(57)【要約】【課題】所定のフォーマットで記録媒体に記録された画像データに関する管理情報をキーとして画像データを管理することができ、画像データに対する管理負担を大幅に軽減することである。【解決手段】所定のフォーマットで画像データを記録媒体に書き込みまたは読み出し可能な画像記録装置において、デジタルカメラ１−１の制御部がメモリカード１−２上の１つの画像ファイル領域内に、入力される指示情報の中の少なくとも一部を管理指標として照合するためのタグ情報を記録可能なタグ領域１−４，１−６を確保し、画像データ１−５とともに記録する構成を特徴とする。【選択図】      図２
2004153679.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のフォーマットで画像データを記録媒体に書き込みまたは読み出し可能な画像記録装置であって、
前記画像データを取得するデータ取得手段と、
前記データ取得手段により取得される画像データを可視画像として再生表示する再生表示手段と、
前記画像データに対するプリント処理に関する指示情報を入力する入力手段と、
前記記録媒体上の１つの画像ファイル領域内に、前記入力手段により入力される指示情報の中の少なくとも一部を管理指標として照合するためのタグ情報を記録可能なタグ領域を確保し、前記画像データとともに記録する画像ファイル記録手段と、
を備えることを特徴とする画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラ等により撮像される画像を記録する記録媒体に画像データとして読み書き可能な画像記録装置の制御に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、デジタルカメラの普及がすすみ、デジタル画像データが増加している。
【０００３】
デジタル画像データを管理する形式として、例えばＤＰＯＦ（ＤｉｇｉｔａｌＰｒｉｎｔ  Ｏｒｄｅｒ  Ｆｉｌｅ  Ｆｏｒｍａｔ）がある。
【０００４】
そして、ＤＰＯＦが保存する情報は、撮影者の情報ファイルとして、名前、住所、電話番号が含まれ、送信先の情報として、インターネットアドレス、ＦＡＸ番号、画像データの情報として、日付、回転、トリミング、印刷枚数等が含まれる。
【０００５】
そして、ＤＰＯＦ情報は、自動プリント情報ファイルと自動送信先情報ファイルで構成されている。自動送信情報ファイルの宛先情報には、送信先アドレス情報、ＦＡＸ番号が記述され、画像データをネットワークで配信する場合に有用であるが、プリント処理後の配布は、送信先毎にメディアの管理を行う必要がある。
【０００６】
自動プリント情報ファイルは、プリントプロダクトＩＤ，プリント種類、プリント部数、ファイルのフォーマット、画像ファイルのパス名、トリミング、回転が記述されている。プリント部数を指定できるが、画像毎に、撮影時にプリント枚数を指定しておく必要がある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
従来の画像記録装置は上記のように構成されているので、複数の送信先情報をもつ画像データについて、プリント処理後のメディアを配布する必要が有る場合、印刷後の画像について送信先別に管理する情報は無いため送信先情報をユーザが把握する必要があり、ユーザにデータ管理負担を強いてしまう問題点があった。
【０００８】
同様に、画像データを印刷するとき送信先数に応じたプリント枚数をユーザが、画像データごとに印刷枚数を管理しておく必要があり、ユーザにデータ管理負担を強いてしまう問題点があった。
【０００９】
また、ＤＰＯＦは、画像ファイルと画像管理ファイルを作り、画像管理ファイルに画像データの指示情報を記述し、画像データに関する情報は管理ファイルを参照して行うため、画像データを移動すると、画像データファイルと画像管理ファイルの参照が途切れることで、画像データと指示情報の関連付けが消失してしまう等の問題点があった。
【００１０】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、本発明の目的は、記録媒体上の１つの画像ファイル領域内に、入力される指示情報の中の少なくとも一部を管理指標として照合するためのタグ情報を記録可能なタグ領域を確保し、画像データとともに記録することにより、所定のフォーマットで記録媒体に記録された画像データに関する管理情報をキーとして画像データを管理することができ、画像データに対する管理負担を大幅に軽減して、利便性に優れた画像記録処理を効率よく行える画像記録装置を提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、所定のフォーマットで画像データを記録媒体に書き込みまたは読み出し可能な画像記録装置であって、前記画像データを取得するデータ取得手段と、前記データ取得手段により取得される画像データを可視画像として再生表示する再生表示手段と、前記画像データに対するプリント処理に関する指示情報を入力する入力手段と、前記記録媒体上の１つの画像ファイル領域内に、前記入力手段により入力される指示情報の中の少なくとも一部を管理指標として照合するためのタグ情報を記録可能なタグ領域を確保し、前記画像データとともに記録する画像ファイル記録手段とを備えることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一実施形態を示す画像記録装置の構成を示すブロック図であり、例えばデジタルカメラの場合に対応する。
【００１３】
図１において、１００は画像処理装置である。１０は撮影レンズ、１２は絞り機能を備えるシャッタ、１４は光学像を電気信号に変換する撮像素子、１６は前記撮像素子１４のアナログ信号出力をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器である。
【００１４】
１８はタイミング発生回路で、撮像素子１４、Ａ／Ｄ変換器１６、Ｄ／Ａ変換器２６にクロック信号や制御信号を供給する。なお、タイミング発生回路１８は、メモリ制御回路２２及びシステム制御回路５０により制御される。
【００１５】
２０は画像処理回路であり、Ａ／Ｄ変換器１６からのデータ或いはメモリ制御回路２２からのデータに対して所定の画素補間処理や色変換処理を行う。また、画像処理回路２０においては、撮像した画像データを用いて所定の演算処理を行い、得られた演算結果に基づいてシステム制御回路５０が露光制御回路４０、測距制御回路４２に対して制御を行う、ＴＴＬ（スルー・ザ・レンズ）方式のＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理、ＥＦ（フラッシュプリ発光）処理を行っている。
【００１６】
更に、画像処理回路２０においては、撮像した画像データを用いて所定の演算処理を行い、得られた演算結果に基づいてＴＴＬ方式のＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理も行っている。
【００１７】
２２はメモリ制御回路であり、Ａ／Ｄ変換器１６、タイミング発生回路１８、画像処理回路２０、画像表示メモリ２４、Ｄ／Ａ変換器２６  メモリ３０、圧縮伸長回路３２を制御する。Ａ／Ｄ変換器１６のデータが画像処理回路２０、メモリ制御回路２２を介して、或いはＡ／Ｄ変換器１６のデータが直接メモリ制御回路２２を介して、画像表示メモリ２４或いはメモリ３０に書き込まれる。
【００１８】
２４は画像表示メモリ、２６はＤ／Ａ変換器、２８はＴＦＴ  ＬＣＤ等から成る画像表示部であり、画像表示メモリ２４に書き込まれた表示用の画像データはＤ／Ａ変換器２６を介して画像表示部２８により表示される。
【００１９】
画像表示部２８を用いて撮像した画像データを逐次表示すれば、電子ファインダ機能を実現することが可能である。
【００２０】
また、画像表示部２８は、システム制御回路５０の指示により任意に表示をＯＮ／ＯＦＦすることが可能であり、表示をＯＦＦにした場合には画像処理装置１００の電力消費を大幅に低減することができる。
【００２１】
更に、画像表示部２８は、回転可能なヒンジ部によって画像処理装置１００本体と結合されており、自由な向き、角度を設定して電子ファインダ機能や再生表示機能、各種表示機能を使用することが可能である。
【００２２】
また、画像表示部２８の表示部分を画像処理装置１００に向けて格納することが可能であり、この場合は画像表示部開閉検知回路１０６により、格納状態を検知して画像表示部２８の表示動作を停止することができる。３０は撮影した静止画像や動画像を格納するためのメモリであり、所定枚数の静止画像や所定時間の動画像を格納するのに十分な記憶量を備えている。
【００２３】
これにより、複数枚の静止画像を連続して撮影する連写撮影やパノラマ撮影の場合にも、高速かつ大量の画像書き込みをメモリ３０に対して行うことが可能となる。また、メモリ３０はシステム制御回路５０の作業領域としても使用することが可能である。
【００２４】
３２は適応離散コサイン変換（ＡＤＣＴ）等により画像データを圧縮仲長する圧縮伸長回路であり、メモリ３０に格納された画像を読み込んで圧縮処理或いは伸長処理を行い、処理を終えたデータをメモリ３０に書き込む。
【００２５】
なお、露光制御回路４０は絞り機能を備えるシャッタスイッチ６２、６４と、フラッシュ装置１７４と連携することによりフラッシュ調光機能も有するものである。４２は、撮影レンズ１０のフォーカシングを制御する測距制御回路である。露光制御回路４０、測距制御回路４２はＴＴＬ方式を用いて制御されており、撮像した画像データを画像処理回路２０によって演算した演算結果に基づき、システム制御回路５０が露光制御回路４０、測距制御回路４２に対して制御を行う。
【００２６】
４４は、撮影レンズ１０のズーミングを制御するズーム制御回路、４６はバリアである保護回路１０２の動作を制御するバリア制御回路である。４８はコネクタであり、アクセサリシューとも呼ばれ、フラッシュ装置１７４との電気接点や機械的な固定手段も合わせて備えている。５０は、画像処理装置１００全体を制御するシステム制御回路、５２は、システム制御回路５０の動作用の定数、変数、プログラム等を記憶するメモリである。
【００２７】
５４は、システム制御回路５０でのプログラムの実行に応じて、文字、画像、音声等を用いて動作状態やメッセージ等を表示する液晶表示装置、スピーカ等の表示部であり、画像処理装置１００の操作部近辺の視認し易い位置に単数或いは複数個所設置され、例えばＬＣＤやＬＥＤ、発音素子等の組み合わせにより構成されている。
【００２８】
また、表示部５４は、その一部の機能が光学ファインダ１０４内に設置されている。表示部５４の表示内容のうち、ＬＣＤ等に表示するものとしては、シングルショット／連写撮影表示、セルフタイマ表示、圧縮率表示、記録画素数表示、記録枚数表示、残撮影可能枚数表示、シャッタスピード表示、絞り値表示、露出補正表示、フラッシュ表示、赤目緩和表示、マクロ撮影表示、ブザー設定表示、時計用電池残量表示、電池残量表示、エラー表示、複数桁の数字による情報表示、記録媒体１５０、１６０の着脱状態表示、通信Ｉ／Ｆ動作表示、日付・時刻表示、記録された画像データの表示、印刷時に画像データに合わせて合成すべきフォトフレームデータの表示等がある。
【００２９】
また、表示部５４の表示内容のうち、光学ファインダ１０４内に表示するものとしては、合焦表示、手振れ警告表示、フラッシュ充電表示、シャッタスピード表示、絞り値表示、露出補正表示等がある。
【００３０】
５６は電気的に消去・記録可能な不揮発性メモリであり、例えばＥＥＰＲＯＭ等が用いられる。６０，６２，６４，６６，６８及び７０は、システム制御回路５０の各種の動作指示を入力するための操作手段であり、スイッチやダイアル、タッチパネル、視線検知によるポインティング、音声認識装置等の単数或いは複数の組み合わせで構成される。
【００３１】
ここで、これらの操作手段の具体的な説明を行う。
【００３２】
６０はモードダイアルスイッチで、電源オフ、自動撮影モード、撮影モード、バノラマ撮影モード、再生モード、マルチ画面再生・消去モード、ＰＣ接続モード等の各機能モードを切り替え設定することができる。
【００３３】
６２はシャッタスイッチ（ＳＷｌ）で、不図示のシャッタボタンの操作途中でＯＮとなり、ＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理、ＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理、ＥＦ（フラッシュプリ発光）処理等の動作開始を指示する。
【００３４】
６４はシャッタスイッチ（ＳＷ２）で、不図示のシャッタボタンの操作完了でＯＮとなり、撮像素子１４から読み出した信号をＡ／Ｄ変換器１６、メモリ制御回路２２を介してメモリ３０に画像データを書き込む露光処理、画像処理回路２０やメモリ制御回路２２での演算を用いた現像処理、メモリ３０から画像データを読み出し、圧縮伸長回路３２で圧縮を行い、記録媒体１５０或いは記録媒体１６０に画像データを書き込む記録処理という一連の処理の動作開始を指示する。
【００３５】
６６は画像表示ＯＮ／ＯＦＦスイッチで、画像表示部２８のＯＮ／ＯＦＦを設定することができる。この機能により、光学ファインダ１０４を用いて撮影を行う際に、ＴＦＴ  ＬＣＤ等から成る画像表示部２８への電流供給を遮断することにより、省電力を図ることが可能となる。
【００３６】
６８は単写／連写スイッチで、シャッタスイッチ（ＳＷ２）６４を押した場合に１駒の撮影を行って待機状態とする単写モードとシャッタスイッチ（ＳＷ２）６４を押している間は連続して撮影を行い続ける連写モードとを設定することができる。
【００３７】
７０は各種ボタンやタッチパネル等から成る操作部で、メニューボタン、セットボタン、マクロボタン、マルチ画面再生改ページボタン、フラッシュ設定ボタン、単写／連写／セルフタイマ切り替えボタン、メニュー移動＋（プラス）ボタン、メニュー移動−（マイナス）ボタン、再生画像移動＋（プラス）ボタン、再生画像−（マイナス）ボタン、撮影画質選択ボタン、露出補正ボタン、日付／時間設定ボタン、パノラマモード等の撮影及び再生を実行する際に各種機能の選択及び切り替えを設定する選択／切り替えボタン、音声記録を開始するボタン、パノラマモード等の撮影及び再生を実行する際に各種機能の決定及び実行を設定する決定／実行ボタン、画像表示部２８のＯＮ／ＯＦＦを設定する画像表示０Ｎ／ＯＦＦスイッチ、撮影直後に撮影した画像データを自動再生するクイックレビュー機能を設定するクイックレビューＯＮ／ＯＦＦスイッチ、ＪＰＥＣ圧縮の圧縮率を選択するため或いは撮像素子の信号をそのままデジタル化して記録媒体に記録するＣＣＤＲＡＷモードを選択するためのスイッチである圧縮モードスイッチ、再生モード、マルチ画面再生・消去モード、ＰＣ接続モード等の各機能モードを設定することができる再生モードスイッチ、撮影モード状態において、撮影した画像をメモリ３０或いは記録媒体１５０或いは記録媒体１６０から読み出して画像表示部２８によって表示する再生動作の開始を指示する再生スイッチ、アクティブなドライブを変更するためのドライブボタン、再生時に１枚表示と複数枚表示とを切り替える再生表示切り替えボタン、記録画像の付帯情報を表示するための情報表示ボタン等がある。
【００３８】
なお、本実施形態では、撮影時に、記録媒体１５０等に対して記録すべき画像ファイル領域にタグ領域が確保され、操作部７０から入力される画像データを管理する際の管理キーとなる項目と値、あるいはグループを記録することができるように構成されている。
【００３９】
８０は電源制御回路で、電池検出回路、ＤＣ−ＤＣコンバータ、通電するブロックを切り替えるスイッチ回路等により構成されており、電池の装着の有無、電池の種類、電池残量の検出を行い、検出結果及びシステム制御回路５０の指示に基づいてＤＣ−ＤＣコンバータを制御し、必要な電圧を必要な期間、記録媒体を含む各部へ供給する。
【００４０】
８２，８４はコネクタ、８６はアルカリ電池やリチウム電池等の一次電池やＮｉＣｄ電池やＮｉＭＨ電池、Ｌｉ電池等の二次電池、ＡＣアダプタ等からなる電源である。
【００４１】
９０及び９４はメモリカードやハードディスク等の記録媒体とのインタフェース（Ｉ／Ｆ）、９２及び９６はメモリカードやハードディスク等の記録媒体と接続を行うコネクタ、９８は前記コネクタ９２，１１２及び或いはコネクタ９６，１１３に記録媒体１５０或いは記録媒体１６０が装着されているか否かを検知する記録媒体着脱検知回路である。
【００４２】
なお、本実施形態では記録媒体を取り付けるインタフェース及びコネクタを２系統持つものとして説明している。もちろん、記録媒体を取り付けるインタフェース及びコネクタは、単数或いは複数、何れの系統数を備える構成としても構わない。また、異なる規格のインタフェース及びコネクタを組み合わせて備える構成としても構わない。
【００４３】
インタフェース及びコネクタとしては、ＰＣＭＣＩＡカードやＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））カード等の規格に準拠したものを用いて構成して構わない。
【００４４】
更に、インタフェース９０及びインタフェース９４、そしてコネクタ９２及びコネクタ９６をＰＣＭＣＩＡカードやＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））カード等の規格に準拠したものを用いて構成した場合、ＬＡＮカードやモデムカード、ＵＳＢカード、ＩＥＥＥ１３９４カード、Ｐ１２８４カード、ＳＣＳＩカード、ＰＨＳ等の通信カード、等の各種通信カードを接続することにより、他のコンピュータやプリンタ等の周辺機器との間で画像データや画像データに付属した管理情報を転送し合うことができる。
【００４５】
１０２は、画像処理装置１００のレンズ１０を含む撮像部を覆うことにより、撮像部の汚れや破損を防止するバリアである保護手段である。１０４は光学ファインダであり、画像表示部２８による電子ファインダ機能を使用すること無しに、光学ファィンダのみを用いて撮影を行うことが可能である。また、光学ファインダ１０４内には、表示部５４の一部の機能、例えば（合焦表示、手振れ警告表示、フラッシュ充電表示、シャッタスピード表示、絞り値表示、露出補正表示などが設置されている。
【００４６】
１０６は画像表示部開閉検知回路であり、画像表示部２８が、画像表示部２８の表示部分を画像処理装置１００に向けて格納した格納状態にあるかどうかを検知することができる。ここで、格納状態にあると検知したならば画像表示部２８の表示動作を停止して不要な電力消費を禁止することが可能である。
【００４７】
１１０は通信手段で、ＲＳ２３２−ＣやＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、Ｐ１２８４、ＳＣＳＩ、モデム、ＬＡＮ、無線通信、等の各種通信機能を有する。１１４は前記通信手段１１０により画像処理装置１００を他の機器と接続するコネクタ或いは無線通信の場合はアンテナである。
【００４８】
１５０はメモリカードやハードディスク等の記録媒体であり、記録媒体１５０は、半導体メモリや磁気ディスク等から構成される記録媒体１６０、画像処理装置１００とのインタフェース１５４、画像処理装置１００と接続を行うコネクタ１１２を備えている。１６０はメモリカードやハードディスク等の記録媒体である。
【００４９】
記録媒体１６０は、半導体メモリや磁気ディスク等から構成される記憶部１６２、画像処理装置１００とのインタフェース１６４、画像処理装置１００と接続を行うコネクタ１１２、１１３を備えている。１７４はフラッシュ装置である。１７２は、画像処理装置１００のアクセサリシューと接続するためのコネクタである。なお、フラッンュ装置１７４は、ＡＦ補助光の投光機能、フラッシュ調光機能も有する。
【００５０】
図２は、本発明に係る画像記録装置における画像データ処理状態を説明する模式図であり、例えば画像記録装置をデジタルカメラとして実施した場合に対応する。
【００５１】
図２において、デジタルカメラ１−１は、液晶モニタを備えたタイプであり、撮影した画像データをデジタルカメラ本体と着脱可能なメモリカード１−２に記録するものである。
【００５２】
画像取扱装置１−７は、画像を取り込み画像処理し、プリンタ１−８に対して出力するための周辺機器やソフトウエアを備えコンピュータで構成されている。
【００５３】
プリンタ１−８は、入力された画像データを与えられた命令に従いプリントする機器である。
【００５４】
デジタルカメラ１−１の機能について説明する。
【００５５】
液晶モニタを備えた公知のデジタルカメラ１−１は、撮影を行い、付属のモニタに再生を行い、メモリに記録する機能と、メモリに記録された画像をモニタに再生表示し、指示入力に応じて画像の削除を行う機能と、が備えられている。
【００５６】
本発明の画像記録装置においては、これらの機能に加え、メモリに記録された画像をモニタに再生表示し、さらに必要に応じて処理項目のメニューをモニタに表示し、ユーザから入力された指示情報を取り込み、画像ファイル１−３のタグ領域１−４とタグ領域１−６に記述する機能を備えている。
【００５７】
この機能は、撮影モードや再生モードの一部として指示情報処理を実現しても良いし、撮影モードや再生モードと別に指示情報モードとして実現してもよい。
【００５８】
なお、タグ領域１−４かタグ領域１−６に記述するかは、タグ領域１−４の指示情報の項目ごとに設定されている。
【００５９】
撮影モードで入力された指示情報はタグ領域１−４に記述し、指示上モードで追加、変更された情報をタグ領域１−６に記述するように、モードに応じて切り替えてもよい。いずれの場合も、ユーザはモニタに表示された処理メニューに従って指示情報を入力すればよく、記述先を特に意識する必要はない。
【００６０】
デジタルカメラ１−１の上述の機能により、メモリカード１−２に記録された画像ファイル１−３は、メモリカード１−２をデジタルカメラ１−１から取り外し、画像取扱装置１−７に備えられているカードリーダによって、システムに受け渡される。
【００６１】
画像取扱装置１−７はメモリカード１−２から、画像ファイル１−３を読み取り、タグ領域１−４、画像データ１−５、タグ領域１−６を取り込み、タグ領域１−４、タグ領域１−６に記述された指示情報と、送信先判別入力手段によって指定された送信先判別情報に従って、画像ファイル１−３内の画像データ１−５に対して、色、階調変換、画素数変換、編集処理などの画像処理を施した後に、指示情報に記述された送信先情報と送信先判別情報から、送信先判別情報が全画像全員配布なら、全画像について送信先対象数に応じた枚数分、処理済み画像データをプリンタ１−８に転送する。
【００６２】
もしくは、送信先判別情報が固有画像全員配布なら、固有画像について送信先対象数に応じた枚数分、処理済み画像データをプリンタ１−８に転送する。
【００６３】
もしくは、送信先判別情報が画像指定無し固有者配布なら、全画像について固有送信先対象かどうかを検索し、検索の結果固有送信先対象と、画像データの送信先情報が適合した画像データの処理済み画像データをプリンタ１−８に転送する。プリンタ１−８はメディアに印刷する装置である。
【００６４】
上記のように構成された画像記録装置は、例えばＤＰＯＦ形式で指定されていた送信先情報で指定可能な情報に加えて送信先住所を記述することで、プリント処理後の配布時に、送信先住所情報を参照し活用することで配布時の管理を容易にすることを特徴とする。
【００６５】
また、枚数管理の方法として、自動プリント情報としてプリント枚数情報を参照する方法に加え、送信先数をカウントして印刷枚数を決定することで、ユーザが印刷枚数を設定する必要がなくなる。
【００６６】
ここで、本実施形態における好適な画像記録装置は、デジタル画像データを入力可能な機器として、デジタルカメラ、デジタルビデオ、デジタルスキャナとして実施されるものであり、記録媒体とは、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ＰＣカード、ＳＤカードなどのメモリカード、ＦＤ、ＭＤ、Ｚｉｐ、ＭＯ、などのリムーバルメディアのことである。
【００６７】
ただし、通信機能付のデジタル入力装置は、他の装置と直接データを通信する場合、記録媒体は他の装置に内蔵された記録媒体でもよい。
【００６８】
また、データ取得手段とは、デジタルカメラの撮像機能、メモリカード読み取り機能など、公知のデジタルカメラの機能を示している。
【００６９】
再生表示手段としては、デジタルカメラの液晶画面と、その液晶画面への表示機能である。また、指示情報受付手段とは、上記液晶画面に指定可能なプリント処理のメニューを表示し、付属するボタンによるメニューの選択を可能にする機能である。
【００７０】
さらに、記録媒体に確保されるタグ領域を備えたフォーマットの画像ファイルとは、ＴＩＦＦ，ＪＰＥＧ、もしくはその他のフォーマットでもよい。
【００７１】
また、指示情報の少なくとも一部を記述しうるとは、指示情報が記述される場合とされない場合があることであり、記述先決定手段により記述される。
【００７２】
このとき、指定入力された指示情報の内容に応じて、前記指示情報を記述するタグ領域を決定する手段は、前記指示情報を画像ファイル内にタグ領域を確保する。
【００７３】
さらに、指示情報の送信先情報については、後述する図９に示すように送信先をグループとして登録しておき、画像データとグループを関連付けてもよい。
【００７４】
グループ内の各送信先住所情報は、撮像後に入力し、画像データ内に関連付け、画像ファイルに記述してもよい。
【００７５】
また、情報が追加された場合のタグ領域の確保については、確保されているタグ領域を拡大してもよいし、あらかじめ確保されたタグ領域に、追加で確保されたタグ領域の参照先を記述しておき、追加で確保されたタグ領域内に追加情報内容を記述してもよい。
【００７６】
さらに、本実施形態に好適な画像記録装置においては、画像ファイル内のタグ領域に指示情報内容を記述するので、ファイルを移動、またはコピーしたとしても、移動先、コピーしたファイルでも画像データと指示内容の関連付けは変わらないことを特徴としている。
【００７７】
図３は、図２に示した画像ファイル１−３のフォーマットの一例を示す図である。
【００７８】
図３に示すように、画像ファイル１−３は、画像を表す画像データ２−４に対し、画像付加情報を記述するタグ領域Ａ２−１とタグ領域Ｂ２−５を付与したフォーマットのファイルである。
【００７９】
タグ領域Ａ２−１には、自動プリント情報２−２として、ファイルフォーマット種別や、低解像度のサムネイル画像や、撮影日やカメラの露出などの撮影情報等が記述されている。
【００８０】
タグ領域Ｂ２−５には、タグ領域Ａ２−１に記述された送信先情報に追加、もしくはタグ領域Ａ２−１に入らなかった自動送信情報２−３を記述する領域である。
【００８１】
図４は、図３に示したタグ領域Ａ２−１における自動送信情報２−３の詳細データ構造を説明する図である。
【００８２】
図４において、自動送信情報２−３には、本発明の特徴である送信先情報として、送信先名３−２、送信先住所情報３−３、送信先電話番号３−４、送信先ＦＡＸ番号３−５、送信先所属グループ３−６などを属性に持っている。
【００８３】
本例では、項目＝値という表記をする。
【００８４】
例では、行３−１〜３−７で囲まれた部分で１つの送信先を示す。
【００８５】
図５は、本発明に係る画像記録装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、例えば撮影時に指示情報をメモリカード１−２へ記録する手順に対応する。なお、（４−１）〜（４−７）は各ステップを示す。なお、以下、画像データ付加情報について、自動プリント情報と自動送信情報の両方を示すときは、指示情報と記す。
【００８６】
まず、ステップ（４−１）で、メニュー選択を実行して、ステップ（４−２）で、画像撮影モードを選択する。
【００８７】
そして、画像撮影モードに入ったときに、ステップ（４−３）で、指示情報を液晶パネルで表示する。
【００８８】
次いで、ステップ（４−４）で、該指示情報を入力するかどうかの選択状態を判別して、指示情報の入力が無いと判別した場合は、指示情報をメモリカード１−２に記録するのに必要な領域を計算し、ステップ（４−５）で、画像ファイル１−３にタグ領域を確保し、ステップ（４−６）で、データ記録、例えばタグ領域と画像データを記録媒体（メモリカード１−２）に記録して、ステップ（４−１）へ戻る。
【００８９】
一方、ステップ（４−４）で、指示情報入力があると判別した場合、例えば指示情報に変更、追加などの場合は、ステップ（４−７）で、指示情報入力を行い、ステップ（４−５）へ進む。
【００９０】
図６は、本発明に係る画像記録装置における第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、例えば画像閲覧時に指示情報をメモリカード１−２に記録する場合のタグ領域の指示情報入力処理手順に対応する。なお、（５−１）〜（５−９）は各ステップを示す。
【００９１】
まず、ステップ（５−１）で、メニュー選択を実行して、ステップ（５−２）で、画像閲覧モード５−２を選択する。そして、画像閲覧モードに入ったときに、ステップ（５−３）で、指示情報をパネルに表示する。
【００９２】
次に、ステップ（５−４）で、該指示情報を入力するかどうかの選択状態を判別して、指示情報の入力が無いと判別した場合は、すなわち、指示情報に変更なければ、ステップ（５−５）で、指示情報を解析する。具体的には、情報解析では指示情報を項目に分類し、項目に設定されたデータの整合性をはかる。
【００９３】
そして、ステップ（５−６）で、画像データに反映される項目は画像表示手段に反映させて、表示用画像データを生成して、ステップ（５−１）へ戻る。
【００９４】
一方、ステップ（５−４）で、指示情報に変更、追加などがあると判別した場合は、ステップ（５−７）で、指示情報入力モードに移り、指示情報を入力し、ステップ（５−８）で、記録媒体（メモリカード１−２）上にタグ領域確保する。
【００９５】
このようにして、記録媒体（メモリカード１−２）上にタグ領域が確定すると、ステップ（５−９）で、画像データとともに、画像ファイル１−３にデータ記録手段によりデータを記録して、ステップ（５−６）へ進み、画像処理された画像データをモニタに表示する。なお、データ記録では、タグ領域１−４，１−６と画像データ１−５を記録媒体（メモリカード１−２）に記録する。
【００９６】
図７は、本発明に係る画像記録装置における第３のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、例えばＮ（自然数）枚画像ファイル１−３がある場合の印刷処理手順に対応する。なお、（６−１）〜（６−１２）は各ステップを示す。
【００９７】
まず、ステップ（６−１）で、ユーザが画像取扱装置１−７に印刷命令を出す。そして、ステップ（６−２）で、送信先による分類をして、印刷処理を行うため、分類する指示情報（例えば住所）をユーザがテキストデータとして入力する。次に、ステップ（６−３）で、入力された指示情報を解析する。
【００９８】
ここでの指示情報解析は、指定された項目と、指定された項目に入力された値の整合性を、例えば、管理キーとなる項目が「住所」で、住所として特定するデータの値が「ＸＸＸ」等で内部メモリに記憶するものとする。
【００９９】
次に、ステップ（６−４）で、Ｎ枚の画像ファイルについて処理する。
【０１００】
このとき、ステップ（６−５）で、パラメータｎを１以上Ｎ以下とし、Ｎ回繰り返し処理を行う。
【０１０１】
そして、ステップ（６−６）で、ｎ番目の画像ファイルｎを読み込む。なお、以降、ｎ番目の画像ファイルを画像ファイルｎとする。
【０１０２】
そして、ステップ（６−７）で、画像ファイルｎに記述されている指示情報を読み取り、ステップ（６−８）で、メモリカード１−２内の画像ファイルｎに記述されている指示情報と、画像ファイル分類のために入力した指示情報（本実施形態では「住所」であって、その値「ＸＸＸ（テキストデータ）」）とが合致するかを判断して、合致しないと判断した場合は、ステップ（６−６）へ戻る。
【０１０３】
一方、ステップ（６−８）で、合致すると判断した場合は、ステップ（６−９）で、画像ファイルｎの自動プリント情報２−２をメモリカード１−２のタグ領域２−１より取得する。そして、ステップ（６−１０）で、該取得される指示情報の解析を行う。
【０１０４】
そして、ステップ（６−１１）で、自動プリント情報２−２で画像処理の設定を取得し、指示情報取得から画像ファイルｎの印刷枚数を決定（管理キーとしてグループが指定された場合には、そのグループに登録された数により決定される）し、生成する印刷コマンドをプリンタ１−８に転送する。
【０１０５】
そして、ステップ（６−１２）で、プリンタ１−８では、印刷コマンドに応じて印刷処理を行い、印刷命令に対する処理を終了する。
【０１０６】
以下、図８，図９を参照して、分類情報として入力された指示情報の項目、もしくは、値によって、画像ファイルの指示情報から印刷枚数を決定する具体的処理例について説明する。
【０１０７】
図８，図９は、本発明に係る画像記録装置における指示情報解析分類処理例を説明する図であり、図８に示す例は、項目を「住所」として分類する例であり、図９に示す例では、項目を「グループ」として分類する例である。
【０１０８】
以下、分類指示情報として、ユーザが任意に管理キーとして付与した項目＝住所、値＝ＸＸＸを分類情報として指示した時を例について、図８を参照して説明する。
【０１０９】
画像ファイルＩＭ１と画像ファイルＩＭ３は、項目は「住所」が存在し分類指示と合致するが、値＝ＸＸＸと合致しないので印刷対象としない。
【０１１０】
一方、画像ファイルＩＭ２は、項目情報で住所が存在し、値＝ＸＸＸと全て合致するので、画像ファイルＩＭ２を印刷対象とし、ステップ（６−１１）で、印刷コマンド生成する処理を行う。
【０１１１】
一方、図９に示す例では、ユーザが任意に管理キーとして付与した分類指示情報として、項目＝グループ、値＝ＸＸＸを分類情報として指示した例である。
【０１１２】
本例では、画像ファイルＩＭ１は、項目情報としてグループは存在するが、値＝ＸＸＸと合致しないので、印刷対象としない。
【０１１３】
一方、画像ファイルＩＭ３は項目でグループが存在しないので、印刷対象としない。また、画像ファイルＩＭ２は、項目で「グループ」が存在し、値＝ＸＸＸと全てと合致するので、画像ファイルＩＭ２を印刷対象とし、グループＸＸＸに含まれるメンバーは２つ（ＮＡＭＥ１，ＮＡＭＥ２）なので、印刷枚数を２枚と決定し、ステップ（６−１１）へ進み、印刷コマンド生成処理に移る。
【０１１４】
以下、図１０に示すメモリマップを参照して本発明に係る画像記録装置で読み出し可能なデータ処理プログラムの構成について説明する。
【０１１５】
図１０は、本発明に係る画像記録装置で読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【０１１６】
なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。
【０１１７】
さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、各種プログラムをコンピュータにインストールするためのプログラムや、インストールするプログラムが圧縮されている場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もある。
【０１１８】
本実施形態における図５，図６，図７に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。そして、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。
【０１１９】
以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【０１２０】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１２１】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ等を用いることができる。
【０１２２】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１２３】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１２４】
さらに、上記実施形態では、デジタルカメラの操作部より管理情報となる指示情報を入力する場合について説明したが、メモリカードをデジタルカメラから外して、該メモリカードに対するＩ／Ｆを備える機器、例えばプリンタ装置やコンピュータ装置で画像データに対する指示情報を入力できるように構成してもよい。
【０１２５】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組み合わせを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【０１２６】
本発明の様々な例と実施形態を示して説明したが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は、本明細書内の特定の説明に限定されるのではなく、以下の実施態様も含まれることはいうまでもない。以下、その実施態様１〜１２について説明する。
【０１２７】
〔実施態様１〕
所定のフォーマットで画像データを記録媒体に書き込みまたは読み出し可能な画像記録装置であって、前記画像データを取得するデータ取得手段と、前記データ取得手段により取得される画像データを可視画像として再生表示する再生表示手段と、前記画像データに対するプリント処理に関する指示情報を入力する入力手段と、前記記録媒体上の１つの画像ファイル領域内に、前記入力手段により入力される指示情報の中の少なくとも一部を管理指標として照合するためのタグ情報を記録可能なタグ領域を確保し、前記画像データとともに記録する画像ファイル記録手段とを備え、さらに、前記指示情報の中ですくなくとも一部を記述しうるフォーマットであって、前記画像ファイルのフォーマット種別と、前記入力手段により指定入力された指示情報の内容に応じて、前記指示情報を記述するタグ領域と記述内容を決定するタグ領域決定手段とを備え、前記画像ファイル記録手段が、前記タグ領域決定手段の決定に基づいて前記タグ領域に前記指示情報を記述可能とすることを特徴とする画像記録装置。
【０１２８】
〔実施態様２〕
実施態様１を含み、前記タグ領域決定手段において、前記指示情報のうち送信先情報について、複数の送信先を指定可能であることを特徴とする画像記録装置。
【０１２９】
〔実施態様３〕
実施態様２を含み、前記タグ領域決定手段において、前記指示情報のうち送信先情報を複数の送信先をひとつのグループとして指定可能とすることを特徴とする画像記録装置。
【０１３０】
〔実施態様５〕
実施態様請求項３を含み、前記タグ領域決定手段において、タグ領域にグループの送信先情報の変更を反映し記述できることを特徴とする画像記録装置。
【０１３１】
〔実施態様６〕
実施態様４を含み、前記指示情報のうち送信先情報として送信先住所を記述することを特徴とする画像記録装置。
【０１３２】
〔実施態様７〕
実施態様５を含み、前記指示情報のうち送信先情報として送信対象先毎にプリント条件を記述することを特徴とする画像記録装置。
【０１３３】
〔実施態様８〕
実施態様５を含み、前記指示情報のうち送信先情報として送信対象先毎に送信条件を記述することを特徴とする画像記録装置。
【０１３４】
〔実施態様９〕
実施態様５を含み、前記指示情報のうち指示情報に関連付けるフラグを用い、フラグにより指示内容の有効性をあらわすことを特徴とする画像記録装置。
【０１３５】
〔実施態様１０〕
所定のフォーマットで画像データを記録媒体に書き込みまたは読み出し可能な画像記録装置における画像記録方法であって、前記画像データを取得するデータ取得ステップと、前記データ取得ステップにより取得される画像データを可視画像として再生表示する再生表示ステップと、前記画像データに対するプリント処理に関する指示情報を入力する入力ステップと、前記記録媒体上の１つの画像ファイル領域内に、前記入力ステップにより入力される指示情報の中の少なくとも一部を管理指標として照合するためのタグ情報を記録可能なタグ領域を確保し、前記画像データとともに記録する画像ファイル記録ステップとを備え、さらに、前記指示情報の中ですくなくとも一部を記述しうるフォーマットであって、前記画像ファイルのフォーマット種別と、前記入力手段により指定入力された指示情報の内容に応じて、前記指示情報を記述するタグ領域と記述内容を決定するタグ領域決定ステップとを備え、前記画像ファイル記録ステップが、前記タグ領域決定ステップの決定に基づいて前記タグ領域に前記指示情報を記述可能とすることを特徴とする画像記録方法。
【０１３６】
〔実施態様１１〕
実施様態１０に記載の画像記録方法を実現するプログラムを記憶したことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な記憶媒体。
【０１３７】
〔実施態様１２〕
実施様態１０に記載の画像記録方法を実現することを特徴とするプログラム。
【０１３８】
各実施態様によれば、本発明の画像記録装置および画像管理形式は、指示情報の送信先情報に住所情報が存在することで、はがきのような印刷後の画像の郵送を行う場合や、印刷後のメディアを郵送する場合、画像データの管理は容易になる。
【０１３９】
また、画像ファイル内に確保されたタグ領域に、追加、変更された指示情報が入りきらなかった情報は、画像ファイル内にタグ領域を追加確保して情報を記述するので、効率よく指示情報を管理できる。
【０１４０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、記録媒体上の１つの画像ファイル領域内に、入力される指示情報の中の少なくとも一部を管理指標として照合するためのタグ情報を記録可能なタグ領域を確保し、画像データとともに記録するので、所定のフォーマットで記録媒体に記録された画像データに関する管理情報をキーとして画像データを管理することができ、画像データに対する管理負担を大幅に軽減して、利便性に優れた画像記録処理を効率よく行えるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す画像記録装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る画像記録装置における画像データ処理状態を説明する模式図である。
【図３】図２に示した画像ファイルのフォーマットの一例を示す図である。
【図４】図３に示したタグ領域における自動送信情報の詳細データ構造を説明する図である。
【図５】本発明に係る画像記録装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明に係る画像記録装置における第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図７】本発明に係る画像記録装置における第３のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図８】本発明に係る画像記録装置における指示情報解析分類処理例を説明する図である。
【図９】本発明に係る画像記録装置における指示情報解析分類処理例を説明する図である。
【図１０】本発明に係る画像記録装置で読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【符号の説明】
１−１  デジタルカメラ
１−２  メモリカード
１−３  画像ファイル
１−４，１−６  タグ領域
１−５  画像データ
１−７  画像取扱装置（コンピュータ装置）
１−８  プリンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004153679.tif 000008
【図７】
2004153679.tif 000009
【図８】
2004153679.tif 000010
【図９】
2004153679.tif 000011
【図１０】
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