(57)【要約】【課題】エアバッグ袋体の展開する方向を乗員と窓ガラスとの間の方向に飛び出すように規制して、乗員の頭部を保護する乗員保護装置を提供することにある。【解決手段】乗員保護装置Ａは、車両１の側方から衝撃を検知する衝撃センサからの信号によりインフレータが点火して、ドア開口部１ｂの上部に配置されたエアバッグ袋体５が展開することにより乗員を保護する装置である。この乗員保護装置Ａは、エアバッグ袋体５が車室１ａの内側への展開方向を規制する規制部材２６を有する。【選択図】      図４
2004210012.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の側方からの衝撃を検知する衝撃センサからの信号によりインフレータが点火して、ドア開口部の上部に配置されたエアバッグ袋体が展開することにより乗員を保護する乗員保護装置であって、
前記乗員保護装置は、前記エアバッグ袋体が車室の内側への展開方向を規制する規制部材を有することを特徴とする乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両に側方からの衝撃が加わったときに乗員を保護するための乗員保護装置に関し、特に、乗員の頭部を保護し、かつ乗員が不意に車外へ飛び出すことを防止するように車両のサイドウインドに沿って展開する所謂サイドカーテンエアバッグの技術分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の乗員保護装置としては、車両の側面部に衝撃が負荷されたときに、サイドカーテンエアバッグのエアバッグ袋体を、サイドウインドに沿って下方にカーテン状に展開するようにした頭部保護袋体の配設構造が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図７は、従来のエアバッグ袋体が展開したときの状態を示す模式図である。
ここで、図７に示すように、エアバッグ袋体１００は、車体の前後方向に長く展開した後、萎むように形成されている。このエアバッグ袋体１００は、車両のフロントピラー（図示せず）からルーフサイドフレーム１０１に跨るように折り畳んだ状態で、ブラケット１０３に取り付けられると共に、ルーフヘッドライニング１０２内に格納されている。このエアバッグ袋体１００は、フロントピラー（図示せず）またはリアピラー（図示せず）に内設されたインフレータ（図示せず）が、衝撃センサからの衝突信号により発生する高圧ガスによって展開し、ルーフヘッドライニング１０２を押し破って車室１０４内に飛び出して乗員１０５を保護する。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−１１５５６７４号公報（第３〜５頁、第１〜４図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１及び図７に示すようなサイドカーテンエアバッグにおいて、エアバッグ袋体１００は、展開したときに、乗員１０５側への飛び出し量が多く、乗員１０５と窓ガラス１０６との間に飛び出さない可能性があった。また、エアバッグ袋体１００は、図７に示すエアバッグ袋体ａのように乗員１０５の頭部１０５ａを直撃したり、エアバッグ袋体ｂのように乗員１０５の頭部１０５ａを超えて乗員１０５の頭部１０５ａを拘束しない可能性があった。
【０００６】
本発明の課題は、エアバッグ袋体の展開する方向を乗員と窓ガラスとの間の方向に飛び出すように規制して、乗員の頭部を保護する乗員保護装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の乗員保護装置は、車両の側方からの衝撃を検知する衝撃センサからの信号によりインフレータが点火して、ドア開口部の上部に配置されたエアバッグ袋体が展開することにより乗員を保護する乗員保護装置であって、乗員保護装置は、エアバッグ袋体が車室の内側への展開方向を規制する規制部材を有することを特徴とする。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、乗員保護装置は、エアバッグ袋体が車室の内側への展開方向を規制する規制部材を有することにより、エアバッグ袋体が乗員と窓ガラスとの間の方向に飛び出すように規制できる。このため、エアバッグ袋体は、車両が側面衝突したり、側転したときに、乗員の頭部の側方に向けて展開し、乗員の頭部を保護すると共に、乗員が窓ガラスを突き破って車外に飛び出すことを防止することができる。
また、エアバッグ袋体は、前記規制部材が設置されたことにより、車両の走行中の振動等により下がったエアバッグ袋体を支持することができるため、エアバッグ袋体の自重で、エアバッグ袋体の車室内側の部材が車室内側に押されて膨らむことを防止することができる。
そして、エアバック袋体を設置するための収納スペースが狭い場所であっても、規制部材により、エアバッグ袋体を部分的に支持することができるため、エアバック袋体を狭い場所に容易に設置することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明に係る乗員保護装置の一実施の形態を詳細に説明する。
尚、本発明の実施の形態では、「前」は車両のフロント側、「後」は車両のリア側、「上」は鉛直上方側、「下」は鉛直下方側とする。
図１は、本発明の実施の形態に係る乗員保護装置を示す図で、エアバッグ袋体の格納状態を示す模式図である。
【００１０】
図１に示すように、カーテンエアバッグ装置（乗員保護装置）Ａは、例えば、前列席２、中列席３及び後列席４を備えた乗用車の車両１の右側サイドボディに配設される。カーテンエアバッグ装置Ａは、車両１の右側面部に所定以上の大きさの衝撃が作用したときに、各席２，３，４のドア開口部１ｂ若しくはピラーの上部に設置されたエアバッグ袋体５の膨張部５ｂ，５ｃ，５ｄが展開して乗員Ｂの頭部等を保護するものである。尚、このカーテンエアバッグ装置Ａは、車両１の左側サイドボディにも同じ構成・作用のものが配設されていて、同様に作動するため、その説明を省略する。
【００１１】
図２は、本発明の実施の形態に係る乗員保護装置を示す図で、エアバッグ袋体が展開したときの状態を示す模式図である。
図２に示すように、車両１の右側サイドボディには、前側から順に、ボンネット（図示せず）に連なるフロントピラー６と、センタピラー７と、リアピラー８とが配設されている。フロントピラー６、センタピラー７及びリアピラー８には、各上端部を繋ぐように、前後方向に延びるルーフサイドレール９が架設されている。フロントピラー６とセンタピラー７の間には、フロントドア(図示せず)及びフロントウインド１１が設置されている。センタピラー７とリアピラー８との間には、リアドア(図示せず)及びリアウインド１３が配置されている。また、後列席４の隣には、クォータウインド１４が設置されている。このように、車両１の側面部には、フロントウインド１１とリアウインド１３とクォータウインド１４とからなるサイドウインドが配設されている。
【００１２】
このサイドウインドがあるルーフサイドレール９の前端部からリアピラー８に跨る範囲には、エアバッグ袋体５が、折り畳まれ、かつ布製またはフィルム等の包囲部材１５に包まれた状態で格納されている（図５及び図６参照）。
【００１３】
図２に示すように、このエアバッグ袋体５は、２枚のシートを周縁部５ａで縫合して、前後方向に長くて大きな袋状のものである。このエアバッグ袋体５は、車両１の前列席２、中列席３及び後列席４に座った各乗員Ｂの頭部に合わせて縫った縫合部５ｅ，５ｆ，５ｇと、ガスが供給されることにより膨らんで各席２，３，４に座った各乗員Ｂの頭部を保護するための膨張部５ｂ，５ｃ，５ｄと、縫合部５ｅ，５ｆ，５ｇによってガスが供給されないように形成された非膨張領域５ｊとによって形成されている。
【００１４】
図４は、本発明の実施の形態に係る乗員保護装置を示す図で、エアバッグ袋体が展開したときの状態を示す説明図である。
図４に示すように、エアバッグ袋体５は、展開した後、萎むように形成されている。
【００１５】
前列席２及び中列席３の各膨張部５ｂ，５ｃは、展開したとき、ルーフヘッドライニング１６の位置から下側のやや前方に向けて展開するように縫合部５ｅ，５ｆが傾斜している。後列席４の膨張部５ｄは、展開したとき、ルーフヘッドライニング１６の位置から下側のやや後方に向けて展開するように縫合部５ｇが傾斜している。
【００１６】
エアバッグ袋体５は、このエアバッグ袋体５の略中央に位置するセンタピラー７と中列席３との間に位置する所に、開口部５ｈが設けられ、この開口部５ｈに樹脂製または金属製のＴ型継手１７が気密状態で挿着されている。このＴ型継手１７には、インフレータ１８に接続した供給パイプ１９と、そのインフレータ１８から供給される高圧ガスを膨張部５ｂに送るためのパイプ２０と、そのインフレータ１８から供給される高圧ガスを膨張部５ｃ，５ｄに送るためのパイプ２１とが接続されている。
【００１７】
供給パイプ１９は、リアウインド１３及びクォータウインド１４の上方のルーフヘッドライニング１６の内部を通ってリアピラー８のインフレータ１８まで配設されている。インフレータ１８は、車両１の右側の側面部からの衝撃を検出する衝撃センサ２２，２３に電気的に接続した点火装置と、アジ化ナトリウム等でなるガス発生剤等とを内蔵してなるガス発生装置である。インフレータ１８は、衝撃センサ２２，２３からの衝撃信号により点火装置がガス発生剤を瞬時に燃やし、高圧の窒素ガスを発生させてエアバッグ袋体５を瞬時に膨らます装置である。
【００１８】
パイプ２０，２１は、例えば、断面が四角形の筒体からなり、乗員Ｂの頭部がエアバッグ袋体５を収納された位置のルーフヘッドライニング１６に衝突したときの衝撃を変形することにより緩衝できるように、アルミニウム等の緩衝材から形成されている。このパイプ２０，２１の途中には、複数のガス供給孔（図示せず）が設けられており、インフレータ１８からの高圧ガスをそのガス供給孔からエアバッグ袋体５の各膨張部５ｂ，５ｃ，５ｄ内に万遍なく供給されるようになっている。また、パイプ２０，２１は、供給パイプ１９とエアバッグ袋体５の膨張部５ｂ，５ｃ，５ｄとの間に配設され、この間の高圧ガスの通路を形成することにより、その間の高圧ガスの流路部の補強材としての機能を有する。
【００１９】
図６は、本発明の実施の形態に係る乗員保護装置を示す図で、ガス供給パイプの斜視図である。
図６に示すように、パイプ２０，２１の下側には、折り畳まれた状態のエアバッグ袋体５が配置され、パイプ２０，２１及びエアバッグ袋体５は共に包囲部材１５に収納される。
【００２０】
図５は、本発明の実施の形態に係る乗員保護装置を示す図で、規制部材の斜視図である。
包囲部材１５は、折り畳んだエアバッグ袋体５とパイプ２０，２１とを包む略筒状のカバーである。この包囲部材１５は、エアバッグ袋体５に供給されるガスの圧力で開放できるように長手方向に沿って縫合された縫着部１５ａと、エアバッグ袋体５に形成された締結部５ｉを挿通するための挿通孔１５ｂとを有している。
【００２１】
図３は、本発明の実施の形態に係る乗員保護装置を示す図で、要部拡大断面図である。
図３に示すように、エアバッグ袋体５は、上端縁部に、前端部から後端部に亘って略一定の間隔を空けて、インナパナル２４に溶着されたブラケット２５に固定される複数の締結部５ｉを突出形成している。エアバッグ袋体５の締結部５ｉは、包囲部材１５の車室１ａ側に設置される規制部材２６とともに、ブラケット２５とルーフヘッドライニング１６との間に介在され、締結具１０によりブラケット２５に固定される。
【００２２】
この締結具１０は、例えば、ボルト・ナットからなり、そのボルトを座金２８、台座２７、ルーフへッドライニング１６、規制部材２６、エアバッグ袋体５の締結部５ｉを介してブラケット２５に挿通して、ナットを螺合することにより、それらを一体的に固定する。台座２７は、例えば、樹脂により形成され、その台座２７の車室１ａ側には、座金２８、締結具１０の頭部及びグラブレール１２が設置されている。
【００２３】
包囲部材１５に包まれたエアバッグ袋体５は、インナパネル２４とルーフヘッドライニング１６との間に形成された収納空間に収納されるとともに、図１に示すように、フロントピラー６、センタピラー７及びリアピラー８の上部と、前列席２、中列席３及び後列席４のドア開口部１ｂの上部とに設置される。
【００２４】
図３に示すように、ルーフヘッドライニング１６は、車室１ａの天井面を構成する板部材で、緩衝性及び断熱性を備えた表皮１６ａと、この表皮１６ａより剛性のある基部１６ｂとから構成される。
【００２５】
ブラケット２５は、圧延鋼板等からなり、上端をインナパネル２４に溶着し、下端には締結具１０が設置される。インナパネル２４は、ルーフサイドレール９の車室１ａ側に設置され、そのルーフサイドレール９に溶着される圧延鋼板である。このインナパネル２４とルーフサイドレール９との溶着箇所の下端部には、シール材２９が設置され、その溶着箇所を覆っている。
【００２６】
図５に示すように、規制部材２６は、包囲部材１５に包まれたエアバッグ袋体５の車室１ａ側を覆う略コ字状の規制部２６ａと、規制部２６ａに上側に形成し、締結具１０を挿通するねじ穴２６ｂが穿設された固定部２６ｃとからなる。規制部材２６は、樹脂または鉄等の金属板から形成されていて弾性を有し、その弾性を有する規制部２６ａにより、展開したエアバッグ袋体５が図４に示すように、乗員Ｂとフロントウインド１１等の各ウインドの間に向かって飛び出すように指向性を与えている。
【００２７】
図２に示すように、この規制部材２６は、前列席２の膨張部５ｂ、中列席３の膨張部５ｃ及び後列席４の膨張部５ｄの飛び出し方向を規制すべく、折り畳んだ各膨張部５ｂ，５ｃ，５ｄの車室１ａの内側にそれぞれ設置されている。尚、規制部材２６は、折り畳んだエアバッグ袋体５の全体を覆うように配置しても、エアバッグ袋体５の一部を覆うように配置してもよい。
【００２８】
尚、規制部材２６の材料は、前記樹脂や金属に限定されるものではなく、例えば、エアバッグ袋体５が展開したときに、その展開時に抵抗がなるべく少なく、気温が低温・高温時であってもエアバッグ袋体５の展開時に割れたり、破壊して飛散することがない剛性を有する材料であればよい。
【００２９】
次に本発明の実施の形態に係る乗員保護装置の作用を説明する。
図３に示すように、車両１に右側の側面部方向の衝撃が負荷されないとき、エアバッグ袋体５は、折り畳んだ状態で収納部３４内に収納されている状態が維持されている。そのエアバッグ袋体５の車室１ａ側は、規制部材２６により覆われている。エアバッグ袋体５は、規制部材２６により支持されているため、車両１の走行中の振動等で、エアバッグ袋体５が下がってその自重により、ルーフヘッドライニング１６を押し下げ、そのルーフヘッドライニング１６が車室１ａ側に膨らむことを防止することができる。
【００３０】
図１に示すように、車両１の右側の側面部に所定以上の大きさの衝撃が作用して、衝撃センサ２２，２３からインフレータ１８に点火信号が入力されると、インフレータ１８内のガス発生剤が高速燃焼して高圧ガスを発生する。この高圧ガスは、供給パイプ１９を通ってエアバッグ袋体５の中央部分に位置するＴ型継手１７に流れて、パイプ２０の前列席２側と、パイプ２１の中列席３及び後列席４側とに分かれて、エアバッグ袋体５に供給される。
【００３１】
前後方向に長く、前記３列の前列席２、中列席３及び後列席４に向けて展開する膨張部５ｂ，５ｃ，５ｄを有するエアバッグ袋体５は、略中央にＴ型継手１７を配設したことにより、エアバッグ袋体５の中央から前後端部に向かって押圧ガスがスムーズに流れる。そして、高圧ガスは、複数のガス供給孔を有するパイプ２０，２１を配設したことにより、高圧ガスの通路が塞がらず、スムーズにエアバッグ袋体５の膨張部５ｂ，５ｃ，５ｄに供給される。また、パイプ２０，２１は、供給パイプ１９とエアバッグ袋体５の膨張部５ｂ，５ｃ，５ｄとの間に配設されたことにより、その間の高圧ガスの流路を補強して、エアバッグ袋体５の高圧ガスの吸入口付近の耐久性を向上させることができる。
【００３２】
図３に示すように、折り畳んであったエアバッグ袋体５は、高圧ガスにより包囲部材１５、規制部材２６、及びルーフヘッドライニング１６を想像線で示すように車室１ａの内側に押し開く。このとき、規制部材２６は、この規制部材２６の剛性により、エアバッグ袋体５が乗員Ｂの頭部方向に押し拡がることを抑制することができる。
【００３３】
図４に示すように、規制部材２６を押圧したエアバッグ袋体５は、その規制部材２６の規制部２６ａの下端部２６ｄがほぼ真下を向いていることにより、下端部２６ｄにガイドされて、フロントウインド１１と乗員Ｂの間の下方向に向かって急速に膨張展開する。これにより、エアバッグ袋体５は、乗員Ｂの頭部を拘束して保護すると共に、乗員Ｂが車外へ飛び出されることを抑制することができる。
【００３４】
尚図２に示すように、前列席２の乗員Ｂを保護するエアバッグ袋体５の膨張部５ｂ，５ｃ，５ｄは、縫合部５ｅ，５ｆ，５ｇを設けたことにより、膨張部５ｂ，５ｃ，５ｄが展開したときに乗員Ｂに接触しない不要な箇所（非膨張領域５ｊ）に高圧ガスが流れることを抑制することができる。このように、エアバッグ袋体５に縫合部５ｅ，５ｆ，５ｇを形成したことにより、エアバッグ袋体５に非膨張領域５ｊを設けることができ、エアバッグ袋体５の容積を抑えて展開に要する時間を短縮することができると共に、展開した膨張部５ｂ，５ｃ，５ｄに適度な張力を与えることができる。
【００３５】
エアバッグ袋体５は、展開時に左右方向に大きく拡がると、膨張部５ｂ，５ｃ，５ｄが乗員Ｂに向かって展開して、乗員Ｂに接触してしまう虞れがあるが、前記縫合部５ｅ，５ｆ，５ｇを設けたことによっても、エアバッグ袋体５の左右方向への膨張を適度に抑制してそのような弊害を回避することができる。
【００３６】
エアバッグ袋体５は、前記縫合部５ｅ，５ｆ，５ｇを形成して適度な張力を備えたことにより、車体１が衝撃を受けたり、側転したときに、前後方向に十分な張力が作用している膨張部５ｂ，５ｃ，５ｄによって、乗員Ｂが車室１ａ内に留まるように保護することができる。
【００３７】
尚、カーテンエアバッグ装置Ａは、車両１の左側サイドボディにも同じ構成・作用のものが配設されていて、車両１の左側部に所定以上の衝撃が負荷されたときと同様に作動する。
【００３８】
尚、本発明は、前記実施の形態に限定されるものではなく、その技術思想の範囲内で種々の改造及び変更が可能であり、本発明はこれら改造及び変更された発明にも及ぶことは勿論である。
例えば、カーテンエアバッグ装置Ａは、前列席２のみの１列の座席を備えた車両１、または前列席２と中列席３からなる２列の座席を備えた車両１にも同じように利用することができる。
【００３９】
尚、パイプ２０，２１は、なくてもよい。その場合は、エアバッグ袋体５の開口部５ｈに直接、Ｔ型継手１７または供給パイプ１９を接続すると共に、折り畳んだエアバッグ袋体５の上部に、衝撃を吸収する緩衝材を設置することが好ましい。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の請求項１に記載の乗員保護装置によれば、エアバッグ袋体が車室の内側への展開方向を規制する規制部材を有することにより、エアバッグ袋体が乗員と窓ガラスとの間の方向に飛び出すように規制できる。このため、エアバッグ袋体は、車両が側面衝突したり、側転したとき、乗員の頭部の側方に向けて展開し、乗員の頭部を保護すると共に、乗員が窓ガラスを突き破って車外に飛び出すことを防止することができる。
また、エアバッグ袋体は、前記規制部材が設置されたことにより、車両の走行中の振動等により下がったエアバッグ袋体を支持することができるため、エアバッグ袋体の自重で、エアバッグ袋体の車室内側の部材が車室内側に押されて膨らむことを防止することができる。
そして、エアバック袋体を設置するための収納スペースが狭い場所であっても、規制部材により、エアバッグ袋体を部分的に支持することができるため、エアバック袋体を狭い場所に容易に設置することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る乗員保護装置を示す図で、エアバッグ袋体の格納状態を示す模式図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る乗員保護装置を示す図で、エアバッグ袋体が展開したときの状態を示す模式図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る乗員保護装置を示す図で、要部拡大断面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る乗員保護装置を示す図で、エアバッグ袋体が展開したときの状態を示す説明図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る乗員保護装置を示す図で、規制部材の斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る乗員保護装置を示す図で、ガス供給パイプの斜視図である。
【図７】従来のエアバッグ袋体が展開したときの状態を示す模式図である。
【符号の説明】
１  車両
１ａ  車室
５  エアバッグ袋体
１１  フロントウインド
１３  リアウイント゛
１４  クォータウインド
１６  ルーフヘッドライニング
１８  インフレータ
２２，２３  衝撃センサ
２６  規制部材
２６ａ  規制部
Ａ  カーテンエアバッグ装置（乗員保護装置）
Ｂ  乗員
【図１】
2004210012.tif 000003
【図２】
2004210012.tif 000004
【図３】
2004210012.tif 000005
【図４】
2004210012.tif 000006
【図５】
2004210012.tif 000007
【図６】
2004210012.tif 000008
【図７】
2004210012.tif 000009