(57)【要約】【課題】マスターストロボ装置によってスレーブストロボ装置の発光条件の設定変更や、スレーブストロボ装置の発光及び発光停止の制御を可能にする。【解決手段】マスターストロボ装置は、ストロボ発光時に発光ＯＮの情報をスレーブストロボ装置に送信する（ステップＳ１８）。スレーブストロボ装置は、この発光ＯＮの情報を受信すると、ストロボ発光する（ステップＳ３４、Ｓ３６）。また、マスターストロボ装置は、ストロボ発光の停止時に発光ＯＦＦの情報をスレーブストロボ装置に送信する（ステップＳ２２）。スレーブストロボ装置は、この発光ＯＦＦの情報を受信すると、ストロボ発光を停止させる（ステップＳ３８、Ｓ４０）。尚、マスターストロボ装置及びスレーブストロボ装置は、それぞれストロボ光源として発光ダイオードを使用しているため、発光時間を長くすることができ、これによりマスターストロボ装置からスレーブストロボ装置の発光ＯＮ／ＯＦＦを容易に制御可能にしている。【選択図】　　　　　図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ストロボ光源として使用される第１の発光ダイオードと、前記第１の発光ダイオードに電気エネルギーを供給して該第１の発光ダイオードを発光させる第１の発光制御手段であって、シャッターレリーズに同期させて前記第１の発光ダイオードを発光させるとともに、発光量が設定値に達すると該第１の発光ダイオードを発光停止させる第１の発光制御手段と、少なくとも前記第１の発光ダイオードの発光ＯＮ／ＯＦＦの情報を有線又は無線で送信する送信手段とを有するマスターストロボ装置と、
前記マスターストロボ装置の送信手段から送信される発光ＯＮ／ＯＦＦの情報を受信する受信手段と、ストロボ光源として使用される第２の発光ダイオードと、前記第２の発光ダイオードに電気エネルギーを供給して該第２の発光ダイオードを発光させる第２の発光制御手段であって、前記受信手段が受信した発光ＯＮ／ＯＦＦの情報に基づいて前記第２の発光ダイオードを発光又は発光停止させる第２の発光制御手段とを有する１乃至複数のスレーブストロボ装置と、
からなることを特徴とする同調ストロボシステム。
【請求項２】
前記第１及び第２の発光ダイオードは、それぞれＲ、Ｇ、Ｂの３色の発光ダイオードから構成され、前記第１及び第２の発光制御手段は、それぞれ３色の発光ダイオードの発光量の比を制御することを特徴とする請求項２の同調ストロボシステム。
【請求項３】
前記マスターストロボ装置は、ストロボ光の色温度をマニュアルで設定する色温度設定手段を有し、前記送信手段は前記色温度設定手段によって設定された色温度の情報を送信し、前記第１の発光制御手段は、前記色温度設定手段によって設定された色温度となるように第１の発光ダイオードの３色の発光量の比を制御し、前記第２の発光制御手段は、前記受信手段が受信した色温度の情報に基づいて前記色温度設定手段によって設定された色温度となるように第２の発光ダイオードの３色の発光量の比を制御することを特徴とする請求項２の同調ストロボシステム。
【請求項４】
前記マスターストロボ装置は前記第１の発光ダイオードの発光輝度を設定する発光輝度設定手段を有し、前記送信手段は前記発光輝度設定手段によって設定された発光輝度の情報を送信し、前記第１の発光制御手段は、前記発光輝度設定手段によって設定された発光輝度となるように第１の発光ダイオードの発光輝度を制御し、前記第２の発光制御手段は、前記受信手段が受信した発光輝度の情報に基づいて前記発光輝度設定手段によって設定された発光輝度となるように第２の発光ダイオードの発光輝度を制御することを特徴とする請求項２の同調ストロボシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は同調ストロボシステムに係り、特にそれぞれ離間した位置に配置された複数台のストロボ装置の発光制御を行う同調ストロボシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複数台のストロボ装置を配置してストロボ撮影を行う場合、各ストロボ装置の発光量は個々のストロボ装置で設定し、マスターストロボ装置の発光を検知してスレーブストロボ装置が発光しており、各ストロボ装置の発光量は個々のストロボ装置で調整していた。
【０００３】
近年、ストロボ光源としてＲ、Ｇ、Ｂの発光ダイオード（ＬＥＤ）を使用し、ストロボ光の色温度を変更したり、スローシャッタでのストロボ発光が可能なストロボ装置が提案されている（特開２００２−１１６４８１号公報）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
各ストロボ装置の発光量などの条件を個別に調整する場合、条件を変更するときの作業性が悪いという問題がある。
【０００５】
また、ストロボ光源としてキセノン管を使用したストロボ装置の場合、高電圧が必要でかつ発光時間が１０マイクロ秒程度であることから、遠隔操作で発光を制御することが困難である。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、各ストロボ装置の発光条件の設定変更をマスターストロボ装置での操作のみで行うことができ、操作性が良く、また、マスターストロボ装置からスレーブストロボ装置の発光及び発光停止の制御が容易な同調ストロボシステムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために請求項１に係る同調ストロボシステムは、ストロボ光源として使用される第１の発光ダイオードと、前記第１の発光ダイオードに電気エネルギーを供給して該第１の発光ダイオードを発光させる第１の発光制御手段であって、シャッターレリーズに同期させて前記第１の発光ダイオードを発光させるとともに、発光量が設定値に達すると該第１の発光ダイオードを発光停止させる第１の発光制御手段と、少なくとも前記第１の発光ダイオードの発光ＯＮ／ＯＦＦの情報を有線又は無線で送信する送信手段とを有するマスターストロボ装置と、前記マスターストロボ装置の送信手段から送信される発光ＯＮ／ＯＦＦの情報を受信する受信手段と、ストロボ光源として使用される第２の発光ダイオードと、前記第２の発光ダイオードに電気エネルギーを供給して該第２の発光ダイオードを発光させる第２の発光制御手段であって、前記受信手段が受信した発光ＯＮ／ＯＦＦの情報に基づいて前記第２の発光ダイオードを発光又は発光停止させる第２の発光制御手段とを有する１乃至複数のスレーブストロボ装置と、からなることを特徴としている。
【０００８】
即ち、マスターストロボ装置から発光ＯＮ／ＯＦＦの情報をスレーブストロボ装置に有線又は無線で送信し、スレーブストロボ装置の発光をマスターストロボ装置に同調させるようにしている。尚、ストロボ光源として発光ダイオードを使用しているため、発光時間を例えば１ミリ秒と長くすることができ、これによりマスターストロボ装置からスレーブストロボ装置の発光ＯＮ／ＯＦＦを容易に制御できる。
【０００９】
請求項２に示すように前記第１及び第２の発光ダイオードは、それぞれＲ、Ｇ、Ｂの３色の発光ダイオードから構成され、前記第１及び第２の発光制御手段は、それぞれ３色の発光ダイオードの発光量の比を制御することを特徴としている。３色の発光ダイオードの発光量の比を制御することで、任意の色温度のストロボ光を発光することができる。
【００１０】
請求項３に示すように前記マスターストロボ装置は、ストロボ光の色温度をマニュアルで設定する色温度設定手段を有し、前記送信手段は前記色温度設定手段によって設定された色温度の情報を送信し、前記第１の発光制御手段は、前記色温度設定手段によって設定された色温度となるように第１の発光ダイオードの３色の発光量の比を制御し、前記第２の発光制御手段は、前記受信手段が受信した色温度の情報に基づいて前記色温度設定手段によって設定された色温度となるように第２の発光ダイオードの３色の発光量の比を制御することを特徴としている。
【００１１】
請求項４に示すように前記マスターストロボ装置は前記第１の発光ダイオードの発光輝度を設定する発光輝度設定手段を有し、前記送信手段は前記発光輝度設定手段によって設定された発光輝度の情報を送信し、前記第１の発光制御手段は、前記発光輝度設定手段によって設定された発光輝度となるように第１の発光ダイオードの発光輝度を制御し、前記第２の発光制御手段は、前記受信手段が受信した発光輝度の情報に基づいて前記発光輝度設定手段によって設定された発光輝度となるように第２の発光ダイオードの発光輝度を制御することを特徴としている。
【００１２】
即ち、請求項３又は４に示すようにマスターストロボ装置によってスレーブストロボ装置の発光条件（色温度や発光輝度）の設定ができ、発光条件を変更する際の操作性がよい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に従って本発明に係る同調ストロボシステムの好ましい実施の形態について詳説する。
【００１４】
図１は本発明に係る同調ストロボシステムの概念図である。
【００１５】
同図に示すように、この同調ストロボシステムは、カメラ１に装着されたマスターストロボ装置１０Ａと、カメラ１と異なる位置に配置されたスレーブストロボ装置１０Ｂ、１０Ｃとから構成されている。尚、スレーブストロボ装置の台数は、この実施の形態に限らない。
【００１６】
マスターストロボ装置１０Ａとスレーブストロボ装置１０Ｂ、１０Ｃとは、光、電波、音波などの無線や、通信ケーブルによって通信できるようになっており、マスターストロボ装置１０Ａからスレーブストロボ装置１０Ｂ、１０Ｃの発光ＯＮ／ＯＦＦを制御したり、色温度、発光輝度などの発光条件の設定が行われる。
【００１７】
図２は上記マスターストロボ装置１０Ａ又はスレーブストロボ装置１０Ｂの実施の形態を示す外観図である。尚、マスターストロボ装置１０Ａとスレーブストロボ装置１０Ｂとは同一構成のため、以下、単にストロボ装置１０という。
【００１８】
図２に示すように、このストロボ装置１０は、下面にホットシュー３１が設けられたストロボ本体部２０と、このストロボ本体部２０の上部に配設されたストロボ発光部３０とから構成されている。
【００１９】
図２上で、３２はストロボ発光部３０の発光窓部に設けられているフレネルレンズであり、３４はストロボ調光用の受光センサである。
【００２０】
図３は上記ストロボ装置１０の背面図である。このストロボ装置１０の背面には、発光量設定スイッチ２１と、色温度設定スイッチ２２と、マスター／スレーブ切替えスイッチ２３と、発光輝度設定スイッチ２４と、アップ／ダウンスイッチ２５と、液晶表示器２６とが設けられている。
【００２１】
発光量設定スイッチ２１は、ストロボ発光量の設定をマニュアル又はオートのいずれかに切り替えるスイッチであり、この発光量設定スイッチ２１の操作によってストロボ発光量の設定が可能な状態のときにアップ／ダウンスイッチ２５を操作することで任意の発光輝度の設定ができるようになっている。
【００２２】
色温度設定スイッチ２２は、色温度の設定をデフォルト（例えば、昼白色の色温度）又はマニュアルに切り替えるスイッチであり、この色温度設定スイッチ２２の操作によって色温度の設定が可能な状態のときにアップ／ダウンスイッチ２５を操作することで任意の色温度の設定ができるようになっている。
【００２３】
マスター／スレーブ切替えスイッチ２３は、ストロボ装置１０をマスターとして機能させるか、スレーブとして機能させるかを選択するためのスイッチである。
【００２４】
発光輝度設定スイッチ２４は、ストロボ発光部３０での発光輝度を設定するためのスイッチであり、この発光輝度設定スイッチ２４の操作によって発光輝度の設定が可能な状態のときにアップ／ダウンスイッチ２５を操作することで任意の発光輝度の設定ができるようになっている。
【００２５】
液晶表示器２６は、上記スイッチ２１〜２５によって設定された発光条件を表示する。従って、液晶表示器２６の表示内容を見ながらスイッチ２１〜２５を操作することで、所望の発光条件を設定することができる。
【００２６】
図４は上記ストロボ発光部３０内に設けられたストロボ光源部３６を示し、図４（Ａ）はストロボ光源部３６の断面図であり、図４（Ｂ）はストロボ光源部３６の正面図である。
【００２７】
このストロボ光源部３６は、反射傘３７と、ＬＥＤ群３８（Ｒ、Ｇ、ＢのＬＥＤ３８Ｒ、３８Ｇ、３８Ｂ）と、拡散板３９とから構成されている。Ｒ、Ｇ、ＢのＬＥＤ３８Ｒ、３８Ｇ、３８Ｂは、図３（Ｂ）に示すようにアレー状に多数配設されている。また、拡散板３９は、ＬＥＤ群３８から出射される指向性の高い光を拡散させ、均一になるようにしている。尚、ＬＥＤ３８Ｒ、３８Ｇ、３８Ｂの数はそれぞれ同数でなくてもよく、例えば各ＬＥＤ３８Ｒ、３８Ｇ、３８Ｂをフル発光させた時に白色光となるような割合で配設することが好ましい。
【００２８】
図５は上記ストロボ装置１０の内部構成を示すブロック図である。
【００２９】
このストロボ装置１０は、図３に示したスイッチ２１〜２５等の設定操作部２７、液晶表示器２６、ストロボ調光用の受光センサ３４、及びＬＥＤ群３８の他に、電池４０、電圧可変回路４２、大容量のコンデンサ４４、トランジスタ４６、４８、５０、システムコントローラ５２、調光回路５４、温度センサ５６、送受信器５８及びＲＯＭ５９が設けられている。尚、ＲＯＭ５９には、シャッタースピードに対応した発光時間や発光量、発光輝度、設定された色温度に対応する発光時間、被写体までの距離に応じた発光量や発光輝度等の情報が記憶されている。
【００３０】
システムコントローラ５２は、ストロボ装置１０を統括制御するもので、電圧可変回路４２を制御し、電池４０の電圧（例えば６Ｖ）を１０Ｖ程度に昇圧させ、この昇圧させた電圧によりコンデンサ４４を充電させる。尚、コンデンサ４４は、例えば２〜５秒程度の長い時間で充電されるとともに、１／６０秒（約１６ｍ秒）以上、ＬＥＤ群３８に電流を継続供給できるものとする。
【００３１】
このコンデンサ４４に蓄積された電気エネルギーは、トランジスタ４６、４８、５０を介してＲ、Ｇ、ＢのＬＥＤ３８Ｒ、３８Ｇ、３８Ｂに供給されるが、システムコントローラ５２は上記トランジスタ４６、４８、５０を制御し、Ｒ、Ｇ、ＢのＬＥＤ３８Ｒ、３８Ｇ、３８Ｂの発光時間、発光輝度を制御する。
【００３２】
システムコントローラ５２は、図示しないカメラからホットシュー３１（図１参照）を介してシャッターレリーズに同期した発光信号を入力し、また、シリアル通信でガイドナンバーなどのストロボ発光量を決定するための情報を取り込んでいる。
【００３３】
また、システムコントローラ５２は、色温度設定スイッチ２２で設定した色温度となるようにストロボ光の色温度を制御する。ＬＥＤ群３８の全体のストロボ光の色温度の制御方法としては、Ｒ、Ｇ、Ｂの各ＬＥＤ３８Ｒ、３８Ｇ、３８Ｂの発光輝度の比を色温度に応じた比にする方法や、Ｒ、Ｇ、Ｂの各ＬＥＤ３８Ｒ、３８Ｇ、３８Ｂの発光時間のデューティ比を色温度に応じたデューティ比にする方法、発光させるＲ、Ｇ、Ｂの各ＬＥＤ３８Ｒ、３８Ｇ、３８Ｂの個数の比を色温度に応じた比にする方法などの種々の方法を適用することができる。
【００３４】
尚、ＬＥＤは周囲温度によって光量が変動するため、ＬＥＤ群３８の周囲温度を検出する温度センサ５６が設けられており、システムコントローラ５２は、この温度センサ５６によって検出されたＬＥＤ群３８の周囲温度に基づいてその周囲温度にかかわらず所要の発光輝度が得られるようにＬＥＤ群３８への電流制御を行っている。
【００３５】
送受信器５８は、発光輝度、色温度などのストロボの発光条件を示す情報や、ＬＥＤ群３８の発光ＯＮ／ＯＦＦの情報を送受信するもので、ストロボ装置１０がマスターに設定されると、上記の情報をスレーブ側に送信し、スレーブに設定されると、上記の情報を受信するように作用する。
【００３６】
次に、上記構成の同調ストロボシステムの作用にいて、図６に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００３７】
マスターストロボ装置が装着されるカメラは、例えば２段ストロークのシャッターレリーズボタン（半押しでスイッチＳ１がＯＮし、全押しでスイッチＳ２がＯＮする）を有しており、シャッターレリーズボタンが半押し（スイッチＳ１がＯＮ）されると（ステップＳ１０）、マスターストロボ装置は設定操作部２７で設定されたストロボ発光量、色温度、発光輝度などの発光条件を読み込み（ステップＳ１２）、この発光条件をスレーブストロボ装置に送信する（ステップＳ１４）。尚、マスターストロボ装置は、前記ストロボ発光量を得るための発光量調整用の基準値を調光回路５４に出力し、また、色温度に基づいて同じ色温度の光が発光されるようにＲ、Ｇ、ＢのＬＥＤ３８Ｒ、３８Ｇ、３８Ｂの発光量の比を決定し、この比に対応するＲ、Ｇ、Ｂ発光レベルを設定する。
【００３８】
スレーブストロボ装置は、受信待ち状態となっており、マスターストロボ装置から発光条件を受信すると（ステップＳ３０）、スレーブストロボ装置での発光条件を受信した発光条件に設定する（ステップＳ３２）。
【００３９】
続いて、シャッターレリーズボタンが全押し（スイッチＳ２がＯＮ）されると（ステップＳ１６）、マスターストロボ装置は、設定操作部２７で設定された発光条件にしたがってＬＥＤ群３８を発光制御するとともに、発光ＯＮを示す信号をスレーブストロボ装置に送信する（ステップＳ１８）。即ち、マスターストロボ装置のシステムコントローラ５２は、カメラのシャッター開に同期した発光信号を入力し、設定された色温度に対応した定電流が各ＬＥＤ３８Ｒ、３８Ｇ、３８Ｂに流れるようにトランジスタ４６、４８、５０を制御する。
【００４０】
これにより、ＬＥＤ群３８からは、全体として設定された色温度と同じ色温度のストロボ光が発光される。
【００４１】
スレーブストロボ装置は、マスターストロボ装置から発光ＯＮを示す信号を受信すると（ステップＳ３４）、ステップＳ３２で設定した発光条件にしたがってストロボ発光させる（ステップＳ３６）。
【００４２】
マスターストロボ装置において、ＬＥＤ群３８からストロボ光が発光されると、調光回路５４は、ストロボ調光用の受光センサ３４を介して発光量を検知する。そして、この検知した発光量が発光量調整用の設定値と一致すると（ステップＳ２０）、発光を停止させるために発光停止信号をシステムコントローラ５２に出力する。システムコントローラ５２は、調光回路５４から発光停止信号を入力すると、ＬＥＤ群３８の発光を停止させる制御信号をトランジスタ４６、４８、５０に出力し、ＬＥＤ群３８に流れる電流を遮断してＬＥＤ群３８の発光を停止させるとともに、発光ＯＦＦの信号を送受信器５８から送信させる（ステップＳ２２）。
【００４３】
スレーブストロボ装置は、マスターストロボ装置から発光ＯＦＦを示す信号を受信すると（ステップＳ３８）、ストロボ発光を停止させる（ステップＳ４０）。
【００４４】
尚、この実施の形態では、ストロボ装置１０は、マスター／スレーブ切替えスイッチ２３によってマスターとして機能させるか、スレーブとして機能させるかが選択できるようになっているが、本発明に係る同調ストロボシステムは、それぞれ専用のマスターストロボ装置と、専用のスレーブストロボ装置とによって構成してもよい。また、マスターストロボ装置が装着されるカメラ１は、銀塩カメラ及びデジタルカメラのいずれでもよい。
【００４５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、マスターストロボ装置によってスレーブストロボ装置の発光条件を設定変更することができるため、発光条件の変更時の操作性が良く、また、発光ダイオードの発光輝度を可変することで発光時間を長くすることができるため、マスターストロボ装置からスレーブストロボ装置の発光及び発光停止を容易に制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る同調ストロボシステムの概念図
【図２】本発明に係る同調ストロボシステムを構成するストロボ装置の実施の形態を示す外観図
【図３】図２に示したストロボ装置の背面図
【図４】図２に示したストロボ発光部内に設けられたストロボ光源の構造を示す図
【図５】図２に示したストロボ装置の内部構成を示すブロック図
【図６】本発明に係る同調ストロボシステムの作用を説明するために用いたフローチャート
【符号の説明】
１…カメラ、１０…ストロボ装置、１０Ａ…マスターストロボ装置、１０Ｂ、１０Ｃ…スレーブストロボ装置、２０…ストロボ本体部、２１…発光量設定スイッチ、２２…色温度設定スイッチ、２４…発光輝度設定スイッチ、２６…液晶表示器、３０…ストロボ発光部、３４…ストロボ調光用の受光センサ、３６…ストロボ光源部、３８…ＬＥＤ群、３８Ｒ…ＲのＬＥＤ、３８Ｇ…ＧのＬＥＤ、３８Ｂ…ＢのＬＥＤ、４０…電池、４２…電圧可変回路、４４…コンデンサ、４６、４８、５０…トランジスタ、５２…システムコントローラ、５４…調光回路、５８…送受信器、５９…ＲＯＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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