(57)【要約】【課題】ユーザの好みに合った特注画質設定パラメータデータを常に一定の状態に維持しつつ、バージョンの更新に対応可能な画像形成装置を提供すること。【解決手段】本発明に係わる画像形成装置１によれば、画質設定ＲＯＭ１０５内に記憶された画質設定パラメータデータ１０５ｂを特注画質設定パラメータデータ１０９ｂとして特注画質用ＲＡＭ１０９に複写して記憶保持し、ＲＯＭ１０７内の初期設定プログラム１０７ａにより画質選択プログラム１０９ａに参照画質設定パラメータを指定する。画像処理において、画質選択プログラム１０９ａにより指示された画質設定ＲＯＭ１０５内の画質設定パラメータデータ１０５ｂ又は特注画質用ＲＡＭ１０９内に記憶保持された特注画質設定パラメータデータ１０９ｂのいずれか一方に基づき画質調整を行う。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
読み出し専用記憶手段に記憶された画質設定パラメータデータに基づいて画質調整動作を行うように構成された画像形成装置において、
特注画質設定パラメータデータを記憶保持する特注画質記憶手段と、
前記特注画質記憶手段に記憶された特注画質設定パラメータデータに基づいて画質調整を行う制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記読み出し専用記憶手段に記憶された画質設定パラメータデータ又は前記特注画質記憶手段に記憶された特注画質設定パラメータデータのいずれか一方を選択的に読み出すための画質パラメータ選択手段と、を備え、
前記制御手段は、前記画質パラメータ選択手段により選択された画質設定パラメータデータに基づいて画質調整を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記特注画質記憶手段は書き込み可能な不揮発性記憶手段であり、
前記読み出し専用記憶手段に記憶された画質設定パラメータデータを特注画質設定パラメータデータとして前記特注画質記憶手段に複写する複写手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、
複写手段は画質パラメータデータの複写に際して、当該画質設定パラメータデータの属性も複写することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜４に記載の画像形成装置において、
前記画質設定パラメータデータ及び特注画質設定パラメータデータとして用いられるデータが色変換参照表データであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において、
前記読み出し専用記憶手段に記憶された画質設定パラメータデータ及び前記特注画質記憶手段に記憶された特注画質設定パラメータデータの属性情報を示す表示手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置において、
前記表示手段は、表示された前記属性情報からユーザ好みの属性情報の選択指示を入力することにより、ユーザ指示情報を入力操作する操作手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ＦＡＸなどの画像形成装置に係り、特に画質設定の調整に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、画像形成装置には、操作部の画質調整モードなどに従い画質形成装置内の画質設定用のＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）内に記憶された画質調整プログラム及び画質設定パラメータデータを用いて画質を調整する機能が備えられている。ユーザの好みの画質を実現するには、画質設定用のＲＯＭ内に記憶された画質設定パラメータデータを操作部から操作することにより、ユーザ自身の試行錯誤による調整が可能である。
【０００３】
例えば、特許文献１には、更に画質を微調整したい場合、使用可能な複数組の画質設定パラメータデータを記憶したＲＯＭと、画質設定パラメータデータのデータを調整する調整用のデータを記憶する不揮発ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）により、画質調整プログラムを用いて画質設定パラメータデータを算出することで所望の画質を実現する画像形成装置が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１０１３０１号公報
【０００５】
上述の方法によれば、ある程度の画質の変更に対して対応することが可能ではあるが、特にカラーなどの高度な画質調整が求められる画像形成装置の場合は、ユーザにとって好みや使用環境にあわせて画質を調整することは手間のかかる煩雑な作業である。そこで、従来では、ユーザの好みに合った特注の画質調整プログラム及び画質設定パラメータデータ（以下、特注画質設定パラメータデータという。）を記憶した特注ＲＯＭをメーカ側で作成し、ユーザに個別的に提供していた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、一般に、画像形成装置の性能あるいは機能を向上させるために、画像形成装置自体の制御プログラムや画質調整プログラム及び画質設定パラメータデータをバージョンアップすることが行われる。このバージョンアップは、ＲＯＭの交換によって実行されるが、バージョンアップ自体はその画像装置の機種全体を対象として行われるものであるため、特注の画質設定がなされた画像形成装置に対しては、新バージョンのＲＯＭをそのまま使用することはできない。
このような場合に、ユーザの好みに合った特注画質設定パラメータデータを再度ＲＯＭに書き込まなければならなかった。この作業は、バージョンアップの度に要求されることになり、利便性、経済性及び手間の点で改善が要求されていた。
【０００７】
本発明の課題は、ユーザの好みに合った特注画質設定パラメータデータを常に一定の状態に維持しつつ、バージョンの更新に対応可能な画像形成装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、読み出し専用記憶手段に記憶された画質設定パラメータデータに基づいて画質調整動作を行うように構成された画像形成装置において、特注画質設定パラメータデータを記憶保持する特注画質記憶手段と、前記特注画質記憶手段に記憶された特注画質設定パラメータデータに基づいて画質調整を行う制御手段と、を備えたことを特徴としている。
【０００９】
この請求項１に記載の発明によれば、制御手段は特注画質記憶手段に記憶された特注画質設定パラメータデータに基づいて画質調整を行うことができるので、読み出し専用記憶手段又はその記憶データである画質設定パラメータデータが変更されても、常に一定の画質設定状態を維持することができる。したがって、ユーザの好みに合った特注画質設定パラメータデータを常に一定の状態に維持しつつ、バージョンの更新に対応可能な画像形成装置を提供することができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記読み出し専用記憶手段に記憶された画質設定パラメータデータ又は前記特注画質記憶手段に記憶された特注画質設定パラメータデータのいずれか一方を選択的に読み出すための画質パラメータ選択手段と、を備え、前記制御手段は、前記画質パラメータ選択手段により選択された画質設定パラメータデータに基づいて画質調整を行うことを特徴としている。
【００１１】
この請求項２に記載の発明によれば、画質パラメータ選択手段により、読み出し専用記憶手段に記憶された画質設定パラメータデータ又は特注画質記憶手段に記憶された特注画質設定パラメータデータのいずれか一方を選択することができ、この選択された画質設定パラメータデータに基づいて制御手段が画質調整を行うので、画質調整の自由度が向上し、画質選択範囲の多様化を図ることができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記特注画質記憶手段は書き込み可能な不揮発性記憶手段であり、前記読み出し専用記憶手段に記憶された画質設定パラメータデータを特注画質設定パラメータデータとして前記特注画質記憶手段に複写する複写手段を備えたことを特徴としている。
【００１３】
この請求項３に記載の発明によれば、複写手段により、読み出し専用記憶手段に記憶された画質設定パラメータデータを特注画質設定パラメータデータとして特注画質記憶手段に複写することができる。その結果、例えば、当該画像形成装置の初期（あるいは適当な時期）の段階においてユーザの好みに応じて画質設定された画質設定パラメータデータが特注画質記憶手段にそのまま保存されることになり、その後においてバージョンアップ等の理由で読み出し専用記憶手段が交換されたとしても、画質設定状態は依然としてユーザの好みが反映された状態を維持することになる。したがって、読み取り専用記憶手段の交換に際して、特注画質設定パラメータデータを再度書き直す必要がなくなり、利便性の向上、手間の省力化、経済性の向上を達成することができる。また、特注画質記憶手段が不揮発性であるため、外部からの電力の供給が停止した場合であっても特注画質設定パラメータデータを保持することができ、特注ユーザの好みに合った特注画質設定パラメータデータを常に一定の状態に維持することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、複写手段は画質パラメータデータの複写に際して、当該画質設定パラメータデータの属性も複写することを特徴としている。
【００１５】
この請求項４に記載の発明によれば、画質設定パラメータデータの属性を記憶することにより、画質設定パラメータごとの属性を利用して画質調整動作を行うことを容易とすることができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４に記載の画像形成装置において、前記画質設定パラメータデータ及び特注画質設定パラメータデータとして用いられるデータが色変換参照表データであることを特徴とする画像形成装置。
【００１７】
この請求項５に記載の発明によれば、光の三原色ＲＧＢ（Ｒｅｄ−Ｇｒｅｅｎ−Ｂｌｕｅ：ＲＧＢ  ｃｏｌｏｒ  ｍｏｄｅｌ）色空間と色の三原色ＣＭＹＫ（Ｃｙａｎ−Ｍａｇｅｎｔａ−Ｙｅｌｌｏｗ−ｂｌａｃＫ：ＣＭＹＫ  ｃｏｌｏｒ  ｍｏｄｅｌ）色空間といった違った色空間を結びつける上で必要とされる色変換参照データを用いることにより、フルカラープリントにおける安定した色再現性を向上することができ、画像形成装置固有の画質を実現することができる。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成装置において、前記読み出し専用記憶手段に記憶された画質設定パラメータデータ及び前記特注画質記憶手段に記憶された特注画質設定パラメータデータの属性情報を示す表示手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【００１９】
この請求項６に記載の発明によれば、画質設定パラメータデータの属性情報を表示することにより、表示されている属性情報を確認して、対応付けられている画質設定パラメータデータを用い、ユーザの要望に沿った画質の画質調整動作を行うことができる。
【００２０】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の画像形成装置において、前記表示手段は、表示された前記属性情報からユーザ好みの属性情報の選択指示を入力することにより、ユーザ指示情報を入力操作する操作手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【００２１】
この請求項７に記載の発明によれば、ユーザの好みによって属性情報を選択し入力操作することにより、ユーザの要望に沿った画質での画質調整動作を容易に行うことができ、画質調整動作の操作性を向上させる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
本発明をカラー複写機能、ＦＡＸ機能及びプリント機能を備えた多機能型の画像形成装置に適用した実施形態について説明する。
【００２３】
まず、構成を説明する。
図１に、本実施の形態における画像形成装置１の内部の構成例を示す。図１に示すように、画像形成装置１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０１、スキャナ部１０２、画像処理部１０３、プリンタ部１０４、画質設定用読出し専用記憶手段（以下、画質設定ＲＯＭという。）１０５、操作表示部１０６、ＲＯＭ１０７、ＲＡＭ１０８及び特注画質記憶手段（以下、特注画質用ＲＡＭという。）１０９などにより構成され、各部は通信手段としてのバス１１０により接続されている。
【００２４】
ＣＰＵ１０１は、画質設定ＲＯＭ１０５内に記憶されているシステムプログラムや各処理プログラムを読み出して、ＲＡＭ１０８内に展開し、展開されたプログラムに従って、画像形成装置１各部の動作を集中制御する。システム全体のタイミング制御、ＲＡＭ１０８を使用した画像情報データの記憶及び蓄積制御、スキャナ部１０２などから送られてきた画像データの画像処理（変倍、フィルタ、γ変換など）、プリンタ部１０４に対する画像情報データの出力、操作表示部１０６、の入出力制御、他のアプリケーション（ＦＡＸ、プリンタ、スキャナ等）とのインターフェイス（Ｉ／Ｆ）や動作制御を行うものである。
【００２５】
スキャナ部１０２は、原稿を載置するコンタクトガラスの下部にスキャナを備えて構成され、原稿の画像を読み取る。スキャナは、光源、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）などに構成され、光源から原稿へ照明走査した光の反射光を結像して光電変換することにより原稿の画像を読み取り、読み取った画像をデジタル画像データに変換して画像処理部１０３に出力する。ここでは、画像は図形や写真などのイメージデータに限らず文字や記号などのテキストデータなども含む。
【００２６】
画像処理部１０３は、スキャナ部１０２により読み取られた画像データに画像処理を施してプリンタ部１０４に出力する。
すなわち、画像処理部１０３は、スキャナ部より入力された画像データに対して、シェーディング補正部により平滑化処理、鮮鋭化処理、変倍処理を施し、γ調整処理部にてプリンタ部１０４の階調特性に合わせた輝度／濃度変換、コピー濃度補正などのγ処理を施し、色変換処理部によりＲＧＢからＣＭＹＫへの色変換処理を施し、中間処理部によりディザ処理、誤差拡散処理などを施す。そして、圧縮／伸張部により画像データに圧縮処理を施し、メモリ制御部の制御により当該画像データをメモリに保存する。ＣＰＵ１０１からの画像データ出力の指示があると、メモリ制御部によりメモリから画像データを読出し、圧縮／伸張部により伸張する。そして、スクリーン制御部によりプリンタ部１０４用のＣＭＹＫ毎のパルス幅変調などスクリーン処理を施してプリンタ部１０４へ出力する。
【００２７】
プリンタ部１０４は、感光ドラム、トナー、排出部、給紙部などを備えて構成されている。プリンタ部１０４は、ＣＰＵ１０１からの印刷指示に従って、操作表示部１０６から入力指示された印刷データに含まれる制御データにより指示されたサイズ、向きの用紙を給紙部から搬送して、感光ドラム表面に画像処理部１０３から入力された画像の静電潜像を形成する。更に、プリンタ部１０４は、感光ドラム表面の静電潜像を含む領域にトナーを付着させ、給紙部から搬送される印刷用紙にトナーを転写して定着させた後、排出部から排出する。また、入力指示する印刷データは、ネットワークを介して受信された印刷データであっても良い。
【００２８】
画質設定ＲＯＭ１０５内には、画質調整動作に関する画質調整プログラム１０５ａ及び画質設定パラメータデータ１０５ｂが記憶されている。この画質設定パラメータデータ１０５ａは、ユーザの好みを反映させた画質設定パラメータデータである。なお、画質設定ＲＯＭ１０５は読出し専用の記憶装置であれば良く、磁気的、光学的記憶媒体又は半導体メモリで構成されていても良い。また、この画質設定ＲＯＭ１０５は、制御基板等に固定的に設けられるもの、若しくは着脱自在に装着するものであっても良い。さらに、画質設定ＲＯＭ１０５は、後述するＲＯＭ１０７の一部の記憶領域を使用して構成することも可能である。
【００２９】
操作表示部１０６は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）により構成され、ＣＰＵ１０１から入力される表示信号の指示に従って、表示画面上に各種操作ボタンや、装置の状態表示、各機能の動作状況などの表示を行う。ＬＣＤの表示画面上は、透明電極を格子状に配置して構成された感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネルに覆われており、手指やタッチペンなどで押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号としてＣＰＵ１０１に出力する。また、操作表示部１０６は、数字ボタン、スタートボタンなどの各種操作ボタンを備え、ボタン操作による操作信号をＣＰＵ１０１に出力する。
また、操作表示部１０６は、画質設定パラメータデータに対応付けられている属性情報を表示し、画像形成装置の動作・操作内容を表示する手段としての機能を持し、ユーザの好みによって属性を選択、入力操作を行うことが可能である。
【００３０】
ＲＯＭ１０７内には、画像形成装置１に対応するプログラムやデータなどがあらかじめ記憶されており、システムプログラム、当該システムに対応する各種処理プログラム、各種処理プログラムで処理するのに必要なデータを記憶している。
【００３１】
ＲＡＭ１０８は、ＣＰＵ１０１により制御実行される各種処理において、画質設定ＲＯＭ１０５やＲＯＭ１０７から読み出されたプログラム、入力、若しくは出力データ及びパラメータなどの一時的な格納領域となる。
ＲＡＭ１０８内には、色変換処理を行う際に使用する画質設定パラメータデータを、画質設定ＲＯＭ１０５もしくは特注画質用ＲＡＭ１０９の何れか一方を選択するための選択手段としての画質選択プログラム１０９ｂに選択指示を行う初期設定プログラム１０７ａを保持している。この選択指示手段はＲＡＭ１０８内に存在するプログラムで実現される。
【００３２】
特注画質用ＲＡＭ１０９は、図１に示すように、ユーザの好みを反映させた画質の特注画質設定パラメータデータ１０９ｂを記憶保持している。
また、特注画質用ＲＡＭ１０９内には、画質調整動作の際に使用する画質設定パラメータデータを画質設定ＲＯＭ１０５又は特注画質用ＲＡＭ１０９の何れか一方を選択するための手段として、画質選択プログラム１０９ａを保持している。この画質選択プログラム１０９ａは不揮発性であることが望ましい。画質選択プログラム１０９ａは、画質調整時において、画質設定ＲＯＭ１０５内の画質設定パラメータデータ１０５ｂ又は特注画質用ＲＡＭ１０９内の特注画質設定パラメータデータ１０９ｂのいずれか一方を選択するためのプログラムであり、例えば、特注画質設定パラメータデータ１０９ｂを選択した場合は、それ以後は特注画質設定パラメータデータ１０９ｂを参照するようにと、データの選択を行うものである。
つまり、画質選択プログラム１０９ａは選択スイッチとして作用するものである。なお、実施の形態ではこのようにソフトウェアで実現したが、専用のハードウェアで構成しても良い。
また、特注画質用ＲＡＭ１０９は、書き込み可能な不揮発性の記憶媒体であればよく、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）、ＭＲＡＭ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）又はフラッシュメモリなどで構成されていても良く、この限りではない。また、この画質設定ＲＯＭは、制御基板等に固定的に設けられるもの、若しくは着脱自在に装着するものであってもよく、インターフェイスを介して書き換え可能なものでも良い。
【００３３】
図２は、本実施の形態における色変換参照データの例として、色変換ＬＵＴ（Ｌｏｏｋ−Ｕｐ  Ｔａｂｌｅ）データを示す。通常、スキャナ等で取り込む場合やビジネスシーンで幅広く使われているＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）では、使用できる色は光の三原色ＲＧＢで構成されており、印刷で再現する色は色の三原色ＣＭＹＫで構成さされているため、画面上で見える色と全く同じように印刷することは難しい。
【００３４】
なぜならば、ここで発生するＲＧＢからＣＭＹＫへの色変換が原因となり、正しい色情報が伝わらず、印刷をすると画面上の色に比べて濁ったような結果になるからである。従って、ＲＧＢからＣＭＹＫへ色変換するための補正データとして色変換ＬＵＴデータを利用する。
【００３５】
色変換ＬＵＴデータは、スキャナ部１０２からの入力データ（ＲＧＢ）を補正してプリンタ部への出力データ（ＣＭＹＫ）にするための参照用データの集合体である。色変換ＬＵＴデータが複数存在する場合、属性情報を基に指定の色変換ＬＵＴデータを得る。
例えば、操作表示部１０６によって指定された属性が濃いめであった場合、ある領域のＲ  Ｇ  Ｂのピクセル値が０  ０  ０であったときＣ  Ｍ  Ｙ  Ｋのピクセル値は２５０  ０  ８２  ２５５に変換される。変換される値は属性によって異なり、例えば、明るめであった場合、Ｒ  Ｇ  Ｂのピクセル値が０  ０  ０だとしてもＣＭ  Ｙ  Ｋのピクセル値は上記のピクセル値とは異なり２５５  ２５５  ０  ２５５と変換される。
【００３６】
次に、本実施の形態の動作を説明する。
［初期設定］
図３に、画質設定ＲＯＭ１０５に記憶されている画質設定パラメータデータ１０５ｂを特注画質設定パラメータデータ１０９ｂとして特注画質用ＲＡＭ１０９に複写し、記憶保持する初期設定のフローチャートを示す。
【００３７】
図３において、初期設定時（あるいはユーザの好みが反映されたＲＯＭ１０５を提供した時）にはサービスマン等の機器調整員により、操作表示部１０６からの入力操作により、画質設定ＲＯＭ１０５から特注画質用ＲＡＭ１０９に画質設定パラメータデータ１０５ｂを複写して記憶保持する初期設定モードに切り替えられる（ステップＳ１）。すると、ＣＰＵ１０１とＲＯＭ１０７内の１０７ａ（図１参照）との協働により、画質設定パラメータデータ１０５ｂが有るか否かが判定される（ステップＳ２）。画質設定ＲＯＭ１０５内に画質設定パラメータデータ１０５ｂが有ると判定された場合は（ステップＳ２：ＹＥＳ）、画質設定ＲＯＭ１０５から画質設定パラメータデータ１０５ｂが読み出される（ステップＳ３）。読み出された画質設定パラメータデータ１０５ｂは、特注画質用ＲＡＭ１０９に複写され、記憶保持される（ステップＳ４）。
【００３８】
画質設定ＲＯＭ１０５内に画質設定パラメータデータ１０５ｂが存在しないときは（ステップＳ２：ＮＯ）、初期設定の前の段階へ戻る。
【００３９】
このように、ユーザが希望する画質の画質設定パラメータデータ１０５ｂが特注画質設定パラメータデータ１０９ｂとして自動的に特注画質用ＲＡＭ１０９に複写され、保持される。画像形成装置１は、この特注画質設定パラメータデータ１０９ｂに従って画質設定を行い、ユーザが希望する画質でプリント出力を行うことになる。
【００４０】
また、画質設定ＲＯＭ１０５から特注画質用ＲＡＭ１０９への画質設定パラメータデータ１０５ｂの複写時において、画質設定パラメータデータ１０５ｂの属性情報（例えば、濃いめ、薄め、明るめ、暗め等）（図２参照）も特注画質用ＲＡＭ１０９へ複写され、記憶保持される。
【００４１】
［画質設定］
次に、図４に、画質設定パラメータの選択設定のフローチャートを示す。
図４に示すように、操作表示部１０６により、画質調整時に参照する画質設定パラメータの設定モードを選択し（ステップＳ１１）、参照する画質設定パラメータデータとしては、画質設定ＲＯＭ１０５に記憶保持されている画質設定パラメータ１０５ｂ又は特注画質用ＲＡＭ１０９に記憶保持されている特注画質設定パラメータデータ１０９ｂの何れか一方が選択され、設定される（ステップＳ１２〜Ｓ１４）。この設定により、以後の画質形成動作は、設定された画質設定パラメータデータ１０５ｂ又は特注画質設定パラメータデータ１０９ｂのいずれかを参照して行われることになる。
【００４２】
［画像処理］
図５に、上記処理を行った後の画像形成装置１の画像処理のフローチャートを示す。
まず、スキャナ部１０２に読込原稿が有るか否かが判定される（ステップＳ２１）。原稿がある場合（ステップＳ２１：ＹＥＳ）、スキャナ部１０２よる原稿読み取り画像データが画像処理部１０３に入力される（ステップＳ２２）。
【００４３】
入力された画像データに画像処理を行う際に使用する画質設定パラメータデータとしては、画質選択プログラム１０９ａにより選択された画質設定パラメータデータ１０５ｂ又は特注画質設定パラメータデータ１０９ｂのどちらか一方の保存先が指示される（ステップＳ２３）。
【００４４】
通常、画質選択プログラム１０９ａで設定された特注画質用ＲＡＭ１０９が選択されているので、処理はステップＳ２４に進み、特注画質設定パラメータデータ１０９ｂが参照される。
【００４５】
次に、ステップＳ２６において、画像処理が行われ、特注画質設定パラメータデータ１０９ｂが光変換ＬＵＴデータであった場合、画像処理部１０３にて信号処理された原稿のＲＧＢ信号に特注画質設定パラメータデータ１０９ｂを用いてＣＭＹＫ信号に色変換処理が行われる（ステップＳ２６）。
【００４６】
なお、ユーザが希望する画質の変更があった場合は、画質選択プログラム１０９ａにおいて、画質設定パラメータデータ１０５ｂが選択され（図４、ステップＳ１２〜Ｓ１４参照）、画質設定パラメータデータ１０５ｂが参照される（ステップＳ２５）。以下同様にステップＳ２６に進み、画質設定パラメータデータ１０５ｂが光変換ＬＵＴデータであった場合、画像処理部１０３にて信号処理された原稿のＲＧＢ信号に画質設定パラメータデータ１０５ｂを用いてＣＭＹＫ信号に色変換処理が行われる（ステップＳ２６）。
【００４７】
また、ここでは画質設定パラメータデータの属性情報がＬＣＤなどの操作表示部１０６で表示されているので、濃いめ、薄め、明るめ、暗め等の属性の調整を操作表示部１０６にて指示することにより、より細かな調整が可能となる。
【００４８】
画像処理部１０３にて信号処理、色変換処理された画像データは、プリンタ部１０４にて現像過程により可視化され転写・定着を経てコピー画像として出力される（ステップ２７）。
【００４９】
以上の通り、画質設定ＲＯＭ１０５のバージョンアップ前（例えば、画像形成装置１の納入時等）において、操作表示部１０６からの設定操作入力により、特注仕様に基づいて画質設定ＲＯＭ１０５内の画質設定パラメータデータ１０５ｂが特注画質設定パラメータデータ１０９ｂとして特注画質用ＲＡＭ１０９に自動的に複写され、保存される。画像形成装置１は、この特注画質設定パラメータデータ１０９ｂに基づいてプリントを行う。
【００５０】
一方、画質設定ＲＯＭ１０５がバージョンアップされた場合、画質設定ＲＯＭ１０５が交換されることになるが、画像形成装置１に対し依然としてバージョンアップ前の特注画質を維持したい場合には、操作表示部１０６からの設定操作入力により特注画質設定パラメータデータ１０９ｂを選択することで、この特注画質設定パラメータデータ１０９ｂに基づいて画像処理が行われることになるので、画質が変更されることなく、バージョンアップ前の特注画質を維持することができる。したがって、バージョンの変更があっても、新たな画質設定ＲＯＭ１０５に初期の特注画質設定パラメータデータ１０９ｂを書き込む必要はない。
【００５１】
他方、画質設定ＲＯＭ１０５がバージョンアップされた場合であって、新たな画質設定ＲＯＭ１０５の画質設定パラメータデータ１０５ｂに基づく画質に変更したい場合には、操作表示部１０６からの初期設定操作入力により画質設定パラメータデータ１０５ｂを選択することで、この画質設定パラメータデータ１０５ｂに基づいて画像処理が行われることになるので、画質をバージョンアップ後の特注画質に変更することができる。その後、さらにまた、上述した手順に従って、バージョンアップ前の特注画質に戻すことも可能であることはいうまでもない。
【００５２】
上記実施の形態においては、電子写真方式の複写機を例にとり説明したが、これに限定されず、例えば、カラープリンタ、ＭＦＰ（マルチファンクションプリンタ）、ファクシミリ装置、複合機等に適用することができる。
【００５３】
その他、画質形成装置１を構成する各装置の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【００５４】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、制御手段は特注画質記憶手段に記憶された特注画質設定パラメータデータに基づいて画質調整を行うことができるので、読み出し専用記憶手段又はその記憶データである画質設定パラメータデータが変更されても、常に一定の画質設定状態を維持することができる。したがって、特注ユーザの好みに合った特注画質設定パラメータデータを常に一定の状態に維持しつつ、バージョンの更新に対応可能な画像形成装置を提供することができる。
【００５５】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１と同様の効果が得られるのはもちろんのこと、画質パラメータ選択手段により、読み出し専用記憶手段に記憶された画質設定パラメータデータ又は特注画質記憶手段に記憶された特注画質設定パラメータデータのいずれか一方を選択することができ、この選択された画質設定パラメータデータに基づいて制御手段が画質調整を行うので、画質調整の自由度が向上し、画質選択範囲の多様化を図ることができる。
【００５６】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２と同様の効果が得られるのはもちろんのこと、複写手段により、読み出し専用記憶手段に記憶された画質設定パラメータデータを特注画質設定パラメータデータとして特注画質記憶手段に複写することができる。その結果、例えば、当該画像形成装置の初期（あるいは適当な時期）の段階においてユーザの好みに応じて画質設定された画質設定パラメータデータが特注画質記憶手段にそのまま保存されることになり、その後においてバージョンアップ等の理由で読み出し専用記憶手段が交換されたとしても、画質設定状態は依然としてユーザの好みが反映された状態を維持することになる。したがって、読み取り専用記憶手段の交換に際して、特注画質設定パラメータデータを再度書き直す必要がなくなり、利便性の向上、手間の省力化、経済性の向上を達成することができる。また、特注画質記憶手段が不揮発性であるため、外部からの電力の供給が停止した場合であっても特注画質設定パラメータデータを保持することができ、特注ユーザの好みに合った特注画質設定パラメータデータを常に一定の状態に維持することができる。
【００５７】
請求項４に記載の発明によれば、請求項３と同様の効果が得られるのはもちろんのこと、画質設定パラメータデータの属性を記憶することにより、画質設定パラメータごとの属性を利用して画質調整動作を行うことを容易とすることができる。
【００５８】
請求項５に記載の発明によれば、請求項１〜４と同様の効果が得られるのはもちろんのこと、光の三原色ＲＧＢ色空間と色の三原色ＣＭＹＫ色空間といった違った色空間を結びつける上で必要とされる色変換参照データを用いることにより、フルカラープリントにおける安定した色再現性を向上することができ、画像形成装置固有の画質を実現することができる。
【００５９】
請求項６に記載の発明によれば、請求項５と同様の効果が得られるのはもちろんのこと、画質設定パラメータデータの属性情報を表示することにより、表示されている属性情報を確認して、対応付けられている画質設定パラメータデータを用い、ユーザの要望に沿った画質の画質調整動作を行うことができる。
【００６０】
請求項７に記載の発明によれば、請求項６と同様の効果が得られるのはもちろんのこと、ユーザの好みによって属性情報を選択し入力操作することにより、ユーザの要望に沿った画質での画質調整動作を容易に行うことができ、画質調整動作の操作性を向上させる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置１の機能的構成を示すブロック図である。
【図２】本発明を適用した実施の形態の色変換ＬＵＴ（Ｌｏｏｋ−Ｕｐ  Ｔａｂｌｅ）データを示す図である。
【図３】本発明を適用した実施の形態の初期設定処理を示すフローチャートである。
【図４】本発明を適用した実施の形態の画質設定パラメータ選択設定処理を示すフローチャートである。
【図５】本発明を適用した実施の形態の画質設定パラメータデータを用いた画像処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１      画像形成装置
１０１    ＣＰＵ
１０２    スキャナ部
１０３    画像処理部
１０４    プリンタ部
１０５    画質設定ＲＯＭ
１０５ａ    画質調整プログラム
１０５ｂ    画質設定パラメータデータ
１０６    操作表示部
１０７    ＲＯＭ
１０７ａ    初期設定プログラム
１０８    ＲＡＭ
１０９    特注画質用ＲＡＭ
１０９ａ    画質選択プログラム
１０９ｂ    特注画質設定パラメータデータ
１１０    バス
【図１】
2004243734.tif 000003
【図２】
2004243734.tif 000004
【図３】
2004243734.tif 000005
【図４】
2004243734.tif 000006
【図５】
2004243734.tif 000007