(57)【要約】【課題】交換ユニットを筐体内に収納する際、交換ユニットの移動を一時中断可能とし、容易かつ安全に収納作業を行える分離型スロットマシンを提供すること。【解決手段】前記交換ユニット２には、前記筐体ユニット１に設けた支持手段の上面に接触し交換ユニットを支持するとともに前後方向の移動を円滑に行わせるための移動補助手段を設け、前記支持手段には、前記移動補助手段を係止可能に形成され交換ユニットの少なくとも奥方向の移動を一時停止可能な移動困難手段５０を設け、この移動困難手段５０は、前記交換ユニット２が固定位置に設置される手前で一時停止可能となる部位に設けてある。【選択図】    図３
2004248696.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
正面側に開口する筺体ユニットと、
筐体ユニットの開口部を開閉自在に塞ぐ前扉と、
複数の図柄が表示された回転リール及びこの回転リールを回転させるための駆動モータを有するリールユニットと、
遊技メダルを払い出すための払い出し装置と、
前記回転リール及び払い出し装置の作動を制御するための制御装置とを少なくとも有し、
少なくとも前記リールユニット及び制御装置を支持体に設置した交換ユニットを、筐体ユニット内部に着脱自在に形成した分離型スロットマシンにおいて、
前記筐体ユニットには、手前側から奥に向かって下り傾斜に形成され前記交換ユニットを支持するための支持手段を設け、
前記交換ユニットには、前記支持手段の上面に接触し交換ユニットを支持するとともに前後方向の移動を円滑に行わせるための移動補助手段を設け、
前記支持手段には、前記移動補助手段を係止可能に形成され交換ユニットの少なくとも奥方向の移動を一時停止可能な移動困難手段を設け、
この移動困難手段は、前記交換ユニットが固定位置に設置される手前で一時停止可能となる部位に設けられていることを特徴とする分離型スロットマシン。
【請求項２】
前記筐体ユニット又は前記交換ユニットに、交換ユニットの奥方向への移動を固定位置で停止させるための移動停止手段を設け、
前記筐体ユニット内部に、前記交換ユニットが移動停止手段により停止しているときに前記移動補助手段を手前側に押し出し可能な押し出し手段を設置可能に形成し、
前記押し出し手段により交換ユニットが手前側に移動したときには、前記移動補助手段が前記移動困難手段に係止されることを特徴とする請求項１記載の分離型スロットマシン。
【請求項３】
前記筐体ユニットは、内部に、前記交換ユニットを固定するための筐体側固定装置を有し、前記交換ユニットは、前記支持体に、前記筐体側固定装置と係合可能な支持体側固定装置を有し、筐体側固定装置と支持体側固定装置とを係合させると交換ユニットが奥方向に移動して固定位置に設置されるように形成されており、
前記移動困難手段は、前記筐体側固定装置と支持体側固定装置とが係合可能となる位置に設けられていると共に、
筐体側固定装置と支持体側固定装置を係合させることにより、前記移動補助手段が前記移動困難手段の係止から解除されるように形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の分離型スロットマシン。
【請求項４】
前記押し出し手段は、筐体ユニット内部に取り付けられており、前記移動補助手段を押し出すための押し出し部と、筐体正面側から操作可能な操作部とを有し、操作部の操作により押し出し部が前記移動補助手段を押し出し可能に形成されているとともに、
前記交換ユニットが固定位置にある場合には、前記押し出し部と前記移動補助手段が接触して前記操作部が操作可能位置にあり、交換ユニットが固定位置にない場合には、前記押し出し部と前記移動補助手段の接触が絶たれ前記操作部は操作可能位置にないことを特徴とする請求項２又は３記載の分離型スロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、遊技の部分を担当するリールユニット及び制御装置を交換ユニットとして、他の部分から分離可能に形成した分離型スロットマシンに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のスロットマシンは、正面側に開口する筺形と、筐体の開口部を開閉自在に塞ぐ前扉とから成り、筐体の内部に、リールユニット、ホッパーユニット、遊技を司る基板等が固定設置され、全体が構成されていた。
このような、従来のスロットマシンにおいては、遊技内容を変更する際には筐体まるごと交換しなければならなかったので、遊技内容を変更するための台交換の際、遊技内容の変更に関与しないホッパーユニット等も同時に交換されることとなり、交換に要する費用がかかるだけでなく、資源の無駄となっていたという問題点があった。かかる問題を解決すべく、分離型スロットマシンが考案された（特許文献１参照）。そして、分離型スロットマシンのうち、交換するための交換ユニットを具体的に特定し、真に交換が必要な交換ユニットを提供すべく、改良発明もなされている（特願２００２−１５６６２６など）。これは、スロットマシンのうち、主として遊技性に関わる部分、すなわちリールユニット及び主基板等の制御装置を交換ユニットとして一体的取り扱い可能とし、最低限この交換ユニットを交換することにより、全体を交換することなく、新しいスロットマシンで遊技しているかのような印象を与えることがかできる分離型スロットマシンを提供しようとするものである。
【０００３】
ところで、この分離型スロットマシンにおいては、交換ユニットは固定の安定性の観点より、筐体内側面にぴったりと嵌り込むように形成されている。また、交換ユニットは、中板に載せて設置固定するようになっており、収納の容易性に鑑み、中板を奥方向に向かって下り傾斜に形成してあった。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−０９５９７３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記した従来の分離型スロットマシンにおいては、交換ユニットを筐体内から取り出すためには、一度交換ユニットを持ち上げて手前に引き出し、それから枠体の適当な部分（例えば側面部）に持ち代えて引き出すという作業を行っていた。しかし、交換ユニットと筐体との僅かな隙間に手を入れて、交換ユニットを持ち上げながら引き出すという作業をするのには相当の力を入れなければならず、特に中板が傾斜している場合にはなおさら持ち上げるのが困難で、作業者の負担になっていた。逆に、引き出す際に力を入れすぎて、交換ユニットが筐体内から手前に飛び出し、落下するなどの危険もある。さらに、交換ユニットを収納する際にも、一度に奥まで勢いよく押し込んでしまうと、手を挟まれるなどの危険があるばかりでなく、交換ユニットや筐体に損傷を与えるおそれもある。
【０００６】
そこで各請求項にそれぞれ記載された各発明は、上記した従来の技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、以下の点にある。
（請求項１）
請求項１記載の発明は、交換ユニットを筐体内に収納する際、交換ユニットの移動を一時中断可能とし、容易かつ安全に収納作業を行える分離型スロットマシンを提供しようとするものである。
【０００７】
（請求項２）
請求項２記載の発明は、上記した請求項１記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項２記載の発明は、収納されている交換ユニットを筐体から取り出す際、多大な力を要さずに取り出し容易な位置まで交換ユニットを移動させることが可能な分離型スロットマシンを提供しようとするものである。
【０００８】
（請求項３）
請求項３記載の発明は、上記した請求項１又は２記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項３記載の発明は、交換ユニットを容易に固定位置に設置可能な分離型スロットマシンを提供しようとするものである。
【０００９】
（請求項４）
請求項４記載の発明は、上記した請求項２又は３記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項４記載の発明は、交換ユニットが固定位置にあるかどうかを容易に判断可能な分離型スロットマシンを提供しようとするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
各請求項にそれぞれ記載された各発明は、上記した目的を達成するためになされたものであり、各発明の特徴点を図面に示した発明の実施の形態を用いて、以下に説明する。
なお、かっこ内の符号は、発明の実施の形態において用いた符号を示し、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１１】
（請求項１）
（特徴点）
請求項１記載の発明は、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項１記載の発明は、正面側に開口する筺体ユニット（１）と、筐体ユニット（１）の開口部（１１）を開閉自在に塞ぐ前扉（３）と、複数の図柄が表示された回転リール（２３）及びこの回転リール（２３）を回転させるための駆動モータを有するリールユニット（２２）と、遊技メダルを払い出すための払い出し装置と、前記回転リール（２３）及び払い出し装置の作動を制御するための制御装置とを少なくとも有するスロットマシンである。
【００１２】
ここで、前記前扉（３）は、筐体ユニット（１）の開口部（１１）を開塞自在に取り付けられており、扉を閉めるとスロットマシンの正面構造となるように形成されているものである。すなわち、回転リール（２３）の図柄を見ることができる表示窓（３１）や、スロットマシンを操作するための操作部（４１）等を設けることができるものである。なお、この前扉（３）は、閉扉状態で筐体ユニット（１）の開口部（１１）を閉塞可能であれば、筐体ユニット（１）にとりつけられていてもよいし、筐体ユニット（１）以外の構成部品、例えば枠体（２１）などにとりつけられていてもよい。さらにまた、この前扉（３）は、上扉（３０）、下扉（４０）のように上下に二分割して形成することもできる。
【００１３】
前記リールユニット（２２）は、表面に複数の図柄が表示される回転リール（２３）を複数（例えば３個）有し、各回転リール（２３）の回転軸にはこれらを回転させるための駆動モータがそれぞれ設けられている。
前記払い出し装置としては、例えばホッパーユニット（５）等が挙げられるが、遊技メダルを払い出すことのできる装置であればよい。
【００１４】
また、前記制御装置としては、例えば配線基板に制御用電子部品一式が搭載されてなる電子基板（単に基板ということもある）等が挙げられるが、回転リール（２３）と払い出し装置の作動を制御することができる装置であればよい。スロットマシンでは、回転リールと払い出し装置の作動を制御することができる基板を、通常、主基板と称している。これは、回転リールと払い出し装置の作動以外、例えば画像表示装置や演出用リールや演出用のその他の表示装置などの演出用装置などを制御することができる基板として副基板を備えるようにした場合に、この副基板と区別するためである。
【００１５】
なお、スロットマシンとしては、上記以外にも、電源装置や設定変更装置を有していても良い。
そして、本発明に係るスロットマシンは、少なくとも前記リールユニット（２２）及び制御装置を支持体に設置した交換ユニット（２）を、筐体ユニット（１）内部に着脱自在に形成した分離型スロットマシンである。なお、交換ユニット（２）には他の構成部品が含まれていてもよい。
【００１６】
前記交換ユニット（２）は、支持体及びリールユニット（２２）及び制御装置とから構成されており、前記筐体ユニット（１）の内部に収納可能であり、筐体ユニット（１）内部に載置あるいは吊り下げて支持固定されるものである。
また、前記支持体としては、例えば枠体（２１）が挙げられるが、リールユニット（２２）と制御装置を支持することができるものであればよい。支持体は、筐体内部にリールユニット（２２）等を固定するためのものであり、さらに、リールユニット（２２）及び制御装置を一体的に取り扱い可能とするものである。この支持体は、例えばクリップ（１８）などの固定装置（１０）により筐体ユニット（１）内部に固定されると共に、固定装置（１０）を解除することにより、筐体ユニット（１）から取り出し可能となっている。
【００１７】
さらに、本発明に係る分離型スロットマシンは、前記筐体ユニット（１）には、手前側から奥に向かって下り傾斜に形成され前記交換ユニット（２）を支持するための支持手段を設け、前記交換ユニット（２）には、前記支持手段の上面に接触し交換ユニットを支持するとともに前後方向の移動を円滑に行わせるための移動補助手段を設け、前記支持手段には、前記移動補助手段を係止可能に形成され交換ユニット（２）の少なくとも奥方向の移動を一時停止可能な移動困難手段（５０）を設け、この移動困難手段（５０）は、前記交換ユニット（２）が固定位置に設置される手前で一時停止可能となる部位に設けられていることを特徴とする。
【００１８】
ここで、「支持手段」は、交換ユニット（２）を筐体内に支持するための手段であり、例えば中板（１２）、交換ユニット２の重量を下方から支持可能な枠材、ガイドレール、台などを含む。さらには、交換ユニット（２）を筐体内に吊り下げ可能なガイドレールなどの吊り下げ手段も含む。また、「移動補助手段」は、前記「支持手段」上を回転又は摺動可能な部材であって、交換ユニット２の重量を支えることができると共に、交換ユニット（２）の前後方向の動きを妨げないものであればよく、例えばガイドローラ（２９）、ころ、ベアリングなどとすることができる。この「移動補助手段」は、複数設けるのが好ましく、例えば支持体底面の後隅部や中央部、あるいは四隅などに設けてもよい。
【００１９】
移動困難手段（５０）は、前記「支持手段」に設けられた、交換ユニット（２）を固定位置の手前で一時停止させるためのストッパーである。ここで、交換ユニット（２）の奥方向の移動を一時停止可能な手段としては、例えば前記「移動補助手段」の通り道に形成された奥方向に向かう上り傾斜部（５１）が挙げられ、前後方向の移動を一時停止可能な手段としては、例えば前記「移動補助手段」が嵌入可能な凹部（５３）とすることができる。
【００２０】
（作用）
まず、交換ユニット（２）を筐体ユニット（１）に収納する際には、交換ユニット（２）を中板（１２）等に載せ、あるいは吊り下げ手段に吊り下げると、それら「支持手段」は奥方向に向かって下り傾斜となっているので、「移動補助手段」は「支持手段」上を奥方向に回転又は滑走して行き、交換ユニット（２）は軽く押すだけで開口部（１１）内に収納されていく。そして、交換ユニット（２）の固定位置すなわち交換ユニット（２）を筐体内に固定可能な位置に到達する前に、「移動補助手段」が移動困難手段（５０）に係止される。これにより交換ユニット（２）は、開口部（１１）内に完全に収納される前に、正面が少し手前側に突出した位置で一時停止する。従って、支持体と筐体ユニットとの間に手を挟まれたり、交換ユニット（２）が勢いよく筐体ユニット（１）の裏板に衝突したりする危険が少なくなる。
【００２１】
（請求項２）
（特徴点）
請求項２記載の発明は、上記した請求項１記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項２記載の発明は、前記筐体ユニット（１）又は前記交換ユニット（２）に、交換ユニット（２）の奥方向への移動を固定位置で停止させるための移動停止手段を設け、前記筐体ユニット（１）内部に、前記交換ユニット（２）が移動停止手段により停止しているときに前記移動補助手段を手前側に押し出し可能な押し出し手段（８０）を設置可能に形成し、前記押し出し手段（８０）により交換ユニット（２）が手前側に移動したときには、前記移動補助手段が前記移動困難手段（５０）に係止されることを特徴とする。
【００２２】
ここで、「移動停止手段」とは、係止、係合、当接等させることにより交換ユニット（２）を固定位置で停止させるためのストッパーであり、筐体ユニット（１）又は前記交換ユニット（２）のいずれか一方、又は筐体ユニット（１）及び前記交換ユニット（２）の双方に設けることができる。
前記押し出し手段（８０）は、固定位置に設置されている交換ユニット（２）を、作業者が操作することにより手前側に押し出すためのものであり、筐体ユニット（１）内部に取り付けられているものでも、交換時に使用する工具であってもよい。例えば、筐体内に固定された軸を支点に回動可能なてこの原理を用いた装置や、移動補助手段を手前側に押し出し可能な棒とすることができる。
【００２３】
（作用）
交換ユニット（２）の取り出し時に、押し出し手段（８０）を用いて交換ユニット（２）を少しだけ筐体ユニット（１）の開口部（１１）から手前に移動させる。支持手段は奥行き方向に向かって下り傾斜しているので、交換ユニット（２）取り出す際には上り傾斜を引っ張り上げなければならないが、押し出し手段（８０）を用いることにより、いちばん力を掛ける必要がある最初の動作を容易にすることができる。さらに、押し出し手段（８０）により交換ユニット（２）が手前側に移動すると、移動補助手段が移動困難手段（５０）に係止するため、せっかく手前に突出した交換ユニット（２）が、自重により支持手段の下り傾斜を下がっていってしまうことがない。
【００２４】
このように、交換ユニット（２）を、ある程度筐体から手前に突出させておいてから引き出すことができるので、引き出す際の手掛かりもでき、容易に取り出し作業を行うことができる。
（請求項３）
（特徴点）
請求項３記載の発明は、上記した請求項１又は２記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
【００２５】
すなわち、請求項３記載の発明は、前記筐体ユニット（１）は、内部に、前記交換ユニット（２）を固定するための筐体側固定装置を有し、前記交換ユニット（２）は、前記支持体に、前記筐体側固定装置と係合可能な支持体側固定装置を有し、筐体側固定装置と支持体側固定装置とを係合させると交換ユニット（２）が奥方向に移動して固定位置に設置されるように形成されており、前記移動困難手段（５０）は、前記筐体側固定装置と支持体側固定装置とが係合可能となる位置に設けられていると共に、筐体側固定装置と支持体側固定装置を係合させることにより、前記移動補助手段が前記移動困難手段（５０）の係止から解除されるように形成されていることを特徴とする。
【００２６】
本発明は、交換ユニット（２）を筐体内に固定する固定装置（１０）と、移動困難手段（５０）の位置を関連づけたものである。本発明における固定装置（１０）としては、例えば、筐体側固定装置としては、非固定時には引っ掛け部が手前側に移動可能であり固定時にはその引っ掛け部を奥方向に移動させるようにしたクリップ（１８）、支持体側固定装置として前記クリップ（１８）を引っ掛けるフック（２６）とすることができる。
【００２７】
また、「筐体側固定装置と支持体側固定装置とが係合可能となる位置」とは、筐体側固定装置と支持体側固定装置が、係合させるのに必要十分な位置関係となるような位置に交換ユニット（２）が在る位置のことであり、その交換ユニット（２）に設けられている移動補助手段が係止可能な場所に、移動困難手段（５０）が形成されているものである。
【００２８】
（作用）
本発明によれば、交換ユニット（２）が移動補助手段と移動困難手段（５０）の係止により筐体内で一時停止しているときに、筐体側固定装置と支持体側固定装置との係合が可能となる。そして、固定装置（１０）を係合固定することにより、交換ユニット（２）は移動困難手段（５０）のある位置から固定位置へと移動する。すなわち、交換ユニット（２）を奥方向に押し入れて、一旦停止したところで固定装置（１０）を装着させれば、自動的に交換ユニット（２）が固定位置に設置されるので、前後方向の位置決めに煩わされることなく容易に取り付け作業を行うことができる。
【００２９】
（請求項４）
（特徴点）
請求項４記載の発明は、上記した請求項２又は３記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項４記載の発明は、前記押し出し手段（８０）は、筐体ユニット（１）内部に取り付けられており、前記移動補助手段を押し出すための押し出し部（８５）と、筐体正面側から操作可能な操作部（８６）とを有し、操作部（８６）の操作により押し出し部（８５）が前記移動補助手段を押し出し可能に形成されているとともに、前記交換ユニット（２）が固定位置にある場合には、前記押し出し部（８５）と前記移動補助手段が接触して前記操作部（８６）が操作可能位置にあり、交換ユニット（２）が固定位置にない場合には、前記押し出し部（８５）と前記移動補助手段の接触が絶たれ前記操作部（８６）は操作可能位置にないことを特徴とする。
【００３０】
本発明における押し出し手段（８０）としては、例えば、筐体内に固定された軸（８２）に、押し出し部（８５）としての押し出し片（８１）と、操作部（８６）としてのレバー（８３，８３ａ）を固定し、レバー（８３）を押し下げることにより押し出し片（８１）が軸（８２）を支点として手前側に回動し、移動補助手段を手前側に押し出すものとすることができる。そして、レバー（８３）は、押し出し片（８１）に移動補助手段（例えばガイドローラ（２９））が当接しているときには、押し出し片（８１）が奥方向に回動することにより上方に持ち上げられて「操作可能位置」に位置し、移動補助手段が当接していないときには、自重で下方に回転し「操作可能位置」から外れた場所に位置しているようなものである。
【００３１】
なお、「操作可能位置」とは、操作部（８６）を操作して交換ユニット（２）を押し出し可能な位置、すなわち、交換ユニット（２）が固定位置に存在していることを表す位置のことである。
（作用）
本発明は、交換ユニット（２）を固定位置に設置してから固定装置（１０）を装着する場合に意義がある。すなわち、操作部（８６）が「操作可能位置」にない時には、交換ユニット（２）が固定位置にちゃんと収納されていないことが一目で分かり、操作部（８６）が「操作可能位置」にある時には、交換ユニット（２）が固定位置に在ることを確認することができる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
（図面の説明）
図１乃至図１２は、本発明の実施の形態を示すものである。
図１及び図２は分離型スロットマシンを示す分解斜視図、図３はスロットマシンの縦断面図、図４及び図５は押し出し手段の斜視図、図６及び図７は押し出し手段の作動を示す断面図、図８乃至図１０は固定装置を示す図である。また、図１１及び図１２は、本発明の他の実施の形態を示す図である。
【００３３】
本実施の形態における分離型スロットマシンＳは、図１に示すように、大きく分けて、正面側に開口部１１を有する筐体ユニット１、筐体ユニット１内部に着脱自在に設けられる交換ユニット２、筐体ユニット１の開口上部１３を開閉可能に塞ぐ上扉３０、筐体ユニット１の開口下部１４を開閉可能に塞ぐ下扉４０とから構成されている。
【００３４】
なお、本実施の形態においては、前扉３を上下二分割されているものとしたが、前扉３が一体に形成されているものであってもよい。
（筐体ユニット１）
筐体ユニット１は、底板１５及び側板１６及び天板及び裏板からなる正面側に開口する筺体であり、高さ方向略中央部には、二つの側板１６の間に水平方向に中板１２が設けられている。ここで、中板１２は、開口部１１を上下に仕切るとともに、後述する交換ユニット２を筐体内部に支持する載置手段としての役割を果たすものである。そして、この中板１２の下面には電源ユニット４が設けられ、底板１５にはホッパーユニット５が固定されている。
【００３５】
前記電源ユニット４は、中板１２の下面に、取り付け板等を介して取り付けられており、特に図示しないが電源装置が内装されていると共に、遊技店側が種々の設定を行うためのスイッチ等を有している。
上記電源ユニット４及びホッパーユニット５は、交換ユニット２の交換に際し、必ずしも交換する必要のないものであり、交換時には設置されたままにしておけるようになっているものである。
【００３６】
なお、本実施の形態においては、メダルを貯留すると共にメダルを払い出す払い出し装置としてホッパーユニット５を有するスロットマシンとしたが、遊技メダルを払い出すことのできる装置であれば、ホッパーユニット５以外の装置が代わりに設けられていてもよい。
また、側板１６の正面左側の下部には、下扉４０を係合させ、回転自在に支持するための筐体係合部６１が、上下方向に間隔をおいて二つ設けられており、筐体係合部６１の対向側の側板１６には、下扉４０を閉めた際、下扉４０をロックするための突出片９０（ロック機構７）が、上下方向に間隔をおいて二つ設けられている。そして、側板１６の内面手前側には、交換ユニット２を固定するための筐体固定装置１０としてのクリップ１８が取り付けられているが、これについては後述する。
【００３７】
ところで、前記中板１２は、図３に示すように、奥方向に向かって下り傾斜となるよう形成されており、図１及び図５に示すように、奥側左右端部に切り欠き部１９が設けられている。切り欠き部１９は、交換ユニット２を手前側に押し出すための押し出し手段８０の押し出し部８５（押し出し片８１）を突出させ揺動可能とするためのものである。そして、図５に示すように、この切り欠き部１９の手前には山型の凸部が形成されており、手前側は登り傾斜部５１、奥側は下り傾斜部５２となっている。ここで、登り傾斜部５１は、交換ユニット２の前後方向の移動を一時停止させるための移動困難手段５０として機能するものであり、一方下り傾斜部５２と前記押し出し片８１の表面８１ａは、交換ユニット２を固定位置に停止させるための移動停止手段７０として機能するものであるが、押し出し手段８０及びこれらの機能の詳細については後述する。
【００３８】
（交換ユニット２）
交換ユニット２は、種々の部品を設置あるいは固定するための支持体としての枠体２１と、この枠体２１に固定されたリールユニット２２及び基板ユニット２４とから形成されている。
枠体２１は、リールユニット２２及び基板ユニット２４を設置可能な箱形の金属枠であり、底面後端部には、交換ユニット２の脱着時にその重量を支持し、前後方向に移動させる際の摩擦抵抗を軽減するためのガイドローラ２９が設けられている。なお、支持体としては枠体２１に限られず、リールユニット２２及び基板ユニット２４等の機器を設置することが可能な強度を有する構造体であればよい。
【００３９】
ここで、リールユニット２２は、周囲に複数の図柄を表示した複数の回転リール２３と、特に図示しないが、回転リール２３を回転させるための駆動モータを有している。また、前記基板ユニット２４には、遊技及びスロットマシンの作動を制御するための主基板と、各種演出を行うための副基板が含まれている。前記主基板及び副基板は、スロットマシンの制御装置として機能する。
【００４０】
枠体２１の正面左側の縦枠には、上扉３０を係合させ、回転自在に支持するための枠体係合部６２が設けられており、枠体係合部６２の対向側の縦枠には、下扉４０を閉めた際、下扉４０をロックするための突出片９０（ロック機構７）が、上下方向に間隔をおいて二つ設けられている。
交換ユニット２は、筐体ユニット１の中板１２の上に乗せて開口上部１３内部に収納し、固定装置１０により筐体ユニット１に固着される。すなわち、図１に示すように、枠体２１の前方側面には固定装置１０としてのフック２６が設けられており、このフック２６に前記筐体ユニット１に取り付けられたクリップ１８の引掛部１８２を係合させ、可動部材１８１を奥方向に回転させると、交換ユニット２が奥方向に引っ張られて、固定位置に固定されるものであるが、これについては後述する。
【００４１】
（上扉３０）
上扉３０は、筐体ユニット１の開口上部１３を塞ぐための板状の扉であり、交換ユニット２の枠体２１に回転自在かつロック可能に形成されている。そして、略中央部に前記回転リール２３の図柄を正面側から見ることができる表示窓３１を有し、周囲に飾り部３３や種々の表示を行うための表示装置３２が設けられているものである。
【００４２】
ここで、前記飾り部３３は、ランプ等により形成しても良く、入賞の報知その他の演出時にランプが点滅するようにしてもよい。また、前記表示装置３２は、７セグメントＬＥＤ等により数字を表示するものや、特に図示しないが、画像を表示するための液晶画面あるいはＣＲＴなどとしてもよい。
さらに、図２に示すように、上扉３０の裏面には、前記枠体係合部６２に係合可能な上扉係合部６３が上下方向に間隔をおいて二つ設けられており、上扉係合部６３の対向側には、ロック機構７が設けられている。ロック機構７は、筐体ユニット１に設けられた突出片９０に係止可能な鉤状の係止片を有するラッチ機構などにより構成されており、特に図示しないが解錠手段の操作により突出片９０との係止が外れ開扉することができるとともに、扉を閉めれば自動的にロックされるように形成されている。また、上扉３０の裏面上部の左右には、種々の音声を出力するためのスピーカ３５が設けられている。
【００４３】
そして、交換ユニット２を筐体ユニット１内部に固定し、上扉３０をロックすることにより、上扉３０が筐体ユニット１の開口上部１３を閉塞するものである。いわゆる台交換の際には、遊技内容の変更に伴い、例えば回転リール２３の数を変更したり、表示装置３２の種類を変更する場合もあり、このようなときには上扉３０の形状も変える必要があるので、上扉３０と交換ユニット２は同時に交換される頻度が高い。このように形成すれば、搬送時、取り付け時において、上扉３０と交換ユニット２を一体にして扱うことができ、上扉３０と交換ユニット２を同時に取り外し又は取り付けできるので、作業の手間を省くことができる。
【００４４】
（下扉４０）
下扉４０は、筐体ユニット１の開口下部１４を塞ぐための、上扉３０よりも幅厚の扉であり、筐体ユニット１の側板１６に回転自在かつロック可能に形成されているものである。
下扉４０の上部は、スロットマシンを作動させるための操作部４１となっており、下扉４０の上面は、閉扉時においては、上扉３０よりも前側に突出するようになっている。また、下部には払い出されたメダルを貯めておくためのメダル受け４３が形成されており、下扉４０の略中央部には、遊技内容その他の表示をするための前パネルが嵌め込まれている。
【００４５】
前記操作部４１としては、下扉４０の上面右端にはメダル投入口４２及び上面左側に設けられたベットスイッチ、正面側にはスタートスイッチ及びストップスイッチ及び鍵穴４４が設けられている。なお、ベットスイッチとは、貯留メダルをメダル投入に代えるためのものであり、スタートスイッチ及びストップスイッチは、回転リール２３の回転を開始及び停止させるためのものである。また、鍵穴４４は、前扉３を解錠するためのものであり、この穴に所定の鍵を差し込んで回すと、下扉４０のロックが解除されるものである。
【００４６】
さらに、図２に示すように、下扉４０の裏面側には、前記メダル投入口４２から投入されたメダルを誘導しながらメダルの正偽を判断するためのメダルセレクター４５が設けられている。
また、下扉４０の裏面には、前記筐体係合部６２と係合可能な下扉係合部６４が上下方向に間隔をおいて二つ設けられており、下扉係合部６４の対向側には、ロック機構７が設けられている。ロック機構７の構成は、上扉３０のものと基本的には同様である。そして、下扉４０を解錠して開けないと上扉３０の解錠手段が操作できないようになっている。
【００４７】
（固定装置１０）
ここで、固定装置１０について詳述する。固定装置１０は、筐体ユニット１の内側面に取り付けられたクリップ１８と、交換ユニット２の枠体２１に設けられたフック２６からなる。
クリップ１８は、図８及び図９に示すように、固定部材１８０と、この固定部材１８０に軸１８３により回転可能に取り付けられた可動部材１８１と、この可動部材１８１の軸１８４により回転可能に取り付けられたアーム１８５及び引掛部１８２を有している。
【００４８】
固定部材１８０は断面コ字状の金具であり、二つの平行する片が略水平となり筐体内方向に向くように側板１６の内面手前側に固定される。そして可動部材１８１は、前記固定部材１８０よりも若干突出する片を有する断面コ字状の金具であり、前記固定部材１８０を内側に嵌め込み可能に形成されている（図８（Ａ）参照）。可動部材１８１は、固定時に手前側となる側端部を上下に貫通する軸１８３により固定部材１８０に回転可能に軸止されている（図８（Ｂ）参照）。
【００４９】
前記可動部材１８１には、略中央部を上下に貫通する軸１８４を介してコイルバネ１８６により伸縮可能に形成された一対のアーム１８５が回転可能に軸止されている。アーム１８５は、図９に示すように、外側アーム１８５ａと内側アーム１８５ｂとが重なり合って形成されている。そして双方の端部に設けられた突起の間にコイルバネ１８６を介在させてあり、このコイルバネ１８６により外側アーム１８５ａと内側アーム１８５ｂとが一体かつ長さ方向に摺動可能となり、アーム１８５を伸縮自在としているものである。また、二つの外側アーム１８５ａの反突起側端部には円柱状の引掛部１８２が取り付けられており、この引掛部１８２は、交換ユニット２の枠体２１に設けてあるフック２６に引っ掛けるためのものである。二つの内側アーム１８５ｂの反突起側端部は、前記軸１８４により可動部材１８１に回転可能に軸止されている（図８（Ｂ）参照）。なお、固定部材１８０の平行する二片には溝１８０ａが形成してあるので、可動部材１８１が固定部材１８０のうえに被さっても、軸１２４が固定部材１８０と干渉することはない。
【００５０】
上記したクリップ１８を用いて、交換ユニット２を筐体内に固定する場合には、図８（Ａ）の状態であるクリップ１８を図８（Ｂ）に示すように開く。すなわち、可動部材１８１を回転させながらアーム１８５及び引掛部１８２を手前側に引き出し、図１０（Ａ）に示すように、引掛部１８２をフック２６に引っ掛ける。それから図１０（Ｂ）の二点差線で示したように可動部材１８１を回転させ、さらに実線で示したようにもとの位置に戻すと、引掛部１８２にフック２６が図示したｄの分だけ筐体奥方向に引き寄せられる。従って交換ユニット２がｄの分だけ奥方向に引き寄せられながら固定されるものである。
【００５１】
（押し出し手段８０）
押し出し手段８０は、図１及び図３に示すように、開口下部１４に位置し、中板１２の奥側下方に二つの側板１６の間に取り付けられた軸８２と、この軸８２に設けられた押し出し片８１及びレバー８３からなり、てこの原理を用いて交換ユニット２を固定位置から手前側に押し出すためのものである。
【００５２】
押し出し片８１は、図４に示すように、軸８２の両側に設けられた板状の部材であり、下端部が軸８２に固定もしくは一体形成されている。レバー８３は前記押し出し片８１と略直角方向に伸びる長板部材であり、軸８２の一端側又は押し出し片８１の一端側と固定もしくは一体形成されている。また、レバー８３の反軸側端部にはつまみ８３ａが形成されている。なお、レバー８３は、開口下部１４内の装置（ホッパーユニット５や電源ユニット４）にぶつからないように、側板１６寄りに設けるのが望ましい。
【００５３】
そして、図３及び図６に示すように、軸８２を側板１６に取り付けると、前記押し出し片８１が中板１２の切り欠き部１９から中板１２の上方に突出し、前記レバー８３のつまみ８３ａは中板１２の下方正面側に位置するようになっている。  ここで、交換ユニット２が固定位置（図３及び図６（Ａ）の位置）にあるときには、押し出し片８１の表面８１ａが交換ユニット２の底面に設けられたガイドローラ２９と当接し、つまみ８３ａは中板１２下面付近にほぼ水平に位置している。そして、つまみ８３ａを手で下方に押し下げると、二つの押し出し片８１が同時に軸８２を中心に手前側に回動し、ガイドローラ２９を手前側に押し出し可能となっているものである。このように、押し出し片８１は押し出し手段８０の押し出し部８５として、つまみ８３ａは押し出し手段８０の操作部８６として機能するものであると同時に、押し出し片８１の表面８１ａは中板１２の下り傾斜部５２とともにガイドローラ２９を係止する移動停止手段７０としても機能する。
【００５４】
なお、図６（Ｂ）に示すように、ガイドローラ２９が押し出し片８１から離れている時には、レバー８３の方が重いのでレバー８３が下方に回動し、押し出し片８１は切り欠き部１９の手前側に、つまみ８３ａは中板１２下面から離れて下側に位置する。
（交換ユニット２の交換）
次に、上記構成を有する分離型スロットマシンＳの、交換ユニット２の着脱について説明する。
【００５５】
（１）交換ユニット２の取り付け
筐体内に交換ユニット２が収納されていない状態では、押し出し手段８０は、図６（Ｂ）に示す位置となっている。交換ユニット２を筐体ユニット１内に収納固定する場合には、まず交換ユニット２を持ち上げて、後端部にあるガイドローラ２９を中板１２に載せる。中板１２の前端部には、図１及び図５に示すように、交換ユニット２の底面を支持するための立上がり片が設けられているが、その両端部には切り欠きが形成されているので、ガイドローラ２９を容易に中板１２に載せることができる。また、中板１２は奥方向に向かって下り傾斜となっているため、ガイドローラ２９が中板１２を転がってスムーズに開口上部１３内に収納されていく。
【００５６】
そしてガイドローラ２９が中板１２に設けられた登り傾斜部５１の位置まで移動してくると、ガイドローラ２９は登り傾斜部５１に係止され、交換ユニット２の奥行き方向の移動が一時停止する。このとき、交換ユニット２は筐体内から若干飛び出した状態となっており（図６（Ｂ）参照）、枠体２１を持った手が筐体ユニット１との間に挟まれる心配がない。ここで筐体側固定装置であるクリップ１８を図１０（Ａ）に示すように開いて伸ばすと、引掛部１８２が交換ユニット側固定装置であるフック２６と係合可能となる。
【００５７】
次に、引掛部１８２をフック２６に引っ掛けて、可動部材１８１を回転させると、フック２６は図１０（Ｂ）に示すｄの距離だけ奥方向に引っ張られる。すなわち交換ユニットも奥方向に引っ張られ、ガイドローラ２９は登り傾斜部５１を乗り越えてｄの距離だけ奥方向に移動する。すると、ガイドローラ２９は下り傾斜部５２と、押し出し手段８０の押し出し片表面８１ａとの間に係止されて停止し、同時に固定装置１０により筐体内に固定される（図６（Ａ）（Ｂ）参照）。このとき、押し出し片８１は切り欠き部１９の奥側に押されるので、レバー８３は軸８２を中心に上方向に回動し、つまみ８３ａは中板１２下面付近に位置する。なお、移動停止手段７０による交換ユニット２の停止位置と、固定装置１０の固定位置との間に若干のずれがあっても、クリップ１８のコイルバネ１８６によりアーム１８５が伸縮可能となっているので、誤差を吸収することができる。
【００５８】
このように、交換ユニット２の取り付け時においては、中板１２の下り傾斜により交換ユニット２が自重で奥方向に移動するため、筐体内に容易に収納できると共に、移動困難手段５０としての登り傾斜部５１があることにより、安全に収納することができる。また、交換ユニット２が一時停止したときには固定装置１０が係合可能となり、固定装置１０を係合固定させれば交換ユニット２が固定位置に移動するので、奥方向の位置決めをする面倒がない。
【００５９】
（２）交換ユニット２の取り外し
筐体内の固定位置に交換ユニット２が収納されている状態では、押し出し手段８０は、図６（Ａ）に示す位置となっている。交換ユニット２を筐体ユニット１から取り外す場合には、まず固定装置１０の係合を解除する。すなわち、クリップ１８の可動部材１８１を開いて引掛部１８２をフック２６から外す。なお、固定装置１０の係合が解除がされたままでも、ガイドローラ２９は下り傾斜部５２に係止されているので、万が一地震などが起きて筐体ユニットが前方に傾いたりしても、交換ユニット２が筐体内から飛び出してくるといった危険を少なくすることができる。
【００６０】
次に、押し出し手段８０のつまみ８３ａを下方向に押し下げる。すると、押し出し片８１が軸８２を中心に手前側に回動し、ガイドローラ２９を前方に押し出す。ガイドローラ２９は押し出し片８１に押されて下り傾斜部５２を乗り越えるが、中板１２は奥側の方が低くなっているので、交換ユニット２は自重で奥に押し戻されガイドローラ２９は登り傾斜部５１に係止される。すなわち、交換ユニット２は筐体内から若干飛び出した状態で停止する（図６（Ｂ）参照）。そこで、枠体２１と筐体ユニット１との間に生じた隙間に手を入れて交換ユニット２を手前側に引き出せば、交換ユニット２を容易に取り出すことができる。
【００６１】
このように、交換ユニット２の取り外し時においては、交換ユニット２を固定位置から動かす最初の動作を、てこの原理を利用した押し出し手段８０により行うことから、普通に持ち上げて引き出すよりもかなり少ない労力で行うことができる。また、移動困難手段５０としての登り傾斜部５１があることにより、せっかく押し出し手段８０により手前側に押し出した交換ユニット２が、再び自重で元の位置に戻ってしまう事もない。このようにして枠体２１と筐体ユニット１との間に隙間を生じさせて、それを手掛かりとして交換ユニット２を引き出せるので、取り出し作業も容易にできるものである。
【００６２】
ところで、上記構成を有する押し出し手段８０によれば、交換ユニット２が固定位置にある場合には、つまみ８３ａが中板１２の下面付近にあり、交換ユニット２が固定位置にない場合にはつまみ８３ａが中板１２の下面より離れて下方にある。換言すれば、つまみ８３ａが中板１２の下面付近にあるときには交換ユニット２が固定位置にあり、つまみ８３ａが中板１２の下面より離れて下方にあるときには交換ユニット２が固定位置にないことを意味する。しかも、つまみ８３ａは正面側から容易に見える位置にあるので、このつまみ８３ａの位置を確認することにより、交換ユニット２が固定位置にあるかどうかを判断することが可能となる。これは特に、交換ユニット２を固定位置に設置した後で固定装置１０により固定する場合に意義がある。すなわち、つまみ８３ａの位置を見るだけで、交換ユニット２が固定位置に設置されたかどうかを知ることができるからである。
【００６３】
（他の実施の形態）
上述した移動困難手段５０は、図７に示すような形態としてもよい。すなわち、移動困難手段５０を、移動停止手段７０としての下り傾斜部５２の手前側に設けた凹部５３としたものである。このように形成しても、ガイドレール２９が凹部５３に嵌り込むことにより、交換ユニット２の前後方向の移動を一時停止させることができる。なお、凹部の形状は、図示したような円弧状のものであってもよいし、下り傾斜と登り傾斜とを有する谷型のものであってもよい。
【００６４】
また、上述した例では、移動困難手段５０を中板１２に形成してあったが、図１１に示すように、中板１２の上面にガイドレール１２０を設置し、このガイドレール１２０の奥側端部に移動困難手段５０としての登り傾斜部１２１と、移動停止手段７０としての下り傾斜部１２２を形成してもよい。この場合にも、中板１２の奥端部には、押し出し手段８０の押し出し片８１（移動停止手段７０としての押し出し片表面８１ａ）が突出可能な切り欠き部１９を設けておく。
【００６５】
さらに、移動困難手段５０を中板１２の前方に設けることもできる。すなわち、図１２に示すように、交換ユニット２の底面板２５の前方側にもガイドローラ２９を設け、中板１２の正面側に登り傾斜部５１を形成し、この登り傾斜部５１に前方側のガイドローラ２９が係止することにより、交換ユニット２を一時停止可能としたものである。この場合、移動停止手段７０として、筐体ユニット１の裏板又は交換ユニット２の背面に設けたストッパー１００を設けてある。ストッパー１００は、例えばゴムなどの弾性部材で形成し、緩衝作用を持たせるようにしてもよい。そして、前方側のガイドローラ２９が登り傾斜部５１に係止された状態（図１２（Ｂ））で固定装置１０を係合固定すると、枠体２１がｄの距離だけ奥方向に引っ張られて、ガイドローラ２９は登り傾斜部５１を乗り越え、固定位置に停止すると共に筐体内に固定される（図１２（Ａ））ものである。
【００６６】
そして、この実施の形態においては、押し出し手段８０は筐体内に取り付けるのではなく、交換ユニット２の取り出し時に押し出し棒８４を使用する。すなわち、中板１２の登り傾斜部５１の奥側に、押し出し棒８４を差し込み可能な操作溝１７を形成し、押し出し棒８４を用いて前方側のガイドローラ２９を手前側に押し出すようにしたものである。操作溝１７は、図１２（Ａ）に示すように、交換ユニット２が固定位置にあるとき、押し出し棒８４がガイドローラ２９の奥側斜め下方向に当接可能な位置に設けてあり、この操作溝１７に下から斜め上方に向かって押し出し棒８４を差し込み可能である。そして、図１２（Ｂ）に示すように、押し出し棒８４の握り部８４ｂを奥方向に押すと、押し出し棒８４の先端部８４ａは操作溝１７を支点として手前側に回動し、ガイドローラ２９を手前側に押し出して登り傾斜部５１に係止させるようになっている。すなわち、押し出し棒８４の先端部８４ａが押し出し部８５として、握り部８４ｂが操作部８６として機能するものである。押し出し棒８４を用いても、てこの原理により比較的少ない力で交換ユニット２を筐体ユニット１から突出させることができるものである。
【００６７】
なお、移動停止手段７０としては、上述したガイドローラ２９を係止させる手段（下り傾斜部５２、押し出し片８１）や、筐体ユニット１の裏板と交換ユニット２の背面との間に介在させたストッパー１００の他に、中板１２の前端面に当接又は係合して交換ユニット２を係止するものであってもよい。例えば枠体２１の底面板２５前端部に設けられた係止板やフックなどとすることができる。
【００６８】
また、上述の実施の形態に置いては、交換ユニット２を中板１２に載置するような構成としたが、中板１２を設けず、交換ユニット２を筐体内に取り付けた支持手段（例えば載置枠、載置用ガイドレール、吊り下げ用ガイドレールなど）により開口部１１内に収納するようにしてもよい。この場合には、前記支持手段に、移動困難手段５０を形成すればよい。
【００６９】
【発明の効果】
本発明は、以上のように構成されているので、以下に記載されるような効果を奏する。
（請求項１）
すなわち、請求項１記載の発明によれば、交換ユニットを筐体内に収納する際、交換ユニットの移動を一時中断可能とし、容易かつ安全に収納作業を行える分離型スロットマシンを提供することができる。
【００７０】
（請求項２）
請求項２記載の発明によれば、上記した請求項１記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項２記載の発明によれば、収納されている交換ユニットを筐体から取り出す際、多大な力を要さずに取り出し容易な位置まで交換ユニットを移動させることが可能な分離型スロットマシンを提供することができる。
【００７１】
（請求項３）
請求項３記載の発明によれば、上記した請求項１又は２記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項３記載の発明によれば、交換ユニットを容易に固定位置に設置可能な分離型スロットマシンを提供することができる。
【００７２】
（請求項４）
請求項４記載の発明は、上記した請求項２又は３記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項４記載の発明によれば、交換ユニットが固定位置にあるかどうかを容易に判断可能な分離型スロットマシンを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態であって、分離型スロットマシンの分解斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態であって、分離型スロットマシンの、本体から前扉３を外した分解斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態であって、分離型スロットマシンの縦断面図である。
【図４】本発明の実施の形態であって、押し出し手段を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態であって、移動困難手段及び押し出し手段の取り付けを示す斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態であって、移動困難手段及び押し出し手段の作動を示す断面図である。
【図７】本発明の他の実施の形態であって、移動困難手段及び押し出し手段の作動を示す断面図である。
【図８】本発明の実施の形態であって、クリップを示す斜視図である。
【図９】本発明の実施の形態であって、クリップの正面図である。
【図１０】本発明の実施の形態であって、固定装置の作動を示す平面図である。
【図１１】本発明の他の実施の形態であって、移動困難手段及び押し出し手段の取り付けを示す斜視図である。
【図１２】本発明の他の実施の形態であって、移動困難手段及び押し出し手段の作動を示す断面図である。
【符号の説明】
Ｓ  分離型スロットマシン
１  筐体ユニット
１０  固定装置                    １１  開口部
１２  中板                        １３  開口上部
１４  開口下部                    １５  底板
１６  側板                        １７  操作溝
１８  クリップ                    １９  切り欠き部
２  交換ユニット
２１  枠体                        ２２  リールユニット
２３  回転リール                  ２４  基板ユニット
２５  底面板                      ２６  フック
２９  ガイドローラ
３  前扉
３０  上扉                        ３１  表示窓
３２  表示装置                    ３３  飾り部
３５  スピーカ
４０  下扉                        ４１  操作部
４２  メダル投入口                ４３  メダル受け
４４  鍵穴                        ４５  メダルセレクター
５０  移動困難手段                ５１  登り傾斜部
５２  下り傾斜部                  ５３  凹部
６１  筐体係合部                  ６２  枠体係合部
６３  上扉係合部                  ６４  下扉係合部
７  ロック機構
７０  移動停止手段
８０  押し出し手段                ８１  押し出し片
８２  軸                          ８３  レバー
８４  押し出し棒                  ８５  押し出し部
８６  操作部
４  電源ユニット                ５  ホッパーユニット
９０  突出片                      １００  ストッパー
１２０  ガイドレール                １２１  登り傾斜部
１２２  下り傾斜部                  １２３  凹部
１２４  操作溝
１８０  固定部材                    １８１  可動部材
１８２  引掛部                      １８３  軸
１８４  軸                          １８５  アーム
１８６  コイルバネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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