(57)【要約】【課題】電子メールにリンクさせてグラフィック画面に所定のグラフィックを表示させることのできるコンピュータプログラム、記録媒体、コンピュータおよびグラフィック表示方法を提供する。【解決手段】受信した電子メールの本文中に所定のタグで挟まれたテキストが存在した場合に、そのテキストをクリッカブルにして表示する。そのクリッカブルなテキストがクリックされたときに、そのテキストを挟むタグによって規定される命令に従って、グラフィック画面に所定のグラフィック（例えば、ペットに雷が落ちてくるグラフィック）を表示する。【選択図】　図１４
2004094378.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の命令を含む電子メールを受信し、当該受信した電子メールの内容を表示する機能と、
所定のグラフィック画面を表示する機能と、
受信した電子メールに含まれている命令について実行の指示がなされたと判断したときに、前記命令に従って、前記グラフィック画面に所定のグラフィックを表示する機能とを、
コンピュータに実現させることのできるプログラム。
【請求項２】
前記グラフィック画面は、背景と当該背景上を移動し得るオブジェクトとを含んでいることを特徴とする請求項１に記載のプログラム。
【請求項３】
前記命令に従って前記グラフィック画面に所定のグラフィックを表示するときに、前記オブジェクトの位置情報を取得し、当該取得したオブジェクトの位置情報に基づいて、前記オブジェクトに対し所定のアクションがなされるように前記グラフィックを表示することを特徴とする請求項２に記載のプログラム。
【請求項４】
前記オブジェクトは、電子メール送信先のユーザまたは電子メール送信元のユーザがあらかじめ選択したキャラクタであることを特徴とする請求項２または３に記載のプログラム。
【請求項５】
前記命令の実行指示部は、電子メールの本文中に指示可能な形で含まれており、前記実行指示部がポインタにより指示されたときに、当該命令について実行の指示がなされたと判断することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のプログラム。
【請求項６】
受信した電子メールの本文中に所定のタグで挟まれたテキストが存在した場合に、当該テキストを指示可能な形で表示する機能と、
前記指示可能なテキストがポインタにより指示されたときに、当該テキストを挟むタグによって規定される命令について実行の指示がなされたと判断する機能とを、
さらにコンピュータに実現させることのできる請求項１〜４のいずれかに記載のプログラム。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載のプログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【請求項８】
請求項１〜６のいずれかに記載のプログラムをインストールしてなるコンピュータ。
【請求項９】
所定のグラフィック画面を表示するステップと、
所定の命令を含む電子メールを受信するステップと、
前記受信した電子メールの内容を表示するステップと、
受信した電子メールに含まれている命令について実行の指示がなされたか否か判断するステップと、
前記実行の指示がなされたと判断したときに、前記命令に従って、前記グラフィック画面に所定のグラフィックを表示するステップと
を備えたことを特徴とするグラフィック表示方法。
【請求項１０】
前記グラフィック画面は、背景と当該背景上を移動し得るオブジェクトとを含んでいることを特徴とする請求項９に記載のグラフィック表示方法。
【請求項１１】
前記命令に従って前記グラフィック画面に所定のグラフィックを表示するときに、前記オブジェクトの位置情報を取得し、当該取得したオブジェクトの位置情報に基づいて、前記オブジェクトに対し所定のアクションがなされるように前記グラフィックを表示することを特徴とする請求項１０に記載のグラフィック表示方法。
【請求項１２】
前記オブジェクトは、電子メール送信先のユーザまたは電子メール送信元のユーザがあらかじめ選択したキャラクタであることを特徴とする請求項１０または１１に記載のグラフィック表示方法。
【請求項１３】
前記命令の実行指示部は、電子メールの本文中に指示可能な形で含まれており、前記実行指示部がポインタにより指示されたときに、当該命令について実行の指示がなされたと判断することを特徴とする請求項９〜１２のいずれかに記載のグラフィック表示方法。
【請求項１４】
受信した電子メールの本文中に所定のタグで挟まれたテキストが存在した場合に、当該テキストを指示可能な形で表示し、当該指示可能なテキストがポインタにより指示されたときに、当該テキストを挟むタグによって規定される命令について実行の指示がなされたと判断することをことを特徴とする請求項９〜１２のいずれかに記載のグラフィック表示方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子メールにリンクさせてグラフィック画面に所定のグラフィックを表示させることのできるコンピュータプログラム、記録媒体、コンピュータおよびグラフィック表示方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
近年、端末装置のユーザ間で、ペット（キャラクタ）を表示することのできるメーラを用いた電子メールのやりとりが行われるようになっている（特開平１１−６５９６４号公報、特開平１１−６５９６５号公報参照）。このメーラは、当該端末装置のユーザがあらかじめ選択したペットまたは電子メールを送信してきた他のユーザがあらかじめ選択したペットが部屋の中を動き回るグラフィックを表示するグラフィック画面と、送信する電子メールまたは受信した電子メールの中身（送信元メールアドレス、送信先メールアドレス、題名、日時、本文等）を表示する電子メール表示画面とをディスプレイ装置に表示することができる。
【０００３】
しかしながら、上記従来のメーラにおいては、グラフィック画面と電子メール表示画面とは特にリンクしておらず、電子メールの本文は通常のテキストで表示されるに過ぎなかった。
【０００４】
一方、ＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ　Ｔｅｘｔ　Ｍａｒｋｕｐ　Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式の電子メールを扱うことのできるメーラ等は、電子メールの本文中にメールアドレスやＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ　Ｒｅｓｏｕｒｃｅ　Ｌｏｃａｔｅｒ）が含まれている場合には、それらをクリッカブルなテキストで表示することができる。そして、メールアドレスがクリックされたときには、そのメールアドレスを送信先とする電子メールの新規作成画面を立ち上げることができ、ＵＲＬがクリックされたときには、ブラウザを立ち上げて、そのＵＲＬに存在するウェブページを表示することができるようになっている。
【０００５】
しかしながら、上記のようなＨＴＭＬ対応のメーラであっても、電子メールにリンクさせて、グラフィック画面に所定のグラフィックを表示することはできなかった。
【０００６】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、電子メールにリンクさせてグラフィック画面に所定のグラフィックを表示させることのできるコンピュータプログラム、記録媒体、コンピュータおよびグラフィック表示方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、第１に本発明は、所定の命令を含む電子メールを受信し、当該受信した電子メールの内容を表示する機能と、所定のグラフィック画面を表示する機能と、受信した電子メールに含まれている命令について実行の指示がなされたと判断したときに、前記命令に従って、前記グラフィック画面に所定のグラフィックを表示する機能とを、コンピュータに実現させることのできるプログラムを提供する（請求項１）。また、第２に本発明は、所定のグラフィック画面を表示するステップと、所定の命令を含む電子メールを受信するステップと、前記受信した電子メールの内容を表示するステップと、受信した電子メールに含まれている命令について実行の指示がなされたか否か判断するステップと、前記実行の指示がなされたと判断したときに、前記命令に従って、前記グラフィック画面に所定のグラフィックを表示するステップとを備えたことを特徴とするグラフィック表示方法を提供する（請求項９）。
【０００８】
上記発明（請求項１，９）によれば、電子メールに所定の命令が含まれているため、その命令の実行を指示することにより、電子メールにリンクさせてグラフィック画面に所定のグラフィックを表示することが可能である。
【０００９】
上記発明（請求項１，９）において、前記グラフィック画面は、背景と当該背景上を移動し得るオブジェクトとを含んでいてもよい（請求項２，１０）。
【００１０】
上記発明（請求項２，１０）においては、前記命令に従って前記グラフィック画面に所定のグラフィックを表示するときに、前記オブジェクトの位置情報を取得し、当該取得したオブジェクトの位置情報に基づいて、前記オブジェクトに対し所定のアクションがなされるように前記グラフィックを表示するようにしてもよい（請求項３，１１）。
【００１１】
上記発明（請求項３，１１）によれば、オブジェクトの位置に応じてグラフィックが変化するため、グラフィックの面白みが増し、ユーザをより楽しませることが可能となる。
【００１２】
上記発明（請求項２，３）において、前記オブジェクトは、電子メール送信先のユーザまたは電子メール送信元のユーザがあらかじめ選択したキャラクタであってもよい（請求項４，１２）。
【００１３】
上記発明（請求項１〜４，９〜１２）において、前記命令の実行指示部は、電子メールの本文中に指示可能な形で含まれており、前記実行指示部がポインタにより指示されたときに、当該命令について実行の指示がなされたと判断してもよい（請求項５，１３）。
【００１４】
上記発明（請求項５，１３）によれば、電子メールを受信したユーザは、電子メールの本文中に存在する実行指示部をポインタで指示するだけで、簡単に命令を実行させることができる。
【００１５】
上記発明（請求項１〜４）は、受信した電子メールの本文中に所定のタグで挟まれたテキストが存在した場合に、当該テキストを指示可能な形で表示する機能と、前記指示可能なテキストがポインタにより指示されたときに、当該テキストを挟むタグによって規定される命令について実行の指示がなされたと判断する機能とを、さらにコンピュータに実現させることができてもよい（請求項６）。また、上記発明（請求項９〜１２）においては、受信した電子メールの本文中に所定のタグで挟まれたテキストが存在した場合に、当該テキストを指示可能な形で表示し、当該指示可能なテキストがポインタにより指示されたときに、当該テキストを挟むタグによって規定される命令について実行の指示がなされたと判断してもよい（請求項１４）。
【００１６】
上記発明（請求項６，１４）によれば、電子メールを受信したユーザは、電子メールの本文中に存在する指示可能なテキストをポインタで指示するだけで、簡単に命令を実行させることができる。また、電子メールを作成するユーザも、タグを電子メールの本文中に記述するだけで命令を含む電子メールを簡単に作成することができる。
【００１７】
第３に本発明は、上記プログラム（請求項１〜６）を記録したコンピュータ読取可能な記録媒体を提供する（請求項７）。「記録媒体」の種類としては、例えば、磁気媒体（ハードディスク、磁気ディスク、フレキシブルディスク、磁気テープ、磁気カード等）、光媒体（コンパクトディスク、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ　Ｄｉｓｃ）、レーザーディスク等の光ディスク）、光磁気媒体（ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔ　Ｏｐｔｉｃａｌ）ディスク等の光磁気ディスク）や、あるいは各種メモリ等があるが、特に限定されるものではない。
【００１８】
第４に本発明は、上記プログラム（請求項１〜６）をインストールしてなるコンピュータを提供する（請求項８）。
【００１９】
上記プログラムが上記機能を実現させる「コンピュータ」または上記「コンピュータ」としては、ネットワークに接続可能なデバイス、例えば、インターネット等のネットワークに接続可能なパーソナルコンピュータや、携帯電話端末、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｈａｎｄｙ　Ｐｈｏｎｅ　Ｓｙｓｔｅｍ）端末等の移動電話端末、あるいは、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）等の携帯情報端末、ゲーム機などが挙げられる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
本実施形態では、キャラクタとしてのペットを付随させた電子メールの送受信を行うとともに、ユーザがあらかじめ選択したペットが部屋の中を動き回るグラフィックを表示するグラフィック画面と、送信する電子メールまたは受信した電子メールの中身を表示する電子メール表示画面とをディスプレイ装置に表示することのできるメーラを利用した電子メールシステムについて説明する。
【００２１】
図１は本実施形態による電子メールシステムの構成図である。
本実施形態による電子メールシステムは、図１に示すように、インターネットを介してそれぞれ接続されたメールサーバ１０と、複数のユーザ端末２０Ａ，２０Ｂとから構成されている。なお、ユーザ端末２０ＡのユーザはユーザＡ、ユーザ端末２０ＢのユーザはユーザＢとする。
【００２２】
メールサーバ１０は、一般的に用いられるメールサーバであり、電子メールを各ユーザの領域毎に蓄積するメール・スプールを備えている。なお、本実施形態では、ユーザＡのメールアドレス宛の電子メールおよびユーザＢのメールアドレス宛の電子メールは、このメールサーバ１０のメール・スプールに蓄積されるものとする。
【００２３】
ユーザ端末２０Ａ，２０Ｂは、インターネットに接続可能なデバイスであり、本実施形態では、インターネットに接続可能な通常のパーソナルコンピュータを例に挙げて説明する。
【００２４】
ユーザ端末２０の主要な構成を図２に示す。図２に示すように、ユーザ端末２０は、主制御部２１と、記憶部２２と、入力部２３と、表示部２４と、通信制御部２５とを備えている。
【００２５】
主制御部２１は、ＣＰＵおよび主記憶装置（メモリ）等から構成され、各部の制御や、データの転送、種々の演算、データの一時的な格納等を行う。記憶部２２は、ハードディスク装置等から構成され、主としてメーラに関するアプリケーションプログラムを記憶している。入力部２３は、キーボードおよびマウスから構成され、表示部２４は、ディスプレイ装置から構成される。通信制御部２５は、モデム、ターミナルアダプタ、ルータ等から構成され、インターネットへの接続、サーバとのデータ通信等を制御する。
【００２６】
次に、上記電子メールシステムにおけるユーザ端末２０Ａ，２０Ｂおよびメールサーバ１０の処理動作について、図３〜図８のフローチャートを参照して説明する。
【００２７】
ユーザＡがユーザ端末２０Ａにおいてアプリケーションを起動すると（ＳＡ１０１）、ユーザ端末２０Ａの主制御部２１は、ユーザＡのペットの設定情報を読み込む（ＳＡ１０２）。
【００２８】
ペットの設定情報には、ユーザＡがあらかじめ選択したペットのペットＩＤおよびペットの挙動を決定するペットパラメータが含まれており、このペットの設定情報は、所定のファイル形式で取り扱われる。ペットパラメータは、内部パラメータと外部パラメータとからなり、内部パラメータには、ペットの色、大きさ、メールカウント、年齢、性別、知力、体力、気力、友情（飼い主との）、空腹度、幸福度、清潔度、バイオリズム（不確定要素）、ノイズ（不確定要素）、友情（相手との）、積極性／消極性（＋／−）、明朗／陰鬱（＋／−）、やさしさ／つめたさ（＋／−）、集中／散漫（＋／−）、おしゃれ好き／無骨もの（＋／−）、着飾り度、魅力度、味覚レベル等が含まれている。外部パラメータには、位置、部屋の居心地、ユーザーアクション−なぐられ回数（度）、ゲストアクション−呼びかけられ、ゲストアクション−友情示され、ゲストアクション−敵意示され、ゲストアクション−アイテムくれる、ゲストアクション−アイテム要求等が含まれている。
【００２９】
次にユーザ端末２０Ａの主制御部２１は、ステップＳＡ１０２で読み込んだペットの設定情報に基づいて、図９に示すようなアプリケーション画面３０Ａをユーザ端末２０Ａの表示部２４であるディスプレイ装置に表示する（ＳＡ１０３）。
【００３０】
アプリケーション画面３０Ａにおいては、図９に示されるように、部屋３１Ａと、ペットパラメータに基づいて部屋３１Ａの中を動き回るユーザＡのペット３２Ａ（本実施形態ではカメ）とが表示されるとともに、「メール作成」と表記されたクリッカブルな送信メール作成指示部３３Ａ、「受信メール」と表記されたクリッカブルな受信メール表示指示部３４Ａおよび「メール受信」と表記されたクリッカブルな電子メール受信指示部３５Ａが表示される。
【００３１】
ユーザＡが、ユーザ端末２０Ａのマウス・ポインタによって送信メール作成指示部３３Ａをクリックすると、ユーザ端末２０Ａの主制御部２１は、電子メールの作成が指示されたと判断し（ＳＡ１０４−Ｙｅｓ）、図１０に示すような送信メール作成画面４０Ａをユーザ端末２０Ａの表示部２４であるディスプレイ装置に表示する（ＳＡ１０５）。
【００３２】
送信メール作成画面４０Ａには、図１０に示されるように、送信先のメールアドレスを入力させるためのテキストボックス４１Ａと、送信元のメールアドレスが表示される送信元アドレス表示部４２Ａと、電子メールの表題を入力させるためのテキストボックス４３Ａと、ＣＣとしての送信先のメールアドレスを入力させるためのテキストボックス４４Ａと、「送信」と表記されたクリッカブルな電子メール送信指示部４５Ａと、電子メールの本文を入力させるための本文入力部４６Ａとが含まれている。
【００３３】
本実施形態における送信メール作成画面４０Ａの本文入力部４６Ａには、所定のテキストを挟むようにして、所定のタグ４６１ａ，４６２ａ，４６１ｂ，４６２ｂが、ユーザＡによって入力されるものとする。具体的には、図１０に示すように、テキスト「こんな感じ」を挟むタグ「＜ｔｈｕｎｄｅｒ＞」４６１ａおよびタグ「＜／ｔｈｕｎｄｅｒ＞」４６２ａと、テキスト「春が来た」を挟むタグ「＜ｆｌｏｗｅｒｓ＞」４６１ｂおよびタグ「＜／ｆｌｏｗｅｒｓ＞」４６２ｂとが入力されるものとする。
【００３４】
ユーザＡがユーザ端末２０Ａにおいて所定のユーザ（本実施形態ではユーザ端末２０ＢのユーザＢ）宛の電子メールを図１０に示すような内容で作成し、マウス・ポインタによって電子メール送信指示部４５Ａをクリックすると、ユーザ端末２０Ａの主制御部２１は、電子メールの送信要求が出されたと判断し（ＳＡ１０６−Ｙｅｓ）、上記内容の電子メールを生成する（ＳＡ１０７）。そして、ユーザ端末２０Ａの主制御部２１は、ユーザＡのペット３２Ａの設定情報をＭＩＭＥ（Ｍｕｌｔｉｐｕｒｐｏｓｅ　Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　Ｍａｉｌ　Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ）に従ってエンコードし、電子メールに添付する（ＳＡ１０８）。
【００３５】
次に、ユーザ端末２０Ａの主制御部２１は、アプリケーション画面３０Ａにおいて、ペット３２Ａが部屋３１Ａから退出する様子をアニメーション表示し（ＳＡ１０９）、上記電子メールをメールサーバ１０に送信する（ＳＡ１１０）。メールサーバ１０は、その電子メールを受信し、メール・スプールにおいて当該電子メールの宛先であるユーザＢの領域に蓄積する（ＳＭ１０１）。
【００３６】
一方、ユーザＢがユーザ端末２０Ｂにおいてアプリケーションを起動すると（ＳＢ１０１）、ユーザ端末２０Ｂの主制御部２１は、ユーザＢのペットの設定情報を読み込み（ＳＢ１０２）、図１１に示すようなアプリケーション画面３０Ｂをユーザ端末２０Ｂの表示部２４であるディスプレイ装置に表示する（ＳＢ１０３）。
【００３７】
アプリケーション画面３０Ｂにおいては、図１１に示されるように、部屋３１Ｂと、ペットパラメータに基づいて部屋３１Ｂの中を動き回るユーザＢのペット３２Ｂ（本実施形態ではクマ）とが表示されるとともに、「メール作成」と表記されたクリッカブルな送信メール作成指示部３３Ｂ、「受信メール」と表記されたクリッカブルな受信メール表示指示部３４Ｂおよび「メール受信」と表記されたクリッカブルな電子メール受信指示部３５Ｂが表示される。
【００３８】
ユーザＢが、ユーザ端末２０Ｂのマウス・ポインタによって電子メール受信指示部３５Ｂをクリックすると、ユーザ端末２０Ｂの主制御部２１は、電子メールの受信要求が出されたと判断し（ＳＢ１０４−Ｙｅｓ）、メールサーバ１０に対してメール要求情報を送信する（ＳＢ１０５）。
【００３９】
メールサーバ１０は、上記メール要求情報を受信し（ＳＭ１０２）、メール・スプールにおいてそのメール要求情報の送信元であるユーザＢの領域に蓄積されている電子メールを読み出し、ユーザ端末２０Ｂに対して送信する（ＳＭ１０３）。
【００４０】
ユーザ端末２０Ｂの主制御部２１は、上記電子メールを受信して所定のフォルダに格納したら（ＳＢ１０６）、受信した電子メールのＭＩＭＥマルチパートを読み込む（ＳＢ１０７）。そして、ユーザ端末２０Ｂの主制御部２１は、ペット３２Ａの設定情報をデコードして（ＳＢ１０８）読み込み（ＳＢ１０９）、読み込んだペット３２Ａの設定情報に基づいて、図１２に示すようなペット訪問画面３０１Ｂを描画する（ＳＢ１１０）。
【００４１】
アプリケーション画面３０１Ｂにおいては、図１２に示されるように、図１１に示される部屋３１ＢおよびユーザＢのペット３２Ｂ（クマ）に加えて、ユーザＡのペット３２Ａ（カメ）が表示される。このとき、ペット３２Ａは、部屋３１Ｂを訪れるようにアニメーション表示され、ペットパラメータに基づいて部屋３１Ｂの中を動き回る。
【００４２】
ユーザＢが、ユーザ端末２０Ｂのマウス・ポインタによって受信メール表示指示部３４Ｂをクリックすると、ユーザ端末２０Ｂの主制御部２１は、受信した電子メール（受信メール）の表示が指示されたと判断し（ＳＢ１１１−Ｙｅｓ）、受信メールの情報を所定のフォルダから読み込み（ＳＢ１１２）、図１３に示すような受信メール表示画面５０Ｂをユーザ端末２０Ｂの表示部２４であるディスプレイ装置に表示する（ＳＢ１１３）。
【００４３】
受信メール表示画面５０Ｂには、図１３に示されるように、電子メール差出人（送信元）のメールアドレス５１Ｂ、電子メールが送信された日付５２Ｂおよび電子メールのタイトル（表題）５３Ｂで特定する受信メールの一覧５４Ｂと、その一覧５４Ｂで指示されている受信メールの、送信先メールアドレスが表示される送信先アドレス表示部５５Ｂ、送信元メールアドレスが表示される送信元アドレス表示部５６Ｂ、表題が表示される表題表示部５７Ｂ、ＣＣとしての送信先のメールアドレスが表示されるＣＣ送信先アドレス表示部５８Ｂおよび本文が表示される本文表示部５９Ｂとが含まれている。
【００４４】
ユーザ端末２０Ｂの主制御部２１は、読み込んだ受信メールの本文中にタグで挟まれたテキストがあると判断した場合、受信メール表示画面５０Ｂの本文表示部５９Ｂにおいて、そのタグを表示せずに、タグで挟まれたテキストの色を変えてアンダーラインを付すとともに、そのテキストをクリッカブルにして表示する。図１３に示されるように、本実施形態における受信メール表示画面５０Ｂの本文表示部５９Ｂには、図１０に示す送信メールにおいてタグ「＜ｔｈｕｎｄｅｒ＞」４６１ａおよびタグ「＜／ｔｈｕｎｄｅｒ＞」４６２ａで挟まれていたテキスト「こんな感じ」５９１ａと、タグ「＜ｆｌｏｗｅｒｓ＞」４６１ｂおよびタグ「＜／ｆｌｏｗｅｒｓ＞」４６２ｂで挟まれていたテキスト「春が来た」５９１ｂとが、クリッカブルな色付テキスト５９１ａ，５９１ｂとして表示されている。
【００４５】
ユーザＢが、ユーザ端末２０Ｂのマウス・ポインタによって色付テキスト５９１ａ，５９１ｂをクリックすると、ユーザ端末２０Ｂの主制御部２１は、タグの実行が指示されたと判断し（ＳＢ１１４−Ｙｅｓ）、指示された色付テキスト５９１ａ，５９１ｂを挟んでいるタグを解釈する（ＳＢ１１５）。ここで、本メーラにおいては、タグと描画すべきグラフィックとがあらかじめ関連付けられており、グラフィックにはペットの位置情報を必要とするものと必要としないものがあるものとする。
【００４６】
ユーザ端末２０Ｂの主制御部２１は、解釈したタグに関連付けられているグラフィックがペットの位置情報を必要とするものか必要としないものかを判断する（ＳＢ１１６）。そして、ユーザ端末２０Ｂの主制御部２１は、解釈したタグに関連付けられているグラフィックがペットの位置情報を必要とするものと判断した場合には（ＳＢ１１６−Ｙｅｓ）、アプリケーション画面３０１ＢにおけるユーザＡのペット３２ＡまたはユーザＢのペット３２Ｂの現在の位置情報を取得して（ＳＢ１１７）、ペット３２Ａまたはペット３２Ｂに対して所定のアクションがなされるグラフィックを生成し（または読み出し）、そのグラフィックを含むアプリケーション画面３０２Ｂ（図１４）をユーザ端末２０Ｂの表示部２４であるディスプレイ装置に表示する（ＳＢ１１８）。
【００４７】
例えば、タグ「＜ｔｈｕｎｄｅｒ＞」およびタグ「＜／ｔｈｕｎｄｅｒ＞」で挟まれていたテキスト「こんな感じ」５９１ａがクリックされると、図１４に示すように、部屋３１Ｂの上の方からユーザＡのペット３２Ａにめがけて雷３６Ｂが落ちるとともに、雷３６Ｂ以外の部分３７Ｂは暗くなるグラフィックが生成され描画される。なお、ユーザＡのペット３２Ａが退出した後であれば、ユーザＢのペット３２Ｂにめがけて雷が落ちることとなる。
【００４８】
一方、ユーザ端末２０Ｂの主制御部２１は、解釈したタグに関連付けられているグラフィックがペットの位置情報を必要としないものと判断した場合には（ＳＢ１１６−Ｎｏ）、ステップＳＢ１１７をスキップして、所定のグラフィックを読み出し（または生成し）、そのグラフィックを含むアプリケーション画面をユーザ端末２０Ｂの表示部２４であるディスプレイ装置に表示する（ＳＢ１１８）。
【００４９】
例えば、タグ「＜ｆｌｏｗｅｒｓ＞」およびタグ「＜／ｆｌｏｗｅｒｓ＞」で挟まれていたテキスト「春が来た」５９１ｂがクリックされると、部屋３１Ｂの上の方から花が落ちてくるグラフィックが描画される。
【００５０】
グラフィックの種類としては、上記以外にも、例えば、光が差す、星がきらめく、部屋に嵐が巻き起こる、しとしと雨が降る、しんしん雪が降る、枯葉が落ちてくる、たらいがペットの頭上から落ちてくる、部屋が回転する、部屋が爆発する、部屋がカラオケハウスになる、部屋がステージになる、等が挙げられる。
【００５１】
ユーザ端末２０Ｂの主制御部２１は、上記受信した電子メールの送信元であるユーザＡのメールアドレス宛の電子メール（返信メール）を自動生成し（ＳＢ１１９）、ユーザＢがユーザ端末２０Ｂ上でペット３２Ａに対して行った操作（例えば、マウス・ポインタをペット３２Ａの表示領域内を横切らせることによる「撫ぜる」、マウス・ポインタをペット３２Ａの表示領域内におきマウスをクリックすることによる「殴る」等）や、タグの実行によりペット３２Ａが経験した現象（例えば、「雷が落ちた」、「花が落ちてきた」等）に基づくペット３２Ａの設定情報を読み込み、生成した返信メールの本文に所定の文章（例えば、「ちょっとなでられた。」、「たくさんなぐられた。」、「かみなりが落ちてきた。」、「お花が落ちてきた。」等）を自動的に記述する（ＳＢ１２０）。
【００５２】
そして、ユーザ端末２０Ｂの主制御部２１は、読み込んだペット３２Ａの設定情報をＭＩＭＥに従ってエンコードし、上記ステップＳＢ１１９で生成した返信メール（自動返信メール）に添付する（ＳＢ１２１）。
【００５３】
ユーザ端末２０Ａの主制御部２１は、アプリケーション画面３０１Ｂにおいて、ペット３２Ａが部屋３１Ｂから退出する様子をアニメーション表示し（ＳＢ１２２）、上記自動返信メールをメールサーバ１０に送信する（ＳＢ１２３）。メールサーバ１０は、その自動返信メールを受信し、メール・スプールにおいて当該自動返信メールの宛先であるユーザＡの領域に蓄積する（ＳＭ１０４）。
【００５４】
この状態で、ユーザＡが、ユーザ端末２０Ａにおいて受信の指示を出すと、ユーザ端末２０Ａの主制御部２１は、電子メールの受信要求が出されたと判断し（ＳＡ１１１−Ｙｅｓ）、メールサーバ１０に対してメール要求情報を送信する（ＳＡ１１２）。
【００５５】
メールサーバ１０は、上記メール要求情報を受信し（ＳＭ１０５）、メール・スプールにおいてそのメール要求情報の送信元であるユーザＡの領域に蓄積されている電子メールを読み出し、ユーザ端末２０Ａに対して送信する（ＳＭ１０６）。
【００５６】
ユーザ端末２０Ａの主制御部２１は、上記自動返信メールを含む電子メールを受信して所定のフォルダに格納したら（ＳＡ１１３）、受信した電子メールのＭＩＭＥマルチパートを読み込み（ＳＡ１１４）、ペット３２Ａの設定情報をデコードする（ＳＡ１１５）。
【００５７】
そして、ユーザ端末２０Ａの主制御部２１は、デコードしたペット３２Ａの設定情報に基づき、ユーザ端末２０Ａに記憶されているユーザＡのペット３２Ａの設定情報を更新し（ＳＡ１１６）、その更新したペット３２Ａの設定情報に基づいて、ペット３２Ａが部屋３１Ａに帰宅する様子をアニメーション表示する（ＳＡ１１７）。
【００５８】
ユーザＡが、図９に示されるアプリケーション画面３０Ａにおいて、ユーザ端末２０Ａのマウス・ポインタによって受信メール表示指示部３４Ａをクリックすると、ユーザ端末２０Ａの主制御部２１は、受信メールの表示が指示されたと判断し（ＳＡ１１８−Ｙｅｓ）、受信メールの情報を所定のフォルダから読み込み（ＳＡ１１９）、図１５に示すような受信メール表示画面５０Ａをユーザ端末２０Ａの表示部２４であるディスプレイ装置に表示する（ＳＡ１２０）。
【００５９】
受信メール表示画面５０Ａには、図１５に示されるように、電子メール差出人（送信元）のメールアドレス５１Ａ、電子メールが送信された日付５２Ａおよび電子メールのタイトル（表題）５３Ａで特定する受信メールの一覧５４Ａと、その一覧５４Ａで指示されている受信メールの、送信先メールアドレスが表示される送信先アドレス表示部５５Ａ、送信元メールアドレスが表示される送信元アドレス表示部５６Ａ、表題が表示される表題表示部５７Ａ、ＣＣとしての送信先のメールアドレスが表示されるＣＣ送信先アドレス表示部５８Ａおよび本文が表示される本文表示部５９Ａとが含まれている。
【００６０】
この受信メール表示画面５０Ａにおいて、受信メールの一覧５４Ａで上記自動返信メールが指示されている場合、本文表示部５９Ａには、例えば「かみなりが落ちてきた。」等、ユーザＢのユーザ端末２０Ｂ上でタグの実行によりペット３２Ａが経験した現象の内容が文章として表示される。
【００６１】
本電子メールシステムにおけるメーラによれば、受信した電子メールの本文中に含まれる色付テキストをクリックすることにより、アプリケーション画面に所定のグラフィックを表示することができるため、ユーザは面白みをもって電子メールを取り扱うことができる。特に、そのグラフィックが、ペットの位置情報に基づいて、そのペットに対して所定のアクションをなすものであれば、視覚的な面白みは倍増する。
【００６２】
また、本電子メールシステムにおけるメーラにおいては、自分のペットが未だメール送信先のユーザのユーザ端末にて表示されている間（自動返信メールが生成される前）にタグが実行されたときには、自動返信メールの本文中に、自分のペットがメール送信先のユーザのユーザ端末で経験した現象が文章として表示されるため、タグを含む電子メールを作成・送信したユーザは、そのタグがメール送信先のユーザのユーザ端末にて実行されたことを確認することができる。
【００６３】
以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。
【００６４】
例えば、アプリケーション画面におけるグラフィック表示のトリガーは、電子メール本文中の色付テキストのクリックに限定されるものではなく、電子メールに添付されたプログラムまたはデータに基づいてアプリケーション画面にクリッカブルなボタンを表示するようにし、そのボタンのクリックをグラフィック表示のトリガーとしてもよい。
【００６５】
【発明の効果】
以上述べたように本発明によれば、電子メールにリンクさせてグラフィック画面に所定のグラフィックを表示することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態による電子メールシステムの構成図である。
【図２】同実施形態によるユーザ端末の構成図である。
【図３】同実施形態によるユーザ端末およびメールサーバにおける処理動作を示すフローチャートである。
【図４】同実施形態によるユーザ端末およびメールサーバにおける処理動作を示すフローチャートである。
【図５】同実施形態によるユーザ端末およびメールサーバにおける処理動作を示すフローチャートである。
【図６】同実施形態によるユーザ端末およびメールサーバにおける処理動作を示すフローチャートである。
【図７】同実施形態によるユーザ端末およびメールサーバにおける処理動作を示すフローチャートである。
【図８】同実施形態によるユーザ端末およびメールサーバにおける処理動作を示すフローチャートである。
【図９】同実施形態によるアプリケーション画面の一例を示す図である。
【図１０】同実施形態による送信メール作成画面の一例を示す図である。
【図１１】同実施形態によるアプリケーション画面の一例を示す図である。
【図１２】同実施形態によるアプリケーション画面の一例を示す図である。
【図１３】同実施形態による受信メール表示画面の一例を示す図である。
【図１４】同実施形態によるアプリケーション画面（グラフィック表示）の一例を示す図である。
【図１５】同実施形態による受信メール表示画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
１０…メールサーバ
２０Ａ，２０Ｂ…ユーザ端末
２１…主制御部
２２…記憶部
２３…入力部
２４…表示部
２５…通信制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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