(57)【要約】【課題】画像処理にかかる時間を削減する。【解決手段】画像データの内、被記録媒体上の画像において画質劣化が認識できない領域に相当する画像データの少なくとも一部、言い換えれば、画像処理実施の有無が被記録媒体上に記録された画像において認識されない領域に対して、該画像処理を実施しない。【選択図】　　　図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体に画像を記録する際に実施する画像処理において、被記録媒体上の画像において画質劣化が認識できない領域に相当する画像データの少なくとも一部には該画像処理を未実施とすることを特徴とする画像処理方法。
【請求項２】
前記画質劣化が認識できない領域とは被記録媒体外または画像記録後に被記録媒体から切り離される端部領域に相当する画像データ領域であることを特徴とする請求項１に記載の画像処理方法。
【請求項３】
被記録媒体に画像を記録する際に実施する画像処理において、被記録媒体上の画像において画質劣化が認識できない領域を判定する判定手段、該判定された領域に相当する画像データの少なくとも一部には該画像処理を未実施とする処理手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
前記画質劣化が認識できない領域とは被記録媒体外または画像記録後に被記録媒体から切り離される端部領域に相当する画像データ領域であることを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
被記録媒体に画像を記録する記録装置において、被記録媒体上の画像において画質劣化が認識できない領域を判定する判定手段、該判定された領域に相当する画像データの少なくとも一部には画像処理を未実施とする処理手段を有することを特徴とする画像記録装置。
【請求項６】
前記画質劣化が認識できない領域とは被記録媒体外または画像記録後に被記録媒体から切り離される端部領域に相当する画像データ領域であることを特徴とする請求項５に記載の画像記録装置。
【請求項７】
被記録媒体に画像を記録する際に実施する画像処理において、被記録媒体上の画像において画質劣化が認識できない領域を判定するコードと該判定された領域に相当する画像データの少なくとも一部には該画像処理を未実施とするコードを有することを特徴とするプログラム。
【請求項８】
前記画質劣化が認識できない領域とは被記録媒体外または画像記録後に被記録媒体から切り離される端部領域に相当する画像データ領域であることを特徴とする請求項７に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
画像処理方法に関し、特に被記録媒体に余白なし（全面）記録する際の画像処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、一般的に画像を紙等の被記録媒体に記録する際は、画像データ全体に画像処理が実施されてきた。また、特開平０５−２８４３３１に開示されているようなトリミングでは、図１（ａ）のような元画像データから図１（ｂ）のように領域が選択され、図１（ｃ）のように画像データの一部が切り出される。この場合、画像データ全体の内切り出された一部の画像データにのみ画像処理が実施されることがある。しかしながら、被記録媒体に記録される画像領域に相当する前記切り出された画像データ全体には画像処理が実施される。
【０００３】
現在、画像を記録する方法として特公昭６１−５９９１１、特公昭６１−５９９１２及び特公昭６１−５９９１４に開示されているようにインクを飛翔させ、被記録媒体にインクを付着させることで記録を行うインクジェット記録装置が普及している。このインクジェット記録装置に対して、最近では銀塩写真のような画像、すなわち余白がなく被記録媒体全面に記録できることが望まれている。特開２０００−３５１２０５には、被記録媒体の始端、終端、更には両方を余白なしで記録する場合に、被記録媒体外に打たれたインクによって被記録媒体が汚されることがないような工夫を施したインクジェット記録装置及び記録方法が開示されている。特開２０００−３５１２０５では、この図２に開示されるようにプラテン２０６に穴を設け、被記録媒体外に打たれたインクを穴に導くことでインクによる汚れを防止している。このようにインクジェット記録装置において余白なし記録をする場合は、被記録媒体領域外、すなわち記録物として認識されない領域に相当する画像データにも画処理が実施され、インクを飛翔させている。
【０００４】
さらに、最近は効果処理によって画質向上を目的とした画像処理工程が増えている。例えば、特開２００１−１８６３６５では、入力画像の特徴量の算出を行い、次に前記特徴量に応じた処理条件に基づき元画像データに対して画像補正処理を実施することが開示されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平０５−２８４３３１公報
【特許文献２】
特公昭６１−５９９１１公報
【特許文献３】
特開２０００−３５１２０５公報
【特許文献４】
特開２００１−１８６３６５公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
最近はデジタルスチルカメラ（ＤＳＣ）が急激に普及しており、ＤＳＣで記録した画像をインクジェット記録装置で余白なし記録する需要が拡大している。しかしながら、ＤＳＣの記録画素数向上により画像処理が処理する画素数は増加傾向にあり、上記したように画像処理工程も増加している。これによって、画像処理に要する時間は増加傾向とういう課題がある。さらに、最近ではパーソナルコンピュータ（ＰＣ）を介すことなく、記録装置本体のみで画像処理を行い被記録媒体に画像を記録する記録装置も出現している。しかし、該記録装置はＰＣよりもデータの処理速度が劣ることがある為、画素数の増加と画像処理工程の増加は、処理時間においてＰＣ以上に課題である。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、画像データの内、被記録媒体上の画像において画質劣化が認識できない領域に相当する画像データの少なくとも一部、言い換えれば、画像処理実施の有無が被記録媒体上に記録された画像において認識されない領域に対して、該画像処理を実施しないことを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
＜記録装置概要＞
図３はインクジェット方式の記録装置の斜視説明図である。先ず記録装置の全体構成を説明すると、図３において１は紙或いはプラスチックシートよりなる被記録媒体であって、カセット等に複数枚積層された被記録媒体１が給紙ローラ（不図示）によって一枚ずつ供給され、一定間隔を隔てて配置され、夫々個々の搬送ローラ駆動モータ（図示せず）によって駆動する第１搬送ローラ対３及び第２搬送ローラ対４によって矢印Ａ方向に搬送されるごとく構成されている。
【０００９】
５は前記被記録媒体１に記録を行うためのインクジェット式の記録ヘッドである。インクは不図示のインクカートリッジより供給され、ノズルから画信号に応じて吐出される。この記録ヘッド５及びインクカートリッジはキャリッジ６に搭載され、該キャリッジ６にはベルト７及びプーリ８ａ，８ｂを介してキャリッジモータ２３が連結している。従って、前記キャリッジモータ２３の駆動により前記キャリッジ６がガイドシャフト９に沿って往復スキャン（双方向スキャン）するように構成されている。
【００１０】
前記構成により、記録へッド５が矢印Ｂ方向または矢印Ｃ方向に移動しながら画信号に応じてインクを被記録媒体１に吐出してインク像を記録し、必要に応じて記録ヘッド５はホームポジションに戻ってインク回復装置２によりノズルの目づまりを解消すると共に、搬送ローラ対３，４が駆動して被記録媒体１を矢印Ａ方向に１行分搬送する。これを繰り返すことによって被記録媒体１に所定記録を行うものである。
【００１１】
次に前記記録装置の各部材を駆動させる為の制御系について説明する。この制御系は図４に示すように、例えばマイクロプロセッサ等のＣＰＵ２０ａ，該ＣＰＵ２０ａの制御プログラムや各種データを格納しているＲＯＭ２０ｂ，及びＣＰＵ２０ａのワークエリアとして使用されると共に、記録画像データ、マスクなどの各種データの一時保管等を行うＲＡＭ２０ｃ等を備えた制御系２０、インターフェイス２１、操作パネル２２、各モータ（キャリッジ駆動用のモータ２３、給紙モータ駆動用のモータ２４、第１搬送ローラ対駆動用のモータ２５、第２搬送ローラ対駆動用のモータ２６）を駆動するためのドライバ２７、及び記録ヘッド駆動用ドライバ２８からなる。
【００１２】
上記制御部２０はインターフェイス２１を介して操作パネル２２からの各種情報（例えば文字ピッチ、文字種類等）や、外部装置２９との画信号などのＩ／Ｏ（情報の入出力）を行う。また前記制御部２０はインターフェイス２１を介して各モータ２３〜２６を駆動させるためのＯＮ、ＯＦＦ信号、及び画信号を出力し、該画信号によって各部材を駆動させる。さらに、ＣＰＵでは、記録ヘッドへ一回の記録走査に相当する印字画像データを送る。
【００１３】
＜画像処理概要＞
次に、画像データの画像処理方法について説明する。図５は該画像処理を説明するブロック図で、入カされるＲ、Ｇ、Ｂ各色８ビット（２５６階調）画像データを図３の記録装置が有する色材各色１ビットデータとして出力する処理フローである。本実施例の記録装置はＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋインクを有するものとし、この形態に合わせた画像処理を説明する。
【００１４】
Ｒ、Ｇ、Ｂ各色８ビットデータはまず３次元のルックアップテーブル（ＬＵＴ）によりＲ’、Ｇ’、Ｂ’各色８ビットデータに変換される。この処理を色空間変換処理（前段色処理）と称し、入力画像の色空間（カラースペース）と記録装置の再現色空間の差を補正するための変換処理である。
【００１５】
該色空間変換処理を施されたＲ’、Ｇ’、Ｂ’各色８ビットデータは次の３次元ＬＵＴによりＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各色８ビットデータに変換される。この処理は色変換処理（後段色処理と称し）で、入力系のＲＧＢ系カラーから出力系のＣＭＹＫ系カラーに変換する色変換処理である。入力データはディスプレイなど発光体の加法混色の３原色（ＲＧＢ）であることが多いが、プリンタなど光の反射で色を表現する場合は減法混色の３原色（ＣＭＹ）の色材が用いられるので該変換処理が行われる。
【００１６】
前段色処理に用いられる３次元ＬＵＴや後段色処理に用いられる３次元ＬＵＴは離散的にデータを保持しており、保持しているデータ間は補間処理で求めるが、該補間処理は公知の技術であるのでここでの詳細な説明は省略する。
【００１７】
後段色処理が施されたＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各色８ビットデータは、１次元ＬＵＴによって出力ガンマ補正が施される。単位面積当たりの印字ドット数と出力特性（反射濃度など）の関係は多くの場合に線形関係とはならないので、出力ガンマ補正を施すことでＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ８ビットの入力レベルと、その時の出力特性との線形関係とを保証する。
【００１８】
以上が色処理部の動作説明で、入力Ｒ、Ｇ、Ｂ各色８ビットのデータが記録装置の有する色材Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各色８ビットのデータに変換される。
【００１９】
次に前記Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各色８ビットのデータは量子化部に送られる。本実施例におけるカラー記録装置は２値記録装置であるのでＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各色８ビットのデータは最終的にＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各色１ビットのデータに量子化処理される。
【００２０】
本実施例では、写真調の中間調画像を２値記録装置で滑らかに表現させることが可能な誤差拡散法による量子化方法を用いる。誤差拡散法によって前記Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各色８ビットのデータをＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各色１ビットの印字データに量子化する。該誤差拡散法を用いた量子化方法の詳細は「日経エレクトロニクス　１９７８年　５月号　Ｐ５０−Ｐ６５」を始めとして既に様々な文献や論文が発表されており公知の技術であるので詳細な説明は省略する。
【００２１】
（第１の実施形態）
上記説明したインクジェット記録装置による余白なし記録時に本発明を適用した実施例を示す。
【００２２】
図２は図３のインクジェット記録装置により被記録媒体２０７の始端に対し記録を行う様子を示した図であり、余白なし記録について説明するための説明図である。
【００２３】
ここで、２０１は図３の記録ヘッド５に相当するものであり、２０２、２０３は図３の第１搬送ローラ対３に相当し、２０４および、２０５は第２搬送ローラ対４に相当するものである。また、２０６は図３においては不図示のプラテンを示している。２０８は記録ヘッド２０１から吐出されたインク滴を示している。また、図６は図２の被記録媒体２０７の始端付近を拡大した図である。なお、図６において図２と同じ符号のものは、図２と同じ部材のものを示している。記録ヘッド２０１からインク滴２０８が吐出されると、インク滴２０８が矢印の方向に飛翔する。余白なし記録時は被記録媒体全面に記録を行う為に、被記録媒体外（はみ出し領域）にもインク滴２０８を吐出する。図６に示すように、被記録媒体外に吐出されたインク滴２０８はプラテン２０６に設けられた穴に導かれる。
【００２４】
次に上記説明したような余白なし記録を行う際の画像処理について説明する。従来の技術でもあるように画質向上を目的とした画像処理（効果処理）が図７に示すように前段色処理より前に行われる場合で説明をする。効果処理とは、色かぶり補正、コントラスト補正、彩度補正、濃度補正、エッジ補正、ノイズ除去等の画質向上を目的とした処理である。
【００２５】
図８は処理のフローチャートを示しており、このフローチャートは図４のマイクロプロセッサの制御下で、ＲＯＭ２０ｂに格納されたプログラムを実行することで実現される。Ｓｔｅｐ１として記録開始が指示されると、Ｓｔｅｐ２として画像データに対してはみ出し領域の設定がなされる。次にＳｔｅｐ３として画像データに対して効果処理を未実施とする領域を設定する。図９はＳｔｅｐ２において設定されたはみ出し領域とＳｔｅｐ３において設定された効果処理未実施領域を示しており、太実線の外側がはみ出し領域、太破線の外側が効果処理未実施領域である。効果処理未実施領域ははみ出し領域内の一部に設定する。はみ出し領域と効果処理未実施領域は元画像サイズ、被記録媒体サイズ等の記録条件から適宜設定すればよい。また、本実施例では画像の上端、下端、左端、右端の全端部に効果処理未実施領域を設定しているが、これらの内少なくとも１つに効果処理未実施領域を設定してもよい。次に各画素に画像処理を実施するが、Ｓｔｅｐ４として注目画素が効果処理未実施領域であるか否かを判定する。効果処理未実施領域でなければ、Ｓｔｅｐ５として効果処理を行い、Ｓｔｅｐ６として前段色処理を実施する。また、Ｓｔｅｐ４において効果処理未実施領域であると判定されれば、Ｓｔｅｐ５は実施せず、Ｓｔｅｐ６として前段色処理を実施する。次にＳｔｅｐ７として後段色処理を実施し、Ｓｔｅｐ８として出力ガンマ補正を行う。次にＳｔｅｐ９として量子化を行い、Ｓｔｅｐ１０として記録装置によって被記録媒体に画像が記録される。
【００２６】
こうして、Ｓｔｅｐ３で設定した効果処理未実施領域分の効果処理工程を省くことができる為、画像データ全領域に対して効果処理を実施することに比べ、処理時間を短縮することができる。
【００２７】
また、図１０に示すように効果処理未実施領域ははみ出し領域内に設定されている為、被記録媒体上に記録される画像には効果処理が実施され、所定の画像処理を実施した記録画像を出力することができる。
【００２８】
本実施例では効果処理の未実施領域をはみ出し領域内に設定したが、ユーザにとって被記録媒体上の記録画像において効果処理が未実施であることが認識できない領域であれば、はみ出し領域以上の領域を効果処理未実施領域としてＳｔｅｐ４において設定してもよい。
【００２９】
また、本実施例では未実施領域を設定する画像処理を効果処理として説明をしたが、記録装置が記録動作を正常に行う限りにおいて、他の画像処理に対しても未実施領域を設定してもよい。
【００３０】
また、上述した処理時間の短縮を目的とした効果処理未実施領域の設定、処理は記録装置に接続されたホストコンピュータ上または画像処理装置、または記録装置本体で実施することができる。
【００３１】
（第２の実施形態）
第１の実施形態では、図２に示すようにプラテンに設けた穴に被記録媒体外に吐出されたインクを導くことで余白なし記録を行っていたが、被記録媒体の端部を画像記録後に切り離すことによって、余白なし記録を実現する方法もある。図１１（ａ）に示すように被記録媒体の端部には簡単に端部を切り離すことができるように予めミシン目を備えているものがある。この図１１（ａ）に示す被記録媒体に図１１（ｂ）に示すようにミシン目の両側に画像を記録し、記録完了後に図１１（ｃ）に示すように端部をミシン目に沿って切り離すことによって、余白なし記録を実現する。図１１に示すような余白なし記録を行う場合には、図８のＳｔｅｐ１として記録開始指示がなされると、Ｓｔｅｐ２として被記録媒体のミシン目より外側に形成される画像に相当する画像データをはみ出し領域として設定する。次にＳｔｅｐ３としてはみ出し領域内に効果処理未実施領域を設定する。はみ出し領域と効果処理未実施領域は元画像サイズ、被記録媒体サイズ、被記録媒体のミシン目より外側の端部領域サイズ等の記録条件から適宜設定すればよい。また、効果処理未実施領域は画像の上端、下端、左端、右端の全端に設定してもよく、これらの内少なくとも１つに設定してもよい。次に各画素に画像処理を実施するが、Ｓｔｅｐ４として注目画素が効果処理未実施領域であるか否かを判定する。効果処理未実施領域でなければ、Ｓｔｅｐ５として効果処理を行い、Ｓｔｅｐ６として前段色処理を実施する。また、Ｓｔｅｐ４において効果処理未実施領域であると判定されれば、Ｓｔｅｐ５は実施せず、Ｓｔｅｐ６として前段色処理を実施する。次にＳｔｅｐ７として後段色処理を実施し、Ｓｔｅｐ８として出力ガンマ補正を行う。次にＳｔｅｐ９として量子化を行い、Ｓｔｅｐ１０として記録装置によって被記録媒体に画像が記録される。
【００３２】
記録後に切り離される端部領域内にＳｔｅｐ３において効果処理未実施領域を設定することによって、端部切り離し後の被記録媒体上の画像に何ら画像劣化を与えることなく、処理時間を短縮することができる。
【００３３】
本実施例では効果処理の未実施領域をはみ出し領域内に設定したが、端部切り離し後の被記録媒体上の記録画像において効果処理が未実施であることが認識できない領域であれば、はみ出し領域以上の領域を効果処理未実施領域として設定してもよい。
【００３４】
また、本実施例では未実施領域を設定する画像処理を効果処理として説明をしたが、記録装置が記録動作を正常に行う限りにおいて、他の画像処理に対しても未実施領域を設定してもよい。
【００３５】
本実施例では予めミシン目を備えた被記録媒体で説明をしたが、カッターやはさみ等で切り離すように指示された被記録媒体であってもよい。
【００３６】
また、上述した処理時間の短縮を目的とした効果処理未実施領域の設定、処理は記録装置に接続されたホストコンピュータ上または画像処理装置、または記録装置本体で実施することができる。
【００３７】
（他の実施の形態）
上述した実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体（または、記録媒体）を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（または、ＣＰＵやＭＰＵ）が、記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し、実行することによっても達成されることは言うまでもない。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が、上述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶しはＣＤ、ＭＤ、メモリカード、ＭＯ等のさまざまな記憶媒体に書き込み可能である。
【００３８】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上述した実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）等が、実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって、上述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００３９】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が、実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって、上述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明したように、画像データの内、画像処理実施の有無が被記録媒体上に記録された画像において認識されない領域に対して、該画像処理を実施しない。こうして、被記録媒体上に記録される画像に対して、画像劣化等の弊害を起こすことなく、画像処理時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】トリミングの説明図
【図２】インクジェット記録装置による余白なし記録の説明図
【図３】インクジェット記録装置の斜視説明図
【図４】インクジェット記録装置の制御の説明図
【図５】画像処理の説明図
【図６】図２に示す被記録媒体始端付近の拡大説明図
【図７】画像処理工程に効果処理を加えた場合の説明図
【図８】本発明の処理の説明図
【図９】はみ出し領域と効果処理未実施領域の説明図
【図１０】被記録媒体に対してのはみ出し領域と効果処理未実施領域の説明図
【図１１】被記録媒体端部の切り離しによる余白なし記録の説明図
【符号の説明】
１　被記録媒体
２　回復装置
３　第１搬送ローラ対
４　第２搬送ローラ対
５　記録ヘッド
６　キャリッジ
７　ベルト
８ａ　プーリ
８ｂ　プーリ
９　ガイドシャフト
２０ａ　ＣＰＵ
２０ｂ　ＲＯＭ
２０ｃ　ＲＡＭ
２１　インターフェイス
２２　操作パネル
２３　キャリッジ駆動用モータ
２４　給紙用モータ
２５　第１搬送ローラ駆動用モータ
２６　第２搬送ローラ駆動用モータ
２７　モータドライバ
２８　記録ヘッド駆動用ドライバ
２９　外部装置
２０１　記録ヘッド
２０２　第１搬送ローラ
２０３　第１搬送ローラ
２０４　第２搬送ローラ
２０５　第２搬送ローラ
２０６　プラテン
２０７　被記録媒体
２０８　インク滴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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