(57)【要約】【課題】毎月の利用履歴に応じて月末に利用額を精算する後払い方式は、利用料金や割引料金の適用状況が月末の精算時にしか確認できないため、利用額を把握した上で安心して利用することができない。【解決手段】利用者から運賃情報の照会要求等に応じて運賃計算システムが、前回精算時から要求時点までの利用履歴情報を集計し、運賃計算を行って請求額を算出する。さらに、集計した利用履歴情報に対して、所定のルールで利用履歴を追加してゆき、適用割引の内容や割引率が変化するために必要な利用履歴を算出する。この処理により、利用者は、要求時点での請求額と、割引内容が変化するために必要な利用内容を確認することが可能となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
交通機関の利用履歴を記憶する記憶部と、該記憶部に記憶された一定期間の利用履歴に基づいて交通機関の利用料金を利用者に請求する処理部とを備えた運賃計算システムにおいて、当該運賃計算システムに、利用者からの請求額の問い合わせ要求を受け付けるステップと、前記記憶部に格納された利用履歴から前回の精算時点以降現時点までの当該利用者のカードの利用履歴を読み出して集計するステップと、集計した結果に応じた割引を適用して再計算するステップと、適用された割引に関する情報と請求額を利用者に提示するステップとを実行させることを特徴とする運賃情報提供方法。
【請求項２】
上記請求項１項の請求額の問い合わせ要求を受け付けるステップにおいて、予め、所定のタイミングで、全てのカードに対して、前回の精算時点以降、現時点までのカードの利用履歴を集計しておくステップと、最新の集計済み利用履歴情報のうち、問い合わせ要求を行った利用者のカードの利用履歴情報に対して、適用可能な割引を適用するステップと、割引を適用した最終的な請求額を算出し、適用された割引に関する情報と請求額を利用者に提示するステップを有することを特徴とする運賃情報提供方法。
【請求項３】
上記請求項１項の集計した結果に応じた割引を適用して再計算するステップにおいて、当該利用履歴情報が、割引の適用条件に満たない場合に、当該利用履歴情報に追加することにより、割引が適用されるような利用履歴を算出するステップと、算出した利用履歴を、利用者に提示するステップを有することを特徴とする運賃情報提供方法。
【請求項４】
上記請求項１項の集計した結果に応じた割引を適用して再計算するステップにおいて、当該利用履歴情報が、割引の適用条件を満たしている場合に、当該利用履歴情報に追加することにより、割引が適用されなくなるような利用履歴を算出するステップと、算出した利用履歴を、利用者に提示するステップを有することを特徴とする運賃情報提供方法。
【請求項５】
上記請求項１項の集計した結果に応じた割引を適用して再計算するステップにおいて、割引方式や割引率が、利用回数や利用金額などの利用内容によって変動する場合に、当該利用履歴情報に追加することにより、割引方式や割引率が変化するような利用履歴を算出するステップと、算出した利用履歴と、当該利用履歴を追加した場合の割引方式や割引率を、利用者に提示するステップを有することを特徴とする運賃情報提供方法。
【請求項６】
交通機関の利用料金を、一定期間のカードの利用履歴に応じて後払い精算する運賃計算システムにおいて、所定のタイミングで、全てのカードに対して、前回の精算日以降、現時点までの利用履歴を集計するステップと、集計した利用履歴情報に対して、適用可能な割引を適用するステップと、適用可能な割引があった場合には、運賃計算システムに登録してある当該カードの現在の割引と比較するステップと、運賃計算システムに登録してある当該カードの現在の割引と、適用された割引とが異なる場合に、カードＩＤと新しく適用された割引情報とを運賃計算システム内に通知情報として登録するステップと、当該通知情報をカード利用機器に配信するステップと、利用者がカード利用機器にアクセスした際に、当該割引情報を表示するステップを有することを特徴とする運賃情報提供方法。
【請求項７】
上記請求項６項の、利用者がカード利用機器にアクセスした際に、割引情報を表示するステップにおいて、利用者のカードに、当該割引情報を書き込むステップと、次回以降、利用者がカード利用機器にアクセスした際に、カード内の割引情報を読み取り、カード利用機器の表示部に表示することを特徴とする運賃情報提供方法。
【請求項８】
交通機関の利用料金を、一定期間のカードの利用履歴に応じて後払い精算する運賃計算システムにおいて、カードの利用のたびに、カード内に利用時刻を書き込むステップと、カード内の利用時刻が、最新の精算日時以前の場合には、カード内の利用情報を初期化するステップと、カード利用のたびに、利用金額や利用回数など、割引の適用を判定するための情報を加算して利用情報として書き込むステップと、カード利用機器が、カード内の利用情報を用いて、割引適用可否を判断するステップと、判断した結果を、カード利用機器の表示機に表示するステップを有することを特徴とする運賃情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、交通機関の利用料金を後払い精算する運賃計算システムに関わり、特に当該運賃計算システムを用いて、利用者に利用金額や割引率等の情報を提供する利用状況通知方法に関わる。
【０００２】
【従来の技術】
従来の運賃支払方法としては、プリペイドカードや定期券、回数券などがあったが、利用者は利用金額切れや期限切れなどの際には、新たに購入しなおす必要があるなど、利便性の点で問題があった。これに対し、毎月の利用履歴に応じて月末に利用額を精算し、金融機関から利用料金を自動引き落としする方式として、特許第２８５７０８６号のような後払い料金計算方式が提案されている。この方法では、利用者は金額の積み増しや更新処理が不要となるメリットがある一方で、利用料金や割引料金の適用状況が月末の精算時にしか確認できないため、利用者が安心して利用することができなかった。また、利用料金や割引の適用状況に応じて利用の仕方を変更することもできなかった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
後払い料金計算方式では、利用者による金額の積み増し処理や更新処理が不要となるというメリットがある一方、利用料金や定期券料金の適用有無、割引率の情報を、月末などの請求額の通知によって初めて知ることになり、月途中で請求額や割引料金の適用状況を知ることができなかったため、これらの状況に応じて利用内容を変更することができなかった。
【０００４】
本発明の第一の目的は、利用者が、任意のタイミングで、現時点での利用額や割引状況を確認する手段を提供することにある。
【０００５】
また、本発明の第二の目的は、割引状況が変化するたびに、最新の割引状況を利用者に通知する手段を提供することにある。
【０００６】
また、本発明の第三の目的は、第一、第二の目的にある情報を、利用者に対して迅速に提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記第一の目的を達成するために、本発明は、利用者から運賃情報の照会要求を受け付けると、前回精算時から要求時点までの利用履歴情報を集計し、運賃計算を行って請求額を算出する。さらに、集計した利用履歴情報に対して、所定のルールで利用履歴を追加してゆき、適用割引の内容や割引率が変化するために必要な利用履歴を算出する。上記の処理により、利用者は、要求時点での請求額と、割引内容が変化するために必要な利用内容を確認することが可能となる。
【０００８】
また、上記第二の目的を達成するために、本発明は、所定のタイミングで、運賃情報の照会要求をしていないカード利用者に対しても上記の処理を行う。この際、前回の運賃計算時の割引内容と今回の割引内容が異なる場合には、新たな割引内容をカード利用機器に配信しておき、利用者がカード利用機器にアクセスした際に、割引内容を表示する。この際、利用者のカードに当該割引情報を書き込んでおくことにより、カード利用機器はカード情報を読み取るだけで、当該カードの現時点の割引情報を表示することが可能となる。
【０００９】
また、上記第三の目的を達成するために、本発明は、利用者のカードがカード利用機器にアクセスするたび、利用金額や利用回数などをカード内の情報に加算して格納する。カード利用機器は、当該情報を用いて割引の適用可否を判定し、判定結果を表示機に表示する。この処理により、当該カードの最新の割引状況を迅速に判断し、表示することが可能となる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図１１を用いて、本発明の一実施例である、インターネットを介した交通機関の利用明細の照会と、利用者への利用状況の通知を例に、発明の内容を説明する。
【００１１】
図１は、鉄道運賃を後払い精算するための運賃計算システムの全体構成である。運賃計算システム１０１０は、乗車履歴情報１０２０、カード別乗車履歴情報１０３０、通知情報１０４０、普通運賃計算プログラム１０５０、割引運賃計算プログラム１０６０より構成され、ネットワーク１０７０を通じて各駅の改札機１０８０に接続されている。図示していないが、運賃計算機システム１０１０は情報処理装置として機能するために、データの処理を行うプロセッサ、プロセッサが実行する上でのワーク用のメモリであるメインメモリ、上述した各種情報やプログラムを格納する補助記憶装置、ネットワークとの通信を制御する通信制御装置、日付と時刻を計測するタイマー等が内部バスで接続される。プロセッサがデータ処理した結果等を可視表示するディスプレイ、印刷出力するプリンタ、プロセッサに対する指示等を外部から入力するためのキーボードも必要に応じて備える。プロセッサは補助記憶装置から上述したプログラムやその他本発明の処理に必要なプログラムを順次読み出して各種情報を参照しながら実行することにより普通運賃計算処理や割引運賃計算処理を実行する。
【００１２】
改札機１０８０には、ＩＣカード乗車券との間でデータの授受を行うＩＣカート゛通信部と、ネットワークとの間の通信を制御するネットワーク通信部及びＩＣカート゛通信グから受け取った情報を乗車情報としてネットワーク通信部を介して運賃計算システムへ伝送する制御他改札機として必要な各種制御を行う制御部とを有する。利用者がＩＣカード乗車券を用いて改札機を通過すると、改札機は、乗車情報を運賃計算システムに送信する。
【００１３】
運賃計算システムは通信制御装置で乗車情報を受信すると、当該情報を乗車履歴情報に蓄積する。運賃計算システムは、タイマーが月末の所定の日時に達すると普通運賃計算プログラムを実行し、乗車履歴情報を用いて、各利用者への請求額を計算し、利用者に通知する。運賃計算システムは、インターネット１０９０を介して利用者のＰＣ１１００に接続されており前記通知は利用者が登録したアト゛レスに対して行われる。またインターネットで接続する利用者から運賃情報照会を受け付けたり、利用者への情報提供を行ったりする。
【００１４】
図２は、利用者が利用するＩＣカード２０１０の内部構造である。ＩＣカードのメモリには、カードＩＤ　２０２０、入場駅情報２０３０、チケット情報２０４０、前回利用日時２０５０、および利用回数カウンタ２０６０が格納されている。
【００１５】
以下では、２つの運賃体系の例について説明する。第一の例は、回数券料金と定期券料金を適用する場合であり、割引料金が２つあり、一定回数以上の利用があると固定料金となる場合である。第二の例は、一定回数までの利用を固定料金とし、それ以上の利用があった場合には、利用状況に応じて課金する方式である。
【００１６】
まず、第一の料金体系の場合について説明する。この運賃体系の場合、運賃計算システムは、以下の３つの場合に運賃計算を行う。
（１）利用者から運賃情報の照会要求があった場合
（２）毎日営業終了後
（３）月末の最終営業日終了後
（１）の利用者からの要求があった場合には、その利用者のカードＩＤについて、要求時点での請求額、割引適用状況、割引適用までの利用条件を算出し、利用者に送信する。（２）の日次精算処理では、全カードＩＤについて同一の処理を行い、割引内容が変更された利用者に対して、適用された新しい割引名を通知する。また、（３）の月次精算処理では、全カードＩＤについて当該月の請求額を算出し、利用者に通知する。
【００１７】
まず、（１）の場合について説明する。図３は、利用者から運賃情報の照会要求を受け付けた場合の割引運賃計算プログラムの処理フローである。運賃計算システムは、ステップ３０１０において、利用者から運賃情報の照会要求を受け付けると、ステップ３０２０において、当該利用者のカードＩＤを持つ利用履歴を集計し、当該カードＩＤのカード別乗車履歴情報を更新する。カード別乗車履歴情報は、毎日所定の時刻に、全カードＩＤについて、乗車履歴情報から作成しておくこともできる。この場合には、前日に作成したカード別乗車履歴情報を用いて、ステップ３０３０以下の処理を行う。
【００１８】
図４は、カード別乗車履歴情報のデータ構造である。カード別乗車履歴情報は、各カードＩＤ　４０１０に対し、今月利用のあった全ての区間４０２０について、それぞれ乗車回数４０３０、回数券の適用有無４０４０、回数券運賃適用までの残り利用回数４０５０、定期券の適用有無４０６０、定期券運賃適用までの残り利用回数４０７０を格納したものであり、利用回数の多い順に並べ替えられている。これらの情報は、利用者からの運賃情報問い合わせ時、および日次、月次精算処理時に更新される。
【００１９】
運賃計算システムは、更新したカード別乗車履歴情報に基づき、図３のステップ３０３０において、普通運賃計算プログラムにより、全ての利用に対して普通運賃を適用した場合の合計利用金額を算出する。これを一時的な請求額として、料金Ａとして格納する。次に、区間別利用履歴を一件ずつ読み込みながら、回数券料金や定期券料金の適用処理、およびそれら割引料金を適用するために必要な残り利用回数を算出する。ステップ３０４０において、区間別利用履歴データを一件読み込み、ステップ３０５０において、当該区間の利用が１１回以上であるかを判断する。
【００２０】
１１回未満の場合にはステップ３０６０において、回数券を適用するまでに必要な残り利用回数を算出し、カード別乗車履歴情報に格納する。ここでは、１１回の利用に対して、１０回分の利用料金を適用する回数券割引を行う。次に、ステップ３０７０において、当該区間を定期券区間とした場合の利用料金（料金Ｃ）を算出し、ステップ３０８０以降で定期券割引を適用するために必要な残り利用回数（ｎ）を算出する。まず始めに、ステップ３０８０において、ｎの初期値として０回を設定する。ステップ３０９０において当該区間の利用を１回加算し、ステップ３１００においてｎを１加算する。ステップ３１１０において、この場合の回数券適用料金（料金Ｂ）を算出し、ステップ３１２０において、料金Ｂが料金Ｃよりも安い場合には、ステップ２０９０に戻り、当該区間の利用回数をさらに１回加算して比較を行う。ステップ３１２０において、料金Ｂが料金Ｃよりも高い場合には、ステップ３１３０において、このｎを、定期券割引を適用するために必要な残り回数としてカード別乗車履歴情報に格納する。
【００２１】
次に、ステップ３０５０において、当該区間の利用回数が１１回以上の場合には、ステップ３１４０において当該区間に回数券割引を適用した場合の利用料金（料金Ｂ）を算出すると共に、ステップ３１５０において、当該区間に定期券割引を適用した場合の利用料金（料金Ｃ）を算出する。ステップ３１６０において、料金Ｃが料金Ｂよりも安い場合には、ステップ３１７０において、料金Ａに料金Ｃを格納し、ステップ３１８０において、当該区間を定期券割引適用済みとし、カード別乗車履歴情報に格納する。一方、ステップ３１９０において、料金Ｃが料金Ｂよりも高い場合には、料金Ａに料金Ｂを格納し、ステップ３２００において、当該区間を回数券割引適用済みとし、カード別乗車履歴情報に格納する。さらに、ステップ３０８０以降を処理し、当該区間の利用を１ずつ加算しながら、定期券割引を適用するために必要な残り回数を算出する。
【００２２】
以上のステップにより、当該区間の現時点での割引と、割引に必要な残り利用回数を算出する。ステップ３２１０において、次の区間データがある場合には、ステップ３０４０に戻り、上記の処理を行う。これらの処理を全利用区間に対して行った後、ステップ３２２０において、料金Ａを請求額として設定し、ステップ３２３０において運賃情報画面を表示する。
【００２３】
図５は、運賃計算機システム１０１０が利用者ＰＣへ送信する運賃情報画面の画面構成である。運賃情報画面では、現時点での今月の請求額の内訳として、利用回数が５回以上の区間に対して、区間５０１０、普通運賃５０２０、ご利用回数５０３０、回数券割引を適用するために必要な残り利用回数として、回数券適用までの回数５０４０、定期券割引を適用するために必要な残り利用回数として、定期券適用までの回数５０５０、割引適用後の利用料金５０６０、適用割引を表示する備考５０７０、の各情報を表示する。利用者はこの情報に応じて、例えば定期券適用区間を積極的に利用するなど、利用パターンを変更することが可能となる。
【００２４】
（２）の日次精算処理では、図３の処理フローのうち、ステップ３０２０〜ステップ３２２０の処理を全てのカードＩＤに対して行う。ただし、ステップ３１８０、およびステップ３２００において、割引料金を適用済みとする際に、カード別乗車履歴情報の内容を変更する場合、つまり、新たに割引が適用される場合には、利用者に通知すべき情報を格納する通知情報に通知内容を格納する。
【００２５】
図６は、通知情報のデータ構造である。通知情報は、カードＩＤ　６０１０、適用割引名６０２０、区間６０３０から構成され、日次精算処理後に改札機に配信される。
【００２６】
図７は、改札機での通知処理の処理フローである。利用者のＩＣカードがアクセスした際には、改札機はステップ７０１０において、まずカードＩＤを読み取る。ステップ７０２０において、構内への入場か出場かを判断し、入場の場合には、ステップ７０３０において、カード内の入場駅情報に当該駅番号を格納する。出場の場合には、ステップ７０４０において、カード内にチケット情報が格納されているかどうかを判断し、格納されている場合には、ステップ７０５０においてチケット情報を読み取り、ステップ７０６０において、カード内の入場駅情報と当該駅（下車駅）の情報を用い、今回乗車区間がチケット情報内の区間と重なっているかどうかを判定し、重なっている場合には、ステップ７０７０において、チケット情報を表示する。次に、ステップ７０８０において、改札機内に格納されている通知情報を参照し、当該カードＩＤに対する通知情報を検索する。ステップ７０９０において、通知情報が存在する場合には、ステップにおいて７１００、改札機の表示機に割引名と区間を表示する。さらに、ステップ７１１０において、通知された割引名が定期券割引の場合には、ステップ７１２０においてカード内にチケット情報が格納されているかどうかを判定し、格納されていない場合には、ステップ７１３０においてカード内のチケット情報に通知情報内の区間を格納する。最後に、ステップ７１４０において改札機内の通知情報から当該通知項目を削除し、ステップ７１５０において明細情報を運賃計算システムに送信する。
【００２７】
この一連の処理により、利用者は、新たに割引が適用されたり、割引内容が変更された場合には、改札通過時に通知を受けることができる。また、定期券割引が適用された後に、定期券区間を含む区間を利用した場合には、改札機の表示部に表示される定期券区間により、割引が適用されることを確認できる。
【００２８】
（３）の月次精算処理では、（２）と同様の処理を行い、利用者が運賃計算システムにアクセスした際に運賃情報表示画面を表示する。
【００２９】
次に、第二の料金体系の場合について説明する。ここでは、利用回数が２０回までは３０００円の定額料金、それ以上は普通運賃の２０％増の料金を各利用に対して請求するとする。この運賃体系の場合、運賃計算システムは、以下の場合に運賃計算を行う。
（１）利用者から運賃情報の照会要求があった場合
（２）月末の最終営業日終了後
まず、（１）の利用者から運賃情報の照会要求があった場合の処理フローについて、図８を用いて説明する。運賃計算システムは、ステップ８０１０において利用者から運賃情報の照会要求を受け付けると、ステップ８０２０において、まず当該カードＩＤのカード別乗車履歴情報を更新する。
【００３０】
この場合のカード別乗車履歴情報のデータ構造は、図９のとおりである。カード別乗車履歴情報は、各カードＩＤ　９０１０について、乗車履歴が時系列で並べられたデータ系列であり、乗車日時９０２０と利用区間９０３０が格納されている。
【００３１】
次に、ステップ８０３０において、利用回数が２０回以上の場合には、ステップ８０４０において、２１回目以降の利用について普通運賃の合計額を算出し、ステップ８０５０において定額料金である３０００円と合算し多額を請求額とする。一方、ステップ８０３０において、利用回数が１９回以下の場合には、ステップ８０６０において、超過料金を請求されるまでの残り利用回数を算出し、ステップ８０７０において、現時点での請求額として３０００円を設定する。最後に、ステップ８０８０において運賃情報画面を表示する。
【００３２】
この場合の運賃情報画面を図１０に示す。利用回数が２０回を超えている場合には、固定料金１００１０に加え、超過料金１００２０として超過分の利用額１００３０の２０％増額料金を請求し、この合計額を請求額１００４０とする。利用回数が１９回以下の場合には、固定料金と、超過料金を請求されるまでの残り利用回数１００５０を表示する。
【００３３】
この料金体系の場合には、改札機での情報提供にはカード内の情報を用い、日次精算処理は行わない。改札機での情報提供処理フローを図１１に示す。利用者のカードが改札機にアクセスすると、まずステップ１１０１０において、カード内の前回利用日時と改札機の内部時計による現在時刻を比較し、今月最初の利用の場合には、ステップ１１０２０において、利用回数カウンタを１とする。それ以外の場合は、ステップ１１０３０において、利用回数カウンタの値を１加算する。次に、ステップ１１０４０において、利用回数が２０回以上の場合、ステップ１１０５０において、利用回数がちょうど２０回かどうかを判断し、２０回の場合には、ステップ１１０６０において、「固定料金の限度回数です。」と表示する。それ以外の場合には、ステップ１１０７０において、「超過料金となります。」と表示する。ステップ１１０４０において、利用回数が１９回以下の場合には、ステップ１１０８０において固定料金を超過するまでの残り利用回数（ｎ）を算出し、ステップ１１０９０において、「固定料金の限度回数まであと（ｎ）回です。」と表示する。
（２）の月次精算処理では、（１）と同様の処理を行い、利用者が運賃計算システムにアクセスした際に運賃情報表示画面を表示する。
【００３４】
上記の一連の処理により、利用者は、任意の時点での請求額や割引状況を参照できるとともに、割引状況が変化するたびに通知を受けることが可能となる。これにより、利用者は、割引の適用状況や、割引適用の条件を考慮した上で、利用の仕方を変更することが可能となる。
【００３５】
本実施例によれば、利用者は、任意の時点で、現時点での請求額や、割引適用の有無を判断することが可能となる。また、利用者は、割引状況が変化するたびに、最新の割引状況に関する通知を受けることが可能となる。更に利用者は、最新の割引状況を、カード利用機器にアクセスした際に迅速に確認することが可能となる。
【００３６】
【発明の効果】
本発明によれば、利用者は、任意の時点で、現時点での請求額や、割引適用の有無を判断することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】運賃計算システムの全体構成である。
【図２】ＩＣカードの内部構造である。
【図３】利用者からの運賃照会要求があった際の処理フローである。
【図４】カード別乗車履歴情報のデータ構造である。
【図５】運賃情報表示画面である。
【図６】通知情報のデータ構造である。
【図７】改札機での割引情報表示処理フローである。
【図８】固定料金＋超過料金を適用する場合の運賃照会要求画面の表示処理フローである。
【図９】固定料金＋超過料金を適用する場合のカード別乗車履歴情報のデータ構造である。
【図１０】固定料金＋超過料金を適用する場合の運賃情報表示画面である。
【図１１】改札機での割引情報算出、表示処理フローである。
【符号の説明】
１０１０‥運賃計算システム、１０２０‥乗車履歴情報、１０３０‥カード別乗車履歴情報、１０４０‥通知情報、１０５０‥普通運賃計算プログラム、１０６０‥割引運賃計算プログラム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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