(57)【要約】【課題】データ収集センタに接続されたＰＨＳトランシーバ親機におけるメモリ容量の削減と構成の簡素化を目的とする。【解決手段】ＰＨＳトランシーバ親機１０はＰＨＳトランシーバ親機１０に接続されたＰＨＳ端局ごとに各ＰＨＳ端局に接続された各メータのＩＤおよび特定小電力無線を用いた１Ｎ親機３０のＩＤを記録する。一方、１Ｎ親機３０に特定小電力無線によって接続された子機４０を介して接続されたメータのＩＤは１Ｎ親機３０のメモリに記録する。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種メータの検針データを収集するデータ収集センターと、前記データ収集センターに第１の出力を有する第１の無線方式を介して接続された第１中継機と、
前記第１中継機と前記第１の無線方式によって接続された第２の中継機とを含み、
前記第２中継機には前記メータが接続されるとともに、第３中継機が接続される場合があり、
前記第３中継機には、前記第１の無線方式とは異なる第２の無線方式を介して接続された第４の中継機が接続され、
前記第４の中継機には前記メータが接続され、
前記第１中継機は
前記第２中継機を特定する第２中継機特定番号、前記第２中継機に接続されたメータを特定する番号および第３中継機特定番号を記憶する第１記憶手段を含み、
前記第３中継機は前記第４中継機に接続されたメータを記憶する第２記憶手段を含む、検針システム。
【請求項２】
前記データ収集センターは前記第２中継機に接続されたメータと通信するときは、前記第１記憶手段を参照して前記第２中継機に接続されたメータの番号を特定して通信を行ない、前記第４中継機に接続されたメータと通信するときは、前記第２記憶手段に記憶されたメータの番号を特定してを通信を行なう、請求項１に記載の検針システム。
【請求項３】
前記第２中継機に接続されたメータは、前記第２中継機の所定の端子に接続され、前記所定の端子はそれぞれの端子を特定する端子番号を有しており、
前記第４中継機に接続されたメータは、前記第４中継機の所定の端子に接続され、前記所定の端子はそれぞれの端子を特定する端子番号を有しており、
前記第１記憶手段および第２記憶手段は前記第２中継機または第４中継機に接続されたメータを特定する番号とともにそのメータが接続された端子番号も記憶し、
前記データ収集センターが前記第２中継機または前記第４中継機に接続されたメータと通信する場合は前記第１および第２記憶手段を参照して、前記第２中継機または前記第４中継機の前記端子番号を特定して通信する、請求項１に記載の検針システム。
【請求項４】
前記第２中継機は外部電源で駆動され、前記第４中継機は電池で駆動される、請求項１〜３のいずれかに記載の検針システム。
【請求項５】
前記第１中継機には複数の前記第２中継機が接続される、請求項１〜３のいずれかに記載の検針システム。
【請求項６】
前記第２中継機に接続されたメータと通信する場合のコマンドおよびデータは、前記第４中継機に接続されたメータと通信する場合のコマンドおよびデータと同じフォーマットである、請求項１〜５のいずれかに記載の検針システム。
【請求項７】
前記第１の無線方式はＰＨＳであり、前記第２の無線方式は特定小電力無線である、請求項１〜３のいずれかに記載の検針システム。
【請求項８】
前記第１中継機と前記第２中継機間および前記第２中継機間同士はＰＨＳトランシーバモードで通信する、請求項７に記載の検針システム。
【請求項９】
前記メータは電力メータ、ガスメータ、水道メータ、温水メータ、カロリーメータのいずれかである、請求項１〜８のいずれかに記載の検針システム。
【請求項１０】
複数の種類のメータからのデータを収集するデータ収集システムにおける中継装置であって、
データ収集センタに通信回線で接続された中継親機または前記中継装置に第１無線方式で接続するための手段と、
前記メータを接続する手段と、
前記メータを前記第１無線方式とは異なる第２無線方式で接続する第２無線中継機と接続するための手段とを含む、中継装置。
【請求項１１】
前記第２無線中継機は、前記第２無線中継機に接続されたメータを特定する番号を記憶する手段を含む、請求項１０に記載の中継装置。
【請求項１２】
前記第１無線方式はＰＨＳであり、前記第２無線方式は特定小電力無線である、請求項１０に記載の中継装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明はデータ収集センタで集中して複数の種類の検針データを収集する検針システムおよびそれ用の中継装置に関し、特に構成機器の簡素化が可能な検針システムおよび中継装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電力会社やガス会社が共同して電力メータやガスメータ等の検針値を遠隔で収集する共同検針システムが用いられている。従来の共同検針システムにおいては、これらのデータを収集するデータ収集センターに無線で接続された第１中継機において、第１中継機が内蔵するメモリに、第１中継機に接続された第２中継機に接続されている端末装置（以下、「メータ」という場合がある）のすべての識別番号（以下「ＩＤ」という）が登録されていた。第２中継機には端末装置が直接取り付けられる場合もあれば、第３の中継機および第４中継機を介して端末装置が取りつけられる場合もあった。
【０００３】
データ収集センターが端末装置のデータを受け取るときは、データ収集センターからの指示（コマンド）に従って第１中継機においてメモリが参照され、データ収集すべきメータのＩＤを判別し、どの中継機に対して通信を行なうかという通信経路の判断をしていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
近年、第１中継機だけでなく、第１中継機に接続された第２中継機、第２中継機に接続された第３中継機および第４中継機を接続することにより、多数の端末装置を接続する等の複雑なシステムを構成するようになってきた。このような場合には、第１中継機では、それに接続された第２中継機およびそれ以降に接続されているメータのＩＤを登録するためのメモリ領域としてかなり大きい容量のメモリを用意する必要があるとともに、通信経路の判断ロジックも複雑になっていた。その結果、第１中継機の装置費用が高額になるという問題点があった。
【０００５】
この発明は上記のような問題点を解消するためになされたもので、システムを構成する機器の構成を簡素化できるとともに、コストダウンの可能な検針システムおよびそれ用の中継装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明にかかる検針システムは、各種メータの検針データを収集するデータ収集センターと、データ収集センターに第１の出力を有する第１の無線方式を介して接続された第１中継機と、第１中継機と第１の無線方式によって接続された第２の中継機とを含み、第２中継機には前記メータが接続されるとともに、第３中継機が接続される場合があり、第３中継機には、第１の無線方式とは異なる第２の無線方式を介して接続された第４の中継機が接続され、第４の中継機にはメータが接続され、第１中継機は第２中継機を特定する第２中継機特定番号、第２中継機に接続されたメータを特定する番号および第３中継機特定番号を記憶する第１記憶手段を含み、第３中継機は第４中継機に接続されたメータを記憶する第２記憶手段を含む。
【０００７】
第１中継機の記憶手段は第２中継機を特定する第２中継機特定番号、第２中継機に接続されたメータを特定するメータ番号または第３中継機特定番号のみを記憶し、第４中継機に接続されたメータ番号を記憶しないため、第１中継機の記憶容量を削減できる。その結果、システムを構成する機器の構成を簡素化できるとともに、コストダウンの可能な検針システムが提供できる。
【０００８】
データ収集センターは第２中継機に接続されたメータと通信するときは、第１記憶手段を参照して第２中継機に接続されたメータの番号を特定して通信を行ない、第４中継機に接続されたメータと通信するときは、第２記憶手段に記憶されたメータの番号を特定してを通信を行なう。
【０００９】
データ収集センターは各メータと通信するときは、各メータの接続された第２中継機を特定する第１記憶手段、または、第３中継機の有する第２記憶手段を参照して行なうため、データ収集上問題は無い。
【００１０】
なお、各メータは第２中継機の所定の端子や第４中継機の所定の端子に接続されている。このとき、第１記憶手段および第２記憶手段は第２中継機または第３中継機に接続されたメータを特定する番号とともにそのメータが接続された端子番号も記憶してもよい。
【００１１】
この場合はデータ収集センターが第２中継機または第４中継機に接続されたメータと通信する場合は第１および第２記憶手段を参照して、第２中継機または第４中継機の端子番号を特定して通信できる。
【００１２】
好ましくは、第２中継機は外部電源で駆動され、第４中継機は電池で駆動される。
【００１３】
また、第１中継機には複数の第２中継機が接続されてもよい。
好ましくは、第２中継機に接続されたメータと通信する場合のコマンドおよびデータは、第３中継機に接続されたメータと通信する場合のコマンドおよびデータ同じフォーマットである。
【００１４】
さらに好ましくは、第１の無線方式はＰＨＳであり、第２の無線方式は特定小電力無線である。第２の無線方式はブルートゥースまたは微弱無線であってもよい。
【００１５】
第１中継機と第２中継機間および第２中継機間同士はＰＨＳトランシーバモードで通信してもよい。
【００１６】
また、メータは電力メータ、ガスメータ、水道メータ、温水メータ、カロリーメータのいずれであってもよい。
【００１７】
この発明の他の局面によれば、複数の種類のメータからのデータを収集するデータ収集センタに第１無線方式で接続された中継装置は、メータを接続する手段と、メータを第１無線方式とは異なる第２無線方式で接続する第２無線中継機と接続するための手段とを含む。
【００１８】
中継装置はメータを接続する手段と、メータを第１無線方式とは異なる第２無線方式で接続する第２無線中継機と接続するための手段とを有するだけでよい。その結果、複数の種類のメータからのデータを収集するデータ収集センタに接続された中継装置の構成を簡素化できる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下この発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２０】
図１はこの発明に係る検針システムを電力メータ、ガスメータおよび水道メータの自動検針に適用した場合の具体的な一例を示すブロック図である。図１を参照して、電力メータ、ガスメータおよび水道メータの検針システム１００は、電力会社１０１、ガス会社１０２等のデータ収集センタ１０３と、データ収集センタ１０３にＰＨＳ公衆回線で接続された第１中継機となるＰＨＳトランシーバ親機（以下、「親機」と省略する場合がある）１０と、親機１０とＰＨＳのトランシーバ機能で相互に接続される、第２中継機となる複数のＰＨＳ端局２０、２１、２２とを含む。
【００２１】
ＰＨＳ端局２０〜２２はそれぞれＰＳ−ＩＤ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｓｔａｔｉｏｎ識別番号）として、それぞれＡ〜Ｃを有している。ＰＨＳ端局２０には、電力メータＥ０１、ガスメータＧ１１および水道メータＷ２１が接続されている。このメータ接続は主として集合住宅向けである。
【００２２】
ＰＨＳ端局２１には、電力メータＥ０２および、特定小電力無線を用いて複数の子機と交信可能な第３中継機となる特定小電力無線親機（以下、親機１機に対して複数の子機を接続するため、「１Ｎ親機」という）３０とが接続されている。１Ｎ親機３０には、特定小電力無線で接続された子機１に接続されたガスメータＧ１２、子機２を介して接続された水道メータＷ２２、子機３を介して接続されたガスメータＧ１３および子機４を介して接続された水道メータＷ２３とを含む。
【００２３】
ＰＨＳ端局２２には、電力メータＥ０３が接続されている。
なお、図１において、ＰＨＳ端局２０に接続された電力、ガス、水道の各メータや、ＰＨＳ端局２１に接続された電力メータおよび１Ｎ親機３０に接続されたガスや水道メータが枠で囲まれているのは、それぞれが１軒の家に対応することを示している。ＰＨＳ端局２２に接続されたガスメータや水道メータがＰＨＳ端局２１に接続された１Ｎ親機３０に接続されているということは、これらの２軒は特定小電力無線が届く範囲に設けられていることを示している。
【００２４】
なお、ここで、ＰＨＳは１．９ＧＨｚの周波数帯を利用した瞬時出力８０ｍＷ、平均１０ｍＷの短い時間間隔でほぼ連続的に待ち受け駆動する形態の通信であり、特定小電力無線は、最大１０ｍＷの出力で待ち受けについては、たとえば２０秒に１度の頻度で間欠的にキャリアセンスを行なう等電池駆動を前提とした低消費電力化を図った形態の通信である。
【００２５】
また、一般にガスメータおよび水道メータは電池で駆動されているため、データ収集センタ１０３がセンターポーリングでデータを取りにいく。これに対して、電力メータは電気で駆動されているため、データ収集センタ１０３はたとえば、１５分、３０分ごと等に一括してデータ収集を行なう。
【００２６】
ＰＨＳトランシーバ親機１０および１Ｎ親機３０はそれぞれに接続された機器等のＩＤ番号を記憶する、後に説明するメモリを有する。
【００２７】
図２は図１に示した親機１０の構成を示すブロック図である。図２を参照して、親機１０はデータ収集センタ１０３およびＰＨＳ端局とＰＨＳ通信をするためのＰＨＳモデム部（公衆／トランシーバ共用）１０ａと、親機１０を制御するためのＣＰＵ部１０ｂとを含む。ＣＰＵ部１０ｂはＰＨＳモデム部１０ａを制御するＰＨＳ制御部１０ｃと、メータ類への経路を作成する経路作成部１０ｄと親機１０に接続された機器等のＩＤ番号を記憶するＩＤメモリ部１０ｅとが設けられている。
【００２８】
図３は図１に示したＰＨＳ端局２０の構成を示すブロック図である。図３を参照して、ＰＨＳ端局２０は親機１０および他のＰＨＳ端局とＰＨＳ通信をするためのＰＨＳモデム部２０ａ（トランシーバ機能専用）と、ＰＨＳ端局２０を制御するためのＣＰＵ部２０ｂと、ＣＰＵ部２０ｂに接続され各メータ類と接続するための第１〜第３インターフェイス部２０ｆ〜２０ｈとを含む。ＣＰＵ部２０ｂはＰＨＳモデム部２０ａを制御するＰＨＳ制御部２０ｃと、メータ類への経路を記憶する経路記憶部２０ｄと、ＰＨＳ端局２０に接続された機器等のＩＤ番号を記憶するＩＤメモリ部２０ｅとが設けられている。
【００２９】
図４は図１に示した１Ｎ親機３０の構成を示すブロック図である。図４を参照して、１Ｎ親機３０はＰＨＳ端局２０とＰＨＳ通信をするためのＰＨＳモデム部３０ａ（公衆）と、１Ｎ親機３０を制御するためのＣＰＵ部３０ｂと、ＣＰＵ部３０ｂに接続されガスメータ等の子機と特定小電力無線を用いて接続するための特定小電力モデム部３０ｆとを含む。ＣＰＵ部３０ｂはＰＨＳを制御するＰＨＳ制御部３０ｃと１Ｎ親機３０に接続された機器等のＩＤ番号を記憶するＩＤメモリ部３０ｅとが設けられている。
【００３０】
なお、ここでＰＨＳ端局２０との接続のために、ＰＨＳモデム部（トランシーバ機能専用）３０ａを用いているが、これに限らず、図１に示したように、有線で接続してもよい。
【００３１】
図５は図１に示した特定小電力無線で１Ｎ親機３０に接続された子機４０の構成を示すブロック図である。図５を参照して、子機４０は１Ｎ親機３０と特定小電力無線で通信するための特定小電力無線モデム部４０ａと、子機４０を制御するためのＣＰＵ部４０ｂと、ＣＰＵ部４０ｂに接続され、各メータ類と接続するための第１〜第３インターフェイス部（端子）４０ｅ〜４０ｇとを含む。ＣＰＵ部４０ｂは特定小電力無線モデム部４０ａを制御するための特小制御部４０ｃと、子機４０に接続された機器等のＩＤ番号を記憶するＩＤメモリ部４０ｄとが設けられている。図５に示すように、子機４０には複数のメータ等を取り付けることができる。
【００３２】
次にＰＨＳトランシーバ親機１０のＩＤメモリ部１０ｅに記憶されているデータについて図６を参照して説明する。図６（Ａ）は図２に示したＩＤメモリ部１０ｅに記憶されたデータ内容を示す図である。図６（Ａ）を参照して、ＩＤメモリ部１０ｅには、個々のＰＨＳ端局２０、２１および２２（ＰＳ―ＩＤＡ〜Ｃ）ごとにそれぞれのＰＨＳ端局に接続された電力メータ（Ｅ）、ガスメータ（Ｇ）および水道メータ（Ｗ）の識別番号が記録されている。ＰＨＳ端局２０（ＰＳ−ＩＤ　Ａ）については、図に示すように電力メータＥを特定するＩＤ番号０１と、ガスメータＧを特定するＩＤ番号１１と、水道メータＷを特定するＩＤ番号２１が登録されている。
【００３３】
ＰＨＳ端局２１（ＰＳ−ＩＤ　Ｂ）については、電力メータＥを特定するＩＤ番号０２と、１Ｎ親機３０を特定するＩＤ番号ＡＡが登録されている。同様にＰＨＳ端局２２（（ＰＳ−ＩＤ　Ｃ）については電力メータＥを特定するＩＤ番号０３が記録されている。以上のように、ＰＨＳトランシーバ親機１０のメモリには、ＰＨＳトランシーバ親機１０に接続されたＰＨＳ端局ごとに、そのＰＨＳ端局に接続された各種メータおよび１Ｎ親機３０の識別番号のみが記録されている。
【００３４】
図６（Ｂ）は１Ｎ親機３０の有するＩＤメモリ部３０ｅの記憶内容を示す図である。図６（Ｂ）を参照して、ＩＤメモリ部３０ｅには、１Ｎ親機３０に接続された複数の子機ごとにそれぞれに接続されたメータを特定するＩＤが記録されている。すなわち、子機１にはガスメータを特定するＩＤ番号１２が、子機２には、水道メータを特定する番号２２が、子機３にはガスメータを特定する番号１３が、子機４には水道メータを特定する番号２３がそれぞれ記録されている。
【００３５】
参考のために、図６（Ａ）に示した内容に対応する従来のＰＨＳ端局におけるメモリに記憶された内容を図７に示す。図７に示すように、従来であればたとえ１Ｎ親機を介して接続されていたとしても、そのＰＨＳ端局に接続された全てのメータのＩＤを記憶するため、データ記憶領域としてより大きい領域が必要であった（特にたとえばＰＳ−ＩＤ　Ｂの場合）ことがわかる。
【００３６】
次にデータ収集センタ１０３から各メータのデータを得るため等に送信される通信データ（電文）のフォーマットについて説明する。図８はそのような通信データフォーマットを示す図である。（Ａ）は通信データの基本フォーマットであり、通信データはヘッダ部３０１とコマンド種別３０３とデータ部３０２とからなる。（Ｂ）はヘッダ部３０１のの構成を示す図である。ヘッダ部３０１はメータ種別を示す部分３０１１とメータＩＤを示す部分３０１２とからなる。
【００３７】
図８（Ｃ）と（Ｄ）とは、具体的な通信フォーマットを示す図である。（Ｃ）はデータ収集センタ１０３がＰＨＳ端局のような第２中継機に接続されたメータと通信する場合のデータフォーマット例である。
【００３８】
図８（Ｃ）を参照して、この場合はデータフォーマットはメータ種別３０１１と、メータＩＤ３０１２とコマンド種別３０１３とデータ３０２とを含む。ここでメータ種別３０１１とは、電力メータかガスメータかまたは水道メータかを示すデータであり、メータＩＤとは、メータを特定するＩＤ番号である。図１に示した例においては、メータ種別はたとえばＥ、Ｇ、Ｗであり、メータＩＤが０１、１１、２１に対応する。
【００３９】
コマンド種別３０１３はデータ収集センタ１０３から要求されたコマンドの内容を示すデータであり、メータに対して何をさせたいかを示す。具体的には、データの送信を行なう命令や、後に説明する各メータ毎のＩＤの収集を指示する命令等が含まれる。データ３０２には、実際の測定データが含まれる。
【００４０】
図８（Ｄ）は１Ｎ親機３０のような第３中継機を介して接続されたメータと通信する場合の通信データフォーマット例を示す図である。図８（Ｄ）を参照して、この場合のデータフォーマットは、ヘッダ部３０１として親機種別４０１と、親機ＩＤ４０２とを含み、データ部３０２はメータ種別４０４と、メータＩＤ４０５と、コマンド種別４０６とデータ４０７とを含む。
【００４１】
ここで親機種別４０１は、第３中継機としての親機３０の種類を識別するデータである。通常は１Ｎ親機である。親機ＩＤ４０２は親機を特定するデータであり、図１の例においては、たとえばＡＡが対応する。
【００４２】
コマンド種別４０３は親機に対するコマンドが検針データの送信を要求するものなのか、親機自身のデータを取得したいといった親機に対するコマンドの種類を示すデータである。メータ種別４０４は親機に接続されたメータの種類を特定するデータであり、図１の例においては電力メータであればＥが、ガスメータであればＧが、水道メータであればＷが対応する。メータＩＤとは、図８（Ｃ）の場合と同じである。コマンド種別４０６およびデータ４０７についても図８（Ｃ）の場合と同じである。
【００４３】
この親機種別４０１と親機ＩＤ４０２のデータによって図１の例であれば１Ｎ親機３０に通信データが繋がる。
【００４４】
また、コマンド種別４０３〜データ４０７によって１Ｎ親機に接続された複数のメータのうちの１つのメータにコマンドが送られる。
【００４５】
なお図８（Ｃ）と（Ｄ）を参照して、図８（Ｄ）のメータ種別４０１からコマンド４０３の３つのデータフォーマットは図８（Ｃ）で示したメータ種別３０１１からコマンド３０１３の３つのデータフォーマットと同じ構成である。
【００４６】
データ収集センタ１０３はたとえば図１に示したＰＨＳ端局２０に接続されたメータと通信したいときには、図８（Ｃ）に示すように、電文３０１１〜３０１３および３０２を送信する。
【００４７】
１Ｎ親機３０に接続された子機４０の下にある各種メータと通信したい場合は、データ収集センタ１０３は、図８（Ｄ）に示すように、電文４０１〜４０７をの全てを作成し、ＰＨＳトランシーバ親機１０に送付する。
【００４８】
ＰＨＳトランシーバ親機１０はデータ収集センタ１０３から送信された電文がＰＨＳ端局２０に接続された各種メータ宛のデータなのか１Ｎ親機３０に接続された子機４０の下に有るメータ宛のデータなのかを考慮する必要は無い。
【００４９】
次に、上記のように構成された検針システムにおいて第１中継機であるＰＨＳトランシーバ親機１０がメータＩＤを登録する手順について説明する。
【００５０】
まず、データ収集センタ１０３は全ＰＨＳ端局に対してそれぞれに接続されたメータのＩＤを自動登録することを要求するコマンドを第１中継機であるＰＨＳトランシーバ親機１０に送信する。ＰＨＳ端局２０〜２２はＰＨＳトランシーバ親機１０から当該コマンドを受信すると、各端子を介してメータおよび／または１Ｎ親機にそれぞれのＩＤを要求する起動電文を図８で示したデータフォーマットで送信し、メータＩＤまたは１Ｎ親機ＩＤを取得する。メータと１Ｎ親機で起動電文が異なる場合は、接続端子に応じて異なる起動電文を送付することで対応もできる。
【００５１】
ＩＤ取得を完了したＰＨＳ端局では、ＰＨＳトランシーバ親機１０へＰＨＳ端局とメータＩＤ情報を付加して送信する。ＰＨＳトランシーバ親機１０では、収集したデータをもとにＰＨＳ端局とメータＩＤおよび１Ｎ親機ＩＤのテーブルを作成する。
【００５２】
その結果、ＰＨＳトランシーバ親機１０ではＰＨＳ端局ごとのとメータＩＤおよび１Ｎ親機ＩＤのテーブルが正しく作成できる。また、現場でメータ交換をした場合に、既設のＰＨＳ端局の情報が確認できなくても、センターからの通信でＰＨＳ端局のＩＤおよびメータＩＤの更新を行なうことが可能になる。
【００５３】
次に、上記ＩＤ登録の具体的な手順について説明する。図９はＰＨＳトランシーバ親機１０におけるデータ登録の手順を示す通信シーケンスを示す図である。
【００５４】
図９を参照して、データ収集センタ１０３から第１中継機であるＰＨＳトランシーバ親機１０に対してメータＩＤテーブル作成のコマンドが来ると、ＰＨＳトランシーバ親機１０は第２中継機であるＰＨＳ端局２０〜２２に対してメータＩＤの収集命令を発信する（Ｓ１０１）。これに対しＰＨＳ端局２０〜２２は確認信号をＰＨＳトランシーバ親機１０に返す（Ｓ１０２）。ＰＨＳ端局２０〜２２からはＰＨＳ端局の各ポートに接続された電力メータ（端末装置１）またはガスメータ（端末装置２）に対して各端末装置のＩＤを要求する（Ｓ２０１、Ｓ２０５）。これに対し、各端末装置からはメータＩＤを応答する（Ｓ２０２、Ｓ２０４）。ＰＨＳ端局に対して第３中継機としての１Ｎ親機３０が接続されているときは、この１Ｎ親機３０に対してもそのＩＤを要求する（Ｓ２０５）。１Ｎ親機３０は自分のＩＤを応答して返信する（Ｓ２０６）。ＰＨＳ端末（第２中継機）はこれらデータをＩＤメモリ部２０ｃに記憶する。すべての端末装置ＩＤおよび１Ｎ親機すなわち第３中継機のＩＤを受取った後、ＩＤメモリ部２０ｅに記憶されたメータＩＤの収集データをＰＨＳトランシーバ親機１０に対して送信する。
【００５５】
ＰＨＳトランシーバ親機１０は受取った端末装置のＩＤをもとに端末ＩＤのテーブルを図６（Ａ）のように作成する。
【００５６】
したがって、ＰＨＳトランシーバ親機１０は１Ｎ親機３０のレベルまでのＩＤのみを取得する。１Ｎ親機３０に接続された各メータのＩＤについては、１Ｎ親機３０が管理する。
【００５７】
上記実施の形態においては、メータとして、電力メータ、ガスメータ、水道メータと検針する場合について説明したが、これに限らず、温水メータやカロリーメータ等の他のメータの検針に利用してもよい。
【００５８】
なお、上記実施の形態においては、１Ｎ親機が子機と通信するのに特定小電力無線を用い子機を接続する場合について説明したが、これに限らず、ブルートゥース等を用いて１Ｎ親機と子機とを接続してもよい。
【００５９】
また、上記実施の形態においては、ＰＨＳトランシーバ親機等の通信機器のＩＤメモリ部には、各メータ等のＩＤのみを記憶する場合について説明したが、メータ等が接続された各端子番号も合わせて記憶してもよい。
【００６０】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【図１】自動検針システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】ＰＨＳトランシーバ親機の構成を示すブロック図である。
【図３】ＰＨＳ端局の構成を示すブロック図である。
【図４】１Ｎ親機の構成を示すブロック図である。
【図５】子機の構成を示すブロック図である。
【図６】ＰＨＳトランシーバ親機および１Ｎ親機の有するメモリに記録されたメータＩＤの格納状態を示す図である。
【図７】従来のＰＨＳトランシーバ親機の有するメモリに記録されたメータＩＤの格納状態を示す図である。
【図８】データ収集センターからの通信データのフォーマット例を示す図である。
【図９】ＰＨＳトランシーバ親機とメータ、１Ｎ親機との通信シーケンスを示す図である。
【符号の説明】
１０　ＰＨＳトランシーバ親機、２０、２１、２２　ＰＨＳ端局、３０　１Ｎ親機、４０　子機、１００　自動検針システム、１０１　電力会社、１０２　ガス会社、１０３　データ収集センタ。
【図１】
2004094530.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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