(57)【要約】【課題】特定の把持部が形成され、取り扱い易い複数の蓄冷剤容器が固定具により一体に固定された蓄冷剤容器ユニットを提供する。【解決手段】本発明の蓄冷剤容器ユニット２は、平板な外形を有し、平面形状が方形である複数の蓄冷剤容器１と、複数の蓄冷剤容器を一体に固定する固定具２１とを備え、蓄冷剤容器は、把持部１３と複数の凸部１４とを有し、把持部は、蓄冷剤容器の厚さ方向に貫通し、且つ平面方向において相対向して設けられた貫通部の間に形成され、且つ蓄冷剤容器の一方の表面側に突出し、他方の表面側では表面より内方に位置し、凸部は、蓄冷剤容器の両表面の四隅近傍の相対向する位置に設けられ、各々の高さが同じで上端面が平坦であり、固定具は、基体部と基体部から同一方向に突設された凸状部とを有し、隣り合う凸状部により形成された凹部と、各々の蓄冷剤容器の側端部とが嵌め合わされている。【選択図】　　　図６
2004101090.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
平板な外形を有し、平面形状が方形である複数の蓄冷剤容器と、該複数の蓄冷剤容器を一体に固定する固定具とを備える蓄冷剤容器ユニットであって、該蓄冷剤容器は、把持部と複数の凸部とを有し、該把持部は、該蓄冷剤容器の厚さ方向に貫通し、且つ平面方向において相対向して設けられた貫通部の間に形成され、且つ該把持部は該蓄冷剤容器の一方の表面側に突出し、他方の表面側では表面より内方に位置しており、該凸部は、該蓄冷剤容器の両表面の四隅近傍の相対向する位置に設けられ、各々の高さが同じで上端面が平坦であり、該固定具は、基体部と該基体部から同一方向に突設された凸状部とを有し、それぞれ隣り合う該凸状部により形成された凹部と、各々の上記蓄冷剤容器の側端部とが嵌め合わされていることを特徴とする蓄冷剤容器ユニット。
【請求項２】
各々の上記蓄冷剤容器の側端側に切り欠き部が設けられており、上記凹部と該切り欠き部とが嵌め合わされている請求項１に記載の蓄冷剤容器ユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、蓄冷剤容器ユニットに関する。更に詳しくは、コールドロールボックス（以下、「ＣＲＢ」という。）等に載置する場合に、操作し易く、且つ各々の蓄冷剤容器に充填された蓄冷剤によりボックス内等を効率よく保冷することができる蓄冷剤容器ユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、保冷を要する食材などを輸送し、保管するため、樹脂製の中空容器である蓄冷剤容器に蓄冷剤が収納された保冷材が使用されている。この蓄冷剤容器としては、高密度ポリエチレン等の低温脆性に優れ、強度の大きい樹脂を使用し、ブロー成形法等によって成形したものが一般に用いられている。また、近年、保冷車などにより生鮮食品等を保冷したまま運送することが多いが、この保冷車にはＣＲＢ等の保冷容器が積載されており、この保冷容器内、特に容器内の上部に複数の保冷材を備える蓄冷剤容器ユニットが載置されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
実公平７−５２５４２号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の蓄冷剤容器は上記特許文献１に記載の容器のように把持部がないものが多く、把持部が設けられていたとしても取り扱い難く、不便なものであった。更に、ＣＲＢ等に複数の保冷材を載置する場合、これら複数の保冷材が一体に固定されていないと、取り扱い難く、作業の効率も低いという問題もある。従来、上記特許文献１に記載の冷却器のように複数の保冷材を組み合わせて組み立て体としたり、複数の保冷材を紐等でまとめて取り扱かうといったことはなされているが、これらはいずれも一部を持って一体に持ち運んだりすることはできず、作業性等は何ら改善されていないというのが実情である。
本発明は、上記の従来の問題を解決するものであり、複数の蓄冷剤容器が一体に固定されており、且つユニットの表面から突出した把持部を有するため取り扱い易く、例えば、ＣＲＢ内の棚等に載置する場合に効率よく作業することができる蓄冷剤容器ユニットを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の蓄冷剤容器ユニットは、平板な外形を有し、平面形状が方形である複数の蓄冷剤容器と、該複数の蓄冷剤容器を一体に固定する固定具とを備える蓄冷剤容器ユニットであって、該蓄冷剤容器は、把持部と複数の凸部とを有し、該把持部は、該蓄冷剤容器の厚さ方向に貫通し、且つ平面方向において相対向して設けられた貫通部の間に形成され、且つ該把持部は該蓄冷剤容器の一方の表面側に突出し、他方の表面側では表面より内方に位置しており、該凸部は、該蓄冷剤容器の両表面の四隅近傍の相対向する位置に設けられ、各々の高さが同じで上端面が平坦であり、該固定具は、基体部と該基体部から同一方向に突設された凸状部とを有し、それぞれ隣り合う該凸状部により形成された凹部と、各々の上記蓄冷剤容器の側端部とが嵌め合わされていることを特徴とする。
また、各々の上記蓄冷剤容器の側端側に切り欠き部が設けられており、上記凹部と該切り欠き部とが嵌め合わされている蓄冷剤容器ユニットとすることができる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を詳しく説明する。
上記「蓄冷剤容器」は平板な外形を有する。その平面形状は特に限定されず、長方形、正方形、円形、楕円形等のいずれでもよいが、特に角部がやや丸みを帯びた長方形であることが好ましい。この蓄冷剤容器の成形法は特に限定されず、ブロー成形、射出成形及び圧縮成形等の適宜の方法によって成形することができる。成形方法としては、より容易に中空容器を成形することができるブロー成形法が好ましい。この樹脂の種類は特に限定されないが、高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリアミド及びポリエステルなどの汎用樹脂を使用することができる。特に、低温脆性に優れ、十分な耐水性及び耐薬品性等を備えるポリオレフィンが好ましい。更に、成形が容易であり、且つ強度の大きい高密度ポリエチレンがより好ましい。
【０００７】
また、蓄冷剤容器ユニットにおいては複数の蓄冷剤容器の側端部と、固定具の凹部とが嵌め合わされ、各々の蓄冷剤容器が一体に保持されている。この固定具の構造等は、ユニットをＣＲＢなどに載置する際等の取り扱い時に、各々の蓄冷剤容器が脱落することなく、保持されている限り特に限定されない。更に、固定具の材質も特に限定されないが、蓄冷剤容器の製造に用いられる各種の樹脂を用いることができる。また、固定具の成形方法も特に限定されないが、固定具は十分な強度を必要とするため中実体であることが好ましく、射出成形法等により成形することが好ましい。
【０００８】
蓄冷剤容器に収納される蓄冷剤は、一般に、短時間で凍結し、凍結に要するエネルギーが少なく、且つ有効な保冷時間が長いものが好ましい。実用的には融解潜熱の大きい水を主剤とし、これにゲル化剤及び寒剤等が配合されたものが用いられる。このゲル化剤としては、カルボキシメチルセルロース、ポリビニルアルコール、ポリアクリル酸ナトリウム、ポリアクリルアミド等の親水性ポリマーを架橋することにより水不溶性とした高吸水性ポリマーを使用することができる。また、デンプン、ゼラチン、グアガム等の天然多糖類などを用いることもできる。ゲル化剤は、蓄冷剤を１００質量部とした場合に、通常、１〜５質量部、特に１〜３質量部配合される。このゲル化剤の配合量の低下とともに蓄冷剤の粘度が低下し、蓄冷剤を容器に充填する際に作業し易くなるため、ゲル化剤は所要量を越えて配合しないことが好ましい。
【０００９】
寒剤としては、塩化ナトリウム、塩化カリウム等の無機酸の金属塩、或いはエチレングリコール、プロピレングリコール等の多価アルコールなどが挙げられる。これらの寒剤は蓄冷剤の所望の融点に応じて、所要量を水に配合すればよい。更に、蓄冷剤が過冷却の状態になると、凍結に長時間を要し、且つ多大なエネルギーが必要となるため、融点近傍で速やかに凍結するように核剤を配合することも多い。この核剤は、蓄冷剤が凍結するための氷晶核となるもので、核剤としては、ヨウ化銀等の無機化合物、及びメタアルデヒド、α−フェナジン、ステロイド等の有機化合物を使用することができる。尚、蓄冷剤には、この他、必要に応じてその特性を損なわない範囲で防腐剤、防黴剤及び色粉等の通常この種の蓄冷剤に用いられる添加剤を配合することもできる。
【００１０】
【実施例】
以下、本発明を具体的に説明する。
（１）蓄冷剤容器
▲１▼蓄冷剤容器の構造
図１は、この実施例の蓄冷剤容器ユニットにおいて用いる蓄冷剤容器の一実施例の平面図である。また、図２は、この蓄冷剤容器の側面図である。
蓄冷剤容器１は、高密度ポリエチレンを使用し、ブロー成形によって製造されたものである。図１において、容器基体１１は平板状の中空体であり、平面形状は角部がやや丸みを帯びた長方形である。また、容器基体１１の平面方向の寸法は３７０×１５５ｍｍ、厚さは２８ｍｍであり、容器壁の厚さは１．５ｍｍである。この容器基体１１の平面方向の中央部には、その厚さ方向に貫通し、且つ平面方向において相対向して設けられた貫通部１２１、１２２の間に把持部１３が形成されている。把持部１３は、図３のように、容器基体１１の一方の表面側に突出しており、他方の表面側では容器の内方に位置するように形成されている。
【００１１】
容器基体１１の表面には、複数の蓄冷剤容器１を各々の表面が相対向するように重ね合わせた場合に、隣り合う容器基体１１のそれぞれの表面の間に空間が形成されるように４個の凸部１４が設けられている。この凸部１４は容器基体１１の両表面の平面方向の四隅近傍に設けられている。凸部１４の形状は円錐台であり、底面の直径が４０ｍｍ、上端面の直径が２０ｍｍ、高さが８ｍｍである。
【００１２】
容器基体１１には、収納された蓄冷剤を凍結させる際の膨張により容器が膨らんでしまったり、破損したりしないように、その両表面を形成する容器壁を部分的に接合させ、膨らみ又は破損を防止する、所謂、コンプレッション１５が設けられている。図１の蓄冷剤容器１では、４個のコンプレッション１５が設けられており、それぞれ容器基体１１の平面方向の４個の角部近傍において、それぞれの角部から等距離の位置に設けられている。このコンプレッション１５は、図４のように、容器基体１１の両表面に容器の内部に向かって設けられた凹部の底面が容器基体１１の厚さ方向の中間部において接合されて形成されている。尚、このコンプレッション１５の平面形状は円形であり、容器基体１１の表面における開口部の直径は２０ｍｍ、底面の直径が１０ｍｍである。
【００１３】
尚、この蓄冷剤容器１を用いて後記の蓄冷剤容器ユニット２を形成する場合、固定具２１の両側端部の突起部２１２の先端に、図８のように、係止部２１２１が形成され、一方、容器基体１１に形成された切込部１１２の先端部に、図１及び図５のように、係止用凹部１１２１が設けられ、係止部２１２１を係止用凹部１１２１に嵌め込むことにより、蓄冷剤容器１を固定具２１によって固定することが好ましい。
【００１４】
▲２▼実施例の蓄冷剤容器の効果
把持部１３が容器基体１の厚さ方向において一方の表面側に片よって形成されているため、手指による把持がし易く、冷凍庫、ＣＲＢ等への出し入れなどの作業性に優れる。また、把持部の両側の貫通孔１２１、１２２は容器基体１１の両表面の容器壁が接合されて形成されており、コンプレッションとしての作用を有し、蓄冷剤を凍結させる際の把持部周辺における容器の膨れ、破損が防止される。また、貫通孔１２１、１２２を冷気が流通するため、特に貫通孔の周辺の蓄冷剤の凍結が促進される。
【００１５】
更に、容器基体１１の四隅近傍に所定高さの凸部が設けられているため、複数の蓄冷剤容器１を重ね合わせて使用する場合に、それぞれの容器の間に空間を形成することができ、蓄冷剤を凍結させる際にこの空間を冷気が流通するため、各々の蓄冷剤容器１に収納された蓄冷剤を容易に凍結させることができる。また、容器基体１１の角部近傍に設けられた４個のコンプレッション１５により、凍結時、特に容器基体１１の長手方向の端部側における容器の膨らみ、破損が防止され、把持部による同様の作用、効果もあって容器全体の膨らみ、破損がより確実に防止される。
【００１６】
（２）蓄冷剤容器ユニット
▲１▼蓄冷剤容器ユニットの構造
図６は、蓄冷剤容器ユニットの一実施例の側面図である。また、図７は、この蓄冷剤容器ユニットを図６とは９０°異なった方向からみた側面図である。
蓄冷剤容器ユニット２は、４個の蓄冷剤容器１が各々の表面が相対向するように等間隔に固定され、形成されている。それぞれの蓄冷剤容器１は固定具２１により固定されており、蓄冷剤容器ユニット２の両外表面側には、外表面側に位置する蓄冷剤容器１が有する把持部１３が突出している。また、把持部は各々の蓄冷剤容器に形成されているが、隣り合う蓄冷剤容器のそれぞれの把持部が相対向して固定された場合でも、それらが接触しない程度に突出して形成されている。
【００１７】
図８は、固定具の一実施例の平面図であり、図９は、その正面図である。
固定具２１は、高密度ポリエチレンを使用し、射出成形によって形成されたものである。この固定具２１は中実体であり、４個の蓄冷剤容器１を一体に固定するために必要な十分な強度を有する。固定具２１は、図８のように、櫛歯状の平板な成形体である基体部２１１と、この基体部２１１の両側端部の２個の突起部２１２と中間部の３個の突起部２１３との合計５個の突起部を備える。そして、これらの５個の突起部の間に形成される４個の凹部２１４と、４個の蓄冷剤容器１の容器基体１１の長手方向の側端部１１１に、長手方向と直角方向に形成された切込部１１２と、が嵌め合わされ、４個の蓄冷剤容器１が一体に固定されている。また、固定具２１の基体部２１１の両側端部の突起部２１２の先端には係止部２１２１が形成されており、この係止部２１２１を容器基体１１に形成された切込部１１２の先端部に設けられた係止用凹部１１２１に嵌め込むことにより、４個の蓄冷剤容器１を強固に一体に固定することができる。
【００１８】
▲２▼実施例の蓄冷剤容器ユニットの効果
蓄冷剤容器ユニット２の両外表面側に蓄冷剤容器が有する把持部１３が突出しているため、これらのうちの少なくとも一方を把持して一体に持ち運び、ＣＲＢ内の上部の棚等に載置することができる。この際、把持部１３が蓄冷剤容器ユニット２の外表面側となるため、この把持部１３を持って蓄冷剤容器ユニット２を各々の蓄冷剤容器１の平面方向が上下方向となるように容易に載置することができる。このような向きに載置した場合は、それぞれの蓄冷剤容器１の間の空間から冷気が十分に下降し、効率よく保冷することができる。また、各々の蓄冷剤容器１の把持部１３は、隣り合う蓄冷剤容器１のそれぞれの把持部が相対向するように固定した場合でも、それらが接触しない程度に突出しているため、４個の蓄冷剤容器１を用いてユニットを形成するときに、隣り合う蓄冷剤容器１の相対向させる面について特に配慮をする必要がない。更に、係止部２１２１と係止用凹部１１２１とを互いに嵌め込むことによって４個の蓄冷剤容器１をより強固に一体に固定することができる。
【００１９】
尚、本発明においては、上記の具体的な実施例に記載したものに限られず、目的、用途によって本発明の範囲内で、種々変更した実施例とすることができる。例えば、容器基体１１の表面に設けられた凸部１４の平面形状は円形に限定されず、楕円形、三角形、正方形、長方形等の多角形などのいずれであってもよい。また、凸部１４の高さも特に限定されず、蓄冷剤容器１の大きさ、それぞれの容器間に必要な空間により適宜設定することができる。但し、隣り合う蓄冷剤容器１が互いに容易に滑動しないように、凸部１４の上端面は平坦に形成されている必要がある。また、凸部１４に代えて容器基体１１の一方の表面に凸部、他方の表面にこの凸部と嵌合し得る凹部を形成し、この凸部と凹部とを嵌合させることにより、複数の蓄冷剤容器１を重ね合わせて一体に用いることもできる。
【００２０】
更に、複数の蓄冷剤容器１が固定具２１により一体に固定された蓄冷剤容器ユニット２では、このユニットのまま冷凍庫に収容して蓄冷剤を凍結されているが、ユニットの冷凍庫への搬送は人手で行われることが多い。この際、ユニットの大きさ及び重量は、それを形成する各々の蓄冷剤容器の大きさにもよるが、通常、片手で１個のユニットを持ち運ぶことができる程度である。従って、両手で持ち運んだとしても、１人の作業者が１回に２個のユニットしか搬送することができないが、このユニットをより効率よく搬送するため、図６及び図７のように、ユニットの適宜の個所に紐３を掛け回し、この紐３を持って片手で２個の蓄冷剤容器ユニットを持ち運ぶようにすることもできる。例えば、１２個の蓄冷剤容器ユニットを冷凍庫に搬送する場合、１人の作業者が１回に２個のユニットを持ち運んだときは、冷凍庫に６回搬送しなければならないが、１回に４個のユニットを持ち運んだときは、搬送回数は３回となり、現場での作業効率を大きく向上させることができる。
【００２１】
【発明の効果】
本発明の蓄冷剤容器ユニットは、その外表面に位置する特定の把持部を把持して取り扱うことができ、冷凍庫への出し入れ及びＣＲＢ等の所定位置に載置する等の作業性に優れる。
また、各々の蓄冷剤容器の側端側に切り欠き部が設けられており、凹部と切り欠き部とが嵌め合わされている場合は、複数の蓄冷剤容器をより強固に一体に固定することができ、取り扱い時の作業性も更に向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例の蓄冷剤容器の平面図である。
【図２】実施例の蓄冷剤容器の側面図である。
【図３】図１の蓄冷剤容器のａ−ａ断面を示す断面図である。
【図４】図１の蓄冷剤容器のｂ−ｂ断面を示す断面図である。
【図５】図１の蓄冷剤容器のｃ−ｃ断面を示す断面図である。
【図６】実施例の蓄冷剤容器ユニットの側面図である。
【図７】図６の蓄冷剤容器ユニットを９０°異なった方向からみた側面図である。
【図８】固定具の平面図である。
【図９】固定具の正面図である。
【符号の説明】
１；蓄冷剤容器、１１；容器基体、１１１；側端部、１１２；切込部、１１２１；係止用凹部、１２１、１２２；貫通部、１３；把持部、１４；凸部、１５；コンプレッション、２；蓄冷剤容器ユニット、２１；固定具、２１１；基体部、２１２；両側端部の２個の突起部、２１２１；係止部、２１３；中間部の３個の突起部、２１４；凹部、３；紐。
【図１】
2004101090.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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