(57)【要約】【課題】重要度のランクが低い受信メールを、メモリ管理の負荷を増大させることなく、一定時間経過後自動的に削除することを可能にして、受信メール管理上の煩雑さを軽減する。【解決手段】受信メール保存テーブル１１２に記憶された受信メールの送信者識別情報が、通信相手識別情報テーブル１１１に登録されているか否かにより重要度をランク分けし、低ランクに分類された受信メールは、受信後一定の時間が経過した時に自動的に削除する。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話や電子メールの通信相手の識別情報を登録することができる携帯通信装置において、
受信メールを保存したメモリ上の開始番地およびデータ長と、前記受信メールを送信した送信者の前記識別情報登録の有無を表わすフラグと、前記受信メールの受信後の経過時間を管理する情報とを記憶するテーブルと、
前記メモリに保存された受信メールの前記フラグが“無”であって、かつ、前記受信後の経過時間が予め定められたしきい値以上になった時に、前記開始番地及びデータ長を用いて当該受信メールを前記メモリから自動的に削除する制御手段と
を備えることを特徴とする携帯通信装置。
【請求項２】
電話や電子メールの通信相手の識別情報を登録することができる携帯通信装置において、
受信メールを保存したメモリ上の開始番地およびデータ長と、前記受信メールを送信した送信者の前記識別情報登録の有無を表わす第１のフラグと、前記受信メールが既読か未読かを示す第２のフラグと、前記受信メールの受信後の経過時間を管理する情報とを記憶するテーブルと、
前記メモリに保存された受信メールの前記第１のフラグおよびまたは前記第２のフラグが予め定められた状態にあって、かつ、前記受信後の経過時間が予め定められたしきい値以上になった時に、前記開始番地及びデータ長を用いて当該受信メールを前記メモリから自動的に削除する制御手段と
を備えることを特徴とする携帯通信装置。
【請求項３】
前記しきい値を設定、選択又は変更することができることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の携帯通信装置。
【請求項４】
前記第１のフラグおよびまたは前記第２のフラグの状態を、予め定められた状態に設定、選択又は変更することができることを特徴とする請求項２記載の携帯通信装置。
【請求項５】
前記受信メールを自動的に削除しないようにすることができることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の携帯通信装置。
【請求項６】
電話や電子メールの通信相手の識別情報の登録をすることができる携帯通信装置の受信メール管理方法において、
受信メールを保存したメモリ上の開始番地およびデータ長と、前記受信メールを送信した送信者の識別情報登録の有無を表わすフラグと、前記受信メールの受信後の経過時間を管理する情報とをテーブルに記憶し、
前記メモリに保存された受信メールの前記フラグが“無”であって、かつ、前記受信後の経過時間が予め定められたしきい値以上になった時に、前記開始番地及びデータ長を用いて当該受信メールを前記メモリから自動的に削除することを特徴とする受信メール管理方法。
【請求項７】
電話や電子メールの通信相手の識別情報の登録をすることができる携帯通信装置の受信メール管理方法において、
受信メールを保存したメモリ上の開始番地およびデータ長と、前記受信メールを送信した送信者の識別情報登録の有無を表わす第１のフラグと、前記受信メールが既読か未読かを示す第２のフラグと、前記受信メールの受信後の経過時間を管理する情報とをテーブルに記憶し、
前記メモリに保存された受信メールの前記第１のフラグおよびまたは前記第２のフラグが予め定められた状態にあって、かつ、前記受信後の経過時間が予め定められたしきい値以上になった時に、前記開始番地及びデータ長を用いて当該受信メールを前記メモリから自動的に削除することを特徴とする受信メール管理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子メールを利用することができる携帯通信装置および受信メール管理方法に係り、特に、その属性情報から保存の必要性が乏しいと判断される受信メールを自動的に削除することを可能にする携帯通信装置および受信メール管理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パーソナルコンピュータや携帯通信装置による電子メールの交換は、手軽で確実性の高い通信手段として広く利用されているが、一方で受信メールの件数が増加するほど、それらの削除または一時的保存等の処置が煩雑になる。これに対して、受信メールの重要度のランク分けや、一定期間経過後の削除等を自動的に行うことにより、煩雑さの軽減を図るという提案がなされている。
【０００３】
特許文献１に開示された発明はその一例で、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置において、受信メールの属性情報（送信者のメールアドレス等）に基づき、受信メールの保存期間を３段階（短期保存、中期保存、半永久的保存）に分け、それぞれをメモリ上の異なる領域に保存して、各所定の保存期間が経過した時に自動削除するというものである。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−９８１７３号公報（第２ページ、図２）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記の従来の技術は、受信メールを３段階以上にランク分けし、それぞれ専用の記憶領域を割り当てて管理するところから、主にある程度大容量のメモリを装備しなければならないパーソナルコンピュータ等を用いるビジネス用途に利用されるものである。一方、携帯通信装置のように若年層を含むより幅広い使用者が使用するもので、メモリの容量が少ない機器の場合は、少ないメモリを効率よく使用し、かつ、メモリ管理も処理負荷を増大させずに容易に行えるものであることが要望される。
【０００６】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、送信者の識別情報登録の有無に基づき受信メールを区分し、メモリ管理の負荷を増大させることなく、重要度のランクが低い受信メールは一定期間経過後に自動削除することのできる携帯通信装置および受信メール管理方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の携帯通信装置は、電話や電子メールの通信相手の識別情報を登録することができる携帯通信装置において、受信メールを保存したメモリ上の開始番地およびデータ長と、前記受信メールを送信した送信者の前記識別情報登録の有無を表わすフラグと、前記受信メールの受信後の経過時間を管理する情報とを記憶するテーブルと、前記メモリに保存された受信メールの前記フラグが“無”であって、かつ、前記受信後の経過時間が予め定められたしきい値以上になった時に、前記開始番地及びデータ長を用いて当該受信メールを前記メモリから自動的に削除する制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、メモリ管理の処理負荷を増大させることなく、シンプルで利便性の高い受信メールの管理を行うことができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明による携帯通信装置および受信メール管理方法の実施の形態を、図１乃至図４を参照して説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る携帯通信装置のブロック図である。図中、１はアンテナ、２は送受信切換部、３は受信部、４は送信部、５は変復調部、６はＤＡ変換部およびドライバ、７は音声−電気変換部およびＡＤ変換部、８は受話器、９は送話器、１０は制御部、１１はメモリ、１２は表示部、１３は操作入力部、１４は内蔵時計である。
【００１０】
このうち、メモリ１１の内部には、通信相手識別情報（氏名、電話番号、メールアドレス等）を記憶する領域である通信相手識別情報テーブル１１１、受信メールの内容を記憶する領域である受信メール保存テーブル１１２、および受信メール１件ごとの属性情報（受信メール保存テーブル１１２における開始番地等）を記憶する領域である受信メール管理テーブル１１３が設けられている。
【００１１】
アンテナ１〜制御部１０、表示部１２および操作入力部１３は、携帯通信装置の構成に一般的に含まれるものであり、その動作は周知であるので、ここでは説明を省略する。
【００１２】
図２は、通信相手識別情報テーブル１１１に記憶される内容を示す図である。通信相手ごとに、氏名、電話番号、メールアドレスおよびまたはその他の属性情報を記憶している。
【００１３】
図３は、受信メール保存テーブル１１２に記憶される内容を示す図である。“＃１〜＃５”は、受信メールごとの連続番号を示しており、このケースでは、例えば“＃１”の受信メールは、番地“００００〜００９Ｆ”にその受信メールの内容が記憶されている（番地は１６進数で表現している）。
【００１４】
図４は、受信メール管理テーブル１１３に記憶される内容を示す図である。連続番号“＃１〜＃５”は、図３の番号に対応している。このテーブルは、例えば連続番号“＃１”の受信メールの内容が受信メール保存テーブル１１２上の開始番地“００００”からデータ長１６０バイトで記憶されており、当該受信メールの送信者の電話番号は“０９０−ＪＫＸ−ＹＹＹＹ”であって、図２の通信相手識別情報テーブル（いわゆるアドレス帳）１１１に登録済み（“ＹＥＳ”のフラグ表示）であること、この受信メールは“既読”であること、および受信後「１３５時間」を経過したものであることを表わしている。なお、受信メールの送信者の識別情報としては電話番号に限る必要はなく、通信相手識別情報テーブル１１１に含まれ相手を一意に識別できる情報（例えばメールアドレス）であってもよい。
【００１５】
以下、図１乃至図４を参照して、本発明による携帯通信装置の、この実施の形態における動作について説明する。なお、使用者の操作により、通信相手識別情報テーブル１１１には予め図２に示す内容が登録され、受信メール保存テーブル１１２および受信メール管理テーブル１１３には、メールを受信した時の制御部１０の動作によって連続番号“＃１〜＃４”の受信メール情報が予め記憶されていると想定する。
【００１６】
ここで新たな電子メールが受信された場合、当該受信メールは、アンテナ１、送受信切換部２、受信部３、変復調部５を介して制御部１０に到る。制御部１０は、予め定められた受信メールの構成上の規約に従って、送信者電話番号（“０９０−ＳＴＵ−ＶＶＶＶ”）並びにその内容およびデータ長を読み取る。このケースではデータ長が２５６バイトであり、一方受信メール保存テーブル１１２においては、既に“０１ＦＦ”までの番地が連続番号“＃１〜＃４”の受信メールの内容によって占有されているので、制御部１０は、続く“０２００〜０２ＦＦ”の番地に、連続番号“＃５”を与えられた当該受信メールの内容を記憶する。
【００１７】
制御部１０は同時に、受信メール管理テーブル１１３に、連続番号“＃５”を与えられた受信メールの管理情報を記憶する。まず、受信メール保存テーブル１１２上の開始番地“０２００”およびデータ長（２５６バイト）を、受信メール管理テーブル１１３に記憶する。また、制御部１０が読み取った送信者電話番号“０９０−ＳＴＵ−ＶＶＶＶ”を記憶すると共に、通信相手識別情報テーブル１１１を検索して、アドレス帳に登録済みであるか否かを調べる。このケースでは、図２から一致する電話番号がなく、未登録であることがわかるので、“ＮＯ”のフラグ表示がなされる。
【００１８】
制御部１０はさらに、受信メール管理テーブル１１３において、既読か未読かについてのフラグ表示および受信後の経過時間表示を行う。既読か未読かについては、受信直後は“未読”の表示を行い、使用者が操作入力部１３を操作することにより当該受信メールの内容が表示部１２に表示された時、“既読”の表示に変更する。受信後の経過時間については、受信直後は“０”を表示し、制御部１０が内蔵時計１４を参照して、受信時間から経過時間を算出して当該表示を逐次更新する。図４に表示されている連続番号“＃１〜＃４”の受信メール各々の受信後経過時間は、その更新の結果である。なお、受信後経過時間に代えて、受信メール管理テーブル１１３に受信メールを受信した日時情報（受信時間）を記憶し、都度経過時間を算出するようにしてもよい。
【００１９】
ここで、この携帯通信装置においては、「アドレス帳に未登録の送信者から送られ、受信後１週間を経過した受信メールを自動削除する」という設定が予めなされていると仮定する。すると、図４のケースでは、連続番号“＃３”および“＃５”の受信メールが、「アドレス帳に未登録の送信者から送られ」の条件に該当する。制御部１０は、これらの受信メールの「受信後経過時間」を定期的にチェックし、それぞれ１６８時間（１週間）に達した時に自動削除を実行する。即ち、上記時間に達した時、受信メール管理テーブル１１３から“＃３”と“＃５”の開始番地とデータ長を読み取り、受信メール保存テーブル１１２から当該受信メール“＃３”と“＃５”を削除する。また同時に、受信メール管理テーブル１１３の“＃３”と“＃５”のデータを削除する。
【００２０】
次に、「アドレス帳に未登録の送信者から送られ、受信後１週間を経過した未読の受信メールを自動削除する」という設定が予めなされていると仮定する。すると、図４のケースでは、連続番号“＃５”の受信メールが該当し、当該受信メールは“未読”のまま時間が経過して１６８時間に達したときに、同様に自動削除される。即ち、本発明ではアドレス帳に未登録の送信者からのメールを優先的（重要度ランクが低いと判断）に自動削除するものである。
【００２１】
上記の自動削除の条件設定および自動削除までの時間設定は、使用者が表示部１２の表示を見ながら操作入力部１３を操作して行う。また、自動削除の機能を一切用いないように設定することも、同様に可能である。
【００２２】
図５は、以上の受信メール自動削除の処理のフローチャートである。処理の開始後、まず受信メールの自動削除の機能が設定がされているか否かを判断し（ステップＳ１）、設定されていなければ（ステップＳ１の“ＮＯ”）この処理を終了するが、設定されていれば（ステップＳ１の“ＹＥＳ”）、自動削除の対象がアドレス帳未登録者からの受信メールであるか否かを判断する（ステップＳ２）。その結果が“ＹＥＳ”の場合は、受信メール管理テーブル１１３において、アドレス帳未登録者からの受信メールを抽出する（ステップＳ３）。
【００２３】
次に、自動削除の対象が未読メールであるか否かを判断し（ステップＳ４）、その結果が“ＹＥＳ”の場合は、上記の抽出された受信メールから、さらに未読メールを抽出する（ステップＳ５）。続いて、抽出された受信メールの各々について、保存期間が経過済み（受信後経過時間がしきい値以上である）か否かを判断し（ステップＳ６）、該当する受信メールをさらに抽出し（ステップＳ７）、それらの抽出された受信メールを自動削除して（ステップＳ８）、この処理を終了する。
【００２４】
上述した本発明の実施の形態によれば、受信メールを１つの内容保存テーブルと１つの管理テーブルだけで管理することにより、重要度ランクの低い受信メールの自動削除を可能とし、メール利用上の煩雑さを軽減することができる。
【００２５】
【発明の効果】
本発明によれば、携帯通信装置のメール利用上の煩雑さを、受信メール管理の処理負荷を増大させることなく軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る携帯通信装置のブロック図。
【図２】本発明の実施の形態に係る通信相手識別情報テーブルに記憶される内容を示す図。
【図３】本発明の実施の形態に係る受信メール保存テーブルに記憶される内容を示す図。
【図４】本発明の実施の形態に係る受信メール管理テーブルに記憶される内容を示す図。
【図５】本発明の実施の形態に係る受信メール自動削除処理のフローチャート。
【符号の説明】
１　アンテナ
２　送受信切換部
３　受信部
４　送信部
５　変復調部
６　ＤＡ変換部およびドライバ
７　音声−電気変換部およびＡＤ変換部
８　受話器
９　送話器
１０　制御部
１１　メモリ
１１１　通信相手識別情報テーブル
１１２　受信メール保存テーブル
１１３　受信メール管理テーブル
１２　表示部
１３　操作入力部
１４　内蔵時計
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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