(57)【要約】【課題】  サービス技術員があらゆる製造業者により製造された血管イメージングシステムを効果的に保守しかつ故障発見修理することを可能にするような、Ｘ線についての画質テスト及びレポート方法を提供する方法及び装置。【解決手段】  一般的に、本発明の方法及び装置は、テスト台と、複数のＸ線テスト模型（１０、２０、３０、４０、５０、６０、７０）と、データ入力、分析、及びテスト結果の保存のためのコンピュータプログラムとを提供する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ線機械の画質を評価するのに使用するための装置であって、
底面部（８１）と、前記底面部（８１）内に形成された開口部（８３）と、前記底面部（８１）から上向きに立ち上がる複数の支柱（８５、８６）と、複数のテスト対象物（１０、２０、３０、４０、５０、６０、７０）と、
前記テスト対象物（１０、２０、３０、４０、５０、６０、７０）を挿入するための複数の開口部（８８、８９）を備えた、前記底面部（８１）から上向きに立ち上がる壁（８７）と、上面部（８２）と、
前記上面部（８２）内に形成され、前記テスト対象物（１０、２０、３０、４０、５０、６０、７０）を受け入れるための開口部（８４）と、
を含むことを特徴とする装置。
【請求項２】
前記テスト対象物（１０、２０、３０、４０、５０、６０、７０）が、前記Ｘ線機械により生成された画質を評価するのに使用するように設計された模型であることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記テスト対象物（１０、２０、３０、４０、５０、６０、７０）の１つが、中心円と前記中心円の周りに均等に配列された４つの外側円とを有する円模型（１０）であることを特徴とする、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記テスト対象物（１０、２０、３０、４０、５０、６０、７０）の１つが、象限に分割されたサイジング模型（２０）であり、前記象限の各々が、異なる網目サイズの銅製スクリーンのパターンを各々が有する３つの部分（２１、２２、２３）に更に分割されていることを特徴とする、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記サイジング模型（２０）が、２ミリメートル単位の４つの鉛製象限ルーラ（２４）を更に含むことを特徴とする、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
発光スクリーン（２５）が、前記サイジング模型（２０）内に組み込まれていることを特徴とする、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
血管画質を向上させる方法であって、
模型を配置するための複数の開口部を有するテスト台を準備する段階と、
標準Ｘ線パラメータを提供しかつＸ線機械の各々に対応するテストフォーマットも提供する既知のＸ線機械全ての膨大なデータベースを有し、データ入力プラットフォーム及びレポート作成プラットフォームをも提供するコンピュータソフトウェアプログラムを準備する段階と、
１つ又はそれ以上の調査に各々が使用されることができる複数の模型を準備する段階と、
を含み、
前記コンピュータプログラム、テスト台、及び模型を使用して、広範なＸ線機械をテストすることができる、
ことを特徴とする方法。
【請求項８】
前記テスト台（８０）が、底面部（８１）と、前記底面部（８１）内に形成された開口部（８３）と、前記底面部（８１）から上向きに延びる複数の支柱（８５、８６）と、複数のテスト対象物（１０、２０、３０、４０、５０、６０、７０）と、前記テスト対象物（１０、２０、３０、４０、５０、６０、７０）を挿入するための複数の開口部（８８、８９）を備えた、前記底面部（８１）から上向きに延びる壁（８７）と、上面部（８２）と、前記上面部（８２）内に形成され、前記テスト対象物を受け入れるための開口部（８４）とを含むことを特徴とする、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
Ｘ線機械の画質を評価するための前記複数のテスト対象物が、
円模型（１０）と、サイジング模型（２０）と、鉛製ビームブロッカ（３０）と、ダイナミックレンジ模型（４０）と、回転スポーク模型（５０）と、中央プレート模型（７０）と、複数のアクリル製ビーム減衰体（９０）と、
を含むことを特徴とする、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記コンピュータソフトウェアプログラムが、ユーザにシステム識別コードを入力要求するコンフィギュレーション・ツールを有し、前記システム識別コードが使用可能でない場合には、前記コンフィギュレーション・ツールが、ユーザに前記Ｘ線機械を識別するのに役立つ情報を入力要求することを特徴とする、請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的にＸ線血管イメージング及びそのようなイメージングに使用される装置に関する。より具体的には、本発明は、現場サービス技術員が多種多様なＸ線血管イメージングシステムを保守しかつ故障発見修理することを可能にするレポート方法及び画質装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｘ線血管イメージング装置の領域では、劣悪な血管画質、標準化されていない血管画質、及び血管画質を定量化しかつアーカイブ保管できないことは各々、放射線技師及びサービス技術員が遭遇する特有の問題点である。多数の血管Ｘ線機器システムの画質を体系的に測定する必要性は、１９７０年代まで遡る。その頃から、多数のシステムを開発してきた。しかしながら、これらの発明者の経験では、本発明の方法及び装置は、当該業界で使用可能な最も多用途で包括的なソフトウェアベースのプログラムである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
Ｘ線業界では、機器の仕様に広範な差異がある。その結果、全製造業者にわたる全種類のＸ線機械に対応できるサービス技術員はほとんどいない。また、既存のＸ線機械における一般画質標準も不足している。更に、既存のテスト方法の多くは、機械の種類全体わたって、また同一機械での時間の経過にわたって、再現することは困難である。最後に、業界にはそれに対して全ての機械を比較するための採択された水準基標（基準）がないので、Ｘ線機械に対する顧客の信頼は失墜している。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の方法及び装置は、複数の較正模型を使用する特殊なテスト台を提供する。この「画質血管の統一評価」（ＩＱＶＵＥ）ツールは、血管画質を測定し定量化するために必要な他の装置を含むキットの形態で使用される。例えば、アダプタは、テスト工程中に放射線プローブを正確な位置でテスト台に固定するために使用される。多数のアクリル製ブロック及び金属（アルミニウム及び銅）製プレートが準備され、テスト工程中にテスト台内部にしっかりと取り付けられる。これらのブロック及びプレートは、Ｘ線ビーム減衰体として作用する。本発明のキットはまた、テスト中にＸ線ビームを要望又は要求どおり遮断するための積層鉛製ブロッカを含む。キットは、サイジング模型、円模型、ダイナミックレンジ模型を含み、それらの各々が、テスト及び測定のための特有のＸ線ビーム減衰対象物を構成する。Ｘ線透視テストを実施するためのライザケージ、マイクロビュア、及び画像インテンシファイアサイズと線源−画像間距離とを識別するのに使用される幾つかの鉛製識別マーカが設けられるのと同様に、ビデオテストパターン発生器が設けられる。キットと共に使用するためにソフトウェアが準備され、ＩＱＶＵＥデータを分析、表示、レポート、及びアーカイブ保管する手段を提供する。ソフトウェアは、その処理を通して現場サービス技術員を誘導し、様々なデータ入力領域を提供し、収集されたデータに基づいて様々なレポート及び分析結果を作成する。
【０００５】
本発明の方法及び装置は、ＯＥＭであるか否かに関係なく、血管システムに共通するビデオモニタの解像度及び直線度の値を定量化するのに使用される複数のカスタムＩＱＶＵＥビデオテストパターンを提供する。本発明はまた、テーブル高さ調整手段を用いて対向する円を重ね合わせてあらゆる血管イメージングシステムにおける標準線源−入力間距離を得るように、ＩＱＶＵＥ台内に模型を配置するようにする。本発明は更に、血管画質を分析するための非侵入的方法を提供する。つまり、機器カバーを取り外す必要はない。分析ツールによって、故障発見修理及び問題分離技術を通しての本発明の最適化が可能になる。
【０００６】
本発明は更に、サービス技術員に幾つかの価値あるサービスツールを提供する。サービス契約の延長において第一にかつ最も重要なことは、Ｘ線性能を再契約前に評価するためのＩＱＶＵＥプラットフォームの能力である。同様に重要なのは、本発明の水準基標能力である。Ｘ線機械の統一基準がなければ、機器性能を比較することは不可能である。本発明の方法及び装置はまた、有用な過去の基準としても役立ち、故障するまで待って次ぎに機器を交換するのとは対照的に、部品を交換することが必要になる時期を正確に予測することを可能にする。
【０００７】
本発明の方法及び装置における上述の、また他の特徴は、以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図面においては同じ参照符号は全体にわたって同じ要素を表しているが、ここでその図面を詳細に参照すると、図１は、本発明の装置を使用するキットの好ましい実施形態の様々な要素を示している。全体を符号１００で特定したキットは、画質ツール及びレポート方法を作り出すように設計されており、これによってサービス技術員は、全ての製造業者にわたる血管イメージングシステムを効果的に保守しかつ故障発見修理することが可能になる。図示するように、キットの構成部品には、次の要素、即ち、
台８０、中央プレート７０、鉛製ビームブロッカ３０、テストパターン発生器、コントラスト模型４０、回転スポーク５０、円模型１０、サイジング模型２０、アクリル製ビーム減衰体６０、銅及びアルミニウム製減衰体、及び様々な付属品
が含まれる。
【０００９】
本発明の最終目的は、サービス技術員に、あらゆる血管イメージングシステムについて臨床的に適切な画質データを収集する効果的な方法を提供することである。この方法では、ビジネスにおいて、画質と放射線量との傾向を、時間の経過における１つのシステムについて、同じ施設内での１つのシステムと他のシステムについて、又は、ある区画内での様々なシステムについて比較することが可能である。本明細書に記載しているＩＱＶＵＥツールの期待される用途には、収集及び表示機器における画質劣化の早期認識、長期画質の向上、顧客満足度の強化、患者及びオペレータへの放射線曝露の低減、設置基盤にわたる画質の標準化が含まれる。ＩＱＶＵＥプログラムには、次のテストモードが含まれる。即ち、
モニタ性能  Ｘ線自体だけがＸ線システムにおける重要な要素であるわけではない。モニタの性能もまた、正確なイメージングには非常に重要である。このテストは、テストパターン発生器を使用して、モニタが適正に機能することを確立する特殊なテストパターンを生成し、修正動作レンジ内にモニタのコントラスト及び輝度を設定し、後でダイナミックレンジ・テストで使用するためにモニタ出力のガンマ曲線を記録する。
【００１０】
幾何学的配置  テスト台に配置されると、サイジング模型２０及び円模型１０によってオペレータは較正標準距離を得ることができ、この較正標準距離は、あらゆる心臓又は血管イメージングシステムを同一の幾何学条件下で評価することを可能にする。標準距離は、サイジング模型２０の直径２５ｍｍの中心円が円模型１０の直径４２．７５ｍｍの中心円上に正確に重ね合わされるまでテーブル上面部を上下させることによって、得ることができる。いったん標準距離が得られると、ＩＱＶＵＥソフトウェアは、機器に関する変数を補正する多数のデータ変換計算を行うことが可能になる。
【００１１】
円模型  円模型は、特に輝度均一性テストに使用されて、Ｘ線システムにおいて同質の画像を生成しようとするＸ線撮影領域の５領域における輝度を測定し、得られた画像の輝度が均一であるかどうかをオペレータが判断できるようにする。円模型１０には、中心円１１と、２時、４時、８時、及び１０時の位置に配置された４つの外側円１２、１４、１６、１８とが組み込まれる。透視イメージングされるとき、円は５つの特殊な配置になるが、その配置により、処置室モニタの輝度均一性が測定される。円模型１０はまた、サイジング模型２０及びテスト台と共に使用されて、ＩＱＶＵＥテストのほとんどで使用される標準線源−入力間距離（ＳＴＤ  ＳＩＤ）を設定する。
【００１２】
焦点均一性  サイジング模型２０は、象限（Quadrant）に分割される。３グループの銅製スクリーンの合成パターン、即ちまずインチ（１インチは２．５４ｃｍ）あたり４０穴を有するグループ２１、インチ（１インチは２．５４ｃｍ）あたり６０穴のグループ２２、及びインチ（１インチは２．５４ｃｍ）あたり８０穴のグループ２３が、各象限内に放射状配列された状態で組み込まれる。イメージングされると、様々な銅製スクリーン（又は網目）の鮮明度によって、各象限の最も細かい網目が記録されることが可能となり、更にモニタの焦点が可視画像全体にわたって均一であるかどうかも記録されることが可能になる。
【００１３】
画像サイジング  撮影領域サイズの精度は、Ｘ線撮影領域が期待デザインパラメータ内にあるかどうかを検証するテストさえすればよい。サイジング模型２０には、４つの鉛製象限ルーラ２４が組み込まれている。２０ｍｍから１１０ｍｍのルーラ２４は、２ｍｍずつ増加する目盛に特徴がある。処置室のモニタ上にＸ線イメージングされると、ルーラ２４は、あらゆる心臓又は血管イメージングシステムの１０ｃｍから４０ｃｍまでの撮影領域サイズを正確に記録することを可能にする。
【００１４】
コリメータ性能  コリメータ性能テストは、Ｘ線管コリメータがＸ線ビームのサイズを画像インテンシファイア撮影領域に制限していることを検証する、政府指令のテストである。サイジング模型２０には、４つの鉛製象限ルーラ２４が組み込まれている。２０ｍｍから１１０ｍｍのルーラ２４は、２ｍｍずつ増加する目盛が特徴である。処置室のモニタ上にＸ線イメージングされると、ルーラ２４は、Ｘ線シャッタ組立体の位置、配列、及び機能性を正確に調べることを可能にする。４つの鉛製象限ルーラ２４の下方においてサイジング模型に組み込まれたＸ線感応発光スクリーン３５は、Ｘ線ビームの位置、サイズ、及び整合性を正確に記録することを可能にする。
【００１５】
システムのダイナミックレンジ  ダイナミックレンジ・テストは、特定の模型におけるＸ線ビーム内に置かれた、２つの組の段階的濃度の１０個の「ピル」４２のモニタ濃度を測定する。これら濃度の測定は、次ぎにモニタ性能テストで測定されたガンマ曲線に基づくアルゴリズムを使用して調整される。この調整は、モニタＣＲＴの変動の影響を排除し、システムのダイナミックレンジの実表示を示すために実施される。
【００１６】
ダイナミックレンジ模型つまりコントラスト模型４０は、中心領域の周りに正方行列で配置された、１／８インチ銅製プレート４１（１インチは２．５４ｃｍ）内に埋め込まれている２つのグループの１０個の「ピル」４２を含む。Ｘ線イメージングされると、「ピル」４２は処置室モニタ上に１０段階のグレイスケールパターンを提供し、このパターンが、較正光度計で測定される。光度計で記録された「輝度」値は、ガンマ曲線を示し、このガンマ曲線は、モニタガンマを差し引くのに使用されるダイナミックレンジ・モニタ補正アルゴリズムによって修正される。
【００１７】
コンピュータプログラムは、所定の測定されたスクリーン輝度に対応する適正なグレイスケールレベルを得るために使用される。コンピュータプログラムは、測定されたスクリーンの輝度値に適用する三次多項式曲線を、ｘ乗の係数を生成するのに適用する最小二乗曲線を使用して、実行することを要求する。
【００１８】
回転スポーク  回転スポーク対象物５０は、ワイヤサイズの鮮明度、動きの不鮮明さ、及びデジタル時間平均アルゴリズムの効果の可視評価を提供する。装置は、ハウジング５１と、回転可能アクリル製ディスク５２と、（テスト対象物）と、様々な直径の５本のステンレス鋼ワイヤとから成る。本発明で使用するステンレス鋼ワイヤは、０．０２２インチ、０．０１６インチ、０．０１２インチ、０．００９インチ、及び０．００５インチの直径を有する（１インチは２．５４ｃｍ）。回転スポーク模型５０は、厚さ２０ｃｍのアクリル製減衰体６０内に配置され、６インチ又は７インチの撮影領域（ＦＯＶ）でＸ線イメージングされる。回転スポーク模型５０はまず、静止状態で評価され、その後毎分３０回転（ｒｐｍ）の回転状態で再び評価される（１インチは２．５４ｃｍ）。
【００１９】
基準  中央プレート模型７０には、中心に配置されたＬＰ／ｍｍ空間分解能テスト対象物が組み込まれ、該テスト対象物の周りには異なる直径及び深さをもつ一連の穴７２、７３、７４、７５が配置される。穴は、エポキシ内に分散されたヨウ素元素で満たされている。各パターン７２、７３、７４、７５のヨウ素濃度はそれぞれ、２００、１００、５０、２５ｍｇ／ｃｃである。７枚の厚さ２．５ｃｍのアクリル製減衰体６０からなる積層体内がＸ線イメージングされると、中央プレート模型７０を使用して、あらゆる心臓又は血管イメージングシステムの空間分解能、低コントラスト検出能、及び発生器性能の基準が作成される。
【００２０】
空間分解能  空間分解能テストは、画像インテンシファイアと光学焦点とが正しいこと、及びシステムからの画像が適正な詳細を示していることを検証するように設計されている。中央プレート模型７０には、中心に配置された（０．５から５ＬＰ／ｍｍ）の空間分解能テスト対象物が組み込まれる。最初に、拡大空間分解能テストが、ＩＱＶＵＥテスト台内にある７枚の厚さ２．５ｃｍのアクリル製減衰体６０からなる積層体の中央に置かれた中央プレート模型７０をＸ線イメージングすることによって行われる。より典型的な空間分解能テストは、中央プレート模型７０をＩＱＶＵＥテスト台８０の上面部上に、次ぎに衝突防止装置に対して配置し、Ｘ線ビームから全てのアクリル製減衰体６０を除去することによって行われる。
【００２１】
低コントラスト検出能  低コントラスト検出能テストは、ビデオシステムが微小で低コントラストの対象物を表示することができるか否かと、ビデオピックアップとビデオとの間の遅延時間が許容可能であるかとを検証するために使用される。中央プレート模型７０には、中心に配置されたＬＰ／ｍｍ空間分解能模型７１の周りに各々が配置された８つの穴の４パターン７２、７３、７４、７５が組み込まれる。各パターン内の８つの穴は、異なる直径及び深さを有し、それら穴は、エポキシ内に分散されたヨウ素元素で満たされる。各パターン７２、７３、７４、７５のヨウ素濃度は、それぞれ２００、１００、５０、及び２５ｍｇ／ｃｃである。減衰体の積層体内がＸ線イメージングされると、中央プレート模型７０は、あらゆる心臓又は血管イメージングシステムの低コントラスト検出能を定量化する機会を提供する。
【００２２】
ＩＱＶＵＥテスト台  テスト台８０は、様々な模型、放射線プローブ、アクリル製減衰体、ＨＶＬフィルタ、及び線源−入力間距離（ＳＩＤ）つまり心臓及び血管イメージングシステムの関係の幾何学的位置を設定しかつ維持するのに使用される。これを使用することで、データの均一性と一貫した収集が可能になり、同時にＩＱＶＵＥ評価を完了するのに必要な時間の大幅な短縮が可能になる。テスト台８０は、ＡＰ平面位置で、また必要であればクロステーブルＬＡＴ位置で使用されることができる。テスト台８０内に位置決めされると、サイジング模型２０及び円模型１０によって、オペレータが較正標準ＳＩＤを設定することが可能になり、あらゆる心臓又は血管イメージングシステムを類似の幾何学状況下で評価することができるようになる。この標準が設定されると、ＩＱＶＵＥソフトウェアは、機器に関する変数を補正する多数のデータ変換計算を行う。
【００２３】
ＩＱＶＵＥテスト台８０は通常、形状が長方形であり、その中に形成された八角形の開口部８３を備えた底面部８１を有する。テスト台８０はまた、その中に形成された八角形の開口部８４を備えた上面部８２と、第１の支柱８５と、第２の支柱８６と、模型及び他のテスト機器を配置するための複数の開口部８８、８９を備えた後壁８７とを有する。勿論、テスト台８０は、様々な形状及び寸法に構成又は製作されることができ、記載した形状及び寸法は本発明の技術思想を具体化したものであるが、厳密な構造とはなってない。
【００２４】
ライザケージ  ライザケージによって、通常の透視曝露率（カリフォルニア５Ｒ／分テスト）の定量化が可能になる。ライザケージは、その上に８枚の厚さ２．５ｃｍのアクリル製減衰体６０を配置することができるプラットフォームを構成する。放射線プローブの中心が、アクリル製減衰体の２５ｍｍ下方においてライザケージ内に配置される。この構成が、患者の検査で遭遇するのと同様の散乱放射線を作り出す。通常の透視曝露率テストは、旧来の「テーブル上面線量」テストと類似している。
【００２５】
本発明の装置はまた、テーブルパッド吸収率も測定する。一般的に、心臓イメージングシステムで使用されるテーブルパッドは、Ｘ線ビームの７％以上は吸収してはならない。装置はまた、連邦法及び州法で指令された半価層テストも実施する。一般的に、このテストは、患者に対して「軟」放射線、つまり低エネルギーＸ線に制限するために、Ｘ線ビームに適量の固有のフィルタ作用が存在することを測定し、検証するために使用される。
【００２６】
最後に、本発明の装置は、自動輝度制御システムによって得られたシネ画像濃度を検証するテストを提供する。シネ画像濃度は、各撮影領域で本質的に同じでなければならず、かつ映写機の光出力との適合性がければならない。
【００２７】
上述したテストは、完全に全てを列挙したものではなく、本発明の方法及び装置によるテスト台を使用して、付加的なテストを行うことができることは、当業者には理解されるであろう。また、複数のアクリル製減衰体６０を設けて、行った全てのテストにおいてあらゆる体型及び体格の患者をシミュレーションしたことも理解されたい。
【００２８】
本発明はまた、新しくかつ特有のソフトウェアを使用して、上述した１つ又はそれ以上のテストから収集したデータを表示し、分析し、レポートし、アーカイブ保管する。ソフトウェアは、処置を通してオペレータを導き、データ入力領域を提供し、また収集したデータに基づく様々なレポート及び分析結果を作成するように設計されている。ソフトウェアの構成要素は、様々な機能を含み、それら機能には、
テストフォーマット、機器コンフィギュレーション・ウィザード、機器セットアップ／Ｘ線撮影パラメータ選択、サブテスト内臓テストパッケージ、電子及び紙データ入力領域、レポート、ダイナミック・データベース、データベース管理、連続及び不連続の操作手順フォーマット、Ｅメール機能、オンラインユーザガイドへのリンク
が含まれる。
【００２９】
使用において、本発明の方法及び装置に関連して使用されるソフトウェアプログラムは、幾つかのオプションを備えており、それらオプションには、調査のデータベースを検索すること、新たな調査を作り出すこと、最新の調査をロードすることなどのオプションが含まれる。次ぎに、ユーザは、システムＩＤコードを入力するよう要求される。システムＩＤ番号が使用可能でない場合には、コンフィギュレーション・ツールが提供される。次ぎに、コンフィギュレーション・ツール又はＩＤコードが、テスト機器、サービス技術員データ、入力値、データ位置、システムパラメータを示すようにソフトウェアを設定するために使用される。次ぎに、ユーザは、実施するテストのタイプと数を選ぶことができる。ソフトウェアは、完全なＩＱＶＵＥ調査、ユーザ選択可能な調査のグループ、又は所定のタスクグループを提供する。本発明のソフトウェアは、次ぎにユーザに情報を入力するように要求する入力スクリーンを提供し、ユーザが正確な順序でテストを実施するようにする。ヘルプリンクは、多くの入力パラメータを提供し、ユーザが特殊な機器に不慣れな場合、情報データベースから情報を検索できるようにする。更に、レポートクリエータも、提供される。レポートクリエータは、複数のレポートフォーマットと、単純なワンボタン操作を提供する。
【００３０】
システムコンフィギュレーション・オプションは、幾つかのデータ領域に幾つかのタブを提供し、それらタブには、施設、グループ、研究室、研究室コンタクト先、サービス技術員などが含まれる。従って、サービス技術員は、施設、次いで研究室を選択することで開始し、フォーマットを単純に容易に使用して、特定の機器についての全ての情報を得ることができる。スクリーン上で情報を検証した後に、サービス技術員は「ＯＫ」をクリックすることができる。ソフトウェアはこれで、ユーザに適正なシステム情報を受け渡すように設定される。
【００３１】
ソフトウェアがシステムに合わせて設定されると、ユーザに、調査、パラメータ、テスト、及びレポートのオプションを有するメニューが提示される。ＩＱＶＵＥテストパッケージは、幾つかの異なるテストを提供し、それらテストには、モニタ性能、空間分解能、低コントラスト検出能、ダイナミックレンジ分解能、コリメータ調和、画像受信領域サイズ、焦点均一性、輝度均一性、ダイナミックレンジ・テスト、Ｘ線管性能、透視及び線量レベル、最大放射線、デジタル及び非デジタル基準、及び顧客テストなどのテストが含まれる。
【００３２】
テスト入力スクリーンは、サービス技術員のデータ入力領域、機器操作の使用説明、サービス技術員へのセットアップ説明を提供する。また、テスト入力スクリーンは、サービス技術員が機器をテストするのに有用な一連の注意点、更にテストされる機器に関する情報を提供するヘルプファイルへのリンクを提供する。データ入力領域はまた、コメントを入力するスペースも提供する。
【００３３】
最後に本発明の方法及び装置に使用されるソフトウェアは、レポート機能を提供し、この機能は、物理学者的レポート、サービスレポート、顧客レポート、機器レポートを作成するものであり、その各々は明らかに異なる相手を対象にしたデータを提供する。レポート機能により、サービス技術員は保存レポートを閲覧し、またレポートをメールすることが可能になる。ソフトウェアはまた、アップデート機能、及び内部のアップグレード可能なデータベースを特徴とするが、このデータベースは、ＯＥＭの機器及び性能特性をアップデートするための情報を提供する。
【００３４】
ＩＱＶＵＥ発明は、サービス技術員に、あらゆる血管イメージングシステムについての臨床的に適切な画質データを収集する効果的な方法を提供し、ビジネスにおいて、ＩＱと放射線量との傾向を、時間の経過における１つのシステムについて、又は１つのシステムと他のシステムについて比較することができるようにする。具体的には、ＩＱＶＵＥツールは、収集及び表示機器における画質劣化の早期認識、長期画質の向上、顧客満足度の強化、患者及びオペレータへの放射線曝露の低減、及び設置機器にわたる画質の標準化を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明により標準線源−入力間距離を設定するのに使用される幾何学的位置決めテストの概略図。
【図２】本発明で使用される円模型の概略図。
【図３】焦点均一性テストに使用されるサイジング模型の概略図。
【図４】サイジング模型及び発光スクリーンと協働させて鉛製ビームブロッカを使用するテスト台の概略図。
【図５】ダイナミックレンジ模型の概略図。
【図６】回転スポーク模型の概略図。
【図７】ＩＱＶＵＥテスト台で使用されている回転スポーク模型の概略図。
【図８】イメージングシステムの空間分解能、磁気分解低コントラスト検出能の基準を作成するのに使用される中央プレート模型の概略図。
【図９】本発明で使用されるＩＱＶＵＥテスト台の概略図。
【図１０】その中に挿入されたＸ線プローブを有するライザケージの概略図。
【図１１】ＩＱＶＵＥツールのホーム画面の画面表示。
【図１２】モニタの左側に沿った一連の使用説明と右側の調査票との両方が示されている、コリメータ性能テストで使用される画面表示。
【符号の説明】
【００３６】
１０  円模型
２０  サイジング模型
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004243128.tif 000009
【図８】
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【図９】
2004243128.tif 000011
【図１０】
2004243128.tif 000012
【図１１】
2004243128.tif 000013
【図１２】
2004243128.tif 000014
【外国語明細書】
2004243128000001.pdf