(57)【要約】【課題】　プリンタ、コピー機等に適した静電制御装置をその製造方法と共に提供する。【解決手段】　プラスチック等の非金属導電性材料による担持細片が離隔した導電性フィラメントの複数束を有する。前記複数束は媒体通路に沿って送くられる媒体に接近して前記担持細片から突出している。電界の存在下で前記フィラメントはイオン化を誘発し、かつ接地のために前記媒体上の電荷に対して担持細片へ通じる伝導通路を確立する。静電制御装置の構造的一体化を改善するためにストランドが前記複数束にわたって取り付けられる。【選択図】　　　図１
2004070361.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　長手および前記長手に沿って延びた第一および第二水平縁を有する非金属導電性材料による担持細片、
　前記担持細片に取り付けた少なくとも一束の導電性フィラメント、および
　接着剤により前記導電性フィラメントを横切って取り付けたストランドを含み、
　少なくとも一束の前記導電性フィラメントは前記担持細片上に前記水平縁を横切って設置されかつ前記水平縁の少なくとも一つを越えて延びている、静電制御装置。
【請求項２】
　前記担持細片および前記ストランドはそれぞれ前記導電性フィラメントに対して対向側に設置されている、請求項１の静電制御装置。
【請求項３】
　前記担持細片はプラスチックである、請求項２の静電制御装置。
【請求項４】
　前記担持細片および前記ストランド上に接着剤層を含む、請求項１の静電制御装置。
【請求項５】
　少なくとも一つの前記接着剤層または前記担持細片は窪みを形成し、かつ前記導電性フィラメントのセグメントが前記ストランドにより前記窪み内に保持されている、請求項４の静電制御装置。
【請求項６】
　前記窪みは前記担持細片の長手に沿って延びた細長いチャンネルを含む、請求項５の静電制御装置。
【請求項７】
　前記担持細片の長手に沿って隔置した複数束の導電性フィラメントを含み、前記ストランドは複数束の前記導電性フィラメントを横切って取り付けられている、請求項１の静電制御装置。
【請求項８】
　複数束の前記導電性フィラメントおよび前記ストランドを横切る接着テープを前記担持細片に対峙して含む、請求項７の静電制御装置。
【請求項９】
　少なくとも一つの前記接着テープまたは前記担持細片は窪みを形成し、かつ各束の前記導電性フィラメントのセグメントが前記ストランドにより前記窪み内に保持されている、請求項８の静電制御装置。
【請求項１０】
　前記窪みは前記担持細片の長手に沿って延びた細長いチャンネルを含む、請求項９の静電制御装置。
【請求項１１】
　フレーム部材、および媒体通路に沿って媒体処理装置へ媒体シートを搬送するための媒体通路を有するコンベヤ装置、ならびに
　静電制御装置を含み、
　前記静電制御装置が、
　フレーム部材に取り付けかつ電気的に接続された非金属導電性材料の担持細片、
　前記担持細片に取り付けた少なくとも一束の導電性フィラメント、および
　接着剤により前記導電性フィラメントを横切って取り付けたストランドを含み、
　前記担持細片が長手に沿って延びた第一および第二水平縁を有し、
　少なくとも一束の前記導電性フィラメントが前記担持細片上に前記水平縁を横切って設置されかつ前記水平縁の少なくとも一つを越えて延びている、媒体処理装置用静電制御システム。
【請求項１２】
　前記担持細片は前記媒体通路に沿って搬送される媒体シートの移動路を横切って設置されている、請求項１１の静電制御システム。
【請求項１３】
　前記担持細片は窪みを形成し、かつ前記導電性フィラメントのセグメントが前記ストランドにより前記窪み内に保持されている、請求項１１の静電制御システム。
【請求項１４】
　前記窪みは前記担持細片の長手に沿って延びた細長いチャンネルを含む、請求項１３の静電制御システム。
【請求項１５】
　少なくとも一束の前記導電性フィラメントは前記媒体通路に沿って搬送される媒体から離隔している、請求項１１の静電制御システム。
【請求項１６】
　前記担持細片は導電性プラスチックである、請求項１１の静電制御システム。
【請求項１７】
　前記フレーム部材上に前記担持細片を保持する接着剤を含む、請求項１１の静電制御システム。
【請求項１８】
　前記担持細片の長手に沿って隔置した複数束の導電性フィラメントを含み、前記導電性フィラメントの各束は前記担持細片の水平縁を越えて延び、かつ前記ストランドは前記担持細片に対峙して複数束の前記導電性フィラメントを横切って取り付けられている、請求項１１の静電制御システム。
【請求項１９】
　前記担持細片は窪みを形成し、かつ各束の前記導電性フィラメントのセグメントが前記ストランドにより前記窪み内に保持されている、請求項１８の静電制御システム。
【請求項２０】
　前記窪みは前記担持細片の長手に沿って延びた細長いチャンネルを含む、請求項１９の静電制御システム。
【請求項２１】
　少なくとも一つのフレーム部材、および媒体通路に沿って媒体処理装置へ媒体シートを搬送するための媒体通路を有するコンベヤ装置、ならびに
　静電制御装置を含み、
　前記静電制御装置が、
　長手および第一および第二水平縁を有し、かつ少なくとも一つの前記フレーム部材に取り付けられて電気的に接続され、かつ前記媒体通路に沿って搬送される媒体シートを横切って設置された可撓性の導電性プラスチックによる担持細片、
　前記担持細片に取り付けられ、前記担持細片上に前記水平縁を横切って配置され、前記媒体通路に向かって前記水平縁の少なくとも一つから突出し、電界の存在下でイオン化を誘発する充分に小さい直径を有し、かつ前記媒体通路に沿って搬送される媒体シートに対して隔置された前記担持細片から遠方に先端を有する複数束の導電性フィラメント、および
　前記担持細片の長手に沿って延びかつ接着剤により前記導電性フィラメントを横切って前記担持細片に取り付けられたストランドを含む、媒体処理装置用静電制御システム。
【請求項２２】
　前記担持細片は窪みを形成し、かつ複数束の前記導電性フィラメントのセグメントが前記ストランドの下で前記窪み内に保持されている、請求項２１の静電制御システム。
【請求項２３】
　前記窪みは前記担持細片の長手に沿って延びた細長いチャンネルを含む、請求項２２の静電制御システム。
【請求項２４】
　前記担持細片および前記ストランド上に接着剤層を含む、請求項２１の静電制御システム。
【請求項２５】
　前記接着剤層は窪みを形成し、かつ各束の前記導電性フィラメントのセグメントが前記ストランドの下で前記窪み内に保持されている、請求項２４の静電制御システム。
【請求項２６】
　長手および第一および第二水平縁を有する可撓性の導電性プラスチックによる担持細片を用意し、
　電界の存在下でイオン化を誘発する充分に小さい直径を有する複数束の導電性フィラメントを用意し、
　ストランドおよび接着剤を用意し、
　前記導電性フィラメントの先端が前記水平縁の少なくとも一つから突出するようにして、前記担持細片の水平縁を横切って複数束の前記導電性フィラメントを離隔して位置決めし、
　前記ストランドに接着剤を塗布し、
　接着剤を塗布した前記ストランドを複数束の前記導電性フィラメントを横切って設置し、かつ
　前記接着剤を固定して前記ストランドを複数束の前記導電性フィラメントおよび前記担持細片へ接着することを含む、媒体処理装置用静電制御装置を製造する方法。
【請求項２７】
　前記ストランドおよび複数束の前記導電性フィラメント上に前記担持細片に対峙して接着剤細片を設置することを含む、請求項２６の方法。
【請求項２８】
　前記接着細片および前記担持細片のいずれか一方に窪みを形成し、かつ前記導電性フィラメントの少なくとも幾つかを前記ストランドと共に前記窪み内に固定することを含む、請求項２７の方法。
【請求項２９】
　前記担持細片内にチャンネルを形成し、かつ前記担持細片と前記ストランドとの間で前記チャンネル内に複数束の前記導電性フィラメントを固定することを含む、請求項２６の方法。
【請求項３０】
　複数束の前記導電性フィラメント上に前記ストランドを押圧して前記ストランドおよび各束の前記導電性フィラメントのセグメントを前記担持細片へ埋め込むことを含む、請求項２６の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、プリンタおよびコピー機等の媒体の操縦または処理（handling)システムにおける静電制御装置、更に具体的には静電荷放散のために微細繊維束および非接触イオン化を利用する静電制御装置に関する。
【０００２】
　本出願は２００２年８月６日に出願されかつ２００１年１２月１３日に出願された米国特許出願第１０／０１７７７９号の一部継続出願である米国仮特許出願第６０／４０１４４８号の利益を主張する。
【背景技術】
【０００３】
　プリンタおよびコピー機等の電子写真印刷用途に通常使用される処理では、ドラムまたはベルト上の光伝導面に均一電荷が適用される。レーザ等からの光線は、光伝導面を露光するために使用され、印刷される画像に対応する潜在的静電画像を残す。潜在的画像は、潜在的静電画像に付着するトナー粒子の添加により現像される。トナー画像は印刷画像を受ける媒体に転写され、かつトナー画像が、定着器に熱および／または圧力を加えることにより、続いて媒体に固定される。
【０００４】
　プリンタ、コピー機、およびシート処理通路を有する他の機械において、かかる機械から送られる紙等の媒体に電荷が発生する。トナー画像を受ける前後に、かかる装置から送られる媒体は、数々の回転部材と摩擦により接触し、かつ種々の固定ガイド部材に対してそこに沿ってその上を摺動する。結果的に、媒体は、かかる機械を通過する結果としてかつ電子写真プロセスにおいて電荷が移動することから正負両方の電荷を蓄積する。紙は一般的にかかる電荷を受けかつ容易に保持する。
【０００５】
　機械的性能および機能は媒体内の電荷の発生によって悪影響を受ける。媒体に帯電した電荷によって、媒体は搬送面に誘引されまたはそこから跳ね返され、適正印刷のための媒体の適正搬送および送出しが妨害される。媒体の電荷は、また、トナー画像を受けるべきでないシート領域に流れ出たトナー粒子を誘引することによって、トナー画像の媒体面への転写を妨害する。かかる電荷は、更に、シートを相互に引きつけ、機械内に媒体を詰まらせる。
【０００６】
　従って、シートから静電荷を除去することが望ましい。シート周囲の空気をイオン化する装置を使用し、それにより接地通路を形成することが知られている。更に、シートを直接的に導電性細片に接触させ、シート上に電荷の更に物理的に連続した接地通路を形成することが既知である。初期の既知イオン発生装置は高価かつオゾンを生成し、かつ接触装置は、画質を劣化する機械から送られたシート上に新たに形成された画像上を摺動する。従って、このような設計は全く満足できるものでなかった。
【０００７】
　更に、マトリックスに固定された繊維を有する導電性ブラシにシートを接触させることが既知である。例えば、米国特許第５３５４６０７号"Fibrillate Pultruded Electronic Component Static Eliminator Device"から高密度に詰めた繊維束から引抜成形（pultrusion)することが知らされている。繊維束の一端がフィブリル化され、かつその露出端が放電される面と接触する。接触および非接触の両タイプのブラシ形態の他の静電荷除去装置が既知である。
【０００８】
　他の既知ブラシタイプの静電除去装置において、アルミニウムフォイルの薄いテープが機械の紙の通路を横切って設けられる。個別導電性繊維の複数の個別束がアルミニウムフォイルに接合され、かつその通路に沿って送られるシートの表面に接触または接近させる。この設計の問題はアルミニウムフォイルが簡単に破裂し、かつ装置の長手に沿ってシートから一定間隔を維持するために必要である機械上に直線状に設置することが困難であることである。更に、フォイルではなくアルミニウム細片を使用することが既知である。しかし、アルミニウム細片は、常時ロール状態で維持または貯蔵される場合に、物理的記憶を有し、かつ端部で湾曲する傾向がある。更に、アルミニウムは酸化され、酸化により導電性が低下し、かつ表面抵抗を増大する。酸化が大きい場合には、静電制御装置の効果は消失する。
【０００９】
　かかる装置を改良する試みは総合的成功に至っていない。ポリエステル等の非導体を支持体または担持細片に使用することは、記憶の問題を解消するが繊維束を接地源に接続するために伝導構造体の組み入れを必要とする。細片の長手を走る単一繊維または複数繊維が伝導構造体に使用できるが、連続性が破壊されれば機能不全になる。非導電性基礎材上に金属膜を塗被して伝導構造体として使用することが電気的に有効であるが、引っ掻きが不連続の原因となり装置を機能不全にする。
【００１０】
　機械建築物が小さくなるにつれてかかる装置には他の問題が発生する。より小さくより軽い機械が望まれる。これを達成するために、機械の外形が小さくなるにつれてフレームは更に薄くかつ流線的になる。結果的に、耐静電装置が取り付けられる表面は薄くなり、かつ幅の狭い担持細片が耐静電装置に必要とされる。非常に薄い繊維の幅の狭い担持細片への取付は問題が多い。
【００１１】
　当分野において、大きな伝導性と耐腐食性を有し、プリンタ、コピー機等への装置の直線的設置を容易にしかつ薄い表面上に設置できる相対的に狭い幅で製作できる剛性支持体を有する静電除去装置に対するニーズがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
　本発明は上述の問題を解決することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
　本発明は導電性担持細片にフィラメント束を取り付け、それにより担持細片を細形に形成するための強化構造を提供する。
【００１４】
　本発明の一形態は、長手および前記長手に沿って延びた第一および第二水平縁を有する非金属導電性材料による担持細片を有する静電制御装置を提供する。前記静電制御装置は、前記担持細片に取り付けた少なくとも一束の導電性フィラメント、および接着剤により前記導電性フィラメントを横切って取り付けたストランドを含み、少なくとも一束の前記導電性フィラメントは前記担持細片上に前記水平縁を横切って設置されかつ前記水平縁の少なくとも一つを越えて延びている。
【００１５】
　他の形態において、本発明は、フレーム部材、および媒体通路に沿って媒体処理装置へ媒体シートを搬送するための媒体通路を有するコンベヤ装置を含む媒体処理装置用の静電制御システムを提供する。前記静電制御装置は、フレーム部材に取り付けかつ電気的に接続された非金属導電性材料の担持細片、前記担持細片に取り付けた少なくとも一束の導電性フィラメント、および接着剤により前記導電性フィラメントを横切って取り付けたストランドを含み、前記担持細片が長手に沿って延びた第一および第二水平縁を有し、少なくとも一束の前記導電性フィラメントが前記担持細片上に前記水平縁を横切って設置されかつ前記水平縁の少なくとも一つを越えて延びている。
【００１６】
　更に他の形態において、本発明は、少なくとも一つのフレーム部材、および媒体通路に沿って媒体処理装置へ媒体シートを搬送するための媒体通路を有するコンベヤ装置を備えた媒体処理装置用の静電制御システムを提供する。前記静電制御装置は、長手および第一および第二水平縁を有し、かつ少なくとも一つの前記フレーム部材に取り付けられて電気的に接続され、かつ前記媒体通路に沿って搬送される媒体シートを横切って設置された可撓性の導電性プラスチックによる担持細片、前記担持細片に取り付けられ、前記担持細片上に前記水平縁を横切って配置され、前記媒体通路に向かって前記水平縁の少なくとも一つから突出し、電界の存在下でイオン化を誘発する充分に小さい直径を有し、かつ前記媒体通路に沿って搬送される媒体シートに対して隔置された前記担持細片から遠方に先端を有する複数束の導電性フィラメント、および前記担持細片の長手に沿って延びかつ接着剤により前記導電性フィラメントを横切って前記担持細片に取り付けられたストランドを含む。
【００１７】
　更に他の形態として、本発明は、長手および第一および第二水平縁を有する可撓性の導電性プラスチックによる担持細片を用意する工程、電界の存在下でイオン化を誘発する充分に小さい直径を有する複数束の導電性フィラメントを用意する工程、ストランドおよび接着剤を用意する工程、前記導電性フィラメントの先端が前記水平縁の少なくとも一つから突出するようにして、前記担持細片の水平縁を横切って複数束の前記導電性フィラメントを離隔して位置決めする工程、前記ストランドに接着剤を塗布する工程、接着剤を塗布した前記ストランドを複数束の前記導電性フィラメントを横切って設置する工程、および前記接着剤を固定して前記ストランドを複数束の前記導電性フィラメントおよび前記担持細片へ接着する工程を含む、媒体処理装置用静電制御装置を製造する方法を提供する。
【００１８】
　前記静電制御装置の好適形態において、前記担持細片および前記ストランドはそれぞれ前記導電性フィラメントに対して対向側に設置されている。
【００１９】
　前記静電制御装置の好適形態において、前記担持細片はプラスチックである。
【００２０】
　前記静電制御装置の好適形態において、前記担持細片および前記ストランド上に接着剤層を含む。
【００２１】
　前記静電制御装置の好適形態において、少なくとも一つの前記接着剤層または前記担持細片は窪みを形成し、かつ前記導電性フィラメントのセグメントが前記ストランドにより前記窪み内に保持されている。
【００２２】
　前記静電制御装置の好適形態において、前記窪みは前記担持細片の長手に沿って延びた細長いチャンネルを含む。
【００２３】
　前記静電制御装置の好適形態において、前記担持細片の長手に沿って隔置した複数束の導電性フィラメントを含み、前記ストランドは複数束の前記導電性フィラメントを横切って取り付けられている。
【００２４】
　前記静電制御装置の好適形態において、複数束の前記導電性フィラメントおよび前記ストランドを横切る接着テープを前記担持細片に対峙して含む。
【００２５】
　前記静電制御装置の好適形態において、少なくとも一つの前記接着テープまたは前記担持細片は窪みを形成し、かつ各束の前記導電性フィラメントのセグメントが前記ストランドにより前記窪み内に保持されている。
【００２６】
　前記静電制御装置の好適形態において、前記窪みは前記担持細片の長手に沿って延びた細長いチャンネルを含む。
【００２７】
　前記媒体処理装置用の静電制御システムにおいて、前記担持細片は前記媒体通路に沿って搬送される媒体シートの移動路を横切って設置されていることが好ましい。
【００２８】
　前記媒体処理装置用の静電制御システムにおいて、前記担持細片は窪みを形成し、かつ前記導電性フィラメントのセグメントが前記ストランドにより前記窪み内に保持されていることが好ましい。
【００２９】
　前記媒体処理装置用の静電制御システムにおいて、前記窪みは前記担持細片の長手に沿って延びた細長いチャンネルを含むことが好ましい。
【００３０】
　前記媒体処理装置用の静電制御システムにおいて、少なくとも一束の前記導電性フィラメントは前記媒体通路に沿って搬送される媒体から離隔していることが好ましい。
【００３１】
　前記媒体処理装置用の静電制御システムにおいて、前記担持細片は導電性プラスチックであることが好ましい。
【００３２】
　前記媒体処理装置用の静電制御システムにおいて、前記フレーム部材上に前記担持細片を保持する接着剤を含むことが好ましい。
【００３３】
　前記媒体処理装置用の静電制御システムにおいて、前記担持細片の長手に沿って隔置した複数束の導電性フィラメントを含み、前記導電性フィラメントの各束は前記担持細片の水平縁を越えて延び、かつ前記ストランドは前記担持細片に対峙して複数束の前記導電性フィラメントを横切って取り付けられていることが好ましい。
【００３４】
　前記媒体処理装置用の静電制御システムにおいて、前記担持細片は窪みを形成し、かつ各束の前記導電性フィラメントのセグメントが前記ストランドにより前記窪み内に保持されていることが好ましい。
【００３５】
　前記媒体処理装置用の静電制御システムにおいて、前記窪みは前記担持細片の長手に沿って延びた細長いチャンネルを含むことが好ましい。
【００３６】
　前記媒体処理装置用の静電制御システムにおいて、前記担持細片は窪みを形成し、かつ複数束の前記導電性フィラメントのセグメントが前記ストランドの下で前記窪み内に保持されていることが好ましい。
【００３７】
　前記媒体処理装置用の静電制御システムにおいて、前記窪みは前記担持細片の長手に沿って延びた細長いチャンネルを含むことが好ましい。
【００３８】
　前記媒体処理装置用の静電制御システムにおいて、前記担持細片および前記ストランド上に接着剤層を含むことが好ましい。
【００３９】
　前記媒体処理装置用の静電制御システムにおいて、前記接着剤層は窪みを形成し、かつ各束の前記導電性フィラメントのセグメントが前記ストランドの下で前記窪み内に保持されていることが好ましい。
【００４０】
　前記静電制御装置を製造する方法は、好適には、前記ストランドおよび複数束の前記導電性フィラメント上に前記担持細片に対峙して接着剤細片を設置することを含む。
【００４１】
　前記静電制御装置を製造する方法は、好適には、前記接着細片および前記担持細片のいずれか一方に窪みを形成し、かつ前記導電性フィラメントの少なくとも幾つかを前記ストランドと共に前記窪み内に固定することを含む。
【００４２】
　前記静電制御装置を製造する方法は、好適には、前記担持細片内にチャンネルを形成し、かつ前記担持細片と前記ストランドとの間で前記チャンネル内に複数束の前記導電性フィラメントを固定することを含む。
【００４３】
　前記静電制御装置を製造する方法は、好適には、複数束の前記導電性フィラメント上に前記ストランドを押圧して前記ストランドおよび各束の前記導電性フィラメントのセグメントを前記担持細片へ埋め込むことを含む。
【００４４】
　本発明の実施形態を詳細に説明する前に、理解されるべきことは、図面を参照して次に説明する構成要素の詳細な構造および配置に本発明が限定されないことである。本発明は他の実施形態であってよく、かつ種々の方法で実施できる。同様に、ここで使用される用語および表現は解説を目的とするので限定的に解釈されるべきでない。「含む」、「有する」および同様内容の他の表現は後述の同等用語、付加的用語を包含する意味で使用されている。
【発明の効果】
【００４５】
　本発明の利点は、適正設置が容易であり、かつ一般的洗浄剤との接触に対して腐食、錆、および物理的劣化に耐性の静電制御装置を提供することである。
【００４６】
　本発明の他の利点は、強力であって、操作効果に障害を与えることなくある程度の物理的損傷に耐える静電制御装置を提供することである。
【００４７】
　本発明の他の利点は、軽量であって出荷費用を軽減し、仮にロール状態で保管されていても設置時にフラット性を維持する低物理的記憶を有し、かつ取り扱いに時の安全性を高める平滑エッジを有する静電制御装置を提供することである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４８】
　図面および特に図１を参照すると、参照番号１０は、媒体処理装置(media handling apparatus)１２に設けられる本発明の細形(low profile）受動静電制御装置を示す。媒体処理装置１２はコピー機、プリンタ、スキャナ、または印刷機能または走査機能のための紙等の媒体シートを処理する他の装置であってよい。図１に示されたように、媒体処理装置１２はプリンタである。静電制御装置１０は、電子写真印刷法を採用するプリンタを含むあらゆるタイプの媒体処理装置１２において有利に作動し、かつ特に薄型媒体処理装置１２に有利である。
【００４９】
　媒体処理装置１２は、複数のフレーム部材１４、コンベア装置１６、および矢印１８により示された媒体通路を形成する他の構造部材を含み、前記媒体通路に沿って、紙等の個別媒体シート２０は印刷プロセス時に搬送される。静電制御装置１０は、媒体に蓄積される電荷を放散させるために、媒体通路１８に沿って搬送される媒体に対して位置決めされる。静電制御装置１０はフレーム部材１４に取り付けられかつ媒体通路１８に沿って媒体の移動方向を横切って位置決めされる。本発明の静電制御装置１０の特有の利点は、静電制御装置１０が細く、かつ非常に薄くまたは細いフレーム部材１４に適用できることである。
【００５０】
　図２〜７を参照すると、静電制御装置１０は、両端３４と３６との間で図３に線３２により示された長手を有する細長い実質的矩形の本体として形成される担持細片３０を含む。水平縁３８および４０は長手３２に沿って端３４から端３６まで延在する。担持細片３０は前面４２および背面４４を有する。担持細片３０は、更に、線４６で示された幅を有し、幅４６は水平縁３８と４０との間で端３４と３６に沿った間隔である。本発明は、その製造を促進しかつ狭い幅４６を有する静電制御装置１０の性能を改善し、かつ約５mmの幅に効果的であることが立証されている。
【００５１】
　担持細片３０は、好適には、導電性プラスチック等の非金属導電性材料による可撓性本体である。適宜材料は適格面および体積抵抗率および耐熱性を有するものでなければならない。ポリカーボネートフィルムが担持細片３０に適した材料であり、Pennsylvania 15205-9741, Pittsburgh, Bayer Road所在のBayer CorporationのBayer Polymer Divisionから入手できる商品名BAYFOL（登録商標）で市販されているポリカーボネートがその一つである。フィルムとしてのBAYFOL（登録商標）はポリカーボネートおよびポリエステルのブレンドから形成された押し出し耐静電フィルムである。カーボンブラックフィラーが耐静電性を付与するために構造に含まれる。担持細片３０は種々の不規則面に適合するために充分に可撓性であるが、フレーム部材１４への担持細片３０の直線的適用を促進するために、水平縁３８から４０まで横切る方向において充分に剛性である。
【００５２】
　各束が複数のフィラメント５２を有する複数の束５０が、担持細片の長手３２に沿って設けられる。フィラメント５２は非常に微細であり、ヘアライクの構造を有し、かつ炭素繊維、ステンレス鋼繊維、導電性アクリル繊維またはいずれかの導電性繊維タイプのフィラメントから形成でき、電界の存在下でイオン化を誘発するに充分小さい直径を有するものであってよい。図２から７において、解説を容易にするために、各束５０は３本から５本のフィラメント５２を有するものとして示されている。しかしながら、細形静電制御装置１０に最も使用されるのは、各束５０が更に多くフィラメントを有するもので、５０本またはそれ以上のフィラメント５２を含んでよい。束５０の各フィラメント５２は通電できる接続により担持細片３０に直接的または間接的に接合される。束５０は担持細片３０の背面４４へ固定され、かつそのフィラメント５２は各々が担持細片３０の水平縁４０を実質的に越えて延びた先端５４を有する。
【００５３】
　静電制御装置３０の一体性を改善するために、かつ更に具体的には静電制御装置１０内へのフィラメント５２の固定を改良するために、ストランド６０がフィラメントの束５０を横切って固定され、端３４から端３６まで、またはその近傍まで長手３２に沿って延在する。好適構造において、ストランド６０は少なくとも全束５０にわたる充分に長いものである。ストランド６０には接着剤塗膜６２が塗被される。静電制御装置１０の組立時に、ストランド６０は接着剤を吸収するために接着剤のウエルまたは容器へ引かれ、かつ接着剤を束５０の個別フィラメント５２へ運ぶ。水平縁３８と４０間で束５０の長手の全部または幾分かが接着剤で被覆されて、束５０中の個別フィラメントが担持細片３０、ストランド６０および／または隣接するフィラメント５２へ緊密に結合される。
【００５４】
　接着剤塗膜６２はストランド６０、フィラメント５２および担持細片３０を確実に結合する。ポリウレタン塗膜は接着剤塗膜６２として良好であることが知見されている。接着剤塗膜６２として適宜使用できるポリウレタンはMinwax Companyから入手できるＭＩＮＷＡＸ(登録商標)Wipe-On Polyである。他の適宜接着剤としてNational Starch & Chemicalのアクリル接着剤ＮＡＣＯＲ（登録商標）がある。
【００５５】
　担持細片３０の背面４４、ストランド６０および背面４４上に露出された束５０の部分は適宜接触接着剤層６４で被覆される。接触接着剤層６４は導電性であり、担持細片３０と、静電制御装置１０を上設するフレーム部材１４間で電気接続を確立する。静電制御装置１０の運搬および操縦時に、剥離材による保持層（図示せず）が担持細片３０をその上に保持しかつフィラメント束５０を保護するために設けられる。異なる長さの静電制御装置１０が単一保持層上に設けられてよく、保持層は担持細片３０の幅および担持細片３０から突出したフィラメント束５０の長さに充分に適合する幅を有する。接着剤層６４は保持層から剥離され、かつ静電制御装置１０をフレーム部材１４へ固定するために使用ささる。
【００５６】
　接着剤層６４は、担持細片３０、フィラメント束５０およびストランド６０の露出面に接着する両面テープの形態であってよい。当業者に容易に理解されるように、かかる両面テープは、通常、静電制御装置１０の使用直前に除去される使い捨て保護細片を有する。
【００５７】
　図４に示されたように、フィラメント束５０は担持細片３０とストランド６０との間に挟まれる。他の改良は、ストランド６０と共に束５０を窪みへ楔止めまたは挟み、窪みにフィラメント束５０を埋め込むことにより具現化できる。図６において、ストランド６０は担持細片３０に対して配設され、かつフィラメント束５０は接着剤層６４内の一つまたは複数の窪み６６へ楔止めされる。担持細片３０、フィラメント束５０、ストランド６０および接着剤層６４のサンドイッチ組立体上に加わる圧力は接着剤層６４を押圧される面に適合させる。フィラメント束５０は図６に示されたような位置に係止される。
【００５８】
　図７に示された他の構造において、担持細片３０は一つまたは複数のチャンネル６８の形態の一つまたは複数の窪みを有し、かつフィラメント束５０はチャンネル６８内に部分的に埋め込まれたストランド６０と共にチャンネル６９へ楔止めされる。チャンネル６８は担持細片３０の長手３２に延設されるか、または担持細片３０上のフィラメント束５０の場所に一連の短いチャンネルまたは切欠きとして形成されてもよい。一つまたは複数のチャンネル６８は担持細片３０の熱成形または押出成形時に形成されるか、または形成された担持細片３０を機械加工またはプレス加工することにより形成できる。更に他の形態として、プレスと共に加熱してフィラメント束５０およびストランド６０を担持細片３０へ埋め込むことができる。チャンネル６８の寸法はフィラメント束５０およびストランド６０が緊密に受けられるように制御されるべきである。
【００５９】
　フィラメント束５０およびその個別フィラメント５２は担持片としてアルミニウム細片材料を使用する上述の静電制御装置に使用されたフィラメントおよび束と同様である。ただし、アルミニウム細片と異なり、本発明の導電性プラスチックは、仮に担持細片３０がロール状態で供給または保存されても、端４および３６で湾曲させるだけの物理的記憶を有しない。更に、担持細片３０の導電性プラスチックは酸化されず、かつ担持細片３０の機能特性は酸化により劣化しない。プリンタ、コピー機等に使用される水および他の共通の洗浄剤は担持細片３０に悪影響を及ぼさない。担持細片３０の導電性は長手、幅および厚み全体に一定しているので、前面４２または背面４４上の引っ掻きまたは他の損傷は担持細片３０の導電性に大きな悪影響を及ぼすことはない。担持細片３０は軽量であり、出荷費用を軽減する。更に、金属細片を使用する従来構造と比較して、本発明の担持細片３０は平滑かつ柔軟エッジを有し、担持細片を取り扱う組立人による潜在的カットまたは引っ掻きを解消する。担持細片３０は、更に、使用される共通洗浄剤、および媒体処理装置１２が設置される湿潤環境による汚染および他の腐食に対して耐性である。導電性プラスチックの可撓性は担持細片３０をフレーム部材１４上の面形状に追従させ、それによりフィラメント５２からの優れた導電性を担持細片３０へそしてグランド接続を可能にするフレーム部材へ提供する。特に水平エッジ３８と４０間の担持細片３０の剛性は静電制御装置１０における担持細片３０の整合、および特に従来静電制御装置に使用されるアルミニウムフォイルおよびファイバクロス製品と比較して、フレーム部材に沿った所望直線への適用を促進する。ストランド６０および接着剤塗膜６２の使用は、構造内のフィラメント５２の接合を改良し、かつ窪み６６またはチャンネル６８内へストランド６０と共にフィラメント束５０を係止することは構造的一体性を更に確実にする。
【００６０】
　本発明による静電制御装置１０の使用および作用において、担持細片３０は媒体通路１８の幅にわたって延びる充分な長さ３２で形成される。担持細片３０の長さ、即ち、長手３２は更に長い供給量の静電制御装置１０からカットでき、ロールまたはコイル状態で提供されてよい。水平エッジ４０は媒体通路１８と平行に位置決めされ、そのようにしてフィラメント５２の先端５４は媒体通路１８に沿って運ばれる媒体シート２０から適当に間隔を置く。フレーム部材１４は媒体通路１８に沿って設けられ、かつ担持細片３０は担持細片３０を適正に位置決めしかつフレーム部材１４に対して接着剤層６４に圧力を加えることによってフレーム部材１４に取り付けられる。担持細片３０はそれにより導電性をもってフレーム部材１４へ接合され、それにより担持細片３０が受ける電荷がフレーム部材１および媒体処理装置１２の接地路へ伝達される。フィラメント束５０は、当業者に容易に理解されるように、媒体通路１８に沿って運ばれる媒体と接触する必要はないがそれに接近して位置決めされる。媒体に含まれる電荷により発生する電界がフィラメント５２と遭遇するときに、イオン界が発生し、媒体シートからフィラメント束５０および担持細片３０への電荷の移動を可能にする。接着剤層６４により、そして担持細片３０とフレーム部材１４との間に導電性通路が形成される結果として正負の電荷が媒体処理装置１２の接地回路から地面へ伝導される。
【００６１】
　上述の構成の種々の変更および改良が本発明の範囲に含まれる。ここに開示しかつ特定した本発明は上記個別特徴の二つまたはそれ以上の他の組み合わせまたは本明細書および／または図面から証明できる他の組み合わせに及ぶ。それらの異なる組み合わせの全てが本発明の他の異なる特徴を構成する。ここに記載の実施形態は本発明の実施のための最良形態を説明しておりかつ当業者に本発明の利用を可能にする。特許請求の範囲は従来技術により許容され範囲で他の形態を含むと理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の細形受動静電制御装置を有するプリンタの部分斜視図である。
【図２】本発明の細形受動静電制御装置のセグメントの第一側の立面図である。
【図３】図２の側と反対側を示す、細形受動静電制御装置の立面図である。
【図４】図２の４−４線に沿った図２の細形受動静電制御装置の断面図である。
【図５】本発明の細形静電制御装置に使用するフィラメント束の立面図である。
【図６】本発明の第二形態を示す、図４と同様の断面図である。
【図７】本発明の他の形態を示す、図４と同様の断面図である。
【符号の説明】
【００６３】
１０…静電制御装置
１２…媒体処理装置
１４…フレーム部材
１８…媒体通路
２０…媒体シート
３０…担持細片
５０…フィラメント束
５２…フィラメント
６０…ストランド
６２…接着剤塗膜
６４…接着剤層
【図１】
2004070361.tif 000003
【図２】
2004070361.tif 000004
【図３】
2004070361.tif 000005
【図４】
2004070361.tif 000006
【図５】
2004070361.tif 000007
【図６】
2004070361.tif 000008
【図７】
2004070361.tif 000009