(57)【要約】【課題】被クリーニング部材を、長寿命化かつ高安定化することのできるクリーニングブレードを提供する。【解決手段】電子写真式の画像形成装置に用いられる、トナーを除去するためのクリーニングブレードにおいて、弾性材料からなる支持部を有し、かつ、エッジ部近傍に研磨機能を持つ研磨層を有する。【選択図】  図２
2004294633.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真式の画像形成装置に用いられる、トナーを除去するためのクリーニングブレードにおいて、
弾性材料からなる支持部を有し、かつ、エッジ部近傍に研磨機能を持つ研磨層を有することを特徴とするクリーニングブレード。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子写真複写機、同プリンタ等の画像形成装置のクリーニング装置に用いられるクリーニングブレードに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真式の画像形成装置のクリーニング装置において、転写時に像担持体表面に形成されたトナー像のトナーをすべて転写材に転写させることは困難で、若干のトナーが像担持体上に残ることを避けられない。また、転写材が像担持体に接するために生じる転写材粉なども像担持体上に付着する。このため転写後も像担持体上に残るトナーや転写材粉（以下、これらをまとめて転写残トナーという）を転写の都度充分にクリーニングする必要がある。
【０００３】
このためのクリーニング手段としては従来から種々なものが提案されているが、ゴム等の弾性材料からなるクリーニングブレードのエッジを像担持体に当接させて転写残トナーを掻き落とし除去するようなものが、構成が簡単で低コストであり転写残トナー除去機能も優れているので、すでに広く実用されていることはよく知られているとおりである。
【０００４】
図３は周知のクリーニング装置の一例を示すもので、紙面に垂直方向に軸線を有し、周辺に帯電器、現像器、転写手段等を配設した（図中では省略してある）回転円筒状の像担持体２にクリーニング装置が近接配置してある。
【０００５】
前記クリーニング装置は、像担持体２に向かう一方向に開口部を備えたケーシング１４を有しており、該開口部に、ポリウレタンゴム等からなるクリーニングブレード１５の一つの端縁が取着してあり、該ブレードの端縁の一つのエッジが像担持体２に当接しており、不図示の転写部位において発生した転写残トナーがクリーニングブレード１５のエッジ部位に達するとこれによって掻き落とされる。
【０００６】
また、クリーニングブレード１５で掻き落とされ滞溜している転写残トナーが再び像担持体２の回転によってクリーニングブレード１５エッジに供給されることで、エッジ当接部に粉体が介在し、これにより摩擦力が低下し、クリーニングブレード１５のめくれなどのない安定したクリーニング性能を得ることができる。像担持体上の転写残トナーをさらに良好にクリーニングするために、クリーニングブレードを複数の層から形成することが有効であることが知られている。例えば、像担持体に当接する部位に研磨剤を分散させ硬質にすることにより、像担持体表面で発生するトナー融着を削り取る機能を持たせたクリーニングブレード（特許文献１）や、像担持体表面での放電現象による窒素酸化物、ケイ素酸化物、硫黄酸化物などの汚染物質を研磨し、像担持体表面の変質を防ぐ機能を持たせたクリーニングブレード（特許文献２）などが知られている。また、像担持体に当接するエッジ部に潤滑剤を含有することによって、像担持体とクリーニングブレードとの摺接による鳴き・ビビリや、クリーニングブレードのエッジ部の損傷を防止する機能を持たせたもの（例えば、特許文献３）なども知られている。
【０００７】
【特許文献１】
特開昭５９−２００２８４号公報
【特許文献２】
特開昭６２−４７０８９号公報
【特許文献３】
特開昭６１−２５５３７５号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
近年、電子写真複写機・同プリンタの高画質化、高速化、高安定化を目的として像担持体表面を硬化した像担持体を用いることが有効であることが知られている。具体的には、不飽和重合性官能基をもつ化合物が正孔輸送化合物を重合或いは架橋し、硬化させた感光層からなる感光体や、表層がアモルファスシリコンからなる感光体などである。
【０００９】
これらの像担持体を帯電器によって帯電する場合、コロナ放電器によるものや、像担持体に電圧を印加した帯電部材を当接させて像担持体の帯電を行うもの（特開昭５７−１７８２６号公報、特開昭５８−４０５６６号公報等）が提案され、かつ実用化されている。しかし、いずれの場合も放電現象によって像担持体表面上に窒素酸化物（ＮＯｘ、ＮＨ３ＮＯｘ等）、ケイ素酸化物（ＳｉＯｘ）或いは硫化酸化物（ＳＯｘ）等の汚染物質が生成し、像担持体表面に付着する現象が知られている。像担持体が非常に硬質な場合、像担持体表面材自身がクリーニングブレード等により削られることがなく、このような汚染物質が堆積してしまう場合がある。さらに、場合によっては、汚染物質は低抵抗物質であるために像担持体表面の抵抗値を低下させ、しかも該汚染物質は吸湿性が高く水分と反応すればさらに像担持体表面抵抗が低下し、鮮明な画像が得られにくくなることや、像担持体表面とクリーニングエッジ部の摩擦力を増大させ、クリーニング不良（ブレード鳴き、ビビリ、捲れ等）やクリーニングエッジ部の損傷の原因となることが懸念されていた。
【００１０】
このような懸念を解消すべく、クリーニングブレードを複数の層で構成し、それぞれに機能を持たせ、クリーニング性を改善させたものが提案されてきた。摩擦力の増大によるクリーニング不良およびエッジ部損傷を防ぐために、クリーニングブレードのエッジ部近傍に潤滑剤を含有させ、潤滑機能を持たせたものなどが知られている。しかし、硬質な像担持体表面上では、放電現象による汚染物質は放電時間に比例して増加するために、潤滑性を持たせてもなお、鳴き、ビビリなどのクリーニング不良とともに摩擦力によるクリーニングブレードエッジ部の損傷によるクリーニング不良などが懸念されていた。また、汚染物質を除去するために、クリーニングブレードエッジ部近傍に研磨剤を分散させ、研磨機能を持たせたものが用いられてきたが、環境等の変化により汚染物質が像担持体表層に付着しにくいような状況下では、汚染物質だけでなく像担持体表層までも研磨してしまい、画像のみだれや像担持体自身の寿命を低減してしまう場合もあった。
【００１１】
本発明の目的は、クリーニングブレードに当接される、像担持体等の被クリーニング部材を、長寿命化かつ高安定化することのできるクリーニングブレードを提供することを目的とする。本発明の他の目的は、クリーニングブレードの長寿命化を図ることである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明により、電子写真式の画像形成装置に用いられる、トナーを除去するためのクリーニングブレードにおいて、
弾性材料からなる支持部を有し、かつ、エッジ部近傍に研磨機能を持つ研磨層を有することを特徴とするクリーニングブレードが提供される。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明者らは、画像形成装置のクリーニング装置で、クリーニングブレードにより転写残トナーを像担持体等の被クリーニング部材から掻き取るように構成したものにおいて、弾性材と、放電現象による汚染物質を、クリーニングブレードが像担持体との摺擦効果により除去する効果を持った、研磨剤層との多層構造によってクリーニングブレードに適度な研磨機能を持たせ得ること、あるいは弾性材および研磨剤層と潤滑性をもたせた潤滑剤層との多層構造によって、クリーニングブレードに、適度な研磨機能と潤滑機能とを持たせ得ることを見出し、本発明を完成させるに至ったものである。
【００１４】
クリーニングブレードは、例えば、ポリウレタンゴムを主成分とする複合ゴム材料によって構成でき、像担持体等の被クリーニング部材上に押圧するためにクリーニングブレード自体の強度を保つ支持部と研磨機能層とから成る多層構成とすることができ、あるいは支持部と研磨機能層と潤滑機能層からなる多層構造とすることができる。
【００１５】
例えば被クリーニング部材として、像担持体の一つである感光ドラムを考えたとき、感光ドラム表面上に放電現象により生成される汚染物質を研磨機能層によって除去する一方過剰な研磨を防止でき、さらには像担持体との滑り性を潤滑機能層によって良好とすることができ、感光ドラムの長寿命化・高安定化、さらには感光ドラムとクリーニングブレード双方の長寿命化・高安定化の効果が期待できる。
【００１６】
以下、図面を用いて本発明を詳細に説明する。なお、以下クリーニングブレードによってクリーニングされる被クリーニング部材として像担持体、特には感光体を例に説明するが、クリーニングブレードは電子写真式の画像形成装置内で様々な個所に用いることのできる部材であり、像担持体以外に転写剤担持体、転写搬送体などの被クリーニング部材がある。本発明のクリーニングブレードは、これら各種の被クリーニング部材を良好にクリーニングできるものである。
【００１７】
本発明における多層構造のクリーニングブレードの例を図２に示す。クリーニングブレードは、支持部１５ａ、研磨剤層１５ｂおよび表面層１５ｃを有する。すなわち、電子写真式の画像形成装置に用いられる、トナーを除去するためのクリーニングブレードにおいて、弾性材料からなる支持部、弾性材料と研磨剤を含む研磨層、および弾性材料を含む表面層をこの順に有するクリーニングブレードである。前記表面層が潤滑剤を含むことができる。なお、表面層は被クリーニング部材に当接される表面を形成する層である。
【００１８】
クリーニングブレードの支持部の材質としては、弾性材料を用いるが、耐摩耗性の観点から、ポリウレタンゴムが好ましく、ポリエステル系ポリオールを分子骨格としたポリウレタンゴムがより好ましい。アジペート系やラクトン系のポリオールやこれらの混合物系等のポリオールとポリイソシアナート類および鎖延長剤としてのグリコール類、アミン類、架橋剤としての多官能ポリオール類やポリアミン類を用いてポリウレタンゴムを得ることができ、所望するブレード機能を満足するポリウレタンゴムを分子設計して合成し、成形してブレード状に形成したものを用いることができる。
【００１９】
ポリウレタンゴムのゴム硬度については、次のとおりである。残留トナーのクリーニング性の点から、クリーニング部材は所定以上の距離及び荷重で所定の圧力になるよう像担持体に押し当てるよう設定される。低硬度によって圧力不足になったり、ゴムの腰が弱くなりクリーニング部材が大きな面で像担持体に接するようになり摺動時の摩擦力が増加し摺動性が悪くなることを防止する観点から、（ＪＩＳ）Ａで４０°以上の硬度が好ましい。高硬度なクリーニング部材が被クリーニング部材表面の傷の原因となることを防止する観点から、（ＪＩＳ）Ａで９０°以下のものが好ましい。さらに、より好ましくは、（ＪＩＳ）Ａ５０°〜８０°のものがよい。
【００２０】
本発明の第一の形態として、表面層が弾性材料からなる形態、例えば表面層がポリウレタンゴムで形成されたクリーニングブレードを挙げることができる。
【００２１】
表面層の材料は、支持部と同じ材料とすることができる。この形態では、本発明によるクリーニングブレードは、研磨剤層がポリウレタンゴム層に挟まれたサンドイッチ構造とすることができる。研磨剤層には、支持部および表面層との成形性、接着性等の点から、クリーニングブレードの支持部と同一の基材であるポリウレタンゴムを用い、これに研磨剤を含有させることによって構成することが好ましい。
【００２２】
研磨剤としては、例えばＳｉＣ、Ａｌ２Ｏ３、ＴｉＮ、ＳｒＴｉＯ３、ＺｒＯ２、ＣｅＯ２などの硬質な金属や金属酸化物を用いることができる。平均粒径は１〜１０μｍの範囲が好ましく、研磨剤の硬度はモース硬度で８以上が好ましい。研磨剤の含有量は、含有量とポリウレタンゴムの硬度が反比例することを考慮に入れ、ポリウレタンゴム１００質量部に対して１０〜６０質量部が好ましい。
【００２３】
本発明の第二の形態として、表面層を潤滑剤層にしたクリーニングブレードを挙げることができる。潤滑剤層は像担持体と接する面（像担持体当接面）に形成され、例えばポリウレタンゴムに潤滑剤を含有させた材料を用いることができる。
【００２４】
潤滑剤としては、ポリウレタンゴムとの分散性に優れる点から、フッ素樹脂粉末等を用いることが好ましい。潤滑剤の含有量は、潤滑剤の含有量とポリウレタンゴムの硬度が反比例することを考慮に入れて、ポリウレタンゴム１００質量部に対してフッ素樹脂粉末を１０〜６０質量部が好ましく、粉末の粒径は分散性を考慮し、０．５〜２０μｍの範囲のものが好ましい。
【００２５】
本発明の作用を、図４を参照しつつ、放電現象による汚染物質付着量（Ｖａ）と、研磨剤層による汚染物質研磨量（Ｖｇ）を用いて説明する。汚染物質付着量が汚染物質研磨量よりも大きい時、つまり、
Ｖａ＞Ｖｇ
が成立する場合、汚染物質の付着による、クリーニングブレードと像担持体表層との間の摩擦力の増大に伴い、クリーニングブレードが図４（ａ）のように変形する。クリーニングブレードの変形によって、ポリウレタンゴム層に挟まれた研磨剤層が像担持体表面に接することで、汚染物質を除去することができる。この時の汚染物質研磨量は、研磨剤層の接触面積Ｓに依存し、Ｖｇ∝Ｓの関係が成立する。つまり、汚染物質付着量の増加によって、像担持体表層とクリーニングブレードとの摩擦力の増加に伴う、クリーニングブレードの変形量の増加により、研磨剤層の接触面積が増え、より効率的に汚染物を研磨することができる。
【００２６】
逆に、汚染物質付着量が汚染物質研磨量よりも小さい時、つまり
Ｖａ＜Ｖｇ
が成立する場合、クリーニングブレードと像担持体表層との摩擦力は増大せず、クリーニングブレード自身の変形も起こらない。このとき、像担持体表面には、研磨剤層が接しないために、像担持体表層を傷つけることがなく、像担持体の長寿命化・高安定化を達成することができる。
【００２７】
上記作用を、比較的削れ易い像担持体を用いて、像担持体の削れ量と像担持体駆動モータのトルクとを計測しながら評価した結果を図６に示す。Ｔ１を超えるトルクにおいて、クリーニングブレードが変形することによって研磨剤層が像担持体表面に接し、像担持体を研磨した結果削れ量が増加したことが分かる。
【００２８】
潤滑剤層を当接面表面に有する形態のクリーニングブレードを用いた場合には、クリーニングブレード変形時には、研磨剤層と潤滑剤層が共に像担持体表面に当接することから、像担持体表面の汚染物質を研磨しながら像担持体との滑り性を良好とすることができるために、クリーニングブレード単体で異なる二つの効果、すなわち、潤滑性と研磨性をもち合わせることができる。図５に示すように、像担持体の安定性、高耐久性を像担持体駆動モータトルクで表した場合、ポリウレタンゴム単一材料・単層構造である、従来のクリーニングブレードに比べて、本発明によるものは研磨・潤滑効果の周期的な働きにより、像担持体の長期に渡る耐久性を達成することができると共に、クリーニングブレードの負荷も減らすことができる為、クリーニングブレードの長寿命化も達成することができる。
【００２９】
トナーを除去するためのクリーニングブレードを備える電子写真式の画像形成装置において、クリーニングブレードが本発明のクリーニングブレードであることが好ましい。クリーニングが良好に行われ、被クリーニング部材、さらにはクリーニングブレード自体が長寿命化、安定化されるため、少ないメンテナンスで良好な画像を長期間形成することが可能となる。
【００３０】
この画像形成装置において、像担持体として感光体を用いる場合、長寿命化や像担持体表層を強く掻き落とすことが可能となるなどの理由から、不飽和重合性官能基をもつ化合物が、正孔輸送化合物を重合あるいは架橋し、硬化させた化合物を感光層に含んだ感光体、もしくはアモルファスシリコンからなる表層を有する感光体を備えることが好ましい。
【００３１】
以上、弾性体材料としてポリウレタンゴムを例に説明したが、この他に、ＥＰＭ（エチレン・プロピレン共重合体）、ＥＰＤＭ（エチレン・プロピレン・ジエン共重合体）、ノルボーネンゴム、ＮＢＲ（アクリロニトリル・ブタジエン共重合ゴム）、クロロプレンゴム、天然ゴム、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、スチレンブタジエンゴム、クロロスルフォン化ポリエチレン、ヒドリンゴム、ＳＢＳ（スチレン・ブタジエン・スチレンブロック共重合体）及びＳＥＢＳ（スチレン・エチレン・ブチレン・スチレンブロック共重合体）などもポリウレタンゴム同様に用いることができる。
【００３２】
【実施例】
以下に、本発明の実施例を添付図面に基づいて説明する。
【００３３】
〔実施例１〕
図１は本発明に係る画像形成装置の一例の概略断面図、図３は本実施例に係るクリーニング装置の側断面図、図４はクリーニングブレード１５と感光体２の当接部位近傍におけるクリーニング装置の作用を説明する図である。
【００３４】
（画像形成装置）
図１示す画像形成装置１は電子写真方式の複写機であって、図示しないコンピュータ等から送られた画像信号に従って記録媒体に画像を形成するものである。画像形成装置１の感光体２が帯電手段３によって一様に帯電され、これに画像信号にしたがってレーザ発振器４が光線を照射する。感光体２上の光線が照射された部分には静電潜像が形成され、現像装置５によって現像剤であるトナーにより現像されて可視像化される。
【００３５】
カセット６には記録媒体であるシートが積載されており、給送ローラ対７によって一枚ずつ分離給送され、レジストローラ対８によって斜行を矯正された後に、感光体２に達する。感光体２に担持されているトナー像は転写手段９によってシートに転写され、搬送ベルト１０によって定着手段１１に送られ、熱と圧力を加えられることにより画像を定着した後に排出ローラ対１２によって機外に排出される。トナー像をシートに転写した後の感光体２上に残留したトナーはクリーニング装置１３によって除去され、感光体２は再び画像形成に供される。
【００３６】
（クリーニング装置）
図３に示す如く、クリーニング装置１３は感光体２側に開口部を有するケーシング１４を備えており、該開口部にポリウレタンゴム等からなるクリーニングブレード１５を支持部材によって取り付けている。クリーニングブレード１５はエッジ部を感光体２に当接しており、転写手段９において転写しきれなかった残留トナーがエッジに達するとこれにより掻き落とされる。ケーシング１４下部にはすくいシート１６を取り付けており、掻き落とされたトナーをケーシング１４内に落下させると共に、感光体２に大量に逆流することを防止している。
【００３７】
ケーシング１４内には残留トナーを排出するための搬送手段１８としてスクリューを配置しており、ケーシング１４内に落下した残留トナーを図の紙面に対し垂直方向に搬送してクリーニング装置１３から排出している。このように構成していることで、ケーシング１４内が残留トナーにより詰まることがない。
【００３８】
ここで、感光体２に対するクリーニングブレード１５の設定は、クリーニング性を決定する大きな要因となる。図３に示すように、クリーニングブレード１５を感光体２に当接する設定条件としては、当接圧と当接角度β、自由長Ｌ、クリーニングブレード１５の板厚ｔが挙げられる。今回は、感光体２に対してクリーニングブレード１５を３０ｇｆ／ｃｍ（２９４Ｎ／ｃｍ）の当接圧で当接した。クリーニングブレード１５の板厚は１．６ｍｍ、自由長を８ｍｍとした。
【００３９】
本実施例で用いたクリーニングブレード１５を図２に示した。クリーニングブレード１５は、厚さ１．１ｍｍの支持部１５ａ、厚さ５００μｍの研磨剤層１５ｂ、厚さ２００μｍの表面層１５ｃの三層構造とした。これらの材料にはいずれもクリーニングブレード用として公知のポリウレタンンゴム（ポリカプロラクトンエステルとポリイソシアネートとを反応硬化したもの）であって、物性値はＪＩＳの加硫ゴムの試験方法にしたがって実測したＡ硬度が７０°となるものを使用した。ただし研磨剤層はこのポリウレタンゴムに加えて研磨剤を含むものである。研磨剤には、アルミナ（モース硬度９）を用いた。形状は球形で、平均粒径３μｍ、含有量はポリウレタンゴム１００質量部に対して３０質量部とした。
【００４０】
これらの構成のクリーニングブレード特性を調べる為に、感光体の削れ量を感光体駆動モータのトルクを計測しながら評価した。感光体駆動モータのトルクは、クリーニングブレードと感光体との接触面積Ｓとに比例している。感光体には比較的削れ易い有機感光体を用いた。結果を図６に示す。感光体当接面に研磨剤層が直接構成された、例えば、厚さ１．１ｍｍの支持体に厚さ０．５ｍｍの研磨剤層を有する、従来のクリーニングブレードに比べ、本発明によるクリーニングブレードは、Ｔ＜Ｔ１においては変形せず、研磨剤層が感光体表面に接しないため削れ量を軽減できた。Ｔ＞Ｔ１では、クリーニングブレードが変形することよって研磨剤層が感光体表面に接し、感光体を研磨した結果削れ量が増加したことが分かる。
【００４１】
不飽和重合性官能基をもつ化合物が、正孔輸送化合物を重合あるいは架橋し、硬化させた化合物を感光層に含んだ感光体、もしくはアモルファスシリコンからなる表層を有する感光体のような硬質な感光体を用いた場合、クリーニングブレードの設計により、適切なＴ１値を、クリーニングブレードの当接圧力を変化させることで、選択することで、感光体表面を傷つけることなく汚染物質のみを除去する効果を得ることができると考えられる。
【００４２】
次に、これらのクリーニングブレードを用いて、複写機「商品名：ＣＰ６６０（キヤノン社製）」を用いて、常温常湿環境（２４℃、相対湿度５５％）と高温高湿環境（３０℃、相対湿度８０％）で通紙１万枚の耐久試験をおこなった。感光体には、不飽和重合性官能基をもつ化合物が、正孔輸送化合物を重合あるいは架橋し、硬化させた化合物を感光層に含んだ感光体を使用した。一般的には、ポリカーボネート樹脂、ポリアリレート樹脂、ポリスチレン樹脂等を用い、これらを単独または共重合体ポリマーとして１種または２種以上混合し、電子線照射により架橋反応を生じさせ、硬化させた層を感光層に含んだものである。
【００４３】
本発明によるクリーニングブレードを用いた場合、従来のブレードと比べ両環境において、感光体表面上の傷の発生もなく、汚染物質による摩擦力の増加に起因するクリーニングブレードのめくれの発生もなく、両環境で良好なクリーニング性を示した。
【００４４】
すなわち、感光体表面の汚染物質を研磨剤層の働きによって除去することで、感光体の長寿命化を達成することが可能であると言える。
【００４５】
次に、表面層の厚さ（感光体当接面から研磨剤層までの厚み）を５０μｍ〜５００μｍと変化させ、同様に一万枚の通紙試験をおこなった。表１に示すように、５０μｍでは研磨剤層の過度の当接による、感光体表面上の傷が発生し、５００μｍでは研磨剤層の効果がなく汚染物質の増加に伴う摩擦力の増加によってクリーニングブレードの捲れが生じた。以上の結果より、第一の形態における表面層の厚さが１００〜４００μｍの時に良好なクリーニング特性を示すことが分かった。
【００４６】
【表１】
2004294633.tif 000003
〔実施例２〕
以上述べたとおり、実施例１では、研磨剤層がクリーニングブレードの変形によって感光体表面に当接し汚染物質を除去することで、感光体の高安定化、長寿命化を達成することができた。
【００４７】
クリーニングブレードの更なる長寿命化を達成する為、本実施例では、クリーニングブレード１５を、支持部１５ａ、研磨剤層１５ｂ、潤滑剤層である表面層１５ｃの三層構造としたものである。潤滑剤層によって、感光体表面との摩擦力を減少させることができ、クリーニングブレードの長寿命化に効果があることが期待できる。
【００４８】
本実施例のクリーニングブレードは、表面層に潤滑剤を含むこと以外は、実施例１と同様のものである。潤滑剤層は、２００μｍの厚さを有し、潤滑剤としてフッ化カーボン樹脂微粒子（粒径１μｍ）をポリウレタンゴム１００質量部に対して３０質量部含有したものを用いた。
【００４９】
この構成のクリーニングブレードを用いて、実施例１と同じ条件下で行った複写機による１万枚と５万枚の通紙耐久によるクリーニング性の試験結果を、１．６ｍｍ厚のポリウレタンゴム単一材料・単層構成から成る、従来のクリーニングブレードを用いたときの通紙試験の結果と合わせて表２に示している。
【００５０】
従来例では、１万枚、５万枚通紙試験ともに高温・高湿環境で汚染物質の堆積による画像流れが発生し、さらにクリーニングブレードの傷や捲れに伴うクリーニング不良も発生した。実施例２のクリーニングブレードを用いた結果では、５万枚通紙試験でも、両環境で良好なクリーニング性を示し、エッジ部損傷や感光体表面傷も見られず、潤滑剤層によってクリーニングブレードの長寿命化が達成できた。これは、潤滑剤層と研磨剤層によって感光体表面の汚染物質を研磨かつ潤滑させることで、クリーニング性を保持すると共にクリーニングブレードのエッジ部損傷も防ぐことができたことと、さらにクリーニングブレードに潤滑性を持たせることで、クリーニングブレードの感光体に対する当接圧力を軽減できることに起因している。クリーニングブレードの当接圧力を軽減することは、汚染物質の付着量も減少させることができると考えられ、潤滑剤層の働きによりクリーニングブレードに対する負荷を大幅に減少させる効果があることが分かった。
【００５１】
【表２】
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【００５２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、放電現象により感光体表面上に付着する汚染物質を除去する為の研磨剤層と、さらには感光体とクリーニングブレードとの滑り性を良好とする為の潤滑剤層とを組み合わせた、複合構成のクリーニングブレードを用いることによって、感光体上の汚染物質を掻き取る能力が高く、且つクリーニング能力も高いために、感光体の長寿命化と高安定化を達成するとともに、さらにはクリーニングブレードの長寿命化をも維持するのに資するところが大である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略構成図。
【図２】本発明のクリーニングブレードの実施形態例を示す模式図。
【図３】クリーニング装置の例を示す模式的側断面図。
【図４】本発明の作用を説明するための模式図。
【図５】本発明の作用を説明するための実験結果を示すグラフ。
【図６】本発明の作用を説明するための実験結果を示すグラフ。
【符号の説明】
２    像担持体
１３    クリーニング装置
１４    ケーシング
１５    クリーニングブレード
１５ａ  支持部
１５ｂ  研磨剤層
１５ｃ  潤滑剤層
１６    すくいシート
Ａ    像担持体移動方向
【図１】
2004294633.tif 000005
【図２】
2004294633.tif 000006
【図３】
2004294633.tif 000007
【図４】
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【図５】
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【図６】
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