(57)【要約】【課題】異なる電源を必要とする複数の機器の電源状態を容易に管理することができるＡＣアダプタを提供する。【解決手段】ＡＣアダプタ１は、入力された交流電圧に対して電圧変換を行って直流電圧を出力するＡＣ／ＤＣ変換器１２と、出力端子１３を介して出力されるＡＣ／ＤＣ変換器１２による電圧変換後の直流電流値を検出するセンサ１４と、このセンサ１４による検出結果に基づいて開閉することにより、交流電圧を取り出す出力端子１５からの出力を制御する制御スイッチ１６とを備える。ＡＣアダプタ１は、接続される外部機器のオン／オフ動作をセンサ１４によって検出し、検出された外部機器のオン／オフ動作に同期して制御スイッチ１６を開閉し、出力端子１５からの出力をオン／オフする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
交流電源に接続し、当該交流電源から入力した交流電圧に対して電圧変換を行うＡＣアダプタにおいて、
上記交流電源から入力した交流電圧に対して電圧変換を行って得られた直流電圧を取り出す直流電圧出力手段と、
上記交流電源から入力した交流電圧を取り出す交流電圧出力手段と、
上記直流電圧出力手段から出力される電流値を検出する検出手段と、
上記検出手段による検出結果に基づいて、上記交流電圧出力手段からの出力を制御する制御手段とを備えることを特徴とするＡＣアダプタ。
【請求項２】
上記検出手段は、上記直流電圧出力手段を介して接続される外部機器のオン／オフ動作を検出し、上記制御手段は、上記検出手段によって検出された上記外部機器のオン／オフ動作に同期して、上記交流電圧出力手段からの出力をオン／オフすることを特徴とする請求項１記載のＡＣアダプタ。
【請求項３】
上記交流電源から入力した交流電圧に対して電圧変換を行う電圧変換手段を備えることを特徴とする請求項１記載のＡＣアダプタ。
【請求項４】
上記交流電圧出力手段は、筐体の一部に穿設されたコンセント差込口として構成されていることを特徴とする請求項１記載のＡＣアダプタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、交流電源に接続し、当該交流電源から入力した交流電圧に対して電圧変換を行うＡＣアダプタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、携帯型のパーソナルコンピュータや携帯電話機等の電源としての二次電池に対する充電を行う充電装置や、携帯型の音楽再生装置といったように、駆動源として直流電源を必要とする各種機器が普及している。このような各種機器は、交流電圧を供給するいわゆるコンセント差込口に対してプラグを差し込んで接続することによって入力した交流電圧を直流電圧へと電圧変換するためのいわゆるＡＣ（Ａｌｔｅｒｎａｔｉｎｇ  Ｃｕｒｒｅｎｔ）アダプタを用いて、電力供給を行う。すなわち、ＡＣアダプタは、筐体から突設されたプラグをコンセント差込口に対して差し込んで接続するとともに、筐体から引き出されたコードの端部に設けられた例えばピンジャック等の直流電圧を取り出すための端子を上述した各種機器に対して挿着することにより、接続した機器に対して直流電圧を供給することができる。
【０００３】
ここで、コンセント差込口は、通常、家屋等の壁面に設けられる場合であっても、いわゆるテーブルタップといった電力供給部材に設けられる場合であっても、所定の面積内に複数並設されることが多い。一方、ＡＣアダプタは、様々な形状及び大きさを呈するが、その筐体の投影面積が一般のコンセント差込口が占める面積に比べて大きい。したがって、ＡＣアダプタにおいては、一のコンセント差込口に対してプラグを接続した場合には、他のコンセント差込口やその周囲が当該ＡＣアダプタの筐体によって覆い隠されてしまい、他のコンセント差込口を使用不可能な状態としたり、使用しにくい状態としたりするという問題を招来していた。
【０００４】
このような問題を解決するために、ＡＣアダプタとしては、コンセントから入力した交流電圧をそのまま取り出すコンセント差込口を筐体に別途設け、恰もテーブルタップであるかのように、筐体によって覆い隠されてしまったコンセント差込口の代替として用いる技術が開発されている（例えば、特許文献１又は特許文献２参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平８−１８０９４６号公報
【０００６】
【特許文献２】
特開平８−２９４２７６号公報
このように、ＡＣアダプタにおいては、利便のよい形態を追求する各種技術が開発されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、例えばテレビゲーム機は、ゲームを動作させるゲーム本体装置の他に、ゲーム内容を表示するためのテレビジョン装置を必要とする。ここで、ゲーム本体装置は、通常、駆動源として直流電源を必要とするため、必要な駆動電力を得るためには、ＡＣアダプタを用いる必要がある。一方、テレビジョン装置は、ＡＣアダプタを用いる必要はなく、筐体から引き出されたコードの端部に設けられたプラグをコンセント差込口に対して差し込めば、必要な駆動電力を得ることができる。近年では、このように、異なる電源を必要とする複数の機器を並列的に使用する形態が極めて多い。
【０００８】
このような使用形態においては、上述した特許文献１又は特許文献２に記載されたＡＣアダプタを用いると、使用するコンセント差込口の個数を減らすことができ、利便がよい。すなわち、テレビゲーム機の場合を例にとると、ＡＣアダプタの筐体に設けられたコンセント差込口に対してテレビジョン装置のプラグを差し込んで使用するとともに、直流電圧を取り出すための端子をゲーム本体装置に挿着して使用すればよい。
【０００９】
しかしながら、従来のＡＣアダプタにおいては、ゲーム本体装置に対する電力供給と、テレビジョン装置に対する電力供給といったように、複数の機器に対する電力供給を連動させることはできなかった。すなわち、従来のＡＣアダプタにおいては、ゲーム本体装置のオン／オフ動作と、テレビジョン装置のオン／オフ動作といったように、複数の機器のオン／オフ動作を連動して制御することはできなかった。
【００１０】
したがって、従来のＡＣアダプタにおいては、一方の機器の電源がオン状態であっても、対応する他の機器の電源がオフ状態である事態を頻繁に招来するとともに、利用者がそれぞれの電源状態を管理する必要があり、煩雑な感が否めなかった。例えば、上記のような使用形態において、テレビゲーム機を終了した時には、テレビジョン装置には何も表示されないことから、テレビジョン装置を消し忘れることも多かった。
【００１１】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、異なる電源を必要とする複数の機器の電源状態を容易に管理することができるＡＣアダプタを提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成する本発明にかかるＡＣアダプタは、交流電源に接続し、当該交流電源から入力した交流電圧に対して電圧変換を行うＡＣアダプタにおいて、上記交流電源から入力した交流電圧に対して電圧変換を行って得られた直流電圧を取り出す直流電圧出力手段と、上記交流電源から入力した交流電圧を取り出す交流電圧出力手段と、上記直流電圧出力手段から出力される電流値を検出する検出手段と、上記検出手段による検出結果に基づいて、上記交流電圧出力手段からの出力を制御する制御手段とを備えることを特徴としている。
【００１３】
このような本発明にかかるＡＣアダプタでは、直流電圧出力手段から出力される電流値に基づいて、交流電圧出力手段からの出力が制御され、直流電圧出力手段のオン・オフに同期して交流電圧出力手段もオン・オフされる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を適用した具体的な実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１５】
この実施の形態は、交流電源として交流電圧を供給するいわゆるコンセント差込口に対してプラグを差し込んで接続することにより、入力した交流電圧を直流電圧へと電圧変換するＡＣ（Ａｌｔｅｒｎａｔｉｎｇ  Ｃｕｒｒｅｎｔ）アダプタである。このＡＣアダプタは、電圧変換を行って得られた直流電圧を取り出す直流電圧出力端子の他に、コンセントから入力した交流電圧をそのまま取り出すコンセント差込口を筐体に別途設けるとともに、直流電圧出力端子から出力される電流値を検出するセンサを設け、このセンサによる検出結果に基づいて、筐体に設けられたコンセント差込口からの出力を制御するものである。
【００１６】
図１に外観を示すように、ＡＣアダプタ１においては、例えば略直方体状の筐体２を構成する一面に、家屋等の壁面やテーブルタップ等の電力供給部材に設けられる図示しないコンセント差込口に対して差し込んで接続するための１対のプラグ３が突設されるとともに、筐体２を構成する他の一面に、プラグ３を介してコンセントから入力した交流電圧を取り出すための１対のコンセント差込口４が穿設される。また、ＡＣアダプタ１においては、筐体２から引き出されたコードの端部に、プラグ３を介してコンセントから入力した交流電圧に対して電圧変換を行って得られた直流電圧を取り出すための例えばピンジャック等の直流電圧出力端子５が設けられる。
【００１７】
また、ＡＣアダプタ１は、図２に内部回路の構成を示すように、プラグ３と導通する入力端子１１を介して入力された交流電圧に対して電圧変換を行って直流電圧を出力するＡＣ／ＤＣ（Ａｌｔｅｒｎａｔｉｎｇ  Ｃｕｒｒｅｎｔ  ｔｏ  Ｄｉｒｅｃｔ  Ｃｕｒｒｅｎｔ）変換器１２と、直流電圧出力端子５と導通する出力端子１３を介して出力されるＡＣ／ＤＣ変換器１２による電圧変換後の直流電流値を検出するセンサ１４と、このセンサ１４による検出結果に基づいて開閉することによってコンセント差込口４と導通する出力端子１５からの出力を制御する制御スイッチ１６とを備える。
【００１８】
このようなＡＣアダプタ１は、センサ１４により、直流電圧出力端子５と導通する出力端子１３を介して出力されるＡＣ／ＤＣ変換器１２による電圧変換後の直流電流値の有無、すなわち、直流電圧出力端子５を介して接続される図示しない外部機器のオン／オフ動作を検出する。そして、ＡＣアダプタ１は、センサ１４によって検出された外部機器のオン／オフ動作に同期して、制御スイッチ１６を開閉し、コンセント差込口４と導通する出力端子１５からの出力をオン／オフする。すなわち、ＡＣアダプタ１は、外部機器がオン状態となった場合には、制御スイッチ１６を閉じることによってコンセント差込口４から交流電圧を取り出し可能とする一方で、外部機器がオフ状態となった場合には、制御スイッチ１６を開放することによってコンセント差込口４への交流電圧の供給を停止する。
【００１９】
これにより、ＡＣアダプタ１は、直流電圧出力端子５を介して接続された一の外部機器のオン／オフ動作に応じて、コンセント差込口４を介して接続された図示しない他の外部機器のオン／オフ動作を連動して制御することができる。したがって、ＡＣアダプタ１においては、一の外部機器の電源がオン状態であっても、対応する他の外部機器の電源がオフ状態である事態を回避することができ、直流電圧出力端子５を介して接続された一の外部機器をオン／オフすることにより、コンセント差込口４を介して接続された他の外部機器をオン／オフすることができ、利用者がそれぞれの電源状態を管理する手間をなくすことができる。
【００２０】
なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではない。例えば、上述した実施の形態では、コンセント差込口４が１対であるものとして説明したが、本発明は、複数対のコンセント差込口を設けるようにしてもよい。
【００２１】
このように、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能であることはいうまでもない。
【００２２】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明にかかるＡＣアダプタは、直流電圧出力手段から出力される電流値に基づいて、交流電圧出力手段からの出力を制御することにより、利用者がそれぞれの電源状態を管理する手間をなくすことができ、利便性を大幅に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態として示すＡＣアダプタの外観を説明する斜視図である。
【図２】同ＡＣアダプタの内部回路構成を説明するブロック図である。
【符号の説明】
１            ＡＣアダプタ
２            筐体
３            プラグ
４            コンセント差込口
５            直流電圧出力端子
１１          入力端子
１２          ＡＣ／ＤＣ変換器
１３，１５    出力端子
１６          制御スイッチ
【図１】
2004179035.tif 000003
【図２】
2004179035.tif 000004