(57)【要約】【課題】従来のコンテンツの利用に対する利用料の算出方法では、コンテンツ内の情報の価値に応じた適切な利用料の算出を行うことができなかった。その為、ユーザは料金に不満があり、またコンテンツプロバイダ側にも本来のユーザをうまく取り込めていなかった為、販売機会の喪失があった。【解決手段】コンテンツを複数のコンテンツブロックに分け又はコンテンツに複数のチェックポイントを設けると共に、その各コンテンツブロック又はチェックポイントごとの価格データを準備する。そして、コンテンツの実行に際して実行したコンテンツブロック又はコンテンツの実行の際に通過したチェックポイントを実行済みとしたデータを記録し、その記録したデータ及び価格データとに基づいてコンテンツブロックごと、又チェックポイントごとの利用料の算出を可能とする。これによりコンテンツ内の情報の価値に応じたコンテンツ利用料の算出が可能となる。【選択図】図２
2004070745.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のコンテンツブロックに分けられたコンテンツを蓄積する蓄積部と、前記コンテンツブロックのそれぞれの価格データを蓄積する価格データ記録部と、前記蓄積部に蓄積されたコンテンツを取り出し、このコンテンツを実行するコンテンツ実行部と、実行したコンテンツブロックを実行済みとしたデータである実行済コンテンツブロックデータを記録する実行済コンテンツブロックデータ記録部と、前記価格データ記録部に蓄積された価格データ及び前記実行済コンテンツブロックデータ記録部で記録した実行済コンテンツブロックデータよりコンテンツ利用料を算出するコンテンツ利用料算出部と、を有するコンテンツ管理装置。
【請求項２】
複数のコンテンツブロックに分けられたコンテンツを蓄積する蓄積部と、前記コンテンツブロックのそれぞれの価格データを蓄積する価格データ記録部と、前記蓄積部に蓄積されたコンテンツを取り出し、このコンテンツを実行するコンテンツ実行部と、実行したコンテンツブロックを実行済みとしたデータである実行済コンテンツブロックデータを記録する実行済コンテンツブロックデータ記録部と、前記価格データ記録部に蓄積された価格データ及び前記実行済コンテンツブロックデータ記録部で記録した実行済コンテンツブロックデータよりコンテンツ利用報酬料を算出するコンテンツ利用報酬料算出部と、を有するコンテンツ管理装置。
【請求項３】
複数のコンテンツブロックに分けられたコンテンツを蓄積する蓄積部と、前記コンテンツブロックのそれぞれのポイントデータを蓄積するポイントデータ記録部と、前記蓄積部に蓄積されたコンテンツを取り出し、このコンテンツを実行するコンテンツ実行部と、実行したコンテンツブロックを実行済みとしたデータである実行済コンテンツブロックデータを記録する実行済コンテンツブロックデータ記録部と、前記ポイントデータ記録部に蓄積されたポイントデータ及び前記実行済コンテンツブロックデータ記録部で記録した実行済コンテンツブロックデータよりコンテンツ利用ポイントを算出するコンテンツ利用ポイント算出部と、を有するコンテンツ管理装置。
【請求項４】
前記コンテンツはコンピュータプログラムにより実現されるゲームであり、前記コンテンツブロックは前記ゲームを構成する各ステージを内容とすることを特徴とする請求項１から３に記載のコンテンツ管理装置。
【請求項５】
前記コンテンツは連続ドラマであり、前記コンテンツブロックは前記連続ドラマを構成する各編を内容とすることを特徴とする請求項１から３に記載のコンテンツ管理装置。
【請求項６】
複数のコンテンツブロックに分けられたコンテンツを蓄積する蓄積部と、前記蓄積部に蓄積されたコンテンツを取り出し、このコンテンツを実行するコンテンツ実行部と、実行したコンテンツブロックを実行済みとしたデータである実行済コンテンツブロックデータを記録する実行済コンテンツブロックデータ記録部と、前記実行済コンテンツブロックデータ記録部に記録された実行済コンテンツブロックデータを送信する実行済コンテンツブロックデータ送信部と、を有するコンテンツ管理装置。
【請求項７】
複数のチェックポイントが設けられたコンテンツを蓄積する蓄積部と、前記コンテンツのそれぞれのチェックポイントごとの価格データを蓄積する価格データ記録部と、前記蓄積部に蓄積されたコンテンツを取り出し、このコンテンツを実行するコンテンツ実行部と、コンテンツを実行することで通過したチェックポイントを実行済みとしたデータである実行済チェックポイントデータを記録する実行済チェックポイントデータ記録部と、前記価格データ記録部に蓄積された価格データ及び前記実行済チェックポイントデータ記録部で記録された実行済チェックポイントデータよりコンテンツ利用料を算出するコンテンツ利用料算出部とを有することを特徴とするコンテンツ管理装置。
【請求項８】
複数のチェックポイントが設けられたコンテンツを蓄積する蓄積部と、前記コンテンツのそれぞれのチェックポイントごとの価格データを蓄積する価格データ記録部と、前記蓄積部に蓄積されたコンテンツを取り出し、このコンテンツを実行するコンテンツ実行部と、コンテンツを実行することで通過したチェックポイントを実行済みとしたデータである実行済チェックポイントデータを記録する実行済チェックポイントデータ記録部と、前記価格データ記録部に蓄積された価格データ及び前記実行済チェックポイントデータ記録部で記録された実行済チェックポイントデータよりコンテンツ利用報酬料を算出するコンテンツ利用報酬料算出部とを有することを特徴とするコンテンツ管理装置。
【請求項９】
複数のチェックポイントが設けられたコンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積部と、前記コンテンツのそれぞれのチェックポイントごとのポイントデータを蓄積するポイントデータ記録部と、前記蓄積部に蓄積されたコンテンツを取り出し、このコンテンツを実行するコンテンツ実行部と、コンテンツを実行することで通過したチェックポイントを実行済みとしたデータである実行済チェックポイントデータを記録する実行済チェックポイントデータ記録部と、前記ポイントデータ記録部に蓄積されたポイントデータ及び前記実行済チェックポイントデータ記録部で記録された実行済チェックポイントデータよりコンテンツ利用ポイントを算出するコンテンツ利用料算出部とを有することを特徴とするコンテンツ管理装置。
【請求項１０】
前記コンテンツはコンピュータプログラムにより実現されるゲームであり、前記チェックポイントは前記ゲームを構成する各ステージごとに設けられていることを特徴とする請求項７から９に記載のコンテンツ管理装置。
【請求項１１】
前記コンテンツは連続ドラマであり、前記チェックポイントは前記連続ドラマを構成する各編ごとに設けられていることを特徴とする請求項７から９に記載のコンテンツ管理装置。
【請求項１２】
複数のチェックポイントが設けられたコンテンツを蓄積する蓄積部と、前記蓄積部に蓄積されたコンテンツを取り出し、このコンテンツを実行するコンテンツ実行部と、コンテンツを実行することで通過したチェックポイントを実行済みとしたデータである実行済チェックポイントデータを記録する実行済チェックポイントデータ記録部と、前記実行済チェックポイントデータ記録部で記録された実行済チェックポイントデータを送信する送信部と、を有することを特徴とするコンテンツ管理装置。
【請求項１３】
通信ネットワークを介して配信される前記コンテンツ及び前記価格データを受信するデータ受信部を有することを特徴とする請求項１、２、４、５、６、７、８、１０、１１、１２のいずれか一に記載のコンテンツ管理装置。
【請求項１４】
通信ネットワークを介して配信される前記コンテンツ及び前記ポイントデータを受信するポイントデータ受信部を有することを特徴とする請求項３又は９のいずれか一に記載のコンテンツ管理装置。
【請求項１５】
前記価格データ、前記チェックポイントを更新・変更するための情報である更新変更情報に基づいて、前記価格データ記録部に蓄積された価格データ及び前記蓄積部に蓄積されたコンテンツに設けられたチェックポイントを更新・変更することが可能な更新変更部を有し、前記データ受信部は前記更新変更情報を受信することを特徴とする請求項１３に記載のコンテンツ管理装置。
【請求項１６】
複数のコンテンツブロックに分けられたコンテンツと、前記コンテンツブロックごとの価格データとを関連付けて蓄積するコンテンツ管理部と、コンテンツ及び前記コンテンツに関連付けられた価格データをコンテンツ管理装置で受信可能に配信するコンテンツ配信部とを有することを特徴とするコンテンツ配信サーバ。
【請求項１７】
コンテンツ管理装置とコンテンツ配信サーバとからなるコンテンツ管理システムであって、前記コンテンツ管理装置は、前記請求項１３に記載のコンテンツ管理装置であり、前記コンテンツ配信サーバは前記請求項１６に記載のコンテンツ配信サーバであることを特徴とするコンテンツ管理システム。
【請求項１８】
複数のチェックポイントが設けられたコンテンツと、前記コンテンツのそれぞれのチェックポイントごとの価格データとを関連付けて蓄積するコンテンツ管理部と、コンテンツ及び前記コンテンツに関連付けられた価格データをコンテンツ管理装置で受信可能に配信するコンテンツ配信部とを有することを特徴とするコンテンツ配信サーバ。
【請求項１９】
コンテンツ管理装置とコンテンツ配信サーバとからなるコンテンツ管理システムであって、前記コンテンツ管理装置は、前記請求項１３に記載のコンテンツ管理装置であり、前記コンテンツ配信サーバは前記請求項１８に記載のコンテンツ配信サーバであることを特徴とするコンテンツ管理システム。
【請求項２０】
データ受信部、コンテンツ蓄積部、コンテンツ実行部、実行済コンテンツブロックデータ記録部、実行済コンテンツブロックデータ送信部とからなるコンテンツ管理装置と、コンテンツ管理部、データ配信部、実行済コンテンツブロックデータ受信部、サーバコンテンツ利用料算出部とからなるコンテンツ管理サーバと、からなるコンテンツ管理システムであって、前記データ受信部は、複数のチェックポイントが設けられたコンテンツを受信し、前記コンテンツ蓄積部は、前記データ受信部で受信した前記コンテンツを蓄積し、前記コンテンツ実行部は、前記コンテンツ蓄積部からコンテンツを取り出して実行し、前記実行済コンテンツブロックデータ記録部は、前記コンテンツ実行部で実行したコンテンツブロックを実行済みとしたデータである実行済コンテンツブロックデータを記録し、前記実行済コンテンツブロックデータ送信部は、前記実行済コンテンツブロックデータ記録部に記録された実行済コンテンツブロックデータを送信し、前記コンテンツ管理部は、前記コンテンツと、前記コンテンツのぞれぞれのコンテンツブロックごとの価格データとを関連付けて蓄積し、前記データ配信部は、前記コンテンツを前記データ受信部で受信可能に送信し、前記実行済コンテンツブロックデータ受信部は、前記実行済コンテンツブロックデータ送信部から送信された実行済コンテンツブロックデータを受信し、前記サーバコンテンツ利用料算出部は、前記コンテンツ管理部に蓄積された前記価格データ及び前記実行済コンテンツブロックデータ受信部で受信した実行済コンテンツブロックデータよりコンテンツ利用料を算出することを特徴としたコンテンツ管理システム。
【請求項２１】
データ受信部、コンテンツ蓄積部、コンテンツ実行部、実行済チェックポイントデータ記録部、実行済チェックポイントデータ送信部とからなるコンテンツ管理装置と、コンテンツ管理部、データ配信部、実行済チェックポイントデータ受信部、サーバコンテンツ利用料算出部とからなるコンテンツ管理サーバと、からなるコンテンツ管理システムであって、前記データ受信部は、複数のチェックポイントが設けられたコンテンツを受信し、前記コンテンツ蓄積部は、前記データ受信部で受信した前記コンテンツを蓄積し、前記コンテンツ実行部は、前記コンテンツ蓄積部からコンテンツを取り出して実行し、前記実行済チェックポイントデータ記録部は、前記コンテンツの実行により通過したチェックポイントを実行済みとしたデータである実行済チェックポイントデータを記録し、前記実行済チェックポイントデータ送信部は、前記実行済チェックポイントデータ記録部に記録された実行済チェックポイントデータを送信し、前記コンテンツ管理部は、前記コンテンツと、前記コンテンツのぞれぞれのチェックポイントごとの価格データとを関連付けて蓄積し、前記データ配信部は、前記コンテンツを前記データ受信部で受信可能に送信し、前記実行済チェックポイントデータ受信部は、前記実行済チェックポイントデータ送信部から送信された実行済チェックポイントデータを受信し、前記サーバコンテンツ利用料算出部は、前記コンテンツ管理部に蓄積された前記価格データ及び前記実行済チェックポイントデータ受信部で受信した実行済チェックポイントデータよりコンテンツ利用料を算出することを特徴としたコンテンツ管理システム。
【請求項２２】
複数のコンテンツブロックに分けられ、かつ、それぞれのコンテンツブロックごとの価格データが予め設定されたコンテンツの実行に対する利用料金を算出する方法であるコンテンツ利用料算出方法であって、前記コンテンツを実行する実行ステップと、前記実行ステップで実行したコンテンツブロックを実行済みとした実行済コンテンツブロックデータを記録する実行済コンテンツブロックデータ記録ステップと、前記コンテンツブロックごとの価格データ及び前記実行済コンテンツブロックデータ記録ステップで記録した実行済コンテンツブロックデータよりコンテンツの利用料を算出する算出ステップとを有するコンテンツ利用料算出方法。
【請求項２３】
複数のチェックポイントが設けられ、かつ、それぞれのチェックポイントごとの価格データが予め設定されたコンテンツの実行に対する利用料金を算出する方法であるコンテンツ利用料算出方法であって、前記コンテンツを実行する実行ステップと、前記実行ステップでコンテンツを実行することで通過したチェックポイントを実行済みとした実行済みチェックポイントデータを記録する実行済チェックポイントデータ記録ステップと、前記チェックポイントごとの価格データ及び前記実行済チェックポイントデータ記録ステップで記録した実行済チェックポイントデータよりコンテンツの利用料を算出する算出ステップとを有するコンテンツ利用料算出方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本件発明は、コンテンツの一部の実行に対する利用料金を算出することができるコンテンツ管理装置、コンテンツ管理システム、コンテンツ利用料算出方法の技術等に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ホスト装置（サーバ）より配信されたコンテンツを、端末で実行した場合の課金方法としては以下のような種類があった。
【０００３】
１．使用の有効期限を決めての課金
【０００４】
２．使用回数を決めての課金
【０００５】
３．使用の時間に応じた従量課金
【０００６】
４．利用するごとに課金（ペイパービュー）
【０００７】
従って、コンテンツプロバイダもしくはユーザは、コンテンツの特性によってこれらの課金方法のうちどれかを選択して、コンテンツに対する課金方法を決定していた。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、本来コンテンツの情報は、利用者ごとにその趣向や目的が相違することにより、同一のコンテンツであっても利用を希望する部分が異なる場合がある。また、教育用ビデオ、ハウツービデオのように利用者が特に利用したい部分のみを利用し、他の部分は利用しないことが多いコンテンツも存在する。
【０００９】
このように、同一のコンテンツでも利用者によって特に利用を希望する部分が異なるコンテンツの利用料金の算出について、従来は単純な時間・回数に応じての課金しかできなかったため、利用者にとってはコンテンツの利用を希望する部分も、そうでない部分も同じような割合で課金をされており、コンテンツの利用により利用者が享受した価値に対する課金ができなかった。
【００１０】
また、ゲームのコンテンツのように、コンテンツの実行時間と単純に一致しないコンテンツの進行状況（たとえば、キャラクタのレベルやステージのクリア）に大きな意味があり、単純な実行時間で課金することが必ずしも望ましくないような場合にも、適切な課金を行う方法が存在しなかった。
【００１１】
また、コンテンツプロバイダ側にしても、上記のような課金方法のため、利用者が気軽にコンテンツの利用を行うことができず、潜在的な利用者を十分に取り込むことができていなかった。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
そこで、本発明は、上記課題を解決するために、複数のコンテンツブロックに分けられたコンテンツを実行した場合に、実行したコンテンツブロックを実行済みとしたデータである実行済コンテンツブロックデータとして記録し、その実行済コンテンツブロックデータ及びコンテンツブロックごとの価格データよりコンテンツの利用料を算出するコンテンツ管理装置等を利用する。
【００１３】
また、複数のチェックポイントが設けられたコンテンツを実行した場合に、その実行によって通過したチェックポイントを実行済みとしたデータである実行済チェックポイントデータとして記録し、その実行済チェックポイントデータ及びそのチェックポイントごとの価格データとに基づいてコンテンツの利用料を算出するコンテンツ管理装置等を利用する。
【００１４】
また、本件発明の構成要素であるコンテンツ管理装置を構成することのある「蓄積部」、「コンテンツ実行部」、「価格データ記録部」、「実行済コンテンツブロックデータ記録部」、「実行済チェックポイントデータ記録部」、「データ受信部」、また、コンテンツ配信サーバを構成することのある「コンテンツ管理部」、「データ配信部」、「実行済コンテンツブロックデータ受信部」、「実行済チェックポイントデータ受信部」、「サーバコンテンツ利用料算出部」は、ハードウエアとソフトウエアの両者のいずれかによって構成される。たとえば、これらを実現する一例として、コンピュータを利用する場合には、ＣＰＵ、メモリ、バス、インターフェイス、周辺装置などから構成されるハードウエアと、これらのハードウエア上にて実行可能なソフトウエアを挙げることができる。具体的には、メモリ上に展開されたプログラムを順次実行することで、メモリ上のデータや、インターフェイスを介して入力されるデータの加工、蓄積、出力などにより各部の機能が実現される。
【００１５】
【発明の実施形態】
次に、図１から図２６を用いて本発明の実施形態・実施例を説明する。なお、本件発明は以下の実施形態・実施例に限定されるものではない。
【００１６】
（実施形態・実施例と請求項との関係）
【００１７】
実施形態１は、請求項１から５、１３、２２等に関する。これらは、コンテンツブロックを利用したコンテンツ利用料の算出等を行うコンテンツ管理装置に関する。
【００１８】
実施形態２は請求項７から１１、１３、２３等に関する。これらは、コンテンツに設けられたチェックポイントを利用してコンテンツ利用料の算出等を行うコンテンツ管理装置。
【００１９】
実施形態３は請求項１５等に関する。これらは、上記実施形態２のコンテンツに設けられたチェックポイント又は／及び価格データを更新・変更することができるコンテンツ管理装置に関する。
【００２０】
実施形態４は請求項１６、１７等に関する。これらは、実施形態１のコンテンツ管理装置と、当該コンテンツ管理装置にコンテンツ等を配信するコンテンツ管理サーバとからなるコンテンツ管理システムに関する。
【００２１】
実施形態５は請求項１８，１９等に関する。これらは、実施形態２のコンテンツ管理装置と、当該コンテンツ管理装置にコンテンツ等を配信するコンテンツ管理サーバとからなるコンテンツ管理システムに関する。
【００２２】
実施形態６は請求項６、２０等に関する。これらは、実施形態１と同様のコンテンツ管理装置と、当該コンテンツ管理装置にコンテンツ等を配信するコンテンツ管理サーバとからなるコンテンツ管理システムであって、コンテンツ配信サーバの側でコンテンツ利用料を算出するコンテンツ管理システムに関する。
【００２３】
実施形態７は請求項１２、２１等に関する。これらは、実施形態２と同様のコンテンツ管理装置と、当該コンテンツ管理装置にコンテンツ等を配信するコンテンツ管理サーバとからなるコンテンツ管理システムであって、コンテンツ配信サーバの側でコンテンツ利用料を算出するコンテンツ管理システムに関する。
【００２４】
実施例は、請求項１９等のより具体的な例に関する。
【００２５】
（実施形態１）
【００２６】
（実施形態１の概念）
【００２７】
図１は本実施形態の概念の一例を示した図である。同図を用いて本実施形態の概念を説明する。
【００２８】
利用者Ａは、通信ネットワークを通じて、サーバからコンテンツを視聴するためにダウンロードした。そのコンテンツは、ゴルフのレッスン用コンテンツであり、ドライバー・アイアン・パターとクラブごとのスイングのポイントをプロの実演と解説を含めて収録したものであった。利用者Ａは、特にパターのスイングの視聴を希望し、当該部分に相当するコンテンツブロック３のみを端末で実行した。端末では、実行されたコンテンツブロック３のみに対する利用料を算出した。本実施形態は、請求項１から５に記載した発明において、コンテンツが複数のコンテンツブロックごとに分けられていて、それぞれのコンテンツブロックごとの価格データに基づいてコンテンツの利用料を算出することができるコンテンツ管理装置である。具体的には、デジタルテレビ、セットトップボックス等を想定する。
【００２９】
（実施形態１の構成）
【００３０】
図２は本実施形態の機能ブロックの一例を示す図である、同図を用いて本実施形態の構成を説明する。
【００３１】
本実施形態のコンテンツ管理装置１００は、蓄積部１０１、コンテンツ実行部１０２、価格データ記録部１０３、実行済コンテンツブロックデータ記録部１０４、コンテンツ利用料算出部１０５、とを有するコンテンツ管理装置である。
【００３２】
「蓄積部１０１」は、複数のコンテンツブロックに分けられたコンテンツを蓄積する。
【００３３】
「コンテンツブロック」とは、コンテンツの仮想的な構成要素をいう。これは、ＤＶＤのチャプターと類似の概念でもよく、また書籍の章・節のようなものであってもよい。具体的には、例えば、そのコンテンツが映画のコンテンツである場合には映画のストーリーの節目節目となる部分で区切られたコンテンツの仮想的な構成要素を、また、そのコンテンツがスポーツのレッスンのコンテンツである場合にはそのレッスンを構成するセッション（ブロック）ごとのコンテンツの仮想的な構成要素等が該当する。また、そのコンテンツがコンピュータゲームプログラムである場合は、そのゲームを構成するステージ（ブロック）ごとに、また、そのゲームに登場するキャラクタのレベル（ブロック）ごとのコンテンツの仮想的な構成要素をいう。
【００３４】
かかるコンテンツブロックの識別は、コンピュータ（本実施形態のコンテンツ管理装置を含む）が読取可能なマーカーを複数コンテンツに設け、特定のマーカーから、他の特定のマーカーで特定されるコンテンツの１部分をコンテンツブロックと識別するようにすることができる。また、コンテンツを後述するコンテンツ実行部１０２で実行する際に、コンテンツ全体の中における実行中の部分を示す信号により識別するように構成されるものであってもよい。また、コンテンツブロックはいわゆる複数のファイルにより構成されているコンテンツの一部のファイルであってもよい。
【００３５】
「コンテンツ実行部１０２」は、前記蓄積部に蓄積されたコンテンツを取り出して実行する。かかる「実行」には、映像・音声データにより構成されるコンテンツを視聴可能に出力する場合の他、コンピュータプログラムにより構成されるコンテンツの実行を含む。また、図示はしないが、当該複数のブロックに分けられたコンテンツをコンテンツ実行部で連続的に、若しくは内容に沿って順次実行するためにコンテンツブロックを取得する取得部を利用するように構成してもよい。
【００３６】
「価格データ記録部１０３」は、前記コンテンツブロックのそれぞれの価格データを蓄積する。
【００３７】
図３（ａ）は、価格データの一例を示した表である。価格データは同図に示すように、価格データと関連付けられたコンテンツのＩＤを含む。コンテンツが１から６までのコンテンツブロックに分けられている場合、価格データはこの１から６までのコンテンツブロックごとに設けられている。例えば、ブロック１、２は１回の実行につき５０円、ブロック３，４は１回の実行につき１００円、ブロック５は１回の実行につき２００円、ブロック６は１回の実行につき１００円の利用料が設定されている。
【００３８】
「実行済コンテンツブロックデータ記録部１０４」は、実行したコンテンツブロックを実行済みとしたデータである実行済コンテンツブロックデータを記録する。
【００３９】
「実行済コンテンツブロックデータ」とは、上述のとおり、実行したコンテンツブロックを実行済みとしたデータであり、コンテンツブロックごとの実行履歴を示すデータである。
【００４０】
図３（ｂ）は、実行済コンテンツブロックデータの一例を示した表である。実行済コンテンツブロックデータは、実行されたコンテンツを識別するコンテンツＩＤが含まれる。また、コンテンツブロックデータは同図に示すように、１から６までのブロックに分けられている。さらに、同図に示すように、実行された回数を含んでいる。同図では、コンテンツブロック１，３，４，５に対して、「１」が記録されている。これは、これらのコンテンツブロックが、一回実行されたことを示している。そして、実行した回数が２回になれば、当然、これらの「１」に替えて、「２」が記録される。３回以上であれば、３以上の値が記録される。しかし、本件発明は、この実施形態に限定されるものでない。例えば、実行した回数は問わずに、実行されたか否かのみが記録されるようにしても良い。例えば、実行されたコンテンツブロックに対応する部分には、回数に関係なくフラグとしての「１」が記録されるようにしても良い。
【００４１】
「コンテンツ利用料算出部１０５」は、前記価格データ記録部に記録した価格データ及び前記実行済コンテンツブロックデータ記録部で記録した実行済コンテンツブロックデータよりコンテンツ利用料を算出する。
【００４２】
例えば、価格データが上述の図３（ａ）に示すデータであり、実行済コンテンツブロックデータが上述の図３（ｂ）に示すデータである場合は、コンテンツ利用料算出部は、コンテンツの利用料を４５０円と算出する。具体的には、「コンテンツブロック１（１×５０円）＋コンテンツブロック２（０×５０円）＋コンテンツブロック３（１×１００円）＋コンテンツブロック４（１×１００円）＋コンテンツブロック５（１×２００円）＋コンテンツブロック６（０×１００円）」と算出される。
【００４３】
なお、本実施形態のコンテンツ管理装置は、データ受信部を有するように構成されてもよい。「データ受信部」は、前記コンテンツ及び前記価格データを受信する。受信されたコンテンツは、前記蓄積部で蓄積され、また、かかる受信された価格データは前記価格データ記録部に記録されるように構成してもよい。
【００４４】
（利用報酬料、コンテンツ利用ポイント）
【００４５】
以上は、複数のコンテンツブロックに分けられたコンテンツの、コンテンツブロックごとの実行に対する利用料の算出のための仕組みとして本実施形態のコンテンツ管理装置を利用する場合である。しかし、本実施形態は、かかる態様に限定されず、コンテンツブロックごとの実行に対して利用者に利用報酬料や、景品等に交換可能なコンテンツ利用ポイントを付与するに際して、その利用報酬料、コンテンツ利用ポイントを算出するための仕組みとして構成することもできる。このように構成することで、例えば、コンテンツが広告コンテンツである場合に、これを視聴する者に報酬を与えるような場合に利用することが考えられる。
【００４６】
既に説明した価格データに代えて利用報酬料を算出する基準となる価格データを価格データ記録部に蓄積することで、コンテンツの利用に対する利用報酬料を算出することができる。この場合、コンテンツ利用料算出部はコンテンツ利用報酬料算出部として構成する。
【００４７】
上述のように構成することで、利用報酬料は、コンテンツに含まれる広告コンテンツ等を利用者に視聴してもらうインセンティブとなり、広告コンテンツを積極的に実行してもらうことを促すことができる。
【００４８】
また、本実施形態のコンテンツ管理装置をコンテンツブロックごとの実行に対して利用者にコンテンツ利用ポイントを付与する仕組みとして構成する場合は、前記価格データをポイントデータに替えて構成する。また、前記価格データ記録部をポイントデータ記録部に替えて構成する。また、前記利用料算出部をコンテンツ利用ポイント算出部に替えて構成する。コンテンツ利用ポイント算出部は、前記実行済コンテンツブロックデータと前記ポイントデータとによりコンテンツの利用に対するコンテンツ利用ポイントを算出する。
【００４９】
上述のように、利用者のコンテンツの実行に対するポイントをコンテンツブロックごとに算出することができるように構成することで、そのポイントに基づいてコンテンツ利用料の算出の基準とすること、また、上述のように利用者に対する報酬の算出の基準とすることが可能となる。また、報酬の一環としての景品等への換算の基準とすることも可能である。
【００５０】
（実施形態１の処理の流れ）
【００５１】
図４は本実施形態の処理の流れの一例を示すフローチャート図である。同図を用いて本実施形態の処理の流れを説明する。
【００５２】
複数のコンテンツブロックに分けられたコンテンツであり、かつ、それぞれのコンテンツブロックごとの価格データが予め設定されたコンテンツの実行に対する利用料金を算出する方法である利用料金算出方法において、まず、複数のコンテンツブロックに分けられて蓄積部に蓄積されたコンテンツを取り出す（コンテンツ実行ステップＳ０４０１）。さらに、前記ステップＳ０４０１で取り出したコンテンツのうち実行したコンテンツブロックを実行済みとしたデータである実行済コンテンツブロックデータを記録する（実行済コンテンツブロックデータ記録ステップＳ０４０２）。最後に、前記コンテンツブロックごとの価格データと、前記ステップＳ０４０２で記録した実行済コンテンツブロックデータとによりコンテンツ利用料を算出する（コンテンツ利用料算出ステップＳ０４０３）。
【００５３】
（実施形態１の簡単な効果の説明）
【００５４】
本実施形態は、上述のとおり、複数のブロックに分けられたコンテンツの、それぞれのコンテンツブロックごとの価格データと、そのコンテンツブロックごとの実行に際して記録された実行済コンテンツブロックデータとにより実行したコンテンツのコンテンツ利用料を算出することができる。これにより、コンテンツの利用者おいてコンテンツの利用を希望する部分に応じた利用料、即ち利用者が享受した情報の価値に応じたコンテンツ利用料の算出が可能となる。
【００５５】
（実施形態２）
【００５６】
（実施形態２の概念）
【００５７】
図５は本実施形態の概念の一例を示した図である。同図を用いて、本実施形態の概念の一例を説明する。
【００５８】
利用者Ａは、通信ネットワークを通じて、サーバからコンテンツを視聴するためにダウンロードした。そのコンテンツは、３編から構成される映画のコンテンツＢであった。利用者Ａはすでに、第１編と第２編については視聴済みであり、第３編の視聴のみを希望していた。そしてコンテンツＢをダウンロードして第３編のみを自己の端末で実行して視聴した。そのコンテンツは、全体としては一つのまとまったデータを構成していたが、各編ごとにチェックポイントが設けられていて、実行された編ごとにその編のチェックポイントを実行済みとしたデータとして記録されるようになっていた。また、そのチェックポイントごとの価格データが設定されていた。利用者Ａの端末は、第３編のチェックポイント３のみを実行済みとした実行済チェックポイントデータを記録した。そして、利用者Ａの端末は、その実行済みとして記録した実行済チェックポイントデータに基づいて当該コンテンツＢの第３編の実行に対する利用料のみを算出した。本実施形態は、請求項７から１１に記載した発明のように、複数のチェックポイントが設けられたコンテンツを実行した際に通過したチェックポイントを実行済みとしたデータである実行済チェックポイントデータと、チェックポイントごとの価格データとに基づいてコンテンツ利用料を算出するコンテンツデータ管理装置である。具体的には、デジタルテレビ、セットトップボックス等を想定する。
【００５９】
（実施形態２の構成）
【００６０】
図６は本実施形態の機能ブロックの一例を示す図である。同図を用いて本実施形態の構成について説明する。
【００６１】
同図に示すように、本実施形態の発明は、蓄積部６０１、コンテンツ実行部６０２、価格データ記録部６０３、実行済チェックポイントデータ記録部６０４、コンテンツ利用料算出部６０５、とからなるコンテンツ管理装置６００である。
【００６２】
「蓄積部６０１」は、複数のチェックポイントが設けられたコンテンツを蓄積する。
【００６３】
「チェックポイント」とは、コンテンツの実行中にコンテンツ内で通過する特定の箇所をいう。かかるチェックポイントは、コンテンツに１又は２以上設けられていて、コンテンツを実行した際に通過するコンテンツ内の特定の一点（例えばコンテンツを最初から実行を開始した場合の１５分経過点）である場合がある。また、特定の実行時間で特定されるコンテンツ内の特定の箇所（例えばコンテンツを最初から実行を開始した場合の１０分経過点からから２０分経過点までの１０分の時間で特定されるコンテンツの特定の箇所）である場合がある。また、特定の実行データ量で特定されるコンテンツ内の特定の箇所（例えば、コンテンツを最初から実行した場合の５００ＫＢの実行データ量で特定されるコンテンツの特定の箇所）である場合がある。但し、これらに限られるものではなく、上記のとおり、コンテンツの実行中にコンテンツ内で通過する特定の箇所であればどのようなものであってもよい。また、「チェックポイントを設ける」とは、コンテンツの実行中にコンテンツ内で通過する特定の箇所を示すデータをコンテンツ自体に加える場合の他、その特定の箇所をコンテンツとは別のデータにより定義してコンテンツと関連付ける場合等を含む。
【００６４】
例えば、そのコンテンツが映画のコンテンツである場合には映画のストーリーの節目節目となる部分にチェックポイントを設けることができる。また、そのコンテンツがスポーツの初級・中級・上級の各レッスンで構成されるコンテンツである場合には、各レッスン（初級・中級・上級）ごとにチェックポイントを設けることができる。また、そのコンテンツがコンピュータゲームプログラムである場合は、そのゲームを構成するステージごとに、また、そのゲームに登場するキャラクタのレベルごとに、また、そのゲームの得点ごとにチェックポイントを設けられることができる。また、コンテンツが連続テレビドラマである場合は、そのテレビドラマが放送された際の視聴率に基づいて、最高視聴率を記録した部分にチェックポイントを設けることができる。
【００６５】
「コンテンツにチェックポイントを設ける場合」と、上述の実施形態１のように「コンテンツをコンテンツブロックに分ける場合」との違いを、ゲームのコンテンツを例に説明する。例えば複数のステージで構成されるゲームのコンテンツでは、利用者は単にコンテンツを実行した時間だけでなく、コンテンツの実行を通じて通過したステージの数の分だけ満足を得ると考えられる。従って、このような種類のコンテンツにおいては、単に実行したコンテンツのボリューム（例えば実施形態１の実行済コンテンツブロックの数）に応じて利用料を算出するのではなく、通過したステージの数に応じて利用料を算出することが望ましい場合がある。本実施形態の「チェックポイントをコンテンツに設ける」という構成は本例のように、通過したステージの数に応じて利用料を算出するための適した構成であるといえる。
【００６６】
「コンテンツ実行部６０２」は、上述の実施形態１と同様であるので説明を省略する。
【００６７】
「価格データ記録部６０３」は、前記チェックポイントのそれぞれの価格データを記録する。
【００６８】
「価格データ」は、前記チェックポイントごとのコンテンツの利用料の算出の基準となる価格に関するデータである。
【００６９】
図７（ａ）は、価格データの一例を示した表である。価格データは同図に示すように、価格データと関連付けられたコンテンツのＩＤを含む。また、価格データは１から６までのチェックポイントごとに設けられている。例えば、チェックポイント１、２は５０円、チェックポイント３，４は１００円、チェックポイント５は２００円、チェックポイント６は１００円の利用料が設定されている。
【００７０】
「実行済チェックポイントデータ記録部６０４」は、コンテンツを実行することで通過するチェックポイントを実行済みとした実行済チェックポイントデータを記録する。
【００７１】
「実行済チェックポイントデータ」とは、上述のとおり、コンテンツを実行することで通過するチェックポイントを実行済みとしたデータである。
【００７２】
図７（ｂ）は実行済チェックポイントデータの一例を示す表である。同図に示すように、実行済チェックポイントデータはコンテンツを識別するためのＩＤであるコンテンツＩＤ、例えば「３０２３」と関連付けられている。また実行済チェックポイントデータは、コンテンツに６つのチェックポイントが設けられている。さらに、同図に示すように、コンテンツの実行により通過した回数を含んでいる。同図では、チェックポイント第１、２，３，４，５の通過に対して「１」が記録されている。これは、これらのチェックポイントを一回通過したことを示している。そして、通過した回数が２回であれば、当然、これらの「１」に替えて「２」が記録される。３回以上であれば、３以上が記録される。しかし、本件発明は、この実施形態に限定されるものではない。例えば、コンテンツの実行により通過した回数は問わずに、通過したか否かのみが記録されるようにしてもよい。例えば、コンテンツの実行により通過したチェックポイントに対応する部分には、回数に関係なくフラグとしての「１」が記録されるようにしてもよい。
【００７３】
「コンテンツ利用料算出部６０５」は、前記価格データ記録部に記録された価格データ及び前記実行済チェックポイントデータ記録部で記録した実行済チェックポイントデータよりコンテンツ利用料を算出する。例えば、価格データが図７（ａ）に示すデータであり、実行済チェックポイントデータが図７（ｂ）に示すデータである場合は、コンテンツ利用料は４５０円と算出される。具体的には、チェックポイント１（１×５０円）＋チェックポイント２（０×５０円）＋チェックポイント３（１×１００円）＋チェックポイント４（１×１００円）＋チェックポイント５（１×２００円）＋チェックポイント６（０×１００円）という風に算出される。
【００７４】
なお、本実施形態のコンテンツ管理装置は、コンテンツ受信部を有する構成とすることもできる。「データ受信部」は、前記コンテンツ及び前記価格データを受信する。かかる受信されたコンテンツは、前記蓄積部で蓄積され、また、かかる受信された価格データは前記価格データ記録部に記録されるように構成してもよい。
【００７５】
（利用報酬料、コンテンツ利用ポイント）
【００７６】
以上は、複数のチェックポイントが設けられたコンテンツを実行した際に通過したチェックポイントごとの利用料の算出のための仕組みとして本実施形態のコンテンツ管理装置を利用する場合である。しかし、本実施形態は、かかる態様に限定されず、コンテンツの実行により通過したチェックポイントの数等に応じて利用者に利用報酬料や、景品等に交換可能なコンテンツ利用ポイントを付与するに際して、その利用報酬料、コンテンツ利用ポイントを算出するための仕組みとして構成することもできる。このように構成することで、例えば、コンテンツが広告コンテンツである場合に、これを視聴する者に報酬を与えるような場合に利用することが考えられる。
【００７７】
既に説明した価格データに代えて利用報酬料を算出する基準となる価格データを価格データ記録部に蓄積することで、コンテンツの利用に対する利用報酬料を算出することができる。この場合、コンテンツ利用料算出部はコンテンツ利用報酬料算出部として構成する。
【００７８】
上述のように構成することで、利用報酬料は、コンテンツに含まれる広告コンテンツ等を利用者に視聴してもらうインセンティブとなり、広告コンテンツを積極的に実行してもらうことを促すことができる。
【００７９】
また、本実施形態のコンテンツ管理装置をコンテンツの実行に際して通過するチェックポイントごとに利用者にコンテンツ利用ポイントを付与する仕組みとして構成する場合は、前記価格データをポイントデータに替えて構成する。また、前記価格データ記録部をポイントデータ記録部に替えて構成する。また、前記利用料算出部をコンテンツ利用ポイント算出部に替えて構成する。コンテンツ利用ポイント算出部は、前記実行済チェックポイントデータと前記ポイントデータとによりコンテンツの利用に対するコンテンツ利用ポイントを算出する。
【００８０】
上述のように、利用者のコンテンツの実行に対するコンテンツ利用ポイントをチェックポイントごとに算出することができるように構成することで、そのポイントに基づいてコンテンツ利用料の算出の基準とすること、また、上述のように利用者に対する報酬の算出の基準とすることが可能となる。また、報酬の一環としての景品等への換算の基準とすることも可能である。
【００８１】
（実施形態２の処理の流れ）
【００８２】
図８は本実施形態の処理の流れの一例を示すフローチャート図である。同図を用いて本実施形態の処理の流れの一例を説明する。
【００８３】
複数のチェックポイントが設けられたコンテンツであり、かつ、それぞれのチェックポイントごとの価格データが予め設定されたコンテンツの実行に対する利用料金を算出する方法であるコンテンツ利用料算出方法であって、まず、複数のチェックポイントが設けられて蓄積部に蓄積されたコンテンツを取り出す（コンテンツ取出ステップＳ８０１）。次に、前記ステップＳ８０１で取り出したコンテンツのうち実行済みとしたチェックポイントを実行済チェックポイントデータとして記録する（実行済チェックポイントデータ記録ステップＳ０８０２）。最後に、前記価格データと、前記ステップＳ０８０２で記録した実行済チェックポイントデータとによりコンテンツ利用料を算出する（算出ステップＳ０８０３）。
【００８４】
（実施形態２の効果の簡単な説明）
【００８５】
本実施形態のコンテンツ管理装置を利用することにより、コンテンツの利用者おいてコンテンツの利用を希望する部分に応じた利用料、即ち利用者が享受した情報の価値に応じたコンテンツ利用料の算出が可能となる。つまり、単に視聴したボリュームに応じたコンテンツ利用料ではなく、視聴したコンテンツの質に応じてコンテンツ利用料を算出することが可能となる。
【００８６】
（実施形態３）
【００８７】
（実施形態３の概念）
【００８８】
図９は本実施形態の概念の一例を示す図である。同図を用いて本実施形態の概念を説明する。
【００８９】
利用者Ａは、コンテンツ配信サーバから複数編（Ｘ・Ｙ・Ｚ）からなるアニメのコンテンツＢをダウンロードした。そのコンテンツの各編Ｘ・Ｙ・Ｚにはチェックポイントが設けられていた。また、そのチェックポイントごとに価格が設定されていて、チェックポイント１，２は同一価格で設定されていたが、劇場公開されてから間もないＺ編のチェックポイント３はチェックポイント１，２に比べて高めに設定されていた。そのコンテンツＢのＺ編が劇場公開されてから一定期間経過したころ、コンテンツＢを配信しているコンテンツ配信サーバの側ではＺ編のチェックポイント３の価格を従来のチェックポイント１，２の価格に合わせることを決めた。また、従来のチェックポイント１，２については、一つのチェックポイント１に変更することに決めた。この変更後のチェックポイント１は、Ｘ編とＹ編の境に設けられ、Ｘ編Ｙ編の一方のみを実行した場合、また双方を実行した場合のいずれの場合も１回通過するような位置に設けられる。これに伴って、従来のチェックポイント３はチェックポイント２に変更することに決めた。コンテンツ配信サーバの側では、以上のようにチェックポイント及び価格データを変更し更新するための更新変更情報を送信した。利用者Ａのコンテンツ管理装置はかかる更新変更情報を受信し、既に受信していたコンテンツのチェックポイント及び価格データを更新し、変更した。利用者Ａのコンテンツ管理装置の価格データは、コンテンツＢのチェックポイント１，２とも同じ価格を示すものとなった。利用者Ａは、Ｚ編のチェックポイント２の価格が下がったこと及び従来のチェックポイント１，２がまとめてチェックポイント１になったことを知ったのでＸ・Ｙ・Ｚ編の全てを実行して視聴した。利用者Ａのコンテンツ管理装置は更新・変更された価格データ・チェックポイントに基づいて利用者ＡのコンテンツＢのＸ・Ｙ・Ｚ編のコンテンツ利用料を算出した。つまり、従来であればＸ編とＹ編しか視聴できない料金で、Ｘ・Ｙ・Ｚ編の全てを視聴することができた。
【００９０】
本実施形態は、請求項１５に記載されている発明のように、チェックポイント又は／及び価格データを更新・変更することができるコンテンツ管理装置である。また本実施形態は、その更新・変更されたチェックポイントにより実行済みとされた実行済チェックポイントデータと価格データとによりコンテンツ利用料を算出するコンテンツ管理装置である。具体的には、デジタルテレビ、セットトップボックス等を想定する。
【００９１】
（実施形態３の構成）
【００９２】
図１０は、実施形態３の機能ブロックの一例を示す図である。同図を用いて本実施形態の構成を説明する。
【００９３】
本実施形態は、実施形態２の構成を基本とし、蓄積部１００１、コンテンツ実行部１００２、価格データ記録部１００３、実行済チェックポイントデータ記録部１００４、コンテンツ利用料算出部１００５、更新変更部１００６とを有するコンテンツ管理装置である。
【００９４】
蓄積部１００１、コンテンツ実行部１００２、価格データ記録部１００３、実行済チェックポイントデータ記録部１００４、コンテンツ利用料算出部１００５、については、基本とする実施形態１の対応する部分と同様であるので共通する部分の説明を省略する。
【００９５】
「更新変更部１００６」は、前記価格データ又は／及び前記チェックポイントを更新・変更するための情報である更新変更情報に基づいて、前記価格データ記録部に記録された価格データ又は／及び前記蓄積部に蓄積されたコンテンツに設けられたチェックポイントを更新・変更する。
【００９６】
「更新変更情報」は、上述のとおり、前記価格データ又は／及び前記チェックポイントを更新・変更するための情報である。例えば、コンテンツに６つのチェックポイントが設けられていて、当該チェックポイント１、２が５０円、当該チェックポイント３，４が１００円、当該チェックポイント５が２００円、当該チェックポイント６が１００円を特定する価格データがある場合に、全てのチェックポイントが１００円を特定する価格データに更新するためのデータが該当する。
【００９７】
更新変更情報は、データ受信部を設けて、データ受信部にて取得するようにしてもよい。データ受信部は、有線で更新変更情報を取得してもよいし、無線で更新変更情報を取得してもよい。有線で、更新変更情報を取得する場合とは、有線のインターネット回線を通じて更新変更情報を取得する場合や、電話回線を通じて更新変更情報を取得する場合、そのほか、専用の有線回線を通じて更新変更情報を取得する場合などがある。また、無線で更新変更情報を取得する場合とは、無線のインターネット回線（インターネット放送を含む）を通じて更新変更情報を取得する場合や、無線の専用回線を通じて更新変更情報を取得する場合、携帯電話（ＰＨＳなども含む概念としての携帯電話）の回線を通じて更新変更情報を取得する場合、各種放送（地上波放送、衛星方法）を通じて更新変更情報を取得する場合などがある。勿論、本件発明は、これらの具体例に限定されるものではない。
【００９８】
また、更新変更情報を電子記録媒体に格納して、当該電子記録媒体から本実施形態のコンテンツ管理装置に読み込ませるものであってもよい。ここで電子記録媒体の具体例としては、ＤＶＤ（これは、コンテンツが含まれているものと同じ媒体でも、異なる媒体でも良い。）や、各種規格のＣＤ（コンパクト・ディスク）、各種のＩＣメモリ媒体、フロッピィ−ディスク、ＭＤディスクなどの磁気記録媒体、持ち運び可能なハードディスクなどを挙げる事ができる。勿論、本件発明は、これらに限定されるものでない。
【００９９】
さらに、更新変更情報はコンテンツ管理装置の内部で生成されるものであってもよい。これは、コンテンツ管理装置が予め更新変更情報を生成するためのアルゴリズムを有しており、外部から取得する各種条件に応じて更新変更情報を生成する場合である。外部から取得する各種条件とは、例えば、再生しようとしているコンテンツがリリースされたときからの経過時間（経過日数）や、所定のイベント、例えば、クリスマスの日まで、又は、クリスマスの日からの経過日数などである。例えばこの応用例としては、コンテンツがリリースされてから経過した時間が長くなると、コンテンツの利用料が安くなる、クリスマスが近づくにつれてクリスマスにちなんだコンテンツの利用料が高くなり、クリスマスを過ぎると逆にそのコンテンツの利用料が安くなる、などの例を挙げることができる。
【０１００】
なお、本実施形態のコンテンツ管理装置はデータ受信部を有するように構成することができる。「データ受信部」は、前記更新変更情報を受信する。前記更新変更情報は、前記コンテンツ及び前記価格を配信するコンテンツ配信サーバが配信するものであってもよく、また、別のサーバが配信するものであってもよい。
【０１０１】
（実施形態３の処理の流れ）
【０１０２】
図１１は、本実施形態の処理の流れの一例を示すフローチャート図である。同図を用いて本実施形態の処理の流れを説明する。
【０１０３】
複数のチェックポイントが設けられたコンテンツであって、かつ、それぞれのチェックポイントごとの価格データが予め設定されたコンテンツの実行に伴うコンテンツ利用料の算出の方法であるコンテンツ利用料算出方法において、まず、価格データ又は／及びチェックポイントを更新・変更するための情報である更新変更情報に基づいて、前記価格データ又は／及び前記チェックポイントを更新・変更する（更新変更ステップＳ１１０１）。次に複数のチェックポイントが設けられて蓄積部に蓄積されているコンテンツを取り出す（コンテンツ取出ステップＳ１１０２）。さらに、前記ステップＳ１１０２で取り出したコンテンツのうち実行により通過した前記ステップＳ１１０１で変更したチェックポイントを実行済みとしたデータである実行済チェックポイントデータとして記録する（実行済チェックポイントデータ記録ステップＳ１１０３）。さらに、前記ステップＳ１１０３で記録した実行済チェックポイントデータ及び前記ステップＳ１１０１で更新した価格データとによりコンテンツ利用料を算出する（コンテンツ利用料算出ステップＳ１１０４）。
【０１０４】
（実施形態３の効果の簡単な説明）
【０１０５】
本実施形態のコンテンツ管理装置を利用することにより、チェックポイントごとの利用料を適宜更新することができる。また、コンテンツに設けられたチェックポイントを追加・移動・削除等することでも同様の効果を得ることができる。例えば、季節（春夏秋冬）別のお勧め旅行スポットに関する情報のコンテンツについて、季節の移り変わりに合わせて、その季節ごとのコンテンツ部分を実行した際に通過するチェックポイントに対応する価格データを更新等することが可能となる。
【０１０６】
（実施形態４）
【０１０７】
（実施形態４の概念）
【０１０８】
本実施形態では、実施形態１の概念と同様に、複数のコンテンツブロックに分けられたコンテンツをコンテンツ配信サーバからコンテンツ管理装置にダウンロードして実行した場合に、その実行したコンテンツブロックを実行済みとしたデータである実行済コンテンツブロックデータとして記録する。また、その実行済コンテンツブロックデータと、コンテンツブロックごとの価格データとに基づいてコンテンツの利用料を算出する。そして、本実施形態は実施形態１と異なり、前記コンテンツ管理装置に対して、前記コンテンツ、前記価格データを配信するコンテンツ配信サーバとからなるコンテンツ管理システムとして構成している。コンテンツ管理装置として具体的には、デジタルテレビ、セットトップボックス等を想定し、コンテンツ配信サーバとして具体的には放送局、インターネットサーバ等を想定する。
【０１０９】
（実施形態４の構成）
【０１１０】
図１２は、本実施形態の機能ブロックの一例を示す図である。同図を用いて本実施形態の構成について説明する。
【０１１１】
本実施形態は、コンテンツ管理部１２０１、コンテンツ配信部１２０２とからなるコンテンツ配信サーバ１２００と、上述の実施形態１のコンテンツ管理装置１２１０とからなるコンテンツ管理システムである。
【０１１２】
「コンテンツ管理部１２０１」は、複数のコンテンツブロックに分けられたコンテンツと、前記コンテンツに関連付けてそれぞれのコンテンツブロックごとの価格データを蓄積する。前記コンテンツ及び価格データの概念は、上述の実施形態１と同様であるので説明を省略する。また、図示はしないが、前記価格データを更新するための情報である更新変更情報を入力する入力部への更新変更情報の入力に基づいて、前記価格データを更新・変更できるように構成してもよい。
【０１１３】
「コンテンツ配信部１２０２」は、前記コンテンツ及び前記コンテンツに関連付けられた価格データを前記コンテンツ管理装置で受信可能に配信する。また、前記更新変更情報を前記コンテンツ管理装置で受信可能に配信するものであってもよい。
【０１１４】
以上が、本実施形態のコンテンツ配信システムを構成するコンテンツ配信サーバの構成である。
【０１１５】
また、本実施形態を構成するコンテンツ管理装置１２１０の蓄積部１２１１、コンテンツ実行部１２１２、価格データ記録部１２１３、実行済みコンテンツブロックデータ記録部１２１４、コンテンツ利用料算出部１２１５、データ受信部１２１６は、上述の実施形態１の共通する部分と同様であるので説明を省略する。また、前記コンテンツ配信サーバは、単独で構成されるようにしてもよい。
【０１１６】
（実施形態４の処理の流れ）
【０１１７】
図１３は、本実施形態の処理の流れの一例を示すフローチャート図である。同図を用いて本実施形態の処理の流れを説明する。
【０１１８】
複数のコンテンツブロックに分けられたコンテンツであり、かつ、それぞれのコンテンツブロックごとの価格データが予め設定されたコンテンツの実行に対する利用料金を算出する方法である利用料金算出方法において、まず、前記コンテンツ及び前記コンテンツに関連付けられたコンテンツブロックごとの価格データを配信する（配信ステップＳ１３０１）。次に、前記ステップＳ１３０１で配信した前記コンテンツ及び前記価格データを受信する（受信ステップＳ１３０２）。さらに、前記ステップＳ１３０２で受信した前記コンテンツを実行する（コンテンツ実行ステップＳ１３０３）。さらに、前記ステップＳ１３０３で実行したコンテンツブロックを実行済みとしたデータである実行済コンテンツブロックデータを記録する（実行済コンテンツブロックデータ記録ステップＳ１３０４）。最後に、前記コンテンツブロックごとの価格データと、前記ステップＳ１３０４で記録した実行済コンテンツブロックデータとによりコンテンツ利用料を算出する（コンテンツ利用料算出ステップＳ１３０５）。
【０１１９】
（実施形態４の効果の簡単な説明）
【０１２０】
本実施形態のコンテンツ管理システムを利用することにより、前記実施形態１と同様に、コンテンツの利用者おいてコンテンツの利用を希望する部分に応じた利用料、即ち利用者が享受した情報の価値に応じたコンテンツ利用料の算出が可能となる。さらに、コンテンツを記録したＤＶＤ等をわざわざ店頭で購入することなく、コンテンツ及び価格データがコンテンツ配信サーバからダウンロードして利用できることから、コンテンツの利用を促すことができる。
【０１２１】
（実施形態５）
【０１２２】
（実施形態５の概念）
【０１２３】
本実施形態では、実施形態２の概念と同様に、複数のチェックポイントが設けられたコンテンツをコンテンツ配信サーバからコンテンツ管理装置にダウンロードして実行した場合に、その実行により通過したチェックポイントを実行済みとしたデータである実行済チェックポイントデータとして記録する。また、その実行済チェックポイントデータと、チェックポイントデータごとの価格データとに基づいてコンテンツの利用料を算出する。そして、本実施形態は実施形態２と異なり、このようにチェックポイントごとの利用料を算出するコンテンツ管理装置と、前記コンテンツ、前記価格データを配信するコンテンツ配信サーバとからなるコンテンツ管理システムとして構成している。コンテンツ管理装置として具体的には、デジタルテレビ、セットトップボックス等を想定し、コンテンツ配信サーバとして具体的には放送局、インターネットサーバ等を想定する。
【０１２４】
（実施形態５の構成）
【０１２５】
図１４は、本実施形態の機能ブロックの一例を示す図である。同図を用いて本実施形態の構成について説明する。
【０１２６】
本実施形態は、コンテンツ管理部１４０１、コンテンツ配信部１４０２とからなるコンテンツ配信サーバ１４００と、上述の実施形態２のコンテンツ管理装置とからなるコンテンツ管理システムである。
【０１２７】
「コンテンツ管理部１４０１」は、複数のチェックポイントが設けられたコンテンツと、前記コンテンツに関連付けてそれぞれのチェックポイントごとの価格データを蓄積する。前記コンテンツ及び価格データの概念は、上述の実施形態２と同様であるので説明を省略する。また、図示はしないが、前記コンテンツに設けられた複数のチェックポイントを追加・移動・削除等して変更し、又は／及び、前記価格データを更新するための情報である更新変更情報を入力する入力部への入力に基づいて、前記価格データ、前記チェックポイントを更新・変更できるように構成してもよい。
【０１２８】
「コンテンツ配信部１４０２」は、前記コンテンツ及び前記コンテンツに関連付けられた価格データを前記コンテンツ管理装置で受信可能に配信する。また、前記更新変更情報を前記コンテンツ管理装置で受信可能に配信するものであってもよい。
【０１２９】
以上が、本実施形態のコンテンツ配信システムを構成するコンテンツ配信サーバの構成である。
【０１３０】
また、本実施形態を構成するコンテンツ管理装置１４１０の蓄積部１４１１、コンテンツ実行部１４１２、価格データ記録部１４１３、実行済みチェックポイントデータ記録部１４１４、コンテンツ利用料算出部１４１５、データ受信部１４１６は、上述の実施形態２の対応する部分と同様であるので説明を省略する。また、前記コンテンツ配信サーバは、単独で構成されるようにしてもよい。
【０１３１】
（実施形態５の処理の流れ）
【０１３２】
図１５は、本実施形態の処理の流れの一例を示すフローチャート図である。同図を用いて本実施形態の処理の流れを説明する。
【０１３３】
複数のチェックポイントが設けられたコンテンツであり、かつ、それぞれのチェックポイントごとの価格データが予め設定されたコンテンツの実行に対する利用料金を算出する方法である利用料金算出方法において、まず、前記コンテンツ及び前記コンテンツに関連付けられたチェックポイントごとの価格データを配信する（配信ステップＳ１５０１）。次に、前記ステップＳ１５０１で配信した前記コンテンツ及び前記価格データを受信する（受信ステップＳ１５０２）。さらに、前記ステップＳ１５０２で受信した前記コンテンツを実行する（コンテンツ実行ステップＳ１５０３）。さらに、前記ステップＳ１５０３で実行により通過したチェックポイントを実行済みとしたデータである実行済チェックポイントデータを記録する（実行済チェックポイントデータ記録ステップＳ１５０４）。最後に、前記チェックポイントごとの価格データと、前記ステップＳ１５０４で記録した実行済チェックポイントデータとによりコンテンツ利用料を算出する（コンテンツ利用料算出ステップＳ１５０５）。
【０１３４】
（実施形態５の効果の簡単な説明）
【０１３５】
本実施形態のコンテンツ管理システムを利用することにより、前記実施形態２と同様に、コンテンツの利用者おいてコンテンツの利用を希望する部分に応じた利用料、即ち利用者が享受した情報の価値に応じたコンテンツ利用料の算出が可能となる。さらに、コンテンツを記録したＤＶＤ等をわざわざ店頭で購入することなく、コンテンツ及び価格データがコンテンツ配信サーバからダウンロードして利用できることから、コンテンツの利用を促すことができる。
【０１３６】
（実施形態６）
【０１３７】
（実施形態６の概念）
【０１３８】
図１６は本実施形態の概念の一例を示した図である。同図を用いて本実施形態の概念を説明する。
【０１３９】
利用者Ａは、通信ネットワークを通じて、サーバからコンテンツを視聴するためにダウンロードした。そのコンテンツは、ゴルフのレッスン用コンテンツであり、ドライバー・アイアン・パターとクラブごとのスイングのポイントをプロの実演と解説を含めて収録したものであった。利用者Ａは、特にパターのスイングの視聴を希望し、当該部分に相当するコンテンツブロック３のみをコンテンツ管理装置で実行した。コンテンツ管理装置では、実行されたコンテンツブロック３を実行済みとしたデータである実行済みコンテンツブロックデータを記録した。さらに、コンテンツ管理装置は、その記録した実行済みコンテンツブロックデータを送信した。コンテンツ配信サーバは、コンテンツ管理装置から送信された実行済コンテンツブロックデータを受信して、その実行済みコンテンツブロックデータ及びコンテンツブロックごとの価格データとに基づいて、コンテンツブロック３の実行に対するコンテンツ料のみを算出した。本実施形態は、請求項２２に記載した発明のように、コンテンツが複数のコンテンツブロックごとに分けられていて、それぞれのコンテンツブロックごとの価格データに基づいてコンテンツブロックごとの実行に対する利用料を算出することができるコンテンツ管理システムである。特に、実施形態４のコンテンツ管理システムと異なり、コンテンツ管理装置では実行したコンテンツブロックを実行済みとしたデータである実行済コンテンツブロックデータをコンテンツ管理装置で記録して、送信し、コンテンツ利用料の算出はコンテンツ配信サーバにおいて行うように構成した。コンテンツ管理装置として具体的には、デジタルテレビ、セットトップボックス等を想定し、コンテンツ配信サーバとして具体的には放送局、インターネットサーバ等を想定する。
【０１４０】
（実施形態６の構成）
【０１４１】
図１７は、本実施形態のコンテンツ管理システムの全体の構成の一例を示す図である。同図を用いて本実施形態の構成の一例を説明する。
【０１４２】
本実施形態は、コンテンツ管理部１７０１、コンテンツ配信部１７０２、実行済コンテンツブロックデータ受信部１７０３、サーバコンテンツ利用料算出部１７０４とを有するコンテンツ配信サーバ１７００と、データ受信部１７１１、コンテンツ蓄積部１７１２、コンテンツ実行部１７１３、実行済コンテンツブロックデータ記録部１７１４、実行済コンテンツブロックデータ送信部１７１５とを有するコンテンツ管理装置１７１０とかなるコンテンツ配信システムである。
【０１４３】
コンテンツ配信サーバ１７００のコンテンツ管理部１７０１、コンテンツ配信部１７０２、また、コンテンツ管理装置１７１０のデータ受信部１７１１、蓄積部１７１２、コンテンツ実行部１７１３、実行済コンテンツブロック記録部については、実施形態４の対応部分と同様であるので説明を省略する。
【０１４４】
「実行済コンテンツブロックデータ送信部１７１５」は、前記実行済コンテンツブロックデータ記録部１７１４に記録された実行済コンテンツブロックデータを送信する。
【０１４５】
「実行済コンテンツブロックデータ受信部１７０３」、前記実行済コンテンツブロックデータ送信部１７１５から送信された実行済コンテンツブロックデータを受信する。
【０１４６】
「サーバコンテンツ利用料算出部１７０４」は、前記コンテンツ管理部１７０１に蓄積された前記価格データ及び前記実行済コンテンツブロックデータ受信部１７０３で受信した実行済コンテンツブロックデータよりコンテンツ利用料を算出する。このサーバコンテンツ利用料算出部は、前記実施形態１のコンテンツ管理装置のコンテンツ利用料算出部と同様の機能を有するものである。
【０１４７】
（実施形態６の処理の流れ）
【０１４８】
図１８は、本実施形態の処理の流れの一例を示すフローチャート図である。同図を用いて本実施形態の処理の流れの一例を説明する。
【０１４９】
まず、複数のコンテンツブロックに分けられたコンテンツを配信する（コンテンツ配信ステップＳ１８０１）。次に、前記ステップＳ１８０１で配信したコンテンツを受信する（コンテンツ受信ステップＳ１８０２）。さらに、前記ステップＳ１８０２で受信したコンテンツを実行する（実行ステップＳ１８０３）。さらに、前記ステップＳ１８０３で実行したコンテンツブロックを実行済みとしたデータである実行済コンテンツブロックデータを記録する（実行済コンテンツブロックデータ記録ステップＳ１８０４）。さらに、前記ステップＳ１８０４で記録した実行済コンテンツブロックデータを送信する（実行済コンテンツブロックデータ送信ステップＳ１８０５）。さらに、前記ステップＳ１８０５で送信した実行済コンテンツブロックデータを受信する（実行済コンテンツブロックデータ受信ステップＳ１８０６）。最後に、前記コンテンツ管理部に蓄積された前記価格データと、前記ステップＳ１８０６で受信した前記実行済コンテンツブロックデータとによりコンテンツ利用料を算出する（コンテンツ利用料算出ステップＳ１８０７）。
【０１５０】
（実施形態６の効果の簡単な説明）
【０１５１】
本実施形態のコンテンツ管理システムを利用することにより、コンテンツ利用者側のコンテンツ管理装置の処理の負担を軽減することができる。また、価格データをコンテンツ配信サーバの側で蓄積していることから、価格データの更新を容易に行うことができる。
【０１５２】
（実施形態７）
【０１５３】
（実施形態７の概念）
【０１５４】
図１９は本実施形態の概念の一例を示す図である。同図を用いて本実施形態の概念の一例を説明する。
【０１５５】
利用者Ａは、通信ネットワークを通じて、コンテンツ配信サーバからコンテンツを視聴するために自己のコンテンツ管理装置にダウンロードした。そのコンテンツは、３編から構成される映画のコンテンツＢであった。利用者Ａはすでに、第１編と第２編については視聴済みであり、第３編の視聴のみを希望していた。そしてコンテンツＢをダウンロードして第３編のみを自己のコンテンツ管理装置で実行して視聴した。そのコンテンツは、各編ごとにチェックポイントが設けられていて、実行された編ごとにその編のチェックポイントを実行済みとしたデータとして記録されるようになっていた。利用者Ａのコンテンツ管理装置は、コンテンツＢの第３編のチェックポイントを実行済みとしたデータである実行済チェックポイントデータを記録した。さらに、その実行済みチェックポイントデータをコンテンツ配信サーバへ送信した。コンテンツ配信サーバは、利用者Ａのコンテンツ管理装置から送信された実行済チェックポイントデータを受信した。そして、その受信した実行済チェックポイントデータと、コンテンツＢのチェックポイントごとの価格データとに基づいてコンテンツＢの第３編の実行のみに対するコンテンツ利用料を算出した。本実施形態は、請求項２１に記載した発明のように、複数のチェックポイントが設けられたコンテンツを実行した際に通過したチェックポイントを実行済みとしたデータである実行済チェックポイントデータと、チェックポイントごとの価格データとに基づいてコンテンツ利用料を算出するコンテンツ管理システムである。コンテンツ管理装置として具体的には、デジタルテレビ、セットトップボックス等を想定し、コンテンツ配信サーバとして具体的には放送局、インターネットサーバ等を想定する。
【０１５６】
（実施形態７の構成）
【０１５７】
図２０は、本実施形態のコンテンツ管理システムの全体の構成の一例を示す図である。同図を用いて本実施形態の構成の一例を説明する。
【０１５８】
本実施形態は、コンテンツ管理部２００１、コンテンツ配信部２００２、実行済チェックポイントデータ受信部２００３、サーバコンテンツ利用料算出部２００４とを有するコンテンツ配信サーバ２０００と、データ受信部２０１１、蓄積部２０１２、コンテンツ実行部２０１３、実行済チェックポイントデータ記録部２０１４、実行済チェックポイントデータ送信部２０１５とを有するコンテンツ管理装置２０１０とからなるコンテンツ配信システムである。
【０１５９】
コンテンツ配信サーバ２０００のコンテンツ管理部２００１、コンテンツ配信部２００２、また、コンテンツ管理装置２０１０のデータ受信部２０１１、蓄積部２０１２、コンテンツ実行部２０１３、実行済チェックポイント記録部２０１４については、実施形態５の対応部分と同様であるので説明を省略する。
【０１６０】
「実行済チェックポイントデータ送信部２０１５」は、前記実行済チェックポイントデータ記録部２０１４に記録された実行済チェックポイントデータを送信する。
【０１６１】
「実行済チェックポイントデータ受信部２００３」、前記実行済チェックポイントデータ送信部２０１５から送信された実行済チェックポイントデータを受信する。
【０１６２】
「サーバコンテンツ利用料算出部２００４」は、前記コンテンツ管理部２００１に蓄積された前記価格データ及び前記実行済チェックポイントデータ受信部２００３で受信した実行済チェックポイントデータよりコンテンツ利用料を算出する。サーバコンテンツ利用料算出部は、前記実施形態１のコンテンツ利用料算出部と同様の機能を有する。
【０１６３】
（実施形態７の処理の流れ）
【０１６４】
図２１は、本実施形態の処理の流れの一例を示すフローチャート図である。同図を用いて本実施形態の処理の流れの一例を説明する。
【０１６５】
まず、複数のチェックポイントが設けられたコンテンツを配信する（コンテンツ配信ステップＳ２１０１）。次に、前記ステップＳ２１０１で配信したコンテンツを受信する（コンテンツ受信ステップＳ２１０２）。さらに、前記ステップＳ２１０２で受信したコンテンツを実行する（実行ステップＳ２１０３）。さらに、前記ステップＳ２１０３でコンテンツを実行することで通過したチェックポイントを実行済みとしたデータである実行済チェックポイントデータを記録する（実行済チェックポイントデータ記録ステップＳ２１０４）。さらに、前記ステップＳ２１０４で記録した実行済チェックポイントデータを送信する（実行済チェックポイントデータ送信ステップＳ２１０５）。さらに、前記ステップＳ２１０５で送信した実行済チェックポイントデータを受信する（実行済チェックポイントデータ受信ステップＳ２１０６）。最後に、前記コンテンツ管理部に蓄積された前記価格データと、前記ステップＳ２１０６で受信した実行済チェックポイントデータとによりコンテンツ利用料を算出する（コンテンツ利用料算出ステップＳ２１０７）。
【０１６６】
（実施形態７の効果の簡単な説明）
【０１６７】
本実施形態のコンテンツ管理システムを利用することにより、コンテンツ利用者側のコンテンツ管理装置の処理の負担を軽減することができる。また、価格データをコンテンツ配信サーバの側で蓄積していることから、価格データの更新を容易に行うことができる。
【０１６８】
【発明の効果】
本願発明は、コンテンツを複数のコンテンツブロックに分けて、若しくはコンテンツに複数のチェックポイントを設けて、実行したコンテンツブロック又は実行により通過したチェックポイントに応じたコンテンツ利用料を算出することができる。これにより、教育用ビデオ、ハウツービデオのように、視聴者が見たい部分のみを見ることが多いコンテンツについても、実行により視聴した部分の情報に応じた適切なコンテンツ利用料の算出が可能となる。また、ゲームのコンテンツのように、コンテンツの実行時間と単純に一致しないコンテンツの進行状況（たとえば、キャラクタのレベルやステージのクリア）に大きな意味があり、単純な実行時間で利用料を算出することが必ずしも望ましくないような場合もある。このような場合でも、本発明を用いることで、コンテンツの進行状況に応じたコンテンツ利用料算出のための仕組みを提供することが可能となる。また、コンテンツ提供側にとっても、新たなコンテンツ利用料体系を用意することにより、ユーザの増加が期待できるため、販売機会の増加が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１の概念の一例を示す図
【図２】実施形態１の機能ブロックの一例を示す図
【図３】実施形態１の価格データ・実行済コンテンツブロックデータの一例を示す図
【図４】実施形態１の処理の流れの一例を示すフローチャート図
【図５】実施形態２の概念の一例を示す図
【図６】実施形態２の機能ブロックの一例を示す図
【図７】実施形態２の価格データ・実行済チェックポイントデータの一例を示す図
【図８】実施形態２の処理の流れの一例を示すフローチャート図
【図９】実施形態３の概念の一例を示す図
【図１０】実施形態３の機能ブロックの一例を示す図
【図１１】実施形態３の処理の流れの一例を示すフローチャート図
【図１２】実施形態４の機能ブロックの一例を示す図
【図１３】実施形態４の処理の流れの一例を示すフローチャート図
【図１４】実施形態５の機能ブロックの一例を示す図
【図１５】実施形態５の処理の流れの一例を示すフローチャート図
【図１６】実施形態６の概念の一例を示す図
【図１７】実施形態６の機能ブロックの一例を示す図
【図１８】実施形態６の処理の流れの一例を示すフローチャート図
【図１９】実施形態７の概念の一例を示す図
【図２０】実施形態７の機能ブロックの一例を示す図
【図２１】実施形態７の処理の流れの一例を示すフローチャート図
【符号の説明】
１０１　蓄積部
１０２　コンテンツ実行部
１０３　価格データ記録部
１０４　実行済コンテンツブロックデータ記録部
１０５　コンテンツ利用料算出部
１０６　データ受信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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