(57)【要約】【課題】ユーザーがプリントアウトする必要のない古い画像とプリントアウトしたい新しい画像とが記録媒体中に存在する場合に、新しい画像を優先的に出力可能とすることにより、無駄な出力を抑えることが可能な画像プリント装置および方法を提供することである。【解決手段】着脱可能な記録媒体中の画像データを読み取る手段と、該記録媒体中の全画像データを一画像ずつ自動プリントする手段と、自動プリントを途中で中止する手段とを持つ画像プリント装置であって、該記録媒体中の全画像を自動プリントする際に、画像データの作成された時間の新しいものから順にプリントするよう構成する。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
着脱可能な記録媒体中の画像データを読み取る手段と、該記録媒体中の全画像データを一画像ずつ自動プリントする手段と、自動プリントを途中で中止する手段とを持つ画像プリント装置であって、該記録媒体中の全画像を自動プリントする際に、画像データの作成された時間の新しいものから順にプリントすることを特徴とする装置。
【請求項２】
着脱可能な記録媒体中の画像データを読み取る手段と、該記録媒体中の全画像データを一画像ずつ自動プリントする手段と、自動プリントを途中で中止する手段とを持つ画像プリント装置であって、該記録媒体中の全画像を自動プリントする際に、画像データのファイル名の逆順にプリントすることを特徴とする装置。
【請求項３】
前記自動プリントがプリント操作ＵＩ画面を用いることなく実施可能であることを特徴とする請求項１あるいは２に記載の画像プリント装置。
【請求項４】
着脱可能な記録媒体中の画像データを読み取る手段と、該記録媒体中の全画像データをもとに自動的に一枚または複数枚のインデックスプリントを作成する手段と、インデックスプリントを途中で中止する手段とを持つ画像プリント装置であって、該記録媒体中の全画像を自動的にインデックスプリントする際に、画像データの作成された時間の新しいものから順にインデックスを作成してプリントすることを特徴とする装置。
【請求項５】
着脱可能な記録媒体中の画像データを読み取る手段と、該記録媒体中の全画像データをもとに自動的に一枚または複数枚のインデックスプリントを作成する手段と、インデックスプリントを途中で中止する手段とを持つ画像プリント装置であって、該記録媒体中の全画像を自動的にインデックスプリントする際に、画像データのファイル名の逆順にインデックスを作成してプリントすることを特徴とする装置。
【請求項６】
前記自動インデックスプリントがプリント操作ＵＩ画面を用いることなく実施可能であることを特徴とする請求項４あるいは５に記載の画像プリント装置。
【請求項７】
着脱可能な記録媒体中の画像データを読み取る段階と、該記録媒体中の全画像データを一画像ずつ自動プリントする段階と、自動プリントを途中で中止することが可能な段階とを持つ画像プリント方法であって、該記録媒体中の全画像を自動プリントする際に、画像データの作成された時間の新しいものから順にプリントすることを特徴とする方法。
【請求項８】
着脱可能な記録媒体中の画像データを読み取る段階と、該記録媒体中の全画像データを一画像ずつ自動プリントする段階と、自動プリントを途中で中止することが可能な段階とを持つ画像プリント方法であって、該記録媒体中の全画像を自動プリントする際に、画像データのファイル名の逆順にプリントすることを特徴とする方法。
【請求項９】
前記自動プリントがプリント操作ＵＩ画面を用いることなく実施可能であることを特徴とする請求項７あるいは８に記載の画像プリント方法。
【請求項１０】
着脱可能な記録媒体中の画像データを読み取る段階と、該記録媒体中の全画像データをもとに自動的に一枚または複数枚のインデックスプリントを作成する段階と、インデックスプリントを途中で中止することが可能な段階とを持つ画像プリント方法であって、該記録媒体中の全画像を自動的にインデックスプリントする際に、画像データの作成された時間の新しいものから順にインデックスを作成してプリントすることを特徴とする方法。
【請求項１１】
着脱可能な記録媒体中の画像データを読み取る段階と、該記録媒体中の全画像データをもとに自動的に一枚または複数枚のインデックスプリントを作成する段階と、インデックスプリントを途中で中止することが可能な段階とを持つ画像プリント方法であって、該記録媒体中の全画像を自動的にインデックスプリントする際に、画像データのファイル名の逆順にインデックスを作成してプリントすることを特徴とする方法。
【請求項１２】
前記自動インデックスプリントがプリント操作ＵＩ画面を用いることなく実施可能であることを特徴とする請求項１０あるいは１１に記載の画像プリント方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、着脱可能な記録媒体中の全画像データを自動プリント、あるいは、自動インデックスプリントすることが可能な画像プリント装置および方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、デジタルカメラにより撮影した画像やフォトＣＤの画像などの、いわゆる、フォトイメージデータを安価なプリンターによって出力することが可能となっている。その際、ＰＣを介さずにプリンターに着脱可能な記憶メモリから直接画像データを得て、プリンターの操作パネルを用いて出力することも可能となっている。代表的なものは熱昇華型プリンターであり、写真に近い画質が得られる。
【０００３】
画像プリント装置の中には、一画像をそのまま出力する標準プリントモードだけではなく、単純なプリント操作により自動的に所定の画像処理を行い出力するモードを持つものがある。例えば、ある１つのスイッチを操作するだけで、記録媒体中の全画像などの一覧をサムネール画像として出力する自動インデックスプリントモードを持つものや、記録媒体中の全画像について、自動的に一画像ずつプリントすることが可能な自動プリントモードなどである。
【０００４】
上記のように、自動的に所定の画像処理を行い出力するモードに対して専用スイッチを設けることで、その専用スイッチをＯＮにするだけでそのプリントモードによる出力ができるため、表示装置にプリント操作画面を表示しなくとも意図した通りの出力をすることが可能である。また、その時にプリントされる画像の順は、撮影した順番をわかりやすく示すため時系列順にプリントされていた。また、デジタルカメラなどで撮影された画像データのファイル名は、ファイル名順にならべると時系列順にならぶ場合が多く、ファイル名順にプリントされることもあった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、近年の着脱可能な記録媒体の容量の増加にともない、多くの画像が記録媒体中に記憶可能となったため、すでにプリントアウトした画像をそのまま記録媒体中に保存したまま、新しい画像を記録媒体に追加記憶する場合も増えてきている。したがって、上記のような順番でプリントアウトを実施すると、古い画像が先にプリントアウトされてしまうため、必要のない古い画像の出力を待ってから、新しい画像をプリントする必要があり、時間、資源などが無駄になっていた。
【０００６】
本発明の目的は、ユーザーがプリントアウトする必要のない古い画像とプリントアウトしたい新しい画像とが記録媒体中に存在する場合に、新しい画像を優先的に出力可能とすることにより、無駄な出力を抑えることが可能な画像プリント装置および方法を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するためには、自動プリントを実施する際に、画像データの作成された新しいものから順に、あるいは、ファイル名の逆順に出力するようにし、かつ、プリントアウトの中止を実行できる手段を設ける。それにより、ユーザーがプリントアウト途中に出力画像を確認して、それ以降のプリントアウトが必要でないと判断した場合に、プリントアウトの中止を実行できるようになる。また、自動インデックスプリントを実施する際にも、新しい画像、あるいは、ファイル名逆順でレイアウトしたものから順次プリントアウトを実施し、かつ、プリントアウトの中止を実行できる手段を設ける。それにより、インデックスプリントが複数枚におよぶような場合に、ユーザーがプリントアウト途中にプリントアウトの中止を実行できるようになる。
【０００８】
本発明の方法によれば、自動プリントや自動インデックスプリントを実行可能な画像プリント装置において、最も新しい画像から順にプリントアウトし、途中でプリントの中止が可能となるため、古い画像を繰り返しプリントアウトしなくてすみ、無駄な出力を抑えることが可能となる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
（第一の実施例）
次に、添付図面を参照して本発明による画像プリント装置の実施例について詳細に説明する。図１に画像プリント装置および周辺機器の構成の該略図を示す。１が画像プリント装置、２がデジタルカメラ、３が着脱可能なメモリカード、４がモニタを示す。一般的なプリント動作について説明する。デジタルカメラで撮影した画像データがメモリカードに記録される。そのメモリカード内の画像データがメモリカードＩ／Ｆ５を介して、処理／制御部６で読み取られるとともに、その画像データやＵＩ画面を外部出力Ｉ／Ｆ８を介してモニタに表示し、ユーザーが操作パネル９を介してプリント操作を行うことにより画像記録部７によりプリントが行われる。
【００１０】
本実施例で説明する画像プリント装置では、メモリカード内の全画像を自動的にプリントアウトする機能を持つ。また、この自動プリントを行うための、独立したボタンが操作パネルに存在する。独立したボタンが操作パネルに存在することにより、モニタがない場合でも画像のプリントアウトを実施することが可能となる。さらに、自動プリントを途中で中止するためのキャンセルボタンが存在する。
【００１１】
自動プリントを実施する場合のフローを図２に示す。フローについて説明する。まず、メモリカードの画像プリント装置に挿入する（Ｓ１）。操作パネルの自動プリントを実行するための独立ボタンを押し、自動プリントを指示する（Ｓ２）。自動プリントが指示されたら、メモリカード内の画像ファイルのタイムスタンプを読み、新しい画像から順に一枚ずつプリントを開始する（Ｓ３）。
【００１２】
途中でプリントを中止する時は、操作パネルのキャンセルボタンを押す（Ｓ４）。Ｓ５において、全画像をプリントアウトしたか、あるいは、キャンセルボタンが押されたかを判定し、「Ｙｅｓ」と判定した場合にはプリント動作を終了し、「Ｎｏ」と判定したらＳ３に戻り、次の画像のプリントを行う。
【００１３】
以上のように構成することで、メモリカード中に古い画像を残したまま、デジタルカメラで新しく撮影したような場合でも、自動プリントを実行すると新しい画像から順にプリントアウトされるため、途中でプリント中止を実行することで、古い画像を無駄にプリントアウトするのを避けることが可能となる。
【００１４】
なお、自動プリントを行うためのボタンは独立ボタンでなくてもよく、いくつかのボタンの組み合わせにより自動プリントを実現してもよい。また、ＵＩ画面を介して自動プリントを行ってもよい。また、デジタルカメラで撮影した場合に、画像データのファイル名は撮影順と名前順とが一致するようにつけられることが多いため、自動プリントを実施する際に、ファイルのタイムスタンプを見ないで、ファイル名の逆順にプリントすることでも同様のことが実施可能である。
【００１５】
（第二の実施例）
本実施例で説明する画像プリント装置では、メモリカード内の全画像を自動的にインデックスプリントする機能を持つ。また、この自動インデックスプリントを行うための、独立したボタンが操作パネルに存在する。独立したボタンが操作パネルに存在することにより、モニタがない場合でも画像のプリントアウトを実施することが可能となる。さらに、自動インデックスプリントを途中で中止するためのキャンセルボタンが存在する。
【００１６】
自動インデックスプリントを実施する場合のフローを図３に示す。フローについて説明する。まず、メモリカードの画像プリント装置に挿入する（Ｓ１１）。操作パネルの自動インデックスプリントを実行するための独立ボタンを押し、自動インデックスプリントを指示する（Ｓ１２）。自動インデックスプリントが指示されたら、メモリカード内の画像ファイルのタイムスタンプを読み、新しい画像から順にインデックスプリント用のレイアウトを行う（Ｓ１３）。次にレイアウトした画像をプリントする（Ｓ１４）。途中でプリントを中止する時は、操作パネルのキャンセルボタンを押す（Ｓ１５）。Ｓ１６において、全画像をインデックスプリントしたか、あるいは、キャンセルボタンが押されたかを判定し、「Ｙｅｓ」と判定した場合にはプリント動作を終了し、「Ｎｏ」と判定したらＳ３に戻り、次の画像のインデックスプリントを行う。
【００１７】
Ｓ１３のインデックスプリント用のレイアウトの例を示す。簡単のためメモリカードの中に画像データが、撮影順に、１．ｊｐｇ、２．ｊｐｇ、・・・、３５．ｊｐｇの３５枚分が入っていたとする。また、インデックスプリントは一枚の紙に１６画像をレイアウトする場合を説明する。新しい画像から順にレイアウトされるため、プリントを実行すると、まず、図４のようにレイアウトされる。先頭から新しい画像順にレイアウトされた例である。次に同様に１９．ｊｐｇから４．ｊｐｇまでがレイアウトされて出力され、最後に３．ｊｐｇから１．ｊｐｇまでレイアウトされて出力される。このようにして新しい画像から順にレイアウトを行う。
【００１８】
また、撮影順をわかりやすくするため、図５のようにレイアウトしてもよい。これは、プリントされる一枚の紙の中は常に最新の画像がレイアウトされているが、各画像の並びは撮影順にしたものである。
【００１９】
以上のように構成することで、メモリカード中に古い画像を残したまま、デジタルカメラで新しく撮影したような場合でも、自動インデックスプリントを実行すると新しい画像から順にプリントアウトされるため、古い画像を無駄にプリントアウトすることが避けることが可能となる。
【００２０】
なお、自動インデックスプリントを行うためのボタンは独立ボタンでなくてもよく、いくつかのボタンの組み合わせにより自動インデックスプリントを実現してもよい。また、ＵＩ画面を介して自動プリントを行ってもよい。また、デジタルカメラで撮影した場合に、画像データのファイル名は撮影順と名前順とが一致するようにつけられることが多いため、自動インデックスプリントを実施する際に、ファイルのタイムスタンプを見ないで、ファイル名の逆順にインデックスプリントすることでも同様のことが実施可能である。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の方法によれば、自動プリントや自動インデックスプリントを実行可能な画像プリント装置において、最も新しい画像から順にプリントアウトし、途中でプリントの中止が可能となるため、古い画像を繰り返しプリントアウトしなくてすみ、無駄な出力を抑えることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施するための基本的な装置の構成を示す。
【図２】第一の実施例における自動プリントを実施するためのフロー図である。
【図３】第二の実施例における自動インデックスプリントを実施するためのフロー図である。
【図４】インデックスプリントのレイアウト例である。
【図５】インデックスプリントのレイアウト例である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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