(57)【要約】【課題】ユーザの意志を反映した音量調整を行う。【解決手段】マイクロコンピュータ５は、現在の音量レベルが含まれる音量レベル範囲とユーザによるリモコン１の音量アップキー又は音量ダウンキーの操作継続時間との少なくとも一方に基づいて、音量レベルの変化量を決定し、決定した変化量に基づいて電子ボリューム４の音量レベルを変化させる。各音量レベル範囲には変化量の上限値が予め設定されている。マイクロコンピュータ５は、現在の音量レベルが含まれる音量レベル範囲に対して設定された上限値を超えない範囲で、操作継続時間の増加に応じて大きくなるように音量レベルの変化量を決定する。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
出力音声信号の音量レベルを調整する音量調整手段と、
ユーザが前記音量レベルを調整するための音量調整操作手段と、
ユーザによる前記音量調整操作手段の操作継続時間を検出する操作継続時間検出手段と、
前記音量レベルを検出する音量レベル検出手段と、
予め設定された複数の音量レベル範囲のうち前記音量レベル検出手段で検出された音量レベルが含まれる音量レベル範囲と、前記操作継続時間検出手段で検出された操作継続時間との少なくとも一方に基づいて、前記音量レベルの変化量を決定する変化量決定手段と、
決定された変化量に基づいて前記音量レベルを変化させる制御手段とを有することを特徴とする音量制御装置。
【請求項２】
請求項１記載の音量制御装置において、
各音量レベル範囲毎に前記変化量の上限値が予め設定され、
前記変化量決定手段は、前記音量レベルが含まれる音量レベル範囲に対して設定された上限値を超えない範囲で、前記操作継続時間の増加に応じて大きくなるように前記変化量を決定することを特徴とする音量制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、音響機器等の各種電子機器に搭載される音量制御装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年の音響機器では、モータ駆動式のボリュームや電子ボリュームを使用することにより、音響機器本体の操作ボタンやリモコン等での音量調整を可能にした音量制御装置が備えられている。このような音量制御装置では、ユーザの操作に応じてボリュームが一定の速度で変化するので、ボリュームのアップ／ダウンに時間がかかるという問題がある。
そこで、ユーザの操作継続時間に応じてボリューム駆動用モータへの印加電圧を変化させることにより、ボリュームのアップ／ダウンを素早く行う音量制御装置が提案されている（例えば、実開平５−６２１９７号公報）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の音量制御装置では、例えば操作継続時間が長くなったときにボリュームの変化速度が早くなり過ぎて音量の微調整ができないといったように、ユーザの意志を反映した音量調整ができないという問題点があった。
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、ユーザの意志を反映した音量調整ができる音量制御装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の音量制御装置は、出力音声信号の音量レベルを調整する音量調整手段と、ユーザが前記音量レベルを調整するための音量調整操作手段と、ユーザによる前記音量調整操作手段の操作継続時間を検出する操作継続時間検出手段と、前記音量レベルを検出する音量レベル検出手段と、予め設定された複数の音量レベル範囲のうち前記音量レベル検出手段で検出された音量レベルが含まれる音量レベル範囲と、前記操作継続時間検出手段で検出された操作継続時間との少なくとも一方に基づいて、前記音量レベルの変化量を決定する変化量決定手段と、決定された変化量に基づいて前記音量レベルを変化させる制御手段とを有するものである。
また、本発明の音量制御装置の１構成例は、各音量レベル範囲毎に前記変化量の上限値が予め設定され、前記変化量決定手段は、前記音量レベルが含まれる音量レベル範囲に対して設定された上限値を超えない範囲で、前記操作継続時間の増加に応じて大きくなるように前記変化量を決定するものである。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明の実施の形態となる音量制御装置の構成を示すブロック図である。本実施の形態の音量制御装置は、ユーザが操作するリモコン１と、リモコン１からの赤外線を受光する受光部２と、複数の音源（不図示）の中から所望の音声入力を選択するセレクタ３と、出力音声信号の音量レベルを調整する音量調整手段となる電子ボリューム４と、電子ボリューム４を制御するマイクロコンピュータ５とを有している。
【０００６】
リモコン１と受光部２は、ユーザが音量レベルを調整するための音量調整操作手段となる。マイクロコンピュータ５は、現在の音量レベルを検出する音量レベル検出手段、単位時間あたりの音量レベルの変化量（ステップ幅）を決定する変化量決定手段、及び決定した変化量に基づいて音量レベルを変化させる制御手段となる。
ユーザがリモコン１の音量アップキー又は音量ダウンキーを押下すると、リモコン１からの赤外線を受光した受光部２がボリューム操作信号（音量アップ信号又は音量ダウン信号）を出力する。ボリューム操作信号を受信している間、マイクロコンピュータ５は、単位時間毎にボリューム操作信号と現在の音量レベルに基づいて電子ボリューム４を制御し、音量レベルを増減させる。
セレクタ３から入力された音声信号を後段の音声回路（不図示）等に出力するとき、本実施の形態の電子ボリューム４は、その出力音声信号の音量レベルを最大音量レベル０ｄＢに対して、−０．５ｄＢ、−１．０ｄＢ、−１．５ｄＢ・・・・というように０．５ｄＢを１ステップとして調整することが可能である。
【０００７】
以下、音量制御装置の動作をより詳細に説明する。図２は音量制御装置の動作を示すフローチャートである。マイクロコンピュータ５は、リモコン１が操作されたかどうかを常時判定し（ステップＳ１）、リモコン１が操作されて受光部２から信号が出力された場合、この信号がボリューム操作信号かどうか判定する（ステップＳ２）。
【０００８】
マイクロコンピュータ５は、リモコン１からボリューム操作信号が出力された場合、このボリューム操作信号が音量アップ信号か音量ダウン信号かを判定する（ステップＳ３）。ボリューム操作信号が音量ダウン信号の場合、マイクロコンピュータ５は、音量ダウンキーの操作継続時間の判定を行う（ステップＳ４）。ユーザがリモコン１の音量ダウンキーを押下し続けると、この押下に応じて受光部２から音量ダウン信号の出力が継続される。したがって、音量ダウン信号の出力継続時間を計測することにより、音量ダウンキーの操作継続時間を検出することができる。
【０００９】
マイクロコンピュータ５は、音量ダウンキーの操作継続時間が１．５秒未満の場合、単位時間あたりの音量レベルの変化量を１ステップ（０．５ｄＢ）と決定し（ステップＳ５）、決定した変化量だけ電子ボリューム４の音量レベルを減少させる（ステップＳ６）。ユーザがリモコン１の音量ダウンキーを押下し続けると、ステップＳ１〜Ｓ６の処理が単位時間毎に繰り返され、単位時間毎に上記変化量ずつ音量レベルが減少する。
そして、音量ダウンキーの操作継続時間が１．５秒以上３秒未満になると、マイクロコンピュータ５は、単位時間あたりの音量レベルの変化量を３ステップ（１．５ｄＢ）と決定し（ステップＳ７）、決定した変化量だけ電子ボリューム４の音量レベルを減少させる（ステップＳ６）。
さらに、音量ダウンキーの操作継続時間が３秒以上になると、マイクロコンピュータ５は、単位時間あたりの音量レベルの変化量を５ステップ（２．５ｄＢ）と決定し（ステップＳ８）、決定した変化量だけ電子ボリューム４の音量レベルを減少させる（ステップＳ６）。
【００１０】
一方、ステップＳ３においてリモコン１から出力されたボリューム操作信号が音量アップ信号の場合、マイクロコンピュータ５は、電子ボリューム４の現在の音量レベルを判定する（ステップＳ９）。マイクロコンピュータ５は、現在の音量レベルが−６０ｄＢ以下の場合、音量アップキーの操作継続時間の判定を行う（ステップＳ１０）。
音量ダウンキーと同様に、ユーザがリモコン１の音量アップキーを押下し続けると、この押下に応じて受光部２から音量アップ信号の出力が継続される。この音量アップ信号の出力継続時間を計測することにより、音量アップキーの操作継続時間を検出することができる。
【００１１】
マイクロコンピュータ５は、音量アップキーの操作継続時間が１．５秒未満の場合、単位時間あたりの音量レベルの変化量を１ステップ（０．５ｄＢ）と決定し（ステップＳ１１）、決定した変化量だけ電子ボリューム４の音量レベルを上げる（ステップＳ６）。ユーザがリモコン１の音量アップキーを押下し続けると、音量アップキーの操作継続時間が１．５秒以上になるか、あるいは電子ボリューム４の音量レベルが−６０ｄＢより大きくなるまで、ステップＳ１〜Ｓ３，Ｓ９〜Ｓ１１，Ｓ６の処理が単位時間毎に繰り返され、単位時間毎に上記変化量ずつ音量レベルが増大する。
現在の音量レベルが−６０ｄＢ以下で、かつ音量アップキーの操作継続時間が１．５秒以上３秒未満の場合、マイクロコンピュータ５は、単位時間あたりの音量レベルの変化量を３ステップ（１．５ｄＢ）と決定し（ステップＳ１２）、決定した変化量だけ電子ボリューム４の音量レベルを上げる（ステップＳ６）。ユーザがリモコン１の音量アップキーを押下し続けると、音量アップキーの操作継続時間が３秒以上になるか、あるいは電子ボリューム４の音量レベルが−６０ｄＢより大きくなるまで、ステップＳ１〜Ｓ３，Ｓ９，Ｓ１０，Ｓ１２，Ｓ６の処理が単位時間毎に繰り返され、単位時間毎に上記変化量ずつ音量レベルが増大する。
現在の音量レベルが−６０ｄＢ以下で、かつ音量アップキーの操作継続時間が３秒以上の場合、マイクロコンピュータ５は、単位時間あたりの音量レベルの変化量を５ステップ（２．５ｄＢ）と決定し（ステップＳ１３）、決定した変化量だけ電子ボリューム４の音量レベルを上げる（ステップＳ６）。
【００１２】
次に、ステップＳ９において現在の音量レベルが−６０ｄＢを超えて−４０ｄＢ以下の場合、マイクロコンピュータ５は、音量アップキーの操作継続時間の判定を行う（ステップＳ１４）。マイクロコンピュータ５は、音量アップキーの操作継続時間が１．５秒未満の場合、単位時間あたりの音量レベルの変化量を１ステップと決定し（ステップＳ１１）、決定した変化量だけ電子ボリューム４の音量レベルを上げる（ステップＳ６）。
ユーザがリモコン１の音量アップキーを押下し続けると、音量アップキーの操作継続時間が１．５秒以上になるか、あるいは電子ボリューム４の音量レベルが−４０ｄＢより大きくなるまで、ステップＳ１〜Ｓ３，Ｓ９，Ｓ１４，Ｓ１１，Ｓ６の処理が単位時間毎に繰り返され、単位時間毎に上記変化量ずつ音量レベルが増大する。
現在の音量レベルが−６０ｄＢを超えて−４０ｄＢ以下で、かつ音量アップキーの操作継続時間が１．５秒以上の場合、マイクロコンピュータ５は、単位時間あたりの音量レベルの変化量を３ステップと決定し（ステップＳ１２）、決定した変化量だけ電子ボリューム４の音量レベルを上げる（ステップＳ６）。ユーザがリモコン１の音量アップキーを押下し続けると、電子ボリューム４の音量レベルが−４０ｄＢより大きくなるまで、ステップＳ１〜Ｓ３，Ｓ９，Ｓ１４，Ｓ１２，Ｓ６の処理が単位時間毎に繰り返され、単位時間毎に上記変化量ずつ音量レベルが増大する。
【００１３】
次に、ステップＳ９において現在の音量レベルが−４０ｄＢを超えた場合、マイクロコンピュータ５は、単位時間あたりの音量レベルの変化量を１ステップと決定し（ステップＳ１１）、決定した変化量だけ電子ボリューム４の音量レベルを上げる（ステップＳ６）。
【００１４】
以上のように、本実施の形態では、音量アップキー又は音量ダウンキーの操作継続時間の増加に応じて音量レベルの変化量が大きくなるようにしている。操作継続時間と音量レベルの変化量の関係を図３に示す。これにより、ユーザが音量を即座に下げたいときには音量ダウンキーを押し続けることで、音量レベルの変化量が最大で５ステップまで大きくなるので、すぐに小さい音量にすることができ、即座に消音したいというユーザの意志を反映した音量調整が可能になる。
【００１５】
一方、音量を上げる方向については、電子ボリューム４が調整し得るボリュームレンジに対して、−６０ｄＢ以下の音量レベル範囲、−６０ｄＢより大きく−４０ｄＢ以下の音量レベル範囲、−４０ｄＢより大きく０ｄＢ以下の音量レベル範囲の３つを予め設定し、各音量レベル範囲に対して変化量の上限値をそれぞれ５ステップ、３ステップ、１ステップと設定する。この音量レベル範囲と変化量の上限値の関係を図４に示す。
【００１６】
そして、マイクロコンピュータ５は、図４の関係を満たす範囲で、図３の関係が満たされるように音量レベルの変化量を決定する。これにより、ユーザが音量アップキーを押し続けることで、音量レベルの変化量が最大で５ステップまで大きくなるので、ユーザが通常使用する最適な音量レベル範囲（本実施の形態では−６０ｄＢ〜−４０ｄＢ）に速やかに到達することができ、かつ最適な音量レベル範囲に達した後では、音量レベルの変化量を最大で３ステップに制限するので、最適な音量レベルに容易に調整することができる。また、−４０ｄＢ〜０ｄＢの音量レベル範囲では、音量レベルの変化量を１ステップに制限することで、音量が急激に大きくなることを防ぐことができる。その結果、最適な音量に速やかに変更したいというユーザの意志を反映した音量調整が可能になる。
【００１７】
なお、音量レベル範囲の数とその位置、及び音量レベル範囲毎の変化量の上限値はユーザが任意に設定することができる。また、ユーザが通常使用する音量レベル範囲をユーザの使用履歴に基づいてマイクロコンピュータ５が自動的に設定したり、前回電源オフしたときの音量レベルを中心とする所定幅の範囲を通常使用する音量レベル範囲としてマイクロコンピュータ５が自動的に設定したりしてもよい。
【００１８】
【発明の効果】
本発明によれば、ユーザによる音量調整操作手段の操作継続時間を検出する操作継続時間検出手段と、音量レベルを検出する音量レベル検出手段と、予め設定された複数の音量レベル範囲のうち音量レベル検出手段で検出された音量レベルが含まれる音量レベル範囲と操作継続時間検出手段で検出された操作継続時間との少なくとも一方に基づいて、音量レベルの変化量を決定する変化量決定手段と、決定された変化量に基づいて音量レベルを変化させる制御手段とを設けることにより、操作継続時間の増加に応じて音量レベルの変化量を増大させることができ、音量レベルをすぐに小さくしたり、ユーザが通常使用する音量レベル範囲に速やかに到達したりすることができる。さらに、通常使用する音量レベル範囲に達した後では、音量レベルの変化量を制限することができるので、最適な音量レベルに容易に調整することができる。その結果、即座に消音したい、あるいは最適な音量に速やかに変更したいといったユーザの意志を反映した音量調整が可能になり、快適な操作が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態となる音量制御装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１の音量制御装置の動作を示すフローチャートである。
【図３】操作継続時間と音量レベルの変化量の関係を示す図である。
【図４】音量レベル範囲と変化量の上限値の関係を示す図である。
【符号の説明】
１…リモコン、２…受光部、３…セレクタ、４…電子ボリューム、５…マイクロコンピュータ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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