(57)【要約】【課題】装置の機差を補正し、再現性よくプルーフを生成することのできる画像情報処理方法、画像情報処理装置及び画像出力システムを提供する。【解決手段】特定のプルーフ画像出力装１により印刷出力される基本色の濃度の標準濃度データを標準データとして記憶手段１３に記憶しておく。測定装置３により取得された色特性を濃度特性テーブルを参照して基本色の濃度に変換し、この変換された基本色の濃度を標準データに基づき補正し、この補正された基本色の濃度を記憶手段１３に記憶し、記憶した基本色の濃度のテーブルをプルーフ画像出力装置１へ出力して印刷出力を行う。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定のプルーフ画像出力装置の基本色の濃度又は前記基本色の濃度の設定の標準の濃度を標準データとして予め記憶しておく準備段階と、
前記プルーフ画像出力装置により印刷出力される印刷目標物に含まれる色の色特性を取得する取得段階と、
前記色の色特性と前記基本色の濃度とが関連付けられた予め準備された濃度特性テーブルを参照して、前記取得段階で取得された前記色特性を前記基本色の濃度に変換する変換段階と、
前記準備段階で記憶された前記標準データを基に、前記変換段階で取得された前記基本色の濃度を補正する補正段階と、
前記補正段階で補正された前記基本色の濃度をテーブルとして記憶する記憶段階と、
前記記憶段階で記憶された前記テーブルをプルーフ画像出力装置へ出力して印刷を行う段階と、
を備えたことを特徴とする画像情報処理方法。
【請求項２】
前記準備段階は、
印刷出力される前記基本色の濃度をテストするための濃度スケール画像を前記特定のプルーフ画像出力装置へ出力して印刷出力を行う段階と、
前記印刷出力された前記濃度スケール画像に含まれる前記基本色の濃度を測定する段階と、
前記測定された前記基本色の濃度を前記標準データとして記憶する段階と、
を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像情報処理方法。
【請求項３】
前記取得段階で取得された前記色特性に基づき、色特性が取得されていない色の色特性を演算して取得する演算段階を備え、
前記変換段階は、更に、前記演算段階で取得された前記色特性を前記基本色の濃度に変換する、
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像情報処理方法。
【請求項４】
前記プルーフ画像出力装置は複数設けられており、前記プルーフ画像出力装置毎に前記基本色の濃度の補正処理を行うことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像情報処理方法。
【請求項５】
前記色特性は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像情報処理方法。
【請求項６】
前記基本色には、イエロー、マゼンタ及びシアンが含まれ、
前記色には、前記基本色の組合せ及び／又は前記基本色と特色との組合せが含まれていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像情報処理方法。
【請求項７】
印刷物に含まれる色を特定することが可能な色特性を取得するための取得装置と、基本色の濃度を基にカラープルーフを印刷出力するためのプルーフ画像出力装置とに接続され、
前記色特性と前記基本色の濃度とが関連付けられた予め準備された濃度特性テーブルを参照して、前記取得装置により取得された前記色特性を前記基本色の濃度に変換し、当該変換された前記基本色の濃度を前記プルーフ画像出力装置へ出力する画像情報処理装置であって、
前記プルーフ画像出力装置により印刷出力される前記基本色の濃度、又は前記基本色の濃度の設定の標準となる濃度を標準データとして記憶する第１の記憶手段と、
前記第１の記憶手段に記憶された前記標準データを基に、前記濃度特性テーブルを参照して変換された前記基本色の濃度を補正する補正手段と、
前記補正手段により補正された前記基本色の濃度をテーブルとして記憶する第２の記憶手段と、
と備え、
前記第２の記憶手段により記憶された前記テーブルを前記プルーフ画像出力装置へ出力する、ことを特徴とする画像情報処理装置。
【請求項８】
印刷物に含まれる色を特定することが可能な色特性を取得するための取得装置と、前記色特性と前記基本色の濃度とが関連付けられた予め準備された濃度特性テーブルを参照して、前記取得装置により取得された前記色特性を前記基本色の濃度に変換し、当該変換された前記基本色の濃度をプルーフ画像出力装置へ出力する画像情報処理装置と、を含んで構成される画像出力システムであって、
前記画像出力装置は、
特定のプルーフ画像出力装置の基本色の濃度又は前記基本色の濃度の設定の標準の濃度を標準データとして予め記憶して第１の記憶手段と、
前記第１の記憶手段に記憶された前記標準データを基に、前記濃度特性テーブルを参照して変換された前記基本色の濃度を補正する補正手段と、
前記補正手段により補正された前記基本色の濃度をテーブルとして記憶する第２の記憶手段と、
と備え、
前記第２の記憶手段により記憶された前記基本色の濃度のテーブルを前記プルーフ画像出力装置へ出力することを特徴とする画像出力システム。
【請求項９】
コンピュータに対して、
特定のプルーフ画像出力装置の基本色の濃度又は前記基本色の濃度の設定の標準の濃度を標準データとして予め記憶しておく準備段階と、
前記プルーフ画像出力装置により印刷出力される印刷目標物に含まれる色の色特性を取得する取得段階と、
前記色の色特性と前記基本色の濃度とが関連付けられた予め準備された濃度特性テーブルを参照して、前記取得段階で取得された前記色特性を前記基本色の濃度に変換する変換段階と、
前記準備段階で記憶された前記標準データを基に、前記変換段階で取得された前記基本色の濃度を補正する補正段階と、
前記補正段階で補正された前記基本色の濃度をテーブルとして記憶する記憶段階と、
前記記憶段階で記憶された前記テーブルをプルーフ画像出力装置へ出力して印刷を行う段階と、
を実行させるコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ユーザがコンピュータを操作して複数のプルーフ画像出力装置における印刷物の仕上がりを事前に確認するプルーフを生成するため画像情報処理方法、画像情報処理装置、画像出力システム、画像形成方法及びコンピュータプログラムに関するものである。
【０００２】
特に、カラープルーフ画像出力装置間の機差、或いは経年変化を防ぎ、再現性のよいプルーフ画像を提供できるデジタルカラープルーフの生成に関するものである。
【０００３】
【従来の技術】
印刷分野において、ハロゲン化銀感光材料は、高感度であること、色再現性に優れていること、連続処理に適していることから今日盛んに用いられている。こうした特徴からハロゲン化銀感光材料は、写真の分野のみではなく、印刷の分野でも、印刷の途中の段階で仕上がりの印刷物の状態をチェックするためのいわゆるプルーフの分野で広く用いられるようになってきている。
【０００４】
プルーフの分野では、コンピュータ上で編集された画像を印刷用フィルムに出力し、現像済みのフィルムを適宜交換しつつ分解露光することによってイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各画像を形成させ、最終印刷物の画像をカラー印画紙上に形成させることにより、最終印刷物のレイアウトや色の適否を判断することが行われていた。
【０００５】
最近では、コンピュータ上で編集された画像を直接印刷版に出力する方式が徐々に普及してきており、このような場合にはコンピュータ上のデータからフィルムを介することなく直接カラー画像を得ることが望まれていた。
【０００６】
このような目的には、昇華型・溶融熱転写方式や電子写真方式、インキジェット方式等種々の方式の応用が試みられてきたが、高画質な画像が得られる方式では費用がかかり生産性が劣るという欠点があり、費用が少なくてすみ生産性に優れた方式では画質が劣るという欠点があった。ハロゲン化銀感光材料を用いたシステムでは、優れた鮮鋭性等から、正確な網点画像が形成できるなど高画質な画像形成が可能であり、一方で上述したように連続した処理が可能であることや、複数の色画像形成ユニットに同時に画像を書き込むことができることから高い生産性を実現することが可能であった。
【０００７】
近年、印刷の分野でいわゆるデジタル化が進みコンピュータ内のデータから直接画像を得る要求が強まっているが前記したような理由によって、ハロゲン化銀感光材料がこの分野で有利に使われ始めている。
【０００８】
このような方式においては、網点をさらに小さな単位（ここではこれを画素と表現した）に分割し、この画素を適切な露光量で露光する事によってその集合体として網点を再現することが可能である。例えとして簡単な例を挙げれば、１つの網点が１００個の画素で構成されるのであれば、５０個の画素を現像可能なように露光する事により網％が５０％の網点を形成する事ができる。印刷の特性を表現するのにドットゲインというパラメータが用いられるが、前記現像可能となる画素の数を変化させることによりドットゲインを変えることができる。この画素が、例えば印刷のイエロー（Ｙ）のインキとマゼンダ（Ｍ）のインキの重なった場所に存在する場合には、この画素を赤に発色させることにより再現することが可能となる。この時、プルーフ上では必ずしもＹとＭをえる条件を組み合わせる必要はなく別途（例えば、直接にＹ＋Ｍ相当の色を）設定することが可能である。これにより、色材の相違による視覚的なズレの調整などの大きなメリットを得ることができる。
【０００９】
また、印刷物においては、プロセスインキでは表現できない色や特殊な印刷効果を狙って、特色インキを使った印刷が行われる場合がある。
【００１０】
ハロゲン化銀感光材料を用いてデジタルデータに基づき面積階調画像を形成するシステムでは、各層の露光量を任意に変化させることにより、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の濃度を変化させて、この３色の濃度成分の発色比で決められる一定の色域の中で、任意の色調を再現することが可能である。すなわち、プロセスインキのイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の組み合わせで表現可能な白を除く１５色以外に、ほぼ無限に近い色調表現が可能であるため前述の特色に近似した色調を再現することが可能である。
【００１１】
プロセスインキの組み合わせで表現される色調および特色等の任意の色調を、ハロゲン化銀感光材料を用いて再現するためには、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の発色する濃度成分を適宜露光光量を調整して組み合わせる必要がある。
【００１２】
ハロゲン化銀感光材料を用いたシステムは、このように非常に有用なプルーフシステムを実現可能なものであるが、以上説明したように、目標とする印刷物の色版の数が増えるに伴い、この条件をどのように規定するかが非常に大きな課題であった。それに加え、一度条件を決めても、プルーフ画像出力装置間の機差や，経年変化等が問題は避けられなかった。
【００１３】
さらに、ハロゲン化銀感光材料を用いたシステムでは、印刷と同じ色材を使用する事ができないため、視覚的に近似した画像を得るためには、例えばＣＩＥＬＡＢ色空間の測定値としてずれた色に調整する必要があるなどの課題を有していた。
【００１４】
特許文献１の請求項には、ＡＯＭ（音響光学変調器）に印加するＯＮ、ＯＦＦ電圧値を制御することで、透過する光量を調整し、カラー感光材料の発色濃度を調整するカラー画像校正装置について開示されており、これにより発色濃度、ヌケ部の濃度が可変となり、印刷と近似した画像を形成することができ、特色印刷の校正が可能となることが開示されている。しかしながら、画像出力の条件、機差などについては、具体的な手段については何ら述べられていないし、示唆もされていない。
【００１５】
プルーフ画像出力装置としてハロゲン化銀感光材料を用いる装置が提案されており、網点の濃度を可変にできることが開示されている（デジタルコンセンサスプロ  パンフレット、コニカグラフィックイメージング（株）（２００２））。
【００１６】
特許文献２の請求項には、直接変調したＬＥＤを光源とする濃度とドットゲインを独立に調整する画像形成方法が開示されており、印刷画像との差異の小さいプルーフ画像が容易に得られることを開示している。しかし、各色をどのように調整することで目視での画像再現性が満足されるかについて何も述べられていないし、示唆もされておらず、特に複数のプルーフ画像出力装置を使用したシステムでは、光源であるＬＥＤは電流値で波長が変わり印刷画像の仕上がり品質にばらつきが生じることから装置間の機差が生じやすい。また光源であるＬＥＤの調整も複雑となる。
【００１７】
特許文献３の請求項には、特色版を使用する印刷物に対するプルーフ画像形成方法として、プロセス色変換過程、特色参照過程、特色変換過程、プロセス色変換画像データと前記特色変換画像データを組み合わせる合成過程、出力過程からなる画像形成方法を開示している。印刷物の色とプルーフの色をどのように調整するかという最も簡単なモデルは、濃度あるいはＬ＊、ａ＊、ｂ＊の値を両者で同じになるようにすることであるが、前述のように、ハロゲン化銀感光材料を用いたカラープルーフでは、印刷との色材の違いから色調を調整することが必要であるという課題がある。特許文献３には、こうした課題についての記載はなく、また、機差についての示唆もない。
【００１８】
特許文献４の請求項には、本印刷機における各色の刷順と透過度とに基づいて前記各色の刷り重ねの模擬演算を行う色校正方法が開示され、これにより、特色インキを刷り重ねる順番と特色インキの透過度とが考慮され色再現性が良好な色校正方法が提供される。しかし、特許文献４の公報カラム０００８には、「透過度は隠蔽性を有するインキ（不透過色インキ）によって隠蔽されていない面積率（％）、すなわち、下の色が印刷物の表面から見た色に影響する程度（％）のことである」と記載されており、「前記模擬演算過程は、刷り重ねにおいて下の色に影響されない不透過色については画素値と透過度を乗算した値（実効のある画素値）をその不透過色を刷り重ねる演算の前の透過度から減算して新たな透過度を生成し、その新たな透過度を刷順が次の下の色の実効画素値演算過程で用いる色校正方法」であると記載している。すなわち、不透過色インキ（光を全く透過しない）が上にあるか下にあるかの区別する上において刷り順が考慮されている。本願発明と同様に、演算により再現する色を決定しているが、開示されている内容は限られた方法に関するものであり、また、本願発明が、網点の濃度を可変にすることにより、刷り重ねられた上色インキ自体の光透過率を連続的な数値として取り扱え、下色のインキによって上色の着色がしにくくなるための濃度の変化を連続的な数値として取り扱えることに特徴があるものであり、前記公報にはこうした取り扱いを示唆する記載は見あたらない。
【００１９】
【特許文献１】
特開平５−６６５５７号公報［請求項］
【特許文献２】
特開２００１−３０５７０１号公報［請求項］
【特許文献３】
特開平１０−２４８０１７号公報［請求項］
【特許文献４】
特開平１１−２９６６６４号公報［請求項］
【００２０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明が解決しようとする課題は、特に複数のプルーフ画像出力装置を使用したシステムであり、印刷物の仕上がりを事前に確認するプルーフ、特に網点の濃度を可変にすることにより、印刷用紙の違いによる仕上がりの差が表現でき、特色を使用した印刷物の仕上がりを表現できるデジタルカラープルーフを形成できるものであって、さらにユーザがコンピュータを操作して装置間の機差を補正し、再現性よくプルーフを生成することのできる画像情報処理方法、画像情報処理装置、画像出力システム、画像形成方法及びコンピュータプログラムを提供することである。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、構成を下記のようにした。
【００２２】
請求項１記載の発明は、  特定のプルーフ画像出力装置の基本色の濃度又は前記基本色の濃度の設定の標準の濃度を標準データとして予め記憶しておく準備段階と、前記プルーフ画像出力装置により印刷出力される印刷目標物に含まれる色の色特性を取得する取得段階と、前記色の色特性と前記基本色の濃度とが関連付けられた予め準備された濃度特性テーブルを参照して、前記取得段階で取得された前記色特性を前記基本色の濃度に変換する変換段階と、前記準備段階で記憶された前記標準データを基に、前記変換段階で取得された前記基本色の濃度を補正する補正段階と、前記補正段階で補正された前記基本色の濃度をテーブルとして記憶する記憶段階と、前記記憶段階で記憶された前記テーブルをプルーフ画像出力装置へ出力して印刷を行う段階とを備えた。
【００２３】
請求項２記載の発明は、前記準備段階は、印刷出力される前記基本色の濃度をテストするための濃度スケール画像を前記特定のプルーフ画像出力装置へ出力して印刷出力を行う段階と、前記印刷出力された前記濃度スケール画像に含まれる前記基本色の濃度を測定する段階と、前記測定された前記基本色の濃度を前記標準データとして記憶する段階と、を備えた。
【００２４】
請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の画像情報処理方法であって、前記取得段階で取得された前記色特性に基づき、色特性が取得されていない色の色特性を演算して取得する演算段階を備え、前記変換段階は、更に、前記演算段階で取得された前記色特性を前記基本色の濃度に変換する、ことを特徴とする。
【００２５】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像情報処理方法であって、前記プルーフ画像出力装置は複数設けられており、前記プルーフ画像出力装置毎に前記基本色の濃度の補正処理を行うことを特徴とする。
【００２６】
請求項５記載の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像情報処理方法であって、前記色特性は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊であることを特徴とする。
【００２７】
請求項６記載の発明は、請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像情報処理方法であって、前記基本色には、イエロー、マゼンタ及びシアンが含まれ、前記色には、前記基本色の組合せ及び／又は前記基本色と特色との組合せが含まれていることを特徴とする。
【００２８】
請求項７記載の発明は、印刷物に含まれる色を特定することが可能な色特性を取得するための取得装置と、基本色の濃度を基にカラープルーフを印刷出力するためのプルーフ画像出力装置とに接続され、前記色特性と前記基本色の濃度とが関連付けられた予め準備された濃度特性テーブルを参照して、前記取得装置により取得された前記色特性を前記基本色の濃度に変換し、当該変換された前記基本色の濃度を前記プルーフ画像出力装置へ出力する画像情報処理装置であって、前記プルーフ画像出力装置により印刷出力される前記基本色の濃度、又は前記基本色の濃度の設定の標準の濃度を標準データとして記憶する第１の記憶手段と、前記第１の記憶手段に記憶された前記標準データを基に、前記濃度特性テーブルを参照して変換された前記基本色の濃度を補正する補正手段と、前記補正手段により補正された前記基本色の濃度をテーブルとして記憶する第２の記憶手段と、と備え、前記第２の記憶手段により記憶された前記テーブルを前記プルーフ画像出力装置へ出力することとした。
【００２９】
請求項８記載の発明は、印刷物に含まれる色を特定することが可能な色特性を取得するための取得装置と、前記色特性と前記基本色の濃度とが関連付けられた予め準備された濃度特性テーブルを参照して、前記取得装置により取得された前記色特性を前記基本色の濃度に変換し、当該変換された前記基本色の濃度をプルーフ画像出力装置へ出力する画像情報処理装置と、を含んで構成される画像出力システムであって、前記画像出力装置は、特定のプルーフ画像出力装置の基本色の濃度又は前記基本色の濃度の設定の標準の濃度を標準データとして予め記憶して第１の記憶手段と、前記第１の記憶手段に記憶された前記標準データを基に、前記濃度特性テーブルを参照して変換された前記基本色の濃度を補正する補正手段と、前記補正手段により補正された前記基本色の濃度をテーブルとして記憶する第２の記憶手段と、と備え、前記第２の記憶手段により記憶された前記基本色の濃度のテーブルを前記プルーフ画像出力装置へ出力することとした。
【００３０】
請求項９記載の発明は、コンピュータに対して、特定のプルーフ画像出力装置の基本色の濃度又は前記基本色の濃度の設定の標準の濃度を標準データとして予め記憶しておく準備段階と、前記プルーフ画像出力装置により印刷出力される印刷目標物に含まれる色の色特性を取得する取得段階と、前記色の色特性と前記基本色の濃度とが関連付けられた予め準備された濃度特性テーブルを参照して、前記取得段階で取得された前記色特性を前記基本色の濃度に変換する変換段階と、前記準備段階で記憶された前記標準データを基に、前記変換段階で取得された前記基本色の濃度を補正する補正段階と、前記補正段階で補正された前記基本色の濃度をテーブルとして記憶する記憶段階と、前記記憶段階で記憶された前記テーブルをプルーフ画像出力装置へ出力して印刷を行う段階とを実行させるコンピュータプログラムである。
【００３１】
【発明の実施の形態】
先ず、理解を深めるために、本発明に係る用語と用語に係る技術について説明する。
［用語と関与技術の説明］
（１）色の表記
この明細書中の説明に使用する印刷インキの色の表記は、図１７に従う。
（２）網点画像（色、特色）の形成
従来技術でも簡単に説明しているが、追加説明しておく。図１にデジタルカラープルーフにおける網点の模式図を示す。図１に示すように、画像は画素（図中では○で表した）に分割され、網点はこの画素の集合体として表される。その際、網点の重なった部分は、画素を共有することになる。例えば、図１は、基本色としてＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の各網点としているので、Ｙの網点とＭの網点が共有する（重なっている）画素は赤、Ｙの網点とＣの網点が共有する画素は緑（Ｇ）、Ｙ、Ｍ、Ｃの網点が共有する画素は黒（ＧＹ：灰とも言われる。）で表される。
【００３２】
また、印刷物によっては、ＹＭＣ、或いはＹＭＣＫ以外の特別な色、いわゆる「特色」が用いられることがある。この特色のインキの版は「特色版」と呼ばれる。特色インキとしては、緑色、オレンジ色などのインキの他に、金色、銀色その他のメタリックカラーのインキ等の各種のインキが用いられる。さらに特色インキは、濃度が均一でない場合があり、ラメや金粉の混ざったものなどが用いられることもある。特色版は、ロゴのように予め特色であることが指定されている画像部品を再現する場合や、特色インキで刷ることによってカラー画像の色再現性を高めたい場合などに用いられることが多い。図１には示していないが、特色版の網点がある場合には、該当する画素の色を特色に近似な色に調整することによりこれを表現することができるし、さらに特色版と他の版で共有されている画素を、刷り重ねの順序、個々の版の色、各インキの特性（透明度、インキののりやすさ等）を考慮した色に調整することにより表現することができる。
【００３３】
（３）目標印刷物と測定（色データの取得）
画像形成（印刷）条件を決めるためには、実際の印刷物では各色がどのように再現されるかを調べる必要がある。このため、実際の印刷で用いられるインキ、プルーフ画像出力装置を使った印刷物で基本となるデータを取得する必要がある。本発明ではこれを目標印刷物と呼ぶ。このようにすることで、色再現に必要な条件を精度よく決めることが可能となる。したがって、目標印刷物は、少なくともＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各プロセスインキでの印刷物を含むことが好ましく、さらにＫとＹ等が重なったオーバープリント色を含むことが好ましい。特色を含んだ印刷では、プロセスインキでの印刷物に加えて特色インキでの印刷物を含むことが好ましく、特色インキとプロセスインキの刷り重ねられた印刷物を含むことが好ましい。色の再現の精度からいうと印刷物は多いほど好ましいが同時に測定の負荷も増えるため求める精度と負荷の関係で印刷物を決めることが好ましい。
【００３４】
また、本発明において目標印刷物を測定すると記載している場合であっても、予め測定されているインキと同じインキを使う場合のようにデータを適当な媒体から読み込むことによりその目的を達成できる場合は、これをも含めて測定と記載している。また、求める精度との関係で代表的なインキのデータで代用する事も可能であり、こうした場合も含めて測定すると記載している。
【００３５】
（４）濃度、Ｌ＊ａ＊ｂ＊及び色の測定
ここにいう濃度とは、主に光学濃度を意味するが、実質的にこれと同じ意味をもつ他の量に置き換えることが可能である。例えば、ＣＩＥＬＡＢ色空間におけるＬ＊、ａ＊、ｂ＊等が変換可能なその代表値としてあげることが可能である。このほかには、ＣＩＥＬＡＢ色空間、ＸＹＺ色空間の座標値を好ましく用いることができる。ＣＩＥＬＡＢ色空間とは、ＣＩＥ  １９７６（Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間）を指し、その座標の求め方については、ＪＩＳ  Ｚ  ８７２９−１９９４  に記載されている。ここで、Ｌ＊ａ＊ｂ＊を、この発明では、色の「特性」と言う。
【００３６】
［全体構成の概略説明］
図２は、発明実施する上で必要な画像出力システムの全体構成の一例を示す。図３は、図２の中で、本発明の主要構成である画像情報処理装置１００の詳細な機能構成を示す図であって、図３の符号６から１５の要部が画像情報処理装置１００に含まれる。図４は、図２の構成の概略の動作フローを説明するための図である。先ず、図２を用いて概略の全体構成を説明する。
【００３７】
図２において、プルーフ画像出力装置１は、データを一時記憶し、記録タイミングを調整するためのバッファ、印刷媒体（例えば感光材料）を、インキ、印刷用紙等の条件を反映して上記の画素毎に露光を行ことによって所望のプルーフを得るための露光手段、感光材料を搬送するドラム、これらの手段に対して必要な条件で制御する制御手段を備えている。さらに、露光手段は、各種の光源（レーザ或いは発光ダイオード（ＬＥＤ）等）、光源からの光量を調整する手段、光源からの光を主走査方向或いは副走査方向に走査して感光材料の所定位置を印刷するための走査手段を備えている。制御手段は、ＣＰＵ（コンピュータ）及び各部を制御するための画像出力制御プログラム、その画像出力制御プログラム及び露光用データ等を記憶するメモリからなり、ＣＰＵが画像出力プログラムを実行することにより、制御部として機能している。
【００３８】
なお、露光手段は、入力される濃度データから各光源の光量を決定して露光するため、図２の画像情報処理装置１００は、この露光手段の特性にあったデータ（これを以下、この露光手段にあったデータを生成する上で参照するための露光手段の特性を濃度特性ファイルという。）を提供する必要がある。この点は、重要なので［濃度特性ファイルの生成］の欄で後記する。
【００３９】
測定装置３は、目標印刷物２の各色がもつ特性を取得するために測定する測定器（取得装置）である。各色がもつ特性とは、濃度も含まれるが、この例では、ＣＩＥＬＡＢ色空間におけるＬ＊、ａ＊、ｂ＊を測定して出力している。ここでは、区別しなければ、各色が持つ特性をＬ＊、ａ＊、ｂ＊と纏めて言うことがある。
【００４０】
画像情報処理装置１００は、ＧＵＩ２００（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ手段：図３を参照）を有し、全体の制御も兼ね、測定装置３からの各色についての測定データＬ＊ａ＊ｂ＊を、前記濃度特性ファイルのデータを参照して、基本色、ここの例では、Ｙ、Ｃ、Ｍの各の濃度に変換してプルーフ画像出力装置１へ出力する。
【００４１】
画像情報処理装置１００は、ハード構成は、ＣＰＵ１００ａ及びメモリ１００ｂを有している。メモリ１００ｂには、操作者が表示手段４を見ながら、視覚的に操作手段５を操作するためのＧＵＩプログラム（グラフィック・ユーザ・インタフェースと呼ばれ、容易に、視覚的に入力操作ができるプログラム）、並びに画像情報処理装置１００の内部、測定装置３，プルーフ画像出力装置１と情報をやりとりするための制御プラグラム等をＣＰＵ１００ａで実行可能に備えている。なお、画像情報処理装置１００は、一般のコンピュータであってもよくプルーフ画像出力装置１と同じ筐体に収められていてもよく、前記ＧＵＩ及び制御を含むプログラムを装着することにより、実施可能とされている。（各部の詳細は、［実施例１］で説明。）
【００４２】
本発明に係る画像情報処理方法、画像情報処理装置、画像出力システム及びプログラムにおいて行われる、画像データ（濃度データ）から画像出力に用いられる露光データへの変換過程のデータの一例について図１５Ａ、図１５Ｂに示した。これらは、本発明の効果を損なわない範囲において、任意に分割、統合することができるし、異なる量（例えば濃度値として表現されているものをＬ＊、ａ＊、ｂ＊で表現する等）で表現してもよい。
【００４３】
ここで、図１５Ａ、図１５Ｂ及び図１６を基に、画素毎の露光量を得る手法について説明しておく。まず、データを読み込む画素の番号（カウンタ：ｉ）を１に設定し（図１６のＳ２１）、画素１におけるＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、特色があるか否かを表す画像データを図１５Ａ（ａ）のように読み込む（Ｓ２２）。次にどの色が発色しているのかを組み合わせて画素の色を判断する（Ｓ２３）。これはテーブルを参照することにより達成される。たとえば図１５Ａ（ａ）における画素１ではＹのみが発色しているので画素の色の図１５Ａ（ｂ）の判別テーブルのＹのみが１になっている欄で、画素の色はＹであると判断される（図１５Ａ（ｃ））。画素３ではＹとＭが発色しているため画素の色はＲとなる。同様に画素４はＫのみ発色しているため色もＫであり、画素５はＫとＭが発色しているので画素の色はオーバープリント色であるＫ＋Ｍとなる。こうした変換により図１５Ａ（ｃ）のように画素別画像データを作成する。次に、この色を作り出すためにＹ、Ｍ、Ｃ各画像形成層に与えるべき露光量をテーブルから読みとり（図１６のＳ２４）、各画素毎に各層に与える露光量を並べた画像データとし、このデータをプルーフ画像出力装置１（露光手段）へ転送する（図１６のＳ２５）。
【００４４】
この作業の具体的な流れを、ハロゲン化銀感光材料の特性をアナリティカル濃度（１００倍して整数化してある）で表した例で説明する。画素の色から色毎の各感光層の濃度テーブル図１５Ｂ（ｄ）（カラーコレクションテーブル：ここでは、濃度値をコード化して示した。）を参照して各層のアナリティカル濃度を求める。この例では、図１５Ｂ（ｄ）では、画素１はＹのみレベル１（アナリティカル濃度１１０）に発色させることがわかる。これを基に図１５Ｂ（ｆ）の感光材料特性テーブルからＹの露光量はレベル（ｎ−４）であることが分かる。同様にしてＭ、Ｃについて露光量レベルを決めることができる。このようにして図１５Ｂ（ｇ）の画素毎の露光量データが作成される。
【００４５】
画素毎の処理が終わるとカウンタを＋１して次の画素についての処理を行う。以下これを繰り返し各画素毎の露光量のデータを作成する。画像出力手段へのデータ転送のタイミングは画素単位で行ってもよいし、１回の主走査に必要なデータの処理が終わった時点でもよいし、全てのデータ処理が終了した時点であってもよい。画像出力手段ではこのデータを必要に応じてデバイスを制御する信号に変換して露光を行う。
【００４６】
プルーフ画像出力装置１では、前記画素毎の露光量データをもとに必要に応じて露光手段の駆動信号に変換し露光を行う。この露光手段の駆動信号に変換するプロセスは、制御手段に含ませることもできる。プルーフ画像出力装置１では、必要に応じてデータバッファを用いて露光のタイミングを調整してもよい。
【００４７】
この時に想定したデータの構造を図１５Ａに示した。画像データとしては、画素の順に各色が発色しているかどうかのデータのみを持つものと想定した。上記図１５Ａ，図１５Ｂで説明したように、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、特色の発色の有無の組み合わせのパターンから、テーブルを参照して画素の色が判断され、次に画素の色とＹ、Ｍ、Ｃ画像形成形成層の露光量のテーブルを参照し各層に与えるべき露光量が決定される。このように、画素の色を判断する所と画素の色から各画像形成層の露光量を決定する所を分離しているのは、例えばＲを単色のＹとＭの単なる足し算ではなく独立に設定できるようにしたもので、要求する仕様により単純な足し算で表現してもよい。このように独立して設定できるようにすることで、より印刷に近似な画像を得ることができるし、また２つの画像データを使って緑と赤の２色で印刷するような場合の画像のチェックにも用いることができ、有用性の高いシステムが実現できる。
【００４８】
上記の説明は、露光デバイスが一つのケースについて述べているが、露光デバイスが副走査方向に１０個並べられている場合であれば、画素１〜１０が副走査方向に並んだ画素を表し、主走査方向に１画素分ずれたデータは画素１１〜２０で表すというように読み替えて考えればよい。
【００４９】
［実施例における印刷条件］
これから説明する実施例の印刷条件等を予めここで示しておく。条件の概要は、特色Ｓ１（メジウム含有量多い透明な薄緑インキ）及び特色Ｓ２（透明度低い金属銀色インキ）の目標で、目標印刷物を作成して準備し、各種条件変えてカラーコレクションテーブル作成するものであるが、詳細条件は、この例では、次の通りとする。
・プロセスインキ：大日本インキ化学工業（株）製  スペースカラー  バリウスＧ
・特色インキ色Ｓ１：大日本インキ化学工業（株）製  Ｆグロスメジウム  ７５．１％、カラーガイド用グリーン２１．８％、ＦＧ４５透明黄３．１％    ＤＩＣ  Ｎｏ．１５
・特色インキ色Ｓ２：大日本インキ化学工業（株）製  ＮＣＰシルバー  （銀色）ＤＩＣ  Ｎｏ．６２１
・透明性成分：着色性成分      Ｓ１  ７５．１：２４．９    Ｓ２  ０：１００
・刷り順：Ｋ→Ｃ→Ｍ→Ｙ→Ｓ１→Ｓ２
・印刷機：ローランド  Ｒ７０４
・用紙：三菱製紙株式会社製の特菱アート  １１０ｋｇ／四六判版  ＫＰＧサーマルＣＴＰプレート  ＴＰ−Ｒ
・スクリーン：１７５線  チェーンドット
・目標濃度値（ＤＩＮ−ＮＢ）：Ｙ＝１．１、Ｍ＝１．５、Ｃ＝１．５、Ｋ＝１．８
・目標ドットゲイン：１７％（５０％部）
・測定条件：特菱アート１１０ｋｇを２枚重ねで机上に敷いた上に目標印刷物を置き、測定装置３としてエックスライト社製５２８型濃度計を用いてＬ＊ａ＊ｂ＊値を測定した。
・目標印刷物の作成：特色２版を含む計６版の各インキ単独及び種々の組み合わせで刷り重ねた印刷物を用意した。
【００５０】
［濃度特性ファイルの生成］
濃度特性ファイルは、上記したように予め、生成、準備しておく必要がある。つまり、予め用意されたハロゲン化銀感光材料のシアン、マゼンタ、イエローの発色量の組み合わせとその組み合わせで表現される濃度と色特性Ｌ＊ａ＊ｂ＊（色調ともよばれている）の関係を表すテーブル（濃度特性ファイル）を用いることが必要である。濃度特性ファイルの作成は、デジタルデータに基づいて波長の異なる光源を用いて、任意に光量を変化させて画像露光を行い、シアン、マゼンタ、イエローを発色可能なハロゲン化銀乳剤層を有するハロゲン化銀感光材料を任意に発色させた組み合わせを作成し、その濃度あるいは色調を測定してカラーコレクションテーブルとの関係を対応させることによって可能である。また、シアン、マゼンタ、イエローの全てのカラーコレクションの組み合わせを作成しなくても、中間領域はデータを補完することで設定することができる。
【００５１】
［ハロゲン化銀感光材料及び現像処理］
ハロゲン化銀感光材料として特開２００２−３４１４７０号公報の実施例１に記載のハロゲン化銀感光材料Ｎｏ．１０１を用い、上記の露光手段（露光ヘッド）により、Ｂ、Ｇ、Ｒの光源を発光強度を変えて単独で発光させ、露光後、特開２００２−３４１４７０号公報の実施例１に記載の現像処理を行った。この試料のＹ、Ｃ、ＭのステータスＴ濃度を測定し、光量−発色濃度の対応を表す感材特性テーブルを得た。結果を図５に示す。光量値は最大光量を４０００とした相対値で表示した。
【００５２】
［感材特性テーブル］
感材（感光材料）特性テーブルは、写真業界でよく知られた特性曲線に相当するテーブルであり、濃度とそれを得るのに必要な露光量の関係を表す。感材特性テーブルの作成は、露光量を低露光量から高露光量まで連続的または断続的に変化させて露光を行い、現像処理を経て生成した画像の濃度を測定して、露光量と発色濃度の関係を対応させることで得られる。
【００５３】
例えば、画像形成に要するエネルギー（露光量）と濃度の関係を、任意の刻みでエネルギーを変化した全ての組み合わせでカラーパッチを作成し、これを測定した結果をデータベースとしておけば、画像データによって画素の色が決められた時、このデータベースを参照することにより各層に与えるべきエネルギーを求めることができる。しかし、この場合、精度を上げるためには膨大な量の測定を行い、データベースを作成する必要があるし、感光材料の特性の変動（感光材料の製造バラツキによる変動の他、処理液の性能の変化によって変動する）を吸収するための手段が別途必要となる。これに対して、感材特性テーブルを用いた方法では、このテーブルを書き換えることで変動を吸収することができ好ましい。
【００５４】
［濃度特性ファイル］
上記の感材特性テーブルを参照して、図７に示したＣ、Ｍ、Ｙの各濃度を発色させるＢ、Ｇ、Ｒの光量を組み合わせることにより、１５×１９×１９色  計５４１５色のカラーパッチを出力し、Ｌ＊、ａ＊、ｂ＊及びステータスＴのＹ、Ｍ、Ｃ濃度を測定した。次に、色パッチのＬ＊、ａ＊、ｂ＊と、そのパッチを作成する際に与えたＢ光のみで発色させたＹパッチのＹ濃度、Ｇ光のみで発色させたＣパッチのＣ濃度、Ｒ光のみで発色させたＭパッチのＭ濃度をもとめ、この３種の量を対応させたテーブルを作成することによって、濃度特性ファイルを作成した。５４１５色のデータで膨大となるため図示を省略するが、イメージ的には、図６のようにＹ、Ｍ、Ｃの濃度の３次元座標においてＬ＊、ａ＊、ｂ＊のパラメータで色が特定されるようになる。
【００５５】
このようにして作成された濃度特性ファイルは、本発明の構成である図３の記憶手段１３に記憶されている。濃度特性ファイルは全色を測定して作成することが望ましいが、１８色或いは６色等を測定してあとは特色のノセ状態を演算してもとめることもできる（後の実施例２で説明する）。
【００５６】
［カラーコレクションテーブル］
前述のように、デジタルカラープルーフにおいては、画像は画素に分解され、この画素の集合体として網点が再現される。このため、画像データとして画素の色が決められた時、この色を具体的に規定する。すなわち、画像データが赤であった場合でも、それが濃い赤であるか、淡い赤であるか、紫がかった赤であるか黄色がかった赤であるかを規定する必要がある。
【００５７】
カラーコレクションテーブルで規定する色の数は、印刷で使用するインクの数、求める再現の精度等で決まるが、例えば、プロセスインクＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋと特色２色の組み合わせでＫとＹ、Ｍ、Ｃの組み合わせを考慮するとインクのない部分（白：Ｗ）を合わせて１６色となり、これと特色２色の重なりを考慮すると６４色になる。
【００５８】
次にカラーコレクションテーブルを作成する方法について説明する。一つの方法は、上記の組み合わせに相当するインキを刷り重ねた印刷物を用意しこれを測定する方法である。これは理想的ではあるが、前記のように色材の違いによる補正を加えなければならないこと、特色インキの種類は非常に数が多く、また、印刷用紙の種類によっても仕上がりは大きく変化する。このため、すべての場合について正確なデータを得ることは現実的に不可能であることから、少ない数のデータから何らかの演算手段により求めることが好ましい。詳細は実施例１の中で説明する。
【００５９】
［アナリティカル濃度の説明］
アナリティカル濃度は写真の分野でよく用いられる濃度の概念であるが、Ｙ、Ｍ、Ｃ色素を任意の量で発色させた時、Ｙ色素だけを同量発色させたときのＢ濃度をアナリティカルＢ濃度と呼び、Ｍ色素だけを同量発色させたときのＧ濃度をアナリティカルＧ濃度、Ｃ色素だけを同量発色させたときのＲ濃度をアナリティカルＲ濃度と呼ぶ。アナリティカル濃度は概念的な量であるが、計算によって求めることもできる。アナリティカル濃度に関しては、Ｔ．Ｈ．Ｊａｍｅｓ編、Ｔｈｅ  Ｔｈｅｏｒｙ  ｏｆ  Ｔｈｅ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｐｒｏｃｅｓｓ、Ｍａｃｍｉｌｌａｎ、Ｎｅｗｙｏｒｋ、ｐ．５２４−５２９（１９７７）に記載されており、これを参考に求めることができる。本発明の有用な態様として反射支持体を有するハロゲン化銀感光材料を使用したシステムを挙げることができ、この場合は、アナリティカル濃度も反射濃度として表しておくことが好ましい。ここでアナリティカル濃度と呼んでいる量は、本来のアナリティカル濃度から変換した数値であってもよい。数値の取り扱いとしては、アナリティカル濃度を１００倍して整数化した方が扱いやすく、好ましい。
【００６０】
［カラーコレクションテーブルと感材特性データとの組み合わせによるメリット］
前記の画素をどのような条件で作成できるかを求める方法としては、例えば画像形成に要するエネルギーと濃度の関係を、任意の刻みでエネルギーを変化した全ての組み合わせでカラーパッチを作成し、これを測定した結果をデータベースとしておけば任意の色を与えられた時、このデータベースを参照することにより各層の与えるべきエネルギーを求めることができる。しかし、この場合、精度を上げるためには膨大な量の測定を行い、データベースを作成する必要がある。一方、アナリティカル濃度により表現する方式においては、Ｙ、Ｍ、Ｃ各層に与えるエネルギーと発色濃度の関係を求めておくことで少ないデータで精度よく必要なエネルギーを求めることが可能となり、システムの設計段階あるいは感光材料の色材の変更などに対しての対応が容易であるというメリットを有する。
【００６１】
さらに重要なことは、プルーフ画像出力装置１は、特に露光手段は、環境起因による露光量の変動や、現像処理の活性の経時変動等により、基準の条件から変動して、発色する濃度や特性（色調）にずれが生じる場合がある。この場合に備え、本発明においては、生成された画像の濃度や特性（色調）を測定し、その測定値から予想値との濃度差、色差を計算し、予想値からのずれ量を算出して、ずれ分を露光量にフィードバックを行い、補正を行うことができる方法、手段を有する。
【００６２】
［実施例１：本発明の詳細構成及び動作の説明］（全色測定の例）
図３および図４を基に説明する。
【００６３】
図３において、表示手段４、操作手段５、パネルコントロール手段６及び表示情報記憶手段７は、ＧＵＩ２００を構成する。パネルコントロール手段６は、予め表示情報手段７に記憶されている表示情報を、電源オン、或いは操作手段５で設定されたキーに応じて画面を読み出して表示手段４に表示させる。操作者は表示手段４を見てマーカ等で視覚的に操作手段５により、選択・設定・入力の操作をすることができる構成となっている。以下、選択・設定・入力の操作は、操作手段５によってなされるものとする。
【００６４】
電源を入れるとパネルコントロール手段６は、表示情報記憶手段７から図１０Ａのメイン画面を読み出して表示する（図４のステップＳ１：以下、ステップを省略し、Ｓ番号で示す。）。操作者が図１０Ａの設定  を選択すると、図１０Ｂの測定画面が表示される。ここで色のパッチ（見本）、特色、インキ設定の画面がでてくるのでここで設定できる。ただし、この例では、特定の指示をしないと全色測定するので、このまま全色測定として説明する。なお、図１０Ｂの画面の上部のデータは、測定後の測定色についてのＹ，Ｍ，Ｃ濃度、Ｌ＊、ａ＊、ｂ＊の特性値を表示している。
【００６５】
パネルコントロール手段６から測定の指示を受けた制御部８が測定装置３（請求項の取得装置に相当する。）を制御して、目標印刷物の全色についてのＬ＊、ａ＊、ｂ＊の測定を行わせる（図４のＳ２）。なお、測定前に、図１０Ｂの測定器キャリブレーションを設定して、測定装置を校正しておくことが望ましい。図３において、全色測定で、刷り重ねの下色を強調しない場合、及びインキ設定調整しない場合は、直接レンダリング手段１０に入る。なお、レンダリングも行わなければ変換手段１１へ入力される（図４で全てＮＯの場合）。図３のパラメータ演算手段９、レンダリング手段１０（図４のＳ３からＳ５）については、後記する。
【００６６】
変換手段１１は、記憶手段１３（本発明で言う第１の記憶手段および第２の記憶手段を構成している。）から、先に記憶しておいた濃度特性ファイル（図４のＳ１００）を読み出し、濃度特性ファイルの座標空間に、つまり図６のように前記測定装置３が測定したＬ＊、ａ＊、ｂ＊を当てはめ、測定したＬ＊、ａ＊、ｂ＊に相当するＹ、Ｍ、Ｃに分解した濃度Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃに変換する（図４のＳ６）。なお、測定したＬ＊、ａ＊、ｂ＊と濃度特性ファイルのＬ＊、ａ＊、ｂ＊とが一致しない場合は、測定したＬ＊、ａ＊、ｂ＊に一番近い濃度特性ファイルのＬ＊、ａ＊、ｂ＊の値で代用してＤｙ、Ｄｍ、Ｄｃを決定してもよい。また、測定した目標印刷物のＬ＊、ａ＊、ｂ＊に近い複数のデータから演算することによって求めることができる。具体的な方法としては、重回帰によってＬ＊、ａ＊、ｂ＊の変化がＤｙ、Ｄｍ、Ｄｃにどのように影響するかを求め、この結果から推定する方法等がある。変換手段を経ることにより、カラーコレクションテーブルの原型ができあがる。
【００６７】
機差補正手段１２は、予め記憶しておいた特定のプルーフ画像出力装置（基準機）の基本色の濃度、又は、基本色の濃度の標準となる濃度のデータである標準データ（請求項の標準データ；図４のＳ２００）により露光手段や現像処理等の特性のバラツキによる濃度を補正する。露光デバイスとしてＬＥＤを使う場合、特開２００２−７２３６７号に記載のように駆動電流により最大発光波長がずれる現象があり、この特性はデバイスにより変動するし、同じ駆動電流を流してもデバイスにより発光量が変動する。これらの特性はひとまとめにして機差として扱うことが機構の簡素化の観点から有利である。
【００６８】
標準データ（機差データと言うことがある。）は、基準機となる特定のカラープルーフ画像出力装置に、上記感材特性テーブルの作成と同様に、規定の露光量で感光材料を露光後現像処理を行い、得られた（画像出力された）パッチの濃度測定を行い、その基準機での測定濃度と評価しようとする機器の濃度（あるいはその差分）に対応する態様でテーブルを作成することができる。（機差について、実施例３に後記）
変換手段１１で作成されたカラーコレクションテーブルの各欄の数値は、機差補正手段１２によって機差を補正されカラーコレクションテーブルが完成される。
【００６９】
記憶手段１３は、機差補正手段１２により機差を補正されたカラーコレクションテーブルを記憶し、次のプルーフ画像の出力に供するようにする（図４のＳ８）。このようにして全色測定して作成されたカラーコレクションテーブルの一例を図８に示す。なお、その他、記憶手段１３は、機差補正データ、濃度特性ファイル等を記憶しており、一つのメモリあるいは複数のメモリで構成されていてもよい。
【００７０】
カラーコレクションテーブルのデータは、網点データ生成部１５からの画像データと併せてプルーフ画像出力装置１に転送してもよいし、予め転送してプルーフ画像出力装置１に記憶しておいてもよい。
【００７１】
網点データ生成部１５は、上記したように網点を設け、さらにその網点の面積内に複数の画素で、画像を形成するので、その網点及び画素のデータ（座標位置を識別できる情報で、以下、網点データと呼ぶ。）を生成し、制御部８は、各部を制御して、結果として、前記露光手段を網点、画素毎に濃度を決定して制御するためのカラーコレクションテーブルを作らせる（濃度を感光材料特性に応じて光量に変換した場合は、画素毎に光量を決定したテーブルを作らせる）。
【００７２】
（ノセ演算手段９及びその画面）
特色には２つの使い方があり、プロセスインキの画像の上に特色インキの画像が刷り重ねられている場合（これをノセと呼ぶことがある）と、プロセスインキによる画像をなくし特色画像だけを印刷する場合（これをヌキと呼ぶことがある）である。ヌキの場合には、特色インキの色を考慮することで足りるが、ノセの場合にはインキの特性を考慮する必要がある。
【００７３】
上記の説明の中におけるパラメータ（ノセ）演算手段９（以下、ノセ演算手段９という。）は、次のようにこのノセについて使用される。
【００７４】
（イ）測定装置３で測定していない色について演算でＬ＊、ａ＊、ｂ＊を求める場合に使用される。これは、図４において、ノセを行う（図４のＳ３）、表示画面にて条件を指定し、ノセ演算手段９によるノセ演算を行う（図４のＳ３ｂ）ものである。
【００７５】
（ロ）印刷の仕上がりを予測するというプルーフの目的に照らして、第１義には印刷と近似な仕上がりとなることが望まれる。しかし、上に透明度が低いインキが刷り重ねられる場合には、プルーフとしては透明度が高く再現される方が、下になる画像の状況が判別しやすく有利に用いられることがある。つまり、重ね刷りの下色を指定して下色を視覚的に認識・操作可能にし、結果として検版を可能にする場合（図４のＳ４−ＹＥＳ，Ｓ４ａ）で、ＧＵＩ２００で図１０Ｃに示す画面を読み出し、ノセ色（下色）を選択して、画面右側の上段の濃度Ｄｙ、Ｄｍ，Ｄｃを下段のように調整することができる。指定は、図１０Ｃの画面では隠れているが、操作者がＬ＊、ａ＊、ｂ＊で指定して調整できる。なお、指定されたＬ＊、ａ＊、ｂ＊は、パラメータ演算手段９で測定値ともに加減算されて（図４のＳ４ｂ）、レンダリング手段１０へ送られる。
【００７６】
（ハ）ノセの場合の再現色の計算に当たっては、インキの特性を考慮する必要がある。主な特性としてはインキの透明度で、これは主に刷り重ねるインキ（これを上色と呼ぶことがある）によって決まり、最終的な色に対する下になるインキ（これを下色と呼ぶことがある）の寄与の大きさを表す。もう一つの重要な特性は、トラッピング率で、上色と下色のインキの組み合わせや印刷版の印刷順序によって決まり、最終的な色に対する上色のインキの寄与の大きさを表す。これ以外の因子を考慮することがより精度を上げることができ好ましいが、効果の大きさは小さく作業の負荷を考慮すると前記２つの因子を考慮することが好ましい態様である。
【００７７】
これらの要因を反映して調整するのが、本機能であるが、本機能は図１０Ｂの画面或いは図１０Ｆの画面をＧＵＩ２００で出力させ、画面を見ながら設定・調整する。設定された条件に基づいてノセ演算手段９が演算してレンダリング手段１０へ送られる（図４のＳ４−ＹＥＳ，Ｓ４ａ、４ｂ）。詳しくは、［インキ設定］の欄で後記する。
【００７８】
（レンダリング手段１０とその画面）
レンダリング手段１０による補正では、印刷用紙の紙質による補正、濃度域のよる好ましい色調の補正等を行う。例えば、目標印刷物に対して、シアン、マゼンタ、イエローを発色可能なハロゲン化銀乳剤層を有するハロゲン化銀感光材料を用いてプルーフ画像を形成する場合、その着色剤の性質や用いられる用紙の差異などに起因して、必ずしも同一の濃度、色調に合わせることが目視での近似性に関して最適になるとは限らない場合がある。レンダリング手段１０は、その用紙等の差を調整するための手段である。用紙としては、アート紙・コート紙、マット紙、上質紙・色上質紙等を設定できる。
【００７９】
ＧＵＩ２００で図１０Ｇに示す画面を読み出し表示されるので、操作者はそれを見ながら調整・設定ができる。調整・設定された情報やパラメータは、測定装置３で測定された、或いはノセ演算手段９でＬ＊、ａ＊、ｂ＊とともに、レンダリング手段１０で演算されて変換手段１１へ送られる（図４のＳ５−ＹＥＳ，Ｓ５ａ、Ｓ５ｂ）。
【００８０】
次に、用紙等の設定について説明する。
【００８１】
印刷用紙の設定が図１０Ｇの画面で設定できるが、その印刷用紙に上質紙等を用いた印刷物は仕上がりの濃度が低く、比較的薄い画像が形成される。この場合、ハロゲン化銀感光材料のプルーフにおいては、濃度、色調の数値で近似させた画像はコントラストの不足した画像になる場合がある。その場合「レンダリング設定」画面において、コントラストを高めるような調整を行う。また、同様に上質紙に印刷された印刷物上のＫ（墨、ブラック）色の文字品質に関して、視認性を上げる目的で、墨版の画像が存在する領域、すなわち墨色とオーバープリントの部分のコントラストを高めるための操作を行うのが「レンダリング設定」画面中の低濃度補正である。また、墨の濃度については、単独で調整可能な設定画面を有している。
【００８２】
また、印刷用紙の種類としては、多くの場合、アート紙、コート紙の群、マット紙の群、上質紙の群の３段階に分けることでほぼ所望の結果を得ることが可能となる。同じ上質紙に分類される印刷用紙でも着色の度合いによって補正のレベルを変えることが好ましい。
【００８３】
また、プルーフ画像出力装置１やインキ、印刷条件などによって印刷用紙、あるいは転写済みのインキ上へのかさね色インキの転写量が様々である。前述のトラッピング量に応じてその着色量の計算を調整するのが「レンダリング設定」画面中のトラッピング補正である。
【００８４】
（単色エジットとエジット手段１４）
図３のエジット手段１４は、カラーコネクションテーブルのデータを個々に微調整するための機能である。印刷出力したものを再調整する場合に有効である（図４のＳ１０、Ｓ１２）。図１０Ａのメイン画面中のプルダウンメニュー、図１０Ｄで調整したい色を選択する。図１０Ｄの画面には目標とする印刷物の色調と、計算上で設定されたカラーコレクションテーブルで生成されるプルーフの色調と、そこからカラーコレクションテーブルを調整したときに変動する色調をシミュレートした色調が表示手段４上に表示される。これらの色調と出力試料および目標印刷物を参照しながら色調を画面の調整ボタンで調整する。調整設定された条件をもとにカラーコレクションテーブルを演算し、演算後この値を用いて再計算を行って（シミュレート演算）表示する（図４のＳ１２）。
【００８５】
（測定フィードバック）
プルーフを出力後の色を再測定して、その際測定した測定値に基づいてカラーコレクションクテーブルをプルーフ画像出力装置１へをフィードバックをして、再出力させて確認する（或いは確認してズレがあれば微調整するために）ために用いられる機能で、図１０Ｈの画面（測定画面のサブ画面）で操作して実行できる。主に、制御部８が行っている。
【００８６】
図１０Ｈの画面に指示された色をプルーフ画像の中から選択して濃度等を入力する。測定された値と、計算で求められた色との濃度差、あるいは色差を計算し、ずれ分をソフト内で計算を行い、カラーコレクション値の差分として算出して、差分を補正されたカラーコレクションテーブルを再出力する。
【００８７】
［実施例２：ノセ色演算］
測定できなかった刷り重ね部分の色を
・印刷インキの性状
・印刷用紙の種類
・印刷条件  等
に応じて既測定の濃度または色調値を元に計算を行って生成することができる。
【００８８】
図３のパラメータ（ノセ）演算手段９を使用することによって、目標印刷物からＸの数だけの色を測定し、他の色のＬ＊、ａ＊、ｂ＊を求め（図４のＳ３−ＹＥＳ、Ｓ３ａ、Ｓ３ｂ）るものである。
【００８９】
通常、印刷物の２色以上が重なった色調を、ハロゲン化銀感光材料の発色で良好に再現させるためには、２色のそれぞれ単独の色を再現させるのに要するＹ、Ｍ、Ｃの各濃度成分の単純な和では再現することはできない。また、機器の露光量制御を正確に行うためには露光量の制御範囲を狭めることが好ましく、この場合、好ましい発色濃度が求められてもこれを実現できないことがあり得、特に多くのインキが刷り重ねられた色でこのようなことが起こりやすい。そのため、印刷インキの重なった色に近似した発色を再現させるためには、一定の規則に沿った光量制御が必要となる。
【００９０】
本発明において、印刷物におけるＸ色（Ｘは２以上の整数）のインキ重なり部の光量の設定に関しては、印刷順に重なって新たに生成された１色目と２色目の重ね色を１色として設定したのち、新たに設定された１色目と２色目の設定値と３色目との関係から次の重ね色の設定ができる。  複数の刷り重ね色の設定は、印刷順に重なって新たに生成された１色目と２色目の重ね色を１色として設定した後、新たに設定された１色目と２色目の設定値と３色目との関係から次の色の設定をしてもいし、１色目と２色目を下色として特性を設定し、３色目を上色として設定してもよい。
【００９１】
（インキ設定）
インキの設定は、図１０Ｆの画面で視覚的に設定できる。ノセ色が測定できない目標印刷物のカラーコレクションテーブルを設定する際、使われ、インキに関して、成分を詳細に設定することで更に精度の高いカラーコレクションテーブルを計算ができる。
【００９２】
分類の基準としては、主にインキの透明性、すなわち上に刷り重ねたときの下色の透け易さの度合いを分けると大きくは下記に分けられる。
【００９３】
（イ）インキ種の選択
・金属顔料を含有して透明性の低いシルバーインキ
・金属顔料を含有して透明性の低く着色した色メタリックインキ
・普通インキ  通常の着色顔料や染料を含有したインキ
その他、添加剤の性質や添加量によってもノセ色の設定に影響を及ぼす。添加剤の種類として次のものがある。
・メジウム
・白インキ
（ロ）インキの透明度
ノセ色の色調は、目標とする印刷物の上色インキの透明性成分と非透明性成分との比率によって変化する。インキ組成に存在する代表的な透明性成分は  例えばメジウム、レジューサー、コンパウンドなどが挙げられる。メジウムとは透明性の無色インキで彩度や濃度の調節や光沢を付与するために用いられる。
【００９４】
またコンパウンドはインキと混ぜて印刷適性を改善するための、種々の製品の総称であり、インキのタックを下げるため等に用いられる補助剤である。レジューサーはインキの粘度低下やタックの調整に用いられる、腰切り剤と呼ばれる添加剤である。その他の透明性成分としてはワニス、不透明性成分としては、顔料や染料、金属粉などが分散または溶解された、市販されている一般的なインキが挙げられる。具体的には大日本インキ化学工業株式会社製  スペースカラー  バリウスＧ、バリウスＧ  ＥＳ、バリウスＧ  ＥＲ、校正用  バリウスＧ、ダイスパーク、ＮＣＰ  シルバー等、あるいは、東洋インキ製造株式会社製、ＴＫハイユニティ、ＴＫ  ハイユニティ  ＯＮ、ＴＫ  ハイユニティ  クイック、ＴＫハイエコー、ＴＫＰＤエコー、ＴＫ  ハイユニティ  ＳＯＹ、ＴＫハイエコーＳＯＹ１、等が挙げられるが、これらには限定されない。これらのインキを単独あるいは２種以上を任意の比率で調合して用いることも出来る。
【００９５】
（ハ）インキの転写量
本機印刷機は高速に複数色の色を次々に印刷していくため、前に印刷した色が当然乾かないうちに次の色を印刷していかなければならない。その結果、インキが乾ききっていない状態で次の色を乗せようとするので、インキが１００％転移されない現象がおきる。これがウェットトラッピングという。インキの転写される割合（トラッピング率）は転写面が乾いているときほど高く、直前に他色が印刷された状態ではトラッピング率は小さくなる。
【００９６】
目標とする印刷物のこの現象を反映して各重なり色の適正な露光光量設定を行い、最適なイエロー、マゼンタ、シアンの発色濃度を制御することでより近似したプルーフ画像を得ることができる。
【００９７】
また感材の支持体上に少なくともシアン、マゼンタ、イエローを発色可能なハロゲン化銀乳剤層を有するハロゲン化銀感光材料を、デジタルデータに基づいて波長の異なる光源を用いて、任意に光量を変化させて画像露光を行った後、発色現像処理する階調画像の形成方法においてはイエロー、マゼンタ、シアンの各最大発色濃度（Ｄｍａｘ）を超える濃度設定は不可能なため、この範囲内での濃度設定が必要である。
【００９８】
上記実施例１では、全色測定した例で構成を説明したが。図３のパラメータ（ノセ）演算手段９を使用することによって、目標印刷物から１８色だけ測定し、他の色のＬ＊、ａ＊、ｂ＊を求めることができる。したがって、少ない測定データで多くのデータが得られる特徴がある。以下に、上記のインク設定後、測定しない色についてカラーコレクションテーブルを求めた演算例を示す。
【００９９】
透明度、トラッピング率を反映したカラーコレクションテーブルの作成の方法としては下記の式１を用いる方法を使うことができる。
Ｄｊ＝Ａｊ（Ｕ，Ｏ）×Ｏｊ＋Ｂｊ（Ｏ）×Ｕｊ……式１
ここに、ｊはプルーフ画像を形成する色材（ここではＹ、Ｍ、Ｃの３種）を表し、Ａはトラッピング率、Ｂは刷り重ねられた上部のインキの透明度、Ｕｊ：刷り重ねられた下色のカラーコレクションテーブルの値、Ｏｊ：刷り重ねた上色のカラーコレクションテーブルの値を表す。Ａ、Ｂにかかる関数表示の中でｊを付していないのは、これがインキの種類で決まるものであることによる。
【０１００】
Ａ、Ｂの値及び１８色の特性データからカラーコレクションテーブルを計算した例を図９に示した。図９は、右上欄の「１８色の測定値」に示される濃度を測定し、この測定値と、左上欄の「インキの透明度に関わる係数」及び「トラッピング率に関わる係数」を基に、計算して４８色について求めたものが、図９右下欄の「計算されたコレクションテーブル」である。
【０１０１】
［実施例３；機差補正の具体例］
次に、図１１乃至図１５を参照して本発明の実施例３について説明する。
【０１０２】
本実施例３においては、図１１に示すように、既述した構成の１台の画像情報処理装置１００に例えば２台のプルーフ画像出力装置１Ａ，１Ｂがネットワーク等で接続されている構成で、プルーフ画像出力装置１Ａ，１Ｂの機差を補正する具体例について説明する。尚、１台の画像情報処理装置１００に接続するプルーフ画像出力装置の台数は２台に限定されるものではなく、任意台数とすることができる。また２台のプルーフ画像出力装置１Ａ，１Ｂは、図２に示すプルーフ画像出力装置１と同様な構成となっている。
【０１０３】
前記２台のプルーフ画像出力装置１Ａ，１Ｂの設置時に、テストパターンを出力し、両装置いずれも出力画像の濃度が標準データにほぼ一致するように調整した。次に、プルーフ画像出力装置１Ａは感光材料の補充量を標準条件から５％増加させて１週間ランニング運転を行った。また、プルーフ画像出力装置１Ｂは感光材料の補充量を標準条件から５％減少させて１週間ランニング運転を行った。
【０１０４】
１週間のランニング運転後、前記両装置について濃度スケールとなるテストパターンを出力して画像の濃度を測定し、標準データに対して各々図１２、図１３に示す結果を得た。つまり、それぞれの経年変化とも言える。
【０１０５】
図１２は標準データに対するプルーフ画像出力装置１Ａのｙ，ｍ，ｃ（Ｙ，Ｍ，Ｃ）各成分の測定結果、及び標準データに対するｙ，ｍ，ｃ各成分の差分値を示すものである。また、図１３は標準データに対するプルーフ画像出力装置１Ｂのｙ，ｍ，ｃ各成分の測定結果、及び標準データに対するｙ，ｍ，ｃ各成分の差分値を示すものである。
【０１０６】
次に、上記１週間のランニング運転後、前記両装置について各々画像チャートを出力し、ＹＭＣＫ（基本色）の組み合わせからなる１６色のベタ画像パッチについて色調（色特性）を測定し、前記両装置の画像の色差の平均値を求めた。
【０１０７】
この色差の平均値を基に、画像情報処理装置１００からプルーフ画像出力装置１Ａ，１Ｂに既述したカラーコレクションテーブルのデータを出力する際に前記機差補正手段１２により補正を行い、各々標準データに近似した濃度を再現できるようにした。
【０１０８】
さらに、補正の結果を確認するため、前記両装置について各々画像チャートを出力し、ＹＭＣＫの組み合わせからなる１６色のベタ画像パッチについて色調を測定し、前記両装置の画像の色差の平均値を求めた。
【０１０９】
本実施例３による補正前と、補正後の画像の平均色差の値を図１４に示す。図１４から明かなように、本実施例２による補正により、画像の平均色差の値が大幅に減少し、出力画像の均質化が図られていることが分かる。
【０１１０】
以上の説明における技術は限られたものであり、説明した技術に限らずその均等範囲は、本発明の技術思想に属する。
【０１１１】
【発明の効果】
上記説明の機差補正の構成により、再現性のよいプルーフを提供できる効果がある。また、１台の画像情報処理装置により複数台のプルーフ画像出力装置を制御する場合に各プルーフ画像出力装置の機差を補正し、プルーフ画像の均質化、再現性が図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像における網点と画素を説明するための図である。
【図２】全体構成を示す図である。
【図３】本発明に機能構成を示す図である。
【図４】図３の機能構成の動作フローを説明するための図である。
【図５】感材（感光材料）特性テーブルの例を示す図である。
【図６】濃度特性ファイルをイメージ的に説明するための図である。
【図７】光量と濃度の組み合わせを示す図である。
【図８】実施例１で全色測定して作成したカラーコレクションテーブルである。
【図９】実施例１で計算して作成したカラーコレクションテーブルである。
【図１０Ａ】ＧＵＩによる画面例を示す図であって、メイン画面を示す図である。
【図１０Ｂ】ＧＵＩによる画面例を示す図であって、測定画面を示す図である。
【図１０Ｃ】ＧＵＩによる画面例を示す図であって、ノセ色選択画面を示す図である。
【図１０Ｄ】ＧＵＩによる画面例を示す図であって、調整したい色の選択画面を示す図である。
【図１０Ｅ】ＧＵＩによる画面例を示す図であって、エジット画面を示す図である。
【図１０Ｆ】ＧＵＩによる画面例を示す図であって、インキ設定画面を示す図である。
【図１０Ｇ】ＧＵＩによる画面例を示す図であって、印刷用紙設定画面を示す図である。
【図１０Ｈ】ＧＵＩによる画面例を示す図であって、測定フィードバック画面を示す図である。
【図１１】実施例３のシステム構成を示す図である。
【図１２】実施例３の標準データに対する一方のプルーフ画像出力装置のｙ，ｍ，ｃ各成分の測定結果を示す図である。
【図１３】実施例３の標準データに対する他方のプルーフ画像出力装置のｙ，ｍ，ｃ各成分の測定結果を示す図である。
【図１４】実施例３による補正前と、補正後の画像の平均色差の値を示す図である。
【図１５Ａ】画素毎の露光量への変換を説明するための図である。
【図１５Ｂ】画素毎の露光量への変換を説明するための図である。
【図１６】画素毎の露光量への変換フローを示す図である。
【図１７】本発明の説明に用いられている、インキで表現される色の表記を示す図である。
【符号の説明】
１  プルーフ画像出力装置
１Ａ  プルーフ画像出力装置
１Ｂ  プルーフ画像出力装置
２  目標印刷物
３  測定手段（取得手段）
４  表示手段
５  操作手段
６  パネルコントロール
７  表示情報記憶手段
８  制御部
９  パラメータ演算手段（ノセ演算手段）
１０  レンダリング手段
１１  変換手段
１２  機差補正手段
１３  記憶手段
１５  網点データ生成部
１００  画像情報処理装置
１００ａ  ＣＰＵ
１００ｂ  メモリ
２００  ＧＵＩ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１０Ｄ】
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【図１０Ｅ】
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【図１０Ｆ】
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【図１０Ｇ】
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【図１０Ｈ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１６】
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【図１７】
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