(57)【要約】【課題】可燃性で無臭のガスを簡単な構成にて一定の付臭濃度に確実に付臭できるようにする。【解決手段】ガス導管９内を流動する可燃性で無臭のガスＧに、付臭剤加熱装置２１により加熱した付臭剤２を供給して混合する。【選択図】        図１
2004315566.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス導管内を流動する可燃性で無臭のガスに、加熱手段により加熱した付臭剤を供給して混合することを特徴とするガス付臭方法。
【請求項２】
前記付臭剤を、該付臭剤の沸点以下に加熱することを特徴とする請求項１に記載のガス付臭方法。
【請求項３】
ガス導管内を流動する可燃性で無臭のガスを付臭剤を用いて付臭するためのガス付臭装置であって、ガス導管に付臭剤を供給するための付臭剤供給管と、該付臭剤供給管に備えた付臭剤加熱装置と、前記ガス導管のガス流量に基づいて付臭剤供給管による付臭剤の供給量を調節する流量調節弁と、を備えたことを特徴とするガス付臭装置。
【請求項４】
前記付臭剤加熱装置は、ガス導管に供給する付臭剤の温度を設定温度に保持するための温度調節器を備えていることを特徴とする請求項３に記載のガス付臭装置。
【請求項５】
前記付臭剤加熱装置は、付臭剤供給管に設置した電気加熱器であることを特徴とする請求項３または４に記載のガス付臭装置。
【請求項６】
前記付臭剤加熱装置は、付臭剤供給管に設置した蒸気加熱器であることを特徴とする請求項３または４に記載のガス付臭装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、可燃性で無臭のガスを簡単な構成にて一定の付臭濃度に確実に付臭できるようにしたガス付臭方法及び装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
天然ガスは発電用燃料として、また工場や家庭の燃料として大量に使用されている。天然ガスは可燃性、無臭透明であり、そのために漏洩が発生しても漏洩を判断することが困難であるので、臭いを付けることによって漏洩の有無を容易に判断できるようにしている。
【０００３】
図４は従来のガス付臭装置の一例を示す構成図である。図４中、１はガス会社が所有しているガス導管であり、このガス導管１には大量のガスＧ（天然ガス）が高速Ｖ１で流動されている。図４の場合は、付臭剤２を貯留する付臭剤タンク３の付臭剤２が、ポンプ４を備えた付臭剤供給管５によりガス導管１に設けた付臭剤ノズル６に導かれ、該付臭剤ノズル６によってガス導管１内のガスＧ中に噴霧されることにより均一に混合されるようになっている。前記ガス導管１にはガス流量計７を設けてガス導管１内を流動するガスＧの流量を検出しており、該ガス流量計７にて検出したガス流量値に応じた付臭剤２の目的供給量を制御装置８で算出し、該制御装置８で算出した付臭剤２の供目的給量になるように前記ポンプ４の駆動を制御して、ガスＧの付臭剤濃度が一定（例えば１２〜１６ｍｇ／Ｎｍ３程度）になるように調整している。
【０００４】
一般に知られている付臭剤は、例えば１５０℃〜１９０℃程度の比較的高い沸点を有しているために気化はし難いが、図４に示すガス会社のガス導管１のように、ガス導管１内を大量のガスＧが高速Ｖ１で流動している場合には、付臭剤２が液滴の状態で供給されても、ガス導管１内を高速で流動するガスＧによる攪拌作用によって付臭剤２は効果的に気化して短時間でガスＧと均一に混合される。
【０００５】
一方、近年では、ガス会社以外の他の業種の会社（ガス製造者）がガスＧを生産し、ガス会社のガス導管を利用して消費者にガスを供給することが行われるようになってきている。しかし、ガス会社以外のガス製造者がガスを供給する場合には、消費者の規模が様々であるため、小規模消費者のみにガスを供給する場合にはガス導管のガスの管内流速が非常に小さくなり、また、消費の変動によってガスの流量レンジが例えば５％〜１００％の如く大きく変動する場合がある。
【０００６】
図５はガス導管９に少量のガスＧが低速Ｖ２で流動する場合を示している。このようにガスＧの流速が低速Ｖ２の場合には、図４に示した如く液状の付臭剤２をガス導管１に供給すると、気化し難いために付臭剤２がガス導管９の底面に液状のまま溜ってしまい、このためにガスＧを所定の濃度に付臭することができなくなってしまう。
【０００７】
このため図５では、ガス導管９に弁或いは絞りなどの絞り手段１０を設けて上流側のガス圧をＰ１に高め、該上流側のガス導管９ａのガスＧの一部を取出管１１により取出して該取出管１１の先端を付臭剤気化タンク１２の付臭剤２の内部に開口させ、前記ガスＧを付臭剤２内部でバブリングさせて気液接触を行わせるようにしている。そして、付臭剤気化タンク１２内上部の付臭剤飽和ガス１３を、ガス供給管１４によりノズル１５を介して低いガス圧Ｐ２となっている下流側のガス導管９ｂに供給するようにしている。図５の構成では、付臭剤飽和ガス１３を生成させてその付臭剤飽和ガス１３をガスＧと混合させるので、ガス導管９を流動するガスＧが低速Ｖ２であってもガスＧを均一に付臭することができる。
【０００８】
しかし、図５に示したものは、上流側のガス導管９ａのガス圧Ｐ１と下流側のガス導管９ｂのガス圧Ｐ２の差圧によって付臭剤飽和ガス１３を生成させ、この付臭剤飽和ガス１３をガスＧに混合する方式であり、ガスＧの付臭剤濃度が前記ガス圧Ｐ１とガス圧Ｐ２との差圧で決まってしまうために絞り手段１０による調整が微妙で制御が難しいという問題がある。更に、ガスＧの消費量が変動すると下流側のガス導管９ｂのガス圧Ｐ２が変動し、ガス圧Ｐ２が高くなった場合には付臭剤飽和ガス１３が供給できなくなって付臭が不能になることが考えられ、このために下流側のガス導管９ｂにバッファタンク１６を備えるなどの必要が生じて装置が大型化する問題がある。また、前記ガスＧは常温で搬送されており、従ってこの常温のガスＧの一部を付臭剤気化タンク１２に供給して付臭剤２と接触させても完全飽和の付臭剤飽和ガス１３とならない場合があり、この場合には付臭剤飽和ガス１３の濃度によってガスＧの付臭剤濃度が変動してしまう問題がある。
【０００９】
一方、ガス移送管を流れるガスの流量を測定する流量計と、ガス移送管に設けられ付臭剤を該ガス移送管内に噴霧するノズルと、該ノズルと配管で接続し付臭剤を貯留し加圧ラインを有する加圧タンクと、前記流量計の計測値から付臭剤の添加量を算出しこの添加量となるように前記加圧タンクの圧力を制御する制御装置とを備えたガス付臭装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【００１０】
【特許文献１】
特開平０９−３１４８０号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記特許文献１においても、加圧タンクの圧力を制御することによって付臭剤の供給量を制御しているために、構成が複雑となって制御が面倒であると共に、常温の付臭剤を常温のガスに噴霧しているために気化しない付臭剤がガス移送管の底面に液状のまま溜ってしまい、このためにガスを所定の濃度に付臭できないことがある。
【００１２】
従って、ガス導管内のガスの管内流速が非常に小さい、或いは、ガスの流量レンジが大きく変動する場合にも簡単な構成及び制御でガスを確実に一定の付臭濃度に付臭できるようにした技術が望まれているが、このような技術は現在存在していない。
【００１３】
本発明は、上述の実情に鑑みてなしたもので、可燃性で無臭のガスを簡単な構成にて一定の付臭濃度に確実に付臭できるようにしたガス付臭方法及び装置を提供することを目的としたものである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、ガス導管内を流動する可燃性で無臭のガスに、加熱手段により加熱した付臭剤を供給して混合することを特徴とするガス付臭方法、に係るものである。
【００１５】
請求項２に記載の発明は、前記付臭剤を、該付臭剤の沸点以下に加熱することを特徴とする請求項１に記載のガス付臭方法、に係るものである。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、ガス導管内を流動する可燃性で無臭のガスを付臭剤を用いて付臭するためのガス付臭装置であって、ガス導管に付臭剤を供給するための付臭剤供給管と、該付臭剤供給管に備えた付臭剤加熱装置と、前記ガス導管のガス流量に基づいて付臭剤供給管による付臭剤の供給量を調節する流量調節弁と、を備えたことを特徴とするガス付臭装置、に係るものである。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、前記付臭剤加熱装置は、ガス導管に供給する付臭剤の温度を設定温度に保持するための温度調節器を備えていることを特徴とする請求項３に記載のガス付臭装置、に係るものである。
【００１８】
請求項５に記載の発明は、前記付臭剤加熱装置は、付臭剤供給管に設置した電気加熱器であることを特徴とする請求項３または４に記載のガス付臭装置、に係るものである。
【００１９】
請求項６に記載の発明は、前記付臭剤加熱装置は、付臭剤供給管に設置した蒸気加熱器であることを特徴とする請求項３または４に記載のガス付臭装置、に係るものである。
【００２０】
上記手段によれば、以下のように作用する。
【００２１】
請求項１に記載の発明では、ガス導管内を流動する可燃性で無臭のガスに、加熱手段により加熱した付臭剤を供給して混合するようにしたので、加熱した付臭剤はガスに供給すると同時にガスに拡散して確実に混合する。
【００２２】
請求項２に記載の発明では、前記付臭剤を、該付臭剤の沸点以下に加熱するので、ガス導管内のガスの流量、流速を変動させることがなく、更に加熱温度を低くできるので加熱エネルギの消費を小さくできる。
【００２３】
請求項３に記載の発明では、ガス導管内を流動する可燃性で無臭のガスを付臭剤を用いて付臭するためのガス付臭装置であって、ガス導管に付臭剤を供給するための付臭剤供給管と、該付臭剤供給管に備えた付臭剤加熱装置と、前記ガス導管のガス流量に基づいて付臭剤供給管による付臭剤の供給量を調節する流量調節弁と、を備えたので、簡略な構成にて適量の付臭剤をガスに供給しガスを確実に付臭できる。
【００２４】
請求項４に記載の発明では、付臭剤加熱装置がガス導管に供給する付臭剤の温度を設定温度に保持するための温度調節器を備えているので、ガス導管に供給する付臭剤の温度を設定温度に確実に調節できる。
【００２５】
請求項５に記載の発明では、電気加熱器である付臭剤加熱装置によってガス導管に供給する付臭剤を加熱できる。
【００２６】
請求項６に記載の発明では、蒸気加熱器である付臭剤加熱装置によってガス導管に供給する付臭剤を加熱できる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２８】
図１は本発明のガス付臭装置の形態の一例を示すブロック図であり、可燃性で無臭のガスＧが高速Ｖ１で流動するガス会社のガス導管１に、ガスＧが低速Ｖ２で流動するガス会社以外のガス製造者のガス導管９が締切弁１７を介して接続された状態が示されている。
【００２９】
図１では、付臭剤２を貯留する付臭剤タンク３の付臭剤２が、ポンプ４を備えた付臭剤供給管５によりガス導管１に設けた付臭剤ノズル６に導かれ、該付臭剤ノズル６によってガス導管１内を流動するガスＧ中に噴霧されて混合されるようになっている。前記ガス導管１にはガス流量計７を設けてガス導管１内を流動するガスＧの流量を検出しており、該ガス流量計７にて検出したガス流量値に応じてガス導管１に供給する付臭剤２の目的供給量を制御装置１８で算出し、該制御装置１８で算出した付臭剤２の目的供給量になるように前記付臭剤供給管５に設けた流量調節弁１９によって付臭剤２の供給量を制御している。このとき、付臭剤供給管５には付臭剤流量計２０が設けてあり、該付臭剤流量計２０で検出した付臭剤２の検出流量を前記制御装置１８に入力することにより、前記検出流量が目的供給量になるように流量調節弁１９の開度を制御している。
【００３０】
前記付臭剤供給管５には、該付臭剤供給管５の内部を流動する付臭剤２を加熱するための付臭剤加熱装置２１（加熱手段）を設置する。該付臭剤加熱装置２１は、前記付臭剤供給管５内を流動する付臭剤２の温度を、その沸点以下で且つ沸点に近い温度に加熱できるようにしている。
【００３１】
前記付臭剤加熱装置２１は、図２に示す如く付臭剤供給管５の外面に電熱管２２を巻き付けた構成の電気加熱器２３を用いることができる。また、付臭剤加熱装置２１は、図３に示す如く付臭剤供給管５の外面に加熱容器２４を一体に固定して該加熱容器２４に蒸気を供給するようにした蒸気加熱器２５とすることができる。
【００３２】
また、前記付臭剤供給管５における付臭剤加熱装置２１の出口位置には、付臭剤供給管５の内部を流動する付臭剤２の温度を検出する温度計２６を設置し、該温度計２６の検出温度を温度調節器２７に入力している共に、前記温度調節器２７には設定温度２８を入力している。そして、前記温度調節器２７は、前記図２に示した電気加熱器２３の電流値或いは電圧値、又は図３に示した蒸気加熱器２５の蒸気の供給量を調節するようにした調節器２９を設けて該調節器２９に制御信号３０を出力することにより、ガス導管９に供給する付臭剤２の温度を設定温度２８に調節するようにしている。図中３１は、ガス導管９の締切弁１７に近い下流端に備えた付臭剤濃度計であり、ガス会社以外のガス製造者は付臭剤濃度計３１にて検出される付臭剤濃度をガス会社に知らせるようになっている。
【００３３】
以下に、上記形態例の作用を説明する。
【００３４】
図１において、ガス会社以外のガス製造者がガス導管９によってガス会社のガス導管１に供給するガスＧは、流量が少ないためにガス導管９の管内流速が非常に小さい場合、或いは、ガスＧの流量レンジが大きく変動するために流速が大きく変化する場合がある。
【００３５】
このような場合において、ガス流量計７で検出したガス流量値が制御装置１８に入力されることにより、制御装置１８はガス流量値に応じてガス導管１に供給する付臭剤２の目的供給量を算出し、その算出した付臭剤２の目的供給量になるように付臭剤供給管５に設けた流量調節弁１９の開度を制御して付臭剤２の供給量を制御する。従って、ガス導管９にはガス導管９を流動するガスＧの流量に見合った量の付臭剤２が供給される。
【００３６】
このとき、前記付臭剤供給管５には、図２に示す電気加熱器２３或いは図３に示す蒸気加熱器２５からなる付臭剤加熱装置２１（加熱手段）が設置されており、付臭剤加熱装置２１は付臭剤供給管５の内部を流動する付臭剤２を加熱する。
【００３７】
更に、前記付臭剤供給管５における付臭剤加熱装置２１の出口位置に設置した温度計２６が付臭剤供給管５を流動する付臭剤２の温度を検出して該検出温度を温度調節器２７に入力しており、温度調節器２７は検出温度が設定温度２８になるように調節器２９に制御信号３０を出力して、ガス導管９に供給する付臭剤２の温度を設定温度２８に調節する。
【００３８】
このとき、付臭剤加熱装置２１は、前記付臭剤供給管５内を流動する付臭剤２の温度を、その沸点以下で且つ沸点に近い温度に設定した設定温度２８になるように加熱する。例えば沸点が１８０℃の付臭剤２である場合には付臭剤２の温度が一例として１６０〜１７０℃になるように加熱する。このとき、加熱温度が付臭剤２の沸点を越えるような高温になると、ガスＧが付臭剤２によって加熱されて体積が増加することになりガス導管９内のガスＧの流量、流速が変動する原因になるので好ましくなく、また高温に加熱すると加熱エネルギの消費が増加する不都合もある。
【００３９】
上記によれば、付臭剤加熱装置２１によって付臭剤供給管５内を流動する付臭剤２を、その沸点以下で且つ沸点に近い設定温度に加熱してガス導管９のガスＧに供給すようにしたので、加熱した付臭剤２はガスＧに供給すると同時に拡散して直ちに確実に混合することができる。
【００４０】
上記したように、沸点以下で且つ沸点に近い設定温度に加熱した付臭剤２を、ガス導管９を低速Ｖ２のガスＧで流動する常温のガスＧに供給して混合させる実験を実施したとろ、加熱した付臭剤２はガスＧに供給すると同時にガスＧに均一に混合されることが判明した。
【００４１】
尚、本発明は上記形態例にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００４２】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、ガス導管内を流動する可燃性で無臭のガスに、加熱手段により加熱した付臭剤を供給して混合するようにしたので、加熱した付臭剤はガスに供給すると同時にガスに拡散して確実に混合することができる。
【００４３】
請求項２に記載の発明によれば、前記付臭剤を、該付臭剤の沸点以下に加熱するので、ガス導管内のガスの流量、流速を変動させることがなく、更に加熱温度を低くできるので加熱エネルギの消費を小さくできる。
【００４４】
請求項３に記載の発明によれば、ガス導管内を流動する可燃性で無臭のガスを付臭剤を用いて付臭するためのガス付臭装置であって、ガス導管に付臭剤を供給するための付臭剤供給管と、該付臭剤供給管に備えた付臭剤加熱装置と、前記ガス導管のガス流量に基づいて付臭剤供給管による付臭剤の供給量を調節する流量調節弁と、を備えたので、簡略な構成にて適量の付臭剤をガスに供給しガスを確実に付臭できる。
【００４５】
請求項４に記載の発明によれば、付臭剤加熱装置がガス導管に供給する付臭剤の温度を設定温度に保持するための温度調節器を備えているので、ガス導管に供給する付臭剤の温度を設定温度に確実に調節できる。
【００４６】
請求項５に記載の発明によれば、電気加熱器である付臭剤加熱装置によってガス導管に供給する付臭剤を加熱できる。
【００４７】
請求項６に記載の発明によれば、蒸気加熱器である付臭剤加熱装置によってガス導管に供給する付臭剤を加熱できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のガス付臭装置の形態の一例を示すブロック図である。
【図２】図１の付臭剤加熱装置の一例を示す側面図である。
【図３】図１の付臭剤加熱装置の他の例を示す切断側面図である。
【図４】従来装置の一例を示すもので、ガス導管のガスが高速の場合のブロック図である。
【図５】従来装置の他の例を示すもので、ガス導管のガスが低速の場合のブロック図である。
【符号の説明】
２    付臭剤
５    付臭剤供給管
９    ガス導管
１９    流量調節弁
２１    付臭剤加熱装置（加熱手段）
２３    電気加熱器
２５    蒸気加熱器
２７    温度調節器
２８    設定温度
Ｇ    ガス
【図１】
2004315566.tif 000003
【図２】
2004315566.tif 000004
【図３】
2004315566.tif 000005
【図４】
2004315566.tif 000006
【図５】
2004315566.tif 000007