(57)【要約】【課題】複写機などの画像形成装置の再印刷において、メモリに蓄積する画像の情報量を減少させ、用途に適当な水準の画像の再出力を行う。【解決手段】画像形成動作を行うと同時に、スキャナユニット１０２から取り込んだ画像データを画像処理ユニット１１１で濃淡画像データに変換し、該濃淡画像データをメモリユニット２０３に蓄積し、操作表示ユニット２０２から指示を入力して各種操作を行い、再印刷を実行することで上記課題を解決する。【選択図】　　　　図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓄積された情報に基づき画像形成部の制御を行なうカラー画像形成装置について、情報を新規に入力した際にその情報を印刷すると共に画像メモリ部に一度蓄えた状態で操作表示画面に再印刷用のモードを表示、再印刷が行なわれない場合は新規情報が入力される際に情報が消去されることを特徴としたカラー画像形成装置。
【請求項２】
蓄積された情報に基づき画像形成部の制御を行なうカラー画像形成装置について、情報を新規に入力した際にその情報を印刷すると共に画像メモリ部に一度蓄えた状態で操作表示画面に再印刷用のモードを表示した状態における前記入力情報について、印刷時の印刷条件を変更することを特徴とした請求項１記載のカラー画像形成装置。
【請求項３】
蓄積された情報に基づき画像形成部の制御を行なうカラー画像形成装置について、情報を新規に入力した際にその情報を印刷すると共に画像メモリ部に一度蓄えた状態で操作表示画面に再印刷用のモードを表示した状態における前記入力情報について、印刷時の印刷条件をカラーからモノクロに変換することを特徴とした請求項２記載のカラー画像形成装置。
【請求項４】
蓄積された情報に基づき画像形成部の制御を行なうカラー画像形成装置について、情報を新規に入力した際にその情報を印刷すると共に画像メモリ部に一度蓄えた状態で操作表示画面に再印刷用のモードを表示した状態における前記入力情報について、モノクロモードに対応したモード変更を行なえることを特徴とした請求項３記載のカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、蓄積された情報に基づいて画像形成部の制御を行なうカラー画像形成装置に関し、特に再印刷の場合は印刷条件を変更する情報処理を行なうカラー画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のデジタル複写機などの画像形成装置は、ハードディスクなどの画像情報を蓄えることが出来るメモリを備えており、入力した画像信号を逐次メモリに記憶し、入力順を制御して印刷を行なうことが可能な電子ソートモード機能を持つ画像形成装置が提案されている。また、記憶された情報を印刷後もメモリ内で保持し、その情報を再度呼び出して印刷を行なうような装置も提案されている。このような状況において例えば、特許文献１では、入力直後の画像信号を一時的にメモリに記憶し、マークシートによりその情報管理を行ない、また、規定時間のみその機能を有する画像形成装置が開示されている。このような方法を用いれば同じ原稿を用いた印刷を行なう場合、画像情報の再入力する手間を省くことが出来、印刷を行なうことが可能であるので生産性を向上することが出来る。
【０００３】
【特許文献１】
特開平９−１９１３７９号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、近年、デジタル複写機などの画像形成装置がカラー化される状況において同様な効果を見込んだ場合、カラーの情報量はモノクロに比べ圧倒的に多くなるので、そのままの状態で一時的に記憶を行なうとメモリ容量に多大な負荷が発生する。特に、ＡＤＦ（オートドキュメントフィーダ）などを用いて連続的に多数の画像信号を入力するような場合にはメモリ許容量をオーバーするような状況が発生することが想定される。
【０００５】
また、カラーの情報については、用途に応じて特にカラーで印刷を行なわなくてもその情報が確認できるレベルで保持できれば良い状況（例えば、ファイリングやバックアップなど）が発生する場合があり、この際は再度モードを変更した上で画像データを入力して印刷を行なう必要がある。
【０００６】
そこで、本発明は上記の問題点を解決するためになされたもので、入力される情報量をカラーからモノクロに圧縮し情報量を低減し且つ、同じ原稿に対しては再度画像データの入力を行なうことなくモード変更して印刷を行なえる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、蓄積された情報に基づき画像形成部の制御を行なうカラー画像形成装置について、情報を新規に入力した際にその情報を印刷すると共に画像メモリ部に一度蓄えた状態で操作表示画面に再印刷用のモードを表示、再印刷が行なわれない場合は新規情報が入力される際に情報が消去されることを特徴する。
【０００８】
請求項２記載の発明は、蓄積された情報に基づき画像形成部の制御を行なうカラー画像形成装置について、情報を新規に入力した際にその情報を印刷すると共に画像メモリ部に一度蓄えた状態で操作表示画面に再印刷用のモードを表示した状態における前記入力情報について、印刷時の印刷条件を変更することを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、蓄積された情報に基づき画像形成部の制御を行なうカラー画像形成装置について、情報を新規に入力した際にその情報を印刷すると共に画像メモリ部に一度蓄えた状態で操作表示画面に再印刷用のモードを表示した状態における前記入力情報について、印刷時の印刷条件をカラーからモノクロに変換することを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の発明は、蓄積された情報に基づき画像形成部の制御を行なうカラー画像形成装置について、情報を新規に入力した際にその情報を印刷すると共に画像メモリ部に一度蓄えた状態で操作表示画面に再印刷用のモードを表示した状態における前記入力情報について、モノクロモードに対応したモード変更を行なえることを特徴とする。
【００１１】
本発明の画像形成装置は、上記の問題点を解決するためになされたものでその目的は、蓄積された情報に基づき画像形成部の制御を行なうカラー画像形成装置について、情報を新規に入力した際にその情報を印刷すると共に画像メモリ部に一度蓄えた状態で操作表示画面に再印刷用のモードを表示、再印刷を行なわない場合は新規情報が入力される際に情報が消去されることを特徴としたカラー画像形成装置において、印刷時の印刷条件を変更つまり、印刷条件をカラーからモノクロに変換することを特徴としたカラー画像形成装置を提供することである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照し、本発明について説明する。
図１は本発明に係る画像処理装置を適用した複写機（画像形成装置）機構部の概略構成図である。この図において、複写機の機構は、原稿を読み取るスキャナユニット１０１と、記録紙に画像データを記録するプリンタユニット１０２とからなる。
【００１３】
スキャナユニット１０１では、原稿１０３はプラテン１０４上の所定の位置に置かれ、原稿照明用ランプ１０５によって照明されている。原稿１０３からの反射光は第１ミラー１０６、第２ミラー１０７、第３ミラー１０８およびレンズ１０９を経てイメージセンサ（ＣＣＤ）１１０に結像され、ＣＣＤ１１０によって画像信号に光電変換される。ここで、原稿照明用ランプ１０５および第１ミラー１０６は図示しない第１キャリッジに、第２ミラー１０７および第３ミラー１０８は図示しない第２キャリッジにそれぞれ搭載されており、原稿読取時には、図示しないキャリッジ駆動モータによって第１および第２キャリッジが左から右へ移動する。これにより、プラテン１０４上に置かれた原稿の全面が走査される。ＣＣＤ１１０で光電変換された画像信号は、画像処理ユニット１１１等で各種処理を施された後、プリンタユニット１０２の図示しないレーザダイオードに入力され、ここでレーザ光に変換される。
【００１４】
プリンタユニット１０２では、レーザダイオードから出射されたレーザ光はポリゴンミラー１１２で反射され、ｆθレンズ１１３および第４ミラー１１４を経て、感光体ドラム１１５上に結像照射される。感光体ドラム１１５の表面は、図示しない高圧発生装置に接続された帯電チャージャ１１７によってあらかじめ一様な負電位に帯電されている。また、レーザ光が感光体ドラム１１５に照射されると、光導電現象によって表面の電荷がドラム本体の機器アースに流れて消滅する。ここで原稿濃度の淡い部分はレーザダイオードを強く点灯し、原稿濃度の濃い部分はレーザダイオードを弱く点灯する。これにより感光体ドラム１１５の表面には、ポリゴンミラー１１２による主走査と感光体ドラム１１５の回転による副走査とで原稿の濃淡に応じた静電潜像が形成される。
【００１５】
現像ユニット１１８はブラック、シアン、マゼンタおよびイエローの負帯電したトナーをそれぞれ収容する現像部Ｋ、Ｃ、ＭおよびＹを備えており、いずれか１つの現像部が選択される。選択された現像部は、図示しない高圧発生装置により所定の負電位にバイアスされ、前記静電潜像を現像して原稿の濃淡に応じたトナー像を感光体ドラム１１５の表面に形成する。
【００１６】
転写ベルト１１９は図示しない高圧発生装置によって所定の正電位にバイアスされており、感光体ドラム１１５と同速度で回転している。前記トナー像は感光体ドラム１１５と転写ベルト１１９が接近する間に、バイアスの作用により引き寄せられて転写ベルト１１９の表面に転写される。
原稿の読み取り、静電潜像の形成、トナー像の形成およびトナー像の転写動作は、必要な回数繰り返される。すなわち、フルカラーの場合は４回行われ、それぞれＫ、Ｃ、ＭおよびＹの順で現像部が選択され、形成されたトナー像は位置合わせをした上で、転写ベルト１１９の表面で重ね合わされる。ブラック、シアン、マゼンタおよびイエローの各モードは１回だけ行われ、それぞれ現像部Ｋ、Ｃ、ＭおよびＹが選択される。
【００１７】
一方、給紙カセット１２０にはそれぞれ記録紙が収納されており、いずれかの給紙カセットが選択されたとすると、その中に収容された記録紙は給紙コロ１２２の給紙動作によって繰り出され、レジストローラ１２３に到達する。レジストローラ１２３は始め停止しており、回転する転写ベルト１１９上のトナー像の位置に応じて所定のタイミングで回転を開始し、記録紙を送り出す。
【００１８】
転写チャージャ１２４は図示しない正電圧の高圧発生装置に接続されており、転写ベルト１１９上のトナー像は転写チャージャ１２４の作用によって、送り出された記録紙に再転写される。なお、記録紙にトナー像を再転写するときは、転写ベルト１１９のバイアスを解除して再転写を促進するようにしている。
【００１９】
トナー像が再転写された記録紙は、熱定着ユニット１２５に送られ、そこでトナー像が記録紙に固着され、機外に排出される。
【００２０】
なお、転写後も感光体ドラム１１５の表面に残留したトナーはクリーニングユニット１２６で除去され、感光体ドラム１１５は次動作に備える。また、再転写後も転写ベルト１１９の表面に残留したトナーはクリーニングユニット１２７で除去され、転写ベルト１１９も次動作に備える。
【００２１】
図２は複写機の電装部の概略を示すブロック図である。
複写機の電装部２０１は図２に示すように、スキャナユニット１０１、画像処理ユニット１１１、プリンタユニット１０２、メモリユニット２０３、処理モード選択などの入力の検出および表示を行なう操作表示ユニット２０２、およびこれらの各ユニットの制御回路と通信を行ない、複写機２０１全体の動作を制御するシステム制御ユニット２０４に分けられる。
【００２２】
スキャナユニット１０１に注目すると、前述のＣＣＤは入射光をＲＧＢ（赤緑青）に色分解した後、光電変換して３種類のアナログ画像信号をＡ／Ｄ変換回路に出力する。Ａ／Ｄ変換回路は入力された画像信号をそれぞれデジタル信号に変換するとともに前記原稿照明用ランプの照明むら、ＣＣＤ内部の受光素子の感度むら及び暗電流に対する補正などの処理も行なう。
【００２３】
次に画像処理ユニットのフローを図３に示す。
Ａ／Ｄ変換回路で変換された画像信号は画像処理ユニット１１１の像域分離回路３０１とガンマ変換回路３０２、領域制御回路３０３に入力される。
【００２４】
ガンマ変換回路３０２はＡ／Ｄ変換回路から入力される画像信号を濃度等に比例した画像信号に階調変換し、フィルタ回路３０４に出力する。
【００２５】
像域分離回路３０１は入力された画像信号に基づいて処理を行っている画像部分が文字などの線画がどうか、白黒画像かカラー画像かを判定する回路で、その結果を示す判定信号をフィルタ回路３０４に出力する。
【００２６】
また、領域制御回路３０３は画像の部分領域毎に異なる画像処理を施すための切換信号を発生する回路で、その切換信号をフィルタ回路３０４に出力する。
【００２７】
フィルタ回路３０４は、像域分離回路３０１と領域制御回路３０３からの信号と、ガンマ変換回路３０２からの画像信号にエッジ強調や平滑化などの２次元フィルタ処理などを施して出力する回路である。これらの処理は前記判定信号や切換信号によって制御される。例えば判定信号が線画であればエッジ強調の、非線画であれば平滑化のフィルタ処理を行なう。また、切換信号により判定信号にかかわらずエッジ強調や平滑化のフィルタ処理を行なうこともある。
【００２８】
色補正回路３０５は、フィルタ回路３０４からの画像信号を上述のようにして選択される現像器に応じたトナーの記録量に変換する色補正処理を行なう。この処理は、上記判定信号や切り換え信号によって制御されており、例えば切り換え信号に応じてフルカラーモードやブラックモードに適したトナー記録量に変換したり、フルカラーモードにおいて判定信号が線画かつ白黒画像であれば、ＵＣＲ率１００％に、非線画またはカラー画像であれば、ＵＣＲ率を７０％にする変換を行なうこともある。色補正回路３０５からは、トナー記録量に変換された１種類の画像信号、判定信号および切換信号が出力され、変倍回路３０６に入力される。
【００２９】
変倍回路３０６は、色補正回路３０５からの３種類の信号を主走査方向に拡大／縮小する変倍処理を行なう回路である。
【００３０】
階調処理回路３０７は、温湿度などで変動するプリンタユニット１０２の記録特性（画像信号対トナー付着量特性）を補正するガンマ補正処理や、主走査方向の１または数画素と副走査方向の１または数画素とを１単位とし、解像度または階調性を重視して階調表現をする階調処理等を行なう。ここでガンマ補正処理および階調処理は前記判定信号や切り換え信号によって制御されており、例えば判定信号が線画であれば、解像度を重視した階調処理を、非線画であれば、階調性を重視した階調処理を行なう。また、階調処理の種類により上述の記録特性が変化するため、階調処理に連動して異なるガンマ補正処理を行なう。さらに切換信号により、判定信号にかかわらず所定の階調処理またはガンマ補正処理を行なうこともある。
【００３１】
メモリユニット２０３では画像処理ユニット１１１から送られてきた画像信号を蓄積する。このメモリユニット２０３はＤＲＡＭなどを用いたページメモリと複数の画像信号が蓄積可能なハードディスクなどのような大容量のメモリを有しており、システム制御ユニット２０４により画像処理された信号を指定された操作に従い、順次入出力を行なう。
【００３２】
画像処理ユニットから出力された画像信号は、プリンタユニット１０２に入力される。プリンタユニット１０２は、入力された画像信号に応じてパルス幅変調やパワー変調などを行ってレーザダイオードを駆動し、これによってレーザダイオード点灯強度を調節している。
【００３３】
操作表示ユニット２０２は、原稿上の所定の範囲・位置などを入力するためのデジタイザ、各種モードの選択肢や設定状態などを表示する表示部と、表示部の押下位置を検出する検出部が一体となったタッチパネルディスプレイ、コピー枚数やコピー開始等を入力するためのキーボードおよび操作表示制御回路などから構成されている。操作表示制御回路はタッチパネルディスプレイに各モードの選択肢など表示してキー入力等を促したり、デジタイザ、タッチパネルディスプレイおよびキーボードからの入力を検出してタッチパネルディスプレイに設定された状態を表示するとともに、システム制御ユニット２０４と通信を行って入力結果を送信したりしている。
【００３４】
次に図４のディスプレイ部４０１、図５のディスプレイ部５０１の表示画面例を示し、これらの図に基づいて本実施形態の複写機の操作部について説明する。まず、複写機の電源が投入されると、ディスプレイ部の操作表示制御回路は初期状態になり、図４の状態表示４０２に示すような標準画面を表示する。
図４の原稿種類の〔写真〕、〔文字〕および〔文字・写真〕表示部分はモード選択領域４０３であり、操作者がこの表示部分を押下すると、それぞれ写真画像に適した写真モード、文字画像に適した文字モード、写真・文字混在画像に適した文字・写真モードが選択される。例えば〔文字〕表示部分が押下されると、ディスプレイ部４０１の操作表示制御回路はこの操作を検出して、図５のモード選択領域５０３に示すように〔文字〕表示部分の表示が反転し、文字モード選択が認識されたことを操作者に伝える。
【００３５】
また、操作表示制御回路はシステム制御ユニット２０４に文字モード用の設定を要求する。システム制御ユニット２０４はこれを受けて画像処理ユニット１１１に文字モード用の設定を要求し、同画像処理ユニットの画像処理制御回路はこれを受けてフィルタ回路３０４、色補正回路３０５および階調処理回路３０７の設定をおこない、これらの回路が判定信号にかわわらずエッジ強調のフィルタ処理、解像度を重視した階調処理とこれに合うガンマ補正処理を行なうようにする。
モード選択領域５０３に示される他の機能についても上記と同様な手順で設定が行なわれる。
【００３６】
以下、本発明に係る画像形成装置におけるデータ処理手順を、図６のフローチャートを参照して説明を行なう。
【００３７】
まず、図４に示す初期状態にて原稿を画像形成装置の所定の位置に置き、ディスプレイ部４０１のモード選択領域４０３よりモードを入力する。次に、操作表示ユニット２０２の図示しないコピースタートボタンを押し、操作を開始する。コピー出力（ステップ６０１）後、状態表示は図４の４０２の状態から図５の５０２の状態に移行する（ステップ６０２）と共に、次工程へのスタンバイ状態となる。
この状態にて、画像形成装置に新しく原稿をセットする操作、例えばＡＤＦに新しく原稿を置く、あるいはプラテン上に新しく原稿を置くなどの動作を行なった場合は（ステップ６０３／ＹＥＳ）、その情報を感知することで、変換され蓄えらえた画像信号はメモリから削除される（ステップ６０７）。
原稿を取り換えない場合（ステップ６０３／ＮＯ）、次に再出力モードにて出力を行なう場合は、再度ディスプレイ部５０１よりモードの設定を行ない（ステップ６０４、ステップ６０５）、再出力を行なう（ステップ６０６）。
この際、特にモード設定に変更が無い場合はカラーモードを除き最初に設定された状態で再出力が行われる。
【００３８】
尚、最初に出力を行なった後、画像信号は再度画像処理が行なわれ、モノクロの情報へ変換されるので、例えば再印刷時にモードを変更する場合はその機能が限定される。限定されて使用できない機能についてディスプレイ部５０１の表示色を変更するなどして表示される。
また、最初の操作にてカラーモードがモノクロに設定されコピーが実行された場合、画像信号はそのままの状態で保持され、カラーモードが自動に設定されコピーが実行された場合は、前記画像処理ユニット１１１にて判定を行ないモノクロの情報に変換される。
【００３９】
以上のように、本発明によれば、情報を新規に入力した際にその情報を印刷すると共に画像メモリ部に一度蓄えた状態で操作表示画面に再印刷用のモードを表示、再印刷が行なわない場合は新規情報が入力される際に情報が消去されることを特徴としたカラー画像形成装置であって、印刷時の印刷条件を変更つまり、印刷条件をカラーからモノクロに変換することで、入力される情報量をカラーからモノクロに圧縮、その情報量を低減し且つ、同じ原稿に対しては再度情報の入力を行なうことなくモード変更して印刷を行なえるので生産性を向上することが出来る。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の請求項１記載の発明によれば、利用者は印刷終了後、再印刷と印刷終了との選択を行なうことができる。
【００４１】
請求項２記載の発明によれば、利用者は再印刷にあたって、装置の定める範囲内で設定を変更することができる。
【００４２】
請求項３記載の発明によれば、メモリユニットに保持する画像データを濃淡画像とすることで、全体の情報量を減少させ、必要な情報を絞り込んで記録することができる。
【００４３】
請求項４記載の発明によれば、利用者は該再印刷において、濃淡画像に対する各種の印刷設定を行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る複写機の構造を示す概略構成図である。
【図２】図１の複写機・電装部の概略構成を示すブロック図である。
【図３】図２の電装部の概略構成を示すブロック図である。
【図４】図１の複写機・タッチパネルディスプレイの表示例を示す図である。
【図５】図１の複写機・タッチパネルディスプレイの表示例を示す図である。
【図６】本発明の実施形態に係る複写機のデータ処理手順を説明するフロー図である。
【符号の説明】
１０１　スキャナユニット
１０２　プリンタユニット
１１１　画像処理ユニット
２０２　操作表示ユニット
２０３　メモリユニット
２０４　システム制御ユニット
４０３　モード選択領域
５０３　モード選択領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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