(57)【要約】【課題】圧力損失が大きく、スペース的制約を有する冷気通路中においても、ファン騒音を増加や、空力的性能を低下させることのないファンケーシング構成を有する冷蔵庫を提供する。【解決手段】貯蔵室の背面に冷却器および冷却器の上部に冷却ファン１１を設け、冷却器で生成した冷気を冷却ファンのケーシング２２から貯蔵室の背面の上下方向に設けた冷気ダクト１３を介して貯蔵室内に吹き出し冷却するものにおいて、ケーシングのファン吐出側を下流に向かって流路が漸次増加するボリュート形状２４とし、ボリュートの起点となる舌部２５をケーシング幅における冷却ファンの中心線の位置または中心線の位置より冷気の上流側に配置し、舌部側の冷却ファンとケーシング側壁間に空間部２６を形成したことを特徴とする。【選択図】　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵室の背面に冷却器および冷却器の上部に冷却ファンを設け、冷却器で生成した冷気を冷却ファンのケーシングから貯蔵室の背面の上下方向に設けた冷気ダクトを介して貯蔵室内に吹き出し冷却するものにおいて、ケーシングのファン吐出側を下流に向かって流路が漸次増加するボリュート形状とし、ボリュートの起点となる舌部をケーシング幅における冷却ファンの中心線の位置または中心線の位置より冷気の上流側に配置し、舌部側の冷却ファンとケーシング側壁間に空間部を形成したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
空間部におけるケーシング面に他の貯蔵室に連通する小開口を形成したことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
空間部における冷却ファンの舌部より上流側のケーシング側壁から冷却ファン方向に突出して吐出側における冷気を上流と下流に区分するガイド凸起を設けたことを特徴とする請求項１または２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
吐出側におけるケーシング幅の冷却ファンの中心線の位置より下流側のケーシング面に他の貯蔵室に連通する小開口を形成したことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
吐出側における冷却ファンより下流側のダクトの位置をケーシング部に対して渦巻き部側の幅方向にずらして配設したことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は冷蔵庫に係り、特にダクト内へ冷気を吹き出す冷気ファンのケーシング構造の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、冷蔵庫における冷蔵室などの貯蔵室は、冷却器および冷却ファンを貯蔵室の背面部に設置し、冷却器の上部に設置する冷却ファンとして、遠心ファン、斜流ファン、軸流ファンなどのターボ型ファンを使用して室内に冷却空気を吹き出すようにしており、冷却ファンから吐出される冷気の大部分は貯蔵室の背面の左右に上下方向に亙って設置した冷気ダクトに導かれ、貯蔵室背面および天井の前面に開口させた冷気吹出口から室内に吹き出されて、例えば冷蔵室内を設定温度に冷却制御するとともに、冷気の一部は冷却ファンの背面のケーシングから直接野菜室など他の貯蔵室内に導入し、該室内を冷却するように構成するのが一般的であった。
【０００３】
このとき、冷却ファンは、遠心ファン、斜流ファン、軸流ファンなどのターボ型ファンを使用するとともに、従来は冷却ファンをファンケーシングの幅方向のほぼ中央部に配置して冷気を吐出していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
これに対し、食品の収納容積の拡大要求から貯蔵室はその奥行き寸法を大きくする必要があり、ボリュート形状によるファンケーシング構成は、冷却ファンの軸方向、すなわち貯蔵室の奥行き方向にはスペースをとれない制約があるので、ファン（５１）は圧力損失が大きい流体経路で使用される。また、ファン（５１）の吐出側にはケーシング（６２）の背面（６３）が近接しているため、ファンからの冷気は斜流あるいは遠心的に流出することになる。
【０００５】
これらを考慮して、本発明人は、冷気の流れを効率的におこなうため、ファンケーシングの構成をスクロールや渦巻きケーシングのボリュート形状にすることに着眼し研究を進めてきた。
【０００６】
しかしながら、冷却器室の設計上、冷却ファン（５１）の下方に冷却器を配置するため、幅方向のスペースは確保できるが、吐出側におけるファンの下部にスペースを設けることは、図８に示すように困難となり、ボリュートの開始位置である舌部（６５）をファン（５１）の幅方向の中心線上から上流側で、且つファン（５１）の上下方向の中心線より下側に配置せざるを得なかった。
【０００７】
この結果、冷却ファン（５１）とケーシング側壁（６７）との間の領域のボリュート形状と逆側であるＡ部は圧力が高くなるため、冷気が流れにくくなり、ファン騒音が増加するとともに、空力的性能が低下する問題が発生した。
【０００８】
本発明は上記問題を解決するためになされたものであり、圧力損失が大きく、スペース的制約を有する冷気通路中においても、ファン騒音を増加や、空力的性能を低下させることのないファンケーシング構成を有する冷蔵庫を提供するものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１記載の冷蔵庫の発明は、貯蔵室の背面に冷却器および冷却器の上部に冷却ファンを設け、冷却器で生成した冷気を冷却ファンのケーシングから貯蔵室の背面の上下方向に設けた冷気ダクトを介して貯蔵室内に吹き出し冷却するものにおいて、ケーシングのファン吐出側を下流に向かって流路が漸次増加するボリュート形状とし、ボリュートの起点となる舌部をケーシング幅における冷却ファンの中心線の位置または中心線の位置より冷気の上流側に配置し、舌部側の冷却ファンとケーシング側壁間に空間部を形成したことを特徴とするものである。
【００１０】
この構成により、舌部側の冷却ファンとケーシング側壁間の圧力が高くなることを抑え、ファン騒音の増加や空力的性能の低下を防止することができる。
【００１１】
請求項２記載の発明は、空間部におけるケーシング面に他の貯蔵室に連通する小開口を形成したことを特徴とするものであり、小開口により、ボリュート側と逆方向の冷却ファンとケーシング側壁との間における圧力をさらに低減でき、冷却ファンの下流側における冷気の流れを良好にすることができる。
【００１２】
請求項３記載の発明は、空間部における冷却ファンの舌部より上流側のケーシング側壁から冷却ファン方向に突出して吐出側における冷気を上流と下流に区分するガイド凸起を設けたことを特徴とするものであり、この構成により、ボリュート側とは逆のファンの上流側とケーシング側壁との間における圧力をさらに低減でき、凸起近傍のファン下流側の冷気流が多くなり、ボリュート形状への偏りを小さくして冷気ファンの空力的性能を向上させることができる。
【００１３】
請求項４記載の発明は、吐出側におけるケーシング幅の冷却ファンの中心線の位置より下流側のケーシング面に他の貯蔵室に連通する小開口を形成したことを特徴とするものである。
【００１４】
この小開口により、冷却の必要な他の貯蔵室へ直接冷気を流入させることができ冷却に寄与させるとともに、ファンの下流側への吐出冷気との風量調節をおこなうことができる。
【００１５】
請求項５記載の発明は、吐出側における冷却ファンより下流側のダクトの位置をケーシング部に対して渦巻き部側の幅方向にずらして配設したことを特徴とするものであり、ボリュート側に偏向する冷気流の圧力損失を小さくして、空力的性能を向上させることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明の一実施形態について説明する。冷蔵庫の縦断面図を図１に、前面開口扉を取り外した状態の概略正面図を図２に示すように、冷蔵庫本体（１）は断熱箱体で形成された内部を断熱壁で区画して複数の貯蔵空間を形成するとともに、各貯蔵室の中で最も使用頻度が高いことから、室内貯蔵品の確認や収納取り出し性などの使い勝手上、冷蔵庫本体の最上部に冷蔵室（２）を配置し、図示しないヒンジ装置により本体一側に回動自在に枢支した扉（３）によってその前面開口部を閉塞している。
【００１７】
冷蔵室（２）の下方には、仕切り板を介して冷蔵室温よりやや高い温度に保持された野菜などを収納する野菜室（４）を設置し、野菜室の下部には、断熱仕切壁を介して冷凍室（５）や製氷室（６）、温度切替室（７）をそれぞれ独立して配置している。
【００１８】
これら野菜室（４）や製氷室（６）および冷凍室（５）の構成は、その前面開口部を扉で閉塞するとともに、図面上では表れないが、扉の内側に貯蔵室内方向に延長する枠体を取り付け、この枠体上面に収納容器を載置し、前記枠体の後端に取り付けた図示しないローラと庫内壁に設けたレール部材などとの係合による摺動によって、収納容器を扉の開閉によって前後方向に引き出し可能に設けている。
【００１９】
そして、野菜室（４）の後部に対応する背面中央には、幅広で方形状の冷蔵室用冷却器（８）を設置し、この冷却器（８）の上部に位置する冷蔵室（２）と野菜室（４）との仕切部材（９）の後部には冷蔵室用冷却ファン（１１）を取り付けて冷蔵室（２）と野菜室（４）とを冷却する冷蔵空間用の冷却器室（１０）を配置している。
【００２０】
遠心ファン、斜流ファン、軸流ファンなどのターボ型ファンからなる冷却ファン（１１）と冷却器（８）の前面は、野菜室の背壁を形成する冷却器カバー（１２）で覆われているとともに、冷却器室（１０）の冷却ファン（１１）の上部には冷蔵室（２）の背面に天井部に至る冷気ダクト（１３）を配設している。
【００２１】
冷気ダクト（１３）は、冷蔵室（２）背壁の左右に上下方向に亙って形成されており、この冷気ダクト（１３）には、冷蔵室内を所定区画に区分する複数の食品載置棚（１５）に対応させて複数の冷気吹出口（１４）を穿設しており、その上部は冷蔵室の天井部に延設して天井ダクト（１６）を形成し、天井ダクトの冷蔵室（２）前端部には室内下方への冷気吹出口（１７）を設けている。
【００２２】
なお、（１８）は冷凍室用冷却器、（１９）は冷凍室用冷却ファンであり、前記冷蔵室用と同様の構成によって、前記冷凍室（５）や製氷室（６）および温度切替室（７）などの冷凍空間を冷却制御している。
【００２３】
しかして、図１における冷却器室（１０）周辺の拡大断面図である図３に示すように、冷蔵室用冷却器（８）からの冷気は、矢印で示すように、冷却ファン（１１）の回転によってファンのベルマウス（２１）から背面のファンケーシング（２２）側に吐出され、渦巻き流としてケーシング（２２）からダクト（１３）内に吹き上げられ、個々の吹出口（１４）から冷蔵室（２）内に吹き出して室内を冷却するものであり、ファンケーシング（２２）における冷気の下流側は、下流側の正面図である図４に示すように形成されている。
【００２４】
すなわち、冷却ファン（１１）の吐出側には、ケーシング背面（２３）が近接しており、ケーシング（２２）の下方側壁（２４）はボリュート形状を形成している。
【００２５】
ボリュート（２４）は、冷却ファン（１１）から吐出される冷気の流路が上流側から下流側に亙って漸次増加するように渦巻き形状に形成されており、ファン（１１）の中心線はボリュート（２４）の幅方向に対して上流側、図４では右側に偏倚しており、ファン（１１）の最も上流側の下面には、ボリュート（２４）の起点としてファン（１１）との間隙が最も小さくなる舌部（２５）を突出して形成するとともに、ボリュート（２４）の逆側におけるファン（１１）とケーシング（２２）の側壁との間には空間（２６）を設けている。
【００２６】
舌部（２５）はボリュート（２４）の起点であって、冷却ファンの中心線より上流側のケーシング（２２）下面に設けており、冷気は渦巻き流として吹き上げられ、ダクト（１３）内に吐出される。
【００２７】
このとき、前記ボリュート（２４）部分は、冷蔵庫における冷却ファン（１１）の下方に冷却器（８）を配置する冷却器室（１０）の設計上、下部に空間を設けることが困難であるが、幅方向についてはより大きい寸法が得られるため、空間（２６）とともに、前記のごとく、舌部（２５）を冷却ファン（１１）の幅方向の中心線よりボリュート（２４）とは逆方向のケーシング側壁（２７）側で、且つ、ファンの上下方向における中心線より下方に設けることで、より効率を向上させることができる。
【００２８】
しかしながら、ボリュート（２４）を大きくとるために、ボリュートの逆側のケーシング側面と冷気ファンとの間に前記空間（２６）を設けていないと、ファン（１１）がその軸方向の壁面（２３）に近接しているこの領域は、ファン（１１）の下流側としては冷気が流れにくい領域となり、圧力が高くなってファン音が大きくなり騒音が増加するとともに、空力的性能が低下するが、空間（２６）を設けることによって、圧力が高くなることを防ぐことができ、空力的性能が向上する。
【００２９】
特に、冷蔵庫の場合は、上記構成によれば、冷却ファン（１１）の位置が中心方向に移動するため、その下方に配置する冷却器（８）との幅方向の位置ずれを少なくでき、伝熱性能を向上させることができる。
【００３０】
また、前記空間（２３）におけるファンのベルマウス（２１）を形成しているケーシング（２２）の面に小開口（２８）を設け、これを冷蔵室（２）とは別の貯蔵室、例えば野菜室（４）に図示しない冷気通路により流通させれば、この領域の圧力は、前記空間（２６）を設けただけの場合よりさらに小さくすることができ、ファン（１１）から吐出する冷気の空間（２６）側とボリュート（２４）側とのバランスを調整することも可能となる。
【００３１】
そしてまた、前記空間（２６）における冷却ファン（１１）の上方におけるケーシング側壁（２７）から冷却ファン方向に冷気流のガイド凸起（２９）を突出形成させる。このとき、ガイド凸起（２９）と冷却ファン（１１）との距離は、舌部（２９）と冷却ファンとの距離と同等かそれ以上とするものであり、ガイド凸起により、ファンの吐出側における冷気を上流と下流に区分させれば、ファン（１１）の下流側の流れにくい領域に流出する冷気量が少なくなることで、ボリュート（２４）側とは逆のファン吐出側の上流側とケーシングの側壁（２７）との間における圧力をさらに低くできるものである。また、ファンから流出する冷気の流れがガイド凸起（２９）に引き寄せられることになって、ガイド凸起（２９）の近傍のファン下流側の冷気流が多くなり、ボリュート形状に沿う冷気の偏りを小さくして冷気ファンの空力的性能を向上させることができる。
【００３２】
次に本発明の他の実施例を、前記実施例と同一部分に同一符号を附した図５に沿って説明する。この実施例は、冷却ファン（１１）の吐出側のケーシング（２２）部において、冷却ファンの中心線の位置よりボリュート（２４）側、図では左側のファン軸方向のケーシング面に小開口（３０）を形成し、これを野菜室（４）へ直接連通させたものである。
【００３３】
この小開口（３０）により、冷却の必要な他の貯蔵室へ直接冷気を流入させることができるものであり、冷却に寄与させるとともに、ファンの下流側への吐出冷気量の風量調節をおこなうことができる。
【００３４】
また同様に、図６に示す実施例は、冷却ファン（１１）の吐出側のケーシング（２２）に続く下流側である上部のダクト（３３）の位置をケーシング部（２２）に対してボリュート（２４）側の幅方向にずらして配設したものである。
【００３５】
冷却ファン（１１）から吐出した冷気は、流出直後におけるケーシング（２２）のスペースが大きくとれないこともあって必然的にボリュート（２４）側に偏って流れるが、上記のように、冷気下流側のダクト（３３）をボリュート（２４）側にずらして配置することにより、冷気の流れをスムーズにすることができ、ダクト（３３）付近での圧力損失を小さくすることができる。これにより、ファン（１１）の空力的性能を向上させることが可能となる。
【００３６】
なお、上記各実施例で説明した舌部（２５）は、ケーシング幅における冷却ファン（１１）の中心線の位置より冷気の上流側に配置したが、冷却器室（１０）やケーシング（２２）の形状、あるいは冷却ファンの径との関係により、図７に示すように冷却ファン（１１）の幅方向の中心線の下方位置に配置してもよい。
【００３７】
そしてなお、上記構成においては、冷蔵室（２）における冷却ファン（１１）、ケーシング（２２）および冷気ダクト（１３）の構成を実施例として説明したが、これに限らず、冷凍室（５）や他の貯蔵室構成でも適用できるものであり、また、対象冷蔵庫としても、複数の冷却器および冷却ファンで冷却されるものに限らず、単一の冷却器や冷却ファンによる冷蔵庫のファンケーシング構成に適用できるものであることは言うまでもない。
【００３８】
【発明の効果】
本発明は上記のように構成されており、冷却ファンの吐出側をボリュート形状としたファンケーシングにおいて、舌部側の冷却ファンとケーシング側壁間の圧力が高くなることを抑え、ファン騒音の増加や空力的性能の低下を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す冷蔵庫の縦断面図である。
【図２】図１の扉を除去した状態の概略正面図である。
【図３】図１の冷蔵用冷却器室部の拡大断面図である。
【図４】図３のファンケーシング部分の正面図である。
【図５】本発明の他の実施例を示すファンケーシング部分の正面図である。
【図６】本発明のさらに他の実施例を示す図５と同一部分の正面図である。
【図７】本発明の他の実施例の舌部位置を示すケーシングの正面図である。
【図８】本発明の従来例を示す図４と同一部分の正面図である。
【符号の説明】
１…冷蔵庫本体　　　　　２…冷蔵室　　　　　　４…野菜室
５…冷凍室　　　　　　　８…冷蔵室用冷却器　　１０…冷却器室
１１…冷蔵室用冷却ファン　１２…冷却器カバー　　　１３…冷気ダクト
１４…冷気吹出口　　　　　２１…ベルマウス　　２２…ファンケーシング
２３…ケーシング背面　　　２４…ボリュート　　　　２５…舌部
２６…空間　　　　　　　　２７…ケーシング側壁　　２８…小開口
２９…ガイド凸起　　　　　３０…小開口　　　　　　　３３…冷気ダクト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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