(57)【要約】【課題】合成樹脂シートによって圧空または真空成形することができて、かつ、側壁を摘んで片持ちしたり、ラップ掛けを強く行ったとしても、部分的な割れや亀裂が入らないようにすることのできる包装用容器を提供すること。【解決手段】合成樹脂シートを圧空または真空成形することにより、底壁１１と、これから立ち上がる側壁１２と、この側壁１２の上端に一体成形されるフランジ部１３とを有した包装用容器１０であって、側壁１２の上部に、他の部分より薄い薄肉部１４を形成したこと。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂シートを圧空または真空成形することにより、底壁と、これから立ち上がる側壁と、この側壁の上端に一体成形されるフランジ部とを有した包装用容器であって、
前記側壁の上部に、他の部分より薄い薄肉部を形成したことを特徴とする包装用容器。
【請求項２】
前記フランジ部の上端面を湾曲させたことを特徴とする請求項１に記載の包装用容器。
【請求項３】
前記合成樹脂シートは発泡させたものであることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の包装用容器。
【請求項４】
前記フランジ部の外端下面に、外側に向けかつ外方に傾斜する傾斜面を形成したことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の包装用容器。
【請求項５】
前記包装用容器を長方形状のものとするとともに、その少なくとも短側壁側に前記薄肉部を形成したことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の包装用容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、合成樹脂シートを圧空または真空成形することにより一体成形される包装用容器に関し、特に、内容物を入れた後にラップが掛けられることになる包装用容器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、スーパーやコンビニエンスストア等で、所謂「パック詰め」された肉や魚、そしてそのまま加熱すれば食べられるようにした惣菜等が大量に販売されるようになってきているが、このような惣菜等をパック詰めするための「パック」がここでいう「包装用容器」なのである。
【０００３】
このような包装用容器は、合成樹脂シートによって一体成形されるものであり、これに蓋が被せられることもあるが、一般的には、蓋の代わりとなる「ラップ」により包み込んで内容物を保護することが行われている。つまり、スーパーやコンビニエンスストア等では、仕入れてきた肉や魚等を小分けして包装用容器内に詰めてから、その全体にラップを掛けるという作業を行っているのである。
【０００４】
この肉や魚を詰める作業は、まず包装用容器を作業台の上に置き、その中に所定料の肉等を入れる。入れ終わった容器は、ラップを掛けるための機械に作業者が素早く載せる。この際に、作業者は側壁の一部を指で摘んで持つことが多く、包装用容器が片持ち状態になることになる。この片持ち移動は素早く行われるため、内容物の重量によって摘んで持っていた側壁に大きな力が加わってくることになるが、この力は、側壁に対して図１１に示すように、側壁の内側に対してはこれを縮めようとする力になり、外側に対しては拡げようとする力になる。
【０００５】
これらの力がある程度の大きさを越えると、図１０に示すように、フランジ部の外側の一部に亀裂や割れが入り、場合によっては、側壁の一部が完全に割れてしまうことがある。そうでなくても、亀裂が入れば、そこから液汁が漏れ出ることになって、商品包装としては不適当なものとなってしまう。また、この種の容器にラップを掛けるとき、密封性を高める必要性から、ラップを強く引っ張って張力を十分掛けながら行うことがあり、そのときの力によっても、図１０に示したような割れや亀裂が入ってしまうことがある。ラップの引っ張りによって容器側に割れや亀裂が入ると、それが起点となってラップにシワが発生して中身が見にくくなるだけでなく、ラップ自体が裂けてしまうこともある。
【０００６】
そこで、特許文献１にて提案されているように、「側壁に凹部および／または凸部を有する合成樹脂製発泡体製箱」が考えられ、これらの凹部および／または凸部により側壁の剛性を高められたと考えられる。また、特許文献２にて提案されているような「発泡樹脂製容器」のように、「開口部の４つの角部の下方に、容器の側面をくぼませて形成した４つの湯溜まりを有する」ものが案出され、この「湯溜まり」によっても、側壁の剛性が高められたと考えられる。
【０００７】
【特許文献１】実開平５６−１６４９１３号公報、実用新案登録請求の範囲、図面
【特許文献２】実用新案登録第３０１２０９２号公報、要約の「構成」
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上記特許文献１の「箱」は、ここでいう包装用容器に該当すると考えられるものであるが、その側壁に凹部あるいは凸部を形成することは、射出成形を行う場合は別にして、合成樹脂シートから真空または圧空成形を行う場合には、これらの凹部あるいは凸部が型抜きを不可能にする大きなアンダーカット部を形成することになって不可能となる場合があり得る。また、この特許文献１の考案は、側壁の中央部の強度を高めるものであって、開口部上部の強度を高めたり、弾性を大きくしたりするものではなく、片持ち支持したりラップを掛けたりする場合の図１０に示した割れや亀裂を防止するものではない。
【０００９】
つまり、この特許文献１の技術を、指で片持ちする包装用容器に適用したとしても、フランジ部に割れや亀裂が発生することを十分防止できる容器とすることができないだけでなく、形状が複雑になる分コスト高となり、しかも合成樹脂シートによる真空または圧空成形では不可能となるのである。
【００１０】
また、特許文献２の「湯溜まり」は、文字通り湯を貯める部分となるものであるから、相当大きな容積を有したものとなっている。このため、この特許文献２の「容器」内に肉を詰めようとして指で摘んで片持ちしたとすると、各「湯溜まり」部分に前述した力が加わり、これによって「湯溜まり」部分においても図１０に示したような亀裂や割れが生ずるものと考えられる。
【００１１】
そこで、本発明者は、この種の包装用容器について、片持ちしたときにも亀裂や割れが発生せず、しかも合成樹脂シートにより一体成形できるようにするにはどうしたらよいか、について種々検討を重ねてきた結果、本発明を完成したのである。
【００１２】
すなわち、本発明の目的とするところは、合成樹脂シートによって圧空または真空成形することができて、かつ、側壁を摘んで片持ちしたり、ラップ掛けを強く行ったとしても、部分的な割れや亀裂が入らないようにすることのできる包装用容器を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するために、まず、請求項１に係る発明の採った手段は、後述する実施の形態の説明中で使用する符号を付して説明すると、
「合成樹脂シートを圧空または真空成形することにより、底壁１１と、これから立ち上がる側壁１２と、この側壁１２の上端に一体成形されるフランジ部１３とを有した包装用容器１０であって、
側壁１２の上部に、他の部分より薄い薄肉部１４を形成したことを特徴とする包装用容器１０」
である。
【００１４】
すなわち、この包装用容器１０では、側壁１２の上部に薄肉部１４を形成したものであり、この薄肉部１４によって、当該部分を他の部分に比較して軟質なものとしたのである。つまり、この種の包装用容器では、その開口部上端に、容器としての、またラップを掛けるための剛性が必要なのであるが、その剛性を確保したままにしておきながら、開口部の上端に加わった力を逃がすための軟質部分を形成したのが、本発明の包装用容器１０における薄肉部１４なのである。
【００１５】
この薄肉部１４の形成の仕方としては、図１〜図６に示す実施例では、下側に位置する内側段部１４ａに対して外側段部１４ｂを上側となるように形成して、これらの内側段部１４ａ及び外側段部１４ｂの間を薄肉部１４とする方法、あるいは図７に示すように、上側に位置する内側段部１４ａに対して外側段部１４ｂを下側となるように形成して、これらの内側段部１４ａ及び外側段部１４ｂの間を薄肉部１４とする方法が考えられる。さらに、図８に示すような２つの食い込み段部１４ｃを形成して、これらの食い込み段部１４ｃによって形成される最も薄肉部分を薄肉部１４としたり、あるいは、図９に示すように、比較的大きな三角凹部１４ｄを形成して、この三角凹部１４ｄの底部に対応する部分を薄肉部１４とすることが考えられる。
【００１６】
薄肉部１４を形成するための内側段部１４ａと外側段部１４ｂ、２つの食い込み段部１４ｃ、あるいは大きな三角凹部１４ｄは、圧空または真空成形型のキャビティ側に形成した突起によって簡単に成形でき、しかも各薄肉部１４は製品の型抜き作業時においても製品に対するアンダーカット部を形成するものではないから、当該包装用容器１０は、合成樹脂シートから簡単に成形できることになる。
【００１７】
勿論、製品によっては、側壁１２を底壁１１に対して略垂直に形成し、この側壁１２の上端部をフランジ部１３とするものもあって、薄肉部１４によってアンダーカット部が形成されることもあるが、このアンダーカット部は、型からの引き抜きが可能な０．６ｍｍ以下の小さなものに抑えられるため、実際上は殆ど問題にならず、合成樹脂シートから簡単に成形できることになるのである。
【００１８】
このような薄肉部１４を形成した包装用容器１０の側壁１２を指で挟んで片持ちした場合には、図１１に示すように、フランジ部１３の外側を伸ばし内側を縮ませる力が働き、結果として、図６に示すように、薄肉部１４の近傍を外側へ押し出そうとする力が加わることになる。ところが、本発明の包装用容器１０では、このような力が加わる部分に薄肉部１４が形成してあるから、この薄肉部１４を中心として外側に膨らもうとし、またこの薄肉部１４が存在することによって当該部分の剛性が低下して弾性変形が可能となっている。このため、フランジ部１３から受ける力は、この薄肉部１４で吸収されることになり、結果として、フランジ部１３には、図１０に示したような割れや亀裂が発生しないのである。
【００１９】
勿論、当該包装用容器１０の底壁１１上に肉等を詰めてからラップを掛けるとき、このラップからの力は上述した薄肉部１４の外側への膨張あるいは縮みによって吸収されるから、ラップからの力によってフランジ部１３に割れや亀裂は発生しないのである。
【００２０】
従って、この請求項１の包装用容器１０は、合成樹脂シートによって圧空または真空成形することができて、かつ、側壁１２を摘んで片持ちしたり、ラップ掛けを強く行ったとしても、部分的な割れや亀裂が入らないものとなっているのである。
【００２１】
上記課題を解決するために、請求項２に係る発明の採った手段は、上記請求項１に記載の包装用容器１０について、
「フランジ部１３の上端面を湾曲させたこと」
である。
【００２２】
すなわち、この請求項２の包装用容器１０では、図２〜図９に示すように、そのフランジ部１３の上端面を湾曲させたものであり、これにより、当該フランジ部１３の上面が滑らかなものとなって、当該フランジ部１３の剛性を高めながら、ラップが掛けられたときに、このラップが破損しないようにしているものである。
【００２３】
従って、この請求項２の包装用容器１０は、上記請求項１のそれと同様な機能を発揮する他、フランジ部１３の剛性を高めているだけでなく、このフランジ部１３が手で持ったときの引っ掛かり部分となり得て、肉等の詰め込み作業を素早く行えるものとなっているのである。
【００２４】
上記課題を解決するために、請求項３に係る発明の採った手段は、上記の請求項１または請求項２に記載の包装用容器１０について、
「前記合成樹脂シートは発泡させたものであること」
である。
【００２５】
すなわち、この請求項３の包装用容器１０を構成している合成樹脂シートとして、例えばポリスチレンペーパー等からなるシートを発泡させたものを採用しているのであり、これにより、当該包装用容器１０全体の剛性を高めて、合成樹脂シートの圧空または真空成形を容易にしているだけでなく、薄肉部１４を形成するための内側段部１４ａと外側段部１４ｂ、２つの食い込み段部１４ｃ、あるいは大きな三角凹部１４ｄの形成を非常に簡単にしているのである。
【００２６】
また、発泡させた合成樹脂シートを成形するための型も、成形すべき材料が発泡させた合成樹脂シートであればその構造を簡単にすることができるのであり、ある程度のアンダーカット部も物ともせずに薄肉部１４を形成することができる。このため、薄肉部１４を有する当該包装用容器１０を容易に形成することができ、安価なものとすることができるものである。そして、発泡させた合成樹脂シートを材料としていることにより、当該包装用容器１０の底壁１１の摩擦係数を大きくすることができるから、掛けられたラップの底壁１１に対する貼り付けを容易にすることができるのである。
【００２７】
さらに、一般的に言って、発泡させた合成樹脂シートから成形したものは気温が高い夏においては軟化し、温度が低くなる冬においては硬化するものである。このため、この季節変化に応じて割れや亀裂が成形品に発生しないようにするため、成形品の剛性を合成樹脂シートの物性を変えることにより調整していたのであるが、本発明に係る包装用容器１０では、割れや亀裂の発生を防止する薄肉部１４の存在によって、この季節変化に応じた調整を殆どしなくて製造できるものである。
【００２８】
従って、この請求項３の包装用容器１０は、上記請求項１または２のそれと同様な機能を発揮する他、剛性が高く成形が容易で、しかもラップ掛け作業も容易なものとなっているのである。
【００２９】
上記課題を解決するために、請求項４に係る発明の採った手段は、上記請求項１〜請求項３のいずれかに記載の包装用容器１０について、
「フランジ部１３の外端下面に、外側に向けかつ外方に傾斜する傾斜面１５を形成したこと」
である。
【００３０】
すなわち、この請求項４の包装用容器１０は、図４に示すように、そのフランジ部１３の外端下面に、外側に向けかつ外方に傾斜する傾斜面１５を形成したものである。この傾斜面１５は、図４中の水平線に対して、１５度〜２５度程度傾斜するものであり、掛けられたラップが破損したり、フランジ部１３ひいては包装用容器１０全体の剛性を高めるものである。
【００３１】
また、このような傾斜面１５を有していれば、図５に示すように、多数の包装用容器１０を積み重ねたとき、各フランジ部１３間が大きく開くことになり、包装用容器１０の一個宛の取り出しを、人手によるにせよ機械的に行うのにせよ、確実かつ簡単に行えることになる。
【００３２】
従って、この請求項４の包装用容器１０は、上記請求項１〜３のそれと同様な機能を発揮する他、ラップの破損防止と、より一層の剛性が確保されたものとなっているのである。
【００３３】
そして、上記課題を解決するために、請求項５に係る発明の採った手段は、上記請求項１〜請求項４のいずれかに記載の包装用容器１０について、
「包装用容器１０を長方形状のものとするとともに、その少なくとも短側壁側に薄肉部１４を形成したこと」
である。
【００３４】
すなわち、この請求項５に係る包装用容器１０は、図１〜図３に示すような平面略四角形状のものとしたものであり、かつ、特にその短側壁側に前述した薄肉部１４を形成するようにしたものである。
【００３５】
この種の包装用容器１０内に肉等を詰める場合、持っている指が詰め作業の邪魔にならないようにするためにその短側壁側を指で挟むことが多いが、そのような場合に、従来の技術の項で述べ、図１１で図示した割れや亀裂がこの短側壁側に発生し易いことになる。そこで、この包装用容器１０の少なくとも短側壁側に、上述してきた薄肉部１４を形成しておけば、殆どの場合、フランジ部１３の割れ等を回避できることになるのである。
【００３６】
従って、この請求項５の包装用容器１０は、合成樹脂シートによって圧空または真空成形することができて、かつ、側壁１２を摘んで片持ちしたり、ラップ掛けを強く行ったとしても、部分的な割れや亀裂が入らないものとなっているのである。
【００３７】
【発明の実施の形態】
次に、以上のように構成した各請求項に係る発明を、図面に示した実施の形態である包装用容器１０について説明するが、この実施形態の包装用容器１０は、上記各請求項に係る発明を十Ｓつてきに含むものである。
【００３８】
さて、図１には、本発明に係る包装用容器１０の平面図が示してあるが、この包装用容器１０は、略四角形状を有していて、合成樹脂シートを圧空または真空成形することにより、底壁１１と、これから立ち上がる側壁１２と、この側壁１２の上端に一体成形されるフランジ部１３とを有した、所謂「トレイ」形状にしたものである。本実施形態で使用した合成樹脂シートは、発泡ポリスチレン等の発泡させたものである。
【００３９】
また、この包装用容器１０では、側壁１２の上部、具体的には、側壁１２の上端とこれに一体成形してあるフランジ部１３との境界部分に、他の部分より薄い薄肉部１４を形成したものであり、この薄肉部１４によって、当該部分を他の部分に比較して軟質なものとしてある。この薄肉部１４の形成の仕方としては、図１〜図６に示した例では、下側に位置する内側段部１４ａに対して外側段部１４ｂを上側となるように形成して、これらの内側段部１４ａ及び外側段部１４ｂの間を薄肉部１４としたものである。
【００４０】
図７に示した例では、上側に位置する内側段部１４ａに対して外側段部１４ｂを下側となるように形成して、これらの内側段部１４ａ及び外側段部１４ｂの間を薄肉部１４としたものである。また、図８に示した例では、互いに近接する２つの食い込み段部１４ｃを側壁１２の上部の内側あるいは外側に形成して、これらの食い込み段部１４ｃによってそれぞれ形成される最も深い部分を薄肉部１４としたものであり、図９に示した例では、側壁１２の上部の外側あるいは内側に、比較的大きな三角凹部１４ｄを形成して、この三角凹部１４ｄの底部に対応する部分を薄肉部１４としたものである。
【００４１】
本実施形態における薄肉部１４は、連続したものとして形成してあるが、多数の半円凹条部を直線状に点在させたり、この点在部分を部分的にしたりして実施してもよいものである。勿論、この半円凹条部や三角凹条部を複数形成した集合体を薄肉部１４としてもよいものである。そして、この薄肉部１４は、当該容器１０の内側に形成したものであっても、外側に形成したものであってもよいものである。
【００４２】
また、この薄肉部１４の形成位置は、当該包装用容器１０が図１に示したような四角の平面形状を有したものであれば、その短側に形成するのが最も効果的であるが、何れか一辺に形成してもよく、また互いに対向する辺側にそれぞれ形成して実施してもよいものである。
【００４３】
薄肉部１４を形成するための内側段部１４ａと外側段部１４ｂ、２つの食い込み段部１４ｃ、あるいは大きな三角凹部１４ｄは、使用した合成樹脂シートとして発泡ポリスチレン等の発泡させたものを採用することにより、圧空または真空成形型のキャビティ側に形成した突起によって簡単に成形できるものである。しかも、各薄肉部１４は、製品の型抜き作業時においても製品に対するアンダーカット部を形成するものではなく、当該包装用容器１０は、射出成形に拠らずとも、上述したような合成樹脂シートから簡単に成形できる。
【００４４】
このような薄肉部１４を形成した包装用容器１０の側壁１２を指で挟んで片持ちした場合には、図１１に示すように、フランジ部１３の外側を伸ばし内側を縮ませる力が働き、結果として、図６に示すように、薄肉部１４の近傍を外側へ押し出そうとする力が加わることになるが、本発明の包装用容器１０では、薄肉部１４を中心として外側に膨らもうとするから、フランジ部１３に対して図１０に示したような割れや亀裂を発生させるような力は発生しないのである。
【００４５】
また、この薄肉部１４は、それ自体が段部や凹凸部となって滑り止め部分となり得るから、この薄肉部１４が側壁１２に存在することは、当該包装用容器１０を手で持ったときの滑り止め効果を果たし、包装用容器１０を落とすことなく、肉等の詰め作業を円滑に行えるようにしているのである。
【００４６】
【発明の効果】
以上、詳述した通り、本発明においては、
「合成樹脂シートを圧空または真空成形することにより、底壁１１と、これから立ち上がる側壁１２と、この側壁１２の上端に一体成形されるフランジ部１３とを有した包装用容器１０であって、
側壁１２の上部に、他の部分より薄い薄肉部１４を形成したこと」
にその主たる構成上の特徴を有しているのであり、これにより、合成樹脂シートによって圧空または真空成形することができて、かつ、側壁を摘んで片持ちしたり、ラップ掛けを強く行ったとしても、部分的な割れや亀裂が入らないようにすることのできる包装用容器１０を提供することができるのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る包装用容器の平面図である。
【図２】同包装用容器の長側壁に沿って見た縦断面図である。
【図３】同包装用容器の短側壁に沿って見た縦断面図である。
【図４】同包装用容器のフランジ部及び薄肉部を中心にして見た部分拡大断面図である。
【図５】同包装用容器の複数を積み重ねたときの状態を示す部分断面図である。
【図６】本発明に係る包装用容器をその側壁で片持ちした場合に、薄肉部１４によってどのような変化があるかを示した部分拡大斜視図である。
【図７】本発明に係る包装用容器の薄肉部の、他の実施例を示す部分拡大断面図である。
【図８】同薄肉部の、別の実施例を示す部分拡大断面図である。
【図９】同薄肉部の、さらに他の実施例を示す部分拡大断面図である。
【図１０】従来の包装用容器のフランジ部１、割れまたは亀裂が発生した様子を示す部分斜視図である。
【図１１】側壁を指で挟んで片持ちしたときに係る力の様子を示す部分平面図である。
【符号の説明】
１０    包装用容器
１１    底壁
１２    側壁
１３    フランジ部
１４    薄肉部
１４ａ  内側段部
１４ｂ  外側段部
１４ｃ  食い込み段部
１４ｄ  三角凹部
１５    傾斜面
【図１】
2004210334.tif 000003
【図２】
2004210334.tif 000004
【図３】
2004210334.tif 000005
【図４】
2004210334.tif 000006
【図５】
2004210334.tif 000007
【図６】
2004210334.tif 000008
【図７】
2004210334.tif 000009
【図８】
2004210334.tif 000010
【図９】
2004210334.tif 000011
【図１０】
2004210334.tif 000012
【図１１】
2004210334.tif 000013