(57)【要約】【課題】冷蔵庫の除霜水排水装置に関し、ウレタンの流れ性，充填性を改善し、庫外、機械室からの熱影響を低減する。【解決手段】上部から順に冷蔵室１５と野菜室１６と冷凍室１７を形成し、本体背面に真空断熱材３２を配設した冷蔵庫１０において、冷蔵室１５内を冷却する冷蔵室用冷却器１８と、野菜室１６内を冷却する野菜室用冷却器２４とを有し、冷蔵室用冷却器１８の除霜水を野菜室２４内の野菜室用水受皿２５に導き、冷蔵室用ドレンホース２１からの排水と、野菜室用冷却器２４の除霜水とを合わせて野菜室用ドレンホース２６を介して蒸発皿２８に排水することで、真空断熱材３２と対向する部分の発泡ウレタンの流れ性、充填性が向上し、かつ庫外、機械室からの熱影響が低減して消費電力への影響を抑制する。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体上部から順に配置された冷蔵室，野菜室，冷凍室と、前記冷蔵室内を冷却する冷蔵室用冷却器と、前記野菜室内を冷却する野菜室用冷却器と、前記冷凍室内を冷却する冷凍室用冷却器と、本体背面の断熱壁中に配置された真空断熱材と、前記冷蔵室用冷却器の除霜水を排水するための冷蔵室用ドレンホースと、前記野菜室用冷却器の除霜水を排水するための野菜室用ドレンホースとからなり、前記冷蔵室用ドレンホースからの排水と前記野菜室用冷却器の除霜水を合わせて前記野菜室用ドレンホースにより本体下部に備えた蒸発皿に排水する冷蔵庫。
【請求項２】
野菜室用冷却器の除霜水を受けて野菜室用ドレンホースに連通する水受皿を設け、冷蔵室用ドレンホースを本体背面の断熱壁内を経由して前記水受皿に導く請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
野菜室用冷却器の除霜水を受けて野菜室用ドレンホースに連通する水受皿を設け、冷蔵室用ドレンホースを断熱壁内を経由せず直接冷蔵室から前記水受皿に導く請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
冷蔵室用ドレンホースの出口部に逆流防止部材を設ける請求項２または請求項３に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は複数の冷却器を有する冷蔵庫の除霜水排水装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、冷凍冷蔵庫の除霜水排水装置については特開平８−１８９７５４号公報に示されているものがある。以下、図面を参照しながら上記従来の冷蔵庫の除霜水排水装置を説明する。
【０００３】
図９は従来の冷蔵庫の断面図である。図において、１は冷蔵庫で、冷凍室２内には冷却器３を備えて食品・氷等の冷却保存を行っている。冷却器３の下方には除霜ヒーター４が設置してあり、冷却器３に付着発生した霜を定期的に溶解排除している。最底面には集水皿５を配置して、排水口５ａにはドレンホース６が断熱ウレタン壁７内を冷蔵庫１の機械室８に設置した蒸発皿９にまで貫通している。
【０００４】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作を説明する。
【０００５】
冷却器３に付着した霜は除霜ヒーター４から発する熱により溶解し、集水皿５に落下した除霜水は排水口５ａからドレンホース６を介して蒸発皿９に貯水する。加熱した蒸発皿９によって除霜水を蒸発させて大気中に放出する。この動作を定期的且つ自動的に行うことで冷却器３は異常着霜を防止し冷却性能の劣化もない効率的な冷却を継続することができる。
【０００６】
一方、近年は、冷蔵庫の構造が各貯蔵室を個別の冷却器で冷却する独立冷却とすることが増加しており、個々の冷却器に付着発生する除霜水を庫外に自動排出するため冷却器下部にそれぞれドレンホースを設け、断熱壁内を経由して蒸発皿に排水される。
【０００７】
また、地球環境保護の観点からも冷蔵庫の省エネルギー化が要請され、特に省エネルギー効果の大きい施策として、発泡ウレタン製の断熱材中に断熱性能に優れる真空断熱材のボードを配設し、断熱箱体としての断熱性能を高めて圧縮機等の電力消費機器の稼動率を低減する方法が知られている。
【０００８】
【特許文献１】
特開平８−１８９７５４号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の構成では各貯蔵室を個別の冷却器で冷却する独立冷却とする場合は、冷却器の数が増えるに従ってドレンホースの数も増加してしまい、ドレンホースを本体背面の外箱と内箱間の断熱材中に配置するため、特に前述のような真空断熱材を配設する場合には、外箱と内箱の間に注入する発泡ウレタンの流れ性，充填性が悪くなり、ウレタン部分のフォームが荒れて断熱性が低下するために真空断熱材を採用した効果が十分に発揮できない、という欠点があった。
【００１０】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、複数の冷却器より除霜水を排水する必要があるものにおいて、ドレンホースの配設による発泡ウレタンの流れ性，充填性が劣化することによる断熱性能の低下を抑制することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に記載の発明は、本体上部から順に配置された冷蔵室，野菜室，冷凍室と、前記冷蔵室内を冷却する冷蔵室用冷却器と、前記野菜室内を冷却する野菜室用冷却器と、前記冷凍室内を冷却する冷凍室用冷却器と、本体背面の断熱壁中に配置された真空断熱材と、前記冷蔵室用冷却器の除霜水を排水するための冷蔵室用ドレンホースと、前記野菜室用冷却器の除霜水を排水するための野菜室用ドレンホースとからなり、前記冷蔵室用ドレンホースからの排水と前記野菜室用冷却器の除霜水を合わせて前記野菜室用ドレンホースにより本体下部に備えた蒸発皿に排水するものであり、冷蔵室用冷却器の除霜水と野菜室用冷却器の除霜水をそれぞれ独立したドレンホ−スで蒸発皿に排水する場合に比べ、本体背面の真空断熱材に対向して配設されるドレンホ−スの長さを短くでき、その分、外箱と内箱の間に充填する発泡ウレタンの流れ性，充填性の低下による断熱性能の低下を抑制することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、野菜室用冷却器の除霜水を受けて野菜室用ドレンホースに連通する水受皿を設け、冷蔵室用ドレンホースを本体背面の断熱壁内を経由して前記水受皿に導くものであり、冷蔵用ドレンホースが野菜室にまでしか至らず、下部の蒸発皿にまで延出されないので野菜室より下部の本体背面断熱材中には野菜室用ドレンホースしか存在しないことになり、この部分の真空断熱材に対向する発泡ウレタンの流れ性や充填性を改善することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、野菜室用冷却器の除霜水を受けて野菜室用ドレンホースに連通する水受皿を設け、冷蔵室用ドレンホースを断熱壁内を経由せず直接冷蔵室から前記水受皿に導くものであり、冷蔵室用ドレンホースが背面断熱材中に存在せず、この部分の真空断熱材に対向する発泡ウレタンの流れ性や充填性を阻害する要因を排除でき、かつ野菜室より下部の本体背面断熱材中には野菜室用ドレンホースしか存在しないことになり、この部分の真空断熱材に対向する発泡ウレタンの流れ性や充填性を改善することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項２または請求項３に記載の発明において、冷蔵室用ドレンホースの出口部に逆流防止部材を設けるものであり、冷蔵用ドレンホースを介して冷蔵室用冷却器からの除湿された冷気が野菜室内に流入、あるいは野菜室内の高湿冷気が冷蔵室用冷却器側に流出することがなくなり、野菜室の高湿度を維持することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下本発明による除霜水排水装置の冷蔵庫の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１による冷蔵庫の中央側面断面図である。
【００１７】
図１において、１０は冷蔵庫で、外箱１１と内箱１２の間に断熱ウレタン１３を発泡し断熱箱体を形成している。断熱仕切壁１４は断熱箱体を上下に仕切り、上部を冷蔵温度帯、下部を冷凍温度帯の貯蔵室としている。冷蔵温度帯の上部には冷蔵室１５、その下方には野菜室１６、冷凍温度帯には冷凍室１７を形成している。
【００１８】
冷蔵室１５の背面には冷蔵室用冷却器１８、冷蔵室用冷却器１８の上方には冷蔵室用ファン１９を配し、冷蔵室用冷却器１８の下方には冷蔵室用水受皿２０を有している。冷蔵室用ドレンホース２１の両端は、冷蔵室用水受皿２０の排水部と一端を合わせ他端を野菜室１６内に配置し、両端開口部近傍以外は断熱ウレタン１３壁内に埋設されている。２２は仕切板で冷蔵室１５と野菜室１６を仕切っている。仕切板２２の後方および前方には通風口２３を有し、仕切板２２の下方で野菜室１６の上部には野菜室用冷却器２４を有している。野菜室用冷却器２４は熱伝導性の良いアルミ製の板状で、野菜室１６の奥側に向かうほど下方に傾斜させて取付けられている。そして、野菜室用冷却器２４は野菜室１６の上方を略密閉状態に配置されている。
【００１９】
野菜室用冷却器２４の下方には野菜室用水受皿２５を設け、野菜室用水受皿２５の上方には冷蔵室用ドレンホース２１の開口部が位置している。そして、野菜室用水受皿２５の排水部の下方には野菜室用ドレンホース２６の一端が位置し、他端を機械室２７に設けた蒸発皿２８の上方に位置している。そして、野菜室用ドレンホース２６の両端開口部近傍以外は断熱ウレタン１３壁内に埋設されている。
【００２０】
冷凍室用冷却器２９および冷凍室用ファン３０は冷凍室１７の奥面に配置し、冷凍室用冷却器２９の下方には冷凍室用水受皿３１を設け、冷凍室用水受皿３１の排水部は蒸発皿２８の上方に位置している。
【００２１】
３２は真空断熱材で、外箱１１の内側にあらかじめ貼り付けられ、冷蔵室用ドレンホース２１、野菜室用ドレンホース２６をスペーサ（図示せず）を介して内箱１２に固定したものと組合せ、その後、内部に断熱ウレタン１３を充填、発泡させる。
【００２２】
以上のように構成された冷蔵庫において、次に動作について説明する。
【００２３】
冷蔵室１５は、冷蔵室用冷却器１８により冷却された冷気を冷蔵室用ファン１９の送風作用により庫内に送風、循環し、２〜３℃の温度に冷却される。そして冷蔵室用ファン１９からの冷気の一部は仕切板２２の後方の通風口２３から吐出され野菜室用冷却器２４を冷却した後、仕切板２２の前方の通風口２３から冷蔵室１５に戻り、さらに冷蔵室用冷却器１８まで戻る。つまり野菜室１６は、野菜室用冷却器２４により間接的に５℃前後に冷却されることで、野菜室１６内を高湿度に保ち、保存する野菜等を新鮮に保つことができる。冷凍室１７は、冷凍室用冷却器２９および冷凍室用ファン３０により−２０℃前後に冷却される。
【００２４】
上記冷却作用を繰り返すことにより、冷蔵室用冷却器１８には霜が積層し、定期的に除霜が行なわれる。冷蔵室用冷却器１８の除霜水は冷蔵室用水受皿２０の排水部から冷蔵室用ドレンホース２１を通り野菜室１６に設けた野菜室用水受皿２５に排水され、その後、野菜室用ドレンホース２６を通り機械室２７に設けた蒸発皿２８に排水される。
【００２５】
また、野菜室１６の上部に設けた野菜室用冷却器２４の下面は野菜からの水分等で結露が生じ、溜まった結露水は野菜室用冷却器２４の傾斜に沿って野菜室用水受皿２５に滴下し、野菜室用ドレンホース２６を通り蒸発皿２８に排水される。
【００２６】
また、冷凍室用冷却器２９も同様に定期的に除霜され、除霜水は冷凍室用水受皿３１を通り蒸発皿２８に排水される。
【００２７】
ここで、冷蔵室用ドレンホース２１の排水部は野菜室１６に配置しているので、直接蒸発皿２８まで断熱ウレタン１３壁内を経由して配置する場合に比べ外箱１１と内箱１２の間に配置するドレンホ−スの長さを短くでき、野菜室１６より下部においては冷蔵室用ドレンホース２１は存在せず、野菜室用ドレンホース２６のみが存在することになるため、野菜室１６より下部において、本体背面の真空断熱材３２と対向する部分の外箱１１と内箱１２の間に充填する発泡ウレタン１３の流れ性，充填性が向上し、実質的な断熱性能の低下が抑制できるので、結果として真空断熱材３２をドレンホースの配設箇所に配置する場合の消費電力量への影響を低減することができる。
【００２８】
また、蒸発皿２８に臨むドレンホースの本数が減るので機械室２７からの暖気の吸入による庫内への熱影響が低減し、消費電力量を低減することができる。さらに冷蔵室用ドレンホース２１を短縮化できコスト低減も図れる。
【００２９】
また、冷蔵室用ドレンホース２１を断熱ウレタン１３壁内を経由して配置しているので、冷蔵室用ドレンホース２１が冷蔵室用冷却器１８の風路を阻害することがなく冷却性能の低下を防止できる。また、冷蔵室用冷却器１８の冷却作用による冷蔵室用ドレンホース２１内の凍結も起こりにくくなるという効果もある。
【００３０】
また、野菜室１６内に野菜室用冷却器２４の除霜水を受ける野菜室用水受皿２５を設け、前記野菜室用水受皿２５と野菜室用ドレンホース２６を経由して蒸発皿２８に排水するものであり、野菜室用水受皿２５を設けることにより野菜室用冷却器２４の除霜水の排水が確実とな、排水の信頼性が向上する。
【００３１】
また、冷蔵室用ドレンホース２１からの排水を野菜室１６内に設けた野菜室用水受皿２５に送り、前記野菜室用水受皿２５と野菜室用ドレンホース２６を経由して蒸発皿２８に排水するものであり、冷蔵室用ドレンホース２１は野菜室用水受皿２５の上部に配置すればよく、冷蔵室用ドレンホース２１の配設構造の簡素化、短縮化が図れ、低コスト化が図れる。
【００３２】
また、外箱１１と内箱１２と両箱間に真空断熱材３２と断熱ウレタン１３とを有する断熱箱体からなるものであり、複数の冷却器を用いた冷蔵庫１０に必要な複数のドレンホース（冷蔵室用ドレンホース２１や野菜室用ドレンホース２６）による断熱ウレタン１３の流動性、充填性の低下を抑えることができ、断熱箱体の断熱性を向上するために真空断熱材３２を用いることが可能となる。これにより真空断熱材３２と断熱ウレタン１３を複層させた断熱箱体の断熱性を向上することができ、消費電力量の低減が図れる。
【００３３】
なお、冷蔵室用冷却器１８および冷蔵室用ファン１９の配置は、冷蔵室１５の背面上部に配置することが望ましい。これにより冷蔵室用ドレンホース２１の本体部が断熱ウレタン内に配置していることと合わせて、冷蔵室１５の背面下部のスペースを大きくすることができ、冷蔵室１５の下部の収納性向上が図れる。
【００３４】
（実施の形態２）
図２は、本発明の実施の形態２による冷蔵庫の中央断面図である。
【００３５】
なお、実施の形態１と同一構成については同一符号を付して、詳細な説明は省略する。
【００３６】
図２において、３３は冷蔵室用ドレンホースで、一端を冷蔵室用水受皿２０の排水部と合わせ他端を野菜室１６内に配置し、ドレンホース３３本体は仕切板２２を貫通して配置している。また、ドレンホース３３の出口部には逆流防止部材としての逆止弁キャップ３４を設けている。
【００３７】
上記構成により、冷蔵室用冷却器１８の除霜水は冷蔵室用水受皿２０の排水部から冷蔵室用ドレンホース３３を通り野菜室１６に設けた野菜室用水受皿２５に排水され、その後、野菜室用ドレンホース２６を通り機械室２７に設けた蒸発皿２８に排水される。
【００３８】
したがって、冷蔵室用ドレンホース３３を断熱ウレタン１３壁内を経由せず直接冷蔵室１５から野菜室１６に配置したものであり、冷蔵室用ドレンホース３３が配設される部分の本体背面には断熱材中にドレンホースが存在せず真空断熱材３２に対向する部分の発泡ウレタンの流れ性や充填性を阻害せず断熱性能の低下となる要因が排除される。
【００３９】
かつ、野菜室より下部については野菜室用ドレンホース２６のみしか存在せず、野菜室１６より下部において、本体背面の真空断熱材３２と対向する部分の外箱１１と内箱１２の間に充填する発泡ウレタン１３の流れ性，充填性が向上し、実質的な断熱性能の低下が抑制できるので、結果として真空断熱材３２をドレンホースの配設箇所に配置する場合の消費電力量への影響を併せて低減することができる。
【００４０】
また、冷蔵室用ドレンホース３３の配設構造を簡素化でき、また、配設長さを最短化できるので工数、コスト削減を図ることができる。
【００４１】
また、ドレンホース３３の出口部に設けた逆止弁キャップ３４により、冷蔵室用冷却器１８の除霜時以外に、冷蔵室用ドレンホース３３を介して冷蔵室用冷却器１８からの除湿された冷気が野菜室１６内に流入、あるいは野菜室１６内の高湿冷気が冷蔵室用冷却器１８側に流出することがなくなり、冷蔵室用冷却器１８の着霜量を減らすことができ省エネが図れるとともに野菜室１６の高湿度を維持して、野菜等の保鮮性を高めることができる。
【００４２】
なお、野菜室用ドレンホース２６の出口部にも逆流防止部材としての逆止弁キャップ３４を設けても良い。この場合、機械室２７の暖気の野菜室１６への流入を防止でき、野菜室１６の温度、湿度変動が低減でき、保存食品の保鮮性が向上するとともに、暖気流入防止によりさらに省エネが図れる。
【００４３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の請求項１に記載の発明は、本体上部から順に配置された冷蔵室，野菜室，冷凍室と、前記冷蔵室内を冷却する冷蔵室用冷却器と、前記野菜室内を冷却する野菜室用冷却器と、前記冷凍室内を冷却する冷凍室用冷却器と、本体背面の断熱壁中に配置された真空断熱材と、前記冷蔵室用冷却器の除霜水を排水するための冷蔵室用ドレンホースと、前記野菜室用冷却器の除霜水を排水するための野菜室用ドレンホースとからなり、前記冷蔵室用ドレンホースからの排水と前記野菜室用冷却器の除霜水を合わせて前記野菜室用ドレンホースにより本体下部に備えた蒸発皿に排水するので、本体背面の真空断熱材に対向して配設されるドレンホ−スの長さを短くでき、その分、外箱と内箱の間に充填する発泡ウレタンの流れ性，充填性の低下による断熱性能の低下を抑制することができる。
【００４４】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、野菜室用冷却器の除霜水を受けて野菜室用ドレンホースに連通する水受皿を設け、冷蔵室用ドレンホースを本体背面の断熱壁内を経由して前記水受皿に導くので、野菜室より下部の本体背面断熱材中の真空断熱材に対向する発泡ウレタンの流れ性や充填性を改善し、電力消費への影響を抑制することができる。
【００４５】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、野菜室用冷却器の除霜水を受けて野菜室用ドレンホースに連通する水受皿を設け、冷蔵室用ドレンホースを断熱壁内を経由せず直接冷蔵室から前記水受皿に導くので、冷蔵室から野菜室にかけての背面断熱材中の真空断熱材に対向する発泡ウレタンの流れ性や充填性を阻害する要因を排除でき、かつ野菜室より下部の本体背面断熱材中の真空断熱材に対向する発泡ウレタンの流れ性や充填性を改善し、電力消費への影響を抑制することができる。
【００４６】
また、請求項４に記載の発明は、請求項２または請求項３に記載の発明において、冷蔵室用ドレンホースの出口部に逆流防止部材を設けるので、冷蔵用ドレンホースを介して冷蔵室用冷却器からの除湿された冷気が野菜室内に流入、あるいは野菜室内の高湿冷気が冷蔵室用冷却器側に流出することがなくなり、野菜室の高湿度を維持して収納物の保鮮性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による冷蔵庫の実施の形態１の中央側面断面図
【図２】本発明による冷蔵庫の実施の形態２の中央側面断面図
【図３】従来の冷蔵庫の中央断面図
【符号の説明】
１０　冷蔵庫
１３　断熱ウレタン
１５　冷蔵室
１６　野菜室
１７　冷凍室
１８　冷蔵室用冷却器
２１、３３　冷蔵室用ドレンホース
２４　野菜室用冷却器
２５　野菜室用水受皿
２６　野菜室用ドレンホース
２８　蒸発皿
２９　冷凍室用冷却器
３２　真空断熱材
３４　逆止弁キャップ（逆流防止部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
2004101028.tif 000005