(57)【要約】【課題】ユーザーによる２値イメージデータ濃度補正作業の手間を省くことが可能であり、イメージ処理に不慣れなユーザーでも簡単に微調整が行え、処理時間の短縮化を図る。【解決手段】帳票のイメージデータを読取るイメージリーダ１と、階調データから２値データへ変換する画像処理部２と、生成した２値イメージデータを表示する表示部３と、帳票を識別する帳票識別部４と、微調整を指示する補正ボタン５および現在の２値化閾値と補正ボタンで指定された値から再設定するための変動閾値算出設定部６と、文字の認識を行う文字認識部７により構成する。微調整用の補正ボタンを備えて、対応する２値化閾値の変動割合を定義しておくことができるので、帳票等の書類を読込み２値イメージデータ生成後、再度、微調整が必要な場合に、補正ボタンを押下するだけで、好適な２値イメージデータを補正し生成できる。【選択図】  図１
2004213184.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
階調イメージデータから２値化閾値を用いて２値イメージデータを生成する画像処理部と、２値化イメージデータを表示する表示部と、表示部に表示された表示項目を操作することにより２値イメージデータの濃度を複数の段階に調整指示する濃度調整手段と、該濃度調整手段によって指定され得る複数段階の濃度割合を定義してあるテーブルを保持するメモリと、該濃度調整手段によって指示された表示項目に対応した該テーブルの濃度割合を参照して、現在の２値化閾値から２値イメージデータの変動閾値を算出する算出手段とを有し、該算出手段によって算出された変動閾値により該画像処理部にて階調イメージデータから２値イメージを生成して、表示部に表示することを特徴とするイメージ処理装置。
【請求項２】
帳票のイメージデータを読取るイメージリーダと、階調データから２値データへ変換する画像処理部と、画像データを一時的に格納するメモリと、該画像処理部にて生成された２値イメージデータを表示する表示部とを有するイメージ処理システムにおいて、２値化閾値に関する既定値からの変動割合を示す複数の変動閾値と補正ボタンとの対応を定義したテ−ブルを該メモリに格納し、かつ表示部に表示される画面には該補正ボタンに対応して複数の補正ボタンの表示項目が形成され、該表示部に表示されたイメージデータに対して、表示中の任意の補正ボタンを操作することにより、該テーブルを参照して、選択された補正ボタンに対応した変動割合の２値化閾値に基づいて該画像処理部で階調データを再度２値データに変換する処理を行い、表示部に表示することを特徴とするイメージ処理システム。
【請求項３】
画像処理部で所定の閾値に従って階調データを２値データに変換するステップと、
画像処理部で生成された２値イメージデータを表示部に表示するステップと、閾値を複数の段階の内からある任意の１つに指定できるように複数の項目を表示部に表示するステップと、
複数の表示項目と変動した閾値との関係をメモリに保持しておくステップと、操作者の操作によって複数の表示項目のうちから１つが選定されると、該表示項目に対応する変動後の閾値によって、該画像処理部で前記同じ階調データを２値データに変換するステップと、
再度変換処理された２値イメージデータを表示部に表示するステップと、を有することを特徴とするイメージ処理方法。
【請求項４】
画像処理部で第１の閾値に従って階調データを２値データに変換するステップと、
画像処理部で生成された２値イメージデータを表示部に表示するステップと、
該第１の閾値に対して複数の段階に変動させた第２の閾値を設定するための項目を該表示部に表示するステップと、
表示部に表示された項目から指示された第２の閾値によって、画像処理部で前記同じ階調データを２値データに変換するステップと、
該第２の閾値によって変換処理された２値イメージデータを表示部に表示するステップと、を有することを特徴とするイメージ処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はイメージ処理システムに係り、特に帳票類のイメージを読取り、帳票識別・文字認識を行うイメージデータの処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、各種書類・帳票を読取り、イメージデータの保存や文字認識を行うファイリングシステム等におけるイメージ処理装置は、保存するファイル容量を小さくするため、また文字認識を行うために、２値化したイメージデータ（以下に単に２値イメージデータと言う。）を取り扱っている。２値イメージデータの生成は、スキャナ等のイメージリーダから読込まれた階調イメージデータを２値化閾値にて画像処理することで行う。この２値化閾値は、システムによって或いは帳票毎に決められている場合が多い。
従来技術では、この２値化閾値は帳票の色の違いなど帳票上の大きな変化に対応できるようになっているものがある。例えば、特開平９−２３７３０３号（特許文献１）には、帳票識別用のＩＤコードに対応した２値化閾値を用意し、２値イメージデータの生成を行うイメージ処理方法となっている。そのため、２値化閾値は帳票毎に設定され、帳票種別の色には対応し２値化イメージを生成することは可能である。しかしながら、帳票の印刷による微妙な色の違いや光源等の光の強弱に対する出力差など、微細な変化には対応できず、ユーザーが微妙な変化に合わせた２値化閾値を個別に設定し、視野的に好適なイメージデータを再取得しなければならないという問題があった。
【０００３】
【特許文献１】
特開平９−２３７３０３号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記の特許文献１には、ある決められた２値化閾値を用いて２値化濃度調整を行うため、光源や帳票の色の微妙な変化にどのように対応するかについては格別に考慮されておらず、ユーザーが２値化閾値を再設定し微調整しなければならないと言う問題は依然として残る。
【０００５】
本発明の目的は、ユーザーによる２値イメージデータ濃度補正作業の手間を省くことが可能であり、イメージ処理に不慣れなユーザーでも簡単に微調整が行え、処理時間の短縮化を図ることができるイメージ処理システムを提供することにある。
本発明の目的は、表示画面に用意された補正ボタンを操作することにより、簡単に視野的に好適なイメージデータを取得でき、ユーザーの操作性の向上を図り得るシステムを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、階調イメージデータから２値化閾値を用いて２値イメージデータを生成する画像処理部と、２値化イメージデータを表示する表示部と、表示部に表示された表示項目を操作することにより２値イメージデータの濃度を複数の段階に調整指示する濃度調整手段と、濃度調整手段によって指定され得る複数段階の濃度割合を定義してあるテーブルを保持するメモリと、濃度調整手段によって指示された表示項目に対応したテーブルの濃度割合を参照して、現在の２値化閾値から２値イメージデータの変動閾値を算出する算出手段とを有し、算出手段によって算出された変動閾値により画像処理部にて階調イメージデータから２値イメージを生成して、表示部に表示するように構成する。
このテーブルは、２値化閾値に関する既定値からの変動割合を示す複数の変動閾値と補正ボタンとの対応を定義したものであり、前記濃度調整手段は、表示部に表示される画面に、補正ボタンに対応して複数の補正ボタンの表示項目が形成され、任意の補正ボタンを操作することにより濃度調整の指示ができるものである。テーブルを参照して、選択された補正ボタンに対応した変動割合の２値化閾値に基づいて画像処理部で階調データを再度２値データに変換する処理を行い、変換後の２値イメージデータは表示部に表示される。
本発明に係るイメージ処理方法は、画像処理部で所定の閾値(第1の閾値)に従って階調データを２値データに変換するステップと、画像処理部で生成された２値イメージデータを表示部に表示するステップと、閾値を複数の段階の内からある任意の１つに指定できるように複数の項目を表示部に表示するステップと、複数の表示項目と変動した閾値(第２の閾値)との関係を保持しておくステップと、操作者の操作によって複数の項目のうちから１つが選定されると、画像処理部で、変動後の閾値によって前記同じ階調データを２値データに変換するステップと、再度変換処理された２値イメージデータを表示部に表示するステップとを有して実現される。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施例について説明する。
図１に本発明の一実施例によるイメージ処理システムの概略構成を示す。イメージ処理システムは、帳票等のイメージデータを読込むイメージリーダ１と、２値化閾値を用いて階調データから２値データへ変換処理を行う画像処理部２と、読込まれた帳票の種類を認識する帳票識別部３と、２値化されたイメージデータを表示する画像表示部４と、ユーザーが微調整を指示する補正ボタン５と、現在の２値化閾値から補正ボタンにて指定された割合にて算出した２値化閾値を再設定する変動閾値算出設定部６と、好適に調整された２値化イメージデータを受け取り、文字認識処理を行う文字認識部７と、文字認識処理部６で認識された２値化イメージデータを格納するハードディスクの如き記憶装置８と、画像処理部２で処理され２値化されたイメージデータや表示部４に表示されるデータを一時的に格納するメモリ９を備えて構成される。メモリ９にはまたこのイメージ処理を行うためのプログラム及び階調データを格納されるほか、及び後述するが微調整するための補正ボタンのテーブル（図５）が格納される。
【０００８】
このイメージ処理システムは、例えばパーソナルコンピュータＰＣによって実現される。その場合、画像処理部２、帳票認識部３、文字認識部７、２値化閾値算出設定部６は、これらを処理するためにメモリ９に格納されたプログラムがプロセッサによって実行されるときに実現される機能である。また、メモリ９はＰＣの内部メインメモリであり、表示部４は例えば液晶表示器であり、補正ボタン５の作用はキーボード又はマウスによって実現される入力指示手段である。
イメージリーダ１はＰＣに直接的に結合されている必要は無く、例えばＰＣとは離れて遠方に設置され、読取られた階調データを、ネットワークを通じてＰＣに送信するように構成しても良い。他の例によれば、階調データを一旦コンパクトディスクＣＤに格納しておき、爾後このＣＤをＰＣに装填することにより、階調データが画像処理部２に入力されるようにしてもよい。
【０００９】
次に図５を参照して、補正ボタンによる微調整について説明する。
図５は補正ボタンによる定義テーブルの一例を示し、このテーブルはメモリ９内に格納されて予め用意されている。
この例の場合、補正の段階は４つあり、それに応じて４つの補正ボタン５０１が用意される。この夫々の補正ボタン５０１に対応して２値化閾値からの変動割合５０２が定義されている。この例の場合、変動割合は５％毎の増減値（即ち、補正ボタン１は−５％、補正ボタン２は−１０％、補正ボタン３は＋５％、補正ボタン４は＋１０％）が設定されている。尚、補正ボタン５０１の数、及び変動割合５０２はテーブルの内容を書き換えることにより変更が可能である。
【００１０】
次に、図４に示す表示画面の例を参照して、イメージの表示及び補正ボタンの表示について説明する。
【００１１】
表示画面にはイメージ表示領域４００、及び４つの補正ボタン４０１〜４０４が設けられる。イメージリーダ１から読込まれ、画像処理部２にて生成された２値イメージデータは、表示部３の領域４００に表示される。この時点で表示中の２値イメージデータは、既定値（初期値および帳票指定の閾値）により２値化されたもの（即ち補正前のもの）である。ユーザーは領域４００に表示されたイメージの状態を見て、微調整、即ち再度補正するか否かを判断する。そして補正ボタン４０１〜４０４のいずれかの補正ボタンを操作することで、２値イメージデータの再生成を行える。
【００１２】
例えば、最初に表示された２値イメージデータ（規定値がα＝１６０）が少し薄いため、これを少し濃くしたい場合は、ユーザーは補正ボタン４０１を操作する。すると、２値化閾値算出部６が現在設定されている２値化閾値と、メモリ９内の定義テーブル（図５）が参照されて、補正ボタン１にて指定されている割合（−５％）から補正した閾値を算出し（α＝１６０＊（１−０．０５）＝１５２）、閾値を再設定する。そして、その再設定された閾値で２値化イメージデータを再度生成する。この例の場合、閾値を５％下げたので当初読み込まれたイメージよりも濃いイメージが領域４００に表示されることになる。
そこでユーザーは領域４００に再度表示された２値イメージデータの表示状況を見て、表示中の２値化イメージデータが適当か否かを判断する。再々の補正必要な場合には上述の操作を繰り返すことになる。
【００１３】
次に本発明によるイメージ処理の動作について図２及び図３のフロチャートを参照して説明する。
【００１４】
イメージリーダ１に帳票をセットし、帳票の階調イメージデータの読込みを行う。読み込まれた階調イメージデータはメモリ９に一時的に格納される。（ステップＳ１）
セットされた帳票を識別および文字の認識を行う場合、また、読込んだイメージデータを保存・閲覧する場合には、階調イメージデータではなく、２値化イメージデータにする必要があるため、既定閾値(初期値)を用いて２値化処理を画像処理部２で行う。この時点では、帳票によっては視野的に見づらいイメージデータもある。これは、帳票の背景や罫線の色等の特色とイメージリーダの特色により階調イメージデータの出力が異なるため、決められた固定の２値化閾値により、階調イメージデータから２値化イメージデータを生成する場合、すべての帳票において視覚的に好適なイメージデータを得ることは難しくなる。例えば、赤色には、高い出力値を、そして青色には低い出力値を示す特色を持っているイメージリーダを使用する場合、帳票が主に赤色の時の２値化イメージデータは濃くなり、青色が主体の帳票時には、薄い２値化イメージデータとなるからである。（ステップＳ２）
そのため、ステップ２で生成した２値化イメージデータから帳票識別部３で帳票の特定を行い、帳票の識別結果に基づいて帳票毎に定義されている２値化閾値で再度、２値化イメージデータの生成を行う。これにより、帳票毎に赤・青等の色の特徴に合った閾値が設定されているため、帳票別等大きな変化には対応し、好適な２値イメージデータが取得できるようになる。なお、帳票が識別できなかった場合は、前述の２値イメージデータの生成は行わないが、ステップＳ３以降の操作により、ユーザー判断で好適な２値イメージデータを取得することは可能である。（ステップＳ３）
ステップＳ３で生成した２値化イメージデータをユーザーが確認するために画像表示部４を介して表示操作が行われる。（ステップＳ４）
従来の技術では、ステップＳ４までとなる。しかし、同種類の帳票でも印刷による微妙な色の違いやスタンドスキャナにおける光源等の光量により、再度、２値イメージデータの濃度調整を行う場合がある。
【００１５】
ユーザーが、ステップＳ４にて表示部４に表示された２値イメージデータを見て、更に微調整を行う必要があると判断した場合は、ステップＳ６以降の操作を行うことができる。（ステップＳ５）  一方、微調整が必要なく、現状のままの２値化イメージデータを使用する場合は、処理を終了する（ステップＳ９）。
【００１６】
ユーザーは、２値イメージデータの微調整が必要な場合、補正ボタンを操作する。前述したように、補正ボタンは、４個の表示項目が用意されており、それぞれ２値化閾値に対する補正割合があらかじめ定義されている。（ステップＳ６）２値化閾値算出部設定部６にて、現在設定されている２値化閾値とステップＳ６で操作された補正ボタンに対応した補正割合から、微調整のため変動閾値を算出し、再設定する。（ステップＳ７）
ステップＳ７で再設定された２値化閾値を用いて、メモリ９に一旦格納されている階調データが読み出され、再度、画像処理部２で２値イメージデータの生成を行い、画像データの微調整を行う。（ステップＳ８）
ステップＳ８で微調整を行った２値化イメージデータをユーザーが確認するために画像表示部３で表示操作を行う。（ステップＳ４へ戻る）以後、ステップＳ５にてユーザーが再度、微調整が必要か判断し、その後の処理を必要ならば、繰り返し行う。
【００１７】
ユーザーが好適と判断した２値イメージデータを使用し、その後の文字認識において、認識率を高めることが可能になる。また、保存用にも好適な２値イメージデータを使用することが簡単な操作で可能となる。
本実施例によれば、帳票を取り扱い、識別・文字認識やファイリングを行うイメージ処理システム業務において、あらかじめ微調整用の補正ボタンを備え、対応する２値化閾値の変動割合を定義しておくことにより、帳票等の書類を読込み２値イメージデータ生成後、再度、微調整が必要な場合に、補正ボタンを操作するだけで、好適な２値イメージデータを自動的に生成することができる。
【００１８】
以上本発明の一実施例について説明したが、本発明は上記に限定されず、種々変形して実施し得る。例えばイメージリーダ１はイメージ処理システムに必ずしも必要とされない。要は画像処理部２である閾値に従って階調データが２値化処理されればよい。また画像処理される階調イメージデータとしてはイメージリーダによって読まれたデータだけでなく、ファクシミリで伝送されたイメージデータでも良い。
【００１９】
【発明の効果】
本発明によれば、ユーザーによる２値イメージデータ濃度補正作業の手間を省くことができ、イメージ処理に不慣れなユーザーでも簡単に微調整が行え、処理時間の短縮化を図ることができる。また、表示画面に用意された補正ボタンを操作することにより、簡単に微調整ができ、ユーザーの操作性の向上が図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例によるイメージ処理システムの概略構成図。
【図２】本発明の一実施例によるイメージ処理動作の概要を説明するフローチャート。
【図３】本発明の一実施例によるイメージ処理動作の概要を説明するフローチャートであり、図２のフローチャートの後段を示す図。
【図４】一実施例による画面の表示例を示す図。
【図５】閾値の微調整のための補正ボタンの定義テーブルの例を示す図。
【符号の説明】
１…イメージリーダ、        ２…画像処理部、        ３…帳票識別部、
４…画像表示部、            ５…補正ボタン、
６…２値化閾値算出設定部、  ７…文字認識部
８…記憶装置                ９…メモリ
４００…２値イメージデータ表示領域、
４０１〜４０４…補正ボタン。
【図１】
2004213184.tif 000003
【図２】
2004213184.tif 000004
【図３】
2004213184.tif 000005
【図４】
2004213184.tif 000006
【図５】
2004213184.tif 000007