(57)【要約】　　　（修正有）【課題】予め想定される多くの発呼者からの電話発呼に対し、それぞれに適切な音声メッセージを提供する。【解決手段】複数の音声メッセージをメッセージライブラリとして格納するメッセージデータサーバと、発呼者側の電話機に対してメッセージデータサーバ内に格納された複数の音声メッセージの中から選択された一の音声メッセージを提供する音声メッセージ提供センタと、を備えた音声メッセージ提供システムによって、被呼者に対する発呼者側の電話発呼に対して、メッセージライブラリに格納されている複数の音声メッセージの中から、当該発呼者が属する発呼者グループに対応するカテゴリの音声メッセージを提供するようにする。【効果】発呼者グループ、時間帯など応じて適切な音声メッセージを提供できる。【選択図】　　図１
2004056225.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の音声メッセージをメッセージライブラリとして格納するメッセージデータサーバと、交換機を介してインターネットに接続された発呼者側の電話機に対して前記メッセージデータサーバ内に格納された前記複数の音声メッセージの中から選択された一の音声メッセージを提供する音声メッセージ提供センタと、を備えた音声メッセージ提供システムであって、
前記メッセージライブラリは、前記複数の音声メッセージをその内容に応じて分類する複数のカテゴリと、当該複数のカテゴリの夫々に対応する複数の音声メッセージと、から構成され、
前記音声メッセージ提供センタは、
当該被呼者によって予め選択された前記複数のカテゴリと当該複数のカテゴリの夫々に対応する音声メッセージとを、前記メッセージデータサーバから当該被呼者の電話機からの指示によってダウンロードし、当該被呼者の電話番号に対応させて格納する音声メッセージ格納装置と、
前記被呼者の夫々によって予め設定され、当該被呼者に対して発呼することが想定される発呼者の電話番号を前記カテゴリに対応した複数の発呼者グループに区分けして記憶する発呼者情報記憶手段と、を備え、
前記被呼者に対する前記発呼者側の電話発呼に対して、前記メッセージライブラリに格納されている前記複数の音声メッセージの中から、当該発呼者が属する前記発呼者グループに対応するカテゴリの音声メッセージを提供することを特徴とする音声メッセージ提供システム。
【請求項２】
前記音声メッセージの提供は、前記発呼者側の電話機から当該音声メッセージ提供サービスの加入者である被呼者側の電話機への着信が不能な場合に行われることを特徴とする請求項１に記載の音声メッセージ提供システム。
【請求項３】
前記音声メッセージの提供は、前記加入者によって予め選定された１又は複数の前記発呼者の電話番号からの発呼に対して行われる、ことを特徴とする請求項１に記載の音声メッセージ提供システム。
【請求項４】
前記音声メッセージ提供システムは、インターネットを介して前記音声メッセージ提供センタに接続され前記加入者の情報を格納する加入者情報データベースを備えることを特徴とする請求項２又は３に記載の音声メッセージ提供システム。
【請求項５】
前記メッセージデータサーバは、
前記交換機との間でプログラムの転送を行うための転送プログラムを格納したメモリ装置と、
前記メッセージライブラリを格納するためのストレージ装置と、
前記被呼者側の電話機による前記音声メッセージの前記音声メッセージ格納装置へのダウンロード要求を受信して当該ダウンロード要求に応答するダウンロード要求受信／応答装置と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の音声メッセージ提供システム。
【請求項６】
前記複数の発呼者グループの区分は、友達グループ、会社（仕事関連）グループ、サークルグループ、親戚グループ、その他のグループの複数のグループに区分される請求項１に記載の音声メッセージ提供グループ。
【請求項７】
前記メッセージライブラリは、前記カテゴリの夫々に含まれる複数の音声メッセージが、その状態又は内容に応じてメニュー化され階層構造により形成され、前記メッセージデータサーバ内に格納されることを特徴とする請求項６に記載の音声メッセージ提供システム。
【請求項８】
前記メッセージライブラリは、前記音声メッセージを、日、曜日又は時間等の区分に応じて異なる内容の音声メッセージを格納しており、
前記被呼者の電話機からの指示によって、当該被呼者への電話発呼の時間帯に応じて選択された音声メッセージを提供するように構成された請求項７に記載の音声メッセージ提供システム。
【請求項９】
前記音声メッセージ格納装置は、当該加入者が作成又は取得した１又は複数の音声メッセージを当該加入者の電話機からダウンロードして、当該加入者の電話番号に対応させて格納する請求項２又は３に記載の音声メッセージ提供システム。
【請求項１０】
前記発呼者情報記憶手段は、前記加入者の電話機からダウンロードされた特定の音声メッセージを特定の発呼者電話番号に対応して記憶し、当該特定の発呼者電話番号からの電話発呼に答えて当該特定の音声メッセージを提供するように構成された請求項９に記載の音声メッセージ提供システム。
【請求項１１】
交換機を介してインターネットに接続された発呼者側の電話機に対して、複数の音声メッセージをメッセージライブラリとして格納するメッセージデータサーバ内に格納された前記複数の音声メッセージの中から選択された一の音声メッセージを提供する音声メッセージの提供方法であって、
前記メッセージライブラリとして、予め、前記複数の音声メッセージをその内容に応じて分類するステップと、
前記複数のカテゴリと当該複数のカテゴリの夫々に対応する複数の音声メッセージを格納するステップと、
当該被呼者によって予め選択された前記複数のカテゴリと当該複数のカテゴリの夫々に対応する音声メッセージとを、前記メッセージデータサーバから当該被呼者の電話機からの指示によってダウンロードするステップと、
前記ダウンロードされた前記複数のカテゴリと当該複数のカテゴリの夫々に対応する音声メッセージを、当該被呼者の電話番号に対応させて格納するステップと、
前記被呼者の夫々によって予め設定され、当該被呼者に対して発呼することが想定される発呼者の電話番号を前記カテゴリに対応した複数の発呼者グループに区分けして記憶するステップと、を備え、
前記被呼者に対する前記発呼者側の電話発呼に対して、前記メッセージライブラリに格納されている前記複数の音声メッセージの中から、当該発呼者が属する前記発呼者グループに対応するカテゴリの音声メッセージを提供するステップ、の各ステップにより構成されたことを特徴とする音声メッセージの提供方法。
【請求項１２】
前記音声メッセージを提供するステップは、前記発呼者側の電話機から当該音声メッセージ提供サービスの加入者である被呼者側の電話機への着信が不能な場合に行われることを特徴とする請求項１１に記載の音声メッセージの提供方法。
【請求項１３】
前記音声メッセージを提供するステップは、前記加入者によって予め選定された１又は複数の前記発呼者の電話番号からの発呼に対して行われることを特徴とする請求項１１に記載の音声メッセージ提供システム。
【請求項１４】
前記発呼者グループに区分して記憶するステップにおいては、友達グループ、会社（仕事関連）グループ、サークルグループ、親戚グループ等の複数に区分けされる請求項１１に記載の音声メッセージ提供グループ。
【請求項１５】
前記複数のカテゴリの夫々に対応する複数の音声メッセージを格納するステップは、前記カテゴリの夫々に含まれる複数の音声メッセージが、その状態又は内容に応じてメニュー化され階層構造により形成されて前記メッセージデータサーバ内に格納されるステップを含むことを特徴とする請求項１４に記載の音声メッセージ提供システム。
【請求項１６】
前記複数のカテゴリの夫々に対応する複数の音声メッセージを格納するステップは、さらに、前記メッセージライブラリにおいて前記音声メッセージを、日、曜日又は時間等の区分に応じて異なる内容の音声メッセージを格納するステップを含むことを特徴とする請求項１５に記載の音声メッセージの提供方法。
【請求項１７】
前記音声メッセージを提供するステップは、前記被呼者の電話機からの指示に基づいて当該被呼者への電話発呼の時間帯に応じて選択された音声メッセージを提供するステップを含むことを特徴とする請求項１６に記載の音声メッセージの提供システム。
【請求項１８】
前記音声メッセージを格納するステップにおいては、前記加入者が作成又は取得した１又は複数の音声メッセージを当該加入者の電話機からダウンロードして当該加入者の電話番号に対応させて格納するステップを含む請求項１１に記載の音声メッセージの提供方法。
【請求項１９】
前記音声メッセージを格納するステップにおいては、前記加入者の電話機からダウンロードされた特定の音声メッセージを特定の発呼者電話番号に対応して記憶するステップを含む請求項１９に記載の音声メッセージの提供方法。
【請求項２０】
前記音声メッセージを提供するステップにおいては、前記特定の発呼者電話番号からの電話発呼に答えて当該特定の音声メッセージを提供する請求項１９に記載の音声メッセージの提供方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯電話等に対して音声メッセージを提供するシステムに関し、特に、所定の電話番号に対して電話発呼があった場合に、当該電話発呼に応答できない場合又は特定の電話番号からの電話発呼に応答したくない場合等において、自動的に発呼側の電話番号に応じて種々の音声メッセージから選択された特定の音声メッセージを提供する音声メッセージ提供システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
携帯電話やＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ　Ｓｙｓｔｅｍ）等の通信事業者の留守番電話応答サービスは、発呼側の電話機が話中であったり、通話圏外にあったり、又は電話機の電源スイッチが切られていたりして着信不能となっている場合に、当該電話回線に接続された通信事業者の電話応答システムが自動的に起動して、例えば「只今留守にしています。御用件のある方は発信音の後にお話し下さい。」等のガイダンスをアナウンスした後に、発呼者の音声伝言メッセージを記憶装置に記録する。そして、この伝言メッセージの記録が行われた後に、電話機を通じて被呼者からの要求があると、当該被呼者に対して録音された伝言メッセージが再生されて電話応答システムから提供されて被呼者は発呼者による伝言メッセージの内容を聞くことができる。そして、このような留守番電話のガイダンスや応答サービスは、通常、通信事業者によりサービス業務の一つとしてユーザに提供されている。
【０００３】
また、固定電話機等の場合には、電話機自体に留守番電話録音機能を有するものがあり、予め録音された所定のガイダンス・メッセージに応答させて発呼者の音声メッセージを記録するようにしている。
【０００４】
しかしながら、このような従来の留守番電話応答サービスは、通信事業者が提供する予め記録されたガイダンス・メッセージであったり、電話機自体に備えられた留守番ガイダンスであるためにメッセージ内容が一律であって特徴がなく、利用者によっては魅力に欠けるものであった。
【０００５】
このため、本願の発明者（出願人）は、先に、特許出願番号「特願２０００−３１５９９４」（特開２００１−２８５４８７）において、発呼者の伝言の録音を促すために発せられるガイダンスとしての伝言メッセージを、特徴ある音声メッセージを用いて他の一般的な音声メッセージとの差別化を可能にする留守番電話メッセージ提供システムを開示したのである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、この留守番電話メッセージ提供システムは、通常の留守番音声メッセージとは異なる特徴ある音声メッセージを提供することは可能であるものの、個々の発呼者に対応した適切な音声メッセージを提供するものではないために、当該音声メッセージを聴く発呼者側においては違和感を生じさせたりする場合があった。
【０００７】
また、特定の電話番号の発呼者からの電話発呼に対しては音声メッセージを流すことにより対応し、それ以外の電話番号からの電話発呼に対しては実際に電話を受ける対応にしたり、若しくは同じ発呼者からの電話発呼に対して曜日や時間帯に応じて異なる音声メッセージを提供できるものではなかった。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、数多くの予め想定される発呼者からの電話発呼に対し、それぞれに適切な音声メッセージを提供することを可能にする音声メッセージ提供システムを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
このため本発明は、複数の音声メッセージをメッセージライブラリとして格納するメッセージデータサーバと、交換機を介してインターネットに接続された発呼者側の電話機に対して前記メッセージデータサーバ内に格納された前記複数の音声メッセージの中から選択された一の音声メッセージを提供する音声メッセージ提供センタと、を備えた音声メッセージ提供システムであって、前記メッセージライブラリは、前記複数の音声メッセージをその内容に応じて分類する複数のカテゴリと、当該複数のカテゴリの夫々に対応する複数の音声メッセージとから構成され、前記音声メッセージ提供センタは、当該被呼者によって予め選択された前記複数のカテゴリと当該複数のカテゴリの夫々に対応する音声メッセージとを、前記メッセージデータサーバから当該被呼者の電話機からの指示によってダウンロードし、当該被呼者の電話番号に対応させて格納する音声メッセージ格納装置と、前記被呼者の夫々によって予め設定され、当該被呼者に対して発呼することが想定される発呼者の電話番号を前記カテゴリに対応した複数の発呼者グループに区分けして記憶する発呼者情報記憶手段と、を備え、前記被呼者に対する前記発呼者側の電話発呼に対して、前記メッセージライブラリに格納されている前記複数の音声メッセージの中から、当該発呼者が属する前記発呼者グループに対応するカテゴリの音声メッセージを提供することを特徴とする音声メッセージ提供システムを提供するものである。
【００１０】
これによって、本発明は、数多くの予め想定される発呼者からの電話発呼に対し、それぞれに適切な音声メッセージを提供することを可能にしたのである。
【００１１】
ここで、前記音声メッセージの提供は、前記発呼者側の電話機から当該音声メッセージ提供サービスの加入者である被呼者側の電話機への着信が不能な場合、又は、前記加入者によって予め選定された１又は複数の前記発呼者の電話番号からの発呼に対して行われるのである。
【００１２】
そして、本音声メッセージ提供システムは、音声メッセージ提供サービスを受ける利用者情報を管理するために、インターネットを介して前記音声メッセージ提供センタに接続され前記加入者の情報を格納する加入者情報データベースを備える。
【００１３】
また、前記メッセージデータサーバは、前記交換機との間でプログラムの転送を行うための転送プログラムを格納したメモリ装置と、前記メッセージライブラリを格納するためのストレージ装置と、前記被呼者側の電話機による前記音声メッセージの前記音声メッセージ格納装置へのダウンロード要求を受信して当該ダウンロード要求に応答するダウンロード要求受信／応答装置を備えることにより、ストレージ装置から音声メッセージ格納装置への各音声メッセージのダウンロードを可能にしているのである。
【００１４】
ところで、前記複数の発呼者グループの区分は、例えば、友達グループ、会社（仕事関連）グループ、サークルグループ、親戚グループ、その他のグループ等の複数のグループに区分されるのである。これによって、各グループに属する発呼者への応答メッセージを類別化することを可能にしている。
【００１５】
そして、前記メッセージライブラリは、前記カテゴリの夫々に含まれる複数の音声メッセージが、その状態又は内容に応じてメニュー化され階層構造により形成され、前記メッセージデータサーバ内に格納されることを特徴とする。これにより、数多くの音声メッセージの検索を容易にしている。
【００１６】
さらに、前記メッセージライブラリは、前記音声メッセージを、日、曜日又は時間等の区分に応じて異なる内容の音声メッセージを格納しており、前記被呼者の電話機からの指示によって、当該被呼者への電話発呼の時間帯に応じて選択された音声メッセージを提供するようにしている。これによって、例えば、午前、午後又は夜間において、例えば、「おはようございます。」、「こんにちは」又は「こんばんは」等の時間帯に応じた適切な音声メッセージの応答や、休日には、仕事関係の電話発呼に対しては音声メッセージによる応答、友達グループに属する人からの電話発呼には、実際の電話応答を行う等の対応が可能となるのである。
【００１７】
そして、前記音声メッセージ格納装置は、当該加入者が作成又は取得した１又は複数の音声メッセージを当該加入者の電話機からダウンロードして、当該加入者の電話番号に対応させて格納するのである。これによって、予め格納された音声メッセージ以外の被呼者自身の音声メッセージを提供することが可能になるのである。
【００１８】
そして、本システムにおいては、個々の発呼者応じて適切な音声メッセージで応答可能にするために、前記発呼者情報記憶手段は、前記加入者の電話機からダウンロードされた特定の音声メッセージを特定の発呼者電話番号に対応して記憶し、当該特定の発呼者電話番号からの電話発呼に答えて当該特定の音声メッセージを提供するように構成されるのである。
【００１９】
本発明は、さらに、交換機を介してインターネットに接続された発呼者側の電話機に対して、複数の音声メッセージをメッセージライブラリとして格納するメッセージデータサーバ内に格納された前記複数の音声メッセージの中から選択された一の音声メッセージを提供する音声メッセージの提供方法であって、前記メッセージライブラリとして、予め、前記複数の音声メッセージをその内容に応じて分類するステップと、前記複数のカテゴリと当該複数のカテゴリの夫々に対応する複数の音声メッセージを格納するステップと、当該被呼者によって予め選択された前記複数のカテゴリと当該複数のカテゴリの夫々に対応する音声メッセージとを、前記メッセージデータサーバから当該被呼者の電話機からの指示によってダウンロードするステップと、前記ダウンロードされた前記複数のカテゴリと当該複数のカテゴリの夫々に対応する音声メッセージを、当該被呼者の電話番号に対応させて格納するステップと、前記被呼者の夫々によって予め設定され、当該被呼者に対して発呼することが想定される発呼者の電話番号を前記カテゴリに対応した複数の発呼者グループに区分けして記憶するステップと、を備え、前記被呼者に対する前記発呼者側の電話発呼に対して、前記メッセージライブラリに格納されている前記複数の音声メッセージの中から、当該発呼者が属する前記発呼者グループに対応するカテゴリの音声メッセージを提供するステップ、の各ステップにより構成されたことを特徴とする音声メッセージの提供方法を提供するものである。
【００２０】
ここで、前記音声メッセージを提供するステップは、前記発呼者側の電話機から当該音声メッセージ提供サービスの加入者である被呼者側の電話機への着信が不能な場合に行われ、また、前記音声メッセージを提供するステップは、前記加入者によって予め選定された１又は複数の前記発呼者の電話番号からの発呼に対して行われるのである。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の音声メッセージ提供システムに係る実施の形態例を図に基づいて説明する。
【００２２】
図１は、本発明の音声メッセージ提供システムを示すブロック図であり、本実施の形態の例における音声メッセージ提供システムは、被呼者側のインターネットに接続可能な電話機として、携帯電話装置、ＰＨＳ電話装置、固定電話装置、携帯通信端末装置などが利用可能であるが本実施の形態例においては携帯電話機として説明する。
【００２３】
図１において、携帯電話機１０と、携帯電話機１０の無線信号を中継する基地局２と、基地局２からの信号をインターネット回線網９を介して接続された交換機３と、交換機３側に設けられた音声メッセージ提供センタ１と、加入者情報データベース４と、発呼者情報記憶手段７と、発呼側の電話端末としての携帯電話機１１で構成されている。尚、形態電話機は、携帯通信可能なＰＨＳ方式（ＴＤＭＡ，ＴＤＤ，ＣＤＭＡ）、ＰＤＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｃｅｌｌｕｌａｒ　Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ　Ｓｙｓｔｅｍ）方式の携帯電話、その他自動車電話等にも利用可能である。
【００２４】
音声メッセージ提供センタ１は、被呼側の携帯電話機１０が各種の事情により受信不能状態にある時に（話し中、通話圏外、電源の切断の場合等）、発呼側の携帯電話機１０へ提供するガイダンスのデータを格納（メッセージライブラリ）するとともに、そのガイダンスに従って発呼者が返す音声による応答メッセージをディジタル記録によって蓄積する音声メッセージ格納装置５を有している。これらのガイダンスのための音声メッセージや応答メッセージが留守番電話サービス加入者である被呼者により検索または指定されて用いられる。
【００２５】
また、前記音声メッセージ格納装置５は、被呼者（加入者）がメッセージデータサーバからダウンロードしたガイダンスのための音声メッセージの格納を可能にしている。また、前記加入者情報データベース４は、携帯電話機１０が留守番サービスを受ける加入者情報を保持している。
【００２６】
また、インターネット９を介して交換機３に接続された前記のメッセージデータサーバ６は、複数の音声によるメッセージデータを格納し、加入者からの要求により、対応する音声メッセージを選択してインターネット９を通じて音声メッセージ提供センタ１への提供を可能にしている。ここで、音声メッセージとは、被呼者が作成して格納したメッセージの他、メッセージデータサーバ６側が予め用意した、例えばテレビアニメなどで著名なキャラクターの声や、芸能人の特徴のある音声を含め、時間、曜日や季節等、または被呼者が電話に出られない種々のシチュエーションに対応した音声メッセージなどであり、必要に応じ背景音を付属させることができる。
【００２７】
このメッセージデータサーバ６は、交換機３との間でプログラムの転送を行うための転送プログラムを格納したメモリ６Ａ、前記音声メッセージを蓄積したストレージ装置６Ｂおよびダウンロード要求受信／応答部６Ｃを備えている。
【００２８】
一方、前記携帯電話機１０は入力装置としてのキー（図示しない）、表示装置としての液晶表示画面（図示しない）、交換機３との間でプログラムの転送を行うための転送プログラムを格納したメモリなどを備えている。この携帯電話機１０は既知のものであるため詳しい説明は省略する。
【００２９】
次に、本発明の音声メッセージ提供システムの動作を、図２に示すフローチャートに基づいて説明する。まず、発呼者の携帯電話機１１から発信が行われて基地局２に接続が行われると、交換機３は、基地局２を通して指定した被呼者の携帯電話機１０を呼び出す（ステップＳ１）。そして、被呼者が受信操作を行って通話可能とした場合には、通信回線を接続し、通話を行えるようにする（ステップＳ３）。
【００３０】
一方、前記発呼者の携帯電話機１１が交換機３を介して被呼者の携帯電話機１０を呼び出した場合において、被呼者が通話圏外にいたり、携帯電話機１０の電源スイッチが切られているような場合には、携帯電話機１０、１１間が通話不能状態となる（ステップＳ２）。
【００３１】
この場合には、交換機３がその通話不能状態を検出すると、交換機３は加入者情報データベース４を検索し、被呼者の携帯電話機１０が留守番電話サービスを受けられる加入者であるか否かを確認する（ステップＳ４）。発呼者の電話番号が音声メッセージ提供センタ１に格納されている被呼者が設定し格納された電話番号である場合は、当該電話番号に対応して格納されているメッセージの分類に基づき音声メッセージを選択する。また、発呼者の電話番号が音声メッセージ提供センタ１に格納されている被呼者の設定したグループ電話番号に対応するか否かを確認しグループに属す時は、グループ用に設定した音声メッセージを選択する（Ｓ８）。メッセージ分類による音声メッセージの提供が設定されていない電話番号の場合は、加入者が選択した一般的な音声メッセージを送信する。または、留守番電話サービスによる音声メッセ−シの提供をしないようにしてもよい。これにより、加入者は受信したくない電話（例えば、迷惑電話）からの伝言メッセージを受け付けないようにする効果がある。
【００３２】
グループの指定に該当しない場合は、当該電話番号に対して設定されているガイダンスのための音声メッセージをメッセージライブラリから取り出し音声メッセージ送信を可能にする（ステップＳ６）。音声メッセージ提供センタ１から発呼側の携帯電話機１１に対し、例えば「只今、電車内に居ます。用件のある方は合図の発信音の後からお話し下さい。または、後ほど電話ください。」等の選択された音声メッセージをガイダンスとして送信する（ステップＳ７）。
【００３３】
続いて、前記ガイダンスに従って、発呼者は携帯電話機１１から用件（伝言メッセージ）を話すと音声が入力される（Ｓ９）、この音声が交換機３を通じて音声メッセージ提供センタ１の音声メッセージ格納装置５にディジタル記録により格納される（ステップＳ１０）。従って、その後に被呼者は、携帯電話機１０から交換機３を通じて、前記音声メッセージ提供センタ１にアクセスし、音声メッセージ格納装置５の伝言メモを検索することにより（ステップＳ１０）、自身宛の前記発呼者からの用件（伝言メッセージ）を聞き取ることができる（ステップＳ１１）。
【００３４】
ここで、本発明における音声メッセージを選択するメッセージ分類の設定例について説明する。
【００３５】
図３は、音声メッセージ格納装置５に格納される登録電話データで、電話番号に関連付けられたメッセージの分類の構成例を示す。図に示すように、メッセージの分類は電話番号に対応した、メッセージ区分、音声メッセージ番号、時間コードからなる例を示す。
【００３６】
加入者は音声メッセージサービスを受ける電話番号にメッセージ区分、音声メッセージ番号、時間コードを付けて留守番電話サービスセンタに予め設定して格納する。例えば、下記のように設定する。
【００３７】
１．メッセージ区分「１」は、発呼者の電話番号に１対１で対応する音声メッセージを選択して設定する。ここでは、発呼者の電話番号を指定し、当該電話番号毎に選択した音声メッセージを提供する。
２．メッセージ区分「２」は、発呼者の電話番号に対応するグループを登録し、当該グループの電話番号に対応した音声メッセージ（音声メッセージ番号）を選択して設定する。この場合は、発呼者の電話番号を、例えば、友人をメッセージ区分コード「２」、仕事関係者をメッセージ区分「３」、趣味の仲間をメッセージ区分「４」、親戚「５」、その他「６」等にグループ分けしてメッセージ区分コードと対応した音声メッセージ番号を付して音声メッセージ提供センタに格納する。発呼者の電話番号が、設定された特定のグループに該当した場合は、その設定されたグループに対応した音声メッセージを提供する。
３．時間コードは、音声メッセージを提供する時間又は曜日を指定し、指定した時間、曜日に対応した音声メッセージを提供する。時間コードは、図３（ｂ）に示すように、時間間隔毎に時間コードを関連つけている。例えば、時間コード「２」は、８時から１２時までの時間中の発呼に対応する。
【００３８】
さらに、これらの上記した条件を組み合わせて、その条件の組合せに対応した音声メッセージを設定することも可能である。
【００３９】
さらに、図４は、カテゴリ、状態、メッセージの内容をメニュー化された階層構造のメッセージライブラリの例を示す。
【００４０】
図４において、カテゴリ別に状態が関連付けられ、状態には、１又は複数のメッセージ内容が関連付けられて格納されている。
【００４１】
例えば、図４に示すように、カテゴリが「３」「シチュエーション」の場合、状態は、「１」「会議中」、「２」「自動車運転中」、「３」「電車乗車中」等である。状態の「１」「会議中」には、「１」「只今会議中です。後ほどこちらから連絡するからメッセージよろしく！」の音声メッセージと、「２」「現在会議中につき電話に出られません、後ほどご連絡いたしますのでメッセージを御願い致します。」の２件の音声メッセージが格納されている。
【００４２】
さらに、図４に示すように他のカテゴリ、状態には各々に対応して１又は複数の音声メッセージが格納されている。
【００４３】
さらに、図３及び図４に示すように、電話番号に対する音声メッセージの分類の設定例は、例えば、電話番号１２３４−５６７８、メッセージ区分「１」、メッセージ番号「３１２」の場合は、メッセージ区分「１」の発呼者電話番号は１対１対応の音声メッセージ設定で、カテゴリは「３」シチュエーション、状態は「１」デート中、内容は「２」「只今、電車乗車中につき電話に出られません。後ほどご連絡致しますのでメッセージを御願い致します。」との音声メッセージが設定されている。
【００４４】
同様に、図３及び図４に示すように、電話番号が７８９０−１２３４の場合、分類はメッセージ区分「２」、音声メッセージ番号「３３１」である。この電話番号はグループに設定されていて、グループ「２」（例えば、友達グループ）で図４に示す「３３１」音声メッセージの「山手線でぐるぐる回っていますので、また連絡ください。」が設定されている。
【００４５】
このように、音声メッセージライブラリは、カテゴリ、状態、内容が階層的に関連付けられて格納されている。
【００４６】
さらに、音声メッセージを提供するグループ、時間、曜日を指定し、指定したグループ、時間、曜日に対応した音声メッセージを提供する例を説明する。
【００４７】
留守番電話サービスセンタ１の音声メッセージ格納装置５（メッセージライブラリ）に格納された発呼者の電話番号に付せられた設定が、親戚グループの電話番号であり、当該グループの電話番号からの発呼が水曜日の午後７時までに行われた時のメッセージが設定された場合で、例えば、発呼者が親戚で、受信した時間が午後６時で、曜日が水曜日であった時は、「只今仕事中です。仕事が終わったら帰宅します。」の音声メッセージが選択されて提供される。このように音声メッセージは、発呼者の電話番号、グループ、曜日、時間等の条件によって自由に設定することができる。
【００４８】
さらに、図５に示すように、登録した発呼電話番号に対応したメッセージを音声メッセージ格納装置５に格納して、登録した発呼電話に対して時間帯毎の挨拶、や時候の挨拶を選択して送信することが可能である。
【００４９】
ところで、前記音声メッセージ格納装置５は、通話時間以外に、被呼側の携帯電話機１０のダウンロード要求部１からの指示により、転送プログラムに従って、インターネット９を通じて、メッセージデータサーバ６のストレージ装置６ｂに予め格納してある音声メッセージを、交換機３を通して音声メッセージ格納装置５にダウンロード可能である。このダウンロードは、メッセージデータサーバ６のダウンロード要求／応答部６ｃを通してメモリ６Ａ内の転送プログラムの手順に従って、実行される。
【００５０】
ここで、本発明に係る音声メッセージの提供の方法を、図６に示すフローチャートに基づいて説明する。本方法においては、発呼者側の電話機に対して、複数の音声メッセージをメッセージライブラリとして格納するメッセージデータサーバ内に格納された複数の音声メッセージの中から選択された一の音声メッセージを提供する。
【００５１】
先ず、メッセージライブラリとして、予め、複数の音声メッセージをその内容に応じて分類する（Ｓ２０）。分類した複数のカテゴリと当該複数のカテゴリの夫々に対応する複数の音声メッセージをメッセーデータジサーバ６に格納する（Ｓ２１）。次に、当該被呼者によって予め選択された複数のカテゴリと当該複数のカテゴリの夫々に対応する音声メッセージとを、メッセージデータサーバ６から当該被呼者の電話機１０からの指示によってダウンロードする（Ｓ２３）。
【００５２】
前記ダウンロードされた複数のカテゴリと当該複数のカテゴリの夫々に対応する音声メッセージを、当該被呼者の電話番号に対応させて音声メッセージ格納装置５に格納する（Ｓ２４）。
【００５３】
被呼者の夫々によって予め設定され、当該被呼者に対して発呼することが想定される発呼者の電話番号を前記カテゴリに対応した複数の発呼者グループに区分けして記憶する（Ｓ２５）。そして、被呼者に対する発呼者側の電話発呼に対して、メッセージライブラリ６に格納されている複数の音声メッセージの中から、当該発呼者が属する前記発呼者グループに対応するカテゴリの音声メッセージを提供する（Ｓ２６）。
【００５４】
ここで、加入者携帯電話からメッセージデータサーバ６に格納されている音声メッセージを選択する動作について説明する。加入者携帯電話側がメッセージデータサーバに接続し、図７に示す携帯電話機１０の表示画面にメッセージ選択画面を表示する。この画面で、例えば、表示されているグループの友達（例えば、メッセージ区分「２」）、状態は「３」「シチュエーション」を選ぶと、図８に示すように、「３」「シチュエーション」に格納されているデート中、電車乗車中、自動車運転中、病気中等の状態が表示される。ここで、「５会議中」を選ぶと、「１会議中」に対応したメッセージ内容が表示される。図９に示す例では、「１只今会議中です。後で連絡致しますのでメッセージよろしくお願いします」と、「２．現在会議中につき電話に出られません、１時間後にご連絡いたしますのでメッセージを御願い致します。」のメッセージが表示されている。この表示されたメッセージから希望のメッセージを選択する。ここでは「２」を選ぶ。さらに時間を指定する。例えば８時から１２時までの間の発呼に対応する時は「２」を選択する。これにより、指定区分は１／３１２／２となる。この選定した指定区分に、提供する電話番号（例えば、１２３４−５６７８とする）を指定する。登録電話データは「１２３４−５６７８／１／３１２／２」となる。生成された登録電話データは、メッセージデータサーバから留守番センターに転送され音声メッセージ格納装置５に格納され発呼された電話番号に対応可能となる。
【００５５】
なお、この音声メッセージライブラリは、上記の説明ではメッセージデータサーバ側に格納されたとして説明したが、音声メッセージ提供センタ側に格納されていてもよい。また、これらの両方に格納されるようにしてもよい。
【００５６】
このように、被呼側（加入者）の携帯電話機１０のダウンロード要求部１からの指示により、直ちに格納された音声メッセージを変更したり削除・追加したりすることが可能である。これにより、加入者が音声メッセージを変更したい場合は何時でも即時に変更が可能とり発呼者に対して細かな留守番電話案内が可能となる。
【００５７】
さらに、音声メッセージを発呼者に対応したメッセージ、図５に示したように、例えば、誕生日にお祝いのメッセージ、季節の挨拶を格納し、登録した発呼者からの発呼に対してその時点に合わせた音声メッセージを提供することが可能である。
【００５８】
以上述べたように、このような音声によるガイダンスサービスによって、これまでの無味乾燥のメッセージに比べて発呼者に好感を与え、さらに他のガイダンスのためメッセージ等との識別が容易になる。
【００５９】
【発明の効果】
以上詳しく説明したように、本発明に係る音声メッセージ提供システムは、複数の音声メッセージをメッセージライブラリとして格納するメッセージデータサーバと、交換機を介してインターネットに接続された発呼者側の電話機に対して前記メッセージデータサーバ内に格納された前記複数の音声メッセージの中から選択された一の音声メッセージを提供する音声メッセージ提供センタと、を備えた音声メッセージ提供システムであって、前記被呼者に対する前記発呼者側の電話発呼に対して、前記メッセージライブラリに格納されている前記複数の音声メッセージの中から、当該発呼者が属する前記発呼者グループに対応するカテゴリの音声メッセージを提供するものである。
【００６０】
そして、前記音声メッセージ格納装置は、当該加入者が作成又は取得した１又は複数の音声メッセージを当該加入者の電話機からダウンロードして、当該加入者の電話番号に対応させて格納するのである。これによって、予め格納された音声メッセージ以外の被呼者自身の音声メッセージを提供することが可能になるのである。
【００６１】
これによって、本発明は、数多くの予め想定される発呼者からの電話発呼に対し、それぞれに適切な音声メッセージを提供することを可能にする音声メッセージ提供システムを提供することを実現したのである。
【００６２】
そして、本システムのいては、複数の発呼者グループを、例えば、友達グループ、会社（仕事関連）グループ、サークルグループ、親戚グループ、その他のグループ等の複数のグループに区分されるので、各グループに属する発呼者への応答メッセージを類別化することを可能にしたのである。
【００６３】
そして、メッセージライブラリは、前記カテゴリの夫々に含まれる複数の音声メッセージが、その状態又は内容に応じてメニュー化され階層構造により形成され、前記メッセージデータサーバ内に格納されるので、数多くの音声メッセージの選択を容易にしている。
【００６４】
さらに、前記メッセージライブラリは、前記音声メッセージを、日、曜日又は時間等の区分に応じて異なる内容の音声メッセージを格納しており、前記被呼者の電話機からの指示によって、当該被呼者への電話発呼の時間帯に応じて選択された音声メッセージを提供するようにしている。これによって、時間帯に応じた適切な音声メッセージの応答や、休日には、仕事関係の電話発呼に対しては音声メッセージによる応答、友達グループに属する人からの電話発呼には、実際の電話応答を行う等の対応を実現したのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る音声メッセージ提供システムの構成のブロック図を示す。
【図２】本発明に係る音声メッセージ提供システムの動作のフローチャートを示す。
【図３】音声メッセージのカテゴライズされた区分例を示す。
【図４】本発明に係るメッセージライブラリの構成例を示す。
【図５】本発明に係るメッセージライブラリのうち、時間帯や時候に関するメッセージデータの例を示す。
【図６】本発明に係る音声メッセージの提供方法のフローチャートの例を示す。
【図７】本発明に係る携帯電話の表示画面例を示す。
【図８】本発明に係る携帯電話の表示画面例を示す。
【図９】本発明に係る携帯電話の表示画面例を示す。
【符号の説明】
１　音声メッセージ提供センタ
２　基地局
３　交換機
４　加入者情報データベース
５　音声データ格納装置
６　メッセージデータサーバ
６Ａ　メモリ
６Ｂ　ストレージ装置
６Ｃ　ダウンロード要求受信／応答部
９　インターネット回線網
１０　携帯電話機
１１　携帯電話機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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