(57)【要約】【課題】時間に応じて利用形態の設定が可能な写真自動販売機を提供する。【解決手段】写真自動販売機においては、各種利用形態の設定を行なうテストモードにおいて「利用画像設定」を選択すること利用画像設定画面が表示され、利用画像設定画面において、時間帯ごとに、編集処理において利用可能な画像を設定することができる。写真自動販売機では、プレイ中でなくデモタイトル出力中に現在時刻を取得し、取得した現在時刻と設定を有効とする時間帯とを比較する。そして、現在時刻が利用形態の変更を行なう時刻である場合には、設定されたように利用形態を変更し、さらに、利用形態が変更されたことを利用者に通知するための画面を表示する。【選択図】        図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮影する撮影手段と、
前記撮影画像を表示して編集を行なう編集手段と、
前記編集された画像を印刷する印刷手段とを備える写真自動販売機であって、
時間帯に応じた利用形態を設定する利用形態設定手段と、
現在時刻を取得する計時手段と、
前記取得された現在時刻が含まれる前記時間帯に応じて、現在の利用形態を前記設定された利用形態に切替える利用形態切替手段とをさらに備える、写真自動販売機。
【請求項２】
前記撮影手段あるいは前記編集手段あるいは前記印刷手段が動作中であるか否かを判定する判定手段をさらに備え、
前記判定手段において前記撮影手段と前記編集手段と前記印刷手段とのいずれもが動作中でないと判定された場合に、前記計時手段において現在時刻を取得し、前記利用形態切替手段において現在の利用形態を前記設定された利用形態に切替える、請求項１に記載の写真自動販売機。
【請求項３】
前記利用形態は、前記編集手段において利用可能な編集用画像の設定と、規定操作時間の設定と、対価の設定との少なくとも１つである、請求項１または２に記載の写真自動販売機。
【請求項４】
前記利用形態設定手段で設定される前記時間帯に応じた利用形態は、前記利用形態ごとに、排他的に時間帯に応じて設定されることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の写真自動販売機。
【請求項５】
前記利用形態切替手段において現在の利用形態を前記設定された利用形態に切替える際に、前記利用形態の切替えを通知する切替通知手段をさらに備える、請求項１〜４のいずれかに記載の写真自動販売機。
【請求項６】
前記現在の利用形態を通知する利用形態通知手段をさらに備える、請求項１〜５のいずれかに記載の写真自動販売機。
【請求項７】
撮影画像に対して編集を行なう撮影画像編集方法であって、
時間帯に応じた利用形態を設定する利用形態設定ステップと、
現在時刻を取得する計時ステップと、
前記取得された現在時刻が含まれる前記時間帯に応じて、現在の利用形態を前記設定された利用形態に切替える利用形態切替ステップとをさらに備える、撮影画像編集方法。
【請求項８】
撮影画像に対して編集を行なう撮影画像編集方法をコンピュータに実行させるプログラムであって、
時間帯に応じた利用形態を設定する利用形態設定ステップと、
現在時刻を取得する計時ステップと、
前記取得された現在時刻が含まれる前記時間帯に応じて、現在の利用形態を前記設定された利用形態に切替える利用形態切替ステップとを実行させる、撮影画像編集プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は写真自動販売機、撮影画像編集方法、および撮影画像編集プログラムに関し、特に、時間に応じて利用形態の設定が可能な写真自動販売機、撮影画像編集方法、および撮影画像編集プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
コイン等の対価を投入することで、自動的に使用者の写真を撮影しプリントする写真自動販売機や、さらに撮影された使用者の画像と予め記憶されている画像であって使用者から選択された画像とを組合せた写真をプリントする写真自動販売機などが広く知られている。
【０００３】
このような写真自動販売機は、撮影された画像に対して、タッチペンなどにより画像を入力し（このような入力は一般に「落書き」や「お絵描き」と呼ばれる。）、撮影された画像の編集を行なった後にプリント出力してユーザに提供する。
【０００４】
このような写真自動販売機においては、１日のどの時間に利用しても、同じ条件で同じ遊び方しかできないのが一般的である。
【０００５】
写真自動販売機の利用者の多くは、中学生あるいは高校生等の学生であって、平日は下校時間（例えば１６時から１９時）に利用が集中する。このため、繁忙時間帯に、写真自動販売機の回転率（単位時間あたりのプレイ回数）を向上させることが有効である。しかし、プレイ時間を短くすれば回転率は向上するが、利用者の満足が得られないという問題がある。
【０００６】
このような課題を解決するために、特許文献１においては、撮影と落書きとを別の場所で行なうように構成し、同時に複数の利用者が利用できる装置について開示されている。
【０００７】
また、特許文献２においては、撮影と落書きとを別の場所で行ない、撮影側が空いているときは落書き時間を延長することで、利用者の満足度を高めようとする装置についても開示されている。
【０００８】
さらに、特許文献３においては、季節や時刻に相応しい背景画像を選択できるようにした合成画像絵葉書印刷装置について開示されている。
【０００９】
【特許文献１】
実用新案登録第３０８３２５５号公報
【００１０】
【特許文献２】
特許第３３２４０３８号公報
【００１１】
【特許文献３】
実用新案登録第３０４８５１０号公報
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の特許文献１あるいは特許文献２に記載のように、写真自動販売機の回転率を向上させるために撮影と落書きとを別の場所で行なわせる構成にすると、写真自動販売機を構成する部品数が増え、製作コストが高くなるという問題がある。
【００１３】
また、回転率の向上にも限界があり、現状のプレイ時間（特に落書き時間）であっても、利用者の満足が得られない場合があるという問題もある。
【００１４】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであって、閑散時間帯の集客効果を向上させることのできる写真自動販売機、撮影画像編集方法、および撮影画像編集プログラムを提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のある局面に従うと、写真自動販売機は、被写体を撮影する撮影手段と、撮影画像を表示して編集を行なう編集手段と、編集された画像を印刷する印刷手段とを備える写真自動販売機であって、時間帯に応じた利用形態を設定する利用形態設定手段と、現在時刻を取得する計時手段と、取得された現在時刻が含まれる時間帯に応じて、現在の利用形態を設定された利用形態に切替える利用形態切替手段とをさらに備える。
【００１６】
また、写真自動販売機は、撮影手段あるいは編集手段あるいは印刷手段が動作中であるか否かを判定する判定手段をさらに備え、判定手段において撮影手段と編集手段と印刷手段とのいずれもが動作中でないと判定された場合に、計時手段において現在時刻を取得し、利用形態切替手段において現在の利用形態を設定された利用形態に切替えることが望ましい。
【００１７】
さらに、上述の利用形態は、編集手段において利用可能な編集用画像の設定と、規定操作時間の設定と、対価の設定との少なくとも１つであることが望ましい。
【００１８】
また、利用形態設定手段で設定される時間帯に応じた利用形態は、利用形態ごとに、排他的に時間帯に応じて設定されることが望ましい。
【００１９】
また、写真自動販売機は、利用形態切替手段において現在の利用形態を設定された利用形態に切替える際に、利用形態の切替えを通知する切替通知手段をさらに備えることが望ましい。
【００２０】
また、写真自動販売機は、現在の利用形態を通知する利用形態通知手段をさらに備えることが望ましい。
【００２１】
上記目的を達成するために、本発明の他の局面に従うと、撮影画像編集方法は、撮影画像に対して編集を行なう撮影画像編集方法であって、時間帯に応じた利用形態を設定する利用形態設定ステップと、現在時刻を取得する計時ステップと、取得された現在時刻が含まれる時間帯に応じて、現在の利用形態を設定された利用形態に切替える利用形態切替ステップとをさらに備える。
【００２２】
上記目的を達成するために、本発明のさらに他の局面に従うと、撮影画像編集プログラムは、撮影画像に対して編集を行なう撮影画像編集方法をコンピュータに実行させるプログラムであって、時間帯に応じた利用形態を設定する利用形態設定ステップと、現在時刻を取得する計時ステップと、取得された現在時刻が含まれる時間帯に応じて、現在の利用形態を設定された利用形態に切替える利用形態切替ステップとを実行させる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがってそれらについての詳細な説明は繰返さない。
【００２４】
図１は、本発明の実施の形態における写真撮影装置である、写真自動販売機の外観の具体例を示す図である。図１を参照して、本実施の形態における写真自動販売機は、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという）１０１（図４参照）、プリンタ１２、および制御部１０２（基盤）（図４参照）などの各種機器類を収める筐体１と、筐体１と共に撮影ブース４を形成するパネル２と、フレーム材３とを含む。
【００２５】
このような写真自動販売機において、被写体であるユーザ１５は、筐体１、パネル２およびフレーム材３にて構成される撮影スペースである撮影ブース４内に入り、筐体１に相対する向きで撮影を行なう。なお、以降の説明において、便宜上、筐体１の紙面に対して左側の面（ユーザ１５から遠い側の面）を背面とする。また、筐体１の紙面に対して右側の面（ユーザ１５が相対する面）を正面とする。また、本実施の形態においては、被写体がユーザ１５であるものとして説明を行なうが、被写体はユーザ１５に限定されず、その他の物体であってもかまわない。また、被写体であるユーザ１５は、図１においては、１人であるものとして示されているが、複数であってもかまわない。
【００２６】
上述のパネル２が木製である場合には、パネル２は左側面（図１の手前側）、右側面（図１の奥側）、背面（図１の右側）、および天井面（図１の上側）などに大きく分割される。さらに、背面のパネル２は大きいことから、上下または左右に２枚に分割されている場合がある。また、撮影ブース４の内部となる、パネル２の内面は、照明の反射による間接光を得ることを目的とする場合は白色、逆に光を吸収させたいときは黒色、クロマキー合成を行なう目的のときは青色などの色彩が施される。すなわち、パネル２の内面の色は、写真自動販売機がどのような撮影を行なうかによって、設計開発時に適宜選ばれる。また、パネル２は、布またはビニール材で代替することもでき、その場合には、フレーム材３にたるみなく張られた状態で固定される。
【００２７】
プリンタ１２は、撮影された画像を紙やシールや金属やプラスチックなどの印刷媒体に印刷するためのプリンタであって、昇華型プリンタやサーモオートクローム方式（光定着型直接感熱記録方式）等のプリンタが一般的に用いられる。なお、本実施の形態においては、プリンタ１２でシールが印刷されるものとして説明を行なうが、印刷媒体はシールに限定されず、上に示す他の印刷媒体であっても同様の処理が実行される。
【００２８】
さらに、撮影ブース４内には背景カーテン５が配備され、撮影時の背景として用いられる。背景の色によって、被写体の写り方、特に色調が変ってくるため、さまざまな色、柄のカーテンが複数枚用意されている。また、背景カーテン５が備えられていなくても構わない。さらに、背景カーテン５は、巻上げ式、引出し方式など、ユーザ１５の操作によりセットされてもよいし、操作部５１（図２参照）等を操作することで自動でセットされてもよい。また、背景カーテン５は、さまざまな種類が配備されることで、撮影における遊びの要素ともなり得る。
【００２９】
また、ユーザ１５が撮影ブース４内に出入りできるように、写真自動販売機の側面は開けられているが、撮影が妨げられないよう、また外部光を遮断するためなどの理由で、その側面にサイドカーテン６が備えられている。なお、撮影ブース４への出入りが一方の側面のみである場合には、その側面にのみサイドカーテン６が備えられる。また、両側面から出入りできる場合には、両側面にサイドカーテン６が備えられていてもよい。ユーザ１５は、撮影を行なう際には、このサイドカーテン６を開けて撮影ブース４に入り、撮影時はサイドカーテン６を閉める。なお、サイドカーテン６の裏面（撮影ブース４の内側）の色等は、背景カーテン５やパネル２内面と同様の理由で適宜選ばれる。
【００３０】
さらに、写真自動販売機の外側には、お絵描きブース５３とプリント取出口９とが備えられる。
【００３１】
お絵描きブース５３は、筐体１の背面に備えられる。お絵描きブース５３は、撮影により得られた画像を表示し、画像の編集を受付けるタブレットディスプレイ１３と、画像入力を行なうためのタブレットペン１４ａと、ユーザに対し音楽や操作方法の説明などを音声で出力するスピーカ２３ｃとを含んでいる。
【００３２】
プリント取出口９は、筐体１の側面に備えられ、箱型の形状を奏している。プリンタ１２でプリントされた写真は排出され、ここに落とされる。そして、ユーザ１５は、プリント取出口９よりプリントされた写真を取出す。なお、プリント取出口９付近には、印刷中ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）１０および印刷エラーＬＥＤ１１とが備えられ、それらが点灯あるいは点滅することによって、ユーザ１５は、印刷中であるという状態、あるいは印刷中に用紙切れ、インク切れ、用紙詰り、メカニカルエラーなどのエラーが発生しているという状態を知ることができる。
【００３３】
次に、図２に、上述の筐体１を正面（撮影ブース４内方向）から見た具体例を示す。
【００３４】
図２を参照して、筐体１の正面、すなわち被写体であるユーザ１５と相対する面には、カメラ２１と、モニタ２２と、デモンストレーション（以下、「デモ」と略す）音声や、ＢＧＭ、操作方法などのアナウンスを出力するスピーカ２３ａ，２３ｂと、デモ画面や撮影中の操作手順、ユーザ１５へのアナウンスなどを表示するディスプレイ１３ａと、対価である硬貨を投入すためのコイン投入口２６と、前面のメンテナンスなどを行なうためのドアであって、錠２７によって施錠されているフロントドア２８とが備えられる。
【００３５】
また、筐体１のカメラ２１の周囲には、蛍光灯やフラッシュなどを内蔵し、被写体の照明を行なうための照明ボックス１８ａ〜１８ｃが備えられている。また、筐体１の前面には、ユーザ１５からの操作を入力する操作部５１が備えられている。
【００３６】
カメラ２１で撮影された画像はリアルタイムにモニタ２２に表示され、これによりユーザは撮影により得られる画像を知ることができる。
【００３７】
カメラ２１としては、一般にデジタルカメラが用いられる。一般的なデジタルカメラで設定できる項目（たとえばシャッタスピード、絞り値、露出補正、ホワイトバランスなど）の変更や、撮影タイミングは、ＰＣ１０１（図４参照）から指示される。
【００３８】
さらに、筐体１の上面には、筐体１内部の熱を逃がすためのファンや、外部装置への画像の配信、リモートメンテナンスなどの、外部装置との通信を行なうときにケーブルを差込むためのＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）ケーブル差込口などが備えられていることが好ましい。なお、このようなファンは、筐体１内部の熱を逃がす目的で備えられるものであるため、筐体１の上面に限定されず、熱を発生しやすい機器類の近傍などの他の場所に備えられても、また複数備えられてもかまわない。また、ＬＡＮケーブル差込口が備えられる位置も、ケーブルの配線の取回しが容易な位置であれば筐体１の上面に限定されない。
【００３９】
次に、図３に、筐体１を背面（お絵描きブース５３方向）から見た具体例を示す。
【００４０】
図３を参照して、筐体１の背面側には、タブレットディスプレイ１３と、２本のタブレットペン１４ａ，１４ｂ（タブレットペン１４ａ，１４ｂを代表させてタブレットペン１４と言う）と、スピーカ２３ｃ，２３ｄ（スピーカ２３ａ〜ｄを代表させてスピーカ２３と言う）とが備えられる。
【００４１】
タブレットディスプレイ１３は、筐体１の撮影を行なう面とは逆の面に備えられるディスプレイであって、撮影後の画像を表示する。また、ユーザ１５より、撮影により得られた画像に対してタブレットペン１４を用いた編集入力（落書き）を受付ける。なお、タブレットペン１４は、ペン形状の入力装置であって、タブレットディスプレイ１３にタッチすることで、背景、スタンプ、フレームなどの画像や文字の入力、または使用する項目（ボタン）の選択、操作の選択などの入力をすることができる。タブレットペン１４は、１つのみ備えられてもよいし、図３に示されるように複数のユーザ１５で編集入力が可能なように複数備えられていてもよい。
【００４２】
次に、図４に、本実施の形態における写真自動販売機の機能ブロック図を示し、写真自動販売機の機能について説明する。
【００４３】
図４を参照して、写真自動販売機は、当該写真自動販売機を動作させるためのＰＣ１０１と、基板から構成され、動作中のＰＣ１０１からの指示を受付けて、接続されている各種装置を制御する制御部１０２とを備える。
【００４４】
上述のＰＣ１０１は、ＰＣ１０１の制御を行なう演算装置であるＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、装置を動作させるためのプログラムおよびプログラムで必要なグラフィックデータ、音声データ、撮影された画像や撮影画像に対して入力した編集画像その他の各種画像などを記憶する記憶装置と、プログラムの一時的な作業領域ともなるメモリと、カメラ２１、プリンタ１２、タブレットディスプレイ１３などの周辺機器を制御するためのソフトウェアであるドライバと、ＬＡＮケーブルを介して外部機器と接続された場合に通信を行なう通信部とを含む。なお、ＰＣ１０１は、電源スイッチ２９が押され、当該写真自動販売機に電源プラグより電源が投入されると、上記プログラムが起動されて動作する。
【００４５】
また、写真自動販売機は、電源を必要とするモニタ２２、スピーカ２３、および照明装置３０などの電源系統を制御する電源制御部１０３を備え、外部からそれらの装置に対する電源の電圧を安定させるよう制御する。さらに、そのような電源の投入および切断は、電源スイッチ２９を押すことで行なわれる。しかし、電源切断によりＰＣ１０１で動作しているプログラムを強制的に終了させることは、動作を不安定にさせる原因となる。そのため、電源が落とされても、しばらくはＵＰＳ（Ｕｎｉｎｔｅｒｒｕｐｔｅｄ  Ｐｏｗｅｒ  Ｓｕｐｐｌｙ）１０４が電源をバックアップし、ＰＣ１０１に停電信号を送信する。その間に、ＰＣ１０１はプログラムの終了の手続を行ない、プログラムを正常に終了させる。
【００４６】
上述の制御部１０２は、サービスパネル１０５から制御信号を受付ける。サービスパネル１０５は、投入されたコインの枚数をカウントするコインカウンタ、印刷されたプリントの枚数をカウントするプリントカウンタ、スピーカ２３から出力する音声のボリューム、テストモードを行なうためのテストボタン、コインを投入しなくても装置が利用できるようにするためのサービスボタン等を備えるパネルであって、当該写真自動販売機の設置者が各種設定やメンテナンスの操作を行なう際に用いる。
【００４７】
また、制御部１０２は、操作部５１、サービスパネル１０５、コイン制御部１０７からの信号を受付けＰＣ１０１に通知したり、逆に、ＰＣ１０１からの制御信号（指示コマンドなど）によりサービスパネル１０５、フラッシュ制御部（図示せず）、フラッシュ（図示せず）、コイン制御部１０７、印刷中ＬＥＤ１０、印刷エラーＬＥＤ１１を制御したりする。
【００４８】
コイン制御部１０７は、コイン投入口２６に投入されたコインの正当性を検出し、制御部１０２にコインが投入された信号を送る。逆に、コイン投入を禁止するときは、コイン制御部１０７は制御部１０２からの信号によりコイン投入口をブロックすることができる。
【００４９】
サービスパネル１０５は、テストボタン、サービスボタンが押下された信号を制御部１０２に送る。逆に、制御部１０２からの信号により、コインカウンタ、プリントカウンタを動作させる（例えばカウンタを１インクリメントする）。また、ＰＣ１０１から出力される音声を、サービスパネル１０５上のボリュームおよび制御部１０２を介してスピーカ２３へ出力する。
【００５０】
操作部５１は、操作部５１での入力信号を制御部１０２に送る。入力信号がＰＣ１０１に送信され、ＰＣ１０１では、操作内容に応じた処理が行なわれる。
【００５１】
さらに、プリンタ１２の状態がＰＣ１０１に通知され、ＰＣ１０１は、その状態に応じて制御部１０２に信号を送出する。その信号によって、印刷中ＬＥＤ１０または印刷エラーＬＥＤ１１が点灯または点滅する。
【００５２】
なお、言うまでもなく、写真自動販売機の形態は図１〜図４に示される具体例に限定されるものではない。すなわち、図１〜図４に記載されない他の機能が備えられていてもよいし、図１〜図４に記載されている機能の必ずしも全てが備えられていなくても構わない。例えば、プリンタ１２は写真自動販売機に含まれていなくてもよく、その場合、写真自動販売機は、ＬＡＮ等の専用回線や無線通信等を介して印刷制御信号をプリンタ１２に出力するものとする。
【００５３】
次に、図５のフローチャートを用いて、本実施の形態における写真自動販売機での処理について説明する。図５のフローチャートに示される処理は、ＰＣ１０１のＣＰＵが、記憶装置に記憶されるプログラムをメモリに読出して実行することによって実現される。
【００５４】
まず、当該写真自動販売機に備わる電源スイッチ２９が投入されると、各種装置の電源が投入される。すると、ＰＣ１０１の記憶装置に格納された動作プログラムが起動する。ＰＣ１０１は、各種装置が正常に接続されているかチェックし、初期化が必要な装置に対しては初期化を行なう。その後、当該写真自動販売機の利用を促すタイトルデモをディスプレイ１３ａに表示し、同時に音声をスピーカ２３ａ，２３ｂから出力する（Ｓ１００）。
【００５５】
タイトルデモが表示されている状態で、コイン投入口２６において、当該写真自動販売機を利用するためのコインの投入を受付ける（Ｓ１１０）。なお、上述のコインの受付けに代えて、タイトルデモ表示中にテストボタンを押下することによって、当該写真自動販売機のメンテナンスを行なうためのテストモードが起動する。
【００５６】
テストモードは、写真自動販売機の設置者が写真自動販売機を操作するためのモードであり、このモードにおいては当該写真自動販売機の利用状況（たとえばコイン投入数など）の確認や、カメラ２１、プリンタ１２など周辺機器の調整ができる。
【００５７】
ここで写真自動販売機の設置者とは、当該写真自動販売機を設置し営業を行なっている店舗などの経営者、管理者、および従業員であり、営業中に、利用者に対応できるものである。
【００５８】
ステップＳ１１０で受付けたコインは、コイン制御部１０７において正当性や枚数等が検知される。そして、正常にコインを受付けるとプレイが開始される。
【００５９】
まず、当該写真自動販売機における処理（プレイ）は、撮影から始まる。はじめに、カメラ２１が取得する画像を、モニタ２２にリアルタイムに表示する。ユーザ１５は、モニタ２２に表示される画像を見ながら、好みの表情やポーズをとることができる。なお、ここではカメラ２１が取得した画像をそのままモニタ２２に表示してもかまわないし、左右に反転処理して表示してもかまわない。左右に反転処理して表示した場合、ユーザ１５の姿を鏡に写す方向と同じ方向でモニタ２２に表示することができる。そのため、ユーザ１５は、モニタ２２を見ながら好みの表情やポーズをとることが容易になる。
【００６０】
次に、撮影方法に複数のモードがある場合は、その選択肢を操作用のディスプレイ１３ａに提示し、操作部５１のボタン等で好みの撮影モードをユーザ１５から受付ける（Ｓ１２０）。そして、選択された撮影モードで撮影を開始する（Ｓ１３０）。
【００６１】
また、ここでは、撮影モードだけでなく、ディスプレイ１３ａに表示される操作画面およびスピーカ２３ａ，２３ｂから流れる音声に従って、背景カーテン５の選択をしたり、カメラ２１を好みの位置に移動させたり、カメラ２１を回転、または向きを調整したりすることができる。これらの指示は、操作部５１などで受付ける。さらに、カメラ２１の近傍などにカメラ２１の向きやズーム等の指示を行なうボタンなどが備えられる場合には、それによってカメラ２１の向きやズーム等の指示を受付ける。そして、受付けた撮影モードや背景カーテン５などで撮影が行なわれる。
【００６２】
撮影は、時間経過とともに「３、２、１」などのカウントダウンをディスプレイ１３ａあるいはスピーカ２３ａ，２３ｂに出力して自動で行なうことができる。また、カメラ２１の近傍に設けられた撮影ボタン（図示せず）を押下することで行なってもよい。
【００６３】
撮影は、ＰＣ１０１からカメラ２１に撮影信号が送信されることでシャッタが切られ、実行される。ステップＳ１３０では、このような撮影を所定回数繰返し行なう。
【００６４】
撮影が終了すると、撮影した画像をタブレットディスプレイ１３に全て表示する。そして、その中からユーザ１５が気に入った画像をタブレットペン１４のタッチによって受付ける（Ｓ１４０）。
【００６５】
ユーザ１５からの選択を受付けると、選択された画像をタブレットディスプレイ１３に表示する。そして、さらに撮影画像自体の明るさ調整（ハイキー調整）、回転などの画像処理を行なう画面が表示され、ユーザ１５の好みにより撮影した画像を調整または加工することができる。
【００６６】
次に、選択された撮影画像に対して、ユーザ１５からタブレットペン１４により編集入力を受付ける（Ｓ１５０）。
【００６７】
編集入力中、タブレットディスプレイ１３に、撮影された画像と入力する画像とを切換えるためのボタンや、画像を切換えて編集を行なうための「背景」「フレーム」「ペン」「スタンプ」「消しゴム」「やり直し」などのボタンを表示する。ユーザ１５は、これらのボタンをタブレットペン１４で押すことで使用するツールを選択する。さらに、色、柄などを選択した後、表示された画像上で編集入力を行なう。編集中には、編集入力された画像と撮影された画像との画像合成をリアルタイムに実行し、タブレットディスプレイ１３に表示する。なお、ここで行なわれる編集処理については、後に詳細な説明を行なう。
【００６８】
編集入力時間は、予め設定されている。そして、タブレットディスプレイ１３上に残り時間を表示し、カウントダウンを行なう。残り時間が０になると編集入力が終了する。または、画面に用意された「終了」ボタンを押すことで強制的に終了させることもできる。
【００６９】
編集入力が終了すると、合成された画像をタブレットディスプレイ１３に表示する。そして、ユーザ１５から、シール等の印刷媒体に印刷する画像の選択を受付ける（Ｓ１６０）。また、編集入力に失敗した画像などを印刷しないような選択を受付けることもできる。
【００７０】
そして、選択された画像の枚数に応じて、予め決められた複数の印刷レイアウトをタブレットディスプレイ１３に表示し、ユーザ１５の選択を受付ける（Ｓ１７０）。
【００７１】
印刷する画像の選択と印刷レイアウトの選択とを受付けると、プリンタ１２に、印刷画像データと印刷レイアウトデータとを含む印刷制御信号を出力する。さらに、ユーザ１５をプリンタ１２の前に誘導するアナウンス（たとえば「シールは右から出るよ！」）を出力する。そして、プリンタ１２で印刷を実行し（Ｓ１８０）、プリント取出口９よりユーザ１５に提供する（Ｓ１９０）。
【００７２】
以上の処理が、１組のユーザ１５が本実施の形態の写真自動販売機で行なうプレイである。そして、上述の処理を終了すると、次にコインが投入されるまで、再度タイトルデモをスピーカ２３およびディスプレイ１３ａから出力する。
【００７３】
さらに、図６は、テストモード画面の、利用画像設定画面の具体例を示す図である。テストモードは、上述のステップＳ１１０において、コインの受付けに替えて、タイトルデモ表示中にテストボタンを押下することによって起動される。テストモードにおいては各種利用形態の設定を行なうことが可能であり、設定可能な選択肢の中から「利用画像設定」を選択することで、図６に示す利用画像設定画面がタブレットディスプレイ１３に表示される。図６に具体例を示す利用画像設定画面では、当該写真自動販売機の設置者が、編集処理に用いることのできる編集用の画像を設定することができる。
【００７４】
本実施の形態における写真自動販売機では、時間帯ごとに利用可能な画像を設定することを特徴とする。具体的には、図６を参照して、各設定ごとに当該設定を有効とする時間帯と、当該設定において利用可能とする画像とを入力する。ここでの入力は、タブレットペン１４を用いて、タブレットディスプレイ１３に表示される数字表や文字表（図示せず）から必要な数字や文字を選択することで入力することができる。また、その他の方法で入力されてもよい。そして、入力後に「決定」ボタンをタブレットペン１４で選択することによって、入力された設定が当該写真自動販売機において有効となる。
【００７５】
なお、本実施の形態においては、編集処理で用いられる画像が、図７に示すように、所定のグループに分けられ、利用画像設定時にそのグループを指定することで設定が可能であるものとする。このような画像のグループ分けは予めなされていて、図７に示すような状態で画像がＰＣ１０１の記憶装置に格納されていてもよい。あるいは、テストモードにおいて、各画像についてのグループ分けを受付けてもよい。さらに、グループに限定されず、予め所定の識別子が各画像に付与されおり、利用画像設定時にその識別子を指定することで設定が可能であってもよい。
【００７６】
さらに、図６に示す利用画像設定画面においては、各時間帯で利用可能な時間帯について排他的に設定することが可能であることを特徴とする。そのため、図８に示すように、各時間帯においては、重複なく所定のグループの画像のみが利用できるように設定することが可能である。なお、このような場合、図６に示す利用画像設定画面で各設定ごとに時間帯に対応した画像を入力した後決定ボタンを選択すると、写真自動販売機においては、矛盾がないか否かを検出することが好ましい。具体的には、同じ時間帯に複数のグループの画像が設定されている場合や、利用可能な画像が設定されていない時間帯が存在する場合等には、図８に示すように全ての時間帯にわたって重複なく利用可能な画像が選択されていないため、決定ボタン選択後にエラー表示を行なうことが好ましい。
【００７７】
また、図９は、テストモード画面の、利用画像設定画面の他の具体例を示す図である。図９に示される利用画像設定画面においては、具体的には、各画像のグループごとに当該グループに所属する画像の利用を有効とする時間帯を入力する。そして、入力後に「決定」ボタンをタブレットペン１４で選択することによって、入力された設定が当該写真自動販売機において有効となる。
【００７８】
なお、図９に示す利用画像設定画面においては、各時間帯で利用可能な時間帯について排他的ではなく設定することが可能である。そのため、図１０に示すように、各画像のグループごとに利用可能な時間帯を任意に設定することが可能である。
【００７９】
このように受付けた設定は、ＰＣ１０１の記憶装置に格納される。そして、ＰＣ１０１は、所定のタイミングで現在時刻を取得し、その現在時刻がどの時間帯に属しているかを記憶装置に格納された設定に基づいて判断することで、時間帯に応じて編集処理に用いることができる画像を切替えて利用可能に設定することができる。
【００８０】
このようにすることで、写真自動販売機を設置する店舗ごとに、その設置場所や経営方針等に応じた時間帯ごとの利用形態の設定を行なうことができる。そのため、顧客層や経営方針に合わせたプレイを利用者に提供することができる。
【００８１】
また、時間帯に合わせた画像を編集処理において利用可能に設定することができる。また、時間に応じて編集処理で利用できる画像の数を変えることもできる。このため、閑散時間帯に人気の高い画像を利用可能に設定したり、閑散時間帯に多くの画像を利用可能に設定したりするなどを行なって繁忙時間帯の利用者を分散させ、閑散時間帯の集客効果を向上させることができる。
【００８２】
さらに、図６に示された利用画像設定画面を用いる場合には、１つの画像は１つの時間帯にしか利用できないように排他的に設定できる。そのため、利用者は、所定の時間にしか利用できない限定画像を利用するために、様々な時間帯に来店する。そのため、時間帯ごとの集客効果を向上させることができる。また、所定の時間のみに来店が集中するなどの、混雑を緩和させることもでき、繁忙時間帯の利用者を分散させることができる。また、画像の利用可能な時間帯が限定されるため、その画像についてのコレクション性が高まり、利用者の遊戯性を高めることもできる。
【００８３】
なお、本実施の形態において、テストモードで設定可能な利用形態は、編集処理に用いる画像に限定されない。そこで、以下に、テストモードで操作時間を含むその他の利用形態の設定を行なう場合について説明を行なう。
【００８４】
図１１は、テストモード画面の、第１の操作時間設定画面の具体例を示す図である。本実施の形態では、テストモードの操作時間設定画面において、各時間帯ごとに各種操作時間の設定等を行なうことができることを特徴とする。
【００８５】
具体的には、図１１を参照して、第１の操作時間設定画面においては、各設定ごとに当該設定を有効とする時間帯の入力を受付ける。そして、「設定画面へ」ボタンをタブレットペン１４で選択することによって、図１２に示される第２の操作時間設定画面が表示される。図１２は、テストモード画面の、第２の操作時間設定画面の具体例を示す図である。
【００８６】
第２の操作時間設定画面においては、各設定ごとに、「撮影時間」や、「落書き（編集処理）時間」や、「明るさ調整操作時間」や、「写真選択操作時間」や、「印刷レイアウト選択時間」など、１回のプレイに含まれる各種の操作時間を設定することができる。さらに、第２の操作時間設定画面においては、「利用料金」も設定することができる。ここでの設定は、図１２の「利用料金」等に示されるように、予め用意されている選択肢の中からタブレットペン１４を用いて選択することで入力されてもよいし、「落書き時間」等に示されるように、タブレットペン１４を用いて任意の値（時間）が入力されてもよい。
【００８７】
さらに、上述の入力が行なわれると、その設定での１回のプレイに要する時間を表示することが好ましい。これは、ＰＣ１０１において、上述の入力された値に基づいて自動的に算出されるものである。さらに、上述の入力された値と、上述の入力項目には表れないその他の処理に要する時間とを加算することによって１回のプレイに要する時間が算出され表示されることが好ましい。このような表示が行なわれることで、設定を行なっている当該写真自動販売機の設置者は、１回のプレイに要する時間を目安としながら、時間帯に応じた最適な設定を行なうことができる。
【００８８】
そして、上述の入力が終了し、「前に画面に戻る」ボタンが選択されると、図１１に示される第１の操作時間設定画面に戻り、次の設定についての入力を行なうことができる。
【００８９】
このように受付けた設定は、ＰＣ１０１の記憶装置に格納される。そして、ＰＣ１０１は、所定のタイミングで現在時刻を取得し、その現在時刻がどの時間帯に属しているかを記憶装置に格納された設定に基づいて判断することで、現在の写真自動販売機での操作時間や料金を設定することができる。
【００９０】
本実施の形態の写真自動販売機において、上述の設定を行なうことで、閑散時間帯は各操作の操作時間を長くする設定等を行なうことで、利用者に同じ対価で長時間のプレイを提供することができる。利用者は、長くゆったり利用できる時間帯に多く来店することが見込まれる。そのため、繁忙時間帯の利用者を分散させ、閑散時間帯の集客効果を向上させることができる。また、閑散時間帯の対価を低く設定することでも、閑散時間帯の集客効果を向上させることができる。
【００９１】
さらに、上述の編集処理に用いられる画像の設定や操作時間の設定等の利用形態の設定は、全て上述のようにテストモードにおいて任意に設定されるものであってもよいし、所定のデフォルト値が用意されていてもよい。そこで、以下に、所定のデフォルト値が設定されている場合について説明する。なお、以降においては、利用形態として編集処理に用いられる画像を設定する場合について述べるが、その他の利用形態の設定であっても同様である。
【００９２】
図１３は、テストモード画面の、第１の設定画面の具体例を示す図である。本実施の形態では、テストモードの設定画面において、各店舗に応じたデフォルト値を用いて利用形態の設定を行なうことができることを特徴とする。
【００９３】
図１３を参照して、第１の設定画面においては、当該写真自動販売機が設置されている店舗の条件の選択を受付ける。具体的には、図１３を参照して、選択肢として「商店街」や「繁華街」や「スーパー」等が用意され、店舗の条件に応じて選択を行なう。それによって、図１４に示される第２の設定画面が表示される。図１４は、テストモード画面の、第２の設定画面の具体例を示す図である。
【００９４】
第２の操作時間設定画面においては、各設定ごとに当該設定を有効とする時間帯と、当該設定において利用可能とする画像とのデフォルト値が表示される。この画面においてデフォルト値を確認し、その値を当該写真自動販売機の設定とする場合には「決定」ボタンを選択する。また、その他の設定を行ないたい場合には、「利用画像設定画面へ」ボタンを選択することで、図６あるいは図９に示される利用画像設定画面が表示される。
【００９５】
このようなデフォルト値は、予めＰＣ１０１の記憶装置に格納されているものとする。例えば、店舗の条件が「商店街」である場合には、図１４に示されるように、終日一般的な画像であるＰＩＣＴ＿Ａの画像のグループが設定され、繁忙時間帯である１４時００分〜１８時５９分にはその時間帯の顧客層である学生向けのＰＩＣＴ＿Ｂの画像のグループが設定されるようなデフォルト値が、ＰＣ１０１の記憶装置に格納されているものとする。すなわち、店舗の条件に応じて、繁忙時間帯や顧客層が予め設定され、それに相応しいデフォルト値が予めＰＣ１０１の記憶装置に格納されていることが好ましい。なお、ＰＣ１０１の記憶装置に、当該写真自動販売機の所定期間の利用状況が記憶される場合、その記憶された利用状況に基づいて、これらのデフォルト値が自動的にカスタマイズされてもよい。
【００９６】
本実施の形態の写真自動販売機において、上述のデフォルト値を用いた利用形態の設定を行なうことで、簡単な操作で容易に最適な利用形態の設定を行なうことができる。
【００９７】
なお、本実施の形態では、時間帯に応じた設定に基づいて、所定時刻になると当該写真自動販売機での利用形態が変更される。そのため、このような利用形態の変更は利用者のプレイ中に行なわれることは適当でなく、利用者が利用していない状態、すなわち上述のステップＳ１００に示されるタイトルデモ出力中に行なわれることが好ましい。そこで、ＰＣ１０１では利用形態変更時には、図１５のフローチャートに示す処理を行なう。図１５に、利用形態変更時の処理を示す。図１５に示す処理は、図５に示す処理とは独立、並行に動作することにより行なわれる。例えば、図５の処理を行なうタスクと、図１５の処理を行なうタスクとが起動され、マルチタスク処理などで実行される。
【００９８】
図１５を参照して、ＰＣ１０１においては、始めに、現在プレイ中であるか否かを判定する（Ｓ２００）。当該写真自動販売機がプレイ中の状態である場合には（Ｓ２００でＹＥＳ）、そのプレイが終了するまで以降の処理は行なわない。また、プレイ中でない場合、すなわちデモタイトル出力中には（Ｓ２００でＮＯ）、そのまま以降の処理を進める。
【００９９】
次に、デモタイトル出力中に現在時刻を取得し（Ｓ２１０）、取得した現在時刻と記憶装置に格納されている当該設定を有効とする時間帯とを比較する（Ｓ２２０）。そして、現在時刻が利用形態の変更を行なう時刻である場合には（Ｓ２２０ＹＥＳ）、設定されたように利用形態を変更し（Ｓ２３０）、さらに、利用形態が変更されたことを利用者に通知するための画面を表示して（Ｓ２４０）、処理を終了する。
【０１００】
なお、図１６に、利用形態変更時の処理の他の具体例を示す。図１６に示される処理は、図５のステップＳ１００におけるタイトルデモの処理を詳細に展開したものである。図１６において、図１５に示される処理と同じ処理については同じ符号を付し、説明を繰返さない。
【０１０１】
図１６を参照して、まず、タイトルデモを表示する前に、本処理を１度行なう。タイトルデモ出力中は、利用者からのコイン投入を待機するときであるので、利用者がプレイ中でないのは当然であるので、本処理においては、図１５のステップＳ２００で行なうプレイ中であるか否かの判定処理を行なう必要がない。
【０１０２】
次に、現在時刻を取得し（Ｓ２１０）、利用形態を変更する時刻ではない場合には（Ｓ２２０でＮＯ）、図１８に示すようなタイトルデモの表示を行なう。
【０１０３】
一方、利用形態を変更する時刻である場合には（Ｓ２２０でＹＥＳ）、利用形態を変更し（Ｓ２３０）、図１７に示すような変更通知表示を行なう（Ｓ２４０）。そして、利用者が確認の後に画像が切替わり、通常の図１８に示すようなタイトルデモの表示が行なわれる（Ｓ２５０）。
【０１０４】
以降、コイン投入されるまで、タイトルデモの表示が行なわれ、図５のステップＳ１１０へ移行する。
【０１０５】
本実施の形態における写真自動販売機で上述の処理が実行されることで、プレイ中に利用形態が変更されることなく、利用者の混乱を招くことがない。また、プレイ中に定期的に現在時刻を監視することは処理負荷がかかるが、上述のようにプレイ中でない、すなわちデモタイトル出力中のみに現在時刻を監視して利用形態の変更を行なうことで、処理負荷を小さくすることができる。
【０１０６】
なお、このように現在時刻が所定の時間帯に属する場合には利用形態が変更されるため、変更前の利用形態を認識して待機していた利用者にとっては、利用形態の変更は予期されないものである場合もある。このような場合の混乱を防ぐために、上述のステップＳ２４０では、利用形態が変更されたことを通知する画面をディスプレイ１３ａやタブレットディスプレイ１３に表示することが好ましい。
【０１０７】
図１７に、利用形態の変更を通知する通知画面の具体例を示す。このような変更を通知する画面は、上述のステップＳ２４０、すなわち、利用形態が変更された時のデモタイトル出力中に表示される。図１７を参照して、ここでは、料金や撮影時間や落書き時間や編集処理に利用できる画像等、変更された利用形態を対比させて利用者に通知する。また、料金の変更等を利用前に利用者に確認させ、トラブルを防止するため、図１７に示されるように、確認したことの入力を受付ける手段をさらに備えることが好ましい。さらに、スピーカ２３より、例えばチャイム音などの音声で利用形態の変更を通知することも好ましい。
【０１０８】
このようにすることで、当該写真自動販売機の外でプレイの順を待っている利用者に対して、待っているときに操作説明が書かれたポスターなどの掲示物で見ているプレイの利用形態と、実際のプレイ時の利用形態とが異なる場合の混乱を防止することができ、特に、利用形態の変更時の最初の利用者に対して、適切に利用形態の変更を通知することができる。
【０１０９】
なお、このように、当該写真自動販売機においては、時間帯に応じて料金等の利用形態が異なるため、利用形態の変更時に限定されず、その他の場合においてもプレイ開始前に、利用者に現在の利用形態を通知することが好ましい。そのため、上述のステップＳ１００において、図１８に示されるような現在の利用形態を通知する通知画面をデモタイトルとして出力することが好ましい。このようにすることで、利用者はプレイ開始前に現在の利用形態を確認でき、安心してプレイを開始することができる。
【０１１０】
さらに、上述の写真自動販売機で行なわれる利用形態の設定方法や変更方法を、プログラムとして提供することもできる。このようなプログラムは、コンピュータに付属するフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ−Ｒｅａｄ  ＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）およびメモリカードなどのコンピュータ読取り可能な記録媒体にて記録させて、プログラム製品として提供することもできる。あるいは、コンピュータに内蔵するハードディスクなどの記録媒体にて記録させて、プログラムを提供することもできる。また、ネットワークを介したダウンロードによって、プログラムを提供することもできる。
【０１１１】
提供されるプログラム製品は、ハードディスクなどのプログラム格納部にインストールされて実行される。なお、プログラム製品は、プログラム自体と、プログラムが記録された記録媒体とを含む。
【０１１２】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態における写真撮影装置である、写真自動販売機の外観の具体例を示す図である。
【図２】筐体１を正面（撮影ブース４内方向）から見た具体例を示す図である。
【図３】筐体１を背面（お絵描きブース５３方向）から見た具体例を示す図である。
【図４】本実施の形態における写真自動販売機の機能ブロック図である。
【図５】本実施の形態における写真自動販売機での処理を示すフローチャートである。
【図６】利用画像設定画面の具体例を示す図である。
【図７】編集処理で用いられる画像のグループ分けの具体例を示す図である。
【図８】時間帯に応じた編集処理で用いられる画像の設定の具体例を示す図である。
【図９】利用画像設定画面の他の具体例を示す図である。
【図１０】時間帯に応じた編集処理で用いられる画像の設定の具体例を示す図である。
【図１１】第１の操作時間設定画面の具体例を示す図である。
【図１２】第２の操作時間設定画面の具体例を示す図である。
【図１３】第１の設定画面の具体例を示す図である。
【図１４】第２の設定画面の具体例を示す図である。
【図１５】利用形態変更時の処理を示すフローチャートである。
【図１６】利用形態変更時の処理の他の具体例を示すフローチャートである。
【図１７】利用形態の変更を通知する通知画面の具体例を示す図である。
【図１８】現在の利用形態を通知する通知画面の具体例を示す図である。
【符号の説明】
１  筐体、１２  プリンタ、１３  タブレットディスプレイ、１３ａ  ディスプレイ、１４  タブレットペン、１５  ユーザ、２１  カメラ、２２  モニタ、１０１  パーソナルコンピュータ、１０２  制御部。
【図１】
2004153391.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004153391.tif 000007
【図６】
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【図７】
2004153391.tif 000009
【図８】
2004153391.tif 000010
【図９】
2004153391.tif 000011
【図１０】
2004153391.tif 000012
【図１１】
2004153391.tif 000013
【図１２】
2004153391.tif 000014
【図１３】
2004153391.tif 000015
【図１４】
2004153391.tif 000016
【図１５】
2004153391.tif 000017
【図１６】
2004153391.tif 000018
【図１７】
2004153391.tif 000019
【図１８】
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