(57)【要約】【課題】【解決する手段】ハンドル部１０を兼用する本体キャビネット１に、モニター６を有する扁平細長の表示キャビネット５が重なり可能且つ両キャビネットの一端側を中心に回動可能に取り付けられ、カメラレンズ２が、表示キャビネット５の回動中心軸とレンズ光軸が一致する様に配備され、レンズ２後方に撮像素子３が位置し、本体キャビネット１を支持した手の指が届く位置に操作ボタンが配備されている。本体キャビネット１に表示キャビネット５を重ねて畳むことが出来るので、携帯に便利である。撮影者が右利きの場合、縦向きの本体キャビネット１に対して、表示キャビネット５を左向きにし、左利きの場合は右向きにすれば、操作し易い。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドル部（１０）を兼用する扁平細長の本体キャビネット（１）に、モニター（６）を具えた扁平細長の表示キャビネット（５）が重なり可能且つ両キャビネットの一端側を中心に回動可能に取り付けられ、カメラレンズ（２）が、表示キャビネット（５）の回動中心軸とレンズ光軸が一致する様に配備され、レンズ（２）後方に撮像素子（３）が位置し、本体キャビネット（１）を支持した手の指が届く位置に操作スイッチが配備されている電子撮像装置。
【請求項２】
表示キャビネット（５）は回転中心軸を含む基端部（５１）と、該基端部に対して該回転中心軸と直交する回転支持軸（５３）を中心に回転可能な自由端部（５２）とからなり、自由端部（５２）にモニター（６）が設けられている請求項１に記載の電子撮像装置。
【請求項３】
本体キャビネット（１）の、表示キャビネット（５）との重なり面に操作スイッチが配備されている請求項１又は２に記載の電子撮像装置。
【請求項４】
表示キャビネット（５）の基端部（５１）の外側面に操作スイッチが配備されている請求項１又は２に記載の電子撮像装置。
【請求項５】
本体キャビネット（１）の、表示キャビネット（５）との重なり面に撮影系スイッチが配備され、表示キャビネット（５）の基端部（５１）の外側面に再生系作スイッチが配備されている請求項１乃至４の何れかに記載の電子撮像装置。
【請求項６】
本体キャビネット（１）の長手方向に沿う端面に第２静止画シャッターボタン（４４）が設けられている請求項１乃至５の何れかに記載の電子撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する分野】
本発明は、電子撮像装置であって、撮影の際は拡げて手に持ち易く、収納の際にはコンパクトに畳むことができ、且つ、片手で操作し易い撮像装置に関するものである。
【０００２】
撮像素子を用いる電子撮像装置（以下「撮像装置」）は、小型化の一途を辿っている。撮像装置は、小型化するほど、携帯及び収納に便利であるが、小型化するほど、安定して支持することが難しく、又、モニターも大型化できず、撮影には不便を感じる。
図５は、その問題を解決した撮像装置の一例（特許文献１）である。該撮像装置は、ほぼ同形状の本体キャビネット（９１）と撮像キャビネット（９２）がヒンジ部（９７）によって連結され、本体キャビネット（９１）には大型モニター（９３）及びシャッターボタン（９４）を、撮像キャビネット（９２）にレンズ（９５）及び撮像素子（９６）を具えている。
撮影時は、撮像キャビネット（９２）を開いて、本体キャビネット（９１）の隣りに並設することにより、撮像装置は、使い易い大きさに拡大出来。収納時は、撮像キャビネット（９２）を矢印Ａ方向に反転させて、本体キャビネット（９１）に重ねて折り畳みできる。
又、撮像キャビネット（９２）を開いた状態で、矢印Ｂ方向に回転させて、レンズの光軸に対するモニター（９３）の角度を変えることができる。
【０００３】
一般に小型の撮像装置は、片手で支持でき、支持した手で操作ボタンの操作が可能な様に設計されている。具体的には、右手で操作し易い様になっている。
図５の撮像装置の場合、図５の向きのまま、本体キャビネット（９１）を左手で持つと、モニター（９３）が撮影者の反対側を向いてしまい、モニター（９３）の意味を成さない。モニター（９３）を撮影者側へ向けると、シャッターボタン（９４）が下向きとなり、操作し難い。
【０００４】
本発明は、上記実情に鑑み、拡大と折畳みの機能を残したままで、右手、左手の別を問わず操作し易い撮像装置を明らかにするものである。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−１８７２９１号公報
【０００６】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
本発明の撮像装置は、ハンドル部（１０）を兼用する扁平細長の本体キャビネット（１）に、モニター（６）を有する扁平細長の表示キャビネット（５）が重なり且つ両キャビネットの一端側を中心に回動可能に取り付けられている。カメラレンズ（２）が、表示キャビネット（５）の回動中心軸とレンズ光軸が一致する様に配備され、レンズ（２）後方に撮像素子（３）が位置し、本体キャビネット（１）を支持した手の指が届く位置に操作ボタンが配備されている
【０００７】
【作用及び効果】
本体キャビネット（１）に対して表示キャビネット（５）を回転させて重ねて畳むことが出来るので、携帯や収納に便利である。
撮影者が右利きの場合、縦向きの本体キャビネット（１）に対して、左向きとなる様に表示キャビネット（５）を回転させる。右手で本体キャビネット（１）を支持する。
撮影者が左利きの場合、表示キャビネット（５）の向きを上記とは逆にし、左手で本体キャビネット（１）を支持する。
本体キャビネット（１）を側方向から支持しようとする手の動きと、同じ方向に表示キャビネット（５）が向いているため、本体キャビネット（１）を自然な状態で支持でき、且つ持ち易い。
右手支持、左手支持の別を問わず、撮像装置を持った手から遠ざかる方向にモニター（６）が位置するため、撮像装置を持った手を前方に伸ばすと、モニター（６）が目の正面に位置し、撮影し易い。
【０００８】
表示キャビネット（５）の折畳み回転中心は、本体キャビネット（１）の一端側に位置しているため、上記の如く、本体キャビネット（１）に対して表示キャビネット（５）を直角に開いた際、本体キャビネット（１）のハンドルの有効長さを大きくでき、撮像装置を一層片手で持ち易くできる。
【０００９】
表示キャビネット（５）の回転中心と、レンズ（２）の光軸がずれていた場合、そのずれに対応して表示キャビネット（５）を長く形成せねばならず、小型化の妨げとなる。本発明では、表示キャビネット（５）の回転中心は、本体キャビネット（１）の一端側でもあり、且つ、該回転中心とレンズ（２）の光軸が一致しているから、表示キャビネット（５）及び本体キャビネット（１）の全長を可及的に短くでき、小型化に寄与できる。
【００１０】
前記の様に、撮像装置を手で支持するための本体キャビネット（１）から、モニター（６）を具えた表示キャビネット（５）を、右向き又は左向きに大きく突出させることが出来、且つモニター（６）を表示キャビネット（５）に収納可能な範囲で大型化できるため、モニター（６）を見易くできる。
操作スイッチは、本体キャビネット（１）を支持した手で操作できる位置にあるため、片手で撮像装置の支持と、スイッチ操作ができる。
【００１１】
表示キャビネット（５）の回転中心側に、操作スイッチが位置している場合でも、前記の如く、本体キャビネット（１）を支持する手から離れる方向に表示キャビネット（５）が突出しているから、スイッチ操作の手指で表示キャビネット（５）のモニター（６）が隠れることはない。
【００１２】
【実施の形態】
実施例の撮像装置は、静止画と動画の両方の撮影が可能である。図１は主として動画撮影時の撮像装置の使用状態であり、本体キャビネット（１）に対して表示キャビネット（５）を９０°開いた状態を、撮影者側から見た状態である。図２は被写体から撮像装置を見た状態である。
以下の説明で、正面とは、被写体側、背面とは撮影者側とする。
【００１３】
本体キャビネット（１）は、長さ９０〜１００ｍｍ、幅約３５〜４０ｍｍ、厚み１０〜１２ｍｍの細長の扁平中空筺体に形成されている。
本体キャビネット（１）の一端は、幅寸法を直径とする円弧面（１４）に形成され、該円弧面（１４）の円弧中心にカメラレンズ（２）が配備されている。
レンズ（２）の正面側にカバー板（２１）がスライド又は回転してレンズ（２）を開放可能に配備され、背面側に撮像素子（３）が設けられている。
レンズの鏡筒の一部及び撮像素子（３）は、本体キャビネット（１）の背面に突設した筒状回転軸（１１）に収容されている。
【００１４】
本体キャビネット（１）の他端側は、撮像装置のハンドル部（１０）を兼ねている。ハンドル部（１０）は、撮影系スイッチ（４）及び記録メディア挿入部（１３）を具えている。
実施例の撮影系スイッチ（４）は、ハンドル部背面に配備した動画記録スイッチ（４１）、ズームスイッチ（４２）、第１静止画シャッター（４３）及び図１において、ハンドルの右側面に配備した第２静止画シャッター（４４）を含む。
ハンドル部背面の各スイッチ（４１）（４２）（４３）は、後記する横向き表示キャビネット（５）に隠れない範囲で前記レンズ（２）側に接近した位置にあり、ハンドル部（１０）を支持した手の親指が届く範囲にある。又、ハンドル部背面の各スイッチ（４１）（４２）（４３）は、ハンドル部背面から臨出しない様に配備されている。
本体キャビネット（１）内には、配線基板（図示せず）が配備されている。
本体キャビネット（１）のレンズ（２）側端部にマイク（１２）が内蔵されている。
【００１５】
表示キャビネット（５）は、本体キャビネット（１）の輪郭に略一致し、厚みは７〜１０ｍｍの細長の扁平中空筺体である。
表示キャビネット（５）の一端は、幅寸法を直径とする円弧面（２２）に形成され、該円弧面（２２）の曲率中心に穴（５０）を開設し、該穴（５０）に前記本体キャビネット（１）の筒状回転軸（１１）を回転可能に嵌めている。
従って、本体キャビネット（１）に対する表示キャビネット（５）の回転中心軸と前記レンズ（２）の光軸が一致している。
【００１６】
表示キャビネット（５）は、穴（５０）を有する基端部（５１）と、該基端部（５１）に回転可能に連結した自由端部（５２）とによって構成されている。
上記基端部（５１）のキャビネット（５）の長さ方向の領域は、幅方向の領域と同程度であって、基端部（５１）の背面には再生系スイッチ（７）が配備されている。
実施例の再生系スイッチ（７）は、再生・停止スイッチ（７１）、早送りスイッチ（７２）、巻戻しスイッチ（７３）、カメラ・再生切替スイッチ（７４）を含み、表示キャビネット（５）の回転中心軸を中心として円弧状に配置され、ハンドル部（１０）を支持した手の親指が届く範囲にある。再生系スイッチ（７）は基端部（５１）の背面にほぼ面が揃っている。
【００１７】
表示キャビネット（５）の自由端部（５２）は、上記基端部（５１）の端面の中心に突設した回転支持軸（５３）によって回転可能に連結されている。
上記自由端部（５２）の片面に、液晶表示板、有機エレクトロルミネッセンス表示板等によるモニター（６）が配備されている。該モニター（６）は表示キャビネット（５）の長さ方向に長く、自由端部（５２）に対して可及的に大きな矩形に形成されている。
自由端部（５２）の先端にスピーカ（５３）が内蔵されている。
【００１８】
表示キャビネット（５）の基端部（５１）と本体キャビネット（１）との対向面には、図４ａに示す如く、両キャビネット（５）（１）が、輪郭を一致して重なった状態、及び、縦向き本体キャビネット（１）に対して、表示キャビネット（５）を右向き、又は左向きに直角に開いた位置で軟係止する軟係止手段（図示せず）が設けられている。軟係止手段は、バネ付勢したボールを相手部材の係止穴（図示せず）に係脱させる等で実施できる。
【００１９】
表示キャビネット（５）の基端部（５１）と自由端部（５２）の対向面にも、自由端部（５２）が正面向き、及び正面向きから１８０°反転した背面向きの位置で軟係止する軟係止手段（図示せず）が設けられている。
【００２０】
尚、図１に示す如く、表示キャビネット（５）を左向きにした状態で、モニター（６）に上下の向きが正しい画像が現れる場合、表示キャビネット（５）を右側に向けると画像の天地が逆になる。この現象を防止するため、公知の如く、天地逆転手動スイッチ（図示せす）の押圧操作或いは、表示キャビネット（５）の向きを自動検出して、天地を逆転させる機能が組み込まれているのは勿論である。
【００２１】
然して、図４ａに示す如く、本体キャビネット（１）に対して表示キャビネット（５）を重ねて畳むことが出来るので、携帯や収納に便利である。このとき、表示キャビネット（５）のモニター（６）を、本体キャビネット（１）の背面側に向けておけば、本体キャビネット（１）がモニター（６）のカバーとなり、モニター（６）を保護できる。
【００２２】
動画撮影の際、撮影者が右利きの場合、縦向きの本体キャビネット（１）に対して、表示キャビネット（５）を被写体側から見て右側（図４ｂ）、撮影者から見て左側（図１）に回転させる。
撮影者が左利きの場合は、表示キャビネット（５）を右向き（図４ｄ）とする。
本体キャビネット（１）を側方向から支持しようとする手の動きと、同じ方向に表示キャビネット（５）が向いているため、本体キャビネット（１）を自然な状態で支持でき、且つ持ち易い。
撮像装置を持った手から遠ざかる方向にモニター（６）が位置するため、撮像装置を持った手を前方に伸ばすと、モニター（６）が目の正面に位置し、見易く撮影し易い。
【００２３】
表示キャビネット（５）の折畳み回転中心は、本体キャビネット（１）の一端側に位置しているため、上記の如く、本体キャビネット（１）に対して表示キャビネット（５）を直角に開いた際、本体キャビネット（１）のハンドル部（１０）の有効長さを大きくでき、撮像装置を一層片手で持ち易くできる。
【００２４】
撮影系スイッチ（４）及び再生系スイッチ（７）を含む操作スイッチは、本体キャビネット（１）を支持した手で操作できる位置にあるため、片手で撮像装置の支持と、スイッチ操作ができる。
【００２５】
実施例では、再生系スイッチ（７）は表示キャビネット（５）の回転中心側に位置しており、又、表示キャビネット（５）は、本体キャビネット（１）を支持する手から離れる方向に向いているから、再生系スイッチ（７）を操作する手指で表示キャビネット（５）上のモニター（６）が隠れることはない。
【００２６】
静止画を撮影する際は、図４ｅに示す如く、本体キャビネット（１）に対して表示キャビネット（５）を真っ直ぐに伸ばし、第２静止画シャッター（４４）を上向きにして、撮像装置を横向きに支持する。
静止画シャッター（４４）を押す際、撮像装置の左右両端を両手で支持して、手ブレを抑えることができる。
本体キャビネット（１）の右手の持ち方によっては、本体キャビネット（１）背面の第１静止画シャッター（４３）に手指が届く余裕があるため、第２静止画シャッター（４４）を省略することができる。
左利きの場合、モニター（６）の画像を天地逆にすれば、本体キャビネット（１）を左手で支持し、且つその手指で第１静止画シャッター（４３）を操作できる。
【００２７】
上記実施例の説明は、本発明を説明するためのものであって、特許請求の範囲に記載の発明を限定し、或は範囲を減縮する様に解すべきではない。又、本発明の各部構成は上記実施例に限らず、特許請求の範囲に記載の技術的範囲内で種々の変形が可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【図１】表示キャビネットを９０°開いた状態の背面側からの斜面図である。
【図２】同上の正面側からの斜面図である。
【図３】折畳み状態の撮像装置の、一部を断面で示した側面図である。
【図４】撮像装置の使用形態の簡略図であり、ａ図は折畳み状態、ｂ図は右手操作用開き状態、ｃ図はモニターを反転させる状態、ｄ図は左手操作用開き状態、ｅ図は静止画撮影用伸ばし状態を示す。
【図５】従来例の斜面図である。
【符号の説明】
（１）    本体キャビネット
（２）    レンズ
（３）    撮像素子
（４）    撮影系スイッチ
（５）    表示キャビネット
（５１）  基端部
（５２）  自由端部
（６）    モニター
（７）    再生系スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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