(57)【要約】【課題】　転写材吸着用の電極部材に付着したトナーを良好にクリーニングし、転写材の表面のトナー汚れを軽減することのできる転写搬送装置及び該装置を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】　パワーパック６５ａから転写材吸着用電極部材としての吸着ローラ６５に電圧を印加することにより、吸着ローラ６５と転写搬送ベルト６０との対向部を通過する転写紙１００に電荷を付与し、転写紙１００を転写搬送ベルト６０に静電吸着させる転写搬送装置において、吸着ローラ６５への印加電圧の極性を切り換え可能にパワーパック６５ａを構成し、吸着ローラ６５に正電圧と負電圧とを交互に印加するようにパワーパック６５ａを制御する。【選択図】　図１
2004078254.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　像担持体に対向する転写部を含む無端経路にそって表面が移動し該転写部に転写材を搬送する転写材搬送部材と、該転写材搬送部材表面に対向配置される転写材吸着用電極部材と、該電極部材に電圧を印加する電圧印加手段とを備え、該電極部材に電圧を印加することにより、該電極部材と該転写材搬送部材との対向部を通過する転写材に電荷を付与し、該転写材を該転写材搬送部材に静電吸着させる転写搬送装置において、
　上記印加電圧の極性を切り換え可能に上記電圧印加手段を構成し、
上記電極部材に正電圧と負電圧とを交互に印加するように該電圧印加手段を制御する制御手段を設けたことを特徴とする転写搬送装置。
【請求項２】
　請求項１の転写搬送装置において、
　上記制御手段は、上記転写材搬送部材と上記電極部材との対向部に転写材が存在しない時期に、上記電極部材に正電圧と負電圧とを交互に印加するように、上記電圧印加手段を制御することを特徴とする転写搬送装置。
【請求項３】
　請求項１又は２の転写搬送装置において、
　上記電極部材として無端移動可能な回転体を用い、
転写材が該回転体と上記転写材搬送部材との対向部に到達する少なくとも該回転体の一回転分の時間よりも前に、転写材吸着用の電圧と同極性の電圧を印加する動作を上記電圧印加手段に行わせることを特徴とする転写搬送装置。
【請求項４】
　請求項３の転写搬送装置において、
　上記転写材吸着用の電圧と同極性の電圧を、転写材吸着用の電圧よりも大きい値に設定したことを特徴とする転写搬送装置。
【請求項５】
　請求項１、２、３又は４の転写搬送装置において、
　上記転写材搬送部材の表面に対向するクリーニング部材と、該クリーニング部材と該転写材搬送部材との間に所定極性の帯電トナーを該クリーニング部材側に吸引するクリーニング電界を形成するクリーニング電界形成手段とを設けたことを特徴とする転写搬送装置。
【請求項６】
　像担持体と、該像担持体に所定極性の帯電トナーからなるトナー像を形成するトナー像形成手段と、該トナー像を、転写材搬送部材で搬送される転写材と対向する転写部において該転写材上に転写する転写搬送装置とを備えた画像形成装置において、
　上記転写搬送装置として、請求項１、２、３、４又は５の転写搬送装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に用いられる転写搬送装置係り、詳しくは、像担持体に対向する転写部を含む無端経路にそって表面が移動し該転写部に転写材を搬送する転写材搬送部材と、該転写材搬送部材表面に対向配置される転写材吸着用電極部材と、該電極部材に電圧を印加する電圧印加手段とを備え、該電極部材に電圧を印加することにより、該電極部材と該転写材搬送部材との対向部を通過する転写材に電荷を付与し、該転写材を該転写材搬送部材に静電吸着させる転写搬送装置に関するものである。
　また、本発明は、上記転写搬送装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
　従来、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置においては、像担持体と、該像担持体に所定極性の帯電トナーからなるトナー像を形成するトナー像形成手段と、該トナー像を、転写材搬送部材で搬送される転写材と対向する転写部において該転写材上に転写する転写搬送装置とを備えたものが知られている。
【０００３】
　上記転写搬送装置としては、像担持体に対向する転写部を含む無端経路にそって表面が移動し該転写部に転写材を搬送する転写材搬送部材と、該転写材搬送部材表面に対向配置される転写材吸着用電極部材と、該電極部材に電圧を印加する電圧印加手段とを備え、該電極部材に電圧を印加することにより、該電極部材と該転写材搬送部材との対向部を通過する転写材に電荷を付与し、該転写材を該転写材搬送部材に静電吸着させる転写搬送装置が知られている。このような転写搬送装置を備えた画像形成装置では、転写材を転写材搬送部材に静電吸着させることにより、転写部での転写材搬送を安定させ、像担持体と転写材との相対位置ずれによる転写不良を軽減できる。
【０００４】
　ところで、上記転写材搬送部材の表面には、例えば像担持体上の地汚れトナーや転写時の飛散トナーなどが付着し、放置されると種々の不具合を招来する。このため、上記転写搬送装置には、転写材搬送部材表面をクリーニングするクリーニング手段が備えられている。このようなクリーニング手段としては、転写材搬送部材の表面に対向する導電性のクリーニング部材と、該クリーニング部材と該転写材搬送部材との間に上記所定極性とは逆極性の帯電トナーを該クリーニング部材側に吸引するクリーニング電界を形成するクリーニング電界形成手段とで構成されたものが知られている。このクリーニング手段を備えた転写搬送装置では、クリーニング電界形成手段により、転写材搬送部材の表面とこれに対向するクリーニング部材との間に、所定極性の帯電トナーをクリーニング部材側に吸引するクリーニング電界を形成する。このクリーニング電界により、転写材搬送部材表面に付着している所定極性の帯電トナーを静電気力でクリーニング部材に転移させ、転写材搬送部材表面をクリーニングする。このように静電気力を用いるため、例えばクリーニング部材としてクリーニングブレードのような機械的な摺擦力やトナー堰き止め力といった機械的な力のみでクリーニングするものを用いる場合には比し、転写材搬送部材表面やクリーニング部材の機械的な損傷が少ないという利点がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
　しかしながら、上記クリーニング電界を用いたクリーニングでは、転写材搬送部材に付着した上記所定極性とは逆極性の帯電トナーについてはクリーニングできず、転写材搬送部材上に残留しやすい。このため、上記転写材搬送部材に対向配置された上記転写材吸着用電極部材に、転写材搬送部材表面に残留した上記所定極性とは逆極性の帯電トナーが転移するおそれがある。この転移は、転写材搬送部材と電極部材との配置設定（例えば転写材が介在しない状態で両部材が互いに接触する配置設定）や互いの電位状態の設定により、転写材が介在しない時期に電極部材が転写材搬送表面と直接対向することにより生じる。このような電極部材表面への所定極性の帯電トナーの転移が生じると、この転移した上記所定極性とは逆極性の帯電トナーが、その後に転写材搬送部材と電極部材との対向部を通過する転写材の表面に転移して転写材の表面のトナー汚れを生じてしまう。
　ここで、転写材搬送部材から電極部材に転移するトナーは、上記所定極性とは逆極性の帯電トナーだけでなく、上記配置設定や上記電位状態の設定によっては、上記クリーニング部材でクリーニングしきれなかった上記所定極性の帯電トナーも転移するおそれがある。したがって、転写材搬送部材からの転移で電極部材に付着したトナーは、正帯電トナーと負帯電トナーとが混在していると考えられる。
【０００６】
　なお、以上の転写材の表面のトナー汚れという問題は、転写材搬送部材のクリーニング手段として、クリーニング電界でクリーニングするものを用いる転写搬送装置のみに生じるものでない。例えば、上記クリーニングブレード等のクリーニング部材の機械的な力のみでクリーニングするものを用いる転写搬送装置においても、クリーニング部材でクリーニングしきれなかった両極性の帯電トナーが電極部材に転移するおそれがあり、同様に起こり得る問題である。
【０００７】
　本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、転写材吸着用の電極部材に付着したトナーを良好にクリーニングし、転写材の表面のトナー汚れを軽減することのできる転写搬送装置及び該装置を備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
　上記目的を達成するために、請求項１の発明は、像担持体に対向する転写部を含む無端経路にそって表面が移動し該転写部に転写材を搬送する転写材搬送部材と、該転写材搬送部材表面に対向配置される転写材吸着用電極部材と、該電極部材に電圧を印加する電圧印加手段とを備え、該電極部材に電圧を印加することにより、該電極部材と該転写材搬送部材との対向部を通過する転写材に電荷を付与し、該転写材を該転写材搬送部材に静電吸着させる転写搬送装置において、
上記印加電圧の極性を切り換え可能に上記電圧印加手段を構成し、上記電極部材に正電圧と負電圧とを交互に印加するように該電圧印加手段を制御する制御手段を設けたことを特徴とするものである。
【０００９】
　この転写搬送装置においては、上記電極部材に電圧を印加することにより転写材に電荷を付与し、転写材を転写材搬送部材に静電吸着させる。これにより、転写材を安定して搬送することができる。
　また、印加電圧の極性を切り換え可能に構成した電圧印加手段で、電極部材に正電圧と負電圧とを交互に印加することにより、電極部材に付着した負帯電トナーと、正帯電トナーとを交互に電極部材から転写材搬送部材上に転移させる。例えば、電極部材としてローラ状部材を用い、ローラ状部材のｎ回転分は正電圧を印加し、次のｎ回転分は負電圧を印加する場合には、まず、電極部材に正電圧を印加することにより、ローラ状部材の回転に伴って、ローラ状部材に付着した負帯電トナーを静電気力で徐々に転写材搬送部材へ転移させる。次いで、電極部材に負電圧を印加することにより、ローラ状部材の回転に伴って、ローラ状部材に付着した正帯電トナーを静電気力で徐々に転写材搬送部材へ転移させる。このように、正電圧と負電圧とを交互に印加することにより、電極部材に付着している正・負両極性の帯電トナーを交互に電極部材から転写材搬送部材上に転移させることができ、電極部材をクリーニングすることができる。なお、正電圧と負電圧との付与順序はどちらが先でも構わない。
　また、本発明者らは、電極部材のクリーニングに関する詳細な現象観察及び実験により、上記印加電圧の極性を切り換えた瞬間に、転写材搬送部材へのトナー転移量が増大することを見出した。ここで、電極部材に正電圧を印加すると、電極部材に付着したトナーに正電荷が注入され、正帯電トナーの帯電量が増大したり、負帯電トナーの帯電量が低下もしくは極性反転したりする。一方、負電圧を印加すると、トナーに負電荷が注入され、負帯電トナーの帯電量が増大したり、正帯電トナーの帯電量が低下もしくは極性反転したりする。そして、印加電圧の極性を切り換えた瞬間にトナー転移量が増大するのは、このような電荷注入によるトナーの帯電量の増大や極性反転という現象が、印加電圧の極性を切り換えた瞬間に特に発生しやすく、トナーが転移されやすくなるからであると考えられる。これは、印加電圧の極性の切り換え時に電極部材から対向部材へと過渡的に流れる電流によって、両部材のニップ内やニップ近傍に存在する電極部材上のトナーが電荷注入されやくなることによる推察される。
　以上のことから、電極部材に正電圧と負電圧とを交互に印加することにより、電極部材に付着したトナーを良好にクリーニングすることができ、その後に転写材搬送部材と電極部材との対抗部を通過する転写材の表面のトナー汚れを軽減することが可能になる。
【００１０】
　請求項２の発明は、請求項１の転写搬送装置において、
上記制御手段は、上記転写材搬送部材と上記電極部材との対向部に転写材が存在しない時期に、上記電極部材に正電圧と負電圧とを交互に印加するように、上記電圧印加手段を制御することを特徴とするものである。
【００１１】
　ここで、例えば、電極部材のクリーニングを行う際に、あえて転写材搬送部材と電極部材との対向部を通過するように転写材を供給し、電極部材に付着したトナーを該転写材に転移させることも考えられる。しかしながら、このように転写材にトナーを転移させ、電極部材のクリーニングを行うことは、電極部材のクリーニング用に無駄に転写材を用いることになり好ましくない。そこで、この転写搬送装置においては、上記転写材搬送部材と上記電極部材との対向部に転写材が存在しない時期に、上記電極部材に正電圧と負電圧とを交互に印加する。これにより、電極部材のクリーニング用に無駄に転写材を用いることなく、電極部材をクリーニングすることができる。
【００１２】
　請求項３の発明は、請求項１又は２の転写搬送装置において、
上記電極部材として無端移動可能な回転体を用い、転写材が該回転体と上記転写材搬送部材との対向部に到達する少なくとも該回転体の一回転分の時間よりも前に、転写材吸着用の電圧と同極性の電圧を印加する動作を上記電圧印加手段に行わせることを特徴とするものである。
【００１３】
　この転写搬送装置においては、転写材が電極部材としての回転体と転写材搬送部材との対向部に到達する少なくも該回転体の一回転分の時間よりも前に、電圧印加手段に転写材吸着用の電圧と同極性の電圧を印加する動作を行わせる。仮に、転写材が上記対向部に到達する直前に、転写材吸着用の電圧と同極性の電圧を印加すると、この電圧印加に伴って、電極部材に付着している転写材吸着用の電圧と逆極性の帯電トナーが転写材に転移してしまうおそれがある。そこで、この転写搬送装置では、転写材が上記対向部に到達する少なくも上記回転体の一回転分の時間よりも前に転写材吸着用の電圧と同極性の電圧を印加し、上記回転体を少なくとも一回転させることにより、回転体に付着している転写材吸着用の電圧と逆極性の帯電トナーを極力転写材搬送部材へ転移させておく。これにより、転写材吸着用の電圧印加に伴う転写材へのトナーの転移を軽減することができる。
【００１４】
　請求項４の発明は、請求項３の転写搬送装置において、
上記転写材吸着用の電圧と同極性の電圧を、転写材吸着用の電圧よりも大きい値に設定したことを特徴とするものである。
【００１５】
　この転写搬送装置においては、上記転写材吸着用の電圧と同極性の電圧が、転写材吸着用の電圧よりも大きいので、転写材吸着用の電圧印加時には、転写材が上記対向部に到達する前よりも、比較的トナーが転移し難くなる。これにより、転写材吸着用の電圧印加に伴う転写材へのトナーの転移をよりいっそう軽減することができる。
【００１６】
　請求項５の発明は、請求項１、２、３又は４の転写搬送装置において、
上記転写材搬送部材の表面に対向するクリーニング部材と、該クリーニング部材と該転写材搬送部材との間に所定極性の帯電トナーを該クリーニング部材側に吸引するクリーニング電界を形成するクリーニング電界形成手段とを設けたことを特徴とするものである。
【００１７】
　この転写搬送装置においては、クリーニング電界形成手段により、転写材搬送部材の表面とこれに対向するクリーニング部材との間に、所定極性の帯電トナーをクリーニング部材側に吸引するクリーニング電界を形成する。このクリーニング電界により、転写材搬送部材の表面に付着している所定極性の帯電トナーを静電気力でクリーニング部材に転移させ、転写材搬送部材表面をクリーニングする。このように静電気力を用いるため、例えばクリーニング部材としてクリーニングブレードのような機械的な摺擦力やトナー堰き止め力といった機械的な力のみでクリーニングするものを用いる場合に比し、転写材搬送部材表面やクリーニング部材の機械的な損傷が少ない。したがって、転写材搬送部材やクリーニング部材の劣化、及び、この劣化に伴う部材交換作業負担を軽減できる。
　一方、このようにクリーニング電界でクリーニングするものを用いた転写搬送装置では、例えば、転写搬送装置の寿命をクリーニング部材の寿命に対応して設定するような場合、上記クリーニングブレード等を用いる転写搬送装置に比して、長寿命化が可能になる。このため、電極部材のクリーニングを行わない場合には、電極部材からのトナーの転移によって、長期にわたって転写材の表面のトナー汚れが発生し続けるおそれがある。したがって、クリーニング電界でクリーニングするものを用いた転写搬送装置においては、電極部材のクリーニングが特に有効であり、より有効に転写材の表面のトナー汚れを軽減できる。
【００１８】
　請求項６の発明は、像担持体と、該像担持体に所定極性の帯電トナーからなるトナー像を形成するトナー像形成手段と、該トナー像を、転写材搬送部材で搬送される転写材と対向する転写部において該転写材上に転写する転写搬送装置とを備えた画像形成装置において、
上記転写搬送装置として、請求項１、２、３、４又は５の転写搬送装置を用いたことを特徴とするものである。
【００１９】
　この画像形成装置においては、請求項１、２、３、４又は５の転写搬送装置を用いることにより、転写材を安定して搬送できるので、像担持体と転写材との相対位置ずれによる転写不良を軽減することができる。また、トナー汚れの軽減された転写材の表面にトナー像を転写することができるので、トナー汚れや画像乱れの少ない良好な画像を得ることができる。
【発明の効果】
【００２０】
　請求項１乃至６の発明によれば、転写材吸着用の電極部材に付着したトナーを良好にクリーニングし、転写材の表面のトナー汚れを軽減することができるという優れた効果がある。
【００２１】
　特に、請求項２の発明によれば、電極部材のクリーニング用に無駄に転写材を用いることなく、電極部材をクリーニングすることができるという優れた効果がある。
【００２２】
　特に、請求項３の発明によれば、転写材吸着用の電圧印加に伴う転写材へのトナーの転移を軽減することができるという優れた効果がある。
【００２３】
　特に、請求項４の発明によれば、転写材吸着用の電圧印加に伴う転写材へのトナーの転移をよりいっそう軽減することができるという優れた効果がある。
【００２４】
　特に、請求項５の発明によれば、転写材搬送部材やクリーニング部材の劣化、及び、この劣化に伴う部材交換作業負担を軽減できるという優れた効果がある。また、クリーニング部材の劣化の軽減に伴う転写搬送装置の長寿命化によって、長期にわたって転写材の表面のトナー汚れが発生し続けるおそれがある場合にも、電極部材を良好にクリーニングして、より有効に転写材の表面のトナー汚れを軽減することができるという優れた効果がある。
【００２５】
　特に、請求項６の発明によれば、転写材を安定して搬送して、像担持体と転写材との相対位置ずれによる転写不良を軽減することができるとともに、トナー汚れの軽減された転写材の表面にトナー像を転写して、トナー汚れや画像乱れの少ない良好な画像を得ることができるという優れた効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
　以下、本発明を、画像形成装置である電子写真方式のカラーレーザプリンタ（以下「レーザプリンタ」という）に適用した実施形態について説明する。
　図２は、本実施形態に係るレーザプリンタの概略構成図である。このレーザプリンタは、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像を形成するための４組のトナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ（以下、各符号の添字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、それぞれイエロー、マゼンダ、シアン、黒用の部材であることを示す）が、転写材としての転写紙の移動方向（図中の矢印Ａ方向）における上流側から順に配置されている。このトナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋはそれぞれ、像担持体としての感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋを有する感光体ユニットと、現像ユニットとを備えている。また、各トナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの配置は、各感光体ユニット内の感光体ドラムの回転軸が平行になるように且つ転写紙移動方向に所定のピッチで配列するように、設定されている。
【００２７】
　また、本レーザプリンタは、上記トナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋのほか、光書込ユニット２、給紙カセット３，４、上記各感光体ドラム１１に対向する転写部を含む無端経路にそって表面が移動し該転写部に転写紙を搬送する転写材搬送部材としての転写搬送ベルト６０を有する転写搬送装置としての転写ユニット６、該転写搬送ベルト６０に転写紙を供給するレジストローラ対５、ベルト定着方式の定着ユニット７、排紙トレイ８等を備えている。また、本レーザプリンタは、図示していない手差しトレイ、トナー補給容器、廃トナーボトル、両面・反転ユニット、電源ユニットなども備えている。
　上記光書込ユニット２は、光源、ポリゴンミラー、ｆ−θレンズ、反射ミラー等を備え、画像データに基づいて各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの表面にレーザ光を走査しながら照射する。
【００２８】
　また、図２中の一点鎖線は、転写紙の搬送経路を示している。給紙カセット３，４から給送された転写紙は、図示しない搬送ガイドガイドされながら搬送ローラで搬送され、レジストローラ対５が設けられている一時停止位置に送られる。転写紙は、レジストローラ対５により所定のタイミングで転写搬送ベルト６０に供給され、各感光体ドラム１１に対向する転写部を通過するように搬送される。各トナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋのトナー像が転写されカラー画像が形成された転写紙は、定着ユニット７でトナー像が定着された後、排紙トレイ８上に排出される。
【００２９】
　図３は、上記トナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋのうち、イエローのトナー像形成部１Ｙの概略構成を示す拡大図である。他のトナー像形成部１Ｍ、１Ｃ、１Ｋについてもそれぞれ同じ構成となっているので、それらの説明は省略する。
　図３において、
トナー像形成部１Ｙは、前述のように感光体ユニット１０Ｙ及び現像ユニット２０Ｙを備えている。感光体ユニット１０Ｙは、感光体ドラム１１Ｙのほか、該感光体ドラム表面に潤滑剤を塗布するブラシローラ１２Ｙ、該感光体ドラム表面をクリーニングする揺動可能なカウンタブレード１３Ｙ、該感光体ドラム表面を除電する除電ランプ１４Ｙ、該感光体ドラム表面を一様帯電する非接触型の帯電ローラ１５Ｙ等を備えている。各感光体ユニットの感光体ドラムとしては、表面に有機感光体（ＯＰＣ）層を有する感光体ドラムを用いた。
　上記構成の感光体ユニットにおいて、
電圧が印加された帯電ローラ１５Ｙにより一様帯電された感光体ドラム１１Ｙの表面に、上記光書込ユニット２で変調及び偏向されたレーザ光が走査されながら照射されると、該感光体ドラム１１Ｙの表面に静電潜像が形成される。感光体ドラム１１Ｙ上の静電潜像は、後述の現像ユニット２０Ｙで現像されてイエローのトナー像となる。転写搬送ベルト６０上の転写紙１００が通過する転写部Ｐｔでは、感光体ドラム１１Ｙ上のトナー像が転写紙１００に転写される。トナー像が転写された後の感光体ドラム１１Ｙの表面は、ブラシローラ１２Ｙで所定量の潤滑剤が塗布された後、カウンタブレード１３Ｙでクリーニングされ、除電ランプ１４Ｙから照射された光によって除電され、次の静電潜像の形成に備えられる。
【００３０】
　上記現像ユニット２０Ｙは、磁性キャリア及び負帯電のトナーを含む二成分現像剤を使用している。そして、現像ケース２１Ｙの感光体ドラム側の開口から一部露出するように配設された現像剤担持体としての現像ローラ２２Ｙや、搬送スクリュウ２３Ｙ，２４Ｙ、現像ドクタ２５Ｙ、トナー濃度センサ（Ｔセンサ）２６Ｙ、粉体ポンプ２７Ｙ等を備えている。現像ケース２１Ｙ内に収容された現像剤は搬送スクリュウ２３Ｙ，２４Ｙで撹拌搬送されることにより摩擦帯電される。そして、該現像剤の一部が現像ローラ２２Ｙの表面に担持され、現像ドクタ２５Ｙで層厚が規制された後、感光体ドラム１１Ｙと対向する現像位置に搬送される。現像位置では、現像ローラ上の現像剤中のトナーにより感光体ドラム１１Ｙ上の静電潜像が現像される。現像ケース２１Ｙ内の現像剤のトナー濃度は上記トナー濃度センサ２６Ｙで検知され、必要に応じて粉体ポンプ２７Ｙによりトナーが補給される。
【００３１】
　図１は、上記転写ユニット６の概略構成を示す拡大図である。この転写ユニット６で使用した転写搬送ベルト６０は、体積抵抗率が１０９〜１０１１Ωｃｍである高抵抗の無端状単層ベルトであり、その材質はＰＶＤＦ（ポリふっ化ビニリデン）である。この転写搬送ベルト６０は、各感光体ドラム１１に対向する各転写部を通過するように、４つの接地された支持ローラ６１〜６４に掛け回されている。これらの支持ローラにうち、転写紙移動方向下流側の出口ローラ６２は転写搬送ベルト６０を摩擦駆動する駆動ローラであり、図示しない駆動源に接続されている。
【００３２】
　また、転写搬送ベルト６０の支持ローラ６１ｃ，６１ｄ間展張部には、転写搬送ベルト６０のクリーニング手段として、転写搬送ベルト６０の表面に対向配置された導電性のクリーニングローラ６６と、クリーニングローラ６６と転写搬送ベルト６６との間に上記所定極性の帯電トナーをクリーニングローラ６６側に吸引するクリーニング電界を形成するクリーニング電界形成手段とが設けられている。本実施形態では、クリーニング電界形成手段として、クリーニングローラ６６と、該クリーニングローラ６６に電圧を印加するクリーニングバイアス電源６６ａと、接地された対向ローラ６９とを用いる。そして、クリーニングローラ６６に、該電源６６ａからクリーニング電圧として１５μＡに定電流制御された正電圧が印加され、転写搬送ベルト６０の表面とクリーニングローラ７１との間に、負帯電トナーをクリーニングローラ６６側に吸引するクリーニング電界が形成される。このクリーニング電界により、転写紙搬送ベルト６０の表面に付着している負帯電トナーを静電気力でクリーニングローラ７１に転移させ、転写紙搬送ベルト６０表面をクリーニングする。
　なお、クリーニングローラ６６に転移したトナーは、クリーニングブレードによって掻き取られ、該ローラ６６表面から除去される。
【００３３】
　また、各転写部において転写電界を形成する転写電界形成手段として、感光体ドラムに接触対向して転写ニップを形成している転写搬送ベルト６０の裏面に接触するように、転写バイアス印加部材６７Ｙ、６７Ｍ、６７Ｃ、６７Ｋが設けられている。この転写バイアス印加部材６７Ｙ、６７Ｍ、６７Ｃ、６７Ｋはマイラ製の固定ブラシであり、各転写バイアス電源９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋから転写バイアスとしてトナーの帯電極性とは逆極性の正電圧が印加される。この転写バイアス印加部材で印加された転写バイアスにより、転写搬送ベルト６０に転写電荷が付与され、各転写部において該転写搬送ベルト６０と感光体ドラム表面との間に所定強度の転写電界が形成される。
【００３４】
　また、転写ユニット６には、転写搬送ベルト６０を各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋに押圧するバックアップローラ６８Ｙ、６８Ｍ、６８Ｃ、６８Ｋが設けられれており、各転写位置の転写紙移動方向上流側で転写紙搬送ベルト６０を感光体ドラム１１Ｙの周面に一部巻き付けている。これにより、転写ニップにおける転写紙１００と各感光体ドラムとの接触圧が高め、転写位置における転写効率を高めている。
【００３５】
　そして、転写ユニット６の支持ローラ６１との対向部には、転写材吸着用電極部材として、転写搬送ベルト６０に接触対向するように、吸着ローラ６５が設けられている。この吸着ローラ６５には、吸着ローラ６５に電圧を印加する電圧印加手段としてのパワーパック６５ａが接続されている。本実施形態では、このパワーパック６５ａとして、出力電圧の極性を切り換え可能に構成されたパワーパックを用いるとともに、レーザプリンタの電源投入直後の初期動作時と、通常の画像形成動作時とで、吸着ローラ６５に印加する電圧を変化させるように、該パワーパック６５ａを制御する制御手段を設けている。本実施形態のレーザプリンタにおいては、図示しないメイン制御部がパワーパック６５ａの制御手段としての機能を有する。
【００３６】
　まず、レーザプリンタの電源投入直後の初期動作時において、
吸着ローラ６５付着したトナーをクリーニングするために、吸着ローラ６５にクリーニング用の電圧を印加するタイミング制御について説明する。
　図４は、上記初期動作時における、上記制御部に制御されたレーザプリンタのタイミング制御の一例を示すタイミングチャートである。
　レーザプリンタの電源がＯＮされると、感光体ドラム１１の駆動モータがＯＮされ感光体ドラム１１が回転駆動するのと同時に、転写搬送ベルト６０、クリーニングローラ６６、及び吸着ローラ６５の回転駆動も開始される。また、これと同期して、クリーニングローラ６６にクリーニング用の正電圧が印加される。これにより、電源がＯＮされてからしばらくの間は、転写搬送ベルト６０に付着した負帯電トナーのクリーニングが行われる。このとき、転写搬送ベルト上の負帯電トナーをクリーニングローラ６６に転移されやすくするために、吸着ローラ６５には、転写材吸着用の電圧とは逆極性の負電圧が印加され、且つ感光体ドラム１１表面に付着している正帯電トナーを転写搬送ベルト６０表面に転移しにくくするために、転写バイアス印加部材６７には、転写時の転写バイアスと同じ正電圧が印加される。なお、転写バイアス印加部材６８への電圧印加は、感光体ドラム１１の駆動モータがＯＮされてからＴ１だけ遅れて開始される。この遅れ時間Ｔ１は、感光体ドラム１１Ｋの駆動モータの立ち上がりに要する時間である。
【００３７】
　そして、転写搬送ベルト６０のクリーニングが所定時間行われた後、吸着ローラ６５をクリーニングするために、吸着ローラ６５に正電圧と負電圧とが所定の時間ｔずつ交互に印加される。図４の例では、時間ｔが吸着ローラ６５の２回転分の時間に相当し、２０μＡに定電流制御された正電圧と２ｋＶの負電圧とを該２回転分の時間ｔずつ交互に４回印加するように、パワーパック６５ａを制御している。これにより、吸着ローラ６５に付着した負帯電トナーと、正帯電トナーとを交互に吸着ローラ６５から転写搬送ベルト６０上に転移させることができ、吸着ローラ６５をクリーニングすることができる。
【００３８】
　このようにして吸着ローラ６５のクリーニングが行われている間、及び該クリーニング終了後の所定時間においては、クリーニングローラ６６にクリーニング用の正電圧を印加し続けるように制御されている。これにより、吸着ローラ６５から転写搬送ベルト６０へ転移させた負帯電トナーがクリーニングされる。そして、上記制御部は、感光体ドラム１１、クリーニングローラ６６、吸着ローラ６５、及び転写搬送ベルト６０を停止させると同時に、クリーニングバイアス電源６６ａ、吸着ローラ６５に接続されたパワーパック６５ａ、及び転写バイアス電源９をＯＦＦし、初期動作を終了させる。なお、図４の例では、以上の初期動作を、転写搬送ベルト６０の３回転分に相当する時間で行っている。
【００３９】
　次に、通常の画像形成時において、
転写紙１００を転写搬送ベルト６０に静電吸着させるのに必要な電荷を付与するために、吸着ローラ６５に転写材吸着用の電圧を印加するタイミング制御について説明する。
　図５は、画像形成動作時におけるレーザプリンタのタイミング制御の一例を示すタイミングチャートである。このタイミングチャートは、同一の黒画像を２枚（Ａ４横サイズ）連続でプリントするときを想定したものである。
　外部からのプリント開始信号が入力されると、まず、感光体ドラム１１Ｋの駆動モータがＯＮされ感光体ドラム１１Ｋが回転駆動するのと同時に、転写搬送ベルト６０、クリーニングローラ６６、及び吸着ローラ６５の回転駆動も開始される。また、これと同期して、クリーニングローラ６６にクリーニング用の正電圧が印加されるとともに、吸着ローラ６５に、上述したように転写搬送ベルト上の負帯電トナーをクリーニングローラ６６に転移されやすくするための負電圧が印加される。次に、帯電ローラ１５Ｋへの電圧印加が、Ｔ１だけ遅れて開始される。この遅れ時間Ｔ１は、感光体ドラム１１Ｋの駆動モータの立ち上がりに要する時間である。また、帯電ローラ１５Ｋへ電圧が印加された後、転写バイアス印加部材６７Ｋへの転写バイアス印加が、Ｔ２だけ遅れて開始される。この遅れ時間Ｔ２は、感光体ドラム１１Ｋの帯電領域が転写位置まで移動するのに要する時間である。
【００４０】
　所定時間経過後、レジストローラ対５（図１参照）を作動させる図示しないレジストクラッチが所定のタイミングでＯＮされるのと同時に、吸着ローラ６５に印加する電圧を負電圧から２０μＡに定電流制御された正電圧へと切り換える。本実施形態では、このレジストクラッチがＯＮされてから、転写紙１００先端は転写搬送ベルト６０と吸着ローラ６５との対向部に到達するまでの時間Ｔ３は、少なくとも吸着ローラ６５が一回転以上回転するような構成となっている。したがって、上記制御部は、転写紙１００の先端が上記対向部に到達する少なくとも吸着ローラ６５の一回転分の時間よりも前に、転写材吸着用の正電圧を印加する動作をパワーパック６５ａに行わせるように制御する。このような制御により、吸着ローラ６５のクリーニング後になおも付着している負帯電トナーを極力転写搬送ベルト６０へ転移させ、その後の転写材吸着用の正電圧印加に伴う転写材へのトナーの転移を軽減することができる。
【００４１】
　そして、転写紙１００の先端が上記対向部に到達するタイミングにて、１５μＡに定電流制御された正電圧が吸着ローラ６５に印加される。これにより、上記対向部を通過する転写紙１００に電荷を付与し、転写紙１００を転写搬送ベルト６０に静電吸着させる。本実施形態では、転写紙１００の先端が上記対向部に到達する前に印加する電圧を、転写材吸着用の電圧よりも大きい値に設定している。これにより、転写材吸着用の電圧印加時には、転写紙１００が上記対向部に到達する前よりも、比較的負帯電トナーを転移し難くし、転写材吸着用の電圧印加に伴う転写紙１００へのトナーの転移をよりいっそう軽減することができる。
【００４２】
　１枚目の画像形成を終えた後、２枚目の画像形成も連続して行われる。上記制御部は、１枚目の転写紙１００が上記対向部を通過した後には、吸着ローラ６５に印加する電圧は負電圧に切り換えるとともに、２枚目の転写紙１００が上記対向部を通過するタイミングで、再び転写材吸着用の正電圧を印加するようにパワーパック６５ａを制御する。また、２枚目の画像形成の終了後しばらくは、クリーニングローラ６６にクリーニング用の正電圧を印加し続けるとともに、吸着ローラ６５に負電圧が印加されるように制御されている。これにより、転写搬送ベルト６０上の負帯電トナーがクリーニングされる。次いで、上記制御部は、感光体ドラム１１Ｋ、クリーニングローラ６６、吸着ローラ６５、及び転写搬送ベルト６０を停止させ、帯電ローラ１５Ｋ、クリーニングローラ６６、及び吸着ローラ６５への電圧印加も停止させる。
【００４３】
　以上、本実施形態によれば、吸着ローラ６５に正電圧と負電圧とを交互に印加することにより、吸着ローラ６５に付着した正・負両極性の帯電トナーを良好にクリーニングすることができ、その後に吸着ローラ６５に接触する転写紙１００の表面のトナー汚れを軽減することが可能になる。これにより、トナー汚れの軽減された転写紙１００の表面にトナー像を転写することができるので、トナー汚れや画像乱れの少ない良好な画像を得ることができる。
　また、本実施形態では、支持ローラ６１を接地しているので、吸着ローラ６５に印加される電圧によって形成される電界を転写搬送ベルト６０に発散せずに吸着ローラ６５と支持ローラ６１との間に集中させることができる。これにより、転写搬送ベルト６０と吸着ローラとの対向部での電界強度と電流密度が高まり、転写紙１００の吸着及び吸着ローラ６５のクリーニングを効率良く行うことができる。
【００４４】
　なお、本実施形態においては、レーザプリンタの電源投入直後の初期動作時に、吸着ローラ６５のクリーニングを行った例を説明したが、これに限定されるものではなく、例えば転写材のジャムリカバリー動作時などに行ってもよい。
　また、吸着ローラ６５のクリーニングを行う際に、上記対向部にあえて転写紙１００を通過させ、吸着ローラ６５に付着したトナーを該転写紙１００に転移させてもよい。但し、吸着ローラ６５のクリーニング用に無駄に転写紙１００を用いることになるという点において、
本実施形態の上記接触ニップ部に転写紙１００が存在しない時期に行う方が好ましい。
【００４５】
　なお、上記実施形態においては、イエロー、マゼンダ、シアン、黒の４色の画像を形成するための４組のトナー像形成部を備えたレーザプリンタの場合について説明したが、本発明は、トナー像形成部の数に制限されることなく適用でき、同様な効果が得られるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】実施形態に係るレーザプリンタの転写ユニット概略構成を示す拡大図。
【図２】同レーザプリンタの概略構成図。
【図３】同レーザプリンタのトナー像形成部の概略構成図。
【図４】初期動作時におけるレーザプリンタのタイミング制御の一例を示すタイミングチャート。
【図５】画像形成動作時におけるレーザプリンタのタイミング制御の一例を示すタイミングチャート
【符号の説明】
【００４７】
　１　　　トナー像形成部
　５　　　レジストローラ対
　６　　　転写ユニット（転写搬送装置）
　９　　　転写バイアス電源
　１０　　感光体ユニット
　１１　　感光体ドラム
　１５　　帯電ローラ
　２０　　現像ユニット
　６０　　転写搬送ベルト
　６１〜６４　　支持ローラ
　６５　　吸着ローラ（転写材吸着用電極部材）
　６５ａ　パワーパック
　６６　　クリーニングローラ
　６７　　転写バイアス印加部材
　６９　　対向ローラ
　１００　転写紙
【図１】
2004078254.tif 000003
【図２】
2004078254.tif 000004
【図３】
2004078254.tif 000005
【図４】
2004078254.tif 000006
【図５】
2004078254.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成15年12月15日(2003.12.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　像担持体に対向する転写部を含む無端経路にそって表面が移動し前記転写部に転写材を搬送する転写材搬送部材と、前記転写材搬送部材表面に対向配置される転写材吸着用電極部材とを備えた転写搬送装置において、前記転写材吸着用電極部材に印加される電圧は、正電圧と負電圧とを交互に印加される電圧であることを特徴とする転写搬送装置。
【請求項２】
　請求項１の転写搬送装置において、前記転写材搬送部材と前記転写材吸着用電極部材との対向部に転写材が存在しない時期に、前記転写材吸着用電極部材に正電圧と負電圧とを交互に印加することを特徴とする転写搬送装置。
【請求項３】
　請求項１又は２の転写搬送装置において、前記転写材吸着用電極部材として無端移動可能な回転体を用い、転写材が前記回転体と前記転写材搬送部材との対向部に到達する少なくとも前記回転体の一回転分の時間よりも前に、転写材吸着用の電圧と同極性の電圧を印加することを特徴とする転写搬送装置。
【請求項４】
　請求項３の転写搬送装置において、前記転写材吸着用の電圧と同極性の電圧を、転写材吸着用の電圧よりも大きい値に設定したことを特徴とする転写搬送装置。
【請求項５】
　請求項１、２、３又は４の転写搬送装置において、前記転写材搬送部材の表面に対向するクリーニング部材と、前記クリーニング部材と前記転写材搬送部材との間に所定極性の帯電トナーを前記クリーニング部材側に吸引するクリーニング電界を形成するクリーニング電界形成手段とを設けたことを特徴とする転写搬送装置。
【請求項６】
　像担持体と、前記像担持体に所定極性の帯電トナーからなるトナー像を形成するトナー像形成手段と、前記トナー像を、転写材搬送部材で搬送される転写材と対向する転写部において前記転写材上に転写する転写搬送装置とを備えた画像形成装置において、前記転写搬送装置として、請求項１、２、３、４又は５の転写搬送装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
　本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に用いられる転写搬送装置係り、詳しくは、像担持体に対向する転写部を含む無端経路にそって表面が移動し前記転写部に転写材を搬送する転写材搬送部材と、前記転写材搬送部材表面に対向配置される転写材吸着用電極部材とを備えた転写搬送装置に関するものである。
　また、本発明は、前記転写搬送装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
　上記目的を達成するために、請求項１の発明は、像担持体に対向する転写部を含む無端経路にそって表面が移動し前記転写部に転写材を搬送する転写材搬送部材と、前記転写材搬送部材表面に対向配置される転写材吸着用電極部材とを備えた転写搬送装置において、前記転写材吸着用電極部材に印加される電圧は、正電圧と負電圧とを交互に印加される電圧であることを特徴とするものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
　この転写搬送装置においては、上記転写材吸着用電極部材に電圧を印加することにより転写材に電荷を付与し、転写材を転写材搬送部材に静電吸着させる。これにより、転写材を安定して搬送することができる。
　また、転写材吸着用電極部材に印加される電圧は、正電圧と負電圧とを交互に印加することにより、転写材吸着用電極部材に付着した負帯電トナーと、正帯電トナーとを交互に転写材吸着用電極部材から転写材搬送部材上に転移させる。例えば、転写材吸着用電極部材としてローラ状部材を用い、ローラ状部材のｎ回転分は正電圧を印加し、次のｎ回転分は負電圧を印加する場合には、まず、転写材吸着用電極部材に正電圧を印加することにより、ローラ状部材の回転に伴って、ローラ状部材に付着した負帯電トナーを静電気力で徐々に転写材搬送部材へ転移させる。次いで、転写材吸着用電極部材に負電圧を印加することにより、ローラ状部材の回転に伴って、ローラ状部材に付着した正帯電トナーを静電気力で徐々に転写材搬送部材へ転移させる。このように、正電圧と負電圧とを交互に印加することにより、転写材吸着用電極部材に付着している正・負両極性の帯電トナーを交互に転写材吸着用電極部材から転写材搬送部材上に転移させることができ、転写材吸着用電極部材をクリーニングすることができる。なお、正電圧と負電圧との付与順序はどちらが先でも構わない。
　また、本発明者らは、転写材吸着用電極部材のクリーニングに関する詳細な現象観察及び実験により、転写材吸着用電極部材に印加される電圧の極性を切り換えた瞬間に、転写材搬送部材へのトナー転移量が増大することを見出した。ここで、転写材吸着用電極部材に正電圧を印加すると、転写材吸着用電極部材に付着したトナーに正電荷が注入され、正帯電トナーの帯電量が増大したり、負帯電トナーの帯電量が低下もしくは極性反転したりする。一方、負電圧を印加すると、トナーに負電荷が注入され、負帯電トナーの帯電量が増大したり、正帯電トナーの帯電量が低下もしくは極性反転したりする。そして、転写材吸着用電極部材に印加される電圧の極性を切り換えた瞬間にトナー転移量が増大するのは、このような電荷注入によるトナーの帯電量の増大や極性反転という現象が、転写材吸着用電極部材に印加される電圧の極性を切り換えた瞬間に特に発生しやすく、トナーが転移されやすくなるからであると考えられる。これは、転写材吸着用電極部材に印加される電圧の極性の切り換え時に転写材吸着用電極部材から対向部材へと過渡的に流れる電流によって、両部材のニップ内やニップ近傍に存在する転写材吸着用電極部材上のトナーが電荷注入されやくなることによる推察される。
　以上のことから、転写材吸着用電極部材に正電圧と負電圧とを交互に印加することにより、転写材吸着用電極部材に付着したトナーを良好にクリーニングすることができ、その後に転写材搬送部材と転写材吸着用電極部材との対抗部を通過する転写材の表面のトナー汚れを軽減することが可能になる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
　請求項２の発明は、請求項１の転写搬送装置において、前記転写材搬送部材と前記転写材吸着用電極部材との対向部に転写材が存在しない時期に、前記転写材吸着用電極部材に正電圧と負電圧とを交互に印加することを特徴とするものである。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
　ここで、例えば、転写材吸着用電極部材のクリーニングを行う際に、あえて転写材搬送部材と転写材吸着用電極部材との対向部を通過するように転写材を供給し、転写材吸着用電極部材に付着したトナーを該転写材に転移させることも考えられる。しかしながら、このように転写材にトナーを転移させ、転写材吸着用電極部材のクリーニングを行うことは、転写材吸着用電極部材のクリーニング用に無駄に転写材を用いることになり好ましくない。そこで、この転写搬送装置においては、上記転写材搬送部材と上記転写材吸着用電極部材との対向部に転写材が存在しない時期に、上記転写材吸着用電極部材に正電圧と負電圧とを交互に印加する。これにより、転写材吸着用電極部材のクリーニング用に無駄に転写材を用いることなく、転写材吸着用電極部材をクリーニングすることができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
　請求項３の発明は、請求項１又は２の転写搬送装置において、前記転写材吸着用電極部材として無端移動可能な回転体を用い、転写材が前記回転体と前記転写材搬送部材との対向部に到達する少なくとも前記回転体の一回転分の時間よりも前に、転写材吸着用の電圧と同極性の電圧を印加することを特徴とするものである。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
　この転写搬送装置においては、転写材が転写材吸着用電極部材としての回転体と転写材搬送部材との対向部に到達する少なくも該回転体の一回転分の時間よりも前に、転写材吸着用の電圧と同極性の電圧を印加する。仮に、転写材が上記対向部に到達する直前に、転写材吸着用の電圧と同極性の電圧を印加すると、この電圧印加に伴って、転写材吸着用電極部材に付着している転写材吸着用の電圧と逆極性の帯電トナーが転写材に転移してしまうおそれがある。そこで、この転写搬送装置では、転写材が上記対向部に到達する少なくも上記回転体の一回転分の時間よりも前に転写材吸着用の電圧と同極性の電圧を印加し、上記回転体を少なくとも一回転させることにより、回転体に付着している転写材吸着用の電圧と逆極性の帯電トナーを極力転写材搬送部材へ転移させておく。これにより、転写材吸着用の電圧印加に伴う転写材へのトナーの転移を軽減することができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
　請求項４の発明は、請求項３の転写搬送装置において、前記転写材吸着用の電圧と同極性の電圧を、転写材吸着用の電圧よりも大きい値に設定したことを特徴とするものである。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
　請求項５の発明は、請求項１、２、３又は４の転写搬送装置において、前記転写材搬送部材の表面に対向するクリーニング部材と、前記クリーニング部材と前記転写材搬送部材との間に所定極性の帯電トナーを前記クリーニング部材側に吸引するクリーニング電界を形成するクリーニング電界形成手段とを設けたことを特徴とするものである。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
　この転写搬送装置においては、クリーニング電界形成手段により、転写材搬送部材の表面とこれに対向するクリーニング部材との間に、所定極性の帯電トナーをクリーニング部材側に吸引するクリーニング電界を形成する。このクリーニング電界により、転写材搬送部材の表面に付着している所定極性の帯電トナーを静電気力でクリーニング部材に転移させ、転写材搬送部材表面をクリーニングする。このように静電気力を用いるため、例えばクリーニング部材としてクリーニングブレードのような機械的な摺擦力やトナー堰き止め力といった機械的な力のみでクリーニングするものを用いる場合に比し、転写材搬送部材表面やクリーニング部材の機械的な損傷が少ない。したがって、転写材搬送部材やクリーニング部材の劣化、及び、この劣化に伴う部材交換作業負担を軽減できる。
　一方、このようにクリーニング電界でクリーニングするものを用いた転写搬送装置では、例えば、転写搬送装置の寿命をクリーニング部材の寿命に対応して設定するような場合、上記クリーニングブレード等を用いる転写搬送装置に比して、長寿命化が可能になる。このため、転写材吸着用電極部材のクリーニングを行わない場合には、転写材吸着用電極部材からのトナーの転移によって、長期にわたって転写材の表面のトナー汚れが発生し続けるおそれがある。したがって、クリーニング電界でクリーニングするものを用いた転写搬送装置においては、転写材吸着用電極部材のクリーニングが特に有効であり、より有効に転写材の表面のトナー汚れを軽減できる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
　請求項６の発明は、像担持体と、前記像担持体に所定極性の帯電トナーからなるトナー像を形成するトナー像形成手段と、前記トナー像を、転写材搬送部材で搬送される転写材と対向する転写部において前記転写材上に転写する転写搬送装置とを備えた画像形成装置において、前記転写搬送装置として、請求項１、２、３、４又は５の転写搬送装置を用いたことを特徴とするものである。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
　特に、請求項２の発明によれば、転写材吸着用電極部材のクリーニング用に無駄に転写材を用いることなく、転写材吸着用電極部材をクリーニングすることができるという優れた効果がある