(57)【要約】【課題】インデックス紙を給紙動作中に紙無しが発生した場合でも、給紙動作を停止させずに他の給紙段からの給紙動作を継続して運転停止時間を低減し、かつインデックス数が異なる給紙段間でのＡＣＣを禁止することでユーザの意図した出力結果を得る。【解決手段】複数の給紙段について登録された用紙種類用紙種類がインデックス紙の場合には、それらの給紙段について、ともにカセットオート選択の対象とされており、用紙サイズが一致し、インデックス紙のインデックス数（分割数）が一致した場合に、いずれかのインデックス紙の給紙段で紙なしが発生した場合に、その他の給紙段に切り替える。【選択図】図１６
2004238102.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インデックス紙を載置可能な複数の給紙部を備えた画像形成装置であって、
各給紙部に載置される用紙に関する所定の情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された前記所定の情報に基づいて、複数の給紙部間で自動的に給紙部を切り替える処理を行う制御手段とを有し、
前記制御手段は、インデックス紙が複数の給紙部にそれぞれ載置されている場合、前記給紙部に載置されている夫々のインデックス紙に関する所定の情報が一致する場合は、インデックス紙を載置する前記複数の給紙部間で切り替え処理を行い、前記所定の情報が一致しない場合は切り替え処理を行わないよう制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記憶手段が記憶する前記所定の情報は、前記給紙部に載置される用紙のサイズ及び種別に関する情報であり、前記用紙の種別がインデックス紙であった場合はさらに、インデックス部の数及び／またはインデックス部の形状に関する情報を記憶することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記インデックス部の数及び／または前記インデックス部の形状に関する情報を設定するインデックス紙設定手段を有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記複数の給紙部ごとに、自動的に給紙部の切り替え処理の可否を設定する給紙部切替設定手段を有し、前記給紙部切替設定手段でインデックス紙が載置されたそれぞれの給紙部に対して、給紙部の切り替え処理を許可する設定がなされても、前記制御手段が前記複数の給紙部にそれぞれ載置したインデックス紙の前記所定の情報が一致しないと判断した場合は、切り替え処理を行わないよう制御することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
インデックス紙を載置可能な複数の給紙部を備えた画像形成装置の制御方法であって、
各給紙部に載置される用紙に関する所定の情報を記憶する記憶工程と、
前記記憶工程で記憶された前記所定の情報に基づいて、複数の給紙部間で自動的に給紙部を切り替える処理を行う制御工程と、を有し、
前記制御工程は、インデックス紙が複数の給紙部にそれぞれ載置されている場合、前記給紙部に載置されている夫々のインデックス紙に関する所定の情報が一致する場合は、インデックス紙を載置する前記複数の給紙部間で切り替え処理を行い、前記所定の情報が一致しない場合は切り替え処理を行わないよう制御することを特徴とする制御方法。
【請求項６】
前記記憶工程で記憶する前記所定の情報は、前記給紙部に載置される用紙のサイズ及び種別に関する情報であり、前記用紙の種別がインデックス紙であった場合はさらに、インデックス部の数及び／またはインデックス部の形状に関する情報を記憶することを特徴とする請求項５に記載の制御方法。
【請求項７】
前記インデックス部の数及び／または前記インデックス部の形状に関する情報を設定するインデックス紙設定工程を有することを特徴とする請求項６に記載の制御方法。
【請求項８】
前記複数の給紙部ごとに、自動的に給紙部の切り替え処理の可否を設定する給紙部切替設定工程を有し、前記給紙部切替設定工程でインデックス紙が載置されたそれぞれの給紙部に対して、給紙部の切り替え処理を許可する設定がなされても、前記制御工程が前記複数の給紙部にそれぞれ載置したインデックス紙の前記所定の情報が一致しないと判断した場合は、切り替え処理を行わないよう制御することを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１に記載の制御方法。
【請求項９】
インデックス紙を載置可能な複数の給紙部を備えた画像形成装置の制御をコンピュータに実行させるための制御プログラムであって、
各給紙部に載置される用紙に関する所定の情報を記憶する記憶工程と、
前記記憶工程で記憶された前記所定の情報に基づいて、複数の給紙部間で自動的に給紙部を切り替える処理を行う制御工程と、を有し、
前記制御工程は、インデックス紙が複数の給紙部にそれぞれ載置されている場合、前記給紙部に載置されている夫々のインデックス紙に関する所定の情報が一致する場合は、インデックス紙を載置する前記複数の給紙部間で切り替え処理を行い、前記所定の情報が一致しない場合は切り替え処理を行わないよう制御することを特徴とする制御プログラム。
【請求項１０】
前記記憶工程で記憶する前記所定の情報は、前記給紙部に載置される用紙のサイズ及び種別に関する情報であり、前記用紙の種別がインデックス紙であった場合はさらに、インデックス部の数及び／またはインデックス部の形状に関する情報を記憶することを特徴とする請求項９に記載の制御プログラム。
【請求項１１】
前記インデックス部の数及び／または前記インデックス部の形状に関する情報を設定するインデックス紙設定工程を有することを特徴とする請求項１０に記載の制御プログラム。
【請求項１２】
前記複数の給紙部ごとに、自動的に給紙部の切り替え処理の可否を設定する給紙部切替設定工程を有し、前記給紙部切替設定工程でインデックス紙が載置されたそれぞれの給紙部に対して、給紙部の切り替え処理を許可する設定がなされても、前記制御工程が前記複数の給紙部にそれぞれ載置したインデックス紙の前記所定の情報が一致しないと判断した場合は、切り替え処理を行わないよう制御することを特徴とする請求項９乃至１２のいずれか１に記載の制御プログラム。
【請求項１３】
請求項９乃至１２に記載のいずれかの制御プログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１４】
インデックス紙を載置可能な複数の給紙部を備えた画像形成装置の制御方法であって、
前記複数の給紙部の夫々に載置されたインデックス紙のインデックス部の数及び／またはインデックス部の形状が一致しない場合は、給紙対象となっている給紙部から他方の給紙部に給紙先を自動的に切り替えないことを特徴とする制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばプリンタや複写機、ファクシミリあるいはこれらの複合機等、印刷装置としての機能を有する画像形成装置に係り、特に複数の給紙部のいずれかから選択的に用紙を供給して印刷することが可能な画像形成装置及びその制御方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般的に広く普及している複写機やプリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置では、記録用紙を格納するカセットやトレイなどの用紙格納部（給紙段あるいは給紙部）を持ち、その用紙格納部から供給される用紙上に画像形成を行い、画像形成装置機外に排出する。またさまざまな用紙に画像形成をするために複数の用紙格納部を設けることによって、用紙格納部毎にさまざまなサイズや種類の用紙を格納することが可能な画像形成装置も存在する。また複数の給紙段に同一の用紙サイズの紙を格納することによって、特定のサイズの用紙を大量に画像形成装置機内に格納し、１度の用紙の補給で大量の画像形成を行える画像形成装置も現在では一般的になっている。
【０００３】
複数の給紙段に同一のサイズの紙を格納する画像形成装置では、ある用紙格納部の用紙をすべて消費しても、その用紙格納部以外の他の用紙格納部に同一の用紙サイズが格納されていれば、給紙動作を停止させずに他の用紙格納部から用紙を給紙し続けるカセットオート選択（Ａｕｔｏ  Ｃａｓｓｅｔｔｅ  Ｃｈａｎｇｅ、ＡＣＣと略す。自動給紙部切り替え機能とも呼ぶ）機能を有している。そのため、あるカセットの用紙が終了しても他のカセットの用紙を連続的に使用でき、紙無しによる稼働停止時間を短縮し、画像形成装置の稼働率や生産性を高めている（特開２００２−４０８８１号公報参照）。
【０００４】
また、特開２００２−４０８８１号公報では、用紙サイズだけでなく、用紙種類（用紙タイプ）を考慮し、紙無しの発生した用紙について、そのサイズのほかに用紙のタイプも一致した用紙を格納した用紙格納部がなければカセットオート選択を行わない画像形成装置も記載されている。
【０００５】
一方、画像形成装置の用紙格納部内にインデックス紙（タブ紙）と呼ばれるタイプの用紙を格納して画像形成を行える画像形成装置も存在している（特開平８−７３１１０号公報参照）。特開平８−７３１１０号公報でも述べられているように、インデックス紙（タブ紙）とは、通常の矩形の用紙にインデックス（タブ）を付加した形状をしている。一般的に、インデックスの位置は順次ずれて重ねられ、複数枚のインデックス紙によって一組が構成される。一組を構成するインデックス紙の枚数を本明細書では分割数と呼ぶ。そのためインデックス紙を給排紙する画像形成装置では、一組のインデックス紙の紙束のうち、余剰インデックス紙を自動的に用紙格納部から機外に排出する機能のものも存在する（特開２００２−３０６３号公報参照）。
【０００６】
このようにして印刷されたインデックス紙は、インサータやコレータと呼ばれる複写機やプリンタの後処理装置に載置されて、印刷あるいは複写された文書の指定された位置に挿入されたり、あるいは人手により文書に挿入される。または、文書を通常の用紙に印刷あるいは複写しつつ、指定された挿入位置においてインデックス紙が載置された用紙格納部から搬送してプリントし、そのまま文書内にマージする場合もある。
【０００７】
【特許文献１】
特開平８−７３１１０号公報
【特許文献２】
特開２００２−３０６３号公報
【特許文献３】
特開２００２−４０８８１号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特開２００２−４０８８１号公報記載のように紙無しの発生した用紙格納部と用紙サイズおよび用紙種類の両方が一致する用紙格納部をＡＣＣ機能の切り替え先にした場合、特開２００２−３０６３号公報のようにインデックス紙を給紙する画像形成装置においては、インデックス紙のインデックス数（分割数）が異なってもカセットオート選択を行ってしまうことになる。特にインデックス紙は通常の用紙よりもインデックス分幅が大きいため、通常の給紙段に格納できない場合があり、限られた給紙段にのみ格納できる場合がある。
【０００９】
例えば図２の画像形成装置においては、カセット３１１、３１２は大量に用紙が格納できるが、インデックス紙が格納できない給紙段であり、カセット３１３、３１４はカセット３１１に比べ、少量の用紙しか格納できないが、インデックス紙も格納できる給紙段であるとする。この場合、大量にインデックス紙を使用するユーザにとってはカセット３１３、３１４の両方にインデックス紙を格納し、インデックス紙間でのカセットオート選択を行うことによって、運用することが考えられる。しかし例えばカセット３１３にインデックス数（分割数）４のインデックス紙が格納され、カセット３１４にインデックス数（分割数）５のインデックス紙が格納されていた場合、これらのインデックス紙は本来異なる用紙種類であり、これらのカセット間でのカセットオート選択が行われることはユーザが意図したものではない。したがってこの場合にはカセットオート選択は行わないほうが好ましい。
【００１０】
一方、カセット３１３およびカセット３１３の両方にインデックス数４のインデックス紙が格納されている場合には、同一のインデックス数であるためカセットオート選択を行うほうが好ましい。
【００１１】
本発明は上記従来例に鑑みてなされたもので、インデックス紙のプリントにおいて、自動給紙部切り替えの前後でインデックス紙の同一性が保持されない場合、たとえばサイズのみならずインデックス数やインデックス部の形状等が一致しない場合には、自動給紙部切り替えを行わない画像形成装置及びその制御方法を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記問題を解決するために本発明はつぎのような構成を有する。
【００１３】
インデックス紙を載置可能な複数の給紙部を備えた画像形成装置であって、
各給紙部に載置される用紙に関する所定の情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された前記所定の情報に基づいて、複数の給紙部間で自動的に給紙部を切り替える処理を行う制御手段とを有し、
前記制御手段は、インデックス紙が複数の給紙部にそれぞれ載置されている場合、前記給紙部に載置されている夫々のインデックス紙に関する所定の情報が一致する場合は、インデックス紙を載置する前記複数の給紙部間で切り替え処理を行い、前記所定の情報が一致しない場合は切り替え処理を行わないよう制御することを特徴とする画像形成装置。
【００１４】
さらに好ましくは、前記記憶手段が記憶する前記所定の情報は、前記給紙部に載置される用紙のサイズ及び種別に関する情報であり、前記用紙の種別がインデックス紙であった場合はさらに、インデックス部の数及び／またはインデックス部の形状に関する情報を記憶する。
【００１５】
さらに好ましくは、前記インデックス部の数及び／または前記インデックス部の形状に関する情報を設定するインデックス紙設定手段を有することを特徴とする。
【００１６】
さらに好ましくは、前記複数の給紙部ごとに、自動的に給紙部の切り替え処理の可否を設定する給紙部切替設定手段を有し、前記給紙部切替設定手段でインデックス紙が載置されたそれぞれの給紙部に対して、給紙部の切り替え処理を許可する設定がなされても、前記制御手段が前記複数の給紙部にそれぞれ載置したインデックス紙の前記所定の情報が一致しないと判断した場合は、切り替え処理を行わないよう制御する。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明の実施例にかかわる画像入出力システムの全体構成を、図１を参照しながら説明する。なお本実施形態ではプリンタやスキャナとして利用可能な複写機、すなわちいわゆる複合機を一例として説明するが、複数の給紙カセットや給紙トレイを有する印刷装置であれば、プリンタやファクシミリあるいは単なる複写機についても本発明を適用することができる。
【００１８】
＜画像形成装置の構成＞
図１において、リーダー部（画像入力装置）２００は、原稿画像を光学的に読み取り、画像データに変換する。リーダー部２００は、原稿を読み取るための機能を持つスキャナユニット２１０と、原稿用紙をスキャナユニット２１０に搬送するための機能を持つ原稿給送ユニット２５０とで構成される。
【００１９】
プリンタ部（画像形成装置）３００は、記録紙を搬送し、その上に画像データを可視画像として印字して装置外に排紙する。プリンタ部３００は、複数種類の記録紙カセットを持つ給紙ユニット３１０と、画像データを記録紙に転写、定着させる機能を持つマーキングユニット３２０と、印字された記録紙を機外へ出力する機能を持つ排紙ユニット３３０とで構成される。なお、本実施形態では、複合機全体を画像入出力システムと呼び、その中において画像形成機能を果たすプリンタ部を画像形成装置と呼ぶ場合もある。すなわち、この意味において、画像形成装置は、本実施形態の複合機のみならず、ファクシミリ装置やプリンタ装置などにも含まれる。
【００２０】
制御部（コントローラ）１１０は、リーダー部２００、プリンタ部３００と電気的に接続され、さらにネットワーク４００を介して、ホストコンピュータ４０１、４０２と接続されている。
【００２１】
制御部１１０は、リーダー部２００を制御して、原稿の画像データを読込み、プリンタ部３００を制御して画像データを元に記録用紙に画像形成してコピー機能を提供する。また、リーダー部２００から読み取った画像データをコードデータに変換し、ネットワーク４００を介してホストコンピュータへ送信するスキャナ機能、ホストコンピュータからネットワーク４００を介して受信したコードデータ（ページ記述言語：ＰＤＬ）を画像データに変換し、プリンタ部３００に出力するプリンタ機能を提供する。
【００２２】
ＰＤＬではページの区切りを示すコマンドが各言語ごとに定義されている。たとえばアドビシステムズ社のＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔでは「ＳｈｏｗＰａｇｅ」、ヒューレットパッカード社のＰＣＬでは「ＦｏｒｍＦｅｅｄ」というコマンドが定義されている。これらのコマンドが通知された場合に、はじめて１ページの区切りが判明する。またジョブの終了をホストコンピュータからのデータ転送が途切れてからのタイムアウトによって判別する方法も存在する。
【００２３】
操作部１５０は、制御部１１０に接続され、液晶タッチパネルで構成され、画像入出力システムを操作するためのユーザＩ／Ｆを提供する。
【００２４】
図２はリーダー部２００及びプリンタ部３００の断面図である。リーダー部の原稿給送ユニット２５０は原稿を先頭順に１枚ずつプラテンガラス２１１上へ給送し、原稿の読み取り動作終了後、プラテンガラス２１１上の原稿を排出トレイ２１９に排出するものである。原稿がプラテンガラス２１１上に搬送されると、ランプ２１２を点灯し、そして光学ユニット２１３の移動を開始させて、原稿を露光走査する。この時の原稿からの反射光は、ミラー２１４、２１５、２１６、及びレンズ２１７によってＣＣＤイメージセンサ（以下ＣＣＤという）２１８へ導かれる。このように、走査された原稿の画像はＣＣＤ２１８によって読み取られる。ＣＣＤ２１８から出力される画像データは、所定の処理が施された後、制御部１１０へ転送される。リーダー部２００は原稿検出センサ（不図示）を備え、この原稿検出センサによって原稿の有無を検知する。この原稿検出センサはレバーによるセンサ、あるいは光学センサによって構成されている。
【００２５】
制御部１１０とリーダー部２００は図５に示すコマンドのやり取りを行なっている。まず、制御部１１０はリーダー部２００に対して、載置された原稿を給送するために「原稿給紙実行要求」（８００１）を発行する。それに対しリーダー部２００は原稿を給送した時点で「原稿給紙終了ステータス通知」（８００２）を制御部１１０に対して発行する。この時リーダー部２００は原稿検出センサ上に原稿が存在するかどうかを検知し、原稿検出センサ上に原稿が存在していれば「次原稿あり」を通知し、原稿が無ければ「次原稿なし」を通知する。つまり、原稿の有無は「原稿給紙実行要求」（８００１）時に判明し、次原稿の有無は「原稿給紙終了ステータス通知」（８００２）時に判明することになる。
【００２６】
そして制御部１１０は「スキャン実行要求」（８００３）をリーダー部２００に発行し、原稿の画像読み取りを要求する。その後リーダー部２００は実際に画像読み取りを開始する時に「スキャン実行準備終了通知」（８００４）、画像読み取り終了後に「スキャン終了ステータス通知」（８００５）を制御部１１０に対して通知する。
【００２７】
プリンタ部３００のレーザドライバ３２１はレーザ発光部３２２を駆動するものであり、制御部１１０から出力された画像データに応じたレーザ光をレーザ発光部３２２で発光させる。このレーザ光は感光ドラム３２３に照射され、感光ドラム３２３にはレーザ光に応じた潜像が形成される。この感光ドラム３２３の潜像の部分には現像器３２４によって現像剤が付着される。
【００２８】
プリンタ部は用紙格納部として、それぞれ引き出し上の形状をしたカセット３１１、カセット３１２、カセット３１３、カセット３１４そして、機外に露出しているトレイとしての手差し給紙部３１５を備えている。一般的には、手差し給紙部３１５を除き、カセットを引き出し、そのカセットに用紙を補給し、カセットを閉めることによって用紙補給を行ない、用紙を格納・載置している。
【００２９】
図７はカセット３１１の給紙機構を示した図である。用紙格納部カセット３１１は、カセットの開閉を検知するカセット開閉センサ１２０１、用紙を給送するための給紙ローラ１２０２、複数枚の用紙を給送しないように紙を分離する分離ローラ１２０３、分離した用紙を搬送路へ送る搬送ローラ１２０４、用紙の給送が成功したか否かを検知する給紙センサ１２０８、用紙を持ち上げるリフタ１２０５、リフトアップ位置を検知するリフト位置検知センサ１２０６、紙があるか否かを検知する紙検知センサ１２０７から構成されている。各カセットにおいて紙検知センサ１２０７により「紙無し」が検知されると、後述するように検出された状態が制御部１１０に送信される。
【００３０】
このカセット３１１と同様に、各用紙格納部すなわちカセット３１２、カセット３１３、カセット３１４、手差し給紙部３１５それぞれが図７に示す構成を有している。ただし手差し給紙段３１５においては、給紙センサ１２０８と紙検知センサ１２０７とを兼用させることもできる。また、図７には示されないが、用紙サイズを検知するためのサイズセンサを備えている場合もある。サイズセンサが備えられている場合、各用紙格納部に格納された用紙のサイズは、利用者が指定することなく制御部１１０に通知される。
【００３１】
そして、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、カセット３１１、カセット３１２、カセット３１３、カセット３１４、手差し給紙段３１５のいずれかから記録紙を搬送路３３１を介して転写部３２５へ送る。搬送された記録紙は感光ドラム３２３に付着された現像剤が転写される。現像剤が転写された記録紙は搬送ベルト３２６によって定着部３２７に搬送され、定着部３２７の熱と圧力により現像剤が記像紙に定着される。その後、定着部３２７を通過した記録紙は、搬送路３３５、搬送路３３４を通り排出トレイ３２８上に排出される。あるいは、印字面を反転して排出する場合には、搬送路３３６、搬送路３３８まで導かれ、そこから記録紙を逆方向に搬送して、搬送路３３７、搬送路３３４を通すことで印字面を反転することができる。
【００３２】
また、両面記録が設定されている場合は、定着部３２７を通過したあと、搬送路３３６からフラッパ３２９によって、搬送路３３３に記録紙を導き、その後記録紙を逆方向に搬送し、フラッパ３２９によって、搬送路３３８、再給紙搬送路３３２を搬送する。再給紙搬送路３３２へ導かれた記録紙は上述したタイミングで搬送路３３１を通り、転写部３２５へ搬送される。搬送路３３４より排出された記録紙は排出トレイ３２８上に積載される。
【００３３】
図６は、図１に示した制御部（コントローラ）１１０とプリンタ部（プリンタエンジン）３００との通信を模式的に示す図である。なお、これらの通信タイミングは例示的なものであり、本発明を実施できるよう、適宜通信が行われるように構成すればよい。
【００３４】
まず、１ページを印字する場合、制御部１１０はプリンタ部３００に対して、印字準備要求９００１を発行する。印字準備要求を受け取ったプリンタ部３００は定着器温度制御や、クリーニング等のプリント前処理を開始する。プリント前処理が完了した後、プリンタ部３００は制御部１１０に対して、プリント前処理が完了した旨の印字準備ステータス９００２を発行する。
【００３５】
印字準備ステータス９００２を受け取った制御部１１０は、用紙の給送を要求するために、プリンタ部３００に対して印字実行要求９００３を発行する。この時にカセット３１１、３１２、３１３、３１４、手差し給紙段３１５のいずれから給紙するのか、また、本実施形態では図示しないが、複数の排出トレイが存在する装置の場合は、どの排出トレイに排出するのかをプリンタ部３００に通知する。
【００３６】
印字実行要求９００３を受け取ったプリンタ部３００は用紙の給送を開始し、用紙を給送する用紙格納部に装着されているセンサ（図７の給紙センサ１２０８に相当するセンサ）に対して、給送した用紙の後端を検知した後に、制御部１１０に対して給紙結果ステータス９００４を発行する。紙無しなどのエラーが発生した場合には給紙結果ステータス９００４でプリンタ部３００は制御部１１０に対してエラーを通知する。
【００３７】
用紙の給送を行ったプリンタ部３００は次に、所定の位置まで用紙が達したら、印字開始許可（印字開始準備完了９００５）を発行する。プリンタ部３００から印字開始許可（印字開始準備完了９００５）を受け取った制御部１１０は、実際に画像形成が可能な状態になった時点で印字実行要求９００６をプリンタ部３００に対して発行し、画像の形成、定着を要求する。その後、制御部１１０とプリンタ部３００間でイメージデータのハード信号同期（プリンタ部３００から制御部１１０に送信される画素クロック信号に同期して制御部１１０からプリンタ部３３０にイメージデータが送信される。）が行われ、画像形成、さらには定着が行われる。
【００３８】
画像形成が行われた用紙は、片面印字の場合には定着後に機外に排出し、給紙実行要求９００３で指示された排出トレイ３２８に積載されたタイミング、両面印字の場合には片面印字が完了したタイミングでプリンタ部３００は制御部１１０に対して印字結果ステータス９００７を発行する。
【００３９】
そして用紙が排出トレイ３２８に排出され、後続の出力画像が存在しない場合に、制御部１１０はプリンタ部３００に対して印字終了通知９００８を発行し、必要に応じて印刷後の処理（ステイプル、ソートなど）の実行をプリンタ部３００に要求する。
【００４０】
続いて図３を用いて操作部１５０について説明する。
【００４１】
ＬＣＤタッチパネル６００では、主なモード設定操作や、状況表示等が行われる。後述するインデックス紙の各種設定についてもタッチパネル６００により行われる。テンキー６０１は０〜９までの数値を入力するためのキーである。ＩＤキー６０２は、装置に部門番号による利用制限が設けられている場合、部門番号と暗証コードの入力を所望する際に使用される。
【００４２】
リセットキー６０３は設定されたモードをリセットするためのキー、ガイドキー６０４は各モードについての説明画面を表示するためのキー、ユーザモードキー６０５はユーザモード画面に入るためのキー、割り込みキー６０６は割り込み操作を行うためのキーになっている。
【００４３】
スタートキー６０７は動作をスタートさせるためのキー、ストップキー６０８は実行中のジョブを中止させるためのキーである。
【００４４】
ソフト電源スイッチ６０９を押下することによりＬＣＤ６００のバックライトが消え装置は低電力状態に移行する。また、節電キー６１０を押下することで装置は節電状態に移行し、再度押下することで節電状態から復帰する。
【００４５】
ファンクションキー６１１、６１２はそれぞれコピー機能、ボックス機能に移行させるための機能切り替えキーである。図３ではコピーの標準画面が表示された状態であり、他のキー６１２を押下することでそれぞれの機能の標準画面が表示される。
【００４６】
調整キー６１４はＬＣＤタッチパネル６００のコントラストを調整するための調整キーである。
【００４７】
カウンタ確認キー６１５を押下することでそれまでに使用したコピー枚数の集計を表示するカウント画面がＬＣＤ６００上に表示される。
【００４８】
ＬＥＤ６１６はプリント実行中、装置に設けられた画像メモリ（不図示）への画像蓄積中を示す。エラーＬＥＤ６１７は、ジャム、ドアオープン等装置がエラー状態にあることを示す。電源ＬＥＤ６１８は装置のメインスイッチ（不図示）がＯＮになっていることを示す。
【００４９】
＜制御部の説明＞
制御部１１０の機能を、図４に示すブロック図をもとに説明する。なお、以下で説明する制御部１１０は本実施形態を説明するための例示的な構成であり、本発明を実施できるよう、適当な構成を有するものであればよい。
【００５０】
メインコントローラ１１１は、主に、ＣＰＵ１１２とバスコントローラ１１３と各種Ｉ／Ｆコントローラ回路とから構成される。
【００５１】
ＣＰＵ１１２とバスコントローラ１１３は制御部１１０全体の動作を制御するものであり、ＣＰＵ１１２はＲＯＭ１１４からＲＯＭ  Ｉ／Ｆ１１５を経由して読み込んだプログラム等を実行するための処理部である。また、ホストコンピュータから受信したＰＤＬ（ページ記述言語）コードデータを解釈し、ラスターイメージデータに伸張する動作も、ＲＯＭ１１４に記憶されたプログラムに記述されており、このプログラムを実行することで処理される。バスコントローラ１１３は各Ｉ／Ｆから入出力されるデータ転送を制御するものであり、データ転送の競合時の調停やＤＭＡデータ転送の制御を行う。
【００５２】
ＤＲＡＭ１１６はＤＲＡＭ  Ｉ／Ｆ１１７によってメインコントローラ１１１と接続されており、ＣＰＵ１１２が処理する各種プログラムのワークエリアや、画像データを蓄積するためのエリアとして使用される。
【００５３】
ネットワークコントローラ１２１はＩ／Ｆ１２３によってメインコントローラ１１１と接続され、コネクタ１２２によって外部ネットワークと接続され、外部ネットワークとのデータの授受などを制御する。なお、外部ネットワークとしては一般的にイーサネット（登録商標）があげられる。
【００５４】
汎用高速バス１２５には、拡張ボードを接続するための拡張コネクタ１２４とＩ／Ｏ制御部１２６とが接続される。汎用高速バスとしては、一般的にＰＣＩバスがあげられる。
【００５５】
Ｉ／Ｏ制御部１２６には、リーダー部２００、プリンタ部３００に設けられた各ＣＰＵと制御コマンドを送受信するための調歩同期シリアル通信コントローラ１２７が２チャンネル装備されており、Ｉ／Ｏバス１２８によって外部Ｉ／Ｆ回路１４０、１４５に接続されている。
【００５６】
パネルＩ／Ｆ１３２は、ＬＣＤコントローラ１３１に接続され、操作部１５０上のＬＣＤタッチパネル６００に表示を行うためのＩ／Ｆと、ハードキーやタッチパネルキーの入出力制御を行うためのキー入出力Ｉ／Ｆ１３０とから構成される。
【００５７】
既に説明した操作部１５０のタッチパネルまたはハードキーにより入力された信号は前述したパネルＩ／Ｆ１３２を介してＣＰＵ１１２に伝えられる。また、ＬＣＤタッチパネル６００にパネルＩ／Ｆ５２０から送られてきた画像データを表示するものである。
【００５８】
リアルタイムクロックモジュール１３３は、機器内で管理する日付と時刻を更新／保存するためのもので、バックアップ電池１３４によってバックアップされている。
【００５９】
Ｅ−ＩＤＥインタフェース１６１は、外部記憶装置を接続するためのものである。このＩ／Ｆを介してハードディスクやＣＤ−ＲＯＭ  ドライブ等を接続し、プログラムや画像データを書き込んだり読み込んだりすることができる。
【００６０】
コネクタ１４２と１４７は、それぞれリーダー部２００とプリンタ部３００とに接続され、調歩同期シリアルＩ／Ｆ（１４３、１４８）とビデオＩ／Ｆ（１４４、１４９）とから構成される。
【００６１】
スキャナＩ／Ｆ１４０は、コネクタ１４２を介してリーダー部２００と接続され、また、スキャナバス１４１によってメインコントローラ１１１と接続されている。スキャナＩ／Ｆ１４０はリーダー部２００から受け取った画像を、その後の過程における処理の内容によって、最適化する等の機能を有し、さらに、リーダー部２００から送られたビデオ制御信号をもとに生成した制御信号を、スキャナバス１４１を介してメインコントローラ１１１に出力する機能も有する。
【００６２】
スキャナバス１４１からＤＲＡＭ１１６へのデータ転送は、バスコントローラ１１３によって制御される。
【００６３】
プリンタＩ／Ｆ１４５は、コネクタ１４７を介してプリンタ部３００と接続され、また、プリンタバス１４６によってメインコントローラ１１１と接続されている。プリンタＩ／Ｆ１４５はメインコントローラ１１１から出力された画像データにスムージング処理をして、プリンタ部３００へ出力する機能を有し、さらに、プリンタ部３００から送られたビデオ制御信号をもとに生成した制御信号を、プリンタバス１４６を介してメインコントローラ１１１に出力する機能も有する。
【００６４】
ＤＲＡＭ１１６上に伸張されたラスターイメージデータのプリンタ部３００への転送は、バスコントローラ１１３によって制御され、プリンタバス１４６、ビデオＩ／Ｆ１４９を経由して、プリンタ部３００へＤＭＡ転送される。
【００６５】
＜利用者による操作及びそれに応じた動作＞
以下、図８〜図１８を参照して、本発明にかかる画像形成装置において給紙部ごとに給紙部の自動変更の可否を設定する手段、ならびに給紙部ごとに用紙種類を設定する手段、さらに用紙種類がインデックス紙の場合、インデックス数を設定する手段について説明する。
【００６６】
（ユーザモードの選択）
図８は図３に図示したユーザモード選択ボタン６０５を押下時に操作部１５０上の液晶画面に表示される画面を図示したものである。
【００６７】
ユーザモード画面には各種設定を行うためのいくつかの選択ボタンが存在する。たとえば機器共通で設定する必要がある項目は、利用者が共通仕様設定ボタン１３０１を選択することで設定が対話的に行える。ほかには、節電モードに移行する時間等を設定する設定項目が集約された画面に遷移するためのタイマー設定ボタン、ステイプル位置などの位置を調整する設定項目等が集約された画面に遷移するための調整・クリーニングボタン、機器の状態をプリントアウトする設定項目等が集約された画面に遷移するためのレポート出力ボタン、ネットワークに関係する設定を行う項目等が集約された画面に遷移するためのシステム管理設定ボタン、コピー特有の機能に関する設定項目等が集約された設定画面に遷移するためのコピー使用設定ボタン、ファクシミリやインターネットファクシミリなどの設定項目等が集約された設定画面に遷移するための送信・受信仕様設定ボタン、スキャニングされた画像データや、情報処理装置としてのホストコンピュータから送信される印刷データを機器内の記憶部に格納するボックス機能等に関する設定項目が集約された設定画面に遷移するボックス仕様設定ボタン、さらに先に説明したファクシミリやインターネットファクシミリなどの送信先（宛先）についてあらかじめ登録するための宛先表紙用設定ボタンなどが存在する。また、図８の画面を閉じて前回の画面に遷移するための閉じるボタン１３０２などが存在する。
【００６８】
（共通仕様設定）
図９は、図８に図示したユーザモード画面時に共通仕様設定ボタン１３０１の押下に応じて操作部１５０上の液晶画面に表示される共通仕様設定画面を図示したものである。
【００６９】
共通仕様設定画面では、コピー、プリンタ、ボックス、ファクシミリなどの機能にかかわらず機器全体にかかわる設定項目を選択するためのボタンなどが表示されている。また数多くの設定項目が存在するため、１画面には５種類の設定項目に対応したボタン（図９では「初期機能の設定ボタン」「オートクリア後の機能ボタン」「ブザーのＯＮ／ＯＦＦボタン」「インチ入力ボタン」「カセットオート選択のＯＮ／ＯＦＦボタン１４０２」）を表示する。現在表示されているもの以外の設定項目ボタンを選択する場合には、次画面選択ボタン１４０１を選択する。また、次画面選択ボタン１４０１の右にある「１／４」の表示は共通仕様設定には４画面が存在し、そのうちの１画面目を現在は表示していることを示している。そして図８の説明と同様に画面を閉じて共通仕様設定画面の前の画面に遷移するための閉じるボタン１４０３などが存在する。
【００７０】
図１０は、図９に図示した共通仕様設定画面時に次画面選択ボタン１４０１の押下に応じて操作部１５０上の液晶画面に表示される２番目の共通仕様設定画面を図示したものである。
【００７１】
図１０の共通仕様設定画面では、たとえば各給紙部に格納される用紙種類（普通紙、再生紙、色紙、ＯＨＰ、インデックス紙など）を登録するための「用紙種類の登録ボタン」１５０３、節電モードの変更を行うための「節電モード変更ボタン」、スリープ時の消費電力を設定する「スリープ時の消費電力ボタン」、複数の排出トレイが存在する場合には、ジョブ種別（コピー、ボックス、プリント、ファクシミリなど）ごとに画像形成された用紙が排出される排出トレイを設定するための「専用トレイ設定ボタン」などが存在する。また図９で示した次画面設定ボタンと同様に次画面にある共通仕様設定項目に関連するボタンを表示する画面を表示するためのボタン、次画面選択ボタン１５０１、そして前の画面（図１０の例では図９）を表示するための前画面選択ボタン１５０２などが存在する。次画面選択ボタン１５０１の右にある「２／４」の表示は共通仕様設定には４画面が存在し、そのうちの２画面目を現在は表示していることを示している。そして図９の説明と同様に画面を閉じて共通仕様設定画面の前の画面に遷移するための閉じるボタン１５０４などが存在する。
【００７２】
（カセットオート選択の指定）
図１１は図９に図示した共通仕様設定画面（１／４）における、カセットオート選択（前出の自動給紙部切り替え機能（ＡＣＣ）と同義である。）のＯＮ／ＯＦＦボタン１４０２の押下に応じて、操作部１５０上の液晶画面に表示されるカセットオート選択のＯＮ／ＯＦＦ画面を図示したものである。カセットオート選択のＯＮ／ＯＦＦ画面では、ジョブ種別（コピー、プリンタ、ボックス、ファクシミリ、それ以外）毎に画像形成装置が自動的に選択できる給紙部を選択するための設定項目を表示している。
【００７３】
図１１の例ではジョブ種別毎のボタンが表示されている。たとえばコピーで自動的に選択できる給紙部を設定するためのコピーボタン１６０１、プリントで自動的に選択できる給紙部を設定するためのプリンタボタン１６０２、ボックス機能で自動的に選択できる給紙部を設定するためのボックスボタン１６０３、ファクシミリやインターネットファクスで自動的に選択できる給紙部を設定するための受信ボタン１６０４、今まで説明したジョブ種別に含まれないジョブで自動的に選択できる給紙部を設定するためのその他ボタン１６０５が存在する。そして現在のカセットオート選択のＯＮ／ＯＦＦ画面を閉じて共通仕様設定画面の画面に遷移するための閉じるボタン１６０６が存在する。
【００７４】
図１２は、図１１に図示したカセットオート選択のＯＮ／ＯＦＦ画面において、コピージョブについて制御部１１０が選択できる給紙部をユーザが指定するためのコピーボタン１６０１を押下した場合に、その操作に応じて操作部１５０上の液晶画面に表示されるコピージョブについての用紙種類登録画面を図示したものである。
【００７５】
シンボルと文字とで構成されるアイコン１７０１〜１７０５は、プリンタ部３００に存在する用紙格納部である、引き出し上の形状をしたカセット３１１、カセット３１２、カセット３１３、カセット３１４そして、機外に露出しているトレイとしての手差し給紙部３１５それぞれについて、設定されている用紙の種類（用紙のタイプとも呼ぶ。シンボルで表示）および用紙のサイズ（規格等で表示）を示している。アイコン１７０１は手差し給紙部３１５に設定されている用紙種類および用紙サイズを示している。図１２の例ではなにも登録されていないことが示されている。
【００７６】
アイコン１７０２はカセット３１１に設定されている用紙種類および用紙サイズを示している。図１２の例ではＬＴＲサイズの普通紙の用紙種類が登録されていることを示している。アイコン１７０３はカセット３１２に設定されている用紙種類および用紙サイズを示している。図１２の例ではＢ５サイズの普通紙が登録されていることを示している。アイコン１７０４はカセット３１３に設定されている用紙種類および用紙サイズを示している。図１２の例ではＡ４サイズのインデックス紙が登録されていることを示している。アイコン１７０５はカセット３１４に設定されている用紙種類および用紙サイズを示している。図１２の例ではＡ４サイズのインデックス紙が登録されていることを示している。
【００７７】
各給紙部に設定されている用紙サイズ、用紙種類を示す表示（アイコン１７０１〜１７０５）の右側には、各給紙部がカセットオート選択の候補として選択されている（ＯＮ）か否（ＯＦＦ）かを示すＯＮ／ＯＦＦボタンが示されている。たとえば手差し給紙部３１５に相当するアイコン１７０１に対しては、ＯＦＦボタン１７１０が選択されている。すなわち、コピージョブについては、手差し給紙部３１５は、カセットオート選択の対象として指定されていないことを意味する。ＯＦＦボタンとＯＮボタンとはいずれか一方が選択されており、ＯＦＦボタンを選択した場合にはＯＮボタンは選択されず、ＯＮボタンを選択した場合にはＯＦＦボタンは選択されない。
【００７８】
給紙カセット３１１〜３１４に対応するアイコン１７０２〜１７０５については、ＯＮボタン１７１１、１７１２、１７１３、１７１４が選択されている。すなわち、コピージョブにおいては、これらの給紙部（カセット３１１〜３１４）が、カセットオート選択の対象として指定されていることを示している。
【００７９】
なお、コピー以外のジョブについても全く同様に、図１１の画面からジョブの種類を示すボタンを押すことで図１２の画面が表示される。そして、上述した手順でプリント出力時にカセットオート選択の対象とするカセットを指定することができる。
【００８０】
さて、利用者は、カセットオート選択の対象となる給紙部の選択時の条件を、図１２の「用紙の種類を考慮するボタン」１７１５によりさらに指定することができる。
【００８１】
「用紙の種類を考慮するボタン（１７１５）」は、カセットオート選択時に用紙の種類を考慮するか否かを設定するためのボタンである。カセットオート選択時に用紙の種類を考慮するか否かは、ジョブの種類ごとに指定できる。あるジョブについてカセットオート選択時に用紙の種類を考慮することが指定されている場合には、カセットオート選択時に、用紙サイズのみならず用紙の種類も一致するか否か（あるいは互換性があるか否か）が判定される。そして、いずれも一致している場合に給紙部の切り替えが行われる。たとえばあるジョブで使用している給紙部の普通紙が紙なしとなった場合、その給紙部と同一サイズの用紙がほかの給紙部に存在するとしても、その給紙部に存在する用紙種類が普通紙でない場合には、その給紙部から給紙動作を行わない。
【００８２】
逆に、あるジョブについてカセットオート選択時に用紙の種類を考慮することが指定されていない場合には、カセットオート選択時に、用紙種類については考慮されない。そして、本例では、カセットの切り替え前後の用紙サイズが一致すれば給紙部の切り替えが行われる。
【００８３】
ＯＫボタン１７０８が押されると、上述のようにして指定されたカセットオート選択の対象となるカセットおよび用紙の種類についての考慮の有無は、たとえばカセットを示す識別子などにより指定され、ジョブごとに制御部１１０に格納される。なお、用紙サイズについては、サイズセンサにより検知されてそのサイズがカセットごとに制御部１１０に格納される。あるいは、カセットごとに利用者が指定するものであってもよい。またキャンセルボタン１７０７が押されると、その画面における上述した設定を登録せずに前画面に戻る。
【００８４】
そしてプリント時に、紙なしが生じてカセットオート選択機能が遂行される状況が発生すると、制御部１１０において、実行されているジョブの種類に応じて選択対象となるカセットの識別子等が参照され、その識別子に対応するカセットに載置された用紙サイズが参照される。そして、それら給紙部に対応する用紙サイズが、紙なしを生じた給紙部に対応する用紙サイズと比較される。
【００８５】
さらに、用紙の種類を考慮する旨の指定がなされていれば、用紙サイズが一致すると判定された給紙部に対応する用紙種類と、紙なしを生じた給紙部に対応する用紙種類とについて、互換性があるかが判定される。この手順については後で更に詳細に説明する。なお、用紙種類については、以下のようにして設定される。
【００８６】
（用紙種類の登録）
図１３は、図１０に図示した共通仕様設定画面（２／４）における用紙種類の登録ボタン１５０３の押下に応じて操作部１５０上の液晶画面に表示される用紙種類の登録画面を図示したものである。
【００８７】
用紙種類の登録画面には、プリンタ部３００に存在する用紙格納部である、引き出し上の形状をしたカセット３１１、カセット３１２、カセット３１３、カセット３１４そして、機外に露出しているトレイとしての手差し給紙部３１５に対応するボタンが表示されている。
【００８８】
カセット３１３に相当する用紙種類の登録を行おうとする場合、利用者は、給紙部３ボタン１８０１を押下する。そのボタン１８０１の押下に応じて、カセット３１３に相当する給紙部に存在する用紙の用紙種類を設定する画面が表示される。あるいは、カセット３１４に相当する用紙種類の登録を行おうとする場合には、利用者は給紙部４ボタン１８０２を押下する。その操作に応じて、カセット３１４に相当する給紙部に存在する用紙の用紙種類を設定する画面が表示される。そのほかの給紙部についても同様である。
【００８９】
なお各ボタンには、対応する給紙部にセットされた用紙の用紙サイズおよび用紙種類が示されている。たとえば、カセット３１１には用紙サイズがＬＴＲ、用紙種類が普通紙の用紙がセットされている。カセット３１２には、用紙サイズがＢ５サイズ、用紙種類が普通紙の用紙がセットされている。カセット３１３には、用紙サイズがＡ４、用紙種類がインデックス紙の用紙がセットされている。カセット３１４には、用紙サイズがＡ４、用紙種類がインデックス紙の用紙がセットされている。
【００９０】
現在の用紙種類の登録画面を閉じるためのボタン１８０３が押されると、図１３の画面から前画面である共通仕様設定画面に戻る。
【００９１】
図１４は、図１３に図示した用紙種類の登録画面時にカセット３１３に相当する用紙種類の登録をするための給紙部３ボタン１８０１の押下に応じて操作部１５０上の液晶画面に表示される用紙種類の登録画面を図示したものである。他のカセットやトレイについても同様である。
【００９２】
用紙種類の登録画面では、カセット３１３に相当する用紙種類を登録するために、登録できる用紙の種類に相当するボタンが並んでいる。そしていずれかのボタンを押すことで、たとえば普通紙（１９０１）、再生紙（１９０２）、色紙（１９０３）、インデックス紙１９０６などのうちからいずれかが選択できる。これらの普通紙、再生紙、色紙は、カセットオート選択時の「用紙の種類を考慮する」か否かについては、普通紙として認識される。すなわち、これらの種類の間におけるカセットオート選択については、互換性がある用紙として判定される。したがって、図１２で示した用紙の種類を考慮するボタン１７１５がＯＮの場合に、普通紙から再生紙へ、再生紙から色紙へといったように、用紙の種類が異なっても制御部１１０が紙なし時の給紙部の変更（カセットオート選択）が行える。
【００９３】
また特別な種類の用紙として厚紙１９０４、第２原図１９０５、インデックス紙１９０６といった用紙の種類も登録できる。これら特別な種類の用紙では、異なる用紙の種類間で紙なし時の給紙部の変更は発生しない。つまり厚紙から普通紙へ、再生紙から第二原図へ、インデックス紙から厚紙といった、種類の異なる用紙間では自動給紙部切り替えは行われない。厚紙から厚紙、第二原図から第二原図へ、インデックス紙からインデックス紙へといった、同一の種類の用紙間について自動給紙部切り替えが行われる。
【００９４】
さて、図１４において、ユーザは用紙の種類を示すボタン１９０１〜１９０６を選択することによって、図１３で選択した給紙部に存在する用紙種類を登録する。選択した用紙種類を登録する（すなわち制御部１１０において給紙部ごとに格納する）場合には、ＯＫボタン１９０８を選択する。登録せずに前画面に戻る場合にはキャンセルボタン１９０７を選択する。
【００９５】
さてここで、インデックス紙については、一定のサイズであっても分割数（インデックス数）にバリエーションが存在する。そのため、インデックス紙が選択された場合には、さらに分割数の設定も行わせる。
【００９６】
図１５は図１４に図示した用紙種類の登録画面において、インデックス紙ボタン１９０６の押下に応じて操作部１５０上の液晶画面に表示されるインデックス紙設定画面を図示したものである。
【００９７】
インデックス紙はタブ上のインデックス部分が存在し、インデックス部分が通常の用紙サイズからはみ出ることによって、紙束の章分けなどを行ったりすることができる。このインデックス部分はいくつかの分割数に設定することができ、その分割数を図２０のインデックス紙のインデックス数設定画面では設定することが可能である。ここでは表示窓２００３に表示されているように５分割であることを示している。これら分割数は、たとえば最小１から最大１０まで設定することが可能であり、分割数を増やす場合にはプラスボタン２００２を、分割数を減少する場合にはマイナスボタン２００１を選択する。もちろん、分割数の最大値はこの値に限られることはない。そしてボタン２００４が押されると、分割数（インデックス数）の指定を終了して、用紙種類の登録画面に戻る。
【００９８】
以上、図８〜図１５を参照して、本発明の給紙部ごとに給紙部変更可否を設定する手段、ならびに給紙部ごとに用紙種類を設定する指示する手段、さらに用紙種類がインデックス紙の場合インデックス数を設定する手段について説明した。
【００９９】
以上の操作および画像形成装置のセンサにより制御部１１０に登録されるパラメータはたとえば次のようなものとなる。
（１）ジョブの種類ごとの、カセットオート選択の対象とする給紙部の設定
（２）ジョブの種類ごとの、カセットオート選択を行う場合に用紙種類を考慮するか否かの指定
（３）給紙部ごとの用紙サイズ
（４）給紙部ごとの用紙種類
（５）給紙部ごとの、用紙種類がインデックス紙である場合の分割数
もちろん、このほかのパラメータも設定可能であるし、センサにより読み取り可能でもあるが、以下に説明する図１６においては、これらパラメータが参照される。
【０１００】
＜自動給紙部切り替え手順＞
図１６を参照して、本実施形態の画像形成装置による自動給紙部切り替え機能（カセットオート選択機能）の手順を説明する。
【０１０１】
図６に示したとおり、制御部１１０とプリンタ部３００は給排紙制御のコマンドのやり取りを行っている。図６のように、制御部１１０はプリンタ部３００に対して印字実行要求９００３を発行する際に、どの給紙部から用紙を給送するかを通知する。この通知は、たとえば、操作パネル１５０により、あるいはホストコンピュータから指定される用紙サイズや用紙種類に応じて、制御部１１０が使用する給紙部を決定し、決定した給紙部を通知することで行われる。そしてプリンタ部３００は、通知された給紙部に用紙がなかった場合、給紙結果ステータス９００４を「紙なし」エラーとして制御部１１０に通知する。図１６は、その「紙なし」エラーを受信した制御部１１０により行われる手順である。
【０１０２】
図１６において、ある給紙部をプリンタエンジンに通知して印刷を試み、プリンタエンジンから「紙なし」エラーを受信した制御部１１０は、ステップＳ２１０２から処理を実行する。
【０１０３】
ステップＳ２１０２において、制御部１１０は今回紙なしが発生した給紙部が、図１２の画面で指定されたカセットオート選択（ＡＣＣ）の対象給紙部であるか否かを判断する。この判断は、上記パラメータ（１）を参照して行われる。そして対象給紙部である場合にはステップＳ２１０３に進み、対象給紙部でない場合にはステップＳ２１１５に進む。
【０１０４】
カセットオート選択を行う給紙部を特定する制御については、本実施形態では、給紙部の優先順位が決められており、その優先順位に従って、給紙部の選択処理が行われる。なお、優先順位の決定基準としては、搬送経路の短い給紙部、給紙容量の大きい給紙部などが挙げられるが本発明はこれに限定されるものではない。本実施形態では、プリンタ部３００の給紙部であるカセット３１１、３１２、３１３、３１４、手差し給紙部３１５のうちから、転写部３２５までの搬送路が短いものから順に優先順位が付与されている。つまり図２で示したプリンタ部３００における給紙部の優先順位はカセット３１１、３１２、３１３、３１４、手差し給紙部３１５の順となる。
【０１０５】
まずステップＳ２１０３において、制御部１１０は、予め決定されている優先順位に基づいて、各給紙部のうち、優先順位の高い給紙部から選択する。
【０１０６】
次にステップＳ２１０４では、優先順位に従った給紙部の選択において、紙なしの給紙部以外に給紙部が存在しなかった場合、または全ての給紙部を既に選択済みである場合か否かを判断する。給紙部が存在しなかった場合、または全ての給紙部を既に選択済みである場合にはステップＳ２１１５に進む。そうではない場合は、ステップＳ２１０５に進む。
【０１０７】
ステップＳ２１０５において、制御部１１０は選択した給紙部が、図１２で指定されたカセットオート選択（ＡＣＣ）の対象給紙部であるか否かを判断する。この判断は、着目している給紙部について上記パラメータ（１）に設定されているか否かにより判断される。対象給紙部である場合にはステップＳ２１０６に進み、対象給紙部でない場合にはステップＳ２１０３に戻り、次の優先順位の給紙部を選択する。
【０１０８】
ステップＳ２１０６において、制御部１１０は、選択した給紙部に用紙が存在するかを判断する。もし用紙が存在する場合にはステップＳ２１０７に進み、用紙が存在しない場合にはステップＳ２１０３に戻り、次の優先順位の給紙部を選択する。
【０１０９】
ステップＳ２１０７において、制御部１１０は、今回紙なしが発生した給紙部に収納されていた用紙サイズと、選択した給紙部に収納されている用紙サイズとが一致するか判断する。用紙サイズが一致する場合にはステップＳ２１０８に、一致しない場合にはステップＳ２１０３に戻り、次の優先順位の給紙部を選択する。
【０１１０】
ステップＳ２１０８において、制御部１１０は、今回紙なしが発生した給紙部と、選択した給紙部に存在する用紙種類が一致するか判断する。ここでの用紙種類とは、図１３および図１４で示した用紙種類の登録画面によって登録された各給紙部の用紙種類である。用紙種類が一致する場合にはステップＳ２１０９に、用紙種類が一致しない場合にはステップＳ２１１１に進む。
【０１１１】
ステップＳ２１０９において、制御部１１０は、今回紙なしが発生した給紙部と、選択した給紙部に存在する用紙種類がインデックス紙であるか否かを判断する。インデックス紙である場合にはステップＳ２１１０へ、インデックス紙でない場合にはステップＳ２１１４に進む。
【０１１２】
用紙種類がインデックス紙の場合、ステップＳ２１１０において、制御部１１０は、今回紙なしが発生した給紙部と、選択した給紙部に存在するインデックス紙のインデックス数が一致しているか否かを判断する。ここで判定されるインデックス数は図１５で示したインデックス数の登録に基づく。もしインデックス数が一致する場合にはステップＳ２１１４に、不一致の場合にはステップＳ２１０３に戻り、次の優先順位の給紙部を選択する。
【０１１３】
ステップＳ２１０８において、用紙種類が一致しないと判断した場合に進むステップＳ２１１１では、現在のジョブについて制御部１１０は用紙種類を考慮する指定がされているか否かを判断する。ここでの用紙種類を考慮する指定は、図１２で示した「用紙の種類を考慮するボタン１７１５」によって設定される。用紙種類を考慮する指定がされている場合にはステップＳ２１１２に、用紙種類を考慮する指定がなされていない場合にはステップＳ２１０３に戻り、次の優先順位の給紙部を選択する。
【０１１４】
ステップＳ２１１２において、制御部１１０は、今回紙なしが発生した給紙部の用紙種類が、用紙種類不一致で選択できる用紙種類か否かを判断する。用紙種類が不一致でも選択できる用紙種類とは、先に図１４で説明した普通紙、再生紙、色紙などが対象となる。もし今回紙なしが発生した給紙部の用紙種類が用紙種類不一致でも選択できる用紙種類である場合にはステップＳ２１１３へ進み、選択できない場合にはステップＳ２１０３に戻り、次の優先順位の給紙部を選択する。
【０１１５】
ステップＳ２１１３において、制御部１１０は、選択した給紙部の用紙種類が、用紙種類不一致で選択できる用紙種類かを判断する。用紙種類が不一致でも選択できる用紙種類とは、先に図１４で説明した普通紙、再生紙、色紙などが対象となる。もし選択した給紙部の用紙種類が用紙種類不一致でも選択できる用紙種類である場合にはステップＳ２１１４へ進み、選択できない場合にはステップＳ２１０３に戻る。
【０１１６】
ステップＳ２１１４において、制御部１１０は、選択した給紙部から給紙動作を継続できることが判断できたため、選択した給紙部から給紙動作を継続する。そしてステップＳ２１１６に進み、フローを終了する。
【０１１７】
ステップＳ２１１５において、制御部１１０は、今回紙なしが発生した給紙部以外の給紙部から給紙動作を継続することは不可能であると判断できたため、給紙動作を停止し、操作部１５０上に紙なしを示す画面を表示し、フローを終了する。
【０１１８】
図１７は、インデックス紙において、上記手順によりカセットオート選択を行わない場合の例を示し、図１８はカセットオート選択を行う場合の例を示している。
【０１１９】
図１６に示した手順により、プリント（単にプリンタにおけるプリント動作のみならず、コピーやファクシミリなどプリント機能を有する画像形成装置におけるプリント動作を含む。）中に所定の給紙部で用紙切れが発生した際に、その他の給紙部に切り替えてプリントを続行するカセットオート選択機能を有する画像形成装置において、インデックス紙については、用紙サイズのみならずインデックス数も一致していなければ、自動給紙部切り替えを行わない。このため、利用者が意図しない印刷物が出力されることを防止できる。すなわち、たとえばインデックス数が４のインデックス紙とインデックス数が５のインデックス紙のように、異なるインデックス数の用紙が同一の用紙としてカセットオート選択の対象とされることを防止できる。
【０１２０】
本実施形態では、事前にカセットオート選択の対象とする給紙部を指定することを記載したが、本発明は、カセットオート選択の対象となる給紙部が指定できず、すべてのカセットやトレイがカセットオート選択の対象とされる画像形成装置においても当然有効である。
【０１２１】
また、本実施形態では、給紙部に用紙が存在しなくなった場合にカセットオート選択を実行していたが、本発明はこれに限るものではない。
【０１２２】
［本実施形態の変形例１］
なお、インデックス紙の相違はサイズと分割数のみならず、インデックス部の形状などについても相違する場合がある。この場合にも、カセットオート選択は行わないことが望ましい。そこで、図１５ではインデックスの分割数のみを設定しているが、さらにインデックス部の形状等、そのほかの相違点についても設定することで、インデックス紙のカセットオート選択の精度を向上させることができる。このような設定においては、例えばインデックス紙の形状を制御部１１０に認識させるためのタイプ番号等をユーザが付与して登録させることもできる。この場合、タイプ番号は、一致していればカセットオート選択を行うことができることを示す指標としての意味を有する。そして、図１６のステップＳ２１１０に代えて、あるいはステップＳ２１１０の判定結果が「はい」の場合に、自動給紙部切り替えの切り替え元の給紙部と切り替え先の（すなわち選択した）給紙部のそれぞれにセットされたインデックス紙のタイプ番号を比較する。両者が一致した場合には、ステップＳ２１１４を実行し、一致しない場合にはステップＳ２１０３に戻るように処理すればよい。
【０１２３】
このようにすることで、インデックス部の数のみならず、形状等についても一致／不一致を判断することができ、インデックス紙の種類が一致しない場合にカセットオート選択機能を抑制できる。
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコード（図１６）を記録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても達成される。
【０１２４】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード自体およびプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１２５】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【０１２６】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【０１２７】
［本実施形態の変形例２］
本実施形態では、用紙の種類やインデックス数等については利用者に設定させているが、これらパラメータについてセンサで検知して、ユーザの手を煩わせることなく自動的に設定するようにしても本発明を実施できることはもちろんである。
【０１２８】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、複数の給紙部を連続的に利用することで運転停止時間を低減し、装置の稼働率や印刷処理の生産性を向上させると共に、インデックス紙が収納された給紙部が複数存在する場合、その種類が一致しない場合には給紙部の自動切り替え処理を行わないように制御することで、ユーザの意図しない出力結果を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態に係わる画像入出力システムの全体構成の説明図、
【図２】リーダー部およびプリンタ部の断面図、
【図３】操作部を示す図、
【図４】制御部のブロック図、
【図５】制御部１１０とリーダー部２００との通信シーケンスを示す図、
【図６】制御部１１０とプリンタ部３００との通信シーケンスを示す図、
【図７】用紙格納部３１１、３１２、３１３、３１４の説明図、
【図８】ユーザモード画面を示す図、
【図９】共通仕様設定画面（１／４）を示す図、
【図１０】共通仕様設定画面（２／４）を示す図、
【図１１】カセットオート選択ＯＮ／ＯＦＦ画面を示す図、
【図１２】カセットオート選択ＯＮ／ＯＦＦ  コピー選択画面を示す図、
【図１３】用紙種類の登録画面を示す図、
【図１４】用紙種類の登録画面その２を示す図、
【図１５】用紙種類の登録画面  インデックス紙の設定を示す図、
【図１６】本発明のコントローラ制御部１１０の動作を示すフローチャート、
【図１７】インデックス数が異なる用紙のＡＣＣの説明図、
【図１８】インデックス数が同じ用紙でのＡＣＣの説明図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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