(57)【要約】【課題】電気泳動表示装置を、電気泳動表示パネルの特性にあった周期でリフレッシュ動作を行うようにする。【解決手段】電気泳動表示装置１１は、コントローラ１２と表示モジュール１３とを備える。コントローラ１２は、画像データＤやクロック信号ＣＬＫＸ，ＣＬＫＹ等を表示モジュール１３の走査線駆動回路１５及びデータ線駆動回路１６に出力し、表示パネル部１４の各画素の電気泳動粒子を所定位置に移動させる。表示モジュール１３はタイマー回路１７を備え、コントローラ１２から表示パネル部１４に書き込み信号Ｗｓ１を入力すると、継続時間データＤｔを作成する。そして、継続時間データＤｔとタイマー回路１７に記憶されている基準時間データＤｒｅｆ　とを比較して両者が一致すると、再書き込み信号Ｗｓ２をコントローラ１２に出力する。コントローラ１２は再書き込み信号Ｗｓ２に基づいて表示パネル部１４の電気泳動粒子を再度所定位置に移動させる。【選択図】　　　図１
2004101746.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
共通電極と、前記共通電極に対向した画素電極と、前記共通電極と前記画素電極との間において電気泳動粒子を含有する分散系と、前記共通電極と前記画素電極との間の電位差を変化させることにより、前記電気泳動粒子を移動させる駆動手段とを有する電気泳動表示パネルと、
前記電気泳動表示パネルの前記駆動手段を制御する制御装置と
を備えた電気泳動表示装置の駆動方法において、
前記制御装置により前記駆動手段を制御して前記電気泳動粒子を所定位置に移動させる段階と、
計時手段により電気泳動粒子が前記所定位置に移動してからの経過時間を計測する段階と、
比較手段により前記電気泳動表示パネルの記憶手段に記憶された前記駆動手段の駆動周期と前記経過時間とを比較する段階と、
前記比較手段の比較結果に基づいて前記制御装置により前記駆動手段を制御して前記電気泳動粒子を再度前記所定位置に移動させる段階と
を備えたことを特徴とする電気泳動表示装置の駆動方法。
【請求項２】
共通電極と、前記共通電極に対向した画素電極と、前記共通電極と前記画素電極との間において電気泳動粒子を含有する分散系と、前記共通電極と前記画素電極との間の電位差を変化させることにより、前記電気泳動粒子を移動させる駆動手段とを備えた電気泳動表示パネルにおいて、
前記電気泳動粒子の位置を所定位置にするように前記駆動手段を繰り返し駆動させるための駆動周期を記憶する記憶手段を備えたことを特徴とする電気泳動表示パネル。
【請求項３】
請求項２に記載の電気泳動表示パネルにおいて、
前記駆動手段を駆動させてからの経過時間を計測する計時手段と、
前記駆動周期と前記経過時間とを比較する比較手段と、
前記比較手段の比較結果に基づく比較結果信号を出力する比較結果信号出力手段と
を備えたことを特徴とする電気泳動表示パネル。
【請求項４】
電気泳動表示パネルの共通電極と画素電極との間の電位差を変化させることにより、前記共通電極と前記画素電極との間の分散系に含有されている電気泳動粒子を移動させる駆動手段を制御する制御装置において、
前記電気泳動表示パネルの記憶手段から、前記電気泳動粒子の位置を所定位置にするように前記駆動手段を繰り返し駆動させるための駆動周期を読み取る読み取り手段と、
前記駆動手段を駆動させてからの経過時間を計測する計時手段と、
前記駆動周期と前記経過時間とを比較する比較手段と、
前記比較手段の比較結果に基づいて前記駆動手段を駆動させるための駆動信号を出力する駆動信号出力手段と
を備えたことを特徴とする制御装置。
【請求項５】
請求項４に記載の制御装置において、
少なくとも、前記読み取り手段、前記計時手段、前記比較手段、あるいは、前記駆動信号出力手段のいずれかをデバイスドライバに備えたことを特徴とする制御装置。
【請求項６】
共通電極と、前記共通電極に対向した画素電極と、前記共通電極と前記画素電極との間において電気泳動粒子を含有する分散系と、前記共通電極と前記画素電極との間の電位差を変化させることにより、前記電気泳動粒子を移動させる駆動手段とを有する電気泳動表示パネルと、
前記電気泳動表示パネルの前記駆動手段を制御する制御装置と
を備えた電気泳動表示装置において、
前記電気泳動表示パネルは、前記電気泳動粒子の位置を所定位置にするように前記駆動手段を繰り返し駆動させるための駆動周期を記憶する記憶手段を備えたことを特徴とする電気泳動表示装置。
【請求項７】
請求項６に記載の電気泳動表示装置を実装したことを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気泳動表示装置の駆動方法、電気泳動表示パネル、制御装置、電気泳動表示装置及び電子機器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
非発光型の表示デバイスとして、電気泳動現象を利用した電気泳動表示装置が知られている。電気泳動現象とは、液体中（分散媒）に微粒子（電気泳動粒子）を分散させた分散系に、電界を印可したときに粒子がクーロン力により泳動する現象である。そして、電気泳動表示装置は、通常、電気泳動表示パネルと、同電気泳動表示パネルを制御する制御装置とによって構成されており、ここでまず、電気泳動表示パネルの表示原理について簡単に述べる。
【０００３】
図８に示すように、電気泳動表示パネル４１は、ガラスや半導体等からなる素子基板４２と、対向基板４３とを、対向配置するようにして備える。そして、素子基板４２には、碁盤目状の隔壁４４が形成されており、素子基板４２上の隔壁４４に囲まれた各空間には、図９に示すように、画素電極４５がそれぞれ形成されている。さらに、同空間には、液体（分散系としての分散媒）４６が充填されており、分散媒４６には、正負のいずれか一方に帯電されている電気泳動粒子４７が分散されている。隔壁４４の上面には平面状の共通電極４８が形成されており、共通電極４８の上面には前記対向基板４３が位置されている。そして、以上のように構成された、画素電極４５、分散媒４６，電気泳動粒子４７、共通電極４８のまとまりによって、各隔壁４４ごとに、１つの画素４９が形成されるようになっている。
【０００４】
そして、例えば、電気泳動粒子４７に正の電荷が帯電されている場合に、共通電極４８に共通電圧Ｖｃｏｍ　（例えば、接地電圧）を印可した状態とし、画素電極４５に共通電圧Ｖｃｏｍ　よりも高い電圧を印可すると、クーロン力によって電気泳動粒子４７は共通電極４８側に移動する。反対に、画素電極４５に共通電圧Ｖｃｏｍ　よりも低い電圧を印可すると、クーロン力によって電気泳動粒子４７は画素電極４５側に移動する。又、画素電極４５に共通電圧Ｖｃｏｍ　と同じ電圧を印可すると、クーロン力が消失し、電気泳動粒子４７はその場で停止する。
【０００５】
つまり、電気泳動表示パネル４１は、碁盤目上の各隔壁４４毎の電気泳動粒子４７の移動位置を、画素電極４５に印可する電圧を調整することによりそれぞれ個々に制御することが可能となっている。
【０００６】
そして、例えば、電気泳動粒子４７が白色で、分散媒４６が黒色であった場合に、電気泳動粒子４７が共通電極４８側に移動している場合には、共通電極４８側から入射した光が、この電気泳動粒子４７に直ちに反射され、電気泳動粒子４７の色（白色）が見られることとなる。一方、電気泳動粒子４７が画素電極４５側に移動している場合には、共通電極４８側から入射した光が、分散媒４６に吸収され、分散媒４６の色（黒色）が見えることとなる。
【０００７】
従って、各隔壁４４毎の画素電極４５に印加する電圧をパターンニングすることによって、共通電極４８側から見た各隔壁４４毎の色を白色や黒色に変化させることが可能であり、電気泳動表示パネル４１全体に、画像を表示させることが可能となっている。
【０００８】
ところで、上記のように構成されている電気泳動表示パネル４１においては、前記電気泳動粒子４７と前記分散媒４６とは、電気泳動粒子４７の重力による沈降等を避けるため、それぞれ比重のほぼ等しいものを使用するようになっていた。しかし、それにもかかわらず、一旦画像を形成させた後にこれを長時間放置すると、重力の作用により電気泳動粒子４７が分散媒４６に対して沈降・浮上を起こし、画像に乱れが生じることがあった。
【０００９】
そこで、電気泳動表示パネル４１を制御する制御装置にタイマー装置を設け、所定周期毎に電気泳動表示パネル４１に同一画像を形成させる、いわゆる、リフレッシュ動作が行われるようになっていた。これにより、電気泳動粒子４７が分散媒４６に対して沈降・浮上を起こす前に、電気泳動粒子４７の位置を再度設定することができるので、画像の乱れを低減させることが可能となっていた（例えば、特許文献１参照。）。
【００１０】
【特許文献１】
特開２００２−１１６７３３号公報（第２５頁、図５４−５５）
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のように構成されている電気泳動表示装置は、電気泳動表示パネルと制御装置とが、必要に応じて切り離し可能であるものもある。この場合、１つの制御装置に対して、複数の異なる電気泳動表示パネルを入れ替わり接続させることが可能であり、電気泳動表示パネルと制御装置とは、その関係が１対１ではなく、１対複数、複数対複数といった関係になる可能性があった。従って、１つの制御装置に対して接続される可能性のある電気泳動表示パネルは、複数存在することになる。
【００１２】
そして、このような電気泳動表示装置において、上記のリフレッシュ動作を行う場合には、リフレッシュ動作の行われる周期は、通常、制御装置側に設けられているタイマー装置によって決められているため、複数の電気泳動表示パネル全てが、同一周期でリフレッシュされるようになっていた。
【００１３】
ところが、前記リフレッシュ動作の最適な周期については、各電気泳動表示パネルの特性に左右される。従って、前記のように、１つの制御装置に対して、複数の異なる電気泳動表示パネルを接続する場合には、各電気泳動表示パネルの特性に見合った適切な期間でリフレッシュ動作を行うことができない可能性がある。そして、適切な期間よりも長い周期でリフレッシュ動作が行われると、電気泳動粒子が沈降・浮上を生じて画像の乱れが生じてしまう。また、適切な期間よりも短い周期でリフレッシュ動作が行われると、必要以上にリフレッシュ動作が行われるため、消費電力の増加等によるエネルギー効率の低下の原因となる。
【００１４】
本発明は、上記問題点を解消するためになされたものであって、その目的は、電気泳動表示パネルの特性にあった周期でリフレッシュ動作を行うことができる電気泳動表示装置の駆動方法、電気泳動表示パネル、制御装置、電気泳動表示装置及び電子機器を提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、共通電極と、前記共通電極に対向した画素電極と、前記共通電極と前記画素電極との間において電気泳動粒子を含有する分散系と、前記共通電極と前記画素電極との間の電位差を変化させることにより、前記電気泳動粒子を移動させる駆動手段とを有する電気泳動表示パネルと、前記電気泳動表示パネルの前記駆動手段を制御する制御装置とを備えた電気泳動表示装置の駆動方法において、前記制御装置により前記駆動手段を制御して前記電気泳動粒子を所定位置に移動させる段階と、計時手段により電気泳動粒子が前記所定位置に移動してからの経過時間を計測する段階と、比較手段により前記電気泳動表示パネルの記憶手段に記憶された前記駆動手段の駆動周期と前記経過時間とを比較する段階と、前記比較手段の比較結果に基づいて前記制御装置により前記駆動手段を制御して前記電気泳動粒子を再度前記所定位置に移動させる段階とを備えた。
【００１６】
従って、本発明によれば、１つの制御装置が複数の電気泳動表示パネルの駆動手段を制御させる場合にも、制御装置は、各電気泳動表示パネルに記憶されている駆動周期に基づいて駆動手段を制御するので、各電気泳動表示パネルの特性に合った制御を行うことができる。その結果、電気泳動表示パネルの特性に見合った駆動周期で、各電気泳動表示パネルの電気泳動粒子を所定位置に位置させることが容易となり、電気泳動表示パネルに表示されている画像に生じる乱れを低減させたり、エネルギー効率を高めることができる。
【００１７】
本発明は、共通電極と、前記共通電極に対向した画素電極と、前記共通電極と前記画素電極との間において電気泳動粒子を含有する分散系と、前記共通電極と前記画素電極との間の電位差を変化させることにより、前記電気泳動粒子を移動させる駆動手段とを備えた電気泳動表示パネルにおいて、前記電気泳動粒子の位置を所定位置にするように前記駆動手段を繰り返し駆動させるための駆動周期を記憶する記憶手段を備えた。
【００１８】
従って、本発明によれば、１つの制御装置が複数の電気泳動表示パネルの駆動手段を制御させる場合にも、制御装置は、各電気泳動表示パネルに記憶されている駆動周期に基づいて駆動手段を制御するので、各電気泳動表示パネルの特性に合った制御を行うことができる。その結果、電気泳動表示パネルの特性に見合った駆動周期で、各電気泳動表示パネルの電気泳動粒子を所定位置に位置させることが容易となり、電気泳動表示パネルに表示されている画像に生じる乱れを低減させたり、エネルギー効率を高めたりすることができる。
【００１９】
この電気泳動表示パネルにおいて、前記駆動手段を駆動させてからの経過時間を計測する計時手段と、前記駆動周期と前記経過時間とを比較する比較手段と、前記比較手段の比較結果に基づく比較結果信号を出力する比較結果信号出力手段とを備えた。
【００２０】
従って、本発明によれば、計時手段によって経過時間を計測し、比較手段により駆動周期と経過時間とを比較し、その比較結果に基づいて電気泳動表示パネルから前記駆動手段を制御する制御装置に対して、前記駆動手段の駆動を要求する比較結果信号を出力することができる。その結果、制御装置は、電気泳動表示パネルからの比較結果信号の入力があったときにのみ、駆動手段の駆動を行うことにより、電気泳動粒子の位置を所定位置に維持することが可能であり、制御装置の処理を簡略化することができる。
【００２１】
本発明は、電気泳動表示パネルの共通電極と画素電極との間の電位差を変化させることにより、前記共通電極と前記画素電極との間の分散系に含有されている電気泳動粒子を移動させる駆動手段を制御する制御装置において、前記電気泳動表示パネルの記憶手段から、前記電気泳動粒子の位置を所定位置にするように前記駆動手段を繰り返し駆動させるための駆動周期を読み取る読み取り手段と、前記駆動手段を駆動させてからの経過時間を計測する計時手段と、前記駆動手段の駆動周期と前記経過時間とを比較する比較手段と、前記比較手段の比較結果に基づいて前記駆動手段を駆動させるための駆動信号を出力する駆動信号出力手段とを備えた。
【００２２】
従って、本発明によれば、１つの制御装置が複数の電気泳動表示パネルの駆動手段を制御させる場合にも、制御装置は、各電気泳動表示パネルに記憶されている駆動周期に基づいて駆動手段を制御するので、各電気泳動表示パネルの特性に合った制御を行うことができる。その結果、電気泳動表示パネルの特性に見合った駆動周期で、各電気泳動表示パネルの電気泳動粒子を所定位置に位置させることが容易となり、電気泳動表示パネルに表示されている画像に生じる乱れを低減させたり、エネルギー効率を高めたりすることができる。
【００２３】
本発明は、電気泳動表示パネルの共通電極と画素電極との間の電位差を変化させることにより、前記共通電極と前記画素電極との間の分散系に含有されている電気泳動粒子を移動させる駆動手段を制御する制御装置において、少なくとも、前記読み取り手段、前記計時手段、前記比較手段、あるいは、前記駆動信号出力手段いずれかをデバイスドライバに備えた。
【００２４】
従って、本発明によれば、１つの制御装置が複数の電気泳動表示パネルの駆動手段を制御させる場合にも、制御装置は、各電気泳動表示パネルに記憶されている駆動周期または、デバイスドライバに書き込まれた駆動周期に基づいて駆動手段を制御するので、各電気泳動表示パネルの特性に合った制御を行うことができる。その結果、電気泳動表示パネルの特性に見合った駆動周期で、各電気泳動表示パネルの電気泳動粒子を所定位置に位置させることが容易となり、電気泳動表示パネルに表示されている画像に生じる乱れを低減させたり、エネルギー効率を高めたりすることができる。
【００２５】
本発明は、共通電極と、前記共通電極に対向した画素電極と、前記共通電極と前記画素電極との間において電気泳動粒子を含有する分散系と、前記共通電極と前記画素電極との間の電位差を変化させることにより、前記電気泳動粒子を移動させる駆動手段とを有する電気泳動表示パネルと、前記電気泳動表示パネルの前記駆動手段を制御する制御装置とを備えた電気泳動表示装置において、前記電気泳動表示パネル部は、前記電気泳動粒子の位置を所定位置にするように前記駆動手段を繰り返し駆動させるための駆動周期を記憶する記憶手段を備えた。
【００２６】
従って、本発明によれば、１つの制御装置が複数の電気泳動表示パネルの駆動手段を制御させる場合にも、制御装置は、各電気泳動表示パネルに記憶されている駆動周期に基づいて駆動手段を制御するので、各電気泳動表示パネルの特性に合った制御を行うことができる。その結果、電気泳動表示パネルの特性に見合った駆動周期で、各電気泳動表示パネルの電気泳動粒子を所定位置に位置させることが容易となり、電気泳動表示パネルに表示されている画像に生じる乱れを低減させたり、エネルギー効率を高めたりすることができる。
【００２７】
本発明における電子機器は、請求項６に記載の電気泳動表示装置を実装した。
【００２８】
これによれば、電子機器は、電気泳動表示装置の特性に合った周期で電気泳動粒子の位置を所定位置に位置するようなリフレッシュ動作を行うことができ、電気泳動表示装置の画像の乱れを低減させることができる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図３に従って説明する。
【００３０】
図１に示すように、電気泳動表示装置１１は、制御装置としてのコントローラ１２と、電気泳動表示パネルとしての表示モジュール１３とを備える。そして、コントローラ１２と表示モジュール１３とは、必要に応じて物理的に接続状態としたり、非接続状態としたりすることが可能であり、１つのコントローラ１２に対して、複数種類の表示モジュール１３を接続することが可能となっている。
【００３１】
コントローラ１２は、表示モジュール１３を制御するものであり、図示しない画像信号処理回路及び図示しないタイミングジェネレータを含んでいる。そして、コントローラ１２は、前記画像信号処理回路によって、表示モジュール１３に表示させる画像の画像データＤや、表示モジュール１３の画像を消去するためのリセットデータＤｒｅｓｔを生成し、表示モジュール１３に出力する。
【００３２】
また、コントローラ１２は、前記タイミングジェネレータによって前記表示モジュール１３の画像を表示させるための各種クロック信号ＣＬＫＸ，ＣＬＫＹを生成し、表示モジュール１３に出力する。さらに、コントローラ１２は、表示モジュール１３に新たな画像を表示させた時に、書き込み信号Ｗｓ１を表示モジュール１３に対して出力する。
【００３３】
また、コントローラ１２には、表示モジュール１３に表示されている画像をリフレッシュ動作により再表示するための信号、すなわち、比較結果信号としての再書き込み信号Ｗｓ２が表示モジュール１３から入力される。この場合、コントローラ１２は、表示モジュール１３に画像を消去するためのリセットデータＤｒｅｓｔを出力する。その後、コントローラ１２は、表示モジュール１３に表示されている画像と同一の画像を表示させるための画像データＤを表示モジュール１３に出力する。
【００３４】
表示モジュール１３は、表示パネル部１４と、駆動手段を構成する走査線駆動回路１５と、駆動手段を構成するデータ線駆動回路１６と、タイマー回路１７とを備える。図２に示すように、表示パネル部１４は、Ｘ方向に沿って平行に複数本のデータ線２１を備え、また、これと直交するＹ方向に沿って平行に複数本の走査線２２を備える。そして、データ線２１と走査線２２との交差する各位置には、単位回路２３が配置されており、各単位回路２３は、画素２４とスイッチング用トランジスタ２５とを備えている。
【００３５】
画素２４は、図示しない画素電極及び共通電極を備え、画素電極と共通電極との間には図示しない分散媒を充填するようにして備える。そして、分散媒には、図示しない電気泳動粒子が分散されている。なお、本実施形態では、分散媒は黒色に染色されているとともに、電気泳動粒子は白色粒子であって、正の電荷が帯電されている。そして、この電気泳動粒子の分散媒内における位置を、共通電極側から画素電極側へと変化させることによって、各画素は、共通電極側から見たときの色を、白色から黒色まで階調的に表現することが可能となっている。そして、各画素２４毎の電気泳動粒子の位置を制御することによって表示パネル部１４全体で任意の画像を形成することができるようになっている。
【００３６】
スイッチング用トランジスタ２５は、Ｎチャンネルトランジスタであって、そのドレイン電極が対応する前記画素２４の画素電極に接続されている。また、各スイッチング用トランジスタ２５のゲート電極は、走査線２２に接続されているとともに、ソース電極はデータ線２１に接続されている。なお、各単位回路２３の画素２４の共通電極には、共通電圧Ｖｃｏｍ　（本実施形態では接地電圧）が印可されている。
【００３７】
走査線駆動回路１５は、前記表示パネル部１４の各走査線２２に接続されており、複数の走査線２２の中の１本を選択してその選択された走査線２２に接続された単位回路２３群をオン状態とするための回路である。詳しくは、走査線駆動回路１５は、シフトレジスタを有しており、前記コントローラ１２のタイミングジェネレータからのクロック信号ＣＬＫＹに基づいて、各走査線２２に出力するための走査線信号Ｙ１、Ｙ２…Ｙｍを生成するようになっている。この走査線信号Ｙ１，Ｙ２…Ｙｍは、アクティブ期間（Ｈレベル期間）が順次シフトするような信号となっており、各走査線２２に出力されることにより、各走査線２２に接続された前記単位回路２３が順次オン状態とされるようになっている。
【００３８】
データ線駆動回路１６は、前記表示パネル部１４の各データ線２１と接続されており、前記コントローラ１２のタイミングジェネレータからのクロック信号ＣＬＫＸ、画像データＤ、リセットデータＤｒｅｓｔ等に基づいて、データ線信号Ｘ１，Ｘ２…Ｘｎを生成するための回路である。そして、このデータ線信号Ｘ１，Ｘ２…Ｘｎは、前記走査線信号Ｙ１，Ｙ２…Ｙｍによって選択された各単位回路２３に、書き込み電圧Ｖｐ、リセット電圧Ｖｎ、共通電圧Ｖｃｏｍ　のいずれか１つの大きさの電圧を所定時間印可するような信号となっている。なお、書き込み電圧Ｖｐは、前記画素２４の共通電極の共通電圧Ｖｃｏｍ　より高い電圧であり、リセット電圧Ｖｎは、共通電圧Ｖｃｏｍ　より低い電圧である。
【００３９】
従って、ある単位回路２３に書き込み電圧Ｖｐが印可された場合には、その単位回路２３の画素２４の画素電極は、共通電極よりも高い電圧が印可された状態となり、画素２４の電気泳動粒子は、共通電極側に移動するようになる。そして、画素２４は、電気泳動粒子の移動距離に応じた階調的な色を表示するようになる。なお、本実施形態では、印可時間を一定にして、書き込み電圧Ｖｐの大きさを変化させることによって、電気泳動粒子の移動距離を制御し、画素２４の色を階調的に表現するようになっている。
【００４０】
また、ある単位回路２３にリセット電圧Ｖｎが印可された場合には、その単位回路２３の画素２４の画素電極は、共通電極よりも低い電圧が印可された状態となり、画素２４の電気泳動粒子は、画素電極側に移動するようになり、画素２４は、黒色を表示するようになる。さらに、単位回路２３に共通電圧Ｖｃｏｍ　が印可された場合には、単位回路２３の画素２４の画素電極は、共通電極と等しい電圧が印可された状態となり、画素２４の電気泳動粒子はその場で停止し、画素２４の表示を保つようになる。
【００４１】
図３に示すように、タイマー回路１７は、計時手段としてのタイマー部２８、記憶手段としての基準時間データ記憶部２９、比較手段及び比較結果信号出力手段としての比較部３１を備える。タイマー部２８は、前記コントローラ１２と接続され、同コントローラ１２から、前記書き込み信号Ｗｓ１が入力されると、時間を計測し、経過時間としての継続時間データＤｔを作成するようになっている。なお、書き込み信号Ｗｓ１は、表示パネル部１４において、新たな画像を表示させた場合に出力される信号である。すなわち、コントローラ１２は、新たな画像を表示させるために、データ線駆動回路１６に対してリセットデータＤｒｅｓｔ及び画像データＤを出力した直後に、書き込み信号Ｗｓ１をタイマー部２８に送信する。
【００４２】
また、タイマー部２８は、比較部３１と接続されている。比較部３１から再書き込み信号Ｗｓ２が入力されると、継続時間データＤｔを「０」にリセットするようになっている。そして、タイマー部２８は、リセット後、再度時間の計測を開始し、継続時間データＤｔを作成するようになっている。
【００４３】
基準時間データ記憶部２９は、駆動周期としての基準時間データＤｒｅｆ　を記憶している。なお、この基準時間データＤｒｅｆ　は、表示パネル部１４において現在形成されている画像と同一画像を再度形成させるリフレッシュ動作の周期を表すデータとなっている。そして、リフレッシュ動作の最適な周期は、各表示モジュール１３の特性によって異なるため、この基準時間データＤｒｅｆ　は、表示モジュール１３が製造される段階において、各表示モジュール１３毎に試験等が行われることによって最適な値が決定され、基準時間データ記憶部２９に記憶されている。なお、この基準時間データ記憶部２９は、ＥＥＰＲＯＭ等の書き換え可能な記憶手段でもよく、基準時間データＤｒｅｆ　を必要に応じて書き換えるようにしてもよい。
【００４４】
比較部３１は、コントローラ１２、タイマー部２８、基準時間データ記憶部２９と接続されており、タイマー部２８において作成されている継続時間データＤｔと、基準時間データ記憶部２９の基準時間データＤｒｅｆ　が入力される。さらに比較部３１は、コントローラ１２に対して再書き込み信号Ｗｓ２を出力するようになっている。なお、再書き込み信号Ｗｓ２は、表示モジュール１３に表示されている画像をリフレッシュ動作により再表示することをコントローラ１２に対して要求するための信号である。そして、前記継続時間データＤｔと、前記基準時間データＤｒｅｆ　とを比較して両者が一致すると、比較部３１は、再書き込み信号Ｗｓ２を作成してコントローラ１２とタイマー部２８に出力する。
【００４５】
次に、上記のように構成された電気泳動表示装置１１の作用を説明する。図４は、コントローラ１２の画像信号処理回路から出力される画像データＤやリセットデータＤｒｅｓｔのタイミングチャートを示している。
【００４６】
図４に示すように、まず、時刻ｔ０において、電気泳動表示装置１１の電源がオフ状態からオン状態に切り替わると、コントローラ１２の画像信号処理回路、タイミングジェネレータ及び表示モジュール１３に駆動電源が供給される。以下、リセット動作（ｔ１〜ｔ２）、書き込み動作（ｔ２〜ｔ３）、保持動作（ｔ３〜ｔ４）の順に説明する。さらに、時刻ｔ４〜時刻ｔ６の期間はｔ３〜ｔ４の間に保持されている画像と異なる画像に書き換えるための期間であり、時刻ｔ１〜ｔ３の期間と同様に、リセット動作と書き込み動作とが行われる。
【００４７】
（１）リセット動作
電源がオンされてから所定期間が経過し、回路動作が安定した時刻ｔ１において、コントローラ１２の画像信号処理回路及びタイミングジェネレータは、リセットデータＤｒｅｓｔ及びクロック信号ＣＬＫＸ，ＣＬＫＹを期間ＴＲにわたって表示モジュール１３に出力する。すると、表示モジュール１３の走査線駆動回路１５は、クロック信号ＣＬＫＹに基づいて、走査線信号Ｙ１，Ｙ２…Ｙｍを各走査線２２に出力する。また、データ線駆動回路１６は、リセットデータＤｒｅｓｔ及びクロック信号ＣＬＫＸに基づいて、前記走査線信号Ｙ１，Ｙ２…Ｙｍに同期するようにしてデータ線信号Ｘ１，Ｘ２…Ｘｎを各データ線２１に出力する。なお、このデータ線信号Ｘ１，Ｘ２…Ｘｎは、各画素２４の画素電極に、リセット電圧Ｖｎを所定時間印可した後に、共通電圧Ｖｃｏｍ　を印可することにより、電気泳動粒子を画素電極側に引き寄せたまま停止させるような信号となっている。そして、これにより、表示パネル部１４の画素２４は全て黒色にリセットされる。
【００４８】
（２）書き込み動作
次に、時刻ｔ２に至るとコントローラ１２は、書き込み動作を開始し、コントローラ１２の画像信号処理回路及びタイミングジェネレータは、画像データＤ及びクロック信号ＣＬＫＸ，ＣＬＫＹを期間ＴＷにわたって表示モジュール１３に出力する。すると、表示モジュール１３の走査線駆動回路１５は、クロック信号ＣＬＫＹに基づいて、走査線信号Ｙ１，Ｙ２…Ｙｍを各走査線２２に出力する。また、データ線駆動回路１６は、画像データＤ及びクロック信号ＣＬＫＸに基づいて、前記走査線信号Ｙ１，Ｙ２…Ｙｍに同期するようにして、データ線信号Ｘ１，Ｘ２…Ｘｎを各データ線２１に出力する。
【００４９】
なお、この書き込み動作を、ｉ行（ｉ番目の走査線）、ｊ列（ｊ番目のデータ線）の画素２４を例に取って説明する。そして、以下の説明では、ｉ行ｊ列の画素２４をＰｉｊと、同画素Ｐｉｊに印可される書き込み電圧をＶｐｉｊと、また、画素Ｐｉｊの表示濃度をＩｉｊと表す。
【００５０】
図５に示すように、ｉ番目の走査線２２に供給される走査線信号Ｙｉは、ｉ番目の水平走査期間、すなわち、時刻Ｔ１〜時刻Ｔ３の間においてアクティブとなり、この間、画素Ｐｉｊを有する単位回路２３をオン状態とされる。
【００５１】
そして、ｊ番目のデータ線２１に供給されるデータ線信号Ｘｊの電圧は、時刻Ｔ１から時刻Ｔ２の間である、書き込み電圧印可期間Ｔｖにおいて、書き込み電圧Ｖｐｉｊに設定される。なお、図５においては、画素Ｐｉｊの階調レベルを１００％とするための書き込み電圧Ｖｐｉｊを実線で、階調レベルを５０％とするための書き込み電圧Ｖｐｉｊを一点鎖線で示している。一方、時刻Ｔ２から時刻Ｔ３までの無バイアス期間Ｔｂにおいては、データ線信号Ｘｊの電圧は、共通電圧Ｖｃｏｍ　に設定される。
【００５２】
この結果、ｉ番目の水平走査期間のうち、時刻Ｔ１から時刻Ｔ２までの期間は、画素Ｐｉｊの画素電極に書き込み電圧Ｖｐｉｊが印可され、時刻Ｔ２から時刻Ｔ３までの期間は共通電圧Ｖｃｏｍ　が印可される。
【００５３】
そして、以上により、リセット動作によって画素電極側に引き寄せられていた電気泳動粒子は、時刻Ｔ１から時刻Ｔ２の間において、書き込み電圧Ｖｐｉｊの大きさに対応した移動量で共通電極側に移動する。そして、画素Ｐｉｊにおける表示濃度Ｉｉｊは、その画素Ｐｉｊにおける電気泳動粒子の平均的な移動量により決定されるようになっており、平均的な移動量が大きくなるほど電気泳動粒子が共通電極に近づき、画素Ｐｉｊの表示濃度Ｉｉｊが高くなるようになっている。従って、表示濃度Ｉｉｊは時刻Ｔ１から時刻Ｔ２にかけて徐々に高くなる。
【００５４】
そして、その後、時刻Ｔ２から時刻Ｔ３の間において、画素電極に共通電圧Ｖｃｏｍ　が印可されるので、画素電極と共通電極とが等電位となり、電気泳動粒子は移動を停止し、所定位置に位置するようになる。この結果、表示濃度Ｉｉｊは時刻Ｔ２以降一定の値となり、表示モジュール１３に画像が表示された状態が維持される。なお、分散媒の粘性抵抗が小さい場合には、画素電極と共通電極とを等電位としても、その後、暫く電気泳動粒子が惰性で泳動する場合があるが、そのような場合には、前記画像信号処理回路において、惰性による泳動を見込んだ画像データＤを作成するようにする。
【００５５】
（３）保持動作
次に、図４に示すように、時刻ｔ３から時刻ｔ４の期間は、保持期間ＴＨとなっており、直前の書き込み期間ＴＷで書き込まれた画像を保持する期間となっている。そして、この保持期間ＴＨにおいて、時刻ｔ３において書き込み動作が終了すると、図６に示すように、コントローラ１２の画像信号処理回路は、表示モジュール１３のタイマー回路１７のタイマー部２８に対してこの書き込み信号Ｗｓ１を出力する。なお、このとき、画素電極と共通電極とはともにＶｃｏｍ　の等電位の状態となっている。
【００５６】
そして、タイマー部２８に、書き込み信号Ｗｓ１もしくは再書き込み信号Ｗｓ２が入力されると、タイマー部２８の継続時間データＤｔを「０」にリセットし、計測を開始する。従って、継続時間データＤｔは、図６に実線で示すように、書き込み信号Ｗｓ１もしくは再書き込み信号Ｗｓ２が出力された後に「０」から徐々に増加するように変化する。
【００５７】
そして、タイマー回路１７の比較部３１は、基準時間データ記憶部２９の基準時間データＤｒｅｆ　と、図６に一点鎖線で示す継続時間データＤｔとを比較する。継続時間データＤｔと基準時間データＤｒｅｆ　とが一致すると、比較部３１は、再書き込み信号Ｗｓ２をコントローラ１２とタイマー部２８とに出力する。
【００５８】
そして、比較部３１から再書き込み信号Ｗｓ２を受けたコントローラ１２は、リフレッシュ動作を行う。なお、リフレッシュ動作とは、本実施形態では、前記リセット動作と前記書き込み動作とを行い、電気泳動粒子を所定位置に位置させた状態に維持させて、直前まで表示されていた画像と同一の画像を表示する動作である。
【００５９】
従って、この保持期間ＴＨにおいては、表示モジュール１３に表示されている画像は、基準時間データＤｒｅｆ　により定められている一定期間毎に、再書き込みが行われ、同一画像が表示されるようになる。そして、その結果、通常、電気泳動粒子は、長時間が経過すると、分散媒中で、沈降・浮上することがあるが、沈降・浮上により画像が乱れを生じる前に、リフレッシュ動作により再書き込みが行われるようになるため、画像の乱れを低減させることが可能となっている。
【００６０】
上記実施形態によれば、以下のような特徴を得ることができる。
【００６１】
（１）上記実施形態では、表示モジュール１３にタイマー回路１７を設け、タイマー回路１７の基準時間データ記憶部２９にその表示モジュール１３の特性に合った基準時間データを記憶するようにした。
【００６２】
従って、表示モジュール１３の特性に合った周期でリフレッシュ動作を行うことができ、表示モジュール１３に表示されている画像に生じる乱れを低減させたり、エネルギー効率を高めたりすることができる。
【００６３】
（２）上記実施形態では、表示モジュール１３のタイマー回路１７に、比較部３１を設けるようにした。従って、比較部３１により、継続時間データＤｔと、基準時間データＤｒｅｆ　とを比較し、その比較結果に基づいてコントローラ１２に対して、画像の再表示を要求する再書き込み信号Ｗｓ２を出力することができる。その結果、コントローラ１２は、再書き込み信号Ｗｓ２が入力されたときにのみ、リフレッシュ動作を行えばよく、コントローラ１２の処理を簡略化することができる。
【００６４】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
【００６５】
・上記実施形態では、タイマー回路１７のタイマー部２８及び比較部３１を表示モジュール１３に設けるようにした。これを、タイマー部２８、比較部３１のいずれか１つ、あるいは、両方を、コントローラ１２に設けるようにしてもよい。このような場合には、コントローラ１２に読み取り手段や駆動信号出力手段を設ける。そして、コントローラ１２と表示モジュール１３とが接続された直後等に、表示モジュール１３の基準時間データ記憶部２９から読み取り手段にて基準時間データＤｒｅｆ　を読み取るようにしてもよい。そして、タイマー部と比較部３１とがコントローラ１２に備えられている場合には、コントローラ１２において、タイマー部において計時された結果得られる継続時間データＤｔと基準時間データＤｒｅｆ　とを比較する。そして、継続時間データＤｔと基準時間データＤｒｅｆ　とが一致すると、コントローラ１２は、駆動信号を構成するクロック信号ＣＬＫＸ，ＣＬＫＹ，画像データＤを駆動信号出力手段を介して表示モジュール１３に対して出力してリフレッシュ動作を行うようにする。
【００６６】
・上記実施形態では、タイマー回路１７のタイマー部２８及び比較部３１を表示モジュール１３に設けるようにした。これを、コントローラ１２を、少なくとも、タイマー部２８、比較部３１、読み取り手段、駆動信号出力手段のいずれかとして機能させるデバイスドライバを、コントローラ１２にロードさせるようにしてもよい。例えば、タイマー部２８、比較部３１のいずれか１つ、あるいは、両方を、コントローラ１２にロードされるデバイスドライバの機能として設けるようにしてもよい。このような場合には、コントローラ１２にロードされたデバイスドライバが読み取り手段や駆動信号出力手段をソフトウェア的に実現する。
【００６７】
そして、コントローラ１２と表示モジュール１３とはＵＳＢやブルートゥース方式等の無線通信技術のようなインターフェースにより、接続された直後等に、表示モジュール１３の基準時間データ記憶部２９から読み取り手段にて基準時間データＤｒｅｆ　を読み取るようにしてもよい。そして、タイマー部と比較部３１とがコントローラ１２に備えられている場合には、コントローラ１２において、タイマー部において計時された結果得られる継続時間データＤｔと基準時間データＤｒｅｆ　とを比較する。そして、継続時間データＤｔと基準時間データＤｒｅｆ　とが一致すると、コントローラ１２は、ＵＳＢや無線通信技術のようなインターフェースを介して表示モジュール１３に対してリフレッシュ動作を行うようにする。
【００６８】
・上記実施形態では、コントローラ１２と表示モジュール１３とが物理的に接続及び非接続となることができるようにした。これを、コントローラ１２と表示モジュール１３とが常に物理的に接続された状態であるようにしてもよい。
【００６９】
・上記実施形態では階調表示可能な電気泳動表示装置を想定して説明した。これを、２値表示の電気泳動表示装置に適用してもよい。このようにすれば、より低消費電力化を実現できる。
【００７０】
・上記実施形態では、白黒表示の電気泳動表示装置について説明した。これを、フルカラー表示の電気泳動表示装置に具体化してもよい。
【００７１】
・上記実施形態の電気泳動表示装置を、図７に示すような電気泳動表示パネルとしてのモバイル端末３３を備えた電子機器に具体化するようにしてもよい。そして、このモバイル端末３３は、クレードル３４を介して、制御手段としての図示しないコンピュータと電気的に接続されるようになっている。このようなモバイル端末３３においても、上記実施形態と同様の効果を発揮する。その結果、モバイル端末３３は表示する画像の乱れを低減させることができる。
【００７２】
なお、電子機器としては、屋外の標識、カーナビゲーション装置、電卓、ワードプロセッサ、携帯電話、ワークステーション、ＰＯＳ端末、タッチパネルを備えた機器等などが挙げられる。そして、これらの各種電子機器に対して、電気泳動表示装置を適用した場合でも、上記実施形態と同様の効果を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態における電気泳動表示装置のブロック回路図。
【図２】同じく、表示モジュールの回路構成を示すブロック回路図。
【図３】同じく、タイマー回路のブロック回路図。
【図４】画像信号処理回路の出力データを示すタイミングチャート。
【図５】書き込み動作におけるタイミングチャート。
【図６】保持動作におけるタイミングチャート。
【図７】電気泳動表示パネルの一例たるモバイル端末の概略斜視図。
【図８】従来における、電気泳動表示パネルの要部分解斜視図。
【図９】従来における、電気泳動表示パネルの要部断面図。
【符号の説明】
Ｄｒｅｆ　　駆動周期としての基準時間データ、Ｄｔ　経過時間としての継続時間データ、Ｗｓ２　比較結果信号としての再書き込み信号、１１　電気泳動表示装置、１２　制御手段としてのコントローラ、１３　電気泳動表示パネルとしての表示モジュール、１５　駆動手段を構成する走査線駆動回路、１６　駆動手段を構成するデータ線駆動回路、２８　計時手段としてのタイマー部、２９　記憶手段としての基準データ記憶部、３１　比較手段及び比較結果信号出力手段としての比較部、３３　電子機器を構成するモバイル端末、４４　共通電極、４５　画素電極、４６　分散系としての分散媒、４７　電気泳動粒子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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