(57)【要約】【課題】扉とハンドルとの結合強度を高めると共に、ハンドル自体の強度も高めることができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】扉外板と、扉内板と、前記扉外板と扉内板との間の発泡断熱材とを備えた扉を有した冷蔵庫において、前記扉が、扉の右側面又は左側面に配置され、前記扉外板と扉内板とに跨り、発泡断熱体が通過する孔及び手掛け部を備えたハンドルベースと、前記手掛け部との間に間隔を隔ててハンドルベースを覆うハンドルカバーと、前記手掛け部とハンドルカバーとの間に充填され、前記扉外板と扉内板との間の発泡断熱材と連続した発泡断熱材とを備える。【選択図】　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
扉外板と、扉内板と、前記扉外板と扉内板との間の発泡断熱材とを備えた扉を有した冷蔵庫において、前記扉が、扉の右側面又は左側面に配置され、前記扉外板と扉内板とに跨り、発泡断熱体が通過する孔及び手掛け部を備えたハンドルベースと、前記手掛け部との間に間隔を隔ててハンドルベースを覆うハンドルカバーと、前記手掛け部とハンドルカバーとの間に充填され、前記扉外板と扉内板との間の発泡断熱材と連続した発泡断熱材とを備えた冷蔵庫。
【請求項２】
請求項１において、ハンドルベースとハンドルカバーとが、互に係合する係合爪を有した冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷蔵庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の冷蔵庫は、開閉される扉が、扉外板と扉内板との間に発泡断熱材を充填することにより成形されており、扉を開閉するハンドルは、扉の１側面に断熱材を発泡充填前に取付け、発泡断熱材の密着力によって固定している。このような冷蔵庫は、特開平５−８７４３７号公報、特開平６−１５９９１６号公報に記載されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の冷蔵庫は、扉とハンドルとの結合強度が、発泡断熱材の密着力により向上しているものの、ハンドル自体の強度に関しては、考慮されていなかった。
【０００４】
冷蔵庫の扉は、パッキンに内蔵された磁石の磁力によって、庫内の冷気を漏らすことがないように閉じられており、この磁石は、扉の周囲四辺又は扉の周囲四辺が接する庫内周囲に配置される。従って、この着磁力に対向して扉を開こうとすれば、ある程度の力を要し、この力はハンドルを通して扉全体に伝えられることになる。そのため、冷蔵庫のハンドルは、扉との結合強度と同様に、ハンドル自体の強度も重要な要素となっている。
【０００５】
本発明の目的は、扉とハンドルとの結合強度を高めると共に、ハンドル自体の強度も高めることができる冷蔵庫を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的は、扉外板と、扉内板と、前記扉外板と扉内板との間の発泡断熱材とを備えた扉を有した冷蔵庫において、前記扉が、扉の右側面又は左側面に配置され、前記扉外板と扉内板とに跨り、発泡断熱体が通過する孔及び手掛け部を備えたハンドルベースと、前記手掛け部との間に間隔を隔ててハンドルベースを覆うハンドルカバーと、前記手掛け部とハンドルカバーとの間に充填され、前記扉外板と扉内板との間の発泡断熱材と連続した発泡断熱材とを備えることにより達成される。
【０００７】
また、ハンドルベースとハンドルカバーとが、互に係合する係合爪を有することが好ましい。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を図１〜図６により説明する。尚、以下に説明する本発明の実施例では、右開き用の扉を備えた冷蔵庫としている。
図１は、本発明の実施例による冷蔵庫の正面図であり、図２は図１に示す冷蔵庫の上面図である。冷蔵庫本体１は、最上段に冷蔵室を備え、その下に野菜室、製氷室及び切替室、そして最下段に冷凍室を備えている。各々の貯蔵室には、冷蔵室扉２、野菜室扉３、製氷室扉４、切替室扉５、冷凍室扉６が設けられており、冷蔵室扉２はヒンジを用いた回転式扉であるが、野菜室扉３、製氷室扉４、切替室扉５及び冷凍室扉６は、引出式扉となっている。冷蔵室扉２を開閉するハンドル９は、冷蔵庫本体１を正面から見て左側面に設けてあり、冷蔵室扉２を右へと開くようになっている。
【０００９】
図５は、ハンドルの正面図、図６は、ハンドルを構成するハンドルベースの正面図である。ハンドル９は、そのベースとなるハンドルベース１０と、このハンドルベース１０を覆う、上化粧カバー１１、下化粧カバー１２とを備えている。ハンドルベース１０は、中央部分に仕切部１０ａを備え、この仕切部１０ａよりも下側のハンドル下部１０ｃが指を挿入して扉開閉を行う部分として使用され、仕切部１０ａよりも上側のハンドル上部１０ｂが各貯蔵室の設定温度等を切り替える操作部１６として使用している。
【００１０】
ハンドルベース１０は、ハンドル上部１０ｂに、各貯蔵室の設定温度等を切り替える操作部１６を収納する収納部１０ｄを備え、ハンドル下部１０ｃに扉を開閉する際に使用者が指を掛ける手掛け部１７を備えている。また、ハンドル下部１０ｃには、後述する発泡断熱材の原料である樹脂を通過させる貫通孔２１を複数設けてある。
【００１１】
本実施例のハンドル９は、操作部１６と手掛け部１７とを上下方向に一体に配設したことにより、各機能要素を集中化し、利用者の操作性を向上させると共に、組立性を容易となし、更に外観が一体感を有して意匠性を向上させる。
【００１２】
図３は、図１に示すＡ−Ａ断面図であり、ハンドルの上化粧カバー部分の水平断面を示している。冷蔵室扉２は、冷蔵庫外表面となる扉外板１３と、庫内側となる扉内板１４との間の扉内空間１８に、発泡断熱材１９を充填してあり、扉内板１３の周囲には、パッキン１５を嵌めこんでいる。
【００１３】
扉外板１３の一側面端部は、傾斜面１３ａを備え、この傾斜面１３ａによって設けられる凹みに指を入れられる。ハンドルベース１０は、扉外板１３と扉内板１４とに跨り、収納部１０ｄを形成する収納仕切片１０ｅを備え、発泡断熱材１９を充填する際に先に設置することで、発泡断熱材１９と一体にして密着させる。また、ハンドルベース１０のハンドル上部１０ｂは、貫通孔２１（図６参照）を有しておらず、上化粧カバー１１と発泡断熱材１９とが接することがないので、後述する収納部１０ｄ内に設置した電気品２２の設置を、発泡後に設置することができ、電気品２２が故障した場合には、上化粧カバー１１を容易に取外して交換をすることができる。
【００１４】
電気品２２は、操作ボタン２３により押下されるスイッチ２４及びこのスイッチ２４が設置された基板２５を備え、冷蔵庫全体の制御を行うマイクロコンピュータ（図示省略）へと接続される。
【００１５】
上化粧カバー１１は、ハンドルベース１０を覆うように設置されるもので、表面に操作ボタン２３を設けている。ハンドルベース１０と上化粧カバー１１とは、双方に設けた係合爪１０ｆ、１１ａにより接続されている。また、係合爪１１ａは、収納仕切片１０ｅよりも、傾斜面１３ａにより形成される凹部方向へと突出させてあり、この突出部分に親指以外の指を掛けて、親指により操作ボタン２３を押下することができる。従って、空中に腕を上げ、人差し指により操作ボタン２３を押下するよりも、安定して操作することができる。
【００１６】
図４は、図１に示すＢ−Ｂ断面図であり、ハンドルの下化粧カバー部分の水平断面を示している。ハンドルベース１０は、図３を用いて説明したハンドルベース１０が、連続して続いているものである。但し、下化粧カバー１２により覆われる部分には、貫通孔２１が設けられ、扉外板１３と扉内板１４との間に充填する発泡断熱材１９が、貫通孔２１を通り、ハンドル内空間２０内へと流入するようになっている。また、ハンドルベース１０は、下化粧カバー１２により覆われる部分に使用者の指を挿入する手掛け部１７を備えており、この手掛け部１７と下化粧カバー１２とを間隔を隔てて接続することで、ハンドル内空間２０を形成している。
【００１７】
ハンドル内空間２０は、前述したように貫通孔２１より発泡させる樹脂が流入し、この樹脂が充填発泡することにより、扉外板１３、扉内板１４、ハンドルベース１０及び下化粧カバー１２が、一体となり密着する。そのため、ハンドルベース１０及び下化粧カバー１２は、特別な接続具、接着剤等を用いることなく、通常行われている冷蔵庫扉の発泡工程により、扉へと密着させることができる。また、ハンドル内空間２０に充填された発泡断熱材は、扉外板１３と扉内板１４との間に充填した断熱発泡材１９と連続したものであり、ハンドルと扉の接着強度を上げると共に、ハンドル自体の強度も上げている。
【００１８】
冷蔵室扉２の扉内板周囲（四周）には、磁石を内蔵したパッキング１５が嵌め込まれており、磁石とパッキング１５を受ける部分の鋼板とが強固に接触して冷気漏れを防いでいる。この状態から冷蔵室扉２を開くのは、かなりの力を要するが、前述したように、手掛け部１７と下化粧カバー１２との間のハンドル内空間に発泡断熱材１９が充填されたことで、ハンドルが脱落することなく、容易に冷蔵室扉２の開閉作業を行うことができる。
【００１９】
手掛け部１７は、特に限定されるものではないが、手の指の第２関節から第３関節が挿入できる凹みを有することが好ましく、角部を持たせずに緩やかな曲線により構成することが好ましい。
【００２０】
手掛け部１７は、ハンドルベース１７と一体成形したものが、強度が高く、部材点数が少なくなることから好ましいが、別々に成形したものを接着、溶着又は接続して使用しても良い。
【００２１】
ハンドルベース１０と下化粧カバー１２とは、発泡断熱材を充填する前に借り止めを行う必要から、ハンドルベース１０に設けた溝１０ｇに、下化粧カバー１２に設けた突起１２ａを挿入し、また、ハンドルベース１０と下化粧カバー１２とが互に係合する係合爪１０ｈ、１２ｂを係合させる。係合爪１０ｈと係合爪１２ｂとは、下化粧カバー１２に設けた係合爪１２ｂが、ハンドルベース１０に設けた係合爪１０ｈに覆い被さるように係合させることが好ましく、このようにすると、断熱材を発泡させる際に、発泡断熱材が係合爪１２ｂを係合爪１０ｈに押し当てる力が発揮され、より強固にハンドルベース１０と下化粧カバー１２とを密着させることができる。
【００２２】
ハンドルベース１０と下化粧カバー１２との係合部は、ハンドル内空間２０へと発泡させる樹脂を流入させる際に、空気の抜け穴にもなり、樹脂の流入を滞らせずに行うことができる。
【００２３】
本実施例においては、ハンドル９に操作部１６を設けたものを説明したが、操作部１６は、冷蔵室扉２の表面中央に設けても良く、この場合には図１に示す冷蔵室扉２の左側面の全て又は一部をハンドルとすることができる。また、ハンドル９の上側に操作部、下側に指を挿入する手掛け部を設けているが、冷蔵庫の全体高さが低い場合には、上下を逆にすることもできる。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明した本発明は、扉とハンドルとの結合強度を高めると共に、ハンドル自体の強度も高めることができる冷蔵庫を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例による冷蔵庫の正面図。
【図２】図１の冷蔵庫の上面図。
【図３】図１のＡ−Ａ断面図。
【図４】図１のＢ−Ｂ断面図。
【図５】ハンドルの正面図。
【図６】ハンドルの化粧カバーを外した状態の正面図。
【符号の説明】
１…冷蔵庫本体、２…冷蔵室扉、３…野菜室扉、４…製氷室扉、５…切替室扉、６…冷凍室扉、９…ハンドル、１０…ハンドルベース、１０ａ…仕切部、１０ｂ…ハンドル上部、１０ｃ…ハンドル下部、１０ｄ…収納部、１０ｅ…収納仕切片、１０ｆ…係合爪、１０ｇ…溝、１０ｈ…係合爪、１１…上化粧カバー、１１ａ…係合爪、１２…下化粧カバー、１２ａ…突起、１２ｂ…係合爪、１３…扉外板、１３ａ…傾斜面、１４…扉内板、１５…パッキン、１６…操作部、１７…手掛け部、１８…扉内空間、１９…発泡断熱材、２０…ハンドル内空間、２１…貫通孔、２２…電気品、２３…操作ボタン、２４…スイッチ、２５…基板。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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