(57)【要約】【課題】電子ユニットを搭載しつつ多くの電気部品を接続できるコンパクトな電気接続箱を提供する。【解決手段】対向する少なくとも二枚の布線板２，３と、二枚の布線板に沿って折り返して布線された電線４と、電線に圧接されて該布線板の外側に突出する端子５〜７と、二枚の布線板の間に配置される少なくとも一つの電子ユニット１３とを備える電気接続箱１を採用する。端子５〜７を収容するハウジング２６，３７，４１を布線板２，３の外面側に配置した。電子ユニット１３を布線板の少なくとも一つ３に固定及び電気接続した。二枚の布線板２，３の間や各布線板と電子ユニット１３との間にスペーサ２１を介在させた。布線板２，３や電線４や電子ユニット１３をケース１１，１２内に収容した。電子ユニット１３のコネクタ２４を二枚の布線板２，３の間でケースの側面に配置した。【選択図】　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向する少なくとも二枚の布線板と、該二枚の布線板に沿って折り返して布線された電線と、該電線に圧接されて該布線板の外側に突出する端子と、該二枚の布線板の間に配置される少なくとも一つの電子ユニットとを備えることを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記二枚の布線板が折り曲げ部を介して一体に形成されたことを特徴とする請求項１記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記端子を収容するハウジングが前記布線板の外面側に配置されたことを特徴とする請求項１又は２記載の電気接続箱。
【請求項４】
前記電子ユニットが前記布線板の少なくとも一つに固定及び電気接続されたことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の電気接続箱。
【請求項５】
前記二枚の布線板の間ないし各布線板と前記電子ユニットとの間にスペーサが介在されたことを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の電気接続箱。
【請求項６】
前記布線板や電線や電子ユニットがケース内に収容されたことを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の電気接続箱。
【請求項７】
前記電子ユニットのコネクタが前記二枚の布線板の間で前記ケースの側面に配置されたことを特徴とする請求項６記載の電気接続箱。
【請求項８】
前記ケースがハウジング挿通用の孔部を有し、前記ハウジングが該孔部の端縁で前記布線板に押圧されたことを特徴とする請求項６又は７記載の電気接続箱。
【請求項９】
前記ハウジングと前記布線板とに相互の位置決め部が設けられたことを特徴とする請求項８記載の電気接続箱。
【請求項１０】
前記ハウジングが前記布線板又はケースに一体に形成されたことを特徴とする請求項３〜９の何れか１項に記載の電気接続箱。
【請求項１１】
請求項１〜１０の何れか１項に記載の電気接続箱を製造する方法であって、開閉可能な一対のセット台を用い、該一対のセット台を開いた状態で少なくとも前記ハウジングや端子や一対の布線板をセットし、前記電線を該一対の布線板上に連続して配置して該端子に圧接し、少なくとも一方の布線板上に前記電子ユニットをセットし、該一対のセット台を閉じて該電子ユニットを該一対の布線板の間に位置させることを特徴とする電気接続箱の製造方法。
【請求項１２】
前記一対のセット台をヒンジを支点に開閉させることを特徴とする請求項１１記載の電気接続箱の製造方法。
【請求項１３】
少なくとも一方のセット台に一方のケースをセットし、該一方のケースの上から前記ハウジングや布線板をセットすることを特徴とする請求項１１又は１２記載の電気接続箱の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内部に電子ユニットを有し、表裏両面側にコネクタやヒューズやリレー等を接続可能とした電気接続箱とその製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、電気接続箱の用途は多様化してきており、従来の単純な電源分配機能の他に制御機能が付加されたものがある。この種の従来の電気接続箱として、図１０に示すものがある。
【０００３】
この電気接続箱６１は、多数の電線６２を配索し、且つ配索された電線６２の適所で導通するコネクタ用の端子６３を立設した複数の布線板（配索基板）６４と、電子部品６５を搭載した電子基板である電子ユニット６６と、これらを収納する絶縁性の上ケース６７と下ケース６８とで構成されている。
【０００４】
上ケース６７の外面にはコネクタハウジング（フード部）６９ａが形成されており、コネクタハウジング６９ａ内に布線板６４の端子が突出されることでコネクタ６９が構成される。
【０００５】
この電気接続箱６１では、布線板６４の電線６２が所望の分岐回路を形成すると共に、布線板６４に直接立設された端子６３を利用することによって、上下のケース６７，６８内の配線引き回し作業等が軽減される。
【０００６】
上記電気接続箱の他に、自動車等に搭載される従来の電気接続箱（図示せず）として、合成樹脂製の上ケースと下ケースと、下ケースの内側に配置される複数枚のバスバー配線板と、上ケースに一体に設けられた複数のハウジングと、導電金属製のバスバーに続いてハウジング内に位置する端子と、例えば下ケースの外面側に付設された電子ユニットとを備えるものがある。
【０００７】
ハウジングには外部ワイヤハーネスのコネクタや、リレーやヒューズといった電気部品が接続され、例えば車両の電源線からコネクタを経て入力された電流がヒューズやリレーを経て他のコネクタから外部の電装品や補機等の負荷に出力されると共に、信号電流が電子ユニットに入力されて、例えばエンジンや自動変速機といった補機の制御が行われる。
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記した前者の電気接続箱６１にあっては、コネクタ６９の端子６３が布線板６４に直接設けられているため、布線板６４が配置されない箇所（電子ユニット６６が配置された箇所）にはコネクタ６９を設けることができず、電子ユニット６６の上面に対応する上ケース６７のスペースＳにコネクタ６９を配置することができない。このように、コネクタ６９の位置が制限されると、コネクタ６９の位置をそれ以外の位置に確保する必要があるため、電気接続箱６１が大型化するという問題があった。
【０００９】
ここで、電子ユニット６６の絶縁基板にスルーホールを形成し、このスルーホールに端子６３を通してコネクタ６９を電子ユニット６６の上面スペースに配置することが考えられるが、スルーホールの形成によってコストがアップしたり、電子部品６５の搭載位置が制限される等の不都合があり、実用的ではない。
【００１０】
また、後者の電気接続箱にあっては、電子ユニットをケース（接続箱本体）に合体させて使用するため、構造が肥大化し、且つ組立性が悪いという問題があった。また、下ケースの外面に電子ユニットが配置されるために、コネクタ接続やヒューズ等の接続は上ケース側のみでしか行えず、接続数が少なく、車両の電装品や補機等の増加に対応できないという問題があった。
【００１１】
本発明は、上記した従来の各問題点に鑑み、電子ユニットを備えていても、コネクタのレイアウトの自由度を高めることができ、且つ多種の回路の接続に対応でき、しかも構造をコンパクト（小型化）することができ、さらに容易に組立を行うことができる電気接続箱とその製造方法を提供とすることを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る電気接続箱は、対向する少なくとも二枚の布線板と、該二枚の布線板に沿って折り返して布線された電線と、該電線に圧接されて該布線板の外側に突出する端子と、該二枚の布線板の間に配置される少なくとも一つの電子ユニットとを備えることを特徴とする。
上記構成により、電子ユニットの上下上面に布線板が配置され、上下の布線板に対向して接続箱本体（ケース）にコネクタがそれぞれ配置されるから、電子ユニットによってコネクタの配置場所が制限されることがなく、コネクタのレイアウトの自由度が高まる。また、二枚の布線板の間のスペースに電子ユニットが収容され、二枚の布線板の外側すなわち電気接続箱の表裏両面側で端子にワイヤハーネスのコネクタやヒューズやリレーといった電気部品が接続されることで、電子ユニットを搭載しながら外部コネクタや種々の電気部品を接続でき、接続の多様化と電気接続箱のコンパクト化に対応できる。
【００１３】
請求項２に係る電気接続箱は、請求項１記載の電気接続箱において、前記二枚の布線板が折り曲げ部を介して一体に形成されたことを特徴とする。
上記構成により、各布線板が可撓性の折り曲げ部で連結されているから、各布線板の取り扱いが容易化する。
【００１４】
請求項３に係る電気接続箱は、請求項１又は２記載の電気接続箱において、前記端子を収容するハウジングが前記布線板の外面側に配置されたことを特徴とする。
上記構成により、端子がハウジング内に収容されてコネクタや電気部品装着部すなわちヒューズ装着部やリレー装着部を構成する。コネクタには外部ワイヤハーネスのコネクタが嵌合接続され、ヒューズ装着部にはヒューズが、リレー装着部にはリレーがそれぞれ接続される。
【００１５】
請求項４に係る電気接続箱は、請求項１〜３の何れか１項に記載の電気接続箱において、前記電子ユニットが前記布線板の少なくとも一つに固定及び電気接続されたことを特徴とする。
上記構成により、電子ユニットを布線板上にセットすると同時に両者の接続を容易に行わせることができる。また、電子ユニットを布線板の内面側に固定することで、電子ユニットのガタ付き等が防止され、電気接続箱のほぼ中央で電子ユニットが安定に支持される。また、例えば二枚の布線板を平面的に展開した状態で一方の布線板に電子ユニットを電気接続すると共にビス等で固定し、二枚の布線板を閉じて対向させることで、電子ユニットを電気接続箱内に容易に接続及び固定することができる。
【００１６】
請求項５に係る電気接続箱は、請求項１〜４の何れか１項に記載の電気接続箱において、前記二枚の布線板の間ないし各布線板と前記電子ユニットとの間にスペーサが介在されたことを特徴とする。
上記構成により、布線板が電子ユニットの電子部品に接触したり、電子部品を押圧したりすることがスペーサで防止される。また、各布線板の間隔や布線板と電子ユニットの例えば基板部との間隔が正確に規定され、それにより布線板上の端子の位置や電子ユニットの端子やコネクタの位置等が正確に規定されて、相手側との接続精度が向上する。
【００１７】
請求項６に係る電気接続箱は、請求項１〜５の何れか１項に記載の電気接続箱において、前記布線板や電線や電子ユニットがケース内に収容されたことを特徴とする。
上記構成により、ケースの内側に二枚の布線板が位置し、二枚の布線板の内側に電線や端子の圧接部が位置し、電線の内側に電子ユニットが位置し、電子ユニットが布線板とケースとで外部の水滴や塵等から二重に保護される。
【００１８】
請求項７に係る電気接続箱は、請求項６記載の電気接続箱において、前記電子ユニットのコネクタが前記二枚の布線板の間で前記ケースの側面に配置されたことを特徴とする。
上記構成により、ケースの上下両面に布線板側の各コネクタが位置し、ケースの側面に電子ユニットのコネクタが位置する。このようにケースの各所にまんべんなくコネクタが分散配置されることで、回路接続数が増大し、同一回路接続数であれば電気接続箱自体のコンパクト化が可能となる。
【００１９】
請求項８に係る電気接続箱は、請求項６又は７記載の電気接続箱において、前記ケースがハウジング挿通用の孔部を有し、前記ハウジングが該孔部の端縁で前記布線板に押圧されたことを特徴とする。
上記構成により、ハウジングをケースの孔部に通すことで、ハウジングの位置決めと組付とが容易に行われる。また、ハウジングの基端側がケースと布線板との間に挟持固定され、ハウジングの固定が容易に行われる。ハウジングの係止手段等は不要である。また、ハウジングをケースや布線板とは別体としたことでハウジングや布線板やケースの各樹脂成形金型の形状が簡素化される。
【００２０】
請求項９に係る電気接続箱は、請求項８記載の電気接続箱において、前記ハウジングと前記布線板とに相互の位置決め部が設けられたことを特徴とする。
上記構成により、ハウジングが布線板に正確に位置決めされ、ハウジング側の端子の圧接部と電線との圧接位置が正確に規定される。ハウジングと布線板の各位置決め部同士の嵌合で布線板にコネクタを仮固定させることも可能である。
【００２１】
請求項１０に係る電気接続箱は、請求項３〜９の何れか１項に記載の電気接続箱において、前記ハウジングが前記布線板又はケースに一体に形成されたことを特徴とする。
上記構成により、ハウジングが布線板と一体に形成された場合は、布線板とハウジングとの位置決めが不要になり、組立性が向上すると共に端子と電線の圧接位置がより正確化する。また、ハウジングがケースと一体に形成された場合は、ハウジングの固定が不要になり、組立性が向上する。
【００２２】
請求項１１に係る電気接続箱の製造方法は、請求項１〜１０の何れか１項に記載の電気接続箱を製造する方法であって、開閉可能な一対のセット台を用い、該一対のセット台を開いた状態で少なくとも前記ハウジングや端子や一対の布線板をセットし、前記電線を該一対の布線板上に連続して配置して該端子に圧接し、少なくとも一方の布線板上に前記電子ユニットをセットし、該一対のセット台を閉じて該電子ユニットを該一対の布線板の間に位置させることを特徴とする。
上記構成により、電子ユニットを二枚の布線板の間に挟むようにして容易に配置することができる。電子ユニットは対向する二枚の布線板の間で安全に保護され、二枚の布線板の外側すなわち電気接続箱の表裏両面側に端子が位置して、コネクタや電気部品であるヒューズやリレー等を電気接続箱の表裏両面側で端子に接続させることができる。これにより、電子ユニットを搭載しながら、多種のコネクタや電気部品の接続に対応でき、電気接続箱もコンパクト化される。
【００２３】
請求項１２に係る電気接続箱の製造方法は、請求項１１記載の電気接続箱の製造方法において、前記一対のセット台をヒンジを支点に開閉させることを特徴とする。
上記構成により、セット台の開閉が容易化・正確化し、電気接続箱の組立作業性及び生産性が向上する。
【００２４】
請求項１３に係る電気接続箱の製造方法は、請求項１１又は１２記載の電気接続箱の製造方法において、少なくとも一方のセット台に一方のケースをセットし、該一方のケースの上から前記ハウジングや布線板をセットすることを特徴とする。
上記構成により、セット台にケース、ハウジング、布線板の順でセットされ、ハウジングはケースの孔部に挿入されて外側に突出し、布線板とケースとの間にハウジングの基端側の部分が挟持固定される。
【００２５】
【発明の実施の形態】
図１〜図２は本発明に係る電気接続箱の第一の実施形態を示すものであり、図１は電気接続箱を分解して示し、図２は電子ユニットと布線板とを分離して示している。
【００２６】
図１の如く、電気接続箱７０は、絶縁基板上に電子部品７１やコネクタ８３（図２）を搭載した電子ユニット（電子基板）７２と、電子ユニット７２の上下両面に配置された布線板群（配索基板群）７３と、これら７２，７３を収容する接続箱本体７４とを備えている。
【００２７】
図２の如く、布線板群７３は、互いに分離された第一布線板７５と第二布線板７６とから構成されている。各布線板７５，７６の各一面には多数本の絶縁被覆電線７７が配索されていると共に、電線７７の適所で電線７７に導通するコネクタ用の端子７８が多数立設されている。端子７８はその圧接部で電線７７に圧接接続される。各布線板７５，７６と複数の電線７７と端子７８とスペーサ（支柱）７９とで布線板組立体が構成されている。
【００２８】
また、布線板群７３は、双方の布線板７５，７６間に渡って配索された電線７７の所定箇所７７ａで折り曲げ可能になっており、この折り曲げによって第一布線板７５と第二布線板７６とが平行に配置され、両布線板７５，７６の間に電子ユニット７２が配置されている。電子ユニット７２のコネクタ８３は二枚の布線板７５，７６の間でケース８０の一側方に向けて位置している。
【００２９】
さらに、第一布線板７５と電子ユニット７２の絶縁基板との間及び第二布線板７６と電子ユニット７２の絶縁基板との間にはスペーサ７９がそれぞれ介在されており、これらスペーサ７９によって互いの間隔が所定間隔を保持しつつ積層状態に配置される。スペーサ７９の一方は円錐状に形成されて布線板７４，７６の位置決め孔に当接係合し、スペーサ７９の他方はフランジ状に形成されて電子ユニット７２の絶縁基板に当接する。
【００３０】
図１の如く、接続箱本体７４は、合成樹脂製の上ケース（上カバー）８０と、上ケースの下端面に接合される合成樹脂製の下ケース（下カバー）８１とで構成され、これら各ケース８０，８１にはコネクタ８２のハウジング（フード部）８２ａが複数箇所に一体に突出形成されている。各ハウジング８２ａ内には、接続箱本体７４内に収容された布線板群７３のコネクタ用の各端子部７８が突出され、これによってコネクタ８２が構成される。
【００３１】
上記構成の電気接続箱７０によって、電子ユニット７２の上下両面に第一布線板７５と第二布線板７６をそれぞれ配置して、両布線板７５，７６に対向する接続箱本体７４の所定箇所にコネクタ８２を配置することができる。このため、電子ユニット７２によってコネクタ８２の配置が制限されることがない。図１の如く、上下の各ケース８０，８１の適所に分散した状態でコネクタ８２がそれぞれ設けられている。このようにして、コネクタ８２のレイアウトの自由度が高まり、且つ電気接続箱７０全体が小型化される。また、電子ユニット７２のコネクタ８３が他のコネクタ８２とは別方向に配置されているので、各コネクタ８２，８３の分散により、電気接続箱１内のスペースが有効に活用される。
【００３２】
上記第一の実施形態では、布線板群７３は互いに分離された第一布線板７５と第二布線板７６とから成り、これら各布線板７５，７６間に渡って配索された電線７７の所定箇所７７ａで折り曲げ可能であるので、布線板群７３の折り曲げ構造を簡単に形成（製造）することができる。すなわち、電線７７は通常では塑性変形する銅線等で形成されるため、銅線の特性を利用して容易に折り曲げ構造を形成させることができる。
【００３３】
なお、二枚の布線板７５，７６に代えて、可撓性を有する一枚の長めの布線板ないし基板（図示せず）を用い、この布線板の長手方向ほぼ中央を折り曲げることで、対向する平行ないしほぼ平行な二枚の布線板部を構成させることも可能である。この布線板ないし基板は中央の可撓部（折り曲げる部分）と二枚の剛性の布線板部とで構成されていてもよい。
【００３４】
また、第一布線板７５と電子ユニット７２の絶縁基板８４との間及び第二布線板７６と電子ユニット７２の絶縁基板８４との間にスペーサ７９がそれぞれ介在されているので、布線板群７３が電子ユニット７２の電子部品７１に接触したり、電子部品７１を押圧したりすることがない。
【００３５】
なお、上記第一の実施形態では、布線板群７３が二つに折り曲げ可能に形成されているが、三つ折りないしそれ以上に折り曲げ可能としてもよい。そして、折り曲げによって形成された複数のスペースに電子ユニット７２をそれぞれ配置するようにしてもよい。
【００３６】
図３は本発明に係る電気接続箱の第二の実施形態を示すものである。
この電気接続箱１は、上下に対向して配置された絶縁樹脂製の二枚の布線板２，３と、各布線板２，３に布線された絶縁被覆電線（以下電線と言う）４と、電線４に圧接された端子５〜７と、端子５〜７を収容した複数のコネクタ８や電気部品装着部９，１０と、各コネクタ８や電気部品装着部９，１０を外部に突出させた合成樹脂製の上下のケース１１，１２と、二枚の布線板２，３の間に配置された電子ユニット１３とを備えたものである。
【００３７】
図３で符号１４はセット台を示し、電気接続箱１を製造する際に使用するものである。電気接続箱１の製造方法については後で詳しく説明する。
図３で、電子ユニット１３は下側の布線板３に固定されている。下側の布線板３は水平な基板部１７の上側（内側）に電子ユニット固定用の複数の支柱１８を有している。上下の布線板２，３は背中合わせに平行に位置し、各布線板２，３の内側面に沿って電線４が連続して配索（布線）されている。すなわち下側の布線板３の上側に電線４が水平に位置し、上側の布線板２の下側に電線４が水平に位置し、上下の電線４は垂直方向の折り返し部４ａで一体に続いている。電線４は奥行き方向に複数本が例えば並列に配置されている。各布線板２，３は端子５〜７の近傍において例えば各一対の電線挟持部１９を有し、電線４は挟持部１９に案内されつつ端子５〜７の基端部５ａ〜７ａに圧接されている。
【００３８】
下側の布線板３に沿って水平に配索された電線４は布線板３の一端３ａから水平方向外側に少し突出して上向きに屈曲されつつ垂直に延び、上側の布線板２の一端側２ａで屈曲して上側の布線板２に沿って水平に配索されている。このように複数の電線４は二枚の布線板２，３の一端側で折り返されている。
【００３９】
電線４の折り返し部４ａとは反対側において上下の布線板２，３は例えば鎖線で示す支柱（スペーサ）２１で平行に支持される。支柱２１は電線４を避けて配置される。この支柱２１は電線折り返し部４ａ側にも配置してもよい。あるいは、上側の布線板２を電子ユニット１３の上面に支持させることも可能である。また、第一の実施形態のスペーサ７９と同様の構成としてもよい。そして、少なくとも布線板２，３と電線４と支柱２１、ないしは布線板２，３と電線４と支柱２１と端子５〜７とで布線板組立体が構成される。
【００４０】
電子ユニット１３は回路基板２２の表面にダイオードや抵抗やトランジスタや集積回路等の電子部品２３を搭載し、且つそれらの回路を外部回路と接続させるコネクタ２４を備えたものであり、例えば自動車のエンジン制御や自動変速機の制御等に適用可能である。コネクタ２４は絶縁樹脂製のコネクタハウジング内に多数のピン状の端子２５を有して成り、二枚の布線板２，３の間に位置して、電気接続箱１（接続箱本体１１，１２）の一側面にコネクタ２４の端部（コネクタ嵌合室の端部開口）を位置させている。電気接続箱１の両側面にコネクタ２４の端部を位置させることも可能である。コネクタ２４によって電子ユニット１３から直接出力可能となっている。これらコネクタ２４の構成は第一の実施形態のコネクタ７１においても同様である。回路基板２２は下側の布線板３上の電線４に端子５８を介して電気的に接続されている。
【００４１】
例えば端子５８の一方（下側）の圧接部が電線４に圧接され、端子５８の他方（上側）のタブ状接触部が回路基板２２のコネクタ５９内に突出してコネクタ５９内で回路基板２２側の相手端子（図示せず）に接続されている。相手端子は電子部品２３や回路基板側のコネクタ２４にプリント回路等を介して電気的に接続されている。コネクタ５９を用いず端子５８を回路基板２２の回路にハンダ等で直接接続させておいてもよい。
上下の布線板２，３の外面すなわち上側の布線板２の上面と下側の布線板３の下面とに各コネクタ８や電気部品装着部９，１０が配置されている。
【００４２】
図４（ａ）（ｂ）にコネクタ８を示す如く、各コネクタハウジング（ハウジング）２６は水平な底板部２７と底板部２７から垂設された周壁部２８とを備え、底板部２７にタブ状ないしピン状の端子５の長手中間部がクランク状に屈曲した状態でインサート成型等で強固に固定されている。端子５の先端側の部分（電気接触部）５ｂは雌型のコネクタハウジング２６のコネクタ嵌合室２９内に突出して位置し、端子５の基端側の部分（圧接部）５ａは底板部２７から外側に突出し、図３の布線板２（又は３）の孔部を貫通している。
【００４３】
端子５の圧接部５ａは一対の圧接片で構成され、一対の圧接片の間に図３の電線４が圧入されつつ絶縁被覆が切裂されて電線導体部が各圧接片に接続される。端子５は複数列（本例で二列）で並列に配置されている。底板部２７の外面に短円柱状の位置決めピン（位置決め部）３０が一体に突出形成されている。位置決めピン３０は左右対角方向に一対設けられている。
【００４４】
位置決めピン３０に対応して図３の布線板に係合用の穴部（位置決め部）３１が設けられている。穴部３１は布線板２（３）の基板部１７よりも深く形成され、穴部３１の周囲は樹脂部で覆われ、樹脂部は前記電線挟持部１９に一体に続いている。図３で穴部３１に位置決めピン３０が進入係合した状態で、コネクタ８や電気部品装着部９，１０がケース１１，１２で布線板２，３の外面に押し付けられて固定されている。
【００４５】
各ケース１１，１２にはコネクタ８や電気部品装着部９，１０を挿通させる孔部３２が設けられ、各孔部３２の内縁には、コネクタ８や電気部品装着部９，１０の底側の鍔部３３に当接する矩形環状の突出部３４が一体に設けられている。各ケース１１，１２は矩形箱状を呈し、四方の周壁と上又は下の壁部とを有している。コネクタ８の鍔部３３は底板部２７（図４）を水平に延長したものである。突出部３２が鍔部３３を押圧してコネクタ８や電気部品装着部９，１０を布線板２，３に押し付けている。
【００４６】
図５（ａ）（ｂ）は電気部品装着部としてのリレー装着部９を示すものである。
リレー装着部９は複数（二つ）のリレー３５を並列に配置でき、且つ電源等の外部ワイヤハーネス（図示せず）に対する接続用のコネクタ３６をも隣接して一体に有している。リレー装着部９の絶縁樹脂製のハウジング３７の内側には、リレー３５のタブ端子を挟持接続する音叉状端子６が配置され、一方（例えば電源正極側）の音叉状端子６はバスバー部（導電金属板）を介して隣接のコネクタ３６内の端子３９に一体に続き、他方の音叉状端子６は基端側の圧接部６ａで布線板２側の電線４（図３）に圧接されている。
【００４７】
各音叉状端子６はハウジング３７の幅狭部４０内に挿通位置決めされている。音叉状端子６の基部側部分はクランク状に屈曲されて布線板２に当接すると共に布線板２の孔部を貫通して電線４側に突出している。
【００４８】
前記コネクタ８と同様にハウジング３７の底端には鍔部３３が突出され、図３の如く鍔部３３は布線板２に当接し、底部側の位置ピン３０で布線板２に位置決めされた状態でケース１１で押圧固定される。
【００４９】
図６（ａ）（ｂ）は電気部品装着部としてのヒューズ装着部１０を示すものである。
ヒューズ装着部１０は横長に形成され、多数のヒューズを一列で並列に配置可能である。ヒューズ装着部１０の絶縁樹脂製のハウジング４１内には各一対の音叉状端子７が配置され、一方（アース側）の音叉状端子７はバスバー部４２で相互にジョイントされ、ヒューズ装着部１０に一体に隣接したコネクタ４３内のタブ端子４４に一体に続いている。他方の音叉状端子７は基端側の圧接部７ａで電線４（図３）に圧接されている。ヒューズ装着部１０はコネクタ４３と一体に底部側の鍔部３３の位置決めピン３０で布線板２に位置決めされ、ケース１１（図３）で鍔部３３を押圧固定されている。上下のケース１１，１２（図３）は係止突起４５と係合孔４６といった係止手段で相互に係止されている。
【００５０】
このように、上記電気接続箱１（図３）は厚さ方向中央に電子ユニット１３を有しているにも関わらず、上下両側に各種コネクタ８やリレー装着部９やヒューズ装着部１０を有して、上下両側（表裏両側）から多数の外部ワイヤハーネスのコネクタ接続・離脱や多数のリレー３５やヒューズ４７の着脱を容易に且つ効率良く行うことができる。しかも電子ユニット１３と多数のコネクタ８を有し、且つ多数のリレー３５やヒューズ４７を装着できる割にコンパクトに仕上がっている。
【００５１】
なお、電気接続箱１の「上下」の方向性は必ずしも一定ではなく、使用形態によっては上下が反転したり、左右が上下になったりすることもある。「上下」の方向性はあくまでも説明の便宜上のものである。
【００５２】
以下に図７〜図９を用いて上記電気接続箱１の製造方法の一実施形態を説明する。
先ず図７の如く、ヒンジ部１６を支点に開閉自在な一対のセット台１４，１５を用い、一方（固定側）のセット台１４上にケース１２とコネクタ８と布線板３を順にセットしつつ組み立てると共に、他方（回動側）のセット台１５上にコネクタ８と各電気部品装着部９，１０と布線板３をセットしつつ組み立てる。
【００５３】
他方のセット台１５にケース１１（図３）をセットしないのは、セット台１５の回動時にケース１１，１２同士が干渉してしまうからであり、それがなければ（干渉しない形状の場合は）他方のセット台１５にもケースをセット可能である。
【００５４】
一方のセット台１４はケースセット用の大きな体積の（面積と深さが大きな）凹部４８を有し、その凹部４８内にコネクタセット用の小さな凹部４９を有している。他方のセット台１５は布線板セット用の大きな面積の凹部５０を有し、その凹部５０内にコネクタセット用の凹部５１と電気部品装着部セット用の凹部５２とを有している。電気接続箱の種類に応じて一方又は両方のセット台に電気部品装着部セット用の凹部５２を設ける場合もある。
【００５５】
一方のセット台１４には先ず一方（下側）のケース１２をセットし、次いでコネクタ８をケース１２の孔部３２に挿入してセットする。コネクタ８には予め端子５が組み付けられている。端子５はインサート成形や圧入でコネクタハウジング２６の底壁（底板部）２７に固定される。
【００５６】
次いで一方の布線板３をコネクタ８上にセットしつつ上から押圧してコネクタ８の位置決めピン３０に布線板３の穴部３１を係合させる。
これらと並行して他方のセット台１５にコネクタ８や電気部品装着部９，１０をセットし、これら８〜１０の上に他方（上側）の布線板２を同様にピン３０と穴部３１とで位置決め固定セットする。
【００５７】
この状態で一方ないし他方の布線板２（３）から他方ないし一方の布線板３（２）に電線４を水平に配索セットする。この状態で電線４を圧接ブレード（図示せず）で押圧して各布線板２，３上で各コネクタ８や電気部品装着部９，１０の各端子５〜７の圧接部５ａ〜７ａに圧接する。
【００５８】
次いで一方の布線板３の上に電子ユニット１３をセットし、布線板３の支柱１８に電子ユニット１３の回路基板２２をビス５３で締め付け固定する。電子ユニット１３のセットと同時に、布線板３側の端子５８が電子ユニット１３側のコネクタ５９内に挿入され、コネクタ５９内の相手端子に接続される。端子５８は布線板３に固定されている。電子ユニット１３の回路基板２２に端子５８を直接接続した場合は、電子ユニット１３のセットと同時に端子５８の圧接部が電線４に圧接される。
【００５９】
次いでヒンジ１６を支点として他方のセット台２を一方のセット台３に向けて回動させて、図８の如く他方のセット台２側の分割組立体５４を一方のセット台３上の分割組立体５５の上に対向して平行に位置させる。この際、上下の布線板２，３の間に一ないし複数の垂直な支柱２１を取り付けて両分割組立体５４，５５の平行を維持させることが好ましい。分割組立体５４はコネクタ８と電気部品装着部９，１０と布線板２と電線４で構成され、分割組立体５５はケース１２とコネクタ８と布線板３と電線４で構成されている。
【００６０】
ヒンジ１６は中心の水平な軸部５６と軸部５６を中心に回動する一対のブラケット５７とで構成されている。ヒンジ１６とは反対側において両セット台１４，１５は垂直方向のストッパ（図示せず）で平行に支持されることが好ましい。電線４はヒンジ１６側において略Ｕ字ないしコの字状に水平方向に折り返される。電線４で両分割組立体５４，５５が相互に接続されている。
【００６１】
他方のセット台１５を開き方向に回動復帰させ、図９の如く他方（上側）のケース１１を上側の分割組立体５４に被せるように装着する。ケース１１にはコネクタ８や電気部品装着部９，１０を挿通させる孔部３２が設けられている。
【００６２】
上側のケース１１を装着することで、図３の如く上側のコネクタ８や電気部品装着部９，１０がケース１１の孔部端縁の突部３４で布線板２に押圧固定され、支柱２１を介して下側の布線板３がコネクタ８の鍔部３３を下側のケース１２の突部３４に押圧固定させる。両ケース１１，１２は突起４５と孔部４６との係合で相互に係止される。これで電気接続箱１が完成する。
上記方法により、電気接続箱を簡単且つ効率良く製造することができる。
【００６３】
なお、図７の展開状態で例えば他方のセット台１５に隣接して第三のセット台（図示せず）を設け、第三のセット台に第三の布線板（図示せず）をセットし、三枚の布線板に電線４を同時にセットしつつ、第三の布線板の下側に第二の電子ユニット（図示せず）をセット固定し、第三の布線板を回動させて第二の布線板２上にセットし、この状態で図８の如く第二のセット台２を第一のセット台３上に回動させて、上下の布線板２，３の間に第三の布線板を配置することも可能である。また、図１の電気接続箱１において、第一の布線板３又は第二の布線板２を、分割した二枚の布線板で構成させることも可能である。このように布線板の枚数は少なくとも二枚ないしそれ以上となる。
【００６４】
また、上記実施形態においてはコネクタ８や電気部品装着部９，１０を布線板２，３と別体に構成したが、コネクタ８や電気部品装着部９，１０の各ハウジング２６，３７，４１を布線板２，３と一体に樹脂成形することも可能である。この場合、ハウジング付きの布線板をセット台に一時にセットすることとなる。位置決め部３０，３１は不要となる。
【００６５】
また、前記別体のコネクタ８を用いずに端子５を、合成樹脂製のケース１１，１２と一体の雌型又は雄型のハウジング内に収容することも可能である。この場合、ケースの突部３４で布線板２，３を押圧固定することとなる。この場合もハウジングと端子とでコネクタが構成される。ハウジングには布線板２，３の穴部３１に対応する位置決めピン３０が設けられる。
【００６６】
また、図７で一方のケース１２を他方のケース１１と同様にセット台１５の回動後に分割組立体５５に組み付けることも可能である。但し、組立効率は少し低下する。また、電気接続箱の表裏両面又は片面側にヒューズやリレーの他にヒュージブルリンクやその他の電気部品を接続させるようにすることも可能である。
【００６７】
【発明の効果】
以上の如く、請求項１記載の発明によれば、電子ユニットの上下両面に布線板がそれぞれ配置され、上下の布線板に対向して接続箱本体にコネクタを配置できるので、電子ユニットによってコネクタの配置が制限されることがなく、それによりコネクタのレイアウトの自由度が高まり、電気接続箱の小型化が可能となる。また、このように電気接続箱の内部に電子ユニット、電気接続箱の外部すなわち表裏両面側に種々のコネクタや電気部品装着部を配置したから、多種の接続部品に対応でき、且つ電気接続箱がコンパクト化され、自動車の多種の電装品や補機の接続に対応でき、自動車の狭いスペースにも電気接続箱を確実に搭載可能となる。
【００６８】
請求項２記載の発明によれば、各布線板が一体であるから、布線板の取り扱いが容易で、組立作業も容易化する。
請求項３記載の発明によれば、電気接続箱の表裏両面側の多数のハウジングに外部ワイヤハーネスのコネクタや電気部品であるリレーやヒューズ等を容易に且つ効率良く接続することができる。
【００６９】
請求項４記載の発明によれば、電子ユニットを布線板上にセットすると同時に両者の接続を容易に行わせることができ、電子ユニットと布線板との接続作業性が向上する。また、電子ユニットが電気接続箱の厚さ方向ほぼ中央で安定に固定され、車両の振動や外部との干渉から確実に保護され、電子ユニットの信頼性が向上する。
【００７０】
請求項５記載の発明によれば、布線板と電子ユニットとの干渉を防止でき、電子部品や端子の変形や破損等が防止される。また、各布線板と電子ユニットの位置が正確に規定され、布線板上の端子の位置や電子ユニットの端子やコネクタの位置等が正確に規定されて、相手側との接続精度が向上する。
【００７１】
請求項６記載の発明によれば、特に電子ユニットがケースのほぼ中央において二枚の布線板の内側に位置して、外部との干渉や外部の水滴や塵や車両の振動等から安全に保護され、電子ユニットの信頼性が向上する。
【００７２】
請求項７記載の発明によれば、ケースの上下両面に布線板側の各コネクタが位置し、ケースの側面に電子ユニットのコネクタが位置し、ケースの各部にコネクタが分散配置されることで、回路接続数が増大し、同一回路接続数であれば電気接続箱自体のコンパクト化が可能となる。
【００７３】
請求項８記載の発明によれば、ハウジングをケースの孔部に通すことで、ハウジングの位置決めと組付とを容易に行うことができ、ハウジングをケースで押圧することで、布線板に容易に固定することができる。これにより、電気接続箱の組立が容易化する。
【００７４】
請求項９記載の発明によれば、ハウジングと布線板との位置決めにより、ハウジング側の端子の圧接部と電線との圧接位置が正確に規定されるから、圧接すなわち端子と電線との電気的接続の信頼性が向上する。
【００７５】
請求項１０記載の発明によれば、布線板とハウジングとの位置決めが不要になり、組立性が向上すると共に端子と電線の圧接位置がより正確化し、電気的接続の信頼性が増す。また、ハウジングとケースとの組付すなわちハウジングの固定が不要になり、組立が向上する。
【００７６】
請求項１１記載の発明によれば、電子ユニットを二枚の布線板の間に容易に配置でき、電気接続箱の組立性が向上すると共に、電子ユニットが二枚の布線板の間で安全に保護され、電子ユニットの信頼性が増す。また、電気接続箱の表裏両面側でコネクタや電気部品であるヒューズやリレー等を端子に接続させることができるから、電子ユニットを搭載しながら、多種のコネクタや電気部品の接続に対応でき、電気接続箱もコンパクト化される。
請求項１２記載の発明によれば、セット台の開閉が容易化・正確化し、電気接続箱の組立作業性及び生産性が向上する。
【００７７】
請求項１３記載の発明によれば、上記構成により、通常とは逆の組付順序でケースにハウジングや布線板等を効率良く組み付けることができ、電気接続箱の生産性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る電気接続箱の第一の実施形態を示す分解斜視図である。
【図２】電気接続箱内の布線板組立体と電子ユニットを示す分解斜視図である。
【図３】本発明に係る電気接続箱の第二の実施形態を示す縦断面図である。
【図４】電気接続箱のコネクタを示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は縦断面図である。
【図５】電気接続箱のリレー装着部を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は縦断面図である。
【図６】電気接続箱のヒューズ装着部を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は縦断面図である。
【図７】電気接続箱の製造方法の第一工程を示す縦断面図である。
【図８】同じく電気接続箱の製造方法の第二工程を示す縦断面図である。
【図９】電気接続箱の製造方法の第三工程を示す縦断面図である。
【図１０】従来の電気接続箱の一形態を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
１，７０　　　　　　　　　電気接続箱
２，３，７５，７６　　　　布線板
４，７７　　　　　　　　　電線
５〜７，７８　　　　　　　端子
１１，１２，８０，８１　　ケース
１３，７２　　　　　　　　電子ユニット
１４，１５　　　　　　　　セット台
１６　　　　　　　　　　　ヒンジ
２１，７９　　　　　　　　スペーサ（支柱）
２４，７１　　　　　　　　コネクタ
２６，３７，４１，８２ａ　ハウジング
３０　　　　　　　　　　　位置決めピン（位置決め部）
３１　　　　　　　　　　　穴部（位置決め部）
３２　　　　　　　　　　　孔部
３４　　　　　　　　　　　突部（端縁）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004056836.tif 000007
【図６】
2004056836.tif 000008
【図７】
2004056836.tif 000009
【図８】
2004056836.tif 000010
【図９】
2004056836.tif 000011
【図１０】
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