(57)【要約】【課題】コスト増を招くことなく、表示パネル内の限られたスペースにより広い表示エリアを確保すると共に、部材費を削減することのできる複合表示装置を提供する。【解決手段】少なくとも２つの表示エリア３−１，３−２を有し、これら表示エリアは、表示セルを駆動する駆動電極１１−１，１１−２を含み、表示エリア３−１および表示エリア３−２における各該駆動電極を共通に駆動する共通駆動補助配線５を、パネル基板２上または回路基板８上に形成すると共に、前記駆動電極を共通に駆動する単一のドライバー部１４−１を備える。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パネル基板上に少なくとも２つの表示エリアを有すると共に、これら表示エリアはそれぞれ、表示セルを駆動する駆動電極を含んでなり、かつ、１の該表示エリアにおける該駆動電極と他の該表示エリアにおける該駆動電極とを共通に駆動する共通駆動補助配線を備えることを特徴とする複合表示装置。
【請求項２】
前記共通駆動補助配線を、前記パネル基板上に形成することを特徴とする請求項１に記載の複合表示装置。
【請求項３】
前記パネル基板に付帯する回路基板を備えると共に、前記共通駆動補助配線を、該回路基板上に形成することを特徴とする請求項１に記載の複合表示装置。
【請求項４】
前記共通駆動補助配線を介して相互に接続する、少なくとも２つの前記表示エリアにおける各前記駆動電極に対して共通に前記の駆動を行う単一のドライバー部を備えることを特徴とする請求項２または３に記載の複合表示装置。
【請求項５】
前記ドライバー部は、一対の前記駆動電極の一方に走査用信号を与える走査用ドライバー、または一対の前記駆動電極の一方にデータ信号を与えるデータ信号用ドライバーであることを特徴とする請求項４に記載の複合表示装置。
【請求項６】
前記表示エリアのいずれかが、前記駆動電極として、前記共通駆動補助配線に接続する第１の駆動電極と、該第１の駆動電極に併設される第２の駆動電極とを有するとき、該第１および第２の駆動電極間を接続する短絡補助配線をさらに前記パネル基板上に形成することを特徴とする請求項２に記載の複合表示装置。
【請求項７】
前記回路基板上の前記共通駆動補助配線と、各前記表示エリアの前記駆動電極とをそれぞれ接続する連絡補助配線を備えることを特徴とする請求項３に記載の複合表示装置。
【請求項８】
前記表示エリアのいずれかが、前記駆動電極として、前記連絡補助配線を介して前記回路基板上の前記共通駆動補助配線に接続する第１の駆動電極と、該第１の駆動電極に併設される第２の駆動電極とを有するとき、該共通駆動補助配線と該第２の駆動電極とを接続する別の連絡補助配線をさらに備えることを特徴とする請求項７に記載の複合表示装置。
【請求項９】
隣接する２つの前記表示エリアの間にさらに別の表示エリアを形成することを特徴とする請求項３に記載の複合表示装置。
【請求項１０】
前記表示パネルの外形は、略Ｎ角形（Ｎは４以上の整数）である請求項１に記載の複合表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の表示エリアを同一パネル基板上に有する複合表示装置、例えば車載用表示パネルに好適な複合表示装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば車載用メータとしての表示パネルにおいては、車両のスピード、エンジンの回転数、エンジン水温、燃料の残量等、運転者に対して表示すべき情報が多い。そしてこれらの情報に対応するスピードメータ、タコメータ、水温計、燃料計等は、限られたスペースの表示パネル内に一体に組み込まなければならない。このために複数の表示エリアを同一パネル基板上に形成した複合表示装置が広く用いられている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−９１０８７号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
近年、自動車用の表示パネル（メータパネル）は単純な外形のものから複雑な外形のものへと移り変わる傾向がある。これはオーディオ機器やナビゲーション機器等も運転席前面のインストルメントパネルに一緒に併設されるようになったことによることが一因である。
【０００５】
このように表示パネルが複雑な外形を有すると、その表示パネル内に、表示エリアとして利用不可能な無駄な空き部分ができやすくなってしまう。
【０００６】
そこで、各種サイズの表示エリアを組み合せて、なるべく上記の無駄な空き部分を表示パネル内に作らないようにしている。
【０００７】
ところがそうすると、第１のサイズの表示エリアに対して第１の上部／下部電極や第１の走査用ドライバーＩＣならびにデータ信号用ドライバーＩＣを備え、また、第２のサイズの表示エリアに対して第２の上部／下部電極や第２の走査用ドライバーＩＣならびにデータ信号用ドライバーＩＣを備える、といったように、表示エリアに付帯するこれらの駆動系の占める割合いが増加してしまう。
【０００８】
結局、限られたスペースの表示パネル内により広い表示エリアを確保することが却って困難になると共に、当然コスト高にもなってしまう、という問題が生ずる。
【０００９】
したがって本発明は、上記問題点に鑑み、コスト増を招くことなく、限られたスペース内により広い表示エリアを確保することのできる複合表示装置を提供することを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、基本的に、パネル基板上に少なくとも２つの表示エリアを有すると共に、これら表示エリアはそれぞれ、表示セルを駆動する駆動電極を含んでなり、かつ、１つの表示エリアにおける駆動電極と他の該表示エリアにおける駆動電極とを共通に駆動する共通駆動補助配線を備えることを特徴としている。
【００１１】
これにより、各表示エリア毎に必要であった既述の駆動系は１つでよいことになり、限られた大きさのパネル基板上により広い表示エリアを確保できることになる。またその駆動系が１つでよいからコストの低減を図ることもできる。
【００１２】
具体的には、上記駆動系をなす例えば走査用ドライバーＩＣの出力本数（ピン数）を減らすことができる。この場合、上記共通駆動補助配線と上記駆動電極は、同じプロセスで同時に形成できるから、コスト増を招くことはない。
【００１３】
またこのように走査用ドライバーＩＣの出力本数を減らした分だけ表示エリアを拡大することができ、あるいは出力本数を減らしたことによりできる空きスペースに、新な表示エリアを追加することもできる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１は本発明に係る複合表示装置の基本構成を示す図である。
【００１５】
本図において、参照番号１は複合表示装置を示す。該装置１は、パネル基板２と、例えば２つの表示エリア３と、駆動電極４と、本発明の特徴をなす共通駆動補助配線５とを含んで構成される。
【００１６】
さらに具体的には、パネル基板２上に２つの表示エリア３を有している。これらの表示エリア３はそれぞれ、表示セル（後述）を駆動する駆動電極４を含む。そして、１つの表示エリア３（左側）における駆動電極４と他の表示エリア３（右側）における駆動電極４とを共通に駆動する共通駆動補助配線５を備えている。
【００１７】
以下、上記図１の基本構成に基づく第１の実施の形態および第２の実施の形態と、これらの実施の形態に基づく各実施例と、について説明する。
【００１８】
図２は本発明に係る第１の実施の形態における実施例１を示す図である。なお全図を通じて同一の構成要素には同一の参照番号または記号を付して示す。
【００１９】
本図に示すように、第１の実施の形態のもとでは、共通駆動補助配線５がパネル基板２上に形成される。
【００２０】
このパネル基板２上には、本図の例で、２つの表示エリア３−１および３−２が形成される。
【００２１】
表示エリア３−１は、表示セルを駆動するための駆動電極（図１の４）を含むが、本図によると、この駆動電極（４）は、下部駆動電極１１−１と上部駆動電極１２−１とからなり、これらの電極に挟まれた多数の表示セルがドットマトリクスを形成する。
【００２２】
同様に表示エリア３−２も、表示セルを駆動するための駆動電極（図１の４）を含み、この駆動電極（４）も、下部駆動電極１１−２と上部駆動電極１２−２とからなる。そして同じく、これらの電極に挟まれた多数の表示セルがドットマトリクスを形成する。
【００２３】
ここで上記の表示セルについて説明しておくと、この表示セルは、ＥＬセルやＬＣＤセルやＰＤＰセルで構成することができる。本発明はいずれのタイプのセルにも適用できるが、以下の説明は、ＥＬセルを例にとって行うものとする。
【００２４】
図３は典型的なＥＬセルの概略断面構造を示す図である。
【００２５】
本図において、参照番号２０がＥＬセル全体を表す。このＥＬセル２０は、既述のパネル基板２をなすガラス基板２１と、上記の下部駆動電極１１−１（１１−２）と、ＥＬセルの中核をなすＥＬ発光層２３と、これを上下から挟む下部絶縁層２２および上部絶縁層２４と、上記の上部駆動電極１２−１（１２−１）と、これらを全体に保護するために貼り合せられるカバーガラス２５と、からなる。
【００２６】
図２に戻ると、図３に示す下部駆動電極１１−１，１１−３は、ＦＰＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）１３−１，１３−３上に設けられた走査用ドライバー１４−１，１４−３に、それぞれ接続する。
【００２７】
同様に上部駆動電極１２−１，１２−３は、ＦＰＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）１５−１，１５−３上に設けられたデータ信号用ドライバー１６−１，１６−３に、それぞれ接続する。
【００２８】
ここで本発明による共通駆動補助配線５が存在しない従来の複合表示装置について見ると、この従来の装置の場合は、ＦＰＣ１３−２上に設けられた走査用ドライバー１４−２が必要であった。この走査用ドライバー１４−２は、表示エリア１３−２の図中下半分の下部駆動電極１１−２を駆動するものであった。
【００２９】
しかし本発明では、この下部駆動電極１１−２は、共通駆動配線５と表示エリア３−１内の下部駆動電極１１−１とを介して、単一の走査用ドライバー１４−１にて共通に駆動するようにしている。なお上記の走査用ドライバーはいずれもＩＣで形成される。データ信号用ドライバーもまたＩＣで形成される。本発明におけるドライバー部としては、一対の駆動電極の一方に走査用信号を与える上記の走査用ドライバーＩＣでもよいし、一対の駆動電極の一方にデータ信号を与える上記のデータ信号用ドライバーＩＣでもよい。ただし、走査用ドライバーＩＣに本発明を適用すると効果は顕著である。
【００３０】
かくして、走査用ドライバーＩＣの出力総本数は低減できるし、ＩＣ１４−２もＦＰＣ１３−２と共に不要となってコスト低減にもつながる。この場合、新たに導入された共通駆動配線５は、下部駆動電極１１−１，１１−２，１１−３と同時に、成膜しパターニングできるから、その配線５の製造面においてコスト増を招くことはない。
【００３１】
以上を要約すると、共通駆動補助配線を介して相互に接続する、少なくとも２つの表示エリアにおける各駆動電極を共通に駆動する単一のドライバー部を備えることが本発明のポイントとなる。
【００３２】
このような共通駆動補助配線５の思想は種々の複合表示装置に適用できるが、本発明は車載用の複合表示装置を好適な適用例としている。これは車両のインストメントパネルにおける表示パネル（メータパネル）である。
【００３３】
図４は車載用表示パネルの一例を示す図である。
【００３４】
前述したように車載用の表示パネル６の外形は複雑になる傾向があり、その外形は略Ｎ角形（Ｎは４以上の整数）になることが多い。四角形（Ｎ＝４）のときは台形になることもある。なお本発明では、Ｎ＝５の場合（五角形）について例示している。
【００３５】
次に図５を参照すると、
図５は本発明に係る第１の実施の形態における実施例２を示す図である。
【００３６】
この実施例２のポイントは、表示エリアのいずれか（３−２について示す）が、駆動電極として、共通駆動補助配線５に接続する第１の駆動電極（１１−２）と、この第１の駆動電極に併設される第２の駆動電極（１１−３）とを有するとき、これら第１および第２の駆動電極間を接続する短絡補助配線７をさらにパネル基板２上に形成することにある。
【００３７】
このように短絡補助配線７を導入すると、図２に示すＦＰＣ１３−３および走査用ドライバー１４−３までもが排除され、これらの部材費は不要となる。またその排除によって実装工数も削減できる。この場合、その短絡補助配線７も、既述の共通駆動配線５と共に、同じプロセス（成膜、パターニング）で同時に形成できる。
【００３８】
次に本発明に係る第２の実施の形態について説明する。
【００３９】
図６は本発明に係る第２の実施の形態における実施例１を示す図である。
【００４０】
本図に示すように第２の実施の形態のもとでは、共通駆動補助配線５が回路基板８上に形成される。この回路基板８は一般にパネル基板２に付帯するものであって、このパネル基板２の裏側に重ねて配置されたり、本図のようにこのパネル基板２と並べて配置されたりする。
【００４１】
図６に示す実施例１のポイントは、回路基板８上の共通駆動補助配線５と、各表示エリア３−１，３−２の駆動電極（１１−１，１１−２）とをそれぞれ接続する連絡補助配線９−１，９−２を備えることにある。
【００４２】
また、既述の走査用ドライバー１３−２は回路基板８に設けるようにしたので、表示エリア３−２の電極１１−３と連絡するための連絡補助配線９−３も備える。
【００４３】
このような構成によると、図２や図５に示す、パネル基板２上の共通駆動配線５がなくなるので、この空きスペースに別の表示エリアをさらに追加形成することができる。図６に示す３−３がその追加された表示エリアである。なおこの表示エリア３−３は、単純マトリクス構造でも、セグメント構造でもよい。
【００４４】
最後に第２の実施の形態の実施例２について説明する。
【００４５】
図７は本発明に係る第２の実施の形態における実施例２を示す図である。
【００４６】
この実施例２のポイントは、表示エリアのいずれか（３−２について示す）が、駆動電極として、連絡補助配線９−２を介して回路基板８上の共通駆動補助配線に接続する第１の駆動電極１１−２と、この第１の駆動電極１１−２に併設される第２の駆動電極１１−３とを有するとき、その共通駆動補助配線５と第２の駆動電極１１−３とを接続する別の連絡補助配線９−４をさらに備えることにある。
【００４７】
このように、さらに別の連絡補助配線９−４を導入すると、図６に示す走査用ドライバー１３−２までもが排除され、その部材費が不要となる。またその排除によって実装工数も削減できる。この場合も、その連絡補助配線９−４は、共通駆動配線５と同じプロセスで同時に形成すればよい。
【００４８】
また必要であれば、表示エリア３−１と３−２の間にできる空きスペースに、図６の３−３のごとく、第３の表示エリアを追加してもよいが、本図ではその記載を省略する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る複合表示装置の基本構成を示す図である。
【図２】本発明に係る第１の実施の形態における実施例１を示す図である。
【図３】典型的なＥＬセルの概略断面構造を示す図である。
【図４】車載用表示パネルの一例を示す図である。
【図５】本発明に係る第１の実施の形態における実施例２を示す図である。
【図６】本発明に係る第２の実施の形態における実施例１を示す図である。
【図７】本発明に係る第２の実施の形態における実施例２を示す図である。
【符号の説明】
１…複合表示装置
２…パネル基板
３…表示エリア
４…駆動電極
５…共通駆動補助配線
６…表示パネル
７…短絡補助配線
８…回路基板
９−１，９−２，９−３，９−４…連絡補助配線
１１−１，１１−２，１１−３…下部駆動電極
１２−１，１２−２…上部駆動電極
１３−１，１３−２，１３−３…ＦＰＣ
１４−１，１４−２，１４−３…走査用ドライバー
１５−１，１５−２，１５−３…ＦＰＣ
１６−１，１６−２…データ信号用ドライバー
２０…ＥＬセル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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