(57)【要約】【課題】感光材の裁断ならびに仕分けを確実に行うことができながら、構成が簡素化されてコストダウンが図られる写真焼付装置を提供する。【解決手段】画像焼き付け前の印画紙１の幅方向一端部に、画像の焼付位置を認識させるためのカットマーク２を穿孔装置４０によって形成し、画像焼付用の露光装置２８を通過する印画紙１の幅方向他端部に、件の境界を示すソートマーク３を露光装置によって焼き付ける。裁断／仕分け工程において、仕分けセンサ５０により、カットマーク２を検出して印画紙１をコマごとに裁断するとともに、カットマーク２とソートマーク３とを同時に検出したことをもって件の仕分け情報として処理する。【選択図】        図５
2004294461.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光材を搬送しながら、該感光材に、露光部によって画像を順次露光して焼き付け、次いで、画像の現像、定着を経て、画像のコマごとに感光材を裁断するとともに、裁断した感光材を件ごとに仕分けする写真焼付装置であって、
前記感光材の幅方向一端部に、画像の焼付位置を認識させるためのカットマークを穿孔装置によって形成し、
前記感光材の幅方向他端部に、前記件の境界を示すソートマークを露光によって付与し、
前記裁断／仕分け工程において、前記カットマークを検出して前記感光材をコマごとに裁断するとともに、該カットマークと前記ソートマークとを略同時に検出したことをもって件の仕分け情報として処理すること
を特徴とする写真焼付装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フィルムやデジタルカメラ等で記録された画像を印画紙等の感光材に焼き付ける写真焼付装置に係り、特に、感光材を画像のコマごとに裁断するとともに、件ごとに仕分けを行う工程を有する写真焼付装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、写真店や写真現像店のいわゆるラボには、フィルム等に表示されている画像やデジタルカメラ等で記録された電子画像を印画紙に焼き付ける写真焼付装置が提供されている。この写真焼付装置としては、ロール状に巻かれた印画紙を引き出して搬送させながら、この印画紙に、露光部によって画像を順次焼き付けた後、現像、定着、水洗、乾燥の各処理工程を経て、画像のコマごとに印画紙を裁断して写真プリントを１枚ずつ得てから、件ごと（例えば、フィルムの場合はフィルムごと、電子画像であればメディアごと）に写真プリントを仕分けするものがある。
【０００３】
この種の写真焼付装置では、カットマーク、ソートマークを以下のように扱うことが多い。すなわち、印画紙をマガジンから引き出した直後に、印画紙への画像の焼付位置の目印としてカットマークを幅方向の一端部に形成し、さらに、件の境界を示すソートマークを、先行件の最終コマと後続件の最初のコマとの境界に形成している。そして、露光部の直前でカットマークを検出することにより、連続するカットマーク間を画像の焼付位置として認識し、その位置に画像を露光して焼き付け、現像から乾燥の工程を経た後に、ソートマークを検出することによって、写真プリントを件ごとに仕分けしている（例えば、特許文献１，２）。
【０００４】
ところが、上記文献に記載の写真焼付装置では、カットマークは、印画紙の幅方向一端部にコマに応じて連続的に形成されるのに引き替え、ソートマークは他端部に対し件ごとに比較的長い間をおいて形成されるので、各マークを形成する穿孔装置の動作頻度は、カットマーク側が格段に多い。したがって、カットマーク用の穿孔装置の損耗がソートマーク用のそれに比較して顕著であり、このため、ソートマーク用の穿孔装置が十分使用できる状態でもカットマーク用の穿孔装置（装置自体か刃のみ）を交換する必要が生じていた。
【０００５】
そこで本出願人は、１件についてカットマークを一端部と他端部に交互に形成したり、カットマークが形成される端部を１件ごとに変更したりして、一端部側と他端部側の穿孔装置の動作頻度を均等化し、穿孔装置の交換サイクルの長期化を図った写真焼付装置を提案した（特願２００２−３７３９４５号）。この場合のソートマークは、カットマークが形成された側とは反対側の端部に形成し、両端部にマークがあることをもって件の境界としている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平５−３２３４５８号公報
【特許文献２】
特開平６−２６６０１７号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の提案に係る装置では、カットマークを形成する制御が複雑であり、穿孔装置も、結局のところ印画紙の幅方向両端部に対して具備させるので、コストの面で不満が生じるものであった。
【０００８】
よって本発明は、印画紙等の感光材の裁断ならびに仕分けを確実に行うことができながら、構成が簡素化されてコストダウンが図られる写真焼付装置を提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、感光材を搬送しながら、該感光材に、露光部によって画像を順次露光して焼き付け、次いで、画像の現像、定着を経て、画像のコマごとに感光材を裁断するとともに、裁断した感光材を件ごとに仕分けする写真焼付装置であって、感光材の幅方向一端部に、画像の焼付位置を認識させるためのカットマークを穿孔装置によって形成し、感光材の幅方向他端部に、件の境界を示すソートマークを露光によって付与し、裁断／仕分け工程において、カットマークを検出して感光材をコマごとに裁断するとともに、カットマークとソートマークとを略同時に検出したことをもって件の仕分け情報として処理することを特徴としている。
【００１０】
本発明の写真焼付装置では、感光材の一端部に形成されたカットマークを検出して画像の焼付位置を認識し、感光材に画像を焼き付ける。この後の裁断／仕分け工程では、まず、カットマークを検出して感光材をコマごとに裁断し、カットマークとソートマークとが略同時に検出されたら、それに基づき、裁断した感光材を件ごとに仕分けする。
【００１１】
本発明によれば、穿孔によるマークは、感光材の幅方向一端部のみのカットマークであり、他端部には穿孔によるマークを形成しない。このため、穿孔装置は感光材の一端部側のみに具備させればよい。また、ソートマークは、画像を感光材に焼き付ける露光部で、画像と同様に感光材に焼き付けて形成することができるので、ソートマークを形成するための専用装置を省くことができる。したがって、構成が簡素化されてコストダウンが図られる。
【００１２】
ソートマークは、先行件の最終コマと後続件の最初のコマとの境界に形成され、その形状は、線状、円状等いかなるものでもよい。このソートマークと類似の紛らわしい画像が、感光材に焼き付けられる画像に存在しても、件の境界はカットマークとソートマークの両方が略同時に検出されたことをもって識別するので、件の境界を誤認することが防止され、確実に仕分けが行われる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態を説明する。
図１は、一実施形態に係る写真焼付装置１０を概略的に示している。この装置１０は、提供されたネガフィルムやポジフィルム等の写真フィルムに記録された写真原画に光を照射し、印画紙（感光材）１に露光を付与して画像を焼き付け、現像、定着、水洗、乾燥処理を順次行って写真プリントを作成する装置である。印画紙１への露光、焼付処理はプリンタ部１１で、現像と水洗処理は現像部１２で、乾燥は乾燥部１３で、それぞれ行われる。
【００１４】
印画紙１は、ロール状に巻き取られた状態でマガジン２２に収容され、マガジン２２ごと装置１０に供給される。印画紙１は、引出ローラ２３によってマガジン２２から引き出され、ガイドローラ２４によって穿孔装置４０を通って、焼付ゾーン２５に搬送される。焼付ゾーン２５は上下に配されたガイドローラ２６，２７の間に位置し、印画紙１はこれらガイドローラ２６，２７で下方に搬送される。印画紙１には、焼付ゾーン２５で露光装置２８により露光が付与され、画像が焼き付けられる。
【００１５】
ガイドローラ２７の下流側には、印画紙１の裏面、すなわち画像の焼付面とは反対側の面に、フィルムのコマ番号や焼付データなど、プリント作業に関する情報を印字する印字装置２９が配されており、印画紙１は、ガイドローラ３０に案内されて印字装置２９の近傍を通過する。ガイドローラ３０の下流側には、印画紙１を裁断する第１カッター３１Ａが配されている。この第１カッター３１Ａの下流側には、印画紙１をループ状に溜めて、プリンタ部１１における搬送速度と、後続する現像部１２における搬送速度との違いにより印画紙１に不用意な力が加えられないようにする緩衝部３３が設けられている。この緩衝部３３の終端には、印画紙１を裁断する第２カッター３２Ａが配されている。第１カッター３１Ａは、作業者の操作により、露光済みの印画紙１をすぐに現像部１２に入れて処理したい場合に使用される。また、第２カッター３２Ａは、緩衝部３３の印画紙１が残り少なくなった際に、印画紙１に強いテンションがかかることを防止するために作動するものである。
【００１６】
第２カッター３２Ａの下流側に現像部１２が配され、この現像部１２では、印画紙１を搬送させながら、現像、定着、水洗処理が順次行われる。水洗処理された印画紙１は、乾燥部１３で乾燥処理された後、仕上げカッター３４により写真プリント１ａが１枚ずつ裁断される。写真プリント１ａは、ソーター３５の各トレイ３６の中に、件ごと（１本のフィルムごと）に仕分けされ、収容される。
【００１７】
上記穿孔装置４０は、印画紙１の幅方向の一端部に、小さな円形の透孔を形成するもので、その透孔が、印画紙１への画像の焼付位置を認識させるとともに、写真プリント１ａを１枚ずつ裁断する際の目印となるカットマークとされる。図２は、カットマーク２が形成された印画紙１を示している。穿孔装置４０は、図３に示すように、ソレノイド４１と、このソレノイド４１に進退自在に装着され、ソレノイド４１の電磁作用によって軸方向の一方（図で下方）に進出するパンチ４２とを備えている。ソレノイド４１はフレーム４３に支持されており、ソレノイド４１の出力軸４１ａがフレーム４３を貫通し、出力軸４１ａに、アダプタ４４を介してパンチ４２が取り付けられている。
【００１８】
パンチ４２は、フレーム４３に固定されたガイドブロック４５を貫通しており、その先端には、カットマークを空けるための可動刃４２ａが形成されている。ガイドブロック４５にはガイドプレート４６が固定されており、このガイドプレート４６とガイドブロック４５との間に、印画紙１の搬送路４７が確保されている。ガイドプレート４６には、パンチ４２の可動刃４２ａが貫通し、この可動刃４２ａと協働して印画紙１にカットマーク２を形成する固定刃４６ａが形成されている。ガイドブロック４５には、パンチ４２を常に退避方向（図で上方）に付勢する圧縮バネ４８が装着されている。
【００１９】
この穿孔装置４０によれば、ソレノイド４１に通電すると、パンチ４２が進出し、可動刃４２ａと固定刃とが協働して、搬送路４７中の印画紙１の一端部を押し切りし、これによってカットマーク２が形成される。ソレノイド４１への通電を解除すると、圧縮バネ４８の作用でパンチ４２は退避する。ソレノイド４１の動作は、図示せぬ検出器で検出される。なお、ソレノイド４１の駆動回路は、図示せぬ制御部によって制御され、その制御部には、当該装置１０が備えるメモリに格納される画像情報が供給される。この場合の画像情報には、現像処理されたフィルムの撮影枚数やコマ（画像）のサイズ等が含まれる。
【００２０】
穿孔装置４０によって形成されたカットマーク２は、図１に示す各センサ５１，５２，３１Ｂ，３２Ｂで検出され、所定の処理がなされる。すなわち、ガイドローラ２６の上流側には、印画紙１に焼き付ける画像の位置を決めるための画像位置センサ５１が配され、印字装置２９の上流側には、印字する位置を決めるための印字位置センサ５２が配されている。また、第１カッター３１Ａおよび第２カッター３２Ａの各上流側には、裁断する位置を決めるための第１裁断位置センサ３１Ｂおよび第２裁断位置センサ３２Ｂがそれぞれ配されている。これらセンサ５１，５２，３１Ｂ，３２Ｂは、投光器と、この投光器から投光される光を受ける受光器との組み合わせからなる透過型受光センサであり、カットマーク２が形成される印画紙１の一端部側に配備されている。すなわち、印画紙１の搬送に伴ってカットマーク２がセンサを通過すると、投光器から投光された光を受光器で受け、これをもってカットマーク２が検出される。さらに、仕上げカッター３４の上流側には、裁断および仕分けの位置を決めるための仕分けセンサ５０が配されている。この仕分けセンサ５０については後述する。
【００２１】
上記焼付ゾーン２５では露光装置２８によって印画紙１に画像が焼き付けられるが、この焼付ゾーン２５では、図２に示すように、印画紙１の件の境界を示すソートマーク３が、同じく露光装置２８によって、カットマーク２とは反対側の端部に焼き付けられる。ソートマーク３は、印画紙１の幅方向に延びる短い直線であり、先行件４Ａの最終コマと後続件４Ｂの最初のコマとの境界の目地部分に焼き付けられる。カットマーク２は、この目地部分に形成されることになる。ソートマーク３は、上記メモリから、件の境界を示す情報が露光装置２８に供給されたことに基づき、形成される。
【００２２】
仕分けセンサ５０は、図４に示すように、カットマーク２を検出する裁断位置センサ５１と、ソートマーク３を検出する件境界センサ５２との組み合わせで構成されている。裁断位置センサ５１は、投光器５１ａと受光器５１ｂとからなるもので、上記各センサ５１，５２，３１Ｂ，３２Ｂと同様の透過型受光センサである。件境界センサ５２は、印画紙１に向かって光を投光するとともに印画紙１からの反射光を受け、その反射光の反射状態を感知するものである。すなわち、印画紙１の搬送に伴ってソートマーク３が件境界センサ５２を通過すると、ソートマーク３からの反射光の反射率の低い部分が感知され、これをもってソートマーク３が検出される。仕分けセンサ５０によれば、裁断位置センサ５１が検出信号を出すと、裁断位置で仕上げカッター３４が作動し、さらに、裁断位置センサ５１と件境界センサ５２とが同時に検出信号を出した時に、ソートマーク３と認識され、件の切り替わりでソーター３５が作動し、件ごとに写真プリント１ａがトレイ３６に収容される。
【００２３】
以上が本実施形態に係る写真焼付装置１０の構成であり、次に、この装置１０の作用を説明する。
印画紙１は引出ローラ２３によって引き出されて穿孔装置４０に搬送され、穿孔装置４０により、印画紙１の一端部にカットマーク２が順次形成される。カットマーク２は、穿孔装置４０におけるソレノイド４１の駆動回路を制御する上記制御部からの画像情報に基づき、所定の間隔をもって形成される。なお、穿孔装置４０が作動する際には、印画紙１の搬送はその都度停止するようになされている。
【００２４】
カットマーク２が形成された印画紙１は、画像位置センサ５１を通過し、ここでカットマーク２が検出される。カットマーク２が検出されると、上記メモリに格納されたコマのサイズに関する情報に基づいて、印画紙１をそのコマに応じた距離移動させ、停止させる。この停止状態で、画像を形成すべきコマに相当する部分（隣接するカットマーク２の間の部分）が焼付ゾーン２５に位置し、その部分に、露光装置２８によって露光が付与され画像が焼き付けられる。なお、レーザ光による走査露光型の装置では、一定速度で印画紙１を搬送しながら画像が焼き付けられる。この露光が、印画紙１の搬送に伴って順次行われるが、露光装置２８に件の境界を示す情報がメモリから供給されると、これに基づき、露光装置２８によってソートマーク３が印画紙１に焼き付けられる。
【００２５】
焼付ゾーン２５を通過した印画紙１は、カットマーク２が印字位置センサ２８により検出され、これに基づき、印画紙１の裏面のコマに対応する部分に、プリント作業に関する情報が印字装置２９によって印字される。次いで、印画紙１は、第１裁断位置センサ３１Ｂ、第１カッター３１Ａを通過し、緩衝部３３を経て第２裁断位置センサ３２Ｂ、第２カッター３２Ａを通過し、現像部１２に供給される。なお、早急に現像したい場合や、緩衝部３３内のループ量が少なくなった場合などには、第１カッター３１Ａまたは第２カッター３２Ａにより印画紙１が裁断される場合がある。
【００２６】
現像部１２に供給された印画紙１は、各液槽を搬送通過して、現像、定着、水洗の処理を順次受ける。水洗処理された印画紙１は、乾燥部１３に供給されて乾燥処理される。そして、この後、印画紙１は仕分けセンサ５０を通過する。
【００２７】
印画紙１が仕分けセンサ５０を通過し、仕分けセンサ５０のうちの裁断位置センサ５１によりカットマーク２が検出されると、これに基づき仕上げカッター３４でカットマーク２の前後が裁断され、１枚の写真プリント１ａができる。この写真プリント１ａは、カットマーク２が形成されたコマとコマとの間の目地部分が取り除かれて仕上げされている。カットマーク２の検出と印画紙１の裁断が繰り返され、裁断された写真プリント１ａはソーター３５の中の１つのトレイ３６に収容されていく。次いで、ソートマーク３が、仕分けセンサ５０のうちの件境界センサ５２により検出され、これと同時にカットマーク２も裁断位置センサ５１により検出されると、仕上げカッター３４により印画紙１は裁断されるとともに、ソーター３５が作動して、後続件の写真プリント１ａが次のトレイ３６に仕分けされ、収容されていく。
【００２８】
以上が作用であり、この実施形態によれば、印画紙１の裁断位置を検出するためのカットマーク２を印画紙１の一端部のみに形成し、他端部にはカットマーク２のような穿孔によるマークを形成しないものとしている。このため、穿孔装置４０は印画紙１の一端部側のみに設ければよい。そして、件の境界を識別させるためのマークをとして、ソートマーク３を、画像形成用の露光装置２８により付与しており、特に、ソートマーク３を形成するための専用装置を必要としていない。したがって、構成が簡素化されてコストダウンが図られる。
【００２９】
また、仕分けセンサ５０により、件境界センサ５２によるソートマーク３の検出と裁断位置センサ５１によるカットマーク２の検出が両立した時のみに件の境界を検出するので、件の境界の誤認が防止され、確実に仕分けが行われる。
【００３０】
例えば、図５（ａ）に示すように、コマの画像中のソートマーク３が形成される側（図で上端側）に、件境界センサ５２が感知してしまうような画像（タワーの尖塔６１や、暗い画像部分６２など）がある場合でも、その位置に対応する反対側の端部にはカットマーク２が形成されていないので、件の境界としては検出されることがない。図５（ａ）に示した画像の例では、同図（ｂ）に示す検出信号のＯＮ／ＯＦＦの状態のように、ソートマーク３とカットマーク２とが検出された▲１▼の場合にのみ、件の境界の検出が「有」とされる。そして、ソートマーク３のみが検出された▲２▼の場合や、カットマーク２のみが検出された▲３▼の場合には、件の境界の検出はいずれも「無」とされる。このように、例え画像中にソートマーク３と類似の画像が形成されていても、件の境界が確実に識別されるわけである。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、感光材の一端部にコマ検出のためのカットマークを形成し、他端部に仕分け検出のためのソートマークを画像形成用の露光部で形成するので、カットマークを形成する穿孔装置は感光材の一端部側のみに具備させればよいとともに、ソートマークを形成するための専用装置を必要とせず、したがって、構成が簡素化されてコストダウンが図られる。また、感光材の件の境界はカットマークとソートマークの両方が略同時に検出されたことをもって識別するので、件の境界を誤認することが防止され、確実に仕分けが行われる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る写真焼付装置の構造を概略的に示す断面図である。
【図２】カットマークとソートマークが形成された印画紙の一部を示す図である。
【図３】カットマークを形成する穿孔装置の構造を示す正面図である。
【図４】仕分けセンサを示す斜視図である。
【図５】仕分けセンサの特長を説明する図であって、（ａ）は印画紙、（ｂ）は仕分けセンサを構成する裁断位置センサと件境界センサの各検出信号の組み合わせによる境界の検出方式を示す図である。
【符号の説明】
１…印画紙（感光材）
２…カットマーク
３…ソートマーク
４Ａ，４Ｂ…件
１０…写真焼付装置
２８…露光装置（露光部）
４０…穿孔装置
５０…仕分けセンサ
【図１】
2004294461.tif 000003
【図２】
2004294461.tif 000004
【図３】
2004294461.tif 000005
【図４】
2004294461.tif 000006
【図５】
2004294461.tif 000007