(57)【要約】【課題】作業時間が大幅に短縮できるインフレータ処理方法の提供。【解決手段】昇降手段４５により、加熱作動塔１０から床部１５のみを下降させ、台車５０上に乗せる。台車５０は高温状態の加熱作動塔１０から離れた位置まで移動させ、そこで処理済みのインフレータが入ったバケット４０と空のバケット４０を交換する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグ用インフレータを加熱作動塔内で高温処理できるインフレータ用加熱処理設備を用いたインフレータの処理方法であり、
インフレータを加熱作動塔の床部に置いたバケット内に投入し、インフレータを高温処理する工程、
高温処理終了後、加熱作動塔内の温度を低下させる工程、
バケットが置かれた、本体から分離可能な加熱作動塔の床部のみを昇降手段により下降させ、台車上に乗せる工程、
台車を所定位置まで走行させる工程、並びに
台車からバケットのみを移動させ、バケット内の処理済みのインフレータを回収する工程、
を有するインフレータ処理方法。
【請求項２】
エアバッグ用インフレータを加熱作動塔内で高温処理できるインフレータ用加熱処理設備を用いたインフレータの処理方法であり、
インフレータを加熱作動塔の床部に置いたバケット内に投入し、インフレータを高温処理する工程、
高温処理終了後、加熱作動塔内の温度を低下させる工程、
バケットが置かれた、本体から分離可能な加熱作動塔の床部のみを昇降手段により下降させ、台車上に乗せる工程、
台車を所定位置まで走行させる工程、
台車上の処理済みのインフレータが入ったバケットを新しいバケットと取り替える工程、
新しいバケットが置かれた加熱作動塔の床部を乗せた台車を加熱作動塔直下まで走行させた後、昇降手段により、加熱作動塔の床部を上昇させて本体に装着し、加熱作動塔内での高温処理を再開する工程、並びに
処理済みのインフレータが入ったバケットからインフレータを回収する工程、を有するインフレータ処理方法。
【請求項３】
加熱作動塔の内径と近似した外径を有するバケットを用いる、請求項１又は２記載のインフレータ処理方法。
【請求項４】
底部において、直径方向に形成された２つの挿入孔を有するバケットを用いる、請求項１〜３のいずれかに記載のインフレータ処理方法。
【請求項５】
高温処理終了後、加熱作動塔内の温度を低下させる工程において４００℃以下まで低下させる、請求項１〜４のいずれかに記載のインフレータ処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インフレータ用加熱処理設備を用いたインフレータ処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近、エアバッグを装備した新車が増加しつつあることから、今後このエアバッグ装備車の廃車時に、ガス発生剤を内蔵したインフレータが多量に発生するため、ガス発生剤を安全に作動処理して金属等の回収を行うことが、安全と資源の有効活用の面から必要である。このような状況下、エアバッグ用インフレータの回収・処理システムが開始されている。
【０００３】
エアバッグ用インフレータの処理に際しては、加熱作動塔内においてインフレータを加熱処理し、インフレータに内蔵されているガス発生剤を高温により作動させる方法が適用されている。そして、ガス発生剤の処理により生じた燃焼ガスは、加熱作動塔に接続された排気筒から排出されるようになっている。
【０００４】
加熱処理後のインフレータは、加熱作動塔から取り出され、金属を回収する処理に回されるが、加熱作動塔内は高温状態であるため、加熱作動塔からの処理後のインフレータの回収には危険性が伴う。一方、加熱作動塔内の温度を常温まで低下させることは、安全性の確保の観点からは有益ではあるが、再処理時に再度高温状態まで上昇させることを考慮すると、熱効率が著しく悪く、処理コストが増大する。
【０００５】
このため、安全にかつ処理効率を低下させることなく、加熱作動塔内から処理後のインフレータを回収する方法が求められている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１１−１０１４２２号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、安全にかつより効率の良いインフレータ処理ができ、処理後のインフレータからの有価物の回収作業性も高められる、インフレータ用加熱処理設備を用いたインフレータ処理方法を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、課題の解決手段として、エアバッグ用インフレータを加熱作動塔内で高温処理できるインフレータ用加熱処理設備を用いたインフレータの処理方法であり、
インフレータを加熱作動塔の床部に置いたバケット内に投入し、インフレータを高温処理する工程、
高温処理終了後、加熱作動塔内の温度を低下させる工程、
バケットが置かれた、本体から分離可能な加熱作動塔の床部のみを昇降手段により下降させ、台車上に乗せる工程、
台車を所定位置まで走行させる工程、並びに
台車からバケットのみを移動させ、バケット内の処理済みのインフレータを回収する工程、
を有するインフレータ処理方法を提供する。
【０００９】
請求項２の発明は、課題の他の解決手段として、エアバッグ用インフレータを加熱作動塔内で高温処理できるインフレータ用加熱処理設備を用いたインフレータの処理方法であり、
インフレータを加熱作動塔の床部に置いたバケット内に投入し、インフレータを高温処理する工程、
高温処理終了後、加熱作動塔内の温度を低下させる工程、
バケットが置かれた、本体から分離可能な加熱作動塔の床部のみを昇降手段により下降させ、台車上に乗せる工程、
台車を所定位置まで走行させる工程、
台車上の処理済みのインフレータが入ったバケットを新しいバケットと取り替える工程、
新しいバケットが置かれた加熱作動塔の床部を乗せた台車を加熱作動塔直下まで走行させた後、昇降手段により、加熱作動塔の床部を上昇させて本体に装着し、加熱作動塔内での高温処理を再開する工程、並びに
処理済みのインフレータが入ったバケットからインフレータを回収する工程、を有するインフレータ処理方法を提供する。
【００１０】
本発明の処理対象となるエアバッグ用インフレータは、様々な理由から処理を要するインフレータ全てであり、例えば、製造工程で生じる不具合品、自動車メーカー又はモジュールメーカーからの返品、生産中止になった後の在庫品、廃車から取り外したインフレータである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面により、本発明の実施の形態を説明する。図１は、加熱作動塔を備えたインフレータ用加熱処理設備の概念図、図２は、本発明の処理方法を説明するための工程図、図３（ａ）は、バケットの正面図、図３（ｂ）は、バケットの平面図である。
【００１２】
まず、加熱作動塔１０内にて、内蔵するガス発生剤が着火燃焼する温度以上で高温処理して、インフレータ３０を作動させる。
【００１３】
処理対象となるインフレータ３０は、インフレータ投入口１２から、加熱作動塔１０の床部１５上に置かれたバケット４０内に投入される。なお、加熱作動塔１０を含む各構成部は、図示していない支持構造体により、支持されている。
【００１４】
バケット４０は、加熱作動塔１０の内部形状と合致したもので、加熱作動塔１０の内径とバケット４０の外径が近似したものが好ましい。
【００１５】
このようにすることで、加熱作動塔１０の内壁面とバケット４０の外壁面との間にインフレータ３０が嵌り込むことが防止され、加熱作動塔１０の内壁面の損傷や、加熱不良のインフレータ３０（未燃焼のガス発生剤が残存するインフレータ３０）が生じることも防止される。
【００１６】
また、バケット４０は、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、底部４３において、直径方向に形成された２つの挿入孔４１、４２を有するものが後工程の作業性を向上させる点で好ましい。
【００１７】
このようなバケット４０を使用することにより、例えば、フォークリフトを用い、フォークリフトの２本の爪を２つの挿入孔４１、４２に差し込んでバケット４０を移動させることができるので、高温状態のバケット４０を処理する際の作業の安全性が高められ、作業性の向上により、処理効率も高められる。
【００１８】
加熱作動塔１０の床部１５は、本体（床部１５を除いた加熱作動塔１０）から切り離されて、上下方向に昇降自在となっている。但し、床部１５が本体と一体になって加熱作動塔１０を形成しているときは、床部１５と本体は接続部分から熱が逃げないようにして接続されている。
【００１９】
インフレータ３０の投入時、加熱作動塔１０内は、加熱作動塔１０に付設された燃焼炉（バーナー）１４により、所定温度（インフレータ３０に内蔵されたガス発生剤の着火温度）に維持する。なお、燃焼炉（例えば、ハイカロリーバーナーとローカロリーバーナーとの組み合わせ）１４には、燃料として灯油が供給される。
【００２０】
ガス発生剤が燃焼する温度はガス発生剤の着火温度以上の温度であり、この着火温度はガス発生剤の組成により異なる。一般的なガス発生剤の着火温度は、１５０〜５００℃程度であるが、余りに高温になると加熱作動炉１０の内壁が損傷される恐れもあるため、加熱作動塔１０内の温度は１５０〜８００℃の範囲が好ましく、１５０〜７００℃の範囲がより好ましい。
【００２１】
インフレータ３０の作動により生じたガス（ガス発生剤の燃焼ガス）は、加熱作動塔１０の上部開口部側に設けられた排気筒１６から排気される。
【００２２】
排気筒１６の先端は冷却塔タンク１８に接続されており、排気筒１６内を通ったガスは、冷却塔１７内において、冷却用シャワー１９による水の噴霧により冷却され、冷却塔タンク１８内の水中に導かれる。冷却塔タンク１８内に溜まったガスは、ガス放出筒２６から大気中に放出される。２０は熱交換器、２２はクーリング塔、２４はポンプである。なお、加熱作動塔１０内には、特開平１１−１０１４２２号公報の図１等に開示されたものと同じ作用をする、金属隔壁１１を設けることができる。
【００２３】
インフレータ３０を作動させる際、ガス発生剤の燃焼により生じるガス圧により、インフレータ３０自体が飛び跳ね、排気筒１６内に飛び込んで損傷させる恐れもある。そこで、加熱作動塔１０と排気筒１６との間に通気可能な仕切り手段２５を設け、飛び跳ねたインフレータ３０が排気筒１６内に飛び込むことを防止している。
【００２４】
仕切り手段２５は、加熱作動塔１０の内壁面１０ａ又は排気筒１６の内壁面１６ａに設けられたフランジ部において、ボルトとナットを用いて着脱自在に取り付けられている。
【００２５】
仕切り手段２５は、多数の孔を有する金網、パンチングメタル、金属製格子（鉄格子等）又はそれらに類するものを用いることができる。仕切り手段２５が有する孔の大きさは、ガスは通過させるが、インフレータ３０及びインフレータ３０が破壊されて生じた破片を通過させない大きさである。
【００２６】
孔の大きさは特に制限されるものではなく、孔が円形であるとき、直径が１５０ｍｍ以下であることが好ましく、１００ｍｍ以下であることが好ましく、２０ｍｍであることが更に好ましい。孔形状が四角形等の他の形状であるときは、円形の場合と同程度の開孔面積となるように一辺の大きさを調整すれば良い。
【００２７】
仕切り手段２５の材質は、加熱作動塔１０内の温度に対する耐久性、インフレータ３０の衝突に長期間耐えられる強度等を考慮して選択することが好ましく、例えば、ステンレス、鉄等を用いることができる。
【００２８】
仕切り手段２５は、１つでも良いし、２つ以上を組み合わせても良く、２つ以上を組み合わせるときには、間隔をおいて２つ以上を配置しても良い。
【００２９】
更に燃焼炉１４にも、仕切り手段２５と同じ目的で、仕切り手段１３を着脱自在に取り付けることができる。燃焼炉１４における仕切り手段１３の取り付け位置は、燃焼炉１４と加熱作動塔内部との間であれば良く、例えば、図１に示すように燃焼炉１４の加熱ガス出口ダクト１４ａの開口部分、燃焼炉１４の加熱ガス出口ダクト１４ａ内等である。
【００３０】
次に、インフレータ３０の高温処理終了後、加熱作動塔１０内の温度を低下させる。
【００３１】
高温処理の終了直後、加熱作動塔１０内は、例えば４５０〜７００℃程度であり、直ちにインフレータ３０の取り出し作業に取りかかることは危険性が高いため、加熱作動塔１０内の温度を低下させる必要がある。しかし、室温付近まで低下させるとすると、余りに長時間を要するため、処理効率が低下する。
【００３２】
よって、作業の安全性と処理効率を考慮すると共に、本発明の処理方法を適用した場合の作業安全性が高いことを考え合わせると、本発明では、好ましくは４００℃以下、より好ましくは２５０〜４００℃まで低下させることが望ましい。
【００３３】
次に、図２に示すとおり、バケット４０が置かれた、本体から分離可能な加熱作動塔１０の床部１５のみを昇降手段４５により下降させ、台車５０上に乗せる。
【００３４】
台車５０は、四角い枠状のもので、枠を形成する四辺により、バケット４０が置かれた床部１５を乗せた状態で支持できるようになっている。なお、床部１５がまだ高温状態であるため、台車５０は、前記高温状態に耐えうる材質により形成する。
【００３５】
基礎面（加熱作動塔１０等の設置面）６０上には２本のレール５５が敷設されており、台車５０は、レール５５に噛み合わされた車輪を有し、電気的動力により、２本のレール５５上を前後方向（両矢印方向）に移動可能となっている。
【００３６】
昇降手段４５は、一端側はその平板状の支持面（天板）４６上に床部１５を乗せた状態で支持するもので、他端側は台車５０内（台車を形成する枠内）の基礎面６０に設けられた凹部空間６１（図２中、断面により示している。）内に固定されている。この昇降手段４５を最大限に上昇させたとき、床部１５は加熱作動塔１０の本体にぴったりと接合され、昇降手段４５を最大限に下降させたとき、支持面４６から床部１５が自動的に離れ、床部１５は台車５０の枠上に乗る。そして、昇降手段４５を最大限に下降させたとき、昇降手段４５は基礎面６０に設けられた凹部空間６１内に完全に収容されるので、台車５０の移動が妨げられることはない。
【００３７】
なお、加熱作動塔１０の本体と床部１５との接合方法は、本体と床部１５をぴったりと合わせることができ、加熱作動塔１０内における高温処理の作業性が損なわれないような方法であれば良い。例えば、加熱作動塔１０本体の開口部（床部１５を下降させたときに生じる開口部）にフランジを設け、前記フランジに対応する形状及び大きさのフランジを床部１５の外周縁にも設け、加熱作動塔１０本体のフランジと床部１５のフランジとをぴったりと合わせた後、床部１５に取り付けた複数のクランプにより、接合部分を締め付ける方法が適用できる。このような接合方法を適用したときには、床部１５を下降させるに際して、クランプを外す作業が必要となる。
【００３８】
次に、バケット４０が置かれた床部１５を乗せた状態で、台車５０を所定位置まで走行させる。台車５０には、作業員の操作等による自動走行が可能なように、電気的駆動装置（モーター）を備えたものを用いることが望ましい。
【００３９】
台車５０を所定位置で停止させる手段は特に制限されないが、例えば、基礎面６０内の所定位置に台車停止スイッチ（例えば近接スイッチ）を埋設することにより、台車停止スイッチが埋設された地点に台車５０が到達したとき、台車５０用の駆動装置への電流供給を停止することで、台車５０を自動停止させる手段を適用しても良い。この所定位置は、作業員の安全確保の観点から、作業員が加熱作動塔１０の熱による悪影響を受けない程度まで、加熱作動塔１０からの距離が確保される位置であることが望ましい。
【００４０】
このようにして台車５０を移動させることにより、高温状態の加熱作動塔１０から離れた場所でインフレータ３０の回収ができるため、作業の安全性が確保される。更に、加熱作動塔１０による熱の影響を受けにくいので、加熱作動塔１０内の温度を低下させる際に要する時間を短縮できる、即ち低下温度幅を小さくできるようになるので、処理時間を短縮できる。
【００４１】
次に、台車５０上に床部１５を残したまま、バケット４０のみを移動させ、バケット４０内の処理済みのインフレータ３０を回収する。
【００４２】
バケット４０はまだ高温状態であるため、フォークリフトを使用し、フォークリフトの２本の爪をバケット４０の挿入孔４１、４２に差し込んで、床部１５からバケット４０を取り上げ、インフレータ３０を回収する。
【００４３】
このように図３に示す構造のバケット４０を用いることにより、この工程における作業性が大幅に向上される。更に、加熱作動塔１０から離れた位置でインフレータ３０の回収作業ができるため、フォークリフトを操作するに十分な空間が確保できるので、周辺設備に損傷を与えることがない。
【００４４】
この工程では、インフレータ３０を回収したバケット４０をそのまま床部１５上に戻しても良いし、処理効率を高める観点からは、処理済みのインフレータ３０が入ったバケット４０と新たな空のバケット４０を取り替えても良い。
【００４５】
次に、処理済みのインフレータ３０が回収されたバケット４０（又は新しい空のバケット４０）が置かれた床部１５を乗せた台車５０を、加熱作動塔１０直下まで走行させる。その後、昇降手段４５により、床部１５を最大限に上昇させて加熱作動塔１０の本体に装着し、インフレータ投入口１２からバケット４０内にインフレータ３０を投入し、加熱作動塔１０内での高温処理を再開する。
【００４６】
回収されたインフレータ３０は、有価物を回収再利用する処理工程に送り、インフレータ３０の外殻等を形成する金属を、金属の種類ごとに回収し、再利用する。
【００４７】
【実施例】
以下に、実施例に基づいて本発明をより詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例によって限定されるものではない。
【００４８】
実施例１
〔高温処理工程〕
図１に示す加熱処理設備を用いた。まず、前処理として、インフレータの点火器に接続されているワイヤハーネスを取り除いた。インフレータにワイヤーハーネスが直接接続されている場合は、鋏、ニッパーにより根元から切断し、インフレータにコネクタを介してワイヤハーネスが接続されている場合は、引抜き治具でコネクタを引き抜いた。また、同時にプラスチック部品も取り除いた。
【００４９】
次に、回収されてきたインフレータを、外殻容器を構成する主たる金属（アルミニウム、鉄、ステンレス）及び形状ごとに分別した。
【００５０】
次に、分別したものの内、運転席用のインフレータ（ディスク状で直径約７０ｍｍ、厚み約２８ｍｍ；ハウジングは融点１４５０〜１６５０℃のステンレス製；ガス発生剤量は４０ｇで、着火温度は２２３℃）の高温処理を以下のとおりにして行った。
【００５１】
燃焼炉１４を作動させ、予め加熱作動塔１０内の温度を５１０℃程度に昇温し、維持した。このような温度雰囲気で、インフレータ投入口１２から、２０個のインフレータ３０を加熱作動塔１０（内径１．５６ｍ）のバケット４０（外径１．５１８ｍの底のある円筒状で図３に示すもの，ＳＵＳ３０４製，川上鉄工製）内に投入した。加熱作動塔１０内の温度は、インフレータ３０投入後から約２０〜２５分間は５１０℃に維持した。
【００５２】
インフレータ３０内のガス発生剤は着火燃焼され、燃焼により生じたガスは排気筒１６から冷却塔１７に送られ、そこで冷却用シャワー１９による水噴霧により冷却した後、冷却塔タンク１８内の水中に導いた。冷却塔タンク１８内に溜まったガスは、ガス放出筒２６より大気中に放出した。放出時のガス温度は約５０℃であった。
【００５３】
なお、排気筒１６内のガスを採取して測定したところ、ダイオキシン類の濃度は０．２５ｎｇ−ＴＥＱ／Ｎｍ３以下であった。分析は、厚生省生活衛生局水道環境部環境整備課による、「廃棄物処理におけるダイオキシン類測定マニュアル」に従った。
【００５４】
〔冷却工程〕
燃焼炉１４による加熱を停止した状態で１２分間放置して、加熱作動塔１０内の温度を５１０℃から３９０℃まで低下させた。
【００５５】
〔加熱作動塔床部の下降工程〕
昇降手段４５を最大限下降させ（約１．１ｍ）、バケット４０が置かれた床部１５を台車５０〔短辺２．５ｍ，長辺３ｍ，高さ０．３４ｍの長方形枠状で、鋼鉄製のもの（末廣車両製作所）〕上に乗せた。
【００５６】
〔台車移動工程〕
台車５０は、２本のレール５５上を自動走行させ、作業員の安全が確保できる位置（加熱作動塔１０から約４ｍ離れた距離）で停止させた。
【００５７】
〔バケット取り替え工程〕
処理済みのインフレータ３０が入った、未だ高温状態のバケット４０（図３に示すもの）を、１つのフォークリフトを用いて床部１５から取り上げると共に、別のフォークリフトを用い、新しいバケット４０を床部１５上に乗せた。
【００５８】
〔床部及びバケットの加熱作動塔への装着工程〕
台車５０を自動走行させ、加熱作動塔１０の直下にて停止させた後、昇降手段４５を最大限上昇させ、空のバケット４０が置かれた床部１５を加熱作動塔１０の本体にぴったりと嵌め込んだ。その後、高温処理工程を再開した。
【００５９】
冷却工程終了後から、床部１５を加熱作動塔１０の本体に装着するまでに要した時間は約５分間であり、更に加熱作動塔１０内を４６０℃まで昇温し、高温処理開始に要した時間は８分間であった。従って、高温処理終了後から、高温処理を再開するまでに要した合計時間は、１２分＋５分＋８分の計２５分であった。
【００６０】
台車を移動させる工程がない場合、作業員の安全確保の観点から、冷却工程に多大な時間を要するため、高温処理終了後から、高温処理を再開するまでに要する合計時間は９０分程度となる。
【００６１】
【発明の効果】
本発明のインフレータ処理方法を適用すれば、作業時間を大幅に短縮することができ、作業の安全性も高められる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の処理方法を適用する加熱処理設備の概略図。
【図２】本発明の処理方法を説明する工程図。
【図３】図３（ａ）はバケットの正面図、図３（ｂ）はバケットの平面図。
【符号の説明】
１０  加熱作動塔
３０  インフレータ
４０  バケット
４５  昇降手段
５０  台車
５５  レール
【図１】
2004305790.tif 000003
【図２】
2004305790.tif 000004
【図３】
2004305790.tif 000005