(57)【要約】【課題】指挿通部材を設けることなく、操作面に沿う方向に傾動またはスライド可能とされた操作キーを操作する際に姿勢が不安定になることを防止することで、操作性に優れかつ携帯性に優れる携帯電話を提供する。【解決手段】筐体１２の操作面１４に設けられ操作面１４に沿う方向に傾動可能な操作キー１７を備えた携帯電話において、筐体１２の操作面１４に対し反対側の裏面５０における操作キー１７の真裏位置に支持凹部５２が形成されている。【選択図】　　　　図１
2004112431.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の操作面に設けられ該操作面に沿う方向に傾動可能またはスライド可能な操作キーを備えた携帯電話において、
前記筐体の前記操作面に対し反対側の裏面における前記操作キーの真裏位置に支持凹部が形成されていることを特徴とする携帯電話。
【請求項２】
前記支持凹部は左右方向に延在する形状をなしていることを特徴とする請求項１記載の携帯電話。
【請求項３】
前記筐体の側面における、前記操作面に設けられた所定の入力キーの左右方向延長上となる位置に位置表示凹部または位置表示凸部が形成されていることを特徴とする請求項１または２記載の携帯電話。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯電話に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の携帯電話においては、表示画面に表示されたカーソルを上下左右に移動させたり、表示を上下にスクロールさせたりする機能を有する操作キーが筐体の操作面に設けられているものがある。この操作キーは、例えば、カーソルの移動方向に合わせて、操作面に沿う上下左右方向に傾動可能となっている。
【０００３】
また、携帯電話において、一方の手だけで安定的に支持しながら円滑にボタン操作を行うために、携帯電話の裏面に凹部を設けるとともに、この凹部を覆うようにアーチ状の指挿通部材を設けて、指挿通部材の内側と凹部とで囲まれた部分に使用者の指を挿通させる技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１９９０７０号公報（図１）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
操作面に沿う方向に傾動可能とされた操作キーは、操作面に対し垂直方向に押されるだけの他の入力キーとは異なり、指を接触させたまま上下左右に動かして操作されることになるため、指からの力を受けて携帯電話の姿勢が不安定となり、操作性を悪化させる場合があった。
【０００６】
このような姿勢が不安定になることに起因した操作性の悪化を防止するには、上記した特許文献１に記載された凹部と指挿通部材とを裏面に設ければ良いが、指挿通部材を設けると不要な出っ張りが生じ、携帯性に影響を及ぼすという別の問題が生じてしまう。このような問題は、操作キーが傾動するものに限らず、スライドするものにおいても同様に生じるものである。
【０００７】
したがって、本発明は、指挿通部材を設けることなく、操作面に沿う方向に傾動可能またはスライド可能とされた操作キーを操作する際に姿勢が不安定になることを防止することで、操作性に優れかつ携帯性に優れる携帯電話の提供を目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、筐体の操作面に設けられ該操作面に沿う方向に傾動可能またはスライド可能な操作キーを備えた携帯電話において、前記筐体の前記操作面に対し反対側の裏面における前記操作キーの真裏位置に支持凹部が形成されていることを特徴としている。
【０００９】
これにより、使用者が操作面に設けられた操作キーを親指で操作する際に、形状で案内されることで裏面の支持凹部に人指し指を入れて筐体を支持することになる。すなわち、使用者は裏面に支持凹部があることで人指し指を支持凹部に入れるとフィット感を感じることになり、その結果、無意識に人指し指を支持凹部に入れた状態で筐体を持つことになる。そして、この状態で操作キーを操作面に沿う方向に傾動またはスライドさせると、人指し指を支点としたモーメントを生じることになるが、支持凹部が操作キーの真裏に設けられていて操作キーとの距離が最小となっていることから、モーメントは最小となって筐体の姿勢は安定する。しかも、支持凹部に人指し指が入り込んでいることから人指し指の広い面積で筐体に接触することになって、摩擦力が増大しこの点からも筐体の姿勢は安定する。よって、指挿通部材を設けなくても、操作面に沿う方向に傾動可能またはスライド可能とされた操作キーを操作する際に姿勢が不安定になることを防止することができる。また、操作キーの真裏位置に支持凹部が形成されていることから、支持凹部の位置を触知することで操作キーの位置を認識することができる。
【００１０】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明において、前記支持凹部は左右方向に延在する形状をなしていることを特徴としている。
【００１１】
このように、支持凹部は左右方向に延在する形状をなしているため、筐体を持つ際に裏面の左右方向に延在する人指し指をより長い長さで支持凹部に入れることができる。よって、人指し指のより広い面積で筐体に接触することになり、摩擦力がさらに増大するため、操作面に沿う方向に傾動またはスライド可能とされた操作キーを操作する際の姿勢をさらに安定させることができる。
【００１２】
請求項３に係る発明は、請求項１または２に係る発明において、前記筐体の側面における、前記操作面に設けられた所定の入力キーの左右方向延長上となる位置に位置表示凹部または位置表示凸部が形成されていることを特徴としている。
【００１３】
これにより、筐体の側面における、操作面に設けられた所定の入力キーの左右方向延長上となる位置に設けられた位置表示凹部または位置表示凸部の位置を触知することで前記所定の入力キーの位置を認識することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態の携帯電話を図１および図２を参照して以下に説明する。本実施形態の携帯電話は、折り畳み式ではないストレートタイプの携帯電話である。
【００１５】
本実施形態の携帯電話は、その外殻を構成する筐体１２を有している。筐体１２は、厚さの薄い略直方体形状をなしており、厚さ方向における一側の面が、主な操作入力が行われる主操作面（操作面）１４とされている。この主操作面１４には、上端部に音声を発生させるスピーカ部１５が設けられており、その下側に液晶素子等からなる表示画面１６が設けられていて、さらに、その下側には、主操作面１４に沿う方向に傾動可能なセンターキー（操作キー，所定の入力キー）１７が設けられている。
【００１６】
このセンターキー１７は、左右方向に長い形状をなすとともに、主操作面１４に沿う上下方向の中央および左右方向の中央が山型に盛り上がった形状をなしていて、主操作面１４に沿う方向の上下左右に傾動可能とされ、しかも主操作面１４に垂直な方向にも移動可能とされている。そして、これらの傾動および垂直移動で操作入力が行われるようになっている。なお、センターキー１７には、中央に上下傾動の操作性を高めるための突起部１８が形成されている。また、センターキー１７は、筐体１２の上下方向におけるほぼ中央位置であって左右方向における中央位置に設けられている。
【００１７】
主操作面１４には、センターキー１７の両側に入力キー２０，２１が設けられ、センターキー１７の下側に、入力された電話番号での発信を実行等するための通話入力キー２２、入力をキャンセル等するためのクリア入力キー２３および通話を切断等するための通話切断入力キー２４が、この順に左から右方向に並んで設けられている。
【００１８】
さらに、これらの下側に、入力モードを数字入力に切り替える数字入力キー２５、入力モードを英字入力に切り替える英字入力キー２６および入力モードをかな入力に切り替えるかな入力キー２７が、この順に左から右方向に並んで設けられている。そして、これらの下側に、左右３列、上下４段の合計１２個の入力キー３１〜４２が設けられ、その下側に、音声を検出するマイク４３が設けられている。
【００１９】
上記した１２個の入力キー３１〜４２は、例えばタッチパネル方式等で表示を変更可能となっており、数字入力キー２５が押されると図１に示すように数字入力用の表示となり、図示は略すが、英字入力キー２６が押されると英字入力用の表示となり、かな入力キー２７が押されるとかな入力用の表示となる。
【００２０】
例えば、数字入力キー２５が押された状態では、上側３段のすべての入力キー３１〜３９と最下段の中央列の入力キー４１とが数字入力モードにおける「０」〜「９」のテンキーを構成する。なお、これらの入力キー３１〜４２のうち、数字入力モードにおける「５」の位置となる上から２段目の中央列の入力キー（所定の入力キー）３５は、これら入力キー３１〜４２の操作における基点となるもので、表面に突起部４５が形成されており、触知可能となっている。
【００２１】
筐体１２の上端面４６には、電源のＯＮ・ＯＦＦとマナーモードとを切り替えるスライド可能な３位置のモード切替スイッチ４７が設けられている。このモード切替スイッチ４７は、最も一側に位置するとき電源をＯＦＦ状態とし、中央に位置するとき電源がＯＮかつマナーモードではない状態とし、最も逆側に位置するとき電源がＯＮかつマナーモードとする。
【００２２】
筐体１２の主操作面１４に対し反対側の裏面５０には、上部にＣＣＤカメラ５１が設けられている。
【００２３】
そして、親指でセンターキー１７を操作する際に同じ手の人指し指を置ける位置であって、裏面５０におけるセンターキー１７の真裏位置（主操作面１４に沿う方向における上下左右方向いずれの方向にもセンターキー１７と一致する位置）には、湾曲形状をなして凹む支持凹部５２が形成されている。この支持凹部５２は、左右方向に直線状に延在する形状をなしており、人指し指を一部入り込ませることができる幅を有していて、配設位置における筐体１２の左右方向の全長にわたって形成されている。
【００２４】
また、支持凹部５２と連続するように筐体１２の左右の側面５４，５５にも、それぞれ湾曲形状をなして凹む位置表示凹部５６，５７が形成されている。これら位置表示凹部５６，５７は、配設位置における筐体１２の厚さ方向の全長にわたって形成されている。ここで、支持凹部５２と位置を合わせることにより、位置表示凹部５６，５７は、筐体１２の側面５４，５５におけるセンターキー１７の左右方向延長上となる位置に形成されている。
【００２５】
筐体１２の左右両側面５４，５５には、数字入力モードにおける「５」の位置となる上から２段目の中央列の入力キー３５の左右方向延長上となる位置にそれぞれ湾曲形状をなして凹む位置表示凹部５８，５９が形成されている。これら位置表示凹部５８，５９は、配設位置における筐体１２の厚さ方向の全長にわたって形成されている。
【００２６】
以上に述べた本実施形態の携帯電話によれば、使用者が主操作面１４に設けられたセンターキー１７を親指で操作する際に、形状で案内されることで裏面５０の支持凹部５２に同じ手の人指し指を入れて筐体１２を支持することになる。すなわち、使用者は裏面５０に支持凹部５２があることで人指し指を支持凹部５２に入れるとフィット感を感じることになり、その結果、使用者は無意識に人指し指を支持凹部５２に入れた状態で筐体１２を持つことになる。
【００２７】
そして、この状態でセンターキー１７を主操作面１４に沿う方向に傾動させると、人指し指を支点としたモーメントを生じることになるが、支持凹部５２がセンターキー１７の真裏に設けられていてセンターキー１７との距離が最小となっていることから、モーメントは最小となって筐体１２の姿勢は安定する。しかも、支持凹部５２に人指し指が入り込んでいることから人指し指の広い面積で筐体１２に接触することになり、摩擦力が増大するため、この点からも筐体１２の姿勢は安定する。
【００２８】
よって、指挿通部材を設けなくても、主操作面１４に沿う方向に傾動可能とされたセンターキー１７を操作する際に姿勢が不安定になることを防止することができる。したがって、操作性に優れかつ携帯性にも優れることになる。
【００２９】
また、センターキー１７の真裏位置に支持凹部５２が形成されていることから、支持凹部５２の位置を触知することでセンターキー１７の位置を認識することができる。したがって、位置を認識することが操作上有利なセンターキー１７を認識しやすくなるため、より一層操作性に優れることになる。
【００３０】
さらに、支持凹部５２は左右方向に長く延在する形状をなしているため、筐体１２を持つ際に裏面１２の左右方向に延在する人指し指をより長い長さで支持凹部５２に入れることができる。よって、人指し指のより広い面積で筐体１２に接触することになり、摩擦力がさらに増大するため、主操作面１４に沿う方向に傾動可能とされたセンターキー１７を操作する際の姿勢をさらに安定させることができる。したがって、さらに操作性に優れることになる。
【００３１】
加えて、側面５４，５５には、主操作面１４に設けられたキーのうち、位置を認識することが操作上有利なセンターキー１７の左右方向延長上となる位置に位置表示凹部５６，５７が設けられているため、設けられた位置表示凹部５６，５７の位置を触知することでセンターキー１７の位置を認識することができる。したがって、より一層操作性に優れることになる。
【００３２】
同様に、側面５４，５５には、主操作面１４に設けられたキーのうち、位置を認識することが操作上有利なテンキーにおける操作の基点となる「５」の入力キー３５の左右方向延長上となる位置に位置表示凹部５８，５９が設けられているため、設けられた位置表示凹部５８，５９の位置を触知することでテンキーにおける操作の基点となる「５」の入力キー３５の位置を認識することができる。したがって、より一層操作性に優れることになる。
【００３３】
なお、以上においては、主操作面１４に沿う上下方向および左右方向に傾動可能なセンターキー１７を用いる場合を例にとり説明したが、センターキーは主操作面１４に沿う上下方向および左右方向のうちの少なくともいずれか一方向に傾動可能なものであれば良い。また、主操作面１４に沿う上下方向および左右方向のうちの少なくともいずれか一方向にスライド可能なセンターキー（操作キー）を用いても良い。スライド可能なセンターキーを用いる場合、中立位置にあるセンターキーの真裏位置に支持凹部を設け、また、中立位置にあるセンターキーの左右方向延長上の側面位置に位置表示凹部を設けることになる。
【００３４】
加えて、以上においては、側面５４，５５に側面５４，５５から凹む位置表示凹部５６〜５９を形成する場合を例にとり説明したが、これらに換えて、側面５４，５５から突出する位置表示凸部を設けても良い。
【００３５】
さらに、以上においては、非折り畳み式の携帯電話を例にとり説明したが、折り畳み式の携帯電話にも勿論適用可能である。
【００３６】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１に係る発明によれば、使用者が操作面に設けられた操作キーを親指で操作する際に、形状で案内されることで裏面の支持凹部に人指し指を入れて筐体を支持することになる。すなわち、使用者は裏面に支持凹部があることで人指し指を支持凹部に入れるとフィット感を感じることになり、その結果、無意識に人指し指を支持凹部に入れた状態で筐体を持つことになる。そして、この状態で操作キーを操作面に沿う方向に傾動またはスライドさせると、人指し指を支点としたモーメントを生じることになるが、支持凹部が操作キーの真裏に設けられていて操作キーとの距離が最小となっていることから、モーメントは最小となって筐体の姿勢は安定する。しかも、支持凹部に人指し指が入り込んでいることから人指し指の広い面積で筐体に接触することになって、摩擦力が増大しこの点からも筐体の姿勢は安定する。よって、指挿通部材を設けなくても、操作面に沿う方向に傾動またはスライド可能とされた操作キーを操作する際に姿勢が不安定になることを防止することができる。したがって、操作性に優れかつ携帯性にも優れることになる。
【００３７】
また、操作キーの真裏位置に支持凹部が形成されていることから、支持凹部の位置を触知することで操作キーの位置を認識することができる。したがって、位置を認識することが操作上有利な操作キーを認識しやすくなるため、より一層操作性に優れることになる。
【００３８】
請求項２に係る発明によれば、支持凹部は左右方向に延在する形状をなしているため、筐体を持つ際に裏面の左右方向に延在する人指し指をより長い長さで支持凹部に入れることができる。よって、人指し指のより広い面積で筐体に接触することになり、摩擦力がさらに増大するため、操作面に沿う方向に傾動またはスライド可能とされた操作キーを操作する際の姿勢をさらに安定させることができる。したがって、さらに操作性に優れることになる。
【００３９】
請求項３に係る発明によれば、筐体の側面における、操作面に設けられた所定の入力キーの左右方向延長上となる位置に設けられた位置表示凹部または位置表示凸部の位置を触知することで前記所定の入力キーの位置を認識することができる。したがって、位置を認識することが操作上有利な入力キー（例えば、上記した操作キーや、テンキーにおける操作の基点となる「５」の入力キー）を前記所定の入力キーとすることで、より一層操作性に優れることになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の携帯電話を示すもので、（ａ）は正面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は側面図である。
【図２】本発明の一実施形態の携帯電話を示す背面図である。
【符号の説明】
１２　筐体
１４　主操作面（操作面）
１７　センターキー（操作キー，所定の入力キー）
５０　裏面
５２　支持凹部
５４，５５　側面
３５　入力キー（所定の入力キー）
５６〜５９　位置表示凹部
【図１】
2004112431.tif 000003
【図２】
2004112431.tif 000004