(57)【要約】【課題】遠隔地にある個々の施設に提供した画像処理装置の画像処理プログラムの不正コピーの防止やプログラムの利用状況を一括管理可能にする。【解決手段】クライアントは、ＣＴ装置などから取得した医用画像に対して画像処理プログラムによるＣＡＤ　演算などの画像処理を行う際に、使用許可要求コマンドをサーバに送信して使用許可を求める（ステップＳ２）。サーバ側では、使用許可を求めたクライアントがデータベースに登録されたクライアントか否かを判定し（ステップＳ１４）、登録されている場合には使用許可通知コマンドを、登録されていない場合には使用不可通知コマンドをクライアントに送信する（ステップＳ１５、Ｓ１６）。クライアント側の画像処理プログラムは、サーバ側から使用許可通知コマンドを受信したときのみ、ＣＡＤ　処理を開始し（ステップＳ４〜Ｓ６）、ＣＡＤ　処理が正常に終了すると、ＣＡＤ　処理終了通知コマンドをサーバに送信する（ステップＳ７、Ｓ８）。【選択図】　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用画像処理クライアントと認証サーバとがネットワークに接続されてなる医用画像処理クライアント／認証サーバ・システムにおいて、
医用診断装置から得た医用画像を処理する画像処理プログラムであって、使用許可コマンドの入力により使用可能になる画像処理プログラムを有し、該画像処理プログラムにしたがって画像処理を実行する画像処理手段と、認証サーバからネットワークを介して前記使用許可コマンドを受信するための通信を行う通信手段と、前記画像処理手段が画像処理プログラムを使用する際に、前記通信手段を介して使用許可要求コマンドを前記認証サーバに送信し、該認証サーバから使用許可コマンドを受信すると、これを前記画像処理手段に出力する手段とを有する医用画像処理クライアントと、
医用画像処理クライアントに対してネットワークを介して前記画像処理プログラムの使用許可又は使用不可コマンドを送信するための通信手段と、各医用画像処理クライアントを一意に特定するクライアント情報が登録されたデータベースを有し、前記通信手段を介して医用画像処理クライアントから使用許可要求コマンドを受信すると、該医用画像処理クライアントが前記データベースに登録されているか否かを検索する検索手段と、前記検索手段による検索結果に基づいて前記使用許可又は使用不可コマンドを前記通信手段を介して送信させる手段とを有する認証サーバと、
からなることを特徴とする医用画像処理クライアント／認証サーバ・システム。
【請求項２】
医用診断装置から得た医用画像を処理する画像処理プログラムであって、使用許可コマンドの入力により使用可能になる画像処理プログラムを有し、該画像処理プログラムにしたがって画像処理を実行する画像処理手段を有する医用画像処理クライアントに対して前記使用許可コマンドをネットワークを介して与えるための認証サーバにおいて、
医用画像処理クライアントに対してネットワークを介して前記画像処理プログラムの使用許可又は使用不可コマンドを送信するための通信手段と、各医用画像処理クライアントを一意に特定するクライアント情報が登録されたデータベースを有し、前記通信手段を介して医用画像処理クライアントから使用許可要求コマンドを受信すると、該医用画像処理クライアントが前記データベースに登録されているか否かを検索する検索手段と、前記検索手段による検索結果に基づいて前記使用許可又は使用不可コマンドを前記通信手段を介して送信させる手段と、
を備えたことを特徴とする認証サーバ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は医用画像処理クライアント／認証サーバ・システム及び認証サーバに係り、特に医用画像中に存在する所定の特徴量を有した病巣（異常陰影）をコンピュータにより検出する（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ　Ａｉｄｅｄ　Ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ：ＣＡＤ）　演算などを行う画像処理プログラムの不正コピー防止の技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ＣＡＤ　演算などを行う画像処理プログラムを有する画像処理装置（画像診断支援装置）は、ＣＴ装置やＭＲＩ装置などで撮影された画像の陰影をコンピュータ解析し、その陰影の中から病巣候補を絞り込んで医者に提示し、医者の判断を仰ぐという診断支援を行っている。
【０００３】
陰影の中から病巣候補を絞り込むものとして、肺野の医用画像を例にしたものが種々報告されている。肺野の医用画像には、癌などの陰影の他に、血管の断面、気管支の断面などが混在して写っているので、これらの画像の中から癌候補と思われる陰影を抽出し、その陰影部分にマークを施した表示画像を医者に提示している。
【０００４】
このような画像診断支援装置は、地域診療所や病院などの施設毎に利用されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術にある画像診断支援装置は、個々の施設毎に設置されているため、画像診断支援装置を提供する側は、ＣＡＤ　演算の利用状況やライセンス等を含めた使用許可の把握を行うことができない。そのため、ＣＡＤ　演算などを行う画像処理プログラムの不正コピーが行われた場合、画像診断支援装置を提供した側は、不正コピーに対して何の対処もすることができないという問題がある。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、遠隔地にある個々の施設に提供した画像処理装置の画像処理プログラムの不正コピーの防止や、プログラムの利用状況をネットワークを介して管理することができる医用画像処理クライアント／認証サーバ・システム及び認証サーバを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために請求項１に係る発明は、医用画像処理クライアントと認証サーバとがネットワークに接続されてなる医用画像処理クライアント／認証サーバ・システムにおいて、医用診断装置から得た医用画像を処理する画像処理プログラムであって、使用許可コマンドの入力により使用可能になる画像処理プログラムを有し、該画像処理プログラムにしたがって画像処理を実行する画像処理手段と、認証サーバからネットワークを介して前記使用許可コマンドを受信するための通信を行う通信手段と、前記画像処理手段が画像処理プログラムを使用する際に、前記通信手段を介して使用許可要求コマンドを前記認証サーバに送信し、該認証サーバから使用許可コマンドを受信すると、これを前記画像処理手段に出力する手段とを有する医用画像処理クライアントと、医用画像処理クライアントに対してネットワークを介して前記画像処理プログラムの使用許可又は使用不可コマンドを送信するための通信手段と、各医用画像処理クライアントを一意に特定するクライアント情報が登録されたデータベースを有し、前記通信手段を介して医用画像処理クライアントから使用許可要求コマンドを受信すると、該医用画像処理クライアントが前記データベースに登録されているか否かを検索する検索手段と、前記検索手段による検索結果に基づいて前記使用許可又は使用不可コマンドを前記通信手段を介して送信させる手段とを有する認証サーバと、からなることを特徴としている。
【０００８】
即ち、医用画像処理クライアントは、ＣＴ装置やＭＲＩ装置などから取得した医用画像に対して画像処理プログラムによるＣＡＤ　演算などの画像処理を行う際に、認証サーバに使用許可を求める。そして、認証サーバから使用許可コマンドを受信したときのみ前記画像処理プログラムによる画像処理が可能になる。
【０００９】
一方、認証サーバ側は、各医用画像処理クライアントを一意に特定するクライアント情報が登録されたデータベースを有しており、任意の医用画像処理クライアントから使用許可要求コマンドを受信すると、その医用画像処理クライアント側がデータベースに登録されているか否かを検索する。そして、前記データベースに登録されている医用画像処理クライアントに対してのみ使用許可コマンドを送信し、これにより前記画像処理プログラムによる画像処理を実施可能にする。
【００１０】
また、認証サーバでは、各医用画像処理クライアントにおける画像処理プログラムの使用回数などの利用状況を把握することができ、その利用状況に応じて課金することもできる。
【００１１】
請求項２に係る発明は、医用診断装置から得た医用画像を処理する画像処理プログラムであって、使用許可コマンドの入力により使用可能になる画像処理プログラムを有し、該画像処理プログラムにしたがって画像処理を実行する画像処理手段を有する医用画像処理クライアントに対して前記使用許可コマンドをネットワークを介して与えるための認証サーバにおいて、医用画像処理クライアントに対してネットワークを介して前記画像処理プログラムの使用許可又は使用不可コマンドを送信するための通信手段と、各医用画像処理クライアントを一意に特定するクライアント情報が登録されたデータベースを有し、前記通信手段を介して医用画像処理クライアントから使用許可要求コマンドを受信すると、該医用画像処理クライアントが前記データベースに登録されているか否かを検索する検索手段と、前記検索手段による検索結果に基づいて前記使用許可又は使用不可コマンドを前記通信手段を介して送信させる手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係る医用画像処理クライアント／認証サーバ・システム及び認証サーバの好ましい実施の形態について詳説する。
【００１３】
先ず、本発明に係る医用画像処理クライアント／認証サーバ・システムのシステム構成について、図１を用いて説明する。
【００１４】
図１は本発明に係る医用画像処理クライアント／認証サーバ・システムの構成例を示す図である。
【００１５】
図１に示すように、この医用画像処理クライアント／認証サーバ・システムは、各地の検診施設Ａ、Ｂなどに設置される医用画像処理クライアント（以下、単に「クライアント」という）１０と、施設管理に設置されている認証サーバ（以下、単に「サーバ」という）２０とが、ネットワーク３０を通じて相互にデータ送受信可能に接続されて構成されている。また、検診施設Ａ、Ｂには、ＣＴ装置やＭＲＩ装置などの医用画像診断装置１２が設置されており、この医用画像診断装置１２とクライアント１０とは、敷地内のローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）１４によって接続されている。
【００１６】
クライアント１０は、コンピュータ本体１０２と、ＣＡＤ　演算結果等を表示する表示装置１０４と、画像処理を行う受診者の患者ＩＤや氏名等を入力する外部入力装置１０６と、ＣＡＤ　演算器１０８とから構成されている。
【００１７】
コンピュータ本体１０２は、ＬＡＮ１４を介して画像データをＣＡＤ　演算器１０８との間で送受信するインターフェース部（Ｉ／Ｆ）と、中央処理装置（ＣＰＵ）と、医用画像診断装置１２で得た画像やＣＡＤ　演算器１０８での演算結果の画像や、画像データに対して補正処理や三次元画像処理等をＣＰＵに実行させるためのプログラムなどを保存する磁気ディスク（ＨＤＤ）と、ＣＰＵでの作業エリアとなるメモリを備えている。
【００１８】
また、ＣＡＤ　演算器１０８は、ＬＡＮ１４を介して画像データを医用画像診断装置１２との間で送受信するインターフェース部（Ｉ／Ｆ）と、ＣＰＵと、ＣＡＤ　演算などをＣＰＵに実行させるための画像処理プログラムや、ＣＡＤ　演算結果画像を保存する磁気ディスク（ＨＤＤ）等を備えている。
【００１９】
サーバ２０は、それぞれの施設のＣＡＤ　演算器１０８に対して画像処理プログラムの使用許可／使用不可を与えたり、ＣＡＤ　演算利用状況を把握するもので、サーバ本体２０２と、利用状況を表示する表示装置２０４と、クライアント１０を一意に特定するためのクライアント情報が登録されている使用施設登録データベース（以下、単に「データベース」という）２０６と、使用施設登録データベース２０６に新規施設のクライアント情報を登録するための外部入力装置２０８とから構成されている。
【００２０】
サーバ本体２０２は、ネットワーク３０を介してクライアント１０のＣＡＤ　演算器１０８との間でコマンドを送受信するためのインターフェース部（Ｉ／Ｆ）と、受信したコマンドに対して解析を行うＣＰＵと、ＣＰＵの動作プログラムや利用履歴等を保存する磁気ディスク（ＨＤＤ）等を備えている。
【００２１】
尚、この実施の形態では、クライアント１０には、コンピュータ本体１０２とは別にＣＡＤ　演算器１０８が設けられているが、これに限らず、ＣＡＤ　演算を実行する画像処理プログラム等の必要な情報をコンピュータ本体１０２の磁気ディスクに格納することで、コンピュータ本体１０２にＣＡＤ　演算機能を持たせるようにしてもよい。
【００２２】
次に、上記構成のクライアント／サーバ・システムの詳細について、図２を用いて説明する。
【００２３】
ここで、クライアント及びサーバはコンピュータシステムからなり、各コンピュータシステムには、キーボードやマウスなどの外部入力装置、表示装置、ネットワークインターフェースなどの入出力装置、プログラムやデータを記憶する記憶装置及びこれら各装置を制御するＣＰＵを有していることは、上述した通りであるから、各コンピュータシステムの手順（ソフトウェア）のみを説明する。
［クライアント（ＣＡＤ　演算器）］
（ステップＳ１）
ＣＡＤ　プログラムを起動する。
（ステップＳ２）
プログラムを起動すると、次にサーバへ使用許可要求コマンドを送信する。使用許可要求コマンドには、例えば、そのＣＡＤ　演算器のＩＰアドレスや、予めＣＡＤ　演算器に登録しておいた施設名やシリアル番号など、そのＣＡＤ　演算器を個別に識別できる情報を使用する。
（ステップＳ３）
サーバからの使用許可又は使用不可コマンドの受信を待つ。
（ステップＳ４）
サーバからコマンドを受信したかどうかを判別する。コマンドを受信した場合はステップＳ５に進み、まだ受信していない場合はステップＳ３に戻り、コマンドの受信を待つ。
（ステップＳ５）
サーバから受信したコマンドが使用許可か使用不可かを判別する。使用許可の場合はステップＳ６に進み、使用不可の場合はその旨をユーザーに通知し、ステップＳ９に跳んでプログラムを終了する。
（ステップＳ６）
ＣＴ装置、ＭＲＩ装置、ＤＲ装置などの医用画像診断装置から得られた医用画像（ディジタル画像）に対し、その画像内にある異常陰影をコンピュータにより自動的に検出するＣＡＤ　処理を開始する。
（ステップＳ７）
ステップＳ６で行われたＣＡＤ　処理が正常に終了したか、それとも演算エラー等により異常終了したかどうかを判別する。正常終了した場合はステップＳ８に進み、異常終了した場合はその旨をユーザーに通知し、プログラムを終了する。
（ステップＳ８）
ＣＡＤ　演算が正常に終了し、課金の対象になったことをサーバに知らせるために、ＣＡＤ　処理終了通知コマンドをサーバに送信する。
（ステップＳ９）
ＣＡＤ　プログラムを終了する。
［サーバ］
（ステップＳ１０）
クライアント／サーバ・システムのプログラムを起動する。
（ステップＳ１１）
クライアントからの使用許可要求コマンドの受信を待つ。
（ステップＳ１２）
クライアントから使用許可要求コマンドを受信したかどうかを判別する。コマンドを受信した場合はステップＳ１３に進み、まだ受信していない場合はステップＳ１１に戻り、クライアントからの使用許可要求コマンドの受信を待つ。
（ステップＳ１３）
クライアントから受信した使用許可要求コマンドが、サーバ内のデータベースに登録されているかどうかを検索する。
【００２４】
データベースには、例えば図３に示すようにＣＡＤ　システムを使用する施設毎に個別に割り当てられた使用許可要求コマンドや、施設名、使用開始日、使用期限、使用回数などが１つのレコード内に記載されており、どの施設で何回ＣＡＤ　システムを利用したかが容易に把握できるようにデータが管理されている。
【００２５】
また、例えば図４及び図５に示すように、図３で示したデータベースを第１データベースとして、それぞれの施設毎に第２データベースを設け、第２データベースには、その施設がＣＡＤ　システムを使用した日時を逐次記録するようにする。その他、データベースに記録する項目等は幾通りもあり、この実施の形態に限らない。
【００２６】
上記に述べた方法を採ることで、１年単位や１ヶ月単位のＣＡＤ　システムの利用に対する課金用の集計が可能となる。
（ステップＳ１４）
ステップＳ１３の結果、受信した使用許可要求コマンドがデータベース内にある場合にはステップＳ１５に進み、無い場合にはステップＳ１６に進む。
（ステップＳ１５）
サーバは使用許可の認証をクライアントに通知するために、使用許可通知コマンドをクライアントに送信し、ステップＳ１７に進む。
（ステップＳ１６）
サーバは使用不可の旨をクライアントに通知するために、使用不可通知コマンドをクライアントに送信し、その後、ステップＳ１１に戻って、次のクライアントからの使用許可要求を待つ。
（ステップＳ１７）
クライアントからのＣＡＤ　処理終了通知コマンドの受信を待つ。
（ステップＳ１８）
クライアントからＣＡＤ　処理終了通知コマンドを受信したかどうかを判別する。コマンドを受信した場合にはステップＳ１９に進み、まだ受信していない場合にはステップＳ１７に戻り、クライアントからのコマンドの受信を待つ。
（ステップＳ１９）
サーバ内のデータベース（図３）の使用許可コマンドに対応するレコードの使用回数をインクリメントする。又は、使用許可コマンドに対応する第２データベース（図４）に使用回数、施設名、使用日時を付加したレコードを追加する（図５）。
【００２７】
以上のようにして使用量を加算した後、再びステップＳ１０に戻り、次のクライアントからの使用許可要求コマンドを待つ。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、認証サーバ内のデータベースにクライアント情報が登録されていない医用画像処理クライアントからの画像処理プログラムの使用許可要求コマンドを受信した場合、その画像処理プログラムによるＣＡＤ　演算などの画像処理を行うための使用許可コマンドを与えないようにしたため、前記画像処理プログラムを第三者が不正コピーしてもその画像処理プログラムを使用することができず、その結果、画像処理プログラムの不正コピーを防止することができる。また、各地の施設に設置されている医用画像処理クライアントにおける画像処理プログラムの使用回数などの利用状況を把握することができ、その利用状況に応じて課金することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る医用画像処理クライアント／認証サーバ・システムの構成例を示す概略図
【図２】本発明に係るシステムの動作の詳細を説明するために用いたフローチャート
【図３】本発明に係る認証サーバ内の第１データベースの一例を示す図
【図４】図３に示した第１データベースの各施設毎に設けられた第２データベースの一例を示す図
【図５】図４に示した第２データベースにデータが追記される様子を示す図
【符号の説明】
１０…医用画像処理クライアント（クライアント）、１２…医用画像診断装置、２０…認証サーバ（サーバ）、３０…ネットワーク、１０８…ＣＡＤ　演算器、２０６…使用施設登録データベース（データベース）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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