(57)【要約】【課題】ポンプモジュールの共通化が容易であり、ポンプモジュールの径方向の体格が大型化することを防止できる燃料供給装置を提供する。【解決手段】ポンプモジュール２０は、燃料ポンプ２１、燃料フィルタ２３、プレッシャレギュレータ６０、および液面計６４等を有している。ポンプモジュール２０は、燃料タンク内に収容されている。筒状の結合部２８はフィルタケース２４の側方に突出するように形成されている。シャフトは結合部２８に結合し、燃料タンクの開口部を塞ぐフランジとフィルタケース２４とを結合している。フィルタケース２４の外周と、フィルタケース２４の側方に突出している液面計６４の外周とを通り、フィルタケース２４、プレッシャレギュレータ６０および液面計６４を収容する仮想円１１０内にシャフトと結合する結合部２８が設置されている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内の燃料を前記燃料タンク外に供給する燃料供給装置において、
前記燃料タンクに取り付けられ、前記燃料タンクの開口部を塞ぐ蓋部材と、
前記燃料タンク内に設置され前記燃料タンク内の燃料を吸入し吐出する燃料ポンプ、前記燃料ポンプを支持するモジュールケース、ならびに前記蓋部材側から見た投影図において、前記モジュールケースの側方から突出して配置されている燃料系部品を有するポンプモジュールと、
前記蓋部材と前記モジュールケースとにそれぞれ結合され、前記ポンプモジュールを前記燃料タンク内に支持する支持部材とを備え、
前記蓋部材は前記支持部材を介して前記ポンプモジュールを支持し、
前記支持部材と結合する前記モジュールケースの結合部は前記モジュールケースの側方に突出しており、前記投影図において、前記モジュールケースの外周および前記燃料系部品の外周を通り前記モジュールケースおよび前記燃料系部品を円内に収容する仮想円内に前記結合部は設置されていることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記ポンプモジュールは前記燃料ポンプが吐出する燃料中の異物を除去する燃料フィルタをさらに有し、前記燃料フィルタのフィルタエレメントを収容しているフィルタケースが前記モジュールケースを兼ねていることを特徴とする請求項１記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記フィルタケースは前記燃料ポンプの全周を覆っていることを特徴とする請求項１または２記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記燃料系部品は液面計を含むことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記燃料系部品はプレッシャレギュレータを含むことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項記載の燃料供給装置。
【請求項６】
前記燃料系部品は複数であり、前記投影図において、前記複数の燃料系部品は、前記燃料ポンプの中心軸を通る仮想直線を挟んだ一方側に、互いに近づけて設置されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、燃料タンク内の燃料を燃料タンク外の装置に供給する燃料供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
燃料タンク内に収容され、燃料タンク内の燃料を燃料タンク外の装置に供給する従来のインタンク式の燃料供給装置として、特許文献１に開示されているものが知られている。特許文献１の燃料供給装置では、燃料フィルタのフィルタハウジングの蓋が燃料タンクに取り付けられ、燃料タンクの開口部を塞いでいる。フィルタハウジングは燃料ポンプを支持しており、フィルタハウジングの入口管は燃料ポンプの吐出管と直接接続している。
【０００３】
特許文献１に対し、図４に示す燃料供給装置２００のように、燃料ポンプ２０２の吐出口２０３と燃料フィルタ２０４のフィルタハウジング２０５の流入口２０６とを接続部材２０８で接続する構成も考えられる。燃料供給装置２００では、特許文献１と同様に、燃料ポンプ２０２がフィルタハウジング２０５に支持されている。燃料タンクの開口部を塞ぐ蓋２１０とフィルタハウジング２０５とは溶着等で結合している。
【０００４】
しかしながら特許文献１または図４の燃料供給装置では、燃料ポンプおよび燃料フィルタを有するポンプモジュールが直接燃料タンクに取り付けられているので、深さの異なる燃料タンクに合わせポンプモジュールの高さ位置を変更するためには、例えばフィルタハウジングの構造を変更する必要がある。図４に示す燃料供給装置では、さらに、接続部材２０８の長さを変更する必要がある。このように、ポンプモジュールを構成する部品の構造を燃料タンクの深さに合わせて変更することは、ポンプモジュールの共通化を妨げる。
【０００５】
そこで本出願人は、燃料タンクに取り付けられ、燃料タンクの開口部を塞ぐ蓋部材とポンプモジュールのモジュールケースとに支持部材がそれぞれ結合され、蓋部材が支持部材を介してポンプモジュールを支持することにより、支持部材の長さを変更すれば蓋部材とポンプモジュールとの間隔を容易に変更できる燃料供給装置を検討している。この構成を採用することにより、ポンプモジュールの構造を変更することなく異なる深さの燃料タンクに燃料供給装置を設置できるので、ポンプモジュールを共通化できる。支持部材とモジュールケースとの結合は、モジュールケースの側方に結合部を突出させ、この結合部と支持部材とを結合することにより行う。
【０００６】
【特許文献１】
国際公開第９６／２３９６７号パンフレット
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、モジュールケースの側方に支持部材と結合する結合部を突出させると、ポンプモジュールの径方向の体格が大きくなる恐れがある。燃料タンクの開口部の径を大きくせずにポンプモジュールの径方向の体格が大きくなると、燃料タンクの開口部から燃料タンク内にポンプモジュールを挿入することが困難になる。
【０００８】
燃料タンクの開口部の径を大きくすれば、ポンプモジュールの径方向の体格が大きくなっても、燃料タンクの開口部から燃料タンク内にポンプモジュールを挿入することは可能である。しかし、開口部の径が大きくなると、燃料タンクの強度が低下したり、シール面積が大きくなるという問題がある。
本発明は上記問題を解決するためになされたものであり、ポンプモジュールの共通化が容易であり、ポンプモジュールの径方向の体格が大型化することを防止できる燃料供給装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１から６記載の発明によると、蓋部材とポンプモジュールのモジュールケースとに支持部材がそれぞれ結合され、燃料タンクに取り付けられている蓋部材が支持部材を介してポンプモジュールを支持している。この構成によると、支持部材の長さを変更することにより、蓋部材とポンプモジュールとの間隔を容易に調整できる。したがって、異なる深さの燃料タンクに燃料供給装置を設置する場合、ポンプモジュールを構成する部品の構造を変更することなく、支持部材の長さを変更することにより容易に対応できる。したがって、ポンプモジュールを共通化できる。
【００１０】
また、支持部材と結合するモジュールケースの結合部がモジュールケースの側方に突出しているので、モジュールケースの結合部と支持部材とを結合する場合に、支持部材がモジュールケースの結合部以外の部品と干渉しにくい。したがって、モジュールケースの結合部と支持部材とを容易に結合できる。
さらに、蓋部材側から見た投影図において、モジュールケースの外周および燃料系部品の外周を通りモジュールケースおよび燃料系部品を円内に収容する仮想円内に結合部は設置されているので、モジュールケースの側方から結合部を突出させても、ポンプモジュールの径方向の体格が大型化することを防止できる。
【００１１】
ところで本発明において燃料系部品とは、モジュールケースの側方から突出して配置されており、燃料ポンプとともに燃料タンク内に収容される部品であり、部品全体の大部分がモジュールケースの下端よりも蓋部材側に設置され、モジュールケースに対し径方向の位置を殆ど変化しない部品を表すものとする。
請求項２記載の発明によると、ポンプモジュールは燃料フィルタを有し、燃料フィルタのフィルタケースがモジュールケースを兼ねているので、燃料ポンプおよび燃料フィルタを有するポンプモジュールを小型化できる。
【００１２】
請求項３記載の発明のように、燃料フィルタのフィルタケースが燃料ポンプの全周を覆っている構成では、燃料系部品がモジュールケースの側方に突出しやすい。この構成に加え、さらに支持部材と結合する結合部をモジュールケースの側方から突出させてモジュールケースに設置する場合、結合部の設置位置によってはポンプモジュールの径方向の体格がさらに大きくなることがある。しかし、請求項３記載の発明では、蓋部材側から見た投影図において、モジュールケースの外周および燃料系部品の外周を通りモジュールケースおよび燃料系部品を円内に収容する仮想円のうち最も径の小さい仮想円内に結合部は設置されているので、モジュールケースの側方から結合部を突出させても、ポンプモジュールの径方向の体格が大型化することを防止できる。
請求項６記載の発明によると、燃料ポンプの中心軸を通る仮想直線を挟んで一方側に燃料系部品を互いに近づけて設置しているので、ポンプモジュールの径方向の体格を極力小型化できる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の複数の実施の形態を図に基づいて説明する。
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態による燃料供給装置を図２に示す。第１実施形態では、次の理由により、後述する蛇腹管１６、サクションフィルタ６２、ならびに液面計６４に取り付けられているアーム６５およびアーム６５に取り付けられている図示しないフロートを燃料系部品に含めない。
（１）蛇腹管１６は柔軟性がありフィルタケース２４に対し径方向の位置を変更できる。
（２）サクションフィルタ６２はその大部分がフィルタケース２４の下端よりも反フランジ側に設置されている。
（３）アーム６５およびアーム６５に取り付けられているフロートは、燃料の液面位置によって回動し径方向の位置が変化する
【００１４】
燃料供給装置１０の蓋部材としてのフランジ１２は、円板状に形成されており、燃料タンク１の上壁に係止されて取付けられ、燃料タンク１の開口部１ａを塞いでいる。燃料供給装置１０のフランジ１２以外の部品は燃料タンク１内に収容されている。
フランジ１２に、燃料吐出管１４および電気コネクタ１５が組み付けられている。ポンプモジュール２０の燃料ポンプ２１から吐出されプレッシャレギュレータ６０で調圧された燃料は、蛇腹管１６から燃料吐出管１４を通り燃料タンク１の外部に供給される。電気コネクタ１５は、図示しないリード線により燃料ポンプ２１および液面計６４と電気的に接続している。
【００１５】
ポンプモジュール２０は、燃料ポンプ２１、燃料フィルタ２３、プレッシャレギュレータ６０、サクションフィルタ６２および液面計６４等を有している。ポンプモジュール２０は、燃料タンク１内に直接収容され、燃料タンク１内の燃料を直接吸入する。
燃料ポンプ２１は、内部に図示しない電気駆動部としてのモータを有し、モータとともに回転する回転部材であるインペラの回転により燃料吸入力を発生する。
【００１６】
燃料フィルタ２３は、フィルタケース２４およびフィルタエレメント２９を有している。燃料フィルタ２３は、フィルタエレメント２９により燃料ポンプ２１から吐出される燃料に含まれる比較的小さな異物を捕集する。モジュールケースとしてのフィルタケース２４は、カバー２５、ケース本体２６およびブラケット２７を有しており、フィルタエレメント２９を収容している。ケース本体２６の流入口２６ａは燃料ポンプ２１の燃料吐出口２１ａと嵌合し結合している。またケース本体２６には、図１に示すように、フィルタケース２４の側方に突出するように筒状の結合部２８が２個形成されている。結合部２８には、結合部２８を軸方向に貫通する貫通孔２８ａが形成されている。図２に示すブラケット２７は燃料ポンプ２１を支持している。
【００１７】
支持部材としてのシャフト３０は金属製の棒状に形成されており、フランジ１２とポンプモジュール２０のケース本体２６とにそれぞれ２箇所で結合されている。つまり、フランジ１２は２本のシャフト３０を介してポンプモジュール２０を支持している。シャフト３０の一方はフランジ１２の圧入部１３に圧入されており、他方は結合部２８の貫通孔２８ａに挿入されている。シャフト３０は、大径部３１と、大径部３１よりも小径であり結合部２８に挿入されている小径部３２とを有している。
【００１８】
結合部２８の軸方向両側の開口部に同一形状の防振部材４０がそれぞれ嵌合している。防振部材４０は弾性部材であり、その材質として、例えば、耐油性に優れたＮＢＲ（アクリロニトリルブタジエンゴム）系ゴムまたはフッ素ゴム等を用いることが望ましい。防振部材４０は筒状に形成されており、結合部２８内に圧入され結合部２８に嵌合している。防振部材４０は、結合部２８の軸方向両側でそれぞれ結合部２８とワッシャ５０との間に挟持されている。シャフト３０の小径部３２は、防振部材４０の内周側に圧入されている。クリップ５２は、下方側のワッシャ５０の防振部材４０と反対側において小径部３２に嵌合しており、シャフト３０が結合部２８から抜けることを防止する。
【００１９】
プレッシャレギュレータ６０は、燃料ポンプ２１から吐出され燃料フィルタ２３で異物を除去された燃料の圧力を調整する。プレッシャレギュレータ６０の図示しない燃料入口はケース本体２６の図示しない燃料出口に嵌合し直接結合している。
サクションフィルタ６２は、燃料ポンプ２１が燃料タンク１内から吸入する燃料に含まれる比較的大きな異物を捕集する。
液面計６４はシャフト３０に取り付けられている。液面計６４にはアーム６５が取り付けられており、アーム６５の先端に図示しないフロートが取り付けられている。液面計６４は、プレッシャレギュレータ６０とともに燃料系部品を構成している。
【００２０】
第１実施形態では、図１に示すように、プレッシャレギュレータ６０および液面計６４は、フランジ１２側から見た投影図において、燃料ポンプ２１の中心軸１００を通る仮想直線１０２の一方側に互いに近づけて設置されている。したがって、フィルタケース２４の外周と、フィルタケース２４の側方に突出している液面計６４の外周とを通り円内にフィルタケース２４、プレッシャレギュレータ６０および液面計６４を収容する真円である仮想円１１０の直径を極力小さくできる。第１実施形態では、フィルタケース２４の外周と液面計６４の外周とを通り、フィルタケース２４、プレッシャレギュレータ６０および液面計６４を円内に収容する仮想円の径を比較すると、楕円の長径よりも真円の直径の方が小さいので、仮想円１１０として真円を選択している。そして、仮想円１１０内にシャフト３０と結合する結合部２８が設置されている。したがって、フィルタケース２４にフィルタケース２４の側方に突出する結合部２８を形成しても、図１に示すように、ポンプモジュール２０の径方向の体格は大型化しない。これにより、燃料タンク１の開口部１ａの径を大きくすることなく、燃料タンク１内にポンプモジュール２０を挿入できる。
【００２１】
サクションフィルタ６２の一部、ならびにアーム６５に取り付けられているフロートの一部は仮想円１１０の側方に突出しているが、ポンプモジュール２０を傾ければ、サクションフィルタ６２およびフロート側から開口部１ａを通して燃料タンク１内にポンプモジュール２０を挿入できる。
【００２２】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態によるポンプモジュールを図３に示す。第１実施形態と実質的に同一構成部分に同一符号を付す。
プレッシャレギュレータ６０と液面計６４とは、図３に示すフランジ１２側から見た投影図において、フィルタケース２４のほぼ径方向反対側に設置されている。そして、フィルタケース２４の外周と、フィルタケース２４の側方に突出している液面計６４の外周とを通りフィルタケース２４、プレッシャレギュレータ６０および液面計６４を円内に収容する仮想円１２０内に結合部２８は設置されている。したがって、フィルタケース２４に結合部２８を形成しても、図３に示すように、ポンプモジュール２０の径方向の体格は大型化しない。
【００２３】
第２実施形態では、フィルタケース２４の外周と液面計６４の外周とを通り、フィルタケース２４、プレッシャレギュレータ６０および液面計６４を円内に収容する仮想円の径を比較すると、真円の直径よりも楕円の長径の方が小さいので、仮想円１２０として楕円を選択している。
【００２４】
以上説明した本発明の上記複数の実施形態では、燃料タンク１に取り付けられているフランジ１２とポンプモジュール２０のフィルタケース２４とにシャフト３０がそれぞれ結合され、フランジ１２がシャフト３０を介してポンプモジュール２０を支持している。この構成により、シャフト３０の長さを変更すれば、ポンプモジュール２０の構造を変更することなく異なる深さの燃料タンクに燃料供給装置を容易に設置できる。したがって、深さの異なる燃料タンクに燃料供給装置を設置する場合に、ポンプモジュールを共通化できる。
また、結合部２８がフィルタケース２４の側方から突出してるので、結合部２８にシャフト３０を結合するときに他部品が邪魔にならない。したがって、結合部２８にシャフト３０を容易に結合できる。
【００２５】
また、上記複数の実施形態では、フランジ１２側から見た投影図において、フィルタケース２４の外周と燃料系部品の外周とを通りフィルタケース２４および燃料系部品を円内に収容する仮想円のうち最も径の小さい仮想円内に結合部２８を設置している。したがって、フィルタケース２４の側方から結合部２８を突出させても、ポンプモジュール２０の径方向の体格が大型化することを防止できる。ここで、フィルタケース２４の外周と燃料系部品の外周とを通りフィルタケース２４および燃料系部品を円内に収容する仮想円のうち最も径の小さい仮想円は、例えば真円と楕円とで比較すると、真円の直径と楕円の長径とのうち径の小さい方の円を表している。
【００２６】
また、結合部２８とシャフト３０との結合箇所にゴム製の防振部材４０を設置したので、燃料ポンプ２１やプレッシャレギュレータ６０から発生するポンプモジュール２０の振動がシャフト３０から燃料タンク１に伝達することを抑制できる。したがって、ポンプモジュール２０の振動が燃料タンク１から騒音として発生されることを抑制できる。
【００２７】
（他の実施形態）
上記複数の実施形態では、燃料フィルタ２３のフィルタケース２４が燃料ポンプ２１の全周を覆っているが、燃料ポンプ２１の外周の一部をフィルタケースが覆う燃料フィルタを用いてもよい。また、燃料ポンプ２１が吐出する燃料中の異物を除去する燃料フィルタを燃料タンク１内に収容しない、つまり燃料タンク１内に収容されるポンプモジュールが燃料フィルタを含まない構成でもよい。
【００２８】
また、ポンプモジュールに含まれる燃料系部品はプレッシャレギュレータ６０および液面計６４に限らず、他の部品でもよい。また、燃料系部品は複数ではなく１個でもよい。
また、シャフト３０と結合するモジュールケースの結合部は、モジュールケースと別部材でもよい。
【００２９】
また上記複数の実施形態では、燃料タンク１内にポンプモジュールが直接収容され、燃料タンク１内の燃料をポンプモジュールが直接吸入するサブタンクレスの燃料供給装置について説明したが、本発明では、フランジとモジュールケースに支持部材としてのシャフトがそれぞれ結合され、フランジがシャフトを介してポンプモジュールを支持する構成において、ポンプモジュールがサブタンク内に収容され、ポンプモジュールがサブタンク内の燃料を吸入する構成を採用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】ポンプモジュールを図２のフランジ側から見た矢視図である。
【図２】第１実施形態による燃料供給装置を示す部分断面図である。
【図３】本発明の第２実施形態による燃料系部品および結合部の配置を示す模式的説明図である。
【図４】従来の燃料供給装置を示す部分断面図である。
【符号の説明】
１      燃料タンク
１ａ    開口部
１０      燃料供給装置
１２      フランジ（蓋部材）
２０      ポンプモジュール
２１      燃料ポンプ
２３      燃料フィルタ
２４      フィルタケース（モジュールケース）
２８      結合部
２９      フィルタエレメント
３０      シャフト（支持部材）
１００      中心軸
１０２      仮想直線
１１０、１２０      仮想円
【図１】
2004353468.tif 000003
【図２】
2004353468.tif 000004
【図３】
2004353468.tif 000005
【図４】
2004353468.tif 000006