(57)【要約】【課題】備えている画像メモリの容量が小さい場合でも原稿枚数を制限せずに中綴じ印刷を行うことが可能な画像形成方法及び画像形成装置を提供する。【解決手段】コピー機等の画像形成装置１において、画像メモリ１５に全原稿の画像データを記憶するだけの容量がない場合に、原稿を計数してページレイアウトを算出し、画像データの組が全て揃う画像データの組をメモリに記憶してシートに画像形成し、画像形成した画像データを消去後、画像形成していない画像データを、メモリに記憶してシートに画像形成する処理を繰り返す。【選択図】        図１
2004153574.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のページを有する原稿を順に読み取り、読み取った原稿の画像データを原稿のページごとに記憶し、記憶した画像データを中綴じに適合する４ページ分の原稿の画像データの組を１枚のシートの両面に各２ページ分画像形成すべくページレイアウトを算出し、算出したページレイアウトに従って前記画像データを、前記画像データの組毎にシートの両面に画像形成する方法において、
前記原稿の全てのページを記憶することの可否を判定し、
前記原稿の一部のページ数の画像データしか記憶できない場合に、残りの原稿を計数することにより、全原稿のページ数、及び画像形成に必要なシートの枚数を算出し、
算出した全原稿のページ数により、前記画像データの組を決定し、
決定した画像データの組に対し、画像データが全て揃う画像データの組を記憶し、
記憶した画像データの組をシートに画像形成し、
更に、シートに画像形成した画像データの組の記憶を消去し、
記憶を消去した画像データの組以外であって、シートに画像形成されていない画像データの組に対し、画像データが全て揃う画像データの組を記憶し、
記憶した画像データの組をシートに画像形成する
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
複数のページを有する原稿を順に読み取り、読み取った原稿の画像データを原稿のページ毎にメモリに記憶し、メモリに記憶した画像データを中綴じに適合する４ページ分の原稿の画像データの組を１枚のシートの両面に各２ページ分画像形成すべくページレイアウトを算出し、算出したページレイアウトに従って前記画像データを前記画像データの組毎にシートの両面に画像形成する画像形成装置において、
前記原稿の全てのページを記憶することの可否を判定する手段と、
前記原稿の一部のページ分の画像データしか前記メモリに記憶できない場合に、残りの原稿を計数することにより、全原稿のページ数、及び画像形成に必要なシートの枚数を算出する手段と、
算出した全原稿のページ数により、ページレイアウトに基づく画像データの組を決定する手段と、
決定した画像データの組に対し、１枚のシート分の画像データが全て揃う画像データの組を記憶する手段と、
前記メモリに記憶した組の画像データをシートに画像形成する手段と、
シートに画像形成した画像データを前記メモリから消去する手段と、
シートに画像形成されていない画像データの組に対し、画像データが全て揃う画像データの組をシートに画像形成すべく前記メモリに記憶する手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
複数のページを有する原稿を順に読み取り、読み取った原稿の画像データを原稿のページ毎にメモリに記憶し、メモリに記憶した画像データを中綴じに適合する４ページ分の原稿の画像データの組を１枚のシートの両面に各２ページ分画像形成すべくページレイアウトを算出し、算出したページレイアウトに従って前記画像データを前記画像データの組毎にシートの両面に画像形成する画像形成装置において、
ページレイアウトに基づいて、画像データの組を決定する手段と、
ページレイアウトに基づいて、先に画像形成する組及び後から画像形成する組を決定する組決定手段と、
後から画像形成する組に対応する画像データを前記メモリから消去する手段と、
先に画像形成する組に対応する画像データの中で、前記メモリに記憶されていない画像データを前記メモリに記憶する手段と、
前記メモリに記憶した組の画像データをシートに画像形成する手段と、
シートに画像形成した組の画像データを前記メモリから消去する手段と、
シートに画像形成されていない画像データの組に対し、一部のページ分の画像データしか前記画像メモリに記憶できない場合に、先に画像形成する組及び後から画像形成する組を決定する手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
複数のページを有する原稿を順に読み取り、読み取った原稿の画像データを原稿のページ毎にメモリに記憶し、メモリに記憶した画像データを中綴じに適合する４ページ分の原稿の画像データの組を１枚のシートの両面に各２ページ分画像形成すべくページレイアウトを算出し、算出したページレイアウトに従って前記画像データを前記画像データの組毎にシートの両面に画像形成する画像形成装置において、
ページレイアウトに基づいて、画像データの組を決定する手段と、
ページレイアウトに基づいて、画像形成する組の順序を決定する組決定手段と、
前記メモリに記憶された画像データの中で、最後に画像形成される組に対応する画像データを前記メモリから消去する消去手段と、
該消去手段により消去した画像データの組より前に画像形成され、しかも前記メモリに全ての画像データを記憶していない組の中で、最後に画像形成される組に対応する画像データを前記メモリに記憶する手段と、
画像形成されていない画像データに対応するシートの中で、最初に画像形成される組に対応する画像データが全て前記メモリに記憶されたときに、前記メモリに記憶した組の画像データをシートに画像形成する手段と、
シートに画像形成した画像データの組の記憶を前記メモリから消去する手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記組決定手段は、外側に中綴じされるシートに対応する組から順に、先に画像形成する組を決定すべくなしてあることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
複数のページを有する原稿を順に読み取り、読み取った原稿の画像データを原稿のページ毎にメモリに記憶し、メモリに記憶した画像データを中綴じに適合する４ページ分の原稿の画像データの組を１枚のシートの両面に各２ページ分画像形成すべくページレイアウトを算出し、算出したページレイアウトに従って前記画像データを前記画像データの組毎にシートの両面に画像形成する画像形成装置において、
ページレイアウトに基づいて、画像データの組を決定する手段と、
画像形成されていない画像データに対応するシートで、最も内側に中綴じされるシートに対応する画像データが全て前記メモリに記憶されていないときに、前記メモリに記憶されている画像データの中で、最も外側に中綴じされるシートに対応する画像データを消去する手段と、
画像形成されていない画像データに対応するシートで、最も内側に中綴じされるシートに対応する画像データの中で、前記メモリに記憶されていない画像データを前記メモリに記憶する手段と、
画像形成されていない画像データに対応するシートで、最も内側に中綴じされるシートに対応する画像データが全て前記メモリに記憶されているときに、記憶されている画像データを、最も内側に中綴じされるシートに画像形成する手段と、
シートに画像形成した組の画像データを前記メモリから消去する手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記メモリに画像データを記憶する時に、画像データを圧縮する手段と、
前記メモリに記憶されている組の画像データを画像形成する時に、圧縮して記憶されている画像データを伸長する手段と
を更に備えることを特徴とする請求項２乃至請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は中綴じ製本又は中折製本を行う画像形成方法及び画像形成装置に関し、より詳細には、メモリの容量が少なくても全原稿の画像データをシートへ画像形成することができる画像形成方法及び画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コピー機等の画像形成装置によって読み取った原稿の画像データをシートに画像形成して中綴じ製本又は中折り製本する場合、原稿を読み取った順番と異なる順番で画像データをページレイアウトしてシートに画像形成しなければならない。
なお中綴じとは、シートの束を折って、折り目部分を綴じる綴じ方法であり、左綴じ、右綴じ、上下開き等の種類がある。
また中折製本とは、シートの束を折った状態で製本を行うことをいう。
【０００３】
ここで画像形成装置により読み取った原稿の画像データを左開きの中綴じに適合するようにシートの両面に画像形成する画像形成方法について説明する。
図１１は中綴じに適合するようにシートの両面に画像形成する方法を説明する説明図である。
図１１（ａ）は８ページからなる原稿を示しており、１ページ目Ｐ１、２ページ目Ｐ２、…、及び８ページ目Ｐ８により構成されている。
図１１（ｂ）及び（ｃ）は、図１１（ａ）に示した８ページからなる原稿を読み取り、夫々４ページ分の原稿の組を１枚のシートの両面に各２ページ分画像形成したものである。
【０００４】
図１１（ｂ）は最初のページである１ページ目Ｐ１と、最後のページである８ページ目Ｐ８との２ページ分を一方の面に画像形成し、２ページ目Ｐ２と７ページ目Ｐ７とを他方の面に画像形成した第１シートＳ１を示している。
なお第１シートＳ１において、２ページ目Ｐ２の位置の裏側は、１ページ目Ｐ１であり、７ページ目Ｐ７の位置の裏側は、８ページ目Ｐ８である。
【０００５】
図１１（ｃ）は３ページ目Ｐ３と６ページ目Ｐ６との２ページ分を一方の面に画像形成し、４ページ目Ｐ４と５ページ目Ｐ５との２ページ分を他方の面に画像形成した第２シートＳ２を示している。
なお第２シートＳ２において、４ページ目Ｐ４の位置の裏側は、３ページ目Ｐ３であり、５ページ目Ｐ５の裏側は、６ページ目Ｐ６である。
【０００６】
図１１（ｄ）は図１１（ｂ）に示す第１シートＳ１及び図１１（ｃ）に示す第２シートＳ２を左開きの中綴じに製本した状態を示している。
図１１（ｄ）に示すように第１シートＳ１を外側のシートとし、第２シートＳ２を内側のシートとすることにより、１ページ目Ｐ１から８ページ目Ｐ８まで順序が整列した状態で製本することができる。
【０００７】
このように中綴じのページレイアウトでシートに画像形成を行う場合に、画像形成装置が読み取った原稿のページ順を自動的に入れ替えてページレイアウトを算出し、算出したページレイアウトに従って画像データを、画像データの組毎にシートの両面に画像形成する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
特許文献１には、中綴じのページレイアウトでシートに画像形成された状態の原稿を読み取り、読み取った原稿の画像データをシートの片面又は両面に正しいページ順で画像形成する方法が開示されている。
これに対し、読み取った原稿の画像データを中綴じのページレイアウトで画像形成する方法も提案されている（例えば、特許文献２参照）。
特許文献２には、画像形成をするシートの枚数に限りがある場合に、画像データを縮小して、中綴じされた状態の１ページ（シートを見開いたときの半ページ）分に２ページ分の原稿の画像データを画像形成するＮ−ＵＰ中綴じを行う方法が開示されている。
【０００８】
【特許文献１】
特開平９−１０２８３５号公報
【特許文献２】
特開２００１−６１０５１公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１、２に開示されている画像形成方法ではいずれも、読み取る原稿の全てを画像データとしてメモリに記憶させる必要があるので、中綴じ製本に用いるシートに画像形成できる原稿のページ数はメモリの容量に依存するという問題がある。
そのためメモリの容量を超える枚数の原稿をシートに画像形成して中綴じ製本する場合は、ユーザがメモリに記憶できる原稿のページ数を考慮して、画像形成処理の回数を適宜増やさなければならず、ユーザは画像形成処理を行う毎に読み取る原稿の順番を並べ替えるという作業の負担を強いられる。
またこの作業は極めて煩雑であるため、画像形成されるページの画像が重複したり、又は欠落したりするといったミスが生じ得るという問題がある。
【００１０】
なお画像形成装置が備えるメモリの容量を大きくするという方法もあるが、容量の大きいメモリは高価であるため、容量の大きいメモリを搭載した場合、画像形成装置が高価になるという問題がある。
【００１１】
本発明は斯かる問題に鑑みてなされたものであり、メモリの容量が小さく、全ての原稿の画像データをメモリに記憶することができない場合に、残りの原稿を計数して、全原稿のページ数から画像形成に必要なシートの枚数を算出し、算出した全原稿のページ数に基づいて前記画像データの組を決定し、決定した画像データの組が全て揃う画像データの組を少なくとも一組記憶し、画像データの組が全て揃って記憶されている画像データの組をシートに画像形成し、画像形成した画像データの組の記憶を消去し、更に画像形成されていない画像データを全て揃える画像データの組を記憶してシートに画像形成することを繰り返すことにより、容量が少ないメモリでも原稿の枚数を考慮することなく画像データを画像形成することができる画像形成方法及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る画像形成方法は、複数のページを有する原稿を順に読み取り、読み取った原稿の画像データを原稿のページごとに記憶し、記憶した画像データを中綴じに適合する４ページ分の原稿の画像データの組を１枚のシートの両面に各２ページ分画像形成すべくページレイアウトを算出し、算出したページレイアウトに従って前記画像データを、前記画像データの組毎にシートの両面に画像形成する方法において、前記原稿の全てのページを記憶することの可否を判定し、前記原稿の一部のページ数の画像データしか記憶できない場合に、残りの原稿を計数することにより、全原稿のページ数、及び画像形成に必要なシートの枚数を算出し、算出した全原稿のページ数により、前記画像データの組を決定し、決定した画像データの組に対し、画像データが全て揃う画像データの組を記憶し、記憶した画像データの組をシートに画像形成し、更に、シートに画像形成した画像データの組の記憶を消去し、記憶を消去した画像データの組以外であって、シートに画像形成されていない画像データの組に対し、画像データが全て揃う画像データの組を記憶し、記憶した画像データの組をシートに画像形成することを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る画像形成方法では、メモリに全原稿の画像データを記憶するだけの容量がない場合に、原稿を計数してページレイアウトを算出し、画像データが全て揃う組をメモリに記憶してシートに画像形成し、画像形成した画像データを消去後、画像形成していない画像データを、メモリに記憶してシートに画像形成する処理を繰り返すことにより、ユーザは画像データをメモリに記憶させるべく、原稿を読み取らせるという簡単な作業を繰り返すだけでよいので、作業を簡略化し、画像形成されるページの画像の重複及び欠落等のミスを防止することが可能であり、しかも全ての画像データを一度にメモリに記憶させる必要がないので、原稿の枚数が増加しても対応することが可能であり、またメモリの容量を大きくする必要がないので、メモリに要する費用を抑制し、画像形成装置が高価になることを防止することが可能である。
【００１４】
本発明に係る画像形成装置は、複数のページを有する原稿を順に読み取り、読み取った原稿の画像データを原稿のページ毎にメモリに記憶し、メモリに記憶した画像データを中綴じに適合する４ページ分の原稿の画像データの組を１枚のシートの両面に各２ページ分画像形成すべくページレイアウトを算出し、算出したページレイアウトに従って前記画像データを前記画像データの組毎にシートの両面に画像形成する画像形成装置において、前記原稿の全てのページを記憶することの可否を判定する手段と、前記原稿の一部のページ分の画像データしか前記メモリに記憶できない場合に、残りの原稿を計数することにより、全原稿のページ数、及び画像形成に必要なシートの枚数を算出する手段と、算出した全原稿のページ数により、ページレイアウトに基づく画像データの組を決定する手段と、決定した画像データの組に対し、１枚のシート分の画像データが全て揃う画像データの組を記憶する手段と、前記メモリに記憶した組の画像データをシートに画像形成する手段と、シートに画像形成した画像データを前記メモリから消去する手段と、シートに画像形成されていない画像データの組に対し、画像データが全て揃う画像データの組をシートに画像形成すべく前記メモリに記憶する手段とを備えることを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る画像形成装置では、メモリに全原稿の画像データを記憶するだけの容量がない場合に、原稿を計数してページレイアウトを算出し、画像データが全て揃う組をメモリに記憶してシートに画像形成し、画像形成した画像データを消去後、画像形成していない画像データを、メモリに記憶してシートに画像形成する処理を繰り返すことにより、ユーザは画像データをメモリに記憶させるべく、原稿を読み取らせるという簡単な作業を繰り返すだけでよいので、作業を簡略化し、画像形成されるページの画像の重複及び欠落等のミスを防止することが可能であり、しかも全ての画像データを一度にメモリに記憶させる必要がないので、原稿の枚数が増加しても対応することが可能であり、またメモリの容量を大きくする必要がないので、メモリに要する費用を抑制し、画像形成装置が高価になることを防止することが可能である。
【００１６】
本発明に係る画像形成装置は、複数のページを有する原稿を順に読み取り、読み取った原稿の画像データを原稿のページ毎にメモリに記憶し、メモリに記憶した画像データを中綴じに適合する４ページ分の原稿の画像データの組を１枚のシートの両面に各２ページ分画像形成すべくページレイアウトを算出し、算出したページレイアウトに従って前記画像データを前記画像データの組毎にシートの両面に画像形成する画像形成装置において、ページレイアウトに基づいて、画像データの組を決定する手段と、ページレイアウトに基づいて、先に画像形成する組及び後から画像形成する組を決定する組決定手段と、後から画像形成する組に対応する画像データを前記メモリから消去する手段と、先に画像形成する組に対応する画像データの中で、前記メモリに記憶されていない画像データを前記メモリに記憶する手段と、前記メモリに記憶した組の画像データをシートに画像形成する手段と、シートに画像形成した組の画像データを前記メモリから消去する手段と、シートに画像形成されていない画像データの組に対し、一部のページ分の画像データしか前記画像メモリに記憶できない場合に、先に画像形成する組及び後から画像形成する組を決定する手段とを備えることを特徴とする。
【００１７】
本発明に係る画像形成装置では、メモリに全原稿の画像データを記憶するだけの容量がない場合に、原稿を計数してページレイアウトを算出し、先に画像形成すべき画像データの組をメモリに記憶してシートに画像形成し、画像形成した画像データを消去後、画像形成していない画像データ中で、先に画像形成する組の画像データを優先して記憶しシートに画像形成する処理を繰り返すことにより、ユーザは画像データをメモリに記憶させるべく、原稿を読み取らせるという簡単な作業を繰り返すだけでよいので、作業を簡略化することが可能であり、しかも全ての画像データを一度にメモリに記憶させる必要がないので、原稿の枚数が増加しても対応することが可能であり、またメモリの容量を大きくする必要がないので、メモリに要する費用を抑制し、画像形成装置が高価になることを防止することが可能である。
【００１８】
本発明に係る画像形成装置は、複数のページを有する原稿を順に読み取り、読み取った原稿の画像データを原稿のページ毎にメモリに記憶し、メモリに記憶した画像データを中綴じに適合する４ページ分の原稿の画像データの組を１枚のシートの両面に各２ページ分画像形成すべくページレイアウトを算出し、算出したページレイアウトに従って前記画像データを前記画像データの組毎にシートの両面に画像形成する画像形成装置において、ページレイアウトに基づいて、画像データの組を決定する手段と、ページレイアウトに基づいて、画像形成する組の順序を決定する組決定手段と、前記メモリに記憶された画像データの中で、最後に画像形成される組に対応する画像データを前記メモリから消去する消去手段と、該消去手段により消去した画像データの組より前に画像形成され、しかも前記メモリに全ての画像データを記憶していない組の中で、最後に画像形成される組に対応する画像データを前記メモリに記憶する手段と、画像形成されていない画像データに対応するシートの中で、最初に画像形成される組に対応する画像データが全て前記メモリに記憶されたときに、前記メモリに記憶した組の画像データをシートに画像形成する手段と、シートに画像形成した画像データの組の記憶を前記メモリから消去する手段とを備えることを特徴とする。
【００１９】
本発明に係る画像形成装置では、メモリに全原稿の画像データを記憶するだけの容量が無い場合で、メモリに記憶することができるページ数を正確に把握することができないとき、例えば画像データをメモリに記憶する際に圧縮するため、画像データの情報量を正確に把握することができないとき、後から画像形成する組を一組毎メモリから消去し、また先に画像形成する組を一組毎メモリに記憶して、所望の組がメモリに揃った段階で画像形成を開始することにより、メモリに記憶することができる画像データのページ数を正確に把握することができない場合でも対応することが可能である。
【００２０】
本発明に係る画像形成装置は、前記組決定手段は、外側に中綴じされるシートに対応する組から順に、先に画像形成する組を決定すべくなしてあることを特徴とする。
【００２１】
本発明に係る画像形成装置では、外側のシート、即ち最初のページを含むシートから順に画像形成することにより、外側のシートの方が下になるように画像形成されたシートが出力されるので、最初のページ及び最後のページが画像形成された面を下側にして出力するフェースアップ出力に適しており、フェースアップ出力されたシートの束を谷折り、即ち後から出力されたシートが内側になるように折ることで、容易に製本することが可能である。
【００２２】
本発明に係る画像形成装置は、複数のページを有する原稿を順に読み取り、読み取った原稿の画像データを原稿のページ毎にメモリに記憶し、メモリに記憶した画像データを中綴じに適合する４ページ分の原稿の画像データの組を１枚のシートの両面に各２ページ分画像形成すべくページレイアウトを算出し、算出したページレイアウトに従って前記画像データを前記画像データの組毎にシートの両面に画像形成する画像形成装置において、ページレイアウトに基づいて、画像データの組を決定する手段と、画像形成されていない画像データに対応するシートで、最も内側に中綴じされるシートに対応する画像データが全て前記メモリに記憶されていないときに、前記メモリに記憶されている画像データの中で、最も外側に中綴じされるシートに対応する画像データを消去する手段と、画像形成されていない画像データに対応するシートで、最も内側に中綴じされるシートに対応する画像データの中で、前記メモリに記憶されていない画像データを前記メモリに記憶する手段と、画像形成されていない画像データに対応するシートで、最も内側に中綴じされるシートに対応する画像データが全て前記メモリに記憶されているときに、記憶されている画像データを、最も内側に中綴じされるシートに画像形成する手段と、シートに画像形成した組の画像データを前記メモリから消去する手段とを備えることを特徴とする。
【００２３】
本発明に係る画像形成装置では、メモリに全原稿の画像データを記憶するだけの容量がない場合に、原稿を計数してページレイアウトを算出し、先に画像形成すべき画像データの組をメモリに記憶してシートに画像形成し、画像形成した画像データを消去後、画像形成していない画像データ中で、先に画像形成する組の画像データを優先して記憶しシートに画像形成する処理を繰り返すことにより、ユーザは画像データをメモリに記憶させるべく、原稿を読み取らせるという簡単な作業を繰り返すだけでよいので、作業を簡略化することが可能であり、しかも全ての画像データを一度にメモリに記憶させる必要がないので、原稿の枚数が増加しても対応することが可能であり、またメモリの容量を大きくする必要がないので、メモリに要する費用を抑制し、画像形成装置が高価になることを防止することが可能である。
さらに内側のシートから順に画像形成することにより、内側のシートの方が下になるように画像形成されたシートが出力されるので、最も内側に画像形成されるページの面を下側にして出力するフェースダウン出力に適しており、特に原稿の後半のページについては、原稿を読み込んだ順に画像形成されることになるので、原稿を読み取らせる作業の繰り返し回数を低減するため、作業効率を向上させることが可能である。
【００２４】
本発明に係る画像形成装置は、前記メモリに画像データを記憶する時に、画像データを圧縮する手段と、前記メモリに記憶されている組の画像データを画像形成する時に、圧縮して記憶されている画像データを伸長する手段とを更に備えることを特徴とする。
【００２５】
本発明に係る画像形成装置では、メモリに記憶する画像データを圧縮することにより、メモリの記憶領域を有効に利用することが可能である。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における画像形成装置の構成を示すブロック図である。
図中１はコピー機等の画像形成装置であり、画像形成装置１は、装置全体を制御する制御部１１を備え、制御部１１の制御に基づいて、ユーザの操作の受け付け及び各種情報の表示を行う操作パネル１２、操作パネル１２により受け付けた操作に従い、載置された原稿を送るＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ：自動原稿送り装置）１３、並びにＡＤＦ１３から送られた原稿を読み取って画像データを生成するスキャナ１４を備えている。
さらに画像形成装置１は、スキャナ１４にて生成された画像データを記憶する画像メモリ１５、及び画像メモリ１５に記憶された画像データをシートに画像形成して出力、即ち用紙に印刷するプリンタエンジン１６を備えている。
またプリンタエンジン１６は、中綴じ製本すべき画像データをシートに画像形成する場合、シートの折り込み及び折り込み部分のステープル処理等の各種中綴じ処理をも行う。
なおここでいう中綴じとは、シートの束を折って、折り目部分を綴じる綴じ方法であり、左綴じ、右綴じ、上下開き等の種類がある。
【００２７】
制御部１１は、スキャナ１４により読み取った原稿のページ数をカウントして、印刷に必要なシートの枚数を算出すると共に、スキャナ１４により生成された画像データの中綴じページレイアウトを算出する中綴じ制御部１１１を備え、中綴じ制御部１１１は算出されたページレイアウトの順番で画像データをプリンタエンジン１６へ送る。
さらに制御部１１は、スキャナ１４にて生成された画像データを画像メモリ１５に渡す前に一時的に画像データを記憶するページメモリ１１２、及びページメモリ１１２に記憶された画像データを画像メモリ１５に記憶させる前に圧縮処理を行い、画像メモリ１５に記憶された画像データをプリンタエンジンに１６に出力する前に伸長処理を行う圧縮・伸長部１１３を備えている。
【００２８】
次に本発明の実施の形態１における画像形成装置１の中綴じ画像形成方法について説明する。
図２及び図３は本発明の実施の形態１における画像形成装置１の処理を示すフローチャートである。
なお以降の説明では、１５ページからなる原稿を、４枚のシートに画像形成して中綴じ製本する方法を説明する。
なお１枚のシートには、両面に各２ページ分の画像形成が行われるため、１枚のシートには、１ページから４ページ分の画像データが画像形成される。
【００２９】
先ずユーザは、１５ページ分の原稿をページ順にＡＤＦ１３に載置し、操作パネル１２を操作することにより、画像形成装置１に処理を開始させる。
画像形成装置１では、操作パネル１２から操作を受け付けて、ＡＤＦ１３に載置された原稿を１ページずつスキャナ１４へ送り、スキャナ１４ではＡＤＦ１３から送られた原稿を読み取って画像データを生成し（Ｓ１０１）、生成した画像データをページメモリ１１２に一時的に記憶して、記憶した画像データを画像メモリ１５に記憶することが可能な否かを、原稿を読み取る毎に判定する（Ｓ１０２）。
ステップＳ１０２において、画像データの情報量が、画像メモリ１５の残りの記憶容量以下であるため、画像メモリ１５に記憶することが可能であると判定した場合（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、原稿のページ毎に画像メモリ１５に記憶する（Ｓ１０３）。
そして画像形成装置１では、スキャナ１４で読み取っていない残りの原稿の有無を判定し（Ｓ１０４）、読み取っていない原稿が有ると判定した場合（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、ステップＳ１０１に進み、以降の処理を繰り返す。
なおページメモリ１１２に記憶された画像データは、スキャナ１４にて読み取って生成された画像データを記憶する毎に消去される。
【００３０】
ステップＳ１０４において、読み取っていない原稿が無いと判定した場合（Ｓ１０４：ＮＯ）、全ての画像データは画像メモリ１５に記憶されたと判定して、記憶した画像データを中綴じに適合する４ページ分の画像データの組を１枚のシートの両面に各２ページ分画像形成すべくページレイアウトの算出し（Ｓ１０５）、算出したページレイアウトに基づいて画像データの組を決定し（Ｓ１０６）、画像メモリ１５に記憶した画像データをプリンタエンジン１６へ送り、プリンタエンジン１６では、算出したページレイアウト及び決定した画像データの組に従って、受け取った画像データを、画像データの組毎にシートの両面に画像形成して出力し（Ｓ１０７）、中綴じ処理を行う。
【００３１】
ステップＳ１０２において、画像データの情報量が、画像メモリ１５の残りの記憶容量より大きいため、画像メモリ１５に記憶することが不可能であると判定した場合（Ｓ１０２：ＮＯ）、スキャナ１４で読み取っていない残りの原稿の枚数を計数することにより、全原稿のページ数及び画像形成に必要なシートの枚数を算出する（Ｓ１０８）。
そして画像形成装置１では、算出した全原稿のページ数に基づいて、画像データを中綴じに適合する４ページ分の画像データの組を１枚のシートの両面に各２ページ分画像形成すべくページレイアウトの算出を行い（Ｓ１０９）、算出したページレイアウトに基づいて、画像データの組を決定し（Ｓ１１０）、更に算出したページレイアウトに基づいて、画像メモリ１５に一度に記憶することが可能なシートに対応する先に画像形成する組、及び後から画像形成する組を決定する（Ｓ１１１）。
【００３２】
図４は本発明の実施の形態１における画像形成装置１が備える画像メモリ１５に記憶された画像データの例を示す説明図である。
図４は１５ページ分の原稿の中で、画像メモリ１５に記憶されているページを模式的に示した図であり、Ｐ１、Ｐ２及びＰ３等の数字が示された夫々の四角形が各ページを示しており、斜線で示された四角形が画像メモリ１５に画像データとして記憶されているページを示している。
またページを示す四角形の４個分を囲む太線が、１枚のシートに画像形成される画像データの組を示している。
即ち第１シートＳ１の一方の面には、１ページ目Ｐ１の画像データが画像形成され、他方の面には２ページ目Ｐ２及び１５ページ目Ｐ１５の画像データが画像形成される。
同様にして、第２シートＳ２の一方の面には、３ページ目Ｐ３及び１４ページ目Ｐ１４が画像形成され、他方の面には４ページ目Ｐ４及び１４ページ目Ｐ１３の画像データが画像形成される。
そして左綴じである場合、１ページ目Ｐ１から８ページ目Ｐ８までの前半ページが左側の表裏にレイアウトされ、９ページ目Ｐ９から１５ページ目Ｐ１５までの後半ページが右側の表裏にレイアウトされ、レイアウトと共に１枚のシートに画像形成される画像データの組が決定される。
なお８ページ目Ｐ８及び９ページ目Ｐ９が折り返しページとなる。
【００３３】
図４（ａ）は、図２のステップＳ１０３において、画像メモリ１５の記憶容量に可能な限り画像データを記憶した状態の例を示しており、最初のページである１ページ目Ｐ１から順に読み取り、画像メモリ１５には斜線にて示す１ページ目Ｐ１から９ページ目Ｐ９までが記憶されている。
ただし９ページ目Ｐ９の画像データは、ページメモリ１１２に記憶された状態である。
また１０ページ目Ｐ１０以降については、枚数の計数だけであるため、画像データの生成及び記憶は行われていない。
図４（ａ）に示す状態では、１枚のシートに画像形成される画像データの組は１組も記憶されておらず、また画像メモリ１５には８ページ分の画像データを記憶することができることからシート２枚分の画像データを記憶することができることが算出される。
【００３４】
なお実施の形態１は、外側のシート、即ち最初のページである１ページ目Ｐ１を含むシートから順に画像形成することにより、外側のシートの方が下になるように画像形成されたシートを出力するフェースアップ出力に適用する形態であるので、画像メモリ１５に同時に記憶することが可能な第１シートＳ１及び第２シートＳ２が、先に画像形成して出力される組として決定され、それ以外の組が後から画像形成される組として決定される。
【００３５】
フローチャートに戻り、画像形成装置１では、後から画像形成する組に対応する画像データ、ここでは第３シートＳ３に対応する５ページ目Ｐ５及び６ページ目Ｐ６、並びに第４シートＳ６に対応する７ページ目Ｐ７、８ページ目Ｐ８及び９ページ目Ｐ９の画像データを画像メモリ１５及びページメモリ１１２から消去する（Ｓ１１２）。
なおここでいう消去とは、必ずしも画像メモリ１５から消去する必要はなく、次に生成された画像データを上書きすることが可能な状態であればよい。
そして画像形成装置１は、原稿の再度の載置を操作パネル１２からユーザに要求する（Ｓ１１３）。
ユーザは要求に従って、全原稿をＡＤＦ１３に載置する。
【００３６】
画像形成装置１では、ＡＤＦ１３に載置された全原稿を１ページずつスキャナ１４へ送り、スキャナ１４ではＡＤＦ１３から送られた原稿を読み取って画像データを生成し（Ｓ１１４）、生成した画像データをページメモリ１１２に一時的に記憶して、記憶した画像データを画像メモリ１５に記憶する（Ｓ１１５）。
ただし既に画像メモリ１５に記憶されている１ページ目Ｐ１から４ページ目Ｐ４までの画像データ及び後から画像形成される組に対応する５ページＰ５から１２ページ目Ｐ１２までの画像データに対応する原稿に対しては、読み取りは行われず空送りとなる。
即ちステップＳ１１４にて画像メモリ１５に記憶される画像データとは、先に画像形成する組に対応する画像データの中で、画像メモリ１５に記憶されている１３ページ目Ｐ１３から１５ページ目Ｐ１５までの画像データである。
【００３７】
図４（ｂ）は図３のステップＳ１１４において、先に画像形成する組に対応する画像データを画像メモリ１５に記憶した状態の例を示している。
図４（ｂ）に示す様にステップＳ１１４では、先に画像形成される第１シートＳ１に対応する１ページ目Ｐ１、２ページ目Ｐ２及び１５ページ目Ｐ１５、並びに第２シートＳ２に対応する３ページ目Ｐ３、４ページ目Ｐ４、１３ページ目Ｐ１３及び１４ページ目Ｐ１４に対応する画像データが画像メモリ１５に記憶されている。
また後から画像形成される第３シートＳ３に対応する５ページ目Ｐ５及び６ページ目Ｐ６、並びに第４シートＳ４に対応する７ページ目Ｐ７、８ページ目Ｐ８及び９ページ目Ｐ９に対応する画像データが画像メモリ１５から消去されている。
【００３８】
フローチャートに戻り、画像形成装置１では、画像メモリ１５に記憶した組の画像データをプリンタエンジン１６へ送り、プリンタエンジン１６では、算出したページレイアウト及び決定した画像データの組に従って、受け取った画像データを、シートの両面に画像形成して出力し（Ｓ１１６）、中綴じ処理を行い、またシートに画像形成した組の画像データを画像メモリ１５から消去する（Ｓ１１７）。
そして画像形成装置１では、画像形成していないシートの有無を判定し（Ｓ１１８）、画像形成していないシートが有ると判定した場合（Ｓ１１８：ＹＥＳ）、シートに画像形成していない画像データの組に対し、全ての画像データを画像メモリ１５に記憶することの可否を判定する（Ｓ１１９）。
【００３９】
ステップＳ１１９において、シートに画像形成されていない画像データの全ての画像データを画像メモリ１５に記憶することが可能であると判定した場合（Ｓ１１９：ＹＥＳ）、原稿の再度の載置を操作パネル１２からユーザに要求する（Ｓ１２０）。
ユーザは要求に従って、全原稿をＡＤＦ１３に載置する。
【００４０】
画像形成装置１では、ＡＤＦ１３に載置された全原稿を１ページずつスキャナ１４へ送り、スキャナ１４ではＡＤＦ１３から送られた原稿を読み取って画像データを生成し（Ｓ１２１）、生成した画像データをページメモリ１１２に一時的に記憶して、記憶した画像データを画像メモリ１５に記憶する（Ｓ１２２）。
ただし第１シートＳ１に対応する１ページ目Ｐ１、２ページ目Ｐ２及び１５ページ目Ｐ１５、並びに第２シートＳ２に対応する３ページ目Ｐ３、４ページ目Ｐ４、１３ページ目Ｐ１３及び１４ページ目の画像データに対応する原稿に対しては、既に画像形成しているため読み取りは行われず空送りとなる。
即ちステップＳ１２１にて画像メモリ１５に記憶される画像データとは、５ページ目Ｐ５から１２ページ目Ｐ１２までの画像データである。
【００４１】
図４（ｃ）は図３のステップＳ１２２において、画像形成する組に対応する画像データを画像メモリ１５に記憶した例の状態を示している。
図４（ｃ）に示す様にステップＳ１２２では、第３シートＳ３に対応する５ページ目Ｐ５、６ページ目Ｐ６、１１ページ目Ｐ１１及び１２ページ目Ｐ１２、並びに第４シートＳ４に対応する７ページ目Ｐ７から１１ページ目Ｐ１０に対応する画像データが画像メモリ１５に記憶されている。
【００４２】
そして画像形成装置１では、ステップＳ１１６に進み、以降の処理を繰り返す。
【００４３】
ステップＳ１１９において、全ての画像データを画像メモリ１５に記憶することができず、一部のページ分の画像データしか画像メモリ１５に記憶することができない場合（Ｓ１１９：ＮＯ）、画像形成装置１では、画像形成していないシートに対応する画像データの組の中で、先に画像形成する組及び後から画像形成する組を決定し（Ｓ１２３）、ステップＳ１１２に進み、以降の処理を繰り返す。
【００４４】
ステップＳ１１８において、画像形成していないシートが無いと判定した場合（Ｓ１１８：ＮＯ）、画像形成処理を終了する。
このようにしてユーザが原稿をＡＤＦ１３に載置するという作業を繰り返すだけで、多量の原稿を、原稿枚数に関わらず簡単に中綴じ製本を行うことが可能となり、画像形成装置１の画像メモリ１５の記憶容量を大きくする必要がないので画像形成装置１の価格が高騰することを防止することが可能となる。
【００４５】
（実施の形態２）
実施の形態２は、実施の形態１において、例えば画像データを画像メモリ１５に記憶する際に圧縮することにより、画像データの情報量を正確に把握することができないときに適用される形態である。
画像メモリ１５に記憶する際に画像データを圧縮することにより、画像メモリ１５の記憶容量が有効に利用することができるが、圧縮後の情報量は原稿によって、また同じ原稿であっても読み取る毎に異なるため、画像メモリ１５の記憶容量から何ページ分の画像データを記憶することができるかを判断することはできない。
よって一度に画像メモリ１５に記憶することが可能なシートに対応する先に画像形成する組を決定することができないので、以下に説明する実施の形態２の処理が必要となる。
なお実施の形態２における画像形成装置１の構成は、実施の構成１と同様であるので、図１を用いて説明した実施の形態１における画像形成装置１の構成を参照するものとし、その説明を省略する。
【００４６】
次に本発明の実施の形態２における画像形成装置１の中綴じ画像形成方法について説明する。
図５及び図６は本発明の実施の形態２における画像形成装置１の処理を示すフローチャートである。
なお以降の説明では、１５ページからなる原稿を、４枚のシートに画像形成して中綴じ製本する方法を説明する。
先ずユーザは、１５ページ分の原稿をページ順にＡＤＦ１３に載置し、操作パネル１２を操作することにより、画像形成装置１に処理を開始させる。
画像形成装置１では、操作パネル１２から操作を受け付けて、ＡＤＦ１３に載置された原稿を１ページずつスキャナ１４へ送り、スキャナ１４ではＡＤＦ１３から送られた原稿を読み取って画像データを生成し（Ｓ２０１）、生成した画像データをページメモリ１１２に一時的に記憶して、記憶した画像データを圧縮・伸長部１１３にて圧縮処理を行い（Ｓ２０２）、圧縮した画像データを画像メモリ１５に記憶することが可能な否かを、原稿を読み取る毎に判定する（Ｓ２０３）。
【００４７】
ステップＳ２０３において、圧縮した画像データの情報量が、画像メモリ１５の残りの記憶容量以下であるため、画像メモリ１５に記憶することが可能であると判定した場合（Ｓ２０３：ＹＥＳ）、原稿のページ毎に画像メモリ１５に記憶する（Ｓ２０４）。
そして画像形成装置１では、スキャナ１４で読み取っていない残りの原稿の有無を判定し（Ｓ２０５）、読み取っていない原稿が有ると判定した場合（Ｓ２０５：ＹＥＳ）、ステップＳ２０１に進み、以降の処理を繰り返す。
なおページメモリ１１２に記憶された画像データは、スキャナ１４にて読み取って生成された画像データを記憶する毎に消去される。
【００４８】
ステップＳ２０５において、読み取っていない原稿が無いと判定した場合（Ｓ２０５：ＮＯ）、全ての画像データは画像メモリ１５に記憶されたと判定して、記憶した画像データを中綴じに適合する４ページ分の画像データの組を１枚のシートの両面に各２ページ分画像形成すべくページレイアウトを算出し（Ｓ２０６）、算出したページレイアウトに基づいて画像データの組を決定し（Ｓ２０７）、画像メモリ１５に記憶した画像データを圧縮・伸長部１１３にて伸長し（Ｓ２０８）、伸長した画像データをプリンタエンジン１６へ送り、プリンタエンジン１６では、算出したページレイアウト及び決定した画像データの組に従って、受け取った画像データを、画像データの組毎にシートの両面に画像形成して出力し（Ｓ２０９）、中綴じ処理を行う。
【００４９】
ステップＳ２０３において、画像データの情報量が、画像メモリ１５の残りの記憶容量より大きいため、画像メモリ１５に記憶することが不可能であると判定した場合（Ｓ２０３：ＮＯ）、スキャナ１４で読み取っていない残りの原稿の枚数を計数することにより、全原稿のページ数及び画像形成に必要なシートの枚数を算出する（Ｓ２１０）。
そして画像形成装置１では、算出した全原稿のページ数に基づいて、画像データを中綴じに適合する４ページ分の画像データの組を１枚のシートの両面に各２ページ分画像形成すべくページレイアウトの算出を行い（Ｓ２１１）、算出したページレイアウトに基づいて、画像データの組を決定し（Ｓ２１２）、更に算出したページレイアウトに基づいて、画像形成する組の順序を、外側に中綴じされるシートに対応する組から順に決定する（Ｓ２１３）。
【００５０】
図７は本発明の実施の形態２における画像形成装置１が備える画像メモリ１５に記憶された画像データの例を示す説明図である。
図７（ａ）は、図５のステップＳ２０４において、画像メモリ１５の記憶容量に可能な限り画像データを記憶した状態の例を示しており、最初のページである１ページ目Ｐ１から順に読み取り、画像メモリ１５には斜線にて示す１ページ目Ｐ１から８ページ目Ｐ８までが記憶されている。
なお９ページ目Ｐ９以降については、枚数の計数だけであるため、画像データの生成、圧縮及び記憶は行われていない。
また図７（ａ）に示す状態では、１枚のシートに画像形成される画像データの組は１組も揃っていない。
なお実施の形態２は、外側に中綴じされるシート、即ち最初のページである１ページ目Ｐ１を含むシートに対応する組から順に、画像形成する組の順序が決定される。
【００５１】
フローチャートに戻り、画像形成装置１では、画像メモリ１５に記憶された画像データの中で最後に画像形成される組に対応する画像データ、ここでは第４シートＳ４の画像データの組に対応する７ページ目Ｐ７及び８ページ目Ｐ８の画像データを画像メモリ１５から消去する（Ｓ２１４）。
なおここでいう消去とは、必ずしも画像メモリ１５から消去する必要はなく、次に生成された画像データを上書きすることが可能な状態であればよい。
そして画像形成装置１は、原稿の再度の載置を操作パネル１２からユーザに要求する（Ｓ２１５）。
ユーザは要求に従って、全原稿をＡＤＦ１３に載置する。
【００５２】
画像形成装置１では、ＡＤＦ１３に載置された原稿を１ページずつスキャナ１４へ送り、スキャナ１４ではＡＤＦ１３から送られた原稿の中で、ステップＳ２１２にて消去した画像データの組より前に画像形成され、しかも画像メモリ１５に全ての画像データを記憶していない組の中で、最後に画像形成される組に対応する原稿を読み取って画像データを生成し（Ｓ２１６）、生成した画像データをページメモリ１１２に一時的に記憶して、記憶した画像データを圧縮・伸長部１１３にて圧縮処理を行い（Ｓ２１７）、圧縮した画像データを画像メモリ１５に記憶する（Ｓ２１８）。
即ちステップＳ２１８にて画像メモリ１５に記憶する画像データとは、ステップ２１４にて消去した画像データの組より前に画像形成され、しかも画像メモリ１５に全ての画像データを記憶していない組の中で、最後に画像形成される組に対応する画像データ、ここでは第３シートＳ３に対応する画像データの組である１１ページ目Ｐ１１及び１２ページ目Ｐ１２についての画像データである。
なお第３シートＳ３よりも前に画像形成される組に対応する画像データについても、画像メモリ１５の記憶容量に余裕が有れば、画像データの生成及び画像メモリ１５への記憶を行う。
このため１ページ目Ｐ１から１０ページ目Ｐ１０までの画像データに対応する原稿に対しては、読み取りは行われず空送りとなる。
【００５３】
図７（ｂ）は図６のステップＳ２１８において、読み取った画像データを画像メモリ１５に記憶した状態の例を示している。
図７（ｂ）に示す様にステップＳ２１８では、ステップＳ２１４にて消去した画像データ、即ち第４シートＳ４に対応する画像データの組より前に画像形成される画像データ、ここでは第１シートＳ１から第３シートＳ３までの組に対応する画像データであって、画像メモリ１５に全ての画像データを記憶していない組の中で、最後に画像形成される組、ここでは第３シートＳ３の組に対応する画像データである１１ページ目Ｐ１１及び１２ページ目Ｐ１２の画像データが画像メモリ１５に記憶されている。
また７ページ目Ｐ７及び８ページ目Ｐ８の画像データは消去されている。
【００５４】
フローチャートに戻り、画像形成装置１では、画像形成されていない画像データに対応するシートの中で、最初に画像形成される組に対応する画像データが全て画像メモリ１５に記憶されているか否かを判定する（Ｓ２１９）。
この段階では最初に画像形成される組に対応する画像データとは、第１シートＳ１の組に対応する１ページ目Ｐ１、２ページ目Ｐ２及び１５ページ目Ｐ１５の画像データであり、図７（ｂ）に示すように、１ページ目Ｐ１及び２ページ目Ｐ２の画像データは記憶しているが、１５ページ目Ｐ１５の画像データについては記憶していない。
【００５５】
ステップＳ２１９において、画像形成されていない画像データに対応するシートの中で、最初に画像形成される組に対応する画像データが全て画像メモリ１５に記憶されていないと判定した場合（Ｓ２１９：ＮＯ）、画像形成装置１では、画像メモリ１５に記憶された画像データの中で最後に画像形成される組に対応する画像データを画像メモリ１５から消去する（Ｓ２２０）。
ここで画像メモリ１５から消去される画像データとは、第３シートＳ３の画像データの組に対応する５ページ目Ｐ５及び６ページ目Ｐ６の画像データである。そして画像形成装置１では、既にＡＤＦ１３に載置されている原稿の続きを１ページずつスキャナ１４へ送り、スキャナ１４ではＡＤＦ１３から送られた原稿の中で、ステップＳ２２０にて消去した画像データの組より前に画像形成され、しかも画像メモリ１５に全ての画像データを記憶していない組の中で、最後に画像形成される組に対応する原稿を読み取って画像データを生成し（Ｓ２２１）、生成した画像データをページメモリ１１２に一時的に記憶して、記憶した画像データを圧縮・伸長部１１３にて圧縮処理を行い（Ｓ２２２）、圧縮した画像データを画像メモリ１５に記憶する（Ｓ２２３）。
即ちステップＳ２２３にて画像メモリ１５に記憶する画像データとは、ステップ２１８にて消去した画像データの組より前に画像形成され、しかも画像メモリ１５に全ての画像データを記憶していない組の中で、最後に画像形成される組に対応する画像データ、ここでは第２シートＳ２に対応する画像データの組である１３ページ目Ｐ１３及び１４ページ目Ｐ１４についての画像データである。
なお第２シートＳ２よりも前に画像形成される組に対応する画像データについても、画像メモリ１５の記憶容量に余裕が有れば、画像データの生成及び画像メモリ１５への記憶を行う。
【００５６】
図７（ｃ）は図４のステップＳ２２３において、読み取った画像データを画像メモリ１５に記憶した状態の例を示している。
図７（ｃ）に示す様にステップＳ２２３では、ステップＳ２２０にて消去した画像データ、即ち第３シートＳ３に対応する画像データの組より前に画像形成される画像データ、ここでは第１シートＳ１及び第２シートＳ２の組に対応する画像データであって、画像メモリ１５に全ての画像データを記憶していない組の中で、最後に画像形成される組、ここでは第２シートＳ２の組に対応する画像データである１３ページ目Ｐ１３及び１４ページ目Ｐ１４の画像データが画像メモリ１５に記憶されている。
さらに図７（ｃ）に示す例では、第２シートＳ２の組に対応する画像データを読み取った段階でも画像メモリ１５の記憶容量に余裕があったため、第２シートＳ２よりも前に画像形成される第１シートＳ１の組に対応する画像データである１５ページ目Ｐ１５の画像データについても画像メモリ１５に記憶されている。また５ページ目Ｐ５、６ページ目Ｐ６、１１ページ目Ｐ１１及び１２ページ目Ｐ１２の画像データは消去されている。
【００５７】
そして画像形成装置１では、ステップＳ２１９に進み、以降の処理を繰り返す。
ステップＳ２１９において、画像形成されていない画像データに対応するシートの中で、最初に画像形成される組に対応する画像データが全て画像メモリ１５に記憶されていると判定した場合（Ｓ２１９：ＹＥＳ）、画像形成装置１では、画像メモリ１５に記憶した組の画像データを圧縮・伸長部１１３にて伸長処理を行い（Ｓ２２４）、伸長した画像データをプリンタエンジン１６へ送り、プリンタエンジン１６では、算出したページレイアウト及び決定した画像データの組に従って、受け取った画像データを、シートの両面に画像形成して出力し（Ｓ２２５）、中綴じ処理を行い、またシートに画像形成した組の画像データを画像メモリ１５から消去する（Ｓ２２６）。
なおステップＳ２２５において、最初に画像形成される組である第１シートＳ１に対応する画像データだけを画像形成するのではなく、第１シートＳ１の次に画像形成され、画像データが全て記憶されている第２シートＳ２に対応する画像データについても、画像データが全て揃っていればシートに画像形成される。
【００５８】
そして画像形成装置１では、画像形成していないシートの有無を判定し（Ｓ２２７）、画像形成していないシートが有ると判定した場合（Ｓ２２７：ＹＥＳ）、ステップＳ２１５に進み、以降の処理を繰り返す。
【００５９】
またステップＳ２２７において画像形成していないシートが無いと判定した場合（Ｓ２２７：ＮＯ）、画像形成処理を終了する。
【００６０】
図７（ｄ）は図６のステップＳ２２７において、画像形成していないシートが有ると判定して、再度読み取った画像データを画像メモリ１５に記憶した状態の例を示している。
図７（ｄ）に示す様に、第１シートＳ１及び第２シートＳ２に対応する画像データの組は既に画像形成されているため、第３シートＳ３及び第４シートＳ４に対応する画像データの組が画像メモリ１５に記憶する対象となる。
そして図７（ｄ）に示す様に、第３シートＳ３の組に対応する画像データである５ページ目Ｐ５、６ページ目Ｐ６、１１ページ目Ｐ１１及び１２ページ目Ｐ１２の画像データ、並びに第４シートＳ４の組に対応する画像データである７ページ目Ｐ７から１０ページ目Ｐ１０までの画像データが画像メモリ１５に記憶されている。
これにより次の画像形成の処理においては、第３シートＳ３及び第４シートＳ４の組に対応する画像データが画像形成されることになる。
【００６１】
このようにして実施の形態２では、画像メモリ１５に全ての画像データの組を記憶することができない場合に、後から画像形成するシートに対応する画像データの組を消去し、先に画像形成するシートに対応する画像データの組を記憶する処理を繰り返し、先に画像形成されるべきシートの組に対応する画像データが揃った段階で画像形成を行うという処理を繰り返し、全ての画像データが画像形成された終了する。
これにより画像メモリ１５に記憶することができる画像データのページ数を正確に把握することができなくとも効率よく画像形成を行うことが可能であり、しかもこの間、ページ順に原稿を読み込むことになるので、原稿を何度もＡＤＦ１３に載置する必要が無いので、操作性を向上させることが可能である。
【００６２】
（実施の形態３）
実施の形態３は、実施の形態２において、内側に中綴じされるシートに対応する画像データから画像形成する方法であり、内側のシートの方が下になるように画像形成されたシートが出力されるので、最も内側に画像形成されるページの面を下側にして出力するフェースダウン出力に適した形態である。
なお実施の形態３における画像形成装置１の構成は、実施の構成１と同様であるので、図１を用いて説明した実施の形態１における画像形成装置１の構成を参照するものとし、その説明を省略する。
【００６３】
次に本発明の実施の形態３における画像形成装置１の中綴じ画像形成方法について説明する。
図８及び図９は本発明の実施の形態３における画像形成装置１の処理を示すフローチャートである。
なお以降の説明では、１５ページからなる原稿を、４枚のシートに画像形成して中綴じ製本する方法を説明する。
先ずユーザは、１５ページ分の原稿をページ順にＡＤＦ１３に載置し、操作パネル１２を操作することにより、画像形成装置１に処理を開始させる。
画像形成装置１では、操作パネル１２から操作を受け付けて、ＡＤＦ１３に載置された原稿を１ページずつスキャナ１４へ送り、スキャナ１４ではＡＤＦ１３から送られた原稿を読み取って画像データを生成し（Ｓ３０１）、生成した画像データをページメモリ１１２に一時的に記憶して、記憶した画像データを圧縮・伸長部１１３にて圧縮処理を行い（Ｓ３０２）、圧縮した画像データを画像メモリ１５に記憶することが可能な否かを、原稿を読み取る毎に判定する（Ｓ３０３）。
【００６４】
ステップＳ３０３において、圧縮した画像データの情報量が、画像メモリ１５の残りの記憶容量以下であるため、画像メモリ１５に記憶することが可能であると判定した場合（Ｓ３０３：ＹＥＳ）、原稿のページ毎に画像メモリ１５に記憶する（Ｓ３０４）。
そして画像形成装置１では、スキャナ１４で読み取っていない残りの原稿の有無を判定し（Ｓ３０５）、読み取っていない原稿が有ると判定した場合（Ｓ３０５：ＹＥＳ）、ステップＳ３０１に進み、以降の処理を繰り返す。
なおページメモリ１１２に記憶された画像データは、スキャナ１４にて読み取って生成された画像データを記憶する毎に消去される。
【００６５】
ステップＳ３０５において、読み取っていない原稿が無いと判定した場合（Ｓ３０５：ＮＯ）、全ての画像データは画像メモリ１５に記憶されたと判定して、記憶した画像データを中綴じに適合する４ページ分の画像データの組を１枚のシートの両面に各２ページ分画像形成すべくページレイアウトを算出し（Ｓ３０６）、算出したページレイアウトに基づいて画像データの組を決定し（Ｓ３０７）、画像メモリ１５に記憶された画像データを圧縮・伸長部１１３にて伸長し（Ｓ３０８）、伸長した画像データをプリンタエンジン１６へ送り、プリンタエンジン１６では、算出したページレイアウト及び決定した画像データの組に従って、受け取った画像データを、画像データの組毎にシートの両面に画像形成して出力し（Ｓ３０９）、中綴じ処理を行う。
【００６６】
ステップＳ３０３において、画像データの情報量が、画像メモリ１５の残りの記憶容量より大きいため、画像メモリ１５に記憶することが不可能であると判定した場合（Ｓ３０３：ＮＯ）、スキャナ１４で読み取っていない残りの原稿の枚数を計数することにより、全原稿のページ数及び画像形成に必要なシートの枚数を算出する（Ｓ３１０）。
そして画像形成装置１では、算出した全原稿のページ数に基づいて、画像データを中綴じに適合する４ページ分の画像データの組を１枚のシートの両面に各２ページ分画像形成すべくページレイアウトの算出を行い（Ｓ３１１）、算出したページレイアウトに基づいて、画像データの組を決定する（Ｓ３１２）。
【００６７】
図１０は本発明の実施の形態３における画像形成装置１が備える画像メモリ１５に記憶された画像データの例を示す説明図である。
図１０（ａ）は、図８のステップＳ３０４において、画像メモリ１５の記憶容量に可能な限り画像データを記憶した状態の例を示しており、最初のページである１ページ目Ｐ１から順に読み取り、画像メモリ１５には斜線にて示す１ページ目Ｐ１から８ページ目Ｐ８までが記憶されている。
なお９ページ目Ｐ９以降については、枚数の計数だけであるため、画像データの生成、圧縮及び記憶は行われていない。
また図１０（ａ）に示す状態では、１枚のシートに画像形成される画像データの組は１組も記憶されていない。
なお実施の形態３では、最も内側に中綴じされるシートから画像形成を行うので、画像形成される順序は、第１シートＳ１、第２シートＳ２、第３シートＳ３、そして第４シートＳ４の順序となる。
【００６８】
フローチャートに戻り、画像形成装置１では、画像形成されていない画像データに対応するシートで、最も内側に中綴じされるシートに対応する画像データが全て画像メモリ１５に記憶されているか否かを判定する（Ｓ３１３）。
この段階において、画像形成されていない画像データに対応するシートで、最も内側に中綴じされるシートとは、第４シートＳ４であり、第４シートＳ４に対応する画像データとは、７ページ目Ｐ７、８ページ目Ｐ８、９ページ目Ｐ９及び１０ページ目Ｐ１０にの画像データである。
【００６９】
ステップＳ３１３において、画像形成されていない画像データに対応するシートで、最も内側に中綴じされるシートに対応する画像データの一部しか画像メモリ１５に記憶されていない場合（Ｓ３１３：ＮＯ）、画像形成装置１では、画像メモリ１５に記憶されている画像データの中で、最も外側に中綴じされるシートに対応する画像データを画像メモリ１５から消去する（Ｓ３１４）。
なおここでいう消去とは、必ずしも画像メモリ１５から消去する必要はなく、次に生成された画像データを上書きすることが可能な状態であればよい。
そして画像形成装置１は、原稿の再度の載置を操作パネル１２からユーザに要求する（Ｓ３１５）。
ユーザは要求に従って、全原稿をＡＤＦ１３に載置する。
【００７０】
画像形成装置１では、ＡＤＦ１３に載置された原稿を１ページずつスキャナ１４へ送り、スキャナ１４ではＡＤＦ１３から送られた原稿において、画像形成されていないシートで、最も内側に中綴じされるシートに対応する画像データの中で、画像メモリ１５に記憶されていない画像データに対応する原稿を読み取って画像データを生成し（Ｓ３１６）、生成した画像データをページメモリ１１２に一時的に記憶して、記憶した画像データを圧縮・伸長部１１３にて圧縮処理を行い（Ｓ３１７）、圧縮した画像データを画像メモリ１５に記憶する（Ｓ３１８）。
即ちステップＳ３１８にて画像メモリ１５に記憶する画像データとは、画像形成されていないシートで最も内側に中綴じされるシート、ここでは第４シートＳ４に対応する画像データの中で、画像メモリ１５に記憶されていない画像データ、ここでは９ページ目Ｐ９に及び１０ページ目Ｐ１０の画像データである。
なお第４シートＳ４よりも外側に中綴じされるシートに対応する画像データについても、画像メモリ１５の記憶容量に余裕が有れば、画像データの生成及び画像メモリ１５への記憶を行う。
このため１ページ目Ｐ１から８ページ目Ｐ８までの画像データに対応する原稿に対しては、読み取りは行われず空送りとなる。
【００７１】
図１０（ｂ）は図９のステップＳ３１８において、読み取った画像データを画像メモリ１５に記憶した状態の例を示している。
図１０（ｂ）に示す様にステップＳ３１８では、画像形成されていない画像データに対応するシートで、最も内側に中綴じされるシートである第４シートＳ４に対応する全ての画像データ、即ち７ページ目Ｐ７、８ページ目Ｐ８、９ページ目Ｐ９及び１０ページ目Ｐ１０の画像データが画像メモリ１５に記憶されている。
また１ページ目Ｐ１及び２ページ目Ｐ２の画像データは消去されている。
【００７２】
フローチャートに戻り、画像形成装置１では、画像形成されていない画像データに対応するシートで、最も内側に中綴じされているシートに対応する画像データが全て画像メモリ１５に記憶されているか否かを判定する（Ｓ３１９）。
この段階では、画像形成されていない画像データに対応するシートで、最も内側に中綴じされているシートに対応する画像データとは、７ページ目Ｐ７、８ページ目Ｐ８、９ページ目Ｐ９及び１０ページ目Ｐ１０の画像データであり、図１０（ｂ）に示す様に全て画像メモリ１５に記憶されている。
【００７３】
ステップＳ３１９において、画像形成されていない画像データに対応するシートで、最も内側に中綴じされているシートに対応する画像データが全て画像メモリ１５に記憶されていると判定した場合（Ｓ３１９：ＹＥＳ）、画像形成装置１では、画像メモリ１５に記憶した組の画像データを圧縮・伸長部１１３にて伸長処理を行い（Ｓ３２４）、伸長した画像データをプリンタエンジン１６へ送り、プリンタエンジン１６では、算出したページレイアウト及び決定した画像データの組に従って、受け取った画像データを、シートの両面に画像形成して出力し（Ｓ３２５）、中綴じ処理を行い、またシートに画像形成した組の画像データを画像メモリ１５から消去する（Ｓ３２６）。
【００７４】
なおステップＳ３１９において、第４シートＳ４に対応する画像データだけでなく、第４シートＳ４の外側に画像形成される第３シートＳ３等のシートについても画像データが全て揃っている場合、それらのシートについても画像形成及び画像データの消去を行う。
【００７５】
またステップＳ３１３において、画像形成されていない画像データに対応するシートで、最も内側に中綴じされているシートに対応する画像データが全て画像メモリ１５に記憶されていると判定した場合（Ｓ３１３：ＹＥＳ）についても、ステップＳ３２４に進み、以降の処理を行う。
【００７６】
ステップＳ３１９において、画像形成されていない画像データに対応するシートで、最も内側に中綴じされているシートに対応する画像データが全て画像メモリ１５に記憶されていないと判定した場合（Ｓ３１９：ＮＯ）、画像形成装置１では、画像メモリ１５に記憶されている画像データの中で、最も外側に中綴じされるシートに対応する画像データを画像メモリ１５から消去する（Ｓ３２０）。そして画像形成装置１では、既にＡＤＦ１３に載置されている原稿の続きを１ページずつスキャナ１４へ送り、スキャナ１４ではＡＤＦ１３から送られた原稿において、画像形成されていないシートで、最も内側に中綴じされるシートに対応する画像データの中で、画像メモリ１５に記憶されていない画像データに対応する原稿を読み取って画像データを生成し（Ｓ３２１）、生成した画像データをページメモリ１１２に一時的に記憶して、記憶した画像データを圧縮・伸長部１１３にて圧縮処理を行い（Ｓ３２２）、圧縮した画像データを画像メモリ１５に記憶する（Ｓ３２３）。
そしてステップＳ３１９に進み、以降の処理を繰り返す。
【００７７】
ステップＳ３２５において、画像データをシートに画像形成し、ステップＳ３２６においてシートに画像形成した組の画像データを画像メモリ１５から消去した後、画像形成装置１では、画像形成していないシートの有無を判定し（Ｓ３２７）、画像形成していないシートが有ると判定した場合（Ｓ３２７：ＹＥＳ）、ステップＳ３１５に戻り以降の処理を繰り返す。
【００７８】
またステップＳ３２７において画像形成していないシートが無いと判定した場合（Ｓ３２７：ＮＯ）、画像形成処理を終了する。
【００７９】
図１０（ｃ）は本発明の実施の形態３における画像形成装置１が備える画像メモリ１５に記憶された画像データの例を示す説明図である。
図１０（ｃ）はステップＳ３２５において第４シートＳ４に対応する第７ページＰ７から第１０ページＰ１０までの画像データを画像形成した後、ステップＳ３２６においてこれらの画像データを画像メモリ１５から消去し、更に第１１ページＰ１１から第１４ページＰ１４までの画像データを画像メモリ１５に記憶した状態を示している。
そして画像形成装置１では、第３シートＳ３に対応する第５ページＰ５、第６ページＰ６、第１１ページＰ１１及び第１２ページＰ１２の画像データ、並びに第２シートＳ２に対応する第３ページＰ３、第４ページＰ４、第１３ページＰ１３及び第１４ページＰ１４の画像データを画像形成する。
【００８０】
図１０（ｄ）は本発明の実施の形態３における画像形成装置１が備える画像メモリ１５に記憶された画像データの例を示す説明図である。
図１０（ｄ）は第３シートＳ３及び第２シートＳ２に対応する画像データを画像形成した後、これらの画像データを画像メモリ１５から消去し、更に第１５ページＰ１５の画像データを画像メモリ１５に記憶した状態を示している。
そして画像形成装置１では、第１シートＳ１に対応する第１ページＰ１、第２ページＰ２及び第１５ページＰ１５の画像データを画像形成する。
【００８１】
このようにして実施の形態３では、例えばフェースダウン出力を行うべく折り返しページを含むシートから、即ち内側に中綴じされるシートから画像形成する形態に適用し、画像メモリ１５に全ての画像データの組を記憶することができない場合に、内側に中綴じされるシートから画像形成を行い、画像形成する毎に、画像形成した画像データの消去、外側に中綴じされるシートの画像データの読み込み及び全て揃った画像データの画像形成等の処理を繰り返し、全ての画像データが画像形成された終了する。
これにより内側に中綴じされるシートから画像形成する場合において、画像メモリ１５に記憶することができる画像データのページ数を正確に把握することができなくとも効率よく画像形成を行うことが可能であり、しかもこの間、ページ順に原稿を読み込むことになるので、原稿を何度もＡＤＦ１３に載置する必要が無く、操作性を向上させることが可能である。
【００８２】
前記実施の形態１乃至３では、画像形成装置１は、ページレイアウトを算出するために、全原稿をスキャナ１４へ送ってシートの枚数を算出する形態を示したが、本発明はこれに限らず、初めにユーザがシートの枚数を画像形成装置１に入力し、画像形成装置１では、受け付けた枚数に基づいてページレイアウトを算出する形態でもよい。
【００８３】
また前記実施の形態１乃至３では、ユーザがＡＤＦ１３に原稿を再載置する場合に、全原稿を載置し、画像形成装置１では載置された全原稿から不必要なページを空送りして画像形成に必要なページの原稿を読み取る形態を示したが、本発明はこれに限らず、ユーザが画像形成に必要なページのみを選択してＡＤＦ１３に載置するようにしても良い。
【００８４】
さらに前記実施の形態１乃至３では、ＡＤＦ１３が一度読み取った原稿を、ユーザの作業により再載置する形態を示したが、本発明はこれに限らず、自動的に再載置することが可能な循環式のＡＤＦ１３を用いることにより、再載置作業を省略し、ユーザの作業を軽減するようにしてもよい。
【００８５】
そして本発明では、画像形成時に、画像データの回転、拡大及び縮小等の処理と併用するようにしても良い。
【００８６】
【発明の効果】
以上詳述した如く本発明に係る画像形成方法及び画像形成装置では、コピー機等の画像形成装置において、内蔵するメモリに全原稿の画像データを記憶するだけの容量がない場合に、原稿を計数してページレイアウトを算出し、先に画像形成すべき画像データの組をメモリに記憶してシートに画像形成し、画像形成した画像データを消去後、画像形成していない画像データ中で、先に画像形成する組の画像データを優先して記憶しシートに画像形成する処理を繰り返すことにより、ユーザは画像データをメモリに記憶させるべく、原稿を読み取らせるという簡単な作業を繰り返すだけで、原稿を中綴じ製本することができるので、作業を簡略化することが可能であり、しかも全ての画像データを一度にメモリに記憶させる必要がないので、原稿の枚数が増加しても対応することが可能であり、またメモリの容量を大きくする必要がないので、メモリに要する費用を抑制し、画像形成装置が高価になることを防止することが可能である等、優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１における画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態１における画像形成装置の処理を示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施の形態１における画像形成装置の処理を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態１における画像形成装置が備える画像メモリに記憶された画像データの例を示す説明図である。
【図５】本発明の実施の形態２における画像形成装置の処理を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態２における画像形成装置の処理を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態２における画像形成装置が備える画像メモリに記憶された画像データの例を示す説明図である。
【図８】本発明の実施の形態３における画像形成装置の処理を示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施の形態３における画像形成装置の処理を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の実施の形態３における画像形成装置が備える画像メモリに記憶された画像データの例を示す説明図である。
【図１１】中綴じに適合するようにシートの両面に画像形成する方法を説明する説明図である。
【符号の説明】
１  画像形成装置
１１  制御部
１２  操作パネル
１３  ＡＤＦ（自動原稿送り装置）
１４  スキャナ
１５  画像メモリ
１１１  中綴じ制御部
１１２  ページメモリ
１１３  圧縮・伸長部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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