(57)【要約】【課題】記憶装置に対して改訂文書を簡易に格納させる。【解決手段】原稿に画像形成される元画像の情報を蓄積する記憶装置３０と、この元画像の情報を含んで画像形成された原稿の画像を読み取って得られる改訂文書の画像情報を入力するスキャン画像入力部２１と、入力された改訂文書の画像情報から元画像の画像情報を特定する元画像情報特定部２３と、改訂文書の識別情報を認識する改訂文書識別情報特定部２４と、元画像の画像情報に関連付けて改訂文書を記憶装置３０に蓄積する改訂文書格納部２５とを有する。【選択図】　　　　図２
2004112524.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿に画像形成される第１画像情報を蓄積する第１画像情報蓄積手段と、
前記第１画像情報蓄積手段に蓄積された前記第１画像情報を含んで画像形成された原稿の画像を読み取って得られる第２画像情報を入力する入力手段と、
前記入力手段により入力された前記第２画像情報から前記第１画像情報を特定する特定手段と、
前記特定手段により特定された前記第１画像情報に関連付けて前記第２画像情報を蓄積する第２画像情報蓄積手段とを含む画像情報蓄積装置。
【請求項２】
前記特定手段は、前記第１画像情報蓄積手段により蓄積される前記第１画像情報の蓄積場所を特定することを特徴とする請求項１記載の画像情報蓄積装置。
【請求項３】
前記第１画像情報蓄積手段または前記第２画像情報蓄積手段により蓄積される画像情報の蓄積順を特定する蓄積順情報を生成する生成手段を更に備えることを特徴とする請求項１記載の画像情報蓄積装置。
【請求項４】
前記特定手段は、前記第１画像情報を識別するためのデジタルコードによって当該第１画像情報を特定し、
前記第２画像情報蓄積手段は、前記デジタルコードを形成する画情報を除去して前記第２画像情報を蓄積することを特徴とする請求項１記載の画像情報蓄積装置。
【請求項５】
前記入力手段により入力される前記第２画像情報は、当該第２画像情報を特定する画情報を含むことを特徴とする請求項１記載の画像情報蓄積装置。
【請求項６】
前記入力手段により入力される前記第２画像情報から、前記第１画像情報との差分の画像情報を抽出する差分抽出手段を更に備え、
前記第２画像情報蓄積手段は、前記差分抽出手段により抽出された前記差分の画像情報を蓄積することを特徴とする請求項１記載の画像情報蓄積装置。
【請求項７】
前記差分抽出手段により抽出された前記差分の画像情報を前記第１画像情報に重畳させて重畳画像情報を形成する重畳手段と、
前記重畳手段により重畳された前記重畳画像情報を画像形成装置に向けて送信する送信手段とを更に含む請求項６記載の画像情報蓄積装置。
【請求項８】
前記第１画像情報蓄積手段により蓄積される前記第１画像情報はコード情報であり、前記第２画像情報蓄積手段により蓄積される前記第２画像情報はイメージ情報であることを特徴とする請求項１記載の画像情報蓄積装置。
【請求項９】
元画像が格納されたファイルサーバから元画像の画像情報を読み出す読み出し手段と、
前記元画像に対して改訂情報を付加することができる印刷物に前記読み出し手段により読み出された当該元画像の画像情報を出力する元画像出力手段と、
前記元画像を識別する元画像識別コードと前記印刷物に対する改訂を識別する改訂識別コードとを含むデジタルコードを前記印刷物に出力するデジタルコード出力手段とを含む文書出力装置。
【請求項１０】
前記デジタルコード出力手段により出力される前記改訂識別コードは、前記画像情報の出力を指示したユーザを特定するユーザ特定情報であることを特徴とする請求項９記載の文書出力装置。
【請求項１１】
元画像の識別情報と印刷された際の個別識別情報とを含んだ状態にて当該元画像が印刷されている原稿を読み取るステップと、
読み取られた前記原稿から前記識別情報と前記個別識別情報とを認識するステップと、
認識された前記識別情報により前記元画像と関連付けがなされた状態にて、読み取られた前記原稿の画像情報を前記個別識別情報を用いて記憶装置に蓄積するステップとを含む画像情報蓄積方法。
【請求項１２】
前記原稿の画像情報から前記元画像の画像情報を除いた差分画像を抽出するステップを更に含み、
前記記憶装置に蓄積するステップは、抽出された前記差分画像を当該記憶装置に蓄積することを特徴とする請求項１１記載の画像情報蓄積方法。
【請求項１３】
ドキュメントＩＤとプリントアウトしたユーザＩＤとを含むデジタルコードを付加してドキュメントを出力し、
出力された前記ドキュメントに施された訂正を含む訂正ドキュメントを原稿としてスキャナから読み込み、
読み込まれた前記訂正ドキュメントから前記訂正をアノテーションとして認識し、
認識された前記訂正を前記デジタルコードを用いて記憶装置に格納することを特徴とする画像情報蓄積方法。
【請求項１４】
出力される前記ドキュメントは、承認処理の必要なドキュメントであると共に、プリントアウトを行なった承認者の個別ユーザＩＤが前記デジタルコードに付加され、
前記記憶装置に格納された前記訂正を前記ドキュメントに付加して編集することを特徴とする請求項１３記載の画像情報蓄積方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像情報を蓄積する画像情報蓄積装置等に係り、より詳しくは、スキャナ等で読み取られた画像情報を蓄積する画像情報蓄積装置等に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、ハードディスク装置（ＨＤＤ）や光ファイル装置等の記憶装置を備えたファイルサーバに画像情報を蓄積し、また、蓄積された画像情報をファイルサーバから読み出す際、これらの画像情報に対する識別情報が必要となる。その識別情報としては、例えば、図面については図面番号、文書ファイルに対してはファイルＩＤ等の識別番号が該当する。
【０００３】
従来技術として、例えば、文書ファイルから文書を読み出した際、特定の画像情報と共に、その画像情報の識別番号や図面の図面番号等を紙面の隅（例えば上部）にそのまま表記するものが存在する。しかしながら、かかる識別番号や図面番号等は、人間が目視により認識できるものに過ぎず、識別情報の入力等に際して人間による番号入力が必要となり、人為的な間違い等が頻繁に発生していた。そこで、従来技術として、ＣＡＤにより作成された図面の隅に図面番号と図面を特定するバーコードを記入し、そのバーコードの読み取りによって光ファイル装置への文書の格納、読み出しを行なう技術が存在する（例えば、特許文献１参照。）。また、電子文書ファイルにおける格納位置を示すバーコードとその文書ファイルの１ページ目の画像とを合成した合成イメージを印刷物として出力し、そのバーコードを読み取ることで電子文書ファイルの格納位置を特定して読み出す技術が存在する（例えば、特許文献２参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平５−８９２１８号公報（第２−３頁、図１）
【特許文献２】
特開平１０−８４４３７号公報（第５−７頁、図１、図６）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、画像情報等の文書のファイリング（蓄積）に際し、改訂した文書に対して新たなファイリングを施したい場合が生じる。文書の改訂としては、ファイルサーバからプリント出力された文書に対して手書き情報を書き加えることがその一例として挙げられる。かかる文書の改訂に際し、従来では、例えばその文書に手書き情報を書き加えても、ファイルサーバ上の元文書には変更したことを伝えることができなかった。
【０００６】
例えば、上述した文献１および文献２のように、画像情報と共に、その画像情報を特定する識別情報を機械が認識できるように印字する技術は存在するが、このような技術では文書の改訂に対応することができない。例えば、元の文書を第１画像情報とし、この第１画像情報を識別する情報を付加して第１画像情報を文書としてプリント出力し、出力された文書に手書き情報が加えられて第２画像情報を形成する場合を考える。かかる場合に、この文書をスキャナにより読み込んでファイリングをしようとすると、文献１および文献２の技術を応用しても、機械が識別できるのはあくまでも第１画像情報であり、この第１画像情報の上書きとしてファイリングがなされるに過ぎない。その結果、文書の改訂管理、版管理ができず、また、元画像の存在を重要視する場合には、文書の新たなファイリングを認めることができなかった。
【０００７】
本発明は、以上のような技術的課題を解決するためになされたものであって、その目的とするところは、例えばファイルサーバに格納された文書の改訂を適切に行なうことにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
かかる目的のもと、本発明では、プリント出力するときにファイルサーバのどこに格納されていたファイルであるかのＩＤを印字しておく。このとき、例えば、ウォータマークとして目視では解らないように印字することもできる。このＩＤには、元画像の格納情報と共に、新たにプリント出力された際の管理情報が示されている。このプリント出力された印刷物に例えば手書き文字等を加えた後、スキャナで読み込むと、そのＩＤに従って、ファイルサーバ上のファイルが改訂される。即ち、本発明が適用される画像情報蓄積装置は、原稿に画像形成される第１画像情報を蓄積する第１画像情報蓄積手段と、この第１画像情報を含んで画像形成された原稿の画像を読み取って得られる第２画像情報を入力する入力手段と、入力された第２画像情報から、例えば、第１画像情報の蓄積場所等、第１画像情報を特定する特定手段と、特定された第１画像情報に関連付けて第２画像情報を蓄積する第２画像情報蓄積手段と、第１画像情報蓄積手段または第２画像情報蓄積手段により蓄積される画像情報の蓄積順を特定する蓄積順情報を生成する生成手段とを含む。特定手段によりこれらを特定する際には、ファイルサーバ上のＩＤや識別情報等が用いられる。
【０００９】
ここで、この特定手段は、第１画像情報を識別するためのデジタルコードによって第１画像情報を特定し、第２画像情報蓄積手段は、デジタルコードを形成する画情報を除去して第２画像情報を蓄積することを特徴とすれば、蓄積する際の画像情報としては不要となるデジタルコードを除去することで効率の良い蓄積が可能となる。また、この入力手段により入力される第２画像情報は、この第２画像情報を特定する画情報を含むことができる。
【００１０】
更に、この入力手段により入力される第２画像情報から、第１画像情報との差分の画像情報を抽出する差分抽出手段を備え、第２画像情報蓄積手段は、この差分抽出手段により抽出された差分の画像情報を蓄積することを特徴としている。また更に、この差分抽出手段により抽出された差分の画像情報を第１画像情報に重畳させて重畳画像情報を形成する重畳手段と、この重畳手段により重畳された重畳画像情報を画像形成装置に向けて送信する送信手段とを含む。
【００１１】
また、この第１画像情報蓄積手段により蓄積される第１画像情報はコード情報であり、第２画像情報蓄積手段により蓄積される第２画像情報はイメージ情報であることを特徴とすることができる。
【００１２】
他の観点から把えると、本発明が適用される文書出力装置は、元画像が格納されたファイルサーバから元画像の画像情報を読み出す読み出し手段と、元画像に対して改訂情報を付加することができる印刷物に読み出し手段により読み出された元画像の画像情報を出力する元画像出力手段と、元画像を識別する元画像識別コードと印刷物に対する改訂を識別する改訂識別コードとを含むデジタルコードを印刷物に出力するデジタルコード出力手段とを含む。
【００１３】
ここで、デジタルコード出力手段により出力される改訂識別コードは、画像情報の出力を指示したユーザを特定するユーザ特定情報であることを特徴とすれば、例えばユーザ毎に区別して改訂文書を蓄積することができる点で好ましい。また、「元画像」は、必ずしも完全にオリジナルとなる画像だけを意味せず、改訂文書に対する元の画像といった内容が該当する。従って、例えば、元画像から何回かスキャン入力された第２、第３、第４…の画像情報が「元画像」に該当する場合がある。以下、同様である。
【００１４】
一方、本発明が適用される画像情報蓄積方法は、元画像の識別情報と印刷された際の個別識別情報とを含んだ状態にて元画像が印刷されている原稿を読み取るステップと、読み取られた原稿から識別情報と個別識別情報とを認識するステップと、認識された識別情報により元画像と関連付けがなされた状態にて、読み取られた原稿の画像情報を個別識別情報を用いて記憶装置に蓄積するステップとを含む。
【００１５】
ここで、原稿の画像情報から元画像の画像情報を除いた差分画像を抽出するステップを更に含み、記憶装置に蓄積するステップは、抽出された差分画像を記憶装置に蓄積することを特徴とすれば、記憶装置における画像蓄積容量を軽減することができる点で好ましい。
【００１６】
更に、本発明が適用される画像情報蓄積方法は、ドキュメントＩＤとプリントアウトしたユーザＩＤとを含むデジタルコードを付加してドキュメントを出力し、出力されたドキュメントに施された訂正を含む訂正ドキュメントを原稿としてスキャナから読み込み、読み込まれた訂正ドキュメントから訂正をアノテーションとして認識し、認識された訂正をデジタルコードを用いて記憶装置に格納することを特徴としている。また、この出力されるドキュメントは、承認処理の必要なドキュメントであると共に、プリントアウトを行なった承認者の個別ユーザＩＤがデジタルコードに付加され、記憶装置に格納された訂正をドキュメントに付加して編集することを特徴とすれば、例えば、ドキュメント承認システムとして、複数の承認者が個別にプリントアウトをして書き加えた承認の内容を、オリジナルの画像情報に加えて一度に編集することが可能となる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
図１は本実施の形態が適用されるファイル改訂システム１０の全体構成を示した図である。本実施の形態におけるファイル改訂システム１０は、印刷指示や各種ユーザ処理を実行するクライアント１１、クライアント１１からの指示に基づいて画像情報を出力する画像形成装置であるプリンタ１２、例えばＣＣＤセンサやラインセンサ等を用いて記録用紙に形成されている画像情報である文書を読み取るスキャナ（イメージスキャナ）１３、画像情報を蓄積する記憶装置を備えたファイルサーバ２０を有し、これらがネットワーク１４を介して相互接続されている。
【００１８】
クライアント１１は、ネットワーク１４を介してファイルサーバ２０にアクセスし、記憶装置（後述）から画像情報を取り出してプリンタ１２に出力する。また、クライアント１１からの指示やスキャナ１３に接続されているＰＣ（パーソナルコンピュータ）等（図示せず）からの指示に基づいて、文書から画像情報を読み取り、ファイルサーバ２０に送信する。ファイルサーバ２０では、スキャナ１３により走査された文書が有するデジタルコード等を参照し、走査された画像情報を記憶装置に蓄積している。
【００１９】
図２は、ファイルサーバ２０の構成を説明するためのブロック図である。本実施の形態が適用されるファイルサーバ２０は、画像情報を蓄積する記憶装置３０を備え、クライアント１１からの指示等に基づいて、画像情報の蓄積、および読み出しを実行している。まず画像情報の蓄積としては、スキャナ１３により走査されたスキャン画像をネットワーク１４を介して入力するスキャン画像入力部２１、スキャン画像入力部２１により入力されたデータから、実際の文字や絵柄等を構成する画像情報以外の、この画像情報を特定するための識別情報等を含むデジタルコードを読み取るデジタルコード読み取り部２２、デジタルコード読み取り部２２により読み取られたデジタルコードから、改訂前の元画像の情報である元画像情報（第１画像情報）を特定する元画像情報特定部２３、デジタルコード読み取り部２２により読み取られたデジタルコードから、改訂文書（第２画像情報）に特有な情報である改訂文書識別情報を特定する改訂文書識別情報特定部２４、改訂文書識別情報特定部２４により特定された識別情報を用いて、スキャン画像入力部２１により入力されたスキャン画像を改訂文書として記憶装置３０に格納する改訂文書格納部２５を備えている。
【００２０】
改訂文書格納部２５は、改訂文書を記憶装置３０に蓄積する際に、元画像情報に関連付けた状態にてこの改訂文書を蓄積している。この改訂文書格納部２５を介して記憶装置３０に改訂文書を蓄積する際、例えば新たに追加された画像情報部分だけを抽出して差分画像だけを蓄積することもできる。かかる場合に対応するために、ファイルサーバ２０は、元画像情報特定部２３により特定された元画像の識別情報に基づいて、記憶装置３０から元画像を読み出す元画像情報読み出し部２６、スキャン画像入力部２１により入力された改訂文書の情報から元画像情報読み出し部２６により読み出された元画像情報の差分を抽出してユニークな箇所だけを取り出す差分画像抽出部２７を備えている。また、必要に応じて、スキャン画像入力部２１により入力された改訂文書のデータから文字を認識するＯＣＲ２８を備えることができる。改訂文書格納部２５は、差分画像抽出部２７から得られた差分画像だけを記憶装置３０に蓄積する際には、元画像の識別情報と共に蓄積し、読み出される際には、この識別情報に基づいて、差分画像だけではなく、元画像を加えた完全な画像として読み出される。また、ＯＣＲ２８を備える場合には、認識された文字等のコード情報を記憶装置３０に格納することができる。
【００２１】
また、ファイルサーバ２０は、例えばクライアント１１からのファイル読み出し要求に基づいて識別情報を受け付ける識別情報入力部３１、識別情報入力部３１にて受け付けられた識別情報に基づき、記憶装置３０から画像情報を読み出してファイル要求元に提供する画像情報読み出し部３２を備えている。識別情報入力部３１にて入力された識別情報が、例えば改訂文書の識別情報である場合に、画像情報読み出し部３２は、記憶装置３０に格納されている元画像情報と、改訂文書の差分の画像情報とを読み出し、これらを重畳させて重畳画像情報を形成し、その後、この重畳画像情報をネットワーク１４を介してクライアント１１等に送信するように構成されている。
【００２２】
尚、図２に示す各構成は、ファイルサーバ２０の内部に設けられた構成要素として説明したが、例えば、記憶装置３０だけをファイルサーバ２０の機能とし、印刷処理を行なうクライアント１１のＰＣや、スキャナ１３に接続されているＰＣ（図示せず）等にかかる機能を持たせるように構成することも可能である。
【００２３】
図３は、画像出力を行なうための、クライアント１１の構成を説明するためのブロック図である。本実施の形態におけるファイルシステムにて、原稿をプリントアウトするにあたり、クライアント１１は、図３に示す各構成要素を備えている。ここでは、ファイルサーバ２０に対して画像情報の出力を要求する画像情報要求部５１、画像情報要求部５１からの要求に基づいてファイルサーバ２０から取得した画像情報を受信する画像情報受信部５２、ドキュメントを印刷するユーザを示すユーザＩＤ等の識別情報が格納されている識別情報格納部５３、画像情報受信部５２から得られた画像情報を特定する特定情報に識別情報格納部５３から得られた識別情報を含め、この画像情報にデジタルコードを付加するデジタルコード付加部５４、デジタルコード付加部５４によりデジタルコードが付加された画像情報をプリンタ１２に出力する画像情報出力部５５を備えている。
【００２４】
図４は、本実施の形態におけるデジタルコードが付加された画像情報の例を示した図である。図４に示す例では、記録用紙に画像情報が記録されている印刷物６０に、通常の画像情報が記録される文書エリア６１と、例えば、この文書エリア６１の画像形成に影響を与えない範囲にデジタルコード６２が記録される。デジタルコード６２は、元画像識別コード６３と改訂識別コード６４とで構成されており、図４に示す例では、印刷物６０の四隅に同様なデジタルコード６２が形成されている。印刷物６０の四隅に同様なデジタルコード６２が形成されることで、四隅の一部にデジタルコード６２に重ねて文書等が記録された場合でも、コード内容を認識できる確率を高めることができる。このデジタルコード６２は、機械であるスキャナ１３によって読み取られ、ファイルサーバ２０にて認識できるものであれば足り、例えば、ユーザが認識できないウォータマークとして記録することもできる。但し、本実施の形態を適用するにあたり、人間であるユーザが認識できるか否かを問うものではない。
【００２５】
デジタルコード６２を構成する元画像識別コード６３は、主に文書エリア６１に記載される元画像の識別情報であり、ファイルサーバ２０において記憶装置３０に格納されているドキュメントにおけるドキュメントＩＤ等の元画像を特定する特定情報である。より具体的には、例えば、ファイルＩＤを”Ｆｉｌｅ−４４９３”とすると、元画像ファイルの蓄積場所であるファイルサーバ２０のＩＰアドレス（例えば、１２９．２４９．３２１．９８７）をそのファイルＩＤの前につけて、”１２９．２４９．３２１．９８７Ｆｉｌｅ−４４９３”のように表現される。一方、改訂識別コード６４には、プリンタ１２にてプリントアウトを行なったクライアント１１のユーザＩＤ等が示される。例えば、”Ｕｓｅｒ−６１”等が示される。これによって、デジタルコード６２は、”１２９．２４９．３２１．９８７Ｆｉｌｅ−４４９３　Ｕｓｅｒ−６１”といった内容によって、ファイルサーバ２０に格納されているオリジナルの画像情報を特定する情報と共に、印刷処理を行なったユーザ毎の情報が格納される。その結果、図４に示すような印刷物６０に手書き情報等の新たな情報が付加された際に、元画像に関連付けて、この新たな情報を含む画像情報を、例えばファイルサーバ２０に格納することができる。
【００２６】
尚、このデジタルコード６２には、画像情報の蓄積順に関する情報を特定する蓄積順情報を含めることもできる。この蓄積順情報を含めることによって、版管理、即ち、ファイルのバージョンを明確化することができると共に、例えば、新しいバージョンの画像情報を蓄積する際には、版の最も古いオリジナルの画像情報を合成することで、複数回、読み取りを行なったことによる画質の劣化を改善することも可能である。
【００２７】
次に、本実施の形態が適用されるファイル改訂システム１０の処理について説明する。
図５は、デジタルコード６２が付加された画像情報を印刷する処理を示したフローチャートである。この処理は、印刷処理を行なうクライアント１１のＰＣや、プリンタ１２に接続されているＰＣ等によって実行される。但し、以下では、クライアント１１のＰＣの動作として説明する。処理に際しては、ファイルサーバ２０にアクセスするファイルサーバアクセスソフトウェア、デジタルコードを印刷データに付加するデジタルコード添付ソフトウェア、およびファイルサーバ２０からダウンロードしたファイルを印刷する印刷ソフトウェアにて実行される。図３に示すブロック図との対応としては、画像情報要求部５１および画像情報受信部５２がファイルサーバアクセスソフトウェアにて実行され、デジタルコード付加部５４がデジタルコード添付ソフトウェア、画像情報出力部５５が印刷ソフトウェアにて実行されるものとすることができる。
【００２８】
ファイルアクセスに伴い、まず、クライアント１１の画像情報要求部５１は、ファイルサーバ２０中のファイルＩＤを選択して、出力したいファイルを指定する（ステップ１０１）。画像情報受信部５２では、ネットワーク１４を介して元画像の画像情報（データ）をダウンロードする（ステップ１０２）。クライアント１１では、ダウンロードされたデータをプリンタ１２へ送信する前にデジタルコード６２の付加作業が行なわれる。即ち、デジタルコード付加部５４は、画像情報を特定するファイルＩＤ（元画像識別コード６３）に識別情報格納部５３から読み出されたユーザＩＤ等の個別情報（改訂識別コード６４）を加えてデジタルコード６２を生成する（ステップ１０３）。そして、生成されたデジタルコード６２を画像情報に付加して印刷データを加工する（ステップ１０４）。画像情報出力部５５は、印刷データをプリンタ１２に出力し、プリンタ１２では、デジタルコード６２が付加された画像情報が印刷される（ステップ１０５）。
【００２９】
図６は、デジタルコード６２が付加された画像情報の蓄積処理を示したフローチャートである。この蓄積処理は、図２に示したようなファイルサーバ２０の各構成要素にて実行される場合の他、印刷処理を行なうクライアント１１のＰＣや、スキャナ１３に接続されているＰＣ等に図２と同様な構成要素（記憶装置３０を除く。この場合には、記憶装置３０はファイルサーバ２０そのものに該当する。）を備えて実行させることもできる。この実行に際しては、デジタルコード６２を読み取るソフトウェア、ファイルサーバ２０にアクセスするソフトウェア、読み取ったファイルから文字データを読み取るＯＣＲソフトウェア等がファイルサーバ２０や各ＰＣ等にインストールされている。
【００３０】
画像情報の蓄積処理では、まず、デジタルコード６２が付加された印刷物６０がスキャナ１３によって読み込まれる（ステップ２０１）。読み込まれたデータは、図２に示すスキャン画像入力部２１にて入力され、読み込まれたデータ中のデジタルコード６２がデジタルコード読み取り部２２によって認識される（ステップ２０２）。次に、元画像情報特定部２３では、デジタルコード６２の中から元画像識別コード６３が認識され（ステップ２０３）、改訂文書識別情報特定部２４によって、デジタルコード６２の中から改訂識別コード６４が認識される（ステップ２０４）。また、必要に応じて、ＯＣＲ２８により、文字データが読み取られ（ステップ２０５）、必要に応じて読み取られた文字のデータが追加編集等に供される。
【００３１】
ここで、差分蓄積を行なうか否かによって処理が分かれる（ステップ２０６）。差分蓄積を行なわない場合には、改訂文書格納部２５では、認識された改訂識別コード６４を参照して、元画像の画像情報に関連付けされた状態にて新たな画像識別コードが生成され（ステップ２０７）、生成された新たな画像識別コードを用いて、スキャナで読み込まれた画像情報をファイルサーバ２０（記憶装置３０）にそのまま蓄積されて（ステップ２０８）、処理が終了する。
【００３２】
一方、差分蓄積を行なう場合には、認識された元画像識別コード６３を用いて、元画像情報読み出し部２６により元画像の画像情報が記憶装置３０（ファイルサーバ２０）から読み出される（ステップ２０９）。差分画像抽出部２７は、スキャンされてスキャン画像入力部２１により入力された画像情報から、元画像の画像情報が除去され、その差分が抽出される（ステップ２１０）。改訂文書格納部２５では、認識された改訂識別コード６４を参照して、元画像の画像情報に関連付けされた状態にて新たな画像識別コードが生成され（ステップ２１１）、差分画像抽出部２７によって抽出された差分画像情報がファイルサーバ２０（記憶装置３０）にそのまま蓄積されて（ステップ２１２）、処理が終了する。尚、この差分画像としては、印刷物６０に記載される、例えば手書き文字、チェック、捺印等が挙げられる。
【００３３】
ファイルサーバ２０（記憶装置３０）に蓄積された差分画像は、プリントアウトされる際に、元画像に重畳されて、１つのドキュメントを形成する。このとき、複数の差分画像を組み合わせて１つのドキュメントを形成しても構わない。形成されたドキュメントは、例えば、ネットワーク１４を介してプリンタ１２に送信され、このプリンタ１２にて重畳されたドキュメントとして出力される。
【００３４】
尚、本実施の形態にて説明した「元画像」は、必ずしも最初のオリジナルの画像情報に限られず、３番目の改訂が加えられる場合には、２番目の改訂画像情報がそのときの「元画像」となり、同様に、４番目の改訂が加えられる場合には、３番目の改訂画像情報が、そのときの「元画像」となる。また、ファイルサーバ２０に蓄積される画像情報としては、最も古い元画像の画像情報をコード情報とし、２番目以降に蓄積される画像情報はイメージ情報（ラスタ情報）として区別することも可能である。
【００３５】
また、図６に示すステップ２０７やステップ２１１にて生成される画像識別コードは、ファイルサーバ２０に蓄積される画像情報の蓄積順情報を加えることができる。この蓄積順情報を加えることで、元画像に関連付けて改訂画像情報を蓄積する際、蓄積順が特定でき、版管理を実現することができる。更に、ステップ２０８やステップ２１２にて、差分の画像情報や、スキャナ１３で読み込まれた画像情報を蓄積する際、元画像の特定情報は不要であるものとして、元画像識別コード６３を除去することができる。勿論、画像蓄積に際してデジタルコード６２を全て除去して蓄積することもできる。その一方で、デジタルコード６２を形成する画像情報はそのまま残して画像蓄積することも可能である。
【００３６】
このようにして、ファイル改訂システムが構成されているが、本実施の形態における応用の一つとして、ドキュメント承認システムが挙げられる。
ドキュメント承認システムでは、まず、ファイルサーバ２０にある承認処理の必要なドキュメントを承認者である複数のクライアント１１が個別にプリントアウトする。このとき、ドキュメントＩＤ以外にプリントアウトしたユーザのＩＤもデジタルコード６２に加えておく。複数のクライアント１１を構成する各ユーザは、プリントアウトした紙（印刷物６０）にコメントや承認済のサインを書き加える。その後、この編集済の紙をスキャナ１３で読み込むことで、元のドキュメントのＩＤに対してユーザＩＤごとに分岐されたバージョンとして、改訂画像情報がファイルサーバ２０に自動的に登録される。この際、書き加えられたコメントや承認済のサイン等は、本文そのものではなく、アノテーションとして文字認識される。承認者から承認を受けるユーザは、元のドキュメントＩＤから分岐された全てのバージョン（全ての承認者）ごとの差分データを取り出し、オリジナルに全編集を加えて、これらを含めて合成されたドキュメントを取得することができる。
【００３７】
このように、従来では、文書に手書き情報等の改訂情報を加えてもファイルサーバ２０上の元文書には変更したことが伝えられることがなかったが、本実施の形態によれば、プリンタ１２にプリントアウトするときに、ファイルサーバ２０上のどこに格納されたかを示すＩＤである元画像識別コード６３をデジタルコード６２として、例えば目視ではわからないようなウォータマークを用いて印字することで、改訂文書であることを機械が認識できるようにした。そのとき、例えば、印字をしたプリンタ１２を識別するものや、プリント出力指示を行なったクライアント１１のユーザＩＤ等の改訂識別コードも同時にデジタルコード６２に含ませることができる。これによって、例えば、プリンタ１２によってプリントアウトされた印刷物６０に手書き文字等が加えられたものを原稿として、スキャナ１３にて読み込むと、デジタルコード６２に含まれるＩＤに従ってファイルサーバ２０上のファイルが改訂される。
【００３８】
即ち、本実施の形態によれば、記録紙自体にファイルサーバ２０上のＩＤを持たせることで、ネットワーク１４上のファイルと紙媒体との同一性を保つことが可能となり、また、オリジナル（元画像）のファイルに対して、印刷を行なったユーザ情報を含めてデジタルコード６２に含ませることで、例えばユーザ毎の改訂等を明確にすることができる。更に、ファイルサーバ２０では、改訂のあった差分だけを蓄積することで、記憶装置３０における全体のメモリ使用量を大幅に削減することが可能となる。
【００３９】
【発明の効果】
このように、本発明によれば、記憶装置に対して改訂文書を簡易に格納させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態が適用されるファイル改訂システムの全体構成を示した図である。
【図２】ファイルサーバの構成を説明するためのブロック図である。
【図３】クライアントの構成を説明するためのブロック図である。
【図４】本実施の形態におけるデジタルコードが付加された画像情報の例を示した図である。
【図５】デジタルコードが付加された画像情報を印刷する処理を示したフローチャートである。
【図６】デジタルコードが付加された画像情報の蓄積処理を示したフローチャートである。
【符号の説明】
１０…ファイル改訂システム、１１…クライアント、１２…プリンタ、１３…スキャナ（イメージスキャナ）、１４…ネットワーク、２０…ファイルサーバ、２１…スキャン画像入力部、２２…デジタルコード読み取り部、２３…元画像情報特定部、２４…改訂文書識別情報特定部、２５…改訂文書格納部、２６…元画像情報読み出し部、２７…差分画像抽出部、２８…ＯＣＲ、３０…記憶装置、３１…識別情報入力部、３２…画像情報読み出し部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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