(57)【要約】【課題】本体が内嵌された枠体とエンドキャップとトップカバーを溶着により一体化して、リニアガイド装置のスライダを組み立てる際に、本体のトップカバーとの接触面を高精度に加工しなくても、一体化できるようにする。【解決手段】トップカバー８の突起（溶着代）８２と、これを入れるエンドキャップ６０の凹部６５ａとの寸法関係を、突起８２の突出方向の寸法が凹部６５ａの深さ方向の寸法より大きくし、且つ突起８２が凹部６５ａに遊嵌されるように形成する。これにより、本体水平部４２の凹部４６Ａの面（本体の外側部材との接触面）を研削加工しなくても、本体４０が内嵌された枠体５０とエンドキャップ６０とトップカバー８とを溶着により一体化できる。【選択図】　　　図２
2004108537.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
案内レールとスライダと複数個の転動体とで構成され、
案内レールの幅方向両側面に、転動体の転動溝が形成され、
スライダは、案内レールの幅方向両側に配置される脚部と、案内レールの厚さ方向一端側に配置されて両脚部を連結する水平部とからなり、
前記両脚部の内側面に、案内レールの転動溝に対向配置される転動溝を有し、この転動溝と案内レールの転動溝とにより転動体の転動通路が形成され、前記両脚部に転動体の戻し通路が形成され、前記両脚部にはまた、前記戻し通路と前記転動通路を連通させる方向転換路が形成され、
前記転動通路、戻し通路、および方向転換路で構成された循環経路内を転動体が転動することにより、案内レールおよびスライダの一方が他方に対して相対的に直動するリニアガイド装置の製造方法において、
スライダは、前記転動溝を備えた金属製の本体と、本体の外側に配置された合成樹脂製の複数の外側部材と、からなり、
前記外側部材の対をなす接合面の一方に溶着代をなす突起が、他方にこの突起を入れる凹部が形成され、
対をなす突起とこれを入れる凹部は、突起の突出方向の寸法が凹部の深さ方向の寸法より大きく、且つ突起が凹部に遊嵌されるように形成され、
前記本体を挟んで前記複数の外側部材を溶着により一体化することを特徴とするリニアガイド装置の製造方法。
【請求項２】
請求項１の方法で製造されたことを特徴とするリニアガイド装置。
【請求項３】
案内レールとスライダと複数個の転動体とで構成され、
案内レールの幅方向両側面に、転動体の転動溝が形成され、
スライダは、案内レールの幅方向両側に配置される脚部と、案内レールの厚さ方向一端側に配置されて両脚部を連結する水平部とからなり、
前記両脚部の内側面に、案内レールの転動溝に対向配置される転動溝を有し、この転動溝と案内レールの転動溝とにより転動体の転動通路が形成され、前記両脚部に転動体の戻し通路が形成され、前記両脚部にはまた、前記戻し通路と前記転動通路を連通させる方向転換路が形成され、
前記転動通路、戻し通路、および方向転換路で構成された循環経路内を転動体が転動することにより、案内レールおよびスライダの一方が他方に対して相対的に直動するリニアガイド装置の製造方法において、
スライダは、金属製の本体と、この本体の外側に着脱自在に嵌合される枠体と、この枠体の直動方向両端に配置され、この枠体を介して本体に固定されるエンドキャップと、本体の上面に配置されて端部が枠体およびエンドキャップと係合する板状部材と、からなり、
枠体は、前記脚部の幅方向外側部分をなす外脚と、水平部の直動方向端部分をなす枠体水平部とからなり、両外脚に戻し通路と方向転換路の内側溝を有し、両外脚の内側に凸部を有し、
本体は、前記脚部の幅方向内側部分をなす内脚と、水平部の主要部分をなす本体水平部とからなり、両内脚の内側に転動溝を有し、前記凸部に対応する凹部を両内脚の外側に有し、この凹部に前記凸部が嵌合されることで本体と枠体が一体化され、本体水平部の上面のスライダ幅方向中央部分に、前記板状部材を配置する凹部を有し、
エンドキャップは、前記脚部の直動方向端部分をなす端脚と、水平部の直動方向最端部分をなすエンドキャップ水平部とからなり、両端脚の前記枠体側に方向転換路の外側溝を有し、
前記枠体、板状部材、およびエンドキャップは合成樹脂製であり、
前記板状部材の直動方向両端部と前記エンドキャップ水平部または枠体水平部とのいずれか一方に、溶着代をなす突起が形成され、他方に、前記突起を入れる凹部が形成され、
前記エンドキャップの枠体側の面と枠体のエンドキャップ側の面とのいずれか一方に、溶着代をなす突起が形成され、他方に、前記突起を入れる凹部が形成され、
対をなす突起とこれを入れる凹部は、突起の突出方向の寸法が凹部の深さ方向の寸法より大きく、且つ突起が凹部に遊嵌されるように形成され、
本体が内嵌された枠体、板状部材、およびエンドキャップを溶着により一体化することを特徴とするリニアガイド装置の製造方法。
【請求項４】
請求項３の方法で製造されたことを特徴とするリニアガイド装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、案内レールとスライダと複数個の転動体とで構成されるリニアガイド装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
リニアガイド装置の従来例を図１２に示す。この図に示すように、リニアガイド装置は、案内レール１とスライダ（「ベアリング」とも称される。）２と複数個のボール（転動体）３とで構成される。
案内レール１は、長手方向に平行に延びる転動溝１１を両側面に有する。スライダ２は、案内レール１の幅方向両側に配置される脚部２Ａと、両脚部２Ａを連結する水平部２Ｂとからなる。水平部２Ｂは、案内レール１の厚さ方向（長さ方向と幅方向の両方に垂直な方向）一端側（この図では、案内レール１の上面側）に配置されている。そして、スライダ２の両内側面が案内レール１の両側面に対向配置されている。
【０００３】
スライダ２は、直動方向で本体２１とエンドキャップ２２とに分割され、エンドキャップ２２が本体２１の直動方向両端に配置されている。この本体２１の両内側面に、案内レール１の転動溝１１と対向する転動溝２１ａが形成されている。これらの転動溝１１，２１ａでボール３の転動通路１２が形成される。
スライダ２の本体２１の転動溝２１ａより外側に、直線状の戻し通路２１ｂが形成されている。エンドキャップ２２の案内レール１の両側面に配置される部分（脚部２Ａの外側部分）に、半円弧状の方向転換路２２ａが形成されている。この方向転換路２２ａで転動通路１２と戻し通路２１ｂとが連通され、これら各路でボール３を無限に循環させる循環経路２５が構成される。
【０００４】
このリニアガイド装置は循環経路を四本（二対四列）備えており、各循環経路２５をボール３が転がることによって、スライダ２が案内レール１に沿ってスライドする。
従来のリニアガイド装置では、戻し通路２１ｂを、金属製の本体２１に穴あけ加工を施すことにより形成しているが、この作業には手間とコストがかかる。この問題を解決するために、特許文献１には、脚部の幅方向外側部分（戻し通路が形成されている部分）を、合成樹脂からなる成形体として金属製のブロック体に一体成形することにより、合成樹脂からなる戻し通路を有するスライダを得ることが記載されている。また、このスライダでは、前記成形体に方向転換路の内側溝を戻し通路と連続させて設け、エンドキャップを前記成形体の直動方向両端部をなす端面形成部材にボルトで固定している。
【０００５】
これに対して、特許文献２には、前記端面形成部材に対するエンドキャップの固定を、ボルトを用いず溶着法で行うことにより、転動体の円滑な循環を確保することが記載されている。この公報に記載の例では、図１３に示すように、エンドキャップ６０の端面形成部材を取り付ける面に、グリースニップル取り付け穴６７から方向転換路の外側溝６３ａに向けて延びる潤滑溝５２ｂと、溶着代をなす突起１６８が形成されている。そして、溶着代をなす突起１６８は、潤滑溝５２ｂと外側溝６３ａを取り囲むように連続的に設けてある。
【０００６】
【特許文献１】
特開平７−３１７７６２号公報
【特許文献２】
特開平１０−１１５３１６号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、スライダが、金属製の本体と、本体の外側に配置された合成樹脂製の複数の外側部材とからなり、前記外側部材の対をなす接合面の一方に溶着代をなす突起が、他方にこの突起を入れる凹部が形成され、前記複数の外側部材を本体を挟んで溶着により一体化することにより組み立てられるリニアガイド装置においては、本体の外側部材との接触面を高精度に加工することが求められる場合もある。
【０００８】
例えば、本出願人による特願２００２−１９５８１６の図６に示す構造では、本体が内嵌された枠体とエンドキャップとトップカバーを溶着で一体化するために、トップカバーの突起とエンドキャップの凹部との位置決めを正確に行う必要がある。そして、この位置決めを正確に行うためには、トップカバーのカバー部を収める本体上面の凹部を研削加工する必要がある。
【０００９】
本発明は、このような従来技術の課題を解決するためになされたものであり、金属製の本体と、本体の外側に配置された合成樹脂製の複数の外側部材とからなり、前記外側部材の対をなす接合面の一方に溶着代をなす突起が、他方にこの突起を入れる凹部が形成されているスライダを、前記複数の外側部材を本体を挟んで溶着により一体化することにより組み立てる際に、本体の外側部材との接触面を高精度に加工しなくても一体化できるようにすることを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、案内レールとスライダと複数個の転動体とで構成され、案内レールの幅方向両側面に、転動体の転動溝が形成され、スライダは、案内レールの幅方向両側に配置される脚部と、案内レールの厚さ方向一端側に配置されて両脚部を連結する水平部とからなり、前記両脚部の内側面に、案内レールの転動溝に対向配置される転動溝を有し、この転動溝と案内レールの転動溝とにより転動体の転動通路が形成され、前記両脚部に転動体の戻し通路が形成され、前記両脚部にはまた、前記戻し通路と前記転動通路を連通させる方向転換路が形成され、前記転動通路、戻し通路、および方向転換路で構成された循環経路内を転動体が転動することにより、案内レールおよびスライダの一方が他方に対して相対的に直動するリニアガイド装置の製造方法において、スライダは、前記転動溝を備えた金属製の本体と、本体の外側に配置された合成樹脂製の複数の外側部材と、からなり、前記外側部材の対をなす接合面の一方に溶着代をなす突起が、他方にこの突起を入れる凹部が形成され、対をなす突起（溶着代をなす突起）とこれを入れる凹部は、突起の突出方向の寸法が凹部の深さ方向の寸法より大きく、且つ突起が凹部に遊嵌されるように形成され、前記本体を挟んで前記複数の外側部材を溶着により一体化することを特徴とするリニアガイド装置の製造方法およびこの方法で製造されたリニアガイド装置を提供する。
【００１１】
本発明は、また、案内レールとスライダと複数個の転動体とで構成され、案内レールの幅方向両側面に、転動体の転動溝が形成され、スライダは、案内レールの幅方向両側に配置される脚部と、案内レールの厚さ方向一端側に配置されて両脚部を連結する水平部とからなり、前記両脚部の内側面に、案内レールの転動溝に対向配置される転動溝を有し、この転動溝と案内レールの転動溝とにより転動体の転動通路が形成され、前記両脚部に転動体の戻し通路が形成され、前記両脚部にはまた、前記戻し通路と前記転動通路を連通させる方向転換路が形成され、前記転動通路、戻し通路、および方向転換路で構成された循環経路内を転動体が転動することにより、案内レールおよびスライダの一方が他方に対して相対的に直動するリニアガイド装置の製造方法において、下記の▲１▼〜▲９▼を特徴とするリニアガイド装置の製造方法およびこの方法で製造されたリニアガイド装置を提供する。
▲１▼スライダは、金属製の本体と、この本体の外側に着脱自在に嵌合される枠体と、この枠体の直動方向両端に配置され、この枠体を介して本体に固定されるエンドキャップと、本体の上面に配置されて端部が枠体およびエンドキャップと係合する板状部材と、からなる。
▲２▼枠体は、前記脚部の幅方向外側部分をなす外脚と、水平部の直動方向端部分をなす枠体水平部とからなり、両外脚に戻し通路と方向転換路の内側溝を有し、両外脚の内側に凸部を有する。
▲３▼本体は、前記脚部の幅方向内側部分をなす内脚と、水平部の主要部分をなす本体水平部とからなり、両内脚の内側に転動溝を有し、前記凸部に対応する凹部を両内脚の外側に有し、この凹部に前記凸部が嵌合されることで本体と枠体が一体化され、本体水平部の上面のスライダ幅方向中央部分に、前記板状部材を配置する凹部を有する。
▲４▼エンドキャップは、前記脚部の直動方向端部分をなす端脚と、水平部の直動方向最端部分をなすエンドキャップ水平部とからなり、両端脚の前記枠体側に方向転換路の外側溝を有する。
▲５▼前記枠体、板状部材、およびエンドキャップは合成樹脂製である。
▲６▼前記板状部材の直動方向両端部と前記エンドキャップ水平部または枠体水平部とのいずれか一方に、溶着代をなす突起が形成され、他方に、前記突起を入れる凹部が形成されている。
▲７▼記エンドキャップの枠体側の面と枠体のエンドキャップ側の面とのいずれか一方に、溶着代をなす突起が形成され、他方に、前記突起を入れる凹部が形成されている。
▲８▼対をなす突起（溶着代をなす突起）とこれを入れる凹部は、突起の突出方向の寸法が凹部の深さ方向の寸法より大きく、且つ突起が凹部に遊嵌されるように形成されている。
▲９▼本体が内嵌された枠体、板状部材、およびエンドキャップを、溶着により一体化する。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明の一実施形態に相当するリニアガイド装置を示す斜視図である。このリニアガイド装置は、案内レール１とスライダ２と複数個のボール（転動体）３とで構成されている。
【００１３】
案内レール１は、長手方向に平行に延びる転動溝１１を両側面に有する。スライダ２は、案内レール１の幅方向両側に配置される脚部２Ａと、両脚部２Ａを連結する水平部２Ｂとからなる。水平部２Ｂは、案内レール１の厚さ方向一端側（この図では、案内レール１の上面側）に配置されている。そして、スライダ２の両内側面が案内レール１の両側面に対向配置されている。
【００１４】
スライダ２の両脚部２Ａの内側面に、案内レール１の転動溝１１と対向する転動溝２１ａが形成されている。これらの転動溝１１，２１ａでボール３の転動通路１２が形成される。
両脚部２Ａの外側部分に、ボールの戻し通路２１ｂが直線状に形成され、さらに、この戻し通路２１ｂと転動通路１２を連通させる方向転換路２２ａが形成されている。そして、戻し通路２１ｂと転動通路１２と方向転換路２２ａとで、ボール３を無限に循環させる循環経路２５が構成されている。このリニアガイド装置は循環経路を二本（一対二列）備えており、各循環経路をボール３が転がることによって、スライダ２が案内レール１に沿ってスライドする。
【００１５】
このスライダ２の分解状態を図２に斜視図で示す。この実施形態のスライダ２は、金属製の本体４０と、合成樹脂製の枠体（外側部材）５０と、合成樹脂製のエンドキャップ（外側部材）６０と、合成樹脂製のトップカバー（外側部材、板状部材）８とで構成されている。また、図１に示すように、エンドキャップ６０の外側にはサイドシール７が取り付けてある。なお、図１ではトップカバー８が省略されている。
【００１６】
このスライダ２の本体４０の正面図を図３に、枠体５０の図２のＡ−Ａ線断面図を図４に示す。また、このスライダ２の組み立て状態の部分破断側面図を図５に示す。
本体４０は、図２に示すように、両脚部２Ａの幅方向内側部分をなす内脚４１と、スライダ全体の水平部２Ｂの主要部分をなす本体水平部４２とからなる。また、内脚４１の内側に転動溝２１ａが形成され、内脚４１の外側に転動溝２１ａと平行な凹部４３が設けてある。本体４０の幅方向両端面において、凹部４３と本体水平部４２との間は、凹部４３側の寸法が小さいテーパ状面４４に形成されている。
【００１７】
また、本体水平部４２の上面のスライダ幅方向中央部分に凹部４６Ａが形成され、この凹部４６Ａの両脇の外側部分４７に、テーブル等の他部材取り付け用の二個の雌ねじ穴４７ａが、直動方向に所定間隔をおいて形成されている。この凹部４６Ａと両外側部分４７との間に、縁部４８と傾斜部４９が、凹部４６Ａから外側部分に向けてこの順に形成されている。縁部４８の面は凹部４６Ａより僅かに高い面となっており、両縁部４８間の距離が、トップカバー８の幅より僅かに大きな寸法になっている。すなわち、本体４０の水平部２Ｂの上面は、凹部４６Ａ内にトップカバー８が遊嵌されるように形成されている。
【００１８】
なお、この本体４は、ＳＵＳ４４０Ｃ等の金属からなる素材を、引き抜き加工後に切削加工すること等により製作される。
トップカバー８は、長方形の板状のカバー部８１と、カバー部８１の長さ方向（直動方向）両端に設けた二対四個の突起（溶着代）８２とからなる。突起８２は、円柱状であって、カバー部８１の板面から垂直に延びるように形成されている。後述のように、トップカバー８の直動方向両端はエンドキャップ６０と係合するため、カバー部８１の長さ（直動方向の寸法）は、枠体５０の直動方向の長さより少し長い。
【００１９】
なお、このトップカバー８は、本体４０の枠体５０に対する上下方向の抜けを確実に防止するために設けられている。また、このトップカバー８は、ＰＯＭ等の合成樹脂を射出成形することにより作製される。
枠体５０は、両脚部２Ａの幅方向外側部分をなす外脚５１と、スライダ全体の水平部２Ｂの直動方向端部分をなす枠体水平部５２とからなる。
【００２０】
外脚５１は、第一部分５１ａと第二部分５１ｂとからなり、第一部分５１ａは両枠体水平部５２を連結するように配置され、その内部に戻し通路２１ｂが形成されている。第二部分５１ｂは、第一部分５１ａから両枠体水平部５２の外面方向に延びる半円弧状の突起であり、この突起に、戻し通路２１ｂに連続する方向転換路２２ａの内側溝５３が形成されている。
【００２１】
また、第一部分５１ａと第二部分５１ｂとの間には段差部５１ｃが存在する。第一部分５１ａの上面（枠体水平部５２側の面）は、本体４のテーパ状面４４と嵌合するテーパ状面５１ｄに形成されている。外脚５１の第一部分５１ａの内側に、戻し通路２１ｂと平行な凸部５４が形成されている。
枠体水平部５２には、本体４０の凹部４６Ａに連続する凹部５２ａが形成されている。また、枠体水平部５２の幅方向中心部に、円形の凹部５７ａが形成されている。この凹部５７ａは、後述のエンドキャップ６０に設けた貫通穴（グリースニップル取り付け穴）６７と連通する。また、この枠体水平部２５の外面（エンドキャップ６０側の面）には、凹部５７ａよりも幅方向外側となる位置に、直動方向に延びる突起５９が形成されている。
【００２２】
なお、この枠体５は、ＰＯＭ等の合成樹脂を射出成形することにより作製される。
エンドキャップ６０は、枠体５０の直動方向両端部に配置される部材であり、両脚部２Ａの直動方向端部分をなす端脚６１と、スライダ全体の水平部２Ｂの直動方向最端部分をなすエンドキャップ水平部６２とからなる。端脚６１の枠体側に半円弧状の凹みを有する突起６３が形成され、この突起６３に方向転換路２２ａの外側溝６３ａが形成されている。この外側溝６３ａの幅方向内側の端部が、転動溝１２からボール３を掬い上げるタング６３ｂとなっている。また、両突起６３の間に、エンドキャップ水平部６２の下面から延びる板状材６４が、両突起６３と同じ突出長さで形成されている。
【００２３】
エンドキャップ水平部６２の幅方向中央部には貫通穴６７が形成されている。この貫通穴６７はグリースニップル取り付け穴であり、枠体５０の凹部５７ａはこれに連通するように形成され、図１に示すように、サイドシール７にもこれに連通する貫通穴７１が形成されている。エンドキャップ水平部６２の幅方向両端部には、サイドシール７を固定するためのタッピンネジ７２（図１参照）を通す貫通穴６６ｂが形成されている。
【００２４】
エンドキャップ水平部６２の前記両貫通穴６７，６６ｂの間の位置に、枠体５０の突起５９を通す貫通穴６８が形成されている。この貫通穴６８は、突起５９をなす円柱の直径よりも僅かに大きな直径の小径部６８ａと、この小径部６８ａよりも径の大きな大径部６８ｂからなる。この貫通穴６８の小径部６８ａに突起５９が入ることで、枠体５０がエンドキャップ６０に対して位置決めされる。なお、突起５９の長さは、この状態で突起５９の先端がエンドキャップ６０より僅かに外側に出る長さに形成されている。
【００２５】
エンドキャップ水平部６２の枠体５０側の部分に、枠体水平部５２の凹部５２ａに連続する窪み６５が形成されている。この窪み６５には、トップカバー８の突起８２が遊嵌される円柱状の凹部６５ａが形成されている。したがって、組み立て時には、エンドキャップ６０の窪み６５に、トップカバー８のカバー部８１の長さ方向端部が配置され、凹部６５ａにトップカバー８の突起８２が遊嵌される。さらに、エンドキャップ６０の端脚６１の外面には、サイドシール７との位置決め用の凸部６９が形成されている。
【００２６】
なお、このエンドキャップ６０は、ＰＯＭ等の合成樹脂を射出成形することにより製作される。
ここで、このスライダ２は、本体４０の内脚４１の下端部（凹部４３より本体水平部４２から離れる側の端部）間のスライダ幅方向での最長外寸法Ｗ１（図３参照）が、枠体５０の凸部５４間のスライダ幅方向での最短寸法Ｗ２（図４参照）より大きく形成されている。
【００２７】
また、トップカバー８の突起（溶着代）８２と、これを入れるエンドキャップ６０の凹部６５ａとの寸法関係について、図６を用いて説明する。
トップカバー８の突起８２は、図６（ａ）に示すように、底面が直径Ｒ１の円で高さがＬ１の円柱状突起である。エンドキャップ６０の凹部６５ａは、図６（ｂ）に示すように、底面が直径Ｒ２の円で高さがＬ２の円柱状凹部であり、Ｒ２＞Ｒ１且つＬ１＞Ｌ２である。すなわち、突起８２の突出方向の寸法が凹部６５ａの深さ方向の寸法より大きく、且つ突起８２が凹部６５ａに遊嵌されるように形成されている。
【００２８】
なお、枠体５０の突起（先端が溶着代に相当）５９とエンドキャップ６０の貫通穴（突起５９を入れる凹部に相当）６８との寸法関係も、前述のように、突起５９の先端がエンドキャップ６０より外側に出る長さになっているため、（先端部が溶着代である）突起５９の突出方向の寸法が凹部（貫通穴６８）の深さ方向の寸法より大きい。また、突起５９が貫通穴６８の小径部６８ａに遊嵌されるように形成されている。
【００２９】
このスライダ２の枠体５０の弾性変形状態の断面図を図７に、トップカバー８の取付直前の状態の部分破断側面図を図８に示す。これらの図を用いて、スライダ２の組み立て方法を説明する。
スライダ２の組み立ての際には、先ず、本体４０と枠体５０を一体化するが、この工程は手作業あるいはプレス加工によって行われる。手作業の場合には、先ず、枠体水平部５２側から枠体５０内に本体４０の内脚（本体の脚部側）４１を入れ、例えば、本体水平部４２の上面の外側部分４７と、枠体５０の外脚５１の第一部分５１ａの下面とのいずれか一方に親指を当て、他方に人指し指と中指を当てて、両手により左右同時に、親指と人指し指および中指とを近づける方向の力を加える。
【００３０】
これにより、枠体５０が図７に示すように弾性変形して、本体４０の凹部４３に枠体５０の凸部５４が嵌合される。また、本体４０の内脚４１と枠体５０の外脚５１の第一部材５１ａとが嵌合され、本体４０のテーパ状面４４と枠体５のテーパ状面５１ｄとが嵌合され、本体４０の本体水平部４２の外面と枠体５０の枠体水平部５２の内面とが嵌合される。
【００３１】
このようにして、本体４０と枠体５０が容易に一体化され、幅方向および直動方向および上下方向（厚さ方向）の位置決めが精密になされる。
本体４０を枠体５０から外す際には、この一体化物の直動方向の一端を一方の手で持ち、他端を他方の手で持ち、それぞれの手において、例えば、本体４０の本体水平部４２の下面に親指を当て、枠体５０の枠体水平部５２の上面に人指し指と中指を当てて、親指で本体水平部４２を上側に押す力と、人指し指と中指で枠体枠体水平部５２の上面を下側に押す力を同時に加える。これにより、枠体５０が図７に示すように弾性変形して、本体４０と枠体５０との各部の嵌合が解除される。
【００３２】
次に、枠体５０の直動方向両端にエンドキャップ６０を配置し、枠体５０の突起５９をエンドキャップ６０の貫通穴６８に入れる。これにより、エンドキャップ６０の板状材６４が枠体５０の枠体水平部５２の下面に嵌まり、枠体５０の凹部５２ａとエンドキャップ６０の凹部６５とが連続した凹部となる。また、枠体５０の凹部５７ａとエンドキャップ６０の貫通穴６７とが連通する。この状態で、枠体５０の突起５９の先端は、エンドキャップ６０の直動方向両端に僅かに突出している。図８はこの状態を示す。
【００３３】
次に、超音波プラスチック溶着機を用い、枠体５０の突起５９の先端を超音波で加熱して溶かしながら加圧することにより、突起５９と貫通穴６８の大径部６８ｂとの隙間に、突起５９の先端部を成していた合成樹脂を塑性流動させる。これにより、エンドキャップ６０の直動方向両端面から突起５９が突出しない状態となり、エンドキャップ６０が枠体５０に固定される。
【００３４】
次に、この本体４０と枠体５０とエンドキャップ６０とが一体化されたものを超音波プラスチック溶着機のベース上に置き、本体４０の凹部４６Ａにトップカバー８のカバー部８１を乗せて、トップカバー８の突起８２をエンドキャップ６０の凹部６５ａに入れ、トップカバー８の上面に溶着機のホーンを押し当てて加圧しながら、超音波溶着を行う。これにより、トップカバー８の直動方向両端がエンドキャップ６０および枠体５０に対して固定される。このトップカバー８の固定により、本体４０は枠体５０に対して上下方向で固定される。
【００３５】
その結果、本体４０が内嵌された枠体５０とエンドキャップ６０とトップカバー８とが溶着により一体化され、スライダ２が組み立てられる。
このようにして組み立てられたスライダ２と、ボール３と、案内レール１と、サイドシール７と、保持ワイヤＷとを用いて、図１に示すリニアガイド装置を組み立てる。その際には、先ず、スライダ２の戻し通路２１ｂと方向転換路２２ａと転動溝２１ａにボール３を入れて、転動溝２１ａに入れたボール３を保持ワイヤＷで保持した後、このスライダ２を案内レール１を組み込む。
【００３６】
次に、エンドキャップ６０の凸部６９を利用して、サイドシール７をスライダ２に位置決めし、エンドキャップ６０の貫通穴６６ｂを使用して、タッピンネジ７２によりサイドシール７をスライダ２に固定する。次に、サイドシール７の貫通穴７１を介して、エンドキャップ６０のグリースニップル取り付け穴６７にグリースニップルを挿入する。
【００３７】
上述のように、この実施形態のリニアガイド装置によれば、トップカバー８の突起（溶着代）８２と、これを入れるエンドキャップ６０の凹部６５ａとの寸法関係が、突起８２の突出方向の寸法が凹部６５ａの深さ方向の寸法より大きく、且つ突起８２が凹部６５ａに遊嵌されるように形成されているため、本体水平部４２の凹部４６Ａの面（本体の外側部材との接触面）を研削加工しなくても、本体４０が内嵌された枠体５０とエンドキャップ６０とトップカバー８とを溶着により一体化することができる。
【００３８】
したがって、この実施形態のリニアガイド装置によれば、本体水平部４２の凹部４６Ａの面を研削加工しないことにより、この研削加工を行った場合よりもスライダの製造コストを低減することができる。
また、この実施形態のリニアガイド装置によれば、スライダ２を、転動溝２１ａを有する本体４０と、戻し通路２１ｂと方向転換路２２ａの内側溝５３を有する枠体５０と、方向転換路２２ａの外側溝６３ａを有するエンドキャップ６０と、本体４０の枠体５０に対する上下方向の抜けを確実に防止するためのトップカバー８とに分割しているため、戻し通路部分を含む成形体（この実施形態の枠体５０に相当する部分）を本体に一体成形するスライダ（特開平７−３１７７６２号公報等に記載のスライダ）と比較して、成形後に転動溝形状の修正を容易に行うことができる。
【００３９】
また、枠体５０を単体で成形しているため、一体成形の場合よりも成形性が良好であるとともに、金型の構造を単純なものにできる。また、枠体５０の生産が本体４０の生産とは独立して進められるため、成形の効率を追求した生産体制をとることができる。さらに、本体４０と枠体５０は、前述のように手作業でも簡単に着脱することができる。
【００４０】
これに加えて、この実施形態のリニアガイド装置によれば、スライダ２の組み立てを超音波溶着で行っているため、金属に雌ねじを形成する必要がない。すなわち、この実施形態のスライダは、エンドキャップを本体にネジ止めで固定する場合と比較して、生産性の点で有利である。
なお、上記実施形態では、トップカバー８に溶着代をなす突起８２を設け、突起を入れる凹部６５ａをエンドキャップ６０に設けているが、図９に示すように、トップカバー８に溶着代をなす突起８２を設け、この突起８２を入れる凹部５５ａを枠体５０に設けてもよい。また、図１０に示すように、エンドキャップ６０に溶着代をなす突起６０５を設け、トップカバー８に、この突起６０５を入れる凹部８０６を設けてもよい。また、図１１に示すように、枠体５０に溶着代をなす突起５０５を設け、トップカバー８に、この突起５０５を入れる凹部８０５を設けてもよい。
【００４１】
また、上記実施形態では、突起８２および凹部６５ａの断面形状（柱状体の底面）を円形にしているが、これに限定されず、長方形、三角形、半円形、台形等いずれの形状であってもよい。
また、この実施形態では、循環経路を二本（一対二列）備えたリニアガイド装置について述べているが、本発明のリニアガイド装置は循環経路の本数に特徴があるものではなく、四本（二対四列）以上有するリニアガイド装置も本発明のリニアガイド装置に当然に含まれる。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のリニアガイド装置の製造方法によれば、金属製の本体と、本体の外側に配置された合成樹脂製の複数の外側部材とからなり、前記外側部材の対をなす接合面の一方に溶着代をなす突起が、他方にこの突起を入れる凹部が形成されているスライダを、前記複数の外側部材を本体を挟んで溶着により一体化することにより組み立てる際に、本体の外側部材との接触面を高精度に加工する必要がなくなる。これにより、前記構造のスライダを備えたリニアガイド装置の製造コストを低減することができる。
【００４３】
また、請求項４のリニアガイド装置によれば、転動体の戻し通路が非分割体で構成されているスライダを有するリニアガイド装置であって、スライダの生産性が特開平７−３１７７６２号公報に記載のスライダよりも高いリニアガイド装置が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に相当するリニアガイド装置を示す斜視図である。
【図２】図１のリニアガイド装置を構成するスライダの実施形態を示す図であって、このスライダの分解状態を示す斜視図である。
【図３】図２のスライダを構成する本体を示す正面図である。
【図４】図２のスライダを構成する枠体を示す図であって、図２のＡ−Ａ線断面図に相当する。
【図５】図２のスライダの組み立て状態を示す部分破断側面図である。
【図６】トップカバーの突起（溶着代）と、これを入れるエンドキャップの凹部との寸法関係を説明する図である。
【図７】図４の枠体の弾性変形状態を示す断面図である。
【図８】図２のスライダのトップカバー取付直前の状態を示す部分破断側面図である。
【図９】溶着代をなす突起とこれを入れる凹部の形成位置が図２のスライダとは異なる例を示す部分破断側面図である。
【図１０】溶着代をなす突起とこれを入れる凹部の形成位置が図２のスライダとは異なる例を示す部分破断側面図である。
【図１１】溶着代をなす突起とこれを入れる凹部の形成位置が図２のスライダとは異なる例を示す部分破断側面図である。
【図１２】リニアガイド装置の従来例を示す斜視図である。
【図１３】特開平１０−１１５３１６号公報に記載されたスライダのエンドキャップを示す正面図である。
【符号の説明】
１　案内レール
１１　転動溝
１２　ボールの転動通路
２　スライダ
２Ａ　スライダの脚部
２Ｂ　スライダの水平部
２１ａ　転動溝
２１ｂ　ボールの戻し通路
２２ａ　方向転換路
２５　循環経路
３　ボール（転動体）
４０　本体
４１　内脚
４２　本体水平部
４３　転動溝と平行な凹部
４４　テーパ状面
４６Ａ　凹部
４７　凹部の両脇の外側部分
４７ａ　雌ねじ穴
４８　縁部
４９　傾斜部
５０　枠体（外側部材）
５０ａ　枠体水平部の外側面
５１　外脚
５１ａ　外脚の第一部分
５１ｂ　外脚の第二部分
５１ｃ　段差部
５１ｄ　テーパ状面
５２　枠体水平部
５２ａ　本体の凹部に連続する凹部
５３　方向転換路の内側溝
５４　戻し通路と平行な凸部
５５ａ　溶着代をなす突起を入れる凹部
５７ａ　凹部
５９　突起
５０５　突起（溶着代をなす突起）
６０５　突起（溶着代をなす突起）
６０　エンドキャップ（外側部材）
６１　端脚
６２　エンドキャップ水平部
６３　突起
６３ａ　方向転換路の外側溝
６３ｂ　タング
６３ｃ　突起の枠体側の面
６４　板状材
６５　窪み
６５ａ　溶着代をなす突起を入れる凹部
６６　枠体との位置決め用の突起
６６ｂ　貫通穴
６７　貫通穴（グリースニップル取り付け穴）
６８　貫通穴
６８ａ　小径部
６８ｂ　大径部
６９　サイドシールとの位置決め用の凸部
７　サイドシール
７１　貫通穴
７２　タッピンネジ
８　トップカバー（外側部材、板状部材）
８１　カバー部
８２　突起（溶着代をなす突起）
８０５　溶着代をなす突起を入れる凹部
８０６　溶着代をなす突起を入れる凹部
Ｌ１　突起をなす円柱の高さ（溶着代をなす突起の突出方向の寸法）
Ｌ２　凹部をなす円柱の高さ（突起を入れる凹部の深さ方向の寸法）
Ｒ１　突起をなす円柱の底面の直径
Ｒ２　凹部をなす円柱の底面の直径
Ｗ　保持ワイヤ
Ｗ１　内脚の下端部間のスライダ幅方向での最長外寸法
Ｗ２　枠体の凸部間のスライダ幅方向での最短寸法
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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