(57)【要約】【課題】カメラボディがどのような姿勢でも、確実にストロボ反射光を受光する。【解決手段】ストロボ調光用センサ３３は回転部材３４に固着されており、回転部材３４はレンズ鏡筒１４に回転自在に支持されている。回転部材３４は円環状のフレーム部３６と錘３７とからなる。回転部材３４は、錘３７の重さによって偏心しており、カメラボディ１１の姿勢を変えると、光軸Ｌを中心にして回転する。回転部材３４の回転によって、ストロボ調光用センサ３３は、カメラボディの姿勢によらず、常に光軸Ｌの真上に位置している。【選択図】　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体からのストロボ反射光を受光するストロボ調光用センサを備え、このストロボ調光用センサが受光した光量が、所定の発光停止レベルに到達したときにストロボ発光を停止するオートストロボ装置を備えたカメラにおいて、
前記ストロボ調光用センサが固着されており、かつ撮像光軸を中心にしてカメラボディに回転自在に支持されて重心が偏心している回転部材を備えており、カメラボディの姿勢を変更すると、前記回転部材が回転して撮像光軸と直交する鉛直方向及び水平方向に対して、カメラボディの姿勢によらず常に同じ位置に前記ストロボ調光用センサが位置することを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記回転部材は、撮像レンズを支持するレンズ鏡筒の周りに取り付けられており、所定位置に錘が設けられ、撮像光軸を中心とする略円環状、又は略円盤状に形成されていることを特徴とする請求項１記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カメラに関し、さらに詳しくは、オートストロボ装置を備えたカメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
最近では、オートストロボ装置は、銀塩カメラだけでなくデジタルカメラにも備えられていることが多い。このオートストロボ装置では、例えば特開２０００−１３４５３３号公報に記載されているように、ストロボ発光させた後、被写体からの反射光を受光して電気信号に変換する受光部と、その電気信号と予め設定される調光値（基準値）とを比較して電気信号が調光値より大となった場合にストロボ発光を停止させる比較部を備えるという構成が多い。さらに、被写体からのストロボ反射光を受光する受光部は、フォトトランジスタなどの受光素子を用いたストロボ調光用センサから構成されているのが一般的である。
【０００３】
このオートストロボ装置による調光の精度が低いと、適正な照射量になる前にストロボ発光が停止したり、ストロボ光の照射量が過多となる。そこで、このようなオートストロボ装置では、ストロボ反射光を確実に受光し、高精度にストロボ光を調光するための種々の工夫がなされている。例えば上記特開２０００−１３４５３３号公報に記載されているオートストロボ装置では、オートフォーカス機構を構成する撮影距離算出手段によって被写体との撮影距離を算出し、この撮影距離の測定値に基づいてストロボの調光値を設定している。
【０００４】
また、高精度にストロボ反射光を検出するための工夫としては、例えば特開平１０−２０３５７号公報に記載されているように、鏡筒部の前端部で撮像レンズの周囲にストロボ調光用センサを組み込んでおり、さらに鏡筒部の前面に光透過率の異なる複数のフイルタからなるフイルタ板が配置されており、このフイルタ板を回転することによって、ストロボ調光用センサの前面を覆うフイルタの切替操作を行う。これによってストロボ調光用センサが受光する光量を調節することが可能となっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このようなオートストロボ装置では、ストロボ調光用センサがストロボ反射光を受光する受光範囲は、被写体を撮影する撮影範囲の中で、中央から下方の部分に設定されていることが多い。このような受光範囲に設定されていると、カメラボディを通常時の姿勢で構えているときは、人物や建物などの被写体にストロボ光を照射させ、その反射光をストロボ調光用センサで受光し、ストロボ光を調光することができる。
【０００６】
しかしながら、上記公報に記載されたカメラに組み込まれているストロボ調光用センサは、カメラボディを通常時の姿勢で構えて撮影するときのみを想定して設けられているので、通常時の姿勢からカメラボディを９０°回転させた姿勢で構えて撮影するときには、ストロボ反射光を受光する受光範囲は、撮影範囲中央から側方部へずれた位置となってしまう。このため、受光範囲にはストロボ光が届いておらず、ストロボ調光用センサには反射光が検出されないので、ストロボ光の照射量が過多となって被写体画像が飛んでしまうという状態が発生する。
【０００７】
本発明は、上記の問題点を考慮してなされたものであり、カメラボディがどのような姿勢となっている場合でも、確実にストロボ反射光を受光し、高精度にストロボ光の調光を行うことが可能なカメラを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のカメラは、被写体からのストロボ反射光を受光するストロボ調光用センサを備え、このストロボ調光用センサが受光した光量が、所定の発光停止レベルに到達したときにストロボ発光を停止する自動調光式のストロボ装置を備えたカメラにおいて、前記ストロボ調光用センサが固着されており、かつ撮像光軸を中心にしてカメラボディに回転自在に支持され、重心が偏心している回転部材を備えており、カメラボディの姿勢を変更すると、前記回転部材が回転して撮像光軸と直交する鉛直方向及び水平方向に対して、カメラボディの姿勢によらず常に同じ位置に前記ストロボ調光用センサが位置している。
【０００９】
なお、前記回転部材は、撮像レンズを支持するレンズ鏡筒の周りに取り付けられており、所定位置に錘が設けられ、撮像光軸を中心とする略円環状、又は略円盤状に形成されている。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明を実施したデジタルカメラ（以下、単にカメラとする。）１０は、図１に示すように、カメラボディ１１が正面から見て略横長矩形状となっており、左前面側方部にグリップ１３が設けられ、グリップ１３とは反対側の右前面からレンズ鏡筒１４が突出している。レンズ鏡筒１４の上方部には、ストロボ発光部１５が設けられている。また、カメラボディ１１の上面にはその他に、シャッタボタン１６、撮影モード設定ダイヤル１７が、背面にはファインダ接眼窓１８、ＬＣＤパネル１９（図４参照）などが、グリップ１３とは反対側の側面には、各種操作ボタン２０ａが配置された操作パネル２０が設けられている。ＬＣＤパネル１９は、いわゆる電子ビューファインダを構成するとともに、画像データの再生等に使用される。カメラボディ１１は、前カバー２１と、後カバー２２とで構成されており、内部には、各種撮影機構が組み込まれている。ポップアップ式のストロボ発光部１５は、開放ボタン２３を押圧することによって、ストロボ発光窓１５ａが露呈し、ストロボ撮影可能な状態となる。
【００１１】
レンズ鏡筒１４は、図２に示すように前群レンズ２４ａ及び後群レンズ２４ｂからなる撮像レンズ２４を支持しており、前カバー２１と一体に形成された鏡筒外装部２５の内部に配置されている。鏡筒外装部２５はレンズ鏡筒１４の周りを覆うように、前面に開口部２４ａが形成された円筒形状に形成されている。レンズ鏡筒１４は、固定筒２６、前群レンズ２４ａを支持する移動筒２８、後群レンズ２４ｂを支持する後群レンズ支持枠２９等からなるズームレンズ鏡筒であり、前群レンズ２４ａと後群レンズ２４ｂとがそれぞれ光軸Ｌの方向に沿って移動し、互いのレンズ群間の距離を変化させて変倍動作を行う。このレンズ鏡筒１４の背後にはＣＣＤイメージセンサ３０が配置される。固定筒２６の後端には、ネジ止め部３２が一体に形成されており、このネジ止め部を前カバー２１にネジ止めすることによって、レンズ鏡筒１４がカメラボディ１１と一体に固着される。
【００１２】
このレンズ鏡筒１４の周りには、詳しくは図３に示すように、ストロボ調光用センサ３３が固着された回転部材３４が回動自在に支持されている。回転部材３４は、円環状に形成されたフレーム部３６と、このフレーム部３６と一体に形成された錘３７とからなる。この回転部材３４は、その回転中心を光軸Ｌに合わせて固定筒２６の外周面２５ａに嵌め込まれ、錘３７によって重心が偏心するように取り付けられている。ストロボ調光用センサ３３は、フレーム部３６の外周側に固着されており、このストロボ調光用センサ３３が固着されている位置から光軸Ｌに沿って後方へ伸びるように形成された突起部３８がフレーム部３６と一体に形成されている。錘３７は、光軸Ｌを中心としてストロボ調光用センサ３３と１８０°反対側に位置し、フレーム部３６に固着されている。
【００１３】
ストロボ調光用センサ３３は、例えばフォトトランジスタからなり、ストロボ発光窓１５ａから被写体へ照射されたストロボ光が反射した反射光を受光し、その光量に応じたレベルの光量信号を出力する
【００１４】
回転部材３４は、レンズ鏡筒１４の固定筒２６に一体に形成され、外周面２６ａよりも１回り外径が大きく突出した円筒部３９と、抜け止めリング４０との間に挟まれて支持されている。円筒部３９は、固定筒２６の前端２６ｂから、抜け止めリング４０及び回転部材３４が取り付けられる寸法分だけ後退した位置から、固定筒２６の後端２６ｃの位置まで光軸Ｌに沿って形成されている。円筒部３９には、前端３９ａから光軸Ｌに沿って後方へ伸びるように形成された切り欠き部３９ｂが形成されている。この切り欠き部３９ｂは、光軸Ｌと直交する鉛直方向上端の位置から、光軸Ｌの周りに左右に約９０°ずつ、計約１８０°の間隔となるように切り欠かれている。回転部材３４の突起部３８は切り欠き部３９ｂの内部に位置し、回転部材３４が回転すると切り欠き部３９ｂの端部に当接して回動が停止する。これによって、回転部材３４が回転可能な範囲を規制している。また、鏡筒外装部２５には、ストロボ調光用センサ３３の前面にストロボ調光窓２５ｂが形成されており、このストロボ調光窓２５ｂにフイルタ板４１が嵌め込まれており、ストロボ光の反射光は、フイルタ板４１を通してストロボ調光用センサへ入射する。抜け止めリング４０は、固定筒２６の前端部に嵌め込まれ、回転部材３４が前方へ離脱することを防止する。
【００１５】
図４にデジタルカメラ１０の電気的構成の概略を示す。マイクロコンピュータ４２は、撮像部４３及びオートストロボ装置４４を含む各種撮影機構の制御を行うためにＣＰＵや各種インタフェース回路を１チップにまとめたものである。
【００１６】
撮像部４３では、撮像レンズ２４のピント合わせによりＣＣＤイメージセンサ３０の光電面に被写体画像が結像される。ＣＣＤドライバ４７の駆動により、ＣＣＤイメージセンサ３０は光学的な被写体画像を電気的な撮像信号に変換して出力する。
【００１７】
ＣＣＤイメージセンサ３０から出力される撮像信号はアンプ４８で適当なレベルに増幅された後、Ａ／Ｄコンバータ４９によってデジタル変換される。なお、周知のようにＣＣＤドライバ４７の駆動及びＡ／Ｄコンバータ４９のサンプリングタイミングとの間には同期がとられている。
【００１８】
Ａ／Ｄコンバータ４９は撮像信号をデジタル変換して画像データを生成し、これを順次に画像データ処理回路５０に入力する。画像データ処理回路５０は、入力されてくる画像データに対してマトリクス演算、ホワイトバランス調節、ガンマ補正などの信号処理を行う。画像データ処理回路５０は、さらに処理済みの画像データを基に、ＮＴＳＣ方式のコンポジット信号に対応した映像信号を生成し、これをＤ／Ａコンバータ５１，アンプ５２を経てＬＣＤドライバ５３に入力する。ＬＣＤドライバ５３の駆動により、ＬＣＤパネル１９には被写体画像が連続的に表示され、電子ビューファイダとして使用される。
【００１９】
システムコントローラ４８は、Ｉ／Ｏポート５４を介してシャッタボタン１６，操作ボタン２０ａ等からの信号を監視し、入力信号に応じた信号処理を行うとともに、メモリカード５５への書き込みと読み出しとを行う。このメモリカード５５は、グリップ１３の側部に設けられたスロットに抜き差しされる。シャッタボタン１６が押圧されると、メモリカード４９は、画像データ処理回路５０から得られた画像データを１画面ごとに記憶する。
【００２０】
オートストロボ装置４４は、発光回路５７、放電管５８、調光回路５９、ストロボ調光用センサ３３とから構成されている。シャッタボタン１６の押圧に同期してシンクロ信号が発光回路５７及び調光回路５９に入力される。発光回路５７はシンクロ信号が入力されると放電管５８を発光させ、これによってストロボ発光窓１５ａからストロボ光が放出される。
【００２１】
調光回路５９には、ストロボ調光用センサ３３が接続されており、調光回路５９は、シンクロ信号が入力されたときに、ストロボ調光用センサ３３によって、ストロボ光が照射された被写体の反射光を検出し、その時間的積分値が予め設定された調光値に達したときに、発光停止信号を発光回路５７に送信する。発光回路５７は、発光停止信号が入力されたときに、放電管５８の発光を停止する。
【００２２】
以下、上記構成の作用について説明する。まず、図５（Ａ）に示すような横長の広がりを持つ被写体６０の撮影範囲６１をＬＣＤパネル１９でフレーミングして撮影を行うときには、図６（Ａ）に示すように、カメラボディ１１を通常時の姿勢で構える。このとき、調光用センサ３３は，初期状態の位置であり、回転部材３４の上端、すなわち撮影光軸Ｌの真上に位置している。そして、シャッタボタンを押圧して撮影を行うと、ストロボ発光窓１５ａからストロボ光が照射される。そして、撮影範囲６１の中央よりやや下方の部分に設定されている受光範囲６１ａからのストロボ光の反射光がストロボ調光用センサ３３によって受光される。そして、反射光を受光したストロボ調光用センサ３３からの光量信号に基づき、ストロボ光の反射光が調光値に達したときにストロボ光の照射が停止する。
【００２３】
次に、図５（Ｂ）に示すような縦長の広がりを持つ被写体６２の撮影範囲６３の撮影を行うときには、図６（Ｂ）に示すように、カメラボディ１１を光軸Ｌの周りに９０°回転した姿勢で構える。このとき、錘３７の重さによって回転部材３４がカメラボディ１１に対して光軸Ｌの周りを逆方向に９０°回転する。これによって、調光用センサ３３は、カメラボディ１１の姿勢によらず回転部材３４の上端、すなわち撮影光軸Ｌの真上に位置している。そして、シャッタボタン１６を押圧して撮影を行うと、ストロボ発光窓１５ａからストロボ光が照射される。そして、撮影範囲６３の中央よりやや下方の部分に設定されている受光範囲６３ａからのストロボ光の反射光がストロボ調光用センサ３３によって受光される。そして、反射光を受光したストロボ調光用センサ３３からの光量信号に基づき、ストロボ光の反射光が調光値に達したときにストロボ光の照射が停止する。このように、カメラボディ１１がどのような姿勢となっている場合でも、確実にストロボ光の反射光を受光し、高精度にストロボ光の調光を行うことが可能である。
【００２４】
なお、上記実施形態においては、ストロボ調光用センサ３３が固着される回転部材３４として、円環状に形成され、かつ重心を偏心させるために錘を設けたものを例に上げているが、本発明はこれに限るものではなく、光軸Ｌを中心にして回動し、重心が偏心している形状であればどのようなものでもよく、また、２色成形などによって比重の違う素材を一体に成形して比重の大きい部分を錘の代わりとしてもよい。
【００２５】
また、上記実施形態においては、撮像レンズ２４を支持するズームレンズ鏡筒１４が、カメラボディ１１の前方に突出する円筒形状をしているため、回転部材として略円環状に形成されたものを用いて、ズームレンズ鏡筒１４の回りに嵌め込むようにしているが、本発明はこれに限るものではない。例えば、レンズ鏡筒の外径が小さい場合や、レンズ鏡筒がカメラボディの中に内蔵される構成の場合には、略円盤状の回転部材を使用してカメラボディに回動自在に取り付ければよい。
【００２６】
【発明の効果】
以上のように、本発明のカメラによれば、ストロボ調光用センサが固着されており、かつ撮像光軸を中心にしてカメラボディに回転自在に支持されて重心が偏心している回転部材を備えており、カメラボディの姿勢を変更すると、回転部材が回転して撮像光軸と直交する鉛直方向及び水平方向に対して、カメラボディの姿勢によらず常に同じ位置に前記ストロボ調光用センサが位置しているので、カメラボディを通常時の姿勢で構えた場合、あるいは通常時の姿勢からカメラボディを９０°回転させた姿勢で構えた場合など、カメラボディをどのような姿勢で構えたときでもストロボ光の反射光を確実に受光して、オートストロボの調光を高精度に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施したデジタルカメラを示す外観斜視図である。
【図２】図１に示すデジタルカメラの要部断面図である。
【図３】ストロボ調光用センサ及び回転部材周辺の構成を示す分解図である。
【図４】図１に示すデジタルカメラの電気的構成を示すブロック図である。
【図５】被写体の広がりが横に広いときと縦に広いときのそれぞれの撮影範囲を示す説明である。
【図６】図１に示すデジタルカメラのカメラボディを縦に構えたときと横に構えたときのそれぞれの正面図である。
【符号の説明】
１０　デジタルカメラ
１１　カメラボディ
１４　レンズ鏡筒
２４　撮像レンズ
３３　ストロボ調光用センサ
３４　回転部材
３７　錘
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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