(57)【要約】【課題】リング型ネットワークを構成する各電子機器の暗電流を抑制する。【解決手段】各電子機器Ａ〜Ｃから入力した光信号を電気信号に変換して光電変換部に出力すると共に、他の光電変換部から入力した電気信号を光信号に変換して対応した電子機器に出力する複数の光電変換部２１〜２４と、各光電変換部２１〜２４の電気信号入出力端に設けられ、開閉動作をして電気信号をバイパスする複数のスイッチ回路３１〜３４と、各光電変換部２１〜２３と接続する電子機器Ａ〜Ｃに電源を供給する電源供給部４１〜４３とを備えた構成を有する。第１Ｊ／Ｂ１１及び第２Ｊ／Ｂ１２では、各光電変換部２１〜２３に接続された電子機器Ａ〜Ｃの何れかが使用されない場合に、電源供給部４１〜４３は、電子機器Ａ〜Ｃへの電源供給を停止する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電子機器がリング状に接続され、各電子機器が光伝送路を用いて光信号を中継する光通信システムにおける信号中継装置であって、
上記各電子機器に対応して設けられ、対応した電子機器から入力した光信号を電気信号に変換して他の光−電気変換手段に出力すると共に、他の光−電気変換手段から入力した電気信号を光信号に変換して対応した電子機器に出力する複数の光−電気変換手段と、
上記各光−電気変換手段の電気信号入出力端に設けられ、開閉動作をして隣接する光−電気変換手段からの電気信号をバイパスする複数のスイッチ回路と、
上記各光−電気変換手段に対応して設けられ、当該各光−電気変換手段と接続する電子機器に電源を供給する電源供給制御手段とを備え、
上記各光−電気変換手段に接続された電子機器が使用されない場合に、上記各スイッチ回路は、隣接する光−電気変換手段からの電気信号をバイパスし、上記各電源供給制御手段は、電子機器への電源供給を停止することを特徴とする信号中継装置。
【請求項２】
上記各光−電気変換手段に接続された電子機器が使用されない場合に、上記各スイッチ回路は、隣接する光−電気変換手段からの電気信号をバイパスし、上記各電源供給制御手段は、対応する上記各光−電気変換手段への電源供給を停止することを特徴とする請求項１に記載の信号中継装置。
【請求項３】
上記各電源供給制御手段は、上記各光−電気変換手段により光信号が検出されない場合に、上記各光−電気変換手段への電源供給を停止することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の信号中継装置。
【請求項４】
上記光通信システムは、複数の信号中継装置が接続されて、複数の電子機器をリング状に接続してなり、
各信号中継装置に電子機器が接続されていない場合には、当該各信号中継装置を構成する全部の上記光−電気変換手段への電源供給を停止することを特徴とする請求項１に記載の信号中継装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の電子機器が車両内に設置され、各電子機器を光伝送路を介して接続する光通信システムの信号中継装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、車両内でデータを伝送するデータ伝送システムとしては、光ファイバケーブルを車両内に施設し、光ファイバケーブルを用いてコマンド等の非時系列データや、ビデオデータ等の時系列データを伝送するものが知られている。
【０００３】
このデータ伝送システムにおいて、時系列のオーディオデータやビデオデータ等を伝送することを目的とした同期式リング型ネットワークがある。この同期式リング型ネットワークでは、図４に示すように、リング状にマスタ機器、スレーブ機器からなる各通信機器を接続し、データ伝送タイミングを各通信機器間にて同期させてデータ伝送を行う。
【０００４】
このような同期式リング型ネットワークは、例えば図５に示すように、車両前部であって前部座席付近に電子機器Ａ、Ｂ、Ｃを配設し、後部座席付近に電子機器Ｄ、Ｅを配設した構成となっている。そして、各電子機器は、例えば光ファイバからなる光通信ライン１０１によりリング状に接続され、所定方向に光信号を中継しながら、データ伝送をする。また、この同期式リング型ネットワークでは、光通信ライン１０１とはワイヤハーネスを別として、各電子機器に電源供給するための電線等からなる電源ライン１０２が施設されている。このように光通信ライン１０１と電源ライン１０２とが別のワイヤハーネスを利用して施設されている理由としては、光通信ライン１０１がリング状に接続されているのに対して、電源ライン１０２は、電源供給の対象となる各電子機器の付近にて分岐させていることが挙げられる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述した同期式リング型ネットワークでは、全ての電子機器を起動して通信開始をするに際して、各電子機器を個別に起動させるウェイクアップ処理をする必要がある。しかしながら、従来の同期式リング型ネットワークでは、各電子機器内に設けられた光電変換部（ＦＯＴ）をスタンバイ状態にしておき、マスタ機器から光信号を各スレーブ機器Ａ、Ｂ、Ｃの順に送ることで、マスタ機器、スレーブ機器Ａ、Ｂ、Ｃの順にウェイクアップさせていたため、各電子機器をスタンバイ状態としておくための暗電流（スタンバイ電流）が発生していたのが現状である。
【０００６】
そこで、本発明は、上述した実情に鑑みて提案されたものであり、リング型ネットワークを構成する各電子機器の暗電流を抑制することができる光通信システムの信号中継装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、複数の電子機器がリング状に接続され、各電子機器が光伝送路を用いて光信号を中継する光通信システムにおける信号中継装置であって、上記各電子機器に対応して設けられ、対応した電子機器から入力した光信号を電気信号に変換して他の光−電気変換手段に出力すると共に、他の光−電気変換手段から入力した電気信号を光信号に変換して対応した電子機器に出力する複数の光−電気変換手段と、上記各光−電気変換手段の電気信号入出力端に設けられ、開閉動作をして隣接する光−電気変換手段からの電気信号をバイパスする複数のスイッチ回路と、上記各光−電気変換手段に対応して設けられ、当該各光−電気変換手段と接続する電子機器に電源を供給する電源供給制御手段とを備えた構成を有する。
【０００８】
この信号中継装置では、上記各光−電気変換手段に接続された電子機器が使用されない場合に、上記各スイッチ回路は、隣接する光−電気変換手段からの電気信号をバイパスし、上記各電源供給制御手段は、電子機器への電源供給を停止することにより、上述の課題を解決する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１０】
本発明は、例えば図１に示すように構成された光通信システムに適用される。
【００１１】
この光通信システムは、例えば、車両前部であって前部座席付近に電子機器Ａ、Ｂ、Ｃを配設し、後部座席付近に電子機器Ｄ、Ｅを配設した構成となっている。また、光通信システムが搭載された車両は、その構造上の理由や電気配線上の理由により、前部座席と後部座席との間付近に第１Ｊ／Ｂ（ｊｕｎｃｔｉｏｎ  Ｂｌｏｃｋ、電気接続箱）１１が設けられ、後部座席とトランクルームとの間付近に第２Ｊ／Ｂ１２が設けられている。
【００１２】
この光通信システムにおいて、第１Ｊ／Ｂ１１と第２Ｊ／Ｂ１２、第１Ｊ／Ｂ１１及び第２Ｊ／Ｂ１２と電子機器Ａ〜Ｅは、相互で光信号を通信するためのファイバ等からなる光通信ライン１にて接続されている。また、この光通信システムにおいて、第１Ｊ／Ｂ１１及び第２Ｊ／Ｂ１２、電子機器Ａ〜Ｅは、図示しない電源と電源ライン２を介して接続されている。第１Ｊ／Ｂ１１と第２Ｊ／Ｂ１２との間は、図示しない他の制御線等を集積したハーネス内に光通信ライン１を収容することで接続されている。また、第１Ｊ／Ｂ１１及び第２Ｊ／Ｂ１２は、装着されている電子機器Ａ〜Ｅと電源ライン２を介して接続されており、電力供給を可能としている。
【００１３】
このような光通信システムでは、各電子機器Ａ〜Ｅを、第１Ｊ／Ｂ１１及び第２Ｊ／Ｂ１２、光通信ライン１によりリング状に接続し、各電子機器Ａ〜Ｅが同期して隣接する電子機器間で光信号を中継することで、例えば電子機器Ａ、電子機器Ｄ、電子機器Ｅ、電子機器Ｃ、電子機器Ｂ、電子機器Ａの順で光信号を中継する。このとき、各電子機器Ａ〜Ｅでは、予め光通信システムにて規定された通信プロトコルに従った信号同期処理などを行う。そして、各電子機器Ａ〜Ｅは、送信先の電子機器のアドレスを付加して光信号を送信し、隣接する電子機器からの光信号を受信すると、自己が送信先となっている場合にはそのまま受信し、送信先が自己となっていない場合には隣接した電子機器に中継する。
【００１４】
［第１Ｊ／Ｂ１１及び第２Ｊ／Ｂ１２の第１構成例］
つぎに、第１Ｊ／Ｂ１１及び第２Ｊ／Ｂ１２の構成について説明する。
【００１５】
この第１Ｊ／Ｂ１１は、図２に示すように、電子機器Ａと光通信ライン１を介して接続された第１光電変換部２１、電子機器Ｂと光通信ライン１を介して接続された第２光電変換部２２、電子機器Ｃと光通信ライン１を介して接続された第３光電変換部２３、第２Ｊ／Ｂ１２と光通信ライン１を介して接続された第４光電変換部２４を備える。この第１Ｊ／Ｂ１１は、第４光電変換部２４と第３光電変換部２３、第３光電変換部２３と第２光電変換部２２、第２光電変換部２２と第１光電変換部２１、第１光電変換部２１と第４光電変換部２４、が電気接続されている。
【００１６】
このような第１Ｊ／Ｂ１１では、第４光電変換部２４、第３光電変換部２３、電子機器Ｃ、第２光電変換部２２、電子機器Ｂ、第１光電変換部２１、電子機器Ａがリング状に接続されている。この第１Ｊ／Ｂ１１では、第４光電変換部２４に光信号が入力されると、第３光電変換部２３、電子機器Ｃ、第３光電変換部２３、第２光電変換部２２、電子機器Ｂ、第２光電変換部２２、第１光電変換部２１、電子機器Ａ、第１光電変換部２１、第４光電変換部２４の順に信号を中継するように構成されている。
【００１７】
また、この第１Ｊ／Ｂ１１では、各光電変換部２１〜２４の信号入出力側に設けられた第１スイッチ回路３１、第２スイッチ回路３２、第３スイッチ回路３３、第４スイッチ回路３４を備える。これらのスイッチ回路３１〜３４は、隣接する光電変換部からの電気信号をバイパスして中継する機能を有している。
【００１８】
第１スイッチ回路３１〜第４スイッチ回路３４の開閉動作は、それぞれ対応する第１光電変換部２１〜第４光電変換部２４からの状態判定信号（ｓｔａｔｕｓ）により制御される。
【００１９】
各光電変換部２１〜２４は、電子機器や第２Ｊ／Ｂ１２から光信号が入力されると、光信号レベルの変化に応じてレベル変化をする電気信号を生成して、スイッチ回路３１〜３４に送る。このとき、各光電変換部２１〜２４では、受光した光信号レベルを監視し、安定した一定レベル以上の光信号が入力されていると判定した場合には、正常な光信号が入力されていると判定してＬ（Ｌｏｗ）レベルの状態判定信号（Ｓｔａｔｕｓ信号）を生成して各スイッチ回路３１〜３４に送る。一方、各光電変換部２１〜２４では、安定した一定レベル以上の光信号が入力されていないと判定した場合には、正常な光信号が入力されていないと判定してＨ（Ｈｉ）レベルの状態判定信号を生成して各スイッチ回路３１〜３４に送る。
【００２０】
これに対し、各スイッチ回路３１〜３４は、Ｈレベルの状態判定信号が送られた場合には閉動作する。これにより、各スイッチ回路３１〜３４は、各光電変換部２１〜２４に各電子機器Ａ〜Ｃ、第２Ｊ／Ｂ１２が光接続されていないときには、隣接する光電変換部からの電気信号を、自らに対応する光電変換部に送らずにバイパスして隣接する光電変換部に送る。一方、各スイッチ回路３１〜３４は、Ｌレベルの状態判定信号が送られた場合には開動作する。これにより、各スイッチ回路３１〜３４は、各光電変換部２１〜２４に各電子機器Ａ〜Ｃ、第２Ｊ／Ｂ１２が光接続されているときには、隣接する光電変換部からの電気信号を、自らに対応する光電変換部に送る。
【００２１】
このように各スイッチ回路３１〜３４を開閉制御することで、第１Ｊ／Ｂ１１と第２Ｊ／Ｂ１２間の光通信ライン１や、第１Ｊ／Ｂ１１及び第２Ｊ／Ｂ１２と各電子機器との間の寸断が発生した場合や、各電子機器の故障が発生して光信号の中継ができない場合に、各スイッチ回路３１〜３４を閉制御することで寸断や故障が発生した部分に対して光信号のバイパスをして、リングネットワークを保持させる。
【００２２】
また、この第１Ｊ／Ｂ１１は、各光電変換部２１〜２３から各スイッチ回路３１〜３３に状態判定信号を送る各信号線に、各電子機器Ａ〜Ｃに対する電源供給を制御する第１電源供給部４１、第２電源供給部４２、第３電源供給部４３を備える。
【００２３】
各電源供給部４１〜４３は、電源ライン２と接続されると共に、各電子機器Ａ〜Ｃと接続されている。各電源供給部４１〜４３は、各光電変換部２１〜２３から各スイッチ回路３１〜３３に供給される状態判定信号を検出し、当該状態判定信号のレベルを認識する。そして、各電源供給部４１〜４３は、第１Ｊ／Ｂ１１の起動した直後の初期状態では各電子機器Ａ〜Ｃに電源供給する状態になり、状態判定信号のレベルがＨレベルである場合には、各光電変換部２１〜２３に電子機器Ａ〜Ｃが接続されていないと判定して、電源ライン２から電子機器Ａ〜Ｃへの電源供給を停止させる。
【００２４】
また、第２Ｊ／Ｂ１２は、その内部構成は図示しないが、電子機器Ｄに対応した光電変換部、スイッチ回路及び電源供給部、及び電子機器Ｅに対応した光電変換部、スイッチ回路及び電源供給部、並びに第１Ｊ／Ｂ１１間にて通信するための光電変換部及びスイッチ回路を備えて構成され、第１Ｊ／Ｂ１１と同様の動作をする。
【００２５】
［光通信システムの電源管理処理］
このような第１Ｊ／Ｂ１１及び第２Ｊ／Ｂ１２を備えた光通信システムにおいて、各電子機器Ａ〜Ｅに対する電源管理処理について図３のフローチャートを参照して説明する。なお、この処理の説明では、上述の電子機器Ａ〜Ｅの何れかが他の電子機器の起動を制御するマスタノードとして機能し、当該マスタノード以外の電子機器がスレーブノードである場合について説明する。また、以下の説明では、第１Ｊ／Ｂ１１及び第２Ｊ／Ｂ１２とが同様の構成となっているので、第１Ｊ／Ｂ１１及び第２Ｊ／Ｂ１２を総称して単に「Ｊ／Ｂ」と呼ぶ。
【００２６】
先ず、例えばユーザの操作等により起動命令がマスタノードに入力されると、当該マスタノードが起動し（ステップＳ１）、光通信ライン１及びＪ／Ｂを介して接続されているスレーブノード（スレーブ機器）に電源供給するように、各電子機器に対応した電源供給部を制御する（ステップＳ２）。これにより、各電子機器は、後に供給される光信号を中継して通信をするためのスタンバイ状態となる。
【００２７】
次に、マスタノードでは、光信号をＪ／Ｂ及び光通信ライン１を介して出力する（ステップＳ３）。これにより、光信号は、光通信ライン１、及びＪ／Ｂ内の光電変換部、スイッチ回路を介してリング状に伝送されて、各電子機器間にて中継開始される（ステップＳ４）。ここで、システムの起動時においては、各スイッチ回路は、開状態となっている。
【００２８】
次に、光通信システムでは、各光電変換部に電子機器が接続されていない場合、又は光通信ライン１に寸断が発生していた場合には（ステップＳ５）、各スイッチ回路にＨレベルの状態判定信号が供給されて閉（ｏｎ）状態となり（ステップＳ６）、当該光通信ライン１の寸断が発生している先の電子機器又は電子機器が接続されていない光電変換部への電源供給を各電源供給部により停止する（ステップＳ７）。一方、各光電変換部に電子機器が接続されており、且つ光通信ライン１に寸断が発生していない場合には（ステップＳ５）、最終ノードでない場合にはステップＳ４に進み、最終ノードとなった場合にステップＳ８に処理を進める。
【００２９】
ステップＳ８においては、マスタノードにより、第１Ｊ／Ｂ１１や第２Ｊ／Ｂ１２に接続されている電子機器が無い状態、又は接続されている全電子機器が動作不能であるか否かを判定して、その場合には第１Ｊ／Ｂ１１や第２Ｊ／Ｂ１２自体への電源供給を停止する。すなわち、第１Ｊ／Ｂ１１や第２Ｊ／Ｂ１２に含まれる光電変換部へのスタンバイ電流の供給をも停止する。
【００３０】
［実施形態の効果］
以上詳細に説明したように、本発明を適用した光通信システムによれば、例えば図１に示すように第１Ｊ／Ｂ１１に接続される電子機器Ａ〜Ｃのうち、電子機器Ｃが動作不能となっている場合や使用されない場合には、第３スイッチ回路３３を閉状態とすると共に、第３電源供給部４３から電子機器Ｃへの電源供給を停止する。
【００３１】
したがって、この光通信システムによれば、リングネットワークを確立しつつ、接続されている全電子機器にスタンバイ電流を供給する必要なく、電子機器への暗電流を抑制することができる。特に、この光通信システムによれば、リングネットワークを構成する電子機器が多いほど、暗電流の抑制する電子機器数を増加させて更に顕著な効果を発揮することができ、更には車両等の使用する電源が家庭用などと比較して制限されている場合に顕著な効果を発揮することができる。
【００３２】
また、この光通信システムによれば、例えば図１に示すように第１Ｊ／Ｂ１１に接続される電子機器Ａ〜Ｃのうち、電子機器Ｃが動作不能となっている場合や使用されない場合には、第３スイッチ回路３３を閉状態とすると共に、電子機器Ｃに対応した第３光電変換部２３に供給するスタンバイ電流を停止することができる。したがって、この光通信システムによれば、リングネットワークを確立しつつ、接続されている全光電変換部にスタンバイ電流を供給する必要なく、光電変換部への暗電流を抑制することができる。
【００３３】
更に、この光通信システムによれば、例えば図１に示すように第２Ｊ／Ｂ１２に接続される電子機器Ｄ，Ｅのうち、全電子機器（Ｄ，Ｅ）が共に接続されていない場合や使用されたない場合には、第２Ｊ／Ｂ１２自体への電源供給を停止すると共に、第１Ｊ／Ｂ１１の第４スイッチ回路３４を閉状態とすることにより、リングネットワークを確立しつつ、第２Ｊ／Ｂ１２自体の消費電力を無くすことができる。
【００３４】
なお、上述の実施の形態は本発明の一例である。このため、本発明は、上述の実施形態に限定されることはなく、この実施の形態以外であっても、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能であることは勿論である。
【００３５】
【発明の効果】
本発明によれば、各光−電気変換手段に接続された電子機器が使用されない場合に、各スイッチ回路により、隣接する光−電気変換手段からの電気信号をバイパスし、各電源供給制御手段により、電子機器への電源供給を停止することにより、ネットワークを確立しつつ、接続されている全電子機器にスタンバイ電流を供給する必要なく、電子機器への暗電流を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した光通信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明を適用した光通信システムを構成するＪ／Ｂの内部構成を示すブロック図である。
【図３】本発明を適用した光通信システムにおける電源管理処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】従来の光通信システムの構成を示すブロック図である。
【図５】従来の光通信システムにおける光信号によるウェイクアップ処理を説明するための図である。
【符号の説明】
１  光通信ライン
２  電源ライン
１１  第１Ｊ／Ｂ
１２  第２Ｊ／Ｂ
２１  第１光電変換部
２２  第２光電変換部
２３  第３光電変換部
２４  第４光電変換部
３１  第１スイッチ回路
３２  第２スイッチ回路
３３  第３スイッチ回路
３４  第４スイッチ回路
４１  第１電源供給部
４２  第２電源供給部
４３  第３電源供給部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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