(57)【要約】【課題】パネルで表示している内容をＰＤＦファイルへ変換し、データベースとして保存することで、再表示することなく印刷が可能になる。また、ネットワーク上のデータベースにも保存することで、記憶させたデバイスに依存することなく、他の印刷装置からもそのファイルを印刷させることが可能になる。【解決手段】パネルの表示内容をＰＤＦファイルに変換するモジュールとその変換したＰＤＦファイルを保存する保存手段とを有することで、表示内容の再利用を容易にすることが可能となる。またネットワーク上のデータベースに保存することで、デバイスに依存せずにそのファイルを印刷することができる。【選択図】        図１
2004243573.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字データを受信し、その印字データに基づいて画像データを作成する画像処理手段と、前記画像処理手段により作成された画像データから印刷動作を行なう印刷装置において、
人が触れたことを感知する感知手段と、前記感知手段を搭載し、表示内容と連動させる表示手段と、前記表示手段にて該印刷装置の様々な設定を行なうための設定手段と、前記表示手段の表示内容のビットマップデータを印字データとして前記画像処理手段に送付する表示処理手段と、前記表示手段で表示した表示内容をＰＤＦファイルとして変換するＰＤＦファイル化変換手段と、前記ＰＤＦファイル化変換手段で変換したＰＤＦファイルを保存する保存手段とを有することで、
前記表示手段の内容を前記設定手段にて任意の画面を表示させる場合、その表示画面を前記ＰＤＦファイル化変換手段で変換し、前保存手段にて保存した表示内容のデータを、前記表示手段にて読出すことで、任意に印刷することが可能であることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
特許請求の範囲１項において、
インターネット等のネットワーク接続を実現させる接続手段と、該印刷装置の各種の設定項目を管理している管理手段と、前記接続手段にて接続し取得したＷｅｂページ等のデータから、文字データが含まれていることを検知する検知手段とを有し、
初期フォント設定を前記管理手段に設定、管理し、Ｗｅｂページ等の画面データに文字情報が含まれているかどうかを前記検知手段にて検知した場合は、その文字データと前記初期フォント情報を別に記録し、前記ＰＤＦファイル化変換手段にてＰＤＦファイルを作成することを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
特許請求の範囲１項、または、範囲２項において、
キャッシュカードやメンバーズカード等のスキャンによりユーザ認証を行なう認証確認手段１と、認証確認手段１の確認内容とネットワーク上に存在するデータベース上のユーザ情報とを検証する検証手段とを有し、
前記認証確認手段１にて、該印刷装置の使用ユーザが前記データベースに登録してある特定ユーザであると認証された場合には、別にネットワーク上に存在するユーザ専用のファイル保存用のデータベースに、前記印刷装置内に保存したＰＤＦファイルを保存できることを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
特許請求の範囲１項、または、範囲２項において、
前記表示手段にてパスワードの入力によりユーザ認証を行なう認証確認手段２と、認証確認手段２の確認内容とネットワーク上に存在するデータベース上のユーザ情報とを検証する検証手段とを有し、
前記認証確認手段２にて、該印刷装置の使用ユーザが前記データベースに登録してある特定ユーザであると認証された場合には、別にネットワーク上に存在するユーザ専用のファイル保存用のデータベースに、前記印刷装置内に保存したＰＤＦファイルを保存できることを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
特許請求の範囲３項、または、範囲４項において、
前記ネットワーク上のユーザ専用ファイル保存用データベースに保存したファイルを検索する検索手段と、その検索されたファイルを前記ユーザ専用ファイル保存用データベースからダウンロードするファイル取得手段とを有し、
ファイル取得手段にて取得されたＰＤＦファイルを前記画像形成手段にて印刷させることを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインターネット等のネットワークに接続される印刷装置において、操作内容や広告、あるいはユーザが前記インターネットから得た情報などを表示させる表示部を有する印刷装置、及び印刷システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の印刷装置では、前記表示部に表示した画像については、その場で利用者が目視することのみが目的であった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし上記従来例では、前記表示部で表示した画面をユーザがファイルとして保存することができず、表示された内容については、再度表示部に表示させるなど、手間がかかっていた。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、表示部に表示した内容を再利用可能な形にするために、電子ファイルの形式で保存する。
【０００５】
【発明の実施の形態】
（第１の実施形態）
図１に本発明の第１の実施形態を表す全体図を示す。同図において、１はホストコンピュータであり、ＬＡＮなどのネットワーク上に存在し、プリンタドライバなどによって作成された印字データを２のプリンタ装置に送信するものである。２のプリンタ装置では、３のプリンタコントローラで印字データを受信し、所定の処理をした後、４の画像印字部（プリンタエンジン）で画像形成を行なう。また、エンジン制御部５はプリンタエンジンの動作のコントロールを行ない、必要に応じて給紙手段や両面給紙手段、排紙手段、コントロールパネル等の動作制御を実行する。６はネットワークであり、ホストコンピュータやプリンタ、コピー機、ファックスなどの各デバイスがこれに任意に接続されていることを示している。
【０００６】
図にはプリンタコントローラであり、本発明はプリンタコントローラに関するものであるので、以下にその動作を説明する。
【０００７】
プリンタコントローラ３では、前記１のホストコンピュータから送られてきた印字データを受信する。１１は受信バッファであり、ホストコンピュータより送信された印字データを記録するものである。１２は画像形成部であり、受信したデータが印字データをビットマップイメージの画像データに変換し、その画像データを４の画像印字部へ転送するものである。
【０００８】
１３は画像表示部／操作部であり、該印刷装置において、コピー部数指定、拡大／縮小指定、給紙口指定、両面印刷指定などの複写機能やＩＰアドレス、サブネットマスクなどのネットワーク指定、初期給紙口指定、スムージング指定などの印刷機能、あるいは前記ネットワークを利用したＷｅｂページなどのブラウザ機能等を実現する。画像表示部／操作部１３では、さまざまな画像を表示するだけでなく、タッチパネル機能等により、ユーザが画面を触ることで、各種設定の指定を行なえるものとする。また、内蔵あるいは外部に実装しているネットワークカード（図示せず）により、操作部での操作に応じてインターネットからの情報を表示するものとする。
【０００９】
図３―１、図３―２にそれぞれ画面の表示例を示す。図３―１は該印刷装置の各種設定の選択画面であり、通常はこのような画面を表示することで、ユーザの使用状況や好みに応じた設定を行なう。また、図３―２は、前記のブラウズ機能により地図を表示した画面の例である。
【００１０】
１４は表示処理部であり、１３の画像表示部／操作部で表示する画像データの管理や操作された内容に応じた処理を司る。もし、前記画像表示部／操作部で、表示中の画像を印刷する指令があれば、その画像データを１２の画像形成部に送り、またＰＤＦファイル化の指令があれば、１５のＰＤＦファイル化モジュールにその画像データを送る。１５のＰＤＦファイル化モジュールは、１４の表示処理部から送られてきた画像データをＰＤＦファイルに変換する機能を有する。そして、変換したＰＤＦファイルを１６のデータベースに登録する。１６のデータベースは、該印刷装置内のハードディスクなどの読み書き可能な記録媒体である。
【００１１】
次に画面の表示から、その画面の印刷、及びＰＤＦファイル化などが実行されるまでのプリンタコントローラ３の動作を表すフローチャートを図４に示し、以下で説明する。
【００１２】
まず、ステップ１０１（図では「Ｓ１０１」と表示。以下同様）で画面表示部／操作部に表示し、ステップ１０２で表示中の画面を印刷する指令がされた場合、ステップ１０３でその表示画面をＰＤＦファイルに保存するかどうかを１３の画面表示部／操作部に表示し、ユーザに選択させる。単なる表示画面の印刷だけであるなら印刷（ステップ１０７）して処理は終了するが、表示画面をＰＤＦ化して保存する場合は、次にステップ１０４で表示処理部１４から送られてきた画面表示用のビットマップデータをＰＤＦファイル化モジュール１５でＰＤＦファイルに変換する。その後、ステップ１０５ではデータベース１６で保存するために前記変換されたＰＤＦファイルのファイル名称を１３の画面表示部／操作部でユーザに入力させる。この場合、表示画面を一旦キーボード配列画面に切り替えるなどして、ファイル名称の入力を実現させればよい。また、ユーザによる入力が特定時間（例えば１０分など）ない場合は、図５のフローチャートに示すように、ファイルの保存動作、及び印刷動作を中止する機能を有しても良い。
【００１３】
ステップ１０６では、ステップ１０５で入力されたファイル名で前記ＰＤＦファイルを１６のデータベースに保存する。そして、最後にステップ１０７で表示画面を印刷する。
【００１４】
ステップ１０６で保存されたファイルの再印刷としては、図３−１の「各種機能実行」から、例えば「保存中のファイルの印刷」というメニューを画面表示部／操作部１３で選び、そこで特定のファイル名を指定する。指定され、「印刷」ボタン押下等の指定により、データベース１６から指定されたファイルを表示処理部１４が取得し、これを画像形成部１２に送り、ここで通常の印刷動作が行なわれる。
【００１５】
（第２の実施形態）
次に第２の実施形態を説明する。図６はプリンタコントローラであり、本実施形態はプリンタコントローラに関するものであるので、以下にその動作を説明する。
【００１６】
プリンタコントローラ３では、前記１のホストコンピュータから送られてきた印字データを受信する。２１は受信バッファであり、ホストコンピュータより送信された印字データを記録するものである。２２は画像形成部であり、受信したデータが印字データをビットマップイメージの画像データに変換し、その画像データを４の画像印字部へ転送するものである。
【００１７】
２３は画像表示部／操作部であり、該印刷装置において、コピー部数指定、拡大／縮小指定、給紙口指定、両面印刷指定などの複写機能やＩＰアドレス、サブネットマスクなどのネットワーク指定、初期給紙口指定、スムージング指定などの印刷機能、あるいは前記ネットワークを利用したＷｅｂページなどのブラウザ機能等を実現する。画像表示部／操作部２３では、さまざまな画像を表示するだけでなく、タッチパネル機能等により、ユーザが画面を触ることで、各種設定の指定を行なえるものとする。また、内蔵あるいは外部に実装しているネットワークカード（図示せず）により、操作部での操作に応じてインターネットからの情報を表示するものとする。
【００１８】
２４は表示処理部であり、２３の画像表示部／操作部で表示する画像データの管理や操作された内容に応じた処理を司る。もし、前記画像表示部／操作部で、表示中の画像を印刷する指令があれば、その画像データを２２の画像形成部に送り、またＰＤＦファイル化の指令があれば、２５のＰＤＦファイル化モジュールにその画像データを送る。ここで、第１の実施形態と異なる点として、インターネットから得た情報（例えばＷｅｂページ等）には、文字情報も含まれる。第１の実施形態では、ＰＤＦファイル化モジュールに送る表示データは、表示用のビットマップデータであるが、本実施形態では、前記の文字情報に関しては、内部で管理するデバイス内の情報として「初期フォント」を持ち、このフォントと共に文字データを２５のＰＤＦファイル化モジュールに転送する。ここでは便宜的に「ページデータ」と呼ぶことにする。
【００１９】
２５のＰＤＦファイル化モジュールは、２４の表示処理部から送られてきたページデータをＰＤＦファイルに変換する機能を有する。そして、変換したＰＤＦファイルを２６のデータベースに登録する。２６のデータベースは、該印刷装置内のハードディスクなどの読み書き可能な記録媒体である。
【００２０】
本実施形態を表すフローチャートを図７に示す。
【００２１】
まず、ステップ２０１で画面表示部／操作部２３に表示し、ステップ２０２で表示中の画面を印刷する指令がされた場合、ステップ２０３でその表示画面をＰＤＦファイルに保存するかどうかを２３の画面表示部／操作部に表示し、ユーザに選択させる。単なる表示画面の印刷だけであるなら印刷（ステップ２０９）して処理は終了するが、表示画面をＰＤＦ化して保存する場合は、次にステップ２０４で印刷する表示画面に文字情報が含まれているかどうかを２４の表示処理部が判断する。もし表示画面に文字情報が含まれていると判断された場合には、ステップ２０５で他の記録媒体で記憶されている「初期フォント」の設定に従い、そのフォント情報と文字情報を、前記表示画面のページデータに付加する。ステップ２０６では表示処理部２４から送られてきたページデータをＰＤＦファイル化モジュール２５でＰＤＦファイルに変換する。その後、ステップ２０７ではデータベース２６で保存するために前記変換されたＰＤＦファイルのファイル名称を２３の画面表示部／操作部でユーザに入力させる。この場合、表示画面を一旦キーボード配列画面に切り替えるなどして、ファイル名称の入力を実現させればよい。また、ユーザによる入力が特定時間（例えば１０分など）ない場合は、第１の実施形態と同様に、図５のフローチャートに示すように、ファイルの保存動作、及び印刷動作を中止する機能を有しても良い。
【００２２】
ステップ２０８では、ステップ２０７で入力されたファイル名で前記ＰＤＦファイルを１６のデータベースに保存する。そして、最後にステップ２０９で表示画面を印刷する。
【００２３】
ステップ２０６で保存されたファイルの再印刷としては、第１の実施形態と同様に図３−１の「各種機能実行」から、例えば「保存中のファイルの印刷」というメニューを画面表示部／操作部２３で選び、そこで特定のファイル名を指定する。指定され、「印刷」ボタン押下等の指定により、データベース２６から指定されたファイルを表示処理部２４が取得し、これを画像形成部２２に送り、ここで通常の印刷動作が行なわれる。
【００２４】
図８―１にビットマップ画像データでＰＤＦファイル化した例を示し、図８―２にフォント情報（図の場合はＣｏｕｒｉｅｒで指定）＋文字情報付きページデータでＰＤＦファイル化した例を示す。
【００２５】
（第３の実施形態）
次に第３の実施形態を説明する。図９にまずは本実施形態の全体概念図を示し、図１０に本実施形態を表すプリンタコントローラ３の構成図を示す。以下にその動作を説明する。
【００２６】
プリンタコントローラ３では、前記１、図９では１０２のホストコンピュータ（ＰＣ）から送られてきた印字データを受信する。３１は受信バッファであり、ホストコンピュータより送信された印字データを記録するものである。３２は画像形成部であり、受信したデータが印字データをビットマップイメージの画像データに変換し、その画像データを４の画像印字部へ転送するものである。
【００２７】
３３は画像表示部／操作部であり、該印刷装置において、コピー部数指定、拡大／縮小指定、給紙口指定、両面印刷指定などの複写機能やＩＰアドレス、サブネットマスクなどのネットワーク指定、初期給紙口指定、スムージング指定などの印刷機能、あるいは前記ネットワークを利用したＷｅｂページなどのブラウザ機能等を実現する。画像表示部／操作部３３では、さまざまな画像を表示するだけでなく、タッチパネル機能等により、ユーザが画面を触ることで、各種設定の指定を行なえるものとする。また、内蔵あるいは外部に実装しているネットワークカード（図示せず）により、操作部での操作に応じてインターネットからの情報を表示するものとする。
【００２８】
３４は表示処理部であり、３３の画像表示部／操作部で表示する画像データの管理や操作された内容に応じた処理を司る。もし、前記画像表示部／操作部で、表示中の画像を印刷する指令があれば、その画像データを３２の画像形成部に送り、またＰＤＦファイル化の指令があれば、３５のＰＤＦファイル化モジュールにその画像データを送る。この時、インターネットから得た情報（例えばＷｅｂページ等）には、文字情報も含まれる。前記の文字情報に関しては、内部で管理するデバイス内の情報として「初期フォント」を持ち、このフォントと共に文字データを３５のＰＤＦファイル化モジュールに転送する。ここでは便宜的に「ページデータ」と呼ぶことにする。
【００２９】
３５のＰＤＦファイル化モジュールは、３４の表示処理部から送られてきたページデータをＰＤＦファイルに変換する機能を有する。そして、変換したＰＤＦファイルを３６のデータベースに登録する。３６のデータベースは、該印刷装置内のハードディスクなどの読み書き可能な記録媒体である。
【００３０】
３７はユーザ認識部であり、キャッシュカードやメンバーズカードなどを読み取る、前記画像表示部／操作部３３とは別に用意したカードリーダ（図示せず）や、あるいは前記画像表示部／操作部３３で入力されたユーザ情報をネットワーク１０５上に用意されているユーザデータ管理用データベース１０３内でユーザ登録されているユーザであるかどうかを問い合わせる。また、更に登録ユーザに対しては、データベース３６に保存したＰＤＦファイルを１０４のユーザファイル管理用データベースに登録させるための処理を行なう。
【００３１】
本実施形態を表すフローチャートを図１１に示す。
【００３２】
まず、ステップ３０１で画面表示部／操作部３３に表示し、ステップ３０２で表示中の画面を印刷する指令がされた場合、ステップ３０３でその表示画面をＰＤＦファイルに保存するかどうかを３３の画面表示部／操作部に表示し、ユーザに選択させる。単なる表示画面の印刷だけであるなら印刷（ステップ３０９）して処理は終了するが、表示画面をＰＤＦ化して保存する場合は、次にステップ３０４で第１の実施形態で示したようにビットマップか、あるいは第二の実施形態で示した画像データとフォント情報、文字情報のいずれか形式で送られてくるデータをＰＤＦファイル化モジュールでＰＤＦファイルに変換する。ステップ３０５ではデータベース３６で保存するために前記変換されたＰＤＦファイルのファイル名称を３３の画面表示部／操作部でユーザに入力させる。この場合、表示画面を一旦キーボード配列画面に切り替えるなどして、ファイル名称の入力を実現させればよい。また、ユーザによる入力が特定時間（例えば１０分など）ない場合は、第１の実施形態と同様に、図５のフローチャートに示すように、ファイルの保存動作、及び印刷動作を中止する機能を有しても良い。
【００３３】
ステップ３０６では、ステップ３０５で入力されたファイル名で前記ＰＤＦファイルを３６のデータベースに保存する。ステップ３０７では、この時点でユーザが本人であることを証明するキャッシュカードかメンバーズカードを前記のカードリーダに読み込ませるか、あるいは前記画像表示部／操作部３３で入力することにより、ネットワーク上のユーザファイル管理用データベース１０４にも前記ＰＤＦファイルを保存する（ステップ３０８）。そして、最後にステップ３０９で表示画面を印刷する。
【００３４】
ステップ３０６、及びステップ３０８で保存されたファイルの再印刷としては、図１２のフローチャートでその一例を示す。
【００３５】
第１の実施形態、あるいは第２の実施形態と同様に図３−１の「各種機能実行」から、例えば「保存中のファイルの印刷」というメニューを画面表示部／操作部３３で選び、そこで特定のファイル名を指定する。指定され、「印刷」ボタン押下等の指定により、データベース３６から指定されたファイルを表示処理部３４が取得し、これを画像形成部３２に送り、ここで通常の印刷動作が行なわれる。
【００３６】
また、ステップ３０８で保存されたファイルについても、保存作業を行なった印刷装置に限らず、ネットワーク１０１に接続されている同様の機能を持った他の印刷装置からも前記ユーザファイル管理用データベース１０４から特定のファイルを読出し、その場で印刷することも可能である。
【００３７】
【発明の効果】
本発明により、表示部に表示した内容をファイルに保存することで、再度表示部で表示させる手間を省略でき、またその表示内容のファイルを他の用途に再利用できるなどの付加価値をつけることができた。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態を表す全体図。
【図２】第１の実施形態を表す詳細図。
【図３】（１）  画面表示例。
（２）  画面表示例。
【図４】第１の実施形態を表すフローチャート１。
【図５】第１の実施形態を表すフローチャート２。
【図６】第２の実施形態を表す詳細図。
【図７】第２の実施形態を表すフローチャート。
【図８】（１）  ビットマップ保存時のファイル例。
（２）  フォント情報付き保存時のファイル例。
【図９】第３の実施形態を表す全体概念図。
【図１０】第３の実施形態を表す詳細図。
【図１１】第３の実施形態を表すフローチャート１。
【図１２】第３の実施形態を表すフローチャート２。
【符号の説明】
１・１０２  ホストコンピュータ（ＰＣ）
２・１０１  印刷装置
３  プリンタコントローラ
４  画像印字部
５  エンジン制御部
６・１０５  ネットワーク
１１・２１・３１  受信バッファ
１２・２２・３２  画像形成部
１３・２３・３３  画面表示部／操作部
１４・２４・３４  表示処理部
１５・２５・３５  ＰＤＦファイル化モジュール
１６・２６・３６  データベース
３７  ユーザ認識部
１０３  ユーザデータ管理用データベース
１０４  ユーザファイル保存用データベース
【図１】
2004243573.tif 000003
【図２】
2004243573.tif 000004
【図３】
2004243573.tif 000005
【図４】
2004243573.tif 000006
【図５】
2004243573.tif 000007
【図６】
2004243573.tif 000008
【図７】
2004243573.tif 000009
【図８】
2004243573.tif 000010
【図９】
2004243573.tif 000011
【図１０】
2004243573.tif 000012
【図１１】
2004243573.tif 000013
【図１２】
2004243573.tif 000014