(57)【要約】【課題】複数の現像ローラと感光体ドラムとの離間当接動作を安価な構成で確実に行い、画質の劣化を防止可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】感光体ドラムと、該感光体ドラムにトナーを供給する現像ローラとを有する複数のプロセスカートリッジを装置本体に着脱可能な画像形成装置において、装置本体に複数のプロセスカートリッジを保持するための保持部材２と、前記複数のプロセスカートリッジの感光体ドラム４と現像ローラ８とを当接、離間させるために保持部材２側に設けられた離間レバー１７と、離間レバー１７材を動作させるために装置本体側に設けられた駆動手段とを有することを特徴とする。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真感光体と、該電子写真感光体に現像剤を供給する現像剤担持体とを有する複数のプロセスカートリッジを装置本体に着脱可能な画像形成装置において、
装置本体に前記複数のプロセスカートリッジを保持するための保持手段と、
前記複数のプロセスカートリッジの電子写真感光体と現像剤担持体とを当接、離間させるために前記保持手段側に設けられた離間部材と、
前記離間部材を動作させるために装置本体側に設けられた駆動手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記離間部材は前記カートリッジ保持手段に対して移動可能に取り付けられた一体部材であり、前記駆動手段によって前記離間部材を移動させることにより、複数のプロセスカートリッジの電子写真感光体と現像剤担持体との当接及び離間を同時に行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
装置本体に対して開閉可能な開閉部材を有し、該開閉部材を開くことにより前記カートリッジ保持手段が前記開閉部材側に移動するよう構成したことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記開閉部材を開くことにより前記カートリッジ保持手段が移動し、前記離間部材と前記駆動手段との係合が解除され、前記プロセスカートリッジの電子写真感光体と現像剤担持体とが当接することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、複写機等の画像形成装置に関し、さらには電子写真感光体と現像剤担持体との不要な当接を解除し得る画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
今日、電子写真記録方式のカラー画像形成装置が広く普及している。このようなカラー画像形成装置の一例を図４に示す。一般に電子写真方式のカラー画像形成装置は、装置本体１０１にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色トナー像を形成する４個のプロセスカートリッジ１０２を装着し、それぞれのプロセスカートリッジで形成したトナー像を中間転写ベルト１０３に重畳転写してカラー像を形成し、そのトナー像を二次転写部１０４において搬送される記録媒体に二次転写してカラー画像を得るものである。
【０００３】
このような画像形成装置にあっては、感光体ドラム１０５とこれにトナーを供給するトナー担持体である現像ローラ１０６を有する現像器、帯電部材１０７等の部材を一体的にカートリッジ化してプロセスカートリッジ１０２として構成し、これを装置本体１０１に着脱可能とすることで、装置のメンテナンスをサービスマンによらずにユーザ自身が行うことを可能としているのが多い。
【０００４】
【特許文献１】
特開平２−６１６６２号公報
【特許文献２】
特開２００１−３１８５０６号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記画像形成装置にあっては、感光体ドラム１０５に現像ローラ１０６が当接した状態であるため、装置が長期間休止した場合、両者の圧接状態が長期間続くことにより現像ローラ１０６が変形し、該現像ローラ１０６の一回転周期で横線状のスジ画像が発生するおそれがあった。
【０００６】
また、現像剤のトリボの低下により起動時の最初の接触ニップ部の現像剤が現像されて横線状のカブリ画像となり、紙裏汚れになるという問題が発生するおそれがある。
【０００７】
上記問題を解決するために、現像容器をカムで押し上げることにより、感光体ドラム１０５と現像ローラ１０６とを離間可能な構成をとるものもあるが構成が複雑になり、コストアップの要因となっていた。
【０００８】
本発明は上記点に鑑みてなされたものであり、その目的は、複数の現像剤担持体と電子写真感光体との離間当接動作を安価な構成で確実に行い、画質の劣化を防止可能な画像形成装置を提供するものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、電子写真感光体と、該電子写真感光体に現像剤を供給する現像剤担持体とを有する複数のプロセスカートリッジを装置本体に着脱可能な画像形成装置において、装置本体に前記複数のプロセスカートリッジを保持するための保持手段と、前記複数のプロセスカートリッジの電子写真感光体と現像剤担持体とを当接、離間させるために前記保持手段側に設けられた離間部材と、前記離間部材を動作させるために装置本体側に設けられた駆動手段と、を有することを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
次に本発明の一実施形態に係る画像形成装置について、図１乃至図３を参照して説明する。本実施形態の画像形成装置は電子写真方式によって４色フルカラー画像を形成できるレーザビームプリンタであり、図１は記録スタンバイ状態の画像形成装置の断面説明図であり、図２は記録状態の画像形成装置の断面説明図、図３は開閉ドアが開いた状態の構成説明図である。
【００１１】
｛装置全体構成｝
まず、図１及び図２を参照して画像形成装置の全体構成について概略説明する。装置本体１にはカートリッジ保持手段としての保持部材２が取り付けられており、これに４個のプロセスカートリッジ３（３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋ）が装着されている。このプロセスカートリッジ３はそれぞれ電子写真感光体である感光体ドラム４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋ）と、帯電部材５（５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｂｋ）、現像器６（６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｂｋ）等を一体的にカートリッジ化したものであり、これを装置本体に着脱可能としたものである。そして、４個のプロセスカートリッジ３は下から順にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色トナー像を形成するものである。
【００１２】
画像形成に際しては、回転する感光体ドラム４の表面を帯電部材５で一様に帯電し、露光手段７（７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｂｋ）によって画信号に応じた露光を行うことで静電潜像を形成し、現像剤担持体である現像ローラ８（８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｂｋ）によって感光体ドラム４にに現像剤を供給して前記潜像をトナー現像する。このトナー像を回転する中間転写ベルト９に各色ごとに重畳転写することでカラー画像を形成する。
【００１３】
一方、前記画像形成と同期して、装置本体１の下部に装填された給送カセット１０から給送ローラ１１や搬送ローラ対１２によってシートＰを二次転写部１３へ搬送し、二次転写部１３において前記中間転写ベルト９に転写したカラートナー像をシートへ転写する。更にそのシートを定着部１４へ搬送して画像定着した後、排出ローラ対１５によって排出部１６へ排出するものである。
【００１４】
｛感光体ドラムと現像ローラとの当接離隔｝
本実施形態の画像形成装置にあっては、前記感光体ドラム４と現像ローラ８とが当接離隔可能に構成されている。次にその構成について説明する。
【００１５】
各プロセスカートリッジ３は、該カートリッジの左右両側（図１の前後方向両側）に設けられたカートリッジ保持手段である保持部材２に収納可能になっており、この保持部材２は装置本体１の左右側板上方側に設けられた回動軸２ａに対して、回動自在に取り付けられている。
【００１６】
また、カートリッジ保持部材２には鉛直縦方向移動自在な離間部材である離間レバー１７が設けられており、離間レバー１７が鉛直縦方向に移動することにより、該レバー１７が各プロセスカートリッジ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋの各現像器６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｂｋ下部に当接及び離間可能となっている。
【００１７】
一方、装置本体１側には偏心カム１８を有する駆動手段が設けられており、このカム１８が回転することにより、押上部材１９が鉛直縦方向に移動可能に構成されている。そして、前記押上部材１９と離間レバー１７とが互いに当接することにより、離間レバー１７の鉛直縦方向移動の駆動が伝達される。
【００１８】
記録前スタンバイ時にあっては、図１に示すように、カム１８が押上部材１９を上方に持ち上げることにより、離間レバー１７は各プロセスカートリッジ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋの各現像器６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｂｋの下部を押し上げており、各現像器６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｂｋはその回動軸２０（２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｂｋ）を中心にして時計回り方向に回転し、これによって各現像ローラ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｂｋと各感光体ドラム４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋとが離間した状態になっている。
【００１９】
一方、画像記録を行う場合には、図２に示すように、スタンバイ状態からカム１８が回転することにより、押上部材１９は下方に押し下げられ、離間レバー１７も同様に下方に移動する。これにより、各現像器６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｂｋの下部から離間レバー１７が離間し、各現像ローラ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｂｋと各感光体ドラム４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋとが圧接した状態になり、装置は記録可能状態となる。
【００２０】
このように、離間レバー１７を鉛直方向に上下させるだけの動作によって複数のプロセスカートリッジの感光体ドラム４と現像ローラ８とが同時に当接、離間可能になっており、記録スタンバイ時には両者を離間させておくことにより、現像ローラ８の変形を防止して画質の劣化を防止し得る。
【００２１】
｛開閉ドアの開閉動作｝
本実施形態の装置本体１には開閉部材である開閉ドア２１が装置本体下方に設けられた回動軸２１ａを中心にして回動可能に取り付けられている。そして、前記中間転写ベルト９は開閉ドア２１側に配設されている。
【００２２】
また、図３に示すように、プロセスカートリッジ３を保持する保持部材２の下部と開閉ドア２１の下部はリンク部材２２によって連結されている。
【００２３】
開閉ドア２１を開くと、図３に示すように、中間転写ベルト９と各プロセスカートリッジ３間が大きく開き、中間転写ベルト９やプロセスカートリッジ３へのアクセスが可能となる。
【００２４】
また、開閉ドア２１を開くと保持部材２の下部がリンク部材２２に引かれることで保持部材２が回動軸２ａを中心に回転して開閉ドア２１側へ移動する。これによって離間レバー１７と押上部材１９との当接部が離間し、離間レバー１７はカートリッジ保持部材２に対して鉛直下方向へと移動して、各現像器６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｂｋの下部から離間レバー１７が離間する。そして、開閉ドア２１を開き切ったとき、カートリッジ保持部材２及び各プロセスカートリッジ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋは装置本体内部から飛び出た状態で姿勢保持されており、また各現像器６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｂｋと離間レバー１７の当接もないため、使用者は容易にプロセスカートリッジ３の着脱ができる。
【００２５】
上記のように、複数のプロセスカートリッジを保持可能なカートリッジ保持部材２が開閉ドア２１の開閉に連動して移動可能であり、カートリッジ保持部材２に離間レバー１７を設けて、装置本体１側に離間レバー駆動手段も設けて、カートリッジの現像ローラ８と感光体ドラム４の当接、離間を行うことにより、画質が劣化することを防止することが可能となる。
【００２６】
なお、前述した実施形態ではカラートナー画像を形成するためのプロセスとして、中間転写ベルト９を用いた例を示したが、本発明はこれに限定されるものでなく、その他の例えば静電転写ベルトを用いたカラー画像形成装置であってもよい。
【００２７】
【発明の効果】
本発明によれば、上記の構成を有することにより、簡単な構成で複数の電子写真感光体と現像剤担持体との当接、離隔を行うことが可能となり、多色画像の画質の劣化を防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】カラー画像形成装置のスタンバイ状態の断面図である。
【図２】カラー画像形成装置の記録可能状態の断面図である。
【図３】カラー画像形成装置の開閉ドアが開いた状態の構成図である。
【図４】従来例に係るカラー画像形成装置の断面図である。
【符号の説明】
Ｐ    …シート
１    …装置本体
２    …保持部材
２ａ  …回動軸
３    …プロセスカートリッジ
４    …感光体ドラム
５    …帯電部材
６    …現像器
７    …露光手段
８    …現像ローラ
９    …中間転写ベルト
１０    …給送カセット
１１    …給送ローラ
１２    …搬送ローラ対
１３    …二次転写部
１４    …定着部
１５    …排出ローラ対
１６    …排出部
１７    …離間レバー
１８    …カム
１９    …押上部材
２０    …回動軸
２１    …開閉ドア
２１ａ  …回動軸
２２    …リンク部材
【図１】
2004301899.tif 000003
【図２】
2004301899.tif 000004
【図３】
2004301899.tif 000005
【図４】
2004301899.tif 000006