(57)【要約】【課題】無線通信を行うデジタルカメラ等の撮影装置において、安定した通信状態でプリント注文を行えるようにする。【解決手段】公衆無線ＬＡＮサービスエリアである駅１０１において、ミニラボ店１１１の画像サーバ１１１Ａにアクセスし、ミニラボ店１１１が提供するサービス情報を含むミドルウェアをデジタルカメラ１にダウンロードする。電車１００での移動中にミドルウェアを実行して画像データの注文ファイルを生成する。この間、デジタルカメラ１の電源をオフとし、画像サーバ１１１Ａのアドレスを記憶する。駅１０２に到着すると、無線ＬＡＮ通信機器１０２Ａと通信を開始し、画像データおよび注文ファイルを無線ＬＡＮ通信機器１０２Ａ経由で画像サーバ１１１Ａに送信する。【選択図】          図１
2004289619.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影により画像データを取得する撮影手段と、
該撮影手段が取得した画像データを含む各種情報を記憶する記憶手段と、
無線ＬＡＮ通信機器と通信を行い、該無線ＬＡＮ通信機器経由で前記画像データについてのプリントサービスを提供する所望とする写真店に設置された画像サーバと通信を行って、前記記憶手段に記憶された前記画像データを前記画像サーバに送信する無線ＬＡＮ通信手段とを備えた撮影装置において、
前記撮影装置が前記無線ＬＡＮ通信機器の通信可能エリア内にあるか否かを検出する検出手段と、
前記検出手段により前記撮影装置が前記通信可能エリア内にあるか否かを検出し、該撮影装置が前記通信可能エリア内にある場合に、前記無線ＬＡＮ通信機器経由で前記所望とする写真店の前記画像サーバと通信を行って、該所望とする写真店が提供するプリントサービス内容を表すサービス情報を受信し、該受信後に前記無線ＬＡＮ通信機器との通信を切断し、その後前記サービス情報に応じてプリント注文を所望する画像データについての注文の指示を受け付け、該指示に基づいて前記画像データの注文内容を表す注文情報を生成し、該注文情報の生成後、前記検出手段により前記撮影装置が前記通信可能エリア内にあるか否かを検出し、前記撮影装置が前記通信可能エリア内にあることが検出されると、前記無線ＬＡＮ通信機器との通信を開始し、該無線ＬＡＮ通信機器経由で前記画像サーバと通信を行って、前記プリント注文を所望する画像データおよび前記注文情報を前記画像サーバに送信し、該送信の完了後に前記無線ＬＡＮ通信機器との通信を切断するよう、前記無線ＬＡＮ通信手段を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする撮影装置。
【請求項２】
前記制御手段は、予め取得して前記記憶手段に記憶した複数の写真店から前記所望とする写真店の選択を受け付け、該選択した所望とする写真店からの前記サービス情報の受信後、該所望とする写真店の画像サーバのアドレスを前記記憶手段に記憶する手段であることを特徴とする請求項１記載の撮影装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記検出手段による前記撮影装置が前記前記通信可能エリア内にあるか否かの検出中は、動作モードを省電力モードに切り替える手段であることを特徴とする請求項１または２記載の撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、無線通信機能を備えた撮影装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、撮影した画像データを送信するために通信機能を有するデジタルカメラが提案されている（特許文献１参照）。このようなデジタルカメラにおいては、撮影した画像データを一旦メモリに記憶してデジタルカメラが有する液晶モニタに表示したり、電子メールに添付して友人に送信することができる。また、画像データの保管管理を行うミニラボ店の画像サーバに画像データを送信して画像データを一旦保管した後、パソコン等から画像サーバにアクセスして画像を閲覧したり、アルバムを作成したり、画像データに画像処理を施したり、ミニラボ店に対して画像データのプリント注文を行うこともできる。とくに、特許文献１には、プリント受付装置からそのプリント受付装置が受け付け可能な処理内容を表す情報を取得し、その情報の確認後に画像データの注文内容を表す注文情報をプリント受付装置に無線により送信しているため、そのプリント受付装置が処理可能な内容を事前に知ることができ、これにより、注文情報の無駄な送信を防止している。
【０００３】
一方、無線ＬＡＮはデータ通信速度が既存の携帯電話通信網と比較して遙かに高速で通信料金も定額制であるため、とくに画像データのように比較的容量が大きいデータの通信を行うには好適な通信インフラとして注目されている。とくに、近年増えつつあるホットスポット（登録商標）のような公衆無線ＬＡＮサービスエリアを利用すれば、外出先からも容易に画像データの送受信を行うことが可能である。
【０００４】
このようなデジタルカメラから無線ＬＡＮを利用して画像データを送信する場合、デジタルカメラの所持者が無線ＬＡＮの接続サービスを提供する公衆無線ＬＡＮサービスエリアに移動し、公衆無線ＬＡＮサービスエリアに設置された無線ＬＡＮ通信機器の通信可能エリア内に入ったことをデジタルカメラが検知すると、デジタルカメラのメモリに記録した画像データを無線ＬＡＮ通信機器経由でミニラボ店の画像サーバに送信している。このため、デジタルカメラの所持者は撮影により画像データを取得し、公衆無線ＬＡＮサービスエリアに移動するのみで、画像データの画像サーバへの送信を行うことができる。とくに、公衆無線ＬＡＮサービスエリアが、駅、街角、コンビニエンスストア等、デジタルカメラの所持者が日常的に立ち寄るような場所に設置されている場合には、デジタルカメラの所持者は画像データの送信を何ら意識することなく、画像データを画像サーバに送信することが可能である。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−１５２０５２号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、デジタルカメラの所持者の移動中は、画像サーバとの通信中に公衆無線ＬＡＮサービスエリアから離れてしまう場合がある。とくに、駅が公衆無線ＬＡＮサービスエリアである場合において、デジタルカメラの所持者が電車に乗車していると、駅に停車中は通信ができるものの、駅間を移動中は通信が不安定となるかまたは通信が途切れてしまう。このため、上記特許文献１に記載されたデジタルカメラの所持者が例えば電車に乗車しての移動中に画像データの注文を行う場合、途中に停車した駅において、ミニラボ店が受付可能な処理内容の情報を取得し、処理内容の確認後、続けて注文情報および画像データをミニラボ店の画像サーバに送信しようとすると、電車が動き出して通信が途切れてしまい、画像データおよび注文情報の送信処理を完結できないという問題がある。また、注文に関わる全ての操作が完了するまで同一の公衆無線ＬＡＮサービスエリアに滞在しなければならないため、ユーザの行動を制限してしまうという問題もある。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、無線通信を行うデジタルカメラ等の撮影装置において、安定した通信状態でプリント注文を行えるようにすることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明による撮影装置は、撮影により画像データを取得する撮影手段と、
該撮影手段が取得した画像データを含む各種情報を記憶する記憶手段と、
無線ＬＡＮ通信機器と通信を行い、該無線ＬＡＮ通信機器経由で前記画像データについてのプリントサービスを提供する所望とする写真店に設置された画像サーバと通信を行って、前記記憶手段に記憶された前記画像データを前記画像サーバに送信する無線ＬＡＮ通信手段とを備えた撮影装置において、
前記撮影装置が前記無線ＬＡＮ通信機器の通信可能エリア内にあるか否かを検出する検出手段と、
前記検出手段により前記撮影装置が前記通信可能エリア内にあるか否かを検出し、該撮影装置が前記通信可能エリア内にある場合に、前記無線ＬＡＮ通信機器経由で前記所望とする写真店の前記画像サーバと通信を行って、該所望とする写真店が提供するプリントサービス内容を表すサービス情報を受信し、該受信後に前記無線ＬＡＮ通信機器との通信を切断し、その後前記サービス情報に応じてプリント注文を所望する画像データについての注文の指示を受け付け、該指示に基づいて前記画像データの注文内容を表す注文情報を生成し、該注文情報の生成後、前記検出手段により前記撮影装置が前記通信可能エリア内にあるか否かを検出し、前記撮影装置が前記通信可能エリア内にあることが検出されると、前記無線ＬＡＮ通信機器との通信を開始し、該無線ＬＡＮ通信機器経由で前記画像サーバと通信を行って、前記プリント注文を所望する画像データおよび前記注文情報を前記画像サーバに送信し、該送信の完了後に前記無線ＬＡＮ通信機器との通信を切断するよう、前記無線ＬＡＮ通信手段を制御する制御手段とを備えたことを特徴とするものである。
【０００９】
「無線ＬＡＮ通信手段」は、公衆無線ＬＡＮサービスエリアに設置された無線ＬＡＮ通信機器に無線ＬＡＮにより接続して、無線によりデータの送受信を行うものである。
【００１０】
「無線ＬＡＮ通信機器」は、例えば、ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ：米国電気電子技術者協会）において標準化された規格に準拠したものが用いられる。より具体的には、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ等の規格に準拠したものを用いることが好ましい。また、これらの規格を切り替え可能なものを用いてもよい。ＩＥＥＥ８０２．１１ｂは、２．４ＧＨｚ帯を使用し、最大１１Ｍｂｐｓの転送速度を規格化したものである。ＩＥＥＥ８０２．１１ａは、５．０ＧＨｚ帯を使用し、最大５４Ｍｂｐｓの転送速度を規格化したものである。なお、２．４ＧＨｚ帯を使用し、最大５４Ｍｂｐｓの転送速度を規格化したＩＥＥＥ８０２．１１ｇも提案されており、これを使用してもよい。また、ブルーツースも同様に用いることができる。
【００１１】
「無線ＬＡＮ通信機器」は、駅、バス停、役所、銀行、コンビニエンスストア、ファーストフード店、繁華街の中心地等、人が立ち寄ることが多い場所やインターネットカフェ等に設置されることが好ましく、このような無線ＬＡＮ通信機器が設置される場所を公衆無線ＬＡＮサービスエリアと称する。
【００１２】
「通信可能エリア」とは、無線ＬＡＮ通信機器が発信する無線通信の電波を受信してデータ通信が可能なエリアであり、「検出手段」により、所定の検出周期で通信可能エリア内に撮影装置があるか否かの検出を行う。
【００１３】
「サービス情報」は、所望とする写真店が提供するサービス内容を撮影装置が有するディスプレイに表示し、さらにサービス内容の選択を撮影装置の所持者が実行することができる態様で撮影装置に送信される。具体的には、サービス情報をｈｔｍｌコンテンツとして提供してもよく、またＪａｖａ（登録商標）のようなミドルウェアとして提供してもよい。また、サービス情報の容量は、駅での停車時間のように比較的短い時間であっても、無線ＬＡＮの通信速度であればその時間内に送信を完了できる程度のものである。
【００１４】
「注文情報」には、具体的には画像データのファイル名、プリントサイズ、プリント枚数、プリント面質（艶あり、艶消し）、紙厚、画像処理の内容、トリミングの指定情報等が注文内容として含まれる。
【００１５】
ここで、所望とする写真店の画像サーバと通信を行うためには、所望とする写真店の画像サーバのアドレスが必要であるが、このアドレスは本発明による撮影装置の所持者が予め入手して撮影装置の記憶手段に記憶しておけばよい。
【００１６】
なお、本発明による撮影装置においては、前記制御手段を、予め取得して前記記憶手段に記憶した複数の写真店から前記所望とする写真店の選択を受け付け、該選択した所望とする写真店からの前記サービス情報の受信後、該所望とする写真店の画像サーバのアドレスを前記記憶手段に記憶する手段としてもよい。
【００１７】
また、本発明による撮影装置においては、前記制御手段を、前記検出手段による前記撮影装置が前記通信可能エリア内にあるか否かの検出中は、動作モードを省電力モードに切り替える手段としてもよい。
【００１８】
「省電力モード」とは、無線ＬＡＮ通信機器の通信可能エリアの検出を行える程度に、撮影装置を構成する構成部品への給電を行うモードであり、例えば、検出手段にのみ給電して、通信可能エリアの検出を行うようにするモードをいう。
【００１９】
【発明の効果】
本発明によれば、撮影装置が無線ＬＡＮ通信機器の通信可能エリア内にあるか否かを検出手段により検出して、撮影装置が公衆無線ＬＡＮサービスエリアに移動して無線ＬＡＮ通信機器の通信可能エリア内にあるときには、制御手段が無線ＬＡＮ通信手段を制御して、所望とする写真店の画像サーバと通信を行って、所望とする写真店が提供するプリントサービス内容を表すサービス情報を受信する。サービス情報を受信すると通信を切断し、無線ＬＡＮ通信機器とは通信を行っていない状態において、サービス情報に応じてプリント注文を所望する画像データについての撮影装置の所持者による注文の指示を受け付け、指示に基づいて画像データの注文内容を表す注文情報を生成する。
【００２０】
その後、検出手段により撮影装置が通信可能エリア内にあるか否かを検出し、通信可能エリア内にあることが検出されると、無線ＬＡＮ通信機器との通信を開始し、無線ＬＡＮ通信機器経由で画像サーバと通信を行って、プリント注文を所望する画像データおよび注文情報を画像サーバに送信する。そして、画像データおよび注文情報の送信後、無線ＬＡＮ通信機器との通信を切断する。
【００２１】
このように、本発明によれば、本発明による撮影装置の所持者が移動中であっても、ある公衆無線ＬＡＮサービスエリアにおいてサービス情報を受信した後に、無線ＬＡＮ通信機器とは通信していない状態において注文情報を生成し、その後公衆無線ＬＡＮサービスエリアに移動したときに、注文を所望する画像データおよび注文情報の送信が行われる。このため、サービス情報の受信、注文情報の生成並びに画像データおよび注文情報の送信を無線ＬＡＮ通信機器との通信を維持した状態で行う場合と比較して、撮影装置の所持者が移動中であっても、安定した通信状況下でサービス情報の受信並びに画像データおよび注文情報の送信を行うことができる。
【００２２】
とくに、駅が公衆無線ＬＡＮサービスエリアとなり、本発明による撮影装置の所持者が電車に乗車して移動中である場合、ある駅に停車中にサービス情報を受信し、電車による移動中に注文情報を生成し、さらに別の駅に停車したときに注文を所望する画像データおよび注文情報を送信することができるため、通勤時間を有効に用いて画像データについての注文を行うことができる。
【００２３】
また、予め取得して記憶手段に記憶した複数の写真店から所望とする写真店の選択を受け付け、選択した所望とする写真店からのサービス情報の受信後に、この所望とする写真店の画像サーバのアドレスを記憶手段に記憶しておくことにより、注文を所望する画像データおよび注文情報を、選択した所望とする写真店へ送信することが容易となる。
【００２４】
また、検出手段による撮影装置が通信可能エリア内にあるか否かの検出中は、動作モードを省電力モードに切り替えることにより、本発明による撮影装置の電力消費量を低減することができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１は本発明の実施形態による撮影装置であるデジタルカメラを用いたプリント注文システムの概略図である。図１に示すように、本実施形態によるプリント注文システムは、電車１００が通過する駅１０１，１０２，１０３が無線ＬＡＮ通信機器１０１Ａ，１０２Ａ，１０３Ａが設置される公衆無線ＬＡＮサービスエリアであり、各駅１０１，１０２，１０３にそれぞれ設置された無線ＬＡＮ通信機器１０１Ａ，１０２Ａ，１０３Ａが、インターネット１０４を介してミニラボ店１１１，１１２，１１３の画像サーバ１１１Ａ，１１２Ａ，１１３Ａと接続されている。そして、デジタルカメラ１を所持するユーザＵ０が電車１００に乗車しての移動中に、デジタルカメラ１により取得した画像データのプリント注文を、ユーザＵ０が所望するミニラボ店１１１，１１２，１１３に対して行うものである。
【００２６】
図２はデジタルカメラの外観斜視図である。図２に示すように、デジタルカメラ１には、被写体像を撮像部に結像させる撮影レンズ１２と、画像データおよびコマ番号等の各種情報を表示する液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）１４と、デジタルカメラ１の起動および停止を入力する電源スイッチ１６と、デジタルカメラ１のユーザＵ０が撮影を指示するレリーズボタン１８と、デジタルカメラ１に備えられている撮影モード、再生モード、プリント注文モード等の各種のモードを切り替えて設定するモード切替ダイヤル２０と、各種ボタンの機能を切り替える場合に押下する機能ボタン２１と、ＬＣＤ１４に表示されている項目から所望の項目を消去したり、処理を停止したり、選択した処理をキャンセルする際に押下する取消ボタン２２と、ＬＣＤ１４に表示されている項目から選択された項目を実行する際に押下する実行ボタン２４と、デジタルカメラ１に備えられている各種モードが有するメニューを表示する際に押下するメニューボタン２６と、ＬＣＤ１４に表示されているコマ番号のインクリメント、デクリメントおよびメニューの選択等を行う場合に操作する上下左右キー２８と、無線ＬＡＮ通信機器１０１Ａ，１０２Ａ，１０３Ａと無線による通信を行うアンテナ３０とが設けられている。
【００２７】
図３はモード切替ダイヤル２０の平面図である。図３に示すようにモード切替ダイヤル２０には、デジタルカメラ１のセットアップを行うセットアップモード（Ｓｅｔｕｐ）、撮像した画像をＬＣＤ１４に表示する再生モード（Ｐｌａｙ）、画像を撮影するカメラモード（Ｃａｍｅｒａ）、無線による通信を行って画像データを含む各種情報の送受信を行うための通信モード（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ）、および画像データのプリント注文を行うためのプリント注文モード（Ｐｒｉｎｔ）を切り替え可能に構成されている。なお、図３においてはモード切替ダイヤル２０がプリント注文モードに切り替えられた状態を示している。
【００２８】
図４はデジタルカメラ１の信号処理系のブロック図である。デジタルカメラ１には、被写体像を受光面に結像させて光電変換し、画像データとして出力する撮像部４０と、デジタルカメラ１全体の制御を行うとともに画像データのサンプリングタイミング制御、画像データの記録制御、通信制御および表示制御等の制御を行うＣＰＵ４２と、画像サイズの変更、シャープネス補正、ガンマ補正、コントラスト補正およびホワイトバランス補正等の処理を行う信号処理部４４と、アナログ情報の画像データをデジタルの画像データに変換するＡ／Ｄ変換器４６と、ストロボ４８と、ストロボ４８の操作を制御するストロボ制御部５０と、レリーズボタン１８、モード切替ダイヤル２０、機能ボタン２１、取消ボタン２２、実行ボタン２４、メニューボタン２６および上下左右キー２８等のユーザＵ０が情報を入力する際に用いる入力部５２と、入力部５２の設定情報を入力するインターフェースであるＩ／Ｏ５４とが設けられている。
【００２９】
また、デジタルカメラ１には、画像データをＪＰＥＧやモーションＪＰＥＧに代表される手法で圧縮したり、圧縮した画像データを解凍する圧縮解凍部５６と、メモリカードスロット５８に着脱可能に装着されたメモリカード６０に画像データを記録したり読み出したりするために画像データを変換するカードインターフェース６２とが設けられている。メモリカード６０は、半導体、磁気記録および光記録に代表される着脱可能な記録媒体である。
【００３０】
また、デジタルカメラ１には、ブラウザおよびプリント注文を行うプログラムを含むＣＰＵ４２の動作プログラム等のソフトウェアや各種定数が記憶されているＲＯＭおよびＣＰＵ４２が処理を実行する際の作業領域となるＲＡＭにより構成されるシステムメモリ６４と、デジタルカメラ１の各種設定定数を電源遮断後も記憶し続けることが可能な書き替え可能な不揮発性メモリ６６と、タイマ撮影時に駆動されるタイマ６８と、現在の時刻を刻むカレンダ時計７０と、各種情報を無線通信によって送受信する場合に用いる無線インターフェース７２と、画像データをＬＣＤ１４に表示するためのＤ／Ａ変換等を行うＬＣＤ制御部７４と、ＣＰＵ４２から指令される表示用の画像データを一時的に記憶しておくＶＲＡＭ等で構成されているフレームメモリ７６と、ＣＰＵ４２から指令されるコード情報を表示する文字やメッセージデータに変換して画像とともにオンスクリーンディスプレイするＯＳＤ７８とが設けられている。なお、電力を各部へ供給するバッテリ８４も設けられている。
【００３１】
そしてＣＰＵ４２がシステムメモリ６４からプリント注文等のプログラムを読み出して実行することにより、ＣＰＵ４２が検出手段および制御手段として機能する。
【００３２】
また、不揮発性メモリ６６には、ユーザＵ０が予めパソコン等により取得したミニラボ店１１１，１１２，１１３の画像サーバ１１１Ａ，１１２Ａ，１１３Ａのアドレスが記憶されている。
【００３３】
図５はシステムメモリ６４に記憶された、デジタルカメラ１のソフトウェアの構成を示す図である。図５に示すようにシステムメモリ６４に記憶されたソフトウェアには、通信ドライバ、表示ドライバおよびファイルドライバを含むデジタルカメラ１のＯＳと、外部と通信を行うための通信プロトコルスタックと、通信プロトコルスタックの上位で動作するブラウザと、後述するように画像サーバからダウンロードしたプラットフォームに非依存の注文用ミドルウェアと、注文用ミドルウェアを実行するためのミドルウェア実行環境が搭載されている。通信プロトコルスタックは、ｈｔｔｐ、ＴＣＰ／ＩＰおよびＩＥＥＥ８０２．１１ｂ等の規格のプロトコルを有する。ここで、注文用ミドルウェアとしては例えばＪａｖａ（登録商標）を用いることができる。
【００３４】
なお、ダウンロードした注文用ミドルウェアは、その注文用ミドルウェアをダウンロードしたミニラボ店が提供可能なサービス内容を表すサービス情報を含み、この注文用ミドルウェアが上述したプリント注文を行うプログラムとなる。このような注文用ミドルウェアを実行することにより、ＬＣＤ１４にプリント注文を行う画像データを選択したり、ミニラボ店が提供可能なプリントサイズ、プリント枚数等の注文内容を設定するための画面が表示されて、ユーザＵ０によるプリント注文を受け付けることが可能である。そしてユーザＵ０によるプリント注文を受け付けることにより、注文用ミドルウェアは注文ファイルを生成する。
【００３５】
図６はメモリカード６０における画像データの記録構造を示す図である。図６に示すように、ルートディレクトリ（Ｒｏｏｔ）の下層に「ＯＲＤＥＲ」ディレクトリおよび「ＩＭＡＧＥ」ディレクトリが形成され、ＯＲＤＥＲディレクトリには、後述するように作成されたプリント注文内容を表すファイル名がＰＲＴ＿ＩＮＦＯ．ＴＸＴの注文ファイルが格納される。また、ＩＭＡＧＥディレクトリの下層には、３桁の番号および名称を有するディレクトリ（図６においては「００１ＶＡＣＡＴＩＯＮ」および「００２ＢＩＲＴＨＤＡＹ」）が形成され、各ディレクトリ内にＤＳＣＦ０００１．ＪＰＧ等の４桁の番号を有するファイル名からなる画像データが格納される。なお、００２ＢＩＲＴＨＤＡＹディレクトリのＤＳＣＦ０００２．ＪＰＧのようにファイル名が欠落する場合には、そのファイル名の画像データは存在しないこととなる。また、ディレクトリの３桁の番号がディレクトリ番号となり、画像データの４桁の番号がコマ番号となる。これにより、例えば、００１ＶＡＣＡＴＩＯＮディレクトリのＤＳＣＦ０００１．ＪＰＧはディレクトリ番号とコマ番号とで００１−０００１と表すことができる。なお、画像データをＬＣＤ１４に表示する際には、ディレクトリ番号およびコマ番号が００１−０００１のように表示される。
【００３６】
次いで、本実施形態において行われる処理について説明する。図７から図９はユーザＵ０がプリント注文を行う際に行われる処理を示すフローチャートである。なお、ユーザＵ０は撮影により複数の画像データを取得してメモリカード６０に記録しているものとする。また、ミニラボ店１１１はユーザＵ０の乗車駅の近所にあり、ユーザＵ０が通勤途中でミニラボ店１１１に対してプリント注文を行い、帰りにミニラボ店１１１にて完成したプリントを受け取る場合について説明する。
【００３７】
まず、ＣＰＵ４２はユーザＵ０による電源スイッチ１６を用いての電源投入を受け付け（ステップＳ１）、続いてモード切替ダイヤル２０を切り替えることによるプリント注文モードへの設定を受け付ける（ステップＳ２）。これにより、ＣＰＵ４２はアンテナ３０を介して無線ＬＡＮ通信機器の通信可能エリアの検出を開始する（ステップＳ３）。具体的には、無線接続要求を行うための信号の出力を行う。
【００３８】
ユーザＵ０は、通勤時に使用する乗車駅である駅１０１に到着する。駅１０１は公衆無線ＬＡＮサービスエリアであり無線ＬＡＮ通信機器１０１Ａの通信可能エリアである。デジタルカメラ１からは無線接続要求が行われているため（ステップＳ４）、駅１０１の無線ＬＡＮ通信機器１０１Ａがこれを受けて、無線接続が完了した旨の情報をデジタルカメラ１に送信する（ステップＳ５）。
【００３９】
無線接続が完了すると、ＣＰＵ４２は不揮発性メモリ６６からミニラボ店１１１，１１２，１１３の画像サーバ１１１Ａ，１１２Ａ，１１３Ａのアドレスを読み出し、アドレスのリストをミニラボ店の選択画面としてＬＣＤ１４に表示して、ユーザＵ０がプリント注文を所望するミニラボ店の選択を受け付ける（ステップＳ６）。
【００４０】
図１０はミニラボ店の選択画面を示す図である。図１０に示すように、ミニラボ店の選択画面には、不揮発性メモリ６６に記憶されたミニラボ店１１１，１１２，１１３の画像サーバ１１１Ａ，１１２Ａ，１１３Ａの店名（それぞれミニラボ店Ａ、ミニラボ店Ｂおよびミニラボ店Ｃ）、住所およびアドレスがリスト表示される。ユーザＵ０は上下左右キー２８の上キーおよび下キーを用いて反転表示された部分を移動して、プリント注文を行うミニラボ店を選択し、実行ボタン２４を押下することにより選択を確定する。なお、図１０においては、ミニラボ店１１１が反転表示された状態を示している。
【００４１】
続いて、ＣＰＵ４２はユーザＵ０が選択したミニラボ店１１１の画像サーバ１１１Ａに無線ＬＡＮ通信機器１０１Ａ経由で接続要求を行う（ステップＳ７）。ミニラボ店１１１の画像サーバ１１１Ａは接続要求を受けてデジタルカメラ１との接続を完了し、接続が完了した旨の情報を無線ＬＡＮ通信機器１０１Ａ経由でデジタルカメラ１に送信する（ステップＳ８）。
【００４２】
接続が完了すると、デジタルカメラ１のＣＰＵ４２は注文用ミドルウェアのダウンロードの要求を無線ＬＡＮ通信機器１０１Ａ経由で画像サーバ１１１Ａに行う（ステップＳ９）。ミニラボ店１１１の画像サーバ１１１Ａは注文用ミドルウェアを無線ＬＡＮ通信機器１０１Ａ経由でデジタルカメラ１に送信する（ステップＳ１０）。
【００４３】
注文用ミドルウェアをダウンロードすると、デジタルカメラ１のＣＰＵ４２は通信を行ったミニラボ店１１１の画像サーバ１１１Ａのアドレスを不揮発性メモリ６６に記憶し（ステップＳ１１）、画像サーバ１１１Ａに無線ＬＡＮ通信機器１０１Ａ経由で切断要求を行う（ステップＳ１２）。画像サーバ１１１Ａは切断要求を受けて、デジタルカメラ１との通信を切断して切断が完了した旨の情報を無線ＬＡＮ通信機器１０１Ａ経由でデジタルカメラ１に送信する（ステップＳ１３）。続いてＣＰＵ４２は、無線通信の切断要求を無線ＬＡＮ通信機器１０１Ａに行う（ステップＳ１４）。無線ＬＡＮ通信機器１０１Ａはこれを受けて、デジタルカメラ１との無線通信を切断して無線通信を切断した旨の情報をデジタルカメラ１に送信する（ステップＳ１５）。これにより、デジタルカメラ１は全ての通信を終了する。
【００４４】
以上の処理はユーザＵ０が駅１０１にいる間に行われる。そして、ユーザＵ０は電車１００に乗車して移動を開始する。ＣＰＵ４２は無線ＬＡＮ通信機器１０１Ａとの通信を切断すると、受信した注文用ミドルウェアを実行する（ステップＳ１６）。これにより、ＣＰＵ４２はＬＣＤ１４にプリント注文画面を表示する。プリント注文画面を表示している間、ＣＰＵ４２は無線通信を禁止する（ステップＳ１７）。なお、注文用ミドルウェアにはミニラボ店１１１が提供可能なプリントサービス内容が組み込まれている。
【００４５】
図１１はプリント注文画面を示す図である。プリント注文画面は、ミニラボ店１１１が提供するプリントサービスに対応するサービス内容を表示するものであり、ここでは、ミニラボ店１１１はＬサイズでプリントを行う「Ｌプリント」、２Ｌサイズでプリントを行う「２Ｌプリント」および「インデックスプリント」を提供しているものとする。このため、図１１に示すプリント注文画面には、Ｌプリント、２Ｌプリントおよびインデックスプリントを選択するためのプリント種の表示９１、コマ番号の表示９２およびコマ番号に対応した画像の表示９３がなされる。
【００４６】
なお、プリント注文画面においては、上下左右キー２８の上キーおよび下キーを押下することによりプリント種を選択することができ、さらに機能ボタン２１を押下しつつ上キーおよび下キーを押下することにより、プリント枚数の増減を行うことができる。なお、インデックスプリントを選択した場合には、上キーおよび下キーを押下することにより、インデックスプリントをするおよびしないを交互に選択することができる。
【００４７】
また、上下左右キー２８の左キーを押下することによりコマ番号をデクリメントすることができ、右キーを押下することによりコマ番号をインクリメントすることができる。
【００４８】
そして、ユーザＵ０は左右キーを用いてプリント注文を行う画像データを選択し、上下キーおよび機能ボタン２１を用いて注文内容を設定する。ＣＰＵ４２はプリント注文画面を用いてのユーザＵ０による注文内容の設定を受け付ける（ステップＳ１８）。これにより、ＣＰＵ４２は注文内容を表す注文情報を記述した注文ファイルを生成する。
【００４９】
図１２は注文ファイルの記述を示す図である。図１２に示すように、注文ファイルは注文ファイルの全体の情報を表す１つの「ＧＥＮＥＲＡＬ」情報および個々の注文ジョブを表す１以上の「ＪＯＢ」情報から構成される。
【００５０】
「ＧＥＮＥＲＡＬ」情報は、注文ファイルが作成された日付（ＤａｔｅＴｉｍｅ）、デジタルカメラ１の名称（Ｓｕｐｅｒ  ｓｈｏｔ）、ユーザＵ０のＩＤ（ＵｓｅｒＩＤ）およびユーザＵ０の名前（ＵｓｅｒＮａｍｅ）を含む。ミニラボ店１１１には、ユーザＩＤおよびユーザＵ０の名前が登録されており、ミニラボ店１１１のオペレータは注文ファイルの「ＧＥＮＥＲＡＬ」情報に含まれるユーザＩＤおよびユーザの名前に基づいて、注文ファイルがミニラボ店１１１の登録ユーザのものであるか否か、すなわち注文ファイルに基づいてプリント出力を行ってよいか否かを判断する。なお、デジタルカメラ１に文字の入力機能を持たせてパスワードを入力させ、注文ファイルの「ＧＥＮＥＲＡＬ」情報にパスワードを含めることにより、登録ユーザであるか否かの判断をより確実に行うことができる。
【００５１】
「ＪＯＢ」情報は、ＪＯＢのＩＤ、そのＪＯＢにて注文されているプリント種（Ｔｙｐｅ）、プリントサイズ（Ｐａｐｅｒ）、プリント枚数（Ｑｕａｎｔｉｔｙ）、画像データのファイル名のパスを含む。
【００５２】
そして注文内容を設定後、ユーザＵ０がモード切替ダイヤル２０を回して他のモードに移行する、電源ボタン１６をオフとするあるいは実行ボタン２４を押下することにより、ＣＰＵ４２は注文内容を確定し（ステップＳ１９）、注文ファイルをメモリカード６０に記録する（ステップＳ２０）。このため、メモリカード６０をデジタルカメラ１から抜き取ってミニラボ店１１１に直接渡してプリント注文を行うことも可能である。
【００５３】
注文ファイルをメモリカード６０に記録すると、ＣＰＵ４２はデジタルカメラ１の動作モードを省電力モードに変更し（ステップＳ２１）、アンテナ３０を介して無線ＬＡＮ通信機器の通信可能エリアの検出を開始する（ステップＳ２２）。ＣＰＵ４２はステップＳ４と同様に無線接続要求を行う（ステップＳ２３）。
【００５４】
なお、省電力モードにおいては、通信可能エリアを検出するために必要なＣＰＵ４２、システムメモリ６４および無線インターフェース７２にのみバッテリ８４から給電を行う。
【００５５】
ＣＰＵ４２が無線接続要求を行い続け、電車１００が駅１０２または駅１０３に停車すると、ユーザＵ０は無線ＬＡＮ通信機器１０２Ａまたは１０３Ａの通信可能エリア内に移動する。ここでは、電車１００はユーザＵ０の下車駅である駅１０２に停車するものとすると、駅１０２の無線ＬＡＮ通信機器１０２Ａが無線接続要求を受信し、無線ＬＡＮ通信機器１０２Ａが無線接続が完了した旨の情報をデジタルカメラ１に送信する（ステップＳ２４）。
【００５６】
無線接続が完了すると、ＣＰＵ４２は不揮発性メモリ６６に記憶した画像サーバ１１１Ａのアドレスを読み出し、無線ＬＡＮ通信機器１０２Ａ経由でミニラボ店１１１の画像サーバ１１１Ａに接続要求を行う（ステップＳ２５）。ミニラボ店１１１の画像サーバ１１１Ａは接続要求を受けてデジタルカメラ１との接続を完了し、接続が完了した旨の情報を無線ＬＡＮ通信機器１０２Ａ経由でデジタルカメラ１に送信する（ステップＳ２６）。
【００５７】
接続が完了すると、デジタルカメラ１のＣＰＵ４２は注文ファイルを無線ＬＡＮ通信機器１０２Ａ経由でミニラボ店１１１の画像サーバ１１１Ａにアップロードする（ステップＳ２７）。画像サーバ１１１Ａは注文ファイルをダウンロードすると、アップロードが完了した旨の情報を無線ＬＡＮ通信機器１０２Ａ経由でデジタルカメラ１に送信する（ステップＳ２８）。続いて、ＣＰＵ４２は、プリント注文を行う画像データを無線ＬＡＮ通信機器１０２Ａを経由でミニラボ店１１１の画像サーバ１１１Ａにアップロードする（ステップＳ２９）。画像サーバ１１１Ａは画像データをダウンロードすると、アップロードが完了した旨の情報を無線ＬＡＮ通信機器１０２Ａ経由でデジタルカメラ１に送信する（ステップＳ３０）。
【００５８】
画像データの送信が完了すると、ＣＰＵ４２は画像サーバ１１１Ａに無線ＬＡＮ通信機器１０２Ａ経由で切断要求を行う（ステップＳ３１）。画像サーバ１１１Ａは切断要求を受けて、デジタルカメラ１との通信を切断して切断が完了した旨の情報を無線ＬＡＮ通信機器１０２Ａ経由でデジタルカメラ１に送信する（ステップＳ３２）。さらに、ＣＰＵ４２は、無線通信の切断要求を無線ＬＡＮ通信機器１０２Ａに行う（ステップＳ３３）。無線ＬＡＮ通信機器１０２Ａはこれを受けて、デジタルカメラ１との無線通信を切断して無線通信を切断した旨の情報をデジタルカメラ１に送信する（ステップＳ３４）。ＣＰＵ４２は電源を切断し（ステップＳ３５）、処理を終了する。一方、ミニラボ店１１１はプリント注文の処理を行い（ステップＳ３６）、処理を終了する。なお、無線ＬＡＮ通信機器１０１Ａ，１０２Ａは引き続き通信を行うために待機する。
【００５９】
このように、本実施形態においては、デジタルカメラ１のユーザＵ０が移動中であっても、駅１０１のような公衆無線ＬＡＮサービスエリアにおいてミニラボ店１１１が提供する注文用ミドルウェアをダウンロードした後に、無線ＬＡＮ通信機器１０１Ａ等とは通信していない状態において注文ファイルを生成し、その後駅１０２のような公衆無線ＬＡＮサービスエリアに移動したときに、注文を所望する画像データおよび注文ファイルのアップロードを行うようにしたため、ミドルウェアのダウンロード、注文ファイルの作成並びに画像データおよび注文ファイルのアップロードを無線ＬＡＮ通信機器１０１Ａ等との通信を維持した状態で行う場合と比較して、ユーザＵ０が移動中であっても、安定した通信状況下でミドルウェアのダウンロード、注文ファイルの作成並びに画像データおよび注文ファイルのアップロードを行うことができる。
【００６０】
とくに、駅１０１，１０２，１０３が公衆無線ＬＡＮサービスエリアとなり、デジタルカメラ１のユーザＵ０が電車１００で移動中の場合、駅１０１に停車中にミドルウェアのダウンロードを行い、電車１００による移動中に注文ファイルを生成し、さらに駅１０２に停車したときに注文を所望する画像データおよび注文ファイルをアップロードすることができるため、ユーザＵ０は通勤時間を有効に用いて画像データのプリント注文を行うことができる。
【００６１】
また、予め取得して不揮発性メモリ６６に記憶した複数のミニラボ店１１１，１１２，１１３から所望とするミニラボ店１１１店の選択を受け付け、選択した所望とするミニラボ店１１１店からの注文用ミドルウェアの受信後に、この所望とするミニラボ店１１１の画像サーバ１１１Ａのアドレスを不揮発性メモリ６６に記憶しておくことにより、注文を所望する画像データおよび注文ファイルを、選択した所望とするミニラボ店１１１へ送信することが容易となる。
【００６２】
また、無線ＬＡＮ通信機器に対する接続要求中は、動作モードを省電力モードに切り替えるようにしたため、デジタルカメラ１の電力消費量を低減することができる。
【００６３】
なお、上記実施形態においては、駅１０１，１０２，１０３を公衆無線ＬＡＮサービスエリアとし、ユーザＵ０が電車１００による移動中にプリント注文を行う場合について説明しているが、喫茶店やコンビニエンスストア等が公衆無線ＬＡＮサービスエリアとなっている場合に、ユーザＵ０が徒歩で町中の移動中にミドルウェアのダウンロードを行い、さらに通信を切断した状態で注文ファイルを生成し、さらに移動を続けて別の公衆無線ＬＡＮサービスエリアに移動した場合に画像データおよび注文ファイルを画像サーバに送信するようにしてもよい。
【００６４】
また、上記実施形態においては、ミドルウェアによる注文を行う場合について説明したが、ＨＴＴＰとＨＴＭＬ等によるブラウザベースのシステムとして、関連するリンクページを一括して事前にダウンロードすることにより、ウェブページの形態によっても注文を行うことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態による撮影装置であるデジタルカメラを用いたプリント注文システムの概略図
【図２】デジタルカメラの外観斜視図
【図３】モード切替ダイヤルの平面図
【図４】デジタルカメラの信号処理系のブロック図
【図５】デジタルカメラのソフトウェア構成を示す図
【図６】画像データの記録構造を示す図
【図７】本実施形態において行われる処理を示すフローチャート（その１）
【図８】本実施形態において行われる処理を示すフローチャート（その２）
【図９】本実施形態において行われる処理を示すフローチャート（その３）
【図１０】ミニラボ店の選択画面を示す図
【図１１】プリント注文画面を示す図
【図１２】注文ファイルの記述を示す図
【符号の説明】
１    デジタルカメラ
１４    ＬＣＤ
２０    モード切替ダイヤル
２１    機能ボタン
２２    取消ボタン
２４    実行ボタン
２８    上下左右キー
３０    アンテナ
４０    撮像部
４２    ＣＰＵ
５２    入力部
６０    メモリカード
６４    システムメモリ
６６    不揮発性メモリ
７２    無線インターフェース
１０１，１０２，１０３    駅
１０１Ａ，１０２Ａ，１０３Ａ    無線ＬＡＮ通信機器
１１１，１１２，１１３    ミニラボ店
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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