(57)【要約】【課題】活性炭の本来有している空気清浄効果およびマイナスイオン発生効果以上の空気清浄効果を有し、さらに、装置を複雑化することなく、しかもオゾンなどの有害物質を生成しないで安全に、しかもマイナスイオンによる快適さを充分に実感できる程度にマイナスイオンを発生させることのできる空気清浄器の提供を目的とする。【解決手段】貯水部を備えた容器と、前記貯水部内の水に一部を浸漬させた状態で容器内に収容される活性炭とを備え、前記容器には、容器外の空気を容器内に取り入れる吸気口と、容器内の空気を容器外へ排出する排出口とが形成されている構成とした。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯水部を備えた容器と、前記貯水部内の水に一部を浸漬させた状態で容器内に収容される活性炭とを備え、
前記容器には、容器外の空気を容器内に取り入れる吸気口と、容器内の空気を容器外へ排出する排出口とが形成されていることを特徴とする空気清浄器。
【請求項２】
容器と、容器内に収容される活性炭と、容器内の空気が容器外へと排出されるように空気を送り出す送風手段とを備え、
前記容器には、容器外の空気を容器内に取り入れる吸気口と、容器内の空気を容器外へ排出する排出口とが形成されていることを特徴とする空気清浄器。
【請求項３】
貯水部を備えた容器と、前記貯水部内の水に一部を浸漬させた状態で容器内に収容される活性炭と、この活性炭に空気を当て、その後の空気が容器外へと排出されるように空気を送り出す送風手段とを備え、
前記容器には、容器外の空気を容器内に取り入れる吸気口と、容器内の空気を容器外へ排出する排出口とが形成されていることを特徴とする空気清浄器。
【請求項４】
活性炭が竹炭である請求項１〜請求項３の何れかに記載の空気清浄器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空気清浄器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
空気中のマイナスイオンは、滝や噴水の近辺、森の中などに多く存在し、除菌効果や脱臭効果を有しているのに加えて、生体に対して好適な影響を与えるなど、様々な効果を有する物質として注目されてきている。
また、マイナスイオンは、空気中の埃などを吸着するという性質を有しているため、この性質を利用した空気清浄器として、様々なタイプのマイナスイオンを発生させる空気清浄器が市販されている。
【０００３】
現在市販されているマイナスイオンを放出する空気清浄器のタイプとしては、レナード効果を利用してマイナスイオンを放出するタイプ、放電を利用してマイナスイオンを放出するタイプなどが挙げられる。
【０００４】
上述した空気清浄器の中で、レナード効果を利用してマイナスイオンを放出するタイプの空気清浄器は、滝の周囲では落下した水滴が微粒子に分裂する際にマイナスイオンが発生する原理と同様の原理に基づいているものであり、水に対して物理的衝撃を与えることで水滴を微粒子に分裂させ、この際にマイナスイオンを発生させるものである。
【０００５】
また、放電を利用してマイナスイオンを放出するタイプの空気清浄器は、放電針に高圧のマイナス電圧をかけ、対極板との間に放電現象を発生させることで、放電針から放出された電子を空気中の酸素分子などに付着させて、空気中にマイナスイオンを発生させるものである。
【０００６】
しかし、上述したレナード効果を利用してマイナスイオンを放出するタイプの空気清浄器は、水に対して大きな物理的衝撃を与えるための水噴射手段が複雑な構造を必要とし、装置が非常に複雑となり大型化してしまうのに加え、製造コストも非常に高価なものとなってしまう。
また、マイナスイオンを作り出す基となる水が有害菌などにより汚染されている場合、この有害菌を周囲に撒き散らすことになってしまうおそれがある。
【０００７】
一方、放電を利用してマイナスイオンを放出するタイプの空気清浄器は、マイナスイオンとともに体に有害な物質であるオゾンをも生成してしまうという問題を有する。
また、放電する際に、放電針に高圧のマイナス電圧をかけるため、放電針が酸化されていき、使用に伴い放出される電子量が著しく減少してマイナスイオンの生成量が少なくなっていくことから、これに反比例してオゾンの生成が増加するおそれがある。
【０００８】
そこで、上述した問題を生じさせないタイプの空気清浄器として、活性炭を利用した空気清浄器が知られている。
活性炭は、空気浄化作用を有しており、また、表面に形成されている微細な細孔部分にマイナスイオンの基となる電子が豊富に存在していると言われている。したがって、活性炭を利用した空気清浄器は、活性炭をそのまま、あるいはカートリッジなどに詰めておくだけの簡単な構成で、空気を浄化するとともに、マイナスイオンを放出することが可能となる。
【発明が解決しようとする課題】
しかし、活性炭を利用するタイプの空気清浄器は、活性炭が有している本来の性質以上の効果を得ることができないため、空気清浄効果およびマイナスイオンの絶対放出量が少なく、空気清浄効果およびマイナスイオン発生効果を充分に実感することができないという問題があった。
【０００９】
そこで、本発明は、上述した問題に鑑みてなされ、活性炭の本来有している空気清浄効果およびマイナスイオン発生効果以上の空気清浄効果を有し、さらに、装置を複雑化することなく、しかもオゾンなどの有害物質を生成しないで安全に、しかもマイナスイオンによる快適さを充分に実感できる程度にマイナスイオンを発生させることのできる空気清浄器の提供を目的としてなされた。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
このような目的を達成するために、本発明の請求項１にかかる空気清浄器（以下、「請求項１の空気清浄器」とのみ記す。）は、貯水部を備えた容器と、前記貯水部内の水に一部を浸漬させた状態で容器内に収容される活性炭とを備え、前記容器には、容器外の空気を容器内に取り入れる吸気口と、容器内の空気を容器外へ排出する排出口とが形成されていることを特徴とする構成とした。
【００１１】
また、本発明の請求項２にかかる空気清浄器（以下、「請求項２の空気清浄器」とのみ記す。）は、容器と、容器内に収容される活性炭と、容器内の空気が容器外へと排出されるように空気を送り出す送風手段とを備え、前記容器には、容器外の空気を容器内に取り入れる吸気口と、容器内の空気を容器外へ排出する排出口とが形成されていることを特徴とする構成とした。
【００１２】
また、本発明の請求項３にかかる空気清浄器（以下、「請求項３の空気清浄器」とのみ記す。）は、貯水部を備えた容器と、前記貯水部内の水に一部を浸漬させた状態で容器内に収容される活性炭と、この活性炭に空気を当て、その後の空気が容器外へと排出されるように空気を送り出す送風手段とを備え、前記容器には、容器外の空気を容器内に取り入れる吸気口と、容器内の空気を容器外へ排出する排出口とが形成されていることを特徴とする構成とした。
【００１３】
上記構成において、容器の形状としては、特に限定されず、また、容器に形成されている吸気口と排気口は、たとえば、壁面に吸気用の通気口および排気用の通気口を設けるようにしても、容器が、上部開口したバケツ形状をしており、その開口部を吸気口および排気口とするようにしても良く、特に限定されない。
また、貯水部は、容器と一体に形成されていても、別々に形成されていてもよく、特に限定されない。
【００１４】
また、送風手段としては、特に限定されないが、たとえば、空気を送風するファンなどの送風機などが挙げられる。
ファンとしては、たとえば、プロペラファンやシロッコファンなどが挙げられるが、特に限定されない。
【００１５】
また、使用する活性炭としては、たとえば、木炭、セラミック炭、竹炭などが挙げられるが、本発明の請求項４にかかる空気清浄器のように、活性炭が竹炭であることが好ましい。
活性炭は、細孔を有することで表面積が大きくなり、この細孔部分で匂い成分などを吸着するということが知られている。
また、細孔部分には、マイナスイオンの基となる電子が豊富に存在することも知られている。
【００１６】
このようなことから、活性炭の中でも特に小さな細孔を数多く備えている竹炭は、表面積が特に大きく、匂い成分などの吸着効果が大きく、優れた空気清浄効果を期待することができるのに加えて、マイナスイオンの基となる電子もより豊富に備えていると考えることができる。
また、活性炭は、活性炭自身を使用するのに限らず、たとえば、活性炭の粉末や破片などを担持させた不織布などの布体などを使用するようにしても構わない。
【００１７】
また、活性炭を炭化させる温度としては、特に限定されないが、８００℃以上であることが好ましい。
すなわち、上記温度が８００℃よりも低いと、炭表面に形成される細孔の径が大きくなるとともに、細孔の数も少なくなるため、活性炭としての性能が低下するとともに、細孔表面に存在する電子の絶対数も少なくなり、マイナスイオンを充分に発生させることができない惧れが生じてしまう。
【００１８】
【作用】
本発明の請求項１にかかる空気清浄器は、炭の一部を貯水部内に浸漬させていることで、毛管現象により水分が炭の内部に形成されている細管を上昇する。そして、送風手段を用いて上記活性炭に空気を吹き付けると、空気中の埃や匂い成分などが、活性炭の細孔部分に吸着される。このとき、水分の影響でより吸着効果が大きくなる。また、活性炭に空気が吹き付けられることにより、活性炭内の水分が蒸発して水蒸気となって空気中に分散し容器外に排出され、空気が活性炭により濾過された状態の水分により適度に加湿された状態となる。
また、本発明の請求項２にかかる空気清浄器は、上記作用に加えて、炭に形成される細孔の大きさが小さく、しかも数が多いため、外部空気に臨む表面積が大きくなり、より効率良く、上述したように炭内の水分が蒸発して水蒸気となって空気中に分散し容器外に排出される。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ詳しく説明する。
図１は、本発明にかかる空気清浄器の一実施の形態を示した斜視図であり、図２は、図１の内部を示した斜視図である。
図１および図２に示したように、空気清浄器１は、容器２内に貯水部３と、竹炭４と送風手段５とを備えている。
【００２０】
容器２は、木製で家具調に形成され、図１に示したように、前後の壁面および側壁面に吸気口および排気口としての通気口２０が形成されており、容器の内外へ空気が自由に出入りできるようになっている。
また、容器２の一つの上面には、開閉可能な扉２１が形成されており、容器２内に水や竹炭４を出し入れできるようになっている。
さらに、容器２は、図１に示したように、送付手段５および電池収納部６０が設けられている。
【００２１】
貯水部３は、合成樹脂により形成され、図２に示したように、上部開口のトレー形状をして水Ｗを蓄えておくことができるようになっているとともに、蓄えた水Ｗに一部を浸漬させた状態で竹炭４を載置できるようになっている。
また、貯水部３は、容器２内から着脱自在となっている。
【００２２】
竹炭４は、図２に示したように、ステンレス製のカゴ４０内が埋まるように複数立設状態で並べられており、下端部分が貯水部３に蓄えた水Ｗに浸漬されるようにカゴ４０とともに容器２内に浸漬されるようになっている。
この竹炭４は、竹材を８００℃から１０００℃まで温度を焼き上げることにより生産される。
【００２３】
カゴ４０は、図２に示したように、上部開口の箱形状をしており、中に並べる竹炭４がカゴ４０の外に倒れるのを防ぐようになっている。
また、カゴ４０は、立設させる竹炭４が倒れにくくなるように、底部分が細かいメッシュ構造をしている。
【００２４】
送風手段５は、図１および図２に示したように、容器２の前面となる一側面の上方部分に設けられ、図２に示したスイッチ７を操作することにより、ファンが回転し容器２内の空気を容器２外へ排出するようになっている。
因みに、送風手段５は、図１に示した電池収納部６０に収納した電池６を動力源としている。
電池６は、１．５Ｖの単一電池であり、図１に示したように、二つ一組で電池ケース６１に入れた状態で、電池収納部６０に収納されるようになっている。
電池収納部６０は、電池ケース６１を二つ収納できるようになっており、すなわち４本の電池６を収納できるようになっている。
【００２５】
以上のような構成をしている空気清浄器１は、以下のようにして使用する。
▲１▼：まず、図１に示したように、容器２の内部に水Ｗを蓄えた状態の貯水部３を配置するとともに、複数の竹炭４をカゴ４０内に略充填されるように立設状態で並べる。
▲２▼：そして、上記竹炭４が並べられた状態にあるカゴ４０を、容器２内に収容した貯水部３の上に配置する。すると、カゴ４０内に並べられている竹炭４の下端部分が貯水部３に蓄えられている水Ｗに浸漬された状態となる。
【００２６】
▲３▼：上記▲２▼の操作が完了した空気清浄器１は、図１に示した容器２の扉２１を閉じた状態で、部屋の隅などに配置させておく。すると、部屋の空気中の埃や匂い成分などは、通気口２０を介して、容器２内に収容されている竹炭４に吸着される。
【００２７】
竹炭４は、アンモニア、アセトアルデヒド、メチルメルカプタンなどの部屋内に生成する悪臭成分を効率良く吸着していくことが知られており、この竹炭４自身が有する効果だけでも部屋内の空気清浄を図ることができる。
また、竹炭４は、下端部分が貯水部３に蓄えられている水Ｗに浸漬されているため、竹炭４内に連続して形成されている細孔内を水Ｗが毛細管現象により上昇していき、満遍なく行き渡った状態にあるので、乾燥した状態にある竹炭よりも高い吸着効果を有する。
【００２８】
さらに、竹炭４は、マイナスイオンを発生するとされている。したがって、空気清浄器１は、竹炭４が発生するマイナスイオンの影響で、室内をマイナスイオン独特の快適さで満たし、竹炭４自身が有する効果に加えて、マイナスイオンが有する脱臭効果や除塵効果が発揮される。
【００２９】
上記マイナスイオンが発生する理由としては、以下のように想像することができる。
炭に形成されている細孔の表面部分には、豊富な電子が存在しているといわれている。特に、竹炭４のように、木炭などと比べてより小さな細孔が数多く存在する場合、より豊富な電子が存在していると考えることができる。
【００３０】
したがって、上述したように送風手段５により竹炭４内の水分が水蒸気となって空気中に分散する際に、上記電子が、水蒸気の水分子に付着して、マイナスイオンとして空気とともに容器外へと送られるのである。
【００３１】
なお、空気清浄器１は、送風手段５を可動させなくても上述した効果を発揮することができるが、上述した効果の即効性を求める場合、送風手段５を可動させて、容器２内の浄化された空気を強制的に容器２外へ排出させるようにすることができる。
すなわち、空気清浄器１は、たとえば、室内の空気が澱んでおり、この澱んだ状態を急速に解消したいときなどは、送風手段５を駆動させ、通常に使用するときは送風手段５を停止させておくなど、使用目的に応じて使い分けることができるのである。
【００３２】
以上のような構成をしている空気清浄器１は、図１に示すように、非常に多くの竹炭４をまとめて使用することから、多少広い室内であっても、上述したような竹炭４が有する様々な効果を長期間にわたって確実に発揮させることができる。
【００３３】
すなわち、空気清浄器１は、長期にわたって、竹炭４により室内の大気の浄化を図ることができるとともに、近年問題となっているシックハウスなどの原因となる有害な化学物質も竹炭４が吸着していくことで取り除くことができる。さらに、空気清浄器１は、竹炭４の有するマイナスイオン効果により、室内をマイナスイオン特有の爽やかさで満たすことができ、室内にいる人に快適感を与えることもできる。
【００３４】
また、竹炭４は、カゴ４０内に並べられた状態で、容器２内に収納されるようになっているため、竹炭４を洗ったり、日光に当てて乾燥させたりするときなどに容器２から容易に取り出すことができる。
【００３５】
加えて、空気清浄器１は、竹炭４の一部が浸漬されるように貯水することができる貯水部３を備えている。したがって、上述したように竹炭４を湿らせることで、乾燥した状態にある竹炭よりも高い吸着効果を有するようにすることができるとともに、貯水部３に貯めた水Ｗに竹酢液を２〜３滴加えるなどすることで、より多くのマイナスイオンを発生させることができる。
【００３６】
なお、本発明にかかる空気清浄器１は、上記実施の形態に限定されない。
たとえば、空気清浄器１は、図１に示したように、容器２が四角い箱形状をしているが、このような容器形状に代えて球形状など他の形状をしていても良い。また、容器形状としては、バケツ形状などのように一部が開口しているような形状をしていても良い。
【００３７】
また、空気清浄器１は、送風手段５が容器２内の空気を容器２外へ排出するように設けられていたが、送風手段５が反対方向に空気を送風するようになっていても構わない。
また、図３に示したように、容器外の空気を容器内に取り入れるような送風手段５０が設けられている空気清浄器１００のような構成をしていても良い。
すなわち、空気清浄器１００は、単に竹炭などの活性炭を室内に置いたときと比較して、室内の匂いの基となる匂い成分は、送風手段５０により、矢印Ａに示したように強制的に竹炭４Ａに当たるように送られることで、匂い成分の竹炭４Ａへの吸着が促進される。しかも、竹炭４Ａは、乾燥状態ではなく、内部に貯水部３Ａから上昇してきた水Ｗにより所定の湿り気を帯びた状態にあるため、直接空気が供給されることで、これら水Ｗが水蒸気となって空気中に送られ、空気の乾燥を抑制することができる。
【００３８】
さらに、空気清浄器１や空気清浄器１００は、貯水部３（貯水部３Ａ）に貯めた水Ｗに竹酢液を加える代わりに、様々なアロマテラピー効果を有する香油を添加するようにしてもよい。
このようにすると、上述した効果に加えて、匂いにより快適さがより高まり、生理活性的にも優れた効果が期待できる。
【００３９】
【発明の効果】
上述したように、本発明にかかる請求項１の空気清浄器は、活性炭と、貯水部とを備えているだけの簡単な構造で、活性炭単独で使用するときと比べて、装置を複雑化することなく、しかもオゾンなどの有害物質を生成しないで安全に空気清浄を図ることができ、しかも、快適さを実感できる程度以上にマイナスイオンを発生することができる。
【００４０】
また、本発明にかかる請求項２の空気清浄器は、活性炭と、送風手段とを備えているため、送風手段により空気を強制的に動かすことにより、活性炭が有する効果をより高めることができる。
また、本発明にかかる請求項３の空気清浄器は、上述した請求項１の空気清浄器と請求項２の空気清浄器との両方の効果を期待することができ、より高い空気清浄を図ることができ、マイナスイオンを発生させることができる。
【００４１】
また、本発明にかかる請求項４の空気清浄器は、請求項１から請求項３の何れかの空気清浄器の効果に加えて、活性炭が、表面により細かくかつより数多く細孔を有した竹炭であるため、より高い脱臭効果を有しいるとともに、細孔の表面に存在しているマイナスイオンの基となる電子の数も多くなることから、より効率良くマイナスイオンを発生させることも期待することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる空気清浄器の１実施形態を示した斜視図である。
【図２】図１に示した空気清浄器の中に収納する竹炭および貯水部を同時に示した斜視図である。
【図３】本発明にかかる別の実施の形態を示した空気清浄器の断面図である。
【符号の説明】
１　　　　空気清浄器
２　　　　容器
３　　　　貯水部
４　　　　活性炭
５　　　　送風手段
Ｗ　　　　水
【図１】
2004108648.tif 000003
【図２】
2004108648.tif 000004
【図３】
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