(57)【要約】【課題】複数の電子機器をリング型に接続した場合であっても必要な電子機器のみを起動して消費電力を低減する。【解決手段】Ｊ／Ｂは、開閉動作をして隣接する電子機器からの信号をバイパス可能となされると共に、各電子機器への電源供給を開閉制御する複数のスイッチ回路１１〜１４と、電源からの電力を各電子機器に供給すると共に内部に流れる電流値を検出して各電子機器の接続状態を検出する電流検出部２１〜２４と、何れかの電子機器間に設けられ、伝送される信号を検出する通信ＩＣ３１と、通信ＩＣ３１にて検出した信号に基づいて通信を行う電子機器を認識して、当該通信を行う電子機器のみを起動するようにスイッチ回路を制御するスイッチ制御部３２とを備える。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力した信号に従った処理をすると共に、入力した信号を隣接する他の電子機器に送出する複数の電子機器がリング状に接続され、各電子機器が信号を中継する光通信システムの信号中継装置であって、
上記各電子機器に対応して設けられ、開閉動作をして隣接する電子機器からの信号をバイパス可能となされると共に、各電子機器への電源供給を開閉制御する複数のスイッチ回路と、
上記各電子機器に対応して設けられ、電源からの電力を各電子機器に供給すると共に内部に流れる電流値を検出して各電子機器の接続状態を検出する電流検出手段と、
何れかの電子機器間に設けられ、伝送される信号を検出する信号検出手段と、
上記各電流検出手段にて検出した各電子機器の接続状態に基づいて、何れかの上記電流検出手段に対する上記電子機器の接続状態が変化した場合に、接続状態が変化した電子機器のバイパス状態を変化させるように各スイッチ回路を開閉制御すると共に、上記信号検出手段にて検出した信号に基づいて通信を行う電子機器を認識して、当該通信を行う電子機器のみを起動するように上記スイッチ回路を制御するスイッチ制御手段と
を備えることを特徴とする信号中継装置。
【請求項２】
上記各スイッチ回路は、対応した電子機器と隣接するスイッチ回路との間で信号を中継する信号線スイッチと、車両用バッテリからの電力を対応した電子機器に供給する電源線スイッチとを備え、
上記スイッチ制御手段は、通信を行う電子機器に対応した信号線スイッチにより信号を電子機器に送るように制御すると共に、電源線スイッチにより電力供給を行うように制御することを特徴とする請求項１に記載の信号中継装置。
【請求項３】
上記スイッチ制御手段は、エンジンが停止している場合には上記信号検出手段により検出した信号に基づいて通信を行う電子機器のみを起動させ、エンジンが起動している場合には上記各電流検出手段に検出した各電子機器の接続状態に基づいて電子機器を起動させることを特徴とする請求項１に記載の信号中継装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の電子機器が車両内に設置され、各電子機器を伝送路を介して接続する信号中継装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、車両内でデータを伝送するデータ伝送システムとしては、光ファイバケーブルを車両内に施設し、光ファイバケーブルを用いてコマンド等の非時系列データや、ビデオデータ等の時系列データを伝送するものが知られている。
【０００３】
このデータ伝送システムにおいて、時系列のオーディオデータやビデオデータ等を伝送することを目的とした同期式リング型ネットワークがある。この同期式リング型ネットワークでは、リング状に各通信機器を接続し、データ伝送タイミングを各通信機器間にて同期させてデータ伝送を行う。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の図３に示すような同期式リング型ネットワークでは、その電子機器の接続形態から、図４に示すようなバス型ネットワークのような通信を行う電子機器のみを動作状態とすることができない。例えば電子機器Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅの５つの通信ノードが存在する場合に、電子機器Ａと電子機器Ｄとの間でのみ通信を行う場合には、バス型ネットワークでは、電子機器Ａ及び電子機器Ｄのみの電源をオンにし、他の電子機器の電源をオフにしても通信を行うことができるが、リング型ネットワークでは、図５に示すように信号線１０１にて電子機器Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅをリング状に接続し、更に電源線１０２にてバッテリ１０３と電子機器Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅを接続した場合に、ディジチェーン方式にて通信を実現しているためにバス型ネットワークのようなことはできない。すなわち、リング型ネットワークでは、電子機器Ａと電子機器Ｄとの間で通信をする場合には、その通信内容のデータを電子機器Ａから電子機器Ｂ、電子機器Ｂから電子機器Ｃ、電子機器Ｃから電子機器Ｄ、電子機器Ｄから電子機器Ｅに送る必要があるため、ネットワークを構成する全電子機器の電源をオンにする必要がある。
【０００５】
また、ネットワークを車両に搭載した場合には、エンジンを止めた状態で実際にはデータをやりとりしている電子機器のみが起動していることが望ましいが、リング型ネットワークでは、全ての電子機器を起動する必要があり、通信に要する消費電流が多くなるという問題点がある。特に、車両に搭載した場合には、車両用のバッテリ１０３が使用不能となる場合がある。
【０００６】
そこで、本発明は、上述した実情に鑑みて提案されたものであり、複数の電子機器をリング型に接続した場合であっても必要な電子機器のみを起動して消費電力を低減することができる信号中継装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上述の課題を解決するために、入力した信号に従った処理をすると共に、入力した信号を隣接する他の電子機器に送出する複数の電子機器がリング状に接続され、各電子機器が信号を中継する光通信システムの信号中継装置であって、上記各電子機器に対応して設けられ、開閉動作をして隣接する電子機器からの信号をバイパス可能となされると共に、各電子機器への電源供給を開閉制御する複数のスイッチ回路と、上記各電子機器に対応して設けられ、電源からの電力を各電子機器に供給すると共に内部に流れる電流値を検出して各電子機器の接続状態を検出する電流検出手段と、何れかの電子機器間に設けられ、伝送される信号を検出する信号検出手段と、上記各電流検出手段にて検出した各電子機器の接続状態に基づいて、何れかの上記電流検出手段に対する上記電子機器の接続状態が変化した場合に、接続状態が変化した電子機器のバイパス状態を変化させるように各スイッチ回路を開閉制御すると共に、上記信号検出手段にて検出した信号に基づいて通信を行う電子機器を認識して、当該通信を行う電子機器のみを起動するように上記スイッチ回路を制御するスイッチ制御手段とを備える。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【０００９】
本発明は、例えば図１に示すようなＪ／Ｂ（ｊｕｎｃｔｉｏｎ  Ｂｌｏｃｋ、電気接続箱）を有する光通信システムに適用される。
【００１０】
このＪ／Ｂは、例えば、車両前部であって前部座席付近に電子機器Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄを配設するために設けられ、例えば後部座席付近に他の電子機器を配設した構成の光通信システムを構成する。また、この光通信システムが搭載された車両は、その構造上の理由や電気配線上の理由により、前部座席と後部座席との間付近にＪ／Ｂが設けられ、後部座席とトランクルームとの間付近に他のＪ／Ｂが設けられている。
【００１１】
このＪ／Ｂは、各電子機器Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄに対応して各部が設けられて構成されている。このＪ／Ｂは、例えば光ファイバ等の光通信ラインを介して電子機器Ａ〜Ｄに対応して接続された第１〜第４光電変換部１〜４（以下、総称するときには単に「光電変換部」と呼ぶ。）、各光電変換部１〜４に対応して接続された第１〜第４スイッチ回路１１〜１４（以下、総称するときには単に「スイッチ回路」と呼ぶ。）、電線等の電源ラインを介して各電子機器Ａ〜Ｄに対応して接続された第１〜第４電流検出部２１〜２４（以下、総称するときには単に「電流検出部」と呼ぶ。）、及び通信ＩＣ３１、スイッチ制御部３２を備える。
【００１２】
また、このＪ／Ｂは、車両用バッテリ接続され、当該車両用バッテリからの電力を各スイッチ回路１１〜１４及び電流検出部２１〜２４を介して各電子機器Ａ〜Ｄに供給するように構成されている。
【００１３】
電流検出部は、例えば電力供給を検出する電力供給検出機能付き抵抗等により構成されてなり、車両用バッテリから各電子機器Ａ〜Ｄへの電源供給状態を検出する。そして、電流検出部は、電力供給検出機能付き抵抗により各電子機器Ａ〜Ｄが接続されていないと判定した場合には、状態判定信号を生成してスイッチ制御部３２に出力する。すなわち、電流検出部では、電子機器Ａ〜Ｄが接続されていない場合には電流が流れないのでＬレベルの状態判定信号を出力し、電子機器Ａ〜Ｄが接続されている場合には電流が流れるのでＨレベルの状態判定信号を出力する。
【００１４】
第１〜第４スイッチ回路１１〜１４は、内部の信号線を介して光電変換部及び隣接するスイッチ回路と接続された第１〜第４信号線スイッチ１１ａ〜１４ａ（以下、総称するときには単に「信号線スイッチ」と呼ぶ。）、車両用バッテリ及び第１〜第４電流検出部２１〜２４と接続された第１〜第４電源線スイッチ１１ｂ〜１４ｂ（以下、総称するときには単に「電源線スイッチ」と呼ぶ。）を有している。
【００１５】
スイッチ回路は、電流検出部からの状態判定信号に応じたスイッチ制御部３２の制御に従って、信号線スイッチを開閉動作をする。具体的には、信号線スイッチは、電流検出部からの状態判定信号がＨレベルである場合にはスイッチ制御部３２により開（ｏｆｆ）状態とされ、電流検出部からの状態判定信号がＬレベルである場合にはスイッチ制御部３２により閉（ｏｎ）状態とされる。これにより、信号線スイッチでは、各電子機器に対する光電変換部１〜４（電子機器）のバイパス状態の変更を可能とする。
【００１６】
また、スイッチ回路は、電流検出部からの状態判定信号に応じたスイッチ制御部３２の制御に従って、電源線スイッチを開閉動作をする。具体的には、電源線スイッチは、電流検出部からの状態判定信号がＨレベルである場合にはスイッチ制御部３２により閉（ｏｎ）状態とされ、電流検出部からの状態判定信号がＬレベルである場合にはスイッチ制御部３２により開（ｏｆｆ）状態とされる。これにより、電源線スイッチでは、各電子機器に対する電力供給状態の変更を可能とする。
【００１７】
通信ＩＣ３１は、第１スイッチ回路１１と第４スイッチ回路１４とを接続する電線に設けられて、第１スイッチ回路１１から第４スイッチ回路１４に送られる電気信号を中継する。このとき、通信ＩＣ３１は、入力した電気信号に含まれる送信元情報及び送信先情報を読み出して、スイッチ制御部３２に送る。
【００１８】
スイッチ制御部３２は、通信ＩＣ３１から入力された送信元情報及び送信先情報から、現在通信をしている電子機器を認識する。そして、スイッチ制御部３２は、通信をしている電子機器に対応した信号線スイッチを開状態にすると共に、電源線スイッチを閉状態にする。
【００１９】
このようなＪ／Ｂにおいて、スイッチ制御部３２は、例えば図１中の斜線部にて示した電子機器Ａと電子機器Ｄとの間でのみ通信をしていることを認識した場合には、信号線スイッチ１１ａを開状態、電源線スイッチ１１ｂを閉状態、信号線スイッチ１４ｂを開状態、電源線スイッチ１４ｂを閉状態にし、他の信号線スイッチを閉状態、電源線スイッチを開状態にして、リングネットワークを構築する。
【００２０】
このようなスイッチ制御部３２の処理を図２のフローチャートにて説明すると、先ず、ステップＳ１において、ネットワークを起動するトリガが発生したことに応じて、スイッチ制御部３２により、全ての信号線スイッチを開状態にすると共に、全ての電源線スイッチを閉状態にする。これにより、スイッチ制御部３２では、Ｊ／Ｂに接続された全ての電子機器を起動する（ステップＳ２）。
【００２１】
次に、スイッチ制御部３２では、車両用バッテリに電力供給するためのエンジンの状態を検出する（ステップＳ３）。スイッチ制御部３２では、エンジンが始動しているときには、車両用バッテリが上がるおそれがないとして処理を終了する。
【００２２】
一方、スイッチ制御部３２では、エンジンが停止していると判定した場合には、車両用バッテリが上がるおそれがあるとして、リングネットワークにて伝送されている電気信号を例えば所定期間だけ通信ＩＣ３１により検出させて、各電子機器が接続して通信するために必要な情報を取得する。これにより、スイッチ制御部３２では、電気信号の送信元情報及び送信先情報を取得して、通信をしている電子機器を認識する（ステップＳ４）。
【００２３】
次に、スイッチ制御部３２では、ステップＳ４にて認識した通信をしている電子機器のみに電源供給をするように、通信をしている電子機器に相当する電源線スイッチを閉状態にし、他の通信をしていない電子機器に対応した電源線スイッチを開状態にする。また、スイッチ制御部３２では、通信をしている電子機器に相当する信号線スイッチを閉状態にし、他の通信をしていない電子機器に対応した電源線スイッチを開状態にする。これにより、スイッチ制御部３２では、通信をする電子機器のみを起動させた状態にしてリングネットワークを再起動させる（ステップＳ５）。
【００２４】
以上詳細に説明したように、本発明を適用した光通信システムによれば、Ｊ／Ｂに通信ＩＣ３１及びスイッチ制御部３２を実装することにより、通信を行う電子機器を認識して電源供給をさせるようにしたので、複数の電子機器をリング型に接続した場合であっても必要な電子機器のみを起動して消費電力を低減することができる。
【００２５】
また、この光通信システムによれば、車両用バッテリに電力供給をするエンジンが停止している場合に、通信を行う電子機器のみに電力供給することができるので、エンジンが停止しているときに電子機器を使用した場合の車両用バッテリ上がりを抑制することができる。
【００２６】
更に、この光通信システムによれば、通信を行う電子機器のみを起動した後には、電流検出部により電子機器の挿入を検出して、リングネットワークに新たな電子機器を拡張することができ、リングネットワークへのホットプラグアンドプレイを実現することができる。
【００２７】
更にまた、この光通信システムによれば、通信ＩＣ３１により検出した電気信号から通信に必要な情報を認識してリングネットワークを構築することができるので、通信を行うことができないような不具合が発生した電子機器を、リングネットワークから確実に排除することができる。
【００２８】
なお、上述の実施の形態は本発明の一例である。このため、本発明は、上述の実施形態に限定されることはなく、この実施の形態以外であっても、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能であることは勿論である。
【００２９】
すなわち、上述した一例では、Ｊ／Ｂと電子機器を光ファイバ等にて接続した場合について説明したが、これに限らず、全ての伝送路が電線にて構成されたシステムであっても本発明が適用可能であることは勿論である。
【００３０】
【発明の効果】
本発明によれば、信号検出手段にて検出した信号に基づいて通信を行う電子機器を認識して、当該通信を行う電子機器のみを起動するようにスイッチ回路を制御するので、複数の電子機器をリング型に接続した場合であっても必要な電子機器のみを起動して消費電力を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した光通信システムを構成するＪ／Ｂのブロック図である。
【図２】スイッチ制御部の処理を示すフローチャートである。
【図３】リング型ネットワークを説明するための図である。
【図４】バス型ネットワークを説明するための図である。
【図５】リング型ネットワークにおける信号線と電源線の接続を説明するための図である。
【符号の説明】
１  第１光電変換部
２  第２光電変換部
３  第３光電変換部
４  第４光電変換部
１１  第１スイッチ回路
１２  第２スイッチ回路
１３  第３スイッチ回路
１４  第４スイッチ回路
２１  第１電流検出部
２２  第２電流検出部
２３  第３電流検出部
２４  第４電流検出部
３１  通信ＩＣ
３２  スイッチ制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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