(57)【要約】【課題】ユーザがアクセスサーバの番号を全く意識することなく、最適なアクセスサーバを選択して転送できるようにする。【解決手段】加入者１がＩＳＰ番号を用いてダイヤルアップ接続を行なう。接続要求３１を受信したディジタル交換機２は、ＩＳＰ番号によって集中データベース装置４に検索要求を出し、集中データベース装置４は接続可能なアクセスサーバを検索し、アクセスサーバ接続番号をディジタル交換機２に返送する。これにより、ディジタル交換機２は、回線のルーディングを行ない、アクセスサーバを選択して接続要求を転送する。このように、集中データベース装置４によってアクセスサーバ５、６の情報を一括管理することにより、適切なアクセスサーバの選択と負荷分散が可能となり、登録加入者のスループットを満足させることが可能となる。【選択図】　　　　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＳＰ事業者の登録加入者がダイアルアップ接続によってデジタル交換機及びアクセスサーバを介してインターネットに接続するインターネット接続方法であって、
前記アクセスサーバの状態を一括管理する集中データベース装置を設け、
前記ＩＳＰ事業者によって提供される所定のサービス番号を用いて登録加入者からデジタル交換機にインターネット接続要求を送り、前記サービス番号を受け取った前記デジタル交換機が前記サービス番号を用いて前記集中データベース装置の情報を参照し、前記登録加入者がインターネット接続する電話回線と同一料金区域内のアクセスサーバの中からアクセス可能なアクセスサーバを選択して前記インターネット接続要求を転送するようにした、
ことを特徴とするインターネット接続方法。
【請求項２】
前記サービス番号は、ＩＳＰ事業者による統一のサービス番号であることを特徴とする請求項１記載のインターネット接続方法。
【請求項３】
前記サービス番号は、複数のＩＳＰ事業者による統一のサービス番号であることを特徴とする請求項２記載のインターネット接続方法。
【請求項４】
前記集中データベース装置には、複数のＩＳＰ事業者のリスト情報と、各ＩＳＰ事業者に対応するアクセスサーバのリスト情報と、各アクセスサーバ毎のアクセス用情報の各データベースを含むことを特徴とする請求項３記載のインターネット接続方法。
【請求項５】
前記各アクセスサーバ毎のアクセス情報には、当該アクセスサーバの容量を示すリソース情報と、当該アクセスサーバの負荷の状況を示す負荷情報と、当該アクセスサーバに接続するためのアクセスサーバ接続番号とを含むことを特徴とする請求項４記載のインターネット接続方法。
【請求項６】
前記各アクセスサーバ毎のアクセス情報は、前記デジタル交換機が各アクセスサーバから収集して前記集中データベース装置の情報を更新することを特徴とする請求項４記載のインターネット接続方法。
【請求項７】
前記各アクセスサーバ毎のアクセス情報は、前記集中データベース装置が各アクセスサーバから収集して前記集中データベース装置の情報を更新することを特徴とする請求項４記載のインターネット接続方法。
【請求項８】
ＩＳＰ事業者の登録加入者がダイアルアップ接続によってデジタル交換機及びアクセスサーバを介してインターネットに接続するインターネット接続装置であって、
前記アクセスサーバの状態を一括管理する集中データベース装置と、
前記ＩＳＰ事業者によって提供される所定のサービス番号を用いて登録加入者からデジタル交換機にインターネット接続要求を送り、前記サービス番号を受け取った前記デジタル交換機が前記サービス番号を用いて前記集中データベース装置の情報を参照し、前記登録加入者がインターネット接続する電話回線と同一料金区域内のアクセスサーバの中からアクセス可能なアクセスサーバを選択して前記インターネット接続要求を転送する交換機制御装置と、
を有することを特徴とするインターネット接続装置。
【請求項９】
前記サービス番号は、ＩＳＰ事業者による統一のサービス番号であることを特徴とする請求項８記載のインターネット接続装置。
【請求項１０】
前記サービス番号は、複数のＩＳＰ事業者による統一のサービス番号であることを特徴とする請求項９記載のインターネット接続装置。
【請求項１１】
前記集中データベース装置には、複数のＩＳＰ事業者のリスト情報と、各ＩＳＰ事業者に対応するアクセスサーバのリスト情報と、各アクセスサーバ毎のアクセス用情報の各データベースを含むことを特徴とする請求項１０記載のインターネット接続装置。
【請求項１２】
前記各アクセスサーバ毎のアクセス情報には、当該アクセスサーバの容量を示すリソース情報と、当該アクセスサーバの負荷の状況を示す負荷情報と、当該アクセスサーバに接続するためのアクセスサーバ接続番号とを含むことを特徴とする請求項１１記載のインターネット接続装置。
【請求項１３】
前記各アクセスサーバ毎のアクセス情報は、前記デジタル交換機が各アクセスサーバから収集して前記集中データベース装置の情報を更新することを特徴とする請求項１１記載のインターネット接続装置。
【請求項１４】
前記各アクセスサーバ毎のアクセス情報は、前記集中データベース装置が各アクセスサーバから収集して前記集中データベース装置の情報を更新することを特徴とする請求項１１記載のインターネット接続装置。
【請求項１５】
ＩＳＰ事業者の登録加入者がダイアルアップ接続によってデジタル交換機及びアクセスサーバを介してインターネットに接続する際に、前記デジタル交換機に含まれる交換機制御装置及び前記アクセスサーバの状態を一括管理する集中データベース装置を制御するプログラムであって、
前記プログラムは、前記ＩＳＰ事業者によって提供される所定のサービス番号を用いて登録加入者からデジタル交換機にインターネット接続要求を送り、前記サービス番号を受け取った前記デジタル交換機が前記サービス番号を用いて前記集中データベース装置の情報を参照し、前記登録加入者がインターネット接続する電話回線と同一料金区域内のアクセスサーバの中からアクセス可能なアクセスサーバを選択して前記インターネット接続要求を転送するように前記交換機制御装置及び集中データベース装置を制御する、
ことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネットサービスプロバイダ（以下、ＩＳＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　Ｓｅｒｖｉｃｅ　Ｐｒｏｖｉｄｅｒ　）事業者という）　に対するアクセスサーバを自動的に選択し、リソースビジーによる接続不可問題の解消、及びアクセスポイントの過負荷状態による処理速度低減の解消を図るためのインターネット接続方法及び接続装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
通常、ＩＳＰ事業者の登録加入者がダイアルアップ接続によってインターネット（ＩＳＰ事業者）に接続する際には、最寄り（登録加入者がインターネット接続する電話回線と同一料金区域内）のアクセスポイントの電話番号をダイアルアップすることにより、アクセスサーバと登録加入者とで回線を接続し、モデムネゴシエーション及び認証手順を経て、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルによる通信ができるようになる。
【０００３】
しかし、インターネットにアクセスする加入者が膨大に増えたことにより、トラフィック最繁時には、アクセスサーバと加入者線で接続されている回線交換機との間のリソースが不足し、接続処理が失敗する現象が多発している。例えば、この現象が発生して、接続が失敗したときは、再度登録加入者からのダイヤルアップによる接続手順が必要となる。
また、膨大な加入者によってダイアルアップされた場合、１つのアクセスサーバに接続が集中してしまうと、大きな負荷がアクセスサーバにかかってしまうため、その後のインターネット接続サービスにおいて、加入者が満足するほどのスループットを得ることができなくなってしまう。
【０００４】
そこで、このようなインターネットアクセスを効率化する従来例として、たとえば特開２００１−３３９５１２号公報に開示されるように、アクセスサーバの負荷状態を監視し、ユーザからアクセスサーバへの接続要求に対し、負荷状態の低いアクセスサーバを選択して接続要求を転送するような回線接続方法及び装置が提案されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例（特開２００１−３３９５１２号）においては、最初にユーザが指定するアクセスポイント特番（ＡＰ特番）と転送先となる推奨ＡＰ特番との関連性が記述されておらず、負荷が低いアクセスサーバが自局外にあれば、そこに転送されてしまう可能性があり、このような場合には、ユーザは通常の自局内に接続要求したときより、高額の通信料金を強いられるという問題が生じる。
また、この従来例では、最初の接続要求の際に特定のアクセスサーバの番号を意識して発信させる必要があり、ユーザが自局外に移転した場合には、改めてその場所でアクセスサーバの番号を取得する必要があり、手続きの煩雑さが伴うという問題がある。
【０００６】
そこで本発明の目的は、ユーザがアクセスサーバの番号を全く意識することなく、たとえば日本国内で統一したＩＳＰ番号をダイアルアップ時に指定することで、発信元と同一料金区間内に接続されているアクセスサーバの中から最適なアクセスサーバを選択して転送することが可能なインターネット接続方法及び接続装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するため、ＩＳＰ事業者の登録加入者がダイアルアップ接続によってデジタル交換機及びアクセスサーバを介してインターネットに接続するインターネット接続方法であって、前記アクセスサーバの状態を一括管理する集中データベース装置を設け、前記ＩＳＰ事業者によって提供される所定のサービス番号を用いて登録加入者からデジタル交換機にインターネット接続要求を送り、前記サービス番号を受け取った前記デジタル交換機が前記サービス番号を用いて前記集中データベース装置の情報を参照し、前記登録加入者がインターネット接続する電話回線と同一料金区域内のアクセスサーバの中からアクセス可能なアクセスサーバを選択して前記インターネット接続要求を転送するようにしたことを特徴とする。
【０００８】
また本発明は、ＩＳＰ事業者の登録加入者がダイアルアップ接続によってデジタル交換機及びアクセスサーバを介してインターネットに接続するインターネット接続装置であって、前記アクセスサーバの状態を一括管理する集中データベース装置と、前記ＩＳＰ事業者によって提供される所定のサービス番号を用いて登録加入者からデジタル交換機にインターネット接続要求を送り、前記サービス番号を受け取った前記デジタル交換機が前記サービス番号を用いて前記集中データベース装置の情報を参照し、前記登録加入者がインターネット接続する電話回線と同一料金区域内のアクセスサーバの中からアクセス可能なアクセスサーバを選択して前記インターネット接続要求を転送する交換機制御装置とを有することを特徴とする。
【０００９】
本発明のインターネット接続方法においては、アクセスサーバの状態を一括管理する集中データベース装置を設け、ＩＳＰ事業者によって提供される所定のサービス番号を用いて集中データベース装置の情報を参照し、登録加入者がインターネット接続する電話回線と同一料金区域内のアクセスサーバの中からアクセス可能なアクセスサーバを選択してインターネット接続要求を転送するようにした。
したがって、負荷の低い状態のアクセスサーバを適正に選択でき、リソースビジーによる接続不可の発生頻度を大幅に削減でき、登録加入者が満足するスループットを提供することができる。また、ＩＳＰ事業者毎に割り当てられたサービス番号に対してダイアルアップするだけであるため、住所移転時等においても加入者のインターネット接続するための操作を軽減できる。
この結果、ユーザ（登録加入者）がアクセスサーバの番号を全く意識することなく、たとえば日本国内で統一したＩＳＰ番号をダイアルアップ時に指定することで、発信元と同一料金区間内に接続されているアクセスサーバの中から最適なアクセスサーバを選択して転送することが可能となる。
【００１０】
また、本発明のインターネット接続装置においても同様に、アクセスサーバの状態を一括管理する集中データベース装置を設け、ＩＳＰ事業者によって提供される所定のサービス番号を用いて集中データベース装置の情報を参照し、登録加入者がインターネット接続する電話回線と同一料金区域内のアクセスサーバの中からアクセス可能なアクセスサーバを選択してインターネット接続要求を転送するようにした。
したがって、負荷の低い状態のアクセスサーバを適正に選択でき、リソースビジーによる接続不可の発生頻度を大幅に削減でき、登録加入者が満足するスループットを提供することができる。また、ＩＳＰ事業者毎に割り当てられたサービス番号に対してダイアルアップするだけであるため、住所移転時等においても加入者のインターネット接続するための操作を軽減できる。
この結果、ユーザ（登録加入者）がアクセスサーバの番号を全く意識することなく、たとえば日本国内で統一したＩＳＰ番号をダイアルアップ時に指定することで、発信元と同一料金区間内に接続されているアクセスサーバの中から最適なアクセスサーバを選択して転送することが可能となる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明によるインターネット接続方法及び装置の実施の形態例について説明する。
なお、以下に説明する実施の形態は、本発明の好適な具体例であり、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において、特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限定されないものとする。
図１は、本実施の形態によるインターネット接続方法を適用するシステムの構成例を示すブロック図であり、図２は、図１に示すシステムにおいて、ＩＳＰ事業者に接続するためのアクセスサーバの情報を一括管理する集中データベース装置が保有するデータベースの構成例を示す説明図である。
図３及び図４は、図１に示すシステムにおける信号シーケンスを示す説明図であり、図３は加入者からＩＳＰ事業者に接続する際の信号シーケンスを示し、図４はアクセスサーバの負荷情報をデータベースに退避する際の信号シーケンスを示している。
【００１２】
まず、本システムの概要について説明する。
本システムは、ＩＰ網８を介してＩＳＰ事業者７を収容するアクセスサーバ５、６と、加入者インターフェース９を介してアクセスサーバ５、６を収容するディジタル交換機２、３とを有する。
それぞれのディジタル交換機２、３とアクセスサーバ５、６とは同一料金区域内に位置し、ディジタル交換機２、３同士は中継インターフェース１０によって接続されている。
また、アクセスサーバ５、６の情報を一括管理している集中データベース装置４は、それぞれのディジタル交換機２、３とアクセスインターフェース１１によって接続されている。
【００１３】
この集中データベース装置４には、図２に示すように、４つのデータベース２１〜２４が設けられている。データベース２１はサービス登録しているＩＳＰ事業者毎のリストを格納しており、データベース２２を検索可能となっている。
データベース２２は各ＩＳＰ事業者を収容しているアクセスサーバのリストを格納しており、データベース２３、２４を検索可能となっている。データベース２３、２４は各アクセスサーバ毎のデータベースであり、アクセスサーバの容量を示すリソース情報と、その負荷状況を示す負荷情報と、アクセスサーバに接続するためのアクセスサーバ接続番号とが格納されている。
【００１４】
以上のようなシステムにおいて、ＩＳＰ事業者７に登録しいる加入者１が、インターネット接続を行なうため、ＩＳＰ事業者７に割り当てられているサービス番号（以下、ＩＳＰ番号という）をダイヤルすることにより、ダイヤルアップ接続を行なう。
ここで、たとえば、図３に示す接続要求３１を受信したディジタル交換機（Ａ）２は、ダイヤルアップされたＩＳＰ番号からＩＳＰ事業者７への接続要求を認識すると、接続可能なアクセスサーバを検索するため、集中データベース装置４に対して、データベース検索要求３２を行なう。
データベース検索要求３２を受信した集中データベース装置４は接続可能なアクセスサーバを検索し、検索結果３３にアクセスサーバに接続するためのアクセスサーバ接続番号を設定して、ディジタル交換機（Ａ）２に返送する。
【００１５】
この検索結果３３を受信したディジタル交換機（Ａ）２は、受信した検索結果３３に設定されたアクセスサーバ接続番号より回線のルーディングを行ない、その結果、ディジタル交換機（Ａ）２が収容するアクセスサーバ（Ａ）５へのルーディングであれば、そのままアクセスサーバ（Ａ）５に接続要求３４を送信する。もし、ディジタル交換機（Ｂ）３が収容するアクセスサーバ６へのルーディングであれば、中継インターフェース１０を介してディジタル交換機（Ｂ）３へ転送する。
このように、集中データベース装置４によってアクセスサーバ５、６の情報を一括管理するので、着側リソースビジー時のアクセスサーバは接続の対象外とされ、接続可能なアクセスサーバが選択されるため、改めて加入者１によるダイアルアップ接続を行なうこと無く、希望するＩＳＰ事業者７とのインターネット接続が可能となる。
また、アクセスサーバの過負荷状態も一括管理されるため、負荷分散が可能となり、登録加入者のスループットを満足させることが可能となる。
【００１６】
次に、本実施の形態による具体的な動作例を図１〜図４を用いて詳細に説明する。なお、以下の動作は、主にデジタル交換機２、３に含まれる交換機制御装置と集中データベース装置４によって実行されるものである。
（１）インターネット接続処理
登録加入者１が、ＩＳＰ事業者７へのインターネット接続のため、ＩＳＰ事業者７に割り当てられているＩＳＰ番号をダイヤルすることにより、ダイヤルアップ接続を行なう。
登録加入者１から回線の接続要求を受信したディジタル交換機（Ａ）２は、要求された着番号からＩＳＰ事業者に対するＩＳＰ番号と認識すると、接続するアクセスサーバを検索するため、ＩＳＰ番号を設定したデータベース検索要求３２をアクセスインターフェース１１を介して、集中データベース装置４に対して送信する。
データベース検索要求３２を受信した集中データベース装置４は、設定されてきたＩＳＰ番号からＩＳＰ事業者７を特定し、ＩＳＰ事業者リストデータベース２１からＩＳＰ事業者毎のアクセスサーバリストのデータベース２２を認識する。そして、ＩＳＰ事業者７を収容するアクセスサーバ毎の情報データベース２３、２４より、接続が可能（リソースビジーでない）であり、かつ、一番の低負荷状態のアクセスサーバを検索する。
【００１７】
そして、この検索した結果、接続可能なアクセスサーバがあれば、そのアクセスサーバの接続番号を検索結果３３に設定して、ディジタル交換機（Ａ）２に送信する。もし、接続可能なアクセスサーバが無ければ、集中データベース装置４は、検索結果３３にその旨を設定し、ディジタル交換機（Ａ）２に送信する。
このような検索結果３３を受信したディジタル交換機（Ａ）２は、検索結果３３に設定されているアクセスサーバ接続番号からルーディングを行ない、ルーディングした結果、アクセスサーバ（Ａ）５への接続であれば、そのままアクセスサーバ（Ａ）５に対して接続要求３４を送信する。もし、ルーディングした結果、アクセスサーバ（Ｂ）６への接続であれば、中継インターフェース１０を介してディジタル交換機（Ｂ）３に接続の転送を行なう。
【００１８】
（２）アクセスサーバの負荷状態取得処理
アクセスサーバを収容するディジタル交換機２、３は、ある一定時間間隔で、アクセスサーバ５、６に対し、負荷情報の問い合わせ４１を行なう。
この状態問い合わせ４１を受信したアクセスサーバ５、６は、自身の負荷情報を問い合わせ応答４２に設定して、ディジタル交換機２、３に通知する。
この問い合わせ応答４２を受信したディジタル交換機２、３は、負荷情報等を設定した負荷情報通知４３を集中データベース装置４に対して送信する。
この負荷情報通知４３を受信したデータベース装置は、受信したＩＳＰ番号とアクセスサーバ接続番号よりアクセスサーバ毎の情報データベース２３、２４を検索して負荷情報を退避する。
【００１９】
以上のような本実施の形態によれば、以下のような作用効果を得ることが可能である。
（１）登録加入者がインターネット接続する際、接続するアクセスサーバを意識せずに、ＩＳＰ事業者毎に割り当てられたサービス番号（ＩＳＰ番号）をダイヤルアップするだけで、実際の接続するアクセスサーバは交換網側で選択するため、リソースビジーによる接続不可が発生する可能性が極端に減少する。
（２）アクセスサーバを選択する際、負荷の低い状態のアクセスサーバが選択可能なため、アクセスサーバの負荷分散が可能であり、登録加入者が満足するスループットを提供することが可能となる。
【００２０】
（３）上記（１）でも述べたが、登録加入者はアクセスサーバを意識する必要が無く、ＩＳＰ事業者毎に割り当てられたサービス番号（ＩＳＰ番号）に対してダイアルアップするだけであるため、加入者のインターネット接続するための操作を軽減できる。
また、たとえばＩＮ（Ｉｎｔｅｌｌｉｇｅｎｔ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）と組み合わせるなどして、ＩＳＰ番号を全国どこでも同じ番号で使用できるようにすることが可能となるため、登録加入者が引越しなどを行なっても、ダイヤルアップするための番号を変更する必要が無くなる。
【００２１】
なお、以上のような実施の形態において、登録加入者とは、インターネット接続が可能な、たとえば各種のモバイル（パソコン、移動体端末、ＰＨＳ等）を用いたものを全て対象としたものとする。
また、上述した実施の形態では、アクセスサーバを検索する際にリソース情報及び負荷情報を用いる場合について説明しているが、たとえばアクセスサーバの障害情報等、アクセスサーバに接続する際の情報及び状態に関しては、種々の要素を検索の対象とすることが可能である。
逆に、リソース情報や負荷情報等をまとめた単一のアクセス条件情報とし、これを用いても同様の制御が可能である。
また、上述した実施の形態では、１つのＩＳＰ事業者に対して登録する場合を説明しているが、複数のＩＳＰ事業者に対しても、同様の登録を行うことによって制御が可能となる。
【００２２】
また、上述した実施の形態では、ディジタル交換機からアクセスサーバに負荷情報を問い合わせるようにしたが、データベース装置が他の手段によって状態を問い合わせて管理するようにしてもよい。
また、上述した実施の形態では、データベース装置とディジタル交換機とで直接インターフェースをとる構成を説明したが、たとえばＩＮ（Ｉｎｔｅｌｌｉｇｅｎｔ　Ｎｅｔｗｏｒｋ　）を利用してデータベース装置にアクセスするようにしてもよい。
また、以上のような実施の形態によるシステムは、デジタル交換機に含まれる交換機制御装置及びアクセスサーバの状態を一括管理する集中データベース装置を制御するプログラムによっても実現できるものであり、このようなプログラムについても本発明に含まれるものである。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明のインターネット接続方法によれば、アクセスサーバの状態を一括管理する集中データベース装置を設け、ＩＳＰ事業者によって提供される所定のサービス番号を用いて集中データベース装置の情報を参照し、登録加入者がインターネット接続する電話回線と同一料金区域内のアクセスサーバの中からアクセス可能なアクセスサーバを選択してインターネット接続要求を転送するようにしたことから、ユーザ（登録加入者）がアクセスサーバの番号を全く意識することなく、たとえば日本国内で統一したＩＳＰ番号をダイアルアップ時に指定することで、発信元と同一料金区間内に接続されているアクセスサーバの中から最適なアクセスサーバを選択して転送することが可能となる。
【００２４】
また、本発明のインターネット接続装置によれば、アクセスサーバの状態を一括管理する集中データベース装置を設け、ＩＳＰ事業者によって提供される所定のサービス番号を用いて集中データベース装置の情報を参照し、登録加入者がインターネット接続する電話回線と同一料金区域内のアクセスサーバの中からアクセス可能なアクセスサーバを選択してインターネット接続要求を転送するようにしたことから、ユーザ（登録加入者）がアクセスサーバの番号を全く意識することなく、たとえば日本国内で統一したＩＳＰ番号をダイアルアップ時に指定することで、発信元と同一料金区間内に接続されているアクセスサーバの中から最適なアクセスサーバを選択して転送することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態によるインターネット接続方法を適用するシステムの構成例を示すブロック図である。
【図２】図１に示すシステムに設けられる集中データベース装置の構成例を示す説明図である。
【図３】図１に示すシステムにおいて加入者からＩＳＰ事業者に接続する際の信号シーケンスを示す説明図である。
【図４】図１に示すシステムにおいてアクセスサーバの負荷情報をデータベースに退避する際の信号シーケンスを示す説明図である。
【符号の説明】
１……加入者（インターネットユーザ）、２、３……ディジタル交換機、４……集中データベース装置、５、６……アクセスサーバ、７……ＩＳＰ事業者、８……ＩＰ網、９……加入者インターフェース、１０……中継インターフェース、１１……アクセスインターフェース。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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