(57)【要約】【課題】目標ＭＩ値を維持して撮像を行うか又は目標音響出力を維持して撮像を行うかを、診断の種類に応じて選択可能にする。【解決手段】操作者がＭＩ値優先制御モードを選択し、目標ＭＩ値を設定すると、その後に操作者がスキャン条件の変更を指示したとき、変更後のスキャン条件下で目標ＭＩ値を与える音響出力を演算し、スキャン条件を変更すると共に演算した音響出力で超音波ビームを送信して撮像する。操作者が音響出力優先制御モードを選択し、目標音響出力を設定すると、その後に操作者がスキャン条件の変更を指示したとき、スキャン条件を変更すると共に目標音響出力で超音波ビームを送信して撮像する。【効果】診断の種類に応じて、操作者が設定した目標ＭＩ値を維持して撮像を行うか又は目標音響出力を維持して撮像を行うかを選択して撮像することが出来る。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作者がＭＩ値優先制御モードを選択し目標ＭＩ値を設定すると、その後に操作者がスキャン条件の変更を指示したとき、変更後のスキャン条件下で前記目標ＭＩ値を与える音響出力を演算し、スキャン条件を変更すると共に前記音響出力で超音波ビームを送信して撮像し、操作者が音響出力優先制御モードを選択し目標音響出力を設定すると、その後に操作者がスキャン条件の変更を指示したとき、スキャン条件を変更すると共に前記目標音響出力で超音波ビームを送信して撮像することを特徴とする超音波撮像方法。
【請求項２】
請求項１に記載の超音波撮像方法において、前記演算した音響出力が前記変更後のスキャン条件下での最大音響出力を超えた場合は、前記最大音響出力で超音波ビームを送信して撮像することを特徴とする超音波撮像方法。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の超音波撮像方法において、前記演算した音響出力が前記変更後のスキャン条件下での最大音響出力を超えた場合は、操作者に警告を発することを特徴とする超音波撮像方法。
【請求項４】
請求項３に記載の超音波撮像方法において、前記警告を画面で報知することを特徴とする超音波撮像方法。
【請求項５】
請求項３または請求項４に記載の超音波撮像方法において、前記警告を音声で報知することを特徴とする超音波撮像方法。
【請求項６】
請求項３から請求項５のいずれかに記載の超音波撮像方法において、操作者が前記警告機能をオン／オフ可能であることを特徴とする超音波撮像方法。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれかに記載の超音波撮像方法において、操作者が前記目標ＭＩ値を数値で入力しうることを特徴とする超音波撮像方法。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれかに記載の超音波撮像方法において、操作者が前記目標ＭＩ値を増加または減少させうることを特徴とする超音波撮像方法。
【請求項９】
操作者がスキャン条件を設定するスキャン条件設定手段と、操作者がＭＩ値を設定するＭＩ値設定手段と、操作者が目標音響出力を設定する目標音響出力設定手段と、操作者がＭＩ値優先制御モードまたは音響出力優先制御モードを選択するための制御モード選択手段と、前記スキャン条件下で前記ＭＩ値を与える音響出力を演算する音響出力演算手段と、超音波探触子と、前記スキャン条件および前記ＭＩ値優先制御モードが選択されたときは前記音響出力で前記超音波探触子を駆動し前記音響出力優先制御モードが選択されたときは前記目標音響出力で前記超音波探触子を駆動して超音波ビームを被検体内へ送信すると共に被検体内から超音波エコーを受信して受信信号を出力する送受信手段と、得られた受信信号から超音波画像を生成する超音波画像生成手段と、生成した超音波画像を表示する超音波画像表示手段とを具備することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の超音波診断装置において、前記送受信手段は、前記ＭＩ値優先制御モードが選択されたときに、前記演算した音響出力が前記変更後のスキャン条件下での最大音響出力を超えた場合は、前記最大音響出力で超音波ビームを送信して撮像することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１１】
請求項９または請求項１０に記載の超音波診断装置において、前記演算した音響出力が前記変更後のスキャン条件下での最大音響出力を超えた場合に操作者に警告を発する警告手段を具備したことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の超音波診断装置において、前記警告手段は、警告を画面で報知することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１３】
請求項１１または請求項１２に記載の超音波診断装置において、前記警告手段は、警告を音声で報知することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１４】
請求項１１から請求項１３のいずれかに記載の超音波診断装置において、操作者が前記警告手段をオン／オフする手段を具備したことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１５】
請求項９から請求項１４のいずれかに記載の超音波診断装置において、前記ＭＩ値設定手段は、操作者が目標ＭＩ値を数値入力する手段であることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１６】
請求項９から請求項１５のいずれかに記載の超音波診断装置において、前記ＭＩ値設定手段は、操作者が目標ＭＩ値を増減する手段であることを特徴とする超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、超音波撮像方法および超音波診断装置に関し、さらに詳しくは、診断の種類に応じて、操作者が設定した目標ＭＩ（Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ  Ｉｎｄｅｘ）値を維持して撮像を行うか又は目標音響出力を維持して撮像を行うかを選択することが出来る超音波撮像方法および超音波診断装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、少なくとも一つのスキャン条件が変更された場合、その変更されたスキャン条件を除く残りのスキャン条件の中の少なくとも一つを変更し、所定のＭＩ値を超えないようにする、理想的には所定のＭＩ値を維持する、超音波診断装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。ここで、ＭＩ値とは、音軸上の最大ピーク負音圧を基準音圧１Ｍｐａで正規化した値である。
【０００３】
【特許文献１】
特開平７−６７８７７号公報（［００１７］）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
造影剤を用いた診断のような特殊な診断の場合は所定のＭＩ値を維持して撮像を行うのが好ましいが、一般の診断では所定の音響出力を維持して撮像を行うのが好ましい。
しかし、上記従来の超音波診断装置では、このような診断種類に応じた動作の選択を行えない問題点があった。
そこで、本発明の目的は、診断の種類に応じて、操作者が設定した目標ＭＩ値を維持して撮像を行うか又は目標音響出力を維持して撮像を行うかを選択することが出来る超音波撮像方法および超音波診断装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
第１の観点では、本発明は、操作者がＭＩ値優先制御モードを選択し目標ＭＩ値を設定すると、その後に操作者がスキャン条件の変更を指示したとき、変更後のスキャン条件下で前記目標ＭＩ値を与える音響出力を演算し、スキャン条件を変更すると共に前記音響出力で超音波ビームを送信して撮像し、操作者が音響出力優先制御モードを選択し目標音響出力を設定すると、その後に操作者がスキャン条件の変更を指示したとき、スキャン条件を変更すると共に前記目標音響出力で超音波ビームを送信して撮像することを特徴とする超音波撮像方法を提供する。
上記第１の観点による超音波撮像方法では、操作者がＭＩ値優先制御モードを選択したときは目標ＭＩ値を維持して撮像を行い、音響出力優先制御モードを選択したときは目標音響出力を維持して撮像を行う。これにより、造影剤を用いた診断のような特殊な診断の場合は所定のＭＩ値を維持して撮像を行い、一般の診断では所定の音響出力を維持して撮像を行うことが出来る。
【０００６】
第２の観点では、本発明は、上記構成の超音波撮像方法において、前記演算した音響出力が前記変更後のスキャン条件下での最大音響出力を超えた場合は、前記最大音響出力で超音波ビームを送信して撮像することを特徴とする超音波撮像方法を提供する。
上記第２の観点による超音波撮像方法では、最大音響出力を超えないように制限できるため、安全性を確保することが出来る。
【０００７】
第３の観点では、本発明は、上記構成の超音波撮像方法において、前記演算した音響出力が前記変更後のスキャン条件下での最大音響出力を超えた場合は、操作者に警告を発することを特徴とする超音波撮像方法を提供する。
上記第３の観点による超音波撮像方法では、操作者は、目標ＭＩ値を維持できなくなったことを直ちに知ることが出来る。
【０００８】
第４の観点では、本発明は、上記構成の超音波撮像方法において、前記警告を画面で報知することを特徴とする超音波撮像方法を提供する。
上記第４の観点による超音波撮像方法では、操作者は、目標ＭＩ値を維持できなくなったことを画面表示で知ることが出来る。
【０００９】
第５の観点では、本発明は、上記構成の超音波撮像方法において、前記警告を音声で報知することを特徴とする超音波撮像方法を提供する。
上記第５の観点による超音波撮像方法では、操作者は、目標ＭＩ値を維持できなくなったことを音声で知ることが出来る。
【００１０】
第６の観点では、本発明は、上記構成の超音波撮像方法において、操作者が前記警告機能をオン／オフ可能であることを特徴とする超音波撮像方法を提供する。
上記第６の観点による超音波撮像方法では、警告を報知するか否かを操作者が所望により選択することが出来る。
【００１１】
第７の観点では、本発明は、上記構成の超音波撮像方法において、操作者が前記目標ＭＩ値を数値で入力しうることを特徴とする超音波撮像方法を提供する。
上記第７の観点による超音波撮像方法では、目標ＭＩ値を数値で直接設定することが出来る。
【００１２】
第８の観点では、本発明は、上記構成の超音波撮像方法において、操作者が前記目標ＭＩ値を増加または減少させうることを特徴とする超音波撮像方法を提供する。
上記第８の観点による超音波撮像方法では、現在値より増減させることで目標ＭＩ値を容易に変更することが出来る。
【００１３】
第９の観点では、本発明は、操作者がスキャン条件を設定するスキャン条件設定手段と、操作者がＭＩ値を設定するＭＩ値設定手段と、操作者が目標音響出力を設定する目標音響出力設定手段と、操作者がＭＩ値優先制御モードまたは音響出力優先制御モードを選択するための制御モード選択手段と、前記スキャン条件下で前記ＭＩ値を与える音響出力を演算する音響出力演算手段と、超音波探触子と、前記スキャン条件および前記ＭＩ値優先制御モードが選択されたときは前記音響出力で前記超音波探触子を駆動し前記音響出力優先制御モードが選択されたときは前記目標音響出力で前記超音波探触子を駆動して超音波ビームを被検体内へ送信すると共に被検体内から超音波エコーを受信して受信信号を出力する送受信手段と、得られた受信信号から超音波画像を生成する超音波画像生成手段と、生成した超音波画像を表示する超音波画像表示手段とを具備することを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第９の観点による超音波診断装置では、前記第１の観点による超音波撮像方法を好適に実施できる。
【００１４】
第１０の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記送受信手段は、前記ＭＩ値優先制御モードが選択されたときに、前記演算した音響出力が前記変更後のスキャン条件下での最大音響出力を超えた場合は、前記最大音響出力で超音波ビームを送信して撮像することを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１０の観点による超音波診断装置では、前記第２の観点による超音波撮像方法を好適に実施できる。
【００１５】
第１１の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記演算した音響出力が前記変更後のスキャン条件下での最大音響出力を超えた場合に操作者に警告を発する警告手段を具備したことを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１１の観点による超音波診断装置では、前記第３の観点による超音波撮像方法を好適に実施できる。
【００１６】
第１２の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記警告手段は、警告を画面で報知することを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１２の観点による超音波診断装置では、前記第４の観点による超音波撮像方法を好適に実施できる。
【００１７】
第１３の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記警告手段は、警告を音声で報知することを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１３の観点による超音波診断装置では、前記第５の観点による超音波撮像方法を好適に実施できる。
【００１８】
第１４の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、操作者が前記警告手段をオン／オフする手段を具備したことを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１４の観点による超音波診断装置では、前記第６の観点による超音波撮像方法を好適に実施できる。
【００１９】
第１５の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記ＭＩ値設定手段は、操作者が目標ＭＩ値を数値入力する手段であることを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１５の観点による超音波診断装置では、前記第７の観点による超音波撮像方法を好適に実施できる。
【００２０】
第１６の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記ＭＩ値設定手段は、操作者が目標ＭＩ値を増減する手段であることを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１６の観点による超音波診断装置では、前記第８の観点による超音波撮像方法を好適に実施できる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、図に示す発明の実施の形態により本発明をさらに詳細に説明する。なお、これにより本発明が限定されるものではない。
【００２２】
図１は、本発明の一実施形態にかかる超音波診断装置を示す構成図である。
この超音波診断装置１００は、超音波探触子１と、超音波探触子１を駆動して超音波ビームを被検体内へ送信すると共に被検体内から超音波エコーを受信して受信信号を出力する送受信部２と、受信信号を処理して超音波画像を生成する信号処理部３と、超音波画像等の表示を制御する表示制御部４と、超音波画像等を表示する表示部５と、操作者がスキャン条件を設定したりＭＩ値優先制御モードまたは音響出力優先制御モードを選択したり目標ＭＩ値や目標音響出力を設定するための操作部６と、全体を制御する制御部７とを具備して構成されている。
【００２３】
図２は、超音波診断装置１００の操作及び動作を示すフロー図である。
ステップＳ１では、操作者は、操作部６を操作し、フォーカス位置やＦＯＶ（Ｆｉｅｌｄ  Ｏｆ  Ｖｉｅｗ）や周波数や使用する超音波探触子１の種類などのスキャン条件ｃを設定する。
ステップＳ２では、超音波診断装置１００の制御部７は、スキャン条件ｃ下で出力しうる最大音響出力Ｐｃを計算する。
【００２４】
ステップＳ３では、操作者は、操作部６を操作し、「ＭＩ値優先制御モード」または「音響出力優先制御モード」のいずれかを選択する。
ステップＳ４では、超音波診断装置１００の制御部７は、選択された制御モードが「ＭＩ値優先制御モード」であるときはステップＳ５へ進んでＭＩ値優先制御処理（図３参照）を実行し、選択された制御モードが「音響出力優先制御モード」であるときはステップＳ６へ進んで音響出力優先制御処理（図４参照）を実行する。
【００２５】
図３は、ＭＩ値優先制御モード時の操作および動作を示すフロー図である。
【００２６】
ステップＡ１では、操作者は、操作部６を操作して、目標ＭＩ値Ｍｍおよび警告報知の「必要」／「不要」を設定する。
なお、目標ＭＩ値Ｍｍの設定は、キーボードから数値入力してもよいし、画面に表示した増加ボタンまたは減少ボタンをクリックしたり、操作部７に設けたダイヤルを回して、現在値を増減させてもよい。
【００２７】
ステップＡ２では、制御部４は、スキャン条件ｃ，ＭＩ値Ｍｍのときの音響出力Ｐｍを計算する。
ステップＡ３では、制御部４は、Ｐｍ≦ＰｃであるときはステップＡ４へ進み、Ｐｍ＞ＰｃであるときはステップＡ７へ進む。
【００２８】
ステップＡ４では、制御部４は、相対音響出力ｒ＝１００×Ｐｍ／Ｐｃを計算し、表示する。相対音響出力ｒは、最大音響出力Ｐｃに対する音響出力Ｐｍの百部率である。
ステップＡ５では、ＭＩ値Ｍｍを表示する。
【００２９】
ステップＡ６では、超音波診断装置１００は、音響出力Ｐｍとなる駆動電圧ＨＶｍで超音波探触子１を駆動し、撮像を行う。そして、ステップＡ１３へ進む。
【００３０】
ステップＡ７では、超音波診断装置１００は、相対音響出力ｒ＝１００％を表示する。
ステップＡ８では、制御部４は、音響出力ＰｃのときのＭＩ値Ｍｃを計算し、表示する。
ステップＡ９では、制御部４は、警告報知が「必要」と設定されていたらステップＡ１０へ進み、警告報知が「不要」と設定されていたらステップＡ１２へ進む。
【００３１】
ステップＡ１０では、制御部４は、目標ＭＩ値Ｍｍを維持できない旨の警告を画面で表示し且つ音声（ブザー音でもよいし、アナウンスでもよい）で報知する。
ステップＡ１１では、超音波診断装置１００は、操作者の指示入力を待ち、ＭＩ値Ｍｃを許容する指示が行われたらステップＡ１２へ進み、ＭＩ値Ｍｃを許容しない指示が行われたらステップＡ１に戻る。
【００３２】
ステップＡ１２では、超音波診断装置１００は、音響出力Ｐｃとなる駆動電圧ＨＶｃで超音波探触子１を駆動し、撮像を行う。そして、ステップＡ１３へ進む。
【００３３】
ステップＡ１３では、超音波診断装置１００は、操作者の指示入力をチェックし、スキャン条件を変更する指示が行われなかったらステップＡ１４へ進み、スキャン条件を変更する指示が行われたらステップＡ１６へ進む。
【００３４】
ステップＡ１４では、超音波診断装置１００は、操作者の指示入力をチェックし、目標ＭＩ値Ｍｍを変更する指示が行われなかったらステップＡ１５へ進み、目標ＭＩ値Ｍｍを変更する指示が行われたらステップＡ１に戻る。
【００３５】
ステップＡ１５では、超音波診断装置１００は、操作者の指示入力をチェックし、処理を終了する指示が行われなかったらステップＡ６またはステップＡ１２に戻り（駆動電圧がＨＶｍならステップＡ６に戻り、駆動電圧がＨＶｃならステップＡ１２に戻る）、処理を終了する指示が行われたら処理を終了する。
【００３６】
ステップＡ１６では、操作者は、操作部６を操作し、スキャン条件ｃを変更する。
ステップＡ１７では、超音波診断装置１００の制御部７は、変更したスキャン条件ｃ下で出力しうる最大音響出力Ｐｃを計算する。
ステップＡ１８では、超音波診断装置１００は、操作者の指示入力をチェックし、目標ＭＩ値Ｍｍを変更する指示が行われなかったらステップＡ２に戻り、目標ＭＩ値Ｍｍを変更する指示が行われたらステップＡ１に戻る。
【００３７】
図４は、音響出力優先制御モード時の操作および動作を示すフロー図である。
【００３８】
ステップＢ１では、操作者は、操作部６を操作して、目標相対音響出力ｒを設定する。
【００３９】
ステップＢ２では、制御部４は、目標相対音響出力ｒに対応する音響出力Ｐｒ＝Ｐｃ×ｒ／１００を計算する。
ステップＢ３では、制御部４は、音響出力ＰｒのときのＭＩ値Ｍｒを計算し、表示する。
【００４０】
ステップＢ４では、超音波診断装置１００は、音響出力Ｐｒとなる駆動電圧ＨＶｒで超音波探触子１を駆動し、撮像を行う。
【００４１】
ステップＢ５では、超音波診断装置１００は、操作者の指示入力をチェックし、スキャン条件を変更する指示が行われなかったらステップＢ６へ進み、スキャン条件を変更する指示が行われたらステップＢ８へ進む。
【００４２】
ステップＢ６では、超音波診断装置１００は、操作者の指示入力をチェックし、目標相対音響出力ｒを変更する指示が行われなかったらステップＢ７へ進み、目標相対音響出力ｒを変更する指示が行われたらステップＢ１に戻る。
【００４３】
ステップＢ７では、超音波診断装置１００は、操作者の指示入力をチェックし、処理を終了する指示が行われなかったらステップＢ４に戻り、処理を終了する指示が行われたら処理を終了する。
【００４４】
ステップＢ８では、操作者は、操作部６を操作し、スキャン条件ｃを変更する。
ステップＢ９では、超音波診断装置１００の制御部７は、変更したスキャン条件ｃ下で出力しうる最大音響出力Ｐｃを計算する。
ステップＢ１０では、超音波診断装置１００は、操作者の指示入力をチェックし、目標相対音響出力ｒを変更する指示が行われなかったらステップＢ２に戻り、目標相対音響出力ｒを変更する指示が行われたらステップＢ１に戻る。
【００４５】
上記超音波診断装置１００によれば、診断の種類に応じてＭＩ値優先制御モードまたは音響出力優先制御モードのいずれかを操作者が選択して撮像を行うことが出来る。
【００４６】
【発明の効果】
本発明の超音波撮像方法および超音波診断装置によれば、診断の種類に応じて、操作者が設定した目標ＭＩ値を維持して撮像を行うか又は目標音響出力を維持して撮像を行かを選択して撮像を行うことが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態にかかる超音波診断装置を示す構成図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかる超音波診断装置の操作および動作を示すフロー図である。
【図３】ＭＩ値優先制御モード時の操作および動作を示すフロー図である。
【図４】音響出力優先制御モード時の操作および動作を示すフロー図である。
【符号の説明】
１          超音波探触子
２          送受信部
３          信号処理部
４          表示制御部
５          表示部
６          操作部
７          制御部
１００      超音波診断装置
【図１】
2004305347.tif 000003
【図２】
2004305347.tif 000004
【図３】
2004305347.tif 000005
【図４】
2004305347.tif 000006