(57)【要約】【課題】エバポレータの洗浄作業を容易且つ確実に行うことができるエバポレータ洗浄具を提供する。【解決手段】車両用の空気調和装置に設けられたエバポレータの表面を洗浄するためのエバポレータ洗浄具１であって、洗浄剤を供給可能な洗浄剤容器３０に一端側が接続される導管１０と、導管１０の他端側に接続された挿入体２０とを備え、導管１０は、軟質銅管によって形成された手曲げ可能な本体部１４を有しており、挿入体２０は、硬質ゴムにより円錐台状に形成されており、軸線に沿って洗浄剤が通過可能な貫通孔２２を有する。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用の空気調和装置に設けられたエバポレータの表面を洗浄するためのエバポレータ洗浄具であって、
洗浄剤を供給可能な洗浄剤容器に一端側が接続される導管と、
前記導管の他端側に接続された挿入体とを備え、
前記導管は、軟質銅管によって形成された手曲げ可能な本体部を有しており、
前記挿入体は、硬質ゴムにより円錐台状に形成され、軸線に沿って洗浄剤が通過可能な貫通孔を有するエバポレータ洗浄具。
【請求項２】
前記導管は、前記挿入体に接続された可撓部を有しており、
前記可撓部は、可撓性を有すると共に起立状態で前記挿入体を上方に支持可能な強度を有する請求項１に記載のエバポレータ洗浄具。
【請求項３】
前記導管は、前記一端側から他端側にのみ洗浄剤を通過させる逆止弁を備えており、
前記本体部は、前記逆止弁を介して前記洗浄剤容器に接続される請求項１又は２に記載のエバポレータ洗浄具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両用の空気調和装置に設けられたエバポレータの表面を洗浄するためのエバポレータ洗浄具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両用空気調和装置の概略構成を図４に示す。同図に示すように、空気調和装置５１は、モータ５２により駆動されるファン５４によって空気を吸引し、ハウジング５６内に配置されたエバポレータ５８を通過させて車室内に導入する。エバポレータ５８の表面は、循環する冷媒の気化熱によって冷却されており、エバポレータ５８を通過後の空気は冷風となって車室内に供給される。空気が冷却されることによりエバポレータ５８の表面に生じた水滴は、ハウジング５６の底部に設けられた排水ホース６０を経て車外に排出される。
【０００３】
この空気調和装置は、ファン５４により導入される空気に含まれる粉塵などがエバポレータ５８の表面に徐々に付着して、車室内における悪臭の原因になることがある。そこで、エバポレータを定期的に洗浄することが従来から行われている。
【０００４】
例えば、特許文献１に記載されたエバポレータの洗浄方法は、図４において、まず、接続ホース６６の一端側を洗浄剤噴射器６４に接続し、接続ホース６６の他端側を空気調和装置５１の排水ホース６０に接続する。ついで、洗浄剤噴射器５４の洗浄剤を噴射させ、接続ホース６６及び排水ホース６０を介して洗浄剤をハウジング５６に供給する。供給された洗浄剤は、泡状となってハウジング５６内に充満し、エバポレータ５８の表面汚れを除去しながら時間の経過と共に液状になり、排水ホース６０から排出される。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−１４２９３号公報（第２−３頁、第２図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述したエバポレータの洗浄方法は、接続ホース６６と排水ホース６０との取り付けを、接続ホース６６に外嵌されたリング状の接続具６８を介して行うか、或いは、接続ホース６６の先端を排水ホース６０の内部に挿入して行うようにしていたため、取り付け作業が困難な場合があった。
【０００７】
即ち、エンジンルーム内における空気調和装置５１の配置は車両毎にそれぞれ異なるため、排水ホース６０の位置や長さなどによっては、排水ホース６０に手が届かない場合がある。このため、エバポレータの洗浄作業が不可能であったり、長時間を要するなどの問題を生じていた。
【０００８】
本発明は、このような問題を解決すべくなされたものであって、エバポレータの洗浄作業を容易且つ確実に行うことができるエバポレータ洗浄具の提供を目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の前記目的は、車両用の空気調和装置に設けられたエバポレータの表面を洗浄するためのエバポレータ洗浄具であって、洗浄剤を供給可能な洗浄剤容器に一端側が接続される導管と、前記導管の他端側に接続された挿入体とを備え、前記導管は、軟質銅管によって形成された手曲げ可能な本体部を有しており、前記挿入体は、硬質ゴムにより円錐台状に形成され、軸線に沿って洗浄剤が通過可能な貫通孔を有するエバポレータ洗浄具により達成される。
【００１０】
このエバポレータ洗浄具において、前記導管は、前記挿入体に接続された可撓部を有していることが好ましく、前記可撓部は、可撓性を有すると共に起立状態で前記挿入体を上方に支持可能な強度を有することが好ましい。
【００１１】
また、前記導管は、前記一端側から他端側にのみ洗浄剤を通過させる逆止弁を備えていることが好ましく、前記本体部は、前記逆止弁を介して前記洗浄剤容器に接続されることが好ましい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実態形態について添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るエバポレータ洗浄具の概略構成図である。同図に示すように、このエバポレータ洗浄具１は、導管１０と、この導管１０の一端に結合された挿入体２０とを備えている。導管１０は、接続部１２、本体部１４及び可撓部１６によって構成されている。
【００１３】
接続部１２は、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂などの硬質合成樹脂によって形成された管状部材であり、一端側に噴射用ボタン１２ａを備えている。この噴射用ボタン１２ａは、洗浄剤を噴射剤と共に収容するエアゾール容器である洗浄剤容器３０のバルブに結合されたステム３２先端に取り付け可能となっており、噴射用ボタン１２ａの押下により洗浄剤容器３０のバルブが開放され、泡状の洗浄剤が接続部１２を介して供給される。
【００１４】
また、接続部１２の他端側には、逆止弁１８が設けられている。この逆止弁１８は公知の構成のものを使用することができ、例えば図２に示すように、ケーシング１８ａに収容された弁体１８ｂが、弾性部材１８ｃの付勢力により弁座１８ｄに押し付けられて弁が閉じる一方、噴射ボタン１２ａの押下により洗浄剤が矢示方向に供給されると、流体圧が弾性部材１８ｂの付勢力に抗して弁体１８ｂを弁座１８ｄから離し、弁が開くように構成することができる。ケーシング１８ａの周囲は筒状のゴムカバー１８ｅにより覆われており、ゴムカバー１８ｅの出口側（図の上側）に本体部１４を挿入することにより、接続部１２と本体部１４とが液密に接続される。
【００１５】
本体部１４は、軟質銅管によって形成されており、手で所望の形状に曲げることができる程度の肉厚（例えば、１〜３ｍｍ程度）を有している。銅管の周囲は、発泡ポリエチレンなどの公知の被覆材により被覆されていることが好ましい。本体部１４の長さは、例えば５０〜１００ｃｍ程度が好ましく、本実施形態においては７０ｃｍとしている。
【００１６】
可撓部１６は、硬質のゴム管又は合成樹脂管によって形成されており、一端側が本体部１４に、他端側が挿入体２０に、それぞれ結合されている。この可撓部１６は、可撓性を有すると共に、起立状態で挿入体２０を上方に支持可能な強度を有している。可撓部１６は、前記ゴム管又は合成樹脂管が挿入されるコイルばね１６ａを備えることが好ましく、これによって良好な可撓性を維持しつつ、強度をより向上させることができる。
【００１７】
挿入体２０は、硬質ゴムによって形成されており、可撓部１６との結合部から先端に向けて先細となるように、円錐台状にテーパ加工されている。挿入体２０の中心部には、軸線に沿って貫通孔２２が形成されており、先細の先端から泡状洗剤を供給可能となっている。挿入体２０の大きさや形状（テーパ角度）などは、空気調和装置における排水ホース６０の内径などを考慮して適宜定めることが可能であるが、一例を挙げると、円錐台状の頂部の径が４ｍｍに対し、底部の径が１７ｍｍであり、高さが６５ｍｍである。
【００１８】
以上の構成を備えたエバポレータ洗浄具を用いてエバポレータを洗浄する際、まず導管１０の噴射用ボタン１２ａを洗浄剤容器３０に取り付けた後、排水ホース６０の位置に合わせて導管１０の本体部１４を適当な形状に曲げる。そして、本体部１４の下部（接続部１２側）を把持して、排水ホース６０の下方位置から挿入体２０を上方に押し上げ、挿入体２０を排水ホース６０に挿入する。
【００１９】
エンジンルーム内における排水ホース６０の位置によっては、車両構成要素間の僅かな隙間を挿入体２０が通過しなければならない場合もあるが、本実施形態のエバポレータ洗浄具によれば、この隙間の形状に合わせて本体部１４を適宜曲げることができるため、排水ホース６０に手が届かない場合であっても、挿入体２０を排水ホース６０に確実に挿入することができる。更に、挿入体２０が隙間を通過する過程で車両構成要素と接触しても、この隙間に合わせて導管１０が可撓部１６において容易に変形できるので、挿入体２０をスムーズに上昇させることができる。この結果、エンジンルーム内における排水ホース６０の位置に拘わらず、挿入体２０を排水ホース６０の先端に容易且つ確実に挿入することができる。
【００２０】
挿入体２０の外周面はテーパ面となっているため、排水ホース６０に挿入された挿入体２０は、外周面において排水ホース６０の開口周縁と当接する（図３参照）。こうして、挿入体２０と排水ホース６０とを密着させた状態で噴射用ボタン１２ａを押下し、排水ホース６０を介してエバポレータ５８に泡状洗剤を供給する。接続部１２と本体部１４との間には逆止弁１８が設けられているため、本実施形態のように上方に向けて洗浄剤を供給しても本体部１４の洗浄剤が逆流せず、供給中の洗浄剤が外部に漏出するおそれがない。
【００２１】
所定量の洗浄剤（例えば、洗浄剤容器３０に収容された全ての洗浄剤）を供給して、エバポレータ５８を備えるハウジング５６内を泡状洗剤で充満した後、本体部１４を引き下げて挿入体２０を排水ホース６０から引き離す。ハウジング内の泡状洗剤は、従来と同様にエバポレータ５８を洗浄して液状となり、排水ホース６０から排出される。挿入体２０の外周面はテーパ面を有しているため、洗浄剤の供給中に挿入体２０が排水ホース６０の内周面と強固に密着してしまうおそれがなく、挿入体２０の取り外しも容易に行うことができる。
【００２２】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明のエバポレータ洗浄具によれば、エバポレータの洗浄作業を容易且つ確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るエバポレータ洗浄具の概略構成図である。
【図２】上記エバポレータ洗浄具における逆止弁の構成を示す断面図である。
【図３】上記エバポレータ洗浄具を排水ホースに取り付けた状態を示す部分断面図である。
【図４】従来のエバポレータ洗浄方法を説明するための図である。
【符号の説明】
１　エバポレータ洗浄具
１０　導管
１２　接続部
１４　本体部
１６　可撓部
１８　逆止弁
２０　挿入体
２２　貫通孔
３０　洗浄剤容器
【図１】
2004101070.tif 000003
【図２】
2004101070.tif 000004
【図３】
2004101070.tif 000005
【図４】
2004101070.tif 000006