(57)【要約】【課題】グループ内の各メンバへのメッセージの宛先をメンバが覚える必要がなく、グループが形成されている間だけグループ内で１対１でのメッセージの交換が可能なメッセージ交換システムを実現することが課題である。【解決手段】グループ形成検出手段と、グループ解散検出手段と、グループメッセージ処理手段と、アカウント通知手段と、特徴媒体発行手段とを備え、グループ内のユーザの特徴又はグループ内でユニークとなる記号識別子をメッセージアカウントと関連付けてメッセージ交換することが可能なメッセージ交換装置、携帯情報端末装置、着信通知装置及びメッセージ交換方法を提供する。さらにメッセージの転送先や着信の通知先を登録する手段を備える。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信網を介して、データを入力する手段と前記データの発信及び通信網からのデータの受信を行うメッセージ送受信手段と前記入力されたデータ及び受信したデータを表示するデータ表示手段を有する複数の携帯情報端末装置に接続され、前記携帯情報端末装置間でのメッセージ交換を行うとともにグループ形成検出手段、グループ解散検出手段、グループメッセージ処理手段及びアカウント通知手段を含むメッセージ交換装置を用いて行うメッセージ交換方法であって、
前記携帯情報端末装置を所持する者のグループの形成を示す信号を検出するグループ形成検出ステップと、
グループの解散を示す信号を検出するグループ解散検出ステップと、
グループ単位でユーザのメッセージアカウントを作成／削除し同じグループメンバ内でメッセージを配送するグループメッセージ処理ステップと、
メッセージアカウントをユーザに通知するアカウント通知ステップと、
を含むことを特徴とするメッセージ交換方法。
【請求項２】
前記グループメッセージ処理ステップはユーザの特徴を該ユーザのメッセージアカウントと関係付けて格納するユーザ特徴格納領域に登録するステップと、
ユーザの特徴を前記ユーザ特徴格納領域から取得して提供するステップと、
を含むことを特徴とする請求項１に記載のメッセージ交換方法。
【請求項３】
前記グループメッセージ処理ステップは、前記メッセージアカウントに対してユーザが属するグループ内でユニークとなる記号又は色又はその組み合わせで表される記号識別子を前記メッセージアカウントと関連づけて格納するユーザ特徴格納領域に登録するステップと、
前記記号識別子を前記ユーザ特徴格納領域から取得して送信するステップと、を含むことを特徴とする請求項１に記載のメッセージ交換方法。
【請求項４】
前記メッセージアカウントは、グループを表すグループＩＤとグループ内でユニークな文字列から構成され、前記グループメッセージ処理ステップはメッセージアカウントをもつユーザが作成するメッセージに該メッセージの発信元を表す情報としてメッセージを作成したユーザのメッセージアカウントを付与し、宛先を前記ユニークな文字列で指定するステップと、
前記メッセージの発信元を表すメッセージアカウントに含まれるグループＩＤを求め、該グループＩＤと前記ユニークな文字列から構成されるメッセージアカウントを宛先としてメッセージを配送するステップと、
を含むことを特徴とする請求項１に記載のメッセージ交換方法。
【請求項５】
前記グループメッセージ処理ステップで作成されたメッセージアカウントが付与された媒体又は前記記号識別子が付与された媒体又は前記グループ内でユニークな文字列が付与された媒体を作成するステップを含むことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のメッセージ交換方法。
【請求項６】
前記グループメッセージ処理ステップは、ユーザのメッセージの転送先を格納する転送先格納領域にメッセージの転送先を登録するステップと、
メッセージの配送において、前記転送先格納領域に登録されている転送先にメッセージを送信するステップと、
を含むことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のメッセージ交換方法。
【請求項７】
前記グループメッセージ処理ステップは、各ユーザのメッセージの着信の通知先を格納する通知先格納領域にメッセージの着信の通知先を登録するステップと、
メッセージの配送において、前記通知先格納領域に登録されている通知先に着信信号を送信するステップと、
を含むことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載のメッセージ交換方法。
【請求項８】
通信網を介して、携帯情報端末装置間でのメッセ−ジ交換を行うメッセージ交換装置に接続される着信通知装置を用いてメッセージ交換を行う方法であって、前記メッセージ交換装置からのメッセージ着信データを受信する着信データ受信ステップと、
前記受信した着信データを出力する着信データ出力ステップを含むことを特徴とする着信通知のメッセージ交換方法。
【請求項９】
通信網を介して、携帯情報端末装置間でのメッセ−ジ交換を行うメッセージ交換装置に接続され、データを入力する手段と前記データの発信及び通信網からのデータの受信を行うメッセージ送受信手段と前記入力されたデータ及び受信したデータを表示するデータ表示手段を有する携帯情報端末装置を用いて行う方法であって、
前記携帯情報端末装置を所持する者のグループに属するユーザの特徴を該ユーザのメッセージアカウントと関係付けて登録要求するステップと、前記ユーザの特徴を取得要求するステップと、
ユーザが属するグループ内でユニークとなる記号又は色又はその組み合わせで表される記号識別子を前記メッセージアカウントと関連づけて取得要求するステップと、
メッセージの転送先か着信の通知先の少なくとも一方を登録要求するステップと、
を含むことを特徴とする携帯情報端末メッセージ交換方法。
【請求項１０】
通信網を介して、データを入力する手段と前記データの発信及び通信網からのデータの受信を行うメッセージ送受信手段と前記入力されたデータ及び受信したデータを表示するデータ表示手段を有する複数の携帯情報端末装置に接続され、前記携帯情報端末装置間でのメッセ−ジ交換を行うメッセージ交換装置であって、
前記携帯情報端末装置を所持する者のグループの形成を示す信号を検出する少なくとも１つのグループ形成検出手段と、
グループの解散を示す信号を検出する少なくとも１つのグループ解散検出手段と、
グループ単位でユーザのメッセージアカウントを作成／削除し同じグループメンバ内でメッセージを配送するグループメッセージ処理手段と、
メッセージアカウントをユーザに通知する少なくとも１つのアカウント通知手段と、
を含むことを特徴とするメッセージ交換装置。
【請求項１１】
通信網を介して、携帯情報端末装置間でのメッセ−ジ交換を行うメッセージ交換装置に接続され、前記メッセージ交換装置からのメッセージ着信データを受信する着信データ受信手段と、
前記受信した着信データを出力する着信データ出力手段を含むことを特徴とする着信通知装置。
【請求項１２】
通信網を介して、携帯情報端末装置間でのメッセ−ジ交換を行うメッセージ交換装置に接続され、データを入力する手段と前記データの発信及び通信網からのデータの受信を行うメッセージ送受信手段と前記入力されたデータ及び受信したデータを表示するデータ表示手段を有する携帯情報端末装置であって、
前記携帯情報端末装置を所持する者のグループに属するユーザの特徴を該ユーザのメッセージアカウントと関係付けて登録要求する手段と、前記ユーザの特徴を取得要求する手段と、
ユーザが属するグループ内でユニークとなる記号又は色又はその組み合わせで表される記号識別子を前記メッセージアカウントと関連づけて取得要求する手段と、
メッセージの転送先か着信の通知先の少なくとも一方を登録要求する手段と、を含むことを特徴とする携帯情報端末装置。
【請求項１３】
メッセージ交換装置、携帯情報端末装置及び着信通知装置でメッセージ交換するためのメッセージ交換プログラムであって、コンピュータに請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載のメッセージ交換方法を実現させることを特徴とするメッセージ交換プログラム。
【請求項１４】
請求項１３に記載のメッセージ交換プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば行動を共にする人々から構成される一時的に形成されるグループにおいて、グループ内メンバが１対１でメッセージの交換を行うメッセージ交換方法、メッセージ交換装置、着信通知装置及び携帯情報端末装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
１対１でメッセージを交換するシステムとして、インターネットを用いた電子メールシステムがある。近年では携帯電話など携帯情報端末装置からも電子メールの利用が可能になり、いつでもどこでも電子メールでメッセージのやり取りが可能になっている。
【０００３】
図２５は、従来のメッセージ交換システムの構成例である携帯情報端末装置を利用した電子メールシステムを示す図である。従来のシステムは、携帯情報端末装置と無線通信路により結ばれる通信網１−５と１つ以上のメールサーバ２３−９−１、複数の携帯情報端末装置１−４（ａ）〜１−４（ｃ）から構成される。ユーザは携帯情報端末装置で送信先メールアドレスを指定したメッセージを作成する。携帯情報端末装置は前記メッセージに発信元メールアドレスを付与し、通信網へメッセージを発信する。通信網により前記メッセージは、送信先に指定されたメールアドレスを管理するメールサーバへ配送される。送信先に指定されたメールアドレスを管理するメールサーバは、受信したメッセージの宛先に対応するユーザの携帯情報端末装置へメッセージを送信し、前記ユーザの手元にメッセージが届く。メールサーバから携帯情報端末装置へのメッセージへの配送に関しては、メールサーバから携帯情報端末装置へメッセージを配信するのではなく、メールサーバ上にメッセージを蓄積し、携帯情報端末装置から定期的にメッセージをサーバに取得しに行くシステムもある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、合同コンパや日帰りツアー旅行など、行動を共にする人々で一時的に形成されるグループにおいては、グループのメンバが相互に全て知っているとは限らず、メンバの中に見ず知らずの人がいる場合が多い。かかる場合は見知らぬ人との出会いがあるため、交遊関係を広げる良い機会である。ところでこのような状況下では、見ず知らずの人に声をかけるのは恥ずかしい、また、特定の人に声をかけていることを他のメンバに見られたくない、といった要求が存在する。
電子メールは相手のメールアドレスがわかれば、直接相手としゃべらなくてもメッセージのやり取りができるので、前記要求を満たすのに適している。しかし、電子メールシステムを利用した従来のメッセージ交換装置には、以下の問題がある。
（１）グループの存在と関係なく、指定されたメールアドレスに配送されるため、グループが解散した後もメッセージを送ることが可能である。その結果、グループが解散した後、メッセージの交換をコンパやツアーの間だけにとどめたいメンバからのメッセージを拒否することができない。メールサーバやメールのクライアントソフトの中には、指定したメールアドレスからのメールを削除したり、送信元にエラーメールとして返送する機能をもつものもあるが、相手がメールアドレスを変更した場合には対応できない。
（２）電子メールでメッセージを交換するためには、お互いのメールアドレスを知っている必要がある。例えば、コンパやツアーの最初に自己紹介で自分のメールアドレスを発表し、メンバに知らせることは可能である。しかしどの人がどのメールアドレスかを、メンバがその場で記憶することは困難である。
【０００５】
そこで、本発明は上述の問題を解決するためになされたものであり、グループ内の各メンバへのメッセージの宛先をメンバが覚える必要がなく、グループが形成されている間だけグループ内で１対１でのメッセージの交換が可能なメッセージ交換装置、携帯情報端末装置、着信通知装置及びメッセージ交換方法を提供する。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため本発明のメッセージ交換方法は、通信網を介して、データを入力する手段と前記データの発信及び通信網からのデータの受信を行うメッセージ送受信手段と前記入力されたデータ及び受信したデータを表示するデータ表示手段を有する複数の携帯情報端末装置に接続され、前記携帯情報端末装置間でのメッセージ交換を行いグループ形成検出手段、グループ解散検出手段、グループメッセージ処理手段及びアカウント通知手段を含むメッセージ交換装置を用いて行う方法である。
【０００７】
これは、以下の各ステップを含む方法として構成されている。前記携帯情報端末装置を所持する者のグループの形成を示す信号を検出するグループ形成検出ステップと、グループの解散を示す信号を検出するグループ解散検出ステップと、グループ単位でユーザのメッセージアカウントを作成／削除し同じグループメンバ内でメッセージを配送するグループメッセージ処理ステップと、メッセージアカウントをユーザに通知するアカウント通知ステップとである。
グループ形成検出手段とグループ解散検出手段とグループメッセージ処理手段を用いることにより、グループの形成、解散に応じてグループ単位でユーザのメッセージアカウントを作成／削除するため、グループが形成されている間のみメッセージの交換が可能となる。ここで、削除とは、本発明では外部からアクセス不能にすることを含んで意味し、実際に削除されたか否かは問わない。以降、同様に意味する。
【０００８】
また、前記グループメッセージ処理ステップは、ユーザの特徴を該ユーザのメッセージアカウントと関係付けて格納するユーザ特徴格納領域に登録するステップと、ユーザの特徴を前記ユーザ特徴格納領域から取得して提供するステップとを含んでいる。このように、ユーザの特徴とメッセージアカウントの対応を記録したリストを作成することにより、ユーザとメッセージアカウントの対応をユーザが記憶する必要がなくなるという効果がある。
【０００９】
さらに、前記グループメッセージ処理ステップは、前記メッセージアカウントに対してユーザが属するグループ内でユニークとなる記号又は色又はその組み合わせで表される記号識別子を前記メッセージアカウントと関連づけて格納するユーザ特徴格納領域に登録するステップと、前記記号識別子を前記ユーザ特徴格納領域から取得して送信するステップとを含んで構成することができる。
【００１０】
さらにまた、メッセージ交換方法は、前記メッセージアカウントに関して、グループを表すグループＩＤとグループ内でユニークな文字列を有して構成されていて、前記メッセージアカウントをもつユーザが作成するメッセージに該メッセージの発信元を表す情報としてメッセージを作成したユーザのメッセージアカウントを付与し、宛先を前記ユニークな文字列で指定するステップと、前記メッセージの発信元を表すメッセージアカウントに含まれるグループＩＤを求め、該グループＩＤと前記ユニークな文字列から構成されるメッセージアカウントを宛先として解釈してメッセージを配送するステップとを含んで構成することができる。
このように、メッセージアカウントにグループＩＤ情報をもたせることにより、送信先のメッセージアカウントをメッセージアカウントの一部で表現できるため送信先の入力が楽になるという効果がある。
【００１１】
また、本メッセージ交換方法は、前記グループメッセージ処理ステップで作成されたメッセージアカウントが付与された媒体又は前記記号識別子が付与された媒体又は前記グループ内でユニークな文字列が付与された媒体を作成するステップを含んで構成することができる。
【００１２】
各ユーザが、他のユーザから見えるように、このような紙やシールなどの媒体に付与されたメッセージアカウントを身につけることにより、グループ内でユニークになるように各ユーザの特徴を考える労力と特徴を入力させる手間が不要となり、さらにユーザの特徴とメッセージアカウントの対応リストを参照しなくてもどのユーザがどのメッセージアカウントをもっているかわかるようになる。
【００１３】
また、ユーザが身につける印を、他とは視覚的に異なる表示、色や形で区別できる単純な記号とすることにより、遠くからでもどのユーザがどの印を身につけているかがわかるようになり、ユーザがどのメッセージアカウントをもっているか、よりわかりやすくなる。
【００１４】
さらに、ユーザに付与する媒体の表記としてグループ内ユニークな文字列を用いるため、ユーザは、ユーザが身につけている印を見たまま、かつ、短いコードで入力でき、より楽に送信先の指定が可能となる。
【００１５】
前記グループメッセージ処理ステップは、ユーザのメッセージの転送先を格納する転送先格納領域にメッセージの転送先を登録するステップと、メッセージの配送において、前記転送先格納領域に登録されている転送先にメッセージを送信するステップとを含んで構成することができる。
【００１６】
このように、ユーザが指定する転送先にメッセージを送信することにより、メッセージを転送先に保存できるので、グループ解散後もユーザはグループ内メンバとやりとりしたメッセージを参照可能となる。
【００１７】
前記グループメッセージ処理ステップは、各ユーザのメッセージの着信の通知先を格納する通知先格納領域にメッセージの着信の通知先を登録するステップと、メッセージの配送において、前記通知先格納領域に登録されている通知先に着信信号を送信するステップとを含んで構成することができる。
【００１８】
また、着信通知装置のメッセージ交換方法は、メッセージ交換装置に接続される着信通知装置を用いて行う方法であって、前記メッセージ交換装置からのメッセージ着信データを受信する着信データ受信ステップと、前記受信した着信データを出力する着信データ出力ステップを含んで構成されている。
【００１９】
グループメッセージ処理ステップとユーザが所持する携帯情報端末装置との通信において常にユーザが所持する携帯情報端末装置から通信の開始を必要とする場合、グループメッセージ処理ステップはメッセージを取得してもユーザの携帯情報端末から通信が開始されるまでメッセージを携帯情報端末装置へ送信することができない。その結果、メッセージがユーザにすぐ伝わらない。さらに、メッセージがグループメッセージ処理ステップにない場合に通信が開始された場合は、無駄な通信が発生する。
【００２０】
本発明では、メッセージの配送において着信通知装置へ着信信号を出力することにより、ユーザはメッセージの着信を知ることができ、グループメッセージ処理ステップへのメッセージの着信に即するメッセージの取得や前記無駄な通信の排除が可能となる。
【００２１】
また、携帯情報端末メッセージ交換方法は、通信網を介して、携帯情報端末装置間でのメッセ−ジ交換を行うメッセージ交換装置に接続され、データを入力する手段と前記データの発信及び通信網からのデータの受信を行うメッセージ送受信手段と前記入力されたデータ及び受信したデータを表示するデータ表示手段を有する携帯情報端末装置を用いて行う方法である。
前記携帯情報端末装置を所持する者のグループに属するユーザの特徴を該ユーザのメッセージアカウントと関係付けて登録要求するステップと、前記ユーザの特徴を取得要求するステップと、ユーザが属するグループ内でユニークとなる記号又は色又はその組み合わせで表される記号識別子を前記メッセージアカウントと関連づけて取得要求するステップと、メッセージの転送先か着信の通知先の少なくとも一方を登録要求するステップとを含んで構成されている。
【００２２】
以上の方法により、グループ内の各メンバへのメッセージの宛先をメンバが覚える必要がなく、グループが形成されている間だけグループ内で１対１でのメッセージの交換が可能となる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面を用いて説明する。
【００２４】
〔メッセージ交換システム〕
図１は、メッセージ交換装置１、携帯情報端末装置１−４（ａ）〜（ｆ）及び着信通知装置２７−１０−２を用いたメッセージ交換システムの構成である。図１のメッセージ交換システムは、携帯情報端末装置１−４（ａ）〜（ｆ）及び前記携帯情報端末装置と無線通信路でつながる通信網１−５と、グループ形成検出手段１−１とグループ解散検出手段１−３とグループメッセージ処理手段１−２とアカウント通知手段１−６と特徴媒体発行手段１０−７と着信通知装置２７−１０−２から構成されている。
携帯情報端末装置１−４（＊）は、ユーザがデータを入力する入出力部１−４−１とデータの発信及び通信網からのデータの受信を行うメッセージ送受信部１−４−２と、前記入力されたデータ及び受信したデータを表示するデータ表示部（図示せず）を有する。なお符号１−４（＊）における＊はａからｆを意味する。
グループ形成検出手段１−１は、携帯情報端末装置１−４（＊）を所持する者のグループの形成を示す信号を検出する機能を有する。
グループ解散検出手段１−３は、グループの解散を示す信号を検出する機能を有する。
グループメッセージ処理手段１−２は、グループ単位でユーザのメッセージアカウントを作成／削除し、同じグループメンバ内でのみメッセージを配送する機能を有する。
アカウントテーブル１−２−１は、ユーザのメッセージアカウントを格納しておくテーブルであり、メッセージ格納部１−２−２は、各ユーザ当てのメッセージを格納しておくテーブルである。
アカウント通知手段１−６は、作成されたメッセージアカウントをユーザに通知する機能を有する。
また、特徴媒体発行手段１０−７は、グループメッセージ処理手段１−２で作成されたメッセージアカウントが付与された媒体又は後述する記号識別子が付与された媒体又はグループ内でユニークな文字列が付与された媒体を作成する機能を有する。ここで媒体とは、紙やシールなどの身に着けられるものを意味する。
さらに、着信通知装置２７−１０−２は、メッセージ交換装置１からのメッセージ着信データを受信する着信データ受信手段と、着信データを出力する着信データ出力手段を含み（図示せず）、ユーザにメッセージの着信を知らせる機能を有する。
【００２５】
なお、これらの各装置をコンピュータを用いて、後述するメッセージ交換方法をコンピュータのプログラムで実現することができる。また、これらメッセージ交換プログラムは、記録媒体に記録することができる。
【００２６】
〔メッセージ交換方法〕
図２及び図３を用いてメッセージ交換システムでのメッセージ交換方法について説明する（適宜図１を参照）。
【００２７】
グループ形成検出ステップ（図２（ａ））は、停止フラグが立つか（図２（ａ）の２−ａ−１）、グループが形成されたことを示す信号が入力されるまで（図２（ａ）の２−ａ−２）待機する。グループが形成されたことを示す信号が入力されるとメッセージアカウント作成を依頼する（図２（ａ）の２−ａ−３）。このため、作成するメッセージアカウント数をグループメッセージ処理ステップ（図３（ｄ））へ送る。なお、図のフローチャートでは、メッセージアカウントやアカウントテーブルを単にアカウントと記載してある。以降同様である。
【００２８】
グループが形成されたことを示す信号は、例えば飲食店での合同コンパの場合は、テーブルの客数として飲食店の各テーブルの注文を入力するＰＯＳ端末で入力したり、お客をテーブルに案内する係りが持つ端末から入力するのが好適である。ツアー旅行の場合は、参加者が決まった時点で旅行会社の担当がオフィスのパソコンから参加者数としてグループメッセージ処理ステップ（図３（ｄ））へ送るのが好適である。
【００２９】
アカウント通知ステップ（図２（ｂ））は、停止フラグが立つか（図２（ｂ）の２−ｂ−１）、メッセージアカウントを受信するまで（図２（ｂ）の２−ｂ−２）待機する。メッセージアカウントを受信すると、紙やディスプレイにアカウント出力する（図２（ｂ）の２−ｂ−３）。合同コンパやツアー旅行の参加者たるユーザはディスプレイを見たり、前記出力された紙を見ることにより利用するメッセージアカウントを知ることができる。
【００３０】
グループ解散検出ステップ（図２（ｃ））は、停止フラグが立つか（図２（ｃ）の２−ｃ−１）、グループの解散を示す信号が入力されるまで（図２（ｃ）の２−ｃ−２）待機する。グループが解散信号が有ると、メッセージアカウント削除指示（図２（ｃ）の２−ｃ−３）をグループメッセージ処理ステップ（図３（ｄ））へ行う。このため、解散したグループのメンバが持つメッセージアカウントをグループメッセージ処理ステップ（図３（ｄ））へ送る。
【００３１】
グループが解散したことを示す信号は、例えば飲食店の場合、会計時にレジから入力するのが好適である。またツアー旅行の場合、ツアー解散時に添乗員が持つ端末から入力するのが好適である。
【００３２】
グループメッセージ処理ステップ（図３（ｄ））は、停止フラグが立っているか調べ（図３（ｄ）の２−ｄ−１）、停止フラグが立っていた場合、グループ形成検出ステップ（図２（ａ））とグループ解散検出ステップ（図２（ｃ））へ停止信号を送信し（図３（ｄ）の２−ｄ−２）、処理を終了する。次にメッセージアカウントの作成指示があるか調べ（図３（ｄ）の２−ｄ−３）、作成指示がある場合、指示された数のメッセージアカウントの作成（図３（ｄ）の２−ｄ−４）を行う。そして、メッセージを格納するメッセージ格納部１−２−２に前記作成されたメッセージアカウントに対するメッセージを格納するテーブルを作成し、前記作成したメッセージアカウントをアカウント通知ステップ（図２（ｂ））へ送る。
【００３３】
図５は、グループメッセージ処理ステップ（図３（ｄ））が保持する前記作成されたメッセージアカウント情報を示すアカウントテーブル１−２−１の例である。パスワードはユーザが設定するまで設定されなくてもよいし、アカウント作成時に初期値をシステムが割り当ててもよい。本実施形態では前者として説明を行う。なお、図５（ａ）は、０１というグループにパスワードが設定される前のアカウントテーブルの状態であり、図５（ｂ）は、パスワードが設定された後の状態である。
【００３４】
アカウント作成指示がない場合、グループメッセージ処理ステップ（図３（ｄ））は、グループ解散検出ステップ（図２（ｃ））からのメッセージアカウント削除指示があるか調べる（図３（ｄ）の２−ｄ−５）。削除指示がある場合、アカウントテーブル１−２−１を参照し、受信したメッセージアカウントが属するグループを調べ、前記グループに属するメッセージアカウントを削除する（図３（ｄ）の２−ｄ−６）。さらに、各ユーザ宛のメッセージが格納されているメッセージ格納部１−２−２から前記グループに属するメッセージアカウントに対するメッセージを全て削除する。
【００３５】
ここでパスワード設定について説明する。
ユーザは、パスワード設定のため以下の処理を行う。前記アカウント通知ステップ（図２（ｂ））の出力を参照し、出力されたメッセージアカウントの中からグループ内の他のユーザと重ならないように１つメッセージアカウントを選択する。携帯情報端末装置１−４（＊）から、ユーザに前記選択したメッセージアカウントと設定したいパスワードを設定させ（図３（ｅ）の２−ｅ−１）、パスワード設定依頼として、パスワード設定依頼であることを示す記号、前記入力させたメッセージアカウントとパスワードをグループメッセージ処理ステップ（図３（ｄ））へ送る（図示せず）。例えば、メッセージアカウント“０Ｆ１２”を選択した図１に示すユーザ１−０−１がパスワードとして“ｈａｎａｋｏ”を設定する場合、“ＰＡＳＳＷＯＲＤ：０Ｆ１２：ｈａｎａｋｏ”が携帯情報端末装置１−４−１からグループメッセージ処理ステップ（図３（ｄ））へ送られる。
【００３６】
グループメッセージ処理ステップ（図３（ｄ））は、パスワード設定指示を検出すると（図３（ｄ）の２−ｄ−７）、アカウントテーブル１−２−１に前記携帯情報端末装置から送信されたメッセージアカウントに対して、送信されてきたパスワードを設定し（図３（ｄ）の２−ｄ−８）、停止フラグのチェックへと進む。例えば、メッセージアカウント「０Ｆ１２」を選択したユーザがパスワード「ｈａｎａｋｏ」を送ってきた場合、アカウントテーブル１−２−１は図５（ｂ）のようになる。
【００３７】
グループメッセージ処理ステップ（図３（ｄ））は、パスワード設定指示が無い場合、メッセージ処理（図３（ｄ）の２−ｄ−９）へ進む。なお、メッセージ処理（図３（ｄ）の２−ｄ−９）詳細は、図３（ｆ）に示す。
【００３８】
携帯情報端末装置１−４（＊）は、停止フラグが立っているか調べ（図３（ｅ）の２−ｅ−２）、停止フラグが立っていれば処理を終了する。停止フラグが立っていない場合は、メッセージの作成依頼が有るか調べる（図３（ｅ）の２−ｅ−３）。メッセージの作成依頼が有る場合は、ユーザにメッセージの送信先のメッセージアカウントとメッセージ、当該ユーザのメッセージアカウントとパスワードを入力させ、前記４つの情報をグループメッセージ処理ステップ（図３（ｄ））へメッセージ作成／送信として送る（図３（ｅ）の２−ｅ−４）。
【００３９】
図５に示すメッセージアカウント「０Ｆ１２」が、メッセージアカウント「ＦＤ２４」のユーザにメッセージを送る場合、例えば文字列“ＳＥＮＤ：ＦＤ２４：映画はどんなのが好き？私はホラーとラブコメディが好き。：０Ｆ１２：ｈａｎａｋｏ”が携帯情報端末装置１−４−１からグループメッセージ処理ステップ（図３（ｄ））へ送られる。
【００４０】
携帯情報端末装置１−４（＊）は、メッセージの作成を指定していない場合は、メッセージの取得処理を行う（図３（ｅ）の２−ｅ−５）。具体的には、ユーザが当該ユーザのメッセージアカウントとパスワードを入力しているか調べ、前記入力がある場合は、メッセージ取得要求を示す記号と前記メッセージアカウントとパスワードをグループメッセージ処理ステップ（図３（ｄ））へ送信し、グループメッセージ処理ステップ（図３（ｄ））からメッセージを取得し、ユーザにメッセージを表示し、停止フラグのチェックへ進む。例えばメッセージ取得要求は文字列“ＧＥＴ：０Ｆ１２：ｈａｎａｋｏ”として表される。表示されるメッセージの例を図６に示す。
【００４１】
グループメッセージ処理ステップ（図３（ｄ））のメッセージ処理（図３（ｄ）の２−ｄ−９、詳細は図３（ｆ））では、まず、メッセージの取得要求があるか調べる（図３（ｆ）の２−ｆ−１）。メッセージの取得要求が有る場合、要求元へ新着メッセージを送信する（図３（ｆ）の２−ｆ−２）。具体的には、取得要求を「ＧＥＴ：メッセージアカウント：パスワード」という文字列とした場合、前記文字列からメッセージアカウントとパスワードを求める。前記メッセージアカウントに対するパスワードがアカウントテーブルに登録されているものと一致しない場合はメッセージが無いことをユーザに通知し、停止フラグのチェックへ進む。パスワードが一致する場合は、各ユーザ宛のメッセージが格納されているメッセージ格納部１−２−２から当該ユーザ宛の新着メッセージを読み出し、当該ユーザへ発信元メッセージアカウントと共にメッセージを送信する。この際、送信したメッセージに対して送信済みのフラグを立てる。図７にメッセージ格納部１−２−２の例を示す。
【００４２】
次に、グループメッセージ処理ステップ（図３（ｄ））は、メッセージの取得要求が無い場合、メッセージの送信要求があるか調べる（図３（ｆ）の２−ｆ−３）。メッセージの送信要求がある場合、宛先のアカウントのテーブルへメッセージを格納する（図３（ｆ）の２−ｆ−４）。具体的には、送信要求を「ＳＥＮＤ：宛先：メッセージ：発信元：パスワード」という文字列とした場合、グループメッセージ処理ステップ（図３（ｄ））は、前記文字列から宛先、メッセージ、発信元、パスワードを取得する。前記発信元のメッセージアカウントに対するパスワードがアカウントテーブル１−２−１に登録されているものと一致するか調べ、一致しない場合はメッセージを破棄し、停止フラグチェックへ進む。一致する場合は、アカウントテーブル１−２−１を参照し、宛先のメッセージアカウントと発信元のメッセージアカウントのグループが一致するか調べ、一致する場合は、メッセージ格納部１−２−２の宛先のメッセージアカウントに対するメッセージを格納するテーブルにメッセージを格納し、停止フラグチェックへ進む。
【００４３】
以上の実施形態においてメッセージ交換は、グループメッセージ処理ステップ（図３（ｄ））上のメッセージアカウントを用いて行われるため、自分から意図的に相手に知らせない限り普段利用しているメールアドレスが相手に知られることはない。さらにグループの解散と共にグループメッセージ処理ステップ（図３（ｄ））のメッセージアカウントは、削除される（図３（ｄ）の２−ｄ−６）ため、グループ解散後はグループメッセージ処理ステップ（図３（ｄ））のメッセージアカウントを利用したメッセージ交換はできなくなる。
【００４４】
また図４は、以上説明したグループ形成検出ステップ（図２（ａ））、アカウント通知ステップ（図２（ｂ））、グループ解散検出ステップ（図２（ｃ））、グループメッセージ処理ステップ（図３（ｄ））及び携帯情報端末（図３（ｅ））間の処理の流れに着目した図である。
【００４５】
以上より、グループ解散後に意図しないグループメンバからメッセージを受け取ることはないので、気軽にグループ内でメッセージの交換が可能となることは明らかである。
【００４６】
〔ユーザの特徴を含んだメッセージ交換方法〕
次にユーザの特徴をメッセージアカウントと関連付けて行うメッセージ交換方法について説明する。
【００４７】
図８は、ユーザの特徴をメッセージアカウントと関連付けたアカウントテーブルの例である。アカウントを所有するユーザの特徴を格納する領域がある点が図５のアカウントテーブルと異なる。
【００４８】
ユーザは、パスワードと特徴の設定のため以下の処理を行う。前記アカウント通知ステップ（図２（ｂ））の出力を参照し、出力されたメッセージアカウントの中からグループ内の他のユーザと重ならないように１つメッセージアカウントを選択する。
【００４９】
図９を用いて処理の流れを説明する。なお図９（ａ）は、図３（ｄ）に７−ａ−２から７−ａ−５を書き加えたフローチャートであり、図９（ｂ）は、図３（ｅ）に７−ｂ−１から７−ｂ−３を書き加えたフローチャートである。
【００５０】
携帯情報端末装置１−４（＊）は、ユーザに前記選択したメッセージアカウントと設定したいパスワードと特徴を設定させ（図９（ｂ）の７−ｂ−１）、パスワード／特徴設定依頼として、パスワード設定／特徴依頼であることを示す記号、前記選択したメッセージアカウントと設定したいパスワードと特徴をグループメッセージ処理ステップ（図９（ａ））へ送る。例えば、ユーザ１−０−１の携帯情報端末装置１−４−１から“ＰＡＳＳＷＯＲＤ：０Ｆ１２：ｈａｎａｋｏ：頭にピンクのリボン”がグループメッセージ処理ステップ（図９（ａ））へ送信される。ここで特徴は、グループ内でユニークとなるものをユーザが探して指定する。
【００５１】
グループメッセージ処理ステップ（図９（ａ））は、パスワード／特徴設定指示を検出すると（図９（ａ）の７−ａ−２）、アカウントテーブル１−２−１に前記携帯情報端末装置から送信されたメッセージアカウントに対して、送信されてきたパスワードと特徴の設定（図９（ａ）の７−ａ−３）を行い、停止フラグチェックへ進む。例えば、メッセージアカウント「０Ｆ１２」を選択したユーザがパスワード「ｈａｎａｋｏ」、特徴「頭にピンクのリボン」を送ってきた場合、アカウントテーブル１−２−１は図８のようになる。
【００５２】
携帯情報端末装置１−４（＊）は、特徴取得依頼があるかチェックし（図９（ｂ）の７−ｂ−２）、取得依頼が無ければメッセージ作成依頼のチェックへと進む。特徴取得依頼がある場合、特徴取得を行う（図９（ｂ）の７−ｂ−３）。この特徴取得は、具体的には特徴取得依頼を示す信号をグループメッセージ処理ステップ（図９（ａ））へ送信し、グループメッセージ処理ステップ（図９（ａ））から取得したグループ内ユーザのメッセージアカウントと特徴のリストをユーザに表示し停止フラグのチェックへと進む（図示せず）。グループメッセージ処理ステップ（図９（ａ））への特徴参照依頼を表す信号は、例えばユーザが自分に割り当てられているメッセージアカウントとパスワードを含む文字列“ＬＩＳＴ：０Ｆ１２：ｈａｎａｋｏ”として表すことが可能である。グループメッセージ処理ステップ（図９（ａ））から返却される特徴のリストをユーザが持つ携帯情報端末装置１−４（＊）に表示する例を図１１に示す。
【００５３】
グループメッセージ処理ステップ（図９（ａ））は、特徴取得依頼の有無を調べ（図９（ａ）の７−ａ−４）、依頼がない場合はメッセージ処理（図９（ａ）の２−ｄ−９）へ進む。特徴取得依頼がある場合は、アカウントと特徴を提供する（図９（ａ）の７−ａ−５）。アカウントと特徴の提供は、具体的には前記依頼を表す文字列（例：“ＬＩＳＴ：０Ｆ１２：ｈａｎａｋｏ”）からメッセージアカウントとパスワードを取得する。アカウントテーブル１−２−１を参照し、前記パスワードが登録されているものと一致した場合、当該メッセージアカウントが属するグループに属する他のメッセージアカウントとその特徴のリストを参照依頼をしてきた携帯情報端末装置１−４（＊）へ送信し、停止フラグチェックへ進む。
【００５４】
また図１０は、以上説明したグループメッセージ処理ステップ（図９（ａ））と携帯情報端末（図９（ｂ））間の処理の流れに着目した図である。
【００５５】
以上の実施形態において、各ユーザの特徴とメッセージアカウントの対応がアカウントテーブル１−２−１に保存され、前記対応づけが携帯情報端末１−４（＊）から参照可能なため、どのユーザにどのメッセージアカウントが割り当てられているかをユーザが記憶する必要がないことは明らかである。
【００５６】
〔記号識別子を含んだメッセージ交換方法〕
次に、ユーザが属するグループ内でユニークとなる記号又は色又はその組み合わせで表される記号識別子をメッセージアカウントと関連付けて行うメッセージ交換方法について説明する。
【００５７】
図１２は、グループに対して特徴として記号識別子を対応付けてメッセージアカウントを作成した後のアカウントテーブル１−２−１の例である。
【００５８】
グループメッセージ処理ステップ（図１３（ａ））は、メッセージアカウント作成指示をグループ形成検出ステップ（図２（ａ））から受けると、アカウントテーブル１−２−１を作成する（図１３（ａ）の１４−ａ−１）。アカウントテーブルの作成は、アカウントテーブル１−２−１の各メッセージアカウントに対しては、前記メッセージアカウントが属するグループ内でユニークな記号識別子を割り当てるステップである。
【００５９】
グループメッセージ処理ステップ（図１３（ａ））はアカウント通知ステップ（図２（ｂ））へ前記作成したメッセージアカウントを送り、また、後述する特徴媒体発行手段１０−７へ前記作成したメッセージアカウントに割り付けた記号を送信し、媒体作成指示を行う（図１３（ａ）の１４−ａ−１）。特徴媒体発行手段１０−７は受信した記号を紙やシールに出力し、ユーザが身に付ける媒体を作成する。
【００６０】
ユーザは、まずアカウント通知ステップ（図２（ｂ））の出力を参照し、出力されたメッセージアカウントの中からグループ内のユーザと重ならないようにメッセージアカウントを１つ選択する。
【００６１】
携帯情報端末装置１−４（＊）は、ユーザに前記選択したメッセージアカウントと設定したいパスワードを設定させ（図１３（ｂ）の１４−ｂ−１）、パスワード設定依頼として、パスワード設定依頼であることを示す記号、前記入力させたメッセージアカウントとパスワードをグループメッセージ処理ステップ（図１３（ａ））へ送り、グループメッセージ処理ステップ（図１３（ａ））から媒体の記号識別子を取得し、ユーザに前記記号識別子を表示する。
【００６２】
グループメッセージ処理ステップ（図１３（ａ））は、前記パスワードの設定指示が有る（図１３（ａ）の２−ｄ−７）とパスワードの設定と媒体の記号をユーザ特徴格納領域から取得して媒体の記号の通知をする（図１３（ａ）の１４−ａ−２）。具体的には、アカウントテーブル１−２−１に前記指定されたメッセージアカウントに指定されたパスワードを設定し、アカウントテーブル１−２−１に指定されている前記メッセージアカウントに対応する記号を、前記パスワードの設定指示の送信元の携帯情報端末装置１−４（＊）に送信する。ユーザは、後述する特徴媒体発行手段により作成された媒体の中から、前記パスワード設定の際に通知された記号が付与されている媒体を選択し、他のユーザが見えるように身体に装着する（図１３（ｂ）の１４−ｂ−２）。なお、この図１３（ｂ）の１４−ｂ−２の処理は、携帯情報端末装置の動作としては省略され、ユーザの動作である。
【００６３】
図１４は、パスワード設定時に携帯情報端末装置１−４（＊）に表示される記号の通知の例である。図１５は、ユーザが特徴の参照依頼を行った際、携帯情報端末装置１−４（ａ），（ｂ），（ｃ）に表示されるメッセージアカウントと記号の対応リストの例である。図１９（ｂ）に特徴媒体発行手段で作成された媒体及びユーザが媒体を身に付けた例を示す。
【００６４】
以上の実施形態が示すように、ユーザが身につける印を色や形で区別できる単純な記号とすることにより、遠くからでもどのユーザがどの印を身につけているかがわかるようになり、ユーザがどのメッセージアカウントをもっているか、よりわかりやすくなることは明らかである。
【００６５】
〔ユニークな文字列を含んだメッセージ交換方法〕
図１６は、グループ０１、０２（グループＩＤ）に対するメッセージアカウントを作成したアカウントテーブル１−２−１の例である。アカウントテーブル１−２−１のメッセージアカウントは、グループを表すグループＩＤとグループ内でユニークな文字列（アカウント０１０１，０１０２など）から構成される。グループメッセージ処理ステップ（図１７（ａ））は、メッセージアカウント作成指示をグループ形成検出ステップ（図２（ａ））から受信すると、アカウントテーブル１−２−１を作成することは前述したとおりである（図１７（ａ）の１９−ａ−１）。
【００６６】
携帯情報端末端末１−４（＊）は、メッセージ作成依頼がある場合（図１７（ｂ）の２−ｅ−３）、メッセージ作成／送信を行う（図１７（ｂ）の１９−ｂ−１）。具体的には、ユーザにメッセージの送信先のメッセージアカウントとメッセージ、当該ユーザのメッセージアカウントとパスワードを入力させ、グループメッセージ処理ステップ（図１７（ａ））へ送る（図示せず）。ここでユーザが指定する宛先のメッセージアカウントは前記メッセージアカウントのグループ内でユニークな文字列の部分で指定する。例えばグループメッセージ処理ステップ（図１７（ａ））へ送られるデータ「ＳＥＮＤ：宛先：メッセージ：発信元：パスワード」であったとすると、「０１０１」をメッセージアカウントにもつユーザから「０１０２」のメッセージアカウントを持つユーザにメッセージを送る場合、宛先の入力は“０２”のみでよい。例えば文字列“ＳＥＮＤ：０２：映画はどんなのが好き？私はホラーとラブコメディが好き。：０１０１：ｈａｎａｋｏ”が携帯情報端末装置１−４（ａ）からグループメッセージ処理ステップ（図１７（ａ））へ送られる。
【００６７】
グループメッセージ処理ステップ（図１７（ａ））のメッセージ処理（図１７（ａ）の１９−ａ−２）におけるメッセージ送信要求有りの場合は宛先のアカウントのテーブルへメッセージを格納する（図１７（ｃ）の１９−ｃ−１）。具体的には、送信要求を「ＳＥＮＤ：宛先：メッセージ：発信元：パスワード」という文字列とした場合、前記文字列から宛先、メッセージ、発信元、パスワードを取得する。前記発信元のメッセージアカウントに対するパスワードがアカウントテーブル１−２−１に登録されているものと一致するか調べ、一致する場合は、前記発信元のメッセージアカウントからグループを表すグループＩＤとグループ内でユニークな文字列を取得する。前記宛先のメッセージアカウントをグループＩＤと前記送信要求の宛先から構成し、メッセージ格納部１−２−２の前記構成したメッセージアカウントに対するメッセージを格納するテーブルにメッセージを格納する。例えば、送信要求が“ＳＥＮＤ：０２：映画はどんなのが好き？私はホラーとラブコメディが好き。：０１０１：ｈａｎａｋｏ”とすると、発信元メッセージアカウント“０１０１”からグループＩＤ“０１”を取得する。グループＩＤ“０１”と宛先“０２”から宛先のメッセージアカウントは“０１０２”となり、メッセージアカウント““０１０２”のメッセージを格納するテーブルにメッセージ「映画はどんなのが好き？私はホラーとラブコメディが好き。」が格納される。
【００６８】
以上の実施形態が示すように、メッセージアカウントにグループＩＤ情報をもたせることにより、送信先のメッセージアカウントをメッセージアカウントの一部で表現できるため、送信先の入力が楽になることは明らかである。
【００６９】
〔特徴媒体発行方法〕
特徴媒体発行方法は、グループメッセージ処理ステップ（図１８（ａ））から送られたメッセージアカウント、記号識別子又はグループ内でユニークな文字列を受信し、紙やシールに出力しユーザが身につける媒体を作成する方法である。
【００７０】
グループメッセージ処理ステップ（図１８（ａ））は、メッセージアカウント作成指示をグループ形成検出ステップ（図２（ａ））から受けると、アカウントテーブル１−２−１を作成し（図１８（ａ）の１１−ａ−１）、アカウント通知ステップ（図２（ｂ））に前記作成したメッセージアカウントを送る。また、メッセージアカウント又はメッセージアカウントに割り付けられた記号識別子又はグループ内でユニークな文字列を特徴媒体発行ステップ（図１８（ｃ））へ送り媒体作成指示（図１８（ａ）の１１−ａ−１）をする。
【００７１】
特徴媒体発行ステップ（図１８（ｃ））は停止フラグが立っているか調べ（図１８（ｃ）の１１−ｂ−１）、立っていれば処理を終了する。フラグがたっていなければ、発行依頼が有るか調べる（図１８（ｃ）の１１−ｂ−２）。発行依頼があれば、媒体発行をする（図１８（ｃ）の１１−ｂ−３）。具体的には、特徴媒体発行ステップ（図１８（ｃ））は受信したアカウントテーブル、記号識別子などを紙やシールに出力し、ユーザが身に付ける媒体（図１９）を作成する。図１９（ａ）は、メッセージアカウントが記されている媒体を身につけた例、図１９（Ｂ）は、記号識別子が記された媒体を身につけた例、図１９（ｃ）は、グループ内でユニークな文字列が記された媒体を身につけた例である。
【００７２】
グループ内でユニークな文字列が記された媒体に関して説明すると、ユーザはアカウント通知ステップ（図２（ｂ））に出力されたメッセージアカウントからグループ内の他のユーザと重ならないようにメッセージアカウントを１つ選択し、パスワードの設定を行う（図１８（ｂ）の２−ｅ−１）。そして、前記作成された媒体の中から、自分のメッセージアカウントのグループＩＤを除いた部分に対応する文字列が記されている媒体を取得し、他のユーザから見えるように前記媒体を身体に装着する（図１８（ｂ）の１１−ｃ−１）。図１９（ｃ）は、作成された媒体及びユーザが媒体を身に付けた例である。なお、図１８（ｂ）の１１−ｃ−１は、携帯情報端末装置の動作としては省略される。
【００７３】
ユーザは、グループ内の気になるユーザにメッセージを送りたい場合は、相手の身につけている媒体に記されているメッセージアカウントを見ることによって相手のメッセージアカウントがわかり、メッセージを送ることができる。
【００７４】
以上の実施形態において各ユーザが他のユーザから見えるようにメッセージアカウントを身につけることにより、特徴を入力させる手間が不要となり、さらにユーザの特徴とメッセージアカウントの対応リストを参照しなくてもどのユーザがどのメッセージアカウントをもっているかわかるのでメッセージ送信が容易になる。
【００７５】
〔転送先を含んだメッセージ交換方法〕
図１は、メッセージの転送先に関するメールサーバ２３−９−１、２３−９−２を含んだ構成でもある。図２１は、転送先（別アドレス）を含んだメッセージアカウントの例である。ユーザはアカウント通知ステップ（図２（ｂ））に出力されたメッセージアカウントからグループ内の他のユーザと重ならないようにメッセージアカウントを１つ選択し、パスワードの設定を行う。
【００７６】
すなわち、自分の携帯情報端末装置１−４（＊）に前記選択したメッセージアカウントと設定したいパスワードと自分宛のメッセージを送信したい宛先を入力し、パスワード／転送先（別アドレス）設定依頼（図２０（ｂ）の２４−ｂ−１）として、パスワード設定／転送先（別アドレス）設定依頼であることを示す記号、前記選択したメッセージアカウントと設定したいパスワードをグループメッセージ処理ステップ（図２０（ａ））へ送る。
例えば、“ＰＡＳＳＷＯＲＤ：０Ｆ１２：ｈａｎａｋｏ：ｈｏｇｅ＠ｆｏｏ．ｇｏｏ．ｎｅ．ｊｐ”が携帯情報端末装置１−４−１からグループメッセージ処理ステップ（図２０（ａ））へ送られる。
【００７７】
グループメッセージ処理ステップ（図２０（ａ））は、パスワード／別アドレス設定指示を検出すると（図２０（ａ）の２４−ａ−２）、アカウントテーブル１−２−１に前記携帯情報端末装置から送信されたメッセージアカウントに対して、送信されてきたパスワードと転送先を設定する（図２０（ａ）の２４−ａ−３）。例えば、設定指示が“ＰＡＳＳＷＯＲＤ：０Ｆ１２：ｈａｎａｋｏ：ｈｏｇｅ＠ｆｏｏ．ｇｏｏ．ｎｅ．ｊｐ”とすると、メッセージアカウント「０Ｆ１２」にパスワード「ｈａｎａｋｏ」、別アドレスとして「ｆｏｏ．ｇｏｏ．ｎｅ．ｊｐ」を設定する。アカウントテーブル１−２−１は図２１のようになる。
【００７８】
グループメッセージ処理ステップ（図２０（ａ））は、メッセージ送信要求が有る場合（図２０（ｃ）の２４−ｆ−３）、指定された宛先のアカウントテーブルへメッセージを格納する（図２０（ｃ）の２４−ｆ−４）。さらに宛先のメッセージアカウントに対する別アドレスとしてアカウントテーブル１−２−１に登録されている宛先へ前記したメッセージを送信する（図２０（ｃ）の２４−ｃ−１）。例えば、“ＳＥＮＤ：ＦＤ２４：映画はどんなのが好き？私はホラーとラブコメディが好き。：０Ｆ１２：ｈａｎａｋｏ“をメッセージ送信要求として受信した場合、グループメッセージ処理ステップ（図２０（ａ））は、メッセージ「映画はどんなのが好き？私はホラーとラブコメディが好き。」を、メッセージアカウントＦＤ２４の別アドレスとして登録されている「ｋｕｋｕ＠ｈｏｏ．ｚｏｏ．ｃｏ．ｊｐ」へ送信する。
【００７９】
以上の実施形態において、グループメッセージ処理ステップ（図２０（ａ））は、ユーザが指定する転送先にメッセージを送信することにより、メッセージを転送先に保存できるので、グループ解散後もグループ内メンバとやりとりしたメッセージをユーザが参照することができるのは明らかである。
【００８０】
〔着信通知を含んだメッセージ交換方法〕
図２３は、着信通知先を含んだメッセージアカウントを作成した時のアカウントテーブルの例である。ユーザはアカウント通知ステップ（図２（ｂ））に出力されたメッセージアカウントからグループ内の他のユーザと重ならないようにメッセージアカウントを１つ選択し、パスワードの設定を行う（図２２（ｂ）の２−ｅ−１）。ユーザは、メッセージの着信を身近な端末に通知してほしい場合、着信通知先の設定を行う。今、ユーザの近くに出力手段をディスプレイとする着信通知装置２７−１０−２があるとする。着信通知装置２７−１０−２の識別子は、ユーザから見える位置に提示されていることが望ましい。図２４に識別子が「０１１」である場合の着信通知装置２７−１０−２の例を示す。
【００８１】
自分の携帯情報端末装置１−４（＊）に自分のメッセージアカウントパスワードと着信通知先の識別子を入力し、着信通知設定送信（図２２（ｂ）の２８−ｂ−２）として、着信通知先設定指示であることを示す記号、自分のメッセージアカウント、パスワードと着信通知先をグループメッセージ処理ステップ（図２２（ａ））へ送る。例えば“ＢＩＦＦ：０Ｆ１２：ｈａｎａｋｏ：０１１”が携帯情報端末装置２７−４−１からグループメッセージ処理ステップ（図２２（ａ））へ送られる。
【００８２】
グループメッセージ処理ステップ（図２２（ａ））は、着信通知先設定指示を検出すると（図２２（ａ）の２８−ａ−２）、アカウントテーブル１−２−１に前記携帯情報端末装置から送信されたメッセージアカウントに対して、送信されてきた着信通知先を設定し（図２２（ａ）の２８−ａ−３）、停止フラグのチェックへと進む。例えば、設定指示が“ＢＩＦＦ：０Ｆ１２：ｈａｎａｋｏ：０１１”とすると、メッセージアカウント「０Ｆ１２」に着信先として「０１１」を設定する。アカウントテーブル１−２−１は、図２３のようになる。
【００８３】
グループメッセージ処理ステップ（図２２（ａ））は、メッセージ送信要求が有ると（図２２（ｃ）の２−ｆ−３）、指定された宛先のアカウントのテーブルへメッセージを格納する（図２２（ｃ）の２−ｆ−４）。さらに宛先のメッセージアカウントに対する着信通知先がアカウントテーブル１−２−１に登録されている場合、登録されている着信通知先へ着信通知（図２２（ｃ）の２８−ｃ−１）を行う。例えば、着信通知はメッセージの宛先のメッセージアカウントとメッセージを受信した時刻を含む文字列“０Ｆ１２：２０３０”として表される。
【００８４】
着信通知ステップ（図２２（ｄ））は、停止フラグをチェックし（図２２（ｄ）の２８−ｄ−１）停止フラグが立っていれば処理を終了する。グループメッセージ処理ステップ（図２２（ａ））からの着信通知がある場合（図２２（ｄ）の２８−ｄ−２）すなわち、データを受信した場合、受信した着信信号を出力する（図２２（ｄ）の２８−ｄ−３）。出力手段をディスプレイとした着信通知ステップが文字列“０Ｆ１２：２０３０”を受信した場合、図２４に示すように文字列がディスプレイに表示される。
【００８５】
着信通知ステップ（図２２（ｄ））を用いてユーザがグループメッセージ処理ステップ（図２２（ａ））に未読のメールがあるかどうかも把握できることが望ましい。把握できるようにするためには、ユーザがメールを取得した際にも着信通知ステップ（図２２（ｄ））に読みだし信号を送り、表示を消すなどの処理が必要とされる。しかし、本実施形態のようにメッセージを受信した時刻をメッセージアカウントに付与して、逐次ディスプレイに表示することにより、ユーザはどのメッセージまで読んだか把握できるので、前記読みだし信号の送信は不要となり、より軽い処理で未読メールの把握が可能である。
【００８６】
本発明において、着信通知装置２７−１０−２は、出力手段をディスプレイのみに限定されるものではなく、出力手段をスピーカとして音で通知してもよい。また、着信通知においてメールアカウントが他のユーザにわかるように通知されることが好まれない場合は、アカウントテーブルに表示用の記号や文字列を格納する領域を設け、ユーザに前記記号や文字列を設定させ、グループメッセージ処理ステップ（図２２（ａ））がメッセージの着信時に前記設定された記号を着信通知装置２７−１０−２へ送信し、着信通知装置２７−１０−２に前記設定された記号を出力するようにすればよい。
【００８７】
以上の実施形態に示すようにユーザは、メッセージの着信を知ることができるため、グループメッセージ処理ステップへのメッセージの着信に関するメッセージの取得や無駄な通信の排除が可能となることは明らかである。
【００８８】
以上の実施形態において、グループ形成検出手段、グループ解散検出手段、グループメッセージ処理手段、アカウント通知手段などはそれぞれ独立した装置として構成することも可能である。この場合、特徴媒体発行装置は、ネットワーク接続機能をもつ市販のパーソナルコンピュータとプリンタにより実現可能である。特徴媒体発行装置は紙と筆記と粘着テープで代用可能である。グループメッセージ処理装置は、ネットワーク接続機能をもつ市販のパーソナルコンピュータにより実現可能である。前記携帯情報端末装置は、インターネット上のｗｅｂサイトへのアクセスや電子メール機能を有する携帯電話端末や、無線ＬＡＮカードを用いて無線通信可能なノート型パソコンにより実現可能である。グループ形成検出装置及びグループ解散検出装置は、ネットワーク接続機能をもつ市販のパーソナルコンピュータにより実現可能である。アカウント通知装置は、ネットワーク接続機能をもつ市販のパーソナルコンピュータと出力装置（ディスプレイやプリンタ）により実現可能である。着信通知装置は、ネットワーク接続機能をもつ市販のパーソナルコンピュータと出力装置（ディスプレイやスピーカ）により実現可能である。表示により通知を知らせる場合、より多くの人から参照可能となるように大型のディスプレイを用いたり、パソコンの出力をプロジェクタを用いて壁面や天井などへ投射するのが好適である。発信側のメッセージアカウントとパスワードは、パスワード設定の際、ユーザの携帯情報端末装置に記憶し、システムが自動的にメッセージに付与することにより、ユーザがメッセージを送信する都度、当該ユーザのメッセージアカウントとパスワードを入力する必要はなくなる。通信網は、無線基地局があるインフラストラクチャ通信でも、基地局を介さず通信するアドホック型通信でもよい。アドホック型無線通信可能なネットワークは近年、ノート型パソコンやデスクトップ型パソコンに脱着可能なＰＣカード型の無線ＬＡＮカードを用いて構築可能である。
【００８９】
以上説明した本発明は、前記した実施形態に限定されることなく幅広く変形実施することができる。例えば、媒体へは手書きで文字や記号などを書いても良い。媒体は布や板などでできていても良い。
【００９０】
【発明の効果】
グループ解散後、意図しない相手からメッセージを受け取ることがなく、さらに、グループ内の各メンバへのメッセージの宛先をメンバが覚える必要がないのでコンパやツアー中、気軽に楽にメッセージの交換が可能となる。その結果、交遊関係の構築がしやくすくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るメッセージ交換システムの構成図である。
【図２】メッセージ交換システムの処理フローである。
【図３】メッセージ交換システムの処理フローである。
【図４】メッセージ交換システムの関連処理フローである。
【図５】アカウントテーブルの例である。
【図６】取得メッセージの表示例である。
【図７】メッセージ格納部の例である。
【図８】ユーザ特徴を含んだアカウントテーブルの例である。
【図９】ユーザ特徴を含んだメッセージ交換システムの処理フローである。
【図１０】ユーザ特徴を含んだメッセージ交換システムの関連処理フローである。
【図１１】メッセージアカウントとユーザ特徴の対応例である。
【図１２】記号識別子におけるメッセージアカウントの例である。
【図１３】記号識別子を含んだメッセージ交換システムの処理フローである。
【図１４】記号識別子の通知例である。
【図１５】メッセージアカウントと記号識別子の対応例である。
【図１６】ユニークな文字列を含むアカウントテーブルの例である。
【図１７】ユニークな文字列を含んだメッセージ交換システムの処理フローである。
【図１８】特徴媒体発行の処理フローである。
【図１９】作成された媒体の例である。
【図２０】転送先を含んだメッセージ交換システムの処理フローである。
【図２１】転送先を含んだアカウントテーブルの例である。
【図２２】着信通知を含んだメッセージ交換システムの処理フローである。
【図２３】着信通知先を含んだアカウントテーブルの例である。
【図２４】着信通知装置の通知例である。
【図２５】従来のメッセージ交換システムの構成例である。
【符号の簡単な説明】
１・・・メッセージ交換装置
１−１・・・グループ形成検出手段
１−２・・・グループメッセージ処理手段
１−２−１・・アカウントテーブル
１−２−２・・メッセージ格納部
１−３・・・グループ解散検出手段
１−４（＊）・・・携帯情報端末装置
１−５・・・通信網
１−６・・・アカウント通知手段
１０−７・・・特徴媒体発行手段
２３−９−１、２３−９−２・・メールサーバ
２７−１０−２・・着信通知装置
【図１】
2004078313.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
2004078313.tif 000022
【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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