(57)【要約】【課題】人手に頼らずに、短時間で多数の箸から屑麺等の異物を除去できる箸洗浄装置を提供することを目的とする。【解決手段】平面視において一方の対辺２ａが箸３の長さよりも少し長い長方形に形成された洗浄槽２内の底部にチェーンコンベアからなる攪拌装置４のチェーン２１を配置する。このチェーン２１の上に軸が前記一方の対辺２ａの方向に向くように載せた箸３を他方の対辺２ｂの方向に斜め上に搬送する。又、給水手段５と汚水排水手段７とを設け、マイコン制御により洗浄槽２への水張り、洗浄、汚水排水、濯ぎ給水、濯ぎ洗い、汚水排水を全自動制御する。【選択図】  図１
2004248810.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレームを介して地面から所定の高さに支持され、多数の箸が投入される洗浄槽と、該洗浄槽内の箸を所定の方向に移動させるチェーンコンベアからなる攪拌装置と、前記洗浄槽に洗浄水を供給する給水手段と、洗浄槽内の汚水を排出する汚水排水手段とが設けられることを特徴とする記載の箸洗浄装置。
【請求項２】
前記洗浄槽が平面視において一方向の対辺の長さが箸の長さと同等又はこれよりも僅かに長い長方形に形成され、前記攪拌装置が箸を平面視においてこの一方向の対辺に直交する方向に箸を移動させるように設けられることを特徴とする請求項１に記載の箸洗浄装置。
【請求項３】
前記一方向に直交する洗浄槽の内面に柔軟な端面清拭部材が設けられることを特徴とする請求項２に記載の箸洗浄装置。
【請求項４】
前記攪拌装置は、その搬送面が傾斜するように前記洗浄槽内に設置されたチェーンと、その傾斜の低い方から高いほうに箸を搬送するように該チェーンを駆動する駆動手段とを備えることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の箸洗浄装置。
【請求項５】
前記攪拌装置は、前記駆動手段の運転速度を洗浄開始後の所定の時間が経過した時に減速させる制御手段を備えることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の箸洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
本発明は、製麺工程で使用される箸の表面から屑麺等の異物を除去する箸洗浄装置に関するものである。
【０００１】
【従来の技術】
製麺工程においては、対をなす箸（管又はバチとも呼ばれる。）に麺線を綾掛けし、両箸の間隔を広げて麺線を延伸させながら乾燥させた後、麺線を所定の長さに裁断している。この麺線を裁断する時に箸に絡んでいる麺線の端部は、箸から払い落したり、振るい落としたりして屑麺として利用されることがあるが、この場合、箸に膠着している屑麺等の異物が箸に付着したまま残ることがある。
【０００２】
この屑麺等の異物が膠着した箸はそのまま次回以降の製麺工程に回されることが多いが、製麺業者によっては、製品の品質や製品の衛生性を高めると共に、次の製麺工程で屑麺等の異物が箸から外れて散乱することを防止して作業環境の衛生性を高めるために、屑麺を払い落したり、振い落したりするに止まらず、例えば雑巾やへらを使って箸の表面に膠着した屑麺等の異物を手拭、雑巾などで拭き取ってから次回の製麺工程に回している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、屑麺等の異物が膠着した箸をそのまま次回以降の製麺工程で使用すると、次回以降の製麺工程における麺線の巻掛け状態に影響して製品の均質性が損なわれるおそれがあると共に、屑麺等の異物に付着した雑菌が繁殖して次回以降の製品の衛生性を低下させるという問題がある。
【０００４】
しかし、この問題を解消するために箸に膠着した屑麺等の異物を箸から拭き取る場合には、１本の箸ごとに拭取作業をする必要があり、多数の箸の拭取作業には長時間と多大の労力が必要となり、多大のコストが必要になるという問題がある上、人手不足の今日ではその人手を確保することが覚束ないという問題がある。
【０００５】
本発明は、この従来技術の課題を解決し、人手に頼らずに、短時間で多数の箸から屑麺等の異物を除去することができるようにした箸洗浄装置を提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため、本発明に係る箸洗浄装置は、先ず、フレームを介して地面から所定の高さに支持され、多数の箸が投入される洗浄槽と、該洗浄槽内の箸を所定の方向に移動させるチェーンコンベアからなる攪拌装置とを備えることを特徴とするという技術的手段を採用する。
【０００７】
これによれば、洗浄槽内に多数の箸を投入し、攪拌装置を作動させると、洗浄槽内の多数の箸が攪拌装置により所定の方向に移動し、この移動に伴って洗浄槽内を循環しながら攪拌され、互いに接触するので、各箸の表面に膠着している屑麺等の異物が箸の表面から払い落とされたり、擦り落とされたりして箸から除去されるという作用を得ることができる。
【０００８】
ところで、本発明においては、箸の表面から屑麺等の異物を除去するために前記洗浄槽内でいわば乾燥状態で箸を攪拌するようにしてもよいが、この場合には微細な異物が残留する上、処理中に周囲に粉塵が飛散するという問題が生じる。
【０００９】
そこで、本発明では、前記洗浄槽に洗浄水を供給する給水手段が設けられ、多数の箸を収容した洗浄槽内に洗浄水を導入し、攪拌手段により箸と共に洗浄水が攪拌されるように構成され、これにより、箸に膠着している屑麺などの異物が軟化して除去され易くなる上、洗浄水の洗浄作用により微細な異物を箸の表面から洗い落せるようになり、又、箸の表面から除去された異物が洗浄水に混合ないし溶解されて周囲に飛散しなくなる。
【００１０】
ここで、前記洗浄槽に洗浄槽内の汚水を排出する汚水排水手段が設けられると、この洗浄槽内の汚水をこの汚水排水手段で沈殿槽などの所定の水槽や下水路に放出することができる、汚水の取扱いが簡単になる。
【００１１】
ところで、本発明の洗浄槽の形状は、特に限定されないが、平面視において、一方の対辺の長さが箸の長さと同等以上に長い長方形に形成され、前記攪拌装置が箸を平面視においてこの対辺に直交する方向に箸を移動させるように設けられると、多数の箸を前記一方の対辺と平行に並べて洗浄槽に収容し、攪拌装置でこれら多数の箸を順次その軸と直交する方向に移動させることができ、これにより、多数の箸を確実にそれらの全長にわたって互いに接触させて、多数の箸の全長にわたってその周面からむらなく異物を除去できるようになるので好ましい。
【００１２】
ここで、前記一方向の対辺に直交する洗浄槽の内面に柔軟な端面清拭部材が設けられると、箸の両端面がこの端面清拭部材により清掃されるので好ましい。この端麺清拭部材は前記一方向に直交する洗浄槽の内面全面にわたって設けてもよいが、攪拌に対する抵抗（攪拌抵抗）を小さくすると共に、確実に箸の端面が清拭されるようにするため、前記攪拌装置で搬送される箸の移動領域に対応する局部に設けられることが好ましい。
【００１３】
本発明の攪拌装置は、前記洗浄槽内の箸を所定の方向に移動させるチェーンコンベアで構成されていればよく、例えば洗浄槽の側壁に平行に箸を上方又は下方に搬送するように設けたり、洗浄槽の底部で水平に箸を搬送するように設けたりしてもよい。しかし、その搬送面が傾斜するように前記洗浄槽内に設置されたチェーンと、その傾斜の低い方から高いほうに箸を搬送するように該チェーンを駆動する駆動手段とを備える攪拌装置を用いることが、箸を洗浄槽の底面や側壁に押付けて詰まらせずに、円滑に多数の箸を攪拌できるので好ましい。
【００１４】
ところで、本発明により箸の洗浄が進むと、箸の表面から屑麺などの異物が除去されて箸と箸との接触に対する抵抗が小さくなり、攪拌の勢いで箸が洗浄槽の上方に跳ね上げられるようになる。この跳ね上がりにより箸が洗浄槽から脱出することを防止するためには、洗浄槽の高さを高くしたり、洗浄槽の上面を閉塞したりすればよいが、洗浄槽の高さを高くすることはコストアップにつながり、また洗浄槽の上面を閉塞すると洗浄槽への箸の出し入れが面倒になる。開放された洗浄槽の上面を開閉する蓋を設けることにより、箸を出し入れする際にこの蓋を開くようにすると、箸の出し入れは簡単になるが、洗浄槽の構造が複雑になる上、蓋の開閉という面倒な作業が必要になり、使い勝手を良くするという観点からは好ましくない。
【００１５】
そこで、本発明においては、前記駆動手段の運転速度を異物除去処理開始後の所定の時間が経過した時に減速させる制御手段を備えることが推奨される。
【００１６】
これによれば、箸と箸との接触抵抗が大きい異物除去処理（洗浄処理）開始後の所定時間内は箸を勢い良く攪拌して処理時間の短縮を図り、異物処理を開始してから所定所定時間が経過すると、攪拌抵抗が過小になる前に箸を攪拌する勢いが緩められるので、箸が攪拌の勢いで洗浄槽の上方に跳ね上がることを防止できる。これにより、洗浄槽の上面が開放された簡単な構成にして洗浄槽を安価にできる上、箸の出し入れが簡単にできるようになる。
【００１７】
しかし、このことは、本発明において、開放された洗浄槽の上面を開閉する蓋を設けることを排除する意味ではなく、むしろ、不使用時に洗浄槽に異物が落下することを防止するという観点や洗浄時に洗浄水が洗浄槽外に飛散することを防止するという観点からは開放された洗浄槽の上面を開閉する蓋が設けられることが好ましい。
【００１８】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施例に係る箸洗浄装置を図面に基づいて具体的に説明すれば、以下の通りである。図面において、図１は本発明の一実施例に係る箸洗浄装置の縦断正面図であり、図２はその縦断側面図であり、図３はその正面図であり、図４はその左側面図である。これら図１ないし図４に示すように、この箸洗浄装置は、フレーム１を介して地面（又は床面）Ｌから所定の高さに配置される洗浄槽２と、該洗浄槽２内の箸３を所定の方向に移動させて攪拌するチェーンコンベアからなる攪拌装置４とを備える。
【００１９】
又、この箸洗浄装置は、移動を容易にするために、前記フレーム１の底部の４隅に回転自在に支持されは地面（又は床面）Ｌに転接させる例えば４輪の車輪２７と、前記洗浄槽２の上部の左右両外側に設けた取手２８とを備えている。
【００２０】
図１と図２とに示すように、前記洗浄槽２は、図２に示す箸３の出し入れを容易にするためにその上面が全面的に開放され、又、洗浄が均質に、かつ確実に行えるようにするために、平面視において長方形に形成される。
【００２１】
この長方形の一方向の辺、例えば左右方向の対辺２ａの長さは箸３の長さよりも少し長い長方形に形成され、他方の対辺２ｂの長さは洗浄槽２の高さと容量とを考慮して適当に設計され、例えば、この実施例では他方の対辺２ｂの長さは前記一方の対辺２ａの約２分の１に設計されている。
【００２２】
前記洗浄槽２の底面２ｃは、水平面又は下細りの両流れ傾斜面、即ち、谷形面に形成してもよいが、この実施例では、汚水を確実に排出すると共に底面２ｃの形状を単純にするために、例えば後上りの片流れ傾斜面に形成されている。
【００２３】
又、この洗浄槽２には、例えばこの上面を全面的に覆う、好ましくは透明の板状の蓋４４が洗浄槽２の後側壁２ｄの上縁にヒンジを介して連結され、この蓋４４を煽って該上面を開閉できるようにしている。
【００２４】
ところで、この洗浄槽２には、該洗浄槽２に洗浄水を供給する給水手段５と、洗浄槽２内の所定の高さから溢れる洗浄水を排出する溢水排水手段６と、該洗浄槽２内の汚水を排出する汚水排水手段７とが設けられる。
【００２５】
この給水手段５は洗浄槽１に造り付けられた電磁弁からなる給水弁８と、水道等の水源をこの給水弁８に接続する例えばホースからなる給水管９とからなり、該洗浄槽２内の所定の高さ（以下、満杯位置という。）以下に箸３を投入した後、この給水手段５により洗浄槽２内に洗浄水を例えば満杯位置よりも高い所定の満水位置まで満たすようにしている。これら満水位置と満杯位置とは同じ高さに設定しても、前者を後者よりも高く設定しても、前者を後者よりも低く設定してもよい。
【００２６】
前記溢水排水手段６は、満水位置からその上方の所定の高さにわたって例えば洗浄槽２の後側壁２ｄに開口する溢水口１０と、この溢水口１０から洗浄槽２外に溢れ出る洗浄水ないし汚水を溢水として集める集水樋１１と、この集水樋１１により集められた溢水を所定の水槽、下水路などに導く溢水導管１２とを備え、給水時或いは洗浄時に溢水口１０から洗浄槽２外に溢れ出る洗浄水を所定の水槽、下水路などに排水するようにしている。
【００２７】
なお、洗浄槽２内には、必要に応じて、前記溢水口１０から箸３が洗浄槽２外に流出することを防止する例えば前後１対の流出防止部材１３が設けられている。
【００２８】
前記洗浄槽２の底部には、必要に応じて、段落ち状に集水枡１４が連設され、この集水枡１４の底面に前記汚水排水手段７の排水管１５が接続される。この集水枡１４は洗浄槽２の底面２ｃの全面又はその一部分にわたって開放されていればよく、この実施例では洗浄槽２の底面２ｃの前側半分の左右幅方向の全長にわたって開放させてある。
【００２９】
なお、この集水枡１４の底面は、下細りの両流れ傾斜面、即ち、谷形面に形成され、この底面の谷底の前後方向中央部に前記排水管１５が接続される。
【００３０】
この排水管１５の下端部にはエルボ１６を介して電磁開閉弁からなるドレン弁１７の入口が接続され、又、このドレン弁１７の出口には必要に応じて、このドレン弁１７から汚水を所定の水槽、下水路などに導く汚水導管１８が接続される。
【００３１】
ところで、前記攪拌装置４は、洗浄槽２内底部の前後両側部に高さを異ならせて配置された前後のシャフト１９と、各シャフト１９に固定された左右のスプロケット２０と、これら左右のスプロケット２０に巻掛けた２条のチェーン２１と、電動機（モータ）からなる駆動手段２２と、この駆動手段２２に一方のシャフト１９、例えば後側のシャフト１９を連動させる例えばチェーン式伝動装置からなる伝動装置２３とを備えている。
【００３２】
前後のシャフト１９は、同じ高さに配置してもよいが、この実施例では、前記チェーンにより洗浄槽２内底部で前後方向に送られる箸３が搬送先の壁（この実施例では後側壁２ｄ）の内面に押付けられて詰まることを確実に防止するために、搬送先側のシャフト１９を搬送元のシャフト１９よりも高く配置している。又、このように高さを異ならせて配置される左右のシャフト１９を備える攪拌装置４の搬送方向は前方向であっても後方向であってもよいが、洗浄槽２のチェーン２１より上方の容量を大きくするために、洗浄槽２の底面２ｃの低い方から高い方に箸３が送られるようにすることが好ましく、ここでは、洗浄槽２の底面２ｃの傾斜に合わせて後方のシャフト１９を前方のシャフト１９よりも高くし、チェーン２１を図２又は図４において反時計回り方向に回動させることにより、箸３がチェーン２１に乗って前方から斜め後上に向かって搬送されるようにしている。
【００３３】
なお、前記伝動装置２３は、等速伝動装置で構成してもよいが、ここでは前記チェーン２１の回動速度、即ち、チェーン２１により箸３を洗浄槽２内の右下から左下に適当な速度で送るために減速伝動装置を用いている。
【００３４】
図５はこのチェーン２１を部分的に示す左側面図であり、このチェーン２１はその外周方向に突出する爪２１ｃを備えるアタッチメント２１ａとリンクプレート２１ｂとを交互に並べてリンクピン２１ｄで連鎖させたエンドレスチェーンであり、隣り合うアタッチメント２１ａの爪２１ｃの間に箸３が１本ずつ乗るようにしている。
【００３５】
図１ないし図４に示すように、洗浄槽２内底部には、チェーン２１により後方に送られた箸３を円滑に後側壁２ｄの内面に沿って上向きに移動させるために案内板２４を設けている。
【００３６】
又、図５に示すように、前側のシャフト１９及びスプロケット２０は、これに巻き掛けたチェーン２１の爪２１ｃの先端と洗浄槽２の前側壁２ｇとの間隔が箸３の半径以下となる位置（ここでは、ほぼ爪２１ｃの先端が前側壁２ｇに接する位置）に配置され、これにより洗浄槽２の前側壁２ｇに接している箸３を下から順に漏れなく拾い上げて斜め後上方に搬送するようにしている。
【００３７】
更に、図１に示すように、前記シャフト１９の左右両端部は封水型軸受２５を介して洗浄槽２の左右の側壁２ｅ、２ｆとに左右軸心周りに回転自在に支持され、前記駆動手段２２は集水枡１４の後側に位置させて前記フレーム１の左側部に支持させてある。
【００３８】
又更に、図１と図２とに示すように、この攪拌装置４の搬送面、即ち、チェーン１９の上周部の左右には、必要に応じて、例えばスポンジ等の柔軟な部材からなる端面清拭部材２６が配置され、チェーン２１により搬送される箸３の端面ないし端部をこの端面清拭部材２６に擦りつけて清拭できるようにしている。
【００３９】
ところで、前記洗浄槽２の右後部にはスタンド２９を介して制御装置３０の操作盤３１を支持させてあり、フレーム１には前記集水枡１４の後に位置させて制御盤３２が配置されている。
【００４０】
この操作盤３１には電源をオンするためのスタートスィッチ３３と、電源をオフするためのストップスィッチ３４と、非常停止スィッチ３５とが上下に並べて配置されている。
【００４１】
図６はこの実施例に係る箸洗浄装置の回路ブロック図であり、この図６に示すように、前記制御盤３２内には、前記給水弁８、ドレン弁１７及び及び駆動手段２２を制御する例えばマイクロコンピュータからなる制御回路３６と、給水センサ３７と、満水センサ３８と、排水センサ３９と、洗浄処理の終了などを報知する例えばブザーからなる報知手段４０が収納されている。
【００４２】
前記給水センサ３７は洗浄槽２と給水弁８とを接続する継手４５から図１に示す検出用ホース４１でこの給水センサ３７に導かれる洗浄水（又は濯ぎ水）の水圧によりオン・オフ切替わり、前記満水センサ３８は洗浄槽２の満水位置から図１に示す別の検出用ホース４２でこの満水センサ３８に導かれる洗浄水（又は濯ぎ水）の水圧によりオン・オフされ、前記排水センサ３９は集水枡１４底部から図１に示す又別の検出用ホース４３でこの排水センサ３９に導かれる洗浄水（又は濯ぎ水若しくは汚水）の水圧によりオン・オフ切替わる。
【００４３】
図７及び図８は前記制御回路３６が実行する一連の制御プログラムのフロー図である。
【００４４】
この制御プログラムは、洗浄槽２に箸３を例えば満杯位置まで投入した後、前記スタートスィッチ３３を操作すると電源が投入されると共に前記制御回路３６の制御プログラムが開始する。
【００４５】
なお、この箸洗浄装置の制御プログラムが開始される前の状態は、給水弁８が閉弁され、ドレン弁が開弁され、駆動手段２２が停止し、給水センサ３７、満水センサ３８及び排水センサ３９がオフになっている状態となっている。
【００４６】
図７に示すように、制御プログラムが開始すると、制御回路３６の初期化（Ｓ１）が実行され、初期化（Ｓ１）が終了すると、給水弁８を開弁すると共にドレン弁１７を閉弁して例えば上水道からなる水源から洗浄槽２に洗浄水を導入する水張りを開始し（Ｓ２）、この水張りでは、必要に応じて、洗浄水に混入ないし溶解して、又は洗浄水とは別に所定量の洗剤を洗浄槽２に導入する。この洗剤の導入は洗浄水の導入に先立って行ってもよいが、集水枡１４内に洗剤が澱むことを防止するために、洗浄水の給水開始以降に行うことが好ましい。
【００４７】
給水弁８が開弁された後（Ｓ２）、正常に洗浄水が水源から供給される場合には制御回路３６内で設定された所定の遅延時間、例えば０．１〜１秒内に給水センサ３７がオンに切替るが、この所定の遅延時間内に給水センサ３７がオンに切替わらない場合には（Ｓ３、Ｓ４、Ｓ３）、必要に応じて、報知手段４０を発動させ（Ｓ５）、この後、所定の待機時間が経過する前にストップスィッチ３４又は非常停止スィッチ３５を操作する停止操作をすれば（Ｓ６、Ｓ７）、この報知手段４０を停止させ（Ｓ８）、更にこの後、オペレータが給水手段５の修理などのしかるべき措置を講じてからスタートスィッチ３３をオン操作すると（Ｓ９）、水張りが開始される（Ｓ３）。
【００４８】
これに対して、報知手段４０の発動後（Ｓ５）、停止操作されることなく待機時間が経過すると（Ｓ６、Ｓ７、Ｓ６）、図８に示す報知手段４０を停止させる段階（Ｓ３３）を経て制御プログラムを終了する。
【００４９】
図７に示すように、水張りを開始した後（Ｓ２）、所定の遅延時間内に給水センサ３７がオンに切替わると（Ｓ３、Ｓ４）、この後、短時間で洗浄水の水位が集水枡１４内の所定の高さ以上になり、排水センサ３８がオンに切替わるが、この排水センサ３８のオンへの切替わりは無視される。
【００５０】
給水センサ３７がオンになった後（Ｓ４）、洗浄槽２内の水位が満水位以上になって満水センサ３８がオンになると（Ｓ１０）、給水弁８が閉弁されて水張りを終了し（Ｓ１１）、この直後に給水センサ３７がオフになる。ただし、この給水センサ３７のオフへの切替わりは無視される。
【００５１】
水張りが終了すると（Ｓ１１）、運転モードが高速洗浄モードに切替わり、駆動手段２２を所定の高速で作動させて、高速洗浄を開始する（Ｓ１２）。
【００５２】
高速洗浄が開始されると、洗浄槽２内底部の箸３が順次チェーン２１に乗ってスプロケット２０が低く設けられている前側からスプロケット２０が高く設けられている後側に送られ、次々に後から送られてくる箸３によって洗浄槽２の後側で上方に押し上げられる。チェーン２０に箸３が拾われる洗浄槽２の前側では、後側に送り出される箸３を追うように箸３は上から下に下がって行く。その結果、洗浄槽２内では箸３が底部で前から後に移動し、後側壁２ｄに沿って上昇し、上部で後から前に移動し、前側壁２ｇに沿って下降する一方向に循環し、攪拌されながら互いに接触することになる。
【００５３】
箸３が互いに接触すると、その表面に付着している屑面が割られたり、擦られたりして箸３の表面から剥がれる。又、箸３の表面に付着している屑麺の粉は洗浄水の界面作用により箸３の表面から洗い出され、特に、この実施例では、洗浄槽２内の洗浄水に洗剤が混ぜられているので、その界面活性作用により箸３の表面からは例えば目に見えない程度に微細な屑麺の粉も洗い取られる。
【００５４】
又、チェーン２１によって洗浄槽２内底部の前から後上方に送られる箸３の両端面及び両端部は端面清拭部材２６に擦りつけられて、清掃される。
【００５５】
低速洗浄を開始した後（Ｓ１２）、制御回路３６に内蔵した高速洗浄タイマのタイマ時間、即ち、高速洗浄時間（例えば５分）が経過すると（Ｓ１３）、駆動手段２２の運転速度を高速から例えばその６０％の低速に切替え、低速洗浄に切替えられる（Ｓ１４）。
【００５６】
なお、この実施例では高速洗浄タイマ速度切替えタイマのタイマ時間は予め一定の時間に固定されているが、例えばダイヤル操作によりにより高速洗浄時間を任意に設定できるように構成したり、ダイヤル操作により任意に設定される洗浄時間（高速洗浄時間と低速洗浄時間との合計時間）の長短に対応して制御回路３６内で演算して設定するようにしてもよい。
【００５７】
低速洗浄では、高速洗浄時と同様に箸３が洗浄槽２内で攪拌され、箸３の洗浄が進められるが、攪拌装置４の運転速度が低速に切替わるので、洗浄槽２内で箸３が循環する勢いが弱くなり、洗浄によりある程度の屑面が除去されて表面が滑りやすくなった箸３が攪拌の勢いで洗浄液の液面或いは洗浄槽２の上面から跳ね上がり、洗浄槽２の外に飛出すことが防止される。
【００５８】
低速洗浄を開始してから前記制御回路３６に内蔵した低速洗浄タイマにより設定された所定の低速洗浄時間（例えば１５分）が経過すると（Ｓ１５）、駆動手段２２を停止させると共に、ドレン弁１５を開弁して排水を開始する（Ｓ１６）。排水が開始されると、集水枡１４及び洗浄槽２内の汚水は汚水排水手段７を介して所定の水槽又は排水路に放出される。
【００５９】
排水を開始した後（Ｓ１６）、集水枡１４内の汚水の水位が所定の水位以下になり、排水センサ３８がオフに切替わると（Ｓ１７）、ドレン弁１７を閉弁すると共に給水弁８を開弁して、洗浄槽２への濯ぎ給水を開始する（Ｓ１８）。
【００６０】
図８に示すように、更にこの後、所定の遅延時間、例えば０．１〜１秒内に給水センサ３７がオンになってから（Ｓ１９、Ｓ２０）、満水センサ３８がオンになると（Ｓ２１）、給水弁８を閉弁して濯ぎ給水を終了すると共に駆動手段２２の低速運転を開始して、濯ぎ洗いを開始する（Ｓ２２）。
【００６１】
又、濯ぎ給水を開始した後（Ｓ１９）、所定の遅延時間内に給水センサ３７がオンにならなければ（Ｓ２０、Ｓ２１、Ｓ２０）、報知手段４０を発動させると共に給水弁８を閉弁し（Ｓ２３）、この後、所定の報知時間、例えば３０秒〜１分が経過する前に例えばオペレータがストップスィッチ３３又は非常停止スィッチ３５を操作する停止操作が有れば（Ｓ２４、Ｓ２５）、報知手段４０を停止し（Ｓ２６）、更にこの後、オペレータがしかるべき措置をとってからスタートスィッチ３３をオン操作すると（Ｓ２７）、図７に示す給水弁８を開弁させて濯ぎ給水を開始する段階（Ｓ１９）に戻る。
【００６２】
この報知が始まってから所定の報知時間内にオペレータが停止操作をしなかった場合には（Ｓ２５、Ｓ２６、Ｓ２５）、直ちに報知手段４０を停止させて（Ｓ３３）制御を終了する。
【００６３】
濯ぎ洗いが開始されると（Ｓ２２）、箸３は洗剤を用いた洗浄時と同様に洗浄槽２内を循環し、制御回路３６内で設定された濯ぎ時間、例えば１０分が経過すると（Ｓ２８）、駆動手段２２を停止させて濯ぎ洗いを終了すると共にドレン弁１７を開弁して排水を開始する（Ｓ２９）。
【００６４】
この後、排水センサ３９がオフになると（Ｓ３０）、報知手段４０を発動させ（Ｓ３１）、所定の報知時間、例えば３０秒〜１分が経過すると（Ｓ３３）、報知手段４０を停止させ（Ｓ３５）、この後制御プログラムを終了する。
【００６５】
なお、この報知時間内にオペレータによるストップスィッチ３４の操作が有る場合には、直ちに報知手段４０が停止されるように構成することも可能である。
【００６６】
又、この実施例の制御回路３６はマイクロコンピュータで構成しているが、この制御回路３６はシーケンサで構成してもよい。
【００６７】
又、この実施例における制御プログラムは、制御プログラムが開始された後、終了するまでの間に、例えば濯ぎ洗い時間の設定などのオペレータの作業が介在しない全自動制御プログラムにしているが、制御プログラムが開始された後、終了するまでの間に、例えば濯ぎ洗い時間の設定などのオペレータの作業が求められる半自動制御プログラムを採用したり、給水弁８の開閉、ドレン弁１７の開閉、攪拌装置４の始動・停止などがオペレータのスィッチ操作により制御される非自動制御プログラムを採用したりすることも可能である。
【００６８】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明の箸洗浄装置は、フレームを介して地面から所定の高さに支持され、多数の箸が投入される洗浄槽と、該洗浄槽内の箸を所定の方向に移動させて攪拌するチェーンコンベアからなる攪拌装置とを備えるので、これによれば、多数の箸を洗浄槽に投入して攪拌装置を作動させると、洗浄槽内で多数の箸が所定の方向に循環しながら攪拌され、互いに接触して、各箸の表面に絡んだり、付着したりしている屑麺等の異物を叩いたり、擦ったりして各箸の表面から除去できるという作用を得ることができ、この作用により、多数の箸を人手に頼らずに、短時間で洗浄することができるという効果を得ることができる。
【００６９】
又、この効果から、次回以降の製麺工程において箸の周面から屑面等の異物の粉塵が放散することを防止でき、作業環境の衛生性を高めることができるという効果や、次回以降の製麺工程における麺線の巻掛けの均質性が箸に絡み付いた屑麺により損なわれることが防止され、製品の均質性を高めることができるという効果や、次回以降の製麺工程において箸の周面に雑菌が繁殖して製品の衛生性を損なうおそれがなくなるという効果を得ることができる。
【００７０】
更に、本発明は、前記洗浄槽に洗浄水を供給する給水手段が設けられているので、洗浄槽内に給水手段により洗浄水を導入し、攪拌装置を作動させることにより、多数の箸を水洗しながら洗浄することができるという作用を得ることができ、この作用により、これにより洗浄中に多数の箸から除去された微小な屑麺等の異物の粉塵が周囲に放散することを防止でき、作業環境の衛生性を高めることができるという効果や、次回以上の製麺工程において箸の周面に雑菌が繁殖することを一層確実に防止することができ、製品の衛生性を一層高めることができるという効果を得ることができる。
【００７１】
又更に、本発明は、前記給水手段に加えて、洗浄槽内の汚水を排出する汚水排水手段が設けられるので、洗浄により汚染された汚水は汚水排水手段により所定の水槽や下水路に放出することができるという作用を得ることができ、この作用により、作業環境の衛生性を高めることができる効果や製品の衛生性を高める効果を一層高めることができるという効果を得ることができる上、洗浄処理により副生する汚水の処理が容易になるという効果を得ることができる。
【００７２】
ところで、本発明において、前記洗浄槽が平面視において一方向の対辺の長さが箸の長さと同等又はこれよりも僅かに長い長方形に形成され、前記攪拌装置が箸を平面視においてこの一方向に直交する方向に箸を移動させるように設けられる場合には、多数の箸を前記一方の対辺と平行にして洗浄槽に入れ、攪拌装置を作動させると、多数の箸を軸方向に直交する方向に循環させて、それらの周面を全長にわたって互いに確実に接触させることができるという作用を得ることができ、この作用により、多数の箸の周面をその全長にわたって確実に洗浄することができる、次回以降の製麺工程における製品の衛生性を高める効果を一層高めることができるという効果を得ることができる。
【００７３】
又、この構成において、前記一方向に直交する洗浄槽の内面に柔軟な端面清拭部材が設けられると、洗浄槽内を循環する箸の端面ないし端部がこの端面清拭部材で擦られてその端面に付着した屑面等の異物を除去することができるという作用を得ることができ、この作用により、次回以降の製麺工程で箸から屑面の粉塵が放散されることを防止して、作業環境の衛生性を一層高めることができるという効果、次回以降の製麺工程において箸の端面ないし端部に雑菌が繁殖するのを防止して製品の衛生性を一層高めることができるという効果を得ることができる。
【００７４】
更に、本発明において、前記攪拌装置は、その搬送面が傾斜するように前記洗浄槽内に設置されたチェーンと、その傾斜の低い方から高いほうに箸を搬送するように該チェーンを駆動する駆動手段とを備えるという構成を採用すると、チェーンにより搬送される箸がその搬送先で洗浄槽の内面に押付けられて詰まることを防止することができるという作用を得ることができ、この作用により、多数の箸を円滑に、均質に、かつ、効率良く洗浄することができるという効果を得ることができる。
【００７５】
加えて、本発明において、前記攪拌装置は、前記駆動手段の運転速度を洗浄開始後の所定の時間が経過した時に減速させる制御手段を備えるという構成を採用する場合には、所定時間の経過を境に箸を攪拌する勢いを大小異ならせることができるという作用を得ることができ、この作用により、攪拌抵抗が大きい洗浄開始から所定時間は勢い良く多量の箸を攪拌して洗浄時間を短縮することができる一方、洗浄が進んで箸の表面が滑り易くなり、攪拌抵抗が減少している洗浄開始から所定時間経過した後は箸を攪拌する憩いを緩めて箸が開放された洗浄槽の上面から飛出すことを防止することができるという効果を得ることができる。又、この箸の飛出しを防止できるという効果により、洗浄槽の上面を開放して箸の洗浄槽への出し入れを容易にできるという効果や、開放された洗浄槽の上面を開閉する蓋を省略して洗浄槽の構成を簡単にでき、洗浄槽を安価に製造づることができるという効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の縦断正面図である。
【図２】本発明の縦断側面図である。
【図３】本発明の正面図である。
【図４】本発明の左側面図である。
【図５】本発明の左側面図である。
【図６】本発明の回路ブロック図である。
【図７】本発明の制御プログラムのフロー図である。
【図８】本発明の制御プロググラムのフロー図である。
【符号の説明】
１  フレーム
２  洗浄槽
２ａ  対辺
２ｂ  対辺
３  箸
４  攪拌装置
５  給水手段
７  汚水排水手段
２１  チェーン
２２  駆動手段
２６  端面清拭部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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