(57)【要約】【課題】自動車への上方からの衝突物の衝撃力を吸収して衝突物に対する反力の低減化を図るとともに、カウル部内への通気を可能にする。【解決手段】自動車のカウル部１０を覆うカウルトップカバー１であって、フロントフード２の下方に位置する前パネル部１ａと、後端部がフロントガラス３の前端部に接触した後パネル部１ｂと、前パネル部１ａと後パネル部１ｂとの間に設けられた外気導入用の通気部２２とから構成され、通気部２２は上方からの衝撃荷重を受けることにより破壊可能に構成されている。【選択図】  図３
2004210085.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車のカウル部を覆うカウルトップカバーであって、
少なくとも前端部がフロントフードの下方に位置する前パネル部と、
後端部がフロントガラスの前端部を覆う後パネル部と、
前記前パネル部と前記後パネル部との間に設けられた外気導入用の通気部とから構成され、
前記通気部は上方からの衝撃荷重を受けることにより破壊可能に構成されていることを特徴とする自動車のカウルトップカバー。
【請求項２】
前記通気部は、前記前パネル部の後端部と前記後パネル部の前端部とを車幅方向全長にわたって連結する上下方向の連結部に通気口を間欠的に形成することによって構成されていることを特徴とする請求項１記載の自動車のカウルトップカバー。
【請求項３】
前記通気部は、前記前パネルの後端部と前記後パネルの前端部との間に配置され、かつ管軸が互いに平行になるように隣接する通気管の外面を互いに近接ないし接触させることによって構成されていることを特徴とする請求項１記載の自動車のカウルトップカバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、自動車のカウル部を覆うカウルトップカバーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
カウルトップカバーは、フロントフードとフロントガラスとの間に設けられており、ワイパー機構やフロントガラスの端縁部を覆って見栄えの向上を図るガーニッシュとしての役割を果たすもので、通常、カウルトップカバーには車室への外気導入口としてのメッシュ部が形成されている。カウルトップカバーは、一般的には黒色に着色されたポリプロピレン樹脂などを金型に射出することによって成形されている。
【０００３】
ところで近年、自動車には車外の障害物との衝突に際して、障害物から受ける衝撃を吸収し、障害物への反力を軽減する構造が種々検討されている。
【０００４】
この種の衝撃吸収構造として、例えばカウルボックスの上パネルの後端部を波状の第１エネルギ吸収部に形成するとともに、縦パネルを前方へ山形に突出させて第２エネルギ吸収部に形成し、このエネルギ吸収部に長孔を設けるとともにエンジンルームの熱気がカウルボックス内に入ることを防止すべく衝撃に対して強度のほとんどないフィルム材をエネルギ吸収部に接着し、エンジンフードを介して上方から衝撃が加わると、第１エネルギ吸収部が伸び変形するとともに、第２エネルギ吸収部が縮み変形することにより衝撃を吸収可能にしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平５−８７６３号公報
【０００６】
また、他の衝撃吸収構造として、保持部をもつカウルインナーパネルと、カウルインナーパネルに保持されたカウルルーバ本体と、カウルルーバ本体に保持されフードパネルの下表面と弾接する軟質のシール部材をもつフードシール部とよりなり、保持部はフードシール部から十分に離間した下方に設けられ、フードシール部はフードパネルから下方へ向かう所定の大きさ以上の力が加わった際に大きく変形してフードパネルの変形荷重を低減可能に構成されたものが知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００７】
【特許文献２】
特開２００１−１４６１７７号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１に記載の発明では、第２エネルギ吸収部に長孔が形成されているが、この長孔はフィルム材で閉塞されていることから吸気を目的とするものではなく、縦パネルの変形特性を調節するためのものであり、したがって、縦パネルに長孔以外の吸気孔を設けようとすると、長孔の変形特性調節機能が損なわれることになり、結局、車室内へ外気を取り入れるための吸気専用孔を縦パネルに設けることができないという問題があった。
【０００９】
また、特許文献２に記載の発明では、車外からの障害物による衝撃力を吸収するための衝撃吸収部をカウルルーバ本体ではなく、これとは別体のフードシール部に設けているため、部品点数の増加による構造の複雑化がもたらされ、これによるコスト増大が招来されることとなる。
【００１０】
本発明は、上記問題点に着目してなされたもので、その目的とするところは、カウルトップカバー本体に破壊可能な通気部を設けることにより、外気吸気特性と衝撃吸収特性とを両立させるとともに、コスト低減が可能な自動車のカウルトップカバーを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、自動車のカウル部を覆うカウルトップカバーであって、少なくとも前端部がフロントフードの下方に位置する前パネル部と、後端部がフロントガラスの前端部を覆う後パネル部と、前記前パネル部と前記後パネル部との間に設けられた外気導入用の通気部とから構成され、前記通気部は上方からの衝撃荷重を受けることにより破壊可能に構成されている。
【００１２】
従って、本発明は、エンジンルームからカウル部への熱気の流入を考慮する必要のないカウルトップカバーに衝撃吸収部を設けるため、この衝撃吸収部に吸気機能をもたせることができる。また、カウルトップカバー自体に衝撃吸収部を設けるため、別部材として衝撃吸収部を設ける必要がなく、よって部品点数の低減による構成の簡素化に基づく低コストを図ることが可能になる。
【００１３】
また、本発明は、前記通気部は、前記前パネル部の後端部と前記後パネル部の前端部とを車幅方向全長にわたって連結する上下方向の連結部に通気口を間欠的に形成することによって構成することが考えられる。
【００１４】
従って、本発明は、連結部に通気口を形成するだけであるから、構成が簡素であり、よって金型の構造を簡素にすることができるとともに、ワイパーアームの作動によってまき上げられた水を通気口からカウル部内へ流入させることが可能であり、このためエンジンルーム内への流水が防止される。
【００１５】
さらに、本発明は、前記通気部は、前記前パネルの後端部と前記後パネルの前端部との間に配置され、かつ管軸が互いに平行になるように隣接する通気管の外周面を互いに近接ないし接触させることによって構成することが考えられる。
【００１６】
ここに通気部の構造はハニカム形状が代表的であるが、その他横断面形状が菱形、五角形状、八角形状等の多角形状の管や円管を配列したものであってもよい。
【００１７】
従って、本発明は、通気部がハニカム構造等に形成されているため、フロントフードに衝撃力が作用した場合、比較的容易に圧潰し易い。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る自動車のカウルトップカバーの実施形態を図面を参照しながら説明する。
【００１９】
図１は自動車のフロントフードを開けた状態を示す斜視図で、カウルトップカバー１は、フロントフード２とフロントガラス３との間に設けられ、ワイパー機構４やフロントガラス３の端縁部を覆って外観向上を図っている。
【００２０】
図２はカウルトップカバー１を上方から見た上面図を示すもので、同図に示すように、カウルトップカバー１は前パネル部１ａと後パネル部１ｂとから構成されている。後パネル部１ｂには一対のワイパーピボット用開口５とワイパーアーム収容部６とが形成されている。
【００２１】
図３は図２のＡーＡ線における断面図を示すもので、カウル部１０とエンジン室１１との境界にはカウルトップエクステンションパネル１２が形成されているとともに、カウル部１０と車室１３との境界にはカウルトップセンターパネル１４が形成されている。
【００２２】
カウルトップエクステンションパネル１２は自動車の後方から斜め上前方に延在する鋼鈑材から形成されていて、その上端部は前パネル部１ａの直下に達して前方に折曲されており、この折曲部１５が後述するように前パネル部１ａを保持し、かつ上方からの衝撃力を受けることにより斜め下前方へ弾性変形して衝撃力を吸収できるようになっている。
【００２３】
一方、カウルトップセンターパネル１４の上端部はフロントガラス３の前端部下方に達して前方に折曲されており、この折曲部１６とフロントガラス３との隙間は接着シール１７によりシールされている。
【００２４】
これらカウルトップエクステンションパネル１２とカウルトップセンターパネル１４との上方を覆うカウルトップカバー１の前パネル部１ａの前端部は下方に屈曲されて屈曲部１８を形成する。
【００２５】
また、前パネル部１ａの後端部上面からは車幅方向に突条部１９が突設されている。この突条部１９の前後幅は一定で、かつ突条部上端とフロントフード２下面との間には所定の隙間が形成されるようになっている。
【００２６】
一方、後パネル部１ｂ前端は前パネル部１ａ後端の下方に位置しており、かつこれら後パネル部１ｂ前端と前パネル部１ａ後端との上下間における隙間は保持リブ２０で連結されている。保持リブ２０の位置は任意に定めることが可能である。
【００２７】
例えば、車幅方向の左右両端に位置させることも、あるいは左右どちらか一端に位置させることも可能である。さらには図４に示すように左右両端を除いた中央部にのみ設けることも可能である。要するに前後両パネル部１ａ、１ｂ間に、上方からの衝撃力を受けて変形または破断可能な通気部２２が形成されればよい。通常は通気が良好となる位置が選択される。
【００２８】
さらに後パネル部１ｂの前後方向中間部であってワイパーアーム２３の収容部６を除く部分には、車幅方向に隆起する隆起部２４が形成されている。また、後パネル部１ｂの後端部はフロントガラス３の前端部上面に接着されている。
【００２９】
次に作用について説明する。
【００３０】
いま衝突物Ｍがフロントフード２に上方から衝突したとすると、フロントフード２は下方に変形して前パネル１ａに衝撃力を与える。すると前パネル部１ａと後パネル部１ｂとの間に設けられた通気部２２の保持リブ２０が圧潰して衝撃力を吸収する。
【００３１】
より大きな衝撃力が作用した場合には、さらにカウルトップエクステンションパネル１２も斜め下前方へ変形し、これにより衝撃力がさらに吸収され衝突物Ｍに対する反力が低下する。
【００３２】
なお、衝突物Ｍの衝突部位が隆起物２４である場合には、通気部２２には下方への衝撃力が作用することなく後方への引張力が作用するため保持リブ２０は圧潰しないが、前パネル部１ａの後端部に突条部１９が形成されているため、保持リブ２０よりも前方の前パネル部１ａ部分への引張荷重は低減されて保持リブ２０に引張荷重が集中することになり、このため保持リブ２０が破断し易くなる。
【００３３】
また、通気部２２はエンジンルーム１１と隣接しないカウルトップカバー１に設けられているため、外気と連通させることが可能であり、従って、カウル部１０に外気を導入することが可能である。
【００３４】
さらに、通気部２２はフロントフード２の下方に位置するため、上方からの見栄えが損なわれることがなく、従って、金型構造を簡素にすることができるばかりではなく、突条部１９と隆起部２４との間に凹部２６が形成されるため、ワイパーアーム２３からまき上げられた水を凹部２６に貯留させてカウル部１０に流出させることが可能である。
【００３５】
図５ないし図７は第２実施形態を示す。
【００３６】
本実施形態では前パネル部１ａと後パネル部１ｂとの間にハニカム構造の通気部２２を設けた点が第１実施形態との主たる相違点である。すなわち前パネル部１ａの後端部とこれよりも下方に位置する後パネル部１ｂの前端部との間にハニカム構造の通気部２２を設けている。
【００３７】
通気部２２は車幅方向に複数に分割して、隣接する分割部同士を連結部２８で連結するが、連結部２８を省略することも可能であり、この場合には通気部２２はハニカムだけで構成する。
【００３８】
ハニカム構造を採用する理由は、ハニカム構造は図７に示すように、断面六角形状の通気管２２ａが、それぞれの管軸２２ｂが互いに平行になるように外面を接触ないし近接させて配置されており、かつ隣接する通気管２２ａの上下方向の縦片２２ｃが互い違いに左右方向（車幅方向）にずれているため上方からの衝撃力に対して潰れ易いからであるとともに、フロントフード２から外部に露出しても外観が損なわれることがないからである。
【００３９】
このように通気部２２はハニカム構造とするのが好ましいが、これに限定されることなく菱形、五角形、八角形等の多角形や円形の通気管を管軸が互いに平行になるように外面を接触ないし近接させることによりハニカム構造と同一の作用効果を奏させることも可能である。
【００４０】
一方、前パネル部１ａは、後部が斜め上後方に傾斜するともに、前端部が斜め上前方に傾斜してフロントフード２下面に接触する。また前パネル部１ａの前後方向中間部は締結具３０を介してカウルトップエクステンションパネル１２に連結されている。
【００４１】
また後パネル部１ｂは後端がフロントガラス３に接着するとともに、前後方向中間部が締結具３１を介してカウルトップセンターパネル１４に連結されている。
【００４２】
次に作用について説明する。
【００４３】
図示しない衝突物が上方からフロントフード２に衝突すると、フロントフード２が下方に変形して前パネル部１ａを下降させる。するとハニカム構造の通気部２２が座屈するとともに、前パネル部１ａの前端部が斜め下前方に変形することにより衝撃力を吸収して衝突物に対する反力を弱める。
【００４４】
衝突物による衝撃力がより大きい場合には、カウルトップエクステンションパネル１２も下方に変形するが、その際同時に通気部２２も座屈するため、前パネル部１ａの前端部だけが下方に大きく変形するというようなことはなく、このため前パネル部１ａの前後両端部は平行して下方に変位する。したがって、フロントフード２のさらなる下降が可能になる。
【００４５】
なお、図６に示すように通気部２２の下縁部を強化のために壁部３３に形成すると、壁部３３よりも嵩が低い雨水は通気部２２から流出できないため、車幅方向の左右両部に図示しない排水口を形成して外部に排水可能にする。
【００４６】
図８は第２実施形態の変形例を示すもので、通気部２２を別体として交換可能に構成した点で第２実施形態と相違する。すなわち、通気部２２の上下両縁部を壁部３３に形成して、両壁部３３の上面および下面を後パネル部１ｂおよび前パネル部１ａに凹凸の嵌合手段３５を介して着脱自在に嵌合させる。
【００４７】
図９は第３の実施形態を示す。本実施形態では、前パネル部１ａの後部をフロントフード２よりも後方に位置させ、かつ前パネル部１ａの前部を斜め下前方に傾斜させてフロントフード２の下方に位置させるとともに、この傾斜部に第２の通気部２２ａを設けた点で第２の実施形態と相違する。
【００４８】
第２の通気部２２ａを設けたことにより、衝突物がフロントフード２に衝突した場合には、フロントフード２の下方への変形により第２の通気部２２ａに引張力が作用するため、通気部２２ａは破断する。一方、衝突物が前パネル部１ａの後部に衝突した場合には、第１通気部２２が座屈するとともに第２通気部２２ａが延伸する。また、フロントフード２への衝撃荷重が大きい場合には第２通気部２２ａが破断するとともに第１通気部２２が延伸する。
【００４９】
このように第２の通気部２２ａを設けることにより、衝突物の衝突箇所や衝撃荷重の大小に応じて前パネル部１ａの破断ないし変形箇所を異ならせることができるため、衝突物に対する反力をより有効に低減することができる。
【００５０】
なお、第３実施形態において、第１通気部２２を省略することも可能である。
【００５１】
【発明の効果】
本発明は、エンジンルームからカウル部への熱気の流入を考慮する必要のないカウルトップカバーに衝撃吸収部を設けるため、この衝撃吸収部に吸気機能をもたせることができる。また、カウルトップカバー自体に衝撃吸収部を設けるため、別部材として衝撃吸収部を設ける必要がなく、よって部品点数の低減による構成の簡素化に基づく低コストを図ることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る自動車のカウルトップカバーの位置を示すもので、自動車の前部を示す斜視図である。
【図２】同じく、カウルトップカバーを上方から見た上面図である。
【図３】同じく、図２のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図４】同じく、図３の要部を示す斜視図である。
【図５】第２実施形態を示すもので、カウルトップカバーの斜視図である。
【図６】同じく、第２実施形態の図２相当断面図である。
【図７】同じく、ハニカム構造の通気部を示す斜視図である。
【図８】第２実施形態の変形例を示す図２相当断面図である。
【図９】第３実施形態を示すもので、図２相当断面図である。
【符号の簡単な説明】
１    カウルトップカバー
１ａ  前パネル部
１ｂ  後パネル部
２    フロントフード
１０  カウル部
２２  通気部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004210085.tif 000008
【図７】
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【図８】
2004210085.tif 000010
【図９】
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