(57)【要約】【課題】ファクシミリ機能を備えた画像形成装置に対してファクシミリ送信を行う際に、相手機において画像形成される費用に関しても送信側にて負担することが可能であるファクシミリ機能を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】ファクシミリ機能を有する画像形成装置において、ファクシミリ受信を行いながら画像出力を行う際、画像出力時に画像の画素数をカウントしていき、画素数から使用したトナー量を算出し、この算出値を用いて当該通信による出力によって使用したトナーの料金を計算する資源情報制御部１２を備えた。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファクシミリ機能を有する画像形成装置において、
画像出力時に画像の画素数をカウントする画素数カウント手段と、該画素数カウント手段によりカウントされた画素数に基づいてトナー量を算出するトナー量算出手段と、該トナー量算出手段により算出された算出値に基づいてトナー料金を計算するトナー料金計算手段と、を備え、
ファクシミリ受信を行いながら画像出力を行う際、画像出力時に前記画素数カウント手段により画像の画素数をカウントしていき、画素数から使用したトナー量を前記トナー量算出手段により算出し、該算出値を用いて当該通信による出力によって使用したトナーの料金を前記トナー料金計算手段により計算して送信することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、ファクシミリ送信に際し、着側に対して、ファクシミリ画像出力時に出力時の情報を計測しておくようＮＳＳ信号にて通知することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、着側に資源計測を促した後に画情報を送信し、画情報送信終了後、ＥＯＭ信号を発行してフェーズＢに移行し、その後のＮＳＳ信号にて着側に対し計測した資源量を返答するよう促すことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２記載の画像形成装置において、発側よりのＮＳＳ信号を受信した場合にはこれを受け付けた旨を含んだＮＳＦ信号を返答し、以後の画情報受信、画像出力時に計測動作を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項２記載の画像形成装置において、発側よりのＮＳＳ信号を受信した際、記録用紙切れや機械異常によってメモリ受信しかできないと判断した場合には、その旨ＮＳＦ信号にて返答することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５記載の画像形成装置において、出力時情報を計測するよう通知したにもかかわらず、着側から返答できない旨ＮＳＦ信号によって通知された場合にはＥＯＭ信号の発行は行わないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項５記載の画像形成装置において、ＮＳＦ信号により当該通信において返答ができない旨通知した際、発側のＮＳＳ信号による情報を記録しておき、後に機械が正常出力可能となり画像出力した場合には、この時の資源情報を計測し、前記記録と共に機体内に記録しておくことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項３記載の画像形成装置において、画情報受信後に資源情報送出を促すＮＳＳ信号を受信した場合には、画像出力時に計測した情報及び、使用した紙枚数、作像回数から想定される電気代、機械消耗代等の資源情報をＮＳＦ信号にて返答することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８記載の画像形成装置において、画情報受信後に資源情報送出を促すＮＳＳ信号を受信した場合には、資源情報の他に情報量徴収用のダイヤル番号を通知することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９記載の画像形成装置において、番号の通知は、ユーザの選択により行わないようにすることも可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項８記載の画像形成装置において、発側に返答を返したにもかかわらず、その後の動作により画像出力できない状態になってしまった場合には、発側よりＮＳＳ信号が発行された後資源情報が返答できない旨をＮＳＦ信号にて返答することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項８記載の画像形成装置において、資源消費情報に関して詳細を画像データとして作成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１２記載の画像形成装置において、通知する資源情報の内容は、トナー情報の他に紙や部品耐久費など項目をユーザによって任意に設定可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１２記載の画像形成装置において、使用した資源と料金との関連はユーザによって任意に設定可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
請求項９記載の画像形成装置において、着側の資源消費情報の通知を受けた場合には、着側における資源消費情報を文書化した画像を要求する旨を含んだＮＳＣ信号を続けて発行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
請求項１５記載の画像形成装置において、ＮＳＣ信号の発行による文書の受信を行うか否かはユーザによって選択可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
請求項１５記載の画像形成装置において、ＮＳＣ信号を受けた場合には、文書を折り返し送信することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
請求項９記載の画像形成装置において、情報量徴収用のダイヤル番号情報を得た場合には、通信終了後、着側より得た資源消費の情報より該当する金額を支払うため、前記番号に回線を繋ぎ金額分の時間だけ当該動作を継続することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１９】
請求項１８記載の画像形成装置において、料金支払い用のダイヤルは、当該通信直後ではなくユーザの指定する時刻に行うことも可能であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、着信相手の金額を負担するファクシミリ機能を有する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
特開平１１−２８４８３２号公報や、特開平６−１６４８８３号公報に示すようなファクシミリ装置における、ポーリング受信を行うことによって通信費を安価にあるいは受信側の負担にて行う提案や、特開平７−２２１８８７号公報に示すような、通信費をポーリングによって通知する提案など、ポーリング機能を応用した通信費に関わる提案が数多くされている。
【特許文献１】特開平１１−２８４８３２号公報
【特許文献２】特開平６−１６４８８３号公報
【特許文献３】特開平７−２２１８８７号公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、これらはあくまでも回線使用料としての通信費を問題にしたものばかりであった。
本発明においては、相手ファクシミリ装置等、ファクシミリ機能を備えた画像形成装置に対してファクシミリ送信を行う際に、相手機において画像形成される費用に関しても送信側にて負担することが可能であるファクシミリ機能を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、ファクシミリ機能を有する画像形成装置において、画像出力時に画像の画素数をカウントする画素数カウント手段と、該画素数カウント手段によりカウントされた画素数に基づいてトナー量を算出するトナー量算出手段と、該トナー量算出手段により算出された算出値に基づいてトナー料金を計算するトナー料金計算手段と、を備え、ファクシミリ受信を行いながら画像出力を行う際、画像出力時に前記画素数カウント手段により画像の画素数をカウントしていき、画素数から使用したトナー量を前記トナー量算出手段により算出し、該算出値を用いて当該通信による出力によって使用したトナーの料金を前記トナー料金計算手段により計算して送信することを特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、ファクシミリ送信に際し、着側に対して、ファクシミリ画像出力時に出力時の情報を計測しておくようＮＳＳにて通知する画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、着側に資源計測を促した後に画情報を送信し、画情報送信終了後、ＥＯＭを発行してフェーズＢに移行し、その後のＮＳＳにて着側に対し計測した資源量を返答するよう促す画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、発側よりのＮＳＳを受信した場合にはこれを受け付けた旨を含んだＮＳＦを返答し、以後の画情報受信、画像出力時に計測動作を行う画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項５記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、発側よりのＮＳＳを受信した際、記録用紙切れや機械異常によってメモリ受信しかできないと判断した場合には、その旨ＮＳＦにて返答する画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項６記載の発明は、請求項５記載の画像形成装置において、出力時情報を計測するよう通知したにもかかわらず、着側から返答できない旨ＮＳＦによって通知された場合にはＥＯＭの発行は行わない画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項７記載の発明は、請求項５記載の画像形成装置において、ＮＳＦにより当該通信において返答ができない旨通知した際、発側のＮＳＳによる情報を記録しておき、後に機械が正常出力可能となり画像出力した場合には、この時の資源情報を計測し、前記記録と共に機体内に記録しておく画像形成装置を主要な特徴とする。
【０００５】
請求項８記載の発明は、請求項３記載の画像形成装置において、画情報受信後に資源情報送出を促すＮＳＳを受信した場合には、画像出力時に計測した情報及び、使用した紙枚数、作像回数から想定される電気代、機械消耗代等の資源情報をＮＳＦにて返答する画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項９記載の発明は、請求項８記載の画像形成装置において、画情報受信後に資源情報送出を促すＮＳＳを受信した場合には、資源情報の他に情報量徴収用のダイヤル番号を通知する画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項１０記載の発明は、請求項９記載の画像形成装置において、番号の通知は、ユーザの選択により行わないようにすることも可能である画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項１１記載の発明は、請求項８記載の画像形成装置において、発側に返答を返したにもかかわらず、その後の動作により画像出力できない状態になってしまった場合には、発側よりＮＳＳが発行された後資源情報が返答できない旨をＮＳＦにて返答する画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項１２記載の発明は、請求項８記載の画像形成装置において、資源消費情報に関して詳細を画像データとして作成する画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項１３記載の発明は、請求項１２記載の画像形成装置において、通知する資源情報の内容は、トナー情報の他に紙や部品耐久費など項目をユーザによって任意に設定可能である画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項１４記載の発明は、請求項１２記載の画像形成装置において、使用した資源と料金との関連はユーザによって任意に設定可能である画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項１５記載の発明は、請求項９記載の画像形成装置において、着側の資源消費情報の通知を受けた場合には、着側における資源消費情報を文書化した画像を要求する旨を含んだＮＳＣを続けて発行する画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項１６記載の発明は、請求項１５記載の画像形成装置において、ＮＳＣの発行による文書の受信を行うか否かはユーザによって選択可能である画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項１７記載の発明は、請求項１５記載の画像形成装置において、ＮＳＣを受けた場合には、文書を折り返し送信すると画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項１８記載の発明は、請求項９記載の画像形成装置において、情報量徴収用のダイヤル番号情報を得た場合には、通信終了後、着側より得た資源消費の情報より該当する金額を支払うため、前記番号に回線を繋ぎ金額分の時間だけ当該動作を継続する画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項１９記載の発明は、請求項１８記載の画像形成装置において、料金支払い用のダイヤルは、当該通信直後ではなくユーザの指定する時刻に行うことも可能である画像形成装置を主要な特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置のブロック構成図である。図１に示す画像形成装置は、ＲＯＭ２内のプログラムに従って画像形成装置の各部を制御し、本発明の処理を実行するＣＰＵ１、画像形成装置の基本プログラムや、本発明の処理プログラムなどが格納されているＲＯＭ２、ワークエリアが形成されて、画像形成装置の制御に必要な種々のデータが記憶されるＲＡＭ３、原稿を読み取るスキャナ４、コピーや受信原稿の印字を行なうプロッタ５を備える。
また本画像形成装置は、ユーザからの操作を入力し、情報をユーザに伝える操作表示制御部６、相手画像形成装置との間でファクシミリ制御信号を交換し、ファクシミリ通信手順を実行する通信制御部（ＣＣＵ）７、送信信号の変調、受信信号の復調を行なうモデム８、画像の蓄積を行なうＳＡＦ（Ｓｔｏｒｅ　ＡＮＤ　Ｆｏｒｗａｒｄ）メモリ９、画情報を所定の符号化方式に従って符号化し、また、符号化された画情報を復号化する符号化復号化部（ＤＣＲ）１０、通信回線の制御を行なう網制御部（ＮＣＵ）１１、ファクシミリ出力時の資源情報の管理を行う資源情報制御部１２を備える。上記各手段は、バス１３により互いに接続されている。
【０００７】
図２は本発明の制御動作を示すフローチャートである。以下、発側のＳ１〜Ｓ１２の処理及び着側のＳ２１〜Ｓ３４の処理を説明する。また、説明中のプロトコルに関しては、１頁分の通信を行う際の例を図３に示す。発側よりファクシミリを送信する際、資源情報制御部１２は、ＮＳＳ中に、着側において資源情報を計測するよう指示する内容を含ませる。
これを受けた着側画像形成装置は、自機内にて出力できる状態にあるか否かのチェックを行い、出力できない場合にはその旨を含んだＮＳＦを、できる場合には可能である旨を含んだＮＳＦを送出する。その後に発側より原稿送信を行う。着側において出力できない場合、即ちメモリ受信を行う場合には、発側より画情報全て送出の後、ＥＯＰを発行して通常の手順にて通信終了する。終了手順は図３ａのプロトコルとなる。
着側が通信中に画像出力可能な場合、即ち直接受信を行う場合には、資源情報制御部１２は、その時の書き込み画素をカウントし、カウント量から使用トナー量を算出する。また、出力枚数や使用した電力など、予めユーザによって登録された資源情報を料金に換算、記録する。なお、メモリ受信になった場合にも後に出力された時点にてこの制御を行う。
直接受信時にこの制御を行った際、過去に当該発側より受信した原稿をメモリ受信した記録があれば、この制御を行った結果にメモリ受信時の結果を付加する。更に資源情報制御部１２は、これらの情報を組み込み資源情報の詳細を記した文書を作成する。
上記の如く通信を行い、発側がＥＯＭを発行した後に、発側の資源情報制御部１２は、資源消費情報を返答するよう指示する内容をＮＳＳに含ませ、発行する。これを受けた着側において、通信途中にて直接受信からメモリ受信に切り替わっていれば、資源情報は作成されていないので、着側の資源情報制御部１２は、その旨含ませたＮＳＦを発行する。これを受けた発側はＤＣＮを発行して通信終了する。この手順を図３ｂに示す。
【０００８】
一方、資源情報が正常に作成されていれば、着側の資源情報制御部１２は、それを含ませたＮＳＦであり、また、料金を受け取るために登録してある情報量徴収用のダイヤル番号がユーザによって指定されているとき、その番号も付加してあるＮＳＦを発行する。これを受けた発側では、予めユーザによって、資源情報の文書を受信しない設定がなされている場合には、図３ｂの手順にて通信終了する。
受信する設定がされている場合には、発側の資源情報制御部１２は、資源消費情報の文書を要求する旨を含んだＮＳＣを発行する。これを受けた着側は、先に作成した資源情報の詳細を記した文書を、図３に示す手順にて送信する。以上で通信を終了し、回線を閉じる。
発側において、前記ＮＳＦにて情報量徴収用のダイヤル番号を受信していた場合、資源情報制御部１２は、ユーザの指定の時間がなければ即座に、指定があればその時刻になった時、前記ＮＳＦにて受信した情報量徴収用のダイヤル番号に対して回線を接続する。この時、資源情報制御部は、同ＮＳＦにて指定された料金を満足する時間を算出しておき、その時間分だけ回線接続し終えたら回線を閉じる。
【０００９】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１によれば、出力画像を形成する画素数から、受信時に使用したトナー量、トナー料金を把握することが可能となる。
請求項２によれば、着側画像形成装置に対して、発側からの画像出力時に消費する資源の計測を促すことが可能となる。
請求項３によれば、当該通信による画像出力終了のタイミングにおいて、着側の資源消費量通知を促すことが可能となる。
請求項４によれば、発側からの消費資源計測開始の指示を受け付けることが可能となる。
請求項５によれば、当該通信において、計測結果の通知は行えないことを発側に予め知らせることが可能となる。
請求項６によれば、予め、着側に出力時の資源計測能力が無いと判断した場合に、ＥＯＭを発行せず直ちに通信終了することが可能となる。
請求項７によれば、１通信による返答が不可能な場合に、後に出力した当該画像の出力記録を相手先情報と共に記録しておくことが可能となる。
請求項８によれば、発側の指示によって出力する為の資源消費量を発側に対して通知することが可能となる。
請求項９によれば、発側に対して料金支払先の番号を通知することが可能となる。
【００１０】
請求項１０によれば、情報量徴収用ダイヤル契約を行っていない場合や、まとめて後から別の方法にて料金を徴収する場合に、通信時間を短縮することが可能となる。
請求項１１によれば、画情報受信中に画像出力できなくなった場合に資源情報に関する返答をできる限り速く発側に返すことで、その後の無駄な通信を行わずに回線を閉じることが可能となる。
請求項１２によれば、資源情報の詳細を文書化することが可能となる。
請求項１３によれば、ユーザはファクシミリ受信に使用した資源を任意に設定し、請求する項目を調整することが可能となる。
請求項１４によれば、使用時の社会情勢などを鑑み、ユーザは請求する料金を調整することが可能となる。
請求項１５によれば、課金の根拠となる情報を視覚化されたデータとして送信するよう、相手側に促すことが可能となる。
請求項１６によれば、相手から自動的に送られてくる情報を全面的に信頼する場合に、無駄な通信、画像出力を行わずに終了することが可能となる。
請求項１７によれば、資源消費の情報を画情報としてポーリング受信することが可能となる。
請求項１８によれば、直前の通信によって画情報を通知した相手に対して、自動的にその時の消費分の金額を支払うことが可能となる。
請求項１９によれば、通信の直後ではなく、深夜の使用しない時間にまとめてダイヤルする等、ユーザの使用状況に合わせた使用方法を設定することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置のブロック構成図である。
【図２】本発明の制御動作を示すフローチャートである。
【図３】１頁分の通信を行う際のプロトコルの例を示す図である。
【符号の説明】
１　ＣＰＵ
１２　資源情報制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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