(57)【要約】【課題】回線品質が劣化した場合でも良好に動画像を表示でき、コンテンツデータの再生中に動画像が停止することを防ぐことができる動画像配信システム、配信サーバ、携帯端末及び動画像配信方法を提供する。【解決手段】コンテンツデータ１１及び付加データ１２を配信する配信サーバ１と、配信サーバ１から配信されたコンテンツデータ１１及び付加データ１２を受信して再生する携帯端末２とを有してなる動画像配信システムにおいて、携帯端末２は、コンテンツデータ用バッファ２２ａと、付加データ用バッファ２２ｂと、ンテンツデータ用バッファ２２ａに記憶されているコンテンツデータ１１を再生させていき、該コンテンツデータ用バッファ２２ａのバッファリング量が所望値以下になったときに、付加データ用バッファ２２ｂの付加データ１２を再生させる制御部２３とを有することを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
動画像を含んでなるコンテンツデータ及び該コンテンツデータ以外のデータからなる付加データを少なくとも配信する配信サーバと、前記配信サーバから配信された前記コンテンツデータ及び付加データを受信して該コンテンツデータ及び付加データを再生する携帯端末とを有してなる動画像配信システムにおいて、
前記携帯端末は、
受信された前記コンテンツデータを一旦記憶するコンテンツデータ用バッファと、
受信された前記付加データを一旦記憶する付加データ用バッファと、
前記コンテンツデータ用バッファに記憶されているコンテンツデータを再生させ、該コンテンツデータ用バッファのバッファリング量が所望値以下になったときに、前記付加データ用バッファに記憶されている付加データを再生させる制御部とを有することを特徴とする動画像配信システム。
【請求項２】
前記配信サーバは、
前記携帯端末のコンテンツデータ用バッファのバッファリング量及び回線品質を監視し、該バッファリング量が所定値未満であると判断したときは、回線容量の全体を用いるようにして前記コンテンツデータを送信し、該バッファリング量が所定値以上であると判断したときは、前記コンテンツデータのビットレートで該コンテンツデータを送信させるとともに、余っている回線容量を用いて前記付加データを送信させるデータ出力制御部を有することを特徴とする請求項１に記載の動画像配信システム。
【請求項３】
前記コンテンツデータは、該コンテンツデータを再生するときの中断ポイントを示すデータを含んでおり、
前記携帯端末の制御部は、前記中断ポイントが示すタイミングで前記コンテンツデータ用バッファのバッファリング量を所定値以上に蓄積するよう制御することを特徴とする請求項１又は２記載の動画像配信システム。
【請求項４】
前記携帯端末の制御部は、前記コンテンツデータの再生が中断され、その後該中断の再開をする場合、該再生中断時より所望時間分だけ戻って、該中断されたコンテンツデータの再生することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項記載の動画像配信システム。
【請求項５】
前記コンテンツデータと付加データとはリンクしていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項記載の動画像配信システム。
【請求項６】
動画像を含んでなるコンテンツデータ及び該コンテンツデータ以外のデータからなる付加データとを少なくとも配信する配信サーバにおいて、
配信相手となる携帯端末のコンテンツデータ用バッファのバッファリング量及び回線品質を監視し、該バッファリング量が所定値未満であると判断したときは、回線容量の全体を用いるようにして前記コンテンツデータを送信し、該バッファリング量が所定値以上であると判断したときは、前記コンテンツデータのビットレートで該コンテンツデータを送信させるとともに、余っている回線容量を用いて前記付加データを送信させるデータ出力制御部を有することを特徴とする配信サーバ。
【請求項７】
配信サーバから配信された動画像を含んでなるコンテンツデータと該コンテンツデータ以外のデータからなる付加データとを受信して、該コンテンツデータ及び付加データを再生する携帯端末において、
受信された前記コンテンツデータを一旦記憶するコンテンツデータ用バッファと、
受信された前記付加データを一旦記憶する付加データ用バッファと、
前記コンテンツデータ用バッファに記憶されているコンテンツデータを再生させ、該コンテンツデータ用バッファのバッファリング量が所望値以下になったときに、前記付加データ用バッファに記憶されている付加データを再生させる制御部とを有することを特徴とする携帯端末。
【請求項８】
動画像を含んでなるコンテンツデータ及び該コンテンツデータ以外のデータからなる付加データとを少なくとも配信する動画像配信方法において、
配信先となる携帯端末のコンテンツデータ用バッファのバッファリング量及び回線品質を監視し、
前記バッファリング量が所定値未満であると判断したときは、回線容量の全体を用いるようにして前記コンテンツデータを送信し、
前記バッファリング量が所定値以上であると判断したときは、前記コンテンツデータのビットレートで該コンテンツデータを送信するとともに、余っている回線容量を用いて前記付加データを送信することを特徴とする動画像配信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、動画像配信システム、配信サーバ、携帯端末及び動画像配信方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ネットワークを介して動画データ及び広告データなどを配信するデータ配信システムとしては、回線品質を監視し、その回線品質に対応して適切な画像表示方法を選択し、選択結果に基づいて適切な表示に変更する技術がある。
【０００３】
上記先行技術としては、１）回線品質が劣化し画像の停止または画質の低下があると移動端末のディスプレイをオフにする、２）移動端末の画面の輝度を落として画質の乱れを目立ちにくくする、３）回線状況を報告する、４）回線状態が回復した際に通常の動作に復帰する、などの操作を行っており、予め回線品質の変化に対応した表示選択方法が選択可能に記憶されている移動端末があげられる。
【０００４】
また、従来、無線回線を介して動画像を表すコンテンツデータを受信して再生する動画像再生装置が考え出されている。そのコンテンツデータはサーバからストリームデータの構成要素として配信されるものであり、ストリームデータには上記コンテンツデータと付加データが含まれている。従来の動画像再生装置は、ストリームデータから付加データを分離して保存し、無線回線の品質が劣化してコンテンツデータが再生できないとき、付加データがなす画像（広告画像など）を再生するように制御する。さらに、従来の動画像再生装置は、コンテンツデータの再生中、予め規定された時間が経過するとコンテンツデータの再生を停止して付加データがなす画像を再生する機能ももっている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００３−３７６２１号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記先行技術では、回線品質が劣化し画像の品質が劣化すると表示方法を変更するようにしているが、これにより画面のオフ又は輝度の低下などが行われ、回線品質が良好となるまで画面が見づらくなる又は何も見えない状態になるという問題点がある。
【０００７】
また、上記従来の動画像再生装置では、コンテンツデータの再生中に不可避的に再生が中断してしまうという問題点と、本来余計な付加データも一体化して送信するため送信に時間がかかってしまうという問題点とがある。
【０００８】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、回線品質が劣化した場合でも良好に動画像を表示でき、コンテンツデータの再生中に動画像が停止することを防ぐことができる動画像配信システム、配信サーバ、携帯端末及び動画像配信方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、動画像を含んでなるコンテンツデータ及び該コンテンツデータ以外のデータからなる付加データを少なくとも配信する配信サーバと、前記配信サーバから配信された前記コンテンツデータ及び付加データを受信して該コンテンツデータ及び付加データを再生する携帯端末とを有してなる動画像配信システムにおいて、前記携帯端末は、受信された前記コンテンツデータを一旦記憶するコンテンツデータ用バッファと、受信された前記付加データを一旦記憶する付加データ用バッファと、前記コンテンツデータ用バッファに記憶されているコンテンツデータを再生させ、該コンテンツデータ用バッファのバッファリング量が所望値以下になったときに、前記付加データ用バッファに記憶されている付加データを再生させる制御部とを有することを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、前記配信サーバが、前記携帯端末のコンテンツデータ用バッファのバッファリング量及び回線品質を監視し、該バッファリング量が所定値未満であると判断したときは、回線容量の全体を用いるようにして前記コンテンツデータを送信し、該バッファリング量が所定値以上であると判断したときは、前記コンテンツデータのビットレートで該コンテンツデータを送信させるとともに、余っている回線容量を用いて前記付加データを送信させるデータ出力制御部を有することを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、前記コンテンツデータが、該コンテンツデータを再生するときの中断ポイントを示すデータを含んでおり、前記携帯端末の制御部は、前記中断ポイントが示すタイミングで前記コンテンツデータ用バッファのバッファリング量を所定値以上に蓄積するよう制御することを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、前記携帯端末の制御部が、前記コンテンツデータの再生が中断され、その後該中断の再開をする場合、該再生中断時より所望時間分だけ戻って、該中断されたコンテンツデータの再生することを特徴とする。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、前記コンテンツデータと付加データとはリンクしていることを特徴とする。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、動画像を含んでなるコンテンツデータ及び該コンテンツデータ以外のデータからなる付加データとを少なくとも配信する配信サーバにおいて、配信相手となる携帯端末のコンテンツデータ用バッファのバッファリング量及び回線品質を監視し、該バッファリング量が所定値未満であると判断したときは、回線容量の全体を用いるようにして前記コンテンツデータを送信し、該バッファリング量が所定値以上であると判断したときは、前記コンテンツデータのビットレートで該コンテンツデータを送信させるとともに、余っている回線容量を用いて前記付加データを送信させるデータ出力制御部を有することを特徴とする。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、配信サーバから配信された動画像を含んでなるコンテンツデータと該コンテンツデータ以外のデータからなる付加データとを受信して、該コンテンツデータ及び付加データを再生する携帯端末において、受信された前記コンテンツデータを一旦記憶するコンテンツデータ用バッファと、受信された前記付加データを一旦記憶する付加データ用バッファと、前記コンテンツデータ用バッファに記憶されているコンテンツデータを再生させ、該コンテンツデータ用バッファのバッファリング量が所望値以下になったときに、前記付加データ用バッファに記憶されている付加データを再生させる制御部とを有することを特徴とする。
【００１６】
請求項８に記載の発明は、動画像を含んでなるコンテンツデータ及び該コンテンツデータ以外のデータからなる付加データとを少なくとも配信する動画像配信方法において、配信先となる携帯端末のコンテンツデータ用バッファのバッファリング量及び回線品質を監視し、前記バッファリング量が所定値未満であると判断したときは、回線容量の全体を用いるようにして前記コンテンツデータを送信し、前記バッファリング量が所定値以上であると判断したときは、前記コンテンツデータのビットレートで該コンテンツデータを送信するとともに、余っている回線容量を用いて前記付加データを送信することを特徴とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照し、本発明の一実施形態に係る動画像配信システムについて説明する。
【００１８】
図１は本発明の実施形態に係る動画像配信システムを示すブロック図である。本動画像配信システムは、配信サーバ１と、利用者が持つ携帯端末（例えば携帯電話）２とを有して構成されている。配信サーバ１は、動画像をなす情報を含んでなるコンテンツデータ１１と、コンテンツデータ１１以外のデータ（例えば広告をなすデータなど）からなる付加データ１２とを少なくとも配信する。付加データ１２は、例えば複数の付加データＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅからなる。携帯端末２は、配信サーバから配信されたコンテンツデータ１１及び付加データ１２を受信してそのコンテンツデータ１１及び付加データ１２を再生する。
【００１９】
配信サーバ１と携帯携帯端末２とはネットワーク及び基地局を介して、回線品質が変動する非信頼性伝送路、例えば無線通信網１００によって繋がっている。また、配信サーバ１は、携帯端末２からの要求の処理、及び回線品質に応じて再生データ１１と付加データ１２の出力制御をするデータ出力制御部１３を有している。例えば、データ出力制御部１３は、携帯端末２のバッファ量（バッファに記憶されているデータの量）が足りない時には再生データ１１のみを送信し、バッファ量が充分な時には付加データ１２と再生データ１１とを一緒に送信するように制御する。
【００２０】
携帯端末２は、受信したコンテンツデータ１１と付加データ１２とを分離するデータ分離部２１と、データ分離部２１から出力されたコンテンツデータ１１のみを記憶するコンテンツデータ用バッファ２２ａと、データ分離部２１から出力された付加データ１２のみを記憶する付加データ用バッファ２２ｂと、コンテンツデータ用バッファ２２ａから取り出され再生されたコンテンツデータ１１を記憶する再生済みデータ用バッファ２２ｃと、制御部２３と、再生動画像などを表示する表示部２４とを有している。
【００２１】
携帯端末２の制御部２３は、コンテンツデータ用バッファ２２にコンテンツデータ１１があるときにはそのコンテンツデータ１１を再生し、コンテンツデータ用バッファ２２にコンテンツデータ１１がないときには付加データ用バッファ２２ｂの付加データ１２を再生し、その付加データ１２を再生している間に新たなコンテンツデータ１１をバッファリングする。
【００２２】
コンテンツデータ１１には、図２に示すように、予め中断ポイントが作られている。例えばコンテンツデータ１１において、最初の中断ポイントまでを領域（データ）Ａ、次を領域Ｂ、次を領域Ｃ、最後を領域Ｄとする。その各領域と中断時に再生する付加データとをリンクさせておく。例えばドラマを再生する時を考える。付加データＡをドラマの予告、付加データＢを領域Ａのダイジェスト、付加データＣを領域Ｂのダイジェストなどとすることにより、利用者はコンテンツデータ１１が中断してしまったとしてもイライラすることなく、動画像を楽しむことができる。
【００２３】
次に、  本動画像配信システムの動作について図３及び図４を参照して説明する。図３は、動画像再生装置である携帯端末２のストリーミング再生時の動作を示すフローチャートである。図４は配信サーバ１のストリーミング配信時の動作を示すフローチャートである。利用者が携帯端末２を使用して動画像をストリーミング形式で鑑賞する場合を考える。
【００２４】
先ず、配信サーバ１は、ストリーミングを開始すると、回線品質を監視するとともに（ステップＳｂ１）、回線容量をフルに使い（再生ビットレート以上で）、動画像をなすコンテンツデータ（再生データ）１１を最優先で送る（ステップＳｂ２）。
【００２５】
携帯端末２は、コンテンツデータ１１を受信しながら（ステップＳａ１）、再生開始時の再生開始規定量だけコンテンツデータ１１がバッファリングされたかどうかを判定する（ステップＳａ２）。
ステップＳａ２でＹｅｓの場合、コンテンツデータ１１の再生を開始し、さらにコンテンツデータ用バッファ２２ａにバッファリングする（ステップＳａ３）。そしてコンテンツデータ１１の再生中は、再生が終了したデータが再生終了済みバッファ２２ｃに所定時間分蓄えられる。
【００２６】
携帯端末２は、コンテンツデータ用バッファ２２ａがフルになっているかどうかを判定する（ステップＳａ４）。  ステップＳａ４でＹｅｓとなり、再生中の規定量バッファリングが終了したら配信サーバ１にその旨を通知する（ステップＳａ５）。
【００２７】
配信サーバ１は、ステップＳａ５の通知を受け取ると（Ｓｂ３）、回線に余裕がある分の容量で広告（ＣＭ）データ又はコンテンツデータ１１のダイジェストなどからなる付加データ１２をコンテンツデータ１１とともに送信する（ステップＳｂ４）。
【００２８】
携帯端末２は、コンテンツデータ１１と付加データ１２を分離し、コンテンツデータはコンテンツデータ用バッファ２２ａに蓄積し、付加データ１２は付加データ用バッファ２２ｂに保存する（ステップＳａ７）。
ここで、通信経路が非信頼性伝送路となったために、再生に必要な容量を確保できない場合がある。このときはコンテンツデータ用バッファ２２ａ及び付加データ用バッファ２２ｂにバッファリングされているものを順次再生する。携帯端末２は、それらのバッファに残りのデータがあるか（または残りのデータが所望値以下になったか）どうか判定する（ステップＳａ８）。
【００２９】
ステップＳａ８でＮｏの場合（なかった場合又は所望値以下の場合）、携帯端末２はその旨を配信サーバ１に通知し（ステップＳａ１１）、コンテンツデータの送信を最優先させる（ステップＳｂ５，Ｓｂ１，Ｓｂ２など）。
このとき携帯端末２は、表示部２４の画面上に先ほどダウンロードした付加データ１２を表示し（ステップＳａ１２）、コンテンツデータ１１の再生は中断してバッファリングに専念する。
【００３０】
そして、携帯端末２は、コンテンツデータ１１についての所定量のバッファリングが終了したら、付加データの再生を終了し（ステップＳａ１３，Ｓａ１４）、コンテンツデータ１１の再生を開始するが、コンテンツデータ１１の再生における途切れた部分を考慮し、再生済みデータ用バッファ２２ｃに蓄えられているものから再生を開始し始める（ステップＳａ１５）。
配信サーバ１は、回線品質が回復したら（ステップＳｂ１）、コンテンツデータ用バッファがフルになるまで回線容量をフルに使用してコンテンツデータ１１を送信する（ステップＳｂ２）。
【００３１】
また、携帯端末２が一度付加データ１２を再生したら、新しくコンテンツデータ１１のダウンロードを開始してもよい。また、付加データ１２はコンテンツデータ１１とリンクしており、再生が進むに連れて新しくデータをダウンロードでき中断が起こった場所にリンクしたデータを表示する。
【００３２】
また、中断ポイントははじめからコンテンツデータ１１の中にポイント情報として組み込まれていて（例えばドラマなら区切りのいい場所）、携帯端末２はそのポイントでコンテンツデータ１１がフルにバッファリングされているかどうかを判定する（ステップＳａ９）。
【００３３】
ステップＳａ９でＮｏの場合、携帯端末２は一度そこでコンテンツデータ１１の再生を中断し、付加データ１２を表示させる（ステップＳａ１１，Ｓａ１２）。そして、携帯端末２はコンテンツデータ１１をバッファリングし、再生を再開する（ステップＳａ１３，Ｓａ１４，Ｓａ１５，Ｓａ３）。
ステップＳａ９でＹｅｓの場合、携帯端末２はコンテンツデータ１１の全てが再生されたか判断し（ステップＳａ１０）、Ｎｏの場合は上記ステップＳａ８にいき、Ｙｅｓの場合は終了する。
【００３４】
これらにより、本実施形態によれば、非信頼性伝送路を介して送信されたコンテンツデータ１１を、携帯端末２においてストリーミング形式で見る場合に、回線品質が劣化した時にも画面上で動画像が停止することなく再生され、利用者がイライラすることを防ぐことができる。
【００３５】
また、本実施形態によれば、コンテンツデータ１１の再生が停止してしまった時に表示する付加データ１２を、回線品質が良い時に余っている容量で配信することができるので、利用者は余計な時間をかけることなく動画像を見ることができる。
【００３６】
また、本実施形態によれば、コンテンツデータ１１の再生が中断してしまい、その状態から回復した時に、中断時点の少し前のデータからコンテンツデータ１１の再生を再開することができるので、利用者はコンテンツデータ１１を中断前の状態からスムーズな動画像として見ることができる。
【００３７】
また、本実施形態によれば、コンテンツデータ１１の再生途中に、例えばドラマなどの区切りの良いところで中断ポイントをつくり、その中断ポイントでコンテンツデータ１１をバッファリングし足すことにより、再生の途中で急にドラマが中断することなどを減少させることができる。
また、本実施形態によれば、コンテンツデータ１１と付加データ１２をリンクすることにより、コンテンツデータ１１に適した付加データ１２をつけることもできる。
【００３８】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
上記実施形態では、携帯端末の一例として携帯電話を挙げているが、本発明はこれに限定されるものではなく、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）、ノート型パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）などの通信端末に本発明を適用してもよい。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、回線品質が劣化した場合でも良好に動画像を表示でき、コンテンツデータの再生中に動画像が停止することを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る動画像配信システムを示すブロック図である。
【図２】コンテンツデータの構造を示す説明図である。
【図３】携帯端末のストリーミング再生時の動作を示すフローチャートである。
【図４】配信サーバのストリーミング配信時の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１；配信サーバ、２；携帯端末、１１；コンテンツデータ、１２；付加データ、１３；データ出力制御部、２１；データ分離部、２２ａ；コンテンツデータ用バッファ、２２ｂ；付加データ用バッファ、２２ｃ；再生済みデータ用バッファ、２３；制御部、２４；表示部、１００；無線通信網
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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