(57)【要約】【課題】環境光度検出専用のセンサを設けずに、液晶表示器への照射光量を、変化する環境光度に適合したものに自動調整することにより、液晶表示器の視認性の向上を図る。【解決手段】赤外ＬＥＤ１０１がオフのときの、各ＰＤ１０３からの出力を外来光入射量として読込み（Ｓ１１１）、読込んだ出力信号中の多数が外来光入射量の増加を示しているか否かをチェックする（ステップＳ１１２）。出力信号中の多数が増加を示していれば、バックライト１０７からタッチパネルへの照射光量を増加させ（ステップＳ１１３）、該パネルのコントラストを弱める調整をした後（ステップＳ１１４）、ステップＳ１１１へと復帰する。ステップＳ１１２でのチェックの結果、減少を示していれば、バックライト１０７から該パネルへの照射光量を減少させ（ステップＳ１１５）、該パネルのコントラストを強める調整をした後（ステップＳ１１６）。【選択図】　　　　図５
2004070195.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶表示器に付属して設けられ、入力する受光量の違いによって人間の接触を検知する少なくとも１個の光学式タッチスイッチと、
非タッチ時における前記光学式タッチスイッチの受光量に応じて前記光学式タッチスイッチから出力される信号に基づき、前記液晶表示器の視認性を制御する制御手段と、
を備えるタッチパネル。
【請求項２】
請求項１記載のタッチパネルにおいて、
前記光学式タッチスイッチが、前記液晶表示器の背面側、又は近傍に設けられているタッチパネル。
【請求項３】
請求項１記載のタッチパネルにおいて、
前記光学式タッチスイッチが、前記液晶表示器の背面側に設けられ、前記液晶表示器を透過して入力される受光量の違いに応じて前記液晶表示器の表面への人間の接触を検知する光学式センサであるタッチパネル。
【請求項４】
請求項１記載のタッチパネルにおいて、
前記光学式タッチスイッチが、前記液晶表示器表面の略全域が検出範囲となるように配置された、前記液晶表示器表面への人間の接触、又は接近を検出して所定の信号を出力する複数個の光学式タッチスイッチで構成されるタッチパネル。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか１項記載のタッチパネルにおいて、
前記液晶表示器の光度を調整するための光度調整手段と、
前記液晶表示器のコントラストを調整するためのコントラスト調整手段と、
を更に備えるタッチパネル。
【請求項６】
請求項５記載のタッチパネルにおいて、
前記制御手段が、前記複数個の光学式タッチスイッチからの出力信号に基づいて、前記液晶表示器の置かれている環境光度を求め、この求めた環境光度に基づいて前記光度調整手段、及び前記コントラスト調整手段の少なくとも一方を制御するタッチパネル。
【請求項７】
請求項６記載のタッチパネルにおいて、
前記環境光度が、前記各光学式タッチスイッチの赤外光受光素子への外来光入射量に基づいて求められるタッチパネル。
【請求項８】
請求項６又は請求項７記載のタッチパネルにおいて、
前記環境光度が、
前記各光学式タッチスイッチが夫々検出した外来光入射量の値の中に一致しないものがあるか否かを検査する過程と、
前記検査の結果、一致しない値があるときに、一致している数が多い方の値を、前記環境光度を求めるための外来光入射量として選択する過程と、
を少なくとも経て求められるタッチパネル。
【請求項９】
請求項５記載のタッチパネルにおいて、
前記光度調整手段が、前記制御手段の制御下で、前記液晶表示器の裏面側に位置するバックライト用発光素子からの照射光量を可変調整することによって、前記液晶表示器の光度調整を行うタッチパネル。
【請求項１０】
請求項７記載のタッチパネルにおいて、
光学式タッチスイッチの赤外光発光素子が、赤外線発光ダイオードであり、
前記赤外光受光素子が、赤外線受光フォトダイオードであり、
前記バックライト用発光素子が、ＲＧＢ発光ダイオードであるタッチパネル。
【請求項１１】
請求項５記載のタッチパネルにおいて、
前記コントラスト調整手段が、前記制御手段の制御下で、前記液晶表示器に印加される駆動電圧を可変調整することによって、前記液晶表示器のコントラストを調整するタッチパネル。
【請求項１２】
請求項９又は請求項１１記載のタッチパネルにおいて、
前記光度調整手段が、前記バックライト用発光素子への給電をオフにしたとき、前記コントラスト調整手段が、前記液晶表示器のコントラストを強めるように調整すべく、前記液晶表示器に印加される駆動電圧を上昇させるようにしたタッチパネル。
【請求項１３】
請求項４記載のタッチパネルにおいて、
前記各光学式タッチスイッチからの出力信号を監視して、人間の接触を示す信号を出力している光学式タッチスイッチの有無をチェックするチェック手段と、前記チェック手段から、前記接触を示す信号を出力する光学式タッチスイッチが無い旨のチェック結果が出力されたときから、前記接触を示す信号を出力する光学式タッチスイッチが有る旨のチェック結果が出力されるまでの間の時間を計数する計数手段と、
前記計数手段によって計数された時間が、所定の基準時間に達したときに、前記バックライト用発光素子への給電を一時的に休止させる休止手段と、
を更に備えるタッチパネル。
【請求項１４】
請求項１３記載のタッチパネルにおいて、
前記休止手段が前記バックライト用発光素子への給電を一時的に休止しているとき待機状態になり、前記各光学式タッチスイッチからの出力信号を読込んで所定の信号処理を施すことにより、液晶表示器表面への接触による装置の操作を所望する人間の存否を判別する判別手段と、
前記休止手段が前記バックライト用発光素子への給電を一時的に休止しているとき待機状態になり、前記判別手段が前記人間の存在を判別したとき、前記バックライト用発光素子への給電を再開する再開手段と、
を更に備えるタッチパネル。
【請求項１５】
請求項１４記載のタッチパネルにおいて、
前記バックライト用発光素子への給電の再開のタイミングが、前記再開手段が前記各光学式タッチスイッチからの出力信号を読込んで所定の信号処理を施すことにより把握した、前記人間が液晶表示器の表面に接触する直前のタイミングに同期するように制御されるタッチパネル。
【請求項１６】
請求項１４記載のタッチパネルにおいて、
前記再開手段が、前記バックライト用発光素子への給電を再開したとき、前記コントラスト調整手段が、前記液晶表示器のコントラストを弱めるように調整すべく、前記液晶表示器に印加される駆動電圧を低下させるようにしたタッチパネル。
【請求項１７】
請求項１４記載のタッチパネルにおいて、
前記人間が液晶表示器の表面に接触する直前のタイミングの把握が、前記各光学式タッチスイッチから前記判別手段へ夫々出力される各信号の変化率の平均値を演算することによって行われるタッチパネル。
【請求項１８】
請求項１４記載のタッチパネルにおいて、
前記人間が液晶表示器の表面に接触する直前のタイミングの把握が、前記各光学式タッチスイッチから前記判別手段へ夫々出力される各信号の変化率について統計的な処理を施すことによって得られる値に基づいて行われるタッチパネル。
【請求項１９】
請求項１８記載のタッチパネルにおいて、
前記統計的な処理が、前記各光学式タッチスイッチから前記判別手段へ夫々出力される各信号の変化率のうちで一致しない値があるときに、一致している数が多い方の値を採用する処理を含むタッチパネル。
【請求項２０】
請求項１４記載のタッチパネルにおいて、
前記人間が前記液晶表示器の表面に接触する直前のタイミングの把握が、前記各光学式タッチスイッチから前記判別手段へ夫々出力される各信号の積分値の総和を演算することによって行われるタッチパネル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば赤外光受発光素子からなる光学式タッチスイッチを備えるタッチパネルに関する。以下の説明では、ＬＣＤタッチパネルを例にとる。
【０００２】
【従来の技術】
ＬＣＤタッチパネル表面の光度は、ＬＣＤ層の背面側に配置したバックライトからの照射光の光度と、該パネルを設置した室内空間における太陽光や室内照明等からの照射光の光度（環境光度）とにより影響を受ける。そのため、該パネルの視認性を向上させるには、環境光度に応じてバックライトからの照射光の光度を適宜な値に調整する必要がある。従来、ＬＣＤタッチパネルにおいて、設置空間の環境光度を１個の専用のセンサで検出し、該検出値に基づいてバックライトからの照射光の光度を制御するものが知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記ＬＣＤタッチパネル表面における環境光度は、必ずしも均一ではない。特に、上記室内空間に設置されているスポット照明装置から照射される光や、或いは上記室内空間における窓から入射する太陽光などの自然照明（以下、「スポット照明」という）により、上記パネル表面が照射されているような場合には、不均一の度合が大きくなる。しかも、上記スポット照明が照射されている上記パネル表面の部分の、上記パネル表面全域に占める割合も一定ではなく、上記パネル表面の略全域を占める場合もあれば、上記パネル表面の極めて僅かな領域しか占めない場合もある。そのため、上記ＬＣＤタッチパネルでは、上記部分が上記センサの検出範囲に含まれるのであれば、上記センサが上記スポット照明の照射による光度の変化を検出することは可能であるが、その場合であっても上記部分の、上記パネル表面全域に占める割合がどの程度の大きさであるかまでは検知困難である。まして、上記部分が上記センサの検出範囲外であれば、上記専用のセンサによって上記光度の変化を検出することすら困難になる。よって、上記構成のＬＣＤタッチパネルでは、上記パネル表面における環境光度を正確に検出して、検出した環境光度に適合するようにバックライトからの照射光の光度を制御するのは不可能である。
【０００４】
そこで、上記に鑑みて、上記パネルの表面全域に亘って環境光度検出専用のセンサを複数個配置する構成のＬＣＤタッチパネルが想到され得るが、部品点数が大幅に増加してコスト高を招来するので現実的ではない。
【０００５】
従って本発明の目的は、環境光度検出のために専用のセンサを設けることなく、液晶表示器への照射光量を、変化する環境光度に適合したものに自動調整することにより、液晶表示器の視認性の向上を図れるようにすることにある。
【０００６】
また、本発明の別の目的は、液晶表示器に対する人間の接触による操作が所定時間連続して行われなかったとき、液晶表示器の視認性を良好に保持しつつバックライト用発光素子への給電を休止することで省電力をも図れるようにすることにある。
【０００７】
更に、本発明の別の目的は、液晶表示器のためのバックライト用発光素子への給電を休止中に、液晶表示器に対する接触による操作を意図する人間の接近とともに上記発光素子への給電を再開することで、省電力と操作性の向上とを図れるようにすることにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に従うタッチパネルは、液晶表示器に付属して設けられ、入力する受光量の違いによって人間の接触を検知する少なくとも１個の光学式タッチスイッチと、非接触時における上記光学式タッチスイッチの受光量に応じて上記光学式タッチスイッチから出力される信号に基づき、上記液晶表示器の視認性を制御する制御手段と、を備える。
【０００９】
上記構成によれば、光学式タッチスイッチの、非接触時における受光量に応じて上記光学式タッチスイッチから出力される信号に基づき、上記液晶表示器の視認性を制御することとしたので、環境光度検出のために、専用のセンサを設けることなく、液晶表示器への照射光量を、変化する環境光度に適合したものに自動調整することにより、液晶表示器の視認性の向上を図ることができる。
【００１０】
本発明に係る好適な実施形態では、上記光学式タッチスイッチが、上記液晶表示器の背面側、又は近傍に設けられている。
【００１１】
別の実施形態では、上記光学式タッチスイッチとして、例えば上記液晶表示器の背面側に設けられ、上記液晶表示器を透過して入力される受光量の違いに応じて上記液晶表示器の表面への人間の接触を検知するタッチパネルが用いられる。
【００１２】
上記とは別の実施形態では、上記光学式タッチスイッチとして、例えば上記液晶表示器表面の略全域が検出範囲となるように配置された、上記液晶表示器表面への人間の接触、又は接近を検出して所定の信号を出力する複数個の光学式タッチスイッチが用いられる。
【００１３】
また、上記とは別の実施形態では、上記液晶表示器の光度を調整するための光度調整手段と、上記液晶表示器のコントラストを調整するためのコントラスト調整手段と、を更に備える。上記制御手段は、上記複数個の光学式タッチスイッチからの出力信号に基づいて、上記液晶表示器の置かれている環境光度を求め、この求めた環境光度に基づいて上記光度調整手段、及び上記コントラスト調整手段の少なくとも一方を制御する。
【００１４】
また、上記とは別の実施形態では、上記環境光度は、上記各光学式タッチスイッチの赤外光受光素子への外来光入射量に基づいて求められる。上記環境光度は、上記各光学式タッチスイッチが夫々検出した外来光入射量の値の中に一致しないものがあるか否かを検査する過程と、上記検査の結果、一致しない値があるときに、一致している数が多い方の値を、上記環境光度を求めるための外来光入射量として選択する過程と、を少なくとも経て求められる。
【００１５】
また、上記とは別の実施形態では、上記光度調整手段は、上記制御手段の制御下で、上記液晶表示器の裏面側に位置するバックライト用発光素子からの照射光量を可変調整することによって、上記液晶表示器の光度調整を行う。
【００１６】
また、上記とは別の実施形態では、赤外光発光素子として、例えば赤外線発光ダイオードが用いられ、上記赤外光受光素子として、例えば赤外線受光フォトダイオードが用いられ、上記バックライト用発光素子として、例えばＲＧＢ発光ダイオードが用いられる。上記コントラスト調整手段は、上記制御手段の制御下で、上記液晶表示器に印加される駆動電圧を可変調整することによって、上記液晶表示器のコントラストを調整する。また、上記光度調整手段は、上記バックライト用発光素子への給電をオフにしたとき、上記コントラスト調整手段は、上記液晶表示器のコントラストを強めるように調整すべく、上記液晶表示器に印加される駆動電圧を上昇させるようにしている。この構成によれば、液晶表示器の視認性を良好に保持しつつバックライト用発光素子への給電を休止することで省電力をも図れるようにすることができる。
【００１７】
また、上記とは別の実施形態では、上記各光学式タッチスイッチからの出力信号を監視して、人間の接触を示す信号を出力している光学式タッチスイッチの有無をチェックするチェック手段と、上記チェック手段から、上記接触を示す信号を出力する光学式タッチスイッチが無い旨のチェック結果が出力されたときから、上記接触を示す信号を出力する光学式タッチスイッチが有る旨のチェック結果が出力されるまでの間の時間を計数する計数手段と、上記計数手段によって計数された時間が、所定の基準時間に達したときに、上記バックライト用発光素子への給電を一時的に休止させる休止手段と、を更に備える。この構成によれば、バックライト用発光素子への給電を休止することで省電力を図れるようにすることができる。
【００１８】
また、上記とは別の実施形態では、上記休止手段が上記バックライト用発光素子への給電を一時的に休止しているとき待機状態になり、上記各光学式タッチスイッチからの出力信号を読込んで所定の信号処理を施すことにより、液晶表示器表面への接触による装置の操作を所望する人間の存否を判別する判別手段と、上記休止手段が上記バックライト用発光素子への給電を一時的に休止しているとき待機状態になり、上記判別手段が上記人間の存在を判別したとき、上記バックライト用発光素子への給電を再開する再開手段と、を更に備える。この構成によれば、バックライト用発光素子への給電を休止中に、液晶表示器の操作を意図するユーザの接近とともに上記発光素子への給電を再開することで、省電力と操作性の向上とを図れるようにすることができる。また、上記バックライト用発光素子への給電の再開のタイミングは、上記再開手段が上記各光学式タッチスイッチからの出力信号を読込んで所定の信号処理を施すことにより把握した、上記人間が液晶表示器の表面に接触する直前のタイミングに同期するように制御される。
【００１９】
また、上記とは別の実施形態では、上記再開手段は、上記バックライト用発光素子への給電を再開したとき、上記コントラスト調整手段が、上記液晶表示器のコントラストを弱めるように調整すべく、上記液晶表示器に印加される駆動電圧を低下させるようにしている。また、上記人間が液晶表示器の表面に接触する直前のタイミングの把握は、上記各光学式タッチスイッチから上記判別手段へ夫々出力される各信号の変化率の平均値を演算することによって行われる。
【００２０】
また、上記とは別の実施形態では、上記人間が液晶表示器の表面に接触する直前のタイミングの把握は、上記各光学式タッチスイッチから上記判別手段へ夫々出力される各信号の変化率について統計的な処理を施すことによって得られる値に基づいて行われる。そして、上記統計的な処理は、上記各光学式タッチスイッチから上記判別手段へ夫々出力される各信号の変化率のうちで一致しない値があるときに、一致している数が多い方の値を採用する処理を含む。
【００２１】
更に、上記とは別の実施形態では、上記人間が上記液晶表示器の表面に接触する直前のタイミングの把握は、上記各光学式タッチスイッチから上記判別手段へ夫々出力される各信号の積分値の総和を演算することによって行われる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面により詳細に説明する。
【００２３】
図１は、本発明の第１の実施形態に係るパネルディスプレイ装置の一例としてのＬＣＤタッチパネル（以下、単に「タッチパネル」と略記する）を備える給湯機制御用リモートコントローラ（以下、「給湯機制御用リモコン」と略記する）の操作部の一実施例を示す平面図である。
【００２４】
上記リモコンの操作部は、図１に示すように、各々がタッチパネルである矩形状の領域１、３、５、７、及び９を備える。タッチパネル１のハードウェア構成と、タッチパネル３乃至９のハードウェア構成とは、基本的に同一である。タッチパネル１乃至９のハードウェア構成については、図２において詳細に説明する。
【００２５】
本実施例では、タッチパネル１側には、１度に５種類の異なるスイッチ表示がなされる。図１に示した例では、タッチパネル１側には、給湯温度設定スイッチ１ａ、風呂温度設定スイッチ１ｂ、風呂湯量設定スイッチ１ｃ、浴槽洗浄スイッチ１ｄ、及び表示画面切替スイッチ１ｅが表示中である。勿論、図１に示した例以外にも、タッチパネル１において、フルドットＬＣＤを用いているので種々のスイッチ表示が可能である。タッチパネル１側に表示される個々のスイッチの表示領域の大きさは、各々のスイッチ毎に拡大／縮小が自在であり、従って表示されるスイッチ数についても、可変自在であるから、本実施例のように、５個だけに限定されるものではない。また、タッチパネル１側に同時に表示される５種類の異なるスイッチは、それらが表示された時点で夫々のスイッチ機能が有効になるので、タッチパネル１に設けられているバックライト用の発光素子であるＲＧＢ（赤・緑・青）ＬＥＤ（図２で説明する）（以下、「バックライト」と略記する）が、上記表示が開始された時点で起動して、上記各スイッチ機能が有効な間、所定の色の光（例えば青色光）を照射し続ける。
【００２６】
一方、タッチパネル３乃至９側には、夫々種類の異なる４個のスイッチ表示が個別になされる。図１に示した例では、タッチパネル３には運転切／入スイッチが、タッチパネル５にはお湯はり保温スイッチが、タッチパネル７にはわかす保温スイッチ（追炊きスイッチ）が、タッチパネル９には呼出スイッチが、個別に表示されている。勿論、タッチパネル３乃至９においても、タッチパネル１におけると同様に、図１に示した例以外にも、種々のスイッチ表示が可能である。ここで、タッチパネル１と、タッチパネル３乃至９とは、例えば上記リモコンの操作部表面を覆う（保護用）アクリル板のような合成樹脂材料から成る枠体内に、上記操作部表面が全体として略フラットな面を形成するようにして嵌め込まれている。しかし、上記枠体を介して４つのタッチパネルに区画されている各タッチパネル３乃至９を、タッチパネル１と同様に１つのタッチパネルとして上記操作部表面に配置することも可能である。
【００２７】
本実施例では、運転切／入スイッチ（３）、及びお湯はり保温スイッチ（５）の機能が有効なときには、わかす保温スイッチ（７）の機能が無効になっている。そのため、タッチパネル３、及びタッチパネル５に夫々設けられているバックライト（図２で説明する）が、上記表示が開始された時点、即ち、上記各スイッチ機能が有効になった時点で起動して、所定の色の光（例えば緑色光）を照射するが、タッチパネル７、及びタッチパネル９に夫々設けられているバックライトについては、上記時点では起動しない。つまり、タッチパネル３乃至９側では、タッチパネル１側と異なり、夫々のタッチパネル（３乃至９）に表示中のスイッチの機能が、同時に全て有効ではないので、現時点でのスイッチ機能の有効／無効をユーザに報知するための手段として、スイッチ機能の有効なタッチパネルのバックライトのみを駆動させることにしている。
【００２８】
上述した各種スイッチのアイコンや文字情報等は、例えば上記リモコン内のマイクロコンピュータにインストールされているアプリケーションプログラムを起動させることによって、タッチパネル１乃至９に夫々変更自在に表示される。
【００２９】
図２は、図１に記載した給湯機制御用リモコンの操作部の一実施例を示す断面図である。
【００３０】
上記リモコンの操作部は、図２に示すように、ケーシング１１と、保護用アクリル板１３と、ＬＣＤ層１５と、拡散シート１７と、導光板１９と、反射シート２１と、バックライトホルダ２３と、プリント基板２５と、ピエゾ素子２７と、マイクロフォン（マイク）２９と、スピーカ３１と、バックライト３３と、複数個の赤外ＬＥＤ３５、３７と、複数個の赤外線受光フォトダイオード（例えばＰＩＮフォトダイオード。以下、「ＰＤ」と略記する）３９、４１とを備える。
【００３１】
ケーシング１１は、図２の表面側から見た断面形状が略Ｕ字状を呈しており、ケーシング１１の内部空間の下方には、ケーシング１１の底面から所定の間隔を置いて、且つ、ケーシング１１の底面に対して略平行になるようにプリント基板２５が配置されている。プリント基板２５は、その適宜な箇所に複数個の赤外ＬＥＤ（３５、３７）の発光部、及び複数個のＰＤ（３９、４１）の受光部を夫々臨ませるための複数個（図では４個）の貫通孔２５ａ、２５ｂ、２５ｃ、２５ｄを有する。そして、プリント基板２５は、例えばケーシング１１の内壁面に設けられるリブ（図示しない）等にネジ止めされることでケーシング１１内の所定位置に固定されている。
【００３２】
バックライト３３は、プリント基板２５の上面の適宜箇所に取付固定されており、導光板１９に向けて所定の色（赤色、緑色、青色のいずれか）の光を出射する。
【００３３】
なお、給湯機本体に備えられた水温検出手段により測定された水温の値や、給湯機制御用リモコンに備えられた温度検出手段により測定された浴室内の気温の値や、当日の日付（何月何日）、及び当該時点における時刻を検知するために設けられたカレンダー機能、及びタイマー機能からの日付・時刻検知情報等に基づいて、バックライト色を適宜変更するようにしても良い。
【００３４】
バックライトホルダ２３は、ＬＣＤ層１５、拡散シート１７、導光板１９、及び反射シート２１を、図２の下方から上方に向って、反射シート２１、導光板１９、拡散シート１７、及びＬＣＤ層１５の順に階層状に保持、固定するための部材である。バックライトホルダ２３は、図２の表面側から見た断面形状が略コ字状を呈するよう形成されていて、プリント基板２５の貫通孔２５ａ、２５ｂ、２５ｃ、２５ｄに夫々対応して貫通孔２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄを有する。そして、貫通孔２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄの位置が、貫通孔２５ａ、２５ｂ、２５ｃ、２５ｄの位置に夫々一致するように位置決めされて、プリント基板２５の上面側に載置、固定されている。
【００３５】
反射シート２１は、拡散シート１７側から導光板１９を通じて入射するバックライト３３からの出射光を、導光板１９を通じて拡散シート１７側に反射させるためのもので、（バックライトホルダ２３の）貫通孔２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄや、（プリント基板２５の）貫通孔２５ａ、２５ｂ、２５ｃ、２５ｄに夫々対応して貫通孔２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄを有する。そして、貫通孔２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄの位置が、貫通孔２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄの位置に夫々一致するように位置決めされて、バックライトホルダ２３の底面上に載置、固定されている。これにより、赤外ＬＥＤ（３５、３７）から出射した赤外光が赤外ＬＥＤ側の貫通孔２５ｂ、２５ｄ、貫通孔２３ｂ、２３ｄ、及び貫通孔２１ｂ、２１ｄ内部で反射しながら逐次放出され、また、ＰＤ側の貫通孔２１ａ、２１ｃ、貫通孔２３ａ、２３ｃ、及び貫通孔２５ａ、２５ｃ内部で反射しながら逐次ＰＤ（３９、４１）に入射することになるので、タッチパネルとしての機能を果たすのに充分な光量を確保することが可能になる。なお、貫通孔２５ａ、２５ｃに筒体（図示しない）を設けることで、ＰＤ（３９、４１）の受光部を筒体（図示しない）によって覆うようにして、斜め方向から入射する赤外光を遮る構成や、或いは、貫通孔２５ａ、２５ｃにレンズを挿入して指向性を持たせることにより、ＰＤ（３９、４１）の受光範囲を絞るようにする構成も想到し得る。
【００３６】
導光板１９は、バックライト３３から出射される所定の色（赤色、緑色、青色のいずれか）の光を拡散シート１７方向へ導くと共に、拡散シート１７側から入射する上記光を反射シート２１方向へ導くためのもので、反射シート２１の上面に密着した状態で載置、固定されている。なお、導光板１９における貫通孔２１ａ〜２１ｄの直上部の部位には、該部位に赤外光が集光するような加工（光を単純透過させる処理だけで、光の拡散処理は施さない）が施されている。これは、赤外ＬＥＤ（３５、３７）の直上部（即ち、貫通孔２１ｂ、２１ｄに対応する部位）や、ＰＤ（３９、４１）の直上部（即ち、貫通孔２１ａ、２１ｃに対応する部位）において、赤外線が拡散するのを防止するためである。
【００３７】
拡散シート１７は、導光板１９を通じて入射するバックライト３３からの出射光を、ケーシング１１内部において略均一に拡散させるためのもので、導光板１９の上面に密着した状態で載置、固定されている。拡散シート１７によって拡散された上記出射光の一部は、ＬＣＤ層１５及び保護用アクリル板１３を通してケーシング１１の外部に出射され、また、残りの出射光は、導光板１９を通して反射シート２１に入射し、反射シート２１で反射されて再び導光板１９を通して拡散シート１７に入射し、その一部がケーシング１１の外部に出射される。このようなプロセスを経ることによって、ＬＣＤ層１５全体がバックライト３３からの出射光によって隈なく照射されることになる。
【００３８】
拡散シート１７は、貫通孔２５ａ〜２５ｄに夫々臨んでいる複数個の赤外ＬＥＤ（３５、３７）の発光部、及び複数個のＰＤ（３９、４１）の受光部が、貫通孔２３ａ〜２３ｄ、貫通孔２１ａ〜２１ｄ、ＬＣＤ層１５、及び保護用アクリル板１３を通して外部から透けて見えるのを防止するための遮蔽部材としても機能する。なお、拡散シート１７には、赤外線の透過率の高い材料が使用されている。
【００３９】
ＬＣＤ層１５は、例えばバックライトホルダ２３の上方に突出している縁部から上部に向って伸びている複数本の棒状部材（図示しない）を介して、図２に示すように、ケーシング１１の上部に形成された開口に臨む位置に位置決めされた状態でバックライトホルダ２３によって保持、固定されている。拡散シート１７の上面と、ＬＣＤ層１５の下面とは、所定の間隙を隔てて対向している。なお、ＬＣＤ層１５には、赤外線の透過率の高い材料が使用されている。ＬＣＤ層１５には、例えばフルドットＬＣＤが用いられている。
【００４０】
保護用アクリル板１３は、ＬＣＤ層１５の表面が損傷するのを防止するために設けられるもので、ケーシング１１の開口を完全に塞いだ状態でケーシング１１に取付固定されている。保護用アクリル板１３には、赤外線の透過率が高いという特性がある。保護用アクリル板１３の下面と、ＬＣＤ層１５の上面とは、所定の間隙を隔てて対向している。
【００４１】
ピエゾ素子は、例えばユーザの指先が保護用アクリル板１３に触れたことによって生じる微小な振動を、電気信号に変換して上述した（リモコン内部の）マイクロコンピュータに出力するもので、保護用アクリル板１３の下面の適宜箇所に取付固定されている。マイク２９は、例えばユーザが音声によって上記マイクロコンピュータに指令を与えるときや、入浴中のユーザとの間で会話を行うときなどに用いられるもので、ケーシング１１内の開口近傍の部位に取付固定されている。スピーカ３１は、上記マイクロコンピュータの制御下で、ユーザに対して種々の情報を音声によって伝達しようとするときや、入浴中のユーザからの音声を伝達するときなどに用いられるもので、マイク２９と同様に、ケーシング１１内の開口近傍の部位に取付固定されている。
【００４２】
本実施例では、赤外ＬＥＤ（３５、３７）については、それらの発光部を貫通孔２５ｂ、２５ｄに夫々臨ませた状態で、また、ＰＤ（３９、４１）については、それらの受光部を貫通孔２５ａ、２５ｃに夫々臨ませた状態で、いずれもプリント基板２５の下面側に取付固定されている。赤外ＬＥＤ（３５、３７）と、ＰＤ（３９、４１）とは、赤外ＬＥＤ（３５、３７）から照射された赤外光が検知対象物（例えば保護用アクリル板１３に触れようとするユーザの指先など）に当って反射した赤外光をＰＤ（３９、４１）が受光することにより、所定の電気信号を出力することで、タッチパネルのセンサ部として機能する。
【００４３】
図３は、図１に記載した構成の給湯機制御用リモコンの操作部の図１の表面方向から内部を透視したときのイメージを示す平面図である。
【００４４】
図３において、領域５１が、図２で説明したＬＣＤ層１５に対応していて、１枚のＬＣＤから成っており、領域５３、５５、５７、５９、及び６１が、いずれも図２において符号１９で説明した（バックライト用の）導光板に対応している。また、領域６３が、図１において符号１で説明したタッチパネルであり、領域６５、６７、６９、７１が、夫々図１で説明したタッチパネル３、５、７、９に対応している。また、図示は省略するが、上記各領域６３、６５、６７、６９、及び７１内の適宜箇所には、夫々図２で示したバックライト３３が１個ずつ合計で５個配置されており、各バックライト３３から夫々所望の色の光が、各バックライト３３に対応する領域（タッチパネル）内に照射される。なお、各領域６３、６５、６７、６９、及び７１には、図２において符号３５（３７）で示した赤外ＬＥＤと、符号３９（４１）で示したＰＤとが、夫々符号７３、７５で示すように１対ずつ配置されている。
【００４５】
図４は、本発明の第１の実施形態に係るパネルディスプレイ装置の一例としてのタッチパネルを備える給湯機制御用リモコンの制御系を示す機能ブロック図である。
【００４６】
上記制御系は、図４に示すように、各々が、コントローラとして用いられるマイクロコンピュータ（以下、「コントローラ」という）１００内の機能ブロックとして記載されたＬＣＤ駆動部８１、バックライト駆動部８３、コントラスト調整部８５、光度調整部８７、赤外ＬＥＤ駆動部８９、ＰＤ出力入力部９１、外来光入射量検査部９３、外来光入射量選択部９５、環境光度算定部９７、及び制御部９９によって構成される。
【００４７】
ここで、上記内容から明らかなように、赤外線センサは、既述の態様で複数個配置されているから、それら各々の赤外線センサを構成する赤外ＬＥＤ（１０１）や、ＰＤ（１０３）についても、夫々赤外線センサの配置個数と同数配置されている訳であるが、以下では図示の都合上、赤外ＬＥＤについては符号１０１で示したもの１個だけとし、また、ＰＤについても符号１０３で示したもの１個だけとする。
【００４８】
コントラスト調整部８５は、制御部９９の制御下で、ＬＣＤ駆動部８１を通じて電源（図示しない）からＬＣＤ１０５（即ち、上述したＬＣＤ層１５のこと。以下同じ）に印加する駆動電圧のオン／オフ制御を行う。このオン／オフ制御のみならず、コントラスト調整部８５は、制御部９９の制御下で、ＬＣＤ駆動部８１を通じて電源（図示しない）からＬＣＤ１０５に印加する駆動電圧を可変調整することによって、タッチパネルのコントラストをユーザの視認性を向上させるべく調整する。コントラスト調整部８５は、光度調整部８７がバックライト駆動部８３を通じてバックライト１０７への給電をオフにした旨を制御部９９から通知されたとき、電源（図示しない）からＬＣＤ１０５に印加する駆動電圧を上昇させることによってタッチパネルのコントラストを強めるように調整する。この調整により、節電した状態でのタッチパネルに対するユーザの視認性の向上を図る。
【００４９】
光度調整部８７は、制御部９９の制御下で、バックライト駆動部８３を通じて電源（図示しない）からバックライト１０７に印加する駆動電圧のオン／オフ制御を行う。
【００５０】
このオン／オフ制御のみならず、光度調整部８７は、制御部９９の制御下で、バックライト駆動部８３を通じて電源（図示しない）からバックライト１０７に印加する駆動電圧を適宜可変調整することによって、バックライト１０７からタッチパネルへの照射光量を可変調整し、タッチパネルの光度調整をも行う。この光度調整は、後述するように、タッチパネルにおける環境光度に応じて、ユーザがタッチパネルを視認し易い光度が得られるように行われる。
【００５１】
赤外ＬＥＤ駆動部８９は、制御部９９の制御下で、電源（図示しない）から各赤外ＬＥＤ１０１に夫々印加する駆動電圧のオン／オフ制御を行う。ＰＤ出力入力部９１は、制御部９９からの通知に基づき各赤外ＬＥＤ１０１がオフのときの、各ＰＤ１０３からの出力信号を夫々読込んで外来光入射量検査部９３に出力する。ここで、各赤外ＬＥＤ１０１がオフのときの各ＰＤ１０３からの出力信号とは、例えば上記給湯機制御用リモコン（タッチパネル）が設置されている室内の窓を通じて各ＰＤ１０３に入射する太陽光の量や、或いは、各種の室内照明装置からの各ＰＤ１０３に入射する照射光の量（何れも外来光入射量）、即ち、タッチパネル表面の環境光度を表している。既述のように、上記タッチパネル表面における環境光度は、必ずしも均一ではないし、特に、上述したスポット照明により、上記タッチパネル表面が照射されているような場合には、不均一の度合が大きくなるから、各ＰＤ１０３からの出力信号の値は当然に相違することになる。
【００５２】
外来光入射量検査部９３は、ＰＤ出力入力部９１を通じて各ＰＤ１０３が夫々検出した外来光入射量を示す出力信号の中に、一致しないものがあるか否かを検査して、その検出結果を、外来光入射量選択部９５に出力する。
【００５３】
外来光入射量選択部９５は、上記検査結果が一致しない値があることを示しているときに、一致している数が多い方の値を所謂多数決処理によって、環境光度を求めるための外来光入射量の値として選択し、その選択した外来光入射量の値を、環境光度算定部９７に出力する。
【００５４】
環境光度算定部９７は、外来光入射量選択部９５からの外来入射光量の値に基づいて、所定の演算処理を行うことにより、タッチパネルにおける環境光度を求め、この求めた環境光度を、制御部９９に出力する。
【００５５】
制御部９９は、環境光度算定部９７からの環境光度値に基づいて、ユーザがタッチパネルを視認し易いように光度調整部８７、又はコントラスト調整部８５を上述したような態様で制御する。
【００５６】
図５は、図４に記載した制御系における処理流れを示すフローチャートである。このフローチャートは、本発明の第１の実施形態において、各ＰＤ１０３を介して得られるタッチパネルにおける環境光度値に基づいて、バックライト１０７からタッチパネルへの照射光量、及びタッチパネルのコントラストを調整するに際しての処理流れを示している。
【００５７】
図５において、各赤外ＬＥＤ１０１をオフにしたときの、各ＰＤ１０３からの出力信号を夫々外来光入射量として読込み（ステップＳ１１１）、これら読込んだ外来光入射量を示す出力信号中の多数が外来光入射量の増加を示しているのか、それとも減少を示しているのかをチェックする（ステップＳ１１２）。
【００５８】
このチェックの結果、上記出力信号中の多数が外来光入射量の増加を示していると判断すると、バックライト１０７からタッチパネルへの照射光量を増加させると共に（ステップＳ１１３）、タッチパネルのコントラストを弱めるように調整した後（ステップＳ１１４）、ステップＳ１１１へと復帰する。一方、ステップＳ１１２でのチェックの結果、上記出力信号中の多数が外来光入射量の減少を示していると判断すると、バックライト１０７からタッチパネルへの照射光量を減少させると共に（ステップＳ１１５）、タッチパネルのコントラストを強めるように調整した後（ステップＳ１１６）、ステップＳ１１１へと復帰する。
【００５９】
なお、ステップＳ１１２でのチェックの結果、上記出力信号中の多数が外来光入射量の増加も減少も示していなければ、直ちに、ステップＳ１１１へと復帰する。
【００６０】
上記構成によれば、各ＰＤ１０３からの出力信号に所定の演算処理を施すことによって上記タッチパネルの置かれている環境光度を求め、この求めた環境光度に基づいて、ユーザが上記タッチパネルを視認し易いようにバックライト１０７からタッチパネルへの照射光量を調整すると共に、タッチパネル（ＬＣＤ１０５）のコントラストをも調整することとしたので、タッチパネルにおいて、環境光度検出のために専用のセンサを敢えて設けることなく、環境光度の変化を、タッチパネルの略全域に亘って正確に検出することができる。よって、タッチパネルへの照射光量や、タッチパネルのコントラストの強弱を、変化する環境光度に適合したものに自動調整することができるから、タッチパネルの視認性の向上を図ることが可能である。
【００６１】
図６は、本発明の第２の実施形態に係るパネルディスプレイ装置の一例としてのタッチパネルを備える給湯機制御用リモコンの制御系を示す機能ブロック図である。
【００６２】
本実施形態では、図６に示すように、ＰＤチェック部１２１、時間計数部１２３、給電一時休止部１２５、判別部１２７、及び給電再開部１２９を更に備えた点で、図４に示した制御系の機能ブロック図と相違する。その他の構成については、図４に記載のものと同様である。
【００６３】
図６において、ＰＤチェック部１２１は、ＰＤ出力入力部９１を通じて各ＰＤ１０３からの出力信号を監視して、例えばユーザの指等がタッチパネル表面に接触していることを示す信号を出力しているＰＤ１０３が有るか否かをチェックし、このチェック結果を、逐次時間計数部１２３に出力する。
【００６４】
時間計数部１２３は、ＰＤチェック部１２１から、ユーザの指等がタッチパネル表面に接触していることを示す信号を出力するＰＤ１０３が無い旨のチェック結果が出力されたときから、接触を示す信号を出力するＰＤ１０３が有る旨のチェック結果が出力されるまでの間、時間の計数動作を継続し、その計数時間値を給電一時休止部１２５に出力する。
【００６５】
給電一時休止部１２５は、時間計数部１２３によって計数された累積時間値が、所定の基準時間値に達したことを認識したときに、バックライト駆動部８３を通じて電源（図示しない）からバックライト１０７への給電を一時的に休止させると共に、制御部９９、コントラスト調整部８５、及びＬＣＤ駆動部８１を通じて電源（図示しない）からＬＣＤ１０５に印加する駆動電圧を上昇させることにより、タッチパネルのコントラストを強める調整を行う。
【００６６】
判別部１２７は、バックライト１０７への給電を一時的に休止している旨の給電一時休止部１２５からの通知があった時点で待機状態になり、ＰＤチェック部１２１、及びＰＤ出力入力部９１を通じて各ＰＤ１０３からの出力信号を読込んで所定の信号処理を施すことにより、タッチパネル表面への指等の接触による給湯機制御用リモコンの操作を所望するユーザの存否を判別する。そして、その判別結果を給電再開部１２９に通知する。
【００６７】
給電再開部１２９は、給電一時休止部１２５がバックライト１０７への給電を一時的に休止しているとき待機状態になり、判別部１２７がユーザの存在を判別した旨の判別結果を通知したとき、バックライト駆動部８３を通じてバックライト１０７への給電を再開すると共に、制御部９９、コントラスト調整部８５、及びＬＣＤ駆動部８１を通じて電源（図示しない）からＬＣＤ１０５に印加する駆動電圧を低下させることにより、タッチパネルのコントラストを弱める調整を行う。
【００６８】
なお、バックライト１０７への給電再開のタイミングは、給電再開部１２９が各ＰＤ１０３からの出力信号を夫々読込んで所定の信号処理を施すことにより把握した、ユーザの指等がタッチパネル表面に接触する直前のタイミングに同期するように制御される。
【００６９】
図７は、図６に記載した制御系における処理流れの一実施例を示すフローチャートである。
【００７０】
図７に示す処理流れは、図１に示したような給湯機制御用リモコンの操作部に配置した待機電力モード設定用スイッチ（図示しない）が操作されたか否か、換言すれば、待機電力モードが設定されているか否かをチェックすることにより開始される。即ち、待機電力モードが設定されているか否かをチェックした結果（ステップＳ１３１）、設定されていると判断すれば（ステップＳ１３１でＹｅｓ）、給電一時休止部１２５によりバックライト駆動部８３を通じてバックライト１０７への給電を一時的にオフにする（ステップＳ１３２）。そして、次に給電一時休止部１２５により、制御部９９、コントラスト調整部８５、及びＬＣＤ駆動部８１を通じてＬＣＤ１０５に印加する駆動電圧を上昇させることによって、タッチパネルのコントラストを強める調整を行う（ステップＳ１３３）。
【００７１】
一方、上記チェックの結果、一旦設定されていた待機電力モードが解除されていることを認識すると（ステップＳ１３１でＮｏ）、給電再開部１２９によりバックライト駆動部８３を通じてバックライト１０７への給電を再開する（ステップＳ１３４）。そして、次に給電再開部１２９により、制御部９９、コントラスト調整部８５、及びＬＣＤ駆動部８１を通じてＬＣＤ１０５に印加する駆動電圧を低下させることによって、タッチパネルのコントラストを弱める調整を行う（ステップＳ１３５）。
【００７２】
上記構成によれば、タッチパネルの視認性を良好に保持しつつバックライト１０７への給電を一時的に休止することで省電力をも図れるようにすることができる。何故なら、バックライト１０７への給電をオフにするのと引替えに、タッチパネルのコントラストを強める調整を行っても、高高数μＡの電流を増量するだけで対処できるからである。
【００７３】
図８は、図７に記載したフローチャートにおいて、待機電力モードから復帰するに際しての処理流れを示すサブルーチンを示すフローチャートである。
【００７４】
図８において、まず、各ＰＤ１０３からの出力信号を入力して、それらに所定の信号処理を施すことによって、上記タッチパネルの置かれている環境光度を求め、この求めた環境光度が急激に変化しているか否かをチェックする（ステップＳ１４１）。このチェックの結果、急激な変化有りと判断した場合には、上述したように、待機電力モードの解除を行って図８に示す処理を終了させる（ステップＳ１４２）。
【００７５】
一方、ステップＳ１４１で、上記求めた環境光度が急激に変化していないと判断した場合には、待機電力モードの解除は行わない。
【００７６】
図９は、図８に記載したフローチャートにおいて、環境光度に急激な変化が生じたか否かを判断するための処理流れの一例を示すフローチャートである。
【００７７】
図９に示す処理流れでは、まず、上述した外来光入射量検査部９３において各ＰＤ１０３からの出力信号の値について夫々変化率（微分値）を求め、求めた各出力信号の変化率の中に、一致しないものがあるか否かを検査して、その検出結果を上記求めた各変化率と共に、外来光入射量選択部９５に出力する（ステップＳ１５１）。
【００７８】
上述した外来光入射量選択部９５では、上記各変化率の中で、一致している数が多い方の変化率を所謂多数決処理によって選択すると共に、選択した変化率が上昇しているか（ステップＳ１５２）、それとも低下しているか（ステップＳ１５３）をチェックする。選択した変化率が上昇している（ステップＳ１５２でＹｅｓ）と判断したときは、例えば室内照明が点灯されたものとして、つまり、ユーザが上記給湯機制御用リモコンの操作部を操作しようとして該室内空間に進入したものと見做して、待機電力モードを解除する（ステップＳ１５５）。
【００７９】
一方、選択した変化率が低下している（ステップＳ１５２でＮｏで、且つステップＳ１５３でＹｅｓ）と判断したときには、該変化率の低下が、例えばユーザが上記給湯機制御用リモコンの操作部を操作しようとして該リモコンの操作部に接近したことによってできた影などに起因するものと見做して、待機電力モードを解除する（ステップＳ１５４）。
【００８０】
なお、上記選択した変化率が上昇も低下もしていなければ（ステップＳ１５２でＮｏで、且つステップＳ１５３でＮｏ）、直ちにステップＳ１５１に復帰する。
【００８１】
上述した処理流れによれば、複数のＰＤ１０３からの出力信号の変化率を求めて、それら変化率の中に異なる値のものがあるときに、所謂多数決処理によって選択した変化率を用いることで、上記変化率の上昇／低下が上記タッチパネル表面における局部的、又は一時的な環境変化（例えば、上記タッチパネルの近くを通り過ぎようとするユーザの影が上記タッチパネル表面の一部領域をかすめたこと）によるものなのか、或いは、上記リモコンの操作部を操作するために上記リモコンの操作部に接近しようとするユーザの、上記タッチパネルに生じた影によるもの（該操作部を操作しようとする意図を持ったユーザによる外来光の変化）なのか、が識別可能になる。
【００８２】
図１０は、図８に記載したフローチャートにおいて、環境光度に急激な変化が生じたか否かを判断するための処理流れの別の例を示すフローチャートである。
【００８３】
図１０に示す処理流れでは、まず、上述した外来光入射量検査部９３において各ＰＤ１０３からの出力信号の値について夫々変化率（微分値）を求め（ステップＳ１６１）、次に、求めた各出力信号の全部の変化率について平均値を算定して、算定した平均値を外来光入射量選択部９５を通じて環境光度算定部９７に出力する（ステップＳ１６２）。環境光度算定部９７では、上記平均値を入力すると、上記平均値と、予め設定されている待機電力モードを解除すべきか否かを判定するための基準値とを比較する（ステップＳ１６３）。
【００８４】
この比較の結果、上記平均値が上記基準値を下廻っていれば（ステップＳ１６３でｕｎｄｅｒ）、上記給湯機制御用リモコンの操作部を操作しようとして該リモコンの操作部に接近したユーザによって上記タッチパネル表面の一部分に影が形成され、その影によって上記平均値が上記基準値を下廻ったものと判断して、待機電力モードを解除する（ステップＳ１６４）。
【００８５】
一方、上記平均値が上記基準値と等しいか、又はそれより大きければ（ステップＳ１６３でｅｑｕａｌ　ｏｒ　ｏｖｅｒ）、ステップＳ１６３で示した処理動作に移行せずに、直ちにステップＳ１６１に復帰する。
【００８６】
つまり、上述した処理流れによれば、各ＰＤ１０３からの出力信号の変化率を求めて、それら変化率の中に異なる値のものがあるときに、各信号の変化率の平均値を算出することによって、ユーザが指先等をタッチパネル表面に接触する直前のタイミングの把握が行われる。
【００８７】
図１１は、図８に記載したフローチャートにおいて、環境光度に急激な変化が生じたか否かを判断するための処理流れの更に別の例を示すフローチャートである。
【００８８】
ところで、上記タッチパネル表面における環境光度、即ち、上記タッチパネルに入射する外来光の光量が極めて少ないときには、ユーザが、上記給湯機制御用リモコンの操作部を操作しようとして該操作部に接近しても、それによる短い時間での環境光度の変化は、極めて僅かである。
【００８９】
よって、図９、及び図１０で夫々示した処理流れにおけるように、上記各ＰＤ１０３からの出力信号について夫々の変化率（微分値）を求める手法では、上記給湯機制御用リモコンの操作部を操作しようとして該操作部に接近するユーザを検知することは困難である。そこで、図１１で示す処理流れでは、各ＰＤ１０３からの出力信号について夫々積分値を求めると共に、求めた積分値の総和を用いて、上記給湯機制御用リモコンの操作部を操作しようとして該操作部に接近するユーザの存否を検知することとした。
【００９０】
即ち、まず、上述した外来光入射量検査部９３において各ＰＤ１０３からの出力信号について夫々積分値を求め、次いで、求めた各積分値の総和を計算する（ステップＳ１７１）。次に、上記各積分値の総和を、外来光入射量選択部９５を通じて環境光度算定部９７に出力する。環境光度算定部９７では、上記各積分値の総和を入力すると、該総和と、予め設定されている待機電力モードを解除すべきか否かを判定するための基準値とを比較する（ステップＳ１７２）。
【００９１】
この比較の結果、上記各積分値の総和が、上記基準値を上廻っていれば（ステップＳ１７２でｏｖｅｒ）、上記給湯機制御用リモコンの操作部を操作しようとするユーザが、該リモコンの操作部に接近しようとしているものと判断して、待機電力モードを解除する（ステップＳ１７３）。
【００９２】
一方、上記各積分値の総和が、上記基準値と等しいか、又はそれより小さければ（ステップＳ１７２でｅｑｕａｌ　ｏｒ　ｕｎｄｅｒ）、ステップＳ１７３で示した処理動作に移行せずに、直ちにステップＳ１７１に復帰する。
【００９３】
つまり、上述した処理流れによれば、各ＰＤ１０３からの出力信号の積分値の総和を算出することによって、ユーザが指先等をタッチパネル表面に接触する直前のタイミングの把握が行われる。
【００９４】
以上、本発明の好適な実施形態を説明したが、これらは本発明の説明のための例示であって、本発明の範囲をこれらの実施形態にのみ限定する趣旨ではない。本発明は、他の種々の形態でも実施することが可能である。
【００９５】
例えば、上述した待機電力モードからの復帰に際して、各ＰＤ１０３からの出力信号の変化率（微分値）、各ＰＤ１０３からの出力信号の変化率（微分値）の平均値、及び各ＰＤ１０３からの出力信号の積分値の総和を夫々求め、上記求めた変化率、変化率の平均値、及び積分値の総和についての論理演算を行い、その結果に基づいて待機電力モードの解除を行うか否かを決定するようにしても良い。
【００９６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、環境光度検出のために専用のセンサを設けることなく、液晶表示器への照射光量を、変化する環境光度に適合したものに自動調整することにより、液晶表示器の視認性の向上を図れるようにすることができる。
【００９７】
また、本発明によれば、液晶表示器に対する人間の接触による操作が所定時間連続して行われなかったとき、液晶表示器の視認性を良好に保持しつつバックライト用発光素子への給電を休止することで省電力をも図れるようにすることができる。
【００９８】
更に、本発明によれば、液晶表示器のためのバックライト用発光素子への給電を休止中に、液晶表示器に対する接触による操作を意図する人間の接近とともに上記発光素子への給電を再開することで、省電力と操作性の向上とを図れるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るパネルディスプレイ装置の一例としてのＬＣＤタッチパネルを備える給湯機制御用リモートコントローラの操作部の一実施例を示す平面図。
【図２】図１に記載した給湯機制御用リモコンの操作部の一実施例を示す断面図。
【図３】図１に記載した構成の給湯機制御用リモコンの操作部の図３の表面方向から内部を透視したときのイメージを示す平面図。
【図４】本発明の第１の実施形態に係るパネルディスプレイ装置の一例としてのＬＣＤタッチパネルを備える給湯機制御用リモコンの制御系を示す機能ブロック図。
【図５】図４に記載した制御系における処理流れを示すフローチャート。
【図６】本発明の第２の実施形態に係るパネルディスプレイ装置の一例としてのＬＣＤタッチパネルを備える給湯機制御用リモコンの制御系を示す機能ブロック図。
【図７】図６に記載した制御系における処理流れの一実施例を示すフローチャート。
【図８】図７に記載したフローチャートにおいて、待機電力モードから復帰するに際しての処理流れを示すサブルーチンを示すフローチャート。
【図９】図８に記載したフローチャートにおいて、環境光度に急激な変化が生じたか否かを判断するための処理流れの一例を示すフローチャート。
【図１０】図８に記載したフローチャートにおいて、環境光度に急激な変化が生じたか否かを判断するための処理流れの別の例を示すフローチャート。
【図１１】図８に記載したフローチャートにおいて、環境光度に急激な変化が生じたか否かを判断するための処理流れの更に別の例を示すフローチャート。
【符号の説明】
８１　ＬＣＤ駆動部
８３　バックライト駆動部
８５　コントラスト調整部
８７　光度調整部
８９　赤外ＬＥＤ駆動部
９１　ＰＤ出力入力部
９３　外来光入射量検査部
９５　外来光入射量選択部
９７　環境光度算定部
９９　制御部
１００　コントローラ
１０１　赤外ＬＥＤ
１０３　ＰＤ
１０５　ＬＣＤ
１０７　バックライト
１２１　ＰＤチェック部
１２３　時間計数部
１２５　給電一時休止部
１２７　判別部
１２９　給電再開部
【図１】
2004070195.tif 000003
【図２】
2004070195.tif 000004
【図３】
2004070195.tif 000005
【図４】
2004070195.tif 000006
【図５】
2004070195.tif 000007
【図６】
2004070195.tif 000008
【図７】
2004070195.tif 000009
【図８】
2004070195.tif 000010
【図９】
2004070195.tif 000011
【図１０】
2004070195.tif 000012
【図１１】
2004070195.tif 000013