(57)【要約】【課題】簡単かつ確実に撮影を行なうことができるカメラを提供する。【解決手段】カメラボディ１２には、２つのレリーズボタン２４Ａ、２４Ｂが備えられており、一方のレリーズボタン２４Ａが押されると、露出、フォーカス等の撮影条件が設定され、他方のレリーズボタン２４Ｂが押されると撮影が実行される。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラボディに２つのレリーズボタンを備えたカメラであって、
一方のレリーズボタンが押されると撮影条件が設定され、他方のレリーズボタンが押されると撮影が実行されることを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記２つのレリーズボタンが前記カメラボディの左右に分かれて配置されることを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
前記２つのレリーズボタンが前記カメラボディの前面と背面のほぼ同軸上の位置に配置されることを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項４】
前記一方のレリーズボタンが、一度押されると、設定された撮影条件がロックされ、もう一度押されると、ロックが解除されることを特徴とする請求項１、２又は３に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はカメラに係り、特にシャッターのレリーズ操作を２回に分けて行なうカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般にカメラのレリーズ操作は、カメラボディに備えられたレリーズボタンを押すことにより行なわれる。このレリーズボタンは、大多数のユーザが右利きであることから、カメラボディの右側に配置されることが多い。このため、左利きのユーザにとっては、きわめて操作しづらいものとなっており、カメラの中にはカメラボディの左右両方にレリーズボタンを備えているものもある（たとえば、特許文献１）。
【０００３】
また、カメラのレリーズボタンは一般に二段式で構成され、軽く押しとめる「半押し」で自動ピント合わせ（ＡＦ）と自動露出制御（ＡＥ）が行なわれ、「全押し」で撮影が実行される（たとえば、特許文献２、３、４参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−６６２８５号公報
【０００５】
【特許文献２】
特開平８−２７８５５６号公報
【０００６】
【特許文献３】
特開平９−２３０４２２号公報
【０００７】
【特許文献４】
特開２００１−　２８１７４９号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、カメラの撮影操作に慣れていない人にとって「半押し」と「全押し」の区別はつきにくく、「全押し」したつもりが、「半押し」しかされておらずに撮影をミスしたり、「半押し」で止めたつもりが、「全押し」されてしまって、不本意にシャッターが切られたりするという問題があった。特にデジタルカメラでは、シャッター音がしないことから、このような撮影ミスが起こりやすいという欠点がある。
【０００９】
また、単にレリーズボタンが複数設けられている場合には、普段使わない方のレリーズボタンに指が不用意に触れて、撮影が実行されてしまうという欠点がある。
【００１０】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、簡単かつ確実に撮影を行なうことができるカメラを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、前記目的を達成するために、カメラボディに２つのレリーズボタンを備えたカメラであって、一方のレリーズボタンが押されると撮影条件が設定され、他方のレリーズボタンが押されると撮影が実行されることを特徴とするカメラを提供する。
【００１２】
また、請求項２に係る発明は、前記目的を達成するために、前記２つのレリーズボタンが前記カメラボディの左右に分かれて配置されることを特徴とする請求項１に記載のカメラを提供する。
【００１３】
また、請求項３に係る発明は、前記目的を達成するために、前記２つのレリーズボタンが前記カメラボディの前面と背面のほぼ同軸上の位置に配置されることを特徴とする請求項１に記載のカメラを提供する。
【００１４】
また、請求項４に係る発明は、前記目的を達成するために、前記一方のレリーズボタンが、一度押されると、設定された撮影条件がロックされ、もう一度押されると、ロックが解除されることを特徴とする請求項１、２又は３に記載のカメラを提供する。
【００１５】
本発明によれば、カメラボディに２つのレリーズボタンが備えられており、一方のレリーズボタンが押されると撮影条件が設定され、他方のレリーズボタンが押されると撮影が実行される。すなわち、２つのレリーズボタンを押すことによって、初めて撮影が行なわれる。これにより、レリーズボタンの押し間違えによる誤操作を排除し、確実に撮影を行なうことができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係るカメラの好ましい実施の形態について説明する。
【００１７】
図１、図２は、それぞれ本発明に係るカメラの一実施形態を示す正面斜視図と背面斜視図である。このカメラ１０は、撮影レンズ１４を介して入射する被写体の光学像をＣＣＤ等の撮像素子によって電気信号に変換し、得られた電子画像データをメモリカードに記録するデジタルカメラである。
【００１８】
図１に示すように、カメラボディ１２は、扁平な直方体形状に形成されており、その前面には撮影レンズ１４の他、グリップ１６、ファインダ窓１８、セルフタイマーランプ２０及びストロボ発光部２２が設けられている。
【００１９】
また、カメラボディ１２の上面には、左右一対で構成されるレリーズボタン２４Ｂ、２４Ａの他、電源ボタン２６とモードレバー２８とが設けられている。モードレバー２８は、電源ボタン２６の外周に回動自在に設けられており、このモードレバー２８を回動操作することにより、カメラ１０のモードが「撮影モード」と「再生モード」のいずれか一方に設定される。
【００２０】
ここで、上記のように本実施の形態のカメラ１０は、レリーズボタンが左右一対で構成されている。この左右一対のレリーズボタン２４Ｂ、２４Ａは、カメラボディ１２の上面に左右対称に配置されており、左側のレリーズボタン（左レリーズボタン）２４Ａを押しながら、右側のレリーズボタン（右レリーズボタン）２４Ｂを押すことで撮影が実行される。すなわち、左レリーズボタン２４Ａは、撮影条件の設定（露出、フォーカス、ホワイトバランスの設定）に使用され、この左レリーズボタン２４Ａが押されることで、露出、フォーカス、ホワイトバランスが自動調節される。そして、この左レリーズボタン２４Ａが押し続けられることで、露出、フォーカス、ホワイトバランスがロックされ、この状態で右レリーズボタン２４Ｂが押されることで、撮影が実行される。
【００２１】
図２に示すように、カメラボディ１２の背面には、ファインダ接眼部３０、液晶モニタ３２、十字ボタン３４、メニュー／ＯＫボタン３６、バックボタン（ＢＡＣＫボタン）３８及び表示ボタン（ＤＩＳＰボタン）４０が設けられている。
【００２２】
十字ボタン３４は、上下左右四方向の指示を入力できる操作ボタンとして機能し、メニュー／ＯＫボタン３６が押されることによって液晶モニタ３２に表示されるメニュー画面からメニュー項目の選択や、各メニューにおける各種設定項目の選択に使用される。また、この十字ボタン３４の上キー及び下キーは、撮影モード時にズームキーとして機能し、右キー及び左キーは、再生モード時にコマ送りボタン及びコマ戻しボタンとして機能する。
【００２３】
メニュー／ＯＫボタン３６は、液晶モニタ３２にメニュー画面の表示の指示や選択内容の確定の指示、処理実行の指示などに使用され、バックボタン３８は、メニューから選んだ項目の取消の指示や一つ前の操作状態に戻る際などに使用される。
【００２４】
液晶モニタ３２は、メニューの表示画面として使用されるとともに、再生モード時に撮影した画像の再生用モニタとして使用される。また、撮影モード時には、画角確認用の電子ファインダーとして使用される。表示ボタン４０は、この撮影モード時における液晶モニタ３２の表示のオン・オフの切り替えを指示するボタンとして機能する。
【００２５】
図３は本実施の形態のカメラ１０の内部構成を示したブロック図である。同図において、中央処理装置（ＣＰＵ）４２は、本カメラシステムを統括制御する制御部であり、左右のレリーズボタン２４Ａ、２４Ｂを含む操作部（電源ボタン２６やモードレバー２８、十字ボタン３４等）からの入力信号に基づいて各回路を制御する。
【００２６】
ここで、左右のレリーズボタン２４Ａ、２４Ｂは、左レリーズボタン２４Ａが押されると「Ｓ１オン信号」が発生し、右レリーズボタン２４Ｂが押されると「Ｓ２オン信号」が発生する。　発生したＳ１オン信号とＳ２オン信号は、ＣＰＵ４２に入力され、ＣＰＵ４２は、この信号に基づいて左右のレリーズボタン２４Ａ、２４Ｂが押されたことを検出する。
【００２７】
さて、カメラ１０のモードを撮影モードに設定し、カメラ１０を被写体に向けると、撮影レンズ１４から被写体の光学像が入射され、絞り４６を介して固体撮像素子（ＣＣＤ）４８の受光面上に結像される。そして、このＣＣＤ４８の受光面上に結像された被写体の光学像は、ＣＣＤ４８内の各センサで光の入射光量に応じた量の電荷信号に光電変換される。
【００２８】
ＣＣＤ４８に蓄積された信号電荷は、タイミングジェネレータ５０から加えられる転送パルスによって信号電荷に応じた電圧信号として順次読み出され、相関二重サンプリング回路／増幅器（ＣＤＳ／ＡＧＣ）５２に加えられる。そして、このＣＤＳ／ＡＧＣ５２によって各画素ごとのＲ、Ｇ、Ｂ信号がサンプリングホールドされるとともに増幅され、Ａ／Ｄ変換器５４に加えられる。Ａ／Ｄ変換器５４は、順次入力されるＲ、Ｇ、Ｂ信号をデジタルのＲ、Ｇ、Ｂ信号に変換して画像入力コントローラ５６に出力する。
【００２９】
画像入力コントローラ５６を介して入力されたデジタルの画像信号は、信号処理回路５８にてオフセット処理、ホワイトバランス補正及び感度補正を含むゲインコントロール処理、ガンマ補正処理等の所定の信号処理が施されたのちＶＲＡＭ６０に入力される。ＶＲＡＭ６０には、それぞれ１コマ分の画像データを記憶するＡ領域とＢ領域とが含まれており、このＡ領域とＢ領域に１コマ分の画像データが交互に書き換えられる。そして、このＶＲＡＭ６０のＡ領域とＢ領域から交互に画像データが読み出され、ビデオエンコーダ６２でエンコーディングされて液晶モニタ３２に表示される。
【００３０】
さて、上記の撮影モードにおいて、左レリーズボタン２４Ａが押されると、ＣＰＵ４２にＳ１オン信号が出力される。ＣＰＵ４２は、この左レリーズボタン２４ＡからＳ１オン信号を入力すると、ホワイトバランス調整を含む露出制御とフォーカス制御を実行する。この露出制御とフォーカス制御は次のように行なわれる。
【００３１】
まず、ＣＣＤ４８からＡ／Ｄ変換器５４を介して出力される画像データが、画像入力コントローラ５６を介してＡＦ検出回路６４とＡＥ／ＡＷＢ検出回路６６に入力される。
【００３２】
ＡＦ検出回路６４は、入力された画像データに基づいて画像のコントラスト情報をＣＰＵ４２に出力する。
【００３３】
一方、ＡＥ／ＡＷＢ検出回路６６は、撮像領域を６４分割（水平方向８・垂直方向８）して得られる各分割領域ごとにＲ、Ｇ、Ｂの画像データをＲ、Ｇ、Ｂごとに積算し、その各分割領域ごとのＲ、Ｇ、Ｂの積算データをＣＰＵ４２に出力する。
【００３４】
ＣＰＵ４２は、ＡＦ検出回路６４から入力されたコントラスト情報に基づいてモータドライバ１４Ａに駆動信号を出力し、被写体にピントが合うように撮影レンズ１４をフォーカス制御する。
【００３５】
また、ＡＥ／ＡＷＢ検出回路６６から入力された積算データに基づいて被写体の明るさ（撮影Ｅｖ値）を算出し、この撮影Ｅｖ値に基づいて絞り値とシャッタースピードを決定する。そして、決定した絞り値に基づいてモータドライバ４６Ａに駆動信号を出力し、絞り４６を制御するとともに、決定したシャッタースピードに基づいてタイミングジェネレータ５０を介してＣＣＤ４８での電荷蓄積時間を制御する。
【００３６】
以上により、撮影条件、すなわちホワイトバランス、露出、フォーカスが設定される。この設定された撮影条件は、左レリーズボタン２４Ａが離されて、再び押されるまで保持される。すなわち、左レリーズボタン２４Ａが押されている間は設定された撮影条件がロックされる。そして、この撮影条件がロックされた状態で右レリーズボタン２４Ｂが押されると、右レリーズボタン２４ＢからＣＰＵ４２にＳ２オン信号が出力され、ＣＰＵ４２は、この右レリーズボタン２４ＢからのＳ２オン信号を入力することにより、撮影制御を実行する。
【００３７】
すなわち、ＣＰＵ４２は、Ｓ１オン信号が入力された状態でＳ２オン信号が入力された場合にのみ撮影制御を実行する。これ以外の場合、すなわち、Ｓ２オン信号のみが入力されたような場合や、Ｓ２オン信号が入力された状態でＳ１オン信号が入力されたような場合には撮影制御は実行しない。
【００３８】
なお、撮影制御、すなわち、撮影した画像データをメモリカード７４に記録する制御は次のように行なわれる。
【００３９】
左レリーズボタン２４ＡからのＳ１オン信号とともに右レリーズボタン２４ＢからＳ２オン信号がＣＰＵ４２に入力されると、ＣＣＤ４８から出力される１コマ分の画像データが、画像入力コントローラ５６を介してメモリ（ＳＤＲＡＭ）　６８に入力される。メモリ６８に入力された画像データは、ここで一時記憶された後、信号処理回路５８に読み出され、ここで輝度データ及び色差データの生成処理（ＹＣ処理）を含む所定の信号処理が施される。そして、再びメモリ６８に出力され、ここに一時記憶される。
【００４０】
メモリ６８に記憶されたＹＣ処理後の画像データは、次いでメモリ６８から圧縮伸張処理回路７０に出力され、ここでＪＰＥＧ等の所定の圧縮処理が施される。そして、再びメモリ６８に出力され、ここに一時記憶されたのち、メモリ６８からメディアコントローラ７２に読み出されてカードスロットに装填されたメモリカード７４に記録される。
【００４１】
以上のようにしてメモリカード７４に記録された画像データは、カメラ１０のモードを再生モードに設定することでメモリカード７４から読み出され、液晶モニタ３２上に再生表示される。すなわち、カメラ１０が再生モードに設定されると、メモリカード７４に記録された画像データが、メディアコントローラ７２を介してメモリカード７４からメモリ６８に読み出され、ここに一時記憶される。メモリ６８に記憶された画像データは、メモリ６８から圧縮伸張回路７０に出力され、ここで伸張処理が施された後、メモリ６８に入力され、ここに一時記憶される。そして、メモリ６８からビデオエンコーダ６２に出力され、ここでエンコーディングされたのち液晶モニタ３２に出力されて液晶モニタ３２上に再生表示される。
【００４２】
以上説明したように、本実施の形態のカメラ１０では、レリーズボタンが一対で構成され、左レリーズボタン２４Ａを押すことで撮影条件が設定され、この左レリーズボタン２４Ａを押しながら、右レリーズボタン２４Ｂを押すことにより、撮影が実行される。このように、左レリーズボタン２４Ａを撮影の設定に使用し、右レリーズボタン２４Ｂを撮影の実行に使用することにより、撮影操作が明確になり、誰もが簡単かつ確実に撮影を行なうことができるようになる。
【００４３】
また、本実施の形態のカメラ１０のように、一対で構成されるレリーズボタン２４Ａ、２４Ｂをカメラボディ１２の左右対称位置に配置することにより、必然的に左右両方の手でカメラボディ１２をグリップするようになり、カメラ１０をしっかりとホールドできるようになる。これにより、撮影時の手ブレを抑制することができる。
【００４４】
なお、レリーズボタン２４Ａ、２４Ｂの配置は、カメラボディ１２の上面の左右に限らず、図４及び図５に示すように、カメラボディ１２の前面と背面に配置するようにしてもよい。この際、図４及び図５に示すように、カメラボディ１２の前面側のレリーズボタン２４Ａと背面側のレリーズボタン２４Ｂとをほぼ同軸上に配置することにより、前後から挟み込むように操作することになり、手ブレを軽減することができる。
【００４５】
また、図６に示すように、カメラボディ１２の上面及び背面に配置するようにしてもよい。
【００４６】
また、本実施の形態のカメラ１０では、左レリーズボタン２４Ａを押すことで撮影条件が設定され、この左レリーズボタン２４Ａを押しながら、右レリーズボタン２４Ｂを押すことにより、撮影が実行されるように構成しているが、左右いずれか一方のレリーズボタンが押されると、撮影条件が設定され、このレリーズボタンを押しながら、残り一方のレリーズボタンを押すと、撮影が実行されるように構成してもよい。これにより、右利きの人に限らず、左利きの人でも容易にカメラを操作することができるようになる。
【００４７】
また、本実施の形態のカメラ１０では、左レリーズボタン２４Ａを押しながら、右レリーズボタン２４Ｂを押すことにより、撮影が実行されるように構成しているが、一度左レリーズボタン２４Ａを押すことにより、設定された撮影条件がロックされ、左レリーズボタン２４Ａを押し続けなくても、右レリーズボタン２４Ｂを押せば、撮影が実行されるように構成してもよい。すなわち、左レリーズボタン２４Ａを押したあと、右レリーズボタン２４Ｂを押せば、撮影が実行されるように構成してもよい。
【００４８】
この場合、左レリーズボタン２４Ａが押されているときに、これを撮影者に認知させるため、左レリーズボタン２４Ａが押されると、表示がなされるようにすることが好ましい。たとえば、左レリーズボタン２４Ａが押されると、ファインダー内にＬＥＤが点灯するように構成したり、ファインダ接眼部３０の脇にＬＥＤを設け、左レリーズボタン２４Ａが押されると、このＬＥＤが点灯するように構成してもよい。また、液晶モニタ３２をファインダとして使用している場合は、この液晶モニタ３２上に左レリーズボタン２４Ａが押されたことを示す表示を出力するようにしてもよい。
【００４９】
さらに、本実施の形態では、左レリーズボタン２４Ａを押すと、撮影条件として、ホワイトバランス、露出、フォーカスが設定されるように構成しているが、左レリーズボタン２４Ａが押されると、フォーカスのみが設定され、ホワイトバランスと露出は、撮影実行時に設定されるように構成してもよい。
【００５０】
また、本実施の形態では、本発明をデジタルカメラに適用した例で説明したが、本発明は銀塩カメラにも同様に適用することができる。また、コンパクトタイプのカメラに限らず、一眼レフカメラ等にも適用することができる。
【００５１】
【発明の効果】
以上説明したように　本発明によれば、カメラボディに２つのレリーズボタンが備えられており、一方のレリーズボタンが押されると撮影条件が設定され、他方のレリーズボタンが押されると撮影が実行されるので、レリーズボタンの押し間違えによる誤操作を排除し、確実に撮影を行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るカメラの一実施形態を示す正面斜視図
【図２】本発明に係るカメラの一実施形態を示す背面斜視図
【図３】カメラの内部構成を示したブロック図
【図４】本発明に係るカメラの他の実施の形態を示す正面斜視図
【図５】本発明に係るカメラの他の実施の形態を示す背面斜視図
【図６】本発明に係るカメラの他の実施の形態を示す背面斜視図
【符号の説明】
１０…カメラ、１２…カメラボディ、１４…撮影レンズ、１４Ａ…モータドライバ、１６…グリップ、１８…ファインダ窓、２０…セルフタイマーランプ、２２…ストロボ発光部、２４Ａ、２４Ｂ…レリーズボタン、２６…電源ボタン、２８…モードレバー、３０…ファインダ接眼部、３２…液晶モニタ、３４…十字ボタン、３６…メニュー／ＯＫボタン、３８…バックボタン（ＢＡＣＫボタン）、４０…表示ボタン（ＤＩＳＰボタン）、４２…中央処理装置（ＣＰＵ）、４６…絞り、４６Ａ…モータドライバ、４８…固体撮像素子（ＣＣＤ）、５０…タイミングジェネレータ、５２…相関二重サンプリング回路／増幅器（ＣＤＳ／ＡＧＣ）、５４…Ａ／Ｄ変換器、５６…画像入力コントローラ、５８…信号処理回路、６０…ＶＲＡＭ、６２…ビデオエンコーダ、６４…ＡＦ検出回路、６６…ＡＥ／ＡＷＢ検出回路、６８…メモリ、７０…圧縮伸張処理回路、７２…メディアコントローラ、７４…メモリカード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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