(57)【要約】【課題】レンズ鏡筒に各種支持脚を容易に取付けることができる支持脚取付け構造及び台座を提供する。【解決手段】支持脚取付け構造１００は、レンズ鏡筒２０に設けられた台座１を含み、台座１は、係合部１０を複数備えている。係合部１０は、大径の雄ネジ７ａと螺合可能なヘリサート２と、小径の雄ネジ８ａと螺合可能なブシュ３とを備え、ブシュ３は、係合部１０内に設けられた孔部１ｄに移動可能に挿入されており、圧縮コイルバネ４によって、支持脚側に付勢されている。ブシュ３と雄ネジ８ａとの螺合は、ブシュ３に設けられたフランジ部３ｈと、孔部１ｄの異なる径により形成される端面１ｃとが接触するまで行われる。ヘリサート２と雄ネジ７ａとの螺合は、雄ネジ７ａの端面７ｃがブシュ３の端面３ｆをレンズ鏡筒２０側に移動させながら行われる。【選択図】        図２
2004294998.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
大径の第１雄ネジと螺合可能な第１螺合部と、小径の第２雄ネジと螺合可能な第２螺合部とを有する係合部を備え、
前記第２螺合部は、前記係合部内に設けられ、退避位置と固定位置との間で移動可能であって、
前記第１螺合部と前記第１雄ネジとが螺合するときに、前記退避位置に退避し、
前記第２螺合部と前記第２雄ネジとが螺合するときに、前記固定位置に固定されること、
を特徴とする支持脚取付け構造。
【請求項２】
請求項１に記載の支持脚取付け構造において、
前記第２螺合部は、前記第１螺合部内を軸方向に移動可能であること、
を特徴とする支持脚取付け構造。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の支持脚取付け構造において、前記第２螺合部を前記固定位置に付勢するための付勢部材をさらに備えたこと、
を特徴とする支持脚取付け構造。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の支持脚取付け構造において、
前記第２螺合部は、フランジ部を備え、
前記係合部は、前記フランジ部と接触することにより、前記第２螺合部の前記固定位置を決める位置決め部を備えたこと、
を特徴とする支持脚取付け構造。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の支持脚取付け構造を複数備えた台座。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カメラ、ビデオカメラ、双眼鏡等の光学機器に装着されるレンズ鏡筒に、支持脚を取付けるための支持脚取付け構造及び台座に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図５は、従来の台座を示す断面図である。ここでは、一例として、三脚を取付けるための三脚座を示している。
台座（ここでは、三脚座）２１は、例えば、図示しないレンズ鏡筒の光軸と略平行となるように、レンズ鏡筒に延設されている。台座２１は、例えば、複数の係合部２２，２３を備えている。これらの係合部２２，２３には、レンズ鏡筒の光軸に対して略垂直な孔部が設けられている。２つの係合部２２は、孔部の内壁に、例えば、１／４インチ用三脚ネジブシュを備えており、径が１／４インチである雄ネジを有する三脚と螺合可能である。１つの係合部２３は、孔部の内壁に、例えば、３／８インチ用三脚ネジブシュを備えており、径が３／８インチである雄ネジを有する三脚と螺合可能である。
【０００３】
他の台座としては、全ての孔部の内壁に、１／４インチ用三脚ネジブシュ、又は、３／８インチ用三脚ネジブシュを設けたものがあった。また、一脚を取付けるための一脚座は、例えば、孔部の内壁に、１／４インチ用三脚ネジブシュだけを備えている。
【０００４】
また、台座だけでなく、レンズ鏡筒の筒体に対して回転可能に取付けられた環部に平坦部を設け、この平坦部にも雌ネジ等のネジブシュを設けたレンズ鏡筒支持器が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平８−１２２６０５号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述した従来の台座では、以下のような課題があった。
（１）一脚座では、３／８インチ用三脚ネジブシュに対応した雄ネジを有する支持脚（一脚、三脚）を、レンズ鏡筒に取付けることができない。
（２）三脚座では、１／４インチ用三脚ネジブシュ、１／８インチ用三脚ネジブシュがそれぞれ別の位置に配置されているため、撮影者は、各ネジブシュの径及び位置に合わせて、一脚、三脚等を取付ける必要があり、支持脚を取付けることができる位置が制限されていた。
【０００７】
本発明の課題は、レンズ鏡筒に各種支持脚を容易に取付けることができる支持脚取付け構造及び台座を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、以下のような解決手段により、前記課題を解決する。なお、理解を容易にするために、本発明の実施形態に対応する符号を付して説明するが、これに限定されるものではない。すなわち、請求項１の発明は、大径の第１雄ネジ（７ａ）と螺合可能な第１螺合部（２）と、小径の第２雄ネジ（８ａ）と螺合可能な第２螺合部（３）とを有する係合部（１０）を備え、前記第２螺合部（３）は、前記係合部（１０）内に設けられ、退避位置と固定位置との間で移動可能であって、前記第１螺合部（２）と前記第１雄ネジ（７ａ）とが螺合するときに、前記退避位置に退避し、前記第２螺合部（３）と前記第２雄ネジ（８ａ）とが螺合するときに、前記固定位置に固定されること、を特徴とする支持脚取付け構造である。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に記載の支持脚取付け構造において、前記第２螺合部（３）は、前記第１螺合部（２）内を軸方向に移動可能であること、を特徴とする支持脚取付け構造である。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の支持脚取付け構造において、前記第２螺合部（３）を前記固定位置に付勢するための付勢部材（４）をさらに備えたこと、を特徴とする支持脚取付け構造である。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の支持脚取付け構造において、前記第２螺合部（３）は、フランジ部（３ｈ）を備え、前記係合部（１０）は、前記フランジ部（３ｈ）と接触することにより、前記第２螺合部（３）の前記固定位置を決める位置決め部（１ｃ）を備えたこと、を特徴とする支持脚取付け構造である。
【００１２】
請求項５の発明は、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の支持脚取付け構造を複数備えた台座（１）である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面等を参照しながら、本発明の実施形態について、更に詳しく説明する。
図１は、本発明による支持脚取付け構造１００の実施形態の一部断面図である。なお、本明細書中、支持脚取付け構造１００とは、支持脚（一脚、三脚等）を、レンズ鏡筒２０に取付けるための構造を有する台座１を含む。レンズ鏡筒２０は、従来のレンズ鏡筒を適用可能であるので、説明を適宜省略する。
台座１は、複数（ここでは、３つ）の係合部１０等を備えている。台座１は、例えば、レンズ鏡筒２０に回転可能に取付けられた環部２１に設けられている。台座１は、レンズ鏡筒２０の光軸Ａと略平行に配置されている。
【００１４】
図２は、係合部１０の拡大断面図である。以下、係合部１０の内部構成を説明するために、台座１、レンズ鏡筒２０及び支持脚（後述）７，８の位置関係に基づいて、便宜上、「レンズ鏡筒側」「支持脚側」という表現を用いる。
係合部１０は、例えば、光軸Ａに対して略垂直な方向Ｂに設けられた孔部１ｄと、孔部１ｄに移動可能に挿入された薄肉の円筒部材（ブシュ）３と、孔部１ｄの支持脚側に取付けられた高精度のコイルネジ（ヘリサート）２と、孔部１ｄのレンズ鏡筒側に設けられた圧縮コイルバネ４等とを備えている。
【００１５】
孔部１ｄについて説明する。孔部１ｄの内周面は、レンズ鏡筒側と支持脚側とで径が異なる。孔部１ｄのレンズ鏡筒側の内周面には、外側に向って所望の間隔（例えば、１８０°間隔）でキー溝１ｂが形成されている。孔部１ｄのレンズ鏡筒側には、圧縮コイルバネ４が挿入されており、この圧縮コイルバネ４を保持するために、孔部１ｄのレンズ鏡筒側には、孔部１ｄを塞ぐための蓋板５が、止めネジ６によって取付けられている。また、キー溝１ｂは、蓋板５から端面１ｃ（後述）まで連続して形成されている。
【００１６】
一方、孔部１ｄの支持脚側の内周面は、レンズ鏡筒側の内周面よりも径が小さい。この径の違いにより、孔部１ｄの内周面には、端面１ｃが形成されている。孔部１ｄの支持脚側の内周面には、例えば、ネジ溝により雌ネジが形成されている。雌ネジには、雌ネジの荷重分布を広げると共に、大径の雄ネジ（例えば、３／８インチ：後述）を有する支持脚との螺合を安定させるためのヘリサート２が、設けられている。
【００１７】
つぎに、ブシュ３について説明する。ブシュ３は、例えば、孔部１ｄに移動可能（スライド可能）に挿入された円筒部材であって、フランジ部３ｈを備えている。ブシュ３の内周面には、小径の雄ネジ（例えば、１／４インチ：後述）と螺合可能な雌ネジ部３ｇが形成されている。
ブシュ３は、例えば、フランジ部３ｈがレンズ鏡筒側に位置するように、孔部１ｄに挿入されている。ブランジ部３ｈの外周面３ｅには、外側に向ってキー部３ａが設けられている。キー部３ａは、上述したキー溝１ｂにスライド可能に係合されている。また、ブシュ３の支持脚側の外周面３ｄの外径は、上述したヘリサート２の内径より小さい。
【００１８】
圧縮コイルバネ４の一端は、例えば、蓋板５に取付けられており、他端は、フランジ部３ｈのレンズ鏡筒側端面であるフランジ端面３ｃに接触している。これにより、ブシュ３は、圧縮コイルバネ４により支持脚側に付勢されている。フランジ部３ｈの支持脚側端面であるフランジ端面３ｂと孔部１ｄに形成された端面１ｃとが接触するまで、圧縮コイルバネ４は伸びることができる（このとき、圧縮コイルバネ４の他端は、付勢制限位置に位置している）。また、ヘリサート２の支持脚側端面と、ブシュ３の支持脚側の端面３ｆは、台座１の支持脚側の端面１ａから突出しないように形成されている。
【００１９】
つぎに、係合部１０に支持脚（ここでは、三脚）を取付けるときの動作について説明する。
図３は、大径の雄ネジを有する支持脚を係合部１０に取付けた状態を示す図である。
支持脚７は、大径（３／８インチ）の雄ネジ７ａを有する。撮影者等は、支持脚７の雄ネジ７ａを、ヘリサート２の位置に合わせて、雄ネジ７ａを回転させる。この回転により、ヘリサート２と雄ネジ７ａとが螺合（係合）し、さらに、回転させ続けると、雄ネジ７ａの端面７ｃは、ブシュ３の端面３ｆと接触しながら、ブシュ３をレンズ鏡筒側に移動させる。その後、支持脚７の端面７ｂと台座１の端面１ａとが接触することで、係合部１０に支持脚７が取付けられる。
【００２０】
図４は、小径の雄ネジを有する支持脚を係合部１０に取付けた状態を示す図である。
支持脚８は、小径（１／４インチ）の雄ネジ８ａを有する。撮影者等は、例えば、支持脚８の雄ネジ８ａを、ブシュ３の位置に合わせて、雄ネジ８ａを回転させる。この回転により、ブシュ３の雌ネジ部３ｇと雄ネジ８ａとが螺合し、さらに、回転させ続けると、支持脚８の端面８ｂと台座１の端面１ａとが接触することで、係合部１０に支持脚８が取付けられる。また、ブシュ３と雄ネジ８ａとの螺合は、ブシュ３が圧縮コイルバネ４によって支持脚側に付勢されているので、雄ネジ８ａを、ブシュ３の位置に合わせるだけで、螺合を容易に開始することができる。
【００２１】
但し、この場合には、ブシュ３のフランジ端面３ｂと、孔部１ｄの端面１ｃとが接触していない状態（ブシュ３が浮いている状態）も想定される。したがって、係合部１０に支持脚８が完全には取付けられていない状態も考慮する必要がある。
本実施形態による係合部１０では、係合部１０に支持脚８を完全に取付けるために、雄ネジ８ａをさらに回転させる。その後、ブシュ３に形成されたキー部３ａは、孔部１ｄに形成されたキー溝１ｂに案内され、ブシュ３は、支持脚側へ移動し、フランジ端面３ｂと孔部１ｄの端面１ｃとが接触する。このとき、ブシュ３は、支持脚側に引き込まれており、フランジ端面３ｂは、端面１ｃへ圧接することになる。これにより、係合部１０に支持脚８が完全に取付けられることになる。
【００２２】
本実施形態によれば、（１）径の異なるヘリサート２とブシュ３とを、同一孔部１ｄに設けたので、ヘリサート２に螺合可能な大径の雄ネジ７ａを有する支持脚７と、ブシュ３に螺合可能な小径の雄ネジ８ａを有する支持脚８とを、台座１の同一位置に取付けることができる。
（２）大径の雄ネジ７ａとヘリサート２とを螺合させる場合には、ブシュ３が孔部１ｄに移動可能に挿入されているので、雄ネジ７ａの端面７ｃがブシュ３の端面３ｆをレンズ鏡筒側に押し付け、ブシュ３をレンズ鏡筒側に移動させる。これにより、雄ネジ７ａとヘリサート２とを螺合させることができる。
（３）小径の雄ネジ８ａとブシュ３とを螺合させる場合には、ブシュ３が圧縮コイルバネ４により支持脚側に付勢されているので、雄ネジ８ａをブシュ３の雌ネジ部３ｇに位置合わせすると共に、ブシュ３のフランジ端面３ｂが孔部１ｄの端面１ｃに接触するまで、雄ネジ８ａを回転し続けることにより、雄ネジ８ａとブシュ３とを完全に螺合させることができる。
【００２３】
（変形形態）
以上説明した実施形態に限定されることなく、種々の変形や変更が可能であって、それらも本発明の均等の範囲である。
（１）ヘリサート２と雄ネジ７ａとの螺合、及び、ブシュ３と雄ネジ８ａとの螺合は、雌ネジと雄ネジとの螺合によるが、これに限られず、ノッチと、このノッチに係合可能なノックピン等とを設けて、所望の位置で係合できるようにしてもよい。
【００２４】
（２）台座１には、３つの係合部１０が設けられているが、これに限られず、適宜の数の係合部１０を、台座１の適宜の位置に設けるようにしてもよい。これにより、撮影者等は、所望の位置に支持脚（一脚、三脚）を装着できるので、良好な撮影条件（例えば、バランスのいい位置での撮影）で撮影を行うことができる。
【００２５】
（３）ブシュ３と雄ネジ８ａとの螺合は、圧縮コイルバネ４によりブシュ３が支持脚側に付勢されているため、螺合が容易に開始できるが、ブシュ３の自重によりブシュ３が支持側に位置していればよいので、圧縮コイルバネ４を設けないようにしてもよい。
【００２６】
（４）孔部１ｄには、ブシュ３を１つだけ挿入しているが、ブシュ３の雌ネジ部３ｇより小径の雌ネジ部を有するブシュを、ブシュ３に対して入れ子状に挿入するようにしてもよい。これにより、径の異なる少なくとも３つの雄ねじ（３つの支持脚）を、台座１の同一位置に取付けることができる。
【００２７】
【発明の効果】
以上詳しく説明したように、（１）係合部は、大径の第１雄ネジと螺合可能な第１螺合部と、小径の第２雄ネジと螺合可能な第２螺合部とを備え、第２螺合部は、係合部内に設けられ、退避位置と固定位置との間で移動可能であって、第１螺合部と第１雄ネジとが螺合するときに、退避位置に退避し、第２螺合部と第２雄ネジとが螺合するときに、固定位置に固定されるようにしたので、大径の第１雄ネジを有する支持脚と、小径の第２雄ネジを有する支持脚を、同一の係合部に確実に取付けることができる。
【００２８】
（２）第２螺合部は、第１螺合部内を軸方向に移動可能であるので、第２螺合部は、大径の第１雄ネジを有する支持脚を第１螺合部に取付けるときには、退避位置に確実に移動して、さらに、小径の第２雄ネジを有する支持脚を第２螺合部に取付けるときには、固定位置に確実に移動することができる。
【００２９】
（３）第２螺合部を固定位置に付勢するための付勢部材をさらに備えたので、第２螺合部は固定位置に付勢されており、小径の第２雄ネジを有する支持脚を第２螺合部に容易に取付けることができる。
【００３０】
（４）係合部は、第２螺合部に設けられたフランジ部と接触することにより、第２螺合部の固定位置を決める位置決め部を備えるようにしたので、第２螺合部の移動範囲を規制して、第２螺合部の支持脚側の端面が係合部から突出しないようにすることができる。
【００３１】
（５）台座は、係合部を複数備えているので、撮影者等の所望の位置に、支持脚を装着でき、良好な撮影条件での撮影を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による支持脚取付け構造１００の実施形態の一部断面図である。
【図２】係合部１０の拡大断面図である。
【図３】大径の雄ネジを有する支持脚を係合部１０に取付けた状態を示す図である。
【図４】小径の雄ネジを有する支持脚を係合部１０に取付けた状態を示す図である。
【図５】従来の台座を示す断面図である。
【符号の説明】
１  台座
１ｂ  キー溝
１ｃ  端面
１ｄ  孔部
２  ヘリサート
３  ブシュ
３ａ  キー部
３ｂ，３ｃ  フランジ端面
３ｈ  フランジ部
４  圧縮コイルバネ
５  蓋板
６  止めネジ
７  大径の支持脚
７ａ  大径の雄ネジ
８  小径の支持脚
８ａ  小径の雄ネジ
１０  係合部
２０  レンズ鏡筒
２１  環部
１００  支持脚取付け構造
Ａ  光軸
Ｂ  光軸と略垂直方向
【図１】
2004294998.tif 000003
【図２】
2004294998.tif 000004
【図３】
2004294998.tif 000005
【図４】
2004294998.tif 000006
【図５】
2004294998.tif 000007