(57)【要約】【課題】煩雑な操作を伴わずに簡単に過去に撮影した画像を確認することができるデジタルカメラを提供すること。【解決手段】表示画面に電子表示シート１８０を用いる。電源がオフ側に切り替えられても最後に表示された画像がそのまま残り、撮影モードにあっては電源が再投入されるときに撮影履歴が確認されて再投入された後ではその画像が書き換えられて被写体像が表示される。再生モードにあっては電源が再投入された後でも撮影履歴が確認され、書き換えを行ないたいときには撮影モードに切り替えれば書き換えが行なわれて新たな被写体像が表示される。【選択図】　　図２
2004056690.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像素子上に結像させて画像データを得るデジタルカメラにおいて、
前記撮像素子で得られた画像データに基づく画像を書き換え自在に表示する不揮発性の表示手段を備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記表示手段は、
縣濁液中に着色粒子が分散し、該着色粒子の、画像データに基づく電圧の印加に応じた電気泳動により、電圧印加解除後においても固定された画像を表示するとともに、電圧の印加により画像が書き換えられる電子表示シートと、
前記電子表示シートに画像データに応じた電圧を印加するドライバとを備えたことを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被写体を撮像素子上に結像させて画像データを得るデジタルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルカメラには表示装置を備えたものが多く、その表示装置にはＬＣＤ表示装置が良く用いられる。このＬＣＤ表示装置は揮発性のものであり、電源がオフ側に切り替えられるとＬＣＤ表示装置に表示されていた画像が消えてしまう。このようなデジタルカメラでは電池の消費を考えて電源の切り替えがユーザにより頻繁に行なわれることが多く、撮影者が過去に撮影した画像をちょっと確認してみたいと思ったときなどはいちいち電源を再投入して再生側に切り替え、表示装置に過去に撮影した画像をわざわざ表示させて確認しなければならない。そこで、このような煩雑な操作をユーザに強いることなく、過去に撮影された画像を確認することができるようにするため、特開平７−１９３７７０号公報に記載のものでは再生を開始したと同時に最後に撮影された画像が自動的に再生される技術が紹介されている。また特開２０００−１３８８９２号公報に記載のものでは過去に撮影された画像を一度に確認することができるようにマルチ画面で過去に撮影された画像が多数表示される技術が紹介されている。
【０００３】
このような揮発性の表示装置に代わり、不揮発性の表示装置も開発されてはいるが、まだ実用化には至っていない。このような不揮発性の表示装置としては特開２０００−１６２６５０号公報に記載のものがある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし上記特開平７−１９３７７０号公報や特開２０００−１３８８９２号公報に記載されたものではいずれも電源がオフ側に切り替えられると、表示されていた画像が消えてしまい、ユーザが過去に撮影した画像を確認したいと思ったときには煩雑な操作を行なわなければならないという問題がある。
【０００５】
また特開２０００−１６２６５０号公報に記載された不揮発性の表示装置は、開発されてはいるものの、まだデジタルカメラに適用された例はない。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑み、煩雑な操作を伴わずに簡単に過去に撮影した画像を確認することができるデジタルカメラを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明のカメラは、被写体を撮像素子上に結像させて画像データを得るデジタルカメラにおいて、
上記撮像素子で得られた画像データに基づく画像を書き換え自在に表示する不揮発性の表示手段を備えたことを特徴とする。
【０００８】
ここで、上記表示手段は、
縣濁液中に着色粒子が分散し、その着色粒子の、画像データに基づく電圧の印加に応じた電気泳動により、電圧印加解除後においても固定された画像を表示するとともに、電圧の印加により画像が書き換えられる電子表示シートと、
電子表示シートに画像データに応じた電圧を印加するドライバとを備えたことが好ましい。
【０００９】
上記本発明によれば、電源がオフ側に切り替えられても最後に撮影した画像が不揮発性の表示手段たとえば電子表示シートに表示されたままになる。そうすると、ユーザは煩雑な操作をせずに最後に撮影した画像をいつでも確認することができる。
【００１０】
また電源が再投入されるときに撮影モードになっている場合には過去に撮影された画像が表示されたままになっているので、そのデジタルカメラでの撮影履歴が一目瞭然になる。さらに書き換え自在であるため、電源が投入され、新たな撮影が行なわれ、あるいは別の画像の表示が指示されたら、新たな画像が表示手段に表示され、過去に撮影した画像が消去される。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００１２】
図１に本発明の実施形態を示すデジタルカメラの構成斜視図であり、図１（ａ）は正面上方から見た図、（ｂ）は背面上方から見た図である。
【００１３】
図１（ａ）に示すように、本実施形態のデジタルカメラ１００ではレンズ鏡胴１７０内に内蔵された撮影レンズを通してデジタルカメラ１００内部に配備されているＣＣＤ固体撮像素子まで被写体の像が導かれるようになっている。またデジタルカメラ１００内部には測距装置が備えられており、カメラボディには投光窓１０３、受光窓１０４がそれぞれ設けられている。この測距装置では投光窓１０３を通して被写体に向けて光が投光され、被写体にあたって戻ってくる戻り光が受光窓１０４を通して受光され、測距が行なわれる。その受光窓１０４と投光窓１０３に挟まれた位置にはファインダ用の対物窓１０５が備えられている。
【００１４】
また、デジタルカメラ１００内部には測光装置も配備されており、レンズ鏡胴１７０に内蔵された撮影レンズを通して導かれた被写体光から被写体輝度が検出される。
【００１５】
さらにフレネルレンズ１６０ｂからなる閃光発光窓１６０ａがカメラボディに嵌め込まれており、デジタルカメラ１００内部に配備された閃光発光部から発光された閃光が、閃光発光窓１６０ａを通して被写体に向けて照射される。
【００１６】
図１（ｂ）に示すように本実施形態のデジタルカメラ１００の背面にはユーザがこのデジタルカメラ１００を使用するときにいろいろな操作を行うための操作部が設けられている。
【００１７】
この操作部には操作用のスイッチ群１０１と画像表示シート１８０が設けられている。このスイッチ群１０１にはデジタルカメラ１００を作動させるための電源スイッチ１０１ａのほか、十字キー１０１ｂ、メニュー／ＯＫキー１０１ｃ、キャンセルキー１０１ｄ、モードレバー１０１ｅなどがある。また十字キー１０１ｂの内部には操作内容をユーザに示すための表示を行なう操作用ＬＣＤ表示部１０１ｆが設けられている。
【００１８】
また、図１（ｂ）に示すようにこのデジタルカメラ１００の上方にはレリーズ釦１０２が配備されている。このレリーズ釦１０２によって撮影の開始指示がデジタルカメラ１００内部の信号処理部へと伝えられる。このデジタルカメラ１００ではモードレバー１０１ｅによって撮影と再生とが切替自在になっていて、撮影を行うときにはユーザによってモードレバー１０１ｅが撮影側に切り替えられ、再生を行うときにはモードレバー１０１ｅが再生側に切り替えられる。
【００１９】
図２はデジタルカメラ１００の内部に配備された信号処理部の構成ブロック図である。図２を参照してデジタルカメラ１００内にある信号処理部の構成を説明する。
【００２０】
図２はデジタルカメラ１００の内部に配備された信号処理部の構成ブロック図である。
【００２１】
本実施形態のデジタルカメラ１００ではすべての処理がメインＣＰＵ１１０によって制御されていて、このメインＣＰＵ１１０の入力部には図１（ｂ）に示した操作部の各種スイッチ群１０１がそれぞれ接続されている。メインＣＰＵ１１０にはＥＥＰＲＯＭ１１０ａが接続されており、このＥＥＰＲＯＭ１１０ａの中にはデジタルカメラ１００として動作するために必要なプログラムが書き込まれている。このデジタルカメラの電源スイッチ１０１ａが投入されると、そのプログラムの手順にしたがってＣＰＵ１１０によりデジタルカメラ全体の動作が制御される。
【００２２】
まず撮影された画像データの流れを図２を参照して説明する。
【００２３】
電源スイッチ１０１ａが投入されると、メインＣＰＵ１１０により電源スイッチ１０１ａが投入されたことが検知され、電源１３０からメインＣＰＵ１１０，測光測距ＣＰＵ１４０などの各ブロックに電力が供給される。電源１３０が投入されたときにモードレバー１０１ｅが撮影側に切り替えられていると、まずＣＣＤ固体撮影素子１１０に結像された被写体像が画像データとして所定の間隔ごとに間引かれて読み出されて電子表示シート１８０上に撮影レンズが向けられた方向の被写体像が表示される。このＣＣＤ固体撮像素子１１１から間引かれて読み出された画像データはＲＧＢ信号からなり、このＲＧＢ信号がホワイトバランス調整・γ処理部１１２に供給される。
【００２４】
このホワイトバランス調整・γ処理部１１２にはクロックジェネレータ（以下ＣＧという）１４１からタイミング信号が供給されており、そのタイミング信号に基づいてホワイトバランス・γ処理といった処理がこのホワイトバランス調整およびγ処理部１１２で行なわれる。
【００２５】
日中の通常の撮影においてはホワイトバランス・γ処理部１１２では図示しない測光装置の測定結果に基づいてＣＣＤ固体撮像素子で得られた画像データを、外界の色温度たとえば６０００Ｋに応じたホワイトバランスに調整することが行なわれる。また夜間に閃光を伴う撮影が行なわれる場合、ホワイトバランス・γ処理部１１２では、ＣＣＤ固体撮像素子で得られた画像データを閃光の色温度たとえば４７００Ｋに応じたホワイトバランスに調整することが行なわれる。
【００２６】
さらにＡ／Ｄ変換部１１３でデジタルの画像データに変換された信号はバッファメモリ１１４に供給されて、このバッファメモリ１１４から各処理部へバス１１５を介して転送される。まず、ＹＣ処理部１１６に転送されたＲＧＢ信号がＹＣ信号に変換されてその変換されたＹＣ信号が電子表示シート１８０側に供給される。電子表示シート１８０の前段にはＹＣ信号をＲＧＢ信号に変換するＹＣ→ＲＧＢ変換部１８１があり、このＹＣ→ＲＧＢ変換部１８１でＹＣ信号が再びＲＧＢ信号に変換され、その変換されたＲＧＢ信号がドライバ１８２を経由して電子表示シート１８０に供給される。この供給されたＲＧＢ信号に基づいて電子表示シート１８０では被写体像の画像表示が行なわれる。前述したＣＧ１４１から供給されるタイミング信号に基づいて所定の間隔ごとにＣＣＤ固体撮像素子１１１の画像データが間引かれて読み出されている訳であるから、この電子表示シート１８０では撮影レンズ１７０が向けられた方向の被写体が被写体像として常に表示されている。
【００２７】
ここでレリーズ釦１０２が押下されると、そのレリーズ釦１０２が押されたときにＣＣＤ固体撮像素子１１１に結像された画像データすべてがＲＧＢ信号となって読み出されて、ＹＣ処理部１１６でＲＧＢ信号からＹＣ信号に変換されてさらに圧縮／伸張回路およびＩＤ抽出部１２０でその画像データが圧縮されて、Ｉ／Ｆ１２１を経由してメモリカード１２２に記録される。この記録された画像データはＪＰＥＧ圧縮されており、記録されるときにはＥＸＩＦファイルとしてメモリカード１２２に記録される。このＥＸＩＦファイルにはヘッダ部が設けられており、このヘッダ部には撮影情報などが書き込まれている。したがって再生側に切り替えられて、メモリカード１２２からそのＥＸＩＦファイルが読み出されると、今度は圧縮された画像データの伸張が行なわれる。このときにはＥＸＩＦファイルのヘッダ情報からＩＤの抽出などが行なわれて、撮影条件にあった処理が行なわれて、被写体像が電子表示シート１８０上に表示される。
【００２８】
また、この実施形態のデジタルカメラ１００には、メインＣＰＵ１１０の他に焦点調整および露出調整を行なうための専用の測光・測距ＣＰＵ１４０が設けられており、この測光・測距ＣＰＵ１４０には充電・発光制御部１４２が接続されている。この測光・測距ＣＰＵ１４０では図示しない測光装置および測距装置の制御が行なわれている。さらに測光・測距ＣＰＵ１４０で制御される測光装置および測距装置それぞれの測定結果に基づいて充電・発光制御部１４２では閃光発光部１６０の制御が行なわれる。測光・測距ＣＰＵ１４０では焦点調整にあっては測距装置の計測結果に基づいてフォーカスレンズ１５１ａ，１５１ｂが合焦点位置に駆動され、露出調整にあっては測光装置の測定結果に基づいて絞り１５２の開口の大きさが変更されてＣＣＤ固体撮像素子１１１の撮影面に与えられる光量が制御される。この露出調整においては、たとえば二つの開口を持つ絞りのうち、いずれかの絞りを光軸に配置することなどが測光・測距ＣＰＵ１４０で行なわれる。
【００２９】
このようなピントおよび焦点距離、露出といった調整を行なう専用の測光・測距ＣＰＵ１４０と、カメラ全体の動作を制御するメインＣＰＵ１１０とは互いに処理状況に応じてデータのやり取りを行なっており、それぞれのＣＰＵで行なわれるプロセスの処理状況に応じてメインＣＰＵ１１０と測光・測距ＣＰＵ１４０とで各部の制御が行なわれ、デジタルカメラとしての動作が制御されている。
【００３０】
またこの実施形態のデジタルカメラ１００には、メニューキー１０１ｃも備えられており、このメニューキー１０１ｃが操作されると電子表示シート１８０には選択メニューが表示される。この表示された選択メニューの、任意の位置に十字キー１０１ｂを操作してカーソルを移動させることができる。この十字キー１０１には上キー、下キー、右キー、左キーがそれぞれ設けられており、いずれかのキーが操作されるとＣＰＵ１１１ではその操作指示内容が検知され、その検知された内容に基づいた制御信号がバス１１５を介して電子表示シート１８０へ転送されてメニュー画面に表示された複数の選択項目の間をカーソルが移動する。したがってユーザは電子表示シート１８０に表示されるカーソルを、十字キー１０１ａを操作して自分の好きなところへ移動させて、メニュー／ＯＫキー１０１ｃを押すだけで好きな項目を選択することができる。
【００３１】
このように被写体像の表示およびメニューの表示を行なう表示器に電子表示シートが用いられている。
【００３２】
この電子表示シート１８０は、特開２０００−１６２６５０号公報に記載されたものと同等のものであり、一対の透明電極の間に、縣濁液と多数の着色粒子とが封止されたセルが多数配列されてなるものである。
【００３３】
図３は一つのセルの構造を概念的に示した図である。図３を参照して原理を説明する。
【００３４】
図３に示すように一つのセル１８００は、ガラス板１８００ａと、一対の透明電極１８０１ａ，１８０１ｂと、縣濁液１８０２と、多数の着色粒子１８０３、とスペーサ１８０４ａ，１８０４ｂと、基板１８０５とからなる。
【００３５】
縣濁液１８２中に多数の着色粒子１８０３が混入されており、その縣濁液１８０２と多数の着色粒子１８０３とが一対の透明電極１８０１ａ，１８０１ｂと一対のスペーサ１８０４ａ，１８０４ｂで封止されている。一方の透明電極１８０１ａがグランドに接続され、他方の電極１８０１ｂに正負の電圧がいずれかが印加されると、いずれか一方の電極側に着色粒子１８０３が泳動して集まる。
【００３６】
図３にはいずれかの電極側に着色粒子が集められたときの状態がそれぞれ示されている。
【００３７】
図３の左側には図中下側の電極１８０１ｂに正の電圧が印加されたときの状態が示されており、多数の着色粒子１８０３が観察者側に集められて観察者には着色粒子１８０３の色、例えば白が観察される。また図３の右側には、図中下側の電極に負の電圧が印加されたときの状態が示されており、観察者には着色粒子の色が観察されずに縣濁液の色たとえば黒が観察される。このようなセル１８００が多数配列されて電子表示シート１８０が構成される。
【００３８】
図４は電子表示シート１８０を駆動するためのドライバ１８２の構成を示す概念図である。
【００３９】
図４に示すようにセル１８００が縦横に整列されて多数配列されている。以後の説明においては縦に配列されているセル群を列セルと呼び、それぞれｃｏｌｕｍｎ１〜ｃｏｌｕｍｎ８と記す。また横に配列されているセル群を行セルｒｏｗと呼び、それぞれｒｏｗ１〜ｒｏｗ７と記す。これらの行セルｒｏｗ１〜ｒｏｗ７までの中のいずれかがデコーダ１８２ａにより選択され、これらの列セルｃｏｌｕｍｎ１〜ｃｏｌｕｍｎ７までの中のいずれがラインドライバ１８２ｂにより選択されると、縦横に配列されたいずれかのセル１８００に電圧が印加される。
【００４０】
図４の左方に示したデコーダ１８２ａはアドレスラインとして働き、このデコーダ１８２ａにより行セルたとえばｒｏｗ２が選択され、ラインドライバでたとえば列セルｃｏｌｕｍｎ４が選択されると、斜線を施したセル１８００が選択される。このようにしてデコーダ１８２ａとラインドライバ１８２ｂのいずれかを適宜選択すると、所定の部分のセルが着色粒子により着色される。
【００４１】
デコーダ１８２ａにはたとえばバス１１５を介してアドレスに相当するデータを供給すれば良く、データ入力側にはバス１１５を介してＹＣ→ＲＧＢ変換部シート１８１にパラレルのデータが供給された後でシリアル変換されたシリアルデータをドライバー１８２を介して供給すれば良い。たとえばデータ列がデータ０，０，０，１，０，０，０，０であって、デコーダ１８２ａにバス１１５側からアドレス信号２に対応するデータが供給されて行セルｒｏｗ２が選択されると、斜線を施したセルのみが着色され、観察者側から被写体像が観察される。
【００４２】
このようにデコーダ１８２ａに供給されるアドレスを所定の間隔ごとにいろいろと変化させ、またシフトレジスタに供給されるデータも所定の間隔ごとにいろいろと変化させると、異なる被写体像の表示が可能になる。
【００４３】
つまり、それぞれのセル１８００に所定の時間を隔てて異なる電圧を印加すれば異なる被写体像が表示されるようになる。もしも被写体像をそのまま残したければ、デコーダおよびラインドライバに適当なデータを与えてセルに電圧を印加しなければ良い。
【００４４】
以上説明したように、画像データに基づいてデコーダライン１８２ａのいずれかを指定し、さらにシフトレジスタ１８２ｄ側に画像データに応じたデータを入力して記憶レジスタ１８２ｃに書き込みを行って着色したいセルに電圧を印加すれば、電圧が印加されたセルの着色粒子だけが泳動していずれか一方の電極側に集められるので、所望の被写体像が電子表示シートに表示される。また電子表示シート１８０に電圧を印加しなければ、縣濁液１８０２中の着色粒子１８０３に電気泳動が起こらず、着色粒子１８０３の位置が動かないので表示された画像がそのまま保持される。
【００４５】
また電源がオフされるとデコーダ１８２ａあるいはラインドライバ１８２ｂが駆動されないので、着色粒子１８０３がいずれかの電極側に集められたままになり、被写体像が半永久的に保持される。
【００４６】
このように電源を再投入しなくても過去に撮影した被写体像が電子表示シートされたままになっているので、わざわざ電源を再投入して再生モードに切り替えるなどの操作を行って過去に撮影した画像を表示パネルに表示させる必要がなくなる。
【００４７】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明のカメラによれば電源がオフ側に切り替えられた後でも煩雑な操作を伴わずに簡単に過去に撮影した画像を確認することができるデジタルカメラを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を示すデジタルカメラの外観を示す図である。
【図２】図１に示すデジタルカメラ内部の構成ブロック図である。
【図３】電子表示シートの一つのセルの構造を概念的に示した図である。
【図４】電子表示シートを駆動するためのドライバの構成を示す概念図である。
【符号の説明】
１００　　デジタルカメラ
１０１ａ　　パワースイッチ
１０１ｂ　　十字キー
１０１ｃ　　メニュー／ＯＫキー
１０１ｄ　　キャンセルキー
１０１ｅ　　モードスイッチ
１０１ｆ　　操作ＬＣＤ表示部
１０２　　レリーズ釦
１０３　　投光窓
１０４　　受光窓
１０５　　ファインダ対物窓
１１０　　メインＣＰＵ
１１０ａ　　ＥＥＰＲＯＭ
１１１　　ＣＣＤ固体撮像素子
１１２　　ホワイトバランスおよびγ処理部
１１３　　Ａ／Ｄ変換部
１１４　　バッファメモリ
１１５　　ＹＣ処理部
１１６　　電子ズーム処理部
１２０　　圧縮・伸張／ＩＤ抽出部
１２１　　Ｉ／Ｆ
１２２　　メモリカード
１３０　　電源
１４０　　測光・測距用ＣＰＵ
１４１　　ＣＧ
１４２　　充電・発光制御部
１５０　　撮影光学系
１５１　　フォーカスレンズ
１５２　　絞り
１６０　　閃光発光部
１６０ａ　　閃光発光窓
１６０ｂ　　フレネルレンズ
１６０ｃ　　キセノン管
１６０ｄ　　反射鏡
１６１　　モータ
１７０　　レンズ鏡胴
１７１ａ　１７１ｂ　　フォーカスレンズ
１７２　　絞り
１８０　　電子表示シート
１８０１ａ　　セル
１８００ａ　　ガラス板
１８０１ａ　１８０１ｂ　　透明電極
１８０２　　縣濁液
１８０３　　着色粒子
１８０４ａ　１８０４ｂ　　スペーサ
１８０ａ　　表示面
１８１　　ＹＣ→ＲＧＢ変換部
１８２　　ドライバ
【図１】
2004056690.tif 000003
【図２】
2004056690.tif 000004
【図３】
2004056690.tif 000005
【図４】
2004056690.tif 000006