(57)【要約】      （修正有）【課題】再充填可能な液体分配器において、容器がどの方向であっても液体が分配可能な液体分配容器を提供する。【解決手段】ネック部分を有し、内壁１４及び後方に配置された開口１９を有する空所を画定する本体１１を有し、取り外し可能な液体分配構造体２０が前記ネック部分に液密に配置されている。前記空所内にピストン３１が配置されている。ピストン３１は、前記空所の内壁に摺動可能に液密に係合するように配置される周縁を有し、液体が分配構造体２０から分配されるとき空所内の負圧によって軸線方向に動くことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネック部分を有し、内壁と後方に配置された開口を有する空所を画定する本体と、
前記ネック部分と実質的に液密に係合するように配置され、液体が分配されるとき、前記空所内に負圧を形成することができる取り外し可能な液体分配構造体と、
前記空所内に摺動可能に配置され、前記内壁とほぼ液密の関係で配置された周縁を有するピストンとを有し、
前記ピストンは、前記ネック部分に向かって移動し、前記液体分配構造体を介して前記液体が分配されるとき、負圧に応答する、任意の方向で液体を分配することができる液体分配容器。
【請求項２】
前記ピストンは、剛性材料でつくられている、請求項１に記載の容器。
【請求項３】
軸線方向の力が加えられるとき、前記空所内で前記ピストンの軸線方向の運動を可能にするようになっているプルロッドを含む、請求項１に記載の容器。
【請求項４】
前記ピストンは、所定の直径及び開口縁を備えた、ほぼ中央に配置されたプルロッド開口を含む、請求項３に記載の容器。
【請求項５】
前記プルロッドは、プルロッド開口の直径より小さい直径を有し、前記開口内に摺動可能に受け入れられ、第１の端部及び第２の端部を有し、前記第１の端部は、ピストンを前記開口に向かって軸線方向に移動させるように軸線方向の力がプルロッドに加えられるとき、前記第１の端部が前記プルロッドから抜けないようにするための少なくとも１つの延長部を有する、請求項４に記載の容器。
【請求項６】
前記第２の端部は、軸線方向の力を前記ピストンに容易に加えられるようにし、前記ピストンを前記開口に向かって移動させるようにするためのハンドルを含む、請求項５に記載の容器。
【請求項７】
前記開口縁は、前記プルロッドと前記開口縁との間に液密シールを形成するエラストマーシールを含む、請求項５に記載の容器。
【請求項８】
前記ピストンは、前記プルロッド開口に隣接して配置された保持構造体を有する、請求項５に記載の容器。
【請求項９】
前記プルロッドは、前記ピストンに対して回転するとき、前記保持構造体と保持可能に係合するようになっている係合構造体を含む、請求項８に記載の容器。
【請求項１０】
前記保持構造体は、前記ピストンと一体であると共に前記プルロッド開口に隣接して配置されたアームと、前記アームと一体であり、前記プルロッド開口に向かって延びており、前記ピストンとの間に保持リップを画定する脚部分とを有し、前記アームは、前記保持リップと前記ピストンとの間に前記係合構造体を配置することを容易にするために所定の長さを有する、請求項９に記載の容器。
【請求項１１】
前記ピストンは、前記周縁に配置され前記内壁と前記周縁との間に液密シールを形成するエラストマーシールを含む、請求項１に記載の容器。
【請求項１２】
ネック部分を有し、内壁と後方に配置された開口とを有する空所を画定する本体と、
前記ネック部分に配置され、液体を分配することができる取り外し可能な液体分配構造体と、
前記空所内に摺動可能に配置され、前記内壁とほぼ液密の関係で前記内壁に隣接して配置された周縁を有し、所定の直径及び開口縁を有するほぼ中央に配置されたプルロッド開口を有し、前記空所内で軸線方向に可動であり、前記プルロッド開口に隣接して配置された保持構造体を有するピストンと、
前記プルロッド開口より小さい直径を有し前記プルロッド開口に摺動可能に受け入れられるプルロッドとを有し、前記プルロッドは、第１の端部及び第２の端部を有し、前記第１の端部は、ピストンを開口に向かって軸線方向に移動させるような態様でプルロッドに軸線方向の力が加えられるとき、前記第１の端部が前記プルロッド開口から抜けないようにしている少なくとも１つの延長部と、前記プルロッドが前記ピストンに対して回転するとき、保持構造と保持可能に係合するようになっている係合構造体とを有する、液体分配用容器。
【請求項１３】
前記保持構造体は、前記ピストンと一体で前記プルロッド開口に隣接して配置されたアームと、前記アームと一体で前記プルロッド開口に向かって延びており前記ピストンとの間に保持リップを画定する脚部分とを有し、前記アームは、前記保持リップと前記ピストンとの間に係合構造体を配置することを容易にする所定の長さを有する、請求項１２に記載の容器。
【請求項１４】
前記ピストンは、前記周縁に配置されたエラストマー縁を含む、請求項１２に記載の容器。
【請求項１５】
前記プルロッド開口縁は、エラストマーシールを含む、請求項１２に記載の容器。
【請求項１６】
前記第２の端部は、前記ピストンを前記開口に向かって軸線方向に移動させるために前記軸線方向の力を前記ピストンに加えることを容易にするためのハンドルを含む、請求項１２に記載の容器。
【請求項１７】
ネック部分と、内壁と後方に配置された開口とを有する空所を画定する本体とを有する容器がどのような向きにあっても容器から液体を分配する方法であって、
実質的に液密の関係で前記内壁に隣接する周縁を有する剛性のピストンを前記空所内に摺動可能に配置することと、
前記空所を液体で満たすことと、
過剰な空気を前記空所から取り除くことと、
実質的に液密の態様で前記ネック部分に液体分配構造を配置することと、
任意の方向の容器から液体を分配し、前記空所に対して前記ネック部分に向かって前記ピストンを真空作動させることとを含む方法。
【請求項１８】
前記空所を液体で満たすステップは、前記開口に向かって空所に対して軸線方向に前記ピストンを摺動可能に作動するステップを含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記空所から過剰な空気を取り除くステップは、前記空所に対して前記ネック部分に向かって軸線方向に前記ピストンを摺動可能に作動させるステップを含む、請求項１７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、ユーザーが再充填可能な液体分配容器に関し、さらに詳細には、容器がどのような方向であっても液体が分配可能でユーザーが再充填可能な液体分配容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガラスクリーナー等に関連するスプレーボトルのような典型的ユーザー再充填可能液体分配容器は、液体をスプレー機構に送るためにスプレー機構に連結された送り管が容器内の液体に連続して浸かっていることを保証するような方向でなければならない。容器を実質的に空にするために送り管の開放端が容器の底部に接近して配置されている。したがってこのような液体分配容器は、任意の方向で使用することができず、例えば、反転し、送り管の開放端が液体内に浸からない場合、必要なときにスプレー機構に液体を送ることができない。
【０００３】
液体容器の容積を動的に調整することによって液体をどのような方向のスプレー機構にも適宜送ることができることは知られている。これを行うために、従来の方法は、容器内に配置されたバネ補助ピストンを使用している。このような構造において、バネは容器の容積を調整しながら、残った液体に対してピストンが一定の圧力を維持するようにする。しかしながら、このような発明の欠点は、バネが液体に過剰な圧力を加える場合があることである。なぜならば、液体が分配されるとき、ばねはピストンの自然の真空補助動きに依存しないからである。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、例えば、反転、直立、又は左又は右に傾斜している方向で液体を分配することができるユーザー再充填可能液体分配装置を開示する。容器は、底部開口部を有する空所と、空所に連通するネック部分とを有するほぼ円筒形の形状を有する。動作中、空所に負圧を維持するために液密の態様でネック部分に液体分配機構又は構造体が取り外し可能に配置される。摺動可能なピストンが底部の開口部を通して空所内に配置され、空所に対して軸線方向に動くようにされている。ピストンと空所の内壁との間に液密シールを提供するためにピストンの周縁の周りにエラストマーシールが配置される。
【０００５】
ほぼ中央に配置された開口部がピストン内に配置されていてもよい。開口の直径より小さい直径を有するプルロッドが開口内に受け入れられ、開口内で摺動することができるようになっている。プルロッドと開口との間に液密シールを提供するためにプルロッドの周縁と開口縁との間にエラストマーシールが配置されている。プルロッドは開口を通る第１の端部を有し、第１の端部は、空所の外側から接近可能な第２の端部を引く態様でプルロッドに軸線方向の力が加えられるとき、第１の端部が開口を通って抜けることを防止するようになっている延長部を備えていてもよい。このような特徴によって、ユーザーは、所望のときにピストンを充填位置に、開口に向かって引くことができる。
【０００６】
ピストンは、プルロッドの係合構造体に保持可能に係合するように開口部に隣接して配置された保持構造体を有する。このように、プルロッドがピストンに対して回転されるとき、係合構造体は、保持構造体に保持可能に係合することができ、その後、プルロッドは、押すか引くことによってピストンの軸線方向の移動を容易にすることができる。このような特徴によって、ネック部分に取り外し可能な液体分配機構または構造体を配置する前に、ユーザーは容器から空気を取り除くことができ、液体分配機構又は構造体を介して液体が分配されるとき容器内に負圧を維持する。
【０００７】
組立てが終わり、液体分配機構又は構造体を通して液体を作動分配するとき、空所内に負圧が形成され、それによってピストンを容器内でネック部分に向かって軸線方向に移動させ、空所内の容積を自動的に調整し、空所内に含まれる空気を最小限にし、どのような方向においても分配機構又は構造体を通して液体が一貫して分配されることを保証する。容器が再充填されることが必要になると、ユーザーは、液体分配機構又は構造体を取り外すことができ、よく知られた態様でプルロッドを引き、ピストンを後退させ、容器内の利用可能な容積を増大させ、容器を液体で充填し、空所内に残った空気を取り除き、液体分配機構又は構造体を再び取り付ける。ユーザーは、容器を液体で完全に充填するか、またはネック部分に向かってピストンを移動させることを容易にするためにプルロッドをピストンに保持可能に係合させ、プルロッドをよく知られた方法で押し、空所の容積を変化させることによって残った空気を取り除くことができる。液体分配動作時に、プルロッドは、保持構造体を離脱させ、プルロッドを空所内に伸長させることによって容器内に収容され得る。
【０００８】
保護すべきと考えられる主題の理解を容易にするために実施例が図面に示され、次の詳細な説明と関連して考えながら、図面を検証するとき、保護されるべきと考えられる主題、その構造及び作用及びその多くの利点が容易に理解され、評価されるべきである。
【実施例】
【０００９】
本発明は、例えば、反転するか、直立するか、又は左又は右に傾斜するような任意の方向で液体を分配することができ、ユーザーが再充填可能な液体分配容器を開示する。図１から図３ａを参照すると、本発明の液体分配装置１０の第１の実施例が示されている。容器１０は、内壁１４及び概ね後方に配置された開口１９を備えた空所２２を画定するほぼ円筒形の本体１１を含む。容器１０は、空所２２の容積を表す外側に目盛られた複数のマーキング１５を有していてもよい。
【００１０】
また、本体１１は、ほぼ環状のネック部分１７を有していてもよい。ネック部分１７は、その外周にネジ山を備えていてもよい。
【００１１】
液体分配構造体又は機構２０が容器１０のネック部分１７にほぼ液密の態様で取り外し可能に配置される。液体分配構造体又は機構２０は、環状カラー１３を有し、環状カラー１３は、よく知られた態様でネック部分１７のねじと係合するようにメネジを有する。液体分配構造体または機構２０は、手動のポンプ機構のような任意の型式の分配構造であってもよい。このように、指で作動する従来の液体分配スプレー２１が示されているが、本発明の真の観点及び精神から逸脱することなく、他の液体分配構造又は機構を本発明の容器と共に有効に使用することができることは理解できよう。
【００１２】
ピストン３１が開口１９を介して空所２２内に摺動可能に配置されており、それにより、ピストン３１は、空所２２に対して軸線方向に移動可能である。ピストン３１は、剛性の材料でつくることができる。ピストン３１は、空所２２内に配置されるとき内壁１４に隣接する周縁を有する。周縁は、内壁１４とピストン３１との間に実質的に液体を密封するシールを提供するためにエラストマーシール３２を含むことができる。
【００１３】
よく知られた態様で軸線方向の力がプルロッド３７に加えられるとき、ピストン３１の軸線方向の運動が容易になるようにピストン３１にプルロッド３７が適宜配置されている。さらに、プルロッド３７は、使用時に空所２２内に収容可能である。
【００１４】
ピストン３１は、所定の直径及び開口縁を備えた、ほぼ中央に配置されたプルロッド開口３４（図３ａ）を有する。プルロッド３７は、プルロッド開口３４以下の直径を有し、その中で摺動可能である。さらにプルロッド３７は、第１の端部４０及び第２の端部４１を含む。第１の端部４０は、ピストン３１を開口１９に向かって軸線方向に移動させることができるようにプルロッド３７に軸線方向の力が加えられるとき、第１の端部４０がプルロッド開口３４から抜けないようにするための少なくとも１つの延長部３８を含む。第２の端部４１は、ピストン３１へ軸線方向の力を容易に加えることができるようにするためにハンドル３６を含んでいてもよい。第２の端部４１は、さらにベース部分３５を含んでいてもよい。
【００１５】
開口縁は、プルロッド開口３４内でプルロッド３７の摺動可能な動きを受ける間、プルロッド３７と開口縁との間で実質的に液密シールをつくるためのエラストマーシール３９（図３ａ）を含むことができる。
【００１６】
図２を参照すると、空所２２は、分配しようとされる所望の液体１６で満たされ、ピストン３１が開口１９に向かって完全に引き込まれた位置で示されている。このような位置にピストン３１があることによって空所２２の容積は最大限にされる。プルロッド３７は、完全に伸長した位置で示されている。図３を参照すると、ピストン３１は、空所内の液体１６が放出されるとき、ネック部分１７に向かって完全に伸長した位置で示されており、したがって、空所２２の容積が最小限になる。
【００１７】
図４から図７を参照すると、１０Ａで示される液体容器の他の実施例が示されており、容器１０及び１０Ａの同じ部品は、同じ数字で示されている。ピストン３１は、プルロッド開口３４に隣接して配置された保持構造体３３を含み、プルロッド３７は、ピストン３１に対して回転するとき、保持構造体３３と保持可能に係合するようになっている係合構造体３８を含んでいてもよい。
【００１８】
保持構造体３３は、ピストン３１と一体のアーム４２と、アーム４２と一体であり、プルロッド開口３４に向かって側方に延びているディスク状の脚部分４３とを有していてもよい。脚部分４３は、間に溝を画定するためにピストン３１と協働する保持リップを画定している。
【００１９】
プルロッド係合構造体は、少なくとも１つの延長部３８を含む。この場合、アーム４２は、プルロッド３７がピストン３１に対して回転するとき、保持溝内に延長部３８を保持可能に配置することを容易にする長さを有する。したがって、よく知られた態様でプルロッド３７に軸線方向の力が加えられた場合、プルロッド３７は、ネック部分１７又は開口１９のいずれかに向かってピストンを軸線方向に移動するために使用されることができることは理解されよう。
【００２０】
動作中、所望の液体１６が液体分配機構または構造体２０を介して分配されると、その液密シールによって空所２２内に負圧が形成されることは理解できよう。したがって、ピストン３１の両側の圧力差によってピストンが容器１０のネック部分１７に向かって軸線方向に移動する。このようなピストン３１の真空補助による動作によって容器１０の動的な容積調節を容易にし、任意の方向に液体分配機構又は構造体２０に液体１６を供給することができる。液体がなくなったり、ユーザーが空所２２に液体１６をさらに補給したいとき、よく知られた態様でピストン３１をプルロッド３７を介して引くことによってピストン３１を後退させることができる。ピストン３１が所望の位置にあるとき、プルロッド３７は係合構造体３３から外れることができ、図６に示すように使用時に空所２２内に収納されうる。
【００２１】
さらに任意の方向に液体を分配する方法が開示される。液体分配容器は、ネック部分と、内壁及びほぼ後方に配置された開口を備えた空所を形成する本体とを有する。本方法によれば、ほぼ液密の関係で周縁が内壁に隣接するように周縁を有するピストンを摺動可能に配置し、分配すべき所望の液体で空所を充填し、空所から過剰な空気を取り除き、ほぼ液密の態様で、ネック部分上に液体分配構造体又は機構を配置し、液体分配構造体又は機構を介して液体を分配し、分配動作によって空所内に負圧を発生させ、ネック部分に向かってピストンを自動的に作動させ、空所の動的な容積調整を可能にし、液体分配構造体又は機構に液体の連続的な供給を容易にする。
【００２２】
空所に液体を充填する方法は、プルロッドによってピストンを作動させることによって、空所に対して及び開口に向かって軸線方向にピストンを摺動可能に作動させることを含んでいてもよい。空所から過剰な空気を取り除くステップは、プルロッドによって空所に対して軸線方向に向かってネック部分に向かってピストンを摺動可能に作動させることを含み、プルロッドは、ピストンを作動させる。
【００２３】
前述し、添付図面で説明した事実は、図示によって提供され、制限されるものではない。特定の実施例を図示し、説明したが、出願人の広範な範囲から逸脱することなく、変形及び改造が行われることは当業者に明らかである。考慮すべき保護の実際の範囲は、従来の技術を元にして適当な観点で見たとき次の特許請求の範囲で定義されることが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明による液体分配装置の実施例の側面図である。
【図２】ピストンが完全に後退し、明らかにするために分配機構が除去されている図１の液体分配容器の一部を断面とした側面図である。
【図３】ピストンが完全に押し込まれた図２と同様の図面である。
【図３ａ】図１のピストンの拡大平面図である。
【図４】本発明による液体分配容器の他の実施例の分解斜視図である。
【図５】図４の液体分配容器の図２と同様な図面である。
【図６】容器の内側にピストンロッドが後退している図５と同様の図面である。
【図７】図５の液体分配容器の線７−７における拡大断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図３ａ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004315092.tif 000009
【図７】
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【外国語明細書】
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