(57)【要約】【課題】容易かつ短時間に金属管の任意の位置に装着でき、梱包や移動によっても外れない保護具、およびそれを用いた金属管の梱包方法の提供。【解決手段】（１）可撓性を有する材料で構成される螺旋形状の金属管保護具であって、前記保護具の端部同士が螺旋の周方向に重なりを有する金属管保護具。保護具の端部同士の重なりは、螺旋の１周長の１０〜４０％であることが好ましい。また、保護具の端部同士が螺旋の軸方向に離間していることが好ましい。（２）前記の金属管保護具を金属管に複数個装着し、金属管を束ねる金属管の梱包方法。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する材質で構成される螺旋形状の金属管保護具であって、螺旋の軸方向から見て、前記保護具の端部同士が螺旋の周方向に重なりを有することを特徴とする金属管保護具。
【請求項２】
前記保護具の端部同士の重なり割合が、螺旋の１周長の１０〜４０％であることを特徴とする請求項１に記載の金属管保護具。
【請求項３】
前記保護具の端部同士が螺旋の軸方向に離間したことを特徴とする請求項１または２に記載の金属管保護具。
【請求項４】
請求項１〜３に記載の金属管保護具を金属管に複数個装着し、前記金属管を束ねることを特徴とする金属管の梱包方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、金属管の保護具および金属管の梱包方法に関し、さらに詳しくは、金属管の任意の位置に短時間に容易に取り付けることができ、梱包や移動作業によって外れることがない保護具、およびそれを用いた金属管の梱包方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
工場で製造され、製品となった金属管は、通常は４〜２９本程度をその管軸に垂直な面が４角形または６角形となるように束ねて梱包され、出荷される。その際に、金属管同士が直接接触すると、金属管の表面に傷が発生したり、塗油などのコーティング部分が剥離したりする原因となるので、金属管には保護具を装着し、金属管同士が直接接触しないようにした上で、梱包を行う。
【０００３】
このような保護具の例が、例えば特許文献１に開示されている。
特許文献１には、可撓性合成樹脂を素材とし、所定の直径に設定した螺旋形の丸棒状本体からなり、丸棒状本体の表面をエンボス状に形成した管状体用の保護具が記載されている。ここで開示された保護具は、螺旋形の本体の両端を手などにより、それぞれ逆方向に捻り、螺旋形の本体の直径を増大させた状態で管状体の端部から管状体に装着する。
【０００４】
しかし、金属管の長さが長い場合などにおいては、金属管の撓みを防止するため、金属管の中央部にも保護具を装着する必要があり、管端部から管の中央部まで前記の保護具を摺動させていく必要がある。ところが、金属管を持ち上げて作業する必要があるため、金属管は２カ所以上で支持されており、その支持位置から、さらに前記の保護具を金属管の中央部に移動させるためには、金属管の支持位置を移動させねばならず、作業性が極めて悪い。
【０００５】
また、金属管の直径が大きい場合には保護具の螺旋形の棒状本体の両端を螺旋の周方向に捻って螺旋の直径を増大させることはもちろん、直径を増大させながら管軸方向に移動させることはともに多大な労力を要し、一段と作業能率が低下する。
【特許文献１】
実公平２−２５０３９号公報（実用新案登録請求の範囲、第１〜第４図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の課題は、容易にしかも短時間に金属管の任意の位置に取り付けられ、金属管の梱包や移動によって外れることのない保護具、およびそれを用いた金属管の梱包方法の提供にある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、上述の課題を達成するために、前記した従来の問題点について検討を加え、下記の（ａ）〜（ｃ）の知見を得た。
【０００８】
（ａ）金属管の保護具を、可撓性の棒状体で構成される螺旋形状であって、前記保護具の両端部同士が螺旋の周方向に重なりを有する形状とすれば、前記保護具の両端部を螺旋の軸方向に広げた状態で、金属管の軸方向の任意の位置において金属管に押しつけることにより、容易に金属管に装着することができ、しかも、装着後に外れることがない。また、複数の金属管を束ねた場合に、金属管同士が直接接触することもない。
【０００９】
（ｂ）前記保護具の両端部同士の重なり割合を螺旋の１周長の１０〜４０％とすれば、保護具をその螺旋軸が金属管の軸に略直交する状態で金属管にはめ込んだ後に、保護具をその螺旋軸が金属管の軸方向と一致するように容易に回転させることができ、好ましい。
【００１０】
（ｃ）前記保護具の両端部同士が螺旋の軸方向に離間した形状とすれば、保護具を金属管にはめ込む場合に、保護具の両端部を外力により螺旋の軸方向に広げる操作が軽減されるか、あるいはそのまま前記の離間部分を金属管に押しつけることにより装着が可能となり、好ましい。
【００１１】
本発明は、上記の知見に基づいて完成されたものであり、その要旨は、下記の（１）〜（３）に示す金属管保護具および下記の（４）に示す金属管の梱包方法にある。
【００１２】
（１）可撓性を有する材質で構成される螺旋形状の金属管保護具であって、螺旋の軸方向から見て、前記保護具の端部同士が螺旋の周方向に重なりを有する金属管保護具。
【００１３】
（２）前記保護具の端部同士の重なり割合は、螺旋の１周長の１０〜４０％であることが好ましい。
【００１４】
（３）前記保護具の端部同士が螺旋の軸方向に離間していることが好ましい。
【００１５】
（４）前記（１）〜（３）に記載の金属管保護具を金属管に複数個装着し、金属管を束ねる金属管の梱包方法。
【００１６】
本発明において、「可撓性を有する材質」とは、外力を受けた時に撓む特性を有する材料をいう。例えば、プラスチックなどの樹脂類、ゴムなどがこれに該当する。また、可撓性を有しない多数のユニットをバネやプラスチックなどにより繋ぎ合わせて全体として可撓性を有する棒状体または帯状体とした材料なども含まれる。
「螺旋の軸方向」とは、螺旋形状を１つの軸の周りの回転とこの軸に平行な並進の組み合わせによって形成される形状としたときの、前記の軸の方向をいう。
「螺旋の軸方向から見て、保護具の端部同士が重なりを有する」とは、螺旋の軸方向から見たときに、保護具の両端部の間には螺旋の他の部分が存在しない状態、すなわち螺旋の巻き数が２未満の状態で、両端部同士が重なりを有することをいう。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明は、前記のとおり、可撓性を有する材質で構成される螺旋形状の金属管保護具であって、螺旋の軸方向から見たとき、前記保護具の両端部同士が螺旋の周方向に重なりを有する金属管保護具、およびそれらを金属管に複数個装着して金属管を束ねる金属管の梱包方法である。
【００１８】
１）金属管保護具の形状および材質
図１は、本発明の金属管保護具を模式的に表す図であり、（ａ）図は保護具の両端部同士が螺旋の軸方向に離間しない保護具を、そして（ｂ）図は両端部同士が螺旋の軸方向に離間した保護具を示す図である。
【００１９】
金属管保護具１は、可撓性を有する棒状体または帯状体で構成され、その形状は、螺旋の軸２の周りに巻かれた螺旋形状であって、巻き数は１回以上である。前記保護具の両端部１０、１０は、螺旋の軸方向から見て、螺旋の周方向に重なりを有する。
【００２０】
同図（ａ）は、保護具の端部１０と端部１０とが接触した形状の保護具を示し、同図（ｂ）は、保護具の端部１０と端部１０とが、螺旋の軸方向に離間した形状の保護具を示す。符号１１は離間部を示す。
【００２１】
なお、保護具の材質は、前記のとおり、外力を受けた時に撓む特性を有する材料のものであれば、特に制限されない。
【００２２】
保護具を形成する材料の太さおよび強度については、金属管の梱包形態から保護具にかかる荷重を計算し、保護具の断面が変形により潰れて金属管同士が直接接触したりすることのないような強度を有し、かつ、金属管にはめ込みおよび装着できる程度の柔軟性を有するものを選択すればよい。
【００２３】
前記の保護具を金属管に装着する方法について説明する。
【００２４】
図２は、本発明の金属管保護具の金属管への装着方法を模式的に表す図であり、同図（ａ）は保護具の両端部を螺旋の軸方向に広げた状態を、同図（ｂ）は、同図（ａ）の状態の保護具を金属管に押しつけて金属管にはめ込む状態を、そして同図（ｃ）は保護具が金属管に装着された状態をそれぞれ示す図である。
【００２５】
同図（ａ）に示されるとおり、保護具の両端部１０、１０に、両端部を螺旋の軸方向に広げる外力３を加えて螺旋の軸方向に広げ、次に、同図（ｂ）に示されるとおり、前記保護具の両端部を広げたままで、保護具をその螺旋軸が金属管の軸に略直交する方位に配置し、外力４を加えて両端部を金属管５に押しつけると、両端部の間隔がさらに広がり、金属管が保護具の中にはまり込む。
【００２６】
さらに、保護具をその螺旋軸の方向が金属管の軸の方向と一致するように保護具を回転させることにより、同図（ｃ）に示されるとおり、保護具が金属管に装着される。
２）金属管保護具の好ましい態様
保護具端部同士の重なり割合：
保護具を形成する棒状または帯状の材料は、螺旋状に１回以上巻かれている必要がある。巻き数が１回未満の場合は、両端部に重なりがなく、したがって、金属管を転送したり複数本の金属管を束ねた場合に、その重なりのない開口部分において金属管が他の金属管と直接接触して損傷したり、前記の開口部分が金属管の重量により押し広げられて、他の金属管と接触したりする場合がある。また、保護具が外れたりする場合もある。同図の結果から、保護具の端部同士の重なり割合は螺旋の１周長の１０％以上であることが好ましい。
【００２７】
また、前記の重なりが大きすぎると、保護具を金属管にはめ込んだ後に保護具を回転させて螺旋軸を管軸に一致させる段階で、保護具の両端部が金属管の表面を乗り越えて移動することが難しくなり、保護具の完全な装着が困難となる場合がある。同図から、端部同士の重なり割合は、螺旋の１周長の４０％以下であることが好ましい。さらに好ましい重なり割合の範囲は、２０〜４０％である。
【００２８】
保護具端部同士の螺旋軸方向の離間：
前記保護具の端部同士は螺旋の軸方向に離間した形状とすることが好ましい。保護具を金属管にはめ込む場合に、保護具の両端部を螺旋の軸方向に広げる工数が軽減されるか、あるいは離間部分をそのまま金属管に押しつけることにより、離間部分がさらに広がって保護具を金属管に容易にはめ込むこと可能となり、好ましい。
【００２９】
離間部分の間隔は、装着のしやすさと、管同士の接触を防止する観点から、金属管の直径の５〜５０％であることが好ましい。
【００３０】
保護具のねじり剛性：
保護具のねじり剛性が低いほど装着時間は短いが、保護具の装着後の変形などにより管の接触の可能性が高くなる。一方、ねじり剛性の増加にともなって、管接触の可能性は低下するが、装着時に保護具を変形させることが容易ではなくなるため、装着時間が長くなる。
ねじり剛性の好ましい範囲は、０．００６〜４０Ｎ・ｍ２である。
【００３１】
また、保護具の螺旋形状の内径は、装着する金属管の外径と同一か、やや小さくすることが好ましい。保護具の内径が金属管の外径より大きい場合には、保護具と金属管との間に隙間が生じ、保護具が金属管の外面を滑って金属管の軸方向に移動する可能性がある。これに対して、保護具の内径を金属管の外径よりも若干小さくすると、保護具は可撓性を有する材質で構成された螺旋形状を有するから、その内径は金属管の外径にフィットするように容易に拡大され、保護具は金属管に密着し、その移動を防止できる。
３）金属管の梱包方法
図３は、金属管の梱包形態を表す図であり、図（ａ）は金属管の単品の梱包形態を、図（ｂ）は複数の金属管を束ねた梱包形態を、そして図（ｃ）は図（ｂ）におけるＡ−Ａ部矢視方向の梱包状態をそれぞれ示す図である。
【００３２】
同図（ａ）に示されるように、本発明の保護具１を単品の金属管５に装着し、梱包したところ、転送時などにおいて他の金属管や設備などと直接接触することがないため、金属管製品の保護性が向上した。
【００３３】
複数の金属管を梱包するに際して、同図（ｂ）および（ｃ）に示されるように、本発明の保護具１を各金属管５に装着し、これらをフープ６により結束して
梱包した。保護具１が各金属管５同士の間のスペーサーの役割を果たし、輸送による金属管の移動後においても金属管同士の接触による金属管の損傷は皆無であった。
【００３４】
【発明効果】
本発明の金属管保護具は、容易にしかも短時間に金属管の任意の位置に装着でき、金属管の梱包や移動によって外れることがなく、金属管の保護状況も良好である。また、前記の金属管保護具を用いた金属管の梱包方法によれば、梱包を容易にかつ短時間に行うことができ、金属管の梱包および輸送分野の発展に大きく貢献する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の金属管保護具を模式的に表す図であり、図（ａ）は保護具の両端部同士が螺旋の軸方向に離間しない保護具を、そして図（ｂ）は両端部同士が螺旋の軸方向に離間した保護具を示す図である。
【図２】本発明の金属管保護具の金属管への装着方法を模式的に表す図であり、図（ａ）は保護具の両端部を螺旋の軸方向に広げた状態を、図（ｂ）は図（ａ）の状態の保護具を金属管に押しつけて金属管にはめ込む状態を、そして図（ｃ）は保護具が金属管に装着された状態をそれぞれ示す図である。
【図３】金属管の梱包形態を表す図であり、図（ａ）は金属管の単品の梱包形態を、図（ｂ）は複数の金属管を束ねた梱包形態を、そして図（ｃ）は図（ｂ）におけるＡ−Ａ部矢視方向の梱包状態をそれぞれ示す図である。
【符号の説明】
１：金属管保護具、
２：螺旋の軸、
３：保護具の両端部を螺旋の軸方向に広げる力、
４：両端部を金属管に押しつける力、
５：金属管、
６：フープ
１０：端部、
１１：離間部、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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