(57)【要約】【課題】原稿カバーの度重なる開閉動作によってもヒンジ保持部材が破損することのない耐久性の良好な原稿カバーのヒンジ機構を提供する。【解決手段】原稿載置台上に載置された原稿を押え固定するための原稿カバー１０ａと、原稿カバー１０ａを開閉自在に支持するためのヒンジ部Ｈと、原稿カバー１０ａを開方向に付勢するためにヒンジ部Ｈに付設される弾発部材３４と、弾発部材３４を収納保持するために装置本体に設けられるヒンジ保持部材３３と、を備え、原稿カバー１０ａを閉じた状態にて、ヒンジ部Ｈには、原稿カバー１０ａを開方向に付勢する負荷トルクを残存させる。【選択図】図１
2004101754.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿載置台上に載置された原稿を押え固定するための原稿カバーと、前記原稿カバーを開閉自在に支持するためのヒンジ部と、前記原稿カバーを開方向に付勢するために前記ヒンジ部に付設される弾発部材と、前記弾発部材を収納保持するために装置本体に設けられるヒンジ保持部材と、を備えた原稿カバーのヒンジ機構において、
前記原稿カバーを閉じた状態にて、前記ヒンジ部には、前記原稿カバーを開方向に付勢する負荷トルクが残存することを特徴とする原稿カバーのヒンジ機構。
【請求項２】
前記原稿カバーとヒンジ部には、前記原稿カバーの開閉動作をスムーズするためのカムと、そのカムに摺接するコロとが設けられることを特徴とする請求項１に記載の原稿カバーのヒンジ機構。
【請求項３】
前記カムは、前記原稿カバーを所定の開位置で停止させることが可能なカム形状に形成されることを特徴とする請求項２に記載の原稿カバーのヒンジ機構。
【請求項４】
前記カムは、前記原稿カバーが閉状態の時における前記カムの前記コロとの当接点における接線に引いた上向きの垂線が、前記カムの回転支点と合致しないようなカム形状に形成されることを特徴とする請求項１に記載の原稿カバーのヒンジ機構。
【請求項５】
前記カムの前記コロとの当接点における接線に引いた上向きの垂線が、前記カムの回動支点から前記原稿カバーの開閉端寄りに偏倚していることを特徴とする請求項４に記載の原稿カバーのヒンジ機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置等の原稿台に載置した原稿の位置を固定するために開閉自在に設けられる原稿カバーのヒンジ機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
各種複写機やプリンタ装置等の画像形成装置における原稿読取部には、原稿台上に載置した原稿の位置を固定するために、また、原稿の読取り時に周辺からの迷光が走査光学系に進入するのを防止するために、開閉自在な原稿カバーが設けられている。このような原稿カバーは、通常、その枢支端部が“ヒンジ”によって装置本体に回動自在に支持され、そのヒンジには、原稿カバーを開方向に付勢するための弾発部材を付設して、原稿カバーをスムーズに開閉できるようにしている。
【０００３】
その弾発部材として、例えば、ネジリ圧縮コイルスプリングを用いたものがある（例えば、特許文献１参照）。また、圧縮コイルスプリングを用いたものもある（例えば、特許文献２参照）。圧縮コイルスプリングを弾発部材として用いる場合、例えば、図７（ａ）（ｂ）に示すように、原稿カバー５１を開閉自在に支持するヒンジ部５２は、通常、装置本体の端部に設けた筒状のヒンジ保持部材５３内に圧縮コイルスプリング５４と共に嵌挿された状態で保持されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−２３４３１号公報（図５）
【特許文献２】
特開２００１−５７６１１号公報（図６）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、圧縮コイルスプリング５４をヒンジ保持部材５３内に収納している場合には、原稿カバー５１の開閉動作によって、ヒンジ保持部材５３の内部で圧縮コイルスプリング５４が激しく振動することがある。このような振動が繰り返されることによって、長期使用時には、硬質合成樹脂材等からなるヒンジ保持部材５３が破損され、これにより、原稿カバー５１が浮動して原稿が位置ずれしたり、走査光学系に迷光が進入するような不具合が発生することがある。その理由は以下のような構成が原因と考えられる。
【０００６】
すなわち、従来では、原稿カバー５１を開方向に付勢するヒンジトルクは、例えば、図６に示すように、自由落下ポイント以下の原稿カバー５１の閉状態近傍（開放角度として０〜１０数度）では無負荷状態、つまり、圧縮コイルスプリング５４の付勢力（ヒンジトルク）を原稿カバー５１に作用させない状態となるように設計され、原稿カバー５１が自重で確実に落下して閉状態となるように構成されている。
【０００７】
このような構成により、原稿カバー５１の閉め忘れを防止することができるが、原稿カバー５１を急いで閉めた場合等には、負荷状態から急に無負荷状態となった圧縮コイルスプリング５４がヒンジ保持部材５３内で激しく振動してその内壁に衝突し、内側からヒンジ保持部材５３が徐々に破壊されることとなる。
【０００８】
より詳しくは、原稿カバー５１をある程度開いた状態では、図７（ａ）に示すように、原稿カバー５１の枢支端側に固定状態に取り付けられたカム部材５５に対して、鉛直上方に向かうスプリング力で押し上げられるコロ受け５６に受載支持されたコロ５７が付勢当接し、その当接点におけるカムの中心方向に向かうベクトル（当接点における接線に引いた上向きの垂線Ｐの方向の力）とヒンジ支点までの距離ｄの積が原稿カバー５１を開方向に回動させるヒンジトルクとなる。
【０００９】
一方、原稿カバー５１を閉じた状態では、図７（ｂ）に示すように、鉛直上方に向かうスプリング力で押し上げられるコロ５７のカム部材５５に対する当接点における接線に引いた上向きの垂線が、原稿カバー５１の枢支点となるカム部材５５の回動中心５８（ヒンジ保持部材５３の上部に設けられている）と一致するため、ヒンジトルクは０となる。つまり、圧縮コイルスプリング５４がやや押し下げられた（圧縮された）状態で、原稿カバー５１を開くヒンジトルクが０となる。
【００１０】
従って、開状態の原稿カバー５１を急に閉じると、圧縮コイルスプリング５４がヒンジトルク０で圧縮された状態へと急激に変化するため、圧力バランスが不安定となり、スプリング自体の弾発力によって、ヒンジ保持部材５３内で激しく振動してその内壁に衝突し、ヒンジ保持部材５３（特に、その下部）が内側から徐々に破壊されることとなる。
【００１１】
なお、詳細な図示は省略するが、ヒンジ保持部材５３の内壁と圧縮コイルスプリング５４との間には、スプリングの柔軟な伸縮状態を確保するための遊びが設定されていることから、上述のように、不安定な圧力バランス状態下では、圧縮コイルスプリング５４がヒンジ保持部材５３内で浮動しやすい状態となるため、原稿カバー５１の開閉動作に伴い、上述のような振動が発生する。
【００１２】
本発明は、このような実情に鑑みてなされ、原稿カバーの度重なる開閉動作によってもヒンジ保持部材が破損することのない耐久性の良好な原稿カバーのヒンジ機構を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上述の課題を解決するための手段を以下のように構成している。
【００１４】
（１）原稿載置台上に載置された原稿を押え固定するための原稿カバーと、前記原稿カバーを開閉自在に支持するためのヒンジ部と、前記原稿カバーを開方向に付勢するために前記ヒンジ部に付設される弾発部材と、前記弾発部材を収納保持するために装置本体に設けられるヒンジ保持部材と、を備えた原稿カバーのヒンジ機構において、
前記原稿カバーを閉じた状態にて、前記ヒンジ部には、前記原稿カバーを開方向に付勢する負荷トルクが残存することを特徴とする。
【００１５】
この構成においては、原稿カバーを閉じた状態で、弾発部材による負荷トルクがヒンジ部に残存するため、弾発部材がヒンジ保持部材内で安定する。従って、従来のように、原稿カバーの閉動作に伴って弾発部材が激しく振動して（硬質合成樹脂材等からなる）ヒンジ保持部材の内壁を損傷するような不具合が発生しなくなり、ヒンジ機構の耐久性が良好となる。
【００１６】
（２）前記原稿カバーとヒンジ部には、前記原稿カバーの開閉動作をスムーズするためのカムと、そのカムに摺接するコロとが設けられることを特徴とする。
【００１７】
この構成においては、原稿カバーの開閉に際して、弾発部材による負荷トルクをコロとカムを介してスムーズに原稿カバーに伝達することができるため、原稿カバーの開閉動作が円滑になる。
【００１８】
（３）前記カムは、前記原稿カバーを所定の開位置で停止させることが可能なカム形状に形成されることを特徴とする。
【００１９】
この構成においては、原稿カバーを所定の開位置で停止させることができるため、原稿の位置設定や設定位置の再確認等の作業を容易かつ確実におこなうことができ、利便性が向上する。
【００２０】
（４）前記カムは、前記原稿カバーが閉状態の時における前記カムの前記コロとの当接点における接線に引いた上向きの垂線が、前記カムの回転支点と合致しないようなカム形状に形成されることを特徴とする。
【００２１】
この構成においては、原稿カバーが閉状態の時におけるカムのコロとの当接点における接線に引いた上向きの垂線が、前記カムの回転支点と合致しないため、原稿カバーの閉状態下でも、原稿カバーに対してヒンジトルクを作用させることができ、これにより、ヒンジ保持部材内で弾発部材が安定な状態となる。
【００２２】
（５）前記カムの前記コロとの当接点における接線に引いた上向きの垂線が、前記カムの回動支点から前記原稿押えカバーの開閉端寄りに偏倚していることを特徴とする。
【００２３】
この構成においては、（原稿カバーが閉状態の時における）カムのコロとの当接点における接線に引いた上向きの垂線が、カムの回動支点から原稿カバーの開閉端寄りに偏倚しているため、閉状態にある原稿カバーに対してヒンジトルクが作用し、ヒンジ保持部材内の弾発部材が安定な状態になる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施形態に係る原稿カバーのヒンジ機構について詳細に説明する。
【００２５】
〔画像形成装置〕
図１は、画像形成装置としての複写機の斜視図を示し、この複写機は、装置本体２０と、この装置本体２０の上面を開閉しうるように、その装置本体２０に開閉自在に設けられた自動原稿送り装置１０とを具備している。図２は、自動原稿送り装置１０を開放した状態を示す斜視図である。装置本体２０の上面には、原稿がセットされる原稿台としてのプラテンガラス２１が設けられており、図示のように、自動原稿送り装置１０を開放することにより、プラテンガラス２１の上面が開放され、その上に原稿をセットすることができる。なお、本実施形態では、この自動原稿送り装置１０の本体が、原稿カバー１０ａの上に一体的に搭載されている。
【００２６】
図３は複写機の構成を示し、装置本体２０の上部には、プラテンガラス２１上にセットされる原稿に光を照射して、その原稿の画像を読み取る走査光学系２２が設けられている。この走査光学系２２は、ランプ２２ａと第１反射ミラー２２ｂとを備えている。ランプ２２ａは、プラテンガラス２１の一方の側部（図中左側部）の原稿読取部に向かって光を照射する。
【００２７】
第１反射ミラー２２ｂは、ランプ２２ａから照射されてプラテンガラス２１上の原稿６１によって反射された光を、装置本体２０の側方（左方）に向かって水平に反射させる。ランプ２２ａおよび第１反射ミラー２２ｂは、第１反射ミラー２２ｂの光反射方向とは反対方向に向かって、プラテンガラス２１の全面にわたって、一体となって水平方向に走査されるようになっている。これにより、プラテンガラス２１上にセットされた原稿の全面にわたって露光が可能となる。
【００２８】
第１反射ミラー２２ｂにて反射された光は、上下一対の第２反射ミラー２２ｃおよび第３反射ミラー２２ｄによって、反射方向を反転されて、装置本体２０における左右方向のほぼ中央部に設けられたレンズ２２ｅに照射される。第２反射ミラー２２ｃおよび第３反射ミラー２２ｄは、ランプ２２ａおよび第１反射ミラー２２ｂが走査される際に、その走査方向と同方向に１／２の速度で、一体となって移動走査されるようになっている。これにより、プラテンガラス２１上にセットされた原稿６１からの反射光は、常に、一定の光光路長となっている。
【００２９】
レンズ２２ｅに照射された光は、レンズ２２ｅを通過して、装置本体２０における第２反射ミラー２２ｃおよび第３反射ミラー２２ｄが設けられた側部とは反対側の側部に固定的に設けられた上下一対の第４反射ミラー２２ｆおよび第５反射ミラー２２ｇによって、反射方向が反転される。その後、光は、装置本体２０のほぼ中央部に設けられた第６反射ミラー２２ｈに照射される。第６反射ミラー２２ｈは、照射された光を、その下方に配置された電子写真プロセスユニット４の感光体ドラム２４ａに向かって反射する。
【００３０】
その感光体ドラム２４ａは、帯電器２４ｂによって、その表面の感光層が帯電された状態で、走査光学系２２から照射される光によって露光されるようになっている。これにより、感光層に、原稿の画像に対応した静電潜像が形成される。そして、感光層に形成された静電潜像が、現像剤２４ｃによって現像されて、感光層上にトナー像が形成される。
【００３１】
電子写真プロセスユニット４には、給紙カセット２５ａに収容されたプリント用紙６２、あるいは手差しトレイ２５ｂに設けられたプリント用紙６２が、各一対のローラ２５ｃ，２５ｄによって供給されるようになっている。この供給されたプリント用紙６２には、感光体ドラム２４ａの感光層上に形成されたトナー像が、転写装置２４ｄによって転写される。
【００３２】
感光体ドラム２４ａの表面に残留したトナーは、クリーニング装置２４ｅによって除去される。プリント用紙６２上に転写されたトナー像は、転写剥離器２４ｆによって、プリント用紙６２上に定着される。そして、トナー像が定着されたプリント用紙６２は、排紙トレイ２５ｅ上に排紙される。
【００３３】
自動原稿送り装置１０は、プラテンガラス２１および装置本体２０の上面全体を覆うように構成されており、その上面には、原稿給紙カセット１が設けられている。この原稿給紙トレイ１１には、プラテンガラス２１の側部の画像読取部に搬送するための原稿６１がセットされる。原稿給紙トレイ１１上には、自動原稿送り装置１０が装置本体２０の上面を閉塞した状態で、１枚または複数枚の原稿６１がセットされるようになっており、セットされた原稿６１は、上側から、１枚ずつ順番に、プラテンガラス２１の画像読取部に供給される。
【００３４】
原稿給紙トレイ１１の給紙方向の側部には、上下方向に移動可能なピックアップローラ１５ａが設けられている。このピックアップローラ１５ａにおける給紙方向の下流には、一対の原稿送りローラ１５ｃが設けられており、このピックアップローラ１５ａによって原稿６１が、プラテンガラス２１における原稿読取部の上方を通過するように搬送される。
【００３５】
原稿６１は、ピックアップローラ２１の原稿読取部上を通過する際に、その原稿読取部に圧接されにようになっており、その原稿に対しては、走査光学系２２のランプ２２ａから光が照射され、その反射光が、走査光学系２２によって、感光体ドラム２４ａに照射される。その反射光が、走査光学系２２によって、感光体ドラム２４ａに照射される。従って、プラテンガラス２１の画像読取部を通過する原稿の画像が、順次、走査光学系２２に読み取られて、感光体ドラム２４ａに照射される。
【００３６】
一方、原稿給紙トレイ１１における給紙方向の側部上には、原稿給紙トレイ１１が、傾斜した状態で設けられている。プラテンガラス２１の画像読取部を通過した原稿６１は、上方に向かって案内され、一対の搬送ローラ１５ｄによって搬送された後に、一対の原稿排紙ローラ１５ｅによって、原稿排紙トレイ１４上に排出される。
【００３７】
〔原稿カバーのヒンジ機構〕
概ね以上のように構成される複写機にあって、自動原稿送り装置１０の本体と一体の原稿カバー１０ａは、その枢支端側が、一対のヒンジ部Ｈ，Ｈを介して、装置本体の端部に開閉自在に支持されている。そのヒンジ部Ｈについて説明すると、図４に示すように、圧縮コイルスプリング（弾発部材）３４の上部に被嵌されたコロ受け３７に、コロ３６が受載支持されており、その圧縮コイルスプリング３４が、コロ受け３７と共に、硬質合成樹脂材等からなるヒンジ保持部材３３に嵌挿され、そのヒンジ保持部材３３が、装置本体２０の奥側端部に形成された凹部（図示省略）に嵌設されている。
【００３８】
そして、コロ３６が、原稿カバー１０ａの枢支端側に固定されたカム３５に摺接可能な状態で当接すると共に、ヒンジ保持部材３３の上部には、カム３５の回動支点（枢支点）３８が設けられており、この回動支点３８を中心として原稿カバー１０ａが開閉動作し、図示のように、原稿カバー１０ａが閉じられた状態では、ヒンジ部Ｈに、原稿カバー１０ａを開方向に付勢する圧縮コイルスプリング３４による負荷トルク（ヒンジトルク）が残存するように構成されている。
【００３９】
このような構成により、原稿カバー１０ａを閉じた状態にて、圧縮コイルスプリング３４がヒンジ保持部材３３内で安定するため、度重なる原稿カバー１０ａの開閉動作によっても、圧縮コイルスプリング３４によってヒンジ保持部材３３が破損するような従来の不具合が発生せず、ヒンジ機構の耐久性が良好となる。
【００４０】
この点について詳しく説明すると、原稿カバー１０ａを開方向に付勢する圧縮コイルスプリング３４によるヒンジトルクは、原稿カバー１０ａの開閉動作に応じて、例えば、図５に示すように、曲線状に変化するが、この場合、原稿カバー１０ａの開角度が低下する程増大する原稿カバー１０ａの負荷トルク（破線で示す）に対して、ヒンジトルクが交差する自由落下ポイント以下の角度では、原稿カバー１０ａは、自由落下するが、ヒンジトルクは依然として残存しつつ落下し、完全に落下してしまった閉状態においても、ヒンジトルクは０にならず、僅かながら残存している。
【００４１】
その原稿カバー１０ａの閉状態においては、例えば、図４に示すように、カム３５におけるコロ３６との当接点に引いた接線（図示省略）に対する上向きの垂線Ｐの方向が、カム３５の回動支点（枢支点）３８から原稿カバー１０ａの開閉端寄りに偏倚している。つまり、上向きの垂線Ｐの方向が、カム３５の回動支点３８から図示のｄだけずれた方向に向いている。従って、上向きの垂線Ｐとトルクの腕の長さとなる距離ｄの積が原稿カバー１０ａを開方向に回動させるヒンジトルクとなって残存している。
【００４２】
このような状態では、圧縮コイルスプリング３４はヒンジ保持部材３３内で安定な緊張状態になるため、原稿カバー１０ａの閉動作によっても振動は発生せず、従って、従来のように、ヒンジ保持部材３３の内壁が損傷するような不具合は発生しなくなり、原稿カバー１０ａが浮動して原稿が位置ずれしたり、走査光学系に迷光が進入するような不具合の発生を回避することができ、かつ、ヒンジ機構の耐久性が良好となる。
【００４３】
また、原稿カバー１０ａの開閉に際して、圧縮コイルスプリング３４によるヒンジトルクが、コロ３６とカム３５を介してスムーズに原稿カバー１０ａに伝達されるため、重量のある自動原稿送り装置１０と一体化されている原稿カバー１０ａの開閉動作が円滑になる。
【００４４】
そして、そのカム３５は、原稿カバー１０ａを所定の開位置で停止させることが可能なカム形状に形成されている。すなわち、具体的には、そのカム面に、凹部３５ａを形成しており、コロ３６がその凹部３５ａに当接する位置で、原稿カバー１０ａが所定角度で開いた状態を維持できるようになっている。従って、プラテンガラス２１上の原稿の位置設定や設定位置の再確認等の作業を容易かつ確実におこなうことができ、利便性が向上する。
【００４５】
なお、本実施形態では、原稿カバー１０ａは、自動原稿送り装置１０と一体化されているが、本発明は、これに限定されることなく、原稿カバー１０ａが単独で装置本体２０に開閉自在に支持されていてもよく、また、原稿カバー１０ａが設けられる複写機は、図１ないし図３に示すような構成に限定されることなく、少なくとも、原稿を載置する原稿載置台に開閉自在な原稿カバーが設けられている画像形成装置であれば、その構成や形式の如何を問わず、本発明を適用可能することができる。
【００４６】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明は以下の効果を奏する。
【００４７】
（１）原稿カバーを閉じた状態にて、ヒンジ部に、前記原稿カバーを開方向に付勢する負荷トルクが残存するので、弾発部材がヒンジ保持部材内で安定し、従来のように、原稿カバーの閉動作に伴って弾発部材が激しく振動してヒンジ保持部材を損傷するような不具合が発生しなくなり、ヒンジ機構の耐久性が良好となる。
【００４８】
（２）原稿カバーの開閉に際して、弾発部材による負荷トルクをコロとカムを介してスムーズに原稿カバーに伝達することができるので、原稿カバーの開閉動作が円滑になる。
【００４９】
（３）原稿カバーを所定の開位置で停止させることができるので、原稿の位置設定や設定位置の再確認等の作業を容易かつ確実におこなうことができ、利便性が向上する。
【００５０】
（４）原稿カバー閉時におけるカムのコロとの当接点における接線に引いた上向きの垂線が、前記カムの回動支点と合致しないので、原稿カバーの閉状態下でも、原稿カバーに対してヒンジトルクを作用させることができ、これにより、ヒンジ保持部材内で弾発部材が安定な状態となる。
【００５１】
（５）原稿カバー閉時におけるカムのコロとの当接点における接線に引いた上向きの垂線が、カムの回動支点から原稿カバーの開閉端寄りに偏倚しているので、閉状態にある原稿カバーに対してヒンジトルクが作用し、ヒンジ保持部材内の弾発部材が安定な緊張状態になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る複写機の斜視図である。
【図２】同原稿カバーを開いた状態の斜視図である。
【図３】同複写機の構成説明図である。
【図４】同ヒンジ部の構成説明図である。
【図５】同ヒンジトルクと原稿カバー負荷トルクの変化を示すグラフである。
【図６】従来のヒンジ機構の一例におけるヒンジトルクと原稿カバー負荷トルクの変化の一例を示すグラフである。
【図７】従来のヒンジ部の一例を示す構成説明図である。
【符号の説明】
１０ａ−原稿カバー
２０−装置本体
２１−原稿載置台
３３−ヒンジ保持部材
３４−弾発部材
３５−カム
３７−コロ
Ｐ−上向きの垂線
【図１】
2004101754.tif 000003
【図２】
2004101754.tif 000004
【図３】
2004101754.tif 000005
【図４】
2004101754.tif 000006
【図５】
2004101754.tif 000007
【図６】
2004101754.tif 000008
【図７】
2004101754.tif 000009