(57)【要約】【課題】原稿中にある必要な情報のサイズ即ち画像情報サイズを識別し、無駄な時間を要せずに最適な転写紙を選択することで、高精度な画像サイズ検知を実現する。【解決手段】原稿から読み取った画像信号の画素ごとの画像濃度を判別し、画像領域の画素と判別された場合、該画素の主走査方向および副走査方向の画像位置のカウント値をピックアップする。そして、ピックアップしたカウント値と、主走査方向および副走査方向の最小値および最大値とを比較し、当該主走査方向および副走査方向の最小値および最大値を更新していく。原稿読み込み終了後に、上記主走査方向および副走査方向の最小値および最大値を解析して、画像サイズを判定する。【選択図】　　　図１
2004112479.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
露光光源によって露光された原稿の読み取りを行う画像読取手段と、
前記画像読取手段により読み取られた画像信号を出力装置に出力するとともに、該画像信号から前記原稿中の画像領域を特定し、画像サイズを判定するサイズ判定部と、
を有することを特徴とする原稿サイズ検知装置。
【請求項２】
前記サイズ判定部は、
前記画像読取手段により読み取られた画像信号から画素ごとの画像濃度を判別する画像濃度判定手段と、
前記画像信号の主走査方向の画像位置をカウントする画素カウント手段と、
前記画像信号の副走査方向の画像位置をカウントするラインカウント手段と、
前記画像濃度判定手段による判定結果と、前記画素カウント手段および前記ラインカウント手段のカウント値とを基に、前記画像信号内の主走査方向および副走査方向の前記画像領域の開始位置および終了位置を格納するカウンタ保持手段と、
原稿読み込み終了後に、前記カウンタ保持手段に格納された前記画像信号内の主走査方向および副走査方向の前記画像領域の開始位置および終了位置を解析して、前記原稿中の画像サイズを判定する画像サイズ判定手段と、
を有することを特徴とする請求項１記載の原稿サイズ検知装置。
【請求項３】
前記サイズ判定部により判定された画像サイズと、転写対象の用紙として予め設定されている転写紙の転写紙サイズとを比較する比較手段と、
前記比較手段による比較結果を基に、使用する転写紙サイズを決定する転写紙サイズ決定手段と、
をさらに有することを特徴とする請求項１または２記載の原稿サイズ検知装置。
【請求項４】
自動原稿サイズ検知モードのＯＮ／ＯＦＦを切替制御する切替制御手段と、
前記切替制御手段にユーザの操作による切替指示を通知する操作手段と、
をさらに有することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の原稿サイズ検知装置。
【請求項５】
露光光源によって露光された原稿の読み取りを行う画像読取工程と、
前記画像読取工程により読み取られた画像信号を出力装置に出力するとともに、該画像信号から前記原稿中の画像領域を特定し、画像サイズを判定する画像サイズ判定工程と、
を有することを特徴とする原稿サイズ検知方法。
【請求項６】
露光光源によって露光された原稿の読み取りを行う画像読取工程と、
前記画像読取工程により読み取られた画像信号から画素ごとの画像濃度を判別する画像濃度判定工程と、
前記画像濃度判定工程による判別の結果、画像領域の画素と判別された場合、該画素の主走査方向および副走査方向の画像位置をピックアップするピックアップ工程と、
前記ピックアップ工程によりピックアップされた画像位置と、前記画像信号内の主走査方向および副走査方向の前記画像領域の開始位置および終了位置とを比較し、前記画像信号内の主走査方向および副走査方向の前記画像領域の開始位置および終了位置を更新していく開始位置・終了位置更新工程と、
原稿読み込み終了後に、前記開始位置・終了位置更新工程により更新された前記画像信号内の主走査方向および副走査方向の前記画像領域の開始位置および終了位置を解析して、前記原稿中の画像サイズを判定する画像サイズ判定工程と、
を有することを特徴とする原稿サイズ検知方法。
【請求項７】
前記画像サイズ判定工程により判定された画像サイズと、転写対象の用紙として予め設定されている転写紙の転写紙サイズとを比較する比較工程と、
前記比較工程による比較結果を基に、使用する転写紙サイズを決定する転写紙サイズ決定工程と、
をさらに有することを特徴とする請求項５または６記載の原稿サイズ検知方法。
【請求項８】
ユーザの操作により自動原稿サイズ検知モードのＯＮ／ＯＦＦを切替制御する切替制御工程をさらに有することを特徴とする請求項５から７のいずれか１項に記載の原稿サイズ検知方法。
【請求項９】
露光光源によって露光された原稿の読み取りを行う画像読取処理と、
前記画像読取処理により読み取られた画像信号を出力装置に出力するとともに、該画像信号から前記原稿中の画像領域を特定し、画像サイズを判定する画像サイズ判定処理と、
をコンピュータに実行させることを特徴とするコンピュータ読み取り可能な原稿サイズ検知プログラム。
【請求項１０】
露光光源によって露光された原稿の読み取りを行う画像読取処理と、
前記画像読取処理により読み取られた画像信号から画素ごとの画像濃度を判別する画像濃度判定処理と、
前記画像濃度判定処理による判別の結果、画像領域の画素と判別された場合、該画素の主走査方向および副走査方向の画像位置をピックアップするピックアップ処理と、
前記ピックアップ処理によりピックアップされた画像位置と、前記画像信号内の主走査方向および副走査方向の前記画像領域の開始位置および終了位置とを比較し、前記画像信号内の主走査方向および副走査方向の前記画像領域の開始位置および終了位置を更新していく開始位置・終了位置更新処理と、
原稿読み込み終了後に、前記開始位置・終了位置更新処理により更新された前記画像信号内の主走査方向および副走査方向の前記画像領域の開始位置および終了位置を解析して、前記原稿中の画像サイズを判定する画像サイズ判定処理と、
をコンピュータに実行させることを特徴とするコンピュータ読み取り可能な原稿サイズ検知プログラム。
【請求項１１】
前記画像サイズ判定処理により判定された画像サイズと、転写対象の用紙として予め設定されている転写紙の転写紙サイズとを比較する比較処理と、
前記比較処理による比較結果を基に、使用する転写紙サイズを決定する転写紙サイズ決定処理と、
をさらにコンピュータに実行させることを特徴とする請求項９または１０記載のコンピュータ読み取り可能な原稿サイズ検知プログラム。
【請求項１２】
ユーザの操作により自動原稿サイズ検知モードのＯＮ／ＯＦＦを切替制御する切替制御処理をさらにコンピュータに実行させることを特徴とする請求項９から１１のいずれか１項に記載のコンピュータ読み取り可能な原稿サイズ検知プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、またはイメージスキャナ等に使用されるものであり、原稿サイズを安価に省資源で検知する原稿サイズ検知装置、原稿サイズ検知方法、およびそのプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、原稿のサイズを検知する方法として、複数の原稿幅検知用フォトセンサを使用する手法がある。この手法は、例えば複数の反射型センサを原稿読み取り装置内に配置し、原稿をプラテンカバー等で押さえる際に原稿サイズを読み取る。そして、画像形成装置等が、使用されている転写紙サイズと読み取った原稿サイズとを比較して、その結果を基に使用する用紙サイズを確定する。
【０００３】
また、上述した複数の原稿幅検知用フォトセンサを用いないで、原稿画像読み取り用のＣＣＤを用いて原稿幅検知を行う手法もある。この手法では、主走査方向の原稿幅を検知するための反射型センサは使用しない。即ちこの手法は、プラテンカバーに開閉検知センサを設け、開から閉で露光光源を所定の位置に移動し、開から閉で露光光源を点灯しながら移動する。この間にＣＣＤで読み取った情報から原稿幅を確定する。副走査方向の原稿長に関しては、従来通りフォトセンサによりサイズ検知を行う（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−１５０６３４号公報（第３−５頁、第１図）
【特許文献２】
特開２０００−３２２２７号公報（第３−５頁、第１図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した複数の反射型センサを原稿読み取り装置内に配置する手法では、原稿サイズを判定するに必要な数のフォトセンサが必要になりコストがかかるという問題点がある。
【０００６】
また、特許文献１および特許文献２に開示された手法は、原稿サイズの確定をプラテンカバーの開から閉へのタイミングで露光装置を走査した際の情報を使用する。したがって、プラテンカバーの原稿押さえ部分と原稿の地肌部分の色とが近い場合には、正しい原稿サイズの認識ができないという問題点がある。また、通常の原稿読み取り動作の前にこのようなサイズ検知のための読み取り動作が必要になるため、画像形成装置等ではファーストコピー時間などが遅くなるという問題点もある。さらに、副走査方向の原稿長の検知に関しては従来通り反射型フォトセンサによるサイズ検知が必要になるため、コスト高になる問題点も解消しきれない。
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑みなされたものであり、従来のような反射型フォトセンサによる原稿検知やプレスキャン方式による事前原稿読み取り動作による原稿サイズ検知方式ではなく、実際のコピー動作による画像読み取り動作において、原稿中にある必要な情報のサイズ即ち画像情報サイズを識別し、無駄な時間を要せずに最適な転写紙を選択することで、高精度な画像サイズ検知を実現する原稿サイズ検知装置、原稿サイズ検知方法、およびそのプログラムを提供することを目的とする。
【０００８】
また、本発明は、常に使用する転写紙サイズを最適化することにより、無駄に大きな転写紙を必要としない省資源性に資する原稿サイズ検知装置、原稿サイズ検知方法、およびそのプログラムを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
係る目的を達成するために、請求項１記載の発明は、露光光源によって露光された原稿の読み取りを行う画像読取手段と、前記画像読取手段により読み取られた画像信号を出力装置に出力するとともに、該画像信号から前記原稿中の画像領域を特定し、画像サイズを判定するサイズ判定部と、を有することを特徴としている。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記サイズ判定部は、前記画像読取手段により読み取られた画像信号から画素ごとの画像濃度を判別する画像濃度判定手段と、前記画像信号の主走査方向の画像位置をカウントする画素カウント手段と、前記画像信号の副走査方向の画像位置をカウントするラインカウント手段と、前記画像濃度判定手段による判定結果と、前記画素カウント手段および前記ラインカウント手段のカウント値とを基に、前記画像信号内の主走査方向および副走査方向の前記画像領域の開始位置および終了位置を格納するカウンタ保持手段と、原稿読み込み終了後に、前記カウンタ保持手段に格納された前記画像信号内の主走査方向および副走査方向の前記画像領域の開始位置および終了位置を解析して、前記原稿中の画像サイズを判定する画像サイズ判定手段と、を有することを特徴としている。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、前記サイズ判定部により判定された画像サイズと、転写対象の用紙として予め設定されている転写紙の転写紙サイズとを比較する比較手段と、前記比較手段による比較結果を基に、使用する転写紙サイズを決定する転写紙サイズ決定手段と、をさらに有することを特徴としている。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項１から３のいずれか１項に記載の発明において、自動原稿サイズ検知モードのＯＮ／ＯＦＦを切替制御する切替制御手段と、前記切替制御手段にユーザの操作による切替指示を通知する操作手段と、をさらに有することを特徴としている。
【００１３】
請求項５記載の発明は、露光光源によって露光された原稿の読み取りを行う画像読取工程と、前記画像読取工程により読み取られた画像信号を出力装置に出力するとともに、該画像信号から前記原稿中の画像領域を特定し、画像サイズを判定する画像サイズ判定工程と、を有することを特徴としている。
【００１４】
請求項６記載の発明は、露光光源によって露光された原稿の読み取りを行う画像読取工程と、前記画像読取工程により読み取られた画像信号から画素ごとの画像濃度を判別する画像濃度判定工程と、前記画像濃度判定工程による判別の結果、画像領域の画素と判別された場合、該画素の主走査方向および副走査方向の画像位置をピックアップするピックアップ工程と、前記ピックアップ工程によりピックアップされた画像位置と、前記画像信号内の主走査方向および副走査方向の前記画像領域の開始位置および終了位置とを比較し、前記画像信号内の主走査方向および副走査方向の前記画像領域の開始位置および終了位置を更新していく開始位置・終了位置更新工程と、原稿読み込み終了後に、前記開始位置・終了位置更新工程により更新された前記画像信号内の主走査方向および副走査方向の前記画像領域の開始位置および終了位置を解析して、前記原稿中の画像サイズを判定する画像サイズ判定工程と、を有することを特徴としている。
【００１５】
請求項７記載の発明は、請求項５または６記載の発明において、前記画像サイズ判定工程により判定された画像サイズと、転写対象の用紙として予め設定されている転写紙の転写紙サイズとを比較する比較工程と、前記比較工程による比較結果を基に、使用する転写紙サイズを決定する転写紙サイズ決定工程と、をさらに有することを特徴としている。
【００１６】
請求項８記載の発明は、請求項５から７のいずれか１項に記載の発明において、ユーザの操作により自動原稿サイズ検知モードのＯＮ／ＯＦＦを切替制御する切替制御工程をさらに有することを特徴としている。
【００１７】
請求項９記載の発明は、露光光源によって露光された原稿の読み取りを行う画像読取処理と、前記画像読取処理により読み取られた画像信号を出力装置に出力するとともに、該画像信号から前記原稿中の画像領域を特定し、画像サイズを判定する画像サイズ判定処理と、をコンピュータに実行させることを特徴としている。
【００１８】
請求項１０記載の発明は、露光光源によって露光された原稿の読み取りを行う画像読取処理と、前記画像読取処理により読み取られた画像信号から画素ごとの画像濃度を判別する画像濃度判定処理と、前記画像濃度判定処理による判別の結果、画像領域の画素と判別された場合、該画素の主走査方向および副走査方向の画像位置をピックアップするピックアップ処理と、前記ピックアップ処理によりピックアップされた画像位置と、前記画像信号内の主走査方向および副走査方向の前記画像領域の開始位置および終了位置とを比較し、前記画像信号内の主走査方向および副走査方向の前記画像領域の開始位置および終了位置を更新していく開始位置・終了位置更新処理と、原稿読み込み終了後に、前記開始位置・終了位置更新処理により更新された前記画像信号内の主走査方向および副走査方向の前記画像領域の開始位置および終了位置を解析して、前記原稿中の画像サイズを判定する画像サイズ判定処理と、をコンピュータに実行させることを特徴としている。
【００１９】
請求項１１記載の発明は、請求項９または１０記載の発明において、前記画像サイズ判定処理により判定された画像サイズと、転写対象の用紙として予め設定されている転写紙の転写紙サイズとを比較する比較処理と、前記比較処理による比較結果を基に、使用する転写紙サイズを決定する転写紙サイズ決定処理と、をさらにコンピュータに実行させることを特徴としている。
【００２０】
請求項１２記載の発明は、請求項９から１１のいずれか１項に記載の発明において、ユーザの操作により自動原稿サイズ検知モードのＯＮ／ＯＦＦを切替制御する切替制御処理をさらにコンピュータに実行させることを特徴としている。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本発明の実施の形態における画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。本実施の形態における画像形成装置は、画像制御部１、濃度判定部２、画素カウンタ３、ラインカウンタ４、主走査最小カウンタ５、主走査最大カウンタ６、原稿幅判定部７、副走査最小カウンタ８、副走査最大カウンタ９、原稿長判定部１０、原稿サイズ判定部１１、エンジン制御部１５、給紙搬送制御部１６、メモリ制御部２１、ＲＡＭ（ｒａｎｄｏｍ　ａｃｃｅｓｓ　ｍｅｍｏｒｙ）２２、ＨＤＤ（ｈａｒｄ　ｄｉｓｋ　ｄｒｉｖｅ）２３、ＣＣＤ（ｃｈａｒｇｅ　ｃｏｕｐｌｅｄ　ｄｅｖｉｃｅ）３１、および操作パネル３２を備える。
【００２２】
ＣＣＤ３１は、原稿がコンタクトガラス上に置かれ露光装置で露光された後、当該露光装置によって露光された原稿を読み取り、画像制御部１に出力する。画像制御部１は、読み取られた電気信号をディジタル画像信号に変換する等の処理を行い、一旦メモリ制御部２１に出力する。メモリ制御部２１は、当該画像信号をＲＡＭ２２やＨＤＤ２３に格納する。
【００２３】
これと同時に、画像制御部１は、順次読み取られた画像情報を画像濃度判定部２に渡す。画素カウンタ３は、主走査方向であるＣＣＤ３１上の画像位置をカウントする。ラインカウンタ４は、副走査方向の画像位置である読み取りライン数をカウントする。画像濃度判定部２は、当該画像情報の画素ごとの画像濃度を判別し、ＣＣＤ３１の各読み取りライン毎に画像の開始位置（カウンタ最小値）と終了位置（カウンタ最大値）を検出する。そのときの画素カウンタ値を主走査方向最小カウンタ５と主走査方向最大カウンタ６とに記録する。また、画像濃度判定部２は、同様に副走査方向においても画像情報が最初に出現した時のラインカウンタ値を副走査方向最小カウンタ８に格納し、最後に出現した時のラインカウンタ値を副走査最大カウンタ９に格納する。
【００２４】
原稿幅判定部７は、主走査最小カウンタ５および主走査最大カウンタ６に格納している主走査方向最小カウンタ値および主走査方向最大カウント値から原稿の必要最大幅を算出する。同様に原稿長判定部１０は、副走査最小カウンタ８および副走査最大カウンタ９に格納している副走査方向最小カウンタ値および副走査方向最大カウント値から原稿の必要最大長を算出する。
【００２５】
画像制御部１は、原稿読み取り終了後に原稿サイズ判定部１１に対して原稿サイズ判定要求を行う。原稿サイズ判定部１１は、原稿の上記必要最大幅および上記必要最大長を基に原稿サイズを確定する。画像制御部１は、原稿サイズ判定部１１により決定された原稿サイズから転写紙サイズを求め、エンジン制御部１５に通知する。エンジン制御部１５は、当該転写紙サイズを給紙搬送制御部１６に通知する。これにより、最適な転写紙を使用した複写動作が可能となる。操作パネル３２は、ユーザによる各種の設定操作に利用される。本発明においては、ユーザの設定により本発明に係る原稿サイズ検知モードの利用の有無を画像制御部１に通知する。また、ユーザによる転写紙サイズの変更にも利用される。
【００２６】
次に、本実施の形態における画像形成装置の動作（原稿サイズ検知方法）の一例について説明する。図２は、本発明の実施の形態おける画像形成装置の動作（原稿サイズ検知方法）について説明するためのフローチャートである。まず、ユーザが操作パネル３２の原稿サイズ自動検知モードをＯＮにすると（ステップＳ１／ＯＮ）、本実施の形態に係る処理が開始する。ＣＣＤ３１は、原稿の画像読み取りを開始する（ステップＳ２）。画素カウンタ３、ラインカウンタ４、主走査最小カウンタ５、主走査最大カウンタ６、副走査最小カウンタ８、および副走査最大カウンタ９は、初期化される（ステップＳ３）。
【００２７】
画像濃度判定部２は、画像制御部１から画像情報を取り込む（ステップＳ４）。このとき、画素カウンタ３は、１インクリメントする。１ライン分の取り込みが終わった場合は、画素カウンタ３は初期化される。次の行の取り込みに移った場合は、ラインカウンタ４は、１インクリメントする。画像濃度判定部２は、単位画素の濃度を検出し、地肌部分か画像部分であるかを判定する（ステップＳ５）。
【００２８】
地肌部分である場合は（ステップＳ５／Ｎ）、ステップＳ４に遷移し、画像の取り込みを続ける（ステップＳ４）。画像部分である場合は（ステップＳ５／Ｙ）、画素カウンタ３の値が、主走査最小カウンタ５の値より小さいか否かを判定する（ステップＳ６）。小さい場合は（ステップＳ６／Ｙ）、主走査最小カウンタ５の値を画素カウンタ３の値に更新する（ステップＳ７）。大きいまたは等しい場合は（ステップＳ６／Ｎ）、主走査最小カウンタ５の値は更新されない。
【００２９】
次に、画素カウンタ３の値が、主走査最大カウンタ６の値より大きいか否かを判定する（ステップＳ８）。大きい場合は（ステップＳ８／Ｙ）、主走査最大カウンタ６の値を画素カウンタ３の値に更新する（ステップＳ９）。小さいまたは等しい場合は（ステップＳ８／Ｎ）、主走査最大カウンタ６の値は更新されない。
【００３０】
次に、ラインカウンタ４の値が、副走査最小カウンタ８の値より小さいか否かを判定する（ステップＳ１０）。小さい場合は（ステップＳ１０／Ｙ）、副走査最小カウンタ８の値をラインカウンタ４の値に更新する（ステップＳ１１）。大きいまたは等しい場合は（ステップＳ１０／Ｎ）、副走査最小カウンタ３の値は更新されない。
【００３１】
次に、ラインカウンタ４の値が、副走査最大カウンタ９の値より大きいか否かを判定する（ステップＳ１２）。大きい場合は（ステップＳ１２／Ｙ）、副走査最大カウンタ９の値をラインカウンタ４の値に更新する（ステップＳ１３）。小さいまたは等しい場合は（ステップＳ１３／Ｎ）、副走査最大カウンタ９の値は更新されない。
【００３２】
次に、１ページ分の画像の取り込みが終了したか否かを判定する（ステップＳ１４）。終了していない間は（ステップＳ１４／Ｎ）、ステップＳ４に遷移し、画像の取り込みを続ける（ステップＳ４）。終了したときは（ステップＳ１４／Ｙ）、原稿幅判定部７は、主走査最小カウンタ５および主走査最大カウンタ６から主走査方向の画像長を算出する。原稿長判定部１０は、副走査最小カウンタ８および副走査最大カウンタ９から副走査方向の画像長を算出する。原稿サイズ判定部１１は、主走査方向および副走査方向の画像長から画像サイズを確定して画像制御部１に通知する。画像制御部１は、当該画像サイズに最適な転写紙サイズを選択決定する（ステップＳ１５）。例えば、当該画像サイズを収めるに足る最小の転写紙サイズをセレクトするとよい。
【００３３】
図３は、第１の動作例として、原稿全面に画像がある場合の画像サイズ検知実施例を示す図である。ＣＣＤ３１により図３に示すような原稿を読み取った場合、任意の画像位置での出力信号は、図３の右側および下側に示すような波形となる。ここで、ＣＣＤ３１出力信号の黒レベルが画像情報、白レベルが原稿地肌情報である。
【００３４】
ここで、任意のラインで読み取ったＣＣＤ３１出力信号の主走査方向の画像幅検出方法を説明する。ＣＣＤ３１出力波形が、白レベル（原稿地肌濃度）から黒レベル（画像濃度）に変化した点が画像の開始位置である。ＣＣＤ３１の読み取り開始位置から画像を取り込む際に、画素カウンタ３のカウントをスタートさせる。濃度判定部２は、上記画像濃度の変化点の先頭位置を常に検出し、画像の開始位置の最小値を主走査最小カウンタ５にメモリする。
【００３５】
また、ＣＣＤ３１出力波形の黒レベルから白レベルの変化点の内、最もＣＣＤ３１の最終画素に近い位置のものがそのラインの画像終端位置となる。したがって、その時の画素カウンタ値を主走査方向最大カウンタ６にメモリする。この検出動作をＣＣＤ３１の読み取りラインごとに毎回実施し、主走査方向に関する画像全面の最小値と最大値とを検出することにより、原稿の必要最大幅が求められる。
【００３６】
同様に、副走査方向においてもスキャンラインを確定させるためのラインカウンタ４のカウントを原稿の読み取り開始と同時にスタートさせる。ＣＣＤ３１の読み取りライン開始ラインから画像の先端位置を求めて、副走査方向最小カウンタ８にメモリする。その後はスキャンラインが進むにつれて画像データを検出する度に、副走査方向最大カウンタ９を更新する。これにより、副走査方向の画像最大長が求められる。このように求めた画像の最大幅と最大長とから最適な転写紙を選択することが可能となる。
【００３７】
続いて、図４は、第２の動作例として、画像が原稿上に点在する場合の原稿サイズ検知実施例を示す図である。線Ａの位置にて読み取ったＣＣＤ３１出力波形は、図４に示すような出力となり、図３の全面画像でも説明したように、白レベルから黒レベルに変化する点が画像開始位置、黒レベルから白レベルに変化する位置が画像終了位置となる。
【００３８】
次に、順次読み取られるＣＣＤ３１出力信号から線Ｂの位置にて読み取った画像情報からは図４に示すようなＣＣＤ３１出力波形が得られる。線Ａと同様の信号処理により、原稿中の画像サイズとしての必要画像長を決定することができる。同様の処理を副走査方向にも実施することにより、画像全体のサイズを認識することができ、最適な原稿サイズを決定することができる。
【００３９】
続いて、図５は、第３の動作例として、画像が原稿上の一部にしかない場合の原稿サイズ検知実施例を示す図である。線Ｃの位置にて読み取ったＣＣＤ３１出力信号は、図５に示すような出力波形となり、この信号レベルの変化で画像の位置情報を検出することができる。このとき原稿がＡ３サイズであったときでも、原稿に対して画像が一部分にしか存在しないときはその画像サイズによりＢ４やＡ４などの最適な転写紙サイズを選択することができる。
【００４０】
なお、本発明の原稿サイズ検知方法は、プログラムをコンピュータに実行させることにより実現可能である。当該プログラムは、光記録媒体、磁気記録媒体、光磁気記録媒体、若しくは半導体記録媒体に記録されて提供される。または、プログラムサーバからネットワークを介して、ＦＴＰ（ｆｉｌｅ　ｔｒａｎｓｆｅｒ　ｐｒｏｔｏｃｏｌ）、ＨＴＴＰ（ｈｙｐｅｒｔｅｘｔ　ｔｒａｎｓｆｅｒ　ｐｒｏｔｏｃｏｌ）等のプロトコルによりダウンロードされて提供される。
【００４１】
なお、上述した実施形態は、本発明の好適な実施形態の一例を示すものであり、本発明はそれに限定されることなく、その要旨を逸脱しない範囲内において種々変形実施が可能である。例えば、給紙トレイにある各サイズごとの転写紙の有無を観察し、原稿サイズ判定部１１に通知すれば、原稿サイズ判定部１１は、現時点で可能な転写紙のみを選択対象にすることができる。
【００４２】
また、本発明は、原稿を読み取り、読み取った原稿をディスプレイに表示する形態にも適用可能である。この場合、画像サイズを判定する工程までに本発明を適用し、判定した画像サイズ情報をどう利用するかは任意である。
【００４３】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、請求項１、２、５、６、９、１０記載の発明によれば、画像情報からその原稿サイズを認識するために原稿サイズを判断するための専用な機構が不要であるため、システムを安価に構成することができる。また、通常の読み取り動作にて得られる画像情報を使用することにより、ファーストコピー等の性能に影響を及ぼさない原稿サイズ検知方式を提供することができる。さらに、常に原稿中の画像サイズに対して最適な転写紙サイズを選択することが可能となる。
【００４４】
請求項３、７、１１記載の発明によれば、常に原稿中の画像サイズに対してシステム内に存在する転写紙の中から最適なサイズを選択することが可能となるため、不必要に大きな紙を使用することがなく、省資源性の実現に資することができる。
【００４５】
請求項４、８、１２記載の発明によれば、ユーザが容易に操作することができる操作パネル等から原稿サイズ検知をＯＮ／ＯＦＦできるため、ユーザの希望により原稿の一部分にしか画像が存在しないような原稿でもユーザの選択した転写紙も使用することが可能となり、フレキシブルな処理が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態における画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態おける画像形成装置の動作（原稿サイズ検知方法）の一例について説明するためのフローチャートである。
【図３】原稿全面に画像がある場合の画像サイズ検知例を示す図である。
【図４】画像が原稿上に点在する場合の原稿サイズ検知実施例を示す図である。
【図５】画像が原稿上の一部にしかない場合の原稿サイズ検知実施例を示す図である。
【符号の説明】
１　画像制御部
２　濃度判定部
３　画素カウンタ
４　ラインカウンタ
５　主走査最小カウンタ
６　主走査最大カウンタ
７　原稿幅判定部
８　副走査最小カウンタ
９　副走査最大カウンタ
１０　原稿長判定部
１１　原稿サイズ判定部
１５　エンジン制御部
１６　給紙搬送制御部
２１　メモリ制御部
２２　ＲＡＭ
２３　ＨＤＤ
３１　ＣＣＤ
３２　操作パネル
【図１】
2004112479.tif 000003
【図２】
2004112479.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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