(57)【要約】【課題】ユーザ端末から要求されるコンテンツが、より高い確率でコンテンツキャッシュサーバに蓄積されているシステムを実現する。【解決手段】コンテンツデータベース２に蓄積しているコンテンツを配信するコンテンツ配信サーバ１と、このコンテンツ配信サーバ１から配信されたコンテンツを蓄積し、コンテンツ一覧ファイル５を作成するコンテンツキャッシュサーバ３と、このコンテンツキャッシュサーバ３から転送されたコンテンツ一覧ファイル５からコンテンツ紹介Ｗｅｂページを作成するＷｅｂサーバ６と、コンテンツ紹介Ｗｅｂページを受信し、コンテンツキャッシュサーバ３へコンテンツの配信を要求し、コンテンツの配信を受けるユーザ端末７と、コンテンツ配信サーバ１、コンテンツキャッシュサーバ３、Ｗｅｂサーバ６及びユーザ端末７間を接続する通信回線９と、を備える【選択図】　　　図１
2004078756.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツデータベースに蓄積しているコンテンツを配信するコンテンツ配信サーバと、
このコンテンツ配信サーバから配信されたコンテンツを蓄積し、コンテンツ一覧ファイルを作成するコンテンツキャッシュサーバと、
このコンテンツキャッシュサーバから転送される前記コンテンツ一覧ファイルからコンテンツ紹介Ｗｅｂページを作成するＷｅｂサーバと、
前記コンテンツ紹介Ｗｅｂページを受信し、前記コンテンツキャッシュサーバへコンテンツの配信を要求し、コンテンツの配信を受けるユーザ端末と、
前記コンテンツ配信サーバ、前記コンテンツキャッシュサーバ、前記Ｗｅｂサーバ及び前記ユーザ端末間を接続する通信回線と、を備える
ことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項２】
コンテンツを配信するコンテンツ配信サーバと、このコンテンツ配信サーバから配信されたコンテンツのコンテンツ情報を作成するコンテンツキャッシュサーバと、このコンテンツキャッシュサーバから転送された前記コンテンツ情報からコンテンツ紹介Ｗｅｂページを作成するＷｅｂサーバと、コンテンツを受信するユーザ端末と、前記コンテンツ配信サーバ、前記コンテンツキャッシュサーバ、前記Ｗｅｂサーバ及び前記ユーザ端末間を接続する通信回線と、を備えるコンテンツ配信システムであって、
前記コンテンツ配信サーバは、前記コンテンツキャッシュサーバの要求に応じてコンテンツを転送し、
前記コンテンツキャッシュサーバは、前記コンテンツ配信サーバへコンテンツの配信を要求し、転送されたコンテンツを基にコンテンツ一覧ファイルを作成して前記Ｗｅｂサーバへ転送すると共に前記ユーザ端末からコンテンツ配信の要求を受けてコンテンツを配信し、
前記Ｗｅｂサーバは、前記コンテンツキャッシュサーバから前記コンテンツ一覧ファイルの転送を受けて、前記コンテンツ一覧ファイルの内容を記述したコンテンツ紹介Ｗｅｂページを作成して前記ユーザ端末へ送信し、
前記ユーザ端末は、前記Ｗｅｂサーバから送信された前記コンテンツ紹介Ｗｅｂページを表示してコンテンツを選択し、前記コンテンツキャッシュサーバにアクセスし、前記選択したコンテンツの配信を要求してコンテンツの配信を受ける
ことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項３】
前記コンテンツキャッシュサーバが、
所定時間毎に前記コンテンツ一覧ファイルを前記Ｗｅｂサーバへ転送する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項４】
前記コンテンツキャッシュサーバが、
前記コンテンツキャッシュサーバのＩＤとコンテンツの配信に要する配信時間とをさらに含んだ前記コンテンツ一覧ファイルを作成する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項５】
前記コンテンツ紹介Ｗｅｂページが、
前記コンテンツキャッシュサーバのＩＤとコンテンツの配信に要する配信時間とをさらに含んでいる
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項６】
コンテンツを配信するコンテンツ配信サーバのコンテンツデータベースからコンテンツキャッシュサーバへコンテンツを転送し、
前記コンテンツキャッシュサーバのコンテンツキャッシュにおいてコンテンツを蓄積し、
前記コンテンツキャッシュサーバは、前記コンテンツキャッシュの内容が変更されるたびに、前記コンテンツキャッシュにあるコンテンツに関するコンテンツ一覧ファイルを作成し、
前記コンテンツキャッシュサーバは、所定時間毎に前記コンテンツ一覧ファイルをＷｅｂサーバへ転送し、
前記Ｗｅｂサーバは、常に最新の前記コンテンツ一覧ファイルの内容を記述した、コンテンツ配信用のコンテンツ紹介Ｗｅｂページを作成し、ユーザ端末へ送信し、
前記ユーザ端末は、前記Ｗｅｂサーバから送信された前記コンテンツ紹介Ｗｅｂページからコンテンツを選択し、前記コンテンツキャッシュサーバへ選択したコンテンツの配信を要求し、
前記コンテンツキャッシュサーバは、要求されたコンテンツが前記コンテンツキャッシュにあるならば前記ユーザ端末へ配信する
ことを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項７】
コンテンツ配信サーバからコンテンツキャッシュサーバを経由してユーザ端末へコンテンツを配信する方法であって、
前記コンテンツキャッシュサーバがコンテンツの一覧を示すコンテンツ情報を作成し、前記ユーザ端末が前記コンテンツ情報を基に前記コンテンツキャッシュサーバへコンテンツの配信を要求する
ことを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項８】
前記ユーザ端末から要求されたコンテンツが前記コンテンツキャッシュに無ければ、前記コンテンツキャッシュサーバが、前記コンテンツ配信サーバへ前記ユーザ端末から要求されたコンテンツの配信を要求する
ことを特徴とする請求項６又は７に記載のコンテンツ配信方法。
【請求項９】
前記コンテンツキャッシュサーバが、前記コンテンツ一覧ファイルに、前記コンテンツキャッシュサーバのＩＤとコンテンツの配信に要する配信時間とをさらに含んだ前記コンテンツ一覧ファイルを作成し、
前記Ｗｅｂサーバは、前記コンテンツキャッシュサーバのＩＤとコンテンツの配信に要する配信時間とをさらに含んだコンテンツ紹介Ｗｅｂページを作成する
ことを特徴とする請求項６又は７に記載のコンテンツ配信方法。
【請求項１０】
通信回線を経由して、コンテンツをコンテンツ配信サーバから受信してユーザ端末へ配信するコンテンツキャッシュサーバであって、
前記コンテンツ配信サーバから受信したコンテンツをコンテンツキャッシュに蓄積し、前記コンテンツキャッシュの内容が変更されるたびに、前記コンテンツキャッシュにあるコンテンツに関するコンテンツ一覧ファイルを作成し、所定時間毎に前記コンテンツ一覧ファイルをＷｅｂサーバへ転送し、前記ユーザ端末から要求されたコンテンツが前記コンテンツキャッシュにあるならば前記ユーザ端末へ配信し、前記ユーザ端末から要求されたコンテンツが前記コンテンツキャッシュになければ前記コンテンツ配信サーバへ前記ユーザ端末から要求されたコンテンツの配信を要求する
ことを特徴とするコンテンツキャッシュサーバ。
【請求項１１】
通信回線を経由して、コンテンツをコンテンツ配信サーバから受信してユーザ端末へ配信し、コンテンツの情報をＷｅｂサーバへ転送するコンピュータに、
前記コンテンツ配信サーバから受信したコンテンツをコンテンツキャッシュに蓄積させ、
前記コンテンツキャッシュの内容が変更されるたびに、前記コンテンツキャッシュにあるコンテンツに関するコンテンツ一覧ファイルを作成させ、
前記コンテンツ一覧ファイルを前記Ｗｅｂサーバへ転送させ、
前記ユーザ端末から要求されたコンテンツが前記コンテンツキャッシュにあるならば前記ユーザ端末へ配信させ、
前記ユーザ端末から要求されたコンテンツが前記コンテンツキャッシュになければ前記コンテンツ配信サーバへコンテンツの配信を要求させる
ことを実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信回線を経由するコンテンツの配信に関し、特にコンテンツ紹介のＷｅｂページをユーザ端末に送信するコンテンツ配信システム、コンテンツ配信方法、コンテンツキャッシュサーバ及びプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
オンデマンドのコンテンツ配信において、予めコンテンツ配信サーバからコンテンツキャッシュサーバへコンテンツを転送し、蓄積しておくことにより、コンテンツ配信サーバへのアクセスを低減させる方法は、現在多く用いられている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、コンテンツキャッシュサーバ上に無いコンテンツをエンドユーザが要求した場合には、コンテンツ配信サーバからユーザ端末へコンテンツが配信されるようになる。そのため、コンテンツ配信サーバへのアクセスが増加する原因となっている。
【０００４】
本発明は、ユーザ端末から要求されるコンテンツが、より高い確率でコンテンツキャッシュサーバ上に蓄積されているシステムを実現することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明のコンテンツ配信システムは、コンテンツデータベースに蓄積しているコンテンツを配信するコンテンツ配信サーバと、このコンテンツ配信サーバから配信されたコンテンツを蓄積し、コンテンツ一覧ファイルを作成するコンテンツキャッシュサーバと、このコンテンツキャッシュサーバから転送される前記コンテンツ一覧ファイルからコンテンツ紹介Ｗｅｂページを作成するＷｅｂサーバと、前記コンテンツ紹介Ｗｅｂページを受信し、前記コンテンツキャッシュサーバへコンテンツの配信を要求し、コンテンツの配信を受けるユーザ端末と、前記コンテンツ配信サーバ、前記コンテンツキャッシュサーバ、前記Ｗｅｂサーバ及び前記ユーザ端末間を接続する通信回線と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
本発明のコンテンツ配信システムは、コンテンツを配信するコンテンツ配信サーバと、このコンテンツ配信サーバから配信されたコンテンツのコンテンツ情報を作成するコンテンツキャッシュサーバと、このコンテンツキャッシュサーバから転送された前記コンテンツ情報からコンテンツ紹介Ｗｅｂページを作成するＷｅｂサーバと、コンテンツを受信するユーザ端末と、前記コンテンツ配信サーバ、前記コンテンツキャッシュサーバ、前記Ｗｅｂサーバ及び前記ユーザ端末間を接続する通信回線と、を備えるコンテンツ配信システムであって、前記コンテンツ配信サーバは、前記コンテンツキャッシュサーバの要求に応じてコンテンツを転送し、前記コンテンツキャッシュサーバは、前記コンテンツ配信サーバへコンテンツの配信を要求し、転送されたコンテンツを基にコンテンツ一覧ファイルを作成して前記Ｗｅｂサーバへ転送すると共に前記ユーザ端末からコンテンツ配信の要求を受けてコンテンツを配信し、前記Ｗｅｂサーバは、前記コンテンツキャッシュサーバから前記コンテンツ一覧ファイルの転送を受けて、前記コンテンツ一覧ファイルの内容を記述したコンテンツ紹介Ｗｅｂページを作成して前記ユーザ端末へ送信し、前記ユーザ端末は、前記Ｗｅｂサーバから送信された前記コンテンツ紹介Ｗｅｂページを表示してコンテンツを選択し、前記コンテンツキャッシュサーバにアクセスし、前記選択したコンテンツの配信を要求してコンテンツの配信を受けることを特徴とする。
【０００７】
本発明のコンテンツ配信システムは、前記コンテンツキャッシュサーバが、所定時間毎に前記コンテンツ一覧ファイルを前記Ｗｅｂサーバへ転送することを特徴とする。
【０００８】
本発明のコンテンツ配信システムは、前記コンテンツキャッシュサーバが、前記コンテンツキャッシュサーバのＩＤとコンテンツの配信に要する配信時間とをさらに含んだ前記コンテンツ一覧ファイルを作成することを特徴とする。
【０００９】
本発明のコンテンツ配信システムは、前記コンテンツ紹介Ｗｅｂページが、前記コンテンツキャッシュサーバのＩＤとコンテンツの配信に要する配信時間とをさらに含んでいることを特徴とする。
【００１０】
本発明のコンテンツ配信方法は、コンテンツを配信するコンテンツ配信サーバのコンテンツデータベースからコンテンツキャッシュサーバへコンテンツを転送し、前記コンテンツキャッシュサーバのコンテンツキャッシュにおいてコンテンツを蓄積し、前記コンテンツキャッシュサーバは、前記コンテンツキャッシュの内容が変更されるたびに、前記コンテンツキャッシュにあるコンテンツに関するコンテンツ一覧ファイルを作成し、前記コンテンツキャッシュサーバは、所定時間毎に前記コンテンツ一覧ファイルをＷｅｂサーバへ転送し、前記Ｗｅｂサーバは、常に最新の前記コンテンツ一覧ファイルの内容を記述した、コンテンツ配信用のコンテンツ紹介Ｗｅｂページを作成し、ユーザ端末へ送信し、前記ユーザ端末は、前記Ｗｅｂサーバから送信された前記コンテンツ紹介Ｗｅｂページからコンテンツを選択し、前記コンテンツキャッシュサーバへ選択したコンテンツの配信を要求し、前記コンテンツキャッシュサーバは、要求されたコンテンツが前記コンテンツキャッシュにあるならば前記ユーザ端末へ配信することを特徴とする。
【００１１】
本発明のコンテンツ配信方法は、コンテンツ配信サーバからコンテンツキャッシュサーバを経由してユーザ端末へコンテンツを配信する方法であって、前記コンテンツキャッシュサーバがコンテンツの一覧を示すコンテンツ情報を作成し、前記ユーザ端末が前記コンテンツ情報を基に前記コンテンツキャッシュサーバへコンテンツの配信を要求することを特徴とする。
【００１２】
本発明のコンテンツ配信方法は、前記ユーザ端末から要求されたコンテンツが前記コンテンツキャッシュに無ければ、前記コンテンツキャッシュサーバが、前記コンテンツ配信サーバへ前記ユーザ端末から要求されたコンテンツの配信を要求することを特徴とする。
【００１３】
本発明のコンテンツ配信方法は、前記コンテンツキャッシュサーバが、前記コンテンツ一覧ファイルに、前記コンテンツキャッシュサーバのＩＤとコンテンツの配信に要する配信時間とをさらに含んだ前記コンテンツ一覧ファイルを作成し、前記Ｗｅｂサーバは、前記コンテンツキャッシュサーバのＩＤとコンテンツの配信に要する配信時間とをさらに含んだコンテンツ紹介Ｗｅｂページを作成することを特徴とする。
【００１４】
本発明のコンテンツキャッシュサーバは、通信回線を経由して、コンテンツをコンテンツ配信サーバから受信してユーザ端末へ配信するコンテンツキャッシュサーバであって、前記コンテンツ配信サーバから受信したコンテンツをコンテンツキャッシュに蓄積し、前記コンテンツキャッシュの内容が変更されるたびに、前記コンテンツキャッシュにあるコンテンツに関するコンテンツ一覧ファイルを作成し、所定時間毎に前記コンテンツ一覧ファイルをＷｅｂサーバへ転送し、前記ユーザ端末から要求されたコンテンツが前記コンテンツキャッシュにあるならば前記ユーザ端末へ配信し、前記ユーザ端末から要求されたコンテンツが前記コンテンツキャッシュになければ前記コンテンツ配信サーバへ前記ユーザ端末から要求されたコンテンツの配信を要求することを特徴とする。
【００１５】
本発明のプログラムは、通信回線を経由して、コンテンツをコンテンツ配信サーバから受信してユーザ端末へ配信し、コンテンツの情報をＷｅｂサーバへ転送するコンピュータに、前記コンテンツ配信サーバから受信したコンテンツをコンテンツキャッシュに蓄積させ、前記コンテンツキャッシュの内容が変更されるたびに、前記コンテンツキャッシュにあるコンテンツに関するコンテンツ一覧ファイルを作成させ、前記コンテンツ一覧ファイルを前記Ｗｅｂサーバへ転送させ、前記ユーザ端末から要求されたコンテンツが前記コンテンツキャッシュにあるならば前記ユーザ端末へ配信させ、前記ユーザ端末から要求されたコンテンツが前記コンテンツキャッシュになければ前記コンテンツ配信サーバへコンテンツの配信を要求させることを実行させる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
《概要》本発明は、オンデマンドのコンテンツ配信システムにおいて、コンテンツキャッシュサーバ３がコンテンツキャッシュサーバ上にあるコンテンツの一覧ファイル（コンテンツ一覧ファイル５）を作成し、所定時間毎に定期的にＷｅｂサーバ６へ送信することにより、コンテンツキャッシュサーバ３上にあるコンテンツの一覧をリアルタイムに、コンテンツ配信用のＷｅｂページに表示するシステムである。
【００１７】
《第１の実施形態》次に、本発明の第１の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明の第１の実施形態のコンテンツ配信システムの構成を示すブロック図である。第１の実施形態のコンテンツ配信システムは、コンテンツ配信サーバ１、コンテンツデータベース２、コンテンツキャッシュサーバ３、コンテンツキャッシュ４、コンテンツ一覧ファイル５、Ｗｅｂサーバ６、ユーザ端末７、Ｗｅｂブラウザ８、通信回線９を含んで構成される。なお、図１において、ユーザ端末７は複数でもよい。
【００１９】
コンテンツ配信サーバ１は、コンテンツキャッシュサーバ３の要求に応じてストリーミング動画像などのコンテンツを通信回線９を経由して、コンテンツキャッシュサーバ３へ転送する機能を有する情報処理装置（コンピュータ）である。必要であれば、該当するコンテンツの属性情報も含めて転送する。また、コンテンツ配信サーバ１は、コンテンツデータベース２を有する。
【００２０】
コンテンツデータベース２は、ストリーミング動画像、音声ファイル、イラストや写真などの画像、学会発表の論文、新聞や雑誌の記事など任意のコンテンツを蓄積するデータベースである。
【００２１】
コンテンツキャッシュサーバ３は、通信回線９を経由してコンテンツ配信サーバ１へコンテンツの配信を要求し、転送されたコンテンツをメモリ又はハードディスクで構成されるコンテンツキャッシュ４に蓄積する機能を有する情報処理装置（コンピュータ）である。コンテンツキャッシュ４に蓄積されているコンテンツを基にコンテンツ一覧ファイル５（コンテンツ情報）を作成し、通信回線９を経由してコンテンツ一覧ファイル５をＷｅｂサーバ６へ転送する。また、ユーザ端末７からのコンテンツ配信の要求を受けてコンテンツを配信する。
【００２２】
コンテンツキャッシュ４は、メモリ及び／又はハードディスクで構成され、コンテンツ配信サーバ１から転送されてきたコンテンツを蓄積する。
【００２３】
コンテンツ一覧ファイル５は、コンテンツキャッシュ４に蓄積されているコンテンツの一覧を示すファイルで、コンテンツ名称、コンテンツＩＤ、コンテンツの概要、コンテンツが蓄積されているコンテンツキャッシュサーバ３のＩＤ、コンテンツの配信時間の一部又は全部を含めてもよい。
【００２４】
Ｗｅｂサーバ６は、通信回線９を経由して、コンテンツキャッシュサーバ３からコンテンツ一覧ファイル５を受信し、このコンテンツ一覧ファイル５の内容を記述したコンテンツ紹介のＷｅｂページを作成してユーザ端末７へ送信する。
【００２５】
ユーザ端末７は、Ｗｅｂサーバ６から送信されてきたＷｅｂページをユーザ端末７の画面上に表示し、Ｗｅｂページからコンテンツを選択する。通信回線９を経由して、コンテンツキャッシュサーバ３にアクセスし、コンテンツキャッシュ４にある選択したコンテンツの配信を要求し、選択したコンテンツの配信を受ける。ユーザ端末７としては、デスクトップ型パソコン、ノート型パソコン、移動端末、モバイル端末、携帯電話機、ＰＨＳ、ＰＤＡなどを使用することができる。
【００２６】
Ｗｅｂブラウザ８は、Ｗｅｂサーバ６から送信されてきたＷｅｂページをユーザ端末７の画面上に表示する。
【００２７】
通信回線９は、コンテンツ配信サーバ１、コンテンツキャッシュサーバ３、Ｗｅｂサーバ６及びユーザ端末７の間を無線及び／又は有線で接続する回線である。既に広く使用されている携帯電話回線、公衆回線、衛星回線、ＰＨＳ回線、専用回線、インターネット網を含むネットワークなどにより構成する。
【００２８】
次に、本発明の実施の形態の動作について図面を参照して説明する。図２は、本発明のコンテンツ配信システムの動作を示すフローチャートである。図２を用いて本発明の動作を説明する。
【００２９】
コンテンツ配信サーバ１上のコンテンツデータベース２からコンテンツキャッシュサーバ３へコンテンツを転送し（ステップＳ１０１）、コンテンツキャッシュ４において蓄積する（ステップＳ１０２）。
【００３０】
コンテンツキャッシュサーバ３は、コンテンツキャッシュ４の内容が変更されるたびに、コンテンツキャッシュ４上にあるコンテンツの名称を記載したコンテンツ一覧ファイル５を作成する（ステップＳ１０３）。
【００３１】
コンテンツキャッシュサーバ３は、所定時間毎にコンテンツ一覧ファイル５をＷｅｂサーバ６へＦＴＰにて転送する（ステップＳ１０４）。
【００３２】
Ｗｅｂサーバ６は常に最新のコンテンツ一覧ファイル５の内容が記述された、コンテンツ配信用のＷｅｂページを作成する（ステップＳ１０５）。
【００３３】
ユーザ端末７は、Ｗｅｂサーバ６から送信されたＷｅｂページからコンテンツを選択し、Ｗｅｂブラウザ８からコンテンツキャッシュサーバ３へ選択したコンテンツの配信を要求する（ステップＳ１０６）。
【００３４】
コンテンツキャッシュサーバ３は、要求されたコンテンツがコンテンツキャッシュ４にあるならばユーザ端末７へ配信する（ステップＳ１０７）。コンテンツキャッシュサーバ３は、要求されたコンテンツがコンテンツキャッシュ４に無ければ、コンテンツ配信サーバ１へユーザ端末７から要求されたコンテンツの配信を要求する（ステップＳ１０８）。
【００３５】
《第２の実施形態》図３は、本発明の第２の実施形態のコンテンツ配信システムの構成を示すブロック図である。
【００３６】
第２の実施形態のコンテンツ配信システムは、コンテンツ配信サーバ１、コンテンツデータベース２、コンテンツキャッシュサーバ３１〜３ｎ、コンテンツキャッシュ４１〜４ｎ、コンテンツ一覧ファイル５１〜５ｎ、Ｗｅｂサーバ６、ユーザ端末７、Ｗｅｂブラウザ８、通信回線９を含んで構成される。図１との相違点は、コンテンツキャッシュサーバ３１〜３ｎが複数で、コンテンツキャッシュ４１〜４ｎも複数で、コンテンツ一覧ファイル５１〜５ｎも複数であることである。なお、図３において、ユーザ端末７は複数でもよい。図３において、図１と同一の構成には同一の番号を付して重複した構成の説明を省略する。
【００３７】
コンテンツキャッシュサーバ３１〜３ｎは、それぞれコンテンツキャッシュ４１〜４ｎを有し、コンテンツ一覧ファイル５１〜５ｎを作成する。
【００３８】
コンテンツキャッシュサーバ３１〜３ｎは、作成したコンテンツ一覧ファイル５１〜５ｎを設置位置情報（つまり、コンテンツキャッシュサーバＩＤ）と伴にＷｅｂサーバ６へＦＴＰにて転送する。
【００３９】
Ｗｅｂサーバ６は、コンテンツ一覧ファイル５１〜５ｎを基に、ユーザ端末７への配信対象となるコンテンツ（配信対象コンテンツ）の名称、この配信対象コンテンツを蓄積しており、ユーザ端末７へ配信が可能なコンテンツキャッシュサーバ３１〜３ｎごとのＩＤ及び配信時間を含むコンテンツ紹介Ｗｅｂページを作成してユーザ端末７へ送信する。この配信対象コンテンツは、コンテンツキャッシュサーバ３１〜３ｎの全て、いくつか、いずれか一つに蓄積されている場合がある。また、コンテンツキャッシュサーバ３１〜３ｎに蓄積されていない場合もあり、この場合には、コンテンツキャッシュサーバ３１〜３ｎが、コンテンツ配信サーバ１へ配信を要求する。
【００４０】
ユーザ端末７では、Ｗｅｂブラウザ８を用いてコンテンツ紹介Ｗｅｂページを表示する。このコンテンツ紹介Ｗｅｂページからコンテンツを選択し、選択したコンテンツを蓄積しており、しかも、配信時間の短いコンテンツキャッシュサーバ３１〜３ｎのＩＤを割り出して、Ｗｅｂブラウザ８から選択したコンテンツの配信を要求する。
【００４１】
コンテンツ一覧ファイル５１〜５ｎは、国名、地理的な位置、コンテンツキャッシュサーバ３１〜３ｎのインターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）、コンテンツキャッシュサーバ３１〜３ｎと通信回線９との帯域などを含むコンテンツキャッシュサーバ３１〜３ｎ設置位置情報を備えている。従って、コンテンツ一覧ファイル５１〜５ｎから、ユーザ端末７が要求するコンテンツをより早く提供できるコンテンツキャッシュサーバ３１〜３ｎのいずれか一つを割り出すことが可能となる。
【００４２】
以上の説明では、ユーザ端末７が、単数であるが、通常の使用形態では、複数になる。
【００４３】
【発明の効果】
第１の効果は、コンテンツキャッシュサーバ上にあるコンテンツに関するコンテンツ一覧ファイルを基にコンテンツ紹介のＷｅｂページが作成されているので、ユーザ端末が要求するコンテンツがコンテンツキャッシュサーバ上にある確率が増すことである。
【００４４】
第２の効果は、ユーザ端末の要求するコンテンツが、コンテンツキャッシュサーバ上に存在する確率が増すため、コンテンツキャッシュサーバとコンテンツ配信サーバ間の通信回数が減り、通信回線への負荷が低減されることである。
【００４５】
第３の効果は、コンテンツ配信サーバへのアクセスが縮小されるため、コンテンツ配信サーバのシステムを小規模化できることである。
【００４６】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態のコンテンツ配信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態のコンテンツ配信システムの動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明の第２の実施形態のコンテンツ配信システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１　　コンテンツ配信サーバ
２　　コンテンツデータベース
３　　コンテンツキャッシュサーバ
３１〜３ｎ　　コンテンツキャッシュサーバ
４　　コンテンツキャッシュ
４１〜４ｎ　　　　コンテンツキャッシュ
５　　コンテンツ一覧ファイル
５１〜５ｎ　　コンテンツ一覧ファイル
６　　Ｗｅｂサーバ
７　　ユーザ端末
８　　Ｗｅｂブラウザ
９　　通信回線
【図１】
2004078756.tif 000003
【図２】
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【図３】
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