(57)【要約】【課題】画像形成の速度低下を軽減しながら現像剤を適正な状態に維持させる画像形成装置、及び、画像形成システムを実現することにある。【解決手段】互いに異なる色の現像剤を収容するための複数の現像剤収容体、が着脱可能であって回転可能な回転体、を有し、前記回転体に装着された現像剤収容体に収容された現像剤により画像を媒体に形成する画像形成装置であって、単色の現像剤により画像を複数枚数の媒体に連続形成する際に、所定の頻度で前記回転体を回転させる画像形成装置において、画像を連続形成した媒体の枚数が所定枚数に達した後の前記所定の頻度は、前記枚数が前記所定枚数に達する前の前記所定の頻度よりも高いことを特徴とする。【選択図】      図８
2004294528.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに異なる色の現像剤を収容するための複数の現像剤収容体、が着脱可能であって回転可能な回転体、を有し、
前記回転体に装着された現像剤収容体に収容された現像剤により画像を媒体に形成する画像形成装置であって、
単色の現像剤により画像を複数枚数の媒体に連続形成する際に、所定の頻度で前記回転体を回転させる画像形成装置において、
画像を連続形成した媒体の枚数が所定枚数に達した後の前記所定の頻度は、前記枚数が前記所定枚数に達する前の前記所定の頻度よりも高いことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
単色の現像剤により画像を複数枚数の媒体に連続形成する際に、画像を連続形成した媒体の枚数が単位枚数に達する毎に前記回転体を回転させ、
画像を連続形成した媒体の枚数が所定枚数に達した後の前記単位枚数は、前記枚数が前記所定枚数に達する前の前記単位枚数よりも少ないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、
前記回転体の回転は一回転であり、前記回転体を一回転させる間に、該回転体を一度以上停止させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記現像剤収容体は、
現像剤を担持するための現像剤担持体と、該現像剤担持体に現像剤を供給するための現像剤供給部材と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において、
潜像を担持するための像担持体を有し、
前記回転体は、該回転体の中心に回転軸を備え、
前記回転体を一回転させる間に該回転体を停止させた際に、該回転体に装着され、前記単色の現像剤が収容された現像剤収容体、から、前記回転軸へ向かう方向は、
前記現像剤担持体に担持された前記単色の現像剤で前記潜像を現像するため前記回転体を所定の現像位置に位置決めした際に、前記回転軸から、前記単色の現像剤が収容された現像剤収容体、へ向かう方向、
に沿うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項４又は請求項５に記載の画像形成装置において、
前記現像剤収容体は、
該現像剤収容体の内壁から内方へ突出した、前記現像剤を仕切るための仕切り壁と、
該仕切り壁により分けられた二つの現像剤収容部と、を有し、
前記現像剤供給部材は、前記二つの現像剤収容部の一方に設けられることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置において、
前記回転体を一回転させる間に該回転体を停止させた際に、
該回転体に装着され、前記単色の現像剤が収容された現像剤収容体、の前記仕切り壁の突出方向と、鉛直下方向との成す角は、９０度よりも小さくなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成装置において、
前記回転体を一回転させる間に該回転体を停止させるときの該回転体の停止位置は、画像形成の実行を待機しているときの前記回転体の待機位置であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１乃至請求項８のいずれかに記載のいずれかの画像形成装置において、
前記単色の現像剤は、ブラック色の現像剤であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記現像剤収容体は、現像剤を撹拌するための撹拌部材を備えていないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
互いに異なる色の現像剤を収容するための複数の現像剤収容体、が着脱可能であって回転可能な回転体、を有し、
前記回転体に装着された現像剤収容体に収容された現像剤により画像を媒体に形成する画像形成装置であって、
単色の現像剤により画像を複数枚数の媒体に連続形成する際に、所定の頻度で前記回転体を回転させる画像形成装置において、
画像を連続形成した媒体の枚数が所定枚数に達した後の前記所定の頻度は、前記枚数が前記所定枚数に達する前の前記所定の頻度よりも高く、
単色の現像剤により画像を複数枚数の媒体に連続形成する際に、画像を連続形成した媒体の枚数が単位枚数に達する毎に前記回転体を回転させ、画像を連続形成した媒体の枚数が所定枚数に達した後の前記単位枚数は、前記枚数が前記所定枚数に達する前の前記単位枚数よりも少なく、
前記回転体の回転は一回転であり、前記回転体を一回転させる間に、該回転体を一度以上停止させ、
前記現像剤収容体は、該現像剤収容体の内壁から内方へ突出した、前記現像剤を仕切るための仕切り壁と、該仕切り壁により分けられた二つの現像剤収容部と、を有し、
前記回転体を一回転させる間に該回転体を停止させた際に、該回転体に装着され、前記単色の現像剤が収容された現像剤収容体、の前記仕切り壁の突出方向と、鉛直下方向との成す角は、９０度よりも小さくなり、
前記現像剤収容体は、現像剤を担持するための現像剤担持体と、該現像剤担持体に現像剤を供給するための現像剤供給部材と、を有し、該現像剤供給部材は、前記二つの現像剤収容部の一方に設けられ、
潜像を担持するための像担持体を有し、前記回転体は、該回転体の中心に回転軸を備え、前記回転体を一回転させる間に該回転体を停止させた際に、該回転体に装着され、前記単色の現像剤が収容された現像剤収容体、から、前記回転軸へ向かう方向は、前記現像剤担持体に担持された前記単色の現像剤で前記潜像を現像するため前記回転体を所定の現像位置に位置決めした際に、前記回転軸から、前記単色の現像剤が収容された現像剤収容体、へ向かう方向、に沿い、
前記回転体を一回転させる間に該回転体を停止させるときの該回転体の停止位置は、画像形成の実行を待機しているときの前記回転体の待機位置であり、
前記単色の現像剤は、ブラック色の現像剤であり、
前記現像剤収容体は、現像剤を撹拌するための撹拌部材を備えていないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
互いに異なる色の現像剤を収容するための複数の現像剤収容体、を備え回転可能な回転体、を有し、
前記現像剤収容体に収容された現像剤により画像を媒体に形成する画像形成装置であって、
単色の現像剤により画像を複数枚数の媒体に連続形成する際に、所定の頻度で前記回転体を回転させる画像形成装置において、
画像を連続形成した媒体の枚数が所定枚数に達した後の前記所定の頻度は、前記枚数が前記所定枚数に達する前の前記所定の頻度よりも高いことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
コンピュータ、コンピュータに接続可能な表示装置、及び、コンピュータに接続可能な画像形成装置であって、互いに異なる色の現像剤を収容するための複数の現像剤収容体、が着脱可能であって回転可能な回転体、を有し、前記回転体に装着された現像剤収容体に収容された現像剤により画像を媒体に形成する画像形成装置であって、単色の現像剤により画像を複数枚数の媒体に連続形成する際に、所定の頻度で前記回転体を回転させる画像形成装置であって、画像を連続形成した媒体の枚数が所定枚数に達した後の前記所定の頻度は、前記枚数が前記所定枚数に達する前の前記所定の頻度よりも高い画像形成装置、を具備することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置、及び、画像形成システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の画像形成装置としては、例えば、現像剤の一例としてのトナーによって感光体上に形成された潜像を現像する現像剤収容体の一例としての複数の現像ユニットを有し、これらの現像ユニットを、回転軸を中心として放射状に配置したロータリー方式の現像装置を備えた画像形成装置等が知られている。これらの画像形成装置は、ホストコンピュータなどの外部装置から画像信号が送信されると、回転軸まわりに現像ユニットを回転させることによって、複数の現像ユニットのうちの一を感光体と対向する現像位置に位置決めする。そして、感光体上に形成された潜像を、現像剤担持体の一例としての現像ローラに担持されたトナーで現像してトナー像を形成し、中間媒体上に転写する。このとき、複数の現像ユニットを順次切り替えながら、同様に現像、転写を繰り返し複数のトナー像を重ね合わせてカラー画像を形成する。
【０００３】
ところで、上述した画像形成装置を用いて、単色（例えば、モノクロ）のトナーにより画像を複数枚数の媒体に連続形成する場合がある。このようなモノクロ画像形成モードによる画像の連続形成においては、同じ現像ユニットを用いて長時間現像することになるため、カラー画像を形成する場合とは異なり、現像ユニットが長時間回転されない状況におかれる。
【０００４】
現像ユニットが長時間回転しない上記状況で、感光体上に形成された潜像を、現像ローラに担持されたトナーで現像し続けると、現像ユニットに収容されたトナーのうち現像ローラ近傍のトナーの帯電量が過度に上昇する。かかるトナーの帯電量の上昇は、トナーの凝集等を誘発し、画像のかぶり、トナー飛散、トナー漏れ等の不具合が発生する。このようにトナーが不適正な状態で画像の形成が行われると、最終的には、所望の画像を得ることができないという問題が生じる。
【０００５】
このような問題を回避するため、単色のトナーにより画像を複数枚数の媒体に連続形成する際に、所定の頻度で現像ユニットを回転させる方策が提案されている。
【０００６】
【特許文献１】
特開２０００−３４７４９９号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、現像ユニットの回転中には現像を実行することが不可能となるため、上記方策を採用すると画像形成に要する時間が長くなるというデメリットが生ずる。
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、画像形成の速度低下を軽減しながら現像剤を適正な状態に維持させる画像形成装置、及び、画像形成システムを実現することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
主たる本発明は、互いに異なる色の現像剤を収容するための複数の現像剤収容体、が着脱可能であって回転可能な回転体、を有し、前記回転体に装着された現像剤収容体に収容された現像剤により画像を媒体に形成する画像形成装置であって、単色の現像剤により画像を複数枚数の媒体に連続形成する際に、所定の頻度で前記回転体を回転させる画像形成装置において、画像を連続形成した媒体の枚数が所定枚数に達した後の前記所定の頻度は、前記枚数が前記所定枚数に達する前の前記所定の頻度よりも高いことを特徴とする画像形成装置である。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本明細書及び添付図面の記載により少なくとも次のことが明らかにされる。
互いに異なる色の現像剤を収容するための複数の現像剤収容体、が着脱可能であって回転可能な回転体、を有し、前記回転体に装着された現像剤収容体に収容された現像剤により画像を媒体に形成する画像形成装置であって、単色の現像剤により画像を複数枚数の媒体に連続形成する際に、所定の頻度で前記回転体を回転させる画像形成装置において、画像を連続形成した媒体の枚数が所定枚数に達した後の前記所定の頻度は、前記枚数が前記所定枚数に達する前の前記所定の頻度よりも高いことを特徴とする画像形成装置。
画像を連続形成した媒体の枚数が所定枚数に達した後の前記所定の頻度は、前記枚数が前記所定枚数に達する前の前記所定の頻度よりも高いことにより、画像形成の速度低下を軽減しながら現像剤を適正な状態に維持させることが可能となる。
【００１０】
また、単色の現像剤により画像を複数枚数の媒体に連続形成する際に、画像を連続形成した媒体の枚数が単位枚数に達する毎に前記回転体を回転させ、画像を連続形成した媒体の枚数が所定枚数に達した後の前記単位枚数は、前記枚数が前記所定枚数に達する前の前記単位枚数よりも少ないこととしてもよい。
画像を連続形成した媒体の枚数が所定枚数に達した後の前記所定の頻度を、前記枚数が前記所定枚数に達する前の前記所定の頻度よりも高くする際に、当該所定の頻度を、画像を連続形成した媒体の枚数で管理すれば、当該管理が容易なものとなる。
【００１１】
また、前記回転体の回転は一回転であり、前記回転体を一回転させる間に、該回転体を一度以上停止させることとしてもよい。
このようにすれば、現像剤の撹拌がより効果的に実行される。したがって、現像剤の流動性の悪化をより適切に軽減させることが可能となり、より一層現像剤を適正な状態に維持させることが可能となる。
【００１２】
また、前記現像剤収容体は、現像剤を担持するための現像剤担持体と、該現像剤担持体に現像剤を供給するための現像剤供給部材と、を有することとしてもよい。
かかる状況においては、現像剤の特性の二極化を抑止するという観点から、回転体の回転によるトナー撹拌、の重要性が高まる。したがって、本発明の目的がより有効に達成される。
【００１３】
また、潜像を担持するための像担持体を有し、前記回転体は、該回転体の中心に回転軸を備え、前記回転体を一回転させる間に該回転体を停止させた際に、該回転体に装着され、前記単色の現像剤が収容された現像剤収容体、から、前記回転軸へ向かう方向は、前記現像剤担持体に担持された前記単色の現像剤で前記潜像を現像するため前記回転体を所定の現像位置に位置決めした際に、前記回転軸から、前記単色の現像剤が収容された現像剤収容体、へ向かう方向、に沿うこととしてもよい。
かかる場合には、現像の際に重力方向に沈降していた現像剤が、より適切に解されることとなる。
【００１４】
また、前記現像剤収容体は、該現像剤収容体の内壁から内方へ突出した、前記現像剤を仕切るための仕切り壁と、該仕切り壁により分けられた二つの現像剤収容部と、を有し、前記現像剤供給部材は、前記二つの現像剤収容部の一方に設けられることとしてもよい。
かかる状況においては、回転体の回転による現像剤撹拌、の重要性がより一層高まる。したがって、本発明の目的がより有効に達成される。
【００１５】
また、前記回転体を一回転させる間に該回転体を停止させた際に、該回転体に装着され、前記単色の現像剤が収容された現像剤収容体の前記仕切り壁の突出方向と、鉛直下方向との成す角は、９０度よりも小さくなることとしてもよい。
かかる場合には、二つの現像剤収容部の双方に収容された現像剤が混合されやすくなり、したがって、適切に現像剤の撹拌が実行される。
【００１６】
また、前記回転体を一回転させる間に該回転体を停止させるときの該回転体の停止位置は、画像形成の実行を待機しているときの前記回転体の待機位置であることとしてもよい。
かかる場合には、画像形成の実行を待機しているときにも適切な現像剤の撹拌効果が得られることとなる。
【００１７】
また、前記単色の現像剤は、ブラック色の現像剤であることとしてもよい。
単色の現像剤により画像を複数枚数の媒体に連続形成する場合に、かかる単色の現像剤はブラック色であることが多いから、単色の現像剤がブラック色の現像剤である場合には、本発明の重要度が高まることとなり、したがって、本発明の目的がより有効に達成される。
【００１８】
また、前記現像剤収容体は、現像剤を撹拌するための撹拌部材を備えていないこととしてもよい。
撹拌部材が備わっていない場合には、本発明の重要度が高まることとなり、したがって、本発明の目的がより有効に達成される。
【００１９】
また、互いに異なる色の現像剤を収容するための複数の現像剤収容体、が着脱可能であって回転可能な回転体、を有し、前記回転体に装着された現像剤収容体に収容された現像剤により画像を媒体に形成する画像形成装置であって、
単色の現像剤により画像を複数枚数の媒体に連続形成する際に、所定の頻度で前記回転体を回転させる画像形成装置において、画像を連続形成した媒体の枚数が所定枚数に達した後の前記所定の頻度は、前記枚数が前記所定枚数に達する前の前記所定の頻度よりも高く、単色の現像剤により画像を複数枚数の媒体に連続形成する際に、画像を連続形成した媒体の枚数が単位枚数に達する毎に前記回転体を回転させ、画像を連続形成した媒体の枚数が所定枚数に達した後の前記単位枚数は、前記枚数が前記所定枚数に達する前の前記単位枚数よりも少なく、前記回転体の回転は一回転であり、前記回転体を一回転させる間に、該回転体を一度以上停止させ、前記現像剤収容体は、該現像剤収容体の内壁から内方へ突出した、前記現像剤を仕切るための仕切り壁と、該仕切り壁により分けられた二つの現像剤収容部と、を有し、前記回転体を一回転させる間に該回転体を停止させた際に、該回転体に装着され、前記単色の現像剤が収容された現像剤収容体、の前記仕切り壁の突出方向と、鉛直下方向との成す角は、９０度よりも小さくなり、前記現像剤収容体は、現像剤を担持するための現像剤担持体と、該現像剤担持体に現像剤を供給するための現像剤供給部材と、を有し、該現像剤供給部材は、前記二つの現像剤収容部の一方に設けられ、潜像を担持するための像担持体を有し、前記回転体は、該回転体の中心に回転軸を備え、前記回転体を一回転させる間に該回転体を停止させた際に、該回転体に装着され、前記単色の現像剤が収容された現像剤収容体、から、前記回転軸へ向かう方向は、前記現像剤担持体に担持された前記単色の現像剤で前記潜像を現像するため前記回転体を所定の現像位置に位置決めした際に、前記回転軸から、前記単色の現像剤が収容された現像剤収容体、へ向かう方向、に沿い、前記回転体を一回転させる間に該回転体を停止させるときの該回転体の停止位置は、画像形成の実行を待機しているときの前記回転体の待機位置であり、前記単色の現像剤は、ブラック色の現像剤であり、前記現像剤収容体は、現像剤を撹拌するための撹拌部材を備えていないことを特徴とする画像形成装置も実現可能である。
このようにすれば、既述の総ての効果を奏するため、本発明の目的が最も有効に達成される。
【００２０】
また、互いに異なる色の現像剤を収容するための複数の現像剤収容体、を備え回転可能な回転体、を有し、前記現像剤収容体に収容された現像剤により画像を媒体に形成する画像形成装置であって、単色の現像剤により画像を複数枚数の媒体に連続形成する際に、所定の頻度で前記回転体を回転させる画像形成装置において、画像を連続形成した媒体の枚数が所定枚数に達した後の前記所定の頻度は、前記枚数が前記所定枚数に達する前の前記所定の頻度よりも高いことを特徴とする画像形成装置も実現可能である。
【００２１】
また、コンピュータ、コンピュータに接続可能な表示装置、及び、コンピュータに接続可能な画像形成装置であって、互いに異なる色の現像剤を収容するための複数の現像剤収容体、が着脱可能であって回転可能な回転体、を有し、前記回転体に装着された現像剤収容体に収容された現像剤により画像を媒体に形成する画像形成装置であって、単色の現像剤により画像を複数枚数の媒体に連続形成する際に、所定の頻度で前記回転体を回転させる画像形成装置であって、画像を連続形成した媒体の枚数が所定枚数に達した後の前記所定の頻度は、前記枚数が前記所定枚数に達する前の前記所定の頻度よりも高い画像形成装置、を具備することを特徴とする画像形成システムも実現可能である。
このようにして実現された画像形成システムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【００２２】
＝＝＝画像形成装置の全体構成例＝＝＝
次に、図１を用いて、画像形成装置としてレーザビームプリンタ（以下、プリンタともいう）１０を例にとって、その概要について説明する。図１は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。なお、図１には、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙トレイ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定着ユニット９０は、プリンタ１０の上部に配置されている。
【００２３】
本実施の形態に係るプリンタ１０は、図１に示すように、潜像を担持するための像担持体の一例としての感光体２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、回転可能な回転体の一例としてのＹＭＣＫ現像装置５０、一次転写ユニット６０、中間転写体７０、クリーニングユニット７５を有し、さらに、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、ユーザへの報知手段をなし液晶パネルでなる表示ユニット９５、及び、これらのユニット等を制御しプリンタとしての動作を司る制御ユニット（図２）を有している。
【００２４】
感光体２０は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図１中の矢印で示すように時計回りに回転する。
帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電するための装置であり、露光ユニット４０は、レーザを照射することによって帯電された感光体２０上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示のホストコンピュータから入力された画像情報に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体２０上に照射する。
【００２５】
ＹＭＣＫ現像装置５０は、感光体２０上に形成された潜像を、現像剤収容体の一例としての現像ユニットに収容された現像剤の一例としてのトナーＴ、すなわち、ブラック現像ユニット５１に収容されたブラック（Ｋ）トナー、マゼンタ現像ユニット５２に収容されたマゼンタ（Ｍ）トナー、シアン現像ユニット５３に収容されたシアン（Ｃ）トナー、及び、イエロー現像ユニット５４に収容されたイエロー（Ｙ）トナーを用いて現像するための装置である。
【００２６】
このＹＭＣＫ現像装置５０は、本実施の形態においては、回転することにより、前記４つの現像ユニット５１、５２、５３、５４の位置を動かすことを可能としている。すなわち、このＹＭＣＫ現像装置５０は、前記４つの現像ユニット５１、５２、５３、５４を４つの保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄにより保持しており、前記４つの現像ユニット５１、５２、５３、５４は、中心軸５０ａを中心として、それらの相対位置を維持したまま回転可能となっている。そして、１ページ分の画像形成が終了する毎に選択的に感光体２０に対向し、それぞれの現像ユニット５１、５２、５３、５４に収容されたトナーＴにて、感光体２０上に形成された潜像を順次現像する。なお、前述した４つの現像ユニット５１，５２，５３，５４の各々は、ＹＭＣＫ現像装置５０の前記保持部に対して着脱可能となっている。また、ＹＭＣＫ現像装置５０及び各現像ユニットの詳細については後述する。
【００２７】
一次転写ユニット６０は、感光体２０に形成された単色トナー像を中間転写体７０に転写するための装置であり、４色のトナーが順次重ねて転写されると、中間転写体７０にフルカラートナー像が形成される。
この中間転写体７０は、ＰＥＴフィルムの表面にアルミ蒸着層を設けさらにその表層に半導電塗料を形成、積層したエンドレスのベルトであり、感光体２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。
二次転写ユニット８０は、中間転写体７０上に形成された単色トナー像やフルカラートナー像を紙、フィルム、布等の媒体に転写するための装置である。
【００２８】
定着ユニット９０は、媒体上に転写された単色トナー像やフルカラートナー像を媒体に融着させて永久像とするための装置である。
クリーニングユニット７５は、一次転写ユニット６０と帯電ユニット３０との間に設けられ、感光体２０の表面に当接されたゴム製のクリーニングブレード７６を有し、一次転写ユニット６０によって中間転写体７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に残存するトナーＴをクリーニングブレード７６により掻き落として除去するための装置である。
【００２９】
制御ユニット１００は、図２に示すようにメインコントローラ１０１と、ユニットコントローラ１０２とで構成され、メインコントローラ１０１には画像信号が入力され、この画像信号に基づく指令に応じてユニットコントローラ１０２が前記各ユニット等を制御して画像を形成する。
【００３０】
次に、このように構成されたプリンタ１０の動作について、他の構成要素にも言及しつつ説明する。
まず、不図示のホストコンピュータからの画像信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、このメインコントローラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１０２の制御により感光体２０、現像剤担持体の一例としての現像ローラ、及び、中間転写体７０が回転する。感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。
【００３１】
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。また、ＹＭＣＫ現像装置５０は、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像ユニット５４が、感光体２０に対向した現像位置に位置している。
【００３２】
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像ユニット５４によってイエロートナーで現像される。これにより、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。
感光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体７０に転写される。この際、一次転写ユニット６０には、トナーＴの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、この間、感光体２０と中間転写体７０とは接触しており、また、二次転写ユニット８０は、中間転写体７０から離間している。
【００３３】
上記の処理が、第２色目、第３色目、及び、第４色目について、各々の現像ユニット毎に順次実行されることにより、各画像信号に対応した４色のトナー像が、中間転写体７０に重なり合って転写される。これにより、中間転写体７０上にはフルカラートナー像が形成される。
【００３４】
中間転写体７０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって媒体に転写される。なお、媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転写体７０に押圧されるとともに二次転写電圧が印加される。
媒体に転写されたフルカラートナー像は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて媒体に融着される。
【００３５】
一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、クリーニングユニット７５に支持されたクリーニングブレード７６によって、その表面に付着しているトナーＴが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーＴは、クリーニングユニット７５が備える残存トナー回収部に回収される。
【００３６】
＝＝＝現像ユニットの構成例＝＝＝
次に、図３及び図４を用いて、現像ユニットの構成例について説明する。図３は、現像ユニットの概念図であり、図４は現像ユニットの主要構成要素を示した断面図である。なお、図４に示す断面図は、図３に示す長手方向に垂直な面で現像ユニットを切り取った断面を表したものである。また、図４においては、図１同様、矢印にて上下方向を示しており、例えば、現像ローラ５１０の中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図４では、イエロー現像ユニット５４が、感光体２０と対向する現像位置に位置している状態にて示されている。
【００３７】
ＹＭＣＫ現像装置５０には、ブラック（Ｋ）トナーを収容したブラック現像ユニット５１、マゼンタ（Ｍ）トナーを収容したマゼンタ現像ユニット５２、シアン（Ｃ）トナーを収容したシアン現像ユニット５３、及び、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像ユニット５４が設けられているが、各現像ユニットの構成は同様であるので、以下、イエロー現像ユニット５４について説明する。
【００３８】
イエロー現像ユニット５４は、現像ローラ５１０、シール部材５２０、現像剤収容部としてのトナー収容部５３０、ハウジング５４０、現像剤供給部材としてのトナー供給ローラ５５０、規制ブレード５６０等を有している。
【００３９】
現像ローラ５１０は、トナーＴを担持して感光体２０と対向する現像位置に搬送する。この現像ローラ５１０は、金属製であり、５０５６アルミ合金や６０６３アルミ合金等のアルミ合金、ＳＴＫＭ等の鉄合金等により製造されており、必要に応じて、ニッケルメッキ、クロムメッキ等が施されている。また、現像ローラ５１０は、図３に示すとおり、その長手方向両端部で支持されており、中心軸を中心として回転可能である。図４に示すように、現像ローラ５１０は、感光体２０の回転方向（図４において時計方向）と逆の方向（図４において反時計方向）に回転する。その中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図４に示すように、イエロー現像ユニット５４が感光体２０と対向している状態では、現像ローラ５１０と感光体２０との間には空隙が存在する。すなわち、イエロー現像ユニット５４は、感光体２０上に形成された潜像を非接触状態で現像する。なお、感光体２０上に形成された潜像を現像する際には、現像ローラ５１０と感光体２０との間に交番電界が形成される。
【００４０】
シール部材５２０は、イエロー現像ユニット５４内のトナーＴが器外に漏れることを防止するとともに、現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴを、掻き落とすことなく現像器内に回収する。このシール部材５２０は、ポリエチレンフィルム等からなるシールである。シール部材５２０は、シール支持板金５２２によって支持されており、シール支持板金５２２を介してハウジング５４０に取り付けられている。また、シール部材５２０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルトプレーン等からなるシール付勢部材５２４が設けられており、シール部材５２０は、シール付勢部材５２４の弾性力によって、現像ローラ５１０に押しつけられている。なお、シール部材５２０が現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも上方である。
【００４１】
ハウジング５４０は、一体成型された複数のハウジング部、すなわち、上ハウジング部５４２と下ハウジング部５４４、とを溶着して製造されたものであり、その内部は、内壁から内方へ（図４の上下方向）突出させたトナーＴを仕切るための仕切り壁５４５により、二つのトナー収容部５３０、すなわち、第一トナー収容部５３０ａと第二トナー収容部５３０ｂと、に分けられている。そして、第一トナー収容部５３０ａと第二トナー収容部５３０ｂとは、上部が連通され、図４に示す状態で、仕切り壁５４５によりトナーＴの移動が規制されている。しかしながら、ＹＭＣＫ現像装置５０が回転する際には、第一トナー収容部５３０ａと第二トナー収容部５３０ｂとに収容されていたトナーが、現像位置における上部側の連通している部位側に一旦集められ、図４に示す状態に戻るときには、それらのトナーが混合されて第一トナー収容部５３０ａ及び第二トナー収容部５３０ｂに戻されることになる。すなわち、ＹＭＣＫ現像装置５０が回転することにより現像ユニット内のトナーＴは適切に撹拌されることになる。
【００４２】
このため、本実施の形態では、トナー収容部５３０に攪拌部材を設けていないが、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴを攪拌するための攪拌部材を設けてもよい。また、図４に示すように、ハウジング５４０は下部に開口５７２を有しており、この開口５７２には、現像ローラ５１０がその一部が露出した状態で配置されている。
【００４３】
トナー供給ローラ５５０は、前述した第一トナー収容部５３０ａに設けられ、当該第一トナー収容部５３０ａに収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。このトナー供給ローラ５５０は、ポリウレタンフォーム等からなり、弾性変形された状態で現像ローラ５１０に当接している。トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０の下部に配置されており、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴは、該トナー収容部５３０の下部にてトナー供給部材５３０によって現像ローラ５１０に供給される。トナー供給ローラ５５０は、中心軸を中心として回転可能であり、その中心軸は、現像ローラ５１０の回転中心軸よりも下方にある。また、トナー供給ローラ５５０は、現像ローラ５１０の回転方向（図４において反時計方向）と逆の方向（図４において時計方向）に回転する。なお、トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する機能を有するとともに、現像後に現像ローラ５１０に残存しているトナーＴを、現像ローラ５１０から剥ぎ取る機能をも有している。
【００４４】
規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴの層厚を規制し、また、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴに電荷を付与する。この規制ブレード５６０は、ゴム部５６０ａと、ゴム支持部５６０ｂとを有している。ゴム部５６０ａは、シリコンゴム、ウレタンゴム等からなり、ゴム支持部５６０ｂは、リン青銅、ステンレス等のバネ性を有する薄板である。ゴム部５６０ａは、ゴム支持部５６０ｂに支持されており、ゴム支持部５６０ｂは、その一端部が一対のブレード支持板金５６２に挟まれて支持された状態で、ブレード支持板金５６２を介してハウジング５４０に取付けられている。また、規制ブレード５６０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルトプレーン等からなるブレード裏部材５７０が設けられている。
【００４５】
ここで、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力によって、ゴム部５６０ａが現像ローラ５１０に押しつけられている。また、ブレード裏部材５７０は、ゴム支持部５６０ｂとハウジング５４０との間にトナーＴが入り込むことを防止して、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力を安定させるとともに、ゴム部５６０ａの真裏からゴム部５６０ａを現像ローラ５１０の方向へ付勢することによって、ゴム部５６０ａを現像ローラ５１０に押しつけている。したがって、ブレード裏部材５７０は、ゴム部５６０ａの現像ローラ５１０への均一当接性を向上させている。
【００４６】
規制ブレード５６０の、ブレード支持板金５６２に支持されている側とは逆側の端、すなわち、先端は、現像ローラ５１０に接触しておらず、該先端から所定距離だけ離れた部分が、現像ローラ５１０に幅を持って接触している。すなわち、規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０にエッジにて当接しておらず、腹当たりにて当接している。また、規制ブレード５６０は、その先端が現像ローラ５１０の回転方向の上流側に向くように配置されており、いわゆるカウンタ当接している。なお、規制ブレード５６０が現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも下方であり、かつ、トナー供給ローラ５５０の中心軸よりも下方である。
【００４７】
このように構成されたイエロー現像ユニット５４において、トナー供給ローラ５５０がトナー収容部５３０に収容されているトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。現像ローラ５１０に供給されたトナーＴは、現像ローラ５１０の回転に伴って、規制ブレード５６０の当接位置に至り、該当接位置を通過する際に、層厚が規制されるとともに、電荷が付与される。層厚が規制された現像ローラ５１０上のトナーＴは、現像ローラ５１０のさらなる回転によって、感光体２０に対向する現像位置に至り、該現像位置にて交番電界下で感光体２０上に形成された潜像の現像に供される。現像ローラ５１０のさらなる回転によって現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴは、シール部材５２０を通過して、シール部材５２０によって掻き落とされることなく現像ユニット内に回収される。さらに、未だ現像ローラ５１０に残存しているトナーＴは、前記トナー供給ローラ５５０によって剥ぎ取られうる。
【００４８】
＝＝＝ＹＭＣＫ現像装置の概要＝＝＝
次に、ＹＭＣＫ現像装置５０の概要について、図５を用いて説明する。
ＹＭＣＫ現像装置５０は、その中心に位置する回転軸５０ａを有し、この回転軸５０ａには現像ユニットを保持するための支持フレーム５５が固定され、回転軸５０ａは、プリンタ１０の筐体をなす２枚のフレーム側板（図示せず）の間に架け渡されて、その両端部が支持されている。
【００４９】
この支持フレーム５５は、前述した４色の現像ユニット５１、５２、５３、５４が、前記回転軸５０ａを中心として着脱自在に保持される４つの保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄを周方向に９０°間隔で備えている。
回転軸５０ａには不図示のパルスモータがクラッチを介して接続されており、このパルスモータを駆動することで支持フレーム５５を回転させ、上記４つの現象装置５１、５２、５３、５４を所定の位置に位置決めできるようになっている。
【００５０】
図５は、回転するＹＭＣＫ現像装置５０の２つの停止位置を示した図であり、図５Ａは、ＹＭＣＫ現像装置５０の回転方向の基準位置となるホームポジション位置（以下「ＨＰ位置」という）を、図５Ｂは、ＹＭＣＫ現像装置５０に装着されたブラック現像ユニット５１が、感光体２０と対向する現像位置を、それぞれ示している。
ここで、図５Ｂにおいて、現像位置はブラック現像ユニット５１を対象として示したが、ＹＭＣＫ現像装置５０を９０°づつ回転させると、各現像ユニットの現像位置となる。
【００５１】
ＹＭＣＫ現像装置５０の回転軸５０ａの一方端側には、ＨＰ位置を検出するためのＨＰ検出部（不図示）が設けられている。このＨＰ検出部は、回転軸５０ａの一方端に固着された信号生成用の円盤と、発光部、受光部を備えたフォト・インタラプター等からなるＨＰセンサとで構成されている。円盤の周縁部は、ＨＰセンサの発光部と受光部との間に位置するように配置され、円盤に形成されたスリット部がＨＰセンサの検出位置に移動してくると、ＨＰセンサからの出力信号が「Ｌ」から「Ｈ」に変化する。そして、この信号レベルの変化とパルスモータのパルス数に基づきＹＭＣＫ現像装置５０のＨＰ位置を検出し、このＨＰ位置を基準として、各現像ユニットの現像位置等に位置決めすることができるように構成されている。
【００５２】
図５Ｂは、前記ＨＰ位置から所定のパルス数分だけ、前記パルスモータを回転させたブラック現像ユニット５１の現像位置である。この現像位置で、ブラック現像ユニット５１の現像ローラ５１０と感光体２０とが対向して、ブラックトナーによる現像が可能となる。また、パルスモータがＹＭＣＫ現像装置５０を９０°反時計方向に回転させるとシアン現像ユニット５３の現像位置となり、ＹＭＣＫ現像装置５０を９０°回転する毎に順次各現像ユニットの現像位置となる。
【００５３】
ここで、図５Ａ及び図５Ｂにおけるブラック現像ユニット５１の位置に着目すると、ＹＭＣＫ現像装置５０のＨＰ位置において、ブラック現像ユニット５１から前記回転軸５０ａへ向かう方向（図５Ａ中、白矢印で示す）は、ブラック現像ユニット５１の現像位置において、回転軸５０ａからブラック現像ユニット５１へ向かう方向（図５Ｂ中、白矢印で示す）に沿っている。すなわち、ＨＰ位置におけるブラック現像ユニット５１の位置と、ブラック現像ユニット５１の現像位置における当該ブラック現像ユニット５１の位置とは、回転軸５０ａを挟んでほぼ対角に位置する。また、ＹＭＣＫ現像装置５０のＨＰ位置において、ブラック現像ユニット５１の前述した仕切り壁の突出方向（図５Ａ中太い黒矢印で示す）と、鉛直下方向（図５Ａ中細い黒矢印で示す）との成す角は、９０度よりも小さくなる。
【００５４】
前記ＹＭＣＫ現像装置５０を支持し、プリンタ１０の筐体をなす２枚のフレーム側板の一方には、１つの現像ユニットが通過可能な不図示の着脱専用口が設けられている。この着脱専用口は、ＹＭＣＫ現像装置５０を回転させて、現像ユニットごとにそれぞれ設定された現像ユニット着脱位置に停止させた際に、該当する現像ユニットのみを、回転軸５０ａに沿う方向に引き出すことが可能な位置に形成されている。また、着脱専用口は、現像ユニットの外形より僅かに大きく形成され、現像ユニット着脱位置では、この着脱専用口を通して回転軸５０ａに沿う方向に新しい現像ユニットを進入させ、支持フレーム５５に現像ユニットを装着することができる。そして、現像ユニットが現像ユニット着脱位置以外に位置する間は、その現像ユニットの装着はフレーム側板によって規制されている。
【００５５】
なお、ＹＭＣＫ現像装置５０を上記した現像位置、及び、着脱専用位置で確実に位置決め固定するために、不図示のロック機構が設けられている。
【００５６】
＝＝＝制御ユニットの概要＝＝＝
次に、制御ユニット１００の構成について図２を参照しつつ説明する。制御ユニット１００のメインコントローラ１０１は、インターフェイス１１２を介してホストコンピュータと接続され、このホストコンピュータから入力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３を備えている。ユニットコントローラ１０２は、装置本体の各ユニット（帯電ユニット３０、露光ユニット４０、一次転写ユニット６０、クリーニングユニット７５、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、表示ユニット９５）及びＹＭＣＫ現像装置５０と電気的に接続され、それらが備えるセンサからの信号を受信することによって、各ユニット及びＹＭＣＫ現像装置５０の状態を検出しつつ、メインコントローラ１０１から入力される信号に基づいて、各ユニット及びＹＭＣＫ現像装置５０を制御する。また、前記ＨＰ検出部は、入出力ポート１２３を介してＣＰＵ１２０に接続されている。
【００５７】
＝＝＝モノクロ画像形成モードにより画像を連続形成する際のＹＭＣＫ現像装置の動作について＝＝＝
画像形成装置の全体構成例の項では、カラー画像を形成する際のプリンタ１０の動作について説明したが、本実施の形態に係るプリンタ１０は、単色のトナーにより単色画像を形成することも可能である。ここでは、図６及び図７を用いて、ブラック色のトナーによってモノクロ画像を複数枚数の媒体に連続形成する手順について、特にＹＭＣＫ現像装置５０の回転動作に着目しながら説明する。
【００５８】
なお、図６は、ブラック色のトナーによってモノクロ画像を複数枚数の媒体に連続形成する手順を示すフローチャートである。図６Ａは、モノクロ画像を１００枚の媒体に連続形成する場合の手順であり、図６Ｂは、モノクロ画像を４０枚の媒体に連続形成する場合の手順である。図７は、図６のフローチャートに表された現像ユニットの回転動作を示すフローチャートであり、図７Ａ、図７Ｂ、図７Ｃは、それぞれ、回転動作Ａ、回転動作Ｂ、回転動作Ｃを示すフローチャートである。
【００５９】
また、当該手順においては、ＹＭＣＫ現像装置５０は、前述したＨＰ位置とブラック現像ユニットにより現像を行うための現像位置（以下、本実施の形態において、単に、現像位置とも呼ぶ）との間を往復するが、ＹＭＣＫ現像装置５０がどちら側に位置しているかを、図６及び図７のフローチャート内にカギ括弧で表している。
【００６０】
＜＜＜モノクロ画像を１００枚の媒体に連続形成する場合について＞＞＞
先ず、モノクロ画像を１００枚の媒体に連続形成する場合について、図６Ａのフローチャートを参照しながら説明する。
このフローチャートは、プリンタ１０の電源が既にＯＮされており、画像形成の実行を待機している状態から始まる（ステップＳ２）。このときのＹＭＣＫ現像装置５０の待機位置は、前述したＨＰ位置である。
【００６１】
かかる待機状態で、不図示のホストコンピュータから、画像信号及び１００枚の媒体にモノクロ画像を連続形成する旨の指令が、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力される（ステップＳ４）。そして、プリンタ１０は、メインコントローラ１０１からの指令に基づいてユニットコントローラ１０２を制御して、ＹＭＣＫ現像装置５０を回転させることにより、ＹＭＣＫ現像装置５０の位置をＨＰ位置から現像位置へ移行させる（ステップＳ６）。
【００６２】
ここで、ＹＭＣＫ現像装置５０の当該回転動作（本実施の形態において、便宜上、回転動作Ａとも呼ぶ）について、図７Ａを用いて、説明する。ユニットコントローラ１０２は、ＹＭＣＫ現像装置駆動制御回路を制御して、所定のパルス分だけパルスモータを回転させることにより、ＹＭＣＫ現像装置５０を約１／２回転させる（ステップＳ１０２）。このようにして、ＹＭＣＫ現像装置５０の位置を現像位置へ移行させる。
【００６３】
プリンタ１０は、ＹＭＣＫ現像装置５０の位置が現像位置へ位置決めされた後に、ブラック色のトナーによる画像の連続形成を開始するが、単色のトナーにより画像を複数枚数の媒体に連続形成する場合には、所定の頻度で、すなわち、画像を形成した媒体の枚数が単位枚数に達する毎に、ＹＭＣＫ現像装置５０を回転させる。
【００６４】
加えて、画像を連続形成した媒体の枚数が所定枚数に達した後の前記所定の頻度を、前記枚数が前記所定枚数に達する前の前記所定の頻度よりも高くする。すなわち、画像を連続形成した媒体の枚数が所定枚数に達した後の前記単位枚数を、前記枚数が前記所定枚数に達する前の前記単位枚数よりも少なくする。本実施の形態においては、当該所定枚数を４８枚に、画像を連続形成した媒体の枚数が前記所定枚数に達する前の当該単位枚数を４８枚に、画像を連続形成した媒体の枚数が所定枚数に達した後の当該単位枚数を２４枚に設定しているため、ＹＭＣＫ現像装置５０は以下に示すようなタイミングで回転することとなる。
【００６５】
ＹＭＣＫ現像装置５０の位置が現像位置へ位置決めされた後に、プリンタ１０は、先ず、１枚目から４８枚目までの媒体に画像を連続形成する（ステップＳ８）。そして、４８枚目の媒体に画像を形成し終えたら、ＹＭＣＫ現像装置５０を一回転させる（ステップＳ１０）。
【００６６】
ここで、ＹＭＣＫ現像装置５０の当該回転動作（本実施の形態において、便宜上、回転動作Ｂとも呼ぶ）について、図７Ｂを用いて、説明する。先ず、ユニットコントローラ１０２は、ＹＭＣＫ現像装置駆動制御回路を制御して、所定のパルス分だけパルスモータを回転させることにより、ＹＭＣＫ現像装置５０を約１／２回転させて、ＹＭＣＫ現像装置５０の位置をＨＰ位置へ移行させる（ステップＳ２０２）。そして、この位置、すなわち、ＨＰ位置で、ＹＭＣＫ現像装置５０を、所定時間停止させる（ステップ２０４）。次に、所定のパルス分だけパルスモータを回転させることにより、ＹＭＣＫ現像装置５０を約１／２回転させて、ＹＭＣＫ現像装置５０の位置を現像位置へ移行させる（ステップＳ２０６）。すなわち、ＹＭＣＫ現像装置５０を一回転させる間に、該回転体を一度以上（本実施の形態においては、一度）停止させる。
【００６７】
ＹＭＣＫ現像装置５０が一回転してＹＭＣＫ現像装置５０の位置が現像位置に戻されたら、プリンタ１０は、４９枚目から７２枚目までの媒体に画像を連続形成する（ステップＳ１２）。そして、７２枚目の媒体に画像を形成し終えたら、ＹＭＣＫ現像装置５０を一回転させる（ステップＳ１４）。なお、ここでのＹＭＣＫ現像装置５０の回転動作は、ステップＳ１０における回転動作Ｂと同様である。
【００６８】
同様に、ＹＭＣＫ現像装置５０が一回転してＹＭＣＫ現像装置５０の位置が現像位置に戻されたら、プリンタ１０は、７３枚目から９６枚目までの媒体に画像を連続形成する（ステップＳ１６）。そして、９６枚目の媒体に画像を形成し終えたら、ＹＭＣＫ現像装置５０を一回転させる（ステップＳ１８）。なお、ここでのＹＭＣＫ現像装置５０の回転動作は、ステップＳ１０における回転動作Ｂと同様である。
【００６９】
同様に、ＹＭＣＫ現像装置５０が一回転してＹＭＣＫ現像装置５０の位置が現像位置に戻されたら、プリンタ１０は、９７枚目から１００枚目までの媒体に画像を連続形成して、画像の形成を終了する（ステップＳ２０）。そして、プリンタ１０は、ＹＭＣＫ現像装置５０を回転させることにより、ＹＭＣＫ現像装置５０の位置を現像位置からＨＰ位置へ移行させる（ステップＳ２２）。
【００７０】
ここで、ＹＭＣＫ現像装置５０の当該回転動作（本実施の形態において、便宜上、回転動作Ｃとも呼ぶ）について、図７Ｃを用いて、説明する。ユニットコントローラ１０２は、ＹＭＣＫ現像装置駆動制御回路を制御して、所定のパルス分だけパルスモータを回転させることにより、ＹＭＣＫ現像装置５０を約１／２回転させる（ステップＳ３０２）。このようにして、ＹＭＣＫ現像装置５０の位置をＨＰ位置へ移行させる。
そして、プリンタ１０は、最終的に待機状態へ戻る（ステップＳ２４）。
【００７１】
＜＜＜モノクロ画像を４０枚の媒体に連続形成する場合について＞＞＞
次に、モノクロ画像を４０枚の媒体に連続形成する場合について、図６Ｂのフローチャートを参照しながら説明する。
このフローチャートは、プリンタ１０の電源が既にＯＮされており、画像形成の実行を待機している状態から始まる（ステップＳ３２）。このときのＹＭＣＫ現像装置５０の待機位置は、前述したＨＰ位置である。
【００７２】
かかる待機状態で、不図示のホストコンピュータから、画像信号及び４０枚の媒体にモノクロ画像を連続形成する旨の指令が、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力される（ステップＳ３４）。そして、プリンタ１０は、メインコントローラ１０１からの指令に基づいてユニットコントローラ１０２を制御して、ＹＭＣＫ現像装置５０を回転させることにより、ＹＭＣＫ現像装置５０の位置をＨＰ位置から現像位置へ移行させる（ステップＳ３６）。なお、ここでのＹＭＣＫ現像装置５０の回転動作は、ステップＳ６における回転動作Ａと同様である。
【００７３】
プリンタ１０は、ＹＭＣＫ現像装置５０の位置が現像位置へ位置決めされた後に、ブラック色のトナーによる画像の連続形成を開始するが、単色のトナーにより画像を複数枚数の媒体に連続形成する場合には、所定の頻度で、すなわち、画像を形成した媒体の枚数が単位枚数に達する毎に、ＹＭＣＫ現像装置５０を回転させる。
【００７４】
加えて、画像を連続形成した媒体の枚数が所定枚数に達した後の前記所定の頻度を、前記枚数が前記所定枚数に達する前の前記所定の頻度よりも高くする。すなわち、画像を連続形成した媒体の枚数が所定枚数に達した後の前記単位枚数を、前記枚数が前記所定枚数に達する前の前記単位枚数よりも少なくする。本実施の形態においては、当該所定枚数を４８枚に、画像を連続形成した媒体の枚数が前記所定枚数に達する前の当該単位枚数を４８枚に、画像を連続形成した媒体の枚数が所定枚数に達した後の当該単位枚数を２４枚に設定している。
しかし、本実施の形態では、画像を連続形成する媒体の枚数は４０枚なので、前述した実施の形態とは異なり、画像の連続形成の合間にＹＭＣＫ現像装置５０が回転することはない。
【００７５】
したがって、ＹＭＣＫ現像装置５０の位置が現像位置へ位置決めされた後に、プリンタ１０は、４０枚の媒体に画像を連続形成して、画像の形成を終了する（ステップＳ３８）。そして、プリンタ１０は、ＹＭＣＫ現像装置５０を回転させることにより、ＹＭＣＫ現像装置５０の位置を現像位置からＨＰ位置へ移行させる（ステップＳ４０）。なお、ここでのＹＭＣＫ現像装置５０の回転動作は、ステップＳ１８における回転動作Ｃと同様である。
そして、プリンタ１０は、最終的に待機状態へ戻る（ステップＳ４２）。
【００７６】
＝＝＝トナーの帯電量の変化について＝＝＝
次に、図８を用いて、上述した手順に基づいてモノクロ画像を媒体に連続形成する場合のトナーＴの帯電量変化について、モノクロ画像を１００枚の媒体に連続形成する場合と、モノクロ画像を４０枚の媒体に連続形成する場合とを例に挙げて、二つの比較例と比較しながら説明する。
【００７７】
なお、本実施の形態に係る例（以下、本件例とも呼ぶ）と比較する比較例としては、前述したＹＭＣＫ現像装置５０を回転させる頻度、すなわち、画像を形成した媒体の枚数が何枚に達する毎にＹＭＣＫ現像装置５０を回転させるか、を変更したものを用いる。
【００７８】
すなわち、本件例においては、前記所定枚数を４８枚に、画像を連続形成した媒体の枚数が前記所定枚数に達する前の前記単位枚数を４８枚に、画像を連続形成した媒体の枚数が所定枚数に達した後の前記単位枚数を２４枚に設定したから、例えば、モノクロ画像を１００枚の媒体に連続形成する場合には、ＹＭＣＫ現像装置５０の各々の回転の間に、１枚目から４８枚目までの４８枚分の画像形成と、４９枚目から７２枚目までの２４枚分の画像形成と、７３枚目から９６枚目までの２４枚分の画像形成と、９７枚目から１００枚目までの４枚分の画像形成とが実行される。これに対し、第一比較例では、ＹＭＣＫ現像装置５０の各々の回転の間に、１枚目から４８枚目までの４８枚分の画像形成と、４９枚目から９６枚目までの４８枚分の画像形成と、９７枚目から１００枚目までの４枚分の画像形成と、が実行されることとする。また、第二比較例では、ＹＭＣＫ現像装置５０の各々の回転の間に、１枚目から２４枚目までの２４枚分の画像形成と、２５枚目から７２枚目までの４８枚分の画像形成と、７３枚目から９６枚目までの２４枚分の画像形成と、９７枚目から１００枚目までの４枚分の画像形成と、が実行されることとする。
【００７９】
ここで、図８を参照する。図８には、モノクロ画像を媒体に連続形成する場合のトナーＴの帯電量変化が表されている。図８Ａは、本件例について、表したものであり、図８Ｂは、第一比較例について、表したものであり、図８Ｃは、第二比較例について、表したものである。
【００８０】
先ず、本件例に係るトナーＴの帯電量変化について説明する。トナーＴの帯電量は、現像動作を実行するほど増加し、現像動作を止めて放置するほど減少する。したがって、トナーＴの帯電量（縦軸に示される）は、基本的に、枚数（横軸に示される）の増加にしたがって、増加する。一方、ＹＭＣＫ現像装置５０の回転の際には、現像動作が止められるから、前記枚数が４８枚、７２枚、９６枚となる３点で、帯電量が下がっている。また、画像形成開始前には十分な現像動作休止期間があるため、画像形成開始の際にトナーＴの帯電量は十分小さいものとなっている。
【００８１】
また、図８Ａには、記号Ｘで示される直線が表されているが、当該直線Ｘは従来の技術の項で説明した画像のかぶり、トナー飛散、トナー漏れ等の不具合、の発生が顕著となる帯電量を示している。トナーＴの帯電量は、十分なマージンを持って、直線Ｘより低く抑えられているので、前記不具合の発生を回避している。これは、連続形成の合間にＹＭＣＫ現像装置５０を回転させることによって現像動作を停止させているからである。
【００８２】
次に、第一比較例に係るトナーＴの帯電量変化について説明する。トナーＴの帯電量は、本件例と同様、枚数の増加にしたがって、増加する。一方、ＹＭＣＫ現像装置５０の回転の際には、現像動作が止められるから、前記枚数が４８枚、９６枚となる２点で、帯電量が下がっている。また、本件例と同様、画像形成開始前には十分な現像動作休止期間があるため、画像形成開始の際にトナーＴの帯電量は十分小さいものとなっている。
【００８３】
また、図８Ｂにも記号Ｘで示される直線が表されているが、当該直線Ｘは、図８Ａと同様、前記不具合の発生が顕著となる帯電量を示している。トナーＴの帯電量は、前記枚数が９０枚前後となる点で直線Ｘで示される帯電量に到達するので、前記不具合が発生してしまう。
【００８４】
次に、第二比較例に係るトナーＴの帯電量変化について説明する。トナーＴの帯電量は、本件例と同様、枚数の増加にしたがって、増加する。一方、ＹＭＣＫ現像装置５０の回転の際には、現像動作が止められるから、前記枚数が２４枚、７２枚、９６枚となる３点で、帯電量が下がっている。また、本件例と同様、画像形成開始前には十分な現像動作休止期間があるため、画像形成開始の際にトナーＴの帯電量は十分小さいものとなっている。
【００８５】
また、図８Ｃにも記号Ｘで示される直線が表されているが、当該直線Ｘは、図８Ａと同様、前記不具合の発生が顕著となる帯電量を示している。本例（第二比較例）においては、前記第一比較例とは異なり、トナーＴの帯電量は、十分なマージンを持って、直線Ｘより低く抑えられているので、前記不具合の発生を回避している。  ここで、モノクロ画像を媒体に連続形成する際にＹＭＣＫ現像装置５０が回転する回転回数に着目し、本件例と第二比較例とを比較する。
【００８６】
本件例については、モノクロ画像を１００枚の媒体に連続形成する間にＹＭＣＫ現像装置５０は３回回転し、モノクロ画像を４０枚の媒体に連続形成する間にＹＭＣＫ現像装置５０は回転しない。一方、第二比較例については、モノクロ画像を１００枚の媒体に連続形成する間の回転回数は本件例と同様３回であるが、モノクロ画像を４０枚の媒体に連続形成する間の回転回数は本件例とは異なり１回である。ＹＭＣＫ現像装置５０を回転させる回数が多いほど、画像形成の速度が低下することから、このことは、モノクロ画像を４０枚の媒体に連続形成すると、本件例の方が第二比較例に比べて、画像形成の速度が速くなることを意味する。
【００８７】
したがって、本件例は、トナーＴを適正な状態（すなわち、適正な帯電量）に維持させながら、画像形成の速度低下を軽減している点で第一比較例や第二比較例よりも優れていることとなる。
【００８８】
本件例を第二比較例と比べると、双方の唯一の相違点であるＹＭＣＫ現像装置５０を回転させるタイミングが、両例の優劣差の要因となっている。本件例に係る当該タイミングは、以下のような考え方で決定されている。
【００８９】
前述したとおり、画像形成開始前には十分な現像動作休止期間があるため、画像形成開始の際にトナーＴの帯電量は十分小さいものなっている。したがって、画像形成開始当初は、トナーＴの帯電量が前記不具合の発生が顕著となる帯電量に達するまでかなりの余裕があるため、媒体の枚数が所定枚数に達するまでは、画像形成速度を重視して、ＹＭＣＫ現像装置５０を回転させる頻度を低くする。そして、トナーＴの帯電量が前記不具合の発生が顕著となる帯電量に近づいたところで、前記不具合の回避を重視して、ＹＭＣＫ現像装置５０を回転させる頻度を高くする。なお、上記からも明らかな通り、前記所定枚数は、前記不具合の発生が顕著となる帯電量の値を考慮して決定されるのが望ましい。
【００９０】
このように、画像を連続形成した媒体の枚数が所定枚数に達した後の前記所定の頻度を、前記枚数が前記所定枚数に達する前の前記所定の頻度よりも高くすることにより、画像形成の速度低下を軽減しながらトナーを適正な状態に維持させることが可能となる。
また、ＹＭＣＫ現像装置５０の回転動作は、トナーＴの帯電量を下げる効果だけでなく、沈降したトナーの流動性の悪化を軽減させる効果も生み出すため、より一層トナーを適正な状態に維持させることが可能となる。
【００９１】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る画像形成装置等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
上記実施の形態においては、画像形成装置として中間転写型のフルカラーレーザビームプリンタを例にとって説明したが、本発明は、中間転写型以外のフルカラーレーザビームプリンタ、モノクロレーザビームプリンタ、複写機、ファクシミリなど、各種の画像形成装置に適用可能である。
また、感光体についても、円筒状の導電性基材の外周面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ローラに限られず、ベルト状の導電性基材の表面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ベルトであってもよい。
【００９２】
また、上記実施の形態においては、単色のトナーにより画像を複数枚数の媒体に連続形成する際に、画像を連続形成した媒体の枚数が単位枚数に達する毎にＹＭＣＫ現像装置を回転させ、画像を連続形成した媒体の枚数が所定枚数に達した後の前記単位枚数は、前記枚数が前記所定枚数に達する前の前記単位枚数よりも少ないこととしたが、これに限定されるものではない。
ただし、画像を連続形成した媒体の枚数が所定枚数に達した後の前記所定の頻度を、前記枚数が前記所定枚数に達する前の前記所定の頻度よりも高くする際に、当該所定の頻度を、画像を連続形成した媒体の枚数で管理すれば、当該管理が容易なものとなる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００９３】
また、上記実施の形態においては、ＹＭＣＫ現像装置の回転は一回転であり、ＹＭＣＫ現像装置を一回転させる間に、ＹＭＣＫ現像装置を一度以上停止させることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、ＹＭＣＫ現像装置を回転させる間に、該ＹＭＣＫ現像装置を停止させないこととしてもよい。
【００９４】
ＹＭＣＫ現像装置を一回転させる間に、該ＹＭＣＫ現像装置を一度以上停止させることとすれば、当該停止の前後において現像ユニット内のトナーに急激な加速度がかかる。当該加速度はトナーを移動させる力を発生させ、トナーの撹拌がより効果的に実行される。したがって、トナーの流動性の悪化をより適切に軽減させることが可能となり、より一層トナーを適正な状態に維持させることが可能となる点で、上記実施の形態の方が望ましい。
【００９５】
また、上記実施の形態においては、現像ユニットは、トナーを担持するための現像ローラと、該現像ローラにトナーを供給するためのトナー供給ローラと、を有することとしたが、これに限定されるものではない。例えば、現像ユニットは、トナーを担持するための現像ローラと、該現像ローラにトナーを供給するためのトナー供給ローラと、を有しないこととしてもよい。
【００９６】
現像ユニットが現像ローラとトナー供給ローラとを有する場合に、単色のトナーにより画像を複数枚数の媒体に連続形成する際には、トナーが撹拌されることなく、トナー供給ローラにより現像ローラに供給され当該現像ローラに担持されたトナー、により、現像が継続的に行われる。このことにより、現像ユニット内のトナーのうち、現像ローラ及びトナー供給ローラに近いところに位置するトナーだけが劣化することとなる。すなわち、現像ユニット内で特性が大きく異なるトナーが存在する（トナーの特性の二極化が生じる）こととなり、これらが混合されると、画像のかぶり、トナー飛散、トナー漏れ等の不具合が発生する。
【００９７】
かかる状況においては、当該不具合の発生を抑止するという観点から、ＹＭＣＫ現像装置の回転によるトナー撹拌、の重要性が高まる。したがって、本発明の目的がより有効に達成されるという点で、上記実施の形態の方がより効果的である。
【００９８】
また、上記実施の形態においては、ＹＭＣＫ現像装置を一回転させる間に該ＹＭＣＫ現像装置を停止させた際に、該ＹＭＣＫ現像装置に装着され、単色のトナーが収容された現像ユニット、から、ＹＭＣＫ現像装置の回転軸へ向かう方向は、前記現像ローラに担持された前記単色のトナーで潜像を現像するためＹＭＣＫ現像装置を所定の現像位置に位置決めした際に、前記回転軸から、前記単色のトナーが収容された現像ユニット、へ向かう方向、に沿うこととしたが、これに限定されるものではない。
【００９９】
かかる場合には、現像ユニット内の前記単色のトナーにかかる重力の方向であって、現像ユニットに相対的な方向が、前記現像の際と前記停止の際とで、ほぼ反対方向となる。したがって、ＹＭＣＫ現像装置の回転による該ＹＭＣＫ現像装置の停止位置への移動及び当該停止位置での停止により、現像の際に重力方向に沈降していたトナーが、より適切に解されることとなる点で、上記実施の形態の方が望ましい。
【０１００】
また、上記実施の形態においては、現像ユニットは、該現像ユニットの内壁から内方へ突出した、トナーを仕切るための仕切り壁と、該仕切り壁により分けられた二つの現像剤収容部と、を有し、トナー供給ローラは、前記二つの現像剤収容部の一方に設けられることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、前記仕切り壁を有さず、現像剤収容部を一つとしてもよい。また、トナー供給ローラは、前記二つの現像剤収容部のどちらにも設けられないこととしてもよい。
【０１０１】
現像ユニットが仕切り壁により分けられた二つの現像剤収容部を有し、トナー供給ローラが前記二つの現像剤収容部の一方に設けられる状況においては、トナー供給ローラが設けられた方の現像剤収容部内のトナーと、もう一方の現像剤収容部内のトナーとが隔てられているため、前述したトナーの特性の二極化がより顕著に発生することとなる。
【０１０２】
かかる状況においては、ＹＭＣＫ現像装置の回転によるトナー撹拌、の重要性がより一層高まる。したがって、本発明の目的がより有効に達成されるという点で、上記実施の形態の方がより効果的である。
【０１０３】
また、上記実施の形態においては、ＹＭＣＫ現像装置を一回転させる間に該ＹＭＣＫ現像装置を停止させた際に、該ＹＭＣＫ現像装置に装着され、前記単色のトナーが収容された現像ユニット、の仕切り壁の突出方向と、鉛直下方向との成す角は、９０度よりも小さくなることとしたが、これに限定されるものではなく、前記突出方向と鉛直下方向との成す角が９０度以上であってもよい。
ただし、前記突出方向と、鉛直下方向との成す角が、９０度よりも小さくなる場合には、ＹＭＣＫ現像装置を停止させた際に、二つの現像剤収容部の双方に収容されたトナーが混合されやすくなり、したがって、適切にトナーの撹拌が実行される点で上記実施の形態の方がより望ましい。
【０１０４】
また、上記実施の形態においては、ＹＭＣＫ現像装置を一回転させる間に該ＹＭＣＫ現像装置を停止させるときの該ＹＭＣＫ現像装置の停止位置は、画像形成の実行を待機しているときのＹＭＣＫ現像装置の待機位置、すなわち、ＨＰ位置であることとしたが、これに限定されるものでなく、他の位置でもよい。
ただし、現像の際に重力方向に沈降していたトナーがより適切に解され、また、トナーが混合されやすくなるＹＭＣＫ現像装置の前記停止位置が、ＨＰ位置である場合には、画像形成の実行を待機しているときにも適切なトナーの撹拌効果が得られることとなる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【０１０５】
また、上記実施の形態においては、前記単色のトナーは、ブラック色のトナーであることとしたが、これに限定されるものではなく、他の色でもよい。
ただし、単色のトナーにより画像を複数枚数の媒体に連続形成する場合に、かかる単色のトナーはブラック色であることが圧倒的に多いから、単色のトナーがブラック色のトナーである場合には、本発明の重要度が高まることとなり、したがって、本発明の目的がより有効に達成されるという点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【０１０６】
また、上記実施の形態においては、現像ユニットは、トナーを撹拌するための撹拌部材を備えていないこととしたが、これに限定されるものではなく、撹拌部材を備えていてもよい。
ただし、トナー撹拌部材が備わっていない場合には、本発明の重要度が高まることとなり、したがって、本発明の目的がより有効に達成されるという点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【０１０７】
また、上記実施の形態においては、現像ユニットが着脱可能な画像形成装置を例に挙げて説明したが、当然のことながら、本発明は、現像ユニットが装着されており、着脱不可能な画像形成装置にも適用可能である。
【０１０８】
＝＝＝画像形成システム等の構成＝＝＝
次に、本発明に係る実施の形態の一例である画像形成システムの実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【０１０９】
図９は、画像形成システムの外観構成を示した説明図である。画像形成システム１０００は、コンピュータ１１０２と、表示装置１１０４と、プリンタ１１０６と、入力装置１１０８と、読取装置１１１０とを備えている。コンピュータ１１０２は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されているが、これに限られるものではない。表示装置１１０４は、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ：陰極線管）やプラズマディスプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的であるが、これに限られるものではない。プリンタ１１０６は、上記に説明されたプリンタが用いられている。入力装置１１０８は、本実施形態ではキーボード１１０８Ａとマウス１１０８Ｂが用いられているが、これに限られるものではない。読取装置１１１０は、本実施形態ではフレキシブルディスクドライブ装置１１１０ＡとＣＤ−ＲＯＭドライブ装置１１１０Ｂが用いられているが、これに限られるものではなく、例えばＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｏ  Ｏｐｔｉｃａｌ）ディスクドライブ装置やＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等の他のものであっても良い。
【０１１０】
図１０は、図９に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。コンピュータ１１０２が収納された筐体内にＲＡＭ等の内部メモリ１２０２と、ハードディスクドライブユニット１２０４等の外部メモリがさらに設けられている。
【０１１１】
なお、以上の説明においては、プリンタ１１０６が、コンピュータ１１０２、表示装置１１０４、入力装置１１０８、及び、読取装置１１１０と接続されて画像形成システムを構成した例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、画像形成システムが、コンピュータ１１０２とプリンタ１１０６から構成されても良く、画像形成システムが表示装置１１０４、入力装置１１０８及び読取装置１１１０のいずれかを備えていなくても良い。
【０１１２】
また、例えば、プリンタ１１０６が、コンピュータ１１０２、表示装置１１０４、入力装置１１０８、及び、読取装置１１１０のそれぞれの機能又は機構の一部を持っていても良い。一例として、プリンタ１１０６が、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された画像データを記録した記録メディアを着脱するための記録メディア着脱部等を有する構成としても良い。
【０１１３】
このようにして実現された画像形成システムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【０１１４】
【発明の効果】
本発明によれば、画像形成の速度低下を軽減しながら現像剤を適正な状態に維持させる画像形成装置、及び、画像形成システムを実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図である。
【図２】図１の画像形成装置の制御ユニットを示すブロック図である。
【図３】現像ユニットの概念図である。
【図４】現像ユニットの主要構成要素を示した断面図である。
【図５】図５Ａは、ＹＭＣＫ現像装置５０の回転方向の基準位置となるホームポジション位置を示した図である。図５Ｂは、ＹＭＣＫ現像装置５０に装着されたブラック現像ユニット５１が、感光体２０と対向する現像位置を示した図である。
【図６】図６Ａは、ブラック色のトナーによってモノクロ画像を１００枚の媒体に連続形成する手順を示すフローチャートである。図６Ｂは、ブラック色のトナーによってモノクロ画像を４０枚の媒体に連続形成する手順を示すフローチャートである。
【図７】図７Ａは、図６のフローチャートに表された現像ユニットの回転動作Ａを示すフローチャートである。図７Ｂは、図６のフローチャートに表された現像ユニットの回転動作Ｂを示すフローチャートである。図７Ｃは、図６のフローチャートに表された現像ユニットの回転動作Ｃを示すフローチャートである。
【図８】図８Ａは、モノクロ画像を媒体に連続形成する場合のトナーＴの帯電量変化を示した本件例に係る図である。図８Ｂは、モノクロ画像を媒体に連続形成する場合のトナーＴの帯電量変化を示した比較例に係る図である。
【図９】画像形成システムの外観構成を示した説明図である。
【図１０】図９に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０  レーザビームプリンタ（本体）    ２０  感光体
３０  帯電ユニット                    ４０  露光ユニット
５０  ＹＭＣＫ現像装置                ５０ａ  回転軸
５１  ブラック現像ユニット            ５２  マゼンタ現像ユニット
５３  シアン現像ユニット              ５４  イエロー現像ユニット
５５  支持フレーム
５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄ  保持部
６０  一次転写ユニット                ７０  中間転写体
７５  クリーニングユニット            ７６  クリーニングブレード
８０  二次転写ユニット                ９０  定着ユニット
９２  給紙トレイ                      ９４  給紙ローラ
９５  表示ユニット                    ９６  レジローラ
１００  制御ユニット                  １０１  メインコントローラ
１０２  ユニットコントローラ          １１２  インターフェイス
１１３  画像メモリ                    １２０  ＣＰＵ
１２３  入出力ポート                  ５１０  現像ローラ
５２０  シール部材                    ５２２  シール支持板金
５２４  シール付勢部材                ５３０  トナー収容部
５３０ａ  第一トナー収容部            ５３０ａ  第二トナー収容部
５４０  ハウジング                    ５４２  上ハウジング部
５４４  下ハウジング部                ５４５  仕切り壁
５５０  トナー供給ローラ              ５６０  規制ブレード
５６０ａ  ゴム部                      ５６０ｂ  ゴム支持部
５６２  ブレード支持板金              ５７０  ブレード裏部材
５７２  開口                        １０００  画像形成システム
１１０２  コンピュータ                １１０４  表示装置
１１０６  プリンタ                    １１０８  入力装置
１１０８Ａ  キーボード                １１０８Ｂ  マウス
１１１０  読取装置
１１１０Ａ  フレキシブルディスクドライブ装置
１１１０Ｂ  ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置
１２０２  内部メモリ
１２０４  ハードディスクドライブユニット
Ｔ  トナー
【図１】
2004294528.tif 000003
【図２】
2004294528.tif 000004
【図３】
2004294528.tif 000005
【図４】
2004294528.tif 000006
【図５】
2004294528.tif 000007
【図６】
2004294528.tif 000008
【図７】
2004294528.tif 000009
【図８】
2004294528.tif 000010
【図９】
2004294528.tif 000011
【図１０】
2004294528.tif 000012