(57)【要約】【課題】タブ紙のサイズを正確に特定する。【解決手段】画像形成装置１はガイド位置センサ４５で用紙の搬送方向と直交する幅方向寸法を検出し、用紙検出センサ４２は前記用紙の搬送経路に設けられ所定位置における前記用紙の有無を検出し、定型紙テーブル５２で前記用紙の寸法を定型サイズ毎に記憶し、タブサイズ記憶部５３で前記用紙のタブ部の寸法を記憶する。用紙サイズ特定部５０で用紙検出センサ４２及び前記ガイド位置センサ４５の検出結果に基づく用紙２４の寸法を検出寸法とし、定型紙テーブル５２から検出寸法と一致する寸法の定型サイズを選択して前記用紙２４のサイズを特定する。用紙サイズ特定部５０は検出寸法からサイズを特定できない場合、前記検出寸法をタブサイズ記憶部５３に基づいて補正して補正寸法とし、補正寸法と定型紙テーブル５２とにより前記用紙２４のサイズを特定する。【選択図】　図１
2004056490.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて画像記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、
定型の縦横比を基準として、規格外の縦横比に対して予め記憶したタブ付き寸法分を補正する画像形成装置。
【請求項２】
画像データに基づいて画像記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、
前記画像記録媒体の搬送方向と直交する幅方向寸法を検出する幅方向寸法検出手段と、
前記画像記録媒体の搬送経路に設けられ、所定の検出位置で画像記録媒体の有無を検出する画像記録媒体検出手段と、
前記画像記録媒体の幅方向及び搬送方向の各寸法を定型サイズ毎に記憶する定型サイズ記憶手段と、
前記画像記録媒体の搬送方向と直交する辺に設けられたタブ部の搬送方向寸法をタブ寸法として記憶するタブ寸法記憶手段と、
前記画像記録媒体検出手段の検出結果に基づき画像記録媒体の搬送方向寸法を求め、該搬送方向寸法及び前記幅方向寸法検出手段で検出した幅方向寸法を前記画像記録媒体の検出寸法とし、前記定型サイズ記憶手段から、前記検出寸法と一致する寸法の定型サイズを選択して前記画像記録媒体のサイズとして特定するサイズ特定手段と、
前記検出寸法によってサイズの特定ができない場合は、前記検出寸法を前記タブ寸法記憶手段に記憶されたタブ寸法分補正して補正寸法とし、前記定型サイズ記憶手段から補正寸法と一致する寸法の定型サイズを選択して前記画像記録媒体のサイズとして特定する補正手段と、
を有する画像形成装置。
【請求項３】
前記タブ寸法記憶手段に記憶するタブ寸法を入力する入力手段をさらに有し、前記補正手段は、前記入力手段の入力結果に基づいて前記タブ寸法記憶手段を書換えることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像記録媒体のタブ部を含む寸法を定型サイズ毎に記憶するタブ付きサイズ記憶手段をさらに有し、前記補正手段は、前記タブ付きサイズ記憶手段から前記検出寸法と一致する寸法の定型サイズを選択して前記画像記録媒体のサイズとして特定することを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記サイズ特定手段の特定状態を報知する報知手段をさらに有し、前記検出寸法及び前記補正寸法によって前記画像記録媒体のサイズを特定できない場合、前記画像記録媒体を装置外へ排出すると共に、前記報知手段でサイズの特定ができない旨を報知することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記タブ付きサイズ記憶手段に記憶された画像記録媒体の寸法は、前記定型サイズ記憶手段に記憶された画像記録媒体の寸法と一致しないことを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記入力手段の入力に基づき前記タブ付きサイズ記憶手段を書換えると前記定型サイズ記憶手段に記憶された画像記録媒体の寸法と一致してしまう場合は、前記タブ付きサイズ記憶手段の書換え及び前記検出寸法又は前記補正寸法を用いたサイズの特定を行わず、前記入力手段から入力されるサイズを前記画像記録媒体のサイズとして特定することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像データに基づいて画像記録媒体に画像を形成する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コピー機やプリンタ等の画像形成装置では、画像データに基づいて画像を形成する。画像記録媒体としては、定型サイズの用紙や、用紙の端部にタブ部が設けられたタブ紙などが用いられる。
【０００３】
この種の画像形成装置においては、予め設定された用紙のサイズ、又は用紙の搬送経路に設けられた検出センサの出力によって画像を形成する画像記録媒体（タブ紙の場合はタブ部を除く部分）のサイズを特定する。
【０００４】
ここで、検出センサによってタブ紙の大きさを検出すると、用紙の端部に設けられたタブ部が検出センサの検出位置にあるか否かによって検出結果が異なり、また、タブ部の寸法はタブ紙によって様々である。
【０００５】
これらの点に着目し、タブ紙のタブ部を除く部分のサイズを正確に特定するために、タブ部が設けられた辺に平行な方向のタブ紙の長さを検出し、この長さに基づいてタブ紙のサイズを特定する技術が提案されている（特開平９−１１４１５０号公報に記載）。
【０００６】
用紙の定型サイズは、縦横２つの長さによって特定されるため、上記のように一方方向の長さだけでは１つのサイズに特定することができない場合がある。従って、上記の技術では、検出した長さによってサイズの特定をする際、該当する定型サイズが複数ある場合、予め定められた優先順位に従ってサイズを特定する。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のサイズ特定方法では、複数の定型サイズ候補が残った場合、予め定められた優先順位に従ってサイズを特定しており、必ずしも特定結果が正確でないという問題点があった。
【０００８】
本発明は、上記事実を考慮し、タブ紙のサイズを正確に特定する画像形成装置を提供することが目的である。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、画像データに基づいて画像記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、定型の縦横比を基準として、規格外の縦横比に対して予め記憶したタブ付き寸法分を補正することを特徴としている。
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、定型の縦横比を基準として、規格外の縦横比に対して予め記憶したタブ付き寸法分を補正するようにしており、タブ付き画像記録媒体を用いることによるトラブルを防止することができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、画像データに基づいて画像記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、前記画像記録媒体の搬送方向と直交する幅方向寸法を検出する幅方向寸法検出手段と、前記画像記録媒体の搬送経路に設けられ、所定の検出位置で画像記録媒体の有無を検出する画像記録媒体検出手段と、前記画像記録媒体の幅方向及び搬送方向の各寸法を定型サイズ毎に記憶する定型サイズ記憶手段と、前記画像記録媒体の搬送方向と直交する辺に設けられたタブ部の搬送方向寸法をタブ寸法として記憶するタブ寸法記憶手段と、前記画像記録媒体検出手段の検出結果に基づき画像記録媒体の搬送方向寸法を求め、該搬送方向寸法及び前記幅方向寸法検出手段で検出した幅方向寸法を前記画像記録媒体の検出寸法とし、前記定型サイズ記憶手段から、前記検出寸法と一致する寸法の定型サイズを選択して前記画像記録媒体のサイズとして特定するサイズ特定手段と、前記検出寸法によってサイズの特定ができない場合は、前記検出寸法を前記タブ寸法記憶手段に記憶されたタブ寸法分補正して補正寸法とし、前記定型サイズ記憶手段から補正寸法と一致する寸法の定型サイズを選択して前記画像記録媒体のサイズとして特定する補正手段と、を有することを特徴としている。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、画像形成装置は、幅方向寸法検出手段で画像記録媒体の搬送方向と直交する幅方向寸法を検出し、画像記録媒体検出手段は、前記画像記録媒体の搬送経路に設けられ、所定位置における前記画像記録媒体の有無を検出し、定型サイズ記憶手段で前記画像記録媒体の搬送方向及び幅方向の各寸法を定型サイズ毎に記憶し、タブ寸法記憶手段で前記画像記録媒体の搬送方向と直交する辺に設けられたタブ部の搬送方向寸法をタブ寸法として記憶する。
【００１３】
また、サイズ特定手段では、前記画像記録媒体検出手段の検出結果に基づき画像記録媒体の搬送方向寸法を求め、該搬送方向寸法及び前記幅方向寸法検出手段で検出した幅方向寸法を前記画像記録媒体の検出寸法とし、前記定型サイズ記憶手段から検出寸法と一致する寸法の定型サイズを選択して前記画像記録媒体のサイズとして特定する。さらに、補正手段では、前記検出寸法によってサイズの特定ができない場合は、前記検出寸法を前記タブ寸法記憶手段に記憶されたタブ寸法分補正して補正寸法とし、前記定型サイズ記憶手段から補正寸法と一致する寸法の定型サイズを選択して前記画像記録媒体のサイズとして特定する。
【００１４】
タブ寸法記憶手段で画像記録媒体のタブ寸法を記憶し、画像記録媒体の検出寸法をタブ寸法分だけ補正してサイズを特定するため、タブ部を有する画像記録媒体のサイズの特定を正確に行うことができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記タブ寸法記憶手段に記憶するタブ寸法を入力する入力手段をさらに有し、前記補正手段は、前記入力手段の入力結果に基づいて前記タブ寸法記憶手段を書換えることを特徴としている。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、請求項２に記載の画像形成装置において、入力手段で前記タブ寸法記憶手段に記憶するタブ寸法を入力し、前記サイズ特定手段で入力手段の入力結果に基づいてタブ寸法記憶手段を書換える。
【００１７】
タブ寸法を入力手段から入力してタブ寸法記憶手段を書換えることができるため、タブ寸法が異なるタブ部を有する複数の画像記録媒体を用いても正確にサイズの特定を行うことができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、請求項２又は請求項３に記載の発明において、前記画像記録媒体のタブ部を含む寸法を定型サイズ毎に記憶するタブ付きサイズ記憶手段をさらに有し、前記補正手段は、前記タブ付きサイズ記憶手段から前記検出寸法と一致する寸法の定型サイズを選択して前記画像記録媒体のサイズとして特定することを特徴としている。
【００１９】
請求項４に記載の発明によれば、請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置において、タブ付きサイズ記憶手段で画像記録媒体のタブ部を含む寸法を定型サイズ毎に記憶し、前記補正手段は、前記タブ付きサイズ記憶手段から前記検出寸法と一致する寸法の定型サイズを選択して前記画像記録媒体のサイズとして特定する。
【００２０】
タブ付きサイズ記憶手段に画像記録媒体のタブ部を含む寸法が記憶されているので、検出寸法を補正することなく容易にタブ部を有する画像記録材料のサイズの特定ができる。
【００２１】
また、請求項３に記載されたように、入力手段でタブ寸法を入力してタブ付きサイズ記憶手段を書換えるようにすれば、タブ部の寸法が異なる画像記録媒体にも対応できる。
【００２２】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記画像記録媒体のサイズの特定状態を報知する報知手段をさらに有し、前記検出寸法及び前記補正寸法によって画像記録媒体のサイズを特定できない場合、前記画像記録媒体を装置外へ排出すると共に、前記報知手段でサイズの特定ができない旨を報知することを特徴としている。
【００２３】
請求項５に記載の発明によれば、請求項４に記載の画像形成装置において、報知手段で前記画像記録媒体のサイズの特定状態を報知し、前記検出寸法及び前記補正寸法によって画像記録媒体のサイズを特定できない場合、前記画像記録媒体を装置外へ排出すると共に、前記報知手段でサイズの特定ができない旨を報知する。
【００２４】
報知手段に前記検出寸法及び前記補正寸法によって画像記録媒体のサイズの特定ができない旨を報知するため、ユーザーは、画像記録媒体のサイズを確認したり、画像記録媒体のサイズを入力することができる。
【００２５】
請求項６に記載の発明は、請求項４又は請求項５に記載の発明において、前記タブ付きサイズ記憶手段に記憶された画像記録媒体の寸法は、前記定型サイズ記憶手段に記憶された画像記録媒体の寸法と一致しないことを特徴としている。
【００２６】
請求項６に記載の発明によれば、請求項４又は請求項５に記載のタブ付きサイズ記憶手段に記憶された画像記録媒体の寸法は、前記定型サイズ記憶手段に記憶された画像記録媒体の寸法と一致しない。
【００２７】
タブ付きサイズ記憶手段と定型サイズ記憶手段に記憶された寸法は、互いに一致することがないため、検出した寸法がタブ部を含む寸法なのか、タブ部を含まない寸法なのかを判別しなくてもよい。
【００２８】
例えば、ＡＢ系列の定型サイズとインチ系列の定型サイズとを同一の記憶手段に記憶しないようにすることが考えられる。ＡＢ系列の定型サイズとインチ系列の定型サイズとを同一の定型サイズ記憶手段に記憶していると、タブの寸法によって、タブ付きサイズの寸法が他の定型サイズの寸法と一致しやすい。このように、タブ付きサイズの寸法と定型サイズの寸法が一致していると、検出した寸法がタブ部を含む寸法なのか、タブ部を含まない寸法なのかを判別する必要がでてきてしまう。
【００２９】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載のサイズ特定手段は、前記入力手段の入力に基づき前記タブ付きサイズ記憶手段を書換えると前記定型サイズ記憶手段に記憶された画像記録媒体の寸法と一致してしまう場合は、前記タブ付きサイズ記憶手段の書換え及び前記検出寸法又は前記補正寸法を用いたサイズの特定を行わず、前記入力手段から入力されるサイズを前記画像記録媒体のサイズとして特定することを特徴としている。
【００３０】
請求項７に記載の発明によれば、請求項６に記載のサイズ特定手段は、前記入力手段の入力に基づき前記タブ付きサイズ記憶手段を書換えると前記定型サイズ記憶手段に記憶された画像記録媒体の寸法と一致してしまう場合は、前記タブ付きサイズ記憶手段の書換え及び前記検出寸法又は前記補正寸法を用いたサイズの特定を行わず、前記入力手段から入力されるサイズを前記画像記録媒体のサイズとして特定するため、画像記録媒体のサイズを正確に把握することができる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
図１には、本第１の実施の形態に係る画像形成装置の概略図が示されている。
【００３２】
画像形成装置１は、原稿を読取る原稿読取り部４と、画像を形成する画像形成部３６と、画像記録媒体としての用紙２４を搬送する搬送部３７と、で構成されている。
【００３３】
原稿読取り部４は、原稿２を載置するためのプラテンガラス５と、プラテンカバー３とを備え、プラテンカバー３によってプラテンガラス５に載置された原稿２をプラテンガラス５に押圧して原稿２の画像を読取りやすくする。
【００３４】
また、プラテンガラス５の装置内部側には、プラテンガラス５に光を照射する２つの光源６が設けられており、２つの光源６の近傍にはフルレートミラー７が設置されている。光源６が発光すると、プラテンガラス５に載置された原稿２からの反射像がフルレートミラー７に入射し、フルレートミラー７は、当該反射像を所定方向へ反射する。
【００３５】
フルレートミラー７の光の反射経路には、ハーフミラー８、９及び結像レンズ１０からなる縮小光学系及びＣＣＤ等からなる画像読取素子１１が配設されていると共に、画像処理部１２が設けられており、原稿２からの反射光は縮小光学系を介して画像読取素子１１に入射する。
【００３６】
画像読取素子１１では、原稿２の色材反射光像を所定のドット密度（例えば１６ドット／ｍｍ）で読取り、所定の画像データとして画像処理部１２に出力する。画像処理部１２では、画像データに所定の画像処理を施す。
【００３７】
また、画像読取り部４の下方には、画像形成部３６が設けられている。画像形成部３６は、複数の巻きかけローラ２０に張架され、モータ（図示省略）の駆動により矢印Ｙ方向に搬送される無端ベルト状の中間転写体ベルト１８の長手方向に沿って、矢印Ｘ方向に所定速度で回転する像担持体としての感光体ドラム（以下、「感光体」と称す）１４が配設されている。
【００３８】
感光体１４の周囲には、感光体１４を所定の電位に帯電させる帯電器１６が設けられている。また、各感光体１４の上方には、帯電器１６により一様に帯電された感光体１４の軸線方向に、所望の画像に基づく光ビームを走査しながら照射し、感光体１４上に静電潜像を形成する露光装置１４が配置されている。
【００３９】
また、各感光体１４の周囲には、感光体１４の回転方向に沿って光ビーム照射位置よりも下流側に、感光体１４上に形成された静電潜像を所定色（イエロー／マゼンタ／シアン／ブラック）のトナーＴによって現像してトナー像を形成させる現像器２２、感光体１４上のトナー像を中間転写体ベルト１８に転写する第１の転写器１９、及び転写後に感光体１４に残留しているトナーを除去するクリーナ３３、感光体１６を除電する除電ランプ（図示省略）が順に配置されている。
【００４０】
ここで、現像器１５には、周面に等間隔で４つの現像部１５Ｙ／１５Ｍ／１５Ｃ／１５Ｋが設けられており、現像器１５は、回転して現像する色に応じた現像部１５Ｙ／１５Ｍ／１５Ｃ／１５Ｋを感光体１４に対向させる。
【００４１】
感光体１４が１回転する毎に現像器１５を９０度回転させ、１回毎に中間転写体ベルト１８を巻戻す工程を４回繰り返すと、各色のトナー象は、中間転写体ベルト１８のベルト面上で互いに重なり合うように中間転写体ベルト１８に順次転写される。これにより、中間転写体ベルト１８上にカラーのトナー像が形成される。なお、本実施の形態では、このようにして４色のトナー像が重ねて転写されたトナー像を最終トナー像と称する。
【００４２】
画像形成部３６の下方には、用紙搬送部３７が設けられている。用紙搬送部３７は、画像記録媒体としての用紙２４を収容する用紙トレイ２６及び用紙トレイ２６に収容された用紙２４を持出す持出しローラ２７が設けられている。
【００４３】
また、用紙２４の搬送経路に沿って搬送ローラ２８が設けられており、用紙持出しローラ２７は、回転することによって用紙トレイ２６の最上面に収容された用紙２４を持出す。用紙２４の端部が用紙トレイ２６近傍の搬送ローラ２８に到達すると、搬送ローラ２８は矢印Ａ方向に用紙２４を搬送する。
【００４４】
また、画像形成装置１には手差しトレイ３８が突設されており、用紙２４を手差しによって搬送経路に給紙することができるようになっている。手差しトレイ３８には、スライド可能な用紙ガイド４４が設けられており、ユーザーが用紙ガイド４４を給紙する用紙２４の幅に合わせてスライドし、用紙２４の幅方向へのズレを防止するようになっている。
【００４５】
また、搬送ローラ２８は、用紙の搬送経路と中間転写体ベルト１８とが所定の位置で接するように配置され、当該搬送経路と中間転写体ベルト１８とが接する位置には、中間転写体ベルト１８上に形成された最終トナー像を用紙２４に転写する第２の転写器２５が設けられている。第２の転写器２５では、最終トナー像が形成された中間転写体ベルト１８と用紙２４とを密着させながら、用紙２４を所定の転写速度で搬送する。また、第２の転写器２５の近傍には、第２の転写器２５に付着したトナーを取り除く転写ローラ用クリーナ３５が配設されている。
【００４６】
第２の転写器２５の用紙搬送方向上流側には、駆動手段（図示省略）の駆動力によって回転駆動するレジロール４０が設けられており、用紙２４がレジロール４０に到達すると先端が揃えられる。レジロール４０は、中間転写体ベルト１８上の最終トナー像が第２の転写器２５に搬送されるタイミングで用紙２４が第２の転写器２５に侵入するように、用紙２４を所定の速度で搬送する。
【００４７】
なお、第２の転写器２５による転写処理後、中間転写体ベルト１８上にはトナーが残留するため、中間転写体ベルト１８の搬送方向（矢印Ｙ方向）には、ベルト用クリーナ３４が設けられ、中間転写体ベルト１８上の残留トナーを回収する。
【００４８】
第２の転写器２５の用紙搬送方向下流側には、内部に熱源を有する加熱ローラ３１及び加熱ローラ３１を押圧する押圧ローラ３２からなる定着器３０が設けられており、加熱ローラ３１と押圧ローラ３２とで用紙２４と用紙２４に転写された最終トナー像を加熱しながら押圧し、最終トナー像を用紙２４に融着する。
【００４９】
また、レジロール４０と第２の転写器２５との間には、用紙２４の有無を検出する用紙検出センサ４２が配設されており、第２の転写器２５に侵入する用紙２４を検出して検出信号を生成するようになっている。
【００５０】
ここで、図２（Ａ）に示すように、用紙２４の搬送方向が矢印Ａ方向である場合、用紙検出センサ４２は、一点鎖線で示す位置を検出する。用紙検出センサ４２では検出に基づく検出信号を生成しており、所定の定型サイズの用紙２４が搬送されてくると、検出信号は図２（Ｂ）に示すようになる。用紙２４の先端が用紙検出センサ４２の検出ポイントに到達するまでは、用紙２４がないことを検出し、用紙２４の先端が検出ポイントに到達すると用紙２４があることを検出し、用紙２４の後端が通過するまでは用紙２４があることを検出する状態が続き、用紙２４の後端が検出ポイントを通過すると用紙２４がないことを検出する。
【００５１】
ここで、用紙検出センサ４２が用紙の端部に突出したタブ部４７を有するタブ紙２４Ｂを検出した場合、タブ紙２４Ｂの向きによって用紙検出センサ４２で生成する検出信号が異なる。図３には、タブ紙２４Ｂの向きによる用紙検出センサ４２の検出信号を、タブ部４７のない用紙（以下、「普通紙」と称す）２４Ａの検出信号（図２（Ｂ）参照）と比較して示している。
【００５２】
図３（Ａ）に示すように、タブ部４７が用紙検出センサ４２の検出位置を通過しない場合、用紙検出センサ４２が普通紙２４Ａを検出したときに生成する検出信号と同じ検出信号を生成する。
【００５３】
また、タブ部４７が用紙検出センサ４２の検出位置を通過する場合は、図３（Ｂ）及び（Ｃ）に示されるように、用紙検出センサ４２では、普通紙２４Ａの検出信号とは異なる検出信号を生成する。
【００５４】
タブ部４７がタブ紙２４Ｂの搬送方向後端に設けられていると、タブ紙２４Ｂの検出信号は図３（Ｂ）に示されるようになる。普通紙２４Ａの検出信号と比較すると、用紙検出センサ４２がタブ紙２４Ｂの先端を検出するタイミングは普通紙２４Ａの先端を検出するタイミングと同じであるが、タブ紙２４Ｂの後端を検出するタイミングは普通紙２４Ａの後端を検出するタイミングよりもタブ部４７の搬送方向寸法（Ｗ）の分（ΔＷ）だけ遅くなる。
【００５５】
一方、タブ部４７がタブ紙２４Ｂの搬送方向先端に設けられていると、タブ紙２４Ｂの検出信号は図３（Ｃ）に示されるようになる。普通紙２４Ａの検出信号と比較すると、用紙検出センサ４２がタブ紙２４Ｂの先端を検出するタイミングが普通紙２４Ａの先端を検出するタイミングよりもタブ部４７の搬送方向寸法（Ｗ）の分（ΔＷ）だけ早く、タブ紙２４Ｂの後端を検出するタイミングは普通紙２４Ａの後端を検出するタイミングと同じになる。
【００５６】
なお、タブ部４７がタブ紙２４Ｂの搬送方向先端にくる状態で搬送すると、装置の構成上搬送トラブルが生じやすい場合が多く、タブ部４７がタブ紙２４Ｂの搬送方向後端にくるように給紙するのが好ましい。
【００５７】
この用紙検出センサ４２は、定着器２５への用紙２４の侵入状況の把握及び手差しトレイ３８から給紙された用紙２４のサイズ特定に用いられる。
【００５８】
図４には、本第１の実施の形態に係る画像形成装置１の手差しトレイ３８から給紙された用紙２４のサイズ特定に関する制御系のブロック図が示されている。
【００５９】
画像形成装置１は、装置全体を制御するコントローラ５１が設けられ、用紙検出センサ４２、画像形成部３６、原稿読取部４、ガイド位置センサ４５が接続されている。
【００６０】
ガイド位置センサ４５は、手差しトレイ３８の所定の基準位置から用紙ガイド４４までの距離に応じて、可変抵抗器の抵抗値が変化するようになっている。図５には、定型サイズに対応するガイド位置センサ４５の出力が示されている。ガイド位置センサ４４は可変抵抗器の電圧を測定し、測定した電圧を２５６の分解能でＡ／Ｄ変換することによって用紙ガイド４４が基準位置とどれだけの距離に位置しているかを出力し、用紙サイズ特定部５０は、当該出力に基づいて給紙される用紙２４の搬送方向に直交する幅方向寸法を求める。
【００６１】
また、ＵＩ４６は、ユーザーの入力操作による画像形成装置１への画像形成指示、画像形成装置１の設定変更指示が可能である。
【００６２】
コントローラ５１には、用紙２４のサイズを特定する用紙サイズ特定部５０が設けられており、用紙サイズ特定部５０では、用紙検出センサ４２の検出信号に基づいて用紙検出センサ４２が用紙２４の先端を検出してから用紙２４の後端が用紙検出センサ４２を通過して用紙２４が検出されなくなるまでの時間（Ｔ）を求めることができる。
【００６３】
また、用紙２４は、用紙２４の先端がレジロール４０を通過してから第２の転写器２５に到達するまで（距離ｌ）は、レジロール４０の駆動力（線速度Ｖｒ）で搬送される。また、用紙２４は、第２の転写器２５に到達すると、第２の転写器２５の駆動力（線速度Ｖｔ）で搬送される。よって、用紙２４の検出位置を通過した部分の搬送方向寸法（Ｌ）とすると、用紙２４が用紙検出センサ４２の検出位置を通過するのに要する時間（Ｔ）は、次式（１）で表される。
【００６４】
Ｔ＝ｌ／Ｖｒ＋（Ｌ−ｌ）／Ｖｔ　　　　　…（１）
この式（１）により、用紙２４の搬送方向寸法（Ｌ）は、次式（２）で表すことができる。
【００６５】
Ｌ＝（Ｔ−ｌ／Ｖｒ＋ｌ／Ｖｔ）＊Ｖｔ　　…（２）
このように、用紙サイズ特定部５０では、用紙検出センサ４２の検出信号に基づいて用紙２４が用紙検出センサ４２の検出位置を通過するのに要する時間（Ｔ）を求め、式（２）によって用紙２４の搬送方向寸法（Ｌ）を求める。
【００６６】
また、用紙サイズ特定部５０では、搬送方向寸法（Ｌ）と、ガイド位置センサ４５の抵抗値に基づく幅方向寸法とから、搬送された用紙２４の寸法（以下、「検出寸法」と称す）を求めることができる。
【００６７】
また、用紙サイズ特定部５０では、ＡＢ系列、インチ系列等の系列に準じた定型サイズの寸法を記憶した定型紙テーブル５２（図６参照）を有しており、定型紙テーブル５２を参照し、検出寸法と一致する定型サイズを搬送された用紙のサイズとして特定する。
【００６８】
本第１の実施の形態では、タブ紙２４Ｂのサイズ特定は、タブ部４７を除く部分の大きさがどの定型サイズに該当するかを特定するようにしている。しかし、上述したように、同じタブ紙２４Ｂでも、タブ部４７が用紙検出センサ４２の検出位置を通過するか否かによって検出信号が異なる。よって、タブ部４７が用紙検出センサ４２の検出位置を通過した場合、用紙２４の検出寸法は定型紙テーブル５２に記憶された定型サイズと一致しないことになる。
【００６９】
そこで、用紙サイズ特定部５０に、タブサイズ記憶部５３を設け、ＵＩ４６からユーザーが入力したタブ紙２４Ｂのタブ部４７の搬送方向寸法を記憶するようにしている。
【００７０】
用紙サイズ特定部５０では、定型紙テーブル５２を参照しても用紙２４の検出寸法と一致する定型サイズがない場合、タブサイズ記憶部５３に記憶されたタブ部４７の搬送方向寸法（Ｗ）を用いて用紙検出センサ４２の検出信号に基づく用紙２４の搬送方向寸法（Ｌ）を補正して補正寸法（Ｌ−Ｗ）を作成し、定型紙テーブル５２を参照して補正寸法と一致する定型サイズを搬送された用紙のサイズとして特定するようにしている。
【００７１】
また、用紙サイズ特定部５０は、用紙２４のサイズの特定ができない場合は、検出寸法及び補正寸法によるサイズの特定を中止し、ＵＩ４６に、給紙した用紙２４のサイズ入力を促すようにメッセージを表示する。
【００７２】
以下、本第１の実施の形態の作用について説明する。
【００７３】
画像形成装置１の手差しトレイ３８に用紙２４がセットされ、手差しトレイ３８を指定した画像形成が指示されると、コントローラ５１は画像形成を実行すると共に、用紙サイズ特定部５０で、用紙サイズ特定処理が実行される。
【００７４】
図７を参照して本第１の実施の形態に係る用紙サイズ特定処理について説明する。なお、図７には、用紙サイズ特定部５０で実行される用紙サイズ特定処理の流れを示すフローチャートが示されている。
【００７５】
まず、ステップ１００では、用紙検出センサ４２の検出信号及びガイド位置センサ４５の抵抗値に基づいて用紙２４の検出寸法を求め、次のステップ１０２では、検出寸法と定型紙テーブル５２に記憶された寸法とを比較する。
【００７６】
ステップ１０４では、定型紙テーブル５２によって用紙２４のサイズを特定できるか否かを判定する。当該判定が肯定判定の場合はステップ１１４に移行する。
【００７７】
一方、ステップ１０４で否定判定の場合は、検出寸法がタブ紙２４Ｂのタブ部４７を含む寸法である可能性があると判断し、ステップ１０６に移行して、ユーザーがＵＩ４６で作成した画像形成指示にタブ寸法が含まれていたか否かを判定する。当該判定が否定判定の場合は、用紙検出センサ４２及びガイド位置センサ４５の検出結果による用紙サイズの特定ができないと判断してステップ１１６に移行する。
【００７８】
ステップ１０６で肯定判定の場合は、ステップ１０８に移行し、ＵＩ４６で入力されたタブ寸法を用いて検出寸法を補正して補正寸法を作成した後、ステップ１１０に移行して補正寸法と定型紙テーブル５２に記憶された寸法とを比較する。次のステップ１１２では、定型紙テーブル５２によって用紙サイズを特定できるか否かを判定する。当該判定が肯定判定の場合はステップ１１４に移行しする。
【００７９】
ステップ１１２で否定判定の場合は、用紙検出センサ４２及びガイド位置センサ４５の検出結果による用紙サイズの特定ができないと判断してステップ１１６に移行する。
【００８０】
ステップ１１６では、検出結果による用紙サイズの特定を中止して用紙２４を排出した後、ステップ１１８に移行してＵＩ４６に給紙した用紙２４のサイズ入力を促すメッセージを表示する。次のステップ１２０では、ＵＩ４６からのサイズの入力待ちを行い、サイズが入力されると、ステップ１１４に移行する。
【００８１】
ステップ１１４では、定型紙テーブル５２又はＵＩ４６からの入力に基づいて用紙サイズを特定し、本用紙サイズ特定処理を終了する。
【００８２】
以上説明したように、画像形成装置１は、ガイド位置センサ４５で用紙２４の搬送方向と直交する幅方向寸法を検出し、用紙検出センサ４２は、前記用紙２４の搬送経路に設けられ、所定位置における前記用紙２４の有無を検出し、定型紙テーブル５２で前記用紙２４の寸法を定型サイズ毎に記憶し、タブサイズ記憶部５３で前記用紙２４の搬送方向と直交する辺に設けられたタブ部の搬送方向寸法を記憶する。また、用紙サイズ特定部５０では、用紙検出センサ４２の検出結果に基づき用紙２４の搬送方向寸法を求め、該搬送方向寸法及び前記ガイド位置センサ４５で検出した幅方向寸法を前記用紙２４の検出寸法とし、前記定型紙テーブル５２から検出寸法と一致する寸法の定型サイズを選択して前記用紙２４のサイズとして特定する。さらに、前記用紙サイズ特定部５０は、検出寸法によってサイズの特定ができない場合は、前記検出寸法を前記タブサイズ記憶部５３に記憶されたタブ寸法分補正して補正寸法とし、前記定型紙テーブル５２から補正寸法と一致する寸法の定型サイズを選択して前記用紙２４のサイズとして特定する。
【００８３】
タブサイズ記憶部５３で用紙のタブ寸法を記憶し、用紙の検出寸法をタブ寸法分だけ補正してサイズを特定するため、タブ部を有する用紙のサイズ特定を正確に行うことができる。
【００８４】
また、ＵＩ４６で前記タブサイズ記憶部５３に記憶するタブ寸法を入力し、前記用紙サイズ特定部５０でＵＩ４６の入力結果に基づいてタブサイズ記憶部５３を書換える。
【００８５】
タブ寸法をＵＩ４６から入力してタブサイズ記憶部５３を書換えることができるため、タブ寸法が異なるタブ部４７を有する複数のタブ紙２４Ｂを用いても正確にサイズの特定を行うことができる。
【００８６】
さらに、ＵＩ４６で用紙サイズ特定部５０の特定状態を報知し、前記用紙サイズ特定部５０で検出寸法及び補正寸法によって用紙２４のサイズを特定できない場合、前記用紙２４を装置外へ排出すると共に、前記ＵＩ４６でサイズの特定ができない旨を報知する。
【００８７】
ＵＩ４６に用紙サイズ特定部５０で検出寸法及び補正寸法によって用紙２４のサイズの特定ができない旨を報知するため、ユーザーは、用紙２４のサイズを確認したり、用紙２４のサイズを入力することができる。
【００８８】
（第２の実施の形態）
上記説明した第１の実施の形態において、用紙サイズ特定部５０は、検出寸法によって用紙サイズが特定できない場合、タブサイズ記憶部５３に記憶されたタブ部４７の搬送方向寸法分だけ検出寸法を補正した補正寸法を作成し、補正寸法と定型紙テーブル５２に記憶された寸法と比較してタブ紙２４Ｂのサイズ特定を行っていたが、本第２の実施の形態では、検出寸法によって用紙サイズが特定できない場合、ＵＩ４６から入力されたタブ部４７の搬送方向寸法及び定型紙テーブル５２に基づいてタブ紙２４Ｂ用のテーブルを作成してタブ紙２４Ｂのサイズ特定を行う形態について説明する。
【００８９】
なお、本第２の実施の形態に係る画像形成装置の構成の説明において、第１の実施の形態と同一部分には同一の符号を付して説明を省略する。
【００９０】
図８には、本第２の実施の形態に係る画像形成装置１の手差しトレイ３８から給紙された用紙サイズの特定に関する制御系のブロック図が示されている。
【００９１】
用紙サイズ特定部５０は、タブ紙２４Ｂ専用の定型サイズ毎の寸法を記憶するタブ紙テーブル５４を有している。用紙サイズ特定部５０では、ＵＩ４６からタブ部４７の搬送方向寸法が入力されると、定型紙テーブル５２に記憶された寸法をタブ寸法で補正したテーブル、すなわち、用紙の搬送方向寸法にタブ部４７の搬送方向寸法（Ｗ）を加算したテーブルを作成する。
【００９２】
なお、定型紙テーブル５２は、作成したテーブルを構成する寸法が、定型紙テーブル５２を構成する寸法と容易に一致することを防止するために、定型紙テーブル５２をＡＢ系列のテーブルとインチ系列のテーブルに分けて構成し、装置の設定として選択できるようになっており、タブ紙テーブル５４は、装置の設定として選択された系列の定型紙テーブル５２に基づいて作成する。図９（Ａ）に、ＡＢ系列の定型紙テーブル５２を、図９（Ｂ）にＡＢ系列のタブ紙テーブル５４を示す。
【００９３】
ここで、作成したテーブルを構成する寸法が、定型紙テーブル５２を構成する寸法と一致する場合、検出寸法と一致する定型サイズが複数存在することになり、正確なサイズ特定が行えないので、検出寸法によるサイズ特定を中止し、ＵＩ４６にタブ紙２４Ｂのサイズを入力する画面（例えば、「Ａ４サイズ」、「Ｂ５サイズ」等の定型サイズを示すボタンや、タブ紙のタブ部を除く部分の縦横の寸法を入力する欄など）を表示し、ユーザーに入力を促し、タブ紙２４Ｂのサイズを入力されたサイズに特定する。
【００９４】
以下、本第２の実施の形態の作用について説明する。
【００９５】
画像形成装置１の手差しトレイ３８に用紙がセットされ、手差しトレイ３８を指定した画像形成が指示されると、コントローラ５１は画像形成を実行すると共に、用紙サイズ特定部５０で、用紙サイズ特定処理が実行される。
【００９６】
図１０を参照して本第２の実施の形態に係る用紙サイズ特定処理について説明する。なお、図１０には、用紙サイズ特定部５０で実行される用紙サイズ特定処理の流れを示すフローチャートが示されている。
【００９７】
まず、ステップ１３０では、ユーザーがＵＩ４６で作成した画像形成指示にタブ寸法が含まれていたか否かを判定する。当該判定が否定判定の場合は給紙トレイ３８から普通紙２４Ａが給紙されたと判断し、ステップ１４２に移行する。
【００９８】
一方、ステップ１３０で肯定判定の場合、ステップ１３２に移行して入力されたタブ寸法及び定型紙テーブル５２に基づいてテーブルを作成し、次のステップ１３４では、作成したテーブルの寸法と定型紙テーブル５２の寸法とをサイズに関係なく照合した後、ステップ１３６に移行して一致する寸法があったか否かを判定する。当該判定が肯定判定の場合は、検出寸法と一致する定型サイズが複数存在することになり、正確なサイズ特定が行えないので、用紙検出センサ４２及びガイド位置センサ４５の検出結果による用紙サイズの特定ができないと判断してステップ１５４に移行する。
【００９９】
ステップ１３６で否定判定の場合は、ステップ１４０に移行してタブ紙テーブル５４をステップ１３２で作成したテーブルに書換える。
【０１００】
ステップ１４２では、用紙検出センサ４２及びガイド位置センサ４５の検出結果から用紙２４の検出寸法を求める。次のステップ１４４では用紙２４の検出寸法と定型紙テーブル５２に記憶された寸法とを比較した後、ステップ１４６に移行して定型紙テーブル５２によって用紙２４のサイズ特定が可能か否かを判定する。当該判定が肯定眼底の場合はステップ１５２へ移行する。
【０１０１】
ステップ１４６で否定判定の場合は、ステップ１２４Ｂに移行して用紙の検出寸法をタブ紙テーブル５３と比較した後、ステップ１５０に移行してタブ紙テーブル５４によって用紙サイズの特定が可能か否かを判定し、当該判定が肯定判定の場合はステップ１５２に移行する。
【０１０２】
一方、ステップ１５０で否定判定の場合は、用紙検出センサ４２及びガイド位置センサ４５の検出結果による用紙サイズの特定ができないと判断してステップ１５４に移行する。
【０１０３】
ステップ１５４では、検出結果に基づく用紙サイズの特定を中止した後、ステップ１５６に移行してＵＩ４６に給紙した用紙２４のサイズ入力を促すメッセージを表示する。次のステップ１５８では、サイズの入力待ちを行い、サイズが入力されると、ステップ１１４に移行する。
【０１０４】
ステップ１５２では、定型紙テーブル５２、タブ紙テーブル５４、ＵＩ４６からの入力の何れかに基づいて用紙サイズを特定し、本用紙サイズ特定処理を終了する。
【０１０５】
以上説明したように、本第２の実施の形態の画像形成装置１において、タブ紙テーブル５４でタブ紙２４Ｂのタブ部４７を含む寸法を定型サイズ毎に記憶し、用紙サイズ特定部５０は、前記タブ紙テーブル５４から前記検出寸法と一致する寸法の定型サイズを選択してタブ紙２４Ｂのサイズとして特定する。
【０１０６】
タブ紙テーブル５４にタブ紙２４Ｂのタブ部４７を含む寸法が記憶されているので、検出寸法を補正することなく容易にタブ紙２４Ｂのサイズの特定ができる。
【０１０７】
また、ＵＩ４６でタブ部４７の搬送方向寸法を入力してタブ紙テーブル５４を書換えるようにすれば、タブ部４７の搬送方向寸法が異なるタブ紙２４Ｂにも対応できる。
【０１０８】
さらに、前記用紙サイズ特定部５０は、検出寸法及び補正寸法によって用紙２４のサイズを特定できない場合、前記用紙２４を装置外へ排出すると共に、前記ＵＩ４６でサイズの特定ができない旨を報知する。
【０１０９】
ＵＩ４６に用紙サイズ特定部５０で検出寸法及び補正寸法によって用紙２４のサイズの特定ができない旨を報知するため、ユーザーは、用紙２４のサイズを確認したり、用紙２４のサイズを入力することができる。
【０１１０】
また、タブ紙テーブル５４に記憶されたタブ紙２４Ｂの寸法は、前記定型紙テーブル５２に記憶された寸法と一致しない。
【０１１１】
本第２の実施の形態では、ＡＢ系列の定型サイズの寸法とインチ系列の定型サイズの寸法は異なるテーブルに記憶されており、タブ紙テーブル５２と定型紙テーブル５４に記憶された寸法は、容易に一致することがないため、検出した寸法がタブ部４７を含む寸法なのか、タブ部４７を含まない寸法なのかを判別しなくてもよい。
【０１１２】
用紙サイズ特定部５０は、前記ＵＩ４６の入力に基づき前記タブ紙テーブル５４を書換えると前記定型紙テーブル５２に記憶された用紙２４の寸法と一致してしまう場合は、前記タブ紙テーブル５４の書換え及び検出寸法又は補正寸法を用いたサイズの特定を行わず、前記ＵＩ４６から入力されるサイズを前記用紙２４のサイズとして特定するため、用紙２４のサイズを正確に把握することができる。
【０１１３】
なお、上記第１及び第２の実施の形態では、検出結果による用紙サイズの特定ができない場合、ＵＩ４６にサイズの入力を促すメッセージを表示する形態について説明したが、手差しトレイ３８上の用紙又は排出した用紙をチェックするように促すメッセージや、用紙サイズを特定できないことを表すメッセージを表示してもよい。
【０１１４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、画像データに基づいて画像記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、タブ紙のサイズを正確に特定するという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。
【図２】本実施の形態に係る用紙検出センサの説明図であり、（Ａ）は検出位置を示す模式図、（Ｂ）は用紙検出センサが生成する検出信号を示す図である。
【図３】本実施の形態に係る用紙検出センサでタブ紙を検出したときに生成する検出信号の説明図であり、（Ａ）はタブ紙のタブ部が検出位置を通過しない場合、（Ｂ）はタブ部が搬送方向後端に位置し、検出位置を通過する場合、（Ｃ）はタブ部が搬送方向先端に位置し、検出位置を通過する場合である。
【図４】第１の実施の形態に係る画像形成装置の用紙サイズ特定処理に関する制御系を示すブロック図である。
【図５】定型サイズに対応するガイド位置センサの出力を示す説明図である。
【図６】第１の実施の形態に係る定型紙テーブルの一例を示す図である。
【図７】第１の実施の形態に係る用紙サイズ特定処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】第２の実施の形態に係る画像形成装置の用紙サイズ特定処理に関する制御系を示すブロック図である。
【図９】第２の実施の形態に係る画像形成装置において、設定でＡＢ系列が選択された場合の、（Ａ）は定型紙テーブルの一例を示す図、（Ｂ）はタブ紙テーブルの一例を示す図である。
【図１０】第２の実施の形態に係る用紙サイズ特定処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１　　画像形成装置
２５　　第２の定着器
２４　　用紙（画像記録媒体）
２４Ａ　　普通紙（画像記録媒体）
２４Ｂ　　タブ紙（画像記録媒体）
３８　　手差しトレイ
４０　　レジロール
４２　　用紙検出センサ（画像記録媒体検出手段）
４４　　用紙ガイド
４５　　ガイド位置センサ（幅方向寸法検出手段）
４６　　ＵＩ（入力手段、報知手段）
４７　　タブ部
５０　　用紙サイズ特定部（サイズ特定手段）
５１　　コントローラ
５２　　定型紙テーブル（定型サイズ記憶手段）
５３　　タブサイズ記憶部（タブ寸法記憶手段）
５４　　タブ紙テーブル（タブ付きサイズ記憶手段）
【図１】
2004056490.tif 000003
【図２】
2004056490.tif 000004
【図３】
2004056490.tif 000005
【図４】
2004056490.tif 000006
【図５】
2004056490.tif 000007
【図６】
2004056490.tif 000008
【図７】
2004056490.tif 000009
【図８】
2004056490.tif 000010
【図９】
2004056490.tif 000011
【図１０】
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