(57)【要約】【課題】どのようなファイル形式の画像情報でも取り扱える電子会議システムを提供する。【解決手段】本発明になる電子会議システムは、少なくとも２つの画像情報伝送装置がネットワーク接続された電子会議システムであって、前記画像情報伝送装置は、ＲＧＢ入力端子を備え、ＲＧＢ信号で入力された画像情報を後記情報処理装置で取り扱えるファイル形式に変換するとともに、この情報処理装置へ出力するインタフェース装置と、画像情報の伝送を制御し、また前記インタフェース装置から出力される画像情報を入力する情報処理装置と、を有することを特徴とするものである。【選択図】　　　　　図１
2004056550.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２つの画像情報伝送装置がネットワーク接続された電子会議システムであって、
前記画像情報伝送装置は、
ＲＧＢ入力端子を備え、ＲＧＢ信号で入力された画像情報を後記情報処理装置で取り扱えるファイル形式に変換するとともに、この情報処理装置へ出力するインタフェース装置と、
画像情報の伝送を制御し、また前記インタフェース装置から出力される画像情報を入力する情報処理装置と、
を有することを特徴とする電子会議システム。
【請求項２】
前記インタフェース装置に接続するＲＧＢ出力を備える画像入力装置を有することを特徴とする請求項１記載の電子会議システム。
【請求項３】
前記画像入力装置はパーソナルコンピュータであることを特徴とする請求項１記載の電子会議システム。
【請求項４】
前記画像入力装置はスーパーコンピュータであることを特徴とする請求項１記載の電子会議システム。
【請求項５】
前記画像入力装置はスーパーＣＡＤであることを特徴とする請求項１記載の電子会議システム。
【請求項６】
前記画像入力装置は書画カメラであることを特徴とする請求項１記載の電子会議システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はネットワークを介して接続された複数の画像情報伝送装置にて画像情報を伝送表示する電子会議システムに係り、特にその画像情報のファイル形式にかかわらず画像情報伝送を可能とする技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に地理的に離れた地点間で画像と音声とを相互に伝送して会議を行う電子会議システムが知られている。この種の電子会議システムにおいては会議に参加している人物等を撮像した画像だけでなく会議で使用する書画等の資料を撮像した画像も伝送する必要があり、そのような電子会議システムも知られている。
【０００３】
このような電子会議システムはネットワークを介して画像情報等の伝送する場合のネットワーク回線と接続してデータ伝送を制御する伝送路網インタフェース装置と実際に画像情報等の伝送を制御する情報処理装置とから構成されている。この情報処理装置はパーソナルコンピュータ（以下、通信用ＰＣという。）が用いられ、この通信用ＰＣに画像情報等の伝送に必要なプログラムが組み込まれている。
【０００４】
そしてこの通信用ＰＣは画像情報を効率よく伝送するため圧縮処理を行った画像情報を扱えるようになっている。この圧縮されたファイル形式としてはＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ　Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ　Ｅｘｐｅｒｔ　Ｇｒｏｕｐ）、ＰＮＧ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ　Ｎｅｔｗｏｒｋ　Ｇｒａｐｈｉｃｓ）およびＷＭＦ（Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）　Ｍｅｔａ　Ｆｉｌｅｓ）等が用いられている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
通信用ＰＣでは、こうした圧縮方式で圧縮されたファイル形式の画像情報はそのまま取り扱うことが可能であるが、他のファイル形式の画像情報はそのままでは取り扱うことができないという欠点があった。通信用ＰＣはコンピュータであるためファイル形式の変換は自由に行うことは可能であるが、そのような使い方を敢えてしないのは通信用ＰＣの目的が画像情報等の通信が主目的であること、つまり通信を目的とした、言わば公共物であって使用者個人個人で使用環境を変えてはならないので、こうした変換目的での使用はしない方がシステム構成上好ましいからである。
本発明は上記課題を解決するためになされたもので、ＲＧＢ出力端子を有するものならばそのまま接続を可能とし、通信用ＰＣに取り込めることを可能とした電子会議システムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明になる電子会議システムは、少なくとも２つの画像情報伝送装置がネットワーク接続された電子会議システムであって、前記画像情報伝送装置は、ＲＧＢ入力端子を備え、ＲＧＢ信号で入力された画像情報を後記情報処理装置で取り扱えるファイル形式に変換するとともに、この情報処理装置へ出力するインタフェース装置と、画像情報の伝送を制御し、また前記インタフェース装置から出力される画像情報を入力する情報処理装置と、を有することを特徴とするものである。
【０００７】
また、本発明になる電子会議システムにおいては、前記インタフェース装置に接続するＲＧＢ出力を有する画像入力装置を有することを特徴とする。
そして、この画像入力装置は、パーソナルコンピュータ、スーパーコンピュータ、スーパーＣＡＤ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ　Ａｉｄｅｄ　Ｄｅｓｉｇｎ）、または書画カメラであることを特徴とする。
【０００８】
【作用】
本発明によれば、ＲＧＢ入力端子を有し、ＲＧＢ信号で入力された画像情報を通信用ＰＣで取り扱えるファイル形式に変換するインタフェース装置を備えることとしたので、画像入力装置がＲＧＢ出力を備えるならばファイル形式を問わず通信ＰＣに取り込んで伝送が可能となる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
次に本発明について、図を用いて詳しく説明する。
図１は本発明の一実施の形態である電子会議システムの構成図である。図１において、ネットワーク回線５には伝送制御ユニット１１１、１１２が接続されている。そして、伝送制御ユニット１１１には画像情報伝送装置１が、伝送制御ユニット１１２には画像情報伝送装置２が接続されている。
本システムでは、ネットワーク回線５を介して２つの画像情報伝送装置が接続されているが、２つ以上であれば、いくつ接続しても良いことはもちろんである。
【００１０】
図２は本発明の１実施形態を示す電子会議システムの１局当たりの電子会議装置の構成図である。このような構成の電子会議装置が所要数あり、それぞれ遠隔地に設置される。
【００１１】
図２において、１は画像伝送装置でネットワーク回線５を介して他局の画像伝送装置との間の音声および画像情報の送受信を制御する。画像伝送装置１の構成の中心は直接音声および画像情報の送受信を司る第１情報処理装置１１（これが、従来例の通信用ＰＣに相当する。）である。
【００１２】
第１情報処理装置１１には情報処理装置１１からの画像を表示する表示装置１２、キー入力装置であるキーボード１３、所要の情報を記憶するハードディスクでなる記憶装置１４、画像情報の１つの入力装置であるメモリカード（図示せず。）の駆動装置であるメモリカードドライブ１５、ポインタデータの入力装置であるマウス１６、会議における音声情報の入出力装置であるマイク付きスピーカ１７、ＲＧＢ信号で入力されるアナログ画像データをＡ／Ｄ変換し、圧縮してＪＰＥＧ、ＰＮＧ、ＷＭＦ等の所定のファイル形式に変換するとともにイーサネット（登録商標）等の通信回線に乗せられるようにデータ処理して情報処理装置１１に送信するとともに情報処理装置１１からの出力画像を何の処理もせずそのままスルーさせてプロジェクタ４１へ接続するインタフェース装置１８、ネットワーク回線５と接続してデータ伝送を制御する伝送路網インタフェース装置１１１が接続されている。情報処理装置１１はこれらの入出力制御を行う。
【００１３】
２１は種々の信号入力が可能なＵＳＢ（Ｕｎｉｖａｒｓａｌ　Ｓｅｒｉａｌ　Ｂｕｓ）端子を有し、コンソール情報をＲＧＢ信号で出力するＲＧＢ出力端子を有する例えばパーソナルコンピュータである第２情報処理装置、２２はコンソール情報をＲＧＢ信号で出力するＲＧＢ出力端子を有するスーパーコンピュータ、２３は書画情報をＲＧＢ信号で出力するＲＧＢ出力端子を有する書画カメラ、３１はイメージスキャナやデジタルカメラなどその画像情報をＵＳＢ端子を介して出力する画像取込装置である。
【００１４】
この電子会議装置は画像伝送装置１単体としても使用できるし、図２に示すように、ＲＧＢケーブルを介して第２情報処理装置２１、スーパーコンピュータ２２または書画カメラ２３のうち任意の一つを接続して使用することもできる。ＲＧＢケーブルで接続することにより、第２情報処理装置２１を介してイメージスキャナやデジタルカメラなどの画像情報、スーパーコンピュータのコンソールの画像情報または書画カメラで撮像した画像情報のうち接続された一つの画像情報がＲＧＢ信号としてインタフェース装置１８に入力され、ここで圧縮され、前述の所定のファイル形式に変換されて第１情報処理装置１１に出力され、最終的にはネットワーク回線５を介して他局に伝送されるのである。
【００１５】
次に、本発明になる電子会議システムの動作についてＲＧＢケーブルを介して画像情報を入力する動作について説明する。
最初に、画像取込装置３１としてデジタルカメラを使用して、第２情報処理装置２１を介して第１情報処理装置１１にデジタルカメラで撮像した画像を取り込む場合について説明する。まず、インタフェース装置１８のＲＧＢ入力端子と第２情報処理装置２１のＲＧＢ出力端子をＲＧＢケーブルで接続する。
【００１６】
デジタルカメラから所要の画像の１枚目を出力し、第２情報処理装置２１に入力する。この画像はＲＧＢケーブルを介してインタフェース装置１８に入力され、ここでＡ／Ｄ変換された後、圧縮され、前述の所定のファイル形式に変換されて第１情報処理装置１１に入力され、表示装置１２に表示される。この表示を確認して良好ならばキーボード１３からファイル名を入力してこの画像を記憶装置１４に記憶させる。以下、同じようにして、所要の枚数分の画像情報をそれぞれファイル名を付与して記憶装置１４に記憶させる。こうして、第１情報処理装置１１で取り扱えなかったデジタルカメラの画像が取り扱えるようになる。
【００１７】
次に、スーパーコンピュータのコンソールの画像を取り込む場合について説明する。まず、インタフェース装置１８のＲＧＢ入力端子とスーパーコンピュータ２２のＲＧＢ出力端子をＲＧＢケーブルで接続する。
【００１８】
スーパーコンピュータから所要の画像の１枚目を出力すると、ＲＧＢケーブルを介してインタフェース装置１８に入力され、ここでＡ／Ｄ変換された後、圧縮され、前述の所定のファイル形式に変換されて第１情報処理装置１１に入力され、表示装置１２に表示される。この表示を確認して良好ならばキーボード１３からファイル名を入力して、この画像を記憶装置１４に記憶させる。以下、同じようにして、所要の枚数分の画像情報をそれぞれファイル名を付与して記憶装置１４に記憶させる。こうして、第１情報処理装置１１で取り扱えなかったスーパーコンピュータのコンソールの画像が取り扱えるようになる。
ここでは、スーパーコンピュータを例にとって説明したが、スーパーＣＡＤのコンソールの画像も同様にして第１情報入力装置１１で取り扱うことが可能なようにすることができる。
【００１９】
次に、書画カメラ２３の画像を取り込む場合について説明する。まず、インタフェース装置１８のＲＧＢ入力端子と書画カメラ２３のＲＧＢ出力端子をＲＧＢケーブルで接続する。
【００２０】
書画カメラ２３の撮像面に所要の書画を載置し、書画カメラ２３に内蔵されている書画カメラで撮像する。この画像はＲＧＢケーブルを介してインタフェース装置１８に入力され、ここでＡ／Ｄ変換された後、圧縮され、前述の所定のファイル形式に変換されて第１情報処理装置１１に入力され、表示装置１２に表示される。この表示を確認して良好ならばキーボード１３からファイル名を入力してこの画像を記憶装置１４に記憶させる。以下、同じようにして、所要の枚数分の画像情報をそれぞれファイル名を付与して記憶装置１４に記憶させる。こうして、第１情報処理装置１１で取り扱えなかった書画カメラ２３の画像が取り扱えるようになる。
【００２１】
以上のようにして、第１情報処理装置１１に手を加えることなく、そのままでは取り扱うことができなかった画像情報を取り扱うことが可能となる。
【００２２】
【発明の効果】
本発明によれば、以上説明したように、ＲＧＢ入力端子を有し、ＲＧＢ信号で入力された画像情報を第１情報処理装置通で取り扱えるＪＰＥＧ、ＰＮＧ、ＷＭＦ等のファイル形式に変換するインタフェース装置を備えることとしたので、画像入力装置がＲＧＢ出力を備えるならばファイル形式を問わず第１情報処理装置に取り込んで伝送が可能となる。
したがって、第１情報処理装置は使用環境を変更する必要がないので、システム構成上好適な電子会議システムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１実施の形態を示す電子会議システムの構成図である。
【図２】本発明の１実施形態を示す電子会議システムの１局当たりの電子会議装置の構成図である。
【符号の説明】
１、２　画像情報伝送装置
５　ネットワーク回線
１１　第１情報処理装置
１２　表示装置
１３　キーボード
１４　記憶装置
１５　メモリカードドライブ
１６　マウス
１７　マイク付きスピーカ
１８　インタフェース装置
２１　第２情報処理装置
２２　スーパーコンピュータ
２３　書画カメラ
３１　画像取込装置
１１１、１１２　伝送制御ユニット
【図１】
2004056550.tif 000003
【図２】
2004056550.tif 000004