(57)【要約】【課題】基準となる排出方向に対して、オフセットローラからの用紙の排出方向を用紙の面方向に直交する方向における上部のオフセットローラ側の方向に傾斜させて、用紙の排出におけるスタッキング性能を向上させ、且つ少ないスペースで配置できるように構成する。【解決手段】筐体５５に支持され且つ筐体６１の矢印Ｙ方向の側面に挿入されたオフセット部材６０全体を矢印Ｙ方向に摺動自在に且つ揺動自在に支持するオフセット支持部材９１を設け、また筐体６１の用紙搬送方向の上流側における用紙搬送路Ｓより上部の側面にガイド溝９２を配置し、筐体５５に配置された突起部９３を挿入してオフセット部材６０の矢印Ｙ方向の移動を規制する。また、押付部材９５をローラ支持部材６３ａに遊嵌するとともに他端部９５ｂをオフセットローラ６２の用紙搬送方向の下流側において鉛直下方に延出させる。【選択図】図５
2004238118.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オフセット部材に回転自在に支持された上下一対のオフセットローラを回転させ、且つオフセット部材を主装置に対して基準位置から停止位置までの間において用紙搬送方向に直交する方向に往復移動させて排紙トレイ上の用紙搬送方向に直交する方向の複数の位置に用紙を排出する排出用紙シフター機構において、
前記オフセット部材をオフセットローラの回転軸に平行な軸上で揺動自在に支持し、
前記オフセット部材が用紙搬送方向に直交する方向に移動した際のオフセットローラからの用紙の排出方向が排紙トレイから離れる方向に変化するようにオフセット部材を揺動させるオフセット揺動部材を設けたことを特徴とする排出用紙シフター機構。
【請求項２】
前記オフセット揺動部材は、少なくとも一部が用紙搬送方向に対して傾斜するように構成されたガイド溝と、前記ガイド溝に摺動自在に挿入された突起部と、のいずれか一方をオフセット部材に他方を主装置に備えたことを特徴とする請求項１に記載の排出用紙シフター機構。
【請求項３】
オフセットローラから排出される用紙に上部のオフセットローラ側から排紙トレイ方向に力を付与する押付部材を備えたことを特徴とする請求項１に記載の排出用紙シフター機構。
【請求項４】
前記押付部材は、一端部において前記上部のオフセットローラの回転軸に遊嵌し、他端部が上下のオフセットローラの接触位置を超えて鉛直下方に延出したことを特徴とする請求項１に記載の排出用紙シフター機構。
【請求項５】
前記オフセット部材を用紙搬送方向に直交する方向に移動させるオフセット用駆動源と、前記オフセットローラを回転駆動する回転駆動源と、を別に配置し、
前記両方の駆動源を同時に動作させて搬送される用紙を排出することを特徴とする請求項１に記載の排出用紙シフター機構。
【請求項６】
前記停止位置は、基準位置に対して複数あることを特徴とする請求項１に記載の排出用紙シフター機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、プリンタ、複写機等の画像形成装置に適用され、処理済の用紙を排出する際にオフセット排出を行う排出用紙シフター機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、用紙に画像形成を行う画像形成装置では、装置本体外の排出トレイ等に排出される複数部の画像形成物の各部における境界が不鮮明となり、ユーザが画像形成終了後に仕分作業を行う必要があった。例えば、１部あたり用紙１０枚に画像形成を行うものを２部作成する場合、１部目と２部目との境界、もしくは１部目の最終ページと２部目の最初のページとをユーザが用紙の画像内容を確認して仕分けしていた。
【０００３】
そこで、画像形成装置の仕分作業の高効率化を図るため、従来の画像形成装置に備えられている用紙の排出装置（排紙装置）では、用紙の排出位置を変更して用紙をオフセット排出する以下のような４つの構成が適用されている。
【０００４】
１つめは、１部毎に、同一サイズの用紙を短辺方向と長辺方向とに交互に給紙して画像形成を行ってそのままの状態で排出し、排出される時の用紙の向き（短辺方向と長辺方向）の違いで用紙の仕分けを行う（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
２つめは、排出される際の用紙の排出位置は同一であって、排出された用紙を収納するオフセットトレイの配置位置を変更して用紙を異なる位置に載置させることで用紙の仕分けを行う（例えば、特許文献２参照。）。
【０００６】
３つめは、用紙を排出する２つの排出ローラをそれぞれ軸支する２つの軸の間に差動歯車機構を設け、２つの排出ローラが用紙をチャックしている状態で、２つの軸の回転負荷に差を持たせることにより２つの排出ローラに回転差を生じさせて用紙の排出位置を変更することで用紙の仕分を行う（例えば、特許文献３参照。）。
【０００７】
４つめは、用紙を排出するための駆動ローラ部材とピンチローラ部材との間に用紙をチャック（ニップ）している状態で、駆動ローラ部材を軸方向に移動させるとともに、チャックされている用紙も上記軸方向に移動させて用紙の排出位置を変更することで用紙の仕分けを行う（例えば、特許文献４参照。）。
【０００８】
また、近年の画像形成装置では、コンパクト化を図るため図１１に示すようなフロントアクセスと呼ばれるタイプのものが開発されている。すなわち、図１１に示すように上部に画像読取部１６０を配置し、下部に画像形成を行うために収納された用紙を給紙する給紙部１７０が有り、両部１６０、１７０の間に画像形成部１８０が配置され、「コ」の字型に構成されている。また、この画像読取部１６０と給紙部１７０との間の空間部分に画像形成の終了した用紙を排出する排紙部１９０を備えている。さらに、上記タイプの装置は、高機能対応として両面画像形成機能を有し、装置のコンパクト化を目的として、通常用いられる中間トレイ方式による両面画像形成手法ではなく、表面の画像形成が終了した直後の用紙を排出ローラ１９１で用紙搬送方向とは逆方向に用紙搬送路Ｓ′を経由して搬送することで表裏面を反転させ、裏面の画像形成を行うスイッチバック方式が採用されている。
【０００９】
ところが、上記タイプの画像形成装置では、上述の特許文献１の構成を用いるのは、同一用紙サイズで複数の給紙カセットが必要となり、装置のコンパクト性から好ましくない。また、上述の特許文献２の構成を用いるのは、排紙部１９０の限られたスペースに可動式のオフセットトレイを配置することは困難なため適さない。そのため、配置スペースをあまり必要としない上述の特許文献３、４の構成が、上記タイプの画像形成装置に適している。
【００１０】
【特許文献１】
特開平１１−１９９１２４号公報
【特許文献２】
特開２０００−８６０５６公報
【特許文献３】
特開平５−１８６１２１号公報
【特許文献４】
特開平８−２０８０９１号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の特許文献３及び特許文献４の構成では、排出ローラからの用紙の排出方向の用紙の搬送方向に直交する方向は変化させずにチャックされた用紙を排出トレイ等に排出し、排出される用紙が既に排出トレイ等に載置されている用紙に当接して排出方向の力を付与するので、載置されている用紙が押動されてしまい、用紙が各部毎に適切にスタッキングされない可能性がある。
【００１２】
この発明の目的は、基準となる排出方向に対して、オフセットローラからの用紙の排出方向を排紙トレイから離れる方向に傾斜させて、排出された用紙のスタッキング性能を向上させ、且つ少ないスペースで配置できる排出用紙シフター機構を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
この発明は上記の課題を解決するために、以下の構成を備えている。
【００１４】
（１）オフセット部材に回転自在に支持された上下一対のオフセットローラを回転させ、且つオフセット部材を主装置に対して基準位置から停止位置までの間において用紙搬送方向に直交する方向に往復移動させて排紙トレイ上の用紙搬送方向に直交する方向の複数の位置に用紙を排出する排出用紙シフター機構において、
前記オフセット部材をオフセットローラの回転軸に平行な軸上で揺動自在に支持し、
前記オフセット部材が用紙搬送方向に直交する方向に移動した際のオフセットローラからの用紙の排出方向が排紙トレイから離れる方向に変化するようにオフセット部材を揺動させるオフセット揺動部材を設けたことを特徴とする。
【００１５】
この構成においては、上下一対のオフセットローラを回転自在に支持しつつ用紙搬送方向に直交する方向に往復移動するオフセット部材が、オフセットローラの回転軸に平行な軸上で揺動自在に支持され、基準位置から停止位置に移動した際にオフセットローラからの用紙の排出方向が排紙トレイから離れる方向に変化するように揺動する。
【００１６】
したがって、オフセット部材の基準位置におけるオフセットローラの用紙の排出方向に対して、オフセット部材が停止位置に移動した際には、用紙の排出方向が排紙トレイから離れる方向に傾斜し、オフセット部材の基準位置における場合とは異なる方向に用紙が排出される。そのため、オフセットローラから排出される用紙が排紙トレイに載置されている用紙に当接して用紙の排出方向の力を付与することが防止される。
【００１７】
また、オフセット部材全体が揺動してオフセットローラからの用紙の排出方向が変更されるので、オフセット揺動部材の構成が複雑になることがない。
【００１８】
（２）前記オフセット揺動部材は、少なくとも一部が用紙搬送方向に対して傾斜するように構成されたガイド溝と、前記ガイド溝に摺動自在に挿入された突起部と、のいずれか一方をオフセット部材に他方を主装置に備えたことを特徴とする。
【００１９】
この構成においては、一部が用紙搬送方向に対して傾斜するように構成されたガイド溝及び上記ガイド溝に摺動自在に挿入された突起部のいずれか一方がオフセット部材に他方が主装置に備えられる。したがって、オフセット部材が用紙搬送方向に直交する方向に移動するとともにガイド溝の規制によりオフセット部材が揺動してオフセットローラからの用紙の排出方向が変更されるので、オフセット部材を揺動させる駆動源が必要なく、オフセット部材を揺動させる構成が複雑にならない。
【００２０】
さらに、オフセットローラを回転させながら、オフセット部材の揺動及び用紙搬送方向に直交する方向の移動が行われるので、用紙の排出が遅くならない。
【００２１】
（３）オフセットローラから排出される用紙に上部のオフセットローラ側から排紙トレイ方向に力を付与する押付部材を備えたことを特徴とする。
【００２２】
この構成においては、押付部材によってオフセットローラから排出される用紙に上部のオフセットローラ側から排紙トレイ方向に力が付与される。また、オフセット部材の基準位置におけるオフセットローラからの用紙の排出方向に対し、排紙トレイから離れる方向に変化させた排出方向に排出された用紙は、排紙トレイ方向に移動する方向において用紙の面が受ける空気抵抗が、オフセット部材の基準位置における場合にオフセットローラから排出される用紙よりも大きいので、用紙が意図しない位置に載置される可能性がある。
【００２３】
したがって、押付部材によって用紙を排紙トレイに移動させる方向の力である上部のオフセットローラ側から排紙トレイ方向の力が用紙に付与されるので、用紙が意図しない位置に載置されることが防止される。
【００２４】
（４）前記押付部材は、一端部において前記上部のオフセットローラの回転軸に遊嵌し、他端部が上下のオフセットローラの接触位置を超えて鉛直下方に延出したことを特徴とする。
【００２５】
この構成においては、前記押付部材の一端部が上部のオフセットローラの回転軸に遊嵌し、他端部が上下のオフセットローラの接触位置を超えて鉛直下方に延出しているので、上下のオフセットローラの接触部分から排出される用紙の用紙搬送方向の先端が押付部材に当接されるとともに用紙搬送方向の力が付与されるので、押付部材が上部のオフセットローラの回転方向に揺動される。
【００２６】
用紙に当接されて揺動した後、押付部材は上部のオフセットローラの回転方向とは逆方向に揺動し、搬送される用紙の上部のオフセットローラ側の面に当接し且つ上部のオフセットローラ側から排紙トレイ方向の力が付与されるので、空気抵抗により用紙が意図しない位置に載置されることが防止される。
【００２７】
（５）前記オフセット部材を用紙搬送方向に直交する方向に移動させるオフセット用駆動源と、前記オフセットローラを回転駆動する回転駆動源と、を別に配置し、
前記両方の駆動源を同時に動作させて搬送される用紙を排出することを特徴とする。
【００２８】
この構成においては、オフセット用駆動源と回転駆動源とが別々に配置されるので、それぞれの駆動力を伝達する構成が複雑にならず、また両駆動源が同時に動作してオフセットローラからの用紙の排出が行われつつオフセット部材の用紙搬送方向に直交する方向の移動が行われるので、用紙の排出が遅くならない。
【００２９】
（６）前記停止位置は、基準位置に対して複数あることを特徴とする。
【００３０】
この構成においては、オフセット部材の停止位置が、基準位置に対して複数設けられ、用紙が基準位置及び停止位置において排出されるので、用紙が仕分け易くなり、また、前記オフセット部材のみが用紙搬送方向に直交する方向に移動するので、複数の停止位置が設定されても用紙搬送方向に直交する方向に移動するのに必要なスペースの増加が抑制される。
【００３１】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明の実施形態に係る排出用紙シフター機構を適用した画像形成装置の構成を示す図である。この発明の主装置である画像形成装置１００は、用紙（ＯＨＰ等の記録媒体を含む。）に画像を形成する画像形成モードとしてコピアモード、プリンタモード、ＦＡＸモードを有し、各モードはユーザによって選択される。
【００３２】
また、画像形成装置１００は、原稿読取部１０、給紙部２０、画像形成部３０、排紙部４０及び図示しない操作パネル部等から構成される。原稿読取部１０は、主装置の上部に配置され、プラテンガラス１１、原稿載置トレイ１２及びスキャナ光学系１３等から構成される。スキャナ光学系１３は、光源１４、反射ミラー１５ａ〜１５ｃ、光学レンズ１６及びＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）１７を有する。光源１４は、プラテンガラス１１に載置された原稿又は原稿載置トレイ１２から原稿搬送路Ｒ上を搬送される原稿に光を照射する。複数の反射ミラー１５ａ〜１５ｃは、原稿からの反射光を反射させて光学レンズ１６に導く。光学レンズ１６は、反射ミラー１５ａ〜１５ｃによって導かれた反射光を集光してＣＣＤ１７に導く。ＣＣＤ１７は、集光された反射光を光電変換する。
【００３３】
給紙部２０は、主装置の下部に配置され、給紙トレイ２１、手差トレイ２２及びピックアップローラ２３等から構成される。給紙トレイ２１及び手差トレイ２２は、画像形成時に用紙搬送路Ｓに給紙される用紙を載置する。ピックアップローラ２３は、回転して各トレイ２１、２２に載置された用紙を用紙搬送路Ｓに給紙する。画像形成部３０は、原稿読取部１０の下方の手差トレイ２２側に配置され、図示しないレーザスキャニングユニット（以下、ＬＳＵと言う。）、感光体ドラム３１及び定着装置３６を有し、感光体ドラム３１の周囲に、帯電器３２、現像装置３３、転写装置３４及び除電器３５が感光体ドラム３１の回転方向である図１に示す矢印の方向に沿ってこの順に配置されている。
【００３４】
排紙部４０は、給紙トレイ２１の上方に配置され、排出用紙シフター機構４１及び排紙トレイ４２等から構成される。排出用紙シフター機構４１は、画像形成の終了した用紙搬送路Ｓ上の用紙を排紙トレイ４２にオフセット排出する。排紙トレイ４２は、排出用紙シフター機構４１から排出される用紙を載置する。操作パネル部は、印字枚数や印字倍率等の各種設定の入力を受け付ける図示しない複数の入力キーを備えている。なお、排出用紙シフター機構４１の詳細は後述する。
【００３５】
コピアモードにおいて原稿の画像を用紙にコピーする際、原稿読取部１０のプラテンガラス１１又は原稿載置トレイ１２にコピーしたい原稿を載置した後、操作パネル部に設けられた各入力キーを押下して印字枚数、印字倍率等の設定入力を行い、図示しないスタートキーを押下してコピー動作を開始する。
【００３６】
スタートキーが押されると、画像形成装置１００は、ピックアップローラ２３が回転して用紙搬送路Ｓに用紙が給紙される。給紙された用紙は、用紙搬送路Ｓ上に設けられたレジストローラ５１に搬送される。
【００３７】
レジストローラ５１に搬送された用紙の搬送方向の先端部は、用紙に転写されるべき感光体ドラム３１上に形成されるトナー画像との位置合わせを行うため、用紙の副走査方向とレジストローラ５１の軸方向とが平行になるようにレジストローラ５１にチャックされる。
【００３８】
原稿読取部１０によって読み取られた画像データは、入力キー等を用いて入力された条件で画像処理が施された後、ＬＳＵにプリントデータとして送信される。ＬＳＵは、帯電器３２によって所定の電位に帯電された感光体ドラム３１表面に、図示しないポリゴンミラー及び各種レンズを介して上記画像データに基づいたレーザ光を照射して静電潜像を形成する。その後、現像装置３３の図示しない現像槽中に設けられた一部が感光体ドラム３１に対向するＭＧローラ３３ａ表面に付着しているトナーが、感光体ドラム３１表面上の電位ギャップに応じて感光体ドラム３１表面に引き寄せられて付着し、静電潜像が顕像化される。感光体ドラム３１上に残留したトナーは、図示しないドラムユニットのクリーニングブレードによって掻き取られ、図示しないクリーナユニットによって回収される。
【００３９】
その後、レジストローラ５１によって、レジストローラ５１にチャックされている用紙と、感光体ドラム３１表面に形成されたトナー画像との位置が合わせられ、用紙を感光体ドラム３１と転写装置３４との間に搬送する。次に、転写装置３４に設けられた転写ローラ３４ａを用いて感光体ドラム３１表面のトナー画像を上記用紙に転写する。トナー画像の転写が終了した用紙は、定着装置３６の上ヒートローラ３６ａと下ヒートローラ３６ｂとの間を通過することで熱と圧力が加えられるとともにトナー画像が溶融・固着され、排出用紙シフター機構４１によって排紙トレイ４２に排出される。
【００４０】
図２及び図３は、この発明の実施形態に係る排出用紙シフター機構の構成を示す横断面図である。排出用紙シフター機構４１は、筐体５５、オフセット部材６０、回転駆動源６５、駆動伝達部材７０、オフセット用駆動源７５、オフセット用駆動伝達部材８０、オフセット揺動部材９０及び押付部材９５等から構成され、画像形成の終了した用紙搬送路Ｓ上を搬送される用紙を排紙トレイ４２に排出する。また、排出用紙シフター機構４１は、操作パネル部に設けられた各入力キーを押下して用紙の仕分け機能の実施の設定入力があった場合、図４に示すように、排紙トレイ４２上の用紙の排出の基準となる排出位置Ａに対して用紙搬送方向に直交する方向である矢印Ｙ方向にずらした排出位置Ｂ、Ｃに変更して用紙のオフセット排出を行う。
【００４１】
筐体５５は、主装置のフレーム１１０に支持され、内部にオフセット部材６０及び駆動伝達部材７０、外部にオフセット用駆動源７５及びオフセット用駆動伝達部材８０が配置されている。オフセット部材６０は、筐体６１及びオフセットローラ６２等から構成され、例えば排出位置Ｃに用紙を排出する場合、図２に示すような基準位置から図３に示すように矢印Ｙ方向に移動して、排出位置Ｃに対応する停止位置から用紙をオフセット排出する。筐体６１は、用紙を用紙搬送方向に排出できるようにオフセットローラ６２を回転自在に支持する。オフセットローラ６２は、上下一対のオフセットローラ６２ａ、６２ｂ等から構成され、回転することによって用紙をチャックして排紙トレイ４２に排出する。
【００４２】
回転駆動源６５は、オフセットローラ６２を回転駆動するための駆動力を付与する。駆動伝達部材７０は、駆動ギヤ７１、シャフト７２、連結ギヤ７３ａ〜７３ｃ及びスライド部材７４等から構成され、回転駆動源６５からの駆動力をオフセットローラ６２に伝達する。駆動ギヤ７１は、駆動源６５に接続され、嵌合されたシャフト７２を回転させる。
【００４３】
シャフト７２は、主装置のフレーム１１０の内側でオフセットローラ６２と同じ方向に回転自在に支持され、外嵌されたスライド部材７４を摺動自在に支持している。また、シャフト７２は、オフセット部材６５をスライド部材７４、連結ギヤ７３を介して用紙の搬送方向に直交する方向に移動自在に支持している。さらに、シャフト７２は、連結ギヤ７３及びオフセット部材６０の移動範囲を規制するため、スライド部材７４に設けられたシャフト７２の軸方向の長孔７４ａから突出した規制部材７２ａを具備している。
【００４４】
３つの連結ギヤ７３ａ〜７３ｃは、ギヤ７３ｂを中心に噛み合わされ、オフセット部材６５に配置されている。ギヤ７３ａは、筐体６１のシャフト７２側に設けられた孔から突出し且つスライド部材７４に固定され、スライド部材７４とともにシャフト７２に矢印Ｙ方向に摺動自在に支持される。また、ギヤ７３ａは、シャフト７２の規制部材７２ａによってシャフト７２の回転が伝わり、スライド部材７４及びシャフト７２と一体に回転し、ギヤ７３ｂを回転させる。ギヤ７３ｂは、上部のオフセットローラ６２ａを支持するローラ支持部材６３ａの一端に固定され、ギヤ７３ｃ及びローラ支持部材６３ａを介してオフセットローラ６２ａを回転させる。ギヤ７３ｃは、下部のオフセットローラ６２ｂを支持するローラ支持部材６３ｂの一端に固定され、ローラ支持部材６３ｂを介してオフセットローラ６２ｂを回転させる。
【００４５】
ここで、ギヤ７３ｂ、７３ｃの回転方向は、互いに異なる方向なので対となるローラ６２ａ、６２ｂとの接触部分（ニップ領域）の回転方向は同方向となる。
【００４６】
オフセット用駆動源７５は、オフセット用駆動伝達部材８０に接続され、オフセット部材６０に矢印Ｙ方向に移動する駆動力を付与する。オフセット用駆動伝達部材８０は、ピニオンギヤ８１及びラックギヤ８２等から構成される。ピニオンギヤ８１は、回転自在に支持され且つオフセット用駆動源７５及びラックギヤ８２に接続され、オフセット用駆動源７５によって回転駆動され、ラックギヤ８２を矢印Ｙ方向に移動させる。ラックギヤ８２は、筐体６１の上部における図２の紙面奥側に配置され、ピニオンギヤ８１による矢印Ｙ方向の移動に伴い筐体６１を移動させる。その際、ギヤ７３ａ及びスライド部材７４は、ギヤ７３ａの側面を筐体６１に当接し、筐体６１とともに矢印Ｙ方向に移動する。
【００４７】
オフセット揺動部材９０は、オフセット支持部材９１、ガイド溝９２及び突起部９３等から構成されている。
【００４８】
オフセット支持部材９１は、筐体５５に支持され、筐体６１の矢印Ｙ方向の側面に挿入され、オフセット部材６０全体を矢印Ｙ方向に摺動自在に且つこの発明のオフセットローラの回転軸であるローラ支持部材６３に平行な軸上で揺動自在に支持する。ガイド溝９２は、図５に示すように筐体６１の用紙搬送方向の上流側における用紙搬送路Ｓより上部の側面に配置され、筐体５５内部上面に配置された突起部９３を挿入してオフセット部材６０の矢印Ｙ方向の移動を規制することで、図５（ａ）に示すオフセット部材６０が基準位置に停止している状態から図５（ｂ）に示すように矢印Ｙ方向に移動した際に、図６（ａ）に示すような状態から図７（ａ）に示すような状態にオフセット部材６０全体をオフセット支持部材９１を軸として揺動させる。
【００４９】
上述の構成によって、オフセットローラ６２から排出される用紙の排出方向が図６（ａ）に示すようなオフセットローラ６２から排紙トレイ４２に向かう矢印Ｐ方向から、図７（ａ）に示すような矢印Ｐ方向に対して排紙トレイ４２から離れる方向に傾斜している矢印Ｑ方向に変更される。これは、矢印Ｐ方向のまま用紙をオフセット排出した場合に、オフセットローラ６２から排出される用紙が既に排紙トレイ４２に載置されている用紙に当接して矢印Ｐ方向の力を付与してしまい、排紙トレイ４２に載置されている用紙が押動させられてしまう可能性があるためである。したがって、上述の構成によって、オフセット排出する際のオフセットローラ６２からの用紙の排出方向を矢印Ｐ方向に対して排紙トレイ４２から離れる方向に傾斜する矢印Ｑ方向に用紙排出方向を変更することでオフセットローラ６２から排出される用紙が排紙トレイ４２に載置された用紙に当接して用紙の排出方向の力を付与することを防止できるので、用紙のスタッキング性能を向上させることができる。
【００５０】
また、オフセット部材６０全体を揺動してオフセットローラ６２からの用紙の排出方向を変更するので、オフセット揺動部材９０の構成を単純にでき、且つ容易に配置することができる。
【００５１】
さらに、オフセット部材６０を矢印Ｙ方向に移動させるとともにオフセット部材６０を矢印Ｙ方向に移動させる際にガイド溝９２の規制によりオフセット部材６０を揺動させることによって、オフセット部材６０を揺動させる駆動源を新たに設ける必要がなく、オフセット揺動部材９０の構成をより単純にできる。これにより、オフセット揺動部材９０の配置に必要なスペースを抑制でき、また部品点数の増加を抑制できるので、コストアップを抑制することができる。しかも、オフセットローラ６２を回転させつつオフセット部材６０を揺動し且つ矢印Ｙ方向に移動させるので、素早く用紙を排出できる。
【００５２】
なお、この発明の実施形態ではガイド溝９２をオフセット部材６０に、突起部９３を主装置側に配置したが、特にこれに限定されるものではなく、ガイド溝９２を主装置側に、突起部９３をオフセット部材に配置してもよい。
【００５３】
押付部材９５は、図６（ａ）及び図７（ａ）に示すように、一端部９５ａがこの発明の上部のオフセットローラ６２ａの軸であるローラ支持部材６３ａに遊嵌するとともに、他端部９５ｂが上下のオフセットローラ６２の接触位置を超えて鉛直下方に延出している。また、押付部材９５は、図７（ｂ）に示すようにオフセットローラ６２から排出される用紙の上部のオフセットローラ６２ａ側の面に当接し、用紙を排紙トレイ４２方向に移動させる力を付与する。
【００５４】
つまり、他端部９５ｂに排出される用紙の用紙搬送方向の先端が用紙搬送方向に当接し、その当接力によって押付部材９５が上部のオフセットローラ６２ａの回転方向に揺動される。これにより、搬送される用紙の上部のオフセットローラ６２ａ側の面に他端部９５ｂが上部のオフセットローラ６２ａ側から排紙トレイ４２方向に当接する。
【００５５】
これは、矢印Ｑ方向にオフセットローラ６２から排出された用紙は、排紙トレイ４２方向に移動する方向において用紙の面が受ける空気抵抗が、矢印Ｐ方向にオフセットローラ６２から排出される用紙よりも大きいので、排出された用紙が意図しない位置に載置される可能性があるためである。したがって、上述の構成によって、排紙トレイ４２に移動させる方向の力を用紙に付与するので、排出される用紙の受ける空気抵抗により用紙が意図しない位置に載置されるのを防止できるので、用紙のスタッキング性能をより向上させることができる。
【００５６】
図８は、この発明の実施形態に係る排出用紙シフター機構のオフセット排出を行う手順を示したフローチャートである。図８に示すように、複数枚の原稿を所定部数だけ複写し且つ作成された画像形成物を１部ずつ仕分けするには、まず、現状のオフセット部材６０の位置と次に搬送されてくる用紙を排出する位置に対応するオフセット部材６０の位置とが一致しているかを判定し（ｓ１）、一致していればオフセットローラ６２の回転により用紙を排紙トレイ４２に排出する（ｓ８）。なお、用紙のオフセット排出を行っている間は、常に回転駆動源６５を動作させてオフセットローラ６２を回転させている。
【００５７】
ｓ１にて現状のオフセット部材６０の位置と次に搬送されてくる用紙を排出する位置に対応するオフセット部材６０の位置が異なっていると判定された場合、図示しないセンサ等を用いてオフセットローラ６２の用紙搬送方向の上流側の用紙搬送路Ｓ上に隣接する搬送ローラ５２を用紙搬送方向に対する用紙の後端が通過したか判定する（ｓ２）。次に、現状のオフセット部材６０の位置と次に移動すべき位置とからオフセット部材６０の移動方向を判定する（ｓ３）。なお、矢印Ｙ方向における排出位置Ａ側から排出位置Ｃ側へ移動する方向を正移動方向、排出位置Ｃ側から排出位置Ａ側に移動する方向を逆移動方向とする。ｓ３において、正移動方向と判定した場合はオフセット用駆動源７５をオフセット部材６０が正移動方向に移動するように動作を開始させ（ｓ４）、逆移動方向と判定した場合はオフセット用駆動源７５をオフセット部材６０が逆移動方向に移動するように動作を開始させる（ｓ５）。
【００５８】
次に、オフセット部材６０が次に移動すべき位置に移動完了したかを判定し（ｓ６）、移動完了の判定がされるまでｓ６にて判定を行って移動完了であればオフセット用駆動源７５の動作を停止し（ｓ７）、排紙トレイ４２に用紙を排出する（ｓ８）。用紙を排出後、新たに搬送されてくる排出すべき用紙があるか判定し（ｓ９）、排出すべき用紙があればｓ１に戻り、なければオフセット排出の動作を終了する。
【００５９】
なお、この発明の実施形態では、オフセット部材６０を揺動させるのにガイド溝９２及び突起部９３を用いたが、特にこれに限定されるものではなくオフセット部材６０を揺動させる構成であればよい。例えば、図９に示すように筐体６１下方における筐体５５内部に回転自在な２つのカム９６を筐体６１下部の用紙搬送方向の下流側に接するように配置する。カム９６は、カム駆動源９７によって所定の位置まで回転し、図７に示すように筐体６１をオフセット支持部材９１を軸に揺動させる。
【００６０】
ここで上述の例の場合、カム９６を回転させてオフセット部材６０を揺動させるタイミングは、オフセット部材６０が矢印Ｙ方向に移動する時に限定されるものではない。オフセット排出する際に、用紙搬送方向における用紙の後端が搬送ローラ５２を通過した後からオフセットローラ６２にチャックされるまでの間であればよい。
【００６１】
また、この発明の実施形態では、押付け部材９４をローラ支持部材６３ａに遊嵌してオフセットローラ６２から排出される用紙を排紙トレイ４２側に押付けていたが、特にこれに限定されるものではなく、排出される用紙に上部のオフセットローラ６２ａ側から排紙トレイ４２側に押付けるものであればよい。例えば、図１０に示すように、揺動自在に支持された押付部材９８を筐体６１の用紙搬送方向の下流側の側面の用紙排出口の上部に配置する。押付部材９８は、排出される用紙の用紙搬送方向の先端に当接されて揺動され、用紙のオフセットローラ６２ａ側の面に排紙トレイ４２方向に当接する。
【００６２】
以上のようにして、この発明の実施形態に係る排出用紙シフター機構４１では、オフセット排出時にオフセット部材６０全体を揺動してオフセットローラ６２からの用紙の排出方向を矢印Ｐ方向から矢印Ｑ方向に変更し、押付部材９５を用いてオフセットローラ６２から排出される用紙の上部のオフセットローラ６２ａ側の面から排紙トレイ４２方向に当接することによって、上述した効果を得ることができる。
【００６３】
また、オフセット部材６０を矢印Ｙ方向に移動させるオフセット用駆動源７５と、オフセットローラ６２を回転駆動する回転駆動源６５とを別々に配置し、同時に動作させてオフセットローラ６２からの用紙の排出を行いつつオフセット部材６０の矢印Ｙ方向の移動を行うことによって、それぞれの駆動力を伝達する構成を単純にでき且つ容易に配置することが可能となり、さらに用紙を素早く排出できる。
【００６４】
さらに、オフセットローラ６２の停止位置を用紙の排出の基準となる排出位置Ａに対応する基準位置に対し、排出位置Ｂ、Ｃに対応するように２ヵ所設けているので、用紙の排出位置が増加し、用紙を仕分け易くできる。しかも、オフセット部材６０のみが矢印Ｙ方向に移動するので、複数の停止位置が設定されても用紙搬送方向に直交する方向に移動するのに必要なスペースの増加を抑制できる。
【００６５】
なお、この発明の実施形態では駆動源を２つ設けたが、特にこれに限定されるものではなく、駆動源が１つであってもオフセットローラ６２を回転駆動でき、且つオフセット部材６０を矢印Ｙ方向に移動させることができれば上述と同様の効果を得ることができる。
【００６６】
また、この発明の実施形態では用紙を排出する位置を排出位置Ａに対して２ヵ所に設定したが、特にこれに限定されることはない。主装置の構成やサイズ等にあわせて設定すればよい。
【００６７】
【発明の効果】
この発明によれば、以下の効果を奏することができる。
【００６８】
（１）オフセット部材の基準位置におけるオフセットローラからの用紙の排出方向に対して、オフセット部材の停止位置におけるオフセットローラからの用紙の排出方向を排紙トレイから離れる方向に傾斜させることによって、オフセットローラから排出される用紙が排紙トレイに載置された用紙に当接して用紙の排出方向の力を付与することを防止できるので、用紙のスタッキング性能を向上させることができる。
【００６９】
また、オフセット部材全体を揺動してオフセットローラからの用紙の排出方向を変更するので、オフセット揺動部材の構成を単純にでき、且つ容易に配置することができる。
【００７０】
（２）オフセット部材を用紙搬送方向に直交する方向に移動させるとともにオフセット部材を用紙搬送方向に直交する方向に移動させる際にガイド溝の規制によりオフセット部材を揺動させることによって、オフセット部材を揺動させる駆動源を新たに設ける必要がなく、オフセット揺動部材の構成をより単純にできるので、オフセット部材の配置に必要なスペースの増加を抑制でき、また部品点数の増加を抑制できるので、コストアップを抑制できる。
【００７１】
さらに、オフセットローラを回転させつつオフセット部材の揺動及び用紙搬送方向に直交する方向の移動を行うので、素早く用紙を排出できる。
【００７２】
（３）オフセットローラから排出される用紙に上部のオフセットローラ側から排紙トレイ方向に力を付与する押付部材を備えることによって、上記排出される用紙の受ける空気抵抗により用紙が意図しない位置に載置されるのを防止できるので、用紙のスタッキング性能をより向上させることができる。
【００７３】
（５）オフセット用駆動源及び回転駆動源を同時に動作させてオフセットローラからの用紙の排出を行いつつオフセット部材の用紙搬送方向に直交する方向の移動を行うことによって、それぞれの駆動力を伝達する構成を単純にでき且つ容易に配置することが可能となり、さらに用紙を素早く排出できる。
【００７４】
（６）オフセットローラの停止位置を基準位置に対して複数設定することによって、用紙を排出する位置が増加し、用紙を仕分け易くできる。また、オフセット部材のみが用紙搬送方向に直交する方向に移動するので、複数の停止位置が設定されても用紙搬送方向に直交する方向に移動するのに必要なスペースの増加を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態に係る排出用紙シフター機構を適用した画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図２】同排出用紙シフター機構の構成を示す横断面図である。
【図３】同排出用紙シフター機構の構成を示す横断面図である。
【図４】同排出用紙シフター機構を適用した画像形成装置の用紙の排出位置を示す図である。
【図５】同排出用紙シフター機構の構成を示す上断面図である。
【図６】同排出用紙シフター機構の構成を示す縦断面図である。
【図７】同排出用紙シフター機構の構成を示す縦断面図である。
【図８】同排出用紙シフター機構のオフセット排出を行う手順を示したフローチャートである。
【図９】同排出用紙シフター機構の構成を示す横断面図である。
【図１０】同排出用紙シフター機構の構成を示す縦断面図である。
【図１１】従来の画像形成装置の構成を示す断面図である。
【符号の説明】
４１−排出用紙シフター機構
４２−排紙トレイ
６０−オフセット部材
６１−筐体
６２−オフセットローラ
９０−オフセット揺動部材
９１−オフセット支持部材
９２−ガイド溝
９３−突起部
９５−押付部材
９５ａ−一端部
９５ｂ−他端部
９６−カム
９７−カム駆動源
９８−押付部材
１００−画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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