(57)【要約】【課題】サウナ空間としても利用することができるとともに、衛生上の問題がなく、また製造コストを徹底的に低減することができる浴槽を提供すること。【解決手段】蒸気が吹き出る吹出口１６を備えた浴槽本体１２と、浴槽本体１２のリム面上に載置され浴槽本体１２と協働してサウナ空間を形成する浴槽蓋４０と、吹出口１６から吹き出た蒸気を浴槽本体１２に誘導する蒸気誘導部材３６と、を有する浴槽１０であって、吹出口１６を開閉する開閉部材２４と、開閉部材２４の開閉を制御する制御手段２８、３０、３２とを備えた構成とした。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸気が吹き出る吹出口を備えた浴槽本体と、前記浴槽本体のリム面上に載置され前記浴槽本体と協働してサウナ空間を形成する浴槽蓋と、前記吹出口から吹き出た蒸気を前記浴槽本体に誘導する蒸気誘導部材と、を有する浴槽であって、
前記吹出口を開閉する開閉部材と、前記開閉部材の開閉を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする浴槽。
【請求項２】
前記浴槽蓋は前記浴槽本体の背側に載置される背側蓋部材と前記浴槽本体の足側に載置される足側蓋部材とで構成されており、
前記吹出口は前記浴槽本体の足側に設けられており、
前記蒸気誘導部材は、前記吹出口を覆うように前記吹出口と接続する前記足側蓋部材であることを特徴とする請求項１に記載の浴槽。
【請求項３】
前記制御手段は、前記足側蓋部材に設けられた爪部材と、前記吹出口の上面に形成され前記足側蓋部材で前記吹出口を覆うときに前記爪部材が挿入される挿入孔と、前記爪部材が前記挿入孔に挿入されたときに前記爪部材に押されて前記開閉部材を押し上げ前記吹出口を開放する押上部材と、からなることを特徴とする請求項２に記載の浴槽。
【請求項４】
前記足側蓋部材は前記浴槽本体のリム面に形成された段落ち部に載置され、前記足側蓋部材の一方の端部が前記段落ち部の一側面と接触することにより前記浴槽本体の長手方向の位置決めがなされ、
前記爪部材は前記足側蓋部材の前記吹出口を覆う他方の端部の近傍に設けられており、前記他方の端部に手掛け部が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の浴槽。
【請求項５】
前記足側蓋部材の前記一方の端部には、結露を所定の部分に誘導する結露誘導部材が設けられていることを特徴とする請求項４に記載の浴槽。
【請求項６】
前記結露誘導部材は、前記足側蓋部材の前記一方の端部に開口した凹部であることを特徴とする請求項５に記載の浴槽。
【請求項７】
前記段落ち部の深さ寸法は前記足側蓋部材の一方の端部の肉厚寸法と同じに設定されており、前記段落ち部に載置された前記足側蓋部材の一方の端部上面と前記浴槽本体のリム面とが面一となることを特徴とする請求項４乃至６のいずれか１項に記載の浴槽。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、全身浴あるいは半身浴のときに利用できるだけでなく、サウナ空間としても利用できる浴槽に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から浴槽本体をサウナ空間として利用するために浴槽本体近傍に蒸気発生装置が取り付けられたものがある。この蒸気発生装置には、水を加熱する加熱器と、加熱した水（温水）を噴射するノズルと、ノズルから噴射された温水が蒸気となりこれを浴槽本体に供給するための供給口と、蒸気を供給口側に送るファンなどが設けられている。
【０００３】
ここで、従来の蒸気発生装置付き浴槽では、供給口がそのまま露出していたため、全身浴時に汚れた浴槽水が供給口を通って蒸気発生装置内部に浸入するという問題があった。蒸気発生装置内部に汚れた水が浸入すると、サウナ時にはこの汚れた水が加熱されて再度蒸気として浴槽本体に供給されるため、衛生上問題があった。
【０００４】
また、前記供給口が浴槽本体の近傍に配置されると、この供給口が浴槽本体のリム面上から上方に突出した構成となる。かかる構成では、供給口から供給される蒸気を如何に効率良く浴槽本体に供給できるかが問題になるが、従来の浴槽では、蒸気ガイド部材などを別途取り付け、この蒸気ガイド部材により蒸気を浴槽本体に誘導していた。
【０００５】
ところが、蒸気ガイド部材を別途製造しなければならず、浴槽の組立工数及び製造コストが上昇するという問題があった。
【０００６】
一方、図１１に示すように、従来から用いられている風呂蓋２００は、浴槽本体近傍にサウナ装置が取り付けられているか否かを問わず、浴槽本体２０２の背側リム面に配置される平板状の背側風呂蓋２００Ａと、浴槽本体２０２の足側リム面に配置される平板状の足側風呂蓋２００Ｂと、で構成されており、浴槽本体２０２の湯溜め部２０４を閉塞するときに背側風呂蓋２００Ａの端部と足側風呂蓋２００Ｂの端部とを突き合わせて用いるものである。ここで、背側風呂蓋２００Ａ及び足側風呂蓋２００Ｂの前記端部と長手方向反対側の端部には、手掛け部２０６がそれぞれ取り付けられている。
【０００７】
ところで、図１１に示すように、入浴者Ｍが全身浴をするときに上記風呂蓋２００を浴室の壁面に収納する必要がある。このとき、壁面に設けられたフック２０８に手掛け部２０６を引っ掛けて収納するが、このフック２０８が浴槽本体２０２の背側に位置する壁面Ｇに設けられていると、風呂蓋２００の端部が入浴者Ｍの頭上に位置するため、風呂蓋２００に付着した結露が入浴者Ｍの頭部に落下してくる問題がある。
【０００８】
上記問題を解消するために、入浴者Ｍの頭部を壁面Ｇから遠ざける方法が考えられる。しかし、この方法では、浴槽本体２０２と壁面Ｇとの間にスペースを設ける必要があり、予め設置スペースが限られた浴室では浴槽本体２０２の大きさを小さくするしかなく、浴槽本体２０２が狭くなるという別の問題が生じてしまう。
また、フック２０８に風呂蓋２００を引っ掛けた際に、風呂蓋２００の端部を入浴者Ｍの頭部の位置よりも下方にする方法もあるが、かかる方法も、浴槽本体２０２と壁面Ｇとの間にスペースを設ける必要があり、好ましくない。
さらに、浴槽本体２０２の背側に位置する壁面Ｇにフック２０８を設けこのフック２０８に引っ掛けて収納するのではなく、浴室の洗い場（図示省略）に収納する方法も考えられるが、かかる方法では洗い場が狭くなってしまうという別の問題が生じてしまい好ましくない。
なお、上記した風呂蓋２００の問題は、浴槽本体に蒸気発生装置が取り付けられているか否かを問わず、いずれの場合にも問題となっていた。
【０００９】
【特許文献１】
特開平１０−３１４０６０号公報
【特許文献２】
特開平８−６６４５５号公報
【特許文献３】
特開平７−３２２９６５号公報
【特許文献４】
特開２０００−２０１８４７号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明は、上記事情に鑑みて成されたものであり、サウナ空間としても利用することができるとともに、衛生上の問題がなく、また製造コストを徹底的に低減することができる浴槽を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するため、以下の手段を採用する。
請求項１に記載の発明は、蒸気が吹き出る吹出口を備えた浴槽本体と、前記浴槽本体のリム面上に載置され前記浴槽本体と協働してサウナ空間を形成する浴槽蓋と、前記吹出口から吹き出た蒸気を前記浴槽本体に誘導する蒸気誘導部材と、を有する浴槽であって、前記吹出口を開閉する開閉部材と、前記開閉部材の開閉を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、浴槽本体をサウナ空間として使用しない場合（例えば、全身浴を行う場合）には、制御手段により開閉部材を制御して吹出口を塞ぐ。これにより、全身浴を行った場合に、浴槽本体から溢れ出た温水が開閉部材で遮断されるため、吹出口の内部に浸入することを阻止できる。一方、浴槽本体をサウナ空間として使用する場合には、制御手段により開閉部材を制御して吹出口を開放する。これにより、吹出口から吹き出された蒸気が蒸気誘導部材によって浴槽本体に供給され、浴槽本体と浴槽蓋とで囲まれたサウナ空間でサウナを楽しむことができる。
以上のように、本発明によれば、サウナ不使用時に開閉部材により吹出口を閉じることができるため、汚れた温水などが吹出口の内部に浸入することがない。この結果、浴槽をそのままサウナ空間として使用しても衛生面が悪化することがない。一方、サウナとして使用する場合には、開閉部材を開けて吹出口を開放し、噴出口から吹き出た蒸気を浴槽本体に導くことができる。
なお、本明細書において、「蒸気」とは、必ずしも１００℃の蒸気に限られず、１００℃未満の温風も含まれる概念である。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の浴槽において、前記浴槽蓋は前記浴槽本体の背側に載置される背側蓋部材と前記浴槽本体の足側に載置される足側蓋部材とで構成されており、前記吹出口は前記浴槽本体の足側に設けられており、前記蒸気誘導部材は、前記吹出口を覆うように前記吹出口と接続する前記足側蓋部材であることを特徴とする。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、蒸気誘導部材は、吹出口を覆うように吹出口と接続する足側蓋部材とすることにより、吹出口から吹き出された蒸気は、足側蓋部材の裏面にガイドされて浴槽本体に誘導される。このように、足側浴槽蓋に蒸気誘導部材としての機能を持たせることができるため、別途、蒸気誘導部材を取り付ける必要がなく、製造コスト及び組立工数を低減することができる。また、足側蓋部材により吹出口を覆うことにより意匠性を向上させることができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の浴槽において、前記制御手段は、前記足側蓋部材に設けられた爪部材と、前記吹出口の上面に形成され前記足側蓋部材で前記吹出口を覆うときに前記爪部材が挿入される挿入孔と、前記爪部材が前記挿入孔に挿入されたときに前記爪部材に押されて前記開閉部材を押し上げ前記吹出口を開放する押上部材と、からなることを特徴とする。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、足側蓋部材で吹出口を覆うときに裏面に設けられた爪部材が挿入孔に挿入される。爪部材が挿入孔に挿入されると、押上片が爪部材に押されて開閉部材を押し上げる。これにより、吹出口が開放される。通常、サウナを楽しむためには足側蓋部材で吹出口を覆う必要があるが、このとき同時に開閉部材が開く構成とすることにより、複雑な制御手段を別途設ける必要がなく、吐出口を容易に開放することができる。
なお、全身浴を行う場合には、足側蓋部材を浴槽本体上から取り外すため、開閉部材が吹出口を塞ぎ、全身浴時に温水が吹出口の内部に浸入することがない。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の浴槽において、前記足側蓋部材は前記浴槽本体のリム面に形成された段落ち部に載置され、前記足側蓋部材の一方の端部が前記段落ち部の一側面と接触することにより前記浴槽本体の長手方向の位置決めがなされ、前記爪部材は前記足側蓋部材の前記吹出口を覆う他方の端部の近傍に設けられており、前記他方の端部に手掛け部が設けられていることを特徴とする。
【００１８】
請求項４に記載の発明によれば、足側蓋部材の他方の端部に設けられた手掛け部を手にとりそのまま上方へ引き上げることにより、一方の端部を回転中心として容易に足側蓋部材を上方へ引き上げることができる。ここで、足側蓋部材の一方の端部と爪部材との間には比較的大きな距離ができているため、一方の端部を中心に上方に引き上げることにより爪部材の回転半径が大きくなり、爪部材を容易に挿入孔から引き抜くことができる。
【００１９】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の浴槽において、前記足側蓋部材の前記一方の端部には、結露を所定の部分に誘導する結露誘導部材が設けられていることを特徴とする。
【００２０】
請求項５に記載の発明によれば、全身浴時には足側蓋部材を浴槽本体上から外し、浴室の壁面などに設けられたフックに手掛け部を引っ掛けて収納させる必要がある。ここで、足側蓋部材を入浴者の頭上に位置するように収納すると、足側蓋部材の表面の結露が一方の端部側に垂れてきて、一方の端部から入浴者の頭部に落下してくる問題がある。
そこで、本発明によれば、足側蓋部材に結露誘導部材が設けられており、足側蓋部材上の結露を所定の部分に誘導することができるため、結露が入浴者の頭部に落下することがない。
【００２１】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の浴槽において、前記結露誘導部材は、前記足側蓋部材の前記一方の端部に開口した凹部であることを特徴とする。
【００２２】
請求項６に記載の発明によれば、結露誘導部材は足側蓋部材の一方の端部に開口した凹部であるため、足側蓋部材の一方の端部側に垂れてきた結露は、凹部の内縁に沿って一方の端部に向かって垂れていく。このため、凹部の中心が入浴者の頭上に位置するように足側蓋部材を収納することにより、入浴者の頭部に結露が落下することがない。以上のように、結露誘導部材を凹部とすることにより、別途結露誘導部材を取り付ける場合と比較して組立工数及び製造コストを低減することができる。
【００２３】
請求項７に記載の発明は、請求項４乃至６のいずれか１項に記載の浴槽において、前記段落ち部の深さ寸法は前記足側蓋部材の一方の端部の肉厚寸法と同じに設定されており、前記段落ち部に載置された前記足側蓋部材の一方の端部上面と前記浴槽本体のリム面とが面一となることを特徴とする。
【００２４】
請求項７に記載の発明によれば、段落ち部の深さ寸法は足側蓋部材の一方の端部の肉厚寸法と同じに設定されているため、段落ち部に載置された足側蓋部材の一方の端部上面と浴槽本体のリム面とが面一となる。このため、背側蓋部材が浴槽本体のリム面上から足側蓋部材の上面に円滑に移動させることができる。これにより、入浴者が半身浴をするときに、背側蓋部材の一部を足側蓋部材の上面に位置させても背側蓋部材とリム面との間に隙間が生じることがなく、浴槽内部の蒸気が外部に逃げていくことを防止できる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態の浴槽について、図面を参照して説明する。
【００２６】
図１乃至図３に示すように、本実施形態の浴槽１０は、浴槽本体１２を備えている。この浴槽本体１２には湯溜め部１４が形成されており、この湯溜め部１４に湯が貯溜されるようになっている。また、浴槽本体１２の足側に位置する短辺上のリム面には蒸気が吹き出す吹出口１６が配置されている。この吹出口１６は、浴槽本体１２のリム面上から突出するように配置され後述の蒸気発生装置１８で生成された蒸気が充填する箱状の充填ケース２０と、この充填ケース２０の前記湯溜め部側に位置する側面に取り付けられた長方形状のスリット板２２と、を備えている。
また、この充填ケース２０には蒸気発生装置１８が接続されており、この蒸気発生装置１８により生成された蒸気がこの吹出口１６から吹き出され、浴槽本体１２の湯溜め部１４に供給されるようになっている。
なお、蒸気発生装置１８は、水を加熱するヒータ（図示省略）と、加熱した水（温水）を噴射するノズル（図示省略）と、ノズルから噴射された温水を蒸気として充填ケース２０に送りスリット板２２から湯溜め部１４に向かって吹き出させるためのファン（図示省略）などにより構成されている。
【００２７】
また、図１及び図２に示すように、スリット板２２の前面には長方形状のシャッタ２４が配置されている。このシャッタ２４は、スリット板２２の上部近傍に設けられた軸２６に回動可能となるように取り付けられている。このシャッタ２４が軸回りに回動することによりスリット板２２が塞がれたり、開放されたりする。
【００２８】
また、この軸２６には押上片２８が軸回りに回動可能となるように取り付けられている。押上片２８の一端面２８Ａはシャッタ２４と接触しており、他端面２８Ｂは充填ケース２０の上面に形成された挿入孔３０を閉塞するようになっている。また、この挿入孔３０には足側蓋部材３６の爪部材３２が挿入される。
【００２９】
また、浴槽本体１２の長手方向に延びる長辺上の足側リム面２９Ｂの一部は前記吹出口１６の一部を覆うように上方に膨出するように形成されている。このため、浴槽本体１２の足側リム面２９Ｂは、浴槽本体１２を側面視して、水平方向に延びる部分に位置する水平リム面（図示省略）と、上方に膨出した部分に位置する湾曲リム面（図示省略）とを有している。
【００３０】
また、浴槽本体１２の足側リム面２９Ｂであって湯溜め部１４の内縁側には、段落ち部３４が形成されている。この段落ち部３４は、水平リム面に位置する水平段落ち部３４Ａと、湾曲リム面に位置する湾曲段落ち部３４Ｂとを有している。水平段落ち部３４Ａの深さ寸法は、この水平段落ち部３４Ａに載置される後述の足側蓋部材３６の水平蓋部３６Ａの肉厚寸法と同じに設定されている。
【００３１】
また、図３に示すように、浴槽本体１２の背側リム面上であって長手方向と直交方向に延びる短辺上には、入浴者の頭部を支持するヘッドレスト４４が設けられている。
【００３２】
また、浴槽本体１２のリム面上には、浴槽蓋４０が載置されている。この浴槽蓋４０は、浴槽本体１２の背側に位置する背側リム面２９Ａ上に載置される背側蓋部材３８と、浴槽本体１２の足側リム面２９Ｂに形成された段落ち部３４に載置される足側蓋部材３６との２つの蓋部材で構成されている。
【００３３】
足側蓋部材３６は、図２に示す側面視にて、浴槽本体１２の水平段落ち部３４Ａに載置される水平蓋部３６Ａと、湾曲段落ち部３４Ｂに載置される湾曲蓋部３６Ｂと、湾曲蓋部３６Ｂと接続するとともに充填ケース２０の上面まで達する接続蓋部３６Ｃと、を有している。
【００３４】
また、図２及び図３に示すように、接続蓋部３６Ｃの裏面には前記充填ケース２０の上面に形成された挿入孔３０に挿入される爪部材３２が取り付けられている。足側蓋部材３６が浴槽本体１２に形成された段落ち部３４に載置されたときに接続蓋部３６Ｃが充填ケース２０の上面に位置するとともに、爪部材３２が挿入孔３０に挿入できる構成になっている。また、足側蓋部材３６の接続蓋部側に位置する端部には手掛け部４６が設けられている。
【００３５】
また、図３に示すように、背側蓋部材３８は、全体として板状に形成されており、背側方向の一方の端部には入浴者の頭部を外部に出すための切欠部４８が形成されている。この切欠部４８の幅方向寸法は、湯溜め部１４の全閉状態のときにヘッドレスト４４を切欠部４８に収納できるように、ヘッドレスト４４の幅方向寸法以上となるように設定されている。また、背側蓋部材３８の足側方向の他方の端部には手掛け部５０が設けられている。さらに、背側蓋部材３８の端部が足側蓋部材３６の端部の上面に位置し両者が重なり合った状態で、浴槽本体１２の湯溜め部１４を閉じるようになっている。
【００３６】
以上のように、本発明の浴槽１０では、浴槽本体１２と背側蓋部材３８及び足側蓋部材３６とで囲まれた空間をサウナ空間として利用することができる。
【００３７】
次に、本実施形態の浴槽の作用及び効果について詳細に説明する。
【００３８】
図１乃至図３に示すように、サウナ浴をする際には、浴槽本体１２の段落ち部３４に足側蓋部材３６を載置させる。このとき、足側蓋部材３６の水平蓋部側の一方の端部３６Ｇを水平段落ち部３４Ａの端面３５に当接させ、この一方の端部３６Ｇを中心に回転させるようにして接続蓋部３６Ｃを充填ケース２０の上面に載せる。
【００３９】
このとき、爪部材３２が充填ケース２０の挿入孔３０に挿入され爪部材３２が押上片２８の他端面２８Ｂを押し下げる。爪部材３２により他端面２８Ｂが押し下げられた押上片２８は軸回りに回転する。ここで、押上片２８の一端面２８Ａがシャッタ２４と接触しているため、押上片２８の回転によりシャッタ２４が押し上げられ、シャッタ２４が軸回りに回転する。これにより、スリット板２２が開放される。このように、浴槽本体１２の段落ち部３４に足側蓋部材３６が載置されると、同時にシャッタ２４が開く構成になっている。
また、足側蓋部材３６を段落ち部３４に載置させるときには、一方の端部３６Ｇを水平段落ち部３４Ａの端面３５に当接させて足側蓋部材３６を回転させるだけで、爪部材３２がそのまま挿入孔３０に挿入するため、載置時に、爪部材３２と挿入孔３０との位置決めを行う必要がなくなり、足側蓋部材３６の載置が容易になる。
【００４０】
図３に示すように、足側蓋部材３６を段落ち部３４に載置させた後、背側蓋部材３８を浴槽本体１２の背側リム面２９Ａ上に載置させる。このとき、背側蓋部材３８の端部が足側蓋部材３６の端部の上面に位置し両者が重なり合う状態で、浴槽本体１２の湯溜め部１４を閉塞することになる。
【００４１】
上記したように、浴槽本体１２のリム面上に背側風呂蓋３８と足側風呂蓋３６を載置させた後、入浴者が駆動ボタン（図示省略）を押し、蒸気発生装置１８を駆動させる。蒸気発生装置１８により蒸気が生成され、この蒸気がファンにより充填ケース２０に送られる。充填ケース２０に到達した蒸気はそのままスリット板２２を通って浴槽本体側に流れていく。スリット板２２を通った蒸気は、足側蓋部材３６の裏面に当たり、そのまま足側蓋部材３６の裏面に沿って湯溜め部側に誘導される。このように、足側蓋部材３６は、スリット板２２を出た蒸気を浴槽本体１２の湯溜め部１４に誘導する誘導部材としての機能も備有している。
なお、足側蓋部材３６の接続蓋部３６Ｃが充填ケース２０の上面に位置し、スリット板２２を覆った状態となっているため、スリット板２２から吹き出された蒸気が外部に漏れてしまうことがない。また、足側蓋部材３６の接続蓋部３６Ｃの裏面と充填ケース２０の上面とが接触する面積を大きくすることにより、シール性をさらに高めることができる。
【００４２】
以上のように、入浴者は、背側風呂蓋３８を足側風呂蓋側（図３中矢印Ａ方向）にスライドさせて、切欠部４８に首部を通して頭部を外部に出しながら、サウナ浴を楽しむことができる。このとき、足側蓋部材３６の水平蓋部３６Ａの上面と浴槽本体１２の背側リム面２９Ａとが面一となるため、背側蓋部材３８を足側蓋部材３６の上面にスライドさせても、背側風呂蓋３８と浴槽本体１２の背側リム面２９Ａとの間に隙間が生じることがないので、浴槽本体１２の湯溜め部１４にある蒸気が外部に逃げてしまうことを防止できる。
さらに、足側蓋部材３６を構成する接続蓋部３６Ｃが充填ケース２０の上面に位置しているため、背側蓋部材３８を足側蓋部材３６の接続蓋部３６Ｃまで円滑にスライドさせることができる。この結果、背側蓋部材３８の移動範囲を広げることができ、サウナ浴中においても入浴者が浴槽本体１２から出入りし易くなる。
【００４３】
一方、浴槽本体１２を全身浴として利用する場合には、背側蓋部材３８と足側蓋部材３６とを浴槽本体１２のリム面上から取り外して収納する必要がある。ここで、足側風呂蓋３６を取り外すときには、手掛け部４６を手に取り、足側蓋部材３６の一方の端部３６Ｇを中心として、回転させるように上方へ持ち上げることにより、爪部材３２が挿入孔３０から容易に引き抜かれて、足側蓋部材３６を容易に取り外すことができる。
特に、足側蓋部材３６の一方の端部３６Ｇから爪部材３２までの距離が長くなるため、引き抜き時における爪部材３２の回転半径が大きくなり、爪部材３２を挿入孔３０から容易に引き抜くことができる。
【００４４】
また、足側蓋部材３６が浴槽本体１２の段落ち部３４から取り外されると、押上片２８に作用していた爪部材３２からの圧力が解除される。このため、シャッタ２４はその自重により軸回りを逆方向に回転して、再度スリット板２２を閉塞する。このように、足側蓋部材３６が取り外されると、同時にシャッタ２４が再度スリット板２２を閉塞する構成になっている。入浴者は、シャッタ２４によりスリット板２２が閉塞された状態で全身浴を行うことになる。このため、全身浴時に浴槽本体１２から溢れた汚れた温水がスリット板２２を通して蒸気発生装置１８に浸入することがなく、衛生面が悪化することを防止できる。
【００４５】
なお、全身浴時において、浴槽本体１２のリム面に載置された背側蓋部材３８と足側蓋部材３６を取り外し収納しなければならないが、足側蓋部材３６の接続蓋部側の端部に手掛け部４６が設けられているため、足側蓋部材３６に湾曲した湾曲蓋部３６Ｂを備えている場合であっても、図４に示すように、前記手掛け部４６を浴室の壁面に設けられたフック６０に引っ掛けると、湾曲蓋部３６Ｂが外側（入浴者側）に出っ張ることがない。このため、入浴者の視野に湾曲蓋部３６Ｂが入ることがなく、入浴者に不快感を与えることがない。さらに、収納時に湾曲蓋部３６Ｂが余計なスペースをとることがないので、入浴者の頭部の位置も確保することができ、限られた空間である浴室を有効に使用することができる。
【００４６】
次に、本実施形態の浴槽１０の変形例について説明する。
【００４７】
上記したように本実施形態の浴槽１０では、足側蓋部材３６の裏面には爪部材３２が設けられているが、この爪部材３２は足側蓋部材３６に一体形成されているものでもよく、別途製造した爪部材を足側蓋部材３６の裏面に取り付けたものでもよい。さらに、足側蓋部材３６の長手方向の寸法を少し短くして、手掛け部４６の下面に爪部材を設けてもよい。この場合も、爪部材は、手掛け部４６に一体形成されていてもよく、また別途製造した爪部材を手掛け部４６の下面に取り付けてもよい。
【００４８】
また、前記シャッタ２４は、足側蓋部材３６が充填ケース２０の上面を覆うときに爪部材３２が挿入孔３０に挿入し、押上片２８の他端を押すことにより開く構成としたが、これに限られる必要はない。
例えば、図示しないが、モータや電磁プランジャなどの周知のアクチュエータにより全身浴及び半身浴を行う場合にはシャッタ２４が閉じるように制御し、サウナ浴を行う場合にはシャッタ２４が開くように制御してもよい。これにより、全身浴及び半身浴を行う場合には、温水がシャッタ２４によって遮断されるため蒸気発生装置１８の内部に浸入することがない。一方、サウナ浴を行う場合にはシャッタ２４が開いているので、蒸気を浴槽本体１２の湯溜め部１４に供給することができる。さらに、サウナ浴中にシャッタ２４の開閉動作を行うことにより、スリット板２２から吹き出される蒸気を攪拌させることもでき、攪拌により蒸気が浴槽本体１２の湯溜め部全体に充満するため、サウナ効果をより高めることができる。また、ラッチ機構を設け、手動でシャッタ２４を開閉するようにしてもよい。
さらに、シャッタ２４を形状記憶合金などで構成し、蒸気発生装置１８で生成された蒸気がシャッタ２４の裏面に接触したときにシャッタ２４の形状を変化させ、かかるシャッタ２４の形状の変化によりスリット板２２を開放するようにしてもよい。これにより、サウナ浴を行う場合には、蒸気の熱によりシャッタ２４の形状が自動的に変化するため、スリット板２２を通して浴槽本体１２の湯溜め部１４に蒸気を供給することができる。一方、全身浴及び半身浴を行う場合にはたとえ温水がシャッタ２４に接触しても、温水の温度が蒸気発生装置１８の内部の蒸気と比較して低温となるため、シャッタ２４の形状は変化せず、スリット板２２を開放することがない。このため、蒸気発生装置１８の内部に温水が浸入することがない。
【００４９】
また、図５及び図６に示すように、足側蓋部材７０の手掛け部７４が設けられている端部と反対側の端部に開口する凹部７２を形成してもよい。この足側蓋部材７０は幅方向外側と比較して幅方向中央部が凹んでいるが、この凹んでいる幅方向中央部が入浴者の頭上に位置するように足側蓋部材７０を収納することにより、足側蓋部材７０の結露が幅方向外側に沿って端部に向かって垂れていくので、入浴者の頭部に結露が落下することを防止できる。このように、凹部自体が結露を誘導する結露誘導部材としての機能を持つことになり、別途、結露誘導部材を取り付ける場合と比較して組立工数及び製造コストを低減することができる。
また、図５に示すように、ヘッドレストが設けられていない浴槽本体の背側リム面上に載置される背側蓋部材８０についても、同様であり、背側蓋部材８０の手掛け部８４が設けられている端部と反対側の端部に開口する凹部８２を形成することにより、この背側蓋部材８０を収納したときにも、入浴者の頭部に結露が羅ってしてくることを防止できる。
【００５０】
また、上記実施形態の浴槽１０では、足側蓋部材３６の手掛け部４６は接続蓋部側の端部に設けられている形態を説明したが、図７に示すように、足側蓋部材９０の手掛け部９２が水平蓋部側の端部表面に設けられている形態では、接続蓋部側の端部に開口する凹部９４を形成する必要がある。また、足側蓋部材９０が上記形態をしているときには、背側蓋部材９６は足側蓋部材９０と突き合わせた状態で浴槽本体９８の湯溜め部（図示省略）を閉塞することになるが、かかる場合でも、足側蓋部材９０の端部と突き合わされる背側蓋部材９６の端部には、足側蓋部材９０に設けられた手掛け部９２と接触しないように端部裏面に手掛け部１００を取り付ける必要がある。また、この背側蓋部材９６の他方の端部にはこの端部に開口する凹部１０２を形成することが好ましい。
【００５１】
さらに、本実施形態の浴槽１０では、足側蓋部材３６に湾曲蓋部３６Ｂを備えている形態を示したが、図８及び図９（Ａ）に示すように、足側蓋部材１１０が平板状に形成されている場合でも同様であり、手掛け部１１２が設けられた端部と反対側の端部に凹部１１４を形成することにより、入浴者の頭部に結露が落下することを防止できる。また、背側蓋部材１１６も同様にして、手掛け部１１８が設けられた端部と反対側の端部に凹部１２０を形成することにより、入浴者の頭部に結露が落下することを防止できる。
特に、図８及び図１０に示すように、足側蓋部材１１０の端部表面及び背側蓋部材１１６の端部裏面にそれぞれ手掛け部１１２、１１８が設けられている場合では、収納時において浴室の壁面から大きく出っ張ることがなく、限られた浴室を有効に使用することができる。また、図９に示すように、側蓋部材１１０の端部表面及び背側蓋部材１１６の端面にそれぞれ手掛け部１１２、１１８が設けられている場合も同様に、収納時において浴室の壁面から大きく出っ張ることがなく、限られた浴室を有効に使用することができる。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明した本発明の浴槽においては以下の効果を奏する。
請求項１記載の発明は、サウナ不使用時に開閉部材により吹出口を閉じることができるため、汚れた温水などが吹出口の内部に浸入することがない。この結果、浴槽をそのままサウナ空間として使用しても衛生面が悪化することがない。一方、サウナとして使用する場合には、開閉部材を開けて吹出口を開放し、噴出口から吹き出た蒸気を浴槽本体に導くことができる。
【００５３】
請求項２記載の発明は、蒸気誘導部材は、吹出口を覆うように吹出口と接続する足側蓋部材とすることにより、吹出口から吹き出された蒸気は、足側蓋部材の裏面にガイドされて浴槽本体に誘導される。このように、足側浴槽蓋に蒸気誘導部材としての機能を持たせることができるため、別途、蒸気誘導部材を取り付ける必要がなく、製造コスト及び組立工数を低減することができる。また、足側蓋部材により吹出口を覆うことにより意匠性を向上させることができる。
【００５４】
請求項３記載の発明は、足側蓋部材で吹出口を覆うときに裏面に設けられた爪部材が挿入孔に挿入される。爪部材が挿入孔に挿入されると、押上片が爪部材に押されて開閉部材を押し上げる。これにより、吹出口が開放される。通常、サウナを楽しむためには足側蓋部材で吹出口を覆う必要があるが、このとき同時に開閉部材が開く構成とすることにより、複雑な制御手段を別途設ける必要がなく、吐出口を容易に開放することができる。
【００５５】
請求項４記載の発明は、足側蓋部材の他方の端部に設けられた手掛け部を手にとりそのまま上方へ引き上げることにより、一方の端部を回転中心として容易に足側蓋部材を上方へ引き上げることができる。ここで、足側蓋部材の一方の端部と爪部材との間には比較的大きな距離ができているため、一方の端部を中心に上方に引き上げることにより爪部材の回転半径が大きくなり、爪部材を容易に挿入孔から引き抜くことができる。
【００５６】
請求項５記載の発明は、足側蓋部材に結露誘導部材が設けられており、足側蓋部材上の結露を所定の部分に誘導することができるため、結露が入浴者の頭部に落下することがない。
【００５７】
請求項６記載の発明は、結露誘導部材は足側蓋部材の一方の端部に開口した凹部であるため、足側蓋部材の一方の端部側に垂れてきた結露は、凹部の内縁に沿って一方の端部に向かって垂れていく。このため、凹部の中心が入浴者の頭上に位置するように足側蓋部材を収納することにより、入浴者の頭部に結露が落下することがない。以上のように、結露誘導部材を凹部とすることにより、別途結露誘導部材を取り付ける場合と比較して組立工数及び製造コストを低減することができる。
【００５８】
請求項７記載の発明は、段落ち部の深さ寸法は足側蓋部材の一方の端部の肉厚寸法と同じに設定されているため、段落ち部に載置された足側蓋部材の一方の端部上面と浴槽本体のリム面とが面一となる。このため、背側蓋部材が浴槽本体のリム面上から足側蓋部材の上面に円滑に移動させることができる。これにより、入浴者が半身浴をするときに、背側蓋部材の一部を足側蓋部材の上面に位置させても背側蓋部材とリム面との間に隙間が生じることがなく、浴槽内部の蒸気が外部に逃げていくことを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の浴槽の部分的な断面図である。
【図２】本発明の一実施形態の浴槽の部分的な断面図である。
【図３】本発明の一実施形態の浴槽の平面図である。
【図４】本発明の一実施形態の浴槽の側面図である
【図５】本発明の一実施形態の浴槽を構成する浴槽蓋とは別形態の蓋部材の斜視図である。
【図６】図５に示す浴槽蓋を収納した状態の示した概念図である。
【図７】本発明の一実施形態の浴槽とは別形態である浴槽の斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態の浴槽とは別形態である浴槽の斜視図である。
【図９】（Ａ）は本発明の一実施形態の浴槽とは別形態である浴槽の斜視図であり、（Ｂ）はその浴槽を構成する浴槽蓋を収納させた状態の部分的な断面図である。
【図１０】図８に示す浴槽を構成する浴槽蓋を収納させた状態の部分的な断面図である。
【図１１】従来の浴槽を示した概念図である。
【符号の説明】
１０    浴槽
１２    浴槽本体
２４    シャッタ（開閉部材）
２８    押上片（押上部材、制御手段）
３０    挿入孔（制御手段）
３２    爪部材（制御手段）
３４    段落ち部
３６    足側蓋部材（蒸気誘導部材）
３８    背側蓋部材
４０    浴槽蓋
４６    手掛け部
７２    凹部
８２    凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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