(57)【要約】【課題】画像管理ファイルが破損したとしてもそれを復元させて再び利用可能な状態にできる画像保存装置を提供すること。【解決手段】画像データを受け取るバッファ基板２０と、受け取った画像データを保存するためのハードディスク２２と、ハードディスク２２に対して画像データを保存するにあたり、オーダー単位で画像データを保存・管理するためのデータベース作成手段を有する画像管理ソフトウェア３１とを備え、データベース作成手段は、データベース構造を記述した画像管理ファイルを生成する第１ファイル生成手段と、画像管理ファイルのうち前記所定単位分のデータベース構造を記述した復元ファイルをオーダー単位ごとに生成する第２ファイル生成手段と、画像管理ファイルと復元ファイルに記述されたデータに基づいて、破損したファイルを復元させるファイル復元手段とを備えた。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを受け取る画像受取部と、
受け取った画像データを保存するための記憶媒体と、
前記記憶媒体に対して画像データを保存するにあたり、所定単位で画像データを保存・管理するためのデータベース作成手段を有する画像管理制御部とを備え、
前記データベース作成手段は、
データベース構造を記述した画像管理ファイルを生成する第１ファイル生成手段と、
前記画像管理ファイルのうち前記所定単位分のデータベース構造を記述した復元ファイルを前記所定単位ごとに生成する第２ファイル生成手段と、
前記画像管理ファイルと前記復元ファイルに記述されたデータに基づいて、破損したファイルを復元させるファイル復元手段とを備えたことを特徴とする画像保存装置。
【請求項２】
前記所定単位の画像データを管理・保存するためのデータフォルダを所定単位ごとに生成するフォルダ生成手段を備え、
前記データフォルダ内に、生成された前記復元ファイルと、前記所定単位の画像データが保存されることを特徴とする請求項１に記載の画像保存装置。
【請求項３】
前記画像管理ファイルと前記データフォルダとの関係が正常か否かをチェックする第１機能と、
前記画像管理ファイルの破損状態をチェックする第２機能と、
前記復元ファイルの破損状態をチェックする第３機能とを有するファイルチェック手段を備え、
前記ファイル復元手段は、前記ファイルチェック手段のチェック結果に基づいてファイルを復元させることを特徴とする請求項２に記載の画像保存装置。
【請求項４】
前記第１機能は、前記画像管理ファイルが存在するか否かをチェックする機能と、前記画像管理ファイル内に記述されているデータフォルダ名と同じ名前の前記データフォルダが存在するか否かをチェックする機能を有しており、
この第１機能によるチェックの結果異常が検出され、かつ、前記第３機能により復元ファイルが正常であるとされた場合、前記ファイル復元手段は、正常な前記復元ファイルに基づいて前記画像管理ファイルを復元可能に構成したことを特徴とする請求項３に記載の画像保存装置。
【請求項５】
前記第２機能は、前記画像管理ファイルに記述されているデータ文字数と、実際のデータの数とを比較する機能を有し、
前記ファイルチェック手段によるチェック結果、前記文字数とデータの数が一致しなかった場合、かつ、前記第３機能により復元ファイルが正常であるとチェックされた場合、
前記ファイル復元手段は、この正常な復元ファイルに基づいて前記画像管理ファイルを復元可能に構成されていることを特徴とする請求項３又は４に記載の画像保存装置。
【請求項６】
前記データフォルダのフォルダ名は、そのデータフォルダに格納される復元ファイルのファイル名に基づいて付与されており、
前記第３機能は、復元ファイルのファイル名とデータフォルダのフォルダ名とを比較することで、復元ファイルの破損を判断するように構成されていることを特徴とする請求項３〜５のいずれか１項に記載の画像保存装置。
【請求項７】
画像データが入力される画像入力部と、
入力された画像データに対して画像処理を施してプリント用画像データを生成する画像処理部と、
前記プリント用画像データを画像保存装置に送信可能な画像送信部とを備え、
前記画像保存装置は、
画像データを受け取る画像受取部と、
受け取った画像データを保存するための記憶媒体と、
前記記憶媒体に対して画像データを保存するにあたり、所定単位で画像データを保存・管理するためのデータベース作成手段を有する画像管理制御部とを備え、
前記データベース作成手段は、
データベース構造を記述した画像管理ファイルを生成する第１ファイル生成手段と、
前記画像管理ファイルのうち前記所定単位分のデータベース構造を記述した復元ファイルを前記所定単位ごとに生成する第２ファイル生成手段と、
前記画像管理ファイルと前記復元ファイルに記述されたデータに基づいて、破損したファイルを復元させるファイル復元手段とを備えたことを特徴とする画像データ処理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像データを受け取る画像受取部と、受け取った画像データを保存するための記憶媒体と、前記記憶媒体に対して画像データを保存するにあたり、所定単位で画像データを保存・管理するためのデータベース作成手段を有する画像管理制御部とを備えた画像保存装置及び画像データ処理システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
かかる画像保存装置は、写真プリントを作成するための画像データ処理システムにおいて用いられている。写真プリント作成手順の概略を説明する。まず、現像済みネガフィルムをスキャナーにセットし、これをスキャニングして、コマ画像の画像データを取得する。取得された画像データについては、モニターに画像表示させて、色・濃度が適切なプリントが作成されるか否かを判定する。オペレータは、必要に応じて色・濃度の補正値を入力する。そして、画像処理部において、上記色・濃度の補正値に基づく画像処理や、プリントサイズに合致した画像サイズに変換するための変換処理や、その他の適宜の画像処理を行い、プリント用画像データを作成する。このプリント用画像データは、プリント作成装置に送信されて、写真プリントが作成される。
【０００３】
一方、ネガフィルム等から取得された画像データは、ハードディスクのような大容量記憶媒体にも保存される。プリント処理に使用する画像データをハードディスクにも保存するのは、次のような理由である。すなわち、後日、顧客から焼き増し処理（リプリント）の依頼があった場合に、保存されている画像データを利用するためである。ハードディスクに保存させておくことで、顧客はネガフィルム等を持ち込まなくてもリプリント依頼ができる。また、ネガフィルムを再度スキャニングする必要がないので、焼き増し処理の作業効率がアップする。
【０００４】
上記のように画像データを保存する場合は、単に保存するのではなく、画像管理ソフトウェアを用いてデータベース化を行う。データベースによる管理は、オーダー単位（所定単位に相当）で行う。オーダー単位とは、例えば、ネガフィルム１本、記憶メディア１個である。データベース化することで、後日リプリント処理を行う時に、例えば、オーダーを表わすＩＤや、そのオーダー内のコマ番号をあらわすＩＤをキーとして容易にリプリント対象の画像データを検索することができる。このデータベースを管理するためのファイルとして、画像管理ファイルと称するファイルが使用され、このファイルに全てのオーダーのデータベース構造が記述される。この画像管理ファイルにより、特定のオーダーの特定の画像データを読み出して使用できるようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この画像管理ファイルが何らかの原因で破損することがあり、その結果、ハードディスク内に画像データが保存されているにもかかわらず、画像データを読み出せないことがあった。ファイルが破損する原因としては、瞬停（瞬間的な停電）のような外的トラブルにより、ファイルが破損してしまうことがある。特に、複数の機械によりデータベースを共用して使う場合は、ハードディスクに対するアクセス数も増えてくるため、瞬停によるファイル破損の確率は高くなる。
【０００６】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その課題は、画像管理ファイルが破損したとしてもそれを復元させて再び利用可能な状態にできる画像保存装置及び画像データ処理システムを提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため本発明に係る画像保存装置は、
画像データを受け取る画像受取部と、
受け取った画像データを保存するための記憶媒体と、
前記記憶媒体に対して画像データを保存するにあたり、所定単位で画像データを保存・管理するためのデータベース作成手段を有する画像管理制御部とを備え、
前記データベース作成手段は、
データベース構造を記述した画像管理ファイルを生成する第１ファイル生成手段と、
前記画像管理ファイルのうち前記所定単位分のデータベース構造を記述した復元ファイルを前記所定単位ごとに生成する第２ファイル生成手段と、
前記画像管理ファイルと前記復元ファイルに記述されたデータに基づいて、破損したファイルを復元させるファイル復元手段とを備えたことを特徴とするものである。
【０００８】
この構成による画像保存装置の作用・効果は、以下の通りである。まず、画像データを受け取る画像受取部を備え、この画像データは記憶媒体に保存される。画像データを受け取る形態は、特定の形態に限定されるものではない。例えば、通信による受け取りや、スキャナーからの受け取り、メディアを介しての受け取り等が例としてあげられる。そして、データベース作成手段を有する画像管理制御部を備えており、所定単位で画像データを保存・管理する機能を有する。このデータベースを構築するため、データベース構造を記述した画像管理ファイルが生成されると共に、所定単位分のデータベース構造が記述された復元ファイルも生成される。かかる復元ファイルを設けることで、画像管理ファイルの一部又は全部が破損したとしても、復元ファイルによりもとの状態に復元することができる。同様に、復元ファイルが破損したとしても、画像管理ファイルに記述した内容から復元させることができる。その結果、画像管理ファイルが破損したとしてもそれを復元させて再び利用可能な状態にできる画像保存装置を提供することができる。
【０００９】
本発明の好適な実施形態として、前記所定単位の画像データを管理・保存するためのデータフォルダを所定単位ごとに生成するフォルダ生成手段を備え、
前記データフォルダ内に、生成された前記復元ファイルと、前記所定単位の画像データが保存されるものがあげられる。
【００１０】
画像データを管理するデータベースを構築するに際して、所定単位ごとにデータフォルダを生成し、各データフォルダ内に、所定単位の画像データを保存すると共に、復元ファイルも保存する。これにより、復元ファイルと画像管理ファイルとの対応付けを行いやすくなり、ファイルが破損した場合のファイルチェックを簡単に行うことができる。
【００１１】
本発明の別の好適な実施形態として、前記画像管理ファイルと前記データフォルダとの関係が正常か否かをチェックする第１機能と、
前記画像管理ファイルの破損状態をチェックする第２機能と、
前記復元ファイルの破損状態をチェックする第３機能とを有するファイルチェック手段を備え、
前記ファイル復元手段は、前記ファイルチェック手段のチェック結果に基づいてファイルを復元させるものがあげられる。
【００１２】
この構成によると、ファイルチェック手段を備えており、画像管理ファイルと復元ファイルの各々をチェックすると共に、これらのファイル間の関係が正常か否かもチェックする。ファイルが破損する態様は種々考えられるので、単に個々のファイルの破損状態をチェックするのみならず、ファイル間の関係もチェックすることで、種々の破損状態に対応することができ、ファイルを復元できる確率を高めることができる。
【００１３】
本発明の更に別の好適な実施形態として、前記第１機能は、前記画像管理ファイルが存在するか否かをチェックする機能と、前記画像管理ファイル内に記述されているデータフォルダ名と同じ名前の前記データフォルダが存在するか否かをチェックする機能を有しており、
この第１機能によるチェックの結果異常が検出され、かつ、前記第３機能により復元ファイルが正常であるとされた場合、前記ファイル復元手段は、正常な前記復元ファイルに基づいて前記画像管理ファイルを復元可能に構成したものがあげられる。
【００１４】
ファイルチェック機能として、画像管理ファイルが存在するか否かをチェックするものがあげられる。存在しないと判断された場合でも、復元ファイルが正常であれば、画像管理ファイルを復元できる。これは各復元ファイルには、所定単位分のデータベース構造が記述されているからであり、これを寄せ集めれば、画像管理ファイルを復元可能である。また、画像管理ファイルに記述されているデータフォルダ名と同じデータフォルダが存在しない場合も、画像管理ファイルが破損している可能性がある。よって、正常な復元ファイルから画像管理ファイルを復元させることができる。
【００１５】
本発明の更に別の好適な実施形態として、前記第２機能は、前記画像管理ファイルに記述されているデータ文字数と、実際のデータの数とを比較する機能を有し、
前記ファイルチェック手段によるチェック結果、前記文字数とデータの数が一致しなかった場合、かつ、前記第３機能により復元ファイルが正常であるとチェックされた場合、
前記ファイル復元手段は、この正常な復元ファイルに基づいて前記画像管理ファイルを復元可能に構成されているものがあげられる。
【００１６】
画像管理ファイルが破損しているか否かのチェック方法として、文字数とデータ数の数が一致しているか否かでチェックする方法がある。チェック方法としては、簡易な方法で行うことができる。一致していなければ、画像管理ファイルが破損していると考えられるので、正常な復元ファイルに基づいて復元させることができる。
【００１７】
本発明の更に別の好適な実施形態として、前記データフォルダのフォルダ名は、そのデータフォルダに格納される復元ファイルのファイル名に基づいて付与されており、
前記第３機能は、復元ファイルのファイル名とデータフォルダのフォルダ名とを比較することで、復元ファイルの破損を判断するように構成されているものがあげられる。
【００１８】
復元ファイルの破損状態をチェックする方法として、データフォルダのフォルダ名と、そのデータフォルダに格納される復元ファイルのフォルダ名によりチェックする方法が考えられる。フォルダ名とファイル名によるチェック方法であるから、簡単な方法でファイルの破損状態をチェックできる。
【００１９】
本発明に係る画像データ処理システムは、
画像データが入力される画像入力部と、
入力された画像データに対して画像処理を施してプリント用画像データを生成する画像処理部と、
前記プリント用画像データを画像保存装置に送信可能な画像送信部とを備え、
前記画像保存装置は、
画像データを受け取る画像受取部と、
受け取った画像データを保存するための記憶媒体と、
前記記憶媒体に対して画像データを保存するにあたり、所定単位で画像データを保存・管理するためのデータベース作成手段を有する画像管理制御部とを備え、
前記データベース作成手段は、
データベース構造を記述した画像管理ファイルを生成する第１ファイル生成手段と、
前記画像管理ファイルのうち前記所定単位分のデータベース構造を記述した復元ファイルを前記所定単位ごとに生成する第２ファイル生成手段と、
前記画像管理ファイルと前記復元ファイルに記述されたデータに基づいて、破損したファイルを復元させるファイル復元手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００２０】
この構成による画像データ処理システムの作用・効果は、以下の通りである。画像処理部は、入力された画像データに対して画像処理を施し、プリント用画像データを生成（作成）する。生成されたプリント用画像データは、画像送信部を介して、画像保存装置に送信することができるように構成されている。画像保存装置は、画像送信部から送信されてくるプリント用画像データを受け取る画像受取部（バッファ基板等）と、受け取った画像データを保存するための記憶媒体（ハードディスク等）を備えている。そして、画像保存装置は、データベース作成手段、第１ファイル生成手段、第２ファイル生成手段、ファイル復元手段を備えており、これらを備えることによる作用・効果は、すでに述べた通りである。
【００２１】
【発明の実施の形態】
本発明に係る画像保存装置及びこれを用いた画像データ処理システムの好適な実施形態を、図面を用いて説明する。図１は、画像保存装置が用いられる画像データ処理システムの全体構成を示す概念図である。この画像データ処理システムは、画像データを入力して、これを用いて写真プリントを作成すると共に画像データを保存するためのシステムである。
【００２２】
＜システムの構成＞
システムを機能別に大きく分けると、イメージプロセッサーＡと、画像保存装置Ｂと、プリンタプロセッサー（プリント作成装置）Ｃに分けられる。まず、イメージプロセッサーＡについて説明する。イメージプロセッサーＡは、プリント作成すべき画像データを取り込み、画像処理を行う機能を有する。画像入力部１は、画像形成媒体から画像データを入力し取り込むために設けられる。ネガフィルムＦのような写真フィルムからコマ画像を読み取る場合には、フィルム専用のスキャナーが用いられる。また、デジタル画像が記録されている各種のメディアＭ（ＭＯディスク、フレキシブルディスク、デジタルカメラ用記憶媒体等）からも画像データを取り込むことができる。取り込んだ画像データは、一旦画像メモリ２に送られて記憶される。
【００２３】
画像処理部３は、プリント作成に用いるプリント用画像データを生成するために種々の画像処理を行う機能を有する。画像処理の機能は、ハードウェアとソフトウェアとの適宜の組み合わせにより実現することができる。第１制御部４は、イメージプロセッサーＡの内部の作動制御を行う機能を有する。第１制御部４は、１つ又は複数のＣＰＵと、制御プログラム等を中核として構成されている。キーボード５は、システム内の各部に対する指令を与えたり、各種データの入力・設定を行うために用いられる。モニター６は、プリント処理の進行状況を確認したり、取り込んだ画像データを表示させて色・濃度の判定を行う場合等のために用いられる。設定部７は、プリント処理のモードや画像データの保存形態等を設定するために設けられており、ソフトウェアの機能に基づくものである。
【００２４】
画像処理部３で行う画像処理としては、例えば、次のようなものがあげられる。現像済みネガフィルムＦからコマ画像の画像データを読み取り、モニター６に表示させる。オペレータは、表示された画面を見て、適切な色・濃度でプリントできるかを判定し、必要に応じて色・濃度の補正値をキーボード５により入力する。この補正値に基づいて、画像データの修正を行う。また、写真プリントを作成する場合は、そのプリントサイズに対応したサイズの画像データとしなければならない。そのために、取り込んだ画像データに対して拡大又は縮小処理を行う。これは、画像処理部３内における第１変換処理部３ａの機能として行うものである。また、４ＢＡＳＥや１６ＢＡＳＥ（１ＢＡＳＥ＝５１２×７６８ピクセル）といった規格サイズへの拡大・縮小処理も行うことができる。さらに、ＪＰＥＧ等の圧縮処理を行うこともできる。画像送信部８からは画像処理部３で作成したプリント用画像データを送信する。
【００２５】
プリンタプロセッサーＣは、露光エンジン１０、現像処理部１１、乾燥処理部１２を備えている。プリンタプロセッサーＣの各部は、制御部１３により制御される。露光エンジン１０は、画像送信部８からプリント用画像データを受け取ると、これを用いて写真感光材料の乳剤面に画像を焼付露光する。露光エンジン１０は、レーザーエンジン、ＰＬＺＴエンジン、ＣＲＴエンジン等の適宜の方式のものを使用することができる。現像処理部１１は、画像が焼付露光された写真感光材料に対して現像処理を施す。乾燥処理部１２は、現像処理された写真感光材料に対して乾燥処理を行う。プリント排出部から、仕上がりの写真プリントが排出される。画像処理部３では、露光エンジン１０でそのまま使用できる形のプリント用画像データを作成するようにしている。
【００２６】
次に、画像保存装置Ｂを説明する。画像保存装置Ｂは、画像データを保存・管理することを主目的として使用する。画像保存装置Ｂは、例えば、一般的なパソコンにより構成することができる。したがって、画像の保存・管理以外の付加的な機能を備えていても良い。
【００２７】
バッファ基板２０は、画像受取部として機能し、画像送信部８から送信されてくる画像データ（プリント用画像データ）を受け取ることができる。バッファ基板２０は、バッファメモリ２０ａを備えており、受け取った画像データを一時的に保存する。バッファメモリ２０ａは、画像数枚分の記憶容量を有していれば良い。第２変換処理部２０ｂは、受け取った画像データに対する変換処理を行う機能を有する。この機能は、画像処理部３の第１変換処理部３ａと同様である。第２変換処理部２０ｂは、ハードウェアにより構成し、処理時間が速くなるようにしている。本体メモリ２１（パソコンの主記憶装置に相当）は、バッファメモリ２０ａから画像データを受け取る。なお、第２変換処理部２０ｂによる処理を行わずに、受け取ったプリント用画像データをそのままハードディスク２２やＣＤ−Ｒに保存・書き込みができる。
【００２８】
本体メモリ２１の中に展開された画像データは、ハードディスク２２（記憶媒体に相当）及び／又はＣＤ−Ｒ書き込み装置２３（外部記録部に相当）のＣＤ−Ｒ（外部記録媒体）に送られる。顧客から写真プリント作成の依頼を受けた写真店では、取り込んだ画像データを用いて写真プリントを作成するだけでなく、ハードディスク２２へも保存するようにしている。これは、後日、顧客から焼き増し処理（リプリント）の依頼があった場合に、保存されている画像データを利用するためである。ハードディスク２２に保存させておくことで、顧客はネガフィルム等を持ち込まなくてもリプリント依頼ができる。また、ネガフィルムを再度スキャニングする必要がないので、焼き増し処理の作業効率がアップする。
【００２９】
また、顧客から写真プリントの作成のみならず、ＣＤ−Ｒへの画像データの書き込み処理の依頼を受けることもある。その場合も、画像保存装置Ｂを利用して画像データの書込みを行うようにしている。外部記録媒体の例としてＣＤ−Ｒをあげているが、これに限定されるものではなく、ＤＶＤ等の他の外部記録媒体に書き込むようにしても良い。
【００３０】
第２制御部２４は、画像保存装置Ｂの各部の制御を行う。第２制御部２４は、ＣＰＵ及び画像管理ソフトウェア（画像管理制御部に相当）等を中核として構成される。この画像管理ソフトウェアは、受け取った画像データをハードディスク２２に保存し、データベース化する機能を有する。画像データは、オーダー単位で管理・保存される。保存された画像データには画像ＩＤ（コマ番号に対応）とオーダーＩＤが付与される。リプリントの際には、これらのＩＤをキーにすることで、データベースの検索を行い、リプリントすべき画像データを抽出することができる。第２制御部２４には、モニター２５と、キーボード２６が接続されている。
【００３１】
イメージプロセッサーＡの設定部７では、画像データの処理モードを設定することができる。例えば、「写真プリント作成＋ハードディスク保存＋ＣＤ−Ｒ書き込み」を同時に行うモード（第１モード）、「写真プリント作成＋ハードディスク保存」を同時に行うモード（別の第１モード）、「写真プリント作成＋ＣＤ−Ｒへの書き込み」を同時に行うモード、である。また、写真プリント作成を行わない場合は、ハードディスク保存及び／又はＣＤ−Ｒ書き込み、を行うモードである。通常は、ハードディスクへの保存は行うようにしている。さらに、写真プリント作成のみを行うモード（第２モード）もある。これらは、設定部７の処理モード選択手段７ｂの機能に基づく。
【００３２】
また、設定部７の機能として、画像データの変換処理を第１変換処理部３ａで行うか第２変換処理部２０ｂで行うかの設定もできる。この変換処理部の選択は、必要とされる写真プリント作成能力に応じて、いずれかを選択することができる。これは、設定部７の変換処理選択手段７ａの機能に基づく。また、例えば、ネガフィルムをスキャニングして取得した画像データを何らの処理も施さずＣＤ−Ｒに書き込んで欲しいというユーザーのために、画像入力部１で取得した画像データをそのままの形で画像保存装置Ｂ側に送信できるモードも備えている。これも処理モード選択手段７ｂの機能により選択できる。
【００３３】
さらに、画像データをＪＰＥＧのような画像圧縮モードで保存したり書き込んだりする場合は、その圧縮率を選択できる。これは、設定部７の圧縮率選択手段７ｃの機能に基づくものである。通常は、圧縮率の数値を大きく（例えば、９０％程度）に設定しておくことが好ましい。圧縮方法はＪＰＥＧによるものでなく、他の圧縮方法を用いても良い。
【００３４】
なお、この圧縮変換処理は、第１変換処理部３ａか第２変換処理部２０ｂで行なわれる。いずれで行わせるかは、上記の変換処理選択手段７ａにより選択することができる。
【００３５】
＜画像保存装置の詳細構成＞
次に、画像保存装置Ｂの詳細構成を図２により説明する。図２において、ハードディスクユニットＨには、ハードディスク２２と、予備ハードディスク２７（予備記憶媒体に相当）が設けられており、これらは、ハードディスク・コントローラ２８により制御される。予備ハードディスク２７は、デフラグメントをハードディスク２２に行う場合、一時的に用いられる。したがって、予備ハードディスク２７の容量としては、必要最小限に設定しておけばよい。なお、ハードディスク２２と予備ハードディスク２７を設けるという意味は、物理的に２つのハードディスクを設けるという意味に限定されるものではなく、論理的に（ソフト的に）２つに分けるような形でも良い。コントローラ２８は、本体メモリ２１にある画像データをハードディスク２２に保存するのか、予備ハードディスク２７に保存するのかを制御可能である。
【００３６】
第２制御部２４として、基本ソフトウェア（ＯＳ）３０が設けられており、デフラグメントツール（手段）３０ｂの機能を有している。画像管理ソフトウェア３１は、前述したように、ハードディスク２２に画像データベースを構築する機能を有している。バッファ基板２０が受け取った画像データをバッファメモリ２０ａから読み出し、本体メモリ２１に展開させる機能、本体メモリ２１に展開されている画像データをハードディスクユニットＨへ送信したり、ＣＤ−Ｒ書き込み装置２３に送信したりする機能は、画像管理ソフトウェア３１を用いることで実現している。
【００３７】
また、画像管理ソフトウェア３１の機能として、デフラグメントツールを起動させる起動手段３１ａと、デフラグメントツールを起動させる時期を設定する設定手段３１ｂとを備えている。デフラグメントは、ハードディスク２２を長期間使用することにより自然発生するフラグメントを解消する目的で行う。しかし、デフラグメントを行うタイミングをオペレータに完全に任せていると、デフラグメントを忘れてしまい、画像保存装置Ｂにおける画像データの保存や読み出しの処理効率が低下するという問題がある。そこで、定期的にデフラグメントを実施できるような仕組みを採用している。
【００３８】
また、基本ソフトウェア３０には、容量監視手段３０ａが設けられている。これは、ハードディスクユニットＨ内のハードディスク２２の容量（空き容量）を監視する。ハードディスク２２内の空き容量が少なくなると（あるいは、なくなると）、バッファ基板２０で画像データを受け取っても保存できなくなるからである。ハードディスク２２に画像データを保存できないということは、バッファ基板２０が画像データを受け取れなくなる（バッファメモリ２０ａを空けることができない。）。したがって、画像送信部８からプリント用画像データをプリンタプロセッサーＣと画像保存装置Ｂに同時送信するような場合には、画像送信部８からプリント用画像データを送信できなくなるため、プリント処理を中断せざるを得なくなる。そこで、ハードディスク２２の空き容量が少なくなってきた場合、これをオペレータに警告してハードディスク２２の整理をする機会を与えて、プリント処理を続行できるようなシステム構成としている。
【００３９】
また、画像管理ソフトウェア３１は、既に述べたように画像データを管理・保存するためのデータベースを構築するためにデータベース作成手段３１ｋを備えている。データベースでは、画像データはオーダー単位（所定単位に相当）で管理するようにしている。そのため、オーダーを特定するためのオーダーＩＤを生成すると共に、そのオーダーに含まれる各画像データを特定するための画像ＩＤ（コマ番号に対応する）も生成される。これらオーダーＩＤと画像ＩＤは、プリント用画像データを用いて写真プリントを作成する時に、写真プリントの裏面に印字するか、インデックスプリントに形成される各サムネイル画像と一緒に露光形成される。裏面に印字する場合は、裏面印字機として、例えば、ドットインパクト式の印字機が用いられる。インデックスプリントに形成する場合は、インデックス画像データを作成する時に、画像ＩＤを画像合成により組み込むことができる。
【００４０】
データベース作成手段３１ｋの機能として、次のようなものがある。
第１ファイル生成手段３１ｍは、データベース構造を記述した画像管理ファイルを生成する。画像管理ファイルは、データベースの実体であると言うことができる。画像管理ファイルには、管理すべき全てのオーダーの管理情報が記述される。第２ファイル生成手段３１ｎは、１オーダー分のデータベース構造を記述した復元ファイルを生成するものであり、管理されるオーダーの数と同じ数の復元ファイルが存在する。すなわち、  画像管理ファイルに記述される内容の一部が、各復元ファイルに記述されることになる。
【００４１】
ファイル復元手段３１ｏは、画像管理ファイルや復元ファイルが破損した場合に、正常な画像管理ファイルや復元ファイルに基づいて、ファイルを復元する機能を有する。画像管理ファイルは、データベース構造の実体であり、これが破損されるとハードディスク２２に画像データが保存されていても、これを読み出してリプリント処理等を行うことができなくなる。したがって、画像管理ファイルが破損した場合にこれを復元させる機能を画像管理ソフトウェア３１の機能として持たせておくことは重要である。また、復元ファイルは、画像管理ファイルを復元させるために重要なファイルであるから、これが破損した場合も復元させる必要がある。
【００４２】
フォルダ生成手段３１ｐは、オーダー単位の画像データを管理するためのデータフォルダを生成する。あらたなオーダーの画像データをデータベースに登録する場合に、あらたなデータフォルダが生成される。データフォルダ内には、先ほど述べた復元ファイルと、１オーダー分の画像データが格納される。データフォルダは、管理すべきオーダーの数と同じ数だけ生成されることになる。
【００４３】
ファイルチェック手段３１ｑは、画像管理ファイルとデータフォルダとの関係が正常か否かをチェックする第１機能、画像管理ファイルの破損状態をチェックする第２機能、復元ファイルの破損状態をチェックする第３機能とを有する。具体的なチェック方法は後述する。ファイル復元手段３１ｏは、このファイルチェック手段３１ｑによるチェック結果に基づいて、適切なファイル復元作用を実施する。
【００４４】
＜画像データ処理システムの作用＞
次に、図１の画像データ処理システムによる代表的な処理手順を図３のフローチャートにより説明する。まず、処理モードとして、「写真プリント作成＋ハードディスク保存＋ＣＤ−Ｒ書き込み」を同時並行して行うモード（第１モード）を選択する。また、画像データの変換処理は、画像保存装置側で行うように設定する。
【００４５】
まず、画像入力部１であるスキャナーに現像済みネガフィルムＦをセットして、スキャニングを行う（＃１）。読み取ったネガフィルムの画像データを画像メモリ２に保存する（＃２）。１オーダー分（ネガフィルム１本分）の画像データを取得すると、画像をモニター６に表示させる。オペレータは、モニター６の画像を見ながら、色・濃度を判定し必要に応じて色・濃度の補正値を入力する。
【００４６】
画像処理部３は、入力された補正値に基づいて取り込んだ画像データに対する画像処理を行う（＃３）。また、画像処理部３はその他の画像処理（カラーマネジメント処理や光源のγ補正等）を行い、プリントサイズに合致したサイズへの拡縮処理も行う。以上のようにして、最終的にプリント用画像データを生成する。
【００４７】
画像送信部８は、画像処理部３により作成されたプリント用画像データをプリンタプロセッサーＣ側と、画像保存装置Ｂ側に同時に送信する（＃４）。これは、両方へ送る画像データが同じであるので、同時に送信できるものである。プリント用画像データを送信した後、画像保存装置Ｂにおける各部の制御は、第１制御部４ではなく、第２制御部２４により行われる。また、プリンタプロセッサーＣの制御も制御部１３により行われる。したがって、画像保存装置Ｂにより行われる画像の保存や書き込み処理により、画像入力部１や画像処理部３における処理が遅れてしまうこということがない。したがって、滞りなくプリント用画像データをプリンタプロセッサーＣに送信することができるので、プリント作成効率を低下させなくてすむ。画像送信部８からプリント用画像データを画像保存装置Ｂ側に送信した後の処理は、基本的には、イメージプロセッサーＡ側では関与しない構成としているため、プリント作成処理と画像の保存・書き込み処理を同時に行ったとしても、システム全体の処理効率を低下させなくてもすむ。
【００４８】
プリンタプロセッサーＣでは、プリント用画像データを受け取ると、露光エンジン１０により露光処理がされる（＃５）。つまり、写真感光材料にプリント用画像データに基づいて画像が焼付露光される。ついで、写真感光材料の現像処理及び乾燥処理が施され、写真プリントが作成される（＃６，７，８）。
【００４９】
一方、画像送信部８から送信されたプリント用画像データは、バッファ基板２０により受け取られる。バッファ基板２０に設けられたバッファメモリ２０ａに一旦プリント用画像データが展開される。ここで、変換処理をすべきことが設定されていれば、第２変換処理部２０ｂにおいてプリント用画像データの変換処理（ＪＰＥＧによる圧縮や、サイズの拡縮処理等）が行われる（＃１０）。変換処理をしない場合は、ステップ＃１０の処理は実行されない。次に、画像管理ソフトウェアの機能により、バッファメモリ２０ａに展開されている画像データを読み出して、本体メモリ２１に展開する（＃１１）。次に、この本体メモリ２１のある画像データをハードディスク２２に保存させると共に、ＣＤ−Ｒ書き込み装置２３にも送り、ＣＤ−Ｒへ書き込む（＃１２、＃１３）。
【００５０】
この処理手順によれば、バッファ基板２０上で変換処理を行うような設定にしており、プリント作成効率を低下させなくてもすむ。従来技術では、バッファ基板２０上で行う変換処理を画像処理部３で行わなければならないので、必然的に、プリント作成効率を低下させざるをえない。第２変換処理部２０ｂを特にハードウェアで構成すれば、高速で処理を実行できるので好ましい。
【００５１】
図１のシステム構成によると、画像入力部１においてネガフィルムのスキャニングをしながらも、ハードディスク２２への保存やＣＤ−Ｒ書き込み装置２３への書き込みを行えるので、この点においても処理時間が高速になる。従来のシステムでは、これらを同時処理することが困難であった。
【００５２】
図３のフローチャートでは、同じプリント用画像データを画像送信部８から同時送信する構成を説明した。双方へ異なる画像データが送信される場合は、同時送信ができないので、タイミングをずらして送信することになる。例えば、画像処理部３の第１変換処理部３ａで変換処理を行った画像データを画像保存装置Ｂへ送信する場合は、プリンタプロセッサーＣへ送信する画像データと、画像保存装置Ｂへ送信する画像データとは異なるものになるので、タイミングをずらして送信する。この場合であっても、同時送信の場合に比べると処理効率は低下するものの、従来システムに比べると効率は良い。
【００５３】
＜フォルダ構成図＞
次に、ハードディスク２２にデータベースを構築する場合のフォルダ構成を図４により説明する。
【００５４】
図４に示すように、フォルダ（ｓｔｏｒａｇｅ）  の下位にフォルダ（ｄａｔａｂａｓｅ）が設けられ、その中にデータベースが構築される。ｇａｚｏｋａｎｒｉ  というファイル名で示されるのが、全オーダーのデータベース構造を記述した画像管理ファイルである。新たなオーダーをデータベースに登録したり、登録済みのオーダーをデータベースから削除する場合は、画像管理ファイルが更新される。画像管理ファイルは、最もアクセス数の多いファイルであり、破損する確率も他のファイルに比べると高い。
【００５５】
ＹＹＹＹＭＭＤＤ−＊＊＊＊＊＊  で示されているのは、データフォルダのフォルダ名である。ＹＹＹＹＭＭＤＤは、このデータフォルダが作成されて、画像データが保存された年月日を表わしている。また、＊＊＊＊＊＊で示される部分は、オーダーＩＤ（リプリントコード）である。すなわち、  データフォルダのフォルダ名は、データ保存年月日とオーダーＩＤの組み合わせにより自動作成される。これはフォルダ生成手段３１ｐの機能に基づく。データフォルダの中には、１オーダー分の情報が格納される。すなわち、  ＲｆｉｌｅＤＢ  とあるのは、復元ファイルのファイル名を示し、１オーダー分のデータベース構造が記述されている。＊＊＊．ｊｐｇ  とあるのは、画像ファイルのファイル名であり、１オーダー分の枚数の画像データが保存される。ファイル名にあるように、ＪＰＥＧによる圧縮ファイルとして保存されるが、このファイル形式に限定されるものではない。また、画像ファイル名の＊＊＊  の部分は、そのオーダー内の個々の画像データを識別するための画像ＩＤを表わしている。画像ＩＤは、コマ番号に対応している。
【００５６】
ｉｎｆｏ．ｔｅｘｔ  とあるのは、画像情報ファイルであり、そのオーダーに関する画像情報がテキストファイルとして記述されている。
ｗｏｒｋとあるのは、オーダーが確定する前の画像データの一時保存場所として用いられるフォルダである。
【００５７】
＜データベース構造＞
次に、画像管理ファイル及び復元ファイルに記述されるデータベース構造を図５により説明する。なお、データベースには８オーダー分の画像データが保存・管理されているものとする。図５（ａ）は、画像管理ファイルの内容を示し、図５（ｂ）は、復元ファイルの内容を示す。いずれもテキストファイルとして記述されている。
【００５８】
まず、画像管理ファイルから説明する。ファイルの１行目において、ｎ１は、その１行分の文字数（データの数）を示す。つまり、１行目のＮで示されている部分のデータの数が２９文字であることを表わしている。これは後で説明するが、ファイル破損のチェックを行うときに利用している。ｎ２は、バージョン情報を示す。ｎ３は、データベースに登録されているオーダー数を示している。「０００００８」とあるので８オーダー分の画像データが登録されていることを示している。
【００５９】
２行目から９行目には、８オーダー分のデータベース構造が記述される。１オーダー分が１行に記述される。  ｍ１は、上記で説明した１行分の文字数である。ｍ２は、オーダーＩＤを表わしている。ｍ３は、保存年月日を表わしている。ｍ４は、そのオーダーが保存されているデータフォルダ名を表わしている。その他にも種々の項目のデータ（顧客の氏名、住所、  電話番号、オペレータの任意の入力情報等）も記述される。  先ほど説明したように、ここに記述されるデータフォルダ名は、保存年月日とオーダーＩＤの組み合わせにより構成されている。
【００６０】
次に、復元ファイルの内容を図５（ｂ）で説明する。ここには、（ａ）の２行目に記述されているオーダーの復元ファイルが示されている。すなわち、  この復元ファイルの内容は、画像管理ファイルの１行目と２行目の内容と基本的に同じである。ただし、１オーダー分のデータベース構造のみを記述するため、ｎ３に記述されるオーダー数は「０００００１」となっている。同様に、オーダーＩＤが「０００１５４７」の復元ファイルは、画像管理ファイルの１行目と３行目により構成され、オーダーＩＤ「０００１５５４」の復元ファイルは、画像管理ファイルの１行目と９行目により構成される。このように、画像管理ファイルの内容の一部で、各オーダーに係る復元ファイルが生成されるようにしているので、全オーダーの復元ファイルを寄せ集めることで、画像管理ファイルを復元させることができる。逆に、画像管理ファイルから復元ファイルを復元することもできる。
【００６１】
＜復元処理手順＞
次に、データベースのチェックを行いファイルを復元させる場合の処理手順を図６のフローチャートにより説明する。
【００６２】
まず、データベース確認モードに変更し、モニター画面に表示されているデータベース確認ボタン（不図示）をマウスでクリックして押す（＃１１０）。あるいは、画面の片隅に常時ボタンを表示させていても良い。これにより、ファイルチェック手段３１ｑが起動し、ファイルチェックを行う。まず、画像管理ファイルと復元ファイルの関係が正常であるか否かをチェックする（＃１１１）。次に、画像管理ファイルの破損状態をチェックする（＃１１２）。次に、復元ファイルの破損状態をチェックする（＃１１３）。
【００６３】
ファイルチェックの結果、正常であれば、復元処理は終了する（＃１１４）。次に、  ファイルの破損が検出された場合、復元可能か否かを判断する（＃１１５）。復元可能であれば、所定の復元パターンに基づいてファイルを復元させる（＃１１６）。また、復元不能であれば、復元せずそのまま放置するか、データベースから復元不能なオーダー情報を削除する（＃１１７）。
【００６４】
＜復元ファイルの破損判断＞
ファイルチェック手段３１ｑの第３機能に基づき、復元ファイルが破損していると判断する場合を説明する。
【００６５】
［１］復元ファイルに記述されるデータフォルダ名が、その復元ファイルが格納されているデータフォルダ名と一致しないとき。
図５（ｂ）に示すように、復元ファイルにはｍ４で示される箇所にデータフォルダ名が記述されている。この記述と、その復元ファイルが格納されているデータフォルダのフォルダ名とが一致しているかどうかをチェックする。一致しなければ、復元ファイルが破損していると判断する。既に述べたように、このファイル名は、オーダーＩＤと保存年月日により構成される。
［２］復元ファイルに記述されているデータ文字数と、実際のデータの数が一致しないとき。
図５（ｂ）に示すように、ｍ１で示される箇所にはデータ文字数が記述される。この文字数と実際のデータの数が一致しなければ、その行のデータは信頼できないことになり、復元ファイルが破損していると判断する。
【００６６】
［３］復元ファイルが存在しないとき。この場合も、復元ファイルが破損していると判断する。
＜復元パターンの説明＞
次に、種々の復元パターンについて、図７に基づいて説明する。
（Ａ）ファイルチェック手段３１ｑの第１機能により、画像管理ファイルそのものが存在しないと判断された場合、または、  画像管理ファイルに記述されていないデータフォルダが存在するとき。
この場合は、画像管理ファイルそのものの破損状態のチェックは行わないが、破損していると判断される。
【００６７】
（Ａ−１）上記の場合で復元ファイルも破損している場合は、復元できないため、  復元を行わない。
（Ａ−２）上記の場合で復元ファイルが破損していない場合は、画像管理ファイルを復元することができる。・・・（復元パターン＜１＞）
つまり、画像管理ファイルが存在しなくても、全部の正常な復元ファイルから画像管理ファイルを復元できるからである。また、画像管理ファイルに記述のないデータフォルダが存在するときも、同様に正常な復元ファイルから復元できる。
【００６８】
（Ｂ）画像管理ファイルに記述された、オーダーＩＤと保存年月日の組み合わせからなるデータフォルダ名が存在しないとき。
この場合は、復元ファイルの状態に関わらず、そのデータフォルダ名に関するデータベース構造を画像管理ファイルから削除する。これは、データベース構造を残しておく必要がないためである。
【００６９】
（Ｃ）画像管理ファイルに記述された、オーダーＩＤと保存年月日の組み合わせからなるデータフォルダ名が存在するとき。
この場合は、データフォルダ名に関しては正常であると判断される。
【００７０】
（Ｃ−１）画像管理ファイルに記述されているデータ文字数と、実際のデータ数とが一致しないとき。
この場合は、画像管理ファイルが破損状態にあると判断される。
【００７１】
（Ｃ−１−１）復元ファイルが破損している場合。
復元ファイルも破損している場合は、復元ファイルを用いて画像管理ファイルを復元できない。ただし、オーダーＩＤと保存年月日の組み合わせからなるデータフォルダ名が存在するということは、オーダーＩＤと保存年月日は信頼できるデータと考えられる。そこで、正常なデータフォルダ名に基づいて、オーダーＩＤと保存年月日の項目のみを画像管理ファイルと復元ファイルに復元する。また、それ以外の項目については、データの信頼性がないので破棄し、空文字（ブランク）にする。・・・（復元パターン＜２＞）
空文字にした項目については、オーダーの一覧表をモニター画面に表示させたときに、その部分が空欄になる。そこで、オペレータが再度正しいデータを入力することができる。また、データフォルダのフォルダ名は使用できるので、画像データを読み出すことは可能である。
【００７２】
（Ｃ−１−２）復元ファイルが破損していない場合。この場合は、復元ファイルが正常であるので、復元ファイルにより画像管理ファイルを復元できる。・・・（復元パターン＜１＞）
（Ｃ−２）画像管理ファイルに記述されているデータ文字数と、実際のデータ数とが一致するとき。
この場合は、画像管理ファイルは破損していないと判断される。
【００７３】
（Ｃ−２−１）復元ファイルが破損している場合。
画像管理ファイルが正常であるから、画像管理ファイルから復元ファイルを復元できる。・・・（復元パターン＜３＞）
（Ｃ−２−２）復元ファイルが破損していない場合。この場合は、ファイルの破損がなく、データベースは正常状態である。
＜別実施形態＞
（１）画像送信部８から画像保存装置Ｂへと画像データを送信する場合は、例えば、専用回線により接続するがこれに限定されるものではない。汎用的なネットワークによりイメージプロセッサーＡと画像保存装置Ｂとを接続しても良い。また、この場合、接続される台数については、特定の数に限定されるものではない。
【００７４】
（２）画像保存装置Ｂを一般的なパソコンで構成した場合、これを、インターネット等のネットワークに接続することが可能である。これにより、顧客がインターネットを介して、ハードディスク２２に保存されている画像データを用いたリプリント処理を依頼することもできる。
【００７５】
（３）プリント作成装置としては、プリンタプロセッサーＣ以外のインクジェット、熱昇華式のプリンタであってもよい。
（４）本実施形態では、１台の画像保存装置と１台のイメージプロセッサーＡが接続されているが、複数のイメージプロセッサーＡが接続されていても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像保存装置が用いられる画像データ処理システムの全体構成を示す概念図
【図２】画像保存装置の詳細構成を示す概念図
【図３】画像データ処理システムによる代表的な処理手順
【図４】データベースを構築する場合のフォルダ構成を示す図
【図５】画像管理ファイル及び復元ファイルに記述されるデータベース構造を示す図
【図６】データベースのチェックを行いファイルを復元させる場合の処理手順を示すフローチャート
【図７】復元パターンを説明する図
【符号の説明】
Ａ        イメージプロセッサー
Ｂ        画像保存装置
Ｃ        プリンタプロセッサー
１        画像入力部
２        画像メモリ
３        画像処理部
４        第１制御部
７        設定部
８        画像送信部
２０      バッファ基板
２０ａ    バッファメモリ
２１      本体メモリ
２２      ハードディスク
２４      第２制御部
３０      基本ソフトウェア
３０ａ    容量監視手段
３１      画像管理ソフトウェア
３１ｋ    データベース作成手段
３１ｍ    第１ファイル生成手段
３１ｎ    第２ファイル生成手段
３１ｏ    ファイル復元手段
３１ｐ    フォルダ生成手段
３１ｑ    ファイルチェック手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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