(57)【要約】【課題】リテーナの半挿入を確実に検知する。【解決手段】雌ハウジング３０は、雌端子金具３３を挿抜可能なキャビティ３１を有し、キャビティ３１内に進出して雌端子金具３３に係止可能なリテーナ３６が組付可能とされる。雌ハウジング３０には、スライダ４７が組み付けられ、スライダ４７と雌ハウジング３０との間に圧縮コイルばね５４が圧縮可能に配される。雄ハウジング１０には、嵌合過程ではスライダ４７を押し込み可能とされるのに対し、正規嵌合するとスライダ４７から外れるよう弾性変位するロックアーム２０が設けられている。リテーナ３６には、保持部４１に係止可能な保持アーム３９が設けられている。保持アーム３９は、リテーナ３６が本係止位置に至る過程では、弾性変位してスライダ４７に干渉可能な凹部６１内に進出し、リテーナ３６が本係止位置に達すると、復元して凹部６１から退避する。【選択図】  図１６
2004200074.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手のコネクタハウジングに嵌合可能とされるコネクタハウジングには、端子金具を挿抜可能なキャビティが設けられるとともに、キャビティ内に進出して端子金具に係止可能とされ且つ端子金具の挿抜方向と交差する方向に沿って移動可能なリテーナと、前記端子金具の挿抜方向に沿って前後に移動可能なスライダと、このスライダとコネクタハウジングとの間に配されるとともにスライダが後退するのに伴って両コネクタハウジングを離脱させるような付勢力を蓄積しつつ圧縮可能とされる付勢部材とが組み付けられており、
スライダは、両コネクタハウジングが嵌合される途中では、相手のコネクタハウジングに設けられた弾性変位部により後方へ押し込まれるのに対し、両コネクタハウジングが正規嵌合されると、前記弾性変位部が弾性変位してスライダから外れることで、付勢手段の付勢力が解放されて前進されるようになっており、
前記リテーナには、コネクタハウジングに設けられた保持部に対して係止することで、リテーナを端子金具に係止する正規位置に保持可能な保持アームが設けられ、この保持アームは、リテーナが前記正規位置に至る過程では、保持部に乗り上げて弾性変位することで前記スライダに対して干渉可能な干渉空間内に進出し、リテーナが正規位置に達するのに伴って復元することで前記干渉空間から退避可能とされていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記スライダが組み付け状態において前記保持アームと対向するように形成されており、前記干渉空間は、スライダにおける保持アームとの対向面に形成された凹部によって構成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、半嵌合防止機能を備えるとともにリテーナを有するコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、半嵌合防止機能を備えたコネクタの一例として下記特許文献１に記載されたものが知られている。このものでは、互いに嵌合可能な雄雌のハウジングのうち、雌ハウジングには、略筒状のスライダが取り囲むようにして組み付けられるとともに、雌ハウジングとスライダとの間にばね部材が介設されている。雄ハウジングのフード部内に雌ハウジングをスライダごと嵌合すると、フード部に形成された弾性変位部によってスライダが後方へ押し込まれることで、スライダがばね部材を圧縮しつつ後退する。従って、嵌合作業を中断すると、ばね部材の付勢力が開放されて両ハウジングが強制的に離脱させられることで半嵌合が防止されるようになっている。嵌合作業を中断せずに両ハウジングを正規嵌合させると、ロックアームがロック部に係止すると同時に、弾性変位部が弾性変位してスライダから外れるので、スライダがばね部材の付勢力により前進する。
【０００３】
ところで、上記コネクタには、雌ハウジングのキャビティ内に挿入される雌端子金具を抜け止めするためのリテーナを有している。このリテーナは、雌ハウジングに対して、抜け止め部がキャビティから退避して雌端子金具の挿抜を許容する仮係止位置と、抜け止め部がキャビティ内に進出して雌端子金具を抜け止めする本係止位置との間を幅方向に沿って移動可能とされている。そして、リテーナは、仮係止位置では、雌ハウジングの外側面から外部に突出してスライダに対して干渉可能となっているのに対し、本係止位置では、雌ハウジングの外側面と面一状をなすことでスライダとは非干渉となっている。
従って、リテーナが本係止位置に達していない半挿入の状態では、雌ハウジングの外側面から突出したリテーナの検知部位がスライダに干渉することでスライダの後退が規制され、すなわち両ハウジングの嵌合が不能となり、もってリテーナの半挿入が検知されるようになっている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１７０６２９公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記したリテーナにおける検知部位は、リテーナが仮係止位置から本係止位置へ移動するのに伴って、雌ハウジングの外側面からの突出量が次第に減少するようになっている。このため、例えばリテーナが本係止位置に達する直前の状態では、雌ハウジングの外側面からの検知部位の突出量が僅かになってしまい、スライダの後退が許容されるおそれがあった。そうなると、リテーナによる雌端子金具の抜け止めが不完全である事態が看過される結果となる。
加えて、雌ハウジングとスライダとの間には、スライダの移動動作を円滑にすべくクリアランスが確保されていることもあって、リテーナが本係止位置に達する直前におけるスライダの後退規制が難しくなっていた。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、リテーナの半挿入を確実に検知することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、相手のコネクタハウジングに嵌合可能とされるコネクタハウジングには、端子金具を挿抜可能なキャビティが設けられるとともに、キャビティ内に進出して端子金具に係止可能とされ且つ端子金具の挿抜方向と交差する方向に沿って移動可能なリテーナと、前記端子金具の挿抜方向に沿って前後に移動可能なスライダと、このスライダとコネクタハウジングとの間に配されるとともにスライダが後退するのに伴って両コネクタハウジングを離脱させるような付勢力を蓄積しつつ圧縮可能とされる付勢部材とが組み付けられており、スライダは、両コネクタハウジングが嵌合される途中では、相手のコネクタハウジングに設けられた弾性変位部により後方へ押し込まれるのに対し、両コネクタハウジングが正規嵌合されると、前記弾性変位部が弾性変位してスライダから外れることで、付勢手段の付勢力が解放されて前進されるようになっており、前記リテーナには、コネクタハウジングに設けられた保持部に対して係止することで、リテーナを端子金具に係止する正規位置に保持可能な保持アームが設けられ、この保持アームは、リテーナが前記正規位置に至る過程では、保持部に乗り上げて弾性変位することで前記スライダに対して干渉可能な干渉空間内に進出し、リテーナが正規位置に達するのに伴って復元することで前記干渉空間から退避可能とされている構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記スライダが組み付け状態において前記保持アームと対向するように形成されており、前記干渉空間は、スライダにおける保持アームとの対向面に形成された凹部によって構成されているところに特徴を有する。
【０００８】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
組み付けにあたっては、端子金具をキャビティ内に挿入した後、コネクタハウジングに対してリテーナを正規位置に組み付けると、リテーナがキャビティ内に進出して端子金具に対して係止されることで、端子金具の抜け止めが図られる。このとき保持部に係止した保持アームは、干渉空間から退避しているので、スライダの移動動作が許容されている。
続いて嵌合作業を行うと、コネクタハウジングを相手のコネクタハウジングに嵌合する途中では、弾性変位部によりスライダが後方へ押し込まれることで、付勢手段が付勢力を蓄積しつつ圧縮される。従って、嵌合途中の段階で、嵌合作業を中断した場合には、付勢部材の付勢力が解放されることで、両コネクタハウジングが強制的に離脱させられ、もって半嵌合が防止される。両コネクタハウジングを正規に嵌合すると、弾性変位部が弾性変位してスライダから外れるので、付勢部材の付勢力が開放されてスライダが前進させられる。
【０００９】
ところで、リテーナを正規位置へ移動させる際に、リテーナが完全に正規位置に達していない場合がある。その場合には、保持アームが保持部に乗り上げて干渉空間内に進出した状態となっているので、嵌合作業を行おうとしても、この保持アームにスライダが干渉することでその後退動作が規制され、すなわち嵌合不能となる。もってリテーナが半挿入状態であることが検知される。
そして、この保持アームは、リテーナが正規位置に達する過程で干渉空間内への突出量が増加するようになっているので、正規位置に達する直前であっても、スライダに対する干渉面積が十分に確保され、もってリテーナの半挿入を確実に検知することができる。
【００１０】
＜請求項２の発明＞
スライダのうち凹部を形成した部分により保持アームを覆うことができるので、保持アームが外部の異物などによって損傷等受けるのを防ぐことができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を図１ないし図１６によって説明する。この実施形態では、リテーナ３６が装着される雌コネクタハウジング３０（以下、単に雌ハウジング３０という）に対してスライダ４７が外嵌した状態で圧縮コイルばね５４と共に組み付けられるものを示す。この雌ハウジング３０は、スライダ４７ごと相手の雄コネクタハウジング１０（以下、単に雄ハウジング１０という）に対して内嵌可能となっている。なお、以下では両ハウジング１０，３０における嵌合面側を前方として説明する。
【００１２】
雄ハウジング１０は、図１及び図８に示すように、合成樹脂製とされ、大まかには前方へ開口する略角筒状のフード部１１と、雄端子金具１４を収容可能な端子収容部１２とを前後に繋げた構成とされる。端子収容部１２には、後方から電線１３の端末に圧着接続された雄端子金具１４を挿入可能なキャビティ１５が幅方向に３室並んで配設されている。各キャビティ１５の上面には、雄端子金具１４から切り起し形成されたランス１４ａが弾性的に係止可能な係止溝１５ａが前方へ開口して設けられている。
【００１３】
端子収容部１２のうち各キャビティ１５の下側には、前方からショート端子１７を収容可能なショート端子収容室１６が前方へ開口して設けられる。ショート端子１７は、平板状の本体部１７ａと、本体部１７ａの後端から突設された２本の弾性接触片１７ｂとから構成とされ、各弾性接触片１７ｂの先端がフード部１１内に突出するとともに、図１の中央と左側のキャビティ１５内に収容される２本の雄端子金具１４のタブ１４ｂに対して弾接することで、両雄端子金具１４間を短絡可能とされる。ショート端子収容室１６内には、本体部１７ａに開設された係止孔１７ｃに弾性的に係止可能な保持片１６ａが２本設けられている。
【００１４】
また端子収容部１２の後部の側面には、各キャビティ１５内に挿入した雄端子金具１４を二次係止するためのリテーナ１９を装着可能なリテーナ取付孔１８が各キャビティ１５を横切って開設されている。このリテーナ１９は、各雄端子金具１４を抜け止めするための抜け止め部１９ａを備えており、雄ハウジング１０に対して図示しない保持手段によって、各抜け止め部１９ａがキャビティ１５の側方に退避していて各雄端子金具１４のキャビティ１５への挿抜を許容する仮係止位置と、各抜け止め部１９ａがキャビティ１５内に進出して各雄端子金具１４のあご部１４ｃに係止する本係止位置とに選択的に保持可能とされ、且つ両位置間を幅方向に沿って移動可能とされている。
【００１５】
フード部１１は、雌ハウジング３０をスライダ４７ごと内嵌できるような開口範囲を有している。フード部１１の奥面（雌ハウジング３０に対する嵌合面）の幅方向略中央位置であって、各キャビティ１５の上方位置には、片持ち状をなすロックアーム２０が突設されている。ロックアーム２０は、上記奥面からの突出基端部を支点として上下方向に沿って弾性変位可能とされ、フード部１１の天井面との間に確保された変位許容空間２１内に退避可能とされる。ロックアーム２０の先端部には、下方へ突出する鉤部２２が設けられており、この鉤部２２が雌ハウジング３０側のロック部４２に対して係止可能とされている。鉤部２２のうちロック部４２に対する係止面である後面２２ａは、後方へ向かって上り勾配をなす略弧状に形成されている。また、フード部１１の両内側面には、スライダ４７の案内リブ５８が嵌合可能な案内凹部２３が一対対向状に形成されている。なお、雄ハウジング１０の下面側には、雄ハウジング１０を図示しないブラケットなどに取り付けるための取付部２４が突設されている。
【００１６】
雌ハウジング３０は、合成樹脂製とされ、図２及び図５に示すように、横長な略ブロック状に形成されるとともに、内部には、電線３２の端末に圧着接続された雌端子金具３３を後方から挿入可能なキャビティ３１が幅方向に３室並んで配設されている。キャビティ３１の上面には、雌端子金具３３から切り起こし形成されたランス３３ａが弾性的に係止可能な係止溝３１ａが前方へ開口して設けられている。雌端子金具３３は、雄端子金具１４のタブ１４ｂに対して弾接可能な弾性接触片３３ｂを内部に備えている。雌ハウジング３０の前端部下面における各キャビティ３１の真下位置には、ショート端子１７の各弾性接触片１７ｂに係合可能な係合凹部３４が３つ設けられており、弾性接触片１７ｂに対する係合面は、弾性接触片１７ｂが円滑に下方へ撓むよう図５の右下がり状のテーパ面として形成されている。
【００１７】
雌ハウジング３０の側面には、リテーナ３６を装着可能なリテーナ取付孔３５が各キャビティ３１を横切って開設されている。リテーナ３６は、縦長な基部３７と、基部３７のうち図２の左側面（下端部を除く）から左方へ突出する抜け止め板３８と、基部３７の下端部から抜け止め板３８とほぼ平行に左方へ突出する保持アーム３９とから構成されている。基部３７の左側縁（内縁）には、前方へ開口するとともに治具などを差し込み可能な操作凹部３７ａが形成されている。また雌ハウジング３０におけるリテーナ取付孔３５の前側孔縁には、上記操作凹部３７ａを操作するための治具を側方外部から挿入可能な治具挿入凹部４０が形成されている（図４）。抜け止め板３８は、横長な略枠状に形成されるとともに、その内周面のうち図２の上面には、各雌端子金具３３のあご部３３ｃに対して係止可能な抜け止め部３８ａが３つ等間隔に並んで設けられている。保持アーム３９は、前後方向の長さが基部３７と同じとされるのに対し、幅方向の長さが抜け止め板３８の半分弱に設定された片持ち状に形成されるとともに上下方向に沿って弾性変位可能とされている。保持アーム３９の上面には、リテーナ取付孔３５の下面に突設された保持部４１に対して係止可能な仮係止凹部３９ａと本係止凹部３９ｂとが左右に並んで配設されている。
【００１８】
このリテーナは、上記保持アーム３９の仮係止凹部３９ａと本係止凹部３９ｂとが保持部４１に係止することで、図５及び図６に示す仮係止位置と図８及び図９に示す本係止位置（特許請求の範囲に記載した正規位置に相当）とに選択的に保持可能とされ、且つ両位置間を幅方向（キャビティ３１に対する雌端子金具３３の挿抜方向と直交する方向）に沿って移動可能とされている。図５及び図６に示す仮係止位置では、各抜け止め部３８ａが各キャビティ３１に対して図６の右側方に退避して配されることで、各キャビティ３１に対する雌端子金具３３の挿抜動作が許容されている。この仮係止位置では、リテーナ３６のうち基部３７がほぼ全域にわたって雌ハウジング３０の右外側面から側方外部へ突出して配されており、また保持アーム３９は、仮係止凹部３９ａ内に保持部４１が嵌合することで自然状態となっていて雌ハウジング３０の下面からは下方外部へ突出していない。
【００１９】
一方、図８及び図９に示す本係止位置では、各抜け止め部３８ａが各キャビティ３１内に進出するとともに各雌端子金具３３のあご部３３ｃに対して係止される。この本係止位置では、リテーナ３６がリテーナ取付孔３５内に完全に収容されており、リテーナ３６の図９の右外側面と雌ハウジング３０の右外側面とがほぼ面一状をなすとともに、保持アーム３９は、本係止凹部３９ｂ内に保持部４１が嵌合することで自然状態となっていて雌ハウジング３０の下面からは下方外部へ突出していない。そして、リテーナ３６が仮係止位置と本係止位置との間を移動する過程では、保持アーム３９が保持部４１に乗り上げることで下方へ弾性変位しており、雌ハウジング３０の下面から下方外部へ突出するようになっている（図１６）。
【００２０】
雌ハウジング３０の上面における幅方向略中央前端部には、ロックアーム２０が係止可能なロック部４２が突設されている。ロック部４２は、高さ寸法が鉤部２２とほぼ同じに設定されており、その前面４２ａは、後方へ向かって上り勾配をなすテーパ状に形成されることで、ロックアーム２０の乗り上げ動作を案内可能とされる。一方、ロック部４２のうちロックアーム２０に対する係止面である後面４２ｂは、後方へ向かって下り勾配をなし且つ鉤部２２の後面２２ａに沿うような略弧状に形成されている。これにより、鉤部２２が係止した状態から両ハウジング１０，３０を離脱させるような所定以上の力が作用したときに、ロックアーム２０が自動的に弾性変位してロック状態が解除可能とされる。つまり、両コネクタのロック手段は、いわゆるセミロック構造となっている。
【００２１】
雌ハウジング３０の上面後端部には、雌ハウジング３０と同幅の後壁４３が上方へ突出して設けられている。この後壁４３のうち、幅方向両側部には、圧縮コイルばね５４の後端部を支持可能なばね受け部４４が一対凹んだ形態で設けられている。後壁４３の幅方向略中央には、スライダ４７に対して引っ掛かり可能とされる引っ掛け部４５が上方へ突出して設けられている。また雌ハウジング３０の後端部の両外側面には、後述するスライダ４７を前止まりするための前止まり突部４６が一対突設されている。
【００２２】
上記のような構造の雌ハウジング３０の外周側には、前方からスライダ４７が組付可能とされている。このスライダ４７は、合成樹脂製とされ、全体が概ね四角形の角筒状をなし、図２に示す上下左右４つの辺部４７ａ〜４７ｄから構成されている。スライダ４７は、その長さ寸法が雌ハウジング３０とほぼ同じに設定されるとともに、雌ハウジング３０を全周にわたって取り囲むことが可能とされている。なおスライダ４７及び雌ハウジング３０の長さ寸法は、フード部１１よりも所定長さ分大きく設定されているので、両ハウジング１０，３０を正規嵌合した状態では雌ハウジング３０及びスライダ４７の後端部がフード部１１から後方へ突出するようになっている（図１２）。このスライダ４７は、組付状態において両ハウジング１０，３０の嵌合・離脱方向に沿って前後に移動可能とされ、移動過程ではその内周面がほぼ全域にわたって雌ハウジング３０の外周面に摺接可能とされる。なお雌ハウジング３０とスライダ４７との間には、スライダ４７の相対移動動作を円滑にすべく僅かなクリアランスが確保されている。またスライダ４７の上辺部４７ａ及び両側辺部４７ｂ，４７ｃの後端部からは、スライダ４７を引っ張り操作するための引っ張り操作部４８が３つ外方へ突出して設けられている。
【００２３】
スライダ４７の上辺部４７ａのうち幅方向両側部には、ばね受け部４４との間で圧縮コイルばね５４を挟持するとともに圧縮コイルばね５４の前端部を支持可能なばね押さえ部４９が一対突出して設けられている。両ばね押さえ部４９は、組付状態においてロック部４２を側方から挟み込むとともに、その下面が雌ハウジング３０の上面に対して摺接可能となるような幅寸法・高さ寸法を有している。また上辺部４７ａの後部における内面には、既述した引っ掛け部４５を逃がすことが可能な引っ掛け溝５０が後方へ開放して形成されており、この引っ掛け溝５０の奥端面には、スライダ４７が最大限まで後退したときに引っ掛け部４５の前面を引っ掛け可能とされる（図１３）。上辺部４７ａ及び両ばね押さえ部４９の前面には、成形時のひけを防ぐための肉抜き部５１が一対形成されている。
【００２４】
組み付け状態において、スライダ４７の上辺部４７ａのうち両ばね押さえ部４９に挟まれた幅方向略中央部とロック部４２との間には、所定高さ（鉤部２２を除いたロックアーム２０の高さ寸法に相当）の空間が空けられており、ここに自然状態とされたロックアーム２０が進入可能とされている。この上辺部４７ａの幅方向略中央部は、両ハウジング１０，３０が正規嵌合したときにロックアーム２０の変位許容空間２１内に進入してロックアーム２０の変位動作を規制な変位規制部５２となっている（図１２（Ａ））。変位規制部５２の前端部の内面には、ロックアーム２０がロック部４２に乗り上げて弾性変位するのを許容する変位許容凹部５３が前方へ開口して設けられている（図１０（Ａ））。この変位許容凹部５３の奥端面には、弾性変位したロックアーム２０の前端面が突き当て可能とされている。従って、スライダ４７に対してロックアーム２０は、変位許容空間５３内に弾性変位したときには干渉可能とされるものの、自然状態では非干渉とされている。
【００２５】
スライダ４７の左右両側辺部４７ｂ，４７ｃには、雌ハウジング３０の前止まり突部４６が係止可能な前止まり溝５５が一対形成されている。この前止まり突部４６と前止まり溝５５との係止により、雌ハウジング３０に対してスライダ４７が前止まり状態に保持可能とされている（図７）。なおこの前止まり状態（図４や図５などに示す状態）では、雌ハウジング３０とスライダ４７との前後両端面がほぼ面一状に揃えられるとともに、圧縮コイルばね５４が僅かに圧縮されることでスライダ４７の前後のがたつきが弾性的に規制可能とされる。図２の右側辺部４７ｃには、リテーナ３６を挿通可能なリテーナ挿通孔５６が前止まり状態においてリテーナ取付孔３５と整合可能に開設されている。このリテーナ挿通孔５６の前側孔縁には、リテーナ３６の操作凹部３７ａを操作するための治具を側方外部から挿入可能な治具挿入孔５７が設けられ、この治具挿入孔５７は、前止まり状態おいて既述した治具挿入凹部４０に整合可能とされている（図４）。また、両側辺部４７ｂ，４７ｃの外側面には、雄ハウジング１０の案内凹部２３に嵌合することでスライダ４７の移動動作を案内可能な案内リブ５８が一対形成されている。
【００２６】
スライダ４７の下辺部４７ｄにおける前端部には、ショート端子１７の各弾性接触片１７ｂを逃がすことが可能な切欠部５９が形成されている。この切欠部５９は、全係合凹部３４を横切るような幅領域に形成されるとともに、スライダ４７が雌ハウジング３０に対して前止まりされた状態では、係合凹部３４と後端位置が揃えられている。また下辺部４７ｄの後端部には、逃がし部６０が所定長さ分切欠形成されている。これにより、嵌合過程においてスライダ４７が後退したときでも下辺部４７ｄが雌ハウジング３０よりも後方へ突出することがなく、嵌合時において雌ハウジング３０の後端面のうち各キャビティ３１よりも下側部分を押し込む作業がし易くなっている（図１１参照）。
【００２７】
さて、組み付け状態においてスライダ４７の下辺部４７ｄは、リテーナ３６の保持アーム３９の下方に対向して配されており、この下辺部４７ｄのうち保持アーム３９との対向面である内面には、凹部６１が後方へ開放する形態で形成されている。この凹部６１は、下辺部４７ｄのうち側辺部４７ｃ寄りの側部において、基部３７と保持アーム３９との幅寸法を足した大きさの幅領域に形成されるとともに、その深さが下辺部４７ｄの厚み寸法の半分弱に設定されている（図３）。そして、この凹部６１は、スライダ４７が前止まりされた状態において、前端位置が保持アーム３９とほぼ揃えられ、これにより保持アーム３９が下方へ弾性変位するのが許容されている。従って、リテーナ３６が仮係止位置と本係止位置との間に位置するときは（半挿入状態）、弾性変位した保持アーム３９が凹部６１内に進出するとともに凹部６１の前端面、すなわちスライダ４７と干渉可能とされるのに対し、リテーナ３６が仮係止位置または本係止位置に配されたときは、自然状態とされた保持アーム３９が凹部６１から退避し、スライダ４７とは非干渉となっている。なお弾性変位した保持アーム３９の凹部６１内への突出代は、雌ハウジング３０とスライダ４７との間のクリアランスよりも十分に大きく設定されている。このように、凹部６１は、特許請求の範囲に記載した干渉空間を構成している。また保持アーム３９は、スライダ４７の下辺部４７ｄのうち凹部６１を形成した部分によって外部に露出することなく覆われている。
【００２８】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用について説明する。雌ハウジング３０側の組み付け作業を説明する。雌ハウジング３０に対して、両圧縮コイルばね５４とスライダ４７とを順次に前方から組み付けて前止まり状態とした後に、側方からリテーナ３６をリテーナ挿通孔５６に通しつつリテーナ取付孔３５内に組み付けて仮係止位置とする。この仮係止位置では、図５及び図６に示すように、各抜け止め部３８ａが各キャビティ３１の側方に退避するとともに、基部３７がリテーナ挿通孔５６内に配され且つスライダ４７から側方外部へ突出している。その後、電線３２に接続した各雌端子金具３３を各キャビティ３１内に後方から挿入してランス３３ａにより一次的に抜け止めする。全ての雌端子金具３３を挿入し終えたら、リテーナ挿通孔５６を介して側方からリテーナ３６を本係止位置へ押し込む。
【００２９】
リテーナ３６が仮係止位置から本係止位置へ移動する過程では、図１６に示すように、基部３７におけるリテーナ挿通孔５６内への突出量が次第に減少するのに対して、保持アーム３９は、保持部４１に乗り上げて下方へ弾性変位するとともに凹部６１内に進出するので、保持アーム３９における凹部６１内への突出量が次第に増加している。リテーナ３６が本係止位置に達すると、図８及び図９に示すように、各抜け止め部３８ａが各キャビティ３１内に進出して各雌端子金具３３のあご部３３ｃに係止することで、雌端子金具３３は二重に抜け止めが図られる。このとき、基部３７がリテーナ挿通孔５６から完全に退避するのに対して、保持アーム３９が保持突部４１を乗り越えて復元して本係止凹部３９ｂに保持部４１が係止し、自然状態となった保持アーム３９は、凹部６１から完全に退避している。もってスライダ４７は、リテーナ３６に対して非干渉となるので、雌ハウジング３０に対する相対移動が許容されている。
【００３０】
このようにして組み付けた雌ハウジング３０を相手の雄ハウジング１０に嵌合する作業を説明する。図８に示すように、雄ハウジング１０のフード部１１の前方に雌ハウジング３０及びスライダ４７を対向させつつ、フード部１１内にスライダ４７ごと雌ハウジング３０を進入させる。両ハウジング１０，３０が所定深さまで嵌合されると、図１０に示すように、鉤部２２がロック部４２の前面４２ａにより案内されつつ乗り上げることで、ロックアーム２０が上方へ弾性変位されるとともに変位許容空間２１及び変位許容凹部５３内に退避される。
【００３１】
この状態から嵌合が進行するのに伴って、図１１に示すように、弾性変位したロックアーム２０の前端面により変位許容凹部５３の奥端面が押圧されることで、スライダ４７が雌ハウジング３０に対して相対的に後退されるとともに圧縮コイルばね５４が圧縮される。この過程では、雄端子金具１４のタブ１４ｂが雌端子金具３３の弾性接触片３３ｂに弾接され始める。
【００３２】
上記嵌合途中の段階において、仮に作業者が嵌合作業を中断した場合には、圧縮された圧縮コイルばね５４にそれまでに蓄積された付勢力が解放されるので、前方へ付勢されたスライダ４７がロックアーム２０を離脱方向へ押圧することで、両ハウジング１０，３０が強制的に離脱させられる。これにより、両ハウジング１０，３０が半嵌合状態に留め置かれることが防止される。
【００３３】
両ハウジング１０，３０が正規深さまで嵌合されると、図１２に示すように、鉤部２２がロック部４２を乗り越えるとともにロックアーム２０が復元（弾性変位）し、鉤部２２の後面２２ａとロック部４２の後面４２ｂとが係止される。これと同時に、ロックアーム２０の前端面が変位許容凹部５３の奥端面から外れて押圧状態が解除される（ロックアーム２０がスライダ４７と非干渉となる）ので、圧縮コイルばね５４に蓄積された付勢力が解放されるとともにスライダ４７が前進移動して嵌合前の前止まり位置に達する。このスライダ４７の前進に伴って、変位規制部５２がロックアーム２０の変位許容空間２１内に進入することで、ロックアーム２０の弾性変位動作が規制される。これにより、両ハウジング１０，３０がダブルロックされて離脱不能に強固に保持される。また両ハウジング１０，３０が正規嵌合に達する過程では、ショート端子１７の各弾性接触片１７ｂが各係合凹部３４によってタブ１４ｂから離間しつつ下方へ弾性変位させられるとともに係合凹部３４及び切欠部５９内に逃がされるので、両雄端子金具１４間の短絡状態が解除される。
【００３４】
一方、メンテナンスなどの事情により両ハウジング１０，３０を離脱させる場合がある。その場合には、正規嵌合状態において、フード部１１から後方へ突出したスライダ４７の後端部に設けられた各引っ張り操作部４８を引っ張り操作する。スライダ４７を圧縮コイルばね５４の付勢に抗しつつ後退移動させて、引っ掛け溝５０内に逃がされた引っ掛け部４５の前端面に対して引っ掛け溝５０の前端面が引っ掛かるような位置に達すると、図１３に示すように、変位規制部５２がロックアーム２０の変位許容空間２１から完全に退避するとともに変位許容凹部５３がロックアーム２０の前端部上に配されることで、ロックアーム２０の変位規制状態が解除される。この状態からさらにスライダ４７を後方へ引っ張ると、図１４に示すように、ロックアーム２０は、鉤部２２の後面２２ａとロック部４２の後面４２ｂとによって案内されて自動的に弾性変位させられ、ロック状態が解除される。そのままスライダ４７を後方へ引っ張ることで、雌ハウジング３０及びスライダ４７がフード部１１内から引き抜かれる。
【００３５】
上記離脱作業の途中の段階において、仮に作業者が離脱作業を中断した場合には、スライダ４７を後退させることで圧縮された圧縮コイルばね５４の付勢力が解放されることで、図１４の想像線に示すように、スライダ４７が前進移動するとともに、弾性変位した状態のロックアーム２０の前端面に変位許容凹部５３の奥端面が突き当たって、両ハウジング１０，３０が強制的に離脱される。これにより、離脱時にも両ハウジング１０，３０が半嵌合状態に留め置かれることが防がれる。
【００３６】
ところで、雌ハウジング３０側の組み付けを行うに際して、雌端子金具３３の挿入後にリテーナ３６を仮係止位置から本係止位置へ移動させるとき、リテーナ３６の押し込みが不足していてリテーナ３６が完全に本係止位置に達していない、半挿入状態とされる場合がある。その場合には、図１６に示すように、リテーナ３６のうち、基部３７がリテーナ挿通孔５６内に部分的に突出しているとともに、保持アーム３９が保持部４１に乗り上げて弾性変位して凹部６１内に進出している。この状態で両ハウジング１０，３０の嵌合作業を行おうとしても、図１５に示すように、雄ハウジング１０のロックアーム２０によってスライダ４７が後方へ押圧されたとき、基部３７の前端面にリテーナ挿通孔５６の前端面が突き当たるとともに保持アーム３９の前端面に凹部６１の前端面が突き当たることで、スライダ４７の後退動作が規制される。スライダ４７の後退が規制されれば、両ハウジング１０，３０の嵌合を進行させることができなくなり、もってリテーナ３６が半挿入状態であることが検知される。
【００３７】
またリテーナ３６を本係止位置に押し込む作業そのものを失念した場合は、図６に示すように、保持アーム３９が自然状態とされて凹部６１から退避しているものの、リテーナ挿通孔５６内の全域に突出した基部３７に対してリテーナ挿通孔５６の前端面に突き当たることで、スライダ４７の後退動作が規制され、両ハウジング１０，３０の嵌合が不能となるので、リテーナ３６の押し込みの失念が検知される。
【００３８】
なお、雌ハウジング３０から雌端子金具３３を取り外す場合には、側方から治具挿入孔５７及び治具挿入凹部４０内に治具を挿入し、治具挿入凹部４０に臨んだ操作凹部３７ａに対して治具を引っ掛けつつ引っ張り操作してリテーナ３６を仮係止位置へと移動させることで、リテーナ３６による雌端子金具３３の抜け止め状態を解除する（図４参照）。そして、係止溝３１ａ内に前方から治具を挿入してランス３３ａを弾性変形させてその抜け止め状態を解除しつつ電線３２を後方へ引っ張ることで雌端子金具３３をキャビティ３１から引き抜く。
【００３９】
以上説明したように本実施形態によれば、リテーナ３６が本係止位置に達する過程では、保持アーム３９は、弾性変位して凹部６１内への突出量が増加するようになっている。従って、リテーナ３６が本係止位置に達する直前であっても、スライダ４７に対するリテーナ３６の干渉面積を十分に確保することができ、スライダ４７の移動動作、すなわち両ハウジング１０，３０の嵌合動作を確実に規制することができる。これにより、リテーナ３６の半挿入を確実に検知することができる。また雌ハウジング３０とスライダ４７との間に、スライダ４７の移動動作を円滑にするためのクリアランスが確保されていても、スライダ４７に対するリテーナ３６の干渉面積が十分に確保されているので、リテーナ３６の半挿入を確実に検知することができる。
【００４０】
しかも、スライダ４７のうち凹部６１を形成した部分により保持アーム３９を覆うことができるので、保持アーム３９が外部の異物などによって損傷など受けるのを防ぐことができ、もって雌端子金具３３の抜け止め信頼性を高めるなどの効果を得ることができる。
【００４１】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記した実施形態では、スライダに保持アームを逃がすための凹部を形成した場合を示したが、凹部を省略するとともにスライダの下辺部の長さを保持アームの直前までとし、下辺部の後端面に対して保持アームを干渉させるようにしたものも本発明に含まれる。その場合、スライダの下辺部の後側に空けられた空間が干渉空間となる。また上記した実施形態では、スライダが略筒状のものを示したが、それ以外の形状（略平板状、略コの字状など）であってもよい。
【００４２】
（２）上記した実施形態では、リテーナが仮係止位置と本係止位置との間を移動可能なものを示したが、例えばリテーナの仮係止位置を設定せず、リテーナを外した状態で雌端子金具をキャビティ内に挿入し、その後リテーナを本係止位置に組み付けて雌端子金具を係止するようにしたものにも本発明は適用可能である。
（３）上記した実施形態では、弾性変位したロックアームによりスライダを押し込むものを示したが、例えばロック手段をいわゆる慣性ロック機構とし、自然状態としたロックアームによりスライダを押し込むようにしたものも本発明に含まれる。
【００４３】
（４）上記した実施形態では、ロック手段を構成するロックアームが特許請求の範囲に記載された弾性変位部を兼用する場合を示したが、ロックアームとは別に専用部位として弾性変位部を設けるようにしたものも本発明に含まれる。
（５）上記した実施形態では、ロック手段がセミロック構造とされるとともに、スライダの変位規制部によりロックアームの変位動作を規制するものを示したが、変位規制部を省略するとともにロック手段を通常のロック構造（例えば、鉤部とロック部との後面を上下に真っ直ぐな面とした構造）としたものも本発明に含まれる。
【００４４】
（６）上記した実施形態とは逆に、スライダ及び圧縮コイルばねを雄ハウジング側に組み付けて、ロックアームを雌ハウジング側に設けるようにしたものも本発明に含まれる。
（７）上記した実施形態では、いわゆるワイヤツーワイヤタイプのコネクタを例示したが、例えば雄ハウジングが機器に直結されたタイプのコネクタについても本発明は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る雄ハウジングの正面図
【図２】スライダを組み付けた雌ハウジングとリテーナの正面図
【図３】スライダを組み付けた雌ハウジングの背面図
【図４】スライダを組み付けた雌ハウジングの側面図
【図５】（Ａ）リテーナを仮係止位置として雌端子金具を挿入する前の状態を示す図２のＡ−Ａ線断面図
（Ｂ）リテーナを仮係止位置として雌端子金具を挿入する前の状態を示す図２のＢ−Ｂ線断面図
【図６】リテーナを仮係止位置とした状態を示す図５のＣ−Ｃ線断面図
【図７】図２のＤ−Ｄ線断面図
【図８】（Ａ）リテーナを本係止位置として両ハウジングを嵌合する前の状態を示す図１及び図２のＡ−Ａ線断面図
（Ｂ）リテーナを本係止位置として両ハウジングを嵌合する前の状態を示す図１及び図２のＢ−Ｂ線断面図
【図９】リテーナを本係止位置とした状態を示す図８のＣ−Ｃ断面図
【図１０】（Ａ）両ハウジングの嵌合初期の状態を示す図１及び図２のＡ−Ａ線断面図
（Ｂ）両ハウジングの嵌合初期の状態を示す図１及び図２のＢ−Ｂ線断面図
【図１１】（Ａ）両ハウジングの嵌合途中の状態を示す図１及び図２のＡ−Ａ線断面図
（Ｂ）両ハウジングの嵌合途中の状態を示す図１及び図２のＢ−Ｂ線断面図
【図１２】（Ａ）両ハウジングの正規嵌合状態を示す図１及び図２のＡ−Ａ線断面図
（Ｂ）両ハウジングの正規嵌合状態を示す図１及び図２のＢ−Ｂ線断面図
【図１３】（Ａ）スライダを後退させた状態を示す図１及び図２のＡ−Ａ線断面図
（Ｂ）スライダを後退させた状態を示す図１及び図２のＢ−Ｂ線断面図
【図１４】（Ａ）両ハウジングを離脱する途中の状態を示す図１及び図２のＡ−Ａ線断面図
（Ｂ）両ハウジングを離脱する途中の状態を示す図１及び図２のＢ−Ｂ線断面図
【図１５】リテーナが半挿入とされて両ハウジングが嵌合不能となった状態を示す図２のＡ−Ａ線断面図
【図１６】リテーナが半挿入とされた状態を示す図１５のＣ−Ｃ線断面図
【符号の説明】
１０…雄ハウジング（相手のコネクタハウジング）
２０…ロックアーム（弾性変位部）
３０…雌ハウジング（コネクタハウジング）
３１…キャビティ
３３…雌端子金具（端子金具）
３６…リテーナ
３９…保持アーム
４１…保持部
４７…スライダ
５４…圧縮コイルばね（付勢部材）
６１…凹部
【図１】
2004200074.tif 000003
【図２】
2004200074.tif 000004
【図３】
2004200074.tif 000005
【図４】
2004200074.tif 000006
【図５】
2004200074.tif 000007
【図６】
2004200074.tif 000008
【図７】
2004200074.tif 000009
【図８】
2004200074.tif 000010
【図９】
2004200074.tif 000011
【図１０】
2004200074.tif 000012
【図１１】
2004200074.tif 000013
【図１２】
2004200074.tif 000014
【図１３】
2004200074.tif 000015
【図１４】
2004200074.tif 000016
【図１５】
2004200074.tif 000017
【図１６】
2004200074.tif 000018