(57)【要約】【課題】レンタル日数を手動又は登録機で入力することによってレンタル料金を自動的に計算し、精算も自動的又は効率的に行うためのレンタル物品のオートレジシステムを提供する。【解決手段】レンタル物品のオートレジシステムであり、レンタル物品に設けられた認識情報を光学的に読取る読取り手段と、読取った画像から前記レンタル物品を認識する認識手段と、前記レンタル物品のレンタル日数を入力するレンタル日数入力手段と、前記認識手段及びレンタル日数入力手段の情報に基づいてレンタル料金を算出するレンタル料金算出手段とを設ける。【選択図】  図３
2004213232.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レンタル物品に設けられた認識情報を光学的に読取る読取り手段と、読取った画像から前記レンタル物品を認識する認識手段と、前記レンタル物品のレンタル日数を入力するレンタル日数入力手段と、前記認識手段及びレンタル日数入力手段の情報に基づいてレンタル料金を算出するレンタル料金算出手段とを具備したことを特徴とするレンタル物品のオートレジシステム。
【請求項２】
前記レンタル物品に日数入力コード部が設けられており、前記読取り手段が前記レンタル日数入力手段を兼用している請求項１に記載のレンタル物品のオートレジシステム。
【請求項３】
前記読取り手段によって読取った画像及び認識手段によって認識した結果を表示する表示手段を具備し、前記レンタル日数入力手段としてキーボードを具備した請求項１に記載のレンタル物品のオートレジシステム。
【請求項４】
前記読取り手段によって読取った画像及び認識手段によって認識した結果を表示するタッチパネル式の表示手段を具備し、前記表示手段が前記レンタル日数入力手段を兼用している請求項１に記載のレンタル物品のオートレジシステム。
【請求項５】
前記コード紙の日数入力コード部にレンタル日数を登録するためのレンタル日数登録機が設けられている請求項２に記載のレンタル物品のオートレジシステム。
【請求項６】
レンタル台に載置されたレンタル物品に設けられた認識情報を光学的に読取る読取り手段と、読取った画像から前記レンタル物品を認識する認識手段と、前記レンタル物品の重量を測定する重量測定手段と、前記重量測定手段の出力から前記レンタル物品の個数を算出する個数算出手段と、前記レンタル物品のレンタル日数を入力するレンタル日数入力手段と、前記個数算出手段、前記認識手段及びレンタル日数入力手段の情報に基づいてレンタル料金を算出するレンタル料金算出手段と、前記レンタル料金を表示する表示手段と、前記レンタル料金を精算する精算手段とを具備したことを特徴とするレンタル物品のオートレジシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、顧客がレンタル日数を手動又は登録機で入力することによって、ビデオ、ＣＤ等のレンタル物品のレンタル料金を自動計算し、自動的に精算又は料金を支払ってレンタルするためのレンタル物品のオートレジシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来レンタルショップ等ではビデオ、ＣＤ、ＤＶＤといったレンタル物品を顧客に貸し出すようにしており、例えば２泊３日でいくらというように料金を設定し、延泊した場合には返却時に追加料金を徴収するようにしている。レンタル料金の計算は一般的には店員による手動計算であり、本数や種類が多い場合にはその計算に多大な労力と時間を要している。
【０００３】
また、レンタル物品に無線タグを貼付しておきレジで精算するシステムも提案されている（特開２０００−２９２５３４：特許文献１）。この特許文献１のシステムは、貸出し及び返却処理を行う端末装置と、物品をスキャンするための送受信可能なアンテナと、物品置き台とを備え、物品置き台には無線タグが貼付された会員カードやレンタル対象の物品が載置され、物品置き台の下側にはバネが設けられ、このバネは物品置き台に会員カードや物品が置かれたとき、或いは人の手が触れたときなどの弾みで、物品置き台を上下に振動させ、この振動に伴って無線タグがアンテナの動作領域に確実に入るようにしている。
【０００４】
更に、図書等の物品の貸出し返却を自動化した装置として特開平１０−３０７８７１（特許文献２）がある。この装置は、物品に固有のＩＤコードを含む物品情報を保持するＩＤタグが取り付けられた物品から、そのＩＤタグの物品ＩＤコードを読取る物品情報読取り手段と、利用者に固有の利用者ＩＤコードを含む利用者情報を保持する利用者ＩＤカードから利用者情報を読取る利用者情報読取り手段と、物品の貸出し時に利用者情報読取り手段より読取られた利用者に対して前記物品情報読取り手段により読取られた物品情報に基づいて複数の物品について順次貸出しを判別する貸出し判別手段とを設けている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−２９２５３４
【０００６】
【特許文献２】
特開平１０−３０７８７１
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１のシステムではレンタル物品の単価を計算することは可能であるが、レンタル日数についての計算はできず、ビデオ等のレンタルショップには適用できない問題がある。また、特許文献２の装置は図書の貸出しに関するものであり、貸出し日数を自由に設定できるようにはなっていない。
【０００８】
本発明は上述のような事情よりなされたものであり、本発明の目的は、レンタル日数を手動又は登録機で入力することによってレンタル物品のレンタル料金を自動的に計算し、精算も自動的又は効率的に行うためのレンタル物品のオートレジシステムを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明はレンタル物品のオートレジシステム（半自動化）に関するもので、本発明の上記目的は、レンタル物品に設けられた認識情報を光学的に読取る読取り手段と、読取った画像から前記レンタル物品を認識する認識手段と、前記レンタル物品のレンタル日数を入力するレンタル日数入力手段と、前記認識手段及びレンタル日数入力手段の情報に基づいてレンタル料金を算出するレンタル料金算出手段とを設けることによって達成される。
【００１０】
また、本発明はレンタル物品のオートレジシステム（完全自動化）に関するもので、本発明の上記目的は、レンタル台に載置されたレンタル物品に設けられた認識情報を光学的に読取る読取り手段と、読取った画像から前記レンタル物品を認識する認識手段と、前記レンタル物品の重量を測定する重量測定手段と、前記重量測定手段の出力から前記レンタル物品の個数を算出する個数算出手段と、前記レンタル物品のレンタル日数を入力するレンタル日数入力手段と、前記個数算出手段、前記認識手段及びレンタル日数入力手段の情報に基づいてレンタル料金を算出するレンタル料金算出手段と、前記レンタル料金を表示する表示手段と、前記レンタル料金を精算する精算手段とを設けることによって達成される。
【００１１】
【発明の実施の態様】
レンタルビデオ店等のレンタル物品（ビデオテープ、ＣＤ、ＤＶＤ等）をレンタルするとき、レンタル物品、会員カード（会員証）、割引券、クーポン券、優待券、くじ引き券等に貼り付けたり印刷したコードが読取れるようにトレイ台（レンタル台）に載置し、上方のディジタルビデオカメラ（以下、単に「カメラ」とする）から一括で画像を読取り、読取った画像からコードを読取ってレンタル物品の種類、会員カード、割引券、クーポン券、優待券、くじ引き券等を認識すると共に、レンタル物品の重量を測定した結果から物品数を算出して認識結果と照合し、レンタル日数を登録コードから認識するか又はキーボード、タッチパネル、音声等で入力することによりレンタル料金を算出する。完全自動化オートレジシステムでは料金の入金及び釣り出金をも行って自動精算し、半自動化オートレジシステムでは料金を店員等に支払って精算するようになっている。
【００１２】
レンタル日数については、レンタル物品の一部に貼設した書換可能なコード紙に登録したコードを読取って認識したり、レンタル日数を示すカードを一括認識させたり、キーボードから入力したり、一括認識した画像を表示している表示画面（タッチパネル）を指でタッチして入力したりする。また、音声認識装置を設けた場合には、音声でレンタル日数を入力することも可能である。
【００１３】
上述のように顧客が自分のレンタル物品をトレイ台（レンタル台）に載置するだけでレンタル料金を自動的に算出できたり、タッチパネルやキーボード等で入力することでレンタル料金を自動的に算出できるようになるので、店員はレンタル物品を袋等に入れ、会員カードと共に顧客に渡し、表示されている料金を精算すれば良い。その精算も自動的に行うこともでき、手動で行う場合も効率的に行い得る。
【００１４】
従って、レンタル処理業務が高速化され、店員の負担が軽減されると共に、顧客にとってもレジで待たされる時間が短くなり便利になる。また、完全自動化のオートレジシステムではビデオ等のレンタル物品を店員に見られることもなく、安心してレンタルすることができる。
【００１５】
先ず本発明の第１実施例を説明する。
【００１６】
第１実施例はレンタルビデオ（ＣＤやＤＶＤ等を含む）に、当該ビデオの商品コードが記録される商品コード部１１を有すると共に、レンタル日数を登録する日数入力コード部１２が設けられたコード紙１０が貼付されたビデオを、レンタルショップでレンタルする場合である。この場合、店内の数個所にレンタル日数をコード紙１０に登録するためのレンタル日数登録機２０が設置されている。
【００１７】
オートレジシステム１００の外観構成は図１に示すようになっており、レジ台１０１の上に門型の認識装置１１０が載置され、店側内部には店員が使用する店員用端末機１３０が設けられている。認識装置１１０の機構は図２に示すようになっており、認識装置１１０は店内の雰囲気に馴染むようにシンプルな形状と色彩になっており、清掃がし易いように凹凸面を極力なくし、清潔感の感じられる材質と色を使用したものとなっている。底部はレンタルビデオ等を載置するためのトレイ台１１１となっており、トレイ台１１１の内部には、載置されたビデオの重量を測定する重量センサ１１２と、ビデオに付設されているセキュリティタグを解除するセキュリティ解除部１１３とが設けられており、顧客に音声で案内を行うためのスピーカ１１８が設けられている。認識装置１１０の両サイドは樹脂製の支柱１１４Ａ，１１４Ｂが垂設され、支柱１１４Ａ，１１４Ｂの内側両面にはトレイ台１１１を斜めより照明するための照明灯（例えば蛍光灯）１１５が配設されると共に、支柱１１４Ｂの外側下部には顧客にレンタル料金等を表示する表示装置１１６が取り付けられている。また、認識装置１１０の上部の上枠１１０Ａには広告用ボード１１７が取り付けられており、その内側にはトレイ台１１１を上方から照明する照明灯（例えば蛍光灯）１１９と、トレイ台１１１に載置されたビデオや会員カードを映像するカメラ１２０とが設けられている。
【００１８】
店員用端末機１３０は認識装置１１０に接続されており、店員用端末機１３０の制御部１３００が全体を制御するようになっている。店員用端末機１３０にも店員用の表示装置１３１が設けられ、レンタル料金の精算等を印字出力するプリンタ１３２、データ入力を行うキーボード１３３、セキュリティタグの解除を指示する解除ボタン１３４が設けられている。
【００１９】
なお、図１及び図２ではトレイ台１１１は水平となっているが、照明の正反射等による認識低下を防止するため、トレイ台１１１を少し手前に傾斜させ、ビデオ自身の据置き安定性と認識向上を具備した構造とすることも可能である。また、ＣＤやＤＶＤを埋め込み式に載置する凹部（据置き部）を設け、更に凹部の底面を手前右に傾斜させても良い。
【００２０】
オートレジシステム１００（認識装置１１０及び店員用端末機１３０）の内部構成は図３に示すようになっており、認識装置１１０の照明灯１１５及び１１９、カメラ１２０、表示装置１１６、重量センサ１１２、セキュリティ解除部１１３、スピーカ１１８は店員用端末機１３０内の制御部１３００に接続されている。制御部１３００は全体の制御等を実行するＣＰＵ１３０１と、作業メモリを形成するＲＡＭ１３０３と、制御プログラムを内蔵したＲＯＭ１３０２（又は大容量記憶装置を含む）とで構成され、照明灯１１５及び１１９の照明を制御する照明制御部１３１０と、カメラ１２０を制御すると共に、カメラ１２０からの映像信号を処理する画像制御処理部１３１１と、表示装置１１６を制御する表示制御部１３１２と、重量センサ１１２の計測信号を処理する信号処理部１３１３と、セキュリティ解除部１１３を制御する解除制御部１３１５と、スピーカ１１８の音声出力を制御する出力制御部１３１５とが設けられている。また、店員用端末機１３０の表示装置１３１を制御する表示制御部１３２０、プリンタ１３２を制御する出力制御部１３２１を具備している。
【００２１】
カメラ１２０、画像制御処理部１３１１、ＣＰＵ１３０１、ＲＡＭ１３０３等で読取り手段を形成し、画像制御処理部１３１１、ＣＰＵ１３０１、ＲＡＭ１３０３等で認識手段を形成している。また、ＣＰＵ１３０１、ＲＯＭ１３０２、ＲＡＭ１３０３でレンタル料金算出手段を形成し、重量センサ、信号処理部１３１２、ＣＰＵ１３０１等で重量測定手段を形成している。
【００２２】
一方、レンタル日数登録機２０は図４に示す筐体構造であり、下部にはレンタルビデオを挿入してレンタル日数（本例では当日、１泊、２泊、１週間）を登録するためのビデオ挿入部２１（２１Ａ〜２１Ｄ）が設けられており、各ビデオ挿入部２１Ａ〜２１Ｄにはレンタルビデオのコード紙１０の所定エリアを加熱してレンタル日数を登録する登録部２２（２２Ａ〜２２Ｄ）と、レンタルビデオが挿入されたことを検知するための挿入センサ２３（２３Ａ〜２３Ｄ）とが設けられている。また、中央部には日数、登録処理結果が正常であることを示すＯＫ確認ランプ２４（２４Ａ〜２４Ｄ）が配設され、登録されない場合の事故等を報知するＮＧランプ２５（２５Ａ〜２５Ｄ）が配設されている。なお、本例では加熱でレンタル日数を登録するようにしているが、リライタブルな磁気又はインクで登録するようにしても良い。
【００２３】
図５はレンタル日数登録機２０の内部構成例を示しており、全体の制御を行う制御部２０００はＣＰＵ２００１と、ＲＡＭ２００２及びＲＯＭ２００３とで構成されており、ビデオ挿入部２１Ａ〜２１Ｄの登録部２２Ａ〜２２Ｄは制御部２０００内の登録制御部２０１０〜２０１３を介してそれぞれ制御され、挿入センサ２３Ａ〜２３Ｄの各検知信号は制御部２０００に入力される。ビデオ挿入部２１Ａ〜２１Ｄからビデオが抜取られた場合も、挿入センサ２１Ａ〜２１Ｄはその抜取りを検知する。また、日数確認ランプ２４（２４Ａ〜２４Ｄ）とＮＧランプ２５（２５Ａ〜２５Ｄ）は表示制御部２０２０を介してそれぞれ制御され、顧客の操作等を案内するスピーカ２６は出力制御部２０２１を介して音声案内を行うようになっている。また、図示しないが磁気で登録する場合は、レンタルビデオを該当のレンタル日数のビデオ挿入部２１へ挿入し、登録ボタンを押すと、レンタルビデオのコード紙１０の所定エリアに磁石が当接し、当該日数が登録され、それ以外の日数はクリアされるようにすれば、ＣＰＵ２００１他電気的なものが不要になる。登録は記号を目視確認することで行う。
【００２４】
図６は、本発明で使用する書換可能なコード紙１０Ａの構造例を示しており、平面的には矩形状プレートとなっており、加熱等で色反転するコード変化層１３と、その上下に層設された透明な保護フィルム層１４とで成っている。図７（Ａ）に示す商品コードを記録した商品コード部１１は書換不要であり、コード紙１０として普通の紙に印刷しておけば良い。コード紙１０は図７（Ａ）に示すように商品コードを記録した商品コード部１１の下部に、レンタル日数を登録するための日数入力コード部１２としてコード紙１０Ａを貼り付けている。かかるコード紙１０は図７（Ｃ）に示すようにビデオテープの正面及び側面に貼付される。ビデオテープがケースに入れられている場合には図８に示すようにケースにもコード紙１０を貼付する。また、ＣＤやＤＶＤの場合には図９のように貼付すれば良い。なお、商品コード部１１のコード及び日数入力コード部１２のコードは、２次元コードであっても良い。
【００２５】
このような構成において、オートレジシステム１００の動作を説明する。
【００２６】
顧客はレンタルショップの入口から店内に入ってレンタルしようとするビデオをビデオ棚やＤＶＤ−ＣＤ棚から取出し、取出したビデオをレンタル日数登録機２０の所へ持って行き、所望のレンタル日数をビデオ毎に登録する。その動作を図１０のフローチャートを参照して説明する。
【００２７】
顧客はレンタルビデオのレンタル日数を、レンタル日数登録機２０に表示されている「当日」、「１泊」、「２泊」、「１週間」の中から決定し（Ｓ１）、図７（Ｆ）に示すように該当するレンタル日数のビデオ挿入部２１Ａ〜２１Ｄにビデオを挿入する（Ｓ２）。ビデオの挿入によって挿入センサ２３Ａ〜２３Ｄがビデオの挿入を検知し（Ｓ３）、この検知に従って当該レンタル日数に対応した登録制御部２０１０〜２０１３を駆動し（Ｓ４）、登録部２２Ａ〜２２Ｄを加熱し、コード紙１０の日数入力コード部１２へレンタル日数登録の記録を行う（Ｓ５）。日数入力コード部１２への登録の記録は、図１１（Ａ）に示すように白色又は透明となっている日数入力コード部１２に対して、登録制御部２０１０〜２０１３が熱を加えた個所のコード変化層１３の色が例えば白から黒に変わるようになっており、これによりレンタル日数「当日」（図１１（Ｂ））、「１泊」（図１１（Ｃ））、「２泊」（図１１（Ｄ））、「１週間」（図１１（Ｅ））を識別するようになっている。このような登録動作の後、登録がオーケーか否かを判定し（Ｓ６）、ＮＧの場合には表示制御部２０２０を介してＮＧランプ２５Ａ〜２５Ｄを点灯し（Ｓ７）、オーケーの場合には日数確認ランプ２４Ａ〜２４Ｄを点灯する（Ｓ８）。このようなレンタル日数の登録後に当該ビデオをビデオ挿入部２１Ａ〜２１Ｄから抜取り、次のビデオを所望のレンタル日数のビデオ挿入部２１Ａ〜２１Ｄに挿入して、同様なレンタル日数の登録を行う。上記登録動作を全てのビデオについて行う（Ｓ９）。ビデオ挿入部２１Ａ〜２１Ｄからビデオを抜取るとその抜取りが挿入センサ２３Ａ〜２３Ｄで検知され、対応する日数確認ランプ２４Ａ〜２４Ｄが消灯される。
【００２８】
なお、コード紙１０の日数入力コード部１２は上述では１列に並んだ帯状になっているが、商品コード部１１とは別の位置に貼り付けるようにして図１２（Ａ）に示すように矩形の配列とし、「当日」、「１泊」、「２泊」、「１週間」の記録を図１２（Ｂ）〜（Ｅ）のようにしても良い。また、上述では日数入力コード部１２が熱変化で変色する例を挙げているが、磁気や光によって色変化、光の吸収、反射の変化による構成でも良く、鉛筆等で書き入れしたり、減加色ペンを使用するようにしても良い。更に、レンタル日数は上記以外（当日、１泊、２泊、１週間以外）に任意に設定することも可能であり、例えば３泊、２週間に設定しておいても良い。
【００２９】
上述のようにしてレンタルしたいビデオのレンタル日数をレンタル日数登録機２０で登録すると、顧客はそのビデオをレジに持って行ってレンタル料金を精算する必要がある。その場合の動作を図１３のフローチャートを参照して説明する。
【００３０】
先ず顧客はレンタル日数の登録を終了したビデオを持ってレジに行き、図１に示す認識装置１１０のトレイ台１１１にビデオと予め付与されている会員カードを図１４に示すように載置する（Ｓ２０）。また、割引券や優待券等があれば、会員カードと同時に載置する。トレイ台１１１は照明灯１１５及び又は１１９で照明されており、トレイ台１１１に載置されたビデオ及び会員カードは上方のカメラ１２０で映像されて画像制御処理部１３１１で画像処理され、制御部１３００はその載置の状態が適当か否かを判定し（Ｓ２１）、トレイ台１１１からビデオの一部がはみ出したり、会員カード等が所定エリアからはみ出して不適当な場合には、出力制御部１３１５を介してスピーカ１１８や、表示装置１１６で載置し直すように報知する（Ｓ２２）。ビデオ及び会員カード等が正常に載置されると、制御部１３００はカメラ１２０の映像に従って一括認識を行い、重量センサ１１２の測定信号を信号処理部１３１３が処理し、１本当たりの重量から換算して載置されたビデオの本数を算出し、一括認識した結果の本数と重量から算出したビデオの本数の一致を判定し、不一致の場合は載置し直すように報知後、一致するまで一括認識を繰り返す（Ｓ２３）。本例では各ビデオにはコード紙１０が貼付されており、このコード紙１０の商品コード部１１を認識することによって商品内容（タイトル等）を認識できると共に、日数入力コード部１２の登録コードを読取ることによって当該ビデオのレンタル日数を自動的に認識することができる。このような認識と測定によるレンタルビデオの本数とレンタル日数、割引券等からＣＰＵ１３０１はレンタル料金を計算し（Ｓ２４）、表示制御部１３１２を介して表示装置１１６に、表示制御部１３２０を介して表示装置１３１にそれぞれ料金等を表示する（Ｓ２５）。また、ＣＤやＤＶＤについてもビデオと同様に、一括認識結果に基づいて重量センサ１１２により数を算出する。
【００３１】
顧客は表示装置１１６に表示された料金を見て確認し（Ｓ２６）、店員に現金やプリペイドカードを渡して料金の精算を行い（Ｓ２７）、精算を完了したときに店員が店員用端末機１３０の解除ボタン１３４を押すことによって解除制御部１３１４が作動され、セキュリティ解除部１１３を動作させて料金精算の済んだビデオのセキュリティタグを解除して終了する（Ｓ２８）。店員は精算が終了し、セキュリティタグを解除したビデオを袋等に詰めて顧客に渡す。その際、出力制御部１３２１を介してプリンタ１３２で印字されたレンタル明細票を保持すると共に、控えとして顧客に渡し、会員カードも返却する。
【００３２】
上記Ｓ２６で確認オーケーでない場合は、載置したビデオ及び会員カードをトレイ台１１１から除去し（Ｓ３０）、レンタルを中止して終了するか（Ｓ３１）、レンタル本数やレンタル日数を変更するため（Ｓ３２）、ビデオをビデオ棚に返却したり、レンタル日数登録機２０へ行ってレンタル日数の再登録を行う（Ｓ３３）。なお、一括認識時に、会員カードの年令とレンタルビデオの種類を確認し、年令制限をかけて貸出し禁止とする場合もある。
【００３３】
レンタル後に返却するビデオは顧客がレンタルショップの返却台に返却することになるが、返却されたビデオに貼付されているコード紙１０の日数入力コード部１２を加工処理することによって、白色に復帰させて元に戻して再利用に供するようにする。
【００３４】
上述ではコード紙１０に日数入力コード部１２を設け、レンタル日数登録機２０でレンタル日数を登録して後にオートレジシステム１００で精算するようになっているが、コード紙１０に日数入力コード部１２を設けない場合の第２実施例を説明する。
【００３５】
第２実施例では、図１のオートレジシステム１００に、顧客がレンタル日数を入力するためのキーボードがレンタル日数入力手段として接続されている。かかるキーボードを具備したオートレジシステム１０２の日数入力動作を、図１５のフローチャートを参照して説明する。
【００３６】
即ち、図１４に示すようにトレイ台１１１に載置されたビデオ、ＣＤ及び会員カード等のカメラ１２０からの映像信号を、画像制御処理部１３１１が処理する。ここでは、ビデオの部分についてのみ説明する。図１６（Ａ）のような認識結果を得、認識したビデオの種類（タイトル）をビデオの映像に重ねて表示し（Ｓ１０１）、左端から１本目のビデオを切出して図１６（Ｂ）のように個別表示すると共に（Ｓ１０２）、スピーカ１１８でレンタル日数の入力を顧客に案内する（Ｓ１０３）。個別表示は、対象ビデオのみ認識した種類（タイトル）を表示したり、対象ビデオのみ認識した種類（タイトル）表示の色を変えたり、対象ビデオ画像全体を点滅させたりして、レンタル日数を入力するべき対象ビデオが識別できれば良い。顧客はスピーカ１１８の案内と表示装置１１６の表示画面の個別表示に従ってキーボードでレンタル日数を入力し（Ｓ１０４）、制御部１３００はそのレンタル料金を計算して表示装置１１６及び１３１に表示する（Ｓ１０５）。顧客はそのレンタル料金でオーケーか否かを判定し（Ｓ１０６）、オーケーである場合には更に次のビデオがあるか否かを判定し（Ｓ１０７）、残りのビデオがある場合には左端から２番目のビデオを切出して図１６（Ｃ）のように個別表示して（Ｓ１０８）、上記Ｓ１０３にリターンする。なお、ここでは複数本のビデオの個別認識とそのレンタル日数の入力を左側のビデオから順に行うようにしているが、その順番は任意である。また、キーボードの一括入力ボタンで全てのビデオの日数を同じデータ入力するように、一括入力ボタンを押下し、次に日数入力するようにしても良い。
【００３７】
なお、上述ではキーボードで、切出されたビデオについてのレンタル日数を入力しているが、表示装置１１６をタッチパネル形式とし、タッチパネルに手や指を接触させて各ビデオについてのレンタル日数を入力するようにしても良い。また、マイクと音声認識装置を設けて、音声でレンタル日数を入力するようにしても良い。カード状のシートに一括レンタル日数を示すコードを印刷しておき、そのカード状シートを会員証としてトレイ台に置いて、日数入力しても良い。
【００３８】
次に、レンタル料金の精算も含めて完全自動化とした第３実施例のオートレジシステム２００を説明する。
【００３９】
図１７はオートレジシステム２００の外観構成であり、図１８はその正面構造を示している。ボックス状の筐体の中央部には操作台２０１が設けられており、操作台２０１の奥部上面にはレンタルのためのビデオを載置する傾斜したレンタル台２０２と、ＣＤやＤＶＤを載置する凹状の据置き部２０３とが設けられ、レンタル台２０２には割引券及び会員カードを載置するスペース部分が設けられている。レンタル台２０２の下部には重量センサ２０４と、ビデオ等のセキュリティタグを解除するセキュリティ解除部２０５と、顧客に音声案内を行うスピーカ２０６とが設けられている。また、操作台２０１の手前上面には精算やプリペイドカードを購入するために紙幣を入金する紙幣入金部２１０と、精算やプリペイドカードを購入するために硬貨を入金するための硬貨入金部２１１と、情報を表示すると共にタッチパネルでデータを入力する表示／入力部２１２とが設けられ、操作台２０１の前面部には釣銭用の硬貨を投出する硬貨出金部２１３と、釣銭用の紙幣を投出する紙幣出金部２１４と、貨幣の代わりにプリペイドカードを挿入するためのプリペイドカード挿入部２１５と、プリンタ２２４で印字されたレンタル明細票を発行するレンタル明細発行口２１６とが設けられている。操作台２１０の奥部にはプリペイドカードを販売するプリペイドカード販売投出部２２０が設けられ、筐体の上部には照明灯２２１及びカメラ２２２が設けられ、筐体の上部両側にも照明灯２２３が設けられている。
【００４０】
本実施例のオートレジシステム２００の内部構成は図１９に示すようになっており、制御部２３０はＣＰＵ２３１、ＲＯＭ２３２及びＲＡＭ２３３で構成されており、照明灯２２１及び２２３は照明制御部２３４で制御され、カメラ２２２は画像制御処理部２３５で制御されると共に、映像信号を処理するようになっている。また、タッチパネル式の表示／入力部２１２は表示／入力制御部２３６で制御され、重量センサ２０４の重量信号は信号処理部２３７で処理され、出力制御部２３９を介してスピーカ２０６から音声案内を出力するようになっている。また、紙幣入金部２１０及び硬貨入金部２１１は入金処理部２４０で処理され、紙幣出金部２１４及び硬貨出金部２１３は出金処理部２４１で処理され、プリペイドカード挿入部２１５に挿入されたプリペイドカードはカード処理部２４２で処理される。プリンタ２２４は出力制御部２４３で制御され、プリンタ２２４で印字されたレンタル明細票はレンタル明細発行口２１６から投出され、プリペイドカード販売投出部２２０はカード制御部２４４で制御される。
【００４１】
このような構成において、その動作を図２０のフローチャートを参照して説明する。本例では、ビデオに日数入力コード部１２が設けられていない場合を説明する。
【００４２】
顧客はビデオ棚から取出したビデオを持ってレジに行き、オートレジシステム２０２のレンタル台２０２にビデオ、割引券及び会員カード等を載置する（Ｓ６０）。レンタル台２０２に載置されたビデオ、割引券及び会員カード等はカメラ２２２で映像されて画像処理され、その載置が適当か否かを判定し（Ｓ６１）、レンタル台２０２からはみ出したりして不適当な場合にはスピーカ２０６で載置し直すように報知する（Ｓ６２）。ビデオ、割引券及び会員カード等が正常に載置されると、カメラ２２２からの映像信号を画像制御処理部２３５が処理して全ビデオの認識結果を得、認識したビデオの種類（タイトル）をビデオの映像付近又は映像に重ねて表示すると共に、重量センサ２０４で重量を測定してビデオ本数（ＣＤやＤＶＤの本数も含む）を算出し、一括認識した結果の本数と重量から算出したビデオの本数の一致を判定し、不一致の場合は載置し直すように報知後、一致するまで認識を繰り返す（Ｓ６３）。カメラ２２２の映像により、タッチパネル（表示／入力部２１２）を操作し、レンタル日数の入力を行う。即ち、タットパネルに図２１（Ａ）に示すような認識された画像を表示し、そのビデオ近辺にタイトル名と認識番号を表示する（Ｓ６４）。その後、スピーカ２０６からの操作案内で日数入力となるが（Ｓ６５）、顧客はタッチパネルでビデオを直接選択し（Ｓ６６）、画面右側のレンタル日数を選択する（Ｓ６７）。このレンタル日数入力に伴うレンタル料金を計算して画面上部に表示する（Ｓ６７）。この例では割引券がレンタル台２０２に載置され、画像認識で認識されているので、割引券の割引を減算してレンタル料金を算出する。顧客は全てのビデオに対して上述のようなレンタル日数の入力を行う（Ｓ７１）。また、「リスト表示」ボタン、「認識画面」ボタンにより画面を図２１（Ａ）、（Ｂ）相互に切替でき、どちらの画面表示でも日数入力可能である。
【００４３】
なお、全ての日数を入力したときに確認メッセージを表示し、修正するかＯＫか否かを選択するようになっている。また、「一括」ボタンは全てのビデオに対して有効であり、例えば「一括」→「７泊」と押下することで同時に７泊の入力が可能である。
【００４４】
上述のようなビデオに対する個別のレンタル日数の入力が終了すると、レンタル料金の総計を計算して表示／入力部２１２に料金等を表示する（Ｓ７２）。顧客はその表示された料金を見て確認し（Ｓ７３）、紙幣を紙幣入金部２１０に入力すると共に、硬貨を硬貨入金部２１１に入力して入金処理部２４０が入金処理を行い（Ｓ７４）、釣銭が必要な場合には出金処理部２４１を介して紙幣出金部２１４及び硬貨出金部２１３から釣銭を投出して料金の精算を行う（Ｓ７５）。プリペイドカードで精算する場合には、プリペイドカードをプリペイドカード挿入部２１５に挿入し、カード処理部２４４が処理することによって精算を実行する。このような精算が終了したときに（Ｓ７６）、制御部２３０は解除信号を送信して解除制御部２３８を動作させ、料金精算の済んだビデオのセキュリティタグを解除して終了する（Ｓ７７）。終了はスピーカ２０６で音声出力すると共に、表示／入力部２１２に表示し、これにより顧客は精算が終了したことが分かり、顧客はビデオやＣＤをレンタル台２０２や据置き部２０３から取出す。
【００４５】
上記Ｓ７３で確認オーケーでない場合は修正個所を選択し（Ｓ８０）、載置したビデオ、割引券及び会員カードをレンタル台２０２から除去してレンタルを中止して終了するか（Ｓ８１）、レンタル本数やレンタル日数を変更するため（Ｓ８２）、ビデオをビデオ棚に返却したり、再登録を行うために上記Ｓ６０にリターンする（Ｓ８３）。
【００４６】
本例ではビデオに日数入力コード部１２が設けられていない場合を説明したが、ビデオに日数入力コード部１２が設けられている場合には個別にレンタル日数を入力するのではなく、図１３で説明したような一括認識によるレンタル日数入力を行うようにすれば良い。また、日数入力コード部１２又は一括日数入力カードにより日数の指定があれば一括認識を行い、指定がなければタッチパネル、キーボードからの日数入力を行うようにしても良い。
【００４７】
上述ではビデオ（ＣＤを含む）、会員カード、割引券を載置してレンタル料金を算出するようにしているが、図２２（Ａ）に示すようなくじ引き券３０を顧客に配布し、桝目状に区画されたくじ引きエリア３１の桝目を図２２（Ｂ）に示すように鉛筆等で適宜塗りつぶし、予め登録されている形状と一致した場合にレンタル料金を、一致した形状により異なる率でディスカウントするようにしても良い。
【００４８】
なお、上述ではビデオ、ＣＤといったレンタル物品について説明しているが、ハンバーガー類やドーナッツにコードを印刷したハンバーガーショップ、書籍にコードを貼った中古ブック販売店、食器の裏にコードを付け裏から認識するようにした食堂やレストラン、ケーキの裏アルミホイールにコードを貼り付けたケーキ屋等にも適用できる。矩形状プレートのコード紙を例に挙げているが、円形等であっても良い。
【００４９】
また、ビデオ等の返却時も貸出し時と同様に一括認識し、返却の延滞と確認を自動化することも可能である。
【００５０】
【発明の効果】
以上のように本発明に係るレンタル物品のオートレジシステムによれば、顧客が自分のレンタル物品をトレイ台（レンタル台）に載置するだけでレンタル料金を自動的に算出できたり、キーボード等で入力することでレンタル料金を自動的に算出できるようになるので、店員はレンタル物品を袋等に入れ、会員カード（割引券も含めて）と共に顧客に渡し、表示されている料金を精算すれば良い。その精算も自動的に行うこともでき、手動で行う場合も効率的に行い得る。
【００５１】
従って、レンタル処理業務が高速化され、店員の負担が軽減されると共に、顧客にとってもレジで待たされる時間が短くなり便利になる。また、完全自動化のオートレジシステムではビデオ等のレンタル物品を店員に見られることもなく、安心してレンタルすることができる利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例を示すオートレジシステムの外観図である。
【図２】本発明の第１実施例を示すオートレジシステムの構造例を示す図である。
【図３】本発明の第１実施例を示すオートレジシステムの内部構成例を示すブロック図である。
【図４】レンタル日数登録機の外観図である。
【図５】レンタル日数登録機の内部構成例を示すブロック図である。
【図６】本発明で使用するコード紙の構造例を示す図である。
【図７】本発明のコード紙と、コード紙を貼付されたビデオテープと、レンタル日数登録機による登録の関係を説明するための図である。
【図８】ビデオテープとケースの関係を示す図である。
【図９】コード紙をＣＤ（ＤＶＤ）に貼付した例を示す図である。
【図１０】レンタル日数登録機の動作例を示すフローチャートである。
【図１１】日数入力コード部の一例を説明するための図である。
【図１２】日数入力コード部の他の例を説明するための図である。
【図１３】オートレジ（半自動化）の動作例を示すフローチャートである。
【図１４】トレイ台へのビデオ、ＣＤと会員カード、割引券の載置の様子を示す図である。
【図１５】本発明による個別認識とレンタル日数の入力の動作例を示すフローチャートである。
【図１６】個別認識とレンタル日数の入力を説明するための図である。
【図１７】本発明のオートレジシステムの斜視図である。
【図１８】本発明のオートレジシステムの正面構造図である。
【図１９】オートレジシステムの内部構成例を示すブロック図である。
【図２０】オートレジシステムの動作例を示すフローチャートである。
【図２１】タッチパネル（表示／入力部）の表示例を示す図である。
【図２２】くじ引き券を説明するための図である。
【符号の説明】
１０            コード紙
１１            商品コード部
１２            日数入力コード部
１３            コード変化層
１４            保護フィルム層
２０            レンタル日数登録機
２１（２１Ａ〜２１Ｄ）    ビデオ挿入部
２２（２２Ａ〜２２Ｄ）    登録部
２３（２３Ａ〜２３Ｄ）    挿入センサ
３０            くじ引き券
１００          オートレジシステム（半自動化）
１１０          認識装置
１３０          店員用端末機
２００          オートレジシステム（完全自動化）
２０１          操作台
２１０          紙幣入金部
２１１          硬貨入金部
２１３          硬貨出金部
２１４          紙幣出金部
２２２          カメラ（ディジタルビデオカメラ）
２３０          制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【手続補正書】
【提出日】平成14年12月27日(2002.12.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１４】
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