(57)【要約】【課題】ＡＶ機器等の優先される通信と、ＰＣ等の残しておきたい通信とをバランスよく確保するべくチャンネルを割当てる無線ＬＡＮ装置を提供する。【解決手段】無線ＬＡＮのアクセス制御フレーム内に集中制御によるチャネル割当が行なわれるＣＦＰ（Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ  Ｆｒｅｅ  Ｐｅｒｉｏｄ）と、分散制御によるチャネル割当が行なわれるＣＰ（Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｏｄ）の２種類のアクセス制御フィールドを定義し、更に、ＣＰの最小値を確保するためのパラメータ（ＣＰＭｉｎＤｕｒａｔｉｏｎ）を設定し、パラメータに応じてＣＦＰとＣＰとを割当てるチャンネル割当部１４と、割当てられたＣＦＰ又はＣＰの少なくとも一方を用いて、他の装置と信号の送受信を行う送受信部１５とを有する無線ＬＡＮ装置。【選択図】    図１
2004153558.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ＬＡＮのアクセス制御フレーム内に集中制御によるチャネル割当が行なわれるＣＦＰ（Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ  Ｆｒｅｅ  Ｐｅｒｉｏｄ）と、分散制御によるチャネル割当が行なわれるＣＰ（Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｏｄ）の２種類のアクセス制御フィールドを定義し、更に、前記ＣＰの最小値を確保するためのパラメータ（ＣＰＭｉｎＤｕｒａｔｉｏｎ）を設定し、前記パラメータに応じて前記ＣＦＰと前記ＣＰとを割当てるチャンネル割当部と、
前記チャンネル割当部により割当てられた前記ＣＦＰ又は前記ＣＰの少なくとも一方を用いて、他の装置と信号の送受信を行う送受信部と、
を具備することを特徴とする無線ＬＡＮ装置。
【請求項２】
無線ＬＡＮのアクセス制御フレーム内に集中制御によるチャネル割当が行なわれるＣＦＰ（Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ  Ｆｒｅｅ  Ｐｅｒｉｏｄ）と、分散制御によるチャネル割当が行なわれるＣＰ（Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｏｄ）の２種類のアクセス制御フィールドを定義し、更に、前記アクセス制御フレーム内に帯域を優先的に確保するためのアクセス制御フィールドとしてＢＲＰ（Ｂａｎｄｗｉｄｔｈ  Ｒｅｓｅｒｖａｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｏｄ）を割当てる割当部と、
前記チャンネル割当部により割当てられた前記ＢＲＰを用いて、他の装置と信号の送受信を行う送受信部と、
を具備することを特徴とする無線ＬＡＮ装置。
【請求項３】
前記割当部は、前記アクセス制御フレーム内のＣＰの最小値を確保するためのパラメータ（ＣＰＭｉｎＤｕｒａｔｉｏｎ）を設定し、前記パラメータに応じて前記ＣＦＰと前記ＣＰとを割当て、更に、前記アクセス制御フレーム内に帯域を優先的に確保するためのアクセス制御フィールドとしてＢＲＰ（Ｂａｎｄｗｉｄｔｈ  Ｒｅｓｅｒｖａｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｏｄ）を前記ＣＰの領域に割当て、
前記送受信部は、前記チャンネル割当部により割当てられた前記ＣＦＰ又はＣＰ又はＢＲＰの少なくとも一方を用いて、他の装置と信号の送受信を行うことを特徴とする請求項２記載の無線ＬＡＮ装置。
【請求項４】
前記割当部は、前記ＢＲＰを前記ＣＰの中に設けるものであり、前記アクセス制御フレーム内のＣＰの最小値を確保するためのパラメータ（ＣＰＭｉｎＤｕｒａｔｉｏｎ）が確保する領域は異なる領域に設けることを特徴とする請求項３記載の無線ＬＡＮ装置。
【請求項５】
無線ＬＡＮのアクセス制御フレーム内に集中制御によるチャネル割当が行なわれるＣＦＰ（Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ  Ｆｒｅｅ  Ｐｅｒｉｏｄ）と、分散制御によるチャネル割当が行なわれるＣＰ（Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｏｄ）の２種類のアクセス制御フィールドを定義し、更に、前記ＣＰの最小値を確保するためのパラメータ（ＣＰＭｉｎＤｕｒａｔｉｏｎ）を設定し、前記パラメータに応じて前記ＣＦＰと前記ＣＰとを割当てるチャンネル割当工程と、
前記チャンネル割当工程により割当てられた前記ＣＦＰ又は前記ＣＰの少なくとも一方を用いて、他の装置と信号の送受信を行う送受信工程と、
を具備することを特徴とする無線ＬＡＮ通信方法。
【請求項６】
無線ＬＡＮのアクセス制御フレーム内に集中制御によるチャネル割当が行なわれるＣＦＰ（Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ  Ｆｒｅｅ  Ｐｅｒｉｏｄ）と、分散制御によるチャネル割当が行なわれるＣＰ（Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｏｄ）の２種類のアクセス制御フィールドを定義し、更に、前記アクセス制御フレーム内に帯域を優先的に確保するためのアクセス制御フィールドとしてＢＲＰ（Ｂａｎｄｗｉｄｔｈ  Ｒｅｓｅｒｖａｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｏｄ）を割当てる割当工程と、
前記チャンネル割当工程により割当てられた前記ＢＲＰを用いて、他の装置と信号の送受信を行う送受信工程と、
を具備することを特徴とする無線ＬＡＮ通信方法。
【請求項７】
前記割当工程は、前記アクセス制御フレーム内のＣＰの最小値を確保するためのパラメータ（ＣＰＭｉｎＤｕｒａｔｉｏｎ）を設定し、前記パラメータに応じて前記ＣＦＰと前記ＣＰとを割当て、更に、前記アクセス制御フレーム内に帯域を優先的に確保するためのアクセス制御フィールドとしてＢＲＰ（Ｂａｎｄｗｉｄｔｈ  Ｒｅｓｅｒｖａｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｏｄ）を、前記ＣＰの領域に割当てる工程であり、
前記送受信工程は、前記チャンネル割当部により割当てられた前記ＣＦＰ又はＣＰ又はＢＲＰの少なくとも一方を用いて、他の装置と信号の送受信を行う工程であることを特徴とする請求項６記載の無線ＬＡＮ通信方法。
【請求項８】
前記割当工程は、前記ＢＲＰを前記ＣＰの中に設けるものであり、前記アクセス制御フレーム内のＣＰの最小値を確保するためのパラメータ（ＣＰＭｉｎＤｕｒａｔｉｏｎ）が確保する領域は異なる領域に設けることを特徴とする請求項７記載の無線ＬＡＮ通信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、無線ＬＡＮ装置に関し、特に、無線ＬＡＮのチャネル割当・帯域管理を行う無線ＬＡＮ装置及び無線ＬＡＮ通信方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の情報機器の普及に伴い、これらの機器間での有線通信だけではなく、より自由度の高い無線通信を行う無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）装置等の要望が高まりつつある。このような、無線ＬＡＮ装置においては、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａの通信規約に基づき、通信を行うものがある。８０２．１１ａの無線ＬＡＮでは、ほぼ周期的にビーコン（ｂｅａｃｏｎ）を送信（報知）し、このビーコン内に無線ＬＡＮのシステム構成情報やチャネル割当情報などのシステムとして動作するために必要な情報を含ませることによって、それを受信した無線端末との間のデータ送受信、あるいは無線端末間のデータ送受信を可能とする構成となっている。
【０００３】
従来の無線ＬＡＮ装置においては、１つのアクセス制御フレーム内には、ＣＦＰ（Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ  Ｆｒｅｅ  Ｐｅｒｉｏｄ）とＣＰ（Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｏｄ）が定義されていて、２種類のアクセス制御方式を混在させることが可能な構成となっている。
【０００４】
ＣＦＰでは、無線サービスエリアを管理する無線基地局（アクセスポイント：ＡＰ）が端末をポーリングし、このポーリングを受信した端末が、データの送信権を得ることにより多重アクセスを実現する方法をとっている。
【０００５】
一方、ＣＰでは、ＣＳＭＡ／ＣＡ（Ｃａｒｒｉｅｒ  Ｓｅｎｓｅ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ／Ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ  Ａｖｏｉｄａｎｃｅ）方式の制御方式を利用し、各無線端末が送信前にキャリアセンスし、誰も通信していなければ自分が送信するという形で送信競合を回避する方式で、複数の無線端末が同時に送信する確率はゼロではないので、送信を開始するまでランダム・バックオフ時間分待機して、衝突確率を軽減する方法により多重アクセスを実現する方法をとっている。
【０００６】
ＣＦＰは、基地局が送信権を集中管理して無線端末に割り当てること（ＰＣＦ：Ｐｏｌｌｉｎｇ  Ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）によって多重アクセスを実現しているのに対し、ＣＰでは、各無線端末が分散的に自ら送信権を得る方法（ＤＣＦ：Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ  Ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）によって多重アクセスを実現する構成となっている。
【０００７】
８０２．１１ａでは、ＰＣなどに加えてＡＶ機器も接続する場合、ＰＣなどによるインターネットアクセス（Ｗｅｂ、メールなど）にはＣＰとＤＣＦを用い、帯域保証が要求されるＡＶ機器には、オプションとして定義されているＣＦＰとＰＣＦを用いてオーディオ、ビデオ信号を送受信する方法が一般的である。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来技術においては、ＣＦＰとＰＣＦを用いたチャネルと帯域の割当は、機器の種類に関係なく、要求があって帯域割当が可能な場合に必ず帯域の割当を行なっていたため、ＣＦＰの残存帯域が不足することによって、ワイヤレスＰＤＰのようにユーザが必ず接続して映像が見れることを期待するＡＶ機器への接続が確保できない場合が発生するという問題がある。
【０００９】
又、上記した従来技術においては、新たなＡＶ機器の接続に必要な帯域が確保できない場合に、ＣＦＰの区間を増加（ＣＦＰＭａｘＤｕｒａｔｉｏｎというパラメータを変更）して対応する仕組み（枠組み）は提供しているが、新たなＡＶ機器への接続確保を優先することによって、ユーザがインターネットアクセス（Ｗｅｂ、メール等）の帯域が極端に狭められてしまい、ユーザがストレスを感じるような事態が発生するという問題がある。
【００１０】
そこで、本発明は上記の問題を解決するためになされたものであり、ワイヤレスＰＤＰのような必ず接続ができることが期待されるＡＶ機器の接続を確保するような無線ＬＡＮのチャネル割当・帯域管理方法の提供と、ユーザのインターネットアクセスの帯域が極端に狭められることがないような無線ＬＡＮのチャネル割当・帯域管理方法の提供と、更に上記２つの双方を満足するような無線ＬＡＮのチャネル割当・帯域管理方法を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、無線ＬＡＮのアクセス制御フレーム内に集中制御によるチャネル割当が行なわれるＣＦＰ（Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ  Ｆｒｅｅ  Ｐｅｒｉｏｄ）と、分散制御によるチャネル割当が行なわれるＣＰ（Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｏｄ）の２種類のアクセス制御フィールドを定義し、更に、前記ＣＰの最小値を確保するためのパラメータ（ＣＰＭｉｎＤｕｒａｔｉｏｎ）を設定し、前記パラメータに応じて前記ＣＦＰと前記ＣＰとを割当てるチャンネル割当部と、前記チャンネル割当部により割当てられた前記ＣＦＰ又は前記ＣＰの少なくとも一方を用いて、他の装置と信号の送受信を行う送受信部とを具備することを特徴とする無線ＬＡＮ装置である。
【００１２】
本発明によれば、従来装置のようにＣＦＰＭａｘＤｕａｒａｔｉｏｎのみで決定されるＣＦＰとＣＰの割当では、ＣＰが不足するため、ＣＰＭｉｎＤｕｒａｔｉｏｎ等のように、ＣＰの一定領域を確保するパラメータを更に設定することで、最低限のＣＰを必ず確保することができる無線ＬＡＮ装置である。これにより、特にＡＶ機器等の接続を優先することによって、ユーザがインターネットアクセス（Ｗｅｂ、メール等）の帯域が極端に狭められてしまっても、ＣＰＭｉｎＤｕｒａｔｉｏｎ等で一定のＣＰが確保されているため、ユーザが通信不能となりストレスを感じるという不具合を回避することができ、総合的な無線ＬＡＮ通信を可能とすることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明に係る無線ＬＡＮ装置の一例を詳細に説明する。図１は、本発明に係る無線ＬＡＮ装置の構成の一例を示すブロック図、図２は、本発明の第１実施形態に係る無線ＬＡＮのチャネル割当・帯域管理の構成を示すチャンネル割当図、図３は、本発明の第２実施形態に係る無線ＬＡＮのチャネル割当・帯域管理の構成を示すチャンネル割当図、図４は、本発明の第３実施形態に係る無線ＬＡＮのチャネル割当・帯域管理の構成を示すチャンネル割当図、図５は、本発明に係る無線ＬＡＮ装置を用いたＬＡＮシステムを示すシステム図である。
【００１４】
＜無線ＬＡＮ装置及び無線ＬＡＮシステムの構成＞
本発明に係る無線ＬＡＮ装置１０は、図１に示すように、ＬＡＮの標準的な通信規約であるＥＴＨＥＲＮＥＴの通信を行うためのＥＴＨＥＲＮＥＴインタフェース１１と、ＡＶ機器等の通信規約であるＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）１３９４インタフェース１２と、ＣＦＰ，ＣＰ，ＢＲＰ等のチャンネルが割当てられるチャンネル割当部１４と、これらに接続され、全体の動作を制御する制御部１３と、更に、制御部１３に接続され、外部の他の無線ＬＡＮ装置等と無線通信を行うための無線ＬＡＮ送受信部１５とを有しており、更に、無線ＬＡＮ送受信部１５は、アンテナ部１６に接続されている。
又、更に、本発明に係る無線ＬＡＮ装置１０は、図５に示すように、通信システムを構成することができ、この図において、Ｅｔｈｅｒｎｅｔにより通信されインターネットＷに接続されるＡＤＳＬモデム２０が示され、更に、それぞれがＩＥＥＥ１３９４により通信される、ＢＳＤ−チューナとＡ−チューナとセレクタの機能をもつＳＴＢ（Ｓｅｔ  Ｔｏｐ  Ｂｏｘ）２１と、ＤＶＨＳ２２と、ＳＴＢ２１とアナログで接続されたＤＶＤ２３とが示され、更に、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ等により無線通信され、主にインターネットアクセスをするとともに、アナログＴＶ放送等を受信したり、各種ファイル交換、メール送受信を行なうノート型ＰＣとが接続可能なＰＣ２４、２５、モバイル環境でＴＶ放送を受信可能であるとともにインターネットアクセス、ＩＰ電話も行なうことができるＰＤＡ２６、アナログＴＶ放送を受信するとともにインターネットアクセスやホームネットワークのリモート制御を行なうことができるホーム端末２７と、ＩＥＥＥ１３９４と無線とが変換され、５ＧＨｚ無線ＬＡＮリンクを解してＳＤ伝送を行う液晶２８と、ＨＤ伝送を行うＦＰＤ（ＰＤＰ）２９等が示されている。
【００１５】
＜第１実施形態＞
第１実施形態は、ＣＰ（Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｏｄ）の最小値を確保するためのパラメータ（ＣＰＭｉｎＤｕｒａｔｉｏｎ）を設けることで、例えば、優先的な扱いを受けるＡＶ機器以外の、例えば、インターネット接続等のアクセスも一定の範囲で確保することができる無線ＬＡＮ装置を提供するものである。
以下、図面を参照しながら本発明に係る無線ＬＡＮ装置の第１実施形態について説明する。図２は、本発明の請求項第１の実施例の無線ＬＡＮのチャネル割当・帯域管理方法を説明するアクセス制御フレームの構成を示す図である。図２に示した無線ＬＡＮのアクセス制御（チャネル割当・帯域管理）方法は、無線ＬＡＮのアクセス制御フレーム内に集中制御によるチャネル割当・帯域管理が行なわれるＣＦＰ（Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ  Ｆｒｅｅ  Ｐｅｒｉｏｄ）と、分散制御によるチャネル割当・帯域管理が行なわれるＣＰ（Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｏｄ）の２種類のアクセス制御フィールドが定義されている無線ＬＡＮにおいて、従来の無線ＬＡＮと同様に、１つのアクセス制御フレームの周期を表わす時間値であるＣＦＰ期間（Ｐｅｒｉｏｄ）と、１つのアクセス制御フレーム内に定義されているＣＦＰの最大値を示すＣＦＰＭａｘＤｕａｒａｔｉｏｎと、が定義された構成である。更に、これに加えて、１つのアクセス制御フレーム内に定義されているＣＰの最小値を確保するパラメータであるＣＰＭｉｎＤｕｒａｔｉｏｎが定義されている。
【００１６】
このような帯域構成は、チャンネル割当部１４と制御部１３との働きにより実現されるものである。ここで、今、新たなＡＶ機器の接続（アクセス）要求により、ＣＦＰとＰＣＦを用いるＡＶ機器の伝送帯域幅の合計値がＣＦＰＭａｘＤｕａｒａｔｉｏｎを超える場合について考える。
【００１７】
従来の無線ＬＡＮでは、このような場合の受付可否の基準がなく、ＣＦＰＭａｘＤｕａｒａｔｉｏｎを初期設定値から変更せず固定として受付を一律拒否するか、どのような場合にも新たなＡＶ機器への接続確保を優先するように動作している。このため、本当はＡＶ機器の新たな接続要求を受け付けても何ら問題ないような場合にも受付拒否して無線の伝送帯域を有効に活用できなかったり、逆にＡＶ機器への接続確保を優先するあまりにユーザがストレスを感じる程、インターネットアクセス（Ｗｅｂ、メール等）の帯域が極端に狭められるような場合でもＡＶ機器の新たな接続要求を受け付けてしまう。
【００１８】
本発明はこの不具合を解消するために、新たなＡＶ機器の接続に必要な帯域幅Ｘが０＜Ｘ≦（ＣＦＰＰｅｒｉｏｄ−ＣＰＭｉｎＤｕａｒａｔｉｏｎ）−Ｙ（ＣＦＰを用いている機器の現在の伝送帯域の合計値）ならば、ＣＦＰＭａｘＤｕａｒａｔｉｏｎを変更してその要求を受け付け、Ｘがこの範囲を超える帯域幅を要求している場合はその要求を拒否するという受付可否の基準を設ける。これにより、ＣＦＰＭａｘｄｕａｒａｔｉｏｎ変更によりインターネットアクセス側へ悪影響が及ぶことを抑制しつつ、ＡＶ機器の新たな接続要求にも最大限に応えることができるものである。
【００１９】
このように、チャンネル割当部１４にＣＰＭｉｎＤｕａｒａｔｉｏｎ（ＣＰ最小値）というパラメータを新たに定義することにより、帯域保証が必要なためにＣＦＰとＰＣＦを用いた伝送が要求されるＡＶ機器のアクセスがいくら増加してもＣＦＰＭａｘＤｕａｒａｔｉｏｎで定義されるＣＦＰの動的に変更可能な範囲を、０＜ＣＦＰＭａｘＤｕａｒａｔｉｏｎ＜ＣＦＰＰｅｒｉｏｄではなく、０＜ＣＦＰＭａｘＤｕａｒａｔｉｏｎ＜（ＣＦＰＰｅｒｉｏｄ−ＣＰＭｉｎＤｕａｒａｔｉｏｎ）に制限することができる。従って、ＰＣなどがＣＰ期間を用いて行なうインターネットアクセス（Ｗｅｂ、メールサービスなど）の最低限の帯域幅を確保することができる。又、ＣＦＰＭａｘＤｕａｒａｔｉｏｎの初期設定値を超えてＡＶ機器のアクセスがあるような場合にインターネットアクセスへ極端な影響がでない範囲でＣＦＰＭａｘＤｕａｒａｔｉｏｎを増加させることができる。このため、ＣＦＰＭａｘＤｕａｒａｔｉｏｎを初期設定値から変化させないで固定して用いた場合に比較して、インターネットアクセス側のＱＯＳを考慮しつつ、ＡＶ機器伝送の収容能力を向上させることが可能となる。
【００２０】
更に、このＣＦＰＭａｘＤｕｒａｔｉｏｎ、ＣＰＭｉｎＤｕｒａｔｉｏｎの値はユーザの使い方によって最適な値が異なるため、過去の帯域利用のアクセス履歴データベース（インターネットアクセスの利用帯域幅、ホーム・企業内ローカルＩＰ伝送の利用帯域幅、ＡＶ伝送の利用帯域幅や同時アクセス数等のアクセスログやそれらの統計情報など）を作成し、これに基づき、上記パラメータ値（ＣＦＰＭａｘＤｕａｒａｔｉｏｎの初期値やＣＰＭｉｎＤｕａｒａｔｉｏｎの値等）を決定、変更する手段を設けることも好適である。これにより、個々のユーザの使い方に合わせてより適切なパラメータ設定を行い、無線ＬＡＮの帯域をユーザの使い方に応じて有効に活用することが可能な無線ＬＡＮのチャネル割当・帯域管理を行う無線ＬＡＮ装置及び無線ＬＡＮ通信方法を提供することができる。
以上、第１実施形態は、ＣＰの最小値を確保するために、ＣＰＭｉｎＤｕｒａｔｉｏｎというパラメータを新たに定義し、ＣＦＰＭａｘＤｕｒａｔｉｏｎで定義されるＣＦＰの動的に変更可能な範囲を制限することによって、ＰＣなどを用いてＣＰにインターネットアクセス（Ｗｅｂ、メールサービスなど）しているユーザの伝送帯域が極端に減らされて、インターネットアクセスを行なっているユーザがストレスを感じることがないようにしてバランスの取れた無線通信を可能とする無線ＬＡＮ装置を提供するものである。
＜第２実施形態＞
第２実施形態は、アクセス制御フレーム内に帯域を優先的に確保するためのアクセス制御フィールドとしてＢＲＰ（Ｂａｎｄｗｉｄｔｈ  Ｒｅｓｅｒｖａｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｏｄ）を割当てることにより、通信を優先的に確保したいＡＶ機器等の通信を確実に行うことができる無線ＬＡＮ装置を提供するものである。
図３は、本発明の第２実施形態の無線ＬＡＮのチャネル割当・帯域管理方法を説明するアクセス制御フレームの構成を示す図である。図３に示した無線ＬＡＮのアクセス制御（チャネル割当・帯域管理）方法は、無線ＬＡＮのアクセス制御フレーム内に集中制御によるチャネル割当・帯域管理が行なわれるＣＦＰ（Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ  Ｆｒｅｅ  Ｐｅｒｉｏｄ）と、分散制御によるチャネル割当・帯域管理が行なわれるＣＰ（Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｏｄ）の２種類のアクセス制御フィールドが定義されている無線ＬＡＮにおいて、１つのアクセス制御フレームの周期を表わす時間値であるＣＦＰ期間（Ｐｅｒｉｏｄ）と、１つのアクセス制御フレーム内に定義されているＣＦＰの最大値を示すＣＦＰＭａｘＤｕａｒａｔｉｏｎと、が定義された構成を有している。これに加えて、１つのアクセス制御フレーム内に連続的（フレーム毎に毎回定義された）又は間欠的（フレーム毎に毎回定義されているとは限らない）な帯域確保／予約を行うためのアクセス制御フィールドとしてのＢＲＰ（Ｂａｎｄｗｉｄｔｈ  Ｒｅｓｅｒｖａｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｏｄ）が定義された構成を有している。このような構成は、図１に示すチャンネル割当部１４及び制御部１３の働きにより確保されるものである。
【００２１】
又、ここで、図５で示したワイヤレスＡＶシステムについて考えると、このワイヤレスＡＶシステムの特徴は、ＦＰＤ（ＰＤＰ）２９や液晶２８側にＴＶチューナがなく、ＳＴＢ２１やＡＶ対応無線サーバ側にチューナを持つ構成となっている。従って、ＦＰＤ（ＰＤＰ）２９、液晶２８のレイアウトフリーの実現に加えて、ホーム端末２７やノートＰＣ２４，２５などからも自由にＴＶ映像を見ることができる構成となっている。逆にＦＰＤ（ＰＤＰ）２９などでＨＤ伝送により高画質な映像を受信しようと思ったときに、多数の機器が無線リンクを介してアクセスしていることにより、無線リンク部分の伝送帯域が不足していて受信できないという不具合が発生することがある。
【００２２】
ＦＰＤ（ＰＤＰ）２９のような非常に高価な機器で自分が高精細ＴＶを見たいと思ったときに必ず高精細画像が見られるのが当たり前な機器において、無線リンクの伝送帯域が不足していて見られないというのでは、レイアウトフリーのメリットはあってもユーザは不満に思うとともに納得できないと考えられる。本発明の特徴が示されない無線ＬＡＮでは、このような不具合が発生する可能性がある。
【００２３】
第２実施形態では、ＣＦＰ内、ＣＰ内、又はＣＦＰとＣＰにまたがった形で、ある特定アプリケーション、この場合はＦＰＤ（ＰＤＰ）（予約するのは複数の異なるアプリケーションでも良い）用に帯域を予約し確保しておくフィールド（ＢＲＰ：Ｂａｎｄｗｉｄｔｈ  Ｒｅｓｅｒｖａｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｏｄ）を設けることにより、ユーザが要求した時に必ず接続できることを期待するＡＶ機器（ＦＰＤ（ＰＤＰ）、液晶など）が確実に無線接続ができ、所望のアプリケーションを実行することを可能とするものである。
本発明に係るフィールドであるＢＲＰがＣＦＰの期間内にある場合、ＣＦＰＭａｘＤｕｒａｔｉｏｎにより与えられるＰＣＦによるチャネル割当は、特定アプリケーションの接続要求があった場合は、ＢＲＰの部分の帯域が割り当てられ、それ以外のＡＶアプリケーションの接続要求があった場合は、実質的にＣＦＰＭａｘＤｕｒａｔｉｏｎ−ＢＲＰの時間に相当する帯域幅を用いてチャネル割当が行なわれる。従って、特定アプリケーション以外のアプリケーションに必要な帯域幅をＺ、現在すでに利用されている帯域幅をＹとした場合、Ｚの帯域幅を必要とする普通のアプリケーションはＣＦＰＭａｘＤｕａｒａｔｉｏｎ−ＢＲＰ−Ｙ≧Ｚならば接続要求が受け付けられ、ＣＦＰＭａｘＤｕａｒａｔｉｏｎ−ＢＲＰ−Ｙ＜Ｚならば接続要求が拒否されるように動作する。
【００２４】
本発明に係る制御フィールドであるＢＲＰが用いられていない無線ＬＡＮの場合には、ある特定アプリケーション用にＢＲＰを確保することができないので、ＣＦＰＭａｘＤｕｒａｔｉｏｎ−Ｙ≧Ｚ＞ＣＦＰＭａｘＤｕｒａｔｉｏｎ−ＢＲＰ−Ｙのような場合には接続要求を受け付け、その後、特定アプリケーションに発生した（ＦＰＤ等）からの接続要求に応えることができないという不具合が発生する場合がある。
又、図３では、ＣＦＰＭａｘＤｕｒａｔｉｏｎの初期値がゼロでない構成となっているが、初期値がゼロ（ＣＦＰがない）構成とすることも好適である。
【００２５】
又、図３では、ＣＦＰ、ＣＰ内にＢＲＰが設けられた構成となっているが、それらの時間内とは独立にＢＲＰを設けるような構成とすることも好適である。
【００２６】
以上、本発明の第２実施形態によれば、アクセス制御フィールドとしてＢＲＰ等の領域を割当てることにより、通信を優先的に確保したいＡＶ機器等の通信を確実に行うことができる無線ＬＡＮ装置を提供するものである。
＜第３実施形態＞
第３実施形態は、第１実施形態と第２実施形態とを同時に行うことにより、通信を優先的に確保したいＡＶ機器等の通信を確実に行う一方で、例えば、インターネット等を行うＰＣの接続も同時に、一定の範囲で確実に行うことが可能となる。
図４は、本発明の第３実施形態の無線ＬＡＮのチャネル割当・帯域管理方法を説明するアクセス制御フレームの構成であり、上述した第１及び第２実施形態の無線ＬＡＮのチャネル割当・帯域管理方法の双方を用いた構成を示している。
すなわち、図３に示した無線ＬＡＮのアクセス制御（チャネル割当・帯域管理）方法は、無線ＬＡＮのアクセス制御フレーム内に集中制御によるチャネル割当・帯域管理が行なわれるＣＦＰ（Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ  Ｆｒｅｅ  Ｐｅｒｉｏｄ）と、分散制御によるチャネル割当・帯域管理が行なわれるＣＰ（Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｏｄ）の２種類のアクセス制御フィールドが定義されている無線ＬＡＮにおいて、１つのアクセス制御フレームの周期を表わす時間値であるＣＦＰ期間（Ｐｅｒｉｏｄ）と、１つのアクセス制御フレーム内に定義されているＣＦＰの最大値を示すＣＦＰＭａｘＤｕａｒａｔｉｏｎと、が定義された構成を有している。更に加えて、１つのアクセス制御フレーム内に連続的（フレーム毎に毎回定義された）又は間欠的（フレーム毎に毎回定義されているとは限らない）な帯域確保／予約を行うためのアクセス制御フィールドとしてのＢＲＰ（Ｂａｎｄｗｉｄｔｈ  Ｒｅｓｅｒｖａｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｏｄ）と、ＣＰの最小値を示すＣＰＭｉｎＤｕｒａｔｉｏｎが定義された構成を有している。すなわち、第１実施形態と第２実施形態とを同時に行うものである。
又、本発明では、ＢＲＰがＣＰ内にある構成となっているが、必ずしもＣＰ内にある必要はない。しかしながら、ＣＰ内にある場合、ＢＲＰフィールドは、特定アプリケーションが利用していないときには、インターネットアクセスなどのＰＣ系の他のアプリケーションが利用しても良い。但し、特定アプリケーションからの接続要求が発生した場合には、ＣＦＰＭａｘＤｕｒａｔｉｏｎ＝ＣＦＰＭａｘＤｕｒａｔｉｏｎ＋ＢＲＰ（より正確にはＢＲＰのうちの接続要求のあった特定アプリの必要帯域幅分だけ加算）に変更して、特定アプリケーションの接続要求を受け付ける構成となるため、特定アプリケーションが利用する場合は帯域を奪われた形となる。このため、奪われても良いようなアプリケーション（例えば、ＣＦＰ内に定義されていてもＩＥＥＥ１３９４のブロードキャスト（ｂｒｏａｄｃａｓｔ）コネクションのように、チャネルが奪われても良いことを前提としたものや、必ずしも次フレームで帯域が割り当てられるとは限らないことを前提としたＣＰ内に定義されたインターネットなどのアプリケーション）である必要がある。
【００２７】
又、更に、ＢＲＰにより確保される領域と、ＣＰＭｉｎＤｕｒａｔｉｏｎにより確保される領域とを、ＣＰの範囲で重なり合わないように設定することも好適である。こうすることにより、両者の通信をそれぞれ確保することが可能となる。例えば、ＡＶ機器の通信をＢＲＰで保証し、ＰＣのインターネット通信をＣＰＭｉｎＤｕｒａｔｉｏｎにより確保することが可能となる。
又、各領域に割当てるべき複数の機器は、優先順位を設けることも好適であり、優先順位に応じて、ＣＰ又はＣＦＰに割当てることが好適である。これにより、限られた領域について優先度に応じた通信を行うことができる。
この場合、更に、優先順位が一定順位（閾値）よりも低い順位の機器に関しては、他の優先すべきＡＶ機器等に領域を奪われてもよいとして扱い、これらの低い順位の機器のＣＰ又はＣＦＰフィールドをＢＲＰフィールドとして割当てることも好適である。これにより、優先すべきＡＶ機器等の通信をＢＲＰフィールドを用いて確実に行うことができ、低い優先順位の機器の通信に取って代わることが可能となる。このように優先順位と本発明に係るＢＲＰとを対応付けることで、優先順位に応じたバランスの取れた通信を行う無線ＬＡＮ装置及び無線ＬＡＮ通信方法を提供することができる。
【００２８】
以上記載した様々な実施形態により、当業者は本発明を実現することができるが、更にこれらの実施形態の様々な変形例を思いつくことが当業者によって容易であり、発明的な能力をもたなくとも様々な実施形態へと適用することが可能である。従って、本発明は、開示された原理と新規な特徴に矛盾しない広範な範囲に及ぶものであり、上述した実施形態に限定されるものではない。
【００２９】
【発明の効果】
以上、本発明は、例えば、ＣＰの最小値を確保するために、ＣＰＭｉｎＤｕｒａｔｉｏｎというパラメータを新たに定義し、ＣＦＰＭａｘＤｕｒａｔｉｏｎで定義されるＣＦＰの動的に変更可能な範囲を制限することによって、ＰＣなどを用いてＣＰにインターネットアクセス（Ｗｅｂ、メールサービス等）しているユーザの伝送帯域が極端に減らされて、インターネットアクセスを行なっているユーザがストレスを感じることがないようにしてバランスの取れた無線通信を可能とする無線ＬＡＮ装置を提供するものである。
又、更に、アクセス制御フィールドとしてＢＲＰ等の領域を割当てることにより、通信を優先的に確保したいＡＶ機器等の通信を確実に行うことができる無線ＬＡＮ装置を提供するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る無線ＬＡＮ装置の構成の一例を示すブロック図。
【図２】本発明の第１実施形態に係る無線ＬＡＮのチャネル割当・帯域管理の構成を示すチャンネル割当図。
【図３】本発明の第２実施形態に係る無線ＬＡＮのチャネル割当・帯域管理の構成を示すチャンネル割当図。
【図４】本発明の第３実施形態に係る無線ＬＡＮのチャネル割当・帯域管理の構成を示すチャンネル割当図。
【図５】本発明に係る無線ＬＡＮ装置を用いたＬＡＮシステムを示すシステム図。
【符号の説明】
１０…無線ＬＡＮ装置、１１…ＥＴＨＥＲＮＥＴインタフェース、１２…ＩＥＥＥ１３９４インタフェース、１４…チャンネル割当部（ＣＦＰ／ＣＰ／ＢＲＰ）、１５…無線ＬＡＮ送受信部、１６…アンテナ部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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