(57)【要約】【課題】　初期駆動時に必要なウォーミングアップ時間を短縮し，定着ローラの両端への熱損失を減らし，定着ニップを容易に形成することができる。【解決手段】　両端が密封されており，その内部空間に所定量の作動流体を収容した管状のヒートパイプ１１５と，ヒートパイプを覆い包むように配設される円筒ローラ１１３と，この円筒ローラとヒートパイプとの間に配設されて熱を発生する発熱部１１４とを設けた定着ローラ１１０と，定着ローラとの間を通過する用紙を加圧する加圧ローラ１６０とを備え，円筒ローラの表面には用紙１５０との定着ニップの形成のための所定厚さのゴム層を形成する。【選択図】　　図３
2004094252.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
両端が密封されており，その内部空間に所定量の作動流体を収容した管状のヒートパイプと，前記ヒートパイプを覆い包むように配設される円筒ローラと，前記円筒ローラと前記ヒートパイプとの間に配設されて熱を発生する発熱部とを設けた定着ローラと，
　前記定着ローラに対向して配置され，前記定着ローラとの間を通過する用紙を加圧する加圧ローラとを備え，
　前記円筒ローラの表面には前記用紙との定着ニップを形成するための所定厚さを有するゴム層が形成されたことを特徴とする電子写真画像形成装置の定着装置。
【請求項２】
前記ゴム層は，シリコン材質で構成されることを特徴とする請求項１に記載の電子写真画像形成装置の定着装置。
【請求項３】
前記ゴム層は，１〜３ｍｍ厚さであることを特徴とする請求項１に記載の電子写真画像形成装置の定着装置。
【請求項４】
前記円筒ローラは，両端に段差が形成されることを特徴とする請求項１に記載の電子写真画像形成装置の定着装置。
【請求項５】
前記円筒ローラは，円筒部及び前記円筒部の両端に結合される段差部を備え，
　前記一方の段差部は前記円筒部と一体で形成され，前記他方の段差部は前記円筒部に螺合されることを特徴とする請求項４に記載の電子写真画像形成装置の定着装置。
【請求項６】
前記円筒ローラは，円筒部及び前記円筒部の両端に結合される段差部を備え，
　前記各段差部は円筒部の両端にそれぞれ螺合されることを特徴とする請求項４に記載の電子写真画像形成装置の定着装置。
【請求項７】
前記定着ローラの外径は３５〜５０ｍｍであることを特徴とする請求項１に記載の電子写真画像形成装置の定着装置。
【請求項８】
前記加圧ローラは，発熱部を備えることを特徴とする請求項１に記載の電子写真画像形成装置の定着装置。
【請求項９】
前記加圧ローラは，
　両端が密封されており，その内部空間に所定量の作動流体を収容した管状のヒートパイプと，
　前記ヒートパイプを覆い包むように配設される円筒ローラと，
をさらに備えることを特徴とする請求項８に記載の電子写真画像形成装置の定着装置。
【請求項１０】
前記加圧ローラは，前記発熱部を取り囲む円筒ローラを備え，
　前記発熱部はハロゲンランプであることを特徴とする請求項８に記載の電子写真画像形成装置の定着装置。
【請求項１１】
両端が密封されており，その内部空間に所定量の作動流体を収容した管状のヒートパイプと，前記ヒートパイプを覆い包むように配設される円筒ローラと，前記円筒ローラと前記ヒートパイプとの間に設置されて熱を発生する発熱部を設けた定着ローラと，
　前記定着ローラに対向して配置され，前記定着ローラとの間を通過する用紙を加圧する加圧ローラとを備え，
　前記円筒ローラの両端には，段差が形成されることを特徴とする電子写真画像形成装置の定着装置。
【請求項１２】
前記円筒ローラの表面には，前記用紙との定着ニップの形成のための所定厚さのゴム層が形成されることを特徴とする請求項１１に記載の電子写真画像形成装置の定着装置。
【請求項１３】
前記円筒ローラは，円筒部及び前記円筒部の両端に結合される段差部を備え，
　前記一方の段差部は前記円筒部と一体で形成され，
　前記他方の段差部は前記円筒部に螺合されることを特徴とする請求項１１に記載の電子写真画像形成装置の定着装置。
【請求項１４】
前記円筒ローラは，円筒部及び前記円筒部の両端に結合される段差部を備え，
　前記各段差部は円筒部の両端にそれぞれ螺合されることを特徴とする請求項１１に記載の電子写真画像形成装置の定着装置。
【請求項１５】
前記定着ローラの外径は３５〜５０ｍｍであることを特徴とする請求項１１に記載の電子写真画像形成装置の定着装置。
【請求項１６】
前記加圧ローラは，所定温度を維持する発熱部を備えることを特徴とする請求項１１に記載の電子写真画像形成装置の定着装置。
【請求項１７】
前記加圧ローラは，
　両端が密封されており，その内部空間に所定量の作動流体を収容した管状のヒートパイプと，
　前記ヒートパイプを覆い包むように配設される円筒ローラと，
をさらに備えることを特徴とする請求項１６に記載の電子写真画像形成装置の定着装置。
【請求項１８】
前記加圧ローラは，前記発熱部を取り囲む円筒ローラを備え，
　前記発熱部はハロゲンランプであることを特徴とする請求項１６に記載の電子写真画像形成装置の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は，電子写真画像形成装置の定着装置に係り，より詳細にはカラーまたは高速レーザプリンタに適用されるように連続的に定着熱を供給する大型定着ローラを備えた電子写真画像形成装置の定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
　一般に，電子写真画像形成装置は，トナー画像が転写された用紙を加熱してその用紙上の粉末状態のトナー画像を溶融させてその用紙に融着させる定着装置を備える。このような定着装置は，トナーを紙に融着させる定着ローラと，前記定着ローラに向けて前記用紙を押す加圧ローラとを備える（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
　図１は，ハロゲンランプが熱源として適用された従来の定着ローラの概略的な横断面図であり，図２は図１の定着ローラを採用した定着装置の概略的な縦断面図である。図１に示すように，定着ローラ１０は円筒ローラ１１及びその内部中央に設置されたハロゲンランプ１２を備える。円筒ローラ１１の表面にはテフロン（登録商標）コーティング層１１ａが形成されている。ハロゲンランプ１２が円筒ローラ１１の内部から熱を発生し，円筒ローラ１１はハロゲンランプ１２からの輻射熱によって加熱される。
【０００４】
　上記定着ローラ１０の下部には，図２に示すように，用紙１４を介して定着ローラ１０と対向するように加圧ローラ１３が位置する。前記加圧ローラ１３は，スプリング１３ａによって弾力的に支持されて定着ローラ１０と加圧ローラ１３間を通過する用紙１４を定着ローラ１０に所定の圧力で密着させる。この時，粉末状のトナー画像１４ａが形成されている用紙１４は定着ローラ１０と加圧ローラ１３間を通過しつつ所定の圧力及び熱によって用紙１４に融着される。
【０００５】
　定着ローラ１０の一側には定着ローラ１０の表面温度を測定するサーミスタ１５と，定着ローラ１０の表面温度が予め設定された設定値を超えた時，ハロゲンランプ１２への電源を遮断するサーモスタット１６が設置されている。サーミスタ１５は，定着ローラ１０の表面温度を測定してプリンタ（図示せず）の制御部（図示せず）に測定された電気信号を伝送し，制御部は測定温度によってハロゲンランプ１２に供給する電力を制御して定着ローラ１１の表面温度を与えられた範囲内で維持させる。また，サーモスタット１６は，サーミスタ１５及び制御部による定着ローラ１０の温度調節が失敗して定着ローラ１０の温度が限界設定値より高い時，サーモスタット１６の図示しないスイッチ（コンタクト）をオープンにしてハロゲンランプ１２に流れる電源を遮断する。
【０００６】
【特許文献１】米国特許公開第２００２−１１８９８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
　しかしながら，ハロゲンランプを熱源として使用する従来の定着装置においては，電力消耗が多く，特に電源をオフした後に画像形成のために電源を再びオンした時，非常に長いウォーミングアップ時間が必要であるという問題があった。特に，従来の定着装置では熱源からの輻射熱によって定着ローラが加熱されるために熱伝達速度が遅く，用紙に接触しつつ発生する温度低下による温度偏差の補償が遅いので，定着ローラ１０の温度を一定に維持し難い。
【０００８】
　したがって，従来の定着装置では，カラーレーザプリンタまたは１分当り２５枚以上の高速に印刷する白黒レーザプリンタのように迅速な定着熱の供給を必要とする印刷器には適用し難いという問題があった。
【０００９】
　また，従来の定着装置をカラーレーザプリンタや高速レーザプリンタに使用する場合には，定着ローラの直径が大きくなり，これにより定着ローラの両端での熱損失を防止する構造が必要であり，高速移動される用紙またはトナー画像が重複転写された用紙への熱伝逹を向上させるために定着ニップの幅の拡大が要求される。
【００１０】
　なお，例えば特許文献１にはヒートパイプを利用してウォーミングアップ時間を短縮させた定着ローラが開示されているが，定着ニップの幅の拡大のための構造は開示されていない。
【００１１】
　そこで，本発明は，このような問題に鑑みてなされたもので，その目的とするところは，初期駆動時に必要なウォーミングアップ時間を短縮するとともに，定着ローラの両端への熱損失を減らし，定着ニップを容易に形成することができる電子写真画像形成装置の定着装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
　上記課題を解決するために，本発明のある観点によれば，両端が密封されており，その内部空間に所定量の作動流体を収容した管状のヒートパイプと，前記ヒートパイプを覆い包むように配設される円筒ローラと，前記円筒ローラと前記ヒートパイプとの間に配設されて熱を発生する発熱部とを設けた定着ローラと，前記定着ローラに対向して配置され，前記定着ローラとの間を通過する用紙を加圧する加圧ローラとを備え，前記円筒ローラの表面には前記用紙との定着ニップを形成するための所定厚さを有するゴム層が形成されたことを特徴とする電子写真画像形成装置の定着装置が提供される。
【００１３】
　また，上記ゴム層は，シリコン材質で構成することが好ましく，また１〜３ｍｍ厚さであることが好ましい。
【００１４】
　また，上記円筒ローラは，両端に段差が形成されるようにしてもよい。例えば円筒ローラは，円筒部及び前記円筒部の両端に結合される段差部を備え，前記一方の段差部は前記円筒部と一体で形成され，前記他方の段差部は前記円筒部に螺合されるようにしてもよい。また，円筒ローラは，円筒部及び前記円筒部の両端に結合される段差部を備え，前記各段差部は円筒部の両端にそれぞれ螺合されるようしてもよい。なお，上記定着ローラの外径は３５〜５０ｍｍであることが好ましい。
【００１５】
　また，上記加圧ローラは，発熱部を備えるものであってもよい。また，上記加圧ローラは，両端が密封されており，その内部空間に所定量の作動流体を収容した管状のヒートパイプと，前記ヒートパイプを覆い包むように配設される円筒ローラとをさらに備えるようにしてもよい。また，上記加圧ローラは，前記発熱部を取り囲む円筒ローラを備え，前記発熱部をハロゲンランプとするものであってもよい。
【００１６】
　上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，両端が密封されており，その内部空間に所定量の作動流体を収容した管状のヒートパイプと，前記ヒートパイプを覆い包むように配設される円筒ローラと，前記円筒ローラと前記ヒートパイプとの間に設置されて熱を発生する発熱部を設けた定着ローラと，前記定着ローラに対向して配置され，前記定着ローラとの間を通過する用紙を加圧する加圧ローラとを備え，前記円筒ローラの両端には，段差が形成されることを特徴とする電子写真画像形成装置の定着装置が提供される。上記円筒ローラの表面には，前記用紙との定着ニップの形成のための所定厚さのゴム層が形成されることが好ましい。
【００１７】
　また，上記円筒ローラは，円筒部及び前記円筒部の両端に結合される段差部を備え，前記一方の段差部は前記円筒部と一体で形成され，前記他方の段差部は前記円筒部に螺合されるようにしてもよく，また上記円筒ローラは，円筒部及び前記円筒部の両端に結合される段差部を備え，前記各段差部は円筒部の両端にそれぞれ螺合されるようにしてもよい。なお，上記定着ローラの外径は３５〜５０ｍｍであることが好ましい。
【００１８】
　また，上記加圧ローラは，所定温度を維持する発熱部を備えるものであってもよい。また，上記加圧ローラは，両端が密封されており，その内部空間に所定量の作動流体を収容した管状のヒートパイプと，前記ヒートパイプを覆い包むように配設される円筒ローラとをさらに備えるようにしてもよい。また，上記加圧ローラは，前記発熱部を取り囲む円筒ローラを備え，前記発熱部をハロゲンランプとするものであってもよい。
【発明の効果】
【００１９】
　以上説明したように本発明によれば，定着ローラにヒートパイプを使用することによって初期駆動時に必要なウォーミングアップ時間を短縮することができ，定着ローラの両端への熱損失を減らすことができるとともに，定着ニップを容易に形成することができる。例えば定着ローラの両端を段差部で閉塞することにより，３５〜５０ｍｍ直径の大型定着ローラを使用しても定着ローラの両端への熱損失を減らすことができ，所定幅の定着ニップを形成することができるため，カラーレーザプリンタ及び高速レーザプリンタに有用に適用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
　以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書及び図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。なお，各図面に示された層や領域の厚さは，明細書の説明を明確にするために多少誇張して表現している。
【００２１】
　図３は，本発明の第１実施形態にかかる電子写真画像形成装置の定着装置の概略構成を示す横断面図であり，図４は図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。図３及び図４を参照すれば，本実施形態にかかる定着装置１００はトナー画像１５１が形成された用紙１５０が排出される方向（矢印Ａ方向）に回転する円筒ローラ１１３を含む定着ローラ１１０と，用紙１５０を介して定着ローラ１１０と対向するように設置されて用紙１５０を定着ローラ１１０に加圧しつつ矢印Ｂ方向に回転する加圧ローラ１６０とを備える。
【００２２】
　円筒ローラ１１３は，円筒部１１３ａと円筒部１１３ａの両端に設けられた段差部１１３ｂ,１１３ｃとを備える。これら段差部１１３ｂ，１１３ｃは，円筒部１１３ａの両端を閉塞することにより，定着ローラ１１０の両端への熱損失を減少させることができる。また，図１に示すような従来の定着ローラ１１０では定着ローラの径を大きくすればするほど，定着ローラの両端への熱損失が大きくなる。これに対して，本実施形態にかかる定着ローラ１１０では，段差部１１３ｂ，１１３ｃに円筒部１１３ａよりも径の小さい段差が形成されており，この段差の部分で定着ローラを支持するので，円筒部１１３ａの径を大きくしても閉塞効果が大きい。このため，円筒部１１３ａの径を大きくしても，定着ローラ１１０の両端への熱損失を抑えることができる。これにより，定着ローラ１１０の径を大きくして十分な定着ニップを形成可能としつつ，さらに定着ローラ１１０の両端への熱損失を減少させることができる。
　円筒部１１３ａの表面には１.５ｍｍ厚さのシリコンゴム層１１２が形成されており，シリコンゴム層１１２上には２０〜３０μｍ厚さのテフロン（登録商標）材質のトナー離形層１１１が形成されている。円筒ローラ１１３の内部には発熱部１１４が配置されており，発熱部１１４の内部にはその両端が密閉されたヒートパイプ１１５が配置されている。シリコンゴム層１１２の厚さは加圧ローラ１６０の表面の材質によって変えられる。このゴム層１１２により，適切な定着ニップを形成することができる。
【００２３】
　円筒部１１３ａの一端に連結された段差部１１３ｂは，円筒部１１３ａと一体で形成される。例えば段差部１１３ｂは所定厚さの円筒の一端を内側に段差が形成されるようにスウェージング加工（例えばパイプの端部またはその一部を絞り，外径を減少させる加工）することにより，円筒部１１３ａと一体で形成する。なお，段差部１１３ｂは円筒部１１３ａと別体で形成し，円筒部１１３ａに螺合するようにしてもよい。
【００２４】
　一方，円筒部１１３ａの他端に連結される段差部１１３ｃは，円筒部１１３ａにネジ連結される。すなわち，円筒部１１３ａの他端には雌ネジが形成されており，段差部１１３ｃで円筒部１１３ａの他端に対応する部分には雌ネジに対応する雄ネジが形成されている。
【００２５】
　こののような定着ローラを組立てるには，円筒ローラ１１３から段差部１１３ｃを取外した状態で，円筒ローラ１１３内に段差部１１３ｂ,１１３ｃの直径より大きい直径のヒートパイプ１１５及び発熱部１１４を入れた後，ヒートパイプ１１５の内部に１００〜１５０気圧の圧力を加えてヒートパイプ１１５を拡張させる。これにより，発熱部１１４はヒートパイプ１１５の外周面及び円筒ローラ１１３の内周面に密着して接触する。次に段差部１１３ｃを対応する円筒部１１３ａの一端に螺合させる。段差部１１３ｂ,１１３ｃの外郭にはボールベアリング１２９を配置し，段差部１１３ｂ,１１３ｃを含む定着ローラ１１０を支持する。
【００２６】
　一方，トナー離形層１１１の上部には定着ローラ１１０の表面温度を測定するサーミスタ１１８が設置されている。また，定着ローラ１１０の表面温度が急上昇する場合に発熱部１１４に供給される電源を遮断して過熱を防止するサーモスタット１１９が設置されている。
【００２７】
　発熱部１１４は，外部電源から供給された電気によって熱を発生する例えばＮｉ−Ｃｒ線により構成された抵抗コイル１１４ａと，抵抗コイル１１４ａを取り囲む酸化マグネシウム層１１４ｂ,１１４ｃと，発熱部１１４の両端の抵抗コイル１１４ａに電気を連結するリ―ド線１１７とを備える。抵抗コイル１１４ａは，Ｃｒ−Ｆｅ線を使用して構成されたものであってもよい。
【００２８】
　ヒートパイプ１１５は，管状に形成されており，その両端は密閉されている。ヒートパイプ１１５の内部には作動流体１１６が所定量収容されている。作動流体１１６は，発熱部１１４から発生した熱を伝達されて気化し，その熱を円筒ローラ１１３に伝達して円筒ローラ１１３の表面の温度偏差を防止し，円筒ローラ１１３の全体を速く加熱させる熱的媒体の役割をする。作動流体１１６は，ヒートパイプ１１５の体積に対して５〜５０％の体積比を占め，５〜１５％体積比を占めることが望ましい。一方，作動流体１１６が占める体積比が５％未満である場合にはドライアウト現象が発生する可能性が非常に高いので，これを避けることが望ましい。
【００２９】
　作動流体１１６の材質は，例えばヒートパイプ１１５の材質に応じて選択して使用することが好ましい。例えばヒートパイプ１１５の材質がステンレススチールである場合は，作動流体１１６として水を除外した周知のほとんどの作動流体を使用できる。またヒートパイプ１１５の材質がＣｕである場合は，ほとんどの周知の作動流体が適用されうるが，その中でも水，すなわち蒸溜水が最も望ましい。作動流体１１６として水または蒸溜水を使用する場合には，作動流体コストが節減され，環境汚染を惹起しない利点がある。
【００３０】
　トナー離形層１１１を通じてトナー画像が転写された用紙１５０と直接接触するシリコンゴム層１１２の表面は約１７５℃に維持されなければならないが，円筒ローラ１１３と接触する内面は最大２３０〜２４０℃までも維持される。したがって，高温に耐えるシリコン材質が利用される。このようなゴム層１１２は高速レーザプリンタで高速に通過される用紙の定着現象を助けるように所定長の定着ニップを形成する。また，カラーレーザプリンタでは重複されたトナー画像の定着を助けるように所定長の定着ニップを形成する。
【００３１】
　円筒ローラ１１３は，発熱部１１４から発生した熱が伝えられたり，ヒートパイプ１１５に収容されている作動流体１１６による気化熱によって加熱されてシリコンゴム層１１２に熱を伝達して用紙１５０に形成されている粉末状のトナー１５１を融着する役割をするものである。円筒ローラ１１３の材質は例えばステンレススチール，ＡｌまたはＣｕである。
【００３２】
　定着ローラ１１０の両端には第１エンドキャップ１２０及び第２エンドキャップ１３０が挿し込まれている。第２エンドキャップ１３０は，その構造においてほとんどが第１エンドキャップ１２０と同じであり，ただし，第２エンドキャップ１３０の外周面に沿ってギヤが形成されて電動装置のギヤ（図示せず）と噛み合って回転されることが異なる。
【００３３】
　ここで，上記エンドキャップの構成について図面を参照しながら説明する。図５Ａ及び図５Ｂは，図３の第１エンドキャップ１２０の斜視図であり，図６Ａ及び図６Ｂは図３の第２エンドキャップ１３０の斜視図である。
【００３４】
　図５ないし図６を参照すれば，第１エンドキャップ１２０及び第２エンドキャップ１３０には抵抗コイル１１３ａの端部に連結された図３に示すリ―ド線１１７が通過するリ―ド線ホール１２２,１３２が各々形成されている。エンドキャップ１２０,１３０の内側の外周部には突出したキー１２４,１３４が形成されており，このキー１２４,１３４は段差部１１３ｂ,１１３ｃの内側に形成されたキー溝（図示せず）に噛み合って締結される。
【００３５】
　ヒートパイプ１１５の両端に対向するエンドキャップ１２０,１３０の内側の中央部にはヒートパイプ１１５の両端が一部引込まれる凹部１２５,１３５が形成されており，凹部１２５,１３５の反対側のエンドキャップ１２０,１３０の外側の中央部には電極１２１が挿し込まれる電極溝１２６,１３６が形成されている。電極１２１は，リ―ド線ホール１２２,１３２に吸引されたリ―ド線１１７に電気を供給する。
【００３６】
　第１エンドキャップ１２０,第２エンドキャップ１３０は，高温でも熱変形が少ないガラス繊維などの充填材を入れたＰＰＳ（Ｐｏｌｙ　Ｐｈｅｎｙｌｅｎｅ　Ｓｕｌｆｉｄｅ），ＰＢＴ（Ｐｏｌｙ　Ｂｕｔｙｌｅｎｅ　Ｔｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ），ナイロンのようなレジンを使用して構成することが好ましい。
【００３７】
　一方，本実施形態にかかる加圧ローラ１６０は，その内部に発熱部が設けられて定着ローラ１１０の熱負荷を減らすことができる。加圧ローラ１６０については定着ローラ１１０の構成要素と同じ構成要素には同じ図面符号を使用し，詳細な説明は省略する。図３及び図４を参照すれば，加圧ローラ１６０はトナー１５１と直接的に接触しないので，定着ローラ１１０のようにトナー離形層１１１が不要である。また，加圧ローラ１６０が定着ローラ１１０によって従動回転するので，第２エンドキャップ１３０に対応するエンドキャップ１３０′の外周にギヤ１３１が形成される必要がない。上記加圧ローラ１６０は，定着ローラ１１０が定着する時，用紙１５０に奪われる熱量を減らすので，高速レーザプリンタ及びカラーレーザプリンタに必要である。
【００３８】
　このような構成の電子写真画像形成装置の定着装置の動作を図面を参照して詳細に説明する。定着ローラ１１０及び加圧ローラ１６０の構造はほぼ同様であるので，定着ローラ１１０の作用を中心に説明する。
【００３９】
　外部電源からの電気が電極１２１を介してリ―ド線１１７に供給されれば，その電気により抵抗コイル１１４ａは熱を発生する。発生した熱の一部は，円筒ローラ１１３に伝達され，残りの熱はヒートパイプ１１５に伝達される。ヒートパイプ１１５に収容されている作動流体１１６は，伝えられた熱によって加熱されて気化し，気相の作動流体が有する熱はヒートパイプ１１５の表面に設置された発熱部１１４を通じて円筒ローラ１１３に伝達される。円筒ローラ１１３は，発熱部１１４から発生した熱及び作動流体１１６の熱が伝えられて２３０℃程度に上昇する。円筒ローラ１１３の熱は，シリコンゴム層１１２に伝えられて定着ローラ１１０の表面温度が用紙１５０に形成されている粉末状のトナー１５１を融着するのに必要な目標温度まで早く到達する。
【００４０】
　次いで，印刷を行う際には（例えば印刷モードになれば），印刷用紙１５０に粉末状のトナー１５１が転写され，この用紙１５０は所定温度に維持された定着ローラ１１０及び加圧ローラ１６０間を通過しつつ，定着ローラ１１０及び加圧ローラ１６０の表面のシリコンゴム層１１２によって形成された定着ニップによってトナー１５１が素早く用紙１５０に融着される。
【００４１】
　一方，前記定着ローラ１１０及び加圧ローラ１１０が前記トナー１５１を用紙１５０に融着させることによって用紙１５０に熱を奪われれば，前記ヒートパイプ１１５内に収容されている作動流体１１６は，熱を奪われて再び液化する。これにより，再び発熱部１１４によって熱を伝達された作動流体１１６は，気化しつつ定着ローラ１１０の表面温度をトナー１５１を融着させるのに適当な目標温度に維持できる。
【００４２】
　正常的なトナー画像の定着温度は１６０〜１９０℃であり，第１実施形態による定着装置１００によれば約１０秒以内に目標温度に到達させることができる。そして，サーミスタ１１８が定着ローラ１１０の表面温度を測定し，制御部（図示せず）は表面温度をトナー１５１を融着させるのに適当な所定の範囲内で維持させる。もし，定着ローラ１１０の表面温度の調節が失敗して定着ローラ１１０の表面温度が急上昇すれば，サーモスタット１１９の作動で抵抗コイル１１４ａへの電源供給を切って表面温度の急上昇を防止する。
【００４３】
　次に，本発明の第２の実施形態について図面を参照しながら説明する。図７は本実施例にかかる電子写真画像形成装置の定着装置であり，図３と同様の構成要素には同一符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００４４】
　図７を参照すれば，第２実施形態にかかる定着ローラは，第１実施形態にかかる定着ローラ１１０とほぼ同様の構成であるが，加圧ローラ２６０はハロゲンランプを熱源として使用する点で第１実施形態の場合と相違する。
【００４５】
　本実施形態にかかる加圧ローラ２６０は，具体的には，円筒ローラ２１３と，円筒ローラ２１３の内部の発熱源であるハロゲンランプ２１４とを備える。円筒ローラ２１３の両端は，スウェージング加工されてその両端部にハロゲンランプ２１４が挿し込まれる開放部２１３ａが形成されている。円筒ローラ２１３の表面にはシリコンゴム層２１２が形成されることが望ましい。
【００４６】
　第２実施形態にかかる定着装置は，第１実施形態にかかる定着装置に比べればウォーミングアップ時間が多少遅いが，従来の定着装置に比べればウォーミングアップ時間が大きく短縮される長所がある。また，加圧ローラ２６０の構造が簡単で製造コストが低い長所を有している。
【００４７】
　以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された範疇内において，各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
　本発明は，本発明の連続的に定着熱を供給する大型定着ローラを備えた電子写真画像形成装置の定着装置は，カラーまたは高速レーザプリンタに適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】従来の定着ローラの概略構成を示す横断面図である。
【図２】図１に示す定着ローラを含む定着装置の概略構成を示す縦断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態にかかる定着装置の概略横断面図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５Ａ】図３に示す第１エンドキャップの斜視図である。
【図５Ｂ】図３に示す第１エンドキャップの斜視図であり，図５Ａとは反対側から見たものである。
【図６Ａ】図３に示す第２エンドキャップの斜視図である。
【図６Ｂ】図３に示す第２エンドキャップの斜視図であり，図６Ａとは反対側から見たものである。
【図７】本発明の第２実施形態にかかる定着装置の概略構成を示す横断面図である。
【符号の説明】
【００５０】
　１１０　　　定着ローラ
　１１１　　　トーナ離形層
　１１２　　　シリコンゴム層
　１１３　　　円筒ローラ
　１１３ａ　　円筒部
　１１３ｂ　　段差部
　１１３ｃ　　段差部
　１１４　　　発熱部
　１１４ａ　　抵抗コイル
　１１４ｂ　　酸化ＭｇＯ層
　１１４ｃ　　酸化ＭｇＯ層
　１１５　　　ヒートパイプ
　１１６　　　作動流体
　１１７　　　リード線
　１２０　　　第１エンドキャップ
　１３０　　　第２エンドキャップ
　１２１　　　電極
　１２９　　　ホールベアリング
　１３１　　　ギヤ
　１３０′　　エンドキャップ
　１５０　　　用紙
　１６０　　　加圧ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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