(57)【要約】【課題】  クラウン開口を閉じるようにクラウンパーツを固着したゴルフクラブヘッドにおいてクラウン部の強度を補強することが可能となるゴルフクラブヘッドおよび該ヘッドを備えたゴルフクラブを提供する。【解決手段】  ゴルフクラブヘッド１は、複数の開口部８を有するクラウン部３、フェース部２、トウ部６、ヒール部７およびソール部を含むヘッド本体と、開口部８を閉じるようにヘッド本体に取付けられるクラウンパーツと、開口部８間に設けられ、クラウンパーツを支持する支持部９とを備える。支持部９は、たとえばＸ形の形状を有する。【選択図】        図１
2004305724.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の開口部（８）を有するクラウン部（３）を含む金属製のヘッド本体と、
前記開口部（８）を閉じるように前記ヘッド本体に取付けられるクラウンパーツ（１１）と、
前記開口部（８）間に設けられ、前記クラウンパーツ（１１）を支持する支持部（９）とを備え、
前記開口部（８）の周囲に前記クラウンパーツ（１１）の周縁部を載置する載置部（１２）を設け、
前記支持部（９）は、前記載置部（１２）から前記開口部（８）の内方に向かって延びる、ゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記ヘッド本体を構成する材質よりも低比重の材質で前記クラウンパーツ（１１）を構成し、
前記載置部（１２）と前記支持部（９）とに、前記クラウンパーツ（１１）を接着した、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記載置部（１２）と前記支持部（９）とを、該載置部（１２）および前記支持部（９）の周囲に位置する前記クラウン部（３）の表面よりも０．５ｍｍ以上２．０ｍｍ以下前記ヘッド本体の内方側に配置した、請求項１または請求項２に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記支持部の厚みは０．７ｍｍ以上１．２ｍｍ以下であり、前記支持部の幅は３ｍｍ以上１５ｍｍ以下である、請求項１から請求項３のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記ヘッド本体は、ソール部（４）を含み、
前記ソール部（４）に前記ヘッド本体を構成する材質よりも高比重の部材を固着した、請求項１から請求項４のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
前記支持部（９）の表面積は、２５０ｍｍ２以上１０００ｍｍ２以下である、請求項１から請求項５のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項７】
前記支持部（９）の表面積と、前記開口部（８）の面積との比は、１：３０〜１：２である、請求項１から請求項６のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項８】
前記支持部（９）と前記載置部（１２）の少なくとも一方に開口部（１４）を設けた、請求項１から請求項７のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項９】
フェース部（２）と、複数の開口部（８）を有するクラウン部（３）と、ソール部（４）と、トウ部（６）と、ヒール部（７）とを含む金属製のヘッド本体と、
前記開口部（８）を閉じるように前記ヘッド本体に取付けられるクラウンパーツ（１１）と、
前記開口部（８）に沿う前記クラウン部（３）の端部であって前記フェース部（２）側に位置する第１端部から連続して前記フェース部から離れる方向に延び前記開口部（８）の一部を規定するとともに前記クラウンパーツ（１１）を支持する第１支持部（９）と、
前記開口部（８）に沿う前記クラウン部（３）の端部であって前記フェース部（２）側に位置し前記第１端部よりも前記ヒール部（７）側に位置する第２端部から連続して前記フェース部から離れる方向に延び前記開口部（８）の一部を規定するとともにクラウンパーツ（１１）を支持する第２支持部（９）とを備え、
前記第１と第２支持部（９，９）は、前記フェース部（２）の中央部を通ってフェース面と垂直な方向に延びる仮想の直線であるフェースセンターライン（１９）と交差する斜め方向に延在する、ゴルフクラブヘッド。
【請求項１０】
前記第１と第２支持部（９，９）を異なる方向に延在させて互いに接続した、請求項９に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１１】
フェース部（２）と、複数の開口部（８）を有するクラウン部（３）と、ソール部（４）と、トウ部（６）と、ヒール部（７）とを含む金属製のヘッド本体と、
前記開口部（８）を閉じるように前記ヘッド本体に取付けられるクラウンパーツ（１１）と、
前記開口部（８）に沿う前記クラウン部（３）の端部であって前記フェース部（２）側に位置する端部から連続して前記フェース部から離れる方向に延び前記開口部（８）の一部を規定するとともに前記クラウンパーツ（１１）を支持するＸ形の支持部（９）とを備えた、ゴルフクラブヘッド。
【請求項１２】
フェース部（２）と、４つの開口部（８）を有するクラウン部（３）と、ソール部（４）と、トウ部（６）と、ヒール部（７）とを含む金属製のヘッド本体と、
前記開口部（８）を閉じるように前記ヘッド本体に取付けられ、前記ヘッド本体を構成する材質よりも低比重の材質で構成されるクラウンパーツ（１１）と、
互いに交差するように前記クラウン部（３）に設けられ、前記４つの開口部（８）を規定するとともに前記クラウンパーツ（１１）を支持する直線状の第１および第２支持部（９）とを備え、
前記第１と第２支持部（９）によって規定される形状は、前記フェース部（２）の中央部を通ってフェース面と垂直な方向に延びる仮想の直線であるフェースセンターライン（１９）に関して対称形状であり、
前記開口部（８）に沿う前記クラウン部（３）の端部であって前記フェース部（２）側に位置する端部を前記トウ部（６）から前記ヒール部（７）に向かう方向に第１、第２、第３および第４エリア（２０，２１，２２，２３）に分割した場合に、前記第１あるいは２エリア（２０，２１）内に位置する前記クラウン部（３）の端部から前記第１支持部（９）が連続して前記フェース部から離れる方向に延び、前記第３あるいは第４エリア（２２，２３）内に位置する前記クラウン部（３）の端部から前記第２支持部（９）が連続して前記フェース部から離れる方向に延びる、ゴルフクラブヘッド。
【請求項１３】
前記第１支持部（９）において前記フェース部（２）側に位置する部分と前記フェースセンターライン（１９）とのなす角度は４０度以上５０度以下であり、前記第２支持部（９）において前記フェース部（２）側に位置する部分と前記フェースセンターライン（１９）とのなす角度は４０度以上５０度以下である、請求項１２に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１４】
請求項１から請求項１３のいずれかに記載のゴルフクラブヘッドを備えたゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、金属製のヘッド本体を備えたゴルフクラブヘッドおよびゴルフクラブに関し、クラウン開口を閉じるようにクラウンパーツを固着したゴルフクラブヘッドおよび該ヘッドを備えたゴルフクラブに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ゴルフクラブヘッドは大型化傾向にあるが、ヘッドの大型化に伴いヘッドの重心位置は高くなる。このようにヘッドの重心位置が高くなると、ボールが上がり難くなり、飛距離が低下することが懸念される。そこで、ボールを上がり易くして飛距離増大を図るべく、ヘッドの重心位置を低くする様々な工夫がなされている。
【０００３】
たとえば特開平８−１９６６６５号公報には、ホーゼル部を一体に成形し、ヘッドの重心を含む鉛直方向に貫通する貫通孔を形成して環状のヘッド本体を構成し、このヘッド本体よりも比重が小さくかつ軟質の材料からなる閉塞板をヘッド本体に固定または固着して、ヘッド本体の貫通孔の上方または下方の開口の少なくとも一方が閉塞されたゴルフクラブのヘッドが記載されている。
【０００４】
他方、実公平７−４０５０号公報には、大型で強靭なゴルフクラブヘッドを提供するために、フェース部とネック部との一体成形体、フェース部の裏面からクラブヘッドの後端部にかけて設けられる複数のリブ、複数のリブをクラブヘッドの後端部で固着するための固着部材からクラブヘッドの骨組となる重量体を構成し、さらに重量体の空間部に発泡体を充填してクラブヘッド形状としたゴルフクラブヘッドが記載されている。
【０００５】
また、実開平６−８６７５７号公報には、ヘッドの軽量化とフェース部の強度の向上を図るとともに、飛距離の増大およびインパクト時におけるソフトフィーリングが得られ、打球方向のコントロールを容易にするために、ヘッド本体におけるフェース部の凹部に、ヘッド全体の重量配分と重心位置を考慮した形状と大きさの窓状の開口部を所定の位置に形成したり、凹部に装着されるフェース板を強度および剛性の異なる複数層からなる複合材で形成したゴルフクラブのヘッドが記載されている。
【特許文献１】特開平８−１９６６６５号公報
【特許文献２】実公平７−４０５０号公報
【特許文献３】実開平６−８６７５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の特開平８−１９６６６５号公報に記載のゴルフクラブのヘッドでは、ヘッド本体を鉛直方向に貫通する貫通孔を設けているだけであるので、閉塞板をヘッド本体に固着したとしても、ヘッド本体のクラウン部の強度が低下することが懸念される。
【０００７】
他方、実公平７−４０５０号公報には、フェース部の裏面からクラブヘッドの後端部にかけて複数のリブを設けることが記載されているが、該リブではクラウン部を補強することはできない。また、当該公報に記載の思想をクラウン部に適用することについて記載も示唆もなされておらず、さらにフェース裏面にリブが達しているため、フェースが撓み難くなり、ボールの飛距離低下も懸念される。
【０００８】
実開平６−８６７５７号公報に記載のゴルフクラブのヘッドの場合も、フェースの強度を向上することはできるが、クラウン部を補強することはできず、また当該公報に記載の思想をクラウン部に適用することについては記載も示唆もなされていない。
【０００９】
そこで、本発明は、クラウン開口部を閉じるようにクラウンパーツを固着したゴルフクラブヘッドにおいてクラウン部を補強することが可能となるゴルフクラブヘッドおよび該ヘッドを備えたゴルフクラブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るゴルフクラブヘッドは、１つの局面では、複数の開口部を有するクラウン部を含む金属製のヘッド本体と、該開口部を閉じるようにヘッド本体に取付けられるクラウンパーツと、開口部間に設けられ、クラウンパーツを支持する支持部とを備える。開口部の周囲にクラウンパーツの周縁部を載置する載置部を設け、上記の支持部は、載置部から開口部の内方に向かって延びる。なお、複数の開口部を設けた場合には、複数の開口部の周囲に載置部を設ける。
【００１１】
このようにクラウン部の開口部間にクラウンパーツを支持する支持部を設けることにより、支持部によってクラウンパーツを補強することができる。その結果、クラウン部を補強することができる。
【００１２】
上記ヘッド本体を構成する材質よりも低比重の材質でクラウンパーツを構成し、載置部と支持部とに、クラウンパーツを接着することが好ましい。
【００１３】
また、載置部と支持部とを、該載置部と支持部の周囲に位置するクラウン部の表面よりも０．５ｍｍ以上２．０ｍｍ以下ヘッド本体の内方側に配置することが好ましい。この「クラウン部の表面」とは、凹状部分ではない部分のクラウン部の表面のことである。
【００１４】
上記支持部の厚みは、好ましくは、０．７ｍｍ以上１．２ｍｍ以下であり、支持部の幅は、好ましくは、３ｍｍ以上１５ｍｍ以下であり、より好ましくは、５ｍｍ以上１２ｍｍ以下である。
【００１５】
上記ヘッド本体は、ソール部を含み、該ソール部にヘッド本体を構成する材質よりも高比重の金属部材を固着することが好ましい。
【００１６】
上記支持部の表面積は、好ましくは、２５０ｍｍ２以上１０００ｍｍ２以下である。また、支持部の表面積は開口部の面積よりも小さく、支持部の表面積と、開口部の面積との比は、たとえば１：３０〜１：２程度であることが好ましい。また、上記支持部と載置部の少なくとも一方に開口部を設けることが好ましい。
【００１７】
本発明に係るゴルフクラブヘッドは、他の局面では、フェース部と、複数の開口部を有するクラウン部と、ソール部と、トウ部と、ヒール部とを含む金属製のヘッド本体と、開口部を閉じるようにヘッド本体に取付けられるクラウンパーツと、開口部に沿うクラウン部の端部であってフェース部側に位置する第１端部から連続してフェース部から離れる方向に延び開口部の一部を規定するとともにクラウンパーツを支持する第１支持部と、開口部に沿うクラウン部の端部であってフェース部側に位置し第１端部よりもヒール部側に位置する第２端部から連続してフェース部から離れる方向に延び開口部の一部を規定するとともにクラウンパーツを支持する第２支持部とを備える。そして、第１と第２支持部は、フェース部の中央部を通ってフェース面と垂直な方向に延びる仮想の直線であるフェースセンターラインと交差する斜め方向に延在する。上記第１と第２支持部を異なる方向に延在させて互いに接続することが好ましい。
【００１８】
本発明に係るゴルフクラブヘッドは、さらに他の局面では、フェース部と、複数の開口部を有するクラウン部と、ソール部と、トウ部と、ヒール部とを含む金属製のヘッド本体と、開口部を閉じるようにヘッド本体に取付けられるクラウンパーツと、開口部に沿うクラウン部の端部であってフェース部側に位置する端部から連続してフェース部から離れる方向に延び開口部の一部を規定するとともにクラウンパーツを支持するＸ形の支持部とを備える。
【００１９】
本発明に係るゴルフクラブヘッドは、さらに他の局面では、フェース部と、４つの開口部を有するクラウン部と、ソール部と、トウ部と、ヒール部とを含む金属製のヘッド本体と、開口部を閉じるようにヘッド本体に取付けられヘッド本体を構成する材質よりも低比重の材質で構成されるクラウンパーツと、互いに交差するようにクラウン部に設けられ４つの開口部を規定するとともにクラウンパーツを支持する直線状の第１および第２支持部とを備える。そして、第１と第２支持部によって規定される形状は、フェース部の中央部を通ってフェース面と垂直な方向に延びる仮想の直線であるフェースセンターラインに関して対称形状であり、開口部に沿うクラウン部の端部であってフェース部側に位置する端部をトウ部からヒール部に向かう方向に第１、第２、第３および第４エリアに分割した場合に、第１あるいは２エリア内に位置するクラウン部の端部から第１支持部が連続してフェース部から離れる方向に延び、第３あるいは第４エリア内に位置するクラウン部の端部から第２支持部が連続してフェース部から離れる方向に延びる。上記第１支持部においてフェース部側に位置する部分とフェースセンターラインとのなす角度は、好ましくは４０度以上５０度以下であり、第２支持部においてフェース部側に位置する部分とフェースセンターラインとのなす角度は、好ましくは４０度以上５０度以下である。
【００２０】
本発明に係るゴルフクラブは、上記のゴルフクラブヘッドを備える。したがって、クラウン部が補強された信頼性の高いヘッドを有するゴルフクラブが得られる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、クラウン部の開口部にクラウンパーツを支持することが可能な支持部と載置部とを設けているので、クラウン部の強度を補強することができる。それにより、クラウンパーツを固着したゴルフクラブヘッドの信頼性を向上することができる。
【００２２】
また、クラウン部に上記のような第１および第２支持部やＸ形の支持部を設けることにより、クラウン部の強度を補強できることに加えて、フェース部側で支持部を斜め方向に延在させることで打球時のフェース部の後方への変形をある程度許容することができ、ヘッドの反発特性を高く維持することができる。また、上記のような支持部を設けることにより、ヘッドの剛性をも高めることができ、打球音をも向上することができる。さらに、支持部を斜め方向に延在させることで打球時のヘッドのねじれ変形をも効果的に抑制することができ、打撃後のボールの方向性をも安定化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態におけるゴルフクラブヘッドおよびゴルフクラブについて説明する。本実施の形態の思想は、金属製ゴルフクラブヘッドを備えたウッドゴルフクラブに有用である。
【００２４】
本実施の形態におけるゴルフクラブは、後述するゴルフクラブヘッド、シャフトおよびグリップを備える。ゴルフクラブヘッドは、フェース部と、ヘッド本体と、クラウンパーツとを備える。シャフトおよびグリップとしては周知のものを採用可能である。
【００２５】
フェース部は、典型的にはヘッド本体とは別パーツで構成され、チタン合金などの金属で主に構成される。該フェース部は、たとえば鍛造により成形可能であり、溶接によりヘッド本体と接合される。
【００２６】
ヘッド本体は、クラウン部、ソール部、サイド部、トウ部およびヒール部を含み、純チタンやチタン合金などの金属で主に構成される。該ヘッド本体は、たとえば鋳造により成形可能である。なお、金属以外の素材と金属素材との複合素材あるいは異種金属同士の複合素材でヘッド本体を構成してもよい。
【００２７】
ヘッド本体のクラウン部には、開口部を設ける。該開口部は、単数であっても複数であってもよい。クラウン部に開口部を設けることで、クラウン部を軽量化することができ、ヘッドの重心位置を低くすることができる。また、ソール部にヘッド本体を構成する材質よりも高比重の金属部材などのウェイト部材を固着することが好ましい。それにより、さらにヘッドの重心位置を低くすることができる。
【００２８】
クラウンパーツは、上記の開口部を閉じるようにヘッド本体に取付けられる。該クラウンパーツは、典型的には、ヘッド本体を構成する材質よりも低比重の材質で構成される。たとえばヘッド本体を純チタンやチタン合金で構成した場合には、クラウンパーツを、マグネシウム合金などの低比重の金属材料や、樹脂、プラスチック、ゴム、カーボン材料、カーボンファイバーなどの金属以外の低比重材料で構成することが考えられる。
【００２９】
上記のクラウンパーツは、たとえば接着剤や両面テープを用いてヘッド本体に接合可能であるが、これ以外の方法でヘッド本体に固着してもよい。
【００３０】
本実施の形態では、クラウン部の開口部に、上記のクラウンパーツを支持する支持部を設ける。該支持部は、たとえば上記の開口部を規定するクラウン部の端部間を接続するように設けられる。それにより、該支持部によって上記の開口部を複数の領域に分割することができ、クラウン部に複数の開口部を設けることができる。この場合には、開口部間に上記の支持部が設けられることとなる。
【００３１】
支持部は直線状であっても曲線状であってもよいが、複数の支持部を設け、該支持部をクラウン部の開口部の中央部あるいはその近傍で互いに接続することが考えられる。
【００３２】
支持部全体の形状は任意に選択可能であるが、たとえばソールセンターラインまたはフェースセンターライン（フェース部の中央部を通ってフェース面と垂直な方向に延びる仮想の直線）に関して対称形状となるように支持部の形状を選択することが考えられる。具体的には、支持部の形状をＸ形としたり、十字形とすることが考えられる。
【００３３】
支持部は、上記の開口部を規定するクラウン部の端部から該開口部の内方に向かって延びるように設けられればよい。このとき、支持部の先端を、上記のように互いに接続してもよいが、該支持部の先端と対向するクラウン部の端部から離隔させてもよい。支持部の先端をクラウン部の端部から離隔させた場合、支持部の自由端（先端）が開口部内に位置することとなり、クラウン部には１つの開口部が設けられることとなる。
【００３４】
なお、上記の開口部を規定するクラウン部の端部から複数の支持部を、開口部内方に向かって突出させ、それぞれの先端同士を接続しないようにしてもよい。この場合にも、互いに連通した１つの開口部がクラウン部に設けられることとなる。
【００３５】
支持部は、開口部に沿うクラウン部の端部であってフェース部側に位置する第１端部から連続してフェース部から離れる方向に延び開口部の一部を規定するとともにクラウンパーツを支持する第１支持部と、開口部に沿うクラウン部の端部であってフェース部側に位置し第１端部よりもヒール部側に位置する第２端部から連続してフェース部から離れる方向に延び開口部の一部を規定するとともにクラウンパーツを支持する第２支持部とを含むものであってもよい。該第１と第２支持部は、典型的には、上記のフェースセンターラインと交差する斜め方向に延在する。
【００３６】
上記第１と第２支持部を異なる方向に延在させ、互いに離隔させるようにしてもよいが、第１と第２支持部を接続することが好ましい。また、第１と第２支持部は直線状の形状であってもよく、曲線状の形状であってもよい。
【００３７】
たとえば上記の第１と第２支持部を直線状の形状とし、互いにクラウン部において接続することにより、上記のようなＸ形の支持部を形成することができる。なお、打球時のフェース部の後方（ヘッドのバック部側）へのある程度の撓み量を確保するためには、少なくとも支持部においてフェース部側に位置する部分がフェースセンターラインと交差する斜め方向に延在すればよいものと考えられるので、支持部の形状を、Ｘ形以外に、Ｖ形や、Ｙ形や、Ｘ形、Ｖ形、Ｙ形に近い形状や、Ｘ形、Ｖ形、Ｙ形を組み合わせた形状など様々な形状とすることが考えられる。また、フェース部側に複数の斜め方向の支持部を設けることが好ましいことから、支持部をＶ形やＹ形とする場合、支持部において分岐した側の２つの先端部を、開口部に沿うクラウン部の端部であってフェース部側に位置する端部と接続することが好ましい。
【００３８】
支持部形状をＸ形とした場合、クラウン部には４つの開口部が形成される。該Ｘ形の支持部が２本の直線状の第１と第２支持部で構成される場合、この第１と第２支持部によって規定される形状は、フェースセンターラインに関して対称形状であることが好ましい。
【００３９】
また、第１支持部においてフェース部側に位置する部分とフェースセンターラインとのなす角度は４０度以上５０度以下であり、第２支持部においてフェース部側に位置する部分とフェースセンターラインとのなす角度は４０度以上５０度以下であることが好ましい。それにより、支持部によって、ヘッドのフェース部からバック部に向かうフェース・バック方向と、ヘッドのトウ部からヒール部に向かうトウ・ヒール方向との双方にほぼ均等にヘッド本体の剛性を高めることができる。
【００４０】
また、開口部に沿うクラウン部の端部であってフェース部側に位置する端部をトウ部からヒール部に向かう方向に第１、第２、第３および第４エリアに分割した場合に、第１あるいは２エリア内に位置するクラウン部の端部から第１支持部が連続してフェース部から離れる方向に延び、第３あるいは第４エリア内に位置するクラウン部の端部から第２支持部が連続してフェース部から離れる方向に延びることが好ましい。
【００４１】
上記のような支持部を設けることにより、クラウンパーツを補強することができ、たとえばクラウンパーツに外部から衝撃が加わった場合に、クラウンパーツの変形や破損を抑制することができる。したがって、クラウン部を補強することができる。
【００４２】
また、支持部をソールセンターラインまたはフェースセンターラインに対して斜め方向に延在させることで、打球時のフェース部の後方側（フェース・バック方向）への変形をある程度許容することができる。それにより、ヘッドの反発特性を高く維持することができる。また同時に、ヘッド自体の剛性をも高めることができ、打球音をも向上することができる。さらに、支持部を斜め方向に延在させることで打球時のヘッドのねじれ変形をも効果的に抑制することができる。それにより、打撃後のボールの方向性をも安定化することができる。
【００４３】
上記の支持部は、クラウンパーツと固着されることが好ましい。この場合、クラウンパーツの固着面積を増大することができ、クラウンパーツを強固にヘッド本体に固着することができる。
【００４４】
また、上記のように開口部を規定するクラウン部の端部間を接続するようにヘッド本体と一体的に支持部を設けた場合には、たとえばヘッド本体を鋳造成形した場合におけるヘッド本体の変形を抑制することができる。それにより、クラウンパーツとの密着精度を向上することができ、あらゆる方向からの衝撃力に対するクラウンパーツの固着強度を向上することができる。また、クラウンパーツを取付けることによってクラウン部に不必要な段差が生じることも抑制することができ、クラウン部とクラウンパーツの表面をほぼ面一に仕上げることも可能となる。したがって、ヘッドの外観をも向上することができる。
【００４５】
さらに、開口部上に橋架した状態で支持部を残すことにより、ヘッド本体とフェース部の溶接時のようにヘッド本体に熱が加わった際におけるヘッド本体の変形量を低減することもできる。
【００４６】
また、クラウン部の開口部を複数の領域に分割するとともに該開口部を規定するクラウン部の端部間を接続し、互いに交差する方向に延在してクラウン部の中央部で連結されるように上記の支持部を複数設けた場合には、クラウン部を補強でき、かつヘッド本体の変形をも抑制することができることに加えて、打球後の残響音を、一般にゴルファーにとって心地良いと感じられる高音域の残響音とすることもできる。特に、支持部の形状を対称形状とすることで、当該効果は顕著となるものと考えられる。
【００４７】
上記の開口部を囲むようにクラウン部の端部に、クラウンパーツの周縁部を載置する載置部を設けることが好ましい。このとき、支持部は、載置部から局所的に開口部の内方に向かって延びることとなる。該載置部と支持部との双方にクラウンパーツを接着することが好ましい。それにより、クラウンパーツをヘッド本体に強固に固着することができる。
【００４８】
上記の載置部と支持部は、凹状にクラウン部に設けることが好ましい。具体的には、載置部と支持部とを、クラウン部の表面よりも０．５ｍｍ以上２．０ｍｍ以下ヘッド本体の内方側（ソール部側）に配置することが好ましい。
【００４９】
載置部と支持部上にはクラウンパーツが設置されるので、載置部の周囲に位置する凹部以外のクラウン部の表面（上面）からの載置部と支持部のオフセット量（降下量）は、クラウンパーツの厚みとほぼ等しくすることが好ましい。それにより、クラウンパーツの表面（上面）とクラウン部の表面との間に段差が形成されるのを阻止することができる。
【００５０】
しかし、クラウンパーツの表面とクラウン部の表面との間にある程度の段差が生じたとしても、極端な段差でない限り、外観上はあまり問題とならないとも考えられるので、上記のオフセット量は、クラウンパーツの厚みと異なるものであってもよい。
【００５１】
なお、載置部の周囲にさらに凹部を設けるようにクラウン部に段差部を設けてもよい。つまり、凹状の載置部からクラウン部の外周側に間隔をあけて段差部を設け、該載置部からクラウン部の外周に向かって連続的に延びる凹部を設けてもよい。この場合、該凹部内にクラウンパーツの外周を配置し、クラウンパーツの外周と上記の段差部の壁面との間に間隙を確保するようにする。このような段差部を設けることにより、クラウンパーツの外形がばらついた場合でも、クラウンパーツをクラウン部に確実に固着することができる。
【００５２】
クラウンパーツの強度確保のためには、クラウンパーツの厚みを０．５ｍｍ以上とすることが好ましく、クラウンパーツの質量が重過ぎて高重心ヘッドになるのを避けるためにクラウンパーツの厚みを２．０ｍｍ以下とすることが好ましい。そこで、上記のようにクラウン部の表面からの載置部と支持部のオフセット量を０．５ｍｍ以上２．０ｍｍ以下としている。
【００５３】
上記の支持部の厚みは、好ましくは、０．７ｍｍ以上１．２ｍｍ以下程度である。このように支持部の厚みを０．７ｍｍ以上としたのは、０．７ｍｍ未満ではヘッド本体を鋳造にて製造した場合に鋳造性が低下し、支持部を高精度に成形できないことが懸念されるからである。また、支持部の厚みを１．２ｍｍ以下としたのは、支持部の質量が重過ぎてヘッドの重心位置を低くするのに支障を来たすことを回避するためである。
【００５４】
上記の支持部の幅は、好ましくは、３ｍｍ以上１５ｍｍ以下であり、より好ましくは、５ｍｍ以上１２ｍｍ以下程度である。このように支持部の幅を３ｍｍ以上としたのは、３ｍｍ未満ではヘッド本体を鋳造にて製造した場合に鋳造性が低下し、支持部を高精度に成形できないことが懸念されるからである。また、支持部の幅を１５ｍｍ以下としたのは、支持部の質量が重過ぎてヘッドの重心位置を低くするのに支障を来たすことを回避するためである。
【００５５】
上記支持部の表面積は、好ましくは、２５０ｍｍ２以上１０００ｍｍ２以下であり、さらに好ましくは、３００ｍｍ２以上８００ｍｍ２以下である。支持部の表面積をこの範囲とすることにより、クラウンパーツを効果的に補強するとともに、クラウンパーツの接着面積をも確保することができる。他方、ヘッドの低重心化の観点からは、支持部の表面積は、開口部の面積よりも小さくすることが好ましい。たとえば、支持部の表面積と、開口部の面積との比は、１：３０〜１：２程度であり、好ましくは、１：２０〜１：５程度である。
【００５６】
上記支持部と載置部の少なくとも一方に開口部を設けることが好ましい。該開口部の形状は、任意に選択可能であるが、たとえば真円や楕円のような円形とすることが考えられる。また、上記開口部の直径または最大径は、支持部の幅の１／２以下であることが好ましい。それにより、支持部の極端な強度低下を抑制することができる。
【００５７】
上記のような開口部を設けることにより、支持部の質量を低減することができ、ゴルフクラブヘッドをさらに低重心化することができる。また、該開口部を設けることにより、支持部の強度をも制御することができ、所望の強度の支持部を得ることができる。さらに、開口部の直径や最大径を適切に調節することにより、接着剤を開口部上に残すことができ、クラウンパーツの接着強度を確保することもできる。なお、開口部の代わりに支持部と載置部の少なくとも一方に凹部を設けることも考えられる。
【００５８】
上記の支持部は、典型的にはクラウンパーツと固着されるが、支持部をクラウンパーツと積極的に固着しないことも考えられる。また、支持部とクラウンパーツとの間に積極的に間隙を設けることも考えられる。このようにクラウンパーツと支持部との間に積極的に間隙を設けることにより、支持部やクラウンパーツの形状がばらついた場合でも、クリアランスを確保することができるのでクラウンパーツをヘッド本体に取付けることができ、歩留りを向上することができる。
【００５９】
以下、本発明の実施例について図１〜図１０を用いて説明する。
【実施例１】
【００６０】
まず、図１〜図３および図６〜図８を用いて、本発明の実施例１とその変形例について説明する。本実施例１におけるゴルフクラブは、図１に示すゴルフクラブヘッド１、シャフトおよびグリップを備える。シャフトおよびグリップとしては周知のものを採用する。
【００６１】
図１および図２に示すように、ゴルフクラブヘッド１は、フェース部２と、ヘッド本体と、クラウンパーツ１１と、ホーゼル部１３とを備える。フェース部２は、チタン合金で構成され、溶接によりヘッド本体と接合される。
【００６２】
ヘッド本体は、クラウン部３、ソール部４、サイド部５、トウ部６およびヒール部７を含み、Ａｌ（アルミニウム）を６ｗｔ％、Ｖ（バナジウム）を４ｗｔ％含むチタン合金で構成される。該ヘッド本体は、鋳造により成形される。フェース部２から離れた側であるバック部側に位置するクラウン部３の厚みは０．９ｍｍ程度、フェース部２側に位置するクラウン部３の厚みは１．４ｍｍ程度、ソール部４の厚みは１．６ｍｍ程度、サイド部５の厚みは１．０ｍｍ程度である。
【００６３】
ヘッド本体のクラウン部３には、本実施例１では４つの開口部８を設ける。該開口部８は、図８に示すように、ソールセンターラインまたはフェースセンターライン１９に関し対称な形状を有する。開口部８の周囲には、開口部８を取り囲むように凹状で環状の載置部１２が設けられ、該載置部１２の周囲に凹部を設けるように段差部１０を設けている。
【００６４】
図２に示すように、載置部１２と段差部１０は、ともにこれらの周囲に位置するクラウン部３の表面よりもヘッド本体の内方側（ソール部側）に配置され、クラウンパーツ１１の周縁部が載置部１２上から段差部１０上に延びるようにクラウンパーツ１１がヘッド本体に固着される。クラウンパーツ１１は、カーボン材料で構成される。
【００６５】
図１に示すように、本実施例１では、クラウン部３に４つの開口部８を形成するようにＸ形の支持部９を設ける。支持部９は、載置部１２から開口部８の内方に向かって延びており、この支持部９、載置部１２および段差部１０の底面に、接着剤を用いてクラウンパーツ１１を固着する。
【００６６】
ここで、図８を用いて、本実施例１における支持部９の形状についてさらに詳しく説明する。
【００６７】
図８に示すように、一方の直線状の支持部（第１支持部）９においてフェース部２側に位置する部分とフェースセンターライン１９とのなす角度θは４５度であり、他方の直線状の支持部（第２支持部）９においてフェース部２側に位置する部分とフェースセンターライン１９とのなす角度も４５度である。
【００６８】
また、図８に示すように、開口部に沿うクラウン部３の端部であってフェース部２側に位置する端部をトウ部６からヒール部７に向かう方向に第１、第２、第３および第４エリア２１〜２３に分割した場合に、第２エリア２１内に位置するクラウン部３の端部から一方の支持部９が連続してフェース部２から離れる方向に延び、第３エリア２２内に位置するクラウン部３の端部から他方の支持部９が連続してフェース部２から離れる方向に延びる。
【００６９】
また、本実施例１では支持部９の表面積は、７１３ｍｍ２であり、支持部９の表面積と開口部８の面積との比は１：４である。
【００７０】
なお、図２に示すように、クラウンパーツ１１の外周と段差部１０の壁面との間には間隙を設けることが好ましい。それにより、クラウンパーツ１１の外形のばらつきを許容することができる。
【００７１】
段差部１０の底面、載置部１２および支持部９は、クラウン部３の表面よりも０．９ｍｍ程度ヘッド本体の内方側（ソール部側）に配置される。このとき、クラウンパーツ１１の厚みも０．９ｍｍ程度に設定しておく。それにより、図２に示すように、段差部１０の周囲のクラウン部３の表面と、クラウンパーツ１１の表面とをほぼ面一に仕上げることが可能となる。なお、支持部９の厚みは０．９ｍｍ程度であり、支持部の幅は５ｍｍ程度である。
【００７２】
上述のような支持部９を設けることにより、クラウン部３を補強することができ、かつクラウンパーツ１１を強固にヘッド本体に固着することが可能となるが、打球音についても改善可能であることを確認することができたので、その結果について図６と図７を用いて説明する。
【００７３】
具体的には、図１に示すＸ形の支持部９を設けたヘッドと、Ｘ形の支持部９を設けない場合の図１のタイプのヘッドとで打球音の比較試験を行った。その試験結果を図６と図７に示す。
【００７４】
図６がＸ形の支持部９を設けない場合の音解析図であり、図７がＸ形の支持部９を設けた場合の音解析図である。図６と図７において、縦軸は打球音の時間的な長さ（ｍｓ）を示し、横軸は打球音の周波数を示している。
【００７５】
今回の打球音比較試験は、ブリュエル・ケアー社製のマイクロホン「商品名；コンデンサマイクロホン４１６５」を、ブリュエル・ケアー社製のマイクロホンパワーサプライ「商品名；タイプ２８０４型マイクロホンパワーサプライ」に接続して、打球音をティアックコーポレーション社製のＤＡＴレコーダー「商品名；ＤＡ−Ｐ２０」に記録した。打球音の分析は、ブリュエル・ケアー社製のソフトウェア「商品名；７６９８型音質評価ソフトウェア」を用いて、１ｋＨｚ、９４ｄＢの信号で校正し、打球前０．２秒から打球後０．８秒までの合計１.０秒の打球音データを用いて行った。
【００７６】
図６および図７に示すように、４（ｋHz）付近に鋭角な山が現れているが、これはソール部４から発生した音であり、６（ｋHz）付近の鋭角な山がクラウン部３から発生した音である。
【００７７】
このクラウン部３から発生した音を図６と図７とで比較してみると、Ｘ形の支持部９を設けない場合の音の長さが300(ms)程度であるのに対し、Ｘ形の支持部９を設けた場合の音の長さは350(ms)程度となっており、Ｘ形の支持部９を設けた場合の方が高音域において残響音が長くなっているのが分かる。この高音域の残響音がゴルファーにとって心地よいと感じる音であり、Ｘ形の支持部９を設けることによる効果が見られる。
【００７８】
なお、Ｘ形の支持部９の有無に拘らず、クラウン部３の音の周波数(６ｋHz)はソール部の音の周波数(４ｋHz)の１．５倍の数値を示しており、人が心地よいと感じる協和音になっている。
【００７９】
本願発明者等は、図１に示すＸ形の支持部９を設けたヘッドと、Ｘ形の支持部９を設けない場合の図１のタイプのヘッドとで打球後のボールのバックスピン量の比較試験を行ったので、その試験結果について図１０を用いて説明する。
【００８０】
この試験では、図１に示すＸ形の支持部９を設けたヘッドを有するゴルフクラブと、Ｘ形の支持部９を設けない場合の図１のタイプのヘッドを有するゴルフクラブとを準備し、これらのゴルフクラブをゴルフスイングロボットに装着してボールを打撃し、ボールの初速度およびスピン量を測定した。
【００８１】
なお、今回のロボット試験では、図１０に示すように、ゴルフクラブヘッドの各打点位置１５〜１８でボールを打撃し、初速度やスピン量を測定した。打点位置１５は、フェースセンター位置であり、打点位置１６は、フェースセンターの上方に５ｍｍでかつ左側に５ｍｍの位置であり、打点位置１７は、フェースセンターの上方に５ｍｍの位置であり、打点位置１８は、フェースセンターの上方に５ｍｍでかつ右側に５ｍｍの位置である。また、ゴルフクラブの長さは４４．５インチであり、クラブバランスはＤ０である。
【００８２】
下記の表１および表２に、上記のロボット試験の結果を示す。
【００８３】
【表１】
2004305724.tif 000003
【００８４】
表１に示すように、ヘッドスピード（ＶＨ）が４２．５ｍ／ｓと４６ｍ／ｓの場合のいずれも、Ｘ形の支持部９を設けたヘッドの方が打撃後のボールの初速が大きくなることがわかる。また、ヘッドスピードが速くなるほど、ボールの初速度差が大きくなることもわかる。特に、ヘッドスピードが速い場合であってフェースセンターよりも上方でボールを打撃した場合に、Ｘ形の支持部９の有無によるボールの初速度の差が大きくなることもわかる。つまり、Ｘ形の支持部９を設けることで、ボールを打撃した際のエネルギー損失を低減できることがわかる。
【００８５】
【表２】
2004305724.tif 000004
【００８６】
表２に示すように、Ｘフレーム（Ｘ形の支持部９）を設けることで、各打点位置１６〜１８でボールを打撃した際のスピン量のばらつき（標準偏差）が小さくなっているのがわかる。また、Ｘフレーム（Ｘ形の支持部９）を設けた場合には、各打点位置１６〜１８でのスピン量の平均値が１６０２ｒｐｍ〜１７１５ｒｐｍであるのに対し、Ｘフレーム（Ｘ形の支持部９）を設けない場合には、各打点位置１６〜１８でのスピン量の平均値が１３９８ｒｐｍ〜１６８９ｒｐｍとなっており、Ｘフレーム（Ｘ形の支持部９）を設けることで打点位置によるボールのスピン量の差を低減できることもわかる。つまり、Ｘフレーム（Ｘ形の支持部９）を設けることにより、フェースセンター以外の箇所でボールを打撃した（オフセット打撃）場合のボールのスピン量のばらつきを低減することができ、ボールの飛距離や弾道を安定化することもできる。
【００８７】
次に、本実施例１のヘッドの変形例について図３を用いて説明する。図３に示すように、支持部９の中央部を除去し、支持部９を断続的に設けてもよい。この場合、クラウン部３の中央部で開口部が互いに連通し、実質的に１つの開口部８が設けられることとなる。それ以外の構成については上述の例と基本的に同様である。
【実施例２】
【００８８】
次に、本発明の実施例２について図４および図５を用いて説明する。
【００８９】
図４に示すように、支持部９の形状を十字形としてもよい。また、図５に示すように、該十字形の支持部９の中央部を除去し、支持部９を断続的に設けてもよい。本例の場合も、クラウン部３の中央部で開口部が互いに連通し、実質的に１つの開口部８が設けられることとなる。それ以外の構成については図４に示す例と基本的に同様である。
【実施例３】
【００９０】
次に、本発明の実施例３について図９を用いて説明する。
【００９１】
図９に示すように、本実施例３では、支持部９と載置部１２とに円形の開口部１４を設けている。支持部９には、ほぼ全体にわたって均等に開口部１４を設けているのに対し、載置部１２には、フェース部２側に位置する部分にのみ開口部１４を設けている。また、載置部１２に設けた開口部１４の直径を、支持部９に設けた開口部１４の直径よりも大きくしている。これ以外の構成については、図１に示す場合と同様である。
【００９２】
以上のように本発明の実施の形態および実施例について説明を行なったが、各実施の形態および実施例の構成を互いに組み合わせることも当初から予定している。また、今回開示した実施の形態および実施例は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００９３】
本発明は、ゴルフクラブヘッドおよび該ヘッドを備えたゴルフクラブに有効に利用され得る。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明の実施例１におけるゴルフクラブヘッドのクラウンパーツを外した状態を示す平面図である。
【図２】図１のゴルフクラブヘッドの断面図である。
【図３】実施例１の変形例におけるゴルフクラブヘッドのクラウンパーツを外した状態を示す平面図である。。
【図４】本発明の実施例２におけるゴルフクラブヘッドのクラウンパーツを外した状態を示す平面図である。
【図５】実施例２の変形例におけるゴルフクラブヘッドのクラウンパーツを外した状態を示す平面図である。。
【図６】Ｘ形の支持部を設けない場合の実施例１のタイプのゴルフクラブヘッドの打球音を解析した音解析図である。
【図７】実施例１のゴルフクラブヘッドの打球音を解析した音解析図である。
【図８】本発明の実施例１におけるゴルフクラブヘッドの支持部の特徴を説明するための平面図である。
【図９】本発明の実施例３におけるゴルフクラブヘッドのクラウンパーツを外した状態を示す平面図である。
【図１０】打点位置を説明するためのゴルフクラブヘッド１の模式図である。
【符号の説明】
【００９５】
１  ゴルフクラブヘッド、２  フェース部、３  クラウン部、４  ソール部、５  サイド部、６  トウ部、７  ヒール部、８，１４  開口部、９  支持部、１０  段差部、１１  クラウンパーツ、１２  載置部、１３  ホーゼル部、１５〜１８  打点位置、１９  フェースセンターライン、２０  第１エリア、２１  第２エリア、２２  第３エリア、２３  第４エリア。
【図１】
2004305724.tif 000005
【図２】
2004305724.tif 000006
【図３】
2004305724.tif 000007
【図４】
2004305724.tif 000008
【図５】
2004305724.tif 000009
【図６】
2004305724.tif 000010
【図７】
2004305724.tif 000011
【図８】
2004305724.tif 000012
【図９】
2004305724.tif 000013
【図１０】
2004305724.tif 000014