(57)【要約】【課題】従来の光ファイバコネクタ用フェルールと同等の精度を保ちつつ、熱可塑性樹脂によって低コストに製造することができる光ファイバコネクタ用フェルール及びその製造装置を提供する。【解決手段】直方体のブロック状からなるフェルール本体１０の上面部１１の略中央に窓穴２３を設け、多数の微細孔２１、２１を並列状に穿設し、上記窓穴２３の両側方位置にガイド孔２２、２２を穿設してなる多心光ファイバコネクタ用フェルール１において、上記フェルール本体１０の両側面部１３、１３であって、上記窓穴２３の内面壁２３ａに懸かる位置もしくはその前方位置に、同一形状をした凹部３１、３１、３２、３２をそれぞれ設ける。【選択図】　　　図１
2004069880.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
直方体のブロック状からなるフェルール本体の上面部の略中央に接着剤を注入するための窓穴を設け、該窓穴の内面壁から上記フェルール本体の前面部にかけて多数の微細孔を並列状に穿設し、上記窓穴の両側方位置にガイド孔を穿設してなる多心光ファイバコネクタ用フェルールにおいて、
上記フェルール本体の両側面部であって、上記窓穴の微細孔を穿設した内面壁に懸かる位置もしくはその前方位置に、同一形状をした凹部をそれぞれ設けたことを特徴とする多心光ファイバコネクタ用フェルール。
【請求項２】
上記フェルール本体の両側面部において、二つの凹部を離隔させて設け、該凹部の一方の凹部を上記フェルール本体の側面部から上面部に懸かるようにそれぞれ設け、かつ他方の凹部を側面部から底面部に懸かるようにそれぞれ設けたことを特徴とする請求項１記載の多心光ファイバコネクタ用フェルール。
【請求項３】
上記フェルール本体の両側面部の二つの凹部をそれぞれ上下対称位置に設けたことを特徴とする請求項２記載の多心光ファイバコネクタ用フェルール。
【請求項４】
上記フェルール本体の両側面部に設ける凹部を、それぞれ上記フェルール本体の側面部から上面部又は底面部に懸かるようにしたことを特徴とする請求項１記載の多心光ファイバコネクタ用フェルール。
【請求項５】
上記フェルール本体の両側面部に設ける凹部を、一方の端部が上記フェルール本体の上面部に懸かり、他方の端部が底面部に懸かるようにしたことを特徴とする請求項１記載の多心光ファイバコネクタ用フェルール。
【請求項６】
上記フェルール本体の両側面部に設ける凹部を、上記窓穴及びガイド孔に干渉しないようにしたことを特徴とする請求項１乃至５記載の多心光ファイバコネクタ用フェルール。
【請求項７】
上記フェルール本体の両側面部の凹部はその形状が略四半球状、略半円柱状、略半円錐状、略半楕円柱状、丘陵状、三角柱状もしくは三角錐状等からなる窪み状に形成されてあることを特徴とする請求項１乃至６記載の多心光ファイバコネクタ用フェルール。
【請求項８】
上記フェルール本体の底面部であって、上記フェルール本体の両側面部に設けた凹部の近傍対称位置に、対称形状の凹部を設けたことを特徴とする請求項１乃至７記載の多心光ファイバコネクタ用フェルール。
【請求項９】
上記フェルール本体の底面部に設けた凹部はそれぞれ細長い溝状に形成され、相互に非平行状に配置されたことを特徴とする請求項８記載の多心光ファイバコネクタ用フェルール。
【請求項１０】
上型と下型の対応面にキャビティ部を形成し、該キャビティ部の略中央に窓穴形成用の成形凸部を設け、多数のコアピンと該コアピンの両側方位置に配置されるガイド棒を有するスライドコアを上記キャビティ部に挿入自在としてなるフェルール製造装置において、
上記上型と下型に形成されるキャビティ部の両側面部であって、上記成形凸部の前面壁に懸かる位置もしくはその前方位置に、同一形状をした凸部をそれぞれ設けたことを特徴とするフェルール製造装置。
【請求項１１】
上記キャビティ部の底面部であって、上記キャビティ部の両側面部に設けた凸部の近傍対称位置に、対称形状の凸部を設けたことを特徴とする請求項１０記載のフェルール製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は微細孔及びガイド孔を有する多心光ファイバコネクタ用フェルール及びその製造装置に関し、より詳細には従来の多心光ファイバコネクタ用フェルールと同等の精度を保ちつつ、熱可塑性樹脂を用いて低コストに成形することができる多心光ファイバコネクタ用フェルール及びその製造装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の多心光ファイバコネクタ用フェルールを図８に示す。このフェルール１の構造はＪＩＳ　Ｃ　５９８１に規定されているものであり、直方体のブロック状からなるフェルール本体１０の上面部１１には、接着剤注入のための窓穴２３が形成される。この窓穴２３の底面には光ファイバを挿入しやすいようにテーパ状のファイバ導入溝２４が形成されている。また、この窓穴２３の前面部１４側の側面壁である内面壁２３ａからフェルール本体１０の前面部１４にかけて８本の光ファイバを取付けるための８つの微細孔２１、２１が穿設され、さらに、ガイド孔２２、２２が窓穴２３の両側方位置に穿設されている。現在、このようなフェルール１は主に熱硬化性樹脂、たとえばエポキシ樹脂等を用いて成形されるのが一般的である。
【０００３】
上記のように成形したフェルール１の微細孔２１、２１に、光ファイバをフェルール本体１０の背面側に設けた開口部（図示せず）から挿入する。光ファイバを挿入する際には、光ファイバが前面部１４から露出するように挿入する。光ファイバを挿入後、窓穴２３から接着剤を注入して光ファイバを固定する。最後に前面部１４を露出した光ファイバとともに研磨する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、光ファイバコネクタによる光ファイバ同士の接続は、非常に高精度に行う必要がある。光ファイバの断面直径は１２５μｍ程度であり、実際に光を伝達させる部分となるコアと呼ばれる部分は、さらにこの光ファイバの断面中心にある。光ファイバコネクタは、このコア同士を非常に高精度に当接させるものでなくてはならない。このため、フェルール１に対しては、非常に正確な寸法精度が要求される。光ファイバを位置決めする微細孔２１、２１に関しては、特に正確な寸法精度が要求される。具体的には、多心の単一モード光ファイバを低損失で接続するためには、微細孔２１、２１には１μｍ以下の偏心精度が要求される。
【０００５】
上述した熱硬化性樹脂を用いた成形によれば、このような要求を満たす精度の高いフェルール１が成形可能である。
だが、熱硬化性樹脂による成形は高コストなので、低コスト化が可能な熱可塑性樹脂を用いた射出成形によってフェルール１を成形することが考えられている。しかし、熱可塑性樹脂を用いた場合には、熱硬化性樹脂の場合には現れなかった問題が生じてくる。以下その問題点について述べる。
図９、図１０はフェルール成形時の樹脂の流れを示す。ゲートから充填された樹脂は、その粘性、および窓穴２３形成用の成形凸部の存在からくる上型と下型の非対称性のために、上型と下型に形成されるキャビティ部の両側面及び底面に沿って早く流れ、微細孔２１、２１を形成するためのコアピン５４、５４の周囲に樹脂が到達するまでの時間に差が生じる。このため、フェルール１の微細孔２１、２１の周囲には樹脂の配向が生じ、これが原因となって異方性収縮が生じる。熱硬化性樹脂の場合には樹脂注入時の粘度が低いので、樹脂の流れによる異方性収縮が小さく問題とはならなかった。
しかし、熱可塑性樹脂の場合は粘度が比較的高いため、樹脂到達の時間差が大きく、異方性収縮が顕著に現れる。その結果微細孔２１、２１には奥行き方向に曲がりが生じ、偏心精度が低下してしまう。
【０００６】
また、樹脂がコアピン５４、５４の部分に横方向及び下方向から遅れて回り込むことから、コアピン５４、５４にはそれぞれピン軸に対して横方向及び上方向の樹脂圧力がかかる。熱硬化性樹脂の場合は、樹脂注入時の粘度が低く流動性が高いので、この樹脂圧力は小さく問題とはならなかった。
しかし、熱可塑性樹脂は熱硬化性樹脂に比べて粘度が高く流動性が低いので、樹脂圧力が大きく、この樹脂圧力によってコアピン５４、５４及びガイド棒５５、５５は奥行き方向の曲がりが生じる。特にコアピン５４、５４は直径が小さく、樹脂圧力の影響を受けやすい。その結果、樹脂圧力によっても微細孔２１、２１には奥行き方向に曲がりが生じ、偏心精度が低下してしまう。
【０００７】
このように、従来の方法で熱可塑性樹脂を用いてフェルール１を射出成形した場合、上記のように成形の際に微細孔２１、２１に曲がりが生ずるため、微細孔２１、２１の偏心精度を１μｍ以下にすることは困難である。またこの曲がりによって、光ファイバ装着後に前面部１４を研磨するに従って光ファイバの偏心が拡大するという問題も生ずる。このままでは、光ファイバコネクタによる光ファイバ同士の接続の所要性能を満たすことができず、必然的にフェルール成形時の歩留り低下を招くこととなる。
【０００８】
異方性収縮及び樹脂圧力によって起こるコアピン５４、５４の曲がりを抑えるには、成形時に樹脂が全体に時間差なく到達するように、またコアピン５４、５４の長手方向に沿って流れるように、キャビティ部に凸部、すなわちフェルールに凹部を設けて、樹脂流の流れが速い部分を除去すると共に、樹脂流を中央部に曲げることが考えられる。
フェルールに凹部を設けた先行技術としては特開平９−５４２２５号が挙げられる。この発明では、上面の窓穴とほぼ同じ大きさの凹部を底面に設ける構成となっている。しかし、この発明においてこのよう凹部を設けた目的は、上面だけに存在する窓穴によって生ずる反りを減少させることであり、またこのような凹部によって樹脂流の流れが速い部分を除去し、また樹脂流を中央部に曲げられるとは考え難い。
【０００９】
本発明は以上のような問題点を解決するために成されたものであって、従来の光ファイバコネクタ用フェルールと同等以上の精度を保ちつつ、熱可塑性樹脂によって低コストに製造することができる光ファイバコネクタ用フェルール及びその製造装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、本発明に係る多心光ファイバコネクタ用フェルールは、直方体のブロック状からなるフェルール本体の上面部の略中央に接着剤を注入するための窓穴を設け、該窓穴の内面壁から上記フェルール本体の前面部にかけて多数の微細孔を並列状に穿設し、上記窓穴の両側方位置にガイド孔を穿設してなる多心光ファイバコネクタ用フェルールにおいて、
上記フェルール本体の両側面部であって、上記窓穴の微細孔を穿設した内面壁に懸かる位置もしくはその前方位置に、同一形状をした凹部をそれぞれ設けたことを特徴として構成している。
【００１１】
また、本発明に係る多心光ファイバコネクタ用フェルールは、上記フェルール本体の両側面部において、二つの凹部を離隔させて設け、該凹部の一方の凹部を上記フェルール本体の側面部から上面部に懸かるようにそれぞれ設け、かつ他方の凹部を側面部から底面部に懸かるようにそれぞれ設けたことを特徴として構成している。
【００１２】
また、本発明に係る多心光ファイバコネクタ用フェルールは、上記フェルール本体の両側面部の二つの凹部をそれぞれ上下対称位置に設けたことを特徴として構成している。
【００１３】
また、本発明に係る多心光ファイバコネクタ用フェルールは、上記フェルール本体の両側面部に設ける凹部を、それぞれ上記フェルール本体の側面部から上面部又は底面部に懸かるようにしたことを特徴として構成している。
【００１４】
また、本発明に係る多心光ファイバコネクタ用フェルールは、上記フェルール本体の両側面部に設ける凹部を、一方の端部が上記フェルール本体の上面部に懸かり、他方の端部が底面部に懸かるようにしたことを特徴として構成している。
【００１５】
また、本発明に係る多心光ファイバコネクタ用フェルールは、上記フェルール本体の両側面部に設ける凹部を、上記窓穴及びガイド孔に干渉しないようにしたことを特徴として構成している。
【００１６】
また、本発明に係る多心光ファイバコネクタ用フェルールは、上記フェルール本体の両側面部の凹部はその形状が略四半球状、略半円柱状、略半円錐状、略半楕円柱状、丘陵状、三角柱状もしくは三角錐状等からなる窪み状に形成されてあることを特徴として構成している。
【００１７】
また、本発明に係る多心光ファイバコネクタ用フェルールは、上記フェルール本体の底面部であって、上記フェルール本体の両側面部に設けた凹部の近傍対称位置に、対称形状の凹部を設けたことを特徴として構成している。
【００１８】
また、本発明に係る多心光ファイバコネクタ用フェルールは、上記フェルール本体の底面部に設けた凹部はそれぞれ細長い溝状に形成され、相互に非平行状に配置されたことを特徴として構成している。
【００１９】
また、本発明に係るフェルール製造装置は、上型と下型の対応面にキャビティ部を形成し、該キャビティ部の略中央に窓穴形成用の成形凸部を設け、多数のコアピンと該コアピンの両側方位置に配置されるガイド棒を有するスライドコアを上記キャビティ部に挿入自在としてなるフェルール製造装置において、
上記上型と下型に形成されるキャビティ部の両側面部であって、上記成形凸部の前面壁に懸かる位置もしくはその前方位置に、同一形状をした凸部をそれぞれ設けたことを特徴として構成している。
【００２０】
また、本発明に係るフェルール製造装置は、上記キャビティ部の底面部であって、上記キャビティ部の両側面部に設けた凸部の近傍対称位置に、対称形状の凸部を設けたことを特徴として構成している。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る光ファイバコネクタ用フェルール及びその製造装置の実施形態を、図面を参照しながら説明する。図１、図２はそれぞれ、本発明の実施形態における光ファイバコネクタ用フェルールの斜視上面図、斜視底面図であり、図３は本発明の実施形態におけるフェルール製造装置の分解斜視図である。図４は図３における上型の拡大反転図、図５は図３における下型の拡大図であり、また、図６、図７はそれぞれ本発明の実施形態におけるフェルール製造装置によるフェルール成形の際の樹脂流を示す平面図、側面図である。ここで、本実施形態における前後上下左右は図１に示す方向とする。
なお、本発明に係る光ファイバコネクタ用フェルールの基本的な構造はＪＩＳ　Ｃ　５９８１に規定されているものと同様であり、微細孔２１、２１は直径１２６μｍ、孔の間隔は２５０μｍ、孔数は８である。またガイド孔２２、２２は直径７００μｍ、孔の間隔は４６００μｍである。
【００２２】
図３に示すフェルール製造装置４０によって、図１に示す光ファイバコネクタ用フェルール１を成形する。以下、まずフェルール製造装置４０について説明する。
図３に示すように、フェルール製造装置４０はスライドコア５０、上型６０、及び下型７０からなる。上型６０と下型７０の対応面にはフェルール１を成形するためのキャビティ部８０が形成されている。スライドコア５０は、このキャビティ部８０に挿入自在としている。なお、上型６０及び下型７０は超硬材製である。
【００２３】
スライドコア５０のコア本体５１は、その略中央部にコアピン保持部５２を有する。コアピン保持部５２は平板状の形態を有しており、略中央から先端部までの厚さは基端側の厚さの略半分とされている。コアピン保持部５２の上面はその全長にわたって平坦とされており、上型６０と下型７０、及びスライドコア５０を組合せた際（組合せ時）に、後述の上型６０に形成した成形凸部６５の底面と面接触する。
【００２４】
また、コアピン保持部５２の略中央から先端部までの底面側にはテーパ状の導入溝成形部５３が形成される。この導入溝成形部５３は、フェルール１成形時に、窓穴２３の底面にファイバ導入溝２４を形成する。この導入溝成形部５３はその先端に、成形後のフェルール１における８つの微細孔２１、２１を形成する８本のコアピン５４、５４を有する。８本のコアピン５４、５４は互いに平行に設けられる。
さらにコア本体５１は、コアピン保持部５２の両側方位置に、成形後のフェルール１におけるガイド孔２２、２２を形成するガイド棒５５、５５を有している。ガイド棒５５、５５はコアピン５４、５４と平行に設けられる。なお、コアピン５４、５４及びガイド棒５５、５５は超硬材製である。
【００２５】
図４に示すように、上型６０にはキャビティ部８０の略中央に、成形後のフェルール１における、内部に接着剤を注入させるための窓穴２３を形成する成形凸部６５が形成されている。さらに図４、図５に示すように、上型６０及び下型７０のスライドコア５０側には、組合せ時にスライドコア５０のコア本体５１と嵌合する方形切欠部６２、７２がそれぞれ形成されている。また、方形切欠部６２、７２の前方部には、キャビティ部８０に樹脂を注入するためのゲート６１、６１、７１、７１がそれぞれ上下左右対称位置に形成されている。
【００２６】
また、上型６０のスライドコア５０と反対側には、組合せ時にスライドコア５０のコアピン５４、５４の各先端部を位置決めする８本のコアピン用Ｖ溝６４、６４が平行に形成されている。そして、コアピン用Ｖ溝６４、６４の両側には、ガイド棒５５、５５の各先端部を位置決めするガイド棒用Ｖ溝６３ａ、６３ａがそれぞれ形成されている。また、上型６０のスライドコア５０側も同じく、ガイド棒５５、５５の基端部を位置決めするガイド棒用Ｖ溝６３ｂ、６３ｂ形成されている。下型７０には上型６０のガイド棒用Ｖ溝６３ａ、６３ａ及び６３ｂ、６３ｂに対向する位置に、ガイド棒用溝７３ａ、７３ａ及び７３ｂ、７３ｂがそれぞれ形成されている。
【００２７】
上型６０及び下型７０に形成されるキャビティ部８０には、成形凸部６５のキャビティ前面部８４側の側面壁である前面壁６５ａに懸かる位置に、略半円柱状の第一の凸部９１、９１がキャビティ両側面部８３、８３からそれぞれキャビティ上面部８１に懸かるよう設けられている。前面壁６５ａに懸かる位置とは前面壁６５ａを含む平面上に、第一の凸部９１の一部が懸かっている位置をいう。同様に、成形凸部６５の前面壁６５ａに懸かる位置に、略半円柱状の第二の凸部９２、９２がキャビティ両側面部８３、８３からそれぞれキャビティ底面部８２に懸かるよう設けられる。第一の凸部９１、９１及び第二の凸部９２、９２はそれぞれ同一形状であり、第一の凸部９１、９１同士及び第二の凸部９２、９２同士はそれぞれ左右対称位置に設けられ、また第一の凸部９１、９１と第二の凸部９２、９２は上下対称位置に設けられる。ただし、第一の凸部９１、９１と第二の凸部９２、９２は互いに接することなく、離隔して設けられる。
【００２８】
第一の凸部９１、９１及び第二の凸部９２、９２はそれぞれ、組合せ時に成形凸部６５及びガイド棒５５、５５に干渉しないように設けられる。
なお、本実施形態では、キャビティ両側面部８３、８３のキャビティ上面部８１及びキャビティ底面部８２に懸かる位置にそれぞれ第一の凸部９１、９１と第二の凸部９２、９２を設けたが、どちらか片方だけ設けてもよい。
また、本実施形態では第一の凸部９１、９１と第二の凸部９２、９２は互いに接することなく、離隔して設けることとしたが、組合せ時に第一の凸部９１の下面と、第二の凸部９２の上面が面接触するよう形成し、キャビティ上面部８１からキャビティ底面部８２まで連続するような一体的な凸部を設けることもできる。
また、本実施形態では第一の凸部９１、９１及び第二の凸部９２、９２の形状を略半円柱状としたが、これに限られず、例えば略四半球状、略半円錐状、略半楕円柱状、丘陵状、三角柱状もしくは三角錐状等の突起状に形成してもよい。
【００２９】
さらにキャビティ底面部８２には、図５に示すように、第二の凸部９２、９２の近傍対称位置に、細長い丘陵状の第三の凸部９３、９３がそれぞれ設けられる。これら第三の凸部９３、９３はそれぞれ、組合せ時に成形凸部６５及びガイド棒５５、５５に干渉しないように設けられ、スライドコア５０の挿入方向に向かって徐々に内側に寄るように配置される。
なお、第三の凸部９３、９３は丘陵状に限らず、例えば略半円柱状、略半楕円柱状、三角柱状等の突起状に形成してもよい。
【００３０】
次に、上述したフェルール製造装置４０によるフェルール１の成形について説明する。図３に示す上型６０、下型７０を組合せることによってキャビティ部８０が形成され、このキャビティ部８０にスライドコア５０を挿入する。実際には、上型６０と下型７０を組合せるタイミングと、スライドコア５０をキャビティ部８０に挿入するタイミングは略同時である。
【００３１】
形成されたキャビティ部８０に対して、上型６０及び下型７０の両側方のゲート６１、６１、７１、７１から溶融した熱可塑性樹脂、ここでは石英系微粒子充填材を６０〜７０％含有するＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）樹脂を左右バランス良く充填する。図６、図７に示すように、キャビティ部８０内に充填された溶融樹脂は、その粘性、成形凸部６５の存在からくる上型６０と下型７０の非対称性のために、キャビティ両側面部８３、８３及びキャビティ底面部８２に沿って早く流れる。しかし、キャビティ両側面部８３、８３に沿う樹脂流は、キャビティ両側面部８３、８３からキャビティ上面部８１に懸かるように形成した第一の凸部９１、９１、及びキャビティ両側面部８３、８３からキャビティ底面部８２に懸かるように形成した第二の凸部９２、９２によって一度堰き止められることにより、下流の流速が遅くなると共に、中央部に曲げられる。
同様に、キャビティ底面部８２に沿う樹脂流は、第二の凸部９２、９２の近傍対称位置に設けられた第三の凸部９３、９３によって一度堰き止められることにより、流速が遅くなると共に、上方部に曲げられる。
【００３２】
このように、途中からキャビティ両側面部８３、８３及びキャビティ底面部８２に沿う樹脂流の流速が遅くなるため、コアピン５４、５４の周囲には樹脂がキャビティ部８０内の他の部分とほぼ同時に到達する。この結果、成形後のフェルール１の微細孔２１、２１の周囲に、樹脂配向を生じさせないので、成形後のフェルール１に異方性収縮はほとんど発生せず、微細孔２１、２１は奥行き方向に曲がりが生じて、偏心精度が低下してしまうようなことはない。
【００３３】
また、樹脂流が途中から中央部に曲げられることによって、コアピン５４、５４に略平行に樹脂が流れるため、横方向及び上方向にかかる樹脂圧力が小さくなり、コアピン５４、５４の奥行き方向の曲がりが生じにくくなる。
【００３４】
このようにして形成したフェルール１は、図１、及び図２に示すように、ＪＩＳ　Ｃ　５９８１に規定されている構造を有し、かつ窓穴２３の内面壁２３ａに懸かる位置に、略半円柱状の第一の凹部３１、３１が両側面部１３、１３から上面部１１に懸かるように設けられている。同様に、窓穴２３の内面壁２３ａに懸かる位置に、略半円柱状の第二の凹部３２、３２が両側面部１３、１３から底面部１２に懸かるように設けられている。第一の凹部３１、３１及び第二の凹部３２、３２はそれぞれ同一形状であり、第一の凹部３１、３１同士及び第二の凹部３２、３２同士はそれぞれ左右対称位置に設けられ、また第一の凹部３１、３１と第二の凹部３２、３２は上下対称位置に設けられる。ただし、第一の凹部３１、３１と第二の凹部３２、３２は互いに接することなく、離隔して設けられる。
さらにフェルール本体１０の底面部１２には、図２に示すように、第二の凹部３２、３２の近傍対称位置に、細長い丘陵状の第三の凹部３３、３３がそれぞれ設けられる。これら第三の凹部３３、３３はそれぞれ、光ファイバ挿入方向に向かって徐々に内側に寄るように配置される。
【００３５】
ただし、上記のフェルール製造装置４０の第一の凸部９１、９１、第二の凸部９２、９２、第三の凸部９３、９３のそれぞれの位置、形状を変化させた場合には、これに伴ってフェルール１の第一の凹部３１、３１、第二の凹部３２、３２、第三の凹部３３、３３のそれぞれの位置、形状も変化する。
すなわち、フェルール本体１０の両側面部１３、１３から上面部１１及び底面部１２に懸かる位置にそれぞれ第一の凹部３１、３１と第二の凹部３２、３２を設けたが、どちらか片方だけ設けてもよい。
また、第一の凹部３１、３１と第二の凹部３２、３２は互いに接することなく、離隔して設けることとしたが、上面部１１から底面部１２まで連続するような一体的な凹部を設けることもできる。
また、第一の凹部３１、３１及び第二の凹部３２、３２の形状を略半円柱状としたが、これに限られず、例えば略四半球状、略半円錐状、略半楕円柱状、丘陵状、三角柱状もしくは三角錐状等の窪み状に形成してもよく、同様に第三の凹部３３、３３も丘陵状に限らず、例えば略半円柱状、略半楕円柱状、三角柱状等の窪み状に形成してもよい。
【００３６】
以上、本発明の実施形態を図面に沿って説明した。しかしながら、本発明は上記実施形態に記載された事項に限定されず、特許請求の範囲の記載に基づいてその変更、改良が可能である。
例えば、上記実施形態では、第一の凸部９１、９１、第二の凸部９２、９２は成形凸部６５の前面壁６５ａに懸かる位置に設けることとしたが、これより前方位置に設けてもよい。第一の凹部３１、３１、第二の凹部３２、３２についても同様である。
【００３７】
【発明の効果】
本発明に係る光ファイバコネクタ用フェルール及びその製造装置によれば、上型と下型に形成されるキャビティ部の両側面部であって、成形凸部の前面壁に懸かる位置もしくはその前方位置に形成した同一形状をした凸部によって、キャビティ両側面部を沿う樹脂流が一度堰き止められ、下流の流速が遅くなるので、コアピンの周囲には樹脂がキャビティ部内の他の部分とほぼ同時に到達し、成形後のフェルールの微細孔の周囲に樹脂配向を生じさせない。そのため、成形後のフェルールに異方性収縮が発生することはほとんどなく、精度の高いフェルールを成形できるという効果がある。
【００３８】
また、本発明に係る光ファイバコネクタ用フェルール及びフェルール製造装置によれば、上型及び下型に形成されるキャビティ部の両側面部であって、上記成形凸部の前面壁に懸かる位置もしくはその前方位置に形成した同一形状をした凸部によって、キャビティ両側面部及びガイド棒に沿う樹脂流が一度堰き止められ、中央部に曲げられるので、コアピンに略平行に樹脂が流れ、横方向にかかる樹脂圧力が小さくなり、コアピンの横方向の曲がりが生じにくくなるという効果がある。
【００３９】
また、本発明に係る光ファイバコネクタ用フェルール及びフェルール製造装置によれば、キャビティ部の底面部であって、上記キャビティ部の両側面部に設けた凸部の近傍対称位置に設けた対称形状の凸部によって、キャビティ底面部に沿う樹脂流が一度堰き止められ、下流の流速が遅くなるため、コアピンの周囲に充填される溶融樹脂はキャビティ部内の他の空間に対してほぼ同時に充填されるため、成形後のフェルールの微細孔の周囲に樹脂配向を生じさせない。そのため、成形後のフェルールに異方性収縮が発生することはほとんどなく、精度の高いフェルールを成形できるという効果がある。
さらに、樹脂流が中央部に曲げられるので、コアピンに略平行に樹脂が流れ、上方向にかかる樹脂圧力が小さくなり、コアピンの上方向の曲がりが生じにくくなるという効果がある。
【００４０】
また、本発明に係る光ファイバコネクタ用フェルール及びフェルール製造装置によれば、安価な熱可塑性樹脂によってフェルールを形成し、さらに射出成形によって成形するので、フェルールを低コストに製造することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態における光ファイバコネクタ用フェルールの斜視上面図である。
【図２】本発明の実施形態における光ファイバコネクタ用フェルールの斜視底面図である。
【図３】本発明の実施形態におけるフェルール製造装置の分解斜視図である。
【図４】図３における上型の反転拡大図である。
【図５】図３における下型の拡大図である。
【図６】本発明の実施形態におけるフェルール製造装置によるフェルール成形の際の樹脂流を示す平面図である。
【図７】本発明の実施形態におけるフェルール製造装置によるフェルール成形の際の樹脂流を示す側面図である。
【図８】従来の光ファイバコネクタ用フェルールの斜視上面図である。
【図９】従来のフェルール製造装置によるフェルール成形の際の樹脂流を示す平面図である。
【図１０】従来のフェルール製造装置によるフェルール成形の際の樹脂流を示す側面図である。
【符号の説明】
１　　　　　　　光ファイバコネクタ用フェルール
１０　　　　　　　フェルール本体
１１　　　　　　　上面部
１２　　　　　　　底面部
１３　　　　　　　側面部
１４　　　　　　　前面部
２１　　　　　　　微細孔
２２　　　　　　　ガイド孔
２３　　　　　　　窓穴
２３ａ　　　　　　内面壁
３１　　　　　　　第一の凹部
３２　　　　　　　第二の凹部
３３　　　　　　　第三の凹部
４０　　　　　　　フェルール製造装置
５０　　　　　　　スライドコア
５１　　　　　　　コア本体
５４　　　　　　　コアピン
５５　　　　　　　ガイド棒
６０　　　　　　　上型
６５　　　　　　　成形凸部
６５ａ　　　　　　前面壁
７０　　　　　　　下型
８０　　　　　　　キャビティ部
８１　　　　　　　キャビティ上面部
８２　　　　　　　キャビティ底面部
８３　　　　　　　キャビティ側面部
８４　　　　　　　キャビティ前面部
９１　　　　　　　第一の凸部
９２　　　　　　　第二の凸部
９３　　　　　　　第三の凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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