(57)【要約】【課題】洗浄エリアの実質的な減少を図り、コンベアの洗浄作業の低減、およびサニテーションの向上を図り、さらには簡易な構造で製造コストの低減を図ることのできる搬送装置を提供する。【解決手段】搬送方向に沿って配置された搬送基台部の要部を構成する主フレームと、前記主フレームの搬送方向の両端に配置された回動輪と、前記回動輪に懸け回された搬送ベルトとを備え、前記主フレームは、内腔を有し断面が実質的に無端状の四角パイプ状物であり、前記搬送ベルトが前記四角パイプ状物の上面および下面を取り巻くように懸け回して構成する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送方向に沿って配置された搬送基台部の要部を構成する主フレームと、
前記主フレームの搬送方向の両端に配置された回動輪と、
前記回動輪に懸け回された搬送ベルトとを備え、
前記主フレームは、内腔を有し断面が実質的に無端状の四角パイプ状物であり、前記搬送ベルトが前記四角パイプ状物の上面および下面を取り巻くように懸け回されていることを特徴とする搬送装置。
【請求項２】
前記四角パイプ状物の上面には搬送レールが直接または間接的に敷設され、該搬送レールの上に装着された搬送ベルトが搬送レールに案内されつつ搬送される請求項１に記載の搬送装置。
【請求項３】
前記四角パイプ状物の側面から上方に向けてガイドブラケットが設けられ、このガイドブラケットには搬送ガイドが設けられ、搬送ガイドの下部と搬送ベルトの間には間隙が形成されてなる請求項１または請求項２に記載の搬送装置。
【請求項４】
前記四角パイプ状物の側面から下方に向けてリターンローラブラケットが設けられ、該リターンローラブラケットにリターンローラが設けられ、リターンされる搬送ベルトを支えるように構成されてなる請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の搬送装置。
【請求項５】
前記主フレームである四角パイプ状物の両端部は封止部材により封止されてなる１ないし請求項４のいずれかに記載の搬送装置。
【請求項６】
前記主フレームは、フレーム支持板を介してフレーム受台に固定されてなる請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の搬送装置。
【請求項７】
前記回動輪は、駆動ないし従動されるスプロケットであり、搬送コンベアはチェーンコンベアである請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の搬送装置。
【請求項８】
ビール充填工程の前後に配置され使用される搬送装置である請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の搬送装置。
【請求項９】
定期的な洗浄の対象となる請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の搬送装置。
【請求項１０】
リターンされる搬送ベルトの下部にさらに水受カバーが設置されてなる請求項４ないし請求項９のいずれかに記載の搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ビール缶等の飲料容器、その他の各種物品を搬送するための搬送装置に関し、特に、雑菌等の付着・繁殖を防止するために洗浄し難いスペースを減らし、かつ洗浄操作の効率を向上させ、サニテ−ションの向上に寄与することのできる搬送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】特開２０００−２０３７１２号公報
【０００３】
例えば、ビール工場において、空容器の中にビールを充填するビール充填工程では極めて高い衛生上の管理がなされている。すなわち、ビール充填工程では、外部からの菌の混入を防ぐために、通常、実質的に密封・かつ陽圧に設定された充填室内で充填操作が行なわれている。
【０００４】
従って、このようなビール充填工程の充填装置の前後に配置される搬送装置（コンベア）にも極めて高い衛生上の配慮が払われており、微生物の発生を防止するという観点から頻繁に搬送ベルトの洗浄を行なうことのできる構造が要求されてきた。
【０００５】
例えば、洗浄を可能とするために従来は搬送物が載置される搬送ベルトを囲う側板に開口部を設けたり、あるいは上下一対のＬ型部材によってコンベア本体を構成することにより、開口部や一対のＬ型部材の間の開口部から洗浄ホース等を挿入できるようにして、洗浄効率の向上を図る等の工夫がなされてきた。
【０００６】
さらに一段と洗浄作業の向上を図れる構造として、特開２０００−２０３７１２号公報（特許文献１）には、コンベヤが位置する側面部を搬送路に沿って大きく露出させたり、搬送ガイドをレーンの外側に適宜、退避させたりする構造が提案されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来のコンベアの洗浄性の向上を目的とした構造は、洗浄できるスペースを確保することを主眼に改良がなされてきた。そのため、搬送装置の構造が複雑になり、製造面でのコスト上昇を招いていた。また、洗浄性は向上されても、洗浄エリアの実質的な低減は図られていなかった。
【０００８】
このような実状のもとに本発明は創案されたものであり、その目的は、洗浄エリアの実質的な減少を図り、コンベアの洗浄作業の低減、およびサニテーションの向上を図り、さらには簡易な構造で製造コストの低減を図ることのできる搬送装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本願発明は、洗浄用のスペースを確保しようという従来からの発想を全く変えて、洗浄が困難なスペースを減らし、かつ汚れるスペースをできるだけ少なくするという新規な発想のもとに創案されたものである。
【００１０】
すなわち、本発明は、搬送方向に沿って配置された搬送基台部の要部を構成する主フレームと、前記主フレームの搬送方向の両端に配置された回動輪と、前記回動輪に懸け回された搬送ベルトとを備え、前記主フレームは、内腔を有し断面が実質的に無端状の四角パイプ状物であり、前記搬送ベルトが前記四角パイプ状物の上面および下面を取り巻くように懸け回されているように構成される。
【００１１】
本発明の好ましい態様として、前記四角パイプ状物の上面には搬送レールが直接または間接的に敷設され、該搬送レールの上に装着された搬送ベルトが搬送レールに案内されつつ搬送されるように構成される。
【００１２】
本発明の好ましい態様として、前記四角パイプ状物の側面から上方に向けてガイドブラケットが設けられ、このガイドブラケットには搬送ガイドが設けられ、搬送ガイドの下部と搬送ベルトの間には間隙が形成されてなるように構成される。
【００１３】
本発明の好ましい態様として、前記四角パイプ状物の側面から下方に向けてリターンローラブラケットが設けられ、該リターンローラブラケットにリターンローラが設けられ、リターンされる搬送ベルトを支えるように構成される。
【００１４】
本発明の好ましい態様として、前記主フレームである四角パイプ状物の両端部は封止部材により封止されてなるように構成される。
【００１５】
本発明の好ましい態様として、前記主フレームは、フレーム支持板を介してフレーム受台に固定されてなるように構成される。
【００１６】
本発明の好ましい態様として、前記回動輪は、駆動ないし従動されるスプロケットであり、搬送コンベアはチェーンコンベアとして構成される。
【００１７】
本発明の搬送装置は、ビール充填工程の前後に配置され使用されるように構成される。
【００１８】
本発明の搬送装置は、定期的な洗浄の対象となるように構成される。
【００１９】
本発明の好ましい態様として、リターンされる搬送ベルトの下部にさらに水受カバーが設置されてなるように構成される。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１の実施の形態を図１〜図３に基づいて詳細に説明する。
【００２１】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明における搬送装置１の全体を概略的に示す概略側面図であり、図２は、図１のＡ−Ａ矢視断面図である。図３は、図１のＢ−Ｂ矢視図であり構造の理解を容易にするために必要箇所が部分的に断面で示されている。
【００２２】
本発明における搬送装置１は、搬送方向に沿って配置された搬送基台部の要部をなす主フレーム１０と、この主フレーム１０の搬送方向の両端にそれぞれ配置された回動輪３１，３５と、これらの回動輪３１，３５に懸け回された搬送ベルト２０（図１においては２点鎖線で表示）とを備えている。
【００２３】
搬送ベルト２０は容器７を起立させた状態で載置して搬送するためのエンドレスの帯状体である。搬送基台部とは、搬送路を形成する上でその基台を構成するための部材を意味している。
【００２４】
本発明における主フレーム１０は、その内部が空洞となった形態、すなわち、内腔を有し断面が実質的に無端状の四角パイプ状物を用いて形成されている。「断面が実質的に無端状」とは、長手方向の両端部近傍を除いて外部から液状体物の侵入が防止できるように繋ぎ目等による隙間がないという意味である。
【００２５】
本実施の形態では、１つの四角パイプ状物が主フレーム１０を構成している。また、本実施の形態では、主フレーム１０の両端部１０ａは、それぞれ開口となっているが、これらの両端部１０ａは、例えば、封止板などの封止部材で完全に封止して、外部からの液状体物の侵入を完全にシャットアウトするように構成することが望ましい。本発明の作用効果をさらに向上させるためである。
【００２６】
このような主フレーム１０の側面１１の両端部には、それぞれブラケット１９が延設されており、これらの各ブラケット１９には、ベアリングユニット４１，４５を介して回動輪３１，３５（例えば、スプロケット）が回動可能に取り付けられている。このような回動輪３１，３５には、搬送ベルト２０が懸け回されている。また、回動輪３１，３５のうち、一方の回動輪３１には、図示しないモータ等の駆動源が取り付けられている。
【００２７】
本発明の搬送装置１は、このような回動輪３１，３５に懸け回された搬送ベルト２０によって、四角パイプ状物１０（主フレーム１０）の上面１２および下面１３が取り巻かれた形態が構成されている。このような構造（特に、四角パイプ状物１０（主フレーム１０）の存在）とすることにより、洗いづらいスペースを減らすことができ、かつ実質的に汚れるスペースを削減することができ、例えば、ビール充填室等のサニテ−ションの向上に寄与することができる。
【００２８】
本発明における四角パイプ状物１０の上面１２には搬送レール５０が敷設され、この搬送レール５０の上に搬送ベルト２０が装着され、搬送ベルト２０は、搬送レール５０に案内されつつ搬送される。
【００２９】
本実施形態における好適な搬送レール５０は、四角パイプ状物１０の上面１２にスポット的に溶接されて形成されたキャリアレールスペーサ５１と、この上に配置されたキャリアレール５２と、この上に積層形成された樹脂レール５３とを有し構成されている。
【００３０】
本発明において、四角パイプ状物１０の側面１１から上方に向けて複数のガイドブラケット６０がスペーサ６１介して設けられ、ガイドブラケット６０にはスペーサ６３を介して搬送ガイド６５が設けられている。このような構造のもとに、搬送ガイド６５の下部と搬送ベルト２０の間には間隙が形成される。このような構成とすることより、搬送ガイド６５の洗浄性を容易にすることできる。
【００３１】
さらに、本発明における四角パイプ状物１０の側面１１には、下方に向けてリターンローラブラケット９が設けられており、このリターンローラブラケット９には、リターンローラ８０が取り付けられている。このリターンローラ８０により、リターンされる搬送ベルト２０ｂが支えられている。なお、本発明において、搬送ベルト２０は、便宜上その搬送される方向で区別して、通常搬送方向の搬送ベルトを符号２０ａで表示し、リターンされる搬送ベルトを符号２０ｂで表示している。符号２１は、搬送ベルトに形成された係合突起であり、搬送レール５０と摺接されつつ係合案内される。
【００３２】
図１に示されるように、本発明における四角パイプ状物１０（主フレーム１０）は、フレーム支持板６を介してフレーム受台５に固定されている。
【００３３】
また、前述したように回動輪３１，３５は、駆動ないし従動されるスプロケットで構成することが望ましく、このような場合、搬送コンベア２０はチェーンコンベアとされる。
【００３４】
また、図１に示されるようにリターンされる搬送ベルト２０ｂの下部には、さらに水受カバー８９が設置されている。
【００３５】
上述してきた本発明の搬送装置１は、ビール充填工程（特に、充填装置）の前後に配置され使用されることが望ましい。そして、本発明の搬送装置１は、菌の繁殖等を防止するために、定期的な洗浄の対象とされる。
【００３６】
（第２の実施の形態）
図４は、前記第１の実施形態の説明の際に使用した図２に相当する図面である。
【００３７】
図４に示される第２の実施の形態が、前記第１の実施の形態と異なるのは、容器７が単列ではなく２列で搬送されている点にある。図４において、図１〜図
３と同一の符号は、実質的に同一の作用をする部材を示している。
【００３８】
第２の実施の形態において、本発明の要部である四角パイプ状物１０（主フレーム１０）は、搬送路の幅が広がった分だけ広幅の四角パイプが用いられている。さらに、中央に位置する搬送レール５０ａは、２つの容器７の端部を支えるために広幅に設定されている。
実質的な作用効果は、前記第１の実施の形態と同様である。
【００３９】
（第３の実施の形態）
図５は、前記第１実施の形態の説明の際に使用した図２に相当する図面である。
【００４０】
図５に示される第３の実施の形態が、前記第１の実施の形態と異なるのは、容器７が単列ではなく３列で搬送されている点にある。図５において、図１〜図
４と同一の符号は、実質的に同一の作用をする部材を示している。
【００４１】
第３の実施の形態において、搬送路の幅が３列に広がったために、本実施例では、本発明の要部である四角パイプ状物１０ａ（主フレーム１０ａ）を両端に２つ配設している。そして、これらの間には、補強のために中間ステ−として等辺山形鋼１０ｂが介在されている。
【００４２】
もちろん、この山形鋼１０ｂを介在させる代わりに、３つ目の四角パイプ状物を中間に挿着・設置して一体化させてもよい。また、図４に示される広幅の四角パイプ状物と、図５に示される１つの四角パイプ状物を合体させて３列搬送用のフレームとしてもよい。
実質的な作用効果は、前記第１の実施の形態と同様である。
【００４３】
上述してきた本発明は、ビール缶を搬送する搬送装置のみならず、発泡酒等の炭酸飲料等の飲料の容器、その他の種々の物品を搬送する搬送装置に適用することができる。
【００４４】
【発明の効果】
本発明は、搬送方向に沿って配置された搬送基台部の要部を構成する主フレームと、前記主フレームの搬送方向の両端に配置された回動輪と、前記回動輪に懸け回された搬送ベルトとを備え、前記主フレームは、内腔を有し断面が実質的に無端状の四角パイプ状物であり、前記搬送ベルトが前記四角パイプ状物の上面および下面を取り巻くように懸け回されて構成されているので、洗浄エリアの実質的な減少を図り、コンベアの洗浄作業の低減、およびサニテーションの向上を図ることができるという極めて優れた効果が発現する。さらには簡易な構造で製造コストの低減を図ることができるという極めて優れた効果が発現する。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明における搬送装置の全体を概略的に示す概略側面図である。
【図２】図２は、図１のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図３】図３は、図１のＢ−Ｂ矢視図であり、構造の理解を容易にするために必要箇所を部分的に断面で示した図面である。
【図４】図４は、第１実施の形態の説明の際に使用した図２に相当する図面である。
【図５】図５は、第１実施の形態の説明の際に使用した図２に相当する図面である。
【符号の説明】
１…搬送装置
７…容器
１０…主フレーム（四角パイプ状物）
２０…搬送ベルト
３１，３５…回動輪
５０…搬送レール
６０…ガイドブラケット
６５…搬送ガイド
８０…リターンローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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