(57)【要約】【課題】自転車の不法駐輪解消にもつながる自転車レンタルが提案されており、貸し出し自転車の管理のため、各自転車に識別情報を格納したタグ等を取付けている。一方、坂道や高齢者にとっては、電動アシスト自転車は有効で普及されている。然るに、電動アシスト自転車をレンタルする場合には、バッテリを充電しなければならず、また、充電回数にも限度があることから、乗捨て方式等は困難であった。【課題を解決する手段】電動アシスト自転車１１は、個別の識別情報が格納された自転車識別タグ１３が取付けられている電動機付き自転車本体部１０と、自転車本体部１０に装着される如く構成されており個別の識別情報が格納されたバッテリ識別タグ１４が取付けられているバッテリ１２とを具備している。【選択図】    図１
2004210230.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
個別の識別情報が格納された自転車識別タグが取付けられている電動機付き自転車本体部と、前記電動機付き自転車本体部に着脱自在に装着される如く構成されており個別の識別情報が格納されたバッテリ識別タグが取付けられているバッテリとを具備することを特徴とする電動アシスト自転車。
【請求項２】
自転車本体部にバッテリが装着されている電動アシスト自転車をレンタルする方法において、前記自転車本体部の識別情報並びに前記バッテリの少なくとも充電回数を含む識別情報を記録しておき、前記電動アシスト自転車が返却された後に前記バッテリを充電した場合には前記識別情報における充電回数を更新することを特徴とする電動アシスト自転車レンタル方法。
【請求項３】
電動機並びにバッテリが装着されている電動アシスト自転車をレンタルする複数のレンタル店舗の各々には管理端末が設置されており、前記複数のレンタル店舗の前記各管理端末は管理サーバに接続されており、前記電動アシスト自転車を利用者がレンタルするに際しては、レンタル対象の電動アシスト自転車固有の識別情報並びに装着されているバッテリ固有の識別情報を前記管理端末内へ読み込み、この管理端末内へ読み込まれた前記自転車固有の識別情報並びにバッテリ固有の識別情報を前記管理サーバへ送信し、前記管理サーバにはバッテリの充電回数が前記バッテリ固有の識別情報に対応付けて格納されており、前記電動アシスト自転車が前記複数のレンタル店舗のいずれかの店舗へ返却された後にこの返却されたレンタル店舗にて前記バッテリを充電した場合に、前記管理サーバに格納されている充電回数を更新する如くしたことを特徴とする電動アシストレンタル方法。
【請求項４】
レンタルを行ったレンタル店舗と返却を受けたレンタル店舗が異なる店舗であっても、これら各店舗に設置されている前記管理端末から前記管理サーバに格納されている自転車固有の識別情報並びにバッテリの充電回数を含むバッテリ固有の識別情報を読み出し更に更新情報を書き込むことを可能としたことを特徴とする請求項３記載の電動アシスト自転車レンタル方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電動アシスト自転車のレンタル方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
通勤、通学、買い物等に際して、自転車の利用がその利便性故に増加している。反面、自分が所有する自転車を利用することは、利用している自転車の駐輪を伴なう。この結果、正規の駐輪場がない場合には駅前、繁華街等の歩道上に多数の自転車が不法駐輪され、歩行者の迷惑に止まらず、防災上の観点からも問題である。
【０００３】
このような自転車の利便性と不法駐輪解消のいずれをも実現可能なように、自転車レンタルシステムが提案されている。このシステムでは、異なる箇所に複数のレンタル店舗を管理するレンタル事業者が、多数の自転車を保持し利用者に自転車を貸し出し、利用者は貸し出された自転車を貸し出しを受けたレンタル店舗へ返却することのほかに、他のレンタル店舗へ返却することもできる。各自転車には固有の識別コードが記録されたタグ又はバーコードが取付けられており、各種管理に利用する。また利用者は会員登録することが条件になっていることが多い。
【０００４】
貸し出しにあたっては、会員識別データ並びに貸与自転車の管理データが読み取られる。なお、返却されたときも同じようにデータの読み出しが行われる。この管理データによって各レンタル店舗における自転車保有台数を把握して、過不足が認められると他のレンタル店舗との間で自転車の融通移送が行われる（例えば特許文献１を参照）。一方、近年電動アシスト自転車の普及が拡大しており、特に坂道の多いところや高齢者には便利に利用されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−３３８２３８号公報。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
一般的な自転車レンタルシステムにおいて全ての自転車にタグやバーコード等の識別素子を取付けているが、電動アシスト自転車をレンタルシステムに適用した場合には、単に識別素子を自転車本体に取付けただけでは十分な管理並びに期待される機能が発揮できない。すなわち、電動アシスト機能を利用した走行に際しては、利用時間や走行距離はバッテリ容量に依存しており、長時間利用や長距離の利用には適していなかった。
【０００７】
自転車またはバッテリを自転車貸出し店舗毎に交換して長時間利用する方法も考えられるが、バッテリは自転車と一緒に各自転車貸出し店舗間を移動することと、バッテリには充電回数の限界値があることもあり、各自転車貸出し店舗でこのバッテリが何回目の充電なのかの判断が難しく、電動アシスト自転車に関しては貸し出しを行った店舗に必ず返却する運用となっていた。従って、電動アシスト自転車の場合には、通常の自転車のように貸出しを行った店舗以外の店舗への返却、つまり乗捨て方式を採用することは困難であった。
【０００８】
本発明は、このような課題を解決するためになされたもので、電動アシスト自転車をレンタルシステムに投入した場合でも、電動アシスト自転車固有の構成に最適な電動アシスト自転車及びレンタル方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明に係わる電動アシスト自転車は、個別の識別情報が格納された自転車識別タグが取付けられている電動機付き自転車本体部と、前記電動機付き自転車本体部に着脱自在に装着される如く構成されており個別の識別情報が格納されたバッテリ識別タグが取付けられているバッテリとを具備することを要旨とする。
【００１０】
更に、本発明に係わる電動アシスト自転車レンタル方法は、自転車本体部にバッテリが装着されている電動アシスト自転車をレンタルする方法において、前記自転車本体部の識別情報並びに前記バッテリの少なくとも充電回数を含む識別情報を記録しておき、前記電動アシスト自転車が返却された後に前記バッテリを充電した場合には前記識別情報における充電回数を更新することを要旨とする。
【００１１】
更に、本発明に係わる電動アシスト自転車レンタル方法は、電動機並びにバッテリが装着されている電動アシスト自転車をレンタルする複数のレンタル店舗の各々には管理端末が設置されており、前記複数のレンタル店舗の前記各管理端末は管理サーバに接続されており、前記電動アシスト自転車を利用者がレンタルするに際しては、レンタル対象の電動アシスト自転車固有の識別情報並びに装着されているバッテリ固有の識別情報を前記管理端末内へ読み込み、この管理端末内へ読み込まれた前記自転車固有の識別情報並びにバッテリ固有の識別情報を前記管理サーバへ送信し、前記管理サーバにはバッテリの充電回数が前記バッテリ固有の識別情報に対応付けて格納されており、前記電動アシスト自転車が前記複数のレンタル店舗のいずれかの店舗へ返却された後にこの返却されたレンタル店舗にて前記バッテリを充電した場合に、前記管理サーバに格納されている充電回数を更新する如くしたことを要旨とする。
【００１２】
更に、本発明に係わる電動アシスト自転車レンタル方法は、レンタルを行ったレンタル店舗と返却を受けたレンタル店舗が異なる店舗であっても、これら各店舗に設置されている前記管理端末から前記管理サーバに格納されている自転車固有の識別情報並びにバッテリの充電回数を含むバッテリ固有の識別情報を読み出し更に更新情報を書き込むことを可能としたことを要旨とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施形態を図を参照して説明する。図１は本発明に係わるレンタル方法に投入する電動アシスト自転車１１を示す概略構成図である。電動アシスト自転車１１は、自転車機能としては一般の自転車と相違するところはないが、特に自転車本体部１０には走行を支援するための電動機９が取付けられている。更に、この電動機９を駆動するための充電バッテリ１２が着脱自在に搭載されている。このような構成により、自転車運転者が平地通常走行にあたっては、自己の脚力のみで走行させるが、坂道や高齢者の場合で自力走行が困難になると電動機９が駆動され運転者の脚力による走行を支援し常に安定した走行を保つように動作する。
【００１４】
いま、このような電動アシスト自転車１１をレンタルに供する場合、全ての自転車１１の自転車本体部１０に自転車識別タグ１３を取着し、搭載している各充電バッテリ１２にバッテリ識別タグ１４を取着する。識別タグ１３、１４としては固有の識別データを記録している記録媒体でよいが、例えばバーコードが付されている素子や、内部に各種データが格納されているＩＣ素子が組み込まれていて非接触でデータの送受ができる無線タグ等が代表的なものである。この実施形態では無線タグを利用した例で説明してある。タグ１３、１４は通常小さいものであって、それぞれ自転車本体部１０並びに充電バッテリ１２のどこへ取付けてもよいが、走行に邪魔にならず、後述するように各タグ１３、１４に対してデータの読み出し／書き込みを行うハンディターミナルの操作にとって最適な位置に取付けるのが望ましい。
【００１５】
さて、このような構成の電動アシスト自転車１１をレンタルするレンタルシステム１５を図２を参照して説明する。自転車レンタル店舗１６と管理拠点１７間はネットワーク１８で接続し、管理拠点１７には管理サーバ１９を設置して自転車レンタル店舗１６からの種々の管理情報を共有して一元管理するように構成されている。自転車レンタル店舗１６では、通常の自転車のレンタルも行っているが、電動アシスト自転車のレンタル提供サービスを行っており、以下この電動アシスト自転車のレンタルについて詳述するものである。
【００１６】
また、自転車レンタル店舗１６は、自転車レンタルＡ店舗１６ａ、自転車レンタルＢ店舗１６ｂ、自転車レンタルＣ店舗１６ｃから構成されている。各レンタル店舗１６ａ、１６ｂ、１６ｃは、少なくとも１００％充電されたバッテリを搭載した電動アシスト自転車を、あるレンタル店舗で貸し出してから、他のレンタル店舗まで充電を十分に維持した状態で走行可能な距離内に設置することが望ましいが、更に近辺の道路状況、脚力の不安な人が借りることを勘案して十分余裕をもった店舗配置が必要である。
【００１７】
自転車レンタルＡ店舗１６ａ、Ｂ店舗１６ｂ、Ｃ店舗１６ｃは、いずれも同一構成であって、バーコード付申込書２０のデータを読み込み並びに自転車識別タグ１３、バッテリ識別タグ１４へのデータの読み込み／書き込みを行うハンディターミナル２１と管理端末パソコン２２から構成されている。
【００１８】
自転車識別タグ１３並びにバッテリ識別タグ１４は、図１に示したように取付けられている。なお、管理拠点１８は、管理サーバ１９、プリンタ、タグライタ２４から構成されている。自転車レンタル店舗１６の各店舗１６ａ、１６ｂ、１６ｃの管理端末パソコン２２と管理拠点１７の管理サーバ１９は点線で示すネットワーク１８で結合されており、各店舗１６ａ、１６ｂ、１６ｃの情報は管理サーバ１９にて保存して一元管理を行ない、各店舗１６ａ、１６ｂ、１６ｃから閲覧することも可能である。
【００１９】
次に、自転車レンタルＡ店舗１６ａにて図１に示した電動アシスト自転車１１を、利用者が貸し出しを受ける貸し出し処理の方法について、図３をも参照して説明する。先ず利用者が新規利用か２回目以降の利用かを確認する（Ｓ１１）。新規利用の場合は、会員番号がバーコードにて印字または貼付さえているバーコード付申込書２０に必要事項（氏名、住所等）を記入した後、同一の会員番号のバーコードが印字または貼付されている会員証を利用者に発行する。
【００２０】
新規利用者へ会員証を発行後、Ａ店舗１６ａの管理者はハンディターミナル２１にてバーコード付申込書２０のバーコードを読み込み、管理端末パソコン２２に新規登録会員番号を送信する。管理端末パソコン２２にて、新規会員登録画面が表示され、バーコード付申込書２０に記載された事項をキー入力後、管理サーバ１９に対して新規利用者登録を行う（Ｓ１２）。
【００２１】
新規登録完了後及び２回目以降利用する場合は、利用者が会員証を提示し、管理者は会員証に印字又は貼付されている会員番号バーコードをハンディターミナル２１にて読み込み、管理端末パソコン２２に送信する（Ｓ１３）。管理端末パソコン２２は、送信された会員番号に基き管理拠点１７の管理サーバ１９に対して会員データを照会し、問題がなければ管理端末パソコン２２に貸し出し画面を表示する。
【００２２】
店舗１６ａの管理者は利用者に対して、利用形態（何時間借用するか等）を確認し、管理端末パソコン２２の貸し出し画面に従い利用形態を選択する（Ｓ１４）。選択後、利用形態に対する利用料金や保証金及び保険金が計算され（Ｓ１５）、表示された表示料金を利用者より徴収し清算する（Ｓ１６）。清算後、貸し出す電動アシスト自転車１１の自転車識別タグ１３並びにバッテリ識別タグ１４のデータをハンディターミナル２１で読み込む（Ｓ１７）。ハンディターミナル２１によって読み込まれるデータとしては、利用形態情報、貸し出し日時、貸し出し店舗名、利用者識別情報、自転車識別情報等である。この後、利用者へ電動アシスト自転車が貸し出される（Ｓ１８）。
【００２３】
ここで、自転車並びにバッテリの識別手法として、バーコードによる識別があるが、バーコードは、汚れや傷等に弱い等のデメリットがあり、特に自転車に適用した場合は、雨や雪の日等の悪天候下で使用されるケースが十分考えられる。そこで、悪環境条件でも識別できる自転車識別タグ１３を自転車本体部１０に、バッテリ識別タグ１４を充電バッテリ１２に取付ける。自転車識別タグ１３には、自転車固有の番号データ、自転車種別、最終点検年月日、貸し出し回数等のデータが記録されている。また、バッテリ識別タグ１４には、バッテリ固有の番号データ、バッテリ充電回数が記録されている。
【００２４】
次に貸し出された自転車の返却処理について図４をも参照して説明する。貸し出された自転車を返却する場合、利用者は自転車レンタルＡ店舗１６ａ、Ｂ店舗１６ｂ、Ｃ店舗１６ｃのうち自分が返却したい店舗に自転車を持ち込む。各店舗の管理者は、返却された自転車の自転車識別タグ１４の自転車識別情報をハンディターミナル２１で読み込み（Ｓ２１）、管理拠点１７の管理サーバ１９に対して照会を行ない管理サーバ１９から貸し出し情報を取得する（Ｓ２２）。これは、管理サーバ１９にて各種データの一元管理を行っていることにより、自転車貸し出し店舗１６ａ、１６ｂ、１６ｃのうちどの店舗からでも貸し出した自転車識別の照会が可能となっている。
【００２５】
照会した貸し出し情報をもとに管理サーバ１９より、貸し出し日時、利用形態情報、自転車貸し出し店舗名、利用者識別情報、保証金と保険金情報が送信され、管理端末パソコン２２に返却画面が表示される。管理端末パソコン２２は、ハンディターミナル２１にて自転車識別情報を受信した時点を返却時間として設定し、貸し出し利用時間を計算して延長時間等を算出する（Ｓ２３）。時間延長がない場合（Ｎ）であっても、自転車返却地を変更するか否かによって利用料金の精算内容が異なることになる（Ｓ２４）。
【００２６】
貸し出した店舗と返却する店舗が同じ場合、すなわち返却店舗が同じ場合にはは（Ｓ２４のＮ）、自転車の他店舗への配送の必要がないため、保証金を返却することになる（Ｓ２５）。なお、貸し出し店舗と返却店舗が異なる場合には（Ｓ２４のＹ）、自転車の他店舗への配送が必要となるため、予め支払ってある保証金の返金はない。
【００２７】
貸し出し自転車の時間延長が発生した場合には（Ｓ２３のＹ）、延長料金の清算がなされる（Ｓ２６）。この場合においても、返却店舗の変更の有無によって清算額が異なる（Ｓ２７）。返却店舗の変更がない場合（Ｎ）には、予め支払ってある保証金と延長料金との関係から差額を返金する場合も生じる（Ｓ２８）。返却店舗が異なる場合には（Ｙ）、保証金の返金はなく延長料金を請求することになる（Ｓ２９）。いずれの場合でも利用者への領収書発行要否（Ｓ３０）に応じて領収書を発行する（Ｓ３１）。
【００２８】
以上のようにしてレンタル自転車が返却されると、返却店舗では自転車識別タグ１３から自転車識別情報、返却日時を読み出してこれらの情報を管理サーバ１９へ送信する（Ｓ３２）。また、返却された電動アシスト自転車１１からは、次回の利用が可能なように充電バッテリ１２を自転車から取り外す（Ｓ３３）。取り外したバッテリ１２を充電する前にバッテリ識別タグ１４の識別情報をハンディターミナル２１によって読み込み、管理端末パソコン２２へ送信する（Ｓ３４）。管理端末パソコン２２は、ハンディターミナル２１からのバッテリ識別情報を受信すると、管理拠点１７の管理サーバ１９に対してバッテリ識別情報を送信し、最終のバッテリ充電回数を取得する（Ｓ３５）。管理端末パソコン２２では、取得した最終充電回数に１を加算し、新たな充電回数を最終値としてバッテリ識別情報とともに管理サーバ１９へ送信する（Ｓ３６）。管理サーバ１９では最終充電回数を受信後、バッテリ識別情報とともにこの最終充電回数を保存する。取り外した充電バッテリ１２は充電され（Ｓ３７）、自転車へ取り付けて保管される（Ｓ３８）。
【００２９】
全ての情報を管理サーバ１９にて一元管理することにより、自転車レンタル店舗１６全体や各レンタルＡ店舗１６ａ、Ｂ店舗１６ｂ、Ｃ店舗１６ｃ毎の売上金額、稼動自転車台数を集計し、日報、月報、年報を表示及び印刷する帳票機能を可能とした。また、休業日（曜日の指定、年休の指定）の設定や営業時間の設定、料金設定、自転車のメンテナンス履歴を記録する機能も可能となった。更に、自転車あるいは自転車構成部品の交換時期の判断材料となる使用期間やメンテナンス履歴の回数をキーワードにして検索する検索機能も可能となった。また、電動アシスト自転車のバッテリ交換時期の判断材料となる。更に、未返却自転車をキーワードにして検索する検索機能も備えている。また、管理サーバ１９は利用者の増加や自転車及びバッテリの新規導入時の際に不足となる申し込み用紙や識別非接触タグを新規に作成する機能がある。バーコード付申し込み用紙２０は、管理サーバ１９に接続されたプリンタ２３にて増刷することができる。
【００３０】
【発明の効果】
利用者の識別情報や自転車の識別情報及びバッテリの識別情報を管理サーバにて一元管理する本発明に係わるシステムを導入することにより、次のような効果が得られる。
【００３１】
▲１▼管理サーバの一元管理により各自転車貸し出し店舗の貸し出し及び返却等の情報が全自転車貸し出し店舗により、各自転車貸し出し店舗の貸し出し及び返却等の情報が全自転車者貸し出し店舗にて登録及び閲覧できるため、返却時に発生する延長時間等の課金ができる。
【００３２】
▲２▼管理サーバの一元管理により、電動アシスト自転車の課題となるバッテリの充電回数を管理できるため、各自転車貸し出し店舗でバッテリのみ交換して乗り継ぎ走行の運用が可能となり、長距離走行及び長時間利用ができるようになった。
【００３３】
▲３▼管理サーバの一元管理により、どの自転車貸し出し店舗で借りても、利用者情報の照会ができるとともに、貸し出した店舗以外の店舗へ返却しても貸し出しを行った情報（貸し出し日時、利用形態等）を閲覧できることにより、乗捨て利用ができる。
【００３４】
▲４▼管理サーバの一元管理により、使用限界に近いバッテリの検索や故障回数が多く経年劣化が著しい自転車の検索及び消耗品交換後の経過時期の検索ができ、自転車の廃棄やバッテリ等の消耗品の交換時期の判断基準として活用できる。
【００３５】
▲５▼管理サーバの一元管理により利用形態を従来のように半日や一日等の大まかな設定以外にも分刻み等の時間制課金や、月及び年単位の課金も可能となる。
【００３６】
▲６▼自転車識別非接触タグに自転車管理番号以外に自転車タイプ（例えば、ショッピングモデル、マウンテンバイク等）を記録し識別することにより自転車タイプ毎の課金もできる。
【００３７】
▲７▼管理サーバの一元管理により、未返却自転車の検索ができ、利用者への迅速な連絡が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を示す構成図。
【図２】本発明の実施形態を示すシステム構成図。
【図３】本発明の実施形態を示すフローチャート。
【図４】本発明の実施形態を示すフローチャート。
【符号の説明】
９…電動機
１０…自転車本体部
１１…電動アシスト自転車
１２…充電バッテリ
１３…自転車識別タグ
１４…バッテリ識別タグ
１５…レンタルシステム
１６…自転車レンタル店舗
１７…管理拠点
１８…ネットワーク
１９…管理サーバ
２０…バーコード付申込書
２１…ハンディターミナル
２２…管理端末パソコン
２３…プリンタ
２４…識別タグライタ
【図１】
2004210230.tif 000003
【図２】
2004210230.tif 000004
【図３】
2004210230.tif 000005
【図４】
2004210230.tif 000006