(57)【要約】【課題】競技者、主催者、審判員に負担をかけず、簡単かつ確実に到着順位及び走行時間等を管理することができるＲＦＩＤシステムを用いた競技者管理システム及び競技者管理方法の提供。【解決手段】競技者のゼッケン７に例えば、１３．５６ＭＨｚで動作する小型軽量のＲＦＩＤタグ２を取り付け、一方、審判員や補助員等には取っ手付きの軽量のアンテナ４と携帯型コントローラ５とからなるＲＦＩＤリーダ／ライタ３を携帯させ、審判員がゴールした競技者のゼッケン７にアンテナ３をかざしてタグ２からゼッケン番号等の競技者特定情報を読み取り、読み取った情報を無線で管理装置６に送信する。管理装置６では、タグ２の情報と受信した時刻情報とを関連付けて記憶し、到着順位を決定する。これにより、競技者、主催者、審判員の負担を軽減し、簡単かつ確実に到着順位や走行時間等の管理を行うことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の競技者の各々に取り付けられたタグと、該タグと交信するアンテナ及びコントローラを備えるリーダ又はリーダ／ライタと、前記タグの情報を記憶、管理する管理装置とを少なくとも備えるＲＦＩＤシステムを用いた競技者管理システムであって、
前記アンテナは、アンテナパターンが形成された本体に取っ手が取り付けられて手持ち可能に形成され、
前記管理装置は、少なくとも、前記コントローラから送信された前記タグの情報を受信する手段と、該タグの情報と受信した時刻の情報とを関連付けて記憶する手段と、前記時刻情報を参照して、複数の前記タグの情報を順位付けする手段とを備えることを特徴とする競技者管理システム。
【請求項２】
前記タグは、前記競技者のゼッケンに取り付けられることを特徴とする請求項１記載の競技者管理システム。
【請求項３】
複数の競技者の各々に取り付けられたタグと、該タグと交信するアンテナ及びコントローラを備えるリーダ又はリーダ／ライタと、前記タグの情報を記憶、管理する管理装置とを少なくとも備えるＲＦＩＤシステムを用いた競技者管理システムであって、
前記リーダ又はリーダ／ライタ及び前記管理装置は、前記競技者の走行経路の１以上の途中位置及びゴール位置の各々に設置され、
前記管理装置は、少なくとも、複数の前記コントローラから送信された前記タグの情報を受信する手段と、該タグの情報と受信した時刻の情報とを関連付けて記憶する手段と、前記時刻情報を参照して、複数の前記タグの情報を順位付けすると共に、前記複数のコントローラから送信された前記タグの情報を該タグ毎に編集する手段とを備えることを特徴とする競技者管理システム。
【請求項４】
前記タグは、前記競技者の手首に装着されるリストバンドに取り付けられることを特徴とする請求項３記載の競技者管理システム。
【請求項５】
前記コントローラ及び前記管理装置に無線通信手段を備え、前記タグの情報が無線で送受信されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一に記載の競技者管理システム。
【請求項６】
前記タグに記録される情報に、前記競技者に割り当てられたゼッケンの番号又は前記競技者を特定する情報が含まれることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一に記載の競技者管理システム。
【請求項７】
前記管理装置に、前記コントローラで読み取った前記タグの情報と、予め記憶された登録情報及びタグの読み取り履歴情報とを比較し、前記コントローラから送信された情報の有効／無効を判断する手段を備えることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一に記載の競技者管理システム。
【請求項８】
前記判断手段では、前記コントローラで読み取った前記タグの情報が、前記登録情報に含まれていない場合又は前記読み取り履歴情報に含まれている場合に無効な情報と判断し、前記登録情報に含まれている場合及び前記読み取り履歴情報に含まれていない場合に有効な情報と判断し、判断結果に応じた信号を前記コントローラに返信することを特徴とする請求項７記載の競技者管理システム。
【請求項９】
前記タグ及び前記リーダ又はリーダ／ライタが、１３．５６ＭＨｚの共振周波数で動作することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一に記載の競技者管理システム。
【請求項１０】
アンテナパターンが形成された本体に取っ手が取り付けられて手持ち可能に形成されたアンテナと、携帯可能なコントローラとが接続されてなるリーダ又はリーダ／ライタであって、
前記コントローラに、前記アンテナで読み取ったタグの情報を無線で送信する機能を備えることを特徴とするリーダ又はリーダ／ライタ。
【請求項１１】
２．４５ＧＨｚの共振周波数で動作することを特徴とする請求項１０記載のリーダ又はリーダ／ライタ。
【請求項１２】
複数の競技者の各々のゼッケンに取り付けられたタグと、該タグと交信するアンテナ及びコントローラを備えるリーダ又はリーダ／ライタと、前記タグの情報を記憶、管理する管理装置とを少なくとも備えるＲＦＩＤシステムを用いた競技者管理方法であって、
前記アンテナを、アンテナパターンが形成された本体に取っ手を取り付けて手持ち可能に形成し、前記アンテナと前記コントローラとをゴールで待機する審判員に携帯させ、
ゴールに到達した前記競技者に対して、前記ゼッケンに前記アンテナをかざして前記タグの情報を読み取る処理と、
読み取った前記タグの情報を前記コントローラから前記管理装置に送信する処理と、
前記管理装置で前記タグの情報を受信し、該タグの情報と受信した時刻の情報とを関連付けて順次記憶する処理と、
前記時刻情報を参照して、複数の前記タグの情報を順位付けする処理とを行うことを特徴とする競技者管理方法。
【請求項１３】
複数の競技者の各々の手首に装着されるリストバンドに取り付けられたタグと、該タグと交信するアンテナ及びコントローラを備えるリーダ又はリーダ／ライタと、前記タグの情報を記憶、管理する管理装置とを少なくとも備えるＲＦＩＤシステムを用いた競技者管理方法であって、
前記リーダ又はリーダ／ライタ及び前記管理装置を、前記競技者の走行経路の１以上の途中位置及びゴール位置の各々に設置し、
前記途中位置又は前記ゴール位置において、前記リーダ／ライタの前記アンテナに前記リストバンドをかざして前記タグの情報を読み取る処理と、
読み取った前記タグの情報を前記コントローラから前記管理装置に送信する処理と、
前記管理装置で前記タグの情報を受信し、該タグの情報と受信した時刻の情報とを関連付けて順次記憶する処理と、
複数の前記管理装置の情報を一の管理装置に集計する処理と、
前記時刻情報を参照して、複数の前記タグの情報を順位付けする処理と、
前記複数のコントローラから送信された前記タグの情報を該タグ毎に編集する処理とを行うことを特徴とする競技者管理方法。
【請求項１４】
前記コントローラ及び前記管理装置に無線通信手段を設け、前記タグの情報を無線で送受信することを特徴とする請求項１２又は１３に記載の競技者管理方法。
【請求項１５】
前記タグに記録される情報に、前記競技者に割り当てられたゼッケンの番号又は前記競技者を特定する情報が含まれることを特徴とする請求項１２乃至１４のいずれか一に記載の競技者管理方法。
【請求項１６】
前記管理装置において、前記コントローラで読み取った前記タグの情報と、予め記憶された登録情報及びタグの読み取り履歴情報とを比較する処理と、比較結果を参照して前記コントローラから送信された情報の有効／無効を判断する処理とを行うことを特徴とする請求項１２乃至１５のいずれか一に記載の競技者管理方法。
【請求項１７】
前記管理装置において、前記コントローラで読み取った前記タグの情報が、前記登録情報に含まれていない場合又は前記読み取り履歴情報に含まれている場合に無効な情報と判断し、前記登録情報に含まれている場合及び前記読み取り履歴情報に含まれていない場合に有効な情報と判断し、判断結果に応じた信号を前記コントローラに返信する処理を行うことを特徴とする請求項１６記載の競技者管理方法。
【請求項１８】
前記競技者管理システムに印刷手段を接続し、前記管理装置に記憶された前記タグの情報を、前記競技者毎に編集して印刷することを特徴とする請求項１２乃至１７のいずれか一に記載の競技者管理方法。
【請求項１９】
前記タグ及び前記リーダ又はリーダ／ライタを、１３．５６ＭＨｚの共振周波数で動作させることを特徴とする請求項１２乃至１８のいずれか一に記載の競技者管理方法。
【請求項２０】
請求項１２乃至１９のいずれか一に記載の競技者管理方法を用いて、マラソンの到着順位管理又は走行時間管理を行うことを特徴とするマラソン支援方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）システムを用いた管理システム及び管理方法に関し、特に、一般の市民が参加する競技者の多いマラソン等の到着順位及び走行時間等を管理する競技者管理システム及び競技者管理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、一般市民が参加するスポーツイベントが多数催されている。例えば、マラソンは特別な道具を必要とせず、気軽に参加できることから多数の競技者が参加する大会が開催されている。このような一般参加型スポーツイベントでは、プロスポーツのように勝ち負け、タイム等はそれほど重要ではないが、到着順位によって次の競技の参加資格が得られる等の条件が設定されている場合には、着順測定が必要である。
【０００３】
マラソンを例にすると、従来は審判員や補助員が競技者のゼッケンを目視又はカメラ等を用いて読み取り、ゼッケン番号とゴールした時刻とを記録することにより着順を決定する方法が用いられているが、一般参加型の大会の場合は競技者の数が非常に多く、ゼッケン番号の読み取りや記録に時間がかかるため、多数の競技者がゴールした場合等に正確にゼッケン番号を読み取ることができないという問題がある。
【０００４】
そこで、ゼッケンにバーコード等の識別標識を取り付け、競技者がゴールを通過した後にそのバーコードをバーコードリーダ等の計測装置に読み取らせることにより、到着順位を管理する方法も行われている。この方法では、バーコードから競技者を特定することができ、また、計測装置に備える時計によってバーコード読み取り時の時刻を記憶することができるため、到着順位を正確に判定することができる。
【０００５】
しかしながら、バーコードを用いるシステムは、通常、平坦な場所に設置されたバーコードをバーコードリーダでなぞって読み取ることを前提にして装置が作製されているため、人体に身につけるゼッケンのような柔らかい素材にバーコードを貼り付けた場合、読み取りに失敗する場合がある。また、バーコードを読み取る間、競技者はじっとしていなければならず、長距離を走った競技者に動かないように要求することは酷である。更に、バーコードはバーパターンを光学的に読み取るものであり、バーコードの表面が汚れてしまうと読み取りが正確にできなくなるという欠点があり、スポーツ競技には不向きである。
【０００６】
このようなバーコードを用いた方法の欠点を解消すべく、本願出願人は先願（特開２０００−２７１２５９号公報）において、ＲＦＩＤシステムを用いたマラソン等の競走用計時装置を提案している。上記先願記載の技術は、マラソン競技者のゼッケンにＲＦＩＤタグを取り付け、ゴールには競技者が通過可能な大きい門型のアンテナを有するＲＦＩＤリーダ／ライタを設け、門型アンテナを用いて到着した競技者のゼッケンに取り付けられたタグの情報を読み取るものである。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−２７１２５９号公報（第４−６頁、第１図）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、門型のアンテナを用いる方法の場合、アンテナとタグとの距離が大であるため、良好な通信性能を確保するためにタグが大きくかつ重くなり、競技者に大きな負担をかけてしまうという問題がある。また、数万人、数十万人が参加する大規模の大会の場合、短時間に多人数がゴールに到着するため、門型アンテナの幅が極めて大きくなり装置が大型化してしまう。また、多数の門型アンテナを並べて設置した場合は、アンテナ間で電波が干渉してしまったり、門型アンテナに競技者が衝突しやすくなる等の事故の原因となる可能性がある。
【０００９】
一方、ゼッケンではなく競技者の足首に小形のタグを取り付け、ゴール近傍の路面上に平板状のアンテナを持つリーダ／ライタを設ける方法もある。この方法でも到着順位および走行時間等を計測することができるが、アンテナが路面上に突出するために競技者がつまずく可能性があり安全上問題がある。この問題に対して路面を掘り込んでアンテナを突出させないように設置することは可能であるが、掘り込み工事／埋め戻し工事の費用と時間が必要であり、主催者側の負担が大きくなってしまう。また、マラソンは専用走路を持たず、ゴールは一般道路または陸上競技場等他の主要な用途のある場所を用いる場合が多いため、マラソン大会のためだけに特別な工事を行うことは好ましくなく、使用時間も最小にすることが必要である。
【００１０】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、競技者、主催者、審判員に負担をかけず、簡単かつ確実に到着順位及び走行時間等を管理することができるＲＦＩＤシステムを用いた競技者管理システム及び競技者管理方法を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の競技者管理システムは、複数の競技者の各々に取り付けられたタグと、該タグと交信するアンテナ及びコントローラを備えるリーダ又はリーダ／ライタと、前記タグの情報を記憶、管理する管理装置とを少なくとも備えるＲＦＩＤシステムを用いた競技者管理システムであって、前記アンテナは、アンテナパターンが形成された本体に取っ手が取り付けられて手持ち可能に形成され、前記管理装置は、少なくとも、前記コントローラから送信された前記タグの情報を受信する手段と、該タグの情報と受信した時刻の情報とを関連付けて記憶する手段と、前記時刻情報を参照して、複数の前記タグの情報を順位付けする手段とを備えるものであり、前記タグは、前記競技者のゼッケンに取り付けられることが好ましい。
【００１２】
また、本発明の競技者管理システムは、複数の競技者の各々に取り付けられたタグと、該タグと交信するアンテナ及びコントローラを備えるリーダ又はリーダ／ライタと、前記タグの情報を記憶、管理する管理装置とを少なくとも備えるＲＦＩＤシステムを用いた競技者管理システムであって、前記リーダ又はリーダ／ライタ及び前記管理装置は、前記競技者の走行経路の１以上の途中位置及びゴール位置の各々に設置され、前記管理装置は、少なくとも、複数の前記コントローラから送信された前記タグの情報を受信する手段と、該タグの情報と受信した時刻の情報とを関連付けて記憶する手段と、前記時刻情報を参照して、複数の前記タグの情報を順位付けすると共に、前記複数のコントローラから送信された前記タグの情報を該タグ毎に編集する手段とを備えるものであり、前記タグは、前記競技者の手首に装着されるリストバンドに取り付けられることが好ましい。
【００１３】
本発明においては、前記コントローラ及び前記管理装置に無線通信手段を備え、前記タグの情報が無線で送受信される構成とすることができる。
【００１４】
また、本発明においては、前記タグに記録される情報に、前記競技者に割り当てられたゼッケンの番号又は前記競技者を特定する情報が含まれる。
【００１５】
また、本発明においては、前記管理装置に、前記コントローラで読み取った前記タグの情報と、予め記憶された登録情報及びタグの読み取り履歴情報とを比較し、前記コントローラから送信された情報の有効／無効を判断する手段を備える構成とすることができ、前記判断手段では、前記コントローラで読み取った前記タグの情報が、前記登録情報に含まれていない場合又は前記読み取り履歴情報に含まれている場合に無効な情報と判断し、前記登録情報に含まれている場合及び前記読み取り履歴情報に含まれていない場合に有効な情報と判断し、判断結果に応じた信号を前記コントローラに返信する構成とすることができる。
【００１６】
また、本発明においては、前記タグ及び前記リーダ又はリーダ／ライタが、１３．５６ＭＨｚの共振周波数で動作することが好ましい。
【００１７】
また、本発明のリーダ又はリーダ／ライタは、アンテナパターンが形成された本体に取っ手が取り付けられて手持ち可能に形成されたアンテナと、携帯可能なコントローラとが接続されてなるリーダ又はリーダ／ライタであって、前記コントローラに、前記アンテナで読み取ったタグの情報を無線で送信する機能を備えるものである。
【００１８】
また、本発明の競技者管理方法は、複数の競技者の各々のゼッケンに取り付けられたタグと、該タグと交信するアンテナ及びコントローラを備えるリーダ又はリーダ／ライタと、前記タグの情報を記憶、管理する管理装置とを少なくとも備えるＲＦＩＤシステムを用いた競技者管理方法であって、前記アンテナを、アンテナパターンが形成された本体に取っ手を取り付けて手持ち可能に形成し、前記アンテナと前記コントローラとをゴールで待機する審判員に携帯させ、ゴールに到達した前記競技者に対して、前記ゼッケンに前記アンテナをかざして前記タグの情報を読み取る処理と、読み取った前記タグの情報を前記コントローラから前記管理装置に送信する処理と、前記管理装置で前記タグの情報を受信し、該タグの情報と受信した時刻の情報とを関連付けて順次記憶する処理と、前記時刻情報を参照して、複数の前記タグの情報を順位付けする処理とを行うものである。
【００１９】
また、本発明の競技者管理方法は、複数の競技者の各々の手首に装着されるリストバンドに取り付けられたタグと、該タグと交信するアンテナ及びコントローラを備えるリーダ又はリーダ／ライタと、前記タグの情報を記憶、管理する管理装置とを少なくとも備えるＲＦＩＤシステムを用いた競技者管理方法であって、前記リーダ又はリーダ／ライタ及び前記管理装置を、前記競技者の走行経路の１以上の途中位置及びゴール位置の各々に設置し、前記途中位置又は前記ゴール位置において、前記リーダ／ライタの前記アンテナに前記リストバンドをかざして前記タグの情報を読み取る処理と、読み取った前記タグの情報を前記コントローラから前記管理装置に送信する処理と、前記管理装置で前記タグの情報を受信し、該タグの情報と受信した時刻の情報とを関連付けて順次記憶する処理と、複数の前記管理装置の情報を一の管理装置に集計する処理と、前記時刻情報を参照して、複数の前記タグの情報を順位付けする処理と、前記複数のコントローラから送信された前記タグの情報を該タグ毎に編集する処理とを行うものである。
【００２０】
本発明においては、前記競技者管理システムに印刷手段を接続し、前記管理装置に記憶された前記タグの情報を、前記競技者毎に編集して印刷する構成とすることができる。
【００２１】
また、本発明のマラソン支援方法は、上記競技者管理方法を用いて、マラソンの到着順位管理又は走行時間管理を行うことを特徴とするものである。
【００２２】
このように、本発明は上記構成により、競技者にとってはタグの小型軽量化により走行時の負担を軽減することができ、主催者にとっては大型の門型アンテナを設置したり、道路にアンテナを埋設する必要をなくすことにより装置の価格を低減することができ、審判員にとっては手持ち可能なアンテナと無線通信機能を備えたコントローラを用いることによりタグ情報の読み取り作業を容易にすることができ、簡単かつ確実に到着順位や走行時間等の管理を行うことができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
本発明に係る競技者管理システムは、その好ましい一実施の形態において、競技者のゼッケン等に例えば、１３．５６ＭＨｚで動作する小型軽量のＲＦＩＤタグを取り付け、一方、審判員や補助員等には取っ手付きの軽量のアンテナと携帯型コントローラとからなるＲＦＩＤリーダ／ライタを携帯させ、審判員がゴールした競技者のゼッケンにアンテナをかざしてタグからゼッケン番号等の競技者特定情報を読み取り、読み取った情報を無線で管理装置に送信する。そして、管理装置では、タグの情報と受信した時刻情報とを関連付けて記憶し、到着順位を決定する。これにより、競技者、主催者、審判員の負担を軽減し、簡単かつ確実に到着順位や走行時間等の管理を行うことができる。
【００２４】
【実施例】
上記した本発明の実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の実施例について図面を参照して説明する。
【００２５】
［実施例１］
まず、本発明の第１の実施例に係るＲＦＩＤシステムを用いた競技者管理システム及び競技者管理方法について、図１乃至図８を参照して説明する。図１は、第１の実施例に係る競技者管理システムの構成を模式的に示す図であり、図２は、本システムに用いるタグの取り付け例を示す図である。また、図３及び図４は、本システムに用いるタグ及びリーダ／ライタ用アンテナの構造を示す図であり、図５及び図６は、本システムに用いるリーダ／ライタ用コントローラ及び管理装置の機能を示すブロック図である。また、図７は、本実施例の競技者管理方法の手順を示すフローチャート図であり、図８は、競技結果の印刷例を示す図である。
【００２６】
従来技術で説明したように、本願出願人は先願（特開２０００−２７１２５９号公報）において、ＲＦＩＤタグをマラソン競技者のゼッケンに取り付け、ゴールに大型のゲートアンテナを備えたＲＦＩＤリーダ／ライタを設置し、ゼッケンに取り付けられたタグのアンテナとゲートアンテナとの間で交信することにより、競技者の到着順位、走破時間を管理する装置を開示している。
【００２７】
この方法では、ゼッケンにバーコードを貼り付ける方法に比べて競技者を特定する情報の読み取り作業を容易にすることができるが、従来のＲＦＩＤシステムは、１２５ｋＨｚの共振周波数で動作されているため、タグのアンテナの巻き数が多くなり（上記公報中の図４では９回）、その結果、タグが大型化して重くなり競技者に大きな負担をかけてしまう。また、多数の競技者が出入りできるような大型のゲートアンテナを設ける必要があり、主催者にとっても大きな負担となっていた。
【００２８】
そこで、本願発明者は、マラソン競技の特質を考慮して、１３．５６ＭＨｚで動作するＲＦＩＤシステムを用いることにより、タグの小型軽量化を図って競技者の負担を軽減し、リーダ／ライタ用のアンテナとして大型のゲートアンテナに代えてハンディータイプのアンテナを用い、更に、多数の競技者が入り乱れたゴール付近でも容易にゼッケンに取り付けたタグの読み取りができるように、リーダ／ライタ用のコントローラを持ち運び可能な携帯型にすることにより上記問題の解決を図っている。
【００２９】
また、手持ち可能なアンテナと携帯可能なコントローラを用いても管理装置との間がコードで接続されていたのでは、混雑したゴール近傍で自由に競技者にアクセスすることができず、競技者がコードに足を引っかけて転倒してしまう恐れもある。そこで、コントローラに無線通信機能を設けて、アンテナで読み取ったタグの情報を無線で管理装置に送信することにより、審判員の読み取り作業を容易にしている。
【００３０】
以下、図面を参照して具体的に説明する。図１及び図２に示すように、本実施例の競技者管理システム１は、マラソン大会等の競技に参加する複数の競技者の各々のゼッケン７に取り付けられる小型軽量のＲＦＩＤタグ２と、審判員や補助員（以下、審判員等と称する。）が携帯する手持ち式のアンテナ４と、該アンテナ４を制御しアンテナで読み取ったタグ２の情報を無線で送信するコントローラ５とからなる１以上のＲＦＩＤリーダ／ライタ３（又はリーダ）と、ＲＦＩＤリーダ／ライタ３から送信されたタグ２の情報を受信し、受信時刻と関連付けて記憶、管理する管理装置６とを含んでいる。
【００３１】
なお、競技者を特定する情報を記録する情報記録担体として、バーコード等の光学的な手段を用いた情報記録担体もあるが、バーコードから情報を読み取るためには、バーコードをゼッケン７の表面等の見やすい位置に設置する必要があり、また、バーコードリーダでの読み取りに際して競技者に静止してもらわないと読み取りに失敗する場合があり、更にバーコードが汚れたり傷ついた場合には読み取り自体ができなくなってしまう。
【００３２】
これに対して、ＲＦＩＤシステムは、タグ２のアンテナとリーダ／ライタ３のアンテナ４とを用いて電磁誘導又は電磁結合によって非接触でデータの送受信が可能であるため、情報の読み取りが容易であり、また、環境の影響を受けにくく、タグ２を競技者の任意の場所に取り付けることができるという特徴がある。
【００３３】
また、バーコードでは書き込み可能な情報量が少ないのに対して、タグ２では大量の情報（例えば、１９２バイト）を書き込むことができ、更に、リーダ／ライタ３を用いて情報の書き込み、読み出しを何度も行うことができるという特徴もあり、このような観点から、本システムでは情報記録担体としてタグ２を用いている。
【００３４】
このタグ２は、図３に示すように、ポリイミドフィルム等のフレキシブルな絶縁性シート２ｃの両面に設けられたＡｌやＣｕ等の導電膜をエッチングにより除去したり、スクリーン印刷により導電性ペーストを塗布することにより形成されるアンテナコイル２ａやコンデンサ（図示せず）と、ゼッケン番号や競技者を特定する情報（例えば、競技者の氏名、登録番号等）を記録するＩＣ２ｂとから構成され、アンテナコイル２ａやコンデンサの形状、構造、配置を調整することにより共振周波数が所定の値に設定される。なお、タグ２は図の構成に限定されず、競技者が身につけるもの（例えば、ゼッケン７、ユニフォーム、帽子、靴等）に取り付け可能で競技の邪魔にならない任意の構造とすることができる。また、アンテナコイル２ａの巻き数を減らし、サイズを小型化するために、共振周波数は１３．５６ＭＨｚに設定されることが好ましい。
【００３５】
また、リーダ／ライタ用のアンテナ４は、図４に示すように、ポリスチレン樹脂板、プラスチック板等の軽量で壊れにくい材料で形成された本体４ｂに、コントローラ５と結線されるアンテナコイル４ａが形成され、審判員等が操作しやすいように、本体４ｂには取っ手４ｃが取り付けられている。そして、審判員等は取っ手４ｃを持って本体４ｂを競技者のゼッケン７にかざしてタグ２との交信を行う。なお、アンテナ４も図の構造に限定されず、タグ２と確実に交信することができ、操作性のよい形状であれば良い。また、アンテナコイル４ａは２．４５ＧＨｚで作動させ、遠距離で送受信できるようにすることが好ましい。
【００３６】
また、本実施例の競技者管理システム１は、マラソン等の競技大会で用いられるものであり、多数の競技者がゴール近傍に密集している状態でタグ２の情報を読み取るため、審判員等がゴールした競技者に自由にアクセスできるようにし、タグ２の読み取りの失敗や読み取り漏れ、重複した読み取り等の不具合を防止する必要がある。そこで、コントローラ５と管理装置６とを以下に示す手段で構成している。
【００３７】
具体的には、図５に示すように、コントローラ５には、タグ２とデータの交信を行う送受信手段５ａと、読み取ったデータの処理を行う演算処理手段５ｂ、タグ２にゼッケン番号等を書き込む場合に用いる入力手段５ｃに加えて、管理装置６から返信される判断結果を音や光で審判員等に伝える判断結果通知手段５ｄと、管理装置６と無線でデータを送受信するための無線通信手段５ｅとを備えている。この無線通信手段５ｅは、例えば２．４５ＧＨｚで作動する。
【００３８】
また、図６に示すように、管理装置６には、コントローラ５と無線でデータを送受信するための無線通信手段６ａと、タグ２の識別番号とゼッケン番号や競技者を特定する情報との対応関係を示す登録情報、コントローラ６から送信されたタグ２の情報と受信時刻とを関連付けた情報、コントローラ６で読み取ったタグ２の読み取り履歴情報等を記憶する記憶手段６ｂと、コントローラ６から送信された情報と記憶手段６ｂに記憶された情報とを比較し、読み取ったタグ２の有効／無効を判断し、その結果を通知する判断手段６ｃと、記憶手段６ｂに記憶された全競技者の情報を時刻情報を参照して順位付けする演算手段６ｄと、計時手段６ｅとを備えている。
【００３９】
そして、例えば、コントローラ５にイヤホンの接続端子を設けておき、アンテナ４をゼッケン７に近づけた時に、タグ２から読み取った情報が、初めて読み取った情報であるか既に読み取った情報であるか等を判断できるように審判員等に音で知らせたり、アンテナ４やコントローラ５に発光手段を設けておき、読み取った情報の有効／無効に対応して発光させることにより、読み取り不良、読み取り漏れ、重複した読み取りを防止することもできる。
【００４０】
上記構成の競技者着管理システム１をマラソン大会に適用する場合の処理手順について、図７のフローチャート図を参照して説明する。
【００４１】
まず、ステップＳ１０１において、大会の主催者は、ゼッケン７、ユニフォーム、帽子等の競技者が身につける物にタグ２を取り付ける。ここでは、厚さ２５μｍのポリイミドフィルムに厚さ２５μｍの圧延銅箔を接着した材料をエッチングし、外寸が５７ｍｍ×８５ｍｍ、巻き数３回のアンテナコイル２ａを作成し、ＩＣ２ｂをロウ付けしてタグ２を製作し、このタグ２を競技者の背中のゼッケン７に入れた。なお、タグ２の取り付け位置は特に限定されないが、審判員等が容易に読み取れる位置であることが好ましく、また、タグ２を外観上見えない状態、例えば、ゼッケン７の裏側等に取り付ける場合は、取り付け位置が分かるように印を付けることが好ましい。
【００４２】
次に、ステップＳ１０２において、大会の主催者は、リーダ／ライタ３の入力手段５ｃを用いて、タグ２に所定の情報を書き込む。タグ２に書き込む情報としては、例えば、ゼッケン番号等のゼッケン７を特定する情報や、ゼッケン７を使用する競技者の氏名や登録番号等の競技者特定情報があるが、タグ２に複雑な情報を書き込むと、ＩＣ２ｂで記憶する情報が増えるために、タグ２が高価になりリーダ／ライタ３との交信の時間も長くなるという欠点がある。従って、タグ２にはゼッケン７を特定する情報のみを書き込んでおき、管理装置６にゼッケン番号と競技者特定情報との関連を示す対応情報を記憶する構成とすることが好ましい。
【００４３】
そして、ステップＳ１０３で、主催者はタグ２が取り付けられたゼッケン７を競技者に配り、ステップＳ１０４でマラソン大会等の競技を実行することになるが、本実施例の競技者管理システム１で用いるタグ２を１３．５６ＭＨｚの共振周波数で動作させることにより、アンテナコイル２ａの巻き数を数回程度（本実施例では３回）と少なくしてタグ２の小型軽量化を図ることができるため、競技者の負担を軽減することができるというメリットがある。
【００４４】
そして、競技者がゴールに到着したら、ステップＳ１０５において、審判員等は、例えば、コントローラ５を腰部に取り付け、アンテナ４を手で持ってゴールした競技者の元に赴き、ゼッケン７のタグ２部分にアンテナ４をかざして、タグ２に記録されているゼッケン番号等の情報を読み取る。ここでは、長さ３００ｍｍ、幅２００ｍｍ、厚さ５ｍｍのポリスチレン樹脂板からなる本体４ｂに取っ手４ｂ付け、表面に導線を３周貼り付けてアンテナ４を製作した。
【００４５】
この読み取りに際して、情報記録担体としてバーコードを用いる場合は、競技者に静止してもらいバーコードをバーコードリーダでなぞって情報を読み込む必要があるが、本実施例のシステムでは、ＲＦＩＤシステムを用いているため、数十ｃｍ程度離れた位置からでも情報を読み取ることができる。また、情報の読み取り時間が短いため、ある程度競技者が動いている状態でも十分にタグ２と交信することができ、読み取り作業を効率的に行うことができる。
【００４６】
そして、ステップＳ１０６において、タグ２の情報を読み取ったリーダ／ライタ３は内部に備える無線通信手段５ｅを用いて管理装置６にタグ２の情報を送信する。なお、リーダ／ライタ３と管理手段６とを無線で接続する構成に限らず、リーダ／ライタ３から無線基地局にデータを送信し、インターネット等の通信ネットワークを介して該データを管理装置６に送信する構成としても良い。また、競技者の人数やリーダ／ライタ３の数が少なく、コードが邪魔にならない場合は、リーダ／ライタ３と管理手段６とコードで接続しても良い。
【００４７】
次に、タグ２の情報を受信した管理装置６では、ステップＳ１０７において、送信された情報の有効／無効の判断を行う。このような判断を行うのは、本実施例のシステムが競技者の多い大会に使用される場合に、同じ競技者のタグ２を重複して読み取ったり、読み取り漏れが生じることを防止するためであり、例えば、リーダ／ライタ３から送信されたタグ２の情報と内部の記憶手段６ｂに記憶されている情報とを比較し、ゼッケン番号が予め登録された番号でない場合や、既に受信済みの番号である場合（例えば、重複して読み取りが行われた場合等）には送信された情報を無効と判断し、ステップＳ１１０でリーダ／ライタ３にＮＧの返信をする。一方、ゼッケン番号が予め登録された番号であり、初めて受信した番号である場合は送信された情報を有効と判断し、ステップＳ１０８で該ゼッケン番号と内部の計時手段６ｅで与えられる時刻とを関連付けて記憶手段６ｂに登録した後、ステップＳ１０９でリーダ／ライタ３にＯＫの返信をする。
【００４８】
そして、管理装置６からの返信を受けたリーダ／ライタ３では、ステップＳ１１１において、判断結果通知手段５ｄを用いて、返信の内容に応じて音又は光により審判員等に読み取った情報の有効／無効を通知する。例えば、ＯＫの場合はコントローラ５やアンテナ４の本体４ａに設けた発光手段を青く点灯し、ＮＧの場合は赤く点灯して読み取った情報の有効／無効を審判員等に知らせる。そして、審判員等は判断結果通知手段５ｄが反応しない場合は読み取りがうまくいってないと判断して再度読み取りを行い、ＯＫ又はＮＧであれば、次の競技者の情報を読み取り、上記ステップを全ての競技者の読み取りが終了するまで行う。
【００４９】
そして、ステップＳ１１２で全ての競技者の読み取りが終了したら、ステップＳ１１３で、演算手段６ｄを用いてゴールした時刻順にゼッケン番号と該ゼッケン番号に対応する競技者特定情報とを並び替えて到着順位を決定し記憶手段６ｂに記憶する。
【００５０】
なお、記憶手段６ｂに記憶した競技の結果は大会の主催者が利用することになるが、本実施例では、管理装置６によって到着順位や走破時間等がリアルタイムで計算されるため、その場で競技者に競技の結果を通知することもできる。その場合は、例えば、管理装置６に印刷装置を接続し、競技者毎のスタート時間、ゴール到着時間、所要時間、総合順位を印刷して図８に示すような結果シート８を出力する。このような結果シート８を提供することにより、競技者は競技の反省材料とすることができ、次回の競技の参加を促すことができる。
【００５１】
なお、上記説明は、ステップＳ１０２でタグ２にゼッケン番号等の情報を書き込んだ後、ステップＳ１０３で競技者にゼッケン７を配布する構成としたが、予めゼッケン番号を書き込んだタグ２を対応するゼッケン７に取り付けてから競技者に配布する構成としたり、競技の開催前にゼッケン７を付けた競技者に対して本人であることを確認をしながらタグ２にゼッケン番号等の情報を書き込む構成としてもよい。
【００５２】
このように、ゼッケン７にゼッケン番号等の情報を書き込んだタグ２を取り付け、審判員等に携帯型のコントローラ５と手持ち式のアンテナ４とからなるリーダ／ライタ３を携帯させ、ゴールに到着したらアンテナ４をゼッケン７にかざしてタグ２の情報を読み取って管理装置６に無線で送信し、管理装置６では送信された情報の有効／無効を判断して審判員等に知らせ、有効な情報を時刻と関連付けて記憶、管理することにより、競技者、審判員双方の負担を軽減して簡単かつ確実に到着順位や走行時間を計測することができる。
【００５３】
なお、上記システム及び方法を用いて全ての競技者の到着順位や走行時間を測定しても良いが、この方法は審判員が競技者に個別にアクセスする方法であるため、微妙な順位や正確な時間の測定は困難である。一方、参加者の多いマラソンでは一部の競技者を除き順位や所要時間の精度はそれほど要求しないことから、先頭集団の情報は審判員の目視等を優先して判断し、先頭集団以降の競技者について上記方法のみで判断する構成としてもよい。
【００５４】
［実施例２］
次に、本発明の第２の実施例に係るＲＦＩＤシステムを用いた競技者管理システム及び競技者管理方法について、図９乃至図１２を参照して説明する。図９は、第２の実施例に係る競技者管理システムの構成を模式的に示す図であり、図１０は、本システムに用いるタグの取り付け例を示す図である。また、図１１は、本実施例の競技者管理方法の手順を示すフローチャート図であり、図１２は、競技結果の印刷例を示す図である。なお、本実施例は、ゴールのみならず、コースの途中地点においてもタグの情報を読み取り、途中経過を含めた情報を競技者に提供することを特徴とするものである。
【００５５】
以下、図面を参照して説明する。図９及び図１０に示すように、本実施例の競技者管理システム１は、競技者の手首等に装着するリストバンド１１等に取り付けられる小型軽量のＲＦＩＤタグ２と、給水所等のコース上の途中位置及びゴール近傍に設置されたテーブルに固定される固定式のアンテナ９及び該アンテナ９を制御する設置型のコントローラ１０とからなるＲＦＩＤリーダ／ライタ３と、リーダ／ライタ３からの情報と受信時刻と関連付けて記憶、管理する管理装置６とを含んでいる。
【００５６】
なお、図では１つの途中地点に２セットのリーダ／ライタ３と１台の管理装置６とを設置しているが、リーダ／ライタ３の数量を任意であり、コースを挟んで反対側にも設置する構成としてもよい。また、各地点の管理装置６はスタンドアロンで動作させてもよいが、一連の情報を集計、管理できるように各々の管理装置６を通信ネットワークを介して相互に接続し、例えば、ゴール近傍の管理装置６を親機として、途中位置の管理装置（子機）からの情報を親機で集計、管理する構成とすることもできる。
【００５７】
タグ２は、第１の実施例と同様に、ポリイミドフィルム等のフレキシブルな絶縁性シートにＡｌやＣｕ等の導電膜をエッチングにより除去したり、スクリーン印刷により導電性ペーストを塗布することにより形成されるアンテナコイルやコンデンサと、ゼッケン番号や競技者を特定する情報を記録するＩＣとから構成され、アンテナコイルの巻き数を減らし、サイズを小型化するために、共振周波数は１３．５６ＭＨｚに設定されることが好ましい。
【００５８】
また、アンテナ９は、本実施例ではテーブル等に固定して使用されるために形状、素材等は任意であるが、競技者が走りながらタグ２をかざして通信を行うことができるように大きく形成することが好ましい。なお、リーダ／ライタ用アンテナ９の共振周波数は、２．４５ＧＨｚに設定されることが好ましい。
【００５９】
なお、前記した第１の実施例では、各々の競技者に審判員等がアクセスしてタグ２の情報を読み取るため、コントローラを携帯型とし、かつ無線通信機能を設けたが、本実施例では、リーダ／ライタ３は持ち運ぶ必要がなくコース脇またはゴール近傍に設置されるため、コントローラ１０を携帯型とする必要はない。また、管理装置６との通信もコードを用いても支障がないため、コントローラ１０としてはタグ２とデータの交信を行う送受信手段５ａと、読み取ったデータの処理を行う演算処理手段５ｂと、タグ２にゼッケン番号等を書き込む場合に用いる入力手段５ｃとを備えていればよい。
【００６０】
また、管理装置６も、無線通信手段６ａは必ずしも必要ではなく、ゼッケン番号と競技者を特定する情報との対応情報やコントローラ６から送信されたタグ２の情報と受信時刻とを関連付けた情報等を記憶する記憶手段６ｂと、記憶手段６ｂに記憶された全競技者の情報を時刻情報を参照して順位付けする演算手段６ｄと、計時手段６ｅとを備えていればよい。
【００６１】
上記構成の競技者着管理システム１をマラソン大会に適用する場合の処理手順について、図１２のフローチャート図を参照して説明する。
【００６２】
まず、ステップＳ２０１において、大会の主催者は、競技者が装着するリストバンド１１等にタグ２を取り付ける。なお、図１０では、タグ２をリストバンド１１に取り付けて手首等に装着できる構造としたが、競技に支障の無い限りにおいて任意の形状とすることができる。例えば、最近では競技者がストップウォッチ機能を備える腕時計を装着する場合が多いことから、腕時計のバンドがプラスチック等の場合は時計のバンドにタグ２を取り付ける構成とすることもできる。
【００６３】
次に、第１の実施例と同様に、ステップＳ２０２で、リーダ／ライタ３の入力手段５ｃを用いて、タグ２にゼッケン番号や競技者特定情報等を書き込み、ステップＳ２０３で、タグ２が取り付けられたリストバンド１１を競技者に配り、ステップＳ２０４でマラソン大会等の競技を実行する。
【００６４】
そして、競技者が給水所等の予め設定された場所に到着したら、ステップＳ２０５において、競技者は、リストバンド１１を固定式のアンテナ９をかざして、タグ２に記録されているゼッケン番号等の情報をリーダ／ライタ３に読み取らせる。その際、１３．５６ＭＨｚの共振周波数を用いるシステムでは情報の読み取り時間を短くすることができるため、競技者は動きを止めることなく走りながらタグ２と交信することができ、競技の進行を妨げることなく読み取り作業を行うことができる。その後、ステップＳ２０６で、コントローラ１０は管理装置６に読み取った情報を送信し、管理装置６は更に親機となるゴール近傍の管理装置６に該情報を送信する。このＳ２０５、２０６のステップをリーダ／ライタ３を設置した場所毎に実行する。
【００６５】
そして、競技者がゴールに到着したら、同様に、リストバンド１１を固定式のアンテナ９をかざして、タグ２に記録されている情報をリーダ／ライタ３に読み取らせ、読み取ったタグ２の情報を親機となる管理装置６に送信する（ステップＳ２０８、２０９）。このステップを全競技者の読み取りが終了するまで行う。
【００６６】
なお、本実施例では、競技者自身がタグ２の情報を読み取らせるため、重複した読み取りは発生しにくく、管理装置６において送信された情報の有効／無効の判断を行う必要はないが、第１の実施例と同様に、リーダ／ライタ３から送信されたタグ２の情報と内部の記憶手段６ｂに記憶されている情報とを比較する手段を設け、比較結果に応じて音又は光により審判員等に読み取った情報の有効／無効を通知する構成としてもよい。
【００６７】
そして、ステップＳ２１０で全ての競技者の読み取りが終了したら、ステップＳ２１１で、演算手段６ｄを用いてゴールした時刻順にゼッケン番号と該ゼッケン番号に対応する競技者特定情報とを並び替えて到着順位を決定し記憶手段６ｂに記憶する。
【００６８】
その際、本実施例でも管理装置６によって到着順位や途中位置の通過時刻、走行時間等がリアルタイムで計算されるため、その場で競技者に競技の結果を通知することもできる。例えば、図１２に示すように、競技者毎のスタート時間、途中地点の通過時刻、ゴール到着時間、所要時間、総合順位等を印刷して出力することにより、競技者は更に細かく競技結果を検討することができる。
【００６９】
このように、リストバンド１１等にゼッケン番号等の情報を書き込んだタグ２を取り付け、給水所等の途中地点及びゴール近傍に設けたテーブルに固定式のアンテナ９を設置し、途中地点を通過する際又はゴールに到着したら競技者がリストバンド１１をアンテナ９にかざしてタグ２の情報を読み取らせて管理装置６に送り、各々の管理装置６で受信した情報を、例えばゴール近傍に設けた親機となる管理装置６で集計して到着順位や走行時間を計測することにより、競技者、審判員双方の負担を軽減して簡単かつ確実に到着順位を測定することができる。
【００７０】
なお、上記説明は、本発明のＲＦＩＤシステムをマラソンに適用する場合について記載したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、トライアスロン、サイクルロードレース、クロスカントリー競技等のイベントや、ゲートアンテナを設置することが困難なイベント等に適用することができる。また、競技者が携帯する腕時計等に無線通信機能を持たせ、管理装置６で処理した情報を腕時計に送信し、リアルタイムで競技者に情報を提供する構成とすることもできる。
【００７１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のＲＦＩＤタグを用いた競技者管理システム及び競技者管理方法によれば下記記載の効果を奏する。
【００７２】
本発明の第１の効果は、大型のゲートアンテナ等の高価な設備を設けることなく、簡単かつ確実に到着順位や走行時間等を計測することができるということである。
【００７３】
その理由は、手持ち式アンテナと携帯型コントローラとからなるリーダ／ライタを審判員等に携帯させ、手持ち式アンテナを用いてゴールした競技者のゼッケン等に取り付けたタグの情報を読み取り、コントローラの無線通信機能を用いて読み取った情報を管理手段に送り、管理手段で情報の有効／無効を判断して有効な情報を集計して到着順位や走行時間の計測を行うからである。
【００７４】
また、本発明の第２の効果は、到着順位のみならず、途中地点の通過タイム等を記録し、競技者に詳細な競技の結果を提供することができるということである。
【００７５】
その理由は、ゴール近傍のみならず競技者が通過する給水所等の途中地点に設置したテーブルに固定式のアンテナを取り付け、競技者の手首に装着するリストバンド等にタグを取り付け、競技者が固定式アンテナにリストバンドを近づけるとタグの情報が読み取られて管理手段に送信され、管理手段ではリーダ／ライタから送信されるタグの情報と読み取り時刻とを関連付けて記録し、複数の管理装置の情報を集計、処理することにより、競技者毎の情報を作成することができるからである。
【００７６】
また、本発明の第３の効果は、競技者の負担を軽減することができるということである。
【００７７】
その理由は、競技者のゼッケン、リストバンド等に取り付けるタグを１３．５６ＭＨｚで動作させることにより、タグのアンテナコイルの巻き数を減らし、サイズを小さくすることができるため、タグの小型軽量化を図ることができるからである。
【００７８】
そして、このような構成の競技者管理システムをマラソン等の競技に適用することにより、競技者、主催者、審判員の負担を軽減することができるため、競技者の参加やスポーツイベントの促進を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例に係る競技者管理システムの構成を模式的に示す図である。
【図２】本発明の第１の実施例に係るタグの取り付け例を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施例に係るタグの構成を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施例に係るリーダ／ライタ用の手持ちアンテナの構成を示す図である。
【図５】本発明の第１の実施例に係るリーダ／ライタ用のコントローラの構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の第１の実施例に係る管理装置の構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の第１の実施例に係る競技者管理方法の手順を示すフローチャート図である。
【図８】本発明の第１の実施例に係る結果シートの構成例を示す図である。
【図９】本発明の第２の実施例に係る競技者管理システムの構成を模式的に示す図である。
【図１０】本発明の第２の実施例に係るタグの取り付け例を示す図である。
【図１１】本発明の第１の実施例に係る競技者管理方法の手順を示すフローチャート図である。
【図１２】本発明の第２の実施例に係る結果シートの構成例を示す図である。
【符号の説明】
１  競技者管理システム
２  タグ
２ａ  アンテナコイル
２ｂ  ＩＣ
２ｃ  絶縁性シート
３  リーダ／ライタ
４  アンテナ（手持ち式）
４ａ  アンテナコイル
４ｂ  本体
４ｃ  取っ手
５  コントローラ（携帯型）
５ａ  送受信手段
５ｂ  演算処理手段
５ｃ  入力手段
５ｄ  判断結果通知手段
５ｅ  無線通信手段
６  管理装置
６ａ  無線通信手段
６ｂ  記憶手段
６ｃ  判断手段
６ｄ  演算手段
６ｅ  計時手段
７  ゼッケン
８  結果シート
９  アンテナ（固定式）
１０  コントローラ（設置型）
１１  リストバンド
【図１】
2004248703.tif 000003
【図２】
2004248703.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004248703.tif 000006
【図５】
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【図６】
2004248703.tif 000008
【図７】
2004248703.tif 000009
【図８】
2004248703.tif 000010
【図９】
2004248703.tif 000011
【図１０】
2004248703.tif 000012
【図１１】
2004248703.tif 000013
【図１２】
2004248703.tif 000014