(57)【要約】【課題】利用者が希望する列車に乗車し、且つ指定席を利用することができる乗車回数券座席指定システム、座席指定サーバ、及び、乗車回数券座席指定方法を提供する。【解決手段】本発明の乗車回数券座席指定システムは、利用者に属する利用者携帯端末（１０−ｉ）と、指定済情報データベースを備えた座席指定サーバ（２０）とを具備する。利用者携帯端末（１０−ｉ）と座席指定サーバ（２０）とは、ネットワーク（６０）に接続されている。利用者携帯端末（１０−ｉ）は、利用者が希望する列車の座席種を指定するための座席指定条件を送信する。座席指定条件は、列車に乗車するための乗車回数券を識別する乗車回数券識別情報を含む。乗車回数券は、座席指定用の乗車回数券である。座席指定サーバ（２０）は、利用者携帯端末（１０−ｉ）からの座席指定条件が満たされたと判断されるとき、座席種を指定したことを表す指定済情報を指定済情報データベースに登録すると共に、指定済情報を利用者携帯端末（１０−ｉ）に送信する。【選択図】　図１
2004094670.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続され、利用者に属し、前記利用者が希望する列車の座席種を指定するための座席指定条件を送信する利用者携帯端末と、前記座席指定条件は、前記列車に乗車するための乗車回数券を識別する乗車回数券識別情報を含み、前記乗車回数券は座席指定用の乗車回数券であり、
前記ネットワークに接続され、指定済情報データベースを備え、前記利用者携帯端末からの前記座席指定条件が満たされたと判断されるとき、前記座席種を指定したことを表す指定済情報を前記指定済情報データベースに登録すると共に、前記指定済情報を前記利用者携帯端末に送信する座席指定サーバとを具備する
乗車回数券座席指定システム。
【請求項２】
請求項１に記載の乗車回数券座席指定システムにおいて、
前記利用者携帯端末は、改札口を通過した後に、前記座席指定条件を送信する
乗車回数券座席指定システム。
【請求項３】
請求項１に記載の乗車回数券座席指定システムにおいて、
前記利用者携帯端末は、改札口を通過する前に、前記座席指定条件を送信する
乗車回数券座席指定システム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の乗車回数券座席指定システムにおいて、
前記座席指定条件は、前記利用者携帯端末を識別する端末識別情報と、前記利用者が前記列車に乗車するときの乗車日と乗車時刻とを含む乗車日時と、前記列車を識別する列車識別情報と、前記利用者が前記列車の座席種を指定するための座席種指定情報とを更に含み、
前記指定済情報は、前記指定済情報を識別する管理情報と、前記乗車回数券識別情報と、前記乗車日時と、前記列車識別情報と、座席識別情報とを含み、前記座席識別情報は、前記座席種指定情報に対応し、前記座席種を識別する情報である
乗車回数券座席指定システム。
【請求項５】
請求項４に記載の乗車回数券座席指定システムにおいて、
更に、
前記ネットワークに接続され、利用者情報データベースと料金回収代行データベースとを備えた課金サーバを具備し、
前記利用者情報データベースには、前記利用者に関連する利用者情報と決済日とが格納され、前記利用者情報は前記端末識別情報を含み、
前記座席指定サーバは、前記指定済情報を前記利用者携帯端末に送信すると共に、前記端末識別情報と前記座席種に関する金額と前記管理情報とを含む回収代行情報を前記課金サーバに送信し、
前記課金サーバは、前記座席指定サーバからの前記回収代行情報を前記料金回収代行データベースに登録し、前記利用者情報データベースと前記料金回収代行データベースとを参照して、前記座席指定サーバからの前記管理情報を含む取消情報を前記乗車日から前記決済日までに受信しないとき、前記金額を課金し、
前記取消情報は、前記利用者が前記乗車日時までに前記列車に乗車して前記座席指定席用の乗車回数券で指定席券が発券されたことを表す
乗車回数券座席指定システム。
【請求項６】
請求項５に記載の乗車回数券座席指定システムにおいて、
更に、
前記ネットワークに接続された車掌携帯端末を具備し、
前記利用者携帯端末によって前記指定済情報が表示されたときに、前記車掌携帯端末は、前記利用者携帯端末に表示された前記指定済情報を入力して前記座席指定サーバに送信し、
前記座席指定サーバは、前記指定済情報データベースに登録された前記指定済情報と前記車掌携帯端末からの前記指定済情報とが一致しているとき、指定席券発券指示を前記車掌携帯端末に送信し、
前記車掌携帯端末は、前記指定席券発券指示に応じて、前記指定済情報が記載された指定席券を発券し、発券済情報を前記座席指定サーバに送信し、前記発券済情報は、前記利用者が前記乗車日時までに前記列車に乗車したときに前記座席指定席用の乗車回数券で前記指定席券が発券されたことを表し、
前記座席指定サーバは、前記車掌携帯端末からの前記発券済情報を前記指定済情報に対応付けて前記指定済情報データベースに登録すると共に、前記取消情報を前記課金サーバに送信する
乗車回数券座席指定システム。
【請求項７】
請求項５に記載の乗車回数券座席指定システムにおいて、
前記決済日は、前記課金サーバが前記利用者携帯端末の通信料金を課金する日である
乗車回数券座席指定システム。
【請求項８】
請求項４に記載の乗車回数券座席指定システムにおいて、
更に、
前記ネットワークに接続され、利用者情報データベースと料金回収代行データベースとを備えた課金サーバを具備し、
前記利用者情報データベースには、前記利用者に関連する利用者情報と決済日とが格納され、前記利用者情報は前記端末識別情報を含み、
前記指定済情報は、前記指定済情報を識別する管理情報を更に含み、前記座席指定サーバは、前記指定済情報データベースを参照して、発券済情報が前記指定済情報に対応付けられて前記指定済情報データベースに登録されていないとき、前記端末識別情報と前記座席種に関する金額と前記管理情報とを含む課金情報を設定日に前記課金サーバに送信し、前記発券済情報は、前記利用者が前記乗車日時までに前記列車に乗車したときに前記座席指定席用の乗車回数券で指定席券が発券されたことを表し、前記指定席券には指定済情報が記載され、
前記課金サーバは、前記座席指定サーバからの前記課金情報を前記料金回収代行データベースに登録し、前記利用者情報データベースと前記料金回収代行データベースとを参照して、前記金額を課金する
乗車回数券座席指定システム。
【請求項９】
請求項８に記載の乗車回数券座席指定システムにおいて、
更に、
前記ネットワークに接続された車掌携帯端末を具備し、
前記利用者携帯端末によって前記指定済情報が表示されたときに、前記車掌携帯端末は、前記利用者携帯端末に表示された前記指定済情報を入力して前記座席指定サーバに送信し、
前記座席指定サーバは、前記指定済情報データベースに登録された前記指定済情報と前記車掌携帯端末からの前記指定済情報とが一致しているとき、指定席券発券指示を前記車掌携帯端末に送信し、
前記車掌携帯端末は、前記指定席券発券指示に応じて、前記指定席券を発券し、前記指定席券を発券したときに前記発券済情報を前記座席指定サーバに送信し、
前記座席指定サーバは、前記車掌携帯端末からの前記発券済情報を前記指定済情報に対応付けて前記指定済情報データベースに登録する
乗車回数券座席指定システム。
【請求項１０】
請求項４〜９のいずれか一項に記載の乗車回数券座席指定システムにおいて、
前記座席指定サーバは、前記乗車日と前記列車識別情報と空席情報とが登録された空席情報データベースを備え、前記空席情報は前記乗車日に前記座席種の利用が可能であることを表す情報であり、
前記座席指定サーバは、前記空席情報データベースを参照して、前記座席指定条件により前記乗車日に前記座席種の利用が可能であるか否かを判断し、前記座席種の利用が可能であるとき、前記指定済情報を前記利用者携帯端末に送信する
乗車回数券座席指定システム。
【請求項１１】
請求項１０に記載の乗車回数券座席指定システムにおいて、
前記座席指定サーバは、前記空席情報データベースを参照して、前記座席指定条件により前記乗車日に前記座席種の利用が可能であるか否かを判断し、前記座席種の利用が不可能であるとき、前記空席情報を前記利用者携帯端末に送信する
乗車回数券座席指定システム。
【請求項１２】
請求項１０又は１１に記載の乗車回数券座席指定システムにおいて、
前記座席指定サーバは、前記乗車回数券識別情報と乗車回数券利用情報とが対応付けられて登録される乗車回数券識別情報データベースを備え、前記乗車回数券利用情報は、前記座席指定席用の乗車回数券によって前記列車に乗車されたことを表す情報であり、
前記座席指定サーバは、前記乗車回数券識別情報データベースを更に参照して、前記座席指定席用の乗車回数券が利用可能であるか否かを判断し、前記座席指定席用の乗車回数券が利用可能であるとき、前記指定済情報を前記利用者携帯端末に送信する
乗車回数券座席指定システム。
【請求項１３】
ネットワークに接続された座席指定サーバであって、
利用者携帯端末から前記ネットワークを介して送信された、前記利用者携帯端末の利用者が希望する列車の座席種を指定するための座席指定条件を収集する収集部と、前記座席指定条件は、前記列車に乗車するための乗車回数券を識別する乗車回数券識別情報を含み、前記乗車回数券は座席指定用の乗車回数券であり、
指定済情報データベースと、
前記利用者携帯端末からの前記座席指定条件が満たされたと判断されるとき、前記座席種を指定したことを表す指定済情報を前記指定済情報データベースに登録すると共に、前記指定済情報を前記利用者携帯端末に前記ネットワークを介して送信する指定済状況管理部とを具備する
座席指定サーバ。
【請求項１４】
請求項１３に記載の座席指定サーバにおいて、
前記座席指定条件は、前記利用者が改札口を通過した後に、前記利用者携帯端末から送信される
座席指定サーバ。
【請求項１５】
請求項１３に記載の座席指定サーバにおいて、
前記座席指定条件は、前記利用者が改札口を通過する前に、前記利用者携帯端末から送信される
座席指定サーバ。
【請求項１６】
請求項１３〜１５のいずれか一項に記載の座席指定サーバにおいて、
前記座席指定条件は、前記利用者携帯端末を識別する端末識別情報と、前記利用者が前記列車に乗車するときの乗車日と乗車時刻とを含む乗車日時と、前記列車を識別する列車識別情報と、前記利用者が前記列車の座席種を指定するための座席種指定情報とを更に含み、
前記指定済情報は、前記指定済情報を識別する管理情報と、前記乗車回数券識別情報と、前記乗車日時と、前記列車識別情報と、座席識別情報とを含み、前記座席識別情報は、前記座席種指定情報に対応し、前記座席種を識別する情報である
座席指定サーバ。
【請求項１７】
請求項１６に記載の座席指定サーバにおいて、
更に、
前記指定済状況管理部が前記指定済情報を前記利用者携帯端末に前記ネットワークを介して送信したときに、前記端末識別情報と前記座席種に関する金額と前記管理情報とを含む回収代行情報を課金サーバに前記ネットワークを介して送信する未収代金管理部を具備し、
前記回収代行情報は、前記未収代金管理部からの前記管理情報を含む取消情報を前記乗車日から決済日までに前記課金サーバが受信しないときに、前記課金サーバが前記金額を前記利用者に関連する利用者情報により課金することを表し、前記利用者情報は前記端末識別情報を含み、前記取消情報は、前記利用者が前記乗車日時までに前記列車に乗車して前記座席指定席用の乗車回数券で指定席券が発券されたことを表す
座席指定サーバ。
【請求項１８】
請求項１７に記載の座席指定サーバにおいて、
前記指定済状況管理部は、前記指定済情報データベースに登録された前記指定済情報と車掌携帯端末からの前記指定済情報とが一致しているとき、指定席券発券指示を前記車掌携帯端末に前記ネットワークを介して送信し、
前記指定席券発券指示は、指定済情報が記載された指定席券を発行したうえで発券済情報を送信するように前記車掌携帯端末に指示するための情報であり、前記発券済情報は、前記利用者が前記乗車日時までに前記列車に乗車したときに前記座席指定席用の乗車回数券で指定席券が発券されたことを表し、
前記指定済状況管理部は、前記車掌携帯端末からの前記発券済情報を前記指定済情報に対応付けて前記指定済情報データベースに登録し、
前記未収代金管理部は、前記指定済状況管理部が前記発券済情報を前記指定済情報データベースに登録したときに、前記取消情報を前記課金サーバに送信する
座席指定サーバ。
【請求項１９】
請求項１７に記載の座席指定サーバにおいて、
前記決済日は、前記課金サーバが前記利用者携帯端末の通信料金を課金する日である
座席指定サーバ。
【請求項２０】
請求項１６に記載の座席指定サーバにおいて、
更に、
未収代金管理部を具備し、
前記指定済情報は、前記指定済情報を識別する管理情報を更に含み、
前記未収代金管理部は、前記指定済情報データベースを参照して、発券済情報が前記指定済情報に対応付けられて前記指定済情報データベースに登録されていないとき、前記端末識別情報と前記座席種に関する金額と前記管理情報とを含む課金情報を設定日に前記課金サーバに前記ネットワークを介して送信し、
前記発券済情報は、前記利用者が前記乗車日時までに前記列車に乗車したときに前記座席指定席用の乗車回数券で前記指定席券が発券されたことを表し、前記指定席券には指定済情報が記載され、
前記課金情報は、前記課金サーバが前記金額を前記利用者に関連する利用者情報により課金することを表し、前記利用者情報は前記端末識別情報を含む
座席指定サーバ。
【請求項２１】
請求項２０に記載の座席指定サーバにおいて、
前記指定済状況管理部は、前記指定済情報データベースに登録された前記指定済情報と前記車掌携帯端末からの前記指定済情報とが一致しているとき、指定席券発券指示を前記車掌携帯端末に前記ネットワークを介して送信し、
前記指定席券発券指示は、指定済情報が記載された指定席券を発行したうえで発券済情報を送信するように前記車掌携帯端末に指示するための情報であり、前記発券済情報は、前記利用者が前記乗車日時までに前記列車に乗車したときに前記座席指定席用の乗車回数券で指定席券が発券されたことを表し、
前記指定済状況管理部は、前記車掌携帯端末からの前記発券済情報を前記指定済情報に対応付けて前記指定済情報データベースに登録する
座席指定サーバ。
【請求項２２】
請求項１６〜２１のいずれか一項に記載の座席指定サーバにおいて、
更に、
前記乗車日と前記列車識別情報と空席情報とが登録された空席情報データベースと、前記空席情報は前記乗車日に前記座席種の利用が可能であることを表す情報であり、
前記空席情報データベースを参照して、前記座席指定条件により前記乗車日に前記座席種の利用が可能であるか否かを判断する空席状況管理部とを具備し、
前記指定済状況管理部は、前記空席状況管理部が判断した結果、前記座席種の利用が可能であるとき、前記指定済情報を前記利用者携帯端末に前記ネットワークを介して送信する
座席指定サーバ。
【請求項２３】
請求項２２に記載の座席指定サーバにおいて、
前記空席状況管理部は、前記空席情報データベースを参照して、前記座席指定条件により前記乗車日に前記座席種の利用が可能であるか否かを判断し、前記座席種の利用が不可能であるとき、前記空席情報を前記利用者携帯端末に前記ネットワークを介して送信する
座席指定サーバ。
【請求項２４】
請求項２２又は２３に記載の座席指定サーバにおいて、
更に、
前記乗車回数券識別情報と乗車回数券利用情報とが対応付けられて登録される乗車回数券識別情報データベースを具備し、
前記乗車回数券利用情報は、前記座席指定席用の乗車回数券によって前記列車に乗車されたことを表し、
前記空席状況管理部は、前記乗車回数券識別情報データベースを更に参照して、前記座席指定席用の乗車回数券が利用可能であるか否かを判断し、
前記指定済状況管理部は、前記空席状況管理部が判断した結果、前記座席指定席用の乗車回数券が利用可能であるとき、前記指定済情報を前記利用者携帯端末に前記ネットワークを介して送信する
座席指定サーバ。
【請求項２５】
ネットワークに接続された座席指定サーバを用いた乗車回数券座席指定方法であって、
（ａ）　利用者携帯端末から前記ネットワークを介して送信された、前記利用者携帯端末の利用者が希望する列車の座席種を指定するための座席指定条件を収集するステップと、前記座席指定条件は、前記列車に乗車するための乗車回数券を識別する乗車回数券識別情報を含み、前記乗車回数券は座席指定用の乗車回数券であり、
（ｂ）　前記利用者携帯端末からの前記座席指定条件が満たされたか否かを判断するステップと、
（ｃ）　前記座席指定条件が満たされたと判断されるとき、前記座席種を指定したことを表す指定済情報を指定済情報データベースに登録すると共に、前記指定済情報を前記利用者携帯端末に前記ネットワークを介して送信するステップとを具備する
乗車回数券座席指定方法。
【請求項２６】
請求項２５に記載の乗車回数券座席指定方法において、
前記座席指定条件は、前記利用者が改札口を通過した後に、前記利用者携帯端末から送信される
乗車回数券座席指定方法。
【請求項２７】
請求項２５に記載の乗車回数券座席指定方法において、
前記座席指定条件は、前記利用者が改札口を通過する前に、前記利用者携帯端末から送信される
乗車回数券座席指定方法。
【請求項２８】
請求項２７に記載の乗車回数券座席指定方法において、
前記座席指定条件は、前記利用者携帯端末を識別する端末識別情報と、前記利用者が前記列車に乗車するときの乗車日と乗車時刻とを含む乗車日時と、前記列車を識別する列車識別情報と、前記利用者が前記列車の座席種を指定するための座席種指定情報とを更に含み、
前記指定済情報は、前記指定済情報を識別する管理情報と、前記乗車回数券識別情報と、前記乗車日時と、前記列車識別情報と、座席識別情報とを含み、前記座席識別情報は、前記座席種指定情報に対応し、前記座席種を識別する情報である
乗車回数券座席指定方法。
【請求項２９】
請求項２８に記載の乗車回数券座席指定方法において、
（ｄ）　前記（ｃ）のステップで前記指定済情報を前記利用者携帯端末に前記ネットワークを介して送信したときに、前記端末識別情報と前記座席種に関する金額と前記管理情報とを含む回収代行情報を課金サーバに前記ネットワークを介して送信するステップを更に具備し、
前記回収代行情報は、前記未収代金管理部からの前記管理情報を含む取消情報を前記乗車日から決済日までに前記課金サーバが受信しないときに、前記課金サーバが前記金額を前記利用者に関連する利用者情報により課金することを表し、前記利用者情報は前記端末識別情報を含み、前記取消情報は、前記利用者が前記乗車日時までに前記列車に乗車して前記座席指定席用の乗車回数券で指定席券が発券されたことを表す
乗車回数券座席指定方法。
【請求項３０】
請求項２９に記載の乗車回数券座席指定方法において、
（ｅ）　前記指定済情報データベースに登録された前記指定済情報と車掌携帯端末からの前記指定済情報とが一致しているとき、指定席券発券指示を前記車掌携帯端末に前記ネットワークを介して送信するステップと、
前記指定席券発券指示は、指定済情報が記載された指定席券を発行したうえで発券済情報を送信するように前記車掌携帯端末に指示するための情報であり、前記発券済情報は、前記利用者が前記乗車日時までに前記列車に乗車したときに前記座席指定席用の乗車回数券で指定席券が発券されたことを表し、
（ｆ）　前記車掌携帯端末からの前記発券済情報を前記指定済情報に対応付けて前記指定済情報データベースに登録するステップと、
（ｇ）　前記（ｆ）のステップで前記発券済情報を前記指定済情報データベースに登録したときに、前記取消情報を前記課金サーバに送信するステップとを更に具備する
乗車回数券座席指定方法。
【請求項３１】
請求項２９に記載の乗車回数券座席指定方法において、
前記決済日は、前記課金サーバが前記利用者携帯端末の通信料金を課金する日である
乗車回数券座席指定方法。
【請求項３２】
請求項２８に記載の乗車回数券座席指定方法において、
（ｈ）　前記指定済情報データベースを参照して、発券済情報が前記指定済情報に対応付けられて前記指定済情報データベースに登録されていないとき、前記端末識別情報と前記座席種に関する金額と前記管理情報とを含む課金情報を設定日に前記課金サーバに前記ネットワークを介して送信するステップを更に具備し、
前記発券済情報は、前記利用者が前記乗車日時までに前記列車に乗車したときに前記座席指定席用の乗車回数券で前記指定席券が発券されたことを表し、前記指定席券には指定済情報が記載され、
前記課金情報は、前記課金サーバが前記金額を前記利用者に関連する利用者情報により課金することを表し、前記利用者情報は前記端末識別情報を含む
乗車回数券座席指定方法。
【請求項３３】
請求項３２に記載の乗車回数券座席指定方法において、
（ｋ）　前記指定済情報データベースに登録された前記指定済情報と前記車掌携帯端末からの前記指定済情報とが一致しているとき、指定席券発券指示を前記車掌携帯端末に前記ネットワークを介して送信するステップと、
前記指定席券発券指示は、指定済情報が記載された指定席券を発行したうえで発券済情報を送信するように前記車掌携帯端末に指示するための情報であり、前記発券済情報は、前記利用者が前記乗車日時までに前記列車に乗車したときに前記座席指定席用の乗車回数券で指定席券が発券されたことを表し、
（ｐ）　前記車掌携帯端末からの前記発券済情報を前記指定済情報に対応付けて前記指定済情報データベースに登録するステップとを更に具備する
乗車回数券座席指定方法。
【請求項３４】
請求項２８〜３３のいずれか一項に記載の乗車回数券座席指定方法において、
前記（ｂ）のステップは、
（ｑ）　前記乗車日と前記列車識別情報と空席情報とが登録された空席情報データベースを参照して、前記座席指定条件により前記乗車日に前記座席種の利用が可能であるか否かを判断するステップを備え、前記空席情報は前記乗車日に前記座席種の利用が可能であることを表す情報であり、
前記（ｃ）のステップは、
（ｒ）　前記（ｑ）のステップで判断した結果、前記座席種の利用が可能であるとき、前記指定済情報を前記利用者携帯端末に前記ネットワークを介して送信するステップを備えた
乗車回数券座席指定方法。
【請求項３５】
請求項３４に記載の乗車回数券座席指定方法において、
前記（ｃ）のステップは、
（ｓ）　前記（ｑ）のステップで判断した結果、前記座席種の利用が不可能であるとき、前記空席情報を前記利用者携帯端末に前記ネットワークを介して送信するステップを更に備えた
乗車回数券座席指定方法。
【請求項３６】
請求項３４又は３５に記載の乗車回数券座席指定方法において、
前記（ｂ）のステップは、
（ｔ）　前記乗車回数券識別情報と乗車回数券利用情報とが対応付けられて登録される乗車回数券識別情報データベースを更に参照して、前記座席指定席用の乗車回数券が利用可能であるか否かを判断するステップを更に備え、前記乗車回数券利用情報は、前記座席指定席用の乗車回数券によって前記列車に乗車されたことを表し、
前記（ｃ）のステップは、
（ｕ）　前記（ｔ）のステップで判断した結果、前記座席指定席用の乗車回数券が利用可能であるとき、前記指定済情報を前記利用者携帯端末に前記ネットワークを介して送信するステップを更に具備する
乗車回数券座席指定方法。
【請求項３７】
請求項２５〜３６のいずれか一項に記載の乗車回数券座席指定方法を前記座席指定サーバに実行させるコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、乗車券（座席指定席用の乗車回数券）を利用して座席種を指定する乗車回数券座席指定システム、座席指定サーバ、及び、乗車回数券座席指定方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、乗車券を利用したシステムとして、特開２００２−０７４４０７号公報、特開平１１−２３２４９５号公報、特開２００２−１５０３２５号公報、特開平６−２５９６２５号公報、特開平６−０２８３８１号公報が開示されている。
【０００３】
そのうち、特開２００２−０７４４０７号公報に記載されたシステムでは、乗車券を利用して、利用者が希望する列車の座席種の予約を受けることができる。
利用者は、パーソナルコンピュータ（特開２００２−０７４４０７号公報に記載のパソコン端末）により座席種の予約をし、指定席券を販売するための窓口である指定席券販売窓口に予めに出向いて、その指定席券販売窓口で指定席券を発券してもらう。または、利用者は、指定席券を販売するための指定席券販売機によって指定席券を発券する。
【０００４】
従来のシステムでは、座席指定席用の乗車回数券を所持していたり、または当該乗車回数券相当の権利を有していても、列車の乗車前までに指定席券販売窓口や指定席券販売機に出向いて、予約した座席種に座るために指定席券を発券しなければならない。指定席券販売窓口や指定席券販売機が多くの利用者により混雑している場合や、乗車すべき列車の発車時刻までに指定席券を発券する時間がない場合には、利用者が希望する列車の発車時刻までに指定席券を発券することができない。指定席券を発券することができないため、その利用者は、結局、座席種の予約をしても、その列車に乗車することができない（乗車できても指定席を利用できず、特に当該乗車回数券自体ではなくそれに相当する権利を有しているに過ぎない後者の場合には、改札口を通過することすらできない）ことがある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、利用者が希望する列車に乗車し、且つ指定席を利用することができる乗車回数券座席指定システム、座席指定サーバ、及び、乗車回数券座席指定方法を提供することにある。
本発明の他の目的は、座席指定席用の乗車回数券を所持している場合に、改札口を通過する前に指定席券販売窓口や指定席券販売機を利用することなく、座席種を指定することができる乗車回数券座席指定システム、座席指定サーバ、及び、乗車回数券座席指定方法を提供することにある。
本発明の更に他の目的は、指定席券を発券する前に、利用者が座席種を指定した列車に乗車し、且つ指定席を利用することができる乗車回数券座席指定システム、座席指定サーバ、及び、乗車回数券座席指定方法を提供することにある。
本発明の更に他の目的は、同一の乗車回数券で座席種の指定を複数回行うことができる乗車回数券座席指定システム、座席指定サーバ、及び、乗車回数券座席指定方法を提供することにある。
本発明の更に他の目的は、座席種の指定をむやみに行うような悪戯を防ぐことができる乗車回数券座席指定システム、座席指定サーバ、及び、乗車回数券座席指定方法を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
以下に、［発明の実施の形態］で使用する番号・符号を用いて、課題を解決するための手段を説明する。これらの番号・符号は、［特許請求の範囲］の記載と［発明の実施の形態］の記載との対応関係を明らかにするために付加されたものであるが、［特許請求の範囲］に記載されている発明の技術的範囲の解釈に用いてはならない。
【０００７】
本発明（第１実施形態〜第３実施形態）の乗車回数券座席指定システムは、利用者に属する利用者携帯端末（１０−ｉ）と、座席指定サーバ（２０）とを具備する。利用者携帯端末（１０−ｉ）と座席指定サーバ（２０）とは、ネットワーク（６０）に接続されている。利用者携帯端末（１０−ｉ）は、利用者が希望する列車の座席種を指定するための座席指定条件を送信する。座席指定条件は、列車に乗車するための乗車回数券を識別する乗車回数券識別情報（乗車回数券番号）を含む。乗車回数券は座席指定用の乗車回数券である。座席指定サーバ（２０）は、指定済情報データベース（５２）を備えている。座席指定サーバ（２０）は、利用者携帯端末（１０−ｉ）からの座席指定条件が満たされたと判断されるとき、座席種を指定したことを表す指定済情報を指定済情報データベース（５２）に登録すると共に、指定済情報を利用者携帯端末（１０−ｉ）に送信する。
従来では、座席指定席用の乗車回数券を所持していたり、または当該乗車回数券相当の権利を有していても、指定席券販売窓口や指定席券販売機が多くの利用者により混雑している場合や、乗車すべき列車の発車時刻までに指定席券を発券する時間がない場合には、利用者が希望する列車の発車時刻までに指定席券を発券することができないため、その利用者は、結局、座席種の予約をしても、その列車に乗車することができない（乗車できても指定席を利用できず、特に当該乗車回数券自体ではなくそれに相当する権利を有しているに過ぎない後者の場合には、改札口を通過することすらできない）ことがあった。本発明の乗車回数券座席指定システムでは、利用者が、改札口を通過した後に、又は、改札口を通過する前に（たとえば、駅への移動中など）、利用者携帯端末（１０−ｉ）を用いて、座席指定条件を送信すれば、改札口を通過する前に指定席券販売窓口や指定席券販売機を利用することなく、座席指定サーバ（２０）が座席種を指定し、座席種を指定したことを指定済情報としてその利用者の利用者携帯端末（１０−ｉ）に送信する。このため、座席種の指定を受けた利用者は、指定済情報に係る列車に乗車し、且つ指定席を利用することができる。
【０００８】
本発明（第１実施形態〜第３実施形態）の乗車回数券座席指定システムにおいて、座席指定条件は、利用者携帯端末（１０−ｉ）を識別する端末識別情報（利用者携帯端末ＩＤ）と、利用者が列車に乗車するときの乗車日と乗車時刻（列車の発車時刻）とを含む乗車日時と、列車を識別する列車識別情報と、利用者が列車の座席種を指定するための座席種指定情報とを更に含む。指定済情報は、指定済情報を識別する管理情報（管理番号）と、乗車回数券識別情報（乗車回数券番号）と、乗車日時と、列車識別情報と、座席識別情報とを含む。座席識別情報は、座席種指定情報に対応し、座席種を識別する情報である。本発明の乗車回数券座席指定システムでは、座席指定サーバ（２０）は、管理情報（管理番号）で乗車回数券識別情報（乗車回数券番号）を管理するため、利用者は、同一の乗車回数券で座席種の指定を複数回行うことができる。
【０００９】
本発明（第１実施形態）の乗車回数券座席指定システムは、更に、課金サーバ（３０）を具備する。課金サーバ（３０）は、ネットワーク（６０）に接続されている。課金サーバ（３０）は、利用者情報データベース（５４）と料金回収代行データベース（５５）とを備えている。利用者情報データベース（５４）には、利用者に関連する利用者情報と決済日とが登録されている。利用者情報は端末識別情報（利用者携帯端末ＩＤ）を含む。座席指定サーバ（２０）は、指定済情報を利用者携帯端末（１０−ｉ）に送信すると共に、回収代行情報を課金サーバ（３０）に送信する。回収代行情報は、端末識別情報（利用者携帯端末ＩＤ）と、座席種に関する金額と、管理情報（管理番号）とを含む。課金サーバ（３０）は、座席指定サーバ（２０）からの回収代行情報を料金回収代行データベース（５５）に登録する。課金サーバ（３０）は、利用者情報データベース（５４）と料金回収代行データベース（５５）とを参照して、座席指定サーバ（２０）からの管理情報（管理番号）を含む取消情報を乗車日から決済日までに受信しないとき、金額を課金する。取消情報は、利用者が乗車日時までに列車に乗車して座席指定席用の乗車回数券で指定席券が発券されたことを表す。
本発明の乗車回数券座席指定システムでは、座席種の指定を行う利用者が座席指定席用の乗車回数券で座席種を指定した列車に乗らなかった場合、課金サーバ（３０）がその座席種に関する金額を課金するため、座席種の指定をむやみに行うような悪戯を防ぐことができる。座席指定サーバ（２０）の属する鉄道会社（Ａ）は、課金された金額を、課金サーバ（３０）の属するキャリア（Ｂ）から受取ることにより、指定された座席種が座席指定席用の乗車回数券で利用されない場合であっても、その金額に対して損失が発生することはない。
【００１０】
本発明（第１実施形態）の乗車回数券座席指定システムは、更に、車掌携帯端末（４０−ｊ）を具備する。車掌携帯端末（４０−ｊ）は、ネットワーク（６０）に接続されている。利用者携帯端末（１０−ｉ）によって指定済情報が表示されたときに、車掌携帯端末（４０−ｊ）は、利用者携帯端末（１０−ｉ）に表示された指定済情報を入力して座席指定サーバ（２０）に送信する。座席指定サーバ（２０）は、指定済情報データベース（５２）に登録された指定済情報と車掌携帯端末（４０−ｊ）からの指定済情報とが一致しているとき、指定席券発券指示を車掌携帯端末（４０−ｊ）に送信する。車掌携帯端末（４０−ｊ）は、指定席券発券指示に応じて、指定済情報が記載された指定席券を発券し、発券済情報を座席指定サーバ（２０）に送信する。発券済情報は、利用者が乗車日時までに列車に乗車したときに座席指定席用の乗車回数券で指定席券が発券されたことを表す。座席指定サーバ（２０）は、車掌携帯端末（４０−ｊ）からの発券済情報を指定済情報に対応付けて指定済情報データベース（５２）に登録すると共に、取消情報を課金サーバ（３０）に送信する。本発明の乗車回数券座席指定システムでは、指定席券を発券する前に、座席種を指定した利用者が指定済情報に係る列車に乗車し、且つ指定席を利用することができるため、利用性が向上する。
【００１１】
本発明（第１実施形態）の乗車回数券座席指定システムにおいて、決済日は、課金サーバ（３０）が利用者携帯端末（１０−ｉ）の通信料金を課金する日である。課金サーバ（３０）は、座席種に関する金額を利用者携帯端末（１０−ｉ）の通信料金と共に管理して課金することが好ましい。
【００１２】
本発明（第２実施形態、第３実施形態）の乗車回数券座席指定システムは、更に、課金サーバ（３０）を具備する。課金サーバ（３０）は、ネットワーク（６０）に接続されている。課金サーバ（３０）は、利用者情報データベース（５４）と料金回収代行データベース（５５）とを備えている。利用者情報データベース（５４）には、利用者に関連する利用者情報と決済日とが登録されている。利用者情報は端末識別情報（利用者携帯端末ＩＤ）を含む。指定済情報は、指定済情報を識別する管理情報（管理番号）を更に含む。座席指定サーバ（２０）は、指定済情報データベース（５２）を参照して、発券済情報が指定済情報に対応付けられて指定済情報データベース（５２）に登録されていないとき、課金情報を設定日に課金サーバ（３０）に送信する。課金情報は、端末識別情報（利用者携帯端末ＩＤ）と、座席種に関する金額と、管理情報（管理番号）とを含む。発券済情報は、利用者が乗車日時までに列車に乗車したときに座席指定席用の乗車回数券で指定席券が発券されたことを表す。指定席券には指定済情報が記載されている。課金サーバ（３０）は、座席指定サーバ（２０）からの課金情報を料金回収代行データベース（５５）に登録する。課金サーバ（３０）は、利用者情報データベース（５４）と料金回収代行データベース（５５）とを参照して、金額を課金する。
本発明の乗車回数券座席指定システムでは、座席種の指定を行う利用者が座席指定席用の乗車回数券で座席種を指定した列車に乗らなかった場合、設定日になったときに座席指定サーバ（２０）が課金情報を課金サーバ（３０）に送信し、課金サーバ（３０）がその座席種に関する金額を課金するため、座席種の指定をむやみに行うような悪戯を防ぐことができる。座席指定サーバ（２０）の属する鉄道会社（Ａ）は、課金された金額を、課金サーバ（３０）の属するキャリア（Ｂ）から受取ることにより、指定された座席種が座席指定席用の乗車回数券で利用されない場合であっても、その金額に対して損失が発生することはない。または、座席指定サーバ（２０）と課金サーバ（３０）の属する鉄道会社（Ａ）は、指定された座席種が座席指定席用の乗車回数券で利用されない場合であっても、課金サーバ（３０）により、座席種に関する金額を課金することにより、その金額に対して損失が発生することはない。
【００１３】
本発明（第２実施形態、第３実施形態）の乗車回数券座席指定システムは、更に、車掌携帯端末（４０−ｊ）を具備する。車掌携帯端末（４０−ｊ）は、ネットワーク（６０）に接続されている。利用者携帯端末（１０−ｉ）によって指定済情報が表示されたときに、車掌携帯端末（４０−ｊ）は、利用者携帯端末（１０−ｉ）に表示された指定済情報を入力して座席指定サーバ（２０）に送信する。座席指定サーバ（２０）は、指定済情報データベース（５２）に登録された指定済情報と車掌携帯端末（４０−ｊ）からの指定済情報とが一致しているとき、指定席券発券指示を車掌携帯端末（４０−ｊ）に送信する。車掌携帯端末（４０−ｊ）は、指定席券発券指示に応じて、指定席券を発券し、指定席券を発券したときに発券済情報を座席指定サーバ（２０）に送信する。座席指定サーバ（２０）は、車掌携帯端末（４０−ｊ）からの発券済情報を指定済情報に対応付けて指定済情報データベース（５２）に登録する。本発明の乗車回数券座席指定システムでは、指定席券を発券する前に、座席種を指定した利用者が指定済情報に係る列車に乗車し、且つ指定席を利用することができるため、利用性が向上する。
【００１４】
本発明（第１実施形態〜第３実施形態）の乗車回数券座席指定システムにおいて、座席指定サーバ（２０）は、乗車日と列車識別情報と空席情報とが登録された空席情報データベース（５１−１）を備えている。空席情報は乗車日に座席種の利用が可能であることを表す情報である。座席指定サーバ（２０）は、空席情報データベース（５１−１）を参照して、座席指定条件により乗車日に座席種の利用が可能であるか否かを判断する。座席指定サーバ（２０）は、判断の結果、座席種の利用が可能であるとき、指定済情報を利用者携帯端末（１０−ｉ）に送信する。
【００１５】
本発明（第１実施形態〜第３実施形態）の乗車回数券座席指定システムにおいて、座席指定サーバ（２０）は、空席情報データベース（５１−１）を参照して、座席指定条件により乗車日に座席種の利用が可能であるか否かを判断する。座席指定サーバ（２０）は、判断の結果、座席種の利用が不可能であるとき、その座席種の利用が不可能であることを表す指定不能情報と空席情報とを利用者携帯端末（１０−ｉ）に送信する。空席情報は利用者携帯端末（１０−ｉ）によって表示されることが好ましい。利用者は、希望する座席種の利用が不可能である場合、利用者携帯端末（１０−ｉ）に表示された空席情報により、利用が可能な座席種を決定して、利用者携帯端末（１０−ｉ）は、利用者の操作により、その座席種を含む座席指定条件を座席指定サーバ（２０）に送信することが好ましい。
【００１６】
本発明（第１実施形態〜第３実施形態）の乗車回数券座席指定システムにおいて、座席指定サーバ（２０）は、乗車回数券識別情報（乗車回数券番号）と乗車回数券利用情報とが対応付けられて登録される乗車回数券識別情報データベース（５１−２）を備えている。乗車回数券利用情報は、座席指定席用の乗車回数券によって列車に乗車されたことを表す情報である。座席指定サーバ（２０）は、乗車回数券識別情報データベース（５１−２）を更に参照して、座席指定席用の乗車回数券が利用可能であるか否かを判断する。座席指定サーバ（２０）は、判断の結果、座席指定席用の乗車回数券が利用可能であるとき、指定済情報を利用者携帯端末（１０−ｉ）に送信する。発券済情報は、乗車回数券識別情報（乗車回数券番号）と乗車回数券利用情報とを含むことが好ましい。この場合、座席指定サーバ（２０）が車掌携帯端末（４０−ｊ）からの発券済情報を指定済情報に対応付けて指定済情報データベース（５２）に登録したとき、座席指定席用の乗車回数券を利用不可能にするために、発券済情報の乗車回数券利用情報を乗車回数券識別情報（乗車回数券番号）に対応付けて乗車回数券識別情報データベース（５１−２）に登録することが好ましい。
【００１７】
本発明（第１実施形態〜第３実施形態）の座席指定サーバ（２０）は、ネットワーク（６０）に接続されている。本発明の座席指定サーバ（２０）は、収集部（２１）と、指定済情報データベース（５２）と、指定済状況管理部（２３）とを具備する。収集部（２１）は、座席指定条件を収集する。座席指定条件は、利用者携帯端末（１０−ｉ）からネットワーク（６０）を介して送信されたものであり、利用者携帯端末（１０−ｉ）の利用者が希望する列車の座席種を指定するための情報である。座席指定条件は、列車に乗車するための乗車回数券を識別する乗車回数券識別情報（乗車回数券番号）を含む。乗車回数券は座席指定用の乗車回数券である。指定済状況管理部（２３）は、利用者携帯端末（１０−ｉ）からの座席指定条件が満たされたと判断されるとき、座席種を指定したことを表す指定済情報を指定済情報データベース（５２）に登録すると共に、指定済情報を利用者携帯端末（１０−ｉ）にネットワーク（６０）を介して送信する。
従来では、座席指定席用の乗車回数券を所持していたり、または当該乗車回数券相当の権利を有していても、指定席券販売窓口や指定席券販売機が多くの利用者により混雑している場合や、乗車すべき列車の発車時刻までに指定席券を発券する時間がない場合には、利用者が希望する列車の発車時刻までに指定席券を発券することができないため、その利用者は、結局、座席種の予約をしても、その列車に乗車することができない（乗車できても指定席を利用できず、特に当該乗車回数券自体ではなくそれに相当する権利を有しているに過ぎない後者の場合には、改札口を通過することすらできない）ことがあった。本発明の座席指定サーバ（２０）では、利用者が、改札口を通過した後に、又は、改札口を通過する前に（たとえば、駅への移動中など）、利用者携帯端末（１０−ｉ）を用いて、座席指定条件を送信すれば、改札口を通過する前に指定席券販売窓口や指定席券販売機を利用することなく、座席指定サーバ（２０）が座席種を指定し、座席種を指定したことを指定済情報としてその利用者の利用者携帯端末（１０−ｉ）に送信する。このため、座席種の指定を受けた利用者は、指定済情報に係る列車に乗車し、且つ指定席を利用することができる。
【００１８】
本発明（第１実施形態〜第３実施形態）の座席指定サーバ（２０）において、座席指定条件は、利用者携帯端末（１０−ｉ）を識別する端末識別情報（利用者携帯端末ＩＤ）と、利用者が列車に乗車するときの乗車日と乗車時刻（列車の発車時刻）とを含む乗車日時と、列車を識別する列車識別情報と、利用者が列車の座席種を指定するための座席種指定情報とを更に含む。指定済情報は、指定済情報を識別する管理情報（管理番号）と、乗車回数券識別情報（乗車回数券番号）と、乗車日時と、列車識別情報と、座席識別情報とを含む。座席識別情報は、座席種指定情報に対応し、座席種を識別する情報である。本発明の座席指定サーバ（２０）では、座席指定サーバ（２０）は、管理情報（管理番号）で乗車回数券識別情報（乗車回数券番号）を管理するため、利用者は、同一の乗車回数券で座席種の指定を複数回行うことができる。
【００１９】
本発明（第１実施形態）の座席指定サーバ（２０）は、更に、未収代金管理部（２４）を具備する。指定済状況管理部（２３）が指定済情報を利用者携帯端末（１０−ｉ）にネットワーク（６０）を介して送信したときに、未収代金管理部（２４）は、回収代行情報を課金サーバ（３０）にネットワーク（６０）を介して送信する。回収代行情報は、端末識別情報（利用者携帯端末ＩＤ）と、座席種に関する金額と、管理情報（管理番号）とを含む。この回収代行情報は、未収代金管理部（２４）からの管理情報（管理番号）を含む取消情報を乗車日から決済日までに課金サーバ（３０）が受信しないときに、課金サーバ（３０）が金額を利用者に関連する利用者情報により課金することを表す。利用者情報は端末識別情報（利用者携帯端末ＩＤ）を含む。取消情報は、利用者が乗車日時までに列車に乗車して座席指定席用の乗車回数券で指定席券が発券されたことを表す。
本発明の座席指定サーバ（２０）では、座席種の指定を行う利用者が座席指定席用の乗車回数券で座席種を指定した列車に乗らなかった場合、課金サーバ（３０）がその座席種に関する金額を課金するため、座席種の指定をむやみに行うような悪戯を防ぐことができる。座席指定サーバ（２０）の属する鉄道会社（Ａ）は、課金された金額を、課金サーバ（３０）の属するキャリア（Ｂ）から受取ることにより、指定された座席種が座席指定席用の乗車回数券で利用されない場合であっても、その金額に対して損失が発生することはない。
【００２０】
本発明（第１実施形態）の座席指定サーバ（２０）において、指定済状況管理部（２３）は、指定済情報データベース（５２）に登録された指定済情報と車掌携帯端末（４０−ｊ）からの指定済情報とが一致しているとき、指定席券発券指示を車掌携帯端末（４０−ｊ）にネットワーク（６０）を介して送信する。指定席券発券指示は、指定済情報が記載された指定席券を発行したうえで発券済情報を送信するように車掌携帯端末（４０−ｊ）に指示するための情報である。発券済情報は、利用者が乗車日時までに列車に乗車したときに座席指定席用の乗車回数券で指定席券が発券されたことを表す。指定済状況管理部（２３）は、車掌携帯端末（４０−ｊ）からの発券済情報を指定済情報に対応付けて指定済情報データベース（５２）に登録する。未収代金管理部（２４）は、指定済状況管理部（２３）が発券済情報を指定済情報データベース（５２）に登録したときに、取消情報を課金サーバ（３０）に送信する。本発明の座席指定サーバ（２０）では、指定席券を発券する前に、座席種を指定した利用者が指定済情報に係る列車に乗車し、且つ指定席を利用することができるため、利用性が向上する。
【００２１】
本発明（第１実施形態）の座席指定サーバ（２０）において、決済日は、課金サーバ（３０）が利用者携帯端末（１０−ｉ）の通信料金を課金する日である。
課金サーバ（３０）は、座席種に関する金額を利用者携帯端末（１０−ｉ）の通信料金と共に管理して課金することが好ましい。
【００２２】
本発明（第２実施形態、第３実施形態）の座席指定サーバ（２０）は、更に、未収代金管理部（２４）を具備する。指定済情報は、指定済情報を識別する管理情報（管理番号）を更に含む。未収代金管理部（２４）は、指定済情報データベース（５２）を参照して、発券済情報が指定済情報に対応付けられて指定済情報データベース（５２）に登録されていないとき、課金情報を設定日に課金サーバ（３０）にネットワーク（６０）を介して送信する。課金情報は、端末識別情報（利用者携帯端末ＩＤ）と、座席種に関する金額と、管理情報（管理番号）とを含む。発券済情報は、利用者が乗車日時までに列車に乗車したときに座席指定席用の乗車回数券で指定席券が発券されたことを表す。指定席券には指定済情報が記載されている。課金情報は、課金サーバ（３０）が金額を利用者に関連する利用者情報により課金することを表す。利用者情報は端末識別情報（利用者携帯端末ＩＤ）を含む。
本発明の座席指定サーバ（２０）では、座席種の指定を行う利用者が座席指定席用の乗車回数券で座席種を指定した列車に乗らなかった場合、設定日になったときに座席指定サーバ（２０）が課金情報を課金サーバ（３０）に送信し、課金サーバ（３０）がその座席種に関する金額を課金するため、座席種の指定をむやみに行うような悪戯を防ぐことができる。座席指定サーバ（２０）の属する鉄道会社（Ａ）は、課金された金額を、課金サーバ（３０）の属するキャリア（Ｂ）から受取ることにより、指定された座席種が座席指定席用の乗車回数券で利用されない場合であっても、その金額に対して損失が発生することはない。または、座席指定サーバ（２０）と課金サーバ（３０）の属する鉄道会社（Ａ）は、指定された座席種が座席指定席用の乗車回数券で利用されない場合であっても、課金サーバ（３０）により、座席種に関する金額を課金することにより、その金額に対して損失が発生することはない。
【００２３】
本発明（第２実施形態、第３実施形態）の座席指定サーバ（２０）において、指定済状況管理部（２３）は、指定済情報データベース（５２）に登録された指定済情報と車掌携帯端末（４０−ｊ）からの指定済情報とが一致しているとき、指定席券発券指示を車掌携帯端末（４０−ｊ）にネットワーク（６０）を介して送信する。指定席券発券指示は、指定済情報が記載された指定席券を発行したうえで発券済情報を送信するように車掌携帯端末（４０−ｊ）に指示するための情報である。発券済情報は、利用者が乗車日時までに列車に乗車したときに座席指定席用の乗車回数券で指定席券が発券されたことを表す。指定済状況管理部（２３）は、車掌携帯端末（４０−ｊ）からの発券済情報を指定済情報に対応付けて指定済情報データベース（５２）に登録する。本発明の座席指定サーバ（２０）では、指定席券を発券する前に、座席種を指定した利用者が指定済情報に係る列車に乗車し、且つ指定席を利用することができるため、利用性が向上する。
【００２４】
本発明（第１実施形態〜第３実施形態）の座席指定サーバ（２０）は、更に、乗車日と列車識別情報と空席情報とが登録された空席情報データベース（５１−１）と、空席状況管理部（２２）とを具備する。空席情報は乗車日に座席種の利用が可能であることを表す情報である。空席状況管理部（２２）は、空席情報データベース（５１−１）を参照して、座席指定条件により乗車日に座席種の利用が可能であるか否かを判断する。指定済状況管理部（２３）は、空席状況管理部（２２）が判断した結果、座席種の利用が可能であるとき、指定済情報を利用者携帯端末（１０−ｉ）にネットワーク（６０）を介して送信する。
【００２５】
本発明（第１実施形態〜第３実施形態）の座席指定サーバ（２０）において、空席状況管理部（２２）は、空席情報データベース（５１−１）を参照して、座席指定条件により乗車日に座席種の利用が可能であるか否かを判断する。空席状況管理部（２２）は、判断の結果、座席種の利用が不可能であるとき、その座席種の利用が不可能であることを表す指定不能情報と空席情報とを利用者携帯端末（１０−ｉ）にネットワーク（６０）を介して送信する。空席情報は利用者携帯端末（１０−ｉ）によって表示されることが好ましい。利用者は、希望する座席種の利用が不可能である場合、利用者携帯端末（１０−ｉ）に表示された空席情報により、利用が可能な座席種を決定して、利用者携帯端末（１０−ｉ）は、利用者の操作により、その座席種を含む座席指定条件を座席指定サーバ（２０）に送信することが好ましい。
【００２６】
本発明（第１実施形態〜第３実施形態）の座席指定サーバ（２０）は、更に、乗車回数券識別情報（乗車回数券番号）と乗車回数券利用情報とが対応付けられて登録される乗車回数券識別情報データベース（５１−２）を具備する。乗車回数券利用情報は、座席指定席用の乗車回数券によって列車に乗車されたことを表する。空席状況管理部（２２）は、乗車回数券識別情報データベース（５１−２）を更に参照して、座席指定席用の乗車回数券が利用可能であるか否かを判断する。指定済状況管理部（２３）は、空席状況管理部（２２）が判断した結果、座席指定席用の乗車回数券が利用可能であるとき、指定済情報を利用者携帯端末（１０−ｉ）にネットワーク（６０）を介して送信する。発券済情報は、乗車回数券識別情報（乗車回数券番号）と乗車回数券利用情報とを含むことが好ましい。
この場合、座席指定サーバ（２０）が車掌携帯端末（４０−ｊ）からの発券済情報を指定済情報に対応付けて指定済情報データベース（５２）に登録したとき、座席指定席用の乗車回数券を利用不可能にするために、発券済情報の乗車回数券利用情報を乗車回数券識別情報（乗車回数券番号）に対応付けて乗車回数券識別情報データベース（５１−２）に登録することが好ましい。
【００２７】
本発明（第１実施形態〜第３実施形態）の乗車回数券座席指定方法は、ネットワーク（６０）に接続された座席指定サーバ（２０）を用いる。座席指定サーバ（２０）は、収集部（２１）と、空席状況管理部（２２）と、指定済状況管理部（２３）と、未収代金管理部（２４）と、空席情報データベース（５１−１）と、乗車回数券識別情報データベース（５１−２）と、指定済情報データベース（５２）とを備えている。本発明（第１実施形態〜第３実施形態）の乗車回数券座席指定方法は、（ａ）のステップと、（ｂ）のステップと、（ｃ）のステップとを具備する。（ａ）のステップでは、収集部（２１）が、座席指定条件を収集する（Ｓ５）。座席指定条件は、利用者携帯端末（１０−ｉ）からネットワーク（６０）を介して送信されたものであり、利用者携帯端末（１０−ｉ）の利用者が希望する列車の座席種を指定するための情報である。座席指定条件は、列車に乗車するための乗車回数券を識別する乗車回数券識別情報（乗車回数券番号）を含む。乗車回数券は座席指定用の乗車回数券である。（ｂ）のステップでは、空席状況管理部（２２）が、利用者携帯端末（１０−ｉ）からの座席指定条件が満たされたか否かを判断する（Ｓ６）。（ｃ）のステップでは、指定済状況管理部（２３）が、座席指定条件が満たされたと判断されるとき、座席種を指定したことを表す指定済情報を指定済情報データベース（５２）に登録する（ステップＳ７）と共に、指定済情報を利用者携帯端末（１０−ｉ）にネットワーク（６０）を介して送信する（Ｓ８）。
従来では、座席指定席用の乗車回数券を所持していたり、または当該乗車回数券相当の権利を有していても、指定席券販売窓口や指定席券販売機が多くの利用者により混雑している場合や、乗車すべき列車の発車時刻までに指定席券を発券する時間がない場合には、利用者が希望する列車の発車時刻までに指定席券を発券することができないため、その利用者は、結局、座席種の予約をしても、その列車に乗車することができない（乗車できても指定席を利用できず、特に当該乗車回数券自体ではなくそれに相当する権利を有しているに過ぎない後者の場合には、改札口を通過することすらできない）ことがあった。本発明の乗車回数券座席指定方法では、利用者が、改札口を通過した後に、又は、改札口を通過する前に（たとえば、駅への移動中など）、利用者携帯端末（１０−ｉ）を用いて、座席指定条件を送信すれば、改札口を通過する前に指定席券販売窓口や指定席券販売機を利用することなく、座席指定サーバ（２０）が座席種を指定し、座席種を指定したことを指定済情報としてその利用者の利用者携帯端末（１０−ｉ）に送信する。このため、座席種の指定を受けた利用者は、指定済情報に係る列車に乗車し、且つ指定席を利用することができる。
【００２８】
本発明（第１実施形態〜第３実施形態）の乗車回数券座席指定方法において、座席指定条件は、利用者携帯端末（１０−ｉ）を識別する端末識別情報（利用者携帯端末ＩＤ）と、利用者が列車に乗車するときの乗車日と乗車時刻（列車の発車時刻）とを含む乗車日時と、列車を識別する列車識別情報と、利用者が列車の座席種を指定するための座席種指定情報とを更に含む。指定済情報は、指定済情報を識別する管理情報（管理番号）と、乗車回数券識別情報（乗車回数券番号）と、乗車日時と、列車識別情報と、座席識別情報とを含む。座席識別情報は、座席種指定情報に対応し、座席種を識別する情報である。本発明の乗車回数券座席指定方法では、座席指定サーバ（２０）は、管理情報（管理番号）で乗車回数券識別情報（乗車回数券番号）を管理するため、利用者は、同一の乗車回数券で座席種の指定を複数回行うことができる。
【００２９】
本発明（第１実施形態）の乗車回数券座席指定方法は、（ｄ）のステップを更に具備する。（ｄ）のステップでは、（ｃ）のステップで指定済情報を利用者携帯端末（１０−ｉ）にネットワーク（６０）を介して送信したときに、未収代金管理部（２４）が、回収代行情報を課金サーバ（３０）にネットワーク（６０）を介して送信する（Ｓ１０）。回収代行情報は、端末識別情報（利用者携帯端末ＩＤ）と、座席種に関する金額と、管理情報（管理番号）とを含む。この回収代行情報は、未収代金管理部（２４）からの管理情報（管理番号）を含む取消情報を乗車日から決済日までに課金サーバ（３０）が受信しないときに、課金サーバ（３０）が金額を利用者に関連する利用者情報により課金することを表す。利用者情報は端末識別情報（利用者携帯端末ＩＤ）を含む。取消情報は、利用者が乗車日時までに列車に乗車して座席指定席用の乗車回数券で指定席券が発券されたことを表す。
本発明の乗車回数券座席指定方法では、座席種の指定を行う利用者が座席指定席用の乗車回数券で座席種を指定した列車に乗らなかった場合、課金サーバ（３０）がその座席種に関する金額を課金するため、座席種の指定をむやみに行うような悪戯を防ぐことができる。座席指定サーバ（２０）の属する鉄道会社（Ａ）は、課金された金額を、課金サーバ（３０）の属するキャリア（Ｂ）から受取ることにより、指定された座席種が座席指定席用の乗車回数券で利用されない場合であっても、その金額に対して損失が発生することはない。
【００３０】
本発明（第１実施形態）の乗車回数券座席指定方法は、（ｅ）のステップと、（ｆ）のステップと、（ｇ）のステップとを更に具備する。（ｅ）のステップでは、指定済情報データベース（５２）に登録された指定済情報と車掌携帯端末（４０−ｊ）からの指定済情報とが一致しているとき、指定済状況管理部（２３）が、指定席券発券指示を車掌携帯端末（４０−ｊ）にネットワーク（６０）を介して送信する（Ｓ２０、Ｓ２１、Ｓ２２、Ｓ２３）。指定席券発券指示は、指定済情報が記載された指定席券を発行したうえで発券済情報を送信するように車掌携帯端末（４０−ｊ）に指示するための情報である。発券済情報は、利用者が乗車日時までに列車に乗車したときに座席指定席用の乗車回数券で指定席券が発券されたことを表す。（ｆ）のステップでは、指定済状況管理部（２３）が、車掌携帯端末（４０−ｊ）からの発券済情報を指定済情報に対応付けて指定済情報データベース（５２）に登録する（Ｓ２７）。未収代金管理部（２４）は、（ｆ）のステップ（Ｓ２７）で発券済情報を指定済情報データベース（５２）に登録したときに、取消情報を課金サーバ（３０）に送信する（Ｓ２８）。本発明の乗車回数券座席指定方法では、指定席券を発券する前に、座席種を指定した利用者が指定済情報に係る列車に乗車し、且つ指定席を利用することができるため、利用性が向上する。
【００３１】
本発明（第１実施形態）の乗車回数券座席指定方法において、決済日は、課金サーバ（３０）が利用者携帯端末（１０−ｉ）の通信料金を課金する日である。
課金サーバ（３０）は、座席種に関する金額を利用者携帯端末（１０−ｉ）の通信料金と共に管理して課金することが好ましい。
【００３２】
本発明（第２実施形態、第３実施形態）の乗車回数券座席指定方法は、（ｈ）のステップを更に具備する。（ｈ）のステップでは、未収代金管理部（２４）が、指定済情報データベース（５２）を参照して、発券済情報が指定済情報に対応付けられて指定済情報データベース（５２）に登録されていないとき、課金情報を設定日に課金サーバ（３０）にネットワーク（６０）を介して送信する（Ｓ３６、Ｓ３７）。課金情報は、端末識別情報（利用者携帯端末ＩＤ）と、座席種に関する金額と、管理情報（管理番号）とを含む。発券済情報は、利用者が乗車日時までに列車に乗車したときに座席指定席用の乗車回数券で指定席券が発券されたことを表す。指定席券には指定済情報が記載されている。課金情報は、課金サーバ（３０）が金額を利用者に関連する利用者情報により課金することを表す。
利用者情報は端末識別情報（利用者携帯端末ＩＤ）を含む。
本発明の乗車回数券座席指定方法では、座席種の指定を行う利用者が座席指定席用の乗車回数券で座席種を指定した列車に乗らなかった場合、設定日になったときに座席指定サーバ（２０）が課金情報を課金サーバ（３０）に送信し、課金サーバ（３０）がその座席種に関する金額を課金するため、座席種の指定をむやみに行うような悪戯を防ぐことができる。座席指定サーバ（２０）の属する鉄道会社（Ａ）は、課金された金額を、課金サーバ（３０）の属するキャリア（Ｂ）から受取ることにより、指定された座席種が座席指定席用の乗車回数券で利用されない場合であっても、その金額に対して損失が発生することはない。または、座席指定サーバ（２０）と課金サーバ（３０）の属する鉄道会社（Ａ）は、指定された座席種が座席指定席用の乗車回数券で利用されない場合であっても、課金サーバ（３０）により、座席種に関する金額を課金することにより、その金額に対して損失が発生することはない。
【００３３】
本発明（第２実施形態、第３実施形態）の乗車回数券座席指定方法は、（ｋ）のステップと、（ｐ）のステップとを更に具備する。（ｋ）のステップでは、指定済情報データベース（５２）に登録された指定済情報と車掌携帯端末（４０−ｊ）からの指定済情報とが一致しているとき、指定済状況管理部（２３）が、指定席券発券指示を車掌携帯端末（４０−ｊ）にネットワーク（６０）を介して送信する（Ｓ２０、Ｓ２１、Ｓ２２、Ｓ２３）。指定席券発券指示は、指定済情報が記載された指定席券を発行したうえで発券済情報を送信するように車掌携帯端末（４０−ｊ）に指示するための情報である。発券済情報は、利用者が乗車日時までに列車に乗車したときに座席指定席用の乗車回数券で指定席券が発券されたことを表す。（ｐ）のステップでは、指定済状況管理部（２３）が、車掌携帯端末（４０−ｊ）からの発券済情報を指定済情報に対応付けて指定済情報データベース（５２）に登録する（Ｓ２７）。本発明の乗車回数券座席指定方法では、指定席券を発券する前に、座席種を指定した利用者が指定済情報に係る列車に乗車し、且つ指定席を利用することができるため、利用性が向上する。
【００３４】
本発明（第１実施形態〜第３実施形態）の乗車回数券座席指定方法において、（ｂ）のステップでは、（ｑ）のステップを含む。（ｑ）のステップでは、空席状況管理部（２２）が、乗車日と列車識別情報と空席情報とが登録された空席情報データベース（５１−１）を参照して、座席指定条件により乗車日に座席種の利用が可能であるか否かを判断する（Ｓ６）。空席情報は乗車日に座席種の利用が可能であることを表す情報である。（ｃ）のステップは、（ｒ）のステップを含む。（ｒ）のステップでは、（ｑ）のステップで判断した結果、座席種の利用が可能であるとき、指定済状況管理部（２３）が、指定済情報を利用者携帯端末（１０−ｉ）にネットワーク（６０）を介して送信する（Ｓ７、Ｓ８）。
【００３５】
本発明（第１実施形態〜第３実施形態）の乗車回数券座席指定方法において、（ｃ）のステップは、（ｓ）のステップを更に含む。（ｓ）のステップは、（ｑ）のステップで判断した結果、座席種の利用が不可能であるとき、空席状況管理部（２２）が、その座席種の利用が不可能であることを表す指定不能情報と空席情報とを利用者携帯端末（１０−ｉ）にネットワーク（６０）を介して送信する（Ｓ１２）。空席情報は利用者携帯端末（１０−ｉ）によって表示されることが好ましい。利用者は、希望する座席種の利用が不可能である場合、利用者携帯端末（１０−ｉ）に表示された空席情報により、利用が可能な座席種を決定して、利用者携帯端末（１０−ｉ）は、利用者の操作により、その座席種を含む座席指定条件を座席指定サーバ（２０）に送信することが好ましい。
【００３６】
本発明（第１実施形態〜第３実施形態）の乗車回数券座席指定方法において、（ｂ）のステップは、（ｔ）のステップを更に含む。（ｔ）のステップでは、空席状況管理部（２２）が、乗車回数券識別情報（乗車回数券番号）と乗車回数券利用情報とが対応付けられて登録される乗車回数券識別情報データベース（５１−２）を更に参照して、座席指定席用の乗車回数券が利用可能であるか否かを判断する（Ｓ６）。乗車回数券利用情報は、座席指定席用の乗車回数券によって列車に乗車されたことを表す。（ｃ）のステップは、（ｕ）のステップを更に含む。（ｕ）のステップでは、（ｔ）のステップで判断した結果、座席指定席用の乗車回数券が利用可能であるとき、指定済状況管理部（２３）が、指定済情報を利用者携帯端末（１０−ｉ）にネットワーク（６０）を介して送信する（Ｓ７、Ｓ８）。発券済情報は、乗車回数券識別情報（乗車回数券番号）と乗車回数券利用情報とを含むことが好ましい。この場合、座席指定サーバ（２０）が車掌携帯端末（４０−ｊ）からの発券済情報を指定済情報に対応付けて指定済情報データベース（５２）に登録したとき、座席指定席用の乗車回数券を利用不可能にするために、発券済情報の乗車回数券利用情報を乗車回数券識別情報（乗車回数券番号）に対応付けて乗車回数券識別情報データベース（５１−２）に登録することが好ましい。
【００３７】
上記の座席指定サーバ（２０）の収集部（２１）、空席状況管理部（２２）、指定済状況管理部（２３）、未収代金管理部（２４）は、コンピュータプログラムである。本発明のコンピュータプログラムは、上述の乗車回数券座席指定方法を座席指定サーバ（２０）に実行させる。
【００３８】
【発明の実施の形態】
添付図面を参照して、本発明による乗車回数券座席指定システムの実施の形態を以下に説明する。
【００３９】
（第１実施形態）
図１は、本発明の乗車回数券座席指定システムの構成を示す。本発明の乗車回数券座席指定システムは、利用者に属する利用者携帯端末１０−１〜１０−ｍ（ｍ＝１、２、３、…）と、座席指定サーバ２０と、課金サーバ３０と、車掌携帯端末４０−１〜４０−ｎ（ｎ＝１、２、３、…）とを具備する。利用者携帯端末１０−１〜１０−ｍと座席指定サーバ２０と課金サーバ３０と車掌携帯端末４０−１〜４０−ｎとは、インターネットで例示されるネットワーク６０に接続されている。
【００４０】
利用者携帯端末１０−ｉ（ｉ＝１、２、３、…、ｍ）は、利用者に属する。この利用者携帯端末１０−ｉは、携帯電話機である。座席指定サーバ２０は、鉄道会社Ａに属する。車掌携帯端末４０−ｊ（ｊ＝１、２、３、…、ｎ）は、鉄道会社Ａに勤務する車掌に属する。この車掌携帯端末４０−ｊは、携帯電話機、携帯情報端末（ＰＤＡ：Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）である。課金サーバ３０は、利用者携帯端末１０−ｉの電話回線接続事業者であるキャリアＢに属する。利用者携帯端末１０−ｉの利用者は、キャリアＢと、利用者携帯端末１０−ｉの利用契約を予めに締結している。
【００４１】
鉄道会社ＡはキャリアＢとの間で契約している。この契約により、鉄道会社Ａは、利用者が利用者モバイル端末１０−ｉを用いて座席指定サーバ２０にアクセスしようとする場合にキャリアＢ（課金サーバ３０）のゲートウェイを経由して座席指定サーバ２０にアクセスさせる。且つ、鉄道会社Ａは、これによってその利用者が座席指定（後述する座席種の指定）を行ったときの指定席料金の回収代行をキャリアＢに委託し、キャリアＢはこれを受託している。
【００４２】
図２は、座席指定サーバ２０の構成を示す。座席指定サーバ２０は、収集部２１と、空席状況管理部２２と、指定済状況管理部２３と、未収代金管理部２４と、空席情報データベース５１−１と、乗車回数券識別情報データベース５１−２と、指定済情報データベース５２と、未収代金情報データベース５３とを備えている。収集部２１、空席状況管理部２２、指定済状況管理部２３、未収代金管理部２４は、コンピュータプログラムである。
【００４３】
図３は、課金サーバ３０の構成を示す。課金サーバ３０は、登録利用者管理部３１と、回収代行管理部３２と、利用者情報データベース５４と、料金回収代行情報データベース５５とを備えている。登録利用者管理部３１、回収代行管理部３２は、コンピュータプログラムである。
【００４４】
次に、第１実施形態における乗車回数券座席指定システムの動作として乗車回数券座席指定方法について図４〜図１２を参照して説明する。
【００４５】
利用者携帯端末１０−ｉの利用者は、列車（例示：新幹線）に乗車するための乗車回数券により改札口を通過する。乗車回数券は、座席指定用の乗車回数券である。座席指定席用の乗車回数券には、その乗車回数券を識別する乗車回数券識別情報として乗車回数券番号が記載されている（以下、乗車回数券番号とする）。その利用者は、座席指定席用の乗車回数券により改札口を通過した後に（又は、改札口を通過する前に）、利用者携帯端末１０−ｉを用いて座席指定サーバ２０にアクセスする（図１１のステップＳ１）。改札口を通過する前とは、駅への移動中などが例示される。
【００４６】
利用者モバイル端末１０−ｉからのアクセスには、利用者携帯端末１０−ｉを識別する端末識別情報として利用者携帯端末ＩＤが含まれる（以下、利用者携帯端末ＩＤとする）。ステップＳ１にて、課金サーバ３０の登録利用者管理部３１（ゲートウェイ）は、そのアクセスに含まれる利用者携帯端末ＩＤと、後述する利用者情報データベース５４（図９）に登録された利用者携帯端末ＩＤとが一致する場合、そのアクセスを座席指定サーバ２０に送信（通知）する。
【００４７】
座席指定サーバ２０の収集部２１は、利用者携帯端末１０−ｉからのアクセス（利用者携帯端末１０−ｉから課金サーバ３０のゲートウェイを経由したアクセス）に応じて、座席指定ホームページ（座席指定ＨＰ）７０を利用者携帯端末１０−ｉに送信する（図１１のステップＳ２）。利用者携帯端末１０−ｉは、座席指定サーバ２０からの座席指定ＨＰ７０を受信して表示する（図１１のステップＳ３）。
【００４８】
その座席指定ＨＰ７０は、図４に示されるように、乗車日時入力欄７１と、列車番号入力欄７２と、区間入力欄７３と、グリーン席・一般席入力欄７４と、禁煙席・喫煙席入力欄７５と、窓側・通路側入力欄７６と、乗車回数券番号入力欄７７とを含む。乗車日時入力欄７１には、乗車日時が利用者携帯端末１０−ｉによって入力される。乗車日時は、利用者が列車に乗車するときの乗車日と乗車時刻（列車の発車時刻）とを含む。列車番号入力欄７２には、列車を識別する列車識別情報として列車番号が利用者携帯端末１０−ｉによって入力される。区間入力欄７３には、乗車駅から下車駅までの区間が利用者携帯端末１０−ｉによって入力される。乗車駅は、利用者が列車に乗車する駅であり、下車駅は、利用者が列車から下車する駅である。利用者が列車の座席種を指定するための座席種指定情報として、グリーン席・一般席入力欄７４にはグリーン席又は一般席が利用者携帯端末１０−ｉによって入力され、禁煙席・喫煙席入力欄７５には禁煙席又は喫煙席が利用者携帯端末１０−ｉによって入力され、窓側・通路側入力欄７６には窓側又は通路側が利用者携帯端末１０−ｉによって入力される。乗車回数券番号入力欄７７には、座席指定席用の乗車回数券を利用する場合のみ、乗車回数券番号が、利用者携帯端末１０−ｉによって入力される。以下、座席指定席用の乗車回数券を利用する場合に従って説明する。
【００４９】
利用者携帯端末１０−ｉは、利用者の操作により、利用者が希望する列車の座席種を指定するための座席指定条件を送信する（図１１のステップＳ４）。この座席指定条件は、乗車日時、列車識別情報（列車番号）、区間、座席種指定情報（グリーン席又は一般席、禁煙席又は喫煙席、窓側又は通路側）、乗車回数券番号、利用者携帯端末ＩＤを含む。
【００５０】
座席指定サーバ２０の収集部２１は、利用者携帯端末１０−ｉからの座席指定条件を受信（収集）する（図１１のステップＳ５）。空席状況管理部２２は、空席情報データベース５１−１と乗車回数券識別情報データベース５１−２とを参照して、その座席指定条件が満たされたか否かを判断する。すなわち、空席状況管理部２２は、利用者が希望する列車の座席種を指定することが可能か否かを判断する（図１１のステップＳ６）。
【００５１】
その空席情報データベース５１−１には、図５に示されるように、乗車日に対応する日付毎に、列車番号と空席情報とが対応付けられて登録されている。空席情報は、その日付に座席種の利用が可能（空席：その日付の座席種が空いている）であることを表す情報である。空席情報は、通常、数で表される。その空席情報は、グリーン席と一般席とに分けられている。グリーン席の空席情報は、グリーン席、禁煙席、窓側である場合の空席の数（空数）と、グリーン席、禁煙席、通路側である場合の空数と、グリーン席、喫煙席、窓側である場合の空数と、グリーン席、喫煙席、通路側である場合の空数と、指定席料金であるグリーン席の金額（グリーン席料金）とを対応付ける。一般席の空席情報は、一般席、禁煙席、窓側である場合の空数と、一般席、禁煙席、通路側である場合の空数と、一般席、喫煙席、窓側である場合の空数と、一般席、喫煙席、通路側である場合の空数と、指定席料金である一般席の金額（一般席料金）とを対応付ける。ステップＳ６にて、空席状況管理部２２は、その空席情報データベース５１−１を参照して、座席指定条件｛乗車日時、列車識別情報（列車番号）、区間、座席種指定情報（グリーン席又は一般席、禁煙席又は喫煙席、窓側又は通路側）｝により乗車日に座席種の利用が可能であるか否かを判断する。
【００５２】
その乗車回数券識別情報データベース５１−２には、図６に示されるように、乗車回数券番号と乗車回数券利用情報とが対応付けられて登録される。乗車回数券利用情報は、座席指定席用の乗車回数券によって列車に乗車されたことを表す情報である。ステップＳ６にて、空席状況管理部２２は、その乗車回数券識別情報データベース５１−２を参照して、座席指定条件（乗車回数券番号）により、その乗車回数券が利用可能であるか否かを判断する。
【００５３】
例えば、空席状況管理部２２は、座席指定席用の乗車回数券が利用可能ではないと判断したものとする（図１１のステップＳ６−ＮＯ）。この場合、空席状況管理部２２は、座席種の利用が不可能であることを表す指定不能情報を利用者携帯端末１０−ｉに送信する（図１１のステップＳ１２）。指定不能情報は、利用者携帯端末１０−ｉによって受信され表示される（図１１のステップＳ９−ＮＯ、Ｓ１３）。利用者は、利用者携帯端末１０−ｉに表示された座席指定ＨＰ７０で入力した乗車回数券番号が間違えていた場合、正しい乗車回数券番号を入力し、利用者携帯端末１０−ｉは、利用者の操作により、その乗車回数券番号を含む座席指定条件を座席指定サーバ２０に再度送信する（図１１のステップＳ４）。
その後、本発明の乗車回数券座席指定システムは、ステップＳ５以降の動作を実行する。
【００５４】
例えば、空席状況管理部２２は、座席指定席用の乗車回数券が利用可能であるが、座席種の利用が不可能である（その座席種に空席がない）と判断したものとする（図１１のステップＳ６−ＮＯ）。この場合、空席状況管理部２２は、指定不能情報と共に空席情報を利用者携帯端末１０−ｉに送信する（図１１のステップＳ１２）。指定不能情報と空席情報は利用者携帯端末１０−ｉによって受信され表示される（図１１のステップＳ９−ＮＯ、Ｓ１３）。利用者は、希望する座席種の利用が不可能である場合、利用者携帯端末１０−ｉに表示された空席情報により、利用が可能な座席種を決定して、利用者携帯端末１０−ｉは、利用者の操作により、その座席種を含む座席指定条件を座席指定サーバ２０に再度送信する（図１１のステップＳ４）。その後、本発明の乗車回数券座席指定システムは、ステップＳ５以降の動作を実行する。
【００５５】
例えば、空席状況管理部２２は、座席指定席用の乗車回数券が利用可能であり、座席種の利用が可能である（その座席種に空席がある）と判断したものとする（図１１のステップＳ６−ＹＥＳ）。この場合、指定済状況管理部２３は、図７に示されるように、座席種を指定したことを表す指定済情報を指定済情報データベース５２に登録する（図１１のステップＳ７）。指定済情報データベース５２に指定済情報が登録されることは、座席種の指定を座席指定サーバ２０が受け付けたことを意味する。指定済情報は、その指定済情報を識別する管理情報（以下、管理番号とする）と、乗車回数券番号と、利用者携帯端末ＩＤと、乗車日時と、列車番号と、座席識別情報と、その座席種に関する金額（グリーン席料金又は一般席料金）とを含む。座席識別情報は、座席指定条件の座席種指定情報（グリーン席又は一般席、禁煙席又は喫煙席、窓側又は通路側）に対応し、座席種を識別する情報である。その座席識別情報は、車両（〜号車）と席番号とを含む。
【００５６】
指定済状況管理部２３は、ステップＳ７で指定済情報を指定済情報データベース５２に登録すると共に、その指定済情報｛管理番号、乗車回数券番号、利用者携帯端末ＩＤ、乗車日時、列車番号、座席識別情報（車両、席番号）、座席種に関する金額｝を利用者携帯端末１０−ｉに送信する（図１１のステップＳ８）。
座席指定サーバ２０（指定済状況管理部２３）から送信された指定済情報は、利用者携帯端末１０−ｉのメモリ（図示しない）に格納される（図１１のステップＳ９−ＹＥＳ）。
【００５７】
このように、本発明では、改札口を通過する前に指定席券販売窓口や指定席券販売機を利用することなく、座席指定サーバ２０が座席種を指定し、座席種を指定したことを指定済情報としてその利用者の利用者携帯端末１０−ｉに送信する。このため、座席種の指定を受けた利用者は、指定済情報に係る列車に乗車し、且つ指定席を利用することができる。
【００５８】
また、本発明では、座席指定サーバ２０は、管理番号で乗車回数券番号を管理するため、利用者は、同一の乗車回数券で座席種の指定を複数回行うことができる。
【００５９】
指定済状況管理部２３がステップＳ８で指定済情報を利用者携帯端末１０−ｉに送信したときに、未収代金管理部２４は、回収代行情報を課金サーバ３０に送信する（図１１のステップＳ１０）。回収代行情報は、指定済情報データベース５２に登録された管理番号、利用者携帯端末ＩＤ、座席種に関する金額、債権者を表す債権者情報（例えば、鉄道会社Ａの名称）とを含む。この回収代行情報は、未収代金管理部２４からの取消情報を乗車日から決済日までに課金サーバ３０が受信しないときに回収代行を行うことを表す、すなわち、座席種に関する金額を鉄道会社Ａに代わってキャリアＢが課金することを表す（座席種に関する金額を課金サーバ３０が課金することを表す）。取消情報は、管理番号を含み、利用者が乗車日時までに列車に乗車して座席指定席用の乗車回数券で指定席券が発券されたことを表す。
【００６０】
このように、本発明では、座席種の指定を行う利用者が座席指定席用の乗車回数券で座席種を指定した列車に乗らなかった場合、課金サーバ３０がその座席種に関する金額を課金するため、座席種の指定をむやみに行うような悪戯を防ぐことができる。
【００６１】
未収代金管理部２４は、回収代行情報を課金サーバ３０に送信したとき、図８に示されるように、回収代行情報を送信した日付（又は管理番号を送信した日付）と、回収代行情報の管理番号、利用者携帯端末ＩＤ、座席種に関する金額とを未収金情報として未収代金情報データベース５３に登録する（図１１のステップＳ１１）。ステップＳ１１にて、未収代金管理部２４は、図７に示されるように、課金サーバ３０（キャリアＢ）に回収代行を申請した旨を示す申請通知“済”を、管理番号に対応付けて指定済情報データベース５２に登録する。
【００６２】
課金サーバ３０の回収代行管理部３２は、座席指定サーバ２０からの回収代行情報を受信したとき（図１１のステップＳ１４）、図１０に示されるように、回収代行情報を受信した日付と、回収代行情報｛管理番号、利用者携帯端末ＩＤ、座席種に関する金額、債権者情報（鉄道会社Ａの名称）｝とを料金回収代行情報データベース５５に登録する（図１１のステップＳ１５）。回収代行管理部３２は、ステップＳ１５にて、料金回収代行情報データベース５５に回収代行情報として登録された利用者携帯端末ＩＤと同じ利用者携帯端末ＩＤを利用者情報データベース５４から検索する。
【００６３】
その利用者情報データベース５４には、図９に示されるように、利用者に関連する利用者情報と決済日とが予めに登録されている。利用者情報は、利用者携帯端末１０−ｉの電話番号、その利用者の氏名、その利用者の住所、その利用者携帯端末ＩＤ、口座番号（図示しない）を含む。決済日としては、予めに設定された日や、課金サーバ３０が利用者携帯端末１０−ｉの通信料金を課金する日（通信料金決済日）が例示される。ここで、決済日を通信料金決済日とした場合、課金サーバ３０は、座席種に関する金額を利用者携帯端末１０−ｉの通信料金と共に管理して課金することが好ましい。例えば、キャリアＢは、利用者携帯端末１０−ｉの利用契約をその利用者と締結した場合、予めに、課金サーバ３０の入力装置（図示しない）を用いて、その利用者に関連する利用者情報と決済日とを入力している。課金サーバ３０の登録利用者管理部３１は、予めにキャリアＢによって入力された利用者情報と決済日とを利用者情報データベース５４に登録している。
【００６４】
回収代行管理部３２は、ステップＳ１５にて、その利用者情報データベース５４に登録され利用者携帯端末ＩＤに対応付けられた決済日（通信料金決済日）を、料金回収代行情報データベース５５に登録された回収代行情報に対応付けて（利用者携帯端末ＩＤに対応付けて）登録する。
【００６５】
ここで、第１実施形態における乗車回数券座席指定システムの動作として、例えば、（１）利用者が乗車日時に列車に乗車した場合について説明する。
【００６６】
利用者携帯端末１０−ｉの利用者は、列車に乗車している車掌に対して、所持している座席指定席用の乗車回数券を提示すると共に指定済情報を利用者携帯端末１０−ｉの表示画面（図示しない）に表示させる（図１２のステップＳ１７）。車掌は、利用者携帯端末１０−ｉに表示された指定済情報を確認するために、その指定済情報｛管理番号、乗車回数券番号、利用者携帯端末ＩＤ、乗車日時、列車番号、座席識別情報（車両、席番号）、座席種に関する金額｝を、その車掌が利用する車掌携帯端末４０−ｊに入力する（図１２のステップＳ１８）。ステップＳ１８にて、車掌携帯端末４０−ｊに入力する方法としては、車掌による手入力でもよいし、指定済情報を利用者携帯端末１０−ｉから車掌携帯端末４０−ｊに送信する電子メールや赤外線通信のような電子的な方法でもよいし、利用者携帯端末１０−ｉに表示された指定済情報を車掌携帯端末４０−ｊで光学的に読取るような方法でもよい。また、ステップＳ１８にて、車掌携帯端末４０−ｊに入力する方法としては、上述の方法で、管理番号のみを入力してもよい。車掌は、指定済情報を車掌携帯端末４０−ｊに入力した後、車掌携帯端末４０−ｊを用いて、その指定済情報を座席指定サーバ２０に送信する（図１２のステップＳ１９）。ステップＳ１７〜Ｓ１９、Ｓ３５、Ｓ２４〜Ｓ２６は、例えば列車のデッキで行われることが好ましい。
【００６７】
座席指定サーバ２０の指定済状況管理部２３は、車掌携帯端末４０−ｊからの指定済情報を受信し（図１２のステップＳ２０）、指定済情報データベース５２に登録された指定済情報と車掌携帯端末４０−ｊからの指定済情報とが一致しているか否かを判定する（図１２のステップＳ２１）。その判定の材料としては、指定済情報に含まれる管理番号が使われる。
【００６８】
例えば、判定の結果、指定済情報データベース５２に登録された指定済情報と車掌携帯端末４０−ｊからの指定済情報とが一致していない（図１２のステップＳ２１−ＮＯ）。この場合、指定済状況管理部２３は、指定席券発券禁止指示を車掌携帯端末４０−ｊに送信する（図１２のステップＳ３４）。座席指定サーバ２０（指定済状況管理部２３）からの指定席券発券禁止指示を車掌携帯端末４０−ｊが受信したとき（図１２のステップＳ３５）、車掌は、車掌携帯端末４０−ｊを用いて指定席券を発券しない。
【００６９】
例えば、判定の結果、指定済情報データベース５２に登録された指定済情報と車掌携帯端末４０−ｊからの指定済情報とが一致する（図１２のステップＳ２１−ＹＥＳ）。この場合、指定済状況管理部２３は、その一致する指定済情報に対応付けて発券済情報（後述）が指定済情報データベース５２に登録されていないことを｛図７に示される指定席券発行（発券済情報）が“済”ではなく“未”であることを｝確認して（図１２のステップＳ２２）、指定席券発券指示を車掌携帯端末４０−ｊに送信する（図１２のステップＳ２３）。
【００７０】
座席指定サーバ２０（指定済状況管理部２３）からの指定席券発券指示を車掌携帯端末４０−ｊが受信したとき（図１２のステップＳ２４）、車掌は、車掌携帯端末４０−ｊを用いて指定席券を発券する（図１２のステップＳ２５）。この指定席券には、指定済情報｛管理番号、乗車回数券番号、利用者携帯端末ＩＤ、乗車日時、列車番号、座席識別情報（車両、席番号）、座席種に関する金額｝が記載されている。車掌携帯端末４０−ｊは、車掌の操作により、発券済情報を座席指定サーバ２０に送信する（図１２のステップＳ２６）。発券済情報は、管理番号を含み、利用者が乗車日時までに列車に乗車したときに座席指定席用の乗車回数券で指定席券が発券されたことを表す。このように、本発明では、指定席券を発券する前に、座席種を指定した利用者が指定済情報に係る列車に乗車し、且つ指定席を利用することができるため、利用性が向上する。
【００７１】
座席指定サーバ２０の指定済状況管理部２３は、車掌携帯端末４０−ｊからの発券済情報を受信したとき、その発券済情報を指定済情報に対応付けて指定済情報データベース５２に登録する｛図７に示される指定席券発行（発券済情報）として“未”から“済”に変更｝（図１２のステップＳ２７）。ここで、発券済情報は、更に、乗車回数券番号と乗車回数券利用情報とを含み、ステップＳ２７にて、指定済状況管理部２３は、発券済情報を指定済情報に対応付けて指定済情報データベース５２に登録したとき、その乗車回数券番号の乗車回数券を利用不可能にするために、発券済情報の乗車回数券利用情報を乗車回数券番号に対応付けて乗車回数券識別情報データベース５１−２に登録する。
【００７２】
ステップＳ２７で発券済情報を指定済情報に対応付けて指定済情報データベース５２に登録したとき、未収代金管理部２４は、回収代行情報を取消すために、上述の取消情報（管理番号を含む）を課金サーバ３０に送信する（図１２のステップＳ２８）。未収代金管理部２４は、ステップＳ２８で取消情報を課金サーバ３０に送信したとき、未収金情報の修正（取消し）として、その取消情報を未収金情報（日付、管理番号、利用者携帯端末ＩＤ、座席種に関する金額）に対応付けて未収代金情報データベース５３に登録する｛図８に示される決済（取消情報）として“未”から“取消し”に変更｝（図１２のステップＳ２９）。
【００７３】
課金サーバ３０の回収代行管理部３２は、座席指定サーバ２０（未収代金管理部２４）からの取消情報を受信したとき（ステップＳ３０−ＹＥＳ）、回収代行情報を取消すために、その取消情報を回収代行情報｛日付、管理番号、利用者携帯端末ＩＤ、座席種に関する金額、債権者情報（鉄道会社Ａの名称）｝と決済日とに対応付けて料金回収代行情報データベース５５に登録する｛図１０に示される決済（取消情報）として“未”から“取消し”に変更｝（図１２のステップＳ３１）。
【００７４】
次に、第１実施形態における乗車回数券座席指定システムの動作として、例えば、（２）利用者が座席指定席用の乗車回数券で乗車日時までに列車に乗車しない場合について説明する。
【００７５】
回収代行管理部３２は、利用者情報データベース５４と料金回収代行情報データベース５５とを参照して、座席指定サーバ２０（未収代金管理部２４）からの取消情報を乗車日から決済日までに受信しないとき（図１２のステップＳ３０−ＮＯ、Ｓ３２−ＹＥＳ）、座席種に関する金額を課金する（図１２のステップＳ３３）。ステップＳ３３にて、回収代行管理部３２は、その金額を課金したことを表す決済情報を回収代行情報｛日付、管理番号、利用者携帯端末ＩＤ、座席種に関する金額、債権者情報（鉄道会社Ａの名称）｝と決済日とに対応付けて料金回収代行情報データベース５５に登録する｛図１０に示される決済（決済情報）として“未”から“済”に変更｝。
【００７６】
本発明では、上述したように、座席種の指定を行う利用者が座席指定席用の乗車回数券で座席種を指定した列車に乗らなかった場合、課金サーバ３０がその座席種に関する金額を課金するため、座席種の指定をむやみに行うような悪戯を防ぐことができる。この場合、座席指定サーバ２０（鉄道会社Ａ）は、課金された金額を、課金サーバ３０（キャリアＢ）から受取ることにより、指定された座席種が座席指定席用の乗車回数券で利用されなくても、その金額に対して損失が発生することはない。
【００７７】
また、本発明では、利用者が同一の乗車回数券で座席種の指定を複数回行ったり、乗車回数券番号が異なる乗車回数券で座席種の指定を行ったりすることができるが、鉄道会社Ａが定め利用者に示すキャンセル可能条件に照らして認められる時期までにキャンセルをすれば、その座席種に関する金額は課金されない。この場合、利用者は、利用者携帯端末１０−ｉを用いて、列車の乗車日時（発車日時）の前に、座席種の指定をキャンセルするためのキャンセル情報を座席指定サーバ２０に送信する（ステップＳ４０：図示しない）。このキャンセル情報は、上記の指定済情報｛管理番号、乗車回数券番号、利用者携帯端末ＩＤ、乗車日時、列車番号、座席識別情報（車両、席番号）、座席種に関する金額｝を含む。
【００７８】
座席指定サーバ２０の指定済状況管理部２３は、利用者携帯端末１０−ｉからのキャンセル情報を受信したとき、指定済情報データベース５２に登録されていてキャンセル情報に含まれる指定済情報と同じ指定済情報を検索する。指定済状況管理部２３は、その検索の結果、キャンセル情報がキャンセル可能条件を満たしている場合、指定済情報データベース５２に登録され検索された指定済情報を消去する（ステップＳ４１：図示しない）。
【００７９】
ステップＳ４１で指定済情報データベース５２に登録され検索された指定済情報を消去したとき、座席指定サーバ２０の未収代金管理部２４は、図１２のステップＳ２８、Ｓ２９を実行する。その後、課金サーバ３０の回収代行管理部３２は、図１２のステップＳ３０−ＹＥＳ、ステップＳ３１を実行する。
【００８０】
例えば、利用者は、利用者携帯端末１０−ｉを用いて、希望する第１列車の第１座席種を指定し、希望する第２列車の第２座席種を指定したものとする。この場合、第１座席種を指定した第１指定済情報と、第２座席種を指定した第２指定済情報とが存在する。第１指定済情報は、第１管理番号、第１乗車回数券番号、利用者携帯端末ＩＤ、第１乗車日時、第１列車番号、第１座席識別情報（車両、席番号）、第１座席種に関する第１金額を含む。第２指定済情報は、第２管理番号、第２乗車回数券番号、利用者携帯端末ＩＤ、第２乗車日時、第２列車番号、第２座席識別情報（車両、席番号）、第２座席種に関する第２金額を含む。第１乗車回数券番号と第２乗車回数券番号とは、同じ番号でも異なる番号でもよい。ここで、第１乗車日時は、第２乗車日時よりも前の日時であるものとする。
【００８１】
（Ｉ）利用者が、利用者携帯端末１０−ｉを用いて、第１指定済情報を第１乗車日時の前にキャンセルし、第２指定済情報を第２乗車日時の前にキャンセルした場合、課金サーバ３０は、第１金額と第２金額とを課金しない。
（ＩＩ）利用者が、第１指定済情報と第２指定済情報とをキャンセルせずに第１列車、第２列車に乗らなかった場合（座席指定席用の第１乗車回数券および第２乗車回数券）、課金サーバ３０は、第１金額と第２金額とを課金する。
（ＩＩＩ）利用者が、第１指定済情報をキャンセルせずに第１列車に乗らず、第２列車に第２乗車日時に乗った場合（座席指定席用の第１乗車回数券を利用せずに、第２乗車回数券だけを利用した場合）、課金サーバ３０は、第１金額を課金する。
（ＩＶ）、第１列車に第１乗車日時に乗った利用者が、第２列車に第２乗車日時に乗ることが不可能であり、且つキャンセル可能条件を満たしている場合、座席指定サーバ２０は、自動的に第２指定済情報をキャンセルし、課金サーバ３０は、第２金額を課金しない。
【００８２】
（ＩＶ）の場合、車掌は、車掌携帯端末４０−ｊを用いて、第１指定済情報が記載された第１指定席券を発行し、発券済情報を座席指定サーバ２０に送信する。座席指定サーバ２０の指定済状況管理部２３は、第１指定済情報に対して図１２のステップＳ２７を実行し、第２指定済情報に対してステップＳ４１（図示しない）として第２指定済情報を消去する。すなわち、指定済状況管理部２３は、指定済情報データベース５２を参照して、第１乗車回数券番号と第２乗車回数券番号とが同じ番号である場合、第１指定席券が発行されたときには、当該乗車回数券が既に利用済みであり、最早当該乗車回数券では、第２指定済情報が記載された第２指定席券が発行されないため、第２列車に第２乗車日時に乗ることが不可能であり、且つキャンセル可能条件を満たしていると判断すると、指定済情報データベース５２に登録された第２指定済情報を消去する。ステップＳ４１で指定済情報データベース５２に登録された第２指定済情報を消去したとき、座席指定サーバ２０の未収代金管理部２４は、第１指定済情報、第２指定済情報に対して図１２のステップＳ２８、Ｓ２９を実行し、課金サーバ３０の回収代行管理部３２は、第１指定済情報、第２指定済情報に対して図１２のステップＳ３０−ＹＥＳ、ステップＳ３１を実行する。
【００８３】
（第２実施形態）
上述の第１実施形態では、鉄道会社Ａ（座席指定サーバ２０）がキャリアＢ（課金サーバ３０）に回収代行を依頼し、課金サーバ３０が決済日（通信料金決済日）までに取消情報を受信しない場合、その課金サーバ３０が座席種に関する金額を課金するものである。一方、本発明の乗車回数券座席指定システムの第２実施形態では、指定席券が発券されずに設定日になっても座席指定席用の乗車回数券が利用されないときに、座席種に関する金額を課金するための最終的な情報（後述の課金情報）を鉄道会社Ａ（座席指定サーバ２０）がキャリアＢ（課金サーバ３０）に送信し、その課金サーバ３０が座席種に関する金額を課金するものである。設定日は、通信料金決済日とは異なり、鉄道会社Ａによって予めに定められた日付である（例示：乗車日時から５日後、１０日後、等）。
【００８４】
次に、第２実施形態における乗車回数券座席指定システムの動作について図４〜図１０、図１３、図１４を参照して説明する。なお、図１３に記載されたステップと、図１１に記載されたステップとが同じ動作をするものについては、その説明を省略する。また、図１４に記載されたステップと、図１２に記載されたステップとが同じ動作をするものについては、その説明を省略する。
【００８５】
第２実施形態における乗車回数券座席指定システムでは、第１実施形態（図１１）のステップＳ１０、Ｓ１４、Ｓ１５を実行しないで、図１３のステップＳ１〜Ｓ９、Ｓ１１〜Ｓ１３、Ｓ１６を実行する。この場合、指定済状況管理部２３がステップＳ８で指定済情報を利用者携帯端末１０−ｉに送信したときに、未収代金管理部２４は、図８に示されるように、指定済情報を送信した日付と、指定済情報の管理番号、利用者携帯端末ＩＤ、座席種に関する金額とを未収金情報として未収代金情報データベース５３に登録する（図１３のステップＳ１１）。なお、この時点では、未収代金管理部２４は、課金サーバ３０に課金情報を送信しない。
【００８６】
また、第２実施形態における乗車回数券座席指定システムでは、第１実施形態（図１２）のステップＳ２８、Ｓ３０〜Ｓ３３を実行しないで、図１４のステップＳ１７〜Ｓ２７、Ｓ２９、Ｓ３４〜Ｓ３９を実行する。
【００８７】
ここで、第２実施形態における乗車回数券座席指定システムの動作として、（１）利用者が座席指定席用の乗車回数券で乗車日時に列車に乗車した場合について説明する。
【００８８】
ステップＳ２７で指定済状況管理部２３が車掌携帯端末４０−ｊからの発券済情報を受信し、発券済情報を指定済情報に対応付けて指定済情報データベース５２に登録したとき、未収代金管理部２４は、未収金情報の修正（取消し）として、その取消情報を未収金情報（日付、管理番号、利用者携帯端末ＩＤ、座席種に関する金額）に対応付けて未収代金情報データベース５３に登録する｛図８に示される決済（取消情報）として“未”から“取消し”に変更｝（図１４のステップＳ２９）。
【００８９】
次に、第２実施形態における乗車回数券座席指定システムの動作として、（２）利用者が座席指定席用の乗車回数券で乗車日時までに列車に乗車しない場合について説明する。
【００９０】
座席指定サーバ２０の未収代金管理部２４は、指定済情報データベース５２を参照して、設定日になっても発券済情報が指定済情報に対応付けられて指定済情報データベース５２に登録されていないとき、すなわち、座席指定席用の乗車回数券で指定席券が発券されずに設定日になったとき（ステップＳ３６−ＹＥＳ）、課金情報を設定日に課金サーバ３０に送信する（図１４のステップＳ３７）とともに図７に示されるように、課金サーバ３０への課金申請通知“済”を、管理番号に対応付けて指定済情報データベース５２に登録する。課金情報は、第１実施形態の回収代行情報と同様に、指定済情報データベース５２に登録された管理番号、利用者携帯端末ＩＤ、座席種に関する金額、債権者を表す債権者情報（鉄道会社Ａの名称）とを含む。この課金情報は、座席種に関する金額をキャリアＢ（課金サーバ３０）が課金することを表す。
【００９１】
課金サーバ３０の回収代行管理部３２は、座席指定サーバ２０（未収代金管理部２４）からの課金情報を受信したとき、図１０に示されるように、課金情報を受信した日付と、課金情報｛管理番号、利用者携帯端末ＩＤ、座席種に関する金額、債権者情報（鉄道会社Ａの名称）｝とを料金回収代行情報データベース５５に登録する（図１４のステップＳ３８）。回収代行管理部３２は、利用者情報データベース５４と料金回収代行情報データベース５５とを参照して、当該課金情報が取消されておらず有効である利用者が乗車日時までに列車に乗車していないと認識し、座席種に関する金額を課金する（図１４のステップＳ３９）。座席種に関する金額を課金する決済日は、キャリアＢによって予めに料金回収代行情報データベース５５に登録された情報であり、課金サーバ３０が課金情報を受信した日付でもよいし、課金サーバ３０が課金情報を受信してから５日後、１０日後、等のように予めに定められた日付でもよい。
【００９２】
ステップＳ３９にて、回収代行管理部３２は、その金額を課金したことを表す決済情報を課金情報｛管理番号、利用者携帯端末ＩＤ、座席種に関する金額、債権者情報（鉄道会社Ａの名称）｝と決済日とに対応付けて料金回収代行情報データベース５５に登録する｛図１０に示される決済（決済情報）として“未”から“済”に変更｝。
【００９３】
このように、本発明では、座席種の指定を行う利用者が座席指定席用の乗車回数券で座席種を指定した列車に乗らなかった場合、設定日になったときに座席指定サーバ２０が課金情報を課金サーバ３０に送信し、課金サーバ３０がその座席種に関する金額を課金するため、座席種の指定をむやみに行うような悪戯を防ぐことができる。この場合、座席指定サーバ２０（鉄道会社Ａ）は、課金された金額を、課金サーバ３０（キャリアＢ）から受取ることにより、指定された座席種が座席指定席用の乗車回数券で利用されなくても、その金額に対して損失が発生することはない。
【００９４】
（第３実施形態）
本発明の乗車回数券座席指定システムの第３実施形態として、指定席券が発券されずに設定日になったときに、座席種に関する金額を鉄道会社Ａ（座席指定サーバ２０）が課金することもできる。この場合、図１に示された符号Ｂは、キャリアではなく、鉄道会社Ａと同じ鉄道会社であり、鉄道会社Ａは、座席指定サーバ２０と課金サーバ３０とを所有し、ステップＳ１にて、課金サーバ３０の登録利用者管理部３１が、そのアクセスに含まれる利用者携帯端末ＩＤと、利用者情報データベース５４に登録された利用者携帯端末ＩＤとが一致する場合、そのアクセスを座席指定サーバ２０に送信（通知）し、ステップＳ２にて、座席指定サーバ２０の収集部２１が、利用者携帯端末１０−ｉからのアクセス（利用者携帯端末１０−ｉから課金サーバ３０を経由したアクセス）に応じて、座席指定ホームページ（座席指定ＨＰ）７０を利用者携帯端末１０−ｉに送信することが好ましい。または、ステップＳ１にて、座席指定サーバ２０の収集部２１が、利用者携帯端末１０−ｉからのアクセスに応じて、課金サーバ３０の利用者情報データベース５４を検索し、ステップＳ２にて、そのアクセスに含まれる利用者携帯端末ＩＤと、利用者情報データベース５４に登録された利用者携帯端末ＩＤとが一致する場合、座席指定ホームページ（座席指定ＨＰ）７０を利用者携帯端末１０−ｉに送信することが好ましい。これにより、ステップＳ３６−ＹＥＳ、Ｓ３７にて、鉄道会社Ａは、指定された座席種が座席指定席用の乗車回数券で利用されなくても、課金サーバ３０により、座席種に関する金額を、予め利用者からの申請により登録利用者管理部３１に登録した方法（たとえば、予めに利用者により指定された銀行口座からの引落としなど）で課金することにより、その金額に対して損失が発生することはない。
【００９５】
なお、本発明の乗車回数券座席指定システムの実施形態（第１実施形態〜第３実施形態）においては、座席指定席用の乗車回数券を所持していなくても座席指定を行うことは可能であり、第１実施形態を例にして以下に説明する。
【００９６】
利用者携帯端末１０−ｉによって、図４に示される座席指定ＨＰ７０から座席指定条件を入力のうえ送信する際に、乗車日時入力欄７１、列車番号入力欄７２、区間入力欄７３、グリーン席・一般席入力欄７４、禁煙席・喫煙席入力欄７５、窓側・通路側入力欄７６に乗車日時、列車番号、区間、グリーン席又は一般席、禁煙席又は喫煙席が入力され、乗車回数券番号入力欄７７が未入力（ブランク）のまま送信されると、座席指定条件に係る座席種の利用が可能であれば、指定済情報に係る課金情報が直ちに課金サーバ３０に送信され、以降は座席指定席用の乗車回数券の取扱いに関する全処理が省略されるに過ぎず、また第２実施形態および第３実施形態の場合においても、座席指定席用の乗車回数券の取扱いに関する全処理が同様に省略されるに過ぎない。
【００９７】
【発明の効果】
本発明の乗車回数券座席指定システムは、利用者が座席指定席用の乗車回数券で希望する列車に乗車し、且つ指定席を利用することができる。
本発明の乗車回数券座席指定システムは、改札口を通過する前に指定席券販売窓口や指定席券販売機を利用することなく、座席指定席用の乗車回数券で座席種を指定することができる。
本発明の乗車回数券座席指定システムは、指定席券を発券する前に、座席種を指定した利用者が座席指定席用の乗車回数券で指定済情報に係る列車に乗車し、且つ指定席を利用することができる。
本発明の乗車回数券座席指定システムは、同一の乗車回数券で座席種の指定を複数回行うことができる。
本発明の乗車回数券座席指定システムは、座席種の指定をむやみに行うような悪戯を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の乗車回数券座席指定システムの構成を示す。
【図２】本発明の乗車回数券座席指定システムの座席指定サーバの構成を示す。
【図３】本発明の乗車回数券座席指定システムの課金サーバの構成を示す。
【図４】本発明の乗車回数券座席指定システムにおける座席指定ホームページを示す。
【図５】本発明の乗車回数券座席指定システムにおける空席情報データベースに登録される情報を示す。
【図６】本発明の乗車回数券座席指定システムにおける乗車回数券識別情報データベースに登録される情報を示す。
【図７】本発明の乗車回数券座席指定システムにおける指定済情報データベースに登録される情報を示す。
【図８】本発明の乗車回数券座席指定システムにおける未収代金情報データベースに登録される情報を示す。
【図９】本発明の乗車回数券座席指定システムにおける利用者情報データベースに登録される情報を示す。
【図１０】本発明の乗車回数券座席指定システムにおける料金回収代行情報データベースに登録される情報を示す。
【図１１】本発明の乗車回数券座席指定システムの動作を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の乗車回数券座席指定システムの動作を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の乗車回数券座席指定システムの動作を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の乗車回数券座席指定システムの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０−１〜１０−ｍ　　利用者携帯端末
２０　　座席指定サーバ
２１　　収集部
２２　　空席状況管理部
２３　　指定済状況管理部
２４　　未収代金管理部
３０　　課金サーバ
３１　　登録利用者管理部
３２　　回収代行管理部
４０−１〜４０−ｎ　　車掌携帯端末
５１−１　　空席情報データベース
５１−２　　乗車回数券識別情報データベース
５２　　指定済情報データベース
５３　　未収代金情報データベース
５４　　利用者情報データベース
５５　　料金回収代行情報データベース
６０　　ネットワーク
【図１】
2004094670.tif 000003
【図２】
2004094670.tif 000004
【図３】
2004094670.tif 000005
【図４】
2004094670.tif 000006
【図５】
2004094670.tif 000007
【図６】
2004094670.tif 000008
【図７】
2004094670.tif 000009
【図８】
2004094670.tif 000010
【図９】
2004094670.tif 000011
【図１０】
2004094670.tif 000012
【図１１】
2004094670.tif 000013
【図１２】
2004094670.tif 000014
【図１３】
2004094670.tif 000015
【図１４】
2004094670.tif 000016