(57)【要約】【課題】コンテンツの配信経路に過剰な負荷をかけることがないよう、コンテンツ管理装置から移動通信端末へのコンテンツの配信を制御する配信制御装置を提供する。【解決手段】配信制御装置１では、コンテンツの配信時に位置情報取得部２６が移動通信端末６の位置情報を取得し、この位置情報に基づいて配信経路決定部２８がコンテンツ管理装置２から移動通信端末６へのコンテンツの配信経路を決定する。リアルタイムトラフィックデータ取得部３０は、かかる配信経路におけるリアルタイムのリソース利用率を取得し、配信制御部３６はこのリソース利用率が所定値より低い場合に、移動通信端末６へのコンテンツの配信を許可する。配信制御装置１によれば、コンテンツ管理装置２から移動通信端末６への配信経路におけるリアルタイムのリソース利用率が低い場合にコンテンツが配信されるので、配信経路に過剰な負荷がかからない。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツを管理するコンテンツ管理装置からの移動通信端末へのコンテンツの配信を制御する配信制御装置であって、
前記コンテンツの配信時に、前記移動通信端末の位置を特定するための位置情報を取得する位置情報取得手段と、
前記位置情報取得手段によって取得される前記位置情報に基づいて、ネットワークにおける前記移動通信端末への前記コンテンツの配信経路を決定する経路決定手段と、
前記経路決定手段によって決定される前記配信経路におけるリソース使用量を特定するためのリソース情報を取得するリソース情報取得手段と、
前記リソース情報取得手段によって取得される前記リソース情報に基づいて、前記配信経路における前記リソース使用量が所定量以下の場合に、前記コンテンツ管理装置からの前記移動通信端末への前記コンテンツの配信を許可する配信制御手段と、
を備えることを特徴とする配信制御装置。
【請求項２】
前記ネットワークにおける過去の時間帯毎の統計的なリソース使用量を特定するための統計リソース情報を取得する統計リソース情報取得手段と、
前記コンテンツの配信を要求するために前記移動通信端末によって送信される配信要求情報を受信する配信要求受信手段と、
前記配信要求受信手段によって前記配信要求情報が受信される場合に、前記統計リソース情報取得手段によって取得される前記統計リソース情報に基づいて、前記移動通信端末へ前記コンテンツを配信する配信予定時刻を割り当てる配信予定時刻割当手段と
を更に備え、
前記位置情報取得手段は、前記配信予定時刻割当手段によって割り当てられる前記配信予定時刻に基づいて決定される所定の時刻に前記位置情報を取得し、
前記経路決定手段は、前記位置情報取得手段によって取得される前記位置情報に基づいて前記配信経路を決定し、
前記リソース情報取得手段は、前記経路決定手段によって決定される前記配信経路における前記リソース情報を取得し、
前記配信制御手段は、前記リソース情報取得手段によって取得される前記リソース情報に基づいて、前記配信経路における前記リソース使用量が所定量以下の場合に、前記コンテンツ管理装置からの前記移動通信端末へ前記コンテンツの配信を許可する
ことを特徴とする請求項１に記載の配信制御装置。
【請求項３】
前記コンテンツの配信を希望する配信希望時刻を指定するために前記移動通信端末によって送信される配信希望時刻情報を受信する配信希望時刻情報受信手段を更に備え、
前記配信予定時刻割当手段は、前記配信希望時刻情報受信手段によって受信される前記配信希望時刻情報に基づいて、前記配信予定時刻を前記配信希望時刻までの間に割り当てる
ことを特徴とする請求項２に記載の配信制御装置。
【請求項４】
前記移動通信端末が通信可能か否かを特定するための端末状態情報を取得する端末状態情報取得手段を更に備え、
前記配信制御手段は、前記端末状態情報取得手段によって取得される前記端末状態情報に基づいて、前記移動通信端末が通信可能な場合に該移動通信端末へ前記コンテンツを配信する
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の配信制御装置。
【請求項５】
前記移動通信端末のユーザが所定のユーザ状態に基づいて前記コンテンツの配信の可否を指定するために用いる配信可否情報であって該移動通信端末によって送信される前記配信可否情報を取得するユーザ状態情報取得手段を更に備え、
前記配信制御手段は、前記ユーザ状態情報取得手段によって取得される前記配信可否情報が配信可を示す場合に前記移動通信端末へ前記コンテンツを配信することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の配信制御装置。
【請求項６】
前記リソース使用量が所定量以下の前記配信経路を経て前記コンテンツ管理装置から前記移動通信端末へ前記コンテンツが配信された場合に、該移動通信端末の該コンテンツの配信にかかる通信料を割り引く課金制御手段を更に備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の配信制御装置。
【請求項７】
前記リソース使用量が所定量以下の前記配信経路を経て前記コンテンツ管理装置から前記移動通信端末へ前記コンテンツが配信された場合に、該移動通信端末へ所定のポイントを付与するポイント付与手段を更に備えることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の配信制御装置。
【請求項８】
コンテンツを管理するコンテンツ管理装置からの移動通信端末へのコンテンツの配信を制御する配信制御装置における配信制御方法であって、
位置情報取得手段が、前記コンテンツの配信時に前記移動通信端末の位置を特定するための位置情報を取得する位置情報取得ステップと、
経路決定手段が、前記位置情報取得手段によって取得される前記位置情報に基づいて、ネットワークにおける前記移動通信端末への前記コンテンツの配信経路を決定する経路決定ステップと、
リソース情報取得手段が、前記経路決定手段によって決定される前記配信経路におけるリソース使用量を特定するためのリソース情報を取得するリソース情報取得ステップと、
配信制御手段が、前記リソース情報取得手段によって取得される前記リソース情報に基づいて、前記配信経路における前記リソース使用量が所定量以下の場合に、前記コンテンツ管理装置からの前記移動通信端末への前記コンテンツの配信を許可する配信制御ステップと、
を備えることを特徴とする配信制御方法。
【請求項９】
統計リソース情報取得手段が、前記ネットワークにおける過去の時間帯毎の統計的なリソース使用量を特定するための統計リソース情報を取得する統計リソース情報取得ステップと、
配信要求受信手段が、前記コンテンツの配信を要求するために前記移動通信端末によって送信される配信要求情報を受信する配信要求受信ステップと、
配信予定時刻割当手段が、前記配信要求受信手段によって前記配信要求情報が受信される場合に、前記統計リソース情報取得手段によって取得される前記統計リソース情報に基づいて、前記移動通信端末へ前記コンテンツを配信する配信予定時刻を割り当てる配信予定時刻割当ステップと
を更に備え、
前記位置情報取得ステップにおいて、前記位置情報取得手段は、前記配信予定時刻割当手段によって割り当てられる前記配信予定時刻に基づいて決定される所定の時刻に前記位置情報を取得し、
前記経路決定ステップにおいて、前記経路決定手段は、前記位置情報取得手段によって取得される前記位置情報に基づいて前記配信経路を決定し、
前記リソース情報取得ステップにおいて、前記リソース情報取得手段は、前記経路決定手段によって決定される前記配信経路における前記リソース情報を取得し、
前記配信制御ステップにおいて、前記配信制御手段は、前記リソース情報取得手段によって取得される前記リソース情報に基づいて、前記配信経路における前記リソース使用量が所定量以下の場合に、前記コンテンツ管理装置からの前記移動通信端末へ前記コンテンツの配信を許可する
ことを特徴とする請求項８に記載の配信制御方法。
【請求項１０】
配信希望時刻情報受信手段が、前記コンテンツの配信を希望する配信希望時刻を指定するために前記移動通信端末によって送信される配信希望時刻情報を受信する配信希望時刻情報受信ステップを更に備え、
前記配信予定時刻割当ステップにおいて、前記配信予定時刻割当手段は、前記配信希望時刻情報受信手段によって受信される前記配信希望時刻情報に基づいて、前記配信予定時刻を前記配信希望時刻までの間に割り当てる
ことを特徴とする請求項９に記載の配信制御方法。
【請求項１１】
端末状態情報取得手段が、前記移動通信端末が通信可能か否かを特定するための端末状態情報を取得する端末状態情報取得ステップを更に備え、
前記配信制御ステップにおいて、前記配信制御手段は、前記端末状態情報取得手段によって取得される前記端末状態情報に基づいて、前記移動通信端末が通信可能な場合に該移動通信端末へ前記コンテンツを配信する
ことを特徴とする請求項８〜１０のいずれか１項に記載の配信制御方法。
【請求項１２】
ユーザ状態情報取得手段が、前記移動通信端末のユーザが所定のユーザ状態に基づいて前記コンテンツの配信の可否を指定するために用いる配信可否情報であって該移動通信端末によって送信される前記配信可否情報を取得するユーザ状態情報取得ステップを更に備え、
前記配信制御ステップにおいて、前記配信制御手段は、前記ユーザ状態情報取得手段によって取得される前記配信可否情報が配信可を示す場合に前記移動通信端末へ前記コンテンツを配信する
ことを特徴とする請求項８〜１１のいずれか１項に記載の配信制御方法。
【請求項１３】
課金制御手段が、前記リソース使用量が所定量以下の前記配信経路を経て前記コンテンツ管理装置から前記移動通信端末へ前記コンテンツが配信された場合に、該移動通信端末の該コンテンツの配信にかかる通信料を割り引く課金制御ステップを更に備えることを特徴とする請求項８〜１２のいずれか１項に記載の配信制御方法。
【請求項１４】
ポイント付与手段が、前記リソース使用量が所定量以下の前記配信経路を経て前記コンテンツ管理装置から前記移動通信端末へ前記コンテンツが配信された場合に、該移動通信端末へ所定のポイントを付与するポイント付与ステップを更に備えることを特徴とする請求項８〜１３のいずれか１項に記載の配信制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンテンツの配信を制御する配信制御装置、及び配信制御方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
コンテンツを管理するコンテンツ管理装置から移動通信端末へのコンテンツの配信を制御する配信制御装置として、過去の時間帯毎のネットワークの統計的なリソース使用量に基づいて、ネットワークにおけるリソース使用量が少ない時間帯である閑散帯に上記のコンテンツの配信を実行するように制御する配信制御装置が知られている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−３５５３４６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の配信制御装置は、ネットワーク全体の過去の統計的な時間帯毎のリソース使用量に基づいて、閑散帯にコンテンツが配信されるように、コンテンツの配信時間帯を制御しているので、実際にコンテンツが配信される時刻に、コンテンツ配信装置から移動通信端末へのネットワークにおける配信経路においてリソース使用量が大きくなっているという事態が生じていても、コンテンツが配信されるという問題点がある。
【０００５】
本発明は上記問題点を解決するためになされたもので、コンテンツの配信経路に過剰な負荷をかけることがないよう、コンテンツ管理装置から移動通信端末へのコンテンツの配信を制御する配信制御装置、及び配信制御方法を提供することを課題としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明の配信制御装置は、コンテンツを管理するコンテンツ管理装置からの移動通信端末へのコンテンツの配信を制御する配信制御装置であって、上記コンテンツの配信時に、上記移動通信端末の位置を特定するための位置情報を取得する位置情報取得手段と、上記位置情報取得手段によって取得される上記位置情報に基づいて、ネットワークにおける上記移動通信端末への上記コンテンツの配信経路を決定する経路決定手段と、上記経路決定手段によって決定される上記配信経路におけるリソース使用量を特定するためのリソース情報を取得するリソース情報取得手段と、上記リソース情報取得手段によって取得される上記リソース情報に基づいて、上記配信経路における上記リソース使用量が所定量以下の場合に、上記コンテンツ管理装置からの上記移動通信端末への上記コンテンツの配信を許可する配信制御手段とを備えることを特徴としている。
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明の配信制御方法は、コンテンツを管理するコンテンツ管理装置からの移動通信端末へのコンテンツの配信を制御する配信制御装置における配信制御方法であって、位置情報取得手段が、上記コンテンツの配信時に上記移動通信端末の位置を特定するための位置情報を取得する位置情報取得ステップと、経路決定手段が、上記位置情報取得手段によって取得される上記位置情報に基づいて、ネットワークにおける上記移動通信端末への上記コンテンツの配信経路を決定する経路決定ステップと、リソース情報取得手段が、上記経路決定手段によって決定される上記配信経路におけるリソース使用量を特定するためのリソース情報を取得するリソース情報取得ステップと、配信制御手段が、上記リソース情報取得手段によって取得される上記リソース情報に基づいて、上記配信経路における上記リソース使用量が所定量以下の場合に、上記コンテンツ管理装置からの上記移動通信端末への上記コンテンツの配信を許可する配信制御ステップとを備えることを特徴としている。
【０００８】
これらの発明によれば、コンテンツの配信時にコンテンツ管理装置から移動通信端末の存在位置までの配信経路が決定され、その配信経路におけるリソース使用量が所定量以下の場合にコンテンツの配信が許可されるので、実際にコンテンツが配信される時間帯において、その配信経路に過剰な負荷がかかることがない。
【０００９】
また、本発明の配信制御装置においては、上記ネットワークにおける過去の時間帯毎の統計的なリソース使用量を特定するための統計リソース情報を取得する統計リソース情報取得手段と、上記コンテンツの配信を要求するために上記移動通信端末によって送信される配信要求情報を受信する配信要求受信手段と、上記配信要求受信手段によって上記配信要求情報が受信される場合に、上記統計リソース情報取得手段によって取得される上記統計リソース情報に基づいて、上記移動通信端末へ上記コンテンツを配信する配信予定時刻を割り当てる配信予定時刻割当手段とを更に備え、上記位置情報取得手段は、上記配信予定時刻割当手段によって割り当てられる上記配信予定時刻に基づいて決定される所定の時刻に上記位置情報を取得し、上記経路決定手段は、上記位置情報取得手段によって取得される上記位置情報に基づいて上記配信経路を決定し、上記リソース情報取得手段は、上記経路決定手段によって決定される上記配信経路における上記リソース情報を取得し、上記配信制御手段は、上記リソース情報取得手段によって取得される上記リソース情報に基づいて、上記配信経路における上記リソース使用量が所定量以下の場合に、上記コンテンツ管理装置からの上記移動通信端末へ上記コンテンツの配信を許可することを特徴とすることが好ましい。
【００１０】
また、本発明の配信制御方法においては、統計リソース情報取得手段が、上記ネットワークにおける過去の時間帯毎の統計的なリソース使用量を特定するための統計リソース情報を取得する統計リソース情報取得ステップと、配信要求受信手段が、上記コンテンツの配信を要求するために上記移動通信端末によって送信される配信要求情報を受信する配信要求受信ステップと、配信予定時刻割当手段が、上記配信要求受信手段によって上記配信要求情報が受信される場合に、上記統計リソース情報取得手段によって取得される上記統計リソース情報に基づいて、上記移動通信端末へ上記コンテンツを配信する配信予定時刻を割り当てる配信予定時刻割当ステップとを更に備え、上記位置情報取得ステップにおいて、上記位置情報取得手段は、上記配信予定時刻割当手段によって割り当てられる上記配信予定時刻に基づいて決定される所定の時刻に上記位置情報を取得し、上記経路決定ステップにおいて、上記経路決定手段は、上記位置情報取得手段によって取得される上記位置情報に基づいて上記配信経路を決定し、上記リソース情報取得ステップにおいて、上記リソース情報取得手段は、上記経路決定手段によって決定される上記配信経路における上記リソース情報を取得し、上記配信制御ステップにおいて、上記配信制御手段は、上記リソース情報取得手段によって取得される上記リソース情報に基づいて、上記配信経路における上記リソース使用量が所定量以下の場合に、上記コンテンツ管理装置からの上記移動通信端末へ上記コンテンツの配信を許可することを特徴とすることが好ましい。
【００１１】
これらの発明によれば、ネットワークにおける過去の時間帯毎の統計的なリソース使用量に基づいて、移動通信端末へのコンテンツの配信予定時刻がネットワークのリソース使用量が低いと想定される閑散帯に割り当てられるので、コンテンツの配信予定時刻がネットワークのリソースが有効に活用されるように割り当てられる。更に、上記の配信予定時刻に基づいて決定される所定時刻、例えば直前の時刻に、コンテンツ管理装置から移動通信端末の存在位置までの配信経路が決定され、その配信経路におけるリソース使用量が所定量以下の場合にコンテンツの配信が許可されるので、実際にコンテンツが配信される時間帯において、その配信経路に過剰な負荷がかかることがない。
【００１２】
また、本発明の配信制御装置においては、上記コンテンツの配信を希望する配信希望時刻を指定するために上記移動通信端末によって送信される配信希望時刻情報を受信する配信希望時刻情報受信手段を更に備え、上記配信予定時刻割当手段は、上記配信希望時刻情報受信手段によって受信される上記配信希望時刻情報に基づいて、上記配信予定時刻を上記配信希望時刻までの間に割り当てることを特徴とすることが好ましい。
【００１３】
また、本発明の配信制御方法においては、配信希望時刻情報受信手段が、上記コンテンツの配信を希望する配信希望時刻を指定するために上記移動通信端末によって送信される配信希望時刻情報を受信する配信希望時刻情報受信ステップを更に備え、上記配信予定時刻割当ステップにおいて、上記配信予定時刻割当手段は、上記配信希望時刻情報受信手段によって受信される上記配信希望時刻情報に基づいて、上記配信予定時刻を上記配信希望時刻までの間に割り当てることを特徴とすることが好ましい。
【００１４】
これらの発明によれば、移動通信端末のユーザがコンテンツの配信を希望する時刻までの間において上記の統計的なリソース使用量に基づいた閑散帯に配信予定時刻が割り当てられるので、上述したようにネットワークのリソースが有効に活用されるように割り当てられる配信予定時刻に、更にユーザがコンテンツの配信を希望する期限が反映される。
【００１５】
また、本発明の配信制御装置においては、上記移動通信端末が通信可能か否かを特定するための端末状態情報を取得する端末状態情報取得手段を更に備え、上記配信制御手段は、上記端末状態情報取得手段によって取得される上記端末状態情報に基づいて、上記移動通信端末が通信可能な場合に該移動通信端末へ上記コンテンツを配信することを特徴とすることが好ましい。
【００１６】
また、本発明の配信制御方法においては、端末状態情報取得手段が、上記移動通信端末が通信可能か否かを特定するための端末状態情報を取得する端末状態情報取得ステップを更に備え、上記配信制御ステップにおいて、上記配信制御手段は、上記端末状態情報取得手段によって取得される上記端末状態情報に基づいて、上記移動通信端末が通信可能な場合に該移動通信端末へ上記コンテンツを配信することを特徴とすることが好ましい。
【００１７】
これらの発明によれば、移動通信端末が通信可能でない状態、例えば通話中等のコンテンツを受信できない状態にあるときに、コンテンツが配信されないように制御されるので、ネットワークのリソースが無駄に使用されない。
【００１８】
また、本発明の配信制御装置においては、上記移動通信端末のユーザが所定のユーザ状態に基づいて上記コンテンツの配信の可否を指定するために用いる配信可否情報であって該移動通信端末によって送信される上記配信可否情報を取得するユーザ状態情報取得手段を更に備え、上記配信制御手段は、上記ユーザ状態情報取得手段によって取得される上記配信可否情報が配信可を示す場合に上記移動通信端末へ上記コンテンツを配信することを特徴とすることが好ましい。
【００１９】
また、本発明の配信制御方法においては、ユーザ状態情報取得手段が、上記移動通信端末のユーザが所定のユーザ状態に基づいて上記コンテンツの配信の可否を指定するために用いる配信可否情報であって該移動通信端末によって送信される上記配信可否情報を取得するユーザ状態情報取得ステップを更に備え、上記配信制御ステップにおいて、上記配信制御手段は、上記ユーザ状態情報取得手段によって取得される上記配信可否情報が配信可を示す場合に上記移動通信端末へ上記コンテンツを配信することを特徴とすることが好ましい。
【００２０】
これらの発明によれば、移動通信端末によって送信される配信可否情報にコンテンツの配信が可であることが指定されている場合にコンテンツが配信されるように制御されるので、移動通信端末のユーザは、例えば会議中等、コンテンツの受信を拒否したい場合に簡単な操作で配信可否情報を設定することによって、コンテンツの配信を拒否することができる。また、移動通信端末のユーザがコンテンツの配信を拒否している場合に、コンテンツの配信によってネットワークのリソースが無駄に使用される事態が抑制される。
【００２１】
また、本発明の配信制御装置においては、上記リソース使用量が所定量以下の上記配信経路を経て上記コンテンツ管理装置から上記移動通信端末へ上記コンテンツが配信された場合に、該移動通信端末の該コンテンツの配信にかかる通信料を割り引く課金制御手段を更に備えることを特徴とすることが好ましい。
【００２２】
また、本発明の配信制御方法においては、課金制御手段が、上記リソース使用量が所定量以下の上記配信経路を経て上記コンテンツ管理装置から上記移動通信端末へ上記コンテンツが配信された場合に、該移動通信端末の該コンテンツの配信にかかる通信料を割り引く課金制御ステップを更に備えることを特徴とすることが好ましい。
【００２３】
これらの発明によれば、リソース使用量が所定量以下の配信経路を経由してコンテンツが配信された移動通信端末に対して、このコンテンツの配信にかかる通信料が割り引かれる。これを契機として、かかる配信制御装置を介するコンテンツの受信サービスを受けるユーザが増加する結果、ネットワークのリソースの有効利用が更に図られる。
【００２４】
また、本発明の配信制御装置においては、上記リソース使用量が所定量以下の上記配信経路を経て上記コンテンツ管理装置から上記移動通信端末へ上記コンテンツが配信された場合に、該移動通信端末へ所定のポイントを付与するポイント付与手段を更に備えることを特徴とすることが好ましい。
【００２５】
また、本発明の配信制御方法においては、ポイント付与手段が、上記リソース使用量が所定量以下の上記配信経路を経て上記コンテンツ管理装置から上記移動通信端末へ上記コンテンツが配信された場合に、該移動通信端末へ所定のポイントを付与するポイント付与ステップを更に備えることを特徴とすることが好ましい。
【００２６】
これらの発明によれば、リソース使用量が所定量以下の配信経路を経由してコンテンツが配信された移動通信端末に対して、所定のポイントが付与される。例えば、無料通話ポイントといった所定のポイントが付与される。これを契機として、かかる配信制御装置を介するコンテンツの受信サービスを受けるユーザが増加する結果、ネットワークのリソースの有効利用が更に図られる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態にかかる配信制御装置１について添付の図面を参照して説明する。なお、以下の実施形態に関する説明においては、説明の理解を容易にするため、各図面において同一又は相当の部分には同一の符号を附すこととする。
【００２８】
図１は配信制御装置１が利用される環境を概略的に示す図である。配信制御装置１は、コンテンツ管理装置２から移動通信網４を介する移動通信端末６へのコンテンツの配信を制御する装置である。配信制御装置１は、移動通信網４に接続された統計的トラフィックデータ収集装置８、リアルタイムトラフィックデータ収集装置１０、端末状態収集装置１２、及びユーザ状態管理登録装置１４からコンテンツの配信を制御するために利用する各種のデータを取得する。また、配信制御装置１は、移動通信網４を介する通信に対して通信料を課する課金制御装置１６に後述する課金にかかる処理を指示する。
【００２９】
次に、配信制御装置１について詳細に説明する。図２は、配信制御装置１の機能的な構成を示すブロック図である。配信制御装置１は、配信要求受信部（配信要求受信手段）２０、配信予定時刻割当部（配信予定時刻割当手段、配信希望時刻情報受信手段）２２、統計的トラフィックデータ取得部（統計リソース情報取得手段）２４、位置情報取得部（位置情報取得手段）２６、配信経路決定部（経路決定手段）２８、リアルタイムトラフィックデータ取得部（リソース情報取得手段）３０、端末状態取得部（端末状態情報取得手段）３２、ユーザ状態取得部（ユーザ状態情報取得手段）３４、配信制御部（配信制御手段）３６、課金制御部（課金制御手段）３８、及びポイント付与部（ポイント付与手段）４０を備えて構成される。
【００３０】
配信要求受信部２０は、移動通信端末６によって送信されるコンテンツの配信要求を受信する。ここで、移動通信端末６によって送信される配信要求には以下の二種類の配信要求がある。一つは、移動通信端末６がコンテンツの配信をリアルタイムで受けたい場合に送信される配信要求である。この配信要求には、移動通信端末６の電話番号といった端末ＩＤと、配信を要求するコンテンツのＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒｓ）が含まれる。配信要求受信部２０は、この配信要求を受信した場合には、配信制御部３６に配信すべきコンテンツのＵＲＬ及び端末ＩＤを出力し、配信制御部３６は、そのＵＲＬのコンテンツを管理しているコンテンツ管理装置２からコンテンツを取得して移動通信端末６に配信する。なお、コンテンツはコンテンツ管理装置２から直接、移動通信端末６に配信されても良い。
【００３１】
移動通信端末６によって送信される配信要求の他の一つは、非リアルタイムでのコンテンツの配信を要求する場合に移動通信端末６から送信される配信要求である。この配信要求は、移動通信端末６に備えられた特殊ボタンがユーザによって押下される場合に送信される。この配信要求には、移動通信端末６の端末ＩＤと、配信を要求するコンテンツのＵＲＬが含まれる。配信要求受信部２０はこの配信要求を受信した場合に、配信要求に含まれる端末ＩＤ及びＵＲＬを配信予定時刻割当部２２に出力する。
【００３２】
配信予定時刻割当部２２は、配信要求受信部２０によって出力される端末ＩＤ及びＵＲＬを取得し、これをトリガとして、移動通信端末６へコンテンツを配信する配信予定時刻を割り当てる処理を行う。この処理において、配信予定時刻割当部２２は、まずコンテンツの配信期限と配信希望期間を移動通信端末６のユーザに入力させるための条件登録画面を移動通信端末６へ送信する。ここで、配信期限は最終的にコンテンツの配信が完了されるべき時刻として指定されるものであり、配信希望期間はコンテンツが配信されるべき期間を示し、特定の日や毎週月曜日〜金曜日までといった期間を示す。配信予定時刻割当部２２は、移動通信端末６のユーザによって入力された配信期限と配信希望期間を取得して、以下に説明する処理によって配信予定時刻を割り当てる。配信予定時刻割当部２２は、移動通信端末６へのコンテンツの配信予定時刻を割り当てる為に、統計的トラフィックデータを用いる。この統計的トラフィックデータは統計的トラフィックデータ取得部２４によって取得されるものである。
【００３３】
統計的トラフィックデータ取得部２４は、統計的トラフィックデータ収集装置８によって収集される統計的トラフィックデータを取得する。この統計的トラフィックデータとは、過去の時間帯毎の移動通信網４における統計的なトラフィックデータである。統計的トラフィックデータ収集装置８は、移動通信網４における各ノードそれぞれからそのノードのシステムリソースの利用率に関する情報と、そのノードが隣接する通信路（リンク）のネットワークリソースの利用率に関する情報とを定期的に収集する。
【００３４】
図３は、統計的トラフィックデータ収集装置８によって収集される各ノードのシステムリソースの利用率に関する情報の一例を示す図である。また、図４は、統計的トラフィックデータ収集装置８によって収集される各リンクのネットワークリソースの利用率に関する情報の一例を示す図である。図３において、ノードＩＤは各ノードを特定するための情報であり、時間帯は上記のシステムリソースの利用率が収集された時間帯を示す情報である。また、図４においても同様に、リンクＩＤは各リンクを特定するための情報であり、時間帯は上記のネットワークリソースの利用率が収集された時間帯を示す情報である。統計的トラフィックデータ収集装置８は、このように収集される各ノードのシステムリソースの利用率、各リンクのネットワークリソースの利用率をそれぞれ時間帯毎に平均して集計する。また、統計的トラフィックデータ収集装置８は、全てのノードのシステムリソースの利用率、全てのリンクのネットワークリソースの利用率をそれぞれ時間帯毎に平均してなる平均システムリソース利用率、平均ネットワーク利用率を求め、これらを統計的トラフィックデータとして配信制御装置１に定期的に送信する。また、統計的トラフィックデータ収集装置８は、配信制御装置１からの要求に応じて、特定の日時の平均システムリソース利用率、平均ネットワーク利用率を求め、これらを統計的トラフィックデータとして送信することもできる。
【００３５】
配信予定時刻割当部２２は、上述したように統計的トラフィックデータ収集装置８によって送信される統計的トラフィックデータと、既に割り当てた配信予定とに基づいて、移動通信端末６へのコンテンツの配信予定時刻を割り当てる。図５は、統計的トラフィックデータ収集装置８によって送信され、配信予定時刻割当部２２が管理している統計的トラフィックデータの一例を示す図である。また、図６は、配信予定時刻割当部２２が管理している統計的トラフィックデータの一例を示す図であり、配信予定時刻割当部２２が特定の日時を指定して統計的トラフィックデータ収集装置８から取得した統計的トラフィックデータの一例を示す。また、図７は、配信予定時刻割当部が管理している配信予定数の一例を示す図である。図５に示すように、配信予定時刻割当部２２は、時間帯を示す情報に対応付けて統計的トラフィックデータに含まれる平均システムリソース利用率と平均ネットワークリソース利用率とを管理する。配信予定時刻割当部２２は、年末年始等の特定の日時については、図６に示すように別途、その時間帯を示す情報に対応付けて、統計的トラフィックデータに含まれる平均システムリソース利用率と平均ネットワークリソース利用率とを管理する。また、図７に示すように、配信予定時刻割当部２２は、日ごとに、既に配信予定時刻を割り当てた数を時間帯毎に集計した配信予定数を管理している。
【００３６】
配信予定時刻割当部２２は、上述した条件登録画面に従い移動通信端末６によってコンテンツの配信希望期間及び配信期限が指定された場合に、図５及び図６に示したように時間帯毎に管理しているリソース利用率と、図７に示したように日ごとに時間帯に対応付けて管理している配信予定数とを参照する。そして、配信予定時刻割当部２２は、配信希望期間における日それぞれに関し配信期限までの間において、平均システムリソースと平均リンクリソースの利用率が所定の利用率以下、かつ、配信予定数が所定数を以下の時間帯を、移動通信端末６へのコンテンツの配信予定時刻として割り当てる。ここで、上記の所定の利用率を例えば４０％とし、上記の所定数を例えば５００件とすることができる。図８は、配信予定時刻割当部２２が、上記のように割り当てた配信予定時刻を管理しているデータの一例を示す図である。配信予定時刻割当部２２は、上記のように割り当てた配信予定時刻を、受け付け順を表す受付ＩＤと、移動通信端末６の電話番号といったユーザＩＤと、移動通信端末６が配信を要求するコンテンツのＵＲＬと、配信希望期間と対応付けて管理する。また、各受付ＩＤによって特定される配信予定のコンテンツが未送信か送信済かを示す状態も受付ＩＤに対応付けて管理している。
【００３７】
位置情報取得部２６は、配信予定時刻割当部２２によって移動通信端末６へのコンテンツの配信予定時刻として割り当てられた時刻の所定時間前に、移動通信端末６の位置情報を端末状態収集装置１２から取得する。端末状態収集装置１２は移動通信網４に接続している移動通信端末６の端末状態を取得する装置であって、その一つの機能として移動通信端末６の位置情報を収集する。移動通信端末６の位置情報は、例えば移動通信端末６に搭載されたＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）によって取得される位置情報を収集することができる。また、移動通信端末６が接続している基地局を特定することによっても、移動通信端末６の位置情報を収集することができる。
【００３８】
配信経路決定部２８は、位置情報取得部２６によって取得された位置情報に基づいて、移動通信端末６へのコンテンツの配信経路を決定する。配信経路決定部２８は、この配信経路を以下のように決定することができる。まず、コンテンツ管理装置２から移動通信端末６へのコンテンツの配信経路の候補をノードの通過数が少ないものから所定数抽出し、それらの配信経路における各ノードのシステムリソース利用率及び各リンクのネットワークリソース利用率が所定値以下、かつ、配信経路に含まれる全ノード平均のシステムリソース利用率及び全リンク平均のネットワークリソース利用率が最小の経路を配信経路として採用する。
【００３９】
リアルタイムトラフィックデータ取得部３０は、配信経路決定部２８によって決定された配信経路におけるリアルタイムトラフィックデータを取得する。ここで、リアルタイムトラフィックデータとは、コンテンツの配信経路に含まれる各ノード、各リンクそれぞれのシステムリソース利用率、ネットワークリソース利用率であって、コンテンツを配信する時刻の直近の時刻のシステムリソース利用率、ネットワークリソース利用率を含むデータである。例えば、コンテンツの配信予定時刻の過去５分以内の配信経路における各ノード、各リンクそれぞれのシステムリソース利用率、ネットワークリソース利用率をリアルタイムトラフィックデータに含めることができる。かかるリアルタイムトラフィックデータはリアルタイムトラフィックデータ収集装置１０によって収集される。
【００４０】
リアルタイムトラフィックデータ収集装置１０は、移動通信網４における各ノードのシステムリソース利用率を定期的に監視して、システムリソース利用率をそのノードを特定するためのノードＩＤとその取得時刻とに対応付けて図９に示すように管理する。また、リアルタイムトラフィックデータ収集装置１０は、各リンクのネットワークリソース利用率を定期的に監視して、ネットワークリソース利用率をそのリンクを特定するためのリンクＩＤとその取得時刻とに対応付けて図１０に示すように管理する。リアルタイムトラフィックデータ収集装置１０は、リアルタイムトラフィックデータ取得部３０によって配信経路を指定して送信されるリアルタイムトラフィックデータの送信要求を受けた場合に、その配信経路における直近の時刻におけるシステムリソース利用率、ネットワークリソース利用率を保持している場合には、それらをリアルタイムトラフィックデータとしてリアルタイムトラフィックデータ取得部３０に送信する。上記の配信経路における直近の時刻におけるシステムリソース利用率、ネットワークリソース利用率を保持していない場合に、リアルタイムトラフィックデータ収集装置１０は、配信経路における各ノードにシステムリソース利用率、ネットワークリソース利用率の送信を要求して、これらを取得すると共にリアルタイムトラフィックデータ取得部３０に送信する。リアルタイムトラフィックデータ取得部３０は、このようにして取得するリアルタイムトラフィックデータを配信制御部３６に出力する。
【００４１】
端末状態取得部３２は、配信予定時刻割当部２２によって移動通信端末６に割り当てられたコンテンツの配信予定時刻の直前、例えば１０分前に、移動通信端末６の端末状態を特定するための端末状態情報を端末状態収集装置１２から取得し、取得した端末状態情報を配信制御部３６に出力する。端末状態収集装置１２は、上述したように移動通信端末６の位置情報を収集する機能に加え、移動通信端末６が待受け中であるか否かといった通信状態に関する情報と、移動通信端末６が通信圏内または通信圏外に存在するか否かといった情報と、通信圏外である場合には移動通信端末６の圏内復帰待ちであるといった情報を格納するための管理フラグとを、移動通信端末６の電話番号といったユーザＩＤと対応付けて、これらを端末状態情報として図１１に示すように管理している。端末状態収集装置１２は、端末状態取得部３２によって要求される移動通信端末６の端末状態情報を端末状態取得部３２へ送信する。
【００４２】
ユーザ状態取得部３４は、配信予定時刻割当部２２によって移動通信端末６に割り当てられたコンテンツの配信予定時刻の直前、例えば１０分前に、移動通信端末６のユーザ状態を特定するためのユーザ状態情報をユーザ状態管理登録装置１４から取得し、取得したユーザ状態情報を配信制御部３６に出力する。ユーザ状態管理登録装置１４は、移動通信端末６のユーザ状態を示す情報と、その移動通信端末６へのコンテンツの配信が可能か否かを示す配信可否に関する配信可否情報とを、移動通信端末６を特定するための電話番号といったユーザＩＤに対応付け、これらをユーザ状態情報として管理している。ユーザ状態情報は移動通信端末６によってユーザ状態管理登録装置１４に登録されるものであり、移動通信端末６のユーザが仕事中であるため配信不可といった場合には、移動通信端末６のユーザの状態として「仕事」という情報、配信可否情報として「否」という情報が登録される。上記の状態を示す情報としては、その他「休暇」「移動」「食事」「会議」等の任意の状態を登録することができ、これに対応付けて配信可否情報としても移動通信端末６のユーザが「可」「否」それぞれを示す情報を任意に登録することができる。
【００４３】
配信制御部３６は、リアルタイムトラフィックデータ取得部３０によって出力されるリアルタイムトラフィックデータ、端末状態取得部３２によって出力される端末状態情報、及びユーザ状態取得部３４によって出力されるユーザ状態情報に基づいて、配信予定時刻割当部２２によって割り当てられた配信予定時刻における移動通信端末６へのコンテンツの配信を制御する。より具体的には、配信制御部３６は、上記のユーザ状態情報に含まれる配信可否情報が「可」を示しており、端末状態情報から特定される移動通信端末６の端末状態が通信可能であると判断され、かつ、リアルタイムトラフィックデータによって特定される移動通信端末６への配信経路におけるリソース利用率が所定の率以下の場合に、上述したＵＲＬのコンテンツを管理するコンテンツ管理装置２から移動通信端末６へのコンテンツの配信を許可する。配信制御部３６は、コンテンツの配信を許可する場合に、コンテンツ管理装置２からＵＲＬによって特定されるコンテンツを取得して、移動通信端末６へ中継することができる。なお、配信制御部３６は、リアルタイムトラフィックデータによって特定される移動通信端末６への配信経路におけるリソース利用率が所定値以上の場合には、他の配信経路のうちリソース利用率が小さいものを選択して、選択した配信経路を介して移動通信端末６へコンテンツを配信することができる。コンテンツの配信を許可しないその他のケースにおいて、配信制御部３６は、移動通信端末６へのコンテンツの配信が可能となる状態まで待って、移動通信端末６へのコンテンツの配信を許可する。
【００４４】
課金制御部３８は、配信制御部３６によってコンテンツの配信が許可され、移動通信端末６へコンテンツが配信される場合に、課金判断情報を課金制御装置１６へ送信する。課金判断情報には、コンテンツの配信経路におけるノード及びリンクのリソース利用率の平均値と、配信期限までに配信が完了したか否かを示す情報と、コンテンツのサイズに関する情報と、移動通信端末６のＩＤとが含まれる。
【００４５】
課金制御装置１６は、移動通信端末６の移動通信網４における通信料を管理する装置であり、図１３に示すように配信経路におけるリソース利用率と通信料の割引率を対応付けたテーブルと、図１４に示すようにコンテンツの配信がユーザによって指定された配信期限前に行われたか否かを示す情報と通信料の割引率とを対応付けたテーブルとを有している。課金制御装置１６は、課金制御部３８によって送信されたコンテンツのサイズに関する情報に基づいて通信料を求める。また、課金制御部３８によって送信されたコンテンツの配信経路におけるリソース利用率の平均値から図１３に示すテーブルを用いて通信料の割引率を求め、更に、配信期限までに配信が完了したか否かを示す情報から図１４に示すテーブルを用いて通信料の割引率を求め、これらの割引率をコンテンツのサイズに基づいて求めた通信料に乗じ、その結果、算出される通信料を移動通信端末６のユーザＩＤと対応付けて管理する。
【００４６】
なお、課金制御部３８は、課金判断情報をコンテンツ管理装置２から移動通信端末６へ配信するコンテンツのＨＴＴＰヘッダに含めて課金制御装置１６に送信することも可能であり、この場合にはＨＴＴＰヘッダに含まれる課金判断情報は課金制御装置１６によって収集、削除された後、コンテンツのみが移動通信端末６へ送信される。
【００４７】
ポイント付与部４０は、配信制御部３６によってコンテンツの配信が許可され、移動通信端末６へコンテンツが配信される場合に、ポイント情報を課金制御装置１６へ送信する。ポイント情報には、コンテンツの配信経路におけるノード及びリンクのリソース利用率の平均値と、配信期限までに配信が完了したか否かを示す情報と、移動通信端末６のＩＤとが含まれる。課金制御装置１６は、図１５に示すように配信経路におけるリソース利用率とポイント発行数とを対応付けたテーブルと、図１６に示すようにコンテンツの配信がユーザによって指定された配信期限前に行われたか否かを示す情報とポイント発行数とを対応付けたテーブルとを更に有している。課金制御装置１６は、ポイント情報が送信された場合に、このポイント情報に含まれる配信経路におけるリソース利用率の平均値に対応する発行ポイント数を図１５に示すテーブルを参照して求め、ポイント情報に含まれる配信期限までにコンテンツが配信されたか否かを示す情報に対応する発行ポイント数を図１６に示すテーブルを参照して求め、移動通信端末６のＩＤとこれらの発行ポイント数とを対応付けて管理する。これらの発行ポイントは、例えば、移動通信端末６の無料通話ポイントとして、通信料を課金する代わりに消費される。
【００４８】
以下、本実施形態にかかる配信制御装置１の動作について説明する。併せて、本実施形態にかかる配信制御方法について説明する。まず、かかる配信制御方法において、統計的トラフィックデータ収集装置８が統計的トラフィックデータを収集する処理を説明する。図１７は、本実施形態の配信制御方法のフローチャートであり、統計的トラフィックデータ収集装置８による統計的トラフィックデータの収集処理を示す。統計的トラフィックデータ収集装置８には、移動通信網４の各ノードからそれぞれのノードのシステムリソース利用率、及び隣接するリンクのネットワークリソース利用率を含むトラフィックデータが定期的に送信される（ステップＳ０１）。統計的トラフィックデータ収集装置８は、移動通信網４の各ノードによって送信される上記のトラフィックデータを受信した場合に、データ受信応答を返送する（ステップＳ０２）。また、統計的トラフィックデータ収集装置８は、必要な日時のトラフィックデータを収集するために、日時を指定して移動通信網４へトラフィックデータの送信要求を送信することができる（ステップＳ０３）。この送信要求に応じて、移動通信網４の各ノードは指定された日時のトラフィックデータを統計的トラフィックデータ収集装置８に送信する（ステップＳ０４）。統計的トラフィックデータ収集装置８は、収集したトラフィックデータに含まれるシステムリソース利用率、ネットワークリソース利用率を用いて、時間帯毎の移動通信網４におけるシステムリソース利用率、ネットワークリソース利用率の平均を求め、これらを統計的トラフィックデータとして管理する。
【００４９】
次に、本実施形態の配信制御方法のうち、端末状態収集装置１２によって行われる移動通信端末６の端末状態情報の収集処理を説明する。図１８は、実施形態にかかる配信制御方法のフローチャートであり、端末状態収集装置１２による移動通信端末６の端末状態情報の収集処理を示す。端末状態収集装置１２は、配信制御装置１によって送信される移動通信端末６に関する端末状態情報の収集要求に応じ、移動通信端末６の端末状態情報を収集する。かかる端末状態情報を収集するため、端末状態収集装置１２は、移動通信網４へ移動通信端末６の端末状態情報の送信要求を送信する（ステップＳ１１）。この送信要求に応じて移動通信網４から移動通信端末６に関する端末状態情報が送信される（ステップＳ１２）。なお、この端末状態情報には、上述したように、移動通信端末６の位置情報、「通信中」「データ通信」「待ち受け中」といった通信状態に関する情報、「圏内」「圏外」といった圏内外に関する情報が含まれる。
【００５０】
端末状態収集装置１２は、移動通信端末６に関する端末状態情報の変化を監視する必要がある場合には、移動通信端末６の端末状態情報の変化を監視してその変化を通知するよう依頼するための状態変化通知登録を移動通信網４に送信する（ステップＳ１３）。かかる状態変化通知登録を受信した移動通信網４は、状態変化通知登録を受信した旨の応答である状態変化通知登録応答を端末状態収集装置１２に送信する（ステップＳ１４）。そして、移動通信網４によって移動通信端末６に関する端末状態情報の変化が検出された場合には、変化が検出された端末状態情報が移動通信網４によって端末状態収集装置１２へ送信され（ステップＳ１５）、端末状態収集装置１２はこの端末状態情報を受信した旨の状態変化通知応答を移動通信網４へ送信する（ステップＳ１６）。
【００５１】
次に、本実施形態の配信制御方法のうち、ユーザ状態管理登録装置１４によって行われる移動通信端末６のユーザ状態情報の収集処理を説明する。図１９は、実施形態にかかる配信制御方法のフローチャートであり、ユーザ状態管理登録装置１４によるユーザ状態情報の収集処理を示す。かかる処理においては、ユーザ状態を登録するために移動通信端末６によって登録画面の呼出しメッセージがユーザ状態管理登録装置１４に送信され（ステップＳ２１）、このメッセージに応じてユーザ状態管理登録装置１４から移動通信端末６へ登録画面が送信され、かかる登録画面が移動通信端末６のディスプレイに表示される（ステップＳ２２）。この登録画面に移動通信端末６のユーザによって入力される上記のユーザ状態情報が移動通信端末６からユーザ状態管理登録装置１４へ送信され（ステップＳ２３）、かかるユーザ状態情報がユーザ状態管理登録装置１４によって登録される。そして、登録されたユーザ状態情報の内容を確認させるための登録内容表示画面がユーザ状態管理登録装置１４によって移動通信端末６へ送信される（ステップＳ２４）。
【００５２】
次に、本実施形態の配信制御方法のうち、リアルタイムトラフィックデータ収集装置１０によって行われるリアルタイムトラフィックデータの収集処理について説明する。図２０は、実施形態にかかる配信制御方法のフローチャートであり、リアルタイムトラフィックデータ収集装置１０によるリアルタイムトラフィックデータの収集処理を示す。かかる処理においては、配信制御装置１から送信要求を受けたリアルタイムトラフィックデータ収集装置１０は、配信制御装置１へ通知すべき配信経路のリアルタイムトラフィックデータを保持していない場合、かかる配信経路における移動通信網４の各ノードへリアルタイムトラフィックデータの送信要求を送信する（ステップＳ３１）。この送信要求に応じて、上記の各ノードによってリアルタイムトラフィックデータがリアルタイムトラフィックデータ収集装置１０へ送信される（ステップＳ３２）。
【００５３】
次に、本実施形態の配信制御方法のうち、配信制御装置１が統計的トラフィックデータ収集装置８から統計的トラフィックデータを取得する処理を説明する。図２１は、実施形態にかかる配信制御方法のフローチャートであり、移動通信端末６へのコンテンツの配信予定時刻を割り当てるために、配信制御装置１が統計的トラフィックデータを取得する処理を示す。配信制御装置１には、統計的トラフィックデータ収集装置８から定期的に統計的トラフィックデータが送信されており（ステップＳ４１）、統計的トラフィックデータを受信した配信制御装置１は統計的トラフィックデータ収集装置８へ統計的トラフィックデータを受信した旨の受信応答を送信する（ステップＳ４２）。また、配信制御装置１は、特定の日時における配信経路の統計的トラフィックデータを必要とする場合に、かかる日時及び配信経路を指定した統計的トラフィックデータの送信要求を統計的トラフィックデータ収集装置８へ送信することができる（ステップＳ４３）。かかる送信要求を受信した統計的トラフィックデータ収集装置８は、指定された日時の上記の配信経路における統計的トラフィックデータを配信制御装置１へ送信する（ステップＳ４４）。
【００５４】
次に、本実施形態の配信制御方法のうち、配信制御装置１によって行われるコンテンツの配信予定時刻の割当処理を説明する。図２２は、実施形態にかかる配信制御方法のフローチャートであり、移動通信端末６へのコンテンツの配信予定時刻の割当処理を示す。かかる処理においては、移動通信端末６によってコンテンツのＵＲＬ及び移動通信端末６の電話番号といったＩＤを含む配信要求が配信制御装置１に送信される（ステップＳ５１）。かかる配信要求を受信した配信制御装置１は、移動通信端末６へ配信期限、配信希望時間を指定させるための条件登録画面を送信する（ステップＳ５２）。かかる条件登録画面が移動通信端末６によって表示され、この画面に従って移動通信端末６のユーザによって入力される配信期限、配信希望時間等の情報が移動通信端末６によって配信制御装置１へ送信される（ステップＳ５３）。配信制御装置１は、移動通信端末６によって送信された配信期限、配信希望時間等の情報に基づいて上述したように移動通信端末６に対するコンテンツの配信予定時刻が割り当てる。そして、配信制御装置１は、移動通信端末６のＩＤ、コンテンツのＵＲＬ、配信予定時刻といった情報を図８に示すように登録する。そして、配信制御装置１は、登録内容を確認させるためにかかる登録内容に関する情報を移動通信端末６へ送信する（ステップＳ５４）。この登録内容に関する情報を確認した旨の登録内容確認メッセージが移動通信端末６によって配信制御装置１へ送信されると（ステップＳ５５）、配信制御装置１はかかる登録内容を本登録して、再度、登録内容を確認させるために登録内容に関する情報を移動通信端末６へ送信する（ステップＳ５６）。
【００５５】
また、配信制御装置１に登録されている配信予定時刻にかかる登録内容を変更する必要がある場合に、移動通信端末６は登録内容更新要求メッセージを配信制御装置１に送信することができる（ステップＳ５７）。かかるメッセージが配信制御装置１によって受信されると、配信制御装置１に登録されている移動通信端末６に関する登録内容を変更するためのホームページが、移動通信端末６によって操作可能となり、移動通信端末６は登録内容を更新することができる。配信制御装置１は、移動通信端末６によって更新された登録内容を移動通信端末６のユーザに確認させるため、かかる登録内容に関する情報を移動通信端末６へ送信する（ステップＳ５８）。
【００５６】
次に、本実施形態の配信制御方法のうち、配信制御装置１による移動通信端末６へのコンテンツの配信決定処理を説明する。図２２は、実施形態にかかる配信制御方法のフローチャートであり、配信制御装置１による移動通信端末６へのコンテンツの配信決定処理を示す。かかる処理においては、配信制御装置１が上記した配信予定時刻の直前、例えば１０分前に、端末状態収集装置１２に移動通信端末６の端末情報情報の通知を要求する（ステップＳ６１）。かかる要求に応じて端末状態収集装置１２によって送信される移動通信端末６の端末状態情報を配信制御装置１が受信する（ステップＳ６２）。この端末状態情報には移動通信端末６の位置情報が含まれており、配信制御装置１はこの位置情報に基づいて上述したように配信経路を決定する。配信制御装置１はかかる配信経路におけるリアルタイムトラフィックデータを取得するために、リアルタイムトラフィックデータの通知要求をリアルタイムトラフィックデータ収集装置１０に送信する（ステップＳ６３）。この通知要求に応じてリアルタイムトラフィックデータ収集装置１０によって送信されるリアルタイムトラフィックデータを配信制御装置１は受信する（ステップＳ６４）。
【００５７】
また、配信制御装置１は、ユーザ状態管理登録装置１４に移動通信端末６へのコンテンツの配信を拒否しているか否かを問合せ（ステップＳ６５）、かかる問合せに応じてユーザ状態管理登録装置１４は移動通信端末６に関するユーザ状態情報のうち配信可否情報を配信制御装置１へ送信する（ステップＳ６６）。
【００５８】
配信制御装置１は、上記の端末状態情報を参照して移動通信端末６が通信可能な状態にあり、上記のリアルタイムトラフィックデータを参照して、移動通信端末６への配信経路におけるリソース利用率が所定値以下であり、かつ、配信可否情報を参照して、移動通信端末６が配信を許容している状態にあることが確認された場合に、移動通信端末６へコンテンツを配信することを決定する。
【００５９】
次に、本実施形態にかかる配信制御方法のうち、移動通信端末６へのコンテンツの配信処理について説明する。図２４は、実施形態にかかる配信制御方法のフローチャートであり、移動通信端末６へのコンテンツの配信処理を示す。上述したように、配信制御装置１は移動通信端末６へコンテンツを配信することを決定した場合、図２４に示すフローにしたがって移動通信端末６へコンテンツを配信する。かかる処理において、配信制御装置１は、移動通信端末６へ配信すべきＵＲＬのコンテンツを管理しているコンテンツ管理装置２へコンテンツの送信要求を送信する（ステップＳ７１）。配信制御装置１は、この送信要求に応じてコンテンツ管理装置２によって送信されるコンテンツを受信し、かかるコンテンツのＨＴＴＰヘッダに上述した課金判断情報を含めてコンテンツを課金制御装置１６へ送信する（ステップＳ７３）。
【００６０】
課金制御装置１６は、配信制御装置１によって送信されるコンテンツのＨＴＴＰヘッダに含まれる課金判断情報を収集し、ＨＴＴＰヘッダから削除し（ステップＳ７４）、課金判断情報をＨＴＴＰヘッダから削除したコンテンツを移動通信端末６へ送信する（ステップＳ７５）。移動通信端末６はコンテンツを受信した場合に、コンテンツを受信した旨の応答を配信制御装置１へ送信する（ステップＳ７６）。
【００６１】
以下、本実施形態にかかる配信制御装置１の作用及び効果を説明する。配信制御装置１は、コンテンツの配信時にコンテンツ管理装置２から移動通信端末６の存在位置までのコンテンツの配信経路を決定し、その配信経路におけるリアルタイムのリソース利用率が所定値以下の場合にコンテンツの配信を許可する。したがって、実際にコンテンツが配信される時間帯において、その配信経路に過剰な負荷をかけることがない。
【００６２】
また、配信制御装置１は、移動通信網４における過去の時間帯毎の統計的トラフィックデータに基づいて、移動通信網４におけるリソース利用率が低いと想定される閑散帯に移動通信端末６へのコンテンツの配信予定時刻を割り当てる。したがって、かかる配信制御装置１によれば、移動通信網４のリソースが有効に活用されるようにコンテンツの配信時刻が割り当てられる。
【００６３】
また、配信制御装置１は、移動通信端末６のユーザがコンテンツの配信を希望する時刻までの間において上記の統計的トラフィックデータに基づいた閑散帯に配信予定時刻を割り当てるので、上記のように移動通信網４のリソースが有効に利用されるように割り当てられる配信予定時刻に更にユーザがコンテンツの配信を希望する期限が反映される。
【００６４】
また、配信制御装置１は、移動通信端末６に関する端末状態情報を参照して、移動通信端末６が通信可能でない状態、例えば通話中等のコンテンツを受信できない状態にあると判断した場合に移動通信端末６へコンテンツを配信しなように制御するので、移動通信網４のリソースが無駄に使用されない。
【００６５】
また、配信制御装置１は、移動通信端末６に関するユーザ状態情報に含まれる配信可否情報を参照して、移動通信端末６がコンテンツの配信を拒否してない状態にあることが確認された後、コンテンツを配信するよう制御するので、移動通信端末６のユーザは、例えば会議中等、コンテンツの配信を拒否したい場合に簡単な操作でユーザ状態情報を登録することによって、コンテンツの配信を拒否することができる。これと共に、移動通信端末６のユーザがコンテンツの配信を拒否している場合に、コンテンツの配信によって移動通信網４のリソースが無駄に使用される事態が抑制される。
【００６６】
また、リソース利用率が所定値以下の配信経路を経由して移動通信端末６へコンテンツが配信された場合に、移動通信端末６に対してこのコンテンツの配信にかかる通信料が割り引かれる。したがって、これを契機とし、かかる配信制御装置１を介するコンテンツの受信サービスを受けるユーザが増加する結果、移動通信網４のリソースの有効利用が更に図られる。同様に、リソース利用率が所定値以下の配信経路を経由して移動通信端末６へコンテンツが配信された場合に、移動通信端末６に対して上述したポイントが付与される。したがって、これを契機として、かかる配信制御装置１を介するコンテンツの受信サービスを受けるユーザが増加する結果、移動通信網４のリソースの有効利用が更に図られる。
【００６７】
なお、本発明は上記した本実施形態に限定されることなく種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態におけるコンテンツの配信処理では、コンテンツ管理装置２から配信制御装置１を介して移動通信端末６へコンテンツが配信されているが、コンテンツ管理装置２から移動通信端末６へコンテンツが直接配信されても良い。図２５及び図２６はかかるコンテンツの配信処理を示すフローチャートである。かかるコンテンツの配信処理においては、図２５に示すように、配信制御装置１が、配信予定時刻において移動通信端末６へコンテンツを配信しても良いと判断した場合に、移動通信端末６へコンテンツの配信を許可する旨の許可情報を送信する（ステップＳ８１）。移動通信端末６は、かかる許可情報を受信すると、コンテンツ管理装置２へコンテンツの配信要求を送信して（ステップＳ８２）、コンテンツ管理装置２によって送信されるコンテンツを受信する（ステップＳ８３）。
【００６８】
一方、図２６に示すように、コンテンツの配信許可を得ていない移動通信端末６からコンテンツの配信要求が送信された場合に（ステップＳ９１）、配信制御装置１はコンテンツを即時取得したいか否かを指定させる表示を含むエラー画面を移動通信端末６に送信する（ステップＳ９２）。かかる画面にしたがって移動通信端末６のユーザによってコンテンツの即時取得が選択された場合には、移動通信端末６によってコンテンツの即時取得要求が送信される（ステップＳ９３）。配信制御装置１は、かかる即時取得要求を受信すると、移動通信端末６に対して割り当てている配信予定時刻に関する登録を削除し、コンテンツの配信要求をコンテンツ管理装置（ステップＳ９４）に送信する。この配信要求に応じ、コンテンツ管理装置２によってコンテンツが移動通信端末６へ送信される（ステップＳ９５）。
【００６９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、コンテンツの配信経路に過剰な負荷をかけることがないよう、コンテンツ管理装置から移動通信端末へのコンテンツの配信を制御する配信制御装置、及び配信制御方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、実施形態にかかる配信制御装置が利用される環境を概略的に示す図である。
【図２】図２は、実施形態にかかる配信制御装置の機能的な構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、統計的トラフィックデータ収集装置によって収集される各ノードのシステムリソースの利用率に関する情報の一例を示す図である。である。
【図４】図４は、統計的トラフィックデータ収集装置によって収集される各リンクのネットワークリソースの利用率に関する情報の一例を示す図である。
【図５】図５は、配信予定時刻割当部が管理している統計的トラフィックデータの一例を示す図である
【図６】図６は、配信予定時刻割当部が管理している統計的トラフィックデータの一例を示す図であり、特定の日時における統計的トラフィックデータを示す。
【図７】図７は、配信予定時刻割当部が管理している配信予定数の一例を示す図である。
【図８】図８は、配信予定時刻割当部によって管理されている配信予定時刻にかかるデータの一例を示す図である。
【図９】図９は、リアルタイムトラフィックデータ収集装置が管理している各ノードのシステムリソース利用率の一例を示す図である。
【図１０】図１０は、リアルタイムトラフィックデータ収集装置が管理している各ノードのネットワークリソース利用率の一例を示す図である。
【図１１】図１１は、端末状態収集装置が管理している端末状態情報の一例を示す図ある。
【図１２】図１２は、ユーザ状態管理登録装置が管理しているユーザ状態情報の一例を示す図ある。
【図１３】図１３は、配信経路におけるリソース利用率と通信料の割引率を対応付けたテーブルの一例を示す図である。
【図１４】図１４は、コンテンツの配信が配信期限前に行われたか否かを示す情報と通信料の割引率とを対応付けたテーブルの一例を示す図である。
【図１５】図１５は、配信経路におけるリソース利用率と発行ポイント数とを対応付けたテーブルの一例を示す図である。
【図１６】図１６は、コンテンツの配信が配信期限前に行われたか否かを示す情報と発行ポイント数とを対応付けたテーブルの一例を示す図である。
【図１７】図１７は、実施形態にかかる配信制御方法のフローチャートであり、統計的トラフィックデータ収集装置による統計的トラフィックデータの収集処理を示す。
【図１８】図１８は、実施形態にかかる配信制御方法のフローチャートであり、端末状態収集装置による端末状態情報の収集処理を示す。
【図１９】図１９は、実施形態にかかる配信制御方法のフローチャートであり、ユーザ状態管理登録装置によるユーザ状態情報の収集処理を示す。
【図２０】図２０は、実施形態にかかる配信制御方法のフローチャートであり、リアルタイムトラフィックデータ収集装置によるリアルタイムトラフィックデータの収集処理を示す。
【図２１】図２１は、実施形態にかかる配信制御方法のフローチャートであり、配信制御装置が統計的トラフィックデータを取得する処理を示す。
【図２２】図２２は、実施形態にかかる配信制御方法のフローチャートであり、移動通信端末へのコンテンツの配信予定時刻の割当処理を示す。
【図２３】図２３は、実施形態にかかる配信制御方法のフローチャートであり、移動通信端末へのコンテンツの配信決定処理を示す。
【図２４】図２４は、実施形態にかかる配信制御方法のフローチャートであり、移動通信端末へのコンテンツの配信処理を示す。
【図２５】図２５は、他の実施形態にかかる配信制御方法のフローチャートであり、移動通信端末へのコンテンツの配信処理を示す。
【図２６】図２６は、図２５に示すコンテンツの配信処理においてエラーが発生した場合のコンテンツの配信処理の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１…配信制御装置、２…コンテンツ管理装置、４…移動通信網、６…移動通信端末、８…統計的トラフィックデータ収集装置、１０…リアルタイムトラフィックデータ収集装置、１２…端末状態収集装置、１４…ユーザ状態管理登録装置、１６…課金制御装置、２０…配信要求受信部、２２…配信予定時刻割当部、２４…統計的トラフィックデータ取得部、２６…位置情報取得部、２８…配信経路決定部、３０…リアルタイムトラフィックデータ取得部、３２…端末状態取得部、３４…ユーザ状態取得部、３６…配信制御部、３８…課金制御部、４０…ポイント付与部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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