(57)【要約】【課題】棚機構の前後および上下移動の動作を自動化することで使い勝手をさらに向上させた棚装置、および棚装置を備えた冷蔵庫を提供する。【解決手段】棚空間の少なくとも一段部の収納部側壁に設けられ水平部８ａ、９ａおよびその前部に前方への下方傾斜部８ｂ、９ｂを前後に平行して形成したガイドレール８、９と、レール内を移動する滑車６，７を両側の前後に取り付け前後および上下傾斜移動可能に設けた棚容器５と、この棚容器と前記収納室背面との間に設けた圧縮バネ１４、および、引き上げ用ワイヤ１３を備えたウインチ１１とからなり、動作指示により圧縮バネで棚容器を前方に水平に押し出すとともに前後の滑車をそれぞれ前後の傾斜部に係合させて自重で下方移動させ、格納指示によりワイヤを巻き上げることで棚容器を所定位置に引き上げるようにした。【選択図】  図１
2004301356.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内上下方向に複数段の棚空間を設けた収納室と、前記棚空間の少なくとも一段部の収納部側壁に設けられ水平部およびその前部に前方への下方傾斜部を前後に平行して形成したガイドレールと、このガイドレールに係合してレール内を移動する滑車を両側の前後に取り付け滑車の回転により前後および上下傾斜移動可能に設けた棚容器と、この棚容器と前記収納室背面との間に設けた押し出し装置、および引き上げ装置とからなり、動作指示により押し出し装置で棚容器を前方に水平に押し出すとともに前後の滑車をそれぞれガイドレール前後の傾斜部に係合させて下方移動させ、格納指示により引き上げ装置を駆動して棚容器を前記ガイドレールの後方所定位置に引き上げるようにしたことを特徴とする棚装置。
【請求項２】
押し出しおよび下方移動指示を、棚容器を配設した収納室の下方前部に設けた操作部の操作でおこない、ウインチを駆動して引き上げ用ワイヤを緩めることで圧縮バネによる押し出し力を棚容器に作用させ、下方移動した際にはこれを検知してウインチの駆動を停止するようにしたことを特徴とする請求項１記載の棚装置。
【請求項３】
押し出しおよび下方移動の開始動作を、手動による棚容器のわずかな引き出し移動を検知して駆動させるようにしたことを特徴とする請求項１記載の棚装置。
【請求項４】
棚容器の格納指示を、収納室の下方前部に設けた操作部の操作でおこない、ウインチを駆動してワイヤを巻き取ることで圧縮バネ力に抗して棚容器を引き上げるとともに後方へ引き込み、所定位置に至った際にはこれを検知してウインチの駆動を停止するようにしたことを特徴とする請求項１または２記載の棚装置。
【請求項５】
棚容器の格納の開始動作を、手動による棚容器のわずかな押し上げ移動を検知して駆動させるようにしたことを特徴とする請求項１または３記載の棚装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の棚装置を貯蔵室の最上段の棚空間に配置したことを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は棚装置に係り、冷蔵庫の貯蔵室に設けた食品載置棚や容器、食器棚、あるいは台所や倉庫など収納棚において、特に前後および上下位置を変更できる棚装置、および棚装置を設けた冷蔵庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、例えば冷蔵庫や台所収納棚は、食生活の多様化とともに収納量も大形化傾向にあり、特に家庭用冷蔵庫においては、収納内容積が４００リットルを越えるクラスが主流になっており、冷蔵庫本体の外形高さ寸法は１８０ｃｍ程度になるとともに、幅寸法や奥行き寸法も大きくなる傾向にある。
【０００３】
これに伴って、冷蔵室や野菜室など各貯蔵室の収納容積も拡大しているが、各貯蔵室の配置としては、図１１に示すように、本体（５１）の上部に最も使用頻度が多く貯蔵物収納容積の大きい冷蔵室（５３）を設置し、その下部に野菜室（５４）や冷凍室（５５）を設置している。前記冷蔵室（５３）は、その前面開口部に一側を枢支した扉（５２）により前記開口を開閉自在に閉塞しており、室内には収納空間を上下複数段に区分する載置棚（５６）を設置している。また、野菜室（５４）と冷凍室（５５）は、収納物の出し入れ操作の利便性から扉の貯蔵室側に容器を取り付けた引出し式としている。
【０００４】
しかしながら、前述したごとく、冷蔵庫本体の高さが１８０ｃｍ程度となり、冷蔵室（５３）が本体上部に配置されているため、冷蔵室における最上段棚（５７）の底面位置は床面から約１６０ｃｍの高さとなり、奥行き寸法も深いことから、身長の低い人にとって、最上段の棚（５７）への食品の収納や取出し作業は困難となることが多いばかりでなく収納状態の確認もしにくいものであり、特にその棚奥部については非常に使い難いスペースとなっていた。
【０００５】
これに対して、本発明の出願人が特願２００２−２１４４３１として出願したものであって、図１２に示すように、冷蔵室（５３）の上段両側壁に固定レール（５８）を配置し、この固定レール（５８）内を水平方向に摺動する可動レール（５９）に回動自在に前後アーム（６０）を軸支して両側のアーム（６０）間を連結する棚受け（６９）に棚容器（５７）を載置し、前記可動レール（５９）で棚容器（５７）を前方移動するとともにアーム（６０）の回動で棚容器（５７）を水平状態を保持したまま上下移動可能とすることによって、使用者の手が届きやすく使い勝手を良好にした棚装置が提案されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記構成の棚容器（５７）は、比較的軽い力で棚容器を上下移動できる反面、引き下げ時の負荷軽減のためにアーム（６０）の軸支部に渦巻きバネを設けており、このバネ力を棚容器の引き上げ方向に付勢していることから、バネ力による上方移動を防ぐために棚容器（５７）を手で把持しておく必要があり、特に棚容器内の収納量が少ないときの収納品の取り出しおよび収納には片手しか使えないことになる。
【０００７】
また、前記棚容器（５７）を引き下ろす際には、バネ力に抗することになって逆に力を要することになり、さらに移動機構を含む棚自体が重くなることから使用者にとって使いづらく、また重量に対する不安感を生じる問題があった。
【０００８】
本発明は上記点を考慮してなされたもので、棚機構の前後および上下移動の動作を自動化することで使い勝手をさらに向上させた棚装置、および棚装置を備えた冷蔵庫を提供するものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の棚装置は、室内上下方向に複数段の棚空間を設けた収納室と、前記棚空間の少なくとも一段部の収納部側壁に設けられ水平部およびその前部に前方への下方傾斜部を前後に平行して形成したガイドレールと、このガイドレールに係合してレール内を移動する滑車を両側の前後に取り付け滑車の回転により前後および上下傾斜移動可能に設けた棚容器と、この棚容器と前記収納室背面との間に設けた押し出し装置、および引き上げ装置とからなり、動作指示により押し出し装置で棚容器を前方に水平に押し出すとともに前後の滑車をそれぞれガイドレール前後の傾斜部に係合させて下方移動させ、格納指示により引き上げ装置を駆動して棚容器を前記ガイドレールの後方所定位置に引き上げるようにしたことを特徴とするものである。
【００１０】
この発明によれば、棚容器の前方への引き出しおよび下方前方への移動、さらに元位置への格納を、当初の操作指示のみで自動的におこなうことができ、労力を要しないとともに、収納品の出し入れ作業に両手を使うことができるため、使い勝手を格段に向上させることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明の一実施形態について説明する。図１は、断熱キャビネットからなる冷蔵庫本体（１）の最上部に配設した冷蔵室（２）の室内を示す縦断面図であり、この冷蔵室（２）やその下方に配置した図示しない野菜室や冷凍室ほかの貯蔵室は、外箱の内側に断熱材を介して設けた内箱（３）により形成されている。
【００１２】
冷蔵室（２）は、従来と同様に、その背面に設けた図示しない冷却器で生成した冷気をファンからダクトを経由し、冷気吐出口によって室内に導入し冷却する構成であり、室内は載置棚（４）によって複数の収納部に区分し、冷蔵食品の貯蔵空間を形成している。
【００１３】
（５）は、冷蔵室（３）内の最上部に全幅に亙って設置した樹脂成型品からなる棚容器であり、周壁を設けて容器状に形成するとともに前壁の高さは低くして上下に大きく開口させている。背壁は立ち上がり壁をやや低くして、背面に設けたファンからの冷気を冷気吐出口から容器内に導入し易くしている。
【００１４】
棚容器（５）の両側面の前後にはそれぞれ前滑車（６）および後滑車（７）を取り付けており、この前後滑車（６）（７）を冷蔵室内側壁に固着したガイドレール（８）（９）に係合させることにより、棚容器（５）を前後および下方に摺動可能に設けている。
【００１５】
前記ガイドレールは、冷蔵室側壁の後端から室内奥行き寸法のほぼ中央に亙る水平部（９ａ）およびその前端から前方下方への傾斜部（９ｂ）を設けたほぼへ字状のガイドレール後（９）、およびこのガイドレール後（９）の前記水平部（９ａ）の前端から前方に連続して水平部（８ａ）を設け、この水平部（８ａ）および傾斜部（８ｂ）で前記同様のへ字状を形成してガイドレール後（９）に平行に配置したガイドレール前（８）からなり、前記前滑車（６）をガイドレール前（８）に、後滑車（７）をガイドレール後（９）に係合している。
【００１６】
したがって、棚容器（５）は、ガイドレール前後の水平部（８ａ）（９ａ）によって前後に水平移動し、前後の傾斜部（８ｂ）（９ｂ）に位置した際には、棚容器（５）自体の重量により、水平状態を保持したまま下方に傾斜移動するものであり、傾斜部の下端に至った際には一段下の棚（４）の前方部に位置するように構成される。
【００１７】
しかして、棚容器（５）の後部に位置する冷蔵室（２）背面にはウインチ用モーター（１１）を配置し、棚容器の引き出しおよび格納時には、このモーター（１１）を駆動してプーリー（１２）を回転させ、棚容器（５）の後部中央に固着した引き上げ用のワイヤ（１３）を緩めたり、また巻き上げることで棚容器（５）を前方下部位置から後方上部へ引き上げるように作用する。
【００１８】
また、ウインチ用モーター（１１）の前面には、圧縮バネ（１４）を棚容器（５）に対向させて配置し、棚容器に対してモーターによるワイヤ（１３）の引っ張り力が作用していない場合は、圧縮バネ（１４）の付勢力により棚容器（５）を前方に押し出すように作動するものであり、このウインチ用モーター（１１）は、冷蔵室（２）の前方下方部など操作しやすい場所に設けた棚引出用押釦スイッチ（１５）や格納用押釦スイッチ（１６）の押圧動作により正・逆回転駆動される。
【００１９】
以下、上記構成の動作について説明する。冷蔵庫（２）の最上段に図１の状態にある棚容器（５）を下方に移動する場合は、前記棚引出用押釦スイッチ（１５）の押圧操作する。するとウインチ用モーター（１１）は緊張状態にあるワイヤ（１３）を緩める方向に回動する。ワイヤ（１３）が揺るむとともに圧縮バネ（１４）の付勢力で棚容器（５）を押圧し、前後滑車（６）（７）がガイドレール前後（８）（９）内を移動することで棚容器（５）を、図２に示す前方の各水平部（８ａ）（９ａ）先端部まで押し出す。
【００２０】
前後滑車（６）（７）が水平部（８ａ）（９ａ）の先端、すなわち傾斜部（８ｂ）（９ｂ）の上部に至った場合は、棚容器（５）自体の自重で前後滑車（６）（７）が容器の水平状態を保持したまま傾斜部（８ｂ）（９ｂ）を下降し、最下方部において、詳細は記述しないが棚容器（５）の側面に設けた係合凸部（５ａ）が傾斜部（８ｂ）の下端に設けたリミットスイッチ（１７）と接触してこれを動作させ、モーター（１１）への通電を遮断して、図３に示すように、棚容器（５）を下段の棚（４）の前部位置に停止するものであり、使用者は、棚一段分低く、且つ前方に引き出された位置で食品など収納物を出し入れすることができ、格段に使い勝手が向上する。
【００２１】
下降した棚容器（５）を元の場所に戻す際には、格納用押釦スイッチ（１６）を押すことにより、ウインチ用モーター（１１）を駆動させてプーリー（１２）の回転によりワイヤ（１３）を巻き上げる。
【００２２】
この巻き上げ動作によって、棚容器（５）の前後滑車（６）（７）はガイドレール前および後（８）（９）の傾斜面（８ｂ）（９ｂ）を引き上げられて水平部（８ａ）（９ａ）に至り、さらに圧縮バネ（１４）の付勢力に抗してこれを圧縮しながら棚容器を後方に引き寄せ、所定の位置においてリミットスイッチ（１８）に接触してこれを作動させ、ウインチ用モーター（１１）への通電を断って棚容器（５）を停止させる。
【００２３】
前記容器引き上げ用のワイヤ（１３）や圧縮バネ（１４）は、前述の実施例構成に限らず、例えば、図４に示すように、ウインチ用モーター（１１）の両側から両壁のガイドレール（９）に至る回転軸（１９）を設けて、軸（１９）の両端部にワイヤを巻き付けるようにする。そして特に詳細は図示しないが、ワイヤの他端を棚容器の両端後部に連結し、ガイドレール後のレール溝内に前記実施例と同様の圧縮バネを前後方向に配置するとともに、前記ワイヤをバネのコイル内に挿通させ、両側から棚容器を押し出し、また引き上げるようにしてもよい。
【００２４】
上記構成であれば、棚容器の両側からの作用により、押し出しや格納動作がスムーズにおこなえるとともに、押し出しバネやワイヤが棚容器の下面などから見えにくくなり外観が良好になる。
【００２５】
また、ガイドレール前（８）内を摺動する前滑車（６）構成としては、図５およびその側面図である図６に示すように、小滑車（６ａ）（６ｂ）を上下に配置するとともに、これら小滑車個々の回動を許容した状態で連結板（６ｃ）で連結し、さらに個々の小滑車（６ａ）（６ｂ）の軸（６ｄ）の端部を連結板（６ｃ）の上下端に設けたコイルバネ（２１）を介在した押えネジ（２２）で小滑車双方の対向側に指向して押圧し、バネ力ににより小滑車（６ａ）（６ｂ）同士を弾性的に当接するようにしてもよい。
【００２６】
前記のように構成した前滑車（６´）は、前記実施例と同様に棚容器（５´）の左右の前部側面に固着され、図７に示すように、ガイドレール（８´）の溝内に設置されるとともに、ガイドレール（８´）の高さ方向の内面から溝内部に突出する係合リブ（８ｃ）を小滑車（６ａ）（６ｂ）のそれぞれの外周面で挟着して棚容器（５´）を保持するようにしている。
【００２７】
これにより、バネ力で係合リブ（８ｃ）を弾性的に挟着した状態で上下の小滑車（６ａ）（６ｂ）は保持され、傾斜部（８ｂ´）においても、図８に示すように、傾斜面に沿うとともに係合リブ（８ｃ）に対して垂直に回動してガイドレール溝内を回転する。また、後滑車（７´）についても図９および図１０に示す構成とすることで、前滑車（６´）に追随して摺動するものであり、小滑車（６ａ）（６ｂ）がガイドレール（８´）の溝内で上下にばたつくことなく前後滑車（６´）（７´）の軌道が固定されるため、棚容器（５´）の水平状態をより確実に保持することができる。
【００２８】
前記実施例においては、棚容器（５）の押し出しおよび下方移動の開始動作を、冷蔵室（２）の前方下方部など操作しやすい場所に設けた棚引出用押釦スイッチ（１５）の押圧によりおこなうようにしたが、これに限らず、使用者が棚容器（５）を把持してわずかに引き出す変位でスイッチを動作させ、モーターを駆動するようにしてもよく、また、棚容器を格納する際の開始動作についても、手動による棚容器（５）のわずかな押し上げ移動により格納用スイッチを動作させ、ワイヤ巻き取り機構を駆動させるようにしてもよい。
【００２９】
さらに、棚容器（５）が前方下部にある状態で冷蔵室扉を閉めると、棚容器と扉ポケットが接触して破損する場合があり、これを防止するための構成として、前記と同様のリミットスイッチを図示しない扉ヒンジの近傍に設け、閉扉動作が始まった場合は扉の一部でスイッチを押圧することにより、棚容器の格納動作を速やかにおこなうことができる。
【００３０】
なお、上記実施形態の棚装置については、冷蔵庫における載置棚に採用した例によって説明したが、本発明はこれに限るものではなく、一般容器や食器の収納棚、あるいは台所の収納装置や倉庫などにおける棚装置として採用できることは勿論である。また、棚容器についても容器状ではなく、下方における載置棚と同様の平板状の棚であっても何ら差し支えなく、装置の採用位置も最上段でなくともよい。
【００３１】
【発明の効果】
本発明によれば、棚容器の前方への引き出しおよび下方前方への移動、さらに元位置への格納を、当初の操作指示のみで自動的におこなうことができ、労力を要しないとともに、収納品の出し入れ作業に両手を使うことができるため、使い勝手を格段に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の冷蔵室上部を示す側断面図である。
【図２】棚が水平移動した状態を示す図１と同一部分の側断面図である。
【図３】棚が前部下方に移動下状態を示す側断面図である。
【図４】本発明の他の実施例を示す棚移動装置の正面図である。
【図５】本発明の他の実施例を示す前滑車の正面図である。
【図６】図５の側面図である。
【図７】図５の滑車を備えた棚容器側部の断面図である。
【図８】図５の滑車のガイドレール内の移動状態図である。
【図９】図５の前滑車に対する後滑車の移動状態を示す側面図である。
【図１０】図９正面からの断面図である。
【図１１】一般の冷蔵庫を示す縦断面図である。
【図１２】従来の上下移動棚を示す冷蔵庫開扉状態の斜視図である。
【符号の説明】
１…冷蔵庫本体        ２…冷蔵室            ３…内箱
４…載置棚            ５…棚容器            ５ａ…係合凸部
６…前滑車            ６ａ、６ｂ…小滑車    ６ｃ…連結板
６ｄ…軸              ７…後滑車            ８…ガイドレール前
９…ガイドレール後    ８ａ、９ａ…水平部    ８ｂ、９ｂ…傾斜部
８ｃ…係合リブ        １１…ウインチ用モーター
１２…プーリー          １３…ワイヤ            １４…圧縮バネ
１５…引出し用押釦スイッチ        １６…格納用押釦スイッチ
１７、１８…リミットスイッチ        １９…回転軸
２１…コイルバネ        ２２…押えネジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2004301356.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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