(57)【要約】【課題】機密情報を有する蓄積文書を、特定の画像形成装置（複写機等）で出力することにより、オフィス内での機密文書の氾濫を防ぐとともに、機密文書の出力に関する管理を容易にする。【解決手段】複数の画像処理装置（画像形成装置）を相互にネットワーク接続してなる画像処理装置ネットワークシステムにおいて、画像形成装置Ａの蓄積手段に蓄積された画像を印刷出力する際に、上記蓄積画像に関する画像情報をチェックし、この蓄積画像に機密情報が設定されている場合には、該蓄積画像をこのネットワーク内の特定の画像形成装置Ｂにより印刷出力するように構成する。【選択図】　　　　図１４
2004112517.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データ（画像および該画像に係る画像情報。以下同じ）を印刷出力する画像印刷手段と、画像データを記憶する画像記憶手段と、画像形成の動作設定を入力する操作手段と、前記動作設定を表示する表示手段と、前記画像記憶手段に記憶された画像データを蓄積する蓄積手段と、該蓄積手段に蓄積された画像情報を前記操作手段により変更する画像情報変更手段と、前記蓄積手段に蓄積された画像を印刷出力する蓄積画像印刷手段とを有する、複数の画像処理装置を相互にネットワーク接続してなる画像処理装置ネットワークシステムにおいて、
前記蓄積手段に蓄積された画像を前記蓄積画像印刷手段で印刷出力する際に、前記蓄積画像の画像情報をチェックし、前記蓄積画像に機密情報が設定されている場合には、該蓄積画像を、当該ネットワーク内の特定の画像処理装置により印刷出力することを特徴とする画像処理装置ネットワークシステム。
【請求項２】
オペレータが画像の印刷出力開始を指示したときに、印刷出力が特定の画像出力装置により実行される旨を前記表示手段に表示させるとともに、該印刷出力を実行するか否かをオペレータが指定できることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置ネットワークシステム。
【請求項３】
任意の画像処理装置Ａ内に保持された、機密情報を有する蓄積画像の印刷出力を特定の画像処理装置Ｂで実行している場合において、該画像処理装置Ｂにおいて何らかの原因により、印刷後の用紙が装置外に排出不可となったときには、該画像処理装置Ｂが用紙排出可能状態となったところで、その旨を前記画像処理装置Ａの表示手段に表示させるとともに、前記画像処理装置Ｂでの印刷出力を継続して実行するか否かを、オペレータが指定できるようにしたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置ネットワークシステム。
【請求項４】
前記機密情報は、印刷出力される用紙に「社外秘」または「マル秘」の印字を行うべき旨の情報であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像処理装置ネットワークシステム。
【請求項５】
前記機密情報は、画像データを前記蓄積手段に蓄積する際に画像に付加される蓄積画像名称であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像処理装置ネットワークシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の画像処理装置たとえば複写機を相互に接続してなる画像処理装置ネットワークシステムに関し、とくに、ネットワーク内のある画像処理装置に、機密情報が付加された画像が蓄積されている場合に、この蓄積画像をこのネットワーク内の別の画像処理装置で印刷出力するようにした画像処理装置ネットワークシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像処理装置（画像形成装置の場合を含む）に係る発明として、以下のものが知られている。
（１）特開２０００−１８７４１９号公報に開示された「生体情報を用いた複写装置」に係る発明では、スタートキーに指紋読取器を取りつけ、読み取った指紋から、外部記憶装置に記憶された個人惰報を検索し、出力日時とともに、透かし印刷する。これによって、所定の文書がどの複写機で誰により複写されたかが確認でき、不正複写や機密文書の漏洩を防止することができる。
（２）特開２００１−１６０１１７号公報に記載の「装置セキュリティ管理システム」に係る発明は、ユーザのＩＤと、原稿に付加されたＩＤとでセキュリティレベルを評価し、この原稿のコピーが可能か否かを判断する複写機に関するものである。
（３）特開２００１−２２３８８９号公報の「画像出力制御装置及び記録媒体」に係る発明では、類似画像データを記憶する記憶手段に必要な記憶容量の削減、機密文書のセキュリティ向上および、システム構成の簡略化を実現するため、再現禁止画像の一部のみを内部に記憶しておき、残りを外部記憶装置に記憶させる。これにより外部との通信量を削減できることから、セキュリティの向上につながる。
【０００３】
（４）特開２００１−２２２３９号公報に記載の「画像処理装置」では、原稿に電子透かしがあるかどうかを判断し、あれば機密文書とみなして指紋照合を行うようにしている。
（５）特開２００１−２６５１８３号公報の「印刷複写管理システム」では、印刷する際に用紙に識別番号を付加し、この識別番号に対する複写可不可情報を対応させたデータベースを用意する。また、この文書が印刷される際には、上記識別番号を読み取り、これを認証装置でデータベース検索し、複写可不可の判断を行う（管理者の操作）。
（６）特開平５−３３６３５７号公報の「デジタル複写機」では、読み取った原稿に赤画像が含まれている場合は、この赤画像の大きさ／外郭等をもとに、コピーを禁止するか否かを判定する。
（７）特開平７−１２５３９１号公報の「画像出力装置のセキュリティ装置」では、特定の内容（機密情報）を画像データから検出しておき、用紙ジャム発生時のジャムリカバリ処理においては、特定の内容が検出された場合に、この内容の再印刷を自動的に禁止する。
（８）特開平−１２５９０９号公報の「画像形成装置」では、メールボックスビンを本体内部に配置することにより、外部から出力紙が見えないようにしている。
（９）特開平７−１８４０６９号公報の「機密文書管理装置」では、印刷出力した用紙に人・日時の情報を埋めこむことにより、複写した人・日時を特定する。また、読み込んだ原稿画像の空間周波数を用いたパスワードの入力を要求することにより、無断複写を防ぐ。
（１０）特開平７−２３０３７０号公報の「メールボックスビンからの印刷ジョブの取り忘れを合図する印刷装置メールボックスシステム」では、各ビンが鍵付きであるメールボックスにおいて、出力紙が２４時間以内に取り除かれていない場合に、注意メッセージを発行する。
【０００４】
（１１）特開平７−２７３９７５号公報の「デジタル複写機」では、原稿画像データにマル秘ナンバリングがあれば、パスワード要求を行う。特開平−１８８４７１号公報の「複合画像形成システム」では、機密文書モード指定時に、出力紙を折り曲げる後処理を施す。また、特開平９−２１６１５９号公報の「用紙排出装置」では、各排出ビンにフタを設け、文書データのヘッダ情報または、ファクシミリ通信情報により、この文書が機密文書であるか否かを判定し、機密文書である場合には、排紙トレイにフタをする。さらに、特開平１１−２１５３５１号公報の「画像処理装置および画像処理システム」では、複写物に暗号鍵を埋めこむ。また、公開鍵暗号方式によリ複写原稿のコピーのセキュリティを行う。
【０００５】
機密情報を有する文書を印刷出力する際のセキュリティ機能を有する画像処理装置に係る発明として、上記特開２０００−１８７４１９号公報に開示された「生体情報を用いた複写装置」が知られている。この複写装置では、コピースタートボタンに指紋読取器を設置し、読み取った指紋から個人情報を引き出し、印刷出力の際に転写紙に、この個人情報を透かし印刷するものである。
【０００６】
しかし、この複写装置では、機密文書を印刷出力することが可能である以上、機密文書の氾濫は避けられない。従来技術にあっては、複写機等の画像処理装置にセキュリティシステムを直接設けるとともに、この画像処理装置において、画像認識等を用いて機密文書の出力を制限しているものが殆どである。しかしながら、これらＯＡ機器はオフィス内に複数設置されているため、その各々がセキュィシステムを有する場合、それぞれのセキュリティシステムの管理が煩雑になるという不具合があった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、従来技術の上記問題点に鑑みなされたもので、その目的は、機密情報を有する蓄積文書を、特定の画像処理装置（複写機等）で出力することにより、オフィス内での機密文書の氾濫を防ぐとともに、機密文書の出力に関する管理を容易にすることにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的達成のため、請求項１に係る発明は、画像データ（画像および該画像に係る画像情報）を印刷出力する画像印刷手段と、画像データを記憶する画像記憶手段と、画像形成の動作設定を入力する操作手段と、前記動作設定を表示する表示手段と、前記画像記憶手段に記憶された画像データを蓄積する蓄積手段と、該蓄積手段に蓄積された画像情報を前記操作手段により変更する画像情報変更手段と、前記蓄積手段に蓄積された画像を印刷出力する蓄積画像印刷手段とを有する、複数の画像処理装置を相互にネットワーク接続してなる画像処理装置ネットワークシステムにおいて、前記蓄積手段に蓄積された画像を前記蓄積画像印刷手段で印刷出力する際に、前記蓄積画像の画像情報をチェックし、前記蓄積画像に機密情報が設定されている場合には、該蓄積画像を、当該ネットワーク内の特定の画像処理装置により印刷出力することを特徴とする画像処理装置ネットワークシステムである。
【０００９】
請求項１の発明では、複数の画像処理装置を相互に接続してなる画像処理装置ネットワークシステムにおいて、機密情報を有する蓄積文書を特定の画像出力装置、たとえば複写機で印刷出力することにより、オフィス内での機密文書の氾濫が防止されるとともに、機密文書の出力に関する管理が容易となる。
【００１０】
請求項２に係る発明は、オペレータが画像の印刷出力開始を指示したときに、印刷出力が特定の画像出力装置により実行される旨を前記表示手段に表示させるとともに、該印刷出力を実行するか否かをオペレータが指定できることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置ネットワークシステムである。
【００１１】
請求項２の発明では、画像情報に機密情報が含まれている文書の印刷出力先に対して、オペレータが出力可否の判断を下すことにより、この印刷出力先が使用中である場合などに印刷出力を差し控えるように指示することができる。
【００１２】
請求項３に係る発明は、任意の画像処理装置Ａ内に保持された、機密情報を有する蓄積画像の印刷出力を特定の画像処理装置Ｂで実行している場合において、該画像処理装置Ｂにおいて何らかの原因（用紙ジャム、装置故障等）により、印刷後の用紙が装置外に排出不可となったときには、該画像処理装置Ｂが用紙排出可能状態となったところで、その旨を前記画像処理装置Ａの表示手段に表示させるとともに、前記画像処理装置Ｂでの印刷出力を継続して実行するか否かを、オペレータが指定できるようにしたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置ネットワークシステムである。
【００１３】
請求項３の発明では、画像情報が機密情報を有する文書の印刷出力先が用紙ジャム等により印刷出力を中断した場合に、用紙ジャム後の印刷の自動リカバリ処理を行わず、再度オペレータに、用紙排出が可能である旨を通知し、オペレータは印刷処理継続の可否判断を下すことができるので、オペレータの意図しないタイミングで印刷出力がなされるのを防止することができる。
【００１４】
請求項４に係る発明は、前記機密情報が、印刷出力される用紙に「社外秘」または「マル秘」の印字を行うべき旨の情報であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像処理装置ネットワークシステムである。
【００１５】
請求項４の発明において「社外秘」や「マル秘」の印字機能は、その印字が行われる文書が機密文書であることを示している。したがって、本発明では印字機能が適用される文書をオペレータの意思を問わず特定の装置で印刷出力することにより、機密文書の氾濫を防ぐことができる。
【００１６】
請求項５に係る発明は、前記機密情報が、画像データを前記蓄積手段に蓄積する際に画像に付加される蓄積画像名称であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像処理装置ネットワークシステムである。
【００１７】
請求項５の発明においてオペレータは、蓄積画像の内容がどのようなものであるかを判断する材料として蓄積画像名称を用いる。この名称には「人事情報」など、この蓄積画像が機密情報であることを示す名称が用いられるが、該名称が機密情報を示すような文書を、オペレータの意思を問わず特定の画像処理装置で印刷出力することにより、機密文書の氾濫を防ぐことができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
第１の実施の形態
本実施の形態は、画像処理装置として画像形成装置（複写装置）を設けたものである。まず図面について説明すると、図１は画像形成装置の構成を示す概略図、図２はこの画像形成装置の操作部を示す概略説明図、図３はこの画像形成装置の操作部を構成する液晶パネルによる表示例を示す説明図である。図４はこの画像形成装置における制御系の構成を示すブロック図であって、メインコントローラを中心に示したものである。図５はこの画像形成装置における画像処理ユニット（ＩＰＵ）の内部構成を示すブロック図である。図６はこの画像形成装置が備える、既存の蓄積画像の操作機能を示す説明図である。図７は複数の画像形成装置を有するネットワークシステムの構成説明図である。図８は図４に示されるセレクタにおける１ページ分の画像信号についての説明図である。
【００１９】
図１において、原稿束は、自動原稿送り装置（以後ＡＤＦ）１に設けられた原稿台２に、原稿の画像面を上にして載置される。操作部３０のプリントキー３４（図２）が押下されると、原稿束のうち一番下の原稿から順次、給送ローラ３および給送ベルト４によって、コンタクトガラス６上の所定位置に給送される。この画像形成装置は、一枚の原稿について給送が完了すると原稿枚数をカウントアップするカウント機能を有している。コンタクトガラス６上の原稿の画像データが、読み取りユニット５０によって読み取られる。読み取りが終了した原稿は、給送ベルト４および排送ローラ５によって排出される。さらに、原稿台２上に次の原稿があることを原稿セット検知センサ７が検知した場合、この原稿は前の原稿と同様にコンタクトガラス６上に給送される。
【００２０】
給送ローラ３、給送ベルト４および排送ローラ５は、搬送モータ２６によって駆動される。第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ１０にそれぞれ積載された用紙（転写紙）は、各々第１給紙装置１１、第２給紙装置１２、第３給紙装置１３によって給紙され、縦搬送ユニット１４によって感光体１５に当接する位置まで搬送される。読み取りユニット５０で読み込まれた画像データは、書き込みユニット５７からのレーザ光によって感光体１５上に書き込まれ、この感光体１５上の潜像が現像ユニット２７を通過することによってトナー像が形成される。そして、転写紙が感光体１５の回転と等速で搬送ベルト１６によって搬送され、この間にこの転写紙に上記トナー像が転写される。その後、転写紙上のトナー像が定着ユニット１７により定着され、この転写紙は排紙ユニット１８によって、後処理装置のフィニシャ１００に排出される。
【００２１】
後処理装置のフィニシャ１００は、本体の排紙ローラによって搬送された転写紙を、通常排紙ローラ１０２方向と、ステープル処理部方向とに別けて導くことができる。すなわち、切り替え板１０１を上側に切り替えることで、搬送ローラ１０３を経由して通常排紙トレイ１０４側に排紙することができる。また、切り替え板１０１を下側に切り替えることで、搬送ローラ１０５，１０７を経由して、ステープル台１０８に搬送することができる。ステープル台１０８に積載された転写紙は、一枚排紙されるごとに紙揃え用のジョガー１０９によって、紙端面が揃えられ、一部のコピー完了と共にステープラ１０６によって綴じられる。ステープラ１０６で綴じられた転写紙群は自重によって、ステープル完了排紙トレイ１１０に収納される。
【００２２】
一方、通常の排紙トレイ１０４は前後に移動可能な排紙トレイである。この排紙トレイ１０４は原稿毎に、あるいは画像メモリによってソーティングされたコピー部毎に前後に移動し、排出されてくるコピー紙を簡易的に仕分けるものである。
【００２３】
転写紙の両面に画像を作像する場合は、各給紙トレイ８〜１０から給紙され作像された転写紙を排紙トレイ１０４側に導かないで、経路切り替えのための分岐爪（反転ユニット）１１２を上側にセットすることで、一旦両面給紙ユニット１１１にストックする。その後、両面給紙ユニット１１１にストックされた転写紙は、感光体１５上に形成されたトナー像を再びこの転写紙に転写するために、両面給紙ユニット１１１から再給紙され、経路切り替え用の分岐爪１１２が下側にセットされることにより、排紙トレイ１０４に導かれる。このように、両面給紙ユニット１１１は、転写紙の両面に画像を作成する場合に使用される。図１において符号１１３は両面入紙搬送路、符号１１４は反転排紙搬送路である。
【００２４】
感光体１５、搬送ベルト１６、定着ユニット１７、排紙ユニット１８および現像ユニット２７はメインモータ２５によって駆動される。また、各給紙装置１１〜１３は、これらにメインモータ２５の駆動が給紙クラッチ２２〜２４によって伝達されることで駆動される。縦搬送ユニット１４は、メインモータ２５の駆動が中間クラッチ２１によって伝達されて駆動される。
【００２５】
図２は操作部３０の説明図である。この操作部３０は液晶タッチパネル３１、テンキー３２、クリア／ストップキー３３、プリントキー３４、予熱キー３５、リセットキー３６、初期設定キー３７、コピーキー３８、コピーサーバーキー３９を備えており、液晶タッチパネル３１には機能キー、部数、画像形成装置の状態を示すメッセージなどが表示される。
【００２６】
上記初期設定キー３７を押すことで、装置の初期状態を任意にカスタマイズすることができる。たとえば、装置に収納されている用紙サイズを設定したり、コピー機能のモードクリアキーを押したときに設定される状態を任意に設定したりすることができる。また、一定時間操作がないときに優先して選択されるアプリケーション等を選択することや、国際エネルギースター計画に従った低電力への移行時間の設定や、オートオフ／スリープモードに移行する時間を設定することも可能である。
【００２７】
予熱キー３５を押下すると、装置は待機状態から電力低減状態に移行し、定着温度を低下させたり、操作部の表示を消灯したりする。この予熱状態は、国際エネルギースター計画で言う、低電力状態を意味している。また、予熱状態、オフ状態／スリープ状態を解除し、待機状態に移行させるには、この予熱キー３５を再度押下する。コピーキー３８の押下により、コピー機能の使用が可能である。コピーサーバーキー３９は、既存の蓄積画像データの編集（コピーモード設定、印刷、削除）を行うときに使用する。なお，コピーサーバーの詳細については、後述する。
【００２８】
図３は上記液晶タッチパネル３１の表示例を示す説明図であって、コピーサーバーキー３９を押下したときに表示されるものである。オペレータが液晶タッチパネル３１に表示されたキーにタッチすることで、選択された機能を示すキーが黒色に反転する。また、機能の詳細を指定しなければならない場合（例えば印刷条件）は、キーにタッチすることで、詳細機能の設定画面が表示される。このように、液晶タッチパネル３１は、ドット表示器を使用しているため、その時の最適な表示をグラフィカルに行うことが可能である。
【００２９】
図４は制御装置を、メインコントローラ２０を中心に図示したものである。メインコントローラ２０は画像形成装置全体を制御する。メインコントローラ２０には、オペレータに対する表示および、オペレータからの機能設定入力制御を行う操作部３０と、スキャナの制御、原稿画像を画像メモリに書き込む制御および、画像メモリからの作像を行うための制御等を行う画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９と、原稿自動送り装置（ＡＤＦ）１、等の分散制御装置とが接続されている。各分散制御装置とメインコントローラ２０は、必要に応じて装置の状態、動作司令のやりとりを行う。また、用紙搬送等に必要なメインモータ２５、各種クラッチ２１〜２４も接続されている。
【００３０】
図１に戻り、画像形成装置における原稿読み取りから、画像の書き込みまでの工程について説明する。読み取りユニット５０は、原稿を載置するコンタクトガラス６と光学走査系とで構成されている。光学走査系は、露光ランプ５１、第１ミラー５２、レンズ５３，ＣＣＤイメージセンサ５４等々で構成されている。露光ランプ５１および第１ミラー５２は、図示しない第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー５５および第３ミラー５６は、図示しない第２キャリッジ上に固定されている。原稿像を読み取るときには、光路長が変わらないように、第１キャリッジと第２キャリッジとが２対１の相対速度で機械的に移動操作される、この光学走査系は、図示しないスキャナ駆動モータで駆動される。原稿画像は、ＣＣＤイメージセンサ５４によって読み取られ、電気信号に変換されて処理される。書き込みユニット５７はレーザ出力ユニット５８、結像レンズ５９、ミラー６０で構成され、レーザ出力ユニット５８の内部には、レーザ光源であるレーザダイオードおよび、モータによって高速で定速回転する多角形ミラー（ポリゴンミラー）が配備されている。また、書き込みユニット５７から出射されるレーザ光が、画像作像系の感光体１５に照射される。図示しないが感光体１５の一端部近傍の、レーザビーム照射部位に、主走査同期信号を発生するビームセンサが配置されている。
【００３１】
図５は、画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９の内部構成を示すブロック図である。露光ランプ５１から照射された光の反射を、ＣＣＤイメージセンサ５４で光電変換し、Ａ／Ｄコンバータ６１でデジタル信号に変換する。デジタル信号に変換された画像信号は、シェーディング補正６２がなされた後、画像処理部６３にてＭＴＦ補正、γ補正等が施される。その後、印字合成部７１を介して入力された画像データを変倍回路７７へ、或いは画像メモリコントローラ６５へ切り替えて供給するものであり、変倍回路７７を経由した画像信号は、変倍率に合わせて拡大／縮小され、書き込みユニット５７に送られる・
【００３２】
一方、画像メモリコントローラ６５とセレクタ６４の間は、画像信号の入出力が双方向に可能な構成となっている、図４には特に明示していないが、ＩＰＵ４９には、読み取りユニット５０から入力される画像データ以外にもＩ／Ｏポート６７を介して外部から供給される画像データ、例えばパーソナルコンピュータ等のデータ処理装置から入力されたデータも処理できるよう、複数データの入出力の選択を行う機能を有している。
【００３３】
本発明においては、Ｉ／Ｏポート６７を介して画像形成装置がネットワーク接続されており、その通信手段には、インターネットの標準プロトコルとして普及されている、ＴＣＰ／ＩＰ通信プロトコルなどを用いることができる。また、本発明では、図７のようなネットワーク構成を持ち、ネットワーク接続された各両像形成装置の機械構成情報や動作状況、またはリモート出力コマンド等の制御コマンドや、設定コマンドの送受信を行う。図７において符号９１〜９３は画像形成装置、符号９５〜９７はパーソナルコンピュータである。
【００３４】
また、画像メモリコントローラ６５等への設定や、読み取り部５０および書き込み部５７の制御を行うＣＰＵ６８、ならびにそのプログラムやデータを格納するＲＯＭ６９、ＲＡＭ７０、ＮＶ−ＲＡＭ７４を備えている。さらにＣＰＵ６８は、メモリコントローラ６５を介して、画像メモリ６６のデータの書き込み・読み出しが行えるように構成されている。原稿画像のうち画像メモリコントローラ６５に送られたものは、画像メモリコントローラ内の画像圧縮装置によって画像データが圧縮された後、画像メモリ６６に送られる。
【００３５】
ここでは、最大画像サイズ分の２５６階調のデータを、そのまま画像メモリ６６に書き込むことも可能であるが、１枚の原稿画像で画像メモリを大変多く使用する。この際、画像圧縮を行うことで、限られた画像メモリを有効に利用できる。また、一度に多くの原稿画像データを記憶することができるため、ソート機能として、貯えられた原稿画像イメージデータをぺージ順に出力することができる。この場合、画像の出力は、画像メモリ６６のデータをメモリコントローラ６５内の伸長装置で順次伸長しながら行う。このような機能は一般に「電子ソート」と呼ばれている。
【００３６】
また、画像メモリの機能を利用して、複数枚の原稿画像を、画像メモリの転写紙一枚分のエリアを分割したエリアに順次読み込むことも可能となる。例えば４枚の原稿画像を、画像メモリの転写紙一枚分の４等分されたエリアに順次書き込むことで、４枚の原稿が一枚の転写紙イメージに合成され集約されたコピー出力を得ることが可能となる。このような機能は一般に「集約コピー」と呼ばれている。
【００３７】
画像メモリ６６の画像は、ＣＰＵ６８からアクセス可能な構成となっている。このため画像メモリの内容を加工することが可能であり、例えば画像の間引き処理、画像の切り出し処理等が行える。これらの加工では、メモリコントローラ６５のレジスタにデータを書き込むことにより、画像メモリの処理を行うことができる。加工された画像は再度画像メモリに保持される。画像メモリ６６は、処理を行う画像データの大きさにより複数のエリアに分割して画像データの入出力を同時に実行することができる構成をとっている。各分割したエリアに対する画像データの入力／出力をそれぞれ並行して行うことができるようにするために、メモリコントローラ６５とのインターフェースに、リード用とライト用の２組のアドレス・データ線で接続されている。これにより、第１のエリアに画像を入力（ライト）する間に第２のエリアから画像を出力（リード）するという動作が可能になる。画像メモリ６６では、多くの画像データを収納するためハードディスクを別に設けることもある。ハードディスクを用いることにより、外部電源が不用になるうえ、画像を永久的に保持することができる。複数の定型原稿（フォーマット原稿）をスキャナで読み込んで保持するためには、一般的にこのハードディスクが用いられる。
【００３８】
書き込み、読み出しには本体の作像や、スキャナからの画像書き込みに対し処理速度の差を吸収するために、画像データは画像メモリに一旦記憶され処理される。また、画像記憶装置からのデータを書き込みユニット５７に送る際は、画像メモリ６６に一旦記憶し、書き込みユニット５７に送ることになる。このように画像を記憶する装置の画像メモリ６６、ＨＤ７５、スキャナ画像、書き込みユニットに送る画像の入出力は全て画像メモリコントローラ６５によって画像パスが決められる。このようにＣＰＵ６８が画像データの入力、出力を決めることで、ＣＰＵに接続されたメモリコントローラ６５により、画像の流れを切り替えることが可能となる。
【００３９】
ここで、図８を参照してセレクタ６４における１ページ分の画像信号について説明する。／ＦＧＡＴＥは、１ぺージの画像データの副走査方向の有効期間を表している。／ＬＳＹＮＣは、１ライン毎の主走査同期信号であり、この信号が立ち上がった後の所定クロックで、画像信号が有効となる。主走査方向の画像信号が有効であることを示す信号が、／ＬＧＡＴＥである。これらの信号は、画素クロックＶＣＬＫに同期しており、ＶＣＬＫの１周期に対し１画素８ビット（２５６階調）のデータが送られてくる。本実施の形態では、転写紙への書込密度４００ｄｐｉ、最大画素数は主走査４８００画素、副走査６８００画素である。また本実施の形態では、画像データは２５５に近いほど白画像になるようにしている。なお、印字機能は図５に示すように、画像メモリ６６の後段で行い（印字合成部７１）、転写紙毎に印字を付加する。
【００４０】
さらに、既存の蓄積画像を操作する機能は、図６に示したように、コピーサーバーアプリとして存在し、コピーアプリ、プリンタアプリと同列で起動させ、それぞれが独立した動作をするように構成する。共有資源である操作部、周辺機、画像形成装置、画像読み取り装置、メモリはシステムコントローラにより調整される。各アプリは、操作部が提供する仮想画面にそれぞれの操作画面情報を書き込むことが可能である。操作部はシステムコントローラから指示される操作部オーナーアプリの仮想画面の画面情報を実画面に展開する。
【００４１】
コピーサーバーにおいて蓄積画像の編集を行う場合は、図２においてコピーサーバーキー３９を押下する。このときタッチパネル３１は図９のようになる。表示領域７０にはＨＤＤ７５に蓄積された画像データの各画像情報が表示されている。画像データを特定するための画像情報としてユーザＩＤ、文書名、ぺージ数、蓄積時刻が表示される。ユーザＩＤは、この画像形成装置に接続されたパーソナルコンピュータのプリンタドライバーにより付けられるため、プリンタ機能による蓄積画像にのみ存在する。文書名は画像蓄積を行う毎に付けられる。ぺージ数は、蓄積した原稿画像の枚数である。蓄積時刻は画像蓄積がなされたときの時刻である。なお、この時の画像情報は不揮発メモリＮＶ−ＲＡＭ７４に保持され、電源断時でもこの画像情報は保持され続ける。図９の表示領域４０では画像情報が３個のみ表示されているが、同図の「前へ」キー、「後へ」キーを押下することにより、表示されていない画像情報が表示可能である。表示領域４０に表示されている各画像情報を押下すると、画像情報表示部分が黒色に反転する。これを選択状態と呼ぶ。すなわち、複数の画像情報が選択状態として指定可能である。
【００４２】
蓄積画像に対する編集機能として「リストから削除」、「印刷条件変更」、「文書印刷」機能がある。文書を選択し、「リストから削除」キーを押下すると、選択された文書が削除される。文書を選択し、「印刷条件」キーを押下すると、タッチパネル上の表示は図１０に示すようになる。ここで印刷条件を設定し、プリントキー３４を押下することにより、指定された印刷条件に従って選択文書に応じた蓄積画像を印刷出力する。例えば、図１０において「機密印字」を押下する。このとき、図１１に示す内容がタッチパネル上に表示される。ここで「社外秘」キーを押下し、プリントキー３４を押下することにより、選択した文書に応じた全ぺージの蓄積画像に「社外秘」という文字を印字し出力する。
【００４３】
つぎに、本実施の形態に係る画像形成装置の制御例について、図１４〜図１８に示す一連のフローチャート（フローチャート１〜フローチャート５）ならびに、これらのフローチャートに従う制御を行う際にタッチパネル上に表示される内容例を示す、図１２および図１３を参照して説明する。なお、図１４〜図１８は、「スタート」から、最終の「エンド」までの全工程を便宜上、複数の図面に分割して示すものである。
【００４４】
図１４のフローチャートにおいてオペレータが操作する画像形成装置を装置Ａとし、機密文書を出力する特定の画像形成装置を装置Ｂとする。制御動作が「スタート」すると、画像形成装置Ａにて蓄積された文書をオペレータが選択し（ステップＳ１１）、該文書の印刷条件として機密印字を設定し、プリントキー３４（図２、図４）を押下する。このとき該文書は機密印字設定がなされているため（ステップＳ１２においてＹｅｓ）、装置Ａからネットワークを経由して、装置Ｂに画像データを出力する旨を通知する（ステップＳ１３）。ステップＳ１２でＮｏの場合は、装置Ａにて印刷出力する（ステップＳ１４）。なお、請求項５に係る実施の形態では、ここで選択文書の文書名が機密情報を有するか否かをチェックする。ただし、機密情報を有する文字列パターンはＮＶ−ＲＡＭ７４に記憶されているものとする。
【００４５】
図１４に続く図１５のフローチャートにおいて、装置Ｂは装置Ａから画像データを出力する旨の通知を受け取ったあと、画像データ受信待ち状態となり、装置Ａに対してネットワーク経由で出力許可の通知を行う（ステップＳ２１）。装置Ａでは該通知を受信後、操作パネル上に装置Ｂにて排出する旨を表示するとともに、実際に印刷出力を行うかどうかをオペレータに間い合わせる（ステップＳ２２）。以下、図１６のフローチャート（ステップＳ３１〜ステップＳ３３）に続く。
【００４６】
図１５のフローチャートにおける上記問い合わせを行うとき、タッチパネルには図１２に示す内容が表示される。この図１２において「はい」キー８１を押下すると（図１６のステップＳ３１でＹｅｓ）、装置Ａは画像データを装置Ｂに送信し（ステップＳ３２）、該装置Ｂでは該画像データを印刷出力する。図１２において「いいえ」キー８２を押下すると（ステップＳ３３でＹｅｓ）、印刷を行わず終了する（ステップＳ３３）。
【００４７】
ここで、装置Ｂにて用紙ジャム等が発生することにより装置Ａからの画像データが印刷出力できない状態になった場合は、ジャム解除後に装置Ａに印刷を継続するか否かを間い合わせ（図１７のステップＳ４１）、装置Ａではそれを受けて図１３の内容をタッチパネル上に表示する（図１７のステップＳ４２、ステップＳ４３）。
【００４８】
この図１３においてオペレータが「はい」キー８１を押下すると（図１８のステップＳ５１でＹｅｓ）、装置Ａは装置Ｂに対して印刷の継続通知を発行し（図１８のステップＳ５２）、装置Ｂはこの通知を受けて印刷を継続する。なお、オペレータが「いいえ」キー８２を押下した場合（図１８のステップＳ５３でＹｅｓ）には、装置Ａは装置Ｂに対して印刷中断通知を発行し（図１８のステップＳ５４）、装置Ｂではそれを受けて印刷処理を中断しキャンセルする。以上により一連の制御動作が終わる。
【００４９】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、請求項１の発明によれば、画像処理装置をネットワーク接続してなる画像処理装置ネットワークシステムにおいて、機密情報を有する蓄積文書を特定の画像出力装置、たとえば複写機で出力することにより、オフィス内での機密文書の氾濫が防止されるとともに、機密文書の出力に関する管理が容易となる。
【００５０】
請求項２の発明によれば、画像情報に機密情報を有する文書の印刷の出力先に対してオペレータが出力可否の判断を行うことにより、出力先が使用中である場合などには印刷出力を差し控えることができる。
【００５１】
請求項３の発明では、画像情報に機密情報を有する文書の印刷出力先がジャム等により出力を中断した場合は、ジャム後の印刷の自動リカバリ処理を行わず、オペレータに排出可能である旨を再度通知し、オペレータが印刷処理継続の可否判断を下すことができるため、オペレータの意図しないタイミングで印刷出力されるのを防止することができる。
【００５２】
請求項４の発明において「社外秘」や「マル秘」の印字機能は、その印字が行われる文書が機密文書であることを示している。したがって、本発明では印字機能が適用される文書をオペレータの意思を問わず特定の装置に出力することにより、機密文書の氾濫を防ぐことができる。
【００５３】
請求項５の発明においてオペレータは、蓄積画像の内容がどのようなものであるかを判断する材料として蓄積画像名称を用いる。この名称には「人事情報」など、この蓄積画像が機密情報であることを示す名称が用いられるが、該名称が機密情報を示すような文書を、オペレータの意思を問わず特定の画像処理装置で印刷出力することにより、機密文書の氾濫を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像処理装置の一例としての画像形成装置の構成を示す概略図である。
【図２】同画像形成装置の操作部を示す概略説明図である。
【図３】同画像形成装置の操作部を構成する液晶パネルによる表示例を示す説明図である。
【図４】図１の画像形成装置における制御系の構成を示すブロック図であって、メインコントローラを中心に示したものである。
【図５】図１の画像形成装置における画像処理ユニット（ＩＰＵ）の内部構成を示すブロック図である。
【図６】図１の画像形成装置が備える、既存の蓄積画像の操作機能を示す説明図である。
【図７】複数の画像形成装置を有するネットワークシステムの構成説明図である。
【図８】図５に示されるセレクタにおける１ページ分の画像信号についての説明図である。
【図９】コピーサーバーにおいて蓄積画像の編集を行う場合のタッチパネル上の表示内容を示す説明図である。
【図１０】蓄積画像に対する編集機能に係るもので、図９において文書を選択し「印刷条件」キーを押下したときの、タッチパネル上の表示内容を示す説明図である。
【図１１】図１０において「機密印字」を押下したときの、タッチパネル上の表示内容を示す説明図である。
【図１２】下記図１４〜図１８のフローチャートに従う画像形成装置の制御例に係る、タッチパネル上の表示内容の一例を示す説明図である。
【図１３】下記図１４〜図１８のフローチャートに従う画像形成装置の制御例に係る、タッチパネル上の表示内容の別例を示す説明図である。
【図１４】本発明の画像形成装置における制御例を示す第１のフローチャートである。
【図１５】本発明の画像形成装置における制御例を示す第２のフローチャートである。
【図１６】本発明の画像形成装置における制御例を示す第３のフローチャートである。
【図１７】本発明の画像形成装置における制御例を示す第４のフローチャートである。
【図１８】本発明の画像形成装置における制御例を示す第５のフローチャートである。
【符号の説明】
１　自動原稿送り装置（ＡＤＦ）
２　原稿台
３　給送ローラ
４　給送ベルト
５　排送ローラ
６　コンタクトガラス
７　原稿セット検知センサ
８　第１トレイ（給紙トレイ）
９　第２トレイ（給紙トレイ）
１０　第３トレイ（給紙トレイ）
１１　第１給紙装置（第１給紙ユニット）
１２　第２給紙装置（第２給紙ユニット）
１３　第３給紙装置（第３給紙ユニット）
１４　縦搬送ユニット
１５　感光体
１６　搬送ベルト
１７　定着ユニット
１８　排紙ユニット
２０　メインコントローラ
２１　中間クラッチ
２２　第１給紙クラッチ
２３　第２給紙クラッチ
２４　第３給紙クラッチ
２５　メインモータ
２６　搬送モータ
２７　現像ユニット
３０　操作部
３１　液晶タッチパネル
３２　テンキー
３３　クリア／ストップキー
３４　プリントキー
３５　予熱キー
３６　リセットキー
３７　初期設定キー
３８　コピーキー
３９　コピーサーバーキー
４０　表示領域
４９　画像処理ユニット（ＩＰＵ）
５０　読み取りユニット（読み取り部）
５１　露光ランプ
５２　第１ミラー
５３　レンズ
５４　ＣＣＤイメージセンサ
５５　第２ミラー
５６　第３ミラー
５７　書き込みユニット（書き込み部）
５８　レーザ出力ユニット
５９　結像レンズ
６０　ミラー
６１　Ａ／Ｄコンバータ
６２　シェーディング補正
６３　画像処理部（ＭＴＦ・γ補正）
６４　セレクタ
６５　画像メモリコントローラ
６６　画像メモリ
６７　Ｉ／Ｏポート
６８　ＣＰＵ
６９　ＲＯＭ
７０　ＲＡＭ
７１　印字合成部
７４　不揮発メモリ（ＮＶ−ＲＡＭ）
７５　ＨＤ
７６　印字ユニット
７７　変倍回路
８１　「はい」キー
８２　「いいえ」キー
９１〜９３　画像形成装置
９５〜９７　パーソナルコンピュータ
１００　フィニッシャ
１０１　切り替え板（分岐偏向板）
１０２　排紙搬送ローラ（通常排紙ローラ）
１０３　排紙搬送ローラ
１０４　排紙トレイ（通常排紙トレイ）
１０５　搬送ローラ
１０６　ステープラ
１０７　搬送ローラ
１０８　ステープル台（ステープル・トレイ）
１０９　ジョガー
１１０　ステープル完了排紙トレイ
１１１　両面給紙ユニット（両面搬送ユニット）
１１２　分岐爪（反転ユニット）
１１３　両面入紙搬送路
１１４　反転排紙搬送路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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