(57)【要約】【課題】各種の基本メッセージ情報をそのスケジュール情報にしたがって看板装置に順次表示させることができると共に、基本メッセージ情報との関係を保ちながら一時的な割込みメッセージ情報をスケジュール情報とは無関係に表示できるようにする。【解決手段】店舗ＰＣ１は、看板装置３に対して配布する各種の基本メッセージ情報とスケジュール情報とを作成して基本データファイルとして記憶管理する。割込みメッセージ情報が作成された場合、基本データファイルに当該割込みメッセージ情報を付加した変動データファイルを生成して看板装置３へ配布する。看板装置３は、基本データファイルに代わって変動データファイルを表示対象として指定し、この変動データファイル内の各基本メッセージ情報をそのスケジュール情報にしたがって表示すると共に割込みメッセージ情報も合わせて表示する。【選択図】　図１
2004070232.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め設定されている各種のメッセージ情報をそのスケジュール情報にしたがって順次表示する電子看板装置と、この電子看板装置に対してメッセージ情報をスケジュール情報と共に配布するメッセージ配布装置とを備えた電子看板表示システムであって、
メッセージ配布装置は、予め基本的な表示情報として作成された各種の基本メッセージ情報とスケジュール情報とを対応付けて成る情報を基本情報として取得する取得手段と、一時的な割込みメッセージ情報が作成された場合に、前記基本情報に当該割込みメッセージ情報を付加して成る情報を基本情報に対する変動情報として生成する変動情報生成手段とを備え、この変動情報生成手段によって生成された変動情報を電子看板装置に対して配布し、
電子看板装置は、メッセージ配布装置によって生成配布された変動情報を取り込んだ場合に、現在設定されている前記基本情報に代わって当該変動情報を表示対象として指定し、この変動情報内の各基本メッセージ情報をそのスケジュール情報にしたがって表示すると共に割込みメッセージ情報も合わせて表示する、
ようにしたことを特徴とする電子看板表示システム。
【請求項２】
前記基本情報は、メッセージ情報毎にその表示時期を示すスケジュール情報を対応付けたデータ構造を成し、
前記変動情報生成手段は、前記基本情報に割込みメッセージ情報を付加する際に、前記基本情報と同一のデータ構造となるように当該割込みメッセージ情報に対応付けて擬似的なスケジュール情報も合わせて付加し、
電子看板装置は、割込みメッセージ情報に対応付けられている擬似的なスケジュール情報とは無関係に当該割込みメッセージ情報を表示する、
ようにしたことを特徴とする請求項１記載の電子看板表示システム。
【請求項３】
電子看板装置は、前記基本情報に基づいてその各基本メッセージ情報をそのスケジュール情報にしたがって順次表示する為に現在の計時情報と当該スケジュール情報とを比較して表示対象を特定した際に、複数の基本メッセージ情報が表示対象に該当する場合には、当該複数の基本メッセージ情報を繰り返し表示させる表示制御手段を有し、
前記表示制御手段は、前記変動情報内の何れかの基本メッセージ情報が表示対象に該当する場合に、この基本メッセージ情報と当該変動情報内に含まれている割込みメッセージ情報とを繰り返し表示させる、
ようにしたことを特徴とする請求項１あるいは２記載の電子看板表示システム。
【請求項４】
メッセージ配布装置は、前記割込み表示の解除が指定された場合に、電子看板装置へ配布する為の情報として前記基本情報を取得し、
電子看板装置は、当該基本情報を取り込んだ場合に、現在設定されている前記変動情報に代わって、今回取り込んだ基本情報を表示対象として指定する、
ようにしたことを特徴とする請求項１あるいは２記載の電子看板表示システム。
【請求項５】
メッセージ配布装置は、割込みメッセージ情報が作成された場合に、前記基本情報に当該割込みメッセージ情報を付加した変動情報を配布対象として指定する第１のモードと、この割込みメッセージ情報のみを配布対象として指定する第２のモードとを有し、前記第１のモードが選択された場合に、前記基本情報に割込みメッセージ情報を付加した変動情報を電子看板装置へ配布し、前記第２のモードが選択された場合に、割込みメッセージ情報のみを電子看板装置へ配布し、
電子看板装置は、メッセージ配布装置によって作成配布された割込みメッセージ情報のみを取り込んだ場合に、現在設定されている前記基本情報に代わって当該割込みメッセージ情報のみを表示対象として指定する、
ようにしたことを特徴とする請求項１あるいは２記載の電子看板表示システム。
【請求項６】
メッセージ配布装置は、複数台の電子看板装置のうち、任意の表示装置を設定対象として選択した場合に、当該看板装置に対して該当する基本情報を取得して送信配布したり、前記変動情報生成手段によって生成された変動情報を送信配布する、
ようにしたことを特徴とする請求項１あるいは２記載の電子看板表示システム。
【請求項７】
コンピュータに対して、
電子看板装置へ配布する為に予め基本的な表示情報として作成された各種の基本メッセージ情報とそのスケジュール情報とを対応付けて成る情報を基本情報として取得する機能と、
一時的な割込みメッセージ情報が作成された場合に、前記基本情報に当該割込みメッセージ情報を付加して成る情報を前記基本情報に対する変動情報として生成して、電子看板装置に対して配布する機能と、
電子看板装置内に現在設定されている前記基本情報に代わって前記生成配布された変動情報を表示対象として指定し、この変動情報内の各基本メッセージ情報をそのスケジュール情報にしたがって表示すると共に割込みメッセージ情報も合わせて表示する機能と、
を実現させるためのプログラム。
【請求項８】
電子看板装置に対してメッセージ情報をスケジュール情報と共に配布するメッセージ配布装置は、
一時的な割込みメッセージ情報が作成された場合に、予め基本的な表示情報として作成された各種の基本メッセージ情報とスケジュール情報とを対応付けて成る情報を基本情報として取得し、この基本情報に当該割込みメッセージ情報を付加して成る情報を前記基本情報に対する変動情報として生成して電子看板装置へ配布し、
予め設定されている各種のメッセージ情報をそのスケジュール情報にしたがって順次表示する電子看板装置は、
現在設定されている前記基本情報に代わって、前記生成配布された変動情報を表示対象として指定し、この変動情報内の各基本メッセージ情報をそのスケジュール情報にしたがって表示すると共に割込みメッセージ情報も合わせて表示する、
ようにしたことを特徴とする電子看板表示方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、予め設定されている各種のメッセージ情報をそのスケジュール情報にしたがって順次表示する電子看板装置と、この電子看板装置に対してメッセージ情報をそのスケジュール情報と共に配布するメッセージ配布装置とを備えた電子看板表示システムおよび電子看板表示方法並びにプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、電子看板と呼ばれている表示装置は、益々高品質化が進み、文字情報に限らず、画像も高品質に表示することができるようになって来ており、この看板装置を店舗の出入口付近に設置して店舗広告を表示することで、広告効果の高い広告媒体として注目されている。
この電子看板装置に対して、例えば、店舗広告用の各種のメッセージ情報を入力設定する場合、従来では、店舗側のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）と看板装置とをケーブル接続し、店舗ＰＣ側で作成した独自のメッセージ情報を看板装置に転送したり、メモリカードあるいは電話回線等を媒体として、店舗ＰＣから看板装置へメッセージ情報を転送する方法の他、リモコンと呼ばれる携帯情報機器で作成したメッセージ情報を赤外線等の近距離通信で看板装置へ送信して設定する方法が知られている。
【０００３】
ところで、電子看板装置を店舗の出入口付近に限らず、その近辺に多数設置するようにすれば、その設置数に応じた宣伝効果を期待することもできるが、高価な看板装置を多数設置することは、小規模店舗にあっては経済的に困難である為、比較的安価な発光ダイオード（ＬＥＤ）を使用し、かつ簡単な表示制御でメッセージ情報を表示する低価格の看板装置を採用している。この看板装置は一般に、入力設定されたメッセージ情報をその電源が投入されてから遮断されるまでの間、常時表示するようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、店舗の業種や人通り等によっては、宣伝効果が上がらない時間帯があり、また、同一内容の広告を常時表示させることは、次第に注意喚起力が弱くなって宣伝効果が薄れる場合があった。
また、必要に応じて広告対象のメッセージ内容を一時的に変更したり、タイムサービス等を知らせる為に、新たなメッセージ情報を割込み表示させたい場合、看板装置内に現在設定されている基本的なメッセージ情報を全てクリアした後に、新規作成した割込みメッセージ情報を新たに設定し、更に、割込み後においては、店舗ＰＣや携帯情報機器内に保存してある元のメッセージ情報を探し出して再設定するようにしている。
【０００５】
このように基本的なメッセージ情報に代わって割込みメッセージ情報を設定した場合、基本的なメッセージ情報と割込みメッセージ情報とは互いに切り離された表示となる為、例えば、基本的なメッセージ情報に「店舗名」、「サービス期間」、「営業時間」等の重要な情報が含まれている場合、割込みメッセージ情報だけを表示したとしても、何処で何時等の情報が欠けてしまう。この場合、「店舗名」、「サービス期間」、「営業時間」等を割込みメッセージ情報に含めることは、１画面分の情報量が多くなり、かえって宣伝効果が悪くなる。
また、元の状態に復帰させる際には元の基本的なメッセージ情報を探し出す作業を必要とする為、その復帰作業に時間がかかると共に、間違ったメッセージ情報を設定する等の問題も起きる。
【０００６】
この発明の課題は、電子看板装置に対して予め基本的な表示情報として作成された各種の基本メッセージ情報をそのスケジュールにしたがって順次表示させることができると共に、一時的な割込みが発生したとしても、基本メッセージ情報との関係を保ちながら割込みメッセージ情報を当該スケジュールとは無関係に表示させることができるようにすることである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、予め設定されている各種のメッセージ情報をそのスケジュール情報にしたがって順次表示する電子看板装置と、この電子看板装置に対してメッセージ情報をスケジュール情報と共に配布するメッセージ配布装置とを備えた電子看板表示システムであって、メッセージ配布装置は、予め基本的な表示情報として作成された各種の基本メッセージ情報とスケジュール情報とを対応付けて成る情報を基本情報として取得する取得手段と、一時的な割込みメッセージ情報が作成された場合に、前記基本情報に当該割込みメッセージ情報を付加して成る情報を基本情報に対する変動情報として生成する変動情報生成手段とを備え、この変動情報生成手段によって生成された変動情報を電子看板装置に対して配布し、電子看板装置は、メッセージ配布装置によって生成配布された変動情報を取り込んだ場合に、現在設定されている前記基本情報に代わって当該変動情報を表示対象として指定し、この変動情報内の各基本メッセージ情報をそのスケジュール情報にしたがって表示すると共に割込みメッセージ情報も合わせて表示するようにしたことを特徴とする。
更に、コンピュータに対して、上述した請求項１記載の発明に示した主要機能を実現させるためのプログラムを提供し（請求項７記載の発明）、また、上述した請求項１記載の発明に示した主要手順にしたがった処理を行う電子看板表示方法を提供するものである（請求項８記載の発明）。
【０００８】
したがって、請求項１、７、８記載の発明によれば、メッセージ配布装置は、割込みメッセージ情報が作成された場合に、予め基本的な表示情報として作成された各種の基本メッセージ情報とスケジュール情報とを対応付けて成る情報を基本情報として取得し、この基本情報に当該割込みメッセージ情報を付加して成る情報を基本情報に対する変動情報として生成して電子看板装置へ配布し、電子看板装置は、現在設定されている基本情報に代わって変動情報を表示対象として指定し、この変動情報内の各基本メッセージ情報をそのスケジュール情報にしたがって表示すると共に割込みメッセージ情報も合わせて表示するようにしたから、電子看板装置に対して各種の基本メッセージ情報をそのスケジュールにしたがって順次表示させることができると共に、一時的な割込みが発生したとしても、基本メッセージ情報との関係を保ちながら割込みメッセージ情報を当該スケジュールとは無関係に表示させることができ、効果的なメッセージ表示を容易に実現することが可能となる。この場合、各種のメッセージ情報をそのスケジュール情報にしたがって順次表示するスケジュール監視機能を電子看板装置に搭載するだけで良い為、この看板装置を店舗の出入口付近に限らず、その近辺に多数設置したとしても、その設備費を抑えることも可能となる。
【０００９】
なお、請求項１記載の発明は次のようなものであってもよい。
前記基本情報は、メッセージ情報毎にその表示時期を示すスケジュール情報を対応付けたデータ構造を成し、前記変動情報生成手段は、前記基本情報に割込みメッセージ情報を付加する際に、前記基本情報と同一のデータ構造となるように当該割込みメッセージ情報に対応付けて擬似的なスケジュール情報も合わせて付加し、電子看板装置は、割込みメッセージ情報に対応付けられている擬似的なスケジュール情報とは無関係に当該割込みメッセージ情報を表示する（請求項２記載の発明）。
【００１０】
したがって、請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明と同様の効果を有する他に、基本情報に割込みメッセージ情報を付加する際に、基本情報と同一のデータ構造となるように当該割込みメッセージ情報に対応付けて擬似的なスケジュール情報も合わせて付加するようにしたから、電子看板装置は、割込みメッセージ情報に対応付けられている擬似的なスケジュール情報とは無関係に当該割込みメッセージ情報を表示することができる。この場合、割込みメッセージ情報を付加したとしても基本情報と同一のデータ構造となる為、電子看板装置にあっては複雑な表示制御を行うことなく、基本メッセージ情報との関係を保ちながら割込みメッセージ情報を効果的に表示することができる。
【００１１】
電子看板装置は、前記基本情報に基づいてその各基本メッセージ情報をそのスケジュール情報にしたがって順次表示する為に現在の計時情報と当該スケジュール情報とを比較して表示対象を特定した際に、複数の基本メッセージ情報が表示対象に該当する場合には、当該複数の基本メッセージ情報を繰り返し表示させる表示制御手段を有し、前記表示制御手段は、前記変動情報内の何れかの基本メッセージ情報が表示対象に該当する場合に、この基本メッセージ情報と当該変動情報内に含まれている割込みメッセージ情報とを繰り返し表示させる（請求項３記載の発明）。
【００１２】
したがって、請求項３記載の発明によれば、請求項１、２記載の発明と同様の効果を有する他に、変動情報内の何れかの基本メッセージ情報を表示対象として特定した際に、この基本メッセージ情報と当該変動情報内に含まれている割込みメッセージ情報とを繰り返し表示させるようにしたから、基本メッセージ情報との関係を保ちながら割込みメッセージ情報を表示することができると共に、割込みメッセージ情報をスケジュール情報とは無関係に表示させることができる。
【００１３】
メッセージ配布装置は、前記割込み表示の解除が指定された場合に、電子看板装置へ配布する為の情報として前記基本情報を取得し、電子看板装置は、当該基本情報を取り込んだ場合に、現在設定されている前記変動情報に代わって、今回取り込んだ基本情報を表示対象として指定する（請求項４記載の発明）。
したがって、請求項４記載の発明によれば、請求項１、２記載の発明と同様の効果を有する他に、メッセージ配布装置は、割込み表示の解除が指定された場合に、元の基本情報を読み出して電子看板装置へ配布し、電子看板装置は、現在設定されている変動情報に代わって、今回取り込んだ基本情報を表示対象として指定するようにしたから、面倒な作業を行うことなく、元の状態に容易に復帰させることができる。
【００１４】
メッセージ配布装置は、割込みメッセージ情報が作成された場合に、前記基本情報に当該割込みメッセージ情報を付加した変動情報を配布対象として指定する第１のモードと、この割込みメッセージ情報のみを配布対象として指定する第２のモードとを有し、前記第１のモードが選択された場合に、前記基本情報に割込みメッセージ情報を付加した変動情報を電子看板装置へ配布し、前記第２のモードが選択された場合に、割込みメッセージ情報のみを電子看板装置へ配布し、電子看板装置は、メッセージ配布装置によって作成配布された割込みメッセージ情報のみを取り込んだ場合に、現在設定されている前記基本情報に代わって当該割込みメッセージ情報のみを表示対象として指定する（請求項５記載の発明）。
【００１５】
したがって、請求項５記載の発明によれば、請求項１、２記載の発明と同様の効果を有する他に、変動情報を配布対象として指定する第１のモードと、この割込みメッセージ情報のみを配布対象として指定する第２のモードのうち、選択されたモードに対応する情報を電子看板装置に対して配布するようにしたから、割込みメッセージ情報の表示形態を必要に応じて適宜変更することが可能となる。
【００１６】
メッセージ配布装置は、複数台の電子看板装置のうち、任意の表示装置を設定対象として選択した場合に、当該看板装置に対して該当する基本情報を取得して送信配布したり、前記変動情報生成手段によって生成された変動情報を送信配布する（請求項６記載の発明）。
したがって、請求項６記載の発明によれば、請求項１、２記載の発明と同様の効果を有する他に、看板装置毎に固有の基本情報や変動情報を任意に設定することができ、表示装置毎に異なる内容のメッセージを表示させることが可能となる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図１５を参照してこの発明の一実施形態を説明する。
図１は、この実施形態における電子看板表示システムの全体構成を示したブロック図である。
この電子看板表示システムは、予め設定されている各種のメッセージ情報をそのスケジュール情報にしたがって順次表示する電子看板装置と、この電子看板装置に対してメッセージ情報をスケジュール情報と共に配布するメッセージ配布装置とをネットワークを介して接続した構成の通信システムである。
すなわち、店舗ＰＣ１は、各系列店舗毎に設置されているパーソナルコンピュータであり、各店舗ＰＣ１には、ネットワーク（例えば、インターネットあるいは専用回線等）２を介して複数台の電子看板装置３が接続されている。そして、各店舗ＰＣ１は、各種のメッセージ情報（文字情報や画像）およびそのスケジュール情報を作成すると共に、作成した各種のメッセージ情報をスケジュール情報と共に電子看板装置３へネットワーク２を介して送信配布したり、メモリカード（図示せず）等の可搬型記憶媒体を介して電子看板装置３へ配布するメッセージ作成・配布装置として機能する。
【００１８】
電子看板装置３は、店舗の出入口付近やその近辺等に多数設置され、営業時間中において、予め設定されている各種のメッセージ情報をそのスケジュール情報にしたがって順次切り換え表示するスケジュール監視機能を有するもので、例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ）をドットマトリック状に配置した表示画面によって複数行分（例えば、２行分）のメッセージを同時に表示可能な構成となっている。この看板装置３には、電話回線等を介して広域通信を行う通信機能の他に、赤外線通信によって近距離通信を行う通信機能を備え、何れかの店舗ＰＣ１によって作成された各種のメッセージ情報およびスケジュール情報は、広域通信を介して設定され、赤外線携帯リモコン４によって作成されたメッセージ情報は、近距離通信を介して設定される。この場合、店舗ＰＣ１は、全ての看板装置３に対して同一内容を設定したり、看板装置３毎に異なる内容を設定することもでき、どのような内容を設定するかは任意である。
【００１９】
赤外線携帯リモコン４は、赤外線通信機能を備えた携帯型情報機器である。つまり、この赤外線携帯リモコン４は、店舗ＰＣ１と同様に、メッセージ作成・配布装置として機能するもので、メッセージ情報を任意に作成可能なＰＤＡ等であり、看板装置３へメッセージ情報を設定する場合、その作業員は、赤外線携帯リモコン４を持参して看板装置３の設置場所まで出向き、看板装置３との間で赤外線通信を介してメッセージ情報のやり取りを行う。なお、赤外線携帯リモコン４の詳細な説明については後述するものとする。
【００２０】
図２は、店舗ＰＣ１側に設けられ、各看板装置３を管理する為の看板テーブル１１の内容を示した図である。
この看板テーブル１１は、看板装置３毎に「看板Ｎｏ」、「表示データファイルＮｏ」、「看板アドレス」、「割込みフラグ」の項目データを記憶管理する構成となっている。「看板Ｎｏ」は、看板装置３に割当てられた一連番号であり、「表示データファイルＮｏ」は、看板装置３毎に設定される各種のメッセージ情報およびそのスケジュール情報を記憶する表示データファイル１２を呼び出す為のアクセス情報であり、看板装置３毎に異なる内容の表示データファイル１２を設定可能となっている。「看板アドレス」は、看板装置３に割当てられている通信用アドレス情報であり、また、「割込みフラグ」は、看板装置３対応の表示データファイル１２の他に、この看板装置３に対して割込み情報として一時的に表示させる為の割込みメッセージ情報を作成配布したことを示す配布済みフラグである。
【００２１】
図３は、表示データファイル１２の内容を示した図である。
この表示データファイル１２は、予め基本的な表示情報として作成した各種の基本メッセージ情報Ｍ１、Ｍ２、‥‥Ｍｎと、そのスケジュール情報Ｓ１、Ｓ２、‥‥Ｓｎとを１対１に対応付けて成るもので、この表示データファイル１２の全ての内容（全レコード）が看板装置３へ一括配布される。各基本メッセージ情報Ｍ１、Ｍ２、‥‥Ｍｎは、複数のメッセージ要素Ｐ１、Ｐ２、‥‥Ｐｎから成り、図示の例では、メッセージ要素Ｐ１は、「〇×八百屋」、メッセージ要素Ｐ２は、「営業時間　１０：００〜１８：００」、メッセージ要素Ｐ３は、「大根１００円、キャベツ８０円」、‥‥メッセージ要素Ｐｎは、「いらっしゃいませ！」の文字列となっている。
【００２２】
また、各メッセージ要素Ｐ１〜Ｐｎには、それに対応して「表示属性」が設定されている。例えば、メッセージ要素Ｐ１およびＰ２対応の表示属性として「固定表示」が設定され、メッセージ要素Ｐ３‥‥対応の表示属性として「スクロール表示」が設定され、メッセージ要素Ｐｎ対応の表示属性として「スクロール点滅表示」が設定されている。これによって、例えば、看板装置３が２行表示の場合、その１行目に割当てられるメッセージ要素Ｐ１、Ｐ２は、固定的な常時表示となるが、２行目に割当てられる各メッセージ要素Ｐ３‥‥Ｐｎは、一定速度のスクロール表示（動的表示）となる。
【００２３】
また、各基本メッセージ情報Ｍ１、Ｍ２、‥‥Ｍｎに１対１に対応付けて作成されたスケジュール情報Ｓ１、Ｓ２、‥‥Ｓｎは、対応する基本メッセージ情報の表示可能期間を示すもので、表示開始時刻・終了時刻によって表示時間帯が設定される。この場合、スケジュール内容は、任意に設定可能なもので、その設定内容として、毎日決まった時間帯、毎月の決まった日に対応メッセージを表示させたり、任意に指定した指定日／指定期間／指定曜日に対応メッセージを表示させるものであってもよく、例えば、朝市セール、夕方セール、クリスマスセール、土曜日限定セール、季節限定セール等に合わせたスケジュール内容であってもよい。つまり、各スケジュール情報は、時間帯情報、カレンダ情報を設定可能な構成となっている
【００２４】
図４は、看板装置３において、現在設定されている各基本メッセージ情報Ｍ１〜Ｍｎがそのスケジュール情報Ｓ１〜Ｓｎにしたがって順次切り換え表示される様子を例示した図である。
すなわち、営業時間内において、時間帯１０：００〜１２：００の間は、基本メッセージ情報Ｍ１が表示され、１２：００〜１４：００の間は、基本メッセージ情報Ｍ２が表示されるが、１４：００〜１７：００の間は、複数の基本メッセージ情報Ｍ３、Ｍ４が表示されることを示している。
この場合、基本メッセージ情報Ｍ３、Ｍ４に対応するスケジュール情報Ｓ３、Ｓ４には同一時間帯が設定されている為、その間、複数の基本メッセージ情報Ｍ３、Ｍ４が表示対象となるが、その際、基本メッセージ情報Ｍ３、Ｍ４を所定時間毎（例えば、１０秒毎）に交互に切り換え表示するようにしている。
【００２５】
図５は、店舗ＰＣ１において、看板装置３に割込み情報として一時的に表示させる為の割込みメッセージ情報を作成した場合に、表示データファイル１２にこの割込みメッセージ情報を付加することによって新たに生成された一時的な表示データファイル１３の内容を示した図である。
なお、図５で示した表示データファイル１３は、図３で示した表示データファイル１２の内容を変更することなく、この表示データファイル１２の内容を元に一時的に生成した新たな表示データファイルである為、以下、図３の表示データファイル１２を基本データファイル、図５の表示データファイル１３を変動データファイルと称し、また、基本データファイル１２、変動データファイル１３を総称して表示データファイルと称する。
【００２６】
この変動データファイル１３は、基本データファイル１２から読み出した各種の基本メッセージ情報Ｍ１、Ｍ２、‥‥Ｍｎおよびスケジュール情報Ｓ１、Ｓ２、‥‥Ｓｎに、今回新規に作成した割込みメッセージ情報Ｘを付加すると共に、この割込みメッセージ情報Ｘに対応付けて擬似的なスケジュール情報Ｙを付加した構成となっている。すなわち、この変動データファイル１３は、基本メッセージ情報との関係を保ちながら一時的な割込みメッセージ情報をスケジュール情報とは無関係に表示させる為に生成されたもので、基本データファイル１２のデータ構造と同一となるように、割込みメッセージ情報Ｘには、それに対応して擬似的なダミー用スケジュール情報Ｙを付加するようにしている。
なお、このダミー用スケジュール情報Ｙは、割込みメッセージ情報を表示する時間帯を制限せずに、割込みメッセージ情報を何時でも表示可能であることを示す無制限情報である。
【００２７】
図６は、看板装置３において、基本データファイル１２に変わって変動データファイル１３が設定された場合に、この変動データファイル１３の内容に基づいて各基本メッセージ情報Ｍ１〜Ｍｎ、割込みメッセージ情報Ｘが順次切り換え表示される様子を例示した図である。
ここで、図示の例では、割込み発生時刻が「１２：００」であり、割込み解除時刻が「１７：００」の場合を示している。この場合、看板装置３は、割込み発生時および割込み解除時に、その設定内容を書き換えるようにしている。つまり、割込み発生時には、現在設定されている基本データファイル１２を消去すると共に、店舗ＰＣ１から配布された変動データファイル１３を新たに設定し、また、割込み解除時には、変動データファイル１３を消去すると共に、店舗ＰＣ１からの基本データファイル１２を再設定するようにしている。
【００２８】
看板装置３において、変動データファイル１３内の各基本メッセージ情報Ｍ１〜Ｍｎは、そのスケジュール情報Ｓ１〜Ｓｎにしたがって順次切り換え表示されることは上述の場合と同様であるが、割込みメッセージ情報Ｘについては、割込み発生からそれが解除されるまでの間、スケジュール情報とは無関係に表示するようにしている。図示の例では、時間帯「１２：００〜１４：００」の間は、基本メッセージ情報Ｍ２と割込みメッセージ情報Ｘとが所定時間毎（例えば、１０秒毎）に交互に切り換え表示され、「１４：００〜１７：００」の間は、基本メッセージ情報Ｍ３、Ｍ４、割込みメッセージ情報Ｘとが所定時間毎（例えば、１０秒毎）にサイクリックに切り換え表示されることを示している。
【００２９】
図７は、店舗ＰＣ１の基本的構成要素を示したブロック図である。
ＣＰＵ１０１は、記憶装置１０２内のオペレーティングシステムや各種アプリケーションソフトにしたがってこの店舗ＰＣ１の全体動作を制御する中央演算処理装置である。記憶装置１０２は、プログラム記憶領域とデータ記憶領域とを有し、磁気的、光学的、半導体メモリ等やその駆動系によって構成されている。この記録装置１０２はハードディスク等の固定的なメモリの他、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等の着脱自在な記憶媒体を装着可能な構成であってもよい。この記憶装置１０２内のプログラムやデータは、必要に応じてＲＡＭ（例えば、スタティックＲＡＭ）１０３にロードされたり、ＲＡＭ１０３内のデータが記憶装置１０２にセーブされる。なお、ＲＡＭ１０３内には、プログラム実行領域と作業領域とを有している。更に、ＣＰＵ１０１は通信装置１０４を介して他の電子機器側のプログラム／データを直接アクセスして使用したり、通信装置１０４を介してダウンロード受信することもできる。通信装置１０４は、有線／無線の通信インターフェイスである。一方、ＣＰＵ１０１にはその入出力周辺デバイスである入力装置１０５、表示装置１０６がバスラインを介して接続されており、入出力プログラムにしたがってＣＰＵ１０１はそれらの動作を制御する。
【００３０】
なお、看板装置３の構成は図示省略したが、看板装置３は、店舗ＰＣ１の構成要素に対応するＣＰＵ、記憶装置、ＲＡＭ、通信装置、表示装置等を有している。この場合、通信装置は、店舗ＰＣ１との間では広域通信を行い、赤外線携帯リモコン４との間では赤外線近距離通信を行う。また、看板装置３に備えられているスケジュール監視機能は、予め設定されている各種のメッセージ情報をそのスケジュール情報にしたがって順次切り換え表示する際に、現在の日時情報（計時情報）を取得し、現在の日時とスケジュール内容とを比較しながらスケジュール開始時／終了時に到達したかを監視するようにしている。
また、赤外線携帯リモコン４の構成も図示省略したが、赤外線携帯リモコン４は、店舗ＰＣ１の構成要素に対応するＣＰＵ、記憶装置、ＲＡＭ、入力装置、表示装置の他、赤外線通信装置を有している。
【００３１】
次に、この実施形態における電子看板表示システムの動作アルゴリズムを図８〜図１３、図１５に示すフローチャートを参照して説明する。ここで、これらのフローチャートに記述されている各機能は、読み取り可能なプログラムコードの形態で格納されており、このプログラムコードにしたがった動作を逐次実行する。また、伝送媒体を介して伝送されてきた上述のプログラムコードにしたがった動作を逐次実行することもできる。すなわち、記録媒体の他、伝送媒体を介して外部供給されたプログラム／データを利用してこの実施形態特有の動作を実行することもできる。
【００３２】
図８〜図１２は、電子看板表示システムに関する店舗ＰＣ１側の動作を示したフローチャートである。
先ず、店舗ＰＣ１は、電子看板表示システムに関する処理の起動が指定されると、トップメニュー画面を表示させる（ステップＡ１）。このトップメニュー画面には、「１：基本メッセージ新規作成」、「２：基本メッセージ編集」、「３：割込みメッセージ」の各メニュー項目を有し、何れかのメニュー項目が選択指定されると（ステップＡ２）、選択されたメニュー項目の判別を行う。
【００３３】
いま、「１：基本メッセージ新規作成」が選択された場合には（ステップＡ３）、メッセージ作成画面を表示し、この作成画面内に入力された情報に基づいて新たな基本メッセージ情報を作成する（ステップＡ４）。その際、複数のメッセージ要素に分けて作成可能であり、また、各メッセージ要素毎に、任意の「表示属性」を入力することもできる。そして、この基本メッセージ情報に対応してそのスケジュール情報を作成入力する（ステップＡ５）。以下、メッセージの作成終了が指示されるまで（ステップＡ６）、上述の作成処理が繰り返される。ここで、メッセージの作成終了が指示されると（ステップＡ６）、作成した各基本メッセージ情報とスケジュール情報とを含む基本データファイル１２を新規生成する（ステップＡ７）。
【００３４】
次に、看板テーブル１１を参照し、「表示データファイルＮｏ」が付加されていない未設定の看板装置３を転送可能な看板として特定して、その看板一覧画面を表示した後（ステップＡ８）、この看板一覧画面の中から１または複数の「看板Ｎｏ」が任意に選択指定された場合には（ステップＡ９）、選択された「看板Ｎｏ」に対応する看板テーブル１１内に「表示データファイルＮｏ」をセットすると共に、今回新たに生成した基本データファイル１２をディスクに格納する（ステップＡ１０）。この状態において、所定キー操作によって転送実行要求が選択された場合には（ステップＡ１１）、上述のステップＡ９で選択された「看板Ｎｏ」対応の看板装置３へ今回新たに生成した基本データファイル１２を送信する（ステップＡ１２）。この場合、複数の看板が選択されている場合には、各看板装置３を順次していしながら同一の基本データファイル１２を送信した後、最初のトップメニュー画面表示に戻る（ステップＡ１）。
【００３５】
一方、トップメニュー画面の中から「２：基本メッセージ編集」が選択指定された場合には（図９のステップＡ１３）、現在格納されている各基本データファイル１２の一覧を表示した後（ステップＡ１４）、この一覧画面から任意のファイルが選択指定されると（ステップＡ１５）、選択された基本データファイル１２の内容を表示し、その中で編集対象として指定されたデータに対する編集処理を行う（ステップＡ１６）。そして、編集終了が指示されると（ステップＡ１７）、他の基本データファイル１２に対する編集を継続実行することが指示されたかをチェックし（ステップＡ１８）、継続実行が指示された場合にはステップＡ１４に戻るが、継続実行が指示されなければ、編集対象である基本データファイル１２の内容を今回の編集内容に基づいて更新する処理を行う（ステップＡ１９）。
【００３６】
この状態において、所定キー操作によって転送実行要求が選択された場合には（ステップＡ２０）、看板テーブル１１を参照して、編集対象となった基本データファイル１２に対応付けられている「看板Ｎｏ」を特定し（ステップＡ２１）、この看板装置３へ編集後の基本データファイル１２を送信する（ステップＡ２２）。以下、今回編集対象となった全ての基本データファイル１２を「看板Ｎｏ」対応の看板装置３へ送信し終わるまで（ステップＡ２３）、上述の送信動作を繰り返す。
【００３７】
このようにして新規作成／編集した基本データファイル１２を任意の看板装置３へ送信することによって看板装置３内に基本データファイル１２を設定した後において、この看板装置３に割込み情報として一時的に表示させる為の割込みメッセージ情報を作成する場合には、トップメニュー画面の中から「３：割込みメッセージ」を選択指定する（図１０のステップＡ２４）。すると、割込みメッセージに関するメニュー画面が表示される（ステップＡ２５）。
【００３８】
このメニュー画面には「３１：メッセージ作成」、「３２：元に戻す」のメニュー項目を有し、その何れかのメニュー項目を選択すると（ステップＡ２６）、選択されたメニュー項目の判別が行われるが（ステップＡ２７）、いま、割込みメッセージ情報を作成する場合であるから「メッセージ作成」が選択される為、メッセージ作成画面を表示させる（ステップＡ２８）。この作成画面を使用して所望の割込みメッセージ情報を入力作成するが（ステップＡ２９）、この場合においても上述した基本メッセージ作成と同様に、複数のメッセージ要素に分けて作成可能であり、また、各メッセージ要素毎にその「表示属性」を入力することができる。
【００３９】
次に、このメッセージ作成画面内に配置されているモード切り換えボタンを操作することによって、基本データファイル１２に今回作成した割込みメッセージ情報を付加した変動データファイル１３を配布対象として指定するモードと、今回作成した割込みメッセージ情報のみを配布対象として指定するモードのうち、その何れかのモードを任意に選択指定しておく（ステップＡ３０）。
そして、店舗ＰＣ１は、看板テーブル１１を参照し、「表示データファイルＮｏ」が付加されている看板装置３を転送可能な看板として特定し、その看板一覧を表示した後（ステップＡ３１）、この看板一覧画面の中から１または複数の「看板Ｎｏ」が任意に選択指定されると共に（ステップＡ３２）、所定キー操作によって転送実行要求が選択された場合には（ステップＡ３３）、今回作成した割込みメッセージ情報に擬似的なダミー用スケジュール情報を付加して成る割り込みレコードを生成する（ステップＡ３４）。
【００４０】
店舗ＰＣ１は、上述のステップＡ３２で選択された「看板Ｎｏ」のうち、その一つを特定した後（ステップＡ３５）、上述のステップＡ３０で割込みメッセージ情報のみを配布対象として指定するモードが選択されたかをチェックする（ステップＡ３６）。いま、割込みメッセージ情報のみを配布対象とするモードが選択されている場合には、今回作成した割込みメッセージ情報にダミー用スケジュール情報を付加して成る新たな表示データファイルを生成する（ステップＡ３７）。そして、図１１のステップＡ４５に移り、特定「看板Ｎｏ」対応の看板装置３へこの新たな表示データファイルを送信した後、この「看板Ｎｏ」に対応付けて看板テーブル１１内に「割込みフラグ」をセットする（ステップＡ４６）。以下、他の「看板Ｎｏ」が選択されていれば、つまり、配布対象として複数の看板が選択されていれば（ステップＡ４７）、図１０のステップＡ３５に戻り、他の「看板Ｎｏ」を特定した後、上述の送信動作を繰り返す。
【００４１】
一方、基本データファイル１２に今回作成した割込みメッセージ情報を付加した変動データファイル１３を配布対象とするモードが選択されている場合には（図１０のステップＡ３６）、特定「看板Ｎｏ」対応の基本データファイル１２が自己のディスク内に格納されているかのファイル有無をチェックし（図１１のステップＡ３８）、該当する基本データファイル１２が存在していれば（ステップＡ３９）、それを読み出すが（ステップＡ４０）、自己のディスク内に該当する基本データファイル１２が無ければ（ステップＡ３９）、他の店舗ＰＣ１に対して該当ファイルの有無を問い合わせ（ステップＡ４１）、それに応答して該当ファイル有りの通知を受けた場合には（ステップＡ４２）、その店舗ＰＣ１から該当する基本データファイル１２を読み込むと共に、自己のディスクに格納しておく（ステップＡ４３）。
【００４２】
そして、自己あるいは他の店舗ＰＣ１から取得した基本データファイル１２の最後に今回作成したダミー用スケジュール情報付きの割込みメッセージ情報を付加した新たな表示データファイル（変動データファイル）１３を生成する（ステップＡ４４）。そして、特定「看板Ｎｏ」対応の看板装置３へこの新たな表示データファイル（変動データファイル）１３を送信すると共に（ステップＡ４５）、この「看板Ｎｏ」に対応付けて看板テーブル１１内に「割込みフラグ」をセットする（ステップＡ４６）。以下、未処理の他の「看板Ｎｏ」が有れば（ステップＡ４７）、図１０のステップＡ３５に戻り、次の未処理の「看板Ｎｏ」を特定した後、上述の動作を繰り返す。
【００４３】
このようにして新たな表示データファイル（割込みメッセージ情報のみ／変動データファイル１３）を生成して看板装置３へ送信した後において、割込み表示を解除して看板装置３側の設定内容を元の状態に復帰させる場合には、以下の操作手順にしたがって割込み解除を指示する。先ず、トップメニュー画面の中から「３：割込みメッセージ」を選択した後（図８のステップＡ２）、これに応答して表示された割込みメッセージ用のメニュー画面の中から「３２：元に戻す」のメニュー項目を選択する（図１０のステップＡ２６）。すると、図１２のステップＡ４８に移り、看板テーブル１１を参照し、「割込みフラグ」がセットされている「看板Ｎｏ」を特定し、その看板一覧が表示させる。
【００４４】
この看板一覧画面の中から任意の１あるいは複数の看板が選択指定されると共に（ステップＡ４９）、所定キー操作によって転送実行要求が選択された場合には（ステップＡ５０）、選択された１つの「看板Ｎｏ」を特定した後に（ステップＡ５１）、この「看板Ｎｏ」に対応付けられている基本データファイル１２を読み出し（ステップＡ５２）、この「看板Ｎｏ」で示される看板装置３に対して当該基本データファイル１２を送信する（ステップＡ５３）。そして、この「看板Ｎｏ」に対応する看板テーブル１１内の「割込みフラグ」をリセットした後（ステップＡ５４）、未処理の他の「看板Ｎｏ」が有れば（ステップＡ５５）、上述のステップＡ５１に戻り、次の「看板Ｎｏ」を特定した後、上述の動作を繰り返す。
【００４５】
図１３は、電子看板表示システムに関する赤外線携帯リモコン４側の動作を示したフローチャート、図１４は、赤外線携帯リモコン４の外観を示した概略図である。
赤外線携帯リモコン４は、基本メッセージ情報の作成は行なわず、割込みメッセージ情報のみを作成するもので、看板装置３に設定されている基本データファイル１２を取り込んだ後、この基本データファイル１２に今回作成した割込みメッセージ情報を付加して看板装置３へ送信するようにしている。そして、図１４に示すように、赤外線携帯リモコン４には、表示パネル、キーボード、赤外線通信部等を有し、キーボードには割込みメッセージ情報を作成する為の文字キーや各種のファンクションキーの他、割込みメッセージ情報の作成を指示する作成ボタン４１、作成した割込みメッセージを看板装置３へ転送すべきことを指示する転送ボタン４２、割込みメッセージを転送した後に元の状態に復帰させることを指示する戻しボタン４３を備えている。
【００４６】
先ず、赤外線携帯リモコン４は、割込みメッセージを作成する為に作成ボタン４１が操作されると（ステップＢ１）、割込みメッセージ作成画面を表示し、この作成画面内に入力された情報に基づいて割込みメッセージ情報を作成する処理を行う（ステップＢ２）。その際、複数のメッセージ要素に分けて作成可能であり、また、各メッセージ要素毎にその「表示属性」を入力することができる。ここで、転送ボタン４２が操作されると（ステップＢ３）、作成した割込みメッセージ情報に上述のダミー用スケジュール情報を付加する（ステップＢ４）。
【００４７】
次に、看板装置３に対して基本データファイル１２の転送要求を行い（ステップＢ５）、これに応答して看板装置３から送信されて来た基本データファイル１２を受信すると（ステップＢ６）、この基本データファイル１２に今回作成したダミー用スケジュール情報付きの割込みメッセージ情報を付加することによって、新たな表示データファイル（変動データファイル１３）を生成し（ステップＢ７）、この変動データファイル１３を看板装置３に対して送信する（ステップＢ８）。
【００４８】
このようにして新たな表示データファイル（変動データファイル１３）を転送した後において、戻しボタン４３が操作されると（ステップＢ９）、看板装置３に対してファイル転送要求を行い（ステップＢ１０）、これに応答して看板装置３から送信されて来た表示データファイル（変動データファイル１３）を受信すると（ステップＢ１１）、この変動データファイル１３内の中からダミー用スケジュール情報付きの割込みメッセージ情報を削除することにより元の基本データファイル１２を生成する（ステップＢ１２）。そして、この基本データファイル１２を看板装置３へ送信して再設定する（ステップＢ１３）。
【００４９】
図１５は、電源投入に伴って実行開始される看板装置３側の動作を示したフローチャートである。
先ず、看板装置３は、表示データファイル（基本データファイル１２）の設定有無をチェックし（ステップＣ１）、基本データファイル１２が未設定であれば、店舗ＰＣ１から基本データファイル１２が送信されて来るまで送信待ち状態となるが（ステップＣ２）、基本データファイル１２が何れかの店舗ＰＣ１から送信されて来た場合には、それを受信して（ステップＣ３）、新規設定すると共に（ステップＣ４）、この設定ファイルをオープンする（ステップＣ５）。
【００５０】
このように基本データファイル１２が新規設定されている状態において、看板装置３は、この基本データファイル１２に基づいてスケジュール監視処理を行う。先ず、現在時刻を取得すると共に（ステップＣ６）、基本データファイル１２の先頭からスケジュール情報を１つ取得して（ステップＣ７）、現在時刻と比較し、スケジュール開始時刻に到達したかをチェックし（ステップＣ８）、スケジュール開始時刻に達していなければ、以下、全てのスケジュール情報と現在時刻とを順次比較する処理が終了したかをチェックし（ステップＣ１０）、終了するまでステップＣ６に戻り、次のスケジュール情報を指定しながら上述の比較動作を繰り返す。
【００５１】
これによって、何れかのスケジュール開始時刻に達した場合には（ステップＣ８）、基本データファイル１２から当該スケジュール情報に対応付けられている基本メッセージ情報を読み出して表示出力させる（ステップＣ９）。この場合、基本メッセージ情報は、上述のように複数のメッセージ要素から成り、かつ、メッセージ要素毎にその「表示属性」が付加されているので、各メッセージ要素は、その属性にしたがって表示される。この場合、図３の例では、表示画面上の１行目には、対応するメッセージ要素Ｐ１、Ｐ２が固定的に常時表示されるが、２行目は、それ以降のメッセージ要素Ｐ３‥‥が順次スクロール表示される。
【００５２】
ここで、基本データファイル１２内の全てのスケジュール情報と現在時刻とを順次比較するスケジュール監視処理が終了すると（ステップＣ１０）、店舗ＰＣ１あるいは赤外線携帯リモコン４から表示データファイル（基本データファイル１２／変動データファイル１３）が送信されて来たか否かの送信有無をチェックし（ステップＣ１１）、そのファイル送信が無ければ、更に、赤外線携帯リモコン４からのファイル転送要求の有無をチェックし（ステップＣ１６）、その転送要求も無ければ、ステップＣ６に戻って上述のスケジュール監視処理を再開する。
【００５３】
いま、現在設定されている基本データファイル１２の内容が変更され、その編集後の基本データファイル１２が店舗ＰＣ１から送信されて来た場合あるいは他の異なる基本データファイル１２が送信されて来た場合に（ステップＣ１１）、この基本データファイル１２を受信すると（ステップＣ１２）、現在設定中の基本データファイル１２をクローズする（ステップＣ１３）。そして、今回受信した基本データファイル１２を現在設定中の基本データファイル１２に上書保存することによって基本データファイルの書き換えを行った後に（ステップＣ１４）、今回受信した基本データファイル１２をオープンする（ステップＣ１５）。
【００５４】
一方、店舗ＰＣ１から変動データファイル１３が送信されて来た場合にも、上述の設定ファイル書き換え処理が実行開始される。すなわち、店舗ＰＣ１から送信されて来た変動データファイル１３を受信すると（ステップＣ１２）、現在設定中の基本データファイル１２をクローズした後に（ステップＣ１３）、今回受信した変動データファイル１３を現在設定中の基本データファイル１２に上書保存することによって表示データファイルの書き換えを行い（ステップＣ１４）、今回受信した変動データファイル１３をオープンする（ステップＣ１５）。
【００５５】
また、赤外線携帯リモコン４からファイル転送要求を受信した場合には（ステップＣ１６）、現在設定中の基本データファイル１２を読み出して赤外線携帯リモコン４へ赤外線送信する（ステップＣ１７）。
その後、赤外線携帯リモコン４から変動データファイル１３が送信されて来た場合には（ステップＣ１１）、上述の設定ファイル書き換え処理が実行開始され、店舗ＰＣ１から送信されて来た変動データファイル１３を受信すると共に（ステップＣ１２）、現在設定中の基本データファイル１２をクローズし（ステップＣ１３）、今回受信した変動データファイル１３を現在設定中の基本データファイル１２に上書保存することによって表示データファイルの書き換えを行った後（ステップＣ１４）、今回受信した変動データファイル１３をオープンする（ステップＣ１５）。
【００５６】
このようにして看板装置３内の設定内容が基本データファイル１２から変動データファイル１３へ変更された後においても、変動データファイル１３内の全てのスケジュール情報と現在時刻とを順次比較するスケジュール監視処理が実行開始される。この場合、図５で示したように変動データファイル１３の最後には、割込みメッセージ情報とダミー用スケジュール情報が格納されているので、変動データファイル１３内の全てのスケジュール情報を順次読み出して現在時刻と比較する過程において、最後のダミー用スケジュール情報が読み出されると、上述のステップＣ８では現在時刻に該当することが検出され結果、割込みメッセージ情報が表示対象となり、割込みメッセージが表示される（ステップＣ９）。その際、図６の例では、時間帯「１２：００〜１４：００」の間は、基本メッセージ情報Ｍ２と割込みメッセージ情報Ｘとが所定時間毎（例えば、１０秒毎）に交互に切り換え表示され、「１４：００〜１７：００」の間は、基本メッセージ情報Ｍ３、Ｍ４、割込みメッセージ情報Ｘとが所定時間毎（例えば、１０秒毎）にサイクリックに切り換え表示される。
【００５７】
このように看板装置３内の設定内容が基本データファイル１２から変動データファイル１３へ変更された後において、店舗ＰＣ１あるいは赤外線携帯リモコン４から元の状態に復帰させる為に元の基本データファイル１２が送信されて来た場合においても、上述の設定ファイル書き換え処理が実行開始され、店舗ＰＣ１から送信されて来た元の基本データファイル１２を受信すると共に（ステップＣ１２）、現在設定中の変動データファイル１３をクローズし（ステップＣ１３）、今回受信した元の基本データファイル１２を現在設定中の変動データファイル１３に上書保存することによって表示データファイルの書き換えを行った後（ステップＣ１４）、今回受信した元の基本データファイル１２をオープンする（ステップＣ１５）。
【００５８】
以上のように、この実施形態において店舗ＰＣ１は、予め作成された各種の基本メッセージ情報とスケジュール情報とを対応付けて成る基本データファイル１２を看板装置３へ配布した後に、割込みメッセージ情報が作成された場合には、この基本データファイル１２に当該割込みメッセージ情報を付加した変動データファイル１３を生成して看板装置３へ配布し、看板装置３は、この変動データファイル１３をを取り込んだ際に、現在設定されている基本データファイル１２に代わって変動データファイル１３を表示対象として指定し、この変動データファイル１３内の各基本メッセージ情報をそのスケジュール情報にしたがって表示すると共に割込みメッセージ情報も合わせて表示するようにしたから、看板装置３に対して各種の基本メッセージ情報をそのスケジュールにしたがって順次表示させることができると共に、一時的な割込みが発生したとしても、基本メッセージ情報との関係を保ちながら割込みメッセージ情報を当該スケジュールとは無関係に表示させることができ、宣伝効果の高いメッセージ表示を容易に実現することが可能となる。この場合、各種のメッセージ情報をそのスケジュール情報にしたがって順次表示するスケジュール監視機能を看板装置３に搭載するだけで良い為、この看板装置３を店舗の出入口付近に限らず、その近辺に多数設置したとしても、その設備費を抑えることも可能となる。
【００５９】
また、店舗ＰＣ１は、基本データファイル１２に割込みメッセージ情報を付加する際に、基本データファイル１２と同一のデータ構造となるように当該割込みメッセージ情報に対応付けてダミー用スケジュール情報も合わせて付加し、看板装置３は、割込みメッセージ情報に付加されているダミー用スケジュール情報とは無関係に当該割込みメッセージ情報を表示するようにしたから、割込みメッセージ情報を付加したとしても基本データファイル１２と同一のデータ構造となる為、看板装置３にあっては複雑な表示制御を行うことなく、基本メッセージ情報との関係を保ちながら割込みメッセージ情報を効果的に表示することができる。
【００６０】
看板装置３は、変動データファイル１３内の基本メッセージ情報と割込みメッセージ情報とを繰り返し表示させるようにしたから、基本メッセージ情報との関係を保ちながら割込みメッセージ情報を表示することができると共に、割込みメッセージ情報をスケジュール情報とは無関係に表示させることができる。
店舗ＰＣ１は、割込み表示の解除が指定された場合に、元の基本データファイル１２を読み出して看板装置３へ配布し、看板装置３は、現在設定されている変動データファイル１３に代わって、今回取り込んだ基本データファイル１２を表示対象として指定するようにしたから、面倒な作業を行うことなく、元の状態に容易に復帰させることができる。
【００６１】
店舗ＰＣ１は、割込みメッセージ情報を作成した場合に、変動データファイル１３を配布対象として指定するモードの他に、この割込みメッセージ情報のみを配布対象として指定するモードを有し、看板装置３は、割込みメッセージ情報のみが送信配布する場合には、現在設定されている基本データファイル１２に代わって当該割込みメッセージ情報のみを表示対象として指定するようにしたから、割込みメッセージ情報の表示形態を必要に応じて適宜変更することが可能となる。
【００６２】
店舗ＰＣ１は、複数台の看板装置３のうち、任意の表示装置３を設定対象として選択した場合に、選択した看板装置３に対して、該当する基本データファイル１２を読み出して送信配布したり、変動データファイル１３を送信配布するようにしたから、看板装置３毎に固有の基本データファイル１２や変動データファイル１３を任意に設定することができ、表示装置３毎に異なる内容のメッセージを表示させることができる。
【００６３】
なお、赤外線携帯リモコン４は、基本データファイル１２の作成を行わないが、上述の店舗ＰＣ１と同様に任意の割込みメッセージを作成し、この割込みメッセージを含む変動データファイル１３を生成して看板装置３へ送信することができ、また、看板装置３側に設定されている変動データファイル１３を元の基本データファイル１２に復帰させることもできる。
【００６４】
なお、上述した実施形態においては、割込みメッセージ情報にダミー用スケジュール情報を付加したが、この割込みメッセージ情報に付加するスケジュール情報内に、例えば、割込み可能な時間帯を任意に設定しておけば、その設定時間帯だけ割込みメッセージ情報を表示させることができる。このように割込みメッセージ情報対応のスケジュール情報に割込み可能な時間帯を設定しておけば、この設定時間終了後においては、基本メッセージ情報のみの表示に移る為、元の状態に復帰させる為の作業が不要となる。
【００６５】
また、上述した実施形態においては、基本メッセージ情報と割込みメッセージ情報とを所定時間毎に切り替え表示するようにしたが、それらをスクロール表示するようにしてもよく、また、この場合におけるスクロール速度を任意に指定するようにしてもよい。更に、基本メッセージ情報と割込みメッセージ情報とを１画面内に分割表示するようにしてもよい。
上述した実施形態において店舗ＰＣ１は、基本データファイル１２を格納保持するようにしたが、基本データファイル１２を他の装置、例えば、マスタ機能を備えたホストＰＣ（図示せず）から取得するようにしてもよい。この場合、ホストＰＣは、各種の基本データファイル１２を作成して一括管理し、店舗ＰＣ１が必要な基本データファイル１２をホストＰＣから取得すればよい。また、店舗ＰＣ１は、赤外線携帯リモコン４の場合と同様に看板装置３から基本データファイル１２を取得するようにしてもよい。
【００６６】
その他、上述した実施形態において看板装置３は、基本データファイル１２に変動データファイル１３に上書することによって設定ファイルの書き換えを行うようにしたが、受信した基本データファイル１２、変動データファイル１３を記憶保存しておいてもよい。この場合、基本データファイル１２、変動データファイル１３の何れかを選択的に表示対象として指定するようにしてもよい。
また、看板装置３を２行構成の画面としてその１行目を固定表示とした場合を例示したが、その画面を１行構成とし、全てのメッセージ要素をスクロール表示するようにしてもよい。また、看板装置３をプラズマ画面あるいは液晶画面等によって構成してもよい。
【００６７】
一方、コンピュータに対して、上述した各手段を実行させるためのプログラムコードをそれぞれ記録した記録媒体（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、フロッピィデスク、ＲＡＭカード等）を提供するようにしてもよい。
すなわち、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードを有する記録媒体であって、電子看板装置へ配布する為に予め基本的な表示情報として作成された各種の基本メッセージ情報とそのスケジュール情報とを対応付けて成る情報を基本情報として取得する機能と、一時的な割込みメッセージ情報が作成された場合に、前記基本情報に当該割込みメッセージ情報を付加した情報を前記基本情報に対する変動情報として生成して、電子看板装置に対して配布する機能と、電子看板装置内に現在設定されている前記基本情報に代わって前記生成配布された変動情報を表示対象として指定し、この変動情報内の各基本メッセージ情報をそのスケジュール情報にしたがって表示すると共に割込みメッセージ情報も合わせて表示する機能とを実現させるためのプログラムを記録したコンピュータが読み取り可能な記録媒体を提供するようにしてもよい。
【００６８】
【発明の効果】
この発明（請求項１記載の発明）によれば、メッセージ配布装置は、割込みメッセージ情報が作成された場合に、予め作成された各種の基本メッセージ情報とスケジュール情報とから成る基本情報を取得し、この基本情報に当該割込みメッセージ情報を付加した情報を基本情報に対する変動情報として生成して電子看板装置へ配布し、電子看板装置は、変動情報を取り込んだ際に、現在設定されている基本情報に代わって変動情報を表示対象として指定し、この変動情報内の各基本メッセージ情報をそのスケジュール情報にしたがって表示すると共に割込みメッセージ情報も合わせて表示するようにしたから、電子看板装置に対して各種の基本メッセージ情報をそのスケジュールにしたがって順次表示させることができると共に、一時的な割込みが発生したとしても、基本メッセージ情報との関係を保ちながら割込みメッセージ情報を当該スケジュールとは無関係に表示させることができ、効果的なメッセージ表示を容易に実現することが可能となる。この場合、各種のメッセージ情報をそのスケジュール情報にしたがって順次表示するスケジュール監視機能を電子看板装置に搭載するだけで良い為、この看板装置を店舗の出入口付近に限らず、その近辺に多数設置したとしても、その設備費を抑えることも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】電子看板表示システムの全体構成を示したブロック図。
【図２】店舗ＰＣ１側に設けられ、各看板装置３を管理する為の看板テーブル１１の内容を示した図。
【図３】表示データファイル（基本データファイル）１２の内容を示した図。
【図４】看板装置３において、現在設定されている各基本メッセージ情報Ｍ１〜Ｍｎがそのスケジュール情報Ｓ１〜Ｓｎにしたがって順次切り換え表示される様子を例示した図。
【図５】店舗ＰＣ１において、看板装置３に割込み情報として一時的に表示させる為の割込みメッセージ情報を作成した場合に、表示データファイル１２にこの割込みメッセージ情報を付加することによって新たに生成された一時的な表示データファイル（変動データファイル）１３の内容を示した図。
【図６】看板装置３において、看板装置３において、基本データファイル１２に変わって変動データファイル１３が設定された場合に、この変動データファイル１３の内容に基づいて各基本メッセージ情報Ｍ１〜Ｍｎ、割込みメッセージ情報Ｘが順次切り換え表示される様子を例示した図。
【図７】店舗ＰＣ１の基本的構成要素を示したブロック図。
【図８】電子看板表示システムに関する店舗ＰＣ１側の動作を示したフローチャート。
【図９】図８に続く、店舗ＰＣ１側の動作を示したフローチャート。
【図１０】図８、図９に続く、店舗ＰＣ１側の動作を示したフローチャート。
【図１１】図８、図１０に続く、店舗ＰＣ１側の動作を示したフローチャート。
【図１２】図８、図１０に続く、店舗ＰＣ１側の動作を示したフローチャート。
【図１３】電子看板表示システムに関する赤外線携帯リモコン４側の動作を示したフローチャート。
【図１４】赤外線携帯リモコン４の外観を示した概略図。
【図１５】電源投入に伴って実行開始される看板装置３側の動作を示したフローチャート。
【符号の説明】
１　店舗ＰＣ
２　ネットワーク
３　電子看板装置
４　赤外線携帯リモコン
１１　看板テーブル
１２　基本データファイル（表示データファイル）
１３　変動データファイル（表示データファイル）
４１　作成ボタン
４２　転送ボタン
４３　戻しボタン
１０１　ＣＰＵ
１０２　記憶装置
１０４　通信装置
１０５　入力装置
１０６　表示装置
Ｍ１〜Ｍｎ　基本メッセージ情報
Ｓ１〜Ｓｎ　スケジュール情報
Ｘ　割込みメッセージ情報
Ｙ　ダミー用スケジュール情報
【図１】
2004070232.tif 000003
【図２】
2004070232.tif 000004
【図３】
2004070232.tif 000005
【図４】
2004070232.tif 000006
【図５】
2004070232.tif 000007
【図６】
2004070232.tif 000008
【図７】
2004070232.tif 000009
【図８】
2004070232.tif 000010
【図９】
2004070232.tif 000011
【図１０】
2004070232.tif 000012
【図１１】
2004070232.tif 000013
【図１２】
2004070232.tif 000014
【図１３】
2004070232.tif 000015
【図１４】
2004070232.tif 000016
【図１５】
2004070232.tif 000017