(57)【要約】【課題】ネットワークを介して遠隔制御を行う。【解決手段】スイッチ１４が発生した接点情報をネットワーク２を介して送受信装置４ａが送信する。ネットワーク２を介して前記接点情報を送受信装置４ｂ、４ｃが受信する。送受信装置４ｂ、４ｃに付属する増幅器１２が、前記接点情報に基づいて電源供給状態または電源非供給状態とされる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
接点情報発生手段と、
この接点情報発生手段が発生した接点情報をネットワークを介して送信する第１の端末装置と、
前記ネットワークを介して前記接点情報を受信する少なくとも１台の第２の端末装置と、
第２の端末装置からの接点情報に従って制御される被制御機器とを、
具備する遠隔制御装置。
【請求項２】
請求項１記載の遠隔制御装置において、
第２の端末装置は、前記接点情報を受信したとき、前記被制御機器の状態を前記ネットワークを介して第１の端末装置に送信する遠隔制御装置。
【請求項３】
請求項２記載の遠隔制御装置において、
第１の端末装置は、前記被制御機器の状態を受信不能のとき、前記接点情報を再度前記ネットワークを介して送信する遠隔制御装置。
【請求項４】
請求項１記載の遠隔制御装置において、
第１の端末装置は、前記ネットワークを介して可聴周波数信号の送信も可能に構成され、第２の端末装置は、前記可聴周波数信号の受信も可能に構成され、
さらに、第２の端末装置からの前記可聴周波数信号を増幅する増幅手段と、この増幅手段に接続されたスピーカとが、設けられ、
前記被制御機器が前記増幅手段である
遠隔制御装置。
【請求項５】
請求項４記載の遠隔制御装置において、第１及び第２の端末装置は、前記可聴周波数信号をストリーム配信技術によって送受信し、前記接点情報が、前記増幅手段の非増幅を指示するものであるとき、前記接点情報の受信後、所定時間が経過してから前記増幅手段が非増幅状態とされる遠隔制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遠隔制御装置に関し、特にネットワークを介して遠隔制御するものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
遠隔制御装置として、最も基本的な構成には、例えばスイッチ等の起動装置を設け、これとは離れた位置に非制御機器を設け、これらスイッチと非制御機器との間を専用ケーブルで接続するものがある。そして、被制御機器を制御する場合に、スイッチを操作するものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような遠隔制御装置では、専用ケーブルによって被制御機器とスイッチとの間を接続しているので、被制御機器とスイッチとの間がかなり遠方の場合には、専用ケーブルの布設距離が長大となり、実質的に専用ケーブルの布設が困難となる。或いは、スイッチによって制御する被制御機器を、別のものに変更する必要が生じた場合に、専用ケーブルの布設をやり直す必要が生じる。また、スイッチによって複数台の被制御機器を制御する必要がある場合、被制御機器の台数分だけ専用ケーブルを布設する必要がある。
【０００４】
本発明は、ネットワークを介して制御を行うことにより、上記の問題点を解決した遠隔制御装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明による遠隔制御装置は、接点情報発生手段を有している。接点情報発生手段としては、例えばスイッチを使用することができ、スイッチとしてはａ接点タイプのもの、ｂ接点タイプのものいずれのタイプのものでも使用することができる。この接点情報発生手段が発生した接点情報をネットワークを介して第１の端末装置が送信する。ネットワークを介して前記接点情報を第２の端末装置が受信する。第２の端末装置は、１台だけ設けられる場合もあるし、複数台設けられる場合もある。ネットワークを介しての接点情報の送受信には、適切なプロトコールが使用される。第２の端末装置からの接点情報に従って被制御機器が制御される。被制御機器としては、種々のものを使用することができる。また、複数台の接点情報発生手段を設け、これら複数台の接点情報発生手段によって発生される接点情報を異なったものとして、被制御機器に対して異なる制御を行うこともできるし、異なる位置にそれぞれ設けられた複数台の被制御機器をそれぞれ異なる接点制御情報によって、個別に制御することもできる。
【０００６】
このような遠隔制御装置では、接点情報がネットワークを介して送信されるので、被制御機器及び第２の端末装置が、第１の端末装置からかなり遠隔地にあったとしても、被制御機器を制御することが可能である。また、第１の端末装置によって制御される被制御機器を、今まで制御されていたものから、別の場所に設けられている被制御機器に変更する場合でも、接点情報の送信先を変更することによって容易に行うことができる。さらに、複数台の被制御機器を制御する場合でも、これら被制御機器に対応する第２の端末装置にそれぞれ接点情報をネットワークを介して送信することによって容易に制御が行える。
【０００７】
第２の端末装置は、前記接点情報を受信したとき、前記被制御機器の状態を前記ネットワークを介して第１の端末装置に送信するように構成することができる。このように構成した場合、第１の端末装置において、被制御機器に対して正しく接点情報が送信されたか否かを知ることができる。
【０００８】
さらに、第１の端末装置は、前記被制御機器の状態を受信不能のとき、前記接点情報を再度前記ネットワークを介して送信することができる。このように構成した場合、例えばネットワークがなんらかの原因で一時的に通信不能となっている状態で、接点情報を送信していたとしても、接点情報の送信を繰り返している間に、通信不能状態が解消され、接点情報が確実に第２の端末装置に伝送され、被制御機器を確実に制御することができる。
【０００９】
第１の端末装置を、前記ネットワークを介して可聴周波数信号の送信も可能に構成することができる。この場合、第２の端末装置は、前記可聴周波数信号の受信も可能に構成される。さらに、第２の端末装置からの可聴周波数信号を増幅する増幅手段と、この増幅手段に接続されたスピーカとが、設けられる。この場合、前記被制御機器が前記増幅手段である。増幅手段の制御状態としては、この増幅手段を増幅可能な状態とするものや、増幅不可能状態とするものが考えられる。或いは、ミュート状態としたり、ミュート解除状態としたりすることもできる。このように構成した場合、例えば音声信号の送信を開始する前に、接点情報を送信することによって、増幅手段を増幅可能状態としたり、ミュート解除状態としたりすることができる。
【００１０】
さらに、第１及び第２の端末装置が、前記可聴周波数信号をストリーミング配信技術によって送受信するものに構成することができる。この場合、接点情報が、増幅手段の非増幅を指示するものであるとき、前記接点情報の受信後、所定時間が経過してから前記増幅手段が非増幅状態とされる。ストリーム配信をネットワークを介して行っている場合、第１の端末装置からの送信は終了しているが、スピーカからの拡声が完全に終了していないことがある。このように拡声が終了していない状態において、増幅手段を非増幅状態とすると、可聴周波数信号による正確な情報伝達が行われない。これを防止するために、非増幅状態とするための接点情報を受信した場合、その受信から所定の時間の経過後に、非増幅状態とすることが行われている。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の１実施形態の遠隔制御装置は、図１に示すように、ネットワーク２を介して通信を行う放送装置に使用されている複数の端末装置、例えば送受信装置４に設けられている。ネットワーク２としては、例えばＬＡＮ、ＷＡＮまたはこれらが接続されたインターネットを使用することができる。
【００１２】
送受信装置４は、可聴周波数信号、例えば音声信号をストリーム配信技術を用いて送受信するもので、可聴周波数信号源、例えばマイクロホン６と、放音手段、例えばスピーカ８とを有している。マイクロホン６によって集音された音声信号は、増幅器１０によって増幅されて、送受信装置４に供給される。また、送受信装置４からの音声信号は、被制御機器、例えば増幅器１２によって増幅され、スピーカ８に供給される。
【００１３】
増幅器１２は、音声信号を増幅する増幅状態、例えば電源が供給されている電源供給状態と、音声信号を増幅しない非増幅状態、例えば電源が供給されていない電源非供給状態とに、切換可能に構成されている。即ち、増幅器１２は、送受信装置４から供給される接点出力情報が入力されるａ接点を有し、接点出力情報に従って接点が操作されて、電源供給状態または電源非供給状態に切り換えられる。例えば、接点をオン状態とする接点出力情報が供給されると、増幅器１２は電源供給状態となり、接点をオフ状態とする接点出力情報が供給されると、増幅器１２は電源非供給状態となる。増幅器１２は、通常には電源非供給状態であるが、他の送受信装置４から音声信号が送信される前に、他の送受信装置４からネットワーク２を介して送信された制御信号、例えば接点制御コマンドに基づく接点出力情報に従って電源供給状態とされる。このように他の送受信装置４によって遠隔制御される。なお、図には示していないが、送受信装置４は、増幅器１２以外にも、接点を有する被制御機器を有することが可能で、これら接点も接点制御コマンドによって制御される。
【００１４】
各送受信装置４は、他の送受信装置４の各接点、例えば増幅器１２の接点を制御するための接点情報発生手段、例えば起動装置、具体的にはスイッチ１４を有している。このスイッチ１４は、例えば複数設けられ、これらスイッチ１４のうち操作するものの組合せによって、制御する被制御機器を任意に設定することができる。スイッチ１４としては、例えばａ接点のものを使用することができる。
【００１５】
このネットワーク２には、操作手段、例えばパーソナルコンピュータ１６も接続されており、これによっても、被制御機器を任意に制御することができる。
【００１６】
図２に示すように、送受信装置４は、制御手段、例えばＣＰＵ１８と、これに付属する記憶手段、例えばＲＯＭ２０及びＲＡＭ２２とを、有している。ＣＰＵ１８は、ＲＯＭ２０に記憶されたプログラムに従って、ＲＡＭ２２をワーキングエリアとして使用して、動作する。ＣＰＵ１８は、さらにネットワーク用インターフェース、例えばイーサーネットインターフェース２４を介してネットワーク２に接続されている。また、増幅器１０からの音声信号がＡ／Ｄ変換器２６によってディジタル音声信号に変換されて、ＣＰＵ１８に供給される。さらに、イーサーネットインターフェース２４及びネットワーク２を介して他の送受信装置４から送信されたディジタル音声信号がＣＰＵ１８からＤ／Ａ変換器２８に供給され、アナログ音声信号に変換され、増幅器１２に供給される。
【００１７】
さらに、ＣＰＵ１８には、他の送受信装置４から送信された制御コマンドに応じて開閉される接点に接点出力情報を供給する接点出力インターフェース３０が設けられている。また、スイッチ１４からの入力接点情報をＣＰＵ１８に供給するための接点入力インターフェース３２もＣＰＵ１８に接続されている。
【００１８】
上述したように、送受信装置４間で音声信号による通信を行うので、各送受信装置４には、それぞれ異なる識別子、例えばＩＰアドレスが割り当てられている。
【００１９】
遠隔制御の例として、第１の端末装置、例えば或る送受信装置４（仮に、この送受信装置４を図１に符号４ａで示す。）から、第２の端末装置、例えば別の送受信装置４（仮に、この送受信装置４を図１に符号４ｂ、４ｃで示す。）に音声信号を送信する場合に、これら送受信装置４ｂ、４ｃの増幅器１２を電源供給状態とする場合がある。
【００２０】
まず、送受信装置４ａの複数のスイッチ１４のうち予め定められたものをオンする操作を行うことによって、送受信装置４ｂ、４ｃを指定する。なお、音声信号の送信を受ける送受信装置４は、２台に限ったものではなく、１台の場合もあるし、３台以上の場合もある。
【００２１】
図３（ａ）に示すように、各送受信装置４のＣＰＵ１８は、接点入力インターフェース３２を介して接点入力情報に変化がないか検出している（ステップＳ２）。この結果、送受信装置４ａでは、上記送受信装置４ｂ、４ｃを指定する操作が行われたことが接点入力情報の変化によって検出される。送受信装置４ａのＣＰＵ１８は、この検出に応じて、送受信装置４ｂ、４ｃに割り当てられているＩＰアドレスに対して、増幅器１２を電源供給状態とする旨を指示する接点制御コマンドを送信する（ステップＳ４）。
【００２２】
一方、図３（ｂ）に示すように、送受信装置４ｂ、４ｃのＣＰＵ１８は、送受信装置４ｂ、４ｃのＩＰアドレス宛に送信された接点制御コマンドを受信し、この接点制御コマンドを解釈して、増幅器１２の接点をオン状態とする指令であると判断する（ステップＳ６）。そして、送受信装置４ｂ、４ｃのＣＰＵ１８は、送受信装置４ａ、４ｂの接点出力情報が現在どのような状態であるかを検出する（ステップＳ８）。接点出力情報としては、例えば電源非供給状態とするオン状態、電源供給状態とするオフ状態がある。これら接点出力情報が、送信元である送受信装置４ａに対して送信される（ステップＳ１０）。そして、現在の接点出力状態と逆の指令が、ステップＳ６で受信した接点制御コマンドによって与えられていると、この接点制御コマンドに従った状態に接点が制御される（ステップＳ１２）。例えば、現在の状態がオフ状態であるとき、オン状態とする接点出力情報が与えられると、接点がオンされて、電源供給状態となる。
【００２３】
なお、接点出力情報に対応する接点によっては、被制御機器に対して未使用のものもある。この場合には、未使用である旨の接点出力情報が、ステップＳ１０によって送信される。ステップＳ１２が終了すると、再びステップＳ６から再び実行される。
【００２４】
送受信装置４ａでは、ステップＳ４を実行した後、送受信装置４ｂ、４ｃから所定時間内に接点出力情報が受信されるか判断している（ステップＳ１４）。そして、所定時間内に接点出力情報が受信されると、ステップＳ２を実行し、接点入力情報が変化するまで待機する。
【００２５】
一方、ステップＳ１４において、予め定めた時間内に接点出力情報を受信できないと判断された場合には、ステップＳ４から再び実行し、予め定めた時間内に接点出力情報を受信するまで、ステップＳ４、Ｓ１４のループを繰り返す。
【００２６】
例えば、送受信装置４ａと送受信装置４ｂ、４ｃとが通信しているときに、一時的にネットワーク２に障害が生じた場合、送受信装置４ａからの制御コマンドまたは送受信装置４ｂ、４ｃからの接点出力情報が相手側に伝送されない可能性がある。この状態になると、スイッチ１４を操作したにも拘わらず、その操作の通りに被制御機器である増幅器１２が制御されない可能性がある。これを回避するために、接点出力情報を受信するまでステップＳ４、Ｓ１４のループを繰り返している。
【００２７】
上記の説明は、送受信装置４ｂ、４ｃの増幅器１２を電源供給状態とする場合についての説明であるが、送受信装置４ａからの音声信号の送信が終了した場合には、送受信装置４ａのスイッチ１４のうち、先にオンされたものをオフすることによって、上述したのと同様にして、送受信装置４ｂ、４ｃの増幅器１２の接点がオフ状態とされて、電源非供給状態とされる。
【００２８】
但し、この場合、オフ状態とするのは、送受信装置４ｂ、４ｃに接点出力情報が供給されてから予め定めた時間だけ遅延させて行う。これは、以下の理由による。上述したように、これら送受信装置４ではストリーム配信技術を使用して、音声信号の送受信を行っている。従って、受信している送受信装置４ｂ、４ｃでは、音声信号の連続性は継続されているが、送信している送受信装置４ａでの音声信号の送信タイミングよりも受信タイミングが遅延している可能性がある。そのような場合に、送信側の送受信装置４のタイミングで受信側の送受信４の増幅器１２を電源被供給状態とすると、送信されてきている音声信号の末尾の部分がスピーカ８に供給されない可能性がある。これを防止して、送信されてきた全ての音声信号をスピーカ８に供給するために、オフ状態とするタイミングを遅延させている。
【００２９】
上記の説明では、或る送受信装置４ａにおけるａ接点のスイッチ１４をオンすることによって他の送受信装置４ｂ、４ｃの増幅器１２のａ接点をオン状態とし、ａ接点のスイッチ１４をオフすることによって、送受信装置４ｂ、４ｃの増幅器１２のａ接点をオフ状態とする遠隔制御について説明した。即ち、起動装置の接点の操作と、被制御機器の接点操作が一致する場合について説明した。しかし、使用される起動装置と被制御機器との接点操作が常に一致するとは限らない。例えば、起動装置のスイッチがオフ状態とされたときに、増幅器１２の接点のような被制御機器の接点をオン状態とするような場合もあり得る。そのため、各受信装置４では、起動装置としてどのような接点を持つものが使用されているかが予め送信接点データベースに設定され、また被制御機器の接点がどのようなものであるかが予め受信接点データベースに設定されている。そして、この送信接点データベースに基づいて、起動装置がオンされているのかオフされているのかを送信側となる送受信装置４は判断する。そして、このオンまたはオフに対応する制御コマンドを、送信する。一方、受信側の送受信装置では、この制御コマンドに対応するように、受信設定データベースに基づいて接点を制御する。
【００３０】
このようにネットワーク２を介して送信されるのは、実際の接点の状態ではなく、制御コマンドであるので、起動装置の接点と被制御機器の接点とが異なる機構のものであっても、対応可能である。
【００３１】
上記の実施の形態では、各送受信装置４はマイクロホン６とスピーカ８とを備えたものを示したが、例えば単方向の送信のみを行う場合には、送信源となる送受信装置４に変えて、マイクロホンのみを備えた送信装置を使用し、他の送受信装置に変えて、スピーカのみを備えた受信装置を使用することもできる。また、音声信号の送受信だけでなく、例えば映像信号もネットワーク２を介して送受信することもできる。上記の実施の形態では、２台の送受信装置４ｂ、４ｃの被制御機器を同時に制御する例を示したが、これに限ったものではなく、１台の送受信装置の被制御機器を制御することもできるし、同時に３台以上の送受信装置の被制御機器を制御することもできる。
【００３２】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、ネットワークを介して遠隔制御を行うことができるので、被制御機器が遠隔地にあったとしても、被制御機器を制御することが可能であるし、被制御機器を今まで制御されていたものから、別の場所に設けられている被制御機器に変更する場合でも、接点情報の送信先を変更することによって容易に制御を行うことができる。さらに、複数台の被制御機器を制御する場合でも、これら被制御機器に対応する接点情報をネットワークを介して送信することによって容易に制御が行える。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１実施形態の遠隔制御装置を実施した放送装置のブロック図である。
【図２】図１に示す送受信装置のブロック図である。
【図３】図２の送受信装置の動作フローチャートである。
【符号の説明】
２  ネットワーク
４  送受信装置（端末装置）
４ａ  送受信装置（第１の端末装置）
４ｂ  ４ｃ  送受信装置（第２の端末装置）
１２  増幅器（被制御機器）
１４  スイッチ（接点情報発生手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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