(57)【要約】【課題】火災等によってガスメータが軟化ないしは溶融してガスメータ用継手から脱落したとしても、ガス漏れが発生するのを防止することができるガスメータ用継手を提供する。【解決手段】ガス通路６の下端開口部には、弁座７を形成する。ガス通路６より上側の主筒部１Ａ内には、球弁９を配置する。球弁９は、支持部材１０によって下方へ移動不能に支持させる。支持部材１０は、ガスメータＧのケーシングを構成する材質が軟化ないしは溶融する温度より低い温度で溶融ないしは焼失するような材質によって構成する。【選択図】　　　　図２
2004101501.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
継手本体の内部に、上流側端部が一次側ガス管に接続され、下流側端部がガスメータのガス導入口に接続されるガス通路が形成されたガスメータ用継手において、
上記継手本体の内部に、弁座と、この弁座に着座することによって上記ガス通路を遮断する弁体と、この弁体を上記弁座より上方の位置に支持する支持部材とを設け、上記支持部材が、所定の高さを越える温度で上記弁体が下方へ移動して上記弁座に着座するのを許容することを特徴とするガスメータ用継手。
【請求項２】
上記ガス通路が、一端部が上記継手本体の水平方向を向く外面に開口し、他端部が上記継手本体の内部に向かってほぼ水平に延びる水平部と、下端部が上記継手本体の下方を向く外面に開口し、上端部が上方へ向かって上記継手本体の内部に延び、上記水平部の他端部と交差する鉛直部とを有し、上記水平部の一端開口部に上記一次側ガス管が接続され、上記鉛直部の下端開口部に上記ガスメータのガス導入口が接続され、上記弁座が上記水平部と上記鉛直部との交差部より下側における上記鉛直部の内周面に環状に形成され、上記交差部の上側における上記継手本体の内部に下部が上記交差部に連通した弁収容室が形成され、この弁収容室に上記弁体が収容されていることを特徴とする請求項１に記載のガスメータ用継手。
【請求項３】
上記継手本体が、軸線を上下方向に向けて配置され、下端が開口し、上端が閉じられた主筒部と、この主筒部の上下方向における中間部の一側部外周面に水平方向へ突出して形成された分岐筒部とを有し、上記分岐筒部の内部が上記水平部とされ、上記主筒部の内部の上記水平部との交差部より下側の部分が上記鉛直部とされ、上記水平部と上記鉛直部との交差部より上側の上記主筒部の内部が上記弁収容室とされていることを特徴とする請求項２に記載のガスメータ用継手。
【請求項４】
上記弁体の下端部が上記弁収容室の下端部から上記水平部と上記鉛直部との交差部の上部に突出させられていることを特徴とする請求項２又は３に記載のガスメータ用継手。
【請求項５】
上記支持部材がリング状に形成され、上記弁収容室の下端部から上記水平部の上端部に至る範囲に上記支持部材の装着部が設けられ、上記支持部材が上記水平部から上記継手本体の内部に挿入可能で、かつ上記装着部に装着可能に形成されていることを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載のガスメータ用継手。
【請求項６】
上記装着部が、上記弁収容室の下端部内周面に沿って周方向に延びる係止凹部と、弾性的に拡縮径可能に形成され、縮径した状態から拡径することによって上記係止凹部に下方へ移動不能に嵌り込んだ弾性リングとを有し、上記弾性リングは、その内部を上記弁体が上下方向へ通過可能で、かつ少なくとも縮径した状態では上記水平部を挿通可能、かつ上記係止凹部に装着可能であり、上記支持部材が上記弾性リングの上面に載置されていることを特徴とする請求項５に記載のガスメータ用継手。
【請求項７】
上記主筒部が、上記分岐部を含む上筒部と、この上筒部の下端部に固定されたより下筒部とを有し、上記上筒部の内部に上記弁収容室が形成され、上記下筒部の内部に上記弁座が形成されていることを特徴とする請求項３に記載のガスメータ用継手。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ガスメータ用継手、特に一次側ガス管とガスメータのガス導入口とを接続するためのガスメータ用継手に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、ガスメータＧは、図１３に示すように、その上面部に一次側雄ねじ部Ｇ１及び二次側雄ねじ部（図１３において一次側雄ねじ部Ｇ１に重なっているため、図示されない。）が設けられている。一次側雄ねじ部Ｇ１の上端面にはガス導入口Ｇ２が開口し、二次側雄ねじ部の上端面にはガス導出口（図示せず）が開口している。ガス導入口Ｇ２は、ガスメータ用継手Ｊを介して一次側ガス管Ｐに接続されている。ガス導出口は、ガスメータ用継手（図示せず）を介して二次側ガス管（図示せず）に接続されている。
【０００３】
一次側ガス管Ｐは、地面に上下に立設された鉛直管Ｐ１と、この鉛直管Ｐ１の上端部に下端部が螺合固定されたエルボー管Ｐ２とを有している。また、ガスメータ用継手Ｊは、ほぼ直角に屈曲した継手本体Ｊ１と、この継手本体Ｊ１の下端部に回動可能に設けられ接続ナットＪ２とを有している。継手本体Ｊ１の内部には、継手本体Ｊ１に応じてほぼ直角に屈曲したガス通路Ｊ３が形成されている。このガス通路Ｊ３の上流側端部には、一次側ガス管Ｐのエルボー管Ｐ２が接続されている。一方、接続ナットＪ２は、ストップリングＪ４によって抜け止めされており、接続ナットＪ２をガスメータＧの一次側雄ねじ部Ｇ１に螺合させて締め付けると、継手本体Ｊ１の下端面に形成された環状突出部Ｊ５がガス導入口Ｇ２の上端開口部に嵌合するとともに、継手本体Ｊ１の下端面が一次側雄ねじ部Ｇ１の上端面にシール部材Ｓを介して押し付けられる。これにより、継手本体Ｊ１の下端部がガスメータＧの一次側雄ねじ部Ｇ１に固定され、ひいてはガスメータＧが一次側ガス管Ｐに継手Ｊを介して支持されるとともに、ガス導入口Ｇ２がガス通路Ｊ３を介して一次側ガス管Ｐに接続されている。
なお、ガスメータＧのガス導出口も、同様のガスメータ用継手を介して二次側ガス管に接続されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
一次側ガス管Ｐ及び継手Ｊは鉄製であり、二次側ガス管及び継手も鉄製である。しかるに、ガスメータＧのケーシングは、鉄より融点が大幅に低いアルミニウム製である。このため、ガスメータＧが火災等によって熱せられると、その温度がガス管Ｐ及び継手Ｊには全く問題にならないような５００〜６００°Ｃ程度の温度であっても、ガスメータＧのケーシングが軟化ないしは溶融し、ガスメータＧが継手Ｊから脱落してしまう。この結果、大量のガス漏れが発生するおそれがあった。
【０００５】
この発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、ガスメータのケーシングが仮に軟化ないしは溶融してガスメータ用継手から脱落したとしても、大量のガスが漏れるのを確実に防止することができるガスメータ用継手を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、この発明は、継手本体の内部に、上流側端部が一次側ガス管に接続され、下流側端部がガスメータのガス導入口に接続されるガス通路が形成されたガスメータ用継手において、上記継手本体の内部に、弁座と、この弁座に着座することによって上記ガス通路を遮断する弁体と、この弁体を上記弁座より上方の位置に支持する支持部材とを設け、上記支持部材が、所定の高さを越える温度で上記弁体が下方へ移動して上記弁座に着座するのを許容することを特徴としている。
この場合、上記ガス通路が、一端部が上記継手本体の水平方向を向く外面に開口し、他端部が上記継手本体の内部に向かってほぼ水平に延びる水平部と、下端部が上記継手本体の下方を向く外面に開口し、上端部が上方へ向かって上記継手本体の内部に延び、上記水平部の他端部と交差する鉛直部とを有し、上記水平部の一端開口部に上記一次側ガス管が接続され、上記鉛直部の下端開口部に上記ガスメータのガス導入口が接続され、上記弁座が上記水平部と上記鉛直部との交差部より下側における上記鉛直部の内周面に環状に形成され、上記交差部の上側における上記継手本体の内部に下部が上記交差部に連通した弁収容室が形成され、この弁収容室に上記弁体が収容されていることが望ましい。
上記継手本体が、軸線を上下方向に向けて配置され、下端が開口し、上端が閉じられた主筒部と、この主筒部の上下方向における中間部の一側部外周面に水平方向へ突出して形成された分岐筒部とを有し、上記分岐筒部の内部が上記水平部とされ、上記主筒部の内部の上記水平部との交差部より下側の部分が上記鉛直部とされ、上記水平部と上記鉛直部との交差部より上側の上記主筒部の内部が上記弁収容室とされていることがさらに望ましい。
上記弁体については、その下端部が上記弁収容室の下端部から上記水平部と上記鉛直部との交差部の上部に突出させられていることが望ましい。
上記支持部材がリング状に形成され、上記収容部の下端部から上記水平部の上端部に至る範囲に上記支持部材の装着部が設けられ、上記支持部材が上記水平部から上記継手本体の内部に挿入可能で、かつ上記装着部に装着可能に形成されていることが望ましい。
上記装着部が、上記弁収容室の下端部内周面に沿って周方向に延びる係止凹部と、弾性的に拡縮径可能に形成され、縮径した状態から拡径することによって上記係止凹部に下方へ移動不能に嵌り込んだ弾性リングとを有し、上記弾性リングは、その内部を上記弁体が上下方向へ通過可能で、かつ少なくとも縮径した状態では上記水平部を挿通可能、かつ上記係止凹部に装着可能であり、上記支持部材が上記弾性リングの上面に載置されていることが望ましい。
上記主筒部が、上記分岐部を含む上筒部と、この上筒部の下端部に固定されたより下筒部とを有し、上記上筒部の内部に上記弁収容室が形成され、上記下筒部の内部に上記弁座が形成されていることをが望ましい。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、この発明に係るガスメータ用継手の実施の形態について図１〜図１２を参照して説明する。なお、この発明に係るガスメータ用継手を介して接続される一次側ガス管及びガスメータは、図１３に示す一次側側管Ｐ及びガスメータＧと同様に構成されている。そこで、一次側ガス管Ｐ及びガスメータＧについての説明は省略する。
【０００８】
図１及び図２は、この発明の第１実施の形態を示している。この実施の形態のガスメータ用継手Ａは、継手本体１を備えている。この継手本体１は、ガスメータＧのケーシングより融点の高い金属、例えば鉄で構成されており、軸線を上下に向けて配置されたストレートな円筒状をなす主筒部１Ａを有している。主筒部１Ａの下端部は開放されているが、上端部はそこに螺合固定された閉栓２によって閉じられている。
【０００９】
主筒部１Ａの上下方向における中間部の一側部外周面には、水平方向に延び出す分岐筒部１Ｂが主筒部１Ａと一体に形成されている。この分岐筒部１Ｂの内周面には、雌ねじ部１ａが形成されている。この雌ねじ部１ａには、一次側ガス管Ｐのエルボー管Ｐ２の上端部（下流側端部）が螺合固定される。したがって、分岐筒部１Ｂの内部には、一次側ガス管Ｐからガスが供給される。
【００１０】
主筒部１Ａの下端部外周には、接続ナット３が回転可能に、かつ上下方向へ移動可能に設けられており、ストップリング４によって下方への抜け止めがなされている。接続ナット３及びストップリング４は、ガスメータＧのケーシングより融点の高い金属、例えば鉄で構成されている。接続ナット３をガスメータＧの一次側雄ねじ部Ｇ１に螺合させて締め付けると、主筒部１Ａの下端面が一次側雄ねじ部Ｇ１の上端面にシール部材５を介して押し付けられるとともに、主筒部１Ａの下端面に形成された環状突出部１ｂがガス導入口Ｇ２の上端部に嵌合する。これによって、主筒部１Ａの下端部にガスメータＧが固定され、主筒部１Ａの内部がガス導入口Ｇ２に気密に接続されている。したがって、一次側ガス管Ｐから分岐筒部１Ｂの内部にガスが供給されると、そのガスは分岐筒部１Ｂの内部から主筒部１Ａの内部に入り込み、その下端開口部からガス導入口Ｇ２に流入する。これから明かなように、分岐筒部１Ｂの先端開口部から主筒部１Ａの下端開口部までの間がガス通路６になっている。そして、分岐筒部１Ｂの内部が水平に延びる水平部６ａとされ、この水平部６ａから下側の主筒部１Ａの内部が鉛直部６ｂとされている。したがって、ガス通路６は、水平部６ａと鉛直部６ｂとの交差部６ｃにおいてほぼ直角に屈曲している。
【００１１】
なお、ガスメータＧの二次側雄ねじ部は、図１３に示す従来の継手と同様の継手を用いて二次側ガス管に接続されている。この結果、ガスメータＧは、一次側ガス管Ｐに継手Ａを介して支持されるととともに、二次側ガス管に継手を介して支持されている。
【００１２】
ガス通路６の鉛直部６ｂの下端開口部には、軸線を鉛直部６ｂの軸線と一致させた環状の弁座７が形成されている。この弁座７は、上方へ向かって拡径するテーパ孔状に形成されている。したがって、弁座７の内径は、上方へ向かって一定の割合で大きくなっている。弁座７の内面を内側に向かって膨出する凸曲面によって形成することにより、弁座７の内径の増大割合を上方へ向かうにしたがって大きくなるようにしてもよい。
【００１３】
主筒部１Ａの内部のうちの交差部６ｃから閉栓２までの間の部分が、弁収容室８になっている。この弁収容室８の内部には、球弁（弁体）９が収容されている。この球弁９は、ガスメータＧのケーシングより融点の高い金属、例えば鉄で構成されており、主筒部１Ａの内部を上下方向へ移動可能になっている。球弁９の外径は、弁座７の上下方向における中間部の内径と同一に設定されている。したがって、球弁９は、下方へ移動すると弁座７に着座する。そして、球弁９が弁座７に着座することにより、ガス通路６が遮断されるようになっている。
【００１４】
弁収容室８の下端部内周面には、上方を向く環状の段差面（装着部）８ａが形成されている。この段差面８ａには、リング状をなす支持部材１０が載置されている。換言すれば、支持部材１０が段差面８ａにより下方へ移動不能に支持されている。この支持部材１０の内径は、球弁９の外径より若干小径になっており、支持部材１０の内周面によって球弁９が支持されている。なお、支持部材１０は、閉栓２を主筒部１Ａの上端部に螺合固定する前に、主筒部１Ａの上端開口部から挿入して段差面８ａに載置することができる。そしてその後、球弁９を主筒部８ａの上端開口部からその内部に挿入して支持部材１０に載置することができる。勿論、球弁９の挿入後に、閉栓２が主筒部１Ａに螺合固定される。
【００１５】
支持部材１０は、ガスメータＧのケーシングより低い所定の温度、例えば２００〜４００°Ｃで溶融ないしは焼失するような材質、例えば合成樹脂によって構成されている。支持部材１０が溶融ないしは焼失すると、支持部材１０によって支持されていた球弁９がその自重によって主筒部１Ａ内を下方へ自由落下し、弁座７に着座する。
【００１６】
上記構成のガスメータ用継手Ａを用いてガスメータＧを一次側ガス管Ｐに接続した場合には、ガスメータＧが火災等の高熱によって軟化ないしは溶融して継手Ａから脱落したとしても、脱落する前に支持部材１０が溶融ないしは焼失し、球弁９が弁座７に着座する。これによって、ガス通路６が遮断される。したがって、多量のガスが漏れるのを確実に防止することができる。
【００１７】
次に、この発明の他の実施の形態について説明する。なお、以下の実施の形態については、上記実施の形態と異なる構成についてのみ説明し、同様な部分には同一符号を付してその説明を省略する。
【００１８】
図３は、この発明の第２実施の形態を示す。この実施の形態においては、球弁９に代えて弁体９′が用いられている。この弁体９′は、上側の円柱部９ａと、この円柱部９ａの下端部に続いて形成され、下方へ向かって小径になるテーパ部９ｂとから構成されている。テーパ部９ｂのテーパ度は、弁座７のテーパ度と同一になっている。したがって、弁体９′は、支持部材１０が溶融ないしは焼失すると、自重によって下方へ落下してテーパ部９ｂが弁座７に着座する。これにより、ガス通路６が遮断される。
【００１９】
図４は、この発明の第３実施の形態を示す。この実施の形態においては、上記実施の形態の支持部材１０に代えて支持部材１０′が用いられている。この支持部材１０′は、形状記憶合金からなるものであり、略「Ｃ」字状に形成されている。支持部材１０′は、その円弧状をなす部分が弁収容室８の下端部内周面に形成された環状凹部（装着部）８ｂに嵌合されることにより、弁収容室８の下端部に上下方向へ移動不能に設けられている。図４（Ｂ）に示すように、支持部材１０′の両端部から周方向へほぼ９０°離れた２ヶ所には、互いに平行に延びる直線状の平行支持部１０ａ，１０ａが形成されている。支持部材１０′の円弧状をなす部分（平行支持部１０ａ以外の部分）の内径は、球弁９の外径より大径であるが、平行支持部１０ａ，１０ａの間隔は、球弁９の外径より狭くなっている。したがって、球弁９は、平行支持部１０ａ，１０ａの上に載置され、支持部材１０′によって支持されている。しかも、平行支持部１０ａは、ガスメータＧのケーシングが軟化ないしは溶融する温度より低い温度範囲において所定の温度以上になると、例えば２００〜３００°Ｃになると、図４（Ｃ）に示すように、支持部材１０′の円弧部分と同一の曲率半径を有する円弧形状に変形し、支持部材１０′全体が、一部が切り欠かれたリング状を呈するようになる。その結果、球弁９が支持部材１０′の内部を通過可能になる。よって、球弁９は、支持部材１０′内を通過して弁座７に着座する。
【００２０】
図５は、この発明の第４実施の形態を示す。この実施の形態のガスメータ用継手Ｂにおいては、球弁９が支持部材１０″によって支持されている。この支持部材１０″は、支持部材１０と同様の材質によって構成されており、弁収容室８の内周面に嵌合された筒部１０ｂと、この筒部１０ｂの下端部内周面に形成された環状の突出部１０ｃとから構成されている。環状突出部１０ｃによって球弁９が支持されている。したがって、球弁９は、所定の温度以上になって支持部材１０″が溶融ないしは焼失すると、下方に落下して弁座７に着座する。
【００２１】
球弁９は、支持部材１０″に支持された状態において、その下端部が支持部材１０″の下端部から下方へ突出し、弁収容室８の下端部から交差部６ｃの上端部に至っている。さらに詳細に述べると、球弁９は、その下端部がエルボー管Ｐ２の下流側開口部の上端と上下方向においてほぼ同一位置に位置するように配置されている。このような配置は、球弁９に代えて弁体９′を用いる場合に採用してもよい。
【００２２】
上記構成の継手Ｂにおいては、球弁９の下端部が弁収容室８から交差部６ｃの上端部にまで突出しているので、水平部６ａ内を水平に流れて交差部６ｃに達したガスは、球弁９の下端部に突き当たってその流れの方向を下方に変える。特に、この実施の形態においては、球弁９の下端部がエルボー管Ｐ２の下流側開口部の上端と上下方向においてほぼ同一位置に位置しているから、エルボー管Ｐ２から水平部６ａを通って交差部６ｃに流入したガスは、球弁９の下端部に必ず突き当たってその流通方向を水平方向から下方へ変える。したがって、水平部６ａから交差部６ｃに至ったガスは、鉛直部６ｂ内へ円滑に流れ込む。よって、ガス通路６が直角に屈曲しているにも拘わらず、水平部６ａから鉛直部６ｂに至るまでの間に発生するガスの圧力損失を小さくすることができる。
【００２３】
図６は、この発明の第５実施の形態を示す。この実施の形態のガスメータ用継手Ｃにおいては、継手本体１の上端部に上底部１Ｃが継手本体１と一体に形成されており、それによって継手本体１の上端部、つまり弁収容室８の上端部が閉じられている。したがって、この継手Ｃにおいては、閉栓２が不用であり、その分だけ部品点数を減らすことができる。しかも、閉栓２が取り外されるようないたずらを確実に防止することができる。
【００２４】
弁収容室８の下端部ないしは交差部６ｃの上端部、つまり交差部６ｃと弁収容室８との連通部には、軸線を上下方向に向けた環状の小径凹部８ｃ及び大径凹部（係止凹部）８ｄが上側から下側へ向かって順次形成されている。しかも、小径凹部８ｃと大径凹部８ｄとは、上下に接しており、小径凹部８ｃの下側部は大径凹部８ｄの上側部に連通している。小径凹部８ｃの上側に位置する主筒部１Ａのの内径、つまり弁収容室８の内径は、大径凹部８ｄの下側に位置する主筒部１Ａの内径より小径になっており、球弁９の外径より僅かだけ大径になっている。
【００２５】
大径凹部８ｄには、弾性リング１１が上下方向へ移動不能に嵌合している。弾性リング１１は、「Ｃ」字状をなすことによって拡縮径可能になっており、それ自体の弾性によって大径凹部８ｄに嵌合している。この嵌合状態においては、弾性リング１１の内径が球弁９の外径より大径になっている。なお、弾性リング１１の外径は、この実施の形態では拡径した状態でも水平部６ａの内径より小径になっているが、拡径した状態では水平部６ａの内径より大径にし、縮径した状態で水平部６ａの内径より小径になるようにしてもよい。弾性リング１１の外径は、主筒部１Ａの内部の大径凹部８ｄの下側に続く部分、つまり鉛直部６ｂの内径より大径になっている。
【００２６】
一方、小径凹部８ｃには、支持部材１０が嵌合されている。支持部材１０の外径は、主筒部１Ａの内部の大径凹部８ｄより下側の部分、つまり鉛直部６ｂの内径とほぼ同一になっており、大径凹部８ｄに嵌合した弾性リング１１の内径より大径に設定されている。したがって、支持部材１０は、弾性リング１１の上面に載置されることにより、弾性リング１１に下方へ移動不能に支持されている。しかも、支持部材１０の上面は、小径凹部８ｃの上側面にほぼ接触している。したがって、支持部材１０は、上下方向へほぼ移動不能になっている。なお、支持部材１０によって球弁９が支持されている。球弁９の上下方向における位置は、図５に示す実施の形態と同様になっている。
【００２７】
上記構成の継手Ｃにおいて、球弁９、支持部材１０及び弾性リング１１をそれぞれ所定の箇所に配置する場合には、まず、球弁９を水平部６ａから弁収容室８に挿入する。これは、主筒部１Ａの上端部が底部１Ｃによって閉じられているからである。なお、球弁９を弁収容室８に挿入するときには、継手本体１の上下を逆向きにしておくとよい。次に、支持部材１０を水平部６ａから挿入し、小径凹部８ｃに嵌合させる。その後、弾性リング１１を水平部６ａから交差部６ｃ内に挿入し、その軸線を上下方向に向ける。このとき、弾性リング１１の自然状態での外径が鉛直部６ｂの内径より大径であるので、弾性リング１１は縮径させて鉛直部６ｂの上端部（交差部６ｃにおける鉛直部６ｂ）に嵌合させる。その後、弾性リング１１を弁収容室８側へ移動させる。弾性リング１１が大径凹部８ｄと対向すると、拡径して大径凹部８ｄに嵌合する。この結果、弾性リング１１及び支持部材１０が上下方向へ移動不能になり、球弁９が支持部材１０によって下方へ移動不能に支持される。
【００２８】
図７〜図１０は、この発明の第６実施の形態を示す。この実施の形態は、この発明に係る継手を用いてガスメータ用支持ユニットＵを構成したものである。ユニットＵ自体は、公知のものと同様に構成されているので簡単に説明すると、ユニットＵは、水平に配置された平板状をなす支持板ＰＬと、この発明に係るガスメータ用継手Ｄと、二次側継手ＳＣとを有している。支持板ＰＬの前面には、左右方向に互いに離れた一対の位置決め凹部ＰＬ１，ＰＬ２が形成されている。この一対の位置決め凹部ＰＬ１，ＰＬ２の左右方向の間隔は、ガスメータの一次側雄ねじ部と二次側雄ねじ部との左右方向の間隔と同一に設定されている。各位置決め凹部ＰＬ１，ＰＬ２には、継手Ｄの下流側端部と継手ＳＣの上流側端部とがそれぞれ挿入されている。これにより、継手Ｄの下流側端部と継手ＳＣの上流側端部との左右方向の間隔が、自動的にガスメータの一次側雄ねじ部と二次側雄ねじ部との左右方向の間隔と同一になり、継手Ｄの下流側端部と継手ＳＣの上流側端部とをガスメータの一次側雄ねじ部と二次側雄ねじ部とにそれぞれ容易に接続することができるようになっている。また、継手Ｄ，ＳＣは、位置決め凹部ＰＬ１，ＰＬ２に回動可能に挿入されている。したがって、継手Ｄの上流側端部と継手ＳＣの下流側端部との左右方向の間隔は、一次側ガス管と二次側ガス管との左右方向の間隔に合致するように調節することができ、それによって、各継手Ｄ，ＳＣに一次側及び二次側ガス管を容易に接続することができるようになっている。なお、符号Ｂは、継手Ｄ，ＳＣを支持板ＰＬに固定するためのボルトである。
【００２９】
この発明に係るガスメータ用継手Ｄは、分岐管部１Ｂにガス栓１２を設けた点において図１及び図２に示す継手Ａと大きく相違している。すなわち、分岐管部１Ｂは、主筒部１Ａからほぼ水平に延びる水平管部１ｃと、この水平管部１ｃに湾曲管部１ｄを介して連設された鉛直管部１ｅとから構成されている。水平管部１ｃには、ガス栓１２が設けられている。ガス栓１２は、水平管部１ｃに形成された栓収容孔１２ａを有している。この栓収容孔１２ａは、テーパ孔状をなしており、水平管部１ｃの上面から下方に延び、ガス通路６の水平部６ａを横断している。栓収容孔１２ａには、その上端開口部から栓体１２ｂが回動可能に挿入されている。この栓体１２ｂをハンドル１２ｃによって図１０に示す閉位置に回動させるとガス栓１２が閉状態になり、水平部６ａの栓収容孔１２ａより上流側の部分と下流側の部分とが栓体１２ｂによって遮断される。栓体１２を図１０に示す閉位置からほぼ９０°回動させて開位置に位置させると、ガス栓１２が開状態になり、ガス通路６の栓収容孔１２ａより上流側の部分と下流側の部分とが栓体１２に形成された貫通孔１２ｄを介して連通する。
【００３０】
鉛直管部１ｅの下端開口部には、接続ナット１３が回動可能に、かつ気密に設けられている。この接続ナット１３の下端部に一次側ガス管Ｐの鉛直管Ｐ１が螺合固定されることにより、鉛直管Ｐ１が鉛直管部１ｅに連結される。したがって、この継手Ｄを用いた場合には、図１３に示すエルボー管Ｐ２が不用になる。
【００３１】
また、この継手Ｄにおいては、閉栓２の下面に凹部２ａが形成されている。この凹部２ａには、球弁９の上側の一部が挿入されている。これにより、主筒部１Ａの分岐管部１Ｂからの高さを極力低くして、継手Ｄの小型化が図られている。さらに、球弁９の下側の一部が水平部６ａの上部より下側に位置させられている。これにより、水平部６ａから交差部６ｃに流入したガスが、球弁９の下部に突き当たってその流通方向を水平方向から鉛直方向に変え、水平部６ａから交差部６ｃを通って鉛直部６ｂのスムースに流れるようになっている。
【００３２】
図１１は、この発明の第７実施の形態を示す。この実施の形態のガスメータ用継手Ｅは、図７〜図１０に示すガスメータ用継手Ｄを変形したものであり、主筒部１Ａの上端部が主筒部１Ａと一体に形成された上底部１Ｃによって閉じられている。したがって、球弁９を弁収容室８内に主筒部１Ａの上端部から挿入することができない。また、分岐管部１Ｂが、水平管部１ｃのみならず、湾曲管部１ｄ及び鉛直管部１ｅを有しているため、分岐管部１Ｂからも球弁９を弁収容室８に収容させることができない。そこで、この継手Ｅにおいては、主筒部１Ｂが、主筒部１Ｂの上側の大部分を構成する主体部（上筒部）１Ｄと、主筒部１Ｂの下端部を構成する下部（下筒部）１Ｅとによって構成されている。主体部１Ｄは、球弁９を下端開口部から内部を通して弁収容室８に挿入することができるように構成されている。一方、下部１Ｅは、主筒部１Ｂの下端開口部に気密に螺合固定されている。下部１Ｅの内周面には、弁座７が形成されている。下部１Ｅは、ガスメータのガス導入口に接続される。
【００３３】
この継手Ｅによれば、下部１Ｅを主体部１Ｄから取り外すことにより、球弁９を主体部１Ｄの下端開口部から弁収容室８に挿入することができる。球弁９を弁収容室８に収容させた後には、球弁９を保持するための支持部材１０及び弾性リング１１が弁収容室８に装着される。球弁９の収容が完了したら、下部１Ｅが主体部１Ｄに螺合固定される。
【００３４】
図１２は、この発明の第８実施の形態を示す。この実施の形態のガスメータ用継手Ｆは、上記継手Ｄを変形したものであり、主筒部１Ａが、分岐管部Ｂより上側の上筒部１Ｆと分岐管部Ｂより下側の下筒部１Ｇとから構成されている。上筒部１Ｆと下筒部１Ｇとは、気密な状態で互いに螺合固定されている。勿論、上筒部１Ｆの上端部には弁収容室８が形成されており、その下端開口部から球弁９を弁収容室８に挿入可能になっている。一方、下筒部Ｇの下端部には弁座７が形成されている。
【００３５】
この継手Ｆにおいては、上筒部１Ｆの下端開口部から弁収容室８までの距離が上記継手Ｅの主体部１Ｄの下端開口部から弁収容室８までの距離より短い。したがって、下筒部１Ｇを上筒部１Ｆから取り外すことにより、球弁９、支持部材１０及び弾性リング１１を弁収容室８に容易に取り付けることができる。
【００３６】
なお、この発明は、上記の実施の形態に限定されるものでなく、適宜変更可能である。
例えば、上記の実施の形態においては、ガス通路６の内周面に軸線をガス通路６の軸線と一致させた環状の弁座７を形成しているが、ガス通路６の内周面にその軸線と直交する弁座を形成してもよい。この場合、弁座は、下方へ向かって小径になるテーパ孔状に形成するのが望ましい。しかも、弁座は、ガス通路６を横断するように形成するのみならず、弁座がガス通路６を上流側と下流側とに分断することができるよう、弁座の内径をガス通路６と交差するいずれの箇所においてもガス通路６の内径大きくする。その一方、弁座の上方には、弁体を配置する。そして、支持部材が溶融ないし焼却したときに、弁体が弁収容室から自由落下して弁座に嵌り込むように構成し、それによってガス通路を遮断するようにしてもよい。
また、図１及び図２に示す実施の形態においては、分岐管部１Ｂの内周面に雌ねじ部１ａを形成し、この雌ねじ部１ａにエルボー管Ｐ２の上端部（下流側端部）を螺合させているが、分岐管部１Ｂの外周に雄ねじ部を形成し、この雄ねじ部にエルボー管Ｐ２の上端部を螺合させてもよい。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、火災等の高温によってガスメータがガスメータ用継手から脱落したり、あるいはガスメータ内のガス通路に欠損が発生したとしても、大量のガスが漏れるのを防止することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施の形態を示す図であって、図１（Ａ）はその正面図、図１（Ｂ）は図１（Ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図、図１（Ｃ）は平面図である。
【図２】図１に示す実施の形態のガスメータ用継手を用いて一次側ガス管にガスメータを接続した状態を示す断面図である。
【図３】この発明の第２の実施の形態の要部を示す断面図である。
【図４】この発明の第３の実施の形態を示す図であって、図４（Ａ）はその要部の断面図、図４（Ｂ）は図４（Ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図、図４（Ｃ）は形状記憶合金からなる支持部材が形状変化した状態を示す図４（Ｂ）と同様の断面図である。
【図５】この発明の第４の実施の形態を示す図２と同様の断面図である。
【図６】この発明の第５の実施の形態を示す図であって、図６（Ａ）はその平面図、図６（Ｂ）、（Ｃ）はそれぞれ図６（Ａ）のＢ−Ｂ線、Ｃ−Ｃ線に沿う断面図である。
【図７】この発明の第６実施の形態のガスメータ用継手が用いられたガスメータ支持ユニットを示す正面図である。
【図８】同ユニットの平面図である。
【図９】同ユニットの左側面図である。
【図１０】同ユニットに用いられているこの発明の第６実施の形態のガスメータ用継手を示す断面図である。
【図１１】この発明の第７実施の形態を示す断面図である。
【図１２】この発明の第８実施の形態を示す断面図である。
【図１３】従来のガスメータ用継手を用いてガスメータのガス導入口を一次側ガス管に接続した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
Ａ　ガスメータ用継手
Ｂ　ガスメータ用継手
Ｃ　ガスメータ用継手
Ｄ　ガスメータ用継手
Ｅ　ガスメータ用継手
Ｆ　ガスメータ用継手
Ｇ　ガスメータ用継手
１　継手本体
１Ａ　主筒部
１Ｂ　分岐筒部
１Ｄ　主体部（上筒部）
１Ｅ　下部（下筒部）
１Ｆ　上筒部
１Ｇ　下筒部
６　ガス通路
６ａ　水平部
６ｂ　鉛直部
６ｃ　交差部
７　弁座
８　弁収容室
８ａ　段差面（装着部）
８ｂ　環状凹部（装着部）
８ｄ　大径凹部（係止凹部）
９　球弁（弁体）
９′　弁体
１０　支持部材
１０′　支持部材
１０″　支持部材
１１　弾性リング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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