(57)【要約】【課題】高価な測色器を使用することなく濃度測定を行い、かつ、出力機器の濃度特性を調整する。【解決手段】グレーの濃淡のバリエーションがその濃度順に所定の間隔で配色され、出力機器によって生成され出力される複数のグラデーションパッチ２に、透過物で形成され、グラデーションパッチ２とは濃淡のバリエーションが逆順に所定の間隔で配色された透過グラデーションチャート１を重畳させ、複数のグラデーションパッチ２のうち、全てのパッチが同色になる濃淡のバリエーションが配色された特定のグラデーションパッチ２が持つ濃度を、透過グラデーションチャート１が持つ濃度から測定する。【選択図】      図１
2004301722.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透過グラデーションチャートを用いた濃度算出方法であって、
グレーの濃淡のバリエーションがその濃度順に所定の間隔で配色され、出力機器によって出力される複数のグラデーションパッチに、
透過物で形成され、前記グラデーションパッチとは濃淡のバリエーションが逆順に前記所定の間隔で配色された前記透過グラデーションチャートを重畳させ、
前記複数のグラデーションパッチのうち、全てのパッチが同色になる濃淡のバリエーションが配色されたグラデーションパッチの選択を受け、
前記選択されたグラデーションパッチの濃度を、前記透過グラデーションチャートの濃度から算出すること、
を特徴とする濃度算出方法。
【請求項２】
前記出力機器によって出力される前記グラデーションパッチを構成する各パッチは、前記出力機器の要求品質に応じて、その大きさ、個数、グラデーションの割合を可変とすることを特徴とする請求項１に記載の透過グラデーションチャートを用いた濃度測定方法。
【請求項３】
グレーの濃淡のバリエーションがその濃度順に所定の間隔で配色されて出力機器から出力される複数のグラデーションパッチに、透過物で形成され、前記グラデーションチャートとは濃淡のバリエーションが逆順に前記所定の間隔で配色された透過グラデーションチャートを重畳させることにより濃度選択を行い、その選択された濃度に基づき濃度特性の調整を行う濃度特性調整装置であって、
前記複数のグラデーションパッチのうち、全てのパッチが同色になる濃淡のバリエーションが配色されたグラデーションパッチの選択指示を受取る選択指示受取手段と、
この選択されたグラデーションパッチの濃度を前記透過グラデーションチャートの濃度から算出する濃度算出手段と、
を備えたことを特徴とする濃度特性調整装置。
【請求項４】
前記算出された濃度を標準濃度と比較して補正値を算出し、当該補正値に基づく補正を行い、上記出力機器の濃度特性を調整する濃度特性調整手段と、
を備えたことを特徴とする濃度特性調整装置。
【請求項５】
グレーの濃淡のバリエーションがその濃度順に所定の間隔で配色されて出力機器から出力される複数のグラデーションパッチに、透過物で形成され、前記グラデーションチャートとは濃淡のバリエーションが逆順に前記所定の間隔で配色された透過グラデーションチャートを重畳させることにより濃度選択を行い、その選択された濃度に基づき濃度特性の調整を行う濃度特性調整装置に用いられる濃度特性調整プログラムであって、
前記複数のグラデーションパッチのうち、全てのパッチが同色になる濃淡のバリエーションが配色されたグラデーションパッチの選択指示を受取るステップと、
この選択されたグラデーションパッチの濃度を前記透過グラデーションチャートの濃度から算出するステップと、
前記算出された濃度を標準濃度と比較して補正値を算出し、当該補正値に基づく補正を行い、上記出力機器の濃度特性を調整するステップと、
をコンピュータに実行させる濃度特性調整プログラム。
【請求項６】
グレーの濃淡のバリエーションがその濃度順に所定の間隔で配色されて出力機器から出力される複数のグラデーションパッチに、透過物で形成され、前記グラデーションチャートとは濃淡のバリエーションが逆順に前記所定の間隔で配色された透過グラデーションチャートを重畳させることにより濃度選択を行い、その選択された濃度に基づき濃度特性の調整を行う濃度特性調整装置に用いられる濃度特性調整プログラムを記憶した記憶媒体であって、
前記複数のグラデーションパッチのうち、全てのパッチが同色になる濃淡のバリエーションが配色されたグラデーションパッチの選択指示を受取るステップと、
この選択されたグラデーションパッチの濃度を前記透過グラデーションチャートの濃度から算出するステップと、
前記算出された濃度を標準濃度と比較して補正値を算出し、当該補正値に基づく補正を行い、上記出力機器の濃度特性を調整するステップと、
をコンピュータに実行させる濃度特性調整プログラムを記憶した記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カラーマネージメントシステムに用いて好適な、透過グラデーションチャートを用いた濃度測定方法、および濃度特性調整装置、ならびに濃度調整プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
カラープリンタや表示モニタ等の出力機器は、ＣＭＹＫ（Ｃ：シアン、Ｍ：マゼンタ、Ｙ：イエロー、Ｋ：墨）やＲＧＢ（Ｒ：赤、Ｇ：緑、Ｂ：青）を入力信号として受信し、例えば、カラープリンタであれば、入力信号に対応したＣＭＹＫインクを印刷用紙に付着させることによって印刷する。
このとき付着されるインクの濃度は、プリンタ機種の違いやインクの種類、印刷用紙の違い等、印刷環境に依存し、それぞれ異なったもものとなる。
【０００３】
ところで、「色」は、人それぞれの主観的な感覚量であるため、ある人が赤と言っても、言われた人は、ある程度赤っぽいものは想像できてもその色を正確に把握することができない。そこで、色を数値化することにより、色を人の感性や機械に影響を受けないように表現することが考えられた。そして、色は例えばＬａｂ（Ｌ：輝度か明度の情報、ａ：緑から赤の範囲の情報、ｂ：青から黄の範囲の情報）等の表色系として定義されるようになり、測色器という色を測定する機器によって計測され数値化されている。なお、カラーマネジメンシシステムではこの数値（測色値）を使用することにより色の伝達を行っている。
一方、事前に測色値を保持している反射物カラーパッチ（一般の印刷物）を用い、目視により対象と比較して測定する方法もあった（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−３４６７０７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前者の測色器を使用する方法によれば、導入時に高いコストを要する他に、測色器では、一定環境下での測定値しか得られないため、様々な環境に順応することが難しく、実使用環境下にあっては得られた測色値を正確に使用できなくなる欠点があった。
また、後者の反射物カラーパッチを用いる方法によれば、色は反射物カラーパッチが配色される媒体の材質（紙や布）によりその見え方が異なるため、材質の違うもの同士を比較することが非常に困難であった。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、高価な測色器を使用することなく、かつ、反射物カラーパッチが配色される媒体の材質に依存することなく得られる測色値を様々な環境に適応でき、更に、出力機器の濃度特性を調整可能な、透過グラデーションチャートを用いた濃度測定方法、および濃度特性調整装置、ならびに濃度調整プログラムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記した課題を解決するために本発明は、透過グラデーションチャートを用いた濃度算出方法であって、グレーの濃淡のバリエーションがその濃度順に所定の間隔で配色され、出力機器によって出力される複数のグラデーションパッチに、透過物で形成され、前記グラデーションパッチとは濃淡のバリエーションが逆順に前記所定の間隔で配色された前記透過グラデーションチャートを重畳させ、前記複数のグラデーションパッチのうち、全てのパッチが同色になる濃淡のバリエーションが配色されたグラデーションパッチの選択を受け、前記選択されたグラデーションパッチの濃度を、前記透過グラデーションチャートの濃度から算出することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明において、前記出力機器によって出力される前記グラデーションパッチを構成する各パッチは、前記出力機器の要求品質に応じて、その大きさ、個数、グラデーションの割合を可変とすることを特徴とする。
【０００９】
また本発明は、グレーの濃淡のバリエーションがその濃度順に所定の間隔で配色されて出力機器から出力される複数のグラデーションパッチに、透過物で形成され、前記グラデーションチャートとは濃淡のバリエーションが逆順に前記所定の間隔で配色された透過グラデーションチャートを重畳させることにより濃度選択を行い、その選択された濃度に基づき濃度特性の調整を行う濃度特性調整装置であって、前記複数のグラデーションパッチのうち、全てのパッチが同色になる濃淡のバリエーションが配色されたグラデーションパッチの選択指示を受取る選択指示受取手段と、この選択されたグラデーションパッチの濃度を前記透過グラデーションチャートの濃度から算出する濃度算出手段とを備えたことを特徴とする濃度特性調整装置である。
【００１０】
また本発明は、上述の濃度特性調整装置が、前記算出された濃度を標準濃度と比較して補正値を算出し、当該補正値に基づく補正を行い、上記出力機器の濃度特性を調整する濃度特性調整手段を備えたことを特徴とする。
【００１１】
また本発明は、グレーの濃淡のバリエーションがその濃度順に所定の間隔で配色されて出力機器から出力される複数のグラデーションパッチに、透過物で形成され、前記グラデーションチャートとは濃淡のバリエーションが逆順に前記所定の間隔で配色された透過グラデーションチャートを重畳させることにより濃度選択を行い、その選択された濃度に基づき濃度特性の調整を行う濃度特性調整装置に用いられる濃度特性調整プログラムであって、前記複数のグラデーションパッチのうち、全てのパッチが同色になる濃淡のバリエーションが配色されたグラデーションパッチの選択指示を受取るステップと、この選択されたグラデーションパッチの濃度を前記透過グラデーションチャートの濃度から算出するステップと、前記算出された濃度を標準濃度と比較して補正値を算出し、当該補正値に基づく補正を行い、上記出力機器の濃度特性を調整するステップと、をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１２】
また本発明は、グレーの濃淡のバリエーションがその濃度順に所定の間隔で配色されて出力機器から出力される複数のグラデーションパッチに、透過物で形成され、前記グラデーションチャートとは濃淡のバリエーションが逆順に前記所定の間隔で配色された透過グラデーションチャートを重畳させることにより濃度選択を行い、その選択された濃度に基づき濃度特性の調整を行う濃度特性調整装置に用いられる濃度特性調整プログラムを記憶した記憶媒体であって、前記複数のグラデーションパッチのうち、全てのパッチが同色になる濃淡のバリエーションが配色されたグラデーションパッチの選択指示を受取るステップと、この選択されたグラデーションパッチの濃度を前記透過グラデーションチャートの濃度から算出するステップと、前記算出された濃度を標準濃度と比較して補正値を算出し、当該補正値に基づく補正を行い、上記出力機器の濃度特性を調整するステップと、をコンピュータに実行させる濃度特性調整プログラムを記録した記録媒体である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１〜図３は、本発明の透過グラデーションチャートを用いた濃度測定方法を説明するために引用した図である。
図１（ａ）において、１は透過グラデーションチャート、２は出力機器によって生成出力されるグラデーションパッチである。
【００１４】
透過グラデーションチャート１は、例えば、セロファン紙のような透過物で形成され、グレーの濃淡のバリエーションがその濃度順に従い定間隔で配色（グラデーション）されたものとしてあらかじめ用意される。また、グラデーションパッチ２として、出力機器により濃度のバリエーションが生成出力され、ここではそのバリエーションが三列だけ例示されている。
なお、透過グラデーションチャート１は、上から下に向かって定間隔で徐々に淡くなっているのに対し、グラデーションパッチ２は、上から下に向かって定間隔で徐々に濃くなっているものとする（濃淡順が逆）。
【００１５】
また、グラデーションパッチ２の三つの列の違いは、図２に出力（濃度）特性がグラフ表示されているように、それぞれの列が「比較的淡い」、「標準」、「比較的濃い」を表現していることにある。なお、列の数には制限は無く、要求される品質や精度により列の色を増減する。
更に、濃度の変化は、グラフに示す中間調の起伏の大きさによって決まり、各列における淡い色から濃い色に至る中間調の濃度変化の割合は、グラデーションのステップ数を割り当てたものとなっている。
【００１６】
図１（ｂ）は、透過グラデーションチャート１をグラデーションパッチ２上に重畳したときの図である。
本発明における透過グラデーションチャートを用いた濃度測定方法の第１ステップでは、これらを重畳したときに、三列のうち、一列が全て同じ色（濃度）になる、あるいは同色に近くなるグラデーションパッチ２の列（図中、矢印）を目視選択することである。
【００１７】
上記したように、本発明においても色選択は目視による。例えば、従来行われていたようにカラーパッチ（本発明実施形態におけるグラデーションパッチ２に相当）をグラデーションに配色した印刷物のグラデーションチャートと、布にカラーパッチをグラデーションに配色したものとを見比べたときに同色か否かを判断するのは、配色される媒体の材質が異なるため非常に困難であった。
本発明では、透過物によって形成された透過グラデーションチャート１を使用するため、透過物越しに色を見て判断することになり、従って、媒体の材質や質感に依存することはない。
なお、あらかじめ用意される透過グラデーションチャート１は透過物としてセロファンを用い、また、出力機器によって生成出力されるグラデーションパッチ２は印刷用紙を用いるため、その使用環境に応じてパッチの大きさも変わり、グラデーションパッチ２の濃度変化の割合や個数も変わることが想定される。
【００１８】
本発明の透過グラデーションチャートを用いた濃度測定方法の第２ステップは、選択されたグラデーションパッチ２の濃度を算出することである。
選択されたグラデーションパッチ２の色が一列全て同じ色になるということは、選択されたグラデーションパッチ２の一列を構成する各パッチの「パッチ濃度＋透過グラデーションチャートの対応パッチ濃度」が同じになるということである。
すなわち、各パッチの濃度は、「透過グラデーションチャート１の対応パッチ濃度」を減算すれば求められるということである。この場合、透過グラデーションチャート１の色成分はあらかじめ情報として保持しておくことが必要であり、その情報を加減算することで選択されたグラデーションパッチ２の濃度との関係が得られる。つまり、この関係値が出力機器の濃度特性になる。詳細は後述する。
【００１９】
なお、出力機器の濃度特性とは、例えば、カラープリンタであれば、ＣＭＹＫデータを入力信号と、当該入力信号に基づいて用紙に付着させたＣＭＹＫインクの濃度との関係をいう。
パッチ番号と濃度との関係が図３にグラフ表示されている。ここでは、横軸にグラデーションパッチ２を構成する各パッチのパッチ番号を、縦軸に濃度を目盛り、透過グラデーションチャート１単独（△）、グラデーションパッチ２単独（□）、両者を重畳したとき（◎）の濃度がパッチ番号毎、それぞれ示されている。
【００２０】
図４は、本発明の濃度特性調整装置の構成を機能展開して示したブロック図である。
本発明の濃度特性調整装置は、濃度算出手段としての濃度算出部４１と、濃度特性調整手段としての濃度特性調整部４２と、一般的な表色系で定義された標準値が格納されている標準値テーブル（ＴＢＬ）４３で構成される。
【００２１】
濃度算出部４１は、グラデーションパッチ２のバリエーションのうち、全てのパッチが同色になる濃淡のバリエーションが配色された特定のグラデーションパッチ２が持つ濃度を、透過グラデーションチャート１が持つ濃度から演算する機能を持つ。
また、濃度特性調整部４２は、濃度算出部４１の演算により得られる濃度を標準値と比較して補正値を得、当該補正値に基づく補正処理を実行して濃度特性を調整する機能を持つ。
【００２２】
図５は、本発明の濃度特性調整装置の動作を説明するために引用したフローチャートであり、本発明の濃度特性調整プログラムの処理手順も含まれている。
以下、図５に示すフローチャートを参照しながら図４に示す濃度特性調整装置の動作について詳細に説明する。
【００２３】
まず、出力機器４０によって複数列から成るグラデーションパッチが生成出力される（Ｓ５１）。
そして、作業員があらかじめ用意される透過グラデーションチャート１を先のグラデーションパッチ２に重畳して濃度選択を行う（Ｓ５２、Ｓ５３）。ここで濃度選択とは、出力機器４０によって生成出力されるグラデーションパッチ２のうち、一列が同色となるバリエーション（特定の列）を選択することである（Ｓ５４）。
【００２４】
次に、本発明の濃度特性調整装置を起動して、濃度算出部４１による濃度演算を行う。すなわち、複数のバリエーションが配色されたグラデーションパッチ２のうち、選択された列の各パッチ濃度αが求められ、ここでは、（透過グラデーションチャート１とグラデーションパッチ２重畳時における各パッチの濃度β−透過グラデーションチャート１の各パッチ濃度γ）を演算することによって求めることができる（Ｓ５５）。そして、ここで得られる濃度値に基づき濃度特性を生成する（Ｓ５６）。
【００２５】
ここで、例えば、カラープリンタが、Ａ、Ｂ、Ｃの３台あったとする。これらは同じＣＭＹＫデータを入力信号として印刷出力したとしても同じ色として印刷されないことが多々ある。
例えば、Ａプリンタには明るく、Ｂプリンタには暗く、Ｃプリンタには、ＡプリンタとＢプリンタの中間くらいに出力されるといった具合である。ここで、全てを同じ明るさで印刷するためには、Ａプリンタが数値的にどの程度明るいのか、Ｂプリンタが数値的にどの程度暗いのかをデータとして取得する必要がある。どの程度明るいか、あるいは暗いかを数値で知ることができれば、それを標準値に戻す（補正）ことは、その数値から算出することができる。
【００２６】
このため、標準値より常に淡く（明るく）出力したい、または、ＢプリンタはＡプリンタより濃く（暗く）印刷したいといったような補正のための要求があった場合（Ｓ５７）、濃度特性調整部４２は、標準値ＴＢＬ４３にある標準値と先に濃度算出部４１により演算出力した濃度値とを加減算することで任意の濃度特性への割当てを行うことができる（Ｓ５８）。すなわち、濃度特性調整部４２は、上記演算により補正値を算出するための材料としての数値を生成出力する。そしてその数値に基づき先の要求に従う色を創造する。
なお、図５に示すフローチャートのうち、手順Ｓ５５〜Ｓ５８を実行する濃度特性調整プログラムを作成し、作業員は、これをコンピュータにインストールして実行することにより、どのカラープリンタでも常に同じ濃度特性を得ることができ、出荷前の出力機器のカラー調整を行うことができる。また、遠隔地でも同じ濃度特性を持つカラープリンタがあれば補正値の交換のみで同じ濃度で印刷された印刷物を得ることができる。
【００２７】
以上説明のように本発明は、高価な測色器を使用することなく、かつ、グラデーションが配色される媒体の材質に依存することなく得られる測色値を様々な環境に適応でき、更に、出力機器の濃度特性を調整可能とする透過グラデーションチャートを用いた濃度測定方法、および濃度特性調整装置、ならびに濃度調整プログラムを提供するものである。
なお、本来、インク濃度は、ＣＭＹＫの各インク量を定義するものであるが、ここでは、黒インクやグレー出力（ＣＭＹインクを同量使用した場合）にのみ言及しているため、「濃度」と「明度」は同義語として使用可能である。また、他の色でも実現可能であるが、ここでは濃度を調整することのみ想定しているため、グレー（白色から黒色）のみを対象としている。
【００２８】
なお、図４に示す濃度算出部４１と、濃度特性調整部４２のそれぞれで実行される手順をコンピュータ読取り可能な記録媒体に記録し、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより本発明の濃度特性調整装置が実現されるものとする。ここでいうコンピュータシステムとは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものである。
また、「コンピュータシステム」は、ＷＷＷシステムを利用している場合であれば、ホームページ提供環境（あるいは表示環境）も含むものとする。
また、「コンピュータ読取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムが送信された場合のシステムやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリ（ＲＡＭ）のように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。
【００２９】
また、上記プログラムは、このプログラムを記憶装置等に格納したコンピュータシステムから、伝送媒体を介して、あるいは、伝送媒体中の伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。ここで、プログラムを伝送する「伝送媒体」は、インターネット等のネットワーク（通信網）や電話回線等の通信回線（通信線）のように情報を伝送する機能を有する媒体のことをいう。
また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良い。さらに、前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良い。
【００３０】
以上、この発明の実施形態につき、図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明のように本発明の透過グラデーションチャートを用いた濃度測定方法によれば、カラーマッチングを実現するために高価な測色器を使用することなく、調整済みの出力機器を安価に市場へ供給することができる。また、目視により一般環境下での順応性を持ち、基準となるグラテーションチャートに透過物を使用するために、媒体の材質、質感に依存することなく色の選択が可能になる。
また、グラデーションパッチは、使用環境、あるいは要求性能に従い、そのパッチの大きさや個数、およびグラデーションの変化の割合を可変とすることで柔軟性、拡張性の高い濃度測定方法を実現できる。
【００３２】
本発明の濃度特性調整装置、あるいは濃度特性調整プログラムによれば、濃度特性調整手段が、濃度演算手段で演算された濃度を標準値と比較することによって補正値を得、当該補正値に基づく補正処理を実行して濃度特性を調整することにより、出力機器の濃度特性を用意に把握できるため出力機器の濃度特性の安定化や任意の濃度特性の割当が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の透過グラデーションチャートを用いた濃度測定方法を説明するために引用した図である。
【図２】本発明の透過グラデーションチャートを用いた濃度測定方法を説明するために引用した図である。
【図３】本発明の透過グラデーションチャートを用いた濃度測定方法を説明するために引用した図である。
【図４】本発明の濃度特性調整装置の構成を機能展開して示したブロック図である。
【図５】本発明の濃度特性調整装置の動作を説明するために引用したフローチャートである。
【符号の説明】
１…透過グラデーションチャート、２…グラデーションパッチ、４０…出力機器、４１…濃度算出部、４２…濃度特性調整部、４３…標準値ＴＢＬ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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