(57)【要約】【課題】印刷管理装置を操作する専門の知識を有しなくても、印刷装置から出力された印刷物の印刷画像情報から印刷注文データと物販注文データとを判別することを可能とする。【解決手段】ネットワーク上のサーバで出力の注文を受け付け、出力拠点にあるサーバにデータをダウンロードして出力させる情報処理装置で、クライアントからの出力注文の際に物販を受け付け、受け付けられた物販のデータに物販注文識別データをオーバーレイした画像データを作成して、出力拠点にあるサーバに、物販注文識別データをオーバーレイした画像データを送信する。【選択図】    図４
2004213354.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク上にあって、クライアントからの出力の注文を受け付け、出力拠点にあるサーバにデータをダウンロードして出力させる情報処理装置であって、
前記クライアントからの出力注文の際に物販を受け付ける物販受付手段と、
受け付けられた物販のデータに物販注文識別データをオーバーレイした画像データを作成する物販画像データ作成手段と、
前記サーバに、前記物販注文識別データをオーバーレイした画像データを送信する画像データ送信手段とを有することを特徴とする情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はネットワークプリントサービス、例えば、インターネットなどのネットワーク上のセンターサーバで印刷注文を受け付け、印刷拠点にあるプリントサーバで印刷データをダウンロードして印刷を行うネットワークプリントシステム、該システムにおける情報処理装置、コンピュータプログラム、及びコンピュータ読み取り可能な記憶媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インターネットなどのネットワーク上のセンターサーバで印刷注文を受け付け、印刷拠点にあるプリントサーバで印刷データをダウンロードして印刷を行うネットワークプリントシステム（以下、印刷注文システムとも言う）において、印刷注文の際に物販注文（例えば、額装など）も受け付ける場合に、前記プリントサーバで受注した物販注文データは印刷注文データと同様の注文データとして表示せずに、印刷注文とは別体系の注文あるいは印刷注文に付随する特別な注文情報として表現されていた。
【０００３】
又、前記プリントサーバの印刷装置を担当するオペレータは、注文データに物販注文が含まれているかどうかを調べるため、印刷装置で印刷データを印刷するほかに印刷管理装置を用いて詳細情報を表示して、表示された詳細情報に含まれる物販注文に関する注文情報から該当する物販物を判断するという印刷管理装置の操作に関する専門の知識を必要とした。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上述したような従来の方式では、前記プリントサーバのある印刷拠点において、印刷管理装置を用いて注文を受注するオペレータと、印刷装置から出力される印刷物を集めて発注者に配送などして引き渡すオペレータとの分業を行う場合に、物販注文に関しては前記印刷管理装置を用いて注文を受注するオペレータが印刷物を集めたり、集めた印刷物を分類したりの処理をする必要があり、注文を受注するオペレータと印刷装置からの出力物を集めるオペレータとのきちんとした分業が行えなかった。
【０００５】
本発明の目的は、このような課題を解決するためになされたものであり、印刷管理装置を操作する専門の知識を有しなくても、印刷装置から出力された印刷物の印刷画像情報から印刷注文データと物販注文データとを判別することを可能とすることである。
【０００６】
又、印刷装置から出力される物販注文データに関する印刷画像は、発注者がセンターサーバへの注文時に選択された画像がそのまま出力されることにより、前記印刷装置を担当するオペレータはセンターサーバにおける物販情報データの入れ替えの情報を知らなくとも、視覚的に該当する物販物を間違いなく判断することを可能とすることである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、本発明の情報処理装置は、ネットワーク上にあって、クライアントからの出力の注文を受け付け、出力拠点にあるサーバにデータをダウンロードして出力させる情報処理装置であって、前記クライアントからの出力注文の際に物販を受け付ける物販受付手段と、受け付けられた物販のデータに物販注文識別データをオーバーレイした画像データを作成する物販画像データ作成手段と、前記サーバに、前記物販注文識別データをオーバーレイした画像データを送信する画像データ送信手段とを有することを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、ネットワークを介した印刷注文システムにおける物販注文方法、その装置、コンピュータプログラム、及びコンピュータ読み取り可能な記憶媒体の実施の形態について説明する。
【０００９】
＜本実施形態の印刷注文システムの構成例＞
図１は、本実施形態の印刷注文システムを説明するためのシステム構成図である。
【００１０】
同図に示すように、クライアントコンピュータ１０１と、センターサーバ１０２と、プリントサーバ１０３とがネットワーク１００を介して接続されている。
【００１１】
センターサーバ１０２とプリントサーバ１０３とは、それぞれ後述するように、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等で構成され、専用の操作者が操作する情報処理装置（コンピュータ）により構成される。クライアントコンピュータ１０１は、ネットワーク閲覧手段を備える一般的な情報処理装置（コンピュータ）により構成される。ネットワーク１００は、本実施形態ではインターネットを用いるが、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等の他のネットワークシステムであってもかまわない。
【００１２】
（プリントサーバ１０３の構成例）
図２は、プリントサーバ１０３の構成例を詳細に説明するための図である。
【００１３】
図２に示すように、プリントサーバ１０３に相当する印刷管理装置２０１と、当該印刷管理装置２０１が管理する印刷装置２０３とがネットワーク２０２を介して常時接続されている。ネットワーク２０２は、一般的なネットワークシステムであって、本実施形態ではＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を用いるが、常時接続可能なネットワークであれば他のネットワークシステムであってもかまわない。このローカルなネットワーク２０２は、ネットワークインタフェース２０４を介してグローバルなネットワーク１００に接続されている。
【００１４】
（サーバを構成する情報処理装置の構成例）
図３は、センターサーバ１０２及びプリントサーバ１０３の印刷管理装置２０１の具体的構成の一例を示す図である。
【００１５】
同図において、３０１は情報処理装置の演算・制御をつかさどる中央演算装置（以下、ＣＰＵと記す）である。３０２はランダムアクセスメモリ（以下、ＲＡＭと記す）であり、ＣＰＵ３０１の主メモリとして、実行プログラムの領域や該プログラムの実行エリアならびにデータエリアとして機能する。実行プログラムは、ＨＤＤ３０９やＦＤ３１３からＲＡＭ３０２に読み出されて実行される。以下の図４の各処理（制御）部は、この実行プログラムにより実現される。
【００１６】
３０３は、ＣＰＵ３０１の動作処理手順を記憶しているリードオンリーメモリ（以下、ＲＯＭと記す）である。ＲＯＭ３０３には、情報処理装置の機器制御を行うシステムプログラムである基本ソフト（ＯＳ）を記録したプログラムＲＯＭと、システムを稼働するために必要な情報等が記録されたデータＲＯＭがある。ＲＯＭ３０３の代わりに、後述のＨＤＤ３０９を用いる場合もある。
【００１７】
３０４はネットワークインターフェース（ＮＥＴＩＦ）であり、ネットワークを介して情報処理装置間のデータ転送を行うための制御や接続状況の診断を行う。３０５はビデオＲＡＭ（ＶＲＡＭ）であり、後述するＣＲＴ３０６の画面に表示される情報処理装置の稼働状態を示す画像、例えば本例では図８の受注オーダー一覧を展開し、その表示の制御を行う。３０６はディスプレイ等の表示装置（以下、ＣＲＴと記すが、ＬＣＤなど他のものでもよい）である。３０７は、外部入力装置３０８からの入力信号を制御するためのコントローラ（以下、ＫＢＣと記す）である。３０８は利用者が行う操作を受け付けるための外部入力装置（以下、ＫＢＣと記す）であり、例えばキーボードやマウス等のポインティングデバイスが用いられる。
【００１８】
３０９はハードディスクドライブ（以下、ＨＤＤと記す）であり、アプリケーションプログラムや各種データ保存用に用いられる。本実施形態におけるアプリケーションプログラムとは、本実施形態における各種処理部を実行するソフトウェアプログラム等である。センターサーバ１０２及びプリントサーバ１０３におけるＨＤＤ３０９に記憶構成例は、後述の図５に示している。
【００１９】
３１０は外部入出力装置（以下、ＦＤＤと記す）であり、例えばフロッピーディスクドライブ、ＣＤＲＯＭドライブ等のリムーバブルディスクを入出力するものであり、上述したアプリケーションプログラムの媒体からの読み出し等に用いられる。３１３は、ＦＤＤ３１０により読み出しされる磁気記録媒体（例えばＺｉｐやフロッピーディスクや外付けハードディスク）、光記録媒体（例えばＣＤ−ＲＯＭ）、光磁気記録媒体（例えばＭＯ）、半導体記録媒体（例えばメモリカード）等の取り外し可能なデータ記録装置（リムーバブル・メディア）である（以下、ＦＤと記す）。なお、ＨＤＤ３０９に格納するアプリケーションプログラムやデータをＦＤＤ３１０に格納して使用することも可能である。
【００２０】
３１１は後述するＰＲＴ３１２への出力信号を制御するためのコントローラ（以下、ＰＲＴＣと記す）である。３１２は印刷装置（以下、ＰＲＴと記す）であり、例えばＬＢＰ（Ｌａｓｅｒ  Ｂｅａｍ  Ｐｒｉｎｔｅｒ）等が用いられる。尚、センターサーバ３００は上述した各ユニット間を接続するための伝送バス（アドレスバス、データバス、入出力バス、及び制御バス）である。
【００２１】
（印刷注文システムの機能構成例）
図４は、印刷注文システムにおける物販注文に関するセンターサーバ１０２及びプリントサーバ１０３内で動作する処理部群及び情報を格納する格納装置群、それら処理部群及び格納装置群間の制御及び情報の流れの概要を説明するための図である。
【００２２】
クライアントコンピュータ１０１にて印刷注文データを作成した発注者は、インターネット閲覧可能なネットワーク閲覧処理部４０１を用いてセンターサーバ１０２に印刷注文データを送信する。又、印刷注文データの発注時には同時にネットワーク閲覧処理部４０１に画像で表示される額装などの物販データを選択することにより、物販注文を行うことが可能である。
【００２３】
４０２、４０４、４０６、４０７及び４０８は処理部である。これら処理部は、ＲＯＭ３０３、ＨＤＤ３０９、又はＦＤＤ３１０より読み込まれてＲＡＭ３０２に記憶され、ＣＰＵ３０１で使用されるアプリケーションプログラム、又はプログラムの一部として動作するモジュールである。
【００２４】
図４において、４０３は印刷注文情報格納装置、又、４０５は物販情報格納装置であり、ファイルシステム又はデータベースシステムを用いて、センターサーバ１０２におけるＨＤＤ３０９、ＲＡＭ３０２、及びＦＤＤ３１０の少なくとも１つを用いて情報を格納する。又、４０９は印刷注文情報格納装置であり、ファイルシステム又はデータベースシステムを用いて、プリントサーバ１０３におけるＨＤＤ３０９、ＲＡＭ３０２、及びＦＤＤ３１０の少なくとも１つを用いて情報を格納する。各情報格納装置４０３、４０５及び４０９に格納された情報へは、特定のキーや条件で直接特定の情報へのアクセスが可能である。
【００２５】
センターサーバ１０２及びプリントサーバ１０３における矢印は、処理部間の制御や情報の流れのうち主要なものを表す。
【００２６】
情報処理装置（センターサーバ１０２及びプリントサーバ１０３）とその中の処理部や情報格納装置との関係は、利用者がＫＢ３０８より入力した情報や指示によりＫＢＣ３０７を通じて、必要に応じてＲＡＭ３０２に記憶しＣＰＵ３０１へ伝られる。ＣＰＵ３０１で演算し、必要な処理部と情報格納装置に格納された情報をＲＯＭ３０３、ＨＤＤ３０９、ＦＤＤ３１０或いはＲＡＭ３０２等よりＲＡＭ３０２に記憶しＣＰＵ３０１へ伝え、ＣＰＵ３０１で演算した結果を、必要がある場合、ＲＡＭ３０２、ＨＤＤ３０９、ＦＤＤ３１０等に存在する各情報格納装置にその演算結果の情報を書き込む。同時に、ＣＰＵ３０１で演算した結果を、必要がある場合、ＶＲＡＭ３０５を介してＣＲＴ３０６に結果の情報を表示するものである。ＣＰＵ３０１、ＲＡＭ３０２、ＲＯＭ３０３、ＮＥＴＩＦ３０４、ＶＲＡＭ３０５、ＫＢＣ３０７、ＨＤＤ３０９、ＦＤＤ３１０  間の伝送は、図３の伝送バス３００を通じて行われる。
【００２７】
以下、各々の処理部及び情報格納装置について具体的に説明する。本実施形態では、センターサーバ１０２は各々設定された外部手段により自動操作される。プリントサーバ１０３である印刷管理装置２０１を操作するのは、印刷受注処理から印刷指示までを実行する操作者（オペレータ）である。
【００２８】
センターサーバ１０２の受注処理制御部４０２は受注処理部４０２１、物販情報処理部４０２２、及び注文情報格納処理部４０２３から構成される。受注処理部４０２１は、外部手段により自動起動され、クライアントコンピュータ１０１からの印刷注文データを受け取る。物販情報処理部４０２２は、物販情報格納装置４０５中の物販情報格納部４０５１に格納されている注文受付文字列や額装のイメージ画像データなどの物販データを取得して、受注処理部４０２１がクライアントコンピュータ１０１向けの注文画面に表示するための物販注文画面を作成する。
【００２９】
注文情報格納処理部４０２３は、注文された印刷注文データ及び物販注文データを、注文情報ならびに印刷関連情報からなる共通のフォーマットで印刷注文情報格納装置４０３中の注文情報格納部４０３１と印刷関連情報格納部４０３２とに格納する。注文情報格納装置４０２３は、印刷注文情報格納装置４０３に印刷注文データの画像を格納する際に、同時に、物販情報処理部４０２２から受け取った物販物の画像データの上に注文受付文字列をオーバーレイした画像を作成し、また更に、注文に際して付帯して依頼された配送先などの注文付帯情報を１つの画像データとして作成し、それぞれ該当の注文情報に関連付ける印刷関連情報として印刷関連情報格納部４０３２の印刷画像データに格納する。なお、物販注文データとして扱われる物販物の画像データとは、受注処理部４０２１がクライアントコンピュータ１０１向けの物販注文画面に表示する際に用いた物販データの画像データそのものである。
【００３０】
印刷注文情報格納装置４０３は、注文情報を格納する注文情報格納部４０３１と印刷関連情報を格納する印刷関連情報格納部４０３２とから構成され、注文情報格納部４０３１は注文情報を複数格納する機能を有する。ここで、注文情報とは、注文番号をキーとして注文者名、合計金額、注文日時、処理ステータス等の項目の集まった情報である。印刷関連情報とは、注文番号と画像データ番号とをキーにして、単価、注文部数、印刷パラメータ、印刷画像データ等の項目の集まった印字データに関する情報である。１件の注文情報に対して複数の印刷関連情報を関連づけることができる。
【００３１】
センターサーバ１０２の配信処理部４０４は、外部手段により自動起動され、印刷注文情報格納装置４０３に格納された注文データから、注文情報格納部４０３１の処理ステータスが「受注済み」の注文データと、該当の注文データに関連する印刷関連情報を印刷関連情報格納部４０３２から抽出しプリントサーバ１０３に配信し、配信が完了したら該当の注文情報格納部４０３１の処理ステータスを「配信済み」に更新する。
【００３２】
センターサーバ１０２の物販情報格納部４０５は、物販情報を格納する物販情報格納部４０５１から構成され、物販情報格納部４０５１は物販情報を複数格納する機能を有する。ここで、物販情報とは、品番をキーとして名称、注文受付文字列、単価、画像データ等の項目の集まった情報である。
【００３３】
センターサーバ１０２の配信処理部４０４は、外部手段により自動起動され、印刷注文情報格納装置４０３に格納された注文データをプリントサーバ１０３に配信する。
【００３４】
プリントサーバ１０３の印刷受注処理部４０６は、外部手段により自動起動されるか、若しくはオペレータの操作によって起動され、センターサーバ１０２の配信処理部４０４から、印刷注文情報格納装置４０３に格納された注文データの配信を受け、印刷注文情報格納装置４０９に格納する。
【００３５】
プリントサーバ１０３の印刷注文情報格納装置４０９は、センターサーバ１０２の印刷注文情報格納装置４０３と同様のフォーマットをしており、注文情報を格納する注文情報格納部４０９１と印刷関連情報を格納する印刷関連情報格納部４０９２とから構成され、注文情報格納部４０９１は注文情報を複数格納する機能を有する。
【００３６】
プリントサーバ１０３の印刷情報表示処理部４０７は、オペレータの操作により、印刷注文情報格納装置４０９に格納された印刷注文データ及び物販注文データ及び注文付帯情報とがある注文データをＣＲＴ３０６上に、後述する図９の様な画面にて表示する。
【００３７】
プリントサーバ１０３の印刷処理部４０８は、印刷情報表示処理部４０７がＣＲＴ３０６に表示した画面からのオペレータの指示により、印刷注文データ及び物販注文データ及び注文付帯情報の画像データを印刷注文情報格納装置４０９より抽出し、印刷装置２０３に印刷の指示を行う。
印刷装置２０３を操作するオペレータは、出力された印刷出力物の画像を見て、出力画像が額装など物販注文に関わるものであれば画像と画像の上にオーバーレイされた文字列の情報と一致する商品を選び出し、注文に際して付帯して依頼された配送先などの注文付帯情報が表示されていれば付帯情報の指示に従って配送や梱包の処理を行う。なお、物販注文の画像として出力される画像は、センターサーバ１０２の注文情報格納処理部４０２３が格納した画像であり、受注処理部４０２１がクライアントコンピュータ１０１向けの注文画面に表示する際に用いた画像データそのものであるため、印刷装置２０３を操作するオペレータは、センターサーバー１０２の物販情報格納装置４０５中の物販情報格納部４０５１に格納されている物販データの入れ替えなどの情報を知らなくとも、ユーザーが注文時に選択した物販物を視覚的に間違いなく判断することが可能になる。
【００３８】
図５は、センターサーバ１０２及びプリントサーバ１０３のＨＤＤ３０９ａ、３０９ｂの格納構成例を示す図である。ここでは、データとプログラムが全てＨＤＤに格納されているとした。各参照番号は、図４の各処理部及び情報格納部に対応している。
【００３９】
（物販情報格納部４０５１のフォーマット例）
図６は、物販情報格納装置４０５中の物販情報格納部４０５１のフォーマットを示す図である。
【００４０】
物販情報テーブル５００は、物販物の番号を格納する品番５０１、物販物の名称を格納する名称５０２、注文画面上に表示すると共に物販注文データの画像データにオーバーレイされる文字列としても利用される文字列を格納する注文受付文字列５０３、物販物の価格を格納する単価５０４、物販物の画像イメージファイルを格納する画像データ５０５から構成される。
【００４１】
（注文情報格納部４０３１のフォーマット例）
図７は、センターサーバ１０２中の印刷注文情報格納装置４０３中の注文情報格納部４０３１のフォーマットを示す図であると共に、プリントサーバ１０３中の印刷注文情報格納装置４０９中の注文情報格納部４０９１のフォーマットを示す図であり、一注文単位につき一テーブル作成される。注文情報格納部４０３１と物販情報格納部４０９１との違いは、注文情報格納部４０３１はセンターサーバ１０２に格納されており、物販情報格納部４０９１はセンターサーバ１０２にある注文情報格納部４０３１から抽出されて配信されたものがプリントサーバ１０３に格納されたものであることである。
【００４２】
注文情報テーブル６００は、注文データの注文番号を格納する注文番号６０１、注文を行った発注者の氏名を格納する注文者名６０２、一注文に含まれる印刷注文、物販注文などの合計金額が格納される合計金額６０３、発注した日時を格納する注文日時６０４、センターサーバにおける「受注済み」から「配信済み」までとプリントサーバにおける「受注済み」から印刷物の「印刷済み」までの進行状況を表すステータスを格納する処理ステータス６０５から構成される。
【００４３】
（印刷関連情報格納部４０３２のフォーマット例）
図８は、センターサーバ１０２中の印刷注文情報格納装置４０３中の印刷関連情報格納部４０３２のフォーマットを示す図であると共に、プリントサーバ１０３中の印刷注文情報格納装置４０９中の印刷関連情報格納部４０９２のフォーマットを示す図であり、一注文単位につき複数件のテーブルが作成される。印刷関連情報格納部４０３２と印刷関連情報格納部４０９２の違いは、印刷関連情報格納部４０３２はセンターサーバ１０２に格納されており、印刷関連情報格納部４０９２はセンターサーバ１０２にある印刷関連情報格納部４０３２から抽出されて配信されたものがプリントサーバ１０３に格納されたものであることである。一注文単位毎に注文情報に含まれる印刷注文データ、及び物販注文データ、また更に、注文に際して付帯して依頼された配送先などの注文付帯情報がそれぞれ１レコードとして作製される。
【００４４】
印刷関連情報テーブル７００は、注文情報テーブル６００の注文番号６０１に関連づけられる印刷注文データの注文番号を格納する注文番号７０１、一注文単位毎に複数の画像データなどを含むことが可能であり、その画像データを区別するための番号を格納する画像データ番号７０２、該当のデータの価格を格納するための単価７０３、印刷注文依頼された部数を格納する注文部数７０４、はがき印刷やＡ４印刷などの印刷設定を格納するための印刷パラメータ７０５、印刷する印刷画像ファイルを格納する印刷画像データ７０６から構成される。印刷画像データ７０６には、物販に関する場合には物販情報テーブル５００の画像データ５０５に注文受付文字列５０３の情報がオーバーレイされた画像イメージファイルが格納され、配送などの注文に際して付帯して依頼された注文付帯情報に関する場合には該当の情報が画像データに変換された画像イメージファイルが格納される。
【００４５】
＜本実施形態の印刷注文システムの動作例＞
（プリントサーバ１０３の印刷情報表示例）
図９は、プリントサーバ１０３の印刷情報表示処理部４０７がＣＲＴ３０６上に表示する画面イメージの例である。
【００４６】
印刷注文情報格納装置４０９中の注文情報格納部４０９１の注文情報テーブル６００に格納される注文データの一覧が表示されるエリアと、選択された注文データに紐付く印刷関連情報格納部４０９２の印刷関連情報テーブル７００に格納される印刷関連情報の画像データ７０６の一覧が表示されるエリアとがあり、画像データ一覧を表示するエリアには印刷データ、物販データ、注文付帯データの各画像データ番号７０２と画像データ７０６が表示される。
【００４７】
詳細ボタンを押下すると、該当の注文データの詳細情報が別画面に表示される。印刷ボタンを押下すると、該当の注文データに紐付く印刷関連情報テーブル７００の注文部数７０４に格納される部数だけ印刷パラメータ７０５に格納される情報に従った設定で、画像データ７０６に格納される画像ファイルが印刷装置２０３に送られて印刷される。
【００４８】
（センターサーバ１０２及びプリントサーバ１０３の一連の処理手順例）
以下、図１０のフローチャートを用いて一連の処理の概要を説明する。
【００４９】
図１０のフローチャートは、発注者がセンターサーバ１０２に対して印刷注文を行った時点からプリントサーバ１０３から発注者に対する注文物の引き渡し処理までのセンターサーバ１０２及びプリントサーバ１０３における一連の処理を表す。
【００５０】
ステップＳ１：発注者が、クライアントコンピュータ１０１のネットワーク閲覧処理部４０１を用いて、プリントサーバ１０２にネットワーク１００を介して接続することにより、センターサーバ１０２中のプログラムＲＯＭ３０３やＨＤＤ３０９からＲＡＭ３０２に読み込まれて利用可能となるプログラムである受注処理制御部４０２が自動起動され、受注処理制御部４０２中の受注処理部４０２１は、クライアントコンピュータ１０１からの印刷注文データを受け取る。
【００５１】
ステップＳ２：受注処理部４０２１からの指示を受けた物販情報処理部４０２２は、センターサーバ１０２のＨＤＤ３０９中の物販情報格納部４０５１の物販情報テーブル５００に格納されている注文受付文字列５０３や額装などのイメージの画像データ５０５などの物販データを取得して、受注処理部４０２１がクライアントコンピュータ１０１向けの注文画面に表示するための物販注文画面を作成する。
【００５２】
ステップＳ３：発注者が、ネットワーク閲覧処理部４０１に表示された画面からステップＳ１にて印刷画像を送信することにより発注した印刷注文情報、ステップＳ２で作成された画面より選択した物販注文情報、及び入力した注文に付帯する配送などの注文付帯情報を受注処理部４０２１が受け取る。
【００５３】
ステップＳ４：受注処理部４０２１からの指示を受けた注文情報格納処理部４０２３は、上記ステップＳ３で受注処理部４０２１が受け取った注文データの注文者名、合計金額、注文日時などの情報に注文番号を発番して、センターサーバ１０２のＨＤＤ３０９中の注文情報格納部４０３１の注文情報テーブル６００の各項目に格納する。
【００５４】
又、発注者が上記ステップＳ１で印刷画像を送信することにより発注した印刷注文情報に画像データ番号を発番し、前記の注文番号に関連付けた注文番号を設定して単価、注文部数、印刷パラメータ、印刷画像データなどの情報をセンターサーバ１０２のＨＤＤ３０９中の印刷関連情報格納部４０３２の印刷関連情報テーブル７００に格納する。
【００５５】
又、発注者が上記ステップＳ３で画面より選択した物販注文情報に画像データ番号を発番し、前記注文番号に関連付けた注文番号を設定して単価、注文部数、既定の印刷パラメータ、上記のステップＳ２で物販情報処理部４０２２から取得した物販物の画像データの上に注文受付文字列をオーバーレイした画像を作成し、印刷画像データを印刷関連情報テーブル７００に格納する。
【００５６】
又、発注者が上記ステップＳ３で入力した注文に付帯する配送などの注文付帯情報に画像データ番号を発番し、前記の注文番号に関連付けた注文番号を設定して単価、既定の印刷パラメータ、入力された注文付帯情報データを画像データとして作成し印刷画像データを印刷関連情報テーブル７００に格納する。
【００５７】
ステップＳ５：センターサーバ１０２中のプログラムＲＯＭ３０３やＨＤＤ３０９からＲＡＭ３０２に読み込まれて利用可能となるプログラムである配信処理手段４０４が外部手段により自動起動され、センターサーバ１０２中の注文情報格納部４０３１の注文情報テーブル６００の印刷ステータスが「受注済み」のレコードを抽出し、印刷関連情報格納部４０３２の印刷関連情報テーブル７００の注文番号７０１が該当の注文番号に紐付くレコードを抽出する。
【００５８】
ステップＳ６：配信処理部４０４が、プリントサーバ１０３に配信処理を行おうとすると、プリントサーバ１０３の印刷管理装置２０１中のプログラムＲＯＭ３０３やＨＤＤ３０９からＲＡＭ３０２に読み込まれて利用可能となるプログラムである受注処理手段４０６が自動起動され、配信された注文データを受信する。配信処理を行ったセンターサーバ１０２の配信処理部４０４は、配信した該当の注文情報の注文情報格納部４０３１の注文情報テーブル６００の処理ステータス６０５を「配信済み」に更新する。
【００５９】
以上のステップＳ１からＳ６はセンターサーバ１０２の処理であり、以下のステップＳ７からＳ１１はプリントサーバ１０３の処理である。
【００６０】
ステップＳ７：印刷受注処理部４０６はセンターサーバ１０２から配信された注文データを記憶し、注文情報の処理ステータスを「受注済み」に設定した注文情報をプリントサーバ１０３中のＨＤＤ３０９中の注文情報格納部４０９１の注文情報テーブル６００の各項目に格納し、印刷関連情報を印刷関連情報格納部４０９２の印刷関連情報テーブル７００の各項目に格納する。
【００６１】
ステップＳ８：プリントサーバ１０３の印刷管理装置２０１のオペレータの指示により、プリントサーバ１０３の印刷管理装置２０１中のプログラムＲＯＭ３０３やＨＤＤ３０９からＲＡＭ３０２に読み込まれて利用可能となるプログラムである印刷情報表示手段４０７が起動され、プリントサーバ１０３中のＨＤＤ３０９中の注文情報格納部４０９１に格納される注文データの一覧が取得され、ＣＲＴ３０６上に図８の例で示したような受注データの一覧の画面が表示される。オペレータがＣＲＴ３０６上の一覧画面から任意の注文データを１つ選択すると、印刷関連情報格納部４０９２の印刷関連情報テーブル７００の注文番号７０１が該当の注文番号に紐付くレコードを抽出し、印刷データ、物販データ、注文付帯データとしての意味を持つ印刷関連情報テーブルの各画像データ番号７０２と印刷画像データ７０６がＣＲＴ３０６上に表示される。
【００６２】
ステップＳ９：印刷管理装置２０１のオペレータがステップＳ８でＣＲＴ３０６上に表示された画面にて「印刷」ボタンを押下した場合ステップＳ１１へ進み、「印刷」ボタンを押下しなかった場合は一連の処理を終了する。
【００６３】
ステップＳ１０：ステップＳ８でオペレータが選択した注文番号と共に印刷情報表示処理部４０７から指示を受けた、プリントサーバ１０３の印刷管理装置２０１中のプログラムＲＯＭ３０３やＨＤＤ３０９からＲＡＭ３０２に読み込まれて利用可能となるプログラムである印刷処理部４０８は、引き渡された注文番号をキーにしてプリントサーバ１０３のＨＤＤ３０９中の印刷関連情報格納部４０９２の印刷関連情報テーブル７００の注文番号７０１が該当の注文番号に関連付くレコードの画像データ７０６を、印刷パラメータ７０５に設定されたはがき印刷やＡ４印刷などの印刷設定に従って、印刷装置２０３に対して印刷出力指示を送る。
【００６４】
ステップＳ１１：印刷処理部４０８からの指示を受けた印刷装置２０３は、指示された印刷設定に従って印刷出力を行う。印刷出力終了の状態を感知した印刷管理装置２０１の印刷処理部４０８は、注文情報格納部４０９１の注文情報テーブル６００の該当の注文番号のレコードの処理ステータス６０５を「印刷済み」に更新する。
【００６５】
以下のステップＳ１２及びＳ１３は、印刷物の収集・配送のオペレータの処理である。
【００６６】
ステップＳ１２：印刷装置２０３を操作するオペレータは、ステップＳ１１で出力された印刷出力物の画像を見て、出力画像が額装など物販注文に関わるものであればステップＳ４でセンターサーバ１０２中の注文情報格納処理部４０２３が作成した画像と画像の上にオーバーレイされた文字列の情報と一致する商品を選び出し、ステップＳ４でセンターサーバ１０２中の注文情報格納処理部４０２３が作成した注文に際して付帯して依頼された配送先などの注文付帯情報が表示されていれば付帯情報の指示に従って配送や梱包の処理を行う。なお、印刷装置２０３のオペレータは、ステップＳ７からステップＳ１１までを担当する印刷管理装置２０１のオペレータとは別の人物であり、印刷装置２０３のオペレータは印刷管理装置２０１の操作方法を習得する必要はない。
【００６７】
ステップＳ１３：印刷装置２０３のオペレータは、ステップＳ１２で出力された印刷注文の印刷出力物と、物販注文の出力画像情報を元に選択した物販物とを、注文付帯情報として渡された配送などの方法にて発注者に対する引き渡し処理をおこない一連の処理は終了する。
【００６８】
上記実施形態では、ネットワーク上にあって、クライアントからの出力の注文を受け付け、出力拠点にあるサーバにデータをダウンロードして出力させる情報処理装置が、前記クライアントからの出力注文の際に物販を受け付ける物販受付部と、受け付けられた物販のデータに物販注文識別データをオーバーレイした画像データを作成する物販画像データ作成部と、前記サーバに、前記物販注文識別データをオーバーレイした画像データを送信する画像データ送信部とを有する。
【００６９】
又、ネットワーク上にあって、クライアントからの印刷注文を受け付けるサーバからダウンロードされた印刷データの印刷を行う情報処理装置が、サーバから、受け付られた物販の印刷データに物販注文識別データをオーバーレイした画像データを受信する画像データ受信部と、受信した物販注文識別データをオーバーレイした画像データを出力する画像出力部とを有する。
【００７０】
又、ネットワーク上のサーバで印刷注文を受け付け、印刷拠点にあるプリントサーバで印刷データをダウンロードして印刷を行う印刷注文システムが、サーバにおける印刷注文の際に物販を受け付ける物販受付部と、受け付られた物販の印刷データに物販注文識別データをオーバーレイした画像データを作成する物販画像データ作成部と、プリントサーバで受け付けた物販注文画像と印刷注文画像とを同様の処理にて印刷する画像印刷手段とを有する。
【００７１】
以上のように、インターネット上のセンターサーバで印刷注文を受け付け、印刷拠点にあるプリントサーバで印刷データをダウンロードして印刷を行う印刷注文システムにおいて、センターサーバの物販注文のデータを、印刷注文とは別体系の注文あるいは注文に付随する特別な注文情報としてではなくイメージ画像とすることで印刷注文データと同様に扱えるようにしている。
【００７２】
このため、プリントサーバの印刷装置のオペレータは印刷管理装置の操作をしないでも印刷出力物のみから物販物の注文を知ることができる。又、印刷装置のオペレータの作業負荷を軽減することが可能になり、又、印刷管理装置のオペレータとの作業分業が行ない易くなる。
【００７３】
尚、本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ、インタフェース機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（複写機、プリンタ、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【００７４】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記憶した記憶媒体を、システムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、達成される。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００７５】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピーディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【００７６】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００７７】
さらに、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００７８】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、ネットワーク上のセンターサーバで印刷注文を受け付け、印刷拠点にあるプリントサーバで印刷データをダウンロードして印刷を行う印刷注文システムにおいて、センターサーバにおける印刷注文の際に同時に物販も受け付ける物販注文処理において、プリントサーバの印刷装置のオペレータが印刷された印刷出力物のみから、注文データに含まれる物販注文データを判断することが可能になるために、印刷装置のオペレータの作業負荷を軽減することが可能になるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】印刷注文システムの構成例を説明するための図である。
【図２】プリントサーバ１０３の構成例を詳細に説明するための図である。
【図３】センターサーバ１０２及びプリントサーバ１０３の具体的構成の一例を示す図である。
【図４】センターサーバ１０２及びプリントサーバ１０３内で動作する処理部群及び情報を格納する格納装置群、それら処理部群及び格納手段群間の制御及び情報の流れの概要を説明するための図である。
【図５】センターサーバ１０２及びプリントサーバ１０３のＨＤＤ３０９ａ、３０９ｂの記憶構成例を示す図である。
【図６】物販情報格納部４０５１のフォーマットを示す図である。
【図７】注文情報格納部４０３１のフォーマットを示す図であると共に、注文情報格納部４０９１のフォーマットを示す図である。
【図８】印刷関連情報格納部４０３２のフォーマットを示す図であると共に、印刷関連情報格納部４０９２のフォーマットを示す図である。
【図９】印刷情報表示手段４０７が表示する画面イメージの例を示す図である。
【図１０】発注者がセンターサーバ１０２に対して印刷注文を行った時点からプリントサーバ１０３から発注者に対する注文物の引き渡し処理までの、センターサーバ１０２及びプリントサーバ１０３における一連の処理を表すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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