(57)【要約】【課題】所要の事象の発生や物事の進捗等を知らせてくれるようなシステムを、簡単な構成で実現する。【課題を解決するための手段】所定のイベントが発生したときにこれをユーザに告知するためのものであって、前記所定のイベントが発生したことを告知する宛先を登録する宛先登録手段Ｍ４と、前記所定のイベントが発生した場合に、前記宛先登録手段Ｍ４に登録されている宛先に電話発呼を伴う告知を行う告知手段Ｍ２とを少なくとも具備するイベント告知システムを構成した。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のイベントが発生したときにこれをユーザに告知するためのものであって、
前記所定のイベントが発生したことを告知する宛先を登録する宛先登録手段と、前記所定のイベントが発生した場合に、前記宛先登録手段に登録されている宛先に電話発呼を伴う告知を行う告知手段と
を少なくとも具備するイベント告知システム。
【請求項２】
前記宛先登録手段は、ユーザが使用する端末の着信電話番号を登録するものである請求項１記載のイベント告知システム。
【請求項３】
前記告知手段は、発生したイベントに応じて異なる発信元電話番号により告知を行うものである請求項１又は２記載のイベント告知システム。
【請求項４】
所定のイベントが発生したときにこれをユーザに告知する方法であって、
宛先登録手段が、前記所定のイベントが発生したことを告知する宛先を登録する宛先登録ステップと、
告知手段が、前記所定のイベントが発生した場合に、前記宛先登録手段に登録されている宛先に電話発呼を伴う告知を行う告知ステップと
を少なくとも具備するイベント告知方法。
【請求項５】
前記宛先登録ステップにあって、ユーザが使用する端末の着信電話番号を登録する請求項４記載のイベント告知方法。
【請求項６】
前記告知ステップにあって、発生したイベントに応じて異なる発信元電話番号により告知を行う請求項４又は５記載のイベント告知方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、個々のユーザの要求に応じて、所要の事象の発生や物事の進捗等を知らせてくれるようなシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
携帯電話機とビデオゲーム機とを内包するシステムに関して、例えば、下記特許文献１に記載されているようなものが既知である。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−０３８０５７
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
日常生活の中で二つ以上の物事を並行して進めようとすることはしばしばある。コンピュータゲームに興じながらもテレビ番組を視聴したりすることがその典型である。また、コンピュータゲームの中のある種のもの、例えば、釣りゲームやペット育成シミュレーションゲーム、通信対戦型のテーブルゲーム、多人数参加型のネットワークゲーム等では、ゲームが進展するまでの間ユーザが待機している必要がある。このような待機中にテレビ番組を視聴したり所用を済ませたりしたいと思うのが人情である。
【０００５】
しかしながら、実際にコンピュータゲームをしながらテレビ番組を視聴しようとすれば、コンピュータゲームの画面とテレビ番組の画面とを交互にチェックしなくてはならない。さらに、テレビ番組視聴用の受像機をコンピュータゲームのモニタとしても利用している場合、適宜に画面を切り替えてゲームの進展を確かめながらテレビ番組を視聴するというように骨を折る必要があった。
【０００６】
勿論、上記の例に限らず、二つ以上の物事を並行して進めようとするときには、ユーザ自身が一の物事の進捗をいちいち確認しながら他の物事に携わる必要があった。
【０００７】
以上の問題に鑑みて、本発明は、所要の事象の発生や物事の進捗等を知らせてくれるようなシステムを、簡単な構成で実現しようとするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決すべく、本発明では、所定のイベントが発生したときにこれをユーザに告知するためのものであって、前記所定のイベントが発生したことを告知する宛先を登録する宛先登録手段と、前記所定のイベントが発生した場合に、前記宛先登録手段に登録されている宛先に電話発呼を伴う告知を行う告知手段とを少なくとも具備するイベント告知システムを構成した。
【０００９】
このようなものであれば、ユーザは、一の物事における所定のイベントの発生の有無を絶えず確認する必要性から解放される。従って、一の物事をすすめつつも他の物事に携わることが容易となり、時間をより有効に使うことが可能となる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
＜第１実施形態＞以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る全体構成を示すものである。即ち、本実施形態では、ユーザにより使用される情報処理装置１と、該情報処理装置１と電気通信回線６０１を介して接続している情報処理サーバ２とを包含してなるシステムを構成している。
【００１１】
情報処理装置１は、ユーザにコンピュータゲームをはじめとする情報サービスを提供するためのものであって、例えばパーソナルコンピュータ、ビデオゲーム機等がこれに該当する。情報処理装置１は、図２に示すように、ＣＰＵ１ａ、メインメモリ１ｂ、ディスクドライブに代表される補助記憶デバイス１ｃ、ディスプレイ１ｄ、情報処理サーバ２と電気通信回線６０１を介してデータの授受を行うためモデム等の通信インタフェース１ｅ、ユーザによる操作を受け付ける入力デバイス１ｆ、等のハードウェア資源を具備する。通常、ＣＰＵ１ａによって実行されるべきプログラムが補助記憶デバイス１ｃに格納されており、プログラムの実行の際には補助記憶デバイス１ｃからメインメモリ１ｂに読み込まれ、ＣＰＵ１ａによって解読される。そして、当該プログラムに従い上記のハードウェア資源を作動して、少なくとも、図３に示すコンピュータゲームその他の情報サービスを提供する情報サービス提供手段Ｍ１としての役割を果たす。
【００１２】
そして、情報処理装置１が提供するコンピュータゲームその他の情報サービスにおいて、ユーザに告知すべき、あるいは、ユーザがその告知を希望する所定のイベントが発生するものとしている。つまり、プレイ時間が比較的長時間にわたり、ある経過や過程、結果が得られるまでにインターバルを必要とするビデオゲーム、対戦ゲーム、ネットワークゲーム等において発生する何らかの進捗が、本実施形態における所定のイベントである。具体例を挙げて述べると、釣りゲームにおける当たり（獲物の引き）の発生、通信対戦型テーブルゲームにおける対戦相手の出現や対戦相手が次の手を指した（打った）こと、その他が、所定のイベントに該当する。
【００１３】
情報処理サーバ２は、上記の如き所定のイベントが発生した場合に、該イベントの発生をユーザに告知するためのものである。情報処理サーバ２は、例えば、図４に示すように、ＣＰＵ２ａ、メインメモリ２ｂ、ディスクドライブに代表される補助記憶デバイス２ｃ、情報処理装置１と電気通信回線６０１を介してデータの授受を行うためのＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ　Ｃａｒｄ）等の通信インタフェース２ｄ等のハードウェア資源に加えて、電話発呼を行うための電話システムインタフェース２ｅをも具備する。電話システムインタフェースは、公衆電話網、携帯電話網、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ　Ｓｙｓｙｔｅｍ）網等を介して、ユーザが所有する、前記情報処理装置１とは別体をなす端末３に向けて電話発呼を行い得るものとして構成する。通常、ＣＰＵ２ａによって実行されるべきプログラムが補助記憶デバイス２ｃに格納されており、プログラムの実行の際には補助記憶デバイス２ｃからメインメモリ２ｂに読み込まれ、ＣＰＵ２ａによって解読される。そして、当該プログラムに従い上記のハードウェア資源を作動して、少なくとも、図３に示す所定のイベントが発生した場合に電話発呼を伴う告知を行う告知手段Ｍ２としての役割を果たす。
【００１４】
ユーザは、自身が所有する端末３を使用し、上記情報処理サーバ２による告知を受け付けることができる。該端末３は、電話発呼を受信する機能を少なくとも有している。加えて、受信した電話発呼の発信元電話番号を記憶及び表示する機能を有していることが望ましい。端末３は、例えば、携帯電話端末、ＰＨＳ端末またはこれらに類似する携帯可能なものであって、図５に示すように、ＣＰＵ３ａ、メインメモリ３ｂ、フラッシュメモリに代表される補助記憶デバイス３ｃ、ディスプレイ３ｄ、ユーザによる操作を受け付ける入力デバイス３ｅ、チューナや復調回路等を内包する無線受信装置３ｆ、受信したディジタルデータを該端末３が利用できる形に復号化する復号化回路３ｇ、ディジタルデータを通信方式に合わせて符号化する符号化回路３ｈ、変調回路やマイクロ波送出装置等を内包する無線送信装置３ｉ、等のハードウェア資源を具備する。加えて、電話発呼を受信したときにこれをユーザの五感に訴えかける態様にて報知するための報知機構３ｊ、即ち、着信音出力機構（音源、スピーカ等を用いてなる）、バイブレーション機構（アクチュエータ等を用いてなる）若しくは発光機構（発光ダイオード等を用いてなる）を具備することが好ましい。通常、ＣＰＵ３ａによって実行されるべきプログラムが補助記憶デバイス３ｃに格納されており、プログラムの実行の際には補助記憶デバイス３ｃからメインメモリ３ｂに読み込まれ、ＣＰＵ３ａによって解読される。そして、当該プログラムに従って上記のハードウェア資源を作動し、少なくとも、図３示す情報処理サーバ２が内包する告知手段Ｍ２による告知を受け付ける告知受付手段Ｍ３としての役割を果たす。
【００１５】
以降、本実施形態におけるシステムの動作の手順に関して述べる。ユーザが所定のイベントの発生に係る告知を受けるにあたり、予め、その告知の宛先を宛先登録手段Ｍ４に登録しておく宛先登録ステップを経る必要がある。宛先登録手段Ｍ４は、告知の宛先、特にユーザが使用する端末３の着信電話番号を含む宛先情報を格納しておく役割を果たす。宛先登録手段Ｍ４は、情報処理端末３側に設けられてもよく、情報処理サーバ２側に設けられてもよい。よって、宛先登録手段Ｍ４は、メインメモリ１ｂ若しくはメインメモリ２ｂ、または補助記憶デバイス１ｃ若しくは補助記憶デバイス２ｃの所要の記憶領域を利用して、宛先情報を格納する。
【００１６】
しかして、イベント判断手段Ｍ５が、所定のイベントが発生したか否かを判断する。イベント判断手段Ｍ５は、ソフトウェアを主体として構成される。イベント判断手段Ｍ５により所定のイベントが発生した旨の判断がなされたとき、情報処理サーバ２が内包する告知手段Ｍ２が、電話システムインタフェースの機能を利用して前記宛先登録手段Ｍ４に登録されている宛先に電話発呼を伴う告知を行う告知ステップを実施する。本実施形態では、イベント判断手段Ｍ５が、所定のイベントが発生したか否かに関する判断結果を含む判断情報を生成するとともに、告知手段Ｍ２がこれを参照した上で告知を行う。
【００１７】
なお、イベント判断手段Ｍ５は、情報処理端末３側に設けられてもよく、情報処理サーバ２側に設けられてもよい。イベント判断手段Ｍ５が情報処理サーバ２側に設けられる場合には、該イベント判断手段Ｍ５が、所定のイベントが発生したか否かを判断するために必要となる種々のデータの一部若しくは全部を情報処理装置１より受信してこれを参照することがある。イベント判断手段Ｍ５が情報処理装置１側に設けられる場合には、該イベント判断手段Ｍ５が生成する判断情報を情報処理サーバ２に向けて送信し、告知手段Ｍ２がこれを受信、参照して告知を実行する。
【００１８】
また、宛先登録情報が情報処理装置１側に設けられている場合には、告知手段Ｍ２が告知の宛先を含む宛先情報を情報処理端末３より受信し、これを参照して告知の宛先を確認する。
【００１９】
さらに、イベント判断手段Ｍ５は、複数種の所定のイベントのうちの何れが発生したのかを判断し得ることが好ましい。このとき、イベント判断手段Ｍ５は、発生したイベントを識別するイベント識別子を含む判断情報を生成する。他方、告知手段Ｍ２は、判断情報に含まれるイベント識別子を参照することで発生したイベントの種類を確認することができる。このような場合の告知手段Ｍ２は、発生したイベントの種類を識別するための情報を含む告知をユーザが使用する端末３に向けて発するようなものであればより好適である。よって、例えば、告知手段Ｍ２を、発生したイベントに応じて異なる発信元電話番号により告知を行うものとする。通常、発生したイベントを識別する識別子と発信元電話番号とを関連付けてなる発信元制御情報を、メインメモリ２ｂまたは補助記憶デバイス２ｃの所要の記憶領域に予め格納しておく。発信元制御情報の一例を、図６に示す。そして、告知手段Ｍ２が、判断情報に含まれるイベント識別子と関連付けられる発信元電話番号により電話発呼を行うようにする。
【００２０】
ユーザが使用する端末３は、情報処理サーバ２よりもたらされる、電話発呼を伴う告知を受け付ける告知受付手段Ｍ３としての役割を果たす。告知受付手段Ｍ３は、告知を受け付けた場合に、着信音出力機構、バイブレーション機構若しくは発光機構等である報知機構３ｊの機能を利用してこれをユーザの五感に訴えかける態様にて報知するものであることが好ましい。さらに、端末３は、メインメモリ３ｂまたは補助記憶デバイス３ｃの所要の記憶領域に過去に着信した、言い換えるならば告知受付手段Ｍ３で受け付けた告知に係る電話発呼の発呼元電話番号を含む着信履歴情報を記憶し、該着信履歴情報をディスプレイ３ｄに表示する履歴表示手段Ｍ６としての機能をも発揮し得ることが望ましい。このようなものであれば、ユーザが好適に所定のイベントの発生を知ることが可能となる。のみならず、発生したイベントに応じて異なる発信元電話番号により告知が行われるような場合にあって、着信履歴情報に含まれる発信元電話番号から、発生したイベントの種類を知得することができるものとなる。
【００２１】
本実施形態によれば、所定のイベントが発生したことを告知する宛先を登録する宛先登録手段Ｍ４と、前記所定のイベントが発生した場合に、前記宛先登録手段Ｍ４に登録されている宛先に電話発呼を伴う告知を行う告知手段Ｍ２とを少なくとも具備するイベント告知システムを構成したため、ユーザ自身が所定のイベントの発生の有無を逐一確認する必要がなくなる。結果、例えば、コンピュータゲームその他の情報サービスにおいて発生し得る所定のイベントをユーザが絶えず待ち受けておく煩わしさから解放されるため、コンピュータゲームその他の情報サービスを享受しながらも他事に目を向けることが可能であって、例えばコンピュータゲームを開始してから何らかのイベントが発生するまでの間にテレビジョン放送番組を視聴したり所用を済ませたりすることができるようになる。
【００２２】
前記宛先登録手段Ｍ４は、ユーザが使用する端末３の着信電話番号を登録するものとしたため、ユーザが所持している携帯電話端末、ＰＨＳ端末等を告知の宛先として指定できるようになる。
【００２３】
前記告知手段Ｍ２は、発生したイベントに応じて異なる発信元電話番号により告知を行うものとしたため、告知に発生したイベントの内容を表示するためのデータを特に追加する必要がなくなる。従って、告知における送受信データ量が少なくて済む。
【００２４】
＜第２実施形態＞本実施形態は、上記第１実施形態の変形例の一である。以下、第１実施形態との相違点を中心に述べることとする。図７に示すように、本実施形態においては、情報サービスを提供する情報処理装置４が、所定のイベントの発生の有無の判断並びに所定のイベントの発生の告知を実行するものとしている。言い換えるならば、第１実施形態における情報処理サーバ２の役目を情報処理装置４に担わせたものである。
【００２５】
本実施形態にあって、情報処理装置１は、例えば図８に示すように、ＣＰＵ４ａ、メインメモリ４ｂ、ディスクドライブに代表される補助記憶デバイス４ｃ、ディスプレイ４ｄ、電話発呼を行うための電話システムインタフェース４ｅ、ユーザによる操作を受け付ける入力デバイス４ｆ、等のハードウェア資源を具備する。通常、ＣＰＵ４ａによって実行されるべきプログラムが補助記憶デバイス４ｃに格納されており、プログラムの実行の際には補助記憶デバイス４ｃからメインメモリ４ｂに読み込まれ、ＣＰＵ４ａによって解読される。そして、当該プログラムに従い上記のハードウェア資源を作動して、コンピュータゲームその他の情報サービスを提供する情報サービス提供手段Ｍ１、宛先登録手段Ｍ４、イベント判断手段Ｍ５、告知手段Ｍ２としての役割を果たすものとしている。その他の点では上記第１実施形態と同様に構成できるため、ここでは説明を省略する。また、該情報処理装置４よりもたらされる告知を受け付ける端末３に関しても、説明を省略する。
【００２６】
＜第３実施形態＞続いて述べる本実施形態は、図９に示すように、所定のイベントが発生した場合に、情報処理サーバ５が電話発呼を伴う告知をユーザが使用する端末３に向けて行うようにしたものである。本実施形態にあって、所定のイベントとは、コンピュータゲームのプレイ中に発生するようなものには限られず、広く一般の事物を包括する概念である。具体例を挙げると、放送番組の開始、スポーツの試合中の得点や特定の選手の登場、公共交通機関の運転中止、その他種々の事象がおしなべて該当する。
【００２７】
本実施形態における情報処理サーバ５は、例えば、図１０に示すように、ＣＰＵ５ａ、メインメモリ５ｂ、ディスクドライブに代表される補助記憶デバイス５ｃ、電話発呼を行うための電話システムインタフェース５ｄ、等のハードウェア資源を具備する。通常、ＣＰＵ５ａによって実行されるべきプログラムが補助記憶デバイス５ｃに格納されており、プログラムの実行の際には補助記憶デバイス５ｃからメインメモリ５ｂに読み込まれ、ＣＰＵ５ａによって解読される。そして、当該プログラムに従い上記のハードウェア資源を作動して、少なくとも、図１１に示す宛先登録手段Ｍ７、告知手段Ｍ８としての役割を果たす。
【００２８】
宛先登録手段Ｍ７は、所定のイベントが発生したことを告知する宛先を登録する。宛先登録手段Ｍ７は、メインメモリ５ｂまたは補助記憶デバイス５ｃの所要の記憶領域を利用して、告知の宛先、特にユーザが使用する端末３の着信電話番号を含む宛先情報を、所定のイベントに対応付けて格納しておく役割を果たす。例えば、図１２に示すように、発生したイベントを識別する識別子と告知の宛先の着信電話番号とを関連付けて格納するものとしている。
【００２９】
告知手段Ｍ８は、電話システムインタフェースの機能を利用し、所定のイベントが発生した場合に前記宛先登録手段Ｍ７に登録されている宛先に電話発呼を伴う告知を行う。加えて、告知手段Ｍ８が、発生したイベントに応じて異なる発信元電話番号により告知を行うものであることが望ましい。なお、本実施形態では、所定のイベントが発生した場合、該イベントを識別する識別子が外部よりもたらされ、これを情報処理サーバ５が受け取ることで所定のイベントの発生を知得するものとしている。例えば、野球の試合であるバッターに打順が回ってきたとき、そのバッターに打順が回ってきたというイベントを識別する識別子が、例えば電気通信回線を介して図示しない外部の装置よりもたらされる。そして、これを参照することで、告知手段Ｍ８が該イベントの発生を知得して告知を行うことになる。加えて、発生したイベントと発信元電話番号とを対応付けてなる発信元制御情報を、メインメモリ５ｂまたは補助記憶デバイス５ｃの所要の記憶領域に予め格納しておく。例えば、図１２に示すように、発生したイベントを識別する識別子と発呼元電話番号とを関連付けて格納するものとしている。
【００３０】
そして、告知手段Ｍ８が、図１２に示す宛先情報並びに発信元制御情報を参照した上で、発生したイベントに対応する発信元電話番号により、イベントの発生を告知すべき宛先に電話発呼を行うようにする。
【００３１】
ユーザは、自身が所有する端末３を使用し、上記情報処理サーバ５による告知を受け付けることができる。該端末３の具体的構成は、上記第１実施携帯におけるものと同様であるため、ここでは説明を省略する。
【００３２】
本実施形態によれば、所定のイベントが発生したことを告知する宛先を登録する宛先登録手段Ｍ７と、前記所定のイベントが発生した場合に、前記宛先登録手段Ｍ７に登録されている宛先に電話発呼を伴う告知を行う告知手段Ｍ８とを少なくとも具備するイベント告知システムを構成したため、ユーザ自身が所定のイベントの発生の有無を逐一確認する必要がなくなる。結果、例えば、野球の試合中継に釘付けにならなくとも、特定の選手の打席を見逃さないようになる、といった効果を奏し得るものとなる。
【００３３】
前記宛先登録手段Ｍ７は、ユーザが使用する端末３の着信電話番号を登録するものとしたため、ユーザが所持している携帯電話端末、ＰＨＳ端末等を告知の宛先として指定できるようになる。
【００３４】
前記告知手段Ｍ８は、発生したイベントに応じて異なる発信元電話番号により告知を行うものとしたため、告知に発生したイベントの内容を表示するためのデータを特に追加する必要がなくなる。従って、告知における送受信データ量が少なくて済む。
【００３５】
なお、本発明の具体的構成は上記実施形態には限られず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【００３６】
【発明の効果】
以上に詳述した本発明によれば、所要の事象の発生や物事の進捗等を知らせてくれるようなシステムを簡単な構成にて実現可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における全体構成図
【図２】同実施形態における情報処理装置のハードウェア資源構成を示す図
【図３】同実施形態におけるシステムの機能ブロック図
【図４】同実施形態における情報処理サーバのハードウェア資源構成を示す図
【図５】同実施形態における端末のハードウェア資源構成を示す図
【図６】発信元制御情報を例示する図
【図７】本発明の一実施形態における全体構成図
【図８】同実施形態における情報処理装置のハードウェア資源構成を示す図
【図９】本発明の一実施形態における全体構成図
【図１０】同実施形態における情報処理サーバのハードウェア資源構成を示す図
【図１１】同実施形態におけるシステムの機能ブロック図
【図１２】宛先情報並びに発信元制御情報を例示する図
【符号の説明】
Ｍ４、Ｍ７…宛先登録手段
Ｍ２、Ｍ８…告知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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