(57)【要約】【課題】動物の死骸を滅菌して安全かつ衛生的に速やかに処理可能な装置を提供する。【解決手段】死骸投入口３から投入された動物死骸Ｂが、細断手段４で骨肉片Ｐに細断され、細断手段４から落下した骨肉片Ｐが、滅菌装置本体１の滅菌槽１１内に出し入れ可能にセットされた処理篭５内に収容され、滅菌槽１１内で処理篭５ごと滅菌処理される。細断及び滅菌過程で発生したドレンは、ドレン排出部１６に設けた二次滅菌手段２によって滅菌された後で排出される。【選択図】  図１
2004248702.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
死骸投入口と、前記死骸投入口から投入された死骸を細断する細断手段と、前記死骸投入口と連通し前記細断手段で細断された骨肉片を滅菌槽内で滅菌処理する滅菌装置本体と、を備えることを特徴とする死骸の細断滅菌処理装置。
【請求項２】
死骸投入口が滅菌槽の上部に突設され、細断手段によって細断された骨肉片が、前記滅菌槽内に出し入れ可能にセットされた処理篭内に落下収容されることを特徴とする請求項１に記載の死骸の細断滅菌処理装置。
【請求項３】
死骸投入口に開閉検出手段が設けられ、細断手段が前記開閉検出手段からの閉塞検出信号入力によって駆動可能であることを特徴とする請求項１に記載の死骸の細断滅菌処理装置。
【請求項４】
滅菌槽からのドレン排出部に二次滅菌手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載の死骸の細断滅菌処理装置。
【請求項５】
滅菌装置本体が動物の検査エリアの階下に設置され、死骸投入口が前記検査エリアの床面を貫通して開口されたことを特徴とする請求項１に記載の死骸の細断滅菌処理装置。
【請求項６】
焼却装置と、滅菌装置本体から前記焼却装置への骨肉片搬送手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の死骸の細断滅菌処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、死骸、例えば病原菌に感染した動物の死骸を細断して滅菌処理する装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、食肉用の家畜や愛玩用動物等の伝染病などが問題になっている。特に、肉牛など、食肉用の大型動物においては、安全性の評価のための検査を行った結果、例えば牛海綿状脳症（ＢＳＥ）いわゆる狂牛病や他の伝染病などへの感染が認められた場合、通常、これを焼却設備へトラックなどの車両で運搬して焼却処分している。なお、下記の特許文献１には、実験用や食用等の動物の死体を、一端冷凍してから破砕して焼却する装置及び方法が記載されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−５０５１７
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の技術によれば、動物の死骸を焼却設備へトラックなどの車両に積み込んで運搬する作業者が、作業過程で死骸の病原菌等に感染する危険性がある。また、運搬や焼却の過程で病原菌が外部へ放出されてしまうおそれもある。
【０００５】
本発明は、上記のような問題に鑑みてなされたもので、その技術的課題は、動物の死骸を滅菌して安全かつ衛生的に速やかに処理可能な装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上述した技術的課題を有効に解決するための手段として、請求項１の発明に係る死骸の細断滅菌処理装置は、死骸投入口と、前記死骸投入口から投入された死骸を細断する細断手段と、前記死骸投入口と連通し前記細断手段で細断された骨肉片を滅菌槽内で滅菌処理する滅菌装置本体と、を備える。
【０００７】
請求項２の発明に係る細断滅菌処理装置は、請求項１に記載された構成において、死骸投入口が滅菌槽の上部に突設され、前記細断手段によって細断された骨肉片が、前記滅菌槽内にセットされた処理篭内に落下収容されるものである。
【０００８】
請求項３の発明に係る細断滅菌処理装置は、請求項１に記載された構成において、死骸投入口に開閉検出手段が設けられ、細断手段が前記開閉検出手段からの閉塞検出信号入力によって駆動可能となるものである。
【０００９】
請求項４の発明に係る細断滅菌処理装置は、請求項１に記載された構成において、滅菌槽からのドレン排出部に二次滅菌手段を設けたものである。
【００１０】
請求項５の発明に係る細断滅菌処理装置は、請求項１に記載された構成において、滅菌装置本体が動物の検査エリアの階下に設置され、死骸投入口が前記検査エリアの床面を貫通して開口されたものである。
【００１１】
請求項６の発明に係る細断滅菌処理装置は、請求項１に記載された構成において、焼却装置と、滅菌装置本体から前記焼却装置への骨肉片搬送手段を備えるものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明に係る細断滅菌処理装置の好ましい第一の形態を示す概略構成説明図、図２は、図１におけるＩＩ−ＩＩ断面図である。これら図１及び図２において、参照符号１は動物の死骸を加熱水蒸気（以下、単に蒸気という）により滅菌処理する滅菌装置本体であり、滅菌槽１１と、この滅菌槽１１の外周を覆うようにに設けられた外缶１２と、滅菌槽１１又は外缶１２に蒸気を供給する給蒸部１３と、滅菌槽１１内を真空引きする排気・排蒸部１４と、滅菌槽１１内への給気を行う給気部１５と、滅菌槽１１からのドレンを排出するドレン排出部１６とを備える。
【００１３】
滅菌槽１１は、ステンレス鋼等からなる有底円筒状の圧力容器であって、豚や牛など大型の食肉用動物を滅菌処理するのに十分な容積を有し、かつ十分な耐圧強度を有する。そして、その正面開口部１１ａのフランジには、外側へ球面状に湾曲することによって十分な耐圧強度を有する円形の耐圧ドア１１１が、図２に示されるヒンジ１１２を介して取り付けられ、この耐圧ドア１１１によって前記正面開口部１１ａが開閉されるようになっている。また、外缶１２もステンレス鋼等からなるものであって、十分な耐圧強度を有し、滅菌槽１１における正面開口部１１ａを除くほぼ全体を包囲するように設けられている。
【００１４】
なお、滅菌槽１１の正面開口部１１ａのフランジには、図示されていないパッキン及びクランプが設けられており、耐圧ドア１１１の閉塞時には、その閉塞状態がクランプによって強固に固定されると共に、圧縮空気の供給により加圧される前記パッキンによって、信頼性の高いシールが図られている。また、滅菌槽１１は、複数の脚部１７によって、所定の高さに設置されるようになっている。
【００１５】
給蒸部１３は、例えば既設又は専用のボイラ等からなる給蒸源１３６を有するものであって、この給蒸源１３６から延びる給蒸管１３１には給蒸弁１３２が設けられ、給蒸管１３１の下流側の端部は、滅菌槽１１内に適当な間隔で配設された多数の噴射ノズル１３３に接続されている。給蒸管１３１から分岐して延びる給蒸管１３４には給蒸弁１３５が設けられ、この給蒸管１３４の下流側の端部は外缶１２に開口している。すなわち、給蒸部１３によって滅菌槽１１内に噴射供給される高温・高圧の蒸気は、滅菌槽１１内での滅菌に供されるものであり、外缶１２内に供給された蒸気は、滅菌槽１１を、その外周から加熱するものである。
【００１６】
滅菌槽１１からは排気・排蒸管１４１が、また外缶１２からは排蒸管１４２が、それぞれ排気・排蒸部１４へ延びている。排気・排蒸管１４１には、真空弁１４３及び真空ポンプ１４４が設けられ、排蒸管１４２には排蒸弁１４５及び蒸気トラップ１４６が設けられている。排気・排蒸部１４は、真空弁１４３の開放及び真空ポンプ１４４の駆動によって滅菌槽１１内の空気あるいは蒸気を強制排出し、また、排蒸弁１４５の開放によって、外缶１２内で滅菌槽１１の加熱に供されて降温した蒸気及びこの蒸気の凝結水を排出するものである。
【００１７】
給気部１５は、滅菌槽１１から外部へ延びる給気管１５１と、この給気管１５１に設けられたエアフィルタ５１及び置換弁１５２とを備え、置換弁１５２の開放によって、滅菌槽１１内に外部から清浄な空気を導入するものである。
【００１８】
ドレン排出部１６は、滅菌槽１１のボトム位置から外部へ延びるドレン管１６１と、このドレン管１６１に設けられたドレン弁１６２及びドレントラップ１６３とを備え、滅菌槽１１内で凝縮した凝縮水や、後述する滅菌対象の骨肉片から流出した血液、体液、汚物や、滅菌槽１１の内壁等に付着して流れ落ちた油脂などを排出するものである。
【００１９】
ドレン排出部１６には、請求項４に記載された二次滅菌手段に相当する廃液滅菌装置２が設けられている。廃液滅菌装置２は、ドレン管１６１を介して滅菌槽１１から排出された動物の油脂類等を含む廃液を処理缶２１内にいったん貯留して、これを処理缶２１内に配設した蛇管２２内に供給する高温蒸気等によって加熱滅菌するもので、好ましくは、特開２００２−２３３８６１に記載されたような基本構成を備えるものが用いられる。なお、蛇管２２内への給蒸手段としては、給蒸源１３６を共用することができる。
【００２０】
滅菌装置本体１には、その滅菌槽１１の最上部から鉛直上方へ突出した円筒状の死骸投入口３が設けられている。この死骸投入口３は、豚や牛など大型の食肉用動物を投入可能な開口面積を有し、かつ所要の耐圧強度を有する。そして、その上端開口部３ａのフランジには、上方へ球面状に湾曲することによって所要の耐圧強度を有する円形のハッチ３１が、ヒンジ３２を介して取り付けられ、このハッチ３１によって前記上端開口部３ａが開閉されるようになっている。
【００２１】
なお、死骸投入口３の上端開口部３ａのフランジにも、滅菌槽１１の正面開口部１１ａと同様に、図示されていないパッキン及びクランプが設けられており、ハッチ２１の閉塞時には、その閉塞状態がクランプによって強固に固定されると共に、圧縮空気の供給により加圧される前記パッキンによって、信頼性の高いシールが図られている。
【００２２】
死骸投入口３の下部には、請求項１に記載された細断手段に相当する細断機４が設けられている。この細断機４は、死骸投入口３の下部空間に略水平に架設された一対の細断ローラ４１と、動力源であるモータ４２と、このモータ４２の動力を細断ローラ４１に伝達して低速・大トルクで回転させる減速機４３とからなる。細断ローラ４１は外周に多数のカッタを有するものであって、上方の物体を両細断ローラ４１，４１間へ巻き込むように、同一回転数で互いに逆方向へ回転される。また、死骸投入口３内における細断ローラ４１の上方の空間は、図１に一点鎖線で示される処理対象の大型の動物死骸Ｂを投入可能な容積を有する。
【００２３】
図１及び図２における参照符号５は、滅菌装置本体１における滅菌槽１１には、耐圧ドア１１１によって開かれる正面開口部１１ａから出し入れされる処理篭である。詳しくは、この処理篭５は、出し入れ方向（図１における滅菌槽１１の長手方向）前後の側板５１ａ、左右の側板５１ｂ及び底板５１ｃが例えば金網等からなる篭本体５１と、その下側に前記出し入れ方向所定の間隔で設けられた複数対のキャスタ５２とを有する。一方、滅菌槽１１内における下部には、左右一対のレール１１３が前記出し入れ方向へ水平に設けられており、処理篭５のキャスタ５２は、このレール１１３上を走行するようになっている。
【００２４】
また、篭本体５１の平面投影面積は、死骸投入口３の開口面積よりも十分に大きく、滅菌槽１１に収納した状態では、篭本体５１は死骸投入口３の真下に位置し、その左右の側板５１ｂが滅菌槽１１の内面に近接している。
【００２５】
滅菌槽１１及び外缶１２内の圧力及び温度は、圧力計１１４及び温度センサ１１５によって検出され、死骸投入口３のハッチ３１の開閉は、死骸投入口３の上端フランジに設けられた位置センサ３３によって検出され、これらの検出データが、主制御部６に送られるようになっている。
【００２６】
主制御部６は、制御プログラムに基づいて装置の駆動を制御するものである。詳しくは、この主制御部６は、操作指示メッセージや処理メニュー等を表示する表示部や、電源スイッチ、入力キー、あるいはタッチパネル等を有する操作盤（不図示）を備え、作業者は、制御プログラムの実行に基づいて表示部に表示される操作指示メッセージや処理メニューを見ながら、操作盤によって、各種の操作指示をしたり処理メニューを選択することができ、主制御部６は、前記操作盤からの入力や、圧力計１１４及び温度センサ１１等からの検出データによって、滅菌装置本体１における給蒸部１３、排気・排蒸部１４、給気部１５、ドレン排出部１６及びこれに付随する各弁１３２，１３５，１４３，１４５，１５２，１６２７及び真空ポンプ１４４等の動作や、廃液滅菌装置２の動作を制御するようになっている。
【００２７】
また、細断機４におけるモータ４２は、死骸投入口３のハッチ３１が閉塞されたことが、位置センサ３３で検出されることによって起動可能であり、すなわちハッチ３１が開いた状態では、操作盤によって電源を投入しても、細断機４が駆動されないようになっている。
【００２８】
以上の構成を備える細断滅菌処理装置は、例えば、動物衛生施設，動物検疫施設等、食肉用動物の安全性評価のために検査を行う施設における検査エリアＡの階下の滅菌エリアに設置される。そして、細断滅菌処理装置の死骸投入口３は、検査エリアＡの床スラブＦに開設した開口部Ｈに挿入されて、その上端部が、前記検査エリアＡ内に位置している。
【００２９】
検査エリアＡ内での解体検査によって病気感染等が発見された動物死骸Ｂは、検査エリアＡの床スラブＦ上に突出した死骸投入口３へ、そのハッチ３１を開いて投入する。このとき、作業の容易化を図るほか、動物死骸Ｂに作業者の手が極力触れないようにして安全性を高めるために、死骸投入口３への投入には、図示されていないクレーン等を用いるのが良い。
【００３０】
またこのとき、万一、作業者が過って死骸投入口３へ落下したような場合、ハッチ３１が開いた状態では、操作盤によって電源を投入しても、細断機４が駆動されないため、作業者が細断機４における細断ローラ４１，４１間へ巻き込まれるといった事故が防止される。なお、床スラブＦ上の開口部Ｈの周囲には、死骸投入口３への作業者の落下を防止する柵などを設置することが望ましい。
【００３１】
死骸投入口３への動物死骸Ｂの投入後、ハッチ３１を密閉すると、位置センサ３３から閉塞検出データが主制御部６に入力されることによって、細断機４が起動される。このため、死骸投入口３に投入された動物死骸Ｂは、同一回転数で互いに逆方向へ低速・大トルクで回転する細断機４の細断ローラ４１，４１間に巻き込まれながら潰され、この細断ローラ４１，４１の外周に設けられたカッタによって、例えば５ｃｍ角程度の骨肉片Ｐに細断される。そしてこの骨肉片Ｐは、予め滅菌装置本体１の滅菌槽１１に格納した処理篭５の篭本体５１内に落下し、堆積される。
【００３２】
細断機４による細断が終わり、その駆動を停止したら、操作盤のタッチパネル等の操作によって滅菌工程プログラムが実行される。このとき、滅菌槽１１の耐圧ドア１１１及び死骸投入口３のハッチ３１が、完全に密閉されていることは勿論である。図３は、滅菌工程における滅菌槽１１内の圧力の推移を示す説明図である。
【００３３】
この滅菌工程においては、まず滅菌槽１１内の予熱が行われる。この予熱は、給蒸弁１３５を開放することによって、給蒸源１３６からの高温蒸気を外缶１２内に供給すると共に、この外缶１２内での熱交換によって降温した蒸気及びその凝結水を、排蒸弁１４５及び蒸気トラップ１４６を介して排気・排蒸部１４から排出することによって、滅菌槽１１を外側から加温する。一方、真空弁１４３を開放すると共に真空ポンプ１４４を駆動させることによって、滅菌槽１１内の空気を強制排出し、次に、真空弁１４３を閉塞すると共に真空ポンプ１４４を停止させ、給蒸弁１３５を開放することによって、給蒸源１３６からの高温蒸気を滅菌槽１１内に供給するといった工程を、図３に示されるように所要回数繰り返す。そしてこの工程によって、処理篭５の篭本体５１に収容された骨肉片Ｐ間の隙間の残留空気が排除されると共に、この隙間内に高温の蒸気が供給される。
【００３４】
予熱が終了したら、図３に示されるように、滅菌処理工程に移行する。滅菌処理工程においては、滅菌槽１１内に蒸気を加圧供給して、滅菌槽１１内の温度を摂氏１５０度程度、滅菌槽１１内の蒸気圧力を５気圧程度とし、所定時間（２〜５時間程度）維持する。そしてその過程で、滅菌槽１１内の処理篭５の篭本体５１に収容された骨肉片Ｐが、このような高温・高圧の蒸気雰囲気中に曝されることによって滅菌される。特に、骨肉片Ｐは、５ｃｍ角程度に細断されているので、骨肉片Ｐ間の隙間に通される蒸気によって、効率の良い滅菌が行われる。また、蒸気による滅菌は処理篭５ごと行われ、しかも滅菌蒸気は滅菌槽１１内から細断ローラ４１，４１の周囲を経て死骸投入口３内へ及ぶため、これら処理篭５、細断ローラ４１，４１及び死骸投入口３の内面等に付着した血液や体液等も滅菌される。
【００３５】
所定の滅菌処理時間が経過すると、滅菌槽１１への給蒸が停止された後、図３に示されるように、排蒸工程を経て乾燥工程へ移行する。排蒸は、真空弁１４３を開放すると共に、真空ポンプ１４４で滅菌槽１１内の蒸気を真空引きすることによって行われる。そして、次の乾燥工程は、滅菌槽１１の内圧が排蒸によって所定の負圧になった時点で、真空ポンプ１４４を停止すると共に真空弁１４３を閉塞し、給気部１５における置換弁１５２を開放することによって、滅菌槽１内が大気圧となるまで清浄な空気を滅菌槽１１へ供給し、このような滅菌槽１１内の真空引きと空気供給を数回繰り返すことによって、滅菌槽１１内を乾燥空気と置換する。
【００３６】
なお、滅菌槽１１内で蒸気の一部が凝縮することにより発生した凝縮水や、処理篭５の骨肉片Ｐから流れ落ちたり、滅菌槽１１の内面等に飛散して付着した血液、体液や汚物、油脂類などを含むドレンは、滅菌槽１１のボトムに溜まるが、このドレンは、ドレン弁１６２の開放によって、いったん廃液滅菌装置２に送られてその処理缶２１内に貯留され、ここで蛇管２２への給蒸によって加熱滅菌された後、排出される。
【００３７】
上述した全ての工程が終了したら、滅菌槽１１の耐圧ドア１１１を開き、滅菌処理済の骨肉片Ｐを処理篭５ごと取り出す。処理篭５は、キャスタ５２によって滅菌槽１１内のレール１１３上に走行可能に載置されているため、容易に引き出すことができる。そして、この装置によれば、死骸投入口３への動物死骸Ｂの投入から、滅菌工程終了まで装置内で処理が行われ、骨肉片Ｐなどが人手に触れることはなく、骨肉片Ｐを収容した処理篭５自体も滅菌されるので、作業者の感染といった危険を回避することができる。
【００３８】
滅菌槽１１から引き出された処理篭５内の滅菌処理済の骨肉片Ｐは、図示されていない焼却装置へ運ばれ焼却処分される。焼却装置は、公知のものを用いることができ、例えば滅菌装置本体１が設置された滅菌エリア内に設置される。また、滅菌処理済の骨肉片Ｐは、処理篭５ごと搬送しても良いし、図示されていないベルトコンベア等の搬送手段によって、前記焼却装置の被焼却物投入口へ連続的に送出することもできる。
【００３９】
図４は、本発明に係る細断滅菌処理装置の好ましい第二の形態を示す概略構成説明図、図５は、図４におけるＶ−Ｖ断面図である。この形態において、第一の形態と異なるところは、細断機４の細断ローラ４１が、滅菌槽１１内の上部に、死骸投入口３の真下に位置して設けられている点にある。その他の部分は図１及び図２と基本的に同様の構成を有するものであり、したがって、第一の形態と同様の作用・効果を奏する。また、この場合、細断ローラ４１が、滅菌槽１１内に配置されたことによって死骸投入口３の高さを図１及び図２に示される第一の形態に比較して、低くすることができる。
【００４０】
なお、上述の説明では、本発明による細断滅菌処理装置は、典型的な例として動物衛生施設，動物検疫施設等、食肉用動物の安全性評価のために検査を行う施設に設置されるものとしたが、例えば畜産農場などでは、家畜の病死などが発生するため、このような農場内の施設に設置しても良く、あるいは動物実験施設、捕獲動物管理施設などに設置しても良い。
【００４１】
また、細断機４としては、処分する動物死骸の大きさにもよるが、カッタを高速回転させるものや、押し切り状のカッタを往復動させるものなど、図示の例以外のものを使用することも可能である。更に、滅菌装置本体１としては、上述のような熱蒸気によるもののほか、滅菌ガス（オゾンや酸化エチレンなど）によるものや薬液によるものなどを適用することもできる。
【００４２】
【発明の効果】
請求項１の発明に係る死骸の細断滅菌処理装置によれば、死骸投入口から投入した死骸を細断してから、その骨肉片を滅菌装置本体内で滅菌処理するため、大型の動物死骸でも、効率良く滅菌処理を行うことができる。
【００４３】
請求項２の発明に係る死骸の細断滅菌処理装置によれば、細断手段によって細断された骨肉片が、滅菌槽内に出し入れ可能にセットされた処理篭内に落下収容されるため、骨肉片を、人手に触れることなく滅菌処理することができ、しかも処理篭ごと滅菌処理されるため、安全に作業を行うことができる。
【００４４】
請求項３の発明に係る死骸の細断滅菌処理装置によれば、作業者が過って死骸投入口に落下したような場合でも、死骸投入口が開いた状態では細断手段が駆動されないため、作業の安全性を高めることができる。
【００４５】
請求項４の発明に係る死骸の細断滅菌処理装置によれば、細断や滅菌時に発生するドレンを、二次滅菌手段で滅菌してから排出するため、ドレンの排出による病原菌の排出を防止することができる。
【００４６】
請求項５の発明に係る死骸の細断滅菌処理装置によれば、検査エリアで検査を終了した動物死骸を、検査エリアの床面を貫通して開口された死骸投入口から投入して、直ちに細断・滅菌することができる。
【００４７】
請求項６の発明に係る死骸の細断滅菌処理装置によれば、滅菌処理済の骨肉片を、滅菌装置本体から骨肉片搬送手段で焼却装置へ搬送して焼却することができるため、より確実に処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る細断滅菌処理装置の好ましい第一の形態を示す概略構成説明図である。
【図２】図１におけるＩＩ−ＩＩ断面図である。
【図３】滅菌工程における滅菌槽１１内の圧力の推移を示す説明図である。
【図４】本発明に係る細断滅菌処理装置の好ましい第二の形態を示す概略構成説明図である。
【図５】図４におけるＶ−Ｖ断面図である。
【符号の説明】
１  滅菌装置本体
１１  滅菌槽
１１３  レール
２  廃液滅菌装置（二次滅菌手段）
３  死骸投入口
３１  ハッチ
３３  位置センサ（開閉検出手段）
４  細断機（細断手段）
４１  細断ローラ
４２  モータ
４３  減速機
５  処理篭
５１  篭本体
５２  キャスタ
６  主制御部
１６  ドレン排出部
Ｓ  検査エリア
Ｆ  床スラブ床面
【図１】
2004248702.tif 000003
【図２】
2004248702.tif 000004
【図３】
2004248702.tif 000005
【図４】
2004248702.tif 000006
【図５】
2004248702.tif 000007