(57)【要約】【課題】デジタル放送として配信された映像等に対して視聴者がその印刷を行う場合において、印刷前にあらかじめインクや紙などの消耗品の使用量を予測する。【解決手段】コンテンツの配信を受けたデジタル放送受信装置２０は、放送受信部２１を介してデータ復号部２２によってコンテンツが復号される。制御部２６は、復号されたコンテンツに対応付けられている印刷制御情報を判別し、この印刷制御情報に応じて消耗品の使用量を予測し、印刷用のデータを印刷装置３０に送信する前に印刷の可否を判断する。印刷不可の場合は印刷をキャンセルもしくは画質劣化状態での印刷またはデータバッファへの蓄積を行い、印刷可の場合は印刷装置３０は、受信した印刷用データに基づいて印刷を行う。【選択図】  図１
2004213449.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル放送を受信して受信情報に基づいて印刷装置の制御を行う印刷制御装置であって、
コンテンツに関する情報が格納されたコンテンツ制御ファイルとコンテンツの実体が格納されたコンテンツファイルと印刷制御情報とを含むデジタル放送信号を受信する受信手段と、
前記受信されたデジタル放送信号から前記コンテンツ制御ファイルと前記コンテンツファイルと前記印刷制御情報とを取得する取得手段と、
前記取得されたコンテンツファイルの少なくとも一部を印刷対象として指示を行う指示手段と、
前印刷制御情報によって、消耗品使用量を解析する解析手段と、
前記解析手段から出力される解析情報によって、前記指示された印刷対象の印刷時に、印刷関連情報を前記印刷装置に送信する印刷制御手段と、
を備えていることを特徴とする印刷制御装置。
【請求項２】
デジタル放送を受信して受信情報に基づいて印刷装置の制御を行う印刷制御装置であって、
コンテンツに関する情報が格納されたコンテンツ制御ファイルとコンテンツの実体が格納されたコンテンツファイルと印刷制御情報とを含むデジタル放送信号を受信する受信手段と、
前記受信されたデジタル放送信号から前記コンテンツ制御ファイルと前記コンテンツファイルと前記印刷制御情報とを取得する取得手段と、
前記取得されたコンテンツファイルの少なくとも一部を印刷対象として指示を行う指示手段と、
前記印刷制御情報によって、印刷関連情報を解析する解析手段と、
前記解析手段から出力される解析情報によって、
前記指示された印刷対象の印刷時に、消耗品使用量を前記印刷装置に送信する印刷制御手段と、
前記印刷制御手段が送信する解析情報を表示するとともに、ユーザにより入力される指示に基づき、その後の印刷装置の作動状態を選択する選択手段と、
を備えていることを特徴とする印刷制御装置。
【請求項３】
前記印刷制御情報が前記コンテンツファイルに対応づけられていることを特徴とする請求項１又は２記載の印刷制御装置。
【請求項４】
前記印刷制御情報内に、コンテンツの全体サイズや画像の数およびサイズなどの、印刷関連情報の予測を解析するための情報を含むことを特徴とする請求項１又は２記載の印刷制御装置。
【請求項５】
前記印刷制御装置は、
前記制御される印刷装置と表示装置を備えていることを特徴とする請求項１又は２記載の印刷制御装置。
【請求項６】
前記印刷制御手段は、前記印刷指示がされ、かつ、前記印刷制御情報に含まれる印刷許可情報が所定の値の場合に、複数ページにわたるコンテンツを１枚にまとめて出力することを特徴とする請求項２記載の印刷制御装置。
【請求項７】
前記印刷制御手段は、前記印刷指示がされ、かつ、前記印刷制御情報に含まれる印刷許可情報が所定の値の場合に、前記印刷装置内のデータ記録手段にデータを蓄積することを特徴とする請求項２記載の印刷制御装置。
【請求項８】
前記印刷制御手段は、前記印刷指示がされ、かつ、前記印刷制御情報に含まれる印刷許可情報が所定の値の場合に、前記印刷装置からの印刷をキャンセルさせることを特徴とする請求項２記載の印刷制御装置。
【請求項９】
前記印刷制御手段は、前記印刷指示がされ、かつ、前記印刷制御情報に含まれる印刷許可情報が所定の値の場合に、前記印刷装置から画質を劣化させて印刷させることを特徴とする請求項２記載の印刷制御装置。
【請求項１０】
前記画質劣化が印刷時の解像度を低下させるものであることを特徴とする請求項９記載の印刷制御装置。
【請求項１１】
前記画質劣化が印刷時の色数を削減させるものであることを特徴とする請求項９記載の印刷制御装置。
【請求項１２】
前記印刷制御情報が記述されているコンテンツファイルは、ＢＭＬ形式で記述されていることを特徴とする請求項１又は２記載の印刷制御装置。
【請求項１３】
前記印刷制御情報が記述されているコンテンツファイルは、コンテンツのトップページであることを特徴とする請求項１又は２記載の印刷制御装置。
【請求項１４】
デジタル放送を受信して受信情報に基づいて表示装置と印刷装置の制御を行う印刷制御方法であって、
コンテンツに関する情報が格納されたコンテンツ制御ファイルとコンテンツの実体が格納されたコンテンツファイルと印刷制御情報とを含むデジタル放送信号を受信する受信ステップと、
前記受信されたデジタル放送信号から前記コンテンツ制御ファイルと前記コンテンツファイルと前記印刷制御情報とを取得する取得ステップと、
前記取得されたコンテンツファイルの少なくとも一部を印刷対象として指示する指示ステップと、
前記印刷制御情報によって、消耗品使用量を解析する解析ステップと、
前記印刷指示がされ、かつ、前記印刷制御情報が所定の条件を満たす場合に、前記指示された印刷対象を前記印刷装置から印刷させる印刷制御ステップと、
を有することを特徴とする印刷制御方法。
【請求項１５】
デジタル放送を受信して受信情報に基づいて表示装置及び印刷装置の制御を行う印刷制御方法であって、
コンテンツに関する情報が格納されたコンテンツ制御ファイルとコンテンツの実体が格納されたコンテンツファイルと印刷制御情報とを含むデジタル放送信号を受信する受信ステップと、
前記受信されたデジタル放送信号から前記コンテンツ制御ファイルと前記コンテンツファイルと前記印刷制御情報とを取得する取得ステップと、
前記取得されたコンテンツファイルの少なくとも一部を印刷対象として指示する指示ステップと、
前記印刷制御情報によって、消耗品使用量を解析する解析ステップと、
解析情報を表示装置に表示するとともに、ユーザにより入力される指示に基づき、その後の印刷装置の作動状態を選択する選択ステップと、
前記印刷指示がされ、かつ、前記印刷制御情報が所定の条件を満たす場合に、前記指示された印刷対象を前記印刷装置から印刷させる印刷制御ステップとを有することを特徴とする印刷制御方法。
【請求項１６】
前記印刷制御情報が前記コンテンツファイルに対応づけられていることを特徴とする請求項１４又は１５記載の印刷制御方法。
【請求項１７】
前記印刷制御情報内に、コンテンツの全体サイズや画像の数およびサイズなどの、印刷関連情報の予測を解析するための情報を含むことを特徴とする請求項１４又は１５記載の印刷制御方法。
【請求項１８】
前記印刷制御ステップは、前記印刷指示がされ、かつ、前記印刷制御情報に含まれる印刷許可情報が所定の値の場合に、複数ページにわたるコンテンツを１枚にまとめて出力することを特徴とする請求項１４又は１５記載の印刷制御方法。
【請求項１９】
前記印刷制御ステップは、前記印刷指示がされ、かつ、前記印刷制御情報に含まれる印刷許可情報が所定の値の場合に、前記印刷装置内のデータ記録手段にデータを蓄積することを特徴とする請求項１４又は１５記載の印刷制御方法。
【請求項２０】
前記印刷制御ステップは、前記印刷指示がされ、かつ、前記印刷制御情報に含まれる印刷許可情報が所定の値の場合に、前記印刷装置からの印刷をキャンセルさせることを特徴とする請求項１４又は１５記載の印刷制御方法。
【請求項２１】
前記印刷制御ステップは、前記印刷指示がされ、かつ、前記印刷制御情報に含まれる印刷許可情報が所定の値の場合に、前記印刷装置から画質を劣化させて印刷させることを特徴とする請求項１４又は１５記載の印刷制御方法。
【請求項２２】
前記画質劣化が印刷時の解像度を低下させるものであることを特徴とする請求項２１記載の印刷制御方法。
【請求項２３】
前記画質劣化が印刷時の色数を削減させるものであることを特徴とする請求項２１記載の印刷制御方法。
【請求項２４】
デジタル放送受信装置、印刷装置、及び表示装置を備えたコンピュータにおいて実行させることにより、デジタル放送を受信して受信情報に基づき前記印刷装置の制御を行う印刷制御プログラムであって、
請求項１４〜２３のいずれか１項に記載の印刷制御方法におけるステップをコンピュータに実行させることを特徴とする印刷制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
デジタル放送の映像等を視聴者がプリントアウトする場合に印刷装置を制御する印刷制御技術に関し、特に、消耗品使用量を事前に把握するために情報取得を可能とする印刷制御技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、デジタル放送の本放送開始により、そのコンテンツの豊富さと情報の多様さとに伴って、デジタル放送の映像等を印刷し得るプリンタが提案されている。
【０００３】
さらに、特に高品位テレビの高精細な画質をそのまま印刷できる印刷装置も登場しており、そのような付加価値の高い情報に対しては印刷時に課金するシステムも開発されている。
【０００４】
対価を払って入手する印刷コンテンツを印刷する場合、必ず最後までプリントされることの保証を実現する技術が必要とされる。一方、印刷装置では消耗品不足が原因となる印刷不能を防止するために、印刷装置では光学センサやドットカウンタなどを用いてインク残量や紙の残数を把握する技術が既に広く用いられている（例えば、特許文献１、２参照）。また、あらかじめ設定された印刷処理の全容がわかる状態での使用量を把握し、印刷の可否を判断する技術も知られている（例えば、特許文献３参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−５３００号公報（第５頁）
【特許文献２】
特許第３１７１９３２号公報（第５頁）
【特許文献３】
特開２０００−３１５１４６号公報（第１２頁）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の従来の技術では、印刷装置から得られる情報により印刷装置の状態は事前に把握できるが、印刷対象のコンテンツが最後まで印刷できるか否かは事前に把握することはできない。ＰＣプリントなど、あらかじめファイルとして保存されている情報を元に事前に印刷枚数や印刷時間を把握もしくは予測することは、既存システムでも可能であるが、デジタル放送のコンテンツをダウンロードして印字するような場合など、あらかじめデータサイズ等を把握できない場合は、印刷枚数や印刷時間等の情報を事前に取得することができない。従って、課金コンテンツなどを印刷しようとした際に、お金は払ったものの、用紙切れ等によって最後まで印刷できない場合が生じるという課題がある。
【０００７】
そこで、本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、あらかじめデジタル放送のコンテンツの印刷情報より、印刷装置の消耗品使用量を把握し、印刷モードを変更して最後まで印刷するか、又はデータを一時蓄積するか、若しくは課金前に印刷キャンセルすることができる印刷制御装置及び印刷制御方法並びに印刷制御プログラムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る印刷制御装置は、デジタル放送を受信して受信情報に基づいて印刷装置の制御を行う印刷制御装置であって、コンテンツに関する情報が格納されたコンテンツ制御ファイルとコンテンツの実体が格納されたコンテンツファイルと印刷制御情報とを含むデジタル放送信号を受信する受信手段と、前記受信されたデジタル放送信号から前記コンテンツ制御ファイルと前記コンテンツファイルと前記印刷制御情報とを取得する取得手段と、前記取得されたコンテンツファイルの少なくとも一部を印刷対象として指示を行う指示手段と、前記印刷制御情報によって、消耗品使用量を解析する解析手段と、前記解析手段から出力される解析情報によって、前記指示された印刷対象の印刷時に、消耗品使用量や印刷時間の情報を前記印刷装置に送信する印刷制御手段と、を備えていることを特徴とする。
【０００９】
これにより、あらかじめデジタル放送のコンテンツの印刷情報より、印刷装置の消耗品使用量を把握し、印刷モードを変更して最後まで印刷するか、又はデータを一時蓄積するか、若しくは課金前に印刷キャンセルすることができる印刷制御装置を提供することができる。
【００１０】
また、本発明に係る印刷制御方法は、デジタル放送を受信して受信情報に基づいて表示装置と印刷装置の制御を行う印刷制御方法であって、コンテンツに関する情報が格納されたコンテンツ制御ファイルとコンテンツの実体が格納されたコンテンツファイルと印刷制御情報とを含むデジタル放送信号を受信する受信ステップと、前記受信されたデジタル放送信号から前記コンテンツ制御ファイルと前記コンテンツファイルと前記印刷制御情報とを取得する取得ステップと、前記取得されたコンテンツファイルの少なくとも一部を印刷対象として指示する指示ステップと、前記印刷制御情報によって、消耗品使用量を解析する解析ステップと、前記印刷指示がされ、かつ、前記印刷制御情報が所定の条件を満たす場合に、前記指示された印刷対象を前記印刷装置から印刷させる印刷制御ステップと、を有することを特徴とする。
【００１１】
これにより、あらかじめデジタル放送のコンテンツの印刷情報より、印刷装置の消耗品使用量を把握し、印刷モードを変更して最後まで印刷するか、又はデータを一時蓄積するか、若しくは課金前に印刷キャンセルすることができる印刷制御方法を提供することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に係る印刷制御装置は、デジタル放送を受信して受信情報に基づいて印刷装置の制御を行う印刷制御装置であって、コンテンツに関する情報が格納されたコンテンツ制御ファイルとコンテンツの実体が格納されたコンテンツファイルと印刷制御情報とを含むデジタル放送信号を受信する受信手段と、受信されたデジタル放送信号からコンテンツ制御ファイルとコンテンツファイルと印刷制御情報とを取得する取得手段と、取得されたコンテンツファイルの少なくとも一部を印刷対象として指示を行う指示手段と、前印刷制御情報によって、消耗品使用量を解析する解析手段と、解析手段から出力される解析情報によって、指示された印刷対象の印刷時に、印刷関連情報を印刷装置に送信する印刷制御手段と、を備えていることを特徴とする。消耗品使用量とは、インクや紙の使用量が考えられ、印刷関連情報とは、消耗品の各種情報や印刷時間等が考えられる。
【００１３】
この構成により、消耗品使用量を事前に把握して印刷を行うことができるという作用を有する。
【００１４】
本発明の請求項２に係る印刷制御装置は、デジタル放送を受信して受信情報に基づいて印刷装置の制御を行う印刷制御装置であって、コンテンツに関する情報が格納されたコンテンツ制御ファイルとコンテンツの実体が格納されたコンテンツファイルと印刷制御情報とを含むデジタル放送信号を受信する受信手段と、受信されたデジタル放送信号からコンテンツ制御ファイルとコンテンツファイルと印刷制御情報とを取得する取得手段と、取得されたコンテンツファイルの少なくとも一部を印刷対象として指示を行う指示手段と、印刷制御情報によって、印刷関連情報を解析する解析手段と、解析手段から出力される解析情報によって、指示された印刷対象の印刷時に、消耗品使用量を印刷装置に送信する印刷制御手段と、印刷制御手段が送信する解析情報を表示するとともに、ユーザにより入力される指示に基づき、その後の印刷装置の作動状態を選択する選択手段と、を備えていることを特徴とする。
【００１５】
この構成により、消耗品使用量を事前に把握して印刷装置の作動状態を選択して印刷を行うことができるという作用を有する。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の印刷制御装置において、印刷制御情報がコンテンツファイルに対応づけられていることを特徴とする。
【００１７】
この構成により、消耗品使用量を事前に把握してコンテンツファイルの印刷を行うことができるという作用を有する。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、請求項１又は２に記載の印刷制御装置において、印刷制御情報内に、コンテンツの全体サイズや画像の数およびサイズなどの、印刷関連情報の予測を解析するための情報を含むことを特徴とする。
【００１９】
この構成により、印刷関連情報を事前に正確に把握することができるという作用を有する。
【００２０】
請求項５に記載の発明は、請求項１又は２に記載の印刷制御装置において、印刷制御装置は、制御される印刷装置と表示装置を備えていることを特徴とする。
【００２１】
この構成により、消耗品使用量を表示装置から把握することができるという作用を有する。
【００２２】
請求項６に記載の発明は、請求項２に記載の印刷制御装置において、印刷制御手段は、印刷指示がされ、かつ、印刷制御情報に含まれる印刷許可情報が所定の値の場合に、複数ページにわたるコンテンツを１枚にまとめて出力することを特徴とする。
【００２３】
この構成により、消耗品使用量が消耗品残量より多いと判断した際、消耗品残量の範囲内に消耗品使用量を抑制して印刷することができるという作用を有する。
【００２４】
請求項７に記載の発明は、請求項２に記載の印刷制御装置において、印刷制御手段は、印刷指示がされ、かつ、印刷制御情報に含まれる印刷許可情報が所定の値の場合に、印刷装置内のデータ記録手段にデータを蓄積することを特徴とする。
【００２５】
この構成により、消耗品使用量が消耗品残量より多いと判断した際、消耗品を使用せずに取得したデータを保持することができるという作用を有する。
【００２６】
請求項８に記載の発明は、請求項２に記載の印刷制御装置において、印刷制御手段は、印刷指示がされ、かつ、印刷制御情報に含まれる印刷許可情報が所定の値の場合に、印刷装置からの印刷をキャンセルさせることを特徴とする。
【００２７】
この構成により、消耗品使用量が消耗品残量より多いと判断した際、印刷を取りやめることができるという作用を有する。
【００２８】
請求項９に記載の発明は、請求項２に記載の印刷制御装置において、印刷制御手段は、印刷指示がされ、かつ、印刷制御情報に含まれる印刷許可情報が所定の値の場合に、印刷装置から画質を劣化させて印刷させることを特徴とする。
【００２９】
この構成により、消耗品使用量が消耗品残量より多いと判断した際、消耗品残量の範囲内に消耗品使用量を抑制して印刷することができるという作用を有する。
【００３０】
ここで、画質を劣化させる方法としては、例えば、印刷画面と他の画面の合成による方法、印刷画面の色情報の変更による方法等が用いられる。
【００３１】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の印刷制御装置において、画質劣化が印刷時の解像度を低下させるものであることを特徴とする。
【００３２】
この構成により、消耗品使用量が消耗品残量よりも多いと判断した際、消耗品残量の範囲内に消耗品使用量を抑制して印刷することができるという作用を有する。
【００３３】
請求項１１に記載の発明は、請求項９に記載の印刷制御装置において、画質劣化が印刷時の色数を削減させるものであることを特徴とする。
【００３４】
この構成により、複数の色数のインクを持つ印刷装置において、或る色のインクが空になった場合でも、印刷を継続するという作用を有する。
【００３５】
請求項１２に記載の発明は、請求項１又は２に記載の印刷制御装置において、印刷制御情報が記述されているコンテンツファイルは、ＢＭＬ形式で記述されていることを特徴とする。
【００３６】
この構成により、消耗品使用量を事前に把握してＢＭＬ形式のコンテンツファイルの印刷を行うことができるという作用を有する。
【００３７】
請求項１３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の印刷制御装置において、印刷制御情報が記述されているコンテンツファイルは、コンテンツのトップページであることを特徴とする。
【００３８】
この構成により、消耗品使用量を事前に把握してコンテンツファイルのトップページの印刷を行うことができるという作用を有する。
【００３９】
本発明の請求項１４に係る印刷制御方法は、デジタル放送を受信して受信情報に基づいて表示装置と印刷装置の制御を行う印刷制御方法であって、コンテンツに関する情報が格納されたコンテンツ制御ファイルとコンテンツの実体が格納されたコンテンツファイルと印刷制御情報とを含むデジタル放送信号を受信する受信ステップと、受信されたデジタル放送信号からコンテンツ制御ファイルとコンテンツファイルと印刷制御情報とを取得する取得ステップと、取得されたコンテンツファイルの少なくとも一部を印刷対象として指示する指示ステップと、印刷制御情報によって、消耗品使用量を解析する解析ステップと、印刷指示がされ、かつ、印刷制御情報が所定の条件を満たす場合に、指示された印刷対象を印刷装置から印刷させる印刷制御ステップと、を有することを特徴とする。
【００４０】
この構成により、消耗品使用量を事前に把握して印刷を行うことができるという作用を有する。
【００４１】
本発明の請求項１５に係る印刷制御方法は、デジタル放送を受信して受信情報に基づいて表示装置及び印刷装置の制御を行う印刷制御方法であって、
コンテンツに関する情報が格納されたコンテンツ制御ファイルとコンテンツの実体が格納されたコンテンツファイルと印刷制御情報とを含むデジタル放送信号を受信する受信ステップと、受信されたデジタル放送信号からコンテンツ制御ファイルとコンテンツファイルと印刷制御情報とを取得する取得ステップと、取得されたコンテンツファイルの少なくとも一部を印刷対象として指示する指示ステップと、印刷制御情報によって、消耗品使用量を解析する解析ステップと、解析情報を表示装置に表示するとともに、ユーザにより入力される指示に基づき、その後の印刷装置の作動状態を選択する選択ステップと、印刷指示がされ、かつ、印刷制御情報が所定の条件を満たす場合に、指示された印刷対象を印刷装置から印刷させる印刷制御ステップとを有することを特徴とする。
【００４２】
この構成により、消耗品使用量を事前に把握して印刷装置の作動状態を選択して印刷を行うことができるという作用を有する。
【００４３】
請求項１６に記載の発明は、請求項１４又は１５に記載の印刷制御方法において、印刷制御情報がコンテンツファイルに対応づけられていることを特徴とする。
【００４４】
この構成により、消耗品使用量を事前に把握してコンテンツファイルの印刷を行うことができるという作用を有する。
【００４５】
請求項１７に記載の発明は、請求項１４又は１５に記載の印刷制御方法において、印刷制御情報内に、コンテンツの全体サイズや画像の数およびサイズなどの、印刷関連情報の予測を解析するための情報を含むことを特徴とする。
【００４６】
この構成により、消耗品使用量や時間を事前に正確に把握することができるという作用を有する。
【００４７】
請求項１８に記載の発明は、請求項１４又は１５に記載の印刷制御方法において、印刷制御ステップは、印刷指示がされ、かつ、印刷制御情報に含まれる印刷許可情報が所定の値の場合に、複数ページにわたるコンテンツを１枚にまとめて出力することを特徴とする。
【００４８】
この構成により、消耗品使用量が消耗品残量より多いと判断した際、消耗品残量の範囲内に消耗品使用量を抑制して印刷することができるという作用を有する。
【００４９】
請求項１９に記載の発明は、請求項１４又は１５に記載の印刷制御方法において、印刷制御ステップは、印刷指示がされ、かつ、印刷制御情報に含まれる印刷許可情報が所定の値の場合に、印刷装置内のデータ記録手段にデータを蓄積することを特徴とする。
【００５０】
この構成により、消耗品使用量が消耗品残量よりも多いと判断した際、消耗品を使用せずに取得したデータを保持することができるという作用を有する。
【００５１】
請求項２０に記載の発明は、請求項１４又は１５に記載の印刷制御方法において、印刷制御ステップは、印刷指示がされ、かつ、印刷制御情報に含まれる印刷許可情報が所定の値の場合に、印刷装置からの印刷をキャンセルさせることを特徴とする。
【００５２】
この構成により、消耗品使用量が消耗品残量より多いと判断した際、印刷を取りやめることができるという作用を有する。
【００５３】
請求項２１に記載の発明は、請求項１４又は１５に記載の印刷制御方法において、印刷制御ステップは、印刷指示がされ、かつ、印刷制御情報に含まれる印刷許可情報が所定の値の場合に、印刷装置から画質を劣化させて印刷させることを特徴とする。
【００５４】
この構成により、消耗品使用量が消耗品残量より多いと判断した際、消耗品残量の範囲内に消耗品使用量を抑制して印刷することができるという作用を有する。
【００５５】
請求項２２に記載の発明は、請求項１４又は１５に記載の印刷制御方法において、画質劣化が印刷時の解像度を低下させるものであることを特徴とする。
【００５６】
この構成により、消耗品使用量が消耗品残量よりも多いと判断した際、消耗品残量の範囲内に消耗品使用量を抑制して印刷することができるという作用を有する。
【００５７】
請求項２３に記載の発明は、請求項２１に記載の印刷制御方法において、画質劣化が印刷時の色数を削減させるものであることを特徴とする。
【００５８】
この構成により、複数の色数のインクを持つ印刷装置において、或る色のインクが空になった場合でも印刷を継続することができるという作用を有する。
【００５９】
本発明の請求項２４に係る印刷制御プログラムは、デジタル放送受信装置、印刷装置、及び表示装置を備えたコンピュータにおいて実行させることにより、デジタル放送を受信して受信情報に基づき印刷装置の制御を行う印刷制御プログラムであって、請求項１４〜２３のいずれか１項に記載の印刷制御方法におけるステップをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００６０】
この構成により、消耗品使用量を事前に把握して印刷を行うことができるという作用を有する。
【００６１】
以下、本発明に係る実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００６２】
（実施の形態１）
図１は、本実施の形態１におけるデジタル放送印刷システムの機能構成を示すブロック図である。
【００６３】
本実施の形態に係るデジタル放送印刷システム１０は、デジタル放送を受信して映像、音声を再生すると共に、視聴者からその放送コンテンツについて印刷を行う指示があった場合は、放送コンテンツに対応づけられて送信される印刷制御情報に基づいて印刷の制限を行うシステムである。このデジタル放送印刷システム１０は、デジタル放送受信装置２０、印刷装置３０、表示装置４０、リモコン５０及び受信アンテナ６０から構成されている。なお、デジタル放送受信装置２０、印刷装置３０及び表示装置４０については、１つの筐体に収納されたプリンタ機能付きの一体型テレビ受像機として実現されたり、各装置が専用の接続ケーブルで接続されたユニット型のシステムとして実現することもできる。
【００６４】
デジタル放送受信装置２０は、例えば、セットトップボックス（Ｓｅｔ  Ｔｏｐ  Ｂｏｘ）等のデジタル放送用のチューナ装置であり、受信アンテナ６０等を介して受信した放送電波等から映像信号や音声信号等を復号し、これらを表示装置４０に出力すると共に、リモコン５０や操作ボタン（図示せず）等からの指示に基づいて、画像データやテキストデータ等を生成し印刷装置３０に出力する。このデジタル放送受信装置２０は、放送受信部２１、データ復号部２２、記憶部２３、リモコン受信部２４、プリンタインタフェース部２５及び制御部２６を有している。
【００６５】
放送受信部２１は、受信した放送電波から目的の搬送波を選択し、これを復調してトランスポートストリーム（Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ  Ｓｔｒｅａｍ；以下、「ＴＳ」という。）を復元する。そして、この復元したＴＳをデータ復号部２２に送信する。
【００６６】
データ復号部２２は、放送受信部２１から受信したＴＳをデコード及びデスクランブルした後、映像、音声及びデータの各コンテンツに分離する。
【００６７】
記憶部２３は、表示装置４０及び印刷装置３０に出力する映像データや印刷用データをフレーム単位で保持するためのフレームバッファ等を備える。さらに、記憶部２３は、データ復号部２２から出力されるコンテンツを蓄積するためのハードディスクやＤＶＤ−ＲＡＭ等を備える。
【００６８】
リモコン受信部２４は、リモコン５０からの赤外線信号を受信し、受信した信号を制御部２６に送信する。
【００６９】
プリンタインタフェース部２５は、デジタル放送受信装置２０と印刷装置３０とを接続するためのＵＳＢやＩＥＥＥ１３９４バス等に対応するインターフェース回路等である。
【００７０】
制御部２６は、デジタル放送受信装置２０の全体を制御するためのマイクロプロセッサ等であり、専用の制御プログラムが格納されたＲＯＭやＲＡＭ等を備える。
【００７１】
印刷装置３０は、プリンタインタフェース部２５を介して受信した印刷用データに基づいて印刷を行う。
【００７２】
表示装置４０は、映像信号を生成する表示制御回路とＴＶ受像回路等からなり、デジタル放送の映像等の表示を行うと共に、音声の再生を行う。
【００７３】
図２は、実施の形態１におけるデジタル放送印刷システムが、印刷を行う場合の概要を説明するための図である。
【００７４】
デジタル放送においては、ＴＳに格納されている１つのチャンネル内の１つの番組を選択するために、種々のテーブル情報が用意されている。これらのテーブル情報を利用することにより、視聴者によって選局された（又は予め設定されている）チャンネルの番組のコンテンツを特定することが可能となる（このような方式を採用することにより、番組の構成を自由に変更でき、番組に関するデータの柔軟な多重を可能としている）。これらのテーブル情報としては、例えば、ＰＡＴ（Ｐｒｏｇｒａｍ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ  Ｔａｂｌｅ）、ＰＭＴ（Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｍａｐ  Ｔａｂｌｅ）、ＥＩＴ（Ｅｖｅｎｔ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｔａｂｌｅ）等があり、さらに、ＰＭＴの下位にＤＩＩ（Ｄｏｗｎｌｏａｄ  Ｉｎｆｏ  Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ）やＤＤＢ（Ｄｏｗｎｌｏａｄ  ＤａｔａＢｌｏｃｋ）が階層的に定義されている。これらの情報は、ＴＳにセクション形式で格納されている。
【００７５】
ＰＡＴは、後述するＰＭＴの個数とそれぞれのＰＭＴのある場所（即ち、ＰＭＴを格納するパケットのＰＩＤ（Ｐａｃｋｅｔ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ））とを関連付けて登録するテーブルである。
【００７６】
ＰＭＴは、１つのチャンネル（チャンネル）のコンポーネント（映像、音声、データ等）構成を示すテーブルであり、各コンポーネントのＰＩＤ等を指定するためのテーブルである。このＰＭＴは、各チャンネルに対応付けられて用意される。
【００７７】
ＤＩＩは、データ放送における１つの番組を構成するコンテンツの実データを細かなブロックに分けたＤＤＢのディレクトリ情報を記載したメッセージである。
【００７８】
図２に示されるように、ＰＡＴ２０１には、チャンネル「ＢＳ１」のＰＭＴの格納場所を示すＰＭＴ＿ＰＩＤ２０２（＝０ｘ３１）とｓｅｒｖｉｃｅ＿ｉｄ２０３（＝０ｘ１０１）とが定義されている。同様に、チャンネル「ＢＳ２」についても、ＰＭＴの格納場所を示すＰＭＴ＿ＰＩＤ２０４（＝０ｘ３２）とｓｅｒｖｉｃｅ＿ｉｄ２０５（＝０ｘ１０２）が定義されている。
【００７９】
これにより、チャンネルＢＳ１のＰＭＴ２１１には、上記のｓｅｒｖｉｃｅ＿ｉｄ２０３と同じｓｅｒｖｉｃｅ＿ｉｄ２１３（＝０ｘ１０１）が定義される。
【００８０】
さらに、チャンネルＢＳ１のＰＭＴ２１１には、各番組のＰＩＤが定義され、これらのＰＩＤにより、その下位のＤＩＩ２２１、２２２やＤＤＢ２３１、２３２を関連付けて特定することが可能である。
【００８１】
ここで、ＤＤＢ２３３は、２つのコンテンツファイル（例えば、ＢＭＬで書かれたトップページのコンテンツファイル（ｔｏｐ＿ｐａｇｅ．ｂｍｌ）とＪＰＥＧ画像などのコンテンツファイル）から構成されている。さらに詳細にいうと、放送局でコンテンツファイル群を並べて、あるバイト数で輪切りにしたものがＤＤＢである。
【００８２】
上記のトップページ（ｔｏｐ＿ｐａｇｅ．ｂｍｌ）には、コンテンツ制作者により、ＪＰＥＧ画像などをどう表示するかについて、その表示の仕方が記述されている。ＳＴＢはトップページ（ｔｏｐ＿ｐａｇｅ．ｂｍｌ）の記載内容に基づいてコンテンツファイルの印刷制御を行う。
【００８３】
図３は上記図２における印刷制御情報の一例を示す図である。印刷制御情報として用いる情報は、ページ全体のデータサイズ、含まれる画像の枚数、使用する色数などである。これらの情報より、あらかじめ統計などを用いて消耗品使用量を予測しておく。予測された結果が、印刷装置に残る消耗品量よりも大きいときは、印刷を行わない旨の情報を受信装置へ送信し、印刷不可の旨の情報を表示装置で表示させる。
【００８４】
次に、以上のように構成されるデジタル放送印刷システムを用いて印刷を実行した場合の具体例について説明する。
【００８５】
視聴者からリモコン等によって印刷の指示を受け付けたとき、制御部２６はデータ復号部２２を介して上記のＤＤＢ２３３を参照し、それぞれに対応する印刷制御情報２３４の内容を読み出す。もし前述した印刷制御情報の解析の結果、インク残量および紙量が不足することが判明した場合、印刷出力不可を示す情報を表示装置４０に送信し、表示装置４０を通して視聴者に印刷不可である旨を通知する。
【００８６】
以下では、ＤＤＢ２３１のトップページ（ｔｏｐ＿ｐａｇｅ．ｂｍｌ）に印刷制御情報２３４（ｐｒｉｎｔ＿ｃｔｒｌ）を定義することによって印刷制御を行う場合について、具体的に説明する。
【００８７】
図４は、印刷制御情報を記載したＢＭＬの例を示す図である。
【００８８】
図４に示されるように、トップページ（ｔｏｐ＿ｐａｇｅ．ｂｍｌ）の（ｈｅａｄ）（／ｈｅａｄ）で囲われたヘッダ部分に、新規タグとして（ｐｒｉｎｔ＿ｃｔｒｌ）を用いて、そのトップページ（ｔｏｐ＿ｐａｇｅ．ｂｍｌ）が表すコンテンツに対する印刷制御情報を定義する。
【００８９】
図４の場合は、“ｓｉｚｅ＝”の部分で全体のデータサイズ（ここでは５１２０バイトを定義）を示す。また同様に“ｃｏｌｏｒ＝”で色数を示し、（ここでは３色を定義）“ｉｍａｇｅｓ＝”で含まれる画像の枚数を示す（ここでは２枚を定義）。さらに“ｌｉｎｅｓ＝”などで全体の行数を指定することも使用量の予測に有効である。
【００９０】
これらの情報を解析し、統計によって得られた消耗品使用量の予測値より、印刷継続もしくは印刷不可の告知をするように制御を行う。
【００９１】
図５は、実施の形態１におけるデジタル放送印刷システムの全体における処理の流れを示すフローチャートである。
【００９２】
最初に、視聴者によって「印刷」の指示を受け付けた場合（Ｓ５０１）、制御部２６は、その時点で表示中の画面の構成を調べる（Ｓ５０２）。具体的には、印刷対象の数、番組連動コンテンツの有無、複数チャンネルの表示の有無などである。
【００９３】
ここで、印刷対象が複数か否かについて及び番組連動コンテンツがあるか否かについては、例えば、ＤＩＩによって確認を行う。
【００９４】
また、複数のチャンネルが表示されているか否かについて及び複数の番組が表示されているか否かについては、例えば、ＰＡＴによって確認を行う。
【００９５】
次に、制御部２６は、画面に表示されている各映像に対応する印刷制御情報を調べ（Ｓ５０３）、それぞれの印刷制御情報に応じた印刷を行うための印刷用データを印刷装置３０に送信する（Ｓ５０４）。
【００９６】
印刷装置３０は、デジタル放送受信装置２０から印刷用データを受信すると、受信したデータに基づいてあらかじめ用意したテーブルと参照し、消耗品使用量を予測する（Ｓ５０５）。その予測の結果、印刷可否の判断を行い（Ｓ５０６）、印刷可の場合は印刷を行い（Ｓ５０７）、印刷不可の場合は印刷不可の旨表示装置４０にメッセージを表示する。
【００９７】
以上のように、デジタル放送印刷システム１０は、予め、放送コンテンツの提供者が印刷制御情報をコンテンツに対応付けて送信し、コンテンツの受信側は、この印刷制御情報に基づいて消耗品使用量を把握して印刷可否の判断を行い、印刷可能なことが確認できて初めて印刷を開始するので、ローカルに存在しないコンテンツの印刷に際し、インク切れや紙切れなどによる印刷不能トラブルを回避することができる。
【００９８】
（実施の形態２）
図６は実施の形態２におけるデジタル放送印刷システムの機能構成を示すブロック図である。本システムの構成は基本的に実施の形態１のものと同様であるが、新たに印刷制御情報によってその後の状態をユーザが設定することができる選択手段２７が追加される。
【００９９】
以下においては、上記実施の形態１におけるデジタル放送印刷システムに追加される構成について重点的に説明することとし、共通する構成については同一の符号を付し、説明は省略する。
【０１００】
図３は上記図６における印刷制御情報の一例を示す図である。
【０１０１】
印刷制御情報として用いる情報は、ページ全体のデータサイズ、含まれる画像の枚数、使用する色数などである。これらの情報より、あらかじめ統計などを用いて消耗品使用量を予測しておく。予測された消耗品使用量の結果が、印刷装置に残る消耗品量よりも大きいときは、選択手段２７よりユーザ選択画面を表示装置４０で表示させる。ユーザは前記選択画面を見て印刷キャンセル、間引き印字、色数削減印字、複数頁を１頁にマージさせて印字、記録装置にデータ一時記憶、または強制印字などの状態の選択を行う。
【０１０２】
次に、以上のように構成されるデジタル放送印刷システムを用いて印刷を実行した場合の具体例について説明する。
【０１０３】
視聴者からリモコン等によって印刷の指示を受け付けたとき、制御部２６はデータ復号部２２を介して上記のＤＤＢを参照し、それぞれに対応する印刷制御情報の内容を読み出す。もし前述した印刷制御情報の解析の結果、消耗品量が不足することが判明した場合、選択手段２７より次の状態を選択させる画面を表示装置４０に送信し、表示装置を通して視聴者に次の状態を選択させる。
【０１０４】
以下では、ＤＤＢのトップページ（ｔｏｐ＿ｐａｇｅ．ｂｍｌ）に印刷制御情報（ｐｒｉｎｔ＿ｃｔｒｌ）を定義することによって印刷制御を行う場合について、具体的に説明する。
【０１０５】
図４は、印刷制御情報を記載したＢＭＬの例である。
【０１０６】
図４に示されるように、トップページ（ｔｏｐ＿ｐａｇｅ．ｂｍｌ）の（ｈｅａｄ）（／ｈｅａｄ）で囲われたヘッダ部分に、新規タグとして（ｐｒｉｎｔ＿ｃｔｒｌ）を用いて、そのトップページ（ｔｏｐ＿ｐａｇｅ．ｂｍｌ）が表すコンテンツに対する印刷制御情報を定義する。図４の場合は、“ｓｉｚｅ＝”の部分で全体のデータサイズ（ここでは５１２０バイトを定義）を示す。また同様に“ｃｏｌｏｒ＝”で色数を示し、（ここでは３色を定義）“ｉｍａｇｅｓ＝”で含まれる画像の枚数を示す（ここでは２枚を定義）。さらに“ｌｉｎｅｓ＝”などで全体の行数を指定することも消耗品使用量の予測に有効である。
【０１０７】
これらの情報を解析し、統計によって得られた消耗品使用量の予測値より、別モードでの印刷継続もしくはデータのバッファメモリへの保管、または印刷キャンセルなどの状態を選択できるように制御を行う。
【０１０８】
図７は、実施の形態２におけるデジタル放送印刷システムの全体における処理の流れを示すフローチャートである。
【０１０９】
最初に、視聴者によって「印刷」の指示を受け付けた場合（Ｓ７０１）、制御部２６は、その時点で表示中の画面の構成を調べる（Ｓ７０２）。具体的には、印刷対象の数、番組連動コンテンツの有無、複数チャンネルの表示の有無などである。ここで、印刷対象が複数か否かについて及び番組連動コンテンツがあるか否かについては、例えば、ＤＩＩによって確認を行う。
【０１１０】
ここで、印刷対象が複数か否かについて及び番組連動コンテンツがあるか否かについては、例えば、ＤＩＩによって確認を行う。
【０１１１】
また、複数のチャンネルが表示されているか否かについて及び複数の番組が表示されているか否かについては、例えば、ＰＡＴによって確認を行う。
【０１１２】
次に、制御部２６は、画面に表示されている各映像に対応する印刷制御情報を調べ（Ｓ７０３）、それぞれの印刷制御情報に応じた印刷を行うための印刷用データを印刷装置３０に送信する（Ｓ７０４）。
【０１１３】
印刷装置３０は、デジタル放送受信装置２０から印刷用データを受信すると、受信したデータに基づいてあらかじめ用意したテーブルと参照し、消耗品使用量を予測する（Ｓ７０５）。その予測の結果、印刷可否の判断を行い（Ｓ７０６）、印刷可の場合は印刷を行い（Ｓ７１０）、印刷不可の場合は選択手段がユーザに、別モードでの印刷を継続するか、印刷キャンセルするか、データを記憶部２３に保管するかという状態を選択するモードに移行し、表示装置４０に選択できるモードを表示する。ユーザはこの画面を見てモードを選択し（Ｓ７０７）、次の状態を選択する。データ蓄積が選択された場合は（Ｓ７０８）、データを記憶部２３に蓄積し、印刷を実行せずに終了する。また印刷キャンセルが選ばれた場合も（Ｓ７０９）印刷を実行せずに終了する。それ以外の場合は選ばれた画質劣化状態での印刷を実行して終了する。
【０１１４】
以上のように、デジタル放送印刷システム１００は、予め、放送コンテンツの提供者が印刷制御情報をコンテンツに対応付けて送信し、コンテンツの受信側は、この印刷制御情報に基づいてインク使用量や紙使用量を把握して印刷可否の判断を行い、印刷不可の場合は次の状態をユーザに選択させ、別モードでの印刷継続か印刷キャンセルかを決定することで、印刷可能なことが確認できて初めて印刷を開始するので、ローカルに存在しないコンテンツの印刷に際し、インク切れや紙切れなどによる印刷不能トラブルを回避することができる。
【０１１５】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明に係る印刷制御装置は、デジタル放送を受信して受信情報に基づいて印刷装置の制御を行う印刷制御装置であって、コンテンツに関する情報が格納されたコンテンツ制御ファイルとコンテンツの実体が格納されたコンテンツファイルと印刷制御情報とを含むデジタル放送信号を受信する受信手段と、前記受信されたデジタル放送信号から前記コンテンツ制御ファイルと前記コンテンツファイルと前記印刷制御情報とを取得する取得手段と、前記取得されたコンテンツファイルの少なくとも一部を印刷対象として指示を行う指示手段と、前印刷制御情報によって、消耗品使用量を解析する解析手段と、前記解析手段から出力される解析情報によって、前記指示された印刷対象の印刷時に、印刷関連情報を前記印刷装置に送信する印刷制御手段とを備えることを特徴とする。
【０１１６】
これによって、印刷制御情報に基づいて消耗品使用量を把握して印刷可否の判断を行い、印刷可能なことが確認できて初めて印刷を開始するので、ローカルに存在しないコンテンツの印刷に際し、インク切れや紙切れなどによる印刷不能トラブルを回避することができる。
【０１１７】
また、前記印刷制御装置は、さらに、前記制御される表示装置を備えてもよい。これのよって、ＳＴＢ等の受信機単体ではなく、ＳＴＢとＴＶとが一体となったテレビセットとして印刷制御装置が実現される。
【０１１８】
また、前記印刷制御装置は、さらに、前記制御される印刷装置と表示装置とを備えてもよい。これによって、これによって、ＳＴＢ等の受信機単体ではなく、プリンタ内蔵テレビセットとして印刷制御装置が実現される。
【０１１９】
また、前記印刷制御手段は、前記印刷指示がされ、かつ、前記印刷制御情報が所定の値の場合に、前記印刷装置から画質を劣化させて印刷させてもよい。これによって、インク使用量が制限される場合であっても、少なくともコンテンツの内容がわかるレベルでの印字が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態１におけるデジタル放送印刷システムの機能構成を示すブロック図
【図２】実施の形態１におけるデジタル放送印刷システムが、印刷を行う場合の概要を説明するための図
【図３】図２，図６における印刷制御情報の一例を示す図
【図４】印刷制御情報を記載したＢＭＬの例を示す図
【図５】実施の形態１におけるデジタル放送印刷システムの全体における処理の流れを示すフローチャート
【図６】実施の形態２におけるデジタル放送印刷システムの機能構成を示すブロック図
【図７】実施の形態２におけるデジタル放送印刷システムの全体における処理の流れを示すフローチャート
【符号の説明】
１０  デジタル放送印刷システム
２０  デジタル放送受信装置
２１  放送受信部
２２  データ復号部
２３  記憶部
２４  リモコン受信部
２５  プリンタインタフェース部
２６  制御部
２７  選択手段
３０  印刷装置
４０  表示装置
５０  リモコン
６０  受信アンテナ
１００  デジタル放送印刷システム
【図１】
2004213449.tif 000003
【図２】
2004213449.tif 000004
【図３】
2004213449.tif 000005
【図４】
2004213449.tif 000006
【図５】
2004213449.tif 000007
【図６】
2004213449.tif 000008
【図７】
2004213449.tif 000009