(57)【要約】【課題】予約者が店舗備え付けの予約ノートに代表者の氏名や、利用者数を記入するといった手間を省略できるようにすると共に、役務提供者側での整理券等の発行処理を省略できるようにする。【解決手段】予約者の順番待ち情報Ｄ１１を入力するためのＩｒＤＡ２１を有して順番待ちを登録された予約者の順番を監視する順番待ち管理装置１０と、この管理装置１０に対して無線通信処理可能な携帯電話機１０１と、この管理装置１０と携帯電話機１０１とを接続するための他の通信手段とを備え、レストランの順番待ち情報Ｄ１１を登録するときは、順番待ち管理装置１０の所定の位置に当該携帯電話機１０１を近づけると共にＩｒＤＡ２１を利用して順番待ち情報Ｄ１１を入力し、当該予約者の数の席が空いたときは、順番待ち管理装置１０から当該予約者の携帯電話機１０１に対して他の通信手段を通じて順番到来情報Ｄｏｕｔを通知するものである。【選択図】　　　　図１
2004094380.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
任意の役務に関して予約者の順番待ちを管理するシステムであって、
前記予約者の順番待ち情報を入力するための無線通信手段を有して前記順番待ち情報を登録された予約者の順番を監視する順番待ち管理装置と、
前記順番待ち管理装置に対して無線通信処理可能な情報処理装置と、
前記順番待ち管理装置と情報処理装置とを接続するための他の通信手段とを備え、
前記役務に関して順番待ち情報を登録するときは、
前記順番待ち管理装置の所定の位置に当該情報処理装置を近づけると共に前記無線通信手段を利用して順番待ち情報を入力し、当該予約者の数の席が空いたときは、前記順番待ち管理装置から当該予約者の情報処理装置に対して前記他の通信手段を通じて順番到来情報を通知することを特徴とする順番待ち管理システム。
【請求項２】
前記順番待ち管理装置は、
前記役務を受ける予約者の情報処理装置に対して順番待ち情報を入力するための無線通信手段と、
前記無線通信手段により入力された予約者の順番を監視する制御装置と、
前記制御装置によって監視される予約者の順番待ち情報を記憶する記憶手段とを備え、
前記制御装置は、
前記無線通信手段に近づけられた予約者の情報処理装置から当該情報処理装置を呼び出すための呼出番号情報を無線受信処理して前記記憶手段に順番待ち情報として登録することを特徴とする請求項１に記載の順番待ち管理システム。
【請求項３】
前記情報処理装置は、
無線通信手段と、
当該情報処理装置を呼び出すための呼出番号情報を入力する入力手段と、
前記入力手段により入力された呼出番号情報を前記順番待ち管理装置に対して無線送信するように前記無線通信手段を制御する制御装置とを備えることを特徴とする請求項１に記載の順番待ち管理システム。
【請求項４】
前記無線通信手段には近距離無線通信手段及び／又は赤外線通信手段を適用することを特徴とする請求項１に記載の順番待ち管理システム。
【請求項５】
前記通信手段には公衆電話回線、無線電話回線及び／又はインターネットを使用することを特徴とする請求項１に記載の順番待ち管理システム。
【請求項６】
前記情報処理装置には携帯電話機、電子メール送受信装置又は／及び電話機能付きの携帯端末装置を使用することを特徴とする請求項１に記載の順番待ち管理システム。
【請求項７】
任意の役務に関して予約者の順番待ちを管理する装置であって、
前記役務を受ける予約者の情報処理装置に対して順番待ち情報を入力するための無線通信手段と、
前記無線通信手段により入力された予約者の順番を監視する制御装置と、
前記制御装置によって監視される予約者の順番待ち情報を記憶する記憶手段とを備え、
前記制御装置は、
前記無線通信手段に近づけられた予約者の情報処理装置から当該情報処理装置を呼び出すための呼出番号情報を無線受信処理して前記記憶手段に順番待ち情報として登録することを特徴とする順番待ち管理装置。
【請求項８】
前記制御装置は、
前記予約者の数の席が空いたとき、
当該予約者の情報処理装置に対して他の通信手段を通じて順番到来情報を通知することを特徴とする請求項７に記載の順番待ち管理装置。
【請求項９】
前記記憶手段には、
前記呼出番号情報の他に役務を受ける予約者の代表者氏名、人数、メールアドレス、年代、性別、役務の種類及び利用金額を含む顧客情報が記録されることを特徴とする請求項７に記載の順番待ち管理装置。
【請求項１０】
前記呼出番号情報及び顧客情報を入力する入力手段を備えることを特徴とする請求項７に記載の順番待ち管理装置。
【請求項１１】
前記役務を提供する場所の空席情報と共に、前記呼出番号情報及び顧客情報を表示する表示装置を備えることを特徴とする請求項７に記載の順番待ち管理装置。
【請求項１２】
前記表示装置の表示画面上で指示される予約者の情報処理装置へ所定の書式の電子メールを送信処理する制御装置を備えることを特徴とする請求項１１に記載の順番待ち管理装置。
【請求項１３】
前記制御装置は、
前記予約者からの予約要求に従って起動されるタイマー機能を有し、
前記タイマー機能により所定の時刻に到達したとき、所定の書式の電子メールを前記予約者の情報処理装置へ送信処理することを特徴とする請求項７に記載の順番待ち管理装置。
【請求項１４】
前記制御装置は、
前記情報処理装置からの返信情報の有無を検出し、当該返信情報の内容に基づいて前記記憶手段の記録内容を更新処理することを特徴とする請求項７に記載の順番待ち管理装置。
【請求項１５】
前記制御装置は、
前記予約者への電子メールの送信処理時に従って起動されるタイマー機能を有し、
前記タイマー機能により所定の時刻に到達し、かつ、前記予約者の情報処理装置からの返信情報が無い場合、当該予約者の情報処理装置へ再度前記電子メールを送信処理することを特徴とする請求項７に記載の順番待ち管理装置。
【請求項１６】
前記無線通信手段には近距離無線通信手段及び／又は赤外線通信手段が適用されることを特徴とする請求項７に記載の順番待ち管理装置。
【請求項１７】
前記通信手段には公衆電話回線、無線電話回線及び／又はインターネットが使用されることを特徴とする請求項７に記載の順番待ち管理装置。
【請求項１８】
任意の役務に関して予約者の順番待ちを管理する順番待ち管理装置に対して無線通信処理可能な情報処理装置であって、
無線通信手段と、
当該情報処理装置を呼び出すための呼出番号情報を入力する入力手段と、
前記入力手段により入力された呼出番号情報を前記順番待ち管理装置に対して無線送信するように前記無線通信手段を制御する制御装置とを備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項１９】
前記呼出番号情報を記憶する不揮発性の記憶装置が設けられ、
前記入力手段によって順番待ちをする旨の指示情報が入力されたとき、
前記制御装置は、
前記入力手段により入力された指示情報に基づいて前記記憶装置から呼出番号情報を読み出して前記順番待ち管理装置に無線送信処理することを特徴とする請求項１８に記載の情報処理装置。
【請求項２０】
前記無線通信手段には近距離無線通信手段及び／又は赤外線通信手段が適用されることを特徴とする請求項１８に記載の情報処理装置。
【請求項２１】
前記制御装置は、
前記順番待ち管理装置から他の通信手段を通じて順番到来情報を受信処理することを特徴とする請求項１８に記載の情報処理装置。
【請求項２２】
前記通信手段には公衆電話回線、無線電話回線及び／又はインターネット基盤が使用されることを特徴とする請求項１８に記載の情報処理装置。
【請求項２３】
前記順番到来情報を受信処理する電話機能又は／及び電子メール受信機能を備えることを特徴とする請求項１８に記載の情報処理装置。
【請求項２４】
任意の役務に関して予約者の順番待ちを管理する方法であって、
前記予約者の順番待ちを管理するための無線通信処理機能を有した順番待ち管理装置を所定の場所に設置し、
前記予約者の側では前記順番待ち管理装置との間で無線通信処理可能な情報処理装置を準備し、
前記役務に関して順番待ちをするときは、
前記所定の場所に設置された前記順番待ち管理装置に当該情報処理装置を近づけると共に前記無線通信処理機能を利用して順番待ち情報を登録し、
前記順番待ち情報を登録された予約者の順番を監視すると共に、当該予約者の順番に近づいたときは、
前記順番待ち管理装置から当該予約者の情報処理装置に対して他の通信手段を利用して順番到来情報を通知することを特徴とする順番待ち管理方法。
【請求項２５】
前記無線通信処理機能には近距離無線通信手段及び／又は赤外線通信手段を適用することを特徴とする請求項２４に記載の順番待ち管理方法。
【請求項２６】
前記通信手段には公衆電話回線、無線電話回線及び／又はインターネットを使用することを特徴とする請求項２４に記載の順番待ち管理方法。
【請求項２７】
前記情報処理装置には携帯電話機、電子メール送受信装置又は／及び電話機能付きの携帯端末装置を使用することを特徴とする請求項２４に記載の順番待ち管理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複合アミューズメント施設、ショッピングモール、デパート等におけるレストラン順番待ち顧客管理システムや、娯楽遊具施設順番待ち顧客管理システム等に適用して好適な順番待ち管理システム、順番待ち管理装置、情報処理装置及び順番待ち管理方法に関する。
【０００２】
詳しくは、飲食サービスや遊具施設利用サービス等の任意の役務に関して順番待ちを管理する場合に、予約者の側ではこれらの役務に関して順番待ちをするとき、所定の場所に設置された順番待ち管理装置に当該情報処理装置を近づけると共に無線通信処理機能を利用して順番待ち情報を登録するようにして、予約者にとって従来方式のように店舗備え付けの予約ノートに代表者の氏名や、利用者数を記入するといった手間を省略できるようにしたものである。順番待ち管理装置では順番待ち情報を登録された予約者の順番を監視すると共に、当該予約者の数の席が空いたときは、当該順番待ち管理装置から予約者の情報処理装置に対して他の通信手段を利用して順番到来情報を通知するようにして、役務提供者側での予約整理券等の発行処理を省略できるようにしたものである。
【０００３】
【従来の技術】
近年、外食産業の発達に伴い複合アミューズメント施設、ショッピングモール、デパート等には多種多様のレストラン（飲食店）が出店されるようになった。この中で人気レストランで食事をしようとした場合に、特に週末の都心においては非常に混雑し、そのレストラン指定の予約用紙に代表者の名前と人数を書き、店員に呼ばれるまで、そのレストランの前で待つことが多々ある。
【０００４】
そして、このレストランから離れてどこかに行っている間に、店員から呼ばれているにも係わらず、その場に居なかったために、戻って来てまた順番を待たなければならないこともあり、結局列をなして店員に呼ばれるのを待たざるを得ないこととなる。人々はただ原始的な「待つ」という行為に甘んじている。
【０００５】
従来からの順番待ちシステムでは、主に店員が店指定の用紙に予約客のリストを直接記入する、あるいは、予約者が自分でそこに名前と人数を書くことで管理されており、店側の作業負担や、予約者の負担等が大きくなっていた。しかも、後どれだけ待つかという質問などにいちいち応対しなければならず、店側にとって、手間のかかる仕事の一つとなっている。
【０００６】
また、予約者が自分で名前と人数を書くという行為が嫌なためにそのレストランに足を運ばなかったり、ひいてはそのような場所に行くことを控える消費者がおり、これはレストランやデパートなどにとって利益の減少にもつながることである。利用サービスを予約するという行為も、自分の予定をあらかじめ決めたくない人間にとっては負担のかかるものであり、特に、デパートなどにおいては一般的ではない。かといって予約せずに行き、その場でふと食事をしたいと思ったときに、もしそのレストランが混雑していたら待たなければならない。
【０００７】
更に、レストラン側では、用紙に記入された予約者名簿等の顧客情報が今後のマーケティング活動に有効に活用出できていないのが現状である。従って、オンラインクーポンなどについては、Ｗｅｂサイトを通じて不特定多数向けにしか発行することができていない。また、当日の利用状況に応じて、リアルタイムにオンラインクーポンを発行することも困難であった。
【０００８】
このような順番呼び出しサービスに適用して好適な「順番待ち呼び出し装置」が技術文献である特許第３１８９７９０号公報に開示されている。この順番待ち呼び出し装置には通信制御装置の他に、端末データ入力手段や発券手段等が備えられている。この順番待ち呼び出し装置によれば、順番呼び出しサービスを受ける場合、予約者は発券手段から整理券の交付を受ける。その後、自分の「整理券番号」と、連絡先の番号及び通知タイミングを端末データ入力手段を使用して通信制御装置へ入力する。通信制御装置では予約者への通知タイミングを常時監視し、その通知タイミングに到達したとき、予約者の所持する携帯電話機等へ順番が到来した旨を通知するようになされる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来方式の順番待ちを管理する方法によれば、次のような問題がある。
【００１０】
▲１▼　レストランや遊具施設等における利用サービス（以下で任意の役務という）に関して順番待ちを管理する場合に、予約者が店舗備え付けの予約ノートに代表者の氏名や、利用者数を記入するといった手間がかかる。
【００１１】
▲２▼　因みに上述した特許公報に記載されている「順番待ち呼び出し装置」のような管理装置を取り入れてレストラン順番待ち管理システム等を構築しようとした場合に、整理券発行のための発券手段を設けなくてはならない。
【００１２】
▲３▼　また、その通信制御装置に対して自分の整理券番号や、連絡先の電話番号、通知するタイミング等を端末データ入力手段を使用して入力しなければならず、順番待ち登録時の入力操作性が悪い。
【００１３】
そこで、この発明はこのような従来の課題を解決したものであって、任意の役務に関して順番待ちを管理する場合に、予約者が店舗備え付けの予約ノートに代表者の氏名や、利用者数を記入するといった手間を省略できるようにすると共に、役務提供者側での予約整理券等の発行処理を省略できるようにした順番待ち管理システム、順番待ち管理装置、情報処理装置及び順番待ち管理方法を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上述した課題は、任意の役務に関して予約者の順番待ちを管理するシステムであって、予約者の順番待ち情報を入力するための無線通信手段を有して順番待ち情報を登録された予約者の順番を監視する順番待ち管理装置と、この順番待ち管理装置に対して無線通信処理可能な情報処理装置と、順番待ち管理装置と情報処理装置とを接続するための他の通信手段とを備え、役務に関して順番待ち情報を登録するときは、順番待ち管理装置の所定の位置に当該情報処理装置を近づけると共に無線通信手段を利用して順番待ち情報を入力し、当該予約者の数の席が空いたときは、順番待ち管理装置から当該予約者の情報処理装置に対して他の通信手段を通じて順番到来情報を通知することを特徴とする順番待ち管理システムによって解決される。
【００１５】
本発明に係る順番待ち管理システムによれば、任意の役務に関して順番待ちを管理する場合に、予約者の側では役務に関して順番待ちをするとき、所定の場所に設置された順番待ち管理装置に当該情報処理装置を近づけると共に無線通信処理機能を利用して順番待ち情報を登録し、順番待ち管理装置では順番待ち情報を登録された予約者の順番を監視すると共に、当該予約者の数の席が空いたときは、当該順番待ち管理装置から予約者の情報処理装置に対して他の通信手段を利用して順番到来情報を通知するようになされる。
【００１６】
従って、順番待ち登録時には、電波法の規制を受けない赤外線通信装置等の小規模な無線通信処理機能を利用して当該情報処理装置を呼び出すための呼出番号情報等を簡単に順番待ち管理装置に入力することができる。これにより、予約者にとって従来方式のように店舗備え付けの予約ノートに代表者の氏名や、利用者数を記入するといった手間が省ける。役務の種類によっては役務提供者側での整理券等の発行処理を省略できるようになる。
【００１７】
また、予約順番到来時には、公衆電話回線、無線電話回線及び／又はインターネット基盤等の大規模な通信処理機能を利用して順番到来情報を予約者に通知することができる。予約者側では順番待ち登録時から予約順番到来時に至るまで役務提供場所に行列することなく、ショッピング等自由にその待ち時間を過ごすことができるようになる。しかも、役務提供者側では予約者の呼出番号情報等を利用してアフターサービス等を提供することができる。従って、順番待ち登録処理が容易で、予約者側及び役務提供者側にとって双方の付加価値が高い順番待ち管理システムを構築することができる。
【００１８】
本発明に係る順番待ち管理装置は任意の役務に関して予約者の順番待ちを管理する装置であって、役務を受ける予約者の情報処理装置に対して順番待ち情報を入力するための無線通信手段と、この無線通信手段により入力された予約者の順番を監視する制御装置と、この制御装置によって監視される予約者の順番待ち情報を記憶する記憶手段とを備え、制御装置は、無線通信手段に近づけられた予約者の情報処理装置から当該情報処理装置を呼び出すための呼出番号情報を無線受信処理して記憶手段に順番待ち情報を登録することを特徴とするものである。
【００１９】
本発明に係る順番待ち管理装置によれば、任意の役務に関して順番待ちを管理する場合に、役務を受ける予約者の情報処理装置に対して順番待ちが無線通信手段によって受け付けられる。このとき、制御装置では無線通信手段に近づけられた予約者の情報処理装置から呼出番号情報が無線受信処理される。これを前提にして、制御装置では無線通信手段により入力された予約者の順番が監視される。制御装置によって監視される予約者の順番待ち情報が記憶装置に記憶される。これにより、役務提供者に対して順番待ち情報を登録するようになされる。
【００２０】
従って、順番待ち登録機能には、電波法の規制を受けない赤外線通信装置等の小規模な無線通信手段を利用することができる。しかも、当該情報処理装置の呼出番号情報の他に顧客情報等を受信してその顧客情報を簡単に記憶手段に登録することができる。これにより、役務提供者側では予約者の呼出番号情報や顧客情報等を利用して各種のアフターサービスを提供できるようになる。従って、順番待ち登録処理が容易で、予約者側及び役務提供者側にとって双方の付加価値が高い順番待ち管理システムの構築に十分応用することができる。
【００２１】
本発明に係る情報処理装置は、任意の役務に関して予約者の順番待ちを管理する順番待ち管理装置に対して無線通信処理可能な情報処理装置であって、無線通信手段と、当該情報処理装置を呼び出すための呼出番号情報を入力する入力手段と、この入力手段により入力された呼出番号情報を順番待ち管理装置に対して無線送信するように無線通信手段を制御する制御装置とを備えることを特徴とするものである。
【００２２】
本発明に係る情報処理装置によれば、任意の役務に関して順番待ちを管理する装置に対して順番待ち情報を登録する場合に、入力手段を使用して当該情報処理装置を呼び出すための呼出番号情報が制御装置へ入力されると、この制御装置では入力手段により入力された呼出番号情報を順番待ち管理装置に無線送信するように無線通信手段を制御するようになる。
【００２３】
従って、順番待ち登録機能には、電波法の規制を受けない赤外線通信装置等の小規模な無線通信手段を利用することができる。これにより、順番待ち管理装置の所定の位置に当該情報処理装置を近づけるだけで、この無線通信手段を利用して順番待ち情報を登録できるようになる。
【００２４】
また、予約者にとって従来方式のように店舗備え付けの予約ノートに代表者の氏名や、利用者数を記入するといった手間が省ける。しかも、予約者側では順番待ち登録時から予約順番到来時に至るまで役務提供場所に行列することなく、ショッピング等自由にその待ち時間を過ごすことができるようになる。従って、順番待ち登録処理が容易で、予約者側にとって付加価値が高い順番待ち管理システムの構築に十分応用することができる。
【００２５】
本発明に係る順番待ち管理方法は任意の役務に関して予約者の順番待ちを管理する方法であって、予約者の順番待ちを管理するための無線通信処理機能を有した順番待ち管理装置を所定の場所に設置し、予約者の側では順番待ち管理装置との間で無線通信処理可能な情報処理装置を準備し、役務に関して順番待ちをするときは、所定の場所に設置された順番待ち管理装置に当該情報処理装置を近づけると共に無線通信処理機能を利用して順番待ち情報を登録し、順番待ち情報を登録された予約者の順番を監視すると共に、当該予約者の数の席が空いたときは、順番待ち管理装置から当該予約者の情報処理装置に対して他の通信手段を利用して順番到来情報を通知することを特徴とするものである。
【００２６】
本発明に係る順番待ち管理方法によれば、順番待ち登録時には、電波法の規制を受けない赤外線通信装置等の小規模な無線通信処理機能を利用して当該情報処理装置を呼び出すための呼出番号情報等を簡単に順番待ち管理装置に入力することができる。これにより、予約者にとって従来方式のように店舗備え付けの予約ノートに代表者の氏名や、利用者数を記入するといった手間が省ける。役務の種類によっては役務提供者側での整理券等の発行処理を省略できるようになる。
【００２７】
また、予約順番到来時には、公衆電話回線、無線電話回線及び／又はインターネット基盤等の大規模な通信処理機能を利用して順番到来情報を予約者に通知することができる。予約者側では順番待ち登録時から予約順番到来時に至るまで役務提供場所に行列することなく、ショッピング等自由にその待ち時間を過ごすことができるようになる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
続いて、この発明に係る順番待ち管理システム、順番待ち管理装置、情報処理装置及び順番待ち管理方法の一実施の形態について、図面を参照しながら説明をする。
【００２９】
（１）実施形態
図１は本発明に係る実施形態としてのレストラン順番待ち顧客管理システム１００の構成例（登録時）を示す概念図である。
【００３０】
この実施形態では任意の役務に関して順番待ちを管理する場合に、予約者の側では役務に関して順番待ちをするとき、所定の場所に設置された順番待ち管理装置に当該情報処理装置を近づけると共に無線通信処理機能を利用して順番待ち情報を登録するようにして、予約者にとって従来方式のように店舗備え付けの予約ノートに代表者の氏名や、利用者数を記入するといった手間を省略できるようにしたものである。順番待ち管理装置では順番待ち情報を登録された予約者の順番を監視すると共に、当該予約者の数の席が空いたときは、当該順番待ち管理装置から予約者の情報処理装置に対して他の通信手段を利用して順番到来情報を通知するようにして、役務提供者側での整理券等の発行処理を省略できるようにしたものである。
【００３１】
図１に示すレストラン順番待ち顧客管理システム１００は順番待ち管理システムの一例であり、任意の役務の一例となる飲食サービスに関して予約者の順番待ちを管理するシステムである。この顧客管理システム１００は複合アミューズメント施設、ショッピングモール、デパート等におけるレストランを対象としている。もちろん、これに限られることはなく、この順番待ち管理システムで遊具施設利用サービスを目的とした娯楽遊具施設順番待ち顧客管理システムを構築することもできる。
【００３２】
このシステム１００で役務提供場所の一例となるレストラン（飲食店）には、順番待ち管理装置１０が設置され、順番待ち情報Ｄ１１を登録された予約者の順番を監視するようになされる。ここで順番待ち情報Ｄ１１とはレストランに対して順番待ちを登録する情報をいう。その内容は呼出番号情報の一例となる当該情報処理装置を呼び出すためのメールアドレスを含む代表者名、利用者数等である。
【００３３】
順番待ち管理装置１０は例えば、無線通信手段１１、液晶表示ディスプレイ１３、データベース１４、通信モデム付きの制御装置１５、キーボード１６、マウス入力ツール１７及びスタイラスペン１８を有している。この制御装置１５には外部接続可能な無線通信手段１１が接続され、予約者の順番待ち情報Ｄ１１を入力するようになされる。無線通信手段１１は制御装置１５内に装備し、送受信部のみを外部に露出するような構成を採ってもよい。
【００３４】
この例で無線通信手段１１には双方向通信可能な近距離無線通信手段又は赤外線通信手段が適用される。もちろん、両方を適用するようにしてもよい。近距離無線通信手段にはブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）仕様の無線ＬＡＮを使用することもできる。この例では、赤外線通信手段によって順番待ち管理装置１０と情報処理装置とを接続して無線通信処理をするようになされる。
【００３５】
赤外線通信方式を採用した理由は、電波と比べて法規制が少なく、世界共通方式の実現が可能なことなどが挙げられる。また、このアプリケーションの適用事例においては通信距離も１ｍあれば十分である。この順番待ち管理装置本体にはパーソナルコンピュータ（ＰＣ）が使用される。本発明のアプリケーションの動作環境はＰＣ及び、情報処理装置としての携帯情報端末（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ：ＰＤＡ）が適当である。
【００３６】
この順番待ち管理装置１０で予約者の順番待ち情報Ｄ１１を入力する入力機器に関しては、無線通信手段１１に限られることはなく、もちろん、キーボード１６や、マウス入力ツール１７、スタイラスペン１８等を使用してメールアドレスや、顧客情報等を入力するようにしてもよい。顧客情報とは順番待ち情報Ｄ１１を含む利用者の年代、性別、購入商品（メニュー）、購入金額などをいう。
【００３７】
制御装置１５は無線通信手段１１等により入力された予約者の順番を監視するようになされる。これと共に、制御装置１５では無線通信手段１１に近づけられた予約者のＰＤＡから当該ＰＤＡを呼び出すためのメールアドレスを無線受信処理してデータベース１４に順番待ち情報Ｄ１１を登録するようになされる。
【００３８】
データベース１４は記憶手段の一例であり、外部記憶装置の形態で接続され、あるいは、制御装置１５内にハードディスク（ＨＤＤ）等の形態で実装され、制御装置１５によって監視される予約者の順番待ち情報Ｄ１１を記憶するようになされる。レストラン順番待ち顧客管理システム１００をＰＤＡとデータベース１４との統合アプリケーションにより構築するためである。
【００３９】
このシステム１００で、予約者の側には順番待ち管理装置１０に対して無線通信処理可能な情報処理装置（ＰＤＡ）が準備される。この例でＰＤＡには携帯電話機、電子メール送受信装置（メーラー）又は電話機能付きの携帯端末装置を使用するようになされる。レストランへ順番待ち情報Ｄ１１を登録するときは、順番待ち管理装置１０の所定の位置に当該携帯電話機１０１等を近づけると共に無線通信機能を利用してメールアドレス等の順番待ち情報Ｄ１１を入力するようになされる。
【００４０】
図２は本発明に係る実施形態としてのレストラン順番待ち顧客管理システム１００の構成例（順番到来時）を示す他の概念図である。
【００４１】
このシステム１００では上述したように、順番待ち管理装置１０によって、順番待ちを登録された予約者の順番待ち情報Ｄ１１が監視され、当該予約者の数の席が空いたとき、順番待ち管理装置１０から当該予約者の情報処理装置に対して所定の通信手段を通じて順番到来情報Ｄｏｕｔを通知するようになされる。
【００４２】
このシステム１００では上述した無線通信手段１１と異なる種別（他）の通信手段を備えている。この通信手段には公衆電話回線、無線電話回線及び／又はインターネット等の既存の通信基盤を使用する。通信手段は通信事業者の回線接続装置１０１や、無線電話基地局１０３を含んでいる。当該店舗から遠くに離れてしまった予約者と連絡を取るためである。この場合は電波法の規制に従う通信手段によって順番待ち管理装置１０と情報処理装置の一例となる携帯電話機１０１とを接続して通信処理をするようになされる。
【００４３】
このように、本発明に係る実施形態としてのレストラン順番待ち顧客管理システム１００によれば、任意のレストランの順番待ちを管理する場合に、予約者の側ではレストランの順番待ち情報Ｄ１１を登録するとき、レストランに設置された順番待ち管理装置１０に予約者の携帯電話機１０１等を近づけると共にその近距離無線通信処理機能を利用して順番待ち情報Ｄ１１を入力し、順番待ち管理装置１０では順番待ちを登録された予約者の順番待ち情報Ｄ１１を監視すると共に、当該予約者の数の席が空いたときは、当該順番待ち管理装置１０から予約者の携帯電話機１０１等に対して既存の通信基盤を利用して順番到来情報Ｄｏｕｔを通知するようになされる。
【００４４】
従って、順番待ち登録時には、電波法の規制をあまり受けない赤外線通信装置等の小規模な無線通信処理機能を利用して当該携帯電話機１０１等を呼び出すためのメールアドレスを簡単に順番待ち管理装置１０に入力することができる。これにより、予約者にとって従来方式のように店舗備え付けの予約ノートに代表者の氏名や、利用者数を記入するといった手間が省ける。レストラン側での整理券等の発行のための発行手段を省略できるようになる。
【００４５】
また、予約順番到来時には、公衆電話回線、無線電話回線及び／又はインターネット等の大規模な通信処理機能を利用して順番到来情報Ｄｏｕｔを予約者に通知することができる。予約者側では順番待ち登録時から順番到来時に至るまでレストランの前に行列することなく、ショッピング等自由にその待ち時間を過ごすことができるようになる。しかも、レストラン側では予約者のメールアドレス等を利用してアフターサービスを提供することができる。従って、順番待ち登録処理が容易で、予約者側及び役務提供者側にとって双方の付加価値が高いレストラン順番待ち顧客管理システム１００を構築することができる。
【００４６】
（２）実施例
図３は本発明に係る実施例としての順番待ち管理装置１０の内部構成例を示すブロック図である。図３に示す順番待ち管理装置１０は役務を提供する場所の一例となるレストランで予約者の順番待ちを管理する装置であり、レストラン順番待ち顧客管理システム１００に適用して好適である。この順番待ち管理装置１０は制御装置１５を有している。制御装置１５はＲＯＭ５１、ＲＡＭ５２及びＣＰＵ５３を有している。ＲＯＭ５１には当該管理装置全体を制御するためのシステムプログラムが格納される。ＲＡＭ５２はワークメモリとして使用される。
【００４７】
この制御装置１５には無線通信手段の一例となる赤外線データ通信装置（Ｉｎｆｒａｒｅｄ　Ｄａｔａ　Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ：以下でＩｒＤＡ１１’という）が接続されており、レストラン予約者（役務を受ける者）の携帯電話機１０１に対して順番待ち情報Ｄ１１を入力するように機能される。制御装置１５には電源スイッチ５８が接続され、電源ＯＮと共に、予約者の携帯電話機１０１からＩｒＤＡ１１’へ赤外線が入射されたかが監視される。
【００４８】
この制御装置１５にはデータベース１４が接続され、又は、当該制御装置１５内にハードディスクの形態でデータベース１４が実装されており、代表者氏名、人数、メールアドレスの他に、年代、性別、購入商品（メニュー）、購入金額など今後のマーケティング戦略に有用なデータが格納される。このとき、キーボード１６やマウス入力ツール１７、スタイラスペン１８等を併用して、これらの顧客情報を制御装置１５を通じてデータベース１４に登録するようにしてもよい。
【００４９】
例えば、制御装置１５ではＩｒＤＡ１１’に近づけられた予約者の携帯電話機１０１から当該電話機１０１を呼び出すためのメールアドレスを無線受信処理してデータベース１４に順番待ち情報Ｄ１１を登録するようになされる。制御装置１５内のＣＰＵ５３では、このＩｒＤＡ１１’により入力された予約者の順番をデータベース１４上で監視するようになされる。
【００５０】
この制御装置１５にはＩｒＤＡ１１’やデータベース１４等の他に、表示装置の一例となる液晶表示ディスプレイ１３が接続され、レストランにおける空席情報と共に、予約者のメールアドレス及びその顧客情報を表示するようになされる。表示装置にはグラフィック・ユーザ・インターフェース（Ｇｒａｐｈｉｃ　Ｕｓｅｒ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ：以下でＧＵＩという）機能を有したものや、表示画面上にタッチパネルを装備した操作パネルが使用される。
【００５１】
この例では、予約者の数の席が空いたとき、制御装置１５から当該予約者の携帯電話機１０１に対して、通信モデム１２及び、既存の通信基盤を通じて順番到来情報Ｄｏｕｔを通知するようになされる。通信モデム１２は制御装置１５に接続され、又は、当該制御装置１５内に実装される。
【００５２】
この例で制御装置１５には自動発呼手段５４が接続され、例えば、液晶表示ディスプレイ１３の表示画面上で予約者の代表者名が指示されると、その予約者の携帯電話機１０１を自動発呼して定型（所定）の書式の電子メールを自動送信処理するようになされる。このとき、液晶表示ディスプレイ１３の表示画面上で順番待ち到来者の代表者氏名がキーボード１６やマウス入力ツール１７、スタイラスペン１８等を使用してクリックされる。
【００５３】
この制御装置１５にはＥＥＰＲＯＭ（情報の電気的消去及びプログラム可能な読み出し専用メモリ）５５が接続されている。ＥＥＰＲＯＭ５５は通常、電源を切っても情報が消去されない不揮発性のメモリであり、ＲＯＭ５１に格納されたシステムプログラムよりも機能向上を図る場合等において、外部から新たなプログラムが書き込まれる。当該管理装置全体をより良く制御するためである。
【００５４】
制御装置１５にはｅ−Ｍａｉｌ作成手段５６が接続されており、所定の書式の電子メールを作成するようになされる。例えば、ｅ−Ｍａｉｌ作成手段５６では「お席が用意出来ました」という内容の電子メールが作成される。ｅ−Ｍａｉｌ作成手段５６により作成された電子メールは、自動発呼手段５４の制御を受けて制御装置１５及び通信モデム１２を通じ、既存の通信基盤を通じて当該予約者の携帯電話機１０１へ自動送信するようになされる。通信手段には公衆電話回線、無線電話回線及び／又はインターネット等の既存の通信基盤が使用される。
【００５５】
制御装置１５には時刻管理手段５７が接続されており、この時刻管理手段５７にはタイマー機能が備えられている。時刻管理手段５７では例えば、予約者からの予約要求時に従ってタイマーが起動される。このタイマー機能により所定の時刻に到達したとき、所定の書式の電子メールを予約者の情報処理装置へ自動送信処理するように自動発呼手段５４が制御される。
【００５６】
この時刻管理手段５７では、上述の時刻管理機能に加えて予約者への電子メールの送信処理時に従ってタイマー機能が起動される。このタイマー機能により所定の時刻に到達し、かつ、予約者の携帯電話機１０１からの返信情報Ｄｉｎが無い場合、当該予約者の携帯電話機１０１へ再度電子メールを自動送信処理するようになされる。
【００５７】
この制御装置１５は通信モデム１２を通じて携帯電話機１０１からの返信情報Ｄｉｎを受信し、例えば、予約時間等の変更の有無を検出し、当該返信情報Ｄｉｎの内容に基づいてデータベース１４の記録内容を更新処理するようになされる。なお、自動発呼手段５４、ＥＥＰＲＯＭ５５、ｅ−Ｍａｉｌ作成手段５６及び時刻管理手段５７は制御装置１５内に実装してもよい。
【００５８】
また、制御装置１５にはシートオンスイッチ１９が接続され、又は、キーボード１６で所定のキーが特定され、データベース１４に登録（レコード）された着席フィールドに関して、予約者（客）の来店と同時に、シートオンスイッチ１９等を手動でオンするようになされる。ここでオンされたレコードの数だけ、空席欄をデクリメントするためである。制御装置１５にはシーティッド（Ｓｅａｔｅｄ）フラグＦＧが準備され、シートオンスイッチ１９に基づいてシーティッドフラグＦＧがオン、つまり、ＦＧ＝１が記述され、予約者の着席を示すようになされる。空席時にはＦＧ＝０が記述され、シーティッドフラグＦＧがオフされる。
【００５９】
図４は液晶表示ディスプレイ１３におけるＧＵＩ表示画面Ｐ０のイメージ図である。図４に示すＧＵＩ表示画面Ｐ０は、このシステム１００におけるアプリケーションの表示形態である。ＧＵＩ表示画面Ｐ０には上部に「ファイル」、「編集」、「表示」、「書式」、「ツール」、「ウインドウ」及び「ヘルプ」の選択項目キーが設けられると共に、その中央部にはデータベース表示領域Ｐ１１及び空席入力欄Ｐ１２が割り当てられている。
【００６０】
データベース表示領域Ｐ１１には一覧表形式によってデータベース１４の格納内容が表示される。この例で当該領域Ｐ１１には、代表者お名前欄に例えば「山田、鈴木、斉藤、田辺、吉野」が順に記述されると共に、予約者「山田様」における利用人数として「２」が記述され、そのメールアドレスとして「ｙｕ−ａｍｙ＠・・・」が記述される。同様にして、予約者「鈴木様」における利用人数として「４」が記述され、そのメールアドレスとして「Ｓｕｚｕｋｉ＠・・・」が記述される。この例では、代表者お名前→「鈴木様」及び利用人数→「４」が赤色で表示され、順番待ち状態を示している。
【００６１】
また、「斉藤様」における利用人数として「３」が記述され、そのメールアドレスとして「Ｍｏｋｉｃｈｉｏ＠・・・」が記述され、「田辺様」における利用人数として「２」が記述され、そのメールアドレスとして「Ｔａｎａｂｅ＠・・・」が記述される。この例で順番待ち状態を示すために、代表者お名前→「田辺様」及び利用人数→「２」が赤色で表示される。続いて、「吉野様」における利用人数として「２」が記述され、そのメールアドレスとして「Ｙｏｓｓｈｉ＠・・・」等が記述される。
【００６２】
このデータベース表示領域Ｐ１１内には着席を示す記述欄が設けられ、例えば、シーティッドフラグＦＧ＝オンによって、この着席記述欄に二重丸を表示するようになされる。この例では実際に着席され、黒色表示された「山田様」、「斉藤様」及び「吉野様」に二重丸が記述される。なお、データベース表示領域Ｐ１１内には備考欄が設けられ、この備考欄には喫煙席希望等が記述される。
【００６３】
また、図中のＫはカーソルであり、表示項目をスクロールする際に使用される。この例でカーソルＫは代表者お名前欄に重ねて表示されているが、この位置に限られることはなく、左右端部に移動可能なように表示される。もちろん、不要であれば削除することも可能である。このような予約者の順番待ち情報Ｄ１１の入力にはキーボード１６等で入力する方法と、先に説明したＩｒＤＡ（赤外線通信装置）１１’により入力する方法とが採られる。
【００６４】
ユーザ（役務提供者）は、このシステム１００を適用する席に空きが生じると、ＧＵＩ表示画面（アプリケーション）Ｐ０の空席入力欄Ｐ１２に空席数を入力するようになされる。この例では空席数＝６が記述されている。空席数＝６はデータベース１４内の空席欄でもその値に更新され、制御装置１５ではデータベース１４を古い順に参照するようになされる。
【００６５】
そして、制御装置１５は空席欄の人数にあわせて予約客の登録（レコード）を特定し、その登録のフィールド値であるメールアドレスに対して自動的に「お席が用意出来ました」という内容の定型の電子メールを送信するようになされる。この電子メールが送信された後に、レコードの代表者氏名と人数の欄は、ＧＵＩ表示装画面で赤く表示される。送信後は予約者（客）の来店と共に、シートオンスイッチ１９等を手動でオンするようになされる。ここでオンされたレコードの数だけ、空席欄がデクリメントされていく。
【００６６】
このシステム１００では、もしも、ある一定時間経過後、既に送信したレコードの着席フィールドが未だオフの場合は、そのレコード毎に新たなメッセージボックスが表示される。この場合、▲１▼客が来店していないか、もしくは、▲２▼店員が着席フィールドをオンし忘れていることが考えられる。そこで、このシステム１００では選択肢として、▲１▼再度メールを送信するか、▲２▼予約者をデータベース１４の後尾にまわすか、▲３▼シーティッドフラグＦＧをオンにするかの３通りのうちのいずれかの方法で対処するようになされる。
【００６７】
このように、本発明に係る実施例としての順番待ち管理装置１０によれば、任意のレストランで順番待ちを管理する場合に、レストラン予約者の携帯電話機１０１に対して順番待ちがＩｒＤＡ１１’によって受け付けられる。このとき、制御装置１５ではＩｒＤＡ１１’に近づけられた予約者の携帯電話機１０１からメールアドレスが無線受信処理される。これを前提にして、制御装置１５ではＩｒＤＡ１１’により入力された予約者の順番が監視される。制御装置１５によって監視される予約者の順番待ち情報Ｄ１１がデータベース１４に記憶される。これにより、ユーザ（役務提供者）に対して順番待ち情報Ｄ１１を登録するようになされる。
【００６８】
従って、順番待ち登録機能には、電波法の規制を受けない赤外線通信装置等の小規模なＩｒＤＡ１１’を利用することができる。しかも、当該携帯電話機１０１のメールアドレスの他に、代表者氏名、人数、年代、性別、購入商品（メニュー）、購入金額などの顧客情報等を受信してその顧客情報を簡単にデータベース１４に登録することができる。
【００６９】
これにより、ユーザ（役務提供者）側では予約者のメールアドレスや顧客情報等を利用して各種のアフターサービスを提供できるようになる。従って、順番待ち登録処理が容易で、予約者側及び役務提供者側にとって双方の付加価値が高い順番待ち管理システム１００の構築に十分応用することができる。
【００７０】
役務提供者側としては今まで手書きで行っていたものをキーボード１６やスタイラスペン１８などによる入力に置き換える作業が必要になるが、赤外線通信手段を採用すると、この作業も省略される。従って、手書きと端末入力のどちらが効率的かは個々個人によるものであるが、いずれにしても、このシステム１００を取り入れることにより、顧客獲得の機会が広がる。
【００７１】
さらに、店舗（レストラン）等の方針に合わせて、予約待ち条件（アプリケーション）をカスタマイズすることも可能である。例えば、登録時間優先、人数優先、あるいは女性優先、お年寄り優先などの設定をしたとき、制御装置１５ではデータベース１４で優先順位に基づいて検索方法を変えるように制御すればよい。
【００７２】
また、例えば、このシステム１００による席の利用時間を３０分までと固定した場合、着席フィールドをオンしてから３０分後に自動的にデータベース１４の検索を行い、現在利用中の顧客に対してメール送信をすることも可能となる。この場合、空席数を数えて指定する手間はなくなるが、着席フィールドの設定は手動で行わなければならない。
【００７３】
さらに、もしも、店からの電子メールが予約客に届いた時に、客がショッピングの最中で後４０分待って欲しいというような場合に、店からの電子メールに返信し、予約時間を指定することで、制御装置１５ではデータベース１４に設定されたタイマー機能の設定に併せてその顧客のレコードを後ろにまわすことができるようになる。
【００７４】
このシステム１００を店全体に採用するのも、一部に採用し様子を見てその割合を変えていくのも店の方針次第である。また、順番待ち管理のために取得したデータベース１４から統計データを出力し、今後のマーケティング戦略に役立てることも可能となる。また、そのデータベース１４を使用して、オンラインクーポンの発行を、当日の店の状況に応じて、お得意様にのみ直接、かつ、リアルタイムに実行することも可能になる。今後の顧客へのメールアドレスを利用した配信サービスに関する拒否などの要望は、携帯電話機１０１から順番待ち管理装置１０のデータベース１４に反映することで対処できる。
【００７５】
図５は本発明に係る実施例としての携帯電話機１０１の構成例を示すブロック図である。図５に示す携帯電話機１０１は、上述した順番待ち管理装置１０に対して無線通信処理可能な情報処理装置であり、内部バス３８を有している。この携帯電話機１０１では順番到来情報Ｄｏｕｔを受信処理する電話機能又は／及び電子メール受信機能を備えている。この内部バス３８には近距離無線通信手段の一例となるＩｒＤＡ２１が接続され、順番待ち管理装置１０のＩｒＤＡ１１’に対して赤外線を出射して無線送信するようになされる。この例で近距離無線通信手段にはＩｒＤＡ２１の他にブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）仕様の無線ＬＡＮを使用してもい。
【００７６】
この内部バス３８にはＣＰＵ３３が接続されている。ＣＰＵ３３にはＩ／Ｏインタフェース３９が接続されており、このＩ／Ｏインタフェース３９には入力手段の一例となるキー入力部２７や操作ダイヤル２５が接続されている。キー入力部２７は当該携帯電話機１０１を呼び出すためのメールアドレスを入力するように操作される。キー入力部２７は「０」〜「９」等の数字キー及び、「＊」や「＃」等の記号キーを有しており、ＣＰＵ３３へ電話番号を始め、メールアドレス及び文字情報を入力する際に操作される。この例でキー入力部２７は予約時間を入力したり、予約変更に伴う変更後の予約時間等を入力する際にも使用される。
【００７７】
操作ダイヤル２５はキー情報の入力用途（ファンクション）に対応した機能画面を選択するように操作される。キー情報の入力用途としては電子メール、電話（ＴＥＬ）、ＷＥＢブラウザ、ゲーム等が対象となる。ＣＰＵ３３ではキー入力部２７により入力されたメールアドレスを図１に示した順番待ち管理装置１０のＩｒＤＡ１１’に対して無線送信するようにＩｒＤＡ２１を制御するようになされる。
【００７８】
この例で内部バス３８には不揮発性の記憶装置の一例となるＥＥＰＲＯＭ３６が接続されており、当該携帯電話機１０１を呼び出すためのメールアドレスを記憶するようになされる。例えば、キー入力部２７によって順番待ちをする旨の指示情報（以下で順番待ち登録モードという）が入力されたとき、ＣＰＵ３３はキー入力部２７により入力された順番待ち登録モードに基づいてＥＥＰＲＯＭ３６からメールアドレスを読み出して順番待ち管理装置１０に対してＩｒＤＡ２１を通じて無線送信処理するようになされる。
【００７９】
この例でＣＰＵ３３は、予約者の数の席が空いたとき、順番待ち管理装置１０から他の通信手段を通じて順番到来情報Ｄｏｕｔを受信処理するようになされる。この通信手段には公衆電話回線、無線電話回線及び／又はインターネットの既存の通信基盤が使用される。
【００８０】
この例では内部バス３８に無線電話機能を構成する無線受信部４１、受信信号処理部４２、送信信号処理部４３及び無線送信部４４などが接続されている。無線受信部４１及び無線送信部４４にはアンテナ共用器４５が接続されてアンテナ２６に接続されている。
【００８１】
無線受信部４１ではアンテナ２６で受信した無線電波がアンテナ共用器４５により送信信号と分離されて所定の搬送周波数の受信信号のみが選択される。受信信号は低ノイズアンプなどにより高周波増幅される。増幅後の受信信号は局部発信周波数の信号と混合され、この混合信号から中間周波数の受信信号が分離される。受信信号は中間増幅器で増幅された後に直交復調処理が施される。その直交復調後の受信信号はアナログ・デジタル変換されてデジタルの受信情報となる。
【００８２】
この受信情報から制御メッセージ及び音声圧縮情報が復調された後に誤り訂正される。制御メッセージはＣＰＵ３３に出力される。この音声圧縮情報は無線受信部４１から受信信号処理部４２に出力される。受信信号処理部４２では音声圧縮情報が復号化されて伸長される。伸長後の音声情報はデジタル・アナログ変換された後に増幅されて受話器用のスピーカ２４から出力される。例えば、順番待ち管理装置１０から送信されてきた順番到来情報Ｄｏｕｔに基づく「お席が用意出来ました」等の音声情報を出力するようになされる。この受信信号処理部４２には背面用のスピーカ３２が接続され、着信時に「ピッ、ピッ、ピッ・・・」という擬声音で着呼するようになされる。
【００８３】
また、マイクロホン２８には送信信号処理部４３が接続され、自己の音声信号が増幅された後にアナログ・デジタル変換される。変換後の音声情報は符号化されて圧縮される。符号化後の音声圧縮情報は送信信号処理部４３から無線送信部４４へ出力される。無線送信部４４ではＣＰＵ３３からの制御メッセージと音声圧縮情報とが合成され更に誤り訂正符号が付加される。符号付加後の送信情報は変調される。変調後の送信情報はデジタル・アナログ変換される。変換後の送信信号は中間周波数の送信信号に変換された後に増幅される。搬送周波数の信号は増幅後の送信信号により変調され電力増幅されてアンテナ２６から無線基地局に向けて輻射される。
【００８４】
また、内部バス３８に接続されたＥＥＰＲＯＭ３６には、着信件数及び相手方の名前を記憶するようになされる。ＥＥＰＲＯＭ３６には短縮ダイヤルなどの電話番号も記録される。更に、内部バス３８にはＲＯＭ３４が接続され、携帯電話機１０１の全体を制御するための各々の制御プログラムＣＰが記憶されている。
【００８５】
制御プログラムＣＰに関しては、順番待ち登録モードの選択によるＩｒＤＡ２１の送信処理手順を始め、通常動作時の液晶ディスプレイ２３の表示制御や、送信信号処理４３、無線送信部４４などの通信モデムを使用した送信処理の制御手順、無線受信部４１、受信信号処理４２などの通信モデムを使用した受信処理の制御手順等が記述されている。制御プログラムＣＰの格納にはＲＯＭ３４の他にＥＥＰＲＯＭ３６を使用してもよい。バージョンアップ時に制御プログラムＣＰの書き換えが可能となることによる。
【００８６】
内部バス３８には更にＬＣＤドライバ２２が接続され、このＬＣＤドライバ２２Ｓには液晶ディスプレイ２３が接続されている。液晶ディスプレイ２３ではＬＣＤドライバ２２の制御を受けて、制御プログラムＣＰに基づいて行われる、相手方、自局の電話番号、あるいは相手方からのメッセージ、相手方へ送信する文字情報、各種イベント情報内容などを表示するようになされる。
【００８７】
この例では、順番待ち管理装置１０から送信されてきた「お席が用意出来ました」の文字情報等を液晶ディスプレイ２３に表示するようになされる。内部バス３８にはＬＣＤドライバ２２の他にＲＡＭ３５及び外部Ｉ／Ｏインタフェース３７が接続されている。ＲＡＭ３５はワーキングメモリとして使用され、無線受信部４１による制御メッセージや不在時のメッセージなどの文字情報が一時記録される。
【００８８】
なお、内部バス３８には外部Ｉ／Ｏインタフェース３７が接続されており、図示しない外部装置用のＵＳＢ端子などに至り、外付けのパソコンや、外付けのＩＣカード、通信モデムを使用した情報処理が拡張できるようになされている。例えば、レストラン順番待ち管理システムに係るプログラムを書き込むときなどに使用するようにしてもよい。
【００８９】
もちろん、これらの機能処理回路には電源部９３が接続されており、電源スイッチＳＷをオンするようになされる。電源オンにより当該携帯電話機１０１はスタンバイ状態となる。スタンバイ状態とは、携帯電話機１０１のＣＰＵ３３、ＬＣＤ２３などのシステムＬＳＩへの電源の供給が時計機能を除いては行われない電源省力の状態をいう。
【００９０】
このように、本発明に係る実施例としての携帯電話機１０１によれば、レストラン順番待ち顧客管理装置１０に対して順番待ち情報Ｄ１１を登録する場合に、キー入力部２７を使用して当該携帯電話機１０１を呼び出すためのメールアドレスがＣＰＵ３３へ入力されると、このＣＰＵ３３ではキー入力部２７により入力されたメールアドレスを順番待ち管理装置１０に無線送信するようにＩｒＤＡ２１を制御するようになされる。
【００９１】
従って、順番待ち登録機能には、電波法の規制をあまり受けない赤外線通信装置等の小規模なＩｒＤＡ２１を利用することができる。これにより、順番待ち管理装置１０から１ｍ程度離れた位置に当該携帯電話機１０１を近づけるだけで、このＩｒＤＡ２１を利用して順番待ち情報Ｄ１１を登録できるようになる。
【００９２】
続いて、本発明に係る実施例としての順番待ち管理方法について、当該レストラン順番待ち顧客管理システム１００における処理例について説明をする。この例では、レストラン側と予約者側における処理例の２つに分けて説明をする。
【００９３】
このシステム１００は開店時には、当然、空席が有ることから、当該システム１００を利用する必要がなく、混雑して満席になった時、あるいは、空席が有っても、利用時間を指定して予約する際に当該システムを適用することで効果が得られる。
【００９４】
［予約者側における処理例］
図６及び図７は、レストラン順番待ち顧客管理システム１００における携帯電話機１０１側の処理例（その１、２）を示すフローチャートである。
【００９５】
この例ではレストラン予約者の順番待ちを管理する場合を前提とし、予約者の側には情報処理装置として順番待ち管理装置１０との間で無線通信処理可能な携帯電話機１０１が準備される。レストラン側にはその入り口付近に、予約者の順番待ちを管理するための無線通信処理機能を有した順番待ち管理装置１０が配置される。予約者はその店に出向いて予約するので当然その店の場所を確認できる。
【００９６】
これを処理条件にして、図６に示すフローチャートのステップＡ１で当該携帯端末装置１０１の電源をオンする。ステップＡ２に移行して順番待ち登録モードを選択（利用）するかがチェックされる。この際の選択判断は予約者である。この順番待ち登録モードを選択する場合は、ステップＡ３に移行してレストランの所定の位置、この例ではレストランの入り口付近に設置された順番待ち管理装置１０に当該携帯電話機１０１を例えば、１ｍ以内に近づける。
【００９７】
これと共にステップＡ４に移行して当該携帯電話機１０１の無線通信処理機能を利用して順番待ち管理装置１０へ順番待ち情報Ｄ１１を送信処理して登録する。その後、ステップＡ５に移行して順番待ち管理装置１０からの登録確認情報を受信する等を実行して登録確認処理をする。登録確認処理をした後は、予約者はこの場を離れてショッピング等自由にその待ち時間を過ごすようになされる。
【００９８】
当該携帯端末装置１０１ではステップＡ６に移行してレストランを含む通常の相手方からの着呼が監視される。ここで順番待ち管理装置１０からの着呼が検出され、オンフックすると、ステップＡ７に移行して順番待ち管理装置１０からの順番到来情報Ｄｏｕｔが受信される。このとき、順番待ち管理装置１０から送信されてきた順番到来情報Ｄｏｕｔに基づく「お席が用意出来ました」等の文字情報がＬＣＤ２３に表示するようになされる。
【００９９】
そして、図７に示すフローチャートのステップＡ８に移行して予約時間を変更するかがチェックされる。この際の変更判断は予約者である。予約時間を変更する場合は、ステップＡ９に移行してその変更内容を順番待ち管理装置１０へ電子メール機能を利用して送信処理する。予約時間を変更しない場合は、ステップＡ１０に移行して当該携帯電話機１０１をオフフックして予約者はそのレストランへ再び行く。なお、ステップＡ２で順番待ち登録モードを選択しない場合は、ステップＡ１１に移行するようになされる。
【０１００】
そして、携帯電話機１０１ではステップＡ１１で通信処理を終了するかがチェックされる。この際の判別はＣＰＵ３３である。ＣＰＵ３３は常に電源オフ情報等を検出しており、この電源オフ情報の検出により通信処理を終了する。この電源オフ情報が検出されない場合は、ステップＡ６に戻って着呼監視等の通信処理を継続するようになされる。
【０１０１】
このように、本発明に係る実施例としての順番待ち管理方法によれば、順番待ち管理装置１０から１ｍ程度離れた位置に当該携帯電話機１０１を近づけるだけで、近距離無線通信機能を利用して順番待ち情報Ｄ１１を登録できるので、予約者にとって従来方式のように店舗備え付けの予約ノートに代表者の氏名や、利用者数を記入するといった手間が省ける。
【０１０２】
しかも、予約者側では順番待ち登録時から予約順番到来時に至るまでレストランの前に行列することなく、ショッピング等自由にその待ち時間を過ごすことができるようになる。つまり、このシステム１００の基本的な利用法では、予約客がレストラン側へ新たにメールアドレスを教えるという作業の見返りに、今まで店舗等の前で行列して待つことに費やしていた時間をショッピングなどの余暇に当てて頂くということができるようになる。従って、順番待ち登録処理が容易で、予約者側にとって付加価値が高いレストラン順番待ち顧客管理システム１００の構築に十分応用することができる。
【０１０３】
［レストラン側における処理例］
図８及び図９は、レストラン順番待ち顧客管理システム１００における順番待ち管理装置１０側の処理例（その１、２）を示すフローチャートである。
【０１０４】
この例ではレストラン予約者の順番待ちを管理する場合を前提とし、レストラン側にはその入り口付近に、予約者の順番待ちを管理するための無線通信処理機能を有した順番待ち管理装置１０が配置される。この順番待ち管理装置１０にはＩｒＤＡ２１が適用され、赤外線データ通信処理機能を発揮するようになされる。この例で通信手段には公衆電話回線、無線電話回線及び／又はインターネット等の既存の通信基盤を使用するようになされる。
【０１０５】
これを処理条件にして、図８に示すフローチャートのステップＢ１で当該順番待ち管理装置１０の電源をオンすると、ステップＢ２に移行して赤外線データ通信が待機される。赤外線データ通信が有った場合はステップＢ３に移行してｉｒＤＡ１１’ではメールアドレス等の順番待ち情報Ｄ１１を受信処理する。
【０１０６】
そして、ステップＢ４で制御装置１５はＩｒＤＡ１１’に近づけられた予約者の携帯電話機１０１から当該電話機１０１を呼び出すためのメールアドレスを無線受信処理してデータベース１４に順番待ち情報Ｄ１１として登録（レコード）するようになされる。このデータベース１４には、メールアドレスの他に、代表者氏名、人数等の順番待ち情報Ｄ１１が格納される。
【０１０７】
制御装置１５内のＣＰＵ５３では、このＩｒＤＡ１１’により入力された予約者の順番をデータベース１４上で監視するようになされる。なお、レストラン利用後に、更に、年代、性別、購入商品（メニュー）、購入金額などの顧客情報等を入力してデータベース１４に格納するとよい。今後のマーケティング戦略に有用なデータを収集するためである。この装置１０で液晶表示ディスプレイ１３には、レストランにおける空席情報と共に、予約者のメールアドレス及びその顧客情報を表示するようになされる。
【０１０８】
ステップＢ５では予約の有った携帯電話機１０１へＩｒＤＡ１１’を通じて登録済み情報を送信処理する。この送信処理は本当に順番待ち管理装置１０に対して順番待ち登録がされたかを予約者に知らしめるためである。そして、順番待ち情報Ｄ１１を登録された予約者の順番を監視すべく、ステップＢ６ではＣＰＵ５３によって席が空いたかが監視される。席が空いたか否かはシーティッドフラグＦＧの内容を検出して判別するようになされる。シーティッドフラグＦＧ＝「０」で空席を示し、ＦＧ＝「１」で着席を示す。シーティッドフラグＦＧはシートオンスイッチ１９をＯＮ／ＯＦＦによってその内容が書き換えられる。
【０１０９】
これと共に、図９に示すフローチャートのステップＢ７では当該予約者の数の席が空いたときは、順番待ち管理装置１０から当該予約者の携帯電話機１０１に対して他の通信手段を利用して順番到来情報Ｄｏｕｔを自動送信処理するようになされる。
【０１１０】
このとき、液晶表示ディスプレイ１３の表示画面上で順番待ち到来者の代表者氏名がキーボード１６やマウス入力ツール１７、スタイラスペン１８等を使用してクリックされる。そして、ｅ−Ｍａｉｌ作成手段５６では「お席が用意出来ました」という内容の電子メールが作成される。ｅ−Ｍａｉｌ作成手段５６により作成された電子メールは、自動発呼手段５４の制御を受けて制御装置１５及び通信モデム１２を通じ、既存の通信基盤を通じて当該予約者の携帯電話機１０１へ自動送信するようになされる。通信手段には公衆電話回線、無線電話回線及び／又はインターネット等の既存の通信基盤が使用される。
【０１１１】
そして、ステップＢ８で順番待ち管理装置１０では予約者から予約内容に変更要求が有ったかがチェックされる。このとき、順番待ち管理装置１０では通信モデム１２を通じて携帯電話機１０１からの返信情報Ｄｉｎを受信する。ここで予約時間を新たに指定する等の変更要求が有った場合、ステップＢ９に移行して予約時間等の変更の有無を検出し、当該返信情報Ｄｉｎの内容に基づいてデータベース１４の記録内容の変更及び予約時間等の繰り下げ登録等を実行する。このとき、予約時間の指定が有った場合は、時刻管理手段５７では予約者からの予約要求時に従ってタイマーが起動される。
【０１１２】
このタイマー機能及び制御装置１５によって、ステップＢ１０で所定の時刻に到達したか否かがチェックされる。所定の時刻に到達した場合は、ステップＢ７に戻って、所定の書式の電子メールを予約者の情報処理装置へ自動送信処理するように自動発呼手段５４が制御される。また、時刻管理手段５７では、予約者への電子メールの送信処理時に従ってタイマー機能が起動される。このタイマー機能により所定の時刻に到達し、かつ、予約者の携帯電話機１０１からの返信情報Ｄｉｎが無い場合、当該予約者の携帯電話機１０１へ再度電子メールを自動送信処理するようになされる。
【０１１３】
そして、ステップＢ８で変更要求が無い、更なる変更要求も無い場合は、ステップＢ１１に移行して制御装置１５では順番到来情報Ｄｏｕｔの送信済みチェック及び、顧客情報等の統計処理に入る。そして、ステップＢ１２では予約客の来店が待機される。予約客が来店した場合は、レストラン従業者等はシートオンスイッチ１９をオン（ＯＮ）する。ここでＯＮされた登録（レコード）の数だけ、空席欄がデクリメントされる。このスイッチ１９のＯＮによって、制御装置１５ではシーティッドフラグＦＧが「０」から「１」へ書き換えられる。その後、ステップＢ１４に移行して制御装置１５ではデータベース１４を編集するようになされる。
【０１１４】
そして、当該順番待ち管理装置１０ではステップＢ１５に移行して順番待ち管理処理を終了するかがチェックされる。この際の判別はＣＰＵ５３である。ＣＰＵ５３は常に電源オフ情報等を検出しており、この電源オフ情報の検出により順番待ち管理処理を終了する。この電源オフ情報が検出されない場合は、ステップＢ２に戻って赤外線データ通信を待機するようになされる。
【０１１５】
このように、本発明に係る実施例としてのレストラン順番待ち管理システム１００によれば、レストラン順番待ちを管理する場合に、予約者の側ではレストランの順番待ち情報Ｄ１１を登録するとき、レストランの入り口付近に設置された順番待ち管理装置１０に当該携帯電話機１０１を近づけると共に赤外線データ通信処理機能を利用してメールアドレス等の順番待ち情報Ｄ１１を入力し、順番待ち管理装置１０では順番待ち情報Ｄ１１を登録された予約者の順番を監視すると共に、当該予約者の数の席が空いたときは、当該順番待ち管理装置１０から予約者の携帯電話機１０１に対して他の通信手段を利用して順番到来情報Ｄｏｕｔを通知するようになされる。
【０１１６】
従って、順番待ち登録時には、電波法の規制を受けない赤外線データ通信装置等の小規模な無線通信処理機能を利用してメールアドレス等を簡単に順番待ち管理装置１０に入力することができる。これにより、予約者にとって従来方式のように店舗備え付けの予約ノートに代表者の氏名や、利用者数を記入するといった手間が省ける。役務の種類によっては役務提供者側での整理券等の発行処理を省略できるようになり、入店順番待ち管理の工数を削減できる。
【０１１７】
また、予約順番到来時には、公衆電話回線、無線電話回線及び／又はインターネット基盤等の大規模な通信処理機能を利用して順番到来情報Ｄｏｕｔを予約者に通知することができる。予約者側では順番待ち登録時から予約順番到来時に至るまでレストランの前で行列することなく、ショッピング等自由にその待ち時間を過ごすことができるようになる。
【０１１８】
しかも、レストラン側では予約者のメールアドレス等を利用してアフターサービス等を提供することができる。例えば、直接かつリアルタイムにオンラインクーポンなどのサービスを顧客に提供するようになされる。また、店側は今まで待つことが嫌で来店しなかった新規顧客の獲得が容易になると同時に、今まで貯えずに捨ててきた顧客に関するデータベース１４を利用して、様々な角度から統計データを作成したり、登録されたメール宛てに新メニューやサービスのお知らせを送るなどの新たなマーケティング戦略が可能となる。
【０１１９】
更にまた、このシステム１００を採用することにより、店の人気を消費者にアピールする効果もあり、店のブランド向上と利益拡大が見込める。そして、このシステム１００が普及するにつれて、公共空間において行列をなして待つ人々の姿が少なくなり、その分より多くの人がショッピングなどのお店に時間を費やすことになり、複合施設やデパート全体の利益増大も見込めて、市場の活性化にも貢献される。このように、順番待ち登録処理が容易で、予約者側及びレストラン側にとって双方の付加価値が高いレストラン順番待ち顧客管理システム１００を構築することができる。
【０１２０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る順番待ち管理システム及び順番待ち管理方法によれば、任意の役務に関して順番待ちを管理する場合に、予約者の側では役務に関して順番待ちをするとき、所定の場所に設置された順番待ち管理装置に当該情報処理装置を近づけると共に無線通信処理機能を利用して順番待ち情報を登録し、順番待ち管理装置では順番待ち情報を登録された予約者の順番を監視すると共に、当該予約者の数の席が空いたときは、当該順番待ち管理装置から予約者の情報処理装置に対して他の通信手段を利用して順番到来情報を通知するようになされる。
【０１２１】
この構成によって、順番待ち登録時には、電波法の規制を受けない赤外線通信装置等の小規模な無線通信処理機能を利用して当該情報処理装置を呼び出すためのメールアドレス等を簡単に順番待ち管理装置に入力することができる。従って、予約者にとって従来方式のように店舗備え付けの予約ノートに代表者の氏名や、利用者数を記入するといった手間が省ける。役務の種類によっては役務提供者側での整理券等の発行処理を省略できるようになる。
【０１２２】
予約順番到来時には、公衆電話回線、無線電話回線及び／又はインターネット基盤等の大規模な通信処理機能を利用して順番到来情報を予約者に通知することができる。予約者側では順番待ち登録時から予約順番到来時に至るまで役務提供場所に行列することなく、ショッピング等自由にその待ち時間を過ごすことができるようになる。しかも、役務提供者側では予約者のメールアドレス等を利用してアフターサービス等を提供することができる。従って、順番待ち登録処理が容易で、予約者側及び役務提供者側にとって双方の付加価値が高い順番待ち管理システムを構築することができる。
【０１２３】
本発明に係る順番待ち管理装置によれば、任意の役務に関して順番待ちを管理する場合に、予約者の順番を監視する制御装置を備え、この制御装置は無線通信手段に近づけられた予約者の情報処理装置から当該情報処理装置を呼び出すためのメールアドレスを無線受信処理して記憶手段に順番待ち情報を登録するものである。
【０１２４】
この構成によって、順番待ち登録機能には、電波法の規制を受けない赤外線通信装置等の小規模な無線通信手段を利用することができる。しかも、当該情報処理装置のメールアドレスの他に顧客情報等を受信してその顧客情報を簡単に記憶手段に登録することができる。従って、役務提供者側では予約者のメールアドレスや顧客情報等を利用して各種のアフターサービスを提供できるようになる。これにより、順番待ち登録処理が容易で、予約者側及び役務提供者側にとって双方の付加価値が高い順番待ち管理システムの構築に十分応用することができる。
【０１２５】
本発明に係る情報処理装置によれば、任意の役務に関して順番待ちを管理する装置に対して順番待ち情報を登録する場合に、無線通信手段を制御する制御装置を備え、この無線通信手段は制御装置の制御を受けて当該情報処理装置のメールアドレスを順番待ち管理装置に対して無線送信処理するものである。
【０１２６】
この構成によって、順番待ち登録機能には、電波法の規制を受けない赤外線通信装置等の小規模な無線通信手段を利用することができる。従って、順番待ち管理装置の所定の位置に当該情報処理装置を近づけるだけで、この無線通信手段を利用して順番待ち情報を登録することができる。
【０１２７】
これにより、予約者にとって従来方式のように店舗備え付けの予約ノートに代表者の氏名や、利用者数を記入するといった手間が省ける。しかも、予約者側では順番待ち登録時から予約順番到来時に至るまで役務提供場所に行列することなく、ショッピング等自由にその待ち時間を過ごすことができるようになる。従って、順番待ち登録処理が容易で、予約者側にとって付加価値が高い順番待ち管理システムの構築に寄与するところが大きい。
【０１２８】
この発明は複合アミューズメント施設、ショッピングモール、デパート等におけるレストラン順番待ち顧客管理システムや、娯楽遊具施設順番待ち顧客管理システム等に適用して好適である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る実施形態としてのレストラン順番待ち顧客管理システム１００の構成例（登録時）を示す概念図である。
【図２】本発明に係る実施形態としてのレストラン順番待ち顧客管理システム１００の構成例（順番到来時）を示す他の概念図である。
【図３】本発明に係る実施例としての順番待ち管理装置１０の内部構成例を示すブロック図である。
【図４】液晶表示ディスプレイ１３におけるＧＵＩ表示画面Ｐ０の表示例を示すイメージ図である。
【図５】本発明に係る実施例としての携帯電話機１０１の内部構成例を示すブロック図である。
【図６】レストラン順番待ち顧客管理システム１００における携帯電話機１０１側の処理例（その１）を示すフローチャートである。
【図７】レストラン順番待ち顧客管理システム１００における携帯電話機１０１側の処理例（その２）を示すフローチャートである。
【図８】レストラン順番待ち顧客管理システム１００における順番待ち管理装置１０側の処理例（その１）を示すフローチャートである。
【図９】レストラン順番待ち顧客管理システム１００における順番待ち管理装置１０側の処理例（その２）を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０・・・順番待ち管理装置、１１・・・無線通信手段、１１’，３１・・・赤外線データ通信装置（無線通信手段）、１２・・・通信モデム（通信手段）、１３・・・液晶表示ディスプレイ（表示装置）、１４・・・データベース（記憶手段）、１５・・・制御装置、１６・・・キーボード（入力手段）、１００・・・レストラン順番待ち顧客管理システム、１０１・・・携帯電話機（情報処理装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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