(57)【要約】【課題】高品位な複写結果を得る。【解決手段】画像入力部１２により原稿から画像を読取って取得された入力画像データを、画像処理部１４によりＲＧＢからＹＭＣＫに色変換すると共に、各色毎にディザリングして網点化して、印刷部１６に供給する際に、網点認識部２４により、入力画像データが示す画像、すなわち入力画像の網点の線数及び角度を求めることで、当該入力画像上における周期的な網点パターンの特徴を求める。ハーフトーン生成部２６により、この求めた線数及び角度と同一、すなわち網点パターンと一致するパターンを有するハーフトーンスクリーンを生成して、ハーフトーン処理部２２での入力画像のディザリングに用いる。このようにハーフトーンスクリーンのパターンを網点パターンと一致させることで、両者の干渉を無くすことができ、印刷部１６で印刷処理した際のモアレの発生を防止することができる。【選択図】  図１
2004200746.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
網点画像を含む画像が記録された原稿の読取り結果を示す多階調の画像データを、ハーフトーンスクリーンのパターンに応じて配置された複数の２値のドットの集合体により階調を表す２値データに変換する画像処理装置であって、
前記多階調の画像データに基づいて、前記網点画像上の周期的な網点パターンの特徴を抽出する抽出手段と、
前記抽出手段による抽出結果に基づいて、前記網点パターンと一致するパターンを有するハーフトーンスクリーンを生成する生成手段と、
前記ハーフトーン生成手段により生成された前記ハーフトーンスクリーンのパターンに従って、前記多階調の画像データを前記２値データに変換する変換手段と、
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
網点画像を含む画像が記録された原稿の読取り結果を示す多階調の画像データを、ハーフトーンスクリーンのパターンに応じて配置された複数の２値のドットの集合体により階調を表す２値データに変換する画像処理装置であって、
互いにパターンが異なる複数の前記ハーフトーンスクリーンが予め記憶された記憶手段と、
前記多階調の画像データに基づいて、前記網点画像上の周期的な網点パターンの特徴を抽出する抽出手段と、
前記抽出手段による抽出結果に基づいて、前記記憶手段に記憶されている複数の前記ハーフトーンスクリーンの中から前記網点パターンとの干渉周期が最短となるパターンのハーフトーンスクリーンを選択する選択手段と、
前記選択手段により選択された前記ハーフトーンスクリーンのパターンに従って、前記多階調の画像データを前記２値データに変換する変換手段と、
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
前記網点パターンの特徴が、網点を構成するドットの配列方向と所定の基準軸とがなす角度、及び前記配列方向における前記網点を構成するドットの配置間隔を表す線数である、ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記抽出手段による前記網点パターンの特徴の抽出前に、前記多階調の画像データに対してエッジ強調処理を施すエッジ強調手段を更に有する、ことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
原稿から読取った画像を表す多階調の画像データを入力するための画像入力手段と、画像記録媒体に画像を記録する記録手段と、を備えた画像記録装置において、
請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の画像処理装置を設け、
前記入力手段により取得した多階調の画像データを前記画像処理装置により前記２値データに変換し、変換後の前記２値データに基づいて、前記記録手段により前記画像記録媒体に網点画像を記録する、
ことを特徴とする画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像処理装置及び画像記録装置に係わり、特に、網点画像を含む画像が記録された原稿の読取り結果を示す多階調の画像データを、ハーフトーンスクリーンのパターンに応じて配置された複数の２値のドットの集合体である網点により階調を表す２値データに変換する画像処理装置、及び原稿から読取った画像を表す多階調の画像データを入力するための画像入力手段と、画像記録媒体に画像を記録する記録手段と、を備えた画像記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、印刷の分野では、画像の階調を複数の２値のドットの集合体である網点により表現している。このような網点画像を有する原稿を高解像度で複写すると、該原稿上の網点の周期性、すなわち入力画像の網点の周期性と、この入力画像を印刷のために網点化した際に用いたハーフトーンスクリーンの周期性との干渉により、複写により得られた印刷画像上にモアレ（濃淡の縞模様）が発生することが知られている。
【０００３】
このモアレを除去するためには、入力画像の濃度を網点化の対象となる領域（すなわちハーフトーンセルに対応する領域内）で平均してから網点化する技術が一般に用いられているが、画像の平均化により実質の解像度が下がるため、複写結果がぼやけてしまう。
【０００４】
このため、従来より、入力画像に平均化などの補正を施さずにモアレを除去する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。詳しくは、入力画像の網点化時にハーフトーンスクリーンを所定の規則性に則ってシフトさせながら配置することで、ハーフトーンスクリーンの周期性を変動させ、入力画像の網点との定期的な干渉を防止するものである。
【０００５】
【特許文献１】
特開平６−５４１７５号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来技術では、ハーフトーンスクリーンのシフトに規則性があるため、入力画像の網点化結果にこの規則性に応じた周期性が生じて、入力画像の網点との干渉によるモアレは防止できても、別の種類の模様が発生する恐れがあり、高品位な複写結果を保証するには充分ではなかった。
【０００７】
本発明は上記問題点を解消するためになされたもので、高品位な複写結果を得ることができる画像処理装置及び画像記録装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、網点画像を含む画像が記録された原稿の読取り結果を表す多階調の画像データを、ハーフトーンスクリーンのパターンに応じて配置された複数の２値のドットの集合体により中間調を表した２値データに変換する画像処理装置であって、前記多階調の画像データに基づいて、前記網点画像上の周期的な網点パターンの特徴を抽出する抽出手段と、前記抽出手段による抽出結果に基づいて、前記網点パターンと一致するパターンを有するハーフトーンスクリーンを生成する生成手段と、前記ハーフトーン生成手段により生成された前記ハーフトーンスクリーンのパターンに従って、前記画像データを前記２値データに変換する変換手段と、を有することを特徴としている。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、抽出手段により、網点画像を含む画像が記録された原稿から画像を読取った読取り結果を示す多階調の画像データから、当該多階調の画像データが示す画像に含まれる網点画像上の周期的な網点パターンの特徴が抽出される。生成手段では、抽出した特徴に基づいて、網点パターンとパターンが一致するようにハーフトーンスクリーンが生成され、多階調の画像データは、この生成されたハーフスクリーンを用いて、変換手段により網点化（ディザリング）されて、階調を複数の２値のドットの集合体で表した２値データに変換される。
【００１０】
モアレは、互いに周期性を有する異なるパターンが合成されることによって、それぞれのパターン特性が干渉することで発生するが、このように変換手段で多階調の画像データを網点化する際に用いるハーフトーンスクリーンを、多階調の画像データが示す画像に含まれる網点画像、すなわち原稿から読取った網点画像（入力画像）上の周期的な網点パターンとパターンが一致するように生成することで、両者のパターン特性を一致させて干渉を無くすことができる。したがって、変換した２値データに従って印刷処理を行った場合のモアレの発生を防止することができる。また、入力画像の網点化結果は、入力画像が本来有する網点パターンの周期性のみを有することになり、従来技術のように、モアレとは異なる別の種類の模様が発生する心配がない。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、網点画像を含む画像が記録された原稿の読取り結果を示す多階調の画像データを、ハーフトーンスクリーンのパターンに応じて配置された複数の２値のドットの集合体により階調を表す２値データに変換する画像処理装置であって、互いにパターンが異なる複数の前記ハーフトーンスクリーンが予め記憶された記憶手段と、前記多階調の画像データに基づいて、前記網点画像上の周期的な網点パターンの特徴を抽出する抽出手段と、前記抽出手段による抽出結果に基づいて、前記記憶手段に記憶されている複数の前記ハーフトーンスクリーンの中から前記網点パターンとの干渉周期が最短となるパターンのハーフトーンスクリーンを選択する選択手段と、前記選択手段により選択された前記ハーフトーンスクリーンのパターンに従って、前記多階調の画像データを前記２値データに変換する変換手段と、を有することを特徴としている。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、記憶手段に予め互いにパターンが異なる複数のハーフトーンスクリーンが記憶されている。抽出手段により多階調の画像データが示す画像に含まれる網点画像上の周期的な網点パターンの特徴を抽出するのは上記請求項１記載の発明と同様であるが、抽出した特徴に基づいて、記憶手段に記憶されている複数のハーフトーンスクリーンの中から、網点パターンとの干渉周期が最短となるパターンのハーフトーンスクリーンが選択されて、変換手段による多階調の画像データを網点化するために用いられる。
【００１３】
一般に、人間の視覚では、周期の長い模様は判別可能だが、周期が短くなる程模様の判別が困難になることが知られており、このように干渉周期を最も短くするハーフトーンスクリーンを用いて多階調の画像データを網点化して２値データに変換することで、変換した２値データに従って印刷処理を行った場合に発生するモアレの模様周期が短くなり、人間に視認されるのを防ぐことができる。すなわち、たとえ微視的にはモアレが発生していても、人間には視認不能にすることができるため、高画質の画像を得ることができる。従来技術のように、モアレとは異なる別の種類の模様が発生する心配がない。
【００１４】
なお、上記の画像処理装置においては、請求項３に示すように、網点パターンの特徴として、網点を構成するドットの配列方向と所定の基準軸とがなす角度、及び前記配列方向における前記網点を構成するドットの配置間隔を表す線数を求めるとよい。
【００１５】
また、上記の画像処理装置においては、請求項４に記載されているように、前記抽出手段による前記網点パターンの特徴の抽出前に、前記多階調の画像データに対してエッジ強調処理を施すエッジ強調手段を更に有するとよい。
【００１６】
なお、多階調の画像データがカラー画像を表すものである場合には、上記の画像処理装置においては、各色成分毎に色分解してから２値データに変換するとよい。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、原稿から読取った画像を表す多階調の画像データを入力するための画像入力手段と、画像記録媒体に画像を記録する記録手段と、を備えた画像記録装置において、請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の画像処理装置を設け、前記入力手段により取得した多階調の画像データを前記画像処理装置により前記２値データに変換し、変換後の前記２値データに基づいて、前記記録手段により前記画像記録媒体に網点画像を記録する、ことを特徴としている。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の画像処理装置により、原稿から読取った画像を表す多階調の画像データを網点化して２値データに変換して、この２値データに基づいて記録手段が駆動されて、画像記録媒体に網点画像が記録されるので、モアレの発生を防止或いはモアレの視認を防止して、原稿の複写を行うことができる。
【００１９】
なお、多階調の画像データがカラー画像を表すものである場合には、画像処理装置においては、各色成分毎に色分解してから２値データに変換するとよい。また、画像入力手段から入力された多階調の画像データの表色系（例えばＲＧＢ）と、記録手段が対応している表色系（例えばＣＭＹＫ）が異なる場合には、画像処理装置では、記録手段が対応している表色系に色変換してから、各色毎に２値データに変換することは言うまでもない。
【００２０】
【発明の実施の形態】
次に、図面を参照して本発明に係る実施形態の１例を詳細に説明する。
【００２１】
＜第１の実施形態＞
図１に本発明の第１の実施形態に係る画像記録装置の概略構成を示す。図１に示す画像記録装置１０は、原稿からの画像の読取結果を示す画像データを入力するための画像入力部１２と、画像データを網点化する画像処理部１４と、網点化された画像データに基づいて印刷処理する印刷部１６とを備えており、画像入力部１２は、画像処理部１４を介して印刷部１６と接続されている。
【００２２】
なお、図１では、画像入力部１２、画像処理部１４、及び印刷部１６をまとめて１台の装置として構成した画像記録装置１０を示しているが、画像入力部１２、画像処理部１４、及び印刷部１６を物理的に異なる装置として構成し、所定のケーブルやネットワークを介して接続して構成してもよい。
【００２３】
画像入力部１２は、本発明の画像入力手段として機能し、原稿から画像を高解像度に読取って、カラーの多階調画像を示す画像データを取得して、画像処理部１４に入力するものである。本実施形態では、画像入力部１２として、ＣＣＤセンサにより原稿の画像を読取り、読取った画像の各画素の色をＲ（赤）Ｇ（緑）Ｂ（青）の各色成分で表す、具体的にはＲＧＢの各色の濃度をそれぞれ８ビットの２５６階調で表した画像データ（「ＲＧＢの画像データ」と称す）を取得するスキャナ装置を用いる。なお、画像入力部１２は、このようなスキャナ装置により取得したＲＧＢの画像データが電子的に記録された記録媒体（例えばＣＤ−ＲＯＭ、ＦＤなど）から該画像データを読み出したり、ネットワークを介して、該画像データを受信するものであってもよい。
【００２４】
この画像入力部１２による原稿の読取結果（入力画像）を示すＲＧＢの画像データが入力画像データは、画像処理部１４に入力される。
【００２５】
画像処理部１４は、本発明の画像処理装置としての機能を担い、ＲＧＢの画像データである入力画像データを画像処理により、Ｃ（シアン）Ｍ（マゼンタ）Ｙ（イエロー）Ｋ（ブラック）各色毎に網点化して印刷部１６へ供給するものである。このために、画像処理部１４は、ハーフトーンスクリーンのパターンを示すデータ（以下、「ハーフトーンスクリーン」）１８を格納するためのハーフトーン格納メモリ２０と、画像データを網点化する変換手段としてのハーフトーン処理部２２とを備えており、画像入力部１２による原稿の読取り結果を示すＲＧＢの画像データ（入力画像データ）はハーフトーン処理部２２に入力されるようになっている。
【００２６】
ハーフトーン処理部２２は、原稿の読取り結果を示すＲＧＢの入力画像データを、各画素の色をＣＭＹＫの各色成分で表す、具体的にはＣＭＹＫの各色の濃度をそれぞれ８ビットの２５６階調で表した画像データ（「ＣＭＹＫの画像データ」と称す）に変換すると共に、各色の階調をハーフトーンセルと称される所定数の２値のドットの集合体で表した２値データに変換する所謂ディザリング処理を行って、２値の画像データ（所謂網点データ）を生成するものである。なお、ハーフトーン処理部２２では、印刷部１６の画像出力特性に応じた濃度補正を行ってから、ディザリング処理を行うようにしてもよい。
【００２７】
また、ハーフトーン処理部２２は、ハーフトーン格納メモリ２０とも接続されている。ハーフトーン格納メモリ２０には、ＣＭＹＫの各色毎にハーフトーンスクリーン１８が格納されるようになっており、ハーフトーン処理部２２は、ＣＭＹＫの画像データを各々対応する色のハーフトーンスクリーン１８を用いてディザリング処理する。なお、図１では、ＣＭＹＫの各色毎のハーフトーンスクリーン１８について、符号の末尾に対応する色を示すアルファベットを付与して示している。
【００２８】
このハーフトーン処理部２２で生成されたＣＭＹＫ各色毎の２値の画像データであるディザリング処理結果は、画像処理部１４から印刷部１６に供給されるようになっている。
【００２９】
印刷部１６は、本発明の記録手段として機能し、トナーやインクなどの画像形成材料を用いて、入力画像データに基づく画像を用紙などの画像形成媒体に印刷するものである。例えば、画像形成材料としてトナーを用いる場合には、印刷部１６では、ＣＭＹＫ各色毎に、入力された２値の画像データに基づいて一様に帯電された感光材料を露光する露光ヘッドをＯＮ／ＯＦＦ駆動して、潜像を形成し、形成された潜像に対応する色のトナーを供給して現像して単色のトナー像を形成する。そして、ＣＭＹＫ各色毎に形成されたこのトナー像を重ね合わせて用紙に転写することで、印刷が行われる。
【００３０】
なお、ハーフトーンセル内の１の値の網点データが占める割合、すなわち単位面積当たりの画像形成材料（トナーやインク）が付着される部分の面積によって、階調を制御する所謂面積階調方式を採用しているが、塗布量（トナーの場合は露光量、インクの場合は吐出量）を制御する所謂濃度階調方式を組合せてもよい。面積階調方式及び濃度階調方式の組み合わせにより、印刷部１６により階調を制御して印刷することにより、より多階調で高画質な画像形成が可能である。
【００３１】
このように画像記録装置１０では、画像入力部１２により原稿から画像を読取って取得した入力画像データを、ハーフトーン処理部２２を介して印刷部１６へ送信し、印刷部１６において、ＣＭＹＫの各色の画像記録材料を用いて、当該入力画像データに基づく画像を用紙などの画像記録媒体に印刷することにより、原稿に記録されていた画像をカラーで複写することができるようになっている。なお、画像記録装置１０は、原稿の画像を白黒など単色で複写するものでもよい。
【００３２】
また、第１の実施形態では、画像処理部１４は、抽出手段としての網点認識部２４、及び生成手段としてのハーフトーン生成部２６も備えて構成されている。画像処理部１４は、画像入力部１２による原稿の読取り結果を示すＲＧＢの画像データ（入力画像データ）が網点認識部２４にも入力可能に接続されている。
【００３３】
網点認識部２４は、入力画像データから入力画像、すなわち画像入力部１２により原稿から読取った画像上の網点を判別し、その網点パターンの特徴を抽出するものである。詳しくは、網点認識部２４は、図２に示すように、第１のラインバッファ３０、エッジ強調部３２、色変換・色分解処理部３４、第２のラインバッファ３６、及び網点周波数解析部３８を備えている。
【００３４】
エッジ強調部３２は、第１のラインバッファ３０にアクセス可能に接続されている。第１のラインバッファ３０は、ｎライン分の画像データを格納するためのメモリであり、本実施形態では、画像先頭から順番にｎライン分づつ画像入力部１２により取得された入力画像データ（ＲＧＢの画像データ）を格納するようになっている。なお、第１のラインバッファ３０で格納するライン数（ｎ）を多くするとコスト的に不利であるため、網点パターンの特徴抽出に充分なライン数として、５０ライン程度が好ましい。
【００３５】
エッジ強調部３２は、第１のラインバッファ３０に格納されている画像データに対してシャープネス処理を施して、画像のエッジを強調するものである。これにより、該画像データが表す画像上における網点の各ドットを明確にすることができる。また、エッジ強調部３２は、色変換・色分解処理部３４とも接続されており、エッジ強調後の画像データを色変換・色分解処理部３４に出力する。
【００３６】
色変換・色分解処理部３４は、入力されたエッジ強調後の画像データをＲＧＢからＣＭＹＫの画像データに変換すると共に、ＣＭＹＫの各色成分毎に分割するものである。この色変換・色分解処理部３４は、第２のラインバッファ３６とアクセス可能に接続されている。
【００３７】
第２のラインバッファ３６は、ＣＭＹＫの各色毎に設けられており、色変換・色分解処理部３４では、分割したＣＭＹＫの各色成分毎の画像データをそれぞれ対応するラインバッファに格納するようになっている。なお、図２では、ＣＭＹＫの各色毎の第２のラインバッファ３６について、符号の末尾に対応する色を示すアルファベットを付与して示している。また、この第２のラインバッファ３６は、網点周波数解析部３８とも接続されている。
【００３８】
網点周波数解析部３８は、第２のラインバッファ３６に格納されている画像データをＣＭＹＫの各色成分毎に読み出して解析し、当該色成分の画像データが表す画像上における網点パターンの特徴として、網点の線数及び角度を抽出し、その結果を示す網点情報４０を生成するものである。なお、ここで言う線数とは、単位長さ（例えば１インチ）の間に並ぶ網点の個数を示すものであり、角度とは、網点の並んでいる方向（配列方向）と所定基準軸（画像の垂直軸または水平軸）とが成す角度を示すものである。また、図２では、ＣＭＹＫの各色毎の網点情報４０について、符号の末尾に対応する色を示すアルファベットを付与して示している。
【００３９】
網点周波数解析部３８は、より詳しくは、図３に示すように、画像データが表す画像上の各網点（ドット）５０の配置間隔Ｌにより線数を求めると共に、各ドット５０の配列方向と基準軸Ｘとの角度θを求める。このような配置間隔Ｌ及び角度θは、例えば、画像データをＦＦＴ（フーリエ変換）処理により周波数空間に変換することで容易に求めることができる。網点周波数解析部３８では、このような網点情報４０をＣＭＹＫの各色毎に生成し、網点認識部２４は、網点周波数解析部３８により生成した各色毎の網点情報４０を出力するようになっている。
【００４０】
網点認識部２４は、図１に示すように、ハーフトーン生成部２６と接続されており、網点認識部２４から出力された各色毎の網点情報４０は、ハーフトーン生成部２６に生成される。ハーフトーン生成部２６は、ＣＭＹＫの各色毎に、入力された網点情報４０が示す線数及び角度と同一の線数及び角度でハーフトーンスクリーンを生成するものである。このハーフトーン生成部２６は、ハーフトーン格納メモリ２０と接続されており、ハーフトーン格納メモリ２０には、ハーフトーン生成部２６により生成されたＣＭＹＫ各色毎のハーフトーンスクリーンが格納される。すなわち、前述のハーフトーン処理部２２では、画像入力部１２で取得された入力画像データを、当該入力画像データが示す画像と同一の線数及び角度でディザリングして網点化することになる。
【００４１】
次に、第１の実施の形態の作用を説明する。第１の実施の形態の画像記録装置１０では、図示しないユーザインタフェースの操作により原稿の複写が指示されると、画像入力部１２による原稿の読取りが実施され、原稿からの画像読取結果を示すＲＧＢの画像データが入力画像データとして取得される。そして、画像処理部１４により、この入力画像データをＣＭＹＫの各色毎に網点化するために図４に示す処理が実行される。
【００４２】
すなわち、画像処理部１４では、図４に示すように、まずステップ１００において、網点認識部２４において、Ｎライン分の入力画像データを第１のラインバッファ３０に取り込み、次のステップ１０２で、エッジ強調部３２により第１のラインバッファ３０に取り込んだ入力画像データにシャープネス処理が施され、入力画像データが示す画像（入力画像）のエッジが強調される。このようにエッジを強調させることで、入力画像上の網点のドットが明確になり、後述するステップ１０８での解析、すなわち網点の線数及び角度を容易に求めることができる。
【００４３】
続いて、ステップ１０４で、色変換・色分解処理部３４により、エッジ強調後の入力画像データをＲＧＢからＣＭＹＫに色変換して、ステップ１０６で、ＣＭＹＫの各色毎に分けて、各色毎に各々対応する第２のラインバッファ３６に格納する。
【００４４】
次のステップ１０８では、網点周波数解析部３８により、第２のラインバッファ３６のＣＭＹＫの各色毎の画像データを解析して、各色毎に、当該画像データが示す画像上における網点の線数及び角度を求め、網点情報４０を生成する。
【００４５】
ここで、第１のラインバッファに取り込んだＮライン分の入力画像データが均一に色が濃い所謂ベタ画像である場合など、網点周波数解析部３８で解析を行っても網点の線数及び角度を求めることができないことがある。このように、網点の線数及び角度を求めることができなかった場合は、解析失敗として、次のステップ１１０からステップ１１２に進み、第１のラインバッファ３０に次のＮライン分の入力画像データを取り込んでステップ１０２に戻り、同様の処理を繰返し、次のＮライン分の入力画像データから網点の線数及び角度を求める。すなわち解析失敗した場合には、網点の線数及び角度が求められるまで、Ｎライン分ずつ入力画像データをずらして網点の解析が行われる。
【００４６】
網点周波数解析部３８により、ＣＭＹＫの各色毎の網点の線数及び角度を求めて網点情報４０を生成したら、解析成功として、次のステップ１１０からステップ１１４に進む。ステップ１１４では、ＣＭＹＫの各色毎に、当該色の網点情報４０に基づいて、網点の解析結果と同一の線数及び角度となるようにハーフトーンスクリーン１８を生成する。このハーフトーンスクリーン１８は、ハーフトーン格納メモリ２０に格納される。
【００４７】
そして、最後にステップ１１６で、ハーフトーン処理部２２により、入力画像データをＲＧＢからＣＭＹＫに色変換して、対応する色のハーフトーンスクリーン１８をハーフトーン格納メモリ２０から適宜読み出して用いて、ディザリング処理を行って、網点化したＣＭＹＫの各色の画像データを生成し、図４の画像処理部１４の処理は終了される。
【００４８】
このようにして画像処理部１４により生成されたディザリング処理結果を示すＣＭＹＫの各色毎の２値の画像データは、印刷部１６に供給され、印刷部１６はこの２値の画像データに基づいて駆動し、入力画像データに基づく画像が画像記録媒体に印刷される。これにより、原稿に記録されていた画像をカラーで複写した結果が得られる。
【００４９】
上記をまとめると、第１の実施の形態では、入力画像の網点の周期性や入力画像を印刷のために網点化する際に用いるハーフトーンスクリーンの周期性が、線数及び角度によって定まることに着目し、画像入力部１２により原稿から画像を読取って取得された入力画像データを、画像処理部１４によりＲＧＢからＹＭＣＫに色変換すると共に、各色毎にディザリングして網点化して、印刷部１６に供給する際に、網点認識部２４（より詳しくは網点周波数解析部３８）により、入力画像の網点の線数及び角度を求めることで、当該入力画像上における周期的な網点パターンの特徴を抽出するようになっている。そして、ハーフトーン生成部２６により、求めた線数及び角度と同一、すなわち網点パターンと一致するパターンを有するハーフトーンスクリーンを生成して、ハーフトーン処理部２２での入力画像のディザリングに用いるようになっている。
【００５０】
モアレは、互いに異なる周期性を有するパターンが合成されることにより、それぞれのパターン特性が干渉することで表れるが、このように線数及び角度を同一にして、ハーフトーンスクリーンのパターンを網点パターンと一致させることで、ハーフトーンスクリーンの周期性を入力画像の網点の周期性に一致させることができる。すなわち、干渉の可能性が有る両者のパターン特性が一致されるので、干渉を無くすことができ、印刷部１６で印刷処理した際のモアレの発生を防止することができる。また、従来技術のように、別の周期性が生じることもないので、モアレとは異なる別の種類の模様が発生する心配がない。したがって、第１の実施形態では、モアレ及びモアレとは異なる別の種類の模様の発生を防止できるため、高品位な複写結果を得ることができる。
【００５１】
＜第２の実施の形態＞
次に、本発明の第２の実施の形態に係わる画像記録装置について説明する。図５に、第２の実施の形態に係わる画像記録装置１０の概略構成が示されている。なお、図５では、第１の実施の形態と同一の部材については、同一の符号を付与しており、詳細な説明は省略する。
【００５２】
図５に示すように、第２の実施の形態に係わる画像記録装置１０は、ハーフトーン格納メモリ２０及びハーフトーン生成部２６に代えて、記憶手段として、予め複数種類のハーフトーンスクリーン１８が格納されたハーフトーン格納メモリ６０、及び選択手段として、ハーフトーン格納メモリ６０とアクセス可能に接続されたハーフトーン選択部６２を備えて画像処理部１４を構成した点が第１の実施の形態と異なる。
【００５３】
ハーフトーン選択部６２は、網点認識部２４と接続されており、網点認識部２４で生成されたＣＭＹＫ各色毎の網点情報４０が入力される。ハーフトーン選択部６２は、ＣＭＹＫの各色毎に、網点情報４０が示す網点のパターンと、ハーフトーン格納メモリ６０に格納されているハーフトーンスクリーン１８との干渉周波数を算出し、ハーフトーン格納メモリ６０から最も干渉周波数が短いハーフトーンスクリーン１８を選択して、ハーフトーン処理部２２に供給するものである。ハーフトーン処理部２２は、ハーフトーン選択部６２から供給されたハーフトーンスクリーン１８を用いて、対応する色の入力画像データをディザリング処理する。
【００５４】
このように構成された画像処理部１４は、図６に示す処理を行うようになっている。なお、図６では、図４と同様の処理については、同一のステップ番号を付与しており、以下では詳細な説明を省略する。
【００５５】
すなわち、第２の実施の形態においては、画像処理部１４は、図６に示すように、ステップ１０８で網点周波数解析部３８による解析が成功して、ＣＭＹＫの各色毎の網点の線数及び角度を求めて網点情報４０を生成したら、次のステップ１１０からステップ１２０に進むようになっている。ステップ１２０では、ハーフトーン選択部６２により、ハーフトーン格納メモリ６０に格納されている全てのハーフトーンスクリーン１８について、ＣＭＹＫの各色毎に、当該色の網点情報４０が示す網点との干渉周波数を求める。続いて、ステップ１２２において、ＣＭＹＫの各色毎に、干渉周波数が最短であったハーフトーンスクリーン１８を選択して、ハーフトーン処理部２２へ供給する。
【００５６】
そして最後に、ステップ１２４で、このようにしてハーフトーン選択部６２から供給されたハーフトーンスクリーン１８を用いて、ハーフトーン処理部２２により入力画像データのディザリングを行なって、ＣＭＹＫの各色毎に網点化した画像データを生成し、図６の画像処理部１４の処理は終了される。
【００５７】
上記をまとめると、第２の実施の形態では、人間の視覚では、周期の長い模様は判別可能だが、周期が短くなる程模様の判別が困難になることに着目し、網点認識部２４（より詳しくは、網点周波数解析部３８）により入力画像の網点の線数及び角度を求めて網点パターンの特徴を抽出したら、予め用意されている複数のハーフトーンスクリーン１８の中から、当該入力画像の網点パターンとの干渉周波数が最短になるハーフトーンスクリーンを選択して、入力画像のディザリングに用いるようになっている。
【００５８】
このように干渉周波数が最短のハーフトーンスクリーンを用いることで、モアレの模様周期を短くすることができ、人間に視認されるのを防ぐことができる。たとえ微視的にはモアレが発生しているとしても、当該モアレが視認不能であれば、ユーザにとっては高品位の画像となる。また、従来技術のように、別の周期性が生じることもないので、モアレとは異なる別の種類の模様が発生する心配がない。したがって、第２の実施形態では、モアレが視認されるのを防止でき、且つモアレとは異なる別の種類の模様の発生を防止できるため、高品位な複写結果を得ることができる。
【００５９】
【発明の効果】
上記に示したように、本発明は、高品位な複写結果を得ることができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態に係わる画像記録装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１の画像記録装置に用いられる網点認識部の詳細構成を示すブロック図である。
【図３】網点の線数及び角度を説明するための図である。
【図４】第１の実施の形態に係わる画像処理部で実行される処理を示すフローチャートである。
【図５】第２の実施の形態に係わる画像記録装置の概略構成を示すブロック図である。
【図６】第２の実施の形態に係わる画像処理部で実行される処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０ 画像記録装置
１２ 画像入力部
１４ 画像処理部
１６ 印刷部
１８ ハーフトーンスクリーン
２０ ハーフトーン格納メモリ
２２ ハーフトーン処理部
２４ 網点認識部
２６ ハーフトーン生成部
３２ エッジ強調部
３４ 色変換・色分解処理部
３８ 網点周波数解析部
４０ 網点情報
６０ ハーフトーン格納メモリ
６２ ハーフトーン選択部
【図１】
2004200746.tif 000003
【図２】
2004200746.tif 000004
【図３】
2004200746.tif 000005
【図４】
2004200746.tif 000006
【図５】
2004200746.tif 000007
【図６】
2004200746.tif 000008