(57)【要約】【課題】画像記録媒体に悪影響を及ぼすことなく画像記録媒体ロールに情報を担持させることを可能とする。【解決手段】外周に長尺状の印画紙がロール状に巻回される巻芯としての紙管22は、円筒状の紙管本体24の外周にクッション材26が貼着されて構成されており、クッション材26の一部を除去することで紙管22の外周面に収納部26Aを形成し、所定の情報を予め書き込んだＲＦＩＤタグ62を収納部26A内に貼着する((A)参照）。次に、紙管22の外周に印画紙14をロール状に巻回することで印画紙ロールを製造する((B)参照）。これにより、ＲＦＩＤタグ62によって印画紙14に不均一な圧力が加わることはなく、印画紙14に悪影響を及ぼすことなく印画紙ロールに情報（例えば印画紙14の識別番号やロット番号等）を担持させることができる。【選択図】      図２
2004210432.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺状の画像記録媒体が巻芯にロール状に巻回されて成り、画像記録装置に装填されロールから引き出された画像記録媒体が画像記録に供される画像記録媒体ロールであって、予め記録された情報を外部から無線により読み出すこと、及び、外部から無線により情報を書き込むことの少なくとも一方が可能な記録素子が前記巻芯に埋め込まれていることを特徴とする画像記録媒体ロール。
【請求項２】
前記巻芯は、巻芯本体の外周に全周に亘ってクッション材が貼着された構造とされており、前記記録素子は前記クッション材の一部分が除去されることで形成された収納部に収納されていることを特徴とする請求項１記載の画像記録媒体ロール。
【請求項３】
長尺状の画像記録媒体が筒状の巻芯にロール状に巻回されて成り、画像記録装置に装填されロールから引き出された画像記録媒体が画像記録に供される画像記録媒体ロールであって、予め記録された情報を外部から無線により読み出すこと、及び、外部から無線により情報を書き込むことの少なくとも一方が可能な記録素子が前記巻芯の内周面に貼付されていることを特徴とする画像記録媒体ロール。
【請求項４】
長尺状の画像記録媒体が巻芯にロール状に巻回されて成り、画像記録装置に装填されロールから引き出された画像記録媒体が画像記録に供される画像記録媒体ロールであって、扁平な形状で、予め記録された情報を外部から無線により読み出すこと、及び、外部から無線により情報を書き込むことの少なくとも一方が可能な記録素子が、画像記録媒体のロールの途中に挟み込まれていることを特徴とする画像記録媒体ロール。
【請求項５】
前記記録素子は、予め記録された情報の読み出しのみ可能に構成されたＲＦＩＤタグ、又は、情報の読み出し及び書き込みが可能に構成されたＲＦＩＤタグであることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項記載の画像記録媒体ロール。
【請求項６】
画像記録装置での画像記録に供される長尺状の画像記録媒体のロールを製造するための画像記録媒体ロールの製造方法であって、
巻芯本体の外周に全周に亘ってクッション材が貼着された構造とされ、外周に前記画像記録媒体が巻回される巻芯に対し、前記クッション材の一部分を除去することで収納部を形成し、
予め記録された情報を外部から無線により読み出すこと、及び、外部から無線により情報を書き込むことの少なくとも一方が可能な記録素子を前記収納部に収納させた後に、
前記巻芯の外周に前記画像記録媒体をロール状に巻回することを特徴とする画像記録媒体ロールの製造方法。
【請求項７】
画像記録装置での画像記録に供される長尺状の画像記録媒体のロールを製造するための画像記録媒体ロールの製造方法であって、
筒状の巻芯本体の外周に前記画像記録媒体をロール状に巻回すると共に、
前記巻芯の外周に前記画像記録媒体を巻回する前又は後に、予め記録された情報を外部から無線により読み出すこと、及び、外部から無線により情報を書き込むことの少なくとも一方が可能な記録素子を前記巻芯の内周面に貼着することを特徴とする画像記録媒体ロールの製造方法。
【請求項８】
画像記録装置での画像記録に供される長尺状の画像記録媒体のロールを製造するための画像記録媒体ロールの製造方法であって、
巻芯本体の外周に前記画像記録媒体をロール状に巻回すると共に、
扁平な形状で、予め記録された情報を外部から無線により読み出すこと、及び、外部から無線により情報を書き込むことの少なくとも一方が可能な記録素子を、前記巻芯の外周に前記画像記録媒体を巻回している途中で、画像記録媒体のロールの途中に挟み込ませることを特徴とする画像記録媒体ロールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像記録媒体ロール及びその製造方法に係り、特に、画像記録装置での画像記録に供される長尺状の画像記録媒体をロール状に巻回して成る画像記録媒体ロール、及び、該画像記録媒体ロールを製造するための画像記録媒体の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
写真プリンタやインクジェットプリンタ等の画像記録装置において、画像記録媒体への画像記録を継続的に行うためには、画像記録媒体等の消耗品の補充が必要不可欠であるが、単なる消耗品の補充に留まらず、画像記録装置に何時どのような消耗品が補充されたか等を管理したり、正規品以外の消耗品が画像記録装置に補充されることを阻止する等を目的として、消耗品の補充に際し、補充される消耗品に予め担持された情報を読み取ったり、或いは補充される消耗品に所定の情報を担持させる等の処理を行うことが検討されている。
【０００３】
上記に関連して特許文献１には、複写機のカートリッジ室の近傍に反射波スキャナを設置すると共に、純正トナーカートリッジに純正品であることを示すＬＣ共振タグを取付けておき、トナーカートリッジが複写機に装填されると、ＬＣ共振タグの反射波を解析して純正品か否かを判定する技術が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−２９８７１１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
複写機における消耗品としてのトナーは、カートリッジに収納された状態で複写機に装填され、特許文献１に記載の技術はトナーを収納するカートリッジに情報を担持させるものであり、例えば写真プリンタにおける消耗品の１つである画像記録媒体（印画紙）も、ロール状に巻回されマガジンに収納された状態で写真プリンタに装填されるため、上記と同様にマガジンに情報を担持させることが考えられる。しかしながら、例えば写真プリンタのマガジンは収納する印画紙を入れ替え可能とされているため、マガジンに収納されている印画紙の入れ替えに伴って、マガジンに収納されている印画紙がマガジンに担持されている情報と整合しなくなる恐れがある。そして、この問題はロール状に巻回された画像記録媒体に画像を記録するインクジェットプリンタ等の他の画像記録装置でも生じ得る。
【０００６】
上記の問題を回避するためには、印画紙等の画像記録媒体のロール自体に情報を担持させる仕組みを設けることが望ましいが、このような仕組みを設けることで、例えば記録画像の画質低下等として表面化する悪影響を画像記録媒体に及ぼす可能性もあり、画像記録媒体に悪影響を及ぼすことなく情報を担持させるための技術の確立が求められていた。
【０００７】
本発明は上記事実を考慮して成されたもので、画像記録媒体に悪影響を及ぼすことなく情報を担持可能な画像記録媒体ロール及び画像記録媒体ロールの製造方法を得ることが目的である。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載の発明に係る画像記録媒体ロールは、長尺状の画像記録媒体が巻芯にロール状に巻回されて成り、画像記録装置に装填されロールから引き出された画像記録媒体が画像記録に供される画像記録媒体ロールであって、予め記録された情報を外部から無線により読み出すこと、及び、外部から無線により情報を書き込むことの少なくとも一方が可能な記録素子が前記巻芯に埋め込まれていることを特徴としている。
【０００９】
請求項１記載の発明に係る画像記録媒体ロールは、長尺状の画像記録媒体が巻芯にロール状に巻回されて成り、画像記録装置に装填されロールから引き出された画像記録媒体が画像記録に供される。ここで、請求項１記載の発明では、予め記録された情報を外部から無線により読み出すこと、及び、外部から無線により情報を書き込むことの少なくとも一方が可能な記録素子が、巻芯に埋め込まれている。なお、請求項１記載の発明に係る記録素子としては、例えば請求項５に記載のＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）タグ（詳しくは、予め記録された情報の読み出しのみ可能に構成されたＲＦＩＤタグ、又は、情報の読み出し及び書き込みが可能に構成されたＲＦＩＤタグ）を適用することができる。
【００１０】
画像記録装置に装填された画像記録媒体ロールは、ロールからの画像記録媒体の引き出しに伴って回転されることになるが、請求項１記載の記録素子は、無線により記録素子に対する情報の読み出し及び書き込みの少なくとも一方が可能であるので、画像記録媒体ロールが回転している状態でも記録素子に対する情報の読み出しや書き込みが影響を受けることはなく、画像記録装置が画像記録媒体ロールから離れた位置で記録素子に対する情報の読み出し又は書き込みを行うことができる。従って、情報の読み出しや書き込みの自由度が高く、画像記録装置の設計の自由度も高いという利点を有する。
【００１１】
また、請求項１記載の発明は、記録素子に対する情報の読み出しや書き込みに際して光を利用するものではないので、画像記録媒体が印画紙等のように感光性を有する媒体であったとしても、画像記録媒体が感光することを防止することができる。そして、記録素子が巻芯に埋め込まれているので、ロール状に巻回された状態で記録素子によって画像記録媒体に圧力が加わることも回避できる。従って、請求項１記載の発明に係る画像記録媒体ロールは、画像記録媒体に悪影響を及ぼすことなく情報を担持させることができる。
【００１２】
なお、画像記録媒体が巻回される巻芯は、画像記録媒体がロール状に巻回された状態で画像記録媒体に圧力が加わることを回避するために、巻芯本体の外周に全周に亘ってクッション材が貼着された構造となっていることが多い。請求項１記載の発明において、巻芯が上記のような構造である場合、記録素子を巻芯に埋設することは、例えば請求項２に記載したように、クッション材の一部分が除去されることで形成した収納部に記録素子を収納することによって実現できる。これにより、記録素子によって画像記録媒体に圧力が加わることの無いように記録素子を巻芯に埋め込むことを容易に実現することができ、記録素子の埋め込みを手作業で行うことも可能となる。
【００１３】
請求項３記載の発明に係る画像記録媒体ロールは、長尺状の画像記録媒体が筒状の巻芯にロール状に巻回されて成り、画像記録装置に装填されロールから引き出された画像記録媒体が画像記録に供される画像記録媒体ロールであって、予め記録された情報を外部から無線により読み出すこと、及び、外部から無線により情報を書き込むことの少なくとも一方が可能な記録素子が前記巻芯の内周面に貼付されていることを特徴としている。
【００１４】
請求項３記載の発明では、予め記録された情報を外部から無線により読み出すこと、及び、外部から無線により情報を書き込むことの少なくとも一方が可能な記録素子が、画像記録媒体が巻回される巻芯の内周面に貼付されている。なお、請求項３記載の発明に係る記録素子としても、例えば請求項５に記載のＲＦＩＤタグを適用することができる。
【００１５】
請求項３記載の発明においても、無線により記録素子に対する情報の読み出し及び書き込みの少なくとも一方が可能であるので、請求項１記載の発明と同様に、画像記録媒体ロールが回転している状態でも記録素子に対する情報の読み出しや書き込みが影響を受けることはなく、画像記録媒体ロールから離れた位置で記録素子に対する情報の読み出し及び書き込みの少なくとも一方を行うことができる。このため、情報の読み出しや書き込みの自由度が高く、画像記録装置の設計の自由度も高くなる。また、画像記録媒体が印画紙等のように感光性を有する媒体であったとしても、画像記録媒体が感光することを防止できる。そして、記録素子が巻芯の内周面に貼着されているので、ロール状に巻回された状態で記録素子によって画像記録媒体に圧力が加わることもない。従って、画像記録媒体に悪影響を及ぼすことなく情報を担持させることができる。
【００１６】
請求項４記載の発明に係る画像記録媒体ロールは、長尺状の画像記録媒体が巻芯にロール状に巻回されて成り、画像記録装置に装填されロールから引き出された画像記録媒体が画像記録に供される画像記録媒体ロールであって、扁平な形状で、予め記録された情報を外部から無線により読み出すこと、及び、外部から無線により情報を書き込むことの少なくとも一方が可能な記録素子が、画像記録媒体のロールの途中に挟み込まれていることを特徴としている。
【００１７】
請求項４記載の発明では、予め記録された情報を外部から無線により読み出すこと、及び、外部から無線により情報を書き込むことの少なくとも一方が可能な記録素子が扁平な形状とされており、画像記録媒体のロールの途中に挟み込まれている。なお、請求項４記載の発明に係る記録素子としても、例えば請求項５に記載のＲＦＩＤタグを適用することができる。
【００１８】
請求項４記載の発明においても、無線により記録素子に対する情報の読み出し及び書き込みの少なくとも一方が可能であるので、請求項１及び請求項３記載の発明と同様に、画像記録媒体ロールが回転している状態でも記録素子に対する情報の読み出しや書き込みが影響を受けることはなく、画像記録媒体ロールから離れた位置で記録素子に対する情報の読み出し及び書き込みの少なくとも一方を行うことができる。このため、情報の読み出しや書き込みの自由度が高く、画像記録装置の設計の自由度も高くなる。また、画像記録媒体が印画紙等のように感光性を有する媒体であったとしても、画像記録媒体が感光することを防止できる。そして、記録素子は画像記録媒体のロールの途中に挟み込まれているものの、扁平な形状とされているので、ロール状に巻回された状態で記録素子によって画像記録媒体に過大な圧力が加わることも防止できる。従って、画像記録媒体に悪影響を及ぼすことなく情報を担持させることができる。
【００１９】
請求項６記載の発明に係る画像記録媒体ロールの製造方法は、画像記録装置での画像記録に供される長尺状の画像記録媒体のロールを製造するための画像記録媒体ロールの製造方法であって、巻芯本体の外周に全周に亘ってクッション材が貼着された構造とされ、外周に前記画像記録媒体が巻回される巻芯に対し、前記クッション材の一部分を除去することで収納部を形成し、予め記録された情報を外部から無線により読み出すこと、及び、外部から無線により情報を書き込むことの少なくとも一方が可能な記録素子を前記収納部に収納させた後に、前記巻芯の外周に前記画像記録媒体をロール状に巻回することを特徴としているので、請求項１及び請求項２記載の発明と同様に、画像記録媒体に悪影響を及ぼすことなく情報を担持可能な画像記録媒体ロールを得ることができる。
【００２０】
請求項７記載の発明に係る画像記録媒体ロールの製造方法は、画像記録装置での画像記録に供される長尺状の画像記録媒体のロールを製造するための画像記録媒体ロールの製造方法であって、筒状の巻芯本体の外周に前記画像記録媒体をロール状に巻回すると共に、前記巻芯の外周に前記画像記録媒体を巻回する前又は後に、予め記録された情報を外部から無線により読み出すこと、及び、外部から無線により情報を書き込むことの少なくとも一方が可能な記録素子を前記巻芯の内周面に貼着することを特徴としているので、請求項３記載の発明と同様に、画像記録媒体に悪影響を及ぼすことなく情報を担持可能な画像記録媒体ロールを得ることができる。
【００２１】
請求項８記載の発明に係る画像記録媒体ロールの製造方法は、画像記録装置での画像記録に供される長尺状の画像記録媒体のロールを製造するための画像記録媒体ロールの製造方法であって、巻芯本体の外周に前記画像記録媒体をロール状に巻回すると共に、扁平な形状で、予め記録された情報を外部から無線により読み出すこと、及び、外部から無線により情報を書き込むことの少なくとも一方が可能な記録素子を、前記巻芯の外周に前記画像記録媒体を巻回している途中で、画像記録媒体のロールの途中に挟み込ませることを特徴としているので、請求項４記載の発明と同様に、画像記録媒体に悪影響を及ぼすことなく情報を担持可能な画像記録媒体ロールを得ることができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態の一例を詳細に説明する。図１には本発明に係る画像記録媒体ロールとしての印画紙ロールを製造する印画紙ロール製造装置１０が示されている。
【００２３】
印画紙ロール製造装置１０には原反ロール１２がセットされる。この原反ロール１２は、所定の幅寸法（例えば１．５ｍ幅）で長尺状の支持体の一方の面に乳剤が塗布されて乳剤層が形成された印画紙１４が、巻芯１２Ａの外周にロール状に巻回されて構成されており、原反ロール１２がセットされると、印画紙ロール製造装置１０の図示しない引出搬送手段は、セットされた原反ロール１２から印画紙１４を引き出して搬送する。
【００２４】
また、印画紙ロール製造装置１０は円盤状のカッタ１６を複数（図１では一例として２個）備えており、これらのカッタ１６は原反ロール１２から引き出された印画紙１４の幅方向に沿って配列されている。カッタ１６は、印画紙１４が搬送されている状態で各々回転され、印画紙１４をフィルム長手方向に沿って切断する。これにより、原反ロール１２から引き出された印画紙１４は複数本（図１では３本）の長尺状の印画紙１４に切断される。
【００２５】
なお、カッタ１６は原反ロール１２から引き出された印画紙１４の幅方向に沿って任意の位置に任意の数だけ配置可能とされており、カッタ１６は予め策定された印画紙ロールの生産計画（例えば１．５ｍ幅の原反ロール１２から何れの幅寸法の印画紙ロールを幾つ製造するか等）に従い、原反ロール１２から引き出された印画紙１４を所定の幅寸法（例えば８９ｍｍ、１２７ｍｍ、２５４ｍｍ等）にカットする位置に予め配置される。これにより、原反ロール１２から、生産計画に応じた幅寸法、数量の長尺状の印画紙１４（印画紙ロール）が得られることになる。
【００２６】
カッタ１６の印画紙搬送方向下流側には案内ローラ１８が配置されており、案内ローラ１８の印画紙搬送方向下流側には巻取部２０が配置されている。巻取部２０は、印画紙ロールの巻芯としての紙管２２を任意の数だけセット可能とされている。
【００２７】
図２（Ａ）にも示すように、紙管２２は紙製で円筒状に成形された紙管本体２４の外周に、その全周に亘って発泡材料から成るクッション材２６が貼着されて構成されている。なお、このクッション材２６は、印画紙１４が紙管２２の外周にロール状に巻回された状態で印画紙１４に部分的に加わる圧力を分散させ、印画紙１４に加わる圧力を略均一化する目的で設けられている。
【００２８】
紙管２２は１．５〜１．６ｍ程度の長さで製造され、印画紙ロールの生産計画（生産する印画紙ロールにおける印画紙１４の幅寸法）に応じて切断された後に巻取部２０にセットされる。なお、巻取部２０に同時にセットされる複数個の紙管２２の長さの合計は、原反ロール１２の幅寸法に略等しくされる。巻取部２０にセットされた紙管２２は、紙管２２の両端部近傍で紙管２２の内周面に接触することで紙管２２を支持する図示しない支持部材によって支持され、図示しない回転駆動手段によって回転駆動される。
【００２９】
また、図２（Ｂ）に示すように、巻取部２０には、紙管２２がセットされる位置の外周に、アーム２８と該アーム２８の先端に回転可能に支持された押圧ローラ３０の組が複数設けられている。押圧ローラ３０は、アーム２８を介して伝達される付勢力により紙管２２の外周面に押圧されると共に、紙管２２（印画紙ロール３２）の回転に伴って回転される。カッタ１６によって切断された複数本の長尺状の印画紙１４の先端部は、各々対応する紙管２２に巻き掛けられると共に、押圧ローラ３０によって紙管２２の外周面に押圧される。
【００３０】
この状態で、原反ロール１２からの印画紙１４の引き出し、カッタ１６による印画紙１４の切断、及び、案内ローラ１８、紙管２２の回転が行われることで、カッタ１６によって切断された複数本の長尺状の印画紙１４は、各々対応する紙管２２の外周にロール状に巻回され、複数の印画紙ロール３２が生産されることになる。
【００３１】
次に図３を参照し、本実施形態に係るプリンタプロセッサ３６の構成を説明する。印画紙ロール製造装置１０によって製造された印画紙ロール３２は、プリンタプロセッサ３６に装填可能に構成されたマガジン３８内に収納される。プリンタプロセッサ３６には露光部４０が設けられており、露光部４０は、マガジン３８内に収納されている印画紙ロール３２から長尺状の印画紙１４を引き出し、印画紙１４に記録すべき画像に応じて変調したレーザビームを、印画紙ロール３２から引き出した印画紙１４上で走査露光させることで、印画紙１４に画像を露光記録する。
【００３２】
また、プリンタプロセッサ３６にはプロセッサ部４２が設けられている。プロセッサ部４２は複数の処理槽４４を備え、露光部４０によって画像が露光記録された印画紙１４に対し、各処理槽４４に貯留されている各処理液（発色現像液、漂白定着液、水洗水）に順次浸漬して画像を可視化する現像処理を行った後に、図示しないファン及びヒータによって生成した熱風を供給して表面を乾燥させる乾燥処理を行う。プロセッサ部４２における印画紙１４の搬送や処理液の液温の制御はプロセッサ部制御部４６によって行われる。
【００３３】
露光部４０及びプロセッサ部制御部４６は、プリンタプロセッサ３６の各部の動作を制御する機能を備えた制御部４８に接続されている。なお、プロセッサ部４２の下流側にはカッタ・ソータ５０が配置されており、プロセッサ部４２から排出された印画紙１４は、カッタ・ソータ５０によって画像齣単位で切断された後に、個々の注文毎に仕分けされる。
【００３４】
また、制御部４８には無線通信部５２が接続されている。本実施形態では、印画紙ロール３２の製造時に、印画紙ロール３２の巻芯としての紙管２２にＲＦＩＤタグが埋め込まれるが（詳細は後述）、無線通信部５２は印画紙ロール３２の紙管２２に埋め込まれたＲＦＩＤタグと無線通信を行う機能を備えている。
【００３５】
図４に示すように、本実施形態に係るＲＦＩＤタグ６２（印画紙ロール３２の紙管２２に埋め込まれるＲＦＩＤタグ６２）はアンテナ６４と一体化されており、電源回路６６、ＲＦ回路６８、変換回路７０、ＣＰＵ７２及びメモリ７４を含んで構成されている。電源回路６６はアンテナ６４と共に共振回路を構成しており、アンテナ６４により特定周波数の電波が受信されると相互誘導作用によって図示しないコンデンサに電力を蓄積し、蓄積した電力を整流してＣＰＵ７２や他の回路に供給するように構成されている。ＣＰＵ７２はＲＦＩＤタグ６２の各部の動作を制御する。
【００３６】
またＲＦ回路６８は、アンテナ６４により電波が受信された場合には、アンテナ６４から出力される信号を増幅して変換回路７０へ出力し、変換回路７０から信号が入力された場合には、該信号を増幅してアンテナ６４へ供給する。変換回路７０は、ＲＦ回路６８から入力された信号を復調し、復調によって得られたデジタルデータをＣＰＵ７２へ出力すると共に、ＣＰＵ７２から入力されたデジタルデータで搬送波信号を変調し、変調後の信号をＲＦ回路６８へ出力する。
【００３７】
また、メモリ７４は、メモリからの情報の読み取りのみ可能なメモリ（リードオンリメモリ：例えばＲＯＭ）であってもよいし、情報の読み取り及び書き込みが可能なメモリ（例えばＥＥＰＲＯＭ(Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory))であってもよい。以下では、メモリ７４として情報の読み取りのみ可能なメモリが搭載されているＲＦＩＤタグ６２をリードオンリ型、メモリ７４として情報の読み取り及び書き込みが可能なメモリが搭載されているＲＦＩＤタグ６２をリード／ライト型と称する。なお、上述したＲＦＩＤタグ６２は本発明に係る記録素子（詳しくは請求項５に記載の記録素子）に対応している。
【００３８】
一方、プリンタプロセッサ３６の無線通信部５２は、アンテナ５４、ＲＦ回路５６及び変換回路５８を備えている。ＲＦ回路５６は、アンテナ５４により電波が受信された場合には、アンテナ５４から出力される信号を増幅して変換回路５８へ出力し、変換回路５８から信号が入力された場合には、該信号を増幅してアンテナ５４へ供給する。また変換回路５８は、ＲＦ回路５６から入力された信号を復調し、復調によって得られたデジタルデータを制御部４８へ出力すると共に、制御部４８から入力されたデジタルデータで搬送波信号を変調し、変調後の信号をＲＦ回路５６へ出力する。
【００３９】
次に本実施形態の作用として、まず印画紙ロール製造装置１０を用いた印画紙ロール３２の製造について説明する。本実施形態では、印画紙ロール３２の製造にあたり、製造する個々の印画紙ロール３２の紙管２２に埋め込むべきＲＦＩＤタグ６２が予め用意される。紙管２２に埋め込むＲＦＩＤタグ６２には、専用の書き込み装置により所定の情報がメモリ７４に書き込まれる。所定の情報としては、例えば該ＲＦＩＤタグ６２が紙管２２に埋め込まれた印画紙ロール３２が正規品であることを表す情報（例えば紙管２２に巻回される印画紙１４の識別番号やロット番号等）、印画紙１４の幅寸法を表す情報、ロット毎に相違する印画紙１４の特性を表す特性情報等が挙げられる。
【００４０】
また、印画紙ロール３２の製造を開始する前に、印画紙ロール製造装置１０のカッタ１６が製造すべき印画紙ロール３２の幅寸法に応じた位置に配置されると共に、製造すべき印画紙ロール３２の幅寸法に応じた長さに切断された紙管２２が巻取部２０にセットされるが、本実施形態では、切断した紙管２２を巻取部２０にセットする前に、例として図２（Ａ）に示すように、外周に全周に亘って貼着されているクッション材２６の一部が除去されることで、ＲＦＩＤタグ６２を収納可能な大きさの収納部２６Ａが紙管２２の外周面に形成される。次に、先に用意したＲＦＩＤタグ６２が収納部２６Ａ内に収納された状態で維持されるように、ＲＦＩＤタグ６２が接着剤又は両面テープ等により収納部２６Ａ内に貼着される。
【００４１】
印画紙ロール３２の製造は、収納部２６Ａ内にＲＦＩＤタグ６２が収納された状態の紙管２２が印画紙ロール製造装置１０の巻取部２０にセットされた後に開始され、図２（Ｂ）に示すように、カッタ１６によって切断された長尺状の印画紙１４の先端部が紙管２２に巻き掛けられると共に、押圧ローラ３０によって紙管２２の外周面に押圧され、この状態で、原反ロール１２からの印画紙１４の引き出しに同期して、図示しない回転駆動手段によって紙管２２が回転駆動されることで、紙管２２の外周に長尺状の印画紙１４がロール状に巻回される。
【００４２】
また、紙管２２の外周に印画紙１４が巻回されることで、紙管２２の外周面に形成された収納部２６Ａの開口が印画紙１４によって閉止され、ＲＦＩＤタグ６２が印画紙ロール３２の紙管２２に埋め込まれることになる。従って、印画紙ロール３２の紙管２２に埋め込まれたＲＦＩＤタグ６２によって印画紙１４に不均一な圧力が加わることはなく、印画紙１４に悪影響を及ぼすことなく印画紙ロール３２に情報（例えば印画紙１４の識別番号やロット番号等）を担持させることができる。なお、上記のようにして製造された印画紙ロール３２は請求項１（詳しくは請求項２）に記載の画像記録媒体ロールに対応しており、上述した製造手順は請求項６記載の発明に対応している。
【００４３】
続いて、上記のようにして製造された印画紙ロール３２がプリンタプロセッサ３６にセットされた場合について説明する。印画紙１４を画像記録に供するために印画紙ロール３２をプリンタプロセッサ３６にセットする場合、まず印画紙ロール３２をマガジン３８内に収納させた後に、当該マガジン３８がプリンタプロセッサ３６に装填される。新たにマガジン３８が装填されたことを図示しないセンサによって検知すると、プリンタプロセッサ３６の制御部４８は、図５に示す媒体確認処理を行う。
【００４４】
なお、図５（Ａ）はプリンタプロセッサ３６にセットされた印画紙ロール３２に付加されているＲＦＩＤタグ６２がリードオンリ型である場合の媒体確認処理を、図５（Ｂ）は印画紙ロール３２に付加されているＲＦＩＤタグ６２がリード／ライト型である場合の媒体確認処理を各々示しており、まず図５（Ａ）に示す媒体確認処理から説明すると、ステップ１００では、無線通信部５２のアンテナ５４から所定の電波（ＲＦＩＤタグ６２に対して識別番号等の情報の送信を要求する所定の情報に基づいて変調した電波）を発信させることで、無線通信を試行する。
【００４５】
次のステップ１０２では、無線通信部５２が何らかの情報を受信したか否かに基づいて、プリンタプロセッサ３６にセットされた印画紙ロール３２にＲＦＩＤタグ６２が付加されているか否か判定する。ステップ１０２の判定が否定された場合、プリンタプロセッサ３６にセットされた印画紙ロールはＲＦＩＤタグ６２が付加されていない印画紙ロールであり、正規品ではないと判断できると共に、当該印画紙ロールから印画紙を引き出して画像記録に用いた場合、記録画像の画質が不十分であったり、経時的な劣化度合いが高かったり、プリンタプロセッサ３６が不調になる等の不都合が生じる可能性もある。このため、ステップ１０２の判定が否定された場合にはステップ１１４へ移行し、例えばセットされた印画紙ロールの使用中止を勧告するメッセージを表示したり、正規品の印画紙ロール３２がセットされる迄の間プリンタプロセッサ３６の運転を停止させる等の媒体リジェクト処理を行い、媒体確認処理を終了する。
【００４６】
プリンタプロセッサ３６にセットされた印画紙ロール３２にＲＦＩＤタグ６２が付加されている場合、無線通信部５２のアンテナ５４から発信された所定の電波がＲＦＩＤタグ６２のアンテナ６４で受信されることで、まず電源回路６６の図示しないコンデンサに電力が蓄積され、蓄積された電力が整流されてＲＦＩＤタグ６２の各回路に供給されることで、ＲＦＩＤタグ６２の各回路の作動が開始される。
【００４７】
次に、アンテナ６４で所定の電波が受信されることでアンテナ６４から出力された信号がＲＦ回路６８で増幅され、変換回路７０によって復調されることで、ＣＰＵ７２へ所定の情報が入力される。ＣＰＵ７２は入力された所定の情報を解析し、識別番号等の送信を要求している情報であることを認識すると、メモリ７４に予め記憶されている各種情報（例えば印画紙ロール３２が正規品であることを表す識別番号やロット番号、印画紙１４の幅寸法を表す情報、印画紙１４の特性を表す特性情報等）をメモリ７４から読み出し、変換回路７０へ出力する。
【００４８】
ＣＰＵ７２から情報が入力されると、変換回路７０は入力された情報で搬送波信号を変調してＲＦ回路６８へ出力し、ＲＦ回路６８は変換回路７０から入力された信号を増幅してアンテナ６４へ供給する。これにより、メモリ７４から読み出された情報に基づいて変調された電波がアンテナ６４から発信され、この電波が無線通信部５２のアンテナ５４で受信され、ＲＦ回路５６で増幅され、変換回路５８で復調されて制御部４８に情報として入力されることで、前述のステップ１０２の判定が肯定され、ステップ１０４へ移行する。
【００４９】
ステップ１０４では、ＲＦＩＤタグ６２より受信した情報（ＲＦＩＤタグ６２のメモリ７４から読み出された情報）から識別番号を抽出する。そして、次のステップ１０６では、抽出した識別番号に基づき、プリンタプロセッサ３６にセットされた印画紙ロール３２に付加されているＲＦＩＤタグ６２が正規のＲＦＩＤタグ６２か否か判定する。ステップ１０６の判定が否定された場合には、プリンタプロセッサ３６にセットされた印画紙ロールは正規品ではないと判断できるので、ステップ１１４へ移行し、前述の媒体リジェクト処理を行う。
【００５０】
また、ステップ１０６の判定が肯定された場合は、プリンタプロセッサ３６にセットされた印画紙ロールは正規品であると判断できるので、ステップ１１２でＲＦＩＤタグ６２より受信した情報から必要な情報（印画紙１４の幅寸法を表す情報や印画紙１４の特性を表す特性情報等）を抽出した後に、媒体確認処理を終了する。なお、ステップ１１２で抽出した情報は、露光部４０による印画紙１４への画像の露光記録や、プロセッサ部４２における処理液の劣化度合いの管理等に用いられる。
【００５１】
上述した媒体確認処理において、ＲＦＩＤタグ６２と無線通信部５２との通信は無線により行われるので、印画紙ロール３２からの印画紙１４の引き出しに伴い、通信途中で印画紙ロール３２が回転されたとしても影響を受けることなく通信を継続できると共に、通信を行うことで印画紙１４が感光する恐れもない。また、ＲＦＩＤタグ６２と無線通信部５２との通信を行うにあたり、無線通信部５２は必ずしも印画紙ロール３２の至近に位置している必要はなく、電波が届く範囲内に存在していればよいので、無線通信部５２を設けることでプリンタプロセッサ３６の設計の自由度が大きく損なわれることも回避できる。
【００５２】
ところで、上述したようにＲＦＩＤタグ６２としてリードオンリ型を用いた場合、製造に非常に手間はかかるものの、正規品の印画紙ロール３２の印画紙１４を消費し尽くして残った紙管２２を用い、該紙管２２の外周に正規品以外の印画紙を巻回して印画紙ロールを新たに製造することも可能であり、この印画紙ロールがプリンタプロセッサ３６にセットされた場合、当該印画紙ロールを正規品以外と判断してリジェクト処理を行うことが困難である、という問題が生ずる。この問題はＲＦＩＤタグ６２としてリード／ライト型を用いることで解消することができる。
【００５３】
以下、図５（Ｂ）を参照し、印画紙ロール３２に付加されているＲＦＩＤタグ６２がリード／ライト型である場合の媒体確認処理について、図５（Ａ）に示す媒体確認処理と異なる部分についてのみ説明する。
【００５４】
図５（Ｂ）に示す媒体確認処理では、先に説明したステップ１０６において、プリンタプロセッサ３６にセットされた印画紙ロール３２に付加されているＲＦＩＤタグ６２が正規のＲＦＩＤタグ６２であると判定した場合にステップ１０８へ移行する。ステップ１０８では、ＲＦＩＤタグ６２より受信した情報（ＲＦＩＤタグ６２のメモリ７４から読み出された情報）に所定の利用禁止情報が含まれているか否かを判断することで、ＲＦＩＤタグ６２に利用禁止情報が書き込まれているか否か判定する。
【００５５】
印画紙ロール３２の製造時に紙管２２に埋め込まれるＲＦＩＤタグ６２には上記の利用禁止情報は書き込まれていないため、プリンタプロセッサ３６にセットされた印画紙ロール３２が正規品であればステップ１０８の判定が否定されてステップ１１０へ移行し、無線通信部５２を介してＲＦＩＤタグ６２に所定の利用禁止情報を送信すると共に、メモリ７４への所定の利用禁止情報の書き込みをＣＰＵ７２に指示する。これにより、ＲＦＩＤタグ６２のメモリ７４に所定の利用禁止情報が書き込まれることになる。
【００５６】
この態様では、正規品の印画紙ロール３２の印画紙１４を消費し尽くして残った紙管２２を用い、該紙管２２の外周に正規品以外の印画紙を巻回して印画紙ロールを新たに製造したとしても、新たに製造した印画紙ロール３２に付加されている（紙管２２に埋め込まれている）ＲＦＩＤタグ６２に利用禁止情報が書き込まれているので、印画紙ロール３２をプリンタプロセッサ３６にセットすると、媒体確認処理（図５（Ｂ))のステップ１０８の判定が肯定されてステップ１１４へ移行し、媒体リジェクト処理が行われることで、正規品以外の印画紙ロールが使用されることを阻止することができる。
【００５７】
なお、上記では紙管２２のクッション材２６の一部を除去することで紙管２２の外周面に収納部２６Ａを形成し、ＲＦＩＤタグ６２を接着剤又は両面テープ等により収納部２６Ａ内に貼着することで、本発明に係る記録素子としてのＲＦＩＤタグ６２を、本発明に係る巻芯としての紙管２２に埋め込む例を説明したが、これに限定されるものではなく、例として図６に示すように、ＲＦＩＤタグ６２を接着剤又は両面テープ等により紙管２２の内周面に貼着するようにしてもよい。ＲＦＩＤタグ６２を紙管２２の内周面に貼着した場合にも、ＲＦＩＤタグ６２によって印画紙１４に不均一な圧力が加わることで印画紙１４に悪影響を及ぼすことなく、印画紙ロール３２に任意の情報を担持させることができる。
【００５８】
紙管２２又は印画紙ロール３２の回転駆動は、通常、紙管２２の両端部近傍の内周面に接触する一対の支持部材によって紙管２２を支持し、該支持部材を回転駆動することによって成されるので、ＲＦＩＤタグ６２を紙管２２の内周面に貼着するにあたっては、支持部材が接触する位置を避け、紙管２２の内周面のうち図６に示すように紙管２２の軸線方向に沿った中央部付近に貼着することが好ましい。紙管２２の内周面へＲＦＩＤタグ６２を貼着することは、紙管２２の製造工程、紙管２２の外周に印画紙１４を巻回する工程、製造した印画紙ロール３２を遮光材で包装する工程の何れでも実施可能である。なお、上記のようにして製造された印画紙ロール３２は請求項３に記載の画像記録媒体ロールに対応しており、上述した製造手順は請求項７記載の発明に対応している。
【００５９】
また、ＲＦＩＤタグ６２を紙管２２に埋め込んだり、紙管２２の内周面に貼着することに代えて、ＲＦＩＤタグ６２を扁平な形状（厚みが可能な限り薄いことが望ましい）にすると共に、例として図７に示すように、紙管２２の外周に印画紙１４をロール状に巻回している途中でＲＦＩＤタグ６２を印画紙１４のロールに挟み込ませることで、ＲＦＩＤタグ６２を印画紙ロール３２に付加するようにしてもよい。ＲＦＩＤタグ６２を扁平な形状とすることで、ＲＦＩＤタグ６２によって印画紙１４に不均一かつ過大な圧力が加わることを回避することができ、印画紙１４に悪影響を及ぼすことなく、印画紙ロール３２に任意の情報を担持させることができる。なお、上記のようにして製造された印画紙ロール３２は請求項４に記載の画像記録媒体ロールに対応しており、上述した製造手順は請求項８記載の発明に対応している。
【００６０】
また、上記では本発明に係る画像記録媒体ロールとして印画紙ロール３２を、本発明に係る画像記録装置としてプリンタプロセッサ３６を例に説明したが、画像記録媒体は印画紙等の感光材料に限られるものではなく、例えばインクジェット方式で画像を記録するための画像記録媒体が巻芯にロール状に巻回されて成る画像記録媒体ロールに本発明を適用してもよい。この場合、画像記録装置としてはインクジェットプリンタを適用することができる。インクジェット方式で画像を記録するための画像記録媒体は、印画紙等の感光材料と比較して圧力が部分的に加わった場合にも記録画像の画質が影響を受けにくく、特に図７に示したように、ＲＦＩＤタグ６２等の記録素子をロールの途中に挟み込ませる態様に好適である。
【００６１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明は、記録された情報を無線により読み出すこと、及び、無線により情報を書き込むことの少なくとも一方が可能な記録素子を、長尺状の画像記録媒体が巻回される巻芯に埋め込んだので、画像記録媒体に悪影響を及ぼすことなく情報を担持可能な画像記録媒体ロールが得られる、という優れた効果を有する。
【００６２】
また本発明は、記録された情報を無線により読み出すこと、及び、無線により情報を書き込むことの少なくとも一方が可能な記録素子を、長尺状の画像記録媒体が巻回される筒状の巻芯の内周面に貼付したので、画像記録媒体に悪影響を及ぼすことなく情報を担持可能な画像記録媒体ロールが得られる、という優れた効果を有する。
【００６３】
また本発明は、記録された情報を無線により読み出すこと、及び、無線により情報を書き込むことの少なくとも一方が可能な記録素子を、巻芯に巻回される長尺状の画像記録媒体のロールの途中に挟み込んだので、画像記録媒体に悪影響を及ぼすことなく情報を担持可能な画像記録媒体ロールが得られる、という優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係る印画紙ロール製造装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】（Ａ）は印画紙ロールの巻芯へのＲＦＩＤタグの埋め込みを示す斜視図、（Ｂ）は巻芯に印画紙を巻回させる状態を示す概略図である。
【図３】本実施形態に係るプリンタプロセッサの概略構成図である。
【図４】ＲＦＩＤタグ及びプリンタプロセッサの無線通信部の概略構成を示すブロック図である。
【図５】印画紙のマガジンが装填された場合にプリンタプロセッサの制御部で実行される媒体確認処理の内容を示すフローチャートである。
【図６】巻芯の内周にＲＦＩＤタグを貼付する態様を示す斜視図である。
【図７】印画紙のロールの途中にＲＦＩＤタグを挟み込ませる態様を示す概略図である。
【符号の説明】
１０    印画紙ロール製造装置
１４    印画紙
２２    紙管
２６    クッション材
２６Ａ  収納部
３２    印画紙ロール
３６    プリンタプロセッサ
３８    マガジン
４８    制御部
５２    無線通信部
６２    ＲＦＩＤタグ
７２    ＣＰＵ
７４    メモリ
【図１】
2004210432.tif 000003
【図２】
2004210432.tif 000004
【図３】
2004210432.tif 000005
【図４】
2004210432.tif 000006
【図５】
2004210432.tif 000007
【図６】
2004210432.tif 000008
【図７】
2004210432.tif 000009