(57)【要約】【課題】  形式の異なる複数のマルチメディアファイルのファイル情報を簡単にファイル情報ＤＢに登録する。【解決手段】  マルチメディアファイルのリストが表示されるファイル探索窓６２と、マルチメディアファイルのファイル情報リストが表示されるファイル情報登録窓６４とを設けて，ファイル探索窓に表示されたマルチメディアファイルを選択して編集先としてファイル情報登録窓を指定することによりマルチメディアファイルのファイル情報がファイル情報ＤＢに登録されるようにした。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のファイル情報ＤＢに登録されたマルチメディアファイルのファイル情報を参照して前記マルチメディアファイルを再生する複数のマルチメディアプレイヤーを統合管理するマルチメディアコンテンツの統合管理方法において、
前記マルチメディアファイルのリストが表示されるファイル探索窓と、前記マルチメディアファイルのファイル情報リストが表示されるファイル情報登録窓とが活性化される過程と、
前記ファイル探索窓に表示された前記マルチメディアファイルが選択され，編集先として前記ファイル情報登録窓が指定されることにより選択された前記マルチメディアファイルの前記ファイル情報が前記ファイル情報ＤＢに登録される過程とを含むことを特徴とするマルチメディアコンテンツの統合管理方法。
【請求項２】
前記ファイル情報ＤＢに登録される過程は、選択され，編集先として前記ファイル情報登録窓が指定された前記マルチメディアファイルの前記ファイル情報が前記ファイル情報登録窓にリストアップされる過程を含むことを特徴とする請求項１に記載のマルチメディアコンテンツの統合管理方法。
【請求項３】
前記ファイル情報登録窓は前記マルチメディアファイルの形式に応じて区分される少なくとも一つのコンテンツ別の登録窓を含み、
前記ファイル情報登録窓を活性化させる過程は、前記コンテンツ別の登録窓のうち、いずれか一つが選択される過程と、前記選択されたコンテンツ別の登録窓が活性化される過程とを含むことを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載のマルチメディアコンテンツの統合管理方法。
【請求項４】
前記ファイル情報ＤＢは前記コンテンツ別の登録窓に対応する少なくとも一つのコンテンツ別のファイル情報ＤＢを含み、
前記ファイル情報ＤＢに登録される過程は、前記ファイル情報が前記マルチメディアファイルの形式に対応する前記コンテンツ別のファイル情報ＤＢに登録される過程を含むことを特徴とする請求項３に記載のマルチメディアコンテンツの統合管理方法。
【請求項５】
前記ファイル情報ＤＢに登録される過程は、選択され，活性化された前記コンテンツ別の登録窓を編集先として指定された前記マルチメディアファイルが前記活性化されたコンテンツ別の登録窓に登録可能なファイルの形式であるか否かを検査する過程と、
前記活性化されたコンテンツ別の登録窓を編集先として指定された前記マルチメディアファイルが前記活性化されたコンテンツ別の登録窓に登録可能なファイルの類型でない場合、エラーメッセージを表示する過程とをさらに含むことを特徴とする請求項３または４のいずれかに記載のマルチメディアコンテンツの統合管理方法。
【請求項６】
前記活性化されたコンテンツ別の登録窓に登録可能なファイルの類型であるかを検査する過程は、前記マルチメディアファイルの拡張子により判断されることを特徴とする請求項５に記載のマルチメディアコンテンツの統合管理方法。
【請求項７】
前記マルチメディアファイルの前記ファイル情報は前記マルチメディアファイルのアドレス情報を含むことを特徴とする請求項１，２，３，４または５のいずれかに記載のマルチメディアコンテンツの統合管理方法。
【請求項８】
前記マルチメディアファイルの前記ファイル情報は前記マルチメディアファイルのメタ情報を含むことを特徴とする請求項１，２，３，４，５または６のいずれかに記載のマルチメディアコンテンツの統合管理方法。
【請求項９】
前記ファイル情報ＤＢに登録される過程は、
選択されたマルチメディアファイルがメタ情報を含まない場合、前記選択されたマルチメディアファイルのファイル情報を入力する過程をさらに含むことを特徴とする請求項８に記載のマルチメディアコンテンツの統合管理方法。
【請求項１０】
マルチメディアコンテンツの統合管理システムにおいて、
マルチメディアファイルが蓄積されるファイル蓄積部と、
前記マルチメディアファイルのファイル情報が登録されるファイル情報ＤＢと、
前記ファイル情報ＤＢに登録された前記マルチメディアファイルの前記ファイル情報に対応する前記マルチメディアファイルを再生するための少なくとも一つのマルチメディアプレイヤーと、
前記マルチメディアプレイヤーを統合管理するマルチメディアコンテンツ統合管理部と，
を備え；
前記マルチメディアコンテンツ統合管理部は，前記マルチメディアファイルの前記ファイル情報を前記ファイル情報ＤＢに登録するためのファイル登録インターフェースを含むことを特徴とするマルチメディアコンテンツの統合管理システム。
【請求項１１】
前記マルチメディアコンテンツ統合管理部の前記ファイル登録インターフェースは、
前記ファイル蓄積部に蓄積された前記マルチメディアファイルが表示されるファイル探索窓と、前記ファイル情報ＤＢに登録された前記マルチメディアファイルのファイル情報が表示されるファイル情報登録窓とを含むことを特徴とする請求項１０に記載のマルチメディアコンテンツの統合管理システム。
【請求項１２】
前記マルチメディアファイルの前記ファイル情報は，前記ファイル探索窓に表示された前記マルチメディアファイルが選択され，編集先として前記ファイル情報登録窓が指定されることによって前記ファイル情報ＤＢに登録されることを特徴とする請求項１１に記載のマルチメディアコンテンツの統合管理システム。
【請求項１３】
前記ファイル情報登録窓は、前記マルチメディアファイルの類型に応じて区分されて選択時に活性化される少なくとも一つのコンテンツ別の登録窓を含み、
前記ファイル登録インターフェースは、選択され，編集先として活性化された前記コンテンツ別の登録窓を指定された前記マルチメディアファイルが前記活性化されたコンテンツ別の登録窓に登録可能なファイルの形式でない場合、エラーメッセージを表示することを特徴とする請求項１１または１２のいずれかに記載のマルチメディアコンテンツの統合管理システム。
【請求項１４】
前記ファイル情報ＤＢは前記コンテンツ別の登録窓に対応するコンテンツ別のファイル情報ＤＢを含み、
前記コンテンツ別のファイル情報ＤＢには対応する前記コンテンツ別の登録窓を通じて前記ファイル情報が登録されることを特徴とする請求項１３に記載のマルチメディアコンテンツの統合管理システム。
【請求項１５】
前記マルチメディアファイルの前記ファイル情報は前記マルチメディアファイルのアドレス情報を含むことを特徴とする請求項１０，１１，１２，１３または１４のいずれかに記載のマルチメディアコンテンツの統合管理システム。
【請求項１６】
前記マルチメディアファイルの前記ファイル情報は前記マルチメディアファイルのメタ情報を含むことを特徴とする請求項１０，１１，１２，１３，１４または１５のいずれかに記載のマルチメディアコンテンツの統合管理システム。
【請求項１７】
前記ファイル登録インターフェースは、選択されたマルチメディアファイルがメタ情報を含まない場合、前記選択されたマルチメディアファイルのファイル情報を入力するためのファイル情報入力窓を提供することを特徴とする請求項１６に記載のマルチメディアコンテンツの統合管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はマルチメディアコンテンツの統合管理方法及びマルチメディアコンテンツの統合管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、コンピュータは高性能化及び高容量化が進んでおり、これにより、コンピュータの作業領域も徐々に拡大していく趨勢である。かかるコンピュータの作業領域の拡大はディジタル技術の発達とともにさらに加速している。
【０００３】
例えば、マイクロソフト社が開発したウィンドウズ（登録商標）メディアプレイヤー(Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）  Ｍｅｄｉａ  Ｐｌａｙｅｒ)の場合、各種形式のオーディオファイルやビデオファイルを再生することができるだけでなく、ＴＶ受信カードを装着することによりコンピュータを通じてＴＶの視聴を可能にし、また，ディジタル写真の再生及び編集をすることももできるなど、使用者に様々なマルチメディア環境を提供している。
【０００４】
一方、ウィンドウズ（登録商標）メディアプレイヤーなどのようなマルチメディアファイルを再生するマルチメディアプレイヤー，およびＴＶ受信カードのようなマルチメディア駆動エンジンなどを統合管理する，マルチメディアコンテンツの統合管理マネージャが開発されている。このようなマルチメディアコンテンツの統合管理マネージャはコンピュータのオペレーティングシステム（以下，ＯＳと称する）を基にするアプリケーションとして提供されるか、ＯＳの一形態として提供されている。
【０００５】
かかるマルチメディアコンテンツの統合管理マネージャの一例として、上述したマイクロソフト社により開発されたＷｉｎｄｏｗｓＸＰ（登録商標）メディアセンター（登録商標）を挙げることができる。ＷｉｎｄｏｗｓＸＰ（登録商標）メディアセンター（登録商標）は、メディアプレイヤー、イメージビューア、ＴＶ受信カード及びＤＶＤプレイヤーなどのマルチメディアプレイヤーエンジンと連係してこれらを統合管理することにより、コンピュータによるマルチメディア環境に便利なユーザインターフェースを提供している。
【０００６】
マルチメディアコンテンツの統合管理マネージャを通じてマルチメディアファイルを再生しようとする場合、まずユーザは再生しようとするマルチメディアファイルをマルチメディアコンテンツの統合管理マネージャと連係されたマルチメディアプレイヤーに登録する必要がある。登録されたマルチメディアファイルのファイル情報は所定のファイル情報ＤＢ(Ｄａｔａｂａｓｅ)に蓄積される。マルチメディアコンテンツの統合管理マネージャはファイル情報ＤＢのファイル情報を共有する。ユーザはマルチメディアコンテンツの統合管理マネージャを通じてマルチメディアプレイヤーを起動してマルチメディアファイルを再生する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、従来のマルチメディアコンテンツの統合管理マネージャの場合、マルチメディアのコンテンツの種類に応じてマルチメディアファイルの登録過程が異なるという問題点があった。例えば、ウィンドウズ（登録商標）メディアプレイヤーでオーディオファイルやビデオファイルを登録しようとする場合、まず，ウィンドウズ（登録商標）メディアプレイヤーを起動してウィンドウズ（登録商標）メディアプレイヤーが提供するファイル登録インターフェースを用いて登録する必要がある。一方でイメージビューアの場合には、ウィンドウズ（登録商標）エクスプローラを起動して特定のディレクトリにイメージファイルを移動させることによってファイルを登録しなければならないなど、マルチメディアコンテンツの種類ごとに別途の登録方法により登録をを行わなければならないという不便があった。
【０００８】
そこで，本発明は，このような問題に鑑みてなされたもので，その目的とするところは，マルチメディアコンテンツの統合管理マネージャにマルチメディアファイルのファイル情報を容易に登録できるマルチメディアコンテンツ統合管理方法及びマルチメディアコンテンツ統合管理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために，本発明のある観点によれば、所定のファイル情報ＤＢに登録されたマルチメディアファイルのファイル情報を参照して前記マルチメディアファイルを再生する複数のマルチメディアプレイヤーを統合管理するマルチメディアコンテンツの統合管理方法において、前記マルチメディアファイルのリストが表示されるファイル探索窓と、前記マルチメディアファイルのファイル情報リストが表示されるファイル情報登録窓とが活性化される過程と、前記ファイル探索窓に表示された前記マルチメディアファイルが選択され，編集先として前記ファイル情報登録窓が指定されることにより選択された前記マルチメディアファイルのファイル情報が前記ファイル情報ＤＢに登録される過程とを含むことを特徴とするマルチメディアコンテンツの統合管理方法が提供される。
【００１０】
上記発明によれば，ファイル探索窓およびファイル情報登録窓とを通してマルチメディアファイルのファイル情報をファイル情報ＤＢに登録することによって形式の異なるマルチメディアファイルであってもほぼ同一の方法でファイル情報を登録することができる。
【００１１】
ここで、前記ファイル情報ＤＢに登録される過程は、選択され，編集先として前記ファイル情報登録窓が指定されたマルチメディアファイルのファイル情報が前記ファイル情報登録窓にリストアップされる過程を含むことが好ましい。かかる構成により，ユーザは登録対象のファイルのファイル情報を簡単に確認できる。
【００１２】
また、前記ファイル情報登録窓は前記マルチメディアファイルの形式に応じて区分される少なくとも一つのコンテンツ別の登録窓を含み、前記ファイル情報登録窓を活性化させる過程は、前記コンテンツ別の登録窓のうち、いずれか一つが選択される過程と、選択されたコンテンツ別の登録窓が活性化される過程とを含むことがこのましい。
【００１３】
また、前記ファイル情報ＤＢは前記コンテンツ別の登録窓に対応する少なくとも一つのコンテンツ別のファイル情報ＤＢを含み、前記ファイル情報ＤＢに登録される過程は、前記ファイル情報が前記マルチメディアファイルの形式に対応する前記コンテンツ別のファイル情報ＤＢに登録される過程を含むことが好ましい。
【００１４】
また、前記ファイル情報ＤＢに登録される過程は、選択され，前記活性化されたコンテンツ別の登録窓を編集先として指定された前記マルチメディアファイルが前記活性化されたコンテンツ別の登録窓に登録可能なファイルの形式であるか否かを検査する過程と、前記活性化されたコンテンツ別の登録窓を編集先として指定された前記マルチメディアファイルが前記活性化されたコンテンツ別の登録窓に登録可能なファイルの類型でない場合、エラーメッセージを表示する過程とをさらに含むことが好ましい。
【００１５】
また、前記活性化されたコンテンツ別の登録窓に登録可能なファイルの類型であるかを検査する過程は、前記マルチメディアファイルの拡張子により判断されることが好ましい。かかる構成により，登録対象のファイルの形式を簡単に判断することができる。
【００１６】
また、前記マルチメディアファイルの前記ファイル情報は前記マルチメディアファイルのアドレス情報を含むことが好ましい。かかる構成により，マルチメディアファイルが存在する場所をファイル情報ＤＢに登録することができる。
【００１７】
また、前記マルチメディアファイルの前記ファイル情報は前記マルチメディアファイルのメタ情報を含むことが好ましい。かかる構成により，マルチメディアファイルの属性情報などユーザに有益な情報をファイル情報ＤＢに登録することができる。
【００１８】
また、前記ファイル情報ＤＢに登録される過程は、選択されたマルチメディアファイルがメタ情報を含まない場合、前記選択されたマルチメディアファイルのファイル情報を入力する過程をさらに含むことが好ましい。かかる構成により，ユーザがユーザの判断でマルチメディアファイルに関する情報をファイル情報ＤＢに登録することができる。
【００１９】
また、上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば、マルチメディアコンテンツの統合管理システムにおいて、マルチメディアファイルが蓄積されるファイル蓄積部と、前記マルチメディアファイルのファイル情報が登録されるファイル情報ＤＢと、前記ファイル情報ＤＢに登録された前記マルチメディアファイルのファイル情報に対応する前記マルチメディアファイルを再生するための少なくとも一つのマルチメディアプレイヤーと、前記マルチメディアプレイヤーを統合管理するマルチメディアコンテンツ統合管理部と，を備え，前記マルチメディアコンテンツ統合管理部は，前記マルチメディアファイルのファイル情報を前記ファイル情報ＤＢに登録するためのファイル登録インターフェースを含むことを特徴とするマルチメディアコンテンツの統合管理システムが提供される。
【００２０】
上記発明によれば，ファイル探索窓およびファイル情報登録窓とを通してマルチメディアファイルのファイル情報をファイル情報ＤＢに登録することによって形式の異なるマルチメディアファイルであってもほぼ同一の方法でファイル情報を登録することができる。
【００２１】
ここで、前記マルチメディアコンテンツ統合管理部の前記ファイル登録インターフェースは、前記ファイル蓄積部に蓄積された前記マルチメディアファイルが表示されるファイル探索窓と、前記ファイル情報ＤＢに登録された前記マルチメディアファイルのファイル情報が表示されるファイル情報登録窓とを含むことが好ましい。
【００２２】
また、前記マルチメディアファイルのファイル情報は，前記ファイル探索窓に表示された前記マルチメディアファイルが選択され，編集先として前記ファイル情報登録窓が指定されることによって前記ファイル情報ＤＢに登録されることが好ましい。
【００２３】
また、前記ファイル情報登録窓は、前記マルチメディアファイルの類型に応じて区分されて選択時に活性化される少なくとも一つのコンテンツ別の登録窓を含み、前記ファイル登録インターフェースは、選択され，編集先として活性化された前記コンテンツ別の登録窓を指定された前記マルチメディアファイルが前記活性化されたコンテンツ別の登録窓に登録可能なファイルの形式でない場合、エラーメッセージを表示することが好ましい。
【００２４】
また、前記ファイル情報ＤＢは前記コンテンツ別の登録窓に対応するコンテンツ別のファイル情報ＤＢを含み、前記コンテンツ別のファイル情報ＤＢには対応する前記コンテンツ別の登録窓を通じて前記ファイル情報が登録されることが好ましい。
【００２５】
また、前記マルチメディアファイルの前記ファイル情報は前記マルチメディアファイルのアドレス情報を含むことが好ましい。
【００２６】
また、前記マルチメディアファイルの前記ファイル情報は前記マルチメディアファイルのメタ情報を含むことが好ましい。
【００２７】
また、前記ファイル登録インターフェースは、選択されたマルチメディアファイルがメタ情報を含まない場合、前記選択されたマルチメディアファイルのファイル情報を入力するためのファイル情報入力窓を提供することが好ましい。
【発明の効果】
【００２８】
以上、説明したように、本発明によれば、マルチメディアコンテンツ統合管理部を通じてマルチメディアファイルのファイル情報を容易に登録できるマルチメディアコンテンツの統合管理方法及びマルチメディアコンテンツの統合管理システムが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書及び図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００３０】
図１は本実施形態にかかるマルチメディアコンテンツの統合管理システムの制御ブロック図である。図示したように、マルチメディアコンテンツの統合管理システムは、マルチメディアファイルが蓄積されるファイル蓄積部２０と、マルチメディアファイルのファイル情報が登録されるファイル情報ＤＢ３０と、ファイル情報ＤＢ３０に登録されたマルチメディアファイルのファイル情報に対応するマルチメディアファイルを再生するための複数のマルチメディアプレイヤー４０と、マルチメディアファイルのファイル情報をファイル情報ＤＢ３０に登録するためのファイル登録インターフェース６０を備えてマルチメディアプレイヤー４０を統合管理するマルチメディアコンテンツ統合管理部の一例として構成されるマルチメディアコンテンツ統合管理マネージャ１０などとを含む。
【００３１】
ファイル蓄積部２０は読み出し及び書き込みが可能なメモリであって、各種形式のマルチメディアファイル、例えば、オーディオファイル、ビデオファイル及びイメージファイルなどのマルチメディアファイルが蓄積される。オーディオファイルの例としてはＭＰ３形式、ｍｉｄｉ形式及びｗａｖ形式のファイルなどがあり、ビデオファイルとしてはａｖｉ形式、ｍｏｖ形式及びｒａ（Ｒｅａｌ  Ａｕｄｉｏ）形式のファイルなどがあり、イメージファイルとしてはｂｍｐ（ビットマップ）形式、ｊｐｅｇ形式及びｇｉｆ形式のファイルなどがある。
【００３２】
ファイル情報ＤＢ３０にはマルチメディアファイルのファイル情報が登録され、所定のメモリに蓄積される。ここでファイル情報ＤＢ３０は，マルチメディアファイルの形式に応じて後述するコンテンツ別の登録窓６８に対応するコンテンツ別の複数のデータベースとして構築することもできるし，一つのデータベース内でコンテンツ別に区分することもできる。各コンテンツ別のファイル情報ＤＢ３０はそれぞれディレクトリを分けて蓄積され，対応するコンテンツ別の登録窓６８に表示される。
【００３３】
ファイル情報ＤＢ３０に登録されるマルチメディアファイルのファイル情報には，マルチメディアファイルのアドレス情報とともにメタ情報(Ｍｅｔａ  Ｄａｔａ)を含むことができる。メタ情報の一例としてはＭＰ３ファイルに曲名、著作者及び音楽チャンネルなどの情報を追加するために標準的に使用されるＩＤ３タグ情報などがある。
【００３４】
マルチメディアプレイヤー４０はオーディオファイルを再生するためのオーディオプレイヤー４２と、ビデオファイルを再生するためのビデオプレイヤー４４と、イメージファイルを再生するためのイメージプレイヤー４８及びＤＶＤファイルを再生するためのＤＶＤプレイヤー４６などを含む。各マルチメディアプレイヤー４０はそれぞれ別途のアプリケーションとして備えられるが、２以上の種類のコンテンツが再生可能な統合アプリケーションとしても提供されうる。
【００３５】
マルチメディアプレイヤー４０はマルチメディアコンテンツ統合管理マネージャ１０により統合管理される。マルチメディアプレイヤー４０は、ファイル情報ＤＢ３０に登録されたマルチメディアファイルのファイル情報を参照し，対応するマルチメディアファイルが蓄積されたファイル蓄積部２０にアクセスしてマルチメディアファイルを再生する。
【００３６】
マルチメディアコンテンツ統合管理マネージャ１０はマルチメディアコンテンツ等を統合管理する。ここで、統合管理とは、ユーザがマルチメディアプレイヤー４０に含まれるオーディオプレイヤー４２，ビデオプレイヤー４４，・・・などを個別に起動させて動作させるのではなく，ひとつの画面上などから各マルチメディアプレイヤーを起動／動作させうるユーザインターフェースを提供することをいう。すなわち、ユーザは各マルチメディアプレイヤー４０を直接動作させるのではなく，マルチメディアコンテンツ統合管理マネージャ１０が提供するインターフェースを通して各マルチメディアプレイヤー４０を動作させる。本発明によるマルチメディアコンテンツ統合管理マネージャ１０はオペレーティングシステム（以下，ＯＳと称する）を基にするアプリケーションとして提供されるか、ＯＳの一形態として提供されることもできる。
【００３７】
図２は本発明によるマルチメディアコンテンツ統合管理マネージャ１０を起動した場合に表示される初期画面の一例を示している。マルチメディアコンテンツ統合管理マネージャ１０の初期画面５０にはマルチメディアコンテンツの種類を選択するためのコンテンツ選択ボタン５２が表示される。このコンテンツ選択ボタン５２には、“ＭＹ  ＴＶ”、“ＭＹ  ＭＵＳＩＣ”、“ＭＹ  ＰＩＣＴＵＲＥ”、“ＭＹ  ＶＩＤＥＯ”及び“ＤＶＤ  ＲＥＰＬＡＹ”などのように各コンテンツ選択ボタン５２の機能を示す文字や絵などが表示される。ここで、ユーザが“ＭＹ  ＭＵＳＩＣ”と表示されたコンテンツ選択ボタン５２をクリックすると、マルチメディアコンテンツ統合管理マネージャ１０は音楽ファイルリストを表示し，オーディオファイルの再生のためのインターフェースを提供する。
【００３８】
さらに、マルチメディアコンテンツの統合管理マネージャ１０の初期画面には登録選択（ＲＥＧＩＳＴＲＡＴＩＯＮ）ボタン５４が備えられる。ユーザが登録選択ボタン５４をクリックすると、マルチメディアコンテンツ統合管理マネージャ１０はマルチメディアファイルの登録のためのファイル登録インターフェース６０を提供する。
【００３９】
図３は本実施形態にかかるファイル登録インターフェース６０の一例を示している。図示したように、本実施形態にかかるファイル登録インターフェース６０は、ファイル蓄積部２０に蓄積されたマルチメディアファイルが表示されるファイル探索窓６２と、ファイル情報ＤＢ３０に蓄積されたマルチメディアファイルのファイル情報が表示されるファイル情報登録窓６４とで構成される。
【００４０】
ファイル探索窓６２にはファイル蓄積部２０に蓄積されたファイルのリストが表示される。ファイル探索窓６２に表示されるファイルはマルチメディアファイルのみが表示されるが、マルチメディアファイル以外の他のファイルもともに表示されるように構成してもよい。
【００４１】
ファイル情報登録窓６４にはファイル情報ＤＢ３０に登録されているマルチメディアファイルのファイル情報が表示される。さらに、ファイル情報登録窓６４はマルチメディアのコンテンツに応じて区分される登録窓選択ボタン６６と、登録窓選択ボタン６６によって選択されたコンテンツに対応した情報が表示されるコンテンツ別の登録窓６８とを含む。コンテンツ別の登録窓６８はユーザが対応する登録窓選択ボタン６６を選択する場合に表示され、選択されないコンテンツ別の登録窓６８は隠される。本実施形態においては，選択されたコンテンツ別の登録窓が活性化される一例として，最前面に表示されるように構成されるが，かかる例に限定されず，例えば選択されたコンテンツ別の登録窓の色を変化させたり，ポップアップさせるなどしてもよい。
【００４２】
上述した構成により、本実施形態によるマルチメディアコンテンツの統合管理方法を図５を参照しながら説明すると、次の通りである。
【００４３】
まず、ステップＳ１０で，ユーザがマルチメディアコンテンツ統合管理マネージャ１０を実行させると（Ｓ１０）、初期画面５０が表示される。その後、ユーザはステップＳ１１で，マルチメディアファイルの登録のために初期画面５０に表示された登録選択ボタン５４を選択すると(Ｓ１１)、ステップＳ１２で，ファイル探索窓６２とファイル情報登録窓６４を含むファイル登録インターフェース６０が表示される(Ｓ１２)。なお，上記ではファイル登録インタフェースが活性化される一例として表示されるように説明したが，かかる例に限定されず，例えばファイル登録インタフェース６０の色を変化させたり，ポップアップさせたりしてもよい。
【００４４】
その後、ステップＳ１３で，ユーザは登録しようとするマルチメディアファイルをファイル探索窓６２で探し，対象マルチメディアファイルをファイル探索窓６２からコンテンツ別の登録窓６８へドラグ＆ドロップする(Ｓ１３)。この際、マルチメディアコンテンツ統合管理マネージャはドラグ＆ドロップされたマルチメディアファイルがファイル情報登録窓６４に現在表示されているコンテンツ別の登録窓６８に登録可能なマルチメディアファイルの類型であるか否かを検査して(Ｓ１４)、登録可能なマルチメディアファイルの類型でない場合、エラーメッセージ７０を表示する(Ｓ１８)。ここで、マルチメディアファイルの形式はファイル拡張子により判断されうる。なお上記では，マルチメディアファイルが選択され，編集先としてファイル情報登録窓が指定される動作の一例として，マルチメディアファイルをファイル探索窓６２からコンテンツ別の登録窓６８へドラグ＆ドロップするように説明したが，かかる例には限定されない。例えば，登録対象のマルチメディアファイルを選択してコピーした後にコンテンツ別の登録窓６８などにペーストしてもよい。またはマルチメディアファイルを選択するための新たな画面を表示させるボタン等をファイル情報登録窓６４などに設けて，かかる画面で対象ファイルを選択することなどによって選択されたマルチメディアファイルがコンテンツ別の登録窓６８に表示されるようにしてもよい。以下の説明中のドラグ＆ドロップに関しても同様である。
【００４５】
その後、ユーザはエラーメッセージ７０とともに表示される登録可能なコンテンツ別の登録窓に関する情報により、登録可能なコンテンツ別の登録窓を選択して(Ｓ１９)表示させる(Ｓ２０)。その後、マルチメディアファイルを再びドラグ＆ドロップする(Ｓ１３)。これにより、ドラグ＆ドロップされたマルチメディアファイルは表示されたコンテンツ別の登録窓に登録が可能になる。
【００４６】
この際、ドラグ＆ドロップされたマルチメディアファイルにアドレス情報などのメタ情報が含まれていると(Ｓ１５)、該当メタ情報はファイル情報ＤＢ３０に登録され(Ｓ１６)、表示されたコンテンツ別の登録窓６８にはドラグ＆ドロップされたマルチメディアファイルのファイル情報がリストアップされる(Ｓ１７)。
【００４７】
一方、ドラグ＆ドロップされたマルチメディアファイルがメタ情報を含まない場合(Ｓ１５)、ファイル登録インターフェース６０にはドラグ＆ドロップされたマルチメディアファイルのファイル情報を入力するためのファイル情報入力窓が表示されうる。すなわち、オーディオファイルの場合、ＩＤ３タグ情報を含まないオーディオファイルがドラグ＆ドロップされる場合、ユーザがファイル情報入力窓を通じて作曲者、ジャンルなどの情報を入力できる(Ｓ２１)。入力されたマルチメディアファイル情報はファイル情報ＤＢ３０に登録され(Ｓ２２)、表示されたコンテンツ別の登録窓６８には入力されたマルチメディアファイルのファイル情報がリストアップされる(Ｓ１７)。
【００４８】
上述した登録過程を通じて登録されたマルチメディアファイルを再生しようとする場合を以下に説明する。例えば、オーディオファイルを再生する場合、ユーザはマルチメディアコンテンツ統合管理マネージャ１０の初期画面５０で“ＭＹ  ＭＵＳＩＣ”選択ボタン５２を選択すると、マルチメディアコンテンツ統合管理マネージャ１０はオーディオファイルの再生のためのオーディオ再生インターフェースを表示する。この際、マルチメディアコンテンツの統合管理マネージャ１０はファイル情報ＤＢ３０に登録されているオーディオファイルのファイル情報をオーディオ再生インターフェースに表示する。この際、ユーザが再生しようとするオーディオファイルを選択すると、マルチメディアコンテンツ統合管理マネージャ１０はユーザの選択情報をオーディオプレイヤー４２に伝え、オーディオプレイヤー４２はファイル情報ＤＢ３０に登録されたオーディオファイルのアドレス情報によりファイル蓄積部２０に蓄積されたオーディオファイルを探して再生する。
【００４９】
以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された範疇内において，各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００５０】
例えば，上述した実施形態においては、マルチメディアファイルの一例としてビデオファイル、オーディオファイル、イメージファイル及びＤＶＤファイルを提示しているが、テキストファイルのように他の形式のファイルを含むこともできる。
【００５１】
また、上述した実施形態においては、コンテンツ別の登録窓６８にマルチメディアファイルのアドレス情報等のファイル情報が表示されると説明しているが、ファイル情報のうち、所定のファイル情報のみを表示するように構成することもできる。
【００５２】
また、上述した実施形態においては、ファイル情報ＤＢ３０が所定のメモリに蓄積されており、マルチメディアファイルがファイル蓄積部２０に蓄積されているが、かかる例には限定されず，ファイル情報ＤＢ３０とマルチメディアファイルがハードディスクドライブなどのような一つの蓄積装置に蓄積されていてもよい。
【００５３】
さらに，上述した実施形態においては，１台のコンピュータがファイルを登録するためのファイル登録インタフェース，ファイル情報ＤＢおよびファイル蓄積部を備えるように構成したが，本発明はかかる例には限定されない。例えば，通信網によって接続された相互に通信可能な２台以上のコンピュータに上記の機能を分割して備えるように構成してもよい。
【００５４】
このようにマルチメディアファイルのファイル情報をファイル情報ＤＢに登録するためのファイル登録インターフェース６０を提供し、マルチメディアアプリケーションを統合管理するマルチメディアコンテンツ統合管理マネージャ１０を備えることにより、マルチメディアファイルの登録を容易にすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明はマルチメディアコンテンツの統合管理方法及びマルチメディアコンテンツの統合管理システムに適用可能であり、特に，マルチメディアファイルのファイル情報を簡単に登録できるマルチメディアコンテンツの統合管理方法及びマルチメディアコンテンツの統合管理システムに適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実施形態にかかるマルチメディアコンテンツの統合管理システムの構成を示す制御ブロック図である。
【図２】同実施形態にかかる図１のマルチメディアコンテンツ統合管理マネージャの初期画面である。
【図３】同実施形態にかかるマルチメディアコンテンツ統合管理マネージャにおけるファイル登録インターフェースの画面を示した図である。
【図４】同実施形態にかかるマルチメディアコンテンツ統合管理マネージャにおけるエラーメッセージが表示されたファイル登録インターフェースの画面を示した図である。
【図５】同実施形態にかかるマルチメディアコンテンツの統合管理方法の制御流れ図である。
【符号の説明】
【００５７】
１０      マルチメディアコンテンツ統合管理マネージャ
２０      ファイル蓄積部
３０      ファイル情報ＤＢ
４０      マルチメディアプレイヤー
５０      初期画面
５２      コンテンツ選択ボタン
５４      登録選択ボタン
６０      ファイル登録インターフェース
６２      ファイル探索窓
６４      ファイル情報登録窓
６６      登録窓選択ボタン
６８      コンテンツ別の登録窓
７０      エラーメッセージ
【図１】
2004213613.tif 000003
【図２】
2004213613.tif 000004
【図３】
2004213613.tif 000005
【図４】
2004213613.tif 000006
【図５】
2004213613.tif 000007