(57)【要約】【課題】外部情報処理端末の指示による印刷動作の後に、本体装置が印刷を指示する場合、外部情報処理端末の指示による印刷動作とは別に、本体装置が間隔調整値を設定し、間隔調整機構が設定した間隔調整値を送信しなくても、コピー動作やファクシミリ受信記録時の印刷品質が悪化しない画像形成装置を提供することを目的とするものである。【解決手段】印刷手段のインク吐出部分と上記媒体との間隔を調整する間隔調整手段と、この間隔調整手段が調整する上記間隔を、本体装置において指示する第１の間隔指示手段と、上記第１の間隔指示手段が指示した間隔の値を、本体装置において設定する間隔値設定手段と、上記間隔調整手段が調整する上記間隔を、外部情報処理端末において指示する第２の間隔指示手段とを有し、上記第１の間隔指示手段と上記第２の間隔指示手段とは、互いに独立して、上記間隔の値を指示する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体にインクを吐出することによって、画像データを印刷する印刷手段と；
読取手段を具備し、上記読取手段が原稿から読み取った画像データを上記印刷手段に送信することによって、上記媒体に印刷する第１の画像形成手段と；
外部に接続されている情報処理端末から到来した画像データを、上記印刷手段に送信することによって、上記媒体に印刷する第２の画像形成手段と；
上記印刷手段のインク吐出部分と上記媒体との間隔を調整する間隔調整手段と；
上記間隔調整手段が調整する上記間隔を、本体装置において指示する第１の間隔指示手段と；
上記第１の間隔指示手段が指示した間隔の値を、本体装置において設定する間隔値設定手段と；
上記間隔調整手段が調整する上記間隔を、外部情報処理端末において指示する第２の間隔指示手段と；
を有し、上記第１の間隔指示手段と、上記第２の間隔指示手段とは、互いに独立して、上記間隔の値を指示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１において、
通信回線を介して、相手先通信装置から送信された画像データを受信する受信手段と；
上記受信手段が受信した画像データを、上記媒体に印刷する第３の画像形成手段と；
を有し、上記受信手段が受信した画像データを印刷する際に、上記指示された間隔にかかわらず、所定の一定間隔を指示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
媒体にインクを吐出することによって、画像データを印刷する印刷手段と、読取手段とを具備する画像形成装置の制御方法において、
上記読取手段が原稿から読み取った画像データを上記印刷手段に送信することによって、上記媒体に印刷する第１の画像形成段階と；
外部に接続されている情報処理端末から到来した画像データを、上記印刷手段に送信することによって、上記媒体に印刷する第２の画像形成段階と；
上記印刷手段のインク吐出部分と上記媒体との間隔を調整する間隔調整段階と；
上記間隔調整段階で調整する上記間隔を、本体装置において指示する第１の間隔指示段階と；
上記第１の間隔指示段階で指示した間隔の値を、本体装置において設定する間隔値設定段階と；
上記間隔調整段階で調整する上記間隔を、外部情報処理端末において指示する第２の間隔指示段階と；
を有し、上記第１の間隔指示段階と、上記第２の間隔指示段階とは、互いに独立して、上記間隔の値を指示する段階であることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項４】
請求項３において、
通信回線を介して、相手先通信装置から送信された画像データを受信する受信段階と；
上記受信段階で受信した画像データを、上記媒体に印刷する第３の画像形成段階と；
を有し、上記受信段階で受信した画像データを印刷する際に、上記指示された間隔にかかわらず、所定の一定間隔を指示することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項５】
媒体にインクを吐出することによって、画像データを印刷する印刷手段と、読取手段とを具備する画像形成装置に実行させるプログラムであって、
上記読取手段が原稿から読み取った画像データを上記印刷手段に送信することによって、上記媒体に印刷する第１の画像形成手順と；
外部に接続されている情報処理端末から到来した画像データを、上記印刷手段に送信することによって、上記媒体に印刷する第２の画像形成手順と；
上記印刷手段のインク吐出部分と上記媒体との間隔を調整する間隔調整手順と；
上記間隔調整手順で調整する上記間隔を、本体装置において指示する第１の間隔指示手順と；
上記第１の間隔指示手順で指示した間隔の値を、本体装置において設定する間隔値設定手順と；
上記間隔調整手順で調整する上記間隔を、外部情報処理端末において指示する第２の間隔指示手順と；
を画像形成装置に実行させるプログラムであって、上記第１の間隔指示手順と、上記第２の間隔指示手順とは、互いに独立して、上記間隔の値を指示する手順であることを特徴とするプログラム。
【請求項６】
請求項５において、
通信回線を介して、相手先通信装置から送信された画像データを受信する受信手順と；
上記受信手順で受信した画像データを、上記媒体に印刷する第３の画像形成手順と；
を画像形成装置に実行させるプログラムであって、上記受信手順で受信した画像データを印刷する際に、上記指示された間隔にかかわらず、所定の一定間隔を指示することを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、本体装置側が印刷ヘッドと印刷媒体との間隔を設定し、記録部へ指示することによって、印刷ヘッドと印刷媒体との間隔を自動的に調整する画像形成装置、その制御方法およびプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、用紙が厚い場合に、印刷ヘッドが用紙の印刷面をこすることを防止するために、印刷ヘッドと用紙等の媒体との間隔を調整する機構が設けられ、この間隔調整機構は、レバー等の物理的な機構によって構成されている。また、最近、この間隔調整機構を、モータで駆動することによって、自動的に調整するインクジェット方式のプリンタが知られている。
【０００３】
さらに、ＰＣ等の情報処理端末に接続可能である読取手段であって、コンタクトイメージセンサー（ＣＩＳ）やＣＣＤ等によって構成されている読取手段を有し、コピー、ＰＣプリント、ファクシミリ等の機能を実行可能な複合機が知られている。
【０００４】
ここで、モータを使用し、上記間隔調整機構を駆動させることによって、印刷ヘッドと媒体との間隔を自動的に調整する記録装置（プリンタ）を複合機に搭載することが考えられる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
モータで間隔調整機構を駆動させることによって印刷ヘッドと媒体との間隔を自動的に調整する記録装置を、コピー、ＰＣプリント、ファクシミリ等の機能を実行可能な複合機に搭載した場合、外部情報処理端末が間隔調整機構に行う間隔調整指示とは別に、本体装置側で間隔調整値を設定し、間隔調整機構に指示する必要がある。
【０００６】
たとえば、外部情報処理端末から間隔調整機構に、間隔を「広く」するように指示し、印刷動作が行われた場合、印刷媒体と印刷ヘッドとの間隔は、印刷終了後も広くセットされたままであり、この状態で本体装置の指示によって、コピー動作やファクシミリ受信記録を行うと、上記間隔が広いままであるので、通常の印刷よりも印字品質が悪化する可能性がある。
【０００７】
したがって、外部情報処理端末の指示による印刷動作時における上記間隔とは別に、本体装置が間隔調整値を設定し、この設定された間隔調整値を、間隔調整機構に送信することによって、コピー動作時やファクシミリ受信記録時における印刷品質の悪化を防止する必要がある。
【０００８】
したがって、外部情報処理端末の指示による印刷動作時における上記間隔とは別に、本体装置が間隔調整値を設定し、この設定された間隔調整値を、間隔調整機構に送信する操作が煩雑であるという問題がある。
【０００９】
本発明は、外部情報処理端末の指示による印刷動作の後に、本体装置が印刷を指示する場合、外部情報処理端末の指示による印刷動作とは別に、本体装置が間隔調整値を設定し、間隔調整機構が設定した間隔調整値を送信しなくても、コピー動作やファクシミリ受信記録時の印刷品質が悪化しない画像形成装置、その制御方法およびプログラムを提供することを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、印刷手段のインク吐出部分と上記媒体との間隔を調整する間隔調整手段と、この間隔調整手段が調整する上記間隔を、本体装置において指示する第１の間隔指示手段と、上記第１の間隔指示手段が指示した間隔の値を、本体装置において設定する間隔値設定手段と、上記間隔調整手段が調整する上記間隔を、外部情報処理端末において指示する第２の間隔指示手段とを有し、上記第１の間隔指示手段と上記第２の間隔指示手段とは、互いに独立して、上記間隔の値を指示することを特徴とする画像形成装置である。
【００１１】
【発明の実施の形態および実施例】
図１は、本発明の一実施例である画像形成装置１００の概略構成を示すブロック図である。
【００１２】
画像形成装置１００において、ＣＰＵ１０１は、システム制御部であり、画像形成装置１００の全体を制御する。
【００１３】
ＲＯＭ１０２は、ＣＰＵ１０１が実行する制御プログラム、組み込みオペレーティングシステム（ＯＳ）プログラム等を格納する。上記実施例では、ＲＯＭ１０２に格納されている各制御プログラムは、ＲＯＭ１０２に格納されている組み込みＯＳの管理下で、スケジューリングやタスクスイッチ等のソフトウエア制御を行う。
【００１４】
ＲＡＭ１０３は、ＳＲＡＭ（ｓｔａｔｉｃ  ＲＡＭ）等で構成され、プログラム制御変数等を格納し、また、オペレータが登録した設定値や、画像形成装置１００の管理データ等を格納し、各種ワーク用バッファ領域が設けられている。画像メモリ１０４は、ＤＲＡＭ（ｄｙｎａｍｉｃ  ＲＡＭ）等で構成され、画像データを蓄積する。
【００１５】
データ変換部１０５は、ページ記述言語（ＰＤＬ）等の解析や、キャラクタデータのＣＧ（ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ｇｒａｐｈｉｃｓ）展開等、画像データの変換を行う。
【００１６】
読取制御部１０６は、ＣＩＳイメージセンサ（密着型イメージセンサ）によって、読取部１０７が原稿を光学的に読み取り、電気的な画像データに変換した画像信号を、図示しない画像処理制御部を介して、２値化処理や中間調処理等の各種画像処理を施し、高精細な画像データを出力する。なお、上記実施例では、読取制御部１０６は、原稿を搬送しながら読み取りを行うシート読取制御方式と、原稿台にある原稿をスキャンするブック読取制御方式の両制御方式に対応している。
【００１７】
操作表示部１０８は、数値入力キー、文字入力キー、ワンタッチ電話番号キー、モード設定キー、決定キー、取り消しキー等を備え、ユーザが画像送信相手先データの決定や設定データの登録動作を行うための操作部と、各種キー、ＬＥＤ（発光ダイオード）とＬＣＤ（液晶ディスプレイ）等によって構成され、オペレータによる各種入力操作や、画像形成装置１００の動作状況、ステータス状況の表示等を行う表示部である。
【００１８】
通信制御部１０９は、ＭＯＤＥＭ（変復調装置）や、ＮＣＵ（網制御装置）等によって構成されている。上記実施例では、通信制御部１０９は、アナログの通信回線（ＰＳＴＮ）１３１に接続され、Ｔ３０プロトコルでの通信制御、通信回線に対する発呼と着呼等の回線制御を行っている。
【００１９】
解像度変換処理部１１０は、画像データのミリ−インチ解像度変換等の解像度変換制御を行う。なお、解像度変換処理部１１０において、画像データの拡大縮小処理も可能である。符号復号化処理部１１１は、画像形成装置１００で扱う画像データ（ＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ、ＪＢＩＧ、ＪＰＥＧ等）を、符号復号化処理し、拡大縮小処理を行う。
【００２０】
記録制御部１１２は、図示しない画像処理制御部を介して、スムージング処理や記録濃度補正処理、色補正等の各種画像処理を、印刷される画像データに施し、高精細な画像データに変換し、ＵＳＢホスト制御部１１４に出力する。また、ＵＳＢホスト制御部１１４を制御することによって、定期的に記録部１１５の状態情報データを取得する。
【００２１】
ＵＳＢファンクション制御部１１３は、ＵＳＢインタフェースの通信制御を実行し、ＵＳＢ通信規格に従って、プロトコル制御を行い、ＣＰＵ１０１が実行するＵＳＢ制御タスクからのデータを、パケットに変換し、外部の情報処理端末にＵＳＢパケット送信し、逆に、外部の情報処理端末からのＵＳＢパケットを、データに変換し、ＣＰＵ１０１に送信する。
【００２２】
ＵＳＢホスト制御部１１４は、ＵＳＢ通信規格で定められたプロトコルで通信を行うための制御部である。ＵＳＢ通信規格は、双方向のデータ通信を高速に行うことができる規格であり、１台のホスト（マスター）に対し、複数のハブまたはファンクション（スレーブ）を接続することができる。ＵＳＢホスト制御部１１４は、ＵＳＢ通信におけるホストの機能を有する。
【００２３】
記録部１１５は、レーザビームプリンタやインクジェットプリンタ等からなる印刷装置であり、カラー画像データ、またはモノクロ画像データを印刷部材に印刷する。ＵＳＢホスト制御部１１４との間で、ＵＳＢ通信規格で定められたプロトコルで通信し、特に記録部１１５は、ファンクションの機能を有する。
【００２４】
本実施例においては、記録機能のＵＳＢ通信は、１対１の接続形態を用いる。
【００２５】
上記構成要素１０１〜１０６、１０８〜１１４は、ＣＰＵ１０１が管理するＣＰＵバス１２１を介して、相互に接続されている。
【００２６】
図２は、画像形成装置１００の全体を示す斜視図であり、記録紙トレイ１と排紙トレイ２とが装着されている状態を示す図である。
【００２７】
記録紙トレイ１は、記録紙を積載するものであり、一般には、ＡＳＦと呼ばれる。排紙トレイ２は、印刷された後に、排出された記録紙を受けるものである。
【００２８】
図３は、画像形成装置１００の内部に搭載されている記録部１１５を示す斜視図である。
【００２９】
記録部１１５は、リフトアップユニット３と、ガイドシャフト４とを有する。ガイドシャフト４は、印刷ヘッドを含むキャリッジの水平方向の移動をガイドする。リフトアップユニット３は、ガイドシャフト４を上下方向に移動させるユニットであり、インク吐出部分と紙等の媒体との間隔を自動的に調整する間隔調整手段の例である。
【００３０】
図４は、図３に示す記録部１１５の部分拡大図である。
【００３１】
リフトアップモータ３１は、図３に示すリフトアップユニット３の主要構成要素である。
【００３２】
次に、画像形成装置１００の記録動作について説明する。
【００３３】
図５は、画像形成装置１００の記録動作を示すフローチャートである。
【００３４】
画像形成装置１００において、ファクシミリ受信時、コピー時、ＰＣプリント時等に、記録部１１５が画像データを用紙に印刷する。この記録動作では、まず、動作モードが何の時の記録動作であるかを判別（ステップＳ４０１）する。
【００３５】
動作モードが、ＰＣプリントによる記録動作モード（外部情報処理端末から受信した画像データを印刷するモード）である場合（ステップＳ４０１）、印刷ヘッドと用紙等の媒体との間隔を示す間隔調整値であって、外部情報処理端末上のプリンタドライバ等で設定した間隔調整値が、外部情報処理端末から受信し、この受信した間隔調整値を、そのまま記録部１１５へ転送する（ステップＳ４０３）。
【００３６】
動作モードが、ファクシミリ受信記録による記録動作モードである場合（ステップＳ４０１）、記録部１１５へ、通常の間隔調整値を送信する（Ｓ４０４）。
【００３７】
動作モードが、コピーによる記録動作モードである場合（ステップＳ４０１）、ユーザが予め登録した間隔調整値を判別し（ステップＳ４０２）、この予め登録された間隔調整値を、記録部１１５に送信する（ステップＳ４０５、ステップＳ４０６）。
【００３８】
ステップＳ４０７では、記録部１１５側において、ＰＣプリントによる記録動作モードの間隔調整値として、ステップＳ４０３で転送された間隔調整値に従って、ＡＳＦ（記録紙トレイ１）の間隔調整機構を動作させた後に、外部情報処理端末から送信された画像データを、プリントする（ステップＳ４０７）。
【００３９】
ステップＳ４０８では、記録部１１５側において、ファクシミリ受信記録による記録動作モードの間隔調整値として、ステップＳ４０４で送信された間隔調整値に従って、ＡＳＦ（記録紙トレイ１）の間隔調整機構を動作させた後に、ファクシミリ受信した画像データを印刷する（ステップＳ４０８）。
【００４０】
ステップＳ４０９では、記録部１１５側において、コピーによる記録動作モードとして、ステップＳ４０５またはステップＳ４０６で送信された間隔調整値に従って、ＡＳＦ（記録紙トレイ１）の間隔調整機構を動作させた後に、読取部１０７が読み取った画像データを印刷する（ステップＳ４０９）。
【００４１】
上記実施例によれば、外部情報処理端末の指示による印刷動作の後に、本体装置が印刷を指示する場合、外部情報処理端末の指示による印刷動作とは別に、本体装置が間隔調整値を設定し、間隔調整機構が設定した間隔調整値を送信しなくても、コピー動作やファクシミリ受信記録時の印刷品質が悪化しない。
【００４２】
また、上記実施例によれば、ファクシミリ受信手段によって受信した画像データを印刷する際に、上記本体装置側から登録した間隔調整機構への間隔調整値にかかわらず、上記間隔調整値として、所定の一定値を指示するので、ＰＣプリントやコピー等の実行後に、ファクシミリ受信が発生した場合でも、印刷品質の悪化を防ぐことができる。
【００４３】
なお、上記実施例を、プログラムの発明として把握することができる。
【００４４】
つまり、上記実施例は、媒体にインクを吐出することによって、画像データを印刷する印刷手段と、読取手段とを具備する画像形成装置に実行させるプログラムであって、上記読取手段が原稿から読み取った画像データを上記印刷手段に送信することによって、上記媒体に印刷する第１の画像形成手順と、外部に接続されている情報処理端末から到来した画像データを、上記印刷手段に送信することによって、上記媒体に印刷する第２の画像形成手順と、上記印刷手段のインク吐出部分と上記媒体との間隔を調整する間隔調整手順と、上記間隔調整手順で調整する上記間隔を、本体装置において指示する第１の間隔指示手順と、上記第１の間隔指示手順で指示した間隔の値を、本体装置において設定する間隔値設定手順と、上記間隔調整手順で調整する上記間隔を、外部情報処理端末において指示する第２の間隔指示手順とを画像形成装置に実行させるプログラムであって、上記第１の間隔指示手順と、上記第２の間隔指示手順とは、互いに独立して、上記間隔の値を指示する手順であることを特徴とするプログラムの例である。
【００４５】
また、上記実施例は、通信回線を介して、相手先通信装置から送信された画像データを受信する受信手順と、上記受信手順で受信した画像データを、上記媒体に印刷する第３の画像形成手順とを画像形成装置に実行させるプログラムであって、上記受信手順で受信した画像データを印刷する際に、上記指示された間隔にかかわらず、所定の一定間隔を指示することを特徴とするプログラムの例である。
【００４６】
【発明の効果】
本発明によれば、ＰＣプリント等の実行後に、コピー等を実行した場合でも、印刷品質の悪化を防止することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例である画像形成装置１００の概略構成を示すブロック図である。
【図２】画像形成装置１００の全体を示す斜視図であり、記録紙トレイ１と排紙トレイ２とが装着されている状態を示す図である。
【図３】画像形成装置１００の内部に搭載されている記録部１１５の斜視図である。
【図４】図３に示す記録部１１５の部分拡大図である。
【図５】画像形成装置１００の記録動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００…画像形成装置、
１０１…ＣＰＵ、
１０２…ＲＯＭ、
１０３…ＲＡＭ、
１０６…読取制御部、
１０７…読取部、
１０９…通信制御部、
１１２…記録制御部、
１１３…ＵＳＢファンクション制御部、
１１４…ＵＳＢホスト制御部、
３…間隔調整手段としてのリフトアップユニット、
３１…リフトアップモータ、
４…ガイドシャフト。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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