(57)【要約】【課題】エンドユーザ端末の余剰機能を有効に活用させることができるようになるデータ配信の管理システムを提供する。【解決手段】データ配信サーバシステム１１０が、エンドユーザ端末１０１から分割提供される機能の分割レベルの記載された分割管理テーブル１１６を分割管理データベース１１４に保管して管理する。使用する分割レベルを指定し、分割レベル課金テーブル１１７を基に該当する利用許可料金を課金し、エンドユーザ端末１０１から分割提供される機能を使用する。【選択図】　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
データ配信サーバシステムが公衆回線網を介してエンドユーザ端末にデータを配信するデータ配信の管理システムにおいて、
エンドユーザ端末に、エンドユーザ端末が分割提供する記憶装置の記憶機能に関する分割管理情報を作成するための端末システム管理装置を具備させ、
データ配信サーバシステムに、前記記憶機能に関する分割管理情報を保管・管理するための分割管理データベースを具備させ、
データ配信サーバシステムが、前記分割管理データベースで保管・管理する前記記憶機能に関する分割管理情報に基づき、分割提供される記憶機能を使用する情報を送信すると、エンドユーザ端末は記憶機能を分割提供することを特徴とするデータ配信の管理システム。
【請求項２】
データ配信サーバシステムが公衆回線網を介してエンドユーザ端末にデータを配信するデータ配信の管理システムにおいて、
エンドユーザ端末に、エンドユーザ端末が分割提供する処理装置の処理機能に関する分割管理情報を作成するための端末システム管理装置を具備させ、
データ配信サーバシステムに、前記処理機能に関する分割管理情報を保管・管理するための分割管理データベースを具備させ、
データ配信サーバシステムが、前記分割管理データベースで保管・管理する前記処理機能に関する分割管理情報に基づき、分割提供される処理機能を使用する情報を送信すると、エンドユーザ端末は処理機能を分割提供することを特徴とするデータ配信の管理システム。
【請求項３】
データ配信サーバシステムが公衆回線網を介してエンドユーザ端末にデータを配信するデータ配信の管理システムにおいて、
エンドユーザ端末に、エンドユーザ端末が分割提供する表示装置の表示機能に関する分割管理情報を作成するための端末システム管理装置を具備させ、
データ配信サーバシステムに、前記表示機能に関する分割管理情報を保管・管理するための分割管理データベースを具備させ、
データ配信サーバシステムが、前記分割管理データベースで保管・管理する前記表示機能に関する分割管理情報に基づき、分割提供される表示機能を使用する情報を送信すると、エンドユーザ端末は表示機能を分割提供することを特徴とするデータ配信の管理システム。
【請求項４】
データ配信サーバシステムが公衆回線網を介してエンドユーザ端末にデータを配信するデータ配信の管理システムにおいて、
エンドユーザ端末に、エンドユーザ端末が分割提供する出力装置の出力機能に関する分割管理情報を作成するための端末システム管理装置を具備させ、
データ配信サーバシステムに、前記出力機能に関する分割管理情報を保管・管理するための分割管理データベースを具備させ、
データ配信サーバシステムが、前記分割管理データベースで保管・管理する前記出力機能に関する分割管理情報に基づき、分割提供される出力機能を使用する情報を送信すると、エンドユーザ端末は出力機能を分割提供することを特徴とするデータ配信の管理システム。
【請求項５】
データ配信サーバシステムが公衆回線網を介してエンドユーザ端末にデータを配信するデータ配信の管理システムにおいて、
エンドユーザ端末に、エンドユーザ端末が分割提供する入力装置の入力機能に関する分割管理情報を作成するための端末システム管理装置を具備させ、
データ配信サーバシステムに、前記入力機能に関する分割管理情報を保管・管理するための分割管理データベースを具備させ、
データ配信サーバシステムが、前記分割管理データベースで保管・管理する前記入力機能に関する分割管理情報に基づき、分割提供される入力機能を使用する情報を送信すると、エンドユーザ端末は入力機能を分割提供することを特徴とするデータ配信の管理システム。
【請求項６】
データ配信サーバシステムが公衆回線網を介してエンドユーザ端末にデータを配信するデータ配信の管理システムにおいて、
エンドユーザ端末に、エンドユーザ端末が分割提供する通信装置の通信機能に関する分割管理情報を作成するための端末システム管理装置を具備させ、
データ配信サーバシステムに、前記通信機能に関する分割管理情報を保管・管理するための分割管理データベースを具備させ、
データ配信サーバシステムが、前記分割管理データベースで保管・管理する前記通信機能に関する分割管理情報に基づき、分割提供される通信機能を使用する情報を送信すると、エンドユーザ端末は通信機能を分割提供することを特徴とするデータ配信の管理システム。
【請求項７】
エンドユーザ端末が分割提供する記憶装置の記憶機能に関する分割管理情報は、記憶機能の分割量もしくは記憶機能の分割量を段階的に設定した分割レベルを有し、記憶機能の分割量として、記憶容量、転送速度、使用時間帯、使用期間の少なくとも一つを有することを特徴とする請求項１記載のデータ配信の管理システム。
【請求項８】
エンドユーザ端末が分割提供する処理装置の処理機能に関する分割管理情報は、処理機能の分割量もしくは処理機能の分割量を段階的に設定した分割レベルを有し、処理機能の分割量として、処理速度、処理占有率、使用時間帯、使用期間の少なくとも一つを有することを特徴とする請求項２記載のデータ配信の管理システム。
【請求項９】
エンドユーザ端末が分割提供する表示装置の表示機能に関する分割管理情報は、表示機能の分割量もしくは表示機能の分割量を段階的に設定した分割レベルを有し、表示機能の分割量として、表示内容、表示品質、表示輝度、表示時間帯、表示期間の少なくとも一つを有することを特徴とする請求項３記載のデータ配信の管理システム。
【請求項１０】
エンドユーザ端末が分割提供する出力装置の出力機能に関する分割管理情報は、出力機能の分割量もしくは出力機能の分割量を段階的に設定した分割レベルを有し、出力機能の分割量として、出力速度、出力内容、出力品質、出力輝度、出力時間帯、出力期間の少なくとも一つを有することを特徴とする請求項４記載のデータ配信の管理システム。
【請求項１１】
エンドユーザ端末が分割提供する入力装置の入力機能に関する分割管理情報は、入力機能の分割量もしくは入力機能の分割量を段階的に設定した分割レベルを有し、入力機能の分割量として、入力内容、入力品質、入力速度、入力時間帯、入力期間の少なくとも一つを有することを特徴とする請求項５記載のデータ配信の管理システム。
【請求項１２】
エンドユーザ端末が分割提供する通信装置の通信機能に関する分割管理情報は、通信機能の分割量もしくは通信機能の分割量を段階的に設定した分割レベルを有し、通信機能の分割量として、通信速度、通信量、通信時間帯、通信期間の少なくとも一つを有することを特徴とする請求項６記載のデータ配信の管理システム。
【請求項１３】
データ配信サーバシステムには、公衆回線網を介して少なくとも一つ以上のエンドユーザ端末が接続され、データ配信サーバシステムは、分割管理情報に基づき、任意のエンドユーザ端末を選択して、分割提供される機能を使用する情報を送信することを特徴とする請求項１から１２のいずれかに記載のデータ配信の管理システム。
【請求項１４】
データ配信サーバシステムには、公衆回線網を介して少なくとも一つ以上のエンドユーザ端末が接続され、これらのエンドユーザ端末のいずれかに前記端末システム管理装置を具備させ、データ配信サーバシステムは、分割管理情報に基づき、任意のエンドユーザ端末を選択して、分割提供される機能を使用する情報を送信することを特徴とする請求項１から１２のいずれかに記載のデータ配信の管理システム。
【請求項１５】
前記データ配信サーバシステムは、分割提供される機能のうちの任意の分割量もしくは任意の分割レベルを使用する情報を送信することを特徴とする請求項１から１４のいずれかに記載のデータ配信の管理システム。
【請求項１６】
請求項１から１５のいずれかに記載のデータ配信の管理システムであって、エンドユーザがエンドユーザ端末で機能の分割量もしくは分割レベルの設定を行えるようにしたことを特徴とするデータ配信の管理システム。
【請求項１７】
請求項１から１５のいずれかに記載のデータ配信の管理システムであって、前記端末システム管理装置が、エンドユーザ端末の使用状況を記録し、この記録した使用状況を基にして自動的に最適な機能の分割量もしくは分割レベルの設定を行うことを特徴とするデータ配信の管理システム。
【請求項１８】
請求項１６記載のデータ配信の管理システムであって、エンドユーザ端末が、公衆回線網を介してデータ配信サーバシステムに接続されると、機能に関する分割管理情報をデータ配信サーバシステムへ自動的に送信することを特徴とするデータ配信の管理システム。
【請求項１９】
請求項１７記載のデータ配信の管理システムであって、エンドユーザ端末が、公衆回線網を介してデータ配信サーバシステムに接続されると、機能に関する分割管理情報をデータ配信サーバシステムへ自動的に送信することを特徴とするデータ配信の管理システム。
【請求項２０】
請求項１８記載のデータ配信の管理システムであって、機能の分割量もしくは分割レベルの情報に、分割提供する機能の利用許可料金に関する情報を加えたものを分割管理情報とし、エンドユーザがエンドユーザ端末でこの利用許可料金の設定を行えるようにし、
データ配信サーバシステムが、この機能・料金に関する分割管理情報に基づき、利用許可料金を支払う情報を送信すると、エンドユーザ端末は機能を分割提供することを特徴とするデータ配信の管理システム。
【請求項２１】
請求項１９記載のデータ配信の管理システムであって、
機能の分割量もしくは分割レベルの情報に、分割提供する機能の利用許可料金に関する情報を加えたものを分割管理情報とし、エンドユーザがエンドユーザ端末でこの利用許可料金の設定を行えるようにし、
データ配信サーバシステムが、この機能・料金に関する分割管理情報に基づき、利用許可料金を支払う情報を送信すると、エンドユーザ端末は機能を分割提供することを特徴とするデータ配信の管理システム。
【請求項２２】
請求項１８記載のデータ配信の管理システムであって、
データ配信サーバシステムは、データ配信サーバシステムと公衆回線網を介して接続されるコンテンツ供給システムに機能に関する分割管理情報を送信し、分割提供される機能を使用する情報を受信すると、コンテンツ供給システムがエンドユーザ端末の分割提供する機能を使用できるようにすることを特徴とするデータ配信の管理システム。
【請求項２３】
請求項１９記載のデータ配信の管理システムであって、
データ配信サーバシステムは、データ配信サーバシステムと公衆回線網を介して接続されるコンテンツ供給システムに機能に関する分割管理情報を送信し、分割提供される機能を使用する情報を受信すると、コンテンツ供給システムがエンドユーザ端末の分割提供する機能を使用できるようにすることを特徴とするデータ配信の管理システム。
【請求項２４】
請求項２０記載のデータ配信の管理システムであって、
データ配信サーバシステムが、データ配信サーバシステムと公衆回線網を介して接続されるコンテンツ供給システムに機能・料金に関する分割管理情報を送信し、利用許可料金を支払う情報を受信すると、コンテンツ供給システムに対して課金を行い、エンドユーザ端末の分割提供する機能を使用できるようにすることを特徴とするデータ配信の管理システム。
【請求項２５】
請求項２１記載のデータ配信の管理システムであって、
データ配信サーバシステムが、データ配信サーバシステムと公衆回線網を介して接続されるコンテンツ供給システムに機能・料金に関する分割管理情報を送信し、利用許可料金を支払う情報を受信すると、コンテンツ供給システムに対して課金を行い、エンドユーザ端末の分割提供する機能を使用できるようにすることを特徴とするデータ配信の管理システム。
【請求項２６】
請求項２２もしくは２４のいずれかに記載のデータ配信の管理システムであって、
データ配信サーバシステムに、データ配信サーバシステムと公衆回線網を介して接続されるコンテンツ供給システムが要求する機能に関する要求管理情報を保管・管理するための要求管理データベースを具備させ、
データ配信サーバシステムが、エンドユーザ端末にこの機能に関する要求管理情報を送信し、分割提供する機能の使用許可の情報を受信すると、エンドユーザ端末の分割提供する機能を使用できるようにすることを特徴とするデータ配信の管理システム。
【請求項２７】
請求項２３もしくは２５のいずれかに記載のデータ配信の管理システムであって、
データ配信サーバシステムに、データ配信サーバシステムと公衆回線網を介して接続されるコンテンツ供給システムが要求する機能に関する要求管理情報を保管・管理するための要求管理データベースを具備させ、
データ配信サーバシステムが、エンドユーザ端末にこの機能に関する要求管理情報を送信し、分割提供する機能の使用許可の情報を受信すると、エンドユーザ端末の分割提供する機能を使用できるようにすることを特徴とするデータ配信の管理システム。
【請求項２８】
請求項２２もしくは２４のいずれかに記載のデータ配信の管理システムであって、
データ配信サーバシステムに、データ配信サーバシステムと公衆回線網を介して接続されるコンテンツ供給システムが要求する機能および要望する使用料金に関する要求管理情報を保管・管理するための要求管理データベースを具備させ、データ配信サーバシステムが、エンドユーザ端末にこの機能・料金に関する要求管理情報を送信し、分割提供する機能の使用許可の情報を受信すると、コンテンツ供給システムに対して課金を行い、エンドユーザ端末の分割提供する機能を使用できるようにすることを特徴とするデータ配信の管理システム。
【請求項２９】
請求項２３もしくは２５のいずれかに記載のデータ配信の管理システムであって、
データ配信サーバシステムに、データ配信サーバシステムと公衆回線網を介して接続されるコンテンツ供給システムが要求する機能および要望する使用料金に関する要求管理情報を保管・管理するための要求管理データベースを具備させ、データ配信サーバシステムが、エンドユーザ端末にこの機能・料金に関する要求管理情報を送信し、分割提供する機能の使用許可の情報を受信すると、コンテンツ供給システムに対して課金を行い、エンドユーザ端末の分割提供する機能を使用できるようにすることを特徴とするデータ配信の管理システム。
【請求項３０】
請求項１８記載のデータ配信の管理システムであって、
データ配信サーバシステムに、データ配信サーバシステムと公衆回線網を介して接続されるコンテンツ供給システムが要求する機能に関する要求管理情報を保管・管理するための要求管理データベースを具備させ、
データ配信サーバシステムが、この機能に関する要求管理情報と機能に関する分割管理情報とを比較し、公衆回線網を介して接続されている複数のエンドユーザ端末の中から、コンテンツ供給システムの要求を満たすように、一つもしくは複数のエンドユーザ端末を自動的に選択し、コンテンツ供給システムがエンドユーザ端末の分割提供する機能を使用できるようにすることを特徴とするデータ配信の管理システム。
【請求項３１】
請求項１９記載のデータ配信の管理システムであって、
データ配信サーバシステムに、データ配信サーバシステムと公衆回線網を介して接続されるコンテンツ供給システムが要求する機能に関する要求管理情報を保管・管理するための要求管理データベースを具備させ、
データ配信サーバシステムが、この機能に関する要求管理情報と機能に関する分割管理情報とを比較し、公衆回線網を介して接続されている複数のエンドユーザ端末の中から、コンテンツ供給システムの要求を満たすように、一つもしくは複数のエンドユーザ端末を自動的に選択し、コンテンツ供給システムがエンドユーザ端末の分割提供する機能を使用できるようにすることを特徴とするデータ配信の管理システム。
【請求項３２】
請求項２０記載のデータ配信の管理システムであって、
データ配信サーバシステムに、データ配信サーバシステムと公衆回線網を介して接続されるコンテンツ供給システムが要求する機能および要望する使用料金に関する要求管理情報を保管・管理するための要求管理データベースを具備させ、データ配信サーバシステムが、この機能・料金に関する要求管理情報と機能・料金に関する分割管理情報とを比較し、公衆回線網を介して接続されている複数のエンドユーザ端末の中から、コンテンツ供給システムの要求する機能と要望する使用料金を満たすように一つもしくは複数のエンドユーザ端末を自動的に選択し、コンテンツ供給システムに対して課金を行い、エンドユーザ端末の分割提供する機能を使用できるようにすることを特徴とするデータ配信の管理システム。
【請求項３３】
請求項２１記載のデータ配信の管理システムであって、
データ配信サーバシステムに、データ配信サーバシステムと公衆回線網を介して接続されるコンテンツ供給システムが要求する機能および要望する使用料金に関する要求管理情報を保管・管理するための要求管理データベースを具備させ、データ配信サーバシステムが、この機能・料金に関する要求管理情報と機能・料金に関する分割管理情報とを比較し、公衆回線網を介して接続されている複数のエンドユーザ端末の中から、コンテンツ供給システムの要求する機能と要望する使用料金を満たすように一つもしくは複数のエンドユーザ端末を自動的に選択し、コンテンツ供給システムに対して課金を行い、エンドユーザ端末の分割提供する機能を使用できるようにすることを特徴とするデータ配信の管理システム。
【請求項３４】
請求項１８記載のデータ配信の管理システムであって、
データ配信サーバシステムに、データ配信サーバシステムと公衆回線網を介して接続される複数のコンテンツ供給システムそれぞれが要求する機能に関する要求管理情報を保管・管理するための要求管理データベースを具備させ、
データ配信サーバシステムが、公衆回線網を介して接続されている複数のエンドユーザ端末の機能に関する分割管理情報と複数のコンテンツ供給システムの機能に関する要求管理情報とを比較し、条件の合うもの同士を自動的に選択し、コンテンツ供給システムがエンドユーザ端末の分割提供する機能を使用できるようにすることを特徴とするデータ配信の管理システム。
【請求項３５】
請求項１９記載のデータ配信の管理システムであって、
データ配信サーバシステムに、データ配信サーバシステムと公衆回線網を介して接続される複数のコンテンツ供給システムそれぞれが要求する機能に関する要求管理情報を保管・管理するための要求管理データベースを具備させ、
データ配信サーバシステムが、公衆回線網を介して接続されている複数のエンドユーザ端末の機能に関する分割管理情報と複数のコンテンツ供給システムの機能に関する要求管理情報とを比較し、条件の合うもの同士を自動的に選択し、コンテンツ供給システムがエンドユーザ端末の分割提供する機能を使用できるようにすることを特徴とするデータ配信の管理システム。
【請求項３６】
請求項２０記載のデータ配信の管理システムであって、
データ配信サーバシステムに、データ配信サーバシステムと公衆回線網を介して接続されるコンテンツ供給システムが要求する機能および要望する使用料金に関する要求管理情報を保管・管理するための要求管理データベースを具備させ、データ配信サーバシステムが、公衆回線網を介して接続されている複数のエンドユーザ端末の機能・料金に関する分割管理情報と複数のコンテンツ供給システムの機能・料金に関する要求管理情報とを比較し、条件の合うもの同士を自動的に選択し、コンテンツ供給システムに対して課金を行い、エンドユーザ端末の分割提供する機能を使用できるようにすることを特徴とするデータ配信の管理システム。
【請求項３７】
請求項２１記載のデータ配信の管理システムであって、
データ配信サーバシステムに、データ配信サーバシステムと公衆回線網を介して接続されるコンテンツ供給システムが要求する機能および要望する使用料金に関する要求管理情報を保管・管理するための要求管理データベースを具備させ、データ配信サーバシステムが、公衆回線網を介して接続されている複数のエンドユーザ端末の機能・料金に関する分割管理情報と複数のコンテンツ供給システムの機能・料金に関する要求管理情報とを比較し、条件の合うもの同士を自動的に選択し、コンテンツ供給システムに対して課金を行い、エンドユーザ端末の分割提供する機能を使用できるようにすることを特徴とするデータ配信の管理システム。
【請求項３８】
前記機能に関する要求管理情報は、コンテンツ供給システムの要求する機能に関する情報として機能の必要量もしくは機能の必要量を段階的に設定した必要レベルを有することを特徴とする請求項２６、３０、３４のいずれかに記載のデータ配信の管理システム。
【請求項３９】
前記機能に関する要求管理情報は、コンテンツ供給システムの要求する機能に関する情報として機能の必要量もしくは機能の必要量を段階的に設定した必要レベルを有することを特徴とする請求項２７、３１、３５のいずれかに記載のデータ配信の管理システム。
【請求項４０】
前記機能・料金に関する要求管理情報は、コンテンツ供給システムの要求する機能に関する情報として機能の必要量もしくは機能の必要量を段階的に設定した必要レベルを有し、かつ、機能の必要量もしくは必要レベルに応じたコンテンツ供給システムが要望する使用料金を有することを特徴とする請求項２８、３２、３６のいずれかに記載のデータ配信の管理システム。
【請求項４１】
前記機能・料金に関する要求管理情報は、コンテンツ供給システムの要求する機能に関する情報として機能の必要量もしくは機能の必要量を段階的に設定した必要レベルを有し、かつ、機能の必要量もしくは必要レベルに応じたコンテンツ供給システムが要望する使用料金を有することを特徴とする請求項２９、３３、３７のいずれかに記載のデータ配信の管理システム。
【請求項４２】
請求項３２もしくは３６のいずれかに記載のデータ配信の管理システムであって、エンドユーザ端末にとって料金面において最も有利となるように自動的に選択することを特徴とするデータ配信の管理システム。
【請求項４３】
請求項３３もしくは３７のいずれかに記載のデータ配信の管理システムであって、エンドユーザ端末にとって料金面において最も有利となるように自動的に選択することを特徴とするデータ配信の管理システム。
【請求項４４】
請求項３２もしくは３６のいずれかに記載のデータ配信の管理システムであって、コンテンツ供給システムにとって料金面で最も有利となるように自動的に選択することを特徴とするデータ配信の管理システム。
【請求項４５】
請求項３３もしくは３７のいずれかに記載のデータ配信の管理システムであって、コンテンツ供給システムにとって料金面で最も有利となるように自動的に選択することを特徴とするデータ配信の管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エンドユーザ端末から分割提供される機能に関する情報と、コンテンツ供給システムから要求される機能に関する情報を、データ配信サーバシステムが管理することで、エンドユーザ端末の余剰機能の利用権利をデータ配信サーバシステムが買い取って使用することや、コンテンツ供給システムに課金して使用させることが可能なデータ配信の管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
周知のように、インターネット等の公衆回線網に接続されるエンドユーザ端末は、インターネット冷蔵庫やインターネットテレビ等に代表されるように、急速な普及が見込まれており、その性能はハードウエアやソフトウエアの技術革新により年々大幅に向上している。例えば、インターネットを経由して映像を配信するデータ配信の管理システムにおけるエンドユーザ端末として、ハードディスクを利用した映像記録再生装置が普及しつつあるが、その記憶容量は数百ＧＢの大容量となり、何百時間という映像を記録することが可能になりつつある。
【０００３】
しかし、機能の性能が向上しても、エンドユーザによっては不必要な余剰機能である場合が多かった。例えば、ハードディスクを利用した映像記録再生装置の場合、映像記録時間として数時間しか必要がないエンドユーザにとって、残り数百時間の映像記録時間は利用しないにも係わらず自分で管理せねばならない余剰な機能であった。そのため、従来より、このような余剰機能を有効に活用したいという要請があった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記問題点に鑑み、データ配信サーバシステムが、コンテンツ供給システムからのデータを、公衆回線網を介してエンドユーザ端末に配信するデータ配信の管理システムにおいて、データ配信サーバシステムが、エンドユーザ端末から分割提供される機能に関する情報やコンテンツ供給システムから要求される機能に関する情報を管理し、データ配信サーバシステムやコンテンツ供給システムに使用させることにより、エンドユーザ端末の余剰機能を有効に活用させることができるようになるデータ配信の管理システムを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１記載のデータ配信の管理システムは、データ配信サーバシステムが公衆回線網を介してエンドユーザ端末にデータを配信するデータ配信の管理システムにおいて、エンドユーザ端末に、エンドユーザ端末が分割提供する記憶装置の記憶機能に関する分割管理情報を作成するための端末システム管理装置を具備させ、データ配信サーバシステムに、前記記憶機能に関する分割管理情報を保管・管理するための分割管理データベースを具備させ、データ配信サーバシステムが、前記分割管理データベースで保管・管理する前記記憶機能に関する分割管理情報に基づき、分割提供される記憶機能を使用する情報を送信すると、エンドユーザ端末は記憶機能を分割提供することを特徴とする。
【０００６】
また、本発明の請求項２記載のデータ配信の管理システムは、データ配信サーバシステムが公衆回線網を介してエンドユーザ端末にデータを配信するデータ配信の管理システムにおいて、エンドユーザ端末に、エンドユーザ端末が分割提供する処理装置の処理機能に関する分割管理情報を作成するための端末システム管理装置を具備させ、データ配信サーバシステムに、前記処理機能に関する分割管理情報を保管・管理するための分割管理データベースを具備させ、データ配信サーバシステムが、前記分割管理データベースで保管・管理する前記処理機能に関する分割管理情報に基づき、分割提供される処理機能を使用する情報を送信すると、エンドユーザ端末は処理機能を分割提供することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の請求項３記載のデータ配信の管理システムは、データ配信サーバシステムが公衆回線網を介してエンドユーザ端末にデータを配信するデータ配信の管理システムにおいて、エンドユーザ端末に、エンドユーザ端末が分割提供する表示装置の表示機能に関する分割管理情報を作成するための端末システム管理装置を具備させ、データ配信サーバシステムに、前記表示機能に関する分割管理情報を保管・管理するための分割管理データベースを具備させ、データ配信サーバシステムが、前記分割管理データベースで保管・管理する前記表示機能に関する分割管理情報に基づき、分割提供される表示機能を使用する情報を送信すると、エンドユーザ端末は表示機能を分割提供することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の請求項４記載のデータ配信の管理システムは、データ配信サーバシステムが公衆回線網を介してエンドユーザ端末にデータを配信するデータ配信の管理システムにおいて、エンドユーザ端末に、エンドユーザ端末が分割提供する出力装置の出力機能に関する分割管理情報を作成するための端末システム管理装置を具備させ、データ配信サーバシステムに、前記出力機能に関する分割管理情報を保管・管理するための分割管理データベースを具備させ、データ配信サーバシステムが、前記分割管理データベースで保管・管理する前記出力機能に関する分割管理情報に基づき、分割提供される出力機能を使用する情報を送信すると、エンドユーザ端末は出力機能を分割提供することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の請求項５記載のデータ配信の管理システムは、データ配信サーバシステムが公衆回線網を介してエンドユーザ端末にデータを配信するデータ配信の管理システムにおいて、エンドユーザ端末に、エンドユーザ端末が分割提供する入力装置の入力機能に関する分割管理情報を作成するための端末システム管理装置を具備させ、データ配信サーバシステムに、前記入力機能に関する分割管理情報を保管・管理するための分割管理データベースを具備させ、データ配信サーバシステムが、前記分割管理データベースで保管・管理する前記入力機能に関する分割管理情報に基づき、分割提供される入力機能を使用する情報を送信すると、エンドユーザ端末は入力機能を分割提供することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の請求項６記載のデータ配信の管理システムは、データ配信サーバシステムが公衆回線網を介してエンドユーザ端末にデータを配信するデータ配信の管理システムにおいて、エンドユーザ端末に、エンドユーザ端末が分割提供する通信装置の通信機能に関する分割管理情報を作成するための端末システム管理装置を具備させ、データ配信サーバシステムに、前記通信機能に関する分割管理情報を保管・管理するための分割管理データベースを具備させ、データ配信サーバシステムが、前記分割管理データベースで保管・管理する前記通信機能に関する分割管理情報に基づき、分割提供される通信機能を使用する情報を送信すると、エンドユーザ端末は通信機能を分割提供することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の請求項７記載のデータ配信の管理システムは、請求項１記載のデータ配信の管理システムであって、エンドユーザ端末が分割提供する記憶装置の記憶機能に関する分割管理情報は、記憶機能の分割量もしくは記憶機能の分割量を段階的に設定した分割レベルを有し、記憶機能の分割量として、記憶容量、転送速度、使用時間帯、使用期間の少なくとも一つを有することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の請求項８記載のデータ配信の管理システムは、請求項２記載のデータ配信の管理システムであって、エンドユーザ端末が分割提供する処理装置の処理機能に関する分割管理情報は、処理機能の分割量もしくは処理機能の分割量を段階的に設定した分割レベルを有し、処理機能の分割量として、処理速度、処理占有率、使用時間帯、使用期間の少なくとも一つを有することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の請求項９記載のデータ配信の管理システムは、請求項３記載のデータ配信の管理システムであって、エンドユーザ端末が分割提供する表示装置の表示機能に関する分割管理情報は、表示機能の分割量もしくは表示機能の分割量を段階的に設定した分割レベルを有し、表示機能の分割量として、表示内容、表示品質、表示輝度、表示時間帯、表示期間の少なくとも一つを有することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の請求項１０記載のデータ配信の管理システムは、請求項４記載のデータ配信の管理システムであって、エンドユーザ端末が分割提供する出力装置の出力機能に関する分割管理情報は、出力機能の分割量もしくは出力機能の分割量を段階的に設定した分割レベルを有し、出力機能の分割量として、出力速度、出力内容、出力品質、出力輝度、出力時間帯、出力期間の少なくとも一つを有することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の請求項１１記載のデータ配信の管理システムは、請求項５記載のデータ配信の管理システムであって、エンドユーザ端末が分割提供する入力装置の入力機能に関する分割管理情報は、入力機能の分割量もしくは入力機能の分割量を段階的に設定した分割レベルを有し、入力機能の分割量として、入力内容、入力品質、入力速度、入力時間帯、入力期間の少なくとも一つを有することを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の請求項１２記載のデータ配信の管理システムは、請求項６記載のデータ配信の管理システムであって、エンドユーザ端末が分割提供する通信装置の通信機能に関する分割管理情報は、通信機能の分割量もしくは通信機能の分割量を段階的に設定した分割レベルを有し、通信機能の分割量として、通信速度、通信量、通信時間帯、通信期間の少なくとも一つを有することを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の請求項１３記載のデータ配信の管理システムは、請求項１から１２のいずれかに記載のデータ配信の管理システムであって、データ配信サーバシステムには、公衆回線網を介して少なくとも一つ以上のエンドユーザ端末が接続され、データ配信サーバシステムは、分割管理情報に基づき、任意のエンドユーザ端末を選択して、分割提供される機能を使用する情報を送信することを特徴とする。
【００１８】
また、本発明の請求項１４記載のデータ配信の管理システムは、請求項１から１２のいずれかに記載のデータ配信の管理システムであって、データ配信サーバシステムには、公衆回線網を介して少なくとも一つ以上のエンドユーザ端末が接続され、これらのエンドユーザ端末のいずれかに前記端末システム管理装置を具備させ、データ配信サーバシステムは、分割管理情報に基づき、任意のエンドユーザ端末を選択して、分割提供される機能を使用する情報を送信することを特徴とする。
【００１９】
また、本発明の請求項１５記載のデータ配信の管理システムは、請求項１から１４のいずれかに記載のデータ配信の管理システムであって、前記データ配信サーバシステムは、分割提供される機能のうちの任意の分割量もしくは任意の分割レベルを使用する情報を送信することを特徴とする。
【００２０】
また、本発明の請求項１６記載のデータ配信の管理システムは、請求項１から１５のいずれかに記載のデータ配信の管理システムであって、エンドユーザがエンドユーザ端末で機能の分割量もしくは分割レベルの設定を行えるようにしたことを特徴とする。
【００２１】
また、本発明の請求項１７記載のデータ配信の管理システムは、請求項１から１５のいずれかに記載のデータ配信の管理システムであって、前記端末システム管理装置が、エンドユーザ端末の使用状況を記録し、この記録した使用状況を基にして自動的に最適な機能の分割量もしくは分割レベルの設定を行うことを特徴とする。
【００２２】
また、本発明の請求項１８記載のデータ配信の管理システムは、請求項１６記載のデータ配信の管理システムであって、エンドユーザ端末が、公衆回線網を介してデータ配信サーバシステムに接続されると、機能に関する分割管理情報をデータ配信サーバシステムへ自動的に送信することを特徴とする。
【００２３】
また、本発明の請求項１９記載のデータ配信の管理システムは、請求項１７記載のデータ配信の管理システムであって、エンドユーザ端末が、公衆回線網を介してデータ配信サーバシステムに接続されると、機能に関する分割管理情報をデータ配信サーバシステムへ自動的に送信することを特徴とする。
【００２４】
また、本発明の請求項２０記載のデータ配信の管理システムは、請求項１８記載のデータ配信の管理システムであって、機能の分割量もしくは分割レベルの情報に、分割提供する機能の利用許可料金に関する情報を加えたものを分割管理情報とし、エンドユーザがエンドユーザ端末でこの利用許可料金の設定を行えるようにし、データ配信サーバシステムが、この機能・料金に関する分割管理情報に基づき、利用許可料金を支払う情報を送信すると、エンドユーザ端末は機能を分割提供することを特徴とする。
【００２５】
また、本発明の請求項２１記載のデータ配信の管理システムは、請求項１９記載のデータ配信の管理システムであって、機能の分割量もしくは分割レベルの情報に、分割提供する機能の利用許可料金に関する情報を加えたものを分割管理情報とし、エンドユーザがエンドユーザ端末でこの利用許可料金の設定を行えるようにし、データ配信サーバシステムが、この機能・料金に関する分割管理情報に基づき、利用許可料金を支払う情報を送信すると、エンドユーザ端末は機能を分割提供することを特徴とする。
【００２６】
また、本発明の請求項２２記載のデータ配信の管理システムは、請求項１８記載のデータ配信の管理システムであって、データ配信サーバシステムは、データ配信サーバシステムと公衆回線網を介して接続されるコンテンツ供給システムに機能に関する分割管理情報を送信し、分割提供される機能を使用する情報を受信すると、コンテンツ供給システムがエンドユーザ端末の分割提供する機能を使用できるようにすることを特徴とする。
【００２７】
また、本発明の請求項２３記載のデータ配信の管理システムは、請求項１９記載のデータ配信の管理システムであって、データ配信サーバシステムは、データ配信サーバシステムと公衆回線網を介して接続されるコンテンツ供給システムに機能に関する分割管理情報を送信し、分割提供される機能を使用する情報を受信すると、コンテンツ供給システムがエンドユーザ端末の分割提供する機能を使用できるようにすることを特徴とする。
【００２８】
また、本発明の請求項２４記載のデータ配信の管理システムは、請求項２０記載のデータ配信の管理システムであって、データ配信サーバシステムが、データ配信サーバシステムと公衆回線網を介して接続されるコンテンツ供給システムに機能・料金に関する分割管理情報を送信し、利用許可料金を支払う情報を受信すると、コンテンツ供給システムに対して課金を行い、エンドユーザ端末の分割提供する機能を使用できるようにすることを特徴とする。
【００２９】
また、本発明の請求項２５記載のデータ配信の管理システムは、請求項２１記載のデータ配信の管理システムであって、データ配信サーバシステムが、データ配信サーバシステムと公衆回線網を介して接続されるコンテンツ供給システムに機能・料金に関する分割管理情報を送信し、利用許可料金を支払う情報を受信すると、コンテンツ供給システムに対して課金を行い、エンドユーザ端末の分割提供する機能を使用できるようにすることを特徴とする。
【００３０】
また、本発明の請求項２６記載のデータ配信の管理システムは、請求項２２もしくは２４のいずれかに記載のデータ配信の管理システムであって、データ配信サーバシステムに、データ配信サーバシステムと公衆回線網を介して接続されるコンテンツ供給システムが要求する機能に関する要求管理情報を保管・管理するための要求管理データベースを具備させ、データ配信サーバシステムが、エンドユーザ端末にこの機能に関する要求管理情報を送信し、分割提供する機能の使用許可の情報を受信すると、エンドユーザ端末の分割提供する機能を使用できるようにすることを特徴とする。
【００３１】
また、本発明の請求項２７記載のデータ配信の管理システムは、請求項２３もしくは２５のいずれかに記載のデータ配信の管理システムであって、データ配信サーバシステムに、データ配信サーバシステムと公衆回線網を介して接続されるコンテンツ供給システムが要求する機能に関する要求管理情報を保管・管理するための要求管理データベースを具備させ、データ配信サーバシステムが、エンドユーザ端末にこの機能に関する要求管理情報を送信し、分割提供する機能の使用許可の情報を受信すると、エンドユーザ端末の分割提供する機能を使用できるようにすることを特徴とする。
【００３２】
また、本発明の請求項２８記載のデータ配信の管理システムは、請求項２２もしくは２４のいずれかに記載のデータ配信の管理システムであって、データ配信サーバシステムに、データ配信サーバシステムと公衆回線網を介して接続されるコンテンツ供給システムが要求する機能および要望する使用料金に関する要求管理情報を保管・管理するための要求管理データベースを具備させ、データ配信サーバシステムが、エンドユーザ端末にこの機能・料金に関する要求管理情報を送信し、分割提供する機能の使用許可の情報を受信すると、コンテンツ供給システムに対して課金を行い、エンドユーザ端末の分割提供する機能を使用できるようにすることを特徴とする。
【００３３】
また、本発明の請求項２９記載のデータ配信の管理システムは、請求項２３もしくは２５のいずれかに記載のデータ配信の管理システムであって、データ配信サーバシステムに、データ配信サーバシステムと公衆回線網を介して接続されるコンテンツ供給システムが要求する機能および要望する使用料金に関する要求管理情報を保管・管理するための要求管理データベースを具備させ、データ配信サーバシステムが、エンドユーザ端末にこの機能・料金に関する要求管理情報を送信し、分割提供する機能の使用許可の情報を受信すると、コンテンツ供給システムに対して課金を行い、エンドユーザ端末の分割提供する機能を使用できるようにすることを特徴とする。
【００３４】
また、本発明の請求項３０記載のデータ配信の管理システムは、請求項１８記載のデータ配信の管理システムであって、データ配信サーバシステムに、データ配信サーバシステムと公衆回線網を介して接続されるコンテンツ供給システムが要求する機能に関する要求管理情報を保管・管理するための要求管理データベースを具備させ、データ配信サーバシステムが、この機能に関する要求管理情報と機能に関する分割管理情報とを比較し、公衆回線網を介して接続されている複数のエンドユーザ端末の中から、コンテンツ供給システムの要求を満たすように、一つもしくは複数のエンドユーザ端末を自動的に選択し、コンテンツ供給システムがエンドユーザ端末の分割提供する機能を使用できるようにすることを特徴とする。
【００３５】
また、本発明の請求項３１記載のデータ配信の管理システムは、請求項１９記載のデータ配信の管理システムであって、データ配信サーバシステムに、データ配信サーバシステムと公衆回線網を介して接続されるコンテンツ供給システムが要求する機能に関する要求管理情報を保管・管理するための要求管理データベースを具備させ、データ配信サーバシステムが、この機能に関する要求管理情報と機能に関する分割管理情報とを比較し、公衆回線網を介して接続されている複数のエンドユーザ端末の中から、コンテンツ供給システムの要求を満たすように、一つもしくは複数のエンドユーザ端末を自動的に選択し、コンテンツ供給システムがエンドユーザ端末の分割提供する機能を使用できるようにすることを特徴とする。
【００３６】
また、本発明の請求項３２記載のデータ配信の管理システムは、請求項２０記載のデータ配信の管理システムであって、データ配信サーバシステムに、データ配信サーバシステムと公衆回線網を介して接続されるコンテンツ供給システムが要求する機能および要望する使用料金に関する要求管理情報を保管・管理するための要求管理データベースを具備させ、データ配信サーバシステムが、この機能・料金に関する要求管理情報と機能・料金に関する分割管理情報とを比較し、公衆回線網を介して接続されている複数のエンドユーザ端末の中から、コンテンツ供給システムの要求する機能と要望する使用料金を満たすように一つもしくは複数のエンドユーザ端末を自動的に選択し、コンテンツ供給システムに対して課金を行い、エンドユーザ端末の分割提供する機能を使用できるようにすることを特徴とする。
【００３７】
また、本発明の請求項３３記載のデータ配信の管理システムは、請求項２１記載のデータ配信の管理システムであって、データ配信サーバシステムに、データ配信サーバシステムと公衆回線網を介して接続されるコンテンツ供給システムが要求する機能および要望する使用料金に関する要求管理情報を保管・管理するための要求管理データベースを具備させ、データ配信サーバシステムが、この機能・料金に関する要求管理情報と機能・料金に関する分割管理情報とを比較し、公衆回線網を介して接続されている複数のエンドユーザ端末の中から、コンテンツ供給システムの要求する機能と要望する使用料金を満たすように一つもしくは複数のエンドユーザ端末を自動的に選択し、コンテンツ供給システムに対して課金を行い、エンドユーザ端末の分割提供する機能を使用できるようにすることを特徴とする。
【００３８】
また、本発明の請求項３４記載のデータ配信の管理システムは、請求項１８記載のデータ配信の管理システムであって、データ配信サーバシステムに、データ配信サーバシステムと公衆回線網を介して接続される複数のコンテンツ供給システムそれぞれが要求する機能に関する要求管理情報を保管・管理するための要求管理データベースを具備させ、データ配信サーバシステムが、公衆回線網を介して接続されている複数のエンドユーザ端末の機能に関する分割管理情報と複数のコンテンツ供給システムの機能に関する要求管理情報とを比較し、条件の合うもの同士を自動的に選択し、コンテンツ供給システムがエンドユーザ端末の分割提供する機能を使用できるようにすることを特徴とする。
【００３９】
また、本発明の請求項３５記載のデータ配信の管理システムは、請求項１９記載のデータ配信の管理システムであって、データ配信サーバシステムに、データ配信サーバシステムと公衆回線網を介して接続される複数のコンテンツ供給システムそれぞれが要求する機能に関する要求管理情報を保管・管理するための要求管理データベースを具備させ、データ配信サーバシステムが、公衆回線網を介して接続されている複数のエンドユーザ端末の機能に関する分割管理情報と複数のコンテンツ供給システムの機能に関する要求管理情報とを比較し、条件の合うもの同士を自動的に選択し、コンテンツ供給システムがエンドユーザ端末の分割提供する機能を使用できるようにすることを特徴とする。
【００４０】
また、本発明の請求項３６記載のデータ配信の管理システムは、請求項２０記載のデータ配信の管理システムであって、データ配信サーバシステムに、データ配信サーバシステムと公衆回線網を介して接続されるコンテンツ供給システムが要求する機能および要望する使用料金に関する要求管理情報を保管・管理するための要求管理データベースを具備させ、データ配信サーバシステムが、公衆回線網を介して接続されている複数のエンドユーザ端末の機能・料金に関する分割管理情報と複数のコンテンツ供給システムの機能・料金に関する要求管理情報とを比較し、条件の合うもの同士を自動的に選択し、コンテンツ供給システムに対して課金を行い、エンドユーザ端末の分割提供する機能を使用できるようにすることを特徴とする。
【００４１】
また、本発明の請求項３７記載のデータ配信の管理システムは、請求項２１記載のデータ配信の管理システムであって、データ配信サーバシステムに、データ配信サーバシステムと公衆回線網を介して接続されるコンテンツ供給システムが要求する機能および要望する使用料金に関する要求管理情報を保管・管理するための要求管理データベースを具備させ、データ配信サーバシステムが、公衆回線網を介して接続されている複数のエンドユーザ端末の機能・料金に関する分割管理情報と複数のコンテンツ供給システムの機能・料金に関する要求管理情報とを比較し、条件の合うもの同士を自動的に選択し、コンテンツ供給システムに対して課金を行い、エンドユーザ端末の分割提供する機能を使用できるようにすることを特徴とする。
【００４２】
また、本発明の請求項３８記載のデータ配信の管理システムは、請求項２６、３０、３４のいずれかに記載のデータ配信の管理システムであって、前記機能に関する要求管理情報は、コンテンツ供給システムの要求する機能に関する情報として機能の必要量もしくは機能の必要量を段階的に設定した必要レベルを有することを特徴とする。
【００４３】
また、本発明の請求項３９記載のデータ配信の管理システムは、請求項２７、３１、３５のいずれかに記載のデータ配信の管理システムであって、前記機能に関する要求管理情報は、コンテンツ供給システムの要求する機能に関する情報として機能の必要量もしくは機能の必要量を段階的に設定した必要レベルを有することを特徴とする。
【００４４】
また、本発明の請求項４０記載のデータ配信の管理システムは、請求項２８、３２、３６のいずれかに記載のデータ配信の管理システムであって、前記機能・料金に関する要求管理情報は、コンテンツ供給システムの要求する機能に関する情報として機能の必要量もしくは機能の必要量を段階的に設定した必要レベルを有し、かつ、機能の必要量もしくは必要レベルに応じたコンテンツ供給システムが要望する使用料金を有することを特徴とする。
【００４５】
また、本発明の請求項４１記載のデータ配信の管理システムは、請求項２９、３３、３７のいずれかに記載のデータ配信の管理システムであって、前記機能・料金に関する要求管理情報は、コンテンツ供給システムの要求する機能に関する情報として機能の必要量もしくは機能の必要量を段階的に設定した必要レベルを有し、かつ、機能の必要量もしくは必要レベルに応じたコンテンツ供給システムが要望する使用料金を有することを特徴とする。
【００４６】
また、本発明の請求項４２記載のデータ配信の管理システムは、請求項３２もしくは３６のいずれかに記載のデータ配信の管理システムであって、エンドユーザ端末にとって料金面において最も有利となるように自動的に選択することを特徴とする。
【００４７】
また、本発明の請求項４３記載のデータ配信の管理システムは、請求項３３もしくは３７のいずれかに記載のデータ配信の管理システムであって、エンドユーザ端末にとって料金面において最も有利となるように自動的に選択することを特徴とする。
【００４８】
また、本発明の請求項４４記載のデータ配信の管理システムは、請求項３２もしくは３６のいずれかに記載のデータ配信の管理システムであって、コンテンツ供給システムにとって料金面で最も有利となるように自動的に選択することを特徴とする。
【００４９】
また、本発明の請求項４５記載のデータ配信の管理システムは、請求項３３もしくは３７のいずれかに記載のデータ配信の管理システムであって、コンテンツ供給システムにとって料金面で最も有利となるように自動的に選択することを特徴とする。
【００５０】
以上のように、本発明によれば、データ配信サーバシステムが、エンドユーザ端末から分割提供される機能に関する情報やコンテンツ供給システムから要求される機能に関する情報を管理し、データ配信サーバシステムやコンテンツ供給システムに使用させることにより、エンドユーザ端末の余剰機能を有効に活用させることができるようになる。
【００５１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、ここで示す実施の形態はあくまでも一例であって、必ずしも以下の実施の形態に限定されるものではない。
【００５２】
（実施の形態１）
本実施の形態１におけるデータ配信の管理システムについて、図１、図２を用いて説明する。
【００５３】
図１は、本実施の形態１におけるデータ配信の管理システムＡの一例を示す図である。無論、データ配信の管理システムＡの構成例はこれに限定されない。また、エンドユーザ端末は、パーソナルコンピュータやハードディスクを搭載した映像記憶再生装置、ＣＰＵを搭載したゲーム機などを用いるが、これらに限定されるものではない。
【００５４】
本実施の形態１におけるデータ配信の管理システムＡは、エンドユーザ端末が、公衆回線網を介して接続されるデータ配信サーバシステムに、端末に備わる各機能を利用させ、データ配信サーバシステムに利用許可料金を課金する点に特徴がある。但し、無料で行ってもよい。
【００５５】
エンドユーザ端末の機能を利用させる例としては、例えば表示装置の表示機能を利用させることができる。例えば、表示機能として表示時間帯を分割して利用させる一例を紹介する。例えば１日２４時間のうちの６時間、任意の時間帯で表示装置を利用させるものとする。データ配信サーバシステムは、１日６時間任意の時間帯でエンドユーザ端末の表示装置を利用でき、利用許可料金を支払うことで、この表示装置にデータ配信サーバシステム側の表示したい映像を表示させることができる。なお、表示機能の分割は表示時間帯に限られるものではなく、表示内容、表示品質、表示輝度、表示期間などの分割も可能である。
【００５６】
また、例えば、記憶装置の記憶機能を利用させることができる。例えば、記憶機能として記憶容量と転送速度を分割して利用させる一例を紹介する。例えば記憶装置の記憶容量が５０ＧＢ、転送速度が５０Ｍｂｐｓであったとして、記憶容量１０ＧＢを２０Ｍｂｐｓの転送速度でデータ配信サーバシステムに利用させるものとする。データ配信サーバシステムは、利用許可料金を支払うことで、この記憶装置に１０ＧＢ分のデータを格納でき、２０Ｍｂｐｓの転送速度でアクセスすることができる。なお、記憶機能の分割は記憶容量や転送速度に限られるものではなく、使用時間帯、使用期間などの分割も可能である。
【００５７】
図１において、エンドユーザ端末１０１は、表示装置１０２、入力装置１０３、処理装置１０４、出力装置１０５、記憶装置１０６、通信装置１０７を有しており、各装置はその機能を分割できる。エンドユーザ端末１０１は、分割管理情報としての分割管理テーブル１１６を作成するための端末システム管理装置１０８を備える。本実施の形態１では分割管理テーブル１１６に分割レベルを記載する。分割レベルとは、各装置の機能の分割量を段階的に設定したものである。また、分割量とは、例えば上述した表示装置の表示時間帯の例における６時間、記憶装置の記憶容量における１０ＧＢを指す。なお、本実施の形態１では、分割レベルを用いるが、分割レベルではなく各機能の分割量を用いてもよい。つまり、分割レベルのいずれか１つを用いて分割管理情報としてもよい。また、各機能の分割量や分割レベルの設定は、エンドユーザが設定できるようにしてもよいし、端末システム管理装置が、エンドユーザ端末の各機能の使用状況を記録してモニターし、自動的に最適なものを設定するようにしてもよい。
【００５８】
エンドユーザ端末１０１は、通信装置１０７を通じて公衆回線網１０９経由でデータ配信サーバシステム１１０に接続されると、端末システム管理装置１０８にある分割管理テーブル１１６をデータ配信サーバシステム１１０に内蔵される配信システム管理サーバ１１３に自動転送する。なお、自動転送に限らず、エンドユーザの指示に従って転送するようにしてもよい。また、本実施の形態１では分割管理テーブル１１６に加えて分割レベル課金テーブル１１７も転送する。分割レベル課金テーブルには、各レベルの利用許可料金が記載されている。この分割レベル課金テーブルの設定に関しても、エンドユーザが設定できるようにしてもよいし、端末システム管理装置が、エンドユーザ端末の各機能の使用状況を記録してモニターし、自動的に分割量もしくは分割レベルに応じて最適な料金を設定するようにしてもよい。また、分割レベル課金テーブルと分割管理テーブルを分けずに、一つのテーブルとしてもよい。
【００５９】
配信システム管理サーバ１１３は転送された分割管理テーブルおよび分割レベル課金テーブル１１７を分割管理データベース１１４に保管する。
データ配信サーバシステム１１０は、通信装置１１１、データ配信のための配信サーバ１１２、分割管理データベース１１４を制御するとともに分割管理テーブルの情報を基に配信サーバ１１２を制御する配信システム管理サーバ１１３、分割管理テーブル１１６および分割レベル課金テーブルを保管・管理するための分割管理データベース１１４、エンドユーザ端末へ配信するデータを保管するデータ供給サーバ１１５を有している。
【００６０】
以上のように構成されるデータ配信の管理システムＡの具体的な運用について、図２を用いて説明する。図２は、実施の形態１におけるデータ配信の管理システムＡの処理手順を示したフローチャート図である。
【００６１】
エンドユーザ端末１０１は、まず、ステップＳ２０１で記憶機能、処理機能、表示機能、出力機能、通信機能の分割量を設定し、その分割レベルを設定する。例えば図１に示すように、記憶機能の分割量をＡ、処理機能の分割量をＥなどとし、その分割レベルを１とする。また、記憶機能の分割量をＢ、処理機能の分割量をＦなどとし、その分割レベルを２とする。また、分割レベルに対する利用許可料金を設定する。
【００６２】
ステップＳ２０２で、設定された分割レベルを分割管理テーブル１１６として、また利用許可料金を分割レベル課金テーブル１１７として端末システム管理装置１０８に保管する。
【００６３】
そして、ステップＳ２０３で公衆回線網１０９に接続し、端末ＩＤとパスワード等の認証を受けた後、データ配信サーバシステム１１０に接続される。
ステップＳ２０４で、端末システム管理装置１０８で保管されている分割管理テーブル１１６および分割レベル課金テーブル１１７を、データ配信サーバシステム１１０内の配信システム管理サーバ１１３に送信する。
【００６４】
その後、ステップＳ２０５で、データ配信サーバシステム１１０内のデータ供給サーバ１１５の供給するデータを受信する。また、この際、受信したデータを実行するためのプログラムも受信する。
【００６５】
配信されたデータは端末システム管理装置１０８で設定された分割レベルに応じて配信されているので、ステップＳ２０６で各機能を実行する。
また、データ配信サーバシステム１１０は、ステップＳ２５１で公衆回線網に接続され、ステップＳ２５２でエンドユーザ端末１０１を配信システム管理サーバ１１３に登録する。
【００６６】
ステップＳ２５３では、エンドユーザ端末１０１から送られてくる分割管理テーブル１１６および分割レベル課金テーブル１１７を受信し、配信システム管理サーバ１１３が分割管理データベース１１４に保管して管理する。
【００６７】
ステップＳ２５４では、分割管理テーブル１１６と分割レベル課金テーブル１１７から希望する分割レベルを決定し、エンドユーザ端末１０１側にその決定した分割レベルを使用する情報（もしくは利用許可料金を支払う情報も含めて）を送信するとともに、分割レベル課金テーブル１１７を参照して該当する利用許可料金を課金する。
【００６８】
そして、ステップＳ２５５で、分割管理テーブル１１６に応じたデータをデータ供給サーバ１１５からエンドユーザ端末１０１へ配信する。
なお、ここではエンドユーザ端末側で分割レベル課金テーブルを作成したが、データ配信サーバシステム側で作成してもよい。この場合の運用方法としては、例えば、転送されてきた分割管理テーブルを基にデータ配信サーバシステム側でその利用許可料金を決め、エンドユーザ端末へその料金を伝え、その料金でよいかエンドユーザ端末に判断させる。
【００６９】
機能の分割量および分割レベルの設定の一例を以下に記す。例えば、記憶装置の記憶容量が１００ＧＢあり、処理装置が２００ＧＯＰＳ（Ｇｉｇａ　Ｏｐｅｒａｔｉｏｎ　ｐｅｒ　Ｓｅｃｏｎｄ）の処理速度を有し、出力装置としてプリンタが１００枚／時間の出力速度を有し、通信装置が１００Ｍｂｐｓの通信速度を有するとすれば、記憶機能の分割量として記憶容量５０ＧＢを設定し、処理機能の分割量として処理速度１００ＧＯＰＳを設定し、出力機能の分割量として出力速度５０枚／時間を設定し、通信機能の分割量として通信速度５０Ｍｂｐｓを設定する。また、表示装置の表示機能の分割量として表示時間帯を１０時間分設定し、入力装置の入力機能の分割量として入力時間帯を５時間分設定する。そして、これらの分割量が設定された分割レベルを１とし、この分割レベル１に応じた利用許可料金を設定する。但し、この分割レベルの設定は、任意に変更可能とする。
【００７０】
なお、記憶装置の記憶機能としては、記憶容量以外にも転送速度、使用時間帯、使用期間などがあり、それぞれ分割することができる。
また、処理装置の処理機能としては、処理速度以外にも、処理占有率、使用時間帯、使用期間などがあり、それぞれ分割することができる。
【００７１】
また、表示装置の表示機能としては、表示時間帯以外にも、表示内容、表示品質、表示輝度、表示期間などがあり、それぞれ分割することができる。
ここで、表示内容とは、例えば画面を４分割したときの一部にデータ配信サーバシステムからの映像を表示させることなどである。表示品質は映像を重ね合わせたときの解像度などのことであり、表示輝度は色彩などのことである。
【００７２】
また、出力装置（プリンタなど）の出力機能としては、出力速度以外にも、出力内容、出力品質、出力輝度、出力時間帯、出力期間などがあり、それぞれ分割することができる。
【００７３】
ここで、出力内容とは、例えば出力装置がプリンタの場合、用紙を４分割したときの一部にデータ配信サーバシステムからの出力データを表示させることなどである。出力品質は出力データを重ね合わせたときの解像度などのことであり、出力輝度は色彩などのことである。
【００７４】
また、入力装置（ビデオカメラやマイクなど）の入力機能としては、入力時間帯以外にも、入力内容、入力品質、入力速度、入力期間などがあり、それぞれ分割することができる。
【００７５】
ここで、入力内容とは、例えば入力装置がビデオカメラの場合、撮像画像を４分割したときの一部の画像データをデータ配信サーバシステムへ送信することなどである。入力品質は、撮像画像の解像度や色数などのことであり、入力速度は、撮像転送速度などのことである。
【００７６】
また、通信装置の通信機能としては、通信速度以外にも、通信量、通信時間帯、通信期間などがあり、それぞれ分割することができる。
以上のように、本実施の形態１におけるデータ配信の管理システムによれば、エンドユーザ端末の分割された各機能を、公衆回線網で接続された別の場所にあるデータ配信サーバシステムが買い取って一括管理することができ、エンドユーザ端末の余剰機能を、有料にて、本来の用途とは違う別の用途に用いることができるようになり、資源を有効に活用できるので大変好適なものとなる。また、エンドユーザ端末は余剰機能を売ることができるので、端末の管理費などの削減につながる。
【００７７】
なお、本実施の形態１では、データ配信サーバシステムと１つのエンドユーザ端末が接続されている例を用いて説明したが、無論、エンドユーザ端末が複数であっても同様である。このような場合、データ配信サーバシステムは、分割管理情報に基づき、これらのエンドユーザ端末から希望する機能を任意に選択することができるようになる。選択の条件としては、エンドユーザ端末にとって料金面において最も有利となるように自動選択するようにしてもよいし、データ配信サーバシステムにとって料金面において最も有利なエンドユーザ端末を自動的に選択するようにしてもよい。
【００７８】
また、本実施の形態１では、機能を分割提供可能なエンドユーザ端末のみがデータ配信サーバシステムに対して接続されている場合について説明したが、無論、データ配信サーバシステムは、機能を分割提供できないエンドユーザ端末とも接続可能であることはいうまでもない。
【００７９】
（実施の形態２）
以下、本実施の形態２におけるデータ配信の管理システムＢについて、図３、図４を用いて説明する。
【００８０】
図３は、本実施の形態２におけるデータ配信の管理システムＢの一例を示す図である。無論、データ配信の管理システムＢの構成例はこれに限定されない。また、ここではエンドユーザ端末が記憶機能を分割提供する例を用いて説明するが、分割提供する機能はこれに限定されるものではない。なお、図１に示したデータ配信の管理システムＡと同一の部分については同一の番号を用い、その説明を省略する。
【００８１】
本実施の形態２におけるデータ配信の管理システムＢでは、分割管理テーブルに記憶機能の分割量とその利用許可料金を記載し、この分割管理テーブルをデータ配信サーバシステム内の分割管理データベースに保管する。そして、データ配信サーバシステムがこの分割管理テーブルの管理を行うことで、データ配信サーバシステムと公衆回線網を介して接続されるコンテンツ供給システムにエンドユーザ端末が分割提供する記憶機能を使用させるとともに、コンテンツ供給システムに課金を行う点に特徴がある。但し、無料で行ってもよい。
【００８２】
本実施の形態２におけるデータ配信の管理システムＢでは、まず、エンドユーザ端末が分割管理情報として記憶機能の分割量とその利用許可料金を提示し、コンテンツ供給システムが要求管理情報として記憶機能の必要量とそれに対する要望使用料金を提示する。データ配信サーバシステムは、これらを受けてそれぞれの条件が満たされるようにコンテンツ供給システムの選択を自動で行う。そして、この選択したコンテンツ供給システムが、分割提供された記憶機能を使用できるようにする。
【００８３】
なお、エンドユーザ端末が分割管理情報として分割レベルとその利用許可料金を提示するときには、コンテンツ供給システムは必要レベルとそれに対する要望使用料金を提示するようにする。ここで必要レベルとは必要量を段階的に設定したものであり、このとき要望使用料金はレベルに応じて段階的に設定される。
【００８４】
また、本実施の形態２では、データ配信サーバシステムと１つのエンドユーザ端末が接続されている例を用いて説明するが、無論、エンドユーザ端末は複数でもよい。
【００８５】
また、データ配信サーバシステムと３つのコンテンツ供給システムが接続されているものとするが、無論、コンテンツ供給システムの数はこれに限定されるものではない。
【００８６】
また、機能を分割提供可能なエンドユーザ端末のみがデータ配信サーバシステムに対して接続されている場合について説明するが、無論、データ配信サーバシステムは、機能を分割提供できないエンドユーザ端末とも接続可能であることはいうまでもない。
【００８７】
また、自動選択の条件として、エンドユーザ端末にとって料金面において最も有利なコンテンツ供給システムを自動的に選択するようにしてもよいし、エンドユーザ端末も複数ある場合には、コンテンツ供給システムにとって料金面において最も有利なエンドユーザ端末を自動的に選択するようにしてもよい。
【００８８】
図３において、エンドユーザ端末１０１は、表示装置１０２、入力装置１０３、処理装置１０４、出力装置１０５、記憶装置１０６、通信装置１０７を有しており、各装置はその機能を分割できる。ここでは記憶機能のみを分割して利用させるものとする。エンドユーザ端末１０１は、記憶機能の分割量とその利用許可料金を記載した分割管理テーブル３２０を端末システム管理装置１０８で保管する。なお、本実施の形態２では、分割管理テーブルに記憶機能の分割量を記載したが、分割レベルを記載してもよい。
【００８９】
また、エンドユーザ端末１０１は、通信装置１０７を通じて公衆回線網１０９経由でデータ配信サーバシステム３１０へ接続されると、端末システム管理装置１０８にある分割管理テーブル３２０をデータ配信サーバシステム３１０に内蔵される配信システム管理サーバ３１３に自動転送する。
【００９０】
配信システム管理サーバ３１３は転送された分割管理テーブル３２０を分割管理データベース３１４に保管して管理する。
当該データ配信サーバシステム３１０と図１に示すデータ配信サーバシステムの異なる点は、当該データ配信サーバシステム３１０が、コンテンツ供給システムの要求する機能と要望使用料金の情報（要求管理情報）を保管・管理して分割管理情報と比較し、エンドユーザ端末の提示する条件と合うコンテンツ供給システムを選択し、このコンテンツ供給システムにエンドユーザ端末が分割提供する機能を使用させるとともに、該当する料金を課金する点にある。
【００９１】
データ配信サーバシステム３１０は、通信装置３１１、データ配信のための配信サーバ３１２、配信システム管理サーバ３１３、分割管理テーブル３２０を保管・管理するための分割管理データベース３１４を有している。また、公衆回線網３１６経由でデータ配信サーバシステム３１０に接続されているコンテンツ供給システムＡ３１７、コンテンツ供給システムＢ３１８、コンテンツ供給システムＣ３１９の要求する機能（必要な機能の量）と要望使用料金が記載された要求管理テーブル（要求管理情報）３２１を保管・管理するための要求管理データベース３１５を有する。また、配信システム管理サーバ３１３は、分割管理テーブル３２０を制御するとともに、要求管理データベース３１５を制御し、両データベース内の情報を基に配信サーバ３１２を制御する。
【００９２】
要求管理テーブル３２１は、公衆回線網３１６を通じてデータ配信サーバシステム３１０に接続されるコンテンツ供給システムＡ３１７、コンテンツ供給システムＢ３１８、コンテンツ供給システムＣ３１９それぞれから送信される各コンテンツ供給システムが要求する機能とそれに対する要望使用料金のデータを基に、配信システム管理サーバが作成してもよいし、各コンテンツ供給システムから、要求する機能とそれに対する要望使用料金の記載された要求管理テーブルをそれぞれ受信し、配信システム管理サーバ３１３で一つにまとめた要求管理テーブルを作成してもよい。
【００９３】
配信システム管理サーバ３１３は、分割管理テーブル３２０と要求管理テーブル３２１の情報を基に、エンドユーザ端末側の提示する条件と合うコンテンツ供給システムを自動選択し、両者を接続してコンテンツ供給システムがエンドユーザ端末１０１の分割提供する記憶機能を使用できるようにするとともに、コンテンツ供給システムに対して課金を行う。
【００９４】
以上のように構成されるデータ配信の管理システムＢの具体的な運用について、図４を用いて説明する。図４は、実施の形態２におけるデータ配信の管理システムＢの処理手順を示したフローチャート図である。
【００９５】
エンドユーザ端末１０１は、まず、ステップＳ４０１で記憶機能の分割量とその利用許可料金を設定する。例えば、図３に示すように、分割量を１０ＧＢ、利用許可料金を毎月２００円以上に設定する。
【００９６】
ステップＳ４０２で、設定された分割量と利用許可料金を分割管理テーブル３２０として端末システム管理装置１０８に保管する。
そして、ステップＳ４０３で公衆回線網１０９に接続し、端末ＩＤとパスワード等の認証を受けた後、データ配信サーバシステム３１０に接続される。
【００９７】
ステップＳ４０４で、端末システム管理装置１０８で保管されている分割管理テーブル３２０を、データ配信サーバシステム３１０内の配信システム管理サーバ３１３に送信する。
【００９８】
その後、ステップＳ４０５で、配信システム管理サーバ３１３が指定するコンテンツ供給システムよりデータを受信する。また、この際、受信したデータを実行するためのプログラムも受信する。
【００９９】
配信されたデータは端末システム管理装置１０８で設定された分割量に応じて配信されているので、ステップＳ４０６で記憶装置１０６に格納する。
また、データ配信サーバシステム３１０は、ステップＳ４５１で公衆回線網に接続され、ステップＳ４５２でエンドユーザ端末１０１を配信システム管理サーバ４１３に登録する。
【０１００】
ステップＳ４５３では、エンドユーザ端末１０１から送られてくる分割管理テーブル３２０を受信し、配信システム管理サーバ３１３が分割管理データベース３１４に保管して管理する。
【０１０１】
ステップＳ４５４では、配信システム管理サーバ３１３内で、分割管理データベース３１４内に保管した分割管理テーブル３２０と要求管理データベース３１５に保管されている要求管理テーブル３２１を比較し、条件の合う最適なコンテンツ供給システムを選択する。
【０１０２】
そして、ステップＳ４５５で、ステップＳ４５４で選択されたコンテンツ供給システムとエンドユーザ端末１０１を接続し、データ配信を開始する。
なお、選択されたコンテンツ供給システム側へ選択されたことを伝え、このコンテンツ供給システムから分割機能を使用する要求を伝えられたとき、分割提供される機能を使用する情報をエンドユーザ端末に送信し、エンドユーザ端末の許可を得て選択されたコンテンツ供給システムとエンドユーザ端末を接続するようにしてもよい。
【０１０３】
ステップＳ４５６では、ステップＳ４５４で選択したコンテンツ供給システムに、該当する料金を課金し、コンテンツ供給システムから支払われた料金をエンドユーザ端末に支払う。該当する料金は、配信システム管理サーバが、分割管理テーブルと要求管理テーブルの情報を基に、エンドユーザ端末に有利となるように設定する。
【０１０４】
なお、本実施の形態２では、エンドユーザ端末１０１の記憶機能の分割量と利用許可料金が１０ＧＢと毎月２００円以上に設定され、要求管理テーブルに設定された機能の必要量と要望使用料金が、コンテンツ供給システムＡでは１０ＧＢ／毎月３００円以下に、コンテンツ供給システムＢでは１０ＧＢ／毎月１００円以下に、コンテンツ供給システムＣでは３０ＧＢ／毎月５００円以下に設定されている。この場合、データ配信サーバシステム３１０内の配信システム管理サーバ３１３は、コンテンツ供給システムＡを選択し、エンドユーザ端末１０１とコンテンツ供給システムＡを接続させる。このとき、コンテンツ供給システムＡに関する情報（例えば、コンテンツ供給システムの名称など）をエンドユーザ端末１０１側に開示してもよい。そして、ここでは、エンドユーザ端末に料金面で有利となるような選択と課金を行うように設定してあるので、コンテンツ供給システムＡを選択して毎月３００円を課金し、エンドユーザ端末１０１に毎月３００円の使用料金を支払うようにする。但し、コンテンツ供給システムの希望する使用料金が３００円以下であり、エンドユーザ端末の提示する使用許可料金が２００円以上であるので、コンテンツ供給システム側に料金面で有利となるような設定がしてある場合には、コンテンツ供給システムに２００円課金することになる。無論、コンテンツ供給システムの選択方法は様々であり、例えば、エンドユーザ端末の提示する条件に合うコンテンツ供給システムが複数あるとき、配信システム管理サーバは、料金設定の一番高いコンテンツ供給システムを選択してもよいし、一番安いコンテンツ供給システムを選択してもよい。
【０１０５】
なお、ここでは、配信システム管理サーバが条件の合うコンテンツ供給システムを選択したが、要求管理データベースの保管する要求管理テーブルをエンドユーザ端末側に開示し、エンドユーザ端末側で選択を行うようにしてもよい。
【０１０６】
以上のように、本実施の形態２におけるデータ配信の管理システムによれば、エンドユーザ端末の分割提供する機能を、公衆回線網で接続された別の場所にあるデータ配信サーバシステムが管理し、複数のコンテンツ供給システムの中から最も有利な条件を提示したコンテンツ供給システムを選択し、有料にてエンドユーザ端末の余剰機能を利用できるようになり、資源を有効に活用できるので大変好適なものとなる。また、エンドユーザ端末は余剰機能を売ることができるので、端末の管理費などの削減につながる。
【０１０７】
なお、本実施の形態２では、記憶機能を分割したが、他の機能を分割してもよく、また分割する機能は一つとは限らない。
また、エンドユーザ端末にとって最も有利な条件を提示したコンテンツ供給システムを選択するようにしたが、これに限らず、コンテンツ供給システムが有利となる選択をしてもよい。
【０１０８】
また、本実施の形態では、エンドユーザ端末の提示する条件とコンテンツ供給システムの提示する条件を比較して、条件の合うものを自動選択して互いを接続させ、コンテンツ供給システムがエンドユーザ端末の分割提供する機能を使用できるようにしたが、コンテンツ供給システムに分割管理テーブルを送信してコンテンツ供給システム側で選択できるようにしてもよい。
【０１０９】
また、データ配信サーバシステムの保管・管理する要求管理テーブルをエンドユーザ端末に送信してエンドユーザ端末側で選択できるようにしてもよい。
このようにすれば、データ配信サーバシステムの保管・管理する情報を開示でき、エンドユーザ端末とコンテンツ供給システム側で選択を行えるので、公平なものとなる。
【０１１０】
（実施の形態３）
以下、本実施の形態３におけるデータ配信の管理システムＣについて、図５、図６を用いて説明する。
【０１１１】
図５は、本実施の形態３におけるデータ配信の管理システムＣの一例を示す図である。無論、データ配信の管理システムＣの構成例はこれに限定されない。また、ここではエンドユーザ端末が処理機能を分割提供する例を用いて説明するが、分割提供する機能はこれに限定されるものではない。なお、図１、３に示したデータ配信の管理システムＡ、Ｂと同一の部分については同一の番号を用い、その説明を省略する。
【０１１２】
本実施の形態３におけるデータ配信の管理システムＣでは、複数のエンドユーザ端末が分割提供する処理機能の分割量とその利用許可料金の情報（分割管理情報）と、コンテンツ供給システムが要求する処理機能の必要量とその要望使用料金の情報（要求管理情報）を比較し、それぞれの条件が満たされるように複数のエンドユーザ端末の組み合わせを自動選択し、コンテンツ供給システムをこれら選択されたエンドユーザ端末と接続させて各エンドユーザ端末の分割提供する処理機能を使用させるとともに、コンテンツ供給システムに課金を行う点に特徴がある。但し、無料で行ってもよい。
【０１１３】
なお、本実施の形態３では、データ配信サーバシステムと３つのエンドユーザ端末が接続されている例を用いて説明するが、無論、エンドユーザ端末の数はこれに限定されるものではない。
【０１１４】
また、データ配信サーバシステムと１つのコンテンツ供給システムが接続されているものとするが、無論、コンテンツ供給システムは複数であってもよい。
また、機能を分割提供可能なエンドユーザ端末のみがデータ配信サーバシステムに対して接続されている場合について説明するが、無論、データ配信サーバシステムは、機能を分割提供できないエンドユーザ端末とも接続可能であることはいうまでもない。
【０１１５】
また、自動選択の条件として、コンテンツ供給システムにとって料金面において最も有利なエンドユーザ端末を自動的に選択するようにしてもよいし、エンドユーザ端末にとって料金面において最も有利となるようにエンドユーザ端末を自動的に選択するようにしてもよい。
【０１１６】
図５において、エンドユーザ端末Ａ５０１は、処理装置１０４と通信装置１０７を有し、処理装置１０４はその機能を分割できる。エンドユーザ端末Ａ５０１は、処理機能の分割量とその利用許可料金を記載した分割管理テーブルＡ５３０を端末システム管理装置１０８で保管する。同様に、エンドユーザ端末Ｂ５０２は処理機能の分割量とその利用許可料金を記載した分割管理テーブルＢ５３１を保管し、エンドユーザ端末Ｃ５０３は処理機能の分割量とその利用許可料金を記載した分割管理テーブルＣ５３２を保管している。
【０１１７】
また、各エンドユーザ端末５０１、５０２、５０３は、通信装置を通じて公衆回線網１０９経由でデータ配信サーバシステム３１０へ接続されると、それぞれの端末システム管理装置にある分割管理テーブルをデータ配信サーバシステムに内臓される配信システム管理サーバ３１３に自動転送する。
【０１１８】
配信システム管理サーバ３１３は転送された各分割管理テーブルを一つにまとめた分割管理テーブルを作成し、分割管理データベース３１４に保管して管理する。なお、各エンドユーザ端末から機能の分割量と利用許可料金のデータを受信して分割管理テーブルを作成してもよい。
【０１１９】
当該データ配信サーバシステムと図３に示すデータ配信サーバシステムの異なる点は、当該データ配信サーバシステム内の配信システム管理サーバが、コンテンツ供給システムの提示する条件とエンドユーザ端末の提示する条件を満足するように、複数のエンドユーザ端末を自動で組み合わせて選択する点にある。
【０１２０】
また、コンテンツ供給システム５０４には、公衆回線網３１６を経由してデータ配信サーバシステム３１０と接続させる通信装置５０７と、コンテンツを管理しているコンテンツ管理サーバ５０５と、コンテンツを供給するコンテンツ供給サーバ５０６と、コンテンツ供給に必要な処理機能の量と要望使用料金の情報の記載された要求管理テーブル５３４を有するコンテンツデータベース５０８を備えている。なお、要求管理テーブル５３４を持たずにコンテンツ供給に必要な処理機能の量と要望使用料金の情報だけ持ってもよく、この場合には、配信システム管理サーバ３１３がコンテンツ供給システム５０４の要求する機能と要望使用料金の情報を基に要求管理テーブルを作成する。
【０１２１】
以上のように構成されるデータ配信の管理システムＣの具体的な運用について、図６を用いて説明する。図６は、実施の形態３におけるデータ配信の管理システムＣの処理手順を示したフローチャート図である。
【０１２２】
エンドユーザ端末５０１、５０２、５０３は、まず、ステップＳ６０１で処理機能の分割量とその利用許可料金を設定する。例えば、図５に示すように、エンドユーザ端末Ａ５０１は１００ＧＯＰＳ／毎月３００以上に、エンドユーザ端末Ｂ５０２は５０ＧＯＰＳ／毎月１００以上に、エンドユーザ端末Ｃ５０３は２００ＧＯＰＳ／毎月５００以上に設定する。
【０１２３】
ステップＳ６０２で、設定された分割量と利用許可料金を分割管理テーブル５３０、５３１、５３２として、それぞれの端末システム管理装置に保管する。
そして、ステップＳ６０３で公衆回線網１０９に接続し、端末ＩＤとパスワード等の認証を受けた後、データ配信サーバシステム３１０に接続される。
【０１２４】
ステップＳ６０４で、各エンドユーザ端末の端末システム管理装置に保管されている分割管理テーブル５３０、５３１、５３２を、データ配信サーバシステム３１０内の配信システム管理サーバ３１３に送信する。
【０１２５】
その後、ステップＳ６０５で、コンテンツ供給システムよりデータを受信する。また、この際、受信したデータを実行するためのプログラムも受信する。
配信されたデータは各エンドユーザ端末システムの端末システム管理装置で設定された分割量に応じて配信されているので、ステップＳ６０６で処理機能を実行する。
【０１２６】
また、データ配信サーバシステム３１０は、ステップＳ６５１で公衆回線網に接続される。そして、ステップＳ６５２で、コンテンツ供給に必要な処理機能の量と要望使用料金が記載された要求管理テーブル５３４をコンテンツ供給システム５０４から受信し、配信システム管理サーバ３１３に送信する。さらに、ステップＳ６５３でエンドユーザ端末５０１、５０２、５０３を配信システム管理サーバ３１３に登録する。
【０１２７】
ステップＳ６５４では、エンドユーザ端末５０１、５０２、５０３から送られてくる分割管理テーブル５３０、５３１、５３２を受信する。そして、配信システム管理サーバ３１３内で、受信した分割管理テーブル５３０、５３１、５３２を一つにまとめた分割管理テーブル５３３を作成し、分割管理データベース３１４に保管して管理する。
【０１２８】
ステップＳ６５５では、分割管理データベース３１４に保管された分割管理テーブルとステップＳ６５２で入手した要求管理テーブル５３４を比較し、条件が合うように最適なエンドユーザ端末を選択する。本実施の形態３では、コンテンツ供給システム５０４にとって料金面で有利となるようにエンドユーザ端末の選択と料金の設定を行う。
【０１２９】
ステップＳ６５６では、選択された複数のエンドユーザ端末名とその処理機能の分割量をコンテンツ供給システム５０４へ送信し、コンテンツ供給システム５０４と接続する。なお、コンテンツ供給システムから分割機能を使用する要求を伝えられたときに、分割提供される機能を使用する情報を選択されたエンドユーザ端末に送信し、エンドユーザ端末から使用許可を得るようにしてもよい。
【０１３０】
その後、ステップＳ６５７で該当する料金を課金する。
また、コンテンツ供給システム５０４は、まず、ステップＳ６７１で公衆回線網に接続され、ステップＳ６７２でコンテンツ供給に必要な処理機能の量と要望使用料金の記載された要求管理テーブルをデータ配信サーバシステム３１０へ送信する。
【０１３１】
ステップＳ６７３では、データ配信サーバシステム３１０から送られてきた分割指示に従って送信するデータを分割し、ステップＳ６７４で指示されたエンドユーザ端末に分割されたデータを送信する。
【０１３２】
なお、本実施の形態３では、エンドユーザ端末Ａ５０１の処理機能の分割量と利用許可料金はそれぞれ１００ＧＯＰＳと毎月２００円以上に設定され、エンドユーザ端末Ｂ５０２の処理機能の分割量と利用許可料金はそれぞれ５０ＧＯＰＳと毎月１００円以上に設定され、エンドユーザ端末Ｃ５０３の処理機能の分割量と利用許可料金はそれぞれ２００ＧＯＰＳと毎月５００円以上に設定されている。要求管理テーブル５３４に記載されているコンテンツ供給に必要な処理機能の量と要望使用料金はそれぞれ１５０ＧＯＰＳと毎月４５０円以下に設定されている。この場合、データ配信サーバシステム３１０内の配信システム管理サーバ３１３は、エンドユーザ端末Ａ５０１とエンドユーザ端末Ｂ５０２を選択し、コンテンツ供給システム５０４と接続してデータ配信を行うようにする。同時に、コンテンツ供給システム５０４に毎月４００円を課金し、エンドユーザ端末Ａ５０１に毎月３００円とエンドユーザ端末Ｂに毎月１００円の使用料金を支払う。無論、エンドユーザ端末の選択方法は様々であり、例えば、エンドユーザ端末が料金面で有利となるように課金を行うようにしてもよい。
【０１３３】
以上のように、本実施の形態３におけるデータ配信の管理システムＢによれば、エンドユーザ端末の分割提供する機能を、公衆回線網で接続された別の場所にあるデータ配信サーバシステムが管理し、コンテンツ供給システムに必要な処理機能を複数のエンドユーザ端末の処理機能を用いて行うことが可能であり、有料にてエンドユーザ端末の余剰機能を利用できるようになり、資源を有効に活用できるので大変好適なものとなる。また、エンドユーザ端末は余剰機能を売ることができるので、端末の管理費などの削減につながる。
【０１３４】
なお、コンテンツ供給システムの要求する機能と要望する使用料金を満足するように複数のエンドユーザ端末を選択するだけではなく、エンドユーザ端末の分割提供する機能の分割量もしくは分割レベルと利用許可料金を満足するように１つもしくは複数のコンテンツ供給システムを選択するようにしてもよい。
【０１３５】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、エンドユーザが分割提供するエンドユーザ端末の各機能に関する情報を、公衆回線網で接続されたデータ配信サーバシステムが一括管理することで、分割提供される各機能を、データ配信サーバシステムやデータ配信サーバシステムに接続可能な他のユーザが利用できるようになり、エンドユーザ端末の余剰機能を有効に活用できるようになる。また、各機能を有料にて分割提供するようにすれば、エンドユーザは余剰機能を売ることができるので、端末の管理費などの削減につながる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１におけるデータ配信の管理システムＡの概略を示すブロック図
【図２】本発明の実施の形態１におけるデータ配信の管理システムＡの運用を説明するエンドユーザ端末とデータ配信サーバシステムに係るフローチャート図
【図３】本発明の実施の形態２におけるデータ配信の管理システムＢの概略を示すブロック図
【図４】本発明の実施の形態２におけるデータ配信の管理システムＢの運用を説明するエンドユーザ端末とデータ配信サーバシステムに係るフローチャート図
【図５】本発明の実施の形態３におけるデータ配信の管理システムＣの概略を示すブロック図
【図６】本発明の実施の形態３におけるデータ配信の管理システムＣの運用を説明するエンドユーザ端末、データ配信サーバシステム、およびコンテンツ供給システムに係るフローチャート図
【符号の説明】
１０１　エンドユーザ端末
１０２　表示装置
１０３　入力装置
１０４　処理装置
１０５　出力装置
１０６　記憶装置
１０７　通信装置
１０８　端末システム管理装置
１０９、３１６　公衆回線網
１１０、３１０　データ配信サーバシステム
１１１、３１１　通信装置
１１２、３１２　配信サーバ
１１３、３１３　配信システム管理サーバ
１１４、３１４　分割管理データベース
１１５　データ供給サーバ
１１６、３２０　分割管理テーブル
１１７　分割レベル課金テーブル
３１５　要求管理データベース
３１７　コンテンツ供給システムＡ
３１８　コンテンツ供給システムＢ
３１９　コンテンツ供給システムＣ
３２１　要求管理テーブル
５０１　エンドユーザ端末Ａ
５０２　エンドユーザ端末Ｂ
５０３　エンドユーザ端末Ｃ
５０４　コンテンツ供給システム
５０５　コンテンツ管理サーバ
５０６　コンテンツ供給サーバ
５０７　通信装置
５０８　コンテンツデータベース
５３０　エンドユーザ端末Ａの分割管理テーブルＡ
５３１　エンドユーザ端末Ｂの分割管理テーブルＢ
５３２　エンドユーザ端末Ｃの分割管理テーブルＣ
５３３　分割管理テーブル
５３４　要求管理テーブル
【図１】
2004078892.tif 000003
【図２】
2004078892.tif 000004
【図３】
2004078892.tif 000005
【図４】
2004078892.tif 000006
【図５】
2004078892.tif 000007
【図６】
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