(57)【要約】【課題】  内部ドラム型レーザスキャナ・アセンブリにおいて、複数サイズのフィルムを正確に位置決めし、歪みを除去するシステムを提供する。【解決手段】  フィルムをドラム型スキャナ・アセンブリ内に位置決めする装置は、第１及び第２水平端部と、第１及び第２端部の間に接続された第３及び第４湾曲側端部とを有すると共に、第１端部から第２端部への湾曲フィルム経路を画成する湾曲面を有し水平に配置された凹面状の湾曲フィルムプラテンと、プラテンに関連して実装され、前記フィルムプラテンに搬送されたフィルムを係合するフィルム係合部材を有する複数のスライダ・アセンブリであって、フィルム係合部材はスライダ・アセンブリ内で独立にスライドするスライダ・アセンブリと、すべてのフィルム係合部材をプラテンにわたってフィルム経路に対して垂直方向に合わせるように、プラテン上に搬送するフィルムのサイズに応じて、スライダ・アセンブリを同時に移動させる手段とを備える。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１及び第２水平端部と、前記第１及び第２端部の間に接続された第３及び第４湾曲側端部とを有すると共に、前記第１端部から前記第２端部への湾曲フィルム経路を画成する湾曲面を有する、水平に配置された凹面状の湾曲フィルムプラテンと、
前記フィルムプラテンに対して実装され、前記フィルムプラテンに搬送されたフィルムを係合するフィルム係合部材を有する複数のスライダ・アセンブリであって、前記フィルム係合部材は前記スライダ・アセンブリ内で独立にスライドするスライダ・アセンブリと、
すべての前記フィルム係合部材を前記フィルムプラテンにわたって前記フィルム経路に対して垂直方向に合わせるように、前記フィルムプラテン上に搬送するフィルムのサイズに応じて、前記スライダ・アセンブリを同時に移動させる手段と
を備え、
フィルムを前記第１端部から前記湾曲フィルム経路に沿って前記第２端部に向かって前記フィルムプラテン上を搬送する場合、前記フィルムが前記プラテン上に位置決めされるまで、前記フィルムの先端部は、前記フィルム係合部材と係合して、スライダ・アセンブリに沿って前記フィルム係合部材を動かし、前記移動の間に前記フィルムの歪みが除去される、ドラム型スキャナ・アセンブリ内にフィルムを位置決めする装置。
【請求項２】
前記複数のスライダ・アセンブリの各々は、前記フィルム係合部材がスライドする際に沿うガイドと、前記フィルム係合部材をバイアスするバネとを含み、前記移動させる手段は、前記プラテンの幅にわたる位置決め部材を含み、前記複数のスライダ・アセンブリは前記位置決め部材によって実装されている、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記位置決め部材は、前記湾曲フィルムプラテンの上に回転可能に実装され、前記フィルム係合部材は前記フィルム経路内に延在している、請求項２に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、およそ、スキャナ装置等を組み込んでいる内部ドラムスキャナ及びレーザ画像システムに関する。特に、本発明は、医療用画像システムに好適な内部ドラムスキャナ装置の走査位置にフィルムを合わせるメカニズムに関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザ画像システムは、一般に、磁気共鳴（ＭＲ）、コンピュータトモグラフ（ＣＴ）又は他の医療用画像スキャナによって得られるデジタル画像データから写真のような画像を生成するために用いられる。このタイプのシステムは、通常、画像を感光性フィルムの上に露光させる連続的トナー型レーザ画像器と、フィルムを現像するフィルム処理器と、レーザ画像器及びフィルム処理器の操作を調整する制御用サブシステムとを備える。
【０００３】
デジタル画像データは、走査された画像を代表する一連のデジタル画像値である。制御サブシステム内の画像処理エレクトロニクスによって画像データ値を処理し、レーザスキャナに入力される一連のデジタルレーザ駆動値（すなわち、露光値）を生成する。レーザスキャナは、画像をフィルムに露光するラスタパターン内の感光性フィルムにわたって走査するデジタルレーザ駆動値に対応する。
【０００４】
医療用画像分野で用いられる連続階調画像には、非常に厳しい画像品質要求がある。透明フィルム上に印刷するレーザ・イメージャによって画像をラスタフォーマットに露光し、線の間隔は１μｍ以下に制御されなければならない。さらに、観察者が人為物（artifact）に気づかないように、画像は一様に露光されなければならない。医療用画像の場合には、観察者は専門の画像解析者（例えば、放射線医）である。
【０００５】
フィルム露光システムは、画像を感光性フィルム上に露光するために用いられる。既知のフィルム露光システムは、直線移動システムと光学スキャンニングシステムとを備える。レーザスキャンニングシステムには、画像をフィルム上に露光する単一の光学構成（即ち、レンズ及び鏡）を備えたレーザスキャナを含む。直線移動システムによって、全画像を一つの感光性フィルム上に走査できるようにレーザスキャンニングシステムを走査方向とは垂直な方向に動かすことができる。
【０００６】
内部ドラム型レーザスキャナ・アセンブリにおいて、一枚のフィルムは、フィルムプラテンの上に配置され、フィルムプラテンは、一部が円筒状又はドラム形状である。感光性フィルムはフィルムプラテンに対して配置される。レーザ又は光学スキャンニングシステムは、感光性フィルムの表面にわたる走査線を走査するために感光性フィルムの湾曲の中央に配置される。直線移動システムによって、レーザ又は光学スキャンニングシステムをフィルムの湾曲の中央によって画成される長手軸に沿って縦に移動させて、全画像をフィルム上に露光させる。
【０００７】
フィルムは、複数の供給ローラが組み込まれたフィルム移動システムを用いてフィルムプラテン上に供給させてもよい。いったん一枚の感光性フィルムをフィルムプラテン上に供給したら、画像を正確に感光性フィルムに露光するために、フィルムをフィルムプラテンの湾曲面に対して挟持し、走査位置の中央に位置合わせしなければならない。また、フィルムの歪みは除去しなければならない。多くの場合、そのような一枚のフィルムをフィルムプラテンの内側面の中心に位置合わせする方法及びメカニズムでは、多くの複雑な機構と電装品と制御システムを必要とする。
【０００８】
米国特許第５９５６０７１号には、フィルムを内部ドラム型スキャナ・アセンブリの湾曲フィルムプラテン上の走査位置に位置合わせするアセンブリが記載されている。フィルムプラテンは、第１湾曲端部、第２湾曲端部、第１搬送端部、及びフィルム停止端部によって画成される。アセンブリは、第１スライダ・ブロック・アセンブリと、上記第１スライダ・ブロック・アセンブリと感光性フィルムの先端部の幅より狭い間隔を空けて配置された第２スライダ・ブロック・アセンブリとを備える。一枚の感光性フィルムの先端部を湾曲フィルムプラテンに沿って送るために、搬送メカニズムはフィルム搬送端部の直前に配置される。フィルムの先端部は、フィルム搬送端部の直前位置からフィルム停止端部に向かって搬送される。感光性フィルムが走査位置にある場合、その感光性フィルムの先端部は、第１スライダ・アセンブリと第２スライダ・アセンブリとに接する。感光性フィルムは、第１スライダ・アセンブリと第２スライダ・アセンブリと搬送メカニズムとの間で一直線になって、湾曲フィルムプラテンに対して張力を受けて、歪みが除去される。
【０００９】
上記特許に記載されているように、スキャナ・アセンブリで扱う各フィルムサイズについて用意された第１及び第２スライダ・ブロック・アセンブリのセットによって様々なフィルムサイズに対応している。スライダ・ブロック・アセンブリ・セットは、様々なフィルム長さでプラテンを包むと角度が変化するので、プラテンの湾曲長さに沿って隙間があく。意図した目的については有用であるが、この配置によって各フィルムサイズについてスライダ・ブロック・アセンブリの配置を変える必要があるという好ましくない複雑さが加わる。
【００１０】
米国特許第６３４２９１４号には、水平に間隔を空けて配置された第１及び第２線形端部と第１及び第２端部の間に接続された第３及び第４湾曲側端部とを有する凹面状湾曲フィルムプラテンであって、凹面状湾曲フィルムプラテンは、第１端部から第２端部までの第１上方湾曲部と第２下方湾曲部とを有するフィルム経路を画成する湾曲面を有し、間隔を空けて配置された第１及び第２フィルム係合アセンブリは上記フィルム経路の第２部分にプラテンに関連して独立に、可動的に実装され、アセンブリは、第１端部から湾曲したフィルム経路に沿って凹面状湾曲フィルムプラテンの上に搬送されるフィルムのシートの先端を係合するフィルム位置決めスライダを有し、スライダはおよそ経路の第２部分の長さにわたる動きについて実装され、様々な長さのフィルムを位置決めするように適合している、フィルムプラテンと、フィルムの先端部に対して重力を介してスライダをバイアスするためにスライダに関連付けられたデバイスとを備え、フィルムが湾曲した経路に沿って搬送された場合、スライダは重力に抗してフィルムによって上方に移動し、フィルムは湾曲フィルムプラテンと一体となり、独立に実装されたスライダによって搬送されたフィルムから歪みを除去するように働く、フィルムをドラム型スキャナ・アセンブリ内に位置決めする装置が記載されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の目的は、独立したつまみを歪みから解放しながら、プラテンに入るフィルムの先端をはめこみ、フィルムをプラテンの表面に合わせることである。既知のレーザ・イメージャは一つのフィルムサイズしか画像化できないので、プラテンには動きの制限されたバネ荷重つまみが用いられる。別の既知のレーザ・イメージャでは、２つのフィルムサイズに画像化でき、フィルムの先端に力をかける重力スライダを用いる。多くのフィルムサイズが必要とされ、最小のものは重力に抗する必要がある場合（プラテンの側部のフィルム入り口の上方にあるため）、これらのどちらの方法も適当ではない。
【００１２】
内部ドラム型レーザスキャナ・アセンブリにおいて、信頼できる低コストでシンプルなデザインの複数サイズのフィルムを正確に位置決めし、歪みを除去するシステムを提供する必要がある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明によれば、上記課題を解決できる。
本発明の特徴の一つによれば、ドラム型スキャナ・アセンブリ内にフィルムを位置決めする装置を提供することができる。該装置は、第１及び第２水平端部と、前記第１及び第２端部の間に接続された第３及び第４湾曲側端部とを有すると共に、前記第１端部から前記第２端部への湾曲フィルム経路を画成する湾曲面を有する、水平に配置された凹面状の湾曲フィルムプラテンと、
前記プラテンに関連して実装され、前記フィルムプラテンに搬送されたフィルムを係合するフィルム係合部材を有する複数のスライダ・アセンブリであって、前記フィルム係合部材は前記スライダ・アセンブリ内で独立にスライドするスライダ・アセンブリと、
前記フィルム係合部材の全部を前記フィルムプラテンにわたって前記フィルム経路に対して垂直方向に合わせるように、前記フィルムプラテン上に搬送するフィルムのサイズに応じて、前記スライダ・アセンブリを同時に移動させる手段と
を備え、
フィルムを前記第１端部から前記湾曲フィルム経路に沿って前記第２端部に向かって前記フィルムプラテン上を搬送する場合、前記フィルムが前記プラテン上に位置決めされるまで、前記フィルムの先端部は、前記フィルム係合部材と係合して、スライダ・アセンブリに沿って前記フィルム係合部材を動かし、前記移動の間に前記フィルムの歪みが除去される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は以下の有利な点がある。
１．システムは、信頼できる低コストでシンプルなデザインであって、微小サイズの直径のドラムプラテン内に組み込む小さいサイズの複数サイズのフィルムを正確に位置決めし、歪みを除去することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、フィルムプラテン２０とプラテン位置決めバーアセンブリ１０と、一対の大きなギア４に取り付けられたバー２と５つの独立なバネ荷重スライダ１とを含む本発明の実施の形態の後方等角図である。制御システム１００によって歯車付きモータ３を作動させ、ロッド５に取り付けられた一対のギア６と同期させた大きなギアを回転させることによってバーを位置付ける。アセンブリ１０によって、長さが１８ｃｍから４３ｃｍの範囲で、幅が２５ｃｍと３６ｃｍの両方のフィルムの歪みを除去することができる。従来のデザインでは、一つのサイズか、又は、必要なフィルム長さの全てとは限らないものしか取り扱えなかった。
【００１６】
アセンブリ１０は、第１及び第２水平端部２２、２４と、上記第１及び第２端部２２、２４の間に接続された第３及び第４湾曲側端部２６、２８とを有し、水平方向に合わせた凹面湾曲フィルムプラテン２０の動きについて組み込まれる。凹面の湾曲フィルムプラテンは、第１端部２２から第２端部２４へのフィルム経路を画成する湾曲面３０を有する。プラテン２０は、アルミニウムを成型することが好ましく、スライダ１をスライド可能なように実装したアーチ形のスロット３２を有する。
【００１７】
図２ａ及び図２ｂに記載のように、スライダ１は、湾曲ガイド７に沿って移動し、引張バネによってバネ荷重を受けたフィルム係合部材４０を含む。図２ａ及び図２ｂは伸びていないバネ８を示しており、図２ｃ及び図２ｄは伸びたバネ８を示している。
【００１８】
スライダ１Ａ−１Ｅを可動バー（部材）２に取り付けると、図３に示すように、メカニズムをバー２の動く範囲内で任意のフィルムサイズに対応させることができる。５つのスライダ１Ａ−１Ｅを用いることで、最低限３つのスライダによって各フィルム幅（中心及び両端）を整合させることを保証する。中心に配置されたスライダ１Ａ−１Ｅメカニズムによってフィルムの歪みを除去するが、フィルムを湾曲プラテンの表面に適合することを保証するには３つが必要とされる。
【００１９】
プラテン位置決めバー・アセンブリ１０は、一つの回転ステッピングモータ３を用いて、ギアトレインとホームポジションを感知するセンサとによって、可動バー２に取り付けられたスライダ１Ａ−１Ｅの位置合わせを行う。操作の順序は、プラテンに達するフィルム長さを示すソフトウエアによる入力から始まる。回転ステッピングモータは、ギアトレインを回転させてスライダを正しい位置に合わせる。図４ａから図４ｄは、３６ｃｍ×３６ｃｍフィルムを位置合わせするアセンブリ１０の操作の順序を示している。フィルム位置合わせバー２は、図４ａに示す前回の位置から図４ｂに示す位置に移動する。
【００２０】
図４ｃから図４ｄに示すように、フィルム６０は、プラテン２０内に入り、バネ荷重スライダ１Ａ−１Ｅのフィルム係合部材４０と係合する。スライダは、フィルムがプラテン２０に位置決めされるまで湾曲ガイド７に沿って動く。
【００２１】
図５ａから図５ｄは、３６ｃｍ×４３ｃｍフィルムを位置決めするアセンブリ１０の操作の順序を示す。フィルム位置決めバー２は、図５ａに示す前回の位置から図５ｂに示す位置に移動する。図５ｃ、図５ｄに示すように、フィルム６０はプラテン内に入り、バネ荷重スライダ１Ａ−１Ｅのフィルム係合部材４０と係合する。部材４０は、フィルム６０がプラテン２０に位置決めされるまで湾曲ガイドに沿って動く（図５ｄ）。他のフィルムサイズの場合にも、位置決めバー２の位置を可変とする上述の手順を用いることができる。
【００２２】
図６ａ、図６ｂは、バネ荷重スライダ１Ａ−１Ｃによって歪みを除去した２５ｃｍ幅フィルム６０を示している。歪んだフィルム６０はプラテン２０に入り、スライダ１Ａ−１Ｃのバネ荷重部材４０と係合する。部材４０は、先端が伸びる範囲に対応するようにさらに移動しうる。２つの外側のスライダ１Ｄ−１Ｅは２５ｃｍ幅のフィルムについては使用しない。
【００２３】
図７ａ、図７ｂは、バネ荷重スライダによって歪みを除去した３６ｃｍ幅フィルムを示す。歪んだフィルム６０はプラテン２０に入り、スライダ１Ａ−１Ｅのバネ荷重部材４０と係合する。操作は、５つ全部のスライダ１Ａ−１Ｅのフィルム係合部材４０がフィルム６０の先端と係合することを除けば２５ｃｍ幅フィルムと同様である。
【００２４】
５つより多いか又は少ないスライダを用いてもよく、他の手段を用いてプラテン位置決めバー・アセンブリ１０を動かしてもよい。さらに、他の映像メディアを上記フィルムと置き換えてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】画像化シリンダ上における本発明についての後方等角図である。
【図２ａ】バネ荷重スライダ・アセンブリの等角図である。
【図２ｂ】バネ荷重スライダ・アセンブリの等角図である。
【図２ｃ】バネ荷重スライダ・アセンブリの等角図である。
【図２ｄ】バネ荷重スライダ・アセンブリの等角図である。
【図３】位置決めバーに取り付けられたバネ荷重スライダ・アセンブリの前方等角図である。
【図４ａ】３６ｃｍ×３６ｃｍフィルムを位置決めする本発明についての一連の操作を示す線図である。
【図４ｂ】３６ｃｍ×３６ｃｍフィルムを位置決めする本発明についての一連の操作を示す線図である。
【図４ｃ】３６ｃｍ×３６ｃｍフィルムを位置決めする本発明についての一連の操作を示す線図である。
【図４ｄ】３６ｃｍ×３６ｃｍフィルムを位置決めする本発明についての一連の操作を示す線図である。
【図５ａ】３６ｃｍ×４３ｃｍフィルムを位置決めする本発明についての一連の操作を示す線図である。
【図５ｂ】３６ｃｍ×４３ｃｍフィルムを位置決めする本発明についての一連の操作を示す線図である。
【図５ｃ】３６ｃｍ×４３ｃｍフィルムを位置決めする本発明についての一連の操作を示す線図である。
【図５ｄ】３６ｃｍ×４３ｃｍフィルムを位置決めする本発明についての一連の操作を示す線図である。
【図６ａ】２５ｃｍ幅フィルムの歪みを除去する本発明についての操作を示す線図である。
【図６ｂ】２５ｃｍ幅フィルムの歪みを除去する本発明についての操作を示す線図である。
【図７ａ】３６ｃｍ幅フィルムの歪みを除去する本発明についての操作を示す線図である。
【図７ｂ】３６ｃｍ幅フィルムの歪みを除去する本発明についての操作を示す線図である。
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図２ｃ】
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【図２ｄ】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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【図４ｄ】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図５ｃ】
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【図５ｄ】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【外国語明細書】
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2004266836.tif 000022
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2004266836.tif 000024
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