(57)【要約】【課題】外部接続端子の蓋をなくさないようにする。【解決手段】保護キャップ３が装着可能な外部接続端子と、機器本体１０に連結された状態で、機器本体１０の一部を露出／隠蔽可能に開閉する蓋部材（例えば、外部接続端子とは別の接続端子１を露出／隠蔽するゴム製の蓋）２０とを有し、蓋部材２０の内面に、外部接続端子の保護キャップ３が着脱可能なキャップ保持部２２ａを設ける。キャップ保持部２２ａは、例えば保護キャップ３の一部が圧入される溝によって構成される。【選択図】        図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
保護キャップが装着可能な外部接続端子と、
機器本体に連結された状態で、該機器本体の一部を露出／隠蔽可能に開閉する蓋部材とを有し、該蓋部材の内面に、前記外部接続端子の保護キャップが着脱可能なキャップ保持部を設けたことを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記蓋部材の内面には環状の係合部が形成され、前記蓋部材を閉じたときに、前記係合部が機器本体の環状の係合部に弾性変形により密着して係合されるよう構成され、前記保護キャップの保持部は、前記蓋部材の環状係合部の内側に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記キャップ保持部は、前記保護キャップの一部が圧入される溝によって構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記蓋部材は、前記外部接続端子とは別の接続端子を露出／隠蔽する蓋であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の電子機器。
【請求項５】
機器本体に連結され、弾性変形により前記機器本体に対して開閉する蓋部材を備えた電子機器において、
前記蓋部材の前記機器本体との連結部分は、他の部分より弾性率の低い硬質部を有し、該硬質部が前記機器本体に固着されていることを特徴とする電子機器。
【請求項６】
前記連結部が前記機器本体に設けた係合溝に嵌入された状態で、前記硬質部が前記機器本体にねじ結合されていることを特徴とする請求項５に記載の電子機器。
【請求項７】
前記連結部の先端は、前記硬質部よりも前記機器本体の奥まった位置に配置され、前記硬質部は、該連結部先端の機器本体からの抜けを機械的に阻止する抜け止め部を構成することを特徴とする請求項５または６に記載の電子機器。
【請求項８】
前記蓋部材は、外部接続端子を露出／隠蔽する蓋であることを特徴とする請求項５〜７のいずれかに記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カメラ等の電子機器、特に本体の一部を開閉する蓋を有するものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
カメラに設けられる外部接続端子には、例えばシンクロターミナルのように保護キャップ付きのものがある。端子を使用しないときには保護キャップを装着して端子を保護し、端子にケーブルを接続するにあたって保護キャップを取り外す。
【０００３】
取り外した保護キャップを単体で保管すると紛失し易いことに鑑み、ケーブルに保護キャップの保持部を設けたものがある（例えば、特許文献１参照）。つまりケーブル接続にあたって外した保護キャップをケーブルの保持部に保持しておき、ケーブルを端子から外したときに保護キャップをケーブルから端子に付け替える。これによれば、保護キャップを単体で保管することがなくなり、紛失の可能性を低減することができる。
【０００４】
一方、例えばデジタルスチルカメラには、外部電源入力端子や、デジタル信号出力端子、アナログ信号出力端子などが設けられている。これらの端子には一般に保護キャップはなく、代わりにカメラ本体に対して開閉するゴム製の蓋によって露出／隠蔽されるようになっている。蓋のカメラ本体への取付構造としては、蓋の帯状部分の先端取付部を弾性変形させながらカメラ本体の貫通孔に通すものがある。この場合、蓋が抜け方向に引っ張られても、貫通孔を通した部分が貫通孔の縁に引っ掛かって抜けが防止される（例えば、非特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−３３８５９６号公報
【非特許文献１】
株式会社インプレス発行  デジタルカメラマガジン  ２００２年８月号  特別付録  ニコンＤ１００完全マスター（７頁  写真）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ケーブルに保護キャップを保持させるものは、次のような欠点がある。
ケーブルは必ずしもカメラと一対一で対応するわけではなく、１本のケーブルを複数のカメラで使い回すことがある。あるカメラからケーブルを外したときに保護キャップの付け替えを忘れた場合には、ケーブルには保護キャップが保持されたままとなるから、その後に他のカメラでケーブルを使用する際にそのカメラの保護キャップをケーブルに保持させようとしても、保持できない。またケーブルは常にカメラと一緒に持ち運ぶとは限らないから、例えば出先で端子への保護キャップの装着忘れに気づいたが、保護キャップを保持させたケーブルがその場になく、装着できないといったことも起こり得る。
【０００７】
一方、ゴム製の蓋の取り付けにあたり、蓋の一部を弾性変形させながらカメラ本体の貫通孔に通す方法は、次のような欠点がある。
（１）蓋が強く引張られると、貫通孔に通した部分が弾性変形して貫通孔を通過してしまい、蓋が脱落するおそれがある。貫通孔を通す際の変形量を大きくすれば抜け止め効果は高まるが、組立作業効率の悪化は免れない。
（２）連結部を通すための貫通孔をカメラ本体に設ける必要があるから、そのままでは防滴効果が損なわれる。よって新たな防滴構造が必要となる。
（３）カメラ本体の内側に、貫通孔を通した部分を収容するスペースが必要となる。
【０００８】
本発明の目的は、上記の問題を解消した電子機器を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１〜４の発明に係る電子機器は、保護キャップが装着可能な外部接続端子と、機器本体に連結された状態で、機器本体の一部を露出／隠蔽可能に開閉する蓋部材とを有し、蓋部材の内面に、外部接続端子の保護キャップが着脱可能なキャップ保持部を設けたものである。
特に請求項２の発明では、蓋部材の内面には環状の係合部が形成され、蓋部材を閉じたときに、係合部が機器本体の環状の係合部に弾性変形により密着して係合されるよう構成され、上記保護キャップの保持部は、蓋部材の環状係合部の内側に設けられている。
請求項３の発明は、保護キャップの一部が圧入される溝によってキャップ保持部を構成したものである。
請求項４の発明は、蓋部材として、外部接続端子とは別の接続端子を露出／隠蔽する蓋を用いたものである。
請求項５〜８の発明は、機器本体に連結され、弾性変形により機器本体に対して開閉する蓋部材を備えた電子機器に適用される。そして、蓋部材の機器本体との連結部分に、他の部分より弾性率の低い硬質部を設け、硬質部を機器本体に固着するようにしたものである。
特に請求項６の発明は、連結部が機器本体に設けた係合溝に嵌入された状態で硬質部を機器本体にねじ結合したものである。
請求項７の発明では、連結部の先端が硬質部よりも機器本体の奥まった位置に配置され、硬質部は、連結部先端の機器本体からの抜けを機械的に阻止する抜け止め部を構成する。
請求項８の発明は、蓋部材として、外部接続端子を露出／隠蔽する蓋を用いたものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１〜図８により本発明をデジタルスチルカメラに適用した場合の一実施形態を説明する。
図１は本実施形態におけるカメラの概略正面図および側面図である。カメラの前面には、シンクロターミナルＴ１およびアクセサリ接続用ターミナルＴ２が設けられている。シンクロターミナルＴ１は、周知の如く外部閃光装置をカメラに不図示のシンクロコードで接続するときの接続端子であり、普段は保護キャップ３を装着することで保護され、外部閃光装置の接続にあたって保護キャップが外される。アクセサリ接続用ターミナルＴ２には、例えばカメラを遠隔操作するためのリモートコードなどが接続され、上記シンクロターミナルＴ１と同様に普段は保護キャップが装着される。なお、保護キャップ付きの外部接続端子は上記ターミナルＴ１，Ｔ２に限定されない。
【００１１】
一方、カメラの側面に設けられた蓋２０を開けると、複数の端子が外部に露出する。図３，図４は端子配置部分の断面図を示し、端子は符号１で示してある（１個のみ図示）。端子１は、例えば外部電源から給電を受けるための外部電源入力端子や、デジタルあるいはアナログ信号の出力端であるが、その種類や数は問わない。端子１の挿し込み口は、カメラ本体１０の開口１１から外部に露出し、開口１１を介してケーブルのプラグ２が挿し込み可能となる（図３）。
【００１２】
次に、図５〜図７も参照して蓋２０の構造について詳述する。
蓋２０はゴム製とされ、端子１と開口１１との間の隙間から水分等の侵入を防止するために設けられる。蓋２０の内面には、その縁部に沿って環状の溝２１が形成される一方、樹脂製のカメラ本体１０には、開口１１を囲繞するように環状の突条１２が形成され、蓋２０を閉じたときに、突条１２が溝２１に嵌まり込むようになっている。また蓋２０の内面には、溝２１に囲繞される箇所に保護キャップ３を保持するためのリング状の溝２２ａ，２２ｂが形成されている。この保護キャップの保持については後で詳述する。
【００１３】
蓋２０にはカメラ本体１０に連結される連結部２３が一体的に設けられ、ここに金属製の駒（硬質部）３０が嵌め込まれている。駒３０は図５の如く横長とされ、両端部にねじ孔３１がそれぞれ形成されている。連結部２３に予め駒３０よりも若干小さめの凹部２３ａを形成しておき、ここに駒３０を圧入し、弾性力によって駒３０を保持するよう構成することで、蓋取付時の駒３０の脱落が防止できる。連結部２３をカメラ本体１０の係合溝１３（図７）に嵌め込み、本体壁部１４のねじ貫通孔を介して２本のビスＢＳを駒３０のねじ孔３１にねじ込み固定する。その後、本体１０に外カバー１５を取り付けるとねじ部分が隠蔽される。
【００１４】
蓋２０は、連結部２３の上の部分を変形させることで容易に開閉できる。蓋２０を閉じてからその外面を軽く押すことで、図４の如く本体側の突条１２が蓋側の溝２１に全周に渡って嵌まり込み、また溝２１の外側部分が突条１２の外側に嵌り込む。突条１２および溝２１は開口１１を完全に囲繞しており、また溝２１の壁面は弾性力によって突条１２に隙間なく密着するので、高い防滴効果が得られる。また振動等で蓋２０が不所望に開いてしまうこともない。突条１２と溝２１との係合を解除すると、蓋２０は弾性力により図３に示す開放状態に自動的に移行し、端子１が露出する。蓋２０を開いても連結部２３は本体１０に固定されたままであり、蓋２０がカメラから分離することはない。
【００１５】
ところで、蓋２０が開いているときには、蓋２０に図３のＡ方向の引張力が作用し易くなる。しかし、蓋２０の連結部２３は本体１０の係合溝１３に隙間なく嵌入されており、しかも連結部２３に嵌め込んだ金属製の駒３０が本体１０にねじ結合されているので、連結部２３が係合溝３１から抜けることはない。つまり駒３０は、連結部２３の下端部（駒３０より下のゴム部分で駒４０よりも本体１０の奥まった位置に配置される部分）の抜けを防止する抜け止め部材として機能する。
【００１６】
ここで、図８に示すように連結部２３と駒３０の寸法を規定した場合、ａ＞ｂがよい。すなわち、もし連結部２３の下端部が引張負荷によって変形し、駒３０と本体１０との隙間（寸法ｂ）を通過してしまったら、連結部２３は駒３０を残して係合溝１３から抜け出てしまう。したがって、駒４０の下の部分が変形しにくいように寸法ａを大きくするとともに、駒４０による抜け止め効果を高めるために、寸法ｃを大きくし、さらに上記隙間を通りにくくするために寸法ｂを小さくすることで、抜け止め効果を向上させることができる。また、図のように駒３０が連結部２３の凹部２３ａから若干突出するようにしておけば、連結部３２を本体側の係合溝１３に押し込んだとき、駒３０とゴム部との密着性が高まり、ゴム部の変形をより少なくできる。
なお、図に二点鎖線で示すように、駒４０とその下側部分との接触面をテーパー状とすることで、抜け止めを更に確実とすることができる。
【００１７】
さらに本実施形態では、ビスＢＳがねじ込まれる部分は金属部分のみであり、ゴム部にはねじ込まれていないため、ゴム部の伸びや破断が抑制される。仮にゴム部にビスをねじ込むような止め方をすると、ねじ孔を設けた部分の断面積（引張負荷と直交する断面の面積）が減少するから、ゴム部が伸び易くなり、またビスが接触する部分に応力集中が発生し、ゴムが破断し易くなる。
【００１８】
なお、連結部２３には駒３０を圧入するための凹部２３ａを設けているため、その部分だけゴムが薄くなるが、図６から分かるように凹部２３ａの長手方向の両端部は肉厚部分が残っているので、ゴムの伸びを最小限に抑制できる。さらに駒３０は横長であるため、ゴム部と駒３０との接触面積が比較的大きく、引張に対して応力集中を軽減でき、ゴムの破損を抑制できる。また駒３０の２箇所をビス止めしているので、駒３０の回転が防止され、駒３０の回転が与えるゴム部へのダメージを阻止できる。
【００１９】
さらに本実施形態では、従来のように蓋の一部を弾性変形させつつ本体の貫通孔を通す構造ではないため、高い抜け止め効果を達成しつつも組立作業が楽である。また、連結部２３を本体外側から取り付ける構造であり、蓋の一部を通すための貫通孔をカメラ本体に設ける必要がないので、防滴効果を損ねることがなく、新たな防滴構造を必要としない。さらに本体の内側に蓋の一部を収容するスペースも不要であり、その分他の部材の配置の自由度が増す。また蓋２０を取り外す場合も本体外側から簡単に取り外すことが可能である。
【００２０】
次に、蓋２０の保護キャップ保持構造について説明する。
保護キャップ３は、上述したようにシンクロターミナルＴ１およびアクセサリ接続用ターミナルＴ２の保護キャップ（１個のみ図示）であり、いずれも樹脂製とされる。なお、金属製のキャップであってもよい。
【００２１】
ここで、ターミナルＴ１，Ｔ２へのコードの接続方法は、外れを防止するためにねじ込み式とされ、保護キャップ３もまたねじ込み式に装着するようになっている。すなわち、キャップ３に形成されたリング状の凸部（図７）には、その外周面にねじ３ｂが刻設され、これをターミナルＴ１，Ｔ２の雌ねじ部にねじ込んで装着する。
【００２２】
保護キャップ３は小さいものであるから、これを外したときに単体で保管すると紛失し易い。そこで本実施形態では、外された保護キャップ３を蓋２０の内側に保持させるようにした。そのため、蓋２０の内面に形成されたリング溝２２ａ，２２ｂ（図６）は、各保護キャップ３の凸部３ａよりも若干小さめとされ、ここに保護キャップ３の凸部３ａを圧入することで保持させる。なお、図では両保護キャップ３のねじ径が異なる例を示している。また保護キャップ付きのターミナルが１個のみであれば、キャップ保持用の溝も１個のみでよい。
【００２３】
蓋２０はゴム製であるため、圧入時に保護キャップ３のねじ部が傷つけられることはない。また圧入の際に蓋２０は弾性変形するため、保護キャップ３は弾性力により保持され、蓋２０が開いているときでも容易に脱落することはない。また蓋２０が閉じているときには、保護キャップ３は蓋２０と本体１０との隙間に位置し、外部に露出することはないため、万一保護キャップ３が蓋２０から外れたとしてもカメラから脱落することはない。さらに、保護キャップ３は縁部の溝２２の内側に保持されるため、蓋２０が閉じているときには保護キャップ３にも防滴効果が及ぶ。
【００２４】
そして、蓋２０に保持された保護キャップ３は、換言すればカメラに保持されていることになるから、従来のようにカメラ以外の部材（ケーブル）に保護キャップを保持させたときの問題は発生しない。すなわち、保護キャップ３を蓋２０に保持させようとしたときに、既に他のカメラの保護キャップが保持されているというようなことはなく、また保護キャップ３のターミナルＴ１，Ｔ２への付け忘れに気づいたときには、いつでも蓋２０から外して付け替えることができる。
【００２５】
なお、キャップ３３の圧入により、リング溝２２ａ，２２ｂは外側に広げられ、その分縁部の溝２１は狭くなるが、蓋２０の開閉に影響を与えるほどではない。むしろ溝２１が狭くなった分だけ溝２１と本体側突条１２との接触圧が高まり、防滴効果が向上する。
【００２６】
以上では、金属製の駒３０をゴム製の蓋２０に嵌入する例を示したが、駒３０は蓋２０よりも弾性率が低いものであればよく、例えば樹脂製でもよい。あるいは駒に相当する部分を蓋の他の部分よりも弾性率の低い硬質ゴムとし、予め一体成形により形成してもよい。また蓋はゴム以外の弾性部材で構成してもよい。さらに硬質部をカメラ本体にねじ止めする例を示したが、接着でもよい。
【００２７】
また蓋は端子の蓋でなくてもよく、カメラの他の部分を露出／隠蔽する蓋であってもよい。このため蓋の配置位置や形状も実施形態に限定されず、例えばカメラ前面や背面に設けられる蓋であってもよい。さらにカメラ以外の電子機器にも本発明を適用可能である。
【００２８】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、機器本体の一部を露出／隠蔽可能に開閉する蓋部材の内面に、外部接続端子の保護キャップが着脱可能なキャップ保持部を設けたので、保護キャップの紛失が防止できる。また、保護キャップを使用する機器にその保護キャップの保持部を設けたので、その機器以外の部材に保護キャップを保持させておく場合に発生する問題は発生し得ない。
請求項５の発明によれば、蓋部材の機器本体との連結部分に、他の部分より弾性率の低い硬質部を設け、硬質部を機器本体に固着するようにしたので、蓋部材の本体からの抜けや破断を最小限に抑制できるとともに、蓋の一部を通すための貫通孔をカメラ本体に設ける必要がないので、防滴効果が向上し、さらに本体の内側に蓋の一部を収容するスペースも不要となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施形態におけるデジタルスチルカメラの正面図。
【図２】上記カメラの側面図。
【図３】カメラの端子配置部分を示す断面図であり、蓋が開いている状態を示す。
【図４】図３と同様の図であり、蓋が閉じている状態を示す。
【図５】蓋の内面を示す図。
【図６】蓋の連結部の構造を示す図。
【図７】蓋の取付構造を説明する拡大図。
【図８】蓋の連結部と駒の各部寸法を説明する図。
【符号の説明】
１  端子
２  プラグ
３  保護キャップ
３ａ  凸部
３ｂ  ねじ
１０  カメラ本体
１１  開口
１２  環状の突条
１３  係合溝
１５  外カバー
２０  蓋
２１  環状の溝
２２ａ，２２ｂ  リング溝（キャップ保持部）
２３  連結部
２３ａ  凹部
３０  駒（硬質部）
３１  ねじ孔
ＢＳ  ビス
Ｔ１，Ｔ２  キャップ付きのターミナル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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