(57)【要約】【課題】画像情報伝送システムにおいて、システム全体としての低コスト化を図ることができるようにする。【解決手段】ＯＳＤ／グラフィック生成部６１は、画像情報中継装置制御部５３の制御下で、送／受信アンテナ４７、無線送／受信部４５及びユーザ要求デコード部５２を通じて入力したユーザ命令と、放送／ネットワ−ク入力部５５からのデジタルＴＶ放送電波や画像信号、或いは画像情報読込部５７からの画像情報とに基づいて、グラフィック画面や例えばＴＶ操作のユーザインタフェース画面（メニュー画面）などのユーザインタフェース用のＯＳＤ（オンスクリーンディスプレイ）画面を生成する。そして、それら生成したグラフィック画面やユーザインタフェース用のＯＳＤを、合成部６３に出力する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像表示装置の外部に設けられ、情報ソースから送信される画像情報を受信して前記画像表示装置に送信する画像情報中継装置において、
前記画像表示装置のユーザからの要求を受付ける要求受付手段と、
前記ユーザからの要求に応答してユーザインタフェースのためのグラフィック情報を生成し、該生成したグラフィック情報を前記受信した画像情報に重畳する重畳手段と、
前記重畳手段により前記グラフィック情報が重畳された画像情報を、前記画像表示装置に送信する送信手段と、
を備える画像情報中継装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像情報中継装置において、
前記要求受付手段が、前記画像表示装置のユーザからの要求を、前記画像表示装置を介して受付ける画像情報中継装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像情報中継装置において、
前記要求受付手段が、前記画像表示装置のユーザからの要求を、前記画像表示装置を介さずに直接受付ける画像情報中継装置。
【請求項４】
請求項１記載の画像情報中継装置において、
圧縮され符号化された画像情報を外部から受信して、伸張し復号化する伸張／復号化手段と、
前記重畳手段によってグラフィック情報が重畳された画像情報を圧縮し符号化する圧縮／符号化手段と、
を更に備える画像情報中継装置。
【請求項５】
請求項４記載の画像情報中継装置において、
前記伸張／復号化手段が、複数番組の画像情報を含んだトランスポートストリームを受信し、該トランスポートストリーム中から任意の１又は２以上の番組の画像情報を選択して、該画像情報に対して伸張／復号化処理を行う画像情報中継装置。
【請求項６】
請求項４記載の画像情報中継装置において、
前記圧縮／符号化手段が、前記画像表示装置が備える画像表示手段の画素数に応じて複数個設けられる標準画像情報圧縮／符号化手段であり、
前記画像表示手段の画素数に応じて、前記グラフィック情報が重畳された前記画像情報を分割する分割手段と、
前記各標準画像情報圧縮／符号化手段から夫々出力される画像情報を多重化する多重化手段と、
前記多重化手段から出力される画像情報を暗号化する暗号化手段と、
前記暗号化手段から出力された、暗号化された画像情報に誤り符号を付加して前記送信手段に出力する誤り符号付加手段とを更に備える画像情報中継装置。
【請求項７】
請求項６記載の画像情報中継装置において、
前記送信手段における前記画像情報の伝送レートを測定する伝送レート測定手段と、
前記伝送レート測定手段によって測定された伝送レートに基づき、前記圧縮／符号化手段による前記画像情報の圧縮レートを設定する圧縮レート設定手段とを更に備える画像情報中継装置。
【請求項８】
画像表示装置と、該画像表示装置の外部に設けられ、情報ソースから送信される画像情報を受信して前記画像表示装置に送信する画像情報中継装置とを備え、
前記画像情報中継装置が、
前記画像表示装置のユーザからの要求を受付ける要求受付手段と、
前記ユーザからの要求に応答してユーザインタフェースのためのグラフィック情報を生成し、該生成したグラフィック情報を前記受信した画像情報に重畳する重畳手段と、
前記重畳手段により前記グラフィック情報が重畳された画像情報を、前記画像表示装置に送信する送信手段と、
を有する画像情報伝送システム。
【請求項９】
請求項８記載の画像情報伝送システムにおいて、
前記画像表示装置が、
画像表示手段と、
前記画像情報中継装置から送信される画像情報を受信する受信手段と、
前記受信手段が受信した画像情報を、伸張し復号化する伸張／復号化手段とを有し、
前記伸張／復号化手段が、前記画像表示手段の画素数に応じて複数個設けられる標準画像情報伸張／復号化手段である画像情報伝送システム。
【請求項１０】
請求項８記載の画像情報伝送システムにおいて、
前記画像情報中継装置が、
圧縮され符号化された画像情報を外部から受信して、伸張し復号化する伸張／復号化手段と、
前記重畳手段によってグラフィック情報が重畳された画像情報を圧縮し符号化する圧縮／符号化手段とを更に有し、
前記圧縮／符号化手段が、前記画像表示装置が有する前記画像表示手段の画素数に応じて複数個設けられる標準画像情報圧縮／符号化手段である画像情報伝送システム。
【請求項１１】
請求項１０記載の画像情報伝送システムにおいて、
前記画像情報中継装置が、
前記画像表示手段の画素数に応じて、前記グラフィック情報が重畳された前記画像情報を分割する分割手段と、
前記各標準画像情報圧縮／符号化手段から夫々出力される画像情報を多重化する多重化手段と、
前記多重化手段から出力される画像情報を暗号化する暗号化手段と、
前記暗号化手段から出力された、暗号化された画像情報に誤り符号を付加して前記送信手段に出力する誤り符号付加手段とを更に有する画像情報伝送システム。
【請求項１２】
請求項８又は請求項９記載の画像情報伝送システムにおいて、
前記画像表示装置が、
前記受信手段が受信した、前記誤り符号付加手段によって誤り符号が付加された画像情報を入力して、前記画像情報の誤りを訂正する誤り訂正手段と、
前記誤り訂正手段によって誤りを訂正された画像情報を入力して、該画像情報の暗号化を解除する暗号化解除手段と、
前記画像表示手段の画素数に応じて、前記暗号化解除手段によって暗号化を解除された画像情報を分離して、前記各標準画像情報伸張／復号化手段に夫々出力する分離手段と、
前記各標準画像情報伸張／復号化手段から夫々出力される画像情報を合成する合成手段とを更に有する画像情報伝送システム。
【請求項１３】
請求項９乃至請求項１２のいずれか１項記載の画像情報伝送システムにおいて、
前記画像情報のエラーレートが、前記受信手段によって定期的に測定され、
前記送信手段による前記画像情報の伝送レート、又は前記各標準画像情報圧縮／符号化手段による画像情報の圧縮レートが、前記測定されたエラーレートに基づいて自動的に可変調整される画像情報伝送システム。
【請求項１４】
画像表示装置と、該画像表示装置の外部に設けられ、情報ソースから送信される画像情報を受信して前記画像表示装置に送信する画像情報中継装置とを備え、
前記画像情報中継装置が、
前記画像表示装置に送信される前記画像情報の伝送レートの上限値に対し、前記画像情報が分割された後の各画像情報の圧縮レートを適応的に定めて、各画像情報における圧縮レートを統計的に設定する統計的圧縮レート設定手段、を有する画像情報伝送システム。
【請求項１５】
請求項１４記載の画像情報伝送システムにおいて、
前記画像表示装置が、
画像表示手段と、
前記画像情報中継装置から送信される画像情報を受信する受信手段と、
前記受信手段が受信した画像情報を、伸張し復号化する伸張／復号化手段とを有し、
前記画像表示手段が、高解像度画像表示手段であり、
前記伸張／復号化手段が、前記高解像度画像表示手段の画素数に応じた、１個の高解像度画像情報伸張／復号化手段である画像情報伝送システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像表示装置と、該画像表示装置の外部に設けられ、情報ソースから送信される画像情報を受信して前記画像表示装置に送信する画像情報中継装置とを備える画像情報伝送システムの改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年におけるディスプレイに係わる技術開発の急速な進展に伴い、ＰＤＰ（プラズマ・ディスプレイ・パネルのこと。以下同じ）や大型の液晶ディスプレイなどが製品化され、これらのディスプレイを備えるテレビジョン受像機（以下、「ＴＶ受像機」という）が、徐々に家庭内に普及しつつある。
【０００３】
また、従来より、デジタルテレビジョン放送（以下、「デジタルＴＶ放送」という）システムのような、伝送レートに制限のある伝送路を利用して画像情報等の伝送を行うシステムにおいて、画像情報等の伝送を効率良く行うために、画像データの圧縮技術が応用されている。画像情報伝送の技術が開示されている文献には、例えば特許文献１、特許文献２、及び特許文献３がある。
【特許文献１】
特開平１０−１０８１７５号公報
【特許文献２】
特開平６−１３３２８６号公報
【特許文献３】
特開平８−４６９６１号公報
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述したような構成のＴＶ受像機は、ディスプレイ部が薄型であるので、既に普及済みの電子管をディスプレイ部としたＴＶ受像機とは異なり、家庭内での設置箇所が制約を受け難いという特徴を有している。そのため、上記薄型のＴＶ受像機においては、ＴＶチューナ機能を有する画像情報中継部と、モニタ部（画像表示部）とが、別々の装置として構成されているものが多い。それらのＴＶ受像機の中には、画像情報中継装置がＴＶチューナ機能のみならず、インターネットなどの通信ネットワークとの間の接続機能をも有しており、一方、画像表示装置としては、複数のＰＤＰ或いは複数の液晶モニタが設置されていて、画像情報中継装置が受信（入力）した画像データを上記複数の画像表示装置に有線伝送する構成のものもある。
【０００４】
上記構成のＴＶ受像機では、室内の受信環境とは無関係に画像表示装置の設置箇所を選定することができ、場合によっては、ユーザが家庭内において画像表示装置を携行して移動することも可能ではあるが、画像情報中継装置と各々の画像表示装置との間が画像情報伝送用のケーブルによって接続されているため、自ずから一定の制約を受ける。そこで、画像情報中継装置から各々の画像表示装置への画像データの伝送を無線送信によって行う方法が検討された。その結果、（標準解像度のＴＶ信号を圧縮（符号化）／伸張（復号化）するのに適した）ＭＰＥＧ２  ＭＰ＠ＭＬ（ＭＰ＠ＭＬとは、メイン・プロファイル＠メイン・レベルを略記したものである。以下同じ）というレイヤの技術で画像データを圧縮して、該圧縮した画像データを、３〜６Ｍｂｐｓ程度の伝送レートで無線送信するシステムが、比較的低コストで実現可能であることが判明した。
【０００５】
このように、画像情報中継装置からの画像データを、各々の画像表示装置へ無線伝送するようにすれば、ユーザによる家庭内での上記薄型のディスプレイの持ち歩きの自由度が更に増すのみならず、壁掛けのディスプレイとして利用することによって上記ディスプレイのインテリア性を高めることも可能になる。
【０００６】
しかし、上記構成のＴＶ受像機システムでは、画像情報中継装置が受信した画像データ（デジタルＴＶ放送電波）に対して、グラフィック画面やユーザインタフェース用のＯＳＤ（オン・スクリーン・ディスプレイのこと。以下同じ）画面を生成するグラフィック処理を行うためのグラフィックエンジンが、各々の画像表示装置毎に設けられている。そのため、画像表示装置の設置個数が多ければ多いほど、それによって上記ＴＶ受像機システム全体としてのコストが上昇するという問題点が生じる。
【０００７】
従って本発明の目的は、画像表示装置と、その画像表示装置の外部に設けられ、情報ソースから送信される画像情報を受信して上記画像表示装置に送信する画像情報中継装置とを備える画像情報伝送システムにおいて、システム全体としての低コスト化を図ることができるようにすることにある。
【０００８】
また、本発明の別の目的は、画像表示装置と、その画像表示装置の外部に設けられ、情報ソースから送信される画像情報を受信して上記画像表示装置に送信する画像情報中継装置とを備える画像情報伝送システムにおいて、画像情報中継装置からの画像表示装置に対する画像情報の送信が、制限された伝送レート下でも確実に行うことができるようにすることにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の観点に従う画像情報中継装置は、画像表示装置の外部に設けられ、情報ソースから送信される画像情報を受信して上記画像表示装置に送信するもので、上記画像表示装置のユーザからの要求を受付ける要求受付手段と、上記ユーザからの要求に応答してユーザインタフェースのためのグラフィック情報を生成し、その生成したグラフィック情報を上記受信した画像情報に重畳する重畳手段と、上記重畳手段により上記グラフィック情報が重畳された画像情報を、上記画像表示装置に送信する送信手段と、を備える。
【００１０】
本発明の第１の観点に係る好適な実施形態では、上記要求受付手段が、上記画像表示装置のユーザからの要求を、上記画像表示装置を介して受付ける。
【００１１】
上記とは別の実施形態では、上記要求受付手段が、上記画像表示装置のユーザからの要求を、上記画像表示装置を介さずに直接受付ける。
【００１２】
また、上記とは別の実施形態では、圧縮され符号化された画像情報を外部から受信して、伸張し復号化する伸張／復号化手段と、上記重畳手段によってグラフィック情報が重畳された画像情報を圧縮し符号化する圧縮／符号化手段と、を更に備える。
【００１３】
また、上記とは別の実施形態では、上記伸張／復号化手段が、複数番組の画像情報を含んだトランスポートストリームを受信し、そのトランスポートストリーム中から任意の１又は２以上の番組の画像情報を選択して、その画像情報に対して伸張／復号化処理を行う。
【００１４】
また、上記とは別の実施形態では、上記圧縮／符号化手段が、上記画像表示装置が備える画像表示手段の画素数に応じて複数個設けられる標準画像情報圧縮／符号化手段であり、上記画像表示手段の画素数に応じて、上記グラフィック情報が重畳された上記画像情報を分割する分割手段と、上記各標準画像情報圧縮／符号化手段から夫々出力される画像情報を多重化する多重化手段と、上記多重化手段から出力される画像情報を暗号化する暗号化手段と、上記暗号化手段から出力された、暗号化された画像情報に誤り符号を付加して上記送信手段に出力する誤り符号付加手段とを更に備える。
【００１５】
また、上記とは別の実施形態では、上記送信手段における上記画像情報の伝送レートを測定する伝送レート測定手段と、上記伝送レート測定手段によって測定された伝送レートに基づき、上記圧縮／符号化手段による上記画像情報の圧縮レートを設定する圧縮レート設定手段とを更に備える。
【００１６】
本発明の第２の観点に従う画像情報伝送システムは、画像表示装置と、その画像表示装置の外部に設けられ、情報ソースから送信される画像情報を受信して上記画像表示装置に送信する画像情報中継装置とを備え、上記画像情報中継装置が、上記画像表示装置のユーザからの要求を受付ける要求受付手段と、上記ユーザからの要求に応答してユーザインタフェースのためのグラフィック情報を生成し、その生成したグラフィック情報を上記受信した画像情報に重畳する重畳手段と、上記重畳手段により上記グラフィック情報が重畳された画像情報を、上記画像表示装置に送信する送信手段と、を備える。
【００１７】
本発明の第２の観点に係る好適な実施形態では、画像表示装置が、画像表示手段と、上記画像情報中継装置から送信される画像情報を受信する受信手段と、上記受信手段が受信した画像情報を、伸張し復号化する伸張／復号化手段とを有し、上記伸張／復号化手段が、上記画像表示手段の画素数に応じて複数個設けられる標準画像情報伸張／復号化手段である。
【００１８】
上記とは別の実施形態では、上記画像情報中継装置が、圧縮され符号化された画像情報を外部から受信して、伸張し復号化する伸張／復号化手段と、上記重畳手段によってグラフィック情報が重畳された画像情報を圧縮し符号化する圧縮／符号化手段とを更に有し、上記圧縮／符号化手段が、上記画像表示装置が有する上記画像表示手段の画素数に応じて複数個設けられる標準画像情報圧縮／符号化手段である。
【００１９】
また、上記とは別の実施形態では、上記画像情報中継装置が、上記画像表示手段の画素数に応じて、上記グラフィック情報が重畳された上記画像情報を分割する分割手段と、上記各標準画像情報圧縮／符号化手段から夫々出力される画像情報を多重化する多重化手段と、上記多重化手段から出力される画像情報を暗号化する暗号化手段と、上記暗号化手段から出力された、暗号化された画像情報に誤り符号を付加して上記送信手段に出力する誤り符号付加手段とを更に有する。
【００２０】
また、上記とは別の実施形態では、上記画像表示装置が、上記受信手段が受信した、上記誤り符号付加手段によって誤り符号が付加された画像情報を入力して、上記画像情報の誤りを訂正する誤り訂正手段と、上記誤り訂正手段によって誤りを訂正された画像情報を入力して、その画像情報の暗号化を解除する暗号化解除手段と、上記画像表示手段の画素数に応じて、上記暗号化解除手段によって暗号化を解除された画像情報を分離して、上記各標準画像情報伸張／復号化手段に夫々出力する分離手段と、上記各標準画像情報伸張／復号化手段から夫々出力される画像情報を合成する合成手段とを更に有する。
【００２１】
また、上記とは別の実施形態では、上記画像情報のエラーレートが、上記受信手段によって定期的に測定され、上記送信手段による上記画像情報の伝送レート、又は上記各標準画像情報圧縮／符号化手段による画像情報の圧縮レートが、上記測定されたエラーレートに基づいて自動的に可変調整される。
【００２２】
本発明の第３の観点に従う画像情報伝送システムは、画像表示装置と、その画像表示装置の外部に設けられ、情報ソースから送信される画像情報を受信して上記画像表示装置に送信する画像情報中継装置とを備え、上記画像情報中継装置が、上記画像表示装置に送信される上記画像情報の伝送レートの上限値に対し、上記画像情報が分割された後の各画像情報の圧縮レートを適応的に定めて、各画像情報における圧縮レートを統計的に設定する統計的圧縮レート設定手段、を有する。
【００２３】
本発明の第３の観点に係る好適な実施形態では、画像表示装置が、画像表示手段と、上記画像情報中継装置から送信される画像情報を受信する受信手段と、上記受信手段が受信した画像情報を、伸張し復号化する伸張／復号化手段とを有し、上記画像表示手段が、高解像度画像表示手段であり、上記伸張／復号化手段が、上記高解像度画像表示手段の画素数に応じた、１個の高解像度画像情報伸張／復号化手段である。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面により詳細に説明する。
【００２５】
図１は、本発明に従う画像情報伝送システムの原理説明図である。
【００２６】
図１に示す画像情報伝送システムは、テレビチューナ機能、通信ネットワーク接続機能、ＤＶＤ（デジタル・バーサタイル・ディスクのこと。以下同じ）やＨＤＤ（ハード・ディスク・ドライブのこと。以下同じ）（デジタル・ストレージ・メディア）等からのデータの入力機能を備えるＰＤＰ放送受信部（即ち、画像情報中継部）１０と、ＰＤＰ放送受信部１０からの画像情報を可視画像として表示するためのＰＤＰ表示部（即ち、画像表示部）２０とを含む。
【００２７】
ＰＤＰ放送受信部１０では、入力した画像情報に対してＭＰＥＧデコード処理１、ユーザ要求受付処理２、グラフィック生成処理３、ＭＰＥＧエンコード等の処理５、暗号化処理７、誤り符号付加処理９、画像送信処理１１等が施される。また、ＰＤＰ放送受信部１０とＰＤＰ表示部２０との間の画像情報の転送レートを測定する送出レート測定処理１３及び該送出レート測定処理１３に基づく圧縮レート設定処理１５等も施される。
【００２８】
一方、ＰＤＰ表示部２０では、画像受信処理１７によって受信した、ＰＤＰ放送受信部１０においてＭＰＥＧエンコード等の処理５、暗号化処理７及び誤り符号付加処理９が施された画像情報に対して、誤り訂正処理１９、暗号解除処理２１、ＭＰＥＧデコード等の処理２３及びＰＤＰへの表示処理２５が施される。また、ＰＤＰ表示部２０では、ユーザ要求受付処理２に対応する処理として、ユーザ要求受信処理２７及びユーザ要求送信処理２９も実行される。
【００２９】
上述したＭＰＥＧデコード処理１、ユーザ要求受付処理２、グラフィック生成処理３、ＭＰＥＧエンコード等の処理５、暗号化処理７、誤り符号付加処理９、送出レート測定処理１３、圧縮レート設定処理１５、誤り訂正処理１９、暗号解除処理２１、ＭＰＥＧデコード等の処理２３、ユーザ要求受信処理２７及びユーザ要求送信処理２９については、後に詳述する。
【００３０】
本発明の第１の実施形態に係る画像情報伝送システムの一例としてのＰＤＰを備えるテレビジョン受像機システム（以下、「ＴＶ受像機システム」と略記する。）は、図２に示す画像情報中継装置１００と、図３に示す画像表示装置２００とによって構成される。
【００３１】
画像情報中継装置１００は、図２に示すように、画像生成部３１、画素数変換部３３、画像分配部３５、複数の標準画像圧縮部３７１〜３７ｎ、多重化部３９、暗号化部４１、誤り符号付加部４３、無線送／受信部４５、送／受信アンテナ４７、送出レート測定部４９、圧縮レート設定部５１、ユーザ要求デコード部５２及び画像情報中継装置制御部５３を備える。更に、画像生成部３１は、放送／ネットワーク入力部５５、画像情報読込部５７、ＭＰＥＧデコード部５９、ＯＳＤ／グラフィック生成部６１及び合成部６３を備える。
【００３２】
一方、画像表示装置２００は、図３に示すように、送／受信アンテナ７３、ユーザ要求受信部７４、無線送／受信部７５、操作パネル７６、誤り訂正部７７、リモコン（リモートコントローラ）７８、暗号解除部７９、分離部８１、複数の標準画像伸張部８３１〜８３ｎ、画像合成部８５、高解像度モニタ８７及び画像表示装置制御部８９を備える。
【００３３】
図２及び図３において、放送／ネットワーク入力部５５は、画像情報中継装置制御部５３の制御下で、ＴＶ放送受信アンテナ６５により受信したデジタルＴＶ放送電波、又はインターネット等の通信ネットワーク６７からの画像情報（デジタルＴＶ信号や、Ｗｅｂ情報の画像等を含む）を入力し、ＭＰＥＧデコード部５９に出力する。画像情報読込部５７は、画像情報中継装置制御部５３の制御下で、ＨＤＤ６９又はＤＶＤ７１に記録されている画像情報を読込んで、ＭＰＥＧデコード部５９に出力する。
【００３４】
ＭＰＥＧデコード部５９における画像伸張、復号化のアルゴリズムには、既述のように、デジタルＴＶ放送で実績のあるＭＰＥＧ技術であって、その中でも標準解像度のデジタルＴＶ信号を圧縮（符号化）／伸張（復号化）するのに適したＭＰＥＧ２  ＭＰ＠ＭＬが採用されている。ＭＰＥＧデコード部５９は、画像情報中継装置制御部５３の制御下で、放送／ネットワーク入力部５５からのデジタルＴＶ放送電波や画像信号、或いは画像情報読込部５７からの画像情報を選択的に読込む。そして、読込んだデジタルＴＶ放送電波や画像信号、或いは画像情報を、上述したＭＰＥＧ２  ＭＰ＠ＭＬにより復号して映像を生成し、その映像を合成部６３に出力する。
【００３５】
ＯＳＤ／グラフィック生成部６１は、画像情報中継装置制御部５３の制御下で、送／受信アンテナ４７、無線送／受信部４５及びユーザ要求デコード部５２を通じて入力したユーザ命令と、放送／ネットワ−ク入力部５５からのデジタルＴＶ放送電波や画像信号、或いは画像情報読込部５７からの画像情報とに基づいて、グラフィック画面や例えばＴＶ操作のユーザインタフェース画面（メニュー画面）などのユーザインタフェース用のＯＳＤ（オンスクリーンディスプレイ）画面を生成する。そして、それら生成したグラフィック画面やユーザインタフェース用のＯＳＤを、合成部６３に出力する。
【００３６】
合成部６３は、画像情報中継装置制御部５３の制御下で、ＭＰＥＧデコード部５９からのデジタルＴＶ放送電波や画像信号、或いは画像情報と、ＯＳＤ／グラフィック生成部６１からのユーザインタフェース用のＯＳＤ画面とを合成して、ユーザに提供するための画面情報を構成し、該画面情報を画素数変換部３３に出力する。
【００３７】
画素数変換部３３は、合成部６３（画像生成部３１）からの画面情報の画素数を、高解像度モニタ８７の画素数に変換するためにフィルタ等の諸機能を備えており、画像情報中継装置制御部５３の制御下で、合成部６３からの画面情報の画素数を、高解像度モニタ８７の画素数に変換し、画素数変換後の上記画面情報を、画像分配部３５に出力する。上述した画像生成部３１において生成される画像は、デジタルＴＶ放送等の場合、所謂ハイビジョン放送番組では１９２０×１０８０の画素数であり、また、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）アプリケーションの場合でも、高解像度化によって１６００×１２００の画素数である。本実施形態では、高解像度モニタ８７として、解像度が１２８０×１０８０のものを採用しているものとする。そのため、画素数変換部３３においては、上記画面情報の画素数が１２８０×１０８０に変換されて、画像分配部３５に出力される。
【００３８】
画像分配部３５は、画像情報中継装置制御部５３の制御下で、画素数変換部３３からの画面情報を所定数に分割する。画像分配部３５における上記画面情報の分割数は、上記画面情報の、画素数変換部３３において変換された画素数と、各々の標準画像圧縮部３７１〜３７ｎにおける入力可能画素数とによって規定され得る。画像分配部３５において上記画面情報を分割して得られる各画面情報は、画像分配部３５から標準画像圧縮部３７１〜３７ｎに夫々出力される。
【００３９】
標準画像圧縮部３７１〜３７ｎは、いずれもＭＰＥＧエンコード部としての機能を備えるもので、少なくとも画像情報の圧縮処理を実行すると共に、必要に応じて付加的な処理をも実行する。即ち、標準画像圧縮部３７１〜３７ｎにおける画像圧縮、符号化のアルゴリズムには、ＭＰＥＧデコード部５９におけると同様に、上述したＭＰＥＧ２  ＭＰ＠ＭＬが採用されている。標準画像圧縮部３７１〜３７ｎは、画像情報中継装置制御部５３の制御下で、画像分配部３５から夫々出力される（上記分割後の）各画面情報を圧縮し（符号化）すると共に、圧縮し（符号化）した後の各画面情報を、夫々多重化部３９に出力する。標準画像圧縮部３７１〜３７ｎにおいて圧縮され、符号化された各画面情報は、例えばトランスポートストリーム（以下、「ＴＳ」と略記する。）と称されるパケットとして取出すことができる。トランスポートストリームでは、１本のストリームの中に、複数のプログラム（即ち、放送番組等）を構成することができるので、放送などにも対応することができる。トランスポートストリームは、放送や通信ネットワークなどのような画像データの伝送誤りが発生する環境に適用されることを想定しているため、冗長度はプログラムストリームよりも大きくなっている。
【００４０】
多重化部３９は、画像情報中継装置制御部５９の制御下で、標準画像圧縮部３７１〜３７ｎからの上記圧縮され（符号化）された各画面情報（Ｎ個の画面情報）を夫々入力して、これらに時間軸多重化処理等を施すことによって、１本のビットストリーム（一つの信号列）に生成する。例えば、標準画像圧縮部３７１〜３７ｎで圧縮された各画面情報が、５Ｍｂｐｓであれば、多重化部３９においては、４個の圧縮された画面情報が多重化され、合計で２０Ｍｂｐｓのビットストリームが生成される。このビットストリームは、高速無線通信の規格の範囲内で充分に送信可能なデータレートである。上記ビットストリームは、多重化部３９から暗号化部４１に出力される。
【００４１】
暗号化部４１は、画像情報中継装置制御部５３の制御下で、多重化部３９からの上記ビットストリームを暗号化した後、誤り符号付加部４３に出力する。
【００４２】
誤り符号付加部４３は、画像情報中継装置制御部５３の制御下で、暗号化部４１において暗号化された上記ビットストリームに所定のエラー訂正コードを付加して無線送／受信部４５に出力する。
【００４３】
無線送／受信部４５は、画像情報中継装置制御部５３の制御下で、誤り符号付加部４３からの、所定のエラー訂正コード（誤り符号）が付加された上記１本のビットストリームを、所定の送出レート、例えば２０Ｍｂｐｓのデータレートで送／受信アンテナ４７を通じて画像表示装置２００側に無線送信する。
【００４４】
送出レート測定部４９は、画像情報中継装置制御部５３の制御下で、画像情報中継装置１００と画像表示装置２００との間における上記ビットストリームの転送レート（画像情報中継装置１００からの上記ビットストリームの送出レート）を定期的に測定して、その測定結果を圧縮レート設定部５１に出力する。
【００４５】
圧縮レート設定部５１は、画像情報中継装置制御部５３の制御下で、送出レート測定部４９からの上記転送レートの測定結果に基づいて、各々の標準画像圧縮部３７１〜３７ｎにおける上記分割後の各画面情報の圧縮レートを自動的に可変設定する。即ち、送出レート測定部４９が無線送／受信部４５を通じて測定した上記ビットストリームの転送レートに応じて、圧縮レート設定部５１が標準画像圧縮部３７１〜３７ｎにおける上記圧縮レートを可変設定することにより、上記送出レートが、画像（映像）伝送に適した上限のレートになるよう自動的に可変調整される。
【００４６】
ユーザ要求デコード部５２は、画像情報中継装置制御部５３の制御下で、送／受信アンテナ４７から無線送／受信部４５を通じて無線送／受信部７５から送信されるユーザ要求（ユーザ命令）を入力して、該ユーザ要求の内容を解読すると共に、該ユーザ命令の送信元（画像表示装置が複数台備えられている場合、どの画像表示装置から送信されたものか）を識別する。そして、該ユーザ要求の解読結果及び該ユーザ命令の送信元の識別結果を、ＯＳＤ／グラフィック生成部６１に出力する。
【００４７】
画像情報中継装置制御部５３は、画像生成部３１、画素数変換部３３、画像分配部３５、標準画像圧縮部３７１〜３７ｎ、多重化部３９、暗号化部４１、誤り符号付加部４３、無線送／受信部４５、送出レート測定部４９、圧縮レート設定部５１及びユーザ要求デコード部５２を制御する。
【００４８】
無線送／受信部７５は、画像表示装置制御部８９の制御下で、無線送／受信部４５から送／受信アンテナ４７を通じて無線送信される上記ビットストリームを、送／受信アンテナ７３を通じて受信して誤り訂正部７７に出力する。
【００４９】
ユーザ要求受信部７４は、画像表示装置制御部８９の制御下で、画像表示装置２００の付属機器としてのリモコン７８から無線送信されるユーザ要求、又は画像表示装置２００の操作パネル７６から有線送信されるユーザ要求を受信して、該ユーザ要求を、無線送／受信部７５及び送／受信アンテナ７３を通じて画像情報中継装置１００側に無線送信する。
【００５０】
誤り訂正部７７は、画像表示装置制御部８９の制御下で、無線送／受信部７５からの上記ビットストリームを読込んで、上記ビットストリームに付加されている所定のエラー訂正コードに基づき、上記ビットストリームについてエラー訂正を行う。そして、エラー訂正後の上記ビットストリームを暗号解除部７９に出力する。
【００５１】
暗号解除部７９は、画像表示装置制御部８９の制御下で、上記ビットストリームに施された暗号化を解除した後、暗号化が解除された上記ビットストリームを、分離部８１に出力する。
【００５２】
分離部８１は、画像表示装置制御部８９の制御下で、暗号化解除部７９からの暗号化が解除された上記ビットストリームを読込んで、上記ビットストリームを所定数の圧縮データに分離する。分離部８１において分離された上記ビットストリームからの圧縮データの数は、上述した画面情報の、画素数変換部３３において変換された画素数と、各々の標準画像圧縮部３７１〜３７ｎにおける入力可能画素数とによって規定され得る。分離部８１において上記ビットストリームを分離して得られる各圧縮データは、分離部８１から各々の標準画像伸張部８３１〜８３ｎに夫々出力される。
【００５３】
標準画像伸張部８３１〜８３ｎは、いずれもＭＰＥＧデコード部としての機能を備えるもので、少なくとも画像情報の伸張処理を実行すると共に、必要に応じて付加的な処理をも実行する。即ち、標準画像伸張部８３１〜８３ｎにおける画像伸張、復号化のアルゴリズムには、ＭＰＥＧデコード部５９におけると同様に、上述したＭＰＥＧ２  ＭＰ＠ＭＬが採用されている。標準画像伸張部８３１〜８３ｎは、画像表示装置制御部８９の制御下で、分離部８１から夫々出力される上記分離後の各圧縮データを、伸張し復号化することによって、夫々元の画像データを復元し、それら元の画像データを、夫々画像合成部８５に出力する。
【００５４】
画像合成部８５は、画像表示装置制御部８９の制御下で、各々の標準画像伸張部８３１〜８３ｎから出力される元の画面データを夫々読込んで、上記元の画面データ同士を繋ぎ合わせる（合成する）ことにより、元画像の全体データ（以下、「元画像データ」という）を復元する。画像合成部８５は、品質を損なわずに高解像度の元画像データを復元するために、上記元の画面データ同士の間の重なり部分では端部とならないデータを抽出することにより、上記元の画面データ同士の繋ぎ合わせに際して、上記元の画面データ同士の間の継ぎ目に歪みが生じるのを防止する。画像合成部８５において復元された高解像度の元画像データは、高解像度モニタ８７に出力される。画像合成部８５による、上記元の画面データ同士の間の重なり部分におけるデータの抽出については、後に詳述する。
【００５５】
本実施形態では、高解像度モニタ８７には、上述したように、解像度が１２８０×１０８０のものが採用されている。高解像度モニタ８７は、画像表示装置制御部８９の制御下で、画像合成部８５から出力された上記高解像度の元画像データを可視画像として表示する。
【００５６】
画像表示装置制御部８９は、無線／送受信部７５、ユーザ要求受信部７４、誤り訂正部７７、暗号解除部７９、分離部８１、標準画像伸張部８３１〜８３ｎ、画像合成部８５及び高解像度モニタ８７を制御する。
【００５７】
図４は、本発明の第１の実施形態に係る高解像度モニタ８７における画素数と、標準画像圧縮部３７１〜３７ｎにおける画素数との関係を示す説明図である。
【００５８】
図４（ａ）は、図３で示した高解像度モニタ８７における画素数を、図４（ｂ）は、図２で示した各々の標準画像圧縮部３７１〜３７ｎにおける入力画素数を、図４（ｃ）は、４個の標準画像圧縮部（３７１〜３７４）を用いて夫々四隅の画像データを圧縮した場合の画像分配部３５において分割した画面データの重なり具合を、夫々示す。
【００５９】
一般に、入手可能な画像圧縮手段である画像圧縮ＬＳＩ等は、標準解像度に対応しており、横方向に７２０画素、縦方向に５７６画素までの画像データを圧縮できるものが多い。そのため、本実施形態に係る高解像度モニタ８７（図３で示した）に表示される四隅の画像データを夫々取出して圧縮した場合、夫々の画像データ同士においてお互いに重なり合う部分ができる。画像データの圧縮は、マクロブロックという特定の画素数で形成された矩形を単位として扱われ、各々のマクロブロック毎に画像の動きを検出するため、各画像データの端部では歪みが発生し易くなる。本実施形態では、分離部８１で分離した画像データを再度画像合成部８５で繋ぎ合わせるため、継ぎ目に歪みが多い場合には、再生した画像データの品質に問題が生じる。
【００６０】
そこで、この歪みを避けるための手段として、画像データ同士の重なり合った画素数に応じて動きベクトル量を調整した圧縮方法を採用し、画像合成部８５においては、画像データ同士の重なり部分で、画像（データ）の端部とはならない側の分離した画像データのマクロブロックを抽出するように制御される。
【００６１】
以上説明したように、本発明の第１の実施形態によれば、画像情報中継装置１００側（画像生成部３１）に、グラフィック処理手段としてＯＳＤ／グラフィック生成部６１を設けて、画像情報中継装置１００側でのみ、グラフィック処理を行うこととしたので、画像表示装置２００側にＯＳＤ／グラフィック生成部６１を設ける必要がない。そのため、画像表示装置を複数台設置する場合において、画像表示装置の設置台数が多いときであっても、各々の画像表示装置（２００）毎にＯＳＤ／グラフィック生成部（６１）を設ける場合と比較すれば、ＴＶ受像機システム全体としては、低コストを維持することができる。
【００６２】
また、比較的高価な高解像度画像圧縮部を用いることなく、一般に比較的安価に入手可能な標準画像圧縮部を複数個用いることによって、所謂ハイビジョンレベルの高解像度画像を無線伝送することが可能になり、壁掛けのディスプレイや移動可能な薄型のディスプレイ等を所謂ハイビジョン対応にすることも可能になる。
【００６３】
なお、高速での無線送信が可能なデバイスを用いることが困難である場合には、低速での無線送信しか行えない無線送／受信部を多重化部３９の出力側に２個設けて、多重化部３９において２画面分の画面データを多重化した２本のビットストリームを取り出し、上記低速の無線送／受信部によって１０Ｍｂｐｓでの画像データの転送を行うことも可能である。
【００６４】
図５は、本発明の第１の実施形態に係る画像情報伝送システムの一例としてのＴＶ受像機システムが備える画像表示装置の第１の変形例を示すブロック図である。
【００６５】
本変形例では、図３で示した複数の標準画像伸張部（８３１〜８３ｎ）に代えて、１個の高解像度画像伸張部１０１を、画像表示装置４００に備えた点で、図３に記載の画像表示装置２００と相違する。その他の構成、即ち、送／受信アンテナ９１、ユーザ要求受信部９２、無線送／受信部９３、リモコン９４、誤り訂正部９５、操作パネル９６、暗号解除部９７、分離部９９、画像合成部１０３、高解像度モニタ１０５及び画像表示装置制御部１０７については、夫々図３に記載のものと同様である。
【００６６】
高解像度画像伸張部１０１は、所謂ハイビジョン対応の画像伸張（復号）器であり、上述したような標準解像度の圧縮画像を、４個程度同時に伸張（復号化）が可能な機能を備えていると共に、図３に記載の各標準画像伸張部（８３１〜８３ｎ）におけると同様に、画像伸張、復号化のアルゴリズムには、上述したＭＰＥＧ２  ＭＰ＠ＭＬが採用されている。
【００６７】
図５に記載の画像表示装置４００では、分離部９９から夫々出力される分離後の各圧縮データが、高解像度画像伸張部１０１において伸張し（復号化）されることによって、夫々元の画像データに復元され、それら元の画像データが、高解像度画像伸張部１０１から夫々画像合成部１０３に出力される。画像合成部１０３では、高解像度画像伸張部１０１からの画像データについて、画像データ同士の重なり部分に対し、図４で説明したのと同様の処理を施すことにより、合成後の元画像データが１つの高解像度画像データとして画像合成部１０３から高解像度モニタ１０５に出力される。
【００６８】
なお、高解像度画像伸張部１０１が、グラフィック処理部を有している場合には、画像合成部１０３における画像の合成に係わる処理を、グラフィック処理部で行うようにすることも可能である。
【００６９】
以上説明したように、本変形例によれば、画像表示装置４００側に、複数の標準画像伸張部（８３１〜８３ｎ）に代えて１個の高解像度画像伸張部１０１を備えることとしたので、低コスト化を図ることが可能になる。
【００７０】
図６は、本発明の第１の実施形態に係る画像情報伝送システムの一例としてのＴＶ受像機システムが備える画像情報中継装置の変形例を示すブロック図である。
【００７１】
本変形例では、図６に示すように、画像情報中継装置５００が、図２で示した送出レート測定部４９及び圧縮レート設定部５１に代えて、標準画像圧縮部１３３１〜１３３ｎにおける画像データの圧縮レートを制御するための圧縮レート制御部１４５を備える点で、図２に記載の画像情報中継装置１００と相違する。その他の構成、即ち、ＴＶ放送受信アンテナ１０９及び通信ネットワーク１１１に接続する画像生成部１１７、画素数変換部１２９、画像分配部１３１、複数の標準画像圧縮部１３３１〜１３３ｎ、多重化部１３５、暗号化部１３７、誤り符号付加部１３９、無線送／受信部１４１、送／受信アンテナ１４３、ユーザ要求デコード部１４２及び画像情報中継装置制御部１４９については、夫々図２に記載のものと同様である。更に、画像生成部１１７が備える放送／ネットワーク受信部１１９、ＨＤＤ１１３及びＤＶＤ１１５等の入力部である画像情報読込部１２１、ＭＰＥＧデコード部１２３、ＯＳＤ／グラフィック生成部１２５及び合成部１２７についても、図２に記載のものと同様である。
【００７２】
ところで、標準画像圧縮部１３３１〜１３３ｎは、画像分配部１３１が分割した各画面データを夫々圧縮し（符号化し）、多重化部１３５において１本又は複数本のビットストリームに生成される。この場合、上記ビットストリームの情報レートは、無線送／受信部１４１により無線伝送が可能な情報レートに収まるように設計されている。例えば、無線送／受信部１４１において、２０Ｍｂｐｓの伝送レートが確保できる場合には、標準画像圧縮部（１３３１〜１３３ｎ）の設置個数が４個（標準画像圧縮部（１３３１〜１３３ｎ））であるとすると、４個の標準画像圧縮部（１３３１〜１３３４）で夫々５Ｍｂｐｓ以内の情報レートで圧縮画像データが得られるように設定される。この場合、画像分配部１３１において分割された各々の画面データの圧縮のし易さに関しては考慮されていない。
【００７３】
本発明に従う画像情報伝送システム、即ち、ＴＶ受像機システムにおいて、例えばデジタルＴＶ放送などを受信する場合には、画像生成部１１７が読込んで所定の処理を施さんとする画像情報は、放送局等において一度圧縮されて符号化された映像情報である。
【００７４】
そのため、標準画像圧縮部１３３１〜１３３ｎにおいて上記映像情報に再度圧縮処理を施すことにより、画像の品質を劣化させる虞がある。その理由は、ＭＰＥＧ（ＭＰＥＧ２）に代表される画像圧縮方式が、非可逆であるという性質を持っているので、１００％元の画像を復元することができないためである。
【００７５】
このような画像の品質劣化を最小限にすることを目的として、本変形例では、図６に示すように、画像情報中継装置５００に圧縮レート制御部１４５を備えることによって、圧縮レート制御部１４５を通じて標準画像圧縮部１３３１〜１３３ｎでの画像圧縮の難易度情報を共有し、例えば動きの多い画像を扱っている標準画像圧縮部（１３３１〜１３３ｎ）に対しては多くの情報レートを割当てる処理を行なうこととした。
【００７６】
圧縮レート制御部１４５による各々の標準画像圧縮部１３３１〜１３３ｎに対する情報レートの割当ては、無線送／受信部１４１が送信可能な情報レートに依存するが、本発明の第１の実施形態におけると同様に、上記情報レートが最大で２０Ｍｂｐｓであると仮定すれば、或る時間帯では４個の標準画像圧縮部（１３３１〜１３３４）のうちの３つを４Ｍｂｐｓのレートに圧縮し、残りの１つを８Ｍｂｐｓで圧縮するというように制御することが可能である。
【００７７】
なお、各々の標準画像圧縮部１３３１〜１３３ｎにおける画像の圧縮速度が異なるため、圧縮レート制御部１４５は、各標準画像圧縮部１３３１〜１３３ｎに対してだけでなく、多重化部１３５に対しても、画像表示装置６００側で提示するタイミング信号を挿入する制御を行なうことによって、高解像度モニタ１６５における複数の画像データの同時提示制御をも可能としている。
【００７８】
以上説明したように、本変形例によれば、第１の実施形態におけると同様の効果を奏し得るのみならず、画像圧縮による画像の品質劣化を最小限に食い止めることが可能であり、高品質な映像をユーザに提供し得るＴＶ受像機システムを実現することができる。
【００７９】
また、特に無線送／受信部１４１の送信可能なレートが１０Ｍｂｐｓ程度であるために、１本のビットストリームに多重化して無線伝送するような場合には、上記レート（１０Ｍｂｐｓ程度）が高解像度の映像を提供し得る上限の情報レートとなるため、本変形例に係る技術の適用が、画像品質に大きな影響を及ぼすものと思料される。
【００８０】
図７は、本発明の第１の実施形態に係る画像情報伝送システムの一例としてのＴＶ受像機システムが備える画像表示装置の第２の変形例を示すブロック図である。
【００８１】
本変形例では、図７に示すように、画像表示装置６００が、画像合成部１６３を通じて標準画像伸張部１６１１〜１６１ｎを制御するタイミング制御部１６７を備える点で、図３に記載の画像表示装置２００と相違する。その他の構成、即ち、送／受信アンテナ１５１、ユーザ要求受信部１５２、無線送／受信部１５３、リモコン１５４、誤り訂正部１５５、操作パネル１５６、暗号解除部１５７、分離部１５９、標準画像伸張部１６１１〜１６１ｎ、画像合成部１６３、高解像度モニタ１６５及び画像表示装置制御部１６９については、夫々図３に記載のものと同様である。
【００８２】
ところで、図２で示した各標準画像圧縮部３７１〜３７ｎにおいて夫々圧縮された画像データの情報レートが、各標準画像圧縮部３７１〜３７ｎ毎に異なる場合には、図３で示した各標準画像伸張部８３１〜８３ｎにて上記圧縮された画像データを夫々伸張（復号化）するための処理時間に差ができるという問題が生じる。これに対しては、画像合成部８５が含んでいるバッファメモリを活用して、各標準画像伸張部８３１〜８３ｎから夫々異なったタイミングで出力される複数の画像データを、上記バッファメモリに一時的に蓄積しておき、全部の画像データが上記バッファメモリに蓄積された時点で、それら画像データを画像合成部８５において合成処理するようにすれば解決可能である。しかし、この方法を採用すると、上記バッファメモリの容量が不足しがちになるという問題が生じる。
【００８３】
そこで、上記バッファメモリにおける、上記各画像データを蓄積しておくのに使用するメモリ領域を削減することを目的として、本変形例では、図７に示すように、画像表示装置６００にタイミング制御部１６７を備えることとした。これにより、タイミング制御部１６７から画像合成部１６３を通じて各標準画像伸張部１６１１〜１６１ｎに対し、前記各画像データの一部ずつを抽出するためのリクエスト信号を出力することによって、画像合成部１６３において前記画像データを例えば１ラインずつ合成して表示することが可能になる。
【００８４】
以上説明したように、本変形例によれば、第１の実施形態におけると同様の効果を奏し得るのみならず、画像表示装置６００の構成を簡単化することができるから、ＴＶ受像機システムの低コスト化を図ることが可能になる。
【００８５】
図８は、本発明の第２の実施形態に係る画像情報伝送システムの一例としてのＴＶ受像機システムが備える画像情報中継装置の一実施例を示すブロック図、図９は、本発明の第２の実施形態に係る画像情報伝送システムの一例としてのＴＶ受像機システムが備える画像表示装置の一実施例を示すブロック図である。
【００８６】
本実施形態では、図８に示すように、図２で示した送出レ−ト測定部４９及び圧縮レート設定部５１と同様の機能を果たす送出レート測定部２１１及び圧縮レート設定部２０９を、画像情報中継装置制御部２０７に含ませると共に、図９に示す無線送／受信部２１５に、画像表示装置８００が画像情報中継装置７００側から受信した画像情報のエラーレートを検出する機能を持たせ、検出したエラーレートを、画像表示装置制御部２２９を通じて画像情報中継装置制御部２０７側に通知するように構成した。これらの点で、本実施形態に係るＴＶ受像機システムと、本発明の第１の実施形態に係るＴＶ受像機システムとは相違する。
【００８７】
その他の画像情報中継装置７００側の構成、即ち、ＴＶ放送受信アンテナ１７１及び通信ネットワーク１７３に接続する画像生成部１８９、画素数変換部１９１、画像分配部１９３、複数の標準画像圧縮部１９５１〜１９５ｎ、多重化部１９７、暗号化部１９９、誤り符号付加部２０１、無線送／受信部２０３、送／受信アンテナ２０５及びユーザ要求デコード部２０６については、夫々図２に記載のものと同様である。更に、画像生成部１８９が備える放送／ネットワーク受信部１７９、ＨＤＤ１７５及びＤＶＤ１７７等の入力部である画像情報読込部１８１、ＭＰＥＧデコード部１８３、ＯＳＤ／グラフィック生成部１８５及び合成部１８７についても、図２に記載のものと同様である。同様に、その他の画像表示装置８００側の構成、即ち、送／受信アンテナ２１３、ユーザ要求受信部２１４、リモコン２１６、誤り訂正部２１７、操作パネル２１８、暗号解除部２１９、分離部２２１、画像合成部２２５及び高解像度モニタ２２７については、夫々図３に記載のものと同様である。
【００８８】
ところで、持ち歩き自在なＰＤＰのようなＴＶ受像機の画像表示装置８００では、その受信状態が、画像情報中継装置７００側の無線送／受信部２０３と、画像表示装置８００側の無線送／受信部２１５との間の物理的な距離や、無線送／受信部２０３と無線／送受信部２１５との間の障害物の有無などの高解像度モニタ２２７の使用環境により変化する。そのため、これらの使用環境を考慮した上で、無線送／受信部２０３と無線／送受信部２１５との間における無線伝送の変調方式及び伝送レートや、画像圧縮における圧縮レートなどを、ハイビジョン映像を視聴するのに最適なものに設定した上で、画像データの無線伝送を行なう必要がある。
【００８９】
そこで、本実施形態では、画像情報中継装置７００及び画像表示装置８００の構成を、上述したように、画像情報中継装置７００と、画像表示装置８００との間における受信環境の変化に対応できるようにした。即ち、上述した変調方式及び圧縮レートを、ハイビジョン映像を視聴するのに最適なものに設定するために、（画像表示装置８００側の）無線送／受信部２１５に、受信した画像情報のエラーレートを検出する機能を付加して、該画像情報のエラーレートを検出することとした。勿論、無線送／受信部２１５に、上記エラーレート検出のための機能を持たせるのではなく、エラーレート検出用の構成を別に備えることとしてもよい。
【００９０】
ここでは、送／受信の対象が映像情報であるため、多少のエラーが検出されたとしても、エラーが検出された画像データを再度送／受信する必要はない。しかし、どの程度のエラーレートまでなら許容し得るのかについては、予め設定しておく必要がある。
【００９１】
画像表示装置８００において、画像表示装置制御部２２９は、無線送／受信部２１５によって検出されたエラーレート及び許容されるべきエラーレートに基づいて、画像データの送／受信に際しての変調方式、或いは圧縮レートを決定する。この圧縮レートの決定においては、画像表示装置制御部２２９が、無線送／受信部２１５を通じて上記エラーレートの検出を複数回行って、それらの結果をフィードバックすることにより、適切な変調方式及び圧縮レートに近づけるようにしてもよい。
【００９２】
このようにして決定された変調方式及び圧縮レートは、画像表示装置制御部２２９が無線／送受信部２１５を制御することによって、無線送／受信部２１５から無線送／受信部２０３に伝送される。
【００９３】
画像表示装置制御部２２９から無線送／受信部２１５を通じて無線送信された変調方式及び圧縮レートに係わる情報を、無線送／受信部２０３が受信したことを知ると、画像情報中継装置制御部２０７は、上記圧縮レートに係わる情報に基づき、各標準画像圧縮部１９５１〜１９５ｎを制御することによって、各標準画像圧縮部１９５１〜１９５ｎの圧縮レートを夫々決定する。同様に、画像情報中継装置制御部２０７は、上記変調方式に係わる情報に基づき、無線送／受信部２０３を制御することによって、該無線送／受信部２０３における変調方式を決定する。この場合、各標準画像圧縮部１９５１〜１９５ｎにおける圧縮レートの決定を、画像情報中継装置制御部２０７（の送出レート測定部２１１及び圧縮レート設定部２０９）が直接行うのではなく、図６に記載した圧縮レート制御部１４５のような構成を、画像情報中継装置７００に別に備えて、該圧縮レート制御部（１４５）によって行うこととしてもよい。
【００９４】
本実施形態では、画像表示装置制御部２２９からの上記情報の提供を受けて、画像情報中継装置制御部２０７が、無線送／受信部２０３における変調方式の決定、及び各標準画像圧縮部１９５１〜１９５ｎにおける圧縮レートの決定を行うこととしたが、画像表示装置制御部２２９からの上記情報に基づいて、無線送／受信部２０３における変調方式の決定、及び各標準画像圧縮部１９５１〜１９５ｎにおける圧縮レートの決定を、直接的に行うようにしても差支えない。
【００９５】
また、上述した変調方式の決定及び圧縮レートの決定については、画像情報中継装置制御部２０７又は画像表示装置制御部２２９において相互に関連付けて行ってもよいし、夫々別個独立に行うこととしても差支えない。
【００９６】
本実施形態によれば、第１の実施形態におけると同様の効果を奏し得るのみならず、本実施形態に係る画像情報中継装置７００、及び画像表示装置８００は、画像データの分割を行なわない画像情報伝送システム（ＴＶ受像機システム）にも適用が可能であり、様々な使用環境においても、画像情報の伝送を安定的に行なうことができる。また、本実施形態に係る画像情報中継装置７００、及び画像表示装置８００を用いて上記画像情報伝送システムを構成することによって、上記画像情報伝送システムの低コスト化を図ることも可能である。
【００９７】
以上、本発明の好適な実施形態を説明したが、これらは本発明の説明のための例示であって、本発明の範囲をこれらの実施形態にのみ限定する趣旨ではない。本発明は、他の種々の形態でも実施することが可能である。
【００９８】
例えば、上述した第２の実施形態において、画像表示装置制御部２２９が、無線／送受信部２１５を通じてエラーレートを測定するに際しては、誤り符号付加部２０１による、暗号化された上記ビットストリームに対する所定のエラー訂正コードの付加を行わないようにすることもできる。
【００９９】
また、上述した第２の実施形態において、画像情報中継装置７００に、無線送／受信部２０３によって画像表示装置８００側に無線送信される上記ビットストリームの伝送レートの上限値に対し、画像分配部１９３によって分割された後の各画像データの圧縮レートを適応的に定めて、各画像データに対する各標準画像圧縮部１９５１〜１９５ｎにおける夫々の圧縮レートを統計的に設定する機能を備えた構成を設けるようにしてもよい。
【０１００】
更に、上述した第１又は第２の実施形態において、画素数変換部３３（１９１）を通じて画像分配部に与えられる画像データの解像度が、或る定められた解像度以下の場合には、複数の標準画像圧縮部３７１〜３７ｎ（１９５１〜１９５ｎ）のうちのいずれか１つを用いるようにすることもできる。
【０１０１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、画像表示装置と、その画像表示装置の外部に設けられ、情報ソースから送信される画像情報を受信して上記画像表示装置に送信する画像情報中継装置とを備える画像情報伝送システムにおいて、システム全体としての低コスト化を図ることができるようにすることができる。
【０１０２】
また、本発明によれば、画像表示装置と、その画像表示装置の外部に設けられ、情報ソースから送信される画像情報を受信して上記画像表示装置に送信する画像情報中継装置とを備える画像情報伝送システムにおいて、画像情報中継装置からの画像表示装置に対する画像情報の送信が、制限された伝送レート下でも確実に行うことができるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従う画像情報伝送システムの原理説明図。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る画像情報伝送システムの一例としてのＴＶ受像機システムが備える画像情報中継装置の一実施例を示すブロック図。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る画像情報伝送システムの一例としてのＴＶ受像機システムが備える画像表示装置の一実施例を示すブロック図。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る高解像度モニタにおける画素数と、各々の標準画像圧縮部における画素数との関係を示す説明図。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る画像情報伝送システムの一例としてのＴＶ受像機システムが備える画像表示装置の第１の変形例を示すブロック図。
【図６】本発明の第１の実施形態に係る画像情報伝送システムの一例としてのＴＶ受像機システムが備える画像情報中継装置の変形例を示すブロック図。
【図７】本発明の第１の実施形態に係る画像情報伝送システムの一例としてのＴＶ受像機システムが備える画像表示装置の第２の変形例を示すブロック図。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る画像情報伝送システムの一例としてのＴＶ受像機システムが備える画像情報中継装置の一実施例を示すブロック図。
【図９】本発明の第２の実施形態に係る画像情報伝送システムの一例としてのＴＶ受像機システムが備える画像表示装置の一実施例を示すブロック図。
【符号の説明】
３１  画像生成部
３３  画素数変換部
３５  画像分配部
３７１〜３７ｎ  標準画像圧縮部
３９  多重化部
４１  暗号化部
４３  誤り符号付加部
４５、７５  無線送／受信部
５７  送信アンテナ
４９  送出レート測定部
５１  圧縮レート設定部
５３  画像情報中継装置制御部
５５  放送／ネットワーク入力部
５７  画像情報読込部
５９  ＭＰＥＧデコード部
６１  ＯＳＤ／グラフィック生成部
６３  合成部
７３  受信アンテナ
７７  誤り訂正部
７９  暗号解除部
８１  分離部
８３１〜８３ｎ  標準画像伸張部
８５  画像合成部
８７  高解像度モニタ
８９  画像表示装置制御部
１００  画像情報中継装置
２００  画像表示装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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