(57)【要約】【課題】通常のインク滴と、通常よりも微細なインク滴とで吐出し、印刷するインクジェット方式の画像形成装置において、ファクシミリ受信画像の印刷時に、印刷品位が高品位に設定されている場合、その印刷品位を下げずに、印刷速度の低下を防ぐことができる画像形成装置を提供することを目的とするものである。【解決手段】原稿から読み取った画像データ、または、外部に接続される情報処理端末から到来した画像データを印刷する場合、品位設定手段で設定された品位に応じて、通常吐出手段または微細吐出手段を使用して印刷し、一方、通信回線を介して、相手先通信装置から送信された画像データを印刷する場合、品位設定手段が設定した品位に係わらず、微細吐出手段の使用を禁止し、上記通常吐出手段のみを使用する画像形成装置である。【選択図】  図３
2004248040.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通常のインク滴と、通常よりも微細なインク滴とで吐出し、印刷するインクジェット方式の画像形成装置において、
操作パネルから、印刷品位を設定する印刷品位設定手段と；
原稿から画像データを読み取る画像データ読取手段と；
外部に接続される情報処理端末から到来した画像データを受信する第１の画像データ受信手段と；
通信回線を介して、相手先通信装置から送信された画像データを受信する第２の画像データ受信手段と；
原稿から読み取った画像データ、または、外部に接続される情報処理端末から到来した画像データを印刷する場合、上記印刷品位設定手段が設定した印刷品位に応じて、通常吐出手段または微細吐出手段を使用して印刷し、一方、通信回線を介して、相手先通信装置から送信された画像データを印刷する場合、上記印刷品位設定手段が設定した印刷品位に係わらず、上記微細吐出手段の使用を禁止し、上記通常吐出手段のみを使用するように制御する制御手段と；
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
通常のインク滴と、通常よりも微細なインク滴とで吐出し、印刷するインクジェット方式の画像形成装置の制御方法において、
操作パネルから、印刷品位を設定する印刷品位設定段階と；
原稿から画像データを読み取る画像データ読取段階と；
外部に接続される情報処理端末から到来した画像データを受信する第１の画像データ受信段階と；
通信回線を介して、相手先通信装置から送信された画像データを受信する第２の画像データ受信段階と；
原稿から読み取った画像データ、または、外部に接続される情報処理端末から到来した画像データを印刷する場合、上記印刷品位設定段階で設定した印刷品位に応じて、通常吐出手段または微細吐出手段を使用して印刷し、一方、通信回線を介して、相手先通信装置から送信された画像データを印刷する場合、上記印刷品位設定段階で設定した印刷品位に係わらず、上記微細吐出手段の使用を禁止し、上記通常吐出手段のみを使用するように制御する制御段階と；
を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項３】
通常のインク滴と、通常よりも微細なインク滴とで吐出し、印刷するインクジェット方式の画像形成装置に実行させるプログラムであって、
操作パネルから、印刷品位を設定する印刷品位設定手順と；
原稿から画像データを読み取る画像データ読取手順と；
外部に接続される情報処理端末から到来した画像データを受信する第１の画像データ受信手順と；
通信回線を介して、相手先通信装置から送信された画像データを受信する第２の画像データ受信手順と；
原稿から読み取った画像データ、または、外部に接続される情報処理端末から到来した画像データを印刷する場合、上記印刷品位設定手順で設定した印刷品位に応じて、通常吐出手段または微細吐出手段を使用して印刷し、一方、通信回線を介して、相手先通信装置から送信された画像データを印刷する場合、上記印刷品位設定手順で設定した印刷品位に係わらず、上記微細吐出手段の使用を禁止し、上記通常吐出手段のみを使用するように制御する制御手順と；
を画像形成装置に実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通常のインク滴でインク吐出する通常吐出手段の他に、通常のインク滴よりも微細なインク滴でインク吐出する微細吐出手段を有するインクジェット方式の記録部を搭載している画像形成装置、その制御方法およびプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近、インクを吐出するノズルの径のサイズを２種類有し、これら２種類のノズルを使い分け、つまり、通常のインク滴と、通常よりも微細なインク滴とで吐出することができるインクジェット方式のプリンタが知られている。
【０００３】
このようなプリンタでは、プリンタドライバの設定に応じて、印刷品位を高くしたい場合には、微細なインク滴を使用することによって、粒状感を減少させた高品位の印刷が可能であり、印刷速度を優先したい場合には、通常のインク滴のみを使用することによって、印刷品位はそこそこにし、高速印刷を行う。
【０００４】
また、ＰＣ等の情報処理端末に接続可能な読取手段であって、コンタクトイメージセンサ（ＣＩＳ）やＣＣＤ等によって構成される読取手段を具備し、コピー、ＰＣプリント、ファクシミリ等の機能を実行可能な複合機が知られている。
【０００５】
そこで、通常のインク滴の吐出と、通常よりも微細なインク滴の吐出とが可能なインクジェット方式のプリンタを、複合機に搭載することが考えられる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
通常、コピー、ファクシミリ受信記録等を本体装置で印刷する場合、本体装置の操作パネルを介して、印刷品位を設定し、この設定された品位で印刷する。したがって、通常のインク滴での吐出と、通常よりも微細なインク滴での吐出とが可能なインクジェット方式のプリンタを搭載した複合機において、印字品位を最高に設定した場合には、微細なインク滴を使用して印刷動作を行う。
【０００７】
そこで、印字品質が最高に設定されていた場合に、ファクシミリ受信が発生すると、微細なインク滴でファクシミリ受信画像の印刷を行う。
【０００８】
しかし、ファクシミリ受信画像における解像度は、コピー画像の解像度に比べて低いので、ファクシミリ受信画像を、微細なインク滴を使用して印刷しても、印刷品位の違いによる効果を得ることができず、しかも、印刷速度が遅いという問題がある。
【０００９】
本発明は、通常のインク滴と、通常よりも微細なインク滴とで吐出し、印刷するインクジェット方式の画像形成装置において、ファクシミリ受信画像の印刷時に、印刷品位が高品位に設定されている場合、その印刷品位を下げずに、印刷速度の低下を防ぐことができる画像形成装置、その制御方法およびプログラムを提供することを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、通常のインク滴と、通常よりも微細なインク滴とで吐出し、印刷するインクジェット方式の画像形成装置において、原稿から読み取った画像データ、または、外部に接続される情報処理端末から到来した画像データを印刷する場合、品位設定手段で設定された品位に応じて、通常吐出手段または微細吐出手段を使用して印刷し、一方、通信回線を介して、相手先通信装置から送信された画像データを印刷する場合、品位設定手段が設定した品位に係わらず、微細吐出手段の使用を禁止し、上記通常吐出手段のみを使用する画像形成装置である。
【００１１】
【発明の実施の形態および実施例】
図１は、本発明の一実施例である画像形成装置１００の概略構成を示すブロック図である。
【００１２】
画像形成装置１００において、ＣＰＵ１０１は、システム制御部であり、画像形成装置１００の全体を制御する。
【００１３】
ＲＯＭ１０２は、ＣＰＵ１０１が実行する制御プログラムや組み込みオペレーティングシステム（ＯＳ）プログラム等を格納する。上記実施例では、ＲＯＭ１０２に格納されている各制御プログラムは、ＲＯＭ１０２に格納されている組み込みＯＳの管理下で、スケジューリングやタスクスイッチ等のソフトウエア制御を行う。
【００１４】
また、図３に示すフローチャートに対応する制御プログラムが、ＲＯＭ１０２に格納されている。
【００１５】
ＲＡＭ１０３は、ＳＲＡＭ（ｓｔａｔｉｃ  ＲＡＭ）等で構成され、プログラム制御変数等を格納し、また、オペレータが登録した設定値や、画像形成装置１００の管理データ等を格納し、各種ワーク用バッファ領域が設けられている。
【００１６】
画像メモリ１０４は、ＤＲＡＭ（ｄｙｎａｍｉｃ  ＲＡＭ）等で構成され、画像データを蓄積する。データ変換部１０５は、ページ記述言語（ＰＤＬ）等の解析や、キャラクタデータのＣＧ（ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ｇｒａｐｈｉｃｓ）展開等、画像データの変換を行う。
【００１７】
読取制御部１０６は、読取部１０７に設けられているＣＩＳイメージセンサ（密着型イメージセンサ）が、光学的に原稿を読み取り、電気的な画像データに変換した画像信号を、図示しない画像処理制御部を介して、２値化処理や中間調処理等の各種画像処理を施し、高精細な画像データを出力する。なお、上記実施例では、読取制御部１０６は、原稿を搬送しながら読み取りを行うシート読取制御方式と、原稿台にある原稿をスキャンするブック読取制御方式の両制御方式に対応している。
【００１８】
操作表示部１０８は、数値入力キー、文字入力キー、ワンタッチ電話番号キー、モード設定キー、決定キー、取り消しキー等を備え、ユーザが画像送信相手先データの決定や設定データの登録動作を行うための操作部と、各種キー、ＬＥＤ（発光ダイオード）とＬＣＤ（液晶ディスプレイ）等によって構成され、オペレータによる各種入力操作や、画像形成装置１００の動作状況、ステータス状況の表示等を行う表示部である。
【００１９】
通信制御部１０９は、ＭＯＤＥＭ（変復調装置）や、ＮＣＵ（網制御装置）等によって構成されている。上記実施例では、通信制御部１０９は、アナログの通信回線（ＰＳＴＮ）１３１に接続され、Ｔ３０プロトコルでの通信制御、通信回線に対する発呼と着呼等の回線制御を行っている。
【００２０】
解像度変換処理部１１０は、画像データのミリ−インチ解像度変換等の解像度変換制御を行う。なお、解像度変換処理部１１０において、画像データの拡大縮小処理も可能である。符号復号化処理部１１１は、画像形成装置１００で扱う画像データ（ＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ、ＪＢＩＧ、ＪＰＥＧ等）を符号復号化処理し、拡大縮小処理を行う。
【００２１】
記録制御部１１２は、図示しない画像処理制御部を介して、印刷される画像データに、スムージング処理や記録濃度補正処理、色補正等の各種画像処理を施し、高精細な画像データに変換し、ＵＳＢホスト制御部１１４に出力する。また、ＵＳＢホスト制御部１１４を制御することによって、定期的に記録部１１５の状態情報データを取得する。
【００２２】
ＵＳＢファンクション制御部１１３は、ＵＳＢインタフェースの通信制御を実行し、ＵＳＢ通信規格に従って、プロトコル制御を行い、ＣＰＵ１０１が実行するＵＳＢ制御タスクからのデータを、パケットに変換し、外部の情報処理端末に、ＵＳＢパケット送信し、逆に、外部の情報処理端末からのＵＳＢパケットを、データに変換し、ＣＰＵ１０１に送信する。
【００２３】
ＵＳＢホスト制御部１１４は、ＵＳＢ通信規格で定められたプロトコルで通信するための制御部である。ＵＳＢ通信規格は、双方向のデータ通信を高速に行うことができる規格であり、１台のホスト（マスター）に、複数のハブまたはファンクション（スレーブ）を接続することができる。ＵＳＢホスト制御部１１４は、ＵＳＢ通信におけるホストの機能を有する。
【００２４】
記録部１１５は、レーザビームプリンタやインクジェットプリンタ等からなる印刷装置であり、カラー画像データ、またはモノクロ画像データを印刷部材に印刷する。ＵＳＢホスト制御部１１４との間で、ＵＳＢ通信規格で定められたプロトコルで通信し、特に記録部１１５は、ファンクションの機能を有する。
【００２５】
本実施例において、記録機能のＵＳＢ通信は、１対１の接続形態を用いる。
【００２６】
上記構成要素１０１〜１０６、１０８〜１１４は、ＣＰＵ１０１が管理するＣＰＵバス１２１を介して、相互に接続されている。
【００２７】
図２は、画像形成装置１００の全体を示す図であり、記録紙トレイ１と排紙トレイ２とが装着されている状態を示す図である。
【００２８】
記録紙トレイ１は、記録紙を積載するためのものであり、一般には、ＡＳＦと呼ばれる。排紙トレイ２は、印刷された後に、排出された記録紙を受けるものである。
【００２９】
次に、画像形成装置１００の記録動作について説明する。
【００３０】
図３は、画像形成装置１００における記録動作を示すフローチャートである。
【００３１】
画像形成装置１００において、ファクシミリ受信時、コピー時、ＰＣプリント時等に、記録部１１５が、画像データを用紙に印刷する記録動作が行われる。
【００３２】
まず、動作モードとして、ＰＣプリントモード、コピーモード、ファクシミリ受信モードがある。
【００３３】
ＰＣプリントモードは、外部情報処理端末から送られてくる画像データを印刷し、ＰＣプリントによる記録動作のモードである。コピーモードは、コピー記録による記録動作のモードである。ファクシミリ受信モードは、ファクシミリ受信記録による記録動作のモードである。
【００３４】
ステップＳ３０１では、上記複数の動作モードのうちで、どの動作モードにおける記録動作であるかを判別する。
【００３５】
動作モードを判別した結果、動作モードが、ＰＣプリントモード（外部情報処理端末から送られてくる画像データを印刷し、ＰＣプリントによる記録動作のモード）であれば、外部情報処理端末上のプリンタドライバ等で設定された印刷品位に従った印刷品位パラメータが、外部情報処理端末から到来し、この印刷品位パラメータを、そのまま記録部１１５へ転送（ステップＳ３０２）し、記録部１１５では、受信した印刷品位パラメータに基づいて、ＰＣプリント処理（Ｓ３０３）を行う。
【００３６】
動作モードを判別した結果、動作モードが、コピーモード（コピー記録による記録動作のモード）であれば、ユーザによって予め登録されている印刷品位を判別（ステップＳ３０８）し、印刷品位が「速い」であれば、通常サイズ（５ｐｌ）のノズルを使用した低品位の印刷品位パラメータを、記録部１１５へ送信（ステップＳ３０９）し、印刷品位が「通常」であれば、通常サイズ（５ｐｌ）のノズルを使用した高品位の印刷品位パラメータを、記録部１１５へ送信（ステップＳ３１０）し、一方、印刷品位が「きれい」であれば、微細サイズ（２ｐｌ）のノズルを使用した通常品位の印刷品位パラメータを、記録部１１５へ送信（ステップＳ３１１）し、コピー画像の記録処理を行う（ステップＳ３１２）。
【００３７】
動作モードを判別した結果、動作モードが、ファクシミリ受信モード（ファクシミリ受信記録による記録動作のモード）であれば、ユーザによって予め登録されている印刷品位を判別（ステップＳ３０４）し、印刷品位が「通常」であれば、通常サイズ（５ｐｌ）のノズルを使用し、通常品位の印刷品位パラメータを記録部１１５へ送信（ステップＳ３０５）し、印刷品位が「きれい」であれば、通常サイズ（５ｐｌ）のノズルを使用し、高品位の印刷品位パラメータを記録部１１５へ送信（ステップＳ３０５）し、ファクシミリ受信画像の記録処理を行う（ステップＳ３０７）。
【００３８】
つまり、ファクシミリ受信モードであれば、印刷品位が「通常」でも、「きれい」でも、画一的に、通常サイズ（５ｐｌ）のノズルを使用し、ファクシミリ受信画像の記録処理を行う。したがって、通常のインク滴と、通常よりも微細なインク滴とで吐出し、印刷するインクジェット方式の画像形成装置において、ファクシミリ受信画像の印刷時に、印刷品位が高品位に設定されていても、印刷速度の低下を防ぐことができる。
【００３９】
なお、上記実施例を、プログラムの発明として把握することができる。
【００４０】
つまり、上記実施例は、通常のインク滴と、通常よりも微細なインク滴とで吐出し、印刷するインクジェット方式の画像形成装置に実行させるプログラムであって、操作パネルから、印刷品位を設定する印刷品位設定手順と、原稿から画像データを読み取る画像データ読取手順と、外部に接続される情報処理端末から到来した画像データを受信する第１の画像データ受信手順と、通信回線を介して、相手先通信装置から送信された画像データを受信する第２の画像データ受信手順と、原稿から読み取った画像データ、または、外部に接続される情報処理端末から到来した画像データを印刷する場合、上記印刷品位設定手順で設定した印刷品位に応じて、通常吐出手段または微細吐出手段を使用して印刷し、一方、通信回線を介して、相手先通信装置から送信された画像データを印刷する場合、上記印刷品位設定手順で設定した印刷品位に係わらず、上記微細吐出手段の使用を禁止し、上記通常吐出手段のみを使用するように制御する制御手順とを画像形成装置に実行させるプログラムの例である。
【００４１】
【発明の効果】
本発明によれば、通常のインク滴と、通常よりも微細なインク滴とで吐出し、印刷するインクジェット方式の画像形成装置において、ファクシミリ受信画像を印刷する場合、品位設定手段が設定した印刷品位にかかわらず、微細吐出手段の使用を禁止し、通常吐出手段のみを使用するので、ファクシミリ受信画像の印刷時に、高品位の設定になっていても、印刷速度の低下を防ぐことができるという効果を奏し、しかも、ファクシミリ受信画像はコピー画像よりも解像度がもともと高くないので、ファクシミリ受信画像の印刷品位を下げることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例である画像形成装置１００の概略構成を示すブロック図である。
【図２】画像形成装置１００の全体を示す図であり、記録紙トレイ１と排紙トレイ２とが装着されている状態を示す図である。
【図３】画像形成装置１００における記録動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００…画像形成装置、
１０１…ＣＰＵ、
１０２…ＲＯＭ、
１０７…読取部、
１０９…通信制御部、
１１２…記録制御部、
１１３…ＵＳＢファンクション制御部、
１１４…ＵＳＢホスト制御部、
１１５…記録部。
【図１】
2004248040.tif 000003
【図２】
2004248040.tif 000004
【図３】
2004248040.tif 000005