(57)【要約】【課題】オペレータが景品払出機本体と景品払出ユニット間の通信設定を気にする事無く、且つメンテナンス時における景品払出ユニットの収納ミスによる該景品払出ユニットの引き出し入換えといった面倒な作業を軽減することを可能とする。【解決手段】景品払出機本体２は、電源が投入された際、各レーンに収納された景品払出ユニット２２から通知されてきた情報と各レーン毎に前回記憶した情報とを比較して各レーン毎に前回収納していたユニットと同一のユニットが収納されたかどうかを判断し、全て同一であればそのまま景品の払出しが可能な状態に遷移する。他方、一致しない箇所があったら、変更した状態で運用管理情報の整合性が図れるように当該変更のあった景品払出ユニットの景品種別情報と景品個数情報を更新してから景品の払出しが可能な状態に遷移する。【選択図】  図１３
2004248968.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類の物品を、一種別毎に収納する複数の物品払出ユニットと、
前記複数の物品払出ユニットを収納し、前記物品払出ユニット毎の物品情報を管理すると共に物品払出管理手段からの投出命令に基づいて前記物品払出ユニットからの物品を払出し制御する本体部と
を具えた物品投出機において、
前記本体部は、
前記複数の物品払出ユニットを収納する配置箇所毎に該物品払出ユニットと通信する際に用いる固有の通信アドレスを前記本体部側で予め物理的に固定設定する設定手段と、
前記設定手段で設定された通信アドレスに基づき前記物品払出ユニットの情報を取得し、前回と異なる物品払出ユニットが収納されたか否かを検出する検出手段と、
前記検出手段により前回と異なる物品払出ユニットが収納された場合は、前記物品払出管理手段及び前記本体部にて管理している前記物品の管理情報の整合性が図れるように当該変更のあった物品払出ユニットの物品管理情報を更新する更新手段と
を具備することを特徴とする物品投出機。
【請求項２】
複数種類の物品を、種類別に収納する複数の物品払出ユニットと、
前記複数の物品払出ユニットを収納し、前記物品払出ユニット毎の物品の種別情報及び物品の個数情報を管理すると共に物品払出管理手段からの投出命令に基づいて前記物品払出ユニットからの物品を払出し制御する本体部と
を具えた物品投出機において、
前記本体部は、
前記複数の物品払出ユニットが収納される配置箇所毎に物品払出ユニットと通信する際に用いる固有の通信アドレスを予め物理的に固定設定する設定手段と、前記設定手段で設定された通信アドレスに基づき前記物品払出ユニットから通知されてきた物品の種別情報、物品の個数情報、及び通信アドレス情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された情報に基づき前回と異なる物品投出ユニットが収納されたか否かを検出する検出手段と、
前記検出手段により前回と異なる物品払出ユニットが収納された場合は、前記物品払出管理手段及び前記本体部にて管理している前記物品の種別情報及び前記物品の個数情報の整合性が図れるように当該変更のあった物品払出ユニットの物品の種別情報及び物品の個数情報を前記記憶手段に記憶した情報に更新する更新手段と
を具備し、
前記物品払出ユニットは、
全ての物品払出ユニットが前記本体部に収納された状態で、装置稼動電源が投入された際、自己が収納された配置箇所に固定設定されている前記通信アドレス情報を読み込み設定するアドレス設定手段と、
前記読み込んだ通信アドレス情報を記憶する記憶手段と、
前記アドレス設定手段により設定した通信アドレスに基づいて自己の収納している物品の種別情報と物品の個数情報、及び前記記憶手段で記憶し前回使用していた通信アドレス情報を前記本体部に通知する通知手段と
を具備することを特徴とする物品投出機。
【請求項３】
前記本体部は、
前記検出手段により前回と異なる物品払出ユニットが収納された場合、自動更新処理、若しくは手動更新処理若しくは該変更物品払出ユニットの入れ換え、のいずれかの選択をオペレータに指示する指示手段を更に具備し、
前記指示手段の指示に応じて前記オペレータが自動更新処理を選択した場合、前記更新手段により前記物品払出管理手段及び前記本体部にて管理している前記物品の種別情報及び前記物品の個数情報の整合性が図れるように当該変更のあった物品払出ユニットの物品の種別情報及び物品の個数情報を前記記憶手段に記憶した情報に更新し、
前記指示手段の指示に応じて前記オペレータが手動更新処理を選択した場合、前記更新手段により該オペレータの設定した設定値に基づいて、前記物品払出管理手段及び前記本体部にて管理している前記物品の種別情報及び前記物品の個数情報の整合性が図れるように当該変更のあった物品払出ユニットの物品の種別情報及び物品の個数情報を更新すると共に、前記設定値に応じた物品の種別情報及び物品の個数情報を該当する物品払出ユニットに通知することにより該当する物品払出ユニットの物品の種別情報及び物品の個数情報を更新し、
前記指示手段の指示に応じて前記オペレータが変更物品払出ユニットの入れ換えを選択した場合、装置稼動電源を落として当該変更された物品払出ユニットを交換可能な状態に遷移する
ことを特徴とする請求項２記載の物品投出機。
【請求項４】
前記本体部は、
前記検出手段により全て前回と異なる物品払出ユニットが収納されている場合、前記更新手段により予め各配置箇所毎に設定されている物品種別情報の初期設定値に基づいて、前記本体部にて管理している少なくとも物品の種別情報を更新すると共に、
全ての物品払出ユニットに対して前記初期設定値に応じた物品の種別情報を通知することにより該当する物品払出ユニットの物品の種別情報及び物品の個数情報を更新することを特徴とする請求項２記載の物品投出機。
【請求項５】
前記本体部は、
前記検出手段により全て前回と異なる物品払出ユニットが収納されている場合、前記更新手段によりオペレータの指定した設定値に基づいて、前記本体部にて管理している物品の種別情報及び物品の個数情報を更新すると共に、
全ての物品払出ユニットに対して前記設定値に応じた物品の種別情報及び物品の個数情報を通知することにより該当する物品払出ユニットの物品の種別情報及び物品の個数情報を更新することを特徴とする請求項２記載の物品投出機。
【請求項６】
前記本体部は、
自己本体部を識別する識別情報を予め設定記憶する識別情報記憶手段と、
前記更新手段により初期設定時に収納された前記物品払出ユニットに対して前記識別情報を通知し、前記検出手段により前記物品払出ユニットから物品の種別情報、物品の個数情報、及び通信アドレス情報に付加されて通知されてきた識別情報が前記記憶している自己の識別情報と異なる場合、オペレータに収納すべき親となる本体部が異なる旨を通知する親情報通知手段と
を更に具備することを特徴とする請求項２記載の物品投出機。
【請求項７】
前記物品は、種別毎に厚さが異なり、
前記本体部は、
前記物品の種類別の厚みを示す厚み情報を記憶する厚み情報記憶手段
を更に具備し、
前記更新手段により物品払出ユニットの物品の種別情報を自動更新する場合或いは手動更新する場合に当該変更のあった物品払出ユニットに対して該当する厚み情報を通知し、
当該変更物品払出ユニットは、
前記物品を払出す際に、前記通知されてきた厚み情報に基づき物品上昇を制御する景品上昇制御手段を具備することを特徴とする請求項２記載の物品投出機。
【請求項８】
前記物品払出管理手段は、前記本体部内に設置するか、或いは前記本体部の外部に通信接続されるように設置することを特徴とする請求項２記載の物品投出機。
【請求項９】
前記物品は、遊技店にて遊技者が獲得した遊技媒体に相当する有価価値を有する特殊景品であって、
前記物品払出機は、前記特殊景品を前記遊技者に払出す景品払出機であることを特徴とする請求項２記載の物品投出機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、物品投出機に関し、特に、パチンコ店或いはパチスロ店等の遊技店に設置され、遊技者が獲得したパチンコ玉やメダル等の遊技媒体に相当する有価価値を有する特殊景品を該遊技者に払出す景品払出機に関し、詳しくは、オペレータが景品払出機本体と景品払出ユニット間の通信設定を気にする事無く、且つメンテナンス時における景品払出ユニットの収納ミスによる該景品払出ユニットの引き出し入換えといった面倒な作業を軽減することを可能にした景品払出機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の景品払出機においては、１台に大量のカード状の景品を収納させたいが為に複数の景品払出ユニットに同一の景品を収納させるようにしている。そして、通常は景品投出機本体にＣＰＵを搭載し、複数の景品払出ユニット間と、通信によって接続し、投出の指示を送り、残量のデータ及びエラー情報を受けるような構成としている。また、景品払出機を安く作るために複数の景品払出ユニットは同一のユニットを複数並べている。
【０００３】
ユニット自体を同じ作りとし、ユニット内部に払出す景品を収納するにあたり、複数の金種の景品を払出す必要から、指定した景品と異なる額面の景品を払出すことは避けなければならない。
【０００４】
カード状の景品を詰めるカートリッジを景品投出ユニットに入れるときには物理的に互換性があるので、間違って入れられる可能性がある。そこで、従来、カセットケースの背面の異なる位置に識別用突起を設けたものがある（特許文献１参照）。また、誤挿入防止ピンを設けたものがある（特許文献２参照）。
【０００５】
通常、景品払出ユニットを景品払出機本体から引き出しおろすことが滅多に無いため、本体のいずれの場所にでも景品払出機ユニットがとりつく様に構成されている。
【０００６】
一旦、運用が始まると中に入れる景品カートリッジの景品払出機ユニットへの誤セットを禁止する為に、各景品払出機ユニットには、前述のカートリッジにあう様にキャッチ手段が設けられるが、景品払出機ユニットに関しては一般には装填を限定するものは無い。
【０００７】
一方、メンテナンス時に複数個の景品払出ユニットを本体からおろして保守点検を行い、戻す時に元の位置に戻さないで取り付けてしまったり、リンク品（リサイクルしている保守部品）を取り付けるような場合には、不具合が生じる場合がある。
【０００８】
これは、以下の理由による。
【０００９】
一般に、景品払出機本体側から複数の景品払出ユニットを制御する場合には、電気配線の束をなくす為にマルチドロップ方式（ＲＳ−４２２  インタフェースを使用したデータリンクシステムの一種）で各払出ユニットが局アドレスを有するものが一般的に用いられ、この局アドレスはスイッチで設定できる様になっており、景品払出ユニット毎に景品払出機内で重複しないように設定される。この局アドレススイッチは設定変更が滅多にされるもので無く、容易にユーザによって変更されると困るので、外部から変更ができないようになっている。尚、この従来の構成を図２３に示す。
【００１０】
その為、従来では、重い景品払出ユニットを引き出し設定を変更する必要があり、厄介なことであった。
【００１１】
景品払出機本体は、レーン毎に在庫の個数を記憶しているので、景品払出ユニットが入れ替わった場合に、記憶している個数と実際の個数が食い違い、その為、残量の表示やエンプティの検出時期が異なってしまう。複数個の景品払出ユニットは同じ種類（金額）の景品を払出すので、１番目が無くなると次のユニットから払出すようにしている。従い、在庫の記憶個数と実際のあり高とが異なると残っているのに次の景品払出ユニットへ移ったり、払出不良のエラーが発生したりすることになる。
【００１２】
また、従来では、大きさが同じで厚さが異なる特殊景品を取り扱う景品払出機の運用においては、該特殊景品をエレベータ機構を用いて上昇させる場合に、景品毎に決められた厚さデータに基づき上昇制御を行うようにしている。この為、ユニット交換時に元と異なる配置になると、前の種別に応じた厚さデータに基づいて上昇制御を行うとにより、景品を払出す際装置自体に破損を生じる虞がある。
【００１３】
【特許文献１】
特開平９−１７３６２４号公報。
【００１４】
【特許文献２】
特開平７−２７５４９４号公報。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
上述の如く、従来の景品払出機にあっては、生産時の工場作業において、景品払出ユニットの通信アドレスの設定を間違えると、通信エラーが発生して正常に運用が行えない為、わざわざ重い景品払出ユニットを引き出して通信アドレスの再設定を行い、再度景品払出ユニットを景品払出機本体に収納するという大変面倒な作業を行わなければならず、作業者の負担が大変大きかった。
【００１６】
また、従来の景品払出機にあっては、工場で組み立てられパチンコ店やパチスロ店等の遊技店に納められた後、メンテナンス時に景品投出ユニットを景品投出機本体からおろして保守作業を行い、該おろした景品投出ユニットを景品投出機本体に収納して戻した際、収納する箇所を間違えてしまうと、正常に運用が行えない為、一旦誤って収納した重い景品払出ユニットをわざわざ引き出して景品ユニットの入れ換え作業を行なわなければならず、保守点検者の負担が大変大きかった。
【００１７】
そこで、本発明は上記実情を鑑み、通信エラーによる運用不可状態の発生を防ぎつつ、且つ景品払出ユニットを収納する箇所を誤った場合でも、該誤った景品払出ユニットを引き出すという面倒な作業を行うこと無く正常運用状態に遷移させることが可能な景品払出機の提供を目的とするものである。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、複数種類の物品を、一種別毎に収納する複数の物品払出ユニットと、前記複数の物品払出ユニットを収納し、前記物品払出ユニット毎の物品情報を管理すると共に物品払出管理手段からの投出命令に基づいて前記物品払出ユニットからの物品を払出し制御する本体部とを具えた物品投出機において、前記本体部は、前記複数の物品払出ユニットを収納する配置箇所毎に該物品払出ユニットと通信する際に用いる固有の通信アドレスを前記本体部側で予め物理的に固定設定する設定手段と、前記設定手段で設定された通信アドレスに基づき前記物品払出ユニットの情報を取得し、前回と異なる物品払出ユニットが収納されたか否かを検出する検出手段と、前記検出手段により前回と異なる物品払出ユニットが収納された場合は、前記物品払出管理手段及び前記本体部にて管理している前記物品の管理情報の整合性が図れるように当該変更のあった物品払出ユニットの物品管理情報を更新する更新手段とを具備することを特徴とする。
【００１９】
また、請求項２の発明は、複数種類の物品を、種類別に収納する複数の物品払出ユニットと、前記複数の物品払出ユニットを収納し、前記物品払出ユニット毎の物品の種別情報及び物品の個数情報を管理すると共に物品払出管理手段からの投出命令に基づいて前記物品払出ユニットからの物品を払出し制御する本体部とを具えた物品投出機において、前記本体部は、前記複数の物品払出ユニットが収納される配置箇所毎に物品払出ユニットと通信する際に用いる固有の通信アドレスを予め物理的に固定設定する設定手段と、前記設定手段で設定された通信アドレスに基づき前記物品払出ユニットから通知されてきた物品の種別情報、物品の個数情報、及び通信アドレス情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された情報に基づき前回と異なる物品投出ユニットが収納されたか否かを検出する検出手段と、前記検出手段により前回と異なる物品払出ユニットが収納された場合は、前記物品払出管理手段及び前記本体部にて管理している前記物品の種別情報及び前記物品の個数情報の整合性が図れるように当該変更のあった物品払出ユニットの物品の種別情報及び物品の個数情報を前記記憶手段に記憶した情報に更新する更新手段とを具備し、前記物品払出ユニットは、全ての物品払出ユニットが前記本体部に収納された状態で、装置稼動電源が投入された際、自己が収納された配置箇所に固定設定されている前記通信アドレス情報を読み込み設定するアドレス設定手段と、前記読み込んだ通信アドレス情報を記憶する記憶手段と、前記アドレス設定手段により設定した通信アドレスに基づいて自己の収納している物品の種別情報と物品の個数情報、及び前記記憶手段で記憶し前回使用していた通信アドレス情報を前記本体部に通知する通知手段とを具備することを特徴とする。
【００２０】
また、請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記本体部は、前記検出手段により前回と異なる物品払出ユニットが収納された場合、自動更新処理、若しくは手動更新処理若しくは該変更物品払出ユニットの入れ換え、のいずれかの選択をオペレータに指示する指示手段を更に具備し、前記指示手段の指示に応じて前記オペレータが自動更新処理を選択した場合、前記更新手段により前記物品払出管理手段及び前記本体部にて管理している前記物品の種別情報及び前記物品の個数情報の整合性が図れるように当該変更のあった物品払出ユニットの物品の種別情報及び物品の個数情報を前記記憶手段に記憶した情報に更新し、前記指示手段の指示に応じて前記オペレータが手動更新処理を選択した場合、前記更新手段により該オペレータの設定した設定値に基づいて、前記物品払出管理手段及び前記本体部にて管理している前記物品の種別情報及び前記物品の個数情報の整合性が図れるように当該変更のあった物品払出ユニットの物品の種別情報及び物品の個数情報を更新すると共に、前記設定値に応じた物品の種別情報及び物品の個数情報を該当する物品払出ユニットに通知することにより該当する物品払出ユニットの物品の種別情報及び物品の個数情報を更新し、前記指示手段の指示に応じて前記オペレータが変更物品払出ユニットの入れ換えを選択した場合、装置稼動電源を落として当該変更された物品払出ユニットを交換可能な状態に遷移することを特徴とする。
【００２１】
また、請求項４の発明は、請求項２の発明において、前記本体部は、前記検出手段により全て前回と異なる物品払出ユニットが収納されている場合、前記更新手段により予め各配置箇所毎に設定されている物品種別情報の初期設定値に基づいて、前記本体部にて管理している少なくとも物品の種別情報を更新すると共に、全ての物品払出ユニットに対して前記初期設定値に応じた物品の種別情報を通知することにより該当する物品払出ユニットの物品の種別情報及び物品の個数情報を更新することを特徴とする。
【００２２】
また、請求項５の発明は、請求項２の発明において、前記本体部は、前記検出手段により全て前回と異なる物品払出ユニットが収納されている場合、前記更新手段によりオペレータの指定した設定値に基づいて、前記本体部にて管理している物品の種別情報及び物品の個数情報を更新すると共に、全ての物品払出ユニットに対して前記設定値に応じた物品の種別情報及び物品の個数情報を通知することにより該当する物品払出ユニットの物品の種別情報及び物品の個数情報を更新することを特徴とする。
【００２３】
また、請求項６の発明は、請求項２の発明において、前記本体部は、自己本体部を識別する識別情報を予め設定記憶する識別情報記憶手段と、前記更新手段により初期設定時に収納された前記物品払出ユニットに対して前記識別情報を通知し、前記検出手段により前記物品払出ユニットから物品の種別情報、物品の個数情報、及び通信アドレス情報に付加されて通知されてきた識別情報が前記記憶している自己の識別情報と異なる場合、オペレータに収納すべき親となる本体部が異なる旨を通知する親情報通知手段とを更に具備することを特徴とする。
【００２４】
また、請求項７の発明は、請求項２の発明において、前記物品は、種別毎に厚さが異なり、前記本体部は、前記物品の種類別の厚みを示す厚み情報を記憶する厚み情報記憶手段を更に具備し、前記更新手段により物品払出ユニットの物品の種別情報を自動更新する場合或いは手動更新する場合に当該変更のあった物品払出ユニットに対して該当する厚み情報を通知し、当該変更物品払出ユニットは、前記物品を払出す際に、前記通知されてきた厚み情報に基づき物品上昇を制御する景品上昇制御手段を具備することを特徴とする。
【００２５】
また、請求項８の発明は、請求項２の発明において、前記物品払出管理手段は、前記本体部内に設置するか、或いは前記本体部の外部に通信接続されるように設置することを特徴とする。
【００２６】
また、請求項９の発明は、請求項２の発明において、前記物品は、遊技店にて遊技者が獲得した遊技媒体に相当する有価価値を有する特殊景品であって、前記物品払出機は、前記特殊景品を前記遊技者に払出す景品払出機であることを特徴とする。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２８】
図１は、本発明に係わる物品投出機を、パチンコ店やパチスロ店等の遊技店内の景品交換所に設置されるカウンタに埋め込まれた景品払出機に適用した場合の概略外観構成を示す図である。そして、同図１の（ａ）が、店側から見た様子を示し、同図１の（ｂ）が、客側から見た様子を示している。尚、以下、色で景品の種別を判断可能なものであり、複数種別で同一の形状（厚さ及び大きさが同じ）を有するカード状の特殊景品を取り扱う景品払出機を前提にして説明する。
【００２９】
図１（ａ）及び図１（ｂ）に示すように、この場合、カウンタ１には、景品払出機２と、景品払出管理機３とが具わっている。
【００３０】
ここで、景品払出機２は、遊技者が図示しない遊技店内の遊技場にてパチンコやパチスロ等を遊技して獲得した賞球や賞メダル等の遊技媒体の総数を計数し、該計数値に対応した有価価値を有する例えばカード状の特殊景品Ａを当該遊技者に払出す為の装置である。
【００３１】
景品払出管理機３は、一般景品の交換等を管理すると共に上記景品払出機２にて払出された特殊景品Ａの払出状況を管理すると共に、上記景品払出機２に対して所定個数の特殊景品Ａの払出を命令する。
【００３２】
尚、具体的に遊技者が特殊景品Ａを受け取るまでの流れについて説明する。
【００３３】
まず、遊技者は、図示しない遊技店内の遊技島端或いは景品交換所等に設置された計数機を用いて獲得した遊技媒体の総数を計数させる。そして、計数後、該計数機から排出された計数値を記録した例えば磁気記録カードＢ等を受け取る。
【００３４】
その後、遊技者は、遊技店の係員の指示に従って、図１（ｂ）に示すように、景品払出管理機３の客側に具わる所定の磁気記録カード挿入／排出口３１から受け取った磁気記録カードＢを挿入し、該景品払出管理機３内に具わる図示しない計数値読取装置にて計数値を読み取らせる。
【００３５】
これにより、計数値読取装置が読み取った計数値に基づき、該計数値に対応した有価価値を有する特殊景品Ａを該遊技者に払出すべく景品払出管理装置３が景品払出機２に対して所定個数の特殊景品Ａを払出す様に命令し、遊技者は、自分が獲得した遊技媒体に見合った有価価値を有する所定個数の特殊景品Ａを受け取る。
【００３６】
尚、遊技者は、この受け取った特殊景品Ａを通常遊技店の外に設置された換金所に持っていき、その換金所にて該特殊景品Ａの価値に相当する現金を受け取る。
【００３７】
図２は、上記図１に示した景品払出機２をカウンタ１から抜き出し店側から見た場合の図であり、この場合、該景品払出機２に具わる本体扉２１をオープンした様子を示している。
【００３８】
そして、図２（ａ）が、パチンコ店やパチスロ店等の遊技店の従業員が特殊景品Ａを補充する場合の状態を示し、図２（ｂ）が、メンテナンス業者が景品払出機２の保守点検作業を行う場合の状態を示している。
【００３９】
図２（ａ）において、この景品払出機２による景品の払出し運用を行うことによって景品払出機２内の特殊景品Ａが無くなると、例えば、遊技店の従業員は、特殊景品Ａを補充すべく該景品払出機本体２に具わる本体扉２１を開ける。そして、補充する特殊景品Ａを収納する景品払出ユニット２２のユニット扉２３を開けて景品カセット２４を引き出す。そして、引き出した景品カセット２４に所定の種別の特殊景品Ａを収納する。
【００４０】
尚、同図２（ａ）に示していないが、特殊景品Ａの補充が終了すると、従業員は、上記景品カセット２４を景品払出ユニット２２に収納し、ユニット扉２３を閉め、そして、本体扉２１を閉めて補充作業を終了する。
【００４１】
また、図２（ｂ）において、この景品払出機２に故障等が発生すると、例えば、メンテナンス業者は、故障原因を探るため該景品払出機本体２に具わる本体扉２１を開け、該本体２内部に収納されている景品払出ユニット２２を引き出す。そして、当該故障原因がどこかを調べる。或いは、ある景品払出ユニット２２に故障が発生した場合にも、メンテナンス業者は、景品払出着本体２から景品払出ユニットを全て引き出し、修理或いは新品に交換する作業を行う。
【００４２】
尚、同図２（ｂ）にも示していないが、保守作業が終了すると、メンテナンス業者は、上記景品払出ユニット２２を全て景品払出機本体２に収納し、本体扉２１を閉めて保守作業を終了する。
【００４３】
また、景品払出機２の内部機構の詳細については、例えば、特開平９−２８９１５号公報に記載されているものとほぼ同一のものを採用するものとし、ここでの説明は省略する。
【００４４】
図３及び図４は、上記図１及び図２に示した景品払出機２に具わる表示パネルの一構成例を示す図であり、図３が、該景品払出機２の店側に具わる店側操作パネル２５の一構成例を示し、図４が、該景品払出機２の客側に具わる客側表示部２６の一構成例を示している。
【００４５】
図３において、この店側操作パネル２５は、表示部２５−１と、キーボード２５−２と、景品払出ユニット設定表示部２５−３と具えている。
【００４６】
ここで、表示部２５−１は、景品個数を表示したり、該装置の払出中或いは中止等の状態を表示する為のものである。
【００４７】
また、キーボード２５−２は、テンキー２５−２ａ、初期設定ボタン２５−２ｂ、キャンセルボタン２５−２ｃ等を具え、該装置における指示操作を行う為のものである。尚、本発明においては、後述する景品払出ユニット２２の収納時における各種設定を指示するのに用いられる。
【００４８】
また、景品払出ユニット設定表示部２５−３は、後述する景品払出ユニット２２の収納時における各種設定を指示する際にオペレータに操作を促す画面を表示する為のものである。
【００４９】
図４において、この客側表示部２６は、上述の図１で述べたように、景品払出機２から所定個数の特殊景品を遊技者に払出す際に、払出される特殊景品の個数を種別毎に通知する場合に用いられる。
【００５０】
図５は、上記図１及び図２に示した景品払出機２における景品払出ユニットの通信アドレスの設定の仕組みを示す構成図である。
【００５１】
図５に示すように、この景品払出機２では、本体側で各景品払出ユニット２２が挿入される位置（即ち、この例では、第１〜第７レーン）により予め物理的に通信アドレスが決まるようにしている。
【００５２】
具体的には、本体２側と景品払出ユニット２２の接続手段部がコネクタ等で接続されている場合、例えば、７つの景品払出ユニットを有するものであれば３つのピン配列を用い、基板の５Ｖラインまたグランドライン等の組み合わせにより、それぞれ異なる配列としている。
【００５３】
これにより、第１レーンから第７レーンまでそれぞれ固有の通信アドレスを設定することができる。
【００５４】
そして、本体部２では、第１レーンの通信アドレス情報として「００１」、第２レーンの通信アドレス情報として「０１０」、第３レーンの通信アドレス情報として「０１１」、第４レーンの通信アドレス情報として「１００」、第５レーンの通信アドレス情報として「１０１」、第６レーンの通信アドレス情報として「１１０」、第７レーンの通信アドレス情報として「１１１」を記憶保持している。
【００５５】
これにより、景品払出ユニット側２２では、収納されて接続部２７と接続した後、電源投入が行われた際、ＩＮＰＯＲＴを介して各レーン毎に物理的に固定設定されている通信アドレス情報を読み込み通信設定を行う。また、景品払出ユニット２２は、読み込んだ通信アドレス情報を本体２への通知用として記憶保持する。
【００５６】
このように本体側のハーネスによりアドレス設定するのでユニット側ではオペレータによるアドレス設定が不要となるので、従来、生産現場においてユニットの番地設定を間違えたことにより、重いユニットを再度引出し設定し直すという手間のかかる作業を無くすことができる。また、メンテナンス時に、新しいユニットに交換する必要がある場合も同じ効果を奏する。
【００５７】
図６は、上記図１及び図２に示した景品払出機本体２のシステム構成を示すブロック図である。
【００５８】
図６において、この景品払出機本体２は、本体制御部（ＣＰＵ）２０−１と、表示部２０−２と、操作部２０−３と、景品払出ユニット間Ｉ／Ｆ部２０−４と、レーン別押出し部２０−５と、制御用プログラム記憶部（ＲＯＭ）２０−６と、アドレス情報記憶部２０−７と、本体号機番号記憶部２０−８と、レーン別景品種別記憶部２０−９と、ユニット通知情報記憶部２０−１０と、景品払出管理機Ｉ／Ｆ部２０−１１とがシステムバス２０−１２に接続されて構成される。
【００５９】
ここで、本体制御部（ＣＰＵ）２０−１は、後述の制御プログラム記憶部（ＲＯＭ）２０−６に記憶されている制御プログラムに基づいて該景品払出機本体２を統括的に制御する。
【００６０】
表示部２０−２は、上述した図３及び図４に示した店側操作パネル２５や客側表示部２６に具わる表示部分に相当し、この景品払出機２に係わる各種情報を表示する。
【００６１】
操作部２０−３は、上述した図３及び図４に示した店側操作パネル２５や客側表示部２６等に具わる操作部分に相当し、この景品払出機２に係わる処理動作を指示する為のものである。
【００６２】
景品払出ユニット間Ｉ／Ｆ部２０−４は、各景品払出ユニット２２との間の通信インタフェース機能を司る。
【００６３】
レーン別押出し部２０−５は、各レーン毎に具わり、各レーンに収納された景品払出ユニット２２から特殊景品を遊技者に向けて押出す。
【００６４】
制御プログラム記憶部（ＲＯＭ）２０−６は、この景品払出機２本体を制御する為の制御用プログラムを記憶する。
【００６５】
アドレス情報記憶部２０−７は、各レーン配置毎のアドレス情報を記憶する。具体的には、図７に示すようなアドレス情報記憶テーブル２０１を格納する。同図７に示すアドレス情報記憶テーブル２０１では、レーン配置番号情報に対応付けて通信アドレス情報を記憶している。そして、この例では、レーンＮｏ．１に対応して通信アドレス「００１」が、レーンＮｏ．２に対応して通信アドレス「０１０」が、レーンＮｏ．３に対応して通信アドレス「０１１」が、レーンＮｏ．４に対応して通信アドレス「１００」が、レーンＮｏ．５に対応して通信アドレス「１０１」が、レーンＮｏ．６に対応して通信アドレス「１１０」が、レーンＮｏ．７に対応して通信アドレス「１１１」が登録されている様子を示している。この記憶されているアドレス情報に基づき本体制御部（ＣＰＵ）２０−１の制御の元、各レーンに収納された景品払出ユニット２２と通信が行われる。
【００６６】
本体号機番号記憶部２０−８は、この景品払出機２本体の親番号を示す情報を記憶する。具体的には、図８に示すような本体号機番号記憶テーブル２０２を格納する。同図８に示す本体号機番号記憶テーブル２０２では、この景品払出機の親番号を示す本体号機番号として、「Ａ（１０００２）」が登録されている様子を示している。この記憶された本体号機番号を用いて親の違う景品払出ユニットが収納されたことを判断する。
【００６７】
レーン別景品種別記憶部２０−９は、各レーン毎に払出す特殊景品の種別情報を記憶する。具体的には、図９に示すようなレーン別景品種別記憶テーブル２０３を格納する。同図９に示すレーン別景品種別記憶テーブル２０３では、レーン配置番号情報に対応付けて景品種別情報と残枚数量情報とを記憶している。この例では、レーンＮｏ．１に対応して景品種別「１０００円」と残枚数量「１００枚」が、レーンＮｏ．２に対応して景品種別「１０００円」と残枚数量「１００枚」が、レーンＮｏ．３に対応して景品種別「１０００円」と残枚数量「１００枚」が、レーンＮｏ．４に対応して景品種別「５０００円」と残枚数量「５０枚」が、レーンＮｏ．５に対応して景品種別「５０００円」と残枚数量「５０枚」が、レーンＮｏ．６に対応して景品種別「２００円」と残枚数量「８０枚」が、レーンＮｏ．７に対応して景品種別「２００円」と残枚数量「８０枚」が登録されている様子を示している。
【００６８】
ユニット通知情報記憶部２０−１０は、レーン別に収納された各景品払出ユニット２２から通知されてきたユニットデータを記憶する。具体的には、図１０に示すユニット通知データ記憶テーブル２０４を記憶する。同図１０に示すユニット通知データ記憶テーブル２０４では、各レーン毎に収納された各景品払出ユニット２２から通知されてきたユニット管理データを記憶する。この例では、レーンＮｏ．１に対応して受取ったアドレス「００１」と、景品種別「１０００円」と、残枚数量「１００」と、本体号機番号「Ａ」が、レーンＮｏ．２に対応して受取ったアドレス「１００」と、景品種別「１０００円」と、残枚数量「１００」と、本体号機番号「Ａ」が、レーンＮｏ．３に対応して受取ったアドレス「０１１」と、景品種別「１０００円」と、残枚数量「１００」と、本体号機番号「Ａ」が、レーンＮｏ．４に対応して受取ったアドレス「０１０」と、景品種別「５０００円」と、残枚数量「５０」と、本体号機番号「Ａ」が、レーンＮｏ．５に対応して受取ったアドレス「１０１」と、景品種別「５０００円」と、残枚数量「５０」と、本体号機番号「Ａ」が、レーンＮｏ．６に対応して受取ったアドレス「１１０」と、景品種別「２００円」と、残枚数量「８０」と、本体号機番号「Ａ」が、レーンＮｏ．７に対応して受取ったアドレス「１１１」と、景品種別「２００円」と、残枚数量「８０」と、本体号機番号「Ａ」が登録されている様子を示している。
【００６９】
景品払出管理機インタフェース（Ｉ／Ｆ）部２０−１１は、上記図１に示した景品払出管理機３との通信インタフェース機能を司る部分である。
【００７０】
尚、上述のアドレス情報記憶部２０−７、本体号機番号記憶部２０−８、レーン別景品情報記憶部２０−９は、電源ＯＦＦ後もデータを保持可能とする為、例えば、書き替え可能な不揮発性メモリ（ＥＥＰＲＯＭなど）等にて構成する。
【００７１】
図１１は、上記図２に示した景品払出ユニット２２のシステム構成を示すブロック図である。
【００７２】
図１１に示すように、この景品払出ユニット２２は、表示部２２−２と、操作部２２−３と、景品払出機本体間インタフェース（Ｉ／Ｆ）部２２−４と、制御用プログラム記憶部（ＲＯＭ）２２−５と、ユニット別景品情報記憶部２２−６と、メカ駆動部２２−７とをシステムバス２２−８に接続して構成されている。
【００７３】
ここで、ユニット制御部（ＣＰＵ）２２−１は、後述の制御用プログラム記憶部（ＲＯＭ）２２−５に記憶されている制御用プログラムに基づいてユニットの統括的な制御を行う。
【００７４】
表示部２２−２は、メンテナンス業者の人が、メンテナンス時に必要な情報を表示する。
【００７５】
操作部２２−３は、上記メンテナンス業者の人が、メンテナンス時に各種設定を行ったり、或いは上記表示部２２−２に各種情報を表示する為の操作を行う場合に用いられる。
【００７６】
景品払出機本体間インタフェース（Ｉ／Ｆ）部２２−４は、景品払出機本体２との間の通信インタフェース機能を司る部分である。そして、この景品払出機本体間インタフェース（Ｉ／Ｆ）部２２−４が上述の図５に示した入力ポートを有し、ここで該景品払出機本体２との間の通信アドレス情報を読み込む。
【００７７】
制御用プログラム記憶部（ＲＯＭ）２２−５は、この景品払出ユニット２２の動作を制御する為の制御用プログラムを記憶する。
【００７８】
ユニット別景品情報記憶部２２−６は、この景品払出ユニットの管理データを記憶する。具体的には、図１２に示すユニット別景品情報記憶テーブル２２１を格納する。同図１２に示すユニット別景品情報記憶テーブル２２１では、ユニット管理データとして、通信アドレス情報と景品種別情報と残枚数量情報と本体号機番号情報とを記憶している。尚、この例では、この景品払出ユニットの管理データとして、通信アドレス「００１」と、景品種別「１０００円」と、残枚数量「１００枚」と、本体号機番号「Ａ」とを記憶している様子を示している。
【００７９】
メカ駆動部２２−７は、特殊景品を景品カセット２４から景品払出機本体２の外部に払出す為の▲１▼エレベータ機構や、▲２▼リフト機構や、▲３▼投出手段や、▲４▼投出カセット選択手段を具え、これら各手段を駆動する部分である。
【００８０】
尚、上述のユニット別景品情報記憶部２２−６は、電源ＯＦＦ後もデータを保持可能とする為、例えば、書き替え可能な不揮発性メモリ（ＥＥＰＲＯＭなど）等にて構成する。
【００８１】
次に、上述したような構成を有する景品払出機２において、生産工場の作業や遊技店に納めた後の運用中のメンテナンス時に景品払出ユニット２２を本体部２に収納して電源を投入した場合の処理動作について説明する。
【００８２】
図１３は、上述した景品払出機本体２に景品収納ユニットを全て収納した後に電源が投入（ＯＮ）された場合の処理動作手順を示すフローチャートである。
【００８３】
図１３において、オペレータ（工場オペレータやメンテナンス業者）により装置を稼動する電源が投入されると（ステップＳ１０１）、この処理が開始される。
【００８４】
電源が投入されると、まず、各レーン毎に収納された景品払出ユニット２２は、図５に示す構成により、予め景品払出本体２に物理的に固定設定された通信アドレスを読み込んで通信設定すると共に、該通信アドレスを記憶する（ステップＳ１０２）。
【００８５】
次いで、各景品払出ユニット２２は、自己の収納している景品の種別及び景品の個数と、前回使用していた通信アドレスと、記憶している本体号機番号を景品払出機本体２に通知する（ステップＳ１０３）。
【００８６】
これに対し、景品払出機本体２は、各景品払出ユニット２２から通知されてきた景品の種別、景品の個数、通信アドレス、本体号機番号を前回収納状態との比較用に記憶する（ステップＳ１０４）。
【００８７】
その後、景品払出機本体２は、上記記憶した各景品払出ユニット２２から通知されてきた情報に基づいて各レーン毎に前回収納していたユニットと同一のユニットが収納されたかどうかをチェックする（ステップＳ１０５）。
【００８８】
このチェックの結果、ユニット状態は前回設定値と同じである、即ち、今回全てのレーンに前回と同一のユニットが収納されたと判定された場合（ステップＳ１０６ＹＥＳ）、そのまま通常の運用可能状態に遷移する。
【００８９】
他方、上記チェックの結果、今回、全てのレーンに前回と異なるユニットが収納されたと判定された場合（ステップＳ１０６ＮＯ）、初期設定時かどうか判断し初期設定時の場合（ステップＳ１０７ＹＥＳ）、即ち、生産工場等における初期設定時の場合、オペレータにデフォルト値による自動更新か、或いは手動更新のいずれかの設定を促す（ステップＳ１０８）。尚、オペレータに設定を促す方法としては、例えば、表示画面等により文字や絵図を用いて行う。
【００９０】
上記促しによりオペレータが自動更新を選択すると（ステップＳ１０９ＹＥＳ）、この初期化設定とは別に予め装置に登録されているデフォルト値を読出し、該読み出したデフォルト値に基づき全ての景品払出ユニットの管理データを自動更新する（ステップＳ１１０）。具体的には、本体部２において、各レーン毎の景品種別情報を記憶更新する。また、各レーン毎に収納された景品払出ユニットそれぞれに対して該当する景品種別情報と、本体号機番号情報とを通知して記憶更新させる。
【００９１】
その後、装置は、通常の運用可能状態に遷移する。
【００９２】
他方、上記促しによりオペレータが手動更新を選択すると（ステップＳ１０９ＮＯ）、該オペレータにより入力された設定値に基づき全ての景品払出ユニットの管理データを手動設定する（ステップＳ１１１）。具体的には、本体部２において、各レーン毎の景品種別情報を記憶更新する。また、各レーン毎に収納された景品払出ユニットそれぞれに対して該当する景品種別情報と、本体号機番号とを通知して記憶更新させる。
【００９３】
その後、装置は、通常の運用可能状態に遷移する。
【００９４】
また、他方、上記ステップＳ１０６のチェックの結果、初期設定時でなく、一つでも前回と異なる景品払出ユニットが収納されたと判定された場合（ステップＳ１０７ＮＯ）、オペレータに対して自動更新、手動更新若しくはユニットの入換えの選択を促す（ステップＳ１１２）。尚、この場合も、オペレータに設定を促す方法としては、例えば、表示画面等により文字や絵図を用いて行う。
【００９５】
この促しの結果、オペレータにより自動更新が選択されると（ステップＳ１１３ＹＥＳ）、今回前回と異なる景品払出ユニットが収納されたレーンのユニット管理データを自動更新する（ステップＳ１１４）。具体的には、本体部２において、該変更のあったレーンのユニット管理データ（景品の種別情報、景品の個数情報）を該ユニットから通知されてきた情報に基づき更新する。
【００９６】
この自動更新が完了した後、装置は通常運用可能状態に遷移する。
【００９７】
他方、上記ステップＳ１１２の促しの結果、オペレータにより手動更新が選択されると（ステップＳ１１５ＹＥＳ）、オペレータにより入力された設定値に基づいて手動更新を行う（ステップＳ１１７）。具体的には、本体部２において、該変更のあったレーンのユニット管理データを上記オペレータにより入力された設定値に基づき更新すると共に、該当するユニットに対して該設定値に応じた情報（景品の種別情報、景品の個数情報）を通知して記憶更新させる。
【００９８】
この手動更新が完了した後、装置は通常運用可能状態に遷移する。
【００９９】
また、他方、上記ステップＳ１１２の促しの結果、オペレータによりユニットの入換えが選択されると（ステップＳ１１５ＮＯ）、該オペレータにより該変更のあったユニットの入換えを促す（ステップＳ１１７）。具体的には、例えば、表示画面により文字や絵図を用いて、電源をＯＦＦしてから前回の位置に戻すように指示を促す。
【０１００】
これにより、オペレータが装置の電源をＯＦＦにする操作を行い、電源が落とされる（ステップＳ１１８）。その後、オペレータが上記指示に基づき該当する景品払出ユニットを戻すように所定の入換え作業を行う。尚、その後、全ての景品払出ユニットの収納後、上述したステップＳ１０１の電源投入操作が行われると、上述の処理フローが繰り返される。
【０１０１】
次に、実際に起こり得るケースを例にして上記処理動作を詳しく説明する。
【０１０２】
まず、生産工場における初期設定時の処理動作について図１４を用いて説明する。
【０１０３】
図１４は、生産工場における初期設定時の処理動作を説明する為の処理フローを示し、この場合は、上述の図１３に示した処理フローから特に関係のある部分のみを抽出した場合の処理フローを示すと共に、実際にこの処理を行う上で各種設定をオペレータに促す為の表示画面の例も示している。
【０１０４】
図１４において、まず、生産工場において、全ての景品払出ユニット２２が景品払出機本体２に全て収納された状態でオペレータにより装置の稼動電源が投入されると（ステップＳ２０１）、各景品払出ユニット２２から景品払出機本体２側に対して管理データ（通常は、自己の収納している景品の種別、景品の個数と、前回記憶した通信アドレス、記憶している本体号機番号）の通知を行う（ステップＳ２０２）。しかしながら、この場合、初期状態なので、ユニットには、管理データとして何も記憶されていないので、本体２側には何も通知されない。
【０１０５】
そして、景品払出機本体２は、ユニット状態が前回設定値と同一であるかどうかを判定する（ステップＳ２０３）。
【０１０６】
この場合、上述のように管理データがユニットから通知されてこないので、上記判定の結果、全て同一でないと判定される（ステップＳ２０３ＮＯ）。即ち、初期設定時と判定される。
【０１０７】
すると、景品払出機本体では、例えば、操作パネル２５等を用いて初期設定を行う旨の更新メッセージ画面２５−３ａを操作パネル２５の景品払出ユニット設定表示部２５−３（図３参照）に表示する。尚、この例では、全ての景品払出ユニットが前回と異なることを示すように第１番目のレーンから第７番目のレーンのユニット絵図に斜線が記され、また、デフォルトの自動設定を行う場合「０」を押下する旨、及び手動にて個別設定を行う場合「９」を押下する旨の指示情報が表示されている様子を示している。
【０１０８】
これにより、オペレータは、この設定画面２５−３ａを用いて、予め記憶されているデフォルト値に基づき自動更新処理を行うか、手動にて個別設定を行うかを決定する。
【０１０９】
そして、ここで、オペレータが、自動更新処理を選択すると、具体的には、例えば、予め機能を割り当てられた操作パネル２５のテンキー２５−２ａに具わる「０」ボタン（図３参照）を押下すると（ステップＳ２０５ＹＥＳ）、装置側では、予め設定されているデフォルト値に基づいてユニット管理データの自動更新処理を行う（ステップＳ２０６）。具体的には、本体側２において、各レーン毎のユニットの景品種別情報を更新設定すると共に、各ユニットに対して景品種別情報及び本体号機番号を通知して記憶更新させる。
【０１１０】
尚、ここで、正常に自動更新が完了すると、正常に自動更新が完了された旨をオペレータに通知する為の画面２５−３ｂを景品払出ユニット設定表示部２５−３（図３参照）に表示する。尚、この例では、第１番目のレーンのユニットの扱う景品種別が１０００円に、第２番目のレーンのユニットの扱う景品種別が１０００円に、…第７番目のレーンのユニットの扱う景品種別が２００円に正常に更新された旨が文字情報として表示されている様子を示している。
【０１１１】
そして、装置側では上記自動更新処理が正常に完了すると、通常の運用処理状態へ遷移する。
【０１１２】
また、他方、オペレータが、上記設定画面２５−３ａを用いて、手動設定処理を選択すると、具体的には、例えば、予め機能を割り当てられた操作パネル２５のテンキー２５−２ａに具わる「９」ボタンを押下すると（ステップＳ２０５ＮＯ）、該オペレータによる手動設定の為の画面２５−３ｃを景品払出ユニット設定表示部２５−３に表示する。尚、この例では、手動景品種別の設定画面として、各レーン毎に、前回設定値と、修正値を選択する項目として、「１」なら５０００円、「２」なら１０００円、「３」なら２００円とが表示されると共に、選択した値で良ければ、「０」を押下する旨の指示情報が表示されている様子を示している。
【０１１３】
そして、オペレータが上記表示画面２５−３ｃを用いて、所望の景品種別を設定すると（ステップＳ２０７ＹＥＳ）、装置側ではその設定値に基づき手動設定処理を行う（ステップＳ２０８）。具体的には、本体側２において、各レーン毎のユニットの景品種別情報を更新すると共に、各ユニットに対して景品種別情報及び本体号機番号情報を通知して記憶更新させる。
【０１１４】
尚、ここで、正常に手動更新が完了すると、正常に手動更新が完了された旨をオペレータに通知する為の画面２５−３ｄを景品払出ユニット設定表示部２５−３に表示する。尚、この例では、第１番目のレーンのユニットの扱う景品種別が５０００円に、第２番目のレーンのユニットの扱う景品種別が５０００円に、…第７番目のレーンのユニットの扱う景品種別が１０００円に正常に更新された旨が文字情報として表示されている様子を示している。
【０１１５】
そして、装置側では上記手動設定処理が正常に完了すると、通常の運用処理状態へ遷移する。
【０１１６】
尚、上記ステップＳ２０７で設定画面２５−３ｃが表示されている状態でオペレータにより操作パネル２５に具わるキャンセルボタン２５−２ｃが押下されると、上述のステップＳ２０４の処理に戻って設定画面２５−３ａの表示処理を行う。
【０１１７】
また、上記処理フローでは、初期設定時と判断する方法として、全てのユニット管理データが前回値と今回値で一致しない場合（即ち、管理データが通知されてこない場合）に初期設定時として判断するように構成しているが、本発明は、これに限らず、例えば、予め初期設定専用のボタンを上述の操作パネル２５のキーボード等に具え、この電源投入後にこのボタンが押下されたことで判断するように構成しても良い。
【０１１８】
次に、遊技店に景品払出機が設置され、運用がある程度行われた後、メンテナンス等により景品払出ユニットを景品払出機本体から一旦引き出し保守点検等のメンテナンス作業を行った後、景品払出ユニットを本体に全て収納して戻した後に装置電源をＯＮした場合の処理動作について図１５乃至図２０を用いて説明する。
【０１１９】
まず、メンテナンス時の処理例の一つとして、二つの景品払出機の間で景品払出ユニットの誤った入換えが行われた場合の処理動作について説明する。これは、大型の遊技店等においては通常２台以上の景品払出機が設置され、メンテナンス時に両方の景品払出ユニットを引き出して作業が行われるケースを想定してである。あるいは他機に搭載してあった良品の景品払出ユニットと交換することによって復旧する場合も含まれる。尚、この例では、２レーンに他の親本体のユニットが収納された場合を示している。
【０１２０】
図１５は、遊技店におけるメンテナンス時の処理動作を説明する為の処理フローを示し、この場合、上述の図１３に示した処理フローから特に関係のある部分のみを抽出した場合の処理フローを示すと共に、実際にこの処理を行う上で各種設定をオペレータに促す為の表示画面の例も示している。
【０１２１】
図１５において、まず、遊技店において、メンテナンス業者により一旦景品払出ユニット２２が本体２から引き出され、所定の保守点検等を行った後、全ての景品払出ユニット２２が景品払出機本体２に全て収納された状態でオペレータにより装置の稼動電源が投入されると（ステップＳ３０１）、各景品払出ユニット２２から景品払出機本体２側に対して管理データ（自己の収納している景品の種別、景品の個数と、前回記憶した通信アドレス、記憶している本体号機番号）の通知を行う（ステップＳ３０２）。
【０１２２】
すると、景品払出機本体２は、ユニット状態が前回の値と同一であるかどうかを判定する（ステップＳ３０３）。
【０１２３】
ここで、第１レーンから第７レーンの全てに前回と同一の景品払出ユニット２２が収納されたと判断すると（ステップＳ３０３ＹＥＳ）、装置側では、そのまま通常運用状態に遷移する。
【０１２４】
他方、上記判定の結果、ユニット状態が前回設置値と異なるレーンがあると判定した場合、即ち、この場合、親本体が異なる景品払出ユニットが収納されていたと判定した場合（ステップＳ３０３ＮＯ）、景品払出機本体２では、何レーンのユニットが収納されるべき本体号機が違う旨を作業者に通知する為の更新メッセージ画面２５−３ｅを操作パネル２５の景品払出ユニット設定表示部２５−３に表示する。尚、この例では、２レーンの本体号機が違う旨と２レーンユニットの親本体がＢであることを通知する文字情報及び絵図（２レーンユニット絵の斜線部）と、更新する場合は「０」を押下する旨、及びユニット入換えする場合は「９」を押下する旨の指示情報が表示されている様子を示している。画面例では１台を示しているが複数の場合は該当するユニットに斜線が入っている。
【０１２５】
これにより、オペレータは、この設定画面２５−３ｅを用いて、自動或いは手動更新処理するか、ユニット入換えを行うかを決定する。
【０１２６】
そして、ここで、オペレータが、更新処理を選択すると、具体的には、例えば、予め機能を割り当てられた操作パネル２５のテンキー２５−２ａに具わる「０」ボタンを押下すると、上記景品払出ユニット設定表示部２５−３に次設定画面２５−３ｆを表示する。尚、この例では、設定画面２５−３ｆには、自動更新処理する場合「１」を押下する旨及び手動設定処理する場合「２」を押下する旨の指示情報が表示されている様子を示している。
【０１２７】
これにより、オペレータが上記設定画面２５−３ｆを用いて、自動更新処理するか、手動設定処理をするかを決定する。
【０１２８】
そして、ここで、オペレータが、自動更新処理を選択すると、具体的には、例えば、予め機能を割り当てられた操作パネル２５に具わる「１」ボタンを押下すると（ステップＳ３０５ＮＯ）、装置側では、該変更レーンに収納されたユニット管理データの自動更新処理を行う（ステップＳ３０６）。具体的には、本体側２において、読み出した２レーンのユニットの景品種別情報、景品の個数情報等のユニット管理データを記憶すると共に、該当ユニットに対して本体号機番号情報を通知して記憶更新させる。
【０１２９】
尚、ここで、正常に自動更新が完了すると、正常に自動更新が完了された旨をオペレータに通知する為の画面２５−３ｇを景品払出ユニット設定表示部２５−３に表示する。尚、この例では、データが正常に更新された旨を示す文字情報及び絵図情報が表示されている様子を示している。
【０１３０】
そして、装置側では上記自動更新処理が正常に完了すると、通常の運用処理状態へ遷移する。
【０１３１】
また、他方、オペレータが、手動設定処理を選択すると、具体的には、例えば、予め機能を割り当てられた操作パネル２５に具わる「２」ボタンを押下すると（ステップＳ３０５ＮＯ）、２レーンの設定を手動にて変更する場合の設定画面２５−３ｈを上記景品払出ユニット設定表示部２５−３に表示する（ステップＳ３０７）。尚、この例では、設定画面２５−３ｈには、第１レーンから第７レーンのユニットの景品種別を手動にて設定する旨及び景品個数情報を入力する旨の指示情報と、次レーンの設定画面への遷移及び設定完了を指示する為に「０」を押下する旨の指示情報とが表示されている様子を示している。尚、景品個数情報は、この画面の設定以外に、景品払出管理機３にて入力設定するか、各ユニットそれぞれに具わる表示・操作部２７より入力設定するようにしても良い。
【０１３２】
これにより、オペレータが上記設定画面２５−３ｈを用いて、手動設定を行うことができる。
【０１３３】
そして、ここで、オペレータが、２レーンに収納されたユニットの管理データを設定すると、手動にて設定更新処理が行われる（ステップＳ３０８）。具体的には、本体側では、２レーンに収納されたユニットの景品種別情報、景品の個数情報等の管理データを上記設定値に基づき更新処理を行うと共に、該ユニットに対して景品の種別情報、景品の個数情報、本体号機番号情報等を通知して記憶更新させる。
【０１３４】
尚、ここで、正常に手動更新が完了すると、正常に手動更新が完了された旨をオペレータに通知する為の画面２５−３ｇを景品払出ユニット設定表示部２５−３に表示する。
【０１３５】
また、他方、オペレータがユニット入換えを選択すると、具体的には、例えば、予め機能を割り当てられた操作パネル２５に具わる「９」ボタンを押下すると（ステップＳ３０７ＮＯ）、ユニットを元の位置に入れ直す旨を指示する情報が表示された画面２５−３ｉを上記景品払出ユニット設定表示部２５−３に表示する（ステップＳ３０９）。
【０１３６】
この表示により、オペレータはユニットの入れ直しをする場合、装置電源をＯＦＦして２レーンのユニットの入換え処理を行う。
【０１３７】
尚、上記設定画面２５−３ｆ、設定画面２５−３ｈが表示されている状態でオペレータにより操作パネル２５に具わるキャンセルボタン２５−２ｃが押下されると、上述のステップＳ３０４の処理に戻って設定画面２５−３ｅの表示処理を行う。
【０１３８】
次に、メンテナンス時の処理例の二つ目として、一つの景品払出機において景品払出ユニットの誤った入換えが行われた場合であり、特に、景品種別が前回と同じであるが、アドレスが前回と異なるユニットがある場合の処理動作手順について説明する。尚、この例では、１、２レーンのユニットアドレスが異なっていた場合を示している。
【０１３９】
図１６は、遊技店におけるメンテナンス時の処理動作を説明する為の処理フローを示し、この場合、上述の図１３に示した処理フローから特に関係のある部分のみを抽出した場合の処理フローを示すと共に、実際にこの処理を行う上で各種設定をオペレータに促す為の表示画面の例も示している。
【０１４０】
図１６において、まず、遊技店において、メンテナンス業者により一旦景品払出ユニット２２が本体２から引き出され、所定の保守点検等を行った後、全ての景品払出ユニット２２が景品払出機本体２に全て収納された状態でオペレータにより装置の稼動電源が投入されると（ステップＳ４０１）、各景品払出ユニット２２から景品払出機本体２側に対して管理データ（自己の収納している景品の種別、景品の個数と、前回記憶した通信アドレス、記憶している本体号機番号）の通知を行う（ステップＳ４０２）。
【０１４１】
すると、景品払出機本体２は、ユニット状態が前回の値と同一であるかどうかを判定する（ステップＳ４０３）。
【０１４２】
ここで、第１レーンから第７レーンの全てに前回と同一の景品払出ユニット２２が収納されたと判断すると（ステップＳ４０３ＹＥＳ）、装置側では、そのまま通常運用状態に遷移する。
【０１４３】
ところが、この場合、１、２レーンの通信アドレスが前回と異なっている為（ステップＳ４０３ＮＯ）、景品払出機本体２では、何レーンのアドレスが前回と異なる旨を作業者に通知する為の更新メッセージ画面２５−３ｊを操作パネル２５の景品払出ユニット設定表示部２５−３に表示する。尚、この例では、景品種別は前回と同じであるが、１、２レーンアドレスが前回と異なる旨を通知する文字情報及び絵図（１、２レーンユニット絵の斜線部）と、更新する場合は「０」を押下する旨、及びユニット入換えする場合は「９」を押下する旨の指示情報が表示されている様子を示している。
【０１４４】
これにより、オペレータは、この設定画面２５−３ｊを用いて、自動或いは手動更新処理するか、ユニット入換えを行うかを決定する。
【０１４５】
そして、ここで、オペレータが、更新処理を選択すると、具体的には、例えば、予め機能を割り当てられた操作パネル２５に具わるテンキー２５−２ａの中の「０」ボタンを押下すると、上記景品払出ユニット設定表示部２５−３に次設定画面２５−３ｋを表示する。尚、この例では、設定画面２５−３ｋには、景品種別の変更が無い場合および自動変更の場合は「１」を押下する旨及び景品種別の手動設定を行う場合は「２」を押下する旨の指示情報が表示されている様子を示している。
【０１４６】
これにより、オペレータが上記設定画面２５−３ｋを用いて、自動更新処理するか、手動設定処理をするかを決定する。
【０１４７】
そして、ここで、オペレータが、自動更新処理を選択すると、具体的には、例えば、予め機能を割り当てられた操作パネル２５に具わる「１」ボタンを押下すると（ステップＳ４０５ＹＥＳ）、装置側では、該変更レーンに収納されたユニットの管理データを自動更新処理を行う（ステップＳ４０６）。具体的には、本体側２において、１、２レーンのユニットの景品種別情報、残枚数情報等のユニット管理データを各１、２レーンのユニットから通知されてきた情報に基づいて自動更新する。
【０１４８】
尚、ここで、正常に自動更新が完了すると、正常に自動更新が完了された旨をオペレータに通知する為の画面２５−３ｌを景品払出ユニット設定表示部２５−３に表示する。尚、この例では、データが正常に更新された旨を示す文字情報及び絵図情報が表示されている様子を示している。
【０１４９】
そして、装置側では上記自動更新処理が正常に完了すると、通常の運用処理状態へ遷移する。
【０１５０】
また、他方、オペレータが、手動設定処理を選択すると、具体的には、例えば、予め機能を割り当てられた操作パネル２５に具わる「２」ボタンを押下すると（ステップＳ４０５ＮＯ）、１〜７レーンの設定を手動にて変更する場合の設定画面２５−３ｍを上記景品払出ユニット設定表示部２５−３に表示する（ステップＳ４０７）。尚、この例では、設定画面２５−３ｍには、第１レーンから第７レーンのユニットの景品種別を手動にて設定する旨及び景品個数情報を入力する旨の指示情報と、次レーンの設定画面への遷移及び設定完了を指示する為に「０」を押下する旨の指示情報とが表示されている様子を示している。尚、景品個数情報は、この画面の設定以外に、景品払出管理機３にて入力設定するか、各ユニットそれぞれに具わる表示・操作部２７より入力設定するようにしても良い。
【０１５１】
これにより、オペレータが上記設定画面２５−３ｍを用いて、手動設定を行うことができる。
【０１５２】
そして、ここで、オペレータが、１，２レーンに収納されたユニットの管理データを設定すると、手動にて設定更新処理が行われる（ステップＳ４０８）。具体的には、本体側では、１，２レーンに収納されたユニットの景品種別情報、景品の個数情報等の管理データを上記設定値に基づき更新処理を行うと共に、該ユニットに対して景品の種別情報、景品の個数情報、本体号機番号情報等を通知して記憶更新させる。
【０１５３】
これにより、オペレータが上記設定画面２５−３ｍを用いて、手動設定を行うことができる。
【０１５４】
尚、ここで、正常に手動更新が完了すると、正常に手動更新が完了された旨をオペレータに通知する為の画面２５−３ｌを景品払出ユニット設定表示部２５−３に表示する。
【０１５５】
また、他方、オペレータがユニット入換えを選択すると、具体的には、例えば、予め機能を割り当てられた操作パネル２５に具わる「９」ボタンを押下すると（ステップＳ４０８ＮＯ）、ユニットを元の位置に入れ直す旨を指示する情報が表示された画面２５−３ｎを上記景品払出ユニット設定表示部２５−３に表示する（ステップＳ４０９）。
【０１５６】
この表示により、オペレータはユニットの入れ直しをする場合、装置電源をＯＦＦして１、２レーンのユニットの入換え処理を行う。
【０１５７】
尚、上記設定画面２５−３ｋ、設定画面２５−３ｍが表示されている状態でオペレータにより操作パネル２５に具わるキャンセルボタン２５−２ｃが押下されると、上述のステップＳ３０４の処理に戻って設定画面２５−３ｊの表示処理を行う。
【０１５８】
次に、メンテナンス時の処理例の三つ目として、一つの景品払出機において景品払出ユニットの誤った入換えが行われた場合であり、特に、複数間で景品種別と通信アドレスが前回と異なるユニットがある場合の処理動作手順について説明する。尚、この例では、２、４レーンのユニットの景品種別と通信アドレスが異なっていた場合を示している。
【０１５９】
図１７は、遊技店におけるメンテナンス時の処理動作を説明する為の処理フローを示し、この場合、上述の図１３に示した処理フローから特に関係のある部分のみを抽出した場合の処理フローを示すと共に、実際にこの処理を行う上で各種設定をオペレータに促す為の表示画面の例も示している。
【０１６０】
図１７において、まず、遊技店において、メンテナンス業者により一旦景品払出ユニット２２が本体２から引き出され、所定の保守点検等を行った後、全ての景品払出ユニット２２が景品払出機本体２に全て収納された状態でオペレータにより装置の稼動電源が投入されると（ステップＳ５０１）、各景品払出ユニット２２から景品払出機本体２側に対して管理データ（自己の収納している景品の種別、景品の個数と、前回記憶した通信アドレス、記憶している本体号機番号等の情報）の通知を行う（ステップＳ５０２）。
【０１６１】
すると、景品払出機本体２は、ユニット状態が前回設定値と同一であるかどうかを判定する（ステップＳ５０３）。
【０１６２】
ここで、第１レーンから第７レーンの全てに前回と同一の景品払出ユニット２２が収納されたと判断すると（ステップＳ４０３ＹＥＳ）、装置側では、そのまま通常運用状態に遷移する。
【０１６３】
ところが、このケースでは、２、４レーンの景品種別が前回と異なっている為（ステップＳ５０３ＮＯ）、景品払出機本体２では、何レーンの景品種別が前回と異なる旨を作業者に通知する為の更新メッセージ画面２５−３ｏを操作パネル２５の景品払出ユニット設定表示部２５−３に表示する。尚、この例では、２、４レーンの景品種別が異なる旨を通知する文字情報及び絵図（２、４レーンユニット絵の斜線部）と、更新する場合は「０」を押下する旨、及びユニット入換えする場合は「９」を押下する旨の指示情報が表示されている様子を示している。
【０１６４】
これにより、オペレータは、この設定画面２５−３ｏを用いて、自動或いは手動更新処理するか、ユニット入換えを行うかを決定する。
【０１６５】
そして、ここで、オペレータが、更新処理を選択すると、具体的には、例えば、予め機能を割り当てられた操作パネル２５に具わるテンキー２５−２ａの中の「０」ボタンを押下すると、上記景品払出ユニット設定表示部２５−３に次設定画面２５−３ｐを表示する。尚、この例では、設定画面２５−３ｐには、景品種別の変更が無い場合および自動変更の場合は「１」を押下する旨及び景品種別の手動設定を行う場合は「２」を押下する旨の指示情報が表示されている様子を示している。
【０１６６】
これにより、オペレータが上記設定画面２５−３ｐを用いて、自動更新処理するか、手動設定処理をするかを決定する。
【０１６７】
そして、ここで、オペレータが、自動更新処理を選択すると、具体的には、例えば、予め機能を割り当てられた操作パネル２５に具わる「１」ボタンを押下すると（ステップＳ５０５ＹＥＳ）、装置側では、該変更レーンに収納されたユニットの管理データを自動更新処理を行う（ステップＳ５０６）。具体的には、本体側２において、２、４レーンのユニットの景品種別情報、残枚数情報等のユニット管理データを２、４レーンの各ユニットから通知されてきた情報に更新する。
【０１６８】
尚、ここで、正常に自動更新が完了すると、正常に自動更新が完了された旨をオペレータに通知する為の画面２５−３ｑを景品払出ユニット設定表示部２５−３に表示する。尚、この例では、データが正常に更新された旨を示す文字情報及び絵図情報が表示されている様子を示している。
【０１６９】
そして、装置側では上記自動更新処理が正常に完了すると、通常の運用処理状態へ遷移する。
【０１７０】
また、他方、オペレータが、手動設定処理を選択すると、具体的には、例えば、予め機能を割り当てられた操作パネル２５に具わる「２」ボタンを押下すると（ステップＳ５０５ＮＯ）、１〜７レーンの設定を手動にて変更する場合の設定画面２５−３ｒを上記景品払出ユニット設定表示部２５−３に表示する（ステップＳ５０７）。尚、この例では、設定画面２５−３ｒには、第１レーンから第７レーンのユニットの景品種別を手動にて設定する旨及び景品個数情報を入力する旨の指示情報と、次レーンの設定画面への遷移及び設定完了を指示する為に「０」を押下する旨の指示情報とが表示されている様子を示している。尚、景品個数情報は、この画面の設定以外に、景品払出管理機３にて入力設定するか、各ユニットそれぞれに具わる表示・操作部２７より入力設定するようにしても良い。
【０１７１】
これにより、オペレータが上記設定画面２５−３ｒを用いて、手動設定を行うことができる。
【０１７２】
そして、ここで、オペレータが、２レーンに収納されたユニットの管理データを設定すると、手動にて設定更新処理が行われる（ステップＳ５０８）。具体的には、本体側では、２及び４レーンに収納されたユニットの景品種別情報、景品の個数情報等の管理データを上記設定値に基づき更新処理を行うと共に、該ユニットに対して、景品の種別情報、景品の個数情報、本体号機番号情報等を通知して記憶更新させる。
【０１７３】
これにより、オペレータが上記設定画面２５−３ｒを用いて、手動設定を行うことができる。
【０１７４】
尚、ここで、正常に手動更新が完了すると、正常に手動更新が完了された旨をオペレータに通知する為の画面２５−３ｑを景品払出ユニット設定表示部２５−３に表示する。
【０１７５】
また、他方、オペレータがユニット入換えを選択すると、具体的には、例えば、予め機能を割り当てられた操作パネル２５に具わる「９」ボタンを押下すると（ステップＳ５０７ＮＯ）、ユニットを元の位置に入れ直す旨を指示する情報が表示された画面２５−３ｓを上記景品払出ユニット設定表示部２５−３に表示する（ステップＳ５０９）。
【０１７６】
この表示により、オペレータはユニットの入れ直しをする場合、装置電源をＯＦＦして１、２レーンのユニットの入換え処理を行う。
【０１７７】
尚、上記設定画面２５−３ｐ、設定画面２５−３ｒが表示されている状態でオペレータにより操作パネル２５に具わるキャンセルボタン２５−２ｃが押下されると、上述のステップＳ５０４の処理に戻って設定画面２５−３ｏの表示処理を行う。
【０１７８】
次に、メンテナンス時の処理例の四つ目として、一つの景品払出機において景品払出ユニットの誤った入換えが行われた場合であり、特に、新品のユニットに入換えられた場合の処理動作について説明する。尚、この例では、２レーンに新品のユニットが入換えられた場合を示している。
【０１７９】
図１８は、遊技店におけるメンテナンス時の処理動作を説明する為の処理フローを示し、この場合、上述の図１３に示した処理フローから特に関係のある部分のみを抽出した場合の処理フローを示すと共に、実際にこの処理を行う上で各種設定をオペレータに促す為の表示画面の例も示している。
【０１８０】
図１８において、まず、遊技店において、メンテナンス業者により一旦景品払出ユニット２２が本体２から引き出され、所定の保守点検等を行った後、全ての景品払出ユニット２２が景品払出機本体２に全て収納された状態でオペレータにより装置の稼動電源が投入されると（ステップＳ６０１）、各景品払出ユニット２２から景品払出機本体２側に対して管理データ（通常は、自己の収納している景品の種別、景品の個数と、前回記憶した通信アドレス、記憶している本体号機番号）の通知を行う（ステップＳ６０２）。
【０１８１】
すると、景品払出機本体２は、ユニット状態が前回設定値と同一であるかどうかを判定する（ステップＳ６０３）。
【０１８２】
ここで、第１レーンから第７レーンの全てに前回と同一の景品払出ユニット２２が収納されたと判断すると（ステップＳ６０３ＹＥＳ）、装置側では、そのまま通常運用状態に遷移する。
【０１８３】
ところが、このケースでは、２レーンに新品のユニットが入換えられた場合の為（ステップＳ６０３ＮＯ）、該ユニットからは管理データが通知されてこないので、景品払出機本体２では、何レーンに新品のユニットが収納されたことを示す更新メッセージ画面２５−３ｔを操作パネル２５の景品払出ユニット設定表示部２５−３に表示する。尚、この例では、２レーンに新品ユニットが収納された旨を通知する文字及び絵図情報と、更新する場合は「０」を押下する旨の指示情報が表示されている様子を示している。
【０１８４】
これにより、オペレータは、この設定画面２５−３ｔを用いて、自動或いは手動更新処理するか、ユニット入換えを行うかを決定する。
【０１８５】
そして、ここで、オペレータが、更新処理を選択すると、具体的には、例えば、予め機能を割り当てられた操作パネル２５のテンキー２５−２ａに具わる「０」ボタンを押下すると、上記景品払出ユニット設定表示部２５−３に次設定画面２５−３ｕを表示する。尚、この例では、設定画面２５−３ｕには、景品払出管理機で設定した値に基づき自動更新する場合「１」を押下する旨と、手動設定する場合「２」を押下する旨の指示情報が表示されている様子を示している。
【０１８６】
これにより、オペレータが上記設定画面２５−３ｕを用いて、自動更新処理するか、手動設定処理をするかを決定する。
【０１８７】
そして、ここで、オペレータが、自動更新処理を選択すると、具体的には、例えば、予め機能を割り当てられた操作パネル２５に具わる「１」ボタンを押下すると（ステップＳ６０５ＹＥＳ）、装置側では、該変更レーンに収納されたユニットの管理データを自動更新処理を行う（ステップＳ６０６）。具体的には、本体側２において、予め景品払出管理機で設定された値に基づき該２レーンに収納されたユニットの景品の種別情報、景品の個数情報等の管理データを自動更新すると共に、該２レーンのユニットに対して景品の種別情報、景品の個数情報、本体号機番号情報等を通知して記憶更新させる。
【０１８８】
尚、ここで、正常に自動更新が完了すると、正常に自動更新が完了された旨をオペレータに通知する為の画面２５−３ｖを景品払出ユニット設定表示部２５−３に表示する。尚、この例では、データが正常に更新された旨を示す文字情報及び絵図情報が表示されている様子を示している。
【０１８９】
そして、装置側では上記自動更新処理が正常に完了すると、通常の運用処理状態へ遷移する。
【０１９０】
また、他方、オペレータが、手動設定処理を選択すると、具体的には、例えば、予め機能を割り当てられた操作パネル２５に具わる「２」ボタンを押下すると（ステップＳ６０５ＮＯ）、１〜７レーンの内、変化があったレーンの設定を手動にて変更する場合の設定画面２５−３ｗを上記景品払出ユニット設定表示部２５−３に表示する（ステップＳ６０７）。尚、この例では、設定画面２５−３ｗには、第１レーンから第７レーンのユニットの景品種別を手動にて設定する旨及び景品個数情報を入力する旨の指示情報と、次レーンの設定画面への遷移及び設定完了を指示する為に「０」を押下する旨の指示情報とが表示されている様子を示している。尚、景品個数情報は、この画面の設定以外に、景品払出管理機３にて入力設定するか、各ユニットそれぞれに具わる表示・操作部２７より入力設定するようにしても良い。
【０１９１】
これにより、オペレータが上記設定画面２５−３ｗを用いて、手動設定を行うことができる。
【０１９２】
そして、ここで、オペレータが、２レーンに収納された新品のユニットの管理データを設定すると、手動にて設定更新処理が行われる（ステップＳ６０８）。具体的には、本体側では、２レーンに収納されたユニットの景品の種別情報、景品の個数情報等の管理データを上記設定値に基づき更新処理すると共に、該２レーンのユニットに対して、景品の種別情報、景品の個数情報、本体号機番号情報等を通知して記憶更新させる。
【０１９３】
これにより、オペレータが上記設定画面２５−３ｗを用いて、手動設定を行うことができる。
【０１９４】
ここで、正常に手動更新が完了すると、正常に更新が完了された旨をオペレータに通知する為の画面２５−３ｖを景品払出ユニット設定表示部２５−３に表示する。
【０１９５】
尚、上記設定画面２５−３ｕ、設定画面２５−３ｗが表示されている状態でオペレータにより操作パネル２５に具わるキャンセルボタン２５−２ｃが押下されると、上述のステップＳ５０４の処理に戻って設定画面２５−３ｏの表示処理を行う。
【０１９６】
以上説明してきた実施例によれば、工場においては、生産・調整の時間が短縮できると共に、市場でのメンテナンス時においては、サービスマンは画面を通して機会と対話することにより設定の変更ができるので、早くしかも確実にサービスを行うことができる。
【０１９７】
また、上述の実施例によれば、景品払出管理機における特殊景品の払出の管理が実際の景品払出と必ず合うようになり、遊技店側の経営管理が正常に行える。
【０１９８】
次に、変形例について説明する。
【０１９９】
上記実施例に示した景品払出機においては、色で種別が判断可能であり、複数種別で同一の形状（厚さ及び大きさが同じ）を有する特殊景品を取り扱う場合の構成を示したが、この他に、全体のサイズは種別間で共通で、種別に応じて厚みの異なるカード状の特殊景品を取り扱う場合について以下に示す。
【０２００】
尚、この場合、景品払出機の構成として、特殊景品の種別に応じて、該当する厚みデータに基づきリフト機構で景品を上昇する率を調整する。また、ユニット側に景品を上昇するリフト機構（例えば、特開平９−２８９１５号公報に記載されているようなリフト機構）が備わる。
【０２０１】
図１９は、種別に応じて厚みの異なるカード状の特殊景品を取り扱う場合の景品払出機本体の構成を示す図である。
【０２０２】
図１９に示すように、この景品払出機本体２ａは、上述の図６に示した景品払出機本体２の構成に景品厚みデータ記憶部２０ａ−１３を新たに追加した構成となっている。
【０２０３】
この景品厚みデータ記憶部２０ａ−１３は、種別に応じて厚みの異なるカード状の特殊景品の種別毎の厚みデータを記憶する。具体的には、図２０に示すような景品厚みデータ記憶テーブル２１０を格納している。この例では、この景品厚みデータ記憶テーブル２１０は、景品種別「５０００円」に対応して景品の厚さ「５ｍｍ」を、景品種別「１０００円」に対応して景品の厚さ「４ｍｍ」を、景品種別「２００円」に対応して景品の厚さ「３ｍｍ」を記憶している様子を示している。
【０２０４】
図２１は、種別に応じて厚みの異なるカード状の特殊景品を取り扱う場合の景品払出ユニットの構成を示す図である。
【０２０５】
図２１に示すように、この景品払出ユニット２２ａは、上述の図１２に示した景品払出ユニット２２の構成に通知景品厚みデータ記憶部２２ａ−９を新たに追加した構成となっている。この通知景品厚みデータ記憶部２２ａ−９は、後述する自動更新処理或いは手動設定処理時に上記図１９に示した景品払出機本体２ａから通知されてきた景品厚みデータ記憶する。具体的には、図２２に示すような通知景品厚みデータ記憶テーブル２２０を格納している。この例では、この通知景品厚みデータ記憶テーブル２２０は、景品払出機本体２から通知されてきた景品種別「５０００円」情報に対応して景品の厚さ「５ｍｍ」情報を記憶している様子を示している。
【０２０６】
次に、このような構成により、上述の色で種別が判断可能であり、複数種別で同一の形状（厚さ及び全体のサイズが同じ）を有する特殊景品を取り扱う景品払出機とは別に行う処理動作について上述の図１３乃至図１８を利用して説明する。
【０２０７】
まず、この景品払出機２ａでは、上述の図１３乃至図１８の処理フロー中の自動更新処理するステップと手動設定処理するステップにおいて、本体部は該当する景品払出ユニットに景品の厚みデータを通知する。これにより、景品払出ユニット側では通知された景品厚みデータを記憶保持すると共に、景品払出時に自己に収納されている景品をリフト機構を用いて上昇する場合に上記厚みデータに基づき上昇を適切に行う。
【０２０８】
例えば、具体的にこの景品払出機２ａでは、図１５の処理フロー中のステップＳ３０８の処理において、オペレータがユニット景品種別を前回と異なる種別に手動にて設定した場合、該当する変更ユニット側では、上述の記憶テーブルの景品厚みデータに基づき景品の上昇を制御する。
【０２０９】
また、例えば、図１６の処理フロー中のステップＳ４０８の処理において、オペレータがユニット景品種別を前回と異なる種別に手動にて設定した場合、該当する変更ユニット側では、上述の記憶テーブルの景品厚みデータに基づき景品の上昇を制御する。
【０２１０】
また、例えば、図１７の処理フロー中のステップＳ５０６の処理において、自動にてユニット景品種別を前回と異なる種別に更新した場合、及び同図１７のステップＳ５０８の処理において、オペレータがユニット景品種別を前回と異なる種別に手動にて設定した場合、該当する変更ユニット側では、上述の記憶テーブルの景品厚みデータに基づき景品の上昇を制御する。
【０２１１】
また、例えば、図１８の処理フロー中のステップＳ６０６の処理において、自動にてユニット景品種別を前回と異なる種別に更新した場合、及び同図１８のステップＳ６０８の処理において、オペレータがユニット景品種別を前回と異なる種別に手動にて設定した場合、該当する変更ユニット側では、上述の記憶テーブルの景品厚みデータに基づき景品の上昇を制御する。
【０２１２】
そして、このような処理動作を行うことにより、自動更新処理や手動設定処理が行われた場合でも、変更のあった特殊景品の厚さに応じて適切に上昇制御を行うことができるので、装置破損等が発生することを未然に防ぐことができる。
【０２１３】
また、その他の変形例として、厚みだけでなく全体のサイズが異なるような特殊景品を取り扱い、その特殊景品の種別に応じて払出す位置が固定されているような景品払出機にあっては、景品払出ユニットの誤った入換えが発生し、景品種別が前回と異なるような場合には、景品種別の変更により運用可能か否かを判断し、不可の場合には、自動更新運用不可能のメッセージをオペレータに通知するように構成する。これにより、未然に装置破損を防ぐことができる。
【０２１４】
尚、本実施例では、景品払出機に適用した場合について説明したが、これに限らず、両替機や各種自動販売機等のユニットが多岐に渡る装置に適用しても良いものとする。
【０２１５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、通信エラーによる運用不可状態の発生を防ぎつつ、且つ景品払出ユニットを収納する箇所を誤った場合でも、該誤った景品払出ユニットを引き出すという大変面倒な作業を行うこと無く正常運用状態に遷移させることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わる景品払出機を、パチンコ店やパチスロ店等の遊技店内の景品交換所に設置されるカウンタに埋め込まれた景品払出機に適用した場合の概略外観構成を示す図。
【図２】図１に示した景品払出機をカウンタから抜き出し店側から見た場合の図。
【図３】景品払出機の店側に具わる店側操作パネルの一構成例を示す図。
【図４】景品払出機の客側に具わる客側表示部の一構成例を示す図。
【図５】図１及び図２に示した景品払出機における景品払出ユニットの通信アドレスの設定の仕組みを示す構成図。
【図６】図１及び図２に示した景品払出機本体のシステム構成を示すブロック図。
【図７】アドレス情報記憶テーブルの一構成例を示す図。
【図８】本体号機番号記憶テーブルの一構成例を示す図。
【図９】レーン別景品情報記憶テーブルの一構成例を示す図。
【図１０】ユニット通知情報記憶テーブルの一構成例を示す図。
【図１１】図１及び図２に示した景品払出ユニットのシステム構成を示すブロック図。
【図１２】ユニット別管理情報記憶テーブルの一構成例を示す図。
【図１３】景品払出機本体に景品収納ユニットを全て収納した後に電源が投入（ＯＮ）された場合の処理動作手順を示すフローチャート。
【図１４】生産工場における初期設定時の処理動作を説明する為の処理フローチャート。
【図１５】遊技店におけるメンテナンス時の処理動作を説明する為の処理フローチャート。
【図１６】遊技店におけるメンテナンス時の処理動作を説明する為の処理フローチャート。
【図１７】遊技店におけるメンテナンス時の処理動作を説明する為の処理フローチャート。
【図１８】遊技店におけるメンテナンス時の処理動作を説明する為の処理フローチャート。
【図１９】種別間でサイズが同じで厚さが異なるカード状の特殊景品を取り扱う場合の景品払出機本体の構成を示す図。
【図２０】景品厚みデータ記憶テーブルの一構成例を示す図。
【図２１】種別間でサイズが同じで厚さが異なるカード状の特殊景品を取り扱う場合の景品払出ユニットの構成を示す図。
【図２２】通知景品厚みデータ記憶テーブルの一構成例を示す図。
【図２３】従来の通信アドレスの設定の仕組みを示す図。
【符号の説明】
１…カウンタ、２…景品払出機本体、３…景品払出管理機、Ａ…特殊景品、Ｂ…計数値磁気記録カード、２５…店側操作パネル、２６…客側表示部、３１…磁気カード挿入口、２１…本体扉、２２…景品払出ユニット、２３…ユニット扉、２４…景品カセット、２７…表示・操作部、２０−１，２０ａ−１…本体制御部（ＣＰＵ）、２０−２，２０ａ−２…表示部、２０−３，２０ａ−３…操作部、２０−４，２０ａ−４…景品払出ユニット間インタフェース（Ｉ／Ｆ）部、２０−５，２０ａ−５…レーン別押出し部、２０−６，２０ａ−６…制御用プログラム記憶部（ＲＯＭ）、２０−７，２０ａ−７…アドレス情報記憶部、２０−８，２０ａ−８…本体号機番号記憶部、２０−９，２０ａ−９…レーン別景品情報記憶部、２０−１０，２０ａ−１０…ユニット通知情報記憶部、２０−１１，２０ａ−１１…景品払出管理機インタフェース（Ｉ／Ｆ）部、２０−１２，２０ａ−１２…システムバス、２０ａ−１３…景品厚みデータ記憶部、２２−１，２２ａ−１…ユニット制御部（ＣＰＵ）、２２−２，２２ａ−２…表示部、２２−３，２２ａ−３…操作部、２２−４，２２ａ−４…景品払出機本体間インタフェース（Ｉ／Ｆ）部、２２−５，２２ａ−５…制御用プログラム記憶部（ＲＯＭ）、２２−６，２２ａ−６…ユニット別景品情報記憶部、２２−７，２２ａ−７…メカ駆動部、２２−８，２２ａ−８…システムバス、２２ａ−９…通知景品厚みデータ記憶部
【図１】
2004248968.tif 000003
【図２】
2004248968.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
2004248968.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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