(57)【要約】【課題】口腔内疾患およびそれに伴う口臭の有無をより高い精度で判定することができ、専門家の補助が無い場合であっても簡便かつ簡易に実施することができる技術を提供する。【解決手段】唾液の性状を評価できるキットであって、唾液を装入する透明容器、該唾液中に含まれる不溶性物質の量を測定する手段、および該不溶性物質量により唾液性状を評価する手段を有することを特徴とする唾液性状検査用キットを開示する。当該キットによれば、非常に簡便に口腔内疾患等の有無を判定することができる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
唾液の性状を評価できるキットであって、一定量の唾液を装入する透明容器、該唾液中に含まれる不溶性物質の量を測定する手段、および該不溶性物質量により唾液性状を評価する手段を有することを特徴とする唾液性状検査用キット。
【請求項２】
唾液の性状を評価できるキットであって、唾液を装入する透明容器、該唾液の濁度を測定する手段、および該濁度により唾液性状を評価する手段を有することを特徴とする唾液性状検査用キット。
【請求項３】
唾液の性状を評価できるキットであって、一定量の唾液を装入する透明容器、該唾液中に含まれる不溶性物質の量を測定する手段、該唾液の濁度を測定する手段、並びに該不溶性物質量および該濁度により唾液性状を評価する手段を有することを特徴とする唾液性状検査用キット。
【請求項４】
唾液の色調を測定する手段を有する請求項１〜３のいずれかに記載の唾液性状検査用キット。
【請求項５】
一定量の採取唾液中に含まれる不溶性物質量により口腔内疾患の有無を判定することを特徴とする口腔内疾患判定方法。
【請求項６】
採取唾液の濁度により口腔内疾患の有無を判定することを特徴とする口腔内疾患判定方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ウ蝕，歯周病，口内炎，カンジダ感染症等およびこれらに伴う口臭の有無を簡便に判定できる唾液性状検査用キット、および口腔内疾患の有無を判定する方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、食生活等の生活習慣の変化や高齢化の進行に伴って、ウ蝕，歯周病，口内炎，カンジダ感染症などの感染症およびこれらに伴う口臭等の口腔内トラブルに関する問題がますます増加してきている。
【０００３】
これらは医師の診断や検査等によって、その種類や進行程度を知ることができるが、疾患が自覚症状として顕れていない場合や疾患を原因の一つとすることの意識が低い口臭判定では、専門家の補助無く簡便に行なえる評価が好ましい。
【０００４】
ところで、本来唾液は無臭であるのみならず、ウ蝕を進行させる口腔内ｐＨの低下を軽減する緩衝作用を有し、細菌や真菌の感染を予防および軽減するリゾチーム，ラクトフェリン，免疫グロブリンであるＩｇＡ等を含み、また、口腔内の雑菌や有臭物質等を洗浄する作用も有している。従って、唾液分泌量が口腔内疾患や口臭の有無の指標となるとの考えから、唾液量やその粘度を測定して口腔内の状態を判断する技術が開発されている。
【０００５】
例えば、特許文献１には、唾液の量や粘性を判定することができる唾液検査用具が記載されている。当該用具は浸透性を有する支持体からなり、唾液量やその浸透度，浸透速度，および粘度を簡便に判定することができる。
【０００６】
しかし、この様な用具では唾液量等を測定できるのみであり、直接的に口腔内疾患や口臭の有無を判定できるわけではない。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−３２９７６３号公報（請求項１等）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上述した様な状況のもと、本発明の解決課題は、口腔内疾患およびそれに伴う口臭の有無を従来の簡便な方法より高い精度で判定することができ、且つ専門家の補助が無い場合であっても簡便かつ簡易に実施することができる技術を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、上記課題を解決すべく鋭意研究を行なったところ、口腔内疾患の進行、即ちウ蝕や歯周病等の原因菌の増殖に伴って、その代謝による不溶性物質が増加するという新たな知見のもと、唾液中に含まれる不溶性物質の量を測定すれば口腔内疾患やそれに伴う口臭の有無の目安になることを見出して、本発明を完成するに至った。
【００１０】
即ち、本発明に係る唾液性状検査用キットは、一定量の唾液を装入する透明容器、該唾液中に含まれる不溶性物質の量を測定する手段、および該不溶性物質量により唾液性状を評価する手段を有することを特徴とする。
【００１１】
また、唾液中に含まれる不溶性物質の量と唾液の濁度には相互関係があることから、本発明の唾液性状検査用キットは、唾液を装入する透明容器、該唾液の濁度を測定する手段、および該濁度により唾液性状を評価する手段を有するものであってもよい。
【００１２】
更に、本発明の唾液性状検査用キットは、唾液中に含まれる不溶性物質の量と濁度の両方を測定することができるもの、つまり、一定量の唾液を装入する透明容器、該唾液中に含まれる不溶性物質の量を測定する手段、該唾液の濁度を測定する手段、並びに該不溶性物質量および該濁度により唾液性状を評価する手段を有するものであってもよい。
【００１３】
上記唾液性状検査用キットは、唾液の色調を測定する手段を備えることによって、更に多面的な口腔内疾患等の判定が可能となる。
【００１４】
また、本発明に係る口腔内疾患判定方法は、一定量の採取唾液中に含まれる不溶性物質量により口腔内疾患の有無を判定し、或いは、採取唾液の濁度により口腔内疾患の有無を判定することを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明に係る唾液性状検査用キットと口腔内疾患判定方法が享有する最大の特長は、唾液に含まれる不溶性物質の量またはその濁度を測定するという極めて簡便な作業のみで口腔内疾患や口臭の有無を判断できる点にある。即ち、これまでにも唾液のｐＨや緩衝能、唾液中の口腔内疾患原因菌の存在を測定することによってウ蝕の有無や口腔内環境を簡便に判断する技術はあったが、本発明は、唾液に含まれる不溶性物質の量または唾液の濁度と口腔内疾患の進行度には密接な関係があるとの新しい知見のもと、簡便に且つより高い精度で口腔内疾患等の有無の判断を可能としたものである。
【００１６】
以下に、斯かる特徴を発揮する本発明の実施形態、及びその効果について説明する。
【００１７】
本発明に係る第１の唾液性状検査用キットは、一定量の唾液を装入する透明容器、該唾液中に含まれる不溶性物質の量を測定する手段、および該不溶性物質量により唾液性状を評価する手段を有している。
【００１８】
「一定量の唾液を装入する透明容器」は、一定量の唾液を装入することができるものであり、且つ採取した唾液の性状を外部から観察できる透明のものであればよい。また、その容量は、数分で採取できる唾液の一般的な量に対応させ５ｍｌ程度以下であれば十分であり、採取唾液量を示す目盛りが付されているものであってもよく、濁度を測定するための記号等が底面或いは側面に設けられていてもよく、更に、より細長い形状のものであれば不溶性物質の沈殿率等を測定し易いが、本発明の範囲はこれらに拘束されない。但し、内径が過剰に大きいものであると不溶性物質を定量し難い場合があるので、その内径は１ｃｍ程度以下であることが好ましい。その様な「一定量の唾液を装入する透明容器」としては、例えば小型の試験管やテストチューブ等を挙げることができる。
【００１９】
唾液の採取は、上部が唾液を採取し易い形状（例えば、ロート状等）にされた「一定量の唾液を装入する透明容器」に直接行なってもよいが、別容器に採取した後に一定量を量り採り「一定量の唾液を装入する透明容器」に装入すれば採取が容易であることから、複数サンプルを比較する際に便利である。
【００２０】
「唾液」には、特別な刺激がなくても絶えず分泌される安静時唾液と、咀嚼等の刺激によって分泌される刺激唾液があるが、本発明では何れも使用できる。但し、複数の被験者を検査する場合には、安静時唾液であるか又は刺激唾液であるかを統一することが望ましい。唾液性状がその種類により異なる場合があるからである。また、一般的には、採取量の面から刺激唾液が使用し易い。更に、唾液性状等は食事の影響を受け易いため、食後から一定時間後の唾液等、採取時間を定めておくことが好ましい。
【００２１】
「唾液中に含まれる不溶性物質の量を測定する手段」は、一定量の唾液中に含まれる不溶性物質の量を客観的に測定できるものであれば特に制限されず、例えば、採取唾液を濾過した後に不溶性物質量を測定するものであってもよい。しかし、濾過後では後述する「濁度」を測定することができないことや、より簡便に当該量を測定するために、本発明では沈殿率として測定することが好ましい。この「沈殿率」の測定は必ずしも厳密なものである必要はなく、例えば、一定量の採取唾液を一定時間静置し、全体唾液量（「透明容器」中での唾液高さであってもよい）に対する沈殿した部分の量（同様に、「透明容器」中での沈殿分高さであってもよい）の割合として算出したものでもよい。沈殿を促進するために遠心分離機等を使用してもよいが、評価を簡易簡便とするためには静置することが好ましい。
【００２２】
口腔内疾患の種類は特定できないまでも、「唾液中に含まれる不溶性物質の量を測定する手段」により測定された不溶性物質量を、客観的にウ蝕等の口腔内疾患やそれに伴う口臭の有無の目安とすることができる手段をいう。例えば、口臭の有無をハリメーター（モリタ社製）等の口臭測定機器で定量的に測定しておき、当該定量値と沈殿率との相互関係をデータとして蓄積しておけば、測定した沈殿率等の不溶性物質量を口臭の有無の指標とすることが可能となる。この場合においては、「唾液性状検査用キット」に含まれる「不溶性物質量により唾液性状を評価する手段」の一例としては、口臭の程度と沈殿率等との関係を示すデータシートを挙げることができる。
【００２３】
本発明に係る第２の唾液性状検査用キットは、唾液を装入する透明容器、該唾液の濁度を測定する手段、および該濁度により唾液性状を評価する手段を有する。
【００２４】
「唾液を装入する透明容器」は、前述した「一定量の唾液を装入する透明容器」と同様のものを使用することができるが、濁度のみを測定する場合等には、必ずしも一定量を量り採る必要はない。
【００２５】
「唾液の濁度を測定する手段」は、簡便に濁度を測定できるものであれば特に制限なく使用することができる。例えば、一定厚みの採取唾液を通しての印刷された記号や模様の見え具合により判定するという、従来用いられている方法を使用することができる。しかし、本発明では図１に示す様に、濃色太線と濃色〜白のグラデーション線を並列させた濁度判定用見本を用いれば、簡便でより客観的な判断が可能となる。即ち、唾液中に含まれる不溶性物質は一般的に白色であるので、採取唾液を濃色線上にかざせば、その濁度が濃いほど透過して見える色は白色に近づき、唾液が不溶性物質で占められている場合には光は透過せず白色に見えることとなる。この透過光とグラデーション線上の色とがほぼ一致する点をスコアの点数として読み取れば、測定結果を数値として得ることが可能となる。ここで「濃色」は、濃色から白色へのグラデーションが明確に表現できる色であれば特に制限されないが、例えば黒，緑，青，赤を挙げることができ、最も好適に使用されるのは黒である。
【００２６】
「濁度により唾液性状を評価する手段」は、「不溶性物質量により唾液性状を評価する手段」と同様に、例えば、口臭の定量値と濁度との相互関係をデータとして蓄積しておき、これを測定した濁度の標準とするようにすればよい。この場合における「濁度により唾液性状を評価する手段」の一例としては、口臭の程度と濁度との関係を示すデータシートを挙げることができる。
【００２７】
本発明の唾液性状検査用キットは、一定唾液量に含まれる不溶性物質量と唾液濁度の両方を測定できるものであってもよい。即ち、この場合の唾液性状検査用キットは、上記で説明した「一定量の唾液を装入する透明容器」、「該唾液中に含まれる不溶性物質の量を測定する手段」、および「該唾液の濁度を測定する手段」を有し、更に測定した不溶性物質量と濁度により唾液性状を評価する手段を必須要素として含むものである。
【００２８】
また、本発明の唾液性状検査用キットは、「唾液の色調を測定する手段」を有していてもよい。つまり、本来唾液は無色透明であるが、歯肉炎や口内炎等に伴う出血によって薄桃色となり、出血が甚だしい場合には薄褐色まで着色する。また、口臭の原因の一つであるアミン化合物や膿等により薄黄色に着色することもある。更に、カレー，キムチ等の食物やコーヒー，タバコ等の嗜好品によっても唾液は着色し、これらは直接に口臭の原因となる。従って、キット中に印刷等された色調判定用見本を含めておき、これと採取唾液の色調とを比較することによって、口腔内疾患や口臭の有無を判断することが可能となる。
【００２９】
本発明に係る口腔内疾患判定方法は、一定量の採取唾液中に含まれる不溶性物質量で口腔内疾患の有無を判定するものと、採取唾液の濁度により口腔内疾患の有無を判定するものである。
【００３０】
即ち、本発明の方法は、「唾液中に含まれる不溶性物質は、口腔内粘膜および舌上皮細胞の剥離したものや口腔微生物等の細胞成分が主であり、この不溶性物質の量や唾液の濁度を測定すれば口腔内疾患や口臭の有無を判定できる」との新しい知見により完成されたものであり、前述した唾液性状検査用キットの各構成要素の説明に準じて実施することができ、口腔内疾患の有無、ひいては口臭の有無を判定することができる。
【００３１】
本発明は以上のように構成されており、本発明によれば、唾液を採取してその性状を評価するという非常に簡便かつ簡易な手段によって口腔内疾患や口臭の有無を判定することができる。
【００３２】
次に、本発明に係る唾液性状検査用キットに含まれる「判定用見本」の一例を、模式図として図２に示し、当該図を用いてその使用方法を説明する。
【００３３】
（濁度の測定）
一定量の唾液を「透明容器」に採取し、濁度を測定する。図２の模式図では、「濁度判定用見本部」Ａの上部の黒太線上に「透明容器」をかざして下部のグラデーション線の色と比べることにより濁度をスコアとして測定する方法を採用している。
【００３４】
（沈殿量の測定）
唾液を採取した「透明容器」を一定時間静置し、「沈殿量測定部」Ｂにより唾液量と沈殿量を読み取って、唾液量に対する沈殿量の割合を不溶性物質量の目安とすることができる。
【００３５】
（色調の測定）
唾液を採取した「透明容器」を一定時間静置し、「判定用見本」の白色背景に「透明容器」の上澄み部分をかざして「色調判定用見本部」Ｃの色調と比べることによって、唾液の色調を判定することができる。
【００３６】
【実施例】
以下に実施例および試験例を示し、本発明を更に詳細に説明するが、本発明の範囲はこれらに限定されるものではない。
【００３７】
（実施例１）
口臭を訴える年齢１９〜６０歳の被験者２１名（男性５名，女性１６名）について、初診時に官能試験によって口臭を確認し、次いで唾液量，唾液の濁度と沈殿率を測定し、また口臭測定器であるハリメーターを用いて口臭を測定した。
【００３８】
初診後、各被験者に対応した口腔生理機能回復訓練，生活と食事指導およびエクセレントブレス歯磨き粉（マーガレットジョセフィン社製）を用いた起床直後と就寝直前の歯磨き，セラブレス含嗽剤（アルファネット社製）を用いた朝夕の含嗽を３週間実施させた。
【００３９】
３週間の口臭治療終了後、初診時と同様の測定を行なった。結果を下表１に示す。
【００４０】
【表１】
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【００４１】
＊１：被験者に大きく口を開けさせ且つ息を止めさせて口腔内に発生した臭気を直接鼻で吸引し、臭いを嗅いで口臭の有無を調べた。
【００４２】
＊２：何も噛ませず５分間に生じた唾液を計量カップに採取し、唾液量を測定した。
【００４３】
＊３：唾液量を測定した際の唾液を内径１０ｍｍのテストチューブに入れ、図２に示した「濁度判定用見本」の黒太線上に置き、黒太線の見え方によって黒太線が殆どそのまま見える場合から完全に見えない場合までを４段階（０，１，２，３）に分けて調べた。
【００４４】
＊４：濁度を測定したテストチューブをスタンドに立てて１０分間静置し、唾液量と沈殿量を読み取り、次式によって算出した。
【００４５】
沈殿率（％）＝［沈殿量（ｍｌ）］／［唾液量（ｍｌ）］×１００
上記結果より、唾液の濁度および含有不溶性物質量（沈殿率）と口臭との間には密接な相互関係があり、また、本発明の唾液性状検査用キットによれば非常に簡便に唾液の濁度等の性状を測定できることが明らかにされた。
【００４６】
【発明の効果】
本発明の口腔内疾患判定方法は、唾液を採取してそれに含まれる不溶性物質の量またはその濁度を測定するという非常に簡便かつ簡易な手段によって口腔内疾患やそれに伴う口臭の有無を判定できるという優れた効果を有する。
【００４７】
また、本発明の唾液性状検査用キットは、専門家の補助が無い場合であっても上記口腔内疾患判定方法を簡便かつ簡易に実施することができるため、産業上非常に有用である。
【図面の簡単な説明】
【図１】唾液の濁度を測定する手段の一例
【図２】本発明に係る唾液性状検査用キットに含まれる「判定用見本」の一例の模式図
【符号の説明】
Ａ：濁度判定用見本部
Ｂ：沈殿量測定部
Ｃ：色調判定用見本部
【図１】
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【図２】
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