(57)【要約】【課題】光学情報の読取り及びそのデータの処理等を可能とした装置であって、安価で、且つ、操作性，取扱い性に優れるものとする。【解決手段】光学情報読取装置１を、把持部６を有するハンドヘルド型のバーコードリーダ２と、市販のＰＤＡ３とを受台４を介して結合して構成する。ＰＤＡ３の交信用のコネクタ２１が、受台４の第１のコネクタ２９に接続され、バーコードリーダ２の交信用のコネクタ９が、受台４の第２のコネクタ３０に接続され、以て交信手段を構成する。ＰＤＡ３は、バーコードリーダ２から送信される読取データを処理する連動モードと受信が不可能な非連動モードとをとり得、バーコードリーダ２は、バーコードＢを読取る読取モードと省電力状態となる待機モードとをとり得る。バーコードリーダ２の制御部は、交信手段を用いてＰＤＡ３のモードを検出し、自らが読取モードにあり、ＰＤＡ３が非連動モードにある状態となることを禁止する。【選択図】　図１
2004094472.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学情報を読取りそのデータを出力する機能を備えたハンドヘルド型の光学情報読取器と、
情報を入力し、該情報を処理して出力する機能を備え、前記光学情報読取器に着脱可能に結合される携帯情報端末器と、
それら光学情報読取器と携帯情報端末器との間でデータの送受信を行う交信手段を具備してなる光学情報読取装置であって、
前記携帯情報端末器は、前記光学情報読取器からのデータの受信が可能な連動モードと、前記データの受信が不可能な非連動モードとをとり得るように構成されていると共に、
前記光学情報読取器は、前記光学情報の読取りが可能な読取モードと、前記光学情報の読取りを実行せず消費電力の小さい省電力状態となる待機モードとをとり得るように構成されており、
更に、前記光学情報読取器は、前記携帯情報端末器が結合された状態で該携帯情報端末器のモードを検出する検出手段と、この検出手段の検出に基づいて自らのとるモードを制限する制限手段とを備えていることを特徴とする光学情報読取装置。
【請求項２】
前記制限手段は、前記検出手段が前記携帯情報端末器の連動モードを検出していないときには、前記光学情報読取器が読取モードとなることを禁止することを特徴とする請求項１記載の光学情報読取装置。
【請求項３】
前記光学情報読取器は、所定のモード切替操作が行われたときに、待機モードから読取モードへの切替えを行い、その後、前記検出手段により前記携帯情報端末器の連動モードを検出しなかった場合に、前記制限手段により待機モードに戻ることを特徴とする請求項２記載の光学情報読取装置。
【請求項４】
前記光学情報読取器における待機モードから読取モードへの切替は、読取用のキーの操作によりなされることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の光学情報読取装置。
【請求項５】
前記検出手段は、前記交信手段を介して前記携帯情報端末器からモード信号を受信することに基づいて該携帯情報端末器のモードを判断することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の光学情報読取装置。
【請求項６】
前記検出手段は、前記交信手段を介して前記携帯情報端末器に対してモード要求信号を送信し、所定の応答信号を受信したときに、連動モードであると判断することを特徴とする請求項５記載の光学情報読取装置。
【請求項７】
前記交信手段は、前記光学情報読取器及び携帯情報端末器の通信仕様に応じてそれらの間の送受信信号を変換する信号変換手段を備えて構成されていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の光学情報読取装置。
【請求項８】
前記光学情報読取器と携帯情報端末器との結合は、受台を介して行われるように構成されていると共に、前記信号変換手段は、前記受台に組込まれていることを特徴とする請求項７記載の光学情報読取装置。
【請求項９】
前記携帯情報端末器は、前記光学情報読取器からモード要求信号を受信すると、自らを連動モードに切替えると共に、所定の応答信号を該光学情報読取器に送信することを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の光学情報読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、バーコードや二次元コード等の光学情報を読取り、情報の処理を行うことが可能な携帯型の光学情報読取装置に関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
近年、携帯型のバーコードリーダ等の光学情報読取器に、読取ったデータの収集や処理等の機能を付加した、バーコードハンディターミナル（ＢＨＴ）と称される装置が供されてきている。また、この種の光学情報読取器においては、把持部（ガングリップ）を有したハンドヘルド型（ガンタイプ）のものが、操作性の面で好まれるようになってきている。
【０００３】
そこで、この種の光学情報読取装置の第１の従来例として、特開平１１−３２８１２１号公報には、ＰＤＡのケース内にバーコード読取ユニットを一体的に組込んでＢＨＴを構成すると共に、ガングリップを取付けたものが示されている。また、第２の従来例として、特開平１０−２６９３３９号公報には、ＢＨＴにグリップ部を着脱可能に取付けるようにした構成のものが示されている。
【０００４】
しかしながら、上記第１の従来例にあっては、ＰＤＡにバーコードリーダの機能を組込むため、開発コスト，製品コストの高いものとなって実際の商品化は難しく、また、ユーザがバーコードリーダの機能を使用せずに、ＰＤＡ単体として使用したい場合に、大型で取扱いに不便なものとなる欠点があった。そして、上記した第２の従来例では、ＢＨＴ自体が比較的高価なものとなっていると共に、ＢＨＴからグリップ部を取外して使用する場合に、ＢＨＴ自体の携帯性や操作性において必ずしも扱いやすいものではなかった。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、光学情報の読取り及びそのデータの処理等を可能とした装置であって、安価で、且つ、操作性，取扱い性に優れる光学情報読取装置を提供するにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、小型で光学情報の読取り操作性に優れたハンドヘルド型の光学情報読取器（ガンスキャナ）と、小型，安価でありながら機能面に優れる（豊富なソフトウエアや周辺機器を利用できる）市販のＰＤＡ等の携帯情報端末器とを着脱自在に組合せる構成とすることにより、各々を単体として使用できることは勿論、組合せて使用することを着想した。この場合、光学情報読取器と携帯情報端末器との間での交信を行う交信手段を設け、光学情報読取器の読取りデータをその交信手段によって携帯情報端末器に送信することにより、いわゆるハンディターミナルとしての機能を実現することができ、全体として使いやすく安価な装置とすることができることを確認した。
【０００７】
ここで、このように２つの別々の機器を結合して一つの機器として使用する場合、各々の機器のモードがちぐはぐであると、全体としてうまく動作できなかったり、無駄な電力を消費してしまう虞が生ずる。具体的には、携帯情報端末器を単独で使用したり、携帯情報端末器の電源が切れている場合であって、光学情報読取器からのデータの受信が不可能なモード、つまり携帯情報端末器の非連動モードにおいては、光学情報読取器により光学情報を読取っても、そのデータを送信することができなくなってしまう。また、この携帯情報端末器の非連動モードにあっては、光学情報読取器を光学情報の読取りが可能な読取モード（アクティブな状態）としておくことは、電力消費が大きくなってしまうことになる。
【０００８】
本発明の請求項１の光学情報読取装置は、ハンドヘルド型の光学情報読取器と、それに結合可能な携帯情報端末器と、それらの間でデータの送受信を行う交信手段とを具備し、携帯情報端末器は、光学情報読取器からのデータの受信が可能な連動モードと、受信が不可能な非連動モードとをとり得るように構成されると共に、光学情報読取器は、光学情報の読取りが可能な読取モードと、消費電力の小さい省電力状態となる待機モードとをとり得るように構成されたものにあって、光学情報読取器に、携帯情報端末器が結合された状態で該携帯情報端末器のモードを検出する検出手段と、この検出手段の検出に基づいて自らのとるモードを制限する制限手段とを設けたところに特徴を有する。
【０００９】
これによれば、光学情報読取器と携帯情報端末器とを結合することにより、それらを組合せたいわゆるハンディターミナルとして使用することができ、この場合、光学情報読取器の読取りデータを交信手段を介して携帯情報端末器に入力して所定の処理等を行うことができる。光学情報読取器は、ハンドヘルド型なので、組合せたものについても光学情報の読取りの操作性に優れたものとなる。光学情報読取器と携帯情報端末器とを分離した状態で、光学情報読取器を単独で使用することもできる。一方、携帯情報端末器についても、分離した状態は勿論、光学情報読取器と結合した状態であっても、単独での使用が可能である。
【００１０】
この場合、光学情報読取器自体を安価に済ませることができることは勿論、携帯情報端末器についても、市販のＰＤＡ等を使用することができ、やはり安価に済ませることができ、ひいては全体としても安価に構成することができるのである。ちなみに、現在のＢＨＴの価格は、１０〜２０万円程度であるのに対し、市販のＰＤＡや光学情報読取器（バーコードリーダ）の価格は、共に３〜５万円程度であり、市販のＰＤＡを用いれば、価格面での大幅なメリットを得ることができるのである。
【００１１】
そして、光学情報読取器に検出手段及び制限手段を設けたので、自らのとるモードを携帯情報端末器側のモードに対応したものとすることができ、各々のモードがちぐはぐでうまく動作できなくなることを回避でき、また無駄な電力を消費することも防止することができる。
【００１２】
より具体的には、検出手段が携帯情報端末器の連動モードを検出していないときには、制限手段により、光学情報読取器が読取モードとなることを禁止するように構成することができる（請求項２の発明）。これにより、携帯情報端末器を単独で使用していたり、携帯情報端末器の電源が切れているような場合で、光学情報読取器からのデータの受信が不可能な非連動モードにおいて、光学情報読取器により光学情報を読取ってしまうといったちぐはぐな動作となることを未然に防止することができる。
【００１３】
このとき、光学情報読取器においては、所定のモード切替操作が行われたときに、待機モードから読取モードへの切替えを行い、その後、検出手段により携帯情報端末器の連動モードを検出しなかった場合に、制限手段により待機モードに戻るように構成しても良く（請求項３の発明）、これによれば、ユーザによるモード切替操作が行われた際には、一旦はモード切替えの動作が行われることになるので、最初からモード切替えをできなくする場合と比べてユーザにとっての違和感をなくすことができる。
【００１４】
また、光学情報読取器における待機モードから読取モードへの切替は、読取用のキーの操作によりなされるように構成しても良く（請求項４の発明）、これにより、読取用のキーがモード切替え用のキーを兼用することになるので、操作も簡単で、モード切替え用の別途の操作キーを不要とすることができる。
【００１５】
上記検出手段を、交信手段を介して携帯情報端末器からモード信号を受信することに基づいて該携帯情報端末器のモードを判断するように構成することができる（請求項５の発明）。これにより、別途のセンサなどを付加することなく簡単な構成で、携帯情報端末器のモードを検出することが可能となる。この場合、検出手段を、交信手段を介して携帯情報端末器に対してモード要求信号を送信し、所定の応答信号を受信したときに、連動モードであると判断するように構成すれば（請求項６の発明）、簡単な交信で確実に携帯情報端末器のモードを検出することができる。
【００１６】
そして、上記交信手段に、光学情報読取器及び携帯情報端末器の通信仕様に応じてそれらの間の送受信信号を変換する信号変換手段を設けることができる（請求項７の発明）。これによれば、光学情報読取器と携帯情報端末器との間で通信仕様が異なっていてもそれらの間の交信が可能となり、光学情報読取器と、例えば市販の各種のＰＤＡとの組合せができるようになって機能等の異なる複数種類の装置を容易に構成することができる。
【００１７】
この場合、光学情報読取器と携帯情報端末器との結合を、受台を介して行うように構成すると共に、上記信号変換手段を、その受台に組込むようにすることができる（請求項８の発明）。これによれば、光学情報読取器と携帯情報端末器との結合を、受台を介して行うことにより、両者の結合の確実化や結合作業の容易化等を図ることができ、しかも、信号変換手段をその受台に組込むことにより、光学情報読取器あるいは携帯情報端末器に、信号変換手段を付加することなく済ませることができ、既存のものを使用できる。
【００１８】
さらには、上記携帯情報端末器を、光学情報読取器からモード要求信号を受信すると、自らを連動モードに切替えると共に、所定の応答信号を該光学情報読取器に送信するように構成することができる（請求項９の発明）。これによれば、光学情報読取器側が、主導権を握るような形態で、携帯情報端末器のモードをいわば自動で切替えることができ、ユーザにとってより使いやすいものとすることができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例について、図面を参照しながら説明する。図１は、本実施例に係る光学情報読取装置１の外観を示し、図２は、この光学情報読取装置１の電気的構成を概略的に示している。尚、図２では、信号の流れを細線の矢印、電気（電源）の流れを太線の矢印で示している。
【００２０】
この光学情報読取装置１は、光学情報読取器たるハンドヘルド型のバーコードリーダ２（ガンスキャナ）と、携帯情報端末器たる市販のＰＤＡ３と、このＰＤＡ３を載置状に保持すると共に前記バーコードリーダ２に結合させる受台４とを分離可能に組合せて構成され、その組合せ状態で、バーコードの読取り及び読取ったデータの処理，収集等を行うことが可能な、いわゆるバーコードハンディターミナル（ＢＨＴ）として機能するようになっている。
【００２１】
そのうち、まず、バーコードリーダ２は、前後方向（図１で左右方向）にやや長い矩形箱状をなす本体部５の下面側に、その後部側から下方やや斜め後方に延びる把持部（ガングリップ）６を一体的に有して構成されている。前記把持部６の前面上部側には、読取用のキーであるトリガキー７が設けられている。また、前記本体部５の前面部には読取窓５ａが設けられ、内部には読取手段たる画像読取部８（図２にのみ図示）が設けられている。図示はしないが、この画像読取部８は、光学情報たるバーコードＢ（図１（ｂ）参照）に対して横方向に延びる細長い照明光を照射する照明部、バーコードＢからの反射光を撮像するための結像レンズ及びＣＣＤセンサ等からなる周知構成を備えている。
【００２２】
また、前記本体部５の上面部には、後述する受台４を着脱可能に結合するための嵌合部（図示せず）が設けられていると共に、交信手段の一部を構成する有線通信用のコネクタ９（図１（ａ）参照）が設けられている。尚、このバーコードリーダ２は、図１（ｂ）に示すように、離れた位置（例えば３０ｍｍ以上）のバーコードＢの読取りが可能とされ、また、その際の読取範囲が光表示されるようになっている。
【００２３】
そして、図２に示すように、このバーコードリーダ２内には、マイコンを主体として構成され全体の制御を行う制御部１０が設けられている。この制御部１０には、前記画像読取部８が接続されていると共に、前記トリガキー７の信号が入力されるようになっている。この制御部１０には、前記コネクタ９を介して前記ＰＤＡ３との間で有線通信にて交信を行う交信手段たる通信用Ｉ／Ｆ１１が接続され、前記画像読取部８により読取ったデータが前記ＰＤＡ３に出力されるようになっている。
【００２４】
また、このバーコードリーダ２内には、二次電池１２が設けられており、前記制御部１０により制御される電源制御部１３を介して各部に駆動電源を供給するようになっている。本実施例では、外部（前記ＰＤＡ３）との間で電力を授受するための電源Ｉ／Ｆ１４も設けられている。尚、詳しく図示はしないが、本実施例では、前記コネクタ９の一部の端子を電源用とすることにより、前記電源Ｉ／Ｆ１４は、前記コネクタ９を介して電力の授受を行うようになっている。つまり、１個のコネクタ９が通信用（信号用）及び電源用に共用されるようになっている。
【００２５】
さらに、このバーコードリーダ２には、例えばパソコン等の外部の情報処理装置（図示せず）との間で交信するための外部有線通信手段として機能すると共に、ＡＣアダプタ（図示せず）を介して外部から駆動（あるいは充電）用の電源供給を受けるための接続ケーブルＩ／Ｆ１７が設けられている。この接続ケーブルＩ／Ｆ１７は、図示はしないが、前記把持部６の下端部に図示しないコネクタを有しており、ケーブルを介して外部の情報処理装置（及びＡＣアダプタ）と接続されるようになっている。
【００２６】
一方、前記ＰＤＡ３は、全体として薄形の矩形状をなし、その表面（正面）には、例えばＬＣＤからなる表示部１９が設けられていると共に、その下側に位置して、複数の操作キーを有する操作部２０が設けられている。また、図１（ａ）に示すように、ＰＤＡ３の下面部には、前記バーコードリーダ２と交信を行うための交信手段の一部を構成する有線通信用のコネクタ２１が設けられている。尚、このＰＤＡ３としては、市販の各種のＰＤＡから用途等に適したものを選んで用いることができる。
【００２７】
図２に示すように、このＰＤＡ３内には、マイコンを主体として構成され全体の制御や各種のデータ処理を行うための制御部２２が設けられている。この制御部２２は、前記表示部１９の表示制御を行うと共に、前記操作部２０の操作信号が入力されるようになっている。また、この制御部２２には、各種のプログラムやデータを記憶する記憶部２３が接続されている。そして、前記制御部２２には、前記バーコードリーダ２から出力されたデータを前記コネクタ２１を介して入力するための交信手段を構成する通信用Ｉ／Ｆ２４が接続されていると共に、パソコン等の外部情報処理装置１５との間での通信を行うための外部通信用Ｉ／Ｆ２５が接続されている。
【００２８】
このＰＤＡ３内には、二次電池２６が設けられており、前記制御部２２により制御される電源制御部２７を介して各部に駆動電源を供給するようになっている。また、このＰＤＡ３は、着脱可能に接続された外部電源１６から駆動用（あるいは充電用）の電力を得ることも可能とされている。さらに本実施例では、前記バーコードリーダ２との間で電源供給を授受するための電源Ｉ／Ｆ２８も設けられている。これにて、ＰＤＡ３は、入力されたデータの各種の処理、記憶、表示、外部へのデータ出力等を行うようになっている。尚、本実施例では、前記コネクタ９と同様に、前記電源Ｉ／Ｆ２８は、前記コネクタ２１を介して電源供給を受けるようになっており、コネクタ２１が通信用（信号用）及び電源用に共用されるようになっている。
【００２９】
これに対し、前記受台４は、次のように構成されている。即ち、この受台４は、図１に示すように、前記ＰＤＡ３が載置される載置板部４ａの基端側（図１で右端側）に、受容部４ｂを有すると共に、先端側に、脱落防止部（図示せず）を有して構成される。前記載置板部４ａは、前記ＰＤＡ３のうち上端側部分を除く部位を受支える大きさの平板状をなし、前記受容部４ｂは、載置板部４ａの上面側に、前記ＰＤＡ３の下部が差込まれることにより、該ＰＤＡ３の下部の正面及び背面、左右の側面及び下面を受けて拘束するポケット状に構成されている。
【００３０】
図示はしないが、前記脱落防止部は、前記載置板部４ａに対して回動可能に取付けられ、受容部４ｂに差込まれたＰＤＡ３の上部を係止して脱落を防止する係止位置と、その係止を解いてＰＤＡ３の下部の受容部４ｂに対する差込み及び抜出しを自在とする解放位置との間を移動させることができるようになっている。これにて、ＰＤＡ３は、受台４に着脱可能に保持されるようになっており、その保持状態では、前記表示部１９及び操作部２０が露出するようなっている。
【００３１】
また、前記脱落防止部は、前記載置板部４ａの下面側に一杯に回動させた状態で、受台４ひいてはＰＤＡ３を水平な台上に斜めに立てるための支持脚として機能するようになっている。そして、図１（ａ）に示すように、前記受容部４ｂの奥部（内部）には、第１のコネクタ２９が設けられており、ＰＤＡ３の下部を受容部４ｂに差込んだ状態で、ＰＤＡ３のコネクタ２１がその第１のコネクタ２９に差込み接続されるようになっている。
【００３２】
さらに、この受台４（載置板部４ａ）の下面部には、図１（ａ）に示すように、第２のコネクタ３０が設けられていると共に、前記バーコードリーダ２の本体部５の上面の嵌合部と嵌合する図示しない被嵌合部が設けられている。これにて、例えば前後方向へのスライドによりそれら嵌合部と被嵌合部とが嵌合することによって、バーコードリーダ２と受台４（ＰＤＡ３）とが着脱可能に結合されるようになっている。このとき、図１（ａ）に示すように、受台４の第２のコネクタ３０が、バーコードリーダ２のコネクタ９に差込み接続されるようになっている。
【００３３】
そして、この受台４は、図２に示すように、上記第１のコネクタ２９及び第２のコネクタ３０を備えると共に、それらを接続する信号線を備えており、もって、バーコードリーダ２とＰＤＡ３との結合状態で、それらの間での交信が可能とされる（交信手段が構成される）ようになっている。このとき、本実施例では、第１のコネクタ２９と第２のコネクタ３０との間に、それらの間の入出力信号を変換する信号変換手段たる信号変換回路３１が設けられている。これにて、バーコードリーダ２とＰＤＡ３との間で通信仕様（プロトコル）が異なっていてもそれらの間の交信が可能とされるようになっている。
【００３４】
さらに、この受台４には、前記バーコードリーダ２の電源Ｉ／Ｆ１４と接続される電源Ｉ／Ｆ３２が設けられていると共に、前記ＰＤＡ３の電源Ｉ／Ｆ２８とを接続される電源Ｉ／Ｆ３３が設けられている。これにて、前記バーコードリーダ２あるいはＰＤＡ３から受台４自体の駆動用の電源供給を受けることができると共に、電源Ｉ／Ｆ３２，３３を介してバーコードリーダ２とＰＤＡ３との間の電力の授受を行うことができるようになっている。尚、図２では詳しく図示されていないが、バーコードリーダ２と受台４との間の電力の授受は、コネクタ９及び３０を利用して行われ、受台４とＰＤＡ３との間の電力の授受は、コネクタ２９及び２１を利用して行われるようになっている。
【００３５】
さて、前記ＰＤＡ３は、前記バーコードリーダ２から送信される読取データを受信して処理する連動モードと、前記読取データの受信が不可能な非連動モードとをとり得るようになっている。この場合、非連動モードには、ＰＤＡ３を単独の機器として使用している状態や、ＰＤＡ３の電源が切れている状態が含まれる。これらモードは、基本的には、ユーザの操作部２０の操作に基づいて切替えられるようになっている。
【００３６】
一方、前記バーコードリーダ２においては、バーコードＢの読取りが可能な読取モード（アクティブ状態）と、バーコードＢの読取りを実行せず省電力状態となる待機モード（スタンバイ状態）とをとり得るようになっている。前記待機モードでは、制御部１０（マイコン）のみに通電された状態となり、このとき制御部１０は、トリガキー７が押圧操作されたかどうかを常時監視するようになっている。このバーコードリーダ２における待機モードから読取モードへの切替えは、トリガキー７の操作によりなされるようになっている。また、このバーコードリーダ２においては、結合されているＰＤＡ３のモードに応じても、自動的にモードが変更されるようになっている。
【００３７】
そして、後の作用説明でも述べるように、前記バーコードリーダ２の制御部１０は、そのソフトウエア的構成（制御プログラムの実行）により、前記ＰＤＡ３が結合された状態で該ＰＤＡ３のモードを検出し、その検出に基づいて自らのとるモードを制限するようになっている。従って、制御部１０が検出手段及び制限手段として機能するのである。
【００３８】
具体的には、バーコードリーダ２によるＰＤＡ３のモードの検出は、上記したデータの送受信を行う交信手段を介してＰＤＡ３からモード信号を受信することに基づいて行われる。この場合、バーコードリーダ２の所定のモード切替操作（待機モードからのトリガキー７の操作）が行われると、ＰＤＡ３に対してモード要求信号を送信し、所定の応答信号（連動モードである旨の信号）を受信したときに、連動モードであると判断するようになっている。非連動モードである旨の信号を受信した場合や、応答信号が得られなかったときには、ＰＤＡ３が非連動モードにあると判断するようになっている。従って、ＰＤＡ３の制御部２２は、バーコードリーダ２からモード要求信号を受信した場合には、自らのモードを示す応答信号を返信するようになっている。
【００３９】
このとき、バーコードリーダ２の制御部１０は、自らが読取モードにあり、且つ、ＰＤＡ３が非連動モードにある状態となることを禁止するようになっている。また、バーコードリーダ２の制御部１０は、待機モードからのトリガキー７の操作（所定のモード切替操作）が行われたときに、自らを読取モードに切替えた上で、上記のようにＰＤＡ３のモードを判断し、該ＰＤＡ３が連動モードにある（連動モードになった）ときには、そのまま読取モードを維持し、応答信号が得られなかったとき、即ちＰＤＡ３が電源オフの状態であるときには、再び自らを待機モードに戻すようになっている。
【００４０】
更に本実施例では、ＰＤＡ３の制御部２２は、そのソフトウエア的構成（制御プログラムの実行）により、非連動モードにある状態で、上記のようにバーコードリーダ２からのモード要求信号を受信した場合には、自らを連動モードに切替えた上で、バーコードリーダ２に対して連動モードである旨の応答信号を送信するようになっている。
【００４１】
尚、本実施例では、前記バーコードリーダ２がＰＤＡ３の結合を検出する結合検出手段が、例えば次のように構成されている。即ち、バーコードリーダ２の制御部１０は、電源ＯＮ時（読取モード）において、前記通信用Ｉ／Ｆ１１からテスト信号を送信するように構成され、一方、ＰＤＡ３の制御部２２は、やはりそのソフトウエア的構成により、前記通信用Ｉ／Ｆ２４を介してテスト信号を受信すると、所定の返信信号を通信用Ｉ／Ｆ２４から送信するようになっている。そして、バーコードリーダ２の制御部１０は、テスト信号を送信してから一定時間以内に、通信用Ｉ／Ｆ１１を介して返信信号を受信したときに、ＰＤＡ３が結合されていると判断するように構成されている。
【００４２】
次に、上記構成の作用について、図３及び図４も参照して述べる。上記構成においては、上述のように、ＰＤＡ３を受台４に結合し（保持させ）、受台４をバーコードリーダ２に結合することにより、光学情報読取装置１を構成することができる。この際、バーコードリーダ２とＰＤＡ３との結合を、受台４を介して行う構成としたことにより、両者の結合の確実化や結合作業の容易化を図ることができる。
【００４３】
しかも、受台４の受容部４ｂに対するＰＤＡ３の差込みにより、第１のコネクタ２９とコネクタ２１とがいわば自動的に接続され、また、バーコードリーダ２に対する受台４の嵌合により、第２のコネクタ３０とコネクタ９とがいわば自動的に接続されるというように、機械的結合だけでなく、電気的な接続も同時に行われるので、それらコネクタ間の結合作業を別途に行う必要もない。
【００４４】
この光学情報読取装置１は、バーコードリーダ２上にＰＤＡ３が受台４を介して載置された如き状態に連結されると共に、通信用Ｉ／Ｆ１１，コネクタ９，第２のコネクタ３０，信号変換回路３１，第１のコネクタ２９，コネクタ２１，通信用Ｉ／Ｆ２４からなる交信手段により、バーコードリーダ２とＰＤＡ３との間のデータ通信が可能に接続され、いわゆるバーコードハンディターミナルとして構成される。
【００４５】
これにより、図１（ｂ）に示すように、光学情報読取装置１のバーコードリーダ２によりバーコードＢを読取り、その読取りデータをＰＤＡ３に送信して処理，蓄積等を行うことができる。尚、このとき、信号変換回路３１を設けたことにより、バーコードリーダ２とＰＤＡ３との間で通信仕様（プロトコル）が異なる場合でも、それらの間の交信が可能となり、ひいては、バーコードリーダ２と市販の各種のＰＤＡ３との組合せが可能となる。また、この読取り時には、ユーザは、バーコードリーダ２の把持部６を握って操作すれば良く、操作しやすいものとなり、また、離れた位置のバーコードＢの読取りも容易となる。
【００４６】
さらには、光学情報読取装置１を構成するバーコードリーダ２及びＰＤＡ３（並びに受台４）の駆動電源としては、バーコードリーダ２及びＰＤＡ３が内蔵する電池１２及び２６を用いることができる。この場合、電池１２あるいは電池２６のいずれかの容量が不足した場合には、他方から電源供給を受けることが可能となる。また、バーコードリーダ２の接続ケーブルＩＦ１７に外部電源を接続したり、あるいは、ＰＤＡ３に外部電源１６を接続した状態で、その外部電源により、バーコードリーダ２、受台４、ＰＤＡ３を全て駆動（及び電池１２，２６を充電）することも可能とされている。
【００４７】
一方、本実施例に係る光学情報読取装置１は、結合状態であってもＰＤＡ３を単独で使用することが可能である。尚、バーコードリーダ２とＰＤＡ３とを分離して、各々を単独で使用することも可能である。この場合、バーコードリーダ２にあっては、単独でバーコードＢの読取りを行い、読取ったデータを接続ケーブルＩ／Ｆ１７に接続された外部情報処理装置に送信して処理することができる。ＰＤＡ３についても、単独であるいは受台４に保持された状態で使用することができる。
【００４８】
ここで、このようにバーコードリーダ２とＰＤＡ３とを結合して一つの光学情報読取装置１として使用する場合、各々の機器のモードがちぐはぐであると、全体としてうまく動作できなかったり、無駄な電力を消費してしまう虞が生ずる。具体的には、ＰＤＡ３を単独で使用していたり、ＰＤＡ３の電源が切れている非連動モードにおいては、バーコードリーダ２によりバーコードＢを読取っても、そのデータを送信することができなくなってしまう。また、このＰＤＡ３の非連動モードにあっては、バーコードリーダ２を読取モード（アクティブな状態）としておくことは、無駄な電力消費を招くことになってしまう。
【００４９】
そこで、本実施例においては、バーコードリーダ２の制御部１０（及びＰＤＡ３の制御部２２）は、図３及び図４に示すようなモードの制御を行うようになっている。このうち図３は、バーコードリーダ２及びＰＤＡ３のモードに関する制御の手法（状態や動作）を表形式にして示しており、図３（ａ）には、両者がとり得るモードを「○」で、とり得ないモードを「×」で示している。即ち、ＰＤＡ３が非連動モードにあるときに、バーコードリーダ２が読取モードとなる状態は起こり得ないものとされている。
【００５０】
図３（ｂ）には、バーコードリーダ２のトリガキー７がオン操作されたときに、どのような動作が行われるかを、該バーコードリーダ２の直前のモード、及びそのときのＰＤＡ３のモード毎に示している。ＰＤＡ３が連動モードにある場合には、バーコードリーダ２が読取モードにあるときにトリガキー７がオン操作されてもモード変更はなく、バーコードリーダ２が待機モードにあるときにトリガキー７がオン操作されると、バーコードリーダ２は読取モードに切替えられる。これに対し、ＰＤＡ３が非連動モードにある場合には、バーコードリーダ２が読取モードにある状態は起こり得ず、バーコードリーダ２が待機モードにあるときにトリガキー７がオン操作されると、次の図３（ｃ）に示すように、条件により動作が２通りに分れる。
【００５１】
図３（ｃ）は、ＰＤＡ３が非連動モードにある場合に、バーコードリーダ２が待機モードにあるときにトリガキー７がオン操作された際の２通りの条件に応じた動作を示している。即ち、バーコードリーダ２からのモード要求信号をＰＤＡ３が受信できた場合（ひいてはバーコードリーダ２がＰＤＡ３から応答信号を受信した場合）には、ＰＤＡ３が連動モードに切替えられてバーコードＢの読取りが可能な状態となり、これと共に、バーコードリーダ２が読取モードに切替えられる。これに対し、ＰＤＡ３がバーコードリーダ２からのモード要求信号を受信できなかった場合（電源オフ時等）には、バーコードリーダ２は待機モードに戻されるのである。
【００５２】
図４のフローチャートは、上記したような、バーコードリーダ２が待機モードにあるときにトリガキー７がオン操作された際の、バーコードリーダ２の制御部１０の実行する処理手順（一部ＰＤＡ３の制御部２２の処理を含む）を示している。まず、トリガキー７がオン操作されると（ステップＳ１）、ＰＤＡ３に対してモード要求信号を送信し、ＰＤＡ３からモード信号（応答信号）を獲得（受信）する（ステップＳ２）。
【００５３】
ここで、ＰＤＡ３からモード信号（応答信号）を獲得できなかった場合には（ステップＳ３にてＮｏ）、バーコードリーダ２が待機モードに戻され（ステップＳ４）、そのまま終了する。一方、ＰＤＡ３からモード信号（応答信号）を獲得できた場合には（ステップＳ３にてＹｅｓ）、その動作モードが非連動モードであったときには（ステップＳ５にてＹｅｓ）、ＰＤＡ３が連動モードに切替えられた（ステップＳ６）上で、バーコードリーダ２が読取モードとされる（ステップＳ７）。また、ＰＤＡ３からのモード信号が連動モードであった場合には（ステップＳ５にてＮｏ）、そのままバーコードリーダ２が読取モードとされる（ステップＳ７）。
【００５４】
以上のようなモード制御により、ＰＤＡ３が非連動モードにあるときに、バーコードリーダ２が読取モードとなる状態は起こり得ないので、バーコードリーダ２のモードとＰＤＡ３のモードとがちぐはぐとなって全体としてうまく動作できなくなることを回避でき、また無駄な電力を消費することも防止することができる。また、特に本実施例では、バーコードリーダ２が待機モードにあるときにトリガキー７がオン操作された際に、ＰＤＡ３がモード要求信号を受信できた場合に、非連動モードから連動モードに切替えるようにしたので、バーコードリーダ２側が主導権を握るような形態で、ＰＤＡ３のモードをいわば自動で切替えることができ、ユーザにとってより使いやすいものとすることができる。
【００５５】
このように本実施例によれば、小型でバーコードＢの読取り操作性に優れたハンドヘルド型のバーコードリーダ２と、小型，安価でありながら機能面に優れる（豊富なソフトウエアや周辺機器を利用できる）市販のＰＤＡ３とを着脱自在に組合せる構成とすることにより、各々を単体として使用できることは勿論、それらを組合せて、バーコードＢの読取り及びそのデータの処理等を可能としたいわゆるハンディターミナルとして使用することができる。特に本実施例では、バーコードリーダ２とＰＤＡ３との結合を受台４を介して行う構成としたので、両者の結合の確実化や結合作業の容易化等を図ることができる。
【００５６】
この場合、バーコードリーダ２とＰＤＡ３とを結合して使用する場合にあっても、それらを分離して各々を単独で使用する場合にあっても、取扱い性、操作性に優れたものとなる。また、バーコードリーダ２自体を安価に済ませることができることは勿論、受台４についてもさほどコストのかからないものとなり、さらには、市販のＰＤＡ３を使用することができるので、全体として安価な装置として構成することができるものである。
【００５７】
そして、上述のようにバーコードリーダ２及びＰＤＡ３のモード制御を行うようにしたので、各々のモードがちぐはぐでうまく動作できなくなることを未然に防止することができ、また無駄な電力を消費することを防止することができる。このとき、読取用のトリガキー７がモード切替用のキーを兼用するようにしたので、操作も簡単で、モード切替用の別途の操作キーを不要とすることができ、さらには、交信手段を用いてＰＤＡ３のモードを検出する構成としたので、別途のセンサなどを付加することなく簡単な構成で、確実にモード検出を行うことが可能となる等のメリットも得ることができる。
【００５８】
尚、上記実施例では、光学情報読取器として、バーコードリーダ２を採用したが、光学情報としての二次元コードを読取るハンドヘルド型の二次元コードリーダを採用することもできる。バーコードリーダ２の画像読取部８の構成としては、レーザ光を走査するタイプのものであっても良い。また、携帯情報端末器としても、市販のＰＤＡ３に限定されるものでもなく、データの処理及び入出力が可能な小型の情報端末装置であれば各種のものを適用できる。
【００５９】
その他、本発明は上記し且つ図面に示した実施例に限定されるものではなく、例えば、携帯情報端末器のモードを検出するための検出手段としては、別途のセンサ等を設けるようにしても良く、また、光学情報読取器にモード切替用の専用のキーを設けても良く、さらには、受台の構成としても、携帯情報端末器の出し入れが可能な構成とすれば、比較的単純な箱状（枠状）に構成する等の様々な変形が可能であり、受台を介さずに光学情報読取器と携帯情報端末器とを直接的に結合する構成としても良い等、本発明は要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得るものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示すもので、光学情報読取装置の外観を示す側面図（ａ）及び斜視図（ｂ）
【図２】光学情報読取装置の電気的構成を概略的に示すブロック図
【図３】モードの制御の手法を示す図
【図４】バーコードリーダが待機モードにあるときにトリガキーがオン操作された際の処理手順を示すフローチャート
【符号の説明】
図面中、１は光学情報読取装置、２はバーコードリーダ（光学情報読取器）、３はＰＤＡ（携帯情報端末器）、４は受台、８は画像読取部（読取手段）、９はコネクタ、１０は制御部（検出手段，制限手段）、１１は通信用Ｉ／Ｆ（交信手段）、１７は接続ケーブルＩ／Ｆ、２１はコネクタ、２２は制御部、２４は通信用Ｉ／Ｆ（交信手段）、２９は第１のコネクタ、３０は第２のコネクタ、３１は信号変換回路（信号変換手段）、３２，３３は電源Ｉ／Ｆ、Ｂはバーコード（光学情報）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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