(57)【要約】【課題】オペレータおよび音声自動応答装置のいずれとも通話可能な情報提供システムを得る。【解決手段】情報提供システムは、自動車などの車両に搭載される情報取得装置１０と、情報センタに設置される情報提供装置２０とによって構成される。車両側の情報取得装置１０は、通信機１１と、音声加工フィルタ回路１２と、マイク１３とを含む。音声加工フィルタ１２は、人が聞き取りやすい再生音が得られるように音声信号を加工する第１の音声加工と、音声認識装置２３の認識率が向上するように音声信号を加工する第２の音声加工とを択一的に行う。情報センタ側の情報提供装置２０は、通信装置２１と、回線切替え機２２と、音声認識装置２３（ボイスポータル装置２５）と、オペレータ用の通話装置２４とを含む。回線切替え機２２は、ボイスポータル装置２５およびオペレータ用の通話装置２４のいずれかに音声回線を択一的に切替える。【選択図】図１
2004153380.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オペレータ用の第１の音声回線と、
音声自動応答装置用の第２の音声回線と、
前記第１の音声回線および前記第２の音声回線を択一的に切替える切替え手段と、
前記切替え手段により切替えられた音声回線を用いて情報取得装置と通信を行う通信手段とを備えることを特徴とする情報提供装置。
【請求項２】
請求項１に記載の情報提供装置において、前記切替え手段は、切替え状態を示す切替え情報を出力し、
前記通信手段は、前記切替え情報を前記情報取得装置へ送信することを特徴とする情報提供装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の情報提供装置において、
前記切替え手段は、前記情報取得装置からの要求に応じて前記音声回線を切替えることを特徴とする情報提供装置。
【請求項４】
請求項１または２に記載の情報提供装置において、
前記切替え手段は、前記オペレータもしくは前記音声自動応答装置からの要求に応じて前記音声回線を切替えることを特徴とする情報提供装置。
【請求項５】
入力された音声信号に対し、第１の加工および前記第１の加工と異なる第２の加工を択一的に行う音声加工手段と、
前記音声加工手段によって加工された音声信号を用いて情報提供装置と通信を行う通信手段とを備えることを特徴とする情報取得装置。
【請求項６】
請求項５に記載の情報取得装置において、
前記音声加工手段は、前記音声信号に対して行う音声加工を示す情報を出力し、
前記通信手段は、前記音声加工の情報を前記情報提供装置へ送信することを特徴とする情報取得装置。
【請求項７】
請求項５または６に記載の情報取得装置において、
前記音声加工手段は、前記情報提供装置からの要求に応じて前記音声信号の加工を切替えることを特徴とする情報取得装置。
【請求項８】
請求項５または６に記載の情報取得装置において、
前記音声加工手段は、使用者の要求に応じて前記音声信号の加工を切替えることを特徴とする情報取得装置。
【請求項９】
請求項４〜６のいずれかに記載の情報取得装置において、
前記第１の加工は、オペレータと通話するための音声帯域を得る加工であり、前記第２の加工は、音声自動応答装置と通話するための音声帯域を得る加工であることを特徴とする情報取得装置。
【請求項１０】
オペレータ用の第１の音声回線、音声自動応答装置用の第２の音声回線、前記第１の音声回線および前記第２の音声回線を択一的に切替える切替え手段、および前記切替え手段により切替えられた音声回線を用いて情報取得装置と通信を行う第１の通信手段を備える情報提供装置と、
入力された音声信号に対し、第１の加工および前記第１の加工と異なる第２の加工を択一的に行う音声加工手段、および前記音声加工手段によって加工された音声信号を用いて前記情報提供装置と通信を行う第２の通信手段を備える情報取得装置とを有することを特徴とする情報提供システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信網を介して情報を提供する情報提供装置、および提供された情報を取得する情報取得装置、ならびに情報提供システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
情報を提供する情報センタと、この情報センタとの間で通信を行う情報取得装置とを有し、情報取得装置が情報センタから必要な情報を入手する情報提供システムが知られている（たとえば、特許文献１参照）。特許文献１によれば、自動車に搭載された情報取得装置が、情報センタから提供される道路情報などの情報を携帯電話機を介して取得する。情報取得装置には音声認識機能が備えられており、情報取得装置のユーザがマイクから音声を入力すると、情報取得装置は、装置内のメモリに保存されている音声コマンドに関する音声認識用データに基づいて、入力された音声が音声コマンドであるか否かを判断する。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−１４９１９２号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
情報取得装置に音声認識機能が備えられていると、情報取得装置は、ユーザによってマイクから入力された音声を認識し、認識した音声コマンドに対応するコードを情報センタへ送信する。このため、情報取得装置のユーザは、情報センタのオペレータとの間で直接通話することができない。
【０００５】
本発明は、オペレータおよび音声認識を行う音声自動応答装置のいずれとも通話可能な情報提供装置、情報提供装置から提供される情報を取得する情報取得装置、ならびに情報提供システムを提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、情報取得装置に情報を提供する情報提供装置に関し、オペレータ用の第１の音声回線と、音声自動応答装置用の第２の音声回線とを択一的に切替えるようにしたものである。
本発明は、情報提供装置から情報を得る情報取得装置に関し、入力された音声信号に対し、第１の加工および第１の加工と異なる第２の加工とを択一的に行うようにしたものである。
本発明は、情報取得装置が情報提供装置から提供される情報を得る情報提供システムに関し、情報提供装置がオペレータ用の第１の音声回線および音声自動応答装置用の第２の音声回線を択一的に切替え、情報取得装置が音声信号に対して第１の加工および第２の加工を択一的に行うようにしたものである。
【０００７】
【発明の効果】
本発明によれば、情報取得装置から情報提供装置の音声自動応答装置もしくはオペレータのいずれとも通話可能にした情報提供装置、情報取得装置、ならびに情報提供システムが得られる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本発明の一実施の形態による情報提供システムの概要を説明する図である。情報提供システムは、たとえば、自動車などの車両に搭載される情報取得装置１０と、情報センタに設置される情報提供装置２０とによって構成され、いわゆるテレマティクスサービスを行う。情報提供装置２０は、情報取得装置１０が必要とする情報を通信によって配信する。図１において、車両側の情報取得装置１０は、通信機１１と、音声加工フィルタ回路１２と、マイク１３とを含む。情報取得装置１０は、たとえば、携帯電話機などの携帯型無線機によって構成される。情報センタ側の情報提供装置２０は、通信装置２１と、回線切替え機２２と、音声認識装置２３と、オペレータ用の通話装置２４とを含む。通信装置２１は、たとえば、ディジタル無線回線を介して通信機１１との間で通信を行うように構成されている。
【０００９】
情報取得装置１０のマイク１３は、ユーザから入力された音声による音声信号を音声加工フィルタ１２へ出力する。音声加工フィルタ１２は、マイク１３から入力された音声信号に対して加工を行う。音声信号の加工は、たとえば、当該音声信号が有する周波数成分のうち、所定の周波数成分を選択的に減衰させる。本実施の形態では、入力された音声信号のうち通常の電話の音声帯域（約２００Ｈｚ〜約３．５ｋＨｚ）の信号を通過させ、他の周波数成分の信号を減衰させる第１の音声加工と、第１の音声加工より高い周波数成分（たとえば、約１ｋＨｚ〜約１０ｋＨｚ）の信号を通過させ、他の周波数成分の信号を減衰させる第２の音声加工とを択一的に行う。
【００１０】
第１の音声加工は、音声信号の再生時に人が聞き取りやすい再生音が得られるように音声加工を行うものである。上記電話の音声帯域のように、人が発音を理解するのに必要な帯域を残して他の周波数成分を減衰させると、不要な周波数域のノイズを抑えることができる。第２の音声加工は、音声認識装置２３の認識率が向上するように、高い周波数成分を他の周波数より強調する音声加工を行う。また、情報取得装置１０が自動車で使用される場合には、周波数が数百Ｈｚ以下のノイズが音声信号に重畳することが多いので、この帯域のノイズを減衰させるように音声加工を行う。
【００１１】
音声加工フィルタ１２は、通信機１１から出力されるインターフェイス信号（Ｉ／Ｆ）に応じて、第１の音声加工および第２の音声加工の切替えを行う。インターフェイス信号（Ｉ／Ｆ）は、通信機１１が音声加工フィルタ１２に音声加工用のパラメータの切替えを要求する制御信号である。音声加工フィルタ１２は、切替え要求に応じて第１の音声加工用パラメータ、もしくは第２の音声加工用パラメータへの切替えを行うと、どちらのパラメータに切替えたかを示す音声加工の情報を通信機１１へ出力するように構成されている。
【００１２】
音声加工フィルタ１２によって加工された音声信号は、通信機１１へ出力される。通信機１１は、情報センタにアクセスして通信装置２１との間で所定の通信プロトコルで無線通信を行う。音声加工フィルタ１２から通信機１１に入力された音声信号は、ノイズキャンセラ回路（不図示）、およびエコーキャンセラ回路（不図示）のそれぞれに通されることによって当該音声信号が有するノイズおよび反響が除去される。通信機１１は、ノイズや反響を除いた音声信号をＡ／Ｄ変換回路によってディジタルデータに変換し、ディジタル音声データを情報提供装置２０の通信装置２１に向けて送信する。通信機１１はさらに、通信装置２１から受信したディジタル音声データを復調回路（不図示）でアナログ音声信号に復調し、増幅回路（不図示）で増幅後にスピーカ（不図示）から再生する。
【００１３】
通信機１１が通信装置２１との間で送受するデータは、上述したディジタル音声データの他に、一方の機器（装置）から他方の機器（装置）へ要求するコマンドなどの制御データや、各機器（装置）の設定状態を示すデータ、提供する情報そのものを示すデータなどがある。
【００１４】
情報提供装置２０の通信装置２１は、情報取得装置１０の通信機１１との間で所定の通信プロトコルで無線通信を行う。通信装置２１は、ディジタル音声データおよび制御データを受信すると、当該音声データならびに制御データを回線切替え機２２へ出力する。通信装置２１はさらに、後述する回線切替え機２２の設定状態を示すデータや、回線切替え機２２から入力されるディジタル音声データを情報取得装置１０の通信機１１に向けて送信する。
【００１５】
回線切替え機２２は、通信装置２１から入力されたディジタル音声データを、音声認識装置２３およびオペレータ用の通話装置２４のいずれか一方に出力するように内部回路を択一的に切替える。回線切替え機２２の切替えは、情報取得装置１０から送信されるコマンドに応じて行う。回線切替え機２２の切替えによって回線切替え機２２と接続された音声認識装置２３もしくはオペレータ用の通話装置２４は、回線切替え機２２を介してディジタル音声データを入力する一方、回線切替え機２２を介して通信装置２１へディジタル音声データを出力する。回線切替え機２２はさらに、音声認識装置２３およびオペレータ用の通話装置２４のいずれに接続されているかを示す設定状態のデータ（切替え情報）を通信装置２１へ出力する。
【００１６】
音声認識装置２３は、ボイスポータル装置２５（音声自動応答装置：ＩＶＲ）に含まれ、回線切替え装置２２から入力されたディジタル音声データが音声コマンドか否かを判断する。具体的には、入力されたディジタル音声データを分析し、あらかじめ記憶装置（不図示）に記憶されている音声認識用データと合致するか否かを判定することにより、音声コマンドを認識する。
【００１７】
ボイスポータル装置２５は、音声認識装置２３で認識された音声コマンドに応答するための音声合成を行う。音声合成は、たとえば、テキスト文を音声に変換するような音声合成技術によって生成した音声データを用いて行う。ボイスポータル装置２５は、認識した音声コマンドに応答するテキスト文を生成する。テキスト文は、あらかじめ用意されている単語を組み合わせて生成する。ボイスポータル装置２５は、必要な単語に対応するディジタル音声データを記憶装置（不図示）から順次読み出し、読み出したディジタル音声データを回線切替え機２２を介して通信装置２１へ逐次送出する。必要な単語のディジタル音声データは、あらかじめ記憶装置（不図示）に記憶されている。これにより、情報取得装置１０のユーザは、情報提供装置２０側のボイスポータル装置２５との間で通話することができる。
【００１８】
オペレータ用の通話装置２４は、オペレータが通話に使用する。たとえば、情報取得装置１０のユーザが情報提供装置２０側のオペレータとの通話を要求する場合や、音声認識装置２３が音声コマンドを認識不能の場合などに、ボイスポータル装置２５に代わってオペレータが情報取得装置１０のユーザと通話する。
【００１９】
通話装置２４は、オペレータからマイク（不図示）に入力された音声による音声信号をディジタルデータに変換し、ディジタル音声データとして回線切替え機２２を介して通信装置２１へ送出する。通話装置２４はさらに、回線切替え機２２から出力されたディジタル音声データを復調回路（不図示）でアナログ音声信号に復調し、増幅回路（不図示）で増幅後にレシーバ（不図示）から再生する。
【００２０】
本発明は、情報取得装置１０のユーザが情報センタ側のボイスポータル装置２５およびオペレータのいずれとも通話可能にしたことを特徴を有する。
【００２１】
−ボイスポータル装置２５との通話−
図２は、情報取得装置１０のユーザが、情報センタのボイスポータル装置２５と通話する場合のシーケンスを説明する図である。図２において、音声加工フィルタ１２、通信機１１、および情報提供装置２０の機器の状態がそれぞれわかるように、３つの流れに分けて説明する。
【００２２】
ステップＳ１において、音声加工フィルタ１２、通信機１１および情報提供装置２０は、ボイスポータル回線を選択する。この選択は、デフォルトによる初期状態として情報取得装置１０から送信されるコマンドにしたがって行う。ステップＳ２において、情報提供装置２０の回線切替え機２２は、通信装置２１および音声認識装置２３（ボイスポータル装置２５）間を接続するようにディジタル音声の回線を切替える。ステップＳ３において、回線切替え機２２が通信装置２１へ回線変更通知を発行するとともに、通信装置２１が通信機１１へ回線の変更を要求するコマンドを送信する（矢印Ｓ１１）。通信機１１は、回線変更要求コマンドを受けつけると、受付を示す返答を通信装置２１へ送信する（矢印Ｓ１２）。
【００２３】
ステップＳ４において、通信機１１が音声加工フィルタ１２へボイスポータル用パラメータ設定要求を発行、すなわち、第２の音声加工用のパラメータに切替えるように制御信号を送信する（矢印Ｓ１３）。ステップＳ５において、音声加工フィルタ１２は、ボイスポータル用（第２の音声加工用）パラメータを設定する。
【００２４】
ステップＳ６において、音声加工フィルタ１２が通信機１１へパラメータ設定通知を発行する（矢印Ｓ１４）とともに、通信機１１が通信装置２１へボイスポータル用パラメータ設定完了通知を発行する（矢印Ｓ１５）。ステップＳ７において、通信装置２１は、ボイスポータル装置２５による通話サービスを開始する。ステップＳ８において、通信装置２１は、ディジタル音声合成データ（情報取得装置１０へ提供する情報）を通信機１１へ送信する（矢印Ｓ１６）。
【００２５】
−オペレータとの通話−
図３は、情報取得装置１０のユーザが、情報センタのオペレータと通話する場合のシーケンスを説明する図である。図３において、音声加工フィルタ１２、通信機１１、および情報提供装置２０の機器の状態がそれぞれわかるように、３つの流れに分けて説明する。
【００２６】
ステップＳ１Ａにおいて、音声加工フィルタ１２、通信機１１および情報提供装置２０は、オペレータによる音声回線を選択する。この選択は、デフォルトによる初期状態として情報取得装置１０から送信されるコマンドにしたがって行う。ステップＳ２Ａにおいて、情報提供装置２０の回線切替え機２２は、通信装置２１および通話装置２４間を接続するようにディジタル音声の回線を切替える。ステップＳ３Ａにおいて、回線切替え機２２が通信装置２１へ回線変更通知を発行するとともに、通信装置２１が通信機１１へ回線の変更を要求するコマンドを送信する（矢印Ｓ１１Ａ）。通信機１１は、回線変更要求コマンドを受けつけると、受付を示す返答を通信装置２１へ送信する（矢印Ｓ１２Ａ）。
【００２７】
ステップＳ４Ａにおいて、通信機１１が音声加工フィルタ１２へオペレータ通話用パラメータ設定要求を発行、すなわち、第１の音声加工用のパラメータに切替えるように制御信号を送信する（矢印Ｓ１３Ａ）。ステップＳ５Ａにおいて、音声加工フィルタ１２は、オペレータ通話用（第１の音声加工用）パラメータを設定する。
【００２８】
ステップＳ６Ａにおいて、音声加工フィルタ１２が通信機１１へパラメータ設定通知を発行する（矢印Ｓ１４Ａ）とともに、通信機１１が通信装置２１へオペレータ通話用パラメータ設定完了通知を発行する（矢印Ｓ１５Ａ）。ステップＳ７Ａにおいて、通信装置２１は、オペレータによる通話サービスを開始する。ステップＳ８Ａにおいて、通信装置２１は、オペレータによるディジタル音声データ（情報取得装置１０へ提供する情報）を通信機１１へ送信する（矢印Ｓ１６Ａ）。
【００２９】
以上説明した実施の形態についてまとめる。
（１）情報センタに設置される情報提供装置２０に音声認識装置２３を設けるようにしたので、車両側の情報取得装置１０に音声認識装置を設ける場合に比べて、情報取得装置１０の部品点数およびコストを低減することができる。また、情報提供装置２０の音声認識装置２３を複数の情報取得装置１０で共用できるので、情報取得装置１０の数が多くなるほど、システム全体のコストを低減できる。
【００３０】
（２）情報センタに設置される情報提供装置２０に回線切替え機２２を設けるようにしたので、ボイスポータル装置２５への回線とオペレータの通話装置２４への回線とを切替えることができる。この結果、情報取得装置１０のユーザは、ボイスポータル装置２５およびオペレータとそれぞれ通話することが可能になる。
【００３１】
（３）情報取得装置１０に音声加工フィルタ１２を設け、情報提供装置２０の回線切替え機２２によって切替えられている回線に合わせて、音声加工フィルタ１２が音声加工時のパラメータを変更するようにした（ステップＳ５，Ｓ５Ａ）。これにより、情報取得装置１０のユーザがオペレータと通話するとき、電話用の音声帯域の音声データが情報センタへ送信されるので、オペレータにとって聞き取りやすく、通話に適した周波数特性を有する音声を情報センタ側で再生することができる。一方、ボイスポータル装置２５と通話するとき、音声認識装置２３で認識率が向上するような周波数特性を有する音声データを情報センタへ送信できるので、ボイスポータル装置２５に適した周波数特性を有する音声を情報センタ側へ送ることができる。このように、ボイスポータル装置２５用およびオペレータ用のそれぞれに適した通話品質を得ることができる。
【００３２】
（４）回線切替え機２２の切替えを情報取得装置１０から送信されるコマンドに応じて行うようにしたので、情報取得装置１０のユーザが望む相手（ボイスポータル装置２５もしくはオペレータ）と通話できる。このため、たとえば、ボイスポータル装置２５との通話で音声認識率が悪い場合に、ユーザの判断で通話相手をオペレータに変更できるから、ユーザにとって使いやすいシステムが得られる。
【００３３】
（５）上記（４）で通話相手を変更した場合に、自動的に音声加工フィルタ１２で音声加工パラメータが変更される。すなわち、回線切替え機２２の回線切替え（Ｓ２，Ａ２Ａ）後に情報センタから発行される変更要求（ステップＳ３、Ｓ３Ａ）に応じて音声加工フィルタ１２が音声加工パラメータを変更する（Ｓ５，Ｓ５Ａ）ので、音声加工パラメータと通話相手との不一致が生じないから、常に最適な通話品質を得ることができる。
【００３４】
（６）情報提供装置２０のサービス開始（Ｓ７，Ｓ７Ａ）をパラメータ設定完了通知（矢印Ｓ１５，Ｓ１５Ａ）後に行うようにしたので、音声加工パラメータと通話相手との不一致が生じないから、常に最適な通話品質を得ることができる。
【００３５】
以上の説明では、音声加工フィルタ１２を用いて音声信号の所定の周波数成分を他の周波数成分に比べて減衰させる例を説明した。この代わりに、音声信号の所定の周波数成分を他の周波数成分に比べて増幅させる増幅回路を用いてもよい。
【００３６】
第１の音声加工用の周波数帯域および第２の音声加工用の周波数帯域は、上述した数値例にかかわらず、必要な通話品質や、音声認識率に応じて適宜変更してよい。
【００３７】
上述した通信機１１は、音声加工フィルタ１２による音声加工後の音声信号に対してノイズキャンセルおよびエコーキャンセルを施すようにした。この代わりに、音声信号にノイズキャンセルおよびエコーキャンセルを施してから音声加工を行ってもよい。
【００３８】
音声加工、ノイズキャンセルおよびエコーキャンセルは、音声信号をディジタルデータにＡ／Ｄ変換した後から、それぞれディジタル処理によって行ってもよい。
【００３９】
回線切替え機２２の切替えを情報取得装置１０から送信されるコマンドに応じて行うようにしたが、たとえば、オペレータによる切替操作など、情報提供装置２０側で発生されるコマンドに応じて切替えてもよい。
【００４０】
特許請求の範囲における各構成要素と、発明の実施の形態における各構成要素との対応について説明する。第１の音声回線は、たとえば、通話装置２４に接続される音声回線が対応する。第２の音声回線は、たとえば、音声認識装置２３に接続される音声回線が対応する。音声自動応答装置は、たとえば、ボイスポータル装置２５によって構成される。切替え手段は、たとえば、回線切替え機２２によって構成される。通信手段は、たとえば、通信機１１（通信装置２１）によって構成される。切替え情報は、たとえば、回線切替え機２２の設定状態のデータが対応する。音声加工手段は、たとえば、音声加工フィルタ１２によって構成される。使用者は、情報取得装置のユーザが対応する。なお、本発明の特徴的な機能を損なわない限り、各構成要素は上記構成に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態による情報提供システムの概要を説明する図である。
【図２】情報取得装置のユーザが情報センタのボイスポータル装置と通話する場合のシーケンスを説明する図である。
【図３】情報取得装置のユーザが情報センタのオペレータと通話する場合のシーケンスを説明する図である。
【符号の説明】
１０…情報取得装置、                １１…通信機、
１２…音声加工フィルタ、            １３…マイク、
２０…情報提供装置、                ２１…通信装置、
２２…回線切替え機、                ２３…音声認識装置、
２４…通話装置、                    ２５…ボイスポータル装置
【図１】
2004153380.tif 000003
【図２】
2004153380.tif 000004
【図３】
2004153380.tif 000005