(57)【要約】【課題】より一層の省電力を図ったデジタルカメラを提供する。【解決手段】電源がＯＮの状態で、タイマ回路２５は、撮影系操作検知部２７から操作検知信号が一旦出力された後に操作検知信号の出力が途絶えた時点からの経過時間をカウントする。カウント値が一定値に達すると、システムコントローラ２は電源回路２４に指令信号を送出し、ＡＦドライバ１１及びＡＥドライバ１２への電源供給を停止する。撮影系操作検知部２７からの操作検知信号が再び出力されると、システムコントローラ２は電源回路２４に指令信号を送出し、ＡＦドライバ１１及びＡＥドライバ１２への電源供給を再開する。【選択図】　　　　図１
2004056419.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体の焦点整合状態を検出する焦点検出装置と、前記焦点検出装置の出力に基づいて撮像レンズを合焦位置へ駆動させるレンズ駆動装置とを備えたデジタルカメラにおいて、前記デジタルカメラ本体に設けられた操作入力部からの操作入力信号を検知する操作検知部と、前記操作検知部が前記操作入力部からの操作入力信号を検知しなくなった時点からの経過時間をカウントするタイマ回路と、前記タイマ回路のカウント値が所定時間に達した後に、前記レンズ駆動装置への電源供給を停止するとともに、前記操作検知部によって操作入力部からの操作入力信号が検出されると、前記レンズ駆動装置への電源供給を再開する電源制御手段とを備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラに関し、更に詳しくは、省電力を図るための機能を備えたデジタルカメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
リチウム電池や単三型電池などの電池を利用したデジタルカメラが多く普及している。例えば、デジタルカメラにはＣＣＤやＣＰＵ、ＬＣＤなどの電子部品が使用されており、これらは消費電力が大きいため、電池を使用した場合、使用時間が短くなってしまう。
【０００３】
このようなことから、電池を使用したデジタルカメラでも長時間携帯して使用できるように様々な省電力の工夫がされている。例えば、デジタルカメラを使用しない（撮影やスイッチ操作等を行わない）状態が３分以上継続するとＬＣＤのバックライトを消灯させたり、ＬＣＤは再生時のみ使用するなどのように使用状況に応じて電池の無駄な消耗を防ぐ省電力機能を備えているものが多い。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、デジタルカメラに装着されている全ての電子部品について省電力機能が働いているわけではない。動いている被写体に対して連続してＡＦ／ＡＥが動くコンティニュアスＡＦ／ＡＥ機能を有したデジタルカメラにおいては、省電力モード移行後でも常にフォーカスレンズが駆動しているため、電力の消費量が大きいという問題があった。
【０００５】
本発明は上記背景を考慮してなされたもので、コンティニュアスＡＦ／ＡＥ機能を有するデジタルカメラにおいて、更なる省電力を図ることができるようにしたデジタルカメラを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のデジタルカメラは、被写体の焦点整合状態を検出する焦点検出装置と、前記焦点検出装置の出力に基づいて撮像レンズを合焦位置へ駆動させるレンズ駆動装置とを備えたデジタルカメラにおいて、前記デジタルカメラ本体に設けられた操作入力部からの操作入力信号を検知する操作検知部と、前記操作検知部が前記操作入力部からの操作入力信号を検知しなくなった時点からの経過時間をカウントするタイマ回路と、前記タイマ回路のカウント値が所定時間に達した後に、前記レンズ駆動装置への電源供給を停止するとともに、前記操作検知部によって操作入力部からの操作入力信号が検出されると、前記レンズ駆動装置への電源供給を再開する電源制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図１に、本発明を実施したデジタルカメラの電気的構成を表すブロック図を示す。デジタルカメラの電気的な作動の全体はシステムコントローラ２によって制御されている。電源スイッチ２６ａ、シャッタスイッチや静止画／動画撮影モード切り換えスイッチなどの撮影を行う際に操作される撮影系操作部２６ｂ、再生を行う際に操作される再生系操作部２６ｃとからなる操作入力部２６は、各操作に応じた操作信号をシステムコントローラ２に送る。これらの操作信号に基づいて、システムコントローラ２は、各部を制御して撮影または再生のためのシーケンスを実行する。
【０００８】
撮影レンズ４は、フォーカスレンズ４ａ及び絞り４ｂを含んでいる。フォーカスレンズ４ａ、絞り４ｂは詳細を後述するように、それぞれ対応するＡＦモータ７，ＡＥモータ８によって駆動される。
【０００９】
撮像レンズユニット４の背後にはＣＣＤイメージセンサ１３が配置され、撮像レンズで結像された被写体像を撮像する。タイミングジェネレータ１４からのタイミング信号（クロック信号）によって、ＣＣＤイメージセンサ１３の駆動が制御される。ＣＣＤイメージセンサ１３から出力された信号は、相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ）１５に入力され、ＣＣＤイメージセンサ１３の各セルの蓄積電荷量に正確に対応したＲＧＢの画像データとして出力される。ＣＤＳ１５から出力された画像データは、増幅器で増幅され、Ａ／Ｄ変換器（ＡＤＣ）１６でデジタルデータに変換される。
【００１０】
ＡＤＣ１６からの画像データは、画像データ処理回路１７，ＡＦ処理回路９，ＡＥ処理回路１０に送られる。画像データ処理回路１７では、ホワイトバランス調節、γ補正、マトリクス演算などの信号処理を行って１画面分の画像データを作る。１画面分の画像データを次々にＬＣＤドライバ１８に送ることによって、ＬＣＤ１９にはファインダ画像が動画として表示されるようになる。さらに、画像データ処理回路１７は、メモリコントローラ２０介して内蔵メモリ２１の入出力を制御する。また、メモリコントローラ２０は、メモリカードスロットに装着されているメモリカード２２に対し、画像データの書き込みおよび読み出しを行う。内蔵メモリ２１は、一時的に画像データを保存するために設けられている。各回路への電力は電池２３を含む電源回路２４から供給される。
【００１１】
ＡＦ処理部９は、ＡＤＣ１６から出力される画像データに基づいて、被写体のピント状態を検出し、適正なピント状態となるようフォーカスレンズ４ａを移動させる。例えばピントがあっていない場合には、ＡＦ処理部９は、フォーカスレンズ４ａを光軸方向に沿って前後に移動してピントのズレ方向を判別してから、ピントが合う位置までフォーカスレンズ４ａを移動させる。このフォーカスレンズ４ａの移動は、ＡＦ処理部９によって、システムコントローラ２よりＡＦドライバ１１を介してＡＦモータ７を駆動することによって行われる。ＡＦモータ７としてはステッピングモータが用いられている。なお、本実施形態のデジタルカメラはコンティニュアスＡＦ機能を有しているので、電源をオンにし、撮影モードにすると、フォーカスレンズ４ａは、ＡＦ処理部９の制御下で常に移動し続ける。
【００１２】
ＡＥ処理部１０は、ＡＤＣ１６から出力される画像データに基づいて、ＣＣＤイメージセンサ１３の露光量が適正となるようにＣＣＤイメージセンサ１３の電子シャッタのシャッタ速度と、絞り４ｂの絞り値とをフィードバック制御する。ＣＣＤイメージセンサ１３の電子シャッタは、ＡＥ処理部１０によって、システムコントローラ２よりタイミングジェネレータ１４を介して制御される。また、絞り４ｂの絞り値は、システムコントローラ２よりＡＥドライバ１２を介してＡＥモータ８を駆動することによって行われる。ＡＥモータ８としては、ＡＦモータ７と同様にステッピングモータが用いられている。なお、本実施形態のデジタルカメラはコンティニュアスＡＥ機能を有しているので、電源をオンにし、撮影モードにすると、絞り４ｂは、ＡＥ処理部１０の制御下で常に作動し続ける。
【００１３】
撮影系操作検知部２７は、撮影系操作部２６ｂの操作信号を検知するために設けられている。タイマ回路２５は、電源がＯＮの状態でかつ撮影系操作検知部２７から操作検知信号が一旦出力された後に操作検知信号の出力が途絶えた時点からの経過時間をカウントする。このカウント値が一定値、例えば３０秒に達すると、システムコントローラ２は電源回路２４に指令信号を送出し、ＡＦドライバ１１及びＡＥドライバ１２への電源供給を停止する。これによりＡＦモータ７及びＡＥモータ８の駆動は停止し、省電力モードに入る。この省電力モードに入っている状態において、撮影系操作部２６ｂへ操作が行われ、撮影系操作検知部２７から操作検知信号が出力されると、システムコントローラ２は電源回路２４に指令信号を送出し、ＡＦドライバ１１及びＡＥドライバ１２への電源供給を再開する。なお、タイマ回路２５は、カウント値が一定値に達した場合やカウント中に撮影系操作検知部２７から操作検知信号が出力された場合にはリセットされる。このように、電源回路２４、システムコントローラ２、タイマー回路２５、撮影系操作検知部２７とからなる電源制御手段によってＡＦ／ＡＥドライバへの電源供給は制御されている。
【００１４】
図２は、本実施形態のデジタルカメラに搭載されているコンティニュアスＡＦ／ＡＥの動作状態を示すフローチャートである。シャッタースイッチは非押圧状態と半押し状態（図中ではシャッタースイッチ１がＯＮの状態）と全押し状態（図中ではシャッタースイッチ２がＯＮの状態）の３動作状態を有している。例えば静止画を撮影して記録処理する場合には、電源をＯＮにし、静止画モードを選択する。シャッタースイッチが非押圧状態の場合は、動いている被写体に対して、常にピントが合い、適正な露光量が得られるように、ＡＦ処理部９及びＡＥ処理部１０の制御の下で、連続的なピント調節及び絞り調節が行われている。静止画モード下でシャッタースイッチを半押し状態とすると、いわゆるＡＥロック，ＡＦロック状態となり、シャッタースイッチの全押しを待った状態となる。　シャッターボタンをさらに押し込んで全押し状態とすると、この直後に撮影された１フレーム分の画像データが画像データ処理回路１７でデータ圧縮されてからメメモリコントローラ２０に送られる。そして、このメモリコントローラ２０によって、撮影で得られた１フレーム分の画像データがメモリカード２２に書き込まれる。このようにして、静止画がメモリカード２２に記録される。
【００１５】
図３は、省電力モード時の動作状態を示すフローチャートである。図３を参照して本実施形態の作用について説明する。電源をオンにして、静止画撮影モードを選択する。撮影系操作部２６ｂへのキー操作が行われず、所定時間（例えば１分）に達した時には、ＡＦドライバ１１及びＡＥドライバ１２への電源供給を停止する。これによりＡＦモータ７及びＡＥモータ８の駆動は停止し、コンティニュアスＡＦ／ＡＥは省電力モードに入る。撮影系操作検知部２７が撮影系操作部２６ｂの使用を検知した際は、ＡＦ／ＡＥドライバへの電源供給を再開し、ＡＦ／ＡＥモータを駆動することによってコンティニュアスＡＦ／ＡＥは省電力モードから復帰する。このように、電力消費量が大きいＡＦ／ＡＥモータの駆動が非撮影時であるとみなされる際には停止されるから、電源電池の消耗が少なくなり、長時間の撮影が可能となる。
【００１６】
以上に述べたように、本実施の形態では、静止画撮影モード時において、省電力モードになっている状態では、コンティニュアスＡＦ／ＡＥを停止させることができ、使用者が撮影しようという意思のある時には撮影系操作部２６ｂに備え付けられたいづれかのキー操作により、省電力モードから復帰させ、コンティニュアスＡＦ／ＡＥを再開させることができる。これにより、従来の方式であったような、不必要時に作動するコンティニュアスＡＦ／ＡＥによる電力の消耗を防ぐことが可能になる。上記実施形態のように静止画撮影の場合に限らず、動画撮影の場合においても本発明は有効であり、更にコンティニュアスＡＥのみ搭載されているデジタルカメラ、またはコンティニュアスＡＦのみ搭載されているデジタルカメラにおいても本発明は有効である。
【００１７】
さらに、本実施形態では、撮影系操作部２６ｂのキー操作の有無により、使用者の撮影意思を判断し、コンティニュアスＡＦ／ＡＥの省電力モードへの移行と省電力モードからの復帰を行ったが、これに限ることなく、カメラ本体の表面に接触の有無を感知する接触感知センサ部を設け、この接触感知センサ部への接触の有無により、使用者の撮影意思を判断し、コンティニュアスＡＦ／ＡＥの省電力モードへの移行と省電力モードからの復帰を行っても良い。
【００１８】
【発明の効果】
以上のように、本発明のデジタルカメラによれば、外部から操作が所定の時間の間に行われなかった時にデジタルカメラのコンティニュアスＡＦ／ＡＥを自動的に停止させることで、省電力を図ることができ、さらに長時間の撮影や再生が楽しめるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】デジタルカメラの電気的構成を示すブロック図である。
【図２】静止画撮影モード時におけるコンティニュアスＡＥとコンティニュアスＡＦの動作状態を示すフローチャートである。
【図３】省電力モード時の動作状態を示すフローチャートである。
【符号の説明】
２　システムコントローラ
４ａ　撮像レンズ
７　ＡＦモータ
９　ＡＦ処理部
１１　ＡＦドライバ
２４　電源回路
２５　タイマ回路
２６ｂ　撮影系操作部
２７　撮影系操作検知部
【図１】
2004056419.tif 000003
【図２】
2004056419.tif 000004
【図３】
2004056419.tif 000005