(57)【要約】【課題】消費電力を抑制しつつ的確に赤目現象の発生を防止することのできるストロボ装置と、消費電力及びコストを抑制しつつ的確に赤目現象の発生を防止することのできるカメラを得る。【解決手段】ＣＣＤ２４による撮像によって得られた画像データに基づいて被写体の明るさを示すＡＥ情報を取得し、取得したＡＥ情報によって示される被写体の明るさが暗いほど発光量を少なくして予備発光を行うように発光管６４の発光をトリガ回路６０及び光電流制御部６２を介して制御する。【選択図】　　　　図２
2004069819.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラによる撮影時に被写体に対して必要に応じて補助光を照射するストロボ装置であって、
被写体に照射する光を発する発光手段と、
被写体の明るさを示す物理量を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された前記物理量によって示される被写体の明るさが暗いほど発光量を少なくして人間の瞳孔を縮小させるための赤目防止用予備発光を行うように前記発光手段を制御する発光制御手段と、
を備えたストロボ装置。
【請求項２】
前記発光制御手段は、前記発光手段の発光時間及び前記発光手段を発光させるための所定時間当たりのエネルギーの少なくとも一方を加減することにより前記発光手段の発光量を制御する
請求項１記載のストロボ装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載のストロボ装置と、
自動露出機能のために被写体の明るさを示すＡＥ情報を取得するＡＥ情報取得手段及び撮像部位の感度を示す感度情報を取得する感度情報取得手段の少なくとも一方と、
を備えたカメラであって、
前記ストロボ装置の前記取得手段は、備えられた前記ＡＥ情報取得手段及び前記感度情報取得手段の少なくとも一方により得られた前記ＡＥ情報及び前記感度情報の少なくとも一方を前記物理量として取得する
ことを特徴とするカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ストロボ装置及びカメラに係り、特に、赤目防止用の予備発光を行うことのできるストロボ装置及びカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ　Ｃｏｕｐｌｅｄ　Ｄｅｖｉｃｅ）、ＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ　Ｍｅｔａｌ　Ｏｘｉｄｅ　Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）イメージ・センサ等の撮像素子の高解像度化に伴い、デジタルカメラの需要が急増している。
【０００３】
ところで、この種のデジタルカメラや銀塩写真式カメラ等のカメラでは一般に、被写体が暗い場合にストロボを用いて当該被写体に閃光を照射した状態で撮影を行うようにしているが、このとき、瞳の網膜からの反射光が赤みを帯び、その結果、人の瞳が赤色に写る、所謂赤目現象が生じることがあり、従来より、赤目防止のための様々な技術が開示されている。その中で、赤目防止の代表的な技術として、本撮影が行われる前にフラッシュを予備発光（所謂、プリ発光。）させることにより瞳孔を収縮させ、瞳孔が収縮した後に撮影のための本発光を行う技術が広く知られている。
【０００４】
この種の技術として特開２００１−１７４８８４に記載の技術では、測距手段による測距によって得られた被写体までの距離に応じて予備発光の発光量を制御していた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特開２００１−１７４８８４に記載の技術では、被写体までの距離のみに応じて予備発光の発光量を制御しているので、当該発光量が赤目防止のために必要な最低限の発光量より著しく多くなる場合があり、この場合には、予備発光のための消費電力が必要以上に多くなってしまう、という問題点があった。すなわち、赤目現象を防止するためには、前述したように瞳孔を収縮させればよく、撮影が比較的暗い場所で行われる場合には、それより明るい場所で撮影が行われる場合に比較して予備発光の発光量は少なくて済む。しかしながら、同公報に記載の技術では、撮影場所の明るさとは無関係に予備発光の発光量を制御しているので、予備発光のための消費電力が必要以上に多くなってしまう場合があるのである。
【０００６】
また、上記特開２００１−１７４８８４に記載の技術では、被写体までの距離を測定によって得ているので、比較的暗い場所での撮影等の撮影条件によっては被写体距離を正確に測定することが困難な場合があり、この場合には予備発光の発光量を的確に制御することができない場合がある、という問題点もあった。
【０００７】
更に、上記特開２００１−１７４８８４に記載の技術では、被写体までの距離を測定する測距手段が必要であるため、カメラが高コストとなってしまう、という問題点もあった。すなわち、測距センサ等の測距手段は高価であるため、測距手段を搭載することは装置の高コスト化につながる。また、ＡＦ（Ａｕｔｏ　Ｆｏｃｕｓ、自動合焦）機能のために測距手段を予め搭載したカメラもあり、当該測距手段を予備発光の発光量の制御に利用することも考えられるが、現状では、測距手段を搭載している機種は少ない。
【０００８】
本発明は上記問題点を解消するためになされたものであり、消費電力を抑制しつつ的確に赤目現象の発生を防止することのできるストロボ装置を提供することを第１の目的とし、消費電力及びコストを抑制しつつ的確に赤目現象の発生を防止することのできるカメラを提供することを第２の目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記第１の目的を達成するために、請求項１記載のストロボ装置は、カメラによる撮影時に被写体に対して必要に応じて補助光を照射するストロボ装置であって、被写体に照射する光を発する発光手段と、被写体の明るさを示す物理量を取得する取得手段と、前記取得手段により取得された前記物理量によって示される被写体の明るさが暗いほど発光量を少なくして人間の瞳孔を縮小させるための赤目防止用予備発光を行うように前記発光手段を制御する発光制御手段と、を備えている。
【００１０】
請求項１に記載のストロボ装置によれば、被写体に照射する光が発光手段によって発せられる。なお、上記発光手段には、キセノンランプ、メタルハライドランプ等の全ての発光管が含まれる。
【００１１】
ここで、本発明では、被写体の明るさを示す物理量が取得手段によって取得され、取得された物理量によって示される被写体の明るさが暗いほど発光量が少なくされて人間の瞳孔を縮小させるための赤目防止用予備発光が行われるように発光手段が発光制御手段によって制御される。
【００１２】
すなわち、本発明では、撮影が比較的暗い場所で行われる場合には、それより明るい場所で撮影が行われる場合に比較して予備発光の発光量は少なくて済む、という点に着目し、被写体の明るさが暗いほど赤目防止用の予備発光の発光量を少なくするようにしており、これによって、予備発光のための消費電力が必要以上に多くなってしまう事態を回避するようにしている。
【００１３】
また、本発明では、被写体の明るさを示す物理量に基づいて予備発光の発光量を制御しており、当該物理量は撮影場所の明るさに影響されることなく正確に取得できるものであるので、被写体までの距離の測定結果に基づいて発光量を制御する場合に比較して、より的確に予備発光の発光量を制御することができ、この結果として、より的確に赤目現象の発生を防止することができる。
【００１４】
このように、請求項１に記載のストロボ装置によれば、被写体の明るさを示す物理量を取得し、取得した物理量によって示される被写体の明るさが暗いほど発光量を少なくして人間の瞳孔を縮小させるための赤目防止用予備発光を行うようにしているので、消費電力を抑制しつつ的確に赤目現象の発生を防止することができる。
【００１５】
なお、請求項１記載の発明の前記発光制御手段は、請求項２記載のストロボ装置のように、前記発光手段の発光時間及び前記発光手段を発光させるための所定時間当たりのエネルギーの少なくとも一方を加減することにより前記発光手段の発光量を制御することが好ましい。これによって、発光手段の発光量を簡易に制御することができる。
【００１６】
一方、上記第２の目的を達成するために、請求項３記載のカメラは、請求項１又は請求項２記載のストロボ装置と、自動露出機能のために被写体の明るさを示すＡＥ情報を取得するＡＥ情報取得手段及び撮像部位の感度を示す感度情報を取得する感度情報取得手段の少なくとも一方と、を備えたカメラであって、前記ストロボ装置の前記取得手段は、備えられた前記ＡＥ情報取得手段及び前記感度情報取得手段の少なくとも一方により得られた前記ＡＥ情報及び前記感度情報の少なくとも一方を前記物理量として取得することを特徴としている。
【００１７】
請求項３に記載のカメラは、請求項１又は請求項２記載のストロボ装置と、自動露出機能のために被写体の明るさを示すＡＥ情報を取得するＡＥ情報取得手段及び撮像部位の感度を示す感度情報を取得する感度情報取得手段の少なくとも一方と、が備えられる。ここで、上記撮像部位は、本発明に係るカメラがデジタルカメラである場合には、搭載されているＣＣＤ、ＣＭＯＳイメージ・センサ等の撮像素子の撮像面を意味し、本発明に係るカメラが銀塩写真式カメラである場合には、撮影に用いられる写真感光材料（所謂、写真フイルム）を意味する。従って、上記撮像部位の感度は、本発明に係るカメラがデジタルカメラである場合には撮像素子の撮像感度を、本発明に係るカメラが銀塩写真式カメラである場合には撮影に用いられる写真感光材料の感度を、各々意味する。従って、本発明の感度情報は、撮影場所の明るさを示すものであるため、本発明のストロボ装置の取得手段により取得される物理量として適用することができるものである。
【００１８】
ここで、本発明では、上記ストロボ装置の取得手段により、備えられたＡＥ情報取得手段及び感度情報取得手段の少なくとも一方により得られたＡＥ情報及び感度情報の少なくとも一方が上記物理量として取得される。
【００１９】
すなわち、本発明では、請求項１又は請求項２に記載のストロボ装置を備えることによって請求項１又は請求項２に記載の発明と同様の効果、すなわち、消費電力を抑制しつつ的確に赤目現象の発生を防止できる、という効果が得られるようにすると共に、本発明に係るカメラに予め備えられているＡＥ情報を取得する手段及び感度情報を取得する手段の少なくとも一方によって得られた情報を予備発光の発光量の制御のために用いられる物理量として取得するようにすることにより、取得手段にかかるコストを低減できるようにしている。
【００２０】
このように、請求項３に記載のカメラによれば、請求項１又は請求項２記載のストロボ装置と、自動露出機能のために被写体の明るさを示すＡＥ情報を取得するＡＥ情報取得手段及び撮像部位の感度を示す感度情報を取得する感度情報取得手段の少なくとも一方と、を備えると共に、備えられたＡＥ情報取得手段及び感度情報取得手段の少なくとも一方により得られたＡＥ情報及び感度情報の少なくとも一方を物理量として取得しているので、物理量を取得するために要するコストを低減でき、この結果として消費電力及びコストを抑制しつつ的確に赤目現象の発生を防止することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、ここでは、本発明のストロボ装置及びカメラを、デジタル電子スチルカメラ（以下、単に「デジタルカメラ」という。）に適用した場合の形態について説明する。
【００２２】
〔第１実施形態〕
まず、図１を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の外観上の構成を説明する。
【００２３】
同図に示すように、デジタルカメラ１０の正面には、被写体像を結像させるためのレンズ２１と、撮影時に必要に応じて被写体に照射する光を発する発光管６４と、撮影する被写体の構図を決定するために用いられるファインダ８８と、が備えられている。また、デジタルカメラ１０の上面には、撮影を実行する際にユーザによって押圧操作されるレリーズボタン（所謂シャッター）９２と、電源スイッチ９４と、が備えられている。
【００２４】
なお、本実施の形態に係るレリーズボタン９２は、中間位置まで押下される状態（以下、「半押し状態」という。）と、当該中間位置を超えた最終押下位置まで押下される状態（以下、「全押し状態」という。）と、の２段階の押圧操作が検出可能に構成されている。そして、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、レリーズボタン９２を半押し状態にすることによりＡＥ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ　Ｅｘｐｏｓｕｒｅ、自動露出）機能が働いて露出状態（シャッタースピード、絞りの状態）が設定された後、ＡＦ機能が働いて合焦制御され、その後、引き続き全押し状態にすると露光（撮影）が行われる。
【００２５】
一方、デジタルカメラ１０の背面には、前述のファインダ８８の接眼部と、撮影によって得られたデジタル画像データにより示される被写体像や各種メニュー画面、メッセージ等を表示するための液晶ディスプレイ（以下、「ＬＣＤ」という。）４４と、撮影を行うモードである撮影モード及び撮影によって得られたデジタル画像データにより示される被写体像をＬＣＤ４４に表示（再生）するモードである再生モードの何れかのモードに設定するために操作されるモード切替スイッチ９６と、ＬＣＤ４４の表示領域における上下左右の４方向の移動方向を示す４つの矢印キー及び当該４つの矢印キーの中央部に位置された決定キーの合計５つのキーを含んで構成された十字カーソルボタン９８と、以後の撮影時に発光管６４を強制的に発光させるモードである強制発光モードを設定する際に操作される強制発光スイッチ９９と、が備えられている。
【００２６】
次に、図２を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の電気系の構成を説明する。
【００２７】
同図に示すように、デジタルカメラ１０は、前述のレンズ２１を含んで構成された光学ユニット２２と、レンズ２１の光軸後方に配設されたＣＣＤ２４と、相関二重サンプリング回路（以下、「ＣＤＳ」という。）を含んで構成されたアナログ信号処理部２６と、入力されたアナログ信号をデジタルデータに変換するアナログ／デジタル変換器（以下、「ＡＤＣ」という。）２８と、所定容量のラインバッファを内蔵し、かつ入力されたデジタル画像データを後述するＲＡＭ７４の所定領域に直接記憶させる制御を行うと共に、デジタル画像データに対して各種の画像処理を行うデジタル信号処理部３０と、を含んで構成されている。ＣＣＤ２４の出力端はアナログ信号処理部２６の入力端に、アナログ信号処理部２６の出力端はＡＤＣ２８の入力端に、ＡＤＣ２８の出力端はデジタル信号処理部３０の入力端に、各々接続されている。
【００２８】
ここで、ＣＤＳによる相関二重サンプリング処理は、固体撮像素子の出力信号に含まれるノイズ（特に熱雑音）等を軽減することを目的として、固体撮像素子の１画素毎の出力信号に含まれるフィードスルー成分レベルと画素信号成分レベルとの差をとることにより正確な画素データを得る処理である。
【００２９】
一方、デジタルカメラ１０は、デジタル画像データにより示される画像やメニュー画面等をＬＣＤ４４に表示させるための信号を生成してＬＣＤ４４に供給するＬＣＤインタフェース４２と、デジタルカメラ１０全体の動作を司るＣＰＵ（中央処理装置）５０と、各種プログラム、各種テーブル、各種パラメータ値等が予め記憶されたＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）７２と、主として撮影により得られたデジタル画像データを記憶するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）７４と、ＲＯＭ７２及びＲＡＭ７４に対するアクセスの制御を行うメモリインタフェース７０と、スマートメディア（Ｓｍａｒｔ　Ｍｅｄｉａ（Ｒ））により構成されたメモリカード８２をデジタルカメラ１０でアクセス可能とするための外部メモリインタフェース８０と、所定の圧縮形式でデジタル画像データに対して圧縮処理を施す一方、圧縮処理されたデジタル画像データに対して圧縮形式に応じた伸張処理を施す圧縮・伸張処理回路８６と、を含んで構成されている。
【００３０】
デジタル信号処理部３０、ＬＣＤインタフェース４２、ＣＰＵ５０、メモリインタフェース７０、外部メモリインタフェース８０、及び圧縮・伸張処理回路８６はシステムバスＢＵＳを介して相互に接続されている。従って、ＣＰＵ５０は、デジタル信号処理部３０及び圧縮・伸張処理回路８６の作動の制御、ＬＣＤ４４に対するＬＣＤインタフェース４２を介した各種情報の表示、ＲＯＭ７２、ＲＡＭ７４及びメモリカード８２へのメモリインタフェース７０ないし外部メモリインタフェース８０を介したアクセスを行うことができる。
【００３１】
一方、デジタルカメラ１０には、主としてＣＣＤ２４を駆動させるためのタイミング信号（後述する垂直同期信号ＶＤを含む。）を生成してＣＣＤ２４に供給するタイミングジェネレータ３２が備えられており、ＣＣＤ２４の駆動はＣＰＵ５０によりタイミングジェネレータ３２を介して制御される。
【００３２】
更に、デジタルカメラ１０にはモータ駆動部３４が備えられており、光学ユニット２２に備えられた焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータ（共に図示省略。）の駆動もＣＰＵ５０によりモータ駆動部３４を介して制御される。
【００３３】
すなわち、本実施の形態に係る光学ユニット２２に含まれるレンズ２１は複数枚のレンズを有し、焦点距離の変更（変倍）が可能なズームレンズとして構成されており、図示しないレンズ駆動機構を備えている。このレンズ駆動機構に上記焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータは含まれるものであり、焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータは各々ＣＰＵ５０の制御下でモータ駆動部３４から供給された駆動信号によって駆動される。
【００３４】
ＣＰＵ５０は、光学ズーム倍率を変更する際にはズームモータを駆動制御して光学ユニット２２に含まれるレンズ２１の焦点距離を変化させる。
【００３５】
また、ＣＰＵ５０は、ＣＣＤ２４による撮像によって得られた画像のコントラスト値が最大となるように上記焦点調整モータを駆動制御することによって合焦制御を行う。すなわち、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、合焦制御として、読み取られた画像のコントラストが最大となるようにレンズの位置を設定する、所謂ＴＴＬ（Ｔｈｒｏｕｇｈ　Ｔｈｅ　Ｌｅｎｓ）方式を採用している。
【００３６】
更に、ＣＰＵ５０は、ＣＣＤ２４による撮像によって得られた画像の明るさを示す物理量であるＡＥ情報を、当該撮像によって得られたデジタル画像データに対しＹＣ信号処理を施すことによって得られる後述する輝度信号Ｙに基づいて常時算出しており、レリーズボタン９２が半押し状態とされたときには、当該ＡＥ情報により示される画像の明るさに応じた最適なシャッタースピード及び絞りの開口面積を導出し、導出したシャッタースピードとなるように関係各部を制御すると共に、導出した開口面積となるように上記絞り駆動モータを駆動制御することによって露出状態の設定が行われる。また、この露出状態の設定を行ったとき、ＣＰＵ５０は、当該設定に用いたＡＥ情報をＲＡＭ７４の所定領域に記憶する。なお、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、上記ＡＥ情報として、被写体画像の所定領域（例えば、被写体画像を水平方向及び垂直方向に各々３つに分割したときの中心部に位置する領域）における輝度信号Ｙの平均値を算出している。
【００３７】
また、前述のレリーズボタン９２、電源スイッチ９４、モード切替スイッチ９６、十字カーソルボタン９８、及び強制発光スイッチ９９の各種ボタン類及びスイッチ類（図２では、「操作部９０」と総称。）はＣＰＵ５０に接続されており、ＣＰＵ５０は、これらの操作部９０に対する操作状態を常時把握できる。
【００３８】
一方、デジタルカメラ１０には、前述の発光管６４とＣＰＵ５０との間に介在されると共に、ＣＰＵ５０の制御下で発光管６４の発光開始を制御するトリガ回路６０と、発光管６４の充電電荷を蓄積するメインコンデンサ６６と、ＣＰＵ５０の制御下でメインコンデンサ６６から発光管６４に供給される光電流を制御する光電流制御部６２と、が備えられている。
【００３９】
ところで、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、ＣＣＤ２４の撮像感度としてＩＳＯ１００相当、ＩＳＯ２００相当、ＩＳＯ４００相当、及びＩＳＯ８００相当の４種類の設定が可能とされている。なお、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０における上記撮像感度の設定は、十字カーソルボタン９８に対するユーザによる操作により、ＬＣＤ４４に表示されたメニュー画面上で行われるが、ユーザによって設定された撮像感度を示す感度情報はＣＰＵ５０によってＲＡＭ７４の所定領域に記憶される。
【００４０】
発光管６４が本発明の発光手段に、ＣＰＵ５０が本発明の取得手段、発光制御手段、ＡＥ情報取得手段、及び感度情報取得手段に、各々相当する。
【００４１】
次に、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の作用を説明する。まず、撮影時におけるデジタルカメラ１０の全体的な動作について簡単に説明する。
【００４２】
光学ユニット２２を介した撮像によってＣＣＤ２４から出力された被写体像を示す信号は順次アナログ信号処理部２６に入力されて相関二重サンプリング処理等のアナログ信号処理が施された後にＡＤＣ２８に入力され、ＡＤＣ２８は、アナログ信号処理部２６から入力されたＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の信号を各々１２ビットのＲ、Ｇ、Ｂ信号（デジタル画像データ）に変換してデジタル信号処理部３０に出力する。
【００４３】
デジタル信号処理部３０は内蔵しているラインバッファにＡＤＣ２８から順次入力されるデジタル画像データを蓄積して一旦ＲＡＭ７４の所定領域に格納する。
【００４４】
ＲＡＭ７４の所定領域に格納されたデジタル画像データは、ＣＰＵ５０による制御下でデジタル信号処理部３０によって読み出され、これらに所定の物理量に応じたデジタルゲインをかけることでホワイトバランス調整を行なうと共に、ガンマ処理及びシャープネス処理を行なって８ビットのデジタル画像データを生成し、更にＹＣ信号処理を施して輝度信号Ｙとクロマ信号Ｃｒ、Ｃｂ（以下、「ＹＣ信号」という。）を生成し、ＹＣ信号をＲＡＭ７４の上記所定領域とは異なる領域に格納する。
【００４５】
なお、ＬＣＤ４４は、ＣＣＤ２４による連続的な撮像によって得られた動画像（スルー画像）を表示してファインダとして使用することができるものとして構成されているが、このようにＬＣＤ４４をファインダとして使用する場合には、生成したＹＣ信号を、ＬＣＤインタフェース４２を介して順次ＬＣＤ４４に出力する。これによってＬＣＤ４４にスルー画像が表示されることになる。
【００４６】
ここで、レリーズボタン９２がユーザによって半押し状態とされた場合、前述のようにＡＥ機能が働いて露出状態が設定された後、ＡＦ機能が働いて合焦制御され、その後、引き続き全押し状態とされた場合、この時点でＲＡＭ７４に格納されているＹＣ信号を、圧縮・伸張処理回路８６によって所定の圧縮形式（本実施の形態では、ＪＰＥＧ形式）で圧縮した後に外部メモリインタフェース８０を介してメモリカード８２に記録することによって撮影が行われる。
【００４７】
なお、ＣＰＵ５０は、当該撮影の際に、強制発光スイッチ９９によって強制発光モードが設定されている場合には発光管６４を強制的に本発光させる。また、強制発光モードが設定されていない場合であっても、ＣＣＤ２４を介して得られた画像情報により示される被写体の測光レベルが所定レベルより低い場合には、ＣＰＵ５０は発光管６４を本発光させる。
【００４８】
そして、ＣＰＵ５０は、このような発光管６４の本発光に備えて、メインコンデンサ６６による電荷の充電量が十分でない場合には、前述のＬＣＤ４４へのスルー画像の表示動作と並行してメインコンデンサ６６を充電するように関係各部を制御している。また、ＣＰＵ５０は、撮影時において発光管６４を本発光させる場合に、当該本発光の直前に、赤目現象を防止するために発光管６４により複数回（ここでは、３回）予備発光を行う予備発光処理を実行する。なお、デジタルカメラ１０では、上記予備発光を行うタイミングとして、光学ユニット２２、ＣＣＤ２４、アナログ信号処理部２６、ＡＤＣ２８、デジタル信号処理部３０、タイミングジェネレータ３２、及びモータ駆動部３４を含んで構成される撮像系において統一的に用いられる垂直同期信号ＶＤに同期したタイミングを適用している。また、デジタルカメラ１０では、上記本発光を行うタイミングも垂直同期信号ＶＤに同期したタイミングを適用している。
【００４９】
次に、図３を参照して、本実施の形態に係る予備発光処理について詳細に説明する。なお、図３は、予備発光処理を行う際にＣＰＵ５０により実行される予備発光処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、該プログラムはＲＯＭ７２の所定領域に予め記憶されている。また、ここでは、メインコンデンサ６６による電荷の充電量が予備発光及び本発光に十分な量とされている場合について説明する。
【００５０】
同図のステップ１００では、ＣＰＵ５０からトリガ回路６０に出力されると共に発光管６４による発光期間を定める発光信号ＬＰのパルス幅Ｗを、ＡＥ情報により示される被写体の明るさが所定明るさ（本実施の形態では、発光管６４を本発光させるか否かの閾値となる明るさの半分の明るさ）Ｘである場合に最適な予備発光の発光量とすることのできるパルス幅となるように設定し、次のステップ１０２では、この時点でレリーズボタン９２が半押し状態とされたことによりＲＡＭ７４の所定領域に記憶されたＡＥ情報を読み出す。
【００５１】
次のステップ１０４では、上記ステップ１０２において読み出したＡＥ情報によって示される明るさが所定明るさＸより明るいか否かを判定し、肯定判定の場合はステップ１０６に移行して、所定明るさＸと読み出したＡＥ情報によって示される明るさとの差分に応じた幅だけ増加するように発光信号ＬＰのパルス幅Ｗの設定値を更新し、次のステップ１０８では、更新後のパルス幅Ｗが予め定められた上限値（本実施の形態では、垂直同期信号ＶＤの１周期に対応するパルス幅）より大きいか否かを判定し、肯定判定の場合はステップ１１０に移行してパルス幅Ｗが上記上限値となるように更新した後にステップ１１８に移行し、否定判定の場合には上記ステップ１１０の処理を実行することなくステップ１１８に移行する。
【００５２】
一方、上記ステップ１０４において否定判定された場合、すなわち、上記ステップ１０２において読み出したＡＥ情報によって示される明るさが所定明るさＸ以下である場合にはステップ１１２に移行し、所定明るさＸと読み出したＡＥ情報によって示される明るさとの差分に応じた幅だけ削減するように発光信号ＬＰのパルス幅Ｗの設定値を更新し、次のステップ１１４では、更新後のパルス幅Ｗが予め定められた下限値（本実施の形態では、予備発光による赤目防止効果を得ることのできる最低限のパルス幅）より小さいか否かを判定し、肯定判定の場合はステップ１１６に移行してパルス幅Ｗが上記下限値となるように更新した後にステップ１１８に移行し、否定判定の場合には上記ステップ１１６の処理を実行することなくステップ１１８に移行する。
【００５３】
ステップ１１８では、以上の処理によってパルス幅が設定された発光信号ＬＰのトリガ回路６０への入力を開始することにより予備発光を開始し、次のステップ１２０では、予備発光を終了させるタイミングとなるまで待機する。なお、本実施の形態では、前述のように予備発光を本発光の直前に複数回（ここでは、３回）行わせるものとしているので、この回数だけ垂直同期信号ＶＤが発生したか否かを判定することにより、予備発光を終了させるタイミングが到来したか否かを判定する。
【００５４】
そして、予備発光を終了させるタイミングが到来するとステップ１２０が肯定判定となってステップ１２２に移行し、発光信号ＬＰのトリガ回路６０への入力を停止することにより予備発光を停止させた後、本予備発光処理プログラムを終了する。本予備発光処理プログラムのステップ１０２の処理が本発明の取得手段に、ステップ１０４〜ステップ１２２の処理が本発明の発光制御手段に、各々相当する。
【００５５】
なお、ＣＰＵ５０は、本予備発光処理の終了後に本発光を行うようにトリガ回路６０及び光電流制御部６２を制御すると共に、撮影を行うように関係各部を制御する。
【００５６】
図４には、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０における予備発光時及び本発光時の発光信号ＬＰ、及び発光管６４の発光量の推移例が示されている。
【００５７】
同図に示すように、発光信号ＬＰは撮像系の垂直同期信号ＶＤに同期して立ち上がるため、予備発光及び本発光も垂直同期信号ＶＤに同期して開始される。そして、予備発光の発光期間を定める発光信号ＬＰのパルス幅Ｗは、上述した予備発光処理プログラムのステップ１０４〜ステップ１１６の処理によって、予め定められた下限値から上限値までの範囲内の幅に制限された状態でＡＥ情報により示される被写体の明るさが暗いほど狭くなるように設定される。従って、予備発光の発光量も、所定範囲内の発光量に制限された状態で被写体の明るさが暗いほど少なくなり、予備発光の発光量が赤目防止のために必要な最低限の発光量より著しく多くなる事態を回避することができ、この結果として予備発光による消費電力を低減することができる。
【００５８】
また、本実施の形態に係る予備発光処理では、ＡＥ情報に基づいて予備発光の発光量を制御しており、当該ＡＥ情報は撮影場所の明るさに影響されることなく正確に取得できるものであるので、被写体までの距離の測定結果に基づいて発光量を制御する場合に比較して、より的確に予備発光の発光量を制御することができ、この結果として、より的確に赤目現象の発生を防止することができる。
【００５９】
以上詳細に説明したように、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、被写体の明るさを示すＡＥ情報を取得し、取得したＡＥ情報によって示される被写体の明るさが暗いほど発光量を少なくして予備発光を行うようにしているので、消費電力を抑制しつつ的確に赤目現象の発生を防止することができる。
【００６０】
また、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、発光管６４の発光時間を加減することにより発光管６４の発光量を制御しているので、発光管６４の発光量を簡易に制御することができる。
【００６１】
更に、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、予め備えられたＡＥ情報を取得する手段により得られたＡＥ情報を被写体の明るさを示す物理量として取得しているので、当該物理量を取得するために要するコストを低減できる。
【００６２】
〔第２実施形態〕
上記第１実施形態では、ＡＥ情報を利用して予備発光の発光量を制御する場合の形態について説明したが、本第２実施形態では、ユーザにより設定された撮像感度を利用して予備発光の発光量を制御する場合の形態について説明する。なお、本第２実施形態に係るデジタルカメラ１０の構成は上記第１実施形態に係るデジタルカメラ１０と同一であるので、ここでの説明は省略する。また、本第２実施形態に係るデジタルカメラ１０の予備発光処理の実行時以外のときの作用も上記第１実施形態に係るデジタルカメラ１０と同一であるので、ここでの説明は省略する。
【００６３】
なお、本第２実施形態に係るデジタルカメラ１０では、一例として次に示すようなＣＣＤ２４の撮像感度と発光信号ＬＰのパルス幅Ｗとの関係を示すテーブルがＲＯＭ７２に予め記憶されている。
【００６４】
【表１】
2004069819.tif 000003
【００６５】
以下、図５を参照して、本第２実施形態に係るデジタルカメラ１０において実行される予備発光処理について詳細に説明する。なお、図５は、予備発光処理を行う際に本第２実施形態に係るデジタルカメラ１０のＣＰＵ５０により実行される予備発光処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、該プログラムはＲＯＭ７２の所定領域に予め記憶されている。また、ここでは、メインコンデンサ６６による電荷の充電量が予備発光及び本発光に十分な量とされていると共に、ユーザによってＣＣＤ２４の撮像感度が予め設定されている場合について説明する。
【００６６】
同図のステップ２００では、ユーザによって設定された感度情報をＲＡＭ７４の所定領域から読み出すことにより取得し、次のステップ２０２では、上記ステップ２００において取得した感度情報によって示される撮像感度に対応するパルス幅をＲＯＭ７２に予め記憶されている上記テーブルから読み出す。例えば、当該テーブルが表１に示されるものである場合で、かつユーザによって予め設定された撮像感度がＩＳＯ４００であるときは、上記パルス幅として２０（μ秒）が読み出されることになる。
【００６７】
次のステップ２０４では、発光信号ＬＰのパルス幅Ｗを上記ステップ２０２において読み出したパルス幅となるように設定し、次のステップ２０６では、上記ステップ２０４の処理によりパルス幅Ｗが設定された発光信号ＬＰのトリガ回路６０への入力を開始することにより予備発光を開始し、次のステップ２０８では、予備発光を終了させるタイミングとなるまで待機する。なお、本実施の形態でも、予備発光を本発光の直前に複数回（ここでは、３回）行わせるものとしており、この回数だけ垂直同期信号ＶＤが発生したか否かを判定することにより、予備発光を終了させるタイミングが到来したか否かを判定する。
【００６８】
そして、予備発光を終了させるタイミングが到来するとステップ２０８が肯定判定となってステップ２１０に移行し、発光信号ＬＰのトリガ回路６０への入力を停止することにより予備発光を停止させた後、本予備発光処理プログラムを終了する。本予備発光処理プログラムのステップ２００の処理が本発明の取得手段に、ステップ２０２〜ステップ２１０の処理が本発明の発光制御手段に、各々相当する。
【００６９】
本実施の形態に係るデジタルカメラ１０における予備発光時及び本発光時の発光信号ＬＰ、及び発光管６４の発光量の推移は、一例として図４に示したものと同様の状態となる。但し、この場合の発光信号ＬＰのパルス幅Ｗは、ユーザにより設定されたＣＣＤ２４の撮像感度により示される被写体の明るさが暗いほど狭くなるように設定される。従って、予備発光の発光量も、被写体の明るさが暗いほど少なくなり、予備発光の発光量が赤目防止のために必要な最低限の発光量より著しく多くなる事態を回避することができ、この結果として予備発光による消費電力を低減することができる。
【００７０】
また、本実施の形態に係る予備発光処理では、感度情報に基づいて予備発光の発光量を制御しており、当該感度情報は撮影場所の明るさに影響されることなく正確に取得できるものであるので、被写体までの距離の測定結果に基づいて発光量を制御する場合に比較して、より的確に予備発光の発光量を制御することができ、この結果として、より的確に赤目現象の発生を防止することができる。
【００７１】
以上詳細に説明したように、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、被写体の明るさを示す感度情報を取得し、取得した感度情報によって示される被写体の明るさが暗いほど発光量を少なくして予備発光を行うようにしているので、消費電力を抑制しつつ的確に赤目現象の発生を防止することができる。
【００７２】
また、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、発光管６４の発光時間を加減することにより発光管６４の発光量を制御しているので、発光管６４の発光量を簡易に制御することができる。
【００７３】
更に、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、予め備えられた感度情報を取得する手段により得られた感度情報を被写体の明るさを示す物理量として取得しているので、当該物理量を取得するために要するコストを低減できる。
【００７４】
〔第３実施形態〕
上記第１、第２実施形態では、発光信号ＬＰのパルス幅を加減することにより発光管６４による予備発光の発光量を制御する場合の形態について説明したが、本第３実施形態では、発光管６４を発光させるための所定時間当たりのエネルギー（ここでは、発光管６４に流れる電流の電流レベル）を加減することにより発光管６４による予備発光の発光量を制御する場合の形態について説明する。なお、本第３実施形態に係るデジタルカメラ１０の構成は上記第１実施形態に係るデジタルカメラ１０と同一であるので、ここでの説明は省略する。また、本第３実施形態に係るデジタルカメラ１０の予備発光処理の実行時以外のときの作用も上記第１実施形態に係るデジタルカメラ１０と同一であるので、ここでの説明は省略する。
【００７５】
なお、本第３実施形態に係るデジタルカメラ１０では、ＲＯＭ７２に一例として次に示すようなＣＣＤ２４の撮像感度と発光管６４に流す電流の電流レベルＩＬとの関係を示すテーブルが予め記憶されている。
【００７６】
【表２】
2004069819.tif 000004
【００７７】
以下、図６を参照して、本第３実施形態に係るデジタルカメラ１０において実行される予備発光処理について詳細に説明する。なお、図６は、予備発光処理を行う際に本第３実施形態に係るデジタルカメラ１０のＣＰＵ５０により実行される予備発光処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、該プログラムはＲＯＭ７２の所定領域に予め記憶されている。また、ここでは、メインコンデンサ６６による電荷の充電量が予備発光及び本発光に十分な量とされていると共に、ユーザによってＣＣＤ２４の撮像感度が予め設定されている場合について説明する。
【００７８】
同図のステップ３００では、ユーザによって設定された感度情報をＲＡＭ７４の所定領域から読み出すことにより取得し、次のステップ３０２では、上記ステップ３００において取得した感度情報によって示される撮像感度に対応する電流レベルをＲＯＭ７２に予め記憶されている上記テーブルから読み出す。例えば、当該テーブルが表２に示されるものである場合で、かつユーザによって予め設定された撮像感度がＩＳＯ８００であるときは、上記電流レベルとして１０（ｍＡ）が読み出されることになる。
【００７９】
次のステップ３０４では、発光管６４に流れる電流の電流レベルＩＬが上記ステップ３０２において読み出した電流レベルとなるように光電流制御部６２を設定し、次のステップ３０６では、所定パルス幅とされた発光信号ＬＰのトリガ回路６０への入力を開始することにより予備発光を開始し、次のステップ３０８では、予備発光を終了させるタイミングとなるまで待機する。なお、本実施の形態でも、予備発光を本発光の直前に複数回（ここでは、３回）行わせるものとしており、この回数だけ垂直同期信号ＶＤが発生したか否かを判定することにより、予備発光を終了させるタイミングが到来したか否かを判定する。
【００８０】
そして、予備発光を終了させるタイミングが到来するとステップ３０８が肯定判定となってステップ３１０に移行し、発光信号ＬＰのトリガ回路６０への入力を停止することにより予備発光を停止させた後、本予備発光処理プログラムを終了する。本予備発光処理プログラムのステップ３００の処理が本発明の取得手段に、ステップ３０２〜ステップ３１０の処理が本発明の発光制御手段に、各々相当する。
【００８１】
図７には、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０における予備発光時及び本発光時の発光管６４を流れる電流の電流レベル、及び発光管６４の発光量の推移例が示されている。
【００８２】
同図に示すように、発光管６４を流れる電流は撮像系の垂直同期信号ＶＤに同期して流れ始めるため、予備発光及び本発光も垂直同期信号ＶＤに同期して開始される。そして、発光管６４を流れる電流の電流レベルは、上述した予備発光処理プログラムのステップ３００〜ステップ３０４の処理によって、ユーザにより設定されたＣＣＤ２４の撮像感度によって示される被写体の明るさが暗いほど低くなるように設定される。従って、予備発光の発光量も、被写体の明るさが暗いほど少なくなり、予備発光の発光量が赤目防止のために必要な最低限の発光量より著しく多くなる事態を回避することができ、この結果として予備発光による消費電力を低減することができる。
【００８３】
また、本実施の形態に係る予備発光処理では、感度情報に基づいて予備発光の発光量を制御しており、当該感度情報は撮影場所の明るさに影響されることなく正確に取得できるものであるので、被写体までの距離の測定結果に基づいて発光量を制御する場合に比較して、より的確に予備発光の発光量を制御することができ、この結果として、より的確に赤目現象の発生を防止することができる。
【００８４】
以上詳細に説明したように、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、被写体の明るさを示す感度情報を取得し、取得した感度情報によって示される被写体の明るさが暗いほど発光量を少なくして予備発光を行うようにしているので、消費電力を抑制しつつ的確に赤目現象の発生を防止することができる。
【００８５】
また、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、発光管６４を発光させるための電流の電流レベルを加減することにより発光管６４の発光量を制御しているので、発光管６４の発光量を簡易に制御することができる。
【００８６】
更に、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、予め備えられた感度情報を取得する手段により得られた感度情報を被写体の明るさを示す物理量として取得しているので、当該物理量を取得するために要するコストを低減できる。
【００８７】
なお、本第３実施形態では、ユーザにより設定されたＣＣＤ２４の撮像感度に基づいて予備発光の発光量を発光管６４に流れる電流のレベルを加減することにより制御する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ＡＥ情報により示される被写体の明るさに基づいて予備発光の発光量を発光管６４に流れる電流のレベルを加減することにより制御する形態とすることもできることはいうまでもない。この場合も、本実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【００８８】
また、上記各実施の形態では、本発明のストロボ装置及びカメラをデジタル電子スチルカメラに適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、本発明は、銀塩写真方式のカメラに適用することもできる。この場合、上記各実施の形態で適用していたＩＳＯ感度として、カメラに装着された写真感光材料の感度を適用する。この場合にも、上記各実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【００８９】
また、上記各実施の形態では、本発明の物理量としてＡＥ情報及び感度情報の何れか一方のみを用いた場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ＡＥ情報及び感度情報の双方を用いる形態とすることもできる。この場合の形態としては、ＡＥ情報により示される明るさと、感度情報により示される明るさとの平均の明るさを被写体の明るさを示す物理量として用いる形態を例示することができる。この場合は、被写体の明るさを示す物理量として２種類の異なる情報を加味した量を適用することができるので、上記各実施の形態と比較して、より的確に予備発光の発光量を制御することができる。
【００９０】
また、上記各実施の形態では、予備発光の発光量を制御するために発光信号ＬＰのパルス幅及び発光管６４に流す電流のレベルの何れか一方のみを制御した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、発光信号ＬＰのパルス幅及び発光管６４に流す電流のレベルの双方を制御する形態とすることもできる。この場合は、発光信号ＬＰのパルス幅及び発光管６４に流す電流のレベルの組み合わせによって発光管６４の発光量を制御できるので、より融通性の高い制御を可能とすることができる。
【００９１】
また、上記各実施の形態では、本発明の取得手段、発光制御手段、ＡＥ情報取得手段、及び感度情報取得手段をデジタルカメラ１０に設けられたＣＰＵ５０によりソフトウェアの処理として実現する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、これらの手段に各々対応するハードウェアを予めデジタルカメラ１０に設けておき、当該ハードウェアによって実現する形態とすることもできることはいうまでもない。この場合は、デジタルカメラ１０の小型化の面では不利であるものの、ＣＰＵ５０に対する処理の負荷を分散することができる。
【００９２】
更に、上記各実施の形態において説明した予備発光処理プログラム（図３、図５、図６参照）の処理の流れも一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。
【００９３】
【発明の効果】
請求項１に記載のストロボ装置によれば、被写体の明るさを示す物理量を取得し、取得した物理量によって示される被写体の明るさが暗いほど発光量を少なくして人間の瞳孔を縮小させるための赤目防止用予備発光を行うようにしているので、消費電力を抑制しつつ的確に赤目現象の発生を防止することができる、という効果が得られる。
【００９４】
また、請求項２に記載のストロボ装置によれば、被写体に照射する光を発する発光手段の発光時間及び当該発光手段を発光させるための所定時間当たりのエネルギーの少なくとも一方を加減することにより発光手段の発光量を制御しているので、発光手段の発光量を簡易に制御することができる、という効果が得られる。
【００９５】
更に、請求項３に記載のカメラによれば、請求項１又は請求項２記載のストロボ装置と、自動露出機能のために被写体の明るさを示すＡＥ情報を取得するＡＥ情報取得手段及び撮像部位の感度を示す感度情報を取得する感度情報取得手段の少なくとも一方と、を備えると共に、備えられたＡＥ情報取得手段及び感度情報取得手段の少なくとも一方により得られたＡＥ情報及び感度情報の少なくとも一方を物理量として取得しているので、物理量を取得するために要するコストを低減でき、この結果として消費電力及びコストを抑制しつつ的確に赤目現象の発生を防止することができる、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係るデジタルカメラ１０の外観を示す外観図である。
【図２】実施の形態に係るデジタルカメラ１０の電気系の構成を示すブロック図である。
【図３】第１実施形態に係る予備発光処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】第１実施形態に係るデジタルカメラ１０における予備発光時及び本発光時の発光信号ＬＰ及び発光管６４の発光量の推移例を示すタイムチャートである。
【図５】第２実施形態に係る予備発光処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】第３実施形態に係る予備発光処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】第３実施形態に係るデジタルカメラ１０における予備発光時及び本発光時の発光管６４に流れる電流の電流レベル及び発光管６４の発光量の推移例を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
１０　　デジタルカメラ
２４　　ＣＣＤ
５０　　ＣＰＵ（取得手段、発光制御手段、ＡＥ情報取得手段、感度情報取得手段）
６４　　発光管（発光手段）
【図１】
2004069819.tif 000005
【図２】
2004069819.tif 000006
【図３】
2004069819.tif 000007
【図４】
2004069819.tif 000008
【図５】
2004069819.tif 000009
【図６】
2004069819.tif 000010
【図７】
2004069819.tif 000011