(57)【要約】【課題】始動口へ入球するまでの過程に興味を持たせることができる。【解決手段】このパチンコ機では、通常始動口４２に入球したときには低確率テーブルに基づいて大当たりか否かの判定つまり抽選が行われ、特殊始動口４４に入球したときには高確率テーブルに基づいて抽選が行われる。つまり、通常始動口４２と特殊始動口４４のどちらに入球したときにも抽選が行われるが、通常始動口４２よりも特殊始動口４４に入球した方が大当りになる確率が高い。このため、遊技者は、通常始動口４２へ入球するのか特殊始動口４４へ入球するのかを注目して遊技を行うようになり、始動口へ入球するまでの過程に興味を持つようになる。【選択図】  図２
2004305489.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の入球口に入球することを条件に抽選が行われ該抽選の結果が当りのとき遊技者にとって有利な特別遊技状態に移行する遊技機であって、
前記入球口の一つである通常入球口と、
前記入球口の一つである特殊入球口と、
前記通常入球口に入球したことを検出する通常入球口入球検出手段と、
前記特殊入球口に入球したことを検出する特殊入球口入球検出手段と、
前記通常入球口入球検出手段により前記通常入球口への入球が検出されたときには低確率で抽選を行い、前記特殊入球口入球手段により前記特殊入球口への入球が検出されたときには高確率で抽選を行う抽選実行手段と
を備えた遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、所定の入球口に入球することを条件に抽選が行われ該抽選の結果が当りのとき遊技者にとって有利な特別遊技状態に移行する遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、遊技機としては、例えば、所定の入球口に入球することを条件に抽選が行われ該抽選の結果が当りのとき遊技者にとって有利な特別遊技状態に移行するものが知られている（例えば特許文献１参照）。この種の遊技機では、所定の入球口に入球すると、コンピュータがそれを検知して特別図柄当否乱数値を取得したあと特別図柄表示装置の識別要素の変動を開始し、取得した乱数値の抽選結果に応じた識別要素の停止態様を表示する。そして、抽選結果が当りのときには遊技者にとって有利な特別遊技状態に移行する。一方、所定の入球口が電動チューリップを備えている遊技機では、遊技球が普通図柄表示装置を作動させる作動ゲートを通過すると、コンピュータがそれを検知して普通図柄当否乱数値を取得したあと普通図柄表示装置の変動を開始し、取得した乱数値の抽選結果に応じた停止態様を表示する。そして、抽選結果が当りのときには電動チューリップをコンマ数秒開き、遊技球が入球口へ入りやすいようにする。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００３−７１０３０号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、これまでの遊技機では、所定の入球口の電動チューリップが開いているときに入球しても閉じているときに入球しても、特別図柄表示装置の変動が開始されるだけであり、両者の間に差がつけられているわけではない。このため、遊技者は電動チューリップの開閉には注目せず、所定の入球口に入球することにのみ注目している。つまり、これまでは所定の入球口へ入球するまでの過程について遊技者の注目を集めるような遊技機は知られていない。
【０００５】
本発明は上記課題に鑑みなされたものであり、所定の入球口へ入球するまでの過程に興味を持たせることのできる遊技機を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
上記の目的を達成するための有効な手段を以下に示す。なお、必要に応じてその作用等についても説明する。
【０００７】
手段１．所定の入球口に入球することを条件に抽選が行われ該抽選の結果が当りのとき遊技者にとって有利な特別遊技状態に移行する遊技機であって、
前記入球口の一つである通常入球口と、
前記入球口の一つである特殊入球口と、
前記通常入球口に入球したことを検出する通常入球口入球検出手段と、
前記特殊入球口に入球したことを検出する特殊入球口入球検出手段と、
前記通常入球口入球検出手段により前記通常入球口への入球が検出されたときには低確率で抽選を行い、前記特殊入球口入球手段により前記特殊入球口への入球が検出されたときには高確率で抽選を行う抽選実行手段と
を備えた遊技機。
【０００８】
この遊技機では、通常入球口と特殊入球口のどちらに入球したときにも抽選が行われるが、通常入球口よりも特殊入球口に入球した方が当りになる確率が高い。このため、遊技者は、通常入球口へ入球するのか特殊入球口へ入球するのかを注目して遊技を行うようになり、所定の入球口へ入球するまでの過程に興味を持つようになる。
【０００９】
手段２．手段１に記載の遊技機であって、前記抽選で低確率で当りとなる低確率判定指標及び前記抽選で高確率で当りとなる高確率判定指標を記憶する判定指標記憶手段を備え、前記抽選実行手段は、前記通常入球口検出手段により前記通常入球口への入球が検出されたときには前記判定指標記憶手段に記憶された前記低確率判定指標に基づいて抽選を行い、前記特殊入球口手段により前記特殊入球口への入球が検出されたときには前記判定指標記憶手段に記憶された前記高確率判定指標に基づいて抽選を行う、遊技機。こうすれば、通常入球口に入球したときには低確率で当りとなる低確率判定指標に基づいて抽選が行われ、特殊入球口に入球したときには高確率で当りとなる高確率判定指標に基づいて抽選が行われるため、通常入球口よりも特殊入球口に入球した方が当りになる確率が高い。
【００１０】
手段３．手段１又は２に記載の遊技機であって、前記特殊入球口の開口付近に設けられ前記特殊入球口へ入球しやすい状態と入球しにくい又は入球しない状態とを切り替える切替手段と、所定の切替実施条件が成立すると前記切替手段を作動させて前記特殊入球口を入球しやすい状態に切り替える切替作動手段とを備えた遊技機。こうすれば、所定の切替実施条件が成立すると特殊入球口が入球しやすい状態となるため、遊技者は所定の切替実施条件が成立することにも興味を持つようになる。
【００１１】
手段４．手段３に記載の遊技機であって、前記特殊入球口は、前記切替作動手段により前記切替手段が作動されて入球しやすい状態になったときのみ入球が可能な入球口である、遊技機。こうすれば、所定の切替実施条件が成立しないと特殊入球口へ入球可能とならないため、遊技者は所定の切替実施条件が成立することに強く興味を持つようになる。
【００１２】
手段５．手段３又は４に記載の遊技機であって、前記抽選の結果が当りのうち特定当りか否かを判定する特定当り判定手段と、前記特定当り判定手段により前記抽選結果が特定当りと判定されたとき前記所定の切替実施条件が成立しやすい状態に移行させる状態移行手段とを備えた遊技機。こうすれば、特定当りになると所定の切替実施条件が成立しやすくなり、特殊入球口へ入球しやすい状態になることが多くなるため、高確率判定指標に基づいて抽選されることが多くなる。
【００１３】
手段６．手段５に記載の遊技機であって、前記所定の切替実施条件は、前記入球口に入球することを条件に行われる抽選とは別の抽選（以下別抽選という）の結果が当りとなることであり、前記状態移行手段は、前記特定当り判定手段により前記抽選結果が特定当りと判定されたとき前記別抽選の結果が出るまでの周期を短くすることにより所定の切替実施条件が成立しやすい状態に移行させる、遊技機。こうすれば、特定当りになると別抽選の結果が出るまでの周期が短くなるため、単位時間当りに別抽選の結果が当りになる回数つまり所定の切替実施条件が成立する回数が増える。
【００１４】
手段７．手段６に記載の遊技機であって、前記別抽選の結果が当りになる確率と前記抽選が前記高確率で行われるときの確率との積は、前記抽選が前記低確率で行われるときの確率以上に設定されている遊技機。こうすれば、別抽選の結果当りになったあと特殊入球口に入球して抽選が行われるときの方が通常入球口に入球して抽選が行われるときに比べて、当りになる期待が高まる。
【００１５】
手段８．手段１〜７のいずれかに記載の遊技機であって、前記通常入球口と前記特殊入球口とは近傍に配置されている、遊技機。この種の遊技機では所定の入球口に遊技球が向かうように誘導する構成を採用することが多いが、通常入球口と特殊入球口とが離れている場合にはそれぞれの入球口に遊技球が向かうように誘導する構成を採用する必要があるのに対して、通常入球口と特殊入球口とが近傍に配置されている場合にはそのような構成を共通化することができる。なお、「近傍」とは、通常入球口に遊技球が向かうように誘導する構成と特殊入球口に遊技球が向かうように誘導する構成とを共通化できる位置関係にあることをいう。
【００１６】
手段９．手段８に記載の遊技機であって、前記通常入球口と前記特殊入球口とは一つのユニットに形成されている、遊技機。こうすれば、組立が容易になる。
【００１７】
手段１０．手段１〜９のいずれかに記載の遊技機であって、前記通常入球口へ入球があったことと前記特殊入球口へ入球があったこととを区別して表示手段に表示する表示制御手段を備えた遊技機。こうすれば、遊技者は表示手段の表示をみれば高確率で抽選されるのか低確率で抽選されるのかを認識できる。
【００１８】
手段１１．手段１０に記載の遊技機であって、前記抽選の結果を遊技者に報知する報知手段と、前記報知手段によって前記抽選の結果が遊技者に報知される前に前記入球口に入球したとき該入球したことを保留分として保留する保留手段と、前記抽選の結果が遊技者に報知されたあと前記保留手段に保留分があるときには該保留分を消去すると共に前記抽選を行う保留解消手段と、前記表示手段の一つである保留分表示手段とを備え、前記表示制御手段は、前記保留手段に保留された前記保留分につき前記入球口への入球が前記通常入球口への入球によるものか前記特殊入球口への入球によるものかを区別して前記保留分表示手段に表示する、遊技機。こうすれば、保留分表示手段に保留分がどのように表示されているかをみればその保留分が高確率で抽選されるのか低確率で抽選されるのかを認識することができる。
【００１９】
手段１２．手段１０又は１１に記載の遊技機であって、前記表示手段の一つである識別要素表示手段を備え、前記表示制御手段は、前記抽選の結果が当りのときには前記識別要素表示手段に識別要素の変動表示を行ったあと該識別要素が当り態様で停止するよう表示し、前記抽選の結果が外れのときには前記識別要素表示手段に識別要素の変動表示を行ったあと該識別要素が外れ態様で停止するよう表示し、前記通常入球口への入球に基づく識別要素の変動時と前記特殊入球口への入球に基づく識別要素の変動時とでは背景色が異なるように表示する、遊技機。こうすれば、識別要素の変動表示の背景色をみれば高確率で抽選されるのか低確率で抽選されるのかを認識することができる。
【００２０】
手段１３．前記遊技機はパチンコ機である手段１〜１２のいずれかに記載の遊技機。こうすれば、パチンコ機において、手段１〜１２の作用効果が得られる。ここで、パチンコ機は、いわゆる第１種、第２種、第３種と称される機種であってもよいが、これら以外の機種であっても各手段を備えたものであればよい。
【００２１】
手段１４．前記遊技機はパチンコ機とスロットマシンとを融合させてなる融合機である手段１〜１２のいずれかの遊技機。こうすれば、パチンコ機とスロットマシンとを融合させてなる融合機において、手段１〜１２の作用効果が得られる。ここで、融合機としては、例えば遊技媒体としてメダルの代わりに遊技球を用いるスロットマシンなどが挙げられる。
【００２２】
なお、本発明の遊技機は、パチンコ機や、パチンコ機とスロットマシンとを融合させてなる融合機などを挙げることができるが、この他、種々の遊技機（例えばスロットマシンやゲームセンタに設置されるゲーム機など）に適用することもできる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の一実施形態であるパチンコ機２０を正面から見た外観図であり、図２はパチンコ機２０の遊技盤３０の構成の概略を示す構成図であり、図３は実施例のパチンコ機２０の電気的接続を例示するブロック図である。パチンコ機２０は、図１に示すように、前面枠２２にはめ込まれたガラスに覆われた遊技盤３０と、遊技球を貯留する上受け皿２４および下受け皿２６と、遊技球を遊技盤３０へ発射するための発射ツマミ２８と、パチンコ機２０全体を制御するメイン制御装置７０（図３参照）とを備える。
【００２４】
遊技盤３０は、図２に示すように、遊技盤３０の中央の上部に配置された普通図柄表示装置３２と、遊技盤３０の左右部に各々配置され遊技球の通過を検知する作動ゲートスイッチ３６ａ，３６ｂを有する作動ゲート３４ａ，３４ｂと、普通図柄表示装置３２の下側に配置された特別図柄表示装置４０と、特別図柄表示装置４０の下側に配置された通常始動口４２と、この通常始動口４２の直下に取り付けられた特殊始動口４４と、この特殊始動口４４の開口部に取り付けられ開閉可能な電動チューリップと称される開閉部材４６と、特殊始動口４４の下側に配置され開閉可能な大入賞口５０と、遊技盤３０の左右下部に計４個配置された普通入賞口６０ａ〜６０ｄと、いずれの入賞口にも入らなかった遊技球を回収するアウト口６９とを備える。
【００２５】
普通図柄表示装置３２は、７セグメントＬＥＤが左右一対に設けられ２桁のゾロ目の数字を普通図柄として表示する表示部３２ａと、この表示部３２ａの上側に配置された４個の普通図柄変動保留ランプ３３ａ〜３３ｄとを備える。表示部３２ａは、遊技球が作動ゲート３４ａ，３４ｂを通過したのを検知したときに変動表示の開始がなされ、所定時間変動表示後に「００」〜「７７」のいずれかを停止図柄として表示する。普通図柄変動保留ランプ３３ａ〜３３ｄは、表示部３２ａの変動表示の最中に遊技球が作動ゲート３４ａ，３４ｂを通過するごとに左側から順に一つずつ点灯され、表示部３２ａの変動表示が開始される毎に点灯とは逆の順に消灯されることにより、変動表示の最中に作動ゲート３４ａ，３４ｂを通過した回数を最大４回まで保留回数として示す。
【００２６】
特別図柄表示装置４０は、液晶ディスプレーなどの表示装置として構成されており、図３に示す表示用制御装置９０により表示内容が制御されている。特別図柄表示装置４０は、通常、図４に例示するように、キャラクタと数字とから構成される左，中，右の３個の図柄（識別要素）Ｌ，Ｍ，Ｒを表示しており、遊技球が始動口４２に入賞するのを検知したときにこの３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒを変動表示させる。そして、所定の変動時間が終了したときに、３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒを図柄Ｌ，図柄Ｒ，図柄Ｍの順に変動表示を停止し、３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒが一致したときに大当りとして特別遊技動画を表示する。特別遊技動画の一例を図５に示す。
【００２７】
遊技盤３０には、普通図柄表示装置３２と特別図柄表示装置４０との間に４個の特別図柄変動保留ランプ４１ａ〜４１ｄが設けられている。この特別図柄変動保留ランプ４１ａ〜４１ｄは、特別図柄表示装置４０による３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒの変動表示の最中や特別遊技動画を表示している最中に遊技球が始動口４２に入賞するごとに左側から順に一つずつ点灯され、特別図柄表示装置４０による３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒの変動表示が開始される毎に点灯とは逆の順に消灯されることにより、変動表示の最中や特別遊技動画を表示している最中に始動口４２に入賞した球数を最大４個まで保留球数として示す。
【００２８】
通常始動口４２は、本発明の通常入球口に相当し、図６に示すように、入賞した遊技球を遊技盤３０の裏側へと導く誘導通路４２ａに連通しており、誘導通路４２ａには、通常始動口４２に入球したことを検出する通常始動口スイッチ４３が設けられている。また、特殊始動口４４は、本発明の特殊入球口に相当し、入賞した遊技球を遊技盤３０の裏側へと導く誘導通路４４ａに連通しており、誘導通路４４ａには、特殊始動口４４に入球したことを検出する特殊始動口スイッチ４５が設けられている。この特殊始動口４４は、開閉部材４６が閉じている状態では通常始動口４２に妨げられて入球できないように設計されている。つまり、特殊始動口４４に入球するのは、開閉部材４６が開いている状態（図６の一点鎖線参照）のときのみである。開閉部材４６は、普通図柄表示装置３２の変動表示終了後に「３３」又は「７７」が表示されたあと（つまり筒渦柄の抽選結果が当りだったとき）、開閉駆動装置４９によって開閉される。ここで、通常始動口４２と特殊始動口４４と開閉部材４６とは同一の始動口ユニット４８に収納されているため、この始動口ユニット４８を遊技盤３０に取り付けることにより一度の取付作業で両始動口４２，４４及び開閉部材４６を遊技盤３０の取付が完了する。
【００２９】
大入賞口５０は、通常は遊技球を受け入れない閉状態とされており、大当りのときに、図３に示す大入賞口駆動装置５２によって遊技球を受け入れやすい開状態と通常の閉状態とが所定の条件に基づいて繰り返されるよう駆動される。大入賞口５０には、遊技球の入賞をカウントする１０カウントスイッチ５４（図３参照）や大入賞口５０の右部に設けられたＶゾーン５６に遊技球が入賞したのを検出するＶカウントスイッチ５８（図３参照）が取り付けられている。
【００３０】
遊技盤３０には、この他、発射された遊技球を円弧上に導くレール６２や遊技盤３０の中央部に導く左右の肩部に配置されたランプ風車６４ａ，６４ｂ，作動ゲート３４ａ，３４ｂの近傍に配置された風車６６ａ，６６ｂ，特別図柄表示装置４０の両横に取り付けられた計８個のインジケータ６８ａ〜６８ｈなども取り付けられている。なお、遊技球をガイドしたり弾いたりしてその遊技性を高める複数の釘については図示を省略した。
【００３１】
メイン制御装置７０は、ＣＰＵ７２を中心とするマイクロコンピュータとして構成されており、ＣＰＵ７２には電源を供給する電源回路７３の他に、処理プログラムを記憶するＲＯＭ７４や一時的にデータを記憶するＲＡＭ７６、所定周波数の矩形波を出力するクロック回路７８、入出力処理回路８０がバス８２によって接続されている。メイン制御装置７０には、作動ゲートスイッチ３６ａ，３６ｂからの通過信号、通常始動口スイッチ４３からの始動信号、特殊始動口スイッチ４５からの始動信号、１０カウントスイッチ５４からのカウント信号、Ｖカウントスイッチ５８からのＶ信号、普通入賞スイッチや賞球カウントスイッチなどの他の入力装置８８からの入力信号などが入出力処理回路８０を介して入力されている。また、メイン制御装置７０からは、普通図柄表示装置３２への駆動信号、開閉駆動装置４９への駆動信号、普通図柄変動保留ランプ３３ａ〜３３ｄや特別図柄変動保留ランプ４１ａ〜４１ｄへの点灯信号、スピーカ８６が接続された音声用制御装置８４への制御信号、特別図柄表示装置４０の表示制御を司る表示用制御装置９０への制御信号、賞球の払い出しを司る賞球制御装置などの他の出力装置８９への駆動信号などが入出力処理回路８０を介して出力されている。なお、インジケータ６８ａ〜６８ｈへの点灯信号は他の出力装置８９から出力されている。
【００３２】
次に、こうして構成されたパチンコ機２０の動作について説明する。まず、普通図柄の抽選についてその概略を説明する。パチンコ機２０には、普通図柄抽選用の乱数カウンタが設けられている。また、ＲＡＭ７６内のバッファには普通図柄当否乱数値を格納するエリアがあり、この普通図柄当否乱数値は普通図柄抽選用の乱数カウンタの値を反映して絶えず値が更新される。メイン制御装置７０のＣＰＵ７２は、遊技球が作動ゲート３４ａ，３４ｂを通過したことを作動ゲートスイッチ３６ａ，３６ｂからの通過信号により検出すると、バッファに記憶されている普通図柄当否乱数値を読み取り、その乱数値が当りか否かの抽選を行う。ここでは、取り得る乱数値のうち当り確率が１／５となるように当りの乱数値が設定されている。当りには、普通図柄表示装置の停止図柄が「３３」となる当りと「７７」となる当りがある。外れには、停止図柄が「００」「１１」「２２」「４４」「５５」「６６」となる外れがある。本実施形態では、これらの停止図柄も普通図柄当否乱数値に応じて決定されるものとする。そして、抽選後、ＣＰＵ７２は、普通図柄表示装置３２を制御するための普通図柄用表示コマンドを普通図柄表示装置３２へ送信する。この普通図柄用表示コマンドには、停止図柄と変動時間が含まれる。このうち、停止図柄は前述のとおり普通図柄当否乱数値に基づいて設定される。また、変動時間は３０秒に設定されるが、後述するように特定当りフラグＦＳが値１のときつまり停止図柄が特定図柄（本実施形態では奇数）で大当りになったあとは５秒に設定される。なお、特定当りフラグＦＳは図１０のステップＳ３５０で大当りが特定当りであると判定されたときに値１にセットされる。普通図柄用表示コマンドを受信した普通図柄表示装置３２は、このコマンドに含まれる変動時間だけ表示部３２ａの２桁の７セグメントＬＥＤを変動表示させたあと停止図柄を表示させる。メイン制御装置７０のＣＰＵ７２は、抽選の結果が外れのときには開閉駆動装置４９を駆動させないが、抽選の結果が当りのときには普通図柄表示装置３２の表示部３２ａに停止図柄（「３３」か「７７」）が表示されるタイミングで開閉駆動装置４９を駆動させて開閉部材４６を開閉させる。このときの開閉動作は、停止図柄が「３３」の時には０．５秒開放したあと閉鎖し（１回の開閉動作）、停止図柄が「７７」の時には０．５秒開放したあと１秒のインターバルを挟んで更に０．５秒開放する（２回の開閉動作）。つまり、特殊始動口４４はこのような開閉動作が行われない限り入球しない状態であるが、このような開閉動作が行われることにより入球しやすい状態となる。  但し、特定当りフラグＦＳが値１のときつまり特別図柄表示装置４０での停止図柄が特定図柄で大当りになったあとは、「３３」「７７」のいずれも、２秒開放し１秒のインターバルを挟み２秒開放し１秒のインターバルを挟み更に２秒開放する（３回の開放動作）ため、特殊始動口４４は頻繁に入賞しやすい状態となる。ここで、開閉部材４６及び開閉駆動装置４９が［課題を解決するための手段］の欄における手段２の「切替手段」及び「切替作動手段」に相当し、普通図柄当否乱数値が当りになることが「所定の切替実施条件が成立」したこと���相当する。また、特別図柄表示装置４０での停止図柄が特定図柄で大当りになることが、同欄における手段４の「特定当り」に相当し、３回の開放動作を行わせる処理が「状態移行手段」の処理に相当する。なお、メイン制御装置７０のＣＰＵ７２は、表示部３２ａの変動表示の最中に遊技球が作動ゲート３４ａ，３４ｂを通過すると普通図柄変動保留ランプ３３ａ〜３３ｄを左側から順に一つずつ点灯していき、表示部３２ａの変動表示が終了したあとこの保留ランプ３３ａ〜３３ｄのいずれかが点灯しているときには右側から順に一つずつ消灯すると同時に普通図柄乱数値の抽選を行いその抽選結果に応じて上述の制御を実行する。
【００３３】
次に、メイン制御装置７０により実行される特別図柄表示装置４０に関するメイン制御プログラムについて説明する。図７は、このプログラムの一例を示すフローチャートである。このプログラムは、ＲＯＭ７４に記憶されており、所定時間毎（例えば２ｍｓｅｃ毎）にＣＰＵ７２により繰り返し実行される。メイン制御プログラムが開始されると、メイン制御装置７０のＣＰＵ７２は、図８に例示する始動入賞処理ルーチン（ステップＳ１００）、図９に例示する変動開始処理ルーチン（ステップＳ２００）、図１０に例示する変動停止処理ルーチン（ステップＳ３００）、図１１に例示するカウンタ更新処理ルーチン（ステップＳ４００）を実行し、その後、図１２に例示する外れ図柄カウンタ更新処理ルーチン（ステップＳ５００）を残余時間中繰り返し実行する。この制御プログラムの理解のしやすさを考慮して、まず、カウンタ更新処理と外れ図柄カウンタ更新処理について説明し、その後その他の各処理について説明する。
【００３４】
［カウンタ更新処理］
図１１のカウンタ更新処理ルーチンが開始されると、メイン制御装置７０のＣＰＵ７２は、内部乱数カウンタＣ１，リーチ乱数カウンタＣ２，大当り図柄カウンタＣ３，変動パターンカウンタＣ４の各々のカウンタをインクリメントする処理を実行する（ステップＳ４１０）。図１３は、カウンタ用バッファ及び各種カウンタの説明図である。この図１３に示すように、内部乱数カウンタＣ１は、大当りか否かを判定する際に用いられるカウンタであり、本実施形態では０〜２９９までを順に値１ずつインクリメントし、最大値（つまり２９９）に達した後再び０に戻るループカウンタである。リーチ乱数カウンタＣ２は、外れ時にリーチ遊技を行うか否かを決定する際に用いられるカウンタであり、本実施形態では０〜１１までを順に値１ずつインクリメントし、最大値（つまり１１）に達した後再び０に戻るループカウンタである。大当り図柄カウンタＣ３は、大当りのときに特別図柄表示装置４０で変動表示している左，中，右の３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒの変動停止時の図柄（大当り図柄）を決定する際に用いられるループカウンタであり、本実施形態では０〜１１までを順に値１ずつインクリメントし、最大値（つまり１１）に達した後再び０に戻るループカウンタである。変動パターンカウンタＣ４は、特別図柄表示装置４０の左，中，右の３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒを変動表示させるパターンを決定する際に用いられるループカウンタであり、本実施形態では０〜９９までを順に値１ずつインクリメントし、最大値（つまり９９）に達した後再び０に戻るループカウンタである。こうして各カウンタを更新すると、各カウンタをＲＡＭ７６の所定領域に設定されたカウンタ用バッファに格納して（ステップステップＳ４２０）、カウンタ更新処理を終了する。
【００３５】
［外れ図柄カウンタ更新処理］
図１２の外れ図柄カウンタ更新処理ルーチンが開始されると、メイン制御装置７０のＣＰＵ７２は、まず、外れ図柄左カウンタＣＬをインクリメントする処理を実行する（ステップＳ５１０）。図１３に示すように、外れ図柄左カウンタＣＬは、外れのときに特別図柄表示装置４０で変動表示している左，中，右の３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒの変動停止時の図柄（外れ図柄）のうち左の図柄Ｌを決定する際に用いられるループカウンタであり、ここでは０〜図柄の数から値１を減じた数までを順に値１ずつインクリメントする。続いて外れ図柄左カウンタＣＬが値０であるかを判定し（ステップＳ５２０）、外れ図柄左カウンタＣＬが値０であるときには、外れ図柄右カウンタＣＲをインクリメントする（ステップＳ５３０）。外れ図柄右カウンタＣＲは、外れのときに特別図柄表示装置４０で変動表示している左，中，右の３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒの変動停止時の図柄（外れ図柄）のうち右の図柄Ｒを決定する際に用いられるループカウンタであり、ここでは外れ図柄左カウンタＣＬと同様に０〜図柄の数から値１を減じた数までを順に値１ずつインクリメントする。同様に、外れ図柄右カウンタＣＲが値０であるかを判定し（ステップＳ５４０）、外れ図柄右カウンタＣＲが値０であるときには、外れ図柄中カウンタＣＭをインクリメントする（ステップＳ５５０）。ここで、外れ図柄中カウンタＣＭは、外れのときに特別図柄表示装置４０で変動表示している左，中，右の３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒの変動停止時の図柄（外れ図柄）のうち中の図柄Ｍを決定する際に用いられるループカウンタであり、ここでは外れ図柄左カウンタＣＬや外れ図柄右カウンタＣＲと同様に０〜図柄の数から値１を減じた数までを順に値１ずつインクリメントする。各外れ図柄カウンタＣＬ，ＣＲ，ＣＭをインクリメントするか、ステップＳ５２０で外れ図柄左カウンタＣＬが値０でないと判定されたときか、ステップＳ５４０で外れ図柄右カウンタＣＲが値０でないと判定されたときは、外れ図柄左カウンタＣＬと外れ図柄右カウンタＣＲとが一致するかを判定する（ステップＳ５６０）。外れ図柄左カウンタＣＬと外れ図柄右カウンタＣＲとが一致しないときには、各外れ図柄カウンタＣＬ，ＣＭ，ＣＲをＲＡＭ７６の所定領域に設定された外れ図柄バッファ（図１３参照）に格納して（ステップＳ５７０）、本ルーチンを終了する。一方、外れ図柄左カウンタＣＬと外れ図柄右カウンタＣＲとが一致するときには、外れ図柄中カウンタＣＭも一致するかを判定する（ステップＳ５８０）。外れ図柄左カウンタＣＬと外れ図柄右カウンタＣＲは一致するが外れ図柄中カウンタＣＭは異なるときには、各外れ図柄カウンタＣＬ，ＣＭ，ＣＲをＲＡＭ７６の所定領域に設定された外れリーチ図柄バッファ（図１３参照）に格納して（ステップＳ５９０）、本ルーチンを終了する。各外れ図柄カウンタＣＬ，ＣＭ，ＣＲの全てが一致するときは、外れ図柄ではないから各外れ図柄カウンタＣＬ，ＣＭ，ＣＲの外れ図柄バッファや外れリーチ図柄バッファへの格納を行うことなく本ルーチンを終了する。
【００３６】
この外れ図柄カウンタ更新処理ルーチンは、図７に例示したメイン制御プログラムのフローチャートから解るように、所定時間経過毎にメイン制御プログラムが実行されるまでの空き時間に繰り返し行われる。したがって、内部乱数カウンタＣ１やリーチ乱数カウンタＣ２などの他のカウンタがメインルーチンが実行される毎にカウントアップするのに対して、外れ図柄左カウンタＣＬはメインルーチンが実行される毎に加えて空き時間に繰り返し実行される毎にカウントアップする。
【００３７】
［始動入賞処理］
図８の始動入賞処理ルーチンが開始されると、メイン制御装置７０のＣＰＵ７２は、まず、遊技球が通常始動口４２又は特殊始動口４４に入賞したか否かを判定する（ステップＳ１１０）。この判定は、通常始動口スイッチ４４又は特殊始動口スイッチ４５がオンとされたか否かによって行うことができる。遊技球が通常始動口４２又は特殊始動口４４に入賞したと判定されると、ＲＡＭ７６の所定の始動口種別バッファ（図１３参照）に始動口種別として通常始動口への入球か特殊始動口への入球かをフラグなどで区別して記憶する（ステップＳ１２０）。続いて、保留球数Ｎが４未満であるか否かを調べる（ステップＳ１３０）。前述したように、本実施形態では保留上限値が４個だからである。保留球数Ｎが４未満のときには、保留球数Ｎを値１だけインクリメントし（ステップＳ１４０）、特別図柄変動保留ランプ４１ａ〜４１ｄを左から順に１つ点灯又は点滅する（ステップＳ１５０）。このとき、始動口種別が通常始動口４２への入球だったときにはランプを点灯し続け、始動口種別が特殊始動口４４への入球だったときにはランプを点滅させる。続いて、図１１のカウンタ更新処理のステップＳ４２０や図１２の外れ図柄カウンタ更新処理のステップＳ５７０でＲＡＭ７６のカウンタ用バッファに格納された内部乱数カウンタ値、リーチ乱数カウンタ値、大当り図柄カウンタ値、外れ図柄カウンタ集合値（外れ図柄バッファや外れリーチ図柄バッファに一時記憶されている各外れ図柄カウンタＣＲ，ＣＭ，ＣＬの値の集合）のほか先ほどＲＡＭ７６の始動口種別バッファに記憶した始動口種別を、同じくＲＡＭ７６の所定領域に設定された保留球格納エリアの空き記憶エリアのうち最初のエリアに格納する（ステップＳ１６０）。このときの保留球格納エリアの構造の一例を図１３及び図１４に示す。図１４に示すように、保留球格納エリアは１つの実行エリアと４つの保留エリア（保留第１〜第４エリア）とから構成され、各エリアは内部乱数カウンタ値、リーチ乱数カウンタ値、大当り図柄カウンタ値、外れ図柄カウンタ集合値、始動口種別を格納可能である。各カウンタ値の保留球格納エリアへの格納処理を終了した後や、ステップＳ１１０で遊技球は始動口４２に入賞していないと判定されたときや、あるいはステップＳ１２０で保留球数Ｎが４未満と判定されなかったときには、保留球数Ｎが値０より大きいか否かを判定すると共に（ステップＳ１７０）、特別図柄表示装置４０で左，中，右の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒを変動表示中であるか否か、あるいは大当り中であるか否かを判定する（ステップＳ１８０）。保留球数Ｎが値０でなく、特別図柄表示装置４０が変動表示中でもなく、大当り中でもないときには、変動許可フラグＦ１（初期設定時はゼロ）に１をセットして（ステップＳ１９０）、本ルーチンを終了し、保留球数Ｎが値０であったり、特別図柄表示装置４０が変動表示中であったり、大当り中であるときには、変動許可フラグＦ１に１をセットせずに本ルーチンを終了する。
【００３８】
［変動開始処理］
図９に示す変動開始処理ルーチンが開始されると、メイン制御装置７０のＣＰＵ７２は、まず、変動許可フラグＦ１が値１であるか否かを判定する処理を実行する（ステップＳ２１０）。変動許可フラグＦ１が値１でないときには、保留球数Ｎが値０であるか、特別図柄表示装置４０によって左，中，右の３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒが変動表示中であるか、大当り中であるかのいずれかの場合であると判断して、変動開始処理を終了する。変動許可フラグＦ１が値１のときには、特別図柄変動保留ランプ４１ａ〜４１ｄを右側から順に１つ消灯すると共に（ステップＳ２２０）、保留球数Ｎを値１だけデクリメントし（ステップＳ２３０）、保留球格納エリアに格納されたデータをシフトする処理を行う（ステップＳ２４０）。このデータシフト処理は、図１４に例示する保留球格納エリアの４つの保留エリアに格納されているデータを実行エリア側にワンブロックだけシフトさせる処理である。即ち、第１保留エリアのデータを実行エリアに、第２保留エリアのデータを第１保留エリアに、第３保留エリアのデータを第２保留エリアに、第４保留エリアのデータを第３保留エリアに移動させる処理である。なお、特別図柄変動保留ランプ４１ａ〜４１ｄは各保留エリアの始動口種別に応じて表示態様（点灯又は点滅）が決められているため、データシフト処理に伴って表示態様が左方向に１つシフトすることになる。次に特別図柄表示装置４０に左，中，右の３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒを変動表示させた後に変動表示停止時の図柄を設定する停止図柄コマンドと、特別図柄表示装置４０による左，中，右の３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒの変動パターンコマンドとからなる特別図柄用表示コマンドの決定処理を行い（ステップＳ２５０）、決定した特別図柄用表示コマンドを入出力処理回路８０を介して表示用制御装置９０に送信し（ステップＳ２６０）、変動許可フラグＦ１に値０をセットして（ステップＳ２７０）、変動開始処理を終了する。特別図柄用表示コマンドを受信した表示用制御装置９０は、この表示コマンドのうちの変動パターンコマンドに従って特別図柄表示装置４０の左，中，右の３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒを変動表示すると共に後述する確定コマンドを受信したときに停止図柄コマンドに従って特別図柄表示装置４０の左，中，右の３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒの変動表示を停止する。なお、ステップＳ２５０の特別図柄用表示コマンド決定処理は、図１５に例示するフローチャートを用いて行われる。
【００３９】
図１５に示す特別図柄用表示コマンド決定処理ルーチンが開始されると、メイン制御装置７０のＣＰＵ７２は、まず、保留球格納エリアの実行エリアに格納されている始動口種別が通常始動口４２への入球か特殊始動口４４への入球かを判定し（ステップＳ６００）、その始動口種別が通常始動口４２への入球だったときには、ＲＯＭ７４に記憶された低確率テーブル（低確率判定指標）を読み出す（ステップＳ６０２）。この低確率テーブルは、内部乱数カウンタＣ１の取り得る値「０」〜「２９９」のうち値「７」を大当りとするテーブルであり、大当り確率は１／３００に設定されている。一方、ステップＳ６００で実行エリアに格納されている始動口種別が特殊始動口４４への入球だったときには、ＲＯＭ７４に記憶された高確率テーブル（高確率判定指標）を読み出す（ステップＳ６０４）。この高確率テーブルは、内部乱数カウンタＣ１の取り得る値「０」〜「２９９」のうち値「７」、「６７」「１２７」、「１８７」、「２４７」を大当りとするテーブルであり、大当り確率は１／６０に設定されている。そして、ステップＳ６０２又はＳ６０４のあと、保留球格納エリアの実行エリアに格納されている内部乱数カウンタＣ１の値が大当りか否かを判定（抽選）する（ステップＳ６０６）。この大当り判定は、ステップＳ６０２で読み出した低確率テーブルかステップＳ６０４で読み出した高確率テーブルに基づいて、大当り値と一致するか否かによって行われる。
【００４０】
さて、ステップＳ６０６で大当りと判定されると、保留球格納エリアの実行エリアに格納されている大当り図柄カウンタＣ３の値を停止図柄コマンドに設定し（ステップＳ６０８）、図１６に例示する大当り時変動パターンコマンド決定処理を行って（ステップＳ６１０）、特別図柄用表示コマンド決定処理を終了する。大当り時変動パターンコマンド決定処理では、ＲＡＭ７６の所定領域に設定されたバッファに格納されている変動パターンカウンタＣ４の値を調べ（ステップＳ６３０）、変動パターンカウンタＣ４が２０未満のときにはパターンＢを変動パターンコマンドに設定し（ステップＳ６３２）、変動パターンカウンタＣ４が２０以上６０未満のときにはパターンＣを変動パターンコマンドに設定し（ステップＳ６３４）、変動パターンカウンタＣ４が６０以上のときにはパターンＤを変動パターンコマンドに設定する（ステップＳ６４０）。各パターンについては後述する。
【００４１】
一方、ステップＳ６０６で大当りではないと判定されると、保留球格納エリアの実行エリアに格納されているリーチ乱数カウンタＣ２の値がリーチ当りか否かを判定する（ステップＳ６１２）。このリーチ当り判定は、リーチ乱数カウンタＣ２の値がリーチ当りの値、例えば「７」であるか否かを判定することにより行われる。ここでは、リーチ乱数カウンタＣ２は０〜１１までを順にカウントアップされるからリーチ当りの確率は１／１２となる。リーチ当りと判定されると、ＲＡＭ７６の所定領域に設定された外れリーチ図柄バッファに格納されている外れ図柄カウンタＣＬ，ＣＭ，ＣＲの値を停止図柄コマンドに設定し（ステップＳ６１４）、図１７に例示する外れリーチ時変動パターンコマンド決定処理を行って（ステップＳ６１６）、特別図柄用表示コマンド決定処理を終了する。外れリーチ時変動パターンコマンド決定処理では、大当り時変動パターン決定処理と同様に、ＲＡＭ７６の所定領域に設定されたバッファに格納されている変動パターンカウンタＣ４の値を調べ（ステップＳ６５０）、変動パターンカウンタＣ４が５０未満のときにはパターンＢを変動パターンコマンドに設定し（ステップＳ６５２）、変動パターンカウンタＣ４が５０以上９０未満のときにはパターンＣを変動パターンコマンドに設定し（ステップＳ６５４）、変動パターンカウンタＣ４が９０以上のときにはパターンＤを変動パターンコマンドに設定する（ステップＳ６５６）。なお、ステップＳ６１２でリーチ当りでないと判定されると、保留球格納エリアの実行エリアに格納されている外れ図柄カウンタＣＬ，ＣＭ，ＣＲの値を停止図柄コマンドに設定し（ステップＳ６１８）、パターンＡを変動パターンコマンドに設定して（ステップＳ６２０）、本ルーチンを終了する。
【００４２】
本実施形態では各変動パターンは次のように設定されている。パターンＡは、特別図柄表示装置４０による左，中，右の３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒの変動表示を開始した後、７秒後に左図柄Ｌを停止し、８秒後に右図柄Ｒを停止し、９秒後に中図柄Ｍを停止するパターンとして設定されている。パターンＢは、特別図柄表示装置４０による左，中，右の３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒの変動表示を開始した後、７秒後に左図柄Ｌを停止し、８秒後に右図柄Ｒを停止したときに左図柄Ｌと右図柄Ｒとが一致するときに中図柄Ｍを低速度で７秒間変動表示させて停止するいわゆるノーマルリーチのパターンとして設定されている。パターンＣは、パターンＢの中図柄Ｍの停止タイミングで中図柄Ｍの変動表示を停止することなく高速度で更に５秒間変動表示した後に停止するいわゆるスーパーリーチのパターンとして設定されている。パターンＤは、パターンＣの中図柄Ｍの停止タイミングで中図柄Ｍの変動表示を停止することなく低速度で更に１０秒間変動表示した後に大当り図柄または大当り図柄の前後の図柄で停止するいわゆるスペシャルリーチのパターンとして設定されている。なお、スーパーリーチやスペシャルリーチでは、単に左，中，右の３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒを変動表示するだけでなく、所定のリーチ遊技が行われる。
【００４３】
図１６及び図１７を用いて説明したように大当り時変動パターンコマンド決定処理では外れリーチ時変動パターンコマンド決定処理に比してパターンＤが設定されやすくなっており、逆に外れリーチ時変動パターンコマンド決定処理では大当り時変動パターンコマンド決定処理に比してパターンＢが設定されやすくなっている。即ち、大当り時変動パターンコマンド決定処理ではスペシャルリーチが設定されやすく、外れリーチ時変動パターンコマンド決定処理ではノーマルリーチが設定されやすくなっている。このように設定することにより遊技性を高め興趣の向上を図っているのである。
【００４４】
［変動停止処理］
図１０の変動停止処理ルーチンが開始されると、メイン制御装置７０のＣＰＵ７２は、まず、大当り中であるか否かを判定する（ステップＳ３１０）。大当り中ではないと判定されると、変動パターンにおける変動時間が終了しているか否かを判定する（ステップＳ３２０）。この処理は、変動開始処理で説明したように各変動パターンはパターン毎に変動時間が設定されているから、その時間を経過したかを判定することにより行われる。変動時間が終了であるときには、変動表示の停止と確認のために設定されている停止図柄を確定コマンドとして表示用制御装置９０に送信する（ステップＳ３３０）。そして、大当りか否かを判定して（ステップＳ３４０）、大当りのときには続いて今回の大当りが特定当りか否かを判定する（ステップＳ３５０）。本実施形態では、停止図柄を構成するゾロ目の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒが奇数か偶数かを判定し、奇数のときには特定当りと判定し、偶数のときには特定当りでないと判定する。そして、特定当りだったときにはＲＡＭ７６の所定領域に設けられた特定当りフラグＦＳを値１にセットし（ステップＳ３６０）、特定当りでなかったときには特定当りフラグＦＳを値０にリセットする（ステップＳ３７０）。この特定当りフラグＦＳは、上述したように普通図柄表示装置３２の制御において用いられるフラグであり、普通図柄当否乱数値が当りの場合にこのフラグが値１のときには開閉部材４６の開閉動作が３回繰り返され、値０のときには開閉動作が１回又は２回繰り返される。ステップＳ３６０及びＳ３７０のあと、大当り実行コマンドを表示用制御装置９０に送信して（ステップＳ３８０）、変動停止処理を終了する。大当りの特別遊技では、大入賞口５０については、大入賞口駆動装置５２の駆動制御が行われる。ここでは、Ｖゾーン５６への入球を条件に１０カウントスイッチ５４で１０個の入球を検出するか所定時間経過するまで大入賞口５０を開状態にしその後閉状態にするという処理を最大１６回に亘って行うものとした。ここで、ステップＳ３４０の大当りの判定は、変動開始処理におけるステップＳ２５０の特別図柄用表示コマンド決定処理（図１５）で行われているからその判定結果を用いるものとしてもよいし、保留球格納エリアの実行エリアに格納されている内部乱数カウンタＣ１の値を用いて判定するものとしてもよい。なお、ステップＳ３１０で大当り中と判定されたときやステップＳ３２０で変動時間が終了していないと判定されたとき、あるいはステップＳ３４０の大当り判定で大当りでないと判定されたときには、判定後に本ルーチンを終了する。
【００４５】
以上説明した本実施形態のパチンコ機２０によれば、通常始動口４２に入球したときには低確率テーブルに基づいて大当たりか否かの抽選が行われ、特殊始動口４４に入球したときには高確率テーブルに基づいて抽選が行われる。つまり、通常始動口４２と特殊始動口４４のどちらに入球したときにも抽選が行われるが、通常始動口４２よりも特殊始動口４４に入球した方が大当りになる確率が高い。このため、遊技者は、通常始動口４２へ入球するのか特殊始動口４４へ入球するのかを注目して遊技を行うようになり、始動口へ入球するまでの過程に興味を持つようになる。
【００４６】
また、普通図柄当否乱数値が当りになると開閉駆動装置４９により開閉部材４６が開閉駆動されて特殊始動口４４が入球しやすい状態となり、しかも、普通図柄当否乱数値が当りにならないと特殊始動口４４へ入球しないため、遊技者は普通図柄当否乱数値が当りになることつまり普通図柄表示装置３２の表示部３２ａが変動表示後に「３３」又は「７７」で停止することにも興味を持つようになる。
【００４７】
更に、大当りになったときに停止図柄が奇数の図柄で揃った場合には特定当りになり、その後、普通図柄表示装置３２の表示部３２ａで変動を開始してから停止するまでの時間が短くなる。つまり、表示部３２ａに停止図柄が表示されるまでの周期が短くなる。しかも、開閉部材４６の開閉動作が３回に増える。このため、単位時間当りに普通図柄当否乱数値が当りになる回数が増え、特殊始動口４４へ入球しやすい状態になることが多くなるから高確率テーブルに基づいて判定されることが多くなる。この結果、特定当りになったあとは、いわゆる確率変動状態に突入した場合と同様、高確率で大当りの抽選がなされることになる。
【００４８】
更にまた、普通図柄当否乱数値が当りになる確率が１／５で、通常時に内部乱数カウンタ値が大当りになる確率が１／３００であるから両者の積は１／３００となる。このことは、特殊始動口４４への入球がきっかけとなって大当りになる確率が１／３００であることを意味する。一方、通常始動口４２への入球がきっかけとなって大当たりになる確率は１／３００である。したがって、どちらも同等の期待感が得られることになるが、始動口への入球後の大当り確率を比べれば特殊始動口４４の方が有利となる。但し、普通図柄当否乱数値が当りになる確率と、通常時に内部乱数カウンタ値が大当りになる確率との積を１／３００を超える高確率となるように設定してもよい。
【００４９】
そして、両始動口４４，４６が離れて配置されている場合にはそれぞれの始動口４４，４６へ遊技球が向かうように釘を調整する必要があるが、本実施形態では両始動口４４，４６が近傍に配置されているため、一つの始動口へ遊技球が向かうように釘を調整すれば足りる。また、両始動口４４，４６は始動口ユニット４８に組み込まれているため、遊技盤３０への取付が容易になる。
【００５０】
そしてまた、特別図柄変動保留ランプ４１ａ〜４１ｄは通常始動口４２へ入球があったときには点灯され、特殊始動口４４へ入球があったときには点滅されるため、遊技者は特別図柄変動保留ランプ４１ａ〜４１ｄが点灯しているか点滅しているかを見れば高確率で抽選されるのか低確率で抽選されるのかを認識できる。
【００５１】
なお、本発明の実施の形態は、上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態を採り得ることはいうまでもない。
【００５２】
例えば、上述した実施形態では開閉部材４６を備えた特殊始動口４４について説明したが、開閉部材を備えていない特殊始動口４４を採用してもよい。但し、特殊始動口４４に入球すると高い大当り確率で抽選されることを考慮すると、特殊始動口４４の方が通常始動口４２よりも入球しにくいように構成するのが好ましい。入球の難易については、例えば、各始動口４２，４４へ遊技球を導く釘や風車の配置を工夫したり、特殊始動口４４の開口部に障害物を配置したりすることにより調整可能である。
【００５３】
また、上述した実施形態では、開閉部材４６が閉じている状態では特殊始動口４４へ入球できないようにしたが、開閉部材４６が閉じている状態でも特殊始動口４４へ入球できるようにしてもよい。但し、開閉部材４６が閉じている特殊始動口４４は通常始動口４２に比べて入球しにくい状態とすることが好ましい。入球の難易については、先ほどと同様にして調整可能である。
【００５４】
更に、上述した実施形態では、特別図柄変動保留ランプ４１ａ〜４１ｄにつき、通常始動口４２への入球を保留した場合にはランプを点灯し、特殊始動口４４への入球を保留した場合にはランプを点滅することにより両者を視覚上区別できるようにしたが、ランプの色を変えるにより両者を視覚上区別できるようにしてもよい。例えば、通常始動口４２への入球を保留した場合には赤色、特殊始動口４４への入球を保留した場合には青色といった具合である。
【００５５】
あるいは、特別図柄変動保留ランプ４１ａ〜４１ｄの表示態様により両者を視覚上区別するのではなく、特別図柄表示装置４０での変動表示の際の背景色により両者を視覚上区別できるようにしてもよい。具体的には、メイン制御装置７０から表示用制御装置９０へ特別図柄用表示コマンドを送信する際、上述した実施形態ではその特別図柄用表示コマンドは変動パターンコマンドと停止図柄コマンドとを含んでいたが、更に始動口種別を表す始動口種別コマンドを含ませ、表示用制御装置９０はこの始動口種別コマンドが通常始動口４２への入球を表すか特殊始動口４４への入球を表すかによって特別図柄表示装置４０の変動表示の際の背景色を何色にするかを決定してもよい。例えば、始動口種別コマンドが通常始動口４２への入球を表していた場合には、変動表示の際の背景色を赤色を主体にし、特殊始動口４４への入球を表していた場合には変動表示の際の背景色を青色を主体にする、といった具合である。こうすれば、図柄Ｌ，Ｍ，Ｒ（識別要素）の変動表示の背景色をみれば高確率で抽選されるのか低確率で抽選されるのかを認識することができる。
【００５６】
更にまた、上述した実施形態では、通常始動口４２に入球したときには低確率テーブルに基づいて大当たりか否かの抽選を行い、特殊始動口４４に入球したときには高確率テーブルに基づいて抽選を行ったが、このようなテーブルを用いることなく抽選を行ってもよい。例えば、各始動口４２，４４に入球した遊技球が数個の穴の設けられた領域へと導かれ、その穴は当り穴と外れ穴とが予め決められており、通常始動口４２に入球した遊技球は低確率で当り穴へ入球し、特殊始動口４４に入球した遊技球は高確率で当り穴へ入球するようにしてもよい。具体的には、外れ穴を開閉可能な穴とし、通常始動口４２に入球したときには外れ穴をすべて開いた状態とし、特殊始動口４４に入球したときには外れ穴の幾つかを閉じた状態として当り穴への入球確率を高くしてもよい。この場合も、通常始動口４２と特殊始動口４４のどちらに入球したときにも抽選（当り穴に入るか否かの抽選）が行われるが、通常始動口４２よりも特殊始動口４４に入球した方が当りになる確率が高くなるため、遊技者は通常始動口４２へ入球するのか特殊始動口４４へ入球するのかを注目して遊技を行うようになり、始動口４２，４４へ入球するまでの過程に興味を持つようになる。
【００５７】
そしてまた、上述した実施形態では、パチンコ機２０を例にとって説明したが、本発明が適用可能な遊技機はパチンコ機に限定されるものではなく、遊技球の入球に伴って当否判定を行う全て遊技機、例えばパチンコ機とスロットマシンとを融合させた遊技機などにも適用することができるのは勿論である。このパチンコ機とスロットマシンとを融合させた遊技機の基本構成の一例としては、遊技状態に応じてその遊技状態を識別させるための複数の図柄からなる図柄列を変動表示した後に図柄を確定表示する表示手段を備え、始動用操作手投（例えば操作レバー）の操作に起因して図柄の変動が開始され、停止用操作手段（例えばストップボタン）の操作に起因してあるいは所定時間経過することにより図柄の変動が停止され、その停止時の確定図柄が特定図柄であることを必要条件として遊技者に有利な特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生手段とを備え、遊技媒体として遊技球を使用すると共に図柄の変動開始に際しては所定数の遊技球を必要とし、特別遊技状態の発生に際しては多くの遊技球が払い出されるよう構成されてなる遊技機を挙げることができる。こうした遊技機には、少なくとも多数個の遊技球を取得できる遊技者に有利な状態である特別遊技状態（大当り状態）と、遊技球を消費する遊技者に不利な状態である通常遊技状態とが存在するものとすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】パチンコ機２０を正面から見た外観図である。
【図２】パチンコ機２０の遊技盤３０の構成の概略を示す構成図である。
【図３】パチンコ機２０の電気的接続を例示するブロック図である。
【図４】特別図柄表示装置４０に表示される表示図の一例を示す説明図である。
【図５】特別図柄表示装置４０に表示される特別遊技動画の一例を示す説明図である。
【図６】始動口ユニットの説明図である。
【図７】特別図柄に関するメイン制御プログラムの一例を示すフローチャートである。
【図８】始動入賞処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。
【図９】変動開始処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。
【図１０】変動停止処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。
【図１１】カウンタ更新処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。
【図１２】外れ図柄カウンタ更新処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。
【図１３】カウンタ用バッファ及び各種カウンタの説明図である。
【図１４】保留球格納エリアの一例を示す説明図である。
【図１５】特別図柄用表示コマンド決定処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。
【図１６】大当り時変動パターンコマンド決定処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。
【図１７】外れリーチ時変動パターンコマンド決定処理の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
２０  パチンコ機、２２  前面枠、２４  上受け皿、２６  下受け皿、２８  発射ツマミ、３０  遊技盤、３２  普通図柄表示装置、３２ａ  表示部、３３ａ〜３３ｄ  普通図柄変動保留ランプ、３４ａ，３４ｂ  作動ゲート、３６ａ，３６ｂ  作動ゲートスイッチ、４０  特別図柄表示装置、４１ａ〜４１ｄ  特別図変動保留ランプ、４２  通常始動口、４２ａ  誘導通路、４３  通常始動口スイッチ、４４  特殊始動口、４４ａ  誘導通路、４５  特殊始動口スイッチ、４６  開閉部材、４８  始動口ユニット、４９  開閉駆動装置、５０  大入賞口、５２大入賞口駆動装置、５４  カウントスイッチ、５６  Ｖゾーン、５８  Ｖカウントスイッチ、６０ａ〜６０ｄ  普通入賞口、６２  レール、６４ａ，６４ｂ  ランプ風車、６６ａ，６６ｂ  風車、６８ａ〜６８ｈ  インジケータ、６９  アウト口、７０  メイン制御装置、７２  ＣＰＵ、７３  電源回路、７４  ＲＯＭ、７６  ＲＡＭ、７８  クロック回路、８０  入出力処理回路、８２  バス、８４  音声用制御装置、８６  スピーカ、８８  他の入力装置、８９  他の出力装置、９０  表示用制御装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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