(57)【要約】【課題】コンパクト化された画像形成装置では、露光装置に冷却風を当てるために冷却風の流路を確保することが困難であるという問題を解決する。【解決手段】露光装置の防塵カバーを冷却風の流路を形成するダクトの一部に用いる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光源及び該レーザ光源からの光ビームを偏向するポリゴンミラーを有する露光装置を備え、少なくとも前記ポリゴンミラーを回転駆動するモータを収容する露光装置ケーシングの一部を防塵カバーで構成し、該防塵カバーで、冷却風の流路を形成するダクトの一部を構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記露光装置ケーシングを一方向が開口した箱状支持部材と該箱状支持部材により支持された前記防塵カバーとで構成し、前記箱状支持部材と、前記防塵カバーと、前記防塵カバーに対して間隔を置いて前記箱状支持部材に取り付けられた天板と、で前記ダクトを構成したことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記防塵カバーに側壁部を有する天板を取り付け、前記防塵カバーと、前記天板と、で前記ダクトを形成したことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザ及び該レーザからの光を偏向して走査光を形成するポリゴンミラーを有する露光装置を備えた画像形成装置に関し、特に、露光装置の冷却技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
レーザを光源とする露光装置を有する画像形成装置では、レーザ光源からの光ビームを偏向させて、走査光を形成する光偏向装置が用いられ、該光偏向装置には、高速回転モータにより駆動されるポリゴンミラーが光偏向手段として用いられる。
【０００３】
このような光偏向装置では、主として高速回転モータが発生する熱による光偏向装置内の温度上昇を防止する手段が採用されている。
【０００４】
特許文献１では、ポリゴンミラーを覆うカバー部材を、ポリゴンミラーが収容されている光学筺のふたに設けた開口から外部に露出させることにより、光偏向装置内の熱を外に放出し、温度上昇を防止することが提案されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平８−２５４６６５号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１においては、冷却風の通路をどのように設けるかについて考慮されていないが、コンパクト化され、部品が密集して配置された画像形成装置においては、冷却風の通路を設けることが困難になっている。
【０００７】
特に、高速画像形成装置では、ポリゴンミラーを回転駆動するモータの回転速度も高くなり、発熱量が多くなるために、特許文献１のような冷却手段では十分でなく、ファンを用いた強制送風により冷却する必要があるが、部品が密集して配置された画像形成装置では、ファンを十分に光偏向装置に近づけて配置することが困難である。
【０００８】
このような理由で従来技術では十分な冷却ができないという問題がある。
本発明は、装置のコンパクト化、高速化に伴う前記のような問題を解決し、温度上昇を十分に防止した露光装置を有する画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記目的は下記の発明により達成される。
【００１０】
１．レーザ光源及び該レーザ光源からの光ビームを偏向するポリゴンミラーを有する露光装置を備え、少なくとも前記ポリゴンミラーを回転駆動するモータを収容する露光装置ケーシングの一部を防塵カバーで構成し、該防塵カバーで、冷却風の流路を形成するダクトの一部を構成したことを特徴とする画像形成装置。
【００１１】
２．前記露光装置ケーシングを一方向が開口した箱状支持部材と該箱状支持部材により支持された前記防塵カバーとで構成し、前記箱状支持部材と、前記防塵カバーと、前記防塵カバーに対して間隔を置いて前記箱状支持部材に取り付けられた天板と、で前記ダクトを構成したことを特徴とする前記１に記載の画像形成装置。
【００１２】
３．前記防塵カバーに側壁部を有する天板を取り付け、前記防塵カバーと、前記天板と、で前記ダクトを形成したことを特徴とする前記１に記載の画像形成装置。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置を示し、該画像形成装置は、画像形成部Ａとその上に設置された画像読取部Ｄから構成される。
【００１４】
画像形成部Ａは、回転する感光体１の周囲に、帯電装置２、露光装置３、現像装置４、転写装置５Ａ、除電装置５Ｂ、分離爪５Ｃ及びクリーニング装置５Ｄを有し、帯電装置２によって感光体１の表面に一様帯電を行った後に、露光装置３のレーザビームによって原稿から読み取られた画像データに基づく露光走査を行って潜像を形成し、該潜像を現像装置４により反転現像して感光体１の表面にトナー像を形成する。
【００１５】
露光装置３は図示しないが半導体レーザを光源として有し、後に説明するポリゴンミラーにより半導体レーザからの光ビームを偏向して、感光体１を走査露光する。
【００１６】
給紙装置６Ａから給紙された記録材Ｓは中間給紙部６Ｂを経て転写位置へと送られる。転写位置において転写装置５Ａにより前記トナー像が記録材Ｓ上に転写される。その後に、記録材Ｓは除電装置５Ｂにより裏面の電荷が消去され、分離爪５Ｃにより感光体１から分離され、用紙搬送装置７Ａにより搬送され、引き続き定着装置８により加熱定着処理され、排紙ローラ７Ｃにより排出される。なお、記録材Ｓの片面に画像形成を行う場合には、搬送路切り替え板７Ｂが破線の状態に切り替えられている。
【００１７】
また、感光体１のトナー像転写後の表面は、分離爪５Ｃの下流においてクリーニング装置５Ｄにより表面に残留している現像剤が除去され、次の画像形成に備える。
【００１８】
一方、記録材Ｓの両面に画像形成を行う場合には、搬送路切り替え板７Ｂを実線の状態に切り替えることにより、定着装置８により加熱定着処理された記録材Ｓは下方に搬送され、反転搬送装置７Ｄにおいてスイッチバックして表裏反転された後、転写位置において新たなトナー像が裏面に転写される。その後は、上記と同工程で加熱定着処理され、破線の状態に切り替えた搬送路切り替え板７Ｂを通過した後、排紙ローラ７Ｃにより排出される。
【００１９】
図２〜４により、本発明の実施の形態に係る画像形成装置における露光装置の一例を説明する。
【００２０】
図２は図１における露光装置３の一例の光軸に沿った断面図であり、図３は図２における線Ｘ−Ｘに沿った断面図、図４は露光装置の斜視図である。
【００２１】
図示しない半導体レーザからの光ビームＢＭはポリゴンミラー３Ａで反射して偏向され、ｆθレンズ３Ｂ、シリンドリカルレンズ３Ｃ及び透光板３Ｄを透過して感光体１（図１参照）を露光する。ポリゴンミラー３Ａはこれを高速で回転駆動するモータＭの回転軸に一体に形成され、アルミ等の金属からなるポリゴンケーシング３１内に収容される。
【００２２】
３Ａから３Ｄまでの光学部品は、露光装置ケーシング内に収容されユニット化された露光装置に形成される。露光装置ケーシングは、上方が開口した箱状支持部材３２と平板からなる防塵カバー３３で形成される。箱状支持部材３２は樹脂、金属等からなるが、樹脂成型品が望ましい。防塵カバー３３は樹脂、金属等からなる平板であるが、熱伝導性のよい金属が望ましい。
【００２３】
箱状支持部材３２は図３に示すように、底板部３２Ａと側壁からなり、側壁は、下部側壁３２Ｂと上部側壁３２Ｃからなる。なお、下部側壁３２Ｂの光軸方向前方の部分には、透光板３Ｄが設けられる。下部側壁３２Ｂと上部側壁３２Ｃの境界部に設けられた段部により、防塵カバー３３を支持し、上部側壁３２Ｃの頂部は、平板からなる天板３４を支持する。防塵カバー３３と天板３４間の間隙は、冷却風の流路３５を形成する。防塵カバー３３及び天板３４はねじＧにより、箱状支持部材３２に固定される。
【００２４】
このような構造により、平板からなる防塵カバー３３及び天板３４をネジ止めするのみで、冷却風のダクトが形成されるので、効率良く冷却出来る露光装置を簡単な工程で組み立てることができる。
【００２５】
図４に示すように、露光装置３はほぼ台形の箱状に形成される。
冷却風の流路３５は、露光装置３の部分では、防塵カバー３３、上部側壁３２Ｃ及び天板３４で形成される。すなわち、これらの部材は、露光装置３の部分における冷却風の流路を形成するダクトを構成する。冷却風はファン３７により装置内に導入され、中間ダクト３６を経て露光装置３の部分の流路３５を通過する過程で、防塵カバー３３を介して露光装置３の内部、特に、ポリゴンケーシング３１を冷却する。
【００２６】
図５〜７に本発明の実施の形態に係る画像形成装置における露光装置の他の例を示す。
【００２７】
図２〜４におけると同一の部品には同一の符号を付し、その説明を省略する。図５〜７の例では、箱状支持部材３２は底板部３２Ａと側壁３２Ｄとで構成された上方に開口した台形の部材であり、樹脂又は金属からなる。
【００２８】
側壁３２Ｄの頂部で、防塵カバー３３が支持され、防塵カバー３３の上に天板４４が固定される。天板４４は、天板部４４Ａと側壁４４Ｂとで構成された樹脂成形品である。防塵カバー３３及び天板４４は、ねじＧにより側壁３２Ｂに固定される。天板４４の側壁４４Ｂにより防塵カバー３３と天板部４４Ａ間に間隙が形成され、該間隙が冷却風の流路３５を構成する。すなわち、防塵カバー３３と天板４４とが露光装置３の部分における冷却風の流路３５を形成するダクトを構成する。
【００２９】
図５〜７の例では、天板４４を防塵カバー３３に取り付けるのみで、冷却風のダクトが形成されるので、効率良く冷却出来る露光装置を簡単な工程で組み立てることができる。
【００３０】
図２〜４に示した例と同様に、流路３５を流れる冷却風により防塵カバー３３が冷却され、露光装置３の内部が冷却される。
【００３１】
【発明の効果】
請求項１〜３のいずれかの発明により、装置外部から導入した冷却風を露光装置の防塵カバーに当てて露光装置を冷却するので、露光装置を効率よく冷却するこが可能になり、高速回転モータを有する露光装置の温度上昇を効率良く防止することができる。
【００３２】
請求項２又は請求項３の発明により、簡単な組み立て工程で露光装置の部分における冷却風のダクトを形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置を示す図である。
【図２】露光装置の一例の光軸に沿った断面図である
【図３】図２における線Ｘ−Ｘに沿った断面図である。
【図４】露光装置の例の斜視図である。
【図５】露光装置の他の例の光軸に沿った断面図である
【図６】図５における線Ｘ−Ｘに沿った断面図である。
【図７】露光装置の他の例の斜視図である。
【符号の説明】
３  露光装置
３２  箱状支持部材
３３  防塵カバー
３４、４４  天板
３４Ａ、４４Ａ  底板部
３４Ｂ  下部側壁
３４Ｃ  上部側壁
３４Ｄ  側壁
３５  流路
３６  ダクト
３７  ファン
【図１】
2004294642.tif 000003
【図２】
2004294642.tif 000004
【図３】
2004294642.tif 000005
【図４】
2004294642.tif 000006
【図５】
2004294642.tif 000007
【図６】
2004294642.tif 000008
【図７】
2004294642.tif 000009