(57)【要約】【課題】素早く撮影可能状態に移行できるようにしつつレンズ鏡胴の破損を防止する。【解決手段】コントローラ２１は、タッチセンサ９がＯＮしたこと、もしくは撮影操作部２０が操作されたことを検出すると、第１タイマー２２及び第２タイマー２３の計時をスタートさせる。所定時間撮影準備動作が行われない場合、第１タイマー２２が計時を完了する。第１タイマー２２が計時を完了すると、コントローラ２１は鏡胴駆動装置２４を駆動し、レンズ鏡胴５を撮影準備位置から沈胴位置に格納する。さらに所定時間撮影準備動作が行われない場合、第２タイマー２３が計時を完了し、その後コントローラ２１は電源をＯＦＦする。また、三脚スイッチ１９がＯＮしている間はレンズ鏡胴５は常に撮影準備位置に繰り出され、ＯＦＦした際にレンズ鏡胴５を沈胴位置に移動させる。【選択図】　　　　図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体に格納する沈胴位置と、沈胴位置から前方に繰り出される撮影準備位置との間で移動するレンズ鏡胴と、レンズ鏡胴を駆動する駆動手段とを備えた沈胴式カメラにおいて、
撮影者の撮影準備動作を検出する動作検出手段と、
撮影準備動作が検出された後、予め設定された第１の時間を計測する第１のタイマーと、
第１の時間の経過中に撮影準備動作が動作検出手段によって検出されなかった場合に、第１の時間の経過後にカメラ本体の電源をＯＦＦせず、前記駆動手段によってレンズ鏡胴を前記撮影準備位置から、前記沈胴位置または撮影準備位置と沈胴位置との間の退避位置に移動させる制御手段とを設けたことを特徴とする沈胴式カメラ。
【請求項２】
撮影準備動作が検出された後に、予め設定された、前記第１の時間よりも長い第２の時間を計測する第２のタイマーを設け、第２の時間の経過中に撮影準備動作が前記動作検出手段によって検出されなかった場合、第２の時間の経過後に前記制御手段によって電源をＯＦＦすることを特徴とする請求項１記載の沈胴式カメラ。
【請求項３】
三脚に取り付けられていることを検出する三脚検出手段を設け、三脚が取り付けられている間はレンズ鏡胴を常に撮影準備位置に繰り出し、カメラが三脚から取り外された際に、レンズ鏡胴を前記沈胴位置、または退避位置に移動させることを特徴とする請求項１又は２記載の沈胴式カメラ。
【請求項４】
本体に格納する沈胴位置と、沈胴位置から前方に繰り出される撮影準備位置との間で移動するレンズ鏡胴と、レンズ鏡胴を駆動する駆動手段とを備えた沈胴式カメラにおいて、
撮影者の撮影準備動作を検出する動作検出手段と、
撮影準備動作が検出された後、予め設定された第１の時間を計測する第１のタイマーと、
第１のタイマー及び動作検出手段からの信号にしたがって、前記駆動手段によってレンズ鏡胴を前記撮影準備位置から、前記沈胴位置または撮影準備位置と沈胴位置との間の退避位置に移動させるか否かの判断を行う制御手段とを設けたことを特徴とする沈胴式カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、沈胴式レンズを内蔵したカメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の沈胴式カメラでは、電源スイッチがＯＮされると、沈胴位置にあるレンズ鏡胴が撮影準備位置に繰り出されてスタンバイ状態となり、電源スイッチがＯＦＦされると、レンズ鏡胴が沈胴位置に格納される。
【０００３】
また、スタンバイ状態においては電力消費が大きく、撮影者が撮影準備動作であるカメラ操作もしくはグリップ把持をしていないときでもスタンバイ状態を続けていると短時間で電池が消耗してしまうため、撮影準備動作が行われていない状態ではスタンバイ状態を停止することによって電力消費を抑える省電力モードを備えている。
【０００４】
例えば、特開２０００−２４１８７０号公報記載の沈胴式カメラは、操作者がカメラを構えたか否かを検出する人体検出手段を設け、この人体検出手段の出力に基づいて、カメラ本体の電源をＯＦＦせずにファインダ内の液晶表示装置の動作を停止することによって消費電力を抑えている。このカメラによれば、操作者が撮影準備動作を行うことによって素早くスタンバイ状態に移行できるようにしつつ、撮影準備動作がないときの電力消費を抑えることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記沈胴式カメラは、液晶表示装置の動作を停止するときにレンズ鏡胴が繰り出されたままであった。レンズ鏡胴が繰り出されたままカメラを持ち歩くと、鏡胴が障害物にぶつかる可能性が高くなり、　鏡胴の破損を招くおそれがある。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解決するために、素早くスタンバイ状態に移行できるようにしつつ、レンズ鏡胴が破損しないようにした沈胴式カメラを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の沈胴式カメラは、撮影者の撮影準備動作を検出する動作検出手段と、撮影準備動作が検出された後、予め設定された第１の時間を計測する第１のタイマーと、第１のタイマー及び動作検出手段からの信号にしたがって、前記駆動手段によってレンズ鏡胴を前記撮影準備位置から、前記沈胴位置または撮影準備位置と沈胴位置との間の退避位置に移動させるか否かの判断を行う制御手段とを設けたものである。
【０００８】
また、第１の時間の経過中に撮影準備動作が動作検出手段によって検出されなかった場合に、第１の時間の経過後にカメラ本体の電源をＯＦＦせず、前記駆動手段によってレンズ鏡胴を前記沈胴位置、または撮影準備位置と沈胴位置との間の退避位置に移動させる制御手段を設けてもよい。
【０００９】
また、撮影準備動作が検出された後に、予め設定された、前記第１の時間よりも長い第２の時間を計測する第２のタイマーを設け、第２の時間の経過中に撮影準備動作が前記動作検出手段によって検出されなかった場合、第２の時間の経過後に前記制御手段によって電源をＯＦＦすることが望ましい。さらに、三脚に取り付けられていることを検出する三脚検出手段を設け、三脚が取り付けられている間はレンズ鏡胴を常に撮影準備位置に繰り出し、カメラが三脚から取り外された際に、レンズ鏡胴を前記沈胴位置、または退避位置に移動させることが望ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１ないし３は、本発明を実施したデジタルカメラの外観を示す斜視図である。デジタルカメラ２の本体３の前面には、　撮影レンズ６とレンズバリア７とが組み込まれたレンズ鏡胴５、ファインダ１１を構成する対物側ファインダ窓１２、被写体に向けてストロボ光を照射するストロボ発光部４が設けられている。本体３の一方の側面はグリップ８となっており、使用者が本体３を把持しやすくなっている。グリップ８の前部には動作検出手段として用いられるタッチセンサ９が設けられている。グリップ８の上面には、　レリーズボタン１０が設けられている。
【００１１】
図２にあるように、本体３の背面にはファインダ１１を構成する接眼側ファインダ窓１３、スライド式の電源スイッチ１４、所定時間撮影準備動作が行われなかった場合に、レンズ鏡胴５を自動的に沈胴位置に格納する破損防止モードのＯＮもしくはＯＦＦを切り換えるスライド式の切換スイッチ１５、ストロボやズームなどの設定を行う設定ボタン１６、ビューファインダとして機能する画像表示用の液晶表示パネル（ＬＣＤ）１７が設けられている。
【００１２】
図３にあるように、本体３の底面には三脚取付部１８が設けられている。三脚取付部に三脚が取り付けられると、後で詳述するカメラ内部にある三脚スイッチ１９がＯＮする。三脚スイッチ１９がＯＮしている間は、レンズ鏡胴５を自動的に沈胴位置に格納する制御を停止し、レンズ鏡胴５は常に撮影準備位置に繰り出された状態となる。
【００１３】
図４は、デジタルカメラ２の内部構成を示す概略図である。コントローラ２１は、電源スイッチ１４、タッチセンサ９、三脚スイッチ１９、レリーズボタン１０と設定ボタン１６からなる撮影操作部２０、第１タイマー２２及び第２タイマー２３からの信号を受信し、この信号に応じて第１タイマー２２、第２タイマー２３、及び鏡胴駆動装置２４を駆動させる。鏡胴駆動装置２４が駆動することにより、レンズ鏡胴５が沈胴位置と撮影準備位置との間で移動する。なお、コントローラ２１はこの他にも図示しない撮影機構、画像処理回路、ＬＣＤドライバなど、カメラ各部を制御している。
【００１４】
撮影者が撮影準備動作を開始したことを検出する動作検出手段として用いられるタッチセンサ９は、撮影者がグリップ８を把持している間は常にＯＮとなり、コントローラ２１に動作検出信号を入力する。また、カメラに三脚が取り付けられている間は三脚スイッチ１９が常にＯＮとなり、コントローラ２１に動作検出信号を入力する。また、撮影操作部２０は、操作が行われる毎に、コントローラ２１に動作検出信号を入力する。コントローラ２１は、タッチセンサ９、三脚スイッチ１９、撮影操作部２０から動作検出信号が入力されている間は常に撮影準備動作が行われていると判断する。コントローラ２１は、動作検出信号を受信すると、第１タイマー２２及び第２タイマー２３に計時開始信号を発信する。
【００１５】
第１タイマー２２はコントローラ２１からの計時開始信号を受信すると、予め設定された第１の時間を計測し、計時完了時にコントローラ２１に計時完了信号を入力する。コントローラ２１は、計時完了信号を受信すると、鏡胴駆動装置２４を駆動し、レンズ鏡胴５を沈胴位置に移動させる。同様に、第２タイマー２３はコントローラ２１からの計時開始信号を受信すると、予め設定された、第１の時間よりも長い第２の時間を計測し、計時完了時にコントローラ２１に計時完了信号を入力する。コントローラ２１は、計時完了信号を受信すると、カメラ本体の電源をＯＦＦする。
【００１６】
なお、コントローラ２１は撮影準備動作が検出される毎に第１タイマー２２及び第２タイマー２３に計時開始信号を発し、計時開始信号を受信した第１タイマー２２及び第２タイマー２３は計時をリスタートさせるため、操作者が撮影準備動作をしている最中にレンズ鏡胴５が沈胴位置に移動したり、電源がＯＦＦされることはない。
【００１７】
図５は、タッチセンサ９の構造を示す説明図である。タッチセンサ９は感圧ゴムセンサからなり、加圧導電ゴム２７を挟持した導体部２８ａ，２８ｂが可撓性を有する外皮２９の裏面に層設されている。操作者がタッチセンサ９を押圧すると、加圧導電ゴム２７の導電率が上昇し、導体部２８ａ，２８ｂ間に流れる電流が所定値に達し、タッチセンサ９がＯＮする。
【００１８】
図６は、三脚取付部１８及び三脚スイッチ１９の構成を示す説明図である。三脚取付部１８はねじ穴部３２、検出板３３、バネ３６からなる。三脚スイッチ１９には２つの金属接片３４，３５が取り付けられている。三脚３０のおねじ３１が、三脚取付部１８のねじ穴部３２にねじ込まれると、おねじ３１の端面が検出板３３に当接して、検出板３３を押し上げる。検出板３３が押し上げられると、金属接片３４と当接し、これを押し上げて、金属接片３４と金属接片３５を接触させる。この接触により両接片が導通し、三脚スイッチ１９がＯＮする。
【００１９】
次に、本実施形態の作用について図７に示すフローチャートに基づいて説明する。電源スイッチ１４をＯＮすると、コントローラ２１は、レンズ鏡胴５を沈胴位置から撮影準備位置に繰り出し、第１タイマー２２、第２タイマー２３それぞれの計時を開始させる。その後、タッチセンサ９がＯＮされるたびに、コントローラ２１は第１タイマー２２、第２タイマー２３をそれぞれリスタートさせる。また、撮影操作部２０が操作された場合にも、コントローラ２１は再び第１タイマー２２、第２タイマー２３をリスタートさせる。
【００２０】
カメラが把持されず、撮影操作部２０が操作されない状態で第１タイマー２２が第１の時間の計時を完了した時、三脚スイッチ１９がＯＦＦしていると、コントロ−ラ２１は鏡胴駆動装置２４を動作させ、レンズ鏡胴５を撮影準備位置から沈胴位置へと格納する。このため、レンズ鏡胴が障害物にぶつかることはなく、破損を効果的に防止できる。また、このときカメラ本体の電源はＯＦＦされないため、操作者が撮影準備動作を行うことによって素早くスタンバイ状態に移行することができる。
【００２１】
沈胴処理が行われた後に、タッチセンサ９がＯＮしたり、撮影操作部２０が操作されると、コントローラ２１は再び鏡胴駆動装置２４を駆動して、鏡胴繰り出し処理を行う。そして再び第１タイマー２２、第２タイマー２３の計時をリスタートさせる。
【００２２】
カメラが把持されず、撮影操作部２０が操作されない状態で第２タイマー２３が第２の時間の計時を完了すると、コントローラ２１はカメラ本体の電源をＯＦＦする。なお、切換スイッチ１５により、自動的にレンズ鏡胴５を沈胴位置に格納する破損防止モードをＯＦＦすることもできる。
【００２３】
上記実施形態では、タッチセンサ９として感圧ゴムセンサを用いたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば機械的接点を可撓性部材で覆ったタッチセンサや、人体の静電容量を検出するタッチセンサを用いてもよい。タッチセンサを設ける場所もグリップ部に限定されるものではなく、さらにタッチセンサを複数個設けてもよい。また、タッチセンサに代えて接眼検出センサをファインダに設けてもよいし、これらタッチセンサと接眼検出センサを組み合わせて用いてもよい。
【００２４】
また、上記実施形態では第１の時間の経過後にレンズ鏡胴５を沈胴位置に移動させるようにしたが、レンズ鏡胴を沈胴位置ではなく、沈胴位置と撮影準備位置との間で、レンズ鏡胴が破損しにくい位置（退避位置）に移動させるようにしてもよい。
【００２５】
また、上記実施形態では本発明をデジタルカメラに適用したが，本発明はこれに限定されるものではなく、例えば沈胴式の銀塩カメラに適用してもよい。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の沈胴式カメラによれば、第１のタイマー及び動作検出手段からの信号にしたがってレンズ鏡胴を自動的に撮影準備位置から沈胴位置または退避位置に格納するようにしたので、レンズ鏡胴の破損を効果的に防止することができる。
【００２７】
また、カメラ本体の電源をＯＦＦせずにレンズ鏡胴を自動的に撮影準備位置から沈胴位置または退避位置に格納するようにすれば、レンズ鏡胴の破損を効果的に防止しつつ素早くスタンバイ状態に移行することができる。
【００２８】
また、予め設定された第２の時間の経過中に撮影準備動作が検出されない場合は、電源をＯＦＦするようにしたので、無駄な電力消費を防止することができる。
【００２９】
また、三脚検出手段を設け、三脚が取り付けられている間はレンズ鏡胴を常に撮影準備位置に繰り出し、カメラが三脚から取り外された際に、レンズ鏡胴を沈胴位置または退避位置に移動させるようにしたので、操作者の使い勝手をよくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施したデジタルカメラの外観を示す正面側斜視図である。
【図２】本発明を実施したデジタルカメラの外観を示す背面側斜視図である。
【図３】本発明を実施したデジタルカメラの外観を示す底面側斜視図である。
【図４】デジタルカメラの内部構成を示す概略図である。
【図５】タッチセンサの構造を示す説明図である。
【図６】三脚取付部及び三脚スイッチの構成を示す説明図である。
【図７】デジタルカメラの処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
２　デジタルカメラ
５　レンズ鏡胴
９　タッチセンサ
１９　三脚スイッチ
２１　コントローラ
２２　第１タイマー
２３　第２タイマー
２４　鏡胴駆動装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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