(57)【要約】【課題】像レンダリングシステムにおける像の属性に関連したシステム性能の変化を補償する方法を提供する。【解決手段】この方法は、第１及び第２像属性を選択し、第１及び第２像属性の少なくとも１つの値を変化させ、第１及び第２属性の組合せの変化した値に基づき診断像をレンダリングし、該レンダリングされた診断像から像のクオリティを感知し、その感知された像のクオリティに基づき第１属性／第２属性のトーン再現曲線データを計算し、上記変化した第１及び第２属性の組合せ値を有する像をレンダリングする際に使用するために第１／第２属性のトーン再現曲線データを記憶し、上記第１及び第２属性値を有する製作像のための製作像データを受け取り、そして上記記憶された第１／第２属性トーン再現曲線データを、上記受け取られた製作像データに適用して、補償された像データを発生する段階を含む。【選択図】　　　　　図６
2004094924.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像レンダリングシステムにおける像の属性に関連したシステム性能の変化を補償するための方法であって、
第１の像属性を選択し、
第２の像属性を選択し、
上記第１属性及び第２属性の少なくとも１つの値を変化させ、
上記第１属性及び第２属性の組合せの変化した値に基づいて診断像をレンダリングし、
上記レンダリングされた診断像から像のクオリティを感知し、
上記感知された像のクオリティに基づき第１属性／第２属性のトーン再現曲線データを計算し、
上記変化した第１及び第２属性の組合せ値を有する像をレンダリングする際に使用するために上記第１属性／第２属性のトーン再現曲線データを記憶し、
上記第１及び第２属性値を有する製作像のための製作像データを受け取り、そして
上記記憶された第１属性／第２属性トーン再現曲線データを、上記受け取られた製作像データに適用して、補償された像データを発生する、
という段階を備えた方法。
【請求項２】
第１の像属性を選択し、そして第２の像属性を選択する上記段階は、像媒体形式属性を選択し、そしてハーフトーンスクリーン属性を選択する段階を含む請求項１に記載の像属性に関連したシステム性能の変化を補償するための方法。
【請求項３】
第１属性／第２属性のトーン再現曲線データを記憶する上記段階は、特定プリント媒体／ハーフトーンスクリーンの組合せに関連したトーン再現曲線データを更新する段階を含む請求項１に記載の像属性に関連したシステム性能の変化を補償するための方法。
【請求項４】
プリントジョブ像をレンダリングする方法において、
第１の像属性を選択し、
第２の像属性を選択し、
プリントジョブ像に関連した第１属性及び第２属性の少なくとも１つに対する値の変化を受け取り、
上記第１及び第２属性の変化した値の組み合わせに基づいて診断像をレンダリングし、
上記レンダリングされた診断像から像のクオリティを感知し、
上記感知された像のクオリティに基づき第１属性／第２属性のトーン再現曲線データを計算し、
上記変化した第１及び第２属性値を有する像をレンダリングする際に使用するために上記第１属性／第２属性のトーン再現曲線データを記憶し、
上記記憶された第１属性／第２属性のトーン再現曲線データに基づいてプリントジョブ像のコントーン値を調整し、そして
上記調整されたコントーン値に基づいてプリントジョブ像をレンダリングするという段階を備えた方法。
【請求項５】
第１の像属性を選択し、そして第２の像属性を選択する上記段階は、像媒体形式属性を選択し、そしてハーフトーンスクリーン属性を選択する段階を含む請求項４に記載のプリントジョブ像をレンダリングする方法。
【請求項６】
１組の像アスペクト補償トーン再現曲線を備え、上記組の各トーン再現曲線は、２つ以上の像アスペクトの特定の組合せに関連付けられ、
更に、レンダリングされた像から１つ以上の像クオリティを測定するよう動作する像クオリティセンサと、
２つ以上の像アスペクトに関する像データ及び情報を受け取り、２つ以上の像アスペクトに関する情報に基づいて上記１組の像アスペクト補償トーン再現曲線からトーン再現曲線を選択し、上記選択されたトーン再現曲線及び上記受け取られた像データから受け取った情報に基づいて変更された像データを発生し、そして上記像クオリティセンサにより発生された情報に基づいて上記１組の像アスペクト補償トーン再現曲線の一部分を更新するように動作する像アスペクト補償プロセッサと、
上記変更された像データと、２つ以上の像アスペクトとに基づいて像をレンダリングするように動作するレンダリング装置と、
を備えた像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般に、電子写真印刷に係り、２つ以上の像属性に関連したシステム性能変化を補償するようにカスタマイズされた１組のトーン（調子）再現曲線を使用する方法及び装置に関する。本発明は、１組のトーン再現曲線を使用して、媒体形式及びハーフトーンスクリーン選択に関連したシステム性能の変化を補償するゼログラフィー環境について説明する。
【０００２】
【従来の技術】
印刷機が出力プリント密度を維持するプロセスが図１に示されている。印刷機の像経路Ａが示されており、ページ記述モジュール１０は、ラスタ像プロセッサモジュール（ＲＩＰ）１２へ像情報を転送する。ＲＩＰは、ラスタ化像（この例では、６００ｘ６００ｘ８の像）１４を発生する。この手順により、コントーン（ｃｏｎｔｏｎｅ）像（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックを有する）がグレーレベル又はコントーン形式で記述される。コントーンレンダリングモジュール（ＣＲＭ）１６は、ラスタ化像１４を受け取り、そしてこのラスタ化像１４に対し所定のトーン再現曲線（ＴＲＣ）１６ｂに基づいてハーフトーン化動作１６ａを遂行する。次いで、ＣＲＭ１６は、高いアドレス能力ファクタ（例えば４８００ｘ６００ｘ１）を有するラスタ化２進（ハーフトーン化）像１８を発生する。この２進像は、ラスタ出力スキャナ（ＲＯＳ）２０へ供給され、これは、次いで、感光体像２２を発生する。この感光体像２２を使用して、通常の既知のゼログラフィック動作が行われて、カラープリントが作成される。
【０００３】
あるジョブ内に若干のカラー変化が生じても、顧客にとって欠陥となる。図１に示すアーキテクチャー内では、プリントエンジンのＣＲＭ１６にリアルタイムのゼログラフィー密度情報を供給することにより、時間に伴うプリント出力に対する一定のトーン再現性が維持される。ＣＲＭ１６は、適当なＴＲＣ１６ｂを各コントーン像に適用し、そして像は、ＲＯＳ２０により理解される２進高アドレス性像スペースへとハーフトーン化される。
【０００４】
感光体像２２におけるパッチのゼログラフィー密度に関するデータは、プロセス制御フィードバック２４によりＣＲＭ１６に与えられる。安定なプリント動作を維持するために、トーン再現曲線（ＴＲＣ）１６ｂが、ハーフトーン化動作１６ａの直前に適用される。プロセス制御フィードバック２４からの信号が、ゼログラフィー密度値が公称量から外れたことを指示する場合には、所望の出力を与えるように、ＴＲＣ１６ｂがハーフトーン化動作１６ａの前に変更される。プリンターが、過剰に高いイエロートナー量でプリントすると決定された場合には、必要なイエロートナー量を減少するようにトーン再現曲線が若干下方に調整される。密度計測定が行われ、そして時間、温度、湿度及び他の変数に対して一貫したカラー再現性能を維持する試みにおいてＴＲＣ１６ｂが規則的に更新される。
【０００５】
図２及び３は、上述した又は本発明の方法を実施するように変更される像経路Ａを組み込むことのできる像プリントシステム３０の一例を示す。特定のプリントシステムを図示して説明するが、本発明は、他の形式のプリントシステムにも使用できる。
プリンター区分３６は、走査線バッファ４９と、ラスタ出力スキャナ（ＲＯＳ）５０と、プリントモジュール５２と、給紙装置５４と、仕上げ装置５６と、プリンターシステム制御器３８とを有するレーザ型プリンターを備えている。ＲＯＳ５０は、２ビームレーザで、それらビームは、音響−光学変調器により入力される像信号の内容に基づいて変調されて、二重像ビームを形成し、これらビームは、回転多角形によりプリントモジュール５２の可動感光体にわたって走査される。静電潜像が発生され、そして給紙装置５４により供給されるプリント媒体に転写される。プリント媒体は、像を受け入れることのできる種々の既知の基板、例えば、透明板、予めプリントされたシート、ベラム、ガラス状の被覆紙、フィルム等を含む基板の選択された１つより成る。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
図１を参照して説明したようなカラー一貫性制御アルゴリズムは、絶えず改良されている。更に、例えば、グレーバランス制御を伴う技術を含む別の技術も導入されている。従って、図２及び３に示すような像処理システムや、入手可能な別のシステムは、今日、カラーを僅かなΔＥｃｍｃ内に維持することができる。しかしながら、図１を参照して説明したような制御アルゴリズムは、考慮されておらず、それ故、像システムにおける全ての変数又は像属性を補償するものではない。例えば、図１のカラー一貫性制御システムは、カラーに対する媒体選択の影響を考慮するものではない。更に、図１のカラー一貫性制御システムは、選択されたハーフトーンスクリーンと特定種類の媒体との相互作用の影響を考慮するものではない。
【０００７】
媒体選択及びハーフトーンスクリーン選択のような像属性の影響は、これまであまり考慮されていない。しかしながら、カラー一貫性制御技術が改善されるにつれて、このような像属性の影響が顕著となり、問題になってきている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
像の属性に関連したシステム性能の変化を補償する方法は、補償されるべき第１及び第２の像属性を選択し、その第１属性及び第２属性の少なくとも１つの値を変化させ、その第１属性及び第２属性の組合せの変化した値に基づいて診断像をレンダリングし、そのレンダリングされた診断像から像のクオリティを感知し、その感知された像のクオリティに基づき第１属性／第２属性のトーン再現曲線データを計算し、上記変化した第１及び第２属性の組合せ値を有する像をレンダリングする際に使用するために上記第１属性／第２属性のトーン再現曲線データを記憶し、上記第１及び第２属性値を有する製作像のための製作像データを受け取り、そして上記記憶された第１属性／第２属性トーン再現曲線データを、上記受け取られた製作像データに適用して、補償された像データを発生するという段階を備えている。上記第１及び第２属性値を有する製作像をレンダリングすべきときには、上記記憶された第１属性／第２属性のトーン再現曲線データを使用して、第１及び第２属性を補償するように上記製作像を調整する。
例えば、上記第１及び第２属性は、像をレンダリングすべきところの媒体形式と、像をレンダリングするのに使用されるハーフトーンスクリーン形式である。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図４を参照すれば、像の属性に関連したシステム性能変化を補償する方法は、第１及び第２の像属性を補償のために選択し（４１４）、第１及び第２属性の少なくとも１つの値を変化させ（４１６）、第１及び第２属性の新たな値に基づき診断感知のために像をレンダリングし（４１８）、レンダリングされた像の性能アスペクトを感知し（４２２）、その感知された性能アスペクトに基づいて新たなトーン（調子）再現曲線（ＴＲＣ）データを、第１属性／第２属性値に関連したＴＲＣに対して計算し（４２６）、そして新たな第１及び第２属性ＴＲＣデータを記憶する（４３０）という段階を含む。
【００１０】
好ましくは、第１及び第２の像属性が選択される（４１４）のは、第１及び第２の属性が、像レンダリングシステムによりレンダリングされる像のクオリティに目立った影響を及ぼすからである。例えば、像がレンダリングされる媒体の種類（例えば、ペーパー、透明板、予めプリントされたシート、ベラム、ガラス状の被覆紙及びフィルム）、及び像をレンダリングするために選択されるハーフトーンスクリーンは、レンダリングされた像において認知されるカラーに対して目立った影響を及ぼし得る。媒体の選択は、像の明るさ又は暗さに影響を及ぼし得る。あるハーフトーンスクリーンは、像の影を強調し、そして他のハーフトーンスクリーンは、像のハイライト部分を強調する。これらの理由で、補償されるべき第１及び第２の像属性として媒体及びスクリーン形式を選択することができる。
【００１１】
第１及び第２の属性の少なくとも１つの値を変化させる（４１６）ことは、例えば、プリントジョブの間に行われる。例えば、プリントされる小冊子のカバーは、光沢紙にプリントされ、そして小冊子の残りの部分は、普通紙にプリントされる。プリントジョブの間に、プリント媒体属性が、普通紙の値（小冊子の残り部分の像に関連した）から、光沢紙の値（小冊子のカバーの像に関連した）へ変化すると、第１及び第２属性の少なくとも１つの値の変化を生じさせる。同様に、ハーフトーンスクリーンが、例えば、線スクリーンからドットスクリーンへ変化すると、第１及び第２属性の少なくとも１つの値の変化を生じさせる。選択された属性のいずれかが変化すると、新たな又は変化した第１属性／第２属性の値の組合せを生じさせる。
【００１２】
新たな第１及び第２属性値（１つ又は複数）に基づいて診断感知の目的で像をレンダリングする（４１８）ことは、例えば、特定の媒体形式において特定のハーフトーンスクリーンで像をレンダリングすることを含む。例えば、診断像は、選択された媒体形式（例えば、ベラム又は光沢紙）のシート上にレンダリングされそして選択されたハーフトーンスクリーン（例えば、線スクリーン、ドットスクリーン又は確率的スクリーン）でレンダリングされた複数のカラーパッチ（図５）を含む。カラーパッチに代わって又はそれに加えてグレーパッチをレンダリングすることもできる。例えば、グレーパッチは、シアン、マゼンタ及びイエローのような着色剤を混合することによりレンダリングされる。或いは又、診断像は、プリントジョブから選択されてもよい。
【００１３】
診断像は、プリントジョブの間にプリントされるのが好ましい。例えば、媒体がプリントジョブにおいて普通紙から光沢紙へ変化するときに、カラーパッチ及び／又はグレーパッチがバナーシートにプリントされる。バナーシートは、感知され（４２２）、そしてパージトレーに送られる。
【００１４】
或いは又、診断像は、バナーシートではなく、プリントジョブからの像を含んでもよい。例えば、新たに選択された媒体に、選択されたハーフトーンスクリーンでプリントされるようにスケジュールされた像が、プリントジョブの通常の進行中にレンダリングされる。この像は、感知され、そしてパージトレーへ送られるか、又はジョブの出力流に含まれる。例えば、像のクオリティ又はカラー一貫性が高い場合には、それが出力流に含まれる。像のクオリティが、クオリティ又はカラー一貫性の裕度レベルから外れると決定された場合には、像がパージされる。
【００１５】
パージトレーを使用できない場合には、診断像を、システムオペレータによりジョブ出力流から除去することができる。診断像がプリントジョブからの像であって容易に識別できない場合には、必要なときに、オペレータにより除去するように診断像にマークすることができる。
【００１６】
レンダリングされた診断像の感知（４２２）は、選択された第１及び第２の像属性、及びそれにより影響を受ける像のクオリティに基づいて変化する。例えば、第１及び第２の像属性が媒体及びハーフトーンスクリーンの形式である場合には、レンダリングされた像の感知（４２２）は、カラー感知を含む。例えば、分光測光器を使用して、診断像の一部分のカラー反射度を測定することができる。センサ又は感知システムからの出力は、システム性能の尺度として使用される。
【００１７】
センサからの出力は、予想される目標システム性能値と比較される。この比較に基づいて、第１及び第２の選択された像属性に関連したトーン再現曲線に対して新たな値が計算される（４２６）。感知された値が、予想値又は目標値と同じ又は類似である場合には、新たなトーン再現曲線データが、以前に計算されたトーン再現曲線データと同じ又は類似である。しかしながら、センサ信号が予想値又は目標値と著しく異なる場合には、新たなＴＲＣデータが、以前に計算されたＴＲＣデータと異なる。新たなＴＲＣデータは、例えば、公知のカラー制御又はグレーバランス制御アルゴリズムにより計算される。
【００１８】
新たな第１及び第２属性ＴＲＣデータの記憶（４３０）は、例えば、新たな第１属性／第２属性値の組合せに関連したＴＲＣルックアップテーブル（ＬＵＴ）において値を更新することを含む。
図５を参照すれば、診断像５１４は、複数のテストパッチ５１８を含むことができる。例えば、テストパッチ５１８は、異なるカラーのものである。各テストパッチ５１８は、カラースイープを含む。カラースイープとは、輝度又は着色剤密度がある部分から別の部分へと変化するテストパッチ又はテストパッチ部分である。図５において、異なるカラー又はグレーパッチが、異なる白黒の網目状陰影パターンで示されていることを理解されたい。又、診断シート５１４は、信用マーク５２２等を含むこともできる。例えば、信用マーク５２２は、センサがカラーパッチを読み取るべきときを指示するための制御又は操作信号をセンサ回路に与えることができる。或いは又、上述したように、プリントジョブの作成中に作成されるシートから診断情報を抽出することができる。この場合、診断シートは、感知の目的に使用すべくシートを選択するという意味でのみ診断である。
【００１９】
診断シートは、プリントジョブの始めに、選択された像属性が変化するとき、又はプリントジョブ中に規則的な間隔で、発生することができる。例えば、選択された第１及び第２の像属性がプリント媒体及びハーフトーンスクリーンであるときには、診断像は、像をレンダリングするのに使用されるプリント媒体又はハーフトーンスクリーンが変化するときに発生されるか、又は例えば、予想されるシステム性能ドリフトに関連した所定の間隔で発生される。
【００２０】
図６を参照すれば、図４を参照して述べた像属性に関連したシステム性能変化を補償するように動作する例示的な像形成システム６１０は、ラスタ像プロセッサ（ＲＩＰ）６１４と、コントーン（ｃｏｎｔｏｎｅ）レンダリングモジュール６１８と、ラスタ出力スキャナ６２２と、像クオリティセンサ６２６と、トーン再現曲線更新装置６３０とを含む。ラスタ像プロセッサ６１４と、コントーンレンダリングモジュール６１８と、ラスタ出力スキャナ６２２は、通常の像形成中に使用されると共に、診断像形成及び像属性補償中に使用される。補償更新時間中に、ラスタ像プロセッサ６１４は、診断像６３４を受け取る。例えば、診断像は、Ｐｏｓｔｓｃｒｉｐｔ（登録商標）のようなページ記述言語で記述された像の形態で受け取られる。ラスタ像プロセッサ６１４は、受け取られた診断像情報からラスタ化像を発生する。例えば、ラスタ像プロセッサ６１４は、像データ６４２を含むラスタ化像６３８を発生する。更に、ラスタ像プロセッサ６１４は、診断像６３４から像属性情報を抽出する。例えば、ラスタ像プロセッサ６１４は、ピクセルタグ情報６４６及び媒体選択情報６５０を抽出する。例えば、ピクセルタグ情報は、スクリーン選択情報や、スクリーンを選択するのに有用なレンダリングヒントを含む。或いは又、ラスタ像プロセッサ６１４は、媒体選択情報を指定することができる。例えば、ラスタ像プロセッサ６１４は、デフォールト媒体選択、又は現在媒体選択を指定することができる。図７を参照して詳細に説明するように、コントーンレンダリングモジュール６１８は、ピクセルタグ情報６４６及び媒体選択情報６５０を使用して、選択された像属性に関連したＴＲＣに対するルックアップテーブルを選択し、受け取ったコントーン像データ６４２を調整又は変更するのに使用する。調整又は変更されたコントーン像データは、次いで、ピクセルタグ情報で指示されたハーフトーンスクリーン（１つ又は複数）を介してコントーンレンダリングモジュール６１８によりハーフトーン化される。コントーンレンダリングモジュール６１８は、ラスタ像６５４を発生する。例えば、コントーンレンダリングモジュール６１８は、４８００ｘ６００ｘ１ビットのラスタ像６５４を発生する。このラスタ像６５４は、ラスタ出力スキャナ６２２へ送られる。
【００２１】
ラスタ出力スキャナ６２２は、図１を参照して述べたラスタ出力スキャナ２０に類似している。ラスタ出力スキャナ６２２は、感光体（図示せず）に感光体像６５８を発生する。公知のプロセス及び装置を使用して、感光体像６５８から媒体像６６２がレンダリングされる。媒体像は、媒体情報６５０に指示された媒体において、ピクセルタグ情報６４６に指示されたハーフトーンスクリーンでレンダリングされる。像クオリティセンサ６２６は、媒体像６２２から１つ以上の像クオリティを感知する。例えば、像クオリティセンサ６２６は、分光測光器である。この分光測光器は、１つ以上の基準光源６６６で媒体像６６２を照射する。媒体像６６２から反射光６７０が受け取られ、そして測定される。像クオリティセンサは、像クオリティ信号をＴＲＣ更新装置６３０へ通す。このＴＲＣ更新装置６３０は、選択された第１及び第２の像属性に関連したトーン再現曲線に対して新たな値を計算する。例えば、第１及び第２の像属性が、像媒体及びハーフトーンスクリーン選択である場合には、ＴＲＣ更新装置６３０は、グレーバランス制御又は他の制御アルゴリズムを使用して、その選択された媒体及びハーフトーンスクリーンに関連したトーン再現曲線に対して新たな値を計算する。次いで、ＴＲＣ更新装置６３０は、更新された値を、第１及び第２の像属性に関連したトーン再現曲線又はルックアップテーブルに記憶する。例えば、計算されたトーン再現曲線値は、コントーンレンダリングモジュール６１８へ転送され、そしてその選択された第１及び第２像属性（選択された媒体／スクリーン）に関連したトーン再現曲線又はルックアップテーブルに記憶される。
【００２２】
図７を参照すれば、コントーンレンダリングモジュール６１８は、像属性補償ルックアップテーブル（ＬＵＴ）又はＴＲＣのセット７１４を備えている。各ルックアップテーブル又はＴＲＣ７１６−７２０は、像属性の特定の組合せのもとで正しい見掛けに対して像データを補償するためのデータを含む。ルックアップテーブル又はＴＲＣ７１６−７２０は、一次元（白黒又は単一カラー分離用）であってもよいし、又は多次元（全カラーコントーンデータ用）であってもよい。又、コントーンレンダリングモジュール６１８は、像属性補償プロセッサ７２２及び像ハーフトーン化装置７２６も備えている。像属性補償プロセッサ７２２は、コントーンラスタ像６３８から像データ６４２、ピクセルタグ６４６及び媒体選択情報６５０を受け取る。像属性補償プロセッサ７２２は、ピクセルタグ情報６４６（又はスクリーン選択情報）及び媒体選択情報６５０を使用して、ルックアップテーブル又はＴＲＣ選択情報７３０を発生する。更に、像属性補償プロセッサ７２２は、コントーン像データ６４２を使用して、データポイント選択情報７３４を発生する。ルックアップテーブル又はＴＲＣ選択情報７３０は、現在ラスタ像６３８の補償に用いる像属性補償ＴＲＣ７１６−７２０の１つを選択するのに使用される。例えば、媒体選択情報６５０が、像を媒体形式１（例えば光沢紙）にレンダリングすべきであることを指示し、そしてピクセルタグ情報６４６が、形式２（例えばドット）ハーフトーンスクリーンを使用して像をレンダリングすべきであることを指示する場合には、ルックアップテーブル又はＴＲＣ選択情報７３０が発生され、これは、７１７と示されたルックアップテーブルを使用してラスタ像６３８のコントーン値を調整又は変更すべきであることを指示する。像データ６４２の各ピクセルに対して、データポイント選択情報７３４が発生される。このデータポイント選択情報７３４は、選択されたルックアップテーブルから１つ以上のデータポイント７３８を選択又はアドレスしそして検索するのに使用される。
【００２３】
像属性補償プロセッサ７２２は、受け取ったデータポイント情報７３８を使用して、像データ６４２を変更し、変更像データ７４２を発生する。例えば、データポイント情報７３８は、選択されたルックアップテーブルからの複数の値を含む。この複数の値は、補間アルゴリズムに使用される。例えば、複数の値を台形補間アルゴリズムに使用して、像データ６４２のピクセル値に適用されるべき係数又はオフセット値を発生する。この係数又はオフセット値を適用すると、変更像データ７４２の一部分である変更ピクセル値が発生される。変更像データ７４２及びピクセルタグ情報６４６は、像ハーフトーン化装置７２６へ通される。
【００２４】
像ハーフトーン化装置７２６は、ピクセルタグ情報６４６に指示されたハーフトーンスクリーンを使用して、変更像データをハーフトーン化し、ハーフトーン化ラスタ像６５４を発生し、これは、図６を参照して述べたように像をレンダリングするのに使用される。
【００２５】
図６を参照して述べたように、ＴＲＣ更新装置６３０は、像クオリティセンサ６２６から像クオリティ情報を受け取る。ＴＲＣ更新装置６３０は、ＴＲＣ更新情報７５０を発生する。このＴＲＣ更新情報７５０は、例えば、新たなデータポイント選択情報７３４と、この新たなデータポイント選択情報７３４に関連した更新情報７５４とを備えている。像属性補償プロセッサは、ＴＲＣ更新情報７５０を受け取り、そして新たなデータポイント選択情報７３４を発生する。ルックアップテーブル又はＴＲＣ選択情報７３０は、不変に保たれる。というのは、ＴＲＣ更新情報が、現在又は最近受け取られたコントーンラスタ情報６３８と共に発生された媒体像６６２に関連しているからである。新たなデータポイント選択情報７３４は、ＴＲＣ更新装置が更新の必要性を指示するところの選択されたルックアップテーブル又はＴＲＣ（例えば７１７）内のポイントを選択する。或いは又、選択されたルックアップテーブル又はＴＲＣ（例えば７１７）内の全てのデータポイントがルーチン的に選択されて更新されてもよい。
【００２６】
像属性補償プロセッサ７２２は、データポイント更新情報７５４を、新たなデータポイント選択情報７３４により指示された１つ以上のポイントに記憶し、これにより、選択されたルックアップテーブル（例えば７１７）を更新する。更新された情報は、第１及び第２の属性に基づいてレンダリングされるべきプリントジョブにおけるその後の像データを変更するのに使用される。例えば、第１媒体形式において第２ハーフローンスクリーン形式でレンダリングされるべきプリントジョブにおけるその後の像は、選択されたルックアップテーブル又はＴＲＸ（例えば７１７）に記憶された新たな補償情報に基づいて変更される。
【００２７】
ある実施形態では、システムが複数のコントーンレンダリングモジュールを含むことが当業者に理解されよう。例えば、像データ６４２、ピクセルタグ６４６及び媒体選択情報６５０は、３つ又は４つのコントーンレンダリングモジュールに向けられる。コントーンレンダリングモジュールの各々は、例えば、一次元ルックアップテーブル又はＴＲＣを使用して、単一カラー分離に関連したデータを処理する。複数のコントーンレンダリングモジュールの出力は、例えば、ラスタ出力スキャナへ供給される。しかしながら、他の実施形態では、単一のコントーンレンダリングモジュールが、例えば、一次元又は多次元ルックアップテーブル又はＴＲＣを使用して、白黒又は多色像データを各々処理する。
【００２８】
像属性に関連したシステム性能の変化を補償するよう動作するシステムの第２実施形態８１０は、ラスタ像プロセッサ６１４と、ラスタ出力スキャナ６２２と、像クオリティセンサ６２６と、ＴＲＣ更新装置６３０とを備え、これらは、図６を参照して述べた第１の実施形態６１０の同じ名前及び参照番号の要素と構造及び機能が同様である。更に、この第２実施形態８１０は、コントーンレンダリングモジュール８１８と、システム性能センサ８２２と、第２のＴＲＣ更新装置８２６とを備えている。
【００２９】
第２の実施形態８１０が診断像６３４を受け取ると、ラスタ像プロセッサ６１４は、第１の実施形態を参照して述べたように、像データ６４２、ピクセルタグ６４６及び媒体選択情報６５０を含むラスタ像６３８を発生する。コントーンレンダリングモジュール８１８は、像情報６４２、タグ情報６４６及び媒体情報６５０を受け取り、そしてそれを必要に応じて変更して、選択された第１及び第２属性に関連したシステム性能変化、及び他のシステム性能変化を補償する。例えば、図９を参照して詳細に述べるように、コントーンレンダリングモジュール８１８は、例えば、システムのエージング、温度及び湿度によるシステムドリフトを補償するためのプロセス制御ＴＲＣを含む。
【００３０】
例えば、図１を参照して述べたように、システム性能センサ８２２は、密度計である。ラスタ出力スキャナ６２２は、感光体上の文書間スペースにトナーのテストパッチを配置できるようにする。例えば、トナーのパッチは、それに関連した目標トナー密度を有する。密度計は、トナー密度信号を発生し、そしてそれを第２のＴＲＣ更新装置８２６へ供給する。第２のＴＲＣ更新装置８２６は、受け取った密度信号を１つ以上の予想又は目標密度信号と比較する。第２のＴＲＣ更新装置８２６は、新たな又は更新されたプロセス制御ＴＲＣ値を発生し、そしてそれらをコントーンレンダリングモジュール８１８へ供給する。図９を参照して詳細に述べるように、コントーンレンダリングモジュール８１８は、第２のＴＲＣ更新装置８２６から受け取った情報を使用して、プロセス制御ＴＲＣを更新する。
【００３１】
像アスペクト補償更新中に、コントーンレンダリングモジュール８１８は、像情報６４２、タグ情報６４６及び媒体選択情報６５０を受け取り、そして図６及び７を参照して述べたように、第１及び第２の選択された像属性に関連したシステム性能変化に対して像データを比較する。更に、コントーンレンダリングモジュール８１８は、システム性能センサ８２２及び第２のＴＲＣ更新装置８２６を参照して述べたような全システム性能変化を補償するように像データを調整する。像のコントーン値が、両種類のファクタに対して調整されると、コントーンレンダリングモジュール８１８は、ハーフトーンラスタ像８３０を発生する。このハーフトーンラスタモジュール８３０は、ラスタ出力スキャナ６２２へ供給され、これは、図６を参照して述べたように、全システム性能変化及び選択された第１及び第２属性に関連したシステム性能変化の両方について補償された感光体像８３４及び媒体像８３８を発生する。像クオリティセンサ６２６及び第１のＴＲＣ更新装置は、図６を参照して述べたように動作して、第１及び第２属性に関連した更新情報をコントーンレンダリングモジュール８１８へ供給すると共に、第１及び第２属性に関してコントーンレンダリングモジュールで更新された補償情報を供給する。
【００３２】
図９を参照すれば、第２実施形態８１０のコントーンレンダリングモジュール８１８は、図７を参照して述べたものと同様の１組のルックアップテーブル又はＴＲＣ７１４及び像属性補償プロセッサ７２２を備えている。像属性補償プロセッサ７２２は、像、タグ及び媒体選択データ６４２、６４６、６５０を受け取り、そしてＬＵＴ又はＴＲＣ選択情報７３０及びデータポイント選択情報７３４を発生し、そしてそれを使用して、ルックアップテーブル又はＴＲＣのセット７１４から適当なデータポイントを検索する。上述したように、像属性補償プロセッサ７２２は、データポイント情報７３８及び像データ６４２を使用して、変更像データ７４２を発生する。更に、上述したように、補償更新周期中に、像属性補償プロセッサ７２２は、ＴＲＣ更新情報７５０を受け取り、これを使用して、新たなデータポイント選択情報７３４及びデータポイント更新情報７５４を発生し、ルックアップテーブル又はＴＲＣ選択情報７３０によりアドレスされる選択されたルックアップテーブル又はＴＲＣを更新する。
【００３３】
更に、コントーンレンダリングモジュール８１８は、プロセス制御プロセッサ９１４を含む。このプロセス制御プロセッサは、プロセス制御ルックアップテーブル又はＴＲＣ９１８へアクセスすることができる。プロセス制御プロセッサ９１４は、像属性補償プロセッサ７２２又はラスタ像６３８から変更像データ７４２及びピクセルタグ情報６４６を受け取る。プロセス制御プロセッサは、変更像データ７４２の２回目の変更を行って、２回変更された像データ９２２を発生する。例えば、プロセス制御プロセッサは、変更像データ７４２からの変更ピクセル値を使用して、プロセス制御ルックアップテーブル９１８に対する１つ以上のインデックス値を発生する。プロセス制御プロセッサ９１４は、この１つ以上のインデックス値を使用して、プロセス制御ルックアップテーブル９１８から１つ以上のデータポイントを検索する。プロセス制御プロセッサ９１４は、１つ以上のデータポイントを使用して、２回変更の像データ９２２を発生する。例えば、１つ以上のデータポイントが、例えば、４面体補間アルゴリズムのような補間アルゴリズムに使用される。この補間アルゴリズムの結果は、２回変更の像データ９２２として使用される。プロセス制御プロセッサ９１４は、２回変更の像データ９２２及びピクセルタグ情報６４６を像ハーフトーン化装置７２６へ通す。図７を参照して上述したように、像ハーフトーン化装置は、それが受信した情報を使用して、ハーフトーンラスタ像８３０を発生する。
【００３４】
又、プロセス制御プロセッサ９１４は、図８を参照して述べた第２のＴＲＣ更新装置８２６からプロセスＴＲＣ更新情報９２６も受け取る。プロセス制御プロセッサ９１４は、このプロセスＴＲＣ更新情報９２６を使用して、プロセス制御ルックアップテーブル９１８の値を変更又は更新する。
【００３５】
図１０を参照すれば、プリントジョブ処理中に、ラスタ像プロセッサ６１４は、プリントジョブ像記述１０１０を受け取る。ラスタ像プロセッサ６１４は、プリントジョブ像記述１０１０に基づいてコントーンラスタ像１０１４を発生し、これは、像データ６４２、ピクセルタグ情報６４６及び媒体選択情報６５０を含む。コントーンレンダリングモジュール６１８又は８１８は、コントーンラスタ像情報６４２、６４６、６５０を受け取り、そして図７又は９を参照して述べたように、１つ以上のルックアップテーブルの使用により像データ６４２を変更する。ピクセルタグ６４６及び媒体選択情報６５０に含まれたスクリーン選択情報のような像属性情報は、像属性補償ルックアップテーブル又はＴＲＣのセット７１４の中から選択を行うのに使用され、そして選択されたテーブルに対するインデックスを発生するのに像データが使用される。テーブルからのデータを使用して、像属性に関連したシステム性能の変化を補償するように像データが変更される。コントーンレンダリングモジュールがプロセス制御プロセッサ９１４及びプロセス制御ルックアップテーブル又はＴＲＣ９１８を含む場合には、コントーンレンダリングモジュールは、変更像データの２回目の変更を行うことができる。コントーンレンダリングモジュールが、第１実施形態６１０のコントーンレンダリングモジュール６１８であるか、又は第２実施形態８１０のコントーンレンダリングモジュール８１８であるかに関わらず、コントーンレンダリングモジュールは、コントーンラスタ像１０１４と、コントーンレンダリングモジュール６１８又は８１８に関連して記憶された補償情報とに基づいて、ハーフトーンラスタ像１０１８を発生する。ラスタ出力スキャナは、このハーフトーンラスタ像１０１８を受け取り、そして例えば、ゼログラフィー感光体に像を形成する。感光体像６５８は、媒体選択情報６５０により選択された形式の媒体に転写され、プリントジョブ媒体像１０２２を形成する。
【００３６】
プリントジョブは、診断像を発生して像アスペクト補償ＴＲＣ７１４を更新するために必要な頻度で中断することができる。例えば、診断像は、プリントジョブの始めに、又はプリントジョブ中に規則的な間隔で、或いは選択された像アスペクトがプリントジョブ中に変化するときに、プリントすることができる。例えば、像アスペクトＴＲＣは、プリントジョブ中に媒体形式又はハーフトーンスクリーン形式の変化と共に更新することができる。システムが、図８を参照して述べたシステム性能センサ８２２のような全システム性能センサを含むときには、プリントジョブを中断せずにシステム性能ＴＲＣを更新することができる。上述したように、システム性能センサ８２２が密度計であるときには、プリントジョブを中断せずに感光体上の文書間スペースで測定を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】公知の印刷機に組み込まれる像経路のブロック図である。
【図２】本発明の文書処理技術を実施するのに適した電子式プリントシステムを例示する図である。
【図３】図１に示すプリントシステムの主たる要素を示すブロック図である。
【図４】選択された像属性に関連したシステム性能変化を補償するための方法を要約するフローチャートである。
【図５】図４の方法に使用できる診断像を例示する図である。
【図６】図４の方法を実行するように動作する第１システムの一部分を例示するブロック図である。
【図７】図６のシステムの一部分を更に詳細に示すブロック図である。
【図８】図１を参照して述べたものと同様の方法と組み合わせて図４の方法を実行するように動作する第２システムの一部分を例示するブロック図である。
【図９】図８のシステムの一部分を更に詳細に示すブロック図である。
【図１０】プリントジョブ像の形成中に図６又は図８のシステムの当該部分を示すブロック図である。
【符号の説明】
６１０：像形成システム
６１４：ラスタ像プロセッサ（ＲＩＰ）
６１８：コントーンレンダリングモジュール
６２２：ラスタ出力スキャナ
６２６：像クオリティセンサ
６３０：トーン再現曲線更新装置
６３４：診断像
６３８：ラスタ化像
６４２：像データ
６４６：ピクセルタグ情報
６５０：媒体選択情報
６５４：ラスタ像
６５８：感光体像
６６２：媒体像
６６６：基準光源
６７０：反射光
７１６−７２０：ルックアップテーブル又はＴＲＣ
７２２：像属性補償プロセッサ
７２６：像ハーフトーン化装置
７３０：ルックアップテーブル又はＴＲＣ選択情報
７３４：データポイント選択情報
７３８：データポイント
７４２：変更像データ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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