(57)【要約】【課題】電源装置単体時の短絡防止効果を高める。【解決手段】ロック状態とロック解除状態との間で所定の軸回りに回転運動可能とされ、ロック状態においてカメラ１０の係合部１４と係合することで、電源装置側の給電端子３３とカメラ側接点１３との接触圧を高めた状態で電源装置本体３１をカメラにロックする係合部材４２と、電源装置本体３１の外面に設けられ、係合部材４２をロック状態とロック解除状態との間で回転操作する操作部材と、係合部材４２のロック状態への回転に伴って、給電ラインに設けられたスイッチＳＷをオンせしめ、ロック解除状態への回転に伴ってスイッチＳＷをオフせしめるスイッチ操作機構４４と、電源装置本体３１の上面に設けられ、係合部材４２を収容する凹状の収容部３６と、係合部材４２をロック解除状態に向けて付勢するとともに、ロック解除状態にある係合部材４２を収容部３６内に収容する付勢機構５１，５２とを具備する。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラに装着して使用される外部電源装置において、
電源装置本体をカメラに固定するためにカメラ側のねじ孔にねじ込まれる固定ねじと、
ロック状態とロック解除状態との間で所定の軸回りに回転運動可能とされ、ロック状態においてカメラの係合部と係合することで、電源装置側の給電端子とカメラ側接点との接触圧を高めた状態で前記電源装置本体をカメラにロックする係合部材と、
前記電源装置本体の外面に設けられ、前記係合部材を前記ロック状態とロック解除状態との間で回転操作する操作部材と、
カメラへの給電ラインに介装され、オンにより給電を許可するスイッチと、
前記係合部材の前記ロック状態への回転に伴って前記スイッチをオンせしめ、前記ロック解除状態への回転に伴って前記スイッチをオフせしめるスイッチ操作機構と、
前記電源装置本体の上面に設けられ、前記係合部材を収容する凹状の収容部と、
前記係合部材を前記ロック解除状態に向けて付勢するとともに、ロック解除状態にある係合部材が前記収容部内に収容されるよう付勢する付勢機構とを具備することを特徴とするカメラ用外部電源装置。
【請求項２】
前記付勢機構は、前記係合部材を前記軸回りに付勢する第１の付勢部材と、該係合部材を前記軸方向に付勢する第２の付勢部材とから構成されることを特徴とする請求項１に記載のカメラ用外部電源装置。
【請求項３】
前記給電端子は、電源装置本体の一端側上面に突設された端子保持部の頂部に設けられ、前記係合部材は、給電装置本体の上面で前記端子保持部の基端部近傍に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のカメラ用外部電源装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カメラに着脱可能なカメラ用外部電源装置、特に給電回路の短絡防止措置を講じたものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
カメラの底部に装着可能な外部電源装置として、カメラ本体の三脚ねじ孔に固定ねじをねじ込んで装着するものがある。装着時、電源装置本体の一部がカメラの電池室に挿入され、その先端に設けた一対の給電用端子が電池室内の接点に接触することでカメラへの給電が可能となる。上記固定ねじは、電源装置本体に設けた回転操作部材により操作される（例えば、特許文献１〜３参照）。
【０００３】
この種の外部電源装置では、カメラに装着されていない単体状態では一対の給電用端子が外部に露出しているため、周囲の導電性の異物や水分などによって給電回路が短絡するおそれがある。そこで特許文献１のものは、電源装置が単体の状態では端子をカバーで覆うことで短絡を防止し、電源装置をカメラに装着する課程でそのカバーが自動的に端子から外れ、端子がカメラ側の接点に接触するようにしている。具体的には、カメラへの装着時にカメラの一部に当接して操作されるレバーを設け、このレバー操作に連動してカバーが端子から外れるようにしている。
【０００４】
一方、特許文献２のものは、外部電源装置の給電回路内にスイッチを介装し、このスイッチをカメラ装着用の固定ねじに連動させることで短絡を防止している。すなわち、固定ねじが非ねじ込み状態のときにはスイッチがオフして給電回路が遮断されているため、回路の短絡は発生し得ない。一方、装着にあたって固定ねじを螺進させることでスイッチがオンし、給電を可能ならしめる。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−７５３４８号公報
【特許文献２】
実開昭５６−４０５２８号公報
【特許文献３】
実用新案登録第２５１６１８０号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の外部電源装置では、以下の理由により回路の短絡防止が完全とはいえない。
特許文献１の外部電源装置は、単体状態では短絡防止用のカバーを端子から外すためのレバーが外部に突出しているため、電源装置の運搬時などにレバーが他の運搬物等に干渉して簡単に操作されてしまい、不所望にカバーが端子から外れ、短絡のおそれが生ずる。
【０００７】
一方、特許文献２の外部電源装置では、単体状態で固定ねじが螺進するとスイッチがオンして短絡のおそれが生ずる。固定ねじを操作する回転操作部材は、一部が外部に突出しているため、他の物体と干渉あるいは外部電源装置の清掃時などに回転操作部材が不所望に回転され、固定ねじが螺進してスイッチがオンしてしまうおそれがある。そして、いったんスイッチがオンすると、回転操作部材を逆方向に操作しない限りスイッチはオン状態を保持する。
【０００８】
本発明の目的は、電源装置単体時の短絡防止効果を高めたカメラ用外部電源装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る外部電源装置は、カメラに装着して使用されるものであって、電源装置本体をカメラに固定するためにカメラ側のねじ孔にねじ込まれる固定ねじと、ロック状態とロック解除状態との間で所定の軸回りに回転運動可能とされ、ロック状態においてカメラの係合部と係合することで、電源装置側の給電端子とカメラ側接点との接触圧を高めた状態で電源装置本体をカメラにロックする係合部材と、電源装置本体の外面に設けられ、係合部材をロック状態とロック解除状態との間で回転操作する操作部材と、カメラへの給電ラインに介装され、オンにより給電を許可するスイッチと、係合部材のロック状態への回転に伴ってスイッチをオンせしめ、ロック解除状態への回転に伴ってスイッチをオフせしめるスイッチ操作機構と、電源装置本体の上面に設けられ、係合部材を収容する凹状の収容部と、係合部材をロック解除状態に向けて付勢するとともに、ロック解除状態にある係合部材が収容部内に収容されるよう付勢する付勢機構とを具備する。
請求項２の発明では、付勢機構が、係合部材を軸回りに付勢する第１の付勢部材と、係合部材を前記軸方向に付勢する第２の付勢部材とから構成される。
請求項３の発明では、給電端子は、電源装置本体の一端側上面に突設された端子保持部の頂部に設けられ、係合部材は、給電装置本体の上面で端子保持部の基端部近傍に設けられている。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１〜図１１により本発明の一実施の形態を説明する。
図１において、カメラ１０の電池室１１はグリップ部内に設けられ、ここに電池ホルダ２０（電源電池ＢＴが保持される）を装填することでカメラ１０への給電がなされる。一方、電池ホルダ２０に代えて図２に示す外部電源装置３０をカメラ底部に装着して用いることができる。
【００１１】
以下、外部電源装置３０について説明する。
図２〜図４において、外部電源装置３０の本体３１には、電池ホルダ２０よりも多くの電池ＢＴ（図３では１本のみ図示）が装填可能とされる。本体３１の上面には、ほぼ中央位置に固定ねじ３２が突設されるとともに、上面一端側には給電用の端子３３を保持する端子保持部３４が突設されている。端子保持部３４をカメラ１０の電池室１１に挿入し、固定ねじ３２をカメラ底部の三脚ねじ孔１２（図１）にねじ込むことで外部電源装置３０がカメラ１０に装着される。ここで、図示はしないが、固定ねじ３２には円盤状の回転操作部材が一体あるいはギアを噛ませて連結されており、その回転操作部材の一部が電源装置本体３１の背面から外部に露出している。この操作部材を回転操作して固定ねじ３２を螺進，螺退させることで外部電源装置３０の装着および取り外しを行う。
【００１２】
外部電源装置装着時には、端子保持部３４に保持された端子３３が電池室１１に設けた接点１３に接触する。これにより電池ＢＴから給電回路３５を介してカメラ１０への給電が可能となる。ただし、給電回路３５中にはスイッチＳＷが介装されており、これがオンのときのみ給電がなされる。スイッチＳＷのオン・オフについては後述する。
【００１３】
ところで、固定ねじ３２による固定のみでは、端子３３と接点１３との接触不良が発生するおそれがあることから、本実施形態ではこれらの接触を確実にするためにロック機構４０が設けられている。
【００１４】
ロック機構４０は、装置本体３１の底面に設けられた凹部３１Ａに配置される操作部４１と、カメラ側に係合される係合部４２と、操作部４１と係合部４２とを連結する軸部４３と、軸部４３の中途に設けられたカム部材４４とが一体化されて成る。操作部４１には折り畳み可能なつまみ４１ａが設けられ、つまみ４１ａを起こして回転操作することで、ロック機構４０は軸部４３を回転軸として回転可能である。ロック機構４０はまた、軸方向にも移動可能とされる。
【００１５】
係合部４２の周面には、図５に示すように一対の突起４２ａが形成され、各突起４２ａの下面には斜面４２ｂが形成されている。一方、カメラ１０には、電池室１１に隣接して係合部４２とほぼ同形状の係合孔１４が設けられ、係合部４２が所定の回転位相において係合孔１４に挿通可能とされる。このとき、突起４２ａは図６にＰ１で示す位置にあり、ここから係合部４２が図５の反時計回りに回転すると、突起４２ａの斜面４２ｂが孔１４の斜面１４ａに当接し、突起４２ａは斜面１４ａをＰ２位置まで乗り上げる。このとき、ロック機構４０は軸方向に上昇しつつ斜面４２ｂ，１４ａを介してカメラ１を外部電源装置側に押圧し、端子３３と接点１３との接触圧を高め、導通を確実にする。
以下、突起４２ａがＰ２位置にあるときのロック機構４０（係合部４２）の回転状態をロック状態、Ｐ１位置にあるときの同回転状態をロック解除状態と呼ぶ。
【００１６】
図４から分かるように、カム部材４４と本体３１の天板との間にはコイルばね（圧縮ばね）５１が設けられ、その付勢力によりロック機構４０は軸下方に付勢されている。また軸部４３にはねじりばね５２が外挿され、その両端がそれぞれカム部材４４と装置本体３１とに掛止されている。このねじりばね５２の付勢力により、ロック機構４０は図５の時計回り、つまりロック解除方向に付勢され、ロック解除位置で回転規制がなされる。ここで、ロック機構４０がロック状態にあるときには、斜面４２ｂ，１４ａ同士の摩擦力がばね５２の付勢力に勝り、不所望にロック解除されるおそれはない。
【００１７】
ロック機構４０の係合部４２は、図７，図８に示すように、電源装置本体３１の上面に設けた凹状の収容部３６に収容可能とされている。収容部３６は係合部４２に応じた形状とされ、係合部４２の斜面４２ｂと対応する一対の斜面３６ａを有し、斜面４２ｂ，３６ａ同士が当接する状態で係合部４２を収容する。そして、係合部４２がロック解除状態まで回動されると、上述したばね５１の付勢力により係合部４２が自動的に収容部３６に収容されるようになっている。このような収容部３６を設けた理由は、後述するようにロック機構４０の不所望な回転を防止するためである。なお、図２，図３では収容部３６の図示を省略してある。
【００１８】
上述したように、カメラ１０への給電は給電回路３５中に介装したスイッチＳＷがオンのときのみ許容される。スイッチＳＷがオフのときには給電回路３５が開いているため給電はなされず、また従来問題となっていた給電回路３５の短絡は起こり得ない。したがって、外部電源装置３０が単体のときには常にスイッチＳＷをオフ状態に保持しておくことで短絡を確実に防止できる。
【００１９】
そこで本実施形態では、ロック機構４０に一体化されたカム部材４４をスイッチ操作機構とした。すなわち、ロック機構４０がロック状態にあるときには、図９に示すようにカム部材４４がスイッチ切片を押圧してスイッチＳＷをオンさせ、一方、ロック機構４０がロック解除状態に回転すると、図１０に示すようにカム部材４４がスイッチ切片から離れてスイッチＳＷはオフする。したがって、外部電源装置３０が単体のときには、スイッチＳＷ１はオフ状態を保持する。
【００２０】
ここで、外部電源装置３０を単体で運搬する際に、他の物体が係合部４２あるいは操作部４１に干渉してロック機構４０がロック方向に回転されると、カム部材４４がスイッチＳＷをオンさせ、上記短絡のおそれが生ずる。しかし、図２から分かるように、係合部４２は本体上面のうち端子保持部３４の基端部近傍に設けられており、この位置では他の物体が干渉するおそれは最も低い。しかも係合部４２は収容部３６に収容されており、図８から分かるように収容部３６と係合部４２の周面との隙間は僅かで、かつ係合部４２の上面は装置本体３１の上面よりも低い位置にあるから、何らかの物体が干渉してもロック機構４０にロック方向の回転力を与える可能性は極めて低い。
【００２１】
一方、ロック機構４０の操作部４１は、図４に示すように電源装置本体３１の凹部３１Ａ内に位置する。外部電源装置３０が単体のときには、図４よりも下方に操作部４１が位置するが、本体３１の底面から突出することはなく、操作部４１にロック方向の回転力が加わるおそれも極めて低い。
【００２２】
しかも本実施形態では、ロック機構４０はねじりばね５２によりロック解除方向に付勢されているため、仮に不可抗力で係合部４２あるいは操作部４１にロック方向の力が加わったとしても、容易にロック方向に動くことはない。また一時的にロック方向に動いても、ねじりばね５２の付勢力により直ぐにアンロック状態に復帰する可能性が高く、スイッチＳＷが継続してオン状態を保持する可能性は低い。
【００２３】
外部電源装置３０をカメラ１０に装着するには、端子保持部３４をカメラ１０の電池室１１に挿入し、固定ねじ３２を三脚ねじ孔１２にねじ込んで固定する。次いで操作部４１によりロック機構４０をばね５１の付勢力に抗して押し上げ、係合部４２を係合孔１４に係合させた後、ばね５２の付勢力に抗してロック状態まで回転させる。これにより係合部４２が図６のＰ２位置に至り、上記斜面４２ｂ，１４ａ同士の摩擦力により当該位置に保持され、端子３３と接点１３との接触圧が高まる。また、ロック機構４０の回転によりカム部材４４がスイッチＳＷをオンし、カメラへの給電がなされる。このように本実施形態では、ロック機構４０をロック状態にして初めて給電がなされるので、ロックしない状態、つまり端子３３と接点１３との接触が不安定な状態ではカメラは使用不能である。仮に接触が不安定な状態でも使用が許可されると、撮影途中で突然給電が断たれるといった不都合が起こり得るが、本実施形態ではこの種の不都合はない。
【００２４】
外部電源装置３０をカメラ１０から外すときは、操作部４１によりロック機構４０を時計回りに回転させ、斜面４２ｂ，１４ａの係合を解除する。この係合解除に伴ってロック機構４０は、ばね５２の付勢力により自動的にロック解除状態まで回動するとともに、ばね５１の付勢力により下降し、係合部４２が自動的に収容部に収容される。その後、固定ねじを取り外し方向に回転させて取り外す。
【００２５】
なお、上述した外部電源装置３０を使用しないときには、図１，図１１に示す電池ホルダ２０をカメラに装填して用いる。電池ホルダ２０は、電源電池ＢＴを支持する支持部２１と、カメラ固定用のロック機構２２とを有し、ロック機構２２は、操作部２２ａと、係合部２２ｂと、両者を連結する軸部２２ｃとが一体化されて成る。操作部２２ａと係合部２２ｂは、外部電源装置３０のロック機構４０のそれとほぼ同様に構成され、操作部２２ａは支持部２１の底面に、係合部２２ｂは上面にそれぞれ位置する。電池ホルダ２０を電池室１１に挿入し、操作部２２ａを操作して係合部２２ｂをカメラ１０の係合孔１４に挿入して回転させると、上述と同様の要領で電池ホルダ２０がカメラ１０に固定される。これにより、電池端子とカメラ側接点１３との接触圧が高まり、電池ＢＴから安定した給電がなされる。
このように、カメラの係合孔１４は外部電源装置３０と電池ホルダ２０の双方で兼用される。
【００２６】
ロック機構の構成は上述のものに限定されない。例えば操作部，係合部およびカム部材が一体化されておらず、何らかの中間部材でこれらが連動するよう構成してもよい。スイッチ操作機構も上述したようなカム部材に限定されず、スイッチの配置位置等に応じて種々の構成が考えられる。またロック機構の配置位置も上記の位置に限定されず、給電端子とカメラ接点との接触圧を高め得る位置であれば他の位置でもよい。
【００２７】
【発明の効果】
以上のように本発明では、固定ねじとは別に設けられた回転式ロック機構の操作に連動して給電ライン内のスイッチをオン・オフするよう構成するとともに、ロック機構の係合部および操作部ともに凹部に収容可能として不可抗力で操作され難くしたので、従来構造を比べて給電回路の短絡防止効果が高まる。また、外部電源装置側の給電端子とカメラ接点との接触圧を高める機構を利用しているので、スイッチのオン・オフ専用の機構を別に設ける必要がなく、設置スペースおよびコストの点で有利である。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施形態におけるカメラと電池ホルダを示す斜視図。
【図２】上記カメラと外部電源装置を示す斜視図。
【図３】外部電源装置の構造を示す断面図。
【図４】図３の要部を拡大して示す図。
【図５】ロック機構の係合部とカメラ側係合孔とを示す斜視図。
【図６】係合部と係合孔との係合を説明する断面図。
【図７】係合部が収容される収容部を示す斜視図。
【図８】係合部が収容部に収容された状態を示す断面図。
【図９】カム部材の動作を説明する平面図および正面図であり、スイッチオン状態を示す。
【図１０】図９と同様の図でスイッチオフ状態を示す。
【図１１】外部電源装置に代えて電池ホルダを装着した状態を示す断面図。
【符号の説明】
１０  カメラ
１１  電池室
１２  三脚ねじ孔
１３  端子
１４  係合孔
２０  電池ホルダ
３０  外部電源装置
３１  電源装置本体
３１Ａ  操作部収容用の凹部
３２  固定ねじ
３３  給電用端子
３４  端子保持部材
３５  給電回路
３６  係合部の収容部
４０  ロック機構
４１  操作部
４２  係合部
４３  軸部
４４  カム部材
５１  コイルばね（圧縮ばね）
５２  ねじりばね
ＳＷ  スイッチ
【図１】
2004301889.tif 000003
【図２】
2004301889.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2004301889.tif 000007
【図６】
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【図７】
2004301889.tif 000009
【図８】
2004301889.tif 000010
【図９】
2004301889.tif 000011
【図１０】
2004301889.tif 000012
【図１１】
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