(57)【要約】【課題】オンラインコンテンツの分配方法及び分配装置を提供する。【解決手段】コンピュータ通信網を利用してサービス提供者１００からデジタルコンテンツを使用者に提供するオンラインコンテンツ分配方法において、サービス提供者１００が前記デジタルコンテンツを用意し、第１使用者が用意されたデジタルコンテンツをダウンロードする。第２使用者が第１使用者からデジタルコンテンツをダウンロードし、第２使用者がサービス提供者１００にダウンロードしたデジタルコンテンツの使用を要請し、サービス提供者１００がデジタルコンテンツの使用を認証する。第２使用者が使用認証によりダウンロードしたデジタルコンテンツを使用し、サービス提供者１００が使用認証されたデジタルコンテンツを中継した第１使用者に収益を分配する。従って、本発明では使用者がデジタルコンテンツを流通することができるＰ２Ｐインフラを提供することができる。【選択図】　　　図４
2004070914.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータ通信網を通じてサービス提供者からデジタルコンテンツを使用者に提供するオンラインコンテンツ分配方法において、
前記サービス提供者が前記デジタルコンテンツを用意する段階と、
第１使用者が用意された前記デジタルコンテンツをダウンロードする段階と、
第２使用者が前記第１使用者からデジタルコンテンツをダウンロードする段階と、
前記第２使用者が前記サービス提供者にダウンロードした前記デジタルコンテンツの使用を要請する段階と、
前記サービス提供者が前記デジタルコンテンツの使用を認証する段階と、
前記第２使用者が使用認証によりダウンロードした前記デジタルコンテンツを使用する段階と、
前記サービス提供者が使用認証された前記デジタルコンテンツを中継した前記第１使用者に収益を分配する段階と
を備えることを特徴とするオンラインコンテンツ分配方法。
【請求項２】
前記第２使用者は、
前記サービス提供者に接続してデジタルコンテンツを検索する段階と、
検索されたデジタルコンテンツをダウンロードした１又は２以上の第１使用者の中から、所望の第１使用者を選択する段階と、
選択された前記第１使用者からデジタルコンテンツをダウンロードする段階とを含むことを特徴とする請求項１に記載のオンラインコンテンツ分配方法。
【請求項３】
前記第２使用者は、
検索された第１使用者のうち、デジタルコンテンツ転送速度が最も速いものから順番に第１使用者を選択することを特徴とする請求項２に記載のオンラインコンテンツ分配方法。
【請求項４】
前記デジタルコンテンツは、コンテンツ提供者から供給されることを特徴とする請求項１に記載のオンラインコンテンツ分配方法。
【請求項５】
前記デジタルコンテンツの使用時には、対応するコンテンツ提供者に収益を分配することを特徴とする請求項４に記載のオンラインコンテンツ分配方法。
【請求項６】
前記提供されたデジタルコンテンツは、
著作権問題及びレベル認証を経て、デジタル著作権管理（ＤＲＭ）されたデジタルコンテンツに加工されることを特徴とする請求項４に記載のオンラインコンテンツ分配方法。
【請求項７】
前記サービス提供者は、
前記第２使用者の使用要請時または使用認証時には、最終中継者情報の提供を受け、デジタルコンテンツを使用することができる復号化キーを提供することを特徴とする請求項１に記載のオンラインコンテンツ分配方法。
【請求項８】
前記サービス提供者は、
前記第２使用者の使用要請時にデジタルコンテンツの再使用であるか否かをチェックし、再使用時には認証処理なしに使用を許可することを特徴とする請求項１に記載のオンラインコンテンツ分配方法。
【請求項９】
前記第１使用者は、
前記サービス提供者だけでなく、前記サービス提供者から予めデジタルコンテンツをダウンロードした他の第１使用者からデジタルコンテンツをダウンロードすることをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のオンラインコンテンツ分配方法。
【請求項１０】
前記収益分配は、
前記第２使用者により使用されたデジタルコンテンツの中継に関与した全第１使用者に分配されることを特徴とする請求項９に記載のオンラインコンテンツ分配方法。
【請求項１１】
コンピュータ通信網を通じてサービス提供者からデジタルコンテンツを使用者に提供するオンラインコンテンツ分配装置において、
デジタルコンテンツ検索データベースとデジタルコンテンツ著作権管理データベースとを含む記憶手段と、
オンラインコンテンツ分配プログラムを実施し、デジタルコンテンツを用意し、第１使用者の要請によりデジタルコンテンツをダウンロードし、第２使用者の要請によりデジタルコンテンツの使用をチェックしてデジタルコンテンツの使用を認証し、前記第２使用者の使用認証されたデジタルコンテンツを中継した第１使用者に収益を分配するプロセッサと
を備えることを特徴とするオンラインコンテンツ分配装置。
【請求項１２】
前記デジタルコンテンツ検索データベースは、コンテンツＩＤ、コンテンツメタ情報、及びコンテンツ保有使用者リストを含むことを特徴とする請求項１１に記載のオンラインコンテンツ分配装置。
【請求項１３】
前記デジタルコンテンツ著作権管理データベースは、コンテンツＩＤ、課金形態情報、及び暗号化キーを含むことを特徴とする請求項１１に記載のオンラインコンテンツ分配装置。
【請求項１４】
コンピュータ通信網を通じてサービス提供者からデジタルコンテンツを使用者に提供するオンラインコンテンツ分配方法において、
前記サービス提供者が前記デジタルコンテンツを用意する段階ｉ）と、
第１使用者が前記サービス提供者から用意された前記デジタルコンテンツをダウンロードする段階ｉｉ）と、
第２使用者が前記第１使用者にデジタルコンテンツを要請する段階ｉｉｉ）と、
前記第１使用者が前記サービス提供者に要請されたデジタルコンテンツの中継開始を報告する段階ｉｖ）と、
前記サービス提供者が前記第２使用者に前記デジタルコンテンツの使用を認証する段階ｖ）と、
前記サービス提供者が前記第１使用者に前記第２使用者への中継を承認する段階ｖｉ）と、
前記第１使用者が前記第２使用者に要請された前記デジタルコンテンツを中継する段階ｖｉｉ）と、
前記第２使用者が中継されたデジタルコンテンツの使用量を前記サービス提供者に報告する段階ｖｉｉｉ）と、
前記サービス提供者が前記第１使用者に報告された使用量の中継可否をチェックする段階ｉｘ）と、
前記サービス提供者が前記デジタルコンテンツの中継量により、前記第１使用者に収益を分配する段階ｘ）と
を備えることを特徴とするオンラインコンテンツ分配方法。
【請求項１５】
前記第２使用者は、
前記サービス提供者に接続してデジタルコンテンツを検索する段階と、
検索されたデジタルコンテンツをダウンロードした１又は２以上の第１使用者の中から、所望の第１使用者を選択する段階と、
選択された前記第１使用者からデジタルコンテンツをダウンロードする段階とを含むことを特徴とする請求項１４に記載のオンラインコンテンツ分配方法。
【請求項１６】
前記第２使用者は、
検索された第１使用者のうち、デジタルコンテンツ転送速度が最も速いものから順序に第１使用者を選択することを特徴とする請求項１５に記載のオンラインコンテンツ分配方法。
【請求項１７】
前記デジタルコンテンツはコンテンツ提供者から供給されることを特徴とする請求項１４に記載のオンラインコンテンツ分配方法。
【請求項１８】
前記デジタルコンテンツの使用時には、対応するコンテンツ提供者に収益を分配することを特徴とする請求項１７に記載のオンラインコンテンツ分配方法。
【請求項１９】
提供された前記デジタルコンテンツは、
著作権問題及びレベル認証を経て、デジタル著作権管理（ＤＲＭ）されたデジタルコンテンツに加工されることを特徴とする請求項１７に記載のオンラインコンテンツ分配方法。
【請求項２０】
コンピュータ通信網を通じてサービス提供者からデジタルコンテンツを使用者に提供するオンラインコンテンツ分配装置において、
デジタルコンテンツ検索データベースとデジタルコンテンツ著作権管理データベースとを含む記憶手段と、
オンラインコンテンツ分配プログラムを実施し、デジタルコンテンツを用意し、第１使用者の要請によりデジタルコンテンツをダウンロードし、第１使用者から第２使用者により要請されたデジタルコンテンツの中継開始の報告を受け、報告されたデジタルコンテンツの使用を認証し、第１使用者に第２使用者への中継を承認し、第２使用者から中継されたデジタルコンテンツの使用量の報告を受け、第１使用者に報告された使用量の中継可否をチェックし、中継された前記デジタルコンテンツの中継量により第１使用者に収益を分配することを特徴とするオンラインコンテンツ分配装置。
【請求項２１】
前記デジタルコンテンツデータベースは、コンテンツＩＤ、コンテンツメタ情報、及びコンテンツ保有使用者リストを含むことを特徴とする請求項２０に記載のオンラインコンテンツ分配装置。
【請求項２２】
前記デジタルコンテンツ著作権管理データベースは、コンテンツＩＤ、課金形態情報、及び暗号化キーを含むことを特徴とする請求項２０に記載のオンラインコンテンツ分配装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はオンラインコンテンツ分配方法及び装置に関するものであり、より詳細には、Ｐ２Ｐ（ｐｅｅｒ−ｔｏ−ｐｅｅｒ）インフラを提供して使用者がデジタルコンテンツを合法的に流通させることができるオンラインコンテンツ分配方法及び装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
インターネットのようなコンピュータ通信網の普及と共に、映画、音楽、ゲーム、出版及び情報などがインターネットを通じて使用者同士分配が可能になり、それにつれて、オンライン上での著作権是非が社会的に問題になっている。
【０００３】
著作物がインターネットを通じて一瞬間に大量に無断複写され、伝播されることにより著作者は莫大な経済的損失を被っているため、オンライン上での著作物の保護体系の整備が急がれている。
【０００４】
デジタルコンテンツは、初期インターネットが普及した時代から今まで、いくつかの形態で流通されて来た。初期の流通モデルは図１のように、一つのサービスサイトで複数の使用者がデジタルコンテンツに接続して使用する形態であった。これは、サービスサイトへのトラフィック集中化現象を惹起させ、品質を低下させることになった。その結果、品質向上のために莫大な投資費を必要とする問題点を有していた。
【０００５】
初期流通モデルの短所を補完して現れた流通モデルが図２のような過度期型流通モデルである。過度期型流通モデルでは、ＣＤＮ（ｃｏｎｔｅｎｔ　Ｄｅｌｉｖｅｒｙ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）を利用してサービスサイトを分散化させ、これを通じて品質を向上させた。
【０００６】
しかし、図２に示すように、同じサービスサイトを複数個に複製したものであるので、重複投資が発生してしまう。即ち、投資費増加の問題を有していた。
【０００７】
最近、図３のような未来の流通モデルが登場している。未来の流通モデルは、初期流通モデルと過度期型流通モデルの短所である品質低下と投資費増加という問題点を解決した。未来の流通モデルはＰ２Ｐを利用して使用者間にデジタルコンテンツを流通するようにするものである。これは、デジタルコンテンツ流通のためのトラフィックが使用者間からなって、自然にトラフィック分散化をなすことになり、これを通じてトラフィック集中による品質低下を防止することができる。また、デジタルコンテンツ流通量が増加しても、使用者のコンピュータ資源とネットワーク資源とを通じて流通されるために、サービス提供者の投資があまり多く必要としない。
【０００８】
しかし、最近、現れているＰ２Ｐ基盤のデジタルコンテンツ流通モデルは、デジタルコンテンツに対する著作権問題を解決しない。従って、デジタルコンテンツ流通に対する有料化に困難な点があり、最悪の場合、不法的なデジタルコンテンツ流通を提供するモデルもある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、Ｐ２Ｐ、ＤＲＭ技術とインセンティブマーケッティング技法を統合したデジタルコンテンツ流通モデルであるオンラインコンテンツ分配方法及び装置することにある。
【００１０】
本発明のオンラインコンテンツ分配方法とは、爆発力あるデジタルコンテンツ流通構造であるＰ２Ｐと、デジタルコンテンツとの著作権を保護してくれるＤＲＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｒｉｇｈｔｓ　Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ）、また、このような流通チャンネルの使用を促進することを可能にするインセンティブマーケッティング技法を統合したことをいう。この事業モデルで強調するインセンティブマーケッティング技法とは、使用者資源活用による収益を分配することを意味し、これは既存の単純使用者を分散された供給者に変えて、究極的には独立事業者に発展させることを意味する。したがって、本発明による事業モデルは、これを通じて既存のデジタルコンテンツ有料化による困難点を解決し、流通を促進することにある。
【００１１】
【発明の解決するための手段】
上述した目的を達成するための本発明による分配方法は、コンピュータ通信網を通じてサービス提供者からデジタルコンテンツを使用者に提供するオンラインコンテンツ分配方法において、サービス提供者が前記デジタルコンテンツを用意し、第１使用者が用意されたデジタルコンテンツをダウンロードし、第２使用者が第１使用者からデジタルコンテンツをダウンロードし、第２使用者がサービス提供者にダウンロードしたデジタルコンテンツの使用を要請し、サービス提供者がデジタルコンテンツの使用を認証し、第２使用者が使用認証によりダウンロードしたデジタルコンテンツを使用し、サービス提供者が使用認証されたデジタルコンテンツを中継した第１使用者に収益を分配することを特徴とする。
【００１２】
本発明では、第１使用者はサービス提供者からデジタルコンテンツをダウンロードした者に限定されることではなく、予めダウンロードした他の第１使用者からデジタルコンテンツをダウンロードした者も全て含むことが望ましい。
【００１３】
本発明で第２使用者は、サービス提供者に接続してデジタルコンテンツを検索し、検索されたデジタルコンテンツをダウンロードした少なくとも一つ以上の第１使用者のうち、所望の第１使用者を選択し、選択された第１使用者からデジタルコンテンツをダウンロードする段階を含むことが望ましい。
【００１４】
本発明で第２使用者は、検索された第１使用者のうちのデジタルコンテンツ転送速度が最も速いものから順序に第１使用者を選択することが望ましい。ここで、第２使用者の選好度により第１使用者を選択することもできる。
【００１５】
本発明でデジタルコンテンツは、コンテンツ提供者から供給され、デジタルコンテンツの使用時には対応するコンテンツ提供者に収益が分配される。
【００１６】
本発明で提供されたデジタルコンテンツは、著作権問題及びレベル認証を経てデジタル著作権管理（ＤＲＭ）されたデジタルコンテンツに加工される。
【００１７】
また、本発明でサービス提供者は、第２使用者の使用要請時あるいは使用認証時には、最終中継者情報の提供を受け、デジタルコンテンツを使用することができる復号化キーを提供し、第２使用者の使用要請時にデジタルコンテンツの再使用であるか否かをチェックし、再使用時には認証処理なしに使用を許可する。
【００１８】
上述した他の目的を達成するための本発明による分配装置は、コンピュータ通信網を通じてサービス提供者からデジタルコンテンツを使用者に提供するオンラインコンテンツ分配装置において、デジタルコンテンツ検索データベースとデジタルコンテンツ著作権管理データベースとを含む記憶手段と、オンラインコンテンツ分配プログラムを実施し、デジタルコンテンツを用意し、第１使用者の要請によりデジタルコンテンツをダウンロードし、第２使用者の要請によりデジタルコンテンツの使用をチェックしてデジタルコンテンツの使用を認証し、第２使用者の使用認証されたデジタルコンテンツを中継した第１使用者に収益を分配するプロセッサーを備えることを特徴とする。
【００１９】
本発明でデジタルコンテンツデータベースは、コンテンツＩＤ、コンテンツメタ情報、コンテンツ保有使用者リスを含み、デジタルコンテンツ著作権管理データベースは、コンテンツＩＤ、課金形態情報、暗号化キーを含む。
【００２０】
また、上述した他の目的を達成するための本発明による分配装置は、コンピュータ通信網を通じてサービス提供者からデジタルコンテンツを使用者に提供するオンラインコンテンツ分配方法において、サービス提供者がデジタルコンテンツを用意し、第１使用者がサービス提供者から用意されたデジタルコンテンツをダウンロードし、第２使用者が第１使用者にデジタルコンテンツを要請し、第１使用者がサービス提供者に要請されたデジタルコンテンツの中継始めを報告し、サービス提供者が第２使用者にデジタルコンテンツの使用を認証し、サービス提供者が第１使用者に第２使用者への中継を承認し、第１使用者が第２使用者に要請されたデジタルコンテンツを中継し、第２使用者が中継されたデジタルコンテンツの使用量をサービス提供者に報告し、サービス提供者が第１使用者に報告された使用量の中継可否をチェックし、サービス提供者が中継されたデジタルコンテンツの中継量により第１使用者に収益を分配することを特徴とする。
【００２１】
また、上述した他の目的を達成するための本発明のによる分配装置は、コンピュータ通信網を通じてサービス提供者からデジタルコンテンツを使用者に提供するオンラインコンテンツ分配装置において、デジタルコンテンツ検索データベースとデジタルコンテンツ著作権管理データベースとを含む記憶手段と、オンラインコンテンツ分配プログラムを実施し、デジタルコンテンツを用意し、第１使用者の要請によりデジタルコンテンツをダウンロードし、第１使用者から第２使用者の要請により要請されたデジタルコンテンツの中継開始の報告を受け、報告されたデジタルコンテンツの使用を認証し、第１使用者に第２使用者への中継を認証し、第２使用者から中継されたデジタルコンテンツの使用量の報告を受け、第１使用者に報告された使用量の中継可否をチェックし、中継されたデジタルコンテンツの中継量により第１使用者に収益を分配することを特徴とする。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の望ましい実施形態をより詳細に説明する。
【００２３】
図４に示すように、本発明の特徴はデジタルコンテンツ、Ｐ２Ｐ、ＤＲＭを通じて一つのデジタルコンテンツ流通チャンネルを構成し、これを通じて収益を得るためのものである。
【００２４】
図４に示したデジタルコンテンツ流通チャンネルの三つ構成要素の各々を通じて得ることができる長所である。
【００２５】
まず、Ｐ２Ｐは、デジタルコンテンツに対する流通を使用者コンピュータとネットワークとを利用して流通させるために、サービス提供者にデジタルコンテンツ流通増大による投資額負担を減少する役割を有する。従って、本事業モデルでは、このような利点を提供する使用者に一定量の収益を分配することにより、デジタルコンテンツ使用者の支出負担を減少させることができるようにする。これは、デジタルコンテンツ流通を促進させることができる根本になる。即ち、このようにデジタルコンテンツをダウンロードした全ての使用者が、第２及び第３のデジタルコンテンツ提供者の役割を有する。そのため、複数のサービス提供者がインターネット上に常時接続された状態で、デジタルコンテンツが分散されるので、トラフィックを分散させることができ、使用者のダウンロード時に作業上の便利性を提供することができる。
【００２６】
よって、デジタルコンテンツは最初ダウンロードした使用者から従属的に連続ダウンロードされ、Ｎ番目の使用者が最終中継者になることもできる。このような場合には、収益分配を最終中継者にのみ付与することができるが、関連されたデジタルコンテンツを中継した全ての中継者に関連された収益を１／Ｎまたは等差分配することもできる。
【００２７】
このような収益分配は、競争的なデジタルコンテンツ中継者を量産できるよう誘導するので、急速にデジタルコンテンツの流通網が形成され、トラフィック問題が解決され、デジタルコンテンツの使用を促進させることができる。
【００２８】
第二の構成要素であるＤＲＭは、Ｐ２Ｐ基盤のデジタルコンテンツ流通のために必ず必要である著作権問題を解決してくれる。デジタルコンテンツにＤＲＭを適用するとは、デジタルコンテンツに著作権に関する情報を含ませ、これを暗号化して、定常的な代価を支払った使用者のみがこれを解読・使用することができるように保障するというものである。このようにして、合法的なデジタルコンテンツ流通を保障することになり、デジタルコンテンツの不法的な使用を防止することができる。また、デジタルコンテンツ使用に関する課金も可能になり、使用内訳に関する記録及び管理が可能であって、将来的に有用なマーケッティング資料に使用可能である。
【００２９】
最後に、この事業モデルが提供する流通モデルは、ＣＰ（Ｃｏｎｔｅｎｔ　Ｐｒｏｖｉｄｅｒ）の領域を専門的な会社から個人まで拡大する。即ち、個人が製作したデジタルコンテンツも容易に有料に流通可能になるものである。これのためには、個人が製作したデジタルコンテンツが創作によるものであるか、閲覧レベルはどの等級であるか、などに関する認証を必要とする。従って、これを認証してくれる認証機関が必要である。
【００３０】
本発明は、映像（映画、アニメーション、放送、その他）、音楽（音盤、その他）、ゲーム（ＰＣゲーム、その他）、出版（ｅ−ｂｏｏｋ、その他）、情報（教育、経済、その他）などの多様なデジタルコンテンツに対して、オンライン流通及び認証事業を可能にする。
【００３１】
図５に示すように、サービス提供者側のコンピュータ（以下、サービス提供者１００という）は、使用者側のコンピュータ（以下、使用者３００、使用者１〜使用者ｎという）がデジタルコンテンツを流通することができるようにＰ２Ｐインフラを提供する。また、デジタルコンテンツが合法的に流通され、不法的に使用されないようにするために、著作権保護技術を提供する。また、流通するデジタルコンテンツの使用による課金を処理する。さらに、個々の人が製作したデジタルコンテンツに対する認証処理を行う。
【００３２】
コンテンツ提供者側のコンピュータ（以下、コンテンツ提供者２００という）の場合は、デジタルコンテンツを生成してサービス提供者１００に供給する。
【００３３】
使用者３００は、デジタルコンテンツを使用するだけでなく、他の使用者にデジタルコンテンツを中継分散する供給者としての役割も果たす。この場合、供給者としての収益配分を受けることになる。したがって、本発明では、中継使用者を第１使用者と称し、一般使用者を第２使用者と称する。
【００３４】
本発明でサービス提供者とコンテンツ提供者と使用者とは、インターネットのような有線（又は無線）のコンピュータ通信網及び無線通信網を通じて相互に接続される。また、パーソナルコンピュータ、ノートブック、ＰＤＡのような個人通信端末機、無線インターネットが可能である携帯電話機などを通じ、サービス提供者１００及び使用者３００は相互に接続され、コンテンツをダウンロードし、または転送する。
【００３５】
図６に示すように、本発明によるＤＲＭの処理を施されたデジタルコンテンツデータ４００は、コンテンツメタ情報４０２と原本コンテンツ４０４とにより構成される。
【００３６】
第一構成要素であるコンテンツメタ情報４０２には、コンテンツを識別することができるコンテンツＩＤとコンテンツ紹介情報、著作権情報、課金情報が含まれている。このコンテンツメタ情報４０２は非対称暗号化アルゴリズムにより、サーバーの個人鍵を使って暗号化され、クライアント側でサーバーの公開鍵を使って解読することができる。
【００３７】
第二構成要素は原本コンテンツ４０４である。この原本コンテンツ４０４は対称キー暗号化アルゴリズムにより暗号化され、暗号化キーはコンテンツ別に存在してサーバーで管理することになる。後に、クライアントがこのコンテンツを使用するためには、決済過程を経て原本コンテンツを復号化することができるキーをダウンロードすることになる。
【００３８】
図７に示すように、サービス提供者１００はプロセッサとして、検索サーバーＳ１と管理サーバーＳ２とを含み、検索サーバーＳ１と管理サーバーＳ２とは各々Ｐ２Ｐ情報検索のためのデジタルコンテンツデータベースＤＢＳ１と、デジタルコンテンツ著作権管理データベースＤＢＳ２とを貯蔵手段に有している。その外にも、サービス提供者１００はＰ２Ｐインフラを構築するためのサーバーとコンテンツ公開のためのサーバーなど、他の多くのサーバー（図示せず）を含む。
【００３９】
使用者３００であるクライアントの場合も、各々のデータベースＤＢｃｎを有しているが、このデータベースでは個人が使用または中継の目的に保有しているコンテンツ情報を有している。
【００４０】
前述した通り、図８は、デジタルコンテンツデータベースＤＢＳ１のレコードを表しており、コンテンツＩＤ１１０は各コンテンツに一意に与えられる識別値である。また、コンテンツメタ情報１１２はコンテンツに対する紹介情報をいう。例えば、コンテンツの名前、分類コード、ファイルタイプなどの情報をいう。最後に、コンテンツ保有使用者リスト１１４は使用または中継を目的として、このコンテンツを保有しているクライアント情報をいう。
【００４１】
図９は、デジタルコンテンツ著作権管理データベースＤＢＳ２のレコードを表しており、コンテンツＩＤ１２０はＤＢＳ１と同一であり、課金形態情報１２２はこのコンテンツの使用による課金情報を含んでいる。最後に、暗号化キー１２４はこのコンテンツにＤＲＭを適用するときに、原本コンテンツを暗号化したキーである。このキーは、クライアントに伝達された時点で、今度は原本コンテンツを復号化することができるキーとして使用される。これは、暗号化キーと復号化キーとが同一であるという対称キー暗号化アルゴリズムの特性に基づくものである。
【００４２】
図１０には、クライアントデータベースＤＢＣＮのレコードが表されている。コンテンツＩＤ１３０はＤＢＳ１と同様であり、中継者情報１３２はクライアントが当該コンテンツを受けることができるようにコンテンツを中継した使用者の使用者情報である。この情報はクライアントでコンテンツが使用された場合に、中継者に収益を配分するときの根源になる。決済情報１３４及び復号化キー１３６には、該当コンテンツに対してオフライン環境でも使用できるように、代金が支払われた場合に情報が記録される。そして、この情報を通じ、代金支払い後にクライアントはオフライン状態でもコンテンツを使用することができるようになる。
【００４３】
図１１は本発明によるダウンロード方式分配方法過程を説明するための図面である。
【００４４】
まず、コンテンツ提供者２００がコンテンツを生成する（Ｓ１）。コンテンツ提供者２００はレコード製作会社あるいは映画会社などの会社だけでなく、使用者個人までも含まれる。
【００４５】
サービス提供者１００は、特定コンテンツを流通させるためにコンテンツ提供者２００にコンテンツを要請する（Ｓ２）。
【００４６】
サービス提供者１００の要請に応じて（または、自発的に）コンテンツ提供者２００はサービス提供者１００にコンテンツを供給する（Ｓ３）。
【００４７】
次に、コンテンツ提供者２００が提供したコンテンツに対して、著作権に問題がないか、または、どのレベルの使用者が閲覧可能であるかなどに関する認証を実施し、ＤＲＭが適用されたデジタルコンテンツの構造（図６参照）に変える（Ｓ４）。
【００４８】
コンテンツ中継を目的とする第１使用者（使用者ｎ）は、サービス提供者１００が提供したサイトを訪問して、所望のコンテンツを照会する（Ｓ５）。
【００４９】
使用者ｎがコンテンツ情報を調べた後、使用者の使用頻度の高いコンテンツＡを要請する（Ｓ６）。ここで、使用者ｎはサービス提供者から直接ダウンロードしたり、または他の使用者（中継者）からダウンロードする。
【００５０】
サービス提供者１００は、使用者ｎが要請したコンテンツＡを転送する。転送が完了すると、使用者ｎは自身から他の使用者にコンテンツＡを転送できる（Ｓ７）。このとき、使用者ｎは収益配分を受けることができる。
【００５１】
第２使用者（使用者１）がコンテンツＡを使用するために、検索インターフェースを通じて検索語を入力し、検索を実施する（Ｓ８）。図１２はコンテンツ検索のための使用者インターフェース用グラフィック画面の一例を示している。
【００５２】
図１２の画面で、コンテンツを検索すると、検索結果リストが表示される。検索結果リストではコンテンツ名前／大きさ／中継者／速度などを表示する。図１２の画面では、検索されたコンテンツをダウンロードする方式とストリーミングする方式のうちの、いずれか一つを選択するための選択キーを提供し、ダウンロードリストを表示する。
【００５３】
ダウンロードリストには、コンテンツ名前／大きさ／中継者／状態／進行状況／速度／残留時間などを表示する。
【００５４】
サービス提供者１００は使用者１からコンテンツＡ検索要請を受け、サーバーのＤＢＳ１を検索して使用者１にコンテンツＡを保有している使用者の情報（コンテンツＡ位置情報）を送る（図１１のＳ９）。
【００５５】
サービス提供者１００からコンテンツＡを保有した使用者情報を受けた使用者１のクライアントプログラムが、自分と各々の使用者とのネットワーク速度を点検して、その結果を図１２の検索結果窓に表示する。このように示された結果のうち、使用者１は最も速い使用者からサービスを受けたり、または、使用者１の利用者が知っている特定中継者からサービスを受けることができる（Ｓ１０）。
【００５６】
図１２で選択した中継者からダウンロードサービスを受けるために、該当コンテンツをクリックし、ダウンロードボタンを押す（Ｓ１１）。
【００５７】
使用者１からコンテンツＡ転送要請を受けた使用者ｎは、コンテンツＡを使用者１に転送する（Ｓ１２）。使用者１は使用者ｎからコンテンツＡを受け始めるとき、自分のコンテンツ保有目録ＤＢにコンテンツＩＤと中継者情報を記録することになる。
【００５８】
ここで、全中継者に収益を分配する方式である場合には、最終使用者が使用したデジタルコンテンツの中継に関与した全中継者情報を記録し、管理する。
【００５９】
使用者１がコンテンツＡのダウンロードを完了した後、コンテンツＡの使用を試みる場合（Ｓ１３）、まず最初に、自分のコンテンツ保有目録ＤＢで決済情報を見る。その結果、決済が終わっていない場合に決済処理段階に行く。
【００６０】
使用者１がコンテンツＡを使用するために決済情報をサービス提供者１００に渡す（Ｓ１４）。ここで、コンテンツＩＤ、使用者情報、中継参与者情報などがサービス提供者に渡される。
【００６１】
サービス提供者１００は使用者１が定常的な使用者であり、コンテンツＡを使用することができるか否かを認証する（Ｓ１５）。
【００６２】
認証に成功した場合に、使用者ｎから受けたコンテンツＡを使用者１が使用しようとすることを記録し、コンテンツＡを使用するための情報を使用者１に渡す（Ｓ１６）。
【００６３】
使用者１はサービス提供者１００から決済情報とコンテンツＡに対する復号化キーを受けて、コンテンツＡを使用することができることになる（Ｓ１７）。
【００６４】
サービス提供者１００はステップＳ１６で記録して置いた情報を通じ、料金計算を行う（Ｓ１８）。
【００６５】
そして、料金計算実施後にコンテンツＡの中継に関与した全使用者に収益を分配する（Ｓ１９）。
【００６６】
また同様に、料金計算実施後にコンテンツＡ提供者であるコンテンツ提供者２００にも収益を分配する（Ｓ２０）。
【００６７】
使用者１がコンテンツＡをその後も再使用することができるように代金を支払った場合、自分のコンテンツ保有目録ＤＢの決済情報にこの情報を残し、再使用する時に、別途の認証あるいは決済過程なしにコンテンツＡを再使用することができる（Ｓ２１）。
【００６８】
図１３は本発明によるストリーミング方式の分配方法過程を説明するための図面である。
【００６９】
本発明によれば、映像、音楽、教育などのデジタルコンテンツに対してストリーミングサービスが可能である。
【００７０】
まず、コンテンツ提供者２００がコンテンツを生成する（Ｓ１０１）。コンテンツ提供者には、レコード製作社や映画社などの会社だけでなく、使用者個人までも含まれる。
【００７１】
サービス提供者１００は、特定コンテンツを流通させるために、コンテンツ提供者２００にコンテンツを要請する（Ｓ１０２）。
【００７２】
サービス提供者１００の要請に応じて（または自発的に）、コンテンツ提供者２００はサービス提供者１００にコンテンツを供給する（Ｓ１０３）。
【００７３】
コンテンツ提供者２００が提供したコンテンツに対して著作権に問題がないか、あるいは、どのレベルの使用者が閲覧可能であるかなどに対する認証を実施した後、ＤＲＭが適用されたデジタルコンテンツの構造（図６参照）に変える（Ｓ１０４）。
【００７４】
コンテンツ中継を目的とする第１使用者（使用者ｎ）はサービス提供者１００が提供したサイトを訪問して、所望のコンテンツを照会する（Ｓ１０５）。
【００７５】
使用者ｎがコンテンツ情報を調べた後、使用者の使用頻度の高いコンテンツＡを要請する（Ｓ１０６）。
【００７６】
サービス提供者１００は使用者ｎが要請したコンテンツＡを転送する。転送が完了されると、使用者ｎは自分のコンピュータから他の使用者がコンテンツＡを使用した時、収益配分を受けることになる（Ｓ１０７）。
【００７７】
第２使用者（使用者１）がコンテンツＡを使用するために検索用インターフェースを通じて検索語を入力し、検索を実施する（Ｓ１０８）。図１２はコンテンツ検索のためのユーザ・インターフェース用グラフィック画面の一例を示している。
【００７８】
図１２の画面でコンテンツを検索すると、検索結果リストが表示される。検索結果リストでは、コンテンツ名前／大きさ／中継者／速度などを表示する。図１２の画面では、検索したコンテンツをダウンロードする方式とストリーミングする方式のうちのいずれか一つを選択することができる選択キーを提供し、ダウンロードリストを表示する。
【００７９】
ダウンロードリストにはコンテンツ名前／大きさ／中継者／状態／進行状況／速度／残留時間などを表示する。
【００８０】
サービス提供者１００は、使用者１からコンテンツＡの検索要請を受け、サーバーのＤＢＳ１を検索して使用者１にコンテンツＡを保有している使用者の情報（コンテンツＡ位置情報）を送る（Ｓ１０９）。
【００８１】
ダウンロードサービスと同様に、最も速い中継者として選択された使用者ｎにコンテンツＡに対する使用要請をする（Ｓ１１０）。ストリーミングサービスを受けるためには、図１２に示したように検索用インターフェースでストリーミングサービスボタンを押す。
【００８２】
使用者ｎが使用者１からコンテンツＡに対する要請を受け、課金のためにサービス提供者１００に自分が使用者１にコンテンツＡに対するストリーミングサービスを始めることを知らせる（Ｓ１１１）。
【００８３】
サービス提供者１００は、使用者ｎにコンテンツＡを要請した使用者１が定常的な使用者であり、コンテンツＡを使用できるか否かを認証する（Ｓ１１２）。
【００８４】
次に、使用者１が本当に使用者ｎにコンテンツＡの使用要請をしたか否かを確認する（Ｓ１１３）。また、決済方法を要請する。
【００８５】
使用者１は、使用者ｎからコンテンツＡを使用しようとする旨をサービス提供者１００に通知し、決済方法を知らせる（Ｓ１１４）。
【００８６】
サービス提供者１００は、使用者ｎが使用者１にコンテンツＡを中継してもよい旨を知らせる（Ｓ１１５）。これは、使用者１がコンテンツＡを使用しても関係なし、課金からなることをいう。
【００８７】
使用者１にコンテンツＡを使用することができるようにストリーミングサービスを行う（Ｓ１１６）。
【００８８】
使用者１は使用者ｎから転送されたコンテンツＡを使用することになる（Ｓ１１７）。
【００８９】
使用者１は、使用者ｎから提供されたコンテンツＡ使用量をサービス提供者１００に報告する（Ｓ１１８）。
【００９０】
使用者１がサービスを受けたコンテンツＡ使用量と、使用者ｎが中継したコンテンツＡ中継量とを比較するために、使用者ｎにコンテンツＡ中継量を確認するための信号を送る（Ｓ１１９）。
【００９１】
使用者ｎは、サービス提供者１００に使用者１に中継したコンテンツＡ中継量を報告する（Ｓ１２０）。
【００９２】
サービス提供者１００は、使用者ｎが提供したコンテンツＡ中継量と、使用者１がサービスを受けたコンテンツＡ使用量とを補正する（Ｓ１２１）。
【００９３】
ステップＳ１２１で補正した値に基づいて料金計算を実施する（Ｓ１２２）。
【００９４】
ステップＳ１２２の料金計算実施後にコンテンツＡ中継者である使用者ｎと中継に関与した全使用者に収益を分配する（Ｓ１２３）。
【００９５】
また、ステップＳ１２２の料金計算実施後に、コンテンツＡの提供者であるコンテンツ提供者２００に収益を分配する（Ｓ１２４）。
【００９６】
【発明の効果】
本発明によると、デジタルコンテンツの流通において、Ｐ２Ｐを基盤とするＤＲＭ及びインセンティブ技法を導入し、使用者資源を活用してデジタルコンテンツを流通し、中継による収益を分配して流通を促進し、サービストラフィックを分散化して使用上の便利性を図ることができるため、流通量増加による投資額を抑えることができる。
【００９７】
また、合法的なコンテンツ流通を保障して不法使用を防止することで、デジタルコンテンツの使用内訳の記録及び管理を可能とし、使用による課金及び精算をオンライン化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来のオンラインコンテンツ分配の初期モデルを説明するための図。
【図２】従来のオンラインコンテンツ分配の過度期モデルを説明するための図。
【図３】本発明によるオンラインコンテンツ分配モデルを説明するための図。
【図４】本発明によるオンラインコンテンツ分配方法の概念図。
【図５】本発明によるオンラインコンテンツ分配システムの構成図。
【図６】本発明によるＤＲＭが適用されたデジタルコンテンツの構成図。
【図７】本発明によるオンラインコンテンツ分配システムとデータベースの構成図。
【図８】各データベースの内部構造を説明するための図。
【図９】各データベースの内部構造を説明するための図。
【図１０】各データベースの内部構造を説明するための図。
【図１１】本発明によるダウンロード方式の分配方法を説明するための図。
【図１２】図１１のデジタルコンテンツ検索画面の一例を示した図。
【図１３】本発明によるストリーミング方式の分配方法を説明するための図。
【符号の説明】
１００　　サービス提供者
２００　　コンテンツ提供者
３００　　使用者
４００　　デジタルコンテンツ
４０２　　コンテンツメタ情報
４０４　　原本コンテンツ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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