(57)【要約】【課題】ディジタル放送受信装置を用いた電子メール情報の受信において、電子メール情報の受信確認を容易に行えるようにする。【解決手段】電話回線５０に接続されたディジタル放送受信装置１０、２０の間で行われる、簡易的な電子メール情報の送受信において、電子メール情報を受信した時の報知制御機能を備え、報知装置２８あるいはディスプレイ２０を用いて利用者に電子メール情報と受信を直ちに通知する。【選択図】　図１
2004078328.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話回線を使用した電子メール情報の送受信機能を備えたディジタル放送受信装置において、
前記電話回線から前記電子メール情報を受信したことを検出する手段と、
前記検出手段で前記電子メール情報を検出した時、前記ディジタル放送受信装置の表示画面内に前記電子メール情報を受信したことを表示する手段と、
を具備することを特徴とするディジタル放送受信装置。
【請求項２】
電話回線を使用した電子メール情報の送受信機能を備えたディジタル放送受信装置において、
前記電話回線から電子メール情報を受信したことを検出する手段と、
前記検出手段で前記電子メール情報を検出した時、前記ディジタル放送受信装置の外部に設けられた報知装置から前記電子メール情報を受信したことを報知するよう制御する手段と、
を具備することを特徴とするディジタル放送受信装置。
【請求項３】
前記ディジタル放送受信装置の主電源がＯＦＦ状態の時に、バックアップ電源装置により前記送受信機能を正常に動作させ、前記電話回線を介して前記電子メール情報を受信する請求項１または請求項２記載のディジタル放送受信装置。
【請求項４】
電話回線を使用した電子メール情報の送受信機能を備えたディジタル放送受信装置において、
前記電話回線から前記電子メール情報を受信したことを検出した時、前記ディジタル放送受信装置の表示画面内に前記電子メール情報を受信したことを表示することを特徴とするディジタル放送受信装置の電子メール受信方法。
【請求項５】
電話回線を使用した電子メール情報の送受信機能を備えたディジタル放送受信装置において、
前記電話回線から電子メール情報を受信したことを検出した時、前記ディジタル放送受信装置の外部に設けられた報知装置から前記電子メール情報を受信したことを報知することを特徴とするディジタル放送受信装置の電子メール受信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ディジタル放送受信装置および同装置の電子メール受信方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）による電子メールは、手軽に個人、または複数の相手に対して瞬時的に情報の送信、および受信を行えるという相互情報交換の新しい手段として、急速に普及している。
【０００３】
しかし、ＰＣによる電子メールを行うためには、商用電子メールサービスを行うインターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）に加入契約し、アドレスを取得することが前提となっている。そして、ＩＳＰに加入契約の後、ＩＳＰから与えられたアドレスと、電子メール送受信の設定データを当事者がＰＣに入力し、ＰＣによる送受信設定の環境を作成する。
【０００４】
この環境の設定が完了して始めて、ＰＣを使用した電子メールによる情報の送受信が可能となる。この従来の電子メールは、ＩＳＰの保有する電子メールサービス用の大容量記憶装置に、作成されたメール情報を格納し、受信者がこの記憶装置にアクセスして送信者からの情報を受け取るといった方法となっている。
【０００５】
上記方法とは別に、もっと簡易的な電子メールの送受信方法として、複数の相手側に対しては送信できないが、携帯電話や携帯電話機能を有したＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）等を使用する方法が多く利用されてきている。
【０００６】
この、電子メールの送受信機能を有したＰＤＡの一例が特開平９−８１４８０号公報に開示されている。この公報では、ＰＤＡにＰＨＳ電話機能と、送信情報と受信情報を蓄積する出力バッファと入力バッファとを備えて、メールデータの作成手段によって作成した送信情報を出力バッファからＰＨＳ機能を使って相手に送信し、また、受信時は電子メールか否かを判断して、電子メールの場合は送られてきた情報を入力バッファに蓄える方法が開示されている。
【０００７】
一方、画像情報の分野においては、衛星放送情報の持つ情報量の大きさに対応し、画質が優れているディジタル放送受信装置が普及しつつある。
【０００８】
このディジタル放送受信装置は、一般に家庭で使用されている電話回線を使って各種サービスを受けるための双方向の通信機能を有しているが、ディジタル放送受信装置を利用した電子メールの送受信は未だ一般的には行われていない。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、従来の電子メール情報の送受信方式では、メールデータを蓄積交換するためのメールサーバ（コンピュータ）が必須である。すなわち、電子メール情報を情報機器間で交換するためには、メールサーバをアクセスしなければならない。このため、誰でも手軽に電子メールを利用することはできない等の問題があった。
【００１０】
また、ディジタル放送受信装置は高画質画像および音声情報の受信端末装置として使用されているが、多くの可能性を秘めたこのディジタル放送受信装置が持つ機能を充分利用するまでに至っていない。
【００１１】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたもので、メールサーバや、ＰＣを必要とせずに簡易的に電子メール情報を手軽に送受信できる方法の一つとして提供するものであり、普及しつつあるディジタル放送受信装置を端末装置とし、電話回線を利用した電子メールの送受信を行い、より利便性を図ったディジタル放送受信装置および同装置のい電子メール受信方法を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明のディジタル放送受信装置は、電話回線を使用した電子メール情報の送受信機能を備えたディジタル放送受信装置において、前記電話回線から前記電子メール情報を受信したことを検出する手段と、前記検出手段で前記電子メール情報を検出した時、前記ディジタル放送受信装置の表示画面内に前記電子メール情報を受信したことを表示する手段と、を具備することを特徴としている。
【００１３】
また、上記の目的を達成するために、本発明のディジタル放送受信装置は、電話回線を使用した電子メール情報の送受信機能を備えたディジタル放送受信装置において、前記電話回線から電子メール情報を受信したことを検出する手段と、前記検出手段で前記電子メール情報を検出した時、前記ディジタル放送受信装置の外部に設けられた報知装置から前記電子メール情報を受信したことを報知するよう制御する手段とを具備することを特徴としている。
【００１４】
また、上記の目的を達成するために、本発明のディジタル放送受信装置は、前記ディジタル放送受信装置の主電源がＯＦＦ状態の時に、バックアップ電源装置により前記送受信機能を正常に動作させ、前記電話回線を介して前記電子メール情報を受信することを特徴としている。
【００１５】
本発明によれば、主として衛星放送から送られてくる画像情報の受信端末装置として使用されているディジタル放送受信装置をより有効的に活用でき、電話回線を利用した電子メールの送受信を行うに際して電子メール情報の配信状態が報知されるため利便性の向上を図ることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。
【００１７】
図１は、本発明の実施の形態に係わるディジタル放送受信装置を使用した電子メールシステムの構成図。図２は、本発明のに係わるディジタル放送受信装置と報知装置が配置された状態を示す模式図である。
【００１８】
図１乃至図２において、送信側となるディジタル放送受信装置１０は、主として画像情報を表示するためのディスプレイ１１と、音声情報を音声として出力するための音声出力装置１２と、この映像情報と音声情報を表示および出力するための制御部１３とで構成されている。
【００１９】
制御部１３は、主として入出力機能部１３ａと、制御機能部１３ｂと、メモリ機能部１３ｃと、電話機能部１３ｄと、バックアップ電源部１３ｅ等からなっていてる。さらに、ディジタル放送受信装置１０は、アンテナ接続端子１４と、電話回線接続端子１５と、リモートコントロール受光部（以下、受光部と称する）１６と、外部報知機送信部１７とを備えていてる。
【００２０】
そして、アンテナ接続端子１４には、放送衛星１００から送られてくるディジタル情報信号を受信するためのアンテナ１１０が接続され、このアンテナ１１０で受信した信号は制御部１３の入出力機能部１３ａに入力信号として入力される。
【００２１】
電話回線接続端子１５には、一般のディジタル放送受信装置に電話回線を利用したサービスが受けられるよう、一般家庭で使用されている電話回線５０が分配装置５１を介して、電話機２１０と同じように接続されていて、外部とのデータ情報の交信ができるようになっている。さらに、後述する電子メール情報の送受信もこの電話回線５０を通じてできるようになっている。
【００２２】
また、リモートコントロール受光部１６は、リモートコントロール送信装置（以下、リモコンと表記する）１６ａから送信されるコントロール信号を受信し、受信したコントロール信号を制御部１３へ送信する。
【００２３】
一方、リモコン１６ａは、一般的なテレビ受像器のリモコン機能の他に、文字および数値等の電子メール情報を作成するための文字入力機能が設けられており、ここで入力された文字情報は制御部１３にて処理および制御され、電話回線５０を介して相手方に電子メール情報を送ることができるようになっている。
【００２４】
外部報知機送信部１７は、出力信号送信アンテナを備えており、電話回線５０から電話回線接続端子１５経由で入ってきた信号が、電話信号か電子メール情報かが制御部１３で判定され、電子メール情報と判定された場合に、このアンテナから電子メール情報を受信したことを報知するための信号を報知装置１８に送信するようになっている。
【００２５】
この報知装置１８は、外部報知機送信部１７からの信号を受信するための受信機能と、受信した信号を基に、例えば、ＬＥＤ等のランプを点灯する報知機能を備えていて、通常は電話機２１０の近くに設置されている。なお、報知機能としては電話の受信音とは異なる音を発生するものであってもよい。
【００２６】
そして、電話回線５０を介して外部から電子メール情報が入ってきた時に、ディジタル放送受信装置１０の制御部１３によって制御出力された報知信号が、この外部報知機送信部１７から送信され、その信号を受けて前記ＬＥＤ表示ランプが点灯するようになっている。これは、電子メール情報を受信したときに、電話機２１０の呼び出し音が発せられても電話情報ではないことを報知する役目を担っている。
【００２７】
また、電子メール情報を受信したことを知らせるもう一つの手段として、図２に示すようにディスプレイ１１の表示画面内に、副画面表示１１ａとして表示する機能も、ディジタル放送受信装置１０は備えている。
【００２８】
一方、入出力機能部１３ａは、アンテナ１１０から送られてきたディジタル放送信号を受信処理するチューナ機能と、電話回線５０を介してのサービス機能である通常の番組購入情報の授受機能の他に、外部との電子メール情報の授受機能を有し、また、受光部１６からのリモコンコントロール信号の授受を行い、さらに、外部報知機送信部１７に対して上記報知信号を送出する機能を備えている。
【００２９】
制御機能部１３ｂは、ディジタル放送受信装置１０の制御機能全体を司り、電話機能を有するとともにその制御機能も備えている。そして、リモコン動作機能とその制御機能、サブ画面表示機能とその制御機能、さらに、電話回線５０から入力された信号が電話信号か電子メール情報かを判別する機能を備えている。
【００３０】
メモリ機能部１３ｃは、全体の制御（コントローラ）処理に必要なプログラムを格納するとともに、電話機能を制御するソフトウエアを格納し、また、リモコン１６ａから受光部１６経由で送られてきた電子メール情報のデータを文字変換するための、カナ漢字変換に必要なデータと辞書データを搭載している。さらに、電子メール情報の作成データおよび受信データの保管機能を備えている。
【００３１】
電話機能部１３ｄは、一般的な電話機の持つ入出力手段としての送受話器を省いた機能を有していて、この送受話器の持つ機能は、リモコン１６ａに備えられた入力機能と、ディスプレイ１１による画像表示（文字表示）機能とで代行するようになっている。
【００３２】
バックアップ電源部１３ｅは、ディジタル放送受信装置１０の主電源がＯＦＦとなっていて、ディジタル放送受信装置１０の電話機能が働かない状態にあるとき、電話回線５０経由で入ってくる電子メール情報がいつでも受信できるようにするため、ディジタル放送受信装置１０の電話機能に関する機能部を動作させるための内部供給電源部である。
【００３３】
また、外部報知機送信部１７に対しても電源の供給を行い、外部報知機送信部１７を常時動作状態にしている。
【００３４】
一方、リモコン１６ａ等の入力手段によって入力された電子メール情報の情報信号が送信ボタンによって送信操作が行われた場合、即ち電子メール情報を送信するために相手側（受信側）に電話をかける操作が行われた場合、ディジタル放送受信装置１０は、受信側と回線が繋がったかどうかを監視する制御ルーチンを備えていて、受信側と繋がらない場合は自動的に回線接続動作を繰り返すようになっている。
【００３５】
さらに、ディジタル放送受信装置１０は、受信側が電子メール情報を受信できたかどうかを監視するルーチンを備えていて、電子メール情報が受信側に届いていない場合は自動的に電子メール情報の送信動作を繰り返すようになっている。なお、受信側のディジタル放送受信装置２０は送信側と構成が同じであるため、その説明は省略する。
【００３６】
次に、図面を参照しながら本発明の動作説明をする。図３は、本発明のディジタル放送受信装置による電子メール情報の受信動作を示すフローチャートである。
【００３７】
なお、ディジタル放送受信装置１０、２０の衛星放送受信機能に関しては、一般のディジタル放送受信装置と同じであるためここでは説明を省略する。
【００３８】
本発明の動作説明において、ここでは、ディジタル放送受信装置１０を電子メール情報の送信側とし、ディジタル放送受信装置２０を受信側と想定している。
【００３９】
上述したようなシステム構成において、ディジタル放送受信装置１０では、リモコン１６ａからの操作で入力された電子メール情報は受光部１６に送信され、制御部１３に導かれて信号処理される。この作成された電子メール情報はメモリ機能部１３ｃに一時格納される。そして、入出力機能部１３ａから電話回線接続端子１５を経由して電話回線５０に送出され、受信側となるディジタル放送受信装置２０の電話回線接続端子２５に入力される。
【００４０】
すると、この入力した信号は入出力機能部２３ａで信号処理され、制御機能部２３ｂに送られる。この制御機能部２３ｂでは先ず、受信した信号が電話信号か電子メール情報かのチェックが行われ、もし、電子メール情報の受信を検出した場合（ステップＳ１０の電子メール）は、その電子メール情報をメモリ機能部２３ｃに一時格納する（ステップＳ２０）。なお、電話信号であった場合は電話機２２０に接続して処理を終了する。
【００４１】
そして、ディスプレイ２１が動作状態になっている場合（ステップＳ３０のＹｅｓ）は、図２で示すように、副画面表示２１ａを表示報知して、電子メール情報を受信したことを表示する（ステップＳ４０ａ）。また、制御機能部２３ｂは入出力機能部２３ａ経由で外部報知機送信部２７へ電子メール情報の検出信号が送られ、これを受けた外部報知機送信部２７は報知装置２８にその検出信号を送信し、報知装置２８によって報知される（ステップＳ４０ｂ）。
【００４２】
なお、ディスプレイ２１が非動作状態にある場合（ステップＳ３０のＮｏ）は、ディスプレイ２１の画面内の副画面表示２１ａは行われず、報知装置２８から電子メール情報を受信したことが報知される処理のみが実行される（ステップＳ５０）。また、ステップＳ４０では、ディスプレイ２１および報知装置２８に報知するとしたが、ディスプレイ２１だけに表示（報知）するようにしてもよい。
【００４３】
利用者はディスプレイ２０の副画面表示２１ａあるいは報知装置２８からの知らせを受けて、電子メール情報をディスプレイ２０に表示してメッセージを読む。この時、制御部２３はメモリ機能部２３ｃに格納した電子メール情報を読み出し、ディスプレイ２０に表示するよう動作すると共に、電子メールの情報の検出信号をリセットする（ステップＳ６０）。
【００４４】
また、メモリ機能部２３ｃから読み出した電子メール情報を電話機能部２３ｄによって音声に変換し、音声出力装置２２から音声出力するようにしても良い。また、利用者は確認した電子メール情報はメモリ機能部２３ｃから適宜削除するもよい。
【００４５】
上記実施の形態の電子メールの送受信方法によれば、ＰＣを使用することなく、また商用電子メールサービスを利用することなく、一般の電話をかける方法と同じ方法で、相手側に簡易的に電子メール情報を送信する場合において、電話回線を介して送信されてきた情報が電子メール情報か否かが、目視又は音声等によって報知されるため電子メール情報入手のスピーディ化が図れ、且つディジタル放送受信装置の利便性が向上できる。
【００４６】
なお、上記実施の形態においては、報知装置２８に対して外部報知機送信部２７から無線手段によって検出信号が送信されるとしたが、ディジタル放送受信装置２０の本体部と、報知装置２８を有線によって接続して、報知装置２８から電子メール情報の報知を行ってもよいことは勿論である。
【００４７】
【発明の効果】
本発明によれば、ディジタル放送受信装置に電子メール情報の受信を報知するための報知機能を備え、ディスプレイ及び又は報知装置によって、電子メール情報の受信状況を報知することができ、利用者は電子メール情報の受信を容易に確認でき且つ、スピーディに行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係わるディジタル放送受信装置を使用した電子メールシステムの構成図。
【図２】本発明のに係わるディジタル放送受信装置と報知装置が配置された状態を示す模式図。
【図３】本発明の実施の形態に係わるディジタル放送受信装置を使用した電子メール情報の受信動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
１０、２０　ディジタル放送受信装置
１１、２１　ディスプレイ
１１ａ、２１ａ　副画面表示
１２、２２　音声出力装置
１３、２３　制御部
１３ａ、２３ａ　入出力機能部
１３ｂ、２３ｂ　制御機能部
１３ｃ、２３ｃ　メモリ機能部
１３ｄ、２３ｄ　電話機能部
１３ｅ、２３ｅ　バックアップ電源部
１４、２４　アンテナ接続端子
１５、２５　電話回線接続端子
１６、２６　リモートコントロール受光部
１６ａ、２６ａ　リモートコントロール送信装置
１７、２７　外部報知機送信部
１８、２８　報知装置
５０　電話回線
５１、５２　分配装置
１００　放送衛星
１１０、１２０　アンテナ
２１０、２２０　電話器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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