(57)【要約】【課題】綴じ処理を行っている最中に綴じ処理を行わない用紙の排出を行うことができる低コストで省スペース化が図られた後処理装置及び後処理装置を用いた後処理方法を提供する。【解決手段】綴じ処理を行う用紙を綴じ処理位置に配置させ、綴じ処理を行わない用紙を用紙排出位置に配置させる振り分け手段と、前記綴じ処理位置に配置された用紙に綴じ処理を施す綴じ処理手段と、前記用紙排出位置に配置された用紙を外部に排出させる用紙排出手段と、を有することを特徴とする後処理装置。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
綴じ処理を行う用紙を綴じ処理位置に配置させ、綴じ処理を行わない用紙を用紙排出位置に配置させる振り分け手段と、
前記綴じ処理位置に配置された用紙に綴じ処理を施す綴じ処理手段と、
前記用紙排出位置に配置された用紙を外部に排出させる用紙排出手段と、を有することを特徴とする後処理装置。
【請求項２】
前記振り分け手段が切替ゲートであり、該切替ゲートの切り替えにより前記綴じ処理位置又は前記用紙排出位置に用紙を配置させることを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
【請求項３】
前記用紙排出手段が圧着ローラであることを特徴とする請求項１又は２に記載の後処理装置。
【請求項４】
前記綴じ処理位置に配置され前記綴じ処理が施された用紙を排出する綴じ処理用紙排出手段を有し、該綴じ処理用紙排出手段で排出される用紙と前記用紙排出手段により排出される用紙とが排出される同一排紙トレイを有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の後処理装置。
【請求項５】
綴じ処理手段を有する後処理装置を用いた後処理方法において、
綴じ処理を行う用紙を綴じ処理位置に配置させ、綴じ処理を行わない用紙を用紙排出位置に配置させ、前記綴じ処理位置に配置した用紙に前記綴じ処理手段で綴じ処理を施し、前記用紙排出位置に配置した用紙には綴じ処理を施さずに外部に排出させることを特徴とする後処理方法。
【請求項６】
前記後処理装置は切り替えゲートを有し、該切り替えゲートの切り替えにより前記綴じ処理位置又は前記用紙排出位置に用紙を配置させることを特徴とする請求項５に記載の後処理方法。
【請求項７】
前記後処理装置は圧着ローラを有し、前記用紙排出位置に配置された用紙を前記圧着ローラにより外部に排出させることを特徴とする請求項５又は６に記載の後処理方法。
【請求項８】
前記後処理装置は、前記綴じ処理を施した手段で綴じ処理を施した用紙と、綴じ処理を施さない用紙とが排出される同一排紙トレイを有することを特徴とする請求項５〜７のいずれか１項に記載の後処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの諸機能を有する複合機等の画像形成装置から排出される用紙に対して、後処理を行う後処理装置及び後処理装置を用いた後処理方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複合機等の画像形成装置本体により画像が記録された多数枚の用紙を、用紙載置台にプリント部数毎に受け、綴じ処理手段（ステープラともいう）により綴じ合わせて製本する後処理装置が提供されている。この後処理装置は、画像形成装置本体のプリント機能と接続されて駆動され、複数枚で１セットになる用紙束に対して綴じ処理を行う（例えば特許文献１、２参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平７−６１６８７号公報
【０００４】
【特許文献２】
特開平９−６７０６２号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来の後処理装置は、綴じ処理のジョブが行われている最中に、例えば後処理を行わないで排出させる（ストレート排出）ジョブが予約されたような場合には、このストレート排出ジョブを迅速に処理するために、後処理装置にストレート排出を専用に行う別の排出機構を新たに設け、その排出機構からストレート排出の用紙を排出させることで、ユーザを待たすことなくストレート排出のジョブを行えるようにしていた。
【０００６】
しかしながら、後処理装置に別の排出機構を設けることにより、後処理装置が大型化したり、余分にコストがかかるという課題を有していた。
【０００７】
本発明は係る課題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、綴じ処理を行っている最中に綴じ処理を行わない用紙の排出を行うことができる低コストで省スペース化が図られた後処理装置及び後処理装置を用いた後処理方法を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は下記構成により達成された。
【０００９】
（１）  綴じ処理を行う用紙を綴じ処理位置に配置させ、綴じ処理を行わない用紙を用紙排出位置に配置させる振り分け手段と、前記綴じ処理位置に配置された用紙に綴じ処理を施す綴じ処理手段と、前記用紙排出位置に配置された用紙を外部に排出させる用紙排出手段と、を有することを特徴とする後処理装置。
【００１０】
（２）  前記振り分け手段が切替ゲートであり、該切替ゲートの切り替えにより前記綴じ処理位置又は前記用紙排出位置に用紙を配置させることを特徴とする（１）に記載の後処理装置。
【００１１】
（３）  前記用紙排出手段が圧着ローラであることを特徴とする（１）又は（２）に記載の後処理装置。
【００１２】
（４）  前記綴じ処理位置に配置され前記綴じ処理が施された用紙を排出する綴じ処理用紙排出手段を有し、該綴じ処理用紙排出手段で排出される用紙と前記用紙排出手段により排出される用紙とが排出される同一排紙トレイを有することを特徴とする（１）〜（３）のいずれか１項に記載の後処理装置。
【００１３】
（５）  綴じ処理手段を有する後処理装置を用いた後処理方法において、綴じ処理を行う用紙を綴じ処理位置に配置させ、綴じ処理を行わない用紙を用紙排出位置に配置させ、前記綴じ処理位置に配置した用紙に前記綴じ処理手段で綴じ処理を施し、前記用紙排出位置に配置した用紙には綴じ処理を施さずに外部に排出させることを特徴とする後処理方法。
【００１４】
（６）  前記後処理装置は切り替えゲートを有し、該切り替えゲートの切り替えにより前記綴じ処理位置又は前記用紙排出位置に用紙を配置させることを特徴とする（５）に記載の後処理方法。
【００１５】
（７）  前記後処理装置は圧着ローラを有し、前記用紙排出位置に配置された用紙を前記圧着ローラにより外部に排出させることを特徴とする（５）又は（６）に記載の後処理方法。
【００１６】
（８）  前記後処理装置は、前記綴じ処理を施した手段で綴じ処理を施した用紙と、綴じ処理を施さない用紙とが排出される同一排紙トレイを有することを特徴とする（５）〜（７）のいずれか１項に記載の後処理方法。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１は画像形成装置Ａ、後処理装置Ｂから成る画像形成システムの全体構成図である。図２は画像形成システムの外観斜視図である。
【００１８】
画像形成装置Ａは、回転する静電潜像担持体（以下、像担持体と称す）１の周囲に、帯電装置２、像露光装置（画像書込部）３、現像装置４、転写装置５Ａ、除電装置５Ｂ、及びクリーニング装置６を配置した画像形成部を有する。さらに画像形成装置Ａは各構成の制御を行う図示しない画像形成装置制御部を有する。
帯電装置２によって像担持体１の表面に一様帯電を行った後に、像露光装置３のレーザビームによって原稿から読み取られた画像データに基づく露光走査を行って潜像を形成し、該潜像を現像装置４により反転現像して像担持体１の表面にトナー像を形成する。
【００１９】
一方、画像形成装置Ａの中段に配置された給紙カセット７Ａ，７Ｂ、下段に配置された大容量給紙トレイ７Ｃ，７Ｄ、側方に配置された手差し給紙トレイ７Ｅ等から給紙された記録用紙Ｓは、レジストローラ７Ｆを経由して転写位置へ送られる。
【００２０】
転写位置において転写装置５Ａにより前記トナー像が記録用紙Ｓ上に転写される。その後に、用紙Ｓは除電装置５Ｂにより裏面の電荷が消去されて像担持体１から分離され、反転搬送部９Ｃにより搬送され、引き続き定着装置８により加熱定着され、排紙ローラ９Ａにより排出される。
【００２１】
用紙Ｓの両面に画像形成を行う場合には、定着装置８により加熱定着された記録用紙Ｓを、搬送路切り換え板９Ｂにより通常の排紙通路から分岐し、反転搬送部９Ｃにおいてスイッチバックして表裏反転した後、再び画像形成部を通過し、記録用紙Ｓの裏面に画像を形成し、定着装置８を経て、排紙ローラ９Ａにより装置外に排出される。
【００２２】
一方、像担持体１の画像処理後の表面は、クリーニング装置６により表面に残留している現像剤が除去され、次の画像形成に備える。
【００２３】
また、用紙Ｓの後処理については、図示しない入力手段により用紙Ｓの後処理法についての情報の入力がユーザにより行われる。この情報は一旦画像形成制御部に送られ、画像形成制御部から後処理装置へと送られる。
【００２４】
図３は、本発明の後処理装置Ｂの一例の断面図である。
後処理装置Ｂは、受入部１０、綴じ処理部６０を有しており、さらに図示しない後処理装置制御部を有している。
【００２５】
受入部１０の導入ローラ１１は、画像形成装置Ａの排紙ローラ９Ａと合致するような位置と高さに設置されている。
【００２６】
１２は、入り口ローラであり、用紙Ｓを綴じ処理部６０へと搬入する。
なお、入り口ローラ１２は図示しないモータにより駆動可能となっている。
【００２７】
綴じ処理部６０の６１は、本発明に係る綴じ処理用紙排出手段であり、綴じ処理を行う用紙を整合して、綴じ処理を行った用紙を排紙するための排紙ベルト爪である。６２は、綴じ処理を行う用紙Ｓを載置する用紙載置ベルトである。用紙Ｓは、入口ローラ１２から用紙載置ベルト６２上に搬入され、さらに、用紙載置ベルト６２の傾斜により用紙載置ベルト６２の下方へと移動し、排紙ベルト爪６１で受け止められて用紙Ｓに綴じ処理を施すための場所である綴じ処理位置に配置される。
【００２８】
６３Ａは、打針部材（ステープラヘッドともいう）であり、６３Ｂは、受針部材（ステープラクリンチともいう）である。打針部材６３Ａ、受針部材６３Ｂは、本発明に係る綴じ処理手段である。打針部材６３Ａは、用紙載置台の用紙載置側の反対側に配置されており、綴じ針ＳＰを収容し、用紙Ｓの束の下面側から綴じ針ＳＰを打針する。受針部材６３Ｂは、用紙載置台の用紙載置側に配置されており、固定配置されている。受針部材６３Ｂは、用紙Ｓの束に打ち込まれた綴じ針ＳＰの先端部を押圧して折り曲げ（クリンチ）、用紙Ｓの束を綴じる。打針部材６３Ａは、図示しないステープラヘッド移動モータによって打針部材６３Ａを移動させ、受針部材６３Ｂとで用紙Ｓの束を狭持することができる構造となっている。さらに打針部材６３Ａは、図示しないステープラヘッドモータにより、用紙Ｓの束に打針することができる。
【００２９】
６４は本発明に係る振り分け手段である切り替えゲートである。切り替えゲート６４は、図示しない切り替えゲート用のモータによって矢印方向に切り替えが可能である。
【００３０】
６５Ａは、圧着ローラであり、６５Ｂは、回転ローラであり、これらは本発明に係る用紙排出手段である。圧着ローラは、矢印の方向に可動できるようになっている。また、回転ローラ６５Ｂは、図示しないモータにより回転可能となっている。
【００３１】
７０は、綴じ処理が行われた用紙Ｓの束や、綴じ処理を行われずにストレート排出させる用紙Ｓが排出される同一排紙トレイである。
【００３２】
図４、５を用いて、本発明の後処理装置の切り替えゲート６４の切り替えによる用紙Ｓの配置される位置についてさらに詳細に説明する。
【００３３】
切り替えゲート６４は、図４、図５に示す位置に切り替えることができる。図４に示す位置に切り替えゲート６４が切り替えられている（オフの状態という）場合には、入口ローラ１２から用紙載置ベルト６２上に搬入されてくる用紙Ｓは、切り替えゲート６４では受け止められず、排紙ベルト爪６１で受け止められて綴じ処理位置へと配置される。綴じ処理位置とは、用紙Ｓの束に綴じ処理を行うために用紙を載置させておく場所のことであり、図４では用紙Ｓが載置されている場所である。
【００３４】
綴じ処理位置へと配置された用紙Ｓの束は、打針部材６３Ａ、受針部材６３Ｂによって綴じ処理が施される。綴じ処理が行われた用紙Ｓの束は、用紙載置ベルト６２と排紙ベルト爪６１により同一排紙トレイ７０へと搬送される。
【００３５】
また、図５に示す位置に切り替えゲート６４が切り替えられている（オンの状態という）場合には、入口ローラ１２から用紙載置ベルト６２上に搬入されてくる用紙Ｓは、切り替えゲート６４で受け止められ、用紙排出位置に配置される。
用紙排出位置とは、用紙Ｓに綴じ処理を行わずに、ストレート排出させるために用紙を載置させておく場所であり、図５で用紙Ｓが載置されている場所である。
【００３６】
用紙排出位置に配置された用紙Ｓは、図５に示すように圧着ローラ６５Ａと回転ローラ６５Ｂとで狭持され、回転ローラ６５Ｂの回転により同一排紙トレイ７０へと搬送される。
【００３７】
本発明の後処理装置は、切り替えゲート６４を切り替えることで、搬送されてくる用紙ごとに、その用紙の後処理法に応じて、綴じ処理位置に配置させたり、用紙排出位置に配置させたりすることができる。これにより、例えば、綴じ処理のジョブが行われている最中に、ストレート排出させるジョブを行いたいような場合でも、綴じ処理を行う用紙については、綴じ処理位置に途中まで配置させた状態のままにしておき、切り替えゲート６４を切り替えてストレート排出される用紙のみを用紙排出位置に配置させて外部に排出させるようにすることで、ストレート排出させるジョブを迅速に処理することができ、ユーザを待たせることがない。また、綴じ処理のジョブについても、ストレート排出させるジョブが完了してから、切り替えゲート６４を切り替えて、再度綴じ処理のジョブを再開させることで問題なく完了させることができる。さらに、本発明の機構を有する後処理装置では、ストレート排出専用の排出機構を新たに設ける必要もなく、同一の排紙トレイに排出されることから、省スペースでありかつ低コストである。
【００３８】
図６は本発明の後処理装置の概略ブロック図であり、図７は、本発明の後処理装置の制御についてのフローチャートである。
【００３９】
図６、７を用いて、画像形成装置より搬送されてきた用紙Ｓについての後処理装置の制御についてさらに説明する。
【００４０】
まず、後処理装置制御部は、用紙Ｓの後処理法についての情報を、画像形成装置制御部より入手する（Ｓ−１）。
【００４１】
後処理装置制御部は、入手した用紙Ｓの後処理法の情報から、用紙Ｓに綴じ処理が行われるかそれとも綴じ処理を行わずに外部に排出するのかを判断する（Ｓ−２）。
【００４２】
用紙Ｓが綴じ処理を行うものである場合には、切り替えゲート６４をオフの状態に切り替える制御を行って、用紙Ｓを綴じ処理位置に配置させる（Ｓ−３）。
【００４３】
さらに後処理装置制御部は、用紙Ｓが綴じ処理指定紙（綴じ処理を行う用紙の束の最後の用紙）であるか否かを、既に入手している用紙Ｓの後処理法の情報から判断する（Ｓ−４）。
【００４４】
用紙Ｓが綴じ処理指定紙である場合は、後処理装置制御部は打針部材６３Ａ、受針部材６３Ｂを制御して用紙Ｓの束（用紙Ｓと用紙Ｓが搬送されてくる前に綴じ処理位置に配置された用紙）に綴じ処理を施し、さらに用紙載置ベルト６２、排紙ベルト爪６１を制御して綴じ処理を施した用紙Ｓの束を同一排紙トレイ７０へと搬送させる（Ｓ−５）。
【００４５】
用紙Ｓが綴じ処理指定紙でない場合は、綴じ処理は行わずに用紙Ｓについての後処理制御部の制御は終了となり（Ｓ−４）、次に後処理装置に搬送されてくる用紙についての制御に切り替わる。
【００４６】
また、用紙Ｓが綴じ処理を行わないものである場合には、後処理装置制御部は、切り替えゲート６４をオンの状態に切り替えて、用紙Ｓを用紙排出位置に配置させる（Ｓ−６）。
【００４７】
さらに、後処理装置制御部は、圧着ローラ６５Ａと回転ローラ６５Ｂを制御して用紙排出位置に配置された用紙Ｓを狭持し、さらに回転ローラ６５Ｂの回転により同一排紙トレイ７０へと搬送させる（Ｓ−７）。
【００４８】
このように、本発明の後処理装置は、後処理装置に搬送されてくる用紙の後処理情報に従って、切り替えゲート６４を切り替えて、綴じ処理位置に配置させたり、用紙排出位置に配置させたりしており、搬送されてくる用紙ごとに後処理を行うことが可能である。これにより、いわゆる割り込みのジョブについても迅速に対応することが可能となる。
【００４９】
【発明の効果】
本発明により、綴じ処理を行っている最中に綴じ処理を行わない用紙の排出を行うことができる低コストで省スペース化が図られた後処理装置及び後処理装置を用いた後処理方法を提供することができた。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の後処理装置から成る画像形成システムの一例の断面図である。
【図２】画像形成システムの一例の外観斜視図である。
【図３】本発明の後処理装置の一例の断面図である。
【図４】本発明の後処理装置の動作を説明するための断面図である。
【図５】本発明の後処理装置の動作を説明するための断面図である。
【図６】本発明の後処理装置の概略ブロック図である。
【図７】本発明の後処理装置の制御のフローチャート図である。
【符号の説明】
１０  受入部
１１  導入ローラ
１２  入り口ローラ
６０  綴じ処理部
６１  排紙ベルト爪
６２  用紙載置ベルト
６３Ａ  打針部材
６３Ｂ  受針部材
６４  切り替えゲート
６５Ａ  圧着ローラ
６５Ｂ  回転ローラ
７０  同一排紙トレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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