(57)【要約】【課題】発光手段の寿命を向上させることができるとともに、そのための追加の回路規模も小さくて済み、しかも、消費電力を低減することができるカード情報読み取り方法及びカード情報読み取り装置を得る。【解決手段】同一のカード２７内に記録した磁気情報と光学情報とを読み取るカード情報読み取り方法であって、カード情報読み取り装置２１の磁気ヘッド３７により磁気情報の入力を監視し、磁気ヘッド３７が最初に磁気情報の磁気信号を検知したとき、この検知信号をトリガー信号としてカード情報読み取り装置２１の光学情報読み取り用の発光手段２９を点灯させる。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
同一のカード内に記録した磁気情報と光学情報とを読み取るカード情報読み取り方法であって、
カード情報読み取り装置の磁気ヘッドにより前記磁気情報の入力を監視し、
該磁気ヘッドが最初に前記磁気情報の磁気信号を検知したとき、該検知信号をトリガー信号として前記カード情報読み取り装置の光学情報読み取り用の発光手段を点灯させることを特徴とするカード情報読み取り方法。
【請求項２】
請求項１記載のカード情報読み取り方法において、
前記光学情報を読み取った後、一定時間経過後に前記発光手段を消灯させることを特徴とするカード情報読み取り方法。
【請求項３】
同一のカード内に記録した磁気情報と光学情報とを読み取るカード情報読み取り装置であって、
前記磁気情報を読み取る磁気ヘッドと、前記光学情報に光を照射する発光手段と、前記光学情報からの反射光を検出する光検出器と、前記磁気ヘッド及び該光検出器からの信号を処理して外部へ送出する制御装置とを具備し、
前記制御装置が、前記磁気ヘッドによる磁気信号を検知したときに、該検知信号をトリガー信号として前記発光手段に点灯信号を送出することを特徴とするカード情報読み取り装置。
【請求項４】
請求項３記載のカード情報読み取り装置において、
前記制御装置が、前記光検出器からの信号の処理後、一定時間経過後に前記発光手段に消灯信号を送出することを特徴とするカード情報読み取り装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、同一のカード内に記録した磁気情報と光学情報とを読み取るカード情報読み取り方法及びカード情報読み取り装置に関し、例えばキャッシュカード、銀行カード、メンバーズカード、信販カード、クレジットカード、販売ポイントカード、ＩＣカード、プリペイドカード、テレフォンカードなどのカード情報読み取り方法及びカード情報読み取り装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
カードの変造、偽造に対する防止対策はいろいろ提案されており、例えば、特許第３１８２５１８号公報で提案さているカード情報読み取り装置（カードリーダー）は、磁気カードにセキュリティを付与することにより、カードの偽造防止を実現しようとしている。ここで提案されている手段には、コヒーレント光とコヒーレント光に反応する特殊インクを使用して記録した偽造防止の記録情報がある。このコヒーレント光を発生する手段を小型で安価に実現し得る手段としては、レーザダイオード（ＬＤ）が用いられている。
【０００３】
一般に、キャッシュカードのような磁気カードは、カードリーダーを通す時間間隔が、顧客の来店頻度（即ち、カードリーダー使用頻度）に依存するため、いつカードを通すかは予め把握することはできない。従って、従来のこの種の装置は、ＬＤを常時点灯しておくことによって、カードが何時通過しても光学信号が再生できるようになされていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ＬＤを常時点灯しておくことは、数千時間程度というＬＤの寿命を考えると、産業用途で、一般に連続運転の多いカードリーダーの場合には、数ケ月程度でＬＤの寿命に達してしまう。このため、ＬＤの寿命を検知したり、容易に交換したりできる構造が必要になる。その一方で、点灯スイッチ等の別部品や、ＬＤの寿命検知回路を増設すれば、追加の回路規模が大きくなる問題が生じた。また、ＬＤを常時点灯とすれば、当然のことながらカードリーダーの消費電力が増大した。
本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、発光手段の寿命を向上させることができるとともに、そのための追加の回路規模も小さくて済み、しかも、消費電力を低減することができるカード情報読み取り方法及びカード情報読み取り装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る請求項１記載のカード情報読み取り方法は、同一のカード内に記録した磁気情報と光学情報とを読み取るカード情報読み取り方法であって、カード情報読み取り装置の磁気ヘッドにより前記磁気情報の入力を監視し、該磁気ヘッドが最初に前記磁気情報の磁気信号を検知したとき、該検知信号をトリガー信号として前記カード情報読み取り装置の光学情報読み取り用の発光手段を点灯させることを特徴とする。
【０００６】
このカード情報読み取り方法では、磁気ヘッドが最初に磁気情報の磁気信号を検知したとき、この検知信号をトリガー信号としてカード情報読み取り装置の発光手段が点灯される。従って、発光手段を常時点灯しておく必要がなく、カード情報読み取り装置の使用時、即ち、磁気カードを通す時のみ発光手段が点灯されることになる。これにより、無駄な点灯がなくなり、発光手段の寿命が向上する。また、磁気情報の検知信号がトリガー信号として用いられることで、点灯スイッチ等の別部品を増設する必要がなく、カードのスワイプ検知が制御プログラムの変更のみで可能となる。これにより、追加の回路規模を非常に小さくすることが可能となる。更に、発光手段の不要な点灯が抑止されるので、常時点灯のものに比べ、消費電力の低減が可能となる。
【０００７】
請求項２記載のカード情報読み取り方法は、請求項１記載のカード情報読み取り方法において、前記光学情報を読み取った後、一定時間経過後に前記発光手段を消灯させることを特徴とする。
【０００８】
このカード情報読み取り方法では、光学情報を読み取った後、光検出器によって一定時間、光学情報が読み取られないと、発光手段が消灯される。従って、消灯スイッチ等の別部品を増設する必要がなく、発光手段の消灯制御が制御プログラムの変更のみで可能となる。
【０００９】
請求項３記載のカード情報読み取り装置は、同一のカード内に記録した磁気情報と光学情報とを読み取るカード情報読み取り装置であって、前記磁気情報を読み取る磁気ヘッドと、前記光学情報に光を照射する発光手段と、前記光学情報からの反射光を検出する光検出器と、前記磁気ヘッド及び該光検出器からの信号を処理して外部へ送出する制御装置とを具備し、前記制御装置が、前記磁気ヘッドによる磁気信号を検知したときに、該検知信号をトリガー信号として前記発光手段に点灯信号を送出することを特徴とする。
【００１０】
このカード情報読み取り装置では、磁気ヘッドが最初に磁気情報の磁気信号を検知したとき、制御装置が、この検知信号をトリガー信号として発光手段に点灯信号を送出する。従って、発光手段を常時点灯しておく必要がなく、カード情報読み取り装置の使用時、即ち、磁気カードを通す時のみ発光手段が点灯されることになる。また、磁気情報の検知信号がトリガー信号として用いられることで、点灯スイッチ等の別部品を増設する必要がなく、一部の部品交換のみで容易に既存装置での対応が可能となる。更に、発光手段の不要な点灯が抑止されるので、常時点灯のものに比べ、低消費電力となる。
【００１１】
請求項４記載のカード情報読み取り装置は、請求項３記載のカード情報読み取り装置において、前記制御装置が、前記光検出器からの信号の処理後、一定時間経過後に前記発光手段に消灯信号を送出することを特徴とする。
【００１２】
このカード情報読み取り装置では、制御装置が、光学情報を読み取った後、光検出器によって一定時間、光学情報が読み取られないと、制御装置から消灯信号が送出されて、発光手段が消灯される。従って、消灯スイッチ等の別部品を増設する必要がなく、一部の部品交換のみで容易に既存装置での対応が可能となる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るカード情報読み取り方法及びカード情報読み取り装置の好適な実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明に係るカード情報読み取り装置のブロック図、図２は本発明に係るカード情報読み取り装置に使用されるカードと、ＭＳヘッド、ＬＤ、ＰＤの概略の位置関係を表す説明図である。
【００１４】
本実施の形態によるカード情報読み取り装置（カードリーダー）２１は、磁気ストライプ２３を有するとともに、セキュリティ（コヒーレント光に反応する材料により記録された光学情報２５）を付与したカード２７から磁気ストライプ２３に記録された情報（磁気情報）と光学情報２５との双方を読み取るカードリーダー２１において、レーザダイオード（ＬＤ）２９の寿命を延ばすために、同一カード２７内に記録されている磁気信号によってカード２７のスワイプ（カード２７をカードリーダー２１に通すこと）を検知し、レーザダイオード２９の点灯を行うものである。
【００１５】
カードリーダー２１は、レーザダイオード２９と、光学信号を検知する光検出器であるフォトディテクタ（ＰＤ）３１と、フォトディテクタ３１からの信号を増幅し制御装置３３に入カできるようにデジタル化する増幅検波回路３５と、磁気信号を検知する磁気ヘッド（ＭＳヘッド）３７と、磁気ヘッド３７の信号を制御装置３３に入カできるようにデジタル化するＭＳヘッドアンプ３９と、カードリーダー２１の信号を処理し、回路の動作を制御する制御装置３３と、制御装置３３の動作内容を記憶しておく記憶装置４１とを主要な構成要素として有している。
【００１６】
カードリーダー２１は、図示しないローラ対を有し、図２の矢印ａ方向（スワイプ方向）にカード２７を通過させる。レーザダイオード２９から出射された光は、図示しないコリメータレンズで平行光とされ、図示しないシリンドリカルレンズによって光学情報２５上に線状の光を照射する。光学情報２５を透過した光は、フォトディテクタ３１に入射される。
【００１７】
カードリーダー２１では、データを読みたいカード２７を通す（スワイプする）ときに、カード２７上に記録されている磁気情報を磁気ヘッド３７で読み取り、カード２７の内部に記録されている光学情報２５をフォトディテクタ３１で読み取る。読み取った信号はそれぞれ増幅検波回路３５とＭＳヘッドアンプ３９に入り、それぞれにデジタル信号に変換される。
【００１８】
磁気ヘッド３７からの信号は、ＭＳヘッドアンプ３９にて、増幅・微分・２値化などの処理を行う。一般に磁気カードにはＦ２Ｆ方式と呼ばれる方式で磁気信号が記録されているので、この方式に合った信号処理が行われる。この処理自体はごく一般的なものである。
【００１９】
制御装置３３では、磁気ヘッド３７からの信号を検知すると信号処理を開始し、同時にレーザダイオード２９に電流を流し始める。この信号処理は、例えば制御装置３３に格納するロジック（プログラム等）により実行される。レーザダイオード２９に電流が流れるまでは、フォトディテクタ３１は何の信号も送出しない。一方、レーザダイオード２９に電流が流れた後には、フォトディテクタ３１からの信号を受ける増幅検波回路３５は、フォトディテクタ３１からの信号を増幅した後に、制御装置３３が受信可能なデジタル信号に変換するため、２値化処理を行う。
【００２０】
即ち、制御装置３３は、常時消灯状態であったレーザダイオード２９に対し、磁気ヘッド３７が最初に磁気情報の磁気信号を検知したとき、この検知信号をトリガー信号として点灯信号を送出し、レーザダイオード２９を点灯させる。
【００２１】
一方、制御装置３３は、磁気ヘッド３７（又はフォトディテクタ３１）からの信号が一定時間途切れたことを検知して、カード２７が通過したことを判断し、消灯信号を送出してレーザダイオード２９の電流をカットする。
【００２２】
ＭＳヘッドアンプ３９及び増幅検波回路３５からの信号を受け取った制御装置３３は、必要な信号処理を行った後に、読み取ったデータを外部コンピュータ４３に転送する。
【００２３】
図２に示すように、レーザダイオード２９とフォトディテクタ３１とは、光学情報２５の上下記録幅のほぼ中央を通過する同一光軸Ｌｂ上に配置され、かつ、磁気ヘッド３７に対して、スワイプ方向ａの下流側（図２の左方側）に位置している。つまり、磁気情報が先に読み取り開始されるようになっている。これにより、カード２７をスワイプしたときに、まず、最初に磁気ヘッド３７が磁気信号を検知した後に、光学情報２５がレーザダイオード２９及びフォトディテクタ３１の光軸を横切ることとなる。本実施の形態では、磁気情報はカード２７の表面に存在するが、光学情報２５はカード２７の内層に記録されている。
【００２４】
次に、上記のように構成されるカードリーダー２１を用いたカード情報読み取り方法の手順を説明する。
図３はカードをスワイプしたときの制御装置の処理手順を表す流れ図である。
先ず最初に、制御装置３３は、磁気信号が入力されるのを監視する（ｓｔ１）。磁気ヘッド３７からの磁気信号が検知されたなら、制御装置３３はレーザダイオード２９の電源をＯＮにする（ｓｔ２）。
【００２５】
図２に示すように、磁気ヘッド３７に磁気信号が検知された瞬間には、光学情報２５はレーザダイオード２９及びフォトディテクタ３１の光軸上には達していない。通常、制御装置３３は非常に短時間に動作を行うので、カード２７のスワイプスピードが速くても、制御装置３３が磁気信号を検知後にレーザダイオード２９をＯＮしても、光学情報２５が光軸上に達することはない。
【００２６】
次いで、制御装置３３は、磁気情報と光学情報２５の読み取りを行い（ｓｔ３）、図１に示される記憶装置４１に保存する。磁気情報及び光学情報２５のすべてが読み取られた後、一定時間、増幅検波回路３５及びＭＳヘッドアンプ３９から信号入力のない状態（待機状態）が続いたなら（ｓｔ４）、制御装置３３はレーザダイオード２９の電源をＯＦＦにする（ｓｔ５）。なお、制御装置３３は、磁気ヘッド３７又はフォトディテクタ３１のいずれか一方、例えばフォトディテクタ３１からの信号の入力後、一定時間経過後に消灯信号を送出するものであってもよい。
【００２７】
以上の情報の読み取り作業のすべてが完了した後に、制御装置３３は、記憶装置４１に記憶しておいた磁気情報を外部コンピュータ４１に転送を行い（ｓｔ６）、カード読み込み作業のすべてを完了する。
【００２８】
この実施の形態によれば、磁気ヘッド３７が最初に磁気情報の磁気信号を検知したとき、この検知信号をトリガー信号としてレーザダイオード２９が点灯される。従って、レーザダイオード２９を常時点灯しておく必要がなく、カードリーダー２１の使用時、即ち、カード２７を通す時のみレーザダイオード２９が点灯されることになる。これにより、無駄な点灯がなくなり、レーザダイオード２９の寿命が向上する。また、磁気情報の検知信号がトリガー信号として用いられることで、点灯スイッチ等の別部品を増設する必要がなく、カード２７のスワイプ検知が制御プログラムの変更のみで可能となる。これにより、追加の回路規模を非常に小さくすることができる。更に、レーザダイオード２９の不要な点灯が抑止されるので、常時点灯のものに比べ、消費電力の低減が可能となる。
【００２９】
また、光学情報２５を読み取った後、一定時間、光学情報２５が読み取られないと、レーザダイオード２９が消灯される。従って、消灯スイッチ等の別部品を増設する必要がなく、レーザダイオード２９の消灯制御が制御プログラムの変更のみで可能となる。
【００３０】
なお、上記した実施の変形例としては、以下のものが挙げられる。
即ち、レーザダイオード２９は、ＬＥＤのような類似の光源でもよく、また、フォトディテクタ３１としては一般的にフォトトランジスタ又はＰＩＮダイオードが用いられるが、類似の光電変換装置でもよい。そして、これらの配置も磁気ヘッド３７に対してスワイプの下流に位置していれば、レーザダイオード２９とフォトディテクタ３１の位置は逆でもかまわない。
また、光源からの光は線上に照射できれば、コリメートレンズを用いずにスリットで代用してもよい。
【００３１】
また、レーザダイオード２９とフォトディテクタ３１とは、カード２７に対して同一面側に配設されて、レーザダイオード２９からの光束の反射を検出するようにしてもかまわない。
【００３２】
また、上記の実施の形態では、磁気情報を、レーザダイオード２９の電源をＯＦＦにしてから外部コンピュータ４３へ送っているが、レーザダイオード２９をＯＦＦにする前に転送を行っても良いし、或いは制御装置３３に表示装置を接続し、この表示装置に磁気情報、光学情報２５又はカード２７の読込み結果などを表示してもかまわない。
【００３３】
更に、光学情報２５を記録している位置は、必ずしも、図２のような位置関係にある必要はなく、磁気情報と平行であれば、磁気情報と重複しない位置に配置可能である。そして、光学情報２５は、必ずしもカード２７の内層に記録されている必要はなく、カードの表面に記録されるものであっても勿論良い。
【００３４】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、磁気ヘッドが最初に磁気情報の磁気信号を検知したとき、この検知信号をトリガー信号としてカード情報読み取り装置の発光手段を点灯させるので、発光手段を常時点灯しておく必要がなく、カード情報読み取り装置の使用時、即ち、磁気カードを通す時のみ発光手段を点灯させることができ、無駄な点灯をなくして発光手段の寿命を飛躍的に向上させることができる。また、磁気情報の検知信号をトリガー信号として用いるので、点灯スイッチ等の別部品を増設する必要がなく、カードのスワイプ検知が制御プログラムの変更のみで可能となり、追加の回路規模を非常に小さくできる。更に、発光手段の不要な点灯を抑えるので、常時点灯のものに比べ、消費電力を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るカード情報読み取り装置のブロック図である。
【図２】本発明に係るカード情報読み取り装置に使用されるカードと、ＭＳヘッド、ＬＤ、ＰＤの概略の位置関係を表す説明図である。
【図３】本発明に係るカード情報読み取り方法において、カードをスワイプしたときの制御装置の処理手順を表す流れ図である。
【符号の説明】
２１…カード情報読み取り装置、２５…光学情報、２７…カード、２９…レーザダイオード（発光手段）、３１…フォトディテクタ（光検出器）、３３…制御装置、３７…磁気ヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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