(57)【要約】【課題】ネットワーク接続機器に関わる正確な情報交換を可能にし、有効なコンサルティングサービスを享受することを実現する。【解決手段】ネットワーク接続機器１の管理情報収集部１１が、ブラウザにより生成される機器設定画面に付加された特定のメニューが選択操作されることにより、遠隔管理診断装置２と通信を行なうために必要な管理情報を収集し、管理情報送信部１１を介して遠隔管理診断装置２に電子メールで報告することで、ネットワーク接続機器に関わる正確な情報交換を可能にする。そして、機器設定部１３が、管理情報に基づき遠隔管理診断装置２による診断結果が反映され、遠隔管理診断装置２からの返信電子メールに基づき、最適な機器設定を行なう。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遠隔管理診断装置とは通信ネットワーク経由で接続され、電子メールによる双方向通信とブラウザを用いて機器設定が可能なネットワーク接続機器であって、
前記ブラウザにより生成される機器設定画面に付加された特定のメニューが選択操作されることにより、前記遠隔管理診断装置と通信を行なうために必要な管理情報を収集する管理情報収集手段と、
前記管理情報収集手段により収集された管理情報が反映された電子メールを自動生成して前記遠隔管理診断装置に送信する管理情報送信手段と、
を備えたことを特徴とするネットワーク接続機器。
【請求項２】
前記管理情報に基づき前記遠隔管理診断装置による診断結果が反映され、前記遠隔管理診断装置から送信される返信電子メールに基づき、最適な機器設定を行なう機器設定手段、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載のネットワーク接続機器。
【請求項３】
ネットワーク接続機器とは通信ネットワーク経由で接続され、電子メールによる双方向通信が可能な遠隔管理診断装置であって、
前記ネットワーク接続機器から送信される、前記ネットワーク機器と通信を行なうために必要な管理情報から、あらかじめ登録済みの前記ネットワーク機器と接続するための詳細情報を取得する詳細情報取得手段と、
前記詳細情報取得手段により取得した詳細情報に基づく診断結果が反映され、設定変更内容が記述された返信メールを生成して前記ネットワーク接続機器へ送信する機器設定情報送信手段と、
を備えたことを特徴とする遠隔管理診断装置。
【請求項４】
ネットワーク接続機器とは通信ネットワーク経由で接続され、電子メールによる双方向通信が可能な遠隔管理診断装置であって、
前記ネットワーク接続機器から送信される、前記ネットワーク機器と通信を行なうために必要な管理情報から、あらかじめ登録済みの前記ネットワーク機器と接続するための詳細情報を取得する詳細情報取得手段と、
前記詳細情報取得手段により取得した詳細情報に基づき、前記ネットワーク接続機器の設定を自動変更する機器設定プログラムを生成し、当該機器設定プログラムを返信電子メールに添付して前記ネットワーク接続機器へ送信する機器設定プログラム送信手段と、
を備えたことを特徴とする遠隔管理診断装置。
【請求項５】
遠隔管理診断装置とは通信ネットワーク経由で接続され、電子メールによる双方向通信とブラウザを用いた機器設定が可能なネットワーク接続機器の遠隔管理診断方法であって、
前記ブラウザにより生成される機器設定画面に付加された特定のメニューが選択操作されることにより、前記遠隔管理診断装置と通信を行なうために必要な管理情報を収集する工程と、
前記収集された管理情報が反映された電子メールを自動生成して前記遠隔管理診断装置に送信する工程と、
を有することを特徴とするネットワーク接続機器における遠隔管理診断のための情報収集方法。
【請求項６】
前記収集される管理情報は、
少なくとも前記ネットワーク接続機器を構成する通信機器との接続に関する機器本体情報と、前記ネットワーク接続機器を構成する通信機器の設定情報やバージョン情報を含むことを特徴とする請求項５に記載のネットワーク接続機器の遠隔管理診断方法。
【請求項７】
ネットワーク接続機器とは通信ネットワーク経由で接続され、電子メールによる双方向通信が可能な遠隔管理診断装置のための遠隔管理診断方法であって、
前記ネットワーク接続機器から送信される、前記ネットワーク機器と通信を行なうために必要な管理情報から、あらかじめ登録済みの前記ネットワーク機器と接続するための詳細情報を取得する工程と、
前記取得した詳細情報に基づく診断結果が反映され、設定変更内容が記述された返信メールを自動生成して前記ネットワーク接続機器へ送信するか、あるいは、前記ネットワーク接続機器の設定を自動変更する機器設定プログラムを生成し、当該機器設定プログラムを返信電子メールに添付して前記ネットワーク接続機器へ送信する工程と、
を有することを特徴とする遠隔管理診断方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワーク接続機器、同機器における遠隔管理診断のための情報収集方法、遠隔管理診断方法、遠隔管理診断装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ブロードバンドサービスやエンド端末の低価格化に伴い、高度な知識を有しない一般のユーザがネットワーク、通信機器、パソコン、及び、アプリケーションサービス等に関する難解かつ多様で複雑な通信環境、サービスを構築する機会が増大している。
【０００３】
ネットワーク接続機器に通信ソフトや機器制御用ソフトを新規にインストールする際の、互換性、動作確認、アップグレード対応等のメンテナンス、及び、故障発生時の対処は、一般家庭のユーザには面倒で専門知識を必要とする作業である。そのため、インストール失敗でトラブルを引き起こしたりするなど、十分なサービスのメリットを提供できない可能性がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
一般ユーザがネットワーク構築の際などにトラブルを起こした場合、その関連製品、サービスを提供しているメーカやネットワークプロバイダ等のヘルプデスクサポートセンタ（問合せや要望を一元的に受け付けて回答を出す業務や組織）に電話連絡などを行い、対処方法のコンサルティングを受けようとするが、高度な知識を有しないユーザにとってパソコンや通信機器等の設定内容や設備状況を詳細に正確に把握し告げることは困難であった。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、一般ユーザ宅において多様化、高度化するネットワーク接続機器を新規導入またはアップグレードする際に、高度な専門的技術を有する技術者と情報交換を迅速、正確に行なう環境を提供することにより、ネットワーク接続機器に関わる正確な情報交換を可能にし、有効なコンサルティングサービスを享受することのできる、ネットワーク接続機器、および同機器における遠隔管理診断のための情報収集方法、並びにネットワーク接続機器の遠隔管理診断装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記した課題を解決するために本発明は、遠隔管理診断装置とは通信ネットワーク経由で接続され、電子メールによる双方向通信とブラウザを用いて機器設定が可能なネットワーク接続機器であって、前記ブラウザにより生成される機器設定画面に付加された特定のメニューが選択操作されることにより、前記遠隔管理診断装置と通信を行なうために必要な管理情報を収集する管理情報収集手段と、前記管理情報収集手段により収集された管理情報が反映された電子メールを自動生成して前記遠隔管理診断装置に送信する管理情報送信手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、管理情報収集手段が、ブラウザにより生成される機器設定画面に付加された特定のメニューが選択操作されることにより、遠隔管理診断装置と通信を行なうために必要な管理情報を収集し、管理情報送信手段を介して遠隔管理診断装置に電子メールで報告することで、ネットワーク接続機器に関わる正確な情報交換を可能にしたネットワーク接続機器を提供することができる。
なお、ここでいう「ネットワーク接続機器」とは、装置本体としてＰＣを備え、ルータやモデム等の通信装置を備えた機器のことをいう。ままた、通信ネットワーク経由でヘルプデスクサポートセンタ宛てに電子メールによる送信が可能であり、かつ、事前にヘルプデスクサポートセンタに機器の設定情報を登録しておくことにより、機器設定を行なう際にブラウザを用いて対象機器の選択を行い、その情報を送信するだけで設定情報がダウンロードされ、機器設定を行なうことができる機器をいう。
【０００８】
また、本発明において、前記管理情報に基づき前記遠隔管理診断装置による診断結果が反映され、前記遠隔管理診断装置からの返信電子メールに基づき、最適な機器設定を行なう機器設定手段、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、機器設定手段が、遠隔管理診断装置からの返信電子メールに基づき手動で機器設定することにより、あるいはファイル添付され送信される返信電子メールに基づき、そのファイルが開かれることによって自動的に最適な機器設定が行なわれ、このことにより、ネットワーク接続機器に関わる正確な情報交換を可能にし、遠隔管理診断装置による有効なコンサルティングサービスを享受することのできるネットワーク接続機器を提供することができる。
【００１０】
上記した課題を解決するために本発明は、ネットワーク接続機器とは通信ネットワーク経由で接続され、電子メールによる双方向通信が可能な遠隔管理診断装置であって、前記ネットワーク接続機器から送信される、前記ネットワーク機器と通信を行なうために必要な管理情報から、あらかじめ登録済みの前記ネットワーク機器と接続するための詳細情報を取得する詳細情報取得手段と、前記詳細情報取得手段により取得した詳細情報に基づく診断結果が反映され、設定変更内容が記述された返信電子メールを生成して前記ネットワーク接続機器へ送信する機器設定情報送信手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、機器設定情報送信手段が、詳細情報取得手段により取得した詳細情報に基づく診断結果が反映され、設定変更内容が記述された返信電子メールを生成してネットワーク接続機器へ送信することにより、この設定変更内容が記述された返信メールに基づいてユーザ自らが手動設定変更することで最適な通信環境を構築できる。
【００１２】
また、本発明は、ネットワーク接続機器とは通信ネットワーク経由で接続され、電子メールによる双方向通信が可能な遠隔管理診断装置であって、前記ネットワーク接続機器から送信される、前記ネットワーク機器と通信を行なうために必要な管理情報から、あらかじめ登録済みの前記ネットワーク機器と接続するための詳細情報を取得する詳細情報取得手段と、前記詳細情報取得手段により取得した詳細情報に基づき、前記ネットワーク接続機器の設定を自動変更する機器設定プログラムを生成し、当該機器設定プログラムを返信電子メールに添付して前記ネットワーク接続機器へ送信する機器設定プログラム送信手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１３】
本発明によれば、機器設定プログラム送信手段が、詳細情報取得手段により取得した詳細情報に基づきネットワーク接続機器の設定を自動変更する機器設定プログラムを生成し、当該機器設定プログラムをメール添付してネットワーク接続機器へ送信することにより、設定変更を自動的に実行するアプリケーションを添付ファイルの形式で受信したユーザは、ネットワーク接続機器に最適な通信環境を自動的に構築することができる。
なお、ここでいう「詳細情報」とは、メーカやサービスプロバイダ等のヘルプテスクサポートセンタが持つ対象ネットワーク接続機器の設置や変更を行なう際のアドレスやルーティング情報等、機器設定のための情報をいう。
【００１４】
上記した課題を解決するために本発明は、遠隔管理診断装置とは通信ネットワーク経由で接続され、電子メールによる双方向通信とブラウザを用いた機器設定が可能なネットワーク接続機器の遠隔管理診断方法であって、前記ブラウザにより生成される機器設定画面に付加された特定のメニューが選択操作されることにより、前記遠隔管理診断装置と通信を行なうために必要な管理情報を収集する工程と、前記収集された管理情報が反映された電子メールを自動生成して前記遠隔管理診断装置に送信する工程と、を有することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明において、前記収集される管理情報は、少なくとも前記ネットワーク接続機器を構成する通信機器との接続に関する機器本体情報と、前記ネットワーク接続機器を構成する通信機器の設定情報やバージョン情報を含むことを特徴とする。
【００１６】
上記した課題を解決するために本発明は、ネットワーク接続機器とは通信ネットワーク経由で接続され、電子メールによる双方向通信が可能な遠隔管理診断装置のための遠隔管理診断方法であって、前記ネットワーク接続機器から送信される、前記ネットワーク機器と通信を行なうために必要な管理情報から、あらかじめ登録済みの前記ネットワーク機器と接続するための詳細情報を取得する工程と、前記取得した詳細情報に基づく診断結果が反映され、設定変更内容が記述された返信メールを生成して前記ネットワーク接続機器へ送信するか、あるいは、前記ネットワーク接続機器の設定を自動変更する機器設定プログラムを生成し、当該機器設定プログラムを返信メールに添付して前記ネットワーク接続機器へ送信する工程と、を有することを特徴とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明のネットワーク接続機器ならびに遠隔管理診断装置の内部構成を機能展開して示したブロック図である。
なお、本発明の遠隔管理診断装置は、例えば、サポートを享受したいメーカやサービスプロバイダ等、ヘルプデスクサポートセンタのサーバに実装されるものであり、ユーザが所有するネットワーク（ＮＷ）接続機器１とは、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ・Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）網３を介して接続される。また、ここでいう、ＮＷ接続機器１とは、装置本体としてＰＣを備え、ルータやモデム等の通信装置を備えた機器をいい、当該ＮＷ接続機器１からＩＰ網３経由でヘルプデスクサポートセンタ宛てに電子メールによる送信が可能であり、かつ、事前にヘルプデスクサポートセンタに機器の設定情報を登録しておくことにより、機器設定を行なう際にブラウザを用いて対象機器の選択を行い、その情報を送信するだけで設定情報がダウンロードされ、機器設定を行なうことができるものとする。
【００１８】
本発明のＮＷ接続機器１は、管理情報収集部１１と、管理情報送信部１２と、機器設定部１３と、管理情報ＤＢ１４で構成される。
管理情報収集部１１は、ブラウザにより生成される機器設定画面に付加された特定のメニューが選択操作されることにより、遠隔管理診断装置２と通信を行なうために必要な管理情報を収集する機能を持ち、管理情報送信部１２は、管理情報収集部１１により収集された管理情報が反映された電子メールを自動生成して遠隔管理診断装置２に送信する機能を持つ。
また、機器設定部１３は、管理情報に基づき遠隔管理診断装置２による診断結果が反映され、遠隔管理診断装置２からの返信電子メールに基づき、最適な機器設定を行なう機能を持つ。
なお、管理情報収集部１１によって収集される管理情報は、少なくともＮＷ接続機器１を構成する通信機器との接続に関する機器本体情報と、ＮＷ接続機器１を構成する通信機器の設定情報やバージョン情報を含み、管理情報ＤＢ１４に格納される。
【００１９】
本発明の遠隔管理診断装置２は、詳細情報取得部２１と、機器設定情報送信部２２と、機器設定プログラム送信部２３と、詳細情報ＤＢ２４で構成される。
詳細情報取得部２１は、ＮＷ接続機器１から送信される、当該ＮＷ機器１と通信を行なうために必要な管理情報から、あらかじめ登録済みのＮＷ機器と接続するための詳細情報を取得する機能を持つ。
また、機器設定情報送信部２２は、詳細情報取得部２１により取得した詳細情報に基づく診断結果が反映され、設定変更内容が記述された返信メールを生成してＮＷ接続機器１へ送信する機能を持ち、機器設定プログラム送信部２３は、詳細情報取得部２１により取得した詳細情報に基づき、ＮＷ接続機器１の設定を自動変更する機器設定プログラムを生成し、当該機器設定プログラムをメール添付してＮＷ接続機器１へ送信する機能を持つ。
なお、機器設定情報送信部２２と、機器設定プログラム送信部２３は必ずしも対で持つ必要は無く、いずれか一方で構わない。また、詳細情報ＤＢ２４には、ヘルプテスクサポートセンタが持つ対象ＮＷ接続機器の設置や変更を行なう際のアドレスやルーティング情報等、詳細情報が事前に格納されている。
【００２０】
図２は、本発明実施形態の動作を説明するために引用したフローチャート、図３〜図７は、ＮＷ接続機器１の画面上に表示されるウェブ設定画面（図３）、あるいはメール画面（図４〜図７）の一例を示す図である。
以下、図２〜図７を参照しながら図１に示す本発明のＮＷ接続機器１ならびに遠隔管理診断装置２の動作について詳細に説明する。
【００２１】
本発明では、図３に示されるように、ヘルプデスクサポートセンタへアクセスするブラウザ機器設定画面メニューに、通常の簡単設定、詳細設定に加え、特定メニューとして、「コンサルティングメニュー」が追加されている。
この「コンサルティングメニュー」がＮＷ接続機器１を所有するユーザによって選択操作（クリック）されると（ステップＳ２１Ｙｅｓ）、ＮＷ接続機器１に内蔵されたアプリケーションプログラムにより、ルータやモデム等の通信装置との接続に関する装置本体（ＰＣ）のシステム情報ならびに、これら通信装置の設定やバージョン情報が調査され、収集される（ステップＳ２２）。
これら情報の収集は、「コンサルティングメニュー」が選択操作されたことを検知した管理情報収集部１１によって行なわれ、管理情報送信部１２によって、通信を行なううえで必要最低限の情報（ＰＣのシステム情報、ならびに、通信装置の設定やバージョン情報）が管理情報として記述された電子メールが新規に自動作成され、ヘルプテスクサポートセンタ宛て送信される（ステップＳ２３）。このように新規作成される電子メールの一例が図４、図５に示されている。
【００２２】
このことにより、管理情報が記述された電子メールを受信したヘルプデスクサポートセンタ（遠隔管理診断装置２）は、ユーザ環境に関する正確な情報を基に適切なアドバイスを回答可能となる。
ヘルプデスクサポートセンタからの回答は、図６、図７に示される返信電子メールによる方法、あるいは、電話連絡、ファクシミリ等による様々な方法がある。
ここでは、返信電子メールによる方法を採用することとし、遠隔管理診断装置２により生成される返信電子メールを着信（ステップＳ２４Ｙｅｓ）したＮＷ接続機器１は、更にその返信電子メールにファイル添付がなされているか否かをチェックし（ステップＳ２５）、ファイル添付がなされていない場合は、図６に示される返信電子メールに記述された内容に基づき手動で機器設定を行なう（ステップＳ２６）。上記した返信電子メールの送信は、遠隔管理診断装置２の機器設定情報送信部２２が行い、ＮＷ接続機器１は、受信した返信電子メールに記述されている機器設定情報に基づき機器設定部１３が機器設定を行なう。
【００２３】
ヘルプデスクサポートセンタ（遠隔管理診断装置２）は、詳細情報ＤＢ２４にあらかじめユーザ環境に関する詳細情報を保持するため、該当のＮＷ接続機器１の設定を自動変更できるアプリケーションプログラムを構築することができる。
遠隔管理診断装置２は、このアプリケーションプログラムを返信メールに添付し、ユーザがその添付ファイルをクリックするだけで簡易に最適な環境を自動的に構築することが可能となる。
上記したアプリケーションプログラムの添付ファイル付返信電子メールの送信は、遠隔管理診断装置２の機器設定プログラム送信部２３が行い、ＮＷ接続機器１では、その添付ファイル付返信電子メールを受信し、ユーザによる添付ファイルのオープン（ステップＳ２７）により起動される機器設定部１３により、最適な機器設定が自動実行される（ステップＳ２８）。
【００２４】
以上説明のように本発明は、一般ユーザ宅において多様化、高度化するＮＷ接続機器を新規導入またはアップグレードする際に、高度な専門的技術を有する技術者と情報交換を迅速、正確に行なうことにより、ＮＷ接続機器に関わる正確な情報交換を可能にし、有効なコンサルティングサービスを享受するものである。
なお、上記した本発明実施形態によれば、単なる機器設定についてのみ説明したが、機器の障害発生時にも同様の手続きにより、迅速に設定情報の復元が可能である。
また、図１に示す、ＮＷ接続機器１を構成する管理情報収集部１１と、管理情報送信部１２と、機器設定部１３、そして、遠隔管理診断装置２を構成する詳細情報取得部２１と、機器設定情報送信部２２と、機器設定プログラム送信部２３のそれぞれで実行される手順をコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録し、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより本発明のネットワーク接続機器、あるいは遠隔管理診断装置が実現されるものとする。ここでいうコンピュータシステムとは、ＯＳや周辺機器等のハードウアを含むものである。
【００２５】
また、「コンピュータシステム」は、ＷＷＷシステムを利用している場合であれば、ホームページ提供環境（あるいは表示環境）も含むものとする。
また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムが送信された場合のシステムやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリ（ＲＡＭ）のように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。
【００２６】
また、上記プログラムは、このプログラムを記憶装置等に格納したコンピュータシステムから、伝送媒体を介して、あるいは、伝送媒体中の伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。ここで、プログラムを伝送する「伝送媒体」は、インターネット等のネットワーク（通信網）や電話回線等の通信回線（通信線）のように情報を伝送する機能を有する媒体のことをいう。
また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良い。さらに、前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良い。
【００２７】
以上、この発明の実施形態につき、図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明のように本発明によれば、多種多様化、独自カスタマイズ化されたユーザ環境構築時に、ヘルプデスクサポートセンタに必要な情報を自動的に簡単に電子メールで報告できるため、高度な知識を有しないユーザが、高い専門的な技術力を有する通信機器メーカやネットワークプロバイダ等へ正確なシステム環境を通知でき、このことにより、有効なコンサルティングアドバイスを享受できる。
また、ヘルプデスクサポートセンタからの設定変更内容が記述された返信電子メールを受信することにより、ユーザ自らが手動設定変更することができ、あるいは、ヘルプデスクサポートセンタが設定変更を自動的に実行するアプリケーションを添付ファイルの形式で送信した場合、ユーザは、その添付ファイルをクリックするだけで自動的に機器設定の変更が可能となる。このことにより、機器間の互換性や複雑な設定によって発生するトラブルを効率良く回避できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のネットワーク接続機器ならびに遠隔管理診断装置の内部構成を機能展開して示したブロック図である。
【図２】図１に示すネットワーク接続機器ならびに遠隔管理診断装置の動作を説明するために引用したフローチャートである。
【図３】本発明によりブラウザ設定画面に付加されるメニュー「コンサルティング」を説明するために引用した図である。
【図４】本発明においてネットワーク接続機器により自動生成される電子メールの一例を示す図である。
【図５】本発明においてネットワーク接続機器により自動生成される電子メールの一例を示す図である。
【図６】本発明において遠隔管理診断装置により自動生成される返信電子メールの一例を示す図である。
【図７】本発明において遠隔管理診断装置により自動生成される返信電子メールの一例を示す図である。
【符号の説明】
１…ネットワーク（ＮＷ）接続機器、２…遠隔管理診断装置、３…ＩＰ網、１１…管理情報収集部、１２…管理情報送信部、１３…機器設定部、１４…管理情報ＤＢ、２１…詳細情報取得部、２２…機器設定情報送信部、２３…機器設定プログラム送信部、２４…詳細情報ＤＢ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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