(57)【要約】【課題】タンクなどに設置される水位検出機能を備えた低価格のセンサー及び当該センサーを備えた検出装置及び洗浄機を提供する。【解決手段】温度により出力が変化する温度検出素子３２Ａと、抵抗３２Ｂとを一体に樹脂モールドしたセンサー３２と、該センサー３２の温度検出素子３２Ａの出力を取り込むと共に、抵抗３２Ｂへの通電を制御するＥＣＵ３０とを備え、ＥＣＵ３０は、抵抗３２Ｂに通電しない状態における温度検出素子３２Ａの出力に基づき、温度を検出する温度検出モードと、抵抗３２Ｂに通電して発熱させたことによって生じる温度検出素子３２Ａの出力変化に基づき、センサー３２周囲の検出対象である水の有無を検出する水位検出モードとを実行する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
温度により出力が変化する温度検出素子と、抵抗とを一体に樹脂モールドしたことを特徴とするセンサー。
【請求項２】
温度により出力が変化する温度検出素子と、抵抗とを一体に樹脂モールドしたセンサーと、該センサーの前記温度検出素子の出力を取り込むと共に、前記抵抗への通電を制御する制御手段とを備え、
該制御手段は、前記抵抗に通電しない状態における前記温度検出素子の出力に基づき、温度を検出する第１の検出モードと、
前記抵抗に通電して発熱させたことによって生じる前記温度検出素子の出力変化に基づき、前記センサー周囲の検出対象の有無を検出する第２の検出モードとを実行することを特徴とする検出装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記抵抗に通電しているときの前記温度検出素子の出力変化に基づいて前記センサー周囲の検出対象の有無を検出することを特徴とする請求項２の検出装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記抵抗への通電を停止した後の前記温度検出素子の出力変化に基づいて前記センサー周囲の検出対象の有無を検出することを特徴とする請求項２の検出装置。
【請求項５】
ブースタタンク内に貯留されたすすぎ水を加熱する加熱手段を備えた食器洗浄機であって、
請求項２、請求項３又は請求項４の検出装置を備え、
前記ブースタタンク内の所定の位置に前記センサーを配置すると共に、
前記制御手段は、前記温度検出素子の出力に基づき前記加熱手段への通電を制御すると共に、前記第２の検出モードにおいて、前記ブースタタンク内のすすぎ水の有無を検出することを特徴とする食器洗浄機。
【請求項６】
洗浄タンク内に貯留された洗浄水を加熱する加熱手段を備えた食器洗浄機であって、
請求項２、請求項３又は請求項４の検出装置を備え、
前記洗浄タンク内の所定の位置に前記センサーを配置すると共に、
前記制御手段は、前記温度検出素子の出力に基づき前記加熱手段への通電を制御すると共に、前記第２の検出モードにおいて、前記洗浄タンク内の洗浄水の有無を検出することを特徴とする食器洗浄機。
【請求項７】
前記制御手段は、前記第１の検出モードにおいて検出された温度に基づき、前記加熱手段の通電を制御することを特徴とする請求項５又は請求項６の食器洗浄機。
【請求項８】
前記制御手段は、前記第２の検出モードが終了してから所定時間経過するまで、前記加熱手段の通電制御を禁止することを特徴とする請求項７の食器洗浄機。
【請求項９】
表示手段を備え、
前記制御手段は、前記温度検出素子の出力に基づいて前記表示手段に前記すすぎ水又は洗浄水の温度を表示すると共に、
前記第２の検出モードにおいては、当該第２の検出モードに移行する以前の前記第１の検出モードにおいて検出された前記すすぎ水又は洗浄水の温度を前記表示手段にて表示することを特徴とする請求項５、請求項６、請求項７又は請求項８の食器洗浄機。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記第２の検出モードが終了してから所定時間経過するまで、当該第２の検出モードに移行する以前の前記第１の検出モードにおいて検出された前記すすぎ水又は洗浄水の温度を前記表示手段にて表示することを特徴とする請求項９の食器洗浄機。
【請求項１１】
警報手段を備え、
前記制御手段は、前記第２の検出モードにおいて前記ブースタタンク又は洗浄タンク内の前記すすぎ水又は洗浄水を検出できない場合に前記警報手段を動作させることを特徴とする請求項５、請求項６、請求項７、請求項８、請求項９又は請求項１０の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、食器洗浄機、給湯器、飲料供給装置などに使用されるセンサー及び該センサーを備えた検出装置に関するものである。特に、該センサーを備えた検出装置を食器洗浄機に用いたものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、この種の食器洗浄機は、通常、洗浄工程とすすぎ工程とを１サイクルとして食器洗浄作業を行うものであり、ラック上に汚れた食器をセットして装置内に配置すれば、ごく短時間で多数の食器の洗浄、すすぎ、及び余熱乾燥が自動的に行われる。食器洗浄機では、洗浄工程において洗剤等を溶かし込んだ中温（例えば＋６５℃程度）の温水が洗浄水として用いられ、すすぎ工程においては洗剤の残留等を防止するために比較的高温（例えば＋８５℃程度）の温水がすすぎ水として用いられることが多い。そのため、食器洗浄機の本体には、洗浄水を貯留する洗浄タンクと、すすぎ水を貯留するブースタタンクとが内蔵されると共に、両タンクには加熱手段として電気ヒータなどが付設されている。
【０００３】
通常、すすぎ水は、比較的高温の温水を大量に使用する都合上、ブースタタンクには、外部給湯源（湯沸器等）からの温水の供給（給湯）が行われていた。この場合に温水の温度は＋６０℃程度の場合が多く、そのままでは、すすぎ水として用いることができないため、ブースタタンク内に一旦温水を確保し、すすぎ水の設定温度まで電気ヒータにて加熱していた。
【０００４】
一方、ブースタタンクや洗浄タンクでは、これらタンク内のすすぎ水や洗浄水の温度を制御するため、温度センサーが設けられていると共に、一般にフロートスイッチ等を用いた水位センサーが設けられる。そして、これら温度センサー及び水位センサーの出力に基づき、タンク内の水温や水位の制御が行われていた（特許文献１）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−３２９６７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の食器洗浄機では、各洗浄タンク及びブースタタンクにそれぞれ温度センサー及び水位センサーが設けられていたため、洗浄機自体のコストが高騰する問題があった。特に、水位センサーは、高価格であるため、水位検出機能を備えた低価格のセンサーの開発が望まれていた。
【０００７】
そこで、本発明は従来の技術的課題を解決するために成されたものであり、タンクなどに設置される水位検出機能を備えた低価格のセンサー及び当該センサーを備えた検出装置及び洗浄機を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明のセンサーは、温度により出力が変化する温度検出素子と、抵抗とを一体に樹脂モールドしたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２の発明の検出装置は、温度により出力が変化する温度検出素子と、抵抗とを一体に樹脂モールドしたセンサーと、該センサーの温度検出素子の出力を取り込むと共に、抵抗への通電を制御する制御手段とを備え、該制御手段は、抵抗に通電しない状態における温度検出素子の出力に基づき、温度を検出する第１の検出モードと、抵抗に通電して発熱させたことによって生じる温度検出素子の出力変化に基づき、センサー周囲の検出対象の有無を検出する第２の検出モードとを実行することを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、温度により出力が変化する温度検出素子と、抵抗とを一体に樹脂モールドしてセンサーを構成したので、抵抗へ通電を行うことにより生じる温度変化を容易に温度検出素子により出力することができるようになる。そのため、請求項２の検出装置の如くセンサーの温度検出素子の出力を取り込むと共に、抵抗への通電を制御する制御手段とを備えることにより、制御手段は、抵抗に通電しない状態における温度検出素子の出力に基づき、温度を検出する第１の検出モードを実行することができ、容易に温度の検出を行うことができるようになる。これに加えて、制御手段は、抵抗に通電して発熱させたことによって生じる温度検出素子の出力変化に基づき、センサー周囲の検出対象の有無を検出する第２の検出モードとを実行することができ、センサー周囲の検出対象、例えば水などの有無を容易に検出することができるようになる。
【００１１】
これにより、一つのセンサーにて、且つ、簡素な構成にて温度検出及び検出対象の検出（水位検出）を実現することができるようになり、価格の低減を図ることができるようになる。
【００１２】
請求項３の発明の検出装置は、上記発明において、制御手段は、抵抗に通電しているときの温度検出素子の出力変化に基づいてセンサー周囲の検出対象の有無を検出することを特徴とする。
【００１３】
請求項３の発明によれば、上記発明において、制御手段は、抵抗に通電しているときの温度検出素子の出力変化に基づいてセンサー周囲の検出対象の有無を検出するので、予め制御手段に記憶されたセンサー周囲の検出対象の有無に対する温度検出素子の出力変化に基づき、抵抗に通電されることによるセンサーの温度変化により、センサー周囲の検出対象の有無を検出することができるようになる。
【００１４】
請求項４の発明の検出装置は、請求項２の発明において、制御手段は、抵抗への通電を停止した後の温度検出素子の出力変化に基づいてセンサー周囲の検出対象の有無を検出することを特徴とする。
【００１５】
請求項４の発明によれば、請求項２の発明において、制御手段は、抵抗への通電を停止した後の温度検出素子の出力変化に基づいてセンサー周囲の検出対象の有無を検出するので、予め制御手段に記憶されたセンサー周囲の検出対象の有無に対する温度検出素子の出力変化に基づき、抵抗への通電を停止した後のセンサーの温度変化により、センサー周囲の検出対象の有無を検出することができるようになる。
【００１６】
請求項５の発明の食器洗浄機は、ブースタタンク内に貯留されたすすぎ水を加熱する加熱手段を備えたものであって、請求項２、請求項３又は請求項４の検出装置を備え、ブースタタンク内の所定の位置にセンサーを配置すると共に、制御手段は、温度検出素子の出力に基づき加熱手段への通電を制御すると共に、第２の検出モードにおいて、ブースタタンク内のすすぎ水の有無を検出することを特徴とする。
【００１７】
請求項５の発明によれば、ブースタタンク内に貯留されたすすぎ水を加熱する加熱手段を備えた食器洗浄機であって、請求項２、請求項３又は請求項４の検出装置を備え、ブースタタンク内の所定の位置にセンサーを配置すると共に、制御手段は、温度検出素子の出力に基づき加熱手段への通電を制御すると共に、第２の検出モードにおいて、ブースタタンク内のすすぎ水の有無を検出するので、低価格にて構成可能なセンサーにてブースタタンク内のすすぎ水の有無を検出することができるため、装置の低コスト化を図ることができるようになる。
【００１８】
請求項６の発明の食器洗浄機は、洗浄タンク内に貯留された洗浄水を加熱する加熱手段を備えたものであって、請求項２、請求項３又は請求項４の検出装置を備え、洗浄タンク内の所定の位置にセンサーを配置すると共に、制御手段は、温度検出素子の出力に基づき加熱手段への通電を制御すると共に、第２の検出モードにおいて、洗浄タンク内の洗浄水の有無を検出することを特徴とする。
【００１９】
請求項６の発明によれば、洗浄タンク内に貯留された洗浄水を加熱する加熱手段を備えた食器洗浄機であって、請求項２、請求項３又は請求項４の検出装置を備え、洗浄タンク内の所定の位置にセンサーを配置すると共に、制御手段は、温度検出素子の出力に基づき加熱手段への通電を制御すると共に、第２の検出モードにおいて、洗浄タンク内の洗浄水の有無を検出するので、低価格にて構成可能なセンサーにて洗浄タンク内の洗浄水の有無を検出することができるため、装置の低コスト化を図ることができるようになる。
【００２０】
請求項７の発明の食器洗浄機は、請求項５又は請求項６の発明において、制御手段は、第１の検出モードにおいて検出された温度に基づき、加熱手段の通電を制御することを特徴とする。
【００２１】
請求項７の発明によれば、請求項５又は請求項６の発明において、制御手段は、第１の検出モードにおいて検出された温度に基づき、加熱手段の通電を制御するので、センサーにて水位の検出及び温度検出を行うことができるようになり、部品点数の削減を図ることができるようになる。
【００２２】
請求項８の発明の食器洗浄機は、上記発明において、制御手段は、第２の検出モードが終了してから所定時間経過するまで、加熱手段の通電制御を禁止することを特徴とする。
【００２３】
請求項８の発明によれば、上記発明において、制御手段は、第２の検出モードが終了してから所定時間経過するまで、加熱手段の通電制御を禁止するので、第２の検出モードにおける抵抗への通電による発熱に影響されることなく加熱手段の通電制御を実行することができるようになる。これにより、加熱手段の誤作動を抑制することができるようになる。
【００２４】
請求項９の発明の食器洗浄機は、請求項５、請求項６、請求項７又は請求項８の発明において、表示手段を備え、制御手段は、温度検出素子の出力に基づいて表示手段にすすぎ水又は洗浄水の温度を表示すると共に、第２の検出モードにおいては、当該第２の検出モードに移行する以前の第１の検出モードにおいて検出されたすすぎ水又は洗浄水の温度を表示手段にて表示することを特徴とする。
【００２５】
請求項９の発明によれば、請求項５、請求項６、請求項７又は請求項８の発明において、表示手段を備え、制御手段は、温度検出素子の出力に基づいて表示手段にすすぎ水又は洗浄水の温度を表示すると共に、第２の検出モードにおいては、当該第２の検出モードに移行する以前の第１の検出モードにおいて検出されたすすぎ水又は洗浄水の温度を表示手段にて表示するので、第１の検出モードにおいて抵抗へ通電することにより発熱されたセンサーの温度を表示手段に表示する不都合を回避することができるようになる。
【００２６】
請求項１０の発明の食器洗浄機は、上記発明において、制御手段は、第２の検出モードが終了してから所定時間経過するまで、当該第２の検出モードに移行する以前の第１の検出モードにおいて検出されたすすぎ水又は洗浄水の温度を表示手段にて表示することを特徴とする。
【００２７】
請求項１０の発明によれば、上記発明において、制御手段は、第２の検出モードが終了してから所定時間経過するまで、当該第２の検出モードに移行する以前の第１の検出モードにおいて検出されたすすぎ水又は洗浄水の温度を表示手段にて表示するので、第２の検出モードにおける抵抗への通電により発熱されたセンサーの温度に影響されることなく、すすぎ水又は洗浄水の温度を表示を行うことができるようになり、誤表示を抑制することができるようになる。
【００２８】
請求項１１の発明の食器洗浄機は、請求項５、請求項６、請求項７、請求項８、請求項９又は請求項１０の発明において、警報手段を備え、制御手段は、第２の検出モードにおいてブースタタンク又は洗浄タンク内のすすぎ水又は洗浄水を検出できない場合に警報手段を動作させることを特徴とする。
【００２９】
請求項１１の発明によれば、請求項５、請求項６、請求項７、請求項８、請求項９又は請求項１０の発明において、警報手段を備え、制御手段は、第２の検出モードにおいてブースタタンク又は洗浄タンク内のすすぎ水又は洗浄水を検出できない場合に警報手段を動作させるので、例えばブースタタンク又は洗浄タンクに設けられる弁装置の故障などによりすすぎ水や洗浄水がタンクに供給されていない不都合を報知することができるようになり、使用者にメンテナンスを促すことができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づき詳細に説明する。図１は本発明に係る食器洗浄機１の概略構成図であり、図中の符号２は箱形の本体を示している。
本体２には、その上部に箱形のフード１７が載置されており、フード１７の内部には水密構造の洗浄室３が形成されている。また、本体２の内部には、洗浄水を貯留する洗浄タンク１４、洗浄タンク１４内の洗浄水を洗浄室３側に送給する洗浄ポンプ１５、すすぎ水を貯留するブースタタンク１０、ブースタタンク１０内のすすぎ水を洗浄室３側に送出するすすぎポンプ１３等が配設されている。図中、１１、２０はすすぎ水や洗浄水の加熱を行うヒータであり、ヒータ１１はブースタタンク１０内に配設され、ヒータ２０は洗浄タンク１４内に配設されている。また、９は図示しない湯沸器からの給湯配管であり、２１は給湯配管９に介装された電磁遮断弁である。また、２４はブースタタンク１０内のすすぎ水及び洗浄タンク１４内の洗浄水の温度を表示する表示パネル（表示手段）である。尚、本実施形態では、ブースタタンク１０が比較的小容量（８リットル程度）に設定されている。
【００３１】
一方、洗浄室３内には、上部洗浄ノズル４と下部洗浄ノズル６とが配設されており、更に、上部洗浄ノズル４の直下には上部すすぎノズル５が取り付けられ、下部洗浄ノズル６の直上には下部すすぎノズル７が取り付けられている。両洗浄ノズル４、６と両すすぎノズル５、７とは、いずれも水平方向に延設されており、長手方向の中間部を中心として水平面内を回転する。さらに、上部洗浄ノズル４と上部すすぎノズル５には、斜め下方に向けて洗浄水やすすぎ水を噴出する噴射孔（図示せず）がそれぞれ形成されている。同様に、下部洗浄ノズル６と下部すすぎノズル７にも、斜め上方に向けてそれぞれ洗浄水やすすぎ水を噴出する噴射孔（図示せず）が形成されている。尚、洗浄室３内には、上部すすぎノズル５と下部すすぎノズル７との間に、洗浄を行うべき食器類がラックに積まれた状態でセットされる。
【００３２】
前述した洗浄ポンプ１５と下部洗浄ノズル６とは、給水管１８によって接続されており、上部洗浄ノズル４と給水管１８とは、給水管１８の上端から分岐して洗浄室３の端を上方に立ち上がる給水管２２と、洗浄室５の上端に沿って中央に至る給水管２３とにより接続されている。また、上部すすぎノズル５と下部すすぎノズル７とは、すすぎポンプ１３に接続して本体２及び洗浄室３の端を上方に立ち上がる給水管１２とこの給水管１２の上端から分岐した給水管２５とに接続されている。給水管２５の上端は、洗浄室３の端部を上方に向けて延設され、ここで屈曲して上部すすぎノズル５に接続している。
【００３３】
本体２の下部には、ＣＰＵを始め、入出力インタフェースやＲＯＭ、ＲＡＭ等から構成された電子制御ユニット（以下、ＥＣＵと記す）３０及び当該ＥＣＵ３０に接続された警報ブザー（警報手段）３５が設置されている。ＥＣＵ３０は、内蔵した制御プログラムや図示しないスイッチ類等からの入力信号に基づき、洗浄ポンプ１５やすすぎポンプ１３、ヒータ１１、２０及び警報ブザー３５等の駆動制御を行う。ＥＣＵ３０の入力インタフェースには、洗浄タンク１４内の洗浄水の温度及び所定の水位を検出する洗浄タンクセンサー３１、ブースタタンク１０内のすすぎ水の温度及び所定の水位を検出するブースタタンクセンサー３２等が接続している。
【００３４】
ここで、洗浄タンクセンサー３１の構成について図２を参照して説明する。このセンサー３１は、温度により出力が変化する温度検出素子３１Ａと、抵抗３１Ｂとを備え、これら温度検出素子３１Ａ及び抵抗３１Ｂは、樹脂モールドにより一体とされている。そして、これら温度検出素子３１Ａ及び抵抗３１Ｂは、それぞれ信号線３３Ａ、３３Ｂを介して制御装置としての前記ＥＣＵ３０に接続され、検出装置を構成している。抵抗３１Ｂは、図示しない水位検出用リレーを介して通電制御される。尚、ブースタタンクセンサー３２も同様に温度検出素子３２Ａと抵抗３２Ｂを備え、これらは、それぞれ信号線３４Ａ、３４Ｂを介してＥＣＵ３０に接続されているものとする。
【００３５】
次に、本実施形態における洗浄水及びすすぎ水の供給と加熱との手順を説明する。食器洗浄機１の主電源が投入されると、ＥＣＵ３０はブースタタンクセンサー３２の水位検出モードに移行し、ブースタタンク１０内の水位を検出する。ここで、センサー３２の水位検出モードについて図３を参照して説明する。
【００３６】
先ず、ステップＳ１においてＥＣＵ３０は、センサー３２の温度検出素子３２Ａにより、現在のブースタタンク１０内の温度を検出し、内部の記憶手段に記憶する。次に、ステップＳ２において、前記水位検出用リレーをＯＮとし、センサー３２の抵抗３２Ｂに通電を行い、ステップＳ３において、所定時間経過したか否かを判断する。そして、所定時間経過後ステップＳ４に進み、センサー３２の温度検出素子３２Ａにより現在の温度を検出し、水位検出用リレーをＯＦＦとする。その後、ステップＳ５において前回の検出温度即ち、水位検出用リレーＯＮ前の検出温度と、今回の検出温度との差を算出し、所定温度よりも高いか否かを判断する。
【００３７】
即ち、センサー３２の抵抗３２Ｂに通電すると、ブースタタンク１０内に所定水位以上水が無い場合には、センサー３２の周囲に水がないため、所定時間内に温度が上昇する割合が大きくなり、ブースタタンク１０内に所定水位以上水がある場合には、センサー３２の周囲の水に影響され、所定時間内に温度が上昇する割合が小さくなる。これにより、水位の検出を行うことができる。
【００３８】
尚、図４及び図５は、各温度且つ水の有無環境に設置されたセンサー３２（又は３１）に通電された時間に対する電圧を示したものである。図４は上から順に水無しの場合の常温、＋１０℃、＋５℃のものを実線で示し、更に上から順に水有りの場合の常温、＋１０℃、＋５℃のものを点線で示す。また、図５は上から順に水無しの場合の常温、＋４０℃、＋６０℃のものを実線で示し、更に上から順に水有りの場合の常温、＋４０℃、＋６０℃のものを点線で示す。尚、この場合、センサー３２（又は３１）内の抵抗３１Ｂ（又は３２Ｂ）は、１２０Ωのものを使用している。
【００３９】
これによると、各温度条件において、センサー３２周囲の条件、即ち、水無しの場合と水有りの場合とでは、明らかに単位時間当たりの通電電圧が異なり、水無しの場合は水有りの場合と比較して単位時間当たりの通電電圧が高いことが分かる。そのため、水が無い場合には、通電電圧が高くなることからセンサー３２自体の発熱量が多くなり、水位検出前の温度と比して著しく温度差があることとなる。これに対し、水がある場合には、通電電圧は、比較的低くなることからセンサー３２自体の発熱量が水がない場合に比して少なくなり、水位検出前の温度と比して温度差が小さくなる。これにより、容易に水の検出が可能となる。尚、図に示される如く温度が比較的低い場合（常温より低い場合）には、抵抗３２Ｂへの通電時間を例えば３０秒以上行うことにより、係る温度差が顕著となり、温度が比較的高い場合（常温より高い場合）には、抵抗３２Ｂへの通電時間を例えば２０秒以上行うことにより、係る温度差が顕著となることが分かる。
【００４０】
そして、ＥＣＵ３０は、上述の如くセンサー３２からの水位検出信号に基づいて、すすぎポンプ１３を駆動すると共に、給湯配管９の電磁遮断弁２１を開放する。これにより、湯沸器からの温湯（＋６０℃程度）がブースタタンク１０に供給され、更に洗浄タンク１４にはブースタタンク１０内の温湯が供給される。尚、すすぎポンプ１３を駆動してから所定時間経過後センサー３２が適切に水位検出信号を検出できない場合には、ＥＣＵ３０は、警報ブザー３５にて、洗浄作業者にすすぎ水や洗浄水がタンク１０又は１４に供給されていない不都合を報知する。これにより、洗浄作業者にメンテナンスを促すことができる。
【００４１】
尚、上記作業は、例えば食器洗浄作業の終了時に洗浄タンク１４内の汚濁した洗浄水が廃却されるため、翌日の運転開始にあたって洗浄タンク１４の水位を復帰させるために行われる。
【００４２】
両タンク１０、１４の水位がセンサー３１及び３２の出力に基づき、予め設定された値（基準水位）に成ると、ＥＣＵ３０は、すすぎポンプ１３を停止させ、電磁遮断弁２１も閉鎖し、ＥＣＵ３０はブースタタンクセンサー３２及び洗浄タンクセンサー３１の温度検出モードに移行し、洗浄水とすすぎ水との水温制御を開始する。即ち、センサー３１、３２は、それぞれ抵抗３１Ｂ、３２Ｂへの通電を行わずに、温度検出素子３１Ａ、３２Ａにより、温度検出を行い、係る検出信号に基づき、洗浄水の温度が洗浄水温目標値、例えば＋６６℃±２℃となり、すすぎ水の温度がすすぎ水温目標値、例えば＋８４℃±２℃となるように、それぞれのタンク１０又は１４に設けられたヒータ１１、２０への通電制御を行う。
【００４３】
尚、このとき、前記表示パネル２４には、センサー３１又は３２の温度検出素子３１Ａ又は３２Ａの出力に基づいてすすぎ水又は洗浄水の温度が表示されるものとする。
【００４４】
次に、食器洗浄機１の洗浄・すすぎ工程について説明する。通常、食器洗浄作業を行うにあたり、洗浄作業者は、上部すすぎノズル５と下部すすぎノズル７との間に食器等がセットされたラックを挿入した後、図示しない始動スイッチを操作する。これにより、ＥＣＵ３０は、洗浄ポンプ１５を起動して洗浄工程を開始し、洗浄タンク１４内の洗浄水を給水管１８を介して下部洗浄ノズル６に圧送し、更に給水管２３を介して上部洗浄ノズル４に圧送する。圧送された洗浄水は、下部洗浄ノズル６の噴射孔から斜め上方に噴射され、上部洗浄ノズル４の噴射孔から斜め下方に噴射される。
【００４５】
このとき、上部洗浄ノズル４及び下部洗浄ノズル６が洗浄水を噴射する際の反応により回転するため、ラック内の食器には高圧の洗浄水がまんべんなく吹き付けられ、食器に付着した汚れなどが洗い流される。尚、洗浄タンク１４内の洗浄水には、洗浄機用の洗剤が洗剤の濃度は図示しない濃度センサにより適宜検出されており、これが所定濃度以下に低下した場合には、図示しない洗剤供給装置から洗浄水に自動的に洗剤が補給される。
【００４６】
洗浄工程が終了すると、ＥＣＵ３０は洗浄ポンプ１５を停止させ、所定時間経過後にすすぎポンプ１３を起動し、前記ブースタタンクセンサー３２の検出信号によらず、電磁遮断弁２１を強制的に開放させる。これにより、ブースタタンク１０内のすすぎ水は、すすぎポンプ１３に吸引されて給水管１２内に吐出され、給水管２５を介して上部すすぎノズル５及び下部すすぎノズル７に圧送される。
圧送されたすすぎ水は、上部すすぎノズル５の噴射孔から斜め下方に向けて噴射され、下部すすぎノズル７の噴射孔から斜め上方に向けて噴射される。このときも、上述の洗浄ノズル４、６と同様、すすぎノズル５、７がすすぎ水を噴射する際の反動により回転するため、高圧のすすぎ水が食器の隅々まで吹きかけられて食器に付着した洗剤が洗い流される。
【００４７】
また、電磁遮断弁２１の開放により、すすぎ工程の開始と同時に、給湯配管９を介して湯沸器からブースタタンク１０への給湯が開始される。つまり、ブースタタンク１０に対しては、すすぎポンプ１３によってすすぎ水が排出される一方で、湯沸器からブースタタンク１０への給湯が開始される。
【００４８】
そして、ブースタタンク１０の上部に供給された温水は、上述した如くブースタタンクセンサー３２の温度検出素子３２Ａの出力に基づきヒータ１１により加熱・昇温される。
【００４９】
その後、すすぎ工程が終了した際には、ＥＣＵ３０は、すすぎポンプ１３を停止させ、電磁遮断弁２１の強制的な開放を中止し、前記ブースタタンクセンサー３２の上述した如き水位検出モードにより電磁遮断弁２１を制御し、ブースタタンク１０内のすすぎ水の水位を基準水位に復帰させる。尚、この水位検出モード及び当該水位検出モード終了後所定時間経過後までは、当該水位検出モードに移行する以前の温度検出モードにおいて検出されたすすぎ水の温度を表示パネル２４に表示するものとする。これにより、水位検出モードにおいて抵抗へ通電することにより発熱されたセンサー３２の温度を表示パネル２４に表示する不都合を回避することができるようになる。
【００５０】
尚、すすぎ工程が終了すると、ラックが洗浄作業者により洗浄室３外に搬出され、ラック内の食器はすすぎ工程の余熱により乾燥する。
【００５１】
上述した如く、本発明のセンサー３１及び３２を備えた洗浄機１は、ＥＣＵ３０は、抵抗３１Ｂ又は３２Ｂに通電しない状態における温度検出素子３１Ａ又は３２Ａの出力に基づき、温度を検出する温度検出モードを実行することができ、容易に温度の検出を行うことができるようになる。これに加えて、ＥＣＵ３０は、抵抗３１Ｂ又は３２Ｂに通電して発熱させたことによって生じる温度検出素子３１Ａ又は３２Ａの出力変化に基づき、センサー３１又は３２周囲の水の有無を検出する水位検出モードとを実行することができ、センサー３１又は３２周囲の水の有無を容易に検出することができるようになる。
【００５２】
これにより、一つのセンサーにて、且つ、簡素な構成にて温度検出及び水位検出を実現することができるようになり、従来に比して著しく価格の低減を図ることができるようになる。
【００５３】
尚、上記水位検出モード実行中及び水位検出モード終了後所定時間、例えば２分経過するまでは、仮に温度検出モードに移行した場合であっても、検出対象となるタンク１０又は１４に配設されたヒータ１１又は２０は、通電制御しないものとする。
【００５４】
これにより、水位検出モードにおける抵抗３１Ｂ又は３２Ｂへの通電による発熱に影響されることなくヒータ１１又は２０の通電制御を実行することができるようになる。これにより、ヒータ１１又は２０の誤作動を抑制することができるようになる。
【００５５】
尚、本実施例では、水位検出モードにおいて、抵抗３１Ｂ又は３２Ｂに通電しているときの温度検出素子３１Ａ又は３２Ａの出力変化に基づいてセンサー３１又は３２周囲の水の有無を検出しているが、これ以外に、抵抗３１Ｂ又は３２Ｂへの通電を停止した後の温度検出素子３Ａ又は３２Ａの出力変化に基づいてセンサー３１又は３２周囲の水の有無を検出してもよいものとする。
【００５６】
即ち、係る場合の水位検出モードでは、図６に示す如くステップＳ１１においてＥＣＵ３０は、水位検出用リレーをＯＮとし、センサー３１又は３２の抵抗３１Ｂ又は３２Ｂに通電を行い、ステップＳ１２において、所定時間経過したか否かを判断する。所定時間経過後、ステップＳ１３において水位検出用リレーをＯＦＦとし、ステップＳ１４において、センサー３１又は３２の温度検出素子３１Ａ又は３２Ａにより、現在のタンク１０又は１４内の温度を検出し、内部の記憶手段に記憶する。次に、ステップＳ１５において、所定時間経過したか否かを判断し、所定時間経過後ステップＳ１６に進み、センサー３１又は３２の温度検出素子３１Ａ又は３２Ａにより現在の温度を検出する。その後、ステップＳ１７において前回の検出温度即ち、水位検出用リレーＯＦＦ後所定時間経過前の検出温度と、今回の検出温度との差を算出し、所定温度よりも大きいか否かを判断する。
【００５７】
即ち、センサー３１又は３２の抵抗３１Ｂ又は３２Ｂに通電した後、タンク１０又は１４内に所定水位以上水が無い場合には、センサー３１又は３２の周囲に水がないため、所定時間内に温度が下降する割合が大きくなり、タンク１０又は１４内に所定水位以上水がある場合には、センサー３１又は３２の周囲の水に影響され、所定時間内に温度が下降する割合が小さくなる。これによっても、水位の検出を行うことができる。
【００５８】
尚、本実施例では、本発明のセンサー３１及び当該センサー３１を備えた検出装置を洗浄機１に備えた例を挙げているが、これ以外に、当該センサーを設け、温度検出に加えて、水以外の検出対象物の有無の検出を実行してもよいものとする。
【００５９】
【発明の効果】
以上詳述した如く本発明によれば、温度により出力が変化する温度検出素子と、抵抗とを一体に樹脂モールドしてセンサーを構成したので、抵抗へ通電を行うことにより生じる温度変化を容易に温度検出素子により出力することができるようになる。そのため、請求項２の検出装置の如くセンサーの温度検出素子の出力を取り込むと共に、抵抗への通電を制御する制御手段とを備えることにより、制御手段は、抵抗に通電しない状態における温度検出素子の出力に基づき、温度を検出する第１の検出モードを実行することができ、容易に温度の検出を行うことができるようになる。これに加えて、制御手段は、抵抗に通電して発熱させたことによって生じる温度検出素子の出力変化に基づき、センサー周囲の検出対象の有無を検出する第２の検出モードとを実行することができ、センサー周囲の検出対象、例えば水などの有無を容易に検出することができるようになる。
【００６０】
これにより、一つのセンサーにて、且つ、簡素な構成にて温度検出及び検出対象の検出（水位検出）を実現することができるようになり、価格の低減を図ることができるようになる。
【００６１】
請求項３の発明によれば、上記発明において、制御手段は、抵抗に通電しているときの温度検出素子の出力変化に基づいてセンサー周囲の検出対象の有無を検出するので、予め制御手段に記憶されたセンサー周囲の検出対象の有無に対する温度検出素子の出力変化に基づき、抵抗に通電されることによるセンサーの温度変化により、センサー周囲の検出対象の有無を検出することができるようになる。
【００６２】
請求項４の発明によれば、請求項２の発明において、制御手段は、抵抗への通電を停止した後の温度検出素子の出力変化に基づいてセンサー周囲の検出対象の有無を検出するので、予め制御手段に記憶されたセンサー周囲の検出対象の有無に対する温度検出素子の出力変化に基づき、抵抗への通電を停止した後のセンサーの温度変化により、センサー周囲の検出対象の有無を検出することができるようになる。
【００６３】
請求項５の発明によれば、ブースタタンク内に貯留されたすすぎ水を加熱する加熱手段を備えた食器洗浄機であって、請求項２、請求項３又は請求項４の検出装置を備え、ブースタタンク内の所定の位置にセンサーを配置すると共に、制御手段は、温度検出素子の出力に基づき加熱手段への通電を制御すると共に、第２の検出モードにおいて、ブースタタンク内のすすぎ水の有無を検出するので、低価格にて構成可能なセンサーにてブースタタンク内のすすぎ水の有無を検出することができるため、装置の低コスト化を図ることができるようになる。
【００６４】
請求項６の発明によれば、洗浄タンク内に貯留された洗浄水を加熱する加熱手段を備えた食器洗浄機であって、請求項２、請求項３又は請求項４の検出装置を備え、洗浄タンク内の所定の位置にセンサーを配置すると共に、制御手段は、温度検出素子の出力に基づき加熱手段への通電を制御すると共に、第２の検出モードにおいて、洗浄タンク内の洗浄水の有無を検出するので、低価格にて構成可能なセンサーにて洗浄タンク内の洗浄水の有無を検出することができるため、装置の低コスト化を図ることができるようになる。
【００６５】
請求項７の発明によれば、請求項５又は請求項６の発明において、制御手段は、第１の検出モードにおいて検出された温度に基づき、加熱手段の通電を制御するので、センサーにて水位の検出及び温度検出を行うことができるようになり、部品点数の削減を図ることができるようになる。
【００６６】
請求項８の発明によれば、上記発明において、制御手段は、第２の検出モードが終了してから所定時間経過するまで、加熱手段の通電制御を禁止するので、第２の検出モードにおける抵抗への通電による発熱に影響されることなく加熱手段の通電制御を実行することができるようになる。これにより、加熱手段の誤作動を抑制することができるようになる。
【００６７】
請求項９の発明によれば、請求項５、請求項６、請求項７又は請求項８の発明において、表示手段を備え、制御手段は、温度検出素子の出力に基づいて表示手段にすすぎ水又は洗浄水の温度を表示すると共に、第２の検出モードにおいては、当該第２の検出モードに移行する以前の第１の検出モードにおいて検出されたすすぎ水又は洗浄水の温度を表示手段にて表示するので、第２の検出モードにおいて抵抗へ通電することにより発熱されたセンサーの温度を表示手段に表示する不都合を回避することができるようになる。
【００６８】
請求項１０の発明によれば、上記発明において、制御手段は、第２の検出モードが終了してから所定時間経過するまで、当該第２の検出モードに移行する以前の第１の検出モードにおいて検出されたすすぎ水又は洗浄水の温度を表示手段にて表示するので、第２の検出モードにおける抵抗への通電により発熱されたセンサーの温度に影響されることなく、すすぎ水又は洗浄水の温度を表示を行うことができるようになり、誤表示を抑制することができるようになる。
【００６９】
請求項１１の発明によれば、請求項５、請求項６、請求項７、請求項８、請求項９又は請求項１０の発明において、警報手段を備え、制御手段は、第２の検出モードにおいてブースタタンク又は洗浄タンク内のすすぎ水又は洗浄水を検出できない場合に警報手段を動作させるので、例えばブースタタンク又は洗浄タンクに設けられる弁装置の故障などによりすすぎ水や洗浄水がタンクに供給されていない不都合を報知することができるようになり、使用者にメンテナンスを促すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の食器洗浄機の概略構成図である。
【図２】センサーの概略構成図である。
【図３】水位検出モードのフローチャート図である。
【図４】各条件におけるセンサーの抵抗への通電時間に対する電圧を示す図である。
【図５】各条件におけるセンサーの抵抗への通電時間に対する電圧を示す図である。
【図６】他の実施例の水位検出モードのフローチャート図である。
【符号の説明】
１  食器洗浄機
３  洗浄室
４、６  洗浄ノズル
５、７  すすぎノズル
１０  ブースタタンク
１１、２０  ヒータ
１３  すすぎポンプ
１４  洗浄タンク
１５  洗浄ポンプ
２１  電磁遮断弁
２４  表示パネル
３０  電子制御ユニット（ＥＣＵ）
３１  洗浄タンクセンサー
３２  ブースタタンクセンサー
３１Ａ、３２Ａ  温度検出素子
３１Ｂ、３２Ｂ  抵抗
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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