(57)【要約】【課題】ある無線端末（ステーション）の通信中に他の無線端末の設定を１つの中継装置（アクセスポイント）によって行うことを可能にする。【解決手段】設定用識別子を含んだ設定用ビーコンフレーム５０２及び通信用識別子を含んだ通信用ビーコンフレーム５０１を交互に送信し、これにより、設定用及び通信用の各ネットワークを独立してそれぞれ構成する単一のアクセスポイントを実現する。通信用ビーコンフレーム５０１を送信した後に続く通信用非衝突区間（ＣＦＰ）５０３に、通信用識別子を用いて無線端末と無線通信を行い、設定用ビーコンフレーム５０２を送信した後に続く設定用非衝突区間（ＣＦＰ）５０４に、設定用識別子を用いて無線端末と無線通信を行う。【選択図】      図４
2004289757.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の無線端末と無線接続可能であるとともに、有線端末と有線接続され、前記複数の無線端末の相互間の通信を中継し、また前記無線端末と前記有線端末との間の通信を中継する中継装置において、
複数の異なる識別子を用いて前記複数の無線端末の各々と接続及び通信を行う接続通信手段を有することを特徴とする中継装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、中継装置に関し、特に、無線端末と無線接続可能であるとともに、有線端末と有線接続され、無線端末間の通信を中継し、また前記無線端末と前記有線端末との間の通信を中継する中継装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図６は、無線ネットワーク及び有線ネットワークからなる従来のネットワークの構成の一例を示すブロック図である。
【０００３】
図６において、有線ネットワーク１０１は、ツイストペアケーブル等からなるイーサネット（登録商標）等のネットワークである。この有線ネットワーク１０１には、後述のステーション１０４ａ〜１０４ｎの認証を行う認証サーバ１０２と、無線基地局であり、中継装置であるアクセスポイント１０３とが接続される。アクセスポイント１０３は、有線及び無線インターフェイスを有し、無線端末局であるステーション１０４ａ〜１０４ｎの相互間の通信を中継したり、ステーション１０４ａ〜１０４ｎと有線ネットワーク１０１の端末（図示せず）との間の通信を中継したりする。複数のステーション１０４ａ〜１０４ｎはそれぞれ、アクセスポイント１０３と無線通信を行う無線端末局である。
【０００４】
アクセスポイント１０３は、所定の無線ネットワークを識別する識別子を有し、該識別子と同一の識別子を添えて接続要求を送ってきたステーションと接続し、該ステーションが送信する通信フレームを中継する。またアクセスポイント１０３は、上記識別子と同一の識別子を添えずに接続要求を送ってきたステーションと接続し、該ステーションが送信する通信フレームを中継するＡＮＹモードをも有する。該ＡＮＹモードでは、アクセスポイント１０３がステーションに対して接続を許可する場合と、拒否する場合とがある。
【０００５】
また、アクセスポイント１０３とステーション１０４ａ〜１０４ｎとの接続は、所定のフレームの送受信によって行われる。該所定のフレームの送受信は、接続要求フレーム、接続許可または接続不許可フレームの送受信のみの場合の他に、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ規格におけるＷＥＰ（Ｗｉｒｅｄ  Ｅｑｕｉｖａｌｅｎｔ  Ｐｒｉｖａｃｙ）認証のように、更なる所定のフレームの送受信により実現される認証処理を含む場合もある。
【０００６】
アクセスポイント１０３は、所定の時刻毎に、識別子等の所定のパラメータを含むビーコンフレーム（報知フレーム）をブロードキャスト（一斉同報）する。アクセスポイント１０３とステーション１０４ａ〜１０４ｎとの通信は、ビーコンフレームに続く非衝突区間（ＣＦＰ；  Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ  Ｆｒｅｅ  Ｐｅｒｉｏｄ）中に行われる場合と、非衝突区間とは無関係に、任意の時機に行われる場合とがある。通信が非衝突区間中に行われる場合において、接続及び認証に関わるフレームは、非衝突区間とは無関係に、送受信される場合もある。
【０００７】
図７は、ビーコンフレームと非衝突区間（ＣＦＰ）との関係を示すタイムチャートである。
【０００８】
図中、所定の時間毎にビーコンフレーム３０１がアクセスポイント１０３からブロードキャストされ、ビーコンフレーム３０１の送信に続いて、非衝突区間（ＣＦＰ）３０２が所定時間に亘って継続する。
【０００９】
ところで、ステーション１０４ａ〜１０４ｎがアクセスポイント１０３にそれぞれ接続するには、アクセスポイント１０３に係る無線ネットワークの識別子や、認証及び通信に用いる暗号鍵等を、ステーションに予め設定する煩雑な作業が必要であった。そこで、こうした設定作業を簡略化する方法が従来、提案されている。該方法を、図８を参照して説明する。
【００１０】
図８は、ステーション、アクセスポイント、認証サーバの相互間で行われる通信シーケンスの一例を示すシーケンス図である。
【００１１】
なお、このシーケンスの中では、アクセスポイントが、ＡＮＹモードによるステーションからの接続を許可しているが、アクセスポイントは、通過する通信フレームをフィルタリングすることにより、ＡＮＹモードで接続したステーションの通信について、該ステーションと認証サーバとの間の認証に関わるフレームのみを中継する。
【００１２】
処理２０１において、ステーションは、接続したいアクセスポイントに係る無線ネットワークの識別子を含まない接続要求フレームをブロードキャストする。すなわち、ＡＮＹモードでの接続要求フレームをブロードキャストする。
【００１３】
このＡＮＹモードでの接続要求フレームを受信したアクセスポイントは、処理２０２において、接続許可フレームをステーションに送信する（接続拒否フレームの送信もあり得る）。
【００１４】
接続許可フレームを受信したステーションは、処理２０３において、認証要求フレームを、アクセスポイントを介して認証サーバに送信する。なお、認証要求フレームの送信に先立ち、ステーションのユーザが、ステーションに接続されたキーボード等の入力機器により、ユーザ名、パスワード等のパラメータの入力を行い、該ユーザ名、パスワードを含んだ認証要求フレームを認証サーバに送信してもよい。
【００１５】
認証要求フレームを受信した認証サーバは、処理２０４において、認証要求フレームに含まれるパラメータを用いて認証を行う。なお、この認証は、フレームを複数回に亘って送受信することにより行われる場合もある。
【００１６】
認証が成功した場合、処理２０５において、認証サーバが、認証の成功を示す通知をアクセスポイントに送信する。この通知を受信したアクセスポイントは、処理２０６において、自己の保有するメモリ内に記録されている通信用の識別子等のパラメータをステーションに通知する。
【００１７】
このパラメータを受信したステーションは、処理２０７において、通信用の識別子を抽出して、これを含んだ接続要求フレームをアクセスポイントに送信する。この接続要求フレームを受信したアクセスポイントは、処理２０８において、接続許可フレームをステーションに送信する（または接続拒否フレームの送信もあり得る）。
【００１８】
接続許可フレームが送信されて接続が許可されると、ステーションはアクセスポイントを経由した通信を行う（処理２０９）。
【００１９】
なお、上記の通信シーケンスにおいて、ステーションとアクセスポイントとの接続は、接続要求、接続許可及び接続拒否フレームを送受信することによって行われているが、認証フレームの送受信など、所定のフレームの送受信を追加してもよい。また、処理２０５において、認証の成功を認証サーバからアクセスポイントに通知しているが、認証サーバにおいて通信用の識別子等のパラメータを生成し、該生成したパラメータをアクセスポイント及びステーションに送信するようにしてもよい。
【００２０】
ところで、複数のアクセスポイントが有線ネットワークに接続され、これらの複数のアクセスポイントがＡＮＹモードによる接続を許可している場合、上記通信シーケンスの実行の際に、ステーションが意図しないアクセスポイントに接続してしまう虞があった。
【００２１】
そのため、複数のアクセスポイントの各々に、固有の設定用識別子及び通信用識別子を準備し、ステーションが初期状態にあるときに設定用識別子を知らせ、上記通信シーケンスにおいて、ＡＮＹモードによってステーションから接続要求する方法に代わり、この設定用識別子を用いてステーションが接続要求を送信する接続方法が、従来、提案されている。
【００２２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の設定用識別子を用いてステーションが接続要求を送信する接続方法において、アクセスポイントが、異なる識別子を用いた複数のステーションとの通信を同時に行うことはできないため、あるステーションの通信中に、他のステーションの設定を行うには、設定用識別子に応じた処理を行うアクセスポイントと、通信用識別子に応じた処理を行うアクセスポイントとの２つを設置する必要があり、コスト増大の原因となっていた。
【００２３】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたものであって、ある無線端末（ステーション）の通信中に他の無線端末の設定を１つの中継装置（アクセスポイント）によって行うことを可能にした中継装置を提供することを目的とする。
【００２４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明によれば、複数の無線端末と無線接続可能であるとともに、有線端末と有線接続され、前記複数の無線端末の相互間の通信を中継し、また前記無線端末と前記有線端末との間の通信を中継する中継装置において、複数の異なる識別子を用いて前記複数の無線端末の各々と接続及び通信を行う接続通信手段を有することを特徴とする中継装置が提供される。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００２６】
図１は、本発明に係るアクセスポイント（無線基地局）の構成の一例を示すブロック図である。
【００２７】
図中、無線通信部４０２は、各ステーション（無線端末）から無線通信により送信されたデータを受信し、または各ステーションへ無線通信によりデータを送信する。有線通信部４０３は、有線ネットワーク（図示せず）に接続され、有線ネットワークに接続された認証サーバ（図示せず）との間でデータの送受信を行う。また、有線ネットワークに接続された端末との間でデータの送受信を行う。
【００２８】
メモリ４０４は、後述のアクセスポイント機能部（ＣＰＵ）４０８で実行されるプログラムや、識別子等の各種通信パラメータを記憶するとともに、アクセスポイント機能部（ＣＰＵ）４０８のワークエリアを提供する。タイマ４０５は、ビーコンフレームの送信時刻を示したり、非衝突区間（ＣＦＰ）の経過時間等を計測するために用いられる。
【００２９】
アドレス管理データベース４０６は、アクセスポイントを経由して通信を行う端末（ステーションも含む）のアドレスを管理するデータベースである。接続管理データベース４０７は、アクセスポイントに接続されているステーションが、どの識別子を用いて接続されているかを管理するデータベースである。
【００３０】
アクセスポイント機能部４０８はＣＰＵ（中央演算装置）で構成され、メモリ４０４に記憶されたプログラムを実行し、ビーコンフレーム等の所定のコントロールフレームの送受信や、データの中継等のアクセスポイントの機能を実現する。バス４０１には上記の各装置が接続され、バス４０１は各装置間の通信を中継する。
【００３１】
図２は、アドレス管理データベース４０６の構成の一例を示す図である。
【００３２】
アドレス管理データベース４０６には、アクセスポイントと無線通信可能な各ステーション及び有線通信可能な各端末に付与されているＩＰアドレスとＭＡＣアドレスとが各々対応付けて記録されている。アクセスポイントが受信するデータフレームには、該データフレームの最終的な行き先のＩＰアドレスが記載されており、アクセスポイントは、受信データフレームに記載されたＩＰアドレスに対応するＭＡＣアドレスを、アドレス管理データベース４０６から読み出し、該受信データフレームをＭＡＣアドレスで示されるステーションまたは端末に送信する。なお、ＭＡＣアドレス及びＩＰアドレスについては、竹下隆史、村山公保、荒井透、苅田幸雄共著「マスタリングＴＣＰ／ＩＰ入門編」（オーム社）に詳しい説明がある。
【００３３】
図３は、接続管理データベース４０７の構成の一例を示す図である。
【００３４】
接続管理データベース４０７には、アクセスポイントが無線通信可能な各ステーションのＭＡＣアドレスと、各ステーションの現在の接続状態とが対応付けて記録されている。あるＭＡＣアドレスを有するステーションが、アクセスポイントと設定用識別子を用いて接続した場合、接続管理データベース４０７に接続状態として「設定モード」が記録され、通信用識別子を用いて接続した場合、接続状態として「通信モード」が記録され、このステーションがアクセスポイントと接続されていない場合、接続状態として「未接続」が記録される。
【００３５】
図４は、本発明に係るアクセスポイントから送信されるビーコンフレームと非衝突区間（ＣＦＰ）との関係を示すタイミングチャートである。
【００３６】
本発明に係るアクセスポイントは、所定の時間毎に通信用識別子を含む通信用ビーコンフレーム５０１と、設定用識別子を含む設定用ビーコンフレーム５０２とをそれぞれブロードキャスト（一斉同報）する。通信用ビーコンフレーム５０１の送信に続いて通信用非衝突区間（ＣＦＰ）５０３が所定時間継続する。次に設定用ビーコンフレーム５０２が送信され、この送信に続いて設定用非衝突区間（ＣＦＰ）５０４が所定時間継続する。なお、通信用非衝突区間（ＣＦＰ）５０３と設定用ビーコンフレーム５０２との間や、設定用非衝突区間（ＣＦＰ）５０４と通信用ビーコンフレームとの間は、時間的に連続せずに、間があいていてもよい。
【００３７】
アクセスポイントは、通信用非衝突区間（ＣＦＰ）５０３の間は、既に「通信モード」で接続されているステーション、即ち接続管理データベース４０７に「通信モード」が記録されているステーションの通信を中継する。またアクセスポイントは、設定用非衝突区間（ＣＦＰ）５０４の間は、既に「設定モード」で接続されているステーション、即ち接続管理データベース４０７に「設定モード」が記録されているステーションによる通信のうち、該ステーションと認証サーバとの間で送受信される認証データのみを中継し、他のフレームはフィルタリングによって破棄する。なお、ステーションとアクセスポイントとの接続要求に関するフレームは、非衝突区間（ＣＦＰ）の種別に拘わらず送受信される。
【００３８】
以下に、図１に示した本発明に係るアクセスポイント及びステーションの動作を、図８に示す従来の通信シーケンスに対応付けながら説明する。
【００３９】
本発明に係るステーションは、初期値として設定用識別子が設定されており、アクセスポイントに接続したい時に、設定用識別子を含んだ設定モード接続要求フレームをブロードキャストする（処理２０１）。
【００４０】
この設定モード接続要求フレームを受信したアクセスポイントは、接続を許可するか否かを決定する。接続の許可を決定した場合、アクセスポイントは接続管理データベース４０７における該ステーションのＭＡＣアドレスに対応する接続状態欄に「設定モード」を登録する。更に、設定モード接続許可フレームをステーションへ送信する（処理２０２）。
【００４１】
設定モード接続許可フレームを受信したステーションは、設定用非衝突区間（ＣＦＰ）５０４において、アクセスポイントを介して認証要求フレームを認証サーバに送信する（処理２０３）。なお、認証要求フレームの送信に先立ち、ステーションのユーザが、ステーションに接続されたキーボード等の入力機器により、ユーザ名、パスワード等の入力を行い、該ユーザ名、パスワードを含んだ認証要求フレームを認証サーバに送信してもよい。
【００４２】
認証要求フレームを受信した認証サーバは、認証要求フレームに含まれるパラメータを用いて認証を行う（処理２０４）。なお、この認証は、複数フレームの送受信により行われる場合もある。認証が成功した場合、認証サーバは、認証の成功の通知をアクセスポイントに送信する（処理２０５）。
【００４３】
この通知を受信したアクセスポイントは、設定用非衝突区間（ＣＦＰ）５０４において、通信に用いる通信用識別子などのパラメータをステーションに通知する（処理２０６）。この通知を受けたステーションは、通信用識別子を含んだ通信モード接続要求フレームをアクセスポイントに送信する（処理２０７）。
【００４４】
通信モード接続要求フレームを受信したアクセスポイントは、接続を許可するか否かを決定する。接続を許可する場合には、アクセスポイントは接続管理データベース４０７における該ステーションのＭＡＣアドレスに対応する接続状態欄に「通信モード」を登録する。さらに、通信モード接続許可フレームをステーションに送信する（処理２０８）。接続が許可されると、ステーションは、通信用非衝突区間（ＣＦＰ）５０３において、アクセスポイントを経由して通信を行う（処理２０９）。
【００４５】
なお、上記の通信シーケンスにおいて、ステーションとアクセスポイントとの接続は、接続要求フレーム、接続許可フレーム（許可されないとき接続拒否フレーム）の送受信によって行われているが、さらに認証フレームの送受信などを追加してもよい。認証フレームの一例として、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂにおけるＷＥＰ認証フレームがあげられる。また、処理２０５において、認証サーバが認証の成功をアクセスポイントに通知しているが、これに代わって、認証サーバが通信用識別子などのパラメータを生成し、生成したパラメータをアクセスポイント及びステーションに送信するようにしてもよい。
【００４６】
なおまた、処理２０２において、アクセスポイントは、接続要求を送信したステーションがアドレス管理データベース４０６または接続管理データベース４０７に記録されていることによって、接続を許可するようにしてもよい。
【００４７】
図５は、アクセスポイントにおいて、通信用ビーコンフレーム５０１及び設定用ビーコンフレーム５０２の送信タイミング並びに通信用非衝突区間（ＣＦＰ）５０３及び設定用非衝突区間（ＣＦＰ）５０４の長さを決定するためにアクセスポイントで決定実行される処理の手順を示すフローチャートである。
【００４８】
処理８０１において、アクセスポイントは、接続管理データベース４０７の接続状態欄を参照して、通信モードが登録されているステーションの数と、設定モードが登録されているステーションの数とを調べる。その結果に基づいて処理８０２〜８０４での判別を行い、全ステーションに「通信モード」が登録されていれば処理８０６に進み、「通信モード」が登録されているステーションがないならば処理８０７に進み、「通信モード」が登録されているステーションの数が所定の閾値よりも多いならば処理８０８へ進み、「通信モード」が登録されているステーションの数が所定の閾値以下ならば処理８０５へ進む。
【００４９】
処理８０６では、通信用ビーコンフレーム５０１のみを送信するように設定する。すなわち、通信用非衝突区間（ＣＦＰ）５０３の長さを、通信用ビーコンフレーム５０１を送信する間隔と同じ長さに設定し、設定用非衝突区間（ＣＦＰ）５０４の長さを０に設定する。なお、新たに接続する予定のステーションがない場合、またはステーションの新たな接続を許可しない場合に、設定用非衝突区間（ＣＦＰ）５０４の長さを０に設定するようにしてもよい。
【００５０】
処理８０７では、設定用ビーコンフレーム５０２のみを送信するように設定する。すなわち、設定用非衝突区間（ＣＦＰ）５０４の長さを、設定用ビーコンフレーム５０２を送信する間隔と同じ長さに設定し、通信用非衝突区間（ＣＦＰ）５０３の長さを０に設定する。
【００５１】
処理８０５では、通信用ビーコンフレーム５０１と設定用ビーコンフレーム５０２の両方を所定の第１の間隔で送信するように設定する。また、通信用非衝突区間（ＣＦＰ）５０３の長さをＮＴ１に設定し、設定用非衝突区間（ＣＦＰ）５０４の長さをＮＳ１（ＮＴ１＜ＮＳ１）に設定する。
【００５２】
処理８０８では、通信用ビーコンフレーム５０１と設定用ビーコンフレーム５０２の両方を所定の第２の間隔で送信するように設定する。また、通信用非衝突区間（ＣＦＰ）５０３の長さをＮＴ２に設定し、設定用非衝突区間（ＣＦＰ）５０４の長さをＮＳ２（ＮＴ２＞ＮＳ２）に設定する。ここでＮＴ１＜ＮＴ２、且つＮＳ１＞ＮＳ２とする。
【００５３】
以上説明したように、本発明では、設定用識別子を含んだ設定用ビーコンフレーム及び通信用識別子を含んだ通信用ビーコンフレームを交互に送信することにより、設定用及び通信用の各ネットワークを独立してそれぞれ構成する単一のアクセスポイントを実現した。これにより、設定用識別子に係るアクセスポイントと通信用識別子に係るアクセスポイントとを別々に設置する必要がなく、あるステーションの通信中に、他のステーションの接続を行うことが１つのアクセスポイントによって可能となる。更に、複数のアクセスポイントが存在する場合に、ＡＮＹモードにおいてアクセスポイントの誤接続が解消される。
【００５４】
［他の実施の形態］
なお、本発明の目的は、前述の実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムまたは装置に供給し、そのシステムまたは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ、ＭＰＵ等）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される。
【００５５】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００５６】
また、プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。
【００５７】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上記の実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００５８】
更に、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００５９】
以上のように、本発明の各種の実施の形態を示して説明したが、以下に本発明の実施態様の例を列挙する。
【００６０】
〔実施態様１〕  複数の無線端末と無線接続可能であるとともに、有線端末と有線接続され、前記複数の無線端末の相互間の通信を中継し、また前記無線端末と前記有線端末との間の通信を中継する中継装置において、
複数の異なる識別子を用いて前記複数の無線端末の各々と接続及び通信を行う接続通信手段を有することを特徴とする中継装置。
【００６１】
〔実施態様２〕  前記複数の異なる識別子は、設定用識別子と通信用識別子とであることを特徴とする実施態様１記載の中継装置。
【００６２】
〔実施態様３〕  前記設定用識別子を用いて無線端末が前記中継装置に送信したデータのうち所定のデータを中継せずに破棄する破棄手段を更に有することを特徴とする実施態様２記載の中継装置。
【００６３】
〔実施態様４〕  前記中継装置は認証サーバと有線接続され、
前記所定のデータは、前記認証サーバと前記無線端末との間で送受信される認証データ以外のデータであることを特徴とする実施態様３記載の中継装置。
【００６４】
〔実施態様５〕  前記設定用識別子または前記通信用識別子識別子を含む報知フレームを所定時間毎に送信する送信手段を更に有することを特徴とする実施態様２記載の中継装置。
【００６５】
〔実施態様６〕  前記送信手段によって前記通信用識別子を含む報知フレームを送信した後に続く第１の期間に、前記通信用識別子を用いて無線端末と無線通信を行う第１の通信手段と、
前記送信手段によって前記設定用識別子を含む報知フレームを送信した後に続く第２の期間に、前記設定用識別子を用いて無線端末と無線通信を行う第２の通信手段とを更に有することを特徴とする実施態様５記載の中継装置。
【００６６】
〔実施態様７〕  無線端末と前記中継装置との間で、無線接続を確立するために送受信されるフレームは、前記第１の期間及び前記第２の期間とは関係なく、任意の時機に送受信されることを特徴とする実施態様６記載の中継装置。
【００６７】
〔実施態様８〕  前記第１の期間及び前記第２の期間は、時間的に重なり合わないことを特徴とする実施態様６記載の中継装置。
【００６８】
〔実施態様９〕  前記設定用識別子を用いて前記中継装置に接続している無線端末の数と、前記通信用識別子を用いて前記中継装置に接続している無線端末の数とに応じて、前記第１の期間及び前記第２の期間の長さをそれぞれ設定する設定手段を更に有することを特徴とする実施態様６記載の中継装置。
【００６９】
〔実施態様１０〕  前記設定手段は、前記通信用識別子を用いて前記中継装置に接続している無線端末が存在しない場合、前記第１の期間の長さを０に設定することを特徴とする実施態様９記載の中継装置。
【００７０】
〔実施態様１１〕  前記設定手段は、前記新たに接続する予定の無線端末が存在しない場合、または無線端末の新たな接続を許可しない場合、前記第２の期間の長さを０に設定することを特徴とする実施態様９記載の中継装置。
【００７１】
〔実施態様１２〕  各無線端末のアドレスに対応付けて、無線端末が前記設定用識別子を用いて前記中継装置に接続されている状態、無線端末が前記通信用識別子を用いて前記中継装置に接続されている状態、または無線端末が前記中継装置に接続されていない状態を記録する接続状態管理データベースを更に有し、
前記設定手段は、前記接続状態管理データベースを参照して、前記第１の期間及び前記第２の期間の長さをそれぞれ設定することを特徴とする実施態様９記載の中継装置。
【００７２】
〔実施態様１３〕  前記各端末のアドレスはＭＡＣアドレスであることを特徴とする実施態様１２記載の中継装置。
【００７３】
〔実施態様１４〕  複数の無線端末と無線接続可能であるとともに、有線端末と有線接続され、前記複数の無線端末の相互間の通信を中継し、また前記無線端末と前記有線端末との間の通信を中継する中継装置に適用される接続通信制御方法において、
複数の異なる識別子を用いて前記複数の無線端末の各々と接続及び通信を行う接続通信ステップを有することを特徴とする接続通信制御方法。
【００７４】
〔実施態様１５〕  前記複数の異なる識別子は、設定用識別子と通信用識別子とであることを特徴とする実施態様１４記載の接続通信制御方法。
【００７５】
〔実施態様１６〕  前記設定用識別子を用いて無線端末が前記中継装置に送信したデータのうち所定のデータを中継せずに破棄する破棄ステップを更に有することを特徴とする実施態様１５記載の接続通信制御方法。
【００７６】
〔実施態様１７〕  前記中継装置は認証サーバと有線接続され、
前記所定のデータは、前記認証サーバと前記無線端末との間で送受信される認証データ以外のデータであることを特徴とする実施態様１６記載の接続通信制御方法。
【００７７】
〔実施態様１８〕  前記設定用識別子または前記通信用識別子識別子を含む報知フレームを所定時間毎に送信する送信ステップを更に有することを特徴とする実施態様１５記載の接続通信制御方法。
【００７８】
〔実施態様１９〕  前記送信ステップによって前記通信用識別子を含む報知フレームを送信した後に続く第１の期間に、前記通信用識別子を用いて無線端末と無線通信を行う第１の通信ステップと、
前記送信ステップによって前記設定用識別子を含む報知フレームを送信した後に続く第２の期間に、前記設定用識別子を用いて無線端末と無線通信を行う第２の通信ステップとを更に有することを特徴とする実施態様１８記載の接続通信制御方法。
【００７９】
〔実施態様２０〕  無線端末と前記中継装置との間で、無線接続を確立するために送受信されるフレームは、前記第１の期間及び前記第２の期間とは関係なく、任意の時機に送受信されることを特徴とする実施態様１９記載の接続通信制御方法。
【００８０】
〔実施態様２１〕  前記第１の期間及び前記第２の期間は、時間的に重なり合わないことを特徴とする実施態様１９記載の接続通信制御方法。
【００８１】
〔実施態様２２〕  前記設定用識別子を用いて前記中継装置に接続している無線端末の数と、前記通信用識別子を用いて前記中継装置に接続している無線端末の数とに応じて、前記第１の期間及び前記第２の期間の長さをそれぞれ設定する設定ステップを更に有することを特徴とする実施態様１９記載の接続通信制御方法。
【００８２】
〔実施態様２３〕  前記設定ステップは、前記通信用識別子を用いて前記中継装置に接続している無線端末が存在しない場合、前記第１の期間の長さを０に設定することを特徴とする実施態様２２記載の接続通信制御方法。
【００８３】
〔実施態様２４〕  前記設定ステップは、前記新たに接続する予定の無線端末が存在しない場合、または無線端末の新たな接続を許可しない場合、前記第２の期間の長さを０に設定することを特徴とする実施態様２２記載の接続通信制御方法。
【００８４】
〔実施態様２５〕  前記中継装置は、各無線端末のアドレスに対応付けて、無線端末が前記設定用識別子を用いて前記中継装置に接続されている状態、無線端末が前記通信用識別子を用いて前記中継装置に接続されている状態、または無線端末が前記中継装置に接続されていない状態を記録する接続状態管理データベースを有し、
前記設定ステップは、前記接続状態管理データベースを参照して、前記第１の期間及び前記第２の期間の長さをそれぞれ設定することを特徴とする実施態様２２記載の接続通信制御方法。
【００８５】
〔実施態様２６〕  前記各端末のアドレスはＭＡＣアドレスであることを特徴とする実施態様２５記載の接続通信制御方法。
【００８６】
〔実施態様２７〕  複数の無線端末と無線接続可能であるとともに、有線端末と有線接続され、前記複数の無線端末の相互間の通信を中継し、また前記無線端末と前記有線端末との間の通信を中継する中継装置に適用される接続通信制御方法を、コンピュータに実行させるためのプログラムにおいて、
前記接続通信制御方法が、
複数の異なる識別子を用いて前記複数の無線端末の各々と接続及び通信を行う接続通信ステップを有することを特徴とするプログラム。
【００８７】
〔実施態様２８〕  複数の無線端末と無線接続可能であるとともに、有線端末と有線接続され、前記複数の無線端末の相互間の通信を中継し、また前記無線端末と前記有線端末との間の通信を中継する中継装置に適用される接続通信制御方法をプログラムとして記憶した、コンピュータにより読み出し可能な記憶媒体において、
前記接続通信制御方法が、
複数の異なる識別子を用いて前記複数の無線端末の各々と接続及び通信を行う接続通信ステップを有することを特徴とする記憶媒体。
【００８８】
〔実施態様２９〕    複数の無線端末と無線接続可能であるとともに、有線端末と有線接続され、前記複数の無線端末の相互間の通信を中継し、また前記無線端末と前記有線端末との間の通信を中継する中継装置において、
複数の異なる識別子を用いて前記複数の無線端末の各々と接続及び通信を行う接続通信手段を有することを特徴とする中継装置。
【００８９】
〔実施態様３０〕  複数の無線端末と無線接続可能であるとともに、有線端末と有線接続され、前記複数の無線端末の相互間の通信を中継し、また前記無線端末と前記有線端末との間の通信を中継する中継装置に適用される接続通信制御方法において、
複数の異なる識別子を用いて前記２つの無線端末の各々と接続及び通信を行う接続通信ステップを有することを特徴とする接続通信制御方法。
【００９０】
〔実施態様３１〕  複数の無線端末と無線接続可能であるとともに、有線端末と有線接続され、前記複数の無線端末の相互間の通信を中継し、また前記無線端末と前記有線端末との間の通信を中継する中継装置に適用される接続通信制御方法を、コンピュータに実行させるためのプログラムにおいて、
前記接続通信制御方法が、
複数の異なる識別子を用いて前記２つの無線端末の各々と接続及び通信を行う接続通信ステップを有することを特徴とするプログラム。
【００９１】
〔実施態様３２〕  複数の無線端末と無線接続可能であるとともに、有線端末と有線接続され、前記複数の無線端末の相互間の通信を中継し、また前記無線端末と前記有線端末との間の通信を中継する中継装置に適用される接続通信制御方法をプログラムとして記憶した、コンピュータにより読み出し可能な記憶媒体において、
前記接続通信制御方法が、
複数の異なる識別子を用いて前記２つの無線端末の各々と接続及び通信を行う接続通信ステップを有することを特徴とする記憶媒体。
【００９２】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明によれば、ある無線端末の通信中に他の無線端末の設定を１つの中継装置によって行うことが可能となる。
【００９３】
すなわち例えば、設定用識別子を含んだ設定用ビーコンフレーム及び通信用識別子を含んだ通信用ビーコンフレームを交互に送信し、これにより、設定用及び通信用の各ネットワークを独立してそれぞれ構成する単一のアクセスポイントを実現できる。このため、設定用識別子に係るアクセスポイントと通信用識別子に係るアクセスポイントとを別々に設置する必要がなくなり、あるステーションの通信中に、他のステーションの接続を行うことが１つのアクセスポイントによって可能となる。更に、複数のアクセスポイントが存在する場合に、ＡＮＹモードにおいてアクセスポイントの誤接続が解消される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るアクセスポイント（無線基地局）の構成の一例を示すブロック図である。
【図２】アドレス管理データベースの構成の一例を示す図である。
【図３】接続管理データベースの構成の一例を示す図である。
【図４】本発明に係るアクセスポイントから送信されるビーコンフレームと非衝突区間（ＣＦＰ）との関係を示すタイミングチャートである。
【図５】アクセスポイントにおいて、通信用ビーコンフレーム及び設定用ビーコンフレームの送信タイミング並びに通信用非衝突区間（ＣＦＰ）及び設定用非衝突区間（ＣＦＰ）の長さを決定するためにアクセスポイントで決定実行される処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】無線ネットワーク及び有線ネットワークからなる従来のネットワークの構成の一例を示すブロック図である。
【図７】ビーコンフレームと非衝突区間（ＣＦＰ）との関係を示すタイムチャートである。
【図８】ステーション、アクセスポイント、認証サーバの相互間で行われる通信シーケンスの一例を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
４０１  バス
４０２  無線通信部
４０３  有線通信部
４０４  メモリ
４０５  タイマ
４０６  アドレス管理データベース
４０７  接続管理データベース
４０８  アクセスポイント機能部（ＣＰＵ）
５０１  通信用ビーコンフレーム
５０２  設定用ビーコンフレーム
５０３  通信用非衝突区間（ＣＦＰ）
５０４  設定用非衝突区間（ＣＦＰ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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