(57)【要約】【課題】撮影機能を回復するためのリセットコードを簡易に入力することができるレンズ付きフイルムユニットを提供する。【解決手段】ストロボ装置２３を構成する回路基板３１には、シャッタボタン９が押圧されたときにオンするシャッタスイッチ４４と、巻き上げノブ１３が１回転するごとに突起の押圧を受けてオンするノブスイッチ４５とがリード線を介して接続されている。これらのスイッチ４４，４５がオンしたときの検知信号は、回路基板３１に実装された制御ＩＣ３７に入力される。制御ＩＣ３７は、シャッタスイッチ４４とノブスイッチ４５との双方の操作により入力された入力コードと、予め設定されたリセットコードとが合致した場合に、ストロボ装置２３の機能回復を行う。【選択図】　　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
製造時に予めフイルムが装填され、規定の撮影回数に達してから撮影済みフイルムの取り出しが行われるまでの間に、撮影機能を電気的に不能化する撮影機能停止手段を備えたレンズ付きフイルムユニットにおいて、
シャッタボタンの押圧を検知するシャッタスイッチと、このシャッタスイッチからの検知信号をカウントするカウンタと、このカウンタのカウント値が一定値であるときに前記撮影機能禁止手段によって不能とされた撮影機能を回復させる機能回復手段とを有することを特徴とするレンズ付きフイルムユニット。
【請求項２】
製造時に予めフイルムが装填され、規定の撮影回数に達してから撮影済みフイルムの取り出しが行われるまでの間に、撮影機能を電気的に不能化する撮影機能停止手段を備えたレンズ付きフイルムユニットにおいて、
シャッタボタンの押圧を検知するシャッタスイッチと、このシャッタスイッチから時系列的な所定のパターンで検知信号が入力されたことに応答して前記撮影機能禁止手段によって不能とされた撮影機能を回復させる機能回復手段とを有することを特徴とするレンズ付きフイルムユニット。
【請求項３】
フイルム巻き上げ用の巻き上げノブが回転操作されたことを検知するノブスイッチを備え、このノブスイッチからの検知信号と前記シャッタスイッチからの検知信号との時系列的な組み合わせパターンが特定のものであることに応答して前記撮影機能禁止手段によって不能とされた撮影機能を回復させる機能回復手段とを有することを特徴とする請求項２記載のレンズ付きフイルムユニット。
【請求項４】
内部に組み込まれたストロボ装置のメインスイッチがレンズ付きフイルムユニットの外部に設けられており、このメインスイッチをオン操作することによって得られる信号と、前記シャッタスイッチからの検知信号との時系列的な組み合わせパターンが特定のものであることに応答して前記撮影機能禁止手段によって不能とされた撮影機能を回復させる機能回復手段とを有することを特徴とする請求項２記載のレンズ付きフイルムユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レンズ付きフイルムユニットに関し、更に詳しくは不正なリサイクルを防止する機能を備えたレンズ付きフイルムユニットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
レンズ付きフイルムユニットには製造時に予めフイルムとカートリッジとが装填されており、装填されたフイルムを使い切った後はそのまま現像所に送られる。現像所では撮影済みのフイルムが巻き込まれたカートリッジをユニット本体から取り出して現像，プリント処理を行う。空になったユニット本体は、メーカーが回収して部品単位でのリユースや原材料としてのリサイクルを行うようにしている。
【０００３】
ところが、正規のメーカー以外の第三者が空になったユニット本体を集め、これに新たなフイルムを装填して販売している。正規のメーカーでは、リユース，リサイクルによって得られた製品に対しても充分な機能検査を行っているのに対し、第三者による詰め替え製品はこのような検査が行われることがなく、誤動作や故障が頻発してレンズ付きフイルムユニット自体の信頼性を低下させる要因になっている。
【０００４】
こうした事情を考慮し、フイルムの全コマに撮影が行われたことを検知し、その時点で内蔵のストロボ装置が電気的に使用できないようにする手法が特開平８−８２８４０号公報で提案されている。不作動になったストロボ装置に対しては、メーカーが決めた特定のリセットコードを入力すればその機能が回復されるようにしている。したがって、第三者の詰め替え品ではストロボ装置が使い物にならないのに対し、正規のメーカーが回収したものではストロボ装置のリユースが可能となり、不正規な詰め替え品を排除するうえで効果的である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記公報記載の手法では、リセットコードを入力するためにユニット本体からストロボ装置を分離して専用のリセットコード入力装置にセットし、あるいはストロボ装置に設けられた外部入力端子にリセットコード入力用のコードを接続し、キーボードその他の外部入力装置からリセットコードを入力する作業を必要としている。このため、リユース，リサイクル工程が複雑化し、再生製品のコストアップが避けられないという難点がある。
【０００６】
本発明は上記背景を考慮してなされたもので、撮影機能が不能化されたレンズ付きフイルムユニットに電気的なリセット信号を入力して機能回復させるにあたり、リセットコード入力用の専用治具を必要とせず、またリセットコードの入力のためにコードを接続するといった面倒な手間をかけることなく、簡単に機能回復用のリセットコードを入力することができるようにしたレンズ付きフイルムユニットを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明では、製造時に予めフイルムが装填され、規定の撮影回数に達してから撮影済みフイルムの取り出しが行われるまでの間に、撮影機能を電気的に不能化する撮影機能停止手段を備えたものであり、シャッタボタンの押圧を検知するシャッタスイッチと、このシャッタスイッチからの検知信号をカウントするカウンタと、このカウンタのカウント値が一定値であるときに前記撮影機能禁止手段によって不能とされた撮影機能を回復させる機能回復手段とを有することを特徴とするものである。
【０００８】
請求項２記載の発明では、製造時に予めフイルムが装填され、規定の撮影回数に達してから撮影済みフイルムの取り出しが行われるまでの間に、撮影機能を電気的に不能化する撮影機能停止手段を備えたものであり、シャッタボタンの押圧を検知するシャッタスイッチと、このシャッタスイッチから時系列的な所定のパターンで検知信号が入力されたことに応答して前記撮影機能禁止手段によって不能とされた撮影機能を回復させる機能回復手段とを有することを特徴とするものである。
【０００９】
請求項３記載の発明では、フイルム巻き上げ用の巻き上げノブが回転操作されたことを検知するノブスイッチを備え、このノブスイッチからの検知信号と前記シャッタスイッチからの検知信号との時系列的な組み合わせパターンが特定のものであることに応答して前記撮影機能禁止手段によって不能とされた撮影機能を回復させる機能回復手段とを有することを特徴とする請求項２記載のものである。
【００１０】
請求項４記載の発明では、内部に組み込まれたストロボ装置のメインスイッチがレンズ付きフイルムユニットの外部に設けられており、このメインスイッチをオン操作することによって得られる信号と、前記シャッタスイッチからの検知信号との時系列的な組み合わせパターンが特定のものであることに応答して前記撮影機能禁止手段によって不能とされた撮影機能を回復させる機能回復手段とを有することを特徴とする請求項２記載のものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明を用いたレンズ付きフイルムユニットの外観を図１に示す。レンズ付きフイルムユニットは、その製造時にユニット本体２にフイルムとカートリッジとを予め装填したもので、フイルムの全コマに撮影をした後にはフイルムを度正すことなくそのまま現像所に出される。ユニット本体２前面には、撮影レンズ４，ファインダ対物窓５，ストロボ発光部７，ストロボ装置のオン／オフ選択用の操作ノブ８が露呈している。ユニット本体２の上面にはシャッタボタン９，カウンタ窓１０が設けられ、また、背面側にはフイルム巻き上げ用の巻き上げノブ１３が露呈している。なお、レンズ付きフイルムユニットでは、ストロボ装置２３（図２参照）の機能回復を行う第１モード又は第２モードの２種類のリセットモードがあり、レンズ付きフイルムユニットの機種に応じていずれかのモードが搭載されている。このうち、第１モードはシャッタボタン９の押圧操作によりリセットコードを入力するモード、第２モードはシャッタボタンと巻上げノブとの双方の操作によりリセットコードを入力するモードである。なお、本実施形態ではシャッタボタンと巻上げノブとの双方の操作によりリセットコードを入力する第２モードを有するレンズ付きフイルムユニットについて説明する。
【００１２】
図２に示すように、ユニット本体２は本体基部２０と、前カバー２１と、後カバー２２とを含む。本体基部２０の前面側には撮影機構２５が組み付けられ、またストロボ装置２３が前カバー２１との間に組み込まれる。本体基部２０にはカートリッジ室２６とフイルム室２７とが一体に形成され、それぞれカートリッジ２４ａ，フイルム２４ｂが底面側から装填される。本体基部２０の背面側を光密に覆うように後カバー２２が組み付けられ、その下縁に連設した底蓋２２ａ，２２ｂでカートリッジ室２６とフイルム室２７との底面が光密に塞がれる。
【００１３】
ストロボ装置２３は、ストロボ発光部７が組み付けられるとともに、メインコンデンサ３４などのストロボ回路を構成する回路部品が実装された回路基板３１と、操作ノブ８を一体に設けたスイッチ板３８と、スイッチ板３８の移動をガイドする受け板３９と、電池３５とからなる。図３に示すように、回路基板３１には、さらに電池３５を保持する電極板３６ａ，３６ｂと、シャッタ羽根の開放に同期してオンするシンクロスイッチ３３も設けられている。
【００１４】
回路基板３１の前面にメインスイッチ３２が設けられている。メインスイッチ３２は、回路基板３１にパターン化された接点３２ａ，３２ｂと、バネ性をもった接片３２ｄから構成され、操作ノブ８を上方にスライド操作したときにメインスイッチ３２がオンしてストロボ装置２３が能動状態になる。これにより、メインコンデンサ３４への充電が開始され、またシンクロスイッチ３３がオンしたときにはストロボ発光部７からストロボ光が放射されるようになる。
【００１５】
さらに回路基板３１には、シャッタボタン９が押圧されたときにオンするシャッタスイッチ４４と、巻き上げノブ１３が１回転するごとに突起１３ａの押圧を受けてオンするノブスイッチ４５とがリード線を介して接続されている。これらのスイッチ４４，４５がオンしたときの検知信号は、回路基板３１に実装された制御ＩＣ３７に入力される。この制御ＩＣ３７にはメインスイッチ３２，シンクロスイッチ３３からのオン信号も入力される。
【００１６】
詳しくは後述するように、この制御ＩＣ３７は、シンクロスイッチ３３と協同してフイルム２４ｂに全コマ分の撮影が行われたときにストロボ装置２３の機能を停止させる撮影機能停止手段として機能し、またシャッタスイッチ４４及びノブスイッチ４５と協同してストロボ装置２３の機能を回復させる機能回復手段として機能する。制御ＩＣ３７の取り外しや回路的な改変を防ぐ意味で、制御ＩＣ３７を回路パターンの一部とともに、絶縁性の樹脂で密封しておくことが好ましく、同時に制御ＩＣ３７の制御対象となる発振制御用のトランジスタ４１も密封しておくのがよい。
【００１７】
図４にストロボ装置２３の回路構成を機能ブロックで示す。制御ＩＣ３７は、クロックパルスを発生するパルスジェネレータ（ＰＧ）及び処理プログラムを記憶させたＲＯＭを含むＣＰＵ５０と、シンクロスイッチ３３のオン信号をカウントするＡカウンタ５１と、ストロボ装置２３の機能が停止された状態のときにシャッタスイッチ４４から得られるオン信号をカウントするＢカウンタ５２と、同様にストロボ装置２３の機能停止状態のときにシャッタスイッチ４４とノブスイッチ４５から得られるオン信号の配列パターンが書き込まれるデータメモリ５３とを含む。
【００１８】
ＣＰＵ５０は、Ａカウンタ５１のカウント値が設定値Ｍに達するまでの間は出力端子にローレベル信号を出力する。このローレベル信号は、ストロボ装置２３の充電回路５５に許可信号として入力され、充電回路５５は通常の動作を行う。設定値Ｍは、フイルム２４ｂの最大撮影可能枚数に応じて決められ、例えば２４枚撮りフイルムであれば「Ｍ＝２４」に設定される。Ａカウンタ５１のカウント値が設定値Ｍに達するとＣＰＵ５０の出力端子にハイレベル信号が現れ、この信号は充電回路５５の動作を停止させる停止信号となる。停止信号が入力された状態では、ストロボ装置２３のメインスイッチ３２をオンにしても充電回路５５が全く作動せず、ストロボ装置２３を使用することができなくなる。
【００１９】
ＣＰＵ５０は、Ａカウンタ５１のカウント値が設定値Ｍに達し、出力端子にハイレベル信号を出力した以降、内蔵したＲＯＭに格納されたプログラムにしたがってシャッタスイッチ４４及びノブスイッチ４５からのオン信号を監視する。そして、これらのスイッチ４４，４５からのオン信号の入力状況に応じてその出力端子の信号レベルをハイレベルからローレベルへと切り替える。これに伴い、充電回路５５への入力信号が停止信号から許可信号に切り替わることになるため、充電回路５５は停止状態から正常な動作状態に回復する。
【００２０】
以下、図５及び図６，図７にしたがって上記レンズ付きフイルムユニットの作用について説明する。レンズ付きフイルムユニットの機種及びフイルム２４ｂの撮影可能枚数に応じてリセットモードが第１モード，第２モードのいずれかが決められ、設定値Ｍが決められる。さらに、第１モード用及び第２モード用のリセットデータが決められ、これらの情報がＣＰＵ５０のＲＯＭ内に書き込まれる。なお、Ａカウンタ５１，Ｂカウンタ５２は初期値「０」、データメモリ５３もクリアされた状態となっている。
【００２１】
撮影を行うごとにシンクロスイッチ３３からオン信号が得られ、操作ノブ８を上方にスライド操作してストロボ撮影が選択されているときにはストロボ発光部７からシャッタ羽根の開閉に同期してストロボ光が放射される。シンクロスイッチ３３からのオン信号はＡカウンタ５１でカウントされる。レンズ付きフイルムユニットではシンクロスイッチ３３はストロボ撮影であるか否かにかかわらず、シャッタ羽根が開放するごとにオンする。したがって、Ａカウンタ５１は撮影回数をカウントすることになる。
【００２２】
Ａカウンタ５１のカウント値が設定値Ｍに達するまでは、ＣＰＵ５０の出力端子はローレベルに維持されるため、フイルム２４ｂの全コマに撮影を終えるまでの間は充電回路５５は正常な動作状態に保たれ、必要に応じて任意にストロボ撮影を行うことができる。Ａカウンタ５１のカウント値が設定値Ｍに達すると、ＣＰＵ５０の出力端子がハイレベルになり充電回路５５に停止信号として入力される。これにより充電回路５５は正常な動作状態から停止状態に切り替えられる。停止状態になると、充電回路５５中で用いられている昇圧・発振用のトランジスタ４１（図３参照）が遮断状態になり、メインコンデンサ３４の充電が不可能になってストロボ装置２３の使用は不可能になる。
【００２３】
使用済みのレンズ付きフイルムユニットは、そのままの状態でＤＰＥ取り扱い店を経由して現像所に集められる。現像所では撮影済みのフイルムが巻き込まれたカートリッジ２４ａを取り出し、通常どおりのフイルム現像，プリント処理を行う。なお、フイルム２４ｂの途中コマまでしか撮影されていないものは、ストロボ装置２３が未だ正常な動作状態にある。このように、途中までしか撮影されていないレンズ付きフイルムユニットはカウンタ窓１０からの表示で識別が可能であるため、例えば特開平１０−８３０４３号公報に記載された装置を用い、未露光コマを含めてフイルムの全てがカートリッジ２４ａに巻き込まれる。この巻き込み処理のとき、撮影可能なコマが送られるごとにシャッタ羽根が開閉するから、Ａカウンタ５１はやはり設定値Ｍに達し、その時点でストロボ装置２３が停止状態に切り替わる。
【００２４】
フイルムを取り出した後のユニット本体２は、リユース，リサイクルの対象品として正規のメーカーによって回収されるが、仮に第三者にこのユニット本体２が流れるようなことがあったとしても、ストロボ装置２３が全く動作しない状態であるため、単にフイルムを詰め替えただけでは使用することができない。したがって、第三者による不正規な詰め替え品の商品化を防ぐことができる。
【００２５】
正規のメーカーが回収したユニット本体２については、ストロボ装置２３の機能回復を軽作業で簡便に行うことができる。メーカーでは、その機種に応じてリセットモードが第１モード／第２モードのいずれであるかわかっている。第１モードの機種のものについては、シャッタボタン９の押圧操作を行うだけでストロボ装置２３の機能回復を行うことができる。
【００２６】
図５に示すように、第１モードではシャッタボタン９を押圧操作する回数がストロボ装置２３の機能回復を許可するリセットコードとなっている。シャッタボタン９を押圧操作すると、シャッタスイッチ４４からのオン信号がＢカウンタ５２でカウントされる。ＣＰＵ５０は、シャッタスイッチ４４からの最初のオン信号が入力されてから一定の時間内に入力されてきたオン信号を有効にカウントするようにプログラムされており、一定の時間が経過した時点でＢカウンタ５２のカウント値をフリーズする。
【００２７】
そして、フリーズされたカウント値が第１モードでのリセット設定値Ｎと比較される。そして、Ｂカウンタ５２のカウント値がリセット設定値Ｎと一致すれば、ＣＰＵ５０の出力端子がローレベルとなり、ストロボ装置２３のロック解除が行われ正常な動作状態に戻る。なお、シャッタボタン９の押圧操作回数を間違ったときでも、再度シャッタボタン９の押圧操作を行うことができるようにしてあるが、例えば３回間違ったときには解除できないようなプログラムにしておくことも可能である。
【００２８】
リセットモードが第２モードであるときには、ストロボ装置２３の機能回復のためのリセット操作がシャッタボタン９と巻き上げノブ１３との双方の操作が要求されるようにしてある。例えば、リセットコードが「２３１０」に設定されている場合には、図６に示すように、シャッタボタン９を一回押圧操作するごとに、巻き上げノブ１３が２回転，３回転，１回転，０回転することによって、データメモリ５３に「２３１０」のコードデータが格納される。そして、データメモリ５３に格納された入力コードと、予め設定してあるリセットコードとが合致すれば、同様にストロボ装置２３の機能回復が行われる。
【００２９】
なお、図７に示すように、ストロボ装置２３の操作ノブ８を併用してリセットコードを入力する構成を採ることも可能である。また、シャッタボタン９を押圧したままの状態で操作ノブ８を２回スライド操作し、ストロボメインスイッチ３２からのオン信号が２回入力されたことを検知してリセット操作を受け付けるようにしてもよい。このスタート操作が適切に行われた後、シャッタボタン９を押圧操作するごとに、同様に操作ノブ８を上下にスライド操作してリセットコード「２３１０」を入力する。
【００３０】
以上のように、回収したユニット本体２を分解せずに、その外部からの操作でストロボ装置２３の機能回復を行うことができるようにすれば、この作業の後に自動分解設備を用いてユニット本体２を効率的に分解することができるようになり、リユース，リサイクルのコストを下げることができる。分解して取り出されたストロボ装置２３は、機能回復して正常な状態に戻っているから、充電テストや発光テストなどの検査工程，あるいは必要に応じてリペアを行ってリユースされることになる。
【００３１】
なお、本発明を実施するうえでは、さらに適宜の変更が可能である。例えば、撮影機能を電気的に不能化する撮影機能停止手段としては、明るさに応じて自動的に絞りを挿脱するＡＥ機能を備えたレンズ付きフイルムユニットでは、絞りの作動を不能化する撮影機能停止手段を用いたり、オートストロボを組み込んだレンズ付きフイルムユニットでは、自動調光機能を無効化する撮影機能停止手段を用いることができる。また、機能回復のためのリセット操作あるいはリセットコードなどについても、制御ＩＣ３７の回路構成やプログラムの変更により周知の様々な手法を用いることが可能である。
【００３２】
さらに、撮影機能を電気的に不能化するトリガとして撮影回数のカウント値を用いる例について説明してきたが、カウンタ窓１０の内部でフイルム１コマ送りごとに１歩進するカウンタ板に突起などの信号部を形成しておき、最終撮影コマに撮影を行った後にフイルム送りを行ったときに、信号部で撮影機能不能化スイッチをオンさせ、このオン信号に応答して撮影機能を不能化させてもよい。また、現像所で撮影済みのフイルムを巻き込んだカートリッジ２４ａを取り出すときには必ず底蓋２２ａが開放されるので、その開放により撮影機能不能化スイッチをオンさせるようにしてもよく、規定の撮影回数に達してから撮影済みフイルムの取り出しが行われるまでの間に撮影機能を不能化すればよい。
【００３３】
【発明の効果】
以上のように、本発明のレンズ付きフイルムユニットによれば、ユニット本体を分解することなく、その外部からの操作で機能回復用のリセットコードを入力するようにしたので、簡便に機能回復作業を行うことができる。したがって、単に第三者による詰め替えが困難になるだけでなく、正規のメーカーにとってはユニット本体を回収した後の作業が簡単になり、リユースやリサイクルのコストを下げるうえでも有効である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のレンズ付きフイルムユニットの前面の外観を示す斜視図である。
【図２】レンズ付きフイルムユニットの構成を示す分解斜視図である。
【図３】ストロボ装置の構成を示す斜視図である。
【図４】ストロボ装置の回路構成を示すブロック図である。
【図５】ストロボ装置の機能回復を示すフローチャートである。
【図６】シャッタスイッチとノブスイッチとの操作順序及びそのパターンコードを示すタイミング図である。
【図７】シャッタスイッチとストロボメインスイッチとの操作順序及びそのパターンコードを示すタイミング図である。
【符号の説明】
２　　ユニット本体
８　　ストロボ操作ノブ
２３　ストロボ装置
３１　回路基板
３２　ストロボメインスイッチ
３７　制御ＩＣ
４４　シャッタスイッチ
４５　ノブスイッチ
５５　充電回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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