(57)【要約】【課題】燃料ポンプが小型化しても部品の互換性に優れる燃料供給装置を提供する。【解決手段】燃料供給装置１０のフランジ部材１２と燃料フィルタ２０のフィルタケース２２とは、フランジ部材１２の爪１３がフィルタケース２２の嵌合穴２３に嵌合することにより結合している。フィルタケース２２と支持部材３０とはフィルタケース２２の爪２４が支持部材３０の嵌合穴３１に嵌合することにより結合している。支持部材３０は、フィルタケース２２と結合することにより燃料フィルタ２０から脱落しないように燃料ポンプ４０を支持している。燃料フィルタ２０のフィルタケース２２は燃料ポンプ４０の全周を覆っている。フィルタケース２２と燃料ポンプ４０とは接続管６０により接続されており、接続管６０は燃料ポンプ４０が吐出する燃料をフィルタケース２２内に導入する。【選択図】　　　図１
2004108233.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料ポンプと、
前記燃料ポンプから吐出される燃料中の異物を除去するフィルタエレメント、ならびに前記フィルタエレメントを収容するフィルタケースを有し、前記燃料ポンプの外周の少なくとも一部を覆っている燃料フィルタと、
前記燃料フィルタと結合し前記燃料ポンプを支持する支持部材と、
前記燃料ポンプの吐出口と前記フィルタケースの流入口とを接続し、前記燃料ポンプが吐出する燃料を前記フィルタケース内に導入する接続部材と、
を備えることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記接続部材は剛体であることを特徴とする請求項１記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記接続部材は、前記燃料フィルタから前記燃料ポンプに燃料が逆流することを防止する逆止弁部材を収容していることを特徴とする請求項２記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記燃料ポンプの吐出口と前記フィルタケースの前記流入口とは前記燃料ポンプの軸線に沿って互いに向き合う方向に開口しており、前記接続部材の燃料入口は前記吐出口に嵌合し、前記接続部材の燃路出口は前記流入口に嵌合していることを特徴とする請求項２または３記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記接続部材の前記燃料入口と前記接続部材の前記燃料出口とは、前記軸線と直交する方向に位置がずれていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、燃料フィルタが燃料ポンプの外周の少なくとも一部を覆っている燃料供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、図８に示すように燃料ポンプの外周を燃料フィルタ２１０が覆っている燃料供給装置２００が知られている。図８に、燃料ポンプの吐出口２０２が示されている。燃料フィルタ２１０は、フィルタケース２１２内にフィルタエレメント２１６を収容している。燃料ポンプの吐出口２０２はフィルタケース２１２に形成されている流入口２１４に直接嵌合している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、例えば燃料ポンプを小型化したときには、従来のように燃料フィルタの流入口と燃料ポンプの吐出口とを直接嵌合しようとすると燃料供給装置の高さを一定にできないので、互換性に劣るという問題があった。また、吐出口および流入口の位置が軸方向または径方向にずれた場合には、吐出口と流入口とを直接嵌合できないことがある。さらには、小型化した燃料ポンプの吐出口と燃料フィルタの流入口とを直接嵌合するには、燃料フィルタまたは他の部品、例えば燃料ポンプを支持する部品を新たに設計する必要がある。このように従来の燃料供給装置では、部品の互換性に劣るという問題があった。
本発明の目的は、燃料ポンプが小型化しても部品の互換性に優れる燃料供給装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１記載の燃料供給装置によると、燃料ポンプを小型化することにより燃料ポンプと燃料フィルタとを組み付けるとき燃料ポンプの吐出口と燃料フィルタの流入口との位置が軸方向または径方向にずれても、燃料ポンプの吐出口とフィルタケースの流入口とを接続部材で接続できる。小型化した燃料ポンプに合わせて構成の簡単な接続部材を製造することにより、燃料ポンプ以外の他部品をそのまま使用できる。つまり、部品の互換性に優れている。
【０００５】
本発明の請求項２記載の燃料供給装置によると、接続部材は剛体であるから、狭い空間であっても、燃料ポンプの吐出口およびフィルタケースの流入口に接続部材を接続しやすい。ここで剛体とは、相手側の部材に組み付けるときに変形しない程度の剛性を有する部材を表すものとする。
【０００６】
本発明の請求項３記載の燃料供給装置によると、接続部材は、燃料フィルタから燃料ポンプに燃料が逆流することを防止する逆止弁部材を収容している。逆止弁部材が燃料ポンプの吐出口内に収容されていないので、燃料ポンプの小型化が容易である。また、逆止弁部材を収容するために燃料ポンプおよび接続部材以外の他部品の形状を変更する必要がない。あるいは、逆止弁部材を収容する部材を新たに製造する必要がない。さらに、燃料ポンプの吐出口の近傍に逆止弁部材を設置できるので、燃料ポンプの停止時において、燃料ポンプの下流側の燃料圧力を保持しやすい。
【０００７】
本発明の請求項４記載の燃料供給装置によると、燃料ポンプの吐出口とフィルタケースの流入口とは燃料ポンプの軸線に沿って互いに向き合う方向に開口している。燃料ポンプの軸線に沿った方向で燃料フィルタと燃料ポンプを組み付けながら、燃料ポンプと燃料フィルタとを接続部材を用いて容易に接続できる。
【０００８】
本発明の請求項５記載の燃料供給装置によると、接続部材の燃料入口と接続部材の燃料出口とは、燃料ポンプの軸線と直交する方向に位置がずれている。燃料ポンプの吐出口とフィルタケースの流入口の位置が径方向にずれても、燃料ポンプと燃料フィルタとを接続部材を用いて容易に接続できる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を示す複数の実施例を図に基づいて説明する。
（第１実施例）
本発明の第１実施例による燃料供給装置を図１に示す。
燃料供給装置１０は図示しない燃料タンクの内部に収容されており、燃料タンク内部の燃料を吸い上げて燃料タンク外部に送出する。
【００１０】
燃料供給装置１０は、フランジ部材１２、燃料フィルタ２０、支持部材３０、燃料ポンプ４０、サクションフィルタ４４、液面計５０および接続管６０等を有している。フランジ部材１２と燃料フィルタ２０のフィルタケース２２とは、フランジ部材１２の爪１３がフィルタケース２２の嵌合穴２３に嵌合することにより結合している。フランジ部材１２とフィルタケース２２とは脱着可能である。
また、フィルタケース２２と特許請求の範囲に記載した支持部材３０とはフィルタケース２２の爪２４が支持部材３０の嵌合穴３１に嵌合することにより結合している。フィルタケース２２と支持部材３０とは脱着可能である。
【００１１】
フランジ部材１２は、円板部１４、コネクタ１６および吐出管取付部１７を有している。円板部１４は燃料タンクの上壁に取り付けられている。コネクタ１６は、リード線３４を介して燃料ポンプ４０に電力を供給し、リード線３４を介して液面計５０が検出した燃料タンク内部の燃料の量を燃料供給装置１０の外部へ送出する。吐出管１８は吐出管取付部１７に取り付けられている。
【００１２】
燃料フィルタ２０はフィルタケース２２およびフィルタエレメント２８を有している。フィルタケース２２は燃料ポンプ４０の全周を覆っている。フィルタケース２２と燃料ポンプ４０とは接続部材としての接続管６０により接続されており、接続管６０は燃料ポンプ４０が吐出する燃料をフィルタケース２２内に導入する。取付部材４６は燃料ポンプ４０と接続している接続管６０を支持している。フィルタエレメント２８はフィルタケース２２に収容されており、燃料ポンプ４０が吐出する燃料からサクションフィルタ４４で除去できなかった比較的小さな異物を除去する。
【００１３】
支持部材３０は、フィルタケース２２と結合することにより燃料フィルタ２０から脱落しないように燃料ポンプ４０を支持している。支持部材３０はプレッシャレギュレータ５６を支持している。プレッシャレギュレータ５６は、フィルタエレメント２８を通過した燃料の圧力を一定に保ち、蛇腹管３６を通じて吐出管１８へ燃料を送出する。
【００１４】
燃料ポンプ４０は支持部材３０に底部を支持されており、吐出口４２を鉛直方向上側に向けて燃料タンクに縦置きされている。燃料ポンプ４０は、図示しないモータと、モータにより回転駆動される図示しない回転部材としてのインぺラとを有している。インペラが回転することにより、燃料ポンプ４０はサクションフィルタ４４を通して燃料タンクから吸入した燃料を吐出口４２から吐出する。サクションフィルタ４４は、燃料ポンプ４０に吸い上げられる燃料中の比較的大きな異物を除去する。
【００１５】
燃料ポンプ４０の吐出口４２とフィルタケース２２の流入口２６とは、燃料ポンプ４０の軸線に沿って互いに向き合う方向に開口し、軸線方向に互いに離れている。燃料ポンプ４０の軸線は、燃料ポンプ４０の回転軸線を表している。燃料ポンプ４０の吐出口４２とフィルタケース２２の流入口２６とは、燃料ポンプ４０の軸線と直交する方向で互いの位置がずれている。
【００１６】
液面計５０はフィルタケース２２の取付部２７に取り付けられている。アーム５１の先端に取り付けられているフロート５２が燃料タンク内の燃料残量に応じて上下し、フロート５２の上下動に応じてアーム５１の回転角度が変化することにより、液面計５０は燃料タンク内部の燃料残量を検出する。
【００１７】
接続管６０は剛体であり、樹脂で成形されている。樹脂に代え、剛体としての接続管６０を金属で形成してもよい。接続管６０は、フィルタケース２２に囲まれた空間に位置している。図２に示すように、接続管６０は第１ハウジング６２と第２ハウジング７０とを有している。第１ハウジング６２と第２ハウジング７０とは接着または溶着等で結合している。接続管６０は、燃料ポンプ４０が吐出する燃料を燃料フィルタ２０に導入する燃料通路１００を形成している。燃料通路１００は２箇所で直角に折れ曲がっている。燃料ポンプ４０から接続管６０に燃料が流入する方向と、接続管６０から燃料フィルタ２０に燃料が流出する方向は同じである。
【００１８】
第１ハウジング６２の燃料入口６３は、燃料ポンプ４０の吐出口４２の内周側に嵌合している。吐出口４２と燃料入口６３との間はＯリング７８によりシールされている。第２ハウジング７０の燃料出口７２は、燃料入口６３に対し燃料ポンプ４０の軸線と直交する方向に位置がずれており、フィルタケース２２の流入口２６の内周側に嵌合している。燃料出口７２の先端にゴム製のキャップ７３が嵌合している。燃料出口７２と流入口２６との間はＯリング７９によりシールされている。環状のフランジ７４が燃料出口７２の外周に形成されている。フランジ７４はＯリング７９の位置ずれを防止する。
【００１９】
前述したように燃料ポンプ４０の吐出口４２とフィルタケース２２の流入口２６とは、燃料ポンプ４０の軸線に沿って互いに向き合う方向に開口しているので、燃料フィルタ２０と燃料ポンプ４０とを組み付ける方向と同一方向で、燃料フィルタ２０と接続管６０、ならびに燃料ポンプ４０と接続管６０とを組み付けることができる。
【００２０】
逆止弁部材８０は第２ハウジング７０の燃料出口７２内に収容されている。逆止弁部材８０は、燃料出口７２内に取り付けられている支持部材７６により往復移動可能に支持されている。逆止弁部材８０が燃料出口７２の内壁に形成された弁座７５に着座すると燃料通路１００は閉塞されるので、燃料フィルタ２０から燃料ポンプ４０に燃料は逆流しない。エンジンが停止し燃料ポンプ４０から燃料が吐出されなくなると逆止弁部材８０が弁座７５に着座するので、燃料ポンプ４０より下流側の燃料供給系の燃料圧力を保持できる。
【００２１】
（第２実施例）
本発明の第２実施例による接続管を図３に示す。第１実施例と実質的に同一構成部分に同一符号を付す。
接続部材としての接続管９０は樹脂で成形されており、剛体である。接続管９０は第１ハウジング９２と第２ハウジング９６とを有している。第１ハウジング９２の燃料入口９３と第２ハウジング９６の燃料出口９７とは、燃料ポンプ４０の軸線と直交する方向に位置がずれている。第２実施例では、逆止弁部材８０は第２ハウジング９６の燃料出口９７ではなく、第１ハウジング９２の燃料入口９３内に収容されている。燃料入口９３の内壁に形成された弁座９４に逆止弁部材８０が着座すると燃料通路１００は閉塞されるので、燃料フィルタ２０から燃料ポンプ４０に燃料は逆流しない。
【００２２】
（第３実施例）
本発明の第３実施例による接続管を図４に示す。第１実施例と実質的に同一構成部分に同一符号を付す。
接続部材としての接続管１１０は樹脂で成形されており、剛体である。接続管１１０接続本体１１２および盲栓１１４を有している。燃料入口１１６は燃料ポンプ４０の吐出口４２の内周側に嵌合し、燃料出口１１８はフィルタケース２２の流入口２６の内周側に嵌合している。燃料出口１１８の内壁に形成された弁座１１９に逆止弁部材８０が着座すると燃料通路１００は閉塞されるので、燃料フィルタ２０から燃料ポンプ４０に燃料は逆流しない。燃料出口１１８の外周にストッパ１２０が嵌合している。ストッパ１２０はＯリング７９の位置ずれを防止する。
【００２３】
（第４実施例）
本発明の第４実施例による接続管を図５に示す。第１実施例と実質的に同一構成部分に同一符号を付す。
接続部材としての接続管１３０は樹脂で成形されており、剛体である。接続管１３０の燃料入口１３２と燃料出口１３４とは燃料ポンプ４０の軸線と直交する方向に位置がずれており、燃料入口１３２と燃料出口１３４とを直線状の連通管１３６が接続している。燃料入口１３２および連通管１３６で形成される燃料通路１００は直線である。
第４実施例の接続管１３０によると、燃料入口１３２と燃料出口１３４とを直線状の連通管１３６が接続しているので、樹脂成形により一部材で接続管１３０を構成できる。したがって、部品点数が減少する。
【００２４】
図６および図７に、第４実施例の接続管１３０を用いた燃料供給装置の組付工程を示す。
（１）　図６の（Ａ）に示すように、燃料ポンプ４０の吐出口４２に接続管１３０の燃料入口１３２を嵌合する。
（２）　図６の（Ｂ）に示すように、燃料ポンプ４０の吐出口４２に燃料入口１３２が嵌合している接続管１３０を取付部材４６で支持する。
（３）　図６の（Ｃ）に示すように、燃料フィルタ２０およびリード線３４を燃料ポンプ４０に組み付ける。
（４）　図７の（Ｄ）および図７の（Ｅ）に示すように、燃料ポンプ４０と支持部材３０との間にクッション材３２を挟持し、支持部材３０と燃料フィルタ２０とを結合する。
（５）　図７の（Ｆ）に示すように、フランジ部材１２、蛇腹管３６および液面計５０を燃料フィルタ２０に組み付ける。
【００２５】
以上説明した本発明の実施の形態を示す上記複数の実施例では、燃料ポンプ４０の吐出口４２と燃料フィルタ２０の流入口２６とを接続部材としての接続管が接続し、燃料ポンプ４０が吐出する燃料を接続管が燃料フィルタ２０内に導入している。燃料ポンプ４０が従来の燃料ポンプより小さくなっても、燃料ポンプ４０の吐出口４２と燃料フィルタ２０の流入口２６とを接続管が接続するので、従来使用していた燃料フィルタ２０および支持部材３０をそのまま使用できる。したがって、部品の互換性に優れている。さらに、燃料ポンプが小型化しても他の部品を新たに設計する必要がないので、開発コストを低減できる。
【００２６】
上記複数の実施例では、燃料ポンプ４０の吐出口４２内ではなく接続管内に逆止弁部材８０を収容したことにより、燃料ポンプ４０を小型化している。本発明としては、逆止弁部材８０は、燃料ポンプの吐出口、接続管、あるいは接続管よりも下流側で極力燃料ポンプ４０の近くに設置されていればよい。
上記複数の実施例では、接続管は、燃料フィルタ２０の流入口２６の内周側、ならびに燃料ポンプ４０の吐出口４２の内周側に嵌合したが、外周側に嵌合する構成でもよい。
【００２７】
上記複数の実施例では、燃料フィルタ２０の流入口２６と燃料ポンプ４０の吐出口４２とは燃料ポンプ４０の軸線に対し直交する方向に位置がずれているが、燃料フィルタの流入口と燃料ポンプの吐出口とは軸線に沿った同一直線上に位置してもよい。また、燃料フィルタ２０の流入口２６と燃料ポンプ４０の吐出口４２とは燃料ポンプ４０の軸線に沿って互いに向き合う方向に開口しているが、燃料ポンプ４０の軸線と交差する方向に開口してもよい。
上記複数の実施例では接続管を樹脂で剛体として成形したが、例えば蛇腹管のような変形可能な接続管を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例による燃料供給装置を示す部分断面図である。
【図２】第１実施例による接続管を示す断面図である。
【図３】本発明の第２実施例による接続管を示す断面図である。
【図４】本発明の第３実施例による接続管を示す断面図である。
【図５】本発明の第４実施例による接続管を示す断面図である。
【図６】第４実施例の燃料供給装置の組付工程を示す説明図である。
【図７】第４実施例の燃料供給装置の組付工程を示す説明図である。
【図８】従来の燃料供給装置を示す部分断面図である。
【符号の説明】
１０　　　燃料供給装置
２０　　　燃料フィルタ
２２　　　フィルタケース
２６　　　流入口
３０　　　支持部材
４０　　　燃料ポンプ
４２　　　吐出口
６０、９０、１１０、１３０　　　接続管（接続部材）
６３、９３、１１６、１３２　　　燃料入口
７６、９７、１１８、１３４　　　燃料出口
８０　　　逆止弁部材
【図１】
2004108233.tif 000003
【図２】
2004108233.tif 000004
【図３】
2004108233.tif 000005
【図４】
2004108233.tif 000006
【図５】
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【図６】
2004108233.tif 000008
【図７】
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【図８】
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