(57)【要約】【課題】機能設定の際に、設定している階層が分かりやすくすると共に、機能設定の操作性を向上できる画像形成装置および操作部表示方法を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、本体制御部３０と、タッチパネル４０とを備え、画像形成機能を選択するための複数の機能選択ボタンが表示部４０ａに表示される。この表示部４０ａに表示された機能選択ボタンが選択されると、当該機能選択ボタンに対応したポップアップ画面が表示部４０ａの所定位置に表示される。ポップアップ画面を順次多重表示する際に、前に表示されたポップアップ画面ポップアップ画面の表示枠から所定距離ずれた位置に後から表示されるポップアップ画面を重ねて表示することによって、機能設定の際に、ポップアップ画面が徐々にずらして表示されるため、設定している階層が分かりやすくなり、設定操作の範囲を容易に判断できる。【選択図】        図１
2004289691.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成機能の選択操作に従って画像を形成する画像形成装置であって、
画像形成機能を選択するための複数の機能選択ボタンを有する機能設定子画面を階層順に表示する表示部と、
機能選択を行うタッチパネルを有して前記表示部に表示された機能選択ボタンをタッチするように操作される操作部と、
前記操作部における機能選択ボタン操作に対応した機能設定子画面を前記表示部の所定位置に表示するように制御する表示制御手段とを備え、
前記表示制御手段は、
前記機能設定子画面を順次多重表示する際に、
前に表示された機能設定子画面の表示枠から所定距離ずれた位置に後から表示される機能設定子画面を重ねて表示するように前記表示部を制御する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記複数の機能設定子画面の領域の大きさは、全て同一である
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記表示制御手段は、
前記表示部に表示された画面である機能選択ボタンが選択された場合に、当該画面の一部の表示データを機能選択ボタンに対応した機能設定子画面の表示データに書き換えるように前記表示部を制御する
ことを特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項４】
表示画面に表示された機能選択ボタンをタッチするように操作される操作部を表示する方法であって、
機能設定子画面を順次多重表示する際に、
前記機能選択ボタンを選択し、
前記機能選択ボタンに対応した機能設定子画面を表示し、
前記機能設定子画面に表示された機能選択ボタンが選択された場合、前に表示された機能設定子画面の表示枠から所定距離ずれた位置に当該機能選択ボタンに対応した機能設定子画面を重ねて表示する
ことを特徴とする操作部表示方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、タッチパネル等の操作部を有する複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等に適用して好適な画像形成装置およびその操作部表示方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置の一つとして、テンキー等のキー入力部に加えて、タッチパネルを備えた画像表示装置を操作表示部として使用した画像形成装置がある。近年、全ての入力操作をタッチパネルの表示画面上で行うような画像形成装置もある。
【０００３】
このような画像形成装置では、複数の操作画面を切り換えて、必要な時に必要な操作画面を表示するので、作業性および操作性を向上させることができる。
【０００４】
最近の画像形成装置、例えば複写機においては、マイクロコンピュータを備え、そのため、複雑な複写プロセスも制御プログラムにより簡単に制御されるようになり、またマイクロコンピュータの機能を活用して、オペレータの利便のために、紙切れ、ペーパージャムなど簡単な障害チェック表示や複写枚数の計数表示など多くの機能が付加されるようになってきている。さらに上級機種では、両面複写ができるタイプのものや、複写した記録紙を１枚１枚分配するソーター機能が使用できるタイプのものや、或る複写作業を行っている間に別の複写作業を割り込ませ、この割込複写が終わると直前の複写作業が連続して続行できる割込複写モードが設定できるタイプのものなど、色々とオペレータの利便、効率向上を図ったものが提案され、実用に供されている。
【０００５】
そして上述のような多様な機能に対してはそれぞれ操作のためのキーが備えられ、その機能操作に関する表示も操作部の表示画面に示されることになるが、当然のこととして、機能が増えるにつれて操作キーも表示すべき項目も相関的に増大する。画像形成装置の操作部は一般に装置筐体の上面領域に設けられているが、増大した操作キー全て及び表示画面を平面的に筐体上面領域に配置することはスペース的に困難であり、また限られた範囲内に収めるべくキーや表示画面を小さくすると、操作性が悪くなり、さらに多数のキーが配列されることで、操作が極めて煩雑であるような印象を与えるおそれもある。
【０００６】
そこでスタートキーやテンキーなど、基本的なキーのみを機械的なキーとし、多様な機能のための設定乃至操作キーについては、液晶を用いたタッチパネルによってキー部分を切り替えで表示するようにした構成のものが実用化されている。このような画像形成装置は、枝分かれした機能ステップ毎に表示して、その画面切り替えによって操作表示部をすっきりさせるものであり、いわば階層的に機能キー（機能選択ボタン）等を整理収容している。またアイコンや機能設定子画面（以下、「ポップアップ画面」という）の採用、画面レイアウトの工夫などが操作の複雑化を緩和するためになされている。
【０００７】
図９は、従来の操作部の基本画面の表示例を示す図である。図９に示すように、画面上に各種の機能選択ボタンが表示されている。例えば、画像形成された用紙に対する仕上がり処理について、「詳細設定」、「ステイプル」といた機能選択ボタンＥ１、Ｅ２が表示されている。また例えば、応用設定について、「画質調整」、「原稿設定」、「応用機能」、「自動画像回転解除」、「原稿読込」といた機能選択ボタンが表示されている。また、カラーモード、用紙サイズ選択についても多数の機能選択ボタンが設けている。これらの機能選択ボタンのいずれかを選択すると、当該機能選択ボタンに対応したポップアップ画面を画面上の所定位置に表示するようになされる。
【０００８】
図１０は、従来例に係る一つ目のポップアップ画面の表示例である。図１０に示す画面は、図９に示す画面中の「詳細設定」という機能選択ボタンＥ１をタッチすることにより、表示されたものである。この場合、選択された機能選択ボタンＥ１は白から黒に反転し、同時にこの機能選択ボタンＥ１に対応したポップアップ画面Ｇ１が表示される。このポップアップ画面Ｇ１は、機能選択ボタンＥ１と吹き出しＦ１により対応が取られている。操作者がこの吹き出しＦ１から表示されたポップアップ画面Ｇ１と機能選択ボタンＥ１との対応関係を把握し、次の設定操作を行う。
【０００９】
図１０に示す画面中のポップアップ画面Ｇ１には、「排紙トレイ」、「両面とじ方向」、「ステイブル」、「メイントレイ後処理」、「断裁処理」に関する複数の機能選択ボタンが表示されている。これらの機能選択ボタンのいずれかを選択すると、選択された機能選択ボタンに対応したポップアップ画面を表示するようになされる。
【００１０】
例えば、「メイントレイ後処理」に関する機能選択ボタンＫ（カバーシート）を選択すると、図１１に示すように、次の階層（二つ目）のポップアップ画面Ｇ２がポップアップ画面Ｇ１の領域内に表示される。機能選択ボタンＫとの対応関係をとるために、吹き出しＦ２が用いられている。そのため、ポップアップ画面Ｇ２の表示領域をポップアップ画面Ｇ１の表示領域より小さくするようになされている。
【００１１】
また、ポップアップ画面をディスプレイ上に小さい枠から大きい枠まで順次表示させる文書処理装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【００１２】
この場合、例えば、キーボードにおけるポップアップキーからの指令に基づきポップアップ表示を実行するに際して、ポップアップのアクション回数を計算するとともに、各アクションにおいて表示される枠サイズを演算し、アクション回数に対応して小さい枠から大きい枠まで順次ディスプレイ上に表示するようになされる。
【００１３】
【特許文献１】
特開平７−１２９３５３号公報（第４頁、第５〜１０図）
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、複写機の多機能化により、設定できる項目が増え、画面切り替えで多数の階層により操作部画面が構成されるようになった。このように階層が深くなるにつれ、現在どの機能のどの階層で設定を行っているか分かりづらくなってしまう。そのため、画面切り替えではなく、ポップアップ表示を行うことで、機能や階層の認識をしやすくすることで対策を取っているが、上述したように多重ポップアップ表示する際に、ポップアップ画面の中にさらにポップアップ画面を表示するため、徐々に設定画面の領域（エリア）が狭くなってしまい、表示できる機能設定ボタンの数または大きさが制限される問題があった。
【００１５】
また、背景にたくさんの機能選択ボタンが存在する場合、どの機能選択ボタンを選択したことによるポップアップ画面であるか、分かり難いという問題があった。特に、画面上に表示するボタンなど内容が多い場合、機能選択ボタンとポップアップ画面との対応関係を示す吹き出しパーツが小さいため、機能選択ボタンとそれに対応したポップアップ画面との対応関係が認識され難い。
【００１６】
また、特許文献１の文書処理装置の場合は、ポップアップ画面を大きくすることができるが、複数の階層を順次に表示することができない。
【００１７】
そこで、この発明は上述した課題を解決したものであって、機能設定の際に、設定している階層が分かりやすくすると共に、機能設定の操作性を向上できるようにした画像形成装置および操作部表示方法を提供することを目的とする。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置は、画像形成機能の選択操作に従って画像を形成する画像形成装置であって、画像形成機能を選択するための複数の機能選択ボタンを有する機能設定子画面を階層順に表示する表示部と、機能選択を行うタッチパネルを有して表示部に表示された機能選択ボタンをタッチするように操作される操作部と、この操作部における機能選択ボタン操作に対応した機能設定子画面を表示部の所定位置に表示するように表示制御する表示制御手段とを備え、この表示制御手段は、機能設定子画面を順次多重表示する際に、前に表示された機能設定子画面の表示枠から所定距離ずれた位置に後から表示される機能設定子画面を重ねて表示するように表示部を制御することを特徴とするものである。
【００１９】
本発明に係る画像形成装置によれば、画像形成機能の選択操作に従って画像を形成する場合に、画像形成機能を選択するための複数の機能選択ボタンが表示部に表示される。この表示部に表示された機能選択ボタンをタッチするように操作される操作部によって所定の機能選択ボタンが選択されると、当該機能選択ボタンに対応した機能設定子画面が表示部の所定位置に表示される。機能設定子画面を順次多重表示する際に、前に表示された機能設定子画面の表示枠から所定距離ずれた位置に後から表示される機能設定子画面を重ねて表示するようになされる。
【００２０】
これによって、機能設定の際に、ポップアップ画面（機能設定子画面）が徐々にずらして表示されるため、設定している階層が分かりやすくなり、選択操作の範囲を容易に判断することが可能となる。また、例えば、複数の階層の機能設定子画面の領域の大きさは全て同一とされることにより、設定エリアを削減することなく、多重ポップアップ画面の表示を行うことができ、整然とした操作部画面を提供することが可能となる。
【００２１】
本発明に係る操作部表示方法は、表示画面に表示された機能選択ボタンをタッチするように操作される操作部の操作画面を表示する方法であって、機能設定子画面を順次多重表示する際に、機能選択ボタンを選択し、この機能選択ボタンに対応した機能設定子画面を表示し、この機能設定子画面に表示された機能選択ボタンが選択された場合、前に表示された機能設定子画面の表示枠から所定距離ずれた位置に当該機能選択ボタンに対応した機能設定子画面を重ねて表示することを特徴とするものである。
【００２２】
本発明に係る操作部表示方法によれば、機能設定の際に、ポップアップ画面（機能設定子画面）が徐々にずらして表示されるため、設定している階層が分かりやすくなり、設定操作の範囲を容易に判断することができる。また、例えば、複数の階層の機能設定子画面の領域の大きさは全て同一とされることにより、設定エリアを削減することなく、多重ポップアップ画面の表示を行うことができ、整然とした操作部画面を提供することが可能となる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、この発明の実施の形態としての画像形成装置、および操作部表示方法について説明をする。
この実施の形態では、操作部における機能選択ボタン操作に対応した機能設定子画面を表示部の所定位置に表示するように表示制御する表示制御手段を備え、機能設定子画面を順次多重表示する際に、前に表示された機能設定子画面の表示枠から所定距離ずれた位置に後から表示される機能設定子画面を重ねて表示することによって、機能設定の際に、設定している階層が分かりやすくなり、設定操作の範囲を容易に判断することができるようにしたものである。
【００２４】
図１は、画像形成装置１００の構成例を示すブロック図である。この画像形成装置１００は、例えば、原稿画像を読み取り、読み取った画像データを処理した上で用紙上に画像を形成し、画像が形成された用紙を後処理してから排出する複写機である。
【００２５】
図１に示すように、画像形成装置１００は、画像入力部１０と、画像処理部２０と、本体制御部３０と、タッチパネル４０と、印刷部５０と、フィニッシャー６０から構成されている。
【００２６】
画像入力部１０は、任意の原稿を露光走査して原稿画像を読み取るものである。例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）を利用したイメージスキャナ等が利用されている。この画像入力部１０は、画像処理部２０および本体制御部３０と接続されている。画像入力部１０で読み取った画像データが画像処理部２０に入力される。画像入力部１０の読取の動作は本体制御部３０により制御される。
【００２７】
画像処理部２０は、画像処理回路を備える。この画像処理部２０は、画像入力部１０および本体制御部３０と接続されている。画像入力部１０により光電変換されたアナログ信号は、Ａ／Ｄ変換され、シェーディング補正およびライン間補正処理を行った後、画像圧縮処理等を行うようになされる。画像処理部２０の画像処理動作は、本体制御部３０により制御される。
【００２８】
本体制御部３０は、画像形成装置１００の画像読み取り、画像処理、画像形成、および用紙の給紙、搬送、排紙、後処理等の動作を制御するものである。本体制御部３０には、ＣＰＵ３０ａ、ＲＯＭ３０ｂ、およびＲＡＭ３０ｃを備える。ＲＯＭ３０ｂには、画像形成装置１００の制御プログラムおよび操作画面を表示するための画像データが格納されている。ＣＰＵ３０ａは、ＲＯＭ３０ｂに記憶された制御プログラム情報に従って、ＲＡＭ３０ｃをワークエリアとして使用しながら、画像形成装置１００の全体の動作を制御する。
【００２９】
この本体制御部３０は、操作者が指定された処理モードに従って画像入力部１０を制御し、原稿の画像の読み取りを行い、次に、読み取った画像データを画像処理部２０で処理し、処理後の画像データを印刷部５０で感光体ドラムに潜像を形成し、そして、給紙カセットから搬送されてきた用紙に画像を転写、定着した後、画像形成した用紙を排出するように制御する。
【００３０】
また、本体制御部３０は、表示制御手段としても機能する。例えば、機能設定の際に、操作者が操作部４０ｂの機能選択ボタンをタッチすることにより所定の機能選択ボタンを選択する場合、本体制御部３０により、選択された機能選択ボタンに対応したポップアップ画面（機能設定子画面）に関する画像データをＲＯＭ３０ｂから読み出し、読み出された画像データに基づいて、表示画面の一部の表示データを機能選択ボタンに対応したポップアップ画面の表示データに書き換える。あたかも、画面の一部の表示を消去し、ここで消去された部分にポップアップ画面を表示することができる。なお、消去された表示データをＲＡＭ３０ｃに一時的に記憶させる。ポップアップ画面を表示しない時、例えば、ポップアップ画面をキャンセルする時、またはポップアップ画面での設定が完了した時にＲＡＭ３０ｃから消去された表示データを読み出し、ポップアップ画面を書き換え、元の表示画面を表示することができる。
【００３１】
ポップアップ画面を順次多重表示する際に、本体制御部３０は、前に表示されたポップアップ画面の表示枠から所定距離ずれた位置に後から表示されるポップアップ画面を重ねて表示するように表示部４０ａを制御する。この場合、複数の階層のポップアップ画面の領域の大きさは全て同一とされる。
【００３２】
タッチパネル４０は、画像形成機能を選択するための操作画面を表示する表示部４０ａと、操作画面に表示された機能選択ボタンをタッチするように操作される操作部４０ｂとを構成する。このタッチパネル４０は、本体制御部３０と接続されている。操作部４０ｂからの入力信号は本体制御部３０に伝送される。また、本体制御部３０からの表示信号は表示部４０ａに伝送される。
【００３３】
タッチパネル４０を用いて、画像形成に関する機能選択（機能設定）の際に、操作者がタッチパネル４０の画面上に表示された機能選択ボタンをタッチすると、この機能選択ボタンが選択されることになる。これにより、選択された機能選択ボタンに対応したポップアップ画面が表示される。また、ポップアップ画面中の機能選択ボタンを選択すると、次の階層のポップアップ画面が表示される。この場合、前に表示されたポップアップ画面の表示枠から所定距離ずれた位置に後から表示されるポップアップ画面を重ねて表示するようになされる。なお、各階層のポップアップ画面中で所定の機能を設定し、さらに「ＯＫ」ボタンを押すと、所定の画像形成機能が設定される。
【００３４】
なお、ここで、タッチパネル４０とは、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）、液晶ディスプレイ、ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）ディスプレイ等と、表示パネルのボタン位置に対応した座標位置の検出を行うタッチパネル、マウス等の入力装置を含む装置である。
【００３５】
印刷部５０は、画像データに基づいて、用紙上に画像を形成するものである。この印刷部５０は、本体制御部３０に接続される。印刷部５０では、画像処理部２０で処理された画像データに基づいて、画像を形成する。ここで、帯電手段によって感光体ドラムが帯電され、露光手段によって感光体ドラムが露光される。この露光により、感光体ドラムに静電潜像が形成され、この静電潜像が、現像手段から供給された現像剤により顕像化されて黒色のトナー像となされる。そして、用紙に画像を転写する。画像を担持した用紙を定着処理した後、排紙部から排出する。排出された画像形成後の用紙はフィニッシャー６０に供給される。
【００３６】
フィニッシャー６０は、画像形成された用紙に対して、中折り位置、Ｚ折り、綴じ位置、パンチ位置、両面レイアウトなどの後処理を行うものである。このフィニッシャー６０は、印刷部５０の後に配置される。フィニッシャー制御部６０ａは本体制御部３０と接続されている。フィニッシャー６０における後処理動作は、フィニッシャー制御部６０ａにより制御される。また、フィニッシャー制御部６０ａは本体制御部３０からの制御信号により制御されるようにさなれる。フィニッシャー６０で処理された用紙は排紙トレイに排出される。
【００３７】
図２は、機能選択の信号処理系の構成例を示すブロック図である。図２に示すように、画像形成装置１００の機能選択に関する信号処理系は、操作部４０ｂ、操作入力処理回路４０ｃ、ＣＰＵ３０ａ、ＲＯＭ３０ｂ、表示処理回路４０ｄ、表示部４０ａとから構成される。
【００３８】
画像形成に関する機能設定を行う際に、タッチパネル４０から機能選択ボタンを選択し、操作入力処理回路４０ｃにより選択された機能選択ボタンに関する操作入力処理を行い、処理後の入力信号はＣＰＵ３０ａに入力される。ＣＰＵ３０ａは、入力された信号に基づいて、ＲＯＭ３０ｂからそれに対応した表示用画像データを読み出し、読み出された画像データに基づいて、表示画面の一部の表示データをポップアップ画面の表示データに書き換え、得られた表示データを表示処理回路４０ｄに供給する。表示処理回路４０ｄにより処理された表示信号がタッチパネル４０の表示部（液晶パネル）４０ａに入力される。これにより、選択された機能選択ボタンに対応したポップアップ画面が機能選択画面に表示される。また、ポップアップ画面を順次多重表示する際に、即ちポップアップ画面に表示された機能選択ボタンが選択されると、前に表示されたポップアップ画面の表示枠から所定距離ずれた位置に当該機能選択ボタンに対応したポップアップ画面を重ねて表示するようになされる。
【００３９】
このようにポップアップ画面が徐々にずらして表示される場合、ポップアップ画面の階層が分かりやすくなり、設定操作の範囲を容易に判断することができる。また、複数の階層の機能設定子画面の領域の大きさは全て同一とされるため、設定エリアを削減することなく、多重ポップアップ画面の表示を行うことができる。
【００４０】
図３は、操作部４０ｂの基本画面の表示例を示す図である。この場合、図３に示す画面は、コピーモードの基本画面である。また、この画面の背景色は、例えば灰色とされる。なお、基本画面の背景色は、他の色にしても良い。
【００４１】
図３に示すように、表示画面の上部に、「コピー」、「スキャナー」等のモードを選択するためのモード選択ボタンＭ１，Ｍ２等が設けられている。これらのモード選択ボタンＭ１，Ｍ２等のうち何れかが選択された場合、それに対応する基本画面が表示される。
【００４２】
また、基本画面に、操作の状態や機能設定の内容等のメッセージを表示するためのメッセージエリアＡが設けられている。本例では、「コピー予約できます」および「設定部数００１」、「予約ＪＯＢ数２」、「原稿カウント０」といた内容が表示されている。
【００４３】
また、メッセージエリアＡの下にあるエリアには複数の機能選択ボタン、例えば、「原稿設定」Ｂ１、「画質設定」Ｂ２、「倍率設定」Ｂ３、「応用設定」Ｂ４、「用紙設定」Ｂ５等の機能設定ボタンが表示されている。これらの機能選択ボタンの何れかをタッチ（選択）すると、選択された機能選択ボタンに対応するポップアップ画面が表示される。
【００４４】
図４は、一つ目のポップアップ画面の表示例を示す図である。図４に示す画面は、上述した図３の基本画面で、機能選択ボタンＢ５を選択することにより、この機能選択ボタンＢ５に対応するポップアップ画面Ｐ５が基本画面に重ねて表示された画面である。
【００４５】
図４に示すように、上述した基本画面の一部にポップアップ画面Ｐ５が表示されている。このポップアップ画面Ｐ５は前の画面に表示された機能選択ボタンＢ１，Ｂ２，・・・等を隠している。そのため、次の選択操作をこのポップアップ画面Ｐ５上で行うようになされる。これにより、どの機能選択ボタンを選択したことにより表示されたポップアップ画面であるかを判断することが必要なく、次の選択操作の範囲を容易に判断することができる。
【００４６】
また、図４に示すように、ポップアップ画面Ｐ５の右側には、用紙設定用の複数の機能選択ボタン、例えば、「サイズ設定」Ｂ５１、「紙種設定」Ｂ５２、「斤量設定」Ｂ５３等が設けられている。また、ポップアップ画面Ｐ５の左側には、トレイ、用紙サイズ、紙種、斤量に関する設定ボタンＢ５４〜Ｂ５８が設けられている。これらの設定ボタンＢ５４〜Ｂ５８の何れかを選択し、さらに、ポップアップ画面の下部にある「ＯＫ］ボタンを押すと、選択された用紙設定に対応する機能が設定される。そして、この機能に関する設定が終了する。なお、このポップアップ画面Ｐ５の下部にある「キャンセル」ボタンを押すと、一つ前の画面に戻る。本例の場合は、図３に示す基本画面に戻る。
【００４７】
また、ポップアップ画面Ｐ５の右側にある機能選択ボタンＢ５１〜Ｂ５３の何れかを選択すると、その機能選択ボタンに対応したポップアップ画面、即ち次の階層のポップアップ画面を表示するようになされる。
【００４８】
図５は、二つ目のポップアップ画面の表示例を示す図である。図５に示す画面は、上述した図４のポップアップ画面Ｐ５で、機能選択ボタンＢ５１を選択することにより、この機能選択ボタンＢ５１に対応するポップアップ画面Ｐ５１が前の画面に重ねて表示された画面である。この場合、前に表示されたポップアップ画面Ｐ５の表示枠から所定距離ずれた位置にポップアップ画面Ｐ５１を重ねて表示するようになされる。
【００４９】
図５に示すように、ポップアップ画面Ｐ５１の左側には、用紙設定用の複数の機能選択ボタン、例えば、「定形サイズ」Ｂ６１、「定形特殊サイズ」Ｂ６２、「不定形サイズ」Ｂ６３、「ワイド紙」Ｂ６４、「はがき」Ｂ６５が表示されている。また、ポップアップ画面Ｐ５１の右側には、用紙サイズ入力するための数字入力ボタンが表示されている。ポップアップ画面Ｐ５１の左側にある機能選択ボタンの何れか、例えば、設定ボタンＢ６４を選択し、必要に応じて所定のサイズを入力し、さらに、ポップアップ画面の下部にある「ＯＫ］ボタンを押すと、選択された機能選択ボタンに対応する機能が設定される。この機能に関する設定が完了し、基本画面に戻る。なお、このポップアップ画面Ｐ５１の下部にある「キャンセル」ボタンを押すと、一つ前の画面に戻る。本例の場合は、図４に示すポップアップ画面Ｐ５に戻る。
【００５０】
以下、操作部表示方法について説明する。ここで、画像形成装置１００において画像形成時の動作について、図６、図７および図８を参照しながら説明する。図６は、画像形成時の動作例を示すフローチャートであり、図７は、機能選択時のポップアップ画面表示の動作例を示すフローチャートである。図８は、ポップアップ画面の配置例を示す図である。
【００５１】
ここで、画像形成装置１００において、タッチパネル４０を用いて機能設定を行う際に、機能設定子画面を順次多重表示する際に、前に表示された機能設定子画面の表示枠から所定距離ずれた位置に後から表示される機能設定子画面を重ねて表示する場合を前提とする。
【００５２】
これを動作条件にして、画像形成装置１００の本体制御部３０は次のように制御する。
まず、図６に示すフローチャートのステップＳ１で、機能選択を行う。ここで、機能選択は表示部４０ａに表示される複数の階層のポップアップ画面で行われる。この機能選択時のポップアップ画面表示の動作は、図７に示すフローチャートに従って行われる。
【００５３】
図７に示すフローチャートのステップＳ１１で、機能選択ボタンが選択されたか否かを判断する。例えば、操作者が基本画面（例えば、図８（ａ）に示す基本画面）上に表示された機能選択ボタンのいずれかをタッチすると、その入力信号が本体制御部３０に入力され、本体制御部３０は機能選択ボタンが選択されたと判断する。機能選択ボタンが選択されたと判断された場合には、次のステップＳ１２で、ＲＯＭ３０ｂから選択された機能選択ボタンに対応するポップアップ画面の画像データ（ポップアップ背景パーツ）を読み出す。
【００５４】
次に、ステップＳ１３で、既にポップアップ画面を表示しているか否かを判断する。ポップアップ画面を表示していないと判断される場合には、ステップＳ１４で、ポップアップ表示回数カウンタを初期化する。例えば、カウンタ数Ｃ＝０にする。そして、ステップＳ１６で、ポップアップ画面の配置位置の座標を算出する。この場合、第１回目のポップアップ画面であるので、ポップアップ画面の位置を基準位置（Ｘｐ，Ｙｐ）とする（図８（ｂ）参照）。座標Ｘｐ，Ｙｐは予め設定されたものである。
【００５５】
次に、ステップＳ１７で、読み出されたポップアップ画面の画像データに基づいて、ステップＳ１６で算出された表示位置にポップアップ画面を表示する。例えば、図８（ｂ）に示すように第１回目のポップアップ画面が表示される。この場合、表示画面の一部の表示データを機能選択ボタンに対応したポップアップ画面の表示データに書き換える。あたかも、画面の一部の表示を消去し、ここで消去された部分にポップアップ画面を表示する。なお、消去された表示データをＲＡＭ３０ｃに一時的に記憶させる。ポップアップ画面を表示しない時にＲＡＭ３０ｃから消去された表示データを読み出し、ポップアップ画面を書き換え、元の表示画面を再度に表示することができる。
【００５６】
なお、ステップＳ１３で、既にポップアップ画面を表示していると判断される場合には、ステップＳ１５で、ポップアップ表示回数カウンタインクリメントを行う。そして、ステップＳ１６で、ポップアップ画面の配置位置の座標を算出する。この場合、下式（１），（２）により新たに表示するポップアップ画面の配置位置の座標を算出する。
ｘｎ＝Ｘｐ＋Ｃ×ｘ′      （１）
ｙｎ＝Ｙｐ＋Ｃ×ｙ′      （２）
【００５７】
ここで、ｘｎ，ｙｎはｎ回目のポップアップ画面の表示位置座標、Ｘｐ，Ｙｐはポップアップ画面の基準位置、ｘ′，ｙ′は定数、即ち予め規定された１回でｘ，ｙ方向にずらす幅、Ｃはポップアップ回数カウンタである。この例では、第一回目のポップアップに対して、Ｃ＝０とする。
【００５８】
例えば、第２回目のポップアップ画面を表示する場合は、ステップＳ１５で、Ｃ＝１とされ、ポップアップ画面の座標はｘ２＝Ｘｐ＋ｘ′、ｙ２＝Ｙｐ＋ｙ′となる。図８（ｃ）に示すように、第２回目のポップアップ画面は第１回目のポップアップ画面（基準位置）から所定距離ｘ′（ｘ方向），ｙ′（ｙ方向）ずれた位置に配置される。
【００５９】
また例えば、第ｎ回目のポップアップ画面を表示する場合は、ステップＳ１５で、Ｃ＝ｎ−１とされ、ポップアップ画面の座標はｘｎ＝Ｘｐ＋Ｃ×ｘ′、ｙｎ＝Ｙｐ＋Ｃ×ｙ′となる。図８（ｄ）に示すように、第ｎ回目のポップアップ画面は第１回目のポップアップ画面（基準位置）から所定距離Ｃ×ｘ′（ｘ方向），Ｃ×ｙ′（ｙ方向）ずれた位置に配置される。
【００６０】
次に、ステップＳ１７で、読み出されたポップアップ画面の画像データに基づいて、ステップＳ１６で算出された表示位置にポップアップ画面を表示する。例えば、図８（ｄ）に示すように第ｎ回目のポップアップ画面が表示される。この場合、表示画面の一部の表示データを機能選択ボタンに対応したポップアップ画面の表示データに書き換える。あたかも、画面の一部の表示を消去し、ここで消去された部分にポップアップ画面を表示する。
【００６１】
ユーザがポップアップ画面上で機能設定を行い、そして、例えばＯＫボタンを押すことでこの機能選択動作を終了する。
【００６２】
上述したようにステップＳ１で機能選択を行った後、次に、図６に示すフローチャートのステップＳ２で、原稿画像の読取を行う。ここで、画像入力部１０で、例えば、原稿を１枚ずつ読み取り部へ搬送し、ＣＣＤイメージセンサにより原稿画像を読み取る。読み取った画像データを画像処理部２０へ出力する。
【００６３】
次に、ステップＳ３で、画像入力部１０から入力された画像データに対して画像処理を行う。例えば、入力されたアナログ画像データをＡ／Ｄ変換し、シェーディング補正、ライン間補正処理および画像圧縮処理等を行う。処理した画像データは印刷部５０に供給される。
【００６４】
ステップＳ４で、画像形成処理を行う。ここで、画像処理を行った画像データに基づいて、感光体ドラムを帯電させ、露光を行い、潜像を形成させ、そして、給紙カセットから搬送された用紙に画像を転写する。
【００６５】
次に、ステップＳ５で、用紙に転写された画像を定着処理する。そして、ステップＳ６で、画像が定着された用紙をフィニッシャー６０へ搬送し、フィニッシャー６０で予め指定された後処理が行われた後、排出して、動作を終了する。
【００６６】
このように本実施の形態においては、操作部４０ｂにおける機能選択ボタン操作に対応したポップアップ画面を表示部４０ａの所定位置に表示するように表示制御する表示制御手段を備え、ポップアップ画面を順次多重表示する際に、前に表示されたポップアップ画面Ｐ５の表示枠から所定距離ずれた位置に後から表示されるポップアップ画面Ｐ５１が重ねて表示される。
【００６７】
これによって、機能設定の際に、ポップアップ画面が徐々にずらして表示されるため、設定している階層が分かりやすくなり、設定操作の範囲を容易に判断することができる。また、例えば、複数の階層の機能設定子画面の領域の大きさは全て同一とされることにより、設定エリアを削減することなく、多重ポップアップ画面の表示を行うことができ、整然とした操作部画面を提供することができる。
【００６８】
なお、上述実施の形態においては、後に表示されたポップアップ画面Ｐ５１は、前に表示されたポップアップ画面Ｐ５の表示枠から左右および上下に所定距離ずれた位置に表示されたものを示したが、これに限定されるものではない。例えば、前に表示されたポップアップ画面Ｐ５の表示枠から左右または上下のいずれかの方向に所定距離ずれた位置に後に表示されるポップアップ画面Ｐ５１を表示するようにしてもよい。
【００６９】
また、上述実施の形態においては、複写機について説明したが、これに限定されるものではない。タッチパネルを有しているプリンタまたはファクシミリ装置等の画像形成装置にもこの発明を適用できる。
【００７０】
また、上述実施の形態においては、画像形成装置の表示装置に液晶画面からなるタッチパネル４０を用いたが、これに限定されるものではない。表示装置としてＣＲＴ、ＥＬディスプレイ等を用いても良い。
【００７１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る画像形成装置および操作部表示方法によれば、機能設定子画面を順次多重表示する際に、前に表示された機能設定子画面の表示枠から所定距離ずれた位置に後から表示される機能設定子画面を重ねて表示するものである。
【００７２】
この構成によって、機能設定の際に、設定している階層が分かりやすくなり、設定操作の範囲を容易に判断することができる。また、例えば、複数の階層の機能設定子画面の領域の大きさは全て同一とされることにより、設定エリアを削減することなく、多重ポップアップ画面の表示を行うことができ、整然とした操作部画面を提供することができる。
【００７３】
この発明は、タッチパネル等の操作部を有する複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等に適用して極めて好適である。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置１００の構成例を示すブロック図である。
【図２】機能選択に関する信号処理系の構成例を示すブロック図である。
【図３】操作部の基本画面の表示例を示す図である。
【図４】一つ目のポップアップ画面の表示例を示す図である。
【図５】二つ目のポップアップ画面の表示例を示す図である。
【図６】画像形成時の動作例を示すフローチャートである。
【図７】機能選択時のポップアップ画面表示の動作例を示すフローチャートである。
【図８】ポップアップ画面の配置例を示す図である。
【図９】従来の操作部の基本画面の表示例を示す図である。
【図１０】従来の一つ目のポップアップ画面の表示例を示す図である。
【図１１】従来の二つ目のポップアップ画面の表示例を示す図である。
【符号の説明】
１０  画像入力部
２０  画像処理部
３０  本体制御部（表示制御手段）
３０ａ  ＣＰＵ
３０ｂ  ＲＯＭ
３０ｃ  ＲＡＭ
４０  タッチパネル
４０ａ  表示部
４０ｂ  操作部
４０ｃ  操作入力処理回路
４０ｄ  表示処理回路
５０  印刷部
６０  フィニッシャー
１００  画像形成装置
Ａ  メッセージエリア
Ｂ１〜Ｂ５，Ｂ５１〜Ｂ５３  機能選択ボタン
Ｂ５４〜Ｂ５８，Ｂ６４  設定ボタン
Ｐ５，Ｐ５１  ポップアップ画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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