(57)【要約】【課題】インクジェット記録ヘッドの小液滴の印字記録において、気流による液滴の着弾ずれを低減する。【解決手段】一つのインク色に対して複数の吐出口列２をもつヘッドにおいて、吐出口列１は列の端のみで印字記録を行い、吐出口列２は列の中央部で印字記録を行う印字パスと吐出口列１は列の中央部のみで印字記録を行い、吐出口列２は列の端部で印字記録を行う印字パスとを組み合せることにより印字記録を行う。上記のように一つの吐口列において端と中央部を同時に吐出させないことで、気流による液滴の着弾ずれを低減する。【選択図】        図１
2004243574.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体に対して走査しつつ、液体吐出記録ヘッドに搭載された複数の吐出口列によって同じ液体種の印字記録を行う液体吐出記録方法において、
一つの印字記録走査時に、一つの吐出口列は列両端にある１個以上の吐出口から液体を吐出し印字記録を行い、前記吐出口列と異なる吐出口列は列中央部の吐出口から液体を吐出し印字記録を行うことを特徴とする液体吐出記録方法。
【請求項２】
被記録媒体に対して走査しつつ、液体吐出記録ヘッドに搭載された複数の吐出口列によって同じ液体種の印字記録を行う液体吐出記録方法において、
一つの印字記録走査時に、一つの吐出口列１は列両端にある１個以上の吐出口から液体を吐出し印字記録を行い、前記吐出口列と異なる吐出口列２は列中央部の吐出口から液体を吐出し印字記録を行う印字記録Ａ、
一つの印字記録走査時に、一つの吐出口列１は列中央部の吐出口から液体を吐出し印字記録を行１、前記吐出口列と異なる吐出口列２は列両端にある１個以上の吐出口から液体を吐出し印字記録を行う印字記録Ｂ、
があり、印字記録Ａと印字記録Ｂとを同一スキャンで交互に切り替えながら印字記録を行っていることを特徴とする液体吐出記録方法。
【請求項３】
請求項１，２に記載の一つの吐出口列の両端にある１個以上の吐出口のピッチと両端にある吐出口を除いた中央部の吐出口とのピッチがずれており、かつ前記吐出口列と同じ液体種を吐出する吐出口列の両端にある１個以上の吐出口のピッチは前記吐出口列と異なり、また両端にある吐出口を除いた中央部の吐出口とのピッチが前記吐出口列と異なっていることを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項４】
請求項１，２，３に記載の列両端の吐出口の数が１６より少ないことを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項５】
請求項１，２，３に記載の液体吐出記録ヘッドの吐出体積が８．５ｐｌ以下であることを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項６】
一つの印字記録走査時に、一つの吐出口列は列両端にある１個以上の吐出口から液体を吐出し印字記録を行い、前記吐出口列と異なる吐出口列は列中央部の吐出口から液体を吐出し印字記録を行うことにおいて
一つの吐出口列の両端にある１個以上の吐出口のピッチと両端にある吐出口を除いた中央部の吐出口とのピッチがずれており、かつ前記吐出口列と同じ液体種を吐出する吐出口列の両端にある１個以上の吐出口のピッチは前記吐出口列と異なり、また両端にある吐出口を除いた中央部の吐出口とのピッチが前記吐出口列と異なっていることを特徴とするインクジェット記録ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクを紙などの被記録培地吾に付与する液体吐出記録ヘッド及び記録方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
今日広く一般的に用いられているインクジェット記録方式のインク吐出方法にはインク滴を吐出するために用いられる吐出エネルギー発生素子として電気熱変換素子（ヒーター）を利用する方法と圧電素子（ピエゾ）を利用する方法があり、いずれも電気的な信号によってインク滴の吐出を制御することが可能である．例えば、電気熱変換素子を用いるインク滴吐出方法の原理は，電気熱変換素子に電気信号を与えることにより，電気熱変換素子近傍のインクを瞬時にして沸騰させ，そのときのインクの相変化により生じる急激な気泡の成長によってインク滴を高速に吐出させるものである．一方、圧電素子を用いるインク滴の吐出方法の原理は、圧電素子に電気信号を与えることにより、圧電素子が変位しこの変位時の圧力によってインク滴を吐出させるものである。ここで、前者の方法は吐出エネルギー発生素子のスペースをそれほど設けなくとも済み、インクジェットプリントヘッドの構造が単純で，ノズルの集積化が容易であること等の利点がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
最近は、パソコンの処理速度の高性能化、インターネットなどの普及よりカラー画像に対する高速化の欲求もますます増大してきていて、高精細あるいは階調性のあるいわゆる非常に高品位な記録物を迅速にでプリントアウトする需要が高まっており、高画質でかつ高速であるプリンターが求められている。ところで、高精細、階調性のある高品位な画像を得るには、ひとつのノズルから非常に小さなインク滴を吐出させて記録を行う方法が適しているが、高速化のためにはインク吐出口から、インク滴を短周期で繰り返し吐出させる必要がある。また、プリントヘッドを搭載するキャリッジも、ヘッドの応答周波数に同期して高速で移動することが必要である。上述のように、ひとつのノズルから非常に小さなインク滴を繰り返して吐出させて記録を行う場合、例えばベタ図４に示すような棒グラフの塗りつぶしの印刷部分、すなわちベタ印刷部分（以下、ベタ部と記す）の画像中にスジが発生していた。スジの部分は、ちょうどヘッドの第ｎ回目の操作とｎ＋１回目の操作つなぎ目の部分に相当している。つなぎ目部分を拡大したものが図５（ｂ）であり、このときのヘッドからインク滴が吐出する様子は図５（ａ）示される。なお、図５（ａ）は、図１０を矢印の角度から点線に沿ったラインで、液滴吐出時を観察したものである。画像データはベタなので、ＳＥＧ０〜ＳＥＧ２５５までのノズルは、全て高応答周波数で駆動される。そのため、画像データの端部領域のノズルのインク滴の吐出により、吐出インク滴周囲にある粘性を持つの空気もインク滴とほぼ同じスピードで動くことになる。すると、ノズル列全体の空気がインク滴と同じ方向へ動くようになりその部分は減圧状態になる。そのために、吐出インク滴周囲以外の空気は、減圧されている方向へ移動するようになり、矢印で示されるような気流が発生し、ノズル列の端部領域にあるノズルのインク滴の吐出方向が気流によってノズル中央部方向に内射する。また、記録時の主走査方向へのキャリッジ移動時に生じる気流によって、ノズル列中央への気流が発生し、ノズル列の端部領域にあるノズルのインク滴の吐出方向が気流によってノズル中央部方向に内射する。その結果、着弾位置が図５（ｂ）のようにずれてスジになってしまうという問題が生じていた。気流により着弾が乱れる現象であることから、吐出体積が小さいほど影響を受け、特に８．５ｐｌ以下では顕著に発生する。また、スジを防ぐため、インクの吐出量を増やすと、記録紙からのインクのあふれや、記録媒体からのインクを吸収することによるうねる現象が発生して記録画像が劣化する。また、高精細、高解像度の画像形成においては、粒状性を低減することや細線の再現が重要なため、できるだけ１つのドット径が小さいことが求められていることからも好ましくない。また、インク滴を繰り返し吐出させる周期を長くすれば、気流の発生は緩和されるが、プリンターのスピードが遅くなってしまい、高速にでプリントアウトするというユーザのニーズに応えることができなかった。本発明は、これらの問題点を解決するものであり、その課題は、高速で印字可能で、記録画像におけるスジを軽減することのできるインクジェット記録ヘッドを提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
発明者の詳細な検討の結果、以下のことが分かっている。
【０００５】
ノズル列端部のノズルのみがヨレるのではなく、例えば、図６（ａ）に示すように一部のノズルが吐出される状態でも、図６（ｂ）吐出液滴の内のノズル方向端部が吐出されているノズルの中央部へヨレてしまう。ただし、図５（ｂ）に示すように画像上目立つのは、印字記録の走査間のつなぎの部分であり、端部が特に問題となる。
【０００６】
印字記録する際の吐出ノズル数が少なくなると、画像の端部のノズルから吐出される液滴のヨレ量は減少する。これは、吐出ノズル数が少なくなることにより、吐出ノズル中央部の減圧状態が弱まることにより気流が生じにくくなるためと推定している。具体的には、図７に吐出液滴数とヨレ量の関係を示している。１吐の場合は気流による主走査方向と垂直方向へのヨレはないが、吐出液滴数が増加するに従ってヨレ量が増加している。
【０００７】
さらに、印字記録の副走査方向の解像度が低くなると、端部のノズルから吐出される液滴のヨレ量は減少する。
【０００８】
また、本発明者が上記の気流モデルを元に詳細な検討を行ったところ、図８に示すように、端部のノズルと中央のノズルを離して吐出させると端部のノズルからの吐出液滴のヨレが低減することが分かった。前提としては、上記（ｂ）に示したように端部の吐出ノズル本数を減らした状態においてである。これは、（ｂ）に上記したように、距離が離れたことにより吐出ノズル中央部の減圧状態やキャリッジの走査に起因する気流の端部への影響が弱まることにより、端部への気流が生じにくくなるためと推定している。
【０００９】
これらの検討結果をふまえて、上記目的を達成するために本発明は、インクを吐出させるために複数の吐出口を有するインクジェット記録ヘッドにおいて。具体的には、図？２に示すように、Ａ：Ｃｙａｎ、Ｂ：Ｍａｇｅｎｔａ、Ｃ：Ｙｅｌｌｏｗ、Ｄ：Ｍａｇｅｎｔａ、Ｅ：Ｃｙａｎのように往復印字に好適な構成のヘッドにおいて、
・１回の主走査において、図１１の２１〜２３の吐出口列端部のノズルと、３１〜３３の吐出口列中央部のノズルを印字記録することによって、端部と中央部に離して印字記録を行うことにより、気流の影響を低減する。
これらの構成にすることにより、吐出方向が曲がる現象を低減し、印字のスジの発生を抑制することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図３は、本発明のインクジェット記録装置の概観図である。インクジェットヘッドカートリッジを搭載するキャリッジ１１と、キャリッジを走査移動させるキャリッジ駆動モータ１２と、インクジェット装置の図示しない制御部から電気信号をインクジェットカートリッジに送るためのフレキシブルケーブル１３と、インクジェットヘッドユニットの回復処理を行なうための回復手段１４と、紙などのプリント媒体を積層状態で蓄える給紙トレイ１５と、キャリッジの位置を光学式に読み取る光学式位置センサー１６などを有する。このような構成を有するインクジェット装置は、キャリッジ１１をプリント媒体の搬送方向（副走査方向）と直交する主走査方向にシリアルスキャンさせ、インクジェットヘッドの吐出口（ノズル数）に対応した幅のプリントを行なう一方、非プリント時にプリント媒体をすでに決められている量、間欠的に搬送する。
【００１１】
（実施形態１）
図１０は、本発明の基本的な形態を示すインクジェットプリントヘッドの模式図である。図１０のプリントヘッドにおいては、吐出口１は複数設けられ、それらが所定のピッチで配設されることで、図１１に示すように互いに略平行な吐出口列２１〜２３、３１〜３３を形成している。図１１（ａ）は、上からみた模式図、（ｂ）は吐出口の配置を説明するための説明図、（ｃ）は断面図である。図１１（ｃ）に示すように、本実施形態の記録ヘッドはエネルギー変換素子としての発熱抵抗素子５を含む基板７と、吐出口１を形成するオリフィスプレート６を備えている。
【００１２】
ここで、図１１（ａ）において、吐出口列２１〜２３のそれぞれ図面上からｉ番目の吐出口は、図１１（ａ）に示す矢印方向に対して一致している。このように、この記録ヘッドが記録装置等に搭載されて走査されるときの走査方向に対して、本実施形態の吐出口列２１〜２３は、それぞれ対応する吐出口が一致するように配列されており、第１の吐出口列群２０が形成されている。吐出口列３１〜３３についても、吐出口列２１〜２３と同様に配列されており、吐出口列３１〜３３によって第１の吐出口群２０に隣接するように第２の吐出口列群３０が形成されている。本実施形態では、これら２つの吐出口列群での対応する吐出口が一致するように配列されている。また、６つの吐出口列について、最も外側の吐出口列２３，３３ではシアン（Ｃ）を、吐出口列２２，３２ではマゼンタ（Ｍ）を、最も内側の互いに隣接する吐出口列２１、３１ではイエロー（Ｙ）を吐出するものである。また、各吐出口列間の距離は、１５０μｍ以上である。本発明者の検討によると、吐出口列間の距離が短い場合には、別の吐出口列により発生した気流による着弾の乱れが発生するからである。
【００１３】
本実施形態では、１２００ＤＰＩのピッチで１２８個の吐出口が各列に配列されていて、吐出口からインク滴が媒体へ向けて吐出されるものである。吐出インク滴の吐出体積は４．５ｐｌ、インク密度は１．０５であり、印字記録において副走査方向（吐出口列）の解像度である１２００ＤＰＩにドットを埋めて白スジがでないのに十分な吐出体積である。インクジェット記録装置のキャリッジ走査方向の解像度は１２００ＤＰＩであり、駆動周波数は１２．５ｋＨｚであるので、キャリッジの移動速度は約２６５ｍｍ／ｓであり、一つの吐出口では最短時間間隔約８０μｓごとに吐出を行うことになる。また、吐出口面から紙面までの距離は１．５ｍｍである。また、インクジェット記録装置は、双方向印字を行っている。
【００１４】
本発明者の検討によると、図７に示すように吐出本数が１６本以下では、端部の吐出液滴のヨレが９μｍ下であり、画像上問題が無いヨレ量であった。そこで、本実施形態では、図１１（ａ）の吐出口列２１，２２、２３においては、１２８ノズルの端部の１６個ずつ（すなわち吐出口番号が１〜１６と１１３〜１２８の合計３２ノズル）を、１主走査内での印字記録時に同時に記録できるノズルとし、吐出口列３１，３２、３３では１２８ノズルの内の端部の１６個ずつを除いたノズル列中央部を１主走査での印字記録時に同時に記録できるノズルとする。図１に１００％ベタ印字を行った時の印字記録方法を示す。このような印字記録方法を行うことにより、端部の３２個のノズルのノズル列方向へのヨレ量は、比較した従来ヘッドの場合が２０μｍだったのに対して、９μｍと低減され、キャリッジ走査のつなぎスジがなくなった。
【００１５】
本実施形態では、端部の１６個の吐出口の記録、これは、１６個以外でも良い。また、本実施形態では、ノズル列が２列あるが、１列でも良い。また、本実施形態では、形成されている吐出口が画像形成にすべて使用されているが、ダミー吐出口として画像形成に使用しない吐出口が有る場合には、ダミー吐出口を除き画像形成に使用する吐出口を端とする。
【００１６】
（実施形態２）
図１０は、本発明の基本的な形態を示すインクジェットプリントヘッドの模式図である。図１０のプリントヘッドにおいては、吐出口１は複数設けられ、それらが所定のピッチで配設されることで、互いに略平行な吐出口列２１〜２３、３１〜３３を形成している。ここで、図１０（ａ）において、吐出口列２１〜２３のそれぞれ図面上からｉ番目の吐出口は、図１０（ａ）に示す矢印方向に対して一致している。このように、この記録ヘッドが記録装置等に搭載されて走査されるときの走査方向に対して、本実施形態の吐出口列２１〜２３は、それぞれ対応する吐出口が一致するように配列されており、第１の吐出口列群２０が形成されている。吐出口列３１〜３３についても、吐出口列２１〜２３と同様に配列されており、吐出口列３１〜３３によって第１の吐出口群２０に隣接するように第２の吐出口列群３０が形成されている。本実施形態では、これら２つの吐出口列群での対応する吐出口が１２００ＤＰＩずらして配列されている。また、６つの吐出口列について、最も外側の吐出口列２３，３３ではシアン（Ｃ）を、吐出口列２２，３２ではマゼンタ（Ｍ）を、最も内側の互いに隣接する吐出口列２１、３１ではイエロー（Ｙ）を吐出するものである。このような構成においては、往復印字時の色ムラが発生しにくくなっている。
【００１７】
本実施形態では、６００ＤＰＩのピッチで１２８個の吐出口が各列に配列されていて、吐出口からインク滴が媒体へ向けて吐出されるものである。吐出インク滴の吐出体積は４．５ｐｌ、インク密度は１．０５であり、２列の吐出口列による印字記録において副走査方向（吐出口列）の解像度である１２００ＤＰＩにドットを埋めて白スジがでないのに十分な吐出体積である。インクジェット記録装置のキャリッジ走査方向の解像度は１２００ＤＰＩであり、駆動周波数は１２．５ｋＨｚであるので、キャリッジの移動速度は約２６５ｍｍ／ｓであり、一つの吐出口では最短時間間隔約８０μｓごとに吐出を行うことになる。また、吐出口面から紙面までの距離は１．５ｍｍである。また、インクジェット記録装置は、双方向印字を行っている。
【００１８】
本発明者の検討によると、図７に示すように吐出本数が１６本以下では、端部の吐出液滴のヨレが９μｍ以下であり、画像上問題が無いヨレ量であった。そこで、本実施形態では、複数の印字スキャンで画像が埋まるようなマルチパス記録する場合に、図１１（ａ）の吐出口列２１，２２、２３においては、１２８ノズルの端部の１６個ずつ（すなわち吐出口番号が１〜１６と１１３〜１２８の合計３２ノズル）を、１主走査内での印字記録時に同時に記録できるノズルとし、吐出口列３１，３２、３３では１２８ノズルの内の端部の１６個ずつを除いたノズル列中央部を１主走査での印字記録時に同時に記録できるノズルとする。また、別のスキャンにおいては、図１１（ａ）の吐出口列３１，３２、３３においては、１２８ノズルの端部の１６個ずつ（すなわち吐出口番号が１〜１６と１１３〜１２８の合計３２ノズル）を、１主走査内での印字記録時に同時に記録できるノズルとし、吐出口列２１，２２、２３では１２８ノズルの内の端部の１６個ずつを除いたノズル列中央部を１主走査での印字記録時に同時に記録できるノズルとする。
【００１９】
図８，図９に１００％ベタ印字を行ったときの、印字記録方法を示す。本発明の構成においては、吐出口列が１列あたり６００ＤＰＩであり、吐出体積が４．５ｐｌの場合には、１列のみの印字記録では１スキャンで１００％ベタが埋まらないので、同じ印字記録位置に２スキャン行う印字記録方法を示している。図８は、印字記録とヘッド位置の関係と、各スキャンによる印字記録状態を示している。図９は、図８の説明を補助するものであり、各スキャンでの実際に印字する吐出口番号を示している。図８、図９に示すように、１スキャン目は、吐出口列２１の端部吐出口のみ、吐出口列３１の中央部の吐出口のみで記録を行い、２スキャン目では印字記録装置上では、印字媒体がＹ方向に移動することによって、所望の印字領域の上半分は１００％ベタの記録が行われている。３スキャン目を終了すると、所望の印字領域の全領域が１００％ベタ記録されている。このような印字記録方法を行うことにより、端部の３２個のノズルのノズル列方向へのヨレ量は、比較した従来ヘッドの場合が２０μｍだったのに対して、９μｍと低減され、キャリッジ走査のつなぎスジがなくなった。
【００２０】
本実施形態では、端部の１６個の吐出口の記録、これは、１６個以外でも良い。また、本実施形態では、ノズル列が２列あるが、１列でも良い。また、本実施形態では、形成されている吐出口が画像形成にすべて使用されているが、ダミー吐出口として画像形成に使用しない吐出口が有る場合には、ダミー吐出口を除き画像形成に使用する吐出口を端とする。
【００２１】
（実施形態３）
図１０は、本発明の基本的な形態を示すインクジェットプリントヘッドの模式図である。図１０のプリントヘッドにおいては、吐出口１は複数設けられ、それらが所定のピッチで配設されることで、互いに略平行な吐出口列２１〜２３、３１〜３３を形成している。ここで、図１０（ａ）において、吐出口列２１〜２３のそれぞれ図面上からｉ番目の吐出口は、図１０（ａ）に示す矢印方向に対して一致している。このように、この記録ヘッドが記録装置等に搭載されて走査されるときの走査方向に対して、本実施形態の吐出口列２１〜２３は、それぞれ対応する吐出口が一致するように配列されており、第１の吐出口列群２０が形成されている。吐出口列３１〜３３についても、吐出口列２１〜２３と同様に配列されており、吐出口列３１〜３３によって第１の吐出口群２０に隣接するように第２の吐出口列群３０が形成されている。本実施形態では、これら２つの吐出口列群での対応する吐出口が１２００ＤＰＩずらして配列されている。また、６つの吐出口列について、最も外側の吐出口列２３，３３ではシアン（Ｃ）を、吐出口列２２，３２ではマゼンタ（Ｍ）を、最も内側の互いに隣接する吐出口列２１、３１ではイエロー（Ｙ）を吐出するものである。このような構成においては、往復印字時の色ムラが発生しにくくなっている。本実施形態では、６００ＤＰＩのピッチで２５６個の吐出口が各列に配列されていて、吐出口からインク滴が媒体へ向けて吐出されるものである。また、本実施形態では、特に図１２に示す通り、吐出口列２１〜２３では、吐出口番号が１〜１６と２４５〜２５６は１２００ＤＰＩピッチの奇数行に配置され、吐出口番号が１７〜２４４では偶数行に配置している。さらに、吐出口列３１〜３３では、吐出口番号が１〜１６と２４５〜２５６は１２００ＤＰＩピッチの偶数行に配置され、吐出口番号が１７〜２４４では奇数行に配置されている。
【００２２】
吐出インク滴の吐出体積は４．５ｐｌ、インク密度は１．０５であり、２列の吐出口列による印字記録において副走査方向（吐出口列）の解像度である１２００ＤＰＩにドットを埋めて白スジがでないのに十分な吐出体積である。インクジェット記録装置のキャリッジ走査方向の解像度は１２００ＤＰＩであり、駆動周波数は１２．５ｋＨｚであるので、キャリッジの移動速度は約２６５ｍｍ／ｓであり、一つの吐出口では最短時間間隔約８０μｓごとに吐出を行うことになる。また、吐出口面から紙面までの距離は１．５ｍｍである。また、インクジェット記録装置は、双方向印字を行っている。
【００２３】
本発明者の検討によると、図７に示すように吐出本数が１６本以下では、端部の吐出液滴のヨレが９μｍ以下であり、画像上問題が無いヨレ量であった。そこで、本実施形態では、複数の印字パスで画像が埋まるようなマルチパス記録する場合に、図１１（ａ）の吐出口列２１，２２、２３においては、２５６ノズルの端部の１６個ずつ（すなわち吐出口番号が１〜１６と２４５〜２５６の合計３２ノズル）を、１主走査内での印字記録時に同時に記録できるノズルとし、吐出口列３１，３２、３３では２５６ノズルの内の端部の１６個ずつを除いたノズル列中央部を１主走査での印字記録時に同時に記録できるノズルとする。また、別のパスにおいては、図１１（ａ）の吐出口列３１，３２、３３においては、１２８ノズルの端部の１６個ずつ（すなわち吐出口番号が１〜１６と２４５〜２５６の合計３２ノズル）を、１主走査内での印字記録時に同時に記録できるノズルとし、吐出口列２１，２２、２３では２５６ノズルの内の端部の１６個ずつを除いたノズル列中央部を１主走査での印字記録時に同時に記録できるノズルとする。
【００２４】
図８，図２に１００％ベタ印字を行ったときの、印字記録方法を示す。本発明の構成においては、吐出口列が１列あたり６００ＤＰＩであり、吐出体積が４．５ｐｌの場合には、１列のみの印字記録では１スキャンで１００％ベタが埋まらないので、同じ印字記録位置に２スキャン行う印字記録方法を示している。図１は、印字記録とヘッド位置の関係と、各スキャンによる印字記録状態を示している。図２は、図８の説明を補助するものであり、各スキャンでの実際に印字する吐出口番号を示している。図８、図２に示すように、１スキャン目は、吐出口列２１の端部吐出口のみ、吐出口列３１の中央部の吐出口のみで記録を行い、２スキャン目では印字記録装置上では、印字媒体がＹ方向に移動することによって、所望の印字領域の上半分は１００％ベタの記録が行われている。３スキャン目を終了すると、所望の印字領域の全領域が１００％ベタ記録されている。このような印字記録方法を行うことにより、端部の３２個のノズルのノズル列方向へのヨレ量は、比較した従来ヘッドの場合が２０μｍだったのに対して、９μｍと低減され、キャリッジ走査のつなぎスジがなくなった。また、本実施形態のように、１つの吐出口列のなかで、吐出口ピッチを一部変えているが、この構成の目的として、図１のように複数のスキャンで印字を埋めるのではなく濃度が薄くともスピードを優先する印字記録を行うような場合には、一つのスキャンにおいて同じピッチで印字記録できるという効果がある。
【００２５】
本実施形態では、端部の１６個の吐出口の記録、これは、１６個以外でも良い。また、本実施形態では、ノズル列が２列あるが、１列でも良い。また、本実施形態では、形成されている吐出口が画像形成にすべて使用されているが、ダミー吐出口として画像形成に使用しない吐出口が有る場合には、ダミー吐出口を除き画像形成に使用する吐出口を端とする。
【００２６】
（実施形態４）
図１０は、本発明の基本的な形態を示すインクジェットプリントヘッドの模式図である。図１０のプリントヘッドにおいては、吐出口１は複数設けられ、それらが所定のピッチで配設されることで、互いに略平行な吐出口列２１〜２３、３１〜３３を形成している。ここで、図１０（ａ）において、吐出口列２１〜２３のそれぞれ図面上からｉ番目の吐出口は、図１０（ａ）に示す矢印方向に対して一致している。このように、この記録ヘッドが記録装置等に搭載されて走査されるときの走査方向に対して、本実施形態の吐出口列２１〜２３は、それぞれ対応する吐出口が一致するように配列されており、第１の吐出口列群２０が形成されている。吐出口列３１〜３３についても、吐出口列２１〜２３と同様に配列されており、吐出口列３１〜３３によって第１の吐出口群２０に隣接するように第２の吐出口列群３０が形成されている。本実施形態では、これら２つの吐出口列群での対応する吐出口が１２００ＤＰＩずらして配列されている。また、６つの吐出口列について、最も外側の吐出口列２３，３３ではシアン（Ｃ）を、吐出口列２２，３２ではマゼンタ（Ｍ）を、最も内側の互いに隣接する吐出口列２１、３１ではイエロー（Ｙ）を吐出するものである。このような構成においては、往復印字時の色ムラが発生しにくくなっている。
【００２７】
本実施形態では、６００ＤＰＩのピッチで１２８個の吐出口が各列に配列されていて、吐出口からインク滴が媒体へ向けて吐出されるものである。吐出インク滴の吐出体積は４．５ｐｌ、インク密度は１．０５であり、２列の吐出口列による印字記録において副走査方向（吐出口列）の解像度である１２００ＤＰＩにドットを埋めて白スジがでないのに十分な吐出体積である。インクジェット記録装置のキャリッジ走査方向の解像度は１２００ＤＰＩであり、駆動周波数は１２．５ｋＨｚであるので、キャリッジの移動速度は約２６５ｍｍ／ｓであり、一つの吐出口では最短時間間隔約８０μｓごとに吐出を行うことになる。また、吐出口面から紙面までの距離は１．５ｍｍである。また、インクジェット記録装置は、双方向印字を行っている。
【００２８】
本発明者の検討によると、図７に示すように吐出本数が１６本以下では、端部の吐出液滴のヨレが９μｍ以下であり、画像上問題が無いヨレ量であった。そこで、本実施形態では、複数の印字スキャンで画像が埋まるようなマルチパス記録する場合に、図１１（ａ）の吐出口列２１，２２、２３においては、印字記録Ａにおいては、１２８ノズルの端部の１６個ずつ（すなわち吐出口番号が１〜１６と１１３〜１２８の合計３２ノズル）を、印字記録時に同時に記録できるノズルとし、吐出口列３１，３２、３３では１２８ノズルの内の端部の１６個ずつを除いたノズル列中央部とを印字記録時に同時に記録できるノズルとする。また、印字記録Ｂにおいては、図１１（ａ）の吐出口列３１，３２、３３においては、１２８ノズルの端部の１６個ずつ（すなわち吐出口番号が１〜１６と１１３〜１２８の合計３２ノズル）を、印字記録時に同時に記録できるノズルとし、吐出口列２１，２２、２３では１２８ノズルの内の端部の１６個ずつを除いたノズル列中央部とを印字記録時に同時に記録できるノズルとする。
【００２９】
図８，図１３に１００％ベタ印字を行ったときの、印字記録方法を示す。本発明の構成においては、吐出口列が１列あたり６００ＤＰＩであり、吐出体積が４．５ｐｌの場合には、１列のみの印字記録では１スキャンで１００％ベタが埋まらないので、同じ印字記録位置に２スキャン行う印字記録方法を示している。図８は、印字記録とヘッド位置の関係と、各スキャンによる印字記録状態を示している。図１３は、図８の説明を補助するものであり、各スキャンでの実際に印字する吐出口番号を示している。図８、図１３に示すように、１スキャン内で１００カラム（走査方向の記録解像度における記録数）を印字する毎に印字記録Ａと印字記録Ｂとを交互に記録を行っている。このような印字記録方法を行うことにより、端部の３２個のノズルのノズル列方向へのヨレ量は、比較した従来ヘッドの場合が２０μｍだったのに対して、９μｍと低減され、キャリッジ走査のつなぎスジがなくなった。さらに本実施形態の印字記録方法を用いることによって、同じラスター（走査方向に同じ一列のこと）に別の吐出口によって印字することが可能になり、マルチパス印字によるスジ低減の効果をも得ることができた。
【００３０】
本実施形態では、端部の１６個の吐出口の記録、これは、１６個以外でも良い。また、本実施形態では、ノズル列が２列あるが、１列でも良い。また、本実施形態では、形成されている吐出口が画像形成にすべて使用されているが、ダミー吐出口として画像形成に使用しない吐出口が有る場合には、ダミー吐出口を除き画像形成に使用する吐出口を端とする。
【００３１】
【発明の効果】
本発明は、インクを吐出させるために複数の吐出口を有するインクジェット記録ヘッドにおいて。具体的には、図１１に示すように、Ａ：Ｃｙａｎ、Ｂ：Ｍａｇｅｎｔａ、Ｃ：Ｙｅｌｌｏｗ、Ｄ：Ｍａｇｅｎｔａ、Ｅ：Ｃｙａｎのように往復印字に好適な構成のヘッドにおいて、
・１回の主走査において、図１１の２１〜２３の吐出口列端部のノズルと、３１〜３３の吐出口列中央部のノズルを印字記録することによって、端部と中央部に離して印字記録を行うことにより、気流の影響を低減する。
【００３２】
これらの構成にすることにより、吐出方向が曲がる現象を低減し、印字のスジの発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】印字記録方法を示す図。
【図２】スキャンでの実際に印字する吐出口番号を示す図。
【図３】インクジェット記録装置の概観図。
【図４】ベタ印刷部分を示す図。
【図５】（ａ）液滴吐出時を観察した図。（ｂ）つなぎ目を拡大した図。
【図６】ノズルが吐出される状態を示す図。
【図７】吐出液滴とヨレ量の関係を示す図。
【図８】吐出液滴とヨレ量の低減を示す図。
【図９】実際に印字する吐出番号を示す図。
【図１０】インクジェットプリントヘッドの模式図。
【図１１】略平行な吐出口列を形成している図。
【図１２】吐出口番号が配置されている図。
【図１３】実際に印字する吐出番号を示す図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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