(57)【要約】【課題】本発明は電池室を開いて電池を交換することなく電池を充電して、安価で利用性の良好な防水カメラを提供する。【解決手段】防水カメラ１は、本体筐体２内に形成され開閉蓋である電池蓋８で閉止された電池室６に一次電池または及び充電可能な二次電池７が収納され、本体筐体２内部とは隔離されるとともにコネクタ蓋１３で防水状態に形成された端子室９に、少なくとも充電兼用ＵＳＢ端子１０を形成し、電池室６に二次電池７が収納されていると、コネクタ蓋１３を開いて充電兼用ＵＳＢ端子１０から電源を供給して、当該二次電池７を充電可能としている。したがって、二次電池７の容量が減ったり無くなっても、濡れた手で濡れた電池室６を開いて電池を交換することで、電池接片の腐食やショートが発生することを防止でき、防水性及び利用性を向上させることができる。【選択図】　　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体筐体内に形成され開閉蓋で閉止された電池室に一次電池または及び充電可能な二次電池が収納され、当該電池室の電池で動作する防水カメラにおいて、前記本体筐体内部とは隔離されるとともに前記開閉蓋とは別の端子開閉蓋で防水状態に形成された端子室に、少なくとも電源供給用端子が形成され、前記電池室に前記二次電池が収納されていると、前記端子開閉蓋を開いて前記電源供給用端子から電源を供給して、当該二次電池を充電可能であることを特徴とする防水カメラ。
【請求項２】
前記電源供給用端子は、前記端子室に配設されている前記防水カメラの他の接続端子の一部を利用して形成されていることを特徴とする請求項１記載の防水カメラ。
【請求項３】
前記電源供給用端子がその一部に利用する他の接続端子は、ＵＳＢ端子であることを特徴とする請求項２記載の防水カメラ。
【請求項４】
本体筐体内に形成され開閉蓋で閉止された電池室に一次電池または及び充電可能な二次電池が収納され、当該電池室の電池で動作するとともに、外部機器との間でデータの交換を可能とするクレードルに着脱可能に装着される防水カメラにおいて、前記本体筐体内部とは隔離されるとともに前記開閉蓋とは別の端子開閉蓋で防水状態に形成された端子室に、前記クレードルの端子と接続する接続端子とともに、電源供給用端子が形成され、前記クレードルに当該電源供給用端子に接続する電源端子が形成され、前記電池室に前記二次電池が収納されていると、前記防水カメラが前記端子開閉蓋を開いた状態で前記クレードルに装着されると、当該クレードルの電源端子が前記端子室の前記電源供給用端子に接続して、電源が供給され、当該二次電池を充電可能であることを特徴とする防水カメラ。
【請求項５】
前記防水カメラは、前記クレードルへの装着時に当該クレードルへの装着動作に連動して前記端子開閉蓋を自動開放させる蓋解放機構を有していることを特徴とする請求項４記載の防水カメラ。
【請求項６】
前記クレードルは、前記防水カメラが濡れていることを検知すると、当該防水カメラを乾燥させる乾燥機構を有していることを特徴とする請求項４または請求項５記載の防水カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、防水カメラに関し、詳細には、電池室を開いて電池を交換することなく電池を充電して、安価で利用性の良好な防水カメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】
特開平７−１３２４９号公報
【特許文献２】
特開平７−１５９８７３号公報
従来、防水カメラにおいては、防水性と電気的導通を同時に確保する防水型電池収納ケースが用いられており、防水カメラでは、防水型電池収納ケースとして、電池蓋が電池の電極を兼ねているタイプのものが用いられている。
【０００３】
この電池蓋が電池の電極を兼ねるタイプの防水型電池収納ケースでは、従来、防水性を確保して安全性を向上させるために、防水カメラ本体側に雌ネジを設け、電池蓋を雄ネジ式にして、電池蓋を防水カメラ本体の雌ネジにねじ込む構造のものが一般的である。
【０００４】
ところが、電池蓋として、導通性の材質を用いる必要があり、また、電池蓋を何回転も回して開閉する必要があり操作性が悪いという問題があった。
【０００５】
そこで、従来、一旦側が開口した有底円筒形の電池収納空所をもつケース本体と、該開口を開閉する蓋体と、開口及び蓋体の閉状態時の嵌合周面間に介挿弾着されてケース内を外部から液密的に封止する封止部材と、収納電池端子からケース本体にわたる電気的導通を蓋体を介して与える電気的導通手段とを有し、前記蓋体には、前記ケース本体内壁に設けた係合用段部に係合爪部が係合することで蓋体を閉状態に保持するロック板を、該係合を行うロック位置と該係合を外して前記空所の中心側に待避するロック解除位置の間で前記空所の径方向に移動可能に設けると共に、該ロック板を移動させるロック板操作手段を蓋体外面側から操作可能に設け、更に該ロック板を導通性部材として形成し、前記ケース本体内壁の係合用段部にはロック位置に移動されたロック板と係合する本体側接触端子を設けると共に、蓋体にはロック板と電気的に常時導通する接触端子を前記収納電池端子と当合するように設けて、前記導電性のロック板を介して前記電気的導通手段を構成させた防水型電池収納ケースが提案されている（特許文献１参照）。
【０００６】
すなわち、この従来の防水型電池収納ケースは、外部操作可能なオープナー（ロック板操作手段）を介して、ロック板の回転で開閉動作をさせるようにして、ロック板がロック位置からロック解除位置に移動する際に径方向に移動させることで操作性を向上させている。
【０００７】
また、防水カメラにおいては、防水カメラの性格上、防水カメラが濡れている状態での電池の入れ換えが行われることがあるが、このような場合に、蓋の開閉動作によって防水カメラ内の電池接片等に水滴などが入り込み、電極間をショートさせてしまうという問題がある。
【０００８】
そこで、従来、開口部を有する外箱と、前記開口部を閉止する蓋部材と、前記外箱の内部に収納支持されたカメラ機構部と、前記蓋部材または前記外箱に配設され、前記蓋部材が前記開口部を閉鎖している際には前記カメラ機構部をシールするシール部材と、からなる防滴防水カメラにおいて、前記カメラ機構部は、内部に電池を収納可能とし、該電池を装填するための電池開口部を有する電池収納部と外周部に弾性部材を配し、前記電池開口部を開閉可能とする電池蓋と、を有しており、前記電池蓋が閉状態においては、前記弾性部材により前記電池開口部が防水シールされる防滴防水カメラの電池蓋密閉構造が提案されている（特許文献２参照）。
【０００９】
この防滴防水カメラの電池蓋密閉構造は、カメラ機構部全体を覆う外箱とその開口部を閉鎖するシール部材を有した蓋部材とは別に、カメラ機構部の電池収納部に防水性を有した電池蓋を設け、二重の防水構造とすることで、電池のショートや電池接点の腐食を防いでいる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来技術にあっては、操作性を向上させて防水カメラの利用性を向上させる上で、また、防水性を向上させる上で、改良の必要があった。
【００１１】
すなわち、上記特許文献１記載の防水型電池収納ケースにあっては、旧来のねじ込み方式に比較すると、操作性は向上しているが、なおかつ導通のための接片を必要としているため、接片の腐食の問題があり、また、ねじ込み力の代替えとして、カム構造による圧接力を用いているため、カムの配置や耐久性に一段の配慮を要し、カメラ設計上の制約となって、防水カメラが大型化したり、重量が増す等の問題が発生するとともに、防水カメラの内圧が下がった場合に蓋が開けにくくなるのを防止するために、ロック解除位置に移動する際に蓋体を強制開口させるカム機構を用いているため、蓋を閉じる場合には、強制開口力と同等以上の力で押し付ける必要があり、あまり強い強制開口力では閉じる時に押し付け力が大きくなって、操作性が悪化し、強制開口力を弱くしすぎると、本来の強制開口力の意味がなくなり、力量設定が難かしく、設計上の困難性を伴うという問題があった。
【００１２】
また、上記特許文献２記載の防滴防水カメラの電池蓋密閉構造にあっては、カメラ機構部全体を覆う外箱とその開口部を閉鎖するシール部材を有した蓋部材とは別に、カメラ機構部の電池収納部に防水性を有した電池蓋を設けて、二重の防水構造としているため、電池交換時に２重の蓋を開ける必要があり、操作性が悪いとともに、２重の蓋であっても、通常、素手での電池交換時には、手が濡れているため、やはり水滴等が電池室内に入り込み、電極間をショートさせてしまうという問題がある。
【００１３】
そこで、請求項１記載の発明は、本体筐体内に形成され開閉蓋で閉止された電池室に一次電池または及び充電可能な二次電池が収納され、当該電池室の電池で動作する防水カメラの当該本体筐体内部とは隔離されるとともに前記開閉蓋とは別の端子開閉蓋で防水状態に形成された端子室に、少なくとも電源供給用端子を形成し、電池室に二次電池が収納されていると、端子開閉蓋を開いて電源供給用端子から電源を供給して、当該二次電池を充電可能とすることにより、二次電池を使用していて、当該二次電池の容量が減ったり無くなっても、濡れた手で濡れた防水カメラの電池室を開いて電池を交換することなく、二次電池を充電して再度利用可能とし、水滴が電池に付着して、防水カメラ内に入り込んで、電池接片の腐食やショートが発生することを防止するとともに、電池交換頻度を少なくなくして、防水性及び利用性の良好な防水カメラを提供することを目的としている。
【００１４】
請求項２記載の発明は、電源供給用端子を、端子室に配設されている防水カメラの他の接続端子の一部を利用して形成することにより、他の接続端子のピン配置の一部を使用することで、汎用コネクタを利用し、安価にかつ小型で利用性の良好な防水カメラを提供することを目的としている。
【００１５】
請求項３記載の発明は、電源供給用端子がその一部に利用する他の接続端子として、ＵＳＢ端子を用いることにより、ＲＳ−２３２Ｃ端子等と比較して、先進性、ピン配列等を有効活用し、安価にかつ小型で利用性の良好な防水カメラを提供することを目的としている。
【００１６】
請求項４記載の発明は、本体筐体内に形成され開閉蓋で閉止された電池室に一次電池または及び充電可能な二次電池が収納され、当該電池室の電池で動作するとともに、外部機器との間でデータの交換を可能とするクレードルに着脱可能に装着される防水カメラの本体筐体内部とは隔離されるとともに前記開閉蓋とは別の端子開閉蓋で防水状態に形成された端子室に、クレードルの端子と接続する接続端子とともに、電源供給用端子を形成し、クレードルに当該電源供給用端子に接続する電源端子が形成し、電池室に二次電池が収納されていると、防水カメラが端子開閉蓋を開いた状態でクレードルに装着されると、当該クレードルの電源端子が端子室の電源供給用端子に接続して、電源が供給され、当該二次電池を充電可能とすることにより、二次電池を使用していて、当該二次電池の容量が減ったり無くなっても、濡れた手で濡れた防水カメラの電池室を開いて電池を交換することなく、端子開閉蓋を開いてクレードルに装着するだけで、二次電池を充電して再度利用可能とし、水滴が電池に付着して、防水カメラ内に入り込んで、電池接片の腐食やショートが発生することを防止するとともに、電池交換頻度を少なくなくして、防水性及び利用性の良好な防水カメラを提供することを目的としている。
【００１７】
請求項５記載の発明は、クレードルへの装着時に当該クレードルへの装着動作に連動して端子開閉蓋を自動開放させる蓋解放機構を設けることにより、より一層防水性を向上させるとともに、操作性をより一層向上させ、より一層利用性の良好な防水カメラを提供することを目的としている。
【００１８】
請求項６記載の発明は、クレードルを、防水カメラが濡れていることを検知すると、当該防水カメラを乾燥させる乾燥機構を有したものとすることにより、充電中に効率良く防水カメラを乾燥させ、より一層利用性の良好な防水カメラを提供することを目的としている。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明の防水カメラは、本体筐体内に形成され開閉蓋で閉止された電池室に一次電池または及び充電可能な二次電池が収納され、当該電池室の電池で動作する防水カメラにおいて、前記本体筐体内部とは隔離されるとともに前記開閉蓋とは別の端子開閉蓋で防水状態に形成された端子室に、少なくとも電源供給用端子が形成され、前記電池室に前記二次電池が収納されていると、前記端子開閉蓋を開いて前記電源供給用端子から電源を供給して、当該二次電池を充電可能であることにより、上記目的を達成している。
【００２０】
上記構成によれば、本体筐体内に形成され開閉蓋で閉止された電池室に一次電池または及び充電可能な二次電池が収納され、当該電池室の電池で動作する防水カメラの当該本体筐体内部とは隔離されるとともに前記開閉蓋とは別の端子開閉蓋で防水状態に形成された端子室に、少なくとも電源供給用端子を形成し、電池室に二次電池が収納されていると、端子開閉蓋を開いて電源供給用端子から電源を供給して、当該二次電池を充電可能としているので、二次電池を使用していて、当該二次電池の容量が減ったり無くなっても、濡れた手で濡れた防水カメラの電池室を開いて電池を交換することなく、二次電池を充電して再度利用可能とすることができ、水滴が電池に付着して、防水カメラ内に入り込んで、電池接片の腐食やショートが発生することを防止することができるとともに、電池交換頻度を少なくなくして、防水性及び利用性を向上させることができる。
【００２１】
この場合、例えば、請求項２に記載するように、前記電源供給用端子は、前記端子室に配設されている前記防水カメラの他の接続端子の一部を利用して形成されているものであってもよい。
【００２２】
上記構成によれば、電源供給用端子を、端子室に配設されている防水カメラの他の接続端子の一部を利用して形成しているので、他の接続端子のピン配置の一部を使用することで、汎用コネクタを利用することができ、より一層安価にかつ小型で利用性をより一層向上させることができる。
【００２３】
また、例えば、請求項３に記載するように、前記電源供給用端子がその一部に利用する他の接続端子は、ＵＳＢ端子であってもよい。
【００２４】
上記構成によれば、電源供給用端子がその一部に利用する他の接続端子として、ＵＳＢ端子を用いているので、ＲＳ−２３２Ｃ端子等と比較して、先進性、ピン配列等を有効活用することができ、より一層安価にかつ小型で利用性をより一層向上させることができる。
【００２５】
請求項４記載の発明の防水カメラは、本体筐体内に形成され開閉蓋で閉止された電池室に一次電池または及び充電可能な二次電池が収納され、当該電池室の電池で動作するとともに、外部機器との間でデータの交換を可能とするクレードルに着脱可能に装着される防水カメラにおいて、前記本体筐体内部とは隔離されるとともに前記開閉蓋とは別の端子開閉蓋で防水状態に形成された端子室に、前記クレードルの端子と接続する接続端子とともに、電源供給用端子が形成され、前記クレードルに当該電源供給用端子に接続する電源端子が形成され、前記電池室に前記二次電池が収納されていると、前記防水カメラが前記端子開閉蓋を開いた状態で前記クレードルに装着されると、当該クレードルの電源端子が前記端子室の前記電源供給用端子に接続して、電源が供給され、当該二次電池を充電可能であることにより、上記目的を達成している。
【００２６】
上記構成によれば、本体筐体内に形成され開閉蓋で閉止された電池室に一次電池または及び充電可能な二次電池が収納され、当該電池室の電池で動作するとともに、外部機器との間でデータの交換を可能とするクレードルに着脱可能に装着される防水カメラの本体筐体内部とは隔離されるとともに前記開閉蓋とは別の端子開閉蓋で防水状態に形成された端子室に、クレードルの端子と接続する接続端子とともに、電源供給用端子を形成し、クレードルに当該電源供給用端子に接続する電源端子を形成し、電池室に二次電池が収納されていると、防水カメラが端子開閉蓋を開いた状態でクレードルに装着されると、当該クレードルの電源端子が端子室の電源供給用端子に接続して、電源が供給され、当該二次電池を充電可能としているので、二次電池を使用していて、当該二次電池の容量が減ったり無くなっても、濡れた手で濡れた防水カメラの電池室を開いて電池を交換することなく、端子開閉蓋を開いてクレードルに装着するだけで、二次電池を充電して再度利用可能とすることができ、水滴が電池に付着して、防水カメラ内に入り込んで、電池接片の腐食やショートが発生することを防止することができるとともに、電池交換頻度を少なくなくして、防水性及び利用性を向上させることができる。
【００２７】
この場合、例えば、請求項５に記載するように、前記防水カメラは、前記クレードルへの装着時に当該クレードルへの装着動作に連動して前記端子開閉蓋を自動開放させる蓋解放機構を有しているものであってもよい。
【００２８】
上記構成によれば、クレードルへの装着時に当該クレードルへの装着動作に連動して端子開閉蓋を自動開放させる蓋解放機構を設けているので、より一層防水性を向上させることができるとともに、操作性をより一層向上させることができ、より一層利用性を向上させることができる。
【００２９】
さらに、例えば、請求項６に記載するように、前記クレードルは、前記防水カメラが濡れていることを検知すると、当該防水カメラを乾燥させる乾燥機構を有しているものであってもよい。
【００３０】
上記構成によれば、クレードルを、防水カメラが濡れていることを検知すると、当該防水カメラを乾燥させる乾燥機構を有したものとしているので、充電中に効率良く防水カメラを乾燥させることができ、より一層利用性を向上させることができる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００３２】
図１〜図４は、本発明の防水カメラの第１の実施の形態を示す図であり、図１は、本発明の防水カメラの第１の実施の形態を適用した防水カメラ１の正面図である。
【００３３】
図１において、防水カメラ１は、本体筐体２の正面に、レンズ３とストロボ発光窓４が設けられており、本体筐体２の上面には、レリーズボタン５が設けられている。
【００３４】
防水カメラ１は、本体筐体２の正面左側の内部に、電池室６が形成されており、電池室６内には、一次電池または及び充電可能な二次電池７が挿入・取り出し可能に収納されている。防水カメラ１の本体筐体２の下面の電池室６に開口する開口部に、電池蓋（開閉蓋）８が開閉可能に設けられており、電池蓋８を開くことで、電池室６を開放して、一次電池や二次電池７の交換を行うことができる。電池蓋８と本体筐体２の当該開口部との間には、シールリング（例えば、Ｏリング）等が配設されており、電池蓋８が閉じたれたときに、電池室６内への水等の液体の進入を防止する防水構造となっている。また、電池蓋８の内面には、図示しないが、二次電池の導電端子が形成されている。
【００３５】
防水カメラ１は、本体筐体２の正面右側の内部に、端子室９が形成されており、端子室９には、図１の右側面図である図２に示すように、充電兼用ＵＳＢ端子１０及びその他の端子１１が設けられている。この端子室９に隣接する本体筐体２内には、図１に示すように、充電兼用ＵＳＢ端子１０及び端子１１に接続するコネクタボックス１２が配設されている。この充電兼用ＵＳＢ端子１０は、通常のＵＳＢ端子のピン配列に充電用ピンを追加したもので、通常のＵＳＢ端子と共用となっている。
【００３６】
そして、端子室９は、本体筐体２の右側に開口した状態で形成されている。この端子室９の開口部には、コネクタ蓋１３が、ヒンジ部１３ａを介して本体筐体２に開閉可能に取り付けられており、コネクタ蓋１３の本体筐体２側の内面の外周部には、詳細には図示しないが、シールリング１４が配設されている。コネクタ蓋１３は、閉じられると、シールリング１４が本体筐体２の端子室９の外周面に圧接され、端子室９内を防水状態とする。
【００３７】
また、コネクタ蓋１３の本体筐体２側の内面には、ロック部材１５が回転可能に設けられており、ロック部材１５は、ロック部１５ａを有している。ロック部材１５は、コネクタ蓋１３が閉じられた状態で、ロック部１５ａがヒンジ部１３ａと反対方向に回転されると、ロック部１５ａが端子室９内の本体筐体２に形成されている係合部（図示略）に係合して、コネクタ蓋１３を閉止状態とする。
【００３８】
コネクタ蓋１３の外面には、図３に示すように、ロック部材１５に連結されている回転部材１６が取り付けられており、回転部材１６が回転されることで、ロック部材１５が回転して、ロック部材１５が本体筐体２の係合部に係合し、また、係合部への係合が解除される。
【００３９】
したがって、端子室９は、コネクタ蓋１３が閉じられ、回転部材１６が回転されてロック部材１５が本体筐体２の係合部に係合することで、防水状態となり、この状態で回転部材１６が回転されることで、ロック部材１５が本体筐体２の係合部への係合が解除されると、コネクタ蓋１３が開いて、充電兼用ＵＳＢ端子１０及び端子１１への接続が可能となる。
【００４０】
そして、充電兼用ＵＳＢ端子１０には、図４に示すような接続コード１７の充電兼用ＵＳＢコネクタ１８が挿入されて接続され、この充電兼用ＵＳＢコネクタ１８は、通常のＵＳＢコネクタ端子に充電用端子を追加した共通仕様（両用）となっている。
【００４１】
そして、防水カメラ１は、端子室９の充電兼用ＵＳＢ端子１０に、接続コード１７の一方の側のコネクタ１９が接続されて、電源が供給されると、当該電源をコネクタボックス１２を介して電池室６の接続端子に供給し、電池室６内に収納されている二次電池７を充電することができる。すなわち、端子室９の充電兼用ＵＳＢ端子１０は、防水カメラ１の二次電池７への電源供給用端子となっている。
【００４２】
次に、本実施の形態の作用を説明する。本実施の形態の防水カメラ１は、本体筐体２内から二次電池７を取り出すことなく、二次電池７を充電することができる。
【００４３】
すなわち、防水カメラ１は、その使用形態から防水カメラ１が濡れている状態で、二次電池７の電池容量が無くなることがあるが、このような場合、防水カメラ１が濡れている状態で、電池蓋８を開けて二次電池７の交換を行うと、電池蓋８の開閉動作によって電池室６内の導通端子等に水滴等が入り込み、電極間をショートさせてしまうという問題がある。
【００４４】
ところが、本実施の形態の防水カメラ１は、二次電池７の電池容量が少なくなるか、無くなると、電池室６を開けることなく、端子室９のコネクタ蓋１３を開いて、端子室９内の充電兼用ＵＳＢ端子１０に接続コード１７の一方の側のコネクタ１９を接続して、電源を供給することで、充電することができる。
【００４５】
すなわち、コネクタ蓋１３の回転部材１６を回転させて、ロック部材１５によるコネクタ蓋１３のロックを解除し、コネクタ蓋１３を開くと、端子室９が開放される。この端子室９は、本体筐体２内とは隔離されているため、防水カメラ１が濡れた状態で開いても、水が本体筐体２内に進入することがない。
【００４６】
次に、開かれた端子室９の充電兼用ＵＳＢ端子１０に、接続コード１７の充電兼用ＵＳＢコネクタ１８を挿入して接続し、接続コード１７、充電兼用ＵＳＢコネクタ１８及び充電兼用ＵＳＢ端子１０を通して電源を供給する。
【００４７】
防水カメラ１は、充電兼用ＵＳＢ端子１０から供給される電源をコネクタボックス１２を介して電池室６の接続端子に供給し、電池室６内に収納されている二次電池７を充電する。
【００４８】
そして、二次電池７の充電が完了して、防水カメラ１を使用する時には、コネクタ蓋１３を閉じ、回転部材１６を回転して、ロック部材１５のロック部１５ａを端子室９内の本体筐体２に形成されている係合部に係合させて、コネクタ蓋１３を閉止状態とする。
【００４９】
コネクタ蓋１３をロック部材１５でロックして閉止状態とすると、コネクタ蓋１３に設けられているシールリング１４が本体筐体２の端子室９の外周面に圧接され、端子室９内が防水状態となる。
【００５０】
このように、本実施の形態の防水カメラ１は、本体筐体２内に形成され電池蓋８で閉止された電池室６に一次電池または及び充電可能な二次電池７が収納され、本体筐体２内部とは隔離されるとともにコネクタ蓋１３で防水状態に形成された端子室９に、少なくとも充電兼用ＵＳＢ端子１０を形成し、電池室６に二次電池７が収納されていると、コネクタ蓋１３を開いて充電兼用ＵＳＢ端子１０から電源を供給して、当該二次電池７を充電可能としている。
【００５１】
したがって、二次電池７を使用していて、当該二次電池７の容量が減ったり無くなっても、濡れた手で濡れた防水カメラ１の電池室を開いて電池を交換することなく、二次電池７を充電して再度利用可能とすることができ、水滴が電池に付着して、防水カメラ１内に入り込んで、電池接片の腐食やショートが発生することを防止することができるとともに、電池交換頻度を少なくなくして、防水性及び利用性を向上させることができる。
【００５２】
また、本実施の形態の防水カメラ１は、電源供給用端子を、端子室９に配設されている防水カメラ１の他の接続端子の一部を利用して、充電兼用ＵＳＢ端子１０としている。
【００５３】
したがって、他の接続端子のピン配置の一部を使用することで、汎用コネクタを利用することができ、より一層安価にかつ小型で利用性をより一層向上させることができる。
【００５４】
さらに、本実施の形態の防水カメラ１は、電源供給用端子がその一部に利用する他の接続端子として、充電兼用ＵＳＢ端子１０を用いている。
【００５５】
したがって、ＲＳ−２３２Ｃ端子等と比較して、先進性、ピン配列等を有効活用することができ、より一層安価にかつ小型で利用性をより一層向上させることができる。
【００５６】
図５〜図１２は、本発明の防水カメラの第２の実施の形態を示す図であり、図５は、本発明の防水カメラの第２の実施の形態を適用した防水カメラ２０をクレードル３０に装填した状態の正面図、図６は、図５の側面図である。
【００５７】
なお、本実施の形態は、上記第１の実施の形態の防水カメラ１と同様の防水カメラに適用したものであり、本実施の形態の説明においては、上記第１の実施の形態の防水カメラ１と同様の構成部分には、同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００５８】
図５及び図６において、防水カメラ２０は、クレードル３０に装填することで、充電及ぶ各種データの操作を行えるようになっている。
【００５９】
この防水カメラ２０は、図示しないが、第１の実施の形態の防水カメラ１と同様に、電池室６内に一次電池または及び二次電池７が収納されており、一次電池または及び二次電池７は、開閉可能な電池蓋８を開くことで、交換が可能となっている。
【００６０】
防水カメラ２０は、本体筐体２の右側面に、図７に示すように、コネクタ蓋２１が、ヒンジ部２１ａを介して本体筐体２に開閉可能に取り付けられており、このコネクタ蓋２１は、上記第１の実施の形態の防水カメラ１のコネクタ蓋１３よりも小さく形成されている。
【００６１】
コネクタ蓋２１は、図８にその一部を示す本体筐体２の右側面部に形成されている端子室２２の開口を開閉可能に閉止し、端子室２２には、少なくとも上記第１の実施の形態の端子室９に設けられている充電兼用ＵＳＢ端子１０及びデータ用の端子が設けられている。
【００６２】
このコネクタ蓋２１は、図８〜図１０に示すように、本体筐体２の上面側の端部に係合突部２１ｂが形成されており、係合突部２１ｂには、コネクタ蓋２１が閉じられた状態のときにロック部材２３のロック部２３ａが係合して、コネクタ蓋２１を閉じ状態で保持する。
【００６３】
また、コネクタ蓋２１の本体筐体２側の面の外周部には、シールリング２４が配設されており、コネクタ蓋２１が閉じられた際に、シールリング２４が、端子室２２の周囲の本体筐体２側の受け面２ａに圧接され、端子室２２内を防水状態とする。
【００６４】
さらに、コネクタ蓋２１は、図示しないスプリングにより、コネクタ蓋２１の開き方向に付勢されている。
【００６５】
上記ロック部材２３は、本体筐体２に回転可能に設けられており、ロック部材２３には、本体筐体２の上面に形成された長穴２ｂ内に進入して、当該長穴２ｂから本体筐体２外に所定量だけ突出するロックレバー２３ｂが設けられている。
【００６６】
さらに、ロック部材２３には、スプリング２５の一端部が取り付けられており、スプリング２５の他端部が、本体筐体２に取り付けられて、スプリング２５は、ロック部材２３を図８の反時計方向、すなわち、ロック部２３ａがコネクタ蓋２１の係合突部２１ｂに係合する方向に付勢する。
【００６７】
そして、上記ロック部２３ａとロックレバー２３ｂを有するロック部材２３とスプリング２５は、全体として蓋解放機構２６として機能している。
【００６８】
一方、図５及び図６において、クレードル３０は、その背面部３１の両側に、正面側に所定量突出した左右のホルダ３２、３３が形成されており、左ホルダ３２と右ホルダ３３の間隔は、防水カメラ２０の上記ロックレバー２３ｂの設けられている側（右側）の上下面の間隔とほぼ同じ間隔で防水カメラ２０が挿入可能な間隔に形成されている。
【００６９】
また、クレードル３０には、接続コード３４が接続されており、クレードル３０は、接続コード３４を介して電源やデータ等の授受を行う。
【００７０】
さらに、クレードル３０には、防水カメラ２０が装着されたときに、防水カメラ２０の端子室２２に形成されている充電兼用ＵＳＢ端子１０等の端子と接続するコネクタが形成されている。
【００７１】
また、クレードル３０の正面には、クレードル３０を使用して防水カメラ２０と外部機器、例えば、コンピュータ等との間でデータの授受を開始させる等の各種操作を行う操作ボタン３５が設けられている。
【００７２】
さらに、クレードル３０は、図示しないが、装着される防水カメラ２０が濡れているか否かを検知する濡れ検知センサ及び当該濡れ検知センサが防水カメラ２０が濡れていると検知すると、防水カメラ２０を乾燥させる乾燥機構を備えている。
【００７３】
防水カメラ２０は、ロックレバー２３ｂの形成されている側（右側）を下にして、正面側をクレードル３０の背面部３１とは反対側（すなわち、防水カメラ２０の背面がクレードル３０の背面部３１に面する側）にした状態で、左ホルダ３２と右ホルダ３３の間に挿入されることで、クレードル３０に装着される。
【００７４】
防水カメラ２０は、右側を下にして、正面側をクレードル３０の背面部３１とは反対側にした状態で、左ホルダ３２と右ホルダ３３の間に挿入されると、本体筐体２の上面から突出しているロックレバー２３ｂが右ホルダ３３の上端面３３ａに当接して、ロック部材２３を回転させる。
【００７５】
そして、防水カメラ２０は、クレードル３０に装着されると、後述するように、コネクタ蓋２１が自動的に開いて、端子室２２の充電兼用ＵＳＢ端子１０等の端子が、クレードル３０の対応するコネクタと接続される。
【００７６】
次に、本実施の形態の作用を説明する。本実施の形態の防水カメラ２０は、本体筐体２内から二次電池７を取り出すことなく、二次電池７を充電することができる。
【００７７】
すなわち、防水カメラ２０は、その使用形態から防水カメラ２０が濡れている状態で、二次電池７の電池容量が無くなることがあるが、このような場合、防水カメラ２０が濡れている状態で、電池蓋８を開けて二次電池７の交換を行うと、電池蓋８の開閉動作によって電池室６内の導通端子等に水滴等が入り込み、電極間をショートさせてしまうという問題がある。
【００７８】
ところが、本実施の形態の防水カメラ２０は、二次電池７の電池容量が少なくなるか、無くなると、電池室６を開けることなく、右側を下にして、正面側をクレードル３０の背面部３１とは反対側にした状態で、クレードル３０の左ホルダ３２と右ホルダ３３の間に挿入する。
【００７９】
防水カメラ２０は、上述のようにしてクレードル３０に挿入されると、本体筐体２の上面から突出しているロックレバー２３ｂが、クレードル３０の右ホルダ３３の上端面３３ａに当接して、ロック部材２３を、図８の反時計方向に回転させ、コネクタ蓋２１の係合突部２１ｂに係合しているロック部２３ａを、図８に破線で示すように、当該係合突部２１ｂから引き離す。
【００８０】
ロック部２３ａが係合突部２１ｂから引き離されると、コネクタ蓋２１は、図示しないスプリングにより開方向に付勢されているため、図１２に示すように、開いて、端子室２２が開口される。
【００８１】
この状態で、さらに防水カメラ２０がクレードル３０の下方に挿入されると、コネクタ蓋２１の開いた端子室２２にクレードル３０のコネクタが進入して、端子室２２に形成されている充電兼用ＵＳＢ端子１０等の端子と接続され、当該クレードル３０のコネクタ及び充電兼用ＵＳＢ端子１０を介して、クレードル３０に接続コード３４を介して供給されている電源が供給される。この電源が二次電池７に供給されて、二次電池７が充電される。
【００８２】
このとき、クレードル３０は、濡れ検知センサが、防水カメラ２０が濡れていると検知すると、乾燥機構を駆動させて、二次電池７を充電している間に、防水カメラ２０を乾燥させる。
【００８３】
そして、充電の完了した防水カメラ２０は、クレードル３０から引き上げられるが、防水カメラ２０がクレードル３０から引き上げられて、ロックレバー２３ｂがクレードル３０の右ホルダ３３から離れると、ロック部材２３が、スプリング２５の付勢力で時計方向、すなわち、ロック部２３ａがコネクタ蓋２１の係合突部２１ｂと係合する方向に回転する。
【００８４】
この状態で、コネクタ蓋２１が手動で閉じ方向に押されると、コネクタ蓋２１の係合突部２１ｂがロック部材２３のロック部２３ａに係合してロックされ、コネクタ蓋２３を閉止状態とする。
【００８５】
コネクタ蓋２３をロック部材２３のロック部２３ａでロックして閉止状態とすると、コネクタ蓋２３に設けられているシールリング２４が本体筐体２の受け面２ａに圧接され、端子室２２内が防水状態となる。
【００８６】
このように、本実施の形態の防水カメラ２０は、本体筐体２内に形成され電池蓋８で閉止された電池室６に一次電池または及び充電可能な二次電池７が収納され、当該電池室６の電池で動作するとともに、外部機器との間でデータの交換を可能とするクレードル３０に着脱可能に装着される防水カメラ２０の本体筐体２内部とは隔離されるとともにコネクタ蓋２１で防水状態に形成された端子室２２に、クレードル３０の端子と接続する接続端子とともに、充電兼用ＵＳＢ端子１０を形成し、クレードル３０に当該充電兼用ＵＳＢ端子１０に接続する電源端子を形成し、電池室６に二次電池７が収納されていると、防水カメラ２０がコネクタ蓋２１を開いた状態でクレードル３０に装着されると、クレードル３０の電源端子が端子室２２の充電兼用ＵＳＢ端子１０に接続して、電源が供給され、当該二次電池７を充電可能としている。
【００８７】
したがって、二次電池７を使用していて、当該二次電池７の容量が減ったり無くなっても、濡れた手で濡れた防水カメラ３０の電池室６を開いて電池を交換することなく、コネクタ蓋２１を開いてクレードル３０に装着するだけで、二次電池７を充電して再度利用可能とすることができ、水滴が電池に付着して、防水カメラ３０内に入り込んで、電池接片の腐食やショートが発生することを防止することができるとともに、電池交換頻度を少なくなくして、防水性及び利用性を向上させることができる。
【００８８】
また、本実施の形態の防水カメラ２０は、クレードル３０への装着時に当該クレードル３０への装着動作に連動してコネクタ蓋２１を自動開放させる蓋解放機構２６を設けている。
【００８９】
したがって、より一層防水性を向上させることができるとともに、操作性をより一層向上させることができ、より一層利用性を向上させることができる。
【００９０】
さらに、本実施の形態の防水カメラ２０は、クレードル３０に、防水カメラが濡れていることを検知すると、防水カメラ２０を乾燥させる乾燥機構を設けている。
【００９１】
したがって、充電中に効率良く防水カメラ３０を乾燥させることができ、より一層利用性を向上させることができる。
【００９２】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【００９３】
【発明の効果】
請求項１記載の発明の防水カメラによれば、本体筐体内に形成され開閉蓋で閉止された電池室に一次電池または及び充電可能な二次電池が収納され、当該電池室の電池で動作する防水カメラの当該本体筐体内部とは隔離されるとともに前記開閉蓋とは別の端子開閉蓋で防水状態に形成された端子室に、少なくとも電源供給用端子を形成し、電池室に二次電池が収納されていると、端子開閉蓋を開いて電源供給用端子から電源を供給して、当該二次電池を充電可能としているので、二次電池を使用していて、当該二次電池の容量が減ったり無くなっても、濡れた手で濡れた防水カメラの電池室を開いて電池を交換することなく、二次電池を充電して再度利用可能とすることができ、水滴が電池に付着して、防水カメラ内に入り込んで、電池接片の腐食やショートが発生することを防止することができるとともに、電池交換頻度を少なくなくして、防水性及び利用性を向上させることができる。
【００９４】
請求項２記載の発明の防水カメラによれば、電源供給用端子を、端子室に配設されている防水カメラの他の接続端子の一部を利用して形成しているので、他の接続端子のピン配置の一部を使用することで、汎用コネクタを利用することができ、より一層安価にかつ小型で利用性をより一層向上させることができる。
【００９５】
請求項３記載の発明の防水カメラによれば、電源供給用端子がその一部に利用する他の接続端子として、ＵＳＢ端子を用いているので、ＲＳ−２３２Ｃ端子等と比較して、先進性、ピン配列等を有効活用することができ、より一層安価にかつ小型で利用性をより一層向上させることができる。
【００９６】
請求項４記載の発明の防水カメラによれば、本体筐体内に形成され開閉蓋で閉止された電池室に一次電池または及び充電可能な二次電池が収納され、当該電池室の電池で動作するとともに、外部機器との間でデータの交換を可能とするクレードルに着脱可能に装着される防水カメラの本体筐体内部とは隔離されるとともに前記開閉蓋とは別の端子開閉蓋で防水状態に形成された端子室に、クレードルの端子と接続する接続端子とともに、電源供給用端子を形成し、クレードルに当該電源供給用端子に接続する電源端子を形成し、電池室に二次電池が収納されていると、防水カメラが端子開閉蓋を開いた状態でクレードルに装着されると、当該クレードルの電源端子が端子室の電源供給用端子に接続して、電源が供給され、当該二次電池を充電可能としているので、二次電池を使用していて、当該二次電池の容量が減ったり無くなっても、濡れた手で濡れた防水カメラの電池室を開いて電池を交換することなく、端子開閉蓋を開いてクレードルに装着するだけで、二次電池を充電して再度利用可能とすることができ、水滴が電池に付着して、防水カメラ内に入り込んで、電池接片の腐食やショートが発生することを防止することができるとともに、電池交換頻度を少なくなくして、防水性及び利用性を向上させることができる。
【００９７】
請求項５記載の発明の防水カメラによれば、クレードルへの装着時に当該クレードルへの装着動作に連動して端子開閉蓋を自動開放させる蓋解放機構を設けているので、より一層防水性を向上させることができるとともに、操作性をより一層向上させることができ、より一層利用性を向上させることができる。
【００９８】
請求項６記載の発明の防水カメラによれば、クレードルを、防水カメラが濡れていることを検知すると、当該防水カメラを乾燥させる乾燥機構を有したものとしているので、充電中に効率良く防水カメラを乾燥させることができ、より一層利用性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の防水カメラの第１の実施の形態を適用した防水カメラの正面図。
【図２】図１の防水カメラのコネクタ蓋を開いた状態の右側面図。
【図３】図１の防水カメラのコネクタ蓋を閉じた状態の右側面図。
【図４】図２のコネクタ室の充電兼用ＵＳＢコネクタに接続される充電兼用ＵＳＢコネクタを備えた接続コードの平面図。
【図５】本発明の防水カメラの第２の実施の形態を適用した防水カメラのクレードルに装着した状態の正面図。
【図６】図５のクレードルに装着した状態の防水カメラの側面図。
【図７】図５の防水カメラのコネクタ蓋側の側面図。
【図８】図５の防水カメラのロック部材部分の正面拡大断面図。
【図９】図５の防水カメラのコネクタ蓋の拡大斜視図。
【図１０】図９のコネクタ蓋の係合突部部分の拡大斜視図。
【図１１】図５のロックレバー部分の拡大斜視図。
【図１２】図５のコネクタ蓋が開いた状態の部分側面図。
【符号の説明】
１　防水カメラ
２　本体筐体
２ａ　受け面
２ｂ　長穴
３　レンズ
４　ストロボ発光窓
５　レリーズボタン
６　電池室
７　二次電池
８　電池蓋
９　端子室
１０　充電兼用ＵＳＢ端子
１１　端子
１２　コネクタボックス
１３　コネクタ蓋
１３ａ　ヒンジ部
１４　シールリング
１５　ロック部材
１５ａ　ロック部
１６　回転部材
１７　接続コード
１８　充電兼用ＵＳＢコネクタ
１９　コネクタ
２０　防水カメラ
２１　コネクタ蓋
２１ａ　ヒンジ部
２１ｂ　係合突部
２２　端子室
２３　ロック部材
２３ａ　ロック部
２３ｂ　ロックレバー
２４　シールリング
２５　スプリング
３０　クレードル
３１　背面部
３２　左ホルダ
３３　右ホルダ
３３ａ　上端面
３４　接続コード
３５　操作ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004094066.tif 000008
【図７】
2004094066.tif 000009
【図８】
2004094066.tif 000010
【図９】
2004094066.tif 000011
【図１０】
2004094066.tif 000012
【図１１】
2004094066.tif 000013
【図１２】
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