(57)【要約】【課題】遠隔制御装置と各機器との間の配線工事の手間を無くし、外部から各種機器を遠隔制御する。【解決手段】受信部を持ちこの受信部で受信された制御信号に従って動作する機器に対する遠隔操作信号を、宅外から電話回線Ｌを介して受けるための回線インターフェース１３と、受信部に対応する赤外線送信部１７とを設け、回線インターフェース１３を通して受けた遠隔操作信号に応じて、赤外線送信部１７を介して制御信号を機器に送信するように遠隔制御装置１を構成した。そして、赤外線送信部１７を、制御信号を赤外線で送信するものとし、機器の受信部を、制御信号を赤外線で受信するものとした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信手段を持ちこの受信手段で受信された制御信号に従って動作する所定機器に対する遠隔操作信号を、宅外から通信回線を介して受けるためのインターフェースと、前記受信手段に対応する送信手段とを備え、前記インターフェースを通して受けた遠隔操作信号に応じて、前記送信手段を介して前記制御信号を前記所定機器に送信する遠隔制御装置であって、
前記送信手段は前記制御信号をワイヤレスで送信するものであり、前記受信手段は前記制御信号をワイヤレスで受信するものである
ことを特徴とする遠隔制御装置。
【請求項２】
前記送信手段は前記制御信号を赤外線信号で送信するものであり、前記受信手段は前記制御信号を赤外線信号で受信するものであることを特徴とする請求項１記載の遠隔制御装置。
【請求項３】
前記送信手段は、各方向に赤外線を射出する複数の赤外線発光ダイオードにより構成されることを特徴とする請求項２記載の遠隔制御装置。
【請求項４】
前記インターフェースとして電話回線との接続用の回線インターフェースを備えるとともに、前記回線インターフェースにおける前記電話回線との接続用の入力端子と並列に接続され電話機が接続される電話接続端子と、前記電話回線を監視して前記電話機がオフフックしたかどうかを検出するオフフック検出手段とを備え、
前記電話回線からの呼出信号の着信時には前記電話機が先にオフフックするまで待機し、前記オフフック検出手段によってオフフックしたことが検出された後に自己もオフフックすることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の遠隔制御装置。
【請求項５】
前記インターフェースとして、データ回線終端装置を介して公衆通信網と接続されるネットワークインターフェースを備え、このネットワークインターフェースを通して前記遠隔操作信号をメールで受けることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の遠隔制御装置。
【請求項６】
前記インターフェースを通して受けた遠隔操作信号に応じて、前記送信手段を介して前記制御信号を複数回、前記所定機器に送信することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の遠隔制御装置。
【請求項７】
自己がオフフックした後、前記インターフェースを通して、暗証番号を受けて認証を行い、暗証番号の正しい認証結果が得られた後に前記遠隔操作信号を受けることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の遠隔制御装置。
【請求項８】
所定時間内に前記暗証番号の正しい認証結果が得られない場合には前記認証を停止することを特徴とする請求項７記載の遠隔制御装置。
【請求項９】
前記認証を所定回数繰り返しても前記暗証番号の正しい認証結果が得られない場合には前記認証を停止してオンフックすることを特徴とする請求項７または８記載の遠隔制御装置。
【請求項１０】
周囲における人の在否検出用の人感センサを備え、この人感センサの検出結果を利用して、前記送信手段を介して前記制御信号を前記所定機器に送信することを特徴とする請求項１から９のいずれかに記載の遠隔制御装置。
【請求項１１】
前記所定機器にはエアコンが含まれ、このエアコンの遠隔操作時に前記人感センサの検出結果を所定時間無効にすることを特徴とする請求項１０記載の遠隔制御装置。
【請求項１２】
前記所定機器は、照明器具であり、前記遠隔操作信号に応じた前記制御信号に従って点灯または消灯することを特徴とする請求項１から１１のいずれかに記載の遠隔制御装置。
【請求項１３】
前記所定機器は、エアコンであり、前記遠隔操作信号に応じた前記制御信号に従って運転を実行または停止することを特徴とする請求項１から１２のいずれかに記載の遠隔制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば住宅等に設けられ、住宅外からの遠隔操作信号に応じて住宅内の各種機器を遠隔制御するための遠隔制御装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、住宅内の各種機器は、その機器のスイッチやその機器に付属のリモコンを操作することにより作動するようになっている。このほか、自宅の外から自宅内の機器を遠隔操作したいという利用者の要望に応えるべく、遠隔制御システムなどが各社から提供されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、複数の電子機器とネットワークとの間を結ぶ制御装置（ホームバス制御端末）と、この制御装置にネットワークを介して通信接続して、複数の電子機器を遠隔制御する移動可能な通信端末装置（情報端末）とを具備した遠隔制御システムが開示されている。この遠隔制御システムによれば、制御対象の各電子機器に対応する動作設定情報を遠隔制御情報として一括して送信することにより、制御対象の電子機器を遠隔制御するために必要な通信時間を短縮することが可能となっている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−１９７１５４号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１の遠隔制御システムでは、専用の通信端末装置を用意する必要があり、遠隔制御情報を送るためにデータ回線が別に必要となるほか、住宅内における制御装置としての遠隔制御装置と各機器との間の配線工事が必要となり、システムが大がかりなものとなるという課題がある。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、遠隔制御装置と各機器との間の配線工事の手間を無くすことができ、外部から各種機器を遠隔制御することができる遠隔制御装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための請求項１記載の発明は、受信手段を持ちこの受信手段で受信された制御信号に従って動作する所定機器に対する遠隔操作信号を、宅外から通信回線を介して受けるためのインターフェースと、前記受信手段に対応する送信手段とを備え、前記インターフェースを通して受けた遠隔操作信号に応じて、前記送信手段を介して前記制御信号を前記所定機器に送信する遠隔制御装置であって、前記送信手段は前記制御信号をワイヤレスで送信するものであり、前記受信手段は前記制御信号をワイヤレスで受信するものであることを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の遠隔制御装置において、前記送信手段は前記制御信号を赤外線信号で送信するものであり、前記受信手段は前記制御信号を赤外線信号で受信するものであることを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の遠隔制御装置において、前記送信手段は、各方向に赤外線を射出する複数の赤外線発光ダイオードにより構成されることを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項１から３のいずれかに記載の遠隔制御装置において、前記インターフェースとして電話回線との接続用の回線インターフェースを備えるとともに、前記回線インターフェースにおける前記電話回線との接続用の入力端子と並列に接続され電話機が接続される電話接続端子と、前記電話回線を監視して前記電話機がオフフックしたかどうかを検出するオフフック検出手段とを備え、前記電話回線からの呼出信号の着信時には前記電話機が先にオフフックするまで待機し、前記オフフック検出手段によってオフフックしたことが検出された後に自己もオフフックすることを特徴とする。
【００１１】
請求項５記載の発明は、請求項１から３のいずれかに記載の遠隔制御装置において、前記インターフェースとして、データ回線終端装置を介して公衆通信網と接続されるネットワークインターフェースを備え、このネットワークインターフェースを通して前記遠隔操作信号をメールで受けることを特徴とする。
【００１２】
請求項６記載の発明は、請求項１から５のいずれかに記載の遠隔制御装置において、前記インターフェースを通して受けた遠隔操作信号に応じて、前記送信手段を介して前記制御信号を複数回、前記所定機器に送信することを特徴とする。
【００１３】
請求項７記載の発明は、請求項１から６のいずれかに記載の遠隔制御装置において、自己がオフフックした後、前記インターフェースを通して、暗証番号を受けて認証を行い、暗証番号の正しい認証結果が得られた後に前記遠隔操作信号を受けることを特徴とする。
【００１４】
請求項８記載の発明は、請求項７記載の遠隔制御装置において、所定時間内に前記暗証番号の正しい認証結果が得られない場合には前記認証を停止することを特徴とする。
【００１５】
請求項９記載の発明は、請求項７または８記載の遠隔制御装置において、前記認証を所定回数繰り返しても前記暗証番号の正しい認証結果が得られない場合には前記認証を停止してオンフックすることを特徴とする。
【００１６】
請求項１０記載の発明は、請求項１から９のいずれかに記載の遠隔制御装置において、周囲における人の在否検出用の人感センサを備え、この人感センサの検出結果を利用して、前記送信手段を介して前記制御信号を前記所定機器に送信することを特徴とする。
【００１７】
請求項１１記載の発明は、請求項１０記載の遠隔制御装置において、前記所定機器にはエアコンが含まれ、このエアコンの遠隔操作時に前記人感センサの検出結果を所定時間無効にすることを特徴とする。
【００１８】
請求項１２記載の発明は、請求項１から１１のいずれかに記載の遠隔制御装置において、前記所定機器は、照明器具であり、前記遠隔操作信号に応じた前記制御信号に従って点灯または消灯することを特徴とする。
【００１９】
請求項１３記載の発明は、請求項１から１２のいずれかに記載の遠隔制御装置において、前記所定機器は、エアコンであり、前記遠隔操作信号に応じた前記制御信号に従って運転を実行または停止することを特徴とする。
【００２０】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
図１は本発明による第１実施形態の遠隔制御装置の構成図、図２は同遠隔制御装置を用いて構成される遠隔制御システムの構成図、図３は同遠隔制御装置の回線インターフェースの構成図、図４は同遠隔制御装置の動作フロー図である。
【００２１】
図２に示すように、第１実施形態の遠隔制御装置１は、例えば住宅に設けられて、電話回線Ｌを通して受けた住宅外からの遠隔操作信号に応じて住宅内の各種機器２を遠隔制御するためのものであり、各種機器２と電話機３とともに簡易的な遠隔制御システムを構成している。
【００２２】
図２の例において、機器２としては、受信部２１０を持ち、この受信部２１０で受信された制御信号に従って動作する照明器具２１と、受信部２２０を持ち、この受信部２２０で受信された制御信号に従って動作するエアコン２２とが設けられている。電話機３は、留守録設定時に呼出回数が予め設定された所定の呼出回数になれば留守録を行う留守録機能付きの電話機である。
【００２３】
そして、図１に示すように、遠隔制御装置１には、商用電源を整流および平滑などして各部に供給する電源部１０と、各種操作用の操作、設定スイッチにより構成される操作部１１と、動作状態表示用でＬＥＤ（発光ダイオード）または液晶表示パネルなどにより構成される表示部１２とが設けられているほか、回線インターフェース１３と、機能チップ１５と、コントローラ１６と、赤外線送信部１７とが設けられている。
【００２４】
回線インターフェース１３は、機器２に対する遠隔操作信号を外部から受けるとともに、後述の機能チップ１５からの音声ガイダンスを外部に流すためのものであり、図３に示すように、送受信可能な構成になっている。すなわち、電話回線Ｌとの接続用の入力端子Ｌ１，Ｌ２と、これに並列に接続され電話機３が接続される電話接続端子Ｔ１，Ｔ２と、電話回線Ｌを監視して呼出信号を検出する呼出検出回路１３０と、電話回線Ｌを監視して電話機３のオフフックを検出する電流検出回路（極性反転回路）１３１と、オフフック時に閉結する常開接点のリレー１３２と、信号のみを伝達させるためのライントランス１３３とにより構成されている。なお、呼出検出回路１３０は、呼出信号のパルスを測定することにより電話回線Ｌからの呼出を検出する。電流検出回路１３１は、電話回線Ｌを流れる電流を測定することにより、電話回線Ｌがオフフックされて使用中となっているかどうかを検出する。また、オフフック後にダイアルパルスを発生させる必要がある場合には、リレー１３２の接点をオンオフすることによりそのダイアルパルスを発生させる。
【００２５】
図１に戻って、機能チップ１５は、ダイヤル制御、電話回線Ｌへの所定の音声信号送出および電話回線Ｌからのトーン信号のコードへの変換などを行うものである。具体的には、ＤＴＭＦ（Ｄｉａｌ  Ｔｏｎｅ  Ｍｕｌｔｉ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）  エンコードによって電話回線ＬへのＤＴＭＦによるトーン信号を生成し、音声合成（ＩＣ）によって電話回線Ｌへの所定の音声信号を生成し、またＤＴＭＦデコーダによって電話回線ＬからのＤＴＭＦ信号を解読するようになっている。
【００２６】
コントローラ１６は、ＣＰＵおよび記憶装置などにより構成され、本遠隔制御システム全般の制御などの処理を実行するものである。
【００２７】
上記記憶装置は、例えば、揮発性の半導体メモリのほか、不揮発性の半導体メモリを含み、いわゆるユニバーサルリモコンと同様に、各機器２に対する各制御信号に含まれる制御コマンドを各種予め記憶しており、また後で利用者が登録した制御コマンドも記憶することができるようになっている。また、各制御コマンドは、機能チップ１５を介して、外部からの遠隔操作信号に含まれるＤＴＭＦから得られる（操作）コードに対応付けて記憶される。さらに、記憶装置は、利用者によって予め登録され、外部からの遠隔操作信号に含まれるＤＴＭＦから得られる情報と比較される暗証番号を記憶する。なお、記憶装置は、ユニバーサルリモコンと同様の制御コマンドを予め記憶するものでなくてもよく、少なくとも各機器２に対する各制御信号に含まれる制御コマンドを各種予め記憶するものであればよい。また、制御コマンドは、操作コマンドと同一のコードであっても同一のコードでなくてもよい。
【００２８】
第１実施形態の特徴となるコントローラ１６の処理としては、操作部１１の操作入力に応じて、対応する制御コマンドを含んだ制御信号を、赤外線送信部１７を介して機器２に送信する制御が実行される。これにより、照明器具２１を点灯または消灯することができ、エアコン２２の運転を実行または停止することができ、遠隔制御装置１をユニバーサルリモコン（またはそれらの機器２に付属のリモコン）のように使用することができる。
【００２９】
また、機能チップ１５および回線インターフェース１３を介して電話回線Ｌを監視し、電話回線Ｌからの呼出信号の着信時には電話機３が先にオフフックするまで待機し、電流検出回路１３１によって電話機３がオフフックしたことが検出された後にリレー１３２を閉にして自己もオフフックする制御が実行される。
【００３０】
ここで、電話機３が先にオフフックするまで待機することについてさらに説明すると、第１実施形態では、電話機３に設定された留守録用の呼出回数よりも多く、かつ電話機３の留守録機能解除時に住宅内の利用者がその電話機３の受話器をとるオフフックに必要な呼出回数よりも多くなるように設定された待ち限度呼出回数を保持している。これにより、通常、留守時には留守録機能の設定された電話機３が先にオフフックし、住宅内に利用者が居るときには利用者が先に電話をとってオフフックすることになる。これに対し、遠隔制御装置１が先にオフフックする場合は、留守録の設定を忘れて留守にした場合であって、なおかつ呼出検出回路１３０から得られる呼出回数が上記待ち限度呼出回数に達した場合などである。
【００３１】
また、オフフックした後、暗証番号入力の音声ガイダンスを流すことなく、バックグラウンドであたかも隠れるようにして暗証番号の入力を待ち、回線インターフェース１３等を通して暗証番号の入力を受けた場合には、それを用いて認証を行う処理が実行される。ここで、遠隔操作の開始手順として、電話機３の留守録動作時の音声ガイダンスと遠隔操作入力とがバッティングするのを防止するため、電話機３の録音開始時点以降に暗証番号を入力するものと決めておく。
【００３２】
また、認証時において、所定時間内に暗証番号の正しい認証結果が得られない場合には認証を停止し、また認証を所定回数繰り返しても暗証番号の正しい認証結果が得られない場合には、認証を停止してオンフックする処理が実行される。
【００３３】
また、暗証番号の正しい認証結果が得られたとき、遠隔操作入力の音声ガイダンスを流し、この音声ガイダンスの後またはその間の無音時に、通信相手から遠隔操作信号を受ける処理が実行される。ここで、上記音声ガイダンスの間の無音時は、例えば文節または文の区切りなどに、ＤＴＭＦを送信可能に設けられる。なお、音声ガイダンスは、必ずしも流す必要はなく、例えば遠隔操作信号からガイダンス要求のコマンドを受けた場合に流すようにしてもよい。
【００３４】
また、回線インターフェース１３を通して受けた遠隔操作信号に応じて、赤外線送信部１７を介して、その遠隔操作信号に含まれる操作コマンドに対応する制御コマンドを含む制御信号を、複数回、機器２に送信する制御が実行される。
【００３５】
さらに、回線インターフェース１３を通して受けた遠隔操作信号に応じて、赤外線送信部１７を介して運転実行の制御信号を複数回エアコン２２に送信した場合には、エアコン２２の運転停止忘れを防止するべく、運転実行の制御信号を送信した時点から所定時間（数時間）経過後に、運転停止の制御信号を複数回エアコン２２に送信する処理が実行される。
【００３６】
赤外線送信部１７は、第１実施形態の特徴として、機器２への制御信号を赤外線信号で送信するように、例えば赤外線ＬＥＤにより構成される。これにより、図２の例に示したように、機器２の各受信部が上記制御信号を赤外線で受信するものであれば、第１実施形態の遠隔制御装置１とともに遠隔制御システムを構成することができる。
【００３７】
また、上記のように構成される遠隔制御装置１の各部を一の器体に収納することにより、その器体における入力端子Ｌ１，Ｌ２および電話接続端子Ｔ１，Ｔ２に、それぞれ電話回線Ｌおよび電話機３を接続するだけで、極めて簡単に遠隔制御システムを構築することができる。
【００３８】
次に、第１実施形態の特徴となる遠隔制御装置１による呼出監視に係る動作について説明する。呼出検出回路１３０で呼出信号が検出されたかどうかの確認が行われ（図４のＳ１）、検出されなければ（Ｓ１でＮＯ）、リターンし、別の処理を実行した後、再度ステップＳ１に入る。
【００３９】
呼出信号が検出されれば（Ｓ１でＹＥＳ）、電流検出回路１３１でオフフックが検出されたかどうかの確認が行われる（Ｓ２）。そして、検出されれば（Ｓ２でＹＥＳ）、ステップＳ３に進む一方、検出されなければ（Ｓ２でＮＯ）、呼出回数が待ち限度呼出回数に達したかどうかの確認が行われ（Ｓ４）、達していなければ（Ｓ４でＮＯ）、ステップＳ２に戻り、達していれば（Ｓ４でＹＥＳ）、ステップＳ３に進む。
【００４０】
ステップＳ３に進むとリレー１３２を閉にしてオフフックし、タイマをスタートし（Ｓ５）、バックグラウンドで暗証番号の入力を待つ。つまり、タイマスタート時点から所定時間（例えば３０秒）が経過したかどうかの確認が行われ（Ｓ６）、経過すれば（Ｓ６でＹＥＳ）、ステップＳ１３に進む一方、経過しなければ（Ｓ６でＮＯ）、暗証番号が入力されたかどうかの確認が行われる（Ｓ７）。
【００４１】
そして、暗証番号が入力されなければ（Ｓ７でＮＯ）、ステップＳ６に戻り、暗証番号が入力されれば（Ｓ７でＹＥＳ）、認証を行って認証ＯＫであるかどうかの確認が行われる（Ｓ８）。
【００４２】
認証ＯＫでなければ（Ｓ８でＮＯ）、認証に失敗した回数をカウントアップする（Ｓ９）。なおこのとき、認証に失敗したことを利用者に知らせるため、その旨を音声ガイダンスで流すようにするのが望ましい。続いて、そのカウント値が所定値以上であるかどうかの確認が行われる（Ｓ１０）。カウント値が所定値以上でなければ（Ｓ１０でＮＯ）、ステップＳ６に戻り、所定値以上であれば（Ｓ１０でＹＥＳ）、ステップＳ１３に進む。
【００４３】
認証ＯＫであれば（Ｓ８でＹＥＳ）、遠隔操作入力用の音声ガイダンスを流しながら、遠隔操作信号から得られる操作コマンドを受信したかどうかの確認が行われる（Ｓ１１）。ここで、認証ＯＫ時から所定時間（例えば５秒程度）経過後に流される遠隔操作入力の音声ガイダンスの後またはその間の無音時に、操作コマンドを受ける処理が実行されることになるので、外部から遠隔操作する利用者が、遠隔操作に慣れていない場合には音声ガイダンスを聞きながら遠隔操作を進めることができ、遠隔操作に慣れている場合には音声ガイダンス全てを聞くことなく迅速に遠隔操作を進めることができ、通話料金を節約することができる。
【００４４】
操作コマンドを受信しなければ（Ｓ１１でＮＯ）、ステップＳ１１に戻る。なおこのとき、通信相手が電話回線を切断しているかどうかを監視し、電話回線を切断した場合にはステップＳ１３に進むようにするのが望ましい。一方、操作コマンドを受信すれば（Ｓ１１でＹＥＳ）、操作コマンドに対応する制御コマンドを含む制御信号を、赤外線送信部１７を介して機器２に複数回送信する処理が実行される（Ｓ１２）。ここで、リモコンを用いた操作と異なり、遠隔操作後に機器２の動作を確認することができないが、ステップＳ１２で制御信号を複数回送信することにより、遠隔操作で機器２を確実に動作させることができる。具体的には、操作コマンドに対応する制御コマンドが照明器具２１に対する点灯コマンドであれば、点灯コマンドを送信し、所定時間後にその点灯コマンドを再度送信するのである。消灯、調光コマンドも同様に複数回送信される。また、制御コマンドがエアコン２２に対するコマンドであれば、そのコマンドも同様に複数回送信される。さらに、照明器具２１およびエアコン２２の両方を遠隔操作する場合も、それぞれに対するコマンドが複数回送信される。
【００４５】
ステップＳ１２の後またはステップＳ１３に進むと、リレー１３２を開にしてオンフックし、この後、リターンする。ここで、電話機３が通話していたときにステップＳ１３でオンフックされたとしても、電話機３がオフフックになっているため、電話回線が切れることはない。
【００４６】
なお、第１実施形態では、遠隔制御装置は制御信号を赤外線信号で送信し、機器の受信部は制御信号を赤外線信号で受信する構成になっているが、これに限らず、遠隔制御装置は制御信号を電波で送信し、機器の受信部は制御信号を電波で受信する構成でもよい。
【００４７】
（第２実施形態）
図５は本発明による第２実施形態の遠隔制御装置における赤外線送信部の説明図である。
【００４８】
第２実施形態の遠隔制御装置は、図５に示すように、第１実施形態の遠隔制御装置との相違点として、赤外線送信部１７Ａが、各方向に赤外線を射出する複数の赤外線ＬＥＤ１７０により構成されることを第１の特徴とする。
【００４９】
通常、照明器具２１およびエアコン２２の設置場所としては、部屋の中央の天井に照明器具２１が設けられ、部屋の隅の壁にエアコン２２が設けられることが多い。このため、赤外線送信部を構成する赤外線ＬＥＤが同一方向に赤外線を射出するようになっていると、その赤外線が照明器具２１およびエアコン２２の双方の受信部２１０，２２０で受信されなくなる可能性がある。
【００５０】
そこで、第２実施形態では、赤外線送信部１７Ａから射出された赤外線を照明器具２１およびエアコン２２の双方の受信部２１０，２２０で受信されるようにするべく、各方向に赤外線を射出する複数の赤外線ＬＥＤ１７０により赤外線送信部１７Ａを構成するのである。
【００５１】
また、第２の特徴として、複数の赤外線ＬＥＤ１７０を方向別に順番に動作させる構成になっている。これにより、互いに異なる方向の赤外線が衝突しないようにすることができ、確実な送信が可能となるほか、同時に赤外線を送信する赤外線ＬＥＤ１７０の個数が減るので、電源部１０の電源容量を小さくすることができる。図５の例では、３つの方向に向けて赤外線を射出し、各方向に赤外線ＬＥＤ１７０が２個ずつ設けられている。
【００５２】
（第３実施形態）
図６は本発明による第３実施形態の遠隔制御装置における赤外線送信部の説明図である。
【００５３】
第３実施形態の遠隔制御装置は、図６に示すように、第１または第２実施形態の遠隔制御装置との相違点として、回線インターフェース１３の構成に加えて、電話回線Ｌから電話機３を切り離すための常閉接点のリレー１３５を設けて回線インターフェース１３Ｂを構成し、暗証番号の正しい認証結果が得られたときにリレー１３５の接点を開にし、本遠隔制御装置によるオンフック時にリレー１３５の接点を閉に戻すことを特徴とする。
【００５４】
通常、リレー１３２の接点が開で、リレー１３５の接点が閉であるので、電話機３を従来と同様に使用することができる。呼出信号の着信時には、第１実施形態と同様に、電話機３を先にオフフックさせるので、この場合も、電話機３を従来と同様に使用することができる。
【００５５】
そして、第３実施形態では、第１または第２実施形態との相違点として、暗証番号の正しい認証結果が得られたとき、その着呼が本遠隔制御装置に対するものとみなし、リレー１３５の接点を開にすることにより電話回線Ｌから電話機３を切り離す。これにより、電話機３の留守録再生時に無用な音声ガイダンスやＤＴＭＦ音などを聞かなくて済むようにできる。また、本遠隔制御装置によるオンフック時にリレー１３５の接点が閉に戻されるので、電話機３を従来と同様に使用することができる状態に戻る。
【００５６】
（第４実施形態）
図７は本発明による第４実施形態の遠隔制御装置の構成図である。
【００５７】
図７に示すように、第４実施形態の遠隔制御装置１Ｃは、第１から第３実施形態のいずれかの遠隔制御装置との相違点として、周囲における人の在否検出用の人感センサをセンサ１８としてさらに備え、このセンサ１８の検出結果を利用して、赤外線送信部１７を介して制御信号を機器２に送信したり、機能チップ１５および回線インターフェース１３を介して予め設定された電話番号の通知先に通報を行うようにコントローラ１６Ｃを構成したことを特徴とする。
【００５８】
例えば、センサ１８から人の居ることを示す検出結果が得られたときには、赤外線送信部１７を介して点灯コマンドを含む制御信号を照明器具２１に送信し、人の居ることを示す検出結果が得られなくなってから所定時間経過後に、赤外線送信部１７を介して消灯または調光コマンドを含む制御信号を照明器具２１に送信するようにコントローラ１６Ｃを構成することにより、照明器具２１を人感センサ付照明器具と同様に動作させることができる。
【００５９】
また、例えば留守時において、センサ１８から人の居ることを示す検出結果が得られたとき、予め設定された電話番号の通知先にその旨の通報を、例えば機能チップ１５による予め作成された音声信号で行うようにコントローラ１６Ｃを構成することにより、本遠隔制御システムをセキュリティシステムとしても利用可能となる。なお、この場合の動作モードは、宅外からの遠隔操作に応じて各機器２を制御する遠隔操作モードに対して、留守時にセンサ１８から人の居ることを示す検出結果が得られたとき、予め設定された電話番号の通知先にその旨の通報を行うセキュリティモードを付加したモードとなるので、例えば宅外からの遠隔操作または操作部１１に対する操作入力により、遠隔操作モードにセキュリティモードを付加することができるように、本遠隔制御装置１Ｃを構成すればよい。
【００６０】
（第５実施形態）
本発明による第５実施形態の遠隔制御装置は、第４実施形態の遠隔制御装置１Ｃとの相違点として、エアコン２２の遠隔操作時にセンサ１８の検出結果を所定時間無効にするようにコントローラを構成したことを特徴とする。
【００６１】
センサ１８を例えばＰＩＲ（Ｐｙｒｏｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｉｎｆｒａｒｅｄ）センサとした場合、ＰＩＲセンサは周囲の温度変化幅（差）を見て人の在否を検出するため、エアコン２２の運転実行時、その運転開始直後における急激な温度変化によって人が居るとする誤検出の可能性がある。
【００６２】
第５実施形態によれば、エアコン２２の遠隔操作時にセンサ１８の検出結果を所定時間（例えば５〜１０分程度）無効にすることにより、センサ１８がＰＩＲセンサである場合に、センサ１８の誤検出を排除することができ、その誤検出による本遠隔制御システムの誤動作を防止することができる。
【００６３】
（第６実施形態）
図８は本発明による第６実施形態の遠隔制御装置の構成図である。
【００６４】
図８に示すように、第６実施形態の遠隔制御装置１Ｅは、第４または第５実施形態の遠隔制御装置との相違点として、マイク１９１およびスピーカ１９２により構成される音声入出力部１９をさらに備え、例えば、暗証番号の正しい認証結果が得られた後、回線インターフェース１３を通して受けた遠隔操作信号により宅内監視モードが選択されたとき、機能チップ１５および回線インターフェース１３を介してマイク１９１から得られる音声信号を通話先に送信し、回線インターフェース１３を通して受けた遠隔操作信号により警報音発報が選択されたとき、スピーカ１９２から予め定められた警報音を出すようにコントローラ１６Ｅを構成したことを特徴とする。
【００６５】
これにより、マイク１９１を通して住宅内の状況を知ることができ、不審者がいないか、他に何か異常が発生していないかをリアルタイムの音で確認することができる。また、スピーカ１９２から警報音を出すことにより、不審者を威嚇することができる。なお、スピーカ１９２は、動作等を音で利用者に知らせるためにも使用することができる。
【００６６】
（第７実施形態）
図９は本発明による第７実施形態の遠隔制御装置の構成図である。
【００６７】
図９に示すように、第７実施形態の遠隔制御装置１Ｆは、第４または第５実施形態の遠隔制御装置との相違点として、赤外線の受信部に加えて制御コマンドに対するアンサーバック送信用の赤外線送信部を持つ機器２から、その現在の動作状態を示すアンサーバックの赤外線信号を受信するための赤外線受信部１７２をさらに備え、この赤外線受信部１７２で受信されたアンサーバックを基に、機器２の動作を操作コマンドないし制御コマンドのそれに合わす制御を実行するようにコントローラ１６Ｆを構成したことを特徴とする。
【００６８】
例えば、コントローラ１６Ｆは、エアコン２２からのアンサーバックの有無または内容を確認して、エアコン２２の動作を操作コマンドないし制御コマンドのそれに合わす制御を実行する。このとき、アンサーバックが無い場合や、アンサーバックから得られるエアコン２２の動作が操作コマンドないし制御コマンドのそれと一致しない場合には、一致するまで、赤外線送信部１７を介してその制御コマンドを含む制御信号をエアコン２２に送信する処理が繰り返される。これにより、遠隔操作を確実なものとすることができる。なお、この場合、第１実施形態のように制御信号を複数回送信する必要はない。
【００６９】
（第８実施形態）
図１０は本発明による第８実施形態の遠隔制御装置の構成図である。
【００７０】
図１０に示すように、第８実施形態の遠隔制御装置１Ｇは、第１実施形態の遠隔制御装置１との相違点として、回線インターフェース１３および機能チップ１５に代えて、例えば、ＩＥＥＥ８０２．３などのＬＡＮ規格に準拠し、データ回線終端装置４を介してインターネットへの接続のための公衆通信網と接続されるネットワークインターフェース１３Ｇを備え、これを通して遠隔操作信号（操作コマンド）をメールで受ける制御を実行するようにコントローラ１６Ｇを構成したことを特徴とする。
【００７１】
ここで例えば、遠隔制御装置１Ｇの利用者はインターネットに接続するための所定のプロバイダと契約しており、ＡＤＳＬまたはケーブルモデムなどのデータ回線終端装置４がそのプロバイダと常時接続されているとする。また、そのプロバイダからメールアドレスを取得しているとする。
【００７２】
このような環境の遠隔制御システムにおいて、コントローラ１６Ｇが所定時間（例えば数十秒ないし数分〜数十分程度）毎に上記プロバイダのメールサーバにアクセスして、利用者のメールアドレス宛に操作コマンドを含んだメールが届いているかどうかを確認し、メールが届いていれば、そのメールに含まれる操作コマンドに対応した制御コマンドを含む制御信号を、赤外線送信部１７を介して機器２に送信する処理を実行する。
【００７３】
このような遠隔制御装置１Ｇによれば、メールを保存することによりそのメールを使って同じ遠隔操作を実行することができるので、遠隔操作が極めて簡単になる。また、メールの履歴を確認することにより、遠隔操作の履歴を確認することができる。さらに、音声ガイダンスなどの回路が不要になるため、遠隔制御装置１Ｇの構成を簡単化することができる。
【００７４】
（第９実施形態）
図１１は本発明による第９実施形態の遠隔制御装置の構成図である。
【００７５】
図１１に示すように、第９実施形態の遠隔制御装置１Ｈは、第８実施形態の遠隔制御装置１Ｇとの相違点として、周囲における人の在否検出用の人感センサをセンサ１８としてさらに備え、このセンサ１８の検出結果を利用して、赤外線送信部１７を介して制御信号を機器２に送信したり、ネットワークインターフェース１３Ｇを介して上記利用者のメールアドレス宛に通報を行うようにコントローラ１６Ｈを構成したことを特徴とする。
【００７６】
例えば、センサ１８から人の居ることを示す検出結果が得られたときには、赤外線送信部１７を介して点灯コマンドを含む制御信号を照明器具２１に送信し、人の居ることを示す検出結果が得られなくなってから所定時間経過後に、赤外線送信部１７を介して消灯または調光コマンドを含む制御信号を照明器具２１に送信するようにコントローラ１６Ｈを構成することにより、照明器具２１を人感センサ付照明器具と同様に動作させることができる。
【００７７】
また、センサ１８から人の居ることを示す検出結果が得られたとき、利用者のメールアドレス宛にその旨のメールを送信するようにコントローラ１６Ｈを構成することにより、本遠隔制御システムをセキュリティシステムとしても利用可能となる。このようにメールを用いることにより、音声で通報する場合に比べ、より詳細な内容（時間、検知回数等）を知らせることができる。また、常時接続のため、メール送信のために通信料金がかかることもない。
【００７８】
【発明の効果】
以上のことから明らかなように、請求項１記載の発明は、受信手段を持ちこの受信手段で受信された制御信号に従って動作する所定機器に対する遠隔操作信号を、宅外から通信回線を介して受けるためのインターフェースと、前記受信手段に対応する送信手段とを備え、前記インターフェースを通して受けた遠隔操作信号に応じて、前記送信手段を介して前記制御信号を前記所定機器に送信する遠隔制御装置であって、前記送信手段は前記制御信号をワイヤレスで送信するものであり、前記受信手段は前記制御信号をワイヤレスで受信するものであるので、遠隔制御装置と各機器との間の配線工事の手間を無くすことができ、外部から各種機器を遠隔制御することができる。
【００７９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の遠隔制御装置において、前記送信手段は前記制御信号を赤外線信号で送信するものであり、前記受信手段は前記制御信号を赤外線信号で受信するものであるのであり、この構成でも、遠隔制御装置と各機器との間の配線工事の手間を無くすことができ、外部から各種機器を遠隔制御することができる。
【００８０】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の遠隔制御装置において、前記送信手段は、各方向に赤外線を射出する複数の赤外線発光ダイオードにより構成されるので、所定機器が複数あっても、送信手段から射出された赤外線をそれら複数の機器で受信させることが可能になる。
【００８１】
請求項４記載の発明は、請求項１から３のいずれかに記載の遠隔制御装置において、前記インターフェースとして電話回線との接続用の回線インターフェースを備えるとともに、前記回線インターフェースにおける前記電話回線との接続用の入力端子と並列に接続され電話機が接続される電話接続端子と、前記電話回線を監視して前記電話機がオフフックしたかどうかを検出するオフフック検出手段とを備え、前記電話回線からの呼出信号の着信時には前記電話機が先にオフフックするまで待機し、前記オフフック検出手段によってオフフックしたことが検出された後に自己もオフフックするので、遠隔制御装置の存在を意識させずに電話機による通話が可能になるとともに、遠隔操作の対応も可能となる。
【００８２】
請求項５記載の発明は、請求項１から３のいずれかに記載の遠隔制御装置において、前記インターフェースとして、データ回線終端装置を介して公衆通信網と接続されるネットワークインターフェースを備え、このネットワークインターフェースを通して前記遠隔操作信号をメールで受けるので、メールを保存することによりそのメールを使って同じ遠隔操作を実行することができるため、遠隔操作が極めて簡単になる。
【００８３】
請求項６記載の発明は、請求項１から５のいずれかに記載の遠隔制御装置において、前記インターフェースを通して受けた遠隔操作信号に応じて、前記送信手段を介して前記制御信号を複数回、前記所定機器に送信するので、遠隔操作で機器を確実に動作させることが可能となる。
【００８４】
請求項７記載の発明は、請求項１から６のいずれかに記載の遠隔制御装置において、自己がオフフックした後、前記インターフェースを通して、暗証番号を受けて認証を行い、暗証番号の正しい認証結果が得られた後に前記遠隔操作信号を受けるので、セキュリティを強化することができる。
【００８５】
請求項８記載の発明は、請求項７記載の遠隔制御装置において、所定時間内に前記暗証番号の正しい認証結果が得られない場合には前記認証を停止するので、不正アクセスを排除することができる。
【００８６】
請求項９記載の発明は、請求項７または８記載の遠隔制御装置において、前記認証を所定回数繰り返しても前記暗証番号の正しい認証結果が得られない場合には前記認証を停止してオンフックするので、不正アクセスを排除することができる。
【００８７】
請求項１０記載の発明は、請求項１から９のいずれかに記載の遠隔制御装置において、周囲における人の在否検出用の人感センサを備え、この人感センサの検出結果を利用して、前記送信手段を介して前記制御信号を前記所定機器に送信するので、機器を人感センサ付の機器と同様に動作させることが可能となり、またセキュリティシステムとしての利用も可能となる。
【００８８】
請求項１１記載の発明は、請求項１０記載の遠隔制御装置において、前記所定機器にはエアコンが含まれ、このエアコンの遠隔操作時に前記人感センサの検出結果を所定時間無効にするので、人感センサがＰＩＲセンサである場合に、人感センサの誤検出を排除することができ、その誤検出による誤動作を防止することができる。
【００８９】
請求項１２記載の発明は、請求項１から１１のいずれかに記載の遠隔制御装置において、前記所定機器は、照明器具であり、前記遠隔操作信号に応じた前記制御信号に従って点灯または消灯するので、遠隔操作で照明器具を点灯または消灯することができる。
【００９０】
請求項１３記載の発明は、請求項１から１２のいずれかに記載の遠隔制御装置において、前記所定機器は、エアコンであり、前記遠隔操作信号に応じた前記制御信号に従って運転を実行または停止するので、遠隔操作でエアコンの運転を実行または停止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による第１実施形態の遠隔制御装置の構成図である。
【図２】同遠隔制御装置を用いて構成される遠隔制御システムの構成図である。
【図３】同遠隔制御装置の回線インターフェースの構成図である。
【図４】同遠隔制御装置の動作フロー図である。
【図５】本発明による第２実施形態の遠隔制御装置における赤外線送信部の説明図である。
【図６】本発明による第３実施形態の遠隔制御装置における赤外線送信部の説明図である。
【図７】本発明による第４実施形態の遠隔制御装置の構成図である。
【図８】本発明による第６実施形態の遠隔制御装置の構成図である。
【図９】本発明による第７実施形態の遠隔制御装置の構成図である。
【図１０】本発明による第８実施形態の遠隔制御装置の構成図である。
【図１１】本発明による第９実施形態の遠隔制御装置の構成図である。
【符号の説明】
１，１Ｃ，１Ｅ，１Ｆ，１Ｇ，１Ｈ  遠隔制御装置
１０  電源部
１１  操作部
１２  表示部
１３，１３Ｂ  回線インターフェース
１３Ｇ  ネットワークインターフェース
１５  機能チップ
１６，１６Ｅ，１６Ｆ，１６Ｇ，１６Ｈ  コントローラ
１７，１７Ａ  赤外線送信部
１７２  赤外線受信部
１８  センサ
１９  音声入出力部
２  機器
２１  照明器具
２２  エアコン
３  電話機
４  データ回線終端装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2004266680.tif 000010
【図９】
2004266680.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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