(57)【要約】【課題】筐体と蓋体の間を複数段階に移動可能に構成し、対物レンズを開閉する蓋体でＵＳＢコネクタのソケットやＡＶ端子のソケット等を開閉自在に覆うことができるようにする。【解決手段】撮像レンズの対物レンズ１７が正面に配設された筐体１１と、対物レンズ１７を覆う位置と開放する位置との間で移動可能として筐体１１に取り付けられた蓋体１２と、を備えた撮像装置に関する。蓋体１２を複数段階に移動可能に構成すると共に他の電子機器のＵＳＢコネクタ６０が着脱自在に接続されるソケット６１を筐体１１に設け、蓋体１２の開放時の第１段階において対物レンズ１７が開放され、開放時の第２段階又は第３段階においてソケット６１が開放されるようにする。【選択図】          図１
2004179793.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像レンズの対物レンズが正面に配設された筐体と、
前記対物レンズを覆う位置と開放する位置との間で移動可能にして前記筐体に取り付けられた蓋体と、を備えた撮像装置において、
前記蓋体を複数段階に移動可能に構成すると共に他の電子機器の接続具が着脱自在に接続されるソケットを前記筐体に設け、当該蓋体の開放時の第１段階において前記対物レンズが開放され、開放時の第２段階又は第３段階以上において前記ソケットが開放されるようにしたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記ソケットが開放される前段階から開放段階に移動するのを阻止するロック手段と、前記ロック手段のロックを解除して次の開放段階への移動を可能にするロック解除手段とを設け、前記ロック解除手段で前記ロック手段のロックを解除して蓋体を開放段階に移動することにより前記ソケットが開放されるようにしたことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
前記ソケットが開放された開放段階では前記撮像レンズを駆動する電子回路への電力供給を停止して被写体の撮影ができないようにしたことを特徴とする請求項２記載の撮像装置。
【請求項４】
前記蓋体の位置を検出する位置検出手段と、前記位置検出手段による位置検出結果に基づいて前記蓋体の位置を表示する位置表示手段と、を設けたことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、筐体の正面に配設された光学レンズ系の対物レンズが蓋体（レンズカバー）によって開閉自在とされた撮像装置に関し、特に、蓋体を複数段階に移動可能に構成すると共に、開放時の第２段階以降において他の電子機器の接続具が接続されるソケットを開放するようにした撮像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、一般に、デジタルカメラ等の撮像装置においては、レンズカバーを横方向にスライド自在に設け、撮影時にレンズカバーをスライド動作させて対物レンズを露出させることにより撮影を可能としたものが知られている。かかる撮像装置では、光学レンズ系その他の機構が内蔵された筐体に対して、これにスライド動作可能に取り付けられた蓋体が１段階にのみ移動可能に構成されていた。
【０００３】
また、従来のレンズカバーを備えた撮像装置としては、例えば、特許文献１に記載されているようなものが知られている。この特許文献１には、撮影者自身による自己撮影を簡易に行うのに好適なカメラに関するものが記載されている。このカメラは、撮影レンズの前面で開閉自在なバリア部材と、上記バリア部材が閉状態にあるときには上記バリア部材の裏側の収納位置に存在し、上記バリア部材が開状態にあるときには上記収納位置から露呈位置へと移動自在な反射部材と、を具備する、ことを特徴としている。
【０００４】
更に、従来のレンズカバーを備えた撮像装置の他の例としては、例えば、特許文献２に記載されているようなものもある。この特許文献２には、撮像レンズの前方を遮蔽するレンズカバーを設けた撮像装置に関するものが記載されている。この撮像装置は、撮影レンズの前方を遮蔽可能なレンズカバーを筐体の外面に設けた撮像装置であって、前記レンズカバーは、前記筐体にスライド自在に支持され、前記筐体の上面側内部には、前記レンズカバーの開閉を検知するカバー開閉検知スイッチが設けられ、前記筐体の内部には、前記レンズカバーの開閉動作に応じて上下するとともに、前記レンズカバーが開いたときに前記カバー開閉検知スイッチを押すレバーが設けられた、ことを特徴としている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−７２２９１号公報（第２頁、図１ａ，ｂ）
【特許文献２】
特開２００１−２１５５６１号公報（第２頁、図２ａ，ｂ）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような従来の撮像装置においては、筐体と蓋体との間の相対的な移動が１段階にのみ可能な構造となっていたため、筐体に、例えばＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）コネクタのソケットや、ＡＶ（Ａｕｄｉｏ  Ｖｉｓｕａｌ）端子のソケット等を設置すると共に、それらソケットの保護を考えるときには、ソケットを保護するための蓋がレンズカバーとは別個に必要となり、部品点数が増えるばかりでなく、筐体の体裁面にその蓋のためのスペースが必要になるという課題があった。
【０００７】
本発明は、  上述したような従来の課題に鑑みてなされたものであり、筐体と蓋体の間を複数段階に移動可能に構成し、対物レンズを開閉する蓋体でＵＳＢコネクタのソケットやＡＶ端子のソケット等を開閉自在に覆う構成とすることにより、前記課題を解決することができる撮像装置を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上述したような課題等を解決し、前記目的を達成するために、本出願の請求項１記載の撮像装置は、撮像レンズの対物レンズが正面に配設された筐体と、対物レンズを覆う位置と開放する位置との間で移動可能として筐体に取り付けられた蓋体と、を備えた撮像装置において、蓋体を複数段階に移動可能に構成すると共に他の電子機器の接続具が着脱自在に接続されるソケットを筐体に設け、蓋体の開放時の第１段階において対物レンズが開放され、開放時の第２段階又は第３段階以上においてソケットが開放されるようにしたことを特徴としている。
【０００９】
本出願の請求項２記載の撮像装置は、ソケットが開放される前段階から開放段階に移動するのを阻止するロック手段と、このロック手段のロックを解除して次の開放段階への移動を可能にするロック解除手段とを設け、ロック解除手段でロック手段のロックを解除して蓋体を開放段階へ移動することによりソケットが開放されるようにしたことを特徴としている。
【００１０】
本出願の請求項３記載の撮像装置は、ソケットが開放された開放段階では撮像レンズ系を駆動する電子回路への電力供給を停止して被写体の撮影ができないようにしたことを特徴としている。
【００１１】
本出願の請求項４記載の撮像装置は、蓋体の位置を検出する位置検出手段と、この位置検出手段による位置検出結果に基づいて蓋体の位置を表示する位置表示手段と、を設けたことを特徴としている。
【００１２】
上述のように構成したため、本出願の請求項１記載の撮像装置では、蓋体を開放時の第１段階に移動させることによって通常の撮影が可能になり、更に蓋体を第２段階又は第３段階以上に移動させることによってソケットが開放されるため、蓋体の開放時において、例えばＵＳＢコネクタをそのソケットに接続し、或いはＡＶ端子をそのソケットに接続させることにより、この撮像装置で得られた情報を他の電子機器で直ちに確認できると共に、蓋体でソケット用カバーの蓋を兼用して部品点数の増加を防止することができる。
【００１３】
本出願の請求項２記載の撮像装置では、ロック手段によって蓋体の第１段階の位置決めを行い、通常の撮像位置に確実にセットすることができると共に、ロック解除手段でロック手段のロックを解除することにより蓋体を開放時の第２段階又は第３段階以上の位置に移動させることができ、第２段階以降への蓋体の開放を確実に認識することができる。
【００１４】
本出願の請求項３記載の撮像装置では、蓋体の位置を開放段階まで移動させることにより、撮像レンズや光学系等を駆動するための電子回路に電力が供給されなくなるため、電源の電力消費を抑えて節電を図ることができると共に、ＵＳＢコネクタのソケットやＡＶ端子のソケットが露出された状態のままで撮影されることを確実に防止することができる。
【００１５】
本出願の請求項４記載の撮像装置では、位置検出手段で蓋体の位置を検出すると共に、その検出結果に基づき位置表示手段で蓋体の位置を表示することにより、ユーザーが蓋体の開閉状態を確実に認識することができ、蓋体の位置の誤認による誤操作を防止することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。図１〜図１３は、本発明の実施の例を示すものである。即ち、図１は本発明の撮像装置の第１の実施例を示す蓋体を第３段階の開放位置に移動した状態の斜視図、図２は同じく蓋体を第２段階の位置に移動した状態の斜視図、図３は同じく蓋体を第１段階の位置に移動した状態の斜視図、図４は蓋体を閉じた状態の斜視図、図５は分解して構成部品を示す斜視図、図６は電池蓋を開けて背面側から見た斜視図、図７は図１のＸ−Ｘ線断面図、図８は図１のＹ−Ｙ線断面図、図９Ａ〜Ｃは係合凸部及び異物除去部材を断面して示す説明図、図１０〜図１２は係合凸部及び異物除去部材の他の実施例をそれぞれ示す説明図、図１３は本発明の撮像装置の第２の実施例を示す斜視図である。
【００１７】
図１〜図６に示す本発明の第１の実施例に係る撮像装置１０は、デジタルカメラとして適用したものである。尚、本発明において、「体裁面」とは、外から見える物の形、様子を現した面を言い、特に、その物の一般的な使用状態において、表面に現れた面を言うものとする。例えば、本実施例のデジタルカメラ１０の場合、その体裁面は主に正面を指すが、上面、左右側面又は背面であってもよい。
【００１８】
このデジタルカメラ１０は、正面形状が横長の長方形をなす中空の筐体１１と、この筐体１１の正面１１ａに取り付けられると共に長手方向である横方向にスライド動作可能とされた蓋体（レンズカバー）１２と、撮像レンズ等を備えて構成されている。撮像レンズは、被写体の光学像を撮像デバイスの感光面上に結像させるための光学部品である。この撮像レンズとしては、一般に、光学像の大きさが任意に変えられるズームレンズが使用される。この撮像レンズが筐体１１の内部に収納されていて、被写体に対向される対物レンズ１７が筐体１１の正面１１ａに露出されている。
【００１９】
図示しないが、筐体１１の内部には、デジタルカメラとして必要とされる各種の装置及び機構、例えば、光学系、ＣＣＤ（電荷結合素子）撮像デバイス及び電子回路が内蔵されていて、これらと撮像レンズによってデジタルカメラが構成されている。光学系は、撮像レンズで取り入れた光学像をＣＣＤ撮像デバイスで電気信号に変換しやすいように光学的処理を行うものである。また、ＣＣＤ撮像デバイスは、撮像レンズによって結像された光学像を電気信号に変換するためのものである。そして、電子回路は、撮像レンズと光学系及びＣＣＤ撮像デバイスを駆動制御するためのもので、ＣＣＤ駆動回路と信号処理回路と出力回路等によって構成されている。
【００２０】
また、筐体１１の長手方向の一方の側面１１ｃには開き戸形式の開閉蓋１３が取り付けられており、この開閉蓋１３によって電池等収納部１４が開閉自在とされている。この電池等収納部１４には、図６に示すように、電源としての乾電池５０が収納される部分と、記憶媒体の一具体例を示す半導体記録メディア｛例えば「  メモリステック（  ソニー株式会社の商標）」等｝５１が収納される部分とが設けられている。また、筐体１１の上面１１ｂの開閉蓋１３側には、シャッタ釦１５が押圧動作可能に設けられている。
【００２１】
筐体１１の背面１１ｅには、ファインダの覗き窓１６と、このファインダに映し出される画像と同じ画像を表示し、或いは各種の制御モードや入力情報等を表示することができる液晶パネル５４と、ズームレンズをズーム動作させるズーム操作釦５５とが設けられている。覗き窓１６は背面１１ｅの一側の上部に配置され、これと対向するよう他側の上部にズーム操作釦５５が配置されている。更に、背面１１ｅの略中央部の下側に液晶パネル５４が配置され、その上側に複数個のパネル操作釦５６が配置されている。
【００２２】
また、図１及び図２に示すように、筐体１１の正面１１ａの開閉蓋１３と反対側には、撮像レンズの対物レンズ１７と、ストロボ装置の発光部１８と、ハーフミラー状の凸面鏡からなる自己撮影用表示器５８と、ＵＳＢコネクタ６０が着脱自在に装着されるＵＳＢコネクタ用ソケット６１と、ＡＶ端子６２が着脱自在に装着されるＡＶ端子用ソケット６３とが配設されている。そして、対物レンズ１７の上側に発光部１８が重ね合わされるように配置されている。この対物レンズ１７及び発光部１８の存在する領域が、筐体１１の長手方向に蓋体１２がスライド動作する際の開放時の第１段階▲１▼とされている。
【００２３】
自己撮影用表示器５８は、対物レンズ１７の側方に横並びとなるように配置されている。この自己撮影用表示器５８の存在する領域が、筐体１１の長手方向に蓋体１２がスライド動作する際の開放時の第２段階▲２▼とされている。また、ＵＳＢコネクタ用ソケット６１は、自己撮影用表示器５８の側方に横並びとなるように配置されており、このＵＳＢコネクタ用ソケット６１の上側にＡＶ端子用ソケット６３が配置されている。これらのソケット６１，６３の存在する領域が、筐体１１の長手方向に蓋体１２がスライド動作する際の開放時の最終段階である第３段階▲３▼とされている。
【００２４】
即ち、対物レンズ１７と発光部１８と自己撮影用表示器５８とソケット６１，６３とは、長手方向である横方向へ３段階に移動することができる蓋体１２によって開閉自在に構成されている。これら対物レンズ１７等は、蓋体１２を完全に閉じた位置ではすべてが覆われて蓋体１２で保護されている。この蓋体１２が第１段階の位置▲１▼に移動すると、対物レンズ１７と発光部１８が露出するように開かれる。更に、蓋体１２が第２段階の位置▲２▼に移動すると、自己撮影用表示器５８が露出するように開かれる。そして、蓋体１２が第３段階の位置▲３▼に移動すると、ＵＳＢコネクタ用ソケット６１とＡＶ端子用ソケット６３が露出するように開かれる。
【００２５】
蓋体１２は、図１等において、筐体１１の横方向にのみスライド動作可能とされているが、第２段階の位置▲２▼には、蓋体１２をロックして第３段階の位置▲３▼への移動を阻止するロック手段と、このロック手段のロックを解除して第３段階の位置▲３▼に蓋体１２が移動するのを可能とするロック解除手段が設けられている。
【００２６】
図５に示すように、蓋体１２は、筐体１１の正面１１ａに露出された対物レンズ１７等を保護するためのものであり、筐体１１の正面形状に見合った形状を有する略四角形をなす平板状の部材で形成されている。この蓋体１２は、スライド機構２０によって横方向へ直線的にスライド動作可能に構成されている。
【００２７】
スライド機構２０は、蓋体１２の背面に設けられた上下一対のガイド軸部２１，２１と、筐体１１の正面１１ａの略中央部に設けられた上下一対の長穴２２，２２と、筐体１１の内部に配置されると共に蓋体１２との間で筐体１１を挟持する挟持部材２３等から構成されている。一対の長穴２２，２２は、互いに平行とされて横方向に延在されており、これらの長穴２２，２２にガイド軸部２１，２１がそれぞれ摺動自在に係合されている。挟持部材２３には、一対のガイド軸部２１，２１に対応する一対の孔２４，２４が設けられている。
【００２８】
図７に示すように、筐体１１の内側に挟持部材２３が配置される。この状態で固定ネジ２５を挟持部材２３の各孔２４に挿通し、そのネジ軸を長穴２２に挿入されたガイド軸部２１に螺合させて締付ける。これにより、蓋体１２が筐体１１の正面１１ａに横方向へスライド動作可能に支持される。挟持部材２３には、横方向に突出するアーム部２３ａが設けられている。このアーム部２３ａを筐体１１の内面に設けた図示しないガイド溝に係合させることにより、蓋体１２の横方向への直線的なスライド動作が確保されている。この蓋体１２のスライド動作に関連して、第１段階の位置▲１▼と第２段階の位置▲２▼においてクリック感を生じさせ、それぞれの位置を明確に感知し得る機構を設けることが好ましい。
【００２９】
また、図示しないが、筐体１１には、スライド動作する蓋体１２の位置を検出するための位置検出手段と、この蓋体１２の位置を表示する位置表示手段とが設けられている。位置検出手段としては、例えば、蓋体１２によってオン・オフ動作されるスイッチ手段を用いることができる。また、位置表示手段としては、例えば、筐体１１の上面１１ｂに設けられ移動段階表示器２６を用いることができる。この移動段階表示器２６は、蓋体１２のスライド動作の段階を表示するものである。このような移動段階表示器２６としては、例えば、液晶表示素子を用いることができる。この移動段階表示器２６では、例えば、「全閉（０の段階）」、「１段（第１の段階）」、「２段（第２の段階）」及び「全開（第３の段階）」の４パターン等のように表示する。
【００３０】
第１のパターン「全閉（０の段階）」は、図４に示すように、蓋体１２が第０の段階の位置にあり、対物レンズ１７等のすべてが蓋体１２によって覆われている状態である。第２のパターン「１段（第１の段階）」は、図３に示すように、蓋体１２が第１の段階の位置▲１▼にあり、対物レンズ１７と発光部１８が露出された状態である。第３のパターン「２段（第２の段階）」は、図２に示すように、蓋体１２が第２の段階の位置▲２▼にあり、対物レンズ１７及び発光部１８に加えて自己撮影用表示器５８が露出された状態である。更に、第４のパターン「全開（第３の段階）」は、図１に示すように、蓋体１２が第３の段階の位置▲３▼にあり、対物レンズ１７、発光部１８及び自己撮影用表示器５８に加えて２種類のソケット６１，６３が露出された状態である。
【００３１】
また、蓋体１２のスライド動作の第２段階の位置▲２▼において、蓋体１２が第３段階の位置▲３▼へ移動するのを阻止するロック手段と、このロック手段のロックを解除するロック解除手段とを設ける。そして、ロック解除手段でロック手段のロックを解除したときにのみ蓋体１２を第３段階の位置▲３▼に移動できるように構成する。ロック解除手段には、筐体１１の外部から解除操作ができるように解除操作釦を設けるようにする。この解除操作釦は、例えば、筐体１１の底面に露出されるように配置する構成にするとよい。
【００３２】
蓋体１２の正面の長手方向の一側には、この蓋体１２をスライド動作させるためのツマミ部１２ａが設けられている。蓋体１２のツマミ部１２ａは、長手方向と交差する幅方向に連続して延在されている。図５に示すように、蓋体１２の背面の長手方向の一側には、筐体１１の正面１１ａとの間のスベリを良くするための２枚の摺動シート２６，２６が幅方向の両側に接着剤等の固着手段によって固定されている。
【００３３】
更に、蓋体１２の背面の長手方向の他側には、係合凸部の第１の具体例を示す半球状の突起からなる３個の半球状凸部３０が設けられている。３個の半球状凸部３０は幅方向両隅部とその中間部との３箇所に配置されている。これら半球状凸部３０には、異物除去部材の第１の具体例を示すリング状異物除去部材３１がそれぞれ固定されている。この半球状凸部３０の高さＴは、図９Ａ〜Ｃに示すように、蓋体１２を筐体１１に組み立ててリング状異物除去部材３１を筐体１１の正面１１ａに圧接した状態において、正面１１ａの表面との間に若干の隙間が形成されるように設定する。
【００３４】
図９Ａに示すように、リング状異物除去部材３１は、めがねレンズを拭く等に使用される超極細繊維を用いた適当な厚みＨを有する不織布によってリング状に形成されている。このリング状異物除去部材３１の外径Ｄは、半球状凸部３０の最大径Ｓよりも大きく形成するのが好ましいが、その外径Ｄを最大径Ｓよりも小さく形成してもよい。リング状異物除去部材３１の中央穴３１ａの内径ｄは、半球状凸部３０に装着した後の正面１１ａへの圧着状態において、半球状凸部３０の中央頂上部が突出して正面１１ａに接触することがない大きさに設定する。尚、異物除去部材としては、中央部の穴が無くてもよい。
【００３５】
このリング状異物除去部材３１の一面には、半球状凸部３０に貼着するために接着剤が塗布された接着剤層３２が設けられている。この接着剤層３２を用いてリング状異物除去部材３１を半球状凸部３０に貼り付けることにより、図９Ｂに示すように、半球状凸部３０がリング状異物除去部材３１によって略均一な厚さで覆われる。その後、蓋体１２を筐体１１に組み立てることにより、図９Ｃに示すように、リング状異物除去部材３１の中央部が大きく圧縮される。これにより、図８に示すように、３個の異物除去部材が、それぞれ圧縮された状態で筐体１１と蓋体１２とのに介在される。
【００３６】
上述した筐体１１及び蓋体１２の材質としては、例えば、アルミニウム合金、ステンレス鋼その他の金属材料が好適であるが、適当な強度及び剛性を有するエンジニアリングプラスチックその他の材質のものを用いることができる。また、挟持部材２３及び摺動シート２５の材質としては、例えば、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）その他のエンジニアリングプラスチックが好適であるが、アルミニウム合金等の金属材料を用いることもできる。
【００３７】
上述したような構成を有するデジタルカメラ１０は、例えば、次のようにして使用することができる。図４は、デジタルカメラ１０の非使用時における状態を示すもので、この状態では、撮像レンズの対物レンズ１７とストロボ装置の発光部１８と自己撮影用表示器５８と２個のソケット６１，６３は、これらを覆う位置に存在する蓋体（レンズカバー）１２によってすべてが覆われており、撮影のできない状態となっている。
【００３８】
この状態から、ユーザーが蓋体１２を横方向へ１段階だけスライド動作させ、開放時の第１段階の位置▲１▼に蓋体１２を移動させる。これにより、デジタルカメラ１０の電子回路が駆動され、図３に示すように、撮像レンズの先端にある対物レンズ１７とストロボ装置の発光部１８が開放されると共に、撮像レンズが伸長して対物レンズ１７が突出される。その結果、ストロボ装置を使用可能な状態での撮影が可能になる。
【００３９】
更に、ユーザーが蓋体１２を横方向へスライド動作させて開放時の第２段階の位置▲２▼に移動すると、図２に示すように、自己撮影用表示器５８が開放される。この場合、ズームレンズである撮像レンズは、電子回路の制御により自動的に、一旦ズーム状態からワイド状態に戻される。即ち、蓋体１２を第１段階の位置▲１▼から第２段階の位置▲２▼に移動すると、電子回路のマイクロコンピュータが、例えば図１４に示すようなプログラムの処理を実行する。
【００４０】
まず、ステップ１において、蓋体１２が２段目まで開けられたか否かを判断し、まだ１段目の第１段階の位置▲１▼にある場合にはステップ１に戻り、既に２段目の第２段階の位置▲２▼に移動している場合にはステップ２に移行する。次に、ステップ２において、電子回路から撮像レンズを縮めるための制御信号を出力し、撮像レンズが伸びているズーム状態から撮像レンズを縮めるワイド状態に切り換える制御が行われる。これにより制御処理が終了する。
【００４１】
このように撮像レンズの制御が行われる一方、自己撮影用表示器５８は、ハーフミラー状の凸面鏡であって、この表示窓５８には、自分自身の姿が被写体となって写し出される。そのため、自己撮影用表示器５８をファインダとして用いることができ、撮影者自らが自分の画面上における撮影状態を確認することができる。そこで、撮影者自らが左手の親指でシャッタ釦１５を押すことにより、自分自身の姿を撮影することができる。
【００４２】
このように、自己撮影用表示器５８を開いたときには、自動的に一旦撮像レンズをズーム状態からワイド状態に戻すように構成することにより、ズームレンズが望遠状態になっているのを気付かずに撮影して顔の一部が写らなかったという不具合を防ぎ、誰でも間違いなく簡単に自分撮りを行うことができる。
【００４３】
更に又、ユーザーが蓋体１２を横方向へスライド動作させて開放時の第３段階の位置▲３▼に移動することにより、図１に示すように、ＵＳＢコネクタ用ソケット６１とＡＶ端子用ソケット６３が開放される。このソケット６１にＵＳＢコネクタ６０を装着することにより、そのＵＳＢコネクタ６０を介してデジタルカメラ１０がパーソナルコンピュータやプリンタその他の電子機器に接続される。そのため、デジタルカメラ１０で撮影した被写体の画像情報をパーソナルコンピュータに取り込み、或いは画像情報をプリンタで印刷して出力することができる。
【００４４】
また、筐体１１の体裁面に現れたソケット６３にＡＶ端子６２を装着することにより、そのＡＶ端子６２を介してデジタルカメラ１０がテレビジョンその他の電子機器に接続される。これにより、デジタルカメラ１０で撮影した被写体の画像情報をブラウン管に映し出して見ることができる。
【００４５】
この際、ユーザーは、蓋体１２が現在どの位置にあるかを、筐体１１に設けた移動段階表示器２６を見ることによって知ることができる。そのため、蓋体１２の開放状態に対応した適切な操作を行うことができ、蓋体１２の位置に対応しない誤操作が行われるのを防止することができる。更に、蓋体１２を２段目から３段目に移動させるためには、ロック解除手段を操作してロック手段によるロックを解除する必要があるため、ユーザーが誤って蓋体１２を２段目から３段目に移動させる誤操作の発生を防ぐことができる。その一方、蓋体１２が２段目から３段目に移動すると、撮影ができない状態に切り換えられるため、２個のソケット６１，６３が露出したままの状態で撮影する不具合の発生を防止することができる。尚、蓋体１２を第３段階の位置▲３▼に移動したときには、電源が切れるようにして節電を図る構成としてもよい。
【００４６】
また、筐体１１と蓋体１２との間には、蓋体１２に固定された３個の異物除去部材３１と２個の摺動シート２５が介在されており、これらを介して蓋体１２が筐体１１に対して相対的にスライド動作される。このとき、摺動シート２５とこれが摺動接触される筐体１１の正面１１ａとの間は、ほとんど隙間の無い状態に保持されるため、その間に異物が入り込むおそれはない。
【００４７】
３個の異物除去部材３１は、図９Ｃに示すような状態で筐体１１と蓋体１２の間の隙間に介在されている。即ち、異物除去部材３１の中央部が筐体１１の正面１１ａに常に強く圧接され、半径方向の外側に移るにしたがってその圧接力は徐々に小さくなっている。そのため、正面１１ａに異物が付着した状態において蓋体１２を開閉動作させる場合に、異物除去部材３１が移動する軌跡上に異物が存在するようなときにも、その異物は、異物除去部材３１の外周部分によって払拭され、或いは、密度の薄い外周部分から異物除去部材３１の内部に取り込まれ、密度の濃い内周部分によって保持される。
【００４８】
従って、異物除去部材３１によって異物が正面１１ａに圧接されることがなく、その表面である体裁面が異物によって傷付けられるおそれがない。しかも、異物除去部材３１が圧縮された状態にあり、この異物除去部材３１の弾性力によって蓋体１２が常時正面１１ａから離れる方向に付勢されているため、蓋体１２の取付ガタを吸収し、ガタの無い状態に維持することができる。
【００４９】
尚、本実施例においては、異物除去部材３１の材質として不織布を用いた例について説明したが、不織布と同様の機能を有する合成樹脂その他の柔軟且つ耐磨耗性のあるゴム系の材料からなるゴム状弾性体等を用いることもできる。
【００５０】
図１０乃至図１２は、本発明の撮像装置に係る係合凸部及び異物除去部材の他の実施例を示すものである。これらの実施例において、図９Ａ〜Ｃに示した実施例と同一部分には同一符号を付して、それらの説明は省略する。図１０に示す実施例は、異物除去部材の第２の実施例を示すもので、この異物除去部材４０は、上述したリング状異物除去部材３１の一面に半球状凸部３０に対応した半球状の凹部４１を設けたものである。凹部４１は、円錐状であってもよい。
【００５１】
図１１に示す実施例は、係合凸部の第２の実施例を示すもので、この係合凸部４４は、円錐台状凸部として構成したものである。この円錐台状凸部４４の場合には、図９Ａに示したような平面形状の異物除去部材３１を用いることもできるが、図１１に示すように、異物除去部材４５を円錐筒形のカップ状に形成するとよい。図１２に示す実施例は、係合凸部の第３の実施例を示すもので、この係合凸部４６は、円筒状凸部として構成したものである。この円筒状凸部４６の場合には、図１２に示すように、異物除去部材４７を円錐筒形のカップ状に形成するとよい。
【００５２】
このように図１０〜図１２に示す実施例によっても、上述した実施例と同様に、蓋体１２のスライド動作に起因して体裁面に傷が付けられる不具合をなくすことができる。尚、これらの実施例において、異物除去部材４０，４５，４７の中央穴４０ａ，４５ａ，４７ａは無くてもよい。
【００５３】
この実施例によれば、筐体１１の体裁面１１ａに付着した異物が異物除去部材３１の繊維の隙間よりも大きい場合には、異物除去部材３１の摺動に伴って自動車のワイパーによるガラス拭きのような効果で異物が払拭されるため、体裁面が異物によって傷付けられることがない。また、体裁面１１ａに付着した異物が繊維の隙間よりも小さい場合には、異物除去部材３１の摺動によって繊維の隙間内に捕り込まれる。そして、異物除去部材３１の摺動面付近で捕り込まれた異物は、より柔軟で摩擦抵抗が少ない内部の方へ移動するため、その異物によって体裁面が傷付けられることがない。
【００５４】
また、図１１及び図１２に示す実施例の場合には、円錐台状凸部４４及び円筒状凸部４６の先端部には角部ができるため、その角部には面取り加工を施す等して滑らかな面とすることが好ましい。
【００５５】
この実施例に係る撮像装置は、レンズ系の対物レンズが体裁面に配設された筐体と、少なくとも一部が筐体の体裁面の前面に配置されると共に対物レンズを覆う位置と開放する位置との間で移動可能とされて筐体に取り付けられた蓋体と、を備えた撮像装置において、蓋体に、筐体側に突出する係合凸部を設けると共に、係合凸部に、体裁面に接触することにより体裁面に付着した異物を払拭し又は吸着して異物を体裁面から除去する異物除去部材を固定し、異物除去部材を体裁面に接触させる構成とする。この場合には、異物除去部材で体裁面に付着した異物を払拭し又は吸着して異物を体裁面から除去することができ、異物の挟み込みによって体裁面が傷付けられるのを防止することができる。
【００５６】
また、前記係合凸部は、半球状に突出された突起からなり、異物除去部材は、係合凸部に装着されるリング状に形成された不織布又はゴム状弾性体からなる構成とする。この場合には、半球状の係合凸部にリング状の異物除去部材を装着して固定することにより、異物除去部材の中心部を体裁面にしっかりと圧接させることができ、異物除去部材で体裁面に付着した異物を確実に除去することができる。そして、異物除去部材の穴径は、係合凸部の最大径よりも小径にすると良い。この場合には、異物除去部材の穴の縁を利用して体裁面を擦ることができ、これにより異物除去部材の中央部で体裁面をしっかりと払拭して異物を確実に除去することができる。
【００５７】
更に、前記異物除去部材の一面に、係合凸部に貼り付けるための接着剤層を設けると良い。この場合には、一面に設けた接着剤層を用いて異物除去部材を係合凸部に固定することにより、極めて簡単な作業によって異物除去部材を確実に組み立てることができる。また、異物除去部材は、係合凸部に装着するため係合凸部に対応された凹部を有するカップ状に形成された不織布又はゴム状弾性体からなる構成とする。この場合には、係合凸部にカップ状の異物除去部材を装着して固定することにより、異物除去部材の中心部を体裁面にしっかりと押し当てて体裁面に付着した異物を確実に除去することができる。
【００５８】
このような本実施例に対して、従来のデジタルカメラ等の撮像装置においては、レンズカバーを横方向にスライド自在に設け、撮影時にレンズカバーをスライドさせて対物レンズを露出させることにより撮影が可能とされていた。そのため、レンズ系その他の機構が内蔵された筐体とこれにスライド動作可能に取り付けられた蓋体とが直接摺動接触することから、蓋体をスライド動作させて筐体に対して相対的に移動させると、蓋体の一部が筐体に擦れ合うことになり、その摺動面が筐体の体裁面であってこれに摺動接触する蓋体が硬い材料で形成されているときには、蓋体の摺動接触部によって筐体の体裁面が傷付けられることになり、撮像装置の体裁を著しく害することになっていた。
【００５９】
そのため、従来のこの種の撮像装置においても、スライドする蓋体による筐体の体裁面における傷付きを防止するために、例えば、図１５Ａから図１５Ｄに示すような各種の対策が採られていた。
【００６０】
図１５Ａに示す第１の対策は、蓋体３の背面に半球状の凸部を設け、この凸部を筐体１の体裁面２に接触させることにより、筐体１と蓋体３の摺動部分を点接触に構成したものである（第１の従来例）。この場合には、凸部を設けることによって摺動部分に異物が挟み込まれる確率を低くし、筐体１と蓋体３間への異物の挟み込みが起こり難くすることができる。しかしながら、第１の従来例の場合には、筐体１と蓋体３の間の隙間Ｔａを小さくできるため、異物が入り込む確率を低くできるが、単に異物の挟み込みの確率を低くできるだけであって、図１６に示すように、異物６の挟み込み生じると、体裁面２に傷が付けられることになり、対策としては不十分であった。
【００６１】
図１５Ｂに示す第２の対策は、筐体１と蓋体３との間に大きな隙間Ｔを取り、異物が隙間Ｔ内に挟み込まれないようにして、異物の挟み込みによる傷付きの防止を図るようにしたものである（第２の従来例）。しかしながら、第２の従来例の場合には、筐体１と蓋体３の間の隙間Ｔｂが大きくて目立つことになり、外観を損ねることになるばかりでなく、撮像装置全体の厚みが増加する。しかも、使用時においてユーザーの爪等が引っ掛かり易くなり、操作性が害されるおそれがあると共に、スライド動作時のガタが大きくなるという不十分な点があった。
【００６２】
図１５Ｃに示す第３の対策は、筐体１の体裁面２に摺動面部材（例えば、摺動レール等）５を設け、この摺動面部材５の上を蓋体３の凸部が摺動接触するようにして、体裁面２に傷が付かないようにしたものである（第３の従来例）。しかしながら、第３の従来例の場合には、筐体１と蓋体３の間の隙間Ｔｃを小さくできると共に、体裁面２に傷が付けられることは無いが、体裁面２に摺動レールのような摺動面部材５が設けられるため、摺動面部材５自体が目立ってしまい、外観を損ねることになるという不十分な点があった。
【００６３】
また、図１５Ｄに示す第４の対策は、筐体１の体裁面２を傷が目立ち難い表面に加工するようにしたものである（第４の従来例）。しかしながら、第４の従来例の場合には、同じく筐体１と蓋体３の間の隙間Ｔｄを小さくできるが、筐体１の体裁面２におけるデザインの自由度が限られたものになってしまうばかりでなく、表面処理加工を施す分だけコストアップになるという不十分な点があった。
【００６４】
図１３は、本発明の撮像装置の第２の実施例を示すものである。この実施例に係るデジタルカメラ７０は、筐体７１と蓋体７２を入れ子式に構成すると共に、筐体７１に対して蓋体７２を２段階にスライド動作可能に構成したものである。蓋体７２は、長手方向の一面が開口された中空の直方体からなり、その開口部から筐体７１の一側が摺動可能に挿入されている。図１３において、図１の実施例と同一部分には同一の符号を付して重複した説明を省略する。
【００６５】
筐体７１の正面７１ａであって、開閉蓋７２が装着される側と反対側には、撮像レンズの対物レンズ１７と、ストロボ装置の発光部１８と、ＵＳＢコネクタ６０が着脱自在に装着されるＵＳＢコネクタ用ソケット６１とが配設されている。対物レンズ１７の上側に発光部１８が重ね合わされるように配置されており、この対物レンズ１７及び発光部１８の存在する領域が、蓋体７２がスライド動作する際の開放時の第１段階▲１▼とされている。
【００６６】
ＵＳＢコネクタ用ソケット６１は、対物レンズ１７及び発光部１８の側方に横並びとなるように配置されている。このソケット６１の存在する領域が、筐体７１の長手方向に蓋体７２がスライド動作する際の開放時の第２段階▲２▼とされている。即ち、対物レンズ１７と発光部１８とソケット６１が、長手方向である横方向へ２段階に移動することができる蓋体７２によって開閉自在に構成されている。これら対物レンズ１７等は、蓋体７２を完全に閉じた位置ではすべてが覆われて蓋体７２で保護されている。この蓋体７２が第１段階の位置▲１▼に移動すると、対物レンズ１７と発光部１８が露出するように開かれる。更に、蓋体７２を第２段階の位置▲２▼に移動することにより、ＵＳＢコネクタ用ソケット６１が露出するように開かれる。
【００６７】
また、蓋体７２のスライド動作の第１段階の位置▲１▼には、蓋体７２が第２段階の位置▲２▼へ移動するのを阻止するロック手段と、このロック手段のロックを解除するロック解除手段とが設けられている。ロック解除手段でロック手段のロックを解除したときにのみ蓋体７２を第２段階の位置▲２▼に移動することができる。このロック解除手段の解除操作釦７３が、筐体７１の底面７１ｆに露出するように設けられている。符号７４は、デジタルカメラ７０を三脚に固定するためのネジ穴である。
【００６８】
他の構成は、前記実施例と同様であり、かかる構成とすることによっても、前記実施例と同様の効果を得ることができる。
【００６９】
以上説明したが、本発明は前記実施の例に限定されるものではなく、例えば、前記実施例においては、本発明をデジタルカメラに適用した例について説明したが、本発明は電子スチルカメラ、ビデオカメラその他の撮像装置に適用できるものである。この発明では、蓋体を開いたときにソケットが開放されるように構成されているが、メモリーカードのスロットが開放される様に構成しても良い。このように構成することによって、メモリーカード用に別の蓋体を設けることが不要になるという効果がある。同様に、電源のバッテリーを挿入する電源保持部が開放される様に構成しても良い。これによっても、同様の効果が生ずる。このように、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で種々に変更できるものである。
【００７０】
【発明の効果】
以上説明したように、本出願の請求項１記載の撮像装置によれば、  蓋体を複数段階に移動可能に構成すると共に他の電子機器の接続具が着脱自在に接続されるソケットを筐体に設け、蓋体の開放時の第１段階において対物レンズが開放され、開放時の第２段階又は第３段階以上においてソケットが開放されるようにしたため、蓋体を開放時の第１段階に移動させることによって通常の撮影が可能になり、更に蓋体を第２段階又は第３段階以上に移動させることによってソケットが開放される。そのため、蓋体の開放時において、例えばＵＳＢコネクタをそのソケットに接続し、或いはＡＶ端子をそのソケットに接続させることにより、この撮像装置で得られた情報を他の電子機器に取り込み、或いは画面に表示して直ちに確認できると共に、蓋体でソケット用カバーの蓋を兼用して部品点数の増加を防止することができるという効果が得られる。
【００７１】
本出願の請求項２記載の撮像装置によれば、  ソケットが開放される前段階から開放段階に移動する蓋体をロックして移動を阻止するロック手段と、このロック手段のロックを解除して次の開放段階への移動を可能にするロック解除手段とを設ける構成としたため、ロック手段によって蓋体の第１段階の位置決めを行い、通常の撮像位置に確実にセットすることができると共に、ロック解除手段でロック手段のロックを解除することにより蓋体を開放時の第２段階又は第３段階以上の位置に移動させることができ、第２段階以降への蓋体の開放を確実に認識することができるという効果が得られる。
【００７２】
本出願の請求項３記載の撮像装置によれば、  ソケットが開放された開放段階では撮像レンズ系を駆動する電子回路への電力供給を停止する構成としたため、蓋体の位置を開放段階まで移動させることにより、撮像レンズや光学系等を駆動するための電子回路に電力が供給されなくなることから、電源の電力消費を抑えて節電を図ることができると共に、ＵＳＢコネクタのソケットやＡＶ端子のソケットが露出された状態のままで撮影されることを確実に防止することができるという効果が得られる。
【００７３】
本出願の請求項４記載の撮像装置によれば、  蓋体の位置を検出する位置検出手段と、この位置検出手段による位置検出結果に基づいて蓋体の位置を表示する位置表示手段と、を設ける構成としたため、位置検出手段で蓋体の位置を検出すると共に、その検出結果に基づき位置表示手段で蓋体の位置を表示することにより、ユーザーが蓋体の開閉状態を確実に認識することができ、蓋体の位置の誤認による誤操作を防止することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の撮像装置の第１の実施例を示すもので、蓋体を第３段階の位置までスライド動作させてソケットまで開いた斜視図である。
【図２】本発明の撮像装置の第１の実施例を示すもので、蓋体を第２段階の位置までスライド動作させて自己撮影用表示器まで開いた斜視図である。
【図３】本発明の撮像装置の第１の実施例を示すもので、蓋体を第１段階の位置までスライド動作させて対物レンズ及び発光部まで開いた斜視図である。
【図４】本発明の撮像装置の第１の実施例を示すもので、蓋体を全閉の位置に保持して対物レンズ等のすべてを覆った斜視図である。
【図５】本発明の撮像装置の第１の実施例を分解して示す説明図である。
【図６】本発明の撮像装置の第１の実施例を示すもので、開閉蓋を開いて背面側から見た斜視図である。
【図７】図１のＸ−Ｘ線部分で断面した説明図である。
【図８】図１のＹ−Ｙ線部分で断面した説明図である。
【図９】本発明の撮像装置の実施例に係る係合凸部と異物除去部材を示すもので、同図Ａは装着前の状態、同図Ｂは装着後の状態、同図Ｃは蓋体を筐体に組み立てた状態のそれぞれ説明図である。
【図１０】本発明の撮像装置の実施例に係る係合凸部と異物除去部材の第２の実施例を示す説明図である。
【図１１】本発明の撮像装置の実施例に係る係合凸部と異物除去部材の第３の実施例を示す説明図である。
【図１２】本発明の撮像装置の実施例に係る係合凸部と異物除去部材の第４の実施例を示す説明図である。
【図１３】本発明の撮像装置の第２の実施例を示すもので、蓋体を第２段階の位置までスライド動作させてソケットまで開いた斜視図である。
【図１４】本発明の撮像装置の実施例に係る電子回路による制御の一例を示すフローチャートである。
【図１５】従来のデジタルカメラのスライド動作を説明するもので、同図Ａは筐体の体裁面と蓋体の摺動部を点接触にした例、同図Ｂは筐体と蓋体の隙間を十分に大きく取った例、同図Ｃは筐体の体裁面に摺動部を設けた例、同図Ｄは筐体の体裁面に加工を施した例、をそれぞれ示す説明図である。
【図１６】図１５Ａにおける問題点を説明するための説明図である。
【符号の説明】
１０，７０  撮像装置筐体、  １１，７１  筐体、  １２，７２  蓋体、  １５  シャッタ釦、  １７  対物レンズ、  １８  発光部、  ２６  移動段階表示器、  ３０  半球状凸部、  ３１，４０，４５，４７  異物除去部材、  ４４  円錐台状凸部、  ４６  円筒状凸部、  ７３  解除操作釦
【図１】
2004179793.tif 000003
【図２】
2004179793.tif 000004
【図３】
2004179793.tif 000005
【図４】
2004179793.tif 000006
【図５】
2004179793.tif 000007
【図６】
2004179793.tif 000008
【図７】
2004179793.tif 000009
【図８】
2004179793.tif 000010
【図９】
2004179793.tif 000011
【図１０】
2004179793.tif 000012
【図１１】
2004179793.tif 000013
【図１２】
2004179793.tif 000014
【図１３】
2004179793.tif 000015
【図１４】
2004179793.tif 000016
【図１５】
2004179793.tif 000017
【図１６】
2004179793.tif 000018