(57)【要約】【課題】それぞれの画像形成装置のユーザーの意図に従って他の画像形成装置からの接続や他の画像形成装置への機能提供を制限し、他の画像形成装置の使用した条件に従って他の画像形成装置に課金を行うこと。【解決手段】初めにネットワーク上に接続／追加された機能を他の機器に提供するかをユーザーに提示する（ステップ６００）。ユーザーが提供を許可した場合は（ステップ６０１）、接続範囲内の機器に新規機器／機能を通知する（ステップ６０２）。通信制御部２７が相手先の機器からの接続許可申請を受信すると（ステップ６０３）、この接続許可申請を受諾するかユーザーに提示するための画面を表示させ（ステップ６０４）、ユーザーが接続を許可すると（ステップ６０５）、相手先の機器に接続許可応答を送信し（ステップ６０６）、接続許可機器情報７０に登録する（ステップ６０７）。【選択図】　図１６
2004112715.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の画像形成装置とネットワークを介して接続された画像形成装置において、画像データと前記他の画像形成装置に前記画像データを処理させる条件を入力する入力手段と、
前記他の画像形成装置が前記入力手段によって入力された前記条件に基づいて前記画像データを処理することが可能であるかを判定する判定手段と、
前記判定手段によって前記他の画像形成装置が前記条件に基づいて前記画像データを処理することが可能であると判定されたとき、前記画像データと前記条件を前記他の画像形成装置に送信する送信手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記入力手段は、前記他の画像形成装置の一覧を記憶する記憶手段を備え、前記一覧から前記画像データを処理させる画像形成装置を選択して前記条件を入力することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記他の画像形成装置の一覧は、予め前記判定手段によって自機との接続を許可された画像形成装置であることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記入力手段は、前記他の画像形成装置と前記他の画像形成装置の有する機能の一覧を記憶する記憶手段を備え、前記一覧から前記画像データを処理させる画像形成装置とそれを処理する機能を選択して前記条件を入力することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記他の画像形成装置と前記他の画像形成装置の有する機能の一覧は、予め前記判定手段によって自機との接続とその機能の提供を許可された画像形成装置についての一覧であることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記入力手段は、前記他の画像形成装置から送信された入力画面情報を表示する表示手段を有し、前記入力画面から前記条件を入力させることを特徴とする請求項１から請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記入力手段は、自機の有する入力画面から前記条件を入力させることを特徴とする請求項１から請求項３記載の画像形成装置。
【請求項８】
他の画像形成装置とネットワークを介して接続された画像形成装置において、前記他の画像形成装置から画像データと前記画像データを処理する条件を受信したとき、前記条件に基づいて前記画像データを処理することが可能であるかを判定する判定手段と、
前記判定手段により前記画像データを処理することが可能であると判定されたとき、前記条件に基づいて前記画像データを処理する処理手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成装置は、前記条件を入力する入力画面情報を記憶する記憶手段と、
前記入力画面情報を前記他の画像形成装置に送信する送信手段とを備えることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記判定手段は、自機への接続を許可している画像形成装置の識別情報を記憶する記憶手段を有し、
前記条件による画像データの処理が可能であるかを前記記憶手段に記憶される前記自機への接続を許可している画像形成装置の識別情報に基づいて判定することを特徴とする請求項８および請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記判定手段は、自機への接続を許可している画像形成装置とその画像形成装置に対して許可している画像データを処理する機能を記憶する記憶手段を有し、
前記条件による画像データの処理が可能であるかを前記記憶手段に記憶される自機への接続を許可している画像形成装置とその画像形成装置に対して許可している画像を処理する機能に基づいて判定することを特徴とする請求項８および請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記判定手段は、前記自機への接続を許可している画像形成装置とその画像形成装置に対して許可している画像データを処理する機能と前記機能毎に課金情報を記憶する記憶手段を有し、
前記条件による画像データの処理が可能であるかを前記記憶手段に記憶される自機への接続を許可している画像形成装置とその画像形成装置に対して許可している画像を処理する機能に基づいて判定し、
前記処理手段は、前記判定手段により画像データを処理することが可能であると判定されたとき、前記条件に基づいて画像データを処理し、前記課金情報に基づいて前記他の画像形成装置に課金する課金手段を有することを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記課金手段は、課金される前記他の画像形成装置に前記課金情報および課金状態を通知することを特徴とする請求項１２記載の画像形成装置。
【請求項１４】
複数の画像形成装置を接続するネットワークに新たに追加された画像形成装置または新たな機能が追加された前記ネットワークに既に接続済みの画像形成装置において、
管理者の許可に従って前記ネットワークに接続された他の画像形成装置に前記新たに追加された画像形成装置または前記新たに追加された機能の提供を許可する提供許可手段と、
前記ネットワークに接続された他の画像形成装置に前記提供許可手段で提供が許可された前記新たに追加された画像形成装置または前記新たに追加された機能を通知する通知手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
前記画像形成装置は、前記新たに追加された画像形成装置または前記新たに追加された機能の使用を申請する画像形成装置から前記通知の応答を受信して機能の使用を申請する画像形成装置または前記新たに追加された機能を有する画像形成装置に接続を許可する応答を送信する登録許可手段と、
前記機能の使用を申請する画像形成装置または前記新たに追加された機能を記憶する記憶手段とを備えることを特徴とする請求項１４記載の画像形成装置。
【請求項１６】
他の画像形成装置とネットワークを介して接続された画像形成装置において、前記ネットワークに新たに追加された画像形成装置、または既に接続済みの画像形成装置に新たな機能が追加されたとき、前記新たに追加された画像形成装置、または前記新たに追加された機能を提供する通知を受信する受信手段と、
管理者の申請に従って前記受信手段で受信した前記新たに追加された画像形成装置または前記新たに追加された機能の使用を、前記新たに追加された画像形成装置または前記新たに追加された機能を有する画像形成装置に申請する申請手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
前記画像形成装置は、前記新たに追加された画像形成装置または前記新たに追加された機能を有する画像形成装置から登録の許可を受信する登録許可受信手段と、
前記登録許可受信手段で登録が通知された前記新たに追加された画像形成装置または前記新たに追加された機能を記憶する記憶手段とを備えることを特徴とする請求項１６記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを介して画像形成装置から他の画像形成装置へ画像データを送信し、他の画像形成装置で画像データを処理させる画像形成装置に関し、特に使用の制限と課金が行える画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の送信元のデジタル複写機１では、画像データをネットワーク接続された相手先画像処理装置２に対して送信する際、画像処理装置２の処理能力及び現在の状況を認識し、認識した相手先画像処理装置２の処理能力に応じた操作指示画面を、デジタル複写機１の操作パネル上に表示し、送信元ユーザーによる相手先画像処理装置に対しての画像データの出力形態の指示を可能とし、相手先の画像処理装置２では、送信元にて指示された出力形態で画像データを出力処理している（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−１９４５１２号公報（第１０頁、第１図）
【０００４】
【発明が解決しょうとする課題】
しかしながら、従来例では、送信元ユーザーはどんな相手先画像処理装置２であっても画像データを送信するため、相手先の画像処理装置２に秘密にしたい親展の書類や部署内で個別に管理したい文書等を誤って送信してしまうことがあった。また、相手先画像処理装置は、送信元ユーザーから勝手に送られてくる画像を無条件に出力し、コピー費用を負担しなくてはならないという問題があった。
【０００５】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、ネットワークを介し互いに接続される画像形成装置を共有して使用するとき、それぞれの画像形成装置のユーザーの意図に従って他の画像形成装置からの接続や他の画像形成装置への機能提供を制限し、他の画像形成装置の使用した条件に従って他の画像形成装置に課金を行うことができる画像形成装置を提供する。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するために第１の発明は、他の画像形成装置とネットワークを介して接続された画像形成装置において、画像データと前記他の画像形成装置に前記画像データを処理させる条件を入力する入力手段と、前記他の画像形成装置が前記入力手段によって入力された前記条件に基づいて前記画像データを処理することが可能であるかを判定する判定手段と、前記判定手段によって前記他の画像形成装置が前記条件に基づいて前記画像データを処理することが可能であると判定されたとき、前記画像データと前記条件を前記他の画像形成装置に送信する送信手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置を提供する。
【０００７】
第１の発明の判定手段によれば、入力された条件に基づいて画像データを処理することができない他の画像形成装置への接続を行わない。
【０００８】
前述した目的を達成するために第２の発明は、他の画像形成装置とネットワークを介して接続された画像形成装置において、前記他の画像形成装置から画像データと前記画像データを処理する条件を受信したとき、前記条件に基づいて前記画像データを処理することが可能であるかを判定する判定手段と、前記判定手段により前記画像データを処理することが可能であると判定されたとき、前記条件に基づいて前記画像データを処理する処理手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置を提供する。
【０００９】
第２の発明の判定手段によれば、他の画像形成装置から受信した条件に基づいて画像データを処理することができない画像形成装置においては、画像データの処理を行わない。
【００１０】
前述した目的を達成するために第３の発明は、複数の画像形成装置を接続するネットワークに新たに追加された画像形成装置または新たな機能が追加された前記ネットワークに既に接続済みの画像形成装置において、管理者の許可に従って前記ネットワークに接続された他の画像形成装置に前記新たに追加された画像形成装置または前記新たに追加された機能の提供を許可する提供許可手段と、前記ネットワークに接続された他の画像形成装置に前記提供許可手段で提供が許可された前記新たに追加された画像形成装置または前記新たに追加された機能を通知する通知手段とを備えることを特徴とする画像形成装置を提供する。
【００１１】
第３の発明の提供許可手段によれば、新たに追加された画像形成装置または新たな機能が追加された前記ネットワークに既に接続済みの画像形成装置の管理者の意図に従った装置および機能の提供が行える。新たに追加された画像形成装置または新たに追加された機能の提供が許可された場合、通知手段によって、ネットワークに接続される他の画像形成装置に自動的に通知されるため、ネットワークに接続される他の画像形成装置は、新たに追加された画像形成装置または新たに追加された機能の提供を受けるチャンスを自動的に与えられる。
【００１２】
前述した目的を達成するために第４の発明は、他の画像形成装置とネットワークを介して接続された画像形成装置において、前記ネットワークに新たに追加された画像形成装置、または既に接続済みの画像形成装置に新たな機能が追加されたとき、前記新たに追加された画像形成装置、または前記新たに追加された機能を提供する通知を受信する受信手段と、管理者の申請に従って前記受信手段で受信した前記新たに追加された画像形成装置または前記新たに追加された機能の使用を、前記新たに追加された画像形成装置または前記新たに追加された機能を有する画像形成装置に申請する申請手段とを備えることを特徴とする画像形成装置を提供する。
【００１３】
第４の発明の提供申請手段によれば、ネットワークに接続される他の画像形成装置は、管理者の意図に従って新たに追加された画像形成装置または新たに追加された機能の使用を申請することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は、本発明の入力側の画像形成装置１および出力側の画像形成装置３をネットワーク５によって接続した画像形成システム１０の構成図である。入力側の画像形成装置１と出力側の画像形成装置３は異なる部門またはフロア等に設置され、書類や図面等を入力側の画像形成装置１から入力するとネットワーク５を介して出力側の画像形成装置３に書類や図面等の画像が形成される。
【００１５】
図２は画像形成装置１の概略構成図である。図２に示すように、画像形成装置１は、表示部２１と、ＵＩ画面生成部２２、操作制御部２３、画像形成部２４、遠隔操作部２５、データベース２６、および通信制御部２７から構成され、遠隔操作により、画像を形成するための情報を送受信する、デジタル複写機などの機器である。
【００１６】
表示部２１は、ＵＩ（ユーザーインタフェース）画面生成部２２で生成されたＵＩ画面を表示する。ＵＩ画面とは、後に説明する図３、および図４に示すような、ユーザーが画像形成に関する指示を入力するための表示画面である。ＵＩ画面生成部２２は、操作制御部２３の指示を受け、表示するＵＩ画面を生成する。遠隔操作に関連するＵＩ画面の生成時には、データベース２６から接続可能機器情報５０や提供可能機能情報６０、接続許可機器情報７０を取得する。
【００１７】
操作制御部２３は、画像形成部２４へ画像形成指示を出し、画像形成部２４より状態情報などを受ける。遠隔操作の場合には、遠隔操作部２５を介して遠隔の機器へ画像形成指示を送り、また遠隔機器からの操作指示を受け取る。また、表示デバイス２０や画像形成部２４より受け取った入力から、ＵＩ画面生成部２２へ次画面の生成指示を送る。
【００１８】
画像形成部２４は、操作制御部２３からの指示に従って画像形成を行い、結果を操作制御部２３へ送る。また、通信制御部２７よりバッファを介して通常のプリントデータなどを受け取る。
【００１９】
遠隔操作部２５は、遠隔操作時には、データベース２６から接続可能機器情報２８を取得して、送信先の遠隔機器が接続可能な機器か否かの判断を行い、可能な場合は操作制御部２３からの指示を、通信制御部２７を介して他の遠隔機器へ送る。
【００２０】
また、遠隔操作部２５は、遠隔機器（画像形成装置３）からの接続要求や操作指示を受信した場合には、データベース２６から接続許可機器情報７０と提供可能機能情報６０を取得して、接続の可否判断を行い、許可する場合は操作指示を操作制御部２３へ送る。また、遠隔機器への機器／機能追加の通知、接続許可申請通知、接続許可応答などを行い、データベース２６の接続可能機器情報５０、提供可能機能情報６０、接続許可機器情報７０の更新を行う。
【００２１】
データベース２６は、接続可能機器情報５０、提供可能機能情報６０、接続許可機器情報７０などの情報を保持する。
【００２２】
通信制御部２７は、遠隔操作部２５から送られる操作指示をネットワーク５を介して遠隔機器へ送信し、また、遠隔機器からの操作指示を受け取り、遠隔操作部２５へ送る。通常のプリント命令やプリントデータも、ここを通じて操作制御部２３や画像形成部２４へ送られる。
【００２３】
図３は、遠隔操作設定画面３０である。遠隔操作設定画面３０は、ネットワーク５を介して自機に接続され、自機から遠隔の場所に位置する他の画像形成装置等の機器と自機の間で行うことのできる操作を示すメニュー画面である。遠隔操作設定画面３０のメニューは、接続可能機器一覧３１、接続許可機器一覧３２、提供可能機能一覧３３、および接続範囲設定３４からなる。接続可能機器一覧３１ボタンを押すと、接続可能機器一覧４０が表示される。
【００２４】
図４は、接続可能機器一覧４０の例である。接続可能機器一覧４０には、自機から接続可能な画像形成装置等の機器の一覧と該機器に接続を要求する接続ボタン４１と接続ボタン４１で指定された機器の有する機能を表示させる機能指定ボタン４２等が表示される。接続可能機器一覧４０は、データベース２６に記憶される図５の接続可能機器情報５０から作成される。
【００２５】
接続可能機器一覧４０で接続したい機器を接続ボタン４１により指定し、機能指定ボタン４２を押すと接続ボタン４１で指定された機器の有する機能が機能指定メニュー４５に表示される。機能指定メニュー４５に表示されるスキャン、プリント、ファックス、ソータ等の機能４６から使用したい機能を指定すると接続ボタン４１で指定した機器に、その機器の有する機能４６を使った処理を行わせることができる。また、接続対象機器の検索、追加や削除などの編集を行うこともできる。
【００２６】
接続許可機器一覧３２は、自機への接続を許可された画像形成装置等の機器の一覧である。接続許可機器一覧３２は、データベース２６に記憶される図７の接続許可機器情報７０から作成される。ここから接続許可の付与や取り消しなどの編集を行うこともできる。
【００２７】
提供可能機能一覧３３は、自機が他の画像形成装置等の機器に与えた提供機能の一覧である。提供可能機能一覧３３は、データベース２６に記憶される図６の提供可能機能情報６０から作成される。ここから提供機能の追加や取り消しなどの編集を行うこともできる。接続範囲設定３４ボタンを押すと、後述の図１７の接続機器設置範囲指定表示画面１７０が表示される。
【００２８】
図１７は、接続機器設置範囲指定表示画面１７０の例である。接続機器設置範囲指定表示画面１７０は、自機が遠隔接続および機能提供の対象とする所有部門や設置フロア等の範囲を表示したものであり、接続範囲の設定および範囲内にある機器の検索や機器のスペックの取得ができる。設置範囲ボタン１７１によって設置範囲指定１７２メニューを表示させ、部門指定１７３ボタンやフロア指定１７４ボタンを押して設定範囲の変更を行う。
【００２９】
図５は、接続可能機器情報５０の例を示す図である。接続可能機器情報５０は、画像形成装置１が接続して機能を利用することが可能な他の画像形成装置３に関する情報が格納されており、図５に示すように、接続可能機器５１、ＩＰアドレス５２、所有部門５３、ロケーション５４、利用可能機能５５などよりなる。また、自機の遠隔操作範囲の情報も格納されている。
【００３０】
図６は、提供可能機能情報６０の例を示す図である。提供可能機能情報６０は、画像形成装置１が、接続を許可した他の画像形成装置３に対して提供できる機能に関する情報が格納されている。図６の例では、提供機能６１としてプリンタ、ＦＡＸ、フィニッシャー、カラー出力などの機能を登録しており、それぞれの機能に対して、課金情報６２、応答処理６３、接続範囲６４などが指定されている。また、自機の機能の提供範囲の情報も格納されている。
【００３１】
図７は、接続許可機器情報７０の例を示す図である。接続許可機器情報７０は、画像形成装置１に接続し遠隔操作することを許可した他の画像形成装置３に関する情報を格納しており、図７に示すように、接続許可機器７１、ＩＰアドレス７２、所有部門７３、ロケーション７４、許可機能７５よりなる。許可機能７５は、登録機器毎に使用可能な機能が登録されている。また、課金処理を行う場合は、利用可能ユーザーに関する情報も格納されている。
【００３２】
接続可能機器情報５０、提供可能機能情報６０、および接続許可機器情報７０の登録／更新は、ＴＯＯＬＳモード（機器設定モード）において、機器の所有ユーザーによって行われ、ＮＶＭ（不揮発性メモリ）に格納される。
【００３３】
図８および図９は、本願発明の実施形態に係る入力側の画像形成装置１が出力側の画像形成装置３の提供するＵＩ画面を用いて出力側の画像形成装置３に画像処理を行わせるフローチャートである。初めに入力側の画像形成装置１の表示デバイス２０上に遠隔操作設定画面３０を表示させる（ステップ１００）。遠隔操作設定画面３０で接続可能機器一覧３１が選択されると（ステップ１０１）、ＵＩ画面生成部２２は、データベース２６より接続可能機器情報５０を取得し（ステップ１０２）、接続可能機器一覧４０を表示部２１に表示する（ステップ１０３）。
【００３４】
接続可能機器情報５０は、図５に示すように、接続可能機器５１、ＩＰアドレス５２、所有部門５３、ロケーション５４、および利用可能機能５５よりなる。接続可能機器一覧４０は、接続可能機器５１に基づいてＵＩ画面生成部２２で作成される。
【００３５】
尚、ステップ１００で遠隔操作設定画面３０を表示せずに、ネットワーク５に接続される他の画像形成装置の中から接続を希望する機器例えば画像形成装置３を自由に選び、画像形成装置３が図５に示す接続可能機器情報５０の接続可能機器欄５１に存在するか調べさせてもよい。ここで接続を希望する画像形成装置３が接続可能機器欄５１に存在する場合、画像形成装置３を含む接続可能機器一覧４０を表示部２１に表示させ、画像形成装置３が接続可能機器５１にない場合、画像形成装置３との接続は許可されていない旨の表示を表示部２１に表示する。
【００３６】
図４の接続可能機器一覧４０で、接続を希望する機器例えば画像形成装置３の接続ボタン４１を押して画像形成装置３を指定し（ステップ１０４）、機能指定ボタン４２を押して、接続を希望する機器の機能指定メニュー４５を表示させる（ステップ１０５）。
【００３７】
機能指定メニュー４５は、接続を希望する接続可能機器５１の利用可能機能５５に記憶される。出力側の画像形成装置３の有する提供可能機能は、後述する遠隔操作機器登録時に出力側の画像形成装置３のデータベース２６の提供可能機能情報６０と入力側の画像形成装置１のデータベース２６の接続可能機器情報５０の利用可能機能５５に記憶される。
【００３８】
機能指定メニュー４５で機能４６のいずれかを指定し（ステップ１０６）、出力側の画像形成装置３へ接続要求と機能指定メニュー４５で指定した機能４６の提供要求を送信する（ステップ１０７）。入力側の画像形成装置１と出力側の画像形成装置３は、ネットワーク５を介してデータの送受信を行う。
【００３９】
出力側の画像形成装置３は、接続要求と機能指定メニュー４５で指定した機能４６の提供要求を受信し（ステップ２００）、出力側の画像形成装置３のデータベース２６より接続許可機器情報７０を取得し（ステップ２０１）、接続を要求する入力側の画像形成装置１が接続許可機器情報７０に登録されているか調べる（ステップ２０２）。接続許可機器情報７０は図７に示すように接続許可機器７１、ＩＰアドレス７２、所有部門７３、ロケーション７４、許可機能７５よりなり、接続を要求する入力側の画像形成装置１が接続許可機器７１に登録されているかを調べる。
【００４０】
接続を要求する入力側の画像形成装置１が接続許可機器情報７０の接続許可機器７１に登録されていれば（ステップ２０２）、出力側の画像形成装置３のデータベース２６より提供可能機能情報６０を取得し（ステップ２０３）、入力側の画像形成装置１の機能指定メニュー４５で指定した機能４６が提供可能機能情報６０に登録されているか調べる（ステップ２０４）。
【００４１】
提供可能機能情報６０は図６に示すように提供機能６１、課金情報１、課金情報２、応答処理６３、および接続範囲６４よりなり、機能４６が提供機能６１に登録されているかを調べる。
【００４２】
入力側の画像形成装置１が機能指定メニュー４５で指定した機能４６が提供可能機能情報６０の提供機能６１に登録されていれば（ステップ２０４）、指定された機能４６のＵＩ画面情報を入力側の画像形成装置１に送信する（ステップ２０５）。
【００４３】
入力側の画像形成装置１は、出力側の画像形成装置３の指定された機能４６のＵＩ画面情報を通信制御部２７で受信し（ステップ１２０）、遠隔制御部２５、および操作制御部２３を経由してＵＩ画面生成部２２で機能４６のＵＩ画面を表示する（ステップ１２１）。入力側の画像形成装置１のユーザーは、入力側の画像形成装置１から入力した画像データの処理要求を機能４６のＵＩ画面から入力し（ステップ１２２）、入力した画像データの処理要求を送信する（ステップ１２３）。
【００４４】
出力側の画像形成装置３は、入力した画像データの処理要求を受信し（ステップ２２０）、指定した機能４６で画像データ処理を行い（ステップ２２１）、指定された画像データ処理が終了すると、処理の終了を入力側の画像形成装置１に送信する（ステップ２２２）。ここで、機能指定メニュー４５で指定した機能４６と同じ機能が登録される提供可能機能情報６０の提供機能６１に指定された課金情報１、課金情報２に従って課金処理が行われる。この課金情報１、課金情報２は、入力側の画像形成装置１に通知される。入力側の画像形成装置１は、処理の終了を受信して画像データ処理が終了する（ステップ１３０）。
【００４５】
ステップ２０２で接続を要求する入力側の画像形成装置１が接続許可機器７１に登録されていなければ、またはステップ２０４で入力側の画像形成装置１が機能指定メニュー４５で指定した機能４６が提供機能６１に登録されていなければ、出力側の画像形成装置３は、エラーを入力側の画像形成装置１に送信し（ステップ２１０）、入力側の画像形成装置１はエラーを受信して（ステップ１１０）、出力側の画像形成装置３で画像データ処理ができない旨のエラーメッセージを表示部２１に表示する（ステップ１１１）。
【００４６】
図１０および図１１は、入力側の画像形成装置１が自機の有するＵＩ画面を用いて出力側の画像形成装置３に画像処理を行わせるフローチャートである。初めに入力側の画像形成装置１の表示デバイス２０上に遠隔操作設定画面３０が表示され（ステップ３００）、遠隔操作設定画面３０で接続可能機器一覧３１が選択されると（ステップ３０１）、ＵＩ画面生成部２２は、データベース２６より接続可能機器情報５０を取得し（ステップ３０２）、接続可能機器一覧４０を表示部２１に表示する（ステップ３０３）。接続可能機器一覧４０は、接続可能機器５１に基づいてＵＩ画面生成部２２で作成される。
【００４７】
図４の接続可能機器一覧４０で、接続を希望する機器ここでは画像形成装置３の接続ボタン４１を押して出力側の画像形成装置３を指定し（ステップ３０４）、自機のＵＩ画面から画像データの処理要求を入力し（ステップ３０５）、入力側の画像形成装置１のスタートボタンを押下して（ステップ３０５）、出力側の画像形成装置３へ接続要求と入力した画像データの処理要求を送信する（ステップ３０６）。入力側の画像形成装置１と出力側の画像形成装置３は、ネットワーク５を介してデータの送受信を行う。
【００４８】
出力側の画像形成装置３は、接続要求と入力側の画像形成装置１のＵＩ画面で入力した画像データとその処理要求を受信し（ステップ４００）、出力側の画像形成装置３のデータベース２６より接続許可機器情報７０を取得し（ステップ４０１）、接続を要求する入力側の画像形成装置１が接続許可機器情報７０に登録されているか調べる（ステップ４０２）。接続を要求する入力側の画像形成装置１が接続許可機器情報７０の接続許可機器７１に登録されているかを調べる。
【００４９】
接続を要求する入力側の画像形成装置１が接続許可機器情報７０の接続許可機器７１に登録されていれば（ステップ４０２）、出力側の画像形成装置３のデータベース２６より提供可能機能情報６０を取得し（ステップ４０３）、入力側の画像形成装置１のＵＩ画面の処理機能が出力側の画像形成装置３の提供可能機能情報６０に登録されているか調べる（ステップ４０４）。
【００５０】
入力側の画像形成装置１のＵＩ画面の処理機能が出力側の画像形成装置３の提供可能機能情報６０の提供機能６１に登録されているかを調べる。
【００５１】
入力側の画像形成装置１のＵＩ画面で入力した画像データの処理機能が出力側の画像形成装置３の提供可能機能情報６０の提供機能６１に登録されていれば（ステップ４０４）、指定された画像データ処理を行い（ステップ４０５）、指定された画像データ処理が終了すると、処理の終了を入力側の画像形成装置１に送信する（ステップ４０６）。
【００５２】
入力側の画像形成装置１は、処理の終了を受信して画像データ処理を終了する（ステップ３２０）。
【００５３】
ステップ４０２で接続を要求する入力側の画像形成装置１が接続許可機器７１に登録されていなければ、またはステップ４０２で入力側の画像形成装置１のＵＩ画面の処理が提供機能６１に登録されていなければ、出力側の画像形成装置３は、エラーを入力側の画像形成装置１に送信し（ステップ４１０）、入力側の画像形成装置１はエラーを受信して（ステップ３１０）、出力側の画像形成装置３で画像データ処理ができない旨のエラーメッセージを表示部２１に表示する（ステップ３１１）。
【００５４】
図１２は、画像形成システム１０に新規デバイス（画像形成装置３）が追加されたとき、画像形成装置１が、新規デバイスの接続可能機器登録の処理を行うフローチャートである。画像形成装置１は、ネットワーク上の遠隔機器から新規デバイス追加の通知を受信すると、機器設定を促すメッセージを表示し、登録もしくは削除が行われるまで、新規デバイスに関する情報をデータベース２６に記憶している。ユーザーが新規デバイスの接続可能機器登録を行う際は、表示デバイス２０上に、遠隔操作機器登録画面１３０を表示する（ステップ５００）。
【００５５】
図１３は、遠隔操作機器登録画面１３０である。遠隔操作機器登録画面１３０は、接続可能機器登録ボタン１３１、接続許可機器登録ボタン１３２、提供可能機能登録ボタン１３３、接続範囲登録ボタン１３４、および新規登録通知ボタン１３５を有し、これらのボタンが押下されると、画像形成装置１は、それぞれ接続可能機器、接続許可機器、提供可能機能、接続範囲の追加登録と登録の削除、および新規デバイスの接続可能機器登録の処理を行う。
【００５６】
遠隔操作機器登録画面１３０において、新規登録通知ボタン１３５が押下されると（ステップ５０１）、操作制御部２３の指示によりＵＩ画面生成部２２が新規デバイスに関する情報をデータベース２６より取得し、表示デバイス２０上に、新規登録通知機器画面１４０を表示する（ステップ５０２）。
【００５７】
図１４は、新規登録通知機器画面１４０である。新規登録通知機器画面１４０は、データベース２６に記憶されている新規デバイスに関する情報を表示する。
【００５８】
ユーザーが新規登録通知機器画面１４０に表示された新規デバイスから接続可能機器登録する機器を選択し、登録ボタン１４１を押下すると（ステップ５０３）、操作制御部２３の指示によりＵＩ画面生成部２２が遠隔機器登録設定画面１５０を表示する（ステップ５０４）。
【００５９】
図１５は、遠隔機器登録設定画面１５０である。遠隔機器登録設定画面１５０は、選択された新規デバイスに関する詳細情報を表示し、接続可能機器登録、提供可能機器登録、および接続許可機器登録の設定を行うことができる。
【００６０】
ユーザーが設定を行い、遠隔機器登録設定画面１５０において決定ボタン１５１を押下すると（ステップ５０５）、操作制御部２３が遠隔操作部２５に新規デバイスの接続許可申請を指示し、遠隔操作部２５は通信制御部２７を介して相手先の機器に接続許可申請を送信する（ステップ５０６）。通信制御部２７を介して相手先の機器からの接続許可応答を受信すると、遠隔操作部２５は新規デバイスを接続可能機器として、接続可能機器情報５０に登録する（ステップ５０７）。
【００６１】
以上に説明した処理手順により、新規デバイスの接続可能機器登録の処理を行うことができる。尚、新規接続通知を自動処理する設定にしておき、通知された機器はデフォルト設定の範囲で自動的に追加登録されるようにしてもよい。
また、接続可能機器情報５０の登録は、ＴＯＯＬＳモード（機器設定モード）において行われる。
【００６２】
図１６は、画像形成システム１０に、画像形成装置１が新規デバイスとして追加されたとき、または画像形成装置１に新規機能追加されたときに、画像形成装置１がネットワーク上の他の機器（画像形成装置３）への通知と接続許可処理を行うフローチャートである。初めにネットワーク上に接続／追加された機能を他の機器に提供するかユーザーに提示する（ステップ６００）。ユーザーが提供を許可した場合は（ステップ６０１）、操作制御部２３の指示により、遠隔操作部２５が提供可能機器情報６０を取得し、通信制御部を介して接続範囲内の機器に新規機器／機能を通知する（ステップ６０２）。
【００６３】
通信制御部２７が相手先の機器からの接続許可申請を受信すると（ステップ６０３）、遠隔操作部２５の指示で、操作制御部２３はＵＩ画面生成部２２に、この接続許可申請を受諾するかユーザーに提示するための画面を表示させる。（ステップ６０４）。ユーザーが新規登録通知機器画面１４０を操作して接続を許可すると（ステップ６０５）、相手先の機器に接続許可応答を送信し（ステップ６０６）、接続許可機器情報７０に登録する（ステップ６０７）。
【００６４】
以上に説明した処理手順により、新規デバイス追加時の通知と接続許可機器登録の処理を行うことができる。尚、接続許可機器情報７０の登録は、ＴＯＯＬＳモード（機器設定モード）において行われる。
【００６５】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、入力側の画像形成装置１に接続可能機器情報５０を設けて接続を希望する出力側の画像形成装置３が接続可能機器５１に登録されているかを調べてから、出力側の画像形成装置３に接続要求を出しているので、予め登録されていない画像形成装置３に接続されることはない。
【００６６】
本発明によれば、出力側の画像形成装置３に提供可能機能情報６０および接続許可機器情報７０を設け、接続を要求する画像形成装置が接続許可機器情報７０に登録され、処理を要求する機能が提供可能機能情報６０に登録されているかを調べているため、出力側の画像形成装置３が接続を許可した入力側の画像形成装置１に出力側の画像形成装置３が許可した自機の機能のみを使用させることができる。
【００６７】
本発明によれば、出力側の画像形成装置３の提供可能機能情報６０に課金情報があるため、機能の使用条件に合わせて入力側の画像形成装置１に課金し、課金情報を入力側の画像形成装置１に通知することができる。
【００６８】
本発明によれば、複数の画像形成装置を接続するネットワークに新たに画像形成装置が追加された場合または前記ネットワークに既に接続済みの画像形成装置に新たな機能が追加された場合、機能および装置を追加した画像形成装置のユーザーに自動的に追加した装置および機能の提供を確認するため、追加した装置および機能の提供を忘れることがないし、画像形成装置のユーザーの意図に反して追加した装置および機能が他の画像形成装置に提供されることはない。
【００６９】
本発明によれば、複数の画像形成装置を接続するネットワークに新たに画像形成装置が追加された場合またはネットワークに既に接続済みの画像形成装置に新たな機能が追加された場合、自動的に他の画像形成装置に通知するため、ネットワークに接続された画像形成装置には、自動的にネットワークに追加された装置および追加された機能の提供を受けるチャンスが与えられ、画像形成装置のユーザーの意思に反して他の画像形成装置およびその機能の提供を受けることがない。
【００７０】
これらにより、ネットワークを介し互いに接続される画像形成装置を共有して使用するとき、それぞれの画像形成装置のユーザーの意図に従って他の画像形成装置からの接続や他の画像形成装置への機能提供を制限し、他の画像形成装置の使用した条件に従って他の画像形成装置に課金を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の入力側の画像形成装置１および出力側の画像形成装置３をネットワーク５によって接続した画像形成システム１０の構成図
【図２】画像形成装置１の概略構成図
【図３】遠隔操作設定画面３０
【図４】接続可能機器一覧４０の例
【図５】接続可能機器情報５０の例
【図６】提供可能機能情報６０の例
【図７】接続許可機器情報７０の例
【図８】本願発明の実施形態に係る入力側の画像形成装置１が出力側の画像形成装置３の提供するＵＩ画面を用いて出力側の画像形成装置３に画像処理を行わせるフローチャート
【図９】本願発明の実施形態に係る入力側の画像形成装置１が出力側の画像形成装置３の提供するＵＩ画面を用いて出力側の画像形成装置３に画像処理を行わせるフローチャート
【図１０】入力側の画像形成装置１が自機の有するＵＩ画面を用いて出力側の画像形成装置３に画像処理を行わせるフローチャート
【図１１】入力側の画像形成装置１が自機の有するＵＩ画面を用いて出力側の画像形成装置３に画像処理を行わせるフローチャート
【図１２】画像形成装置１が新規デバイス追加の通知を受けて、接続可能機器登録行わせるフローチャート
【図１３】遠隔操作機器登録画面１３０の例
【図１４】新規登録通知機器画面１４０の例
【図１５】遠隔機器登録設定画面１５０の例
【図１６】画像形成装置１が新規に追加された、或いは画像形成装置１に新機能が追加されたときに接続許可登録を行わせるフローチャート
【図１７】接続機器設置範囲指定表示画面１７０の例
【符号の説明】
１………画像形成装置
３………画像形成装置
５………ネットワーク
１０………画像形成システム
２０………表示デバイス
２１………表示部
２２………ＵＩ画面生成部
２３………操作制御部
２４………画像形成部
２５………遠隔操作部
２６………データベース
２７………通信制御部
３０………遠隔操作設定画面
３１………接続可能機器一覧
３２………接続許可機器一覧
３３………提供可能機器一覧
３４………接続範囲設定
４０………接続可能機器一覧
４１………接続ボタン
４２………機能指定ボタン
４５………機能指定メニュー
４６………機能
５０………接続可能機器情報
５１………接続可能機器
５２………ＩＰアドレス
５３………所有部門
５４………ロケーション
５５………利用可能機能
６０………提供可能機能情報
６１………提供機能
６２………課金情報
６３………応答処理
６４………接続範囲
７０………接続許可機器情報
７１………接続許可機器
７２………ＩＰアドレス
７３………所有部門
７４………ロケーション
７５………許可機能
１３０………遠隔操作機器登録画面
１３１………接続可能機器登録ボタン
１３２………接続許可機器登録ボタン
１３３………提供可能機器登録ボタン
１３４………接続範囲登録ボタン
１３５………新規登録通知ボタン
１４０………新規登録通知機器
１４１………登録ボタン
１５０………遠隔機器登録設定画面
１５１………決定ボタン
１７０………接続機器設置範囲指定表示画面
１７１………設置範囲ボタン
１７２………設置範囲指定メニュー
１７３………部門指定ボタン
１７４………フロア指定ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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