(57)【要約】【課題】転写材の帯電状態を検知して転写材の状態に合わせた最適な転写条件を付与し、常に良好な転写効率を維持することで、転写における画像不良を防止することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】像担持体１に形成されたトナー像を転写材４に転写するために転写手段２を備えた電子写真方式の画像形成装置において、像担持体１と転写手段２が対向する転写部へ進入する前の転写材４の像転写面の表面電位を測定する表面電位測定手段５と、表面電位測定手段５の表面電位測定結果に基づき転写手段２の転写電流または転写バイアスを可変させる制御手段６とを備えた。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に形成されたトナー像を転写材に転写するために転写手段を備えた電子写真方式の画像形成装置において、像担持体と転写手段が対向する転写部へ進入する前の転写材の像転写面の表面電位を測定する表面電位測定手段と、表面電位測定手段の表面電位測定結果に基づき転写手段の転写電流または転写バイアスを可変させる制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、制御手段は、表面電位測定手段の表面電位測定結果に基づき転写材の部位ごとに転写電流または転写バイアスを可変させる制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、転写材（転写紙、中間転写ベルト等）に像担持体（感光体）上の像を転写するために転写手段（転写ローラ、転写チャージャ等）を備えた、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式の画像形成装置では、像担持体に対して、帯電、露光、現像、転写、クリーニング等の一連の電子写真プロセスが実行される。即ち、像担持体上に形成されたトナー像を転写材に転写するために、像担持体に対向して転写手段が設けられ、転写部（像担持体と転写手段が対向する部分）に搬送されてくる転写材に、転写手段の転写バイアスでトナー像を転写するようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、転写材が転写部に入るときには、それまでの搬送経路によって転写材が摩擦帯電し、その影響から転写状態が不安定となり転写不良（転写チリ他）が発生することがある。また、紙種や温湿度などにより転写材の帯電量も不均一であり、転写バイアスを印加しても転写材への帯電量が変化することによって転写効率が異なり、画像不具合が発生することがある。
【０００４】
そこで本発明は、転写材の帯電状態を検知して転写材の状態に合わせた最適な転写条件を付与し、常に良好な転写効率を維持することで、転写における画像不良を防止することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、像担持体に形成されたトナー像を転写材に転写するために転写手段を備えた電子写真方式の画像形成装置において、像担持体と転写手段が対向する転写部へ進入する前の転写材の像転写面の表面電位を測定する表面電位測定手段と、表面電位測定手段の表面電位測定結果に基づき転写手段の転写電流または転写バイアスを可変させる制御手段とを備えた画像形成装置を最も主要な特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、制御手段は、表面電位測定手段の表面電位測定結果に基づき転写材の部位ごとに転写電流または転写バイアスを可変させる制御を行う画像形成装置を主要な特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。
図１は本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の機能ブロック図である。感光体（像担持体）１と対向して転写ローラ（転写手段）２が設けられる。転写ローラ２は転写電流／転写バイアスを変更する変更手段３に接続されている。転写部（感光体１と転写ローラ２が当接する部位）に転写紙（転写材）４が搬送され、転写ローラ２の作用を受けて感光体１上のトナー像が転写紙４に転写される。
【０００８】
本発明では、転写部の上流側にあって、転写紙４の像転写面（感光体１と接する面）と対向して表面電位計（表面電位測定手段）５を設け、さらに、表面電位計５の表面電位測定結果に基づき転写ローラ２の転写電流または転写バイアスを可変させる制御手段６を設けている。
【０００９】
このような構成において、転写前に転写紙４における像転写面（感光体１と接する面）の電位を表面電位計５にて測定し、制御手段６は、その結果から転写ローラ２へ印加する転写電流、転写バイアスの適正な値を算出し、変更手段３を制御して転写電流、転写バイアスを可変させることにより最適な転写効率で転写電流、転写バイアスを転写ローラ２に付与している。
【００１０】
また本発明では、転写紙４の全面を常に表面電位計５で測定し、転写紙４の各部位ごとに転写電流、転写バイアスを制御する。即ち転写紙４の全面に対し常に転写電流、転写バイアスを可変して付与している。
【００１１】
ここで表面電位計５は複数個設ける（長手方向）ことにより、転写紙４における帯電状態を精細に測定することもできる。例えば、転写ローラ２で−５００ｖ印加するとしたとき、表面電位計５の測定結果が１００ｖとなっていた場合には、変更手段３により転写ローラ２でのバイアスを−６００ｖに変更する。
【００１２】
図２は本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の機能ブロック図である。第２の実施の形態は、表面電位計５をレジストローラ対７の一方のローラで兼ねるようにしたものである。この構成の場合、表面電位計５と転写紙４の距離を均一に保つことができ、より正確な測定データを得ることができる。
【００１３】
図３は本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置の機能ブロック図である。第３の実施の形態は、中間転写ベルト（転写材）８を設けたものである。この構成の場合、中間転写ベルト８を介して感光体１と転写ローラ２が対向しており、中間転写ベルト８の搬送方向（回転方向）上流側に表面電位計５が配置されている。中間転写ベルト８の表面電位を測定し、転写条件（電流／バイアス）を変更することにより最適な転写効率が得られる。
【００１４】
フルカラー画像の場合、各色トナー像ごとに一旦中間転写ベルト８に転写し重ね合わせて一括して転写紙４に転写されるようになっている。
【００１５】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の画像形成装置においては、像担持体に形成されたトナー像を転写材に転写するために転写手段を備えた電子写真方式の画像形成装置において、像担持体と転写手段が対向する転写部へ進入する前の転写材の像転写面の表面電位を測定する表面電位測定手段と、表面電位測定手段の表面電位測定結果に基づき転写手段の転写電流または転写バイアスを可変させる制御手段とを備えたので、転写時に生じる画像不良を防止することができる。
【００１６】
請求項２の画像形成装置においては、請求項１記載の画像形成装置において、制御手段は、表面電位測定手段の表面電位測定結果に基づき転写材の部位ごとに転写電流または転写バイアスを可変させる制御を行うので、さらに画質を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の機能ブロック図である。
【図２】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の機能ブロック図である。
【図３】本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置の機能ブロック図である。
【符号の説明】
１　感光体（像担持体）
２　転写ローラ（転写手段）
３　変更手段
４　転写紙（転写材）
５　表面電位計（表面電位測定手段）
６　制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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