(57)【要約】【課題】専用の装置を用いずに放射線フィルムの複製を行うことであり、更には、複製した画像のデジタルデータを補正する装置を提供することである。【解決手段】輝尽性蛍光体プレートの全面に放射線を一様照射し、ベタ露光画像を形成する。続いて輝尽性蛍光体プレートの上に放射線フィルムを重ねて、その上面から光を照射する。これにより、放射線フィルムを透過する光によって、輝尽性蛍光体プレートの内部に蓄積されている放射線エネルギーが消去される。そして、放射線画像読取装置を用いて輝尽性蛍光体プレートの放射線エネルギーに基づいて放射線画像を読み取り、デジタル画像データに変換する。この際、読み取った画像の濃淡情報を変換する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
輝尽性蛍光体プレートに所定線量の放射線を一様に照射した後、放射線フィルムと前記放射線が照射された輝尽性蛍光体プレートとを平行に配置し、前記放射線フィルムを介して前記輝尽性蛍光体プレートに所定光を照射することにより、前記放射線の照射により蓄積された放射線エネルギーの一部が消去された前記輝尽性蛍光体プレートの潜像画像を読み取る読取装置であって、
読み取った潜像画像の濃淡情報を変換する濃度変換手段を備えることを特徴とする読取装置。
【請求項２】
請求項１に記載の読取装置であって、
前記濃度変換手段は、前記潜像画像の濃度及び／又は周波数に基づいて、濃淡情報を変換することを特徴とする読取装置。
【請求項３】
請求項１に記載の読取装置であって、
前記濃度変換手段は、前記潜像画像の濃度が、所定閾値濃度を超えると漸次増加する補正濃度を加えることにより、前記潜像画像の濃淡情報を変換することを特徴とする読取装置。
【請求項４】
請求項１又は３に記載の読取装置であって、
前記濃度変換手段は、前記潜像画像の周波数が、所定閾値周波数を超えると漸次増加する補正濃度を加えることにより、前記潜像画像の濃淡情報を変換することを特徴とする読取装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか一項に記載の読取装置であって、
前記濃度変換手段は、更に、前記輝尽性蛍光体プレートに一様に照射した放射線の所定線量に基づいて、濃淡情報を変換することを特徴とする読取装置。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか一項に記載の読取装置であって、
前記濃度変換手段は、更に、前記所定光の光量及び／又は照射時間に基づいて、濃淡情報を変換することを特徴とする読取装置。
【請求項７】
請求項１〜６の何れか一項に記載の読取装置であって、
前記濃度変換手段は、更に、前記放射線フィルムに形成されていた画像の内容に基づいて、濃淡情報を変換することを特徴とする読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、輝尽性蛍光体プレートの潜像画像を読み取る読取装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、放射線フィルムの複製は、複製用の放射線フィルムに原稿となる放射線フィルムを密着露光させて現像することにより作成していた。しかしこの方法では、感光材料や現像装置、露光装置等の特性の変動によって原稿の放射線フィルムの画像と複製用の放射線フィルムの画像との間に濃度差が生じ、同等の濃度を得るために試行錯誤を繰り返して露光条件を設定する必要があった。
【０００３】
また近年、診断の効率化・迅速化を図るために放射線画像をデジタル化し、該デジタル画像データを保存・電送するための装置が多く開発されている。そこで、特許文献１に開示された技術のように、放射線写真読取装置を用いて放射線フィルムの画像を読み取り、デジタル画像データに変換してプリンタ等へ画像出力する方法が知られている。この場合、該放射線写真読取装置によって得られたデジタル画像データに対してデジタル画像処理を施すことにより、原稿である放射線フィルムの画像の濃度を再現することができる。
【０００４】
【特許文献１】
特開平５−３０３１５５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に開示されたような技術では、原稿である放射線フィルムの画像を読み取ってデジタル画像データに変換し、濃度に関する画像処理を行うために専用の装置が必要であり、コストがかかる等の問題があった。
【０００６】
本発明の課題は、専用の装置を用いずに放射線フィルムの複製を行うことであり、更には、複製した画像のデジタルデータを補正する装置を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、
輝尽性蛍光体プレートに所定線量の放射線を一様に照射した後、放射線フィルムと前記放射線が照射された輝尽性蛍光体プレートとを平行に配置し、前記放射線フィルムを介して前記輝尽性蛍光体プレートに所定光を照射することにより、前記放射線の照射により蓄積された放射線エネルギーの一部が消去された前記輝尽性蛍光体プレートの潜像画像を読み取る読取装置であって、
読み取った潜像画像の濃淡情報を変換する濃度変換手段を備えることを特徴としている。
【０００８】
この請求項１に記載の発明によれば、読取装置が読み取る輝尽性蛍光体プレートには、次の様な特徴がある。すなわち、放射線フィルムに形成された画像が輝尽性蛍光体プレートに複写されている。このため、放射線フィルムに形成された画像を他の放射線フィルムに現像することによって複製する場合に比べ、現像・定着等の液剤や工程が不要である。しかも、輝尽性蛍光体プレートに所定線量の放射線を照射するために、放射線画像を撮影する際に通常用いる放射線照射装置を使用できる。そして放射線フィルムを介して輝尽性蛍光体プレートに所定光を照射するために、放射線フィルムを現像する際に通常用いる露光装置を使用できる。したがって、放射線フィルムに形成された画像を複製するために専用の装置等の必要がなく、装置にかかるコストを削減することができる。
【０００９】
またこの請求項１に記載の発明の読取装置によれば、輝尽性蛍光体プレートから読み取った潜像画像の濃淡情報を変換する濃度変換手段によって、放射線フィルムに形成された画像と、輝尽性蛍光体プレートの潜像画像との間の濃度差を補正することができる。これにより、放射線フィルムに形成された画像と同等の濃度の放射線画像を得ることができる。
【００１０】
なお、所定光とは、輝尽性蛍光体プレートに蓄積された放射線エネルギーを放出させるための光であり、公知のものである。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の読取装置であって、
前記濃度変換手段は、前記潜像画像の濃度及び／又は周波数に基づいて、濃淡情報を変換することを特徴としている。
【００１２】
この請求項２に記載の発明によれば、輝尽性蛍光体プレートの潜像画像の濃度及び／又は周波数に基づいて濃度差を補正することが可能であり、放射線フィルムに形成された画像と同等の濃度の放射線画像を得ることができる。
【００１３】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の読取装置であって、
前記濃度変換手段は、前記潜像画像の濃度が、所定閾値濃度を超えると漸次増加する補正濃度を加えることにより、前記潜像画像の濃淡情報を変換することを特徴としている。
【００１４】
この請求項３に記載の発明によれば、輝尽性蛍光体プレートから読み取った潜像画像の濃淡情報に補正濃度を加えることにより、放射線フィルムに形成された画像と、輝尽性蛍光体プレートの潜像画像との間の濃度差を補正することができる。ここで補正濃度は、正または負の値を持つ数値である。そして、放射線フィルムに形成された画像と、輝尽性蛍光体プレートの潜像画像との間の濃度差は非線形な関係にある。このため、所定閾値濃度や、漸次減少させる減少幅、漸次増加させる増加幅を調整することにより、その非線形に則した補正を行うことが可能である。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１又は３に記載の読取装置であって、
前記濃度変換手段は、前記潜像画像の周波数が、所定閾値周波数を超えると漸次増加する補正濃度を加えることにより、前記潜像画像の濃淡情報を変換することを特徴としている。
【００１６】
この請求項４に記載の発明によれば、輝尽性蛍光体プレートから読み取った潜像画像の周波数に基づいて潜像画像の濃淡情報を補正することにより、放射線フィルムに形成された画像と、輝尽性蛍光体プレートの潜像画像との間の濃度差を補正することができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の読取装置であって、
前記濃度変換手段は、更に、前記輝尽性蛍光体プレートに一様に照射した放射線の所定線量に基づいて、濃淡情報を変換することを特徴としている。
【００１８】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の何れか一項に記載の読取装置であって、
前記濃度変換手段は、更に、前記所定光の光量及び／又は照射時間に基づいて、濃淡情報を変換することを特徴としている。
【００１９】
更に、請求項７に記載の発明は、請求項１〜６の何れか一項に記載の読取装置であって、
前記濃度変換手段は、更に、前記放射線フィルムに形成されていた画像の内容に基づいて、濃淡情報を変換することを特徴としている。
【００２０】
輝尽性蛍光体プレートに照射した放射線の所定線量や、前記所定光の光量及び／又は照射時間、放射線フィルムに形成されていた画像の内容（例えば、被写体の撮影部位）によって、例えば、放射線フィルムに形成された画像の全体的な濃度と輝尽性蛍光体プレートの潜像画像の全体的な濃度との間の濃度差が異なる。請求項５、６又は７に記載の発明によれば、この全体的な濃度差を補正することが可能であり、輝尽性蛍光体プレートに潜像画像を形成させる際に要した条件（放射線の線量、所定光の光量及び／又は照射時間、放射線フィルムに形成されていた画像の内容）に基づく補正が可能である。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図５を参照して本発明を適用した放射線フィルムに形成された画像の複製方法の、実施の形態を詳細に説明する。
【００２２】
図１は、本実施の形態における読取装置４０の機能ブロック図である。読取装置４０は、ＣＰＵ１、入力部２、通信部３、表示部４、記憶部５、一時記憶部６および読取部７によって構成される。
【００２３】
ＣＰＵ１は、読取部７より画像データを入力してデジタル変換し、一時記憶部６に放射線画像データ６０として記憶し、記憶部５に予め記憶されている濃淡補正プログラム５１等の命令に従って放射線画像データ６０に対する処理を行い、表示部４に表示する等の各部の動作の制御を行う。また、通信部３による印刷装置等への放射線画像データ６０の出力等の制御も行う。ＣＰＵ１には、入力部２、通信部３、表示部４、記憶部５、一時記憶部６および読取部７がバス８を介して接続されている。また、ＣＰＵ１は濃度変換手段としての機能を有している。
【００２４】
入力部２は、放射線技師が読取装置４０に各種処理を実行させる際に動作に必要なデータを入力するために用いられ、入力されたデータはＣＰＵ１へ出力される。
【００２５】
通信部３には、ネットワークを介して印刷装置等が接続されており、ＣＰＵ１からの指示信号により放射線画像データ６０を印刷装置等へ出力する。印刷装置は、入力された放射線画像データ６０に基づいて、放射線画像を専用フィルム上に出力する装置である。
【００２６】
表示部４は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ：液晶ディスプレイ）やＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ：ブラウン管）等で構成され、入力部２において入力された文字、符号、各種モード画面や放射線画像データ６０に基づいた放射線画像等を表示する。
【００２７】
記憶部５は、読取装置４０の機能を実現するためのプログラムやデータ等が記憶されており、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ：読み出し専用メモリ）やハードディスク等で構成されている。本実施の形態においては、濃淡補正ルックアップテーブル（以下、「濃淡補正ＬＵＴ」と称する。）５０および濃淡補正プログラム５１を備える。
【００２８】
濃淡補正ＬＵＴ５０は、詳細は後述するが、原稿となる放射線画像と、複製した放射線画像との濃度がほぼ同等になるように、読取装置４０で読み取った放射線画像の濃淡情報を補正するための補正値によって構成されているデータテーブルである。濃淡補正プログラム５１は、原稿となる放射線画像と、複製した放射線画像との濃度がほぼ同等になるように、読取装置４０で読み取った放射線画像の濃淡情報を濃淡補正ＬＵＴ５０を用いて補正するためのプログラムである。
【００２９】
一時記憶部６は、ＣＰＵ１が各種プログラムを実行する際に使用されるデータやプログラム等を記憶し、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ：随時書き込み読み出しメモリ）等で構成されている。本実施の形態においては、放射線画像データ６０等を記憶する。放射線画像データ６０は、読取部７によって読み取られた画像データをＣＰＵ１によってデジタル変換されたデータである。
【００３０】
読取部７は、輝尽性蛍光体プレートの蓄積する放射線エネルギーに基づいて輝尽性蛍光体プレートの潜像画像を読み出し、読み出した潜像画像を画像データとしてＣＰＵ１へ出力する。
【００３１】
図２は、読取装置４０を用いて放射線フィルム２０に形成された画像を読み取る手順を説明するための図である。まず図２（１）のように、放射線照射装置によって輝尽性蛍光体プレート１０の全面に一様に放射線を照射し、ベタ露光画像を形成する。輝尽性蛍光体プレート１０は、放射線を浴びることによって放射線エネルギーの一部を輝尽性蛍光体プレート１０の内部に蓄積する。放射線照射装置は、Ｘ線等の放射線を人体等の被写体に照射する装置であるが、本実施の形態においては被写体は用いず、輝尽性蛍光体プレート１０のみに放射線を照射する。
【００３２】
続いて、図２（２）のように、輝尽性蛍光体プレート１０の上に密着させる等して平行に放射線フィルム２０を配置し、暗室にて露光装置を用いて放射線フィルム２０の上面から光を照射する。放射線フィルム２０は、放射線画像を撮影したフィルムを現像したものである。露光装置は所定の光を対象物に照射する装置であり、写真を現像するための装置として暗室に通常備わっている装置である。
【００３３】
放射線フィルム２０の上面から光を照射することによって、放射線フィルム２０の部分Ａ（黒い部分）においては光が遮断され、輝尽性蛍光体プレート１０に光が到達しない。しかし、放射線フィルム２０の部分Ｂ（白い部分）においては光が透過するため、透過した光が輝尽性蛍光体プレート１０に照射され、同時に輝尽性蛍光体プレート１０の保持する放射線エネルギーが消去される。即ち、放射線フィルム２０の部分Ｂの領域に相対向する輝尽性蛍光体プレート１０の領域の保持する放射線エネルギーが消去されることになる。
【００３４】
次に、放射線技師等によって輝尽性蛍光体プレート１０がカセッテ３０に収納され、図２（３）のようにカセッテ３０が読取装置４０の入力部２にセットされる。そして、読取装置４０によってカセッテ３０の内部にある輝尽性蛍光体プレート１０に蓄積された放射線エネルギーに基づいて放射線画像情報が読み取られ、該画像情報をデジタル画像データに変換される。そして、読取装置４０からプリンタ等の印刷装置に該デジタル画像データが出力されることにより、放射線画像が専用フィルム等に印刷される。
【００３５】
ここで、カセッテ３０は、輝尽性蛍光体プレート１０を内部に収容して持ち運ぶためのものである。
【００３６】
図３（ａ）は、放射線フィルム２０に形成されている画像の濃度と、放射線フィルム２０を介して光を照射した輝尽性蛍光体プレート１０の画像情報を読取装置４０で読み取った時の濃淡情報との関係の一例を示した図である。
【００３７】
図３（ａ）に示すグラフの内、線Ｐは放射線フィルム２０の濃度に対する輝尽性蛍光体プレート１０の濃淡情報を示している。図３（ａ）より、輝尽性蛍光体プレート１０の濃淡情報は、放射線フィルム２０の濃度に対して非線形に変化することが分かる。即ち、図３（ａ）において、放射線フィルム２０の濃度が濃度ｘの時の輝尽性蛍光体プレート１０の濃淡情報と、放射線フィルム２０の濃度が濃度ｘ’の時の輝尽性蛍光体プレート１０の濃淡情報とが、ほぼ同一の値となり、輝尽性蛍光体プレート１０から読み取った画像情報に基づいて放射線画像を形成した際に、コントラストの悪い画像となってしまう。
【００３８】
そこで、図３（ａ）に示すグラフの内、点線Ｑのように、放射線フィルム２０の濃度と輝尽性蛍光体プレート１０の濃淡情報との関係が線形になるように、輝尽性蛍光体プレート１０の濃淡情報に対して補正を行うための補正値を設定する。
【００３９】
図３（ｂ）は、輝尽性蛍光体プレート１０の濃淡情報と、濃淡補正ＬＵＴ５０の補正値との関係の一例を示した図である。図３（ｂ）において、濃淡補正ＬＵＴ５０の補正値は、例えば、図３（ａ）の線Ｐと点線Ｑとの差によって決定され、濃淡補正ＬＵＴ５０の補正値を輝尽性蛍光体プレート１０の濃淡情報に加算することによって、放射線フィルム２０の濃度と輝尽性蛍光体プレート１０の濃淡情報との関係が線形になるように補正されるような値である。このように、濃淡補正ＬＵＴ５０を設定し、予め記憶部５に記憶する。
【００４０】
尚、濃淡補正ＬＵＴ５０の補正値は、図３（ａ）の線Ｐと点線Ｑとの差によって必ずしも決定されるものではなく、例えば、所定の演算式等を用いて濃淡補正ＬＵＴ５０の補正値を決定してもよい。更に、輝尽性蛍光体プレート１０の潜像画像の周波数、又は潜像画像の濃度及び周波数に基づいて、濃淡補正ＬＵＴ５０の補正値を決定してもよい。
【００４１】
また、図５（ａ）は放射線フィルム２０の放射線画像を示した図であり、図５（ｂ）は輝尽性蛍光体プレート１０の潜像画像を示した図である。図５において、放射線フィルム２０に形成された画像の全体的な濃度と輝尽性蛍光体プレート１０の潜像画像の全体的な濃度との間の濃度差が異なっている。この濃度差は、例えば、輝尽性蛍光体プレート１０に照射した放射線の所定線量や、放射線フィルム２０を介して輝尽性蛍光体プレート１０に照射される光の光量及び／又は照射時間、放射線フィルム２０に形成された画像の内容（例えば、被写体の撮影部位等）等の条件の違いによって発生する。
【００４２】
したがって濃淡補正ＬＵＴ５０の補正値は、輝尽性蛍光体プレート１０にベタ露光画像を形成する際に照射した放射線の線量や、放射線フィルム２０を介して輝尽性蛍光体プレート１０に照射した光の光量及び／又は照射時間、放射線フィルム２０に形成された画像の内容等の条件に基づいて設定してもよい。更に、ＣＰＵ１によって濃淡補正処理が実行される際に濃淡補正ＬＵＴ５０を用いているが、濃淡補正ＬＵＴ５０に基づいた関数式を用いて補正を行うこととしてもよい。
【００４３】
図４は、ＣＰＵ１によって濃淡補正プログラム５１を実行したときの濃淡補正処理のフローチャートを示した図である。まずＣＰＵ１は、一時記憶部６に記憶されている放射線画像データ６０を読み出し、放射線画像データ６０に含まれる濃淡情報を取得する（ステップＡ１）。そしてＣＰＵ１は、濃淡補正ＬＵＴ５０に基づいてステップＡ１で取得した濃淡情報を補正する（ステップＡ２）。補正後、ＣＰＵ１は補正した濃淡情報に基づいて放射線画像データ６０を修正して一時記憶部６に記憶し、処理を終了する。
【００４４】
以上のように、一様に放射線を照射された輝尽性蛍光体プレート１０の上に放射線フィルム２０を平行に配置し、放射線フィルム２０の上面から所定の光を照射することにより、放射線フィルム２０に形成された画像に応じて放射線フィルム２０を透過する光によって輝尽性蛍光体プレート１０の蓄積する放射線エネルギーが消去される。そして、読取装置４０が該輝尽性蛍光体プレート１０に蓄積された放射線エネルギーに基づいて画像データを読み取ってデジタル画像データに変換し、放射線画像データ６０として一時記憶部６に記憶する。その後、ＣＰＵ１が濃淡補正処理を実行し、濃淡補正ＬＵＴ５０に基づいて放射線画像データ６０の濃淡情報が補正する。
【００４５】
これにより、放射線フィルム２０に形成された画像を簡単に複製した輝尽性蛍光体プレート１０を作成でき、また、ＣＰＵ１による濃淡補正処理の実行によって、放射線フィルム２０に形成された画像と、輝尽性蛍光体プレート１０の潜像画像との間の濃度差を補正することができる。これにより、放射線フィルム２０に形成された画像と同等の濃度の放射線画像を得ることができる。
【００４６】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、放射線フィルムに形成された画像を簡単に複製した輝尽性蛍光体プレートを作成でき、また、濃度変換手段によって、放射線フィルムに形成された画像と、輝尽性蛍光体プレートの潜像画像との間の濃度差を補正することができる。これにより、放射線フィルムに形成された画像と同等の濃度の放射線画像を得ることができる。
【００４７】
請求項２に記載の発明によれば、輝尽性蛍光体プレートの潜像画像の濃度及び／又は周波数に基づいて濃度差を補正することが可能であり、放射線フィルムに形成された画像と同等の濃度の放射線画像を得ることができる。
【００４８】
請求項３に記載の発明によれば、輝尽性蛍光体プレートから読み取った潜像画像の濃淡情報に補正濃度を加えることにより、放射線フィルムに形成された画像と、輝尽性蛍光体プレートの潜像画像との間の濃度差を補正することができる。ここで補正濃度は、正または負の値を持つ数値である。そして、放射線フィルムに形成された画像と、輝尽性蛍光体プレートの潜像画像との間の濃度差は非線形な関係にある。このため、所定閾値濃度や、漸次減少させる減少幅、漸次増加させる増加幅を調整することにより、その非線形に則した補正を行うことが可能である。
【００４９】
請求項４に記載の発明によれば、輝尽性蛍光体プレートから読み取った潜像画像の周波数に基づいて潜像画像の濃淡情報を補正することにより、放射線フィルムに形成された画像と、輝尽性蛍光体プレートの潜像画像との間の濃度差を補正することができる。
【００５０】
輝尽性蛍光体プレートに照射した放射線の所定線量や、前記所定光の光量及び／又は照射時間、放射線フィルムに形成されていた画像の内容（例えば、被写体の撮影部位）によって、例えば、放射線フィルムに形成された画像の全体的な濃度と輝尽性蛍光体プレートの潜像画像の全体的な濃度との間の濃度差が異なる。請求項５、６又は７に記載の発明によれば、この全体的な濃度差を補正することが可能であり、輝尽性蛍光体プレートに潜像画像を形成させる際に要した条件（放射線の線量、所定光の光量及び／又は照射時間、放射線フィルムに形成されていた画像の内容）に基づく補正が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】読取装置の機能ブロック図。
【図２】放射線フィルムに形成された画像の複製方法を説明するための図。
【図３】放射線フィルムに形成された画像の濃度と輝尽性蛍光体プレートの濃淡情報との関係の一例と、輝尽性蛍光体プレートの濃淡情報と濃淡補正ＬＵＴの補正値との関係の一例を示した図。
【図４】ＣＰＵによって濃淡補正プログラムを実行したときの濃淡補正処理のフローチャート。
【図５】放射線フィルムの放射線画像と、輝尽性蛍光体プレートの放射線画像を示した図。
【符号の説明】
１      ＣＰＵ
２      入力部
３      通信部
４      表示部
５      記憶部
５０      濃淡補正ＬＵＴ
５１      濃淡補正プログラム
６      一時記憶部
７      読取部
６０      放射線画像データ
１０    輝尽性蛍光体プレート
２０    放射線フィルム
３０    カセッテ
４０    読取装置
【図１】
2004301953.tif 000003
【図２】
2004301953.tif 000004
【図３】
2004301953.tif 000005
【図４】
2004301953.tif 000006
【図５】
2004301953.tif 000007