(57)【要約】【課題】本発明は、電子メールの受信通知を確認するとともに設定時刻になったことを確認することによって電子メールの受信動作を行う電話装置を提供することを目的とする。【解決手段】０時に動作が開始してから６時間経過し６時になると、０時〜６時に受信通知が受信されたか否かが確認される。このとき、受信通知がないため、電子メールサーバへのアクセスが実行されず、次のアクセス時刻１２時が設定される。そして、１２時になると、６時〜１２時に２通の受信通知が受信されるため、電子メールサーバへアクセスし、２通の電子メールを受信する。【選択図】      図４
2004153754.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールサーバと通信接続して電子メールを送受信する電子メール送受信機能を備えた電話装置において、
所定時間毎に前記電子メールサーバへの通信接続を行うときに、前回の前記電子メールサーバへの通信接続を行う時刻から前記所定時間が経過する間に、当該所定時間内に前記電子メールサーバから電子メールを受信したことを示す受信通知を受信したときにのみ、前記電子メールサーバと通信接続することが許可される受信通知連動設定機能を備えることを特徴とする電話装置。
【請求項２】
電子メールサーバと通信接続して電子メールを送受信する電子メール送受信機能を備えた電話装置の電子メール受信方法において、
所定時間が経過したことを確認する第１ステップと、
当該第１ステップで前記所定時間が経過したとき、当該所定時間内に前記電子メールサーバから電子メールを受信したことを示す受信通知を受信したときにのみ前記電子メールサーバと通信接続することを許可する受信通知連動設定機能が設定されているか否かを確認する第２ステップと、
当該第２ステップで前記受信通知連動設定機能が設定されているとき、前記所定時間内に前記電子メールサーバからの前記受信通知を受信したか否かを確認する第３ステップと、
前記第２ステップで前記受信通知連動設定機能が設定されていないとき、又は、前記第３ステップで前記受信通知を受信したことが確認されたとき、前記電子メールサーバと通信接続して電子メールを受信する第４ステップと、
を備え、
前記第３ステップで前記電子メールサーバからの前記受信通知を受信していないとき、又は、前記第４ステップで電子メールを受信したとき、前記第１ステップの動作を行うことを特徴とする電子メール受信方法。
【請求項３】
請求項２に記載の電子メール受信方法によって前記電子メールサーバより電子メールを受信することを特徴とする電話装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネット接続を行うことが可能な電話装置に関するもので、特に、電子メール送受信機能を備えた電話装置及びこの電話装置の電子メール受信方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ｘＤＳＬ回線や光ファイバやＩＳＤＮ回線などの利用により、従来のアナログ回線のみを利用したときに比べて通信速度の高速化が図られるため、インターネットを利用した通信ネットワーク技術が飛躍的に発展している。このようなインターネットを利用したサービスが、上述の高速回線や電話回線などを含む有線回線であるネットワーク回線を利用した電話サービスにおいても普及され、インターネットサービスを利用することができる電話装置が提供されている。
【０００３】
従来の技術として、電子メールサーバと通信を行って電子メールの送受信を行うファクシミリ装置が提案されている（特許文献１参照）。このファクシミリ装置では、設定した時刻になったとき、又は、ユーザーが操作したときのそれぞれの場合において、電子メールサーバと通信を行い、電子メールの受信確認が行われる。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−１６４３０８号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１では、例えば、図５のように、０時、６時、１２時、１８時といった定刻毎に、電子メールの受信確認が行われる場合に、電子メールサーバで０時から６時の間と１２時から１８時の間それぞれで１通ずつ電子メールが受信されたとき、０時及び１２時には、電子メールサーバに電子メールが格納されていないにもかかわらず、受信確認を行う。よって、このように電子メールの受信がないときにも、受信確認を行うために、電子メールサーバとの必要のない通信を行う。
【０００６】
このような問題を鑑みて、本発明は、電子メールの受信通知を確認するとともに設定時刻になったことを確認することによって電子メールの受信動作を行う電話装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の電話装置は、電子メールサーバと通信接続して電子メールを送受信する電子メール送受信機能を備えた電話装置において、所定時間毎に前記電子メールサーバへの通信接続を行うときに、前回の前記電子メールサーバへの通信接続を行う時刻から前記所定時間が経過する間に、当該所定時間内に前記電子メールサーバから電子メールを受信したことを示す受信通知を受信したときにのみ、前記電子メールサーバと通信接続することが許可される受信通知連動設定機能を備えることを特徴とする。
【０００８】
このような電話装置において、電子メールサーバからの受信通知を記録するメモリを備えるとともに、受信通知連動設定機能が駆動しているとき、所定時間毎にメモリ内の電子メールサーバからの受信通知の有無を確認し、電子メールサーバからの受信通知を確認すると、電子メールサーバと通信接続して電子メールを受信した後、メモリ内の受信通知を削除する。又、受信通知連動設定機能が駆動していないとき、受信通知の有無にかかわらず、所定時間毎に電子メールサーバとの通信接続を行う。
【０００９】
又、本発明の電子メール受信方法は、電子メールサーバと通信接続して電子メールを送受信する電子メール送受信機能を備えた電話装置の電子メール受信方法において、所定時間が経過したことを確認する第１ステップと、当該第１ステップで前記所定時間が経過したとき、当該所定時間内に前記電子メールサーバから電子メールを受信したことを示す受信通知を受信したときにのみ前記電子メールサーバと通信接続することを許可する受信通知連動設定機能が設定されているか否かを確認する第２ステップと、当該第２ステップで前記受信通知連動設定機能が設定されているとき、前記所定時間内に前記電子メールサーバからの前記受信通知を受信したか否かを確認する第３ステップと、前記第２ステップで前記受信通知連動設定機能が設定されていないとき、又は、前記第３ステップで前記受信通知を受信したことが確認されたとき、前記電子メールサーバと通信接続して電子メールを受信する第４ステップと、を備え、前記第３ステップで前記電子メールサーバからの前記受信通知を受信していないとき、又は、前記第４ステップで電子メールを受信したとき、前記第１ステップの動作を行うことを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。図１は、本実施形態の電話装置が接続されるネットワークシステムの関係を示すブロック図である。図２は、図１の電話装置の内部構成を示すブロック図である。尚、本実施形態において、電話装置としてファクシミリ装置が使用されるものとする。
【００１１】
図１のネットワークシステムは、ＤＳＬ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ）回線や光ファイバやＩＳＤＮ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）回線やＰＳＴＮ（Ｐｕｂｌｉｃ  Ｓｗｉｔｃｈｅｄ  ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）回線や無線回線などのネットワーク回線網１と、電子メールの送受信を管理する電子メールサーバ２と、当該ネットワーク回線網１にＩＳＤＮ回線又はＰＳＴＮ回線を介して接続するファクシミリ装置（電話装置）３と、ネットワーク回線網１に接続されたＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）やＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）などの端末装置４ａと、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）により電子メールサーバ２と接続されたＰＣなどの端末装置４ｂとで構成される。
【００１２】
このようなネットワークシステムにおいて、ファクシミリ装置３は、図２に示すように、装置全体を制御する制御装置１１と、信号の変復調を行うモデム１２と、ファクシミリ通信及びデータ通信と電話通信との切換を行う網制御部１３と、アカウント先の電話番号や短縮番号及び短縮アドレスとして設定されたファクシミリ番号及び電子メールアドレスなどを記録するメモリ１４と、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）などの光電変換素子を備える画像読取部１５と、画像読取部１５で読みとった画像データやファクシミリ通信又はデータ通信により受信した画像データを一時的に格納する画像メモリ１６と、画像メモリ１６に記録した画像データを記録紙に印字出力する印字部１７と、画像メモリ１６に記録した画像データなどを表示する表示部１８と、電子メールの送受信やファクシミリ送信などの各種操作設定を行うための操作キー１９と、０〜９、＊、＃などのダイヤルキー２０と、電話通信時の音声信号の送受信を行うとともに音声の入出力が成されるハンドセット２１と、不図示の子機と無線通信を行うための無線通信インターフェース２２と、子機との信号を送受信するアンテナ２３とを備える。
【００１３】
このような構成のファクシミリ装置３は、ハンドセット２１が利用されて発呼動作されるとき、網制御部１３によって電話通信が行われることが確認され、ＩＳＤＮ回線又はＰＳＴＮ回線を通じてネットワーク回線網１内の交換機（不図示）と通信接続され、この交換機を介して発呼先の電話と通信が行われる。又、不図示の子機が利用されて発呼動作されるとき、子機からの信号がアンテナ２３及び無線通信インターフェース２２を通じて網制御部１３に与えられ、電話通信が行われることが確認される。そして、ＩＳＤＮ回線又はＰＳＴＮ回線を通じてネットワーク回線網１内の交換機（不図示）と通信接続され、この交換機を介して発呼先の電話と通信が行われる。このとき、音声信号が網制御部１３及び無線通信インターフェース２２及びアンテナ２３を通じて、ネットワーク回線網１と通信接続されて、子機を用いた通話が行われる。
【００１４】
又、電話通信を行うための発呼信号が網制御部１３で受信されたとき、電話通信を行うことが確認される。よって、ハンドセット２１が利用されて通話が開始されると、網制御部１３を通じてネットワーク回線網１と通信接続される。又、不図示の子機が利用されて通話が開始されると、網制御部１３及び無線通信インターフェース２２及びアンテナ２３を通じて、ネットワーク回線網１と通信接続される。
【００１５】
又、ファクシミリ送信を行うために、操作キー１９又はダイヤルキー２０で相手先となるファクシミリ装置の電話番号が入力された後、操作キー１９が操作されると、入力された電話番号を一時的にメモリ１４に記録した後、画像読取部１５に設置された原稿上の画像が読みとられる。そして、読みとられた原稿上の画像が画像メモリ１６に記録されると、メモリ１４に一時的に格納された相手先電話番号を制御部１１が読み出して発呼を行う。
【００１６】
このとき、発呼信号がモデム１２を介して網制御部１３に与えられ、ファクシミリ通信が行われることが確認される。そして、相手先のファクシミリ装置とネットワーク回線網１を通じて通信接続されると、画像メモリ１６に記録された原稿上の画像が制御部１１より読み出された後、モデム１２でファクシミリ通信用に変調されて、網制御部１３より画像信号が送信される。このように送信されたファクシミリ通信用の画像信号が相手先で受信されると、網制御部１３によって通信が切断される。
【００１７】
又、ファクシミリ通信を行うための発呼信号を網制御部１３が受信したとき、ファクシミリ通信が行われることが確認される。よって、ネットワーク回線網１を通じて通信接続されると、画像信号が網制御部１３で受信された後、モデム１２で復調されて制御部１１に与えられる。制御部１１では画像信号を復号化した後に画像処理を施して、画像メモリ１６に画像信号を与える。そして、画像メモリ１６に記録された画像信号が制御部１１によって読み出されて印字部１７に与えられることで、記録紙に受信した画像信号に基づく画像が印字出力される。
【００１８】
又、電子メールを送信するために、操作キー１９が操作されると、メール本文やメールアドレスを入力するための画面が表示部１８に表示され、メール本文やメールアドレスが入力されて、そのデータがメモリ１４に格納される。そして、操作キー１９が操作されて電子メールの送信が指示されると、制御部１１で電子メールサーバ２と接続するための信号が生成されて、モデム１２で変調された後に網制御部１３より送信される。
【００１９】
このとき、電子メールサーバ２において認証動作が行われて電子メールサーバ２と通信接続が成されると、操作キー１９によって入力されたメールアドレスやメール本文などのデータがメモリ１４より読み出されて、モデム１２で変調された後、網制御部１３よりネットワーク回線網１を通じて電子メールサーバ２に送信される。そして、全データが送信されると、網制御部１３によってネットワーク回線網１との接続が切断される。
【００２０】
又、電子メールサーバ２にファクシミリ装置３に対する電子メールが受信されて格納されると、ファクシミリ装置３に対する受信通知が電子メールサーバ２より送信される。ファクシミリ装置３では、電子メールサーバ２からの受信通知を網制御部１３で受信すると、モデム１２を介して制御部１１に与える。よって、制御部１１で受信通知が確認されると、電子メールが１通受信されたこととその時刻とをメモリ１４に記録するとともに、その受信通知を表示部１８に表示する。
【００２１】
このとき、操作キー１９が操作されて電子メールの受信が指示されると、制御部１１で電子メールサーバ２と接続するための信号が生成されて、モデム１２で変調された後に網制御部１３より送信される。そして、電子メールサーバ２において認証動作が行われて電子メールサーバ２との通信接続が成されると、電子メールの送信要求を行うための信号を制御部１１で生成して、モデム１２及び網制御部１３を介して送信する。
【００２２】
電子メールサーバ２で、この送信要求を行うための信号が受信されると、受信して格納したファクシミリ装置３への電子メールが送信される。そして、電子メールが網制御部１３で受信された後、モデム１２を介して制御部１１に与えられると、受信した電子メールのデータがメモリ１４に記録される。そして、このメモリ１４に記録されたデータに基づいて電子メールの内容が表示部１８に表示される。又、電子メールサーバ２で受信した電子メールのデータの全てを受信すると、網制御部１３によってネットワーク回線網１との接続が切断される。更に、このとき、受信した電子メールに対する受信通知がメモリ１４より削除される。
【００２３】
このようなファクシミリ装置３が定期的に電子メールを受信するために電子メールサーバ２にアクセスする動作について、図３のフローチャートを参照して説明する。まず、定期的に電子メールサーバ２にアクセスするための設定が、操作キー１９及びダイヤルキー２０が操作されることによって行われる。このとき、電子メールサーバ２に定期的にアクセスする間隔となる時間が設定されて、メモリ１４に記録される。よって、設定された時間毎に、ファクシミリ装置３が動作して電子メールサーバ２にアクセスし、受信した電子メールの送信を要求する。
【００２４】
このようにして電子メールサーバ２にアクセスする間隔となる時間（アクセス間隔となる時間）が設定された後、定期的なアクセスを開始するように操作キー１９が操作されると、定期的なアクセス動作が開始する（ＳＴＥＰ１）。そして、まず、メモリ１４に記録されたアクセス間隔となる時間が読み出された後（ＳＴＥＰ２）、制御部１１において現在時刻が確認される（ＳＴＥＰ３）。そして、確認された現在時刻にアクセス間隔となる時間が加算されて、電子メールサーバ２にアクセスするためのアクセス時刻が設定され、メモリ１４に記録される（ＳＴＥＰ４）。
【００２５】
そして、現在時刻とメモリ１４に記録したアクセス時刻とを制御部１１が比較することによって、アクセス時刻になったか否かが確認される（ＳＴＥＰ５）。このとき、アクセス時刻になったことが確認されると（Ｙｅｓ）、後述する受信通知連動設定が成されているか否かが確認される（ＳＴＥＰ６）。そして、受信通知連動設定が成されているとき（Ｙｅｓ）、メモリ１４に受信通知が記録されているか否かが確認される（ＳＴＥＰ７）。
【００２６】
尚、上述の受信通知連動設定は、前回に電子メールサーバ２へのアクセス動作が成されてから電子メールサーバ２からの受信通知を受信したか否かによって、次回における電子メールサーバ２へのアクセスを決定するものである。よって、受信通知連動設定が成されていないときは、電子メールサーバ２からの受信通知を受信しているか否かにかかわらず、アクセス時刻になると、電子メールサーバ２へのアクセスを行う。又、この受信通知連動設定を行うか否かは、操作キー１９が操作されることによって予め選択され、メモリ１４内に格納される。
【００２７】
その後、ＳＴＥＰ６において、受信通知連動設定が成されていないとき（Ｎｏ）、又は、ＳＴＥＰ７において、メモリ１４内に受信通知が記録されているとき（Ｙｅｓ）、電子メールサーバ２へアクセスして電子メールサーバ２に格納されたファクシミリ装置３への電子メールが受信される（ＳＴＥＰ８）。
【００２８】
このとき、上述したように、まず、ファクシミリ装置３から電子メールサーバ２に接続要求を行い、電子メールサーバ２で認証されると、ファクシミリ３と電子メールサーバ２が通信接続される。そして、ファクシミリ装置３では、メモリ１４に記録された受信通知が読み出されて、この受信通知に応じた電子メールの送信要求が行われる。この送信要求を受信した電子メールサーバ２は、送信要求された電子メールを読み出してファクシミリ装置３に送信する。このようにして、電子メールを受信したファクシミリ装置３は、データを全て受信すると、ネットワーク回線網１との接続を切断する。尚、受信通知連動設定が成されていない状態で、メモリ１４に受信通知が記録されていないことが確認されると、電子メールサーバ２との通信接続を切断するために、ネットワーク回線網１との接続を切断する。
【００２９】
このように、ＳＴＥＰ８で電子メールサーバ２へのアクセスが成されたとき、又は、ＳＴＥＰ７においてメモリ１４に受信通知が記録されていないとき（Ｎｏ）、ＳＴＥＰ４に移行して、現在時刻にアクセス間隔となる時間が加算されて、電子メールサーバ２にアクセスするためのアクセス時刻が設定された後、ＳＴＥＰ５以降の動作が行われる。又、ＳＴＥＰ５においてアクセス時刻となっていないとき（Ｎｏ）、ＳＴＥＰ５に移行して、再び、アクセス時刻となったか否かが確認される。
【００３０】
図３のようなフローチャートに従って動作しているとき、例えば、受信連動設定が成されているとともにアクセス間隔となる時間を６時間としているものとして、その動作例を、図４のタイミングチャートを参照して説明する。又、９時、１１時、２０時のそれぞれにおいて、電子メールサーバ２から受信通知が送信されるものとする。
【００３１】
まず、０時に設定がなされて動作が開始されると、現在時刻にアクセス間隔となる時間が加算されて、アクセス時刻として６時が設定される。その後、現在時刻が６時となり、アクセス時刻になったことが確認されると、メモリ１４内に受信通知が記録されていないため、電子メールサーバ２へのアクセスを実行しない。そして、次のアクセス時刻として、６時間後の１２時が設定される。
【００３２】
次に、現在時刻が１２時となり、アクセス時刻になったことが確認されると、９時及び１１時に受信通知をファクシミリ装置３が受信するため、メモリ１４内に電子メール２通分の受信通知が確認される。よって、電子メールサーバ２へのアクセスが実行されて、電子メールサーバ２と通信接続されると、２通分の電子メールを電子メールサーバ２より受信する。そして、通信を切断した後、次のアクセス時刻として、６時間後の１８時を設定する。
【００３３】
以下、同様に動作するため、１８時となったとき、受信通知がないので、電子メールサーバ２へのアクセスを実行しない。又、２０時に受信通知をファクシミリ装置３が受信するため、０時となったとき、電子メールサーバ２へアクセスした後、電子メールサーバ２より１通の電子メールを受信する。
【００３４】
このように、本実施形態では、受信通知連動設定を行うことによって、電子メールサーバ２からの受信通知がないときには、電子メールサーバ２へのアクセスを禁止することができる。
【００３５】
【発明の効果】
本発明によると、受信通知連動設定機能を備えることによって、所定時間毎に電子メールサーバからの受信通知の受信を確認し、この受信通知を受信したときにのみ、電子メールサーバへのアクセスを行うことができる。よって、従来のように、電子メールサーバに受信されているか否かにかかわらず、所定時間毎に電子メールサーバへアクセスする場合と比べて、無駄な通信を行う必要がなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態におけるファクシミリ装置（電話装置）を含むネットワークシステムの構成を示すブロック図。
【図２】本発明の実施形態におけるファクシミリ装置の内部構成を示すブロック図。
【図３】所定時間毎に電子メールの受信を確認する際のファクシミリ装置の動作を示すフローチャート。
【図４】ファクシミリ装置の動作を示すタイミングチャート。
【図５】従来の電話装置の動作を示すタイミングチャート。
【符号の説明】
１    ネットワーク回線網
２    電子メールサーバ
３    ファクシミリ装置（電話装置）
４ａ，４ｂ    端末装置
【図１】
2004153754.tif 000003
【図２】
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【図３】
2004153754.tif 000005
【図４】
2004153754.tif 000006
【図５】
2004153754.tif 000007