(57)【要約】      （修正有）【課題】基板またはコネクタを破損させることなくプリント回路基板（ＰＣＢ）からエッジ・コネクタを取り外すことができるようにする。【解決手段】取り外しツールは、第１の端部１０４を有する細長いハンドルと、 ハンドルの第１の端部１０４にあり、エッジ・コネクタの一部分と係合するように形成された第１のヘッド１０８と、前記ハンドル１０１の第１のヘッド１０８と反対側に取り付けられる第２の取り外し可能なヘッド１２６とを備え、第２のヘッド１２６が、エッジ・コネクタの一部分と係合するように形成される。【選択図】図５
2004200662.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回路基板からエッジ・コネクタを取り外すツールであって、
第１の端部を有する細長いハンドルと、
前記ハンドルの前記第１の端部にあって、エッジ・コネクタの一部分と係合するように形成された第１のヘッドと、
前記ハンドルの前記第１のヘッドと反対側に取り付けられる第２の取り外し可能なヘッドとを備え、
前記第２のヘッドが、エッジ・コネクタの一部分と係合するように形成されていることを特徴とするツール。
【請求項２】
前記ハンドルが、さらに、第１の端部にあり前記第２のヘッドを前記ハンドルに固定する結合具を受容する凹部を備え、前記第２のヘッドが、前記第１の凹部と位置を合わせられる第１の孔を備え、前記結合具が、前記第２のヘッドの前記第１の孔を通り、前記第１の凹部に入り込んでいることを特徴とする請求項１に記載のツール。
【請求項３】
前記第１の凹部と前記第１の孔の位置合わせを容易にするために前記細長いハンドルまたは前記第２のヘッドから突出する少なくとも１つの第１のピンをさらに備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載のツール。
【請求項４】
前記第２のヘッドまたは前記細長いハンドルに、前記第１のピンを受容するピン孔をさらに備え、前記第１のピンが、前記ピン孔内に入り込んでいるかまたは前記ピン孔を貫通していることを特徴とする請求項１から３のいずれかひとつに記載のツール。
【請求項５】
前記第１の凹部と前記第１の孔の位置合わせを容易にするために前記細長いハンドルまたは前記第２のヘッドから突出している第２のピンをさらに備えたことを特徴とする請求項１から４のいずれかひとつに記載のツール。
【請求項６】
前記第２のヘッドが、略Ｃ字形の部分を含むことを特徴とする請求項１に記載のツール。
【請求項７】
第１の端部を有するレバー・アームであって、前記第１の端部が、前記レバー・アームを横切って配置されて略垂直な第１と第２の面を含む第１のヘッドを有しているレバー・アームと、
前記レバー・アームに取り付けられる取り外し可能なクランプと、を備え、
前記クランプが、前記クランプを前記レバー・アームに取り付けるための顎部と取付具を備えたことを特徴とするツール。
【請求項８】
前記顎部が、略Ｃ字形であることを特徴とする請求項７に記載のツール。
【請求項９】
プリント回路基板のエッジ・コネクタを取り外す方法であって、
前記エッジ・コネクタをツール・ハンドルと係合させることと、
前記ツール・ハンドルに顎部を取り付けて、前記エッジ・コネクタを前記ツール・ハンドルに固定することと、
前記ツール・ハンドルに力を加えて前記エッジ・コネクタを取り外すことと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１０】
前記顎部を前記エッジ・コネクタの３つの側面のまわりに延在させることをさらに含むことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回路基板からエッジ・コネクタを取り外すツールに関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、プリント回路基板は、世界中で広く使われている。プリント回路基板は、玩具とコンピュータから遠隔制御装置にいたるきわめて多くの製品に見ることができる。プリント回路基板は、一般に、基板の表面に印刷された薄い銅の「配線」またはトレースを有する比較的薄いファイバーグラス片を使用して作成される。次に、電子部品が基板に固定され、銅トレースによって相互接続されて、完成装置が構成される。
【０００３】
電子装置がプリント回路基板（「ＰＣＢ」）上に組み立てられる。これは、そのような回路基板が、大量生産が比較的容易で、また多数の電子装置の取付けと相互接続の支持が比較的容易なためである。インクを用紙に印刷するのが比較的安価であるのと同じように、一般に、銅のトレースをファイバーグラス・シートに「印刷」するのは安価である。また、種々様々なトレース形状を容易に作成することができる。また、プリント回路基板上の適切な位置に様々な部品（チップ、トランジスタなど）を配置し、次にそれらの部品をはんだ付けして基板に固定し、銅のトレースに接続することは比較的簡単である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
あるＰＣＢを、別のＰＣＢを含むコンピュータや他の装置に接続するとき、エッジ・コネクタが使用されることがある。エッジ・コネクタは、その名前が示すように、プリント回路基板の縁に取り付けられ、一般に、ＰＣＢ上のトレースに電気接続する幅広い金属のトラックまたは歯の列を有する。しかしながら、ＰＣＢからエッジ・コネクタを取り外さなければならないとき、エッジ・コネクタの抜き取りがきわめて困難なことがある。現在、エッジ・コネクタを取り外すときは、プライヤなどの普通のツールが使用されている。
【０００５】
エッジ・コネクタを取り外すためにそのような普通のツールを使用すると、ＰＣＢ、ＰＣＢ上の隣り合った部品、またはエッジ・コネクタ自体が破損することがある。その場合、破損したＰＣＢ、部品、およびエッジ・コネクタを修理または交換しなければならない。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
回路基板からエッジ・コネクタを取り外すツールが、第１の端部と、ハンドルの第１の端部にありエッジ・コネクタの一部分と係合するように形成された第１のヘッドと、ハンドルの第１のヘッドと反対側に取り付けられる第２の取り外し式ヘッドとを含み、第２のヘッドは、エッジ・コネクタの一部分と係合するように形成されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。添付図面は、本発明の様々な実施形態を示すが、ここに示した実施形態は、本発明の例を示すに過ぎず、本発明の範囲を限定するものではない。また、図面において、同一の照合番号は、類似しているが必ずしも同一とは限らない要素を示す。
【０００８】
本明細書において説明するツールを使用して、基板またはコネクタを破損させることなくプリント回路基板（ＰＣＢ）からエッジ・コネクタを取り外すことができる。図１〜図２を参照すると、本発明の１つの実施形態によるエッジ・コネクタ取り外しツールのハンドル（１０１）を示す。図示したように、ハンドル（１０１）は、例えば、レバー・アーム（１０２）を含む。図１の実施形態によれば、レバー・アーム（１０２）には、第１の端部（１０４）と第２の端部（１０６）がある。レバー・アーム（１０２）は、例えば、プラスチック、金属、複合材料、その他の許容可能な材料のような構造材料で作成される。この実施形態において、レバー・アーム（１０２）は、市販のＤ−２鋼で作成されている。レバー・アーム（１０２）は、断面が長方形であるが、他の断面形状を使用することもできる。
【０００９】
レバー・アーム（１０２）の第１の端部（１０４）は、第１のヘッド（１０８）を定義する。第１のヘッド（１０８）は、レバー・アーム（１０２）の幅（Ｗ）よりも大きく延在しているが、レバー・アーム（１０２）の高さ（図２のＬ）と平らであることが好ましい。しかしながら、第１のヘッド（１０８）に、図示したレバー・アーム（１０２）の高さ（図２のＬ）と幅（図１のＷ）よりも小さいかまたは大きい他の寸法の使用することもできる。
【００１０】
第１のヘッド（１０８）は、第２の面（１１２）と実質的に垂直に配置された第１の面（１１０）を含む。第１の面（１１０）は、例えば、図示したようにレバー・アーム（１０２）を横切って配置される。第１と第２の面（１１０と１１２）は、エッジ・コネクタ（図７の２０４）やその他の装置を受容する内側隅部（１１４）を構成する。
【００１１】
さらに、第１の端部（１０４）は、六角ねじ（１１８）などのコネクタを受容するねじ穴（図２の１１６）などの第１の凹部を含むことができる。図では、六角ねじ（１１８）は、第１のピン（１２０）と第２のピン（１２２）の２つの任意ピンの間の凹部（１１６）に取り付けられている。第１と第２のピン（１２０と１２２）は、レバー・アーム（１０２）と一体的でもよく、六角ねじ（１１８）を受容するねじ穴（１１６）と類似の穴に別個に差し込まれてもよい。
【００１２】
レバー・アーム（１０２）の第２の端部（１０６）は、丸みのある縁（１２４）を含むことができるが、必ずしもそうでなくてもよい。また、第２の端部（１０６）は、尖った四角い面や他の面を含むこともできる。
【００１３】
六角ねじ（１１８）は、図３〜図４に示した顎部ないしクランプ、例えば第２のヘッド（１２６）へのレバー・アーム（１０２）の接続を容易にする。図３〜図４の第２のヘッド（１２６）は、略Ｃ字形の部分（１２８）とネック部分（１３０）を含む。ネック部分（１３０）は、レバー・アーム（１０２）のねじ穴（１１６）と位置を合わせられる第１の孔（図４の１３２）を含む。第１の孔（１３２）は、六角ねじ（１１６）が中に通ることができるようなサイズにされる。
【００１４】
示した実施形態において、ネック部分（１３０）は、また、任意の第１と第２のピン（それぞれ１２０と１２２）を受容する第２と第３の孔（１３４と１３６）を含む。第１と第２のピン（１２０と１２２）は、第１のヘッド（１０８）と第２のヘッド（１２６）の位置合わせを容易にする。
【００１５】
第２のヘッド（１２６）は、プリント回路基板のエッジ・コネクタ（図７の２０４）と係合するように形成されている。第２のヘッド（１２６）は、互いに実質的に平行に配置された第１と第２の部材（１３８と１４０）を含み、またこの実施形態において、この第１と第２の部材（１３８と１４０）は、第１と第２の部材（１３８と１４０）の間に延在する第３の部材（１４２）によって互いに接続されている。これらの部材は、第２のヘッド（１２６）全体として一体的に形成されてもよく、任意の数の構成要素からなってもよい。
【００１６】
図３〜図４の実施形態によれば、第１の部材（１３８）は、第２の部材（１４０）よりも短い。第２のヘッド（１２６）は、金属、プラスチック、その他の任意の適切な材料のような構造材料で作成することができる。この実施形態において、第２のヘッド（１２６）は、工具鋼で作成することができる。様々なサイズのエッジ・コネクタのまわりにぴったりと合うように、ネック部分（１３０）または第２のヘッド（１２６）の他の部分の長さを増減できることを理解されよう。
【００１７】
次に図５を参照すると、１つの実施形態による組み立て済みのエッジ・コネクタ取り外しツール（１００）の斜視図を示す。図５のアセンブリにおいて、図示したように、レバー・アーム（１０２）は、第２のヘッド（１２６）に接続されている。
【００１８】
図５の実施形態によれば、第１と第２のピン（１２０と１２２）は、第２のヘッド（１２６）を貫通している。ピン（１２０と１２２）は、第２のヘッドをレバー・アーム（１０２）と位置合わせするのに役立つ。但し、前述のように、ピン（１２０と１２２）は任意である。したがって、いくつかの実施形態では、ピンがまったく省略されることがあり、あるいは１つのピンだけが使用されることがある。他のいくつかの実施形態では、第１と第２のピン（１２０と１２２）は、第２のヘッド（１２６）内の途中まで延在するだけでもよい。
【００１９】
六角ねじ（１１８）は、第２のヘッド（１２６）をレバー・アーム（１０２）の第１のヘッド（１０８）に取り付ける。この実施形態において、第１のヘッド（１０８）の第１の面（１１０）は、第２のヘッド（１２６）の第２の部材（１４０）と実質的に同一面にある。第１のヘッド（１０８）と第２のヘッド（１２６）の組み合わせは実質的に四角形となるが、形状は、エッジ・コネクタ（図６の２０４）を受け易いように開いている。
【００２０】
次に図６を参照すると、プリント回路基板（ＰＣＢ）（２０２）と取り付けられたエッジ・コネクタ（２０４）とを含む電子装置または器具（２００）を示す。図示したように、エッジ・コネクタ（２０４）は、ＰＣＢ（２０２）に差し込まれた複数のピン（２０６）を含むことができる。多くのエッジ・コネクタ（２０４）は、ＰＣＢ（２０２）に差し込まれたピン（２０６）を含まない。しかしながら、エッジ・コネクタ（２０４）が、複数のピン（２０６）を含み、エッジ・コネクタ（２０４）を取り外す必要が生じた場合は、圧入修理器具（２０８）を使用して、ＰＣＢ（２０２）から複数のピン（２０６）を外すことができる。
【００２１】
圧入修理器具（２０８）は、ピン（２０６）に押し込まれ、回路基板（２０２）に押し付けられる。これにより、ピン（２０６）が回路基板（２０２）の方に戻され、コネクタ（２０４）と回路基板（２０２）の係合が緩む。
【００２２】
（ピン（２０６）を有する実施形態において）エッジ・コネクタ（２０４）の複数のピン（２０６）をＰＣＢ（２０２）から抜くときは、図７に示したように、エッジ・コネクタ（２０４）に力を加えることによって、エッジ・コネクタ（２０４）をより簡単にＰＣＢ（２０２）から外すことができる。ピンのない実施形態では、エッジ・コネクタ（２０４）を外す前に圧入修理器具（２０８）を使用する必要はない。
【００２３】
図７は、エッジ・コネクタ（２０４）を安全に取り外す図５の組み立て済みツールの使い方を示す。図７を参照すると、図示したように、例えば、レバー・アーム（１０２）が、エッジ・コネクタ（２０４）の上に配置され、第２のヘッド（１２６）が、クランプ状の構成でレバー・アーム（１０２）に取り付けられる。第２のヘッド（１２６）がレバー・アーム（１０２）に取り付けられたとき、第１のヘッド（１０８）の第１および第２の面（１１２と１１４）と、第２のヘッド（１２６）の第１、第２および第３の部材（１３８、１４０、１４２）が、エッジ・コネクタ（２０４）のまわりを囲む。前述のように、第２のヘッドは、第１と第２のピン（１２０と１２２）を第２のヘッド（１２６）の対応する孔（図４の１３４と１３６）に差し込み、六角ねじ（１１８）を、第２のヘッド（１２６）の第１の孔（図３の１３２）を通してねじ穴（図２の１１６）に固定することによって、レバー・アーム（１０２）に接続することができる。
【００２４】
様々な寸法の様々なエッジ・コネクタと適合するように、様々な寸法で作成された複数の第２のヘッド（１２８）があってもよく、その複数の第２のヘッド（１２８）をそれぞれレバー・アーム（１０２）に交換可能に接続できることを理解されられよう。したがって、１つのレバー・アーム（１０２）を、任意のエッジ・コネクタを取り外すための任意の第２のヘッド（１２６）と共に使用することができる。さらに、いくつかの例において、エッジ・コネクタ（２０４）が長いかまたはきわめて堅く取り付けられているときに、エッジ・コネクタ（２０４）を取り外すために同時に使用されるいくつかの類似のツール（１００）があってもよい。
【００２５】
さらに、この開示から利益を得る当業者は、いくつかの実施形態において、レバー・アーム（１０２）を第２のヘッド（１２６）と一体的に形成して、一体形成ツールを構成できることを理解されよう。一体形成ツールの構成では、様々な形状のエッジ・コネクタを受け取るためのオープン・チャネルを有する様々なサイズの一体形成ツールを多数作成することができる。
【００２６】
第２のヘッド（１２６）が、レバー・アーム（１０２）に接続されたとき、ツール（１００）は、図８に示した位置にある。第１と第２のヘッド（１０８と１２６）がエッジ・コネクタ（２０４）のまわりに固定された状態で、オペレータは、レバー・アーム（１０２）に力を加えて、図８に矢印（Ａ）で示したように、回路基板（２０２）の縁のまわりにレバー・アームを回転させることができる。この操作により、エッジ・コネクタ（２０４）とＰＣＢ（２０２）をどちらも破損させずにＰＣＢ（２０２）からエッジ・コネクタ（２０４）を容易に取り外すことができる。
【００２７】
図８に示したように、組み立て済みのツール（１００）は、エッジ・コネクタ（２０４）の４つの側面と係合する。これにより、ツール（１００）は、基板（２０２）やコネクタ（２０４）自体を破損させずにエッジ・コネクタ（２０４）を取り外すのに必要な力を加えることができる。いくつかの実施形態において、ツールは、エッジ・コネクタの３つの側面とだけ係合することがある。そのような実施形態において、部材（１３８）または面（１１２）は省略されることがある。
【００２８】
図９は、異なるタイプのエッジ・コネクタ（２０４ａ）とのエッジ・コネクタ取り外しツールの使い方を示す。図９に示したように、エッジ・コネクタは、回路基板（２０２）の両側と係合することができる。
【００２９】
そのような場合、エッジ・コネクタ取り外しツール（１００）は、前と同じようにエッジ・コネクタ（２０４ａ）に固定される。次に、ツール（１００）に横方向の力を加える。この力は、回路基板（２０２）の平面と平行でかつ回路基板（２０２）から離れる方向であることが好ましい。図９の矢印（Ｂ）が、この力の方向を示す。
【００３０】
この操作により、ツール（１００）が、基板（２０２）またはコネクタ（２０４ａ）自体に破損させることなくエッジ・コネクタ（２０４ａ）を取り外すために必要な力をかけることができる。したがって、本明細書で説明したツール（１００）を使用して、様々な異なる構成のエッジ・コネクタを安全に取り外すことができる。
【００３１】
以上の説明は、本発明の実施形態を示し説明するためにのみ示された。説明は、網羅的なものでもなく、本発明を、開示したいかなる厳密な形態に限定するものでもない。以上の教示を鑑みて多くの修正および変形が可能である。本発明の範囲は特許請求の範囲によって定義されるように意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の１つの実施形態によるエッジ・コネクタ取り外しツールのハンドルの上面図である。
【図２】図１のエッジ・コネクタ取り外しツールのハンドルの側面図である。
【図３】本発明の１つの実施形態による図１のツールのハンドルに取り付けるクランプないし顎部の側面図である。
【図４】図３のクランプないし顎部の上面図である。
【図５】本発明の１つの実施形態によるエッジ・コネクタ取り外しツールの斜視図である。
【図６】本発明の１つの実施形態によりエッジ・コネクタが取り付けられたＰＣＢの側面図である。
【図７】本発明の１つの実施形態によるエッジ・コネクタと係合されたエッジ・コネクタ取り外しツールの斜視図である。
【図８】本発明の１つの実施形態によるエッジ・コネクタと完全に係合された図５のエッジ・コネクタ取り外しツールの側面図である。
【図９】本発明のもう１つの実施形態による異なるエッジ・コネクタと完全に係合された図５のエッジ・コネクタ取り外しツールの側面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０１  ハンドル
１０２  レバー・アーム
１０４  第１の端部
１０８  第１のヘッド
１１０  第１の垂直面
１１２  第２の垂直面
１１６  ねじ穴
１１８  六角ねじ
１２０  第１のピン
１２２  第２のピン
１２６  第２のヘッド
１３２  第１の孔
１３４、１３６  ピン孔
２０２  回路基板
２０４  エッジ・コネクタ
【図１】
2004200662.tif 000003
【図２】
2004200662.tif 000004
【図３】
2004200662.tif 000005
【図４】
2004200662.tif 000006
【図５】
2004200662.tif 000007
【図６】
2004200662.tif 000008
【図７】
2004200662.tif 000009
【図８】
2004200662.tif 000010
【図９】
2004200662.tif 000011