(57)【要約】【課題】天然温泉の種々の無機塩類成分を全て含んだスチームバスを可能にするための、スチームバスシステムを提供すること。【解決手段】スチームバスシステムであって、バスルームと、加熱された水蒸気を該バスルーム内に導入するための加熱水蒸気発生及び供給システムと、該バスルーム内に設けられた水噴霧ノズルとを備え、該水噴霧ノズルが、無機塩類水溶液源から無機塩類水溶液を該水噴霧ノズルに供給する無機塩類水溶液供給システムに連結されており、該バスルーム内への加熱水蒸気の導入と共に、継続的又は断続的に該水噴霧ノズルより該無機塩類水溶液が該バスルーム内に噴霧されるものである、スチームバスシステム。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
スチームバスシステムであって、バスルームと、加熱された水蒸気を該バスルーム内に導入するための加熱水蒸気発生及び供給システムと、該バスルーム内に設けられた水噴霧ノズルとを備え、該水噴霧ノズルが、無機塩類水溶液源から無機塩類水溶液を該水噴霧ノズルに供給する無機塩類水溶液供給システムに連結されており、該バスルーム内への加熱水蒸気の導入と共に、継続的又は断続的に該水噴霧ノズルより該無機塩類水溶液が該バスルーム内に噴霧されるものである、スチームバスシステム。
【請求項２】
噴霧された無機塩類水溶液が、加熱水蒸気によって該バスルーム内に形成されたエアロゾル中に、該無機塩類水溶液のエアロゾルを更に形成するものである、請求項１のスチームバスシステム。
【請求項３】
該水噴霧ノズルが該バスルーム内の上方に設けられているものである、請求項１又は２のスチームバスシステム。
【請求項４】
該無機塩類水溶液が、その１ｋｇ中に少なくとも５０ｍｇの無機塩類を含有するものである、請求項１ないし３の何れかのスチームバスシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スチームバスを構成するシステムに関し、特に、無機塩類を含有するエアロゾルをバスルーム内に実現するスチームバスシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
スチームバスは、加熱水蒸気をバスルーム内に導入することによって、高い温度（例えば４５℃等）のエアロゾル（霧）をバスルーム内に発生させ、その雰囲気中に浸ることによって身体を暖め、血行と発汗を促し、新陳代謝を促進させる等のためのものである。スチームバスは、従来の湯船タイプの風呂や乾式のサウナと並んで、多くの温泉施設に設けられている。
【０００３】
一方、天然温泉には、それぞれの地の温泉水の成分的特徴に応じて、種々の効能がうたわれている。疾病の発生をできるだけ未然に防止して健康状態の維持・増進を積極的に図るという予防医学に対する近年の一般的関心の高まりを反映して、或いは、皮膚疾患の治療や美容目的で、天然温泉は、広い世代に愛好者を増やしつつある。
【０００４】
上記のように、天然温泉施設にも、その多くにスチームバスが普及している。しかし、それらのスチームの成分は、その地の温泉特有の成分を含有していない、単なる蒸留水としてのスチームに過ぎないものであった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
その地の天然温泉の種々の無機塩類成分を全て含んだスチームバスが得られば、それは利用者にとって歓迎すべきことである。にも関わらず、従来、そのようなスチームバスは存在せず、そのようなスチームバスの提案すらされてこなかった。
【０００６】
このような背景において本発明は、天然温泉の種々の無機塩類成分を含んだスチームバスを可能にするための、スチームバスシステムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
スチームバスで用いられている水蒸気は、ボイラー等で水を沸騰させて得られるのであり、沸騰させる水中に不揮発成分が含有されていたとしても、それらは水蒸気中には移行せず、ボイラー中に残留することとなる。温泉によっては含まれることのある硫化水素や二酸化炭素を除けば、天然温泉に含まれる成分の殆どは無機塩類である。このため、仮に天然温泉水をボイラーで沸騰させたとしても、発生するものは硫化水素や二酸化炭素を除けば純粋な水に過ぎず、天然温泉水のそのものを蒸気として発生させることはできないばかりか、ボイラー中に残留して蓄積する無機塩類が、ボイラー故障の原因となる。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明者等は、水を沸騰させて得られる水蒸気をバスルーム内に導入すると共に、バスルーム内において上方から温泉水をごく細かい霧状に噴霧することによって、噴霧された温泉水の霧が雰囲気中で直ちに加熱されて高い温度のエアロゾルとなってバスルーム内に漂い、それより温泉水からなるエアロゾルを含んだスチームバスとすることができることを見出し、これに基づいて本発明を完成させた。
【０００９】
すなわち、本発明は、スチームバスシステムであって、バスルームと、加熱された水蒸気をバスルーム内に導入するための加熱水蒸気発生及び供給システムと、該バスルームの内に設けられた水噴霧ノズルとを備え、該水噴霧ノズルが、無機塩類水溶液源から無機塩類水溶液を該水噴霧ノズルに供給する無機塩類水溶液供給システムに連結されており、該バスルーム内への加熱水蒸気の導入と共に、継続的又は断続的に該水噴霧ノズルより該無機塩類水溶液が該バスルーム内に噴霧されるものである、スチームバスシステムを提供する。ここに、該無機塩類溶液は、例えば好ましくは、温泉水（水によるその希釈液も含む）であり、当該地における温泉水或いは他所より調達した温泉水であってよい。また天然の温泉水を成分上模した合成の無機塩類水溶液であってもよい。
【００１０】
本発明はまた、噴霧された無機塩類水溶液が、加熱水蒸気によって該バスルーム内に形成されたエアロゾル中に、該無機塩類水溶液のエアロゾルを更に形成するものである、上記のスチームバスシステムを提供するものである。
【００１１】
本発明はまた、該水噴霧ノズルが該バスルーム内の上方に設けられているものである、上記の各スチームバスシステムをも提供する。
【００１２】
本発明において、無機塩類の成分内容については、特に限定はないが、元来無機塩類を含有しなかったスチームバスのエアロゾル中に無機塩類含有エアロゾルを存在させるのであるから、例えば、温泉水等の該無機塩類水溶液は、その１ｋｇ中に５０ｍｇ以上、或いは１００ｍｇ以上、２５０ｍｇ以上、又は１０００ｍｇ以上等、無機塩類濃度が高いほど、本発明によって達成されるスチームバスの有用性が高まる。
【００１３】
そのような無機塩類溶液の個々の成分としては、種々のものが挙げられるが、通常は、ナトリウムイオン、カルシウムイオン、マグネシウムイオン、カリウムイオン、塩素イオン、硫酸イオン、炭酸水素イオン等が、ごく典型的な例として挙げられる。
【００１４】
【作用】
本発明により、温泉水のエアロゾル（霧）を含んだスチームバスを得ることができるから、利用者は、湯船につかるのと同様に、スチームバス内に入ることによってその温泉にうたわれている効用を享受することが可能となる。また、本発明のスチームバスによれば、温泉水エアロゾルの吸入もできるから、そのような用途に好適な温泉水の場合には、一層の効用が期待できる。更には、スチームバス内に噴霧して用いる温泉水の量は、湯船につかるという利用方法で用いる量に比べて、遥かに微量であるから、本発明のスチームバスによれば、温泉資源の有効利用を図ることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明において、バスルーム内への加熱水蒸気の導入のための、加熱水蒸気発生及び供給システムとしては、特に制限はなく、高温の水蒸気を発生させる市販の蒸気加湿器を適宜採用し、通常のスチームバスの場合と同様の配管で適宜バスルーム内に導入すればよい。バスルーム内の温度を制御するには、通常の方法に従って、例えば市販の蒸気加湿器に関連部品として備えられているセンサーでバスルーム内の温度、例えば天井近くの温度を検知し、このデータに基づいて蒸気加湿器の制御システムでスチーム量を調節すればよい。このとき、センサーを設ける位置は、塩類水溶液噴霧ノズルから噴霧された塩類水溶液の霧が直接にセンサーに当たることのない距離だけ、ノズルから離しておく必要があるが、それ以外は適宜定めればよい。
【００１６】
噴霧すべき無機塩類水溶液は、たとえ冬季であったとしても常温でよく、予め加熱しておく必要はない。エアロゾルを形成させるための噴霧量は僅かなものであるから、バスルーム内に噴霧するだけで、バスルームの雰囲気から即座に熱を吸収して雰囲気と実質的に等しい温度となるためである。
【００１７】
無機塩類水溶液の噴霧には、細かく霧状に無機塩類水溶液を噴霧できる限り、適宜の噴霧ノズルを用いてよい。ここに、「ノズル」の語は、特定の形態のものを意味せず、無機塩類水溶液を細かい霧状に噴霧することのできる如何なる装置の噴霧器末端をも含む。そのようなノズルとしては市販のものも使用できる。噴霧によって霧状になる量が充分確保されればよいから、ノズルから放出された無機塩類水溶液の必ずしも全量が霧状になる必要はなく、一部は大きめの液滴となってもよい。そのような場合は、所望によりトラップをノズル直下に設けてもよい。
【００１８】
無機塩類水溶液噴霧ノズルは、バスルーム内に無機塩類水溶液を細かい霧状に噴霧させることができる限り、その設置位置は問わない。通常は、バスルーム内の上方に設置するのがよいが、これは、バスルーム内の雰囲気の温度は、加熱水蒸気の上昇により、通常、上方ほど高くなることから、天井付近に噴霧ノズルを設けることが有利だからであり、また、噴霧された霧状の無機塩類水溶液によってこれに接した雰囲気の温度が下がり、下向きの対流を生じることから、バスルーム内に無機塩類水溶液のエアロゾルを循環させるのに好都合だからであり、更には、そのようにすることで、バスルーム内の高さ方向の温度分布の偏りを緩和するのにも役立つからである。しかしながら、例えばファン等により気流を積極的に起しこれにより無機塩類水溶液のエアロゾルを流動させるのならば、バスルームの下方例えば床付近等、任意の位置に無機塩類水溶液噴霧ノズルを設けてもよい。なお、本発明において「バスルーム内の上方」とは、バスルームの天井又はその付近をいう。
【００１９】
無機塩類水溶液の噴霧量や噴霧のタイミングは、適宜自由に設定してよい。一定量を持続的に噴霧するか、又は、噴霧と休止とを反復させるか及び噴霧時間と休止時間の長さの比率をいかにするかは、噴霧に用いるシステムおける単位時間当たり噴霧量の微調節の難易と、バスルーム内に達成しようとする無機塩類水溶液エアロゾルのレベルに応じて定めればよい。
【００２０】
【実施例】
以下、典型的な一実施例を参照して本発明を更に具体的に説明するが、本発明が該実施例に限定されることは意図しない。
【００２１】
加熱水蒸気発生及び供給システム：
幅約３．３ｍ、奥行約２．９ｍ、高約２．３ｍのタイル張りのバスルーム内の床部分の中央に、バスルームの外側に設置したエアマテイック（株）製電極式ユニット型蒸気加湿器ＨＹ２０（１５．１ｋＷ）からの加熱水蒸気の噴霧ノズルを設けた。加熱水蒸気噴霧ノズルは、表面に多数の孔の開いた円筒形のケーシングで囲いケーシングの周囲から約１．５ｍの高さまで、全体として円筒形の格子状囲いを設けた。蒸気加湿器に接続された温度センサーは、バスルームの側壁を通して、天井から約４０ｃｍ下方の位置に設置した。
【００２２】
無機塩類水溶液噴霧ノズル及び無機塩類水溶液供給システム：
天井の中央よりやや壁寄りに、無機塩類水溶液圧送パイプの先端を突出させ、これにヤマホ工業（株）製のダブルヘッド型の噴霧ノズルを取り付けた。この噴霧ノズルは先端が２つの部分ノズルへと分岐しており、各１個の微細な孔を有する部分ノズルが、数ｃｍの間隔をあけて相互に約１２０°の角度で対向し、双方の部分ノズルの孔から高速で噴射させた糸状の噴流を中間の交点で衝突させて微細な霧状とするものである。バスルーム外に設置した清浄なタンク内に温泉水を希釈して入れ（常温）、これに設けたポンプ（タイマーを含む）及びこれに接続した圧送パイプで無機塩類水溶液供給システムを構成した。
【００２３】
蒸気加湿器から１５．１ｋＷの出力で水蒸気を発生させて加熱水蒸気ノズルから放出させ、設定室温を４２℃としてセンサーによりバスルーム内の温度を管理した。バスルーム内の温度が設定室温に達した後、上記ポンプで上記温泉水希釈液を上記圧送パイプに１．５ＭＰａで送り、上記のダブルヘッド型ノズルを通すことによりこれを霧状に噴霧させた。ポンプに付属のタイマー設定により、３５０ｍｌ／分の流量での１分間圧送と３分間の休止とからなるサイクルを反復させた。なお用いた温泉水（和歌山県橋本市神野々字谷中垣内８９８番地より産出）は、取り分け無機塩類濃度の高いものであり、その希釈液はなおナトリウムイオン９４ｍｇ／Ｌ、カルシウムイオン２１ｍｇ／Ｌ、マグネシウムイオン１３ｍｇ／Ｌ、塩素イオン１４０ｍｇ／Ｌ及びその他を含有した。
【００２４】
上記のようにすることで、ダブルヘッド型ノズルから噴霧された霧状の温泉水を、天井付近の雰囲気によって噴霧と同時に瞬間的に加熱して、加熱水蒸気によってバスルーム内に既に存在していた４２℃前後の霧と共に、バスルーム内に充満させることができた。このスチームバス内に入ることにより、皮膚に温泉水を含んだエアロゾルの液滴が徐々に付着し、皮膚がこれに覆われた。
【００２５】
【発明の効果】
本発明によれば、有用な温泉水成分、特に無機塩類成分を含んだスチームバスを得ることができる。