(57)【要約】【課題】フロート弁が目皿に付着しにくくすることによりメンテナンスを容易にすることのできる排水フロート構造を提供すること。【解決手段】排水フロート構造を、排水孔４６が設けられた弁座部４５を有する目皿４０と、弁座部４５の下方に設置されたフロート弁４１とで構成し、弁座部４５の上方から水が流れてくるとフロート弁４１下降して排水孔を４６開け、弁座部４５の下方から水が流れてくるとフロート弁４１が浮上して排水孔４６を閉塞するようにした。そして、弁座部４５の下面に溝状の凹部４７を設けて、弁座部４５とフロート弁４１との対向面に、非接触面を形成した。また、フロート弁５１に凹部５２を設けることによって非接触面を形成した。さらに、フロート弁６１に切り欠き部６２を設けることによって非接触面を形成した。また、フロート弁７１に凹凸部７２を設けることによって非接触面を形成した。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面と下面とを連通する排水孔が設けられた弁座部を有する目皿と、前記弁座部の下方に上下移動可能に設置されて、常時は前記弁座部の上方から流れてくる水が前記排水孔内に入り込むように下方に位置し、前記弁座部の下方から水が流れてくると上昇して前記排水孔を閉塞するフロート弁とを備えた排水フロート構造であって、前記弁座部と前記フロート弁との対向面の一部に、前記弁座部と前記フロート弁との間を閉塞するためのシール部を設け、前記対向面における前記シール部以外の部分を非接触面にしたことを特徴とする排水フロート構造。
【請求項２】
前記非接触面を、前記弁座部または前記フロート弁に凹部を設けることによって形成した請求項１に記載の排水フロート構造。
【請求項３】
前記凹部を溝状に形成した請求項２に記載の排水フロート構造。
【請求項４】
前記凹部を線状の切り欠き部で構成した請求項２に記載の排水フロート構造。
【請求項５】
前記非接触面を凹凸面で構成した請求項１に記載の排水フロート構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、目皿の上方から下方に水を通過させる一方、目皿の下方から上方への水の流れは遮断する排水フロート構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、例えば、ユニット型の浴室の中には、浴槽設置用の防水パンである浴槽側フロアの上面に浴槽を設置し、浴槽と浴槽側フロアとに排水のための排水フロート構造を設けたものがある（例えば、特許文献１）。このような浴室ユニットでは、浴槽の底部には、浴槽内の水を排出するための排水口が設けられており、この排水口から排出される水は排水口に接続された排水管から外部に送られる。
【０００３】
また、浴槽側フロアには、浴槽側フロアに溜まる水を排出するための開口が、浴槽の排水口を構成する排水口部材の周囲に設けられており、この開口から排出される水は開口に接続された排水管から外部に送られる。この場合の両排水管は同じものが共用され、浴槽から排出される水と浴槽側フロアから排出される水は、同じ排水管によって外部に排出される。
【０００４】
そして、浴槽の排水口には、排水口を開閉するための排水栓が設けられ、浴槽側フロアの開口には排水孔を有する目皿が設けられ、この目皿に排水孔を開閉するためのフロート弁が設けられている。このフロート弁は、水よりも比重の小さな材料で構成されており、排水管側から浴槽側フロアに水が流れ込もうとしたときに、浮力によって上昇し目皿の排水孔を閉じる。また、目皿は、浴槽の排水口に連通する穴部を有する軸部と、前述した排水孔を有する弁座部とを備えており、排水孔は弁座部を上下に貫通して浴槽側フロアの上面と下面を連通させている。
【０００５】
このため、排水栓を開けて浴槽内の水を排出する際に、排水管に流れ出た水が浴槽側フロア側に流れ込もうとしても、フロート弁が排水孔を閉じるため、浴槽側フロアへの水の浸入は阻止される。また、排水管内の水が少量である場合には、フロート弁は自重によって下降し下方に位置しているため、排水孔が開き浴槽側フロアに溜まった水は、排水孔から排水管へと排出される。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−２２０７９７号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述した従来の排水フロート構造では、フロート弁に水垢等の汚れが付着して、フロート弁の作動が鈍くなったり、作動しなくなったりすることがある。この場合、フロート弁や目皿を洗浄する必要が生じるが、目皿は、浴槽側の排水口部材の下方に押さえ付けられた状態で設けられているため、取り外すことが困難で、洗浄作業がしづらいという問題がある。このため、目皿とフロートとが汚れにより付着するとその都度面倒な洗浄作業をしなければならないという問題がある。
【０００８】
【発明の概要】
本発明は、上記問題に対処するためになされたもので、その目的は、フロート弁が目皿に付着しにくくすることによりメンテナンスを容易にすることのできる排水フロート構造を提供することである。
【０００９】
上記の目的を達成するため、本発明にかかる排水フロート構造の構成上の特徴は、上面と下面とを連通する排水孔が設けられた弁座部を有する目皿と、弁座部の下方に上下移動可能に設置されて、常時は前記弁座部の上方から流れてくる水が前記排水孔内に入り込むように下方に位置し、弁座部の下方から水が流れてくると上昇して排水孔を閉塞するフロート弁とを備えた排水フロート構造であって、弁座部とフロート弁との対向面の一部に、弁座部とフロート弁との間を閉塞するためのシール部を設け、対向面におけるシール部以外の部分を非接触面にしたことにある。
【００１０】
前記のように構成した本発明の排水フロート構造では、排水孔が設けられた弁座部とフロート弁との対向面の一部に設けられたシール部だけが、弁座部とフロート弁との接触面となり他の部分は非接触面に構成されている。したがって、弁座部とフロート弁との接触面積を小さくすることができ、これによって、弁座部とフロート弁との間に水垢等が溜まってフロート弁が作動しなくなることを抑制することができる。
【００１１】
すなわち、弁座部とフロート弁との水垢等による付着は、逆流によって、水に濡れたフロート弁が上昇して弁座部と接触した際に弁座部と密着し、逆流による水の流れが無くなったのちにもその状態が維持されることによる。このため、弁座部とフロート弁との接触面積が小さければ、水の流れが無くなったのちには、フロート弁は自重で下降するようになり、弁座部と付着した状態が維持されることが抑制される。この場合、シール部の面積を小さくするほどより大きな効果を得ることができ、たとえば、Ｏリングのような極めて接触面積を小さくすることのできる部材を用いることもできる。
【００１２】
また、本発明にかかる排水フロート構造の他の構成上の特徴は、非接触面を、弁座部またはフロート弁に凹部を設けることによって形成したことにある。これによると、弁座部におけるフロート弁との対向面、またはフロート弁における弁座部との対向面に凹部を設けるだけですむため、弁座部とフロート弁との非接触面を容易に形成することができる。
【００１３】
また、本発明にかかる排水フロート構造のさらに他の構成上の特徴は、凹部を溝状に形成したことにある。この場合、例えば、弁座部やフロート弁をリング状に形成し、溝状の全体形状をフロート弁等のリング状形状の円周に沿ったリング状にすることができる。これによると、非接触面を弁座部やフロート弁の全体にバランスよく設けることができる。
【００１４】
また、本発明にかかる排水フロート構造のさらに他の構成上の特徴は、凹部を線状の切り欠き部で構成したことにある。この場合の切り欠き部は、格子状に形成したり同心になった複数の円状に形成したりすることができる。これによっても、弁座部とフロート弁との接触面積を小さくすることができ、弁座部とフロート弁との付着を抑制することができる。
【００１５】
また、本発明にかかる排水フロート構造のさらに他の構成上の特徴は、非接触面を凹凸面で構成したことにある。この場合の凹凸面としては、大きな凹凸が形成された面だけでなく、微細な凹凸が形成された粗面も含む。また、この凹凸形状は格子状のように規則正しく形成されたものでも、ランダムに形成されたものであってもよい。これによっても良好な付着抑制効果が得られる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面を用いて説明する。図１は、本発明の排水フロート構造を備えた浴室ユニットＹを示している。この浴室ユニットＹは、浴槽１０を備えており、浴槽１０は、浴槽側フロア２０の上面に設置されている。そして、浴槽側フロア２０の長手方向に沿った一方の縁部には、洗い場側フロア３０が接続され、図示しない壁パネルや天井パネル等が設置されて構成される。浴室ユニットＹを構成する浴槽１０、浴槽側フロア２０および洗い場側フロア３０等の各本体部分は、それぞれ樹脂の成形体で構成されている。
【００１７】
浴槽１０には、湯を溜めるための凹部１０ａが設けられ、その底部に凹部１０ａ内の湯や水を排出するための金属製の排水栓１１が設けられている。また、浴槽１０の上面縁部１０ｂにおける一方の角部に凹部１０ａ内に湯や水を入れるための水栓１２と、排水栓１１を開閉操作するための押しボタン式の操作スイッチ１３とが設けられている。操作スイッチ１３は、図２に示したレリースケーブル１４および収容ボックス（図示せず）を介して排水栓１１に接続されている。収容ボックス内には、操作スイッチ１３の操作に応じて、排水栓１１を上下移動させるための駆動装置が収容されている。
【００１８】
また、排水栓１１が取り付けられた浴槽１０の底部には、穴部１５が設けられその穴部１５に円筒状の排水口部１６が固定されている。この排水口部１６の上端部は、上面の中央部が凹部１６ａに形成された段付きのフランジ状に形成されており、その凹部１６ａに対して排水栓１１が進退可能になっている。そして、排水口部１６の下部に、排水口部１６を浴槽側フロア２０側に接続するための接続部材１７が取り付けられている。この接続部材１７の一側部には、レリースケーブル１４を挿通させるための挿通筒１７ａが突出している。
【００１９】
浴槽側フロア２０における接続部材１７の下方の部分には、開口部２１が設けられ、この開口部２１に排水口部２２が取り付けられている。この排水口部２２は、略円筒状の部材で構成されており、その上端外周部に外側に延びるフランジ状突起２２ａが設けられ、下端内周部に内側に延びるフランジ状突起２２ｂが設けられている。そして、排水口部２２は、断面形状がＵ字状で全体形状がリング状に形成されたシール２３を介して排水管２４の開口縁部に連結されている。
【００２０】
すなわち、このシール材２３は、開口部２１の周縁部２１ａに沿って、その周縁部２１ａの上下面および内周面を被覆するように取り付けられている。そして、シール材２３の上面にフランジ状突起２２ａの下面が押し付けられ、シール材２３の下面に排水管２４の開口縁部に設けられたフランジ状突起２４ａが押し付けられている。また、排水口部２２の外周面と排水管２４の開口縁部の内周面には、互いに螺合可能なねじが設けられており、このねじの螺合により、排水口部２２と排水管２４とはシール材２３を介して周縁部２１ａを挟んだ状態で固定されている。
【００２１】
また、排水口部２２の内周面上部には、リング状の固定部材２５を介して、略リング状の目皿４０が取り付けられ、目皿４０内にフロート弁４１が取り付けられている。目皿４０は、図３ないし図５に示すように、円筒状の内周部４２と、内周部４２との間にフロート弁４１を収容する保持部４３とで構成されている。内周部４２の内周面は、排水口部１６および接続部材１７の内周面と連通して、浴槽１０内の水を排水するための流路を構成している。
【００２２】
保持部４３は、筒状の外周部４４と、内周部４２と外周部４４との上端部間を連結する弁座部４５とで構成されている。そして、弁座部４５には、複数の排水孔４６が円周に沿って一定間隔で形成されている。また、弁座部４５の下面における排水孔４６が設けられた部分には、円周に沿って溝状の凹部４７が設けられている。この凹部４７の幅は、排水孔４６の幅（弁座部４５の直径方向に沿った長さ）と略等しい長さに設定されている。
【００２３】
また、内周部４２の下端外周面には円周に沿ってフランジ状の小突起４２ａが設けられており、この小突起４２ａと、弁座部４５との間で、図６に示したフロート弁４１が上下移動可能に収容されている。なお、排水口部２２と固定部材２５および固定部材２５と目皿４０とは、それぞれねじの螺合によって互いに連結されている。
【００２４】
フロート弁４１は、外径が目皿４０の外周部４４の内径よりもやや小さく、内径が内周部４２の外径よりもやや大きく設定されたリング状に形成され、比重が水の比重よりも小さなシリコンゴムで構成されている。このフロート弁４１における弁座部４５との対向面は、フロート弁４１の内周側部分と外周側部分とだけが弁座部４６に接触可能になり、フロート弁４１の幅方向における中央部は弁座部４６に対して非接触になる。
【００２５】
そして、フロート弁４１と弁座部４５との接触可能な部分で本発明のシール部が構成される。また、フロート弁４１における弁座部４５との非接触の面は、フロート弁４１の上面のうちの大部分を占めるように設定されている。したがって、フロート弁４１は、浴槽１０から排水された水が逆流して、浴槽側フロア２０側に流れ込もうとすると上昇し、水の逆流がなくなれば自重によって下降する。
【００２６】
この際、フロート弁４１が上昇すると、排水孔４６は閉塞されて、浴槽側フロア２０と排水管２４とは遮断され、フロート弁４１が下降すると、排水孔４６は開放されて、浴槽側フロア２０と排水管２４とは連通する。したがって、フロート弁４１が下降した状態では、浴槽側フロア２０に溜まった水は排水孔４６から排水管２４に排出される。この排水管２４は、洗い場側フロア３０に設けられた排水口の下方を通過して外部に延びており、洗い場側フロア３０で使用される湯や水も排水管２４を通って外部に排出される。
【００２７】
浴槽側フロア２０と洗い場側フロア３０との対向する縁部には、互いに係合できる係合片（図示せず）が上方に向って設けられており、この係合片を係合させることによって、浴槽側フロア２０と洗い場側フロア３０は接続されている。そして、洗い場側フロア３０の所定部分に、穴部３１が設けられ、この穴部３１に排水口を構成する排水口部３２が取り付けられている。この排水口部３２は、排水口部２２と略同様の形状に形成されており、シール材２３と同様の構成からなるシール材３３を介して排水管２４の上部開口部に設けられた固定部２４ｂにねじの螺合によって連結されている。そして、排水口部３２の下面に設けられた穴部に、水を通過させる挿通孔を有する金属製の挿通板３４が着脱可能に取り付けられている。
【００２８】
この構成において、入浴のために、浴槽１０内に湯を入れる場合には、まず、操作スイッチ１３を押して、駆動装置を作動させることにより、排水栓１１を下降させる。これによって、排水栓１１は、図２に実線で示した状態になり、排水口部１６は閉塞状態になる。ついで、水栓１２の給湯操作部１２ａと給水操作部１２ｂとを開閉調節して、適温の湯を凹部１０ａ内に入れ、湯面が適当な高さになったときに給湯を停止して入浴する。
【００２９】
そして、洗い場で、洗髪や体の洗浄をして、湯や水を使用した場合には、その使用後の湯や水は、排水口部材３２の穴部から排水管２４内に流れ、排水管２４を通過して外部に排出される。また、浴槽側フロア２０側に湯や水が浸入した場合には、その湯や水は、排水孔４６から排水管２４内に流れ、洗い場の湯や水と同様、外部に排出される。この場合、フロート弁４１は、図２に実線で示した位置に移動する。
【００３０】
入浴後に、凹部１０ａ内の湯または水を排出する場合には、再度、操作スイッチ１３を押す。これによって、駆動装置が作動して、排水栓１１が上昇し、図２に二点鎖線で示した状態になる。その結果、排水口部１６は開放状態になり、凹部１０ａ内の湯または水は、排水口部１６、接続部材１７および内周部４２の穴部を通過して排水管２４に流れ、排水管２４から外部に排出される。
【００３１】
その際、多量の湯または水が一度に排水管２４内に流れることによって、逆流が生じて、浴槽側フロア２０側に浸入しようとすると、フロート弁４１は、図２に二点鎖線で示した位置に上昇して排水孔４６を閉塞する。この場合、フロート弁４１を構成するシリコンゴムは比重が小さいため、フロート弁４１は、浴槽１０からの排水の逆流に対して敏感に作動するようになり、確実な逆流防止ができる。
【００３２】
この結果、浴槽１０から排出される湯または水は、排水管２４の形状や穴径に応じた量にしたがって徐々に排出される。また、配水管２４内を流れる湯または水の量が減少して水位が低下してくるとフロート弁４１は図２に二点鎖線で示した上昇した位置から実線で示した位置に下降する。この場合、フロート弁４１における弁座部４５との接触面は僅かであるため、濡れたフロート弁４１が弁座部４５に付着した状態のままとなるようなことはなく、自重によりすぐに下降する。
【００３３】
また、この排水の際に、水位の上昇と低下が繰り返し行われても、フロート弁４１は、水位に追従して敏感に上下移動する。このため、フロート弁４１が水垢等によって弁座部４５に付着して、移動しなくなったり、動きが鈍くなったりすることを抑制でき、フロート弁４１は長時間の使用によっても常時適正に作動する。
【００３４】
このように、本発明にかかる排水フロート構造では、弁座部４５の下面に凹部４７が設けられて、弁座部４５の下面とフロート弁４１の上面との接触面積が小さくなっている。このため、フロート弁４１が弁座部４５に付着した状態のままとなるようなことがなくなり、水の逆流がないときには、フロート弁４１は弁座部４５から離れた下方に位置するようになる。これによって、弁座部４５とフロート弁４１との間に水垢等が溜まってフロート弁４１が作動しなくなることを防止できる。
【００３５】
また、図７は、本発明の他の実施形態による排水フロート構造で用いられるフロート弁５１を示している。このフロート弁５１の上面には、幅方向における中央部分に円周に沿った溝状の凹部５２が設けられている。そして、このフロート弁５１が取り付けられる目皿（図示せず）の弁座部下面は平面状に形成されて、凹部は設けられてない。このフロート弁５１は、弁座部に設けられた排水孔の部分に凹部５２を対向させて目皿に取り付けられる。この排水フロート構造のそれ以外の部分の構成については、前述した実施形態と同一である。また、この排水フロート構造の作用効果についても、前述した実施形態と同様である。
【００３６】
また、図８は、本発明のさらに他の実施形態による排水フロート構造で用いられるフロート弁６１を示している。このフロート弁６１の上面には、フロート弁５１の凹部５２に代えて格子状の切り欠き部６２が設けられている。この排水フロート構造のそれ以外の部分の構成については、前述したフロート弁５１を備えた実施形態と同一である。また、この排水フロート構造の作用効果については、前述した各実施形態と同様である。また、この変形例として、格子状の切り欠き部を弁座部に設けて、フロート弁は、切り欠き部のないフロート弁４１と同じ構成にすることもできる。
【００３７】
図９は、本発明のさらに他の実施形態による排水フロート構造で用いられるフロート弁７１を示している。このフロート弁７１の上面には、フロート弁５１の凹部５２やフロート弁６１の切り欠き部６２に代えて凹凸部７２が設けられている。この凹凸部７２は、凸部７３と凹部７４とが交互に形成されて全体が格子状に形成されている。この排水フロート構造のそれ以外の部分の構成については、前述したフロート弁５１，６１を備えた実施形態と同一である。また、この排水フロート構造の作用効果については、前述した各実施形態と同様である。
【００３８】
また、この場合、変形例として、凹凸部を弁座部に設けて、フロート弁は、切り欠き部のないフロート弁４１と同じ構成にすることもできる。また、凹凸部は、格子状のような規則正しいものでなくランダムに配置された凹凸にすることができその凹凸の大きさも適宜変更することができる。また、本発明による弁座部とフロート弁との対向面における非接触面は、対向面に複数の小さな凹部を形成したり対向面を粗面に形成したりすることによって構成することもでき、その対向面は、弁座部であってもフロート弁であてもよい。さらに、フロート弁の外周縁部と内周縁部とに堰きのような突部を設けたり、その突部を弁座部に設けたりすることもできる。また、その突部に代えて別部材からなるＯリングを取り付けることもできる。
【００３９】
また、本発明による排水フロート構造は、前述した各実施形態以外についても技術的範囲内で適宜変更実施が可能である。例えば、前述した各実施形態では、フロート弁４１等をリング状に構成しているが、目皿４０内を上下移動することができ、上昇位置において排水孔４６を閉塞可能であれば種々の形状を採用することができる。例えば、略コの字形状や略Ｖの字形状に構成することも可能である。さらに、それ以外の部材についても同様の作用効果を奏することのできるものであれば置き換えて使用したり設計変更したりすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態による排水フロート構造を備えた浴槽ユニットを示した斜視図である。
【図２】排水フロート構造を示した縦断面図である。
【図３】目皿を示した斜視図である。
【図４】目皿と目皿に取り付けられたフロート弁とを示した断面図である。
【図５】目皿と目皿に取り付けられたフロート弁とを示した底面図である。
【図６】フロート弁を示した斜視図である。
【図７】他の実施形態による排水フロート構造が備えるフロート弁を示した斜視図である。
【図８】さらに他の実施形態による排水フロート構造が備えるフロート弁を示した斜視図である。
【図９】さらに他の実施形態による排水フロート構造が備えるフロート弁を示した斜視図である。
【符号の説明】
４０…目皿、４１，５１，６１，７１…フロート弁、４５…弁座部、４６…排水孔、４７，５２…凹部、６２…切り欠き部、７２…凹凸部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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