(57)【要約】【課題】いわゆる曲がるストローを用いて飲み易さ等を確保しながらも、スクリューキャップをしたままでも飲料容器内に収容でき、キャップを外すだけで直ちに使用することができる飲料容器用ストローを提供すること。【解決手段】ボトル状飲料容器Ｂの飲み口から容器内に挿入されるストローとして、飲み口を覆う大きさの略円盤状をした中栓１と、該中栓１に穿設されたストロー挿通孔１１を上端として下方に延設されたガイド筒２と、該ガイド筒２に内挿されて上部に蛇腹状伸縮部３１を備えかつ中程にストッパ３２が突設されたストロー本体３を用いて、ストロー本体３のストッパ３２がガイド筒２の下端縁に当接した状態にあってはストロー本体３の蛇腹状伸縮部３１が中栓１の上方に露出するよう構成するとともに、ストロー本体３の下端付近にフロート４を外嵌した。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボトル状飲料容器の飲み口から容器内に挿入されるストローであって、飲み口を覆う大きさの略円盤状をした中栓と、該中栓に穿設されたストロー挿通孔を上端として下方に延設されたガイド筒と、該ガイド筒に内挿されて上部に蛇腹状伸縮部を備えかつ中程にストッパが突設されたストロー本体からなり、ストロー本体のストッパがガイド筒の下端縁に当接した状態にあってはストロー本体の蛇腹状伸縮部が中栓上方に露出するよう構成される一方、ストロー本体の下端付近にフロートが外嵌されてなる飲料容器用ストロー。
【請求項２】
フロートに代えて、ストロー本体におけるストッパとガイド筒間を伸縮自在な弾性体で連結してなる請求項１記載の飲料容器用ストロー。
【請求項３】
弾性体が、複数本の紐状をしたシリコーンゴムである請求項２記載の飲料容器用ストロー。
【請求項４】
弾性体が、コイルスプリング状をしたシリコーンゴムである請求項２記載の飲料容器用ストロー。
【請求項５】
ガイド筒が、中栓から斜め方向に垂下されたものである請求項１ないし請求項４いずれかに記載の飲料容器用ストロー。
【請求項６】
中栓におけるストロー挿通孔上縁と空気抜き孔上縁にそれぞれ隆起したパッキン材が配設されている請求項１ないし請求項５いずれかに記載の飲料容器用ストロー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、飲料容器に装着使用されるストローに関するものであり、とくにスクリューキャップをしたままでもボトル状飲料容器内に収容でき、キャップを外すだけで使用することができるストローに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ひとたび開栓した後であっても、飲み残した状態のまま再閉栓できて持ち運びが容易であるため、従来のプルタブ付き缶容器に代わってペットボトルなど飲み口をスクリューキャップで開閉可能にしたボトル状飲料容器が広く用いられるようになってきたが、小径の飲み口は小児には飲みづらいし、また、女性にあっては口紅が落ちるといった不都合があった。そのため、飲み口に装着使用できる様々なストローが提案されている。
【０００３】
最も簡易な構造からなるストローとしては、実開昭６１−８６２６８号（特許文献１）に開示されたような、飲料容器の飲み口まで届く長さのストロー下部に浮き材（フロート）を付設したものが見られるが、飲み口はストローよりもかなり大径であるためストロー上端部が落ち着かないし、浮き材の浮力や付設位置との関係でストロー上端が飛び出しすぎたりするので、飲みづらいという欠点があった。
【０００４】
一方、特開２０００−２２５６２２号（特許文献２）では、ストローを飲料容器に対して逐一抜き差しする必要がないように、キャップが外された状態では飲み口から上方に突出する一方、キャップが被着されるとキャップ内底面で押されて飲料容器内に収められるストローが提案されている。具体的には、飲料容器の飲み口に嵌合されストロー挿通用の穴が形成された本体と、ストローを挿入保持する保持孔が形成されたストロー保持部と、該保持部が前記本体に対して接離可能となるように両者間を連結する弾性伸縮可能なシリコーンゴム製連結部を備えたストロー保持具である。
【０００５】
また、特開２００１−２５３４６３号（特許文献３）では、飲料容器内に収容保持されるストローが伸縮及び屈曲可能となるように、蛇腹状伸縮部を備えたストローを用いたキャップ付きストローが提案されている。具体的には、テレスコープ状に嵌合した外ストロー部と内ストロー部とを備えるストロー部材と、上端が開口した円筒状キャップ部材とから構成し、外ストロー部の上端をキャップ部材と固定する一方、内ストロー部がキャップ部材の底部を上下方向に貫通して延びるよう形成して、キャップ部材を飲料容器の飲み口に内挿するよう装着することにより、内ストロー部を外ストロー内で上下方向に摺動させるとキャップの着脱ができるとされている。
【０００６】
【特許文献１】
実開昭６１−８６２６８号公報（実用新案登録請求の範囲、第１図）
【特許文献２】
特開２０００−２２５６２２号公報（特許請求の範囲、発明の詳細な説明、図２及び図３）
【特許文献３】
特開２００１−２５３４６３号公報（特許請求の範囲、発明の詳細な説明、図６、図９及び図１０）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記特開２０００−２２５６２２号に係るストロー保持具では、上部に蛇腹状の伸縮部を備えて屈曲可能な、いわゆる曲がるストローを使用することは困難であった。すなわち、飲料容器内に投入したストローの上端付近を持って伸張した蛇腹を収縮状態まで復元しようとすると、蛇腹部分が外方向に折れ曲がってしまうので、収縮させることができないのである。
【０００８】
この点、前記特開２００１−２５３４６３号に係るキャップ付きストローでは、蛇腹状伸縮部を備えた曲がるストローの使用を前提に構成されているのであるが、同公報の図６に示されるように、蛇腹状伸縮部を収縮させてキャップを被着した状態にあってはストロー上端部が飲料容器の飲み口内に完全に収まってしまうので、キャップを外してもストローは飲み口の中に収まったままである。したがって、狭い飲み口内にあるストロー上端を指で引き出さなければならず、面倒かつ不衛生であった。
【０００９】
本発明は、こうした従来のボトル状飲料容器に使用するストローの不都合を解消し、いわゆる曲がるストローを用いて飲み易さ等を確保しながらも、スクリューキャップをしたままでも飲料容器内に収容でき、キャップを外すだけで直ちに使用することができるストローの提供を課題とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記所期の課題解決のため、本発明に係る飲料容器用ストローでは、ボトル状飲料容器の飲み口から容器内に挿入されるストローとして、飲み口を覆う大きさの略円盤状をした中栓と、該中栓に穿設されたストロー挿通孔を上端として下方に延設されたガイド筒と、該ガイド筒に内挿されて上部に蛇腹状伸縮部を備えかつ中程にストッパが突設されたストロー本体を用いて、ストロー本体のストッパがガイド筒の下端縁に当接した状態にあってはストロー本体の蛇腹状伸縮部が中栓上方に露出するよう構成するとともに、ストロー本体の下端付近にフロートを外嵌した。
【００１１】
以上のような構成からなる飲料容器用ストローを飲料容器の飲み口から容器内に挿入セットすると、フロートを備えたストロー本体は、ガイド筒を経て中栓のストロー挿通孔から上端部が露出しようとするが、飲み口にキャップを被着することによってキャップ内底面により押圧され容器内へと降下する。一方、キャップを外すと、フロートの存在によってストロー本体が浮き上がり、中栓のストロー挿通孔から上端部が露出する。露出したストロー本体の上端部を指でもって引き上げると、ストロー本体のストッパがガイド筒の下端縁に当接している結果、蛇腹状伸縮部が伸張する。蛇腹状伸縮部を収縮させるべくストロー本体の上端部を指で引き下ろしていくと、蛇腹状伸縮部はガイド筒内で左右方向の動きを規制されているので、滑らかに収縮していくのである。
【００１２】
ここで、ストロー本体を浮上させる手段としては、フロートに代えて、ストロー本体におけるストッパとガイド筒間を伸縮自在な弾性体で連結する方法も用いられる。弾性体としては、複数本の紐状をしたシリコーンゴムのほか、コイルスプリング状をしたシリコーンゴムが好適に用いられる。
【００１３】
ペットボトル等の飲料容器は、強度保持等を目的として底部がドーム状に隆起するよう形成されていることが多く、そのため、飲料水等の残量が少なくなるとストロー本体の下端が液面に届かない欠点があるが、ガイド筒を中栓から斜め方向に垂下することにより、ストロー本体下端がボトル底面周囲に位置するよう構成できる。
【００１４】
また、本発明に係る飲料容器用ストローは、一旦開栓したペットボトル等に装着使用することができることはもちろんであるが、中栓におけるストロー挿通孔上縁と空気抜き孔上縁にそれぞれ隆起したパッキン材を配設することで、キャップを被着した場合にも水密性を確保することができ、その結果、飲料容器への飲料充填作業後に予めセットした状態で市場に供給することも可能となる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明を詳細に説明する。図１は本発明に係る飲料容器用ストローの一例をボトル状飲料容器に装着した状態を示す縦断面図、図２は同飲料容器用ストローのみの平面図である。これらに図示された例の飲料容器用ストローは、中栓１と、ガイド筒２と、ストロー本体３およびフロート４とから概略構成されている。
【００１６】
中栓１は、ボトル状飲料容器Ｂの飲み口を覆う大きさの略円盤状に形成されており、図２に示されるように、ストロー本体３を露出させるためのストロー挿通孔１１と、やや小径な空気抜き孔１２とが穿設されている。これらストロー挿通孔１１の上縁と、空気抜き孔１２の上縁には、それぞれ環状をしたパッキン材１１１，  １２１が配設されている。パッキン材１１１，  １２１としては、シリコーンゴムが好適に用いられ、このように中栓１の平面から隆起するようにパッキン材１１１，  １２１が設けられている結果、本発明に係る飲料容器用ストローをボトル状飲料容器Ｂに装着したままキャップＣを被着しても飲料水等が漏水することがない。より一層水密性を高めるためには、中栓１の底面側（ボトル状飲料容器Ｂの飲み口上縁側）にもシリコーンゴム等のパッキン材を介在させるとよい。
【００１７】
中栓１に穿設されたストロー挿通孔１１から下方には、ガイド筒２が延設されている。ストロー挿通孔１１を上端として垂下されたガイド筒２は、ストロー本体３が内挿される程度のやや大径な筒状体をしており、ストロー本体３の上部に設けられた蛇腹状伸縮部３１を完全に覆う長さに形成されている。
【００１８】
ガイド筒２に内挿されたストロー本体３は、中程にストッパ３２が突設されている。本例のストッパ３２は、左右外方にそれぞれ延設された２枚の翼状をしているが、図３に示されるような、全周の肉厚が等しいリング状をしたストッパ３２も採用しうる。いずれにしても、ストッパ３２を突設する位置は前記ガイド筒２の下端縁の位置（つまりガイド筒２の長さ）との関係で決定される。
【００１９】
すなわち、図４に示されるように、飲料容器ＢのキャップＣを外すと、キャップＣの内底面によって押圧規制されていたストロー本体３はフロート４の存在によって上昇して、その上端部が中栓１から露出することになるが、引き続いて行われることになる蛇腹状伸縮部３１の伸張屈曲動作が妨げられないように、少なくとも蛇腹状伸縮部３１を伸張させた状態においてはその大半部分が中栓１から上方に露出している必要がある。他方、飲んだ後にキャップを被着するべく蛇腹状伸縮部３１を指で強制的に収縮させるときには、蛇腹状伸縮部３１が左右に暴れて不用意に屈曲しないように、ガイド筒２によって完全に覆ってしまう必要がある。以上のような関係を考慮して、ガイド筒２の長さと、ストロー本体３における蛇腹状伸縮部３１とストッパ３２の位置が決定されるのである。
【００２０】
ストロー本体３の下端付近に外嵌されたフロート４としては、発泡スチロール樹脂成型品や中空の樹脂成型品が好適に用いられ、形状は問わない。フロート４を配設する位置としては、飲料の残量が少なくなっても対応しうるように、できるだけストロー本体３の下端寄りを選択するのが望ましいが、最下端部に設ける場合にはドーム状に隆起した飲料容器底面の周縁に届かないおそれがあるので、図７に示されるように、フロート４の形状を下向き略円錐形とするなどの配慮が必要となる。
【００２１】
キャップＣの脱着操作に伴ってストロー本体３を上昇下降させる手段としては、フロート４に代えて伸縮自在な弾性体を用いることができる。図５及び図６は、ストロー本体３におけるストッパ３２とガイド筒２との間を伸縮自在な弾性体で連結した例を示す一部破断拡大図である。図５に示す例では、２本の紐状をしたシリコーンゴムからなる弾性体５，５を用いている。これら紐状弾性体５，５は、各々の上端側がガイド筒２の側面に突設された２個の掛止突起２１，  ２１に固着される一方、各々の下端側がストロー本体３における翼状をした２個のストッパ３２，  ３２に固着されており、収縮状態にあってはストッパ３２，  ３２がガイド筒２の下端縁に当接し、伸張状態にあってはストロー本体３の上端縁が中栓１のストロー挿通孔１１内に隠れるよう設定されている。紐状弾性体５，５は、本例のように２本に限定されるものではなく、３本や４本以上用いることにしてもよい。
【００２２】
図６に示す例では、コイルスプリング状をしたシリコーンゴムからなる弾性体６を用いている。このコイルスプリング状弾性体６は、上端側がガイド筒２に設けられた環状の掛止部２２に固着される一方、下端側がストロー本体３における環状のストッパ３２に固定されている。使用するコイルスプリング状に巻回された弾性体６の長さ（巻回状態の高さ）によっては、掛止部２２をガイド筒２の中程に設けてガイド筒２を弾性体６に内挿するようにし、ストロー本体３のストッパ３２がガイド筒２の下端縁に当接するよう形成するほか、掛止部２２をガイド筒２の下端付近に設けてストロー本体３がコイルスプリング状弾性体６に内挿されるようにし、弾性体６の高さ分以上にストロー本体３が上昇しないよう規制してもよい。
【００２３】
図７は、ガイド筒を中栓から斜めに傾斜するように垂下した例の飲料容器用ストローを示した縦断面図である。ストロー本体３が上下動できるようにガイド筒２とストロー本体３との間には若干の隙間が設けられているため、ボトル状飲料容器Ｂの底面がドーム状に隆起している場合には、ストロー本体３の下端部は自然にボトル状飲料容器Ｂの底面周縁寄りに位置するようになるのであるが、さらに無理なくストロー本体３の下端部をボトル状飲料容器Ｂの底面周縁に向けるために、図示されるようにガイド筒２を斜めに形成するとよい。
【００２４】
【発明の効果】
本発明に係る飲料容器用ストローは、ボトル状飲料容器の飲み口に装着したままスクリューキャップを被着することができ、キャップを外すとストロー本体が上昇して中栓からストロー本体上部が露出する一方、キャップを被着するとキャップ内底面によってストロー本体が押し下げられて中栓内に収容されるので、飲料水等の充填時に装着して市場に供給することができる。
【００２５】
また、ストロー本体には蛇腹状伸縮部を備えた曲がるストローを用いており、ストロー本体に突設されたストッパがガイド筒下縁部に当接するので、中栓上に露出したストロー本体上部を指で引き上げると、蛇腹状伸縮部を容易に伸張・屈曲させることができ、ボトル状飲料容器を直立状態にしたままでも飲料水等を飲み易い。他方、キャップを被着する際には、ストロー本体上部を指で強制的に引き下ろすと、ガイド筒の存在によって蛇腹状伸縮部を滑らかに収縮させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る飲料容器用ストローの一例をボトル状飲料容器に装着した状態を示す縦断面図である。
【図２】同飲料容器用ストローのみの平面図である。
【図３】本発明に係る飲料容器用ストローの他の例をボトル状飲料容器に装着した状態を示す一部破断部分拡大図である。
【図４】図１の状態からキャップを外してストロー本体上部を屈曲させた状態を示す縦断面図である。
【図５】ストロー本体におけるストッパとガイド筒との間を伸縮自在な弾性体で連結した例を示す一部破断拡大図である。
【図６】弾性体としてコイルスプリング状のシリコーンゴムを用いた例の図５相当一部破断拡大図である。
【図７】ガイド筒を中栓から斜めに傾斜するように垂下した例の飲料容器用ストローを示した縦断面図である。
【符号の説明】
１    中栓
２    ガイド筒
３    ストロー本体
４    フロート
５    紐状弾性体
６    コイルスプリング状弾性体
１１    ストロー挿通孔
３１    蛇腹状伸縮部
３２    ストッパ
１１１，１２１    パッキン材
Ｂ    ボトル状飲料容器
Ｃ    キャップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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