(57)【要約】【課題】通信機器が有するカメラ毎に撮影画像に対して所定の処理を行うことのできる画像添付メール中継装置を提供すること。【解決手段】搭載された小型カメラで撮影した画像が添付されている画像添付メールを送信可能な送信先端末１０５から送信された画像添付メールを受信するメール受信部１５１と、画像添付メールから添付画像を抽出して、当該画像に対しどのような処理を行うかを画像処理部１５５に指示し、元の画像添付メールの添付画像を処理済みの画像に差し替えるメール制御部１５３と、メール制御部１５３によって指示された処理を画像に対して行う画像処理部１５５と、画像処理部１５５で処理された画像が添付された画像添付メールを送信先端末１０５に送信するメール送信部１５７とを備え、メール制御部１５３は送信元端末１０１の機種を判別し、画像処理部１５５は当該機種に応じた画像処理を行う。【選択図】　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が添付された電子メール（以下「画像添付メール」という。）を送信したカメラ付きの送信元端末の機種に応じて、前記画像に対し所定の画像処理を行う画像添付メール中継装置であって、
受信した画像添付メールを送信した送信元端末の機種を判別する機種判別手段と、
前記送信元端末の機種に応じて、前記画像添付メールの添付画像に対しどのような処理を行うかを示す第１のパラメータを決定するパラメータ決定手段と、
前記添付画像に対して前記第１のパラメータに基づく所定の処理を行う画像処理手段と、を備え、
前記画像添付メールの添付画像を前記画像処理手段で処理された画像に差し替えた後、差し替えた画像が添付された画像添付メールを送信先端末に送信することを特徴とする画像添付メール中継装置。
【請求項２】
前記機種判別手段は、表示部を有する前記送信先端末の機種を判別し、
前記パラメータ決定手段は、前記送信先端末の機種に応じて、前記画像添付メールの添付画像に対しどのような処理を行うかを示す第２のパラメータを決定し、
前記画像処理手段は、前記添付画像に対して前記第２のパラメータに基づく所定の処理を行うことを特徴とする請求項１記載の画像添付メール中継装置。
【請求項３】
前記機種判別手段は、表示部を有する前記送信先端末の機種を判別し、
前記パラメータ決定手段は、前記送信元端末の機種および前記送信先端末の機種に応じて、前記画像添付メールの添付画像に対しどのような処理を行うかを示すパラメータを決定し、
前記画像処理手段は、前記添付画像に対して前記パラメータに基づく所定の処理を行うことを特徴とする請求項１記載の画像添付メール中継装置。
【請求項４】
画像が添付された電子メール（以下「画像添付メール」という。）を送信したカメラ付きの送信元端末の機種に応じて、前記画像に対し所定の画像処理を行う画像添付メール中継方法であって、
受信した画像添付メールを送信した送信元端末の機種を判別する第１の機種判別ステップと、
前記送信元端末の機種に応じて、前記画像添付メールの添付画像に対しどのような処理を行うかを示す第１のパラメータを決定する第１のパラメータ決定ステップと、
前記添付画像に対して前記第１のパラメータに基づく所定の処理を行う第１の画像処理ステップと、
前記画像添付メールの添付画像を前記第１の画像処理ステップで処理された画像に差し替える画像差替ステップと、
差し替えた画像が添付された画像添付メールを送信先端末に送信するメール送信ステップと、
を有することを特徴とする画像添付メール中継方法。
【請求項５】
表示部を有する前記送信先端末の機種を判別する第２の機種判別ステップと、
前記送信先端末の機種に応じて、前記画像添付メールの添付画像に対しどのような処理を行うかを示す第２のパラメータを決定する第２のパラメータ決定ステップと、
前記添付画像に対して前記第２のパラメータに基づく所定の処理を行う第２の画像処理ステップと、を有し、
前記画像差替ステップは、前記画像添付メールの添付画像を前記第１の画像処理ステップおよび前記第２の画像処理ステップで処理された画像に差し替えることを特徴とする請求項４記載の画像添付メール中継方法。
【請求項６】
表示部を有する前記送信先端末の機種を判別する第２の機種判別ステップを有し、
前記第１のパラメータ決定ステップは、前記送信元端末の機種および前記送信先端末の機種に応じて、前記画像添付メールの添付画像に対しどのような処理を行うかを示すパラメータを決定し、
前記第１の画像処理ステップは、前記添付画像に対して前記パラメータに基づく所定の処理を行うことを特徴とする請求項４記載の画像添付メール中継方法。
【請求項７】
請求項４、５または６に記載の画像添付メール中継方法をコンピュータに実行させるための画像添付メール中継プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カメラを有する通信機器から送信された画像添付メールの添付画像に対し、当該通信機器が有するカメラの性能に応じて所定の処理を行う画像添付メール中継装置、画像添付メール中継方法および画像添付メール中継プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年では、携帯電話自体の性能向上や携帯電話サービスの向上に伴って、電話本来の機能である音声の送受信にとどまらず、電子メールの送受信や画像の送受信を行うことが可能となっている。以前、携帯電話によって送受信される画像はデジタルカメラ等によって撮影された画像であったが、近年では、携帯電話にモバイルカメラやＣＣＤカメラ等のカメラを搭載し、当該カメラによって撮影された画像を他の携帯電話等に送信可能なサービスが提供されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、携帯電話には小型・軽量化が求められるため、携帯電話に搭載可能なカメラは小型なものに限られる。但し、このような小型カメラは一般のデジタルカメラと比較して画質の点で劣るため、撮影画像に対して何らかの処理を行うのが望ましい。特に、小型カメラは機種によってシャープネスやピント機能等の点で性能の違いがあるため、撮影画像に対して小型カメラの機種毎に所定の処理を行うのが望ましい。
【０００４】
本発明は、上記従来の事情に鑑みてなされたものであって、画像添付メールを送信したカメラ付きの送信元端末の機種に応じて、画像添付メールの添付画像に対し所定の画像処理を行うことのできる画像添付メール中継装置、画像添付メール中継方法および画像添付メール中継プログラムを提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る画像添付メール中継装置は、画像が添付された電子メール（以下「画像添付メール」という。）を送信したカメラ付きの送信元端末の機種に応じて、前記画像に対し所定の画像処理を行う画像添付メール中継装置であって、受信した画像添付メールを送信した送信元端末の機種を判別する機種判別手段と、前記送信元端末の機種に応じて、前記画像添付メールの添付画像に対しどのような処理を行うかを示す第１のパラメータを決定するパラメータ決定手段と、前記添付画像に対して前記第１のパラメータに基づく所定の処理を行う画像処理手段と、を備え、前記画像添付メールの添付画像を前記画像処理手段で処理された画像に差し替えた後、差し替えた画像が添付された画像添付メールを送信先端末に送信する。
【０００６】
このように、カメラ付きの送信元端末の機種に応じて、画像添付メールの添付画像に対し所定の画像処理を行うことができる。したがって、カメラの性能の違いが起因する画質のばらつきを抑えることができ、結果として、各機種の送信元端末に搭載されているカメラの性能の違いを吸収することができる。
【０００７】
また、本発明に係る画像添付メール中継装置は、前記機種判別手段は、表示部を有する前記送信先端末の機種を判別し、前記パラメータ決定手段は、前記送信先端末の機種に応じて、前記画像添付メールの添付画像に対しどのような処理を行うかを示す第２のパラメータを決定し、前記画像処理手段は、前記添付画像に対して前記第２のパラメータに基づく所定の処理を行う。
【０００８】
このように、表示部を有する送信先端末の機種に応じても添付画像に対して所定の処理を行っているため、送信先端末に搭載されている表示部の性能に合わせた画像処理を行える。したがって、表示部の性能の違いが起因する画質のばらつきをも抑えることができ、結果として、各機種の送信先端末に搭載されている表示部の性能の違いを吸収することができる。
【０００９】
また、本発明に係る画像添付メール中継装置は、前記機種判別手段は、表示部を有する前記送信先端末の機種を判別し、前記パラメータ決定手段は、前記送信元端末の機種および前記送信先端末の機種に応じて、前記画像添付メールの添付画像に対しどのような処理を行うかを示すパラメータを決定し、前記画像処理手段は、前記添付画像に対して前記パラメータに基づく所定の処理を行う。したがって、カメラ付きの送信元端末の機種および表示部を有する送信先端末の機種、双方に応じて添付画像に対して所定の処理を行うことができる。
【００１０】
また、本発明に係る画像添付メール中継方法は、画像が添付された電子メール（以下「画像添付メール」という。）を送信したカメラ付きの送信元端末の機種に応じて、前記画像に対し所定の画像処理を行う画像添付メール中継方法であって、受信した画像添付メールを送信した送信元端末の機種を判別する第１の機種判別ステップと、前記送信元端末の機種に応じて、前記画像添付メールの添付画像に対しどのような処理を行うかを示す第１のパラメータを決定する第１のパラメータ決定ステップと、前記添付画像に対して前記第１のパラメータに基づく所定の処理を行う第１の画像処理ステップと、前記画像添付メールの添付画像を前記第１の画像処理ステップで処理された画像に差し替える画像差替ステップと、差し替えた画像が添付された画像添付メールを送信先端末に送信するメール送信ステップと、を有する。
【００１１】
また、本発明に係る画像添付メール中継方法は、表示部を有する前記送信先端末の機種を判別する第２の機種判別ステップと、前記送信先端末の機種に応じて、前記画像添付メールの添付画像に対しどのような処理を行うかを示す第２のパラメータを決定する第２のパラメータ決定ステップと、前記添付画像に対して前記第２のパラメータに基づく所定の処理を行う第２の画像処理ステップと、を有し、前記画像差替ステップは、前記画像添付メールの添付画像を前記第１の画像処理ステップおよび前記第２の画像処理ステップで処理された画像に差し替える。
【００１２】
また、本発明に係る画像添付メール中継方法は、表示部を有する前記送信先端末の機種を判別する第２の機種判別ステップを有し、前記第１のパラメータ決定ステップは、前記送信元端末の機種および前記送信先端末の機種に応じて、前記画像添付メールの添付画像に対しどのような処理を行うかを示すパラメータを決定し、前記第１の画像処理ステップは、前記添付画像に対して前記パラメータに基づく所定の処理を行う。
【００１３】
さらに、本発明に係る画像添付メール中継プログラムは、請求項４、５または６に記載の画像添付メール中継方法をコンピュータに実行させるためのものである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る画像添付メール中継装置および画像添付メール中継方法の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像添付メール中継装置を利用したメール送信システムを示す構成図である。同図において、本実施形態のメール送信システムは、送信元端末１０１と、画像添付メール中継装置１０３と、送信先端末１０５と、ネットワーク１０７とを備えて構成されている。
【００１６】
送信元端末１０１および送信先端末１０５は、モバイルカメラやＣＣＤカメラ等の小型デジタルカメラ（以下、単に「カメラ」という。）を搭載した携帯電話やＰＨＳ、ＰＤＡ等の通信機器であり、カメラで撮影された画像を添付した電子メール（以下「画像添付メール」という。）をネットワーク１０７および画像添付メール中継装置１０３を介して送受信することができる。
【００１７】
また、本実施形態の画像添付メール中継装置１０３は、図１に示すように、メール受信部１５１と、特許請求の範囲の機種判別手段およびパラメータ決定手段に該当するメール制御部１５３と、画像処理手段に該当する画像処理部１５５と、メール送信部１５７とを有し、送信元端末１０１から送信された画像添付メールを受信して、当該画像添付メールに添付されている画像に対して所定の処理を行うものである。特に、本実施形態において、送信元端末１０１の機種に応じた画像処理を行っている。
【００１８】
以下、本実施形態の画像添付メール中継装置が有する各構成要素について説明する。
まず、メール受信部１５１は、ネットワーク１０７を介して送信元端末１０１から送信された画像添付メールを受信するものである。また、メール制御部１５３は、画像添付メールから添付画像を抽出して、当該画像に対しどのような処理を行うかを画像処理部１５５に指示し、元の画像添付メールの添付画像を処理済みの画像に差し替えるものである。また、画像処理部１５５は、メール制御部１５３によって指示された処理を画像に対して行うものである。また、メール送信部１５７は、画像処理部１５５で処理された画像が添付された画像添付メールをネットワーク１０７を介して送信先端末１０５に送信するものである。
【００１９】
上述したように、本実施形態の画像添付メール中継装置１０３が有する画像処理部１５５は、送信元端末１０１の機種に応じた画像処理を行っているが、当該処理に加えて、送信先端末１０５の機種に応じた画像処理、並びに送信元端末１０１および送信先端末１０５の機種に依らない共通の画像処理も行う。したがって、メール制御部１５３は、メール受信部１５１で受信した画像添付メールがどの機種の端末から送信され、どの機種の端末へ送信するのかといった情報を当該画像添付メールのヘッダを参照して判別する。すなわち、メール制御部１５３は、画像添付メールのヘッダから送信元端末１０１および送信先端末１０５の各機種を判別する。
【００２０】
メール制御部１５３は、送信元端末１０１および送信先端末１０５の各機種を判別した後、送信元端末１０１および送信先端末１０５の各機種に応じて、添付画像に対しどのような処理を行うかを示すパラメータを決定する。なお、当該パラメータは、送信元端末１０１の機種に基づく第１のパラメータと送信先端末１０５の機種に基づく第２のパラメータとに分けて決定される。
【００２１】
メール制御部１５３は、第１のパラメータを決定する際、図２に示すテーブルを用いる。同図に示すように、当該テーブルでは、送信元端末の機種毎にパラメータが割り当てられている。例えば、“ＡＡ−０１”という機種の端末に対しては、シャープネスを３レベル上げるよう画像処理部１５５に指示する第１のパラメータ“１１”が割り当てられている。なお、同一のカメラを搭載した複数の機種をグループ化して、グループ毎にパラメータが設定されていても良い。例えば、図２では、“Ｃ−４０１”、“Ｄ０１”、“Ｅ１１１”の３つの機種の端末がグループ化されており、当該グループにはパラメータ“１６”が割り当てられている。
【００２２】
また、メール制御部１５３は、第２のパラメータを決定する際、図３に示すテーブルを用いる。同図に示すように、当該テーブルでは送信先端末の機種毎にパラメータ割り当てられている。例えば、“Ｃ−４０１”という機種の端末に対しては、画像サイズを１４４×１４４画素、ＪＰＥＧ形式で７ＫＢ以下という画像に変換するよう指示する第２のパラメータ“２２”が割り当てられている。なお、同一の表示部を搭載した複数の機種をグループ化して、グループ毎にパラメータが設定されていても良い。例えば、図３では、“ＡＡ−０１”および“ＡＡ−０２”の２つの機種の端末がグループ化されており、当該グループにはパラメータ“２１”が割り当てられている。
【００２３】
メール制御部１５３によって第１のパラメータおよび第２のパラメータが決定されると、当該パラメータは画像処理部１５５に送られる。画像処理部１５５は、これらのパラメータに応じた所定の各処理を画像に対して行う。なお、画像添付メールのヘッダを参照しても送信先端末１０５の機種を判別できないときは、第２のパラメータは決定できないため、画像処理部１５５は第１のパラメータのみに基づいて処理を行う。なお、以上の説明では、送信元端末１０１の機種に基づく第１のパラメータと送信先端末１０５の機種に基づく第２のパラメータとに分けてパラメータを決定しているが、送信元端末１０１および送信先端末１０５の各機種から１つのパラメータを決定しても良い。
【００２４】
次に、本実施形態の画像添付メール中継装置の動作（画像添付メール中継方法）について、図４を参照して説明する。まず、メール受信部１５１が画像添付メールを受信する（Ｓ４０１）。次に、メール制御部１５３が画像添付メールから画像を抽出する（Ｓ４０３）。次に、メール制御部１５３は、画像添付メールのヘッダを参照して送信元端末１０１の機種と送信先端末１０５の機種を判別する（Ｓ４０５）。次に、メール制御部１５３は、ステップＳ４０５で判別された各機種からパラメータを決定する（Ｓ４０７）。
【００２５】
次に、画像処理部１５５は、ステップＳ４０７で決定されたパラメータに基づいて所定の処理をステップＳ４０３で抽出された画像に対して行う（Ｓ４０９）。次に、メール制御部１５３は、元の画像添付メールの添付画像をステップＳ４０９で処理された画像に差し替える（Ｓ４１１）。次に、メール送信部１５７が、ステップＳ４１１で得られた画像添付メールを送信先端末１０５に送信する（Ｓ４１３）。
【００２６】
以上説明したように、本実施形態の画像添付メール中継装置１０３および画像添付メール中継方法によれば、送信元端末１０１の機種に応じて、画像添付メールの添付画像に対し所定の処理を行っているため、送信元端末に搭載されているカメラの性能に合わせた画像処理を行える。したがって、カメラの性能の違いが起因する画質のばらつきを抑えることができ、結果として、各機種の送信元端末に搭載されているカメラの性能の違いを吸収することができる。このため、送信先端末１０５は、送信元端末１０１の機種によらずより良い画質の画像を得ることができる。
【００２７】
また、送信先端末１０５の機種に応じても、添付画像に対して所定の処理を行っているため、送信先端末に搭載されている表示部の性能に合わせた画像処理を行える。したがって、表示部の性能の違いが起因する画質のばらつきをも抑えることができ、結果として、各機種の送信先端末に搭載されている表示部の性能の違いを吸収することができる。このため、送信先端末１０５は、送信先端末１０５の機種によらずより良い画質の画像を表示することができる。
【００２８】
なお、本実施形態では、処理済みの画像に差し替えられた画像添付メールはメール送信部１５７から送信されるが、前記処理済みの画像を画像蓄積部（図示せず）に蓄積しておき、メール送信部１５７は、処理済みの画像が蓄積されているＵＲＬ等を記載したメールを送信先端末１０５に送信しても良い。この場合、送信先端末１０５を操作するユーザが、画像添付メール中継装置１０３から送信されたメールに記載されているＵＲＬ等に基づいてウェブサーバ（図示せず）にアクセスすると、当該ウェブサーバは画像蓄積部に蓄積されている前記処理済の画像を取得して、その画像データを送信先端末１０５に送信する。
【００２９】
このため、送信先端末１０５のユーザは、画像添付メールに添付されていた画像を閲覧することができるため、画像添付メールを受信できない送信先端末にも対応したサービスを提供することができる。なお、この場合、画像蓄積部に蓄積されている画像は上記説明した第１のパラメータによって画像処理されたものであり、第２のパラメータに基づく画像処理は送信先端末１０５のユーザから画像閲覧要求が行われた際に行う。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る画像添付メール中継装置、画像添付メール中継方法および画像添付メール中継プログラムによれば、カメラ付きの送信元端末の機種に応じて、画像添付メールの添付画像に対し所定の画像処理を行うことができる。したがって、カメラの性能の違いが起因する画質のばらつきを抑えることができ、結果として、各機種の送信元端末に搭載されているカメラの性能の違いを吸収することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像添付メール中継装置を利用したメール送信システムを示す構成図
【図２】第１のパラメータを決定する際にメール制御部１５３で用いられるテーブルを示す説明図
【図３】第２のパラメータを決定する際にメール制御部１５３で用いられるテーブルを示す説明図
【図４】本発明の一実施形態に係る画像添付メール中継装置の動作について説明するフローチャート
【符号の説明】
１０１　送信元端末
１０３　画像添付メール中継装置
１０５　送信先端末
１０７　ネットワーク
１５１　メール受信部
１５３　メール制御部
１５５　画像処理部
１５７　メール送信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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