(57)【要約】【課題】不要光を有効利用する。【解決手段】プリンタ１１を、光源部２０、フィルムキャリア２１、結像光学部２２、印画紙搬送部２３から構成する。光源部２０の光質調整ユニット２７のフィルタボックス２７ｂ内面に太陽電池パネル３８ａを設ける。光質調整ユニット２７と拡散ボックス２８との間隙３９、拡散ボックス２８とフィルムキャリア２１との間隙４０に、それぞれ太陽電池パネル３８ｂ，３８ｃを設ける。太陽電池パネル３８ｄをブラックシャッタ３１の不要光照射面に設ける。これら各太陽電池パネル３８ａ〜３８ｄにより不要光で発電された電力をバッテリ４１に充電し、バッテリ４１で冷却ファン４２を回す。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源からの光を像担持体に照射し、この透過光または反射光を用いて、感光材料または画像読取装置に前記像担持体の画像を投影し、前記感光材料へ画像を焼付けるまたは前記画像読取装置で画像を読み取る画像形成機において、
前記光源からの不要光が照射される位置に、光を電気に変換する光電力変換部材を有することを特徴とする画像形成機。
【請求項２】
前記像担持体が写真フィルムであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記光電力変換部材によって発電された電力は蓄電器を介してその装置内に供給されることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、像担持体に記録された画像を感光材料に焼付けたり、画像読取装置で読み取ったりする画像形成機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、資源の有効活用や地球温暖化防止などの観点から、各種機器で省エネ化が求められるようになってきている。このような省エネ化の一方向として、プロジェクタなどでは、特許文献１に示されるように、画像の投影には利用されない光源からの赤外光をミラーなどを用いて太陽電池などの光電力変換パネルに照射して、不要な光を用いて発電を行い、これを光源の電力の一部などに有効利用することが考えられている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平０６−１７５１２８号公報  （第３頁、第１図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、写真フィルムに記録された画像を感光材料に焼付ける写真プリンタ（写真焼付機）や、写真フィルムに記録された画像をＣＣＤなどの撮像素子で読み取るスキャナなどでも、光源を用いて写真フィルムを照明しており、この照明光のうち不要光を有効利用することが要請されるようになってきている。
【０００５】
写真プリンタでは光源にハロゲンランプが多く用いられているが、光量及び光質の安定化を図るために、焼付露光時のみならず常時点灯状態としている。このため、写真プリンタでは光源と感光材料との間にブラックシャッタを設けて、必要時のみシャッタを開けて焼付露光し、その他はブラックシャッタを閉じている。このようなブラックシャッタが閉じられているときの不要光が無駄となっていた。例えば、写真プリンタでは一般的に１０時間／日程度、電源がオンにされ、そのうち実際に焼付露光するために稼動する時間は２時間程度ある。また、残りの８時間はハロゲンランプの寿命及び省エネ化の観点で約６０％にパワーダウンされている。そこで、ハロゲンランプ光の時間による光利用率を計算すると、使用時間が２時間、未使用時間が４．８（８×０．６）時間相当となるので、時間的な光利用効率は、２／（２＋４．８）×１００＝２９．４％となる。そのため、残りの７０．６％はランプが点灯していてもその光は利用されていない。
【０００６】
また、焼付露光時も光源の光を全て有効に使えるわけでなく、直接光以外の各部に反射した光の大部分は漏れ光として周囲に発散しており不要光となっている。仮に漏れ光が生じないようにハロゲンランプの光路を全てミラートンネルで囲んだ場合には、照射される光量が約３割アップすることが経験上知られている。仮に３割として逆算すると有効利用されている光の割合は、［  １／（１．０＋０．３）］  ×１００＝７６．９％となる。そのため、残りの２３．１％が不要光となる。
【０００７】
本発明は上記課題を解決するためのものであり、光源からの不要光を有効利用することができる画像形成機を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成機は、光源からの光を像担持体に照射し、この透過光または反射光を用いて、感光材料または画像読取装置に前記像担持体の画像を投影し、前記感光材料へ画像を焼付けるまたは前記画像読取装置で画像を読み取る画像形成機において、前記光源からの不要光が照射される位置に、光を電気に変換する光電力変換部材を有することを特徴とする。なお、前記像担持体は、写真フィルムであることが好ましい。また、前記光電力変換部材によって発電された電力は蓄電器を介してその装置内に供給されることが好ましい。
【０００９】
なお、光電力変換部材としては太陽電池パネルが好ましく用いられる。前記光電力変換部材の取り付け位置は、光源と感光材料または画像読取装置との間に配置されるブラックシャッタの不要光照射面、光源の光質や光強度を調節するフィルタユニットのボックス内面、写真フイルムを保持するフィルムキャリアの不要光照射面、光源、フィルタユニット、拡散ボックス、フィルムキャリアなどの各種部材の連続部位で不要光が漏れる面などがあり、これらの少なくとも一つに光電力変換部材が配置されることが好ましい。また、光源として、マイクロミラーを多数有し、個々のマイクロミラーの傾斜角度を制御するＤＭＤが用いられる場合には、この不要光が照射される位置に光電力変換部材を配置することが好ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１は本発明を実施したプリンタプロセサ１０の概略図を示している。プリンタプロセサ１０はプリンタ１１とプロセサ１２とから構成されている。プリンタ１１では、写真フィルム１３の画像を印画紙１４に焼付露光する。プロセサ１２では、焼付露光済みの印画紙１４を現像処理して、プリント写真（図示せず）にする。
【００１１】
プリンタ１１には、下から順に光源部２０、フィルムキャリア２１、結像光学部２２、印画紙搬送部２３が配置されている。光源部２０はハロゲンランプ２５とリフレクタ２６と光質調節ユニット２７と拡散ボックス２８とから構成されている。ハロゲンランプ２５の点灯による光はリフレクタ２６で反射されて、光質調節ユニット２７に送られる。
【００１２】
光質調節ユニット２７は、シアン、マゼンタ、イエローの各色フィルタ２７ａと、フィルタセット機構（図示せず）と、色フィルタ２７ａを覆うフィルタボックス２７ｂとが設けられている。フィルタセット機構は各色フィルタ２７ａを焼付光軸２９へ挿入するためのものであり、写真フィルム１３の画像に応じて各色フィルタ２７ａの挿入量を調整する。光質調節ユニット２７に入射した光は、各色フィルタ２７ａにより色バランスが調整され、拡散ボックス２８に送られる。
【００１３】
拡散ボックス２８は、焼付光軸２９上に設けられた一対の光拡散板２８ａと、この拡散板間の空隙を覆うように設けられた反射板２８ｂとから構成される。拡散ボックス２８に入射した光は拡散されて照明光となり、フィルムキャリア２１に送られる。
【００１４】
フィルムキャリア２１は、写真フィルム１３を保持する。また、このフィルムキャリア２１は、写真フィルム１３をその長手方向に搬送し、プリント対象画像を印画紙１４に投影する投影位置にセットする。投影位置にセットされたプリント対象画像は拡散ボックス２８からの照明光により照明され、結像光学部２２により印画紙１４に焼付露光される。
【００１５】
結像光学部２２は、投影レンズ３０とブラックシャッタ３１とから構成される。ブラックシャッタ３１は開閉式のシャッタであり、焼付露光時にのみ開き、待機時には光源部２０から照射される不要光を遮断する。そのため、待機中に印画紙１４が感光されることはなくなる。ブラックシャッタ３１の開閉はシャッタ開閉機構３２により行われる。
【００１６】
印画紙搬送部２３は、ロール状の印画紙１４を引き出して搬送する搬送ローラ対３５を備えている。印画紙１４はロール状に巻かれた印画紙ロール３６の形態で印画紙搬送部２３にセットされ、搬送ローラ対３５により１コマ分の長さで間欠送りされる。焼付露光済みの印画紙１４は、プロセサ１２に送られ現像処理される。
【００１７】
光質調整ユニット２７、拡散ボックス２８、フィルムキャリア２１はそれぞれ別体で構成されているため、光質調整ユニット２７と拡散ボックス２８との間及び拡散ボックス２８とフィルムキャリア２１との間に間隙３９，４０が生じる。
【００１８】
プリンタ１０には、不要光が照射される位置に太陽電池パネル３８ａ〜３８ｄ（図中右斜め方向にハッチング処理されている）が設けられている。太陽電池パネル３８ａは、フィルタボックス２７ｂの内面側に設けられている。太陽電池パネル３８ｂ，３８ｃは、隙間３９，４０を覆うように設けられ、さらに太陽電池パネル３８ｄは、ブラックシャッタ３１の不要光照射面に設けられている。太陽電池パネル３８ａには、光質調節ユニット２７内で乱反射して予め定められた光路から外れた不要光が照射する。太陽電池パネル３８ｂ，３８ｃには、間隙３９，４０から漏れた不要光が照射する。太陽電池３８ａ〜３８ｄは照射された不要光を電気に変換する。
【００１９】
バッテリ４１には、上述の太陽電池パネル３８ａ〜３８ｄが接続されており、発電された電気を充電する。さらに、バッテリ４１には、冷却ファン４２が接続されている。冷却ファン４２は、投影位置にセットされた写真フィルム１３を冷却する位置に設けられ、バッテリ４１に充電された電気により駆動される。
【００２０】
次に本実施形態の作用について説明する。待機時には、ハロゲンランプ２５から照射される光は全て不要光となる。このハロゲンランプ２５より照射された光は焼付光軸２９に沿って光質調節ユニット２７、拡散ボックス２８へと送られる。この際、入射した光の一部は光質調節ユニット２７内部で乱反射し、太陽電池パネル３８ａに照射される。また、拡散ボックス２８に光が入射する際に光の一部が隙間３９から漏れ、太陽電池３８ｂに照射される。
【００２１】
拡散ボックス２８により拡散された光は照明光とされ、フィルムキャリア２１に照射される。この際、光の一部が隙間４０に設けた太陽電池３８ｃに照射される。また、フィルムキャリア２１に照射された照明光は、そのまま投影レンズ３０を介してブラックシャッタ３１に照射され、そこで遮断される。同時に、この照明光は太陽電池パネル３８ｄに照射される。待機時に照射された不要光は、太陽電池パネル３８ａ〜３８ｄにより無駄なく電気に変換することができる。
【００２２】
プリント指示がなされると、フィルムキャリア２１でプリント対象画像が投影位置にセットされるとともに、印画紙１４の未露光の部分が所定の位置にセットされる。次いで、シャッタ開閉機構３２によりブラックシャッタ３１が開かれ、照明されたプリント対象画像が投影レンズ３０により印画紙１４に結像し焼付露光される。この焼付露光時にも、不要光が太陽電池パネル３８ａ〜３８ｃに照射され、電気に変換される。
【００２３】
焼付露光が終了すると、ブラックシャッタ３１が閉じられ、以下、同様にして写真フィルム１３上のプリント対象画像が印画紙１４に順次焼付露光される。焼付露光された印画紙１４はプロセサ１２に送られ、ここで現像処理及び乾燥処理が行われた後に図示しないカッタにより切断され、プリント写真として排出される。
【００２４】
太陽電池パネル３８ａ〜３８ｄにより発電された電気は、バッテリ４１に充電され、冷却ファン４２を駆動する電源として用いられる。プリントプロセサ１０は、待機時または焼付露光時いずれの場合においても、不要光を効率良く再利用することができる。
【００２５】
また、本実施形態では、写真フィルム１３のプリント対象画像を、その透過光により印画紙１４に焼き付けるアナログ方式のプリンタプロセサ１０について説明したが、この他に、写真フィルムに撮影された画像を読取るスキャナ５０で本発明を実施してもよい。図２に示すように、スキャナ５０は、光源部５１とフィルムキャリア５２と結像光学部５３とＣＣＤ５４とから構成されており、プリンタプロセサ１０のプリンタ１１と基本的には同じ構成である。ただしスキャナ５０では、光質調節ユニット２７の代わりにバランスフィルタユニット５５が設けられ、印画紙搬送部２３の代わりに撮像素子であるＣＣＤ５４が設けられている。なお、スキャナ５０には、待機時にハロゲンランプ２５から照射される光を遮断するブラックシャッタ３１を設ける必要は必ずしも無いが、不要光を効率的に再利用するためにブラックシャッタ３１及び太陽電池パネル３８ｄを設けている。
【００２６】
バランスフィルタユニット５５は、写真フィルム１３の種類（ネガフィルム／ポジフィルム）に応じて、写真フィルム１３及びＣＣＤ５４に照射される光を補正するバランスフィルタ５５ａと、バランスフィルタ５５ａを覆うように設けられたフィルタケース５５ｂとからなる。このフィルタケース５５ｂの内面側には、太陽電池パネル５６ａが設けられている。また、上記実施形態と同様に、バランスフィルタユニット５５と拡散ボックス２８との間隙５７及び拡散ボックス２８とフィルムキャリア５２との間隙５８を覆うように太陽電池パネル５６ｂ，５６ｃが設けられている。太陽電池パネル５６ａ〜５６ｃは、太陽電池パネル３８ｄと同様にバッテリ４１に接続されている。このバッテリ４１に充電された電力により、例えば冷却ファン４２が駆動される。従ってこのスキャナ５０も上記実施形態と同様に、待機時または画像読取時いずれの場合においても、不要光を効率良く再利用することができる。
【００２７】
上記本実施形態では、アナログ方式のプリンタプロセサ１０について説明したが、この他に、デジタルマイクロミラーデバイス（ＤＭＤ）を用いたデジタルプリンタプロセサ６０にも本発明を適用してよい。図３はデジタルプリンタプロセサ６０のプリンタを示した概略図である。このデジタルプリンタプロセサ６０は、多数個のマイクロミラー６１がマトリクス状に配置されたＤＭＤ６２を備えている。
【００２８】
マイクロミラー６１は、画像データに応じて個々にハロゲンランプ６３から照射された光を第１光軸６４と第２光軸６５とに切替えて反射することができる。ハロゲンランプ６３とＤＭＤ６２との間には、コンデンサーレンズ６６、色フィルターホイール６７、リレーコンデンサーレンズ６８などが順に設けられている。またＤＭＤ６２から第１光軸６４には、投影レンズ６９、図示しない搬送部により搬送される印画紙７０が順に設けられる。また、第２光軸６５には太陽電池パネル７１が設けられている。なお、太陽電池パネル７１は、光軸６５に対して、照射された光がＤＭＤ６２に反射しない角度に少し傾けられている。
【００２９】
太陽電池パネル７１には、バッテリ７２が接続され、発電された電気を充電する。このバッテリ７２には、冷却ファン７３が接続されている。冷却ファン７３は、ハロゲンランプ６３を冷却する位置に設けられ、バッテリ７２に充電された電気により駆動される。
【００３０】
待機時には、ＤＭＤ６２がハロゲンラプ６３から照射される不要光を全て第２光軸６５へ反射し、太陽電池パネル７１で発電される。また、焼付露光時には、画像データに応じて個々のマイクロミラー６１が、ハロゲンランプ６３から照射される光を第１光軸６４または第２光軸６５へ反射する。これにより、待機時または焼付露光時いずれの場合においても、不要光を効率良く再利用することができる。
【００３１】
なお、本実施形態では、冷却ファンは写真フィルムの冷却用としたが、ハロゲンランプの冷却用として用いてもよい。また、冷却ファン用の電源として用いる代わりに、表示パネル、内蔵メモリ等の電源として利用してもよい。
【００３２】
本実施形態では、光源としてハロゲンランプを用いたが、ハロゲンランプの代わりに発光ダイオードなどの他光源を用いてもよい。
【００３３】
本実施形態では、ミニラボ用のプリンタプロセサ、スキャナ、デジタルプリンタプロセサを例に挙げたが、本発明は写真プリンタ単体または大ラボ用のプリンタにも用いることができる。
【００３４】
【発明の効果】
以上のように、本発明の画像形成機によれば、被投射物へのプリント対象画像の投影に寄与しない不要光を効率良く再利用することができる。これにより、従来のものと比較して電力消費量を下げることができ、省エネ化が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成機を用いたプリンタプロセサを示す概略図である。
【図２】本発明の画像形成機を用いたスキャナを示す概略図である。
【図３】ＤＭＤを用いた他の実施形態におけるプリンタプロセサのプリンタを示す概略図である。
【符号の説明】
１０  プリンタプロセサ
１３  写真フィルム
１４  印画紙
２１  フィルムキャリア
２５  ハロゲンランプ
２７  光質調節ユニット
２８  拡散ボックス
３１  ブラックシャッタ
３８ａ〜３８ｄ  太陽電池パネル
４１  バッテリ
４２  冷却ファン
【図１】
2004294626.tif 000003
【図２】
2004294626.tif 000004
【図３】
2004294626.tif 000005