(57)【要約】      （修正有）【課題】マルチキャスト・メッセージの再送回数が、メッセージの受信機の数に基づいて変更できることを規定する。【解決手段】マルチキャスト・メッセージへのシグナリングメッセージ は、固定回数のマルチキャスト・メッセージ伝送に応答して伝送することが可能であり、固定回数の伝送後、マルチキャスト・メッセージを受け取っていない受信機１０５は、追加の所与の回数までさらに再送するように要求することができる。さらに、シグナリングメッセージ は、異なる時間に送信するか、または受信機１０５の無線状態に基づいてずらすことが可能である。たとえば、第１のマルチキャスト・メッセージを送信し、受信機１０５のグループからの応答を所与の期間聴取した後、次のマルチキャスト・メッセージおよび第１のマルチキャスト・メッセージの一部のうちの１つをグループに送信することができる。【選択図】図１
2004289830.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マルチキャスト・メッセージを再送する方法であって、
マルチキャスト・メッセージの受信機（１０５）の数に基づいて、マルチキャスト・メッセージの再送回数を変更するステップを含む方法。
【請求項２】
前記変更するステップは、マルチキャスト・メッセージを受信する受信機（１０５）のグループのグループ・サイズ（Ｓ）に基づいて、再送の回数を固定するステップをさらに含み、
前記固定するステップは、
前記グループ・サイズ（Ｓ）をしきい値（Ｔｈ）と比較するステップ、および
前記マルチキャスト・メッセージを前記固定された数だけダウンリンク・チャネル上で前記グループに再送するステップをさらに含み、Ｓ≧Ｔｈの場合は、さらに、
マルチキャスト・メッセージのさらなる伝送を要求するために、肯定応答（ＡＣＫ）および否定応答（ＮＡＣＫ）のうちの１つを受信するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
マルチキャスト・モードをサポートしている通信システムのための自動化反復要求（ＡＲＱ）伝送方法であって、
受信機（１０５）のグループにおいて、固定された回数Ｎのマルチキャスト・メッセージの伝送を受信するステップ、および
前記固定された回数の伝送後、データ・パケットのすべてを受け取っていないグループのユーザから、受け取ったマルチキャスト・メッセージを追加回数Δまでさらに伝送することを要求するための、シグナリングメッセージを送信するステップを含む方法。
【請求項４】
前記Ｎおよび前記Δは、前記ユーザのグループ・サイズ（Ｓ）、遅延制約、および前記グループの無線状態のうちの少なくとも１つの関数であり、
前記固定された回数はＳとしきい値（Ｔｈ）との比較に基づくものであり、
前記グループは前記Ｎ回の伝送を受け取り、Ｎ回の伝送後にまだデータ・パケットを受け取っていない前記グループのユーザが、マルチキャスト・メッセージを追加回数Δまでさらに伝送することを要求するために、肯定応答（ＡＣＫ）および否定応答（ＮＡＣＫ）のうちの１つをさらに送信し、Ｓ≧Ｔｈの場合は、さらに、
前記送信するステップは、受け取ったマルチキャスト・メッセージのさらなる伝送を要求するために、肯定応答（ＡＣＫ）および否定応答（ＮＡＣＫ）のうちの１つを送信するステップをさらに含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
伝送されたマルチキャスト・メッセージに応答してシグナリングメッセージ を受け取る方法であって、
伝送されたマルチキャスト・メッセージの受信機（１０５）の無線状態に基づいて、異なる時間に、１つまたは複数の受信機（１０５）からのシグナリングメッセージ を受け取るステップを含む方法。
【請求項６】
１人または複数のユーザについてマルチキャスト・モードをサポートする通信システムのための自動化反復要求（ＡＲＱ）伝送方法であって、
最も悪い無線状態に基づいてマルチキャスト・メッセージを受け取るために、前記ユーザをＮ個のグループに順序付けするステップ、および
最初に伝送するグループが最も悪い無線状態を有するグループであるような順序付けに基づいて、シグナリングメッセージ の伝送をずらすステップを含む方法。
【請求項７】
前記伝送をずらすステップは、各グループのユーザが、特定グループが伝送する順番になったときに、肯定応答（ＡＣＫ）および否定応答（ＮＡＣＫ）のうちの１つを伝送するステップをさらに含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記伝送をずらすステップは、各グループのユーザが、特定グループが伝送する順番になったときに、受け取ったマルチキャスト・メッセージの再送を要求するために、否定応答（ＮＡＣＫ）のみを伝送するステップ、および、Ｎ×Ｋ個のタイムスロットのいずれにおいても送信側によってＮＡＣＫが検出されなくなるまで、同じＮＡＣＫをＫ回まで繰り返し伝送するステップをさらに含む、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
マルチキャスト・メッセージを伝送する方法であって、
第１のマルチキャスト・メッセージを受信機（１０５）の１つまたは複数のグループに伝送する第１の伝送ステップ、
前記グループのグループ・サイズおよび遅延制約のうちの少なくとも１つに基づいた所与の期間、前記グループからの応答を聴取するステップ、および
次のマルチキャスト・メッセージと、前記応答に基づいた前記第１のマルチキャスト・メッセージの一部とのうちの１つを伝送する第２の伝送ステップを含む方法。
【請求項１０】
前記所与の期間はＮ×Ｋ個のタイムスロットから構成され、Ｎは前記第１のマルチキャスト・メッセージの受信機（１０５）のグループ数であり、Ｋは前記第１のマルチキャスト・メッセージと次のマルチキャスト・メッセージの伝送間の遅延を表す遅延制約パラメータであって、
前記第１の伝送ステップは、前記第１のマルチキャスト・メッセージの開始データ・ブロックをすべてのグループに伝送するステップを含み、
前記聴取するステップは、前記応答で否定応答（ＮＡＣＫ）が受信されたかどうかを判定するステップを含み、
前記第２の伝送ステップは、
前記Ｎ×Ｋ個のタイムスロットのうちのいずれかでＮＡＣＫが検出された場合には、前記第１のマルチキャスト・メッセージの次のデータ・ブロックを伝送し、前記Ｎ×Ｋ個のタイムスロットのいずれにおいてもＮＡＣＫが検出されない場合には、前記次のマルチキャスト・メッセージを前記受信機グループに伝送することをさらに含む、請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、マルチキャスト・モードをサポートしている通信システムのための伝送方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、音声通信は無線ネットワークにおける中心的な適用分野であった。その結果、移動体通信用グローバル・システム（ＧＭＳ）およびＩＳ−９５などのセルラー規格は、音声トラフィック専用に最適化された。しかし、最近のインターネットの爆発的な成長に伴い、無線ネットワークを介して信頼できる音声および高速データ・アクセスを提供する必要が生じてきた。最近まで、ＣＤＭＡ２０００および拡張汎用パケット無線システム（ＥＧＰＲＳ）などの標準化された第３世代（３Ｇ）システムは、既存の音声中心の第２世代（２Ｇ）システムのエア・インターフェースを進化させることによって、こうした機能を提供しようと試みた。ただし、音声およびパケット・データのサービス・ニーズは異なる。
【０００３】
これらの規格では、主に音声中心の技法がパケット・データのリソース割振りに適用されていることから、遅延に対する耐性を持ったデータ・サービスのサポートが不十分であることがわかってきている。最近標準化されたＣＤＭＡ２０００  １Ｘ  ＥＶ−ＤＯでは、ＣＤＭＡ２０００およびＥＧＰＲＳとは異なる設計哲学を使用することにより、専用ＣＤＭＡ２０００  １Ｘ搬送波を介して効率的なパケット・データ・サービスをサポートしており、その結果、かなり優れたパフォーマンスを生み出している。ただし１Ｘ−ＥＶ−ＤＯは、既存の１Ｘシステムとの後方互換性はなく、同じ搬送波上で音声サービスはサポートしていない。
【０００４】
したがって、ユニバーサル移動体通信システム（ＵＭＴＳ）およびＣＤＭＡ２０００  １Ｘなどの３Ｇシステムの進化のために、第３世代パートナーシップ・プロジェクト（３ＧＰＰ）および３ＧＰＰ２での拡張努力が進行中である。ＵＭＴＳおよび最近の１Ｘ  ＥＶ−ＤＶ規格の高速ダウンリンク・パケット・アクセス（ＨＳＤＰＡ）システムで反映されるこれら３Ｇの進化は、同じ搬送波上で同時かつ効率的に、音声および高速データの別々およびしばしば競合するニーズをサポートするという問題に、完全に後方互換性のある方法で対処し始めた。
【０００５】
無線インターネット・アプリケーションなどの無線アプリケーションに関連付けられた急速に発展するニーズを満たすため、およびＨＳＤＰＡをサポートするために、高速ダウンリンク共用（共有）チャネル（ＨＳ−ＤＳＣＨ）と呼ばれる共用チャネルを使用することができる。ＨＳ−ＤＳＣＨは、高速スケジューリング、適応変調／符号化（ＡＭＣ）、およびハイブリッド自動化反復要求（ＨＡＲＱ）などの、いくつかの性能強化技術によって実行することができる。高速スケジューリングは、セクタ・スループットを最大にするための、チャネル品質に依存したスケジューリング技法であり、たとえば基地局が、チャネル品質に基づいて所与の時間に１人または複数のユーザにリソースを割り当てる。ＡＭＣ技術は、データ・レートおよび、スケジューリングされたユーザの一般的なチャネル状況を「最適にする」伝送形式（すなわち、変調レベルおよびチャネル符号化レート）の選択を可能にするものである。
【０００６】
遅延および測定エラーは、ＡＭＣの性能を低下させる結果となる可能性がある。たとえば、ビット・ブロックまたはパケットがＱＰＳＫ変調および０．５の符号化レートを使用して送信され、誤って受信されたと想定する。そのパケットの再送は、一般に変調を新しく適切に選択し、一般にオリジナルの符号化ビット・セットから少なくとも数個の新しい「パリティ」ビットを新しく適切に選択して実行される。したがってＨＡＲＱ技術は、劣化を最小限にする試みにおいて、物理層での高速再送を通じてある程度のレベルの堅固さを提供するために使用することができる。
【０００７】
ＨＡＲＱは、オリジナルの送信を廃棄するのではなく、オリジナルの送信と新しい送信とを組み合わせることができる。これによって、パケットを正しく復号する可能性が大幅に向上する。ＨＡＲＱの「ハイブリッド」という言葉は、ＡＲＱ技法に加えて順方向エラー修正（ＦＥＣ）技法が使用されたことを示すものである。ＨＡＲＱ結合スキームは、再送がオリジナルの不成功送信と組み合わされることを示唆するものである。したがって、ＨＡＲＱは、結果として復号が不成功になる送信が、それら単独では無駄にならないことを保証するために役立つ。
【０００８】
ＨＡＲＱには、タイプＩおよびタイプＩＩという、２つのタイプのＨＡＲＱがある。タイプＩのＨＡＲＱでは、送信側は否定応答（ＮＡＣＫ）を受け取ると同じパケットを再送する。タイプＩＩのＨＡＲＱでは、情報メッセージはいくつかの独特のパケットに符号化される。ＮＡＣＫを受け取ると、送信機によって増分パケットが送信される。その後受信機は、そのパケットと以前のパケットを組み合わせて、メッセージを合同で復号する。Ｌｕｃｅｎｔ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ  Ｉｎｃ．のＡｄａｐｔｉｖｅ  Ａｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ  Ｉｎｃｒｅｍｅｎｔａｌ  Ｒｅｄｕｎｄａｎｃｙ（Ａ２ＩＲ）方式は、ＨＡＲＱ結合（タイプＩＩのＨＡＲＱ）の形式であり、１Ｘ  ＥＶ−ＤＶおよびＨＳＤＰＡのどちらでも採用されてきた。Ａ２ＩＲはフレキシブルな方式であり、潜在的に異なる変調スキームを使用するコピーのＨＡＲＱ結合を可能にする。
【０００９】
ＵＭＴＳでは、アプリケーションによっては、複数のユーザが同時に同じデータを受信できるはずであると考えられる。これまでに、（１）セル・ブロードキャスト・サービス（ＣＢＳ）および（２）ＩＰマルチキャスト・サービスという、２つのサービスが定義されてきた。ＣＢＳは、低ビットレート・データを、共用ブロードキャスト・チャネルを介して所与のセル・セット内のすべての加入者に送信できるようにするものである。このサービスは、メッセージ・ベースのサービスを提供する。ＩＰマルチキャスト・サービスは、移動体通信加入者がマルチキャスト・トラフィックを受信できるようにするものである。このサービスは、現在では複数の加入者が無線またはコア・ネットワーク・リソースを共用できるようにするものではないため、Ｐｕｂｌｉｃ  Ｌａｎｄ  Ｍｏｂｉｌｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ（ＰＬＭＮ）内でおよび無線アクセス・ネットワークを介してリソースを使用する限りは、何の利点も提供しない。
【００１０】
マルチキャストは、単一の情報ストリームを多数の受信者に同時に送達することによってトラフィックを減少させる、ＵＭＴＳでの帯域幅保護技術である。１つのマルチキャスト・グループにＮ人のユーザがいる場合、マルチキャスト・スキームに従って消費されるリソースは、ユニキャスト・スキームのそれのおよそ１／Ｎであるはずである。データ・パケットを受け取ると、受信機は肯定応答（受取通知）（ＡＣＫ）／否定応答（非受取通知）（ＮＡＣＫ）パケットを生成し、これが送信機に送られて、送信が成功であるか否かを示す。マルチキャスト・サービスでは、これらのＡＣＫ／ＮＡＣＫパケットは、マルチキャスト・グループ内の受信機の数がかなり多い場合、厳しい衝突または厳しい干渉を発生させる可能性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
したがって、マルチキャスト・モードを使用している通信システムでは、メッセージのエラー要件が厳しい場合、タイプＩおよびタイプＩＩのＨＡＲＱ（Ａ２ＩＲ）などのＡＲＱプロトコルは、通信リンクを介した伝送エラーを削減するために、修正を必要とする可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
マルチキャスト・メッセージのため、および受信したマルチキャスト・メッセージに対するシグナリング（信号伝達）メッセージ 応答のための伝送方法を、マルチキャスト・モードをサポートする通信システムに関して説明する。マルチキャスト・メッセージの再送回数は、メッセージの受信機の数に基づいて変更することができる。マルチキャスト・メッセージへのシグナリングメッセージ は、固定回数のマルチキャスト・メッセージ伝送に応答して伝送することが可能であり、固定回数の伝送後、まだマルチキャスト・メッセージを受け取っていない受信機は、追加の所与の回数まで、受け取ったマルチキャスト・メッセージをさらに再送するように要求することができる。
【００１３】
他の態様によれば、受信機からのシグナリングメッセージ は、異なる時間に送信するか、または受信機の無線状態に基づいてずらすことが可能である。たとえば、第１のマルチキャスト・メッセージをグループに送信し、そのグループからの応答を所与の期間聴取した後、その応答に基づいて、次のマルチキャスト・メッセージおよび第１のマルチキャスト・メッセージの一部のうちの１つを送信することができる。
【００１４】
本発明の例示的な実施形態は、以下の詳細な説明、および同じ要素が同じ参照番号で示されている添付の図面からより完全に理解されるものであるが、これらは例として示したものに過ぎず、本発明の例示的な実施形態を制限するものではない。
【発明の効果】
【００１５】
本発明により、マルチキャスト・メッセージの再送回数が、メッセージの受信機の数に基づいて変更できることを規定する、マルチキャスト・メッセージのため、およびマルチキャスト・モードをサポートする通信システムにおけるマルチキャスト・メッセージに対する信号メッセージ応答のための伝送方法が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下の説明は、ＵＭＴＳでよく知られた（ＨＳＤＰＡ）仕様に基づいて記載され、この例示的なコンテキストで説明されるものであるが、本明細書に表示および記載された例示的な実施形態は例として示したものに過ぎず、いかなる場合にもこれを制限するものでないことに留意されたい。したがって、当分野の技術者であれば、たとえばＣＤＭＡ２０００などの他の伝送システムに応用する場合にさまざまな修正が明らかであり、本明細書の教示によって企図される。以下で使用される場合、基地局とノードＢは同義である。さらに以下で使用される場合、ユーザ、ユーザ機器（ＵＥ）、移動局、およびリモート局という語は同義であり、無線通信ネットワークでの無線リソースのリモート・ユーザを記述する。時にユーザは、マルチキャスト・メッセージの受信機と呼ばれることもある。
【００１７】
図１は、本発明の例示的実施形態に従った、高水準なＵＭＴＳアーキテクチャを示す図である。図１を参照すると、ＵＭＴＳ  １００は、ＵＭＴＳ地上無線アクセス・ネットワーク（ＵＴＲＡＮ）１５０と呼ばれることがあり、さまざまなコア・ネットワーク１７５とインターフェース可能な、無線アクセス・ネットワーク部分を含む。コア・ネットワーク１７５は、移動交換センタ（ＭＳＣ）１８０および、外部ネットワーク１９０へのゲートウェイ（サービスＧＰＲＳサポート・ノード（ＳＧＳＮ）１８５およびゲートウェイＧＰＲＳサービング／サポート・ノード（ＧＧＳＮ）１８８）を含むことができる。一般にＵＭＴＳでは、ＳＧＳＮおよびＧＧＳＮは、無線ネットワークを介して移動局とパケットを交換し、他のインターネット・プロトコル（ＩＰ）ネットワークとパケットを交換する。外部ネットワーク１９０は、ＰＳＴＮまたはＩＳＤＮ（たとえばインターネット）などのさまざまな回路ネットワーク１９３と、パケット・データ・ネットワーク１９５とを含むことができる。ＵＴＲＡＮ  １５０は、たとえばＴ１／Ｅ１、ＳＴＭ−ｘなどの逆送設備を介して、コア・ネットワーク１７５とリンクすることができる。
【００１８】
ＵＴＲＡＮ  １５０は、無線インターフェース１０１を介してＵＥ  １０５のグループを処理することができる、ノードＢ  １１０と呼ばれるセル・サイトを含むことができる。ノードＢ  １１０は、ＵＴＲＡＮ  １５０内の無線トランシーバおよび無線ネットワーク・コントローラ（ＲＮＣ）１１５を含むことができる。いくつかのノードＢ  １１０はＲＮＣ  １１５とインターフェースすることが可能であり、呼のセットアップおよび制御アクティビティに加えて、無線リソース管理およびソフト・ハンドオフでのフレーム選択などのタスクも実行することができる。ノードＢ  １１０とＲＮＣ  １１５は、たとえばＡＴＭベースのパケット移送を使用するリンクを介して接続することができる。ＨＳＤＰＡの場合、ＨＳ−ＤＳＣＨはＵＴＲＡＮ  １５０内のノードＢ  １１０で終わらせることができる。
【００１９】
図２は、本発明の例示的実施形態に従った、ＵＭＴＳでのＨＳＤＰＡ信号方式を示す図である。ＨＳＰＤＡシステムでは、ダウンリンク信号は各ＨＳ−ＤＳＣＨを伴う、共用制御チャネル（ＳＣＣＨ）を使用することによって実行可能である。ＳＣＣＨ、ＨＳ−ＤＳＣＨ、および音声チャネルが同じリソース（たとえば電源および帯域幅）を共用することから、システム・リソースの潜在的なコストおよび費用で、制御信号をしばしば改良することができる。図２を参照すると、ダウンリンクの場合、ＳＣＣＨ  ２０５を介して送られるシグナリングメッセージ は、フィールド２１１に示されるように、ＡＭＣおよびＨＡＲＱ制御情報を含むことができる。アップリンクでは、ＳＣＣＨ  ２１５を介して送られるシグナリングメッセージ は、ＨＡＲＱフィールドに関する肯定応答（ＡＣＫ）／否定応答（ＮＡＣＫ）２１７および、たとえばＡＭＣをスケジューリングするためのチャネル品質インジケーション（ＣＱＩ）フィールド２１９を含むことができる。
【００２０】
ＨＳ−ＤＳＣＨ  ２１０のスケジューリングされた性質により、制御信号は、特定のユーザ（ＵＥ  １０５）にとって必ずしも必要ではない場合がある。チャネル化コードの数が限られる場合のあるダウンリンクでは、ユーザ間で共用される制御チャネルがごくわずかであるように指定することが有益な場合がある。したがってＳＣＣＨ  ２０５は、ユーザがスケジューリングされた場合にのみユーザに割り当てることができる。
【００２１】
ユーザにＡＭＣおよびＨＡＲＱ制御情報を適時に提供するために、図２に示されるように、ＳＣＣＨ  ２０５とＨＳ−ＤＳＣＨ  ２１０とをずらすことができる。ＳＣＣＨはＨＳ−ＤＳＣＨより前に送信することができる。ユーザ機器識別（ＵＥ  ＩＤ）フィールド２０７が首尾よく復号されると、意図されたユーザに次に来るＨＳ−ＤＳＣＨ  ２１０を通知することができる。その後ＵＥ  １０５は、ＡＭＣおよびＨＡＲＱ制御情報（たとえば変復調および符号化スキーム（ＭＣＳ）および使用されたＨＡＲＱチャネル）を取得するために、残りのＳＣＣＨ  ２０５を復号し、ＨＳ−ＤＳＣＨ  ２１０の復号に備える。
【００２２】
図３は、本発明の例示的実施形態に従った、マルチキャスト・モード・オペレーションでのネットワーク構成を示す図である。現在では、単一のソース・エンティティからのデータを複数のエンドポイントに送信することができるようにする、ポイント・ツー・マルチポイント・サービスが存在する。これらのサービスは、無線ネットワークを介して広範囲にわたって使用されることが予測されるため、ＰＬＭＮでは、それらを効率よくサポートする機能が求められている。マルチメディア・ブロードキャスト／マルチキャスト・サービス（ＭＢＭＳ）は、この機能を、家庭環境および他の付加価値サービス・プロバイダ（ＶＡＳＰ）によって提供されるこうしたブロードキャスト／マルチキャスト・サービスに提供することができる。ＭＢＭＳは、データが単一のソース・エンティティから複数の受信側に伝送される、単方向のポイント・ツー・マルチポイント搬送サービスである。３ＧＰＰで定義されるオペレーション・モードの１つがマルチキャスト・モードである。
【００２３】
図３は、マルチキャスト・モード・ネットワークの一般的な高水準の概要を示す図である。上記で簡単に論じたように、マルチキャスト・モードは、単一のソース・ポイントからマルチキャスト領域内のマルチキャスト・グループへの、マルチメディア・データ（たとえばテキスト、オーディオ、ピクチャ、ビデオなど）の単方向のポイント・ツー・マルチポイント伝送を可能にするものである。マルチキャスト・モードは、たとえば、データが共通無線チャネルを介して伝送されるように、無線／ネットワーク・リソースを効率的に使用することを意図するものである。データは、ネットワークによって画定されたマルチキャスト領域（たとえば家庭環境）に伝送することができる。マルチキャスト・モードでは、ネットワークは、マルチキャスト・グループのメンバを含むマルチキャスト領域内にあるセルに、選択的に伝送することができる。ＵＥによって受け取られるマルチキャスト・サービスは、１つまたは複数の連続するマルチキャスト・セッションを含むことができる。たとえば、マルチキャスト・サービスは単一の進行中セッション（たとえばマルチメディア・ストリーム）からなるか、または延長期間にわたるいくつかの断続的マルチキャスト・セッション（たとえばメッセージ）を含むことができる。マルチキャスト、すなわち本発明の例示的実施形態を利用できるアプリケーションは、ビデオ会議、企業通信、遠隔教育、オンライン入札、オンライン・ゲーム、ならびに、ソフトウェア、株式相場、およびニュースの配信などを含むことができる。
【００２４】
マルチキャスト・モードは、一般に、マルチキャスト加入グループへの加入、およびその後の対応するマルチキャスト・グループへのユーザの参加を必要とする。加入およびグループへの参加は、ＰＬＭＮオペレータ、ユーザ、またはその代理の第三者（たとえば会社）によって実行可能である。マルチキャスト・モードは、ＩＥＴＦ  ＩＰマルチキャストと相互運用可能なはずである。これにより、ＩＰサービス・プラットフォームを最適に使用して、アプリケーションおよびコンテンツの使用可能性を最大にするのに役立てることが可能であり、その結果、現在および将来のサービスを、よりリソース効率のよい方法で送達することができる。
【００２５】
図４は、本発明の例示的実施形態に従った方法を記述する流れ図である。受信機（ユーザ）のグループへのマルチキャスト・メッセージの送信回数を、受信機のグループ・サイズに基づいて変更することができる。マルチキャスト・メッセージの送信側（送信機）のバッファがオーバーフローするのを防ぐために、データ・パケット（マルチキャスト・メッセージを含む）の発信レートはユーザから受け取るパケットの着信レートよりも高くなければならならい。したがって、与えられた負荷に基づいて、パケット・サイズおよび伝送数（Ｎ）を決定することができる。
【００２６】
マルチキャスト・メッセージの伝送効率を向上させるための努力において、小さなＮまたは小さなグループ・サイズを使用することが望ましい場合がある。小さなグループ・サイズ（または良好な無線状態）は、より大きなグループ・サイズに比べて、または無線状態の悪いグループに比べて、送信側からのマルチキャスト・メッセージの再送を必要とする数が少ない可能性がある。
【００２７】
したがって、ここで図４を参照すると、ユーザのグループ・サイズ（Ｓ）に照らした評価のためのしきい値（Ｔｈ）を設定することができる（Ｓ４０４）。しきい値は、たとえば基地局に登録された受信機を追跡する、基地局トランシーバ内の内部ソフトウェアによって設定することが可能であり、固定でも可変でもよい。たとえばマルチキャスト・メッセージをグループに再送するのにＨＡＲＱまたはＡ２ＩＲが実施可能であるか否かを判定するために、ユーザの所与のグループ・サイズを、しきい値に照らして評価することが可能である（Ｓ４０６）。ＳがＴｈに等しいかまたはこれよりも大きい場合（Ｓ≧Ｔｈ、Ｓ４０６の出力が「はい」）、ユーザのグループはマルチキャスト・メッセージのＮ回の伝送を受け取る。言い換えれば、マルチキャスト・メッセージの固定回数の伝送が送られる（Ｓ４０８）。したがって、グループ内のユーザは、たとえば受け取ったマルチキャスト・メッセージに応答して、肯定応答（ＡＣＫ）または否定応答（ＮＡＣＫ）パケットとして具体化することが可能な、シグナリングメッセージ を送信することができる（Ｓ４１０）。いずれのイベントでも、マルチキャスト・メッセージはグループにＮ回再送されることになる（Ｎは、マルチキャスト・メッセージのオリジナル伝送および再送を包含する）。
【００２８】
ただし、グループ・サイズ（Ｓ）がしきい値よりも小さい場合（Ｓ＜Ｔｈ、Ｓ４０６の出力が「いいえ」）、グループのユーザは、たとえばユニキャスト・モードの場合のように、固定回数の伝送によって制約されることのないマルチキャスト・メッセージの受け取りを示すために、ＡＣＫ／ＮＡＣＫパケットを送信することができる。したがって上記の方法は、アップリンク上で必要なフィードバック信号の量を効果的に減らすことが可能であり、それによってリソースが保護される。
【００２９】
図５は、本発明の他の例示的実施形態に従った方法を記述する流れ図である。図５の機能の多くは図４と同じであるため、相違点のみを詳細に論じる。図４と同様、ユーザのグループ・サイズ（Ｓ）をしきい値に照らして評価することができる（Ｓ５０６）。Ｓ≧Ｔｈの場合、ユーザのグループはマルチキャスト・メッセージの固定数Ｎ回の伝送を受け取る（Ｓ５０８）。Ｎ回目の伝送の後、マルチキャスト・メッセージをまだ受け取っていないグループ内の任意のユーザは、その時点でシグナリングメッセージ （Ｓ５１０）を伝送することができる。したがって、マルチキャスト・メッセージの送信側は、追加回数Δまで、マルチキャスト・メッセージを再送することになる。他方で、グループ・サイズが小さい、すなわちＳ＜Ｔｈ（Ｓ５０６の出力が「いいえ」）の場合、グループのユーザは、ユニキャスト・モードで実行可能なように、マルチキャスト・メッセージの受取りを示すため、および／またはマルチキャスト・メッセージのさらなる伝送を要求するために、ＡＣＫ／ＮＡＣＫパケットを伝送することができる（Ｓ５１２）。したがって、ＨＡＲＱおよび／またはＡ２ＩＲはマルチキャスト・メッセージをΔ回数まで再送することができるため、マルチキャスト・モードをサポートしている通信システムにおいて、アップリンク上で必要なフィードバックの量をさらに効果的に減少させることが可能である。
【００３０】
図６Ａおよび６Ｂは、本発明の他の例示的実施形態に従った方法を記述する流れ図である。この例示的実施形態では、オフセット・フィードバック手順を使用することができる。たとえば、送信側またはマルチキャスト・メッセージのソースでの遅延制約が厳しくないとすれば、シグナリングメッセージ の受信機（ユーザ）からのシグナリングメッセージ をずらすことができる。単一の伝送に比べて、所与の期間にわたる異なる時間インスタンスでの複数の伝送は、高速ダウンリンク共用チャネル（ＨＳ−ＤＳＣＨ）などの無線チャネルを介したエラー修正に役立てることができる。ユーザは、グループの無線状態に基づいてＮ個のグループに順序付けすることができる。具体的に言えば、Ｎ個の順序付けグループのシグナリングメッセージ 伝送の順序は、無線状態の順序とは逆に、無線状態が最も悪いグループが最初にシグナリングメッセージ を伝送する（すなわち、無線状態が最もよいグループが後で伝送する）ことに基づいて決定することができる。
【００３１】
図６Ａは、本発明の例示的実施形態に従って、マルチキャスト・メッセージの送信側の見地から伝送オフセット技法を記述した流れ図である。最初に、たとえば基地局トランシーバなどの送信側（送信機）は、マルチキャスト・メッセージをＭ個のデータ・ブロックに符号化することができる（Ｓ６０２）。第１のブロックは独立して復号可能であり、後続のブロックは第１のブロックの反復、たとえば増分冗長データ・ブロックであってよい。その後、送信機は、ダウンリンク・チャネルを介して、マルチキャスト・メッセージの開始ブロックをすべてのユーザ・グループに、たとえば各ｉ番目のグループに、伝送することができる（Ｓ６０４）。
【００３２】
伝送開始後、送信機は、ユーザの各ｉ番目のグループからのＮ＊Ｋの応答タイムスロットで応答を聴取する（各ｉ番目のグループはそれらの無線状態の順序で応答する）（Ｓ６０６）。パラメータＫは、マルチキャスト・メッセージの伝送間の最大遅延を制御するために使用可能な、構成可能遅延制約パラメータである。パラメータＮはユーザ・グループの数を表し、したがってＮ＊Ｋ（ＮＫ）は、次のマルチキャスト・メッセージに移るまでに送信機が待機する必要のある（タイムスロットで表した）最大遅延を表すことができる。送信機がＮＫタイムスロットのうちの１つでＮＡＣＫ（Ｓ６０８の出力が「はい」）を聴取した場合、同じメッセージの次のブロックを伝送し（Ｓ６１０）、機能Ｓ６０６を繰り返す。送信機がＮＫタイムスロットのいずれのスロットでもＮＡＣＫを聴取しなかった場合（Ｓ６０８の出力が「いいえ」）、送信機はそのバッファを消去し、次のマルチキャスト・メッセージをフェッチ（ｆｅｔｃｈ）して（Ｓ６１１）、機能Ｓ６０２を繰り返す。
【００３３】
図６Ｂは、本発明の例示的実施形態に従って、マルチキャスト・メッセージの受信側の見地から図６Ａの伝送オフセット技法を記述した流れ図である。図６Ｂを参照すると、ｉ番目のグループの各受信機（ユーザ）は、マルチキャスト・メッセージの新しい伝送を待機、または聴取する（Ｓ６１２）。新しい伝送が検出されると（Ｓ６１４）、各ユーザはマルチキャスト・メッセージの復号を試みることができる（Ｓ６１４）。マルチキャスト・メッセージが正しく復号されると（Ｓ６１６の出力が「はい」）、ユーザはデータ・パケットを上位層に渡し（Ｓ６１８）、次のマルチキャスト・メッセージの開始を聴取する（Ｓ６１２に戻る）。復号にエラーがあった場合（Ｓ６１６の出力が「いいえ」）、エラーのあったユーザは、それぞれ、再送カウンタをゼロに初期化し（カウンタは０からＫまでカウントする）、マルチキャスト・メッセージの可能な再送（１からｉ−１スロットまで）を聴取することができる（Ｓ６２０）。正確な、または同じＮＡＣＫ伝送は、グループの１人または複数のユーザによって、Ｙ回まで反復的に繰り返す（シグナリングメッセージ の一部として再送する）ことができる。
【００３４】
マルチキャスト・メッセージの再送が検出されると（Ｓ６２２の出力が「はい」）、ユーザは復号を試み、正しければ（Ｓ６１６の出力が「はい」）、ユーザはデータ・パケットを上位層に渡して（Ｓ６１８）、次のマルチキャスト・メッセージの開始を聴取する（機能Ｓ６１２に戻る）。ｉ−１スロット後に再送が開始されない場合（Ｓ６２２の出力が「いいえ」）、ユーザはｉ番目のスロットでＮＡＣＫを伝送し（Ｓ６２４）、再送カウンタを１つ増分（Ｓ６２６）した後、ｉからＮまでのスロットの再送を聴取する（Ｓ６２８）。再送が検出されると（Ｓ６３０の出力が「はい」）、その後ユーザは復号を試み、正しければ（Ｓ６１６の出力が「はい」）、ユーザはデータ・パケットを上位層に渡して（Ｓ６１８）、次のマルチキャスト・メッセージの開始を聴取する（Ｓ６１２）。次のＮ−ｉスロットで再送が検出されない場合（Ｓ６３０の出力が「いいえ」）、カウントが評価される（Ｓ６３２）。カウント＜Ｙ（６３２の出力が「いいえ」）の場合、その後ユーザは聴取に戻る（Ｓ６２０）。カウント＝Ｙ（６３２の出力が「はい」）の場合、これは、グループ内の１人または複数のユーザがＹ個のＮＡＣＫを伝送したが、マルチキャスト・メッセージの再送は受け取っていないことを意味する。したがって、これらのユーザは上位層にエラーを示し（Ｓ６３４）、機能Ｓ６１２およびそれ以降の機能に進む。
【００３５】
ネットワーク１７５でマルチキャスト・モードを使用することの利点は、データを各リンク上で１回送信できることである。たとえば、ＳＧＳＮ  １８８は、データを受信しようとするノードＢ  １１０およびＵＥ  １０５の数に関係なく、データをＲＮＣ  １１５に１回送信することになる。エア・インターフェース上でマルチキャストを使用することの利点は、多くのユーザが共通チャネル上で同じデータを受信可能であり、それによって同じデータの複数の伝送でエア・インターフェースの動きを妨げないようにすることである。第３世代の移動体通信システムにおける高帯域幅アプリケーションの使用が増加するにつれて、特に、同じ高データ・レート・サービスを受信するユーザがかなりの数である場合、効率的な情報配信が不可欠である。マルチキャスティングは、ネットワーク内のデータ量を減少させ、リソースをより効率的に使用できるものである。
【００３６】
さらに本発明の例示的実施形態では、アップリンクで必要な信号の量を減少させ、ＡＣＫ／ＮＡＣＫのパケット・トラフィックの量を潜在的に減少させることができる。これにより、ＡＣＫ／ＮＡＣＫパケット衝突の重大度および頻度、ならびにエア・インターフェース上での干渉を減少させることが可能であり、それによって、リソースをできる限り保護し、マルチキャストをサポートしている通信システムの効率を上げることになる。
【００３７】
以上、本発明の例示的な実施形態について論じてきたが、同様のものが多くの方法で変更可能であることが明らかであろう。こうした変形形態は、本発明の例示的実施形態の精神および範囲を逸脱するとみなされるものではなく、当分野の技術者であれば明らかなこうした修正形態のすべては、添付の特許請求の範囲内に含まれることを意図するものである。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の例示的実施形態に従った、高水準なＵＭＴＳアーキテクチャを示す図である。
【図２】本発明の例示的実施形態に従った、ＵＭＴＳでのＨＳＤＰＡ信号方式を示す図である。
【図３】本発明の例示的実施形態に従った、ＵＭＴＳでのマルチキャスト・モードを示す図である。
【図４】本発明の例示的実施形態に従った方法を記述する流れ図である。
【図５】本発明の他の例示的実施形態に従った方法を記述する流れ図である。
【図６Ａ】本発明の他の例示的実施形態に従った方法を記述する流れ図である。
【図６Ｂ】本発明の他の例示的実施形態に従った方法を記述する流れ図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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