(57)【要約】【課題】容器の取り出し方法を改善した包装材を提供する。【解決手段】包装材は、上板３０、下板４０、一対の側板１０、２０を有する。側板１０、２０には、アクセス部５０が設けられている。アクセス部５０を通して指を入れることにより包装品から容器を取り出すことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
起立状態で並列に配列された円筒状容器群の上部、下部及び両側部をそれぞれ覆う上板、下板及び一対の側板を有する包装材であって、
前記一対の側板に、前記側板の外側から前記側板の内側への指の挿入を可能にするアクセス部が設けられていることを特徴とする包装材。
【請求項２】
前記アクセス部は、開口部を含むことを特徴とする請求項１に記載の包装材
【請求項３】
前記アクセス部は、開口部を形成するための切目線を含むことを特徴とする請求項１に記載の包装材。
【請求項４】
前記切目線は、前記側板の所定部分を内側に折り曲げることができるように前記所定部分の外縁を区切ることを特徴とする請求項３に記載の包装材。
【請求項５】
前記所定部分は、前記所定部分が前記側板の内側方向に折れ曲がる際に前記容器群のうちの１つの容器とのみ接触するように規定されていることを特徴とする請求項４に記載の包装材。
【請求項６】
前記アクセス部は、前記一対の側板の双方に設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の包装材。
【請求項７】
前記アクセス部は、前記一対の側板のそれぞれに２個以上設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の包装材。
【請求項８】
前記アクセス部は、前記側板の面内であって前記側板の端部から所定距離だけ離れた位置に配置されていることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の包装材。
【請求項９】
前記アクセス部は、当該包装材によって包装された前記容器群のうち外側に位置する容器を指によって当該包装材の内側から外側へ押し出すことができるように配置されていることを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載の包装材。
【請求項１０】
前記アクセス部は、前記側板のほぼ中央高さの位置に配置されていることを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれか１項に記載の包装材。
【請求項１１】
起立状態で並列に配列された円筒状容器群の上部、下部及び両側部をそれぞれ覆う上板、下板及び一対の側板を有する包装材であって、
前記一対の側板は、その面内であってその端部の内側に、開口部又はそれを形成するための切目線を有することを特徴とする包装材。
【請求項１２】
請求項１乃至請求項１１のいずれか１項に記載の包装材と、
前記包装材で包装された円筒状容器群と、
を備えることを特徴とする包装品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、包装材及び包装品に係り、特に、円筒状容器群を包装するための包装材及びそれによって包装されてなる包装品に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複数の円筒状容器を起立状態で並列に束ねて包装する包装材が知られている（特許文献１〜４参照）。ここで、起立状態で配列された円筒状容器群を包装する包装材において、円筒状容器群の上部、下部及び側部を覆う部分をそれぞれ上板、下板及び側板と呼ぶことにする。
【０００３】
従来は、このような包装材で包装された容器は、包装材の上板に設けられた切目線の部分で上板を切り裂くことにより包装品（包装材で容器群を包装してなる製品）から取り出される。
【０００４】
【特許文献１】
登録実用新案第３０６０４３５号公報
【特許文献２】
特開２００１−２３３３７８号公報
【特許文献３】
登録実用新案第３０８３４９４号公報
【特許文献４】
特開平１１−１９３０６０号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の包装材における容器の取り出し方法は、きわめて制限的である。すなわち、従来の包装材は、容器の取り出しのために上板を切り裂くことを前提として設計されているため、容器の取り出しに際して上板に手が届かない場合には、包装品を回転等させる必要がある。このような回転等の作業は、テーブルの上などにおいては比較的容易である。しかしながら、例えば、冷蔵庫内の棚に置かれた包装品を回転等させることは、非常に煩わしく、一旦、包装品を冷蔵庫から取り出す必要があるかもしれない。
【０００６】
また、従来の包装材では、上板を切り裂いてしまうと全ての容器が包装品から脱落しうるので、上板を切り裂いた後の包装材は、もはや容器を束ねるための機能を果たし得ない。
【０００７】
更に、従来のように上板を切り裂く方式では、切り裂いた部分が見苦しい他、上板の一部を包装品から取り去ってしまうと、その部分がごみとなる。
【０００８】
本発明は、上記のような課題認識に基づいてなされたものであり、例えば、包装品からの容器の取り出し方法を改善することを目的とする。より具体的には、本発明は、包装品からの容器の取り出し作業を容易にすること、包装品からの容器の取り出し方法の自由度を向上させること、容器の取り出しに際してごみが発生しないこと、及び／又は、一部の容器を取り出した後においても他の容器群が分離しないことなどを考慮している。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の側面は、起立状態で並列に配列された円筒状容器群の上部、下部及び両側部をそれぞれ覆う上板、下板及び一対の側板を有する包装材に係り、前記一対の側板に、前記側板の外側から前記側板の内側への指の挿入を可能にするアクセス部が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
ここで、本発明の好適な実施の形態によれば、前記アクセス部は、開口部を含んでもよいし、開口部を形成するための切目線を含んでもよい。後者の例においては、前記切目線は、前記側板の所定部分を内側に折り曲げることができるように前記所定部分の外縁を区切ることが好ましい。そして、前記所定部分は、前記所定部分が前記側板の内側方向に折れ曲がる際に前記容器群のうちの１つの容器とのみ接触するように規定されることが好ましい。
【００１１】
本発明の好適な実施の形態によれば、前記アクセス部は、前記一対の側板の双方に設けられることが好ましい。更に、前記アクセス部は、前記一対の側板のそれぞれに２個以上設けられていることが好ましい。
【００１２】
本発明の好適な実施の形態によれば、前記アクセス部は、前記側板の面内であって前記側板の端部から所定距離だけ離れた位置、例えば、並列に配列された円筒状容器群の容器と容器の間の位置に配置されることが好ましい。
【００１３】
本発明の好適な実施の形態によれば、前記アクセス部は、当該包装材によって包装された前記容器群のうち外側に位置する容器を指によって当該包装材の内側から外側へ押し出すことができるように配置されることが好ましい。
【００１４】
本発明の好適な実施の形態によれば、前記アクセス部は、前記側板のほぼ中央高さの位置、或いは、前記側板の面内であって前記上板と前記下板とのほぼ中間位置に配置されることが好ましい。
【００１５】
本発明の第２の側面は、起立状態で並列に配列された円筒状容器群の上部、下部及び両側部をそれぞれ覆う上板、下板及び一対の側板を有する包装材に係り、前記一対の側板は、その面内であってその端部の内側に、開口部又はそれを形成するための切目線を有することを特徴とする。
【００１６】
本発明の第３の側面は、包装品に係り、該包装品は、上記の包装材と、前記包装材で包装された円筒状容器群とを備えることを特徴とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施の形態を説明する。
【００１８】
本発明の包装材は、起立状態で並列に配列された円筒状容器群を包装するために使用されうる。ここで、円筒状容器とは、数学的に厳密な円筒形状を有する必要はなく、ほぼ円筒形状であると一般的に認識されうる部分を有する容器を含む。円筒状容器の代表的な例は、ビール、発泡酒、清涼飲料、等の飲料が充填される容器であり、本発明の包装材は、そのような容器を２以上配列した集合体を束ねて包装するために好適である。ここで、一般的な包装形態においては、例えば３５０ｃｃ又は５００ｃｃ等の容量を有する缶を２×３列に配列し、３本の缶が並んだ２つの側部（胴部）を一対の側板で覆い、２×３列の缶群の蓋の部分（上部）を上板で覆い、２×３列の缶群の底の部分（下部）を下板で覆う。そして、２本の缶が並んだ２つの側部（胴部）は、その大部分が開放されている。すなわち、現在の一般的な包装形態においては、大雑把に説明すると、２×３列の缶群の上部、下部及び一対の側部が包装材によって覆われ、他の一つの側部が開放されている。本発明は、このような一般的な包装形態への応用に適している。
【００１９】
図１は、本発明の好適な実施の形態の包装材によって起立状態で並列に配列された円筒状容器群を包装した包装品を示す斜視図である。包装材１００は、並列に配置された円筒状容器９０からなる円筒状容器群の上部、下部及び両側部をそれぞれ覆う上板３０、下板４０及び一対の側部１０、２０を有する。ここで、「覆う」という用語は、容器群の面の全領域を覆う場合の他、容器群の面の全領域のうちの一部のみを覆う場合も含む。例えば、容器群の上部を覆うとは、当該上部の全面を覆う態様も含みうるし、当該状の全面のうちの一部のみを覆う態様も含みうる。容器群の６面のうち包装材１００によって覆われない部分（開放部）には、脱落防止片８０が設けられ、この脱落防止片８０によって包装品からの容器の脱落が防止される。
【００２０】
一対の側板１０、２０の少なくとも一方には、側板の外側から該側板の内側へ指を挿入することを可能にするアクセス部５０が設けられている。容器９０を包装品から取り出す際は、このアクセス部５０に指を挿入して容器９０を包装品の外側に押し出せばよい。このようなアクセス部５０を側板に設けることにより、１つの動作で簡単に包装品から容器を取り出すことができる。
【００２１】
従来の包装材においては、上板３０に形成された切目線３１の部分で上板３０を切り裂くことにより容器９０を自由な状態、すなわち、包装材によって束縛されない状態にし、その後、容器をつまみ出す必要があった。すなわち、従来の包装材においては、最低でも２段階の動作が必要であった。なお、この実施の形態においても、切目線３１が上板３０、下板４０側板１０及び側板２０の少なくとも１つに設けられてもよく、これにより容器の取り出しの自由度を向上させることができる。好ましくは、切目線は、上板３０、側板１０及び２０に設けられる。
【００２２】
アクセス部５０は、例えば、側板１０、２０の双方に設けられることが好ましい。これにより、側板１０、２０の一方を下方にして包装品がテーブル上や冷蔵庫内の棚上などに置かれた場合においても、上方側の側板のアクセス部５０に指を入れて容器を簡単に取り出すことができ、取り出しの自由度が向上する。また、アクセス部５０は、側板１０及び側板２０の２箇所以上に設けられることが好ましい。例えば、アクセス部５０は、図１に示すように、包装材１００の開放部（側板がない部分）１０１に面している各容器（すなわち、配列中における外側の容器）を押し出すことができる位置（典型的には、開放部に面している容器とその隣の容器の間（この部分には、容器と側板との間に空間が形成されるので、指等を挿入し易い））に設けられることが好ましい。この場合、２つの開放部１０１のいずれを手前に向けて包装品が置かれていたとしても、手前側のアクセス部を利用して手前側の容器を包装品から簡単に取り出すことができ、取り出しの自由度が向上する。これは、例えば、冷蔵庫内の包装品から容器を取り出す際の利便性の向上に寄与する。
【００２３】
アクセス部５０は、側板１０、２０のほぼ中央高さ付近、すなわち、上板３０と下板４０とのほぼ中間付近に配置されることが好ましい。これにより、容器の取り出しに際して、容器のほぼ中央部に取り出しのための力を加えることができる。なお、脱落防止片８０が上板３０側にしかない場合には、アクセス部５０は、その中心が側板１０、２０の厳密な中央高さよりもやや下方側に配置されてもよい。逆に、脱落防止片８０が下板４０側にしかない場合には、アクセス部５０は、その中心が側板１０、２０の厳密な中央高さよりもやや上方側に配置されてもよい。
【００２４】
アクセス部５０は、例えば、図１に例示的に示すように、開口部を形成する扉５６の外縁を区切る切目線５１、５２、５３と、ヒンジ部５４とを含んで構成されうる。各切目線は、完全に連続した切断部で構成されてもよいし、図１に例示的に示すように、搬送時等に扉５６が開くことを防止するために一部に非切断部５５を有してもよい。ヒンジ部５４は、図１に例示的に示すように、開口部を構成する扉５６を包装品の内側方向に折り曲げることを容易にするように断続的な切断部で構成されうるが、折り曲げの容易性を考慮しない場合には、このような切断部は必ずしも必要はない。
【００２５】
図１に例示的に示されているように、容器の取り出しに際して包装材１００の一部を切り取ること（すなわち、包装材から分離すること）を要しない構造のアクセス部５０を採用することにより、容器の取り出しの際にごみが発生しなくなる。また、アクセス部５０を側板１０、２０の面内であってその端部よりも内側に設けることにより、すなわち、側板１０、２０の端部とアクセス部との間に適当な距離を設けることにより、容器群から一部の容器を取り除いた後においても包装材の全体形状（すなわち、四角形の筒形状）が維持されるので、残りの容器が包装品から脱落しにくい。
【００２６】
図２は、手前の容器９１を包装品から取り出すために手前のアクセス部５０を形成する扉５６を指（不図示）で押して扉５６を包装品の内側方向に若干開いた様子を示している。扉５６を更に押し込んで容器９１を手前の開放部に向けて押し出すように指で力を加えることにより容器９１を包装品の手前側の開放部から取り出すことができる。扉５６の位置及び寸法は、例えば、扉５６の回動動作において、扉５６が取り出し対象の１つの容器にのみ接触するように構成されることが好ましい。仮に、扉５６が取り出し対象の容器に接触する前に、その隣の容器（すなわち、中央の容器）に接触する場合には、扉５６を回動させにくくなることに留意すべきである。
【００２７】
図３は、図１及び図２に示す包装材を展開した状態を示している。図３に示す例においては、各側板１０、２０にそれぞれ２つのアクセス部５０が形成されている。
【００２８】
ここで、概ね３５０ｃｃ又は概ね５００ｃｃの内容量を有する容器を２×３配列で包装する場合、図３において、Ｄ１は、３０〜５０ｍｍの範囲であることが好ましく、４０〜４５ｍｍの範囲であることが更に好ましい。Ｄ２は、６０〜７５ｍｍの範囲であることが好ましく、６５〜７２ｍｍの範囲であることが更に好ましい。Ｄ３は、３０〜７０ｍｍの範囲であることが好ましく、４５〜５５ｍｍの範囲であることが更に好ましい。Ｄ４は、０〜１５ｍｍの範囲であることが好ましく、１０〜１５ｍｍの範囲であることが更に好ましい。
【００２９】
アクセス部５０は、上記のような構成、すなわち、切目線５１、５２、５３として例示的に説明した切目線を利用して容器の取り出しに際して開口部が形成される構成であってもよいし、図４に示すように予め形成された開口部であってもよい。
【００３０】
本発明の包装材は、例えば、ビール、発泡酒、清涼飲料などのように冷蔵庫の棚等の比較的狭い空間に置かれる飲料容器の包装において特に優れた効果を発揮する。すなわち、狭い空間に置かれる包装品を回転させたり移動させたりすることは容易でないが、容器の取り出し方の自由度が高い本発明の包装材によれば、包装品の置かれ方に関らず、包装品から容易に容器を取り出すことができる。
【００３１】
また、開口部を有するアクセス部又は開口部を形成するための切目線を有するアクセス部を包装材の側板に設けることにより、１つの動作で簡単に包装品から容器を取り出すことができる。
【００３２】
また、開口部を有するアクセス部又は開口部を形成するに際して小片が側板から切り取られない構成のアクセス部を側板に設けることにより、容器の取り出しに際してのごみの発生をなくすことができる。
【００３３】
また、アクセス部を側板の面内であってその端部の内側に設けることにより、一部の容器を包装品から抜き取った後においても残りの容器群が分離しにくい。
【００３４】
【発明の効果】
本発明によれば、例えば、包装品からの容器の取り出し方法が改善される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好適な実施の形態の包装材によって起立状態で並列に配列された円筒状容器群を包装した包装品を示す斜視図である。
【図２】包装品からの容器の取り出し方法を説明するための図である。
【図３】図１に示す包装材を展開した図である。
【図４】本発明の他の好適な実施の形態の包装材によって起立状態で並列に配列された円筒状容器群を包装した包装品を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０、２０  側板
３０  上板
４０  下板
５０  アクセス部
５１、５２、５３  切目線
５４  ヒンジ部
５５  非切断部
５６  扉
８０  脱落防止片
１００  包装材
１０１  開放部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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