(57)【要約】【課題】装置の大型化を招くことなく、冷気をより遠くまで送る。【解決手段】筐体１２に配設されるファンカバー１６に、多数の吹出口１８が形成される。ファンカバー１６に、上段の吹出口群を開閉可能な遮蔽部２２ａを有するダンパー２２が傾動自在に配設される。遮蔽部２２ａの左右両側端部には、後側に向けて略直角に折曲された側板部２２ｂが夫々形成されて、当該ダンパー２２は全体としてコ字状に形成される。ダンパー２２は、冷却運転に際して上段の吹出口群から吹出される冷気の風圧により前方に傾動して該吹出口群を開放する。この開放されたダンパー２２に案内される冷気は、左右の側板部２２ｂ，２２ｂにより左右に広がるのは抑制され、該冷気はより遠くに届くようになり、庫内全体の効率的な冷却が可能となる。【選択図】　図２
2004101092.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却器（１４）が内部に配置された筐体（１２）のファンカバー（１６）に吹出部（Ｓ）が形成されると共に、該吹出部（Ｓ）に対応する内部に送風機（２０）が設けられ、冷却運転に際して前記送風機（２０）を回転することで、前記冷却器（１４）で冷却した空気を前記吹出部（Ｓ）から吹出すよう構成した冷凍装置において、
前記ファンカバー（１６）に、前記吹出部（Ｓ）を開閉可能な遮蔽部（２２ａ，２８ａ）を有するダンパー（２２，２８）が、その上部を介して該ファンカバー（１６）の前側に傾動自在に配設され、
前記遮蔽部（２２ａ，２８ａ）の左右両側端部には、前記吹出部（Ｓ）を開放した際に、該吹出部（Ｓ）から吹出される空気が左右側方に流れるのを規制する側板部（２２ｂ，２８ｂ）が夫々形成されている
ことを特徴とする冷凍装置。
【請求項２】
前記ファンカバー（１６）には、前記ダンパー（２２）の傾動に際して前記各側板部（２２ｂ）が出入りする案内通孔（１６ａ）が夫々形成され、各案内通孔（１６ａ）に近接してヒータ（２６）が配置されている請求項１記載の冷凍装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、冷凍装置に関し、更に詳細には、筐体の内部に配設した冷却器で冷却した空気を吹出部から機外に吹出して冷却を行なう冷凍装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
プレハブ冷蔵庫等では、断熱箱体の内部に冷凍装置を配設し、該冷凍装置の冷却運転により庫内を冷却するよう構成される。この冷凍装置は、前面に開口部が形成された筐体の内部に冷却器が配設されると共に、前記開口部は、吹出口が形成されたファンカバーにより覆われている。また、このファンカバーに対応する筐体の内部に送風機が配置され、冷却運転に際して該送風機を回転することにより、筐体の後面に形成された吸込口から吸込んだ庫内空気を冷却器で冷却し、この空気（冷気）を前記吹出口から庫内に吹出して、該庫内の冷却を行なうよう構成される。
【０００３】
前述した冷却運転を継続すると前記冷却器には徐々に霜が付着し、その着霜量が多くなると冷却効率が低下するため、このときには冷却運転を停止して除霜運転を行なう。除霜運転では、ヒータやホットガス等を用いて冷却器を加温することで除霜が行なわれる。この場合に、冷却器を加温することにより筐体の内部には暖気が生ずるため、この暖気が前記吹出口から庫内に流出するのを防止するため、前記ファンカバーにダンパーを配設してある。このダンパーは、その上部がファンカバーに対して傾動自在に配設され、冷却運転時には冷気の風圧により傾動して吹出口を開放して冷気の吹出しを許容し、また除霜運転時には自重により垂下して吹出口を閉成して暖気の庫内への流出を防止するよう構成されている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−２５７８２６号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前記冷却運転に際してダンパーが冷気の風圧により吹出口を開放した状態においては、該吹出口から吹出される冷気は、開放状態のダンパーに沿って庫内における冷凍装置の配設位置とは反対側に案内される。この場合に、ダンパーは平板状であるため、庫内に吹出された冷気がダンパーの左右両側方に広がってしまい、遠くまで冷気を送ることができず、庫内の均一な冷却がなされない難点が指摘される。なお、ファンカバーの前側に、ダンパーが傾動する領域の全体に亘って左右側方を覆う空気案内部材を突設することで、冷気が左右両側方に広がるのを防止することは可能であるが、この構成では装置自体が大型化する問題を招く。
【０００６】
【発明の目的】
この発明は、前述した従来の技術に内在している前記課題に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、装置の大型化を招くことなく、冷気をより遠くまで送り得るようにした冷凍装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題を克服し、所期の目的を好適に達成するため、本発明に係る冷凍装置は、
冷却器が内部に配置された筐体のファンカバーに吹出部が形成されると共に、該吹出部に対応する内部に送風機が設けられ、冷却運転に際して前記送風機を回転することで、前記冷却器で冷却した空気を前記吹出部から吹出すよう構成した冷凍装置において、
前記ファンカバーに、前記吹出部を開閉可能な遮蔽部を有するダンパーが、その上部を介して該ファンカバーの前側に傾動自在に配設され、
前記遮蔽部の左右両側端部には、前記吹出部を開放した際に、該吹出部から吹出される空気が左右側方に流れるのを規制する側板部が夫々形成されていることを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係る冷凍装置につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら、以下詳細に説明する。
【０００９】
図１は、実施例に係る冷凍装置を示すものであって、該冷凍装置１０は、図示しないプレハブ冷蔵庫やその他の冷蔵庫等の断熱箱体の内部に配設されて使用される。この冷凍装置１０は、前方に開放する横長の筐体１２を備え、図２に示す如く、該筐体１２の内部背面側には横長の冷却器１４が配設されており、該冷却器１４に、図示しない冷凍系から冷媒またはホットガスが運転状態（冷却運転、除霜運転）に応じて循環供給されるよう構成される。筐体１２の前面に、該前面に形成されている開口部１２ａを覆うファンカバー１６が配設されており、該ファンカバー１６には複数の吹出口１８が所定のパターンで形成されている。実施例では、横方向（左右方向）に所定間隔離間した領域において、横方向に並列で形成された複数の吹出口１８からなる吹出口群が、上、中、下に所定間隔離間して３段で形成されている。そして、これら全ての吹出口１８が形成されている領域が、吹出部Ｓとなる。なお、各吹出口１８の開口寸法は、作業者の手指が通過しない値に設定される。
【００１０】
前記筐体１２の後面には、該筐体１２の天板から所定長さで垂下する規制板１７の下方に、断熱箱体の内部（庫内）と筐体１２の内部とを連通する所要開口寸法の吸込口（吸込部）１９が形成されている。また前記上下３段の吹出口群が形成される左右の各領域に対応する筐体１２の内部に、送風機２０が夫々配設されており、これら２基の送風機２０，２０を冷却運転に際して回転することにより、前記吸込口１９を介して庫内空気（外部空気）が筐体内に吸込まれて前記冷却器１４と熱交換して冷却され、この空気（冷気）が、前記各吹出口１８から庫内に吹出されるよう構成される。
【００１１】
前記ファンカバー１６の前面には、図１および図２に示す如く、各上段の吹出口群（吹出部Ｓの上部側）を開放可能に覆い得る（開閉可能な）ダンパー２２が夫々傾動自在に配設されている。すなわち、ダンパー２２は、矩形板状の遮蔽部２２ａの上端縁部が、その横方向に離間する２箇所において取付部としてのヒンジ２４を介してファンカバー１６に対して傾動自在に配設され、自然状態では自重により上段の吹出口群の前面に遮蔽部２２ａが垂下して、該吹出口群を略閉成する状態で覆うよう構成される。但し、前記送風機２０を回転する冷却運転に際しては、該送風機２０から吹出される冷気の風圧により該遮蔽部２２ａが押されて前方に傾動して吹出口群を開放するようになっている（図５参照）。
【００１２】
また前記ダンパー２２は、吹出口群を前記遮蔽部２２ａで覆っている閉成状態において、該遮蔽部２２ａとファンカバー１６との対向面間に所定の隙間を画成し、該吹出口群を完全には閉塞しないよう構成される。すなわち、遮蔽部２２ａの上端縁部の外面側（前面側）に、図３に示す如く、ヒンジ２４における回動可能な一方のヒンジ板２４ａが配設されており、当該ダンパー２２が自重により垂下したときには、該ヒンジ板２４ａの内側に臨む遮蔽部２２ａの上端縁がファンカバー１６の前面に当接して、該遮蔽部２２ａは下方に向かうにつれてファンカバー１６から離間する傾斜姿勢で保持される。そして、遮蔽部２２ａの下端部とファンカバー１６との間に、後述する除霜運転に際して中段および下段の吹出口群から庫内側に流出する暖気を両部材間に導入可能な開口２５が形成されるようになっている。なお、前記吹出口群の閉成状態における遮蔽部２２ａの下端と、前記吸込口１９を画成する前記規制板１７の下端とが略同一レベルとなるよう設定され、前記筐体１２の内部において暖気は、遮蔽部２２ａの下端より上方の空間に溜まるよう構成してある。
【００１３】
前記遮蔽部２２ａの左右両側端部には、後側（ファンカバー側）に向けて略直角に折曲された側板部２２ｂが夫々形成されて、当該ダンパー２２は全体としてコ字状に形成される。前記両側板部２２ｂ，２２ｂは、当該ダンパー２２の傾動に際してファンカバー１６の対応位置に形成された案内通孔１６ａ，１６ａに対して出入りすることで、当該ダンパー２２の傾動案内を行なうよう構成される。また両側板部２２ｂ，２２ｂは、図３に示す如く、前記遮蔽部２２ａによる吹出口群の閉成状態において、その一部が案内通孔１６ａ，１６ａに挿通されて、該遮蔽部２２ａとファンカバー１６との間に画成されている隙間の左右両側を閉成し、前記開口２５から導入された暖気が左右両側方から庫内に流出するのを防止するようになっている。更に、前記遮蔽部２２ａによる吹出口群の閉成状態において側板部２２ｂ，２２ｂの一部を案内通孔１６ａ，１６ａに挿通するよう構成したから、閉成状態において遮蔽部２２ａがファンカバー１６の前側に大きく突出することはない。
【００１４】
前記ファンカバー１６の裏面には、図４に示す如く、コードヒータ（ヒータ）２６が、耐熱性を有するアルミ箔テープ等を用いて取付けられ、該ヒータ２６によりファンカバー１６を加温して霜を除去するよう構成されている。このコードヒータ２６は、前記左右の領域における上下に離間する各吹出口群の間に蛇行して配置されると共に、前記各ダンパー２２とファンカバー１６との取付部であるヒンジ２４の配設位置と対応する裏面および前記各案内通孔１６ａに近接する位置に配置されている。すなわち、コードヒータ２６に通電した際には、ヒンジ２４および案内通孔１６ａに付着した霜を早期に融解除去し、除霜運転に際してダンパー２２が吹出口群を開放した状態のままとなるのを防止するよう構成される。なお、コードヒータ２６は、前記冷却器１４の除霜運転に際してＯＮ（通電）され、冷却運転に際してＯＦＦ（通電停止）されるよう設定される。
【００１５】
【実施例の作用】
次に、実施例に係る冷凍装置の作用につき説明する。冷却運転に際して前記各送風機２０を回転すると、前記吸込口１９から吸込まれた庫内空気は冷却器１４と熱交換して冷気とされ、この冷気が、前記多数の吹出口１８から庫内に吹出される。このとき、上段の吹出口群を閉成している各ダンパー２２は、図５に示す如く、冷気の風圧により前方に傾動して該吹出口群を開放し、庫内への冷気の充分な吹出量は確保される。また上段の吹出口群から吹出される冷気は、開放されたダンパー２２に案内される。このダンパー２２はコ字状に形成されているので、左右の側板部２２ｂ，２２ｂにより冷気が左右に広がるのは抑制（規制）され、該冷気はより遠くに届くようになり、庫内全体の効率的な冷却が可能となる。
【００１６】
なお、冷却運転に際して前記ダンパー２２が吹出口群を開放しても、前記各吹出口１８の開口寸法は小さく、作業者が誤って筐体内部に手指を差し込むおそれはない。
【００１７】
前述した冷却運転を継続すると、前記冷却器１４やファンカバー１６に霜が付着する。そこで、所定時間あるいは霜の着氷量を検出して、冷却運転から除霜運転に移行する。すなわち、前記各送風機２０の回転を停止すると共に、冷凍系の弁切換えにより冷却器１４にホットガスを循環供給して、該冷却器１４を加温して霜を除去する。このとき、前記各送風機２０は回転していないから、前記各ダンパー２２は自重により垂下して上段の吹出口群は前記遮蔽部２２ａにより覆われて略閉成している（図２参照）。
【００１８】
前記冷却器１４を加温することで生ずる暖気は、筐体１２の内部において上方に移動するため、該暖気が上段の吹出口群から庫内に流出するのは防止される。この状態で、前記中段および下段の吹出口群は開放されているから、筐体内の暖気の一部は該吹出口群から庫内に流出してファンカバー１６の前面に沿って上昇する。実施例においては、前記上段の吹出口群を前記遮蔽部２２ａで覆っているダンパー２２とファンカバー１６との間に開口２５が形成されているから、該ファンカバー１６の前面に沿って上昇する暖気は開口２５を介して両部材の間に導入され、上段の吹出口群から筐体１２の内部に戻される。また、前記遮蔽部２２ａによる吹出口群の閉成状態において、該遮蔽部２２の左右両側端部に形成されている前記両側板部２２ｂ，２２ｂは、図３に示す如く、その一部が案内通孔１６ａ，１６ａに挿通されて遮蔽部２２ａとファンカバー１６との間に画成されている隙間の左右両側を閉成しているから、前記開口２５から導入された暖気がダンパー２２の左右両側方から庫内に流出することはなく、確実に吹出口群から筐体１２内に戻し得る。すなわち、ファンカバー１６に形成した吹出部Ｓの下部側から庫内側に流出した暖気を、該吹出部Ｓの上部側を覆っているダンパー２２により筐体１２の内部に戻すことができるから、暖気の庫内への流出拡散は抑制される。なお、実施例のダンパー２２では、上部の吹出口群の閉成状態において、前記遮蔽部２２ａは上側に向かうにつれてファンカバー１６側に近接するよう傾斜しているから、前記開口２５から導入された暖気を該吹出口群に好適に案内することができる。
【００１９】
ここで、除霜運転に際して前記筐体１２内に発生した暖気が、該筐体１２の後面に形成されている前記吸込口１９から庫内に流出し、該暖気により庫内天井面に付着している霜が融け、その後の冷却運転により再氷結することを繰返すことでツララ（氷柱）が発生する。そして、前記断熱箱体の内部に配設された冷凍装置１０の筐体後面と庫内側壁との間の隙間が小さい場合は、前記ツララが成長すると前記吸込口１９が塞がれてしまい、冷気循環が妨げられるおそれがある。しかるに実施例の冷凍装置１０においては、前記吸込口１９は、上段の吹出口群を覆っている前記遮蔽部２２ａの下端より下側に位置しているから、筐体１２の内部上方に溜まる暖気が、前記規制板１７を乗り越えて吸込口１９から庫内に流出するのは抑制される。従って、除霜運転に際して発生する暖気により庫内天井面に付着している霜が融けてツララが発生するのを防止することができ、ツララにより吸込口１９が塞がれて冷気循環が妨げられるのを防ぐことができる。
【００２０】
前記除霜運転に際して前記コードヒータ２６にも通電され、これによって前記ファンカバー１６の全体が加温されて付着している霜は除去される。この場合において、該コードヒータ２６は、図４に示す如く、前記ヒンジ２４の配設位置や案内通孔１６ａの近傍に配置されているから、該ヒンジ２４に付着した霜および案内通孔１６ａ内に付着した霜は早期に融解除去される。すなわち、冷却運転により前記ダンパー２２が開放状態に保持されているときに、前記ヒンジ２４が霜により氷結して除霜運転に移行してもダンパー２２が自重で傾動しなくなった場合であっても、前記コードヒータ２６により霜が融解除去されることで、ダンパー２２は自重により上段の吹出口郡を閉成するようになる。また案内通孔１６ａ内に霜が付着して、開放状態のダンパー２２が自重により傾動した際に前記側板部２２ｂが案内通孔１６ａに入らなくなった場合も、コードヒータ２６により霜が融解除去されることで、案内通孔１６ａに側板部２２ｂが通入してダンパー２２は上段の吹出口郡を閉成するようになる。従って、除霜運転の全期間に亘って冷却器１４の除霜により発生した暖気が、上段の吹出口群から庫内に流出することで、庫内温度が上昇するのは防止される。
【００２１】
また、前記コードヒータ２６によりファンカバー１６を加温することで発生する暖気は、該ファンカバー１６の前面に沿って上昇するが、この暖気も前述したと同様にダンパー２２とファンカバー１６との間に形成される前記開口２５を介して両部材の間に導入され、上段の吹出口群から筐体１２の内部に戻され、庫内に拡散するのは防止される。すなわち、除霜運転に際して発生してファンカバー１６の前面を上昇する暖気により庫内天井面に付着している霜が融けて、ツララが発生するのを防止することができる。また、前記冷却器１４の除霜により発生した暖気およびファンカバー１６の除霜により発生した暖気を、筐体１２から庫外に流出するのを抑制し得ることで、除霜運転に要する時間を短縮し得る。なお、前記ダンパー２２やコードヒータ２６等は安価であるので、製造コストを低廉に抑えることができる。
【００２２】
【別実施例】
図６は、ダンパーの別実施例を示すものであって、該ダンパー２８は、ファンカバー１６側に開放する箱状に形成され、その上端部がヒンジ２４を介してファンカバー１６に傾動可能に配設される。そして、このダンパー２８は、自重により垂下した状態において、その開放端がファンカバー１６の前面に当接して、遮蔽部２８ａおよびその左右両側端部に形成された側板部２８ｂ，２８ｂにより上段の吹出口群を覆うよう構成される。また前記実施例のダンパー２２と同様に、冷却運転に際しては冷気の風圧により前方に傾動して該吹出口群を開放し、このときに両側板部２８ｂ，２８ｂにより吹出口群から吹出される冷気が左右両側方に流れるのを規制し、該冷気をより遠くに送り得るようになっている。
【００２３】
前記別実施例のダンパー２８の下端部は全面的に開放され、除霜運転に際して発生した暖気を導入可能な開口２５が形成されている。すなわち、このダンパー２８においても、除霜運転に際して上段の吹出口群を完全に閉塞することなく、下段および中段の吹出口群から庫内側に流出してファンカバー１６の前面に沿って上昇する暖気、および前記コードヒータ２６によりファンカバー１６を加温することで発生してファンカバー１６の前面に沿って上昇する暖気を、前記開口２５から両部材の間に導入して上段の吹出口群を介して筐体１２の内部に戻すことができ、前述した実施例と同様の作用効果を奏する。
【００２４】
【変更例】
実施例では、送風機を２基配設した冷凍装置の場合で説明したが、１基または３基以上であってもよい。また、吹出口の形成パターンは実施例に限定されるものでなく、各種のパターンを採用し得ると共に、一つの開口であってもよい。なお、ファンカバーを加温するヒータとしては、コードヒータに限定されるものでなく、シーズヒータ、その他の形式のヒータを採用し得るが、安全性が高くまた取付けが簡単なコードヒータが好適である。更に、実施例では冷却器をホットガスにより加温して除霜するよう構成したが、該冷却器に近接配置したヒータにより除霜を行なうものであってもよい。
【００２５】
また、実施例ではヒンジとファンカバーとでダンパーにおける遮蔽部の上端部を挟むことで、その下端部とファンカバーとの間に開口を形成するようにしたが、側板部が出入りする案内通孔の上端に側板部の上端部を当接することで、該ダンパーを傾斜姿勢に保持して前記開口を形成する構成を採用し得る。なお、ダンパーによる吹出部の閉成状態において、遮蔽部の下端部とファンカバーとの間に開口を形成することなく、遮蔽部の裏面がファンカバーの前面に当接するものであってもよい。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明した如く、本発明に係る冷凍装置によれば、ファンカバーに傾動自在に配設されるダンパーにおける吹出部を開閉可能な遮蔽部の左右両側端部に側板部を夫々形成したから、冷却運転に際して吹出部から吹出されて開放状態のダンパーで案内される冷気が、前記両側板部により左右両側方へ広がるのは抑制されるから、該冷気を遠くまで送ることができる。従って、当該冷凍装置が配設される断熱箱体等の庫内の全体を効率的に冷却することが可能となる。また、ダンパー自体に冷気の側方への流れを規制する側板部を形成したから、ファンカバーの前側に常に大きく突出する部分はなく、装置自体を小型化することができる。
【００２７】
前記ダンパーに形成した側板部が出入りするファンカバーの案内通孔に近接してヒータを配置したので、該案内通孔に付着した霜を融解除去して、側板部が案内通孔に通入するのが霜により阻害されて吹出部を閉成し得なくなる事態の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好適な実施例に係る冷凍装置を示す概略斜視図である。
【図２】実施例に係る冷凍装置をダンパーの閉成状態で示す概略縦断側面図である。
【図３】実施例に係る冷凍装置におけるダンパーの配設部位を示す要部概略縦断側面図である。
【図４】実施例に係るファンカバーの背面図である。
【図５】実施例に係る冷凍装置をダンパーの開放状態で示す概略縦断側面図である。
【図６】ダンパーの別実施例を示す要部概略縦断側面図である。
【符号の説明】
１２　筐体，１４　冷却器，１６　ファンカバー，１６ａ　案内通孔
２０　送風機，２２　ダンパー，２２ａ　遮蔽部，２２ｂ　側板部
２６　コードヒータ（ヒータ），２８　ダンパー，２８ａ　遮蔽部
２８ｂ　側板部，Ｓ　吹出部
【図１】
2004101092.tif 000003
【図２】
2004101092.tif 000004
【図３】
2004101092.tif 000005
【図４】
2004101092.tif 000006
【図５】
2004101092.tif 000007
【図６】
2004101092.tif 000008