(57)【要約】【課題】水滴が操作基板にかからないようにして使用条件にかかわらず品質を確保することができると共に、コンパクト性や意匠性を追及することができ、防水性能を安価な方法で確保することができる操作パネルを備えた冷蔵庫を提供すること。【解決手段】外板１１と内板１２を備えこれらの間に断熱材１３を封入した冷蔵庫扉２に冷蔵庫の温度表示などを行なう操作基板１５を埋め込み、操作基板１５の前面をカバー８で覆って操作パネル７を構成した冷蔵庫であって、カバー８裏側の操作基板１５の周辺に、操作基板１５の取り付け高さより高い水切りリブ２２，２３を設けた。この場合、操作基板１５を取り囲むようにして水切りリブ２２，２３を設けてもよい。【選択図】　　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外板と内板を備えこれらの間に断熱材を封入した冷蔵庫扉に冷蔵庫の温度表示などを行なう操作基板を埋め込み、該操作基板の前面をカバーで覆って操作パネルを構成した冷蔵庫において、
前記カバー裏側の操作基板の周辺に、該操作基板の取り付け高さより高い水切りリブを設けたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
操作基板を取り囲むようにして水切りリブを設けたことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
外板と内板を備えこれらの間に断熱材を封入した冷蔵庫扉に冷蔵庫の温度表示などを行なう操作基板を埋め込み、該操作基板の前面をカバーで覆い、前記操作基板上のスイッチの開閉を行うボタン部を前記前面カバーの貫通孔に取付けて操作パネルを構成した冷蔵庫において、
前記ボタン部を弾性部材によって構成すると共に、該ボタン部の底部に設けたフランジ部を前記操作基板と前面カバーの押さえリブによって押圧固定することを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、防水構造を備えた冷蔵庫に係り、より詳しくは、基板部を冷蔵庫扉の内部に埋め込んだ操作パネルを有し、この操作パネルの前面カバーの端面とボタン部からの水滴浸入を安価にかつ意匠性も損なわずに防ぐことができる冷蔵庫に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図１０は従来の冷蔵庫用操作パネルの一例を示す縦断面図である。図において、４０は冷蔵庫扉の外板、４１，４２は冷蔵庫扉に実装された操作パネルの前面カバー及び裏面カバーである。４３は操作パネルの操作基板、４４は操作基板４３上に配設されたスイッチを開閉する押しボタン、４５は前面カバー４１の表面にインサート成形されたＰＥＴのフィルム、４６は断熱材である（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記の冷蔵庫用操作パネルにおいて、前面カバー４１の表面にはＰＥＴのフィルム４５がインサート成形されており、押しボタン４４は露出していなので、スイッチ部に位置するフィルム４５を押すと内部の押しボタン４４が押され、操作基板４３上に配設されたスイッチがＯＮ、ＯＦＦされる。
【０００４】
また、図１１は従来の冷蔵庫庫内に用いる操作部の一例を示す縦断面図である。図において、４７は操作部、４８はカバーであり、操作部４７を周辺のカバー４８により覆ってある（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
さらに、図１２は従来のスイッチ部の防水構造の一例を示す縦断面図である。
図において、４９はキートップ、５０はキートップ４９の外周リブ、５１は外装ケース、５２は内部構造で、キートップ４９の外周リブ５０を外装ケース５１と内部構造５２とで圧縮させている（例えば、特許文献３参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−３１４７１号公報（第３〜４頁、図３）
【特許文献２】
特開平６−２７３０３２号公報（第２〜３頁、図１）
【特許文献３】
特開２００１−７６５７２号公報（第２〜３頁、図２）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記の図１０のように構成した従来の操作パネルは、特に前面カバー４１の端面からの水滴浸入に関しては防滴構造を設けてはおらず、例えば、冷蔵庫扉の表面を濡れた雑巾などで拭く場合に、水滴が内部に浸入すると、水滴が操作基板４３まで達して操作基板４３の回路を水でショートさせてしまうおそれがあり、最悪の場合、操作基板４３はもとより冷蔵庫の制御も出来なくなって、食品等が腐敗する場合も考えられる。
【０００８】
また、上記の構成の場合、冷蔵室扉に凹部を形成して嵌め込むのが一般的であるが、断熱材４６の厚い部分に収納しなければならないため、操作基板４３のサイズが大きくなると、配置位置も操作基板４３のサイズの全てが収納できる断熱材４６の厚い部分を探さなければならず、配置位置に融通性がない。
さらに、フィルム４５の操作部の径を大きくした場合でも、フィルム４５の持つ伸びでたわみを持たせるためのたわみ量は限られており、押しボタン４４とフィルム４５の隙間をできる限り小さくする必要があるが、その場合、成形時などにフィルム４５が押しボタン４４側にたわみ、操作を行っていないにもかかわらず、押しボタン４４を押してしまう場合もあった。
また、通常行う方法として、フィルム４５の押しボタン４４に対応する部分のみを凸形状にすることでたわみ易くするが、その場合、押しボタン４４とフィルム４５の距離が離れてしまうため、スイッチがＯＮになっていないにもかかわらず、あたかもスイッチを押したような感触が出てしまう場合がある。
【０００９】
また、上記の図１１のように扉表面に操作部４７を設ける場合は、操作部４７の周辺部を突出させて防滴構造を構成することにより、意匠性が損なわれる場合があった。すなわち、操作部４７を周辺部のカバー４８により覆うことで水切り、防滴効果を出しているが、庫内に用いる操作部材のため、前方に突出させる等、扉表面に用いる場合に比べて意匠性が劣る場合もあった。
【００１０】
また、上記の図１２のように構成したスイッチ部の防水構造は、外周リブ５０を内部構造部品によって圧縮する構造、すなわち、キートップ４９の外周リブ５０を外装ケース５１と内部構造５２とで圧縮する構造となっているため、内部構造部品が必要となり、部品点数が増えてしまい、加工費ならびにコスト的な問題が生じてしまう。
【００１１】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、前面カバーの端面から水滴が浸入した場合でも、水滴が操作基板にかからないようにすることができ、使用条件にかかわらず品質を確保することができる操作パネルを備えた冷蔵庫を提供することを目的とする。
また、コンパクト性や意匠性を追及することができ、ボタン部を前面カバーから突出させた場合でも防水性能を安価な方法で確保することができる操作パネルを備えた冷蔵庫を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は、外板と内板を備えこれらの間に断熱材を封入した冷蔵庫扉に冷蔵庫の温度表示などを行なう操作基板を埋め込み、操作基板の前面をカバーで覆って操作パネルを構成した冷蔵庫であって、カバー裏側の操作基板の周辺に、操作基板の取り付け高さより高い水切り用リブを設けたものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図８は本発明の実施の形態に係る冷蔵庫の正面図で、１は冷蔵庫の本体、２は冷蔵室扉、３は製氷室扉、４は切替室扉、５は野菜室扉、６は冷凍室扉であり、７は冷蔵室扉２に配設した操作パネルである。
【００１４】
図９は図８に示す操作パネル７を拡大した正面図で、８は前面カバー、９は冷蔵庫の庫内温度などの表示を行う操作基板の液晶表示部、１０は各室の温度設定を変更したり、急冷モードの設定、さらには脱臭機能動作などの設定を行う押しボタンである。
【００１５】
図１は図８に示す操作パネル７周辺の縦断面図で、操作パネル７を冷蔵室扉２に組み込んだ状態を示す。１１，１２は冷蔵室扉２の外板及び内板で、これらの間に断熱材１３が封入されている。１４は冷蔵室扉２の外板１１側に形成した凹部、１５はその凹部１４内に収納された操作基板で、その後面には裏面ケース１６が配設され、前面は前面カバー８によって覆われている。操作基板１５は前面カバー８に固定ネジ１７で固定され、前面カバー８と裏面ケース１６は係止部によって係止されている。
【００１６】
操作基板１５の裏面と裏面ケース１６の間には５ｍｍ程度のクリアランスが設けてあり、断熱材１３の膨れにより裏面ケース１６が盛り上がっても操作基板１５に当らないようにしてある。また、このクリアランスによって扉の断熱材１３が薄くなり、外気と庫内温度の差により裏面ケース１６に水滴が付着した場合でも、水滴は裏面ケース１６の表面を流れ落ち、操作基板１５の裏面が水滴により濡れることはない。
【００１７】
図２は図１に示す前面カバー８の裏面図である。１８は操作基板１５の液晶表示部９の窓部、１９は押しボタン１０が挿通される貫通孔、２０は裏面ケース１６の爪部と係止する係止部、２１は前面カバー８の最下部に設けた水抜き穴である。
２２は操作基板１５の取付け側に突出するようにして設けられた水切りリブで、前面カバー８の裏面に取り付けた操作基板１５の周囲をほぼ長方形状に取り囲み、操作基板１５の取付け高さより高くなるようにしてある。
【００１８】
２３は水切りリブ２２の外側にあって操作基板１５の取付け側に突出するようにして設けられた外側水切りリブで、水切りリブ２２の周囲をほぼ長方形状に取り囲み、操作基板１５の取付け高さより高くなるようにしてある。この場合、外側水切りリブ２３の上側は、図２に示すように山形形状にしてもよいが、円弧形状等（図示せず）であってもよい。このように、水切りリブは水切りリブ２２及び外側水切りリブ２３によって２重構造にしてあるが、それぞれの水切りリブ２２，２３の下方の一側には、リブ切欠部２４，２５が設けてある。
なお、２９は貫通孔１９の周囲に形成されたボタン押さえリブである。
【００１９】
上記の説明では、水切りリブを２重構造にしてあるが、水切りリブ２２のみを設けこれをほぼ長方形状にして操作基板１５の周囲を取り囲むようにしてもよい（図３）、また、ほぼコ字状の水切りリブ２２ａにより操作基板１５の上部を覆うようにしてもよく（図４）、あるいはコ字状の水切りリブ２２ａの両腕部が操作基板１５の下部近傍にまで達するようにしてもよい（図示せず）。
【００２０】
図５は図１に示した操作パネル７の要部を拡大した縦断面図で、前面カバー８、操作基板１５及び押しボタン１０を組み合わせた状態を示している。図６は図５に示した押しボタン１０の斜視図である。２７はボタン部で、図６に示すように、下部に並列して第１、第２、第３の押しボタン１０ａ，１０ｂ，１０ｃを設け、その上部に第４の押しボタン１０ｄを設けてあり、それぞれの押しボタン１０ａ〜１０ｄの底部は一体平面２８ａで繋がると共に、その周囲には押しボタン１０ａ〜１０ｄ側に突出する突出壁２８ｂが形成されて、フランジ部２８を構成している。
【００２１】
第１〜第４の押しボタン１０ａ〜１０ｄの頭部は、図５に示すように、前面カバー８の貫通孔１７から突出した状態で取り付けられており、このような状態で、前面カバー８に設けたボタン押さえリブ２９が、ボタン部２７のフランジ部２８の突出壁２８ｂの内壁に沿って、フランジ部２８の一体平面２８ａを操作基板１５側に抑え込むように嵌入してボタン部２７を固定している。
第１〜第４の押しボタン１０ａ〜１０ｄの底部には穴部３０が形成されており、操作基板１５に設けたスイッチ３１がそれぞれの押しボタン１０ａ〜１０ｄの穴部３０に挿入されて、それぞれの押しボタン１０ａ〜１０ｄを押すことで操作基板１５のスイッチ３１がＯＮ、ＯＦＦするようになっている。
【００２２】
ボタン部２７は組み立て性を考慮して、例えば４つの押しボタン１０ａ〜１０ｄが一体になった場合を示したが、フランジ部を個々に設ければそれぞれ別体であってもよい。また、ボタン部２７は、そのフランジ部２８を操作基板１５と前面カバー８のボタン押さえリブ２９とで挟み込むようにして押圧しているが、十分に押圧できるように、ボタン部２７の素材は、前面カバー８や操作基板１５よりも柔らかいシリコンゴムやフッ素ゴム、エラストマー等の弾性の材質が好ましい。
【００２３】
第１〜第４の押しボタン１０ａ〜１０ｄは前面カバー８に設けた貫通孔１７から突出しているが、その突出寸法は、それぞれの押しボタン１０ａ〜１０ｄを押したときにその頭部が前面カバー８の厚みより下がらないようにしてある。例えば、前面カバー８の厚みが２ｍｍで、押しボタン１０を押したときの下がり代が１ｍｍの場合、０ｍｍ〜１ｍｍの突出であれば、押しボタン１０を押しすぎて前面カバー８の下にもぐり込んでしまうことはない。
【００２４】
ボタン部２７のフランジ部２８は、前面カバー８のボタン押さえリブ２９と操作基板１５とによって挟み込んで固定してあるが、操作基板１５に貫通孔を設けて前面カバー８のボタン押さえリブ２９をフックによって引っ掛けるようにしてもよく、あるいはネジを用いて締め付けてもよい。この場合、ボタン部２７のフランジ部２８を、１／１０以上かつゴムが切れない程度に圧縮する。圧縮代は１／１０以上圧縮することで、前面カバー８の寸法ばらつきやそり等が吸収できる。
【００２５】
図７は冷蔵庫全体の制御系を示す説明図である。３２は操作パネル７と電気的に接続された制御基板で、温度センサ３３、ファンモータ３４、その他のアクチュエータと接続して相互に通信しており、操作パネル７からは設定温度や急冷等のモードが伝達され、一方、冷蔵庫の庫内温度の情報を伝達して液晶表示に温度を表示させる。
【００２６】
上記のように構成した本実施の形態によれば、冷蔵庫の扉表面を濡れた雑巾などで拭いて、前面カバー８の上部から水滴が浸入しても、水滴は、水切りリブ２２（あるいは、外側水切りリブ２３）によって遮られ、特に外側水切りリブ２３の上部を凸状にしたような場合は、水滴は外側水切りリブ２３の両側面に沿って下方向に流れ落ち、前面カバー８の最下部に設けた水抜き穴２１を通って落下する。
【００２７】
こうして、水滴は水切りリブ２２（外側水切りリブ２３）によって遮られるので操作基板１５にかからず、あるいは水切りリブ２２（外側水切りリブ２３）上に溜まることなく落下するので、操作パネル７の内部に水滴が溜まることはない。
そして、操作基板１５周囲の水切りリブ２２（外側水切りリブ２３）の高さを操作基板１５の取付け高さより高くしたので、大量の水滴が浸入した場合であっても水切りリブ２２（外側水切りリブ２３）が屋根のような役割を果たし、操作基板１５に水滴がかかるのを確実に防止でき、前面カバー８の裏側などにシール材などを特に追加することなく、安価に防滴構造を構成できる。
【００２８】
なお、前述のように、水滴が操作基板１５にかかった場合は、操作基板１５上の部品がショートしたり、液晶部分に水分が浸入して表示不可能になってしまい、操作基板１５上の部品がショートした場合などは、操作パネル７を操作しても設定が変わらなかったり、異なったデータが送信される場合があり、最悪の場合は、食品が解凍されさらには腐食してしまう場合も考えられ、操作パネル７の故障を防ぐことは冷蔵庫では特に重要である。
【００２９】
また、上記のように構成した実施の形態によれば、水滴が押しボタン１０にかかった場合、押しボタン１０のフランジ部２８に達した後にこの位置に止まるので、水滴が操作基板１５内に浸入することはない。すなわち、押しボタン１０を弾性材質により構成し、フランジ部２８を操作基板１５と前面カバー８により挟み込んで固定するようにしたので、押しボタン１０を前面カバー８から突出させても防水構造を得ることができ、水滴の浸入による操作基板１５の故障を防止できる。
【００３０】
また、押しボタン１０を前面カバー８から突出させることができるため、ＰＥＴフィルムなどの前面シートが不要になり、インサート成形等の加工費においても安価となる。さらに、ＰＥＴフィルムの押し部が不要になるので、スイッチ間隔を狭くして操作基板１５もコンパクトにでき、このため扉内の配置位置の自由度が広がり、コストも安価となる。また、押しボタン１０を直接触って操作できるため、操作時のクリック感を調節する場合、ＰＥＴフィルムとボタン部２７の調整が不要で手間が省け、開発期間も短縮できる。
【００３１】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明に係る冷蔵庫によれば、前面カバーの端面から水滴が浸入した場合でも、水滴が操作基板にかからないようにすることができ、使用条件にかかわらず品質を確保することができる。
また、コンパクト性や意匠性を追及することができ、押しボタンを前面カバーから突出させた場合でも防水性能を安価な方法で確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る冷蔵庫の操作パネル周辺の縦断面図である。
【図２】図１の前面カバーの裏面図である。
【図３】図１の前面カバーの他の裏面図である。
【図４】図１の前面カバーのさらに他の裏面図である。
【図５】図１の操作パネルのボタン部周辺を拡大した縦断面図である。
【図６】図５のボタン部の斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る冷蔵庫の制御系の説明図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る冷蔵庫の正面図である。
【図９】図８の操作パネル部を拡大した正面図である。
【図１０】従来の冷蔵庫用操作パネルの一例を示す縦断面図である。
【図１１】従来の冷蔵庫庫内に用いる操作部の一例を示す縦断面図である。
【図１２】従来のスイッチ部の一例を示す縦断面図である。
【符号の説明】
２　冷蔵室扉、７　操作パネル、８　前面カバー、１０，１０ａ〜１０ｄ　押しボタン、１１　外板、１２　内板、１３　断熱材、１５　操作基板、１９　押しボタンを挿通する貫通孔、２２　水切りリブ、２３　外側水切りリブ、２７　ボタン部、２８　フランジ部、２９　ボタン押さえリブ、２８ａ　一体平面、２８ｂ　突出壁。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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