(57)【要約】【課題】ブラシローラを正転回転しながら印刷版をブラッシングするときに、ブラッシング位置で泡立つのを防止する。【解決手段】ＰＳ版１２の搬送方向に対して、ブラシローラ８０を正転回転させてブラッシングするときに、ブラシローラのパイル密度を１５０００本／ｃｍ２とし、このブラシローラを１４０ｒｐｍで回転する。これにより、幅寸法が１３０００ｍｍの広幅のＰＳ版であっても、このＰＳ版の現像性を損ねることなく、ブラシローラの毛材が現像液を吸い込むことにより、ブラシローラの下流側でＰＳ版の表面が露出して、ブラッシング位置で発泡が生じてしまうのを確実に防止することができる。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷版を搬送しながら処理液に浸漬すると共に、処理液中で印刷版の感光層をブラシローラによってブラッシングして、処理液処理の進行を促進する印刷版処理装置であって、
前記ブラシローラを前記印刷版の搬送方向に対して正転回転するときに、ローラの外周部にブラシ素材として配設している毛材の密度に応じて設定した回転数で前記ブラシローラを回転して、前記印刷版をブラッシングすることを特徴とする印刷版処理装置。
【請求項２】
前記毛材の密度が低いブラシローラを設けているときに、毛材の密度に応じて回転数を高くしていることを特徴とする請求項１に記載の印刷版処理装置。
【請求項３】
前記毛材の密度が６０００本／ｃｍ２〜２４０００本／ｃｍ２の範囲の前記ブラシローラを、８０ｒｐｍ〜１５０ｒｐｍの範囲の回転数で回転させて、前記印刷版をブラッシングすることを特徴とする請求項１又は請求項２の何れかに記載の印刷版処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、アルミニウム等の支持体の表面に感光層を形成した感光性平版印刷版を処理する印刷版処理装置に係り、詳細には、現像液に浸漬した印刷版をブラシローラによってブラッシングする印刷版処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
感光性平版印刷版（以下、印刷版とする）は、アルミニウム等の薄肉矩形形状の支持体を用い、この支持体の表面に感光層が形成されており、この感光層を露光した後に、現像処理することにより、露光によって不要となった感光層の除去が行われる。
【０００３】
この印刷版を現像処理する自動現像装置などの印刷版処理装置（以下、自動現像装置とする）では、印刷版を現像液に浸漬させた状態で搬送し、露光によって不要となった感光層を膨潤させた後、ブラシローラによってブラッシングすることにより除去するようにしている。
【０００４】
一方、ブラシローラによって印刷版の表面をブラッシングするときには、擦りムラ等を防止する必要がある。ブラシローラによって印刷版をブラッシングしたときの擦りムラは、印刷版上に形成する網点のエッジの切れを悪くしたり、感光層として光重合層を用いているフォトポリマー版などでは、細かな網点を再現できなくなるなど、現像性の低下を生じさせる。
【０００５】
印刷版の高い現像性を得るためには、ブラシローラに用いる毛材の密度（植毛密度）を高くしたり、植毛ムラが擦りムラとして現われないようにブラシローラの回転数を上げる必要がある。ここから、印刷版のブラッシングに好適なブラシローラを形成するための毛材の材質、太さ、長さ、密度と共に、植毛ムラを防止するためのブラシローラの製作方法が各種提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
ところで、印刷版をブラッシングするときには、印刷版を現像液に浸漬してから一定時間が経過した後に行う必要がある。また、支持体をアルミニウム等によって形成した印刷版では、緩やかに湾曲した搬送路を形成する必要があり、この上に装置自体のコンパクト化が要求されている。
【０００７】
ここから、印刷版現像装置では、現像液からの印刷版の出口付近にブラシローラを配置するようにし、また、印刷版現像装置では、印刷版の先端部の損傷を防止するために、ブラシローラを搬送方向に対して正転回転するようにしている。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００１−５１９３号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、毛材の密度の高いブラシローラを用いて、このブラシローラを正転回転させながらブラッシングすると、ブラシローラの毛材が印刷版の表面から離れるときに、ブラシローラ下流側の印刷版表面の現像液を吸い込んでしまい、ブラシローラよりも下流側で、印刷版上方の現像液の液面低下が生じ易くなっている。
【００１０】
一方、ブラシローラは、現像液からの印刷版の出口付近に配置されているために、印刷版の搬送路は、ブラシローラの近傍で現像液中の深さが浅くなっている。また、印刷版には、幅寸法が１３００ｍｍ程度の広幅のものがあり、このような幅広の印刷版を現像液中でブラッシングすると、ブラシによって吸い上げられる現像液の量に対して、印刷版の表面に流れ込む現像液の量が不足してしまい、印刷版の幅方向の中間部が現像液中から露出してしまう。
【００１１】
印刷版の表面の一部が現像液から露出している状態で、ブラシローラによるブラッシングを行うと、ブラシローラの毛材が印刷版の表面から離れるときに、空気を吸い込んでしまい、この空気を印刷版の表面に接触するときに吐き出すためにブラッシングする印刷版の表面及び現像液の表面を泡立ててしまうという問題がある。
【００１２】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、ブラシローラによって印刷版をブラッシングしながら現像処理を行うときに、現像液の液面低下を抑えて、現像液の泡立ちを生じさせることなく均一な現像性の確保が可能となる印刷版処理装置を提案することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、印刷版を搬送しながら処理液に浸漬すると共に、処理液中で印刷版の感光層をブラシローラによってブラッシングして、処理液処理の進行を促進する印刷版処理装置であって、前記ブラシローラを前記印刷版の搬送方向に対して正転回転するときに、ローラの外周部にブラシ素材として配設している毛材の密度に応じて設定した回転数で前記ブラシローラを回転して、前記感光材料をブラッシングすることを特徴とする。
【００１４】
この発明によれば、ブラシ素材の毛材の密度に応じてブラシローラの回転数を設定し、設定した回転数でブラシローラを回転駆動して、印刷版のブラッシングを行う。
【００１５】
ブラシローラより下流側での処理液の液面低下は、ブラシローラの毛先が印刷版の表面から離れるときに、処理液を吸い込むことにより生じる。このときのブラシローラの処理液の吸い込み量は、毛材の密度が高くなるか、ブラシローラの回転数が高くなることにより生じる。
【００１６】
ブラシローラによる印刷版の擦り性は、密度ないし回転数を高くなることにより向上するので、毛材の密度に応じて回転数を設定することにより、現像性を損ねることなく、ブラシローラの接触位置近傍での処理液の液面低下による発泡を防止して、印刷版を高品質で仕上げることができる。
【００１７】
ここから、請求項２の発明では、前記毛材の密度が低いブラシローラを設けているときに、毛材の密度に応じて回転数を高くしている。
【００１８】
毛材の密度を低くすることにより、ブラッシング時の処理液の吸い込み量を押さえることができる。このときに、ブラシローラの回転数を可能な範囲で高くすることにより、現像性が損ねられるのを防止することができる。
【００１９】
なお、毛材の密度を低くしたときに、毛材の剛性が低いと所望の現像性を確保することができなくなる恐れがあるので、このときには、毛材を太くしたり剛性の高い材質で形成することが好ましく、これにより、より一層の現像性向上を図ることができる。
【００２０】
また、請求項３の発明では、前記毛材の密度が６０００本／ｃｍ２〜２４０００本／ｃｍ２の範囲の前記ブラシローラを、８０ｒｐｍ〜１５０ｒｐｍの範囲の回転数で回転させて、前記印刷版をブラッシングする。
【００２１】
これにより、印刷版の表面や処理液の液面での発泡を抑えながら、印刷版に対する適正な現像性を確保することができる。
【００２２】
このような本発明では、印刷版の搬送方向と直交する方向に沿った寸法である幅寸法が、１３００ｍｍ以上、好ましくは９００ｍｍ以上である印刷版の処理を行うときに適用することにより、印刷版を高品質に仕上げることができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１には、印刷版処理装置の一例として適用したＰＳ版プロセッサー１０の概略構成を示している。このＰＳ版プロセッサー１０は、図示しない露光装置によって画像露光された感光性平版印刷版（以下「ＰＳ版１２」と言う）の現像処理を行う。
【００２４】
ＰＳ版１２は、アルミニウム板等の薄肉矩形平板を支持体として、この支持体の表面に感光層を形成したものである。このようなＰＳ版１２としては、原稿フィルムを密着させて露光（密着露光）する所謂コンベンショナル版であっても良く、また、サーマル版や、感光層として光重合層が形成されたフォトポリマー版などのように光ビームを照射して露光（デジタル露光）を行うものであってもよい。さらに、ＰＳ版としては、ポジタイプであっても良く、ネガタイプであっても良い。また、ＰＳ版１２としては、支持体の両面に形成された両面タイプであっても良いが、本実施の形態に適用しているＰＳ版プロセッサー１０は、感光層が支持体の一方の面に形成された片面タイプとしている。
【００２５】
ＰＳ版プロセッサー１０は、ＰＳ版１２を現像液によって処理するための現像部１４と、現像液によって処理されたＰＳ版１２に水洗水を供給して水洗する水洗部１６と、水洗後のＰＳ版１２にガム液を塗布して不感脂化処理する不感脂化処理部１８と、ＰＳ版１２を乾燥させる乾燥部２０と、が配設されている。
【００２６】
ＰＳ版プロセッサー１０内には、処理タンク２２が設けられている。この処理タンク２２には、現像部１４となる位置に現像槽２４が形成され、水洗部１６及び不感脂化処理部１８となる位置に水洗槽２６及び不感脂化処理槽２８が形成されている。
【００２７】
処理タンク２２を覆う外板パネル３０には、スリット状の挿入口３２が形成され、処理タンク２２には、乾燥部２０側に排出口３４が形成されている。また、処理タンク２２を覆うカバー３６には、現像部１４と水洗部１６との間にＰＳ版１２を挿入するためのリエントリー用の挿入口（副挿入口）３８が設けられている。そのリエントリー挿入口３８は、現像部１４での処理を除くＰＳ版プロセッサー１０での処理を行うためのＰＳ版１２の挿入口となっている。
【００２８】
挿入口３２の外部には、例えば挿入台４０が設けられ、現像部１４のＰＳ版１２の挿入側には、ゴム製の搬送ローラ対４２が配設されている。画像が焼付けられたＰＳ版１２は、挿入台４０に載置されて挿入口３２から、矢印Ａ方向に沿って挿入されて、搬送ローラ対４２の間に送り込まれる。なお、この矢印Ａ方向がＰＳ版プロセッサー１０でのＰＳ版１２の搬送方向となっている。
【００２９】
搬送ローラ対４２は、図示しない駆動手段の駆動力によって回転して、挿入されたＰＳ版１２を引き入れ、水平方向に対して約１５°から３１°の範囲の角度で現像部１４へ送り込む。なお、本実施の形態では、支持体の一方の面に感光層を形成した片面タイプのＰＳ版１２を用いており、ＰＳ版１２は、感光層が上方へ向けられた状態で挿入口３２からＰＳ版プロセッサー１０内へ挿入される。
【００３０】
処理タンク２２に形成されている現像槽２４は、底部中央が下方へ向けて突出された略山形状となっており、ＰＳ版１２の現像処理を行うための現像液を貯留する。この現像槽２４には、ＰＳ版１２の搬送方向に沿った下側にガイド板４４が、底部に沿って配設されている。
【００３１】
ガイド板４４は、現像槽２４の上流部（挿入口３２側）に設けられ、自由回転をする複数のコロ（小型のローラ）４６が取り付けられている。搬送ローラ対４２によって現像部１４内に送り込まれたＰＳ版１２は、このコロ４６によって案内されながらガイド板４４上を搬送される。
【００３２】
現像槽２４には、水洗部１６側に、外周がゴム製の搬送ローラ対４８が配置されており、現像槽２４内を案内搬送されたＰＳ版１２は、この搬送ローラ対４８によって挟持されて現像槽２４から引き出される。
【００３３】
ＰＳ版１２は、このようにして現像槽２４内を搬送されるときに現像液に浸漬され、露光画像に応じて不要となる感光層が現像液により膨潤して支持体から剥離することにより除去される。なお、現像槽２４内には、スプレーパイプ５０が設けられており、図示しないポンプによって吸引した現像槽２４内の現像液を、このスプレーパイプ５０によってＰＳ版１２の感光層面に吹き付け、ＰＳ版１２の表面に現像液を供給するとともに、現像槽２４内の現像液を循環させている。
【００３４】
一方、現像槽２４内には、ＰＳ版１２の搬送路の下流部にブラシローラ８０が設けられている。このブラシローラ８０は、現像液に浸漬されながら搬送されるＰＳ版１２の表面に毛材を接触させながら回転することにより、ＰＳ版１２の表面をブラッシングして、ＰＳ版１２の表面からの不要な感光層の除去を促進している。
【００３５】
現像部１４には、下面が現像槽２４に貯留される現像液の液面より下方となるように液面蓋５２が配置されている。また、現像槽２４の壁面及び液面蓋５２には、挿入口３２側に遮蔽部材５４Ａ、５４Ｂが設けられ、水洗部２４側に遮蔽部材５４Ｃ、５４Ｄが取り付けられている。処理タンク２２には、排出口３４の周囲に遮蔽部材５４Ｅ、５４Ｆが取り付けられ、カバー３６のリエントリー挿入口３８には、遮蔽部材５４Ｇが取り付けられている。
【００３６】
遮蔽部材５４Ａ〜５４Ｇは、シリコンゴム等によって形成されており、現像槽２４内は、液面に接触する大容量の液面蓋５２、遮蔽部材５４Ａ〜５４Ｇ、搬送ローラ対４２、４８等によって形成された密閉部内の空間が小さくされて、この空間に閉じ込められた空気の量を少なくすると共に、液面蓋５２と遮蔽部材５４Ａ〜５４Ｇ等によって現像液の液面近傍に新鮮な空気が入り込んでくるのが防止され、空気中の炭酸ガスによる現像液の劣化と水分の蒸発が抑えられている。なお、液面蓋５２には、ＰＳ版１２の搬送方向の上流側及び下流側の端部下面に串ローラ５２Ａ、５２Ｂが設けられ、現像部１４内を搬送されるＰＳ版１２が液面蓋５２の下面と接触することによる表面（主に感光面）の損傷が防止されている。
【００３７】
搬送ローラ対４８によって現像槽２４から引き出されたＰＳ版１２は、搬送ローラ対４８によって表面に付着している現像液が絞り落とされながら水洗部１６へ送り込まれる。
【００３８】
水洗部１６には、水洗槽２６の上方に搬送ローラ対５８、６０が配置されており、これにより、ＰＳ版１２を略水平状態で搬送する搬送路が形成されている。ＰＳ版１２は、搬送ローラ対５８、６０に挟持されて水洗槽２６の上方を水平搬送される。
【００３９】
水洗部１６には、搬送ローラ対５８、６０の間に、スプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂが設けられている。スプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂは、ＰＳ版１２の搬送路を挟んで上下に対で配置されている。
【００４０】
また、水洗槽２６には、水洗水が貯留されており、水洗部１６では、図示しないポンプによって水洗槽２６内の水洗水を吸引して、スプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂへ供給する。
【００４１】
スプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂは、軸方向がＰＳ版１２の搬送方向と直交する方向である幅方向に沿って配置され、かつ、軸方向に沿って所定間隔で多数の図示しない吐出孔が形成されている。これにより、水洗槽２６からスプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂへ供給された水洗水は、このスプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂの吐出孔から噴出される。
【００４２】
スプレーパイプ６２Ａの吐出孔は、例えば搬送ローラ対５８の上方側ローラの下部ないしＰＳ版１２の表面との接触位置近傍へ向けられ、スプレーパイプ６２Ｂの吐出孔は、搬送ローラ対６０の下方側ローラの上部ないしＰＳ版１２との接触位置近傍へ向けられている。
【００４３】
これにより、スプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂから噴出される水洗水が、搬送ローラ対５８、６０の間を搬送されるＰＳ版１２の表面に供給される。水洗部１６では、この水洗水によってＰＳ版１２の表裏面に付着している現像液を洗い流す。
【００４４】
また、水洗部１６に設けている搬送ローラ対５８、６０は、ゴム製であり、ＰＳ版１２を挟持して搬送することにより、ＰＳ版１２の表裏面に付着していた現像液と共に水洗水を絞り落とす。搬送ローラ対５８、６０によってＰＳ版１２の表裏面から絞り落とされた水洗水は、水洗槽２６内に回収される。
【００４５】
なお、水洗水の新液は、ＰＳ版１２の処理量に応じて図示しない手段によって水洗槽２６に供給され、これに伴って、ＰＳ版１２によって持ち込まれた現像液成分を含む水洗水が、オーバーフローされて排出される。
【００４６】
また、本実施の形態では、スプレーパイプ６２ＡがＰＳ版１２の搬送方向上流側へ水洗水を噴出し、スプレーパイプ６２ＢがＰＳ版１２の搬送方向下流側へ向けて水洗水を噴出しているが、水洗水の噴出方向は、これに限らず、ＰＳ版１２の表裏面の洗浄が可能であれば、任意の向きに水洗水を噴出するものであって良い。
【００４７】
不感脂化処理部１８には、不感脂化処理槽２８の上方に搬送ローラ対５６が設けられ、ＰＳ版１２は、この搬送ローラ対５６によって不感脂化処理部１８内を搬送された後に、排出口３４から送り出される。
【００４８】
不感脂化処理部１８には、ＰＳ版１２の搬送路の上方側にスプレーパイプ６４が設けられている。スプレーパイプ６４は、軸線方向がＰＳ版１２の幅方向に沿って配置され、ＰＳ版１２の搬送路に対向して複数の吐出孔が形成されている。また、不感脂化処理部１８には、ＰＳ版１２の搬送路の下方に、ＰＳ版１２の幅方向に亘って連続するスリットが形成された吐出ユニット６６が配設されている。
【００４９】
不感脂化処理槽２８には、ＰＳ版１２の版面保護に用いるガム液が貯留されており、このガム液がＰＳ版１２の搬送に同期して作動する図示しないポンプによってスプレーパイプ６４及び吐出ユニット６６に供給される。スプレーパイプ６４は、このガム液をＰＳ版１２へ向けて滴下してＰＳ版１２の表面に広げて塗布する。また、吐出ユニット６６は、ＰＳ版１２の裏面側がスリット部分に接触しながら通過するときに、スリットから吐出するガム液をＰＳ版１２の裏面側の全面に塗布する。
【００５０】
ＰＳ版１２は、表裏面に塗布されるガム液によって保護膜が形成される。なお、スプレーパイプ６４からのガム液の吐出方向は、ＰＳ版１２の搬送方向下流側に限らず、他の方向であってもよい。また、ＰＳ版１２の搬送路の下側に吐出ユニット６６を設けてガム液を塗布するようにしているが、これに限らず、スプレーパイプを設けてガム液を塗布するようにしてもよい。
【００５１】
不感脂化処理部１８でガム液が塗布されたＰＳ版１２は、搬送ローラ対５６に挟持されて、表裏面にガム液が若干残った状態で排出口３４から送り出され、乾燥部２０へ送り込まれる。
【００５２】
乾燥部２０には、排出口３４の近傍にＰＳ版１２を支持する支持ローラ６８が配設され、乾燥部２０内でのＰＳ版１２の搬送路の中央部及び排出口７０の近傍に、搬送ローラ対７２及び搬送ローラ対７４が配設され、ＰＳ版１２は、支持ローラ６８及び搬送ローラ対７２、７４によって乾燥部２０内を搬送される。
【００５３】
支持ローラ６８と搬送ローラ対７２との間、及び搬送ローラ対７２と搬送ローラ対７４との間には、ＰＳ版１２の搬送路を挟んで対でダクト７６Ａ、７６Ｂが配設されている。ダクト７６Ａ、７６Ｂは、長手方向がＰＳ版１２の幅方向に沿って配設されており、ＰＳ版１２の搬送路に対向する面にスリット孔７８が設けられている。
【００５４】
ダクト７６Ａ、７６Ｂは、図示しない乾燥風発生手段によって発生された乾燥風が、長手方向の一端側から供給されると、この乾燥風をスリット孔７８からＰＳ版１２の搬送路へ向けて吐出し、ＰＳ版１２に吹き付ける。これにより、ＰＳ版１２は、表裏面に塗布されているガム液が乾燥され、保護膜が形成される。なお、排出口３４には、ＰＳ版１２を処理液によって処理する不感脂化処理部１８までのプロセッサ部と乾燥部２０とを分離する図示しないシャッタが設けられ、排出口３４が不必要に開放されて、乾燥部２０内の加熱された空気が不感脂化処理部１８へ入り込むのを防止している。
【００５５】
ところで、前記した如く、ＰＳ版プロセッサー１０には、現像槽２４内に、ＰＳ版１２の感光層側の面に対向するようにブラシローラ８０が設けられている。このブラジローラ８０には、ガイド板４４に設けているコロ４６が対向しており、ブラシローラ８０は、コロ４６との間で挟持したＰＳ版１２の表面をブラッシングして、現像液に浸漬されることにより膨潤した感光層の除去を促進するようにしている。
【００５６】
ＰＳ版プロセッサー１０では、現像液に一定時間以上浸漬した感光層がブラシローラ８０に対向するように、ブラシローラ８０を、現像液中からのＰＳ版１２の出側近傍に配置している。このために、現像槽２４では、ブラシローラ８０がＰＳ版１２に接触する位置での搬送路の現像液中での深さが浅くなっており、ブラシローラ８０の一部が現像液から露出している。現像部１４に配置している液面蓋５２には、ブラシローラ８０に対向する位置に凹部が形成され、液面蓋５２と現像液の液面から露出しているブラシローラ８０との干渉防止がなされている。
【００５７】
また、ＰＳ版プロセッサー１０では、ＰＳ版１２の先端がブラシローラ８０に接触したときに捲り上げられて損傷してしまうのを防止するために、ブラシローラ８０を、ＰＳ版１２の搬送方向に沿って正転回転するようにしている。すなわち、ブラシローラ８０がＰＳ版１２と接触したときに、このＰＳ版１２を搬送方向に沿って送り出すように回転するようにしている。
【００５８】
ここで、図２及び図３を参照しながら、ＰＳ版プロセッサー１０に用いているブラシローラ８０を説明する。図２に示すように、ブラシローラ８０は、ローラ１６４と、ローラ１６４の周面に巻きつけられた帯状のブラッシング用帯体１６６（以下、単に「帯体１６６」とする）と、で構成されている。
【００５９】
図３（Ａ）に示すように、帯体１６６は、シート状の基材である織物１６８を対向させて保持し、この織物１６８に掛け渡すように、毛材１７０を折り込んで形成される。
【００６０】
毛材１７０は、例えば天然繊維または人造繊維材としてのパイルが適用されている。なお、毛材１７０は、適度な細さであれば、金属であってもよい。また、織物１６８は、天然繊維、人造繊維に限らず細い金属であってもよい。すなわち、毛材１７０の材質としては、植物繊維、動物繊維等の天然繊維や、ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン６・１０、ナイロン１１等のポリアミド系、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル系、ポリアクリロニトリル、ポリアクリル酸アルキル等のポリアクリル系、ポリプロピレン、ポリスチレン等の人造繊維及びステンレススチール、真鍮等の金属繊維の適用が可能である。
【００６１】
ここで、毛材１７０を織物１６８に緊張状態で織り込んだ後、毛材１７０の中間部をカットすることにより、本実施形態で適用される帯体１６６（図３（Ｂ）参照）が完成する。この帯体１６６をローラ１６４の周面に螺旋状に巻き付けた後（  図３（Ｃ）参照）、毛材１７０の長さを均等に整えるようにさらにシャーリングする（  図３（Ｄ）参照）。
【００６２】
これにより、本実施の形態のＰＳ版プロセッサー１０に適用している外径が３５ｍｍ（φ３５ｍｍ）のブラシローラ８０を得ている。
【００６３】
ここで、従来構成のＰＳ版プロセッサーでは、パイル１束当たり２１０ｄ（デニール）／３４ｆ（フィラメント）（２８μｍ／ｆ）の毛材を用い、毛材の密度となるパイル密度が２５０００本／ｃｍ２のブラシローラを用いているのに対して、ＰＳ版プロセッサー１０のブラシローラ８０は、パイル１束当たり１４０ｄ／３４ｆ（４．５μｍ／ｆ）の毛材１７０を用いて、パイル密度が１５０００本／ｃｍ２となるように織られた帯体１６６を用いて製作されている。
【００６４】
また、ＰＳ版プロセッサー１０では、このブラシローラ８０を１４０ｒｐｍで回転しながら、搬送方向と直交する方向に沿った寸法である幅寸法が９００ｍｍを越えるＰＳ版１２のブラッシングを行うようにしている。
【００６５】
すなわち、ＰＳ版プロセッサー１０では、ブラシローラ８０のパイル密度に応じて回転数を設定するときに、ブラシローラ８０のパイル密度を低くして、このブラシローラ８０を、比較的高い回転速度で回転してＰＳ版１２のブラッシングを行うようにしている。
【００６６】
このように構成されているＰＳ版プロセッサー１０では、図示しない焼付装置等によって画像が記録されたＰＳ版１２が挿入台４０に載置され、挿入口３２へ挿入されと、搬送ローラ対４２によってこのＰＳ版１２を引き入れ、現像部１４へ送り込む。なお、ＰＳ版プロセッサー１０では、挿入口３２を通過するＰＳ版１２を図示しないセンサによって検出するとタイマーをスタートさせる。このタイマーは、ＰＳ版１２を搬送するための駆動手段の動作と共に、水洗部１６のスプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂから水洗水を吐出させるタイミングや、不感脂化処理部１８におけるガム液の吐出タイミングの計測に用いる。
【００６７】
現像部１４では、搬送ローラ対４２によってＰＳ版１２が水平方向に対して１５°〜３１°の範囲の挿入角度で送りこまれて現像液に浸漬されながら搬送される。また、このＰＳ版１２は、１７°〜３１°の範囲の排出角度で現像液中から送り出される。ＰＳ版１２は、現像部１４で現像液に浸漬されることにより、露光画像に応じて感光層の不要部分が膨潤し、膨潤した感光層が支持体から除去される。このときに、現像槽２４内に配置しているブラシローラ８０によってＰＳ版１２の表面をブラッシングすることにより、ＰＳ版１２の表面からの不要な感光層の除去を促進するようにしている。
【００６８】
このようにして現像液による処理が行われて現像液中から送り出されたＰＳ版１２は、搬送ローラ対４８によって引き出されて水洗部１６へ送られる。このときに、搬送ローラ対４８は、ＰＳ版１２の表裏面に付着している現像液を、ＰＳ版１２から絞り落としている。
【００６９】
水洗部１６では、このＰＳ版１２を搬送ローラ対５８、６０によって挟持して略水平状態で搬送しながら、スプレーパイプ６２から水洗水を噴出する。また、ＰＳ版１２の搬送方向の下流側に配置している搬送ローラ対６０は、ＰＳ版１２の表裏面に供給した水洗水を、搬送ローラ対４８によって絞り切れずに残った現像液と共に絞り落としながら、このＰＳ版１２を不感脂化処理部１８へ送り出す。
【００７０】
これにより、ＰＳ版１２は、水洗部１６を通過するときに、表裏面に残っている現像液が洗い落とされる。
【００７１】
不感脂化処理部１８へ送られたＰＳ版１２は、スプレーパイプ６４と吐出ユニット６６の間を通過し、搬送ローラ対５６に挟持されることにより、この搬送ローラ対５６によって不感脂化処理部１８から送り出される。
【００７２】
このとき、不感脂化処理部１８では、スプレーパイプ６４及び吐出ユニット６６にガム液を供給し、ＰＳ版１２の表裏面にガム液を塗布する。搬送ローラ対５６は、ＰＳ版１２を挟持して送り出すことにより、ＰＳ版１２の表裏面にガム液の薄膜を形成すると共に、余剰となったガム液をＰＳ版１２の表裏面から絞り落とす。
【００７３】
ガム液が塗布されたＰＳ版１２は、搬送ローラ対５６によって排出口３４から乾燥部２０へ送り込まれる。なお、排出口３４に設けている図示しないシャッタは、ＰＳ版１２の処理開始のタイミングないしＰＳ版１２が不感脂化処理部１８から送り出されるタイミングで作動して排出口３４を開き、乾燥部２０の乾燥風が不必要に不感脂化処理部１８へ入り込んで、搬送ローラ対５６にガム液が固着してしまうのを防止すると共に、排出口３４から空気が入り込み、現像部１４にまで及んで空気中の炭酸ガスにより現像液が劣化するのを防止したり、現像液中の水分や水洗水さらにガム液中の水分が蒸発して排出口３４から出てしまうのを防止している。
【００７４】
乾燥部２０では、支持ローラ６８及び搬送ローラ対７２、７４によってＰＳ版１２を搬送しながら、ダクト７６Ａ、７６Ｂから乾燥風を吹き付ける。これにより、ＰＳ版１２は、塗布されているガム液によって保護膜が形成されて排出口７０から排出される。
【００７５】
ところで、ＰＳ版プロセッサー１０には、現像槽２４内にブラシローラ８０を設けて、現像処理の進行したＰＳ版１２の感光層側の面をブラッシングすることにより、不要となる感光層の除去を促進している。
【００７６】
図４及び図５に示すように、このブラシローラ８０は、一部が現像液の液面から露出するように配置されており、また、ブラシローラ８０よりも搬送方向（矢印Ａ方向）の下流側では、特に、ＰＳ版１２の搬送路の現像液中での深さが浅くなっている。すなわち、ＰＳ版１２では、上面側の現像液の量が少なくなっている。なお、図４及び図５では、２点鎖線で現像液の液面を示している。
【００７７】
一方、ブラシローラ８０は、正転方向（図４及び図５の矢印Ｂ方向）に回転しながら、ＰＳ版１２をブラッシングする。このとき、図５に示すように、ブラシローラ８０に設けている毛材１７０は、ＰＳ版１２の表面（上面）に接触するときに圧迫され、搬送方向の下流側でＰＳ版１２の表面から離れるときに圧迫から開放される。このときに、ブラシローラ８０では、毛材１７０の間に現像液を吸い込む。
【００７８】
これにより、ブラシローラ８０によるブラッシング位置を通過したＰＳ版１２の上面の液面が低下し、通常は、この液面の低下に合わせて、ＰＳ版１２の幅方向の両側から、ＰＳ版１２の表面上に現像液が流れ込むことにより、ＰＳ版１２の表面が露出してしまうことはない。
【００７９】
このとき、ＰＳ版１２の幅寸法が広いと、同じブラシローラであっても、ＰＳ版１２の幅寸法の差の分だけ現像液の吸い込み量が増加するが、これに伴うＰＳ版１２の表面上に流れ込む現像液の量は略同じである。
【００８０】
このために、ＰＳ版１２の幅寸法が大きくなって、ＰＳ版１２の表面への現像液の流れ込みが追いつかなくなると、図６に示すように、ＰＳ版１２の幅方向の中間部が露出してしまう。特に、現像液は、ＰＳ版１２を現像処理することによりバインダー成分が次第に蓄積され、このバインダー成分によって現像液の粘度が上がる。このために、ＰＳ版１２の表面上へ現像液が流れ込み難くなり、より一層、ＰＳ版１２の表面が露出し易くなる。
【００８１】
ブラシローラ８０は、ＰＳ版１２の表面が露出すると、毛材１７０がＰＳ版１２の表面から離れるときに、空気を吸引してしまう。この空気は、毛材１７０が上流側に回り込んでＰＳ版１２の表面に接触するときに、毛材１７０の間から絞り出される。
【００８２】
これにより、ブラシローラ８０のＰＳ版１２への接触部分で現像液中に気泡が発生してしまう。
【００８３】
表１及び表２には、ブラシローラ８０のパイル密度と回転数を変えてＰＳ版１２の処理を行ったときの、発泡性と現像性の試験結果を示している。
【００８４】
表１は、パイル１束当たり２１０ｄ／３４ｆの毛材１７０（太さ２８μｍ／本）を用いることによりパイル密度（毛材１７０の密度）が２５０００本／ｃｍ２となるように形成したブラシローラをブラシローラ８０として用いたときの試験結果を示し、表２は、パイル１束当たり１４０ｄ／１４ｆの毛材１７０（太さ４５μｍ／本）を用いることによりパイル密度（毛材１７０の密度）が１５０００本／ｃｍ２となるように形成したブラシローラをブラシローラ８０として用いたときの試験結果を示している。
【００８５】
すなわち、表１は、従来から多用されているパイル密度の高いブラシローラに対する試験結果とし、表２は、パイル密度の低いブラシローラのに対する試験結果としている。
【００８６】
また、ＰＳ版１２としては、幅寸法（搬送方向と直交する方向に沿った寸法）が１３００ｍｍのものを用い、ネガ型（ネガシステム）とポジ型（ポジシステム）のそれぞれについて、現像処理を行っている。このときに、ブラシローラ８０の回転数を、９０ｒｐｍ、１００ｒｐｍ、１１０ｒｐｍ、１２０ｒｐｍ及び１４０ｒｐｍの５段階に変化させて処理を行っている。
【００８７】
このときの発泡性の判定結果は、
有り：ＰＳ版１２の仕上りに影響する発泡が発生。
【００８８】
無し：発泡していないか、少なくともＰＳ版１２の仕上りに影響する発泡が確認されない。
としている。
【００８９】
また、現像性（擦り性）の判定結果は、
○：良好な仕上り。
【００９０】
×：開かない網点有り。
としている。
【００９１】
【表１】
2004294696.tif 000003
【００９２】
【表２】
2004294696.tif 000004
【００９３】
表１に示すように、パイル密度の高いブラシローラの場合、回転数が１１０ｒｐｍ以上であると発泡が生じてしまうが、回転数を１００ｒｐｍ以下に下げることにより発泡が抑えられる。しかし、回転数を下げてしまうと現像性が低下して、ＰＳ版１２を高品質に仕上げることができなくなる。
【００９４】
すなわち、現像性が低下しないように、パイル（毛材１７０など）の材質を選択するなどの処置を施すことにより、このパイル密度の高いブラシローラを用いたときには、その回転数を１００ｒｐｍ以下とすることにより、ＰＳ版１２の延像処理が可能となる。
【００９５】
これに対して、表２に示すように、パイル密度を１５０００本／ｃｍ２と低くしたブラシローラ８０を用いたときには、ブラシローラ８０の回転数が９０ｒｐｍ〜１４０ｒｐｍの範囲において、発泡が検出されなかった。また、現像性においても良好であり、ＰＳ版１２を高品質で仕上げることができる。
【００９６】
これは、パイル密度を１５０００本／ｃｍ２と下げると共に、パイル１束当たり１４０ｄ／１４ｆと１本当たりの太さが太い毛材１７０（太さ４３μｍ／１本）を用いることにより剛性を向上させたので、ブラシローラ８０の回転数が低いときにおいても、現像性の低下が生じなかったものと思われ、毛材１７０の太さが同じ（２８μｍ／１本）であったときには、回転数を１１０ｒｐｍ以上とすることにより、良好な現像性が得られる。なお、ポジシステムの場合には、そのシステムの特性上から、パイル密度及び回転数にかかわらず、発泡が生じないと共に、良好な現像性が得られる。
【００９７】
このように、ブラシローラ８０は、パイル密度が低くなることにより、毛材１７０がＰＳ版１２の表面から離れるときの現像液の吸い込み量が少なくなる。このために、１３００ｍｍなどの広幅のＰＳ版１２を処理したときにも、ＰＳ版１２のブラッシング部分が露出して、発泡を生じさせてしまうのを防止することができる。
【００９８】
このときに、毛材１７０の剛性を高くしたり、回転数を上げることにより、良好な現像性が得られる。ただ、ブラシローラ８０の回転数に対して制約を受けることが多く、通常は、１４０ｒｐｍで使用されるので、現像性の改善のために、これ以上の回転数が要求されるときには、毛材１７０の剛性を高めることにより、良好な現像性を得ることができる。
【００９９】
一方、表３には、ネガ型のＰＳ版１２を例に、ブラシローラ８０のパイル密度（毛材１７０の単位面積当たりの本数）を、４０００本／ｃｍ２〜２５０００本ｃｍ２の間で段階的に変更し、それぞれの毛材密度において、ブラシローラ８０の回転数を６０ｒｐｍ〜１５０ｒｐｍの範囲で段階的に変化させたときの、それぞれの回転数におけるＰＳ版１２の現像性と現像液の発泡の試験結果を示している。
【０１００】
【表３】
2004294696.tif 000005
【０１０１】
表３に示すように、毛材密度が４０００本／ｃｍ２のときは、ブラシローラ８０の回転数にかかわらず、現像液に発泡は生じないが、十分な現像性は得られないが、毛材密度が５０００本／ｃｍ２のときには、ブラシローラ８０の回転数を１１０ｒｐｍ以上とることにより、十分な現像性が得られると共に、発泡抑制が可能となる。
【０１０２】
また、毛材密度を２５０００本／ｃｍ２としたときには、ブラシローラ８０の回転数を１００ｒｐｍ以下とすることにより現像液の発泡が抑えられるが、現像性が低下し、１１０ｒｐｍ以上とすることにより、現像性は向上されるが、現像液に発泡が生じる。
【０１０３】
さらに、ブラシローラ８０の回転数が７０ｒｐｍ以下のときには、毛材密度にかかわらず、現像性が低下し、ブラシローラ８０の回転数が１６０ｒｐｍ以上のときには、十分な現像性が得られないか現像液に発泡が生じてしまう。
【０１０４】
これに対して、毛材密度が６０００本／ｃｍ２以上で２４０００本／ｃｍ２以下の範囲においては、ブラシローラ８０の回転数が８０ｒｐｍ以上で１５０ｒｐｍ以下の範囲に限り、十分な現像性が確保されかつ現像液の発泡が抑えられる。
【０１０５】
ここから、ブラシローラ８０として、毛材密度が６０００本／ｃｍ２〜２４０００本／ｃｍ２の範囲で、ブラシローラ８０の回転数が８０ｒｐｍ〜１５０ｒｐｍとすることにより、現像液の発泡を抑えてＰＳ版１２を高品質に仕上げることができる。
【０１０６】
すなわち、ブラシローラ８０の毛材の密度（パイル密度）に応じて、最適な現像性と現像液の発泡抑制が可能となるようにブラシローラ８０の回転数を設定することにより、現像液の発泡を抑えながら十分な現像性を確保することができる。
【０１０７】
なお、ＰＳ版１２の表面での発泡は、ブラシローラ８０を正転回転することにより下流側で液面低下が生じることにより発生するもので有ることから、ブラシローラ８０を、ＰＳ版１２の搬送方向に対して逆転回転させることにより防止可能となるが、この場合には、ＰＳ版１２の搬送方向の先端部がけられ等によって損傷してしまうのを防止する必要がある。
【０１０８】
なお、以上説明した本実施の形態は、本発明の一例を示すものであり、本発明の構成を限定するものではない。例えば、本実施の形態では、片面タイプのＰＳ版１２を処理するＰＳ版プロセッサー１０を例に説明したが、本発明は、支持体の両面に感光層を形成している両面タイプのＰＳ版を処理するＰＳ版プロセッサーに適用することも可能である。
【０１０９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、ブラシローラを正転回転しながら印刷版をブラッシングするときに、ブラシ素材を形成する毛材及び毛材の密度に応じてブラシローラの回転数を設定することにより、ブラッシング位置での発泡を抑えながら印刷版を高品質に処理することができるという優れた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に適用したＰＳ版プロセッサーの概略構成図である。
【図２】ブラシローラを製作するときのローラへの帯体の巻き付けを示す概略斜視図である。
【図３】（Ａ）及び（Ｂ）はその順で帯体の製造の流れを示す概略図、（Ｃ）及び（ｄ）はその順でブラシローラの製造の流れを示す概略図である。
【図４】ブラシローラと印刷版を示す要部の概略斜視図であり、現像液の液面低下が生じていない状態を示している。
【図５】ブラシローラの軸方向側から見たブラシローラと印刷版を示す要部の概略図である。
【図６】ブラシローラと印刷版を示す要部の概略斜視図であり、現像液の液面低下が生じた状態を示している。
【符号の説明】
１０    ＰＳ版プロセッサー（印刷版処理装置）
１２    ＰＳ版（印刷版）
１４    現像部
２４    現像槽（処理槽）
４６    コロ
８０    ブラシローラ
１６４    ローラ
１６６    帯体（ブラシ素材）
１６８    織物
１７０    毛材
【図１】
2004294696.tif 000006
【図２】
2004294696.tif 000007
【図３】
2004294696.tif 000008
【図４】
2004294696.tif 000009
【図５】
2004294696.tif 000010
【図６】
2004294696.tif 000011