(57)【要約】【課題】遊技者を撮像した遊技者イメージを遊技状態に応じて変化させて表示可能なパチンコ遊技装置を提供することを課題とする。【解決手段】パチンコ遊技装置は、状態表示画面２と、遊技者を撮像するカメラ部３と、撮像時にフラッシュＦを照射可能なフラッシュ機構部４と、遊技者が把持し、遊技球を遊技ステージ内に射出するための操作ハンドル６とを具備して主に構成されている。さらに、パチンコ遊技装置は、その機能的構成として、カメラ部３によって撮像された撮像イメージＰＩから遊技者の遊技者輪郭を検出し、検出結果に応じて遊技者イメージＨＩを取得する輪郭検出手段１２及び輪郭イメージ取得手段１３と、遊技状態に合わせて遊技者イメージＨＩを変化させる種々のイメージ変化手段２１と、取得した遊技者イメージＨＩを状態表示画面２に表示する遊技者イメージ表示制御手段１４とを具備している。【選択図】        図２
2004305474.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技者を撮像する撮像手段と、
前記撮像手段によって撮像された前記遊技者及び前記遊技者の背景を含む撮像イメージから前記遊技者を認識する遊技者認識手段と、
認識された前記遊技者を前記撮像イメージから抽出し、遊技者イメージとして取得する遊技者イメージ取得手段と、
取得した前記遊技者イメージを、遊技状態を示す状態表示画面に表示する遊技者イメージ表示制御手段と、
前記遊技状態を認識する遊技状態認識手段と、
認識された前記遊技状態に応じ、前記状態表示画面に表示する前記遊技者イメージを変化させるイメージ変化手段と
を具備することを特徴とする撮像機能を有するパチンコ遊技装置。
【請求項２】
前記イメージ変化手段は、
前記遊技者イメージを、前記遊技状態を表示する図柄として利用する図柄変化手段をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の撮像機能を有するパチンコ遊技装置。
【請求項３】
前記イメージ変化手段は、
前記遊技者イメージを複数に分割して表示する分割変化手段、前記遊技者イメージを拡大、縮小、伸縮、及び回転を含む変形処理を行って表示する変形変化手段、及び前記遊技者イメージに対して追加イメージを付加し、合成する合成変化手段の少なくともいずれか一つをさらに具備することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の撮像機能を有するパチンコ遊技装置。
【請求項４】
前記イメージ変化手段は、
前記遊技状態認識手段によって認識された前記遊技状態に応じ、遊技中の前記遊技者の喜怒哀楽を含む心理状態を表現可能に前記遊技者イメージを変化させる遊技者心理変化手段をさらに具備することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一つに記載の撮像機能を有するパチンコ遊技装置。
【請求項５】
前記遊技者認識手段は、
前記撮像手段によって撮像される前記撮像イメージに含まれる前記遊技者の遊技者輪郭を、輪郭範囲データに基づいた予測範囲から検出する輪郭検出手段をさらに具備し、
前記遊技者イメージ取得手段は、
前記輪郭検出手段によって前記予測範囲から検出された前記遊技者輪郭を利用して、前記遊技者を前記撮像イメージから抽出し、前記遊技者イメージとして取得する輪郭イメージ取得手段をさらに具備することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一つに記載の撮像機能を有するパチンコ遊技装置。
【請求項６】
前記撮像手段は、
前記遊技者に対してフラッシュを照射可能なフラッシュ照射手段をさらに具備することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか一つに記載の撮像機能を有するパチンコ遊技装置。
【請求項７】
前記撮像手段は、
遊技を行う際に遊技球を射出するために、前記遊技者によって把持される操作ハンドルの把持動作を検知する把持動作検知手段と、
検知された前記把持動作に連動し、前記遊技者及び前記背景を含む前記撮像イメージを撮像する把持連動手段と
をさらに具備することを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか一つに記載の撮像機能を有するパチンコ遊技装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮像機能を有するパチンコ遊技装置に関するものであり、特に、パチンコ遊技装置を遊技する遊技者の顔等を撮像し、撮像した遊技者イメージを種々変化させて、遊技状態を示すための状態表示画面に表示する撮像機能を有するパチンコ遊技装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、パチンコ遊技装置（若しくは「弾球遊技機」と呼称されることもある）を遊技する遊技者に対し、パチンコ遊技装置の状態、すなわち「大当たり状態」、「リーチ状態」、「通常状態」、「外れ状態」等の遊技状態を、視覚を通じて容易に把握可能とするための状態表示画面がパチンコ遊技装置に設けられている。
【０００３】
ここで、状態表示画面は、主として液晶画面やＣＲＴ画面などによって構成され、デザイン化された数字、文字、及び記号などからなり、遊技状態に応じて変化する変動図柄を表示することができるものである。特に、前述した「リーチ状態」では、遊技者に対してパチンコ遊技装置が「大当たり状態」になることを期待させるような表示、換言すれば、期待感を持たせる種々の趣向を凝らした演出が行われていることが多い。
【０００４】
ここで、上述の状態表示画面に表示される変動図柄の中には、数字や文字以外にも、パチンコ遊技装置のメーカが独自に創作したキャラクター、或いは遊技者に馴染みの深いコミック、ＴＶドラマ、及び映画などに登場する著名なキャラクターが用いられている。そして、状態表示画面に係るキャラクターを登場（表示）させ、ストーリー性を加味した演出でキャラクターを、動作を伴って表示することにより遊技状態を示すことにより、遊技中の遊技者に遊技をする興味や関心を高め、遊技を行うことによって楽しさや面白味を感じさせることができる。その結果、遊技者はパチンコ遊技装置を遊技することに時間の経過を忘れるほど集中（没頭）し、遊技をすることに飽きたり、退屈さを感じることがなくなる。
【０００５】
以上の従来技術は、当業者において当然として行われているものであり、出願人は、この従来技術が記載された文献等を本願出願時において特に知見していない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、状態表示画面に表示される数字等の変動する図柄、及びこれらの図柄を種々変化させて表示される演出の内容は、予めパチンコ遊技装置の内部に設けられた状態表示画面の制御部によってＲＯＭ等の記憶媒体に格納された変動図柄データや演出データが適宜選択されて表示されていた。その結果、当然のことではあるが、同一機種のパチンコ遊技装置を、繰り返し、或いは長時間にわたって遊技する遊技者は、状態表示画面に表示される図柄のデザインに新鮮さを感じなくなり、係る図柄を見飽きることによって、遊技自体に退屈さを覚えることがあった。
【０００７】
また、前述したように表示される図柄（変動図柄）は、パチンコ遊技装置によって予めプログラムされたものである。すなわち、遊技状態に応じて表示される図柄は決定されていた。そのため、遊技者は、パチンコ遊技装置から半ば強制的に表示される図柄を見せられることになっていた。これにより、遊技者は、パチンコ遊技装置を受動的な姿勢で遊技していると感じることがあった。さらに、遊技者がパチンコ遊技装置を積極的（能動的）に遊技を行っているような意識を持たせ、パチンコ遊技装置との一体感を感じることができるもの、そのような趣向を凝らした演出が状態表示画面に表示されるものが少なかった。そこで、一体感を感じられるような趣向を凝らしたパチンコ遊技装置を望む声が、遊技者及びパチンコ遊技装置を複数設置した遊技場（パチンコホールに相当）の遊技場経営者などから強く挙がっていた。
【０００８】
そこで、本発明は、上記実情に鑑み、パチンコ遊技装置の状態表示画面に、遊技者の顔などを撮像した遊技者イメージを表示させるとともに、遊技状態に応じて遊技者イメージを変化させることが可能な撮像機能を有するパチンコ遊技装置を提供することを課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、本発明にかかる撮像機能を有するパチンコ遊技装置は、「遊技者を撮像する撮像手段と、前記撮像手段によって撮像された前記遊技者及び前記遊技者の背景を含む撮像イメージから前記遊技者を認識する遊技者認識手段と、認識された前記遊技者を前記撮像イメージから抽出し、遊技者イメージとして取得する遊技者イメージ取得手段と、取得した前記遊技者イメージを、遊技状態を示す状態表示画面に表示する遊技者イメージ表示制御手段と、前記遊技状態を認識する遊技状態認識手段と、認識された前記遊技状態に応じ、前記状態表示画面に表示する前記遊技者イメージを変化させるイメージ変化手段と」を具備する構成であっても構わない。
【００１０】
ここで、撮像手段とは、例えば、ＣＣＤ素子を利用したデジタルカメラなどの周知の技術を利用することが可能である。また、撮像手段の設置される場所は、パチンコ遊技装置を遊技する遊技者の顔を正面から撮像するために、パチンコ遊技装置の略中央に配されたＣＲＴ（ブラウン管ディスプレイ）及びＬＣＤ（液晶ディスプレイ）から構成されている状態表示画面の上部等に設置されていることが望ましい。
【００１１】
また、遊技者認識手段及び遊技者イメージ取得手段は、前述した撮像手段によって撮像される撮像イメージから遊技者に相当する箇所を認識し、背景等の不要な箇所を除去し、遊技者のみが抽出された遊技者イメージを取得するものである。ここで、撮像手段によって撮像される撮像イメージは、撮像対象の遊技者以外に、遊技者の背後に位置するその他のパチンコ遊技装置や、その前に着席する他の遊技者が背景として含まれている可能性が高い。
【００１２】
そこで、撮像イメージから遊技者に相当する箇所を認識及び抽出し、遊技者の箇所のみを切取った遊技者イメージとして取得する。これにより、後述するパチンコ遊技装置の状態表示画面には、遊技者の顔の形（輪郭に相当）に沿った遊技者イメージが表示されることになる。なお、撮像イメージから遊技者のみを認識し、抽出する手法としては、例えば、遊技者と背景との色の差異を比較し、色の違いによって認識するもの、遊技者の背景に対する微妙な動き（体のぶれ）を検出して認識するもの、或いは遊技者と背景とのピントの合致具合によって認識し、判断するものなどが挙げられる。
【００１３】
さらに、状態表示画面は、前述したＣＲＴやＬＣＤなどによって構成されるものであり、パチンコ遊技装置の種々の遊技状態（「大当たり状態」、「リーチ状態」等）を遊技者に対し、数字、文字、及びキャラクター等からなる図柄によって視覚的に認識可能に提示することができるものである。
【００１４】
したがって、本発明の撮像機能を有するパチンコ遊技装置によれば、撮像手段によって撮像された撮像イメージから遊技者に相当する箇所が認識され、当該認識箇所を撮像イメージから抽出することにより、遊技者のみが撮像された遊技者イメージが取得される。さらに、取得された遊技者イメージが、リーチ状態等の遊技状態を表すために設置された状態表示画面に表示される。これにより、従来から表示される数字等の図柄に加え、遊技者自身が状態表示画面に登場する。これにより、遊技者は自らを撮像した遊技者イメージが状態表示画面に表示されることを楽しみながら、パチンコ遊技装置を遊技することが可能となる。また、表示される遊技者イメージは、認識された遊技状態に応じて状態表示画面の表示方法、或いは画面表示位置、表示サイズ、及び動きを変化させることが可能であり、より遊技者に飽きなどを感じさせることがない。
【００１５】
その結果、従来のパチンコ遊技装置を遊技する場合、受動的に遊技していた遊技者に対し、遊技に積極的（能動的）参加している感覚及び意識を感じさせ、パチンコ遊技装置との一体感を覚えながら遊技をさせることが可能となる。これにより、遊技者はパチンコ遊技装置に飽きや退屈さを感じることが少なくなり、遊技に集中し、長時間にわたって遊技を継続して行うことが可能となる。
【００１６】
さらに、状態表示画面に表示される遊技者イメージは、遊技者以外の人々（例えば、友人や当該パチンコ遊技装置の周囲にいるギャラリー）も鑑賞することが可能であり、これらの人々を楽しませることができる。加えて、状態表示画面に表示される遊技者イメージは、前述したように、撮像イメージから遊技者に相当する箇所のみが切取られたものであり、遊技者の背景等が状態表示画面に表示されることがない。そのため、背景等によって遊技者が味わう一体感を阻害したり、或いは楽しい趣を壊すようなことがない。
【００１７】
また、本発明の撮像機能を有するパチンコ遊技装置は、上記構成に加え、「前記イメージ変化手段は、前記遊技者イメージを、前記遊技状態を表示する図柄として利用する図柄変化手段を」さらに具備するものであっても構わない。
【００１８】
したがって、本発明の撮像機能を有するパチンコ遊技装置によれば、取得した遊技者イメージを、状態表示画面に遊技状態を表示するために用いられる図柄（変動図柄）として利用することが行われる。そのため、例えば、遊技者イメージの図柄が三つ揃った場合には、「大当たり状態」に遊技状態をすることを可能とする趣向を凝らした演出が行える。さらに、遊技者イメージを揃えて大当たり状態となった場合には、所謂「確率変動状態」に移行するようにしてもよい。これにより、遊技者は、遊技者イメージが揃うことを期待し、パチンコ遊技装置をさらに楽しみながら遊技することが可能となる。加えて、パチンコ遊技装置との一体感を味わうことが可能となる。
【００１９】
さらに、本発明の撮像機能を有するパチンコ遊技装置は、上記構成に加え、「前記イメージ変化手段は、前記遊技者イメージを複数に分割して表示する分割変化手段、前記遊技者イメージを拡大、縮小、伸縮、及び回転を含む変形処理を行って表示する変形変化手段、及び前記遊技者イメージに対して追加イメージを付加し、合成する合成変化手段の少なくともいずれか一つを」さらに具備するものであっても構わない。
【００２０】
したがって、本発明の撮像機能を有するパチンコ遊技装置によれば、遊技者イメージを分割、変形、及び合成などの種々の処理によって変化させることが可能である。例えば、分割変化手段によって、遊技者イメージを三分割し、モンタージュ写真のように各々のパーツを変化させたり、ジグソーパズルのように細分割させた状態を創出し、遊技者イメージが元通りに再現（復元）された場合を「大当たり状態」とするなどの演出を行い、遊技状態を表示することが可能である。
【００２１】
さらに、変形変化手段によって、遊技者を認識した遊技状態に応じて、拡大、縮小、縦横比の変更、及び３Ｄ化した後に回転する等の処理によって多彩な表現で面白さを付加して状態表示画面に表示させることが可能となる。その結果、遊技者及び／またはその周囲の人々（友人を含むギャラリーが相当）は、遊技者イメージの変化を楽しむことが可能となる。そのため、遊技者自身だけでなく、周囲を楽しませることも可能となり、遊技場全体の雰囲気をよりエンターテイメント性を付加した状態にすることが可能となる。
【００２２】
一方、合成変化手段によって、種々のアイテム（追加イメージ）を遊技者イメージに干渉させながら追加し、合成することが行える。例えば、取得した遊技者イメージの髪型をアフロヘアやスキンヘッドなどに変更したり、遊技者イメージ（若しくはその周囲）に「★」や「ハート」の記号を付加することが可能となる。これにより、状態表示画面に遊技者イメージをさらに多彩な表現で表示することが可能となり、遊技者をより楽しませることができる。
【００２３】
さらに、本発明の撮像機能を有するパチンコ遊技装置は、上記構成に加え、「前記イメージ変化手段は、前記遊技状態認識手段によって認識された前記遊技状態に応じ、遊技中の前記遊技者の喜怒哀楽を含む心理状態を表現可能に前記遊技者イメージを変化させる遊技者心理変化手段を」さらに具備する構成であっても構わない。
【００２４】
したがって、本発明の撮像機能を有するパチンコ遊技装置によれば、遊技者の心理状態等を表現した遊技者イメージに変化させることが可能となる。「リーチ状態」から「大当たり状態」に遊技状態が変化した場合、遊技者は「喜び（嬉しい）」や「楽しい」といった心理状態になることが予想される。そこで、係る遊技状態の変化を認識したパチンコ遊技装置は、「喜び」や「楽しさ」を表現するように、例えば、遊技者イメージの顔の表情を笑顔に変化させたり、或いは遊技者イメージ及びその背景を明るい色彩を用いて表現するなどの表示を行う。
【００２５】
一方、「リーチ状態」から「大当たり状態」にならなかった場合、換言すれば、「外れ状態」に遊技状態が変化した場合、遊技者は前述したケースと逆に、「哀しみ」や「怒り」といった心理状態になることが予想される。そこで、パチンコ遊技装置は、「哀しみ」や「怒り」を表現するように、例えば、遊技者イメージの顔の表示を哀しい顔に変化させたり、或いは遊技者イメージの目の部分に涙のイメージを付加したり、顔全体を青ざめた表情に変化させた表示を行う。これにより、遊技者イメージを多彩に変化させることによって、遊技者の心理状態、主に「喜怒哀楽」を表現することが可能となり、遊技者はさらにパチンコ遊技装置による遊技を楽しむことができる。また、自らの心情が状態表示画面に表示されることにより、パチンコ遊技装置との一体感をより感じることとなり、遊技に積極的に参加している感覚を味わえる。
【００２６】
さらに、本発明の撮像機能を有するパチンコ遊技装置は、上記構成に加え、「前記遊技者認識手段は、前記撮像手段によって撮像される前記撮像イメージに含まれる前記遊技者の遊技者輪郭を、輪郭範囲データに基づいた予測範囲から検出する輪郭検出手段をさらに具備し、前記遊技者イメージ取得手段は、前記輪郭検出手段によって前記予測範囲から検出された前記遊技者輪郭を利用して、前記遊技者を前記撮像イメージから抽出し、前記遊技者イメージとして取得する輪郭イメージ取得手段を」さらに具備するものであっても構わない。
【００２７】
したがって、本発明の撮像機能を有するパチンコ遊技装置によれば、撮像イメージから遊技者を認識し、遊技者イメージを取得するために、予め設定された輪郭範囲データに基づく予測範囲にしたがって遊技者の遊技者輪郭の検出が行われる。すなわち、遊技者の身長や座高等の体格の相違を所定の範囲内で一般化した輪郭範囲データに基づいて撮像イメージ内の予測範囲が決定される。すなわち、係る予測範囲内に遊技者の遊技者輪郭が入る確率が高くなる。
【００２８】
そこで、実際の遊技者の遊技者輪郭が表われる範囲を予測範囲によって予測し、当該予測範囲内において輪郭検出手段によって遊技者輪郭の検出が行われる。これにより、撮像イメージ全体に対して輪郭検出に係る処理を行う必要がなくなり、遊技者の遊技者輪郭を検出（遊技者の認識に相当）し、さらに得られた遊技者輪郭に係るデータに基づいて遊技者の部分を撮像イメージから抽出して、遊技者イメージを取得することが精度良く、かつ短時間で処理することが行える。また、係る処理を行うパチンコ遊技装置の処理負担が軽減される。
【００２９】
さらに、本発明の撮像機能を有するパチンコ遊技装置は、上記構成に加え、「前記撮像手段は、前記遊技者に対してフラッシュを照射可能なフラッシュ照射手段を」さらに具備するものであっても構わない。
【００３０】
したがって、本発明の撮像機能を有するパチンコ遊技装置によれば、遊技者を撮像する際に、遊技者に対してフラッシュが照射される。これにより、遊技者と遊技者の背景との際がより明確となり、撮像イメージから遊技者を認識する精度がより高くなる。
【００３１】
さらに、本発明の撮像機能を有するパチンコ遊技装置は、上記構成に加え、「前記撮像手段は、遊技を行う際に遊技球を射出するために、前記遊技者によって把持される操作ハンドルの把持動作を検知する把持動作検知手段と、検知された前記把持動作に連動し、前記遊技者及び前記背景を含む前記撮像イメージを撮像する把持連動手段と」をさらに具備するものであっても構わない。
【００３２】
したがって、本発明の撮像機能を有するパチンコ遊技装置によれば、遊技者を含む撮像イメージの撮像を開始する時期（撮像タイミング）が、パチンコ遊技装置の操作ハンドルの把持動作を検知することによって決定される。そのため、状態表示画面に表示する遊技者イメージを取得するために遊技者に特別な操作を強いることがない。加えて、仮に取得された遊技者イメージが遊技者の気に入らない表示や顔の向きであった場合、或いは遊技者の認識が不正確でエラーとなった場合でも、改めて操作ハンドルを遊技者が把持し直すことにより、新しい遊技者イメージを再取得することが容易に行える。これにより、煩雑な操作を遊技者に課すことがなく、かつ遊技者は自らが気に入った遊技者イメージでパチンコ遊技装置を気分良く遊技することが行える。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態である撮像機能を有するパチンコ遊技装置１（以下、単に「パチンコ遊技装置１」と称す）について、図１乃至図７に基づいて説明する。図１は本実施形態のパチンコ遊技装置１の概略構成を示す説明図であり、図２はパチンコ遊技装置１の機能的構成を示すブロック図であり、図３はパチンコ遊技装置１の処理の流れを示すフローチャートであり、図４は遊技者Ｈの遊技者輪郭ＯＬの検出及び遊技者イメージＨＩの取得を模式的に示す説明図であり、図５乃至図７はパチンコ遊技装置１の状態表示画面２の表示例をそれぞれ示す説明図である。
【００３４】
本実施形態のパチンコ遊技装置１は、図１乃至図４に示すように、パチンコ遊技装置１の略中央付近に配設され、「リーチ状態」などの種々の遊技状態ＳＴを複数の数字Ｎやキャラクター（図示しない）からなる図柄Ｄによって、遊技者Ｈに対して視覚的に認識させることが可能な液晶ディスプレイからなる状態表示画面２と、状態表示画面２の枠上部に設置され、パチンコ遊技装置１に正対した状態で遊技する遊技者Ｈを撮像するためのカメラ部３と、カメラ部３の側方に近接して設けられ、カメラ部３の撮像時に遊技者Ｈに対してフラッシュＦを照射可能なフラッシュ機構部４と、パチンコ遊技装置１の右下方位置に設けられ、遊技者Ｈが把持し、所定方向（時計回り方向）に回転させることにより、遊技球（図示しない）を遊技ステージ５内に射出するための操作ハンドル６とを有して主に構成されている。
【００３５】
なお、前述した操作ハンドル６には、カメラ部３及びフラッシュ機構部４を作動させ、遊技者Ｈを撮像するタイミングを検知することを目的とし、遊技者Ｈによる把持動作を検知する把持検知センサ７が取付けられている。また、パチンコ遊技装置１のその他の外観的構成については、既に周知のものが利用可能であるため、ここでは詳細な説明は省略する。ここで、状態表示画面２の枠上部に設置されたカメラ部３が本発明における撮像手段に相当し、フラッシュ機構部４が本発明のおけるフラッシュ照射手段に相当し、把持検知センサ７が本発明における把持検知手段に相当する。
【００３６】
次に、本実施形態のパチンコ遊技装置１における機能的構成について、図２に基づいて詳細に説明する。なお、前述したカメラ部３、フラッシュ機構部４、操作ハンドル６及び把持検知センサ７については、既に説明したためここでは詳細な説明は省略する。本実施形態のパチンコ遊技装置１は、その他の機能的構成として、撮像イメージＰＩ及び遊技者イメージＨＩ等の種々のデータ及び情報を記憶する記憶手段１０と、操作ハンドル６に取付けられた把持検知センサ７によって遊技者Ｈの把持動作が検知されると、把持動作に連動し、カメラ部３及びフラッシュ機構部４の作動開始を制御する把持連動手段１１と、把持連動手段１１によって制御されたカメラ部３によって、撮像された遊技者Ｈ及び遊技者Ｈの背後の背景Ｂを含む撮像イメージＰＩから遊技者Ｈの顔の形を示す遊技者輪郭ＯＬを、記憶手段１０に記憶された輪郭範囲データＬＤによって特定される予測範囲ＥＡ（図４参照）から検出する輪郭検出手段１２と、検出された遊技者Ｈの遊技者輪郭ＯＬに基づいて、該遊技者輪郭ＯＬで囲まれた部分を抽出し、遊技者イメージＨＩとして取得する輪郭イメージ取得手段１３と、取得した遊技者イメージＨＩを状態表示画面２に表示するために、係る遊技者イメージＨＩを信号制御する遊技者イメージ表示制御手段１４と、パチンコ遊技装置１の種々の遊技状態ＳＴ（例えば、「大当たり状態」、「リーチ状態」、「外れ状態」等）を認識し、取得する遊技状態認識手段１５と、遊技状態ＳＴに応じて遊技者イメージＨＩを変化させ、状態表示画面２に表示させるための図柄変化手段１６、分割変化手段１７、変形変化手段１８、合成変化手段１９、及び遊技者心理変化手段２０を有するイメージ変化手段２１（各変化手段１６等の詳細については後述する）とを具備して主に構成されている。ここで、輪郭検出手段１２が本発明における遊技者認識手段に相当し、輪郭イメージ取得手段１３が本発明における遊技者イメージ取得手段に相当する。さらに、記憶手段には、前述した撮像イメージＰＩ等の他に、イメージ変化手段２１において利用される追加データＡＩを含む種々の変化データＶＤが格納されている。
【００３７】
次に、本実施形態のパチンコ遊技装置１における遊技者Ｈの撮像、遊技者イメージＨＩの取得及び表示、遊技者イメージＨＩの変化に係るそれぞれの処理の流れについて図３に基づいて説明する。はじめに、パチンコ遊技装置１は、操作ハンドル６の把持検知センサ７によって遊技者Ｈの把持動作の検出を行う（ステップＳ１）。ここで、把持検知センサ７により、遊技者Ｈが操作ハンドル６を把持した把持動作が検出される場合（ステップＳ１においてＹＥＳ）、把持動作に連動し、フラッシュ機構部４を制御し、遊技者Ｈに対しフラッシュＦを照射する（ステップＳ２）。さらに、係るフラッシュＦの照射から僅かに遅延したタイミングでカメラ部３を作動させ、パチンコ遊技装置１の正面に着席している遊技者Ｈを撮像する（ステップＳ３）。一方、操作ハンドル６の把持動作が検出されない場合（ステップＳ１においてＮＯ）、ステップＳ１の処理を継続する。
【００３８】
その後、パチンコ遊技装置１は、撮像された撮像イメージＰＩ（遊技者Ｈ及び背景Ｂを含む）から、遊技者Ｈに相当する箇所を抽出する処理を行う。このとき、パチンコ遊技装置１は、撮像イメージＰＩに撮像された遊技者Ｈの遊技者輪郭ＯＬを、輪郭範囲データＬＤに基づいて設定された予測範囲ＥＡ（図４参照）の中で検出する。ここで、予測範囲ＥＡとは、遊技者Ｈの遊技者輪郭ＯＬが位置する範囲を予め最小値及び最大値に基づいて定めたものである。すなわち、身長や体格等の違いはあるものの、大部分の遊技者Ｈの遊技者輪郭ＯＬが係る予測範囲ＥＡの中に入るように定義されたものである。
【００３９】
そして、パチンコ遊技装置１は、予測範囲ＥＡ内に限定して、遊技者輪郭ＯＬの検出を行う（ステップＳ４）。そのため、パチンコ遊技装置１の遊技者輪郭ＯＬの検出を行うための処理に要する負担が軽減され、遊技者輪郭ＯＬの検出が速やかに行える。なお、遊技者輪郭ＯＬを検出する手法として、本実施形態では、撮像イメージＰＩに含まれる遊技者Ｈ及び背景Ｂとの境界の色の違いを検出することにより、遊技者輪郭ＯＬの認識を行っている。
【００４０】
そして、ステップＳ４において遊技者Ｈの遊技者輪郭ＯＬが検出された後、パチンコ遊技装置１は、撮像イメージＰＩの中から遊技者Ｈに相当する箇所（すなわち、検出した遊技者輪郭ＯＬによって囲われた部分）を抽出し、遊技者イメージＨＩとして取得する（ステップＳ５）。これにより、遊技者Ｈの顔の輪郭に沿った切取られた遊技者イメージＨＩを得ることができる（図４参照）。
【００４１】
なお、遊技者Ｈは、操作ハンドル６の把持動作と同時にパチンコ遊技装置１を遊技するために、操作ハンドル６を時計方向に回転させる動作を行う。これにより、遊技球（図示しない）を遊技ステージ５内に射出させることができる。このとき、パチンコ遊技装置１は、前述の遊技球の射出を制御するとともに、操作ハンドル６の把持検知センサ７によって遊技者Ｈが操作ハンドル６の把持動作を継続しているか、否かの検出を行う（ステップＳ６）。ここで、把持検知センサ７が遊技者Ｈの把持動作の継続を検知する場合（ステップＳ６においてＹＥＳ）、パチンコ遊技装置１は遊技状態ＳＴを遊技状態認識手段１５によって認識する。ここで、遊技状態ＳＴの中には、例えば、遊技球が入賞ゾーン（図示しない）に入賞し、状態表示画面２に表示される数字Ｎ等の図柄Ｄが変動する前の「入賞待機状態」、入賞ゾーンに遊技球が入賞し、図柄Ｄの変動が発生する「変動状態」、前述の「変動状態」がさらに進行し、後一つで三つの図柄Ｄが同一のものに揃うことが期待される「リーチ状態」、「リーチ状態」からさらに進み、三つの図柄Ｄが同一のもので揃った「大当たり状態」、「リーチ状態」から「大当たり状態」への移行が失敗した「外れ状態」などが挙げられる。
【００４２】
そして、遊技状態ＳＴを認識したパチンコ遊技装置１は、該遊技状態ＳＴに応じて、取得した遊技者イメージＨＩを変化データＶＤに基づいて変化させ（ステップＳ８）、変化の結果を状態表示画面２に表示する（ステップＳ９）。その後、遊技者Ｈによる操作ハンドル６の把持動作の検出を再度行い（ステップＳ１０）、把持動作が検出されない（＝操作ハンドル６から手を離した）場合（ステップＳ１０においてＹＥＳ）、ステップＳ１の処理に戻り、把持動作の検出を再び待機する。一方、把持動作が継続して検出される場合（ステップＳ１０においてＮＯ）、遊技者Ｈによるパチンコ遊技装置１の遊技が継続して行われているものと判断し、再び遊技状態ＳＴの認識を行い、その後、前述のステップＳ８→ステップＳ９→ステップＳ１０の処理を繰り返し行う。なお、遊技状態ＳＴに対する遊技者イメージＨＩの変化処理の詳細については後述するため、ここでは説明を省略する。
【００４３】
上記に示したように、本実施形態のパチンコ遊技装置１は、操作ハンドル６の把持動作に連動し、遊技者イメージＨＩを容易に取得することができるとともに、遊技状態ＳＴを認識し、認識した遊技状態ＳＴに対応させて、取得した遊技者イメージＨＩを変化させた状態で状態表示画面２に表示することができる。さらに、把持した操作ハンドル６から手を離す（把持の解除）動作を行うことにより、新たな遊技者イメージＨＩを取得し直すことができる。そのため、遊技者ＨＩの気に入った遊技者イメージＨＩを使用して遊技を気分良く行うことができる。
【００４４】
加えて、撮像イメージＰＩから遊技者Ｈに相当する箇所を検出される遊技者輪郭ＯＬに基づいて抽出し、遊技者イメージＨＩとして取得することができるため、状態表示画面２に表示される遊技者イメージＨＩには、その他の遊技者の顔や姿、或いは他のパチンコ遊技装置といった無用な背景Ｂが写り込むことがない。そのため、遊技中の遊技者Ｈの気分や趣を壊すようなことがない。
【００４５】
加えて、遊技者イメージＨＩを遊技状態ＳＴに応じて変化させる場合、背景Ｂの箇所を変化処理する必要がないため、処理に係る負担を軽減し、遊技者イメージＨＩを速やかに変化させることができる。さらに、後述する追加イメージＡＩ等の付加及び合成を行う場合、追加イメージＡＩの付加位置や動きを付す際に、演出上の制限を受けることがほとんどなく、表現の自由度を増した多彩な表示を状態表示画面２にすることができる。
【００４６】
さらに、本実施形態のパチンコ遊技装置１は、カメラ部３に近接してフラッシュ機構部４が取付けられている。ここで、遊技場に太陽光が差し込んだり、或いはその他の照明機器などによって光の干渉が発生し、カメラ部３によって明瞭に遊技者Ｈ（特に遊技者輪郭ＯＬ）を認識することができないケースが想定される。そこで、本実施形態で示したように、フラッシュ機構部４を備え、カメラ部３による撮像時にフラッシュＦを照射することにより、遊技者Ｈに相当する箇所を明瞭に撮像することができる。
【００４７】
次に、本実施形態のパチンコ遊技装置１における遊技者イメージＨＩの遊技状態ＳＴに応じた変化処理について、図５乃至図７の表示例に基づいて説明する。ここで、図５乃至図７は、いずれもパチンコ遊技装置１の状態表示画面２に遊技状態ＳＴに対応して表示されたものである。
【００４８】
図５（ａ）は、「入賞待ち状態」、「変動状態」、或いは「リーチ状態」などの遊技状態ＳＴを示すために、従来から用いられる主に数字Ｎ（キャラクターの場合も有り）等から構成される図柄Ｄの一部に、取得した遊技者イメージＨＩを利用するものが示されている（図柄変化手段１６の適用）。これにより、遊技者Ｈは、自らの顔が撮像された遊技者イメージＨＩを図柄Ｄとして三つ揃え、「大当たり状態」の遊技状態ＳＴにしようとすることを期待し、遊技を楽しみながら行うことができる。
【００４９】
さらに、図５（ｂ）は、遊技者イメージＨＩを縦に三分割した分割イメージＩＡ，ＩＢ，ＩＣを利用し、正しい遊技者イメージＨＩを再現することにより、「大当たり状態」となる演出の例を順次示したものである（図柄変化手段１６及び分割変化手段１７の適用）。これにより、分割された自らの顔を揃え、大当たり状態になることを期待しながら遊技者Ｈは遊技を継続することができる。
【００５０】
さらに、図６（ａ）は、所謂「モンタージュ写真」のように、遊技者イメージＨＩを横に四分割し、バラバラに回転するそれそれのモンタージュイメージＭＩから再び遊技者イメージＨＩを構築する例を示している（図柄変化手段１６及び分割変化手段１７の適用）。なお、係る分割による効果は、上述した場合とほぼ同様であるため、詳細な説明は省略するものとする。
【００５１】
また、図６（ｂ）は、変動する図柄Ｄである数字Ｎによって遊技者イメージＨＩがハンマーで叩かれるように横に潰されていく様子を示したものであり、図６（ｃ）は遊技者イメージＨＩを縦にゴムのように伸長させた例を示したものである（いずれも変形変化手段１８を適用）。また、図６（ｄ）は遊技者イメージＨＩの一部を他の追加イメージＡＩによって追加（若しくは置換）する例を示している（合成変化手段１９の適用）。この場合、髪型をアフロヘアＡＩに変更し、かつ眼鏡及び髭を付加したものが示されている。すなわち、遊技状態ＳＴに応じて遊技者イメージＨＩを遊技者Ｈ若しくは周囲のギャラリー等を楽しませるように変化させることができる。これにより、従来のパチンコ遊技装置１と異なり、より楽しみながら遊技を行うことができ、さらに遊技に際して一体感を味わうことができる。
【００５２】
加えて、本実施形態のパチンコ遊技装置１は、図７（ａ），図７（ｂ），図７（ｃ）に示すように、遊技状態ＳＴによって変化する遊技者Ｈの心理状態を表現するように遊技者イメージＨＩを変化させることができる（合成変化手段１９及び遊技者心理変化手段２０の適用）。例えば、図７（ａ）に示すように、遊技状態ＳＴが「大当たり状態」になったとき、「喜び」を表すようように、遊技者イメージＨＩの目Ｅの部分を「ハートマーク」に置換する変化処理を行うことができる。一方、図７（ｂ）に示す示すように、例えば、「リーチ状態」から「外れ状態」に遊技状態ＳＴが変化したとき、「哀しみ」を表現するように、顔の表示を青ざめさせたり、或いは目Ｅの部分から涙Ｔを流すような演出を行うことができる。また、突然、「大当たり状態」に遊技状態ＳＴがなった場合には、図７（ｃ）に示すように、目玉Ｅ１が飛び出した様子に遊技者イメージＨＩを変化させることも可能である。さらに、その他、図７（ｄ）に示すように、遊技者イメージＨＩを利用して状態表示画面２に表示するキャラクターＣを構成することもできる（合成変化手段１９の適用）。これにより、遊技者Ｈは、パチンコ遊技装置１との一体感（連帯感）を味わうことができる。
【００５３】
以上、本発明について好適な実施形態を挙げて説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、以下に示すように、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良及び設計の変更が可能である。
【００５４】
すなわち、本実施形態のパチンコ遊技装置１において、遊技者Ｈを撮像するタイミングを操作ハンドル６の把持を検知して撮像するものを示したが、これに限定されるものではない。例えば、パチンコ遊技装置１に撮像を開始するためのシャッタースイッチ等を別途設け、遊技者Ｈがシャッタースイッチを操作することによって撮像するものであってもよい。これにより、上述した遊技者イメージＨＩが状態表示画面２に表示されるのを好まない遊技者Ｈであっても、係るパチンコ遊技装置１を従来と同様の状態で遊技をすることができる。さらに、カメラ部３とともに作動するフラッシュ機構部４は、本実施形態のパチンコ遊技装置１で示したように、把持動作に連動するものに限定されるものではなく、遊技場の照明条件に応じてフラッシュ機構部４の作動を適宜切替えできるようにしたものであっても構わない。さらに、把持動作を解除することにより、新たな遊技者イメージＨＩを取得し直すことができるものを示したが、これに限定されるものではなく、気に入った遊技者イメージＨＩをパチンコ遊技装置１の記憶手段１０に記憶させる構成であってもよい。
【００５５】
また、本実施形態のパチンコ遊技装置１において、撮像イメージＰＩから遊技者イメージＨＩを取得する際に、遊技者Ｈと背景Ｂとの色の違いを認識し、遊技者輪郭ＯＬを検出するものを示したがこれに限定されるものではなく、遊技者Ｈの背景Ｂに対する動きを検出するものであっても構わない。さらに、遊技者輪郭ＯＬを検出する範囲を予測範囲ＥＡに限定したものを示したが、撮像イメージＰＩの全体から検出するものであっても勿論構わない。
【００５６】
【発明の効果】
以上のように、本発明のパチンコ遊技装置（撮像機能を有するパチンコ遊技装置）は、遊技者を含んで撮像された撮像イメージから不要な背景部分を除去し、遊技者のみが撮像された遊技者イメージを取得することができる。そして、取得された遊技者イメージを変化させ、図柄として利用したり、種々の分割、変形、合成による面白味を持たせて、状態表示画面に表示することができる。さらに、遊技者心理変化手段により、遊技者自身の心理状態を想定し、表現することができる。さらに、遊技者イメージの取得が、操作ハンドルの把持動作に連動して行われるため、遊技者に煩雑な操作を課すことがなく、また操作ハンドルの把持をし直すことにより、新たな遊技者イメージを取得することができる。これにより、遊技者は自らが気に入った遊技者イメージを利用して、気分良くパチンコ遊技装置を遊技することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態のパチンコ遊技装置の概略構成を示す説明図である。
【図２】パチンコ遊技装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】パチンコ遊技装置の処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】遊技者の遊技者輪郭の検出及び遊技者イメージの取得を模式的に示す説明図である。
【図５】パチンコ遊技装置の状態表示画面の表示例を示す説明図である。
【図６】パチンコ遊技装置の状態表示画面の表示例を示す説明図である。
【図７】パチンコ遊技装置の状態表示画面の表示例を示す説明図である。
【符号の説明】
１  パチンコ遊技装置（撮像機能を有するパチンコ遊技装置）
２  状態表示画面
３  カメラ部（撮像手段）
４  フラッシュ機構部（フラッシュ操作手段）
７  把持検知センサ（把持検知手段）
１１  把持連動手段
１２  輪郭検出手段（遊技者認識手段）
１３  輪郭イメージ取得手段（遊技者イメージ取得手段）
１４  遊技者イメージ表示制御手段
１５  遊技状態認識手段
１６  図柄変化手段（イメージ変化手段）
１７  分割変化手段（イメージ変化手段）
１８  変形変化手段（イメージ変化手段）
１９  合成変化手段（イメージ変化手段）
２０  遊技者心理変化手段（イメージ変化手段）
２１  イメージ変化手段
ＡＩ  追加イメージ
Ｂ  背景
Ｄ  図柄
ＥＡ  予測範囲
Ｈ  遊技者
ＨＩ  遊技者イメージ
ＬＤ  輪郭範囲データ
Ｎ  数字（図柄）
ＯＬ  遊技者輪郭
ＰＩ  撮像イメージ
ＳＴ  遊技状態
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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