(57)【要約】【課題】浴槽中のレジオネラ菌等の雑菌を次亜塩素酸により、簡単にほぼ完全に殺菌することができると共に、塩素臭もない浴槽湯の殺菌方法を提供する。【解決手段】浴槽（ＹＳ）から出た浴槽湯を、濾過装置（１）、加熱装置（７）、浴槽湯調整装置（１０）等の間を通って浴槽（ＹＳ）へと循環させて比較的長期にわたって使用するとき、食塩を含んだ浴槽湯の一部を電解槽（２０）の方へ流し電気分解して得られる次亜塩素酸により殺菌する。このとき、浴槽湯調整装置（１０）の中に天然アルカリ剤（１５）を浸漬しておく。あるいは、ペーハ値が所定値になるように、定期的にまたは自動的にアルカリ溶液を加える。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽から出た浴槽湯を、濾過装置、加熱装置、浴槽湯調整装置等の間を通って浴槽へと循環させて比較的長期にわたって使用するとき、食塩または塩素剤を含有する水道水を含んだ浴槽湯の一部を電気分解して得られる次亜塩素酸あるいは次亜塩素イオンにより浴槽湯中の雑菌を殺菌する、浴槽湯の殺菌浄化方法。
【請求項２】
請求項１に記載の殺菌浄化方法において、浴槽湯調整装内にアルカリ溶剤を加えておく浴槽湯の殺菌浄化方法。
【請求項３】
請求項１に記載の殺菌浄化方法において、浴槽湯のペーハ値が所定値に維持されるように、浴槽湯の循環管路中にアルカリ溶液を自動添加する浴槽湯の殺菌浄化方法。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかの項に記載の殺菌浄化方法において、１日を単位として設定時間毎に電気分解すると共に、残留塩素濃度が設定値以下になったら前記設定時間外でも電気分化する浴槽湯の殺菌浄化方法。
【請求項５】
浴槽から出た浴槽湯を、濾過装置、加熱装置、濾過材を含んだ浴槽湯調整装置等の間を通って浴槽へと循環させて比較的長期にわたって使用するとき、食塩または塩素剤を含有する水道水を含んだ浴槽湯の一部を電気分解して得られる次亜塩素酸あるいは次亜塩素イオンにより浴槽湯中の雑菌を殺菌すると共に、１日に１回は前記浴槽湯調整装置内に濾過方向と逆方向に浴槽湯を流して前記浴槽湯調整装置内の捕捉物を洗い落として排水し、洗い落として排水した後には所定時間浴槽湯を濾過方向に流して洗浄し、洗浄水も排水することを特徴とする浴槽湯の殺菌浄化方法。
【請求項６】
浴槽湯を循環させる循環ポンプと、循環中の浴槽湯を加熱する加熱装置と、浴槽湯を濾過する濾過装置と、電解槽と、浴槽湯調整装置とを備え、
前記電解槽には、食塩が溶解されている浴槽湯の一部が循環供給され、その電極板には設定条件が満たされると所定電圧の直流電圧が印加されるようになっていると共に、前記浴槽湯調整装置の槽内には、セラミックス、麦飯石、硫黄石、流紋石、未風化真珠岩等の活性石と、アルカリ溶剤とが入れられていることを特徴とする浴槽湯の殺菌浄化装置。
【請求項７】
浴槽湯を循環させる循環ポンプと、循環中の浴槽湯を加熱する加熱装置と、浴槽湯を濾過する濾過装置と、電解槽と、浴槽湯調整装置とを備え、
前記電解槽には、食塩が溶解されている浴槽湯の一部が循環供給され、その電極板には設定条件が満たされると所定電圧の直流電圧が印加されるようになっていると共に、前記浴槽湯調整装置の槽内には、セラミックス、麦飯石、硫黄石、流紋石、未風化真珠岩等の活性石と、天然アルカリ剤とが入れられていることを特徴とする浴槽湯の殺菌浄化装置。
【請求項８】
請求項６または７に記載の殺菌浄化装置において、電解槽の電極板にはチタンに白金メッキされた電極板が適用されている浴槽湯の殺菌浄化装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、浴槽湯の殺菌浄化方法および殺菌浄化装置に関し、具体的には浴槽から出た浴槽湯を、濾過装置、加熱装置、浴槽湯調整装置等の間を通って浴槽へと循環させて比較的長期にわたって使用するとき、食塩を含んだ浴槽湯の一部を電気分解して得られる次亜塩素酸あるいは次亜塩素酸イオンにより浴槽湯中の雑菌を殺菌する、浴槽湯の殺菌浄化方法および殺菌浄化装置に関するものである。
【０００２】
【特許文献１】実開平６ー４８８９３号
【特許文献２】特開平７ー１８５５７４号
【特許文献３】実公平６ー２３２０３号
【特許文献４】特開平１１−２９０８５４号
【０００３】
【従来の技術】
浴槽湯あるいは浴湯中の人毛等の挟雑物を取り除くための濾過装置、浴槽湯を強制的に循環するための循環ポンプ、活性化装置、オゾンガス発生器、浴槽湯を所定温度に加熱するためのヒータまたは熱交換器、オゾンガスの混入時期、ヒータの通電時間等を制御する制御装置等を備えた浴槽湯の浄化装置は、本出願人によって特許文献１〜３等に示されているように多数提案されている。これらの浴槽湯の浄化装置は、活性化装置を備えているので、浴槽湯は活性化装置を通過するとき、活性石に繁殖して他養生活をするバクテリヤにより有機物、例えば浴槽湯を腐敗させる原因となるアンモンニャが分解され、浴槽湯は浄化される。また、オゾンガスにより浴槽湯中の雑菌が殺菌され、さらにはバクテリヤが分解できないような大きな分子量の有機物の分解、脱臭等の作用が得られる。また、本出願人は特許文献４により、さらに改良された浴槽湯の浄化装置を提案した。この浴槽湯の浄化装置は、濾過器と電解槽とを備え、浴槽中の浴槽湯は濾過器で濾過されると共に、電解槽で得られる陽極水が浴槽湯中に混入されるようになっている。
【０００４】
一方、塩素は水と反応して次亜塩素酸を生じるが、この次亜塩素酸は酸化作用が強く殺菌剤としても有効であり、この殺菌作用を利用してプール水、水道水等の塩素による殺菌も行われている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本出願人が特許文献１〜３により提案している浴槽湯の殺菌浄化装置は、オゾンガスにより浴槽湯中の雑菌が殺菌され、有機物はバクテリヤにより生物学的に分解処理され、そして活性石により浴槽湯はイオン交換されると共に、浴槽湯にマグネシウム、亜鉛等のミネラル分あるいはカルシウム、ナトリウム等の有効成分が溶解し、浴槽湯は水素イオン濃度が中性から弱アルカリ性に調整されるようになっているので、現在も有効に実用に供され実績を上げている。このように、本出願人が提案している浴槽湯の殺菌浄化方法によると、浴槽湯中の雑菌は殺菌され、そして浄化調整されるので格別に問題はないが、レジオネラ菌に対して不安視する向きもある。また、特許文献４により提案されている殺菌方法によると、陽極水が使用されるので、レジオネラ菌、大腸菌等は効果的に殺菌されるが、ＣＯＤあるいはＢＯＤの値すなわち還元性有機物あるいは生物分解性有機物の濃度が下がることもある。
【０００６】
また、前記したように塩素あるいは塩素水は、強い殺菌作用があるので、これを浴槽湯に加えると、殺菌することができる。したがって、浴槽湯の殺菌という点からのみ見ると、問題は少ないといえる。しかしながら、浴槽湯の殺菌には問題がある。すなわち、プール施設、上水道施設等のような規模が大きいと、専門家により塩素の管理が充分にできるが、浴槽設備は家庭的で小規模であるので、管理が不十分になることがある。塩素ガスは有毒で、また塩素水は強酸であるので、取り扱いは難しく、浴槽湯中の塩素の濃度を安定して維持することは不可能に近い。また、塩素により殺菌すると、塩素臭が残り、必ずしも快適に入浴を楽しむことができないという問題もある。
本発明は、上記したような従来の問題点に鑑みてなされたもので、次亜塩素酸あるいは次亜塩素イオンによりレジオネラ菌等の菌を実質的に略完全に殺菌することができると共に、次亜塩素酸、次亜塩素イオン等の濃度の管理が容易で、また塩素臭もなく、さらには美肌効果もある浴槽湯を得ることができる浴槽湯の殺菌浄化方法および殺菌浄化装置を提供することを目的とている。また、比較的利用者が多い業務用の浴槽湯の殺菌浄化方法を提供することも目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、浴槽湯を電気分解して次亜塩素酸あるいは次亜塩素イオンを得て殺菌するとき、天然のアルカリ剤もしくはアルカリ溶剤を加えることにより達成される。また、浴槽湯中に天然のアルカリ剤もしくはアルカリ溶剤を加えるので、美容効果も得られるようになる。さらには、チタンに白金メッキされた電極板を適用することにより、塩素臭が抑えられるようにもなる。かくして、請求項１に記載の発明は、上記目的を達成するために、浴槽から出た浴槽湯を、濾過装置、加熱装置、浴槽湯調整装置等の間を通って浴槽へと循環させて比較的長期にわたって使用するとき、食塩または塩素剤を含有する水道水を含んだ浴槽湯の一部を電気分解して得られる次亜塩素酸あるいは次亜塩素イオンにより浴槽湯中の雑菌を殺菌するように構成される。請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の殺菌浄化方法において、浴槽湯調整装内にアルカリ溶剤を加えておくように構成される。請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の殺菌浄化方法において、浴槽湯のペーハ値が所定値に維持されるように、浴槽湯の循環管路中にアルカリ溶液を自動添加するように構成され、請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれかの項に記載の殺菌浄化方法において、１日を単位として設定時間毎に電気分解する共に、残留塩素濃度が設定値以下になったら前記設定時間外でも電気分解するように構成される。
請求項５に記載の発明は、浴槽から出た浴槽湯を、濾過装置、加熱装置、濾過材を含んだ浴槽湯調整装置等の間を通って浴槽へと循環させて比較的長期にわたって使用するとき、食塩または塩素剤を含有する水道水を含んだ浴槽湯の一部を電気分解して得られる次亜塩素酸あるいは次亜塩素イオンにより浴槽湯中の雑菌を殺菌すると共に、１日に１回は前記浴槽湯調整装置内に濾過方向と逆方向に浴槽湯を流して前記浴槽湯調整装置内の捕捉物を洗い落として排水し、洗い落として排水した後には所定時間浴槽湯を濾過方向に流して洗浄し、洗浄水も排水するように構成される。
請求項６に記載の発明は、浴槽湯を循環させる循環ポンプと、循環中の浴槽湯を加熱する加熱装置と、浴槽湯を濾過する濾過装置と、電解槽と、浴槽湯調整装置とを備え、前記電解槽には、食塩が溶解されている浴槽湯の一部が循環供給され、その電極板には設定条件が満たされると所定電圧の直流電圧が印加されるようになっていると共に、前記浴槽湯調整装置の槽内には、セラミックス、麦飯石、硫黄石、流紋石、未風化真珠岩等の活性石と、アルカリ溶剤とが入れられている。請求項７に記載の発明は、浴槽湯を循環させる循環ポンプと、循環中の浴槽湯を加熱する加熱装置と、浴槽湯を濾過する濾過装置と、電解槽と、浴槽湯調整装置とを備え、前記電解槽には、食塩が溶解されている浴槽湯の一部が循環供給され、その電極板には設定条件が満たされると所定電圧の直流電圧が印加されるようになっていると共に、前記浴槽湯調整装置の槽内には、セラミックス、麦飯石、硫黄石、流紋石、未風化真珠岩等の活性石と、天然アルカリ剤とが入れられている。そして、請求項８に記載の発明は、請求項６または７に記載の殺菌浄化装置において、電解槽の電極板にはチタンに白金メッキされた電極板が適用されている。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係わる浴槽湯の殺菌浄化装置の模式図であるが、同図に示されているように、本実施の形態に係わる浴槽湯の殺菌浄化装置は、濾過装置１、循環ポンプ５、加熱装置７、浴槽湯調整装置１０、電解槽２０、制御装置等から構成され、そしてこれらは後述するような耐食性の管あるいはパイプで互いに接続されている。
【０００９】
濾過装置１は、耐食性のフィルタタンク２を備えている。フィルタタンク２の内部構造は、格別に限定されないが、例えば仕切板で上下の２室に仕切られ、上方が浴槽湯の分配室となり、そして下方部分が濾過室となっている。仕切板には複数個の透孔が明けられ、これらの透孔に対応して、濾過室に複数本の円筒状のフィルタが設けられている。したがって、分配室から円筒状のフィルタに浴槽湯を供給すると、フィルタの筒部を通過し濾過室に出るときに濾過され、下方の集湯室に集まる。このように構成されているフィルタタンク２の上方の分配室には、浴槽湯の往管ａの終端が接続されている。この往管ａの始端は浴槽ＹＳに取り付けられている。また、濾過装置１の集湯室には循環ポンプ５に連なっている濾過排出管ｂの始端が接続されている。
【００１０】
循環ポンプ５および加熱装置７には、例えば本出願人が提案している特許文献１〜４に記載されているようなものを適用することもできるが、加熱装置７は図１に示されている実施の形態では、例えばセラミックヒータから構成され、後述する浴槽湯調整装置１０の下部の浴槽湯の分配室１２内に配置されている。循環ポンプ５の吸込口には、濾過装置１に連なっている濾過排出管ｂが接続され、吐出口には浴槽湯の吐出管ｃがそれぞれ接続されている。この浴槽湯の吐出管ｃには、加熱装置７が介装され、そして後述する浴槽湯調整装置１０の底部に接続されている。
【００１１】
浴槽湯調整装置１０も、耐食性材質の槽から構成され、その内部は多数の透孔が開けられている支持板１１で上下室に仕切られ、支持板１１の下方が浴槽湯の分配室１２、上方が調整剤収納室１３となっている。麦飯石、硫黄石、流紋石、未風化真珠岩、セラミックス等からなる活性石は、網袋１４、１４、…に入れられて、そして例えば貝殻の粉末、望ましくはホッキ貝、蛎殻等の粉末からなる天然アルカリ剤は、同様に編袋１５に入れられて交換可能に調整剤収納室１３に収納されている。
なお、天然アルカリ剤に代えて、後述するように、電解するときは自動的に、例えば酸化カルシウムあるいは水酸化カルシウムのようなカルシウムイオンを含んだアルカリ溶剤を適量宛滴下することもできる。
【００１２】
本実施の形態に係わる電解槽２０は、例えば絶縁性のプラスチックから密閉構造に成形されている。そして、その内部に縦方向に一対の電極板２１、２１が配置されている。これらの電極板２１、２１は、例えばチタンに白金メッキされた無核電極板から構成されている。このような電極板を採用することにより、塩素臭はある程度抑えられる。電極板２１、２１には、１０〜１５ボルトの直流電圧が印加されるようになっている。この直流電圧は、図１には具体例は示されていないが、変圧器の二次側にタップを設け、二次側で得られる交流電圧をダイオードで整流して、図１に示されている電極板２１、２１に印加するように実施することもできる。このように実施すると、タップの位置を変えることにより、電極板２１、２１に印加する直流電圧を連続的に変え、発生する次亜塩素酸あるいは次亜塩素イオンの濃度を連続的に変えることができる。濃度を変えることができるので、電解槽２０を流れる浴槽湯の流量を変えることもできる。
【００１３】
前記の浴槽湯調整装置１０の上方からは、浴槽ＹＳに達する戻管ｄが出ている。そして、この戻管ｄは、電解供給管ｅと、バイパス管ｆとに分岐し、電解供給管ｅは電解槽２０の上部に接続され、バイパス管ｆには可変絞弁２４が介装されている。電解槽２０の底部には、電解排出管ｇが接続され、この電解排出管ｇは、バイパス管ｆに合流して浴槽ＹＳに至っている。本実施の形態によると、バイパス管ｆに可変絞弁または流量調整コマ２４が介装されているので、この可変絞弁２４により電解槽２０の方に流れる浴槽湯の量、すなわち浴槽湯が電解槽中に滞留する時間を調節することができる。
【００１４】
コントローラすなわち制御装置は、図には示されていないが、マイクロコンピュータから構成され、従来周知のような演算機能、比較機能、記憶機能等を備え、また、浴槽湯の残留塩素濃度、温度等の各種の値を設定する設定手段も備えている。また、循環ポンプ５の起動、停止あるいは加熱装置７、電解槽２０の電極板２１、２１への印加電圧、通電、停止も制御装置により制御されるようになっている。なお、浴槽湯の温度を検知する温度センサ、必要に応じて設けることができる残留塩素濃度を計測する塩素濃度センサ等の各種のセンサは、図１には示されていない。
【００１５】
次に、上記実施の形態の作用について説明する。制御装置に浴槽湯の温度例えば４３℃を設定する。また、電極板２１、２１に直流電圧を加える電圧、時間を設定する。例えば、１時間に５分間（１日に２時間）電気分解するように設定する。適量の塩化ナトリウムすなわち食塩を加える。なお、食塩は、塩水タンク中に所定濃度の食塩水のを貯蔵しておき、自動的に適量に加えることもできる。また、必要に応じて次亜塩素酸濃度を例えば０．２〜０．８ｐｐｍに設定する。
【００１６】
温度センサで検出される浴槽湯の温度は、制御装置に入力され、制御装置において設定値４３℃と比較されている。設定値よりも低くなると、循環ポンプ５が起動する。そうすると、浴槽ＹＳ中の浴槽湯は実線矢印で示されているように、往管ａから吸い込まれ、濾過装置１を通って濾過供給管ｂから循環ポンプ５、加熱装置７を経て浴槽湯調整装置１０に至る。浴槽湯調整装置１０からは電解槽２０と可変絞弁２４とに分流して浴槽Ｙへ圧送される。今は、浴槽湯の温度は設定値よりも低いので、加熱装置７には通電されている。したがって、浴槽湯は上記のように循環している間に加熱される。設定温度４３℃になり停止する。このようにして、常時浴槽湯は設定温度４３℃に保たれる。また、浴槽湯調整装置１０には活性石１４、１４…が入れられているので、浴槽湯は浴槽湯調整装置１０を通過するとき、活性石に繁殖して他養生活をするバクテリヤにより有機物、例えば浴槽湯を腐敗させる原因となるアンモンニャが分解され、浴槽湯は浄化される。また、浴槽湯は、天然アルカリ剤から溶け出した水酸化カルシウムイオンによりアルカリ性になる。
【００１７】
上記のようにして、浴槽湯が循環加熱され所定温度に保たれ、そして浄化されているので、その間に随時入浴する。時間が進み、電気分解自動運転で設定した場合、制御装置に設定された時間になると、循環ポンプ５が起動して浴槽湯が上記した方向に循環し、その一部が電解供給管ｅから電解槽２０に流れる。それと共に、電解槽２０の電極板２１、２１に例えば１２ボルトの直流電圧が印加され、電解槽２０内で電気分解が始まる。
【００１８】
浴槽湯が電気分解されることにより、浴槽湯中の雑菌は殺菌され、塩素臭は脱臭され、そして浮遊物は凝集し濾過装置１により濾過され、浴槽湯の濁度は低下するが、このような作用は次の理由によると思われる。すなわち、浴槽湯は浴槽湯調整装置１０中を通るとき、各種の微量のイオンを含むようになるが、天然アルカリ剤から溶け出した水酸化カルシウムＣａ（ＯＨ）２も一部はカルシウムイオンＣａ＋＋に分解して含まれている。また、塩化ナトリウムは、ナトリウムイオンＮａ＋と塩素イオン（塩化物イオン）Ｃｌ−  とに電離して含まれている。
▲１▼  電解槽２０の陰極板２１には、ナトリウムイオンＮａ＋と、カルシウムイオンＣａ＋＋とが引き寄せられ、ナトリウムイオンＮａ＋  は、
Ｎａ＋    ＋ｅ−  →Ｎａ
２Ｎａ    ＋２Ｈ２Ｏ→２Ｎａ（ＯＨ）＋Ｈ２
Ｃａ＋＋  ＋２Ｈ２Ｏ→Ｃａ（ＯＨ）２  ＋Ｈ２
の反応により水素ガスが発生すると共に、水酸化ナトリウムＮａ（ＯＨ）は、ナトリウムイオンＮａ＋に戻る。また、カルシウムイオンＣａ＋＋は水酸化カルシウムＣａ（ＯＨ）２、あるいは塩化カルシウムＣａＣｌ２となり、再びカルシウムイオンＣａ＋＋となり、浴槽湯中に一部溶ける。発生した水素ガスは、電解槽２０が密閉型で、また浴槽湯には溶け難いので、電解槽からは大気中へ逃げることなく、浴槽湯中に混入して浴槽ＹＳに至り、そして大気中へ逃げる。
▲２▼  電解槽の陽極板には、塩素イオン（塩化物イオン）Ｃｌ−  が引き寄せられ、        ２Ｃｌ−＋ｅ＋  →Ｃｌ２                              （１）
Ｃｌ２＋Ｈ２Ｏ  →２ＨＣｌＯ                        （２）
Ｃｌ２＋Ｈ２Ｏ＋２Ｎａ＋  →２ＮａＣｌＯ・ｎＨ２Ｏ    （３）
上記（１）の反応により塩素イオンは気体の塩素となるが、上記（２）及び（３）の反応により再び浴槽湯中へ溶け、次亜塩素酸ＨＣｌＯあるいは次亜塩素酸ナトリウムＮａＣｌＯ・ｎＨ２Ｏとなる。
【００１９】
次亜塩素酸は気体としても存在するが大部分は浴槽中に溶け、強い酸化力を示す。これにより、浴槽湯中のレジオネラ菌等の雑菌は殺菌され微生物も死滅する。また、次亜塩素酸ナトリウムも殺菌作用を奏する。さらには、これらの塩化物イオンＣｌ−により、アンモニア性窒素等の有機物、溶存マンガン等の無機物も強力な酸化作用により分解される。このようにして、殺菌され、分解された浴槽湯は、バイパス管ｆ中の浴槽湯と合流して浴槽ＹＳに戻る。
【００２０】
浴槽湯中に溶けて浴槽ＹＳに戻った次亜塩素酸ＨＣｌＯは、不安定で分解しやすく、また塩素も一部大気中逃げて塩素臭を発するが、本実施の形態によると、分離した塩素イオンＣｌ−は、カルシウムイオンＣａ＋＋  と反応してカルシウム塩ＣａＣｌ２となるので、塩素臭がなくなる。また、カルシウムイオンＣａ＋＋によりコロイド性の有機物は凝集する。凝集した有機物は濾過装置１で濾過される。上記のようにして設定時間すなわち５分間電気分解すると、停止する。以下同様にして、設定時間になると電気分解する。
【００２１】
本発明は、上記実施の形態に限定されないことは明らかである。例えば、上記実施の形態では、浴槽湯調整装置１０中に天然アルカリ剤１５が入れられているが、天然アルカリ剤１５に代えて、例えば水酸化カルシウムのようなアルカリ溶剤を適宜加えることもできる。このとき、浴槽湯のペーハ値が８．０になったら自動的にペーハ値が９．０になるまでアルカリ溶液を滴下するように実施することもできる。すなわち、戻管ｄからアルカリ供給管ｊを分岐させ、このアルカリ供給管ｊにアルカリ溶液を入れたアルカリタンク４０を介装し、アルカリ供給管ｊの終端を浴槽ＹＳの自給式ノズル４４に接続するように実施することもできる。そうして、浴槽湯のペーハ値が設定値以下に下がると、あるいは定期的にアルカリ供給管ｊの電磁開閉弁４１を開き、アルカリ溶液を自給式ノズル４４から浴槽湯に添加することもできる。なお、参照数字４３は逆止弁を示している。また、アルカリ供給管ｊに逆止弁４５と電磁開閉弁４６が介装されたエア管ｋを接続し、エアポンプ４７を起動して、自給式ノズル４４からエアを噴射してジェット風呂とすることもできる。
【００２２】上記実施の形態の説明から明らかなように、浴槽湯は、浴槽ＹＳ→濾過装置１→加熱装置７→浴槽湯調整装置１０→電解槽２０→浴槽ＹＳのように閉鎖循環路を流れ、浴槽ＹＳのみが開放されているので、食塩が電離したナトリウムイオンも、塩素イオンも外部へ排出される量は極めて少ない。したがって、食塩は、所定期間毎に手動的に加えるように実施することもできる。また、水道水は塩素剤を含有しているので、浴槽湯中に水道水を加えることにより電気分解し、殺菌することもできる。
【００２３】
本実施の形態によると、設定された時間になると、上記したようにして電解槽２０の電極板２１、２１に通電され電解殺菌されるが、設定時間になっても検出される次亜塩素酸の濃度が所定値よりも高いときは、電解しないように実施することもできる。これに対し、所定値よりも低くなったときには臨時的に電解殺菌することもできる。例えば、株式会社スコープシステム製のガルバニ電池方式のセンサを適所に設けておき、このセンサで検出される浴槽湯の残留塩素濃度が通常は０．２〜０．４ｐｐｍに維持され、そして設定値０．０５ｐｐｍ以下に下がったら自動的に電解するように実施することもできる。これらの残留塩素濃度は、テストにより得た値であるが、安全を見込んで多少高めに設定することもできる。さらには、解殺菌時間を長くして、夜間の入浴時間外に集中的に１日に数時間殺菌するように実施することもできる。
【００２４】
次に、図２により比較的規模の大きい業務用に適した第２の実施の形態に付いて説明し、次いで殺菌浄化方法に付いて説明する。なお、図１に示されている実施の形態の構成要素と同じ要素には同じ参照数字を付けて、また同じような構成要素には同じ参照数字にあるいは文字にダッシュを付けて重複説明はしない。第２の実施の形態によると、濾過装置の一種であるヘアキャッチャー１’が設けられている。また、浴槽湯調整装置１０’には、麦飯石、硫黄石、流紋石、未風化真珠岩、セラミックス等からなる活性石１４’と、アンスラサイト１４’とが混在した形で入れられている。アンスラサイトは、無煙炭を原料としたＳＳ除去、濁度除去用の濾過材で、懸濁固形物の捕捉量が大きい、形状が複雑で稜角が多いのでマイクロロックが成長しやすい、洗浄が容易である、物理的強度が高く逆流洗浄に耐える等の特徴を有する。さらには、吐出管ｃ、ｃ’、戻管ｄ、ｄ’および排水管ｈとの間には５方向弁３０が介装されている。
【００２５】
次に作用について説明する。第１の実施の形態と同様に、適量の食塩を入れる。あるいは塩素剤を含んでいる水道水を加える。また、浴槽湯の温度、１日に殺菌する殺菌時間、浴槽湯調整装置１０’を逆洗する時間等を設定する。浴槽湯の温度が設定温度以下になると、５方向弁３０が切り替わると共に、循環ポンプ５が起動し、浴槽湯は実線矢印で示されているように、ヘアキャッチャー１’、５方向弁３０、浴槽湯調整装置１０’、５方向弁３０へと流れ、そして電解槽２０と可変絞弁２４とに分流し、再び合流して浴槽ＹＳへと循環する。このように循環するとき、加熱器７により浴槽湯は所定温度に加熱される。
【００２６】
殺菌時間になると、循環ポンプ５が起動し、浴槽湯は上記した方向に循環する。このとき、電解槽２０の電極板２１、２１に通電され、電解が始まる。以下前述したようにして、レジオネラ菌等が殺菌される。上記のように浴槽湯を加熱する時と殺菌する時に、浴槽湯中の髪の毛等の比較的大きな固形物は、ヘアキャッチャー１’により捕捉され、微細な固形物は浴槽湯調整装置１０’中のアンスラサイト１４’、１４’、…により濾過される。また、活性石によっても濾過される。浴槽湯中には、活性石から有効成分が溶出する。以上により、浴槽湯は殺菌・浄化される。
【００２７】
浴槽湯調整装置１０’内を洗浄する時間になると、循環ポンプ５が起動すると共に、５方向弁３０が所定位置へ切り替わる。この切り替わりにより、吐出管ｃと戻管ｄ’とが連通し、吐出管ｃ’と排出管ｈとが連通する。循環ポンプ５から吐出される浴槽湯は、点線で示されているように、濾過方向と逆の逆洗方向に流れる。すなわち、戻管ｄ’から浴槽湯調整装置１０’の下方の分配室１２へ供給される。そうして、浴槽湯調整装置１０’内のアンスラサイト、活性石１４’、１４’、…等に付着している固形物を洗い流し、固形物を含んだ浴槽湯は吐出管ｃ’から５方向弁３０を通って排出管ｈからドレンに排出される。所定時間逆洗したら、引き続き洗浄する。すなわち、５方向弁３０は所定位置へ切り替わり、吐出管ｃと吐出管ｃ’とが連通し、戻管ｄ’と排出管ｈとが連通する。循環ポンプ５から吐出された浴槽湯は、５方向弁３０から浴槽湯調整装置１０’内を濾過方向に流れ、そして戻管ｄ’から５方向弁３０を通って排出管ｈからドレンへ排出される。この洗浄により、逆洗時に浮遊した固形物が排出管ｈからドレンへ排出される。以上のような逆洗を１日に１回は実施し、逆洗したときには、その後洗浄もする。
【００２８】
浴槽湯調整装置１０’の逆洗による洗浄は、上記のように定期的に実施するが、管路ａ〜ｇの中、浴槽ＹＳの隅等の適所に光センサを取り付けておき、このセンサで検知される浴槽湯の光度が所定値よりも下がったときには、浴槽湯調整装置１０’内を上記したようにして逆洗することもできる。なお、上記第２の実施の形態も、第１の実施の形態と同様に、色々変形が可能なことは明らかである。
また、第１、２の実施の形態を適宜組み合わせて実施できることも明らかである。
【００２９】
実施例１：次の条件により電解殺菌テストをした。
（１）装置：濾過器、加熱器、活性化装置（浴槽湯調整装置）、循環ポンプを備え、これらの装置が循環パイプで接続された容積が２００リットルの浴槽を使用した。循環パイプには、１５０×４５×２０（長さ×幅×高さ）の電解槽を介装した。この電解槽の電極板はチタンに白金メッキがされている無核電極板を適用した。なお、電圧計、電流計、塩素濃度検出器等の各種の計測器を使用した。
（２）テスト条件：▲１▼電解槽の電極板には、１２ボルトの直流電圧を加え、この電解槽中を浴槽湯が１０〜１５リットル／分の割合で流れるようにコントロールした。テストは、平成１４年１２月２５日午前１２時から１６時までは１０分間隔で通電し、その後は休止し、翌日の平成１４年１２月２６日の１２時から１６時までは同様に１０分間隔で通電し、１７時に終了した。
▲２▼  テストを開始する前の、平成１４年１２月２５日午前１１時にレジオネラ菌５８，０００ＣＦＵ／１００ｍｌを投入した。また、食塩を１００グラム投入した。そして、下記の表１示す間隔で電極板間を流れる電流値、残留塩素量、水温、菌数等を調べた。その結果を表１に示す。
表１
2004243166.tif 000003
2004243166.tif 000004
【００３０】
（３）テスト結果：▲１▼  レジオネラ菌は、電解１時間後には陰性を示した。以降も陰性であった。これにより、電解により充分な殺菌ができることが判明した。▲２▼  残留塩素濃度は、電解開始後約４時間で１ＰＰＭまで上昇したが、停止後４時間でほぼゼロまで下がった。当初は塩素臭も多少あった。なお、電解を停止すると、約４時間後には残留塩素濃度がほぼゼロになるので、入浴の４時間ほど前に電解を終わるように実施すると、塩素臭を避けることもできる。
【００３１】
実施例２：（１）  レジオネラ菌は投入しなかったが、実施例１と略同じ条件により、平成１５年１月８，９日に天然アルカリ剤の効果をテストした。天然アルカリ剤は蛎殻を粉末にしたもので、１００グラムの天然アルカリ剤を１０μメッシュの不織布に入れ、これを活性化装置の中に、平成１５年１月８日の１３時２５分に浸漬した。テスト結果を表２に示す。なお、食塩は５０グラム投入した。
表２
2004243166.tif 000005
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2004243166.tif 000007
【００３２】
（２）  テスト結果：▲１▼  次亜塩素酸の濃度は０．７〜１．４ＰＰＭであったが、塩素臭はなくなった。▲２▼  平成１５年１月９日になり、２の濁度が０．５に下がった。▲３▼  天然アルカリ剤の投入により、ペーハＰＨが上昇し、酸化還元電位ＯＲＰは徐々に低下した。▲４▼  次亜塩素酸濃度が下がるとＯＲＰ値も下がった。
▲５▼  電解が始まると、ＯＲＰ値が上がった。
以上の結果ら、天然アルカリ剤を投入すると、塩素臭がなくなり、また浴槽湯の浮遊物は凝集作用により凝集し、そして濾過装置により濾過され、その結果濁度が下がることが判明した。なお、実施例２ではレジオネラ菌は使用しなかったが、天然アルカリ剤を投入しても、電解すると次亜塩素酸濃度が一定値になるので、充分に殺菌されると推量される。また、天然アルカリ剤に代えてカルシウムイオンのような電荷の大きい陽イオンを含むアルカリ溶剤でも同様な効果が期待できる。
【００３３】
【発明の効果】
以上のように、本発明によると、食塩または塩素剤を含有した水道水を含んだ浴槽湯の一部を電気分解して得られる次亜塩素酸あるいは次亜塩素イオンにより浴槽湯中の雑菌を殺菌するので、レジオネラ菌のような細菌、微生物等を実質的に略完全に殺すことができる効果が得られる。また、次亜塩素酸、次亜塩素イオン等によりアンモニア性窒素等の有機物、溶存マンガン等の無機物も強力な酸化作用により分解される。
本発明によると、上記のような殺菌等の効果が得られるが、次亜塩素酸あるいは次亜塩素イオンが浴槽湯の電気分解により得られるので、通電電圧あるいは通電時間を制御するだけで、専門知識がなくてもこれらの濃度の管理が容易にできるという効果も得られる。さらには、本発明によると、浴槽湯にアルカリ溶剤あるいは例えば貝殻の粉末から得られる天然アルカリ剤を加えるので、すなわちペーハ値が所定値に維持されるように自動的にまたは定期的に添加するので、塩素臭はなくなり、浮遊物は凝集し浴槽湯の濾過が簡単にもなる。
また、他の発明によると、上記のような効果に加えて、浴槽湯調整装置は逆洗され、そして逆洗後には洗浄もされるので、比較的規模が大きく不特定多数の人が利用する業務用の浴槽湯も人手によることなく、殺菌浄化される。また、チタンに白金メッキされている電極板が適用されている発明によると、塩素臭もある程度抑えることができる効果も得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態を一部断面にして模式的に示す正面図である。
【図２】本発明の第２の実施の形態を一部断面にして模式的に示す正面図である。
【符号の説明】
１    濾過装置              ５    循環ポンプ
７    加熱装置      １０、１０’    浴槽湯調整装置
１４    活性石の網袋        １４    アンスラサイトあるいは活性石の網袋
１５    天然アルカリ剤の網袋
２０    電解槽            ２１    電極板
３０    ５方向弁          ４０    アルカリ溶液タンク
ＹＳ      浴槽
【図１】
2004243166.tif 000008
【図２】
2004243166.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成15年2月12日(2003.2.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項３】
請求項１に記載の殺菌浄化方法において、浴槽湯のペーハ値が所定値に維持されるように、浴槽湯の循環管路中にアルカリ溶液を定期的に又は自動添加する浴槽湯の殺菌浄化方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかの項に記載の殺菌浄化方法において、１日を単位として設定時間毎に電気分解すると共に、残留塩素濃度が設定値以下になったら前記設定時間外でも電気分化する浴槽湯の殺菌浄化方法。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、浴槽湯を電気分解して次亜塩素酸あるいは次亜塩素イオンを得て殺菌するとき、天然のアルカリ剤もしくはアルカリ溶剤を加えることにより達成される。また、浴槽湯中に天然のアルカリ剤もしくはアルカリ溶剤を加えるので、美容効果も得られるようになる。さらには、チタンに白金メッキされた電極板を適用することにより、塩素臭が抑えられるようにもなる。かくして、請求項１に記載の発明は、上記目的を達成するために、浴槽から出た浴槽湯を、濾過装置、加熱装置、浴槽湯調整装置等の間を通って浴槽へと循環させて比較的長期にわたって使用するとき、食塩または塩素剤を含有する水道水を含んだ浴槽湯の一部を電気分解して得られる次亜塩素酸あるいは次亜塩素イオンにより浴槽湯中の雑菌を殺菌するように構成される。請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の殺菌浄化方法において、浴槽湯調整装内にアルカリ溶剤を加えておくように構成される。請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の殺菌浄化方法において、浴槽湯のペーハ値が所定値に維持されるように、浴槽湯の循環管路中にアルカリ溶液を定期的に又は自動添加するように構成され、請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれかの項に記載の殺菌浄化方法において、１日を単位として設定時間毎に電気分解する共に、残留塩素濃度が設定値以下になったら前記設定時間外でも電気分解するように構成される。
請求項５に記載の発明は、浴槽から出た浴槽湯を、濾過装置、加熱装置、濾過材を含んだ浴槽湯調整装置等の間を通って浴槽へと循環させて比較的長期にわたって使用するとき、食塩または塩素剤を含有する水道水を含んだ浴槽湯の一部を電気分解して得られる次亜塩素酸あるいは次亜塩素イオンにより浴槽湯中の雑菌を殺菌すると共に、１日に１回は前記浴槽湯調整装置内に濾過方向と逆方向に浴槽湯を流して前記浴槽湯調整装置内の捕捉物を洗い落として排水し、洗い落として排水した後には所定時間浴槽湯を濾過方向に流して洗浄し、洗浄水も排水するように構成される。
請求項６に記載の発明は、浴槽湯を循環させる循環ポンプと、循環中の浴槽湯を加熱する加熱装置と、浴槽湯を濾過する濾過装置と、電解槽と、浴槽湯調整装置とを備え、前記電解槽には、食塩が溶解されている浴槽湯の一部が循環供給され、その電極板には設定条件が満たされると所定電圧の直流電圧が印加されるようになっていると共に、前記浴槽湯調整装置の槽内には、セラミックス、麦飯石、硫黄石、流紋石、未風化真珠岩等の活性石と、アルカリ溶剤とが入れられている。請求項７に記載の発明は、浴槽湯を循環させる循環ポンプと、循環中の浴槽湯を加熱する加熱装置と、浴槽湯を濾過する濾過装置と、電解槽と、浴槽湯調整装置とを備え、前記電解槽には、食塩が溶解されている浴槽湯の一部が循環供給され、その電極板には設定条件が満たされると所定電圧の直流電圧が印加されるようになっていると共に、前記浴槽湯調整装置の槽内には、セラミックス、麦飯石、硫黄石、流紋石、未風化真珠岩等の活性石と、天然アルカリ剤とが入れられている。そして、請求項８に記載の発明は、請求項６または７に記載の殺菌浄化装置において、電解槽の電極板にはチタンに白金メッキされた電極板が適用されている。


【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
実施例１：次の条件により電解殺菌テストをした。
（１）装置：濾過器、加熱器、活性化装置（浴槽湯調整装置）、循環ポンプを備え、これらの装置が循環パイプで接続された容積が２００リットルの浴槽を使用した。循環パイプには、１５０×４５×２０（長さ×幅×高さ）の電解槽を介装した。この電解槽の電極板はチタンに白金メッキがされている無核電極板を適用した。なお、電圧計、電流計、塩素濃度検出器等の各種の計測器を使用した。（２）テスト条件：▲１▼電解槽の電極板には、１２ボルトの直流電圧を加え、この電解槽中を浴槽湯が１０〜１５リットル／分の割合で流れるようにコントロールした。テストは、平成１４年１２月２５日午前１２時から１６時までは１０分間隔で通電し、その後は休止し、翌日の平成１４年１２月２６日の１２時から１６時までは同様に１０分間隔で通電し、１７時に終了した。
▲２▼  テストを開始する前の、平成１４年１２月２５日午前１１時にレジオネラ菌５８，０００ＣＦＵ／１００ｍｌを投入した。また、食塩を１００グラム投入した。そして、下記の表１示す間隔で電極板間を流れる電流値、残留塩素量、水温、菌数等を調べた。その結果を表１に示す。
表１
2004243166.tif 000010
2004243166.tif 000011