(57)【要約】【課題】カードをカード挿入口に挿入した後、カードを誤って引き抜くことはなく、カード処理後及び非常時の場合においても確実にカードを取り出すことができるカード処理装置を提供する。【解決手段】カード１０がカード挿入口２２に挿入されたときに、カード１０を保持してカード１０と共に挿入方向に移動自在なホルダ４０と、カード挿入口２２にまでカード１０の後端部が挿入されたことを検知し、カード１０と共に移動するホルダ４０をその位置にロック自在とするロック機構９０と、ロック機構９０のロックを解除するロック解除部８３と、ロックが解除されたときにホルダ４０を移動させてカード１０をカード挿入口２２から外方へ突出させる駆動部材４８とを備えるカード処理装置３０を提供する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カード挿入口を有する筐体を備え、カードが前記カード挿入口内に挿入されたときに該カードを保持し、かつ該カードの保持が解かれたときに該カードを前記カード挿入口から外方へ突出させるカード処理装置であって、
前記カードが前記カード挿入口に挿入されたときに、該カードを保持して該カードと共に挿入方向に移動自在なホルダと、
前記カード挿入口にまで前記カードの後端部が挿入されたことを検知し、該カードと共に移動する前記ホルダをその位置にロック自在とするロック機構と、
該ロック機構のロックを解除するロック解除部と、
前記ロックが解除されたときに前記ホルダを移動させて前記カードを前記カード挿入口から外方へ突出させる駆動部材とを備えていることを特徴とするカード処理装置。
【請求項２】
請求項１記載のカード処理装置において、
前記ロック機構は、前記ホルダを係合可能に移動する係合部材と、
該係合部材を駆動状態で前記係合の方向に移動させる電磁ソレノイドを備えていることを特徴とするカード処理装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載のカード処理装置において、
前記駆動部材は、前記ホルダを前記カード挿入口の外方へ付勢する弾性体であることを特徴とするカード処理装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載のカード処理装置において、
前記カードは、該カード内部にデータを有するメモリカードとされ、該カードのデータを処理するデータ処理部と、
該データ処理部の出力に基づいて前記ロック解除部を制御する制御部とを備えていることを特徴とするカード処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カードをカード挿入口から取り込み、その後、カードを排出するカード処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
周知のように、カード内部に様々なデータ（例えば画像データ）を保存できるメモリカードは、デジタルカメラやデジタル印刷機等の様々な電子機器と組み合わせて幅広く使用されている。いずれの場合においても、メモリカードを電子機器側のカード挿入部に挿入し、メモリカードの内部データを読み込んでデータ処理した後、メモリカードを抜き取る必要があるので、メモリカードはカード挿入口より突出している。そのため、メモリカードの内部データを読み込んでデータ処理している最中に、メモリカードを誤って引き抜いてしまう可能性があり、電子機器側のプログラム異常やメモリカード内部のデータ破損等が生じる恐れがあった。これを防止するため、メモリカードを挿入後、メモリカードを誤って引き抜かないよう様々な対策が講じられている。
【０００３】
その一つとして、メモリカードをカード挿入口に挿入後、カード挿入口をシャッタにて閉塞してカードの引き抜きを防止するカードの保持機構が知られている（例えば特許文献１参照）。
このカード保持機構は、カードの挿入、返却を行う挿入口と、カード挿入口に挿入されたカードに連動して移動する連結部材と、連結部材に連結されカード挿入口を開放、閉塞するシャッタと、連結部材を吸引保持するマグネットとを備えている。また、カード挿入口は、カードが挿入された際に、カードの一部が外部に露呈するよう凹部が形成されている。
このカード保持機構においては、カードをカード挿入口に挿入し、完全に挿入すると、連結部材を介してシャッタがカード挿入口をカード挿入口内側より閉塞する。このとき、連結部材はマグネットにより吸引保持されるので、カードがカード挿入口より外部に飛び出ることはない。また、カードを取り出す際は、上述した外部に露呈しているカードの一部を把持して、マグネットの吸引力に抗する力でカードを引き抜く。このとき、カードの移動と共に連結部材も移動するので、シャッタが開放されてカードが取り出せる。
【０００４】
また、上述したカード保持機構のマグネットに自己保持型の電磁ソレノイドを、連結部材にスプリングをそれぞれ取り付け、スプリングによって連結部材が、カードをカード挿入口側の方向に付勢させる構成としたカード保持機構も知られている。このカード保持機構においては、カードを取り出す際に、電磁ソレノイドに電圧を印加することにより自己保持を解除し、スプリング力によりカードをカード挿入口から自動的に排出する。
【０００５】
【特許文献１】
特開平８−２６３６０２号公報（段落番号０００６−００２９、第１−３図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記従来のカード保持機構においては、カード挿入口より露呈しているカードの一部を把持して、マグネット力に抗する力でカードを引き抜くので、マグネットの吸引力によりカードが保持されているとはいえ、カードのデータ処理中に誤ってカードを引き抜く恐れがあった。
また、電磁ソレノイドを取り付けた場合においても、カード挿入口よりカードの一部が露呈しているので、そこを把持してカードの引き抜きを行う可能性がある。このとき、電磁ソレノイドによって、カードは把持されているのでカードが抜かれることはないが、データ処理中にカードを動かす可能性があるので同様にカード内部のデータ等に不具合を起す恐れがあった。
更に、電磁ソレノイドは、電圧を印加することにより保持が解除されるので、停電等により電源が落ちた非常時の場合、保持が解除されずカードを取り出すことができなかった。
【０００７】
この発明は、このような事情を考慮してなされたもので、その目的は、カードをカード挿入口に挿入した後、カードを誤って引き抜くことはなく、カード処理後及び非常時の場合においても確実にカードを取り出すことができるカード処理装置を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、この発明は以下の手段を提供している。
請求項１に係る発明は、カード挿入口を有する筐体を備え、カードが前記カード挿入口内に挿入されたときに該カードを保持し、かつ該カードの保持が解かれたときに該カードを前記カード挿入口から外方へ突出させるカード処理装置であって、前記カードが前記カード挿入口に挿入されたときに、該カードを保持して該カードと共に挿入方向に移動自在なホルダと、前記カード挿入口にまで前記カードの後端部が挿入されたことを検知し、該カードと共に移動する前記ホルダをその位置にロック自在とするロック機構と、該ロック機構のロックを解除するロック解除部と、前記ロックが解除されたときに前記ホルダを移動させて前記カードを前記カード挿入口から外方へ突出させる駆動部材とを備えていることを特徴とするものである。
【０００９】
この発明に係るカード処理装置においては、カードをカード挿入口から挿入し、カード挿入口にまでカードの後端部が挿入されたときに、ロック機構によりホルダをロックする。即ち、カード挿入口より完全に没入した状態（カードの後端部がカード挿入口の接客面と同位置にまで挿入された状態を含む）でカードをロックする。
また、ロック解除部によりホルダのロックが解除された際に、駆動部材によってホルダがカード挿入口方向へ移動する。即ち、カードを筐体内部に没入した状態からカード挿入口の外方へ自動的に突出する。
【００１０】
請求項２に係る発明は、請求項１記載のカード処理装置において、前記ロック機構は、前記ホルダを係合可能に移動する係合部材と、該係合部材を駆動状態で前記係合の方向に移動させる電磁ソレノイドを備えていることを特徴とするものである。
この発明に係るカード処理装置においては、電磁ソレノイドを使用しているので、電圧を印加することによって電磁ソレノイドを駆動させ、ホルダをロックする。言い換えると、印加されている電圧を遮断すると、電磁ソレノイドの駆動状態が解かれてホルダのロックが解除される。
【００１１】
請求項３に係る発明は、請求項１又は２記載のカード処理装置において、前記駆動部材は、前記ホルダを前記カード挿入口の外方へ付勢する弾性体であることを特徴とするものである。
この発明に係るカード処理装置においては、弾性体を利用しているので、駆動部材の構成を複雑にすることなく容易にかつ、安価に構成する。
【００１２】
請求項４に係る発明は、請求項１から３のいずれかに記載のカード処理装置において、前記カードは、該カード内部にデータを有するメモリカードとされ、該カードのデータを処理するデータ処理部と、該データ処理部の出力に基づいて前記ロック解除部を制御する制御部とを備えていることを特徴とするものである。
この発明に係るカード処理装置においては、データ処理部の出力に基づいてロックされているホルダをロック解除部により解除する。例えば、データ処理部の出力がデータ入出力終了を示す状態になったことに基づいて、制御部の制御によりロックを自動解除し、メモリカードをカード挿入口から突出させ取り出し可能とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照し、この発明の一実施の形態について図１から図５を参照して説明する。
図１（ａ）、（ｂ）に示すメモリカード１０は、平板状で内部に画像データ等を保存したメモリカードであり、内部データへのアクセスのための図示しない電極を先端部に有している。デジタル印刷機等の電子機器２０は、ケース２１（筐体）に長方形状のカード挿入口２２を有しており、カード挿入口２２内部の基板２３上に、カード処理装置３０を備えている。このケード処理装置３０は、メモリカード１０を保持して共に挿入方向に移動自在なホルダ４０と、カード挿入口２２にまでメモリカード１０の後端部が挿入されたことを検知するマイクロスイッチ５０と、ホルダ４０を係合可能に移動するロックプレート６１（係合部材）と、ロックプレート６１を移動させる電磁ソレノイド６０と、これらを制御する制御部８０とを備えている。
【００１４】
ホルダ４０は、プレート４１、カードスロット４２を備えており、プレート４１は、主プレート部４３、小プレート部４４を有している。主プレート部４３は、薄板状で略四角形状に形成されており、この主プレート部４３の四隅には、ケース２１に直交する方向に向けて長穴４３ａが形成されている。また、基板２３上には、各長穴４３ａの間隔に一致するように支柱４５が立設されており、この支柱４５上に長穴４３ａが位置するようにプレート４１が搭置されている。支柱４５は、中心に図示しない雌ネジが形成されており、この雌ネジにプレート４１を挟んでネジ４６が螺着されている。この際、ネジ４６は、プレート４１と若干の隙間を確保して螺着されている。即ち、プレート４１は、長穴４３ａの長手方向にスライド距離ｈ１の範囲内で移動自在な構成とされている。また、プレート４１は、ケース２１に近接した状態（図１（ａ）の状態）にて長穴４３ａの一端がネジ４６に当接するように配置されている。
また、主プレート部４３の一端側（紙面に対して右側）近傍には、四角状の開口部４３ｂが形成されており、更に一端側には、下方に向けて折曲された折曲部４３ｃが形成されている。
【００１５】
小プレート部４４は、主プレート部４３の両側からカード挿入口２２の長手方向に沿って外方に突出している。この小プレート部４４からケース２１に向かう方向であって、ケース２１の近傍の基板２３上には、ネジ４７が螺着されている。このネジ４７と小プレート部４４とは、スプリング４８（駆動部材、弾性体）によって連結され、スプリング４８のスプリング力により、プレート４１は常にカード挿入口２２側に付勢されている。
【００１６】
カードスロット４２は、メモリカード１０を収納可能な図示しない収納部及びアクセス部を有し、メモリカード１０を収納部に収納した後、メモリカード１０の電極を介してメモリカード１０の内部データにアクセスできる機能を有している。また、収納部は、メモリカード１０を収納した際に、収納部から長穴４３ａのスライド距離ｈ１だけメモリカード１０を突出させる。このカードスロット４２は、カード挿入口２２に臨ませてプレート４１上に取り付けられている。
マイクロスイッチ５０は、スイッチ部５０ａがプレート４１の折曲部４３ｃからプレート４１の移動方向に沿って、長穴４３ａのスライド距離ｈ１だけ離間する位置で基板２３上に取り付けられている。このマイクロスイッチ５０は、スイッチ５０ａが入力されると電磁ソレノイド６０に電圧を印加する機能を有している。
【００１７】
電磁ソレノイド６０は、プレート４１の折曲部４３ｃの移動方向に沿って、所定距離離間する位置で基板２３上に取り付けられている。また、電磁ソレノイド６０は、プランジャ６０ａを有しており、電圧が印加されるとプランジャ６０ａを内部に没入させた状態で保持する機能を有している。このプランジャ６０ａの先端には、ロックプレート６１が軸６２を介して回動自在に取り付けられており、またロックプレート６１は、軸６３を介してケース２１の図示しない取付部に回動自在に取り付けられている。更に、ロックプレート６１には、鉤形状のアーム部６４が形成されており、ケース２１の図示しない取付部とスプリング７０によって連結されている。即ち、ロックプレート６１は、スプリング７０のスプリング力によって基板２３から離間する方向に常に付勢されている。また、プレート４１をスライド距離ｈ１だけ移動した際に、アーム部６４の先端の爪部６４ａが開口部４３ｂ内に係合するようアーム部６４の長さが設定されている。
【００１８】
制御部８０は、データ処理部８１、主制御８２（制御部）、ロック解除部８３を備えている。また、上記構成のうち、開口部４３ｂ、マイクロスイッチ５０、電磁ソレノイド６０、ロックプレート６１及びスプリング７０は、ロック機構９０を構成している。
【００１９】
このように構成されたカード処理装置３０においては、図２から図５に示すように、メモリカード１０を手動により電子機器２０のカード挿入口２２内に挿入する（ステップ１００（Ｓ１００））。カード挿入口から内部に向けて挿入されたメモリカード１０は、カードスロット４２の収納部に収納され、メモリカード１０の先端が、収納部の奥部に当接する。このとき、メモリカード１０は、カードスロット４２の入口からスライド距離ｈ１だけ突出している。
次いで、メモリカード１０を更にカード挿入口２２側に向けて、スプリング４８に抗する力で押し込む。この力は、プレート４１に伝達され、プレート４１を長穴４３ａの長手方向に沿ってケース２２から離間する方向に移動させる。即ち、メモリカード１０は、カードスロット４２に収納された状態でプレート４１と共に移動して更に押し込まれる。
【００２０】
次いで、移動を始めたプレート４１は、長穴４３ａの他端がネジ４６に当接するまで移動する。即ち、スライド距離ｈ１だけ移動する。言い換えると、メモリカード１０も同様に、スライド距離ｈ１だけ奥に押し込まれるので、カード挿入口２２より若干奥まで、つまり完全に押し込まれた状態で停止する。また、同時にプレート４１の折曲部４３ｃもスライド距離ｈ１だけ移動するので、折曲部４３ｃがマイクロスイッチ５０のスイッチ部５０ａに当接してスイッチ部５０ａを入力させる（ステップ１１０（Ｓ１１０））。即ち、マイクロスイッチ５０が、ホルダ４０の位置を検知する。
【００２１】
作動したマイクロスイッチ５０は、電磁ソレノイド６０に電圧を印加させる。電圧が印加された電磁ソレノイド６０は、プランジャ６０ａを内部に没入させて、その状態で保持する。プランジャ６０ａが内部に没入するので、ロックプレート６１がスプリング７０のスプリング力に勝り、軸６３を中心にアーム部６４が回動する。回動したアーム部６４は、先端の爪部６４ａがプレート４１の開口部４３ｂに係合し、プレート４１をその状態で保持する（ステップ１２０（Ｓ１２０））。即ち、メモリカード１０の挿入方向と反対側の後端部全域が、カード挿入口２２の挿入面（接客面）より奥側に没入された状態で保持される。
【００２２】
また、同時にマイクロスイッチ５０は、スイッチ部５０ａの入力をデータ処理部８１に伝え、メモリカード１０が完全に引き込まれた状態に保持された後、メモリカード１０の電極を介してメモリカード１０の内部データにアクセスしてデータ処理を行う（ステップ１３０（Ｓ１３０））。
なお、このときデータ処理部８１にメモリカード１０へのアクセス中止が入力された場合は、メモリカード１０へのアクセスは中止される（ステップ１４０（Ｓ１４０））。
【００２３】
次いで、データ処理部８１は、メモリカード１０のデータ処理が終了（ステップ１５０（Ｓ１５０））すると、その出力が制御部８２に入力される。制御部８２は、ロック解除部８３を作動させ、電磁ソレノイド６０に印加されている電圧を遮断させる（ステップ１６０（Ｓ１６０））。電圧が遮断された電磁ソレノイド６０は、内部に没入していたプランジャ６０ａの保持を解除する。この解除により、ロックプレート６１は、スプリング７０のスプリング力により軸６３を中心に元の位置に回動する。即ち、アーム部６４の先端の爪部６４ａが開口部４３ｂから外れてプレート４１の保持状態が解かれ、スプリング４８のスプリング力によりプレート４１がカード挿入口２２方向に向けて移動する。よって、メモリカード１０は、自動的にカード挿入口２２から外方に向けて突出する（ステップ１７０（Ｓ１７０））。
【００２４】
また、メモリカード１０がカード挿入口２２内部に押し込まれた状態にて、例えば停電等が発生して電源が落ちて非常事態になった場合（ステップ１８０（Ｓ１８０））においても、電磁ソレノイド６０への電圧が遮断されるので、電磁ソレノイド６０のプランジャ６０ａの保持が解かれ（ステップ１９０（Ｓ１９０））、同様にメモリカード１０がカード挿入口２２から外方へ向けて自動的に突出する。
【００２５】
このカードの処理装置３０においては、メモリカード１０のカード挿入方向と反対側の後端部全域が、カード挿入口２２より完全に没入した状態で保持されるので、メモリカード１０のデータアクセス中に、従来のようにメモリカード１０を誤って引き抜かく可能性がない。従って、メモリカード１０内部のデータ損失及び電子機器側のプログラム異常等の不具合を防止することができる。
また、データ処理部８１がメモリカード１０のデータ処理を終了させた後に、電磁ソレノイド６０の電圧を遮断してプランジャ６０ａの保持を解除し、スプロング４８のスプリング力によりメモリカード１０を自動的にカード挿入口２２外方へ突出させるので、ロックの解除が容易に視認できると共にメモリカード１０の抜き忘れ等を防止することができる。
更に、電磁ソレノイド６０は、印加されていた電圧が遮断されると、プランジャ６０ａの保持が解除されるので、停電等の電源が落ちた非常時の場合においても、メモリカード１０を自動的にカード挿入口２２外方へ突出させることができる。
更には、スプリング４８、７０は、そのスプリング力の設定が容易であり、また電磁ソレノイド６０と併せて部品単価が安価であることから、低コストで容易に構成することができる。
【００２６】
なお、本実施形態によるカード処理装置３０においては、ホルダ４０の保持が解除された際に、スプリング４８によってホルダ４０をカード挿入方向に移動させた構成としたが、スプリング４８に限られるものではなく、ホルダ４０を移動可能とする構成であれば良い。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に係る発明によれば、カードをカード挿入口から挿入し、カード挿入口にまでカードの後端部が挿入されたとき、即ち、カード挿入口より完全に没入した状態でカードをロックする。従って、カードを筐体内に挿入した後、カード処理中に誤ってカードをカード挿入口から引き抜くことを防止することができる。
また、ロック解除部によりホルダのロックが解除された際に、カードを筐体内部に没入した状態からカード挿入口の外方へ自動的に突出させる。これにより、カードが容易に取り出し可能となると共にロック解除が容易に視認でき、取扱の注意を喚起してカードの取り忘れ等を防止することができる。
【００２８】
請求項２に係る発明によれば、印加されている電圧を遮断すると、電磁ソレノイドの駆動状態が解かれてホルダのロックが解除される。これにより、停電等の非常時においても、自動的にホルダのロックが解除されることにより、カードを取り出すことができる。また、部品コストが安価であるため、低コスト化を図ることができる。
【００２９】
請求項３に係る発明によれば、駆動部材の構成を複雑にすることなく容易にかつ、安価に構成し、構成のシンプル化、低コスト化を図ることができる。
【００３０】
請求項４に係る発明によれば、データ処理部の出力に基づいてロックされているホルダをロック解除部により解除する。例えば、データ処理部の出力がデータ入出力終了を示す状態になったことに基づいて、制御部の制御によりロックを自動解除し、メモリカードをカード挿入口から突出させ取り出し可能とする。
従って、メモリカードの内部データを処理した後に、ロック解除部を制御してメモリカードを排出できるので、メモリカードの内部データにアクセスしている最中にメモリカードが排出されることはなく、メモリカード内部のデータ破損やプログラム異常等を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るカード処理装置の一実施形態を示す図であって、（ａ）は上面図、（ｂ）は側面図である。
【図２】図１に示すカード処理装置内にカードを挿入した途中の状態を示す図であって、（ａ）は上面図、（ｂ）は側面図である。
【図３】図２に示す状態からカードを完全にカード処理装置内に挿入し、その位置でロックした状態を示す図であって、（ａ）は上面図、（ｂ）は側面図である。
【図４】図３に示す状態からロックが解除された状態を示す図であって、（ａ）は上面図、（ｂ）は側面図である。
【図５】図１に示すカード処理装置に、カードを挿入してから排出される間のカード処理の流れを示した処理フロー図である。
【符号の説明】
１０    メモリカード（カード）
２１    ケース（筐体）
２２    カード挿入口
３０    カード処理装置
４０    ホルダ
４８    スプリング（駆動部材、弾性体）
６０    電磁ソレノイド
６１    ロックプレート（係合部材）
８１    データ処理部
８２    主制御部（制御部）
８３    ロック解除部
９０    ロック機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004213116.tif 000006
【図５】
2004213116.tif 000007