(57)【要約】【課題】電車の利用者が車内で視聴するコンテンツを容易に取得可能であり、そのコンテンツは下車駅到着時に再生を終了するコンテンツ配信システム及びその再生端末を実現することにある。【解決手段】列車に乗車する利用者が携行するコンテンツ送受信端末８より発信される下車駅情報及び車中で視聴するコンテンツの嗜好情報を、駅改札の周辺に設置される無線通信機能１２を有するデータサーバ装置１１に伝送すると共に、その装置は下車駅情報より利用者の乗車予定時間を乗車時間推定手段１１により推定し、再生時間がその乗車予定時間に略等しいコンテンツ信号をコンテンツ配信サーバ３より得て情報伝送装置１２により配信し、コンテンツ送受信端末８は発車と同時に再生を開始したコンテンツの再生が、下車駅に到着する以前に終了するようにしてコンテンツ配信システムを実現した。【選択図】　　図３
2004078640.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも映像及び／又は音響に係る情報を含むコンテンツを配信するコンテンツ配信サーバと、そのコンテンツ配信サーバから配信される前記コンテンツを受信する中継サーバと、その中継サーバより送信されて受信される前記コンテンツを再生するコンテンツ送受信端末と、よりなるコンテンツ配信システムにおいて、
前記コンテンツ送受信端末は、その端末を有する利用者により設定される前記コンテンツの再生開始時刻及び再生終了時刻を含む時刻情報と、前記利用者により希望される前記コンテンツのジャンル情報を含むコンテンツ嗜好情報と、を前記中継サーバに送信する機能を有し、
前記中継サーバは、受信される前記時刻情報を基に前記コンテンツの再生時間を求め、その求められたコンテンツ再生時間と前記コンテンツ嗜好情報とを前記コンテンツ配信サーバに送信する機能を有し、
前記コンテンツ配信サーバは、受信される前記コンテンツ再生時間及びコンテン嗜好情報を基に、合計の再生時間が前記コンテンツ再生時間に収まる複数のコンテンツを予め蓄積しているコンテンツデータベースより選択し、又は再生時間が前記コンテンツ再生時間に収まる１つのコンテンツを前記コンテンツデータベースより選択し、その選択して得られる１つ又は複数のコンテンツを再生用コンテンツとして前記中継サーバを介して前記コンテンツ送受信端末に送信する機能を有し、
前記コンテンツ送受信端末は、受信する前記再生用コンテンツを、前記再生開始時刻より前記再生終了時刻まで再生することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項２】
請求項１に記載のコンテンツ配信システムに用いられるコンテンツ送受信端末であって、
前記受信されるコンテンツの再生を開始するための再生操作手段と、前記再生用コンテンツの再生操作が前記開始時刻よりも遅延して操作されるときには、その遅延される時間に応じて前記再生用コンテンツを時間短縮した短縮コンテンツに再編成して生成するコンテンツ再編成手段とを有し、前記再編成手段により生成された前記短縮コンテンツを再生することを特徴とするコンテンツ送受信端末。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電車の利用者が携行するコンテンツ送受信端末への音楽及び映像などのコンテンツの配信を行うコンテンツ配信システム及びコンテンツ送受信端末に係り、特に利用者ごとの嗜好情報、及び乗車予定時間情報に基づいて、自動的に選択されたコンテンツをコンテンツ送受信端末に伝送するようになすコンテンツ配信システムに関する。さらに、コンテンツ送受信端末は伝送されたコンテンツを再生すると共に、その再生が下車到着予定時刻で終了するように、再生コンテンツの自動再編成を行う機能を有するコンテンツ送受信端末に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来よりなされている、電車内でのコンテンツ送受信端末を用いる音楽、映像コンテンツの配信サービスとして、利用者により端末装置が操作され、無線などの接続手段によりインターネットを介してコンテンツプロバイダよりコンテンツを取得する方法がある。
【０００３】
また、特開２００１−６３５８０号公報「列車内情報提供システム」には、列車内ＬＡＮが用いられて、個々の乗客のコンテンツ送受信端末にそれぞれの嗜好に合わせた情報を提供するシステムが開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の技術では、利用者がコンテンツを取得するための操作が煩雑である、及び取得した音楽、映像コンテンツの再生時間は乗車所要時間とは関係付けされていない。従って、目的の駅に到着すると同時にコンテンツの再生が終了するとは限らない。
【０００５】
そして、目的駅到着と同時にコンテンツから意識を離したり、又は再生を中断せざるを得ないものでしかなく、コンテンツの再生が利用者の意に反して中断せざるを得ないとされる課題があった。
【０００６】
そこで、本発明では、コンテンツ送受信端末を所持した利用者が駅の改札を通り乗車するまでの間に、ホームの近隣に設置された無線通信機能を有するデータサーバ装置とコンテンツ送受信端末の間で通信がなされ、利用者が嗜好し、且つ所定の乗車時間で視聴可能なコンテンツがコンテンツ送受信端末に配信されるようにする。
【０００７】
さらに、そのコンテンツは利用者の任意のタイミングで再生が開始されてもよく、その任意のタイミングで再生されるコンテンツは再生開始操作の時刻に応じ、及び電車の遅延等に係り操作された到着時刻の変動情報をもとに自動編成がなされたコンテンツとして再生される。そして、利用者が目的駅に到着した時にコンテンツの区切りの良いところで再生が終了するように、コンテンツ送受信端末はコンテンツの再生順序を自動的に編成し直して再生するようにもしている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するために以下の１）及び２）の手段より成るものである。
すなわち、
【０００９】
１）　少なくとも映像及び／又は音響に係る情報を含むコンテンツを配信するコンテンツ配信サーバ（３）と、そのコンテンツ配信サーバから配信される前記コンテンツを受信する中継サーバ（１１）と、その中継サーバより送信されて受信される前記コンテンツを再生するコンテンツ送受信端末（８）と、よりなるコンテンツ配信システムにおいて、
前記コンテンツ送受信端末は、その端末を有する利用者により設定される前記コンテンツの再生開始時刻及び再生終了時刻を含む時刻情報と、前記利用者により希望される前記コンテンツのジャンル情報を含むコンテンツ嗜好情報と、を前記中継サーバに送信する機能を有し、
前記中継サーバは、受信される前記時刻情報を基に前記コンテンツの再生時間を求め、その求められたコンテンツ再生時間と前記コンテンツ嗜好情報とを前記コンテンツ配信サーバに送信する機能を有し、
前記コンテンツ配信サーバは、受信される前記コンテンツ再生時間及びコンテンツ嗜好情報を基に、合計の再生時間が前記コンテンツ再生時間に収まる複数のコンテンツを予め蓄積しているコンテンツデータベースより選択し、又は再生時間が前記コンテンツ再生時間に収まる１つのコンテンツを前記コンテンツデータベースより選択し、その選択して得られる１つ又は複数のコンテンツを再生用コンテンツとして前記中継サーバを介して前記コンテンツ送受信端末に送信する機能を有し、
前記コンテンツ送受信端末は、受信した前記再生用コンテンツを、前記再生開始時刻より前記再生終了時刻まで再生することを特徴とするコンテンツ配信システム。
２）　上記１）項に記載のコンテンツ配信システムに用いられるコンテンツ送受信端末であって、
前記受信されるコンテンツの再生を開始するための再生操作手段（８５）と、前記再生用コンテンツの再生操作が前記開始時刻よりも遅延して操作されるときには、その遅延される時間に応じて前記再生用コンテンツを時間短縮した短縮コンテンツに再編成して生成するコンテンツ再編成手段（８３）とを有し、前記再編成手段により生成された前記短縮コンテンツを再生することを特徴とするコンテンツ送受信端末。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のコンテンツ配信システム及びコンテンツ送受信端末の実施の形態につき、好ましい実施例により説明する。
図１に、その実施例に関わるコンテンツ配信システムの概略構成を示し、その動作について説明する。
【００１１】
同図に示すコンテンツ配信システムは、乗車駅１に設置されるステーションサーバ１１及び情報伝送装置１２、下車駅２に設置されるステーションサーバ２１及び情報伝送装置２２、コンテンツ配信サーバ３、コンテンツプロバイダ４、コンテンツの視聴がなされる電車６、並びにコンテンツ送受信端末８より構成されている。
【００１２】
次に、このように構成されるコンテンツ配信システムの動作について述べる。まず、利用者は通勤経路に係る乗車駅名、及び下車駅名など所定の経路情報をコンテンツ送受信端末８に記述する。そしてそのコンテンツ送受信端末８には、乗車中に視聴を希望する音楽のジャンル、知りたい情報、及びニュースの項目など利用者の嗜好に関するコンテンツの嗜好情報を記述する。
【００１３】
そして、乗車駅１の構内に入る前に情報携帯端末８をアドホックモードに設定する。そのアドホックモードはインフラストラクチャーモードがインターネットのアクセスポイントを経由して通信ネットワークと無線結合するモードであるのに比し、アドホックモードはアクセスポイントを使用せずに直接相手の無線機器と結合してデータ交信を行うモードである。
【００１４】
乗車駅１には、ステーションサーバ１１に有線又は無線結合される情報伝送装置１２が改札口の近くに設置されている。そして、コンテンツ送受信端末８と直接データ通信を行うことにより、利用者の通勤経路情報とコンテンツ嗜好情報とが情報伝送装置１２に伝送される。
【００１５】
そこから得られた通勤経路情報と嗜好情報はステーションサーバ１１に伝送される。通勤経路情報には利用者の下車駅名等の情報が含まれている。ステーションサーバ１１は下車駅に到着するまでの所要乗車時間を、予め蓄積してある標準電車運行情報などを参照して求める。
【００１６】
次に、ステーションサーバ１１は利用者のコンテンツ嗜好情報と、所要乗車時間に略等しいコンテンツ再生時間を有するコンテンツの配信をコンテンツ配信サーバ３に要求伝送する。そのコンテンツ配信サーバ３は、サーバに蓄積されるコンテンツに、要求に合致するコンテンツがあるときにはそのコンテンツを、合致するコンテンツがないときにはコンテンツプロバイダ４に要求して、目的のコンテンツを取得する。
【００１７】
そして、その目的とされるコンテンツは乗車駅１のステーションサーバ１１に伝送され、そのコンテンツは情報伝送装置１２からコンテンツ送受信端末８に伝送され、そこに蓄積される。
【００１８】
その携帯端末８でのコンテンツの取得は、利用者が駅のホームに到着するまでの間になされるのが好ましい。
利用者は駅に到着する電車６に乗車し、電車が発車するタイミングでコンテンツ送受信端末８のコンテンツ再生ボタンを操作する。
【００１９】
やがて電車は下車駅２に到着するが、到着とほぼ同時に、又は到着前にコンテンツの再生が終了し、利用者は嗜好するコンテンツの再生を中断することなく、コンテンツの終了までを再生することができる。従って、利用者はそのコンテンツを堪能した状態で下車することができる。
【００２０】
そして、通勤の帰路においては、下車駅２が乗車駅となり、上記と同様のコンテンツが利用者に提供される。そのようにして、利用者は通勤での乗車時間を有効に利用するための時間長さのコンテンツを容易に取得でき、その取得されたコンテンツは途中で中断されることがなく、乗車している時間内での再生がなされる。
【００２１】
以上、コンテンツ配信システムの概略の構成と動作について述べた。
次に、コンテンツの再生を下車駅に到着すると共にピッタリ終了させる手法について述べる。
【００２２】
図２に、コンテンツ配信システムの動作概念を示し、同図と共に説明する。
本システムは、まず第１段階として、利用者が通勤に用いる駅の時刻表や駅周辺の情報などの固定情報の入力（Ｓ１；ステップ１）、利用者の通勤経路に関する属性情報の入力（Ｓ２）、利用者が乗車駅構内に入ったことを検出して得られるトリガー情報の取得（Ｓ３）、及び利用者の好みのコンテンツに係る嗜好情報の伝送（Ｓ４）がなされ、ステーションサーバ１１はそれらの情報を取得する。
【００２３】
そのステーションサーバ１１では、それらの情報を基にコンテンツ送受信端末８に配信するコンテンツの内容及びコンテンツの再生時間に係る情報の長さを、１次的選択として決定する（Ｓ５）。そして、その選択された情報を基に所定のコンテンツが取得され、その取得されたコンテンツはコンテンツ送受信端末８に配信される。
【００２４】
次に、電車の時間遅れなど電車の運行状況や駅の混雑の状況などによる状況変化が利用者により認識され（Ｓ６）、及び利用者がコンテンツの再生を開始する（Ｓ７）タイミングなどをもとにした変動情報などが得られる（Ｓ８）。そして、その得られた変動情報を用いてコンテンツの再生時間の長さを調節するための２次的選択がなされる（Ｓ９）。さらに、コンテンツ送受信端末８により、利用者が下車駅に着いた時にコンテンツの区切りの良い個所で再生が終了する（Ｓ１０）ようにしたコンテンツの自動再生動作が行われる。
【００２５】
上述のようにして構成される、本実施例に示したコンテンツ配信システムによれば、所定の再生時間を有するコンテンツの供給と、コンテンツ送受信端末８が有する再生時間調整機能が用いられて、乗車時間に合わせたコンテンツの再生が、乗車時に開始され、下車時に終了するピッタリ時間再生がなされる。
【００２６】
図３は、コンテンツ配信システムの構成、及び動作について記した図であり、コンテンツ配信システムの構成と動作について更に述べる。
まず、コンテンツ送受信端末８は、無線通信機能を有するＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ　Ｓｙｓｔｅｍ）、携帯電話、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）などの携帯端末である。
【００２７】
そして、コンテンツ送受信端末８は配信を受けるコンテンツの種類によって、動画表示機能、音楽再生機能などの所望のコンテンツを再生する機能を有している。また、コンテンツ送受信端末８にはコンテンツの再生を開始する操作、及び後述のコンテンツの再生時間を延長又は短縮するための操作、その他のいわゆる携帯電話が有する機能を実現するための図示しない操作ボタンなどを有している。
【００２８】
また、コンテンツ送受信端末８の携行者である利用者は、あらかじめそのコンテンツ送受信端末８に配信されるコンテンツに対するコンテンツ嗜好情報と、乗車駅情報、及び下車駅情報などからなるユーザ情報８ａとを、コンテンツ送受信端末８に内蔵されるＲＡＭ等に入力しておく。そして、コンテンツ送受信端末８は情報伝送装置からの問い合わせに対してその登録されたユーザ情報などを返信する。
【００２９】
そして、利用者は乗車駅１０の改札を通って駅構内に入る前に、コンテンツ送受信端末８をアドホックモードに設定する。そのアドホックモードの設定は、利用者の所持するコンテンツ送受信端末８が情報伝送装置１２のサービスエリアに移動したときに、それが自動的に検出されるようになされる機能モードである。
【００３０】
それにより、利用者が乗車駅の改札口に近づくと、コンテンツ送受信端末８から送信される信号は情報伝送装置１２により受信され、その存在が検出される。情報伝送装置１２は、その検出されたときの時刻情報を得ると共に、コンテンツ送受信端末８に蓄積されているユーザ情報８ａの送信をリクエストする。そして、コンテンツ送受信端末８はそれを返信する。
【００３１】
つぎに、情報伝送装置１２からは、通信が行われたときの時刻情報、及び取得されたユーザ情報４０がステーションサーバ１１に伝送される。そのステーションサーバ１１には電車の乗車駅から所定の駅までの標準到着時間情報、及び運行時刻情報を含む乗車駅固定情報１１ａが蓄積されている。
【００３２】
そして、ステーションサーバ１１は伝送されたユーザ情報８ａを乗車駅固定情報１１ａと照合することにより、利用者が通常利用する経路情報を基に所要乗車時間を求める。また、乗車される電車の発車時刻、及び到着時刻などの予測もなされる。
【００３３】
次に、ステーションサーバ１１は、所要乗車時間をコンテンツの再生時間とし、ユーザ情報に含まれるユーザ嗜好情報を基にしたコンテンツ配信要求をコンテンツ配信サーバ３に伝送する。即ち、そのコンテンツ配信要求は、所要乗車時間以内であり、且つ可能な限り再生時間が長く、ユーザ嗜好情報に従ったコンテンツの配信要求である。
【００３４】
コンテンツ配信サーバ３は、コンテンツプロバイダ４の所有するコンテンツを含めて所定再生時間以下のコンテンツを検索して得ると共に、検索して得られた複数のコンテンツを組み合わせて所定の長さのコンテンツプログラムになるように編成する。そして、編成して得られたコンテンツプログラムをステーションサーバ１１に伝送する。
【００３５】
そのコンテンツプロバイダ４は、音楽、映像、その他の情報コンテンツを提供する会社である。また、コンテンツ配信サーバ３はコンテンツプロバイダ４の権利を有するコンテンツを蓄積しておき、そのコンテンツの代行販売及び配布を行なうための装置である。
【００３６】
また、コンテンツ配信サーバ３は図示しないハードディスクなどの記憶装置、記憶データの管理及び通信の管理を行うためのＣＰＵ、そして通信用のデータを１次記憶するメモリ素子などのハードウェアと、各種のいわゆるサーバ機能を実行するためのソフトウェアにより構成されている。
【００３７】
そのコンテンツ配信サーバ３からステーションサーバ１１に供給されたコンテンツプログラムは、情報伝送装置１２を介してコンテンツ送受信端末８に無線伝送される。それと同時に、予測される乗車予定時刻、下車予定時刻、及び所要予定乗車時間に係る情報もコンテンツ送受信端末８に伝送される。
【００３８】
そして、コンテンツ送受信端末８は伝送されたそれらの時刻情報を基にして、伝送されたコンテンツの再生を行い、下車駅に到着する時点で丁度コンテンツの再生が終了するようになされる。
【００３９】
次に、コンテンツのピッタリ再生を行うための構成と動作について更に述べる。
図４に、ステーションサーバの構成を示す。
【００４０】
同図において、ステーションサーバ１１はＣＰＵ１１１、ＲＡＭ１１２、ハードディスク１１３、通信用インタフェース１１４、及びネットワークインタフェース１１５よりなっている。
【００４１】
そして、通信用インタフェース１１４には図示しない無線信号送受信部と通信インタフェースにより構成される情報伝送装置１２とが接続されると共に、そこには図示しない電車運行情報管理装置が接続されており、そこから電車運行情報が供給される様になされている。
【００４２】
通信インタフェース１１４により取得された情報はバスラインを介して接続されるＣＰＵ１１１により動作制御されて、ＲＡＭ１１２に一時記憶される。
そして、そのバスラインにはネットワークインタフェース１１５、及びハードディスク１１３が接続されている。
【００４３】
また、ネットワークインタフェース１１５はコンテンツ配信サーバ３に接続されている。そして、ＣＰＵ１１１は、ＲＡＭ１１２に一時記憶されるユーザ情報である使用者の嗜好情報とコンテンツの再生時間情報とをネットワークインタフェース１１５を介してコンテンツ配信サーバ３に伝送するように制御し、所定のコンテンツの伝送が要求される。
【００４４】
その要求を基にコンテンツ配信サーバ３から伝送されたコンテンツはネットワークインタフェース１１５を介してハードディスク１１３に供給され、そこに蓄積される。
【００４５】
ハードディスク１１３に蓄積されたコンテンツは、通信用インタフェース１１４、及び情報伝送装置１２を介してコンテンツ送受信端末８に供給される。
次に、そのコンテンツ送受信端末８の構成と動作について述べる。
【００４６】
図５に、コンテンツ送受信端末の構成を主として示す。
同図において、コンテンツ送受信端末８は情報信号復号部８１、蓄積部８２、コンテンツ再編成部８３、表示部８４、操作部８５、送受信部８６、及びＣＰＵ８７より構成される。
【００４７】
まず、操作部８５が操作されて乗車駅、及び下車駅情報を含む通勤経路情報と、使用者の嗜好するコンテンツに係る嗜好情報とが入力される。入力されたそれらの情報はＣＰＵ８７により制御されつつ半導体メモリなどで構成される蓄積部８２に一時記憶される。
【００４８】
そして、送受信部８６はアドホックモードに設定され、コンテンツ送受信端末８が情報伝送装置１２と通信が可能な位置に移動したときに通信が確立される。そして、蓄積部８２に蓄積されているユーザ情報は読み出されて、情報伝送装置１２に無線伝送される。
【００４９】
次に、そのユーザ情報に基づき上述したように選択されたコンテンツ、及び電車の乗車駅発車時刻情報及び下車駅到着時刻情報などが情報伝送装置１２から伝送される。それらの情報は送受信部８６で受信され、蓄積部８２に蓄積される。
【００５０】
そして、利用者が電車６に乗車し操作部８５を操作してコンテンツの再生を開始する。蓄積部８２に蓄積されているコンテンツは読み出され、情報信号復号部８１に供給される。
【００５１】
その情報信号復号部８１には、例えばＭＰＥＧ（ｍｏｖｉｎｇ　ｐｉｃｔｕｒｅ　ｅｘｐｅｒｔｓ　ｇｒｏｕｐ）−４などにより圧縮符号化された映像信号を復号するための復号回路、及びＭＰＥＧ−１オーディオレイヤ３（俗にＭＰ−３と呼ばれている符号化方式）復号回路などの符号化信号復号回路などが内蔵されている。
【００５２】
そこで復号して得られた映像信号は表示部８４に供給されて表示されると共に、復号して得られる音響信号は図示しないイヤフォンに供給されて発音され、そのようにして再生されるコンテンツは下車駅到着前に終了されるようになされている。
【００５３】
次に、コンテンツの再生時間管理について述べる。
利用者が電車に乗車し、操作部８５を操作してコンテンツ再生を開始するときに、ＣＰＵ８７は、内蔵する図示しない時計を基に検出された再生開始時刻と、蓄積部８２に蓄積される乗車駅発車時刻情報とが比較される。
【００５４】
そのときの両者の時刻が近似しているときには、特にコンテンツ再生時間の調整は行わない。そして、電車発車より遅れて再生開始の操作がなされたときには、再生時間の短縮を行う必要がある。
【００５５】
その再生時間の短縮は、後述のコンテンツ再編成により再生時間の短縮されたコンテンツの再生方法が定められ、その方法に従ったコンテンツの再生がなされる。
【００５６】
即ち、蓄積部８２に蓄積された複数のコンテンツは、コンテンツ再編成部により再編成のなされた順にコンテンツが読み出され、その読み出されたコンテンツが情報信号復号部８１に供給されて、時間伸長のされたコンテンツの再生がなされる。
【００５７】
そして、利用者によるコンテンツの再生開始が発車時刻前になされたとき、又は電車が遅延しているときにはコンテンツの視聴時間が標準乗車時間を超えて行なわれる。そのときには、コンテンツ延長再生操作を行うことによりコンテンツの延長再編成処理がなされ、再生動作が行われる。
【００５８】
上記のようにして、ステーションサーバ１１からコンテンツ送受信端末８へのコンテンツの配信が完了すると、利用者は操作によって任意のタイミングでコンテンツプログラムの再生を開始することができる。そして、その再生開始時刻が発車時刻と異なる場合であっても、出来る限り下車駅で再生が終了するようにコンテンツ再生時間の調整が行われる。
【００５９】
次に、任意の再生開始時刻よりコンテンツプログラムの再生を行う場合であっても、下車時刻の丁度に区切りよくコンテンツプログラムの再生を行うための手法について更に述べる。
【００６０】
即ち、ＣＰＵ８７は時計機能を有しており再生開始時刻、及び下車予定時刻より実際の車中における再生時間を求めることができる。さらに、ＣＰＵ８７はその求められた再生時間と標準乗車時間とを比較することにより最適なコンテンツプログラムの再生時間を求める。
【００６１】
コンテンツ送受信端末８はその再生時間を基にコンテンツプログラムの再編成を行うことにより再生時間の短縮又は延長を行う。
図６に、コンテンツプログラムの再生時間を短縮する再編成方法について示し、説明する。
【００６２】
即ち、コンテンツプログラムはコンテンツ１、２、３、及びＣＭ（ｃｏｍｍｅｒｃｉａｌ
ｍｅｓｓａｇｅ）１よりなっている。
ここに示す例では、再生ボタンの操作が電車発車より遅くなされた場合などである。即ち、再生開始時刻と下車到着予定時刻より求められた実際の再生時間がコンテンツプログラムの再生時間に比して短い場合であり、再生時間を短縮する必要がある。
【００６３】
そして、このようなときにコンテンツ送受信端末８はコンテンツ３をスキップすることにより下車到着予定時刻にコンテンツの再生を終えることができる。従って、そのように再編成処理したコンテンツプログラムを設定して再生を開始する場合を示している。
【００６４】
図７に、コンテンツプログラムの再生時間を延長する再編成方法について示し、説明する。
即ち、コンテンツプログラムはコンテンツ１、２、３、及びＣＭ（ｃｏｍｍｅｒｃｉａｌ
ｍｅｓｓａｇｅ）１よりなっている。
【００６５】
ここに示す例は、電車の発車時間より前に再生が開始された場合、ないしは電車の運行が遅延している場合などである。そして、実際の再生時間がコンテンツプログラムの再生時間に比して長く、再生時間を延長する必要がある。
【００６６】
ここでは、ＣＭ１を繰り返して再生することにより再生時間を延長している。そのような同一コンテンツを２度再生することにより延長は可能であるが、最適な延長方法とは言えない。そこで、コンテンツプログラムに所定の再生時間を再生する以外のイクストラプログラムが同時にステーションサーバより配信されるようにし、そのイクストラプログラムを挿入することにより再生時間の延長を行う方法によってもよい。
【００６７】
以上述べたようにして、コンテンツ送受信端末８は現在時刻、乗車予定時刻、下車予定時刻、及び再生コンテンツの残り時間に係る情報を有しているときには、ステーションサーバ１１より伝送された複数のコンテンツを再編成処理を行うことにより、下車予定時刻の手前にコンテンツプログラムの再生を終了させることができる。
【００６８】
そして、コンテンツ送受信端末８により自動的に行われるコンテンツの再編成処理は、コンテンツ再生時間の短縮、又は延長のいずれの処理も行うことができる。利用者は、再編成処理のされたコンテンツを電車６内で楽しみ、下車駅２に到着したときにコンテンツの再生が終了する。
【００６９】
図８に、利用者の行動と、コンテンツ送受信端末へのコンテンツの配信、及び再生時間の関係を示す。
同図において、下側には利用者の行動を、上側にはコンテンツ配信システムの動作、及びコンテンツ再生動作の様子を示してある。
【００７０】
利用者が乗車駅の改札を通過する時点▲１▼において、情報伝送装置１２により携帯端末８が検出され、ホーム到着時点▲２▼を経過して乗車時点▲３▼までの間に、前述の図２に示した１次的選択に従ったコンテンツプログラムの自動配信がなされる。
【００７１】
その配信されたプログラムは乗車所要時間再生の行われるコンテンツである。そして、利用者により操作されてコンテンツプログラムの再生が開始される。その再生開始はユーザが操作する任意の時刻より始められるため、及び電車の運行状況により下車駅到着時刻が遅延するなどがあるため、コンテンツの再生時間が変動する。
【００７２】
利用者又はコンテンツ送受信端末は、それらの変動状況を基にコンテンツ再生時間の短縮又は延長操作を行なう。それにより、コンテンツプログラムは２次的選択に従った自動再編成処理がなされる。そして、コンテンツ送受信端末が再生時間の自動操作を行ったときには、表示器へのオンスクリ−ン表示により利用者に知らされる。
【００７３】
その結果として、下車時点においてコンテンツプログラムの再生中断を行うことなく、所定のコンテンツプログラムの再生を終了できる。そのようにして、通勤時間を有効に活かしてコンテンツ再生を楽しむことができる。
【００７４】
そして、利用者は電車通勤時に自動的にコンテンツ配信を受けるため、利用者により行われる操作はコンテンツ視聴の準備が出来たときに再生ボタンを操作し、必要に応じて再生時間の短縮又は延長操作を行うのみでよい。
【００７５】
また、利用者の下車時間に合わせた区切りの良いところでコンテンツ再生が終了するようにコンテンツプログラムは自動編成がなされるため、利用者は乗り過ごしを気にせずコンテンツに意識を集めて楽しむことができるものである。
【００７６】
以上、駅構内又はその近辺に設置したコンテンツ配信システム、及びそのシステムの中で使用されるコンテンツ送受信端末について述べた。そして、そのシステムは次のように構成される。
【００７７】
即ちそのコンテンツ配信システムは、蓄積している映像及び／又は音響コンテンツを配信するコンテンツ配信サーバと、乗車駅に設置され配信される映像及び／又は音響コンテンツの受信及び再送信を行うステーションサーバと、そのステーションサーバと無線結合され、映像及び／又は音響コンテンツに係る嗜好情報を送信すると共に、ステーションサーバより送信されて受信される映像及び／又は音響コンテンツを再生するコンテンツ送受信端末と、よりなるコンテンツ配信システムである。
【００７８】
そしてコンテンツ送受信端末は、その端末を携帯する利用者の乗車駅名及び下車駅名を含む乗車経路情報、及び利用者の乗車中に視聴が希望される映像及び／又は音響コンテンツの分類に係る嗜好情報をステーションサーバに送信する。
【００７９】
また、ステーションサーバは、現在の時刻、乗車経路情報、及び予め蓄積してある列車運行時刻情報を基に利用者の乗車が想定される列車を推定すると共に、推定した列車の下車駅までの乗車時間情報を得、その得られた乗車時間にほぼ等しい再生時間を有し、且つ嗜好情報に基づいた映像及び／又は音響コンテンツの配信をコンテンツ配信サーバに要求する一方、その要求に応じて編成され、及び配信された映像及び／又は音響コンテンツ、及び推定した列車への乗車時刻及び下車時刻に係る列車時刻情報をコンテンツ送受信端末に送信するようになす。
【００８０】
さらに、コンテンツ送受信端末は、受信された映像及び／又は音響コンテンツの再生を、列車時刻情報を参照して行うことにより、乗車時間中に映像及び／又は音響コンテンツの再生を終了するようになすコンテンツ配信システムを実現している。
【００８１】
さらにまた、上記のコンテンツ配信システムに用いられるコンテンツ送受信端末装置を次のように構成する。
【００８２】
即ち、受信された映像及び／又は音響コンテンツの再生を開始するための再生操作手段を有すると共に、受信した映像及び／又は音響コンテンツの再生操作が乗車時刻よりも遅延してなされたときには、その遅延された時間に応じて映像及び／又は音響コンテンツを再生時間が所定時間であるコンテンツに再編成して再生するようにする。
【００８３】
そして、上述の例では、コンテンツプログラムの配信は指定された下車駅への到着までの時間を基にし、乗車所要時間のコンテンツが配信されるようにしているが、利用者は予め下車駅情報をコンテンツ送受信端末に入力する代りに、コンテンツの再生時間を直接指定して入力するようにしても良い。
【００８４】
また、コンテンツの自動再編成は再生するコンテンツを選択して行う例を示したが、コンテンツが例えばＭＰＥＧにより符号化されたデータが複数の方法により再生されるマルチストーリーにより構成される映像信号であるような場合には、再生ストーリーを短時間の方に変更するなどにより再生時間を調整するようにしても良い。
【００８５】
さらに、プログラムの所定部分を早送りにより再生するようにした再生時間の調整も行える。
一方、プログラムがオーディオソフトであるような場合には、複数コーラスある音楽の所定コーラスを終了した時点でフェードアウトにより音楽を終了させる方法によっても良い。
【００８６】
さらに、ステーションサーバの設置場所は、特に乗車駅１の構内に設置する他、駅周辺にある商店などに設置しても良い。そして、前述の図６に示したＣＭ１は、例えば乗車駅１の近くにあるＣＤレンタルショップの新作情報が配信されるようにしても良い。
【００８７】
以上、このシステムの利用者が通勤途上などで、電車に乗車している間の拘束時間を有効に利用する方法として駅改札を通過時に、現在の時刻情報を得ると共にその後の乗車時間として拘束される時間を有効に利用する方法として、乗車中に再生が開始されて終了するコンテンツを供給するコンテンツ配信システムについて述べた。
【００８８】
そして、このコンテンツ配信システムは、利用者が拘束される時間が予め解るときには、その拘束された時間を有効に使用する方法としてのコンテンツ配信システムとして実現できる。
【００８９】
その拘束される時間としては、所定の時刻より開始される行事、行動までの待ち時間に、その待ち合わせ時間を有効に使用する方法としてのコンテンツ配信方法がある。
【００９０】
その場合には、現在から所定の時刻までを指定することにより、携帯電話などの無線通信路を介して時刻情報の発信、及びその間に再生するコンテンツの要求を行う。
【００９１】
そして、その場合のステーションサーバはインターネットに接続されるアプリケーションサービスプロバイダが有するサーバ装置が上記の機能を有することになる。
【００９２】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、コンテンツ送受信端末は利用者の嗜好情報と共に視聴開始時刻及び視聴終了時刻に係る情報を発信する情報発信手段を含み、またデータサーバ装置は受信して得られるその再生時間情報を基に再生時間が視聴時間に略等しいコンテンツ信号をコンテンツ配信手段により配信するようにしてコンテンツ配信システムを構成しているため、利用者が視聴開始時刻と共に再生を開始したコンテンツ再生が視聴終了時刻に終了するようにしたコンテンツの無線配信を出来るコンテンツ配信システムの構成を提供できる効果がある。
【００９３】
また、請求項２記載の発明によれば、特に、コンテンツ配信手段より配信されたコンテンツ信号をコンテンツ受信手段により受信し、その受信したコンテンツ信号の再生を再生開始操作手段により開始し、再生操作手段によりコンテンツ再生時間の短縮又は延長操作を行えるようにしているので、請求項１のコンテンツ配信システムの効果に加え、利用者が操作して開始したコンテンツ再生が視聴終了時刻に終了するようにしたコンテンツ送受信端末の構成を提供できる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施に係る、コンテンツ配信システムの概略構成例を示した図である。
【図２】本発明の実施に係る、コンテンツ配信システムの動作概念を例示した図である。
【図３】本発明の実施に係る、コンテンツ配信システムの構成、及び動作を例示した図である。
【図４】本発明の実施に係る、ステーションサーバの構成例を示した図である。
【図５】本発明の実施に係る、コンテンツ送受信端末の構成例を示した図である。
【図６】本発明の実施に係る、コンテンツプログラムの再生時間の短縮に係る再編成方法を例示した図である。
【図７】本発明の実施に係る、コンテンツプログラムの再生時間の延長に係る再編成方法を例示した図である。
【図８】本発明の実施に係る、利用者の行動と、コンテンツ送受信端末へのコンテンツ配信と再生の関係を示した図である。
【符号の説明】
１　乗車駅
２　下車駅
３　コンテンツ配信サーバ
４　コンテンツプロバイダ
６　電車
８　コンテンツ送受信端末
８ａ　ユーザ情報
１１、２１　ステーションサーバ
１１ａ　乗車駅固定情報
１２、２２　情報伝送装置
２１ａ　下車駅固定情報
８１　情報信号復号部
８２　蓄積部
８３　コンテンツ再編成部
８４　表示部
８５　操作部
８６　送受信部
８７、１１１　ＣＰＵ
１１２　ＲＡＭ
１１３　ハードディスク
１１４　通信用インタフェース
１１５　ネットワークインタフェース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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