(57)【要約】【課題】  パケット回線網に接続された音声通信端末装置から回線交換に接続された音声通信端末装置を発呼する場合、パケット交換網での料金体系を主とした料金体系にて音声通信に対する課金が可能となるようなゲートウェイの選択がなされるゲートウェイ選択制御システムを提供することである。【解決手段】  パケット交換網に接続された音声通信端末装置から回線交換網に接続された音声通信端末装置を発呼する場合、ゲートウェイ検索テーブル管理サーバが管理しているゲートウェイ検索テーブルから、通信相手の音声通信端末装置を特定する電話番号に含まれる地域を表す番号部分と一致する地域を表す番号部分に対応したゲートウェイを検索する手段を有し、この検索されたゲートウェイを上記音声通信に利用されるべきゲートウェイとして選択することにより上記課題を解決する。【選択図】  図１
2004153846.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれに音声通信端末装置が接続された複数のネットワークが統合されてなり、各ネットワークを特定するネットワークアドレスを含むアドレスにて音声通信端末装置を特定するアドレス体系を有したパケット交換網と、音声通信端末装置が接続され、地域を表す番号部分を含む電話番号にて各音声通信端末装置を特定する電話番号体系を有した回線交換網と、パケット交換網のアドレス体系でのアドレス及び回線交換網の電話番号体系での電話番号が割り当てられ、上記パケット交換網と回線交換網との間でなされる音声通信の中継を行なう複数のゲートウェイとを有した音声通信システム内で、パケット交換網に接続された音声通信端末装置から回線交換網に接続された音声通信端末装置への音声通信に利用されるゲートウェイを選択するためのゲートウェイ選択制御システムにおいて、
上記パケット交換網に接続されており、上記各ゲートウェイに割り当てられた電話番号に含まれる地域を表す番号部分と当該各ゲートウェイとの対応関係を示すゲートウェイ検索テーブルを管理するゲートウェイ検索テーブル管理サーバと、
通信相手の音声通信端末装置を特定する電話番号に含まれる地域を表す番号部分と同一の地域を表す番号部分を含む電話番号が割り当てられたゲートウェイを複数のゲートウェイから検索する検索手段を有し、
上記検索手段は、上記ゲートウェイ検索テーブル管理サーバが管理するゲートウェイ検索テーブルから、通信相手の音声通信端末装置を特定する電話番号に含まれる地域を表す番号部分と一致する地域を表す番号部分に対応したゲートウェイを検索する手段を有し、
この検索されたゲートウェイを上記音声通信に利用されるべきゲートウェイとして選択するようにしたゲートウェイ選択制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、音声通信端末装置における発信制御システムに係り、詳しくは、パケット交換網と回線交換網とがゲートウェイを介して相互に接続された音声通信システムにおいて、パッケット交換網に接続された音声通信端末装置から回線交換網に接続された音声通信端末装置への音声通信に利用されるゲートウェイを選択するためのゲートウェイ選択制御システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、音声通信は、回線交換網に接続された音声通信端末装置（電話機）間で行われてきた。また、近年、パケット交換網（例えば、ＬＡＮ）に接続された音声通信端末装置と回線交換網に接続された音声通信端末装置（電話器）との間で音声通信を行う音声通信システムが特許文献１に提案されている。
【０００３】
この音声通信システムは、図１０に示すように構成される。図１０において、音声通信端末装置１２０（１）、１２０（２）が接続されたパケット交換網（ＬＡＮ）１００と音声通信端末装置２２０（１）、２２０（２）が接続された回線交換網２００とが通信サーバ１０にて結合されている。通信サーバ１０には、パケット交換網１００上の通信アドレスと、回線交換網２００上の電話番号とが割り付けられている。その結果、パケット交換網１００に接続された各音声通信端末装置１２０（１）、１２０（２）及び回線交換網２００に接続された各音声通信端末装置２２０（１）、２２０（２）は、通信サーバ１０との通信が可能となる。そして、パケット交換網１００の例えば音声通信端末装置１２０（１）と回線交換網２００の例えば音声通信端末装置２２０（１）とが通信サーバ１０を介して音声通信を行う。
【特許文献１】特開平７−１７０２８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、インターネットのような複数のネットワークで構成される規模の大きいパケット交換網に接続された音声通信端末装置と回線交換網に接続された音声通信端末装置との間の音声通信システムでは、パケット交換網内の各ネットワークと回線交換網との間でなされる音声通信の中継を行う複数のゲートウェイ（上記通信サーバ１０に対応）が必要となる。
【０００５】
また、音声通信という観点でパケット交換網と回線交換網を見た場合、それぞれの網は、異なった特質特長を有する。
【０００６】
インターネットのようなパケット交換網では、一般的に遅延は大きいが、回線交換網では、一般的に遅延は小さい。また、回線交換網では、通信端末間距離（通信距離）に依存する料金体系で音声通信に対する課金がなされ、パケット交換網では、それと異なった料金体系で音声通信に対する課金がなされる。例えば、インターネット（パケット交換網）では、通信距離に依存しない料金体系が一般的である。
【０００７】
従って、上記のような、複数のゲートウェイで接続されるパケット交換網と回線交換網との間で音声通信を行う場合、同じ音声端末装置間の音声通信であっても、その通信品質、通信コストは、選択されるゲートウェイ（通信経路）に依存する。
【０００８】
そこで、本発明の第一の課題は、パケット回線網に接続された音声通信端末装置から回線交換に接続された音声通信端末装置を発呼する場合、パケット交換網での料金体系を主とした料金体系にて音声通信に対する課金が可能となるようなゲートウェイの選択がなされるゲートウェイ選択制御システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記本発明の第一の課題を解決するため、本発明は、請求項１に記載されるように、それぞれに音声通信端末装置が接続された複数のネットワークが統合されてなり、各ネットワークを特定するネットワークアドレスを含むアドレスにて音声通信端末装置を特定するアドレス体系を有したパケット交換網と、音声通信端末装置が接続され、地域を表す番号部分を含む電話番号にて各音声通信端末装置を特定する電話番号体系を有した回線交換網と、パケット交換網のアドレス体系でのアドレス及び回線交換網の電話番号体系での電話番号が割り当てられ、上記パケット交換網と回線交換網との間でなされる音声通信の中継を行なう複数のゲートウェイとを有した音声通信システム内で、パケット交換網に接続された音声通信端末装置から回線交換網に接続された音声通信端末装置への音声通信に利用されるゲートウェイを選択するためのゲートウェイ選択制御システムにおいて、上記パケット交換網に接続されており、上記各ゲートウェイに割り当てられた電話番号に含まれる地域を表す番号部分と当該各ゲートウェイとの対応関係を示すゲートウェイ検索テーブルを管理するゲートウェイ検索テーブル管理サーバと、通信相手の音声通信端末装置を特定する電話番号に含まれる地域を表す番号部分と同一の地域を表す番号部分を含む電話番号が割り当てられたゲートウェイを複数のゲートウェイから検索する検索手段を有し、上記検索手段は、上記ゲートウェイ検索テーブル管理サーバが管理するゲートウェイ検索テーブルから、通信相手の音声通信端末装置を特定する電話番号に含まれる地域を表す番号部分と一致する地域を表す番号部分に対応したゲートウェイを検索する手段を有し、この検索されたゲートウェイを上記音声通信に利用されるべきゲートウェイとして選択するようにした。
【００１０】
上記電話番号に含まれる地域を表す番号部分は、地域を表す一般的な市外局番、国番号等からなる一連の番号の一部または全部に対応する。このようなゲートウェイ選択制御システムでは、回線交換網に接続された通信相手の音声通信端末装置に近いゲートウェイが選択される。この場合、発信元の音声通信端末装置から選択されたゲートウェイを介して回線交換網に接続された通信相手の音声通信端末装置にいたる通信経路のうち、回線交換網内の部分が少ない。従って、通信コストが主に、パケット交換網の料金体系に依存することになる。また、このようなゲートウェイ選択制御システムにでは、目的とするゲートウェイが容易に検索できる。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明してきたように、請求項１に記載される本発明によれば、選択されたゲートウェイを介した音声通信における通信コストが主に、パケット交換網の料金体系に依存することになる。パケット交換網での料金体系が、例えば、インターネットのように、通信料が通信距離に依存しない料金体系となる場合、特に遠方の相手に対しての通話コストを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の一形態を図面に基づいて説明する。
【００１３】
図１は、本発明のゲートウェイ選択制御システムが適用される音声通信システムの例を示す図である。
【００１４】
図１において、パケット交換網１００（例えば、インターネット）は、複数のネットワーク１００（１）、１００（２）を有している。各ネットワーク１００（１）及び１００（２）には、それぞれ、音声通信端末装置１２０及び１２１が接続されている。この音声通信端末装置１２０及び１２１は、例えば、所謂パソコンに音声ボードを設けることによって構成される。また、回線交換網２００は、市外局が統括する複数の市外局ネットワーク２００（１）及び２００（２）を有している。各市外局ネットワーク２００（１）及び２００（２）には、それぞれ、音声通信端末装置（電話機）２２０及び２２１が接続されている。
【００１５】
上記パケット交換網１００と回線交換網２００は、複数のゲートウェイ１１及び１２を介して結合されている。一方のゲートウェイ１１は、パケット交換網１００内のネットワーク１００（１）と回線交換網２００内の市外局ネットワーク２００（１）に接続されている。また、他方のゲートウェイ１２は、パケット交換網１００内のネットワーク１００（２）と回線交換網２００内の市外局ネットワーク２００（２）に接続されている。
【００１６】
なお、図１では、説明の簡略化のため、２つのネットワークにてパケット交換網１００が構成され、市外局対応の２つのネットワークにて回線交換網２００が構成されているように示されている。しかし、実際のシステムでは、その数より多いことは当然である。また、同様の趣旨から、図１に示すシステムでは、１台の音声通信端末装置しか各ネットワークに接続されていない。
【００１７】
パケット交換網１００内において、各音声通信端末装置を特定するアドレスは、例えば、図５（ａ）に示すように、ネットワークアドレス部とホストアドレス部とで構成される。この図５（ａ）に示す例の場合、「．」で区切られるアドレス番号のうち左から（上位から）２区切り目までがネットワークアドレス部である。このネットワークアドレス部は、音声通信端末装置が接続されているネットワークを特定する。
【００１８】
図１に示す音声通信システムでは、例えば、パケット交換網１００の各ネットワーク１００（１）及び１００（２）、各音声通信端末装置１２０及び１２１には、次のようなアドレスが割り付けられている。
【００１９】
ネットワーク１００（１）・・・133.160 （ネットワークアドレス）
ネットワーク１００（２）・・・164.70  （ネットワークアドレス）
音声通信端末装置１２０  ・・・133.160.63.4
音声通信端末装置１２１  ・・・164.70.21.233
一方、回線交換網２００内において、各音声通信端末装置（電話機）を特定する電話番号は、例えば、図５（ｂ）に示すように、市外局番と市内電話番号にて構成されている。この市外局番が、地域を表す番号部分となる。また、海外からダイアルする場合、各音声通信端末装置（電話機）を特定する電話番号は、例えば、図５（ｃ）に示すように、市外局番及び市内電話番号に更に国番号を付加された構成となる。この場合、国番号と市外局番が地域を表す番号部分となる。
図１に示す音声通信システムでは、例えば、回線交換網２００の各市外局ネットワーク２００（１）及び２００（２）、各音声通信端末装置（電話機）２２０及び２２１には、次のようなアドレスが割り付けられている。
【００２０】
市外局ネットワーク２００（１）・・・044 （市外局番）
市外局ネットワーク２００（２）・・・078 （市外局番）
音声通信端末装置２２０（電話機）・・・044-754-3821
音声通信端末装置２２１（電話機）・・・078-934-8248
更に、各ゲートウェイは、パケット交換網１００でのアドレス体系でのアドレス及び回線交換網２００での電話番号体系での電話番号が割り付けられている。図１に示す音声通信システムでは、パケット交換網１００のネットワーク１００（１）（ネットワークアドレス：133.160 ）と回線交換網２００の市外局ネットワーク２００（１）（市外局番： 044）に接続されるゲートウェイ１１は、例えば、次のようなアドレス及び電話番号が割り付けられている。
【００２１】
ゲートウェイ１１・・・133.160.63.1  （アドレス）
・・・044-777-1111  （電話番号）
また、パケット交換網１００のネットワーク１００（２）（ネットワークアドレス：164.70）と回線交換網２００の市外局ネットワーク２００（２）（市外局番：078 ）に接続されるゲートウェイ１２は、例えば、次のようなアドレス及び電話番号が割り付けられている。
【００２２】
ゲートウェイ１２・・・164.70.21.200 （アドレス）
・・・078-934-1234  （電話番号）
図１に示す音声通信システムのパケット交換網１００に接続される各音声通信端末装置１２０及び１２１は、例えば、図２に示すように構成される。
【００２３】
図２において、全体の制御を行なうＣＰＵ２１、記憶装置２２、表示装置制御部２３、キーボード制御部２５、復号化制御部２７及び符号化制御部２９がバス２０に接続されている。記憶装置２２には、各種処理プログラム、データとともに、後述するようなテーブルが記憶されている。また、当該音声通信端末装置をパケット交換網１００内で特定するアドレスが記憶装置２２に格納されている。表示装置制御部２３は、ＣＰＵ２１からの指令に基づいて表示装置２４を制御する。キーボード制御部２５は、キーボード２６からの操作入力データの入力制御を行なう。復号化制御部２７は、ＣＰＵ２１の指令に基づいて提供される符号化された音声データを復号化する。復号化制御部２７にて得られた音声信号が音声出力装置（スピーカ）２８に提供される。符号化制御部２９は、音声入力装置（マイク）３０から取り込まれた音声信号を符号化する。符号化制御部２９にて得られた音声データがＣＰＵ２１の制御に従って処理される。
【００２４】
この音声通信端末装置は、更に、パケット組立／分解制御部３１及びネットワークインタフェース部３２を有している。パケット組立／分解制御部３１は、送信すべき音声データをパケットの形に組み立ててネットワーク制御部３２に供給する。そして、ネットワークインタフェース制御部３２から音声データを含むパッケトが順次ネットワークに送出される。また、パケット組立／分解制御部３１は、ネットワークからのパケットをネットワークインタフェース３２を介して入力すると、各パケットを音声データに分解する。
【００２５】
図１に示す音声通信システムにおける回線交換網２００に接続された各音声通信端末装置（電話機）２２０及び２２１は、例えば、図３に示すように、構成される。
【００２６】
図３において、全体の制御を行なうＣＰＵ４１、記憶装置４２、表示装置制御部４３、テンキー制御部２５、復号化制御部４７及び符号化制御部４９がバス４０に接続されている。記憶装置４２には、各種処理プログラム、データが記憶されている。表示装置制御部４３は、ＣＰＵ４１からの指令に基づいて表示装置４４を制御する。テンキー制御部４５は、テンキー４６からの操作入力データ（電話番号、短縮番号等）の入力制御を行なう。復号化制御部４７は、ＣＰＵ４１の指令に基づいて提供される符号化された音声データを復号化する。復号化制御部４７にて得られた音声信号が音声出力装置（スピーカ）４８に提供される。符号化制御部４９は、音声入力装置（マイク）５０から取り込まれた音声信号を符号化する。符号化制御部４９にて得られた音声データがＣＰＵ４２１の制御に従って処理される。この音声出力装置（スピーカ）４８及び音声入力装置（マイク）５０はハンドセットに組み込まれている。
【００２７】
この音声通信端末装置は、更に、回線インタフェース部５１を有している。この回線インターフェース部５１を介してネットワークに対する音声信号の送出、及びネットワークからの音声信号の受信が行なわれる。
【００２８】
図１に示す音声通信システムにおける各ゲートウェイ１１及び１２は、例えば、図４に示すように、構成される。
【００２９】
図４において、全体の制御を行なうＣＰＵ６１、記憶装置６２、回線制御部６３、符号化制御部６４、復号化制御部６５、パケット組立／分解制御部６７がバス６０に接続されている。記憶装置６２には、各種処理プログラム、データが記憶されている。回線制御部６３は、回線インタフェース部６６を介して回線交換網２００のネットワークに結合しており、当該ゲートウェイと回線交換網２００内の音声通信端末装置との間での音声信号の送受信制御を行なう。回線インタフェース部６６にて受信された回線交換網２００からの音声信号は符号化制御部６４にて符号化され、その結果、生成された音声データがＣＰＵ６１の制御に従って処理される。また、音声データは、復号化制御部６５にて音声信号に復号化され、その音声信号が回線インタフェース６６から回線交換網２００に送出される。
【００３０】
一方、パケット組立／分解制御部６７は、ネットワークインタフェース部６８を介してパケット交換網１００に結合しており、ネットワークインターフェース部６８を介して、当該ゲートウェイとパケット交換網１００内の音声通信端末装置との間での音声信号の送受信制御を行なう。即ち、送信すべき音声データをパケットとの形に組立て、そのパケットを順次ネットワークインターフェース６８を介してネットワークに送出する。一方、ネットワークインタフェース６８にて受信されたパケットは、パケット組立／分解制御部６７にて音声データに分解される。
【００３１】
上記のような構成の各ゲートウェイは、パケット交換網１００内の音声通信端末装置との間でパケット通信を行なう機能と、回線交換網２００内の音声通信端末装置との間において音声信号の送受信を行なう機能とを有する。そのような機能により、各ゲートウェイは、パケット交換網１００の内の音声通信端末装置と回線交換網２００内の音声通信端末装置との間の音声通信の中継を行う。
【００３２】
パケット交換網１００内の各音声通信端末装置１２０及び１２１の記憶装置２２には、例えば、図６に示すようなテーブル（以下、ゲートウェイ検索テーブルという）。ゲートウェイ検索テーブルは、各ゲートウェイ１１（Gateway#11) 及び１２(Gateway#12)と、それぞれに割り当てられたネットワークアドレス、アドレス、市外局番及び電話番号との対応関係を示している。
【００３３】
例えば、図１に示すように、パケット交換網１００内の音声通信端末装置１２１から回線交換網２００内の音声通信端末装置２２０に対して音声通信を行う場合、音声通信端末装置１２１のＣＰＵ２１は、例えば、図７に示す手順に従って、ゲートウェイを選択する処理を実行する。
【００３４】
図７において、まず、記憶装置２２内から当該音声端末装置１２１をパケット交換網１００内で特定するアドレスが読みだされる（Ｓ１）。この場合、アドレス「164.70.21.233 」が読みだされる。次いで、このように読みだされたアドレスからネットワークアドレスが分離される（Ｓ２）。即ち、アドレス「164.70.21.233 」の上位から２区切りまでのネットワークアドレス「164.70」が当該アドレスから分離される。
【００３５】
この分離されたネットワークアドレス「164.70」をキーに、記憶装置２２に格納されたゲートウェイ検索テーブル（図６参照）のネットワークアドレスの列が検索される（Ｓ３）。その結果、キーとなるネットワークアドレスと一致するネットワークアドレスがゲートウェイ検索テーブルに存在するか否かが判定される（Ｓ４）。ここで、キーとなるネットワークアドレスと一致するネットワークアドレスがゲートウェイ検索テーブルに存在すると、対応するゲートウェイのアドレスがリターン値として所定のレジスタにセットされる（Ｓ５）。この例の場合、キーとなるネットワークアドレス「164.70」と一致するネットワークアドレスがゲートウェイ検索テーブルに存在し、対応するゲートウェイ１２（＃１２）のアドレス「164.70.21.200 」が所定のレジスタにセットされる（Ｓ５）。
【００３６】
このようにして、ゲートウェイのアドレスが所定のレジスタにセットされると（ゲートウェイが選択されると）、音声通信端末装置１２１は、発信の手順を実行する。具体的には、まず、レジスタにセットされたアドレスにて特定される（選択された）ゲートウェイ１２との間に仮想回線を設定する。その後、通信相手となる音声通信端末装置（電話機）２２０の電話番号「044-754-3821」を当該仮想回線を通じてゲートウェイ１２に渡す。ゲートウェイ１２は回線制御部６３（図４参照）を通じて音声通信端末装置２２０に対する発信制御を行う。ゲートウェイ１２が当該音声通信端末装置２２０と回線接続された時点で、発信元の音声通信端末装置１２１にゲートウェイ１２から接続通知がなされ、通信中の状態となる。
【００３７】
通信中の状態では、パケット交換網１００内の音声通信端末装置１２１では、音声入力装置３０から入力された音声情報が、符号化制御部２９によってアナログ信号からデジタルデータに変換されるとともに、所定の符号化則（例えば、μ−ｌａｗ等）に従って符号化される。この符号化された音声情報は、パケット組立／分解制御部３１でパケット化される。そして、このパケット化された音声情報がゲートウェイ１２に向けてネットワークインタフェース３２から送信される。
【００３８】
ゲートウェイ１２では、音声通信端末装置１２１から受信したパケット化された音声情報がネットワークインタフェース６８、パケット組立／分解制御部６７で順次処理される。そして、この処理された音声情報を復号化制御部６５にて復号化し、復号化で得られた音声信号が回線インタフェース６６から通信相手の音声通信端末装置２２０に向けて送信される。
【００３９】
回線交換網２００内の音声通信端末装置２２０からの音声信号は、上記の手順と逆の手順にて、ゲートウェイ１２を介してパケット交換網１００内の音声通信端末装置１２１に転送される。そして、その音声信号に基づいた音声が、音声通信端末装置１２１の音声出力装置２８（スピーカ）から出力される。
【００４０】
上記のような手順の実行の結果、パケット交換網１００内の音声通信端末装置１２１と回線交換網２００内の音声通信端末装置２２０との間で、図１に示すような、ゲートウェイ１２を介した通信経路（２）が形成される。この通信経路（２）では、パケット交換網１００の音声通信端末装置１２１と同じネットワークアドレスが割り当てられたゲートウェイ１２が選択されるので、パケット交換網１００の部分が短く、回線交換網２００の部分が長い。従って、このゲートウェイ１２を介した通信経路（２）での通信品質は、主に回線交換網２００での比較的高い通信品質に依存することになる。
【００４１】
パケット交換網１００内の音声通信端末装置１２１から回線交換網２００内の音声通信端末装置２２０に対して音声通信を行う場合、更に、音声通信端末装置１２１のＣＰＵ２１は、例えば、図８に示す手順に従って、ゲートウェイを選択する処理を実行してもよい。
【００４２】
図８において、ユーザが通信相手となる回線交換網２００内の音声通信端末装置（電話機）２２０の電話番号を入力すると、その相手電話番号が所定のレジスタにセットされる（Ｓ１１）。この例の場合、電話番号「044-754-3821」が当該レジスタにセットされる。このセットされた電話番号「044-754-3821」から市外局番「044 」が分離される（Ｓ１２）。そして、この分離された相手音声通信端末装置２２０の市外局番「044 」をキーにゲートウェイ検索テーブル（図６参照）の市外局番列が検索される（Ｓ１３）。その結果、キーとなる市外局番と一致する市外局番がゲートウェイ検索テーブルに存在するか否かが判定される（Ｓ１４）。ここで、キーとなる市外局番と一致する市外局番がゲートウェイ検索テーブルに存在すると、対応するゲートウェイのアドレスがリターン値として所定のレジスタにセットされる（Ｓ５）。この例の場合、キーとなる市外局番「044 」と一致する市外局番がゲートウェイ検索テーブルに存在し、対応するゲートウェイ１１（＃１１）のアドレス「133.160.63.1」が所定のレジスタにセットされる（Ｓ５）。
【００４３】
このようにして、ゲートウェイのアドレスが所定のレジスタにセットされると（ゲートウェイが選択されると）、パケット交換網１００内の音声通信端末装置１２１は、回線交換網２００内に対する発信の手順を実行する。具体的な手順は、前述したものと同様である。
【００４４】
この場合、パケット交換網１００内の音声通信端末装置１２１から回線交換網２００内の音声通信端末装置２２０に対して、図１に示すように、選択されたゲートウェイ１１を介した通信経路（１）が形成される。このような通信経路（２）では、回線交換網１００内の音声通信端末装置２２０と同じ市外局番が割り付けられたゲートウェイ１１が選択されているので、パケット交換網１００の部分が長く、回線交換網２００の部分が短い。従って、このゲートウェイ１１を介した通信経路（１）での通信コストは、主にパケット交換網１００での通信コストに依存する。
【００４５】
ところで、インターネット（パケット交換網）では、一般に、通信距離に依存しない料金体系が決められている。従って、このインターネットのような料金体系が定められたパケット交換網内の通信端末装置から、回線交換網２００に接続された遠方の音声通信端末に対して音声通信を行う場合、上記のように、インターネットの部分が長い通信経路となるように、ゲートウェイの選択がなされると、通信コストを低減させることが可能となる。
【００４６】
なお、上記図７及び図８に示す手順において、キーにしたネットワークアドレスと同じネットワークアドレスがゲートウェイ検索テーブルにない場合、及びキーにした市外局番と同じ市外局番がゲートウェイ検索テーブルがない場合には、それぞれ、該当するゲートウェイがないという情報がリターン値としてレジスタにセットされる（図７のＳ６、図８のＳ１６）。この場合、他のアルゴリズム（発信元にできるだけ近い、通信相手にできるだけ近い等）に従ってゲートウェイが選択される。
【００４７】
上述したように、例えば、通信品質を優先する場合には、図７に示す手順に従って、ゲートウェイが選択され、例えば、通信コストを優先する場合には、図８に示す手順に従って、ゲートウェイが選択される。
【００４８】
このような、通信品質や通信コストで決まるコストパフォーマンスをユーザの希望により、自由に設置することが可能である。この場合、初期設定ファイルに、あらかじめ、図７に示す手順に従った処理１を行うモード１または、図８に示す手順に従った処理２を行うモード２のいずれかのモード設定がなされる。そして、音声通信を開始する前に、図９に示すような手順に従って起動処理が行われる。
【００４９】
図９において、ユーザが、例えば、通信相手となる音声通信端末装置（電話機）の電話番号を、キーボード２６から入力してスタート操作を行うと、初期ファイルが記憶装置２２の所定の領域から作業領域に読み込まれる（Ｓ２１）。そして、その初期ファイルに設定されているモードの判定が行われる（Ｓ２２）。その判定の結果、モード１が設定されていると判定されると、図７に示す手順に従う処理１が選択されて起動される（Ｓ２３）。また一方、モード２が設定されていると判定されると、図８に示す手順に従う処理２が選択されて起動される（Ｓ２４）。処理１及び処理２の具体的な内容は、前述した通りである。
【００５０】
ユーザは、初期設定ファイルに設定すべきモードを変えることで、通信品質を優先してゲートウェイを選択するための処理１または、通信コストを優先してゲートウェイを選択するための処理２のいずれかを選択することができる。
【００５１】
なお、上記各例においては、ゲートウェイ検索ファイルは、パケット交換網１００に接続された音声通信端末装置の記憶装置２２に格納されていたが、これに限定されることなく、パケット交換網１００に接続されたサーバにて当該ゲートウェイ検索テーブルを集中的に管理することもできる。
【００５２】
また、上記例では、ユーザが通信品質優先の処理１（図７参照）または、通信コスト優先の処理２（図８参照）のいずれを選択するかの情報が、初期設定ファイルに設定されていたが、これに限定されることなく、例えば、モード設定用のディップスイッチ等のハード的な機構にてモード設定を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明にかかるゲートウェイ選択制御システムが適用される音声通信システムの構成例を示す図である。
【図２】パケット交換網に接続される音声通信端末装置の構成例を示すブロック図である。
【図３】回線交換網に接続される音声通信端末装置の構成例を示すブロック図である。
【図４】ゲートウェイの構成例を示すブロック図である。
【図５】パケット交換網内で各音声通信端末装置を特定するためのアドレス、回線交換網内で各音声端末装置を特定するための電話番号の構成例を示す図である。
【図６】ゲートウェイ検索テーブルの一例を示す図である。
【図７】ゲートウェイを選択するための処理手順の一例を示すフローチャート（その１）である。
【図８】ゲートウェイを選択するための処理手順の一例を示すフローチャート（その２）である。
【図９】ゲートウェイを選択するための処理１と処理２の起動処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】従来の音声通信システムを示す図である。
【符号の説明】
【００５４】
１１、１２  ゲートウェイ
１００  パケット交換網
１００（１）、１００（２）  ネットワーク
１２０、１２１  音声通信端末装置
２００  回線交換網
２００（１）、２００（２）  市外局ネットワーク
２２０、２２１  音声通信端末装置（電話機）
【図１】
2004153846.tif 000003
【図２】
2004153846.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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