(57)【要約】【課題】ネットワークおよびネットワーク利用者のそれぞれにとって好適なプッシュ型サービスを実現することが可能な中継装置を提供すること。【解決手段】この中継装置２０は、移動体通信網１を介して情報の送受信を行うことができる移動機３０が、移動体通信網１と通信可能な状態になったことを検出する接続検出部２０１と、移動機３０にメール情報を送信するためのメールサーバ１０に、当該検出の結果を送信する通知送信部２０２と、を含む。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して情報の送受信を行うことができる通信端末が前記ネットワークと通信可能な状態になったことを検出する接続検出手段を含む中継装置。
【請求項２】
前記接続検出手段は、前記通信端末に情報を送信する際に必要となる送信関連情報を取得し、
前記通信端末に所定の情報を送信するための情報送信装置に、前記接続検出手段の検出結果と当該取得した送信関連情報と、を送信する通知送信手段を更に含む、請求項１に記載の中継装置。
【請求項３】
前記接続検出手段の検出に応じて前記通信端末に対して所定の情報を送信する情報送信手段を更に含む、請求項１に記載の中継装置。
【請求項４】
前記情報送信手段は、前記接続検出手段の検出に応じて、送信情報格納手段に格納されている情報の中から、前記通信端末に送信すべき所定の情報を選択して送信する、請求項３に記載の中継装置。
【請求項５】
前記情報送信手段は、前記選択した所定の情報を、前記通信端末に送信する他の情報と共に前記通信端末に送信する、請求項４に記載の中継装置。
【請求項６】
前記通信端末に送信する他の情報はＨＴＴＰを用いて送受信している情報であって、
前記情報送信手段は、前記通信端末に送信する他の情報のＨＴＴＰヘッダを変更することで前記選択した所定の情報を付加して前記通信端末に送信する、請求項５に記載の中継装置。
【請求項７】
前記情報送信手段は、前記選択した所定の情報を、前記通信端末に送信する他の情報とは別に前記通信端末に送信する、請求項４に記載の中継装置。
【請求項８】
ネットワークを介して情報の送受信を行うことができる通信端末が前記ネットワークと通信可能な状態になったことを検出した結果を受信する通知受信手段と、
当該受信に応じて前記通信端末に対して所定の情報を送信する情報送信手段と、
を含む情報送信装置。
【請求項９】
前記情報送信手段は、前記接続検出手段の検出に応じて、送信情報格納手段に格納されている情報の中から、前記通信端末に送信すべき所定の情報を選択して送信する、請求項８に記載の情報送信装置。
【請求項１０】
前記通知受信手段は前記通信端末に情報を送信する際に必要となる送信関連情報を受信し、
前記情報送信手段は当該受信した送信関連情報に基づいて、前記通信端末に対して所定の情報を送信する、請求項８に記載の情報送信装置。
【請求項１１】
接続検出手段が、ネットワークを介して情報の送受信を行うことができる通信端末が前記ネットワークと通信可能な状態になったことを検出する接続検出ステップと、
情報送信手段が、当該検出に応じて前記通信端末に対して所定の情報を送信する情報送信ステップと、
を含む情報送信方法。
【請求項１２】
前記情報送信ステップにおいて前記情報送信手段は前記接続検出手段の検出に応じて、送信情報格納手段に格納されている情報の中から、前記通信端末に送信すべき所定の情報を選択して送信する、請求項１１に記載の情報送信方法。
【請求項１３】
前記情報送信ステップにおいて前記情報送信手段は、前記選択した所定の情報を、前記通信端末に送信する他の情報と共に前記通信端末に送信する、請求項１２に記載の情報送信方法。
【請求項１４】
前記通信端末に送信する他の情報はＨＴＴＰを用いて送受信している情報であって、
前記情報送信ステップにおいて前記情報送信手段は、前記通信端末に送信する他の情報のＨＴＴＰヘッダを変更することで前記選択した所定の情報を付加して前記通信端末に送信する、請求項１３に記載の情報送信方法。
【請求項１５】
前記情報送信ステップにおいて前記情報送信手段は、前記選択した所定の情報を、前記通信端末に送信する他の情報とは別に前記通信端末に送信する、請求項１２に記載の情報送信方法。
【請求項１６】
前記接続検出手段が、前記通信端末に情報を送信する際に必要となる送信関連情報を取得する情報取得ステップと、
前記接続検出手段が、当該取得した送信関連情報を前記情報送信手段に出力する情報出力ステップと、を含む請求項１１に記載の情報送信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、中継装置、情報送信装置、および情報送信方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ネットワークを介して提供されているサービス配信（情報の配信）は、プル型とプッシュ型の二種類に分類することができる。プル型のサービス配信は、ウェブのブラウジングやファイルのダウンロードのようにユーザ側が能動的に情報を受け取る配信方法である（例えば、非特許文献１参照）。一方プッシュ型のサービス配信は、メール配信のように受動的に情報を受け取る配信方法である（例えば、非特許文献１参照）。この情報を受け取る方法の相違により、プル型のサービス配信においては、情報を提供するためのネットワークが予め確立されているのに対して、プッシュ型のサービス配信においては、情報を提供するためのネットワークが予め確立されているとは限らない。
【０００３】
【非特許文献１】
大和　哲、“ケータイ用語の基礎知識　第７９回：プッシュ型情報配信とは”、［ｏｎｌｉｎｅ］、２００２年２月５日、［２００２年９月１２日検索］、インターネット〈ＵＲＬ　　：
ｈｔｔｐ：／／ｋ−ｔａｉ．ｉｍｐｒｅｓｓ．ｃｏ．ｊｐ／ｃｄａ／ａｒｔｉｃｌｅ／ｋｅｙｗｏｒｄ／０，，８０８３，００．ｈｔｍｌ〉
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
プッシュ型のサービス配信においては、情報を提供するためのネットワークが予め確立されているとは限らないために、情報を提供する側がサービス配信を行おうとしても何らかの原因によってネットワークが確立されずに、情報の提供が行えない場合がある。この情報の提供が行えない問題、いわゆる未到達サービスの問題に対処するために二つの方法が採用されている。
【０００５】
第一の方法は、ユーザが使用するクライアント端末が、定期的にネットワークに接続し、情報を提供する側（サービスプロバイダ）から情報を引き出すことにより、実質的にプル型のサービス配信と同様の手法を採用しているものの、見かけ上はプッシュ型のサービス配信を行っているように見せるものである。第二の方法は、サービスプロバイダ側が、クライアント端末に情報が到達するまで何度も情報の提供を行うもの、すなわち継続的にプッシュ型のサービス配信を行うものである。
【０００６】
第一の方法では、クライアント端末がサービスプロバイダに対して定期的に未到達サービスの有無を問い合わせる確認メッセージを送信する必要がある。この確認メッセージの送信はユーザの通信コストを増大させ、更にはネットワークの帯域を圧迫することとなる。また、サービスプロバイダはクライアント端末から送信される確認メッセージを処理する必要があり、対象となるクライアント端末が多数になる場合には対応することが困難である。第二の方法では、クライアント端末がネットワークに接続するまで情報を送信し続けなければならないので、そのトラフィックがネットワークの帯域を圧迫し、サービスプロバイダの通信コストを増大させることとなる。
【０００７】
そこで本発明では、ネットワークおよびネットワーク利用者のそれぞれにとって好適なプッシュ型サービスを実現することが可能な、中継装置、情報送信装置、および情報送信方法を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の中継装置は、ネットワークを介して情報の送受信を行うことができる通信端末が前記ネットワークと通信可能な状態になったことを検出する接続検出手段を含む。
【０００９】
本発明の中継装置によれば、通信端末が通信可能な状態になったことを検出するので、例えば、その検出に応じてその検出の結果を情報送信装置といった装置に送信すれば、情報送信装置は通信端末に所定の情報を送信することができる。従って情報送信装置が、ネットワークと通信端末とが通信不可能な状態の際に所定の情報を送信することがなく、通信端末がネットワークに接続するまで情報を送信し続けなければならないといった事態を回避できる。また、通信端末側から所定の情報の送信を要求する必要がないので、ネットワークの帯域を圧迫することが低減され、通信コストも低減される。
【００１０】
また本発明の中継装置では、接続検出手段は、通信端末に情報を送信する際に必要となる送信関連情報を取得し、通信端末に所定の情報を送信するための情報送信装置に、接続検出手段の検出結果と当該取得した送信関連情報と、を送信する通知送信手段を更に含むようにすると、例えば、通信端末のＩＰアドレスといった送信関連情報を取得し、その取得した送信関連情報を情報送信装置に出力すれば、より効率的に所定の情報を通信端末に送信できる。
【００１１】
また本発明の中継装置では、接続検出手段の検出に応じて通信端末に対して所定の情報を送信する情報送信手段を更に含むようにすると、ネットワークと通信端末とが通信不可能な状態の際に所定の情報を送信することがない。従って、通信端末がネットワークに接続するまで情報を送信し続けなければならないといった事態を回避できる。
【００１２】
また本発明の中継装置では、また本発明の中継装置では、情報送信手段が、接続検出手段の検出に応じて、送信情報格納手段に格納されている情報の中から、通信端末に送信すべき所定の情報を選択して送信すると、例えば、送信情報格納手段に未到達サービスとしての所定の情報が格納されていれば、通信端末がネットワークに接続した際に効率的に所定の情報を送信できる。
【００１３】
また本発明の中継装置では、情報送信手段が、選択した所定の情報を通信端末に送信する他の情報と共に通信端末に送信すると、通信端末に送信する他の情報が送信可能であれば、通信端末がネットワークと通信可能な状態であるので、より効率的に所定の情報を送信できる。
【００１４】
また本発明の中継装置では、通信端末に送信する他の情報はＨＴＴＰを用いて送受信している情報であって、情報送信手段が、通信端末に送信する他の情報のＨＴＴＰヘッダを変更することで選択した所定の情報を付加して通信端末に送信すると、他の情報に所定の情報を付加して、いわゆるピギーバック方式で通信端末に送信できる。従って、より簡便に所定の情報を通信端末に送信できる。
【００１５】
また本発明の中継装置では、情報送信手段が、選択した所定の情報を、通信端末に送信する他の情報とは別に通信端末に送信すると、所定の情報を送信するべき時点で的確に送信できる。例えば、通信端末としての携帯電話機で通話をした際に、その通話を接続検出手段が検出して、通話の音声情報とは別に所定の情報としてのメール情報を携帯電話機に送信するようにできる。
【００１６】
本発明の情報送信装置は、ネットワークを介して情報の送受信を行うことができる通信端末がネットワークと通信可能な状態になったことを検出した結果を受信する通知受信手段と、当該受信に応じて通信端末に対して所定の情報を送信する情報送信手段と、を含む。
【００１７】
本発明の情報送信装置によれば、通信端末が通信可能な状態になったことを検出した結果を受信し、その受信に応じて通信端末に所定の情報を送信するので、ネットワークと通信端末とが通信不可能な状態の際に所定の情報を送信することがない。従って、通信端末がネットワークに接続するまで情報を送信し続けなければならないといった事態を回避できる。また、通信端末側から所定の情報の送信を要求する必要がないので、ネットワークの帯域を圧迫することが低減され、通信コストも低減される。
【００１８】
また本発明の情報送信装置では、情報送信手段が、接続検出手段の検出に応じて、送信情報格納手段に格納されている情報の中から、通信端末に送信すべき所定の情報を選択して送信すると、例えば、送信情報格納手段に未到達サービスとしての所定の情報が格納されていれば、通信端末がネットワークに接続した際に効率的に所定の情報を送信できる。
【００１９】
また本発明の情報送信装置では、通知受信手段は通信端末に情報を送信する際に必要となる送信関連情報を受信し、情報送信手段は当該受信した送信関連情報に基づいて、通信端末に対して所定の情報を送信すると、例えば、通信端末のＩＰアドレスといった送信関連情報を受信し、その受信した送信関連情報に基づいて所定の情報を送信するので、より効率的に所定の情報を通信端末に送信できる。
【００２０】
本発明の情報送信方法は、接続検出手段が、ネットワークを介して情報の送受信を行うことができる通信端末がネットワークと通信可能な状態になったことを検出する接続検出ステップと、情報送信手段が、当該検出に応じて通信端末に対して所定の情報を送信する情報送信ステップと、を含む。
【００２１】
本発明の情報送信方法によれば、通信端末が通信可能な状態になったことを検出し、その検出に応じて通信端末に所定の情報を送信するので、ネットワークと通信端末とが通信不可能な状態の際に所定の情報を送信することがない。従って、通信端末がネットワークに接続するまで情報を送信し続けなければならないといった事態を回避できる。また、通信端末側から所定の情報の送信を要求する必要がないので、ネットワークの帯域を圧迫することが低減され、通信コストも低減される。
【００２２】
また本発明の情報送信方法では、情報送信ステップにおいて情報送信手段が接続検出手段の検出に応じて、送信情報格納手段に格納されている情報の中から、通信端末に送信すべき所定の情報を選択して送信すると、例えば、送信情報格納手段に未到達サービスとしての所定の情報が格納されていれば、通信端末がネットワークに接続した際に効率的に所定の情報を送信できる。
【００２３】
また本発明の情報送信方法では、情報送信ステップにおいて情報送信手段が、選択した所定の情報を、通信端末に送信する他の情報と共に通信端末に送信すると、通信端末に送信する他の情報が送信可能であれば、通信端末がネットワークと通信可能な状態であるので、より効率的に所定の情報を送信できる。
【００２４】
また本発明の情報送信方法では、通信端末に送信する他の情報はＨＴＴＰを用いて送受信している情報であって、情報送信ステップにおいて情報送信手段が、通信端末に送信する他の情報のＨＴＴＰヘッダを変更することで選択した所定の情報を付加して通信端末に送信すると、ＨＴＴＰヘッダを変更することで、他の情報に所定の情報を付加して、いわゆるピギーバック方式で通信端末に送信できる。従って、より簡便に所定の情報を通信端末に送信できる。
【００２５】
また本発明の情報送信方法では、情報送信ステップにおいて情報送信手段が、選択した所定の情報を、通信端末に送信する他の情報とは別に通信端末に送信すると、所定の情報を送信するべき時点で的確に送信できる。例えば、通信端末としての携帯電話機で通話をした際に、その通話を接続検出手段が検出して、通話の音声情報とは別に所定の情報としてのメール情報を携帯電話機に送信するようにできる。
【００２６】
また本発明の情報送信方法では、接続検出手段が、通信端末に情報を送信する際に必要となる送信関連情報を取得する情報取得ステップと、接続検出手段が、当該取得した送信関連情報を情報送信手段に出力する情報出力ステップと、を含むと、例えば、通信端末のＩＰアドレスといった送信関連情報を取得し、その取得した送信関連情報を情報送信手段に出力すれば、より効率的に所定の情報を通信端末に送信できる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
本発明の知見は、例示のみのために示された添付図面を参照して以下の詳細な記述を考慮することによって容易に理解することができる。引き続いて、添付図面を参照しながら本発明の実施の形態を説明する。可能な場合には、同一の部分には同一の符号を付して、重複する説明を省略する。
【００２８】
本発明の実施形態であるメールサーバおよび中継装置について図１を用いて説明する。図１はメールサーバおよび中継装置を説明するための図である。メールサーバ１０および中継装置２０は、移動体通信網１の一部を構成する。移動体通信網１は、移動機３０および移動機６０と情報の送受信が可能なように構成されている。更に移動体通信網１は、インターネット２を介して、パーソナルコンピュータ４０およびサービスプロバイダ端末５０と情報の送受信が可能なように構成されている。
【００２９】
移動機３０および移動機６０は、データ通信機能を併せ持った携帯電話機である。移動機３０および移動機６０としては、携帯電話機の代わりに通信機能を持ったＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）といった携帯情報端末であってもよく、情報通信可能な機器が広く適用可能となる。
【００３０】
パーソナルコンピュータ４０は、物理的には、ＣＰＵ（中央処理装置）、メモリ、マウスやキーボードといった入力装置、ディスプレイといった表示装置、ハードディスクといった格納装置、モデムといった通信装置などを備えたコンピュータシステムとして構成されている。本実施形態の場合は、移動機３０にメールを送信しようとする端末として用いられている。
【００３１】
サービスプロバイダ端末５０は、物理的には、ＣＰＵ（中央処理装置）、メモリ、マウスやキーボードといった入力装置、ディスプレイといった表示装置、ハードディスクといった格納装置、モデムといった通信装置などを備えたコンピュータシステムとして構成されている。本実施形態では、移動機３０や移動機６０のユーザに情報の送信といったサービスを提供するための端末として用いられる。
【００３２】
メールサーバ１０は、物理的には、ＣＰＵ（中央処理装置）、メモリ、マウスやキーボードといった入力装置、ディスプレイといった表示装置、ハードディスクといった格納装置などを備えたコンピュータシステム（若しくはコンピュータシステムの集合体）として構成されている。
【００３３】
メールサーバ１０は機能的な構成要素として、情報受信部１０１と、情報送信部（情報送信手段）１０２と、通知受信部（通知受信手段）１０３と、送信情報格納部（送信情報格納手段）１１０とを含む。引き続いて、各構成要素について詳細に説明する。
【００３４】
情報受信部１０１は、移動体通信網１と情報の送受信ができる移動機に対して送信されてくるメール情報を受信する部分である。例えば、パーソナルコンピュータ４０からインターネット２を介して移動機３０に送信されてくるメール情報を受信する。情報受信部１０１は、この受信したメール情報を情報送信部１０２に出力すると共に、送信情報格納部１１０に格納する。
【００３５】
情報送信部１０２は、移動体通信網１と情報の送受信ができる移動機に対して送信されてくるメール情報を、その移動機に対して送信する部分である。情報送信部１０２は、情報受信部１０１からメール情報を受信した際に送信してもよく、後に説明するように通知受信部１０３からの検出情報の出力に応じて送信するようにしてもよい。通知受信部１０３からの検出情報の出力に応じてメール情報を送信する場合には、情報送信部１０２は、送信情報格納部１１０に格納されているメール情報を読み出して送信する。
【００３６】
通知受信部１０３は、中継装置２０から送信される検出情報を受信する部分である。この検出情報とは、移動体通信網１と情報の送受信ができる移動機が移動体通信網１と通信可能な状態になったことを中継装置２０が検出したことを示す情報である。通知受信部１０３は検出情報を受信すると情報送信部１０２に出力する。
【００３７】
送信情報格納部１１０は、移動体通信網１と情報の送受信ができる移動機に対して送信されてくるメール情報を各移動機ごとに格納している部分である。送信情報格納部１１０には、情報受信部１０１が受信したメール情報を全て格納しておくようにしてもよく、情報送信部１０２が送信しようとして送信完了しなかったメール情報のみを格納するようにしてもよい。また、送信情報格納部１１０に格納されているメール情報は所定のタイミングで消去される。この所定のタイミングとしては、例えば、移動機３０にメール情報を送信した場合に、移動機３０から受信応答メッセージが返信された場合としてもよい。また、この受信応答メッセージが返信されない場合には、対応するメール情報を消去しないようにする。消去されなかったメール情報は、次に移動機３０が通信可能になった際に情報送信部１０２が送信する。
【００３８】
中継装置２０は、物理的には、ＣＰＵ（中央処理装置）、メモリ、マウスやキーボードといった入力装置、ディスプレイといった表示装置、ハードディスクといった格納装置などを備えたコンピュータシステムとして構成されている。
【００３９】
中継装置２０は機能的な構成要素として、接続検出部（接続検出手段）２０１と、通知送信部（通知送信手段）２０２と、情報送信部（情報送信手段）２０３と、未送信情報格納部（送信情報格納手段）２１０とを含む。引き続いて、各構成要素について詳細に説明する。
【００４０】
接続検出部２０１は、移動体通信網１と情報の送受信ができる移動機が、移動体通信網１と通信可能な状態になったことを検出する部分である。接続検出部２０１は、例えば移動機３０が移動機６０と通話を行ったり、移動機３０がサービスプロバイダ端末５０に対してプル型サービス（ウェブのブラウジング等）を要求したり、移動機３０にＩＰアドレスの払い出しがあったりした場合を検出し、その検出によって移動機３０が移動体通信網１と通信可能な状態になったと検出する。接続検出部２０１は、この検出の結果を通知送信部２０２および情報送信部２０３に出力する。
【００４１】
通知送信部２０２は、メールサーバ１０に接続検出部２０１の検出結果を検出情報として送信する部分である。より具体的には、どの移動機が移動体通信網１と通信可能な状態になったかを特定する情報と共に、検出結果を送信する。
【００４２】
情報送信部２０３は、接続検出部２０１の検出結果に応じて、未送信情報格納部２１０に格納されている情報の中から、移動体通信網１と通信可能になった移動機に送信すべき情報を選択して送信する。未送信情報格納部２１０には、例えば、メールサーバ１０が移動機３０に送信しようとして送信できなかったメール情報や、サービスプロバイダ端末５０から移動機３０宛てに送信されてきたプッシュ情報が、送信先である移動機３０を特定するための情報と関連付けられて格納されている。また、未送信情報格納部２１０に格納されている情報は所定のタイミングで消去される。この所定のタイミングとしては、例えば、移動機３０にメール情報を送信した場合に、移動機３０から受信応答メッセージが返信された場合としてもよい。また、この受信応答メッセージが返信されない場合には、対応するメール情報を消去しないようにする。消去されなかったメール情報は、次に移動機３０が通信可能になった際に情報送信部２０３が送信する。
【００４３】
引き続いて、メールサーバ１０および中継装置２０を用いてメール情報を送信する方法について図２を用いて説明する。移動機３０にメールを送信しようとする送信者は、パーソナルコンピュータ４０からメール情報を送信する（Ｓ０１）。このメール情報は、インターネット２を介して移動体通信網１に到達する。移動体通信網１に到達したメール情報は、メールサーバ１０の情報受信部１０１が受信し、送信情報格納部１１０に格納される（Ｓ０２）。なお、この説明においては、情報受信部１０１はメール情報を情報送信部１０２に出力し、情報送信部１０２はメール情報を移動機３０に送信しようとしたが、移動機３０にはメール情報が到達しなかったものとする。
【００４４】
移動機３０を使用するユーザは、サービスプロバイダ端末５０に対してプル型サービスを要求する（Ｓ０３）。移動機３０がプル型サービスを要求すると、すなわちウェブのブラウジング等を要求すると、移動機３０が移動体通信網１と通信可能な状態となる。中継装置２０の接続検出部２０１は、この通信可能な状態になったことを検出する（Ｓ０４）。
【００４５】
接続検出部２０１が検出した結果は通知送信部２０２に出力され、通知送信部２０２からメールサーバ１０に送信される（Ｓ０５）。メールサーバ１０の通知受信部１０３がこの検出情報を受信し、情報送信部１０２に出力する。情報送信部１０２は、検出情報に含まれる移動機３０を特定する情報に基づいて、送信情報格納部１１０に格納されている情報の内、移動機３０に送信すべきものを選択する。情報送信部１０２は選択した情報（例えば、未送信のメール情報）を移動機３０に送信する（Ｓ０６）。
【００４６】
引き続いて、メールサーバ１０および中継装置２０を用いてメール情報を送信する別の方法について図３を用いて説明する。移動機３０にメールを送信しようとする送信者は、パーソナルコンピュータ４０からメール情報を送信する（Ｓ１１）。このメール情報は、インターネット２を介して移動体通信網１に到達する。移動体通信網１に到達したメール情報は、メールサーバ１０の情報受信部１０１が受信し、情報送信部１０１に出力される。情報送信部１０１はメール情報を移動機３０に送信する。ここで、メール情報の送信が完了したか否かを情報送信部１０１が判断する（Ｓ１２）。情報送信部１０１は、メール情報の送信が完了していないと判断した場合には、そのメール情報を中継装置２０に送信する（Ｓ１３）。
【００４７】
情報送信部１０１が中継装置２０に送信したメール情報は、未送信情報格納部２１０に格納される（Ｓ１４）。移動機３０を使用するユーザは、サービスプロバイダ端末５０に対してプル型サービスを要求する（Ｓ１５）。移動機３０がプル型サービスを要求すると、すなわちウェブのブラウジング等を要求すると、移動機３０が移動体通信網１と通信可能な状態となる。中継装置２０の接続検出部２０１は、この通信可能な状態になったことを検出する（Ｓ１６）。
【００４８】
中継装置２０の情報送信部２０２は、検出情報に含まれる移動機３０を特定する情報に基づいて、未送信情報格納部２１０に格納されている情報の内、移動機３０に送信すべきものを選択する。情報送信部２０２は選択した情報（例えば、未送信のメール情報）を移動機３０に送信する（Ｓ１７）。
【００４９】
上述の説明では、メールサーバ１０および中継装置２０は、未送信のメール情報等を単独で移動機３０に送信しているが、他の情報と共に送信するようにしてもよい。図４に、他の情報と共に未送信の情報を送信する方法を示す。図４の方法によれば、移動機３０からサービスプロバイダ端末５０にプル型サービスの要求が行われると、サービスプロバイダ端末５０からはＨＴＴＰヘッダを付したプル型サービス（例えばウェブブラウジングの情報）が送信される。そのＨＴＴＰヘッダを付したプル型サービスは、移動体通信網１の中継装置２０に送られる。中継装置２０では、送信されてきたＨＴＴＰヘッダを未到達の情報を含むことが可能なように変更し、未到達の情報をプル型サービスに付して移動機３０に送信する。
【００５０】
本実施形態においては、接続検出部２０１が移動機３０が通信可能な状態になったことを検出し、メールサーバ１０の情報送信部１０２または中継装置２０の情報送信部２０３がその検出に応じて移動機３０にメール情報といった所定の情報を送信するので、移動体通信網１と移動機３０とが通信不可能な状態の際にメール情報を送信することがない。従って、移動機３０が移動体通信網１に接続するまで情報を送信し続けなければならないといった事態を回避できる。また、移動機３０側からメール情報の送信を要求する必要がないので、ネットワークの帯域を圧迫することが低減される。
【００５１】
また情報送信部１０２または情報送信部２０３が接続検出部２０１の検出に応じて、メールサーバ１０の送信情報格納部１１０、中継装置２０の未送信情報格納部２１０に格納されている未送信の情報から、検出に対応する移動機３０に送信すべきメール情報を選択して送信するので、移動機３０が移動体通信網１に接続した際に効率的にメール情報を送信できる。
【００５２】
また情報送信部２０３が、移動機３０に送信する他の情報と共に未送信の情報を送信すれば、移動機３０が移動体通信網１と通信可能な状態であるので、より効率的に所定の情報を送信できる。特に、ＨＴＴＰを用いて送受信している情報に、そのＨＴＴＰヘッダを変更することで未送信の情報を付加して移動機３０に送信すれば、いわゆるピギーバック方式で移動機３０に送信できる。従って、より簡便に所定の情報を移動機３０に送信できる。一方、移動機３０に送信する他の情報とは別に未送信の情報を送信すれば、所定の情報を送信するべき時点で的確に送信できる。
【００５３】
また、接続検出部２０１が、移動機３０に情報を送信する際に必要となる送信関連情報を取得し、この取得した送信関連情報を情報送信部１０２や情報送信部２０３に出力すれば、より効率的に所定の情報を移動機３０に送信できる。
【００５４】
【発明の効果】
本発明によれば、通信端末が通信可能な状態になったことを検出し、その検出に応じて通信端末に所定の情報を送信するので、ネットワークと通信端末とが通信不可能な状態の際に所定の情報を送信することがない。従って、通信端末がネットワークに接続するまで情報を送信し続けなければならないといった事態を回避できる。また、通信端末側から所定の情報の送信を要求する必要がないので、ネットワークの帯域を圧迫することが低減され、通信コストも低減される。従って本発明の目的とする、ネットワークおよびネットワーク利用者のそれぞれにとって好適なプッシュ型サービスを実現することが可能な、中継装置、情報送信装置、および情報送信方法を提供することができた。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態であるメールサーバおよび中継装置を説明するための図である。
【図２】本発明の実施形態であるメールサーバおよび中継装置を用いてメール情報を送信する方法を示したシーケンス図である。
【図３】本発明の実施形態であるメールサーバおよび中継装置を用いてメール情報を送信する方法を示したシーケンス図である。
【図４】本発明の実施形態である中継装置が情報を送信する態様を示した図である。
【符号の説明】
１０…メールサーバ、２０…中継装置、３０…移動機、４０…パーソナルコンピュータ、５０…サービスプロバイダ端末、６０…移動機、１…移動体通信網、２…インターネット、１０１…情報受信部、１０２…情報送信部、１０３…通知受信部、１１０…送信情報格納部、２０１…接続検出部、２０２…通知送信部、２０３…情報送信部、２１０…未送信情報格納部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
2004112319.tif 000005
【図４】
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