(57)【要約】【課題】エアバッグのセルがピラーに引っ掛かってスムーズな展開が妨げられるのを防止する。【解決手段】車両の衝突時にインフレータ３５が発生するガスでエアバッグ２１を膨張させて車室の側部内面に沿ってカーテン状に展開させる乗員拘束装置Ｃは、Ｂピラー１５およびＣピラー１６の内面に沿って膨張する複数のセル２１ｃ，２１ｄを備える。セル２１ｃ，２１ｄの軸線Ｓ１〜Ｓ４を、対応するＢピラー１５の軸線Ｐ１およびＣピラー１６の軸線Ｐ２に対して傾斜させることで、それらのセル２１ｃ，２１ｄの下端がＢピラー１５あるいはＣピラー１６に引っ掛かり難くなってエアバッグ２１のスムーズな展開が可能になる。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基布（３１）の上縁に沿って延びるガス分配通路（２１ａ，２１ｂ）から下方に分岐する複数のセル（２１ｃ，２１ｄ）を備えたエアバッグ（２１）をルーフ（２２）の側部に折り畳み状態で配置し、車両の衝突時にインフレータ（３５）が発生するガスをガス分配通路（２１ａ，２１ｂ）を経てセル（２１ｃ，２１ｄ）に供給することで、エアバッグ（２１）を膨張させて車室の側部内面に沿ってカーテン状に展開させる乗員拘束装置において、
少なくとも何れかのピラー（１５，１６）の内面に沿って膨張するセル（２１ｃ，２１ｄ）の延びる方向を、前記ピラー（１５，１６）の延びる方向に対して傾斜させたことを特徴とする乗員拘束装置。
【請求項２】
前記セル（２１ｃ，２１ｄ）の延びる方向を鉛直方向に対して傾斜させたことを特徴とする、請求項１に記載の乗員拘束装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、折り畳み状態のエアバッグをルーフの側部に沿って配置し、車両の衝突時にインフレータが発生するガスでエアバッグを膨張させて車室の側部内面に沿ってカーテン状に展開させる乗員拘束装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
かかる乗員拘束装置は、例えば下記特許文献により公知である。この乗員拘束装置はエアバッグの上縁に沿って延びるガス分配通路から下方に分岐する複数のセルを備えており、インフレータが発生したガスをガス分配通路から各々のセルの上端に分配することで、それらのセルを円筒状に膨張させて乗員を拘束するようになっている。
【０００３】
【特許文献】
特許第３３３４５７０号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、自動車の車室の側部内面に配置されたセンターピラーは、その前後に位置するドアガラスよりも車室内方に突出しており、しかもセンターピラーの車室に向かう側面にはシートベルトのスルーアンカーが設けられているため、ルーフの側縁から下向きに展開するエアバッグの一つのセルがセンターピラーと重なるように延びていると、そのセルの下端がセンターピラーに引っ掛かった場合に外れ難くなり、エアバッグのスムーズな展開が妨げられる可能性があった。
【０００５】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、エアバッグのセルがピラーに引っ掛かってスムーズな展開が妨げられるのを防止することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、基布の上縁に沿って延びるガス分配通路から下方に分岐する複数のセルを備えたエアバッグをルーフの側部に折り畳み状態で配置し、車両の衝突時にインフレータが発生するガスをガス分配通路を経てセルに供給することで、エアバッグを膨張させて車室の側部内面に沿ってカーテン状に展開させる乗員拘束装置において、少なくとも何れかのピラーの内面に沿って膨張するセルの延びる方向を、前記ピラーの延びる方向に対して傾斜させたことを特徴とする乗員拘束装置が提案される。
【０００７】
上記構成によれば、車室の側部内面に沿ってカーテン状に展開するエアバッグの複数のセルのうち、ピラーの内面に沿って膨張するセルの延びる方向が該ピラーの延びる方向に対して傾斜しているので、そのセルの下端がピラーに引っ掛かり難くなってエアバッグのスムーズな展開が可能になる。
【０００８】
また請求項２に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、前記セルの延びる方向を鉛直方向に対して傾斜させたことを特徴とする乗員拘束装置が提案される。
【０００９】
上記構成によれば、セルの延びる方向を鉛直方向に対して傾斜させたので、鉛直方向に延びる立ち木やポールのような障害物に車両が側面衝突したとき、隣接する二つのセル間の衝撃吸収効果の小さい部分の両側に前記障害物と乗員の頭部とが嵌まり込むのを防止し、効果的な衝撃吸収性能を確保することができる。
【００１０】
尚、実施例のＢピラー１５およびＣピラー１６は本発明のピラーに対応する。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。
【００１２】
図１〜図６は本発明の第１実施例を示すもので、図１はエアバッグの非展開時の自動車の車室内面を示す図、図２はエアバッグの展開時の自動車の車室内面を示す図、図３は図２の要部拡大図、図４は乗員拘束装置の分解斜視図、図５は図２の５−５線拡大断面図、図６は図５に対応する比較例の説明図である。
【００１３】
図１に示すように、前列シート１１、中央列シート１２および後列シート１３を備えたＲＶ車は、Ａピラー１４、Ｂピラー１５、Ｃピラー１６およびＤピラー１７を備えており、Ａピラー１４およびＢピラー１５間にフロントドア１８が配置され、Ｂピラー１５およびＣピラー１６間にリヤドア１９が配置され、Ｄピラー１７の後方にテールゲート２０が配置される。乗員拘束装置Ｃの折り畳まれたエアバッグ２１は、Ａピラー１４およびＤピラー１７に挟まれたルーフ２２の側部に沿って車体前後方向に収納される。尚、乗員拘束装置Ｃは、実質的に同一構造のものが車体の左右両側にそれぞれ設けられているが、以下その代表として車体の右側に設けられたものについて説明する。
【００１４】
図２〜図４から明らかなように、エアバッグ２１は２枚重ねの基布３１を縫製３２…して構成されるもので、その上縁に沿って前後方向に延びる筒状の前側および後側のガス分配通路２１ａ，２１ｂを備えるとともに、前側のガス分配通路２１ａから下向きに分岐して前列シート１１の乗員の頭部を保護する複数個のセル２１ｃ…と、後側のガス分配通路２１ｂから下向きに分岐して中央列シート１２の乗員の頭部を保護する複数個のセル２１ｄ…と、後側のガス分配通路２１ｂから下向きに分岐して後列シート１３の乗員の頭部を保護する複数個のセル２１ｅ…とを備える。
【００１５】
前列シート１１の乗員用のセル２１ｃ…の前方にはガスが供給されない非膨張部２１ｆが形成され、前列シート１１の乗員用のセル２１ｃ…および中央列シート１２の乗員用のセル２１ｄ…の間にはガスが供給されない非膨張部２１ｇが形成され、中央列シート１２の乗員用のセル２１ｄ…および後列シート１３の乗員用のセル２１ｅ…の間にはガスが供給されない非膨張部２１ｈが形成される。そしてエアバッグ２１の上縁に沿って形成された複数個の取付部２１ｉ…が、ルーフ２２、Ａピラー１４およびＤピラー１７に固定される。
【００１６】
折り畳まれたエアバッグ２１は前後に２分割された布製のカバー３３，３４によって包まれる。各々のカバー３３，３４は下縁に沿って縫製されて筒状に構成されており、その長手方向に沿って形成したミシン目状の破断部３３ａ…，３４ａ…が破断することで、エアバッグ２１の膨張を可能にする。エアバッグ２１のの上縁に沿って形成された複数個の取付部２１ｉ…は、カバー３３，３４の上面に形成された開口３３ｂ…，３４ｂ…を通して上方に突出する。
【００１７】
Ｃピラー１６の上端に臨むルーフ２２の側部にインフレータ３５が配置される。インフレータ３５の端部から前方に延びるガス供給パイプ３６は下方に屈曲した後に前後二股に分岐し、その前端のガス噴出口３６ａが前側のガス分配通路２１ａの後端の前部ガス供給口２１ｊに挿入されて固定バンド３７で固定され、その後端のガス噴出口３６ｂが後側のガス分配通路２１ｂの前端の後部ガス供給口２１ｋに挿入されて固定バンド３８で固定される。このとき、固定バンド３７，３８と干渉しないように前後のガス供給口２１ｊ，２１ｋの下方において基布３１が台形状に切り取られて開口２１ｍが形成される。ガス供給パイプ３６の上下方向に延びる部分に固定部材３９が嵌合し、その固定部材３９の両端部が２本のボルト４０，４０で固定される。
【００１８】
図３に最も良く示されるように、前列シート１１の乗員を拘束する４個のセル２１ｃ…の展開形状は、基本的に後上方から前下方に傾斜しており、そのうち後側の２個のセル２１ｃ，２１ｃの一部はＢピラー１５に車室側側面に重なっている。そして前記２個のセル２１ｃ，２１ｃの軸線Ｓ１，Ｓ２はＢピラー１５の軸線Ｐ１をに対して傾斜している。また中央列シート１２の乗員を拘束する３個のセル２１ｄ…のうちの後側の２個のセル２１ｄ，２１ｄの展開形状は、基本的に後上方から前下方に傾斜しており、それら２個のセル２１ｄ，２１ｄの一部はＣピラー１６に車室側側面に重なっている。そして前記２個のセル２１ｄ，２１ｄの軸線Ｓ３，Ｓ４はＣピラー１６の軸線Ｐ２に対して傾斜している。
【００１９】
次に、上記構成を備えた本発明の実施例の作用を説明する。
【００２０】
加速度センサによって車両の側面衝突やロールオーバーが検知されると電子制御ユニットからの指令でインフレータ３５が作動し、インフレータ３５内に蓄圧されていたガスがガス供給パイプ３６を介してエアバッグ２１の前後のガス分配通路２１ａ，２１ｂに供給され、そこから各セル２１ｃ…，２１ｄ…，２１ｅ…に流入する。その結果、折り畳み状態でルーフ２２の側部に沿って収納されていたエアバッグ２１が膨張し、その圧力でルーフガーニッシュを押し下げて形成した開口を通して、エアバッグ２１が車室内に下向きに展開する。展開したエアバッグ２１の前側のセル２１ｃ…は前列シート１１の乗員の頭部を保護し、中央のセル２１ｄ…は中央列シート１２の乗員の頭部を保護し、後側のセル２１ｅ…は後列シート１３の乗員の頭部を保護する。
【００２１】
このとき、図３に示すように、Ｂピラー１５に沿って展開する２個のセル２１ｃ，２１ｃの軸線Ｓ１，Ｓ２は、Ｂピラー１５の軸線Ｐ１に対して傾斜しているため、それら２個のセル２１ｃ，２１ｃがＢピラー１５に引っ掛かり難くなってエアバッグ２１のスムーズな展開が可能になる。同様に、Ｃピラー１６に沿って展開する２個のセル２１ｄ，２１ｄの軸線Ｓ３，Ｓ４は、Ｃピラー１６の軸線Ｐ２に対して傾斜しているため、それら２個のセル２１ｄ，２１ｄがＣピラー１６に引っ掛かり難くなってエアバッグ２１のスムーズな展開が可能になる。
【００２２】
なぜならば、セル２１ｃ，２１ｃ，２１ｄ，２１ｄがＢピラー１５あるいはＣピラー１６に対して傾斜した方向に膨張するので、それらのセル２１ｃ，２１ｃ，２１ｄ，２１ｄの下端が引っ掛かっても外れ易くなるからである。
【００２３】
また図３および図５に示すように、車両が略鉛直方向に延びる立ち木やポールのような障害物４２と側面衝突したとき、乗員の頭部Ｈに近いセル２１ｃ，２１ｃの軸線Ｓ１，Ｓ２が鉛直方向に対して傾斜していることから、隣接する二つのセル間２１ｃ（１），２１ｃ（２）の衝撃吸収効果の小さい部分の両側に前記障害物４２と乗員の頭部Ｈとが嵌まり込むのを防止し、障害物４２から受ける衝撃を前記二つのセル２１ｃ（１），２１ｃ（２）で効果的に吸収できなくなる事態を回避することができる。なぜならば、障害物４２の延びる方向に対して軸線Ｓ１，Ｓ２が傾斜した前記二つのセル２１ｃ（１），２１ｃ（２）は、その上下方向の少なくとも一部が乗員の頭部Ｈを保護し得る位置にあるからである。
【００２４】
図５に示す例では、二つのセル２１ｃ（１），２１ｃ（２）の上部（実線参照）は乗員の頭部Ｈを効果的に保護し得ないが、後方のセル２１ｃ（２）の下部（破線参照）によって乗員の頭部Ｈを効果的に保護することができる。
【００２５】
それに対して、図６に示す比較例のようにセル２１ｃ…が鉛直方向に真っ直ぐに延びていると、例えば二つのセル２１ｃ（１），２１ｃ（２）の隙間に障害物４２が距離αだけ入り込んでしまい、セル２１ｃ（１），２１ｃ（２）の厚さが実質的に減少して衝撃吸収効果が弱まってしまうことになる。
【００２６】
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００２７】
例えば、エアバッグ２１のセルパターンは第１実施例で説明したものに限定されず、図７に示す第２実施例や図８に示す第３実施例のようなものでも良い。即ち、それらセル２１ｃ…（２１ｄ…）の延びる方向が、Ｂピラー１５（Ｃピラー１６）の延びる方向に対して傾斜していれば良い。
【００２８】
【発明の効果】
以上のように請求項１に記載された発明によれば、車室の側部内面に沿ってカーテン状に展開するエアバッグの複数のセルのうち、ピラーの内面に沿って膨張するセルの延びる方向が該ピラーの延びる方向に対して傾斜しているので、そのセルの下端がピラーに引っ掛かり難くなってエアバッグのスムーズな展開が可能になる。
【００２９】
また請求項２に記載された発明によれば、セルの延びる方向を鉛直方向に対して傾斜させたので、鉛直方向に延びる立ち木やポールのような障害物に車両が側面衝突したとき、隣接する二つのセル間の衝撃吸収効果の小さい部分の両側に前記障害物と乗員の頭部とが嵌まり込むのを防止し、効果的な衝撃吸収性能を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】エアバッグの非展開時の自動車の車室内面を示す図
【図２】エアバッグの展開時の自動車の車室内面を示す図
【図３】図２の要部拡大図
【図４】乗員拘束装置の分解斜視図
【図５】図２の５−５線拡大断面図
【図６】図５に対応する比較例の説明図
【図７】本発明の第２実施例に係る、前記図３の要部に対応する図
【図８】本発明の第３実施例に係る、前記図３の要部に対応する図
【符号の説明】
１５        Ｂピラー（ピラー）
１６        Ｃピラー（ピラー）
２１        エアバッグ
２１ａ      ガス分配通路
２１ｂ      ガス分配通路
２１ｃ      セル
２１ｄ      セル
２２        ルーフ
３１        基布
３５        インフレータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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