(57)【要約】【課題】像担持体表面に付着したトナーや紙粉、微量添加物、帯電生成物を除去でき、しかも簡単な構成で安価なクリーニング装置と、それを用いる画像形成装置とを提供する。【解決手段】回収コイル１２は、クリーニングブラシ１０よりも水平方向で上方に位置する。また、回収コイル１２は、回収した転写残トナーをクリーニングブラシ１０側に寄せる方向に回転し、クリーニングブラシ１０は、寄せられて落下したトナーを下方に巻き込むように、感光体１の回転方向と逆方向に回転する。【選択図】　　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ループ形状のブラシ先端を像担持体表面に接触させ、回転して転写残トナーを回収するクリーニングブラシを備えるクリーニング装置において、
前記クリーニング装置は、回収した転写残トナーを搬送する回収コイルを備え、
前記回収コイルは、クリーニングブラシよりも水平方向で上方に位置する
ことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
前記回収コイルは、回収した転写残トナーをクリーニングブラシ側に寄せる方向に回転する
ことを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記クリーニングブラシは、像担持体の回転方向と逆方向に回転する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のクリーニング装置。
【請求項４】
像担持体と、像担持体表面を帯電する帯電装置と、像担持体を露光して潜像を形成する露光装置と、潜像を現像してトナー像化する現像装置と、トナー像を転写する転写装置と、転写後の像担持体表面の転写残トナーを回収するクリーニング装置とを備える画像形成装置において、
前記クリーニング装置は、請求項１乃至３のいずれかに記載のクリーニング装置である
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、像担持体表面を清掃するクリーニング手段を備えるクリーニング装置、及びそれを用いる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置に用いられるクリーニング装置は、転写後の像担持体に残留する転写残トナー、転写紙の紙粉、転写紙中の微量添加物、またコロナ放電等で発生する帯電生成物を除去する必要がある。
従来技術としては、実開平２−１４０５６３号公報や実開平２−１４９９６９号公報、実開平２−１４９９７０号公報に示されるように、クリーニング装置のクリーニング手段としてクリーニングブラシを用い、クリーニングブラシ先端をループ形状に形成し、感光体に接触または摺擦させることによって、感光体表面を傷つけることなく、付着物を除去してきた。
【０００３】
しかしながら近年、感光体等の像担持体の高寿命化にともない、像担持体表面の強度が増してその摩耗量を減少させている。このため、帯電生成物及び添加剤は摩耗されることなく像担持体に付着し、その除去が困難になってきている。
これらの付着物は、クリーニング装置へ入力される転写残トナーが多い部分では、転写残トナーが研磨剤として働くために、除去することが可能である。しかし、原稿によっては転写残トナー入力がある部分と極端に少ない部分とが存在し、その場合帯電生成物および添加剤除去が困難となり、像担持体表面へのそれら異物の付着により異常画像が発生する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上述の問題を鑑みてなされたものであり、像担持体表面に付着したトナーや紙粉、微量添加物、帯電生成物を除去でき、しかも構成も簡単で安価なクリーニング装置と、それを用いる画像形成装置とを提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の本発明は、ループ形状のブラシ先端を像担持体表面に接触させ、回転して転写残トナーを回収するクリーニングブラシを備えるクリーニング装置において、前記クリーニング装置は、回収した転写残トナーを搬送する回収コイルを備え、前記回収コイルは、クリーニングブラシよりも水平方向で上方に位置することを特徴とするクリーニング装置である。
請求項２に記載の本発明は、前記回収コイルは、回収した転写残トナーをクリーニングブラシ側に寄せる方向に回転することを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置である。
請求項３に記載の本発明は、前記クリーニングブラシは、像担持体の回転方向と逆方向に回転することを特徴とする請求項１又は２に記載のクリーニング装置である。
【０００６】
請求項４に記載の本発明は、像担持体と、像担持体表面を帯電する帯電装置と、像担持体を露光して潜像を形成する露光装置と、潜像を現像してトナー像化する現像装置と、トナー像を転写する転写装置と、転写後の像担持体表面の転写残トナーを回収するクリーニング装置とを備える画像形成装置において、前記クリーニング装置は、請求項１乃至３のいずれかに記載のクリーニング装置であることを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下より、本発明の実施の形態について図に基づき説明する。
図１は本発明のクリーニング装置を用いる画像形成装置の一例を示す構成図である。
像担持体としての感光体１は帯電装置２により表面を一様に帯電され、露光装置からの露光３により潜像を形成された後、現像装置５により潜像をトナー像化され、転写装置６により転写材等に転写される。転写後の感光体１は、クリーニング装置７によって表面の転写残トナーを回収され、除電装置８により除電されて次の画像形成のために待機する。
【０００８】
クリーニング装置７は、クリーニング手段としてクリーニングブラシ１０及びクリーニングブレード１１を有し、回収された転写残トナーをクリーニング装置７外に搬送する回収コイル１２を有している。クリーニング装置７は、感光体１に対向する側に開口が形成されたユニット状に構成され、その開口には感光体１の移動方向に沿って、入り口シール１３、クリーニングブラシ１０、クリーニングブレード１１等が順次配置されている。クリーニングブレード１１はクリーニング装置７の主クリーニング部材であり、ウレタンゴムから成る。
【０００９】
クリーニングブラシ１０は、ブラシ先端がループ形状となっている。クリーニングブラシ１０の形成方法としては、ブラシ毛となる繊維を帯状の基布にループ形状に織り込んでパイルを作成し、それを金属性の芯金に螺旋状に巻き付け、接着して形成する。
図２は、ブラシ先端のループ形状を示す図である。ループ部ａが感光体１に接触し、転写残トナーを回収しつつ付着物を研磨する。先端がループ形状のクリーニングブラシ１０を用いることで、感光体１表面を筋状に傷つけることなく、極めて均一に摺擦することができる。なお、クリーニングブラシ１０の感光体１に対する面圧は、付着物除去効果を得るためには、５０ｇ／ｃｍ２以上程度がよい。
【００１０】
図３はクリーニングブラシ１０と回収コイル１２とを詳細に説明するための（ａ）側面図及び（ｂ）平面図である。
クリーニングブラシ１０近傍の回収コイル１２は、クリーニングブラシ１０から除去した回収トナーをクリーニング装置７外に搬送する目的で配置されている。本発明では、図３（ａ）に示すように、回収コイル１２がクリーニングブラシ１０近傍に位置し、且つクリーニングブラシ１０に対して水平方向上方に位置するように配置されている。
また、回収コイル１２は図３（ａ）のＡ方向に回転するため、回収コイル１２内の回収トナーはクリーニングブラシ１０側に寄せられながら搬送される。このとき、回収トナーの一部は回収コイル１２の搬送経路を乗り越えてクリーニングブラシ１０側に落下し、クリーニングブラシ１０に回収トナーが再付着するようになっている。
【００１１】
また、クリーニングブラシ１０は、回収コイル１２から落下した回収トナーを下方に巻き込むように、図３（ａ）のＢ方向に回転する。このような回転は、クリーニングブラシ１０に回収トナーを付着させやすくする。したがって、図３（ａ）に示すように、回収コイル１２とクリーニングブラシ１０は同方向に回転し、感光体１の回転方向とは逆となっている。これにより、トナー入力のない部分でも、クリーニングブラシ１０にトナーを効果的に付着させることが可能となり、ブラシ全域の先端に付着したトナーによって感光体１表面の付着物を研磨し、除去することができる。
【００１２】
なお、本実施形態は、像担持体として、ドラム状、ベルト状等様々な形式の感光体を用いることができる。
さらに、本実施形態は、像担持体として感光体を一例にして説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、中間転写装置等のクリーニング装置としても用いることができる。
【００１３】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の本発明によれば、回収コイルがクリーニングブラシに対して水平方向上方に位置するように配置されることで、回収トナーの一部がクリーニングブラシに再付着し、トナー入力のない部分があっても、クリーニングブラシ全域にわたって感光体表面の付着物を容易に除去可能なクリーニング装置を、簡単な構成で安価に提供することができる。
また、請求項２に記載の本発明によれば、回収コイルが、回収トナーをクリーニングブラシ側に寄せる方向に回転することで、回収トナーがクリーニングブラシに再付着しやすくなり、感光体付着物を除去する効果がより大きいクリーニング装置を提供することができる。
さらに、請求項３に記載の本発明によれば、クリーニングブラシが、回収コイルからの回収トナーを下方に巻き込む方向に回転することで、回収トナーがクリーニングブラシによりいっそう再付着しやすくなり、感光体付着物を除去する効果がより大きいクリーニング装置を提供することができる。
さらに、請求項４に記載の本発明によれば、優れたクリーニング装置を用いることで、異常画像を防止した画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のクリーニング装置を用いる画像形成装置の一例を示す構成図である。
【図２】クリーニングブラシ先端のループ形状を説明するための図である。
【図３】クリーニングブラシと回収コイルとを詳細に説明するための（ａ）側面図及び（ｂ）平面図である。
【符号の説明】
１　感光体
２　帯電装置
３　露光
４　電位センサ
５　現像装置
６　転写装置
７　クリーニング装置
８　除電ランプ
９　リサイクルパイプ
１０　クリーニングブラシ
１１　クリーニングブレード
１２　回収コイル
１３　入り口シール
１４　分離爪
１５　拍車
１６　Ｐセンサ
１７　圧抜きフィルタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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