(57)【要約】【課題】ヘッド前部を浮上させないで地面に対する摩擦を低減させながらボールを打撃できるようにして、ミスショットを招来することなく飛距離を向上することができるウッド型のゴルフクラブヘッドを提供する。【解決手段】後方側が前方側よりも上位となる断面形状でかつ左右方向に長い段差部８をソール面３の前後方向中途部に形成する。更に、ソール面３の前後方向のほぼ全範囲でアドレス時のロフト角θが規定されるように、当該ソール面３における段差部８の後方側に位置する部分を抉り取る。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボールを打撃するフェース面と、このフェース面の下端から後方に延びるソール面と、同フェース面の上端から後方に延びるトップ面と、このトップ面と前記ソール面の間に配置されたサイド面とを備えているゴルフクラブヘッドにおいて、
後方側が前方側よりも上位となる断面形状でかつ左右方向に長い段差部が前記ソール面の前後方向中途部に形成され、前記ソール面の前後方向のほぼ全範囲でアドレス時のロフト角が規定されるように前記ソール面における前記段差部の後方側に位置する部分が抉られていることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
段差部は、ソール面のトウ側端から開始し、かつ、同ソール面の左右方向途中で消滅している請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
段差部の延設方向が左右方向に対して傾斜している請求項１又は２に記載のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ウッド型のゴルフクラブヘッドに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ドライバーやユーティリティクラブ等に使用するウッド型のゴルフクラブヘッドはソール面の前後方向長さ（ソール全長）が比較的長いので、ボールを芝等の地面上で打撃する際に地面との接触抵抗が大きくなる。このため、かかるソール全長の大きいウッド型のゴルフクラブヘッドでは、クラブの振り抜き性が悪くなってヘッドスピードが低減し、飛距離がさほど伸びなくなったり、ヘッドの進行方向が狂ってミスショットが起こりやすいという問題がある。
【０００３】
そこで、前後方向に延びる左右一対のガイドリブをソール面に形成することにより、ヘッドの進行方向の狂いを防止するようにしたウッド型のゴルフクラブヘッドが提案されている（特許文献１参照）。
また、フェース側の第一ソールと、この第一ソールの後側に設けられた第二ソールとを備えており、この第二ソールを後方に向かうに従って上方に反りあがった形状に形成することにより、ヘッド後部が地面と衝突し難くなるようにしたウッド型のゴルフクラブヘッドも提案されている（特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】
実開平６−３６６５７号公報（請求項１）
【特許文献２】
特開２０００−７０４１８号（請求項１〜４）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の技術のうち、特許文献１に記載のゴルフクラブヘッドでは、概ねガイドリブだけが地面と接触するように適切な打撃を行えばクラブの振り抜き性が向上するが、例えば意図的にダフりぎみの打撃を行った場合には、ガイドリブが地面に強く当たってしまい、却って振り抜き性が悪くなってミスショットに繋がるという欠点がある。
【０００６】
また、特許文献２に記載のゴルフクラブヘッドでは、ソールの後半部分を構成する第二ソールが後方に向かうに従って上方に反りあがった形状になっており、ソールの前半部分を構成する第一ソールのみでアドレス時のロフト角を規定するようにしているので、インパクト時にヘッド後部が不意に下がってしまい、ヘッド前部が浮き上がった状態でボールを打撃してしまうことが多くなり、このため、フェース面の下部にボールが当たってミスショットになる可能性が高いという欠点がある。
【０００７】
本発明は、このような実情に鑑み、ヘッド前部を浮上させないで地面に対する摩擦を低減させながらボールを打撃できるようにして、ミスショットを招来することなく飛距離を向上することができるウッド型のゴルフクラブヘッドを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成すべく、本発明は次の技術的手段を講じた。
すなわち、本発明は、ボールを打撃するフェース面と、このフェース面の下端から後方に延びるソール面と、同フェース面の上端から後方に延びるトップ面と、このトップ面と前記ソール面の間に配置されたサイド面とを備えているゴルフクラブヘッドにおいて、後方側が前方側よりも上位となる断面形状でかつ左右方向に延びる段差部が前記ソール面の前後方向中途部に形成され、当該ゴルフクラブヘッドが後方に転動しない程度の範囲で前記ソール面における前記段差部の後方側に位置する部分が抉られていることを特徴とする。
【０００９】
かかる本発明によれば、ソール面の前後方向中途部に、後方側が前方側よりも上位となる断面形状でかつ左右方向に長い段差部が形成されているとともに、ソール面における同段差部の後方側に位置する部分が抉られているので、ボールを打撃する際にソール面全体が地面に接触することがなく、地面に対する摩擦を低減させながらボールを打撃することができる。
その一方で、ソール面における段差部の後方側を抉る範囲は、ソール面の前後方向のほぼ全範囲でアドレス時のロフト角が規定できる程度に設定されている。すなわち、本発明のゴルフクラブヘッドでは、地面に対する摩擦軽減のために上記段差部の後側に抉り部を形成しているが、その抉り部を形成しない場合のアドレス時のロフト角と、同抉り部を形成した場合のアドレス時のロフト角が概ね同じになるように、当該抉り部の形成範囲が設定されている。
【００１０】
このため、摩擦軽減のための抉り部をソール面に形成したにも拘わらず、ボールを打撃する際にヘッド後部が不意に下がることがなくなり、ヘッド前部を浮上させないでボールを打撃することができる。
本発明に係るゴルフクラブヘッドにおいて、ソール面の左右方向における段差部の形成範囲は特に限定されないが、この段差部は、ソール面のトウ側端から開始し、かつ、同ソール面の左右方向途中で消滅したものとすることが好ましい。このような段差部を採用した場合、段差部が設けられていないヒール側抵抗の方が同段差部の設けられているトウ側抵抗よりも大きくなるので、大型ヘッドであってもヘッドの返りがよくなり、打球の方向性がより向上する。
【００１１】
また、本発明に係るゴルフクラブヘッドにおいて、段差部の延設方向は左右方向に対して傾斜していることが好ましい。その理由は、段差部が左右方向と平行である場合（図４に示す角度β＝０度の場合）に比べて、ボールをインパクトする際に段差部が地面に引っ掛かり難くなり、ヘッドの振り抜き性が向上するからである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて、本発明の実施の形態を説明する。
図１〜図３は本発明を採用したゴルフクラブヘッド１を示す図であり、図１は同ヘッド１の側面図、図２は同ヘッドの底面図、図３は同ヘッド１を裏返した状態での斜視図である。
なお、本明細書においては、ボール打撃時のヘッド進行方向に沿う水平な方向（図１の左右方向）を前後方向と言い、この前後方向に直交する水平な方向（図２の上下方向：いわゆるトウヒール方向）を左右方向と言うことにしている。
【００１３】
図１〜図３に示すように、本実施形態のゴルフクラブヘッド（以下、単に「ヘッド」ということがある。）１は、ボールを打撃するフェース面２と、このフェース面２の下端縁から後方（図１の左側）に延びるソール面３と、同フェース面２の上端縁から後方に延びるトップ面４と、このトップ面４とソール面３の間を周回するサイド面５とを備えており、トップ面４の左右方向一方側には、シャフト６を装着するための筒状のネック部７が一体に突設されている。
【００１４】
本実施形態のヘッド１は、パーシモン等の木材、カーボン繊維等によって強化されたＦＲＰまたはチタン合金等の合金材料によって構成することができ、その材質や作製方法は特に限定されるものではない。もっとも、図１〜図３に示すヘッド１は、金属材料からなりかつ内部を中空としたウッド型のものが例示されている。
かかる中空ヘッド１の場合には、当該ヘッド１を構成する複数の外殻部材を鋳造や鍛造等で成型し、これらの外殻部材を溶接で一体化することによって作製することができる。
【００１５】
本実施形態のゴルフクラブヘッド１では、トップ面４が前後方向及び左右方向のいずれの方向にも比較的大きく湾曲したドーム型の曲面となっているのに対して、ソール面３は、左右方向にのみ比較的大きく湾曲し、かつ、前後方向にはほぼ真っ直ぐかまたは非常に曲率が小さい曲面となっている。このため、ヘッド１を地面に載置してアドレスすると、ソール面３が前後方向でほぼ全体的に地面に接地して安定し、ロフト角θ（図１参照）が決まるようになっている。
【００１６】
また、本実施形態のゴルフクラブヘッド１では、地面に対するソール面３の摩擦抵抗を低減するための段差部８と抉り部９が当該ソール面３に形成され、このうち、段差部８は、後方側が前方側よりも上位となる断面形状で左右方向に延設されている。図例のヘッド１の場合には、その段差部８は前後方向（図１の左右方向）に離れて２本設けられており、このうち、前側の第一段差部８Ａはソール面３の前後方向ほぼ中央部に配置され、後側の第二段差部８Ｂはソール面３の前後方向後部に配置されている。
【００１７】
更に、図示のヘッド１の場合には、各段差部８Ａ，８Ｂは、いずれも、ソール面３のトウ側端（図２の上側端）から開始し、かつ、同ソール面３の左右方向途中で消滅している。
また、各段差部８Ａ，８Ｂは、中央部が前方側に膨らんだ状態で湾曲しており、その延設方向は、ヒール側の方がトウ側よりも前方（フェース側）となるように左右方向に対して傾斜している。
【００１８】
一方、抉り部９は、ソール面３における段差部８の後方側に位置する部分を滑らかに抉り取ることによって形成されており、同抉り部９の後端はソール面３に対して明確な稜線が表れないように滑らかな状態ですり付けられている。
そして、かかる抉り部９の前後方向範囲は、ソール面３の前後方向のほぼ全範囲でアドレス時のロフト角θが規定できる程度、すなわち、当該抉り部９を形成しない場合のアドレス時のロフト角と、同抉り部９を形成した場合のアドレス時のロフト角θが概ね同じになる程度に設定されている。なお、図１においては、段差部８及び抉り部９とソール面３との相違を明確にするため、ソール面３の領域にハッチングを施してある。
【００１９】
このため、本実施形態のゴルフクラブヘッド１によれば、ソール面３における段差部８の後方側に位置する部分に抉り部９を形成することで、ボールを打撃する際の地面に対する摩擦を低減させているにも拘わらず、そのインパクト時にヘッド後部が必要以上に下がることが防止される。従って、インパクト時の地面に対する摩擦が低減されることから、飛距離を向上することができるとともに、ヘッド前部を浮上させないでボールを打撃できることから、ミスショットを可及的に防止することができる。
【００２０】
以下、本実施形態に係るゴルフクラブヘッド１を実際に製作するに当たって、より具体的な諸元（段差部８の形状及び寸法設定等）を説明する。
まず、ソール面３の全長は５０ｍｍ以上に設定すればよいが、ヘッド前部の浮き上がりを抑制する観点からすると、６０ｍｍ以上が好適であり、より好ましくは７０ｍｍ以上、更に好ましくは８０ｍｍ以上が好適である。
【００２１】
段差部８及びその後方の抉り部８の数（以下、段数という。）は２つ以上が好ましい。かかる段数が１つしかないと、ヘッド１の振り抜き性の改善効果が不十分となる可能性があるからである。このため、段数の上限は特に限定されないが、ヘッド強度の維持、生産性の確保及び泥詰まり防止の観点からすると、１０個以下が好適であり、より好ましくは７つ以下、更に好ましくは５つ以下が好適である。従って、ソール全長／段数で規定した場合には１５〜５０ｍｍ、より好ましくは２０〜４０ｍｍに設定すればよいことになる。
【００２２】
段差部８の高さが小さすぎると、ヘッド１の振り抜き性の改善効果が不十分になりやすく、逆に大きすぎると、ヘッド強度が低下したり、泥詰まりの問題が生じる。かかる観点からすると、段差部８の高さは、０．５〜５．０ｍｍの範囲に設定するのが好適であり、より好ましくは１．０〜４．０ｍｍの範囲、更に好ましくは１．０〜３．０ｍｍの範囲に設定するのが好適である。なお、段差部８の高さは、その長さ方向に沿って変化する高さの平均値を意味する。
【００２３】
段差部８の長さ（抉り部９の左右方向幅）は、ゴルフクラブヘッド１のソール幅に対して、３０％以上が好適であり、より好ましくは４０％以上、更に好ましくは５０％以上が好適である。この長さが小さすぎると、ヘッド１の振り抜き性の改善効果が小さくなるからである
段差部８は、図例のように、ソール面３のトウ側端から開始し、かつ、同ソール面３の左右方向途中で消滅させるのが好ましい。これにより、ヒール側抵抗がトウ側抵抗よりも大きくなり、大型ヘッドであってもヘッド１の返りがよくなって打球の方向性がよくなる。このような段差部８を形成することは、ヘッド体積が３００ｍｍ３  以上の場合に好適であり、特に３５０ｍｍ３  以上の大型ヘッドに好適である。
【００２４】
ヘッド体積は２５０ｍｍ３  以上が好適であり、より好ましくは３００ｍｍ３  以上、更に好ましくは３５０ｍｍ３  以上が好適である。ヘッド体積がこれらの値よりも小さい場合は、ボールからの反発力やスイートスポットずれ打撃による方向性のずれ発生しやすいからである。また、ヘッド体積は６００ｍｍ３  以下が好適であり、より好ましくは５００ｍｍ３  以下が好適である。ヘッド体積がこれらの値よりも大きい場合はヘッド１の返りが悪くなりやすいからである。
【００２５】
図４に示すように、段差部８の延設方向は、左右方向（トウ・ヒール方向）に対して傾斜したものとすることが好ましい。この場合、段差部８が厳密に左右方向に平行に延びる場合（図４の角度β＝０度の場合）に比べて、ボールをインパクトする際に段差部８が地面に引っ掛かり難くなり、ヘッド１の振り抜き性が向上する。かかる観点から、段差部８の延設方向と左右方向のなす角βは、１０度以上に設定するのが好適であり、より好ましくは２０度以上、更に好ましくは３０度以上に設定するのが好適である。
【００２６】
また、段差部８の延設方向は、前後方向に対しても傾斜していることが好ましく、その延設方向と前後方向のなす角αは、８７度以下に設定するのが好適であり、より好ましくは８５度以下、更に好ましくは８０度以下に設定するのが好適である。これにより、ソール面３が地面に接触する際に、一つの段差部８が徐々に地面との接触を開始することとなり、ヘッド１の振り抜き性が向上する。
なお、段差部８の中央部が凸に湾曲している場合の延設方向は、図４（ａ）に示すように、その始端と終端を結んだ直線で定義することができる。更に、段差部８が複数箇所で波打って湾曲している場合の延設方向は、図４（ｂ）に示すように、当該段差部８に外接する仮想長方形１０の対角線によって定義することができる。
【００２７】
ソール面３の最前端の地面からの高さＨ１（図１参照）は、０．５〜７．０ｍｍの範囲に設定するのが好適であり、より好ましくは１．０〜６．０ｍｍの範囲、更に好ましくは２．０〜６．０ｍｍの範囲に設定するのが好適である。また、ソール面３の最後端の地面からの高さＨ２（図１参照）は、０．５〜７．０ｍｍの範囲に設定するのが好適であり、より好ましくは１．０〜６．０ｍｍの範囲、更に好ましくは２．０〜６．０ｍｍの範囲に設定するのが好適である。
その理由は、それらの高さＨ１，Ｈ２が上記数値範囲未満の場合には、インパクトの際にソール面３が地面に強く当たり過ぎてミスショットの原因となりやすく、逆に、上記数値範範囲を超過する場合には、インパクトの際にヘッド前部が上昇又は下降してミスショットの原因となりやすいからである。
【００２８】
なお、上記した実施形態はすべて例示であって制限的なものではない。本発明の範囲は特許請求の範囲によって規定され、そこに記載された構成と均等の範囲内のすべての変更も本発明に含まれる。
例えば、図１〜図４に図示した実施形態では、すべて湾曲した段差部８を例示しているが、真っ直ぐな段差部８にした場合も本発明に含まれる。
【００２９】
【実施例】
本発明の有用性を確認するため、本発明のヘッド（実施例１〜４）とそれ以外のヘッド（比較例１及び２）を装着したゴルフクラブを用いて複数のゴルファーに実際に試し打ちをしてもらい、その時の感触をアンケート調査することによって性能を評価した。
【００３０】
本発明のヘッドは図５（ａ）〜（ｄ）に示す通りである。
このうち、図５（ａ）に示す実施例１のヘッド１では、前後の各段差部８，８がいずれも真っ直ぐに形成されており、ソール面３のトウ側端からヒール側端に行き渡って左右方向に平行に延びている。一方、図５（ｂ）に示す実施例２のヘッド１においても、前後の各段差部８，８がいずれも真っ直ぐに形成され、ソール面３のトウ側端からヒール側端に行き渡っており、この点で実施例１の場合と同様であるが、この実施例２の場合には、各段差部８，８はヒール側の方がトウ側よりも前方となるように左右方向に対して傾斜している。
【００３１】
図５（ｃ）に示す実施例３のヘッド１では、前後の各段差部８，８はいずれも真っ直ぐであるが、その延設範囲はソール面３のトウ側端から中央部までで止まっており、ヒール側の方がトウ側よりも前方となるように左右方向に対して傾斜している。図５（ｄ）に示す実施例４のヘッド１は、図１〜図３に例示する前記実施形態と同様のものであり、前後の各段差部８，８はいずれも中央部が前方に膨らんだ状態に湾曲している。また、実施例４の各段差部８，８，は、その延設範囲がソール面３のトウ側端から中央部までで止まっており、ヒール側の方がトウ側端よりも前方となるように左右方向に対して傾斜している。
【００３２】
これに対して、比較例のヘッドは図６（ａ）〜（ｃ）に示す通りである。
このうち、図６（ａ）に示す比較例１のヘッド１は、前後方向に真っ直ぐに延びる突条よりなる左右一対のリブ１２，１２がソール面３形成されており、このリブ１２の断面形状及び寸法は図６（ｂ）に示す通りである。他方、図６（ｃ）に示す比較例２のヘッド１では、ソール面３には段差部や突条は設けられておらず、通常の滑らかなソール面３になっている。
【００３３】
なお、すべてのヘッド１に共通する諸元と性能評価の基準は、以下の通りである。
〔ヘッド緒元（共通）〕
・チタン合金製の体積３５０ｍｍ３  の中空ヘッド
・ロフト角＝１４度
・ライ角＝５７度
・カーボンシャフト
・ソール全長＝９５ｍｍ
・ソール幅＝１００ｍｍ
・ソール前端高さＨ１＝２．０ｍｍ
・ソール後端高さＨ２＝４．０ｍｍ
【００３４】
〔性能評価基準〕
ハンディキャップ１０〜３０のゴルファー１０名に実施例１〜４と比較例１及び２のヘッドを装着したゴルフクラブを用いて芝上でボールを打撃してもらい、その各クラブの振り抜き性、打撃の上下方向性及びヘッドの返り易さを、１〜５点の５段階で官能評価を行う。ただし、実施例１の場合を基準値の３点として採点する。
【００３５】
−振り抜き性−
打撃時における芝抵抗の少なさを１〜５点で評価し、１０名で平均する。
−上下方向性−
ダフり難さや、ヘッド前部が上に向いてフェース下部での打撃の起こり難さを１〜５点で評価し、１０名で平均する。
【００３６】
−ヘッドの返りやすさ−
ヘッドの返りやすさ（ヘッドが返らないスライス打撃へのなり難さ）を１〜５点で評価し、１０名で平均する。
【００３７】
上記性能評価の結果を次の〔表１〕に示す。
【００３８】
【表１】
2004305573.tif 000003
【００３９】
この〔表１〕から明らかな通り、本発明の実施例１〜４は、リブを設けた比較例１やソール面に何も形成していない比較例２に比べて、振り抜き性と上下方向性がいずれも大幅に向上していることから、本発明の採用により、ヘッド前部を浮上させずに地面に対する摩擦を低減させながらボールを打撃できるようになることが判明した。
【００４０】
また、左右方向と平行な段差部８を有する実施例１では、振り抜き性が３．０であるのに対して、それとほぼ同じ長さでかつ左右方向と傾斜した段差部８を有する実施例２においては、振り抜き性が４．１に向上しているが、これは、段差部８が左右方向に対して傾斜するほど、ボールをインパクトする際の地面に対する引っ掛かりが少なくなるからであると考えられる。
【００４１】
更に、段差部８がソール面３のトウ側端からヒール側端に行き渡る実施例１及び２の場合には、ヘッド１の返りやすさが３．０に止まっているのに対して、段差部８がソール面３のトウ側部分にのみ形成されている実施例３及び４では、ヘッド１の返りやすさが３．７ないし３．８に向上しているが、これは、段差部８が設けられていないヒール側抵抗の方が同段差部８の設けられているトウ側抵抗よりも大きくなるからであると考えられる。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ヘッド前部を浮上させないで地面に対する摩擦を低減させながらボールを打撃することができるので、ミスショットを招来することなく飛距離を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るゴルフクラブヘッドの側面図である。
【図２】同ヘッドの底面図である。
【図３】同ヘッドを裏返した状態での斜視図である。
【図４】段差部の延設方向と前後方向及び左右方向とのなす角を説明するための、ゴルフクラブヘッドの底面図である。
【図５】（ａ）は実施例１の底面図、（ｂ）は実施例２の底面図、（ｃ）は実施例３の底面図、（ｄ）は実施例４の底面図である。
【図６】（ａ）は比較例１の底面図、（ｂ）はＢ−Ｂ線断面図、（ｃ）は比較例２底面図である。
【符号の説明】
１      ゴルフクラブヘッド
２      フェース面
３      ソール面
４      トップ面
５      サイド面
８      段差部
８Ａ    第一段差部
８Ｂ    第二段差部
９      抉り部
θ      ロフト角
【図１】
2004305573.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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