(57)【要約】【課題】ユニット間配管の洗浄効率の向上を図ること。【解決手段】圧縮機２０及び室外熱交換器２４を有する室外機１１と、室内熱交換器１８及び室内膨張弁１７を有する室内機１２Ａ，Ｂとを備えた空気調和装置１０の配管洗浄方法において、圧縮機２０、室外熱交換器２４を経た冷媒が、室内熱交換器１８、室内膨張弁１７の順に流れるように、室外機１１と室内機１２Ａ，Ｂとを接続するユニット間配管１５を接続する過程と、圧縮機２０を駆動して、前記ユニット間配管１５に沿って冷媒を流すことで、前記ユニット間配管１５内に残留している冷凍機油を室外機１１側に戻す油戻し過程とを備えたことを特徴とする。【選択図】      図３
2004301404.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機及び室外熱交換器を有する室外機と、室内熱交換器及び室内膨張弁を有する室内機とを備えた空気調和装置の配管洗浄方法において、
圧縮機、室外熱交換器を経た冷媒が、室内熱交換器、室内膨張弁の順に流れるように、室外機と室内機とを接続するユニット間配管を接続する過程と、
圧縮機を駆動して、前記ユニット間配管に沿って冷媒を流すことで、前記ユニット間配管内に残留している冷凍機油を室外機側に戻す油戻し過程とを備えたことを特徴とする空気調和装置の配管洗浄方法。
【請求項２】
圧縮機、室外熱交換器、ガス側サービスバルブ及び液側サービスバルブを有する室外機と、室内熱交換器及び室内膨張弁を有する室内機とを備え、前記ガス側サービスバルブ及び前記液側サービスバルブを介して、室外機と室内機とを接続するユニット間配管を備えた空気調和装置の配管洗浄方法において、
前記空気調和装置を冷房運転する過程と、
前記ガス側サービスバルブを、このガス側サービスバルブを通過する冷媒が液化するまで絞る過程と、
前記ユニット間配管に液冷媒を流すことで、前記ユニット間配管内に残留している冷凍機油を前記室外機側に戻す油戻し過程とを備えたことを特徴とする空気調和装置の配管洗浄方法。
【請求項３】
前記ガス側サービスバルブを、このガス側サービスバルブを通過する冷媒が液化するまで絞る過程は、前記ガス側サービスバルブを全閉手前まで絞ることを特徴とする請求項２に記載の空気調和装置の配管洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、建物に設置されたユニット間配管を洗浄して利用可能とする空気調和装置の配管洗浄方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、空気調和装置は、圧縮機及び室外熱交換器が配設された室外機と、室内熱交換器及び室内膨張弁が配設された室内機とを備え、室外機と室内機とがユニット間配管にて接続されている。このユニット間配管は、ガス管と液管とから構成されている。このような空気調和装置のうち、ビルディングなどの建物に設置されるものでは室内機が多数存在し、従って、これらの室内機に接続されるユニット間配管は、配管長が長く、しかも枝管が多く複雑な形状となっている。
【０００３】
空気調和装置の室外機及び室内機を交換する際に、建物内に設置された上記ユニット間配管をも交換することは、このユニット間配管の寿命に余裕がある場合に無駄であり、有効に利用されるべきである。
【０００４】
但し、既設の空気調和装置と新設の空気調和装置との間で使用される冷媒が異なる場合には、これらの冷媒に対応して冷凍機油も異なる。このため、既設の空気調和装置のユニット間配管を残し、室外機及び室内機を交換する際には、この据え置かれたユニット間配管内に残留する冷凍機油を除去する必要がある。
【０００５】
従来、既設の空気調和装置について、室外機と室内機を新規に交換し、室外機と室内機とを接続するユニット間配管を交換しないで、室外機側の室外冷媒配管に、ユニット間配管に流通する冷媒から冷凍機油等の異物を捕捉する手段を設けたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２０００−９３６８号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上述のユニット間配管を洗浄する空気調和装置では、ユニット間配管の液管内は、液冷媒に液管内の冷凍機油を溶け込ませて、液冷媒とともに流しているため、良好に洗浄できるものである。しかし、ユニット間配管のガス管内は、ガス冷媒の流速を利用して冷凍機油を押し流しているため、冷凍機油が流れにくく残留しやすい。そして、ガス管内の冷凍機油を良好に除去するためには、洗浄のための運転が長時間となってしまい、効率的ではない。
【０００８】
本発明の目的は、上述の事情を考慮してなされたものであり、圧縮機、室外熱交換器を経た冷媒が、室内熱交換器、室内膨張弁の順に流れるように、ユニット間配管を接続し、ガス管内に液冷媒を流すことによって、ユニット間配管を効率良く洗浄することができる空気調和装置の配管洗浄方法を提供することにある。
【０００９】
また、本発明の目的は、上述の事情を考慮してなされたものであり、冷房運転時に、ガス側サービスバルブを、ガス管を流れる冷媒が液化するまで絞り、このガス管内に液冷媒を流すことによって、ユニット間配管を効率良く洗浄することができる空気調和装置の配管洗浄方法を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、圧縮機及び室外熱交換器を有する室外機と、室内熱交換器及び室内膨張弁を有する室内機とを備えた空気調和装置の洗浄方法において、前記圧縮機、前記室外熱交換器を経た冷媒が、前記室内熱交換器、前記室内膨張弁の順に流れるように、前記室外機と前記室内機とを接続するユニット間配管を接続する過程と、前記圧縮機を駆動して、前記ユニット間配管に沿って冷媒を流すことで、前記ユニット間配管内に残留している冷凍機油を前記室外機側に戻す油戻し過程とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、圧縮機、室外熱交換器、ガス側サービスバルブ及び液側サービスバルブを有する室外機と、室内熱交換器及び室内膨張弁を有する室内機とを備え、前記ガス側サービスバルブ及び前記液側サービスバルブを介して、室外機と室内機とを接続するユニット間配管を備えた空気調和装置の配管洗浄方法において、前記空気調和装置を冷房運転する過程と、前記ガス側サービスバルブを、このガス側サービスバルブを通過する冷媒が液化するまで絞る過程と、前記ユニット間配管に液冷媒を流すことで、前記ユニット間配管内に残留している冷凍機油を前記室外機側に戻す油戻し過程とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記ガス側サービスバルブを、このガス側サービスバルブを通過する冷媒が液化するまで絞る過程は、前記ガス側サービスバルブを全閉手前まで絞ることを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面に基づき説明する。
【００１４】
（Ａ）第１の実施形態
図１は、本発明の実施形態に係る空気調和装置１０を示す系統図である。
【００１５】
空気調和装置１０は、図１に示すように、ガス管１３及び液管１４を備えてなるユニット間配管１５に室外機１１が接続されるとともに、複数台（図１では、２台）の室内機１２Ａ、１２Ｂが並列に接続されて構成される。
【００１６】
室内機１２Ａ、１２Ｂは、室内冷媒配管１６に室内電子膨張弁１７及び室内熱交換器１８が配設されて構成され、室内冷媒配管１６の一端がガス管１３に、他端が室内電子膨張弁１７を介して液管１４にそれぞれ接続される。室内熱交換器１８には、この室内熱交換器１８へ送風する室内ファン２２が隣接して配置されている。また、室内機１２Ａ、１２Ｂには、室内電子膨張弁１７及び室内ファン２２を制御する室内制御装置４２が設けられている。室内電子膨張弁１７は、室内制御装置４２により弁開度が空調負荷に応じて調整される。
【００１７】
室外機１１は、室外冷媒配管１９に圧縮機２０が配設され、この圧縮機２０の吸込側にアキュムレータ２１が配設され、吐出側に四方弁２３が配設され、更に、四方弁２３側の室外冷媒配管１９に室外熱交換器２４、室外電子膨張弁２５が順次配設されて構成される。また、室外熱交換器２４には、この室外熱交換器２４へ送風する室外ファン２６が隣接して配置されている。
【００１８】
室外機１１には、空気調和装置１０全体を制御する室外制御装置４１が設けられている。この室外制御装置４１は、圧縮機２０、四方弁２３、室外電子膨張弁２５、室外ファン２６等を制御するとともに、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内制御装置４２に室内電子膨張弁１７および室内ファン２２を制御するための指令を送る。
【００１９】
この室外機１１には、三方弁のガス側サービスバルブ２７及び液側サービスバルブ２８が備えられている。これらガス側サービスバルブ２７及び液側サービスバルブ２８は、例えば、手動弁である。
【００２０】
ガス側サービスバルブ２７は、三つのポート２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｃを有し、室外冷媒配管１９の四方弁２３側の端部１９Ａが、ガス側サービスバルブ２７のポート２７Ａに接続され、ユニット間配管１５のガス管１３の端部１３Ａがガス側サービスバルブ２７のポート２７Ｂに接続される。また、液側サービスバルブ２８は、三つのポート２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃを有し、室外冷媒配管１９の室外電子膨張弁２５側の端部１９Ｂが、液側サービスバルブ２８のポート２８Ａに接続され、ユニット間配管１５の液管１４の端部１４Ａが、液側サービスバルブ２８のポート２８Ｂに接続される。
【００２１】
ガス側サービスバルブ２７のポート２７Ｃ及び液側サービスバルブ２８のポート２８Ｃは、いわゆるサービスポートであり、冷媒回収や配管内のエアを抜く真空引き等を行うときに使用される。通常、ガス側サービスバルブ２７のポート２７Ａ、２７Ｂ及び液側サービスバルブ２８のポート２８Ａ、２８Ｂは、開弁されており、ガス側サービスバルブ２７のポート２７Ｃ及び液側サービスバルブ２８のポート２８Ｃは、閉弁されている。例えば、ガス側サービスバルブ２７のポート２７Ｃ及び液側サービスバルブ２８のポート２８Ｃには、虫弁（不図示）が設けられている。
【００２２】
室外制御装置４１による四方弁２３の切換により空気調和装置１０が冷房運転又は暖房運転に設定される。
【００２３】
冷房運転に設定された場合、四方弁２３が破線の位置に切り替えられ、冷媒が破線矢印Ａの如く流れる。そして、圧縮機２０の運転により圧縮機２０から吐出された冷媒は、四方弁２３を経て室外熱交換器２４に至り、この室外熱交換器２４で凝縮され、室外電子膨張弁２５を経て液管１４に流れ、各室内機１２Ａ、１２Ｂに分流され、これらの室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７を経て減圧された後、室内熱交換器１８で蒸発されて室内を冷房する。各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内熱交換器１８からの冷媒は、ガス管１３で合流し、室外機１１に流され、この室外機１１の四方弁２３及びアキュムレータ２１を経て圧縮機２０に戻される。ここで、室外電子膨張弁２５は、室外熱交換器２４にて凝縮された液冷媒の圧力を減じないように、略全開に制御され、室内電子膨張弁１７は、室内熱交換器１８にて冷媒の蒸発を促すために、その弁開度を閉じる方向に制御される。
【００２４】
また、暖房運転に設定された場合、四方弁２３が実線の位置に切り替えられ、冷媒が実線矢印Ｂの如く流れる。そして、圧縮機２０の運転により圧縮機２０から吐出された冷媒は、四方弁２３を経てガス管１３に吐出される。そして、室内機１２Ａ、１２Ｂで分流して、これら各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内熱交換器１８にて凝縮して室内を暖房する。室内熱交換器１８にて凝縮された冷媒は室内電子膨張弁１７を経て液管１４にて合流され、室外機１１に流されて、この室外機１１の室外電子膨張弁２５で減圧され、室外熱交換器２４で蒸発された後、四方弁２３及びアキュムレータ２１を経て圧縮機２０に戻される。ここで、室内電子膨張弁１７は、室内熱交換器１８にて凝縮された液冷媒の圧力を減じないように、略全開に制御され、室外電子膨張弁２５は、室外熱交換器２４にて冷媒の蒸発を促すために、その弁開度を閉じる方向に制御される。
【００２５】
上述のように構成された空気調和装置１０を流れる冷媒は、ＣＦＣ系やＨＣＦＣ系の冷媒（例えばＲ２２）である。この建物に既設の空気調和装置１０に代えて、ＨＦＣ系の冷媒（例えばＲ４１０Ａ、Ｒ４０７Ｃ）を用いた不図示の空気調和装置を建物に据え付ける場合、空気調和装置１０のうち室外機１１及び室内機１２Ａ、１２Ｂは新しいものに交換されるが、ユニット間配管１５は上記空気調和装置１０の既設のものが利用される。
【００２６】
この際、既設の空気調和装置１０と新設の空気調和装置とでは使用される冷媒が異なるため、これに応じて、圧縮機２０を潤滑するための冷凍機油も異なるものとなる。例えば、冷媒Ｒ２２では冷凍機油として鉱物油が使用され、冷媒Ｒ４１０ＡやＲ４０７Ｃではエーテル油やエステル油などの合成油が使用される。従って、ユニット間配管１５を再利用する際には、このユニット間配管１５内に残留する不純物（残留油やスラッジ（油の老廃物）など）を洗浄して除去する必要がある。
【００２７】
次に、ユニット間配管１５を洗浄するための方法について説明する。図２は、本実施形態にかかる空気調和装置のユニット配管洗浄の手順を示すフローチャートである。
【００２８】
はじめに、室内機１２Ａ，Ｂ及びユニット間配管１５に残存する冷媒を回収するために、ポンプダウン運転を行う（ステップＳ１）。
【００２９】
このポンプダウン運転は、空気調和装置１０の液側サービスバルブ２８のポート２８Ａを閉弁操作し、冷房運転することによって行う。このポンプダウン運転が行われると、室内機１２Ａ、１２Ｂ及びユニット間配管１５に残存する冷媒が、圧縮機２０の運転によりガス管１３を通じて圧縮機２０に吸込まれる。そして、圧縮機２０により吐出されたガス冷媒は、室外熱交換器２４で凝縮液化される。このとき、液側サービスバルブ２８が閉じられているので、液管１４に冷媒が流出することはない。このようにして、液冷媒が室外機１１の室外熱交換器２４に溜め込まれる。
【００３０】
このポンプダウン運転は、例えば、５分間に亘って行い、室内機１２Ａ、１２Ｂ及びユニット間配管１５には、ほとんど冷媒がない状態になる。そして、ポンプダウン運転の後、ガス側サービスバルブ２７のポート２７Ａを閉弁操作する。
【００３１】
次に、圧縮機２０、室外熱交換器２４を経た冷媒が、室内熱交換器１８、室内膨張弁１７の順に流れるように、室外機１１と室内機１２Ａ，１２Ｂとを接続するユニット間配管１５を接続する（ステップＳ２）。
【００３２】
すなわち、ガス側サービスバルブ２７のポート２７Ｂに接続しているガス管１３及び液側サービスバルブ２８のポート２８Ｂに接続している液管１４を取り外し、図３に示すように、ガス側サービスバルブ２７のポート２７Ｂに、液管１４の端部１４Ａを接続し、液側サービスバルブ２８のポート２８Ｂに、ガス管１３の端部１３Ａを接続する。なお、ガス管１３は液管１４に比べて配管径が太く、そのままでは接続することができないため、図示しない異径継手などを用いて接続することが必要となる。
【００３３】
本実施形態では、ステップＳ２の配管接続を室外機１１側で行っているが、室内機１２Ａ，１２Ｂ側で行うことも可能である。ただし、作業性を考慮すると室外機１１側で行う方が容易である。
【００３４】
このように室外機１と室内機１２Ａ，１２Ｂを接続することにより、冷房運転時において、圧縮機２０を吐出された冷媒は、室外熱交換器２４を経て、ガス管１３を通過して室内熱交換器１８、室内膨張弁１７の順に流れ、液管１４を通過して室外機１に戻される。
【００３５】
ステップＳ２の配管接続の際に、ユニット間配管１５、室内機１２Ａ、１２Ｂの室内冷媒配管１６、及び室内熱交換器１８には、エアが混入するので、配管を接続した後、エアを抜く真空引きを行う（ステップＳ３）。
【００３６】
つまり、図１において、ガス側サービスバルブ２７のポート２７Ｃ及び液側サービスバルブ２８のポート２８Ｃの、少なくとも一方から、真空引きを行う。例えば、ガス側サービスバルブ２７のポート２７Ｃに図示しない真空ポンプを接続する。このとき、ガス側サービスバルブ２７のポート２７Ａ及び液側サービスバルブ２８のポート２８Ａは閉弁されている。更に、配管洗浄装置３１の電磁弁３４は開弁状態となるように制御されている。この状態で、図示しない真空ポンプの運転により、室内機１２Ａ、１２Ｂの室内冷媒配管１６及び室内熱交換器１８並びにユニット間配管１５のエアを抜く真空引きが行われる。なお、ガス側サービスバルブ２７のポート２７Ｃに図示しない真空ポンプを接続した場合について説明したが、液側サービスバルブ２８のポート２８Ｃに真空ポンプを接続してもよいし、両ポート２７Ｃ、２８Ｃに真空ポンプを接続してもよい。特に、複数台（図１では２台）の室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７が開状態か閉状態か不明の場合は、前記両ポート２７Ｃ、２８Ｃ双方に真空ポンプを接続して真空引きを行うことが好ましい。この真空引きは、例えば、５分間に亘って行う。真空引きが終了した場合、不図示の真空ポンプを撤去することで不図示の虫弁によりポート２７Ｃ（２８Ｃ）が閉鎖される。
【００３７】
続いて、空気調和装置１０、すなわち室外機１１及び室内機１２Ａ、１２Ｂの冷房運転を行う（ステップＳ４）。この冷房運転の前に、ガス側サービスバルブ２７のポート２７Ａ及び液側サービスバルブ２８のポート２８Ａを開弁する操作を行う。
【００３８】
室外機１１及び室内機１２Ａ，１２Ｂの冷房運転が行われると、四方弁２３は破線の位置に切り替わり、圧縮機２０を吐出された冷媒は、四方弁２３を経て、室外熱交換器２４に流入し、ここで凝縮された後、全開に制御された室外膨張弁２５を経て、ガス管１３に流れ込む。このガス管１３を高圧の液冷媒が通過することにより、ガス管１３に慢性的に残留していた冷凍機油は、液冷媒に取り込まれて、この液冷媒に溶け込んだ状態となり、この液冷媒とともに室内機１２Ａ，１２Ｂへと流入する。
【００３９】
続いて、この冷凍機油を含んだ高圧の液冷媒は、室内機１２Ａ、１２Ｂの室内熱交換器１８では、ほとんど蒸発せずに、室内膨張弁１７にて減圧され、低圧の液冷媒の状態で液管１４へと流れ込み、液間１４の冷凍機油をも取り込んで室外機１１へと戻される。ガス管１３及び液管１４に残留した冷凍機油は、液冷媒とともに、四方弁２３及びアキュムレータ２１を通じて圧縮機２０に回収され（ステップＳ５）、作業を終了する。すなわち、ガス管１３及び液管１４にこびりついていた冷凍機油や、不純物（残留油やスラッジ（油の老廃物）など）が、液冷媒に溶け込まれ、室外機１１に戻されることになる。これによって、ユニット間配管１５では、ほとんど鉱物油のない状態、或いは鉱物油が液冷媒に溶け込んで流れやすい状態となる。
【００４０】
本発明に係る第１の実施形態によれば、圧縮機２０、室外熱交換器２４を経た冷媒が、室内熱交換器１８、室内膨張弁１７の順に流れるように、室外機１１と室内機１２Ａ，１２Ｂとを接続するユニット間配管１５を接続する構成により、ガス管１３に液冷媒を流入させて、ガス管１３に残留している鉱物油を室外機１１側に戻す制御を行うようにしたことから、ガス管１３は、液冷媒により鉱物油が室外機１１側に流されて、ほとんど鉱物油のない状態となるので、ユニット間配管１５の洗浄効率が向上する。また、既存の空気調和装置１０を用いた運転を行うだけで、新たに機器を設置する必要がないため、ユニット間配管１５の洗浄時間が短縮することとなる。
【００４１】
また、上記実施の形態では、室外及び室内電子膨張弁の両方を有する構成について説明したが、室内電子膨張弁が無く、室外電子膨張弁のみで制御を行っている空気調和装置についても、本発明を実施することは可能である。
【００４２】
以下、本発明の実施の形態を、図面に基づき説明する。
【００４３】
（Ｂ）第２の実施形態
図４は、本発明の実施形態に係る空気調和装置１０を示す系統図である。空気調和装置１０の構成に関する説明は、第１の実施形態のものと重複するため、ここでは省略する。
【００４４】
次に、ユニット間配管１５を洗浄するための方法について説明する。図５は、本実施形態にかかる空気調和装置のユニット配管洗浄の手順を示すフローチャートである。
【００４５】
はじめに、既設のユニットを用いて冷房運転を行う（ステップＳ１）。
【００４６】
すると、四方弁２３が破線の位置（図４参照）に切り替えられ、室外電子膨張弁２５は、室外熱交換器２４にて凝縮された液冷媒の圧力を減じないように、略全開に制御され、室内電子膨張弁１７は、室内熱交換器１８にて冷媒の蒸発を促すために、その弁開度を閉じる方向に制御される。
【００４７】
次に、ガス側サービスバルブ２７を、このガス側サービスバルブ２７を通る冷媒が液化するまで絞る（ステップＳ２）。ガス側サービスバルブ２７を、このガス側サービスバルブ２７を通る冷媒が液化するまで絞るとは、例えば、このガス側サービスバルブ２７を全閉手前まで絞ることをいう。
【００４８】
ここで、図６に、モリエル線図を示す。モリエル線図は、冷凍サイクルにおける冷媒の状態を表した線図であり、圧力Ｐとエンタルピｈとの関係を表している。実線によって描かれたモリエル線図は、ガス側サービスバルブ２７を閉じる前における冷凍サイクルの一例を示す。実線の冷凍サイクルにおいて、図中点Ａはガス側サービスバルブ２７の出口での圧力Ｐとエンタルピｈの値を示す。同様に点Ｂは圧縮機２０の吐出口、点Ｃは室外熱交換器２４の出口、点Ｄは室内膨張弁１７の出口、点Ｅは室内熱交換器１８の出口での値を示す。また、図中１００は飽和液線を示し、１０１は飽和蒸気線を示している。実線のサイクルにおいて、室内熱交換器１８の出口（点Ｅ）での冷媒圧力とガス側サービスバルブ２７の出口（点Ａ）での冷媒圧力は、ほぼ等しくなっている。
【００４９】
ガス側サービスバルブ２７を全閉手前まで絞ると、モリエル線図は破線によって描かれた冷凍サイクルとなる。ここで、この破線で描かれたモリエル線図は、一例である。ガス側サービスバルブ２７を全閉手前まで絞ると、ガス側サービスバルブ２７の出口（点ａ）での冷媒圧力は低下し、圧縮機２０の吐出口（点ｂ）での圧力も低下することとなる。また、ガス側サービスバルブ２７の出口（点ａ）での冷媒圧力、すなわち、圧縮機２０の吸込圧力が低下すると、この冷房サイクルを循環する冷媒の量が低下し、冷房能力が低下する。このため、室内膨張弁１７の出口（点ｄ）での冷媒圧力（蒸発圧力）は上昇する。
【００５０】
蒸発圧力が上昇すると、室内熱交換器１８において、冷媒が十分に蒸発しないため、室内熱交換器１８の出口（点ｅ）では、気液二層状態となり、ガス管１３に気液混合した冷媒が流入することとなる。この場合、室内熱交換器１８での過熱度が減少するため、この過熱度を増加するように、室内電子膨張弁１７は、その弁開度を閉じる方向に制御される。しかし、ガス側サービスバルブ２７での冷媒圧力の低下が大きいので、室内電子膨張弁１７の弁開度を閉じる方向に制御された場合であっても、ガス管１３には、気液混合した冷媒が流入しつづけることとなる。このとき、室内ファン２２の風量を最小に制御すること、もしくは、室内熱交換器１８の吸気口（不図示）を塞ぐことにより、さらに、室内熱交換器１８での液冷媒の蒸発を抑制することができる。
【００５１】
従って、ガス側サービスバルブ２７を全閉手前まで絞ると、上述のように、液冷媒が、ガス管１３に流れ込み、このガス管１３を液冷媒が通過することにより、このガス管１３に慢性的に残留していた冷凍機油は、液冷媒に取り込まれて、この液冷媒に溶け込んだ状態となり、この液冷媒とともに室外機１１の室外冷媒配管１９に流され、四方弁２３及びアキュムレータ２１を通じて圧縮機２０に回収され（ステップＳ３）、作業を終了する。すなわち、ガス管１３にこびりついていた冷凍機油や、不純物（残留油やスラッジ（油の老廃物）など）が、液冷媒に溶け込まれ、室外機１１に戻されることになる。これによって、ガス管１３内では、ほとんど鉱物油のない状態、或いは鉱物油が液冷媒に溶け込んで流れやすい状態となる。
【００５２】
本発明に係る第２の実施形態によれば、空気調和装置１０が冷房運転中に、ガス側サービスバルブ２７を、このガス側サービスバルブ２７を流れる冷媒が液化するまで絞ることにより、ガス管１３に液冷媒を流入させて、ガス管１３に残留している鉱物油を室外機１１側に戻す制御を行うようにしたことから、ガス管１３は、液冷媒により鉱物油が室外機１１側に流されて、ほとんど鉱物油のない状態となるので、ユニット間配管１５の洗浄効率が向上する。また、既存の空気調和装置１０を用いた運転を行うだけで、新たに機器を設置する必要がないため、ユニット間配管１５の洗浄時間が短縮することとなる。
【００５３】
上記実施形態では、ガス管１３に流入している冷媒は、気液二層状態であるが、ガス管にサイトグラス（不図示）を取り付けた実験によると、ガス管１３内に液冷媒が十分に流れていることが確認されている。
【００５４】
また、上記実施の形態では、室外及び室内電子膨張弁の両方を有する構成について説明したが、室内電子膨張弁または室外電子膨張弁のどちらか一方で制御を行っている空気調和装置についても本発明を実施することは可能である。
【００５５】
以上、本発明を上記実施の形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、上記実施の形態では、室内機が複数台の場合について説明したが、室内機の台数は任意であり、室内機が１台であってもよい。
【００５６】
【発明の効果】
本発明によれば、圧縮機、室外熱交換器を経た冷媒が、室内熱交換器、室内膨張弁の順に流れるように、ユニット間配管を接続し、空気調和装置の冷房運転をして、ガス管内に液冷媒を流すことによって、ユニット間配管を効率良く洗浄することができる。
【００５７】
また、本発明によれば、空気調和装置が冷房運転中に、ガス側サービスバルブを、このガス側サービスバルブを流れる冷媒が液化するまで絞り、ガス管内に液冷媒を流すことによって、ユニット間配管を効率良く洗浄することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態にかかる空気調和装置の構成を示す系統図である。
【図２】ユニット間配管洗浄の処理手順を示すフローチャートである。
【図３】ガス側サービスバルブに液管を接続し、液側サービスバルブにガス管を接続した後の空気調和装置を示す系統図である。
【図４】本発明の別の実施形態にかかる空気調和装置の構成を示す系統図である。
【図５】ユニット間配管洗浄の処理手順を示すフローチャートである。
【図６】ガス側サービスバルブを全閉手前まで絞る前後の冷媒の状態を示すモリエル線図である。
【符号の説明】
１０  空気調和装置
１１  室外機
１２Ａ、１２Ｂ  室内機
１３  ガス管
１４  液管
１５  ユニット間配管
１６  室内冷媒配管
１８  室内熱交換器
１９  室外冷媒配管
２０  圧縮機
２３  四方弁
２４  室外熱交換器
２５  室外電子膨張弁
２７  ガス側サービスバルブ
２８  液側サービスバルブ
４１  室外制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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