(57)【要約】【課題】拡大連写機能を使用してプリント作業を行った場合におけるプリント作業後のユーザーの作業量を減らすことができる。【解決手段】プリント部６によって拡大連写された記録材のうちの奇数（ｎ）枚目の記録材を両面印刷用ユニット１０に案内し、この両面印刷用ユニット１０で奇数（ｎ）枚目の記録材の表裏を反転させ、この表裏が反転した奇数（ｎ）枚目の記録材をプリント部６を介して後処理部２０に搬送する。その後、プリント部６によって拡大連写された記録材のうちの偶数（ｎ＋１）枚目の記録材をそのまま（両面印刷用ユニット１０に搬送することなく）後処理部２０に搬送して、その偶数（ｎ＋１）枚目の記録材を前記奇数（ｎ）枚目の記録材上に重ね、奇数（ｎ）枚目の記録材と偶数（ｎ＋１）枚目の記録材の端部を後処理部２０で綴じる。次いで、それら綴じられた記録材（ｎ，ｎ＋１枚目の記録材）を後処理部２０から排紙トレイ１２上に排出する。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを複数のエリアに分割し、その分割した各画像データを指定された倍率で拡大して記録材に連続印刷する拡大連写機能を有するプリント部と、
このプリント部によって印刷された記録材を表裏反転して再度前記プリント部に供給し、記録材の両面に印刷することを可能にする両面印刷用ユニットと、
前記プリント部によって印刷された複数の記録材を表裏反転した状態で所定位置に重ねて積載し、これら重ねられた複数の記録材の一端部を綴じる後処理部と、
この後処理部から排出される複数の記録材を積載する記録材排出部と、
を備えた画像形成装置であって、
前記プリント部によって拡大連写された記録材のうちの奇数（ｎ）枚目の記録材を前記両面印刷用ユニットに案内し、この両面印刷用ユニットで前記奇数（ｎ）枚目の記録材の表裏を反転させ、この表裏が反転した前記奇数（ｎ）枚目の記録材を前記プリント部を介して前記後処理部に搬送した後、
前記プリント部によって拡大連写された記録材のうちの偶数（ｎ＋１）枚目の記録材をそのまま前記後処理部に搬送して前記奇数（ｎ）枚目の記録材上に重ね、
前記奇数（ｎ）枚目の記録材と前記偶数（ｎ＋１）枚目の記録材の端部を前記後処理部で綴じた後、それら綴じられた記録材（ｎ，ｎ＋１枚目の記録材）を前記後処理部から前記記録材排出部に搬送する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記両面印刷用ユニットに案内した前記奇数（ｎ）枚目の記録材は、前記プリント部で折り線を印刷した後、前記後処理部に搬送する、
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像データを複数のエリアに分割し、その分割した各画像データを指定された倍率で拡大して記録材に連続印刷する拡大連写機能を有するプリント部と、
このプリント部によって印刷された複数の記録材を所定位置に重ねて積載し、これら重ねられた複数の記録材の一端部を綴じる後処理部と、
この後処理部から排出される複数の記録材を積載する記録材排出部と、
を備えた画像形成装置であって、
前記後処理部は、
前記プリント部によって印刷された記録材を表裏反転した状態で所定位置に案内する表裏反転手段と、
前記プリント部によって印刷された記録材の表裏を反転せずに、記録材の後端から所定位置に案内するスイッチバック手段と、を有し、
前記プリント部によって拡大連写された記録材のうちの奇数（ｎ）枚目の記録材を前記スイッチバック手段で所定位置に案内した後、前記プリント部によって拡大連写された記録材のうちの偶数（ｎ＋１）枚目の記録材を前記表裏反転手段で所定位置に案内して前記奇数（ｎ）枚目の記録材上に重ね、
これら奇数（ｎ）枚目の記録材と前記偶数（ｎ＋１）枚目の記録材の端部を綴じた後、この綴じられた記録材（ｎ，ｎ＋１枚目の記録材）を前記記録材排出部に排出する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機，プリンタ，ファクシミリ装置及びこれらの複合機等の画像形成装置に関するものであり、特に、拡大連写機能とステープル処理等の後処理機能とを備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
拡大連写機能を備えた画像形成装置は、拡大連写機能を使用してプリントジョブを実行する場合、先ず、スキャナ部によって原稿に対する前走査を行い、原稿全体の大きさと位置を認識する。次いで、この画像形成装置は、指定された拡大倍率で指定されたサイズの記録材（例えば、コピー用紙やＯＨＰフィルム等）にプリントするため、指定された拡大倍率と用紙サイズのデータに基づいてプリント領域の位置を算出し、その位置をメモリに記憶すると共に、プリント領域を順次分割走査して、拡大プリントを分割数分だけ連続して行うようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の画像形成装置においては、例えば、４枚に拡大分割プリントされた場合、ユーザーが隣り合う各分割片の合計４辺を貼り合わせて１枚の拡大されたプリント画像を完成することになる。また、従来の画像形成装置は、図８に示すように一枚の画像がＡ１１〜Ａ４４の１６枚に拡大分割プリントされた場合、図９に示すように、ユーザーが隣り合う各分割片Ａ１１〜Ａ４４の合計２４辺を貼り合わせて１枚の拡大されたプリント画像を完成することになる。このように、従来の画像形成装置は、拡大連写機能を使用してプリント作業を行うと、通常のプリント作業に比較して、プリント作業後のユーザーの作業量が多くなる。
【０００４】
そこで、本発明は、拡大連写機能を使用してプリント作業を行った場合におけるプリント作業後のユーザーの作業量を減らすことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、画像データを複数のエリアに分割し、その分割した各画像データを指定された倍率で拡大して記録材に連続印刷する拡大連写機能を有するプリント部と、このプリント部によって印刷された記録材を表裏反転して再度前記プリント部に供給し、記録材の両面に印刷することを可能にする両面印刷用ユニットと、前記プリント部によって印刷された複数の記録材を表裏反転した状態で所定位置に重ねて積載し、これら重ねられた複数の記録材の一端部を綴じる後処理部と、この後処理部から排出される複数の記録材を積載する記録材排出部と、を備えた画像形成装置である。そして、この画像形成装置は、前記プリント部によって拡大連写された記録材のうちの奇数（ｎ）枚目の記録材を前記両面印刷用ユニットに案内し、この両面印刷用ユニットで前記奇数（ｎ）枚目の記録材の表裏を反転させ、この表裏が反転した前記奇数（ｎ）枚目の記録材を前記プリント部を介して前記後処理部に搬送した後、前記プリント部によって拡大連写された記録材のうちの偶数（ｎ＋１）枚目の記録材をそのまま前記後処理部に搬送して前記奇数（ｎ）枚目の記録材上に重ね、前記奇数（ｎ）枚目の記録材と前記偶数（ｎ＋１）枚目の記録材の端部を前記後処理部で綴じた後、それら綴じられた記録材（ｎ，ｎ＋１枚目の記録材）を前記後処理部から前記記録材排出部に搬送するようになっている。
【０００６】
また、請求項２の発明は、上記請求項１の発明において、前記両面印刷用ユニットに案内した前記奇数（ｎ）枚目の記録材の裏面に前記プリント部で折り線を印刷した後、その折り線がプリントされた記録材を前記後処理部に搬送する、ことを特徴としている。
【０００７】
また、請求項３の発明は、画像データを複数のエリアに分割し、その分割した各画像データを指定された倍率で拡大して記録材に連続印刷する拡大連写機能を有するプリント部と、このプリント部によって印刷された複数の記録材を所定位置に重ねて積載し、これら重ねられた複数の記録材の一端部を綴じる後処理部と、この後処理部から排出される複数の記録材を積載する記録材排出部と、を備えた画像形成装置に関するものである。このうち、前記後処理部は、前記プリント部によって印刷された記録材を表裏反転した状態で所定位置に案内する表裏反転手段と、前記プリント部によって印刷された記録材の表裏を反転せずに、記録材の後端から所定位置に案内するスイッチバック手段と、を有している。そして、前記プリント部によって拡大連写された記録材のうちの奇数（ｎ）枚目の記録材を前記スイッチバック手段で所定位置に案内した後、前記プリント部によって拡大連写された記録材のうちの偶数（ｎ＋１）枚目の記録材を前記表裏反転手段で所定位置に案内して前記奇数（ｎ）枚目の記録材上に重ね、これら奇数（ｎ）枚目の記録材と前記偶数（ｎ＋１）枚目の記録材の端部を綴じた後、この綴じられた記録材（ｎ，ｎ＋１枚目の記録材）を前記記録材排出部に排出する、ことを特徴としている。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき詳述する。
【０００９】
［第１の実施の形態］
図１〜図３は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置１を示すものである。このうち、図１は、後処理装置２を備えた画像形成装置１の概略構成図である。また、図２は、この画像形成装置１の機能ブロック図である。さらに、図３は、画像形成装置１の操作部３を示す図である。
【００１０】
先ず、図１に示すように、本実施の形態に係る画像形成装置１は、原稿送り装置４から送り込まれた原稿の画像データをスキャナ部５で読み取り、その読み取った画像データを光電変換して画像形成部（プリント部）６に送る。そして、この画像形成装置１の画像形成部６は、用紙収納部としての給紙トレイ７，８又は両面印刷用ユニット１０から供給された記録材（コピー用紙，ＯＨＰフィルム等）に操作部３から入力されたデータや受信した画像データに基づきプリントするようになっている。次いで、この画像形成装置１は、プリントされた記録材を後処理装置２に送り込み、後処理装置２内において記録材に孔明けやステープル留め（後処理）をした後、この後処理済みの記録材を記録材排出部１１の排紙トレイ１２上に排出するようになっている。また、この画像形成装置１は、プリント済みの記録材に後処理を施さないで、バイパス搬送路１３を介して記録材排出部１１の排紙トレイ１２上に排出することができるようになっている。
【００１１】
次に、図２に示すように、本実施の形態に係る画像形成装置１は、制御部１４がインターフェース１５を介してスキャナ部５，エンジン部１６，ハードディスク１７，操作部３及びプリンタコントローラ１８に接続されており、後処理部２０がインターフェース１５を介してエンジン部１６に接続されている。そして、この画像形成装置１は、ＬＡＮ接続ボード２１を介してネットワーク２２に接続され、そのネットワーク２２を介して他のパソコン２３やパソコン２３で作動制御されるプリンタ２４等との間でデータの送受信ができるようになっている。
【００１２】
この画像形成装置１の構成部分のうち、スキャナ部５は、原稿送り装置４とスキャナ（画像読み取り部）５ａとを備えており、原稿送り装置４によってスキャナ５ａに送り込まれた原稿を画像読み取りＣＣＤ２５によって読み取り、この画像読み取りＣＣＤ２５で読み取った画像データを光電変換して制御部１４のメモリコピー部２６に送信するようになっている。
【００１３】
また、制御部１４は、画像データの記憶・読み出しが可能なメモリコピー部２６と、ＣＰＵ２７と、ＲＯＭ，ＲＡＭ等の内部メモリ２８とを有している。そして、この制御部１４は、スキャナ部５や外部のプリンタコントローラ１８から送られた画像データをメモリコピー部２６に取り入れ、その画像データをメモリコピー部２６からハードディスク１７やエンジン部１４のレーザースキャニングユニット（ＬＳＵ）３０に送り出すようになっている。尚、制御部１４は、ハードディスク１７に記憶してある画像データをメモリコピー部２６に読み出し、そのメモリコピー部２６の画像データをエンジン部１４に送り出すことができるようになっている。
【００１４】
また、エンジン部１４は、記録材に画像を形成するために必要とされる各種機器（例えば、ＬＳＵ３０，図外の現像器，感光体，定着器，給紙・搬送装置等）を駆動するものであり、ＬＳＵ３０によって感光体に静電潜像を形成し、この感光体上の静電潜像を現像器から供給するトナーで顕像化し、この感光体上のトナー像を転写器によって記録材に転写した後、記録材のトナー像を定着器で定着させるようになっている。
【００１５】
操作部３は、数値データ等を入力するためのテンキー等キー入力部３１と、各種ジョブ処理モードや各種データを表示する液晶表示部３２と、操作用ボタン等を発光表示するＬＥＤ表示部３３と、を備えている。そして、この操作部３がユーザーによって操作されることにより、両面印刷機能や拡大連写機能等が選択されることになる。
【００１６】
後処理装置２は、記録材導入口３４が画像形成装置本体１ａの排紙口３５に接続されており、プリント済みの記録材に孔明けするためのパンチユニット３６と、プリント済みの記録材をステープル留めする後処理部（ステープラユニット）２０と、を備えている。そして、この後処理装置２は、ステープル留めする場合、記録材導入口３４から導入した記録材がパンチユニット３６を通過した後、記録材を搬送方向先端側から分岐路３７に案内し、その記録材を後処理部２０の中間トレイ３８上に位置決めした状態で載置する。そして、この中間トレイ３８上に所定枚数の記録材が収容されると、これら複数の記録材の端部を後処理部２０でステープル留めする。その後、ステープル処理された記録材を中間トレイ３８上から記録材排出口４０を介して記録材排出部１１の排紙トレイ１２上に排出する。尚、記録材排出部１１は、複数の排紙トレイ１２，１２……が上下動するようになっている。
【００１７】
図４は、このような構成の画像形成装置１の作動状態を示すフローチャート図である。以下に、本実施の形態に係る画像形成装置１の作動状態を、図４及び図１に基づいて説明する。
【００１８】
これらの図（図４及び図１）に示すように、本実施の形態の画像形成装置１は、ユーザーによって操作部３から拡大連写機能が選択され（ステップＳ１）、第１又は第２の記録材収容部（給紙トレイ７，８）から記録材が供給されると（ステップＳ２）、画像形成部６によって記録材に画像がプリントされる（ステップＳ３）。ここで、第１又は第２給紙トレイ７，８から画像形成部６に供給される記録材の枚数を給紙カウンタ４１でカウントし、給紙枚数が奇数（ｎ）である場合（ステップＳ４）、プリント済みの記録材が両面印刷用ユニット１０に搬送され（ステップＳ５）、記録材の表裏が反転された状態の記録材が両面印刷用ユニット１０から再度画像形成部６に供給され（ステップＳ６）、その記録材の裏面に折り線がプリントされる（ステップＳ７）。そして、この折り線が裏面にプリントされ（Ｓ８）、且つ、表面に所望の画像が形成された記録材が表裏反転された状態で後処理部２０の中間トレイ３８上に搬送される（ステップＳ８）。
【００１９】
この中間トレイ３８に搬送された記録材が１枚目（奇数枚目：ｎ）であることが、後処理部２０への分岐路３７に設置された記録材検知センサ４２で検知されると（ステップＳ９）、２枚目（偶数枚目：ｎ＋１）の記録材が第１又は第２の給紙トレイ７，８から送り出され（ステップＳ２）、その記録材の表面に画像形成部３で画像がプリントされる（ステップＳ３）。ここで、第１又は第２の給紙トレイ７，８から送り出される記録材の枚数が記録材搬送路４２に設置された給紙カウンタ４１で検知され、第１又は第２の給紙トレイ７，８からこの２枚目（偶数枚目：ｎ＋１）の記録材が給紙カウンタ４１でカウントされると（ステップＳ４）、プリント済みの記録材が両面印刷用ユニット１０に搬送されることなく後処理部２０に表裏反転された状態で搬送され（ステップＳ８）、１枚目（奇数枚目：ｎ）の記録材の表面に２枚目（偶数枚目：ｎ＋１）の記録材の表面が重ね合わされる。なお、後処理部２０は、図示しない記録材位置決め機構を備えており、中間トレイ３８上に載置された複数枚の記録材の端部を揃えることができるようになっている。
【００２０】
ここで、後処理部２０に搬送された記録材の枚数が後処理部２０への分岐路３７に設置された記録材検知センサ４２で検知され、後処理部２０に搬送された記録材が２枚目であると判断されると（ステップＳ９）、重ね合わされた２枚の記録材の端部がステープル留めされる（ステップＳ１０）。そして、このステープル処理が終了した２枚の記録材は、後処理部２０から記録材排出部１１の排紙トレイ１２上に排出される（ステップＳ１１）。
【００２１】
第１又は第２の給紙トレイ７，８から画像形成部６に供給された記録材の枚数が所定枚数Ｍに達した場合には、全てのプリント作業を終了する。しかし、第１又は第２の給紙トレイ７，８から画像形成部６に供給された記録材の枚数が所定枚数Ｍに達してないと判断されると（ステップＳ１２）、給紙カウンタ４１のカウント数値がＭになるまで上記ステップＳ２からステップＳ１２までの各動作を繰り返し実行する。
【００２２】
図５は、ステープル留めされた２枚の記録材４４，４５を示すものであり、折り線４６の位置から一枚の記録材（上側である偶数頁の記録材）４４が折り曲げられると（図５（ａ）参照）、１頁目の画像（Ａ１１）と２頁目の画像（Ａ１２）が横に並べた状態で表示されることになる（図５（ｂ）参照）。尚、この図５は、記録材Ａ１１（一枚目）とＡ１２（二枚目）の重なり合う端部を見開き状態で２箇所だけステープル留めしたものである。
【００２３】
図６は、ステープル留めされた記録材Ａ１〜Ａ８の貼り合わせ状態を示すものである。ここで、図６において、Ａ１〜Ａ８は、図８のＡ１１〜Ａ４４までの記録材のうちの横に隣り合う２枚の記録材毎にステープル留めされたものであり、隣り合う２枚の記録材同士の端縁がステープル留めされたものである。そして、Ａ１〜Ａ８のステープル留めされた記録材の隣り合う端縁がユーザーによって接着固定されるようになっている。
【００２４】
このような本実施の形態によれば、ユーザーは、拡大連写機能を使用してプリントアウトした後の各記録材Ａ１〜Ａ８を貼り合わせる場合、１〜１０の合計１０箇所を貼り合わせればよく、図８及び図９に示す従来例のように、１〜２４の合計２４箇所を貼り合わせる従来例に比較し、貼り合わせる箇所を格段に少なくすることができ、ユーザーの作業労力を低減することができる。
【００２５】
［第２の実施の形態］
図７は、本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置１を示すものである。この図に示す本実施の形態の画像形成装置１は、奇数枚目の記録材を表裏反転せずにスイッチバック搬送路４７を介して中間トレイ３８に搬送し、偶数枚目の記録材を分岐路３７を通過させて表裏反転した状態で中間トレイ３８に搬送するようになっている。ここで、スイッチバック搬送路４７は、排紙ローラ４８が正逆両方向に回転することにより、画像形成装置本体１ａ側から後処理装置２内に送り込まれた記録材をスイッチバックで中間トレイ３８に送り込むことができ、又、中間トレイ３８でステープル留めした記録材を記録材排出部１１の排紙トレイ１２に排出できるようになっている。尚、排紙ローラ４８は、記録材を排紙トレイ１２上に排紙する方向に回転する場合を正とすれば、記録材の搬送方向の後端を挟持した状態で逆方向に回転し、記録材をスイッチバック搬送路４７にスイッチバックさせて送り込むことができるようになっている。
【００２６】
このような構成の本実施の形態によれば、図１の両面印刷用ユニット１０を備えていない画像形成装置１にも適用することができ、前記第１の実施の形態と同様の効果を得ることができ、画像形成装置１の構造の簡素化，小型化を図ることができる。
【００２７】
［その他の実施の形態］
尚、本発明に係る画像形成装置は、スキャナ部によって読み取られた画像データを拡大連写する場合に限定されることがなく、ネットワークを介して接続される他のパソコンやプリンタから送信される画像データに基づいて拡大連写する場合にも適用することができる。
【００２８】
また、本発明は、複数の記録材の端部を綴じる手段として、ステープルユニットを後処理部として使用することを例示したが、これに限られず、例えば、複数の記録材を糊又はテープ等で綴じる後処理手段を採用してもよく、又、重ね合わせた複数枚の記録材の一部を部分的に切り起こして綴じるようにした後処理手段を使用するようにしてもよい。
【００２９】
また、本発明は、記録材にトナー像を転写・定着する画像形成装置を例示する上述の実施の形態に限られず、インクジェット方式の画像形成部を備えた画像形成装置にも適用することができる。
【００３０】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、拡大連写機能を使用し、一枚の画像データを複数に分割し、その分割した各画像データを拡大してプリントアウトする場合に、奇数頁（ｎ頁）の記録材と偶数頁（ｎ＋１頁）の記録材を綴じた状態でプリントアウトすることができるため、プリントアウト後の各記録材を貼り合わせる箇所が減少し、ユーザーのプリントアウト後の作業労力を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る後処理装置を備えた画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の機能ブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の操作部を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置のフローチャート図である。
【図５】ステープル留めされた記録材を示す図であり、（ａ）が記録材を２枚重ねて綴じた状態を示す図、（ｂ）が２枚の記録材のうちの一方を開いた状態を示す図である。
【図６】ステープル留めされた記録材を貼り合わせて、一枚の拡大された画像を形成する例を示す図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係る後処理装置を備えた画像形成装置の概略構成図である。
【図８】従来の画像形成装置によって拡大連写された各記録材を並べて、一枚の画像を形作る例を示した図である。
【図９】従来の画像形成装置によって拡大連写された各記録材を並べて、一枚の画像を形作るために各記録材を貼り合わせる例を示した図である。
【符号の説明】
１……画像形成装置、６……画像形成部（プリント部）、１０……両面印刷用ユニット、１１……記録材排出部、２０……後処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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