(57)【要約】【課題】電源ラインと兼用の通信線が長くなってもラインドロップによる端末装置の動作異常が起きない給湯システムを提供することにある。【解決手段】出力電圧制御手段１２５を有するスイッチング電源１２を備えた給湯器本体１と、この給湯器本体１から通信線３を介して電源供給を受けるリモコン２とからなる給湯システムにおいて、リモコン２に入力電圧を検出する電圧検出回路２４を設けて入力電圧の低下を入力電圧判定手段２１２で判定し、電圧低下が検知されると電圧低下情報を通信線３を介して給湯器本体１に送信する。給湯器本体１は、電圧低下情報を受信すると、トランジスタＱ１をオンさせて定電圧制御回路１２５ｂで制御される出力電圧を上昇させる。【選択図】  図２
2004294024.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
出力電圧を所定電圧に安定させる出力電圧制御手段を有する電源を備えた給湯器本体と、この給湯器本体と通信線を介して接続され、この通信線を介して前記給湯器本体から電源供給を受けるように構成された端末装置とからなる給湯システムにおいて、
前記給湯器本体に、前記通信線を介して前記端末装置から得られる情報に基づいて前記出力電圧制御手段により制御される出力電圧を変化させる出力電圧設定手段を設けた
ことを特徴とする給湯システム。
【請求項２】
前記端末装置に、当該端末装置自身についての情報を出力する機器情報出力手段が設けられ、この機器情報出力手段から出力される情報が前記通信線を介して前記出力電圧設定手段に与えられることを特徴とする請求項１に記載の給湯システム。
【請求項３】
前記端末装置に、前記通信線を介して入力される電源の入力電圧を検出する電圧検出手段が設けられ、この電圧検出手段により取得された情報が前記通信線を介して前記出力電圧設定手段に与えられることを特徴とする請求項１に記載の給湯システム。
【請求項４】
前記出力電圧設定手段が、前記通信線を介して入力される情報に応じて、前記出力電圧制御手段における前記所定電圧を無段階に変化させることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の給湯システム。
【請求項５】
前記出力電圧設定手段が、前記通信線を介して入力される情報に応じて、前記出力電圧制御手段における前記所定電圧を段階的に変化させることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の給湯システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は給湯システムに関し、より詳細には、給湯器本体から端末装置に電源を供給する電源ラインのラインドロップ対策技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】特開平５−１１８６４号公報
【０００３】
近時の給湯システムにおいては、温水を生成する給湯器本体に、該給湯器本体のリモートコントローラ（以下、リモコン）や、該給湯器本体で生成される温水を利用した暖房器具（たとえば、浴室乾燥機や温水暖房装置など）等の端末装置が接続され、これらの端末装置が給湯器本体から電源供給を受けるように構成されている。
【０００４】
ここで、このような給湯システムの一例を図３に示す。図３は、給湯器本体１に上記端末装置としてリモコン２が接続された場合を示している。また、この図３は、特に給湯システムの電源系統ならびに通信系統の概略構成のみを示しており、給湯器本体１とリモコン２の基本的な構成は周知であるので図示ならびに説明を省略する。
【０００５】
図示のように、この種の給湯システムでは、上記給湯器本体１のコントローラ（本体側制御手段）１１と、リモコン２のコントローラ（端末側制御手段）２１とが相互に通信できるように通信線３を介して接続されている。そして、この通信線３は、２芯のケーブルで構成され、給湯器本体１から端末装置２への電源供給用の電源ラインとしても兼用されている（電源重畳通信方式の採用）。
【０００６】
具体的には、給湯器本体１は、上記コントローラ１１と、リモコン２に供給する直流電源（たとえば１５Ｖ）を生成する電源部１２と、上記電源部１２で生成された直流電源に通信用の信号を重畳・分離する通信インターフェース（通信手段）１３とを主要部として構成される。
【０００７】
上記コントローラ１１は、図示しないマイクロコンピュータ（以下、マイコン）を備えて構成され、このマイコンの処理によって、上記リモコン２から与えられる制御信号（遠隔操作指令信号）を解析して給湯器本体各部の動作を制御するとともに、上記リモコン２に与える制御信号（モニタ用の表示指令信号など）を生成・出力する。
【０００８】
電源部１２は、商用電源４から得られる交流電力を直流電力に変換する電源装置であって、図示例ではこの電源部１２としてスイッチング電源装置を用いた場合を示している。この種のスイッチング電源装置は、周知のとおり、上記交流電力を整流・平滑する整流・平滑回路１２１と、この整流・平滑回路で得られた直流電力を高周波スイッチングするスイッチング部１２２と、スイッチング部１２２で高周波スイッチングされたエネルギーを出力側の回路に伝達する高周波トランス１２３と、高周波トランス１２３の二次側に現れた高周波電力を整流・平滑して直流出力（出力電圧）を得る高周波整流・平滑回路１２４と、この高周波整流・平滑回路１２４の出力電圧（図中のＡ点の電圧）Ｖｏｕｔを検出して上記出力電圧Ｖｏｕｔを所定電圧（本例では１５Ｖ）に安定させる出力電圧制御回路（出力電圧制御手段）１２５とを主要部として構成される（上記特許文献１参照）。
【０００９】
そして、図示の電源部１２においては、上記出力電圧制御回路１２５として、シャントレギュレータＩＣ１とフォトカプラ１２５ａとを用いた帰還制御回路が用いられている。具体的には、この出力電圧制御回路１２５は、上記フォトカプラ１２５ａと、シャントレギュレータＩＣ１を備えた定電圧制御回路１２５ｂと、スイッチング部１２２のスイッチング周波数やオン時間を制御するスイッチング制御回路１２５ｃとを主要部として構成される。
このような構成の帰還制御回路は、スイッチング電源装置の分野では広く用いられており、この場合の上記出力電圧Ｖｏｕｔは、定電圧制御回路１２５ｂの電気抵抗Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３とシャントレギュレータＩＣ１のＲＥＦ端子に入力される基準電圧Ｖｒｅｆとによって以下の数式１のように決定される。
【００１０】
Ｖｏｕｔ  ＝Ｖｒｅｆ×（Ｒ１＋Ｒ２）／Ｒ３・・・（１）
【００１１】
通信インターフェース１３は、上記通信線３を介して電源重畳通信方式で端末装置と信号のやり取りを行うための通信装置であって、上記電源部１２で生成された直流電源にコントローラ１１から出力される送信信号を重畳し、また上記通信線３を介してリモコン２から伝送される受信信号を電源から分離してコントローラ１１に供給する。
【００１２】
一方、リモコン２側は、上記コントローラ２１と、図示しない操作部、表示装置や音声出力装置など、リモコン２が備える各種負荷よりなるリモコン回路（負荷回路）２２と、上記通信線３を介して給湯器本体１から伝送される受信信号を電源から分離してコントローラ２１に入力するとともに、コントローラ２１から出力される送信信号を通信線３に重畳する通信インターフェース（通信手段）２３とを主要部として構成される。
【００１３】
しかして、このように構成された給湯システムにおいては、リモコン２の駆動電源が上記通信線３を介して給湯器本体１から供給される一方、給湯器本体１とリモコン２とが上記通信線３を介して相互に通信を行うことで、システム全体が相互に連係して動作するものとされている。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した構成の給湯システムでは以下のような問題があり、その改善が望まれていた。
【００１５】
すなわち、従来の給湯システムでは、給湯器本体とリモコンとが二芯の通信線で接続されているが、この通信線自体も電気抵抗を持っているため、この通信線をあまり長く敷設すると、通信線自体の電気抵抗による電圧降下（ラインドロップ）によってリモコン側が電圧不足となり正常に動作しなくなる場合があった。そのため、従来の給湯システムでは、かかる通信線の電気抵抗によって通信線の敷設長が制限されるという問題があった。
【００１６】
そのために、現状では、メーカサイドにおいて上記ラインドロップを踏まえて通信線の敷設可能な長さを予め定めているが、メーカ指定の通信ケーブル以外のケーブルが施工現場で使用されることがあり、そのためにリモコンが予定通り動作しない場合が発生することもあった。
【００１７】
本発明はこのような従来の問題点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、ラインドロップによる端末装置の動作異常が起きない給湯システムを提供することにある。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明に係る給湯システムは、出力電圧を所定電圧に安定させる出力電圧制御手段を有する電源を備えた給湯器本体と、この給湯器本体と通信線を介して接続され、この通信線を介して前記給湯器本体から電源供給を受けるように構成された端末装置とからなる給湯システムにおいて、前記給湯器本体に、前記通信線を介して前記端末装置から得られる情報に基づいて前記出力電圧制御手段により制御される出力電圧を変化させる出力電圧設定手段を設けたことを特徴とする。
【００１９】
そして、その好適な実施態様として、本発明に係る給湯システムは、前記端末装置に、当該端末装置自身についての情報を出力する機器情報出力手段が設けられ、この機器情報出力手段から出力される情報が前記通信線を介して前記出力電圧設定手段に与えられることを特徴とする。
【００２０】
また、他の好適な実施態様として、前記端末装置に、前記通信線を介して入力される電源の入力電圧を検出する電圧検出手段が設けられ、この電圧検出手段により取得された情報が前記通信線を介して前記出力電圧設定手段に与えられることを特徴とする。
【００２１】
そして、前記出力電圧設定手段が、前記通信線を介して入力される情報に応じて、前記出力電圧制御手段における前記所定電圧を無段階に変化させ、あるいはまた、前記出力電圧設定手段が、前記通信線を介して入力される情報に応じて、前記出力電圧制御手段における前記所定電圧を段階的に変化させることを特徴とする。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２３】
実施形態１
図１は本発明の第１の実施形態に係る給湯システムの回路構成の一例を示している。なお、この図１に示す給湯システムは、上述した従来の給湯システムを改良したものであって、その他の基本構成は図３に示す従来例と同様であるので、構成が共通する部分は同一の符号を付して説明を省略する。
【００２４】
本発明に係る給湯システムは、上記給湯器本体１のコントローラ１１が、上記リモコン（端末装置）２から得られる情報に基づいて出力電圧制御回路１２５によって制御される出力電圧Ｖｏｕｔを変化させるように構成したものであって、特に、本実施形態では、上記リモコン２のコントローラ２１に、当該リモコン２自身についての情報を出力する機器情報出力手段２１１が設けられ、この機器情報出力手段２１１から出力される情報に基づいて上記コントローラ１１が出力電圧制御回路１２５を制御するように構成されている。
【００２５】
具体的には、上記給湯器本体１のコントローラ１１には、ソフトウェア上の構成として、上記機器情報出力手段２１１から出力される情報を獲得する情報獲得手段１１１と、この情報獲得手段１１１で獲得した情報に基づいて上記出力電圧Ｖｏｕｔの値を変更するか否かの判断並びに出力電圧Ｖｏｕｔの値の変更が必要な場合にはその変更後の値を決定する演算処理手段１１２と、上記演算処理手段１１２の演算結果に基づいてシャントレギュレータＩＣ１の基準電圧Ｖｒｅｆを補正する補正信号出力手段１１３とが設けられる。
【００２６】
なお、ここで上記情報獲得手段１１１には獲得した情報を記憶する記憶装置が含まれる。また、上記補正信号出力手段１１３には上記補正信号を出力するためのマイコンのＤ／Ａポートが含まれる。
【００２７】
そして、このようなソフトウェア上の制御を実現するために、ハード構成上、上記定電圧制御回路１２５ｂにおいて出力電圧Ｖｏｕｔの検出用に設けられていた電気抵抗Ｒ１，Ｒ２とＲ３との間（図中符号Ｂで示す部位）に、コントローラ１１のマイコンのＤ／Ａポートが電気抵抗Ｒ４を介して接続される。なお、図においてシャントレギュレータＩＣ１のカソード端子とＲＥＦ端子の間に介装されるコンデンサＣ１と電気抵抗Ｒ６の直列回路はハンチング防止用の位相補償回路である。
【００２８】
一方、リモコン２側のコントローラ２１には、ソフトウェア上の構成として、上記機器情報出力手段２１１が設けられている。この機器情報出力手段２１１にはリモコン２自身に関する情報（たとえば端末装置の機種を特定するデータ）を記憶する記憶装置も含まれ、当該記憶装置に記憶された情報が、給湯器本体１からの接続確認に応じて上記通信インターフェース２３、通信線３を介して給湯器本体１に送信されるように構成されている。
【００２９】
なお、本実施形態では、給湯器本体１に接続される端末装置としてリモコン２が１台接続された場合を示したが、給湯器本体１に接続される端末装置はリモコンに限られず、たとえば浴室乾燥機や温水暖房装置などの暖房装置や、ソーラ温水器の接続ユニットや、給湯栓と給湯器本体１との間で温水を循環させて給湯栓から速やかに温水を出湯させる即出湯ユニットなど、給湯器本体１と連係して作動する他の端末装置が接続されてもよい。また、端末装置の接続台数も１台に限られず複数接続可能である。ただし、いずれの場合も、給湯器本体１に接続される各種端末装置には、それぞれ上述した機器情報出力手段２１１および通信線３を介してデータを送信可能な通信インターフェース２３が設けられることが条件となる。
【００３０】
そこで、本実施形態に示す給湯システムの動作の一例について以下に説明する。
【００３１】
ここで、本実施形態に示す給湯システムでは、給湯器本体１のコントローラ１１は、通信インターフェース１３、通信線３を介して端末装置の接続確認を定期的に行うものとする。したがって、上記情報獲得手段１１１は、この接続確認に応じて上記機種データをリモコン２から定期的に獲得する。そして、獲得した機種データは上記情報獲得手段１１１の記憶装置に記憶される。
【００３２】
上記情報獲得手段１１１において機種データが獲得されると、次に、演算処理手段１１２が上記獲得した機種データに基づいて給湯器本体１に接続されている端末装置の台数とその種類を特定し、その結果に応じて高周波整流・平滑回路１２４の出力電圧Ｖｏｕｔを変更する必要があるか否かを判断し、変更が必要な場合は変更後の出力電圧値を決定する。
【００３３】
具体的には、演算処理手段１１２は、獲得した機種データから特定される端末装置の台数や機種に基づいて、各端末装置の負荷回路の消費電力を特定し（接続されている端末装置が複数の場合は特定された端末装置の負荷回路の消費電力を加算し）、その結果に基づいて出力電圧Ｖｏｕｔの値の変更要否や、変更後の出力電圧値を決定する。
【００３４】
たとえば、機種データから特定される端末装置が消費電力の小さい端末装置のみの場合（たとえば、遠隔操作機能と表示機能のみを有するリモコンだけが接続されている場合）には出力電圧Ｖｏｕｔの値を変更する必要はないと判断する。
【００３５】
一方、複数の端末装置が接続されている場合や、端末装置が１台であっても消費電力が大きい場合（たとえば、遠隔操作機能や表示機能に加えて、インターホン機能や音声出力機能、テレビ受信・表示機能など多くの機能を備えたリモコンのような場合）には、上記出力電圧Ｖｏｕｔを上昇させる必要があると判断し、端末装置の接続状況に応じて上記出力電圧Ｖｏｕｔの値を決定する。
【００３６】
なお、この出力電圧Ｖｏｕｔの決定にあたっては、予め上記演算処理手段１１２に、端末装置の機種毎の消費電力と、端末装置の消費電力（複数の場合はその加算値）に基づいて上記出力電圧Ｖｏｕｔとして必要な電圧値を演算する計算式を記憶させておき、この計算式から必要とされる出力電圧Ｖｏｕｔの値を演算させたり、あるいは上記端末装置の消費電力（複数の場合はその加算値）に対応させて必要な出力電圧Ｖｏｕｔの値を予め換算データとして記憶させておき、この換算データから出力電圧Ｖｏｕｔ  を換算するように構成することが可能である。つまり、給湯器本体１に接続された端末装置の数や種類に応じて演算処理手段１１２が出力電圧Ｖｏｕｔを決定するように構成されていればよい。
【００３７】
このようにして、演算処理手段１１２において、上記出力電圧Ｖｏｕｔの変更要否や、変更後の出力電圧値が決定されると、上記補正信号出力手段１１３がその演算結果に応じて以下のように作動する。
【００３８】
すなわち、上記出力電圧Ｖｏｕｔの値が変更不要の場合には、上記Ｄ／Ａポートから補正信号は出力せず、上記定電圧制御回路１２５ｂにより通常どおりの定電圧制御を実行する。つまり、本実施形態では上記出力電圧Ｖｏｕｔとして１５Ｖが設定されているので、出力電圧Ｖｏｕｔが１５Ｖに安定するように電圧制御を実行する。
【００３９】
一方、上記出力電圧Ｖｏｕｔの値を変更する必要があると判断した場合には、上記補正信号出力手段１１３から補正信号（電圧信号）を出力してシャントレギュレータＩＣ１の基準電圧を変更し、上記演算処理手段１１２で決定された出力電圧Ｖｏｕｔが得られるように定電圧制御回路１２５ｂを制御する。
【００４０】
つまり、上記補正信号出力手段１１３は、上記演算処理手段１１２の演算結果に応じてマイコンのＤ／Ａポートからの出力電圧を変化させ、これにより上記定電圧制御回路１２５ｂの設定を変更して、上記高周波整流・平滑回路１２４の出力電圧Ｖｏｕｔを上昇させる。
【００４１】
このように、本実施形態の給湯システムでは、上記出力電圧制御手段１２５によって制御される出力電圧を変化させる手段（出力電圧設定手段）として、給湯器本体に、ソフトウェア上の構成として情報獲得手段１１１、演算処理手段１１２、補正信号出力手段１１３を設けるとともに、ハード構成として定電圧制御回路１２５ｂとマイコンのＤ／Ａポートとを電気抵抗Ｒ４を介して接続したことにより、給湯器本体１のコントローラ１１が通信によって端末装置から取得した情報に基づいて給湯器本体１側の出力電圧Ｖｏｕｔが自動的に変更されるので、給湯器本体１に接続される端末装置の数や種類にかかわらず、電力不足に陥ることなく端末装置を安定して作動させることができる。
【００４２】
また、端末装置の数や種類等の情報が、給湯器本体１と端末装置との間に配された機器制御用の通信線３を介してやり取りされるので、出力電圧の制御用に別途信号線を設ける必要がなく、施工が容易である。
【００４３】
さらに、出力電圧Ｖｏｕｔの制御が、マイコンのＤ／Ａポートの出力によって行われるので、上記シャントレギュレータＩＣ１の基準電圧をリニアに変更することができ、出力電圧Ｖｏｕｔを無段階に調節することができる。
【００４４】
なお、本実施形態では、情報出力手段２１１からの情報出力を接続確認に合わせて定期的に行う場合を示したが、たとえば端末装置が作動するタイミング（たとえば端末装置がリモコンの場合には何らかのスイッチ操作がされた場合など端末装置側で電力消費が発生するタイミング）に合わせて端末装置側から情報を出力させて出力電圧Ｖｏｕｔを上昇させるように構成することも可能である。
【００４５】
また、上記実施形態では、上記情報出力手段２１１から出力される情報が端末機器の機種データである場合を示したが、情報出力手段２１１から出力する情報としては、たとえば端末装置自身の消費電力データを用い、給湯器本体１側では機種の特定をせずに、上述した消費電力の加算以降の処理のみを行わせることも可能である。さらに、この情報として、端末装置の動作モードの情報やその動作モードにおいて予測される消費電流（あるいはその動作モードにおける定格電流）の情報であってもよい。つまり、上記情報出力手段２１１から出力される情報としては、上記出力電圧Ｖｏｕｔを最適な値に制御するために利用可能な情報であればどのような情報が用いられてもよい。
【００４６】
さらに、上記実施形態では、上記コントローラ１１の処理の中に、出力電圧Ｖｏｕｔを変更する必要があるか否かの判断を含めたが、この判断を省略して、端末装置の数や機種等に応じて常に出力電圧Ｖｏｕｔを上昇させる処理のみを行わせることも可能であり、この場合、特にラインドロップによる電圧降下によって端末装置が電力不足に陥ることを効果的に抑制することができる。
【００４７】
実施形態２
次に、本発明の第２の実施形態を図２に基づいて説明する。この第２の実施形態に示す給湯システムも、上述した従来の給湯システムを改良したものであって、その他の基本構成は図３に示す従来例と同様である。したがって、構成が共通する部分は同一の符号を付して説明を省略する。
【００４８】
この第２の実施形態に示す給湯システムも、上記給湯器本体１のコントローラ１１が、上記リモコン（端末装置）２から得られる情報に基づいて出力電圧制御回路１２５によって制御される出力電圧Ｖｏｕｔを変化させるように構成したものであって、特に、本実施形態では、上記リモコン２に、通信線３を介して入力される電源の入力電圧を検出する電圧検出回路（電圧検出手段）２４が設けられ、この電圧検出回路２４により取得された情報が通信線３を介して給湯器本体１のコントローラ１１に与えられ、この情報を基にコントローラ１１が出力電圧Ｖｏｕｔの低下を検出して出力電圧Ｖｏｕｔを上昇させるように構成されている。
【００４９】
具体的には、上記電圧検出回路２４が、上記通信インターフェース２３からの入力電圧を検出するように負荷回路２２に設けられる。そして、コントローラ２１には、ソフトウェア上の構成として、上記電圧検出回路２４の回路出力に基づいて給湯器本体１からの入力電圧が正常値（本実施形態での正常値は１５Ｖ）であるか否かを判定する入力電圧判定手段２１２と、この入力電圧判定手段２１２での判定の結果、入力電圧が低下していると判断された時にその情報を給湯器本体１に送信する電圧低下情報出力手段２１３とが設けられる。
【００５０】
一方、給湯器本体１のコントローラ１１には、ソフトウェア上の構成として、上記電圧低下情報出力手段２１３から出力される情報を獲得する電圧低下情報獲得手段１１４と、この電圧低下情報獲得手段１１４が電圧低下情報を獲得した時に出力電圧Ｖｏｕｔの上昇を指示する出力電圧上昇指令手段１１５とが設けられる。なお、この出力電圧指令手段１１５には、後述するようにマイコンの信号出力ポートが含まれる。
【００５１】
そして、ハード構成上は、上記定電圧制御回路１２５ｂにおいて出力電圧Ｖｏｕｔの検出用に設けられていた電気抵抗Ｒ１，Ｒ２とＲ３との間（図中符号Ｂで示す部位）に、電気抵抗Ｒ５を介してトランジスタＱ１のコレクタ端子が接続されるとともに、該トランジスタＱ１のベース端子が上記出力電圧上昇指令手段１１５を構成する信号出力ポートに接続される。
【００５２】
そこで、次に本実施形態に示す給湯システムの動作の一例について説明する。
【００５３】
本実施形態に示す給湯システムでは、給湯器本体１と端末装置（図示例ではリモコン２）との間の通信線３のラインドロップや、負荷回路２２の負荷電流が大きくなるなどして端末装置への入力電圧が低下すると、上記入力電圧判定手段２１２が電圧検出回路２４を介してかかる入力電圧の低下を検知し、電圧低下情報出力手段２１３が入力電圧の低下を示す情報を上記通信インターフェース２３、通信線３を介して給湯器本体１に送信する。
【００５４】
一方、給湯器本体１側は、コントローラ１１の電圧低下情報獲得手段１１４が、上記電圧低下情報出力手段２１３からの情報を受信すると、これに連動して上記出力電圧上昇指令手段１１５から上記トランジスタＱ１をオン動作させる信号が出力される。
【００５５】
つまり、本実施形態の給湯システムでは、端末装置からの電圧低下情報が給湯器本体１のコントローラ１１に入力されると、当該コントローラ１１がトランジスタＱ１をオン動作させ、これにより電気抵抗Ｒ３とＲ５の合成抵抗によって定電圧制御回路１２５ｂで設定される上記出力電圧Ｖｏｕｔを一定値だけ上昇させる。なお、この出力電圧Ｖｏｕｔの上昇幅は上記電気抵抗Ｒ５の抵抗値によって調節される。
【００５６】
このように、本実施形態に示す給湯システムにおいては、上記出力電圧制御手段１２５により制御される出力電圧を変化させる手段（出力電圧設定手段）として、給湯器本体に、ソフトウェア上の構成として電圧低下情報獲得手段１１４および出力電圧上昇指令手段１１５を設け、ハード構成として定電圧制御回路１２５ｂとコントローラ１１とを電気抵抗Ｒ５およびトランジスタＱ１を介して接続したことにより、給湯器本体１側が通信により端末装置側での入力電圧の低下を検知すると、それに基づいて給湯器本体１側が出力電圧Ｖｏｕｔを自動的に上昇させるので、ラインドロップや負荷電流など端末装置側に入力電圧の低下を招く要因を気にすることなく端末装置を接続することができる。
【００５７】
また、本実施形態に示す給湯システムにおいても、上記電圧低下情報が、給湯器本体１と端末装置との間に配された機器制御用の通信線３を介してやり取りされるので、出力電圧の制御用に別途信号線を設ける必要がなく、施工が容易である。
【００５８】
なお、本実施形態では、上記電圧検出回路２４が上記通信インターフェース２３からの入力電圧を直接検出する場合を示したが、電圧検出手段は、入力電圧を分圧した電圧を検出するなど間接的に入力電圧を検出するように構成された回路など、入力電圧に基づく情報を検出できるものであれば他の構成を採用することも可能である。
【００５９】
また、本実施形態では、端末装置から給湯器本体に供給される情報として、上述した電圧低下情報を用いたが、たとえば、電圧検出手段により取得された情報と所定の基準電圧との偏差の情報など、電圧検出手段により直接取得される情報を加工した二次的な情報を用いることも可能である。
【００６０】
なお、上述した実施形態はあくまでも本発明の好適な実施態様を示すものであって、本発明はこれらに限定されることなくその範囲内で種々の設計変更が可能である。
【００６１】
たとえば、上述した実施形態では、説明の便宜上、給湯器本体１に接続される端末装置としてリモコン２を示したが、端末装置はリモコンに限られず、給湯器本体１と連係して作動する端末装置であれば他の端末装置にも適用可能である。
【００６２】
また、上述した第１の実施形態では、端末装置からの情報に基づいて給湯器本体１の出力電圧を無段階に変更する場合を示したが、たとえば第２の実施形態に示すように電気抵抗Ｒ５とトランジスタＱ１とを用いて出力電圧を段階的に変更するように構成することも可能である。また、同様に上記第２の実施形態では、端末装置からの情報に基づいて給湯器本体１の出力電圧を段階的に上昇させる構成を示したが、第１の実施形態に示すようにマイコンのＤ／Ａポートを用いて出力電圧を無段階に変更することも可能である。
【００６３】
さらに、本発明は、上述した構成を備えた給湯器本体と端末装置とを有していればいかなる給湯器にも適用可能であり、たとえば給湯器本体が風呂機能付きのものなどであってもよい。また、本願は給湯器以外のいかなる機器にも適用することができる。
【００６４】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明の給湯システムによれば、出力電圧を所定電圧に安定させる出力電圧制御手段を有する電源を備えた給湯器本体と、この給湯器本体と通信線を介して接続され、この通信線を介して上記給湯器本体から電源供給を受けるように構成された端末装置とからなる給湯システムにおいて、上記給湯器本体に、上記通信線を介して上記端末装置から得られる情報に基づいて上記出力電圧制御手段により制御される出力電圧を変化させる出力電圧設定手段が設けられたので、給湯器本体と端末装置とを接続する通信線が長くなってもラインドロップによる端末装置側の入力電圧の低下を招くことがない給湯システムを提供できる。
【００６５】
また、本発明では、端末装置から給湯器本体への情報の伝送は、給湯器本体から端末装置への電源供給を兼ねた通信線を介して行われるので、給湯器本体の出力電圧制御用に別途信号線を設ける必要がなく、施工容易な給湯システムを提供
できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る給湯システムにおける第１の実施形態の概略構成を示すブロック回路図である。
【図２】同給湯システムにおける第２の実施形態を示すブロック回路図である。
【図３】従来の給湯システムにおける電源系統と通信系統の一例を示すブロック回路図である。
【符号の説明】
１          給湯器本体
２          リモコン（端末装置）
３          通信線
４          商用電源
１１        給湯器本体のコントローラ
１２        電源部
１３        通信インターフェース
２１        リモコンのコントローラ
２２        リモコン回路（負荷回路）
２３        通信インターフェース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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