(57)【要約】【課題】煩わしい設定や特殊なマウスを必要とせず、自動的に利き腕を反映したマウスボタンの機能の設定を行うことができるような情報端末装置を提供する。【解決手段】情報端末装置は、右手用及び左手用の２つのマウスインターフェースコネクタ１，２と、前記マウスインターフェースコネクタ１，２のいずれかにマウス２００が接続されたことを検知する検知手段１１と、前記検知手段１１の検知結果に応じて前記マウス２００に右手用または左手用のマウス機能を割り当てる機能割り当て制御手段１０と、を備える。【選択図】　　　図１
2004070491.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
右手用及び左手用の２つのマウスインターフェースコネクタと、前記マウスインターフェースコネクタのいずれかにマウスが接続されたことを検知する検知手段と、前記検知手段の検知結果に応じて前記マウスに右手用または左手用のマウス機能を割り当てる機能割り当て制御手段と、を備えたことを特徴とする情報端末装置。
【請求項２】
前記機能割り当て制御手段は、前記マウスに対して、右手用のマウス機能として、左ボタンのクリックに決定または選択などを実行する正機能を割り当て、右ボタンのクリックに関連メニューの表示などを実行する副機能を割り当て、左手用のマウス機能として、右ボタンのクリックに前記正機能を割り当て、左ボタンのクリックに前記副機能を割り当てることを特徴とする請求項１に記載の情報端末装置。
【請求項３】
前記右手用のマウスインターフェースコネクタを装置の右側に配置し、前記左手用のマウスインターフェースコネクタを装置の左側に配置することを特徴とする請求項１または２に記載の情報端末装置。
【請求項４】
前記検知手段及び前記機能割り当て制御手段の制御は、オペレーティングシステムが担うことを特徴とする請求項１ないし３に記載の情報端末装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ポインティングデバイスとしてマウスを使用する情報端末装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
デスクトップ型パーソナルコンピュータやノート型パーソナルコンピュータなどの情報端末装置におけるポインティングデバイスとして、マウスが広く使用されている。
【０００３】
マウスには一般に左右２つのボタンがあり、それぞれに異なる機能が割り当てられている。操作者はそれらのボタンを使い分けてクリックすることにより、適切な処理が実行できる。通常マウスの左ボタンをクリックすると（左クリック）、例えば、画面上のボタンが押されたり、ファイルが選択されたりするなど、マウスポインタの位置における決定や選択の操作が実行できる。また、マウスの右ボタンをクリックすると（右クリック）、例えば、関連するメニューが表示されるなど、マウスポインタの位置における付加情報が表示できる。
【０００４】
ところで、従来マウスは右手での操作を想定していたため、右利きの操作者にとっては問題ないが、左利きの操作者にとっては操作性がよくないという課題があった。具体的には、右手でマウスを操作する場合、頻繁に発生する左クリックは動かしやすい人差し指で、右クリックは中指でタッチされるため、操作がし易く指の動きによる疲れも生じにくい。ところが、左手でマウスを操作する場合は、頻繁に発生する左クリックが中指によるタッチとなるため、操作がし難く指の動きによる疲れも生じやすい。
【０００５】
このような左利きの操作者に対するマウスの操作性を改善する方法として各種提案がなされている。これらの提案は、左手でマウスを操作する場合、左手の人差し指で行うクリック（右クリック）に、頻繁に実行する処理の機能、即ち、決定や選択など、右手で操作を行う場合における左クリックの機能を割り当て、左手の中指で行うクリック（左クリック）に、右手で操作を行う場合における右クリックの機能を割り当て、左右のボタンの機能を入れ替えるものである。
【０００６】
この機能の入れ替えを実現する手段として、例えば、特開平５−４６３１０号公報では、キーボードから利き腕の情報を入力することにより、マウスのボタンの機能を設定するようにしている。また、実開平５−２５５２９号公報では、マウス自体に左右どちらの手で操作しているかを検知するスイッチ機構を設けている。さらに、特開平９−１６２３７号公報では、マウスの接続ケーブルの接続部をマウス上に複数設け、接続位置によりボタンの機能を入れ替えるようにしている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の手段では、利き腕の情報を入力する作業が必要であるため（特開平５−４６３１０号公報）、設定が煩わしいという問題や、マウス自体の構造が特殊になるため（実開平５−２５５２９号公報、特開平９−１６２３７号公報）、一般のマウスが使用できず汎用性に乏しいという問題などがあった。
【０００８】
そこで、本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、煩わしい設定や特殊なマウスを必要とせず、自動的に利き腕を反映したマウスボタンの機能の設定を行うことができるような情報端末装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の情報端末装置は、右手用及び左手用の２つのマウスインターフェースコネクタと、前記マウスインターフェースコネクタのいずれかにマウスが接続されたことを検知する検知手段と、前記検知手段の検知結果に応じて前記マウスに右手用または左手用のマウス機能を割り当てる機能割り当て制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
上記構成によれば、操作者が利き腕に対応するコネクタにマウスを接続するだけでボタンの機能の設定または変更が自動的に行われるため、入力などの煩雑な作業が不要となり、また汎用のマウスが使用できる。
【００１１】
また、請求項２に記載の情報端末装置は、請求項１に記載の情報端末装置において、前記機能割り当て制御手段は、前記マウスに対して、右手用のマウス機能として、左ボタンのクリックに決定または選択などを実行する正機能を割り当て、右ボタンのクリックに関連メニューの表示などを実行する副機能を割り当て、左手用のマウス機能として、右ボタンのクリックに前記正機能を割り当て、左ボタンのクリックに前記副機能を割り当てることを特徴とする。
【００１２】
上記構成によれば、利き腕がどちらであっても、最も動かしやすい指である人差し指によるクリック操作に、頻繁に行う操作即ち正機能が割り当てられるため、左利きの操作者にとっても良好な操作性が実現できる。
【００１３】
また、請求項３に記載の情報端末装置は、請求項１または２に記載の情報端末装置において、前記右手用のマウスインターフェースコネクタを装置の右側に配置し、前記左手用のマウスインターフェースコネクタを装置の左側に配置することを特徴とする。
【００１４】
上記構成によれば、操作者が右利きの場合は装置の右側のコネクタに、左利きの場合は左側のコネクタに、マウスを接続すればよいため、ボタンの機能の設定が感覚的に間違いなく行える。
【００１５】
また、請求項４に記載の情報端末装置は、請求項１ないし３に記載の情報端末装置において、前記検知手段及び前記機能割り当て制御手段の制御は、オペレーティングシステムが担うことを特徴とする。
【００１６】
上記構成によれば、情報端末装置のハードウェアに依存せずに、マウスの検知やマウスボタンの機能設定が行える。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係わる情報端末装置の好ましい実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明の実施の形態における情報端末装置の外観を示す模式図である。本発明の実施の形態における情報端末装置１００はノート型パーソナルコンピュータであり、本体背面の左右両方にマウス用のコネクタ１及び２を有する。マウス２００は汎用のマウスであり、右利きの操作者は右側のコネクタ１に、左利きの操作者は左側のコネクタ２に、マウス本体から延出する接続コード２１０のコネクタを挿入する。
【００１９】
次に、図２は、本発明の実施の形態における情報端末装置の概略構成を示すブロック図である。この情報端末装置１００は、処理部１０を含んでおり、更に処理部１０は、中央処理装置（ＣＰＵ）１１と、メモリ１２とを含んでいる。この処理部１０には、入出力ポート２０を介して、マウス２００、キーボード３００、ディスプレイ４００、などが接続している。ＣＰＵ１１は、情報端末装置１００全体の制御を行うための演算処理部であり、メモリ１２は、各種処理を実行するオペレーティングシステム等のプログラムを格納する。
【００２０】
次に、図３は、本発明の実施の形態における情報端末装置の、マウスボタン設定動作の流れを示すフローチャートである。はじめに、情報端末装置１００の電源が投入されると（ステップＳ１０１）、処理部１０のＣＰＵ１１は、入出力ポート２０にある左右両方のマウスインターフェースポートの、どちらにマウス２００が接続されているかを検知する（ステップＳ１０２）。ステップＳ１０２において、情報端末装置１００の右側にある右手用のコネクタ１にマウス２００が接続されている場合は右利き用のボタン設定が行われ（ステップＳ１０３）、左側にある左手用のコネクタ２にマウス２００が接続されている場合は左利き用のボタン設定が行われる（ステップＳ１０４）。
【００２１】
情報端末装置１００の右側のコネクタ１にマウス２００が接続されている場合、処理部１０のオペレーティングシステムは、左ボタンに決定または選択などの正機能を、右ボタンに関連メニュー表示などの副機能を割り当てる。図４は、電源投入後のデスクトップ画面の表示例を示す模式図である。ファイルやアプリケーションのショートカット等のアイコンは画面左側に表示される。左ボタンをクリックするとマウスポインタの位置における決定または選択が実行され、右ボタンをクリックすると図に示すようにマウスポインタの位置におけるメニューなどの付加情報表示が実行される。
【００２２】
一方、情報端末装置１００の左側のコネクタ２にマウス２００が接続されている場合、処理部１０のオペレーティングシステムは、左ボタンに副機能を、右ボタンに正機能を割り当てる。つまり、左手の人差し指でクリックされる右ボタンに頻繁に使用する機能が割り当てられる。図５は、電源投入後のデスクトップ画面の表示例を示す模式図である。ファイルやアプリケーションのショートカット等のアイコンは画面右側に表示される。右ボタンをクリックするとマウスポインタの位置における決定または選択が実行され、左ボタンをクリックすると図に示すようにマウスポインタの位置におけるメニューなどの付加情報表示が実行される。なお、この表示において、マウスポインタも左利き用に、右斜め上方を指す表示とすることが好ましい。
【００２３】
図３のフローチャートに戻り、利き腕用のボタン設定が行われると、設定に応じた信号処理や記録が実行される（ステップＳ１０５）。
【００２４】
なお、例えばＭｉｃｒｏｓｏｆｔ社のオペレーティングシステムＷｉｎｄｏｗｓのプラグ・アンド・プレイ機能では、システム稼動中でもＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ　Ｓｅｒｉａｌ　Ｂｕｓ）コネクタに対するマウスの接続検知が可能であるため、ステップＳ１０１で情報端末装置１００の電源を投入する代わりに、マウス２００の接続ケーブルのコネクタを挿入するだけでよい。
【００２５】
なお、上述した実施の形態では、情報端末装置はノート型パーソナルコンピュータであったが、本発明は、デスクトップ型パーソナルコンピュータや携帯情報端末など、ポインティングデバイスとしてマウスを使用するあらゆる形態の情報端末装置に適用可能である。
【００２６】
また、同様に、情報端末装置に接続するマウスも、２つのボタンを備えたマウスにとらわれるものではなく、中央にホイールやボタンを備えたマウスや、ワイヤレスのオプティカルマウスなどでも同様の効果が得られることは言うまでもない。また、コネクタの形状も、ＵＳＢ以外に、ＰＳ／２、シリアルなどいずれの構造であってもかまわない。
【００２７】
【発明の効果】
上述した説明から明らかなように、本発明の情報端末装置によれば、右手用及び左手用の２つのマウスインターフェースコネクタを設けたことにより、煩わしい設定や特殊なマウスを必要とせず、利き腕に対応したコネクタにマウスを接続するだけで自動的に利き腕を反映したマウスボタンの機能の設定を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態における情報端末装置の外観を示す模式図である。
【図２】本発明の実施の形態における情報端末装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態における情報端末装置の、マウスボタン設定動作の流れを示すフローチャートである。
【図４】電源投入後のデスクトップ画面の表示例（右利き用）を示す模式図である。
【図５】電源投入後のデスクトップ画面の表示例（左利き用）を示す模式図である。
【符号の説明】
１　コネクタ（右手用）
２　コネクタ（左手用）
１０　処理部
１１　ＣＰＵ
１２　メモリ
２０　入出力ポート
１００　情報端末装置
２００　マウス
２１０　接続コード
３００　キーボード
４００　ディスプレイ
【図１】
2004070491.tif 000003
【図２】
2004070491.tif 000004
【図３】
2004070491.tif 000005
【図４】
2004070491.tif 000006
【図５】
2004070491.tif 000007