(57)【要約】【課題】調理用具類に使用される木材において、抗菌効果を有する木材を提供する。【解決手段】包丁の柄の形状にほぼ相応する大きさ、形状の処理体（１）を作る。この処理体を熱風攪拌式電気炉（２）内に入れ、表面が黒色にならずに、表面から内部まで略褐色に褐変するよう約１９０℃〜２３０℃に、約１時間３０分〜３時間程度加熱する。褐変した処理体（３）を取り出し、包丁の柄（４）の形状に加工し、表面に適宜ワックスを塗布する。得られた柄（４）に刃身（６）を取り付け、包丁（７）を完成する。なお、柄（４）は、褐色で表面に木目が表われ、黒檀等の硬質木材と似たような外観と質感が得られる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
木材を略製品形状に相応する大きさの処理体にカットし、該処理体の表面から内部まで略褐色に褐変するよう１９０℃〜２３０℃に加熱し、褐変した処理体を製品形状に加工することを特徴とする調理用具類に適した木材の処理方法。
【請求項２】
上記加熱は、熱風攪拌式電気炉により行われる請求項１に記載の調理用具類に適した木材の処理方法。
【請求項３】
上記処理体を加熱する加熱時間は、１時間〜３時間３０分である請求項１または２に記載の調理用具類に適した木材の処理方法。
【請求項４】
製品形状が包丁の柄である請求項１ないし３のいずれかに記載の調理用具類に適した木材の処理方法。
【請求項５】
製品形状が食卓用金物の柄である請求項１ないし３のいずれかに記載の調理用具類に適した木材の処理方法。
【請求項６】
製品形状がまな板である請求項１ないし３のいずれかに記載の調理用具類に適した木材の処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、包丁等の刃物類やフォーク、ナイフ、スプーン等の食卓用金物（カトラリー）類その他種々の調理用具類に好適に使用される木材の処理方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の調理用具や食卓用金物等においては、使用感や手触り等を考慮して各部に木材が使われている。例えば、包丁の柄は通常ほおの木等の木材で作られているが、自然乾燥させただけの無処理の自然木を使用した場合、水分の吸収が速く、その上、日常的に使われるため、常に乾燥しにくい情況にあり、病原菌やその他の細菌が発生しやすかった。そのため、各種の薬品や化学品を用いて化学処理したり、水不浸透性の塗料を塗布したり、樹脂含浸木材を使用したり、樹脂と木粉を混合させた組成物で作られた柄（例えば、特許文献１参照）が知られているが、衛生上問題があったり、重くなったり、廃棄したときに自然状態で分解されにくく、環境汚染の問題を生じていた。また、黒檀等の硬質の木材は吸水性が少ないが、重く、加工が面倒であり、高価であった。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−２４５６３６号公報（発明の詳細な説明）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の解決課題は、包丁の柄その他の調理用具類に使用される木材において化学処理や合成樹脂材料を用いることなく、耐水性、抗菌性等に優れ、廃棄後も環境汚染のおそれがなく、経済的に得られる調理用具類に適した木材の処理方法を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
包丁の柄に一般に使用されているほおの木等の木材は、加熱により木材質が次第に変化し、加熱温度が約１５０℃を越えるとセルロース、リグニンなどの木材組成分そのものの変化が生じ、約１６０℃〜２６０℃で炭化し、約２４０℃程度で引火点となり、約２５０℃〜３００℃程度になると着火して燃焼が始まることが知られている。本願発明者は、そのような木材質の変化の途中で木材が略褐色になる状態まで加熱処理すると、耐水性、抗菌性に優れた材質が得られ、また下記する如き方法によれば短時間で処理できることを発見した。
【０００６】
すなわち、本発明によれば、木材を略製品形状に相応する大きさの処理体にカットし、該処理体の表面から内部まで略褐色に褐変するよう１９０℃〜２３０℃に加熱し、褐変した処理体を製品形状に加工することを特徴とする調理用具類に適した木材の処理方法が提供され、上記課題を解決することができる。
【０００７】
上記本発明による加熱処理の時間は木材の材質や処理体の大きさ、形状等により相違するが、約１時間〜３時間３０分でよく、好ましくは、熱風攪拌式電気炉を用いて行われ、内部まで褐変した木材は、吸水性等が低下し、病原菌や細菌の生育を抑え、包丁等の刃物類の柄、ナイフ、フォーク、スプーン等の食卓用金物類の柄、はし、まな板その他の調理用具類に好適に使用できる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の包丁の柄に適用した実施例を示し、ほおの木等の木材は、柄の製品形状にほぼ相応する大きさ、形状を有する処理体（１）にカットされる。図において、処理体（１）は縦、横、長さが約３０ｍｍ×２３ｍｍ×１３０ｍｍの直方体に形成され、これを熱風攪拌式電気炉等の熱処理炉（２）に入れ、常圧で加熱される。
【０００９】
加熱温度、加熱時間は、上記処理体（１）の表面が黒く炭化せずに、表面から内部まで略褐色に褐変する程度の適宜の温度、時間にされる。褐変は、一般に約１８０℃程度から始まるが、短時間で処理するためには、上記処理体（１）の材質、大きさ、形状等に応じて約１９０℃〜２３０℃程度の温度で約１時間〜３時間３０分程度、好ましくは約２時間程度加熱するとよい。約１９０℃以下の場合には、内部まで短時間で褐変させることができず、処理時間がかかりすぎ、約２３０℃以上の場合は表面が焦げ、目的とする製品が得られない。ほおの木等包丁の柄に通常使用される木材で上記大きさの処理体（１）を構成した場合、実験によれば、好ましくは約２００℃〜２２０℃で約２時間〜３時間、特に好ましくは約２１０℃で約２時間３０分程度であった。
【００１０】
上記のように褐変した処理体（３）は、次に柄（４）の形状に加工され、適宜のワックスが塗布される。この柄は、褐色で木目が表われ、黒檀等の硬質材と似た外観と質感がある。そして、、つば（５）、刃身（６）を取り付ければ包丁（７）が得られる。
【００１１】
【実施例】
（実施例１）
ほおの木を用いて３０ｍｍ×３０ｍ×１００ｍｍの直方形の２方柾材の処理体を作り、試料として該処理体を処理して２００℃で２時間加熱したものと、２００℃で３時間加熱したもの及び加熱をしていない無処理のものを用意し、吸水試験と膨潤率測定を行ったところ、下記のような結果が得られた。
【００１２】
吸水試験の試験方法は、上記各試料を６０℃で一昼夜乾燥後、１０３±２℃で全乾し、各寸法、重量を測定し全乾密度を算出した。吸水方法は、常温水で浸漬処理し２４時間放置した浸漬処理方法と、１時間煮沸し常温になるまで冷却する煮沸処理の２条件で行った。また、評価方法として、含水率（％）＝（（浸漬後（煮沸後）重量−全乾重量）／全乾重量）×１００を求めた。このような吸水試験による結果を示す図２の表から明らかなように、無処理のものに比べて処理したものは著しく含水率が低下し、水分を吸収しにくくなった。
【００１３】
また、膨潤率測定は、上記のように処理したものと無処理のもので３０ｍｍ×３０ｍ×５ｍｍにカットした試料を用意し、各試料を６０℃で一昼夜乾燥後、１０３±２℃で全乾し、各寸法、重量を測定し全乾密度を算出した。膨潤方法は、常温水で減圧処理し飽水状態にする減圧処理方法と、１時間煮沸し常温になるまで冷却する煮沸処理の２条件で行った。評価方法として、次式により膨潤率、体積膨潤率、抗膨潤能を求めた。
【００１４】
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【００１５】
上記膨潤率測定試験の結果を示す図３の表から明らかなように、本発明により処理されたものは、膨潤率が改善され、水分を吸収しにくくなった。なお、せん断強さについても試験したが、処理したものが無処理のものに比べて大きく強さが低下することはなかった。
【００１６】
（実施例２）
図１に示すようにして得た包丁の柄として、２２０℃で３時間処理し、表面にワックスを塗布した試料、２１０℃で２時間３０分処理しワックスを塗布していない試料及び無処理の試料を用意し、細菌繁殖への影響を調べた。この試験は、１０６オーダー程度に設定した黄色ブドウ球菌（ＩＦＯ１２７３２）の菌液の中に上記試料を浸漬し、３７℃に放置し、２４時間後、４８時間後、７２時間後に菌数を測定した。また、７２時間経過した時点で、菌液に浸漬させていた試料を取り出し、滅菌生理食塩水中で充分に攪拌した後、生理食塩水中の菌数を測定した。
【００１７】
図４は、上記細菌繁殖の結果を示すグラフであり、初発菌数１０６オーダーに対し２４時間後には、いずれも１０２〜１０３オーダーまで菌数が減少しているが、その後の４８時間後の菌数では、無処理品は１０５オーダーまで増殖しているのに対し、本発明によるものは１０２〜１０３オーダーを維持しており、菌抑制効果の持続性が優れていることが確かめられた。
【００１８】
なお、木材の植物繊維中のタンニン、リグニンは抗菌作用を有するが、本発明により処理した木材もタンニン、リグニンが少なからず残存していることが確認された。また、電子顕微鏡により形態を観測したところ、無処理品に比べて組織が凝縮し、細かな隙間、空間が多く、より緻密な組織になっており、表面積が多くなっていた。そのため、組織の表面が粗く、繊維が毛羽立っている状態になっているが、ワックス処理すると、熱処理前の滑らかな表面に近い状態になった。このように、本発明による木材は、組織が緻密で、表面積が増加しているため、耐久性が向上し、通気性や脱臭、抗菌等の効果があることが分かった。
【００１９】
上記実施例では、包丁の柄について説明したが、ナイフ、フォーク、スプーン等の食卓用金物類（カトラリー）、まな板、しゃもじ、しゃくし、ざる、すりこぎ、めん棒、はし、その他の木材製の各種の調理用具類に好適に適用することができる。
【００２０】
【発明の効果】
本発明は上記のように構成され、調理用具類に使用される木材を略製品形状に相応する大きさの処理体にカットし、該処理体の表面から内部まで略褐色に褐変するよう約１９０℃〜２３０℃に加熱し、褐変した処理体を製品形状に加工したから、短時間の熱処理により木材の表面から内部まで抗菌作用を有する材質に変化させることができ、包丁の柄等の内部においても病原菌等が繁殖しないようにでき、また表面が褐色に変色しているので、あたかも黒檀、紫檀、タガヤサン等の如き、高級感が得られ、経済的であり、その上製造工程で薬品処理や化学処理をしていないから、衛生的であり、環境上の問題を生じることがなく、廃棄後も簡単に焼却等できるから、自然環境汚染の心配もないものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の方法を示す説明図。
【図２】吸水試験の結果を示す表。
【図３】膨潤率測定試験の結果を示す表。
【図４】細菌繁殖への影響性を示す表。
【符号の説明】
１…処理体
２…熱処理炉
３…褐変した処理体
４…柄
５…つば
６…刃身
７…包丁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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