(57)【要約】【課題】感光性フィルムに被り等による仕上り品質の低下や白抜け等による撮影画像の画質低下を生じさせることなくマーキングを施す。【解決手段】マーキング装置１０では、ＰＥＴ等の支持体の一方の面にＥｍ層を含む表面層６０が形成され、他方の面に裏面層６２が形成されたＸレイフィルム１２を、巻芯１８から引き出して、巻芯３４に巻き取る。このとき、マーキング装置では、プリントロール２４に巻き掛けられるＸレイフィルムの裏面層にマーキングヘッド４２を対向させ、裏面層へ向けてレーザービームＬＢを照射し、裏面層にドットを形成し、表面層側でのレーザービームによる塵埃の燃焼を防止すると共に、表面層にレーザービームが照射されることによる乳剤屑の発生を防止している。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持体の一方の面に乳剤層を含む表面層が形成され、他方の面に乳剤層を透過した光の乱反射を防止する層を含む裏面層が形成された感光性フィルムに、スポット状に集光したレーザービームを照射して、文字や記号をマーキングするレーザーマーキング方法であって、
前記裏面層に前記レーザービームを照射して、裏面層にドットないしドット配列によるマーキングパターンを形成することを特徴とするレーザーマーキング方法。
【請求項２】
前記裏面層に前記マーキングパターンの鏡像となるドット配列を形成することを特徴とする請求項１に記載のレーザーマーキング方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光材料にレーザービームを照射して文字や記号等のマーキングパターンを形成するレーザーマーキング方法に関する。詳細には、ＰＥＴ等の支持体の一方の面に乳剤層を含む表面層が形成され、他方の面に裏面層が形成された片面タイプの感光性フィルムにマーキングパターンを形成するレーザーマーキング方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
レーザー光（レーザービーム）を利用してＸレイフィルム等の感光材料に変形や被りを生じさせることにより、文字や記号等を記録する技術が提案されている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【０００３】
Ｘレイフィルム等の感光材料へ文字や記号等をマーキングするときには、スポット状のレーザービームを感光材料の乳剤層側の面に照射する。これにより、乳剤層中等に含まれるゼラチンがレーザービームのエネルギーによって溶融する過程で、微細な気泡が発生し、凸部を形成する。この凸部内では、多数の気泡の境界膜で光の反射が変化することから視認可能なドットとなり、このドットの配列によって文字や記号等をマーキングパターンとして形成している。
【０００４】
このときに、レーザービームの照射時間を適正に制御することにより、視認性の高いドットを形成することができる。
【０００５】
ところで、感光材料にレーザービームを照射してマーキング加工を施すときには、加工時に発生する塵埃、感光材料にレーザービームを照射することにより剥がれる乳剤層等が感光材料の表面に付着することがある。塵埃や剥がれた乳剤層（乳剤屑）が付着した状態で感光材料にレーザービームを照射すると、これらの塵埃や乳剤屑がレーザービームのエネルギーによって燃焼し、感光材料に被り等を発生させてしまう。また、感光材料の表面に乳剤屑等が付着した状態で、この感光材料に画像露光を施すと、現像処理したときにその部分が白く抜けてしまう所謂ホワイトスポットを生じさせてしまう。
【０００６】
しかしながら、マーキング加工時に感光材料の表面に空気中の塵埃等が付着するのを防止するためには、高いクリーン度に保った環境下でマーキング加工を行う必要があり、コストや装置の設置環境等の面からも極めて困難である。
【０００７】
また、医療用分野においても環境保全、省スペースの観点から処理廃液の減量が望まれており、ここから、レーザーイメージセッターやレーザーイメージャーを用いて効率的に露光することにより、高解像度及び鮮鋭さを有する鮮明な黒色画像を形成することができる医療診断用や写真技術用途の光感光性熱現像感光材料が提供されており、簡単で環境を損なうことのない熱現像処理システムが注目されている。
【０００８】
このような光感光性熱現像感光材料は、ＰＥＴ等の支持体の一方の面に、所謂乳剤層として、感光性ハロゲン化銀、非感光性有機銀塩、熱現像剤及びバインダーを含有した層が形成された感光性フィルムであり、この乳剤層側の面が傷つき易いという性質を持っている。
【０００９】
このために、光感光性熱現像材料は、レーザー加工を施すときに、レーザー加工時に発生する塵埃や乳剤屑等が付着すると、被り等が生じ易いのみならず、塵埃や乳剤屑によって表面が傷ついてしまうという問題がある。
【００１０】
【特許文献１】
特開平１０−３０５３７７号公報。
【特許文献２】
特許第３１９１２０１号明細書。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、レーザービームによってマーキングを行うときに、塵埃や乳剤屑等がＸレイフィルムや感光性熱現像感光材料などの感光性フィルムの仕上り品質を低下させてしまうのを防止したレーザーマーキング方法を提案することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、支持体の一方の面に乳剤層を含む表面層が形成され、他方の面に乳剤層を透過した光の乱反射を防止する層を含む裏面層が形成された感光性フィルムに、スポット状に集光したレーザービームを照射して、文字や記号をマーキングするレーザーマーキング方法であって、前記裏面層に前記レーザービームを照射して、裏面層にドットないしドット配列によるマーキングパターンを形成することを特徴とする。
【００１３】
この発明によれば、片面感材である感光性フィルムにレーザービームを照射してドットないしドット配列によるマーキングを施すときに、乳剤層が形成されている表面層側ではなく、裏面層にレーザービームを照射する。
【００１４】
片面の感光性フィルムは、支持体の一方の面に乳剤層が形成されている表面層が設けられ、他方の面に、光の乱反射を防止する層とこの層を保護する層等によって裏面層が形成されてされている。この裏面層には、乳剤層と同様にゼラチンが含まれており、レーザービームが照射されることにより、裏面層も、このレーザービームによって溶融する。この裏面層の溶融過程で発生する多数の気泡によって裏面層内にドットを形成することにより、乳剤層が含まれる表面層に形成するのと同等の視認性のドットを形成することができる。
【００１５】
また、感光性フィルムにマーキングを施すときに、表面層ではなく裏面層にレーザービームを照射するので、レーザビームによって乳剤屑が飛散したり、乳剤屑が表面層に付着することがないと共に、レーザービームによって塵埃等が燃焼しても被り等を生じさせて、製品の仕上り品質を低下させてしまうことがない。
【００１６】
さらに、感光性フィルムでは、乳剤層が異なるが、裏面層は同じ構成であることが多く、これにより、乳剤層の異なる品種の感光性フィルムであっても、同じ照射時間等で適正なマーキングを施すことができる。
【００１７】
請求項２に係る発明は、前記裏面層に前記マーキングパターンの鏡像となるドット配列を形成することを特徴とする。
【００１８】
この発明によれば、文字や記号等をマーキングパターンとして形成するときに、裏面層にマーキングパターンの鏡像を形成するようにレーザービームを照射する。
【００１９】
これにより、感光性フィルムの表面層側から見たときに、マーキングパターンの正像が得られるので、乳剤層が形成された表面層側であるか否かの的確な識別を可能となる。
【００２０】
このような本発明では、裏面層での透過率の低い波長のレーザービームを用いることが好ましく、これにより、裏面層でのエネルギーの吸収効率が高くなるので、レーザービームの照射時間を短くして、効率的にマーキングを行うことができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照しながら本発明の実施の形態を説明する。
【００２２】
図１には、本実施の形態に適用したマーキング装置１０の概略構成を示している。
【００２３】
このマーキング装置１０には、ロール状に巻き取られた長尺の感光材料を被印字体として、この感光材料を搬送する過程で、レーザービームＬＢをスポット状に照射して、ドット配列による文字や記号等のマーキングパターンが形成する。
【００２４】
本実施の形態では、長尺の感光材料として、片面タイプの感光性フィルムであるＸレイフィルム１２にマーキングパターンを形成する。このときのＸレイフィルム１２としては、現像液等の処理液を用いて現像処理するウエットフィルムと、加熱現像を行うドライフィルムの何れの適用も可能となっている。
【００２５】
図２（Ａ）に示すように、ウエットフィルム５０は、支持体であるベース層１４に、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）を用い、このベース層１４の一方の面に、ゼラチン、ハロゲン化銀、増感色素、硬膜剤等を用いて調製した乳剤を塗布して形成したＥｍ層５２と、ゼラチン、帯電調節剤、マット剤等を用いて調製してＥｍ層５２の表面保護を図るＯＣ層５４と、が形成されている。
【００２６】
また、ウエットフィルム５０には、ベース層１４の他方の面に、ゼラチン、染料等によって調製されたＢＣ層５６と、ゼラチン、帯電調節剤、マット剤等によって調製されたＢＰＣ層５８と、が形成されている。
【００２７】
以下では、Ｅｍ層５２とＯＣ層５４を総称して表面層６０とし、ＢＣ層５６とＢＰＣ層５８を総称して裏面層６２とする。すなわち、ウエットフィルム５０は、ベース層１４の一方の面にＥｍ層５２、ＯＣ層５４等によって表面層６０が形成され、他方の面に、ＢＣ層５６、ＢＰＣ層５８等によって裏面層６２が形成されている。
【００２８】
なお、ウエットフィルム５０としては、例えばベース層１４、表面層６０及び裏面層６２の肉厚がそれぞれ約１７５μｍ、約４μｍ及び約３μｍとなっている。
【００２９】
図２（Ｂ）に示すように、ドライフィルム６４は、ベース層１４の一方の面に、ＳＢＲ（スタジエン・ブチレン・ラバー）、ハロゲン化銀、有機銀、還元剤、染料、画像安定剤、硬膜剤等によって調製されたＥｍ層６６と、ＰＶＡ（ポリビニルアルコール）、ポリマーラテックス等によって調製されたＭＣ層６８と、ゼラチンポリマーラテックス等によって調製されたＰＣ層７０と、ゼラチン、帯電調節剤、マット剤等によって調製されたＯＣ層７２と、が形成されている。
【００３０】
また、ドライフィルム６４は、ベース層１４の他方の面に、ゼラチン、帯電調節剤、マット剤によって調製されたＢＰＣ層７４と、ゼラチン、染料に加えて消色剤を用いて調製されているＢＣ層７６と、が形成されている。
【００３１】
以下では、ベース層１４の一方の面に形成されているＥｍ層６６、ＭＣ層６８、ＰＣ層７０及びＯＣ層７２を総称して、表面層６０とし、ＢＰＣ層７４とＢＣ層７６を総称して裏面層６２とする。すなわち、ドライフィルム６４は、ベース層１４の一方の面にＥｍ層６６、ＭＣ層６８、ＰＣ層７０及びＯＣ層７２等によって表面層６０が形成され、他方の面に、ＢＰＣ層７４、ＢＣ層７６等によって裏面層６２が形成されているものとする。
【００３２】
なお、ドライフィルム６４としては、例えばベース層１４、表面層６０及び裏面層６２の肉厚がそれぞれ約１７５μｍ、約２１μｍ及び約３．５μｍとなっている。
【００３３】
このように、本実施の形態に適用しているＸレイフィルム１２は、ベース層１４の一方の面に表面層６０が形成され、他方の面に裏面層６２が形成された一般的片面感材となっており、ゼラチンを含む裏面層６２（主にＢＣ層５６又はＢＣ層７６）を設けることにより、表面層６０を露光する光の乱反射を防止している。
【００３４】
図１に示すように、Ｘレイフィルム１２は、表面層６０が例えば外向きとなって巻芯１８にロール状に巻かれており、マーキング装置１０は、このＸレイフィルム１２を最外層から引出す。このとき、マーキング装置１０では、表面層６０が下方へ向いて、裏面層６２が上方へ向くようにロールの下側から引き出すようにしている。
【００３５】
最外層から引出されたＸレイフィルム１２は、パスロール２０に巻き掛けられて、進行方向（図１の矢印Ａ方向）から上方（図１の紙面上方）へ略直角に方向転換されてパスロール２２に巻き掛けられる。また、Ｘレイフィルム１２は、パスロール２２に巻き掛けられて、進行方向へ略直角に方向転換され、プリントロール２４へと至るようになっている。
【００３６】
マーキング装置１０では、プリントロール２４に巻き掛けられる位置が、レーザービームＬＢの照射位置として設定されており、このプリントロール２４により進行方向から下方へ略直角に方向転換されたＸレイフィルム１２は、対で配置されたロール２６に挟持され、かつ進行方向へ略直角に方向転換され、小ロール２８、３０ヘ向けて送り出される。
【００３７】
小ロール２８、３０の間には、サクションドラム３２が配置されており、このサクションドラム３２によって、小ロール２８、３０の間に略Ｕ字状の搬送路が形成され、Ｘレイフィルム１２が、小ロール２８、３０の間で、サクションドラム３２に巻き付けられる。
【００３８】
サクションドラム３２は、外周面に複数の小孔（図示省略）が設けられ、周面に巻き付けられるＸレイフィルム１２を、エア吸引によって吸着保持し、かつ自重又は図示しない付勢手段の付勢力で、図１の紙面下方へ移動可能となっている。これにより、Ｘレイフィルム１２には、バックテンションが付与され、前記プリントロール２４を通過するときに、プリントロール２４と緊密に密着された状態が維持されるようになっている。
【００３９】
ロール２６から送り出されるＸレイフィルム１２は、一対の小ロール２８、３０の間を略Ｕ字状に搬送されて小ロール３０から送り出され、巻芯３４に、例えば表面層６０が内方側となるようにして巻き取られる。
【００４０】
一方、マーキング装置１０には、巻取り制御装置３６が設けられており、前記巻芯１８、３４及びサクションドラム３２は、巻取り制御装置３６からの駆動信号で所定の回転速度で回転するモータ等の駆動手段（図示省略）の駆動力によって回転駆動されてＸレイフィルム１２を搬送する。
【００４１】
マーキング装置１０では、基本的に、同一の線速度でＸレイフィルム１２を搬送するように巻芯１８、３４が回転駆動されると共に、サクションドラム３２がＸレイフィルム１２を吸着保持しながら回転するため、サクションドラム３２の回転速度がＸレイフィルム１２のプリントロール２４での搬送速度（ライン速度）と一致するようになっている。
【００４２】
前記サクションドラム３２には、ロータリエンコーダ３８が取り付けられており、このサクションドラム３２の回転角に応じたパルス信号を出力する。マーキング装置１０では、このロータリーエンコーダ３８から出力するパルス信号から、Ｘレイフィルム１２の搬送速度、搬送長等の監視が可能となっている。
【００４３】
一方、マーキング装置１０には、マーキング手段として、レーザービームＬＢを射出するマーキングヘッド４２及びレーザービームＬＢの射出を制御するレーザー制御装置４０が設けられている。前記したロータリーエンコーダ３８は、レーザー制御装置４０に接続しており、Ｘレイフィルム１２の搬送に応じたパルス信号がレーザー制御装置４０に入力されるようになっている。
【００４４】
図１及び図３に示すように、マーキングヘッド４２は、その先端部であるレーザービームＬＢの出射口が前記プリントロール２４に巻き掛けられるＸレイフィルム１２に対向するように配置されている。また、マーキングヘッド４２は、レーザー発振器４４と、図示しない集光レンズを含むビーム偏向器４６とを備えており、レーザー発振器４４から発せられるレーザービームＬＢを、プリントロール２４に巻き掛けられているＸレイフィルム１２へ向けて射出する。
【００４５】
本実施の形態に適用したレーザー発振器４４は、レーザー制御装置４０（図３では図示省略）からの駆動信号に基づいて、所定のタイミングで一定の発振波長のレーザービームＬＢを一定の時間幅（パルス幅）で出射する。
【００４６】
ビーム偏向器４６は、例えば、ＡＯＤ（音響光学装置）を備えており、レーザー制御装置４０からの偏向信号によりレーザービームＬＢをＸレイフィルム１２の搬送方向と直交する方向（Ｘレイフィルム１２の幅方向）に走査する機能を有している。なお、走査された各レーザービームＬＢは集光レンズによってスポット状に集光されてＸレイフィルム１２に照射される。
【００４７】
レーザー制御装置４０には、前記Ｘレイフィルム１２に記録すべきマーキングパターン（文字や記号）に対応したパターン信号が巻取り制御装置３６から入力される。また、レーザー制御装置４０は、ロータリーエンコーダ３８からＸレイフィル１２の搬送に応じて出力されるパルス信号に基づいてＸレイフィルム１２の搬送長を監視しながら、パターン信号に応じてレーザー発振器（ＣＯ２レーザー）４４に駆動信号を出力すると共に、ビーム偏向器４６に偏向信号を出力する。
【００４８】
これにより、マーキングヘッド４２は、マーキングパターンＭＰに応じてレーザービームＬＢがオン／オフされながらＸレイフィルム１２上に照射される。
【００４９】
このとき、図３に示すように、マーキングヘッド４２は、ビーム偏向器４６によるレーザービームＬＢの走査方向を主走査方向とし、Ｘレイフィルム１２の搬送方向（図３の矢印方向）を副走査方向として、Ｘレイフィルム１２にレーザービームＬＢを走査しながら照射することにより、Ｘレイフィルム１２にマーキングパターンＭＰを形成する。
【００５０】
図４（Ｂ）に示すように、マーキング装置１０では、例えば、１文字が５×５ドットなどの所定のドット配列で英数字等の文字や、記号、キャラクタ等をＸレイフィルム１２に形成することができ、また、このドット配列によって形成した複数の文字、数字や記号等をマーキングパターンＭＰとして形成することができる。
【００５１】
また、マーキング装置１０では、Ｘレイフィルム１２が長手方向にカット（カットライン４８を鎖線で示す）されて小幅のロール状又はシート状に加工されるときには、このカットライン４８を挟んで両サイドに天地の向きが逆となったマーキングパターンＭＰを形成することも可能である。
【００５２】
なお、図１及び図３に示すように、マーキングヘッド４２は、Ｘレイフィルム１２がプリントロール２４に巻き掛けられるときに、プリントロール２４の周面から僅かに浮いた位置で、Ｘレイフィルム１２に対向するようになっており、これにより、Ｘレイフィルム１２を透過したレーザービームＬＢが、プリントロール２４の周面に付着している塵や埃等を加熱して、Ｘレイフィルム１２に被りを生じさせてしまうのを防止している。
【００５３】
ところで、マーキング装置１０では、一例としてＣＯ２レーザーを用いており、マーキングヘッド４２のレーザー発振器４４には、例えば９．６μｍなどの９μｍ帯や、１０．６μｍなどの１０μｍ帯等の固定波長のＣＯ２レーザーを出力するレーザー発振管が用いられている。
【００５４】
マーキング装置１０では、Ｘレイフィルム１２の裏面層６２がマーキングヘッド４２に対向するようになっており、これにより、Ｘレイフィルム１２の裏面層６２へ向けて、スポット状に集光したレーザービームＬＢを照射することにより、裏面層６２内にドットを形成するようにしている。
【００５５】
図５には、裏面層６２に形成しているＢＰＣ層５８、７４のレーザービームＬＢの波長に応じた透過率を示している。ウエットフィルム５０やドライフィルム６４等のＸレイフィルム１２は、裏面層６２に設けているＢＰＣ層５８、７４におけるレーザービームＬＢの透過率が、ＯＣ層５４、７２等と同様に比較的低い。
【００５６】
これにより、裏面層６２にレーザービームＬＢを照射すると、レーザービームＬＢのエネルギーが主に裏面層６２に吸収されて、裏面層６２に溶融、蒸散が生じる。
【００５７】
Ｘレイフィルム１２の裏面層６２は、レーザービームＬＢが照射されることにより溶融する過程で多数の気泡が生じる。この多数の微細な気泡は、境界膜で光の反射方向が変化することから、ドットとして視認可能となる。Ｘレイフィルム１２では、この裏面層６２に生じるドットが、裏面層６２側からのみならず、表面層６０側からも視認可能となる。
【００５８】
なお、裏面層６２のＢＰＣ層５８、７４では、特に９．２μｍ、９．３μｍ、９．６μｍなどの９μｍ帯における透過率が、１０．６μｍ等の１０μｍ帯における透過率よりもさらに低くなっている。これにより、レーザービームＬＢの照射時間を短くして、視認性の高い白濁したドットを形成するときには、１０μｍ帯の波長のレーザービームＬＢよりも、９μｍ帯の波長のレーザービームＬＢを用いることが好ましい。
【００５９】
一方、マーキング装置１０では、Ｘレイフィルム１２の裏面層６２に、マーキングパターンＭＰとなる文字や記号等の鏡像を形成するようにレーザービームＬＢを照射する。すなわち、レーザー制御装置４０は、Ｘレイフィルム１２に形成するマーキングパターンＭＰの鏡像に基づいてパターン信号で、レーザー発振器４４及びビーム偏向器４６を制御する。
【００６０】
これにより、図４（Ａ）に示すように、Ｘレイフィルム１２には、裏面層６２側に、マーキングパターンＭＰの鏡像が形成される。また、図４（Ｂ）に示すように、このマーキングパターンＭＰは、表面層６０側から見たときに、正像となって現れ、Ｘレイフィルム１２の表面層６０側の面であることが明確となるようにしている。
【００６１】
なお、マーキング装置１０では、個々のドットを形成するときのレーザービームＬＢの照射時間を適切に制御するとともに、ドットの直径を約０．２ｍｍ以上で、ドットの間隔が適切となるようにレーザービームＬＢを照射するようにして、視認性の高いドットないしドット配列によるマーキングパターンＭＰを形成するようにしている。
【００６２】
このように構成されているマーキング装置１０では、巻取り制御装置３６から出力する駆動信号によって、巻芯１８に巻き取られているＸレイフィルム１２の引出しを開始すると共に、このＸレイフィルム１２の搬送及び巻芯３４への巻取りを開始する。
【００６３】
一方、サクションドラム３２は、巻取り制御装置３６に制御されて、回転しながらエア吸引を開始することにより、周面に巻き掛けられるＸレイフィルム１２を吸着保持する。これにより、Ｘレイフィルム１２は、所定のライン速度で、小ロール２８、３０の間に引き入れられながら送り出される。このときに、サクションドラム３２は、自重又は付勢手段の付勢力でＸレイフィルム１２に所定のテンションを付与している。
【００６４】
これにより、サクションドラム３２の回転速度（周速度）が、Ｘレイフィルム１２の搬送系の基準となるライン速度となり、プリントロール２４上でのＸレイフィルム１２のライン速度がサクションドラム３２の周速度と一致する。
【００６５】
レーザー制御装置４０は、このサクションドラム３２の回転状態をロータリーエンコーダ３８によって検出している。
【００６６】
一方、レーザー制御装置４０は、巻取り制御装置３６から前記Ｘレイフィルム１２に記録すべきマーキングパターンＭＰに応じたパターン信号が入力されると、前記ロータリーエンコーダ３８から出力されるパルス信号に基づいてＸレイフィルム１２の搬送長を監視し、例えばＸレイフィルム１２の搬送長が予め設定している長さに達すると、パターン信号に基づいてレーザー発振器（ＣＯ２レーザー）４４に駆動信号を出力すると共に、ビーム偏向器４６に偏向信号を出力する。
【００６７】
これにより、レーザー発振器４４から発せられるレーザービームＬＢが、プリントロール２４に巻き掛けられているＸレイフィルム１２に走査されながら照射されて、Ｘレイフィルム１２に、パターン信号に応じたマーキングパターンＭＰが形成される。
【００６８】
ところで、マーキング装置１０では、Ｘレイフィルム１２の裏面層６２がマーキングヘッド４２に対向するように搬送して、このＸレイフィルム１２の裏面層６２へ向けてレーザービームＬＢを照射する。
【００６９】
図５に示すように、ウエットフィルム５０やドライフィルム６４などのＸレイフィルム１２は、裏面層６２を形成するＢＰＣ層５８、７４のレーザービームＬＢに対する透過率が低いため、レーザービームＬＢのエネルギーは、主に裏面層６２で吸収される。これにより、裏面層６２で溶融が生じる過程で、多数の気泡が生じる。Ｘレイフィルム１２では、この多数の気泡によって内外で反射光量が大きく変化し、内部が多数の気泡によって白濁して見えるドットを形成する。このようなドットは、Ｘレイフィルム１２が未現像か現像済みか、あるいは濃度の濃淡に無関係に、高い視認性が得られる。
【００７０】
このようにしてＸレイフィルム１２の裏面層６２に形成されたドットは、Ｘレイフィルム１２に光の透過性があることから、Ｘレイフィルム１２の表面層６０側からも視認可能となっている。
【００７１】
一方、レーザー制御装置４０は、Ｘレイフィルム１２の裏面層６２にマーキングパターンＭＰの鏡像を形成するようにレーザービームＬＢの照射を制御している。
【００７２】
これにより、図４（Ａ）に示すように、ドット配列によって形成されるマーキングパターンＭＰは、Ｘレイフィルム１２の裏面層６２側から見たときに、鏡像となって現れる。
【００７３】
また、Ｘレイフィルム１２では、裏面層６２に形成されているドットをＥｍ層５２又はＥｍ層６６が形成されている表面層６０側からも視認可能となっている。これにより、図４（Ｂ）に示すように、Ｘレイフィルム１２では、裏面層６２に形成しているマーキングパターンＭＰが、表面層６０側から見たときに、正像として視認される。
【００７４】
したがって、Ｘレイフィルム１２に形成されているマーキングパターンＭＰが正像か鏡像かによって、画像露光を行う表面層６０側の面を的確に見分けることが可能となる。
【００７５】
従来、Ｘレイフィルム１２等の感光材料にレーザービームＬＢを照射してマーキングパターンＭＰを形成していたが、片面感材であるＸレイフィルム１２にマーキングパターンを形成するときに、Ｅｍ層５２又はＥｍ層６６が形成されている表面層６０側ではなく、裏面層６２側にレーザービームＬＢを照射することにより、裏面層６２にドットを形成している。
【００７６】
これにより、Ｘレイフィルム１２は、レーザービームＬＢのエネルギーを受けて乳剤屑が発生してしまうことがなく、乳剤屑が表面層６０の表面に付着して、露光画像を現像処理したときに、白抜け等を生じさせてしまうことがない。
【００７７】
また、マーキング装置１０では、Ｘレイフィルム１２の表面層６０側の面で、空気中やＸレイフィルム１２の表面に付着している塵埃や乳剤屑等が、レーザービームＬＢの熱を受けて燃焼してしまうことがないので、塵埃や乳剤屑の燃焼による被り等の仕上り品質の低下を生じさせてしまうことがない。
【００７８】
したがって、マーキング装置１０では、Ｘレイフィルム１２の製品品質を低下させることなく、レーザービームＬＢを用いて視認性の高いマーキングパターンＭＰを形成することができる。
【００７９】
また、Ｘレイフィルム１２として、表面が傷つき易いドライフィルム６４を用いたときにも、加工時に発生する加工屑や乳剤屑がドライフィルム６４の表面層６０の表面に付着してしまうことがないので、ドライフィルム６４にマーキング加工を施すときにも、加工屑によって表面を損傷させてしまうのを防止することができる。
【００８０】
【実験例】
図６には、レーザー発振器４４としてＣＯ２レーザーを用いて、Ｘレイフィルム１２にドットを形成する実験装置８０を示している。
【００８１】
この実験装置８０では、マーキングヘッド４２とレーザー制御装置４０を用いて、評価サンプルとして用いたＸレイフィルム１２にレーザービームＬＢを照射して、Ｘレイフィルム１２に形成されるドット形状を観察している。
【００８２】
このとき、実験装置８０では、図示しない集光レンズの下端と評価サンプルであるＸレイフィルム１２の間の距離を８０ｍｍとして、レーザービームＬＢの焦点がＸレイフィルム１２上となるようにしている。また、レーザビームＬＢのスポット径は、レーザー発振器４４とビーム偏向器４６の間で約０．４ｍｍであり、焦点位置であるＸレイフィルム１２上で０．２ｍｍとなっている。
【００８３】
ここで第１の評価実験では、発振波長が１０．６μｍのレーザー発振器４４を用いて、評価サンプルの表面層６０と裏面層６２のそれぞれにレーザービームＬＢを照射して、ドットを形成したときの形状評価を行った。このとき、評価サンプルとしては、ドライフィルム６４（図２（Ｂ）参照）として富士写真フイルム社製のＸレイ用ドライフィルム（熱現像感光材料）であるＡＬ５（品種）を用い、レーザービームＬＢの照射時間を３０μｓｅｃとした。
【００８４】
この結果、評価サンプルの裏面層６２には、表面層６０と同等の視認性のドットを形成することができた。
【００８５】
一方、Ｘレイフィルム１２などの感光材料では、品種によって表面層６０の厚さや層構成、成分や成分比率等が異なる。このために、表面層６０に適切な視認性のドットを形成するためには、品種等に応じてレーザービームＬＢの発振波長や照射時間を代える必要がある。
【００８６】
これに対して、裏面層６２は、基本的構成がほぼ同じであり、このために、品種の異なるＸレイフィルム１２にマーキングパターンＭＰを形成するときにも、レーザービームＬＢの発振波長や照射時間を変更することなく、適正なドットを形成することができる。
【００８７】
すなわち、裏面層６２へレーザービームを照射してドットを形成することにより、品種の異なるＸレイフィルム１２であっても、同一のマーキングヘッド４２を用いて、同一の照射時間でマーキング加工を行うことができる。
【００８８】
次に、実験装置８０を用いた第２の評価実験を説明する。この第２の評価実験では、発振波長が９．２μｍ、９．３μｍ、９．６μｍ及び１０．６μｍの４種類のレーザー発振器４４を用い、それぞれの波長で、レーザービームＬＢの照射時間を変化させて、評価サンプルとして用いたＸレイフィルム１２の裏面層６２にドットを形成し、このドット形状を表面層６０側から見た評価試験を行った。
【００８９】
なお、評価サンプルとしたＸレイフィルム１２としては、ドライフィルム６４（図２（Ｂ）参照）の一種である富士写真フイルム社製の熱現像感光材料のＡＬ５（品種）を用いている。
【００９０】
また、ドット形状の評価は、
○・・・白濁したドットが形成され、乳剤層（表面層６０）側からでもドットの認識が可能。
【００９１】
△・・・フィルムの内部まで溶融が進み白濁部分の残りが少ないので、バック面（裏面層）側からの視認は可能であるが乳剤面（表面層）側からの視認（読み取り）は困難。
【００９２】
×・・・僅かに変色するだけまたは全く加工跡が見られず裏面層側からでもドットとしての視認は困難。
【００９３】
表１には、レーザビームＬＢの照射時間を３μｓｅｃ〜６５μｓｅｃの間で１４段階に変化させたときの、各波長におけるドット形状の評価結果を示している。
【００９４】
【表１】
2004101598.tif 000003
【００９５】
表１の評価結果で明らかなように、裏面層６２（ＢＰＣ層５８、７４）での透過率が９μｍ帯に比べて高い１０、６μｍの波長のレーザービームＬＢを用いることにより、レーザービームＬＢの照射時間を３０μｓｅｃ〜３５μｓｅｃとすることにより適正なドット形成することができる。
【００９６】
また、裏面層６２での透過率が低い９．２μｍ、９．３μｍ及び９．６μｍの波長のレーザービームＬＢに対しては、照射時間が５μｓｅｃ〜２５μｓｅｃの比較的短い照射時間で、適正なドットの形成が可能である。
【００９７】
ここから、裏面層６２にレーザービームＬＢを照射してマーキングパターンＭＰを形成するときには、裏面層６２（主にＢＰＣ層５８、７４）での透過率の低い波長のレーザービームＬＢを用いることにより、短時間のレーザービームＬＢの照射で適正なドットを形成することができる。
【００９８】
なお、以上説明した本実施の形態は、本発明の構成を限定するものでない。例えば本実施の形態では、感光性フィルムとして、医療用フィルムであるＸレイフィルム１２を例に説明したが、本発明はこれに限らず、カラー写真フィルムや白黒写真フィルム、リスフィルムなどのＰＥＴ、ＰＥＮなどの光透過性の支持体の一方の面に乳剤層を含む表面層が形成された任意の構成の感光性フィルムへのマーキングに適用することができる。
【００９９】
また、本実施の形態では、マーキング装置１０を例に説明したが、感光性フィルムにマーキングを施す構成はこれに限るものではなく、感光性フィルムへレーザービームを照射してマーキングを施すマーキング手段を備えたものであれば、任意の構成の加工装置を適用することができる。
【０１００】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、支持体の一方の面に乳剤層を含む表面層が形成され、他方の面に光の乱反射防止層及び保護層による裏面層が形成された片面タイプの感光性フィルムに、レーザービームＬＢを照射してドットないしドット配列のマーキングパターンを形成するときに、レーザービームを感光性フィルムの裏面層に照射して、裏面層にドットを形成することにより、表面層を形成している乳剤層に被り等の仕上り品質の低下が生じるのを確実に防止することができるという優れた効果が得られる。
【０１０１】
また、裏面層に鏡像を形成することにより、感光性フィルムの表面層側では正像として視認することができるので、確実な乳剤層が設けられている表面層の識別が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に適用したマーキング装置の概略構成図である。
【図２】（Ａ）は感光性フィルムとして適用されるウエットフィルムの一例を示す概略構成図であり、（Ｂ）は感光性フィルムとして適用されるドライフィルムの一例を示す概略構成図である。
【図３】マーキング装置のプリントロール近傍を示す要部概略斜視図である。
【図４】（Ａ）はマーキング装置によって形成したドットをＸレイフィルムの裏面層側から見た概略図、（Ｂ）はマーキング装置によって形成したドットをＸレイフィルムの表面層側から見た概略図である。
【図５】裏面層を形成するＢＰＣ層のレーザービームの波長に対する透過率の変化を示す線図である。
【図６】ドット形状の評価に用いた実験装置の概略構成図である。
【符号の説明】
１０　　マーキング装置
１２　　Ｘレイフィルム（感光性フィルム）
１４　　ベース層（支持体）
２４　　プリントロール
３２　　サクションドラム
３６　　巻取り制御装置
３８　　ロータリーエンコーダ
４０　　レーザー制御装置
４２　　マーキングヘッド
４４　　レーザー発振器
４６　　ビーム偏向器
５０　　ウエットフィルム（感光性フィルム）
５２、６６　　Ｅｍ層
５６、７６　　ＢＣ層
５８、７４　　ＢＰＣ層
６０　　表面層
６２　　裏面層
６４　　ドライフィルム（感光性フィルム）
【図１】
2004101598.tif 000004
【図２】
2004101598.tif 000005
【図３】
2004101598.tif 000006
【図４】
2004101598.tif 000007
【図５】
2004101598.tif 000008
【図６】
2004101598.tif 000009