(57)【要約】【課題】高速運転しても安定な走行性を保ち挫屈等の破壊が発生せず、異音・振動も十分に抑えられ、画質としてムラのない画像が得られ、さらに、高速化、カラー化を容易に実現できる画像定着装置を提供すること。【解決手段】定着部材と、定着部材に圧接される加圧部材と、を備え、前記定着部材及び前記加圧部材で形成されるニップ域に、未定着トナー像が担持された記録シートを通過させ、熱及び圧力により、前記未定着トナー像を定着させる画像定着装置であって、定着部材及び加圧部材の少なくとも一方が、フィルムベルトからなり、フィルムベルトは、シート状の耐熱樹脂フィルムを、そのフィルムベルト内側及び外側に位置する２つの末端辺がベルト肉厚方向に略一致し且つフィルムベルト周方向の直交方向に対して角度をなすように、巻回して積層してなり、フィルムベルトを、その回転方向が巻回し方向と同じとなるよう配設した、ことを特徴とする画像定着装置である。【選択図】　　　なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着部材と、前記定着部材に圧接される加圧部材と、を備え、前記定着部材及び前記加圧部材で形成されるニップ域に、未定着トナー像が担持された記録シートを通過させ、熱及び圧力により、前記未定着トナー像を定着させる画像定着装置であって、
前記定着部材及び前記加圧部材の少なくとも一方が、フィルムベルトからなり、
前記フィルムベルトは、シート状の耐熱樹脂フィルムを、その前記フィルムベルト内側及び外側に位置する２つの末端辺がベルト肉厚方向に略一致し且つフィルムベルト周方向の直交方向に対して角度をなすように、巻回して積層してなり、
前記フィルムベルトを、その回転方向が巻回し方向と同じとなるよう配設した、
ことを特徴とする画像定着装置。
【請求項２】
前記フィルムベルトは、シート状の耐熱樹脂フィルムを巻回し、その２つの末端辺がフィルムベルト周方向に対して８５°以下の角度をなして積層されてなることを特徴とする請求項１に記載の画像定着装置。
【請求項３】
前記フィルムベルトの外周面に、シリコーン樹脂、シリコーンゴム、フッ素樹脂、またはフッ素系ゴムからなる最外層が設けられてなることを特徴とする請求項１又は２記載の画像定着装置。
【請求項４】
前記フィルムベルトは、ポリイミド樹脂であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像定着装置。
【請求項５】
前記フィルムベルトは、接着剤により接着されて積層されてなり、当該接着剤がエポキシ樹脂またはシリコーン系樹脂であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像定着装置。
【請求項６】
前記記録シート上に担持された未定着トナー像を加熱定着した後、定着された記録シートを１００℃以下まで冷却させる冷却手段を備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の画像定着装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録シート上に担持されている未定着トナー像を加熱してシート面に定着（固着）させる画像定着装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真複写装置、プリンタ、ファクシミリ等のハードコピー装置において、印刷用紙等の記録シート上に形成したトナー像を、加熱してシート上に固着させるための画像定着装置は広く実用化されている。画像定着装置には種々の動作原理のものが提案されているが、最も多く採用されているものは、所定の温度に維持された定着ローラと、弾性層が表面に設けられている加圧ローラの間でシートを送りつつ加熱して定着する熱ローラ方式である。
【０００３】
情報化社会の進展と共に、電子写真装置の高速化や高画質化・カラー化への要請は高まる一方であるが、それに伴い画像定着装置でのトナーの融解定着速度を高める必要がある。そのために、熱ローラ定着装置においては、熱容量を大きくして定着における温度変動を少なくするためや、高い圧力でローラを圧着して定着ニップを広げるために、ローラを大きくすることが行われている。熱定着ローラ装置での電力消費量は多大なものがあり、そのため装置を使用しない時はローラの温度を下げることが行われているが、ローラを大きくし、熱容量を大きくすると定着温度に昇温する時間が長くなる問題があった。
【０００４】
この問題を避ける方法として、例えば、耐熱樹脂フィルムをベルト状にし、それを介して加熱装置によりシート（記録媒体）を加熱することが提案（例えば特開昭５９−６８７６６号公報など）されている。また、加熱定着ロールとフィルムベルトによりベルトニップを形成し熱損失を低減することが提案（例えば特開平８−２６２９０３号公報など）されている。耐熱樹脂フィルムベルトとしては、通常ポリイミド樹脂の前駆体の有機溶剤溶液を金型に塗布して乾燥、熱処理して成形する方法で製造されるポリイミド樹脂の円筒状成型品が用いられる。
【０００５】
また、熱可塑性フィルムを巻回しフィルムベルト基材が提案（例えば特開平８−１８７７７３号公報など）されているが、耐熱性が不足し引張り張力が掛かる定着フィルムベルトには耐久性に問題があった。また、非可塑性のチューブ上に接着剤としてポリアミドイミド等のイミド系接着剤を用いたフィルムベルトでは、曲げ応力が大きくかかる小径ローラで使用すると、接着剤に可撓性が不足しているために層間ハガレを発生する問題があった。
【０００６】
また、シート状薄膜フィルムを渦巻き状に複数積層させて、精度良く肉厚を大きくし強度の強いエンドレスベルト（フィルムベルト）が提案（例えば特開２０００−９８７７２公報など）されており、これにより、ニップ圧を大きくさせ、画像の乱れの防止や、装置の高速化を実現している。
【０００７】
【特許文献１】
特開昭５９−６８７６６号公報
【特許文献２】
特開平８−２６２９０３号公報
【特許文献３】
特開平８−１８７７７３号公報
【特許文献４】
特開２０００−９８７７２公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
定着装置に用いるフィルムベルトとして、直接金型に前駆体溶液を塗布して製造するベルトは、金型へ樹脂溶液を均一に塗布することが困難であり、フィルムの厚みむらの少ないベルトを製造しにくいほか、金型上で成型した後に機械的特性を改良するための緊張処理や、残留する歪みを除去するための弛緩熱処理などを施すことが困難であるという問題がある。一方、フィルムベルトとして、耐熱樹脂フィルムを巻回して積層したベルトは、緊張処理、熱固定処理などを受けて寸法安定性や機械的特性が改良されており、また厚み精度も高精度のものが製造されている。
【０００９】
しかし、樹脂フィルムをつなぎ合わせて（巻き回して積層させて）ベルト状に加工する方法の問題点は、そのつなぎ部分（内壁に位置する末端辺）がフィルムの重なりや接着剤などのために厚くなることで、肉厚が不均一になり、運転時にベルトが蛇行したり、フィルムベルト内壁の段差とその支持部材とが干渉し異音・振動が発生したりして、終にはフィルムベルト自体が破壊されてしまうなどの問題があり、特に高速運転するにおいて顕著である。
【００１０】
従って、本発明は、前記従来における諸問題を解決し、以下の目的を達成することを課題とする。即ち、本発明の目的は、高速運転しても安定な走行性を保ち挫屈等の破壊が発生せず、異音・振動も十分に抑えられ、画質としてムラのない画像が得られ、さらに、高速化、カラー化を容易に実現できる画像定着装置を提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、以下の手段により解決される。即ち、本発明は、
（１）定着部材と、前記定着部材に圧接される加圧部材と、を備え、前記定着部材及び前記加圧部材で形成されるニップ域に、未定着トナー像が担持された記録シートを通過させ、熱及び圧力により、前記未定着トナー像を定着させる画像定着装置であって、
前記定着部材及び前記加圧部材の少なくとも一方が、フィルムベルトからなり、
前記フィルムベルトは、シート状の耐熱樹脂フィルムを、その前記フィルムベルト内側及び外側に位置する２つの末端辺がベルト肉厚方向に略一致し且つフィルムベルト周方向の直交方向に対して角度をなすように、巻回して積層してなり、
前記フィルムベルトを、その回転方向が巻回し方向と同じとなるよう配設した、
ことを特徴とする画像定着装置。
【００１２】
（２）　前記フィルムベルトは、シート状の耐熱樹脂フィルムを巻回し、その２つの末端辺がフィルムベルト周方向に対して８５°以下の角度をなして積層されてなることを特徴とする前記（１）に記載の画像定着装置。
【００１３】
（３）　前記フィルムベルトの外周面に、シリコーン樹脂、シリコーンゴム、フッ素樹脂、またはフッ素系ゴムからなる最外層が設けられてなることを特徴とする前記（１）又は（２）記載の画像定着装置。
【００１４】
（４）　前記フィルムベルトは、ポリイミド樹脂であることを特徴とする前記（１）〜（３）のいずれかに記載の画像定着装置。
【００１５】
（５）　前記フィルムベルトは、接着剤により接着されて積層されてなり、当該接着剤がエポキシ樹脂またはシリコーン系樹脂であることを特徴とする前記（１）〜（４）のいずれかに記載の画像定着装置。
【００１６】
（６）　前記記録シート上に担持された未定着トナー像を加熱定着した後、定着された記録シートを１００℃以下まで冷却させる冷却手段を備えることを特徴とする前記（１）〜（５）のいずれかに記載の画像定着装置。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を詳細に説明する。
本発明の画像定着装置は、少なくとも一方が、後述するフィルムベルトから構成される定着部材及び加圧部材で形成されるニップ域に、未定着トナー像が担持された記録シートを通過させ、熱及び圧力により、前記未定着トナー像を定着させる装置である。まず、フィルムベルトから説明する。
【００１８】
フィルムベルトは、シート状の耐熱樹脂フィルムを巻回して積層させて筒状に形成されてなる。具体的は、フィルムベルトは、図１〜３に示すように、その長手方向末端辺が長手方向に対して角度をなすようにカットされたシート状の耐熱樹脂フィルムを巻回し、筒状に形成したとき、フィルムベルト内側及び外側に位置するシート状の耐熱樹脂フィルムの２つの長手方向末端辺をベルト肉厚方向に略一致させている。また、シート状の耐熱樹脂フィルムの２つの長手方向末端辺は、フィルムベルト周方向の直交方向に対して角度をなしている。そして、フィルムベルトは、巻き回し方向に回転するように装置内に配設される。なお、図１〜３中、１は、フィルムベルトを示し、２はシート状の耐熱性樹脂フィルムを示す。
【００１９】
このフィルムベルトでは、シート状の耐熱樹脂フィルムの２つの長手方向末端辺をベルト肉厚方向に略一致させることで、フィルム末端の厚み段差やフィルム積層数に伴うベルト肉厚の不均一さを極力抑える。さらに２つの長手方向末端辺をフィルムベルト周方向の直交方向に対して角度をつけ、且つ巻き回し方向と同じ回転方向になるように装置内に配設させることで、フィルム末端の厚み段差やフィルム積層数に伴うベルト肉厚の不均一さに起因する、ベルトの内壁と当該ベルト内壁から支持する支持部材などとの干渉を抑制させる。このため、高速運転しても、安定な走行性を保ち挫屈等の破壊が発生せず、異音・振動も十分に抑えられ、画質としてムラのない画像がえられ、電子写真などの画像定着装置の高速化、カラー化を容易に実現できる。
【００２０】
フィルムベルトにおいて、フィルムベルト内側及び外側に位置するシート状の耐熱樹脂フィルムの２つの長手方向末端辺が、フィルムベルト週方向の直交方向に対して角度をなしているが、これをフィルムベルト周方向に対してなす角度として具体的に表すと、８５°以下であることが好ましい。この角度とは、末端辺がフィルムベルト周方向に対してなす、鋭角側の角度であり、これが小さすぎるとベルト成形が困難と成り易く、大きすぎると、支持部材などとの干渉抑制効果が低減しにくくなる。
【００２１】
フィルムベルトは、シート状の耐熱性樹脂フィルムを巻回して積層させて形成されるが、この巻回し回数、即ちフィルム積層数としては、少なくとも２層以上であれば特に制限されず、所望とするフィルムベルトの肉厚や、シート状フィルムの厚みに応じて適宜選択することができる。
【００２２】
シート状耐熱性樹脂フィルムの厚みとしては、５から５０μｍ、好ましくは５から２５μｍ程度に選ばれるが、本発明の目的を損なわない限りこれに制限されるものではない。耐熱樹脂フィルムとしては、例えば、ポリイミド樹脂のフィルムであるカプトン（東レ・デュポン社製）、ユーピレックス（宇部興産社製）等：パラ系アラミド樹脂のフィルムであるアラミカ（旭化成工業社製）、ミクトロン（東レ社製）：が市販されており、これらが好ましく用いられる。中でもポリイミド樹脂のフィルムは高い弾性率、強度を持つため、ベルトの剛性が高く、薄手の物が安定に用いられる点で好ましい。ほかには、ポリパラベンゾビスイミダゾール、ポリパラベンゾビスオキサゾール、ポリパラベンゾビスチアゾール等の樹脂が開発されており、それらのフィルムが実用化されれば本発明を実施する上で好ましく用いられる。
【００２３】
シート状の耐熱性樹脂フィルムには、表面の接着力向上の為にプライマー塗布、ＵＶ処理、コロナ放電処理、プラズマ処理や、化学的物理的エッチング処理等の表面処理を施すことも好ましい。
【００２４】
フィルムベルトは、通常、接着剤により、シート状の耐熱性樹脂フィルムを巻き回して接着し積層させるが、ここで接着剤としては、シリコーンゴム系、エポキシ系が好ましい。接着剤としては、アクリル樹脂系やポリイミド系も使用使用可能であるが、アクリル樹脂系やでは本発明の画像定着装置に用いる上で必要とする耐熱性が不足し、またポリイミド系では繰り返し受ける屈曲に耐えないことがある。
【００２５】
フィルムベルトには、上記シート状フィルムを巻回し積層したベルトを基材として、この外周面に、トナーとの離形性を付与するために、シリコンゴムやシリコン樹脂またはフッ素樹脂層やフッ素系ゴムからなる最外層が形成させるが好適である。フッ素樹脂としてはＦＥＰ、ＰＦＡが好ましく用いられる。これらの最外層には、カーボンブラック、顔料、滑材、耐磨耗材などの添加剤を、改質のために添加することも好ましい実施態様である。
【００２６】
フィルムベルトを成形する方法としては、円柱状や円筒状の金属支持体上に、シート状フィルムの一端辺を仮止し巻き重ね、シート状フィルム同士が重なり合うところより接着剤をシート状フィルム間に投入して接着する方法：シート状フィルムと接着性樹脂フィルムとを重ね合わせて円柱状や円筒状の金属支持体状に巻き重ね、次いで接着性樹脂の溶融温度または硬化温度以上の温度で加熱して、シート状フィルムと接着性樹脂の界面を密着した後、必要な幅にトリミングする方法などが挙げられる。
【００２７】
フィルムベルトにおいては、必要であれば、シート状フィルムの２つの長手方向末端辺による厚み段差を研削しテーパ状にすることも好ましい実施態様である。
【００２８】
以下、本発明の画像定着装置を図面を参照しつつ説明する。図４は、本発明の画像定着装置の一例を示す概略構成図である。図５は、本発明の画像定着装置の他の一例を示す概略構成図である。
【００２９】
図４に示す定着装置は、より一層の小型化、省エネ化、と高速化の両立を狙った装置であり、ベルトを張架する為の支持ロールや加圧ローラをもたず、ベルト走行ガイド１３に沿ってガイドされ、ハロゲンランプなどの加熱源２４を内蔵した加熱ロール１０（定着部材）からの駆動力を受けることで加圧ベルト１１を従動させており、このようなベルト型定着装置は、支持ロールや加圧ロールをもつタイプと区別する為、フリーベルト型定着装置と呼ばれる。図４に示す定着装置は、定着ユニットとして、ヒーターランプ１４を内蔵した加熱ロール１０および加圧ベルト１１が対向して設けられ、加圧ベルト１１として、上述したフィルムベルトが、それを構成するシート状フィルムの巻き回し方向と同じ方向に回転走行させるように配設される。加圧ベルト１１はその周内部に配置された加圧パッド１２（加圧部材）により加熱ロール１０に押圧され、圧接してニップが形成されつつ、上述のように、ベルト走行ガイド１３に沿ってガイドされ、加熱ロール１０からの駆動力を受けることで加圧ベルト１１を従動される。
【００３０】
加圧パッド１２（加圧部材）は、記録シートの進行方向に沿って、異なる硬度の２つの加圧部１２ａ、１２ｂを有する。加圧パッド１２における記録シート突入側の加圧部１２ａをゴム状弾性部材から構成させ、記録シート排出側の加圧部１２ｂを金属等の硬い圧力付与部材から構成させ、ニップ領域の圧力を記録シート突入側より記録シート排出側が高くさせている。この構成により、上述のように記録シート（特に薄い記録シート）の剥離性が向上される。加圧部１２ａ、１２ｂは、ホルダ１２ｃにより支持され、テフロン（Ｒ）を含むガラス繊維シートやフッ素樹脂シートなどの低摩擦層１２ｄを介して加圧ベルト１１内周面から加熱ロール１０を押圧している。
【００３１】
加熱ロール１０の周辺には、定着後の用紙を剥離するための剥離ブレード１８、ロール表面の温度を制御するための温度センサー１５が設けられている。
【００３２】
なお、加圧ベルト２１周辺には、図示しないが、シリコンオイルなどの潤滑油塗布装置などを適宜配置することができる。
【００３３】
図４に示す定着装置では、未定着トナー像１７を表面に保持する記録シート１６が、矢印Ａ方向に、不図示の搬送手段により搬送されて、矢印Ｂ方向に回転駆動される加熱ロール１０と、加圧ベルト１１とが圧接し形成されたニップ領域に挿通される。この際、記録シート１６の未定着トナー像１７が形成された面と、加熱ロール１０の表面とが、向き合うように記録シート１６が挿通される。このニップ領域を記録シート１６が通過した際に、熱及び圧力が記録シート１６に加えられることにより、未定着トナー像１７が、記録シート１６に定着される。定着後の記録シートはニップ領域を通過後、剥離爪１８により加熱ロール１０から剥離され、ベルト型定着装置から排出される。このようにして定着処理が成される。
【００３４】
図５に示す画像定着装置は、フィルムベルトを用いた冷却剥離定着装置であり、ハロゲンランプなどの加熱源２６を内蔵した加熱ロール２０及びテンションロール２３に張架された定着ベルト２０（定着部材）を介して、加熱ロール２０に対向して、ハロゲンランプなどの加熱源２６を内蔵した加熱ロール２５（加圧部材）が圧設されている。定着ベルト２０として、上述したフィルムベルトが、それを構成するシート状フィルムの巻き回し方向と同じ方向に回転走行させるように配設される。
【００３５】
定着ベルト２０内側には、ヒートシンク２２（冷却手段）が設けられ、定着ベルト２０の外側には、当該ヒートシンク２２に対向して、弾性テンションロール２４が配設されている。
【００３６】
なお、定着ベルト２０周辺には、図示しないが、クリーニングブレード、シリコンオイルなどの潤滑油塗布装置、記録シートの剥離装置などを適宜配置することができる。
【００３７】
図５に示す定着装置では、未定着トナー像２８を表面に保持する記録シート２７が、矢印Ａ方向に、不図示の搬送手段により搬送されて、矢印Ｂ方向に回転駆動される定着ベルト２０と、加熱ロール２５とが圧接し形成されたニップ領域に挿通される。この際、記録シート２７の未定着トナー像２８が形成された面と、定着ベルト２０の表面とが、向き合うように記録シート２７が挿通される。このニップ領域を記録シート２７が通過した際に、熱及び圧力が記録シート２８に加えられることにより、未定着トナー像２８が、記録シート２７に定着される。その後、記録シート２７は定着ベルト２０に貼りついた状態で、ヒートシンク２２の配設位置まで搬送させ、定着ベルト２０と共に冷却され、そして、テンションローラ２３の曲率により定着ベルト２０から記録シート２７が剥離させ、装置内から排出される。このようにして、定着処理が成される。
【００３８】
【実施例】
以下、実施例により本発明をさらに詳しく説明するが、本発明はこれらの実施例等によりなんら限定されるものではない。
【００３９】
（フィルムベルト基材−１）
シート状フィルムとして、外径２９．９ｍｍ、長さ５００ｍｍの金属棒に、厚さ２５μｍ、幅３２０ｍｍの「カプトン」（東レ・デュポン社製）を２重巻にしカプトン同士が重なりあう面にシリコーンゴム接着剤ＳＥ１７５０（東レ・ダウコーニング・シリコーン社製）を厚さ３μｍとなるように塗布し、外側末端辺を内側末端辺と肉厚方向に略一致させて耐熱テープで仮止し、接着性向上のために１５０℃、１時間でオーブン中で加熱処理を行った。外側末端の厚み段差を研磨紙でテーパ状にしてから、金属棒より脱型しフィルムベルト基材を作製した。シート状フィルムの末端辺はフィルムベルト基材周方向に対してて８５°になるようにした。
【００４０】
（フィルムベルト基材−２）
シート状フィルムとして、外径２９．９ｍｍ、長さ５００ｍｍの金属棒に、厚さ１２．５μｍ、幅３２０ｍｍの「カプトン」（東レ・デュポン社製）を４重巻にしカプトン同士が重なりあう面に厚さ１０μｍのエポキシ系接着フィルムＴＳＡ−６１（東レ・デュポン社製）を重ねあわせ、外側末端辺を内側末端辺と肉厚方向に略一致させて耐熱テープで仮止し、接着性向上のために１５０℃、１時間でオーブン中で加熱処理を行い、金属棒より脱型しフィルムベルト基材を作製した。シート状フィルムの末端辺はフィルムベルト基材周方向に対して４５°になるようにした。
【００４１】
（フィルムベルト基材−３）
シート状フィルムとして、外径１６７．８ｍｍ、厚さ５ｍｍ、長さ５００ｍｍのアルミパイプに、厚さ２５μｍ、幅３２０ｍｍの「カプトン」（東レ・デュポン社製）を２重巻にしカプトン同士が重なりあう面にシリコーンゴム接着剤ＳＥ１７５０（東レ・ダウコーニング・シリコーン社製）を厚さ３μｍとなるように塗布し、外側末端辺を内側末端辺と肉厚方向に略一致させて耐熱テープで仮止し、接着性向上のために１５０℃、１時間でオーブン中で加熱処理を行い、金属棒より脱型しフィルムベルト基材を作製した。シート状フィルムの末端辺はフィルムベルト基材周方向に対して７０°になるようにした。内側、外側の両末端辺の厚み段差を研磨紙で滑らかにした。
【００４２】
（フィルムベルト基材−４）
シート状フィルムとして、外径２９．９ｍｍ、長さ５００ｍｍの金属棒に、厚さ２５μｍ、幅３２０ｍｍの「カプトン」（東レ・デュポン社製）を２重巻にしカプトン同士が重なりあう面にシリコーンゴム接着剤ＳＥ１７５０（東レ・ダウコーニング・シリコーン社製）を厚さ３μｍとなる塗布し、外側末端辺を内側末端辺と肉厚方向に略一致させて耐熱テープで仮止し、接着性向上のために１５０℃、１時間でオーブン中で加熱処理を行い、金属棒より脱型しフィルムベルト基材を作製した。シート状フィルムの末端辺はフィルムベルト基材周方向に対して９０°になるようにした。外側の末端の厚み段差を研磨紙で滑らかにした。
【００４３】
上記フィルムベルト基材−１〜４に、厚さ５０μｍのＦＥＰ（フッ化エチレンプロピレン樹脂）の熱収縮チューブ（グンゼ社製）を被せ２５０℃１時間で溶着し、フィルムベルト−１〜４を得た。
【００４４】
（実施例１〜３、比較例１〜５）
表１に従って、所定の回転方向（フィルムの巻き回し方向（巻方向）或いはそれとは逆方向）となるように、フィルムベルト−１、２、４を、定着装置にポリイミド製フィルムベルトを用いている市販のレーザビームプリンタ（富士ゼロックス社製、Ｄｏｃｕ　Ｃｅｎｔｒｅ　Ｃｏｌｏｒ　４００ＣＰ）の定着装置（図４に示す画像定着装置とほぼ同様な構成）のベルトと入れ替えて、パーソナルコンピュータからハーフトーンの全面無地（いわゆるべた）の印刷信号を入力して試験印刷した。試験印刷は、連続して１００枚印刷し、それを１０回繰り返し、総計１０００枚の印刷を実施した。
また、同様に、フィルムベルト−３を、図５に示す画像定着装置とほぼ同等の画像定着装置に配設し、手動により未定着ハーフトーンを１０００枚通した。
【００４５】
―評価―
評価項目は、無地印刷ではベルトの継ぎ目がムラとなるか否か。また、印刷時の装置の異音・振動の状態が違和感があり使用に耐えない状態か否か。１０００枚印刷にベルトが耐えるか否か。これらについて観察し、○、×で評価した。結果を表１に示す。
【００４６】
【表１】
2004101904.tif 000002
【００４７】
表１の結果、比較例１は、ベルトフィルムの蛇行がひどく印刷開始直後にベルトフィルムの側面が挫屈し印刷できなかった。そのため画質評価はできなかった。
比較例２では、３００枚でフィルムベルト裏面のフィルム末端が捲れ蛇行により、ベルトフィルム側面が挫屈してしまった。
比較例３では、８００枚でフィルムベルト裏面のフィルム末端が捲れ異音が発生し出した。
比較例４では、異音・振動が最初からあったものの１０００枚印刷は実施した。画質はムラが常時発生していた。
比較例５は、異音・振動が酷いことから５枚印刷のみで１０００枚印刷は実施しなかった。画質であるムラも酷い状態であった。
【００４８】
これら実施例から、シート状の耐熱樹脂フィルムを、その前記フィルムベルト内側及び外側に位置する２つの長手方向末端辺がベルト肉厚方向に略一致し且つフィルムベルト周方向の直交方向に対して角度をなすように、巻回して積層して一体化したフィルムベルトを巻方向と同じ方向に回転走行するようにセットした画像定着装置では、安定な走行性を保ち挫屈等の破壊が発生せず、異音・振動も十分に抑えられ、画質としてムラのない、電子写真の画像定着装置の高速化、カラー化を容易に実現できることがわかる。
【００４９】
【発明の効果】
以上、本発明によれば、高速運転しても安定な走行性を保ち挫屈等の破壊が発生せず、異音・振動も十分に抑えられ、画質としてムラのない画像が得られ、さらに、高速化、カラー化を容易に実現できる画像定着装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像定着装置に用いられるフィルムベルトを形成するシート状の耐熱性樹脂フィルムを示す展開図である。
【図２】本発明の画像定着装置に用いられるフィルムベルトを示す概要図である。
【図３】本発明の画像定着装置に用いられるフィルムベルトを示す断面図である。
【図４】本発明の画像定着装置の一例を示す概略構成図である。
【図５】本発明の画像定着装置の他の一例を示す概略構成図である。
【符号の説明】
１０、２１、２５　加熱ロール
１１　加圧ベルト（フィルムベルト）
１６、２７　記録シート
１７、２８　未定着トナー像
２０　定着ベルト（フィルムベルト）
【図１】
2004101904.tif 000003
【図２】
2004101904.tif 000004
【図３】
2004101904.tif 000005
【図４】
2004101904.tif 000006
【図５】
2004101904.tif 000007