(57)【要約】【課題】ネットワークで接続された複合機等においてデータの配布を容易にする画像入出力装置のデータ管理方法を提供する。【解決手段】親展ボックスをグループのメンバとしてグループ管理情報に登録する工程であって、親展ボックスと当該親展ボックスが登録されている画像入出力装置を指定するアドレスとを関連付けて登録するグループ管理情報記憶工程と、データの格納先となるグループを指定するデータ格納先指定工程と、グループ管理情報を参照して前記指定されたグループのメンバとして登録された親展ボックスを抽出する親展ボックス取得工程と、抽出された親展ボックスに関連付けられたアドレスで指定される画像入出力装置に、インターフェースを用いてデータを送信するデータ送信工程とを含む処理によって上記課題を解決できる。【選択図】        図３
2004200952.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して情報の通信を行うインターフェースを備える画像入出力装置であって、
データを格納する記憶領域である親展ボックスを親展ボックス管理情報に登録及び保持する親展ボックス情報記憶手段と、
親展ボックスをグループのメンバとしてグループ管理情報に登録及び保持する手段であって、親展ボックスと当該親展ボックスが登録されている画像入出力装置を指定するアドレスとを関連付けて登録及び保持するグループ管理情報記憶手段と、
データの格納先となるグループを指定するデータ格納先指定手段と、
前記グループ管理情報を参照して前記データ格納先指定手段で指定されたグループのメンバとして登録された親展ボックスを抽出し、当該親展ボックスに関連付けられたアドレスで指定される画像入出力装置に、前記インターフェースを用いてデータを送信するデータ送信手段と、
を含むことを特徴とする画像入出力装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像入出力装置において、
ネットワークに接続されている他の画像入出力装置を参照して親展ボックスを抽出する親展ボックス検索手段と、
前記グループ管理情報記憶手段において前記他の画像入出力装置の親展ボックスがグループのメンバとして登録された場合に、当該グループのメンバとして登録された親展ボックスに関連付けられたアドレスで指定される画像入出力装置に当該グループを示す情報を送信してグループ管理情報として登録要求する登録要求送信手段と、
を含むことを特徴とする画像入出力装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像入出力装置において、
グループを示す情報を受信する登録要求受信手段を含み、
前記グループ管理情報記憶手段は、前記登録要求受信手段において受信した情報で示されるグループと当該情報の送信元の画像入出力装置を指定するアドレスとを関連付けてグループ管理情報として登録及び保持することを特徴とする画像入出力装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載の画像入出力装置において、
前記グループ管理情報記憶手段は、グループのメンバが共通して処理できるデータフォーマットをグループに関連付けてグループ管理情報に登録及び保持し、
前記データ送信手段は、前記データフォーマットをデータの処理に供することを特徴とする画像入出力装置。
【請求項５】
ネットワークを介して情報の通信を行う画像入出力装置におけるデータ管理方法であって、
データを格納する記憶領域である親展ボックスを親展ボックス管理情報に登録する親展ボックス情報記憶工程と、
親展ボックスをグループのメンバとしてグループ管理情報に登録する工程であって、親展ボックスと当該親展ボックスが登録されている画像入出力装置を指定するアドレスとを関連付けて登録するグループ管理情報記憶工程と、
データの格納先となるグループを指定するデータ格納先指定工程と、
前記グループ管理情報を参照して前記指定されたグループのメンバとして登録された親展ボックスを抽出する親展ボックス取得工程と、
当該抽出された親展ボックスに関連付けられたアドレスで指定される画像入出力装置に、前記インターフェースを用いてデータを送信するデータ送信工程と、を含むことを特徴とするデータ管理方法。
【請求項６】
請求項５に記載のデータ管理方法において、
ネットワークに接続されている他の画像入出力装置を参照して親展ボックスを抽出する親展ボックス検索工程と、
前記他の画像入出力装置の親展ボックスがグループのメンバとして登録された場合に、当該グループのメンバとして登録された親展ボックスに関連付けられたアドレスで指定される画像入出力装置に当該グループを示す情報を送信してグループ管理情報として登録要求する登録要求送信工程と、
を含むことを特徴とするデータ管理方法。
【請求項７】
請求項５又は６に記載のデータ管理方法において、
グループを示す情報を受信する登録要求受信工程を含み、
前記グループ管理情報記憶工程は、前記受信した情報で示されるグループと当該情報の送信元の画像入出力装置を指定するアドレスとを関連付けてグループ管理情報として登録することを特徴とするデータ管理方法。
【請求項８】
請求項５〜７のいずれか１つに記載のデータ管理方法において、
前記グループ管理情報記憶工程は、グループのメンバが共通して処理できるデータフォーマットをグループに関連付けてグループ管理情報に登録及び保持し、
前記データ送信工程において、前記データフォーマットをデータの処理に供することを特徴とするデータ管理方法。
【請求項９】
ネットワークを介して情報の通信を行う画像入出力装置におけるデータ管理プログラムであって、
コンピュータに、
データを格納する記憶領域である親展ボックスを親展ボックス管理情報に登録する親展ボックス情報記憶工程と、
親展ボックスをグループのメンバとしてグループ管理情報に登録する工程であって、親展ボックスと当該親展ボックスが登録されている画像入出力装置を指定するアドレスとを関連付けて登録するグループ管理情報記憶工程と、
データの格納先となるグループを指定するデータ格納先指定工程と、
前記グループ管理情報を参照して前記指定されたグループのメンバとして登録された親展ボックスを抽出する親展ボックス取得工程と、
当該抽出された親展ボックスに関連付けられたアドレスで指定される画像入出力装置に、前記インターフェースを用いてデータを送信するデータ送信工程と、を含む処理を実行させることを特徴とするデータ管理プログラム。
【請求項１０】
請求項９に記載のデータ管理プログラムにおいて、
コンピュータに、
ネットワークに接続されている他の画像入出力装置を参照して親展ボックスを抽出する親展ボックス検索工程と、
前記他の画像入出力装置の親展ボックスがグループのメンバとして登録された場合に、当該グループのメンバとして登録された親展ボックスに関連付けられたアドレスで指定される画像入出力装置に当該グループを示す情報を送信してグループ管理情報として登録要求する登録要求送信工程と、
を含む処理をさらに実行させることを特徴とするデータ管理プログラム。
【請求項１１】
請求項９又は１０に記載のデータ管理プログラムにおいて、
コンピュータに、グループを示す情報を受信する登録要求受信工程をさらに実行させ、
前記グループ管理情報記憶工程において、前記受信した情報で示されるグループと当該情報の送信元の画像入出力装置を指定するアドレスとを関連付けてグループ管理情報として登録させることを特徴とするデータ管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークに接続される画像入出力装置、画像入出力装置におけるデータ管理方法及びそのプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来からコピー（複写）機能、スキャナ（読取）機能、プリンタ（画像形成）機能、ファックス機能等の複数の機能を備えた複合機が普及している。このような複合機の中には大容量のハードディスクを備え、そのハードディスクの記憶領域の一部を特定のユーザに割り当ててプリントデータ、スキャンデータ、ファックスデータ、文書データ等の各種のデータを格納及び保持することを可能としたストレージ機能を有するものがある（以下、ユーザ毎に割り当てられた記憶領域を親展ボックスと呼ぶ）。親展ボックスに保持されたデータは適宜読み出すことができ、印刷物としてプリントしたり、ファックスで送信したり、他の情報機器で利用したりすることが可能である。
【０００３】
特開平１１−１０３３６７号公報には、複数の端末により共用される画像入力装置において、読み取られた画像情報を格納し、この格納された画像情報に対応付けてユーザの識別符号を設定しておき、端末からユーザ識別符号が付けられた画像情報への問合せがあった場合にその画像情報の格納状況を通知する技術が開示されている。
【０００４】
さらに、複数のユーザ識別情報を１つグループ情報としてまとめ、格納された画像情報に対応付けてグループアクセス可能であることを示す共用フラグを設定し、その共用フラグを用いて画像情報の格納状況を通知する技術も開示されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−１０３３６７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ユーザ毎に割り振られた親展ボックスには各々ユーザ名や暗証番号又はパスワードが設定されており、複合機等の画像入出力装置で読み取られたデータを複数のユーザに配布しようとする場合に、ユーザ所有の親展ボックスに一旦データを格納しておき、そのデータをユーザ自身がコンピュータ端末から取り出してメールに添付して送信したり、共有のファイルサーバや共有のフォルダに改めて格納してデータが格納された旨を他のユーザに連絡したりする必要があった。そのため、データを送信しようとするユーザは、送信先のユーザが処理・閲覧可能なデータフォーマットを各自認識しておく必要があった。また、ユーザ自身がデータフォーマットを変換した後に送信する必要があり、多くの手間がかかっていた。
【０００７】
また、画像入出力装置を新たにネットワークに接続する際に、そのネットワークに接続されている他の画像入出力装置に登録されているグループ情報を新しい画像入出力装置に設定する必要があり、ユーザが設定作業を強いられる問題があった。その結果、ユーザが新たな画像入出力装置にグループ情報を設定し忘れたり、設定しなかったりすることがあり、グループ情報が設定されていない画像入出力装置からグループ内のユーザにデータを容易に送信することができないこともあった。
【０００８】
本発明は、上記従来技術の問題を鑑み、上記課題の少なくとも１つを解決すべく、ネットワークを介したデータの配布を容易にする画像入出力装置、画像入出力装置におけるデータ管理方法及びそのプログラムを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための本発明は、ネットワークを介して情報の通信を行うインターフェースを備える画像入出力装置であって、データを格納する記憶領域である親展ボックスを親展ボックス管理情報に登録及び保持する親展ボックス情報記憶手段と、親展ボックスをグループのメンバとしてグループ管理情報に登録及び保持する手段であって、親展ボックスと当該親展ボックスが登録されている画像入出力装置を指定するアドレスとを関連付けて登録及び保持するグループ管理情報記憶手段と、データの格納先となるグループを指定するデータ格納先指定手段と、前記グループ管理情報を参照して前記データ格納先指定手段で指定されたグループのメンバとして登録された親展ボックスを抽出し、当該親展ボックスに関連付けられたアドレスで指定される画像入出力装置に、前記インターフェースを用いてデータを送信するデータ送信手段とを含むことを特徴とする。
【００１０】
さらに、上記画像入出力装置において、ネットワークに接続されている他の画像入出力装置を参照して親展ボックスを抽出する親展ボックス検索手段と、前記グループ管理情報記憶手段において前記他の画像入出力装置の親展ボックスがグループのメンバとして登録された場合に、当該グループのメンバとして登録された親展ボックスに関連付けられたアドレスで指定される画像入出力装置に当該グループを示す情報を送信してグループ管理情報として登録要求する登録要求送信手段とを含むことが好適である。
【００１１】
さらに、上記画像入出力装置において、グループを示す情報を受信する登録要求受信手段を含み、前記グループ管理情報記憶手段は、前記登録要求受信手段において受信した情報で示されるグループと当該情報の送信元の画像入出力装置を指定するアドレスとを関連付けてグループ管理情報として登録及び保持することが好適である。
【００１２】
また、上記画像入出力装置において、前記グループ管理情報記憶手段は、グループのメンバが共通して処理できるデータフォーマットをグループに関連付けてグループ管理情報に登録及び保持し、前記データ送信手段は、前記データフォーマットをデータの処理に供することが好適である。
【００１３】
上記課題を解決するための本発明の別の形態は、ネットワークを介して情報の通信を行う画像入出力装置におけるデータ管理方法であって、データを格納する記憶領域である親展ボックスを親展ボックス管理情報に登録する親展ボックス情報記憶工程と、親展ボックスをグループのメンバとしてグループ管理情報に登録する工程であって、親展ボックスと当該親展ボックスが登録されている画像入出力装置を指定するアドレスとを関連付けて登録するグループ管理情報記憶工程と、データの格納先となるグループを指定するデータ格納先指定工程と、前記グループ管理情報を参照して前記指定されたグループのメンバとして登録された親展ボックスを抽出する親展ボックス取得工程と、当該抽出された親展ボックスに関連付けられたアドレスで指定される画像入出力装置に、前記インターフェースを用いてデータを送信するデータ送信工程とを含むことを特徴とする。
【００１４】
さらに、上記データ管理方法において、ネットワークに接続されている他の画像入出力装置を参照して親展ボックスを抽出する親展ボックス検索工程と、前記他の画像入出力装置の親展ボックスがグループのメンバとして登録された場合に、当該グループのメンバとして登録された親展ボックスに関連付けられたアドレスで指定される画像入出力装置に当該グループを示す情報を送信してグループ管理情報として登録要求する登録要求送信工程とを含むことが好適である。
【００１５】
さらに、上記データ管理方法において、グループを示す情報を受信する登録要求受信工程を含み、前記グループ管理情報記憶工程は、前記受信した情報で示されるグループと当該情報の送信元の画像入出力装置を指定するアドレスとを関連付けてグループ管理情報として登録することが好適である。
【００１６】
また、上記データ管理方法において、前記グループ管理情報記憶工程は、グループのメンバが共通して処理できるデータフォーマットをグループに関連付けてグループ管理情報に登録及び保持し、前記データ送信工程において、前記データフォーマットをデータの処理に供することが好適である。
【００１７】
上記課題を解決するための本発明の別の形態は、ネットワークを介して情報の通信を行う画像入出力装置におけるデータ管理プログラムであって、コンピュータに、データを格納する記憶領域である親展ボックスを親展ボックス管理情報に登録する親展ボックス情報記憶工程と、親展ボックスをグループのメンバとしてグループ管理情報に登録する工程であって、親展ボックスと当該親展ボックスが登録されている画像入出力装置を指定するアドレスとを関連付けて登録するグループ管理情報記憶工程と、データの格納先となるグループを指定するデータ格納先指定工程と、前記グループ管理情報を参照して前記指定されたグループのメンバとして登録された親展ボックスを抽出する親展ボックス取得工程と、当該抽出された親展ボックスに関連付けられたアドレスで指定される画像入出力装置に、前記インターフェースを用いてデータを送信するデータ送信工程とを含む処理を実行させることを特徴とする。
【００１８】
さらに、上記データ管理プログラムにおいて、コンピュータに、ネットワークに接続されている他の画像入出力装置を参照して親展ボックスを抽出する親展ボックス検索工程と、前記他の画像入出力装置の親展ボックスがグループのメンバとして登録された場合に、当該グループのメンバとして登録された親展ボックスに関連付けられたアドレスで指定される画像入出力装置に当該グループを示す情報を送信してグループ管理情報として登録要求する登録要求送信工程とを含む処理をさらに実行させることが好適である。
【００１９】
さらに、上記データ管理プログラムにおいて、コンピュータに、グループを示す情報を受信する登録要求受信工程をさらに実行させ、前記グループ管理情報記憶工程において、前記受信した情報で示されるグループと当該情報の送信元の画像入出力装置を指定するアドレスとを関連付けてグループ管理情報として登録させることが好適である。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図を参照して詳細に説明する。
【００２１】
＜装置構成＞
本発明の実施の形態における画像入出力装置１００は、図１のように、制御部１０、記憶部１２、操作部１４、画像読取部１６、画像制御部１８、画像形成部２０、ネットワークインターフェース２２、ファックス通信部２４から基本的に構成される。各部はバス２６によって互いに情報伝達可能に接続される。
【００２２】
画像入出力装置１００ａは、図２のように、ネットワークインターフェース２２によって装置外部のネットワーク２００と接続され、ネットワーク２００を介して画像入出力装置１００ｂや通信機器１０２等の他の情報処理機器と通信可能に接続することができる。また、ファックス通信部２４によって装置外部の公衆回線２０２と接続され、公衆回線２０２を介して他のファックス機器１０４と送受信可能に接続することができる。
【００２３】
制御部１０は、記憶部１２に格納されたプログラムを実行し、操作部１４等からの入力を受けて、画像の読み取り、画像データへの処理、画像データの送受信、画像の形成等の各処理に対する制御を行う。
【００２４】
記憶部１２は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスク等の一般的な記憶装置から構成され、制御部１０で実行されるプログラムや各種のデータを格納及び保持する。この記憶部１２の一部はユーザ毎に割り当てられた記憶領域となっており、その記憶領域が親展ボックスとなる。
【００２５】
操作部１４は、ディスプレイ等の表示装置及びタッチパネル、操作パネル等の入力装置から構成され、ユーザに対しての情報の提示やユーザからの指示の入力を受け付ける。
【００２６】
画像読取部１６は、原稿をスキャンして画像データとして読み取り、記憶部１２に格納する。画像読取部１６は、一般的なスキャナの構成によって実現することができる。画像制御部１８は、記憶部１２に格納された画像データの編集や加工を行う。画像形成部２０は、画像データを印刷媒体上に画像形成する。画像形成部２０は、一般的なプリンタの構成によって実現することができる。
【００２７】
＜グループ管理情報の登録処理＞
以下、本実施の形態の画像入出力装置におけるグループ情報の登録処理について説明する。
【００２８】
本実施の形態におけるグループ管理情報の登録処理は、図３に示すフローチャートで示される各工程をプログラム化して記憶部１２に格納し、そのプログラムを制御部１０によって実行することによって行われる。
【００２９】
ステップＳ１０では、ユーザが操作部１４からグループ情報登録処理の起動の指示を入力すると、グループ情報登録画面３００が操作部１４に表示される。図４に、グループ情報登録画面３００の例を示す。
【００３０】
ステップＳ１２では、ユーザはグループ名、グループメンバ、データフォーマットの情報を含むグループ管理情報の入力を行う。グループ管理情報は、図４に例示するグループ情報登録画面３００を用いて行われる。
【００３１】
グループ情報登録画面３００には、グループ管理情報の登録処理が行われる画像入出力装置（以下、登録処理機という）及びネットワークを介して接続された他の画像入出力装置においてユーザに割り振られている親展ボックスを表示する。
【００３２】
例えば、図４では、参照ボタン３０により、ネットワークで接続された画像入出力装置に登録されている親展ボックスがグループメンバ表示部３２に表示される。
【００３３】
各親展ボックスは、親展ボックスが登録されている画像入出力装置のネットワークアドレス及び登録番号を用いて識別される。図４の例では、“￥ｌｏｃａｌ￥ｍｂ￥１”、“ｈｔｔｐ：／／１９２．１６８．０．２／ｍｂ／２”等の親展ボックスが表示されている。ユーザがスクロールボタン３４を操作することにより、グループメンバ表示部３２に表示された内容をスクロールさせる処理を行うことも好適である。
【００３４】
ここで、“￥ｌｏｃａｌ￥ｍｂ￥１”という表示のうち、“￥ｌｏｃａｌ”は登録処理機に設定された親展ボックスであることを示し、“￥ｍｂ”は親展ボックスであることを示し、“￥１”は親展ボックスの番号を示す。また、“ｈｔｔｐ：／／１９２．１６８．０．２／ｍｂ／２”という表示のうち、“ｈｔｔｐ：／／１９２．１６８．０．２”は（１９２．１６８．０．２）というネットワークアドレスを持つ画像入出力装置を示し、“／ｍｂ”は親展ボックスであることを示し、“／２”はその装置に設定された親展ボックスの番号を示す。
【００３５】
本実施の形態では、ＩＰアドレスを用いて親展ボックスを表現したが、ユーザにより分かり易くするためにドメイン名を用いて表現しても良い。
【００３６】
ユーザは、表示された親展ボックスを確認して、グループに登録するメンバ（すなわち、親展ボックス）を選択する。例えば、その親展ボックスが表示された箇所を指定する等して、グループとして登録すべきメンバを選択する処理を行うことが好適である。
【００３７】
また、グループ情報登録画面３００には、登録するグループ名を入力するためのグループ名入力部３６及びそのグループに属するグループメンバが処理可能なデータフォーマットを入力するためのフォーマット入力部３８も設けられる。
【００３８】
ユーザは、操作部１４を用いて、登録するグループ名をグループ名入力部３６に入力し、そのグループに属するグループメンバが処理可能なデータフォーマットをフォーマット入力部３８に入力する。
【００３９】
ステップＳ１４では、操作部１４にグループ管理情報の登録を終了するか否かを問う表示がなされ、グループ管理情報の登録をさらに続ける場合にはステップＳ１２に処理を戻し、グループ管理情報の登録を終了する場合にはステップＳ１６に処理を進める。
【００４０】
グループ名及びフォーマット情報の入力及びグループメンバの選択を行った後に、登録ボタン４０によってグループ管理情報の入力の終了を確認する。確認によって、グループ情報登録画面３００から入力された内容は、画像入出力装置の記憶部１２に一旦格納される。もし、入力を最初からやり直したい場合には、キャンセルボタン４２をクリックすることによって入力内容をキャンセルできるようにすることも好ましい。
【００４１】
以上のグループ管理情報の入力処理は本実施の形態における一例であり、これに限られるものではなく、グループ管理情報の入力が容易となるユーザインターフェースを用いた入力処理であれば良い。
【００４２】
ステップＳ１６では、入力されたグループ管理情報の登録を行う。グループ管理情報として、図５に示すように、各画像入出力装置の記憶部１２に設けられたグループ管理情報の空き領域にグループ名、管理機器、グループメンバ及び入出力に使用されるフォーマットが関連付けて記憶される。管理機器としては、登録処理機のネットワークアドレスが登録される。グループメンバには、そのグループに属するものとして入力された親展ボックスの識別子が登録される。入出力に使用されるフォーマットとしては、そのグループに属するユーザが処理・閲覧可能なデータフォーマットの形式が登録される。
【００４３】
一方、メンバ内にグループネットワークに接続された他の画像入出力装置の親展ボックスが含まれる場合には、登録処理機は、その親展ボックスを示す情報からネットワークアドレスを抽出し、そのネットワークアドレスで識別される他の画像入出力装置へグループ名を送信する。
【００４４】
その情報を受けた画像入出力装置の制御部１０は、記憶部１２のグループ管理情報の空き領域にグループ名及び管理機器の登録を行う。管理機器としては、情報の送信元である登録処理機のネットワークアドレスが登録される。
【００４５】
ステップＳ１８では、各画像入出力装置のグループ管理情報の登録が正常に終了したか否かが判断される。グループ管理情報の登録が正常に終了していれば、ステップＳ２０に処理が移行される。一方、グループ管理情報の登録が正常に終了していなければ、処理はステップＳ３２に移行され、登録ができない旨が操作部１４に表示され、処理が終了する。
【００４６】
ステップＳ２０では、グループに登録された親展ボックスのネットワークアドレスが調査される。
【００４７】
ステップＳ２２では、ステップＳ２０で調査された親展ボックスのネットワークアドレスに基づいて、その親展ボックスが登録処理機に登録されている親展ボックスであるか、他の画像入出力装置に登録されている親展ボックスであるかが判断される。登録処理機に登録されている親展ボックスであれば、処理はステップＳ２６に移行される。一方、他の画像入出力装置に登録されている親展ボックスであれば、処理はステップＳ２４に移行される。
【００４８】
ステップＳ２４では、ステップＳ２０で調査された親展ボックスのネットワークアドレスで識別される画像入出力装置にその親展ボックスを示す情報とグループ名が送信され、親展ボックス管理情報の変更が要求される。要求を受けた画像入出力装置においては、記憶部１２の親展ボックス管理情報を照会し、受信した親展ボックスに関連付けてグループ名を登録する。
【００４９】
ステップＳ２６では、登録処理機の記憶部１２の親展ボックス管理情報が照会され、ステップＳ２０で調査された親展ボックスに関連付けてグループ名が登録される。
【００５０】
ステップＳ２８では、親展ボックス管理情報へのグループ名の登録が正常に終了したか否かが判断される。グループ名の登録が正常に終了していれば、処理はステップＳ３０に移行される。グループ名の登録が正常に終了していなければ、処理はステップＳ３２に移行され、登録ができない旨が操作部１４に表示される。
【００５１】
ステップＳ３０では、登録対象となる親展ボックス全てについて登録が完了したか否かが判断される。全ての親展ボックスについて登録が完了していれば、処理はステップＳ３４に移行される。一方、全ての親展ボックスについて登録が完了していなければ、処理はステップＳ２０に戻され、次の親展ボックスに対するグループ名の登録処理が行われる。
【００５２】
ステップＳ３４では、グループ管理情報及び親展ボックス管理情報への登録が正常に終了したことを示す登録終了画面が操作部１４に表示される。これにより処理が終了する。
【００５３】
例えば、ネットワークを介して画像入出力装置１００ａ，１００ｂが接続されており、画像入出力装置１００ａのネットワークアドレスは（１９２．１６８．０．１）であり、画像入出力装置１００ｂのネットワークアドレスは（１９２．１６８．０．２）であり、画像入出力装置１００ａには、図６（ａ）のように、親展ボックス管理情報が設定されており、画像入出力装置１００ｂには、図６（ｂ）のように、親展ボックス管理情報が設定されているものとする。各親展ボックス管理情報には、ユーザ名、ネットワークアドレス情報及びパスワード等の個人情報が対応付けられて登録されているものとする。
【００５４】
グループ情報登録画面３００のグループメンバ表示部３２には、画像入出力装置１００ａ及び１００ｂに設定されている親展ボックスに対応するユーザ名が表示される。ユーザが、画像入出力装置１００ａから“Ｗｏｒｋ”というグループ名のグループ情報を設定する際には、グループメンバ表示部３２に表示された“￥ｌｏｃａｌ￥ｍｂ￥１”及び“ｈｔｔｐ：／／１９２．１６８．０．２／ｍｂ／２”を選択し、フォーマット情報入力部３８にｘｄｗ形式を示す“ｘｄｗ”という文字を入力して登録ボタン４０を押すとグループ管理情報が登録される。
このとき、スクロールボタン３９によって、画像入出力装置１００ａで処理可能な複数のデータフォーマットの中からいずれか１つをユーザに選択させる方法を採ることも好適である。
【００５５】
すなわち、図５（ａ）に示すように、画像入出力装置１００ａのグループ管理情報の番号２に“Ｗｏｒｋ”というグループが登録される。“Ｗｏｒｋ”は画像入出力装置１００ａから登録されたものであるので管理機器には“ｌｏｃａｌ”が登録される。また、画像入出力装置１００ａに登録されている“ｓａｔｏ”の親展ボックスを示す“￥ｌｏｃａｌ￥ｍｂ￥１”及び画像入出力装置１００ｂに登録されている“ｆｉｓｈ”の親展ボックスを示す“ｈｔｔｐ：／／１９２．１６８．０．２／ｍｂ／２”がメンバ情報に設定される。さらに、フォーマット情報として“ｘｄｗ”が登録される。
【００５６】
一方、画像入出力装置１００ｂは画像入出力装置１００ａからの指示を受けて、グループ管理情報にグループ名の登録を行う。グループ“Ｗｏｒｋ”は画像入出力装置１００ａから登録されたものであるので、図５（ａ）のように、画像入出力装置１００ｂのグループ管理情報の管理機器には画像入出力装置１００ａを示す“ｈｔｔｐ：／／１９２．１６８．０．１”が登録される。メンバ情報及びフォーマット情報には何も登録されない。
【００５７】
さらに、図６のように、各画像入出力装置の親展ボックス管理情報のグループ名には、その親展ボックスが属するグループ名が登録される。
【００５８】
図６の例では、“Ｗｏｒｋ”というグループに属することとなった画像入出力装置１００ａにおけるユーザ名“ｓａｔｏ”の親展ボックスに“Ｗｏｒｋ”というグループ名が登録される。また、画像入出力装置１００ｂにおけるユーザ名“ｆｉｓｈ”及び“ｓａｒｕ”の親展ボックスにも“Ｗｏｒｋ”が登録される。
【００５９】
また、図５には、画像入出力装置１００ｂから登録された“Ｇｒｏｕｐ”のグループ管理情報も示されている。“Ｇｒｏｕｐ”には画像入出力装置１００ｂの番号２及び３の親展ボックス（図６におけるユーザ名“ｒａｋｕ”及び“ｓａｒｕ”の親展ボックスに該当する）並びに画像入出力装置１００ａの番号２の親展ボックス（図６におけるユーザ名“ｎａｏ”の親展ボックスに該当する）が属している。
【００６０】
また、図６には、“Ｇｒｏｕｐ”というグループに属することとなった画像入出力装置１００ａにおけるユーザ名“ｎａｏ”の親展ボックスに“Ｇｒｏｕｐ”というグループ名が登録されている。さらに、画像入出力装置１００ｂにおけるユーザ名“ｒａｋｕ”及び“ｓａｒｕ”の親展ボックスにも“Ｇｒｏｕｐ”が登録されている。
【００６１】
＜グループ管理情報の更新処理＞
次に、既に登録されたグループ管理情報の更新処理について、図を参照して詳細に説明する。
【００６２】
本実施の形態におけるグループ管理情報の更新処理は、図７に示すフローチャートで示される各工程をプログラム化して記憶部１２に格納し、そのプログラムを制御部１０によって実行することによって行われる。
【００６３】
ステップＳ３６では、画像入出力装置の操作部１４に更新処理確認画面を表示して、ユーザがグループ管理情報の更新処理を行うか否かの確認を行う。グループ管理情報の更新を行う場合には、処理をステップＳ３８に移行する。更新を行わない場合には、処理を終了する。
【００６４】
グループ管理情報の更新処理は、ネットワークに接続されているいずれの画像入出力装置からも行うことができる。従って、ユーザはネットワークに接続されている画像入出力装置のいずれか１つからグループ管理情報の更新処理の開始を指示すれば良い。
【００６５】
ステップＳ３８では、グループ管理情報の更新処理の開始命令を受けて、更新対象となるグループ管理情報に既に登録されている情報を表示し、グループ管理情報の更新内容の入力を促す。ユーザから更新処理開始の指示を受けた画像入力装置（以下、更新処理機という）の制御部１０は、操作部１４に更新対象となるグループ名の入力画面を表示させ、ユーザに更新対象となるグループ名の入力を促す。ユーザは、操作部１４を用いて、更新対象とするグループ名を入力することができる。
【００６６】
更新処理機の制御部１０は、更新対象とするグループ名の入力を受けて、記憶部１２に記録されているグループ管理情報の内容を照会して、メンバ及びデータフォーマットに登録があれば、その内容を更新処理画面３０２に表示する。
【００６７】
更新処理機のグループ管理情報の更新対象グループにメンバの登録がなければ、そのグループ名に関連付けられている管理機器のネットワークアドレスを照会し、そのネットワークアドレスで示される画像入出力装置にメンバの情報の提供を要請する。要請を受けた画像入出力装置では、記憶部１２のグループ管理情報が照会されて、更新対象となるグループ名に関連付けられたメンバ及びデータフォーマットの情報が調査され、その内容が更新処理機に送信される。更新処理機の制御部１０は、メンバ及びデータフォーマットの情報を受けて、その内容を更新処理画面３０２に表示する。
【００６８】
図８に更新処理画面３０２の一例を示す。更新対象となるグループ名、既に登録されているメンバ及びデータフォーマットがそれぞれグループ名表示部４４、登録済メンバ表示部４６、データフォーマット表示部４８に表示される。
【００６９】
また、更新処理機及びネットワークに接続された他の画像入出力装置の親展ボックス管理情報が照会され、未だ更新対象のグループに属していない親展ボックスが未登録メンバ表示部５０に表示される。ユーザは、スクロールボタン５２，５４を操作することにより、登録済メンバ表示部４６及び未登録メンバ表示部５０に表示された内容をスクロールさせる処理を行うこともできる。
【００７０】
図８の例では、メンバを示す親展ボックスは、画像入出力装置のＩＰアドレスを用いて表示したが、これに限られるものではない。例えば、ＩＰアドレスの代わりにドメイン名を用いて表示しても良い。
【００７１】
次に、ユーザは、操作部１４を用いて、グループ名、メンバ及びデータフォーマットの更新内容の入力を行う。ユーザは、更新処理画面から更新内容の入力を行う。入力された更新内容は、更新処理機の記憶部１２に一時的に格納される。
【００７２】
例えば、図８の更新処理画面３０２の例においてグループ名を変更する場合には、ユーザは操作部１４を用いて、更新処理画面３０２のグループ名表示部４４に新たなグループ名を入力する。また、データフォーマットを変更する場合には、データフォーマット表示部４８に新たなデータフォーマットを入力する。
【００７３】
また、登録済メンバ表示部４６に表示された親展ボックスの表示を確認し、メンバとして登録不要となった親展ボックスを選択することができる。本例では、登録済メンバ表示部４６の親展ボックスのうち不要となった親展ボックスを選択し、削除ボタン５６によって未登録メンバ表示部５０へ移行させることができる。他方、未登録メンバ表示部５０の親展ボックスのうち新たに登録が必要となった親展ボックスを選択し、追加ボタン５８によって登録済メンバ表示部４６に移行させることもできる。
【００７４】
ステップＳ４０では、操作部１４に更新情報の入力を終了するか否かを問う表示がなされ、情報の入力をさらに続ける場合にはステップＳ３８に処理を戻し、情報の入力を終了する場合にはステップＳ４２に処理を進める。
【００７５】
更新内容の入力が終了したら、ユーザは、更新ボタン６０によって更新内容の確定を指示する。例えば、図８の更新処理画面３０２の例では、グループ名表示部４４に入力されたグループ名、データフォーマット表示部４８に入力されたデータフォーマット及び登録済メンバ表示部４６に選択された親展ボックスが新たなグループ管理情報として記憶部１２に一時的に格納される。また、更新内容をキャンセルしたい場合には、キャンセルボタン６２により更新内容を初期状態に戻すようにしても良い。
【００７６】
なお、以上のグループ管理情報の入力処理は本実施の形態における一例であり、これに限られるものではなく、グループ管理情報の入力が容易となるユーザインターフェースを用いた入力処理であれば良い。
【００７７】
ステップＳ４２では、入力されたグループ管理情報の更新を行う。更新処理機の記憶部１２に一時的に格納されたグループ管理情報に基づいて、各画像入出力装置のグループ管理情報が更新される。
【００７８】
更新処理機の制御部１０は、記憶部１２に記録されているグループ管理情報の内容を照会して、更新対象とするグループ名を新たに入力されたグループ名に変更する。
【００７９】
次に、グループ管理情報のメンバ及びデータフォーマットを照会し、メンバ及びデータフォーマットの登録があれば、その内容を新たに入力されたメンバ及びデータフォーマットに変更する。
【００８０】
一方、更新処理機のグループ管理情報のメンバ及びデータフォーマットに登録がなければ、グループ管理情報の管理機器に登録されているネットワークアドレスを参照し、そのネットワークアドレスで識別される画像入出力装置に対して新たに入力された更新対象とするグループ名、新たに入力されたグループ名、データフォーマットおよび親展ボックスの情報を送信する。情報の送信先となった画像入出力装置では、記憶部１２のグループ管理情報を照会し、更新対象とするグループ名を新たに入力されたグループ名に変更し、そのグループ名に関連付けられたデータフォーマット及びグループ名を新たに入力されたデータフォーマットおよびグループ名に変更する。
【００８１】
ステップＳ４４では、各画像入出力装置のグループ管理情報の更新が正常に終了したか否かが判断される。グループ管理情報の更新が正常に終了していれば、ステップＳ４６に処理が移行される。一方、グループ管理情報の登録が正常に終了していなければ、処理はステップＳ６０に移行され、登録ができない旨が操作部１４に表示された後に処理が終了する。
【００８２】
ステップＳ４６では、更新対象として新たに選択された親展ボックスのネットワークアドレスが調査される。
【００８３】
ステップＳ４８では、ステップＳ４６で調査された親展ボックスのネットワークアドレスに基づいて、その親展ボックスが更新処理機に登録されている親展ボックスであるか、他の画像入出力装置に登録されている親展ボックスであるかが判断される。更新処理機に登録されている親展ボックスであれば、処理はステップＳ５２に移行される。一方、他の画像入出力装置に登録されている親展ボックスであれば、処理はステップＳ５０に移行される。
【００８４】
ステップＳ５０では、ステップＳ４６で調査された親展ボックスのネットワークアドレスで識別される画像入出力装置にその親展ボックスを示す情報と新たに入力されたグループ名が送信され、親展ボックス管理情報の更新が要求される。要求を受けた画像入出力装置においては、記憶部１２の親展ボックス管理情報を照会し、受信した親展ボックスに関連付けられたグループ名を新たに入力されたグループ名に更新する。
【００８５】
ステップＳ５２では、更新処理機の記憶部１２の親展ボックス管理情報が照会され、ステップＳ２０で調査された親展ボックスに関連付けられた更新前のグループ名が新たに入力されたグループ名に更新される。
【００８６】
ステップＳ５４では、親展ボックス管理情報へのグループ名の登録が正常に終了したか否かが判断される。グループ名の登録が正常に終了していれば、処理はステップＳ５８に移行される。グループ名の登録が正常に終了していなければ、処理はステップＳ６０に移行され、更新ができない旨が操作部１４に表示される。
【００８７】
ステップＳ５８では、登録対象となる親展ボックス全てについて更新が完了したか否かが判断される。全ての親展ボックスについて更新が完了していれば、処理はステップＳ６２に移行される。一方、全ての親展ボックスについて更新が完了していなければ、処理はステップＳ４６に戻され、次の親展ボックスに対するグループ名の更新処理が行われる。
【００８８】
ステップＳ６２では、グループ管理情報及び親展ボックス管理情報への更新処理が正常に終了したことを示す登録終了画面が操作部１４に表示される。これにより処理が終了する。
【００８９】
＜新しい画像入出力装置へのグループ管理情報の登録処理＞
以上のグループ管理情報の更新処理は、ネットワークに新しい画像入出力装置を接続した場合にも行うことができる。
【００９０】
ネットワークに新しい画像入出力装置を接続した際には、その画像入力装置を使用するユーザに対して親展ボックスを割り当て、その親展ボックスを記憶部１２に親展ボックス管理情報として登録する。その後、上記の図７のフロートチャートのステップＳ３６からＳ６２の各工程を実行することによって、新たに接続した画像入力装置にグループ管理情報を登録することができる。
【００９１】
＜画像データに対する処理＞
次に、画像入出力装置において、画像データを読み取る際の処理について説明する。本実施の形態における画像入出力装置では、ユーザが指定したグループに属するメンバの親展ボックスに読み取った画像データを格納することができる。
【００９２】
本実施の形態における画像データの読み取り及び格納処理は、図９に示すフローチャートで示される各工程をプログラム化して記憶部１２に格納し、そのプログラムを制御部１０によって実行することによって行われる。
【００９３】
ステップＳ６４では、ユーザが画像入出力装置の操作部１４から画像データの読取処理の起動を指示する。ユーザは、ネットワークに接続されている画像入出力装置のいずれからも読取処理の起動を指示することができる。
【００９４】
ステップＳ６６では、読取処理の起動を指示された画像入出力装置（以下、読取処理機という）の制御部１０は、読取処理の条件入力画面３０４を操作部１４に表示させる。ユーザは、条件入力画面３０４から読取条件の設定を行い、読み取った画像データを格納する格納先を指定する。
【００９５】
図１０に、読取処理の条件入力画面３０４の一例を示す。条件入力画面３０４では、読取処理における解像度、原稿の種類、画像の種類、原稿サイズ及びファイル名を入力することができる。これらの読取処理の条件は、図１０のように、選択ボタン６４により、あらかじめ定められた条件の中から適切な条件を選択させることも好適である。また、読取条件の設定忘れを防ぐために、あらかじめ基準となる条件を設定しておき、ユーザが必要に応じてこれらの条件を変更するようにすることも好適である。
【００９６】
ステップＳ６８では、読み取った画像データの格納先の入力を行う。例えば、図１０の条件入力画面３０４において、ユーザは操作部１４を用いて、親展ボックス参照ボタン６８又はグループ参照ボタン７０により画像データの格納先が親展ボックスであるかグループであるかの選択を行う。
【００９７】
ステップＳ７０では、親展ボックス参照ボタン６８又はグループ参照ボタン７０による格納先の選択を受けて、制御部１０は、選択が親展ボックスである場合にはステップＳ７２に処理を移行し、選択がグループである場合にはステップＳ７６に処理を移行する。
【００９８】
ステップＳ７２では、読取処理機の記憶部１２に登録されている親展ボックス管理情報から親展ボックスのリストが取得され、その親展ボックスのリストを操作部１４に表示される。
【００９９】
ステップＳ７４では、ユーザは、親展ボックスのリストの中から画像データの格納先となる親展ボックスの選択を行う。
【０１００】
一方、グループ参照ボタン７０が選択された場合には、ステップＳ７６において、読取処理機の記憶部１２に登録されているグループ管理情報からグループのリストが取得される。
【０１０１】
ステップＳ７８では、取得されたグループのリストが操作部１４に表示される。続いて、ステップＳ８０では、ユーザが、グループのリストの中から画像データの格納先となるグループの選択を行う。
【０１０２】
以上の処理により、読取条件及び画像データの格納先の入力が終了すると、ステップＳ８２において、スキャンボタン７２により画像データの読み取りの指示を受け付ける。ユーザは、画像データの読み取りを開始したい場合には、スキャンボタン７２により読取処理の開始を指示することができる。また、読取条件及び画像データの格納先の入力に間違いがある場合などでは、キャンセルボタン７４により入力処理を再びできるようにすることも好ましい。
【０１０３】
ステップＳ８４では、画像データの格納先が指定されているか否かの判断が行われる。画像データの格納先が指定されている場合には、ステップＳ８６に処理が移行され、画像データの読み取りが行われる。一方、画像データの格納先が指定されていない場合には、ステップＳ６８に処理が戻される。
【０１０４】
ステップＳ８６では、画像入出力装置の画像読取部１６によって原稿の画像データが読み取られる。
【０１０５】
ステップＳ８８では、画像データの格納先として親展ボックスが指定されているのか、グループが指定されているのかが判断される。親展ボックスが指定されている場合には、処理はステップＳ９０に移行される。グループが指定されている場合には、処理はステップＳ９２に移行される。
【０１０６】
ステップＳ９０では、読取処理機の指定された親展ボックスにステップＳ８６で読み取られた画像データが格納される。
【０１０７】
ステップＳ９２では、グループ管理情報を参照し、該当するグループのメンバ情報を取得する。読取処理機の制御部１０は、記憶部１２に登録されているグループ管理情報を照会し、画像データの送信先となっているグループにメンバが登録されているか否かを確認する。
【０１０８】
グループ管理情報にメンバが登録されている場合には、それらのメンバを画像データの格納先として取得する。グループ管理情報にメンバが登録されていない場合には、グループ管理情報の管理機器に登録されているネットワークアドレスで識別される画像入出力装置にメンバの抽出を要請し、その画像入出力装置のグループ管理情報から画像データの送信先となっているグループのメンバを取得する。
【０１０９】
ステップＳ９４では、各々のメンバである親展ボックスに画像データを格納する。このとき、格納先が読取処理機以外の画像入出力装置に登録されている親展ボックスである場合には、親展ボックスのネットワークアドレスで識別される画像入出力装置に画像データ、親展ボックスを示す情報を送信する。送信先となった画像入出力装置では、情報を受信して、該当する親展ボックスに画像データを格納する。
【０１１０】
このとき、グループ管理情報にはグループに属するメンバが処理することができるデータフォーマットが登録されているので、読み取った画像データを当該データフォーマットに変換して格納することもできる。
【０１１１】
ステップＳ９６では、読取処理が正常に終了したことを示す表示を操作部１４に示す。
【０１１２】
例えば、画像入出力装置１００ａが読取処理機であり、画像データの格納先としてグループ名“Ｗｏｒｋ”が指定された場合、図５に示したグループ管理情報の例では、グループ名“Ｗｏｒｋ”に関連付けられたメンバに画像データが格納される。すなわち、図６に示した親展ボックス管理情報では、“￥ｌｏｃａｌ￥ｍｂ￥１”で示される画像入出力装置１００ａのユーザ名“ｓａｔｏ”の親展ボックスに画像データが格納される。さらに、“ｈｔｔｐ：／／１９２．１６８．０．２／ｍｂ／２”で表現される親展ボックスのネットワークアドレス（１９２．１６８．０．２）で識別される画像入出力装置１００ｂに画像データが送信され、該当するユーザ名“ｆｉｓｈ”の親展ボックスに画像データが格納される。
【０１１３】
また、親展ボックス管理情報にユーザのメールアドレスが登録されている場合には、画像データが格納された旨を各ユーザに送信することも好適である。
【０１１４】
本実施の形態では、原稿から読み取った画像データの処理及び格納について説明したが、これに限られるものではない。例えば、コンピュータなどからプリンタに画像データのプリントを行う際に画像データをグループの親展ボックスに格納しておく場合や、ファックスから画像データを送信する際に画像データをグループの親展ボックスに格納しておく場合にも同様に処理することができる。
【０１１５】
また、グループに属するメンバ全員の親展ボックスに画像データを格納せず、画像データの格納情報のみを格納しておき、各メンバが画像データにアクセスする際に、画像データの格納情報に基づいて実際に画像データが格納された記憶領域から画像データを読みだして利用可能とすることもできる。これにより、複数の親展ボックスに同一の画像データを格納することによる記憶領域の無駄な使用を避けることができる。
【０１１６】
以上のように、本発明によれば、画像データが送信先となるグループに属するメンバが閲覧可能なデータフォーマットに自動的に変換されて親展ボックスに格納されるため、ユーザ自身がコンピュータ端末から取り出してメールに添付して送信したり、共有のファイルサーバや共有のフォルダに改めて格納してデータが格納された旨を他のユーザに連絡したりする必要がなくなる。また、ユーザはデータフォーマットの変換を認識する必要もなくなる。
【０１１７】
また、画像入出力装置を新たにネットワークに接続する際に、ネットワークに既に接続されている他の画像入出力装置に登録されているグループ管理情報を新しい画像入出力装置に容易に設定することができる。これにより、ユーザが新たな画像入出力装置にグループ管理情報を設定し忘れたり、設定しなかったりすることを防ぐことができる。
【０１１８】
【発明の効果】
本発明によれば、ユーザによる画像データの処理及び転送の作業の負担を軽減することができる。また、画像入出力装置への画像データの管理情報の設定・登録を容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態における画像入出力装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるネットワークの接続態様を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態におけるグループ管理情報の登録処理のフローチャートを示す図である。
【図４】グループ情報登録画面の一例を示す図である。
【図５】グループ管理情報の登録内容を説明する図である。
【図６】親展ボックス管理情報の登録内容を説明する図である。
【図７】本発明の実施の形態におけるグループ管理情報の更新処理のフローチャートを示す図である。
【図８】更新処理画面の一例を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態における画像データの読取処理のフローチャートを示す図である。
【図１０】読取処理における条件入力画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
１０  制御部、１２  記憶部、１４  操作部、１６  画像読取部、１８  画像制御部、２０  画像形成部、２２  ネットワークインターフェース、２４  ファックス通信部、２６  バス、３０  参照ボタン、３２  グループメンバ表示部、３４  スクロールボタン、３６  グループ名入力部、３８  フォーマット情報入力部、３９  スクロールボタン、４０  登録ボタン、４２  キャンセルボタン、４４  グループ名表示部、４６  登録済メンバ表示部、４８  データフォーマット表示部、５０  未登録メンバ表示部、５２，５４  スクロールボタン、５６  削除ボタン、５８  追加ボタン、６０  更新ボタン、６２  キャンセルボタン、６４  選択ボタン、６８  親展ボックス参照ボタン、７０  グループ参照ボタン、７２  スキャンボタン、７４  キャンセルボタン、１００，１００ａ，１００ｂ  画像入出力装置、１０２  通信機器、１０４  ファックス機器、２００  ネットワーク、２０２  公衆回線、３００  グループ情報登録画面、３０２  更新処理画面、３０４  条件入力画面。
【図１】
2004200952.tif 000003
【図２】
2004200952.tif 000004
【図３】
2004200952.tif 000005
【図４】
2004200952.tif 000006
【図５】
2004200952.tif 000007
【図６】
2004200952.tif 000008
【図７】
2004200952.tif 000009
【図８】
2004200952.tif 000010
【図９】
2004200952.tif 000011
【図１０】
2004200952.tif 000012