(57)【要約】【課題】画像情報とこの画像情報に関わる位置情報及び時間情報を速やかに提供することにより、事故や災害等の証明、効率的なサービスの提供、及び円滑な業務の遂行を可能とする。【解決手段】通新システム１００において、自動車に設置されたＧＰＳ撮影装置１は、周囲の状況の変換を検出すると、画像を撮影するとともに衛星Ｓから受信したＧＰＳ信号から時間情報及び位置情報を検出し、付加情報付き画像情報を生成して、自動車の所有者が使用する通信端末２及び警察が管理する他の通信端末３に送信する。送信端末２は、ＧＰＳ撮影装置１から受信した付加情報付き画像情報を他の通信端末３に転送する。他の通信端末３は、ＧＰＳ撮影装置１及び送信端末２から受信した付加情報付き画像情報を照合し、一致すれば印刷し、照合の結果を通信端末２に送信する。【選択図】　　　図１
2004056223.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークを介して撮影装置から該撮影装置により撮影された画像を予め登録された通信端末に提供する情報提供システムであって、
前記撮影装置は、
画像を撮影して、公開され規格化されたデータ形式の付加領域を有する画像情報を生成する撮影手段と、
前記撮影手段による撮影時における時間情報及び前記撮影装置の位置情報の一方又は双方を前記画像情報の付加領域に付加情報として設定する設定手段と、
前記通信ネットワークを介して前記設定手段により前記付加情報が設定された画像情報を前記通信端末に送信する第１の送信手段と、
を備え、
前記通信端末は、前記撮影装置から前記付加情報が設定された画像情報を受信する第１の受信手段を備えることを特徴とする情報提供システム。
【請求項２】
前記撮影装置は、前記時間情報及び前記位置情報を衛星から受信するＧＰＳ受信手段を備えることを特徴とする請求項１記載の情報提供システム。
【請求項３】
前記撮影装置は、前記第１の送信手段によって、前記通信端末及び他の登録された通信端末に前記付加情報が設定された画像情報を送信し、
前記通信端末は、前記第１の受信手段により前記撮影装置から受信した前記付加情報が設定された画像情報を前記他の通信端末に送信する第２の送信手段を備え、
前記他の通信端末は、
前記撮影装置及び前記他の通信端末から前記付加情報が設定された画像情報を受信する第２の受信手段と、
前記撮影情報及び前記他の通信端末の各々から受信した前記付加情報が設定された画像情報を照合する照合手段と、
を備えることを特徴とする請求項１又は２記載の情報提供システム。
【請求項４】
前記通信端末は、
前記第１の受信手段によって前記撮影装置から受信した前記付加情報が設定された画像情報を他の登録された通信端末に送信する第２の送信手段を備え、
前記他の通信端末は、
前記通信端末から前記付加情報が設定された画像情報を受信する第２の受信手段と、
前記付加情報が設定された画像情報から前記画像の情報及び前記付加情報を抽出して表示する表示手段と、
を備えることを特徴とする請求項１又は２記載の情報提供システム。
【請求項５】
前記通信端末は、前記付加情報が設定された画像情報を記録材に印刷する印刷手段を備えることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の情報提供システム。
【請求項６】
前記他の通信端末は、
前記付加情報が設定された画像情報を印刷する印刷手段と、
前記照合手段により前記撮影装置及び前記通信端末の各々から受信した前記付加情報が設定された画像情報が一致すると判別された場合、前記印刷手段により前記付加情報が設定された画像情報を記録材に印刷させる印刷制御手段と、
を備えることを特徴とする請求項３記載の情報提供システム。
【請求項７】
前記撮影装置は、前記設定手段によって、前記位置情報及び前記時間情報の一方又は双方と、前記画像情報の画像処理内容を示す画像処理情報とを、前記画像情報の付加領域に付加情報として設定することを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載の情報提供システム。
【請求項８】
前記撮影装置は、前記設定手段によって、前記付加情報を暗号化して前記画像情報の付加領域に設定することを特徴とする請求項７記載の情報提供システム。
【請求項９】
前記通信端末又は前記他の通信端末の一方又は双方は、
前記付加情報が設定された画像情報から前記画像の情報と前記付加情報とを抽出する抽出手段と、
前記抽出手段により抽出された付加情報が暗号化されていれば復号化して、この復号化した付加情報に含まれた画像処理情報から前記画像情報の修正履歴の有無を判別する判別手段と、
を備えることを特徴とする請求項８記載の情報提供システム。
【請求項１０】
前記通信端末及び前記他の通信端末の一方又は双方は、前記判別手段により前記画像情報の修正履歴がないと判別された場合に、前記印刷手段によって前記付加情報が設定された画像情報を記録材に印刷することを特徴とする請求項９記載の情報提供システム。
【請求項１１】
前記撮影装置は、
周囲の状況の変化を検出する検出手段を備え、
前記検出手段により周囲の状況の変化が検出されると、前記撮影手段による撮影を実行させる撮影制御手段を備えることを特徴とする請求項１〜１０の何れか一項に記載の情報提供システム。
【請求項１２】
前記検出手段は、振動、温度、湿度、明るさ、圧力、音声、煙のうち少なくとも何れか一つの状況変化を検出することを特徴とする請求項１１記載の情報提供システム。
【請求項１３】
前記画像情報は顧客を特定する画像に基づく情報であり、
前記通信端末は、
他の通信端末を搭載した複数のタクシー車輌を登録する登録手段を備え、
前記第１の受信手段によって、前記他の通信端末から前記複数のタクシー車輌の現在位置を示す車輌位置情報を受信し、
前記撮影装置から受信した前記付加情報が設定された画像情報から前記画像の情報及び前記位置情報を抽出する抽出手段と、
前記車輌位置情報及び前記位置情報に基づいて前記登録手段により登録された任意のタクシー車輌を選択する選択手段とを備え、
前記第２の送信手段によって、前記選択手段により選択されたタクシー車輌に搭載された他の通信端末に前記画像情報及び前記位置情報を送信することを特徴とする請求項１又は２記載の情報提供システム。
【請求項１４】
前記通信端末は、
地図情報を記憶する記憶手段を備え、
前記選択手段によって、前記車輌位置情報、前記位置情報、及び前記地図情報に基づいて前記登録手段により登録された任意のタクシー車輌を選択することを特徴とする請求項１３記載の情報提供システム。
【請求項１５】
前記通信端末は、
前記第１の受信手段によって、渋滞の情報を含む道路利用状況を示す道路情報を前記通信ネットワークを介して受信し、
前記選択手段によって、前記車輌位置情報、前記位置情報、前記地図情報、及び前記道路情報に基づいて前記登録手段により登録された任意のタクシー車輌を選択することを特徴とする請求項１４記載の情報提供システム。
【請求項１６】
前記撮影装置は、
前記設定手段によって、前記位置情報及び前記時間情報の一方又は双方と、顧客を識別するための顧客識別情報とを、前記画像情報の付加領域に付加情報として設定し、
前記第１の送信手段によって、前記通信ネットワークを介して前記付加情報が設定された画像情報を前記通信端末に送信し、
前記通信端末は、
前記顧客情報抽出手段によって、前記撮影装置から受信した前記付加情報が設定された画像情報から前記顧客識別情報を抽出し、
前記顧客識別情報により前記顧客のタクシー利用料金を管理して該顧客に課金する課金手段を備えることを特徴とする請求項１３〜１５の何れか一項に記載の情報提供システム。
【請求項１７】
前記撮影装置は、前記撮影手段によって、画像を撮影して、修正不可能な画像情報を生成することを特徴とする請求項１〜１６の何れか一項に記載の情報提供システム。
【請求項１８】
前記画像情報がＥＸＩＦ形式のデータであることを特徴とする請求項１〜１７の何れか一項に記載の情報提供システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報提供システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば、事故や災害等が発生した場合には、それを目撃した人の証言や、現場にいた人が撮影した写真によって事故や災害の内容、発生場所、発生時間等を証明していた。ところが、人の証言は不確かな場合がある。一方、写真は事故や災害の内容や発生時間を証明でき、更に写された風景から発生場所を特定できる場合もあるため便利であるが、撮影してからフィルムの現像やプリント等の工程が必要であり、写真の内容を撮影後すぐに確認することは難しかった。そのため、事故や災害の情報を一刻も早く報告すべき警察や関係者や地域住民等の報告先に対して、速やかに情報を伝えることができなかった。
このため、事故や災害を証明する正確な情報を特定の報告先に迅速に提供することが望まれていた。
【０００３】
また、物流業界やサービス業界においても、円滑なサービスの提供や業務の効率化を実施する上で正確な情報を迅速に提供することが要求される。しかしながら、現状では、例えば顧客がタクシー会社に電話をかけて配車の予約した場合に、タクシー運転手が顧客に指定された場所に行き、周囲に人が多いときには顧客を見つけるのが困難であり、探すまでに時間が浪費されたり、場合によっては顧客を間違える可能性もあった。また、例えば、宅配サービス等では、ほとんどの場合において初対面の顧客に物品を届けるため、配達担当者が住所だけを頼りに顧客先に赴くと、相手が受取人であるか否かをすぐに判別することができなかった。更に、物品が受取人以外の手に渡る可能性もあった。
このため、初対面の相手を識別できないために生じるサービス提供の遅延や業務の支障を解決することが望まれていた。
【０００４】
近時、人の証言や写真による情報提供の不確定さや迅速性における欠点を解決する手段として、画像情報の利用が注目されている。例えば、実用新案登録第３０７６４７４号に開示されているように、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ　Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ）機能及び撮影機能を備えた携帯電話に接続されたセンサを車輌に取り付け、センサが異常を検知すると、携帯電話は撮影を実行するとともに衛星から時間情報及び位置情報を受信し、受信した時間情報及び位置情報と撮影した画像情報とを任意の連絡先に送信する「車輌盗難防止装置」が考案されている。この発明は、車輌の保護、悪事の発生防止、盗難防止に役立てることができる。
【０００５】
また、特開２００１−３１９１６０号「商品宅配システム」に開示された発明は、顧客、小売業者、配送業者間に構築されたネットワークを介して、商品情報、発注情報、配達場所や時間の情報、配送業者の配送担当者の位置情報等を送受信することにより、商品宅配サービスの実施を円滑にする。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記実用新案３０７６４７４号の発明によると、携帯電話が処理可能な画像情報の種類は、携帯電話会社や機種により多様であり、任意の送信先に画像情報を送信できなかったり、受信側で受信した画像情報を開くことができない可能性があり、汎用性が低かった。この問題の解決のためには、画像情報のデータ形式を変更する装置を設ける必要があり、コストが増加するという別の問題が発生する。
【０００７】
一方、特開２００１−３１９１６０号に開示された発明は、商品情報や配達に関する情報を文字や数値で送受信するものであり、画像情報は扱わないため、配達担当者が初対面の顧客に商品を届ける際に顧客の認証が難しく、誤配の可能性があり、サービス提供の遅延が発生する恐れがあった。
【０００８】
本発明の課題は、画像情報とこの画像情報に関わる位置情報及び時間情報を速やかに提供することにより、事故や災害等の証明、効率的なサービスの提供、及び円滑な業務の遂行を実施するための、汎用性が高くコストを抑えた情報提供システムを提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決する為、以下のような特徴を備えている。
【００１０】
請求項１記載の発明は、
通信ネットワークを介して撮影装置から該撮影装置により撮影された画像情報を予め登録された通信端末に提供する情報提供システムであって、
前記撮影装置は、
画像を撮影して、公開され規格化されたデータ形式の付加領域を有する画像情報を生成する撮影手段と、
前記撮影手段による撮影時における時間情報及び前記撮影装置の位置情報の一方又は双方を前記画像情報の付加領域に付加情報として設定する設定手段と、
前記通信ネットワークを介して前記設定手段により前記付加情報が設定された画像情報を前記通信端末に送信する第１の送信手段と、
を備え、
前記通信端末は、前記撮影装置から前記付加情報が付加された画像情報を受信する第１の受信手段を備えることを特徴としている。
【００１１】
請求項１記載の発明によれば、撮影装置によって撮影された画像情報とこの画像情報に関わる位置情報や時間情報を提供できるため、例えば事故や災害等の事象の証明に役立てたり、サービス提供業務の効率化を図ることができる。また、公開され規格化されたデータ形式を用いることによって、製造コストを抑えた汎用性の高い情報提供システムを提供できる。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、
前記撮影装置は、前記時間情報及び前記位置情報を衛星から受信するＧＰＳ受信手段を備えることを特徴としている。
【００１３】
請求項２記載の発明によれば、衛星から受信した時間情報及び位置情報を利用することができる。
【００１４】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、
前記撮影装置は、前記第１の送信手段によって、前記通信端末及び他の登録された通信端末に前記付加情報が設定された画像情報を送信し、
前記通信端末は、前記第１の受信手段により前記撮影装置から受信した前記付加情報が設定された画像情報を前記他の通信端末に送信する第２の送信手段を備え、
前記他の通信端末は、
前記撮影装置及び前記他の通信端末から前記付加情報が設定された画像情報を受信する第２の受信手段と、
前記撮影情報及び前記他の通信端末の各々から受信した前記付加情報が設定された画像情報を照合する照合手段と、
を備えることを特徴としている。
【００１５】
請求項３記載の発明によれば、撮影装置により撮影された画像情報とこの画像情報に関わる位置情報及び時間情報における変更の有無を判別することができる。
【００１６】
請求項４記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、
前記通信端末は、
前記第１の受信手段によって前記撮影装置から受信した前記付加情報が設定された画像情報を他の登録された通信端末に送信する第２の送信手段を備え、
前記他の通信端末は、
前記通信端末から前記付加情報が設定された画像情報を受信する第２の受信手段と、
前記付加情報が設定された画像情報から前記画像の情報及び前記付加情報を抽出して表示する表示手段と、
を備えることを特徴としている。
【００１７】
請求項４記載の発明によれば、複数の通信端末が連携してサービスを実施するシステムにおいて、撮影装置によって撮影された画像情報とこの画像情報に関わる時間情報や位置情報を利用することによりサービス提供業務の効率化及び迅速化を実現することができる。
【００１８】
請求項５記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の発明において、前記通信端末は、前記付加情報が設定された画像情報を記録材に印刷する印刷手段を備えることを特徴としている。
【００１９】
請求項５記載の発明によれば、撮影装置によって撮影された画像情報とこの画像情報に関わる位置情報や時間情報を印刷でき、印刷物を事象の証明やサービス提供業務において役立てることができる。
【００２０】
請求項６記載の発明は、請求項３記載の発明において、
前記他の通信端末は、
前記付加情報が設定された画像情報を印刷する印刷手段と、
前記照合手段により前記撮影装置及び前記通信端末の各々から受信した前記付加情報が設定された画像情報が一致すると判別された場合、前記印刷手段により前記付加情報が設定された画像情報を記録材に印刷させる印刷制御手段と、
を備えることを特徴としている。
【００２１】
請求項６記載の発明によれば、画像情報が変更されていない場合に印刷して、印刷物を事故や災害等の証拠として利用できる。
【００２２】
請求項７記載の発明は、請求項１〜６の何れか一項に記載の発明において、
前記撮影装置は、前記設定手段によって、前記位置情報及び前記時間情報の一方又は双方と、前記画像情報の画像処理内容を示す画像処理情報とを、前記画像情報の付加領域に付加情報として設定することを特徴としている。
【００２３】
請求項７記載の発明によれば、画像情報の付加情報を参照することによって、この画像情報に関わる位置情報や時間情報だけでなく、画像情報に施された画像処理内容を確認でき、画像情報を利用する際に画像処理内容を参照して役立てることができる。
【００２４】
請求項８記載の発明は、請求項７記載の発明において、
前記撮影装置は、前記設定手段によって、前記付加情報を暗号化して前記画像情報の付加領域に設定することを特徴としている。
【００２５】
請求項８記載の発明によれば、付加情報を暗号化することによって、第三者に付加情報が見られることを防ぐことができる。
【００２６】
請求項９記載の発明は、請求項８記載の発明において、
前記通信端末又は前記他の通信端末の一方又は双方は、
前記付加情報が設定された画像情報から前記画像の情報と前記付加情報とを抽出する抽出手段と、
前記抽出手段により抽出された付加情報が暗号化されていれば復号化して、この復号化した付加情報に含まれた画像処理情報から前記画像情報の修正履歴の有無を判別する判別手段と、
を備えることを特徴としている。
【００２７】
請求項１０記載の発明は、請求項９記載の発明において、
前記通信端末及び前記他の通信端末の一方又は双方は、前記判別手段により前記画像情報の修正履歴がないと判別された場合に、前記印刷手段によって前記付加情報が設定された画像情報を記録材に印刷することを特徴としている。
【００２８】
請求項９又は１０記載の発明によれば、付加情報が暗号化されていれば復号化できる。また、判別手段によって画像情報に修正履歴がないと判別された場合に、付加情報が設定された画像情報を印刷して、事故や災害等の事象を証明する証拠として印刷物を利用することができる。一方、画像情報に修正履歴があると判別された場合には、画像情報が改竄された可能性があるため、画像情報が事象の証明に利用されることを防ぐことができる。
【００２９】
請求項１１記載の発明は、請求項１〜１０の何れか一項に記載の発明において、
前記撮影装置は、
周囲の状況の変化を検出する検出手段を備え、
前記検出手段により周囲の状況の変化が検出されると、前記撮影手段による撮影を実行させる撮影制御手段を備えることを特徴としている。
【００３０】
請求項１２記載の発明は、請求項１１記載の発明において、
前記検出手段は、振動、温度、湿度、明るさ、圧力、音声、煙のうち少なくとも何れか一つの状況変化を検出することを特徴としている。
【００３１】
請求項１１又は１２記載の発明によれば、検出手段を設けることにより撮影装置の撮影制御を自動化できる。これにより人が常に待機して監視していなくても、監視したい状況を検出手段によって監視させ、所望の画像情報及びその付加情報を得ることができる。
【００３２】
請求項１３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、
前記画像情報は顧客を特定する画像に基づく情報であり、
前記通信端末は、
他の通信端末を搭載した複数のタクシー車輌を登録する登録手段を備え、
前記第１の受信手段によって、前記他の通信端末から前記複数のタクシー車輌の現在位置を示す車輌位置情報を受信し、
前記撮影装置から受信した前記付加情報が設定された画像情報から前記画像情報及び前記位置情報を抽出する抽出手段と、
前記車輌位置情報及び前記位置情報に基づいて前記登録手段により登録された任意のタクシー車輌を選択する選択手段とを備え、
前記第２の送信手段によって、前記選択手段により選択されたタクシー車輌に搭載された他の通信端末に前記画像情報及び前記位置情報を送信することを特徴としている。
【００３３】
請求項１３記載の発明によれば、タクシーの配車サービスにおいて、顧客を特定する画像情報と顧客の位置情報とを用いることにより、タクシー運転手が簡単に顧客の位置に移動して顧客を探すことができるため、サービス提供に要していた無駄な時間を省略してサービス提供業務の迅速化を図るとともに、顧客の満足度を向上させることができる。
【００３４】
請求項１４記載の発明は、請求項１３記載の発明において、
前記通信端末は、
地図情報を記憶する記憶手段を備え、
前記選択手段によって、前記車輌位置情報、前記位置情報、及び前記地図情報に基づいて前記登録手段により登録された任意のタクシー車輌を選択することを特徴としている。
【００３５】
請求項１４記載の発明によれば、顧客の位置まで最も早く移動できるタクシー車輌を選択して手配できるため、顧客に対して迅速にサービスを提供できる。
【００３６】
請求項１５記載の発明は、請求項１４記載の発明において、
前記通信端末は、
前記第１の受信手段によって、渋滞の情報を含む道路利用状況を示す道路情報を前記通信ネットワークを介して受信し、
前記選択手段によって、前記車輌位置情報、前記位置情報、前記地図情報、及び前記道路情報に基づいて前記登録手段により登録された任意のタクシー車輌を選択することを特徴としている。
【００３７】
請求項１５記載の発明によれば、渋滞等を含む道路情報を加味してタクシー車輌を選択することにより、道路の状況に関わらず顧客に対して迅速にサービスを提供できる。
【００３８】
請求項１６記載の発明は、請求項１３〜１５の何れか一項に記載の発明において、
前記撮影装置は、
前記設定手段によって、前記位置情報及び前記時間情報の一方又は双方と、顧客を識別するための顧客識別情報とを、前記画像情報の付加領域に付加情報として設定し、
前記第１の送信手段によって、前記通信ネットワークを介して前記付加情報が設定された画像情報を前記通信端末に送信し、
前記通信端末は、
前記顧客情報抽出手段によって、前記撮影装置から受信した前記付加情報が設定された画像情報から前記顧客識別情報を抽出し、
前記顧客識別情報により前記顧客のタクシー利用料金を管理して該顧客に課金する課金手段を備えることを特徴としている。
【００３９】
請求項１６記載の発明によれば、タクシー利用料金の課金を自動化できる。これにより、タクシー運転手の業務を簡便化するとともに、顧客のタクシー利用ごとの支払いの手間を省くことができる。
【００４０】
請求項１７記載の発明は、請求項１〜１６の何れか一項に記載の発明において、
前記撮影装置は、前記撮影手段によって、画像を撮影して、修正不可能な画像情報を生成することを特徴としている。
【００４１】
請求項１７記載の発明によれば、画像情報の改竄を防止できる。
【００４２】
請求項１８記載の発明は、請求項１〜１７の何れか一項に記載の発明において、
前記画像情報がＥＸＩＦ形式のデータであることを特徴としている。
【００４３】
請求項１８記載の発明によれば、撮影装置において汎用性の高いＥＸＩＦ形式のデータによって画像情報を生成することにより、情報提供システムの各端末及び装置間にデータ変換のための専用の装置を設ける必要や、各端末及び装置内にデータ変換部を設ける必要がなく、情報提供システムを安価に構成できる。
【００４４】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。ここで、以下の実施の形態において、通信システム１００、２００、３００は以上の請求項における情報提供システムとしての機能を有し、ＧＰＳ撮影装置１及びカメラ付き携帯電話４は、以上の請求項における撮影装置としての機能を有し、通信端末２、タクシー会社サーバ６、及び宅配業者サーバ８は、以上の請求項における通信端末としての機能を有し、他の通信端末３、ナビゲション装置７、及びナビゲーション装置９は、以上の請求項における他の通信端末としての機能を有する。
【００４５】
また、以下の実施の形態におけるネットワークＮは、以上の請求項における通信ネットワークに相当し、撮影部１６、４６は撮影手段に相当し、ＧＰＳアンテナ１７、４７はＧＰＳ受信手段に相当し、ネットワーク通信制御部１８、４８は第１の送信手段に相当し、ネットワーク通信制御部２７、６６、８６は第１の受信手段及び第２の送信手段に相当し、表示部３３、６３、９３は表示手段としての機能を有し、ネットワーク通信制御部３６、７８、９８は第２の受信手段に相当し、画像出力部２８、３８は印刷手段に相当し、ＣＰＵ３１は抽出手段に相当し、画像照合部３７は照合手段、及び判別手段に相当し、センサ２０は検出手段に相当し、ＣＰＵ６１は登録手段および選択手段に相当し、記憶装置６５は記憶手段に相当する。
【００４６】
〔第１の実施の形態〕
まず、構成を説明する。
図１は、本発明を適用した一実施の形態による通信システム１００の概略構成図である。図１に示すように、通信システム１００は、自動車における盗難の防止を目的として自動車に設置されたＧＰＳ撮影装置１、自動車の所有者が使用する通信端末２、及び警察が管理する他の通信端末３によって構成され、各端末及び装置はデータの送受信が可能なようにネットワークＮを介して接続され、更にＧＰＳ撮影装置１は衛星Ｓに接続されている。
【００４７】
ＧＰＳ撮影装置１は、自動車に取り付けられたＧＰＳ通信機能を有する撮影装置であり、ネットワークＮを介して通信端末２及び他の通信端末３と接続されている。ＧＰＳ撮影装置１は、内蔵のセンサによって自動車の振動を検知すると、画像を撮影してＥＸＩＦ（Ｅｘｃｈａｎｇｅａｂｌｅ　Ｉｍａｇｅ　Ｆｉｌｅ　Ｆｏｒｍａｔ）形式の画像情報を生成するとともに、衛星Ｓから受信したＧＰＳ信号に基づいて時間情報とＧＰＳ撮影装置１の位置情報とを検出する。なお、ＥＸＩＦ形式の画像情報は、付加情報を格納する付加領域（以下、ヘッダとする）を有する。ＧＰＳ撮影装置１は、衛星Ｓから受信した時間情報及び位置情報を暗号化し、付加情報として画像情報のヘッダに記録して、付加情報付き画像情報を生成する。そして、付加情報付き画像情報のデータを、予めＧＰＳ撮影装置１に登録された通信端末２及び他の通信端末３にネットワークＮを介して送信する。なお、画像情報に画像処理が施されると、画像情報のヘッダに画像処理の内容を示す画像処理情報も記録する。そのため、付加情報を参照すれば画像情報に施された画像処理の内容を確認することができる。
【００４８】
通信端末２は、ＧＰＳ撮影装置１が取り付けられた自動車の所有者が使用するコンピュータである。通信端末２は、ネットワークＮを介してＧＰＳ撮影装置１から付加情報付き画像情報のデータを受信すると、他の通信端末３に転送する。また、通信端末２は受信した付加情報付き画像情報から画像情報及び付加情報を抽出し、暗号化された付加情報を復号化し、更に復号化した付加情報から時間情報及び位置情報を抽出する。また、通信端末２は、抽出した画像情報、位置情報、及び時間情報を記録紙に印刷し、通信端末２の使用者は印刷したハードコピーを必要に応じて警察に郵送する。例えば、ＧＰＳ撮影装置１により撮影された画像情報が、自動車における盗難等を示す場合、自動車の所有者は通信端末２により付加情報付き画像情報やそのハードコピーを警察に届けることによって、盗難の事実を報告するとともに、盗難発生の証明を行う。
なお、本実施の形態では通信端末２がコンピュータである例を説明するが、代わりに自動車の所有者が携帯する携帯電話やＰＤＡ等を通信端末２として用いることもできる。
【００４９】
他の通信端末３は、警察により管理されたコンピュータである。他の通信端末３は、ネットワークＮを介してＧＰＳ撮影装置１及び通信端末２から付加情報付き画像情報を受信すると、付加情報付き画像情報から画像情報と付加情報とを抽出し、暗号化された付加情報を復号化して位置情報及び時間情報を抽出する。また、ＧＰＳ撮影装置１及び通信端末２の各々から受信した付加情報付き画像情報から抽出した画像情報、位置情報、時間情報を照合する。なお、付加情報に画像処理情報が含まれる場合には、ＧＰＳ撮影装置１から受信した画像処理情報と通信端末２から受信した画像処理情報とを更に照合する。
【００５０】
他の通信端末３は、画像情報及び付加情報に含まれる各種情報が全て一致すれば記録紙に印刷し、自動車における盗難の証拠としてのハードコピーを出力するとともに、付加情報付き画像情報を盗難の証拠として認めること示すメッセージを通信端末２に送信する。一方、照合の結果、ＧＰＳ撮影装置１及び通信端末２の各々から受信した付加情報付き画像情報が一致しない場合には、他の通信端末３はハードコピーを出力せず、付加情報付き画像情報が盗難の証拠として認められないことを示すメッセージを通信端末２に送信する。
【００５１】
次に、図１のＧＰＳ撮影装置１の内部構成を説明する。
図２は、ＧＰＳ撮影装置１の機能的構成を示すブロック図である。図２に示すように、ＧＰＳ撮影装置１は、ＣＰＵ１１、入力部１２、表示部１３、ＲＡＭ１４、記憶装置１５、撮影部１６、ＧＰＳアンテナ１７、ネットワーク通信制御部１８、画像生成部１９、センサ２０を備え、各部は相互にデータの送受信が可能なようにバス２１により接続される。
【００５２】
ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）１１は、記憶装置１５に格納された撮影に関る各種アプリケーションプログラムの中から指定されたプログラムをＲＡＭ１４内の図示しないワークエリアに展開し、入力部１２等から入力されるデータに応じて、該プログラムに従って撮影処理等を実行する。具体的には、ＣＰＵ１１は、記憶装置１５から異常検出処理プログラムを読み出して後述する異常検出処理を実行する。
【００５３】
ＣＰＵ１１は、異常検出処理において、センサ２０から自動車の振動を示す信号が入力されると、撮影部１６によって画像を撮影させるとともに、ＧＰＳアンテナ１７によって衛星Ｓから受信されるＧＰＳ信号に基づいて、時間情報とＧＰＳ撮影装置１の位置情報とを検出する。また、ＣＰＵ１１は、画像生成部１９によって、検出した時間情報及び位置情報を撮影した画像情報のヘッダに記録させて付加情報付き画像情報を生成させる。そして、記憶装置１５から通信端末２及び他の通信端末３のメールアドレスを読み出して、生成された付加情報付き画像情報のデータを、ネットワーク通信制御部１８によりネットワークＮを介して通信端末２及び他の通信端末３にメールで送信する。
【００５４】
入力部１２は、シャッターを切るレリーズボタンや各種設定の選択、機能の切替え等を指示する各種操作ボタンを備え、各操作ボタンの押下に応じた押下信号を生成してＣＰＵ１１に出力する。
【００５５】
表示部１３は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ　Ｃｒｙｓｔａｌ　Ｄｉｓｐｌａｙ）等から構成され、ＣＰＵ１１からの表示指示に応じた画像信号を表示し、例えば、ＣＰＵ１１による各種処理結果や撮影状況、機能を選択するメニュー画面等を表示する。
【００５６】
ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）１４は、ＣＰＵ１１により実行制御される各種処理において、記憶装置１５から読み出されたプログラム、入力もしくは出力データ、及びパラメータ等の一時的な格納領域となるワークエリアを形成する。
【００５７】
記憶装置１５は、一時メモリ、記録用メモリ、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ　Ｅｒａｓａｂｌｅ　Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ　Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）等を備える。一時メモリは、画像生成部１９によって生成された付加情報付き画像情報のデータを一時的に記憶し、また、ＣＰＵ１１からの画像記録指示に応じて記憶した画像データを記録用メモリに出力する。記録用メモリは、一時メモリから入力された画像データを記録する。記録用メモリは、例えば、フラッシュメモリ等の内蔵型メモリであってもよいし、着脱可能なメモリカードやメモリスティックであってもよいし、ハードディスク、又はフロッピー（登録商標）ディスク等の磁気記録媒体等であってもよい。ＥＥＰＲＯＭは、ＧＰＳ撮影装置１の撮像に関る各種アプリケーションプログラム、処理プログラム等を記憶する。具体的には、ＥＥＰＲＯＭは、ＣＰＵ１１による異常検出処理に使用される異常検出処理プログラムや、通信端末２及び他の通信端末３のメールアドレス等を記憶する。
【００５８】
撮影部１６は、被写体の光束を取り込むレンズユニットと、レンズユニットを投下した光束の光量を調整するとともに露光の調整を行う絞りと、レンズユニット内の光路上で結像された被写体の光束を光電変換するＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ　ＣｏｕｐｌｅｄＤｉｏｄｅ）等から構成され、被写体の光束を取り込んで画像信号に光電変換する。撮影部１６は、自動車の所有者により予め自動車内の任意の位置（例えば、運転席）に設置され、センサ２０からの入力信号に変化があると、画像を撮影して画像情報を生成する。
【００５９】
ＧＰＳアンテナ１７は、図１の衛星Ｓから送信されるＧＰＳ信号を受信するアンテナである。受信したＧＰＳ信号はＣＰＵ１１に出力され、このＧＰＳ信号に基づいてＧＰＳ撮影装置１の絶対的な現在位置（緯度、経度）の情報や時間情報を得ることができる。
【００６０】
ネットワーク通信制御部１８は、通信端末２、及び他の通信端末３とネットワークＮを介して各種データを入出力するためのインターフェイスである。
【００６１】
画像生成部１９は、光電変換された画像信号に感度補正等の各種画像補正処理を行って所定の画像信号を生成し、ＣＰＵ２からの指示に応じてアナログ画像信号をデジタル画像信号にＡ／Ｄ変換し、或いはその逆のＤ／Ａ変換を行う。また、画像生成部１９は、デジタル画像信号を所定の符号化方式で圧縮する圧縮処理や、圧縮された画像データを復号化して伸長する伸長処理を実行する。
【００６２】
また、画像生成部１９は、ＣＰＵ１１からの入力指示に従い、ＧＰＳ信号から得られた位置情報及び時間情報から成る付加情報を暗号化して画像情報のヘッダに記録し、付加情報付き画像情報を生成する。
【００６３】
センサ２０は、振動を検出するセンサであり、振動を検出すると振動検出を示す信号をＣＰＵ１１に出力する。
【００６４】
衛星Ｓは、地球低軌道に打ち上げられたＧＰＳ衛星であり、ＧＰＳ撮影装置１に時間情報とＧＰＳ撮影装置１の位置情報とを送信する。
【００６５】
ネットワークＮは、専用線や既存の一般公衆回線を利用して構築された通信ネットワークであり、ＬＡＮやＷＡＮ等の様々な回線形態を適用することが可能である。ネットワークＮには、例えば、電話回線網、ＩＳＤＮ回線網、専用線、移動体通信網、通信衛星回線、ＣＡＴＶ回線網等の各種通信回線網と、それらを接続するインターネットサービスプロバイダ等が含まれる。また、図１におけるネットワークＮと各装置、端末間の接続形態は有線接続でも無線接続でもよい。但し、情報管理の信頼性の観点から、特定のユーザのみがアクセス可能なセキュリティを確保しているネットワークであることが望ましい。
【００６６】
次に、図１の通信端末２の内部構成を説明する。
図３は、通信端末２の機能的構成を示すブロック図である。図３に示すように、通信端末２は、ＣＰＵ２２、入力部２３、表示部２４、ＲＡＭ２５、記憶装置２６、ネットワーク通信制御部２７、画像出力部２８により構成され、各部は相互にデータの送受信が可能なようにバス２９により接続されている。
【００６７】
ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）２２は、記憶装置２６に格納された各種アプリケーションプログラムの中から指定されたプログラムをＲＡＭ２５内の図示しないワークエリアに展開し、入力部２３等から入力されるデータに応じて、該プログラムに従って各種処理を実行する。具体的には、ＣＰＵ２２は記憶部２５から情報転送処理プログラムを読み出して、後述する情報転送処理を実行する。
【００６８】
ＣＰＵ２２は、情報転送処理において、ネットワークＮを介してＧＰＳ撮影装置１から付加情報付き画像情報のデータを受信すると、入力部１２からの指示入力に従い、付加情報付き画像情報から画像情報及び付加情報を抽出し、抽出した付加情報が暗号化されていれば復号化して位置情報及び時間情報を抽出し、抽出した画像情報、位置情報、及び時間情報を画像出力部２８によって記録紙に印刷させる。また、ＣＰＵ２２は、付加情報付き画像情報のデータをネットワーク通信制御部２７により他の通信端末３に転送する。また、ＣＰＵ２２は、他の通信端末３による付加情報付き画像情報の照合結果のデータがネットワーク通信制御部２７から入力されると、照合結果を表示部２４に表示させる。
【００６９】
入力部２３は、文字キー、数字キー等の各種キーを備え、各キーの押下に応じた押下信号を生成してＣＰＵ２２に出力する。
【００７０】
表示部２４は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ　Ｃｒｙｓｔａｌ　Ｄｉｓｐｌａｙ）やＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ　Ｒａｙ　Ｔｕｂｅ）等から構成され、ＣＰＵ２２からの表示指示に応じた画像信号を表示する。例えば、ＣＰＵ２２による各種処理結果や処理状況等を表示する。
【００７１】
ＲＡＭ２５は、ＣＰＵ２２により実行制御される各種処理において、記憶装置２６から読み出されたプログラム、入力もしくは出力データ、及びパラメータ等の一時的な格納領域となるワークエリアを形成する。
【００７２】
記憶装置２６は、プログラムやデータ等が予め記憶されている記録媒体（図示せず）を有しており、この記録媒体は、磁気的、光学的記録媒体、若しくは半導体メモリで構成されている。この記録媒体は、記憶装置２６に固定的に設けられるもの、若しくは着脱自在に装着するものであり、この記録媒体には、システムプログラム、当該システムに対応する各種処理プログラム、及び各種処理プログラムで処理されたデータ等を記憶する。プログラムは、コンピュータが読み取り可能な形態で格納され、ＣＰＵ２２は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。
記憶装置２６は、具体的にはＣＰＵ２２による情報転送処理において使用される情報転送処理プログラム及びその処理結果を記憶する。
【００７３】
また、記録媒体に記憶するプログラム、データ等は、その一部または全部をサーバやクライアント等の他の機器からネットワークＮを介してネットワーク通信制御部２７から受信して記憶する構成にしてもよく、更に、記録媒体はネットワークＮ上に構築されたサーバの記録媒体であってもよい。また、前記プログラムを、ネットワークＮを介してサーバやクライアントに伝送してこれらの機器にインストールするように構成してもよい。
【００７４】
ネットワーク通信制御部２７は、アンテナ２６Ａを備え、このアンテナ２６ＡによりネットワークＮを介してＧＰＳ撮影装置１及び他の通信端末３と各種データを入出力するためのインターフェイスである。
【００７５】
画像出力部２８は、露光手段、現像手段、転写手段、定着手段（何れも図示せず）を備えて構成され、ＣＰＵ２２の指示により入力される画像データに基づく画像を形成して記録紙に印刷する。
【００７６】
次に、図１に示した他の通信端末３の内部構成を説明する。
図４は、他の通信端末３の機能的構成を示すブロック図である。図４に示すように、他の通信端末３は、ＣＰＵ３１、入力部３２、表示部３３、ＲＡＭ３４は、記憶装置３５、ネットワーク通信制御部３６、画像照合部３７、画像出力部３８により構成され、各部は相互にデータの送受信が可能なようにバス３９により接続されている。
【００７７】
ＣＰＵ３１は、記憶装置３５に格納された各種アプリケーションプログラムの中から指定されたプログラムをＲＡＭ３４内の図示しないワークエリアに展開し、入力部３２等から入力されるデータに応じて、該プログラムに従って各種処理を実行する。具体的には、ＣＰＵ３１は記憶装置３５から情報照合処理プログラムを読み出して後述する情報照合処理を実行する。
【００７８】
ＣＰＵ３１は、情報照合処理において、ネットワークＮを介してＧＰＳ撮影装置１及び通信端末２の各々から付加情報付き画像情報のデータを受信し、受信した付加情報付き画像情報のデータから画像情報及び付加情報を抽出し、付加情報が暗号化されていれば復号化して位置情報及び時間情報を抽出し、画像照合部３７により抽出した画像情報、位置情報、及び時間情報を照合させ、ＧＰＳ撮影装置１及び通信端末２から受信した付加情報付き画像情報が一致するか否かを判別させる。ここで、ＣＰＵ３１は、ＧＰＳ撮影装置１及び通信端末２の各々から受信した付加情報付き画像情報が一致すれば、画像出力部３８により付加情報付き画像情報を記録紙に印刷させる。また、ＣＰＵ３１は付加情報付き画像情報の照合結果をネットワーク通信制御部３６から通信端末２に送信する。
【００７９】
入力部３２は、文字キー、数字キー等の各種キーを備え、各キーの押下に応じた押下信号を生成してＣＰＵ３１に出力する。
【００８０】
表示部３３は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ　Ｃｒｙｓｔａｌ　Ｄｉｓｐｌａｙ）やＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ　Ｒａｙ　Ｔｕｂｅ）等から構成され、ＣＰＵ３１からの表示指示に応じた画像信号を表示する。例えば、ＣＰＵ３１による各種処理結果や処理状況等を表示する。
【００８１】
ＲＡＭ３４は、ＣＰＵ３１により実行制御される各種処理において、記憶装置３５から読み出されたプログラム、入力もしくは出力データ、及びパラメータ等の一時的な格納領域となるワークエリアを形成する。
【００８２】
記憶装置３５は、通信端末２の記憶装置２６と略同様の構成であるため、その詳しい説明は省略する。記憶装置３５は、具体的にはＣＰＵ３１による情報照合処理に使用される情報照合処理プログラム及びその処理結果のデータを記憶する。
【００８３】
ネットワーク通信制御部３６は、ＧＰＳ撮影装置１及び通信端末２とネットワークＮを介して各種データを入出力するためのインターフェイスである。
【００８４】
画像照合部３７は、ＧＰＳ撮影装置１から受信された付加情報付き画像情報と通信端末２から受信された付加情報付き画像情報のデータがネットワーク通信部３６から入力されると、各々の付加情報付き画像情報のデータから、画像情報、時間情報、位置情報、及び画像処理情報を抽出する。そして、各々の付加情報付き画像情報から抽出した画像情報、時間情報、位置情報、及び画像処理情報の全てを照合し、照合結果をＣＰＵ３１に出力する。
例えば、画像照合部３７は、画像処理情報を照合して一方には修正履歴があり、もう一方には修正履歴がないような場合には、付加情報付き画像情報は一致しないと判断する。これによって、ＧＰＳ撮影装置１で撮影された画像情報が改竄されていると判断し、付加情報付き画像情報を自動車における盗難等の証明にはならないものとする。
【００８５】
画像出力部３８は、露光手段、現像手段、転写手段、定着手段（何れも図示せず）を備えて構成され、ＣＰＵ３１の指示により入力される画像データに基づく画像を形成して記録紙に印刷する。
【００８６】
次に、本第１の実施の形態における動作を説明する。
図５は、ＧＰＳ撮影装置１が設置された自動車で盗難等の事故が発生してから他の通信端末３において自動車における事故発生が証明されるまでの工程を示すタイムチャートである。図５に示すように、ＧＰＳ撮影装置１において、ＣＰＵ１１はセンサ２０からの入力信号により振動を検知すると（ステップＳ１）、撮影部１６により画像を撮影させる（ステップＳ２）。ＣＰＵ１１は、これと同時に衛星ＳからＧＰＳ信号を受信して現在の時間情報と位置情報とを検出し（ステップＳ３）、画像生成部１９によって、受信した時間情報及び位置情報を暗号化して付加情報を生成させ、この付加情報を画像情報のヘッダに書き込んで付加情報付き画像情報を生成させる（ステップＳ４）。そして、ＣＰＵ１１は付加情報付き画像情報のデータをネットワーク通信部１８を介して通信端末２及び他の通信端末３に送信する（ステップＳ５）。
【００８７】
ＧＰＳ撮影装置１から付加情報付き画像情報のデータを受信した通信端末２は（ステップＳ６）、受信データをネットワーク通信制御部２７により他の通信端末３に転送する（ステップＳ７）。また、印刷物の提出が必要な場合には、ＣＰＵ２１は入力部１２からの指示入力に従って、付加情報付き画像情報から画像情報と付加情報とを抽出し、付加情報が暗号化されていれば復号化して位置情報及び時間情報を抽出し、抽出した各情報を印刷してハードコピーを出力し、通信端末２の使用者である自動車の所有者は出力したハードコピーを警察に郵送する。
【００８８】
ＧＰＳ撮影装置１から付加情報付き画像情報のデータを受信した他の通信端末３は（ステップＳ６）、通信端末２からも付加情報付き画像情報のデータを受信する（ステップＳ８）。また、通信端末２の使用者がハードコピーを郵送した場合には、警察にはこのハードコピーも届けられる。他の通信端末３は、ＧＰＳ撮影装置１及び通信端末２の各々から受信した付加情報付き画像情報のデータから画像情報及び付加情報を抽出し、付加情報が暗号化されていれば復号化して位置情報及び時間情報を抽出する。次いで、ＣＰＵ３１は、画像照合部３７によって、ＧＰＳ撮影装置１及び通信端末２の各々から受信した付加情報対画像情報のデータから抽出された画像情報、位置情報、及び時間情報を照合し、一致すれば出力部３７によって記録紙に印刷する（ステップＳ９）。更に、ＣＰＵ３１は、付加情報付き画像情報の照合結果をネットワーク通信制御部３６により通信端末２に送信し（ステップＳ１０）、付加情報付き画像情報が自動車の盗難事故の証明となるか否かを自動車の所有者に通知する。
【００８９】
以上のように、本第１の実施の形態によれば、自動車に設置されたＧＰＳ撮影装置１は、周囲の状況の変換を検出すると、画像を撮影するとともに衛星Ｓから時間情報及び位置情報を取得し、付加情報付き画像情報を生成して、自動車の所有者が使用する通信端末２及び警察が管理する他の通信端末３に送信する。送信端末２は、ＧＰＳ撮影装置１から受信した付加情報付き画像情報を他の通信端末３に転送する。他の通信端末３は、ＧＰＳ撮影装置１及び送信端末２から受信した付加情報付き画像情報を照合し、一致すれば印刷し、照合の結果を通信端末２に送信する。
【００９０】
したがって、自動車において盗難等の事故が発生した場合に、事故現場の画像情報と、事故の発生場所を示す位置情報と、事故の発生時間を示す時間情報とを、事故の当事者である自動車の所有者や警察に速やかに提供することができる。また、警察が管理する他の通信端末３には、ＧＰＳ撮影装置１及び通信端末２から付加情報付き画像情報が送信されるため、警察は付加情報付き画像情報を照合することによって、自動車の所有者によって通信端末２により付加情報付き画像情報が修正されたり改竄されていないかを判断して、画像情報が事故の証拠となるか否かを決定することができる。
【００９１】
また、自動車の所有者や警察は自動車のある事故現場から離れていても事故の証拠を入手できるため便利である。更に、ＥＸＩＦ形式で付加情報付き画像情報を生成するため、データ形式を変換する装置を各装置及び端末間に仲介させる必要がなく、通信システム１００を安価に構成することができる。
【００９２】
なお、上記第１の実施の形態における記述内容は、本発明に係る情報提供システムの好適な一例であり、これに限定されるものではない。例えば、本実施の形態では、証明の対象となる事故の一例として、自動車における盗難について主に説明したが、例えばＧＰＳ撮影装置１を犯罪や事故等の事故が起こりやすい場所に設置し、警察に通信端末２又は他の通信端末３を設置して監視すれば、事故の発生直後に速やかに事故について知ることができる。また、例えばＧＰＳ撮影装置１を地震、噴火、津波等の災害が起こりうる場所に設置し、災害に対応する官公庁に通信端末２及び他の通信端末３を設置して監視すれば、危険な場所に監視員を配置することなく、災害を未然に防いだり、発生した災害に迅速に対応することが可能となる。この他、自動車の全部、後部を撮影可能な様にＧＰＳ撮影装置１を設置しておき、衝突等の自動車事故等が発生した場合に、事故現場を撮影した画像情報を事故証明に用いて、保険会社に対して事故の内容を証明することも可能である。
【００９３】
また、本第１の実施の形態では、画像情報に画像処理を施した場合に、画像処理内容が付加情報として画像情報に付加されることとしたが、ＧＰＳ撮影装置１においてデータ修正できない付加情報付き画像情報を生成し、画像情報の修正、改竄等を防いでもよい。
【００９４】
〔第２の実施の形態〕
まず、構成を説明する。
図６は、本発明を適用した一実施の形態による通信システム２００の概略構成図である。図６に示すように、通信システム２００は、カメラ付き携帯電話４、無線基地局５、タクシー会社サーバ６、及びナビゲーション装置７によって構成され、各装置及び端末はデータの送受信が可能なようにネットワークＮを介して接続され、更にカメラ付き携帯電話４及びナビゲーション装置７は衛星Ｓに接続されている。
【００９５】
カメラ付き携帯電話４は、タクシー利用を希望する顧客が使用する撮影機能付きの携帯電話であり、ネットワークＮを介してタクシー会社サーバ６及びナビゲーション装置７と接続されている。カメラ付き携帯電話４は、使用者である顧客の指示入力に従って顧客の顔を撮影してＥＸＩＦ形式の画像情報を生成すると同時に、衛星Ｓから受信したＧＰＳ信号に基づいてカメラ付き携帯電話４の位置情報を検出する。カメラ付き携帯電話４は、撮影により得られた画像情報のヘッダに衛星Ｓから受信した時間情報と位置情報、及びカメラ付き携帯電話４の使用者に固有な顧客識別番号を付加情報として記録し、付加情報付き画像情報を生成する。そして、付加情報付き画像情報のデータを、予めカメラ付き携帯電話４に登録されたタクシー会社サーバ６にネットワークＮを介して送信する。
【００９６】
無線基地局５は、ネットワークＮに接続され、無線基地局５が管理するエリア内にあるカメラ付き携帯電話４と、カメラ付き携帯電話４と各種情報の送受信を行うタクシー会社サーバ６及びナビゲーション装置７との間のデータの送受信を行う。
【００９７】
タクシー会社サーバ６は、タクシー会社が管理するサーバであり、タクシー会社が所有する複数のタクシー車輌の現在の位置情報を、各タクシー車輌に搭載されたナビゲーション装置７からネットワークＮを介して常に受信し、管理している。タクシー会社サーバ６は、ネットワークＮを介してカメラ付き携帯電話４から付加情報付き画像情報のデータを受信すると、この受信データから、顧客の位置情報のデータを抽出する。また、タクシー会社サーバ６は、顧客の位置情報のデータと、ナビゲーション装置７から受信したタクシー車輌の現在の位置情報のデータと、タクシー会社サーバ６内に記録された地図情報のデータ、ネットワークＮ上のコンテンツサーバ（図示省略）から受信した最新の道路交通情報とに基づいて、顧客の位置に最も早く到着できる空車のタクシー車輌を検索し、検索したタクシー車輌に搭載されたナビゲーション装置７に付加情報付き画像情報のデータを送信して顧客の待つ場所にタクシー車輌を向かわせる。
【００９８】
また、タクシー会社サーバ６は、ナビゲーション装置７から顧客の乗車位置（出発地）及び目的地の位置情報のデータを受信するととともに、顧客の降車位置の位置情報のデータを受信して、出発地の位置情報及び降車位置の位置情報と、前記付加情報付き画像情報に含まれる顧客識別番号とを対応付けて管理し、タクシー利用距離や利用時間帯の情報に基づいてタクシー利用料金を算出して、顧客に課金する。
【００９９】
ナビゲーション装置７は、タクシー車輌に搭載され、タクシー車輌の現在の位置情報のデータを衛星Ｓから常に受信しており、地図データ上に現在位置を表示したり、受信した位置情報に基づいて運転手に入力された目的地までの経路を検索して表示する。また、ナビゲーション装置７は、ネットワークＮを介してタクシー利用を希望する顧客により送信された付加情報付き画像情報のデータをタクシー会社サーバ６を介して受信すると、この受信データから、画像情報、位置情報、及び顧客識別番号のデータを抽出して表示する。タクシー車輌の運転手は、ナビゲーション装置７に表示された位置情報に従って顧客がいる場所に移動し、表示された画像情報を元に顧客を探し、顧客識別番号により顧客本人であることを確認してタクシー車輌に顧客を乗車させ、目的地を聞いてナビゲーション装置７に入力する。ナビゲーション装置７は、目的地が入力されると、現在の位置情報（出発地の位置情報）及び目的地の位置情報のデータをネットワークＮを介してタクシー会社サーバ６に送信する。また、ナビゲーション装置７は、顧客が降りたことを示す入力があると、目的地に到着したことを通知するデータと、現在の位置情報（顧客が降りた場所の位置情報）のデータとをタクシー会社サーバ６に送信する。
【０１００】
次に、図６のカメラ付き携帯電話４の内部構成を説明する。
図７は、カメラ付き携帯電話４の機能的構成を示すブロック図である。図７に示すように、カメラ付き携帯電話４は、ＣＰＵ４１、入力部４２、表示部４３、記憶装置４４、送受話部４５、撮影部４６、ＧＰＳアンテナ４７、ネットワーク通信制御部４８、画像生成部４９により構成され、各部は相互にデータの送受信が可能な様にバス５０により接続されている。なお、通信システム２００のネットワークＮ及び衛星Ｓは第１の実施の形態と同様であるため、その説明を省略する。
【０１０１】
ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）４１は、入力部４２からの入力データやＧＰＳアンテナ４７やネットワーク無線通信部４８からの受信データに従って、記憶装置４４に格納された携帯電話用の各種処理プログラムに従って各種の制御動作を行う。具体的には、ＣＰＵ４１は、記憶装置４４から顧客情報送信処理▲１▼用プログラムを読み出して後述する顧客情報送信処理▲１▼を実行する。
【０１０２】
ＣＰＵ４１は、顧客情報送信処理▲１▼において、画像を撮影する指示が入力部４２から入力されると、入力指示に従って撮影部４６によってカメラ付き携帯電話４の使用者の顔を撮影する。ＣＰＵ４１は、これと同時にＧＰＳアンテナ４７により衛星ＳからＧＰＳ信号を受信し、このＧＰＳ信号から位置情報を検出した後、記憶装置４４から顧客識別番号を読み出し、画像生成部４９によって、撮影により得られた画像情報に顧客識別番号及び位置情報を付加情報として付加して付加情報付き画像情報を生成する。そして、記憶装置４４からタクシー会社サーバ６のメールアドレスを読み出して、生成した付加情報付き画像情報のデータをネットワーク通信制御部４８によりタクシー会社サーバ６にメールで送信する。
【０１０３】
入力部４２は、テンキー、各種機能キー、画像の撮影時に使用するシャッターキー等を有し、そのキー操作による押下信号をＣＰＵ４１に出力する。
【０１０４】
表示部４３は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ　Ｃｒｙｓｔａｌ　Ｄｉｓｐｌａｙ）パネル等により構成され、ＣＰＵ１１から入力される表示データに基づいて画面表示を行う。
【０１０５】
記憶装置４４は、ＣＰＵ４１により実行される携帯電話用の各種アプリケーションプログラムや通信処理プログラム、及びその処理プログラムで処理されたデータ等を記憶する。具体的には、記憶装置４４は、ＣＰＵ４１による顧客情報送信処理▲１▼において使用される顧客情報送信処理▲１▼用プログラムや、カメラ付き携帯電話４の使用者に固有の顧客識別番号や、タクシー会社サーバ６のメールアドレス等を記憶する。
【０１０６】
送受話部４５は、マイク、スピーカー、Ａ／Ｄ変換部、及びＤ／Ａ変換部を有し、マイクから入力されるユーザの送話音声をＡ／Ｄ変換処理して、その送話音声データをＣＰＵ４１に出力するとともに、ＣＰＵ４１から入力される受話音声データをＤ／Ａ変換処理して、受話音声としてスピーカーから出力する。
【０１０７】
撮影部４６は、ガラス又はプラスチックからなる光学レンズ、及びＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ　Ｃｏｕｐｌｅｄ　Ｄｉｏｄｅ）やＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ　Ｍｅｔａｌ　Ｏｘｉｄｅ　Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）等の光学センサにより構成され、光学レンズを介して入力される画像を光学センサで電気信号に変換し、画像データを生成する。撮影部４６は、入力部４２からの指示入力に従い、使用者の顔を撮影する。
【０１０８】
ＧＰＳアンテナ４７は、ＧＰＳ衛星である衛星Ｓから送信されるＧＰＳ信号を受信するアンテナである。受信したＧＰＳ信号は、ＣＰＵ１１に出力され、このＧＰＳ信号に基づいて、カメラ付き携帯電話４の絶対的な現在位置と時間が検出される。
【０１０９】
ネットワーク通信制御部４８は、アンテナ４８Ａを備え、このアンテナ４８Ａにより無線基地局５及びネットワークＮを介してタクシー会社サーバ６及びナビゲーション装置７と各種データを入出力するためのインターフェイスである。
【０１１０】
画像生成部４９は、撮影部４６により撮影された画像情報に、ＣＰＵ１１によりＧＰＳ信号に基づいて検出された現在の位置情報及び時間情報と、カメラ付き携帯電話４の使用者に固有な顧客識別番号とを付加して、付加情報付き画像情報を生成する。
【０１１１】
次に、図６のタクシー会社サーバ６の内部構成を説明する。
図８は、タクシー会社サーバ６の機能的構成を示すブロック図である。図８に示すように、タクシー会社サーバ６は、ＣＰＵ６１、入力部６２、表示部６３、ＲＡＭ６４、記憶装置６５、ネットワーク通信制御部６６により構成され、各部は相互にデータの送受信が可能なようにバス６７により接続されている。
なお、入力部６２、表示部６３、ＲＡＭ６４は、第１の実施の形態において説明した通信端末２と同様の構成を有するため、その詳しい説明を省略する。
【０１１２】
ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）６１は、記憶装置６５に格納された各種アプリケーションプログラムの中から指定されたプログラムをＲＡＭ６４内の図示しないワークエリアに展開し、入力部６２等から入力されるデータに応じて、該プログラムに従って撮影処理等を実行する。具体的には、ＣＰＵ６１は、記憶装置６５からタクシー車輌検索処理プログラムを読み出して後述するタクシー車輌検索処理を実行する。
【０１１３】
ＣＰＵ６１は、タクシー会社サーバ６を管理するタクシー会社が所有する全タクシー車輌の現在位置を、ネットワーク通信制御部６８によってネットワークＮを介してナビゲーション装置７から常時受信して管理しており、記憶装置６５内の社内ＤＢ６ａに格納された稼動状況テーブル（図１０（ａ）参照）に記憶している。ＣＰＵ６１は、タクシー車輌検索処理おいて、ネットワーク通信制御部６７を介してカメラ付き携帯電話４から付加情報付き画像情報のデータを受信すると、この受信データから顧客の位置を示す位置情報のデータを抽出する。
【０１１４】
また、タクシー車輌検索処理において、ＣＰＵ６１は稼動状況テーブルを参照して空き車輌を検索するとともに、ネットワーク通信制御部６８によりネットワークＮ上の情報提供コンテンツサーバ（図示省略）から最新の道路交通情報のデータを受信する。次いで、ＣＰＵ６１は、社内ＤＢ６ａに記憶された地図情報と、受信した道路交通情報、空き車輌の検索結果、及び顧客の位置情報に基づき、顧客の位置に最も早く移動可能な車輌を検索する。そして、ＣＰＵ６１は、検索したタクシー車輌のナビゲーション装置７に、付加情報付き画像情報のデータを送信する。
【０１１５】
また、ＣＰＵ６１は、ネットワーク通信制御部６６によりナビゲーション装置７の運転手が業務を承諾したことを示すデータを受信すると、タクシー車輌が空車から稼動中となったことを稼動状況テーブルに記録する。また、ＣＰＵ６１は、顧客の位置に到着したタクシー車輌のナビゲーション装置７から出発時間の情報、出発地及び目的地の情報、及び顧客識別番号を受信すると、受信した情報を稼動状況テーブル及び課金テーブル（図１０（ｂ）参照）に記録する。なお、出発時間の情報は、課金テーブルにおいてタクシー利用日時の情報として記録され、顧客への課金の際に、利用明細を顧客に通知する際に使用される。
【０１１６】
更に、ＣＰＵ６１は、ネットワーク通信制御部６６によりナビゲーション装置７から目的地に到着して業務が終了したことを通知するデータと、業務終了時の位置情報とを受信すると、稼動状況テーブルの稼動状況及び目的地を書き換えるとともに、出発地と目的地の情報に基づいて顧客のタクシー利用距離を算出し、顧客ごとのタクシー利用距離及び利用料金を課金テーブルに記録する。そして、ＣＰＵ９１は、課金テーブルを参照してタクシーを利用した顧客に定期的にタクシー利用料金の請求を行う。
【０１１７】
記憶装置６５は、前述した通信端末２の記憶装置２６と略同様の構成を有するため、重複する説明は省略する。記憶装置６５は、具体的にはＣＰＵ６１によるタクシー車輌検索処理において使用されるタクシー車輌検索処理プログラム及びその処理結果と、社内ＤＢ６ａとを記憶する。社内ＤＢ６ａには、地図情報、稼動状況テーブル、課金テーブル等のデータが記憶されている。
【０１１８】
ここで、図１０を参照して、記憶装置６５内の社内ＤＢ６ａに記憶された稼動状況テーブル及び課金テーブルについて説明する。図１０（ａ）は稼動状況テーブルを示す図であり、図１０（ｂ）は課金テーブルを示す図である。図１０（ａ）に示す稼動状況テーブルには、タクシー車輌を識別する車輌番号と、タクシー車輌の稼動状況（空車／稼動中）と、出発地と、現在位置と、目的地と、タクシー車輌を利用中の顧客の顧客識別番号とが対応付けて記憶されている。また、図１０（ｂ）に示す課金テーブルには、顧客識別番号と、タクシー利用日時と、利用距離と、追加料金と、利用金額の情報が対応付けて記憶されている。
【０１１９】
ネットワーク通信制御部６６は、カメラ付き携帯電話４、及びタクシー会社サーバ６とネットワークＮを介して各種データを入出力するためのインターフェイスである。
【０１２０】
次に、図６のナビゲーション装置７の内部構成を説明する。
図９は、ナビゲーション装置７の機能的構成を示すブロック図である。図９に示すように、ナビゲーション装置７は、ＣＰＵ７１、入力部７２、ＲＡＭ７４、記憶装置７５、ＧＰＳアンテナ７６、自動航法ユニット７７、ネットワーク通信制御部７８により構成され、各部は相互にデータの送受信が可能なようにバス７９により接続されている。
【０１２１】
ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）７１は、記憶装置７５に格納された各種アプリケーションプログラムの中から指定されたプログラムをＲＡＭ７４内の図示しないワークエリアに展開し、入力部７２等から入力されるデータに応じて、該プログラムに従って撮影処理等を実行する。具体的には、ＣＰＵ７１は、記憶装置７５から誘導処理▲１▼用プログラムを読み出して後述する誘導処理▲１▼を実行する。
【０１２２】
ＣＰＵ７１は、誘導処理▲１▼において、タクシー会社サーバ６からタクシー利用を希望する顧客により送信された付加情報付き画像情報のデータをネットワーク通信制御部７８により受信すると、この受信データから、顧客の顔を撮影した画像情報、顧客の位置情報、及び顧客識別番号のデータを抽出し、記憶部７５から地図情報のデータを読み出して、地図情報、顧客の画像情報、及び顧客識別番号のデータを表示部７３に表示させるとともに、地図情報上に顧客の位置情報を示す。ＣＰＵ７１は、運転手によりこの業務を承諾するデータが入力部７２から入力されると、業務を承諾したことを通知するデータをネットワーク通信制御部７８によりタクシー会社サーバ６に送信する。
【０１２３】
タクシー車輌の運転手は、表示部７３に表示された地図情報と顧客の位置情報に従って顧客の位置まで移動し、画像情報と同一の人物を探す。運転手は、顧客を見つけると顧客識別番号を確認することによりタクシー配車の依頼人本人であることを確認してタクシー車輌に乗車させ、目的地と顧客識別番号とを確認して入力部７２からナビゲーション装置７に入力する。ＣＰＵ７１は、目的地と顧客識別番号とのデータが入力部７２から入力されると、ＧＰＳアンテナ７６により衛星ＳからＧＰＳ信号を受信し、受信したＧＰＳ信号を解析して現在の位置情報及び時間情報を検出する。
【０１２４】
次いで、ＣＰＵ７１は、目的地の位置情報、現在位置（出発地）の位置情報、出発の時間情報、及び顧客識別番号のデータを、ネットワーク通信制御部７８によってタクシー会社サーバ６に送信する。また、ＣＰＵ７１は、顧客を目的地まで乗車させる業務が終了したことを示すデータが入力部７２を介して運転手によって入力されると、業務が終了したことを示すデータと、このときＧＰＳアンテナ７６により受信されるＧＰＳ信号に基づく位置情報のデータとを、ネットワーク通信制御部７８によりタクシー会社サーバ６に送信する。
【０１２５】
入力部７２は、文字キー、数字キー、検索キーの他、ナビゲーション利用等の各種機能に対応付けられた各種キーを備え、操作されたキーに対応する操作信号をＣＰＵ７１に出力する。また、入力部７４は、タッチパネル等のポインティングデバイス、リモコン等の入力装置を備える構成、或いは音声入力を行える構成としてもよい。
【０１２６】
表示部７３は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ　Ｃｒｙｓｔａｌ　Ｄｉｓｐｌａｙ）等から構成され、入力部７２における入力内容や、ＣＰＵ７１から入力されるナビゲーション用の表示情報を表示する。
【０１２７】
ＲＡＭ７４は、ＣＰＵ７１によって実行される各種プログラムやこれら各種プログラムにかかるデータを一次的に記憶するワークエリアを形成する。例えば、ＣＰＵ７１によって実行される誘導処理▲１▼において、顧客の位置情報及び画像情報や、出発地及び目的地の位置情報のデータがＲＡＭ７４に一時的に保存される。
【０１２８】
記憶装置７５は、プログラムやデータ等が予め記憶されている記録媒体（図示省略）を備え、この記録媒体内に、ＣＰＵ７１により実行されるナビゲーション装置７の各種アプリケーション、およびこれらのプログラムに係るデータ等を記憶する。具体的には、記録装置７５は、地図情報のデータや、誘導処理▲１▼用プログラム等を記憶する。
【０１２９】
ＧＰＳアンテナ７６は、衛星Ｓから送信ＳされるＧＰＳ信号を受信するアンテナである。受信したＧＰＳ信号はＣＰＵ７１に出力され、このＧＰＳ信号に基づいて車輌の絶対的現在位置や時間が検出される。
【０１３０】
自動航法ユニット７７は、角度センサ、距離センサ等を備えて構成される。角度センサは、車の角速度（単位時間あたりの水平方向への回転角度）を検出して、移動方位の変化量を算出する。距離センサは、車輪の回転に応じて出力されるパルス信号を検出して、車輌の移動量を算出する。自動航法ユニット７７は、これらの角速度信号及び車速パルス信号により、車輌の相対的な位置変化を算出してＣＰＵ７１に出力する。
【０１３１】
ネットワーク通信制御部７８は、アンテナ７８Ａを備え、このアンテナ７８ＡによりネットワークＮを介してカメラ付き携帯電話４及びタクシー会社サーバ６と各種データを入出力するためのインターフェイスである。
【０１３２】
次に、本第２の実施の形態における動作を説明する。
図１１は、タクシー利用を希望する顧客が付加情報付き画像情報を送信してからタクシー会社によりタクシー利用サービスが提供されるまでの工程を示すタイムチャートである。図１１に示すように、カメラ付き携帯電話４において、ＣＰＵ４１は入力部４２を介して顧客により顧客の顔を撮影する指示が入力されると、撮影部４６により画像を撮影してＥＸＩＦデータ形式の画像情報を生成する（ステップＳ２１）。次いで、ＣＰＵ４１は、衛星ＳからＧＰＳ信号を受信して、位置情報を検出し（ステップＳ２２）、画像情報に位置情報と顧客識別番号とを付加して付加情報付き画像情報を生成する（ステップＳ２３）。そして、生成した付加情報付き画像情報のデータをネットワーク通信制御部４８によりタクシー会社サーバ６に送信する（ステップＳ２４）。
【０１３３】
タクシー会社サーバ６のＣＰＵ６１は、カメラ付き携帯電話４から付加情報付き画像情報のデータを受信すると（ステップＳ２５）、付加情報付き画像情報から顧客の位置を示す位置情報のデータを抽出し、この抽出した位置情報と、ナビゲーション装置７から受信したタクシー車輌の位置情報と、ネットワークＮを介して情報提供コンテンツサーバから受信した道路交通情報と、社内ＤＢ６ａに記憶された地図情報とに基づいて、顧客の位置に最も早く移動可能なタクシー車輌を検索する（ステップＳ２６）。そして、検索したタクシー車輌のナビゲーション装置７に、ネットワーク通信制御部６６から付加情報付き画像情報のデータを送信する（ステップＳ２７）。
【０１３４】
ナビゲーション装置７のＣＰＵ７１は、ネットワーク通信制御部７８によりタクシー会社サーバ６から付加情報付き画像情報を受信して、受信データから顧客の顔を撮影した画像情報、顧客の位置情報、及び顧客識別番号のデータを抽出して表示部７３に表示し、この表示内容を確認した運転手によって業務を承諾するデータが入力部７２を介して入力されると、業務承諾を示すデータをネットワーク通信制御部７８からタクシー会社サーバ６に送信する（ステップＳ２８）。
【０１３５】
タクシー会社サーバ６のＣＰＵ６１は、ネットワーク通信制御部６６を介してナビゲーション装置７から業務の承諾を示すデータを受信すると、稼動状況テーブルの稼動状況を「空車」から「稼動中」に書き換える（ステップＳ２９）。
【０１３６】
タクシー車輌が顧客の位置情報に基づいて移動し、運転手によって画像情報に基づいて顧客が確認され、顧客識別情報に基づいて顧客がタクシー配車の依頼人本人であることが確認されて顧客がタクシー車輌に乗車し、顧客に確認した顧客識別番号及び目的地のデータが入力部８１から入力されると、ナビゲーション装置７のＣＰＵ７１は、顧客識別番号、目的地の位置情報、及びＧＰＳアンテナ７６により衛星Ｓから受信したＧＰＳ信号に基づく出発時間のデータを、ネットワーク通信制御部７８によってタクシー会社サーバ６に送信する（ステップＳ３０）。
【０１３７】
タクシー会社サーバ６のＣＰＵ６１は、ナビゲーション装置７から顧客を乗車させて移動を開始した出発時間、出発の位置情報、目的地の位置情報、及び顧客識別番号のデータを受信すると、受信データを稼動状況テーブル及び課金テーブルに記録する（ステップＳ３１）。
【０１３８】
ナビゲーション装置７のＣＰＵ７１は、目的地に到着すると、到着したことを示すデータと、このとき衛星Ｓから受信されるＧＰＳ信号に基づく位置情報のデータとをネットワーク通信制御部７８によってタクシー会社サーバ６に送信する（ステップＳ３２）。タクシー会社サーバ６のＣＰＵ６１は、ネットワーク通信制御部６６によりナビゲーション装置７から目的地に到着したことを示すデータと位置情報のデータとを受信すると、稼動状況テーブルの稼動状況を「稼動中」から「空車」に書き換えるととともに、課金テーブルに顧客のタクシー利用距離及び利用料金を記録し（ステップＳ３３）、定期的に顧客にタクシー利用料金を請求する（ステップＳ３４）。
【０１３９】
以上のように、本第２の実施の形態によれば、カメラ付き携帯電話４は使用者の顔を撮影して画像情報を生成し、顧客識別番号とＧＰＳ信号に基づく位置情報とを画像情報に付加して付加情報付き画像情報を生成してタクシー会社サーバ６に送信する。タクシー会社サーバ６は、付加情報付き画像情報から抽出した顧客の位置情報、タクシー車輌の位置情報、地図情報、及び道路交通情報に基づいて顧客の位置に最も早く移動できるタクシー車輌を検索し、この車輌に搭載されたナビゲーション装置７に付加情報付き画像情報のデータを送信する。ナビゲーション装置７は、付加情報付き画像情報から、画像情報、位置情報、及び顧客識別番号を抽出して表示する。次いで、ナビゲーション装置７は、目的地及び顧客識別番号のデータが入力されると、出発地及び目的地の位置情報、出発時間の情報、及び顧客識別情報のデータをタクシー会社サーバ６に送信する。タクシー会社サーバ６は、受信データに基づいて稼動状況テーブル及び課金テーブルを書き換えて、タクシー車輌の稼動状況や課金の情報を管理する。
【０１４０】
したがって、顧客の絶対的な位置情報と、顧客の顔を撮影した画像情報を利用することにより、タクシー会社は効率良くタクシー車輌の手配を行うことができ、タクシー運転手は簡単に顧客を見つけられるため、空車タクシーの検索や顧客を探すのに要していた無駄な時間を省略し、効率的に業務を遂行することができる。これにより顧客の要望に迅速に対応でき、顧客の満足度を向上させることもできる。
【０１４１】
また、顧客識別番号を利用することで、タクシー利用料金の課金を自動化できるため、運転手の料金徴収作業を省略するとともに、釣銭の渡し間違い等を防ぐことができる。また、タクシー車輌内に金銭を用意する必要がなく、タクシー利用による売上金の盗難や紛失の恐れがなくなる。また、顧客もタクシーを利用する度に料金の支払いを行う手間を省くことができ、手持ちがない場合でもタクシーを利用することができる。
【０１４２】
更に、ＥＸＩＦ形式で付加情報付き画像情報を生成するため、データ形式を変換する装置を各装置及び端末間に仲介させる必要がなく、通信システム２００を安価に構成することができる。
【０１４３】
なお、本第２の実施の形態における記述内容は、本発明に係る情報提供システムの好適な一例であり、これに限定されるものではない。例えば、本実施の形態では、顧客ごとに固有な顧客識別番号を利用する例を説明したが、これは番号に限らず顧客を識別できる情報であればよい。例えば、クレジットカードの会社名とカード番号を利用して、ナビゲーション装置７にクレジットカードの情報を読み取るための読取手段を設けてカード会社名及び番号を読み取らせ、タクシー会社がこのカード会社にタクシー利用料金を請求してもよい。
【０１４４】
〔第３の実施の形態〕
まず、構成を説明する。
図１２は、本発明を適用した一実施の形態による通信システム３００の概略構成図である。図１２に示すように、通信システム３００は、カメラ付き携帯電話４、無線基地局５、宅配業者サーバ８、及びナビゲーション装置９によって構成され、各端末及び装置はデータの送受信が可能なようにネットワークＮを介して接続され、更にカメラ付き携帯電話４及びナビゲーション装置９は衛星Ｓに接続されている。
【０１４５】
カメラ付き携帯電話４は、宅配サービスによる荷物の受取人が使用する携帯電話であり、ネットワークＮを介して宅配業者サーバ８及びナビゲーション装置９と接続されている。カメラ付き携帯電話４は、使用者である荷物の受取人の指示入力に従って顧客の顔を撮影してＥＸＩＦ形式の画像情報を生成すると同時に、衛星Ｓから受信したＧＰＳ信号に基づいてカメラ付き携帯電話４の位置情報を検出する。カメラ付き携帯電話４は、荷物の受取人により荷物を識別するための荷物識別番号が入力されると、この荷物識別番号と、ＧＰＳ信号に基づいて検出された位置情報とを画像情報のヘッダに付加情報として記録し、付加情報付き画像情報を生成する。そして、生成した付加情報付き画像情報のデータを、予めカメラ付き携帯電話４に登録された宅配会社サーバ８にネットワークＮを介してメールで送信する。
【０１４６】
宅配業者サーバ８は、宅配サービスを実施する宅配業者が管理するサーバであり、宅配業者が所有する複数の宅配用車輌の位置情報をネットワークＮを介してナビゲーション装置９から常に受信して管理している。宅配業者サーバ８は、ネットワークＮを介してカメラ付き携帯電話４から付加情報付き画像情報のデータ受信すると、受信データから荷物識別情報のデータを抽出する。そして、抽出した識別番号の荷物の宅配担当者が乗車する宅配用車輌を検索し、検索した車輌に搭載されたナビゲーション装置９に、受取人の画像情報、位置情報、及び荷物識別番号のデータをネットワークＮ経由で送信する。
【０１４７】
ナビゲーション装置９は、宅配業者が所有する宅配用車輌に搭載され、宅配用車輌の現在位置の情報を衛星Ｓから常に受信しており、地図データ上に現在位置を表示したり、受信した位置情報に基づいて運転手に入力された目的地までの経路を検索して表示する。また、ナビゲーション装置９は、ネットワークＮを介して宅配業者サーバ８から付加情報付き画像情報のデータを受信すると、この受信データから荷物受取人の顔を撮影した画像情報、荷物受取人の位置情報、及び荷物識別番号のデータを抽出して表示する。運転手はこの表示内容に従って荷物の受取人がいる場所に移動し、表示された画像情報により受取人の認証を行った上で、表示された識別番号の荷物を受取人に手渡す。
【０１４８】
ここで、図を参照して図１２のカメラ付き携帯電話４の内部構成を説明する。なお、本第３の実施の形態におけるカメラ付き携帯電話４は、第２の実施の形態において説明したカメラ付き携帯電話４と略同様の構成を有するため、同一の構成部には同一符号を付すこととする。また、第２の実施の携帯におけるカメラ付き携帯電話４と同様の機能を有する入力部４２、表示部４３、送受話部４５、撮影部４６、ＧＰＳアンテナ４７、ネットワーク通信制御部４８の説明は省略する。
【０１４９】
ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）４１は、入力部４２からの入力データやＧＰＳアンテナ４７やネットワーク無線通信部４８からの受信データに従って、記憶装置４４に格納された携帯電話用の各種処理プログラムに従って各種の制御動作を行う。具体的には、ＣＰＵ４１は、記憶装置４４から顧客情報送信処理▲２▼用プログラムを読み出して後述する顧客情報送信処理▲２▼を実行する。
【０１５０】
ＣＰＵ４１は、顧客情報送信処理▲２▼において、画像を撮影する指示が入力部４２から入力されると、入力指示に従って撮影部４６によってカメラ付き携帯電話４の使用者である荷物の受取人の顔を撮影する。ＣＰＵ４１は、これと同時にＧＰＳアンテナ４７により衛星ＳからＧＰＳ信号を受信して、このＧＰＳ信号から位置情報を検出する。ここで、入力部４２を介して荷物識別番号が入力されると、画像生成部４９によって、撮影により得られた画像情報に位置情報及び荷物識別番号を付加情報として付加し、付加情報付き画像情報を生成する。そして、ＣＰＵ４１は、生成した付加情報付き画像情報及び入力された荷物識別番号のデータを宅配業者サーバ８にネットワーク通信制御部４８を介して送信する。
【０１５１】
記憶装置４４は、ＣＰＵ４１により実行される携帯電話用の各種アプリケーションプログラムや通信処理プログラム、及びその処理プログラムで処理されたデータ等を記憶する。具体的には、記憶装置４４は、ＣＰＵ４１による顧客情報送信処理▲２▼において使用される顧客情報送信処理▲２▼用プログラムや、宅配業者サーバ８のメールアドレス等を記憶する。
【０１５２】
画像生成部４９は、撮影部４６により撮影された画像情報に、ＣＰＵ１１によりＧＰＳ信号に基づいて検出された現在の位置情報と荷物識別番号とを付加して、付加情報付き画像情報を生成する。
【０１５３】
次に、図１２の宅配業者サーバ８の内部構成を説明する。
図１３は、宅配業者サーバ８の機能的構成を示すブロック図である。図１３に示すように、宅配業者サーバ８は、ＣＰＵ８１、入力部８２、表示部８３、ＲＡＭ８４、記憶装置８５、ネットワーク通信制御部８６により構成され、各部はバス８７により相互にデータの送受信が可能なように接続されている。なお、第２の実施の携帯におけるタクシー会社サーバ６の入力部６２、表示部６３、及びＲＡＭ６４と同様の機能を有する入力部８２、表示部８３、及びＲＡＭ８４の詳しい説明は省略する。
【０１５４】
ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）８１は、記憶装置８５に格納された各種アプリケーションプログラムの中から指定されたプログラムをＲＡＭ８４内の図示しないワークエリアに展開し、入力部８２等から入力されるデータに応じて、該プログラムに従って撮影処理等を実行する。具体的には、ＣＰＵ８１は、記憶装置８５から顧客情報転送処理プログラムを読み出して後述する顧客情報転送処理を実行する。
【０１５５】
ＣＰＵ８１は、顧客情報転送処理において、カメラ付き携帯電話４から付加情報付き画像情報及び荷物識別番号のデータを受信すると、この付加情報付き画像情報のデータから、画像情報、位置情報、及び荷物識別番号を抽出する。次いで、荷物識別番号に基づいて記憶装置８５内の社内ＤＢ８ｂの宅配管理テーブル（図１５参照）を参照し、この荷物の配達を担当する宅配担当者の車輌識別番号を検索する。そして、ＣＰＵ８１は、、検索した車輌識別番号の車輌に搭載されたナビゲーション装置９に、ネットワーク通信制御部８６によって、付加情報付き画像情報のデータを送信する。
【０１５６】
また、ＣＰＵ８１は、ナビゲーション装置９から宅配終了を通知するデータと荷物識別番号のデータとを受信すると、宅配管理テーブルの宅配状況を「未」から「済」に書き換える。
【０１５７】
記憶装置８５は、前述した通信端末２の記憶装置２６と略同様の構成を有するため、重複する説明は省略する。記憶装置８５は、具体的にはＣＰＵ８１による顧客情報転送処理において使用される顧客情報転送処理プログラム及びその処理結果と、社内ＤＢ８ａとを記憶する。社内ＤＢ８ａには、地図情報、宅配管理テーブル等のデータが記憶されている。
【０１５８】
ここで、記憶装置８５内の社内ＤＢ８ａに記憶された宅配管理テーブルについて説明する。図１５は、宅配管理テーブルを示す図である。図１５に示すように、宅配管理テーブルには、荷物識別番号と、宅配状況（「済」又は「未」）と、依頼元の連絡先と、と届け先の連絡先と、宅配用車輌の現在位置情報と、宅配用車輌の識別番号とが対応付けられて記憶されている。
【０１５９】
ネットワーク通信制御部８６は、カメラ付き携帯電話４、及びナビゲーション装置９とネットワークＮを介して各種データを入出力するためのインターフェイスである。
【０１６０】
次に、図１２のナビゲーション装置９の内部構成を説明する。
図１４は、ナビゲーション装置９の機能的構成を示すブロック図である。図１４に示すように、ナビゲーション装置９は、ＣＰＵ９１、入力部９２、表示部９３、ＲＡＭ９４、記憶装置９５、ＧＰＳアンテナ９６、自動航法ユニット９７、ネットワーク通信制御部９８により構成され、各部は相互にデータの送受信が可能なようにバス９９により接続されている。なお、第２の実施の形態におけるナビゲーション装置７の入力部７２、表示部７３、ＲＡＭ７４、ＧＰＳアンテナ７６、及び自動航法ユニット７７と同様の機能を有する入力部９２、表示部９３、ＲＡＭ９４、ＧＰＳアンテナ９６、及び自動航法ユニット９７については、詳しい説明を省略する。
【０１６１】
ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）９１は、記憶装置９５に格納された各種アプリケーションプログラムの中から指定されたプログラムをＲＡＭ９４内の図示しないワークエリアに展開し、入力部９２等から入力されるデータに応じて、該プログラムに従って各種処理を実行する。具体的には、ＣＰＵ９１は、記憶装置９５から誘導処理▲２▼用プログラムを読み出して後述する誘導処理▲２▼を実行する。
【０１６２】
ＣＰＵ９１は、誘導処理▲２▼において、ネットワーク通信制御部９８によって宅配業者サーバ８から付加情報付き画像情報を受信すると、この受信データから荷物受取人の顔を撮影した画像情報、荷物受取人の位置情報、及び荷物識別番号のデータを抽出して表示部９３に表示させる。また、ＣＰＵ９１は、入力部９２を介して宅配終了を示すデータと宅配が終了した荷物識別番号のデータとが入力されると、これらのデータをネットワーク通信制御部９８により宅配業者サーバ８に送信する。
【０１６３】
記憶装置９５は、プログラムやデータ等が予め記憶されている記録媒体（図示省略）を備え、この記録媒体内に、ＣＰＵ７１により実行されるナビゲーション装置７の各種アプリケーション、およびこれらのプログラムに係るデータ等を記憶する。具体的には、記録装置７５は、地図情報のデータや、誘導処理▲２▼用プログラム等を記憶する。
【０１６４】
ネットワーク通信制御部９８は、アンテナ９８Ａを備え、このアンテナ９８ＡによりネットワークＮを介してカメラ付き携帯電話４及び宅配業者サーバ８と各種データの送受信を行うためのインターフェースである。
【０１６５】
次に、本第３の実施の形態における動作を説明する。
図１６は、荷物の受取人が付加情報付き画像情報のデータを送信してから宅配業者により荷物が受取人に手渡されるまでの工程を示すタイムチャートである。図１６に示すように、カメラ付き携帯電話４において、ＣＰＵ４１は入力部４２を介して顧客により顧客の顔を撮影する指示が入力されると、ＣＰＵ４１は撮影部４６を制御して画像を撮影し、ＥＸＩＦデータ形式の画像情報を生成するとともに（ステップＳ４１）、衛星Ｓから受信したＧＰＳ信号から位置情報を検出する（ステップＳ４２）。次いで、入力部４２を介して荷物識別番号が入力されると（ステップＳ４３）、画像情報に位置情報及び荷物識別番号を付加して付加情報付き画像情報を生成して（ステップＳ４４）、ネットワーク通信制御部４８により付加情報付き画像情報のデータを宅配業者サーバ６に送信する（ステップＳ４５）。
【０１６６】
宅配業者サーバ８のＣＰＵ８１は、カメラ付き携帯電話４から付加情報付き画像情報のデータを受信して（ステップＳ４６）、この受信データから荷物識別番号のデータを抽出し、宅配管理テーブルを参照してこの抽出した識別番号の荷物の宅配担当者が乗車する宅配用車輌を検索する（ステップＳ４７）。次いで、ＣＰＵ８１は、検索した宅配用車輌のナビゲーション装置９に付加情報付き画像情報のデータを転送する（ステップＳ４８）。
【０１６７】
ナビゲーション装置９のＣＰＵ９１は、宅配業者サーバ８から付加情報付き画像情報のデータを受信し、この受信データから画像情報、位置情報、及び荷物識別情報のデータを抽出して表示部９３に表示する（ステップＳ４９）。宅配担当者は、表示された位置情報に従って荷物受取人がいる場所（自宅等）に移動し、画像情報を参照して受取人に間違いがないか確認して、識別番号の付いた荷物を受取人に渡す。ナビゲーション装置９のＣＰＵ９１は、宅配担当者により入力部９２から宅配終了を示すデータと荷物識別番号のデータとが入力されると、入力されたデータを宅配業者サーバ８に送信する（ステップＳ５０）。
【０１６８】
宅配業者サーバ８は、ナビゲーション装置９から宅配終了を示すデータと荷物識別番号のデータとを受信すると、社内ＤＢ８ａ内の宅配管理テーブルの宅配情報を「未」から「済」に書き換えて宅配状況を管理する（ステップＳ５１）。
【０１６９】
以上のように、本第３の実施の形態において、カメラ付き携帯電話４は、荷物の受取人の顔を撮影した画像情報に位置情報を付加した付加情報付き画像情報及び荷物識別番号のデータを、ネットワークＮを介して宅配業者サーバ８に送信し、宅配業者サーバは荷物識別番号を元にこの荷物の宅配担当者の宅配用車輌を検索し、検索した車輌のナビゲーション装置９に付加情報付き画像情報及び荷物識別番号のデータを転送する。ナビゲーション装置９は、宅配業者サーバ８から受信した付加情報付き画像情報から抽出した画像情報、位置情報、及び荷物識別番号のデータを表示し、宅配担当者は表示内容に従って荷物受取人の位置に移動し、画像情報により受取人を確認し、識別番号を確認して荷物を受取人に届ける。ナビゲーション装置９は、宅配担当者により宅配終了を示すデータと荷物識別番号とが入力されると、入力データを宅配業者サーバ８に送信し、宅配業者サーバ８は配達状況を記録して管理する。
【０１７０】
したがって、荷物の届け先に迷ったり受取人を間違えるトラブルを防ぎ、迅速かつ正確に荷物を宅配することができる。これにより宅配サービスを円滑に提供できる。
【０１７１】
更に、ＥＸＩＦ形式で付加情報付き画像情報を生成するため、データ形式を変換する装置を各装置及び端末間に仲介させる必要がなく、通信システム３００を安価に構成することができる。
【０１７２】
なお、本第３の実施の形態における記述内容は、本発明に係る情報提供システムの好適な一例であり、これに限定されるものではない。本実施の形態では、宅配業者の宅配サービスについて説明したが、例えば料理の出前サービス、家や自動車等の各種修理サービス等に本発明は適用可能であり、これにより初対面の顧客に対しても画像情報により本人を確認でき、効率よくサービスを提供することが可能となる。
【０１７３】
その他、通信システム１００、２００、３００を構成する各端末又は構成部分の細部構成、及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【０１７４】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、撮影装置によって撮影された画像情報とこの画像情報に関わる位置情報や時間情報を提供できるため、例えば事故や災害等の事象の証明に役立てたり、サービス提供業務の効率化を図ることができる。また、公開され規格化されたデータ形式を用いることによって、製造コストを抑えた汎用性の高い情報提供システムを提供できる。
【０１７５】
請求項２記載の発明によれば、撮影装置により撮影された画像情報とこの画像情報に関わる位置情報及び時間情報における変更の有無を判別することができる。
【０１７６】
請求項３記載の発明によれば、撮影装置により撮影された画像情報とこの画像情報に関わる位置情報及び時間情報における変更の有無を判別することができる。
【０１７７】
請求項４記載の発明によれば、複数の通信端末が連携してサービスを実施するシステムにおいて、撮影装置によって撮影された画像情報とこの画像情報に関わる時間情報や位置情報を利用することによりサービス提供業務の効率化及び迅速化を実現することができる。
【０１７８】
請求項５記載の発明によれば、撮影装置によって撮影された画像情報とこの画像情報に関わる位置情報や時間情報を印刷でき、印刷物を事象の証明やサービス提供業務において役立てることができる。
【０１７９】
請求項６記載の発明によれば、画像情報が変更されていない場合に印刷して、印刷物を事故や災害等の証拠として利用できる。
【０１８０】
請求項７記載の発明によれば、画像情報の付加情報を参照することによって、この画像情報に関わる位置情報や時間情報だけでなく、画像情報に施された画像処理内容を確認でき、画像情報を利用する際に画像処理内容を参照して役立てることができる。
【０１８１】
請求項８記載の発明によれば、付加情報を暗号化することによって、第三者に付加情報が見られることを防ぐことができる。
【０１８２】
請求項９又は１０記載の発明によれば、付加情報が暗号化されていれば復号化できる。また、判別手段によって画像情報に修正履歴がないと判別された場合に、付加情報が設定された画像情報を印刷して、事故や災害等の事象を証明する証拠として印刷物を利用することができる。一方、画像情報に修正履歴があると判別された場合には、画像情報が改竄された可能性があるため、画像情報が事象の証明に利用されることを防ぐことができる。
【０１８３】
請求項１１又は１２記載の発明によれば、検出手段を設けることにより撮影装置の撮影制御を自動化できる。これにより人が常に待機して監視していなくても、監視したい状況を検出手段によって監視させ、所望の画像情報及びその付加情報を得ることができる。
【０１８４】
請求項１３記載の発明によれば、タクシーの配車サービスにおいて、顧客を特定する画像情報と顧客の位置情報とを用いることにより、タクシー運転手が簡単に顧客の位置に移動して顧客を探すことができるため、サービス提供に要していた無駄な時間を省略してサービス提供業務の迅速化を図るとともに、顧客の満足度を向上させることができる。
【０１８５】
請求項１４記載の発明によれば、顧客の位置まで最も早く移動できるタクシー車輌を選択して手配できるため、顧客に対して迅速にサービスを提供できる。
【０１８６】
請求項１５記載の発明によれば、渋滞等を含む道路情報を加味してタクシー車輌を選択することにより、道路の状況に関わらず顧客に対して迅速にサービスを提供できる。
【０１８７】
請求項１６記載の発明によれば、タクシー利用料金の課金を自動化できる。これにより、タクシー運転手の業務を簡便化するとともに、顧客のタクシー利用ごとの支払いの手間を省くことができる。
【０１８８】
請求項１７記載の発明によれば、画像情報の改竄を防止できる。
【０１８９】
請求項１８記載の発明によれば、撮影装置において汎用性の高いＥＸＩＦ形式のデータによって画像情報を生成することにより、情報提供システムの各端末及び装置間にデータ変換のための専用の装置を設ける必要や、各端末及び装置内にデータ変換部を設ける必要がなく、情報提供システムを安価に構成できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した第１の実施の形態による通信システム１００の概略構成図である。
【図２】図１のＧＰＳ撮影装置１の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】図１の通信端末２の機能的構成を示すブロック図である。
【図４】図１の他の通信端末３の機能的構成を示すブロック図である。
【図５】ＧＰＳ撮影装置１が設置された自動車で盗難等の事故が発生してから他の通信端末３において自動車における事故発生が証明されるまでの工程を示すタイムチャートである。
【図６】本発明を適用した第２の実施の形態による通信システム２００の概略構成図である。
【図７】図６のカメラ付き携帯電話４の機能的構成を示すブロック図である。
【図８】図６のタクシー会社サーバ６の機能的構成を示すブロック図である。
【図９】図６のナビゲーション装置７の機能的構成を示すブロック図である。
【図１０】（ａ）は図８の記憶装置６５内の社内ＤＢ６ａに記憶された稼動状況テーブルを示す図であり、（ｂ）は課金テーブルを示す図である。
【図１１】タクシー利用を希望する顧客が付加情報付き画像情報を送信してからタクシー会社によりタクシー利用サービスが提供されるまでの工程を示すタイムチャートである。
【図１２】本発明を適用した第２の実施の形態による通信システム２００の概略構成図である。
【図１３】図１２の宅配業者サーバ８の機能的構成を示す図である。
【図１４】図１２のナビゲーション装置９の機能的構成を示す図である。
【図１５】図１３の記憶装置８５内の社内ＤＢ８ａに記憶された宅配管理テーブルを示す図である。
【図１６】荷物の受取人が付加情報付き画像情報を送信してから宅配業者により荷物が受取人に手渡されるまでの工程を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
１　ＧＰＳ撮影装置
２　通信端末
３　他の通信端末
４　カメラ付き携帯電話
５　無線基地局
６　タクシー会社サーバ
７，９　ナビゲーション装置
８　宅配業者サーバ
１１，２２，３１，４１，６１，７１，８１，９１　ＣＰＵ
１２，２３，３２，４２，６２，７２，８２，９２　入力部
１３，２４，３３，４３，６３，７３，８３，９３　表示部
１４，２５，３４，６４，７４，８４，９４　ＲＡＭ
１５，２６，３５，４４，６５，７５，８５，９５　記憶装置
１６，４６　撮影部
１７，４７，７６，９６　ＧＰＳアンテナ
１８，２７，３６，４８，６６，７６，８６，９８　ネットワーク通信制御部
１９，４９　画像生成部
２０　センサ
２１，２９，３９，５０，６７，７９，８７，９９　バス
２８，３８　画像出力部
３７　画像照合部
４５　送受話部
７７，９７　自動航法ユニット
Ｎ　ネットワーク
Ｓ　衛星
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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