(57)【要約】【課題】エアバッグが上下方向に素早く膨張するエアバッグ装置を提供する。【解決手段】サイドエアバッグ１内は、略水平な仕切りパネル２によって下室１ａと上室１ｂとに区画されている。筒状ガス分配器４が上下方向に延設されており、該ガス分配器４内に棒状ガス発生器３が内挿されている。ガス分配器４の下端のガス流出口４ａは下室１ａ内に配置されており、且つ下方に向って開放している。上端のガス流出口４ｂは上室４ｂ内に配置されており、且つ上方に向って開放している。ガス発生器３からのガスは、ガス流出口４ｂ，４ａを介して上下方向を指向するように流出する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部が少なくとも上室及び下室の２室を含む複数の室に区画されたエアバッグと、
該エアバッグ内に配置されたガス発生器と、
該ガス発生器を包囲しており、該ガス発生器からのガスを少なくとも該上室及び下室に流出させる流出口を有したガス分配器とを備えたエアバッグ装置において、
該ガス分配器の上室用流出口は上方を指向しており、下室用流出口は下方を指向しており、
該下室用流出口は上室用流出口よりも大きいことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１において、該上室と下室との間に少なくとも１つの中室が設けられていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項２において、前記ガス分配器は、該中室にガスを供給するための中室用流出口を有することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項２において、該上室と中室とを連通する連通口が設けられており、
前記ガス発生器からのガスは、該上室から連通口を介して中室へ導入されることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項において、該ガス発生器は棒状であり、該ガス分配器は該ガス発生器が内挿された筒状であり、
該ガス分配器が上下方向に配置されており、
該ガス分配器の上端が上方に向って開放し、下端が下方に向って開放していることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車等の乗員を側面衝突又は横転時等に保護するためのエアバッグ装置に係り、特に内部が複数の室に区画されたエアバッグを有したエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
側突用エアバッグ装置は、周知の通り、ガス発生器によってエアバッグを膨張させ、この膨張したエアバッグによって乗員の身体を受け止めるようにしたものである。
【０００３】
特開２０００−１７７５２７号には、エアバッグのうち乗員腰部が当るエアバッグ下部を上部よりも高内圧に膨張させる構成が記載されている。
【０００４】
図７は同号公報のエアバッグ装置を備えた座席の側面図であり、図８は図７のＶＩＩＩ部分の拡大断面図である。
【０００５】
このエアバッグ１８は、シーム２４によって上室２０と下室２２とに区画されている。シーム２４の後端は、エアバッグ１８の後縁から若干離隔しており、このシーム２４の後端とエアバッグ１８の後縁との離間部分に筒状のガス分配器３０が配置されている。このガス分配器３０内に棒状のガス発生器３６が配置されている。ガス分配器３０の上下両端はパイプクリップ３２，３４となっており、該パイプクリップ３２，３４によってガス発生器３６が固定されている。このパイプクリップ３２，３４により、ガス発生器３６とガス分配器３０との間がシールされている。該パイプクリップ３２，３４はシートバック１４の取付箇所２６に取り付けられている。
【０００６】
ガス分配器３０には、ガス発生器３６からのガスを上室２０に流出させる上室用流出口４２と下室２２に流出させる下室用流出口４４とが設けられている。該下室用流出口４４の開口面積は上室用流出口４２の開口面積よりも大となっている。これにより、ガス発生器３６が作動したときには、上室２０内は約０．５ｂａｒの内圧となり、下室２２内は約１．５ｂａｒの内圧となるようにエアバッグ１８が膨張する。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−１７７５２７号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上記特開２０００−１７７５２７号公報のエアバッグ装置にあっては、流出口４２，４４は座席前方を指向しており、ガス発生器３６からのガスはエアバッグ１８をまず座席前方に向って膨張させ、それからエアバッグを上下方向に膨張させるため、エアバッグの上下方向への膨張が遅くなる。本発明は、エアバッグがまず上下方向に素早く膨張するエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明のエアバッグ装置は、内部が少なくとも上室及び下室の２室を含む複数の室に区画されたエアバッグと、該エアバッグ内に配置されたガス発生器と、該ガス発生器を包囲しており、該ガス発生器からのガスを少なくとも該上室及び下室に流出させる流出口を有したガス分配器とを備えたエアバッグ装置において、該ガス分配器の上室用流出口は上方を指向しており、下室用流出口は下方を指向しており、該下室用流出口は上室用流出口よりも大きいことを特徴とするものである。
【００１０】
かかるエアバッグ装置にあっては、上室用流出口が上方を指向し、下室用流出口が下方を指向しているので、ガス発生器が作動した場合、エアバッグはまず上下方向に素早く膨張する。なお、下室用流出口が上室用流出口よりも大きいので、膨張初期には下室の方が上室よりも高内圧に膨張する。
【００１１】
本発明のエアバッグ装置にあっては、上室と下室との間に少なくとも１つの中室が設けられていてもよい。この場合、ガス分配器から中室に直接にガスを供給してもよく、このようにすればエアバッグの中室部分が前方に素早く膨張するようになる。
【００１２】
また、上室を経由して中室にガスが流入するようにしてもよく、このようにすれば、上室に乗員が当ったときにガスが上室から中室へ徐々に流出するようになるので、乗員に加えられる衝撃が吸収される。
【００１３】
本発明では、ガス発生器は棒状であり、ガス分配器は該ガス発生器が内挿された筒状であり、該ガス分配器が上下方向に配置されており、該ガス分配器の上端が上方に向って開放し、下端が下方に向って開放している構成としてもよい。このようにすれば、ガス分配器の構成が簡易なものとなる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。図１は実施の形態に係るエアバッグ装置としてのサイドエアバッグ装置を備えた自動車座席の斜視図、図２（ａ）は図１のエアバッグの側面図、図２（ｂ）は同（ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図、図３はガス分配器の縦断面図である。
【００１５】
図１の通り、サイドエアバッグ１は、座席１０の窓側サイド部分に沿って膨張するよう構成されている。この座席１０は、シートクッション１１と、シートバック１２と、ヘッドレスト１３とを備えている。
【００１６】
シートバック１２の側部にサイドエアバッグ装置のケース（図示略）が設置され、このケース内にサイドエアバッグ１が折り畳まれて収納され、モジュールカバー（図示略）により覆装されている。
【００１７】
このサイドエアバッグ１は、布、樹脂シート等のシート状材料を袋形状にしたものであり、内部が略水平な仕切りパネル２によって下側の下室１ａと上側の上室１ｂとに区画されている。図２（ａ）に示す通り、この仕切りパネル２の後端はサイドエアバッグ１の後縁から若干離隔しており、この仕切りパネル２の後端とサイドエアバッグ１の後縁との離間部分に、両端が開放した筒状のガス分配器４が配置されている。該仕切りパネル２の前端はサイドエアバッグ１の前縁に接合されている。
【００１８】
該筒状ガス分配器４は、サイドエアバッグ１内の後縁に沿って筒軸方向が略上下方向となるように配置され、このガス分配器４内に棒状のガス発生器３が配置されている。このガス発生器３は、その長手方向が筒状ガス分配器４の筒軸方向と平行方向になるように配置されている。このガス発生器３は、その下端側にガス噴出口（図示略）を備えている。
【００１９】
このガス発生器３からは２本のスタッドボルト３ａ，３ａが突設されている。このスタッドボルト３ａ，３ａは、ガス分配器４及びサイドエアバッグ１の後縁を貫通して該サイドエアバッグ１の後方に突出している。このスタッドボルト３ａ，３ａがナットによってサイドエアバッグ装置のケースに留め付けられている。これにより、ガス発生器３、ガス分配器４及びサイドエアバッグ１が該ケースに連結されている。
【００２０】
ガス発生器３の外周面とガス分配器４の内周面との間には、図３の通り、ガス通過用のスペース３Ｓがあいている。
【００２１】
筒状のガス分配器４の下端のガス流出口４ａは、下室１ａ内に配置され、上端のガス流出口４ｂは上室１ｂ内に配置されている。図３に示すように、該ガス分配器４の上端側の内周面から求心方向に内向きフランジ４ｆが突設されており、これにより、該上室用ガス流出口４ｂは下室用ガス流出口４ａよりも小径となっている。図示の通り、ガス流出口４ａは下方を指向し、ガス流出口４ｂは上方を指向している。
【００２２】
このように構成されたサイドエアバッグ装置において、自動車が側突を受けたり横転した場合には、ガス発生器３がガス噴出作動する。このガスは、ガス分配器４のガス流出口４ａ，４ｂからそれぞれ下室１ａ及び上室１ｂに流入し、各室１ａ，１ｂを膨張させる。これにより、図１の通りエアバッグ１が座席１０の窓側サイドに沿って展開する。
【００２３】
このサイドエアバッグ装置にあっては、上室用流出口４ｂが上方を指向し、下室用流出口４ａが下方を指向しているので、ガス発生器３が作動した場合、サイドエアバッグ１はまず上下方向に素早く膨張する。
【００２４】
なお、下側のガス流出口４ａは上側のガス流出口４ｂよりも大径であり、下室１ａへ上室１ｂよりもガスが多量に且つ高圧で供給される。また、ガス発生器３のガス噴出口が該ガス発生器３の下側に配置されているので、これによっても下室１ａに多量に且つ高圧にてガスが供給される。この結果、下室１ａが高内圧にて膨張し、乗員の腰の横移動を受け止める。上室１ｂは、下室１ａよりも低内圧にて膨張することになるが、これは乗員の上半身をソフトに受け止めるのに好適である。
【００２５】
この実施の形態では、ガス分配器４を両端が開放した筒状のものとし、このガス分配器４内に軸心方向を該ガス分配器４の筒軸方向と平行にして棒状のガス発生器３を内挿したことにより、該ガス分配器４を、その筒軸方向が上下方向となるようにサイドエアバッグ１内に配置するだけで上室用ガス流出口４ｂが上方を指向し、下室用ガス流出口４ｂが下方を指向するため、構成がきわめて簡易である。
【００２６】
なお、この実施の形態では、サイドエアバッグ１の内部を仕切りパネル２によって下室１ａと上室１ｂとに区画しているが、この仕切りパネルの代りに、前述の従来例のように、サイドエアバッグの乗員側のパネルとその反対側のパネルとを糸等によるシームによって接合することによりサイドエアバッグ内を区画してもよい。図４はそのようにしてサイドエアバッグ内を区画した実施の形態を示す図２（ｂ）と同様部分の断面図である。
【００２７】
なお、この図４のサイドエアバッグ１Ａは、乗員側の面とその反対側の面とをそれぞれ構成する２枚のシート状パネル１Ｐ，１Ｐの周縁部を糸によるシーム５で縫合することにより袋状としたものである。このサイドエアバッグ１Ａは、糸によるシーム６によりこれらのシート状パネル１Ｐ，１Ｐ同士を略水平に縫合することによって下室１ａと上室１ｂとに区画されている。
【００２８】
図示はしないが、該シーム６はサイドエアバッグ１Ａの前縁において、該サイドエアバッグ１の周縁部を周回するシーム５に合流している。また、このシーム６の後端は、サイドエアバッグ１Ａの後縁においては該シーム５から離隔しており、このシーム６の後端とシーム５との離間部分にガス分配器４が配置されている。
【００２９】
このサイドエアバッグ１Ａのその他の構成は図１〜３のサイドエアバッグ１と同一となっている。
【００３０】
上記の各実施の形態では、サイドエアバッグ１，１Ａ内は上室１ｂ及び下室１ａの２室に区画されているが、３室以上に区画されてもよい。図５，６は、それぞれ、サイドエアバッグ内に２枚の仕切りパネル２Ａ，２Ｂを設け、これにより上室１ｂ，下室１ａ間に１個の中室１ｃを設けた実施の形態を示す図２（ａ）と同様部分における断面図である。
【００３１】
図５のサイドエアバッグ１Ｂにおいては、上下に配置位置を異ならせて略水平な２枚の仕切りパネル２Ａ，２Ｂが設けられている。これらの仕切りパネル２Ａ，２Ｂの後端は、それぞれサイドエアバッグ１Ｂの後縁からほぼ等距離だけ離隔しており、これらの仕切りパネル２Ａ，２Ｂの後端とサイドエアバッグ１Ｂの後縁との間に筒状ガス分配器４が配置されている。このガス分配器４の上端側は上側の仕切りパネル２Ｂよりも上位となっており、下端側は下側の仕切りパネル２Ａよりも下位となっている。従って、該ガス分配器４の上端のガス流出口４ｂは上室１ｂ内に配置され、下端のガス流出口４ａは下室１ａ内に配置されている。該仕切りパネル２Ａ，２Ｂの前縁はそれぞれサイドエアバッグ１Ｂの前縁に接合されている。
【００３２】
これらの仕切りパネル２Ａ，２Ｂの後端同士の間において、ガス分配器４の側面には、中室１ｃへのガス流出口４ｃが設けられている。
【００３３】
このサイドエアバッグ１Ｂのその他の構成は前述の図１〜３のサイドエアバッグ１と同一となっており、図５において図１〜３と同一符号は同一部分を示している。
【００３４】
この実施の形態においても、ガス流出口４ａは下室１ａ内にて下方を指向し、ガス流出口４ｂは上室１ｂ内において上方を指向しているので、ガス発生器３が作動した場合、サイドエアバッグ１Ｂはまず上下方向に素早く膨張する。
【００３５】
なお、このサイドエアバッグ１Ｂにあっては、中室１ｃに対しガス分配器４から直接にガスが供給され、且つこのガスはガス分配器４の側面の流出口４ｃから前方に向って噴出するので、中室１ｃも前方に向って素早く膨張する。
【００３６】
図６のサイドエアバッグ１Ｃでは、ガス分配器４の側面に中室１ｃへのガス流出口４ｃが設けられておらず、その代りに、該中室１ｃと上室１ｂとを区画する仕切りパネル２Ｂに、これらの両室１ｂ，１ｃ同士を連通する連通口７が設けられている。
【００３７】
このサイドエアバッグ１Ｃのその他の構成は上記の図５のサイドエアバッグ１Ｂと同一となっている。
【００３８】
この実施の形態においても、ガス流出口４ａは下室１ａ内にて下方を指向し、ガス流出口４ｂは上室１ｂ内において上方を指向しているので、ガス発生器３が作動した場合、サイドエアバッグ１Ｃはまず上下方向に素早く膨張する。
【００３９】
このサイドエアバッグ１Ｃにあっては、膨張した上室１ｂに乗員の身体が当った場合、上室１ｂのガスの一部が連通口７を介して中室１ｃに流出して乗員に加えられる衝撃が吸収される。
【００４０】
上記の図５，６の各実施の形態においても、サイドエアバッグ内を２枚の仕切りパネルによって３室に区画しているが、前述の図４の実施の形態のように、各仕切りパネルの代りに、糸等によるシームによってサイドエアバッグの乗員側のパネルとその反対側のパネルとを接合することにより各室を区画してもよい。
【００４１】
上記実施の形態は、いずれも本発明の一例であり、本発明は図示以外の形態をもとりうる。例えば、本発明では３枚以上の仕切りパネル、或いは３条以上の区画用シームを設け、４室以上の室を形成してもよい。
【００４２】
【発明の効果】
以上の通り、本発明によると、エアバッグを上下方向に素早く膨張させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係るサイドエアバッグ装置を備えた自動車座席の斜視図とサイドエアバッグの側面図である。
【図２】（ａ）図は図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図、（ｂ）図は（ａ）図のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図３】ガス分配器の縦断面図である。
【図４】別の実施の形態に係るサイドエアバッグの断面図である。
【図５】異なる実施の形態に係るサイドエアバッグの断面図である。
【図６】さらに異なる実施の形態に係るサイドエアバッグの断面図である。
【図７】従来例を示す側面図である。
【図８】従来例を示す断面図である。
【符号の説明】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ  サイドエアバッグ
１ａ  下室
１ｂ  上室
１ｃ  中室
２，２Ａ，２Ｂ  仕切りパネル
３  ガス発生器
４  ガス分配器
４ａ，４ｂ，４ｃ  ガス流出口
５，６  シーム
７  連通口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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