又は２記載の自動餃子焼き機において、焼き鍋の上面を開閉する可動の鍋蓋に、この鍋蓋の閉止状態を検出する検出手段を設け、この検出手段からの信号を調理開始信号とした。
【００２２】
したがって、調理人は、餃子を焼き鍋に並べて鍋蓋を閉じる操作のみを行えば自動的に調理が進行し、その操作性をきわめて高めることができるものである。
【００２３】
請求項６記載の発明は、請求項１、２、３又は４記載の自動餃子焼き機において、鍋蓋をばねにより開放方向に付勢して回動自在に設け、鍋蓋に磁性体部分を形成し、閉止状態の前記鍋蓋の前記磁性体部分に対向させて本体ケースに蓋吸着電磁石を配設した。
【００２４】
したがって、予め定めた調理終了時間が経過したときに、自動的に鍋蓋が開放されて調理の終了を報知することができるものである。
【００２５】
請求項７記載の発明は、請求項２記載の自動餃子焼き機において、熱湯タンクに蓄える熱湯の温度を９５℃以上とした。
【００２６】
したがって、調理開始直後の焼き鍋への注水で温度低下が少なく、調理時間をきわめて短縮することができるものである。
【００２７】
請求項８記載の発明は、調理開始前に焼き鍋の温度を待機温度に設定し、焼き鍋に餃子を並べてから鍋蓋を閉止するタイミングで調理を開始し、この調理の開始直後に水を焼き鍋に注水して前記餃子を煮る工程を開始し、同時に焼き鍋を加熱する温度設定を前記餃子の焼き上げ温度に上昇させ、予め設定された前記煮る工程が終了したタイミングで前記焼き鍋に設けられた排水弁を開放して内部の水を排水して焼き上げ工程に移行させ、予め定めた焼き上げ工程が終了したタイミングで前記鍋蓋を開放するとともに前記焼き鍋を加熱する温度を待機温度に設定するようにした。
【００２８】
したがって、調理時間を短縮することができるとともに、消費電力を減少させて省エネルギーを達成することができ、環境負荷を減少させることができるものである。
【００２９】
請求項９記載の餃子調理方法において、調理の開始直後に焼き鍋に注水する水を熱湯とした。
【００３０】
したがって、調理開始時の注水してから煮る工程に移行する時間が短くてよく、調理時間をきわめて短縮することができ、消費電力を減少させて省エネルギーを達成することができ、環境負荷を減少させることができるものである。
【００３１】
請求項１０記載の発明は、請求項８又は９記載の餃子調理方法において、焼き鍋の待機温度と調理開始後から調理終了までの前記焼き鍋の設定温度とを異なる温度とし、前記焼き鍋の待機温度よりも調理開始後から調理終了までの前記焼き鍋の設定温度を高く設定した。
【００３２】
したがって、消費電力を減少させて省エネルギーを達成することができ、環境負荷を減少させることができるものである。
【００３３】
【発明の実施の形態】
本発明の第一の実施の態様を図１〜図５に基づいて説明する。まず、直方体状の本体ケース７が設けられ、この本体ケース７は四隅に設けられた支持脚８により支持されている。そして、この本体ケース７の手前側の内部には、電気制御部９が設けられ、中央部には密閉されて形成された熱湯タンク１０が設けられている。この熱湯タンク１０の内部には、サーモスタット付きのヒータ１１が配設されており、また、下方側面には、給水電磁弁１２を介して水道等の給水部に接続された給水管１３が結合されている。さらに、前記熱湯タンク１０の後部には、排水弁駆動手段としての排水弁電磁石１４が配設されている。前記ヒータ１１は、熱湯タンク１０内の水を加熱する機能を有するものであれば良いので、側壁等に配設されていてもよく、必ずしも熱湯タンク１０内に内蔵されている必要はない。
【００３４】
前記電気制御部９は、自動的に調理するためには、二段階の温度制御回路と何段階かのタイマー回路を組み合わせたプログラム制御の機能を持たせているものであり、その主体は、マイコン制御装置ともいえるものである。
【００３５】
前記本体ケース７の上部には、本体ケース甲板１５が設けられ、この本体ケース甲板１５の中央部には、底部が平面部１６となった焼き鍋１７が水平に固定的に取り付けられている。この焼き鍋１７の下面には、発熱体となるシーズヒータ１８が固定され、このシーズヒータ１８の下方は、断熱材１９により覆われている。前記シーズヒータ１８の端部は、下方に突出し、図示しない電気的接続部に接続されている。前記焼き鍋１７の平面部１６の後方には、前記排水弁電磁石１４の真上に位置させて直径４０ｍｍの排水弁座２０が形成され、この排水弁座２０は、斜め下方に傾斜して前記本体ケース７の外部に端部を突出させた排水パイプ２１に接続されている。この排水パイプ２１の端部開口は、前記本体ケース７の後方外部に配設された排水受槽２２に連通している。前記排水パイプ２１は、約４５度の傾斜を持たせているものであるが、製造上の困難さを伴うにも拘わらず約４５度の傾斜を持たせている理由は、排出する流体が餃子を煮た後の煮汁であり、餃子はそれぞれくっつかないように打ち粉を表面にまぶしてあり澱粉質のものが煮る過程で溶け出して薄い糊状になっていることから、このような流体を滞りなく排出させるためである。また、焼き鍋１７の平面部１６を調理後にスクレーパでこびり付いた焼け付き屑をはがした屑が押し込まれることも想定し、多少の固形物も一緒に排出できるように考慮したものである。また、排水弁座２０の直径が排水パイプ２１とともに４０ｍｍと大きく設定しているのも排水パイプ２１を詰まりにくくしているとともに、詰まった場合の掃除を容易にするためである。
【００３６】
ついで、前記排水電磁石１４に連結された連結棒２３の上端には、前記排水弁座２０に接離する弁体２４が設けられ、この弁体２４と前記排水弁座２０とにより排水弁２５が構成されている。前記弁体２４は、ばね２６により前記連結棒２３とともに上方に付勢され、前記排水電磁石１４に通電されていない時には前記排水弁２５を開放状態に維持している。
【００３７】
ついで、前記本体ケース甲板１５の後端に支軸２７を介してヒンジ結合された鍋蓋２８が回動自在に取り付けられている。この鍋蓋２８は少なくとも一部が磁性体であり、その先端の突出部２９は磁性体よりなり、この突出部２９は、前記本体ケース７の内部に設けられた蓋吸着電磁石３０に対向しており、この蓋吸着電磁石３０に通電されているときには、前記焼き鍋１７を密閉するように前記鍋蓋２８を閉塞状態に維持している。そして、前記鍋蓋２８は、開放ばね３１により常時開放方向に付勢されており、前記蓋吸着電磁石３０に通電されていない時には、突出部２９への吸着力が解除されて前記鍋蓋２８は自動的に開放されるようになっている。
【００３８】
また、前記鍋蓋２８の底面には、結合板３２を介して前記焼き鍋１７の上面を密閉する中蓋３３が固定されている。この中蓋３３を固定する前記結合板３２の下方には、水噴出ノズル３４が設けられている。そして、前記結合板３２を回動自在に保持する軸部３５は、さらに、パイプ３５’で水路を形成しながら水の供給経路を兼ねるパイプ軸とされている。このパイプ軸は、前記鍋蓋２８を支持する支軸２７に結合されているものであり、この支軸２７は、前記軸部３５と同様に水の供給経路を兼ねるパイプ軸とされ、かつ、支軸２７部分で回動できるように構成されている。このパイプ軸により形成された支軸２７は、連結パイプ３６を介して前記熱湯タンク１０の最上部に連通している。
【００３９】
前記鍋蓋２８の後端には、磁石３７が取り付けられており、前記本体ケース７には、閉じた状態の前記鍋蓋２８の磁石３７が対向する位置に前記電気制御部９に接続されて前記鍋蓋２８の開閉状態の信号を送る磁気感応スイッチ３８が固定されている。前記磁石３７は、前記鍋蓋２８の開閉状態を検出する検出手段となるものである。
【００４０】
なお、３９は餃子であり、４０は調理用の水である。また、４１は、鍋蓋２８を閉止方向に手で動かすための把手である。
【００４１】
しかして、図３に示すものは、焼き鍋１７の全体の配置を示す平面図であり、本体ケース７には、左右に二つの焼き鍋１７が配置されている。そして、図３の下方が調理者が位置する手前側であり、奥側に排水弁２５が位置している。また、餃子３９は、１つの焼き鍋１７に対して、一列が１２個で二列配置して置かれる。
【００４２】
図４は、前記焼き鍋１７の断面形状を示すものであり、平面部１６は、実際には中央部が最も低くなるように緩やかな角度のＶ字形に形成されて排水速度を高めることができるように配慮されていてる。この形状は、調理途中で排水弁２５から水４０を排水させる場合にその排水速度を早くさせるためである。また、前面を２ｍｍばかり持ち上げて傾斜をつけるようにしても良い。
【００４３】
このような構成において、使い始めの状態として、まず、電源スイッチを投入すると、焼き鍋１７を加熱するためのシーズヒータ１８に通電が開始され、図示しない焼き鍋１７のデジタル温度制御器は、予め１５０℃に設定されていることから、焼き鍋１７は１５０℃の温度に加熱されて待機状態となっている。そして、熱湯タンク１０には、給水電磁弁１２を経由して水４０が満たされているが、この水温は、サーモスタット付きのヒータ１１により、常に、９５℃程度を保っているように制御されている。
【００４４】
調理の進行状態を図５に示すタイミングチャートを基本として以下に説明する。まず、調理の開始に当っては、図２に示すように、鍋蓋２８が開放されている状態で、図３に示すように、焼き鍋１７に餃子３９を並べてから、図１に示すように、鍋蓋２８を閉じる。これにより、支軸２７の近くに設けられた磁石３７が磁気感応スイッチ３８に近接し、この磁気感応スイッチ３８からの信号は、調理開始の信号を発生したことになる。
【００４５】
このようにして調理開始の信号を受けた電気制御部９は、まず、蓋吸着電磁石３０に通電することで突出部２９を吸着して鍋蓋２８が開かないように保持する。この保持時間は、調理完了までの時間Ｔ１であり、４分３０秒に設定されている。また、鍋蓋２８を閉じてから数秒後には、給水電磁弁１２がＴ２タイマーにより設定された設定時間の約１０秒位開いて熱湯タンク１０に蓄えられている９５℃の熱湯を押し出し、水噴出ノズル３４から焼き鍋１７内に餃子３９を煮るための熱湯を約６００ｃｃ放出する。このときの焼き鍋１７の温度は、１５０℃に保たれていたものであるが、注がれるのが低温の水ではなく、９５℃の熱湯であるため、注がれた熱湯はすぐに沸騰状態になり、餃子３９を煮ることになる。この煮る時間は、Ｔ３タイマーにより約２分に設定されている。
【００４６】
Ｔ３タイマーで設定された約２分が経過すると、排水弁２５が開いて焼き鍋１７に残っていた沸騰水は、排水弁２５を通じて排水パイプ２１から排水受槽２２に排出される。このときの時間は、約５秒位である。餃子２９を煮ていた湯が排水されてなくなることによって焼き鍋１７の温度は急速に上昇し、設定温度の２１０℃まで加熱され、焼き上げ調理工程に自動的に移行することになる。そして、全調理時間の４分３０秒が経過すると、蓋吸着電磁石３０への通電が遮断され、鍋蓋２８が開放されてばね３１の力で図２に示す位置まで開き、調理は完了する。同時に、シーズヒータ１８への通電は、焼き鍋１７の温度が１５０℃になるような制御状態となる。
【００４７】
全調理時間Ｔ１は、鍋蓋２８を閉じて調理をスタートさせ、餃子３９を煮る調理時間であるＴ２タイマー時間（Ｔ２時間は排水弁２５を閉じている時間でもある）と餃子３９を焼き上げる時間とをプラスした時間となる。この全調理時間Ｔ１は、餃子３９が標準の大きさ（１個当たり２５ｇ）の場合、約４分３０秒に設定する。
【００４８】
しかして、熱湯タンク１０により煮るための給水温度を沸騰直前の９５℃に設定していることは、全調理時間Ｔ１を短縮するためには非常に有用である。従来は、水を手で、又は、電磁弁のタイマー制御で一定量の水道水を注水していたものであるが、この方法では、例え、焼き鍋を予め２００℃位に加熱しておいたとしても、大量の煮るための水（約６００〜１０００ｃｃ）を注いだ場合には、焼き鍋温度は急速に下がり、煮る作業までに１〜２分が経過してしまうことになり、全調理時間Ｔ１は６分を必要とする。そのため、沸騰直前の９５℃に設定した湯を注水することは、全調理時間Ｔ１を有効に短縮することになる。
【００４９】
また、調理前に焼き鍋１７の温度を１５０℃に設定してあることは、前述の熱湯を供給することと相俟って全調理時間Ｔ１をきわめて短縮させているものである。餃子３９の注文は、いつ入るか判らないし、注文が入った場合は、できるだけ早く調理して提供しなければならない。注文が入るまでの待機時間に焼き鍋１７の温度が常温である場合には、これを１５０℃以上２００℃位まで加熱するには、２〜３分かかってしまう。その反面、焼き鍋１７の温度を注文が入るまでの待機時間に２００℃に保つということは、加熱エネルギーを浪費することになり、作業環境に対しても良くないものである。
【００５０】
このような理由により、本実施の形態においては、熱湯タンク１０の湯を常に９５℃に維持し、１０００ｃｃの量を蓄えて１回当たり６００ｃｃの湯を水噴出ノズル３４から焼き鍋１７に放出するように配慮している。また、焼き鍋１７の温度を調理スタート時に１５０℃にしてあり、９５℃の湯が放出されるのであるから、常温又は冷凍の餃子３９が並べられていたとしても、殆ど即時に沸騰状態となって煮る作業がスタートすることになる。また、待機時の焼き鍋１７の温度を１５０℃に保つ加熱エネルギーは、２００℃に保つ場合の約半分で済み、省エネルギー効果は大きく、かつ、作業環境に対しても熱放散を半減させることで改善することができる。
【００５１】
焼き鍋１７の温度設定は、待機時（調理前）は、１５０℃に設定されているが、鍋蓋２８を閉じて調理をスタートさせると同時に温度設定は、２１０℃に切り換えられる。この２１０℃の設定は、調理が完了するまで、すなわち、全調理時間Ｔ１が経過する時間中は続き、調理完了と同時に待機時の１５０℃の温度設定に戻るようにしてある。
【００５２】
焼き鍋１７の温度設定は、上述のように、調理中のＴ１時間は２１０℃で、それ以外は１５０℃であるが、調理をスタートさせる、すなわち、鍋蓋２８を閉じると、数秒後に約９５℃の熱湯が焼き鍋１７上に放出されるので、焼き鍋１７の温度は、水の沸騰温度近くまで下がる。一方で、焼き鍋１７の設定温度が２１０℃に変わったことにより、焼き鍋１７のシーズヒータ１８は通電されっぱなしになって加熱し、約６００ｃｃの水４０が沸騰し、餃子３９を煮るために熱を餃子３９に伝え、さらに、余った熱は蒸発して蒸気となり、餃子３９の露出部分を蒸すことが行われ、余った蒸気は、鍋蓋２８との隙間部分から大気中に放出される。
【００５３】
調理スタートから約２分間は排水弁２５は閉じられているから、前述の餃子３９を煮る工程が行われるのであるが、２分経過後に排水弁電磁石１４への通電は遮断され、ばね２６の力で排水弁２５は開放されて排水されることになる。一方、焼き鍋１７の温度設定は２１０℃であるため、シーズヒータ１８には継続して通電され、焼き鍋１７の温度は約２分で２１０℃に達することとなり、今まで煮られていた餃子３９と焼き鍋１７との接触面は１００℃以上に加熱されながら上昇し、２分後に２１０℃に上昇し、さらに、３０秒を経過して全調理時間Ｔ１を経過すると、自動的に鍋蓋２８が開いて調理が完了する。
【００５４】
このように、焼き鍋１７の上に放出された熱湯は、排水されるまでの２分間は煮る作業を行い、排水後は焼き鍋１７の温度設定は２１０℃と変わらないが、煮る水４０が排水されたことにより、自動的に焼き上げ工程となり、程好い焼き上がりが行われて調理が完了する。
【００５５】
つぎに、本実施の態様で使用される焼き鍋１７と従来の焼き鍋とを対比する。一般に、焼き鍋の材質としては、油とのなじみが良いものとして鉄板が多用されている。板厚としては、温度の均等性を保つために、８〜１２ｍｍの厚い板が使われることが従来は多かった。すなわち、板を厚くすることによって、調理を始める前に焼き鍋をできるだけ高い温度（２００〜２５０℃）に加熱しておけば、調理のスタートと同時に煮るための多量の水を注水しても７０〜８０℃になり、３０秒〜１分後には沸騰状態となって餃子を煮るという目的を達することができる。
【００５６】
しかしながら、特許文献１に示した構造の装置では、焼き鍋１を後方へ傾斜させて排水したときの焼き鍋１の温度は、１００〜１２０℃に低下していることとなる。餃子４を煮た後、焼き上げをするためには、焼き鍋１の温度を再び２００℃以上に急速に加熱する必要がある。この加熱する立ち上がりの温度上昇は、電気ヒータの容量を一定とした場合には、焼き鍋１の板厚が厚ければ厚い程、遅くなる。従って、焼き鍋１の板厚が厚い場合は、加熱する熱源の大きさを大きくする必要があった。
【００５７】
本実施の形態においては、焼き鍋１７の板厚は、製作し易く、ほどほどの温度分布の均一性を保つことができる２．９ｍｍを採用した。このように板厚が薄いために、シーズヒータ１８の容量は、厚板の場合に比べて、約半分の容量でも焼き鍋１７の温度の急速な立ち上がりとなって餃子３９を煮た後の焼き上げ工程の時間を短縮することができるものである。また、煮汁の排水後の焼き上げ時間を２．５分に設定しても、約２分間で１００〜１２０℃から２１０℃にまで温度が上昇して、その後の３０秒はシーズヒータ１８のＯＮ・ＯＦＦ制御で２１０℃を保って充分な焼き上げが行われるものである。特に、注水する湯の温度を９５℃に保っておいて、焼き鍋１７の温度を待機時には、１５０℃位に制御しておくという方法の組み合わせで、調理のスタートとほぼ同時に９５℃の熱湯を１５０℃位の焼き鍋１７に注水するのであるから、すぐに沸騰温度となって餃子３９を煮る工程が調理スタートと同時に開始されることになる。
【００５８】
さらに、本実施の態様においては、焼き鍋１７が薄板であっても、シーズヒータ１８を焼き鍋１７の下面に密着して設け、かつ、その外側を断熱材１９で覆っていることにより、温度分布の均一性を保っているものである。また、消費電力においても、従来の厚板の場合より小さくしても（実際には、３ｋＷを２ｋＷにダウン）焼き上げの立ち上がり温度上昇が早いという効果をもたらす。
【００５９】
また、熱湯タンク１０は約１０００ｃｃの容量を持たせ、０．８ｋＷのヒータ１１でサーモスタットで９５℃にコントロールしておく。餃子３９の全調理時間Ｔ１は、４分３０秒であるから、１回当たりの注水量を６００ｃｃとした場合、例えば、１０℃の水道水が入ってきたものを、４分３０秒以内に９５℃にまで加熱しておけばよいことになり、０．８ｋＷの容量で充分に可能である。
【００６０】
このように、本実施の形態においては、焼き鍋１７を加熱するシーズヒータ１８の容量は、従来の厚板の場合の３ｋＷから２ｋＷにまで小さくすることができた。しかしながら、前述のように、熱湯タンク１０の加熱用に０．８ｋＷのヒータ１１を使うことになって、１つの焼き鍋１７に対して合計２．８ｋＷとなり、従来の厚板の場合の３ｋＷとそれほど変わりがないようであるが、実際には、全調理時間Ｔ１が１分半短縮できたことと、待機時に焼き鍋１７を従来は２１０℃に加熱しておかなければならなかったものを１５０℃にまで下げることができることとにより、待機時の消費電力は従来比で約半分近くなり、さらに、待機時の周囲への放熱を少なくすることを可能とし、省エネルギー化に貢献するとともに、環境負荷を減少する効果をもたらすものである。
【００６１】
つぎに、焼き鍋１７の製造上の利点を述べる。板厚が厚い従来のもの、すなわち、５ｍｍを越えるものにおいては、３ｍｍ程度でよい側面部を５ｍｍ以上の底面部に一体化するには、溶接構造となり、手間と材料費とが高価であるという問題がある。これに対して、本実施の形態における焼き鍋１７は、薄板でよいため、全体を折り曲げ構造で製造することができる。この場合、側面部の四隅だけは溶接する必要があるが、溶接長さが短くてよいため安価である。また、薄板の場合であって大量生産する必要がある場合には、プレス加工により溶接作業のない安価でしかも見栄えがよく耐久性にも優れた製品を得ることが可能であり、特に、排水を促進するために中央部を凹ませたＶ字形状としたとしても容易に製造することができるものである。
【００６２】
なお、前述の説明で具体的に述べた待機時の焼き鍋の待機温度、調理開始後の焼き鍋の設定温度、煮る工程の時間、焼上げ工程の時間、熱湯タンク内の水温、焼き鍋の板厚等は、好ましい数値として示したものであり、実施に当ってはこれらの数値に限られるものではない。
【００６３】
本発明の第二の実施の態様を図６〜８に基づいて説明する。第一の実施の態様と同一部分は同一符号を用い、説明も省略する。まず、焼き鍋１７の平面部１６の後方には、直径４０ｍｍの排水口４２が形成されている。この排水口４２の上縁は、排水弁座４３とされており、この排水弁座４３は、本体ケース７の外部に端部を突出させた排水パイプ４４に接続されている。この排水パイプ４４の形状に関しては、前述の第一の実施の態様と同様に、製造上の困難さを伴うが約４５度の傾斜を持たせて外部に突出させても良い。これにより、排出する流体が餃子を煮た後の煮汁であり、餃子はそれぞれくっつかないように打ち粉を表面にまぶしてあり澱粉質のものが煮る過程で溶け出して薄い糊状になっていることから、このような流体を滞りなく排出させることができる。また、焼き鍋１７の平面部１６を調理後にスクレーパでこびり付いた焼け付き屑をはがした屑が押し込まれることも想定し、多少の固形物も一緒に排出できる。また、排水弁座４３の直径が排水パイプ４４とともに４０ｍｍと大きく設定しているのも排水パイプ４４を詰まりにくくしているとともに、詰まった場合の掃除を容易にする。
【００６４】
ついで、鍋蓋２８の前記排水口４２の中心軸上には、ソレノイドタイプの排水弁電磁石４５が設けられ、この排水弁電磁石４５の中心を貫通する連結棒４６には、前記排水弁座４３に接離する弁体４７が設けられ、この弁体４７と前記排水弁座４３とにより排水弁４８が構成されている。前記連結棒４６は、電磁石の吸引磁性体の機能を有している。また、前記弁体４７は、ばね４９により前記連結棒４６とともに下方に付勢され、前記鍋蓋２８を閉じた状態で前記排水弁電磁石４５に通電していない時には、前記排水弁２５を閉止しており、前記排水弁電磁石４５に通電した時には、前記排水弁２５を開放するように動作する。
【００６５】
このような構成において、餃子３９を調理する準備と調理の進行とは、前述の第一の実施の態様と同様であるので、その説明を省略するが、本実施の形態においては、鍋蓋２８を開放している状態では排水弁電磁石４５に通電されていないことにより、鍋蓋２８を閉じたときに、ばね４９の押圧力により弁体４７が排出弁座４３を閉止する。
【００６６】
この状態で熱湯タンク１０に蓄えられている熱湯が供給されて餃子３９は煮られ、Ｔ３タイマーで設定された約２分が経過すると排出弁電磁石４５に通電される。これにより、図７に示すように、連結棒４６及び弁体４７は上昇して排出弁座４３から離れ、排出口４２を開放し、焼き鍋１７に残っていた沸騰水を排出パイプ４４を介して外部に排出する。その後は、焼き上げ調理工程に自動的に移行する。そして、焼き上げ調理工程が終了して全調理時間が経過すると、蓋吸着電磁石３０への通電が遮断され、鍋蓋２８が開放されてばね３１の力で図８に示す位置まで開き、調理は完了する。同時に、シーズヒータ１８への通電は、焼き鍋１７の温度が１５０℃になるような制御状態になるとともに、排出弁電磁石４５への通電も遮断され、ばね４９に押されて弁体４７は下方へ移動する。
【００６７】
このようにして調理が行われるが、本実施の態様の場合には、排水弁座４３に上方から弁体４７が接離するため、高温になる焼き鍋１７側に熱に弱いゴム製のＯリングなどを設ける必要がなく、劣化による水漏れが発生するおそれがない。とくに、排水弁電磁石４５が鍋蓋２８側に位置しているため、水濡れに基づく故障が発生することがない。また、焼き鍋１７内の沸騰水を排出する場合には、排水口４２から排水パイプ４４にわたって何らの障害物がなく、きわめて良好に排水される。また、鍋蓋２８を開いた状態では、弁体４７が鍋蓋２８側に取り付けられているため、焼き鍋１７の面は平坦であり、スクレパー等で掃除する際に障害物がなくて非常に楽に作業を行うことができる。すなわち、新たに餃子３９を調理するために新たな油を鍋蓋２８の平面部に敷く必要があるが、この鍋蓋２８の平面部の掃除は、鍋蓋２８の平面部の食べ物カスや油のこびり付きをスクレパーで前から後へ綺麗に除いてかなければならないものであり、その掃除が容易であることは、非常に重要な要素である。
【００６８】
なお、第一及び第二の実施の態様に共通することであるが、ヒータ１１が配設された熱湯タンク１０を省略し、水道水を直接焼き鍋１７に供給するようにしても良いものである。この場合には、調理時間が３０秒〜１分長くなるが、使用者にとっては、ヒータ１１への通電を省略したい場合もあり、熱湯タンク１０で熱湯を作り出すことは必須の要件ではない。
【００６９】
また、排水弁電磁弁１４、４５への通電制御は、タイマーによる時間設定或いは鍋蓋２８の開閉に連動させているものであるが、このような通電制御を採用することなく、手動により制御するようにしてもよいものである。
【００７０】
【発明の効果】
請求項１記載の発明は、本体ケースと、この本体ケースにほぼ水平に固定された焼き鍋と、この焼き鍋の底面を加熱する発熱体と、前記焼き鍋の一部に設けられた排水弁と、この排水弁に連通した排水パイプと、前記排水弁を駆動する排水弁駆動手段と、前記焼き鍋の上面を開閉する鍋蓋と、前記焼き鍋の前記発熱体への通電タイミングを制御する電気制御部とよりなるので、焼き鍋を動かすことなく調理することができ、これにより、人手を省くことができるとともに、焼き鍋を動かす従来の危険性を回避することができるという効果を有する。
【００７１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の自動餃子焼き機において、電気制御部は、焼き鍋の発熱体への通電タイミングとともに排水弁駆動手段への通電タイミングをも制御するので、焼き鍋を動かすことなく煮る工程が終了したときの水を自動的に排水することができ、これにより、人手を省くことができるとともに、焼き鍋を動かす従来の危険性を回避することができるという効果を有する。
【００７２】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の自動餃子焼き機において、焼き鍋の底面に形成された排水弁座と鍋蓋側に取り付けられた弁体とにより排水弁を形成したので、焼き鍋側には排水弁座しかないので、排水が円滑であり、また、焼き鍋の面が平面であるため、掃除が容易であり、また、排水弁電磁石も鍋蓋側に位置するので、水による故障の原因を解消することができるという効果を有する。
【００７３】
請求項４記載の発明は、本体ケースと、この本体ケースにほぼ水平に固定された焼き鍋と、この焼き鍋の底面を加熱する発熱体と、前記焼き鍋の一部に設けられた排水弁と、前記焼き鍋の上面を開閉する鍋蓋と、前記焼き鍋の内部に給水する熱湯を生成するヒータを備えた熱湯タンクと、この熱湯タンクの前記ヒータへの通電タイミングと前記焼き鍋の前記発熱体への通電タイミングとを制御する電気制御部とよりなるので、調理開始時の注水してから煮る工程に移行する時間が短くてよく、調理時間をきわめて短縮することができるという効果を有する。
【００７４】
請求項５記載の発明は、請求項１又は２記載の自動餃子焼き機において、焼き鍋の上面を開閉する可動の鍋蓋に、この鍋蓋の閉止状態を検出する検出手段を設け、この検出手段からの信号を調理開始信号としたので、調理人は、餃子を焼き鍋に並べて鍋蓋を閉じる操作のみを行えば自動的に調理が進行し、その操作性をきわめて高めることができるという効果を有する。
【００７５】
請求項６記載の発明は、請求項１、２、３又は４記載の自動餃子焼き機において、鍋蓋をばねにより開放方向に付勢して回動自在に設け、鍋蓋に磁性体部分を形成し、閉止状態の前記鍋蓋の前記磁性体部分に対向させて本体ケースに蓋吸着電磁石を配設したので、予め定めた調理終了時間が経過したときに、自動的に鍋蓋が開放されて調理の終了を報知することができるという効果を有する。
【００７６】
請求項７記載の発明は、請求項２記載の自動餃子焼き機において、熱湯タンクに蓄える熱湯の温度を９５℃以上としたので、調理開始直後の焼き鍋への注水で温度低下が少なく、調理時間をきわめて短縮することができるという効果を有する。
【００７７】
請求項８記載の発明は、調理開始前に焼き鍋の温度を待機温度に設定し、焼き鍋に餃子を並べてから鍋蓋を閉止するタイミングで調理を開始し、この調理の開始直後に水を焼き鍋に注水して前記餃子を煮る工程を開始し、同時に焼き鍋を加熱する温度設定を前記餃子の焼き上げ温度に上昇させ、予め設定された前記煮る工程が終了したタイミングで前記焼き鍋に設けられた排水弁を開放して内部の水を排水して焼き上げ工程に移行させ、予め定めた焼き上げ工程が終了したタイミングで前記鍋蓋を開放するとともに前記焼き鍋を加熱する温度を待機温度に設定するようにしたので、調理時間を短縮することができるとともに、消費電力を減少させて省エネルギーを達成することができ、環境負荷を減少させることができるという効果を有する。
【００７８】
請求項９記載の餃子調理方法において、調理の開始直後に焼き鍋に注水する水を熱湯としたので、調理開始時の注水してから煮る工程に移行する時間が短くてよく、調理時間をきわめて短縮することができ、消費電力を減少させて省エネルギーを達成することができ、環境負荷を減少させることができるという効果を有する。
【００７９】
請求項１０記載の発明は、請求項８又は９記載の餃子調理方法において、焼き鍋の待機温度と調理開始後から調理終了までの前記焼き鍋の設定温度とを異なる温度とし、前記焼き鍋の待機温度よりも調理開始後から調理終了までの前記焼き鍋の設定温度を高く設定したので、消費電力を減少させて省エネルギーを達成することができ、環境負荷を減少させることができるという効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一の実施の態様を示すもので、自動餃子焼き機の鍋蓋を閉じた状態の縦断側面図である。
【図２】図１に示す自動餃子焼き機の鍋蓋を開いた状態の縦断側面図である。
【図３】焼き鍋部分の平面図である。
【図４】図３におけるＡ−Ａ線部分の断面図である。
【図５】全調理時間中の各部の動作を経時的に示すタイミングチャートである。
【図６】本発明の第二の実施の態様を示すもので、自動餃子焼き機の鍋蓋を閉じ、排水口を閉じた状態の縦断側面図である。
【図７】図６に示す自動餃子焼き機の鍋蓋を閉じ、排水口を開いた状態の縦断側面図である。
【図８】図６に示す自動餃子焼き機の鍋蓋を開いた状態の縦断側面図である。
【図９】従来の一例を示す縦断側面図である。
【符号の説明】
７    本体ケース
９    電気制御部
１０    熱湯タンク
１４    排水弁駆動手段
１７    焼き鍋
１８    発熱体
１９    断熱材
２１    排水パイプ
２５    排水弁
２８    鍋蓋
２９    磁性体部分
３０    蓋吸着電磁石
３７    検出手段
４２    排水口
４３    排水弁座
４５    排水弁電磁石
４７    弁体
４８    排水弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004243094.tif 000008
【図７】
2004243094.tif 000009
【図８】
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【図９】
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