(57)【要約】【目的】記憶手段をプロセスカートリッジに搭載する際に記憶手段が斜めに付いたり、逆方向に付いたりして正規の貼り付け位置に付かないことを防ぐ。【構成】電子写真画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、電子写真画像形成装置本体に伝達するための情報を記憶し、接触して電気的接続する接点部を複数持つ記憶手段と、前記記憶手段を位置決めする複数の位置決め用突起を有し、前記突起は、前記記憶手段の２つの接点部を結ぶ方向において前記記憶手段の取り付け位置を決める１つ又は複数の第１の位置決め用突起と、前記記憶手段の２つの接点部を結ぶ方向に略直角な方向における前記記憶手段の取り付け位置を決める複数の第２の位置決め用突起と、前記記憶手段の２つの接点部を結ぶ方向と略直角な方向に位置し、且つ、第２の位置決め用突起と前記記憶手段との隙間の距離より大きい隙間の距離となる位置に設けた第３の突起と、で構成されている。【選択図】      図２
2004294950.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
電子写真画像形成装置本体に伝達するための情報を記憶し、接触して電気的接続する接点部を複数持つ記憶手段と、前記記憶手段を位置決めする複数の位置決め用突起を有し、
前記突起は、
前記記憶手段の２つの接点部を結ぶ方向において前記記憶手段の取り付け位置を決める１つ又は複数の第１の位置決め用突起と、
前記記憶手段の２つの接点部を結ぶ方向に略直角な方向における前記記憶手段の取り付け位置を決める複数の第２の位置決め用突起と、
前記記憶手段の２つの接点部を結ぶ方向と略直角な方向に位置し、且つ、第２の位置決め用突起と前記記憶手段との隙間の距離より大きい隙間の距離となる位置に設けた第３の突起と、
で構成されていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
電子写真画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
電子写真画像形成装置本体に伝達するための情報を記憶し、接触して電気的接続する接点部を複数持つ記憶手段と、前記記憶手段を位置決めする複数の位置決め用突起を有し、
前記突起は、
前記記憶手段の２つの接点部を結ぶ方向において前記記憶手段の取り付け位置を決める１つ又は複数の第１の位置決め用突起と、
前記記憶手段の２つの接点部を結ぶ方向と略直角な方向における前記記憶手段の取り付け位置を決める複数の第２の位置決め用突起と、
前記記憶手段の２つの接点部を結ぶ方向に位置し、且つ、第１の位置決め用突起と前記記憶手段との隙間の距離より大きい隙間の距離となる位置に設けた第３の突起と、
で構成されていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項３】
電子写真画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
電子写真画像形成装置本体に伝達するための情報を記憶し、接触して電気的接続する接点部を複数持つ記憶手段と、前記記憶手段を位置決めする複数の位置決め用突起を有し、
前記突起は、
前記記憶手段の２つの接点部を結ぶ方向において前記記憶手段の取り付け位置を決める複数の第１の位置決め用突起と、
前記記憶手段の２つの接点部を結ぶ方向に略直角な方向における前記記憶手段の取り付け位置を決める１つ又は複数の第２の位置決め用突起と、
前記記憶手段の２つの接点部を結ぶ方向に位置し、前記第１の位置決め用突起と前記記憶手段との間隙の距離より大きい隙間の距離となる位置に設けた第３の突起と、
で構成されていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ装置、複写機装置或はファクシミリ等に使用されるプロセスカートリッジに関するものである。
【０００２】
尚、プロセスカートリッジとは、帯電手段又はクリーニング手段と現像手段及び電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。又は、帯電手段、クリーニング手段の少なくとも１つと現像手段及び電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするものである。或は、現像手段と電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを電子写真画像形成装置の本体に着脱可能とするものである。ここで、プロセスカートリッジは、使用者自身によって装置本体に対する着脱を行うことができるため、装置本体のメンテナンスを容易に行うことができる。
【０００３】
【従来の技術】
従来、前記プロセスカートリッジにおいては、記憶素子（記憶手段）を内蔵し、この記憶素子にサービス情報を登録することで、前記画像形成装置本体或は前記プロセスカートリッジのメンテナンスを容易にする方法が採られている。例としては、記憶手段と画像形成装置本体との電気的接続を良好に行うための、プロセスカートリッジに設けられた記憶手段の位置決め方法及び本体側接続手段構成に関して特願２００１−３９９２６６号公報に記載がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は前記従来技術を更に発展させたものであり、その目的とする処は、記憶手段をプロセスカートリッジに搭載する際に、記憶手段が斜めに付いたり、逆方向に付いたりする等の正規の貼り付け位置に付かないこと、又、画像形成装置本体における情報伝達不良を未然に防止することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、電子写真画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
電子写真画像形成装置本体に伝達するための情報を記憶し、接触して電気的接続する接点部を複数持つ記憶手段と、前記記憶手段を位置決めする複数の位置決め用突起を有し、
前記突起は、
前記記憶手段の２つの接点部を結ぶ方向において前記記憶手段の取り付け位置を決める１つ又は複数の第１の位置決め用突起と、
前記記憶手段の２つの接点部を結ぶ方向に略直角な方向における前記記憶手段の取り付け位置を決める複数の第２の位置決め用突起と、
前記記憶手段の２つの接点部を結ぶ方向と略直角な方向に位置し、且つ、第２の位置決め用突起と前記記憶手段との隙間の距離より大きい隙間の距離となる位置に設けた第３の突起と、
で構成されていることを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の発明は、電子写真画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
電子写真画像形成装置本体に伝達するための情報を記憶し、接触して電気的接続する接点部を複数持つ記憶手段と、前記記憶手段を位置決めする複数の位置決め用突起を有し、
前記突起は、
前記記憶手段の２つの接点部を結ぶ方向において前記記憶手段の取り付け位置を決める１つ又は複数の第１の位置決め用突起と、
前記記憶手段の２つの接点部を結ぶ方向と略直角な方向における前記記憶手段の取り付け位置を決める複数の第２の位置決め用突起と、
前記記憶手段の２つの接点部を結ぶ方向に位置し、且つ、第１の位置決め用突起と前記記憶手段との隙間の距離より大きい隙間の距離となる位置に設けた第３の突起と、
で構成されていることを特徴とする。
【０００７】
請求項３記載の発明は、電子写真画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
電子写真画像形成装置本体に伝達するための情報を記憶し、接触して電気的接続する接点部を複数持つ記憶手段と、前記記憶手段を位置決めする複数の位置決め用突起を有し、
前記突起は、
前記記憶手段の２つの接点部を結ぶ方向において前記記憶手段の取り付け位置を決める複数の第１の位置決め用突起と、
前記記憶手段の２つの接点部を結ぶ方向に略直角な方向における前記記憶手段の取り付け位置を決める１つ又は複数の第２の位置決め用突起と、
前記記憶手段の２つの接点部を結ぶ方向に位置し、前記第１の位置決め用突起と前記記憶手段との間隙の距離より大きい隙間の距離となる位置に設けた第３の突起と、
で構成されていることを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【０００９】
＜実施の形態１＞
本発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてレーザープリンタに用いた例について説明する。
【００１０】
図１は本実施の形態に係る画像形成装置１０１についての断面図である。画像形成装置１０１は、得られた画像情報に基づいたレーザをスキャナ１０２によって発射し、プロセスカートリッジ１０３に内蔵された感光ドラム１０４上にレーザＬを照射する。前記感光ドラム１０４上には潜像が形成され、プロセスカートリッジ１０３によってこの潜像がトナーにより現像化される。
【００１１】
一方、記録紙積載板１０６上に積載された記録紙Ｓが給紙ローラ１０７及び分離パッド１０８によって１枚ずつ分離されながら給紙され、中間ローラ１０９と搬送ローラ１１０によって更に下流側に搬送され、この搬送された記録紙上Ｓに、上述の感光ドラム１０４上に形成されたトナーによる顕像が転写ローラ１０５によって転写される。
【００１２】
そして、この未定着のトナー像が形成された記録紙Ｓは、更に下流側に搬送され、内部に熱源を有する定着器１１１によってトナー像が定着され、その後、中間排紙ローラ１１２を経て排出ローラ１１３によって機外に排出される。
【００１３】
ここでのプロセスカートリッジ１０３は、感光ドラム１０４と、少なくとも１つのプロセス手段を備えたものである。ここで、プロセス手段としては、例えば感光ドラム１０４を帯電させる帯電手段１０３ａ、感光ドラム１０４に形成された潜像を現像する現像手段１０３ｂ、現像剤を収納する現像剤収納容器１０３ｄ、感光ドラム１０４表面に残留するトナーをクリーニングするためのクリーニング手段１０３ｃ、残留トナーを収納する廃トナー容器１０３ｅ等がある。又、本発明のプロセスカートリッジでは記憶手段１１５を有する。
【００１４】
ここで、前記プロセスカートリッジ１０３の記憶手段１１５の構成について説明する。
【００１５】
図２は前記プロセスカートリッジ１０３の全体を示す斜視図、図３は前記プロセスカートリッジ１０３の記憶手段１１５付近の拡大斜視図である。記憶手段１１５はプリント基板上に、具体的にはＲＡＭやＲＯＭ等のメモリチップ１１５ａと複数の接点部１１５ｂを設ける構成となっている。そして、このメモリチップ１１５ａに必要な情報を予め入力しておき、プロセスカートリッジ１０３を本体に装着したときに接続手段部１１４と接触し、本体と情報をやり取りする。具体的には、本体接続手段接点部１１４ａと記憶手段の接点部１１５ｂが接触し、プロセスカートリッジ１０３のプロセス条件等の初期値や使用状況等の状態を装置本体の制御基板１１４ｂ（図１）に報知し、画像形成動作に役立てたり、操作者にプロセスカートリッジの状態を表示したりする等の目的のために使用される。
【００１６】
接点部１１５ｂはメモリチップ１１５ａと電気的に接続されており、表面が金メッキで構成されており、プロセスカートリッジ１０３の表面に取付けられ、外気に晒されていても電気的接触抵抗が上がってしまうことはない。
【００１７】
記憶手段１１５の取り付け方法としては、両面テープ、接着剤、熱カシメ等を用いてプロセスカートリッジ１０３に取り付けを行う。
【００１８】
次に、従来の記憶手段１１５の取り付け構成について図３及び図４を用いて説明する。
【００１９】
図４はプロセスカートリッジ１０３の記憶手段１１５の取り付け部形状を示す斜視図である。
【００２０】
｛長手方向の位置決め｝（第１の位置決め）
図３に示すように、記憶手段１１５は長手方向で接点部１１５ｂの間に凹部１１５ｈが設けられている。そして、図４に示すように、プロセスカートリッジ１０３の記憶手段１１５取付け面には、記憶手段１１５の長手方向及び短手方向に直行して複数のリブ１０３ｍが設けられている。
【００２１】
記憶手段１１５のプロセスカートリッジに対する長手方向の位置決めは凹部１１５ｈをリブ１０３ｈに嵌合させることで行っている。
【００２２】
｛短手方向の位置決め｝（第２の位置決め）
又、短手方向の位置決めについては、記憶手段１１５の短手部１１５ｆと１１５ｇが、それぞれ位置決めリブ１０３ｆ１及び１０３ｆ２の間及び位置決めリブ１０３ｇ１及び１０３ｇ２の間へ収まることで正規の短手位置として位置決めされる。尚、記憶手段１１５の取り付けの際にリブと擦れて切粉が発生したり、記憶手段１１５の一部がリブに乗り上げて貼り付けられたりすることを防止するため、記憶手段１１５の短手長さよりこのリブ間の距離を長くし、若干のガタＧを設けてある。図３ではリブ１０３ｇ２と記憶手段１１５とのガタＧを代表的に表しており、ガタ自体はこの他にリブ１０３ｇ１，１０３ｆ１，１０３ｆ２と記憶手段１１５の間にもそれぞれ存在し得る（２〜４箇所）。
【００２３】
但し、何れも同程度の微小な距離であり、このガタの間に記憶手段１１５が配置されれば位置精度としては十分なものとなっている。
【００２４】
｛鉛直方向位置について｝
又、記憶手段１１５の取り付け面は図４のように複数のリブで構成されているため、金型作成上、取り付け面の面精度を高め易い。従って、記憶手段１１５の上面（接点部１１５ｂのある面）の鉛直方向に対する位置決め精度が出し易い構成となっている。
【００２５】
以上のような記憶手段１１５の位置決め構成によって、プロセスカートリッジ１０３に対する記憶手段１１５の位置精度を良くし、本体の接続手段部１１４との電気的導通を確実なものにしている。
【００２６】
又、リブ１０３ｎ及びリブ１０３ｐとの長手方向の間隔は、記憶手段１１５の長手方向長さより少しだけ広く設けてあり、且つ、リブの高さは記憶手段１１５を取り付け面１０３ｍに取り付けたときの高さより高く構成している。これにより記憶手段１１５の長手方向両端部には指が触れないようにし、誤った取り扱いで記憶手段１１５が取り付け面から外れるのを防止している。
【００２７】
記憶手段１１５の取り付け方法としては、前述のように、両面テープ、接着剤、熱カシメ等を用いて行う。その際、ユーザ−が触れた場合や画像形成装置１０１にプロセスカートリッジ１０３を装着した際に後述の接続手段１１４との接触に対して容易に外れない接着強度を持つような接着面積になるように取り付け面１０３ｍのリブの厚み、本数を決定している。
【００２８】
しかし、従来の記憶手段１１５の貼り付け形状では、例えば、取り付け作業者の誤った扱いにより、図５のように記憶手段１１５が正規位置より斜めに取り付けられたり、又は図６のように前後逆に付けられたりする場合があり、その際に記憶手段１１５を再度貼り付け直す手間が掛かることになる。又、更に誤って貼り付けた記憶手段１１５を取り外す際に、記憶手段１１５が大きく反ることによってメモリチップ１１５ａを破損しないようにする必要がある。
【００２９】
そこで、本発明では、図７に示すように、斜め貼り付け防止リブ１２０を追加した。該リブ１２０は、記憶手段１１５の長手方向位置を決めるリブ１０３ｈとは反対側に設けられている。又、図８に示すように、記憶手段１１５と該リブ１２０との距離Ｇ’は、前述の短手方向リブ１０３ｆ１，１０３ｆ２及び１０３ｇ１，１０３ｇ２と記憶手段１１５とのガタＧよりも更に少し大きくなるよう設置されている。このため、記憶手段１１５の位置決めを阻害することはない。又、リブ１２０の角部には斜面形状或は略円弧状形状を設けてあり、貼り付けの作業で記憶手段１１５を斜めに取り付けようとしても角部に当接し、且つ、正規位置決め部へ導かれる。従って、図５のように斜めに取り付けられることはない。又、同様に図６のように記憶手段１１５前後逆に取り付けようとしても、該リブ１２０に干渉するので逆に取り付けられることを防止することができる。
【００３０】
＜実施の形態２＞
本発明の実施の形態２を図９に示す。本実施の形態では、記憶手段１１５の長手位置決め（第１の位置決め）構成のみ記述する（他部分の構成は実施の形態１と同様である）。
【００３１】
記憶手段１１５の長手方向位置決めリブ１０３ｈが記憶手段１１５の長手方向の片側一方に位置する場合、記憶手段１１５がリブ１０３ｈに対して位置決めしながら取り付けられるときの取り付け公差によって発生し得るガタＧよりも大きくなるガタＧ’を設けて、斜め貼り付け防止リブ１２０をリブ１０３ｈの反対側の位置に設置すれば同様の効果が得られる（斜線部Ｃは全てリブの角部が斜面又は略曲面で形成されている部分を示している）。
【００３２】
＜実施の形態３＞
本発明の実施の形態３を図１０に示す。本実施の形態では、記憶手段１１５の長手及び短手位置決め構成のみ記述する（他部分の構成は実施の形態１と同様である）。
【００３３】
｛長手方向の位置決め｝（第１の位置決め）
記憶手段１１５の長手方向位置決めを行うリブ１０３ｈ１，１０３ｈ２，１０３ｈ３，１０３ｈ４が設けられている。記憶手段１１５の長手長さよりリブ１０３ｈ１と１０３ｈ２の間及びリブ１０３ｈ３と１０３ｈ４の間の距離を長くすることで、若干のガタＧを設けた。ガタ自体は実施の形態１と同様に２〜４箇所存在するが、何れも同程度の微小な距離であり、このガタの間に記憶手段１１５が配置されれば位置精度としては十分なものとなっている。
【００３４】
｛短手方向の位置決め｝（第２の位置決め）
記憶手段１１５は長手方向片側の端部に凹部１１５ｈが設けられており、短手方向を位置決めするリブ１０３ｆと嵌合して位置決めを行っている。
【００３５】
その他の構成は実施の形態１とほぼ同様である（斜線部Ｃは全てリブの角部が斜面又は略曲面で形成されている部分を示している）。
【００３６】
そして、実施の形態１と斜め付け防止リブ１２０を設けている。該リブ１２０は、記憶手段１１５の長手方向位置を決めるリブ１０３ｈとは反対側に設けられている。又、記憶手段１１５と該リブ１２０との距離Ｇ’は、前述の長手方向位置決めリブリブ１０３ｈ１，１０３ｈ２，１０３ｈ３，１０３ｈ４と記憶手段１１５とのそれぞれガタＧよりも更に少し大きくなるよう設置されている。このため、記憶手段１１５の位置決めを阻害することなく、実施の形態１と同様に記憶手段１１５の斜め取り付けや逆付けを防ぐことができる。
【００３７】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明によれば、プロセスカートリッジへの記憶手段の取り付け時に記憶手段が斜めに付く、或は誤って逆方向に付くことを防止することによって、再取り付けの手間を省くとともに、再取り付けのために一度粘着物を剥がすことによる記憶手段の破壊を防ぎ、結果として生産性の向上を図ることができる。
【００３８】
又、記憶手段の斜め貼り付け、逆方向貼り付け品の流出を防止し、ユーザーが本体に装着した後の情報伝達不良を未然に防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るプロセスカートリッジを備える画像形成装置の模式的断面図である。
【図２】本発明に係るプロセスカートリッジの全体を示す斜視図である。
【図３】従来の記憶手段取り付け状態を示す斜視図である。
【図４】従来の記憶手段取り付け面を示す斜視図である。
【図５】従来の記憶手段が斜めに取り付けられた状態の図である。
【図６】従来の記憶手段が逆さに取り付けられた状態の図である。
【図７】本発明の記憶手段の取り付け状態を示す斜視図である。
【図８】本発明の記憶手段の取り付け状態を示す上面図である。
【図９】本発明の記憶手段の取り付け状態を示す上面図である。
【図１０】本発明の記憶手段の取り付け状態を示す上面図である。
【符号の説明】
Ｌ    レーザー
Ｓ    記録紙
Ｃ    斜面又は略円弧状形状部
１０１  画像形成装置
１０２  スキャナ
１０３  プロセスカートリッジ
１０３ａ  帯電手段
１０３ｂ  現像手段
１０３ｃ  クリーニング手段
１０３ｆ，１０３ｆ１，１０３ｆ２  短手方向位置決めリブ
１０３ｇ１，１０３ｇ２      短手方向位置決めリブ
１０３ｈ，１０３ｈ１〜１０３ｈ４  長手方向位置決めリブ
１０３ｍ  取り付け面
１０３ｎ，１０３ｐ  保護リブ
１０４  感光ドラム
１０５  転写ローラ
１０６  記録紙積載板
１０７  給紙ローラ
１０８  分離パッド
１０９  中間ローラ
１１０  搬送ローラ
１１１  定着器
１１２  中間排紙ローラ
１１３  排出ローラ
１１４  接続手段
１１４ａ  接続手段接点部
１１４ｂ  制御基盤
１１５  記憶手段
１１５ａ  メモリチップ
１１５ｂ  記憶手段接点部
１２０  リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004294950.tif 000008
【図７】
2004294950.tif 000009
【図８】
2004294950.tif 000010
【図９】
2004294950.tif 000011
【図１０】
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