(57)【要約】【課題】給湯用の熱交換器４への通水量を可変する機能と止水機能とを持つ電動式の流量調節弁６を備える給湯器において、流量調節弁６を閉弁して止水したときに、異物の噛み込み等による止水不良を生じても、これを解消できるようにする。【解決手段】止水不良を生じたときは、流量調節弁６を一旦開弁して再度閉弁させ、この開閉動作で異物を除去して、止水不良を解消する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給湯用の熱交換器への通水量を可変する機能と止水機能とを持つ電動式の流量調節弁を備える給湯器において、
流量調節弁を閉弁して止水する制御を実行したとき、止水されたか否かを判別する止水判別手段と、止水判別手段で止水不良と判別されたときに、流量調節弁を一旦開弁して再度閉弁する制御を行うリトライ手段とを備えることを特徴とする給湯器。
【請求項２】
前記リトライ手段による流量調節弁の開閉制御を、前記止水判別手段で止水不良と判別されている間、複数回繰り返すことを特徴とする請求項１に記載の給湯器。
【請求項３】
前記流量調節弁は、流入口と流出口とを有し、内部に流入口と流出口との間に位置する弁座を形成して成る弁筐と、弁座に接近する閉じ側と弁座から離反する開き側とにモータによって進退駆動される弁軸と、弁軸にばねで閉じ側に付勢して摺動自在に外挿した、弁座に対する着座部を有する弁体と、弁体の基部を外周にＯリングを装着した状態で摺動自在に内挿する弁筐に固定のガイド筒とを備えることを特徴とする請求項１または２に記載の給湯器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、給湯用の熱交換器への通水量を可変する機能と止水機能とを持つ電動式の流量調節弁を備える給湯器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、給湯器では、給湯用の熱交換器への通水量を可変する電動式の流量調節弁を設け、熱交換器用のバーナの燃焼量と通水量とを制御して、給湯温度を設定温度に維持するようにしている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、従来、浴槽に湯を落とし込む浴槽用の給湯栓を開け放した状態で設定量の湯水を浴槽に自動的に湯張りできるようにした給湯器が知られている。このものでは、給湯用の熱交換器の上流の給水路や下流の給湯路に止水機能を持つ電動式の流量調節弁と流量センサとを設け、自動湯張りスイッチを押した状態で給湯用の熱交換器に通水された場合、流量センサによる検出流量を積算して給湯した湯量を算出し、この積算湯量が設定湯張り量に達したところで流量調節弁を閉弁して止水するようにしている。
【０００４】
また、従来、止水機能を持つ電動式の流量調節弁として、図２に示すように、流入口６０ａと流出口６０ｂとを有し、内部に流入口６０ａと流出口６０ｂとの間に位置する弁座６０ｃを形成して成る弁筐６０と、弁座６０ｃに接近する閉じ側と弁座から離反する開き側とにモータ６１によって進退駆動される弁軸６２と、弁軸６２にばね６３で閉じ側に付勢して摺動自在に外挿した、弁座６０ｃに対するゴム製の着座部６４ａを有する弁体６４と、弁体６４の基部を外周にＯリング６５を装着した状態で摺動自在に内挿する弁筐６０に固定のガイド筒６６とを備えるものも知られている（例えば、特許文献２参照。）。このものでは、弁軸６２が閉じ方向に前進すると、弁体６４がばね６３の付勢力でガイド筒６６に案内されて弁軸６２に追従して閉じ方向に前進し、通水量が減少される。そして、最終的には、弁体６４の着座部６４ａが弁座６０ｃに当接して閉弁され、止水される。
【０００５】
ここで、弁軸に弁体が一体化されている場合は、モータに過大な負荷が掛からないように、弁体が弁座に当接したところで直ちにモータを停止することが必要になり、その制御が難しくなる。一方、上記のものでは、弁体６４が弁座６０ｃに当接しても弁軸６２の更なる前進が許容される。そのため、モータ６１の停止が弁座６０ｃに対する弁体６４の当接時点から遅れてもモータ６１に過大な負荷は掛からず、制御が容易になる。
【０００６】
【特許文献１】
特開平９−３０３８６４号公報（第２〜４頁、図２）
【特許文献２】
特開平１０−１９６８０８号公報（第４〜５頁、図１，２）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の流量調節弁では、ガイド筒６６に内挿される弁体６４の基部外周に装着したＯリング６５の働きで弁体６４の径方向のガタツキが防止され、弁体６４の径方向変位による流量変動を防止できる利点があるが、以下の不具合を生ずる可能性がある。即ち、弁体６４とガイド筒６６との間やＯリング６５への水垢等の異物の付着によりガイド筒６６に対するＯリング６５の摺動抵抗が増加し、弁軸６２に対する弁体６４の追従性が悪化して、閉弁時における止水不良を生ずる可能性がある。
【０００８】
本発明は、以上の点に鑑み、流量調節弁の閉弁時の止水不良を効果的に解消し得るようにした給湯器を提供することをその課題としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、給湯用の熱交換器への通水量を可変する機能と止水機能とを持つ電動式の流量調節弁を備える給湯器において、流量調節弁を閉弁して止水する制御を実行したとき、止水されたか否かを判別する止水判別手段と、止水判別手段で止水不良と判別されたときに、流量調節弁を一旦開弁して再度閉弁する制御を行うリトライ手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
上記の構成によれば、流量調節弁が、流入口と流出口とを有し、内部に流入口と流出口との間に位置する弁座を形成して成る弁筐と、弁座に接近する閉じ側と弁座から離反する開き側とにモータによって進退駆動される弁軸と、弁軸にばねで閉じ側に付勢して摺動自在に外挿した、弁座に対する着座部を有する弁体と、弁体の基部を外周にＯリングを装着した状態で摺動自在に内挿する弁筐に固定のガイド筒とを備えるものであっても、リトライ手段による流量制御弁の開閉時における弁軸を介しての弁体の動きで異物が除去され、止水不良が解消される可能性が高くなる。特に、リトライ手段による流量調節弁の開閉制御を、止水判別手段で止水不良と判別されている間、複数回繰り返すようにすれば、止水不良を解消できる確率が一層高くなる。
【００１１】
尚、本発明は、流量調節弁の弁体と弁座との間への異物の噛み込みによる止水不良対策としても有効である。また、後記する実施形態において、上記止水判別手段に相当するのは図３のＳ２のステップであり、上記リトライ手段に相当するのは図２のＳ３のステップである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１を参照して、給湯器１はコントローラ２により全体の作動が制御され、燃焼室１０内に設けられたバーナ３により加熱される給湯用の熱交換器４、図示しない水道管と接続されて熱交換器４に水を供給する給水管５、コントローラ２からの制御信号により熱交換器４への通水量を可変する、給水管５に介設した電動式の流量調節弁６、給水管５を通過する水の流量を検出して検出信号をコントローラ２に出力する流量センサ７、熱交換器４で加熱された湯が出湯される給湯管８、給水管５に供給される水の一部を給湯管８に混合させるバイパス管９、給湯管８とバイパス管９との合流点の下流側の湯の温度を検出して検出信号をコントローラ２に出力する給湯温度センサ１１、及び熱交換器４の異常過熱を検出して検出信号をコントローラ２に出力する過熱検出センサ１３を備えている。
【００１３】
さらに、給湯器１は、コントローラ２からの制御信号によりその回転数が制御される燃焼ファン１４と、コントローラ２からの制御信号により火花放電を生じてバーナ３に点火する点火プラグ１５と、バーナ３の燃焼状態を検出して検出信号をコントローラ２に出力するフレームロッド１６とを備えている。
【００１４】
また、バーナ３に燃料ガスを供給するガス供給管１７には、コントローラ２からの制御信号により開閉される元ガス電磁弁１８，切替ガス電磁弁（小）１９，及び切替ガス電磁弁（中）２０と、コントローラ２からの制御信号によりその開度が調節されるガス比例弁２１とが備えられている。
【００１５】
コントローラ２は、流量センサ７からの信号で通水を確認すると、給湯温度センサ１１の検出温度が設定温度になるように、切替ガス電磁弁１９，２０及びガス比例弁２１の制御でバーナ３の燃焼量を調節し、更に、燃焼量を最大にしても給湯温度が設定温度を下回るときは、流量調節弁６により通水量を減少する制御を行う。
【００１６】
給湯管８の下流部は複数に分岐しており、そのうちの一つの分岐管２２は浴槽用の給湯栓２３に接続される。図示しないが、給湯器本体の操作部や給湯器用リモコンには湯張りスイッチが設けられている。そして、湯張りスイッチをオンした状態で浴槽用の給湯栓２３を開けて、熱交換器４からの湯水を浴槽Ｂに落とし込む場合は、コントローラ２が流量センサ７の検出流量を積算して給湯した湯量を算出し、積算湯量が設定量に達したところで、流量調節弁６を閉弁して止水する制御を行う。
【００１７】
そのため、流量調節弁６は止水機能を持つように構成されている。流量調節弁６の構成は、従来の技術の項で先に説明したもの（図２）と同一であり、ここでは、先の説明で省略した部分について説明する。流量調節弁６の弁軸６２は、モータ６１により連結子６７を介して駆動されるように構成されている。連結子６７は、ガイド筒６６の基端部に一体成形した、弁筐６０に対する固定部となる筒部６６ａの内周に、筒部６６ａに形成したスプライン６６ｂにより回り止めして軸方向に摺動自在に設けられ、弁軸６２を連結子６７に軸方向に不動に連結している。そして、モータ６１のナット形状の出力軸６１ａの内周に連結子６７の基端に一体成形したボルト形状の軸部６７ａを螺入し、出力軸６１ａの回転で連結子６７が軸方向に螺進退されるようにしている。かくして、モータ６１により連結子６７を介して弁軸６２が閉じ方向と開き方向とに進退駆動され、弁軸６２に追従する弁体６４の変位で通水量が可変される。
【００１８】
弁軸６２の先端部には、ばね６３の付勢力で弁体６４が弁軸６２の先方に抜け出ることを防止するストッパ部６２ａが形成されている。また、ガイド筒６６内の弁体６４との間の空間に水が封じ込められると、弁軸６２の開き側への移動でストッパ部６２ａを介して弁体６４に開き側への押圧力が作用しても、前記空間内の水によって弁体６４の開き側への移動が阻止される。そのため、弁軸６２に、ガイド筒６６内の弁体６４との間の空間を弁筐６０内の水路に連通する連通孔６２ｂを形成している。
【００１９】
また、弁筐６０の流入口６０ａには、流量センサ７用の水車７１が配置されている。水車７１には、軸流羽根７２が一体に形成されると共に、外周に等間隔で複数のマグネット７３が取付けられている。そして、流入口６０ａの外周に磁気ピックアップ７４を取り付け、磁気ピックアップ７４による水車７１の回転検知で流量を検出するように流量センサ７を構成している。
【００２０】
ところで、流量調節弁６のガイド筒６６と弁体６４との間やＯリング６５に水垢等の異物が付着する等して、ガイド筒６６に対するＯリング６５の摺動抵抗が増加すると、弁軸６２に対する弁体６４の追従性が悪くなる。そして、弁軸６２を閉じ側のストローク端位置まで移動させても、弁体６４がその着座部６４ａにおいて弁座６０ｃに当接する閉弁位置まで前進しなくなることがある。この場合、弁軸６２を一旦開き側に移動させると、弁体６４がストッパ部６２ａを介して開き側に強制的に押し戻され、これにより異物が擦り取られて弁体６４の動きがスムーズになり、弁軸６２に対する弁体６４の追従性が回復する可能性が高い。
【００２１】
そこで、本実施形態では、湯張りスイッチを押した状態での給湯時に、積算湯量が設定量に達したときの止水処理を図３に示す如く行っている。これを詳述するに、先ず、Ｓ１のステップで流量調節弁６の閉弁制御を行った後、Ｓ２のステップで止水不良の有無を判別する。この判別は、流量センサ７の検出流量に基づいて行っており、検出流量が検出限界に近い所定量（例えば、２ｌ／分）以上である場合に止水不良と判別する。
【００２２】
止水不良と判別されたときは、Ｓ３のステップで流量調節弁６を一旦開弁して再度閉弁するリトライ制御を行う。リトライ制御での開弁時は、弁軸６２を開き側のストローク端位置まで移動させ、閉弁位置の手前で止まっている可能性がある弁体６４を確実に開き側に押し戻す。そして、再度閉弁するときは、モータ６１を高速回転させ、ばね６３の付勢力で弁体６４が勢い良く閉じ側に移動されるようにする。
【００２３】
このようにリトライ制御を実行したときは、Ｓ４のステップでリトライ回数のカウント値Ｃの加算処理を行い、次に、Ｓ５のステップでカウント値Ｃが所定回数ＹＣ（例えば３回）未満であるか否かを判別する。Ｃ＜ＹＣであれば、Ｓ２のステップに戻って止水不良の有無を判別し、ここで止水不良と判別されなければ、Ｓ６のステップでカウント値Ｃを零リセットして、止水処理を完了する。
【００２４】
また、止水不良と判別されたときは、Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５のステップを経てＳ２のステップに戻る処理が繰り返され、リトライ制御が繰り返し行われる。そして、リトライ制御が所定回数ＹＣ繰り返され、Ｓ５のステップでＣ＝ＹＣと判別されると、Ｓ７のステップに進み、ここで止水不良の有無が判別される。ここでも止水不良と判別されたときは、Ｓ８のステップで止水処理の開始時点から所定の設定時間（例えば９０秒）が経過したか否かを判別し、経過前はＳ７のステップに戻って繰り返し止水不良の有無を判別する。そして、止水不良のまま設定時間が経過したときは、Ｓ９のステップに進んで異常の発生を表示する。
【００２５】
尚、止水不良を生じても、リトライ制御による流量調節弁６の開閉動作により止水不良は非常に高い確率で解消され、Ｓ９のステップにまで進むことは殆ど無い。
【００２６】
ところで、上記実施形態では、流量調節弁６を給水管５に介設したが、給湯管８に流量調節弁６を介設する場合にも同様に本発明を適用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明給湯器の実施形態の構成図。
【図２】流量調節弁の断面図。
【図３】止水処理の制御内容を示すフロー図。
【符号の説明】
１…給湯器、２…コントローラ、４…熱交換器、６…流量調節弁、６０…弁筐、６０ａ…流入口、６０ｂ…流出口、６０ｃ…弁座、６１…モータ、６２…弁軸、６３…ばね、６４…弁体、６４ａ…着座部、６５…Ｏリング、６６…ガイド筒
【図１】
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【図２】
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【図３】
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