(57)【要約】【課題】ユーザ画像と共に広告画像を広告効果の高い態様でプリント出力する。【解決手段】管理サーバ２０で複数の広告画像データ２１ａと共に印刷位置情報２１ｄや時間帯などの印刷条件情報２１ｆなどを管理し、この印刷条件に従って、管理サーバ２０がユーザ用機器１０に広告画像データを提供する。プリント機能１６を有するユーザ用機器１０では、提供された広告画像データや位置情報に基づいて、デジタルカメラ画像などのユーザデータをプリントする領域１ａと広告データをプリントする複数の領域１ｂ〜１ｆとをプリント媒体１に割り付けて、ユーザ画像と共に複数の広告画像をそれぞれ該当する広告領域にプリントする。【選択図】　図４
2004069720.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント機能を有する機器を用いた広告システムであって、
プリント出力するユーザデータを入力する入力手段と、
複数の広告データを保持する広告メモリと、
ユーザデータをプリントする領域と広告データをプリントする複数の領域とをプリント媒体に割り付けて、ユーザ画像と共に複数の広告画像をそれぞれ該当する広告領域にプリントさせるプリント管理手段と、
を備えたことを特徴とする広告システム。
【請求項２】
請求項１に記載の広告システムにおいて、
機器はコピー機能を有しており、入力手段はプリント出力するユーザデータを撮像する手段であることを特徴とする広告システム。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の広告システムにおいて、
機器はファクシミリ機能を有しており、入力手段はプリント出力するユーザデータを受信する手段であることを特徴とする広告システム。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の広告システムにおいて、
プリント管理手段は、広告画像をプリントする複数の領域について広告料の課金を行うことを特徴とする広告システム。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の広告システムにおいて、
プリント管理手段は、予め設定した条件に応じてプリントさせる広告画像を選択することを特徴とする広告システム。
【請求項６】
請求項５に記載の広告システムにおいて、
ユーザデータの入力手段はプリント手段を有したユーザ用機器に組み込まれ、
広告メモリとプリント管理手段とはユーザ用機器に通信回線を介して接続される管理サーバに組み込まれ、管理サーバからユーザ用機器に広告領域にプリントする広告データを提供し、
更に、管理サーバは、予め設定した条件に応じてユーザ用機器に提供する広告データを更新することを特徴とする広告システム。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の広告システムにおいて、
ユーザデータの入力手段はプリント手段を有したユーザ用機器に組み込まれ、
広告メモリとプリント管理手段とはユーザ用機器に通信回線を介して接続される管理サーバに組み込まれ、管理サーバからユーザ用機器に広告領域にプリントする広告データを提供し、
更に、管理サーバは、広告主の通信機器に通信回線を介して接続されて広告メモリに保持する広告データを更新する機能を有し、ユーザ用機器に提供する広告データを更新することを特徴とする広告システム。
【請求項８】
プリント機能を有する機器を用いた広告方法であって、
ユーザ画像をプリントするための領域と複数の広告画像をプリントするための領域とをプリント媒体に対して割り付け管理し、ユーザ画像と共に複数の広告画像を該当するそれぞれの広告領域にプリントすることを特徴とする広告方法。
【請求項９】
プリント機能を有する機器を用いた広告方法であって、
ユーザ画像をプリントするための領域と複数の広告画像をプリントするための領域とをプリント媒体に対して割り付け管理し、予め設定した条件（時間帯、業種、排他制御）に応じてプリントする広告画像を選択して、ユーザ画像と共に複数の広告画像を該当するそれぞれの広告領域にプリントすることを特徴とする広告方法。
【請求項１０】
プリント機能を有する機器を用いた広告方法であって、
ユーザ画像をプリント出力するユーザ用機器と、ユーザ画像をプリントするための領域と複数の広告画像をプリントするための領域とをプリント媒体に対して割り付け管理する管理サーバとを通信回線を介して接続し、
管理サーバからユーザ用機器に広告データを提供して、ユーザ画像と共に該当するそれぞれの広告領域に複数の広告画像をプリントさせ、更に、管理サーバには通信回線を介して広告主の通信機器から更新用の広告データを提供することを特徴とする広告方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ装置、コピー装置、ファクシミリ装置などと言ったプリント機能を有する機器を用いて広告を行う技術に関し、特に、プリント媒体に広告画像をプリントするための複数の領域を割り付け管理して、ユーザ画像と共に複数の広告画像をプリント出力する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パーソナルコンピュータで作成した文書データやデジタルカメラにより撮影した画像データは、プリンタ装置により紙などのプリント媒体に印刷される。また、コピー装置では撮像した文書などの画像データをプリント媒体に印刷し、また、ファクシミリ装置では受信した文書などのファクシミリデータをプリント媒体に印刷している。
【０００３】
このような文書データや画像データなどのユーザデータは、自宅に設置した上記のようなプリント機能機器で印刷出力することができるが、コンビニエンスストアーなどに設置された外部のプリント機能機器を用いて印刷出力することもできる。
外部のプリント機能機器を使用する場合には、ユーザは使用に応じた料金を支払わなければならないが、プリント枚数が嵩んだり、カラーの写真画像をプリントするような場合には、その使用料金もかなりの高額となる。このような事情は、プリント機能機器をメンテナンスを含んでリースで使用する場合でも同様であり、ユーザはプリント枚数やプリント種別などに応じた使用料を支払わなければならない。
【０００４】
ここで、特開２００１‐２３８１５５号公報には、デジタルカメラにより撮影した写真画像をプリント出力する際に、当該写真画像のプリント物に広告画像を所定のフォーマットでレイアウトして付加し、この広告付加によって、プリント出力料金を安価にすることができる発明が提案されている。
しかしながら、この発明にあっては、所定のフォーマットでレイアウトした１種類の広告画像が付加されてプリント出力されるだけであるので、プリント物を広告媒体として十分に使い切ったものではなかった。更に、広告を打つ時間帯や対象者などを考慮することが広告効果を上げる重要な要素となるが、この発明にあっては、これらについて何ら考慮されてはいなかった。
【０００５】
また、特開２００２‐１５３７４号公報には、ファクシミリ装置に対して広告画像を配信して広告をプリント出力する方法が実用化されているが、ファクシミリ装置のプリント出力枚数に応じた課金を行う場合に、プリント出力枚数から広告プリントの出力枚数を差し引いた額をユーザに対して課金し、広告プリントの出力枚数分は広告主に対する広告料で賄う発明が提案されている。
しかしながら、上記発明についての課題の他に、この発明にあっては、ユーザデータと広告データとが異なる用紙に印刷されて出力され、ユーザデータ紙に広告紙が混じって出力された態様となるので、ユーザが広告紙を見ずに破棄してしまうと言ったように高い広告効果を期待することができなかった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
デジタルカメラによるユーザ画像データやファクシミリデータのプリント出力に際して、広告を付加することによりプリント料金を軽減することは考えられているが、プリント出力物の広告媒体としての有効利用やユーザに対する広告効果は考慮されていなかった。
【０００７】
一般的に、広告は見る者のニーズや好みに合ったり、見る者の印象に強く残る方が効果的であるが、広告を見るの者は不特定であることから、１度に複数の広告を打つ方がいずれかの広告がその場での見る者に効果的である確率が高くなり、広告効果が上がると考えられる。また、広告を見る者のライフスタイルやニーズが或る程度予想できる場合には、それらに応じた広告を打つことが広告効果を上げる重要な要素である。
【０００８】
本発明は上記従来の事情に鑑みなされたもので、プリント物を広告媒体として利用した効果の高い広告を実現することを目的としている。
なお、本発明の更なる目的は以下の説明において明らかなところである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、プリンタ装置、コピー装置、ファクシミリ装置、或いは、これら機能を備えた複合機と言ったプリント機能を有する機器を用いた広告システムであって、ユーザデータをプリントする領域と広告データをプリントする複数の領域とをプリント媒体に割り付けて管理し、入力されたユーザデータをプリント出力する場合に、ユーザ画像と共に複数の広告画像をそれぞれ該当する広告領域にプリントさせる。
すなわち、複数の広告が１枚のプリント物に位置や大きさが管理されて印刷出力される。したがって、この管理によって、広告の種類や形態を容易に変更することもでき、広告効果を高めることができる。
なお、広告画像をプリントする複数の領域についてそれぞれ広告料の課金を行い、この広告料分を差し引いた代金をユーザから徴収してもよい。
【００１０】
ここで、時間や広告の種類などに応じた予め設定した条件に応じて、プリントさせる広告画像を選択するようにすれば、より一層の広告効果を得ることができる。例えば、コンビニエンスストアに設置した機器においては、用意された広告画像の内から時間帯に応じて広告を選択するようにすれば、その時間帯に多いユーザ層に合った広告を打つことができる。また、会社にリースした機器においては、用意された広告画像の内から当該会社の業種に合った広告を打つことができる。また、広告自体の種類に応じて選択するようにすれば、１枚のプリント物に印刷される広告同士が競合する業種のものとならないように広告を選択することもできる。
【００１１】
本発明を広告システムとして実現する場合には、広告データをメモリ保持したスタンドアローン形式で構成してもよいが、ユーザデータの入力及びプリント出力を行うユーザ用機器と、広告管理を行う管理サーバとを通信回線を介して接続するネットワーク形式で構成し、多数のユーザ機器による広告を一括管理できるようにするのが好ましい。具体的には、予め設定した条件に応じて、管理サーバからユーザ用機器に広告領域にプリントする広告データを提供するようにし、時間帯やユーザの業種などに合った広告データを更新できるようにする。
また、管理サーバに広告主の通信機器から通信回線を介して広告メモリに保持する広告データを更新する機能を設け、ユーザ用機器に提供する広告データを更新するようにしてもよく、このようにすれば、管理サーバにおいて広告代理業務を行うことができ、広告効果の向上並びに広告料の増収によるユーザ負担の軽減を実現することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明を実施例に基づいて具体的に説明する。
図１には本発明の一例に係るユーザ用機器の概要を示してある。このユーザ機器１０は、プリンタ装置、コピー装置、ファクシミリ装置の各機能を有した複合機であり、ユーザデータの入力手段として、ユーザ原稿を撮像するスキャナ１１、ユーザ原稿データやデジタルカメラからのユーザ画像のデータを入力するインタフェース１２、ユーザ原稿データをファクシミリ受信する通信機１３を有している。そして、図外の広告代理店サーバや広告主のクライアントＰＣから通信回線を介して広告データを受信する機能を有しており、これら受信した複数の広告画像データをメモリ１４に保持し、入力手段から入力された上記ユーザデータと複数の広告画像データとを画像合成機能１５で領域を割り付けて画像合成する。そして、ユーザ画像と広告画像とを合成した画像を印刷装置部１６でプリント媒体に印刷して出力する。
【００１３】
このようにして印刷出力されたプリント物は、例えば図２に示すようなものとなる。同図に示す例は、ユーザ画像（オリジナル画像）を印刷するための領域１ａと、広告画像を印刷するための５つの広告領域１ｂ〜１ｆが１枚のプリント媒体１に割り付けられている。
なお、同図は説明のための概要を示したものであり、ユーザ画像領域１ａ、広告領域１ｄ〜１ｆにもそれぞれ画像が印刷される。また、同図に示す例では、プリント媒体１の左横部に縦に２つ、下部に３つの広告領域１ｂ〜１ｆが形成されるが、これら広告領域の数、大きさ、レイアウトは後述する管理サーバにより管理される。
【００１４】
図３には、本発明の一例に係るユーザ用機器１０の機能構成及びシステムの全体構成を示してある。
ユーザ用機器１０は所定のプログラムをコンピュータハードウエアで実行することにより所定の制御処理を行う複合機であり、この制御処理の中枢となる制御部１９を有している。
なお、同図には、前記入力手段１１〜１３は画像入力機器として纏めて記載し、前記印刷装置１６は画像出力機器として記載してある。また、同図中のスキャナ制御部１１ａは画像入力機器によるスキャンニングを制御し、印刷制御部１６ａは画像出力機器による印刷処理を制御する。
【００１５】
メモリ１４には入力されたユーザデータを保持する画像メモリ１４ａと複数の広告画像データを保持する広告画像メモリ１４ｂとしてのメモリ領域が形成されており、また、このメモリ１４の残余の領域は画像合成のための作業領域として用いられる。前記画像合成機能１５は制御部１９がメモリ１４の作業領域を用いて処理を行うことにより構成されており、広告画像メモリ１４ｂに保持された各広告データに付加されている情報に応じて、プリント媒体に対するそれぞれの領域を割り付けて、これら広告データの画像をユーザデータの画像に合成する。
なお、本例では、後述するように、複数の広告画像メモリ１４ｂが形成され、各広告画像メモリ１４ｂには管理サーバ２０から提供される広告データや制御データを含むエントリが格納される。
【００１６】
また、ユーザ用機器１０はネットワーク通信手段としてネットワーク制御部１８を有しており、イントラネットＮＡを介して広告主のＰＣ３０から広告データを受信して広告画像メモリ１４ｂに保持する広告データを更新することや、インターネットＮＢを介して広告代理店が運営する管理サーバ２０から広告データを受信して広告画像メモリ１４ｂに保持する広告データを更新することが可能となっている。
なお、同図中の広告主ネットワークＮＣは、図４に示すように広告主のＰＣ３０からなるネットワークであり、広告代理店たる管理サーバ２０にインターネットＮＢを介して広告依頼する広告データを送信することができるようになっている。
【００１７】
ここで、本発明は、ユーザ用機器１０に広告データの保持及び割り付け管理機能を持たせたスタンドアローン形式や、スタンドアローンのユーザ用機器１０が広告主ＰＣ３０から広告データを直接受信して更新するネットワーク形式で構成してもよいが、ここに説明する例では、管理サーバ２０が広告代理店としてユーザ用機器１０が出力する広告を管理するネットワーク形式としている。
【００１８】
図４には、本発明の一例に係る管理サーバ２０の機能構成及びシステムの全体構成を示してある。
管理サーバ２０は、広告データの送受信を行う通信手段、広告データなどを保持するメモリなどの機能に加えて、所定のプログラムをコンピュータハードウエアで実行することにより所定の広告管理処理を行う装置であり、主な管理処理としてユーザ用機器１０への広告データの提供や広告料の課金を行う。
【００１９】
本例では、管理サーバ２０は広告データ毎にメモリに構成されるエントリとして管理を行っており、複数（ｎ個）の管理エントリ２１が形成され、これらエントリ２１の必要情報がユーザ用機器１０にネットワークを介して提供されて広告画像メモリ１４ｂに格納される。
なお、メモリ１４の広告画像メモリ１４ｂはプリント媒体に割り付け設定される広告領域にそれぞれ対応しており、広告画像メモリ１４ａの数は設定される広告領域の数に対応している。
【００２０】
管理エントリ２１には、広告画像データ２１ａの他に、当該広告画像データ２１ａを割り付け印刷して課金管理するための種々な項目が含まれている。具体的には、Ａ４やＢ４などと言ったプリント媒体の用紙サイズ毎のプリント枚数を記録する印刷メディア別カウンタ２１ｂ、広告データの更新履歴を管理する広告更新データ２１ｃ、プリント媒体に対する当該広告画像を印刷する領域を規定する広告スペース位置情報２１ｄ、当該広告画像の印刷色を規定する色情報２１ｅ、当該広告画像を印刷する業種・時間帯・対象ユーザを規定する印刷条件情報２１ｆ、当該広告画像の印刷に応じた広告料をカウントするビリング情報２１ｇなどが含まれている。
【００２１】
印刷条件情報２１ｆに応じて、広告画像データ２１ａ、Ａ４やＢ４などと言ったプリント媒体の用紙サイズ毎のプリント枚数を記録する印刷メディア別カウンタ２１ｂ、プリント媒体に対する当該広告画像を印刷する領域を規定する広告スペース位置情報２１ｄ、当該広告画像の印刷色を規定する色情報２１ｅが管理サーバ２０からユーザ用機器１０へネットワークを介して送信され、このユーザ用機器１０への広告提供に応じたビリング情報２１ｇに基づいて管理サーバ２０が当該広告画像の広告主に対する広告料を課金処理する。
したがって、ユーザに請求する使用料から広告料を差し引くことができ、例えば、コンビニエンスストアに設置したコピー装置などでは、予め広告料に応じた金額を差し引いた使用料金に設定しておけばよい。
【００２２】
また、管理サーバ２０はネットワークＮＣを介して広告主ＰＣ３０から広告の変更や新たな広告依頼を受信し、これに応じた処理を行う。
広告の変更は、広告主から変更された広告データ及びこれに伴う印刷条件情報２１ｆ、広告スペース位置情報２１ｄ、色情報２１ｅなどを受信し、これら受信情報によって該当する管理エントリ２１の内容を更新する。また、新たな広告の請負は、広告主から広告データ及びこれに伴う印刷条件情報２１ｆ、広告スペース位置情報２１ｄ、色情報２１ｅなどを受信し、これら受信情報によって管理エントリ２１を作成する。
【００２３】
ユーザ用機器１０には上記のように複数の広告データ及びその印刷条件などが保持され、当該ユーザ用機器１０でユーザデータを印刷する際には、プリント媒体にはユーザ画像と共に複数の広告画像が印刷される。基本的には、制御部１９が広告画像メモリ１４ｂに格納されたデータに基づいて、位置情報２１ｄに応じてプリント媒体に広告領域を割り当て、色情報２１ｅに応じて当該広告画像２１ａを印刷するユーザ画像と合成して、画像出力機器から印刷出力させる。なお、ユーザ画像はユーザ画像領域に対応して、必要な場合には倍率変換されて合成印刷される。
【００２４】
ここで、印刷条件情報２１ｆに条件指定がなされている場合には、管理サーバ２０からユーザ用機器１０への広告データの提供はこれに従ってなされるため、ユーザへの広告提示もこの印刷条件情報２１ｆに従ったものとなる。時間帯の指定がなされている場合には、その広告画像は当該時間帯にのみ選択されてユーザ用機器１０に提供され、ユーザ画像と合成される。また、リース機器のように使用するユーザの業種が予め判るような場合や、コンビニエンスストア設置した機器のように使用するユーザ層が予め判るような場合などでは、管理サーバ２０にこのような情報を設定しておくことにより、印刷条件情報２１ｆに業種や対象の指定に従った広告画像が選択されてユーザ用機器１０に提供され、ユーザ画像と合成される。
【００２５】
例えば、時間帯管理によって昼前には当日の日替わり弁当の広告を管理サーバ２０がユーザ用機器１０に提供すれば、当該機器１０を使用したユーザに対してタイムリーな広告を提示することができ、また、業種管理によってアパレル業種のユーザにリースしている機器１０には当該業界の広告情報を選別して提供すれば、ユーザのニーズに合った広告を提示することができる。更には、複合した複数の条件に基づく管理を行うこともでき、例えば午前１１時から午後１時まではカラー印刷で業種はアパレル業、広告内容は新開発の機能繊維といったように広告主の希望に応じて条件情報２１ｆ及び色情報２１ｅを管理エントリ２１に設定しておけば、当該条件や指定に従って該当するユーザ用機器１０に該当する広告データを提供して、ユーザにタイムリー且つニーズに合った広告を提示することができる。
【００２６】
更には、管理サーバ２０は業種情報によって各広告データを判定して、同じ業種の広告データはユーザ用機器１０に同時期に提供しないようにすることもでき、これによって、競業する同業者の広告が同じプリント媒体に印刷されないように排他的制御を行うことができる。
なお、広告スペース位置情報２１ｃの設定によっては、複数の広告スペースを連続領域として設定することも可能であり、また、全面広告、裏面広告も設定により可能である。
【００２７】
ここで、ユーザ用機器１０において、プリント媒体に応じた印刷制御を印刷制御部１６ａで行うことにより、図５や図６に示すような広告画像を切り離し可能な態様でユーザ画像を印刷出力することができる。
図５に示す例では、プリント媒体の用紙３０に予め容易に切り離し容易なミシン目３１などで定型の印刷サービスに合った領域（本例では、ＣＤジャケットサイズの領域）３２を形成しておき、管理サーバ２０では当該領域３２を除いた余白部に自動車３３や社名３４などの広告画像が印刷されるように位置管理し、ユーザ用機器１０の印刷制御部１６ａでは領域３２に印刷サービスで提供するＣＤジャケットの画像（ユーザ画像）を印刷する。これにより、ユーザは広告部分を切り離してＣＤケースにＣＤジャケットを収納することができる。
【００２８】
また、図６に示す例では、プリント媒体の用紙４０に予めミシン目４１などでノビサイズの広告部分よりやや小さい領域４２を形成しておき、管理サーバ２０では当該領域４２を除いた余白部に自動車４３や社名４４などの広告画像が印刷されるように位置管理し、ユーザ用機器１０の印刷制御部１６ａでは領域４２の位置に当該領域４２よりやや大きいサイズのユーザ画像を印刷する。これにより、ユーザはユーザ画像のプリント物から広告画像部分を切り離すことができるとともに、この切り離しによって、ユーザ画像の印刷位置誤差を考慮したフチなしプリント物を得ることができる。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によると、ユーザ画像と共に複数の広告画像を割り付け管理してプリント出力することができ、ユーザに対して効果的な広告を実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一例に係るユーザ用機器を説明する図である。
【図２】本発明の一例に係るプリント物の領域割付を説明する図である。
【図３】本発明の一例に係るユーザ用機器の機能及びネットワーク構成を説明する図である。
【図４】本発明の一例に係る管理サーバの機能を説明する図である。
【図５】本発明に係るプリント物の一例を示す図である。
【図６】本発明に係るプリント物の一例を示す図である。
【符号の説明】
１ａ：ユーザ画像領域、　１ｂ〜１ｆ：広告領域、
１０：ユーザ用機器、　１１，１２，１３：入力機器、
１４ｂ：広告画像メモリ、　２０：管理サーバ、
【図１】
2004069720.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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