(57)【要約】【課題】持ち運びし易い形式の記憶媒体としてデータを保存し、機器と切り離してデータを管理し保守性に優れ、かつ多様で大量なデータを取り扱えるという新たな付加価値を加える。【解決手段】印刷処理装置１において、例えば、第１媒体処理手段４ａで処理する第１記憶媒体４ａ’と、第２媒体処理手段４ｂで処理する第２記憶媒体４ｂ’との異なる記憶媒体を取り扱う媒体処理手段を複数設ける。記憶手段２に保持され記録紙に出力するデータ以外に、印刷することなく記憶媒体へ読み書きできる音楽、映像、プログラム等の多様なデータを取り扱い、データ形式やサイズに応じ最適な記憶媒体を選択使用し、制御手段３において処理するデータに応じた最適な記憶媒体を選択し、かつデータを保存、管理することができる。【選択図】    図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部機器とデータを授受する通信手段と、前記データを格納する大容量の記憶手段と、前記記憶手段に格納された前記データを展開処理して記録紙に出力する印刷手段と、前記データを持ち運び容易な記憶媒体へ読み書きを行う媒体処理手段と、各手段を制御する制御手段とを備えた印刷処理装置であって、前記記憶手段に保持された前記データを媒体処理手段により前記記憶媒体へ保存することを特徴とする印刷処理装置。
【請求項２】
原稿上のデータを読み取る読取手段を備え、前記読取手段により読み込み記憶手段に保持したデータを、媒体処理手段により記憶媒体へ前記データを保存することを特徴とする請求項１記載の印刷処理装置。
【請求項３】
前記記憶手段に保持されるデータを外部機器から通信回線経由で授受し、媒体処理手段により記憶媒体へ前記データを保存することを特徴とする請求項１または２記載の印刷処理装置。
【請求項４】
前記媒体処理手段により記憶媒体に保存されたデータを読み出して記憶手段に保持し、さらに前記記憶手段に保持した前記データを前記記憶媒体に保存して、前記データを選択保存することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載の印刷処理装置。
【請求項５】
前記記憶媒体のデータとして、装置動作を制御する制御プログラムを保存し、前記記憶媒体から読み出して記憶手段に保持し、前記制御プログラムの更新を行うことを特徴とする請求項４記載の印刷処理装置。
【請求項６】
前記記憶媒体のデータとして、印刷手段により紙媒体で表現されるデータ以外の音声，映像，プログラム等の多様で大量なデータを保存し、記憶手段に保持することを特徴とする請求項４記載の印刷処理装置。
【請求項７】
前記記憶媒体へのデータを読み書きする媒体処理手段として、複数方式の記憶媒体に対応した複数台を搭載して、前記データに応じた最適な記憶媒体を使用することを特徴とする請求項６記載の印刷処理装置。
【請求項８】
前記記憶手段に保持された多様で大量なデータを確認する確認手段を備え、前記データを確認し処理することを特徴とする請求項６記載の印刷処理装置。
【請求項９】
前記記憶媒体を複数搭載して媒体処理手段に装填するため搬送するトレイ手段を備え、前記トレイ手段に搭載の前記記憶媒体を必要に応じて使用及び追加することを特徴とする請求項８記載の印刷処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、大容量の記憶手段、及び持ち運びの容易な記憶媒体への読み書きを行う手段を有する印刷処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、印刷処理装置はホストコンピュータ上において稼働するアプリケーションプログラム等により作成された文書等のデータを蓄積し管理することを行っている。そして、その印刷処理装置に有するデータを蓄積、処理に用いる記憶手段の全容量を超えてしまった場合、通信回線を経由して接続されている別のホストコンピュータにデータを転送して対応することが行われている。
【０００３】
また、近年のデータ処理における、特に、マルチメディアと呼ばれる静止画、動画、音声、文字などの情報データを複合的に扱い、またはデータを処理する手段である機器の発展に伴い、例えば、特許文献１には、デジタル複写装置において、デジタル化信号を交換可能な記録メディアのＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤＶ，ＤＶＤなどの記録保存媒体にも同時に記録できるデジタル記録機能を、コピー機能に付加して、コピー機と同じ感覚でデジタルメディアに記録でき容易にファイリングすること、また、特許文献２には、読取手段によりネガフィルム等の画像形成媒体から画像データを読み取り、画像データを複数種類の記憶媒体に転送する際に、記憶媒体の記憶容量及び記憶される画像データの品質を考慮して処理が行われている。
【０００４】
さらに、特許文献３には、ネットワークに接続され、文書群を保管・管理する複数の文書保管装置を備えた文書管理システムのデータ量の増大に伴う文書保管装置の容量不足に対応するため、文書コンテンツデータを取り出すためのインデックス情報および／または文書リンク情報をすべて第１の文書保管装置に残して、一部の文書コンテンツデータを第１の文書保管装置から第２の文書保管装置へ移動させ、共有する文書群を管理することが記載されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０−１３６１３７号公報
【特許文献２】
特開２００１−５７６１５号公報
【特許文献３】
特開２００１−２７９６０号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
そして、従来の印刷処理装置において、蓄積，管理される印刷処理装置内の記憶手段のデータを記憶手段から切り離して、かつ持ち運びし易い形式として記憶媒体に保存することは行われておらず、印刷処理装置の故障等の対応に備える手段として乏しいという課題があった。さらに、印刷処理装置においては、紙にただ単に印刷出力する機能だけでなく、データ全般をコピー等により出力することができるマルチメディアに対応した機能を付加する等の、新たな付加価値を印刷処理装置に加えることは行われていなかった。
【０００７】
本発明は、前記従来技術の問題を解決する共に、持ち運びし易い形式の記憶媒体としてデータを保存し、また機器と切り離して記憶媒体でデータを管理し保守性に優れ、かつ多様で大量なデータを取り扱えるという新たな付加価値を加えた印刷処理装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために、本発明の請求項１に係る印刷処理装置は、外部機器とデータを授受する通信手段と、データを格納する大容量の記憶手段と、記憶手段に格納されたデータを展開処理して記録紙に出力する印刷手段と、データを持ち運び容易な記憶媒体へ読み書きを行う媒体処理手段と、各手段を制御する制御手段とを備えた印刷処理装置であって、記憶手段に保持されたデータを媒体処理手段により記憶媒体へ保存する構成によって、機器と切り離してデータを保存，管理できるので保守性に優れ、記憶媒体への保存という新たな付加価値を印刷処理装置に加えることができる。
【０００９】
また、請求項２，３に記載される印刷処理装置は、請求項１の印刷処理装置において、原稿上のデータを読み取る読取手段を備え、読取手段により読み込み記憶手段に保持したデータを、媒体処理手段により記憶媒体へデータを保存すること、記憶手段に保持されるデータを外部機器から通信回線経由で授受し、媒体処理手段により記憶媒体へデータを保存する構成によって、読取手段、通信回線を介したデータを記憶媒体に保存することができる。
【００１０】
また、請求項４〜６に記載される印刷処理装置は、請求項１〜３の印刷処理装置において、媒体処理手段により記憶媒体に保存されたデータを読み出して記憶手段に保持し、さらに記憶手段に保持したデータを記憶媒体に保存して、データを選択保存すること、さらに、記憶媒体のデータとして、装置動作を制御する制御プログラムを保存し、記憶媒体から読み出して記憶手段に保持し、制御プログラムの更新を行うこと、印刷手段により紙媒体で表現されるデータ以外の音声，映像，プログラム等の多様で大量なデータを保存し、記憶手段に保持する構成によって、読取手段、通信回線を介したデータを記憶媒体に保存し、また他の印刷処理装置において記憶媒体に保存したデータの印刷または保存でき、記憶媒体に保存した制御プログラムを読み込みシステム更新をスムーズにでき、また音声，映像，プログラム等のあらゆるデータを対象として蓄積，管理できる、新たな付加価値を印刷処理装置に加えることができる。
【００１１】
また、請求項７〜９に記載される印刷処理装置は、請求項６の印刷処理装置において、記憶媒体へのデータを読み書きする媒体処理手段として、複数方式の記憶媒体に対応した複数台を搭載して、データに応じた最適な記憶媒体を使用すること、記憶手段に保持された多様で大量なデータを確認する確認手段を備え、データを確認し処理すること、記憶媒体を複数搭載して媒体処理手段に装填するため搬送するトレイ手段を備え、トレイ手段に搭載の記憶媒体を必要に応じ使用及び追加する構成によって、データ形式，データ量またはデータ確認手段により、データに応じた最適な記憶媒体の選択、データの管理を容易にでき、かつ内蔵した複数の記憶媒体により記憶媒体を追加する手間を減らして、データの保存，管理を容易とすることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明における実施の形態を詳細に説明する。
【００１３】
図１は本発明の実施の形態１における印刷処理装置の概略構成を示すブロック図である。図１において、１は印刷処理装置、２は大容量のデータを保持する記憶手段、３は印刷処理装置１を構成する各手段を制御する制御手段、４は持ち運びの容易な記憶媒体４’にデータの読み書きを行う媒体処理手段、５は外部機器とデータの授受を行うためのインタフェースである通信手段、６は記録紙に印刷出力を行うプリンタエンジン等を有する印刷手段である。
【００１４】
印刷処理装置１において、外部機器（例えば、コンピュータ等）からのデータは、通信手段５（例えば、ＲＳ２３２Ｃ，セントロニクスインタフェース等）を介して授受され、記憶手段２に保持した後、印刷手段６により記録紙に印刷出力を行う、これらの動作は図示しないＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等から構成される制御手段３により制御される。または、記憶手段２に保持されたデータは先述したような印刷処理以外の処理として、媒体処理手段４を介して記憶媒体４’に保存することができる。この記憶媒体４’としては、ＣＤ−Ｒ／ＲＷ，ＤＶＤ＋ＲＷ，ＭＯ，３．５ＦＤ，磁気テープ，メモリーカードなどがある。
【００１５】
これにより、印刷処理装置１において、持ち運びし易い形式の記憶媒体４’にデータを保存し、印刷処理装置１と切り離してデータを管理でき、かつ保守性を向上させることができ、また同時に、記憶媒体４’への保存という新たな付加価値を加えることができる。
【００１６】
図２は本発明の実施の形態２における印刷処理装置の概略構成を示すブロック図である。ここで、前記実施の形態１を示す図１にて説明した構成要件に対応し同等の機能のものには同一の符号を付して示し、以下の各図においても同様とする。図２において、１は印刷処理装置、２は記憶手段、３は制御手段、４は媒体処理手段、５は通信手段、６は印刷手段、７は載置された原稿上のデータを、例えば、光学的に読み取る読取手段である。
【００１７】
本実施の形態２は、実施の形態１の印刷処理装置に図２に示すような読取手段７を設けて構成し、いわゆる複写機として動作する機能を有している。載置された原稿を読取手段７によって読み取ったデータは、記憶手段２に保持されて、複写処理であれば制御手段３の指示により、例えば、複数枚の印刷出力の場合には、印刷手段６へデータが送られて指定された枚数分が印刷出力される。そして、実施の形態１と同様に、印刷処理以外のデータの出力として、媒体処理手段４を介し記憶媒体４’に保存する処理を行うことができる。これにより、読取手段７の機能を利用して記憶手段２に保持したデータを、記憶媒体４’に保存し蓄積することで持ち運び可能とし、データの保管，管理をすることができる。
【００１８】
図３は本発明の実施の形態３における印刷処理装置の概略構成を示すブロック図である。図３においては、前記実施の形態２を示す図２とほぼ同様の構成であるため、重複する説明は省略する。本実施の形態３における印刷処理装置１の通信手段５は、ＬＡＮ，ＷＡＮ，有線／無線回線，光回線などの通信回線８を経由して、例えば、ＬＡＮ等のネットワークに接続されたホストコンピュータ９からのデータを授受する機能を有する。この通信手段５を介して授受したデータは記憶手段２に保持される。そして、データに対して印刷出力の指示であれば印刷手段６により記録紙に印刷出力され、また記憶媒体４’への保存の指示であれば、媒体処理手段４により記憶媒体４’への書き込み処理が制御手段３の制御により行われる。
【００１９】
また、通信手段４を介して接続する外部機器として、電話（ファクシミリ）回線を介して接続されるファクシミリ装置であっても良い。この場合には、印刷処理装置１にユーザからの操作指示を受ける操作パネルと、通信手段５には電話回線との送受信制御を行うＮＣＵ，モデム等の機能を設ける。そして、送信するデータは、読取手段７により原稿からの読み込み後に記憶手段２に保持し、通信手段５を介して相手先へ送信処理する。また受信したデータは、通信手段５を介して記憶手段２に保持した後に装置設定によって、印刷手段６により記録紙に印刷出力、または記憶媒体４’に保存処理が行われる。
【００２０】
前述の実施の形態１〜３においては、媒体処理手段４を介して記憶媒体４’へのデータ書き込みの処理を説明したが、媒体処理手段４に装填された記憶媒体４’から保存されたデータを読み出し記憶手段２に保持することもでき、これにより、記憶媒体４’から他の記憶媒体４’へのデータの移行として選択保存することができ、また印刷処理装置１の故障等によって印刷出力できないときに、他の印刷処理装置１において印刷出力することが可能となり、データを選択して保存、管理することができる。
【００２１】
図４は本実施の形態４における印刷処理装置の制御プログラムの更新処理を示すフローチャートである。本発明の実施の形態４においては、図１に示す印刷処理装置１の制御手段３において、装置を構成する各手段を制御する制御プログラムを記憶媒体４’に保存しておき、媒体処理手段４に装填された記憶媒体４’から制御プログラムを読み出し更新を行う。
【００２２】
この制御プログラムの更新を行う場合、図４に示すように、例えば、印刷処理装置の操作パネルからのユーザによる更新指示、あるいは記憶媒体４’の媒体処理手段４への装填の検出によって、記憶媒体４’の制御プログラムと共に保存された、制御手段３により解析される更新指示の有無を確認する（Ｓ１）。更新指示が確認されたとき（Ｓ１のＹｅｓ）、記憶媒体４’から制御プログラムを記憶手段２へ読み出しを行い（Ｓ２）、読み出し終了後に制御手段３のＥＰＲＯＭ等に格納されている制御プログラムの更新を行う（Ｓ３）。また処理Ｓ１において、更新指示でないとき（Ｓ１のＮｏ）、処理を終了して次の指示を待つ。
【００２３】
なお、前述の更新処理を行う際に、例えば、更新前の旧制御プログラムは、一旦記憶手段２の特定領域に待避させ、更新された制御プログラムによる正常動作の確認が終了したときに削除し、異常を検出したときには旧制御プログラムのＥＰＲＯＭへの再書き込み処理を行うようにする。
【００２４】
以上の処理により、印刷処理装置１を制御する制御プログラムを持ち運びの容易な記憶媒体４’に保存し、これを用いて制御プログラムの更新することで、システムの更新をよりスムーズに行うことができる。
【００２５】
なお、本実施の形態４において、記憶媒体４’に保存するデータを制御プログラムを例に説明したように、画像処理装置１の記憶手段２に保持するデータとして記録紙に印刷出力するデータ以外に、印刷出力することなく媒体処理手段４を介して記憶媒体４’へ保存することができる音楽、映像、プログラム等のデータであっても良い。実施の形態３を示す図３で説明したような通信回線８，通信手段５を介して記憶手段２に保持し、媒体制御手段４によって記憶媒体４’に保存する、あるいは記憶媒体４’から読み出して記憶手段２に保持したデータを別の記憶媒体４’に保存するようにすることも可能である。
【００２６】
図５は本発明の実施の形態５における印刷処理装置の概略構成を示すブロック図である。図５に示すように印刷処理装置１において、媒体処理手段を複数設けて構成したものである。例えば、第１媒体処理手段４ａにより読み書き処理を行う第１記憶媒体４ａ’としてＣＤ−Ｒ／ＲＷ、第２媒体処理手段４ｂにより読み書き処理を行う第２記憶媒体４ｂ’としてＭＯというように、異なる記憶媒体を取り扱うことを可能とする。
【００２７】
これにより、取り扱うデータの形式やサイズ等に応じた最適な記憶媒体を選択使用でき、具体的には、制御手段３において処理するデータの種類，サイズを判断し、予め設定されているデータの種類，サイズに応じてデータの保存する最適な記憶媒体を選択指定して保存、管理することができる。
【００２８】
図６は本発明の実施の形態６における印刷処理装置の概略構成を示すブロック図である。本実施の形態６においては、印刷処理装置１が取り扱う多様で大量なデータを確認するための確認手段１０を設けたものである。この確認手段１０は音声、映像等のデータの確認を行うためのディスプレイ、スピーカ等から構成されており、コネクタ等の接続手段を介して印刷処理装置１と接続される構成であっても良く、印刷処理装置１に内蔵された構成でも良い。
【００２９】
この確認手段１０によって、制御手段３により制御され記憶手段２に保持されたデータの確認を行うことができる。前述したように確認手段１０を内蔵する場合、例えば、ディスプレイとして操作パネルに装置状態を表示するために配設されたＬＣＤ、またスピーカとしては、装置エラーをユーザに通報するために設けたスピーカ等を利用しても良い。また、接続手段により外部の確認手段１０を接続する場合には、画像のデータをカラー表示して確認することも可能となる。
【００３０】
これにより、印刷処理装置１において取り扱えるデータを確認して管理を容易とすることができる。
【００３１】
図７は本発明の実施の形態７における印刷処理装置の概略構成を示すブロック図である。本実施の形態７における印刷処理装置１は図７に示すように、第１記憶媒体４ａ’を複数搭載する記憶媒体用トレイ１１を備えて構成したものである。本実施の形態７において、前述の各実施の形態に記載されるように、記憶手段２に保持されたデータを第１記憶媒体４ａ’に保存する処理を行う。さらに、本実施の形態７においては、第１媒体処理手段４ａに着脱される第１記憶媒体４ａ’を、制御手段３の制御によって、記憶媒体用トレイ１１の搭載位置に複数搭載している第１記憶媒体４ａ’の中から１つを選択して、記憶媒体用トレイ１１の搭載位置と第１媒体処理手段４ａ間の搬送を行うことで、必要に応じて複数の第１記憶媒体４ａ’を使用することができる。
【００３２】
これら制御手段３の制御により行われる搬送処理として、記憶媒体用トレイ１１の記憶媒体搭載位置（予め初期位置は設定されている）から順に、第１媒体処理手段４ａに装填された第１記憶媒体４ａ’の空き容量が無くなったことの検出によって行われる。
【００３３】
これにより、記憶媒体用トレイ１１に搭載している第１記憶媒体４ａ’の数分だけ自動的に保存することができる。
【００３４】
なお、記憶媒体用トレイ１１において、例えば、より複雑な制御として、第１記憶媒体４ａ’の搭載位置毎にアドレスを付して、各アドレス毎の第１記憶媒体４ａ’を搬送装填し、保存するデータの種類毎に分類管理することができる。また、第１記憶媒体４ａ’として、同一種類の記憶媒体とした方が記憶媒体用トレイ１１の制御は簡単であるが、印刷処理装置１に複数の媒体処理装置を備え、それぞれの印刷処理装置１毎に対応した記憶媒体用トレイ１１を設けても良い。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、記憶媒体にデータを保存し、印刷処理装置と切り離してデータを管理でき、かつ保守性を向上させること、また、記憶媒体への保存という新たな付加価値を加えて、あらゆるデータを取り扱うことができ、このデータを選択し保存、管理することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１における印刷処理装置の概略構成を示すブロック図
【図２】本発明の実施の形態２における印刷処理装置の概略構成を示すブロック図
【図３】本発明の実施の形態３おける印刷処理装置の概略構成を示すブロック図
【図４】本発明の実施の形態４における印刷処理装置の制御プログラムの更新処理を示すフローチャート
【図５】本発明の実施の形態５における印刷処理装置の概略構成を示すブロック図
【図６】本発明の実施の形態６における印刷処理装置の概略構成を示すブロック図
【図７】本発明の実施の形態７における印刷処理装置の概略構成を示すブロック図
【符号の説明】
１  印刷処理装置
２  記憶手段
３  制御手段
４  媒体処理手段
４ａ  第１媒体処理手段
４ｂ  第２媒体処理手段
４’  記憶媒体
４ａ’  第１記憶媒体
４ｂ’  第２記憶媒体
５  通信手段
６  印刷手段
７  読取手段
８  通信回線
９  ホストコンピュータ
１０  確認手段
１１  記憶媒体用トレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004153603.tif 000008
【図７】
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