(57)【要約】【課題】ゴミの投入部を介して開閉機構に無理な力を加えることにより生じる故障の発生を低減する。【解決手段】回転することにより、ゴミの投入口２５からゴミ収容部へとゴミを送り込む回転ドラム３０を備え、この回転ドラム３０が、その周面に接触する駆動ローラ４０により回転可能に支持された構成である。従って、何らかの原因により回転ドラム３０の回転が停止した場合等において、使用者が無理矢理回転させる力を加えたとしても、回転ドラム３０は駆動ローラ４０上を滑って単独で回転するため、駆動ローラ４０を駆動させるモータ５０に無理な負荷が加わらず、故障頻度を低減することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴミ収容部の上部に設けられ、ゴミ収容部へゴミを送り込むゴミ箱用のゴミ送り機構であって、
下端開口部と、下端開口部よりも上部に形成された投入口とを備え、下端開口部が前記ゴミ収容部に連通するように設けられる枠部材と、
周面に軸方向に沿って切り欠かれ、溝状に形成されたゴミ受け部を有し、前記枠部材内に、軸方向を該枠部材の幅方向に沿わせて配設され、回転することにより、前記ゴミ受け部が前記投入口と下端開口部とに臨むことができる回転ドラムと、
ローラ外面が前記回転ドラムの周面に接触可能に設けられ、回転することにより、該ローラ外面に接触している回転ドラムを所定方向に回転させる駆動ローラと、
前記駆動ローラを回転駆動させるモータと
を具備することを特徴とするゴミ送り機構。
【請求項２】
前記駆動ローラが、前記枠部材の下端開口部付近に設けられ、回転ドラムの周面のうちの下部付近に位置する部位を支持可能に設けられていることを特徴とする請求項１記載のゴミ送り機構。
【請求項３】
前記モータが、前記枠部材に付設されており、該モータの回転出力部が前記駆動ローラに駆動ベルトを介して接続されていることを特徴とする請求項１又は２記載のゴミ送り機構。
【請求項４】
前記回転ドラムのゴミ受け部が、軸方向端面から見て、略扇形の溝状に切り欠かれており、その外周円弧の長さが、前記投入口の開口幅と略同じであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１に記載のゴミ送り機構。
【請求項５】
前記回転ドラムが、軸方向各端部に装着された環状のキャップ部材を有しており、前記駆動ローラが該キャップ部材の周面に接触可能に設けられている請求項１〜４のいずれか１に記載のゴミ送り機構。
【請求項６】
前記回転ドラムの回転方向の基準位置を検知する位置センサを備え、該位置センサによる基準位置の検知が所定時間以上なされない場合、又は所定時間以上回転が停止しない場合に、前記モータの駆動を停止させる制御回路を備えていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１に記載のゴミ送り機構。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１に記載のゴミ送り機構と、
前記ゴミ送り機構が、取り外し可能に装着されるゴミ収容部と
を備えることを特徴とするゴミ箱。
【請求項８】
前記ゴミ送り機構とゴミ収容部とが、複数隣接させて設けられていることを特徴とする請求項７記載のゴミ箱。
【請求項９】
隣接したゴミ収容部同士が、内部で連通していることを特徴とする請求項８記載のゴミ箱。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゴミ箱に設けられるゴミ送り機構及び該ゴミ送り機構を用いたゴミ箱に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、特許文献１には、ゴミ収容部の上部に設けられる蓋部材が電動で開閉するゴミ箱が開示されている。センサなどをゴミ箱の上部に設け、人が近づいたり手をかざしたりすることで自動的に蓋部材が開閉する機構である。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−２９２２０８号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記したゴミ箱においては、電動式であるため、例えば、ゴミ収容部内にゴミが大量に収容されている状態でも、センサにより人の接近等を検知するとモータが駆動しようとする。このため、ゴミが大量に収容されている場合には、ゴミが蓋部材の回転機構に引っかかった状態で回ろうとして無理な力が加わり故障の原因となったり、蓋部材が完全に閉じないために、人が無理矢理蓋部材を押さえつけることによってモータに無理な力が加わり、故障したりする場合がある。もっとも、ゴミ収容部へのゴミの収容量が常に基準以下に保たれるように管理すればそのような問題も生じにくいが、利用者がある時間に集中し、急増する場合もあり、ゴミの収容量を常に予定の基準量以下に保つことは実質的に不可能である。
このため、電動式のゴミ箱の場合には、上記のような要因によって、ゴミが引っかかったり、人が無理矢理操作しようとしても、モータへの悪影響をできるだけ少なくできる機構の開発が望まれていた。
【０００５】
また、ゴミ箱自体の衛生状態を高めるためには、ゴミと頻繁に接触する蓋部材及びゴミ収容部を定期的に洗浄することが望ましい。しかしながら、特許文献１に開示されたものの場合、ゴミ収容部は容易に洗浄可能であるものの、ゴミ収容部にゴミを送り込むためのゴミ送り機構を構成する蓋部材や受け皿等を洗浄するに当たっては、それらを保持するフレーム部材も一緒に取り外してから行う必要がある。蓋部材や受け皿等はヒンジ機構を介して取り付けられているため、それらのみを取り外して洗浄するには手間がかかる。
【０００６】
本発明は上記に鑑みなされたものであり、ゴミが引っかかったり、人が無理矢理操作しようとしても、モータへの悪影響をできるだけ小さくし、故障頻度を低減できると共に、容易に取り外して洗浄可能なゴミ箱用のゴミ送り機構及び該ゴミ送り機構を用いたゴミ箱を提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１記載の本発明では、ゴミ収容部の上部に設けられ、ゴミ収容部へゴミを送り込むゴミ箱用のゴミ送り機構であって、
下端開口部と、下端開口部よりも上部に形成された投入口とを備え、下端開口部が前記ゴミ収容部に連通するように設けられる枠部材と、
周面に軸方向に沿って切り欠かれ、溝状に形成されたゴミ受け部を有し、前記枠部材内に、軸方向を該枠部材の幅方向に沿わせて配設され、回転することにより、前記ゴミ受け部が前記投入口と下端開口部とに臨むことができる回転ドラムと、
ローラ外面が前記回転ドラムの周面に接触可能に設けられ、回転することにより、該ローラ外面に接触している回転ドラムを所定方向に回転させる駆動ローラと、
前記駆動ローラを回転駆動させるモータと
を具備することを特徴とするゴミ送り機構を提供する。
請求項２記載の本発明では、前記駆動ローラが、前記枠部材の下端開口部付近に設けられ、回転ドラムの周面のうちの下部付近に位置する部位を支持可能に設けられていることを特徴とする請求項１記載のゴミ送り機構を提供する。
請求項３記載の本発明では、前記モータが、前記枠部材に付設されており、該モータの回転出力部が前記駆動ローラに駆動ベルトを介して接続されていることを特徴とする請求項１又は２記載のゴミ送り機構を提供する。
請求項４記載の本発明では、前記回転ドラムのゴミ受け部が、軸方向端面から見て、略扇形の溝状に切り欠かれており、その外周円弧の長さが、前記投入口の開口幅と略同じであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１に記載のゴミ送り機構を提供する。
請求項５記載の本発明では、前記回転ドラムが、軸方向各端部に装着された環状のキャップ部材を有しており、前記駆動ローラが該キャップ部材の周面に接触可能に設けられている請求項１〜４のいずれか１に記載のゴミ送り機構を提供する。
請求項６記載の本発明では、前記回転ドラムの回転方向の基準位置を検知する位置センサを備え、該位置センサによる基準位置の検知が所定時間以上なされない場合、又は所定時間以上回転が停止しない場合に、前記モータの駆動を停止させる制御回路を備えていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１に記載のゴミ送り機構を提供する。
請求項７記載の本発明では、請求項１〜６のいずれか１に記載のゴミ送り機構と、
前記ゴミ送り機構が、取り外し可能に装着されるゴミ収容部と
を備えることを特徴とするゴミ箱を提供する。
請求項８記載の本発明では、前記ゴミ送り機構とゴミ収容部とが、複数隣接させて設けられていることを特徴とする請求項７記載のゴミ箱を提供する。
請求項９記載の本発明では、隣接したゴミ収容部同士が、内部で連通していることを特徴とする請求項８記載のゴミ箱を提供する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面に示した実施形態に基づいて本発明を更に詳しく説明する。図１は、本発明の一の実施形態に係るゴミ送り機構１０の内部構造を示す断面図であり、図２は正面方向から見た透視図である。これらの図に示したように、本実施形態のゴミ送り機構１０は、枠部材２０、回転ドラム３０、駆動ローラ４０及びモータ５０を有して構成される。
【０００９】
枠部材２０は、正面板部２１、背面板部２２及び対向する２つの側板部２３，２３を備えている。これらは、下方向から見て略方形の枠状に形成されていると共に、正面板部２１は、側板部２３方向から見た場合に、下端から直線状に立ち上がった後、円弧状に背面方向に曲がって、さらに上方に立ち上がるように形成され、背面板部２２は、下端からほぼ直線状に立ち上がるように形成されている。下端は開口され、該下端開口部２４を介してゴミ収容部１００の上部に取り外し可能に装着され、該下端開口部２４とゴミ収容部１００の上端開口部１０１とが連通するようになっている。
【００１０】
また、正面板部２１の、下端開口部２４よりも上部に位置する部位においては、円弧状に形成された部位が、当該円弧に沿った開口長さで側板部２３，２３間において幅方向に沿って、すなわち正面から見て略長方形に開口されており、この開口がゴミを投入する投入口２５となっている。
【００１１】
回転ドラム３０は、略円筒形に形成され、上記枠部材２０内に幅方向に沿って、すなわち、軸方向を側板部２３，２３の対向方向に沿わせて配設されている。回転ドラム３０は、その周面に、軸方向に沿って溝状に切り欠かれたゴミ受け部３１を備えている。ゴミ受け部３１は、より具体的には、図１、図３及び図４に示したように、側面から見た際に、略扇形に切り欠かれており、回転ドラム３０の回転中心付近において交差する溝壁面３１ａ，３１ｂを有し、この溝壁面３１ａ，３１ｂによって投入されたゴミを受け止める構成である。なお、溝壁面３１ａ，３１ｂの交差位置は、図４（ａ），（ｂ）に示したように、回転ドラム３０の回転中心Ｐよりも、略扇形のゴミ受け部３１の外周円弧から見て奥側に偏心した位置であることが好ましい。これにより、溝壁面３１ａ，３１ｂの交差位置を回転ドラム３０の回転中心に一致させた場合と比較し、該溝壁面３１ａ又は３１ｂの面積を大きくでき、ゴミ受け部３１への１回当たりのゴミの投入量を増すことができる。
【００１２】
また、回転ドラム３０のゴミ受け部３１の円弧に沿った切り欠き長さ、すなわち、外周円弧の長さは、投入口２５の円弧に沿った開口長さとほぼ同じであることが好ましい（図１参照）。これにより、ゴミ受け部３１が投入口２５に臨んだときに、投入口２５の大きさが実質的に狭くなることがない。
【００１３】
回転ドラム３０に形成されるゴミ受け部３１は、加工の容易性に鑑み、軸方向の全長に亘り形成されているが、回転ドラム３０の周面には後述の駆動ローラ４０が接する必要があるため、ゴミ受け部３１が形成されている範囲においても接することができるように、軸方向各端部にはキャップ３２，３２が装着される。もちろん、回転ドラム３０を製作するに当たって、軸方向各端部付近のみ、ゴミ受け部３１となる切り欠きを形成しないようにすることもでき、その場合には、キャップ３２，３２を装着する必要はない。
【００１４】
駆動ローラ４０は、ローラ外面が上記した回転ドラム３０の周面に接触可能に設けられ、該駆動ローラ４０の回転力を摩擦により回転ドラム３０に伝達し、回転ドラム３０を回転させる。本実施形態においては、駆動ローラ４０は、図１及び図２に示したように、枠部材２０の下端開口部２４付近であって、かつ、一方の側板部２３付近において、正面板部２１側と背面板部２２側とに配設される。そして、この駆動ローラ４０上に、回転ドラム３０の一方のキャップ３２の周面を接触させるように配置することにより、回転ドラム３０が支持されている。回転ドラム３０を、その周面に駆動ローラ４０が接触することにより回転可能とするためには、回転ドラム３０の周面に接しつつ回転し、かつ、回転ドラム３０の下部付近に位置する部位を支持する部材が必要となる。本実施形態においては、２つの駆動ローラ４０にこの回転ドラム３０を支持する部材としての機能も担わせている。但し、一方の側板部２３付近にのみ配設した駆動ローラ４０だけでは、回転ドラム３０の他方の端部を支持できないため、本実施形態では、図２に示したように、枠部材２０の他方の側板部２３付近においては、駆動ローラ４０と同じ高さで、回転ドラム３０を支持するだけの機能を有する支持ローラ４５を正面板部２１側と背面板部２２側とに設け、回転ドラム３０の他方のキャップ３２に接触して支持する構成となっている。
【００１５】
駆動ローラ４０は、摩擦により回転ドラム３０を回転させることができればよく、円滑に回転できる限り、駆動ローラ４０は１つであってもよい。また、例えば、上記した枠部材２０の下端開口部２４付近に配置する４つのローラは、全て支持ローラから構成し、駆動ローラ４０を、回転ドラム３０（キャップ３２）の周面のうち上部付近に位置する部位に接触可能に設けることもできる。
【００１６】
モータ５０は、本実施形態では、枠部材２０内において、回転ドラム３０の上部スペースに付設される。モータ５０の出力軸、ギヤ等の回転出力部５１と駆動ローラ４０との間に駆動ベルト５２を掛け回し、モータ５０の動力が駆動ローラ４０に伝達される構成となっている。本実施形態では、図１に示したように、駆動ローラ４０を２つ用いているため、回転出力部５１に２つの駆動ベルト５２，５２を掛け回し、２つの駆動ローラ４０，４０を一つのモータ５０によって同方向に回転させる構成である。なお、モータ５０の配設位置は限定されるものではなく、枠部材２０内で空いているスペースに配置すればよい。例えば、回転ドラム３０の側部スペースに設けることもできる。また、モータ５０の配設位置によっては、駆動ローラ４０を、駆動ベルト５２を介することなく、モータ５０の回転出力部５１に直接連結する構成とすることもできる。
【００１７】
モータ５０の電源は任意であるが、本実施形態では、電池５５を用いている。また、モータ５０の駆動スイッチも任意であるが、本実施形態では、正面板部２１の上部付近に光センサなどの検出センサ５６を設け、この検出センサ５６に人が手をかざしたりすることにより、モータ５０が駆動する構成としている。もちろん、押しボタン等の他のスイッチを用いてモータ５０を駆動させる構造とすることもできる。
【００１８】
また、モータ５０には、回転ドラム３０の回転量を制御するための制御回路が接続されている。この制御回路は、回転ドラム３０の回転方向の基準位置を検知する位置センサ５７を含んでおり、通常動作時においては、基準位置から例えば所定角度回転すると、ゴム受け部３１が投入口２５に臨み、例えば、該投入口２５からゴミを受け入れる間、数秒間停止するように構成されている。その後さらに所定角度回転すると、ゴミ受け部３１が形成されていない回転ドラム３０の外周面３３が投入口２５に臨む。なお、上記した位置センサ５７は、通常動作時においては、例えば、回転ドラム３０が１周回転する毎に基準位置を検知するが、ゴミが引っかかるなどして、位置センサ５７による基準位置の検知が所定時間以上なされない場合には、モータ５０に対して制御回路から駆動を停止する信号を出力させる構成とすることが好ましい。また、位置センサ５７により基準位置が所定の位置で所定時間以上停止したことを検知しない場合、すなわち、回転ドラム３０が所定時間以上回転を停止しない場合にも、何らかの不具合が生じている可能性があるため、モータ５０の駆動を停止させる信号を出力する構成とすることが好ましい。
【００１９】
次に、本実施形態に係るゴミ送り機構１０の作用を説明する。ゴミ送り機構１０は、まず、枠部材２０の下端開口部２４を、図５（ａ）に示したように、ゴミ収容部１００の上端開口部１０１に連通するように装着し、ゴミ箱１１０として使用される。
【００２０】
ゴミ送り機構１０の回転ドラム３０は、非使用状態では、ゴミ受け部３１の形成されていない外周面３３が投入口２５に臨むように設定される（図１の実線、、図４（ｂ）及び図５（ａ）の状態）。これにより、ゴミ送り機構１０及びゴミ収容部１００を含むゴミ箱１１０内の様子が外部から見えることがなく、清潔感を与える。一方、検出センサ５６により使用者が近づいたことを検知すると、あるいは、検出センサ５６上に手をかざすと、モータ５０が駆動し、駆動ローラ４０が所定方向に回転し、位置センサ５７により、ゴミ受け部３１が投入口２５に臨む位置に至ったことが検知されると、回転ドラム３０の回転が数秒間停止する（図１の想像線、図４（ａ）及び図５（ｂ）の状態）。この間に、使用者は、ゴミ受け部３１に投入口２５を介してゴミを投入する。そして、所定の停止時間が経過すると、あるいは、検出センサ５７によって使用者が離れたことが検知されると、モータ５０及び駆動ローラ４０によって回転ドラム３０は再び回転する。
【００２１】
回転ドラム３０のゴミ受け部３１は、この回転途中で、ゴミ収容部１００の上端開口部１０１に臨むことになるため、ゴミ収容部１００内にゴミが落下し、収容される。ゴミが所定量収容された場合には、ゴミ送り機構１０をゴミ収容部１００から取り外し、ゴミ収容部１００内のゴミを廃棄する。
【００２２】
一方、ゴミが一杯になるなどして回転ドラム３０の動作が通常動作時と異なり、回り続けたり、停止したりしたままになっている場合には、上記したように、位置センサ５７からの信号を受け、制御回路よりモータ５０に対して停止信号が送られ、モータ５０の駆動が停止する。
【００２３】
また、例えば、ゴミ受け部３１が投入口２５に臨んだ状態で停止したままになっている際に、使用者が無理矢理動かした場合であっても、回転ドラム３０は、駆動ローラ４０及び支持ローラ４５上を滑って回転する。このため、駆動ローラ４０を介してモータ５０に無理な力が加わることが少ない。従って、回転ドラム３０に人為的に無理な力を加えることによる故障を低減することができる。
【００２４】
回転ドラム３０は、軸部材により回転可能に支持されているのではなく、上記のように周面に接する駆動ローラ４０及び支持ローラ４５によって回転可能に支持されている。従って、取り外す際に、軸部材を外したりする必要がなく、極めて容易に取り外すことができ、洗浄等のメンテナンス作業が容易で、洗浄性に優れている。
【００２５】
本発明は、上記した実施形態に限定されるものではない。例えば、上記した実施形態では、ゴミ送り機構１０とゴミ収容部１００とを一組用いて、単独で使用しているが、図６（ａ），（ｂ）に示したように、ゴミ収容部１００を２つ隣接して配置し、そのそれぞれにゴミ送り機構１０を装着する構成とすることができる。これにより、いずれかのゴミ収容部１００がゴミで一杯になって、ゴミ送り機構１０の回転ドラム３０の動きが悪くなった場合でも、他方のゴミ送り機構１０の回転ドラム３０のゴミ受け部３１からゴミを投入することができる。この場合、隣接するゴミ収容部１００間の隔壁をなくし、内部で連通させることもできる。いずれにしても、複数のゴミ機構１０及びゴミ収容部１００を並列的に設けることにより、全体のゴミ収容量を増すことができ、メンテナンス頻度を少なくすることができる。また、トイレ等の狭いスペースにおいては、ゴミ箱の奥行きをあまり大きくできないが、このように、ゴミ機構１０及びゴミ収容部１００を横方向に並列的に複数設けることにより、トイレ等の狭いスペースにおいても、ゴミの収容量を増すことができる。
【００２６】
【発明の効果】
本発明のゴミ送り機構及びゴミ箱によれば、回転することにより、ゴミの投入口からゴミ収容部へとゴミを送り込む回転ドラムを備え、この回転ドラムが、その周面に接触する駆動ローラにより回転可能に支持された構成である。従って、何らかの原因により回転ドラムの回転が停止した場合等において、使用者が無理矢理回転させる力を加えたとしても、回転ドラムは駆動ローラ上を滑って単独で回転するため、駆動ローラを駆動させるモータに無理な負荷が加わらず、故障頻度を低減することができる。また、回転ドラムが駆動ローラ上に載って支持されているだけであるため、取り外しが極めて容易で、洗浄作業等のメンテナンス作業を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一の実施形態にかかるゴミ送り機構を示す概略断面図である。
【図２】上記一の実施形態にかかるゴミ送り機構を正面方向から見た概略透視図である。
【図３】上記一の実施形態にかかるゴミ送り機構で用いた回転ドラムを説明するための斜視図である。
【図４】上記一の実施形態にかかるゴム送り機構で用いた回転ドラムの動作を説明するための図であり、（ａ）は投入口にゴミ受け部が臨んだ状態を、（ｂ）は投入口にゴミ受け部が臨んでいない状態をそれぞれ示す図である。
【図５】ゴミ送り機構をゴミ収容部に装着した本発明のゴミ箱の一の実施形態を示し、（ａ）は分解斜視図であり、（ｂ）は組み立て状態の斜視図である。
【図６】ゴミ送り機構をゴミ収容部に装着した本発明のゴミ箱の他の実施形態を示し、（ａ）は分解斜視図であり、（ｂ）は組み立て状態の斜視図である。
【符号の説明】
１０  ゴミ送り機構
２０  枠部材
２４  下端開口部
２５  投入口
３０  回転ドラム
３１  ゴミ受け部
４０  駆動ローラ
５０  モータ
１００  ゴミ収容部
１１０  ゴミ箱
【図１】
2004323211.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004323211.tif 000007
【図６】
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