(57)【要約】【課題】クライアント装置自体に文字認識機能を持たせることなく、クライアント装置で撮影した画像情報からサーバ装置で文字を認識し、その認識結果をクライアント装置で利用できる文字認識システムを提供する。【解決手段】クライアント装置であるカメラ付き携帯電話機２０は、カメラ部２１で撮影した文字列の画像情報を電子メールに添付してメール送受信部２２によりサーバ装置３０へ送信する。サーバ装置３０は、携帯電話機２０からの電子メールをメール送受信部３１で受信し、添付されている画像情報に対して文字認識部３２にて文字認識処理を行い、認識した文字列を電子メールの本文に記載してメール送受信部３１により携帯電話機２０へ送信する。携帯電話機２０は、サーバ装置３０からの電子メールを受信し、メール本文に記載されている文字列を記憶部２３に登録したり表示部２４に表示したりする。【選択図】      図１
2004179851.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
クライアント装置とサーバ装置とを有する文字認識システムであって、
前記クライアント装置は、
被写体を撮影し得られた画像情報を出力するカメラ手段と、
前記カメラ手段により得られた画像情報を前記サーバ装置へ送信する画像情報送信手段と、
前記サーバ装置から文字情報を受信する文字情報受信手段とを備え、
前記サーバ装置は、
前記クライアント装置から画像情報を受信する画像情報受信手段と、
前記画像情報受信手段により受信した画像情報から文字を認識する文字認識手段と、
前記文字認識手段により認識された文字情報を前記クライアント装置へ送信する文字情報送信手段とを備えたことを特徴とする文字認識システム。
【請求項２】
前記クライアント装置は、前記カメラ手段の特性情報を前記画像情報と共に前記サーバ装置へ送信するカメラ特性情報送信手段を備え、
前記サーバ装置は、前記クライアント装置から前記特性情報を受信するカメラ特性情報受信手段を備え、前記文字認識手段により前記特性情報に応じた文字認識を行うことを特徴とする請求項１記載の文字認識システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被写体を撮影することにより得られた画像情報中の文字を認識する文字認識システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、紙面に記載された電話番号やメールアドレスなどを撮影し、それを文字認識して電話帳などのメモリに登録する機能を備えたカメラ付き携帯電話機が知られている（特許文献１等参照）。この種の装置によれば、キー操作による煩わしい文字入力作業を削減することができる。
【０００３】
【特許文献】
特開２００１−１７７６２２号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の技術は、認識対象である電話番号を撮影する装置自体が文字認識機能を備えていることを前提としているが、携帯電話機においては小型・計量化、低コスト化が優先されるため、高度な文字認識機能を装置自体に搭載することは現実的ではない。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、その目的は、カメラ付き携帯電話機などクライアント装置自体に文字認識機能を持たせることなく、クライアント装置で撮影した画像情報からサーバ装置で文字を認識し、その認識結果をクライアント装置で利用することができる文字認識システムを提供することにある。また本発明の更なる目的は、クライアント装置によってカメラ特性が様々に異なる場合でも、各クライアント装置のカメラ特性に応じた正確な文字認識を行うことができる文字認識システムを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の文字認識システムは、クライアント装置とサーバ装置とを有し、前記クライアント装置は、被写体を撮影し得られた画像情報を出力するカメラ手段と、前記カメラ手段により得られた画像情報を前記サーバ装置へ送信する画像情報送信手段と、前記サーバ装置から文字情報を受信する文字情報受信手段とを備え、前記サーバ装置は、前記クライアント装置から画像情報を受信する画像情報受信手段と、前記画像情報受信手段により受信した画像情報から文字を認識する文字認識手段と、前記文字認識手段により認識された文字情報を前記クライアント装置へ送信する文字情報送信手段とを備えた。
【０００７】
上記のように構成した文字認識システムでは、クライアント装置は、カメラ手段で撮影することにより得られた被写体の画像情報をサーバ装置へ送信する。サーバ装置は、クライアント装置から画像情報を受信し、その画像情報から文字を認識し、認識結果である文字情報をクライアント装置へ送信する。クライアント装置は、サーバ装置から文字情報を受信する。
【０００８】
したがって、本発明の文字認識システムによれば、クライアント装置自体に文字認識手段を持たせることなく、クライアント装置で撮影した画像情報からサーバ装置で文字を認識し、その認識結果をクライアント装置で利用することができる。
【０００９】
また、本発明の文字認識システムにおいて、前記クライアント装置は、前記カメラ手段の特性情報を前記画像情報と共に前記サーバ装置へ送信するカメラ特性情報送信手段を備え、前記サーバ装置は、前記クライアント装置から前記特性情報を受信するカメラ特性情報受信手段を備え、前記文字認識手段により前記特性情報に応じた文字認識を行うことが望ましい。前記特性情報は、イメージセンサの種類や画素数といった、カメラ手段の特性を直接示す情報に限らず、クライアント装置のメーカや機種など、カメラ手段の特性を間接的に示す情報であってもよい。
【００１０】
上記のように構成すれば、クライアント装置によってカメラ特性が様々に異なる場合でも、各クライアント装置のカメラ特性に応じた正確な文字認識を行うことができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。図１は、本発明に係る文字認識システムの実施の形態の一例を示すブロック図である。
【００１２】
図１に示す文字認識システム１０は、クライアント装置であるカメラ付き携帯電話機（以下、単に携帯電話機と記す。）２０と、サーバ装置３０とを備えて構成される。図には示されていないが、携帯電話機２０は実際には複数存在している。
【００１３】
携帯電話機２０は、カメラ部２１、メール送受信部２２、記憶部２３、表示部２４、操作部２５、制御部２６などを備えて構成される。
【００１４】
カメラ部２１は、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）やＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ−Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）等を用いたイメージセンサで被写体を撮像し、得られた画像情報を出力する。メール送受信部２２は、電子メールをサーバ装置３０へ送信したり、サーバ装置３０から電子メールを受信したりする。その際、通信プロトコルにはＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）が用いられる。記憶部２３は、相手先の電話番号やメールアドレスなどを記憶保持しておくためのメモリとして機能する。
【００１５】
表示部２４は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスからなる。表示部２４には、電話番号やメールアドレス、メール本文などを入力するための各種入力画面や操作画面が表示される。
【００１６】
操作部２５には、ダイヤルボタン、オフフックボタン、オンフックボタン、モード選択ボタンなどが設けられている。モード選択ボタンを操作することにより、携帯電話機１０を必要に応じて文字認識モードに設定することができる。
【００１７】
制御部２６は、携帯電話機２０全体を統括制御する。そして、文字認識モード時には、カメラ部２１から出力された画像情報とカメラ部２１の特性情報（以下、カメラ特性情報と記す。）とを電子メールに添付してメール送受信部２２により送信したり、受信した電子メールの本文から電話番号やメールアドレスなどの文字列を抽出して記憶部２３に登録したり表示部２４に表示したりする。上記カメラ特性情報には、カメラ部２１が備えているイメージセンサの種類（ＣＣＤ、ＣＭＯＳ等）や画素数などが含まれる。
【００１８】
サーバ装置３０は、メール送受信部３１、文字認識部３２および制御部３３を備えて構成される。
【００１９】
メール送受信部３１は、携帯電話機２０から電子メールを受信したり、携帯電話機２０へ電子メールを送信したりする。文字認識部３２は、電子メールに添付して送られてきた画像情報に含まれる文字を認識する。
【００２０】
制御部３３は、サーバ装置３０全体を統括制御する。そして、受信した電子メールに添付されている画像情報に含まれる文字を文字認識部３２により認識したり、認識した文字情報を電子メールの本文に記載してメール送受信部３１により送信したりする。その際、文字認識部３２は、認識対象の画像情報と共にメール送信されてきたカメラ特性情報に応じた文字認識を行う。
【００２１】
次に、上記のように構成された文字認識システム１０の動作を図２のフローに従って説明する。
【００２２】
携帯電話機２０のユーザは、文字認識機能を使用して電話番号やメールアドレス、メール文などを入力したい場合、携帯電話機２０を文字認識モードに設定した後、携帯電話機２０のカメラ機能を使用して紙面等に記載されている認識対象文字列を撮影する。
【００２３】
携帯電話機２０は、文字認識モードで撮影が行われると（Ｓ１）、カメラ部２１から出力された画像情報とカメラ特性情報とを電子メールに添付してサーバ装置３０へ送信する（Ｓ２）。
【００２４】
サーバ装置３０は、携帯電話機２０から送られてきた電子メールを受信し（Ｓ３）、その電子メールから画像情報およびカメラ特性情報を取り出し（Ｓ４）、画像情報に対して、カメラ特性情報に応じた文字認識処理を行う（Ｓ５）。そして、認識された文字列（文字情報）を、電子メールの本文に記載して（Ｓ６）、携帯電話機２０へ送信する（Ｓ７）。
【００２５】
携帯電話機２０は、サーバ装置３０から送られてきた電子メールを受信し（Ｓ８）、その電子メールの本文から認識された文字列を取り出し（Ｓ９）、それを記憶部２３に登録したり表示部２４に表示したりする（Ｓ１０）。すなわち、認識された文字列が電話番号やメールアドレスの場合はそれを記憶部２３に登録し、メール文（電話番号およびメールアドレス以外の文字列）の場合はそれをメール本文入力画面に自動入力する。
【００２６】
以上のように、この実施の形態の文字認識システム１０によれば、携帯電話機２０自体に文字認識機能を持たせることなく、携帯電話機２０で撮影した画像情報からサーバ装置３０で文字を認識し、その認識結果を携帯電話機２０で利用することができる。高度な処理能力が必要とされる文字認識処理がサーバ装置３０で行われるため、携帯電話機２０に文字認識のための処理負荷を全くかけることなく、高速且つ正確に文字認識を行うことができる。
【００２７】
また、携帯電話機２０のカメラ特性に応じて文字認識が行われるようにしたので、携帯電話機２０のカメラ特性が様々に異なる場合でも、各携帯電話機２０のカメラ特性に応じた正確な文字認識を行うことができる。
【００２８】
なお、上記実施の形態では、クライアント装置である携帯電話機２０とサーバ装置３０間の通信プロトコルとしてＳＭＴＰを使用したが、ＨＴＴＰ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を使用し、認識された文字列を携帯電話機２０のウェブブラウザ上で確認できるようにしてもよい。
【００２９】
また、上記の例では、クライアント装置である携帯電話機２０からサーバ装置３０へ、画像情報およびカメラ特性情報を送信する手段として電子メールを使用したが、ＦＴＰ（Ｆｉｌｅ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などを用いてファイル転送してもよい。その際、ＴＩＦＦ（Ｔａｇｇｅｄ  Ｉｍａｇｅ  Ｆｉｌｅ  Ｆｏｒｍａｔ）、ＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）、ＥｘＩＦ（Ｅｘｃｈａｎｇｅａｂｌｅ  Ｉｍａｇｅ  Ｆｉｌｅ  Ｆｏｒｍａｔ）など各種形式の画像ファイルの属性情報の一部にカメラ特性情報を含ませてもよい。
【００３０】
また、上記の例では、携帯電話機２０をクライアント装置とした例について説明したが、パーソナルコンピュータやＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）をクライアント装置とすることも可能である。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の文字認識システムによれば、クライアント装置自体に文字認識手段を持たせることなく、クライアント装置で撮影した画像情報からサーバ装置で文字を認識し、その認識結果をクライアント装置で利用できるので、クライアント装置に文字認識のための処理負荷を全くかけることなく、高速且つ正確に文字認識を行うことが可能になる。
【００３２】
また、クライアント装置のカメラ特性に応じて文字認識を行うようにしたので、クライアント装置によってカメラ特性が様々に異なる場合でも、各クライアント装置のカメラ特性に応じた正確な文字認識を行うことができる
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る文字認識システムの実施の形態の一例を示すブロック図である。
【図２】図１に示す文字認識システムの動作フローの概略を示すフロー図である。
【符号の説明】
１０：文字認識システム
２０：カメラ付き携帯電話機（クライアント装置）
２１：カメラ部（カメラ手段）
２２：メール送受信部（画像情報送信手段、文字情報受信手段、カメラ特性情報送信手段）
２３：記憶部
２４：表示部
２５：操作部
２６：制御部
３０：サーバ装置
３１：メール送受信部（画像情報受信手段、文字情報送信手段、カメラ特性情報受信手段）
３２：文字認識部（文字認識手段）
３３：制御部
【図１】
2004179851.tif 000003
【図２】
2004179851.tif 000004