(57)【要約】【課題】レンズに付着する汚れによる撮影画像の品質劣化を防止することができる自動写真作成装置を提供する。【解決手段】カメラ部１００は撮像用のレンズ１１０を有し、レンズ１１０の前面には保護用の透明レンズカバー２００が設けられる。クリーニング部２５０は透明レンズカバー２００表面側に接するようにレンズ１１０直上付近に水平に延設される。支持アーム３３０は透明レンズカバー２００を支持して、その下端付近とベルト３１０表面とに接続されている。ベルト３１０は、その表面が透明レンズカバー２００と平行になるように、水平方向に回転軸を有するプーリ３２０と、同様に水平方向に回転軸を有するモータ３００の回転軸端部付近とに巻き掛けられている。モータ３００は、そのベルト３１０を駆動して、透明レンズカバー２００を鉛直方向に移動させる。【選択図】        図３
2004289533.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の撮影空間における被写体を撮影する撮影手段と、当該撮影手段により得られる撮影画像または当該撮影画像を含む合成画像を写真として出力する出力装置とを備える自動写真作成装置であって、
前記撮影手段は、
前記被写体を撮影するカメラと、
前記カメラのレンズを保護するために前記レンズの前面を覆う保護用領域を有するレンズカバーと、
前記被写体が撮影される時に、前記保護用領域を移動させることにより当該保護用領域を前記レンズの前面近傍から一時的に除去するカバー駆動手段と
を含む自動写真作成装置。
【請求項２】
前記レンズカバーは、前記保護用領域とは異なる部分であって透明である撮影用領域をさらに有し、
前記カバー駆動手段は、前記被写体を撮影する時に、前記撮影用領域が前記レンズの前面近傍を覆うように前記レンズカバーを移動させることを特徴とする、請求項１に記載の自動写真作成装置。
【請求項３】
前記レンズカバーが有する前記保護用領域は透明であることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の自動写真作成装置。
【請求項４】
前記レンズカバーは、前記保護用領域と前記撮影用領域とを前記レンズの前面と略平行であって前記レンズの前方を通る所定の直線に沿って配列するように構成されており、
前記カバー駆動手段は、前記被写体を撮影する時に、前記撮影用領域が前記レンズの前面を覆うように、前記所定の直線に沿って前記レンズカバーを移動させることを特徴とする、請求項２に記載の自動写真作成装置。
【請求項５】
前記レンズカバーは、前記保護用領域と前記撮影用領域とを前記レンズの前面と略平行であって前記レンズの前方を通る所定の円周に沿って配列するように構成されており、
前記カバー駆動手段は、前記被写体を撮影する時に、所定軸を中心に前記レンズカバーを回転させることにより前記撮影用領域が前記レンズの前面を覆うように、前記円周に沿って前記撮影用領域を移動させることを特徴とする、請求項２に記載の自動写真作成装置。
【請求項６】
前記撮影手段は、前記カバー駆動手段によって前記レンズカバーが移動するときに、前記保護用領域および前記撮影用領域の一方または双方と摺接することにより汚れを除去するクリーニング手段をさらに含むことを特徴とする、請求項２から請求項５までのいずれか１項に記載の自動写真作成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、利用者をカメラで撮影し、その撮影画像を写真として出力する自動写真作成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、利用者をカメラで撮影し、その撮影画像を写真として出力する遊技用写真作成装置が知られている。このような遊技用写真作成装置は、撮影画像と合成すべき画像（以下「付加画像」という）を、利用者の嗜好に応じて、予め用意された多種多様な背景画像および前景画像から選択したり、タッチペン等のペン型入力手段を用いて利用者が自由に描いたりできるように構成されるなど、遊技性または娯楽性を高める工夫がなされている。このような従来の遊技用写真作成装置は不特定多数の利用者によって利用されるため、定期的な保守管理作業が不可欠となっており、この保守管理作業において例えばカメラのレンズに付着した指紋などの汚れが拭き取られる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような汚れが常時除去されているように上記保守管理作業を行うことには多大なコストがかかる。また、特定の利用者が極端に汚れを付着させることもある。特に、利用者が手でカメラに触れて動かす場合には、レンズに汚れが付着しやすい。そのため、上記遊技用写真作成装置では、カメラのレンズに汚れが付着した状態で撮影が行われることがあり、その場合には曇りやぼけなどにより撮影画像の品質（鮮明度など）が劣化する。
【０００４】
そこで本発明では、上記汚れによる撮影画像の品質劣化を防止することができる自動写真作成装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
第１の発明は、所定の撮影空間における被写体を撮影する撮影手段と、当該撮影手段により得られる撮影画像または当該撮影画像を含む合成画像を写真として出力する出力装置とを備える自動写真作成装置であって、
前記撮影手段は、
前記被写体を撮影するカメラと、
前記カメラのレンズを保護するために前記レンズの前面を覆う保護用領域を有するレンズカバーと、
前記被写体が撮影される時に、前記保護用領域を移動させることにより当該保護用領域を前記レンズの前面近傍から一時的に除去するカバー駆動手段と
を含む。
【０００６】
このような第１の発明によれば、利用者がレンズに触れようとする可能性が高い通常時（撮影の準備時）にはレンズカバーの保護用領域をレンズ前面近傍に配置し、利用者がレンズに触れようとする可能性が低い撮像時にはレンズカバーをレンズ前面近傍から一時的に除去するようにレンズカバーを駆動する構成となっている。この構成により、レンズ（の前面）の汚れが常時除去されているように保守管理作業を行う必要がなく、また特定の利用者がレンズカバーの保護用領域に極端に汚れを付着させた場合でも、カメラのレンズ前面に汚れが付着した状態で撮影が行われることはないので、曇りやぼけなどにより撮影画像の品質が劣化することのない自動写真作成装置を提供することができる。
【０００７】
第２の発明は、第１の発明において、
前記レンズカバーは、前記保護用領域とは異なる部分であって透明である撮影用領域をさらに有し、
前記カバー駆動手段は、前記被写体を撮影する時に、前記撮影用領域が前記レンズの前面近傍を覆うように前記レンズカバーを移動させることを特徴とする。
【０００８】
このような第２の発明によれば、利用者がレンズに触れようとする可能性が高い通常時（撮影の準備時）にはレンズカバーの保護用領域をレンズ前面近傍に配置するように、また、利用者がレンズに触れようとする可能性が低い撮像時にはレンズカバーの撮影用領域をレンズ前面近傍に配置するように、レンズカバーを駆動する構成となっている。この構成により、レンズ（の前面）の汚れを常時除去されているように保守管理作業を行う必要がなく、また特定の利用者がレンズカバーの保護用領域に極端に汚れを付着させた場合でも、カメラのレンズ前面に汚れが付着していない撮影用領域で撮影が行われるので、曇りやぼけなどにより撮影画像の品質が劣化することのない自動写真作成装置を提供することができる。
【０００９】
第３の発明は、第２の発明において、
前記レンズカバーが有する前記保護用領域は透明であることを特徴とする。
【００１０】
このような第３の発明によれば、レンズカバーの保護用領域が透明に構成されるので、透明な上記領域を通してカメラにより撮像されたスルー画像を利用者が例えばモニタ用のＬＣＤ等で確認することができる。また、保護用領域がレンズカバーの一部として撮影用領域と連続して構成されるので、これらの構成は開閉部分が無い。したがって、例えばレンズを保護するための保護用キャップが開閉されるような構成では、利用者が誤って開閉部分に指などを挟む事故が発生する可能性があるが、本発明に係る上記構成ではそのような事故が発生することはない。
【００１１】
第４の発明は、第２の発明において、
前記レンズカバーは、前記保護用領域と前記撮影用領域とを前記レンズの前面と略平行であって前記レンズの前方を通る所定の直線に沿って配列するように構成されており、
前記カバー駆動手段は、前記被写体を撮影する時に、前記撮影用領域が前記レンズの前面を覆うように、前記所定の直線に沿って前記レンズカバーを移動させることを特徴とする。
【００１２】
第５の発明は、第２の発明において、
前記レンズカバーは、前記保護用領域と前記撮影用領域とを前記レンズの前面と略平行であって前記レンズの前方を通る所定の円周に沿って配列するように構成されており、
前記カバー駆動手段は、前記被写体を撮影する時に、所定軸を中心に前記レンズカバーを回転させることにより前記撮影用領域が前記レンズの前面を覆うように、前記円周に沿って前記撮影用領域を移動させることを特徴とする。
【００１３】
第６の発明は、第２から第５までのいずれか１つの発明において、
前記撮影手段は、前記カバー駆動手段によって前記レンズカバーが移動するときに、前記保護用領域および前記撮影用領域の一方または双方と摺接することにより汚れを除去するクリーニング手段をさらに含むことを特徴とする。
【００１４】
このような第６の発明によれば、クリーニング部がレンズカバーの保護用領域および撮影用領域の一方または双方の表面に摺接する構成となっている。この構成により、レンズカバーに付着した汚れが常時除去されているように保守管理作業を行う必要がなくなる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の各実施形態につき添付図面を参照して説明する。
＜１．第１の実施形態＞
＜１．１  第１の実施形態に係る装置の全体構成＞
図１は本発明の第１の実施形態に係る遊技用写真作成装置を側面から見た概略図である。以下、図１を参照して、本実施形態に係る遊技用写真作成装置の全体構成について説明する。
【００１６】
この遊技用写真作成装置は、利用者Ｕが入る撮影室２と、利用者Ｕの撮影画像を含む合成画像を生成して写真シール（または写真カード）として出力する本体部４とを備えている。
【００１７】
撮影室２は、利用者Ｕを撮影するカメラ等を含む撮影装置１０と、撮影装置１０を上下移動可能かつ撮影方向可変に保持する保持機構とを備えている。撮影装置１０は、カメラと透明レンズカバーとカバー駆動部と液晶ディスプレイパネル（以下「ＬＣＤ」と略記する）とフラッシュとサークル蛍光灯とが円盤状のケースに収容されて一体化された構成となっており、サークル蛍光灯およびフラッシュからの光が利用者Ｕを照らし、カメラが利用者Ｕを撮影し、ＬＣＤに表示される撮影画像を利用者Ｕが見ることができる。このカメラは、撮影室２において床面Ｆ上に立つ利用者Ｕを撮影して撮影画像を表す画像信号を出力する。典型的には、ＣＣＤ（電荷結合素子）を利用してデジタル画像信号を生成するデジタルカメラが使用される。また、透明レンズカバーは、レンズを保護するためにカメラのレンズ前面に設けられている。カバー駆動部は、所定の駆動信号が入力されると透明レンズカバーを上下に移動させる。このような透明レンズカバーおよびカバー駆動部の構成および動作については後述する。ＬＣＤは、上記画像信号の表す画像を表示するように構成されており、カメラによって得られる撮影画像を確認するために使用される。サークル蛍光灯は、カメラの撮影方向を照らす照明手段であって、本遊技用写真作成装置の動作中は常時点灯される。フラッシュは、シャッターボタンが押下されると、上記透明レンズカバーが後述するように移動して、数秒程度の予め決められた時間の経過後にカメラの撮影方向に閃光を放つ。そして、フラッシュから閃光が放たれると、その閃光で照らされた利用者Ｕのカメラによる撮影画像を表す画像信号が本体部４内の制御装置に転送され、画像ファイルとして一時的に保存される。
【００１８】
本体部４は、コンピュータを中心に構成され各部の制御や画像処理を行う制御装置や、プリンタ、メインディスプレイ装置２２等を内蔵し、メインディスプレイ装置２２は、その画面が利用者Ｕに向き合うように配置されており、そのメインディスプレイ装置２２の両側には２つのライトペンが備え付けられている。利用者Ｕは、これらのライトペンを操作することによって、そのメインディスプレイ装置２２に表示される撮影画像に付加すべき画像を入力することができる。また、本体部４の前面すなわち利用者Ｕに向き合う面には、操作パネル２０も設けられており、この操作パネル２０は、写真シールとして出力すべき合成画像を構成する撮影画像を選択するための選択操作手段や、合成画像生成の際に撮影画像に付加される画像（付加画像）としての背景画像や前景画像を指定する指定手段などを含んでいる。さらに、本体部４は、その前面に照明装置（以下「前面照明装置」と称する）およびコイン投入口を備え、その側面に写真シールの取出口２８を備えている。
【００１９】
＜１．２  要部の機能的構成＞
図２は、本実施形態に係る遊技用写真作成装置の要部を機能面から見た構成を示すブロック図である。この遊技用写真作成装置の要部は、機能的には、カメラ５２と、確認表示部５４と、ビデオ分配部５６と、キャプチャ制御部５８と、画像処理部６０と、メイン表示部６２と、写真シール出力部６４と、コイン入力部６６と、操作部６８と、照明部７０と、Ｉ／Ｏ制御部７２と、ペン入力部７４と、ペン入力制御部７６と、カバー駆動部７８と、メイン制御部８０とから構成される。
【００２０】
この構成において、カメラ５２と確認表示部５４は、撮影装置１０内のカメラとＬＣＤにそれぞれ相当する。ビデオ分配部５６は、本体部４内の制御装置に含まれるハードウェアによって実現され、シャッターボタンが押下されるまでの間にカメラ５２によって取り込まれる撮影方向の画像（「スルー画像」と呼ばれる）の信号を確認表示部５４とキャプチャ制御部５８とに分配する。これにより、スルー画像は、確認表示部５４に表示されると共に、キャプチャ制御部５８を通して画像処理部６０経由でメイン表示部６２にも表示される。キャプチャ制御部５８は、制御装置に含まれるハードウェアと制御装置内のコンピュータが実行するソフトウェアとによって実現され、キャプチャ処理を実行する。すなわち、利用者Ｕの撮影のためにシャッターボタンが押下されると、メイン制御部８０からの指示に基づき、利用者Ｕの撮影画像を表す信号としてカメラ５２から出力される画像信号を直接に（ビデオ分配部５６を介さずに）受け取り、画像処理部６０内に画像ファイルとして一時的に格納する。画像処理部６０は、制御装置に含まれるハードウェアと制御装置内のコンピュータが実行するソフトウェアとによって実現され、メイン制御部８０からの指示に基づき、その内部に格納された画像ファイルの表す撮影画像と、操作パネル２０によって指定される背景画像や前景画像および／またはライトペンによって手書きで入力された画像（以下「手書き画像」）とを合成することにより、合成画像を生成する。メイン表示部６２は、本体部４におけるメインディスプレイ装置２２に相当し、画像処理部６０によって生成される合成画像を表示する。写真シール出力部６４は、本体部４に内蔵されるプリンタに相当し、メイン制御部８０からの指示に基づき、画像処理部６０で生成された合成画像を写真シール（または写真カード）として出力する。
【００２１】
また、コイン入力部６６は、本体部４におけるコイン投入口と制御装置内のハードウェアとによって実現され、コイン投入口に投入されたコインを検出して、投入コインを示すコイン信号を出力する。操作部６８は、本体部４における操作パネル２０と撮影装置１０におけるシャッターボタンとに相当し、操作パネル２０またはシャッターボタンが利用者Ｕによって操作されると、その操作内容を示す操作信号を出力する。照明部７０は、本体部４における前面照明装置と撮影装置１０におけるサークル蛍光灯とに相当し、メイン制御部８０からの指示に基づきＩ／Ｏ制御部７２によって調光および点灯／消灯が制御される。Ｉ／Ｏ制御部７２は、制御装置内のハードウェアによって実現され、メイン制御部８０からの指示に基づき、照明部７０を制御すると共に、コイン入力部６６からのコイン信号や操作部６８からの操作信号をメイン制御部８０へ転送する。ペン入力部７４は、本体部４における２つのライトペンに相当し、利用者Ｕによって操作されると、その操作内容を示すペン入力信号を出力する。ペン入力制御部７６は、制御装置に含まれるハードウェアと制御装置内のコンピュータが実行するソフトウェアとによって実現され、ライトペンからペン入力信号を受け取って、利用者Ｕの操作内容に基づく画像を表す信号を生成し、これを手書き画像信号としてメイン制御部８０に転送する。
【００２２】
メイン制御部８０は、制御装置内のコンピュータがソフトウェアを実行することによって実現され、上述のようにして入力されるコイン信号や操作信号に基づき各部を制御するために、上述のように各部に指示を出す。また、ペン入力制御部７６から手書き画像信号を受け取ると、これを、撮影画像と合成すべき付加画像の信号として画像処理部６０に転送する。また、制御装置内のコンピュータは、タイマー機能を備えており、メイン制御部８０は、このタイマー機能を利用して、シャッターボタンが押下されてからキャプチャ処理が開始されるまでの時間や、キャプチャ処理を許容する時間、ライトペンによる手書き画像の入力を許容する時間を管理する。さらに、メイン制御部８０は、操作部６８に含まれるシャッターボタンが押下されると、上記カバー駆動部７８に駆動信号を入力して、上記透明レンズカバーを移動させる。その詳しい動作については後述する。
【００２３】
＜１．３  第１の実施形態に係る透明レンズカバー等の具体的構成＞
図３（ａ）および（ｂ）は、第１の実施形態に係る撮影装置に含まれる透明レンズカバーおよびその駆動機構に関連する構成要素（以下、「透明レンズカバー等」と略称する）の具体的な構成を示す模式図である。撮影装置１０におけるカメラ部１００は、上述したように利用者を撮影して画像信号を出力する例えばデジタルカメラであって、その中央付近に撮像用のレンズ１１０を有している。このカメラ部１００のレンズ１１０に近接する平面であって撮影方向に対して垂直な平面（以下「レンズ１１０の前面」と称する）には、レンズ１１０を保護するための透明レンズカバー２００が設けられている。この透明レンズカバー２００は長方形の透明な板、例えば透明アクリル板などであり、その中央より上側に保護用領域２１０を有し、その下側に撮影用領域２２０を有している。この透明レンズカバー２００は、後述する駆動機構に関連する構成要素によって鉛直方向に摺動可能に支持されている。なお、レンズ１１０の近傍を除く各構成要素の表面、すなわちレンズ１１０の下端付近から下側およびレンズ１１０の上端付近から上側の各構成要素の表面は撮影装置の筐体内部に隠れており、利用者によって触れられることがない。これに対して、透明レンズカバー２００のレンズ１１０近傍の領域は撮影装置外部に露出しているため、利用者により触れられることがある。
【００２４】
このように利用者が触れようとすることにより付着する透明レンズカバー２００表面の皮脂等の汚れを除去するため、例えば不織布で構成されるクリーニング部２５０が設けられる。このクリーニング部２５０は、レンズ１１０上端の直上付近に水平方向、すなわち透明レンズカバー２００の摺動方向に対して垂直方向に延設されており、透明レンズカバー２００の表面側（利用者に向けられた側）に接するように、例えば撮影装置筐体内側の裏面に固定されている。
【００２５】
次に、透明レンズカバー２００の駆動機構に関連する構成要素について説明する。透明レンズカバー２００の下端付近は、透明レンズカバー２００を支持する支持アーム３３０の一端側の所定領域で固定されており、この支持アーム３３０の他端側の所定領域はベルト３１０表面の所定領域に固定されている。さらに透明レンズカバー２００および支持アーム３３０は、例えば図示されないガイド材等により鉛直方向に摺動自在に支持されている。ベルト３１０は、その表面が上記透明レンズカバー２００と平行になるように、水平方向に回転軸を有するプーリ３２０と同様に水平方向に回転軸を有するモータ３００の回転軸端部付近とに鉛直方向へ巻き掛けられている。モータ３００は、上述したカバー駆動部７８に対応しており、モータ３００によりベルト３１０が駆動される。
【００２６】
次に、上記構成要素の動作について、利用者が行う動作に対応させて説明する。利用者はコイン投入口にコインを入れて、撮影のための準備を開始する。具体的には、利用者は上述のように上下移動可能かつ撮影方向可変に保持された撮影装置１０を所望の位置および角度になるように動かして、撮影すべきポーズを決める。このとき、透明レンズカバー２００の位置は、初期位置として図３（ａ）に示す位置にあり、利用者はレンズに触れようとしてこの透明レンズカバー２００のレンズ１１０近傍の領域に触れることもある。そのことにより透明レンズカバー２００には皮脂等の汚れが付着する。もっとも、上記汚れは透明レンズカバー２００の保護用領域２１０のみに付着し、撮影用領域２２０には付着しない。透明レンズカバー２００の撮影用領域２２０は、撮影装置の筐体内に格納されているからである。また、保護用領域２１０が透明であるため、これを通してカメラにより撮像された上記スルー画像は上記ＬＣＤで確認することができる。ただし、保護用領域２１０の汚れにより上記スルー画像である撮影画像の品質は劣化していることがあり得るが、当該撮影画像は利用者が確認用として用いるだけであるから、品質が劣化しているとしても格別の問題を生じない。
【００２７】
利用者がシャッターボタンを押下すると、上記メイン制御部８０は、モータ３００に駆動信号を入力して、モータ３００を所定時間（例えば数秒程度）だけ回転させる。そのことによりモータ３００の回転軸部分に巻き掛けられたベルト３１０が駆動され、支持アーム３３０を介してベルト３１０に接続された透明レンズカバー２００は上方へ移動する。このときにクリーニング部２５０は、透明レンズカバー２００表面に対して摺れるように接する（摺接する）ことにより保護用領域２１０に付着した汚れを除去する。上記所定時間が経過することにより、レンズ１１０前面近傍に撮影用領域２２０が配置される位置まで透明レンズカバー２００が移動すると、メイン制御部８０は、モータ３００を停止させ、上記フラッシュにカメラの撮影方向へ閃光を放たせてその閃光で照らされた利用者の撮影画像を取得する。このとき、透明レンズカバー２００は図３（ｂ）に示す位置にあり、撮影画像は透明レンズカバー２００の撮影用領域２２０を通して取得される。
【００２８】
撮影画像が取得されると、メイン制御部８０は、モータ３００に駆動信号を入力してモータ３００を上記所定時間だけ上述とは逆の方向に回転させる。そのことによりベルト３１０が上述とは反対の方向へ移動して、支持アーム３３０を介して接続された透明レンズカバー２００は下方へ移動する。このときにもクリーニング部２５０は、透明レンズカバー２００の表面に摺接することにより保護用領域２１０に付着した汚れを除去する。上記所定時間が経過すると、透明レンズカバー２００の位置は図３（ａ）に示す初期位置に戻る。以上の動作により、本実施形態に係る遊技用写真作成装置は、カメラのレンズに汚れが付着していない状態で利用者を撮影する。
【００２９】
＜２．第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態に係る遊技用写真作成装置について説明する。本実施形態に係る遊技用写真作成装置は、上述した図１の遊技用写真作成装置とほぼ同様に構成されて動作するので、同一の構成要素には同一の符号を付してその説明を省略する。本実施形態に係る遊技用写真作成装置は、上述した図１の遊技用写真作成装置が備える撮影装置に含まれる透明レンズカバー２００等に代えて、異なる構成の透明レンズカバー等を備えている点が異なる。以下、図４を参照して、この透明レンズカバー等の具体的構成について説明する。
【００３０】
図４（ａ）および（ｂ）は、第２の実施形態に係る撮影装置に含まれる透明レンズカバー等の具体的な構成を示す模式図である。カメラ部１００は、上述したようにその中央付近にレンズ１１０を有しており、レンズ１１０前面には、撮影方向に対して垂直な平面上にレンズ１１０を保護するための透明レンズカバー４００が設けられている。透明レンズカバー４００は円形の透明な板であり、その左半部分に保護用領域４１０を有し、その右半部分に撮影用領域４２０を有している。なお、レンズ１１０の近傍を除く各構成要素の表面は撮影装置の筐体内部に隠れており、レンズ１１０近傍の透明レンズカバー４００表面が利用者により部分的に触れられることがある点は、第１の実施形態の場合と同様である。また、クリーニング部４５０が透明レンズカバー４００の表面側に摺接するように設けられる構成も第１の実施形態の場合と同様であるが、このクリーニング部４５０の設置位置、設置方向および長さが第１の実施形態の場合とは異なる。すなわち、本実施形態のクリーニング部４５０は、透明レンズカバー４００の中心付近から鉛直方向下方へ透明レンズカバー４００の半径程度の長さで延設されている。
【００３１】
また、モータ３００の回転軸は、透明レンズカバー４００に対して垂直であり、この透明レンズカバー４００の中心部にモータ３００の回転軸端部が接続されている。なお、透明レンズカバー４００は、減速ギヤを介してモータ３００により回転させられるように構成されてもよい。透明レンズカバー４００の中心部は、図４に示すようにレンズ１１０の左端より左側に位置し、透明レンズカバー４００の外周より内側にレンズ１１０の前面が位置するため、モータ３００が回転することにより透明レンズカバー４００が駆動されると、レンズ１１０近傍の透明レンズカバー４００の所定領域は所定の円周に沿って移動する。
【００３２】
次に、上記構成要素の動作について説明する。利用者がシャッターボタンを押下すると、上記メイン制御部８０は、モータ３００に駆動信号を入力して所定時間だけ回転させる。このことにより、透明レンズカバー４００は初期位置である図４（ａ）に示す位置から回転する。ここでは、透明レンズカバー４００は時計回り方向である回転方向４９０へ１８０度回転（半回転）する。このときにクリーニング部４５０は、透明レンズカバー４００表面に摺接することにより保護用領域４１０に付着した汚れを除去する。上記所定時間が経過することによりレンズ１１０前面近傍に撮影用領域４２０が配置される位置まで透明レンズカバー４００が半回転すると、メイン制御部８０は、モータ３００を停止させ、上記フラッシュにカメラの撮影方向へ閃光を放たせてその閃光で照らされた利用者の撮影画像を取得する。このとき、撮影画像は透明レンズカバー４００の撮影用領域２２０を通して取得される。このとき、透明レンズカバー４００は図４（ｂ）に示す位置にあり、撮影画像は透明レンズカバー４００の撮影用領域４２０を通して取得される。
【００３３】
撮影画像が取得されると、メイン制御部８０は、モータ３００に駆動信号を入力してモータ３００を上記所定時間だけ上述とは逆方向に回転させる。これにより透明レンズカバー４００は反時計回りに半回転する。このときにもクリーニング部４５０は、透明レンズカバー４００表面に摺接することにより保護用領域４１０に付着した汚れを除去する。上記所定時間が経過すると、透明レンズカバー４００の位置は図４（ａ）に示す初期位置に戻る。以上の動作により、本実施形態に係る遊技用写真作成装置は、カメラのレンズに汚れが付着していない状態で利用者を撮影する。
【００３４】
＜３  第１および第２の実施形態の効果＞
以上のように第１の実施形態では、利用者がレンズに触れようとする可能性が高い通常時（撮影の準備時）には透明レンズカバー２００の保護用領域２１０をレンズ１１０前面近傍に配置するように、また、利用者がレンズに触れようとする可能性が低い撮像時には透明レンズカバー２００の撮影用領域２２０をレンズ１１０前面近傍に配置するように、透明レンズカバー２００を駆動する構成となっている。同様に、第２の実施形態では、通常時には透明レンズカバー４００の保護用領域４１０をレンズ１１０前面近傍に配置するように、また撮像時には透明レンズカバー４００の撮影用領域４２０をレンズ１１０前面近傍に配置するように、透明レンズカバー４００を回転させる構成となっている。これらの構成により、レンズ（の前面）の汚れが常時除去されているように保守管理作業を行う必要がなく、また特定の利用者が極端に汚れを付着させた場合でも、カメラのレンズ前面に汚れが付着した状態で撮影が行われることはないので、曇りやぼけなどにより撮影画像の品質が劣化することのない自動写真作成装置を提供することができる。
【００３５】
第１の実施形態では、保護用領域２１０が透明レンズカバー２００の一部として透明に構成される。同様に第２の実施形態では、保護用領域４１０が透明レンズカバー４００の一部として透明に構成される。これらの構成により、透明な上記領域を通してカメラにより撮像されたスルー画像は利用者が上記ＬＣＤで確認することができる。また、第１の実施形態では、保護用領域２１０が透明レンズカバー２００の一部として撮影用領域２２０と連続して構成され、同様に第２の実施形態では保護用領域４１０が透明レンズカバー４００の一部として撮影用領域４２０と連続して構成されるので、これらの構成は開閉部分が無い。したがって、例えばレンズを保護するための保護用キャップが開閉されるような構成では、利用者が誤って開閉部分に指などを挟む事故が発生する可能性があるが、第１および第２の実施形態に係る上記構成ではそのような事故が発生することはない。
【００３６】
第１の実施形態では、クリーニング部２５０が透明レンズカバー２００の保護用領域２１０表面に摺接する構成となっている。同様に第２の実施形態では、クリーニング部４５０が透明レンズカバー４００の保護用領域４１０表面に摺接する構成となっている。これらの構成により、透明レンズカバーに付着した汚れが常時除去されているように保守管理作業を行う必要がなくなる。
【００３７】
＜５．第１および第２の実施形態の変形例＞
第１の実施形態では、透明レンズカバー２００は鉛直方向に摺動するように構成されるが、水平方向に摺動するように構成されてもよく、その移動方向に制限はない。また、第１の実施形態では透明レンズカバー２００は長方形であり、第２の実施形態では透明レンズカバー４００は円板であるように構成されるが、その形状に制限はない。例えば、透明レンズカバーは円筒形（またはその一部）に構成されており、その円筒内にカメラが配置され、その中心軸が撮影方向に対して垂直になるように配置されてもよい。この場合、当該透明レンズカバーには保護用領域と撮影用領域とが設けられており、透明レンズカバーが回転することによりこれらの領域のいずれかがカメラのレンズ前面に配置されるように構成される。また、第１および第２の実施形態では、利用者が撮影されるときに保護用領域をレンズ前面から一時的に移動させ撮影用領域をレンズ前面に配置するように構成される。この構成により汚れが付着する可能性のある保護用領域を通して利用者が撮影されることがない。したがって、この効果を実現するためには保護用領域が備えられていれば足り、第１の実施形態に係る透明レンズカバー２００から撮影用領域２２０が省略され、第２の実施形態に係る透明レンズカバー４００から撮影用領域４２０が省略されるように構成されてもよい。
【００３８】
第２の実施形態では、透明レンズカバー４００は半回転するように構成されるが、その回転角度に制限はなく、例えば１／４回転（９０度回転）するように構成されてもよい。また、以下のような変形例も考えられる。まず初期領域として透明レンズカバーの１／４を占める扇状の所定領域を保護用領域とし、またこれと隣り合う１／４を占める扇状の所定領域を撮影用領域として用いる。その後所定の期間が経過して上記保護用領域の汚れがひどくなったときには、当該保護用領域に代えてこれと隣り合う透明レンズカバーの１／４を占める未使用の扇状の所定領域を新たな保護用領域として用いるように構成してもよい。また別の構成例として、上記保護用領域の汚れがひどくなったときには、当該保護用領域に代えて上記撮影用領域を新たな保護用領域として用い、これと隣り合う透明レンズカバーの１／４を占める未使用の扇状の所定領域を新たな撮影用領域として用いるように構成してもよい。
【００３９】
第１の実施形態では、クリーニング部２５０は、保護用領域２１０のみの汚れを除去するように構成されるが、撮影用領域２２０の汚れのみを除去するように構成されてもよく、また撮影用領域２２０および保護用領域２１０の汚れを併せて除去するように構成されてもよい。例えば、クリーニング部２５０に代えて、またはそれとともに、図３（ａ）に示す透明レンズカバー２００の中央付近表面に摺接するように水平方向へ新たなクリーニング部が設けられてもよい。
【００４０】
同様に第２の実施形態では、クリーニング部４５０は、保護用領域４１０のみの汚れを除去するように構成されるが、撮影用領域４２０の汚れのみを除去するように構成されてもよく、また撮影用領域４２０および保護用領域４１０の汚れを併せて除去するように構成されてもよい。例えば、クリーニング部４５０に代えて、またはそれとともに、透明レンズカバー４００の中央付近から鉛直方向上方へ透明レンズカバー４００の表面に摺接するようにその半径程度の長さで新たなクリーニング部が延設されてもよい。また、クリーニング部４５０が透明レンズカバー４００の中心を通るようにその直径程度の長さで延設されてもよい。
【００４１】
さらに、第２の実施形態では、透明レンズカバー４００は時計回りに回転して撮影が行われた後、反時計回りに回転して保護用領域４１０の汚れを除去するように構成されるが、透明レンズカバー４００は時計回りにのみ回転して、保護用領域４１０および撮影用領域４２０の汚れをともに除去するように構成されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る遊技用写真作成装置を側面から見た概略図である。
【図２】第１の実施形態に係る遊技用写真作成装置の機能ブロック図である。
【図３】第１の実施形態に係る撮影装置に含まれる透明レンズカバー等の構成を示す概略図である。
【図４】第２の実施形態に係る撮影装置に含まれる透明レンズカバー等の構成を示す概略図である。
【符号の説明】
２      …撮影室
４      …本体部
１０    …撮影装置
１００  …カメラ部
１１０  …レンズ
２００，４００  …透明レンズカバー
２１０，４１０  …保護用領域
２２０，４２０  …撮影用領域
２５０，４５０  …クリーニング部
３００  …モータ
３１０  …ベルト
３２０  …プーリ
３３０  …支持アーム
４９０  …回転方向
Ｕ    …利用者
Ｆ    …床面
【図１】
2004289533.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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