(57)【要約】【課題】クレードルを介してデジタルカメラに接続された外部表示手段に画像を表示するときの操作が容易なデジタルカメラシステムを提供する。【解決手段】デジタルカメラシステム１は、デジタルカメラ２と、クレードル装置３とからなる。デジタルカメラ２及びクレードル装置３は、接続コネクタ３３及び接続端子４０を介して電気的に接続されている。クレードル装置３には、操作コード発生部５９及び投光部４２が設けられている。操作部２１の操作により外部表示モードが選択されると、操作コード発生部５９が操作コードをアナログ信号として発生し、このアナログ信号が送られた投光部４２がＴＶモニタ６２へ操作コードの赤外線信号を投光して、ＴＶモニタ６２を外部入力状態に切り替える。【選択図】        図３
2004179857.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを外部機器に転送するデータ転送モード、及び画像データを外部表示手段に表示させる外部表示モードを含む複数のモードを備え、これらのモードのうちいずれかを選択可能なデジタルカメラと、このデジタルカメラが設置される設置部、前記デジタルカメラが設置されたときにデジタルカメラの接続コネクタに接続される接続端子、デジタルカメラに電源を供給する電源供給部、外部機器が接続されることにより画像データの転送を行うデータ出力ポート、及び外部表示手段が接続されることにより画像データを出力して前記外部表示手段に画像が表示される外部表示出力ポートを備えたクレードル装置とからなるデジタルカメラシステムにおいて、
前記クレードル装置には、前記外部表示手段を操作するための操作コードを発生させる操作コード発生部と、無線伝送媒体を使用して前記操作コードを前記外部表示手段へ送信する送信部とが設けられており、前記デジタルカメラを前記クレードル装置に設置し、前記外部表示モードが選択されたときに、前記外部表示手段が画像表示可能な外部入力状態となるように操作コードを送信することを特徴とするデジタルカメラシステム。
【請求項２】
画像データを外部機器に転送するデータ転送モード、及び画像データを外部表示手段に表示させる外部表示モードを含む複数のモードを備え、これらのモードのうちいずれかを選択可能なデジタルカメラと、このデジタルカメラが設置される設置部、前記デジタルカメラが設置されたときにデジタルカメラの接続コネクタに接続される接続端子、デジタルカメラに電源を供給する電源供給部、外部機器が接続されることにより画像データの転送を行うデータ出力ポート、及び外部表示手段が接続されることにより画像データを出力して前記外部表示手段に画像が表示される外部表示出力ポートを備えたクレードル装置とからなるデジタルカメラシステムにおいて、
前記デジタルカメラには、前記外部表示手段を操作するための操作コードをデジタルデータとして出力する操作コード発生部が設けられ、前記クレードル装置には、前記操作コードをデジタルデータからアナログ信号に変換する変調回路、及びこの変調回路から送られたアナログ信号に基づいて、無線伝送媒体を使用して前記操作コードを前記外部表示手段へ送信する送信部が設けられており、前記デジタルカメラを前記クレードル装置に設置し、前記外部表示モードが選択されたときに、前記外部表示手段が画像表示可能な外部入力状態となるように操作コードを送信することを特徴とするデジタルカメラシステム。
【請求項３】
画像データを外部機器に転送するデータ転送モード、及び画像データを外部表示手段に表示させる外部表示モードを含む複数のモードを備え、これらのモードのうちいずれかを選択可能なデジタルカメラと、このデジタルカメラが設置される設置部、前記デジタルカメラが設置されたときにデジタルカメラの接続コネクタに接続される接続端子、デジタルカメラに電源を供給する電源供給部、外部機器が接続されることにより画像データの転送を行うデータ出力ポート、及び外部表示手段が接続されることにより画像データを出力して前記外部表示手段に画像が表示される外部表示出力ポートを備えたクレードル装置とからなるデジタルカメラシステムにおいて、
前記デジタルカメラを操作するための操作コードを無線伝送媒体を使用して送信するリモートコントロール装置を備え、尚且つ前記デジタルカメラには、前記外部表示手段を操作するための操作コードをデジタルデータとして作成する操作コード発生部、及び外部入力されたデジタルデータの操作コードからデジタルカメラの各部を制御する制御信号に変換するデコーダ部が設けられ、前記クレードル装置には、前記リモートコントロール装置から送信された操作コードを受信してアナログ信号を出力する受信部と、前記操作コード発生部から送られた前記操作コードをデジタルデータからアナログ信号に変換し、また前記受信部が受信した操作コードをアナログ信号からデジタルデータに変換する復変調回路、及びこの復変調回路から送られた操作コードのアナログ信号に基づいて、無線伝送媒体を使用して前記外部表示手段へ送信する送信部が設けられており、前記デジタルカメラを前記クレードル装置に設置し、前記外部表示モードが選択されたとき、又は前記リモートコントロール装置から操作コードが送信されたときに、前記外部表示手段が画像表示可能な外部入力状態となるように操作コードを送信することを特徴とするデジタルカメラシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラシステムに関するものであり、さらに詳しくは、デジタルカメラをクレードルに接続し、このクレードルを介して外部機器にデータを転送したり、外部表示手段に画像を出力したりするデジタルカメラシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】
特開２００２−２３２７６９号公報
【０００３】
近年デジタルカメラは、単独での使用の他に、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという。）などの外部機器と接続し、画像データをＰＣへ転送したりすることが多い。あるいは、ＴＶモニタなどの外部表示手段と接続し、画像を出力して大きな画面に表示させたりすることもある。
【０００４】
一方、デジタルカメラは軽量・小型で携帯性の良いことが最大の利点であるため、カメラボディに内蔵する部品点数はなるべく少なくした方が良い。そこで、特許文献１に記載されているように、パーソナルコンピュータや、ＴＶモニタとの接続のためのＩ／Ｆ（インターフェース）を備えた中継機能、及び電源供給機能などを備えた、例えば、クレードル・アッセンブリや、ドッキングステーションと呼称されるものがデジタルカメラに付属していることが多い。以下では、このクレードル・アッセンブリやドッキングステーションといわれるものをクレードル装置と称して説明する。
【０００５】
上述したようなクレードル装置が付属するデジタルカメラの場合、クレードル装置には、カメラボディの底面部に合わせた形状の設置部が設けられており、この設置部に設置することによって、デジタルカメラ側に設けられ接続コネクタと、クレードル装置側に設けられた接続端子とが接続し、デジタルカメラとクレードル装置とが電気的に接続される。またクレードル装置からデジタルカメラへ電源を供給しながら使用しているので、バッテリの残量などを気にせずに長時間使用することができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１に記載されているようなデジタルカメラでは、クレードル装置に設置し、このクレードル装置を介してデジタルカメラとＰＣ，及びＴＶモニタの両方とを接続したときに、デジタルカメラから出力された画像をＴＶモニタに表示できるように、ＴＶモニタを外部入力状態に切り替えたり、電源がオフのときには、電源をオン状態にしなければならず、ＰＣやデジタルカメラの起動及び操作とともに、このようなＴＶモニタの操作を行うことは非常に手間がかかり、画像をＴＶモニタに表示するまでに多くの操作を行わなくてはならない。また、デジタルカメラはクレードル装置に設置された状態で、この状態のまま、デジタルカメラに設けられた小さな操作ボタンを操作しなければならず、さらに操作の手間がかかることになる。
【０００７】
本発明は、クレードル装置を介して、デジタルカメラに接続された外部表示手段に画像を表示する操作を容易にし、またクレードル装置に設置されたデジタルカメラの操作を容易にかつ確実に行うことのできるデジタルカメラシステムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明のデジタルカメラシステムは、画像データを外部機器に転送するデータ転送モード、及び画像データを外部表示手段に表示させる外部表示モードを含む複数のモードを備え、これらのモードのうちいずれかを選択可能なデジタルカメラと、このデジタルカメラが設置される設置部、前記デジタルカメラが設置されたときにデジタルカメラの接続コネクタに接続される接続端子、デジタルカメラに電源を供給する電源供給部、外部機器が接続されることにより画像データの転送を行うデータ出力ポート、及び外部表示手段が接続されることにより画像データを出力して前記外部表示手段に画像が表示される外部表示出力ポートを備えたクレードル装置とからなるデジタルカメラシステムにおいて、前記クレードル装置には、前記外部表示手段を操作するための操作コードを発生させる操作コード発生部と、無線伝送媒体を使用して前記操作コードを前記外部表示手段へ送信する送信部とが設けられており、前記デジタルカメラを前記クレードル装置に設置し、前記外部表示モードが選択されたときに、前記外部表示手段が画像表示可能な外部入力状態となるように操作コードを送信している。
【０００９】
請求項２記載のデジタルカメラシステムでは、画像データを外部機器に転送するデータ転送モード、及び画像データを外部表示手段に表示させる外部表示モードを含む複数のモードを備え、これらのモードのうちいずれかを選択可能なデジタルカメラと、このデジタルカメラが設置される設置部、前記デジタルカメラが設置されたときにデジタルカメラの接続コネクタに接続される接続端子、デジタルカメラに電源を供給する電源供給部、外部機器が接続されることにより画像データの転送を行うデータ出力ポート、及び外部表示手段が接続されることにより画像データを出力して前記外部表示手段に画像が表示される外部表示出力ポートを備えたクレードル装置とからなるデジタルカメラシステムにおいて、前記デジタルカメラには、前記外部表示手段を操作するための操作コードをデジタルデータとして出力する操作コード発生部が設けられ、前記クレードル装置には、前記操作コードをデジタルデータからアナログ信号に変換する変調回路、及びこの変調回路から送られたアナログ信号に基づいて、無線伝送媒体を使用して前記操作コードを前記外部表示手段へ送信する送信部が設けられており、前記デジタルカメラを前記クレードル装置に設置し、前記外部表示モードが選択されたときに、前記外部表示手段が画像表示可能な外部入力状態となるように操作コードを送信している。
【００１０】
請求項３記載のデジタルカメラシステムでは、画像データを外部機器に転送するデータ転送モード、及び画像データを外部表示手段に表示させる外部表示モードを含む複数のモードを備え、これらのモードのうちいずれかを選択可能なデジタルカメラと、このデジタルカメラが設置される設置部、前記デジタルカメラが設置されたときにデジタルカメラの接続コネクタに接続される接続端子、デジタルカメラに電源を供給する電源供給部、外部機器が接続されることにより画像データの転送を行うデータ出力ポート、及び外部表示手段が接続されることにより画像データを出力して前記外部表示手段に画像が表示される外部表示出力ポートを備えたクレードル装置とからなるデジタルカメラシステムにおいて、前記デジタルカメラを操作するための操作コードを無線伝送媒体を使用して送信するリモートコントロール装置を備え、尚且つ前記デジタルカメラには、前記外部表示手段を操作するための操作コードをデジタルデータとして作成する操作コード発生部、及び外部入力されたデジタルデータの操作コードからデジタルカメラの各部を制御する制御信号に変換するデコーダ部が設けられ、前記クレードル装置には、前記リモートコントロール装置から送信された操作コードを受信してアナログ信号を出力する受信部と、前記操作コード発生部から送られた前記操作コードをデジタルデータからアナログ信号に変換し、また前記受信部が受信した操作コードをアナログ信号からデジタルデータに変換する復変調回路、及びこの復変調回路から送られた操作コードのアナログ信号に基づいて、無線伝送媒体を使用して前記外部表示手段へ送信する送信部が設けられており、前記デジタルカメラを前記クレードル装置に設置し、前記外部表示モードが選択されたとき、又は前記リモートコントロール装置から操作コードが送信されたときに、前記外部表示手段が画像表示可能な外部入力状態となるように操作コードを送信している。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１、及び図２は、本発明を実施したデジタルカメラシステム１の構成を示す外観斜視図である。デジタルカメラシステム１は、使用者が携帯し、持ち歩くことが可能なデジタルカメラ２と、このデジタルカメラ２が設置されるクレードル装置３とからなる。デジタルカメラ２のカメラボディ４の前面には、撮像レンズ５が組み込まれたレンズ鏡筒６，被写体に向けてストロボ光を照射するストロボ発光部７が設けられており、左側面には、シャッタレリーズ操作に用いられるシャッタボタン８，ズームボタン９等が設けられている。
【００１２】
カメラボディ４の一方の側面には、メモリカード１４が着脱自在にセットされるカードスロット１５が設けられている。このカードスロット１５の奥には、後述するメディアコントローラ１６（図３参照）が組み込まれており、カードスロット１５にメモリカード１４をセットすると、メディアコントローラ１６にメモリカード１４が電気的に接続される。カードスロット１５は塵芥の侵入などを防止するために、開閉式の保護カバー１７によって保護されている。
【００１３】
カメラボディ４の背面には、操作部２１、撮像した画像の表示手段及びビューファインダとして機能する画像表示用ＬＣＤ２２、スピーカ２３等が設けられている。操作部２１内には、電源のオン／オフを切り換える電源ボタン２４と、複数の操作ボタン２５〜２７と、十字キー２８と、モード切替ボタン２９が設けられている。デジタルカメラ２の撮像モード、データ転送モード及び外部表示モードなど各モードの選択操作は、モード切替ボタン２９を操作することによって行われる。データ転送モードを選択すると、メモリカード１４に記録された画像データが読み出されて、デジタルカメラ２に接続された外部接続機器に画像データが転送される。あるいは、外部表示モードが選択されると、デジタルカメラ２に接続された外部表示手段に画像データが出力され、外部表示手段の画面で画像を鑑賞することができる。
【００１４】
また、その他の各種設定は、各操作ボタン２５〜２７と十字キー２８とを組み合わせて操作することによって行なわれる。スピーカ２３は、再生モードのとき、画像表示と同時に音を再生することができる。
【００１５】
カメラボディ４の底面部４ａには、接続コネクタ３３及び電池蓋３４が設けられている。接続コネクタ３３は、デジタルカメラ２の外周から突出しないように凹形状に形成されている。電池蓋３４は底面部４ａに対して開閉自在に取り付けられている。この電池蓋３４を開状態としたとき、内部のバッテリ室へのアクセスが可能となる。バッテリ室には充電可能な２次電池としてのバッテリ３５がセットされる。
【００１６】
クレードル装置３は、デジタルカメラ２に接続してＡＣ電源、パーソナルコンピュータ等の外部機器との接続、ＴＶモニタ等の外部表示手段との接続を介在する。クレードル装置３は、脚部３６及びクレードルボディ３７とからなる。クレードルボディ３７は、略矩形の箱状に形成され、上面には、デジタルカメラ２が設置される設置部３９が形成されている。
【００１７】
この設置部３９は、カメラボディ４の底面部４ａの外周に合わせた凹形状に形成されており、この設置部３９に底面部４ａの位置を合わせて置くことによって、デジタルカメラ２が所定の角度に位置決めされて支持される。
【００１８】
設置部３９の内部には、接続端子４０が設けられている。この接続端子４０は、設置部３９にデジタルカメラ２が設置されたとき、デジタルカメラ２に設けられた接続コネクタ３３に嵌合して、デジタルカメラ２とクレードル装置３とを電気的に接続する。クレードル装置３はデジタルカメラ２を安定して保持する台として機能するとともに、デジタルカメラ２と電気的に接続されることによって、充電や外部機器との接続を介在するターミナルとしても機能する。デジタルカメラ２がセットされた際には、デジタルカメラ２を被写体に向けて保持する三脚的な機能も果たす。
【００１９】
クレードルボディ３７の前面には、クレードル装置３に接続されたデジタルカメラ２の電源のオン／オフを操作する電源ボタン４１と、投光部４２とが設けられている。投光部４２は、クレードルボディ３７に嵌め込まれた透明カバー４２ａと、その奥に配置された発光素子４２ｂ（図３参照）とからなる。なお、発光素子４２ｂとしては、赤外線を発光するＬＥＤが使用される。
【００２０】
クレードルボディ３７の一方の側面には、ＡＣ電源コネクタ４３、及びＵｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ（ＵＳＢ）コネクタ４４、ビデオ出力コネクタ４５が設けられている。ＡＣ電源コネクタ４３にはＡＣ電源アダプタが接続されてＤＣ電源が供給される。データ出力ポートとしてのＵＳＢコネクタ４４には、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）などの外部機器が接続される。外部表示出力ポートとしてのビデオ出力コネクタ４５は、モニタやビデオデッキにＮＴＳＣ等のコンポジット信号を出力する、これらのコネクタ４３〜４５は、クレードル装置３内部で接続端子３９に接続されている。また、クレードルボディ３７の背面側には、開口部３７ａが形成されており、この開口部３７ａから、デジタルカメラ２のスピーカ２３が露呈される。
【００２１】
クレードルボディ３７は、脚部３６に対して回動自在となっている。これによって、クレードルボディ３７の設置部３９に設置されたデジタルカメラ２の傾きを調整することができる。
【００２２】
図３は、デジタルカメラ２とクレードル装置３との電気的構成を示すブロック図である。デジタルカメラ２には、システムコントローラ５０が設けられており、このシステムコントローラ５０は、シャッタボタン８，ズームボタン９、及び操作部２１から入力される各操作信号に基づきデジタルカメラ２の各部を統括的に制御する。
【００２３】
ＲＯＭ５１には、各種制御用のプログラムや設定情報などが記録されており、システムコントローラ５０は、これらの情報をＲＯＭ５１から、作業用メモリであるＲＡＭ５２にロードして、各種の処理を実行する。ＲＡＭ５２としては、例えば、ＳＤＲＡＭ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ  Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）が使用される。
【００２４】
撮影モードでは、シャッタボタン８が押されると、撮像部５３によって撮像が行われ、撮像された画像データが、メモリカード１４に記録される。撮像部５３は、撮像レンズ５，ＣＣＤイメージセンサ，ズーミングや焦点調節を行うためのレンズ移動機構，絞り切り換え機構等からなる。
【００２５】
ＣＣＤイメージセンサは、周知のように、被写体光を光電変換してアナログの撮像信号に変換する。アナログの撮像信号は、Ａ／Ｄコンバータによってデジタルデータに変換された後、ＲＡＭ５２に一時的に書き込まれる。画像処理部５４は、ＲＡＭ５２に書き込まれた画像データに対して、ガンマ補正，シャープネス補正，コントラスト補正等の各種画質補正処理を施した後、処理済みのデータをＪＰＥＧなどの圧縮形式で圧縮する。この圧縮された画像データが、メディアコントローラ１６によってメモリーカード１４に書き込まれる。
【００２６】
再生モードでは、メモリーカード１４から画像が読み出されて、画像処理部５４において、伸張処理がされた後リサイズ処理が施され、画素数の少ない表示用画像データが作成される。この表示用画像データがＲＡＭ５２内のＶＲＡＭエリアに書き込まれる。ビデオエンコーダ５５は、表示用画像データをアナログのコンポジット信号に変換して画像表示用ＬＣＤ２２に出力する。これにより画像表示用ＬＣＤ２２に画像が再生表示される。
【００２７】
さらに、システムコントローラ５０には、ＵＳＢコントローラ５７と、電源制御回路５８とが接続されている。ＵＳＢコントローラ５７は、一方のラインがシステムコントローラ５０に接続され、反対側のラインが接続コネクタ３３に接続されている。このＵＳＢコントローラ５７は、接続コネクタ３３と接続端子４０とが接続されたとき、その接続状態を認識して外部機器とデジタルカメラ２との間でのデータ転送制御を行う。ＵＳＢ規格は、パーソナルコンピュータとその周辺機器との間の標準的な通信インターフェースの１つである。
【００２８】
電源制御回路５８は、デジタルカメラ２に着脱自在にセットされるバッテリ３５や、クレードル装置３から供給されたＤＣ電源をデジタルカメラ２内の各部に分配する。
【００２９】
クレードル装置３の接続端子４０には、ＡＣ電源コネクタ４３、ＵＳＢコネクタ４４、及びビデオ出力コネクタ４５とともに、操作コード発生部５９が接続されている。なお、本実施形態においては、ＵＳＢコネクタ４４にパーソナルコンピュータ（ＰＣ）６１が、ビデオ出力コネクタ４５にＴＶモニタ６２が接続されている。さらに、ＡＣ電源コネクタ４３にＡＣ電源アダプタ６３が接続されてＤＣ電源が供給される。
【００３０】
操作コード発生部５９は、出力側が投光部４２に、入力側が接続端子４０に接続されている。この操作コード発生部５９は、デジタルカメラ２から制御信号が入力されたときに、ＴＶモニタ６２を操作するための操作コードをアナログ信号として発生するアナログ回路である。これによって、操作コード発生部５９から投光部４２ｂへ操作コードのアナログ信号が送られたとき、投光部４２の発光素子４２ｂが操作コードに応じた赤外線信号を投光する。
【００３１】
本実施形態の作用について、図４に示すフローチャートを用いて説明する。クレードル装置３にデジタルカメラ２が設置され、ＰＣ６１及びＴＶモニタ６２が接続された状態で、電源ボタン２４の操作により電源がオン状態とされ、モード切替ボタン２９の操作により外部表示モードが選択されると、接続コネクタ３３及び接続端子４０を介して操作コード発生部５９がオン状態となる制御信号が送信される。オン状態となった操作コード発生部５９は、ＴＶモニタ６２が外部入力状態となる操作コードを発生し、投光部４２へ出力する。投光部４２は、操作コード発生部５９から送られた操作コードに応じた赤外線信号を投光する。この赤外線信号を受光部６２ａで受光したＴＶモニタ６２は、外部入力状態となり、ビデオ出力コネクタ４５から画像が出力されて、ＴＶモニタ６２の画面に画像が表示される。また、外部表示モードが選択されず、データ転送モードが選択されたときには、接続コネクタ３３、接続端子４０及びＵＳＢコネクタ４４を介して、ＰＣ６１とデジタルカメラ２との間で画像データの転送が行われる。このようにデジタルカメラ２で外部表示モードが選択されたときに、ＴＶモニタ６２の操作に手間をかけることなく容易に画像を表示することができる。
【００３２】
上記第１の実施形態では、操作コード発生部５９及び投光部４２をクレードル装置３に設け、この操作コード発生部５９から送られたアナログ信号に応じて投光部４２から操作コードを送信しているが、本発明はこれに限るものではなく、操作コード発生部をデジタルカメラ２に設ける構成としてもよい。以下では、操作コード発生部をデジタルカメラ２に設けた本発明の第２の実施形態について説明する。この第２の実施形態のデジタルカメラシステム７１は、図５に示すような構成となっている。なお、図５においては、上記第１の実施形態と同じ部品、及び部材については、同じ符号を付して説明を省略する。
【００３３】
本実施形態のデジタルカメラシステム７１は、デジタルカメラ７２と、クレードル装置７３とからなり、デジタルカメラ７２のシステムコントローラ５０には、操作コード発生部７４が接続されている。操作コード発生部７４は、ＴＶモニタ６２を操作するための操作コードをデジタルデータとして出力する。この操作コード発生部７４は、出力側がＵＳＢコントローラ５７に接続されており、デジタルデータ化された操作コードは、接続コネクタ３３及び接続端子４０を介してクレードル装置７３へ送信される。
【００３４】
クレードル装置７３には、デジタルデータ化された操作コードをデジタルデータからアナログ信号に変換する変調回路７５が設けられている。この変調回路７５の入力側は接続端子４０に接続されており、出力側は投光部４２に接続されている。このような構成とした場合の作用を、図６に示すフローチャートを用いて説明する。
【００３５】
クレードル装置７３にデジタルカメラ７２が設置され、ＰＣ６１及びＴＶモニタ６２が接続された状態で、電源ボタン２４の操作により電源がオン状態とされて、モード切替ボタン２９の操作により外部表示モードが選択されると、システムコントローラ５０は操作コード発生部７４を制御してＴＶモニタ６２が外部入力状態となる操作コードをデジタルデータとして発生し、ＵＳＢコントローラ５７から接続コネクタ３３及び接続端子４０を介してクレードル装置７３へ出力する。クレードル装置７３の変調回路７５は、操作コード発生部７４から送られたデジタルデータ化された操作コードをアナログ信号に変換し、投光部４２へ出力する。投光部４２は、変調回路７５から送られた操作コードに応じた赤外線信号を投光する。この赤外線信号を受光部６２ａで受光したＴＶモニタ６２は、外部入力状態となる。このようにデジタルカメラ７２で外部表示モードが選択されたときに、ＴＶモニタ６２の操作に手間をかけることなく容易に画像を表示することができる。さらに、複雑な回路構成となる操作コード発生部７４を、デジタルカメラ７２の内部に設ける構成としたので、この操作コード発生部７４を、デジタルカメラ７２を構成する他の電子部品と同じ回路基板上に設けたり、システムコントローラなどと同一のＩＣチップ上に設けたりすることが可能であり、クレードル装置７３には、単純な回路構成の変調回路７５だけを設ければよいので、デジタルカメラシステム全体として、第１の実施形態よりもコストダウン化を図ることが可能である。
【００３６】
上記第１及び第２の実施形態では、デジタルカメラに設けられた操作部によって、ほとんどの操作を行うようにしているが、本発明はこれに限るものではなく、デジタルカメラを操作するための操作コードを送信するリモートコントロール装置を備える構成としてもよい。以下では、リモートコントロール装置を備えた本発明の第３の実施形態について説明する。この第３の実施形態のデジタルカメラシステム８１は、図７に示すような構成となっている。なお、図７においては、上記第１及び第２の実施形態と同じ部品、及び部材については、同じ符号を付して説明を省略する。
【００３７】
本実施形態のデジタルカメラシステム８１は、デジタルカメラ８２と、クレードル装置８３とからなり、リモートコントロール装置（以下、単にリモコンとする。）８４とからなる。デジタルカメラ８２のシステムコントローラ５０には、操作コード入出力部８５が接続されている。操作コード入出力部８５は、ＴＶモニタ６２を操作するための操作コードをデジタルデータとして出力する操作コード発生部８５ａの機能と、外部入力されたデジタルデータの操作コードからデジタルカメラ８２の各部を制御する制御信号に変換するデコーダ部８５ｂの機能を兼ねている。この操作コード入出力部８５は、一方がＵＳＢコントローラ５７に接続されており、デジタルデータ化された操作コードは、接続コネクタ３３及び接続端子４０を介してクレードル装置８３へ送信される。
【００３８】
クレードル装置８３には、受光部８６と、復変調回路８７とが設けられている。受光部８６は、透明カバー８６ａと、その奥に配置された受光素子８６ｂとからなり、リモートコントロール装置８４から送信された操作コードの赤外線信号を受光してアナログ信号を出力する。なお受光素子８６ｂとしてはフォトセンサを使用する。そして復変調回路８７は、デジタルデータ化された操作コードをデジタルデータからアナログ信号に変換し、また受光部８６が受光した操作コードをアナログ信号からデジタルデータに変換する。この復変調回路８７の一方は接続端子４０に接続されており、他方は投光部４２及び受光部８６に接続されている。このような構成とした場合の作用を、図８に示すフローチャートを用いて説明する。
【００３９】
クレードル装置８３にデジタルカメラ８２が設置され、ＰＣ６１及びＴＶモニタ６２が接続された状態で、リモコン８４を操作することによって、電源オン状態が選択されるとともにモード選択で外部表示モードが選択されると、リモコン８４はこれらの操作コードに応じた赤外線信号を投光する。
【００４０】
リモコン８４から投光された赤外線信号を受光した受光部８６は、操作コードに応じたアナログ信号を出力する。復変調回路８７は、この操作コードのアナログ信号をデジタルデータに変換し、接続端子４０、接続コネクタ３３を介してデジタルカメラ２へ送信する。このデジタルデータの操作コードが送られてきたデジタルカメラ２では、操作コード入出力部８４のデコーダ部８５ｂによってデジタルデータの操作コードから、電源をオン状態とし、外部表示モードが選択される制御信号に変換し、システムコントローラ５０は、これらの制御信号に基づいてデジタルカメラ２の電源をオン状態とし、モード選択を外部表示モードに切り替える。そして、この外部表示モードへの切り替えが選択されると、システムコントローラ５０は操作コード発生部８５ｂを制御して、ＴＶモニタ６２が外部入力状態となる操作コードをデジタルデータとして発生し、ＵＳＢコントローラ５７から接続コネクタ３３及び接続端子４０を介してクレードル装置８３へ出力する。クレードル装置８３の復変調回路８７は、操作コード発生部８５ｂから送られたデジタルデータ化された操作コードをアナログ信号に変換し、投光部４２へ出力する。投光部４２は、復変調回路８７から送られた操作コードに応じた赤外線信号を投光する。この赤外線信号を受光部６２ａで受光したＴＶモニタ６２は、外部入力状態となる。このようにデジタルカメラ２で外部表示モードが選択されたときに、ＴＶモニタ６２の操作に手間をかけることなく容易に画像を表示することができる。さらに、ユーザーがこれらの操作をするときは、リモコン８４の操作ボタンを操作するだけでよいので、デジタルカメラ８２の操作部２１を操作するよりも切り替え操作を容易に行うことができる。なお、上記例では、リモコン８４を使用した操作のみで、デジタルカメラ８２の電源やモード選択の切り替え操作を行っているが、本実施形態ではこれに限らず、上記第１及び第２の実施形態と同様に、操作部２１からこれらの操作を行ってもよい。
【００４１】
なお、上記第１〜３の実施形態では、ＴＶモニタ６２を操作するための操作コードを赤外線信号を使用して送信し、またリモコン８４からの赤外線信号を受信する例で説明しているが、操作コードを送受信する無線伝送媒体としては赤外線でなくてもよく、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ  やＩＥＥＥ８０２．１１などの伝送方式に対応した電波、あるいは超音波などを利用してもよい。
【００４２】
また、上記第１〜第３の実施形態では、ＴＶモニタ６２を外部入力状態とする操作コードのみを操作コード発生部５９で発生させて投光部４２から送信しているが、本発明はこれに限るものではなく、外部入力状態とする操作コードの発生前に、ＴＶモニタ６２の電源をオン状態とする操作コードを発生させ、その操作コードを投光部４２から送信してＴＶモニタ６２の電源をオン状態にした後で、外部入力状態とする操作コードを送信してもよい。
【００４３】
さらにまた、外部表示手段としてのＴＶモニタ６２を操作するための操作コードは、各メーカーによって異なるため、各メーカーに対応した操作コードを登録する機能を設けると良く、その登録の操作は、操作部２１や、デジタルカメラシステムと接続した外部機器から入力することが好ましい。また、デジタルカメラシステムと接続される外部機器としては、ＰＣだけに限らず携帯電話や、携帯用端末（ＰＤＡ）なども考えられ、外部表示手段としてはＴＶモニタだけでなく、プロジェクターや液晶ディスプレイなど、画像を表示する機器であればよい。さらにまた、外部機器との接続インターフェース規格としてはＵＳＢを例に上げているが、これに限らずＩＥＥＥ１３９４など、他の規格を使用してもよい。
【００４４】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明のデジタルカメラシステムは、クレードル装置には、外部表示手段を操作するための操作コードを発生させる操作コード発生部と、無線伝送媒体を使用して操作コードを外部表示手段へ送信する送信部とが設けられており、デジタルカメラをクレードル装置に設置し、外部表示モードが選択されたときに、外部表示手段が画像表示可能な外部入力状態となるように操作コードを送信しているので、画像を外部表示手段に表示するための操作を容易に行うことができる。
【００４５】
請求項２記載のデジタルカメラシステムでは、デジタルカメラには、外部表示手段を操作するための操作コードをデジタルデータとして出力する操作コード発生部が設けられ、クレードル装置には、操作コードをデジタルデータからアナログ信号に変換する変調回路、及びこの変調回路から送られたアナログ信号に基づいて、無線伝送媒体を使用して操作コードを外部表示手段へ送信する送信部が設けられており、デジタルカメラをクレードル装置に設置し、外部表示モードが選択されたときに、外部表示手段が画像表示可能な外部入力状態となるように操作コードを送信しているので、画像を外部表示手段に表示するための操作を容易に行うことが可能であるとともに、クレードル装置の部品点数を減少させ、システム全体としてのコストダウンを図ることができる。
【００４６】
請求項３記載のデジタルカメラシステムでは、デジタルカメラを操作するための操作コードを無線伝送媒体を使用して送信するリモートコントロール装置を備え、尚且つデジタルカメラには、外部表示手段を操作するための操作コードをデジタルデータとして作成する操作コード発生部、及び外部入力されたデジタルデータの操作コードからデジタルカメラの各部を制御する制御信号に変換するデコーダ部が設けられ、クレードル装置には、リモートコントロール装置から送信された操作コードを受信してアナログ信号を出力する受信部と、操作コード発生部から送られた操作コードをデジタルデータからアナログ信号に変換し、また受信部が受信した操作コードをアナログ信号からデジタルデータに変換する復変調回路、及びこの復変調回路から送られた操作コードのアナログ信号に基づいて、無線伝送媒体を使用して外部表示手段へ送信する送信部が設けられており、デジタルカメラをクレードル装置に設置し、外部表示モードが選択されたとき、又はリモートコントロール装置から操作コードが送信されたときに、外部表示手段が画像表示可能な外部入力状態となるように操作コードを送信しているので、画像を外部表示手段に表示するための操作を、リモートコントロール装置の操作のみで用意に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のデジタルカメラシステムを示す正面側外観斜視図である。
【図２】デジタルカメラシステムを示す背面側外観斜視図である。
【図３】デジタルカメラシステムの電気的構成を示すブロック図である。
【図４】デジタルカメラシステムで外部表示モードが選択されたときのプロセスを示すフローチャートである。
【図５】第２の実施形態のデジタルカメラシステムの電気的構成を示すブロック図である。
【図６】第２の実施形態のデジタルカメラシステムで外部表示モードが選択されたときのプロセスを示すフローチャートである。
【図７】第３の実施形態のデジタルカメラシステムの電気的構成を示すブロック図である。
【図８】第２の実施形態のデジタルカメラシステムで外部表示モードが選択されたときのプロセスを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１，７１，８１  デジタルカメラシステム
２，７２，８２  デジタルカメラ
３，７３，８３  クレードル装置
３３  接続コネクタ
３５  バッテリ
４０  接続端子
４２  投光部
５０  システムコントローラ
５９，７４，８５ａ  操作コード発生部
８４  リモートコントロール装置
８５ｂ  デコーダ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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