(57)【要約】【課題】転送する画像データのデータサイズを縮小することでネットワークにおける転送時間の短縮を実現する高速なカラー画像再生システムを提供する。【解決手段】画像入力手段２０等を接続し得る画像入力装置１０等とネットワークを介して接続される画像再生装置５０等とからなる。画像入力装置１０は入力された画像データを選択的にモノクロ画像データに変換した転送用データと、画像の特徴を表す画像特徴データを転送用画像データとして画像再生装置５０に送信する。画像再生装置５０では、画像特徴データに基づいて色変換テーブル（ＬＵＴ）を選択してカラー化して出力する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像入力手段を接続し得る画像入力装置と、該画像入力装置とネットワークを介して接続され、該画像入力装置から送信された画像データを再生する画像再生装置とからなるカラー画像再生システムであって、
前記画像入力装置は、画像入力手段から得られた画像データを受信する画像データ受信手段と、該画像データにおける画像の特徴データを取得する画像特徴データ取得手段と、画像データを選択的に転送用データに変換し、前記画像特徴データを付加して転送用画像データを作成する転送データ作成手段と、転送用画像データをネットワークへ転送するデータ送信手段とを備え、
前記画像再生装置は、ネットワークから転送用画像データを受け取る転送データ受信手段と、転送用画像データから転送用データと画像特徴データを判別し、画像特徴データに基づいて前記画像入力手段装置から得られた画像データの色再現を行うために色変換テーブルを指定する転送データ識別手段と、指定された色変換テーブルによって画像データの色再現を行う画像データ再生手段と、再生された画像データを出力するプリント手段とを備えたことを特徴とするカラー画像再生システム。
【請求項２】
前記画像データを変換してできる転送用のデータはモノクロデータであり、転送用画像データは該転送用データに画像特徴データを付加した構成であることを特徴とする請求項１に記載のカラー画像再生システム。
【請求項３】
前記転送データ識別手段における色変換テーブル指定は、前記画像データのオブジェクト毎の画像の特徴に応じてそれぞれ異なる色変換テーブルの指定を可能となし、前記転送用データは前記オブジェクト毎の転送用データに分けて前記画像データ再生手段に送るようになしたことを特徴とする請求項１に記載のカラー画像再生システム。
【請求項４】
前記画像データ再生手段は、前記オブジェクト毎の転送用データに対応してそれぞれ指定された色変換テーブルを用いて画像を再生し、結合する機能を備えたことを特徴とする請求項３に記載のカラー画像再生システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カラー電子写真プリンタ、カラー複写装置、カラーインクジェットプリンタ等のプリントアウト機能を持つ画像再生装置と、デジタルカメラ、スキャナなどの画像読み取り／入力機能を有する画像入力手段を接続し得るパソコン（ＰＣ）等の画像入力装置とを備えたネットワークシステムにおいて、ネットワークを介した高速なカラー画像再生処理を可能となしたカラー画像再生システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、デジタルカメラやスキャナで撮った画像を対象にして、ネットワークを介してファクシミリ装置に出力することや、プリンタに出力するといったデスクトップパブリッシング（ＤＴＰ）等の技術が急速に発展してきている。このような画像処理システムでは、画像データの転送やその印刷処理の高速化が望まれている。
【０００３】
例えば、下記の特許文献１には、高速にカラー画像処理するために画像データ転送を行った後に、該画像データをプリンタのハードディスク装置（ＨＤＤ）等のメモリに格納しておき、再度同じ画像の出力を行う際には、前記メモリに格納された画像データを用いて画像を再生するようになした高速ネットワークプリント技術が開示されている。
【０００４】
すなわち前記の開示技術は、画像データと当該画像データの再生の有無を指示する画像再生情報が記録された情報記録媒体から必要な情報を読み取ることによって、画像出力データの生成処理が行われ、所望の画像データをネットワークを介してプリンタに転送することによって画像を再生／出力するようになし、その画像データをプリンタ内部の不揮発性メモリに格納しておき、同じ画像を再生／出力する際には、前記不揮発性メモリ内部に格納された画像データを再利用するように構成したものであり、これによって情報記録媒体からの画像データ再転送を不要となし、高速な再生出力を可能としたものである。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−２２５５１４号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記特許文献１に開示されたネットワークシステムにおいては画像データのデータ転送に要する時間が長いといった問題は依然として解消されない。これは、デジタルカメラやスキャナで読み込んだ画像データがイメージデータであり、データサイズが大きいことに起因する。転送するデータサイズを小さくするためにカラー画像をモノクロ画像に変換して行うユーザもいるが再現される色がモノクロであるためにその画像データに対する色の効果が損なわれてしまうという問題があった。
【０００７】
本願の発明者は前記の問題点を解決すべく種々検討を行った結果、カラー画像データをモノクロ画像データに変換してデータサイズを小さくすることで画像データの転送時間を短くするとともに、画像の特徴を表す画像特徴データをモノクロ画像データとともに転送することで、人物や風景など画像の特徴が一定の画像については、その特徴にそった色変換テーブル（ＬＵＴ）を予め準備しておくことにより、ある程度のカラー化した再生画像を得ることができることを見出し、本発明を完成するに至ったものである。
【０００８】
すなわち、本発明は前記の問題点を解決することを課題とし、転送する画像データのデータサイズを縮小することでネットワークにおける転送時間の短縮を実現する高速なカラー画像再生システムを提供することを目的とし、また、例えば、人物の顔写真などを見ても分かるようにモノクロで出力されたものよりもカラーで出力されたものの方が目に入ってくる印象が強いという色効果を利用して、ある程度画像の特徴が決まっている画像に対してカラー画像を再現可能にすることによって、画像の印象を向上させるカラー画像再生システムを提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は以下の構成により達成することができる。すなわち、本発明に係るカラー画像再生システムは、画像入力手段を接続し得る画像入力装置と、該画像入力装置とネットワークを介して接続され、該画像入力装置から送信された画像データを再生する画像再生装置とからなるカラー画像再生システムであって、
前記画像入力装置は、画像入力手段から得られた画像データを受信する画像データ受信手段と、該画像データにおける画像の特徴データを取得する画像特徴データ取得手段と、画像データを選択的に転送用データに変換し、前記画像特徴データを付加して転送用画像データを作成する転送データ作成手段と、転送用画像データをネットワークへ転送するデータ送信手段とを備え、
前記画像再生装置は、ネットワークから転送用画像データを受け取る転送データ受信手段と、転送用画像データから転送用データと画像特徴データを判別し、画像特徴データに基づいて前記画像入力手段装置から得られた画像データの色再現を行うために色変換テーブルを指定する転送データ識別手段と、指定された色変換テーブルによって画像データの色再現を行う画像データ再生手段と、再生された画像データを出力するプリント手段とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、前記のカラー画像再生システムにおいて、前記画像データを変換してできる転送用のデータはモノクロデータであり、転送用画像データは該転送用データに画像特徴データを付加した構成であることを特徴とする。
【００１１】
更に、前記のカラー画像再生システムにおいて、前記転送データ識別手段における色変換テーブル指定は、前記画像データのオブジェクト毎の画像の特徴に応じてそれぞれ異なる色変換テーブルの指定を可能となし、前記転送用データは前記オブジェクト毎の転送用データに分けて前記画像データ再生手段に送るようになしたことを特徴とする。
【００１２】
更に、また、前記のカラー画像再生システムにおいて、前記画像データ再生手段は、前記オブジェクト毎の転送用データに対応してそれぞれ指定された色変換テーブルを用いて画像を再生し、結合する機能を備えたことを特徴とする。
【００１３】
係る構成によれば、転送用画像データを選択的にモノクロ画像データに変換することによってデータサイズを縮小することができ、ネットワークにおける転送時間の短縮を実現するカラー画像再生システムを提供することができ、また、転送用画像データに画像の特徴データを表すデータを付加することによってある程度画像の特徴が決まっている画像に対して簡便にカラー画像として再現することが可能となる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面に基づいて説明する。図１は本発明に係るカラー画像再生システムの構成を示す図である。カラー画像再生システムは、図１に示すように、無線ＬＡＮ２を含む複数のＬＡＮ１、ＬＡＮ３がインターネット４（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ４）で接続されたネットワークと、それぞれのＬＡＮ１〜ＬＡＮ３に接続される画像入力装置であるＰＣ１０、３０とＰＣ１０、３０等に接続され得る画像入力手段としてのスキャナ２０、もしくはデジタルカメラ４０と、ＬＡＮ３等に接続された画像再生装置としてのプリンタ５０や複写機７０とから構成されている。プリンタ５０、複写機７０にはそれぞれ磁気ディスク装置等の記憶装置５１、７１が備えられている。
【００１５】
このカラー画像再生システムの最小の構成は、ネットワークの１つに転送用データ（画像データ）を作成する画像入力装置（ＰＣ１０等）が１つあり、異なったネットワークに画像再生装置（プリンタ５０等）が１つある場合である。ここでは、スキャナ２０やデジダルカメラ４０等の画像入力手段は、転送用のデータを作成できない場合があることを想定して画像入力装置であるＰＣ１０、３０におけるプリンタドライバが転送用データを作成する画像入力端末として機能する構成を例にあげた。
【００１６】
「通常のデータ送信」
図２は通常の画像データの送信手順を模式的に示す図である。ＰＣ１０、３０内のプリンタドライバ１１は、データ受信部１２、パラメータ設定部１３、転送データ作成部１４、データ送信部１５の４つ機能部分から構成され、ＬＡＮ１等を介して画像再生装置５０等へ画像データを転送する機能を有する。
【００１７】
データ受信部１２は、スキャナ２０やデジタルカメラ４０等の画像入力手段からの画像データを受信する。パラメータ設定部１３では、画像データを転送用のデータに変換するのかしないのかを判定する。また、ユーザはキーボード、マウス等の操作部１６を介して、データ受信部１２で受信した画像データを転送用のデータに変換するか、変換せずにそのまま送信するかを指定することができる。従って、データ受信部１２から渡された画像データのまま転送するよう操作部１６から指定された場合には該画像データを転送データとしてそのままデータ送信部１５へ送る。
【００１８】
「データサイズを縮小した転送用データの送信」
一方、ユーザが操作部１６を介して画像データのデータサイズを縮小して転送用の画像データに変換して送信する指定を行った場合、画像データはパラメータ設定部１３から転送データ作成部１４へ送られる。転送データ作成部１４は、画像データがカラーの場合には、カラー値から輝度値への次の変換式（式１）に基づいてモノクロ画像データに変換する。
輝度値＝０．３３Ｒ＋０．５９Ｇ＋０．１１Ｂ……（式１）
ただし、Ｒ、Ｇ、Ｂはそれぞれ赤、緑、青のカラー値である。
画像データがモノクロの場合にはそのままの画像データが転送用データとされる。
【００１９】
こうして作成された転送用データに、以下に述べる手順で画像特徴データを付加して転送用画像データ１００を作成してデータ送信部１５に送る。
すなわち、転送データ作成部１４では、ユーザにより操作部１６からパラメータ設定部１３を介して特徴データが入力され、特徴データがある場合にはその情報をもとに、例えば、人物、背景、森林等、画像データに含まれているオブジェクト情報と、予めオブジェクト毎に用意されている標準的な色変換テーブル（ＬＵＴ）を指定する情報、あるいは、色情報と後述する指定範囲情報が画像特徴データとして作成される。一方、ユーザによる画像特徴データの入力がない場合には転送データ作成部１４では画像データの輪郭抽出処理を行い、画像データに含まれているオブジェクトが何であるかを判別し、オブジェクト毎に用意されている前記の標準的な色変換テーブルを指定する情報を付加して画像特徴データを作成する。
【００２０】
例えば、ユーザが入力した画像データについて、操作部１６から画像が人物であって東洋人、背景は青、洋服は赤などオブジェクト情報と色情報または色再現に使用する色変換テーブル情報を指定した場合には、当該情報に基づいて画像特徴データが作成される。この時、色情報が指定された時は、本実施例においては原則として標準の色変換テーブル（以下単にＬＵＴと称する）を使用するものとするが、標準のＬＵＴ以外のどのＬＵＴを使用してもかまわないものとすることもできる。
【００２１】
このようにして作成された転送用画像データ１００の概略構成は図３に示すようなものである。すなわち、転送用画像データ１００は、画像特徴データ１１０と転送用データ１２０とから構成されており、画像が複数のオブジェクトＡ、Ｂ、であり、例えば、オブジェクトＡが人物の顔でオブジェクトＢが背景であるような場合、画像特徴データ１１０として、オブジェクト毎の特徴データ１１０ａ、１１０ｂ〜１１０ｎがそれぞれ作成される。転送用データ１２０は、もとの画像データもしくは変換された画像データであり、オブジェクトＡの画像特徴データＡ（１１０ａ）、オブジェクトＢの画像特徴データＢ（１１０ｂ）とオブジェクトＢの転送用データＢ（１２０ｂ）とが対になった転送用画像データ１００が構成される。
【００２２】
この時、転送用データ１２０は、モノクロ画像データに変換をした場合にはモノクロデータであり、変換しない場合は入力された画像データそのものであって、入力画像がカラー画像であればカラー画像データ、入力画像がモノクロ画像であればモノクロ画像データである。
【００２３】
前述のとおり、各画像特徴データ１１０ａ〜１１０ｎは、人物の顔であるとか、背景であるとかいうオブジェクト情報の他に指定色または色変換テーブル指定による色情報および指定範囲情報（色情報による色をどの範囲に適用するかを指定する情報）を有しており、この画像特徴データに基づいて、対応する転送用データを出力（プリントアウト）する際に適用する色変換テーブルが決定され、モノクロ画像データに対して指定された色変換テーブルが適用されてカラー化された画像出力として再生される。
【００２４】
この転送用画像データ１００はデータ送信部１５に渡され、データ送信部１５では、受け取った転送用画像データ１００をネットワーク（ＬＡＮ１からインターネット４を通してＬＡＮ３）を介してプリンタ５０あるいは複写機７０等の画像再生装置に送信する。
【００２５】
図４は画像再生装置であるプリンタ５０の構成を示す図である。図４に示すように、プリンタ５０は内蔵のハードディスク装置ＨＤＤ５１とプリンタコントローラ５２、操作用のパネル５７から構成され、プリンタコントローラ５２で受信した転送用画像データ１００を処理し、出力用の画像データに変換して画像の再生出力を行う。内蔵のＨＤＤ５１には、図５に示すように、転送用画像データ１００をカラー画像再生するためのＬＵＴ群６０が格納されている。
【００２６】
ＨＤＤ５１は図５に示すように、ＬＵＴ群６０を格納するための装置であって、ＬＵＴ群６０がプリンタのＲＯＭ（図示せず）に格納されている場合は必要ではない。また、ＲＯＭには標準ＬＵＴ６１のみを、ＨＤＤ５１には特殊オブジェクト用ＬＵＴ（人物ＬＵＴ６２等）を格納するというようにＬＵＴ群を分けて格納することも可能である。
【００２７】
図４において、プリンタコントローラ５２は、データ受信部５３、オブジェクト情報部５４、データ変換部５５、データ出力部５６の４つの機能部分から構成され、画像データを出力データ、再生画像データに変換する処理を行う装置である。
【００２８】
まず、データ受信部５３で転送用画像データ１００を受け取り、オブジェクト情報部５４へ渡す。オブジェクト情報部５４では、転送用画像データ１００を画像特徴データ１１０と転送用データ１２０とに判別して、転送用データ１２０をデータ変換部５５へ送る。また、画像特徴データ１１０に基づいて色再現のためＬＵＴ６０群の中から使用するＬＵＴの取り出し要求をＨＤＤ５１に対して行う。
【００２９】
データ変換部５５では、オブジェクト情報部５４からの転送用データを、ＨＤＤ５１から送られてきたＬＵＴの情報から、例えば、人物オブジェクトであれば人物ＬＵＴ６２で、オブジェクトが太陽であり橙色の指定があれば標準ＬＵＴ６１によって色再現を行い、出力画像データを作成し、データ出力部５６へ渡す。データ出力部５６では、受け取った出力画像データをプリントする。オブジェクトの画像特徴データに指定範囲情報がない場合には、プリンタ５０内でオブジェクトの輪郭抽出を行い、色指定によって指定されたＬＵＴによって色再現を行って出力する。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るカラー画像再生システムによれば、転送データをモノクロデータにすることにより、カラー画像データと比べて約１／３のデータサイズに縮小することができるので、ネットワークにおけるデータ転送時間を短縮することができる。また、転送用画像データに画像の特徴を表す画像特徴データを付加することによってある程度画像の特徴が決まっている画像に対して簡便にカラー画像として再現することが可能となり、高価なカラー画像読取装置がなく、安価なモノクロ画像読み取り装置しかなくとも画像をカラー化してカラー画像出力とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るカラー画像再生システムの構成を示す図である。
【図２】画像入力装置の構成を示す図である。
【図３】画像入力装置から画像再生装置に送られる画像データ（転送用画像データ）の構成を示す図である。
【図４】画像再生装置の構成を示す図である。
【図５】色変換テーブル（ＬＵＴ）を格納したハードディスク装置（ＨＤＤ）の構成を模式的に示す図である。
【符号の説明】
１、３…ＬＡＮ
２…無線ＬＡＮ
４…インターネット
１０、３０…ＰＣ（画像入力装置）
２０…スキャナ（画像入力手段）
４０…デジタルカメラ（画像入力手段）
１１…プリンタドライバ
１２…データ受信部
１３…パラメータ設定部
１４…転送データ作成部
１５…データ送信部
１６…操作部
５０…プリンタ（画像再生装置）
５１…記憶装置（ＨＤＤ）
５２…プリンタコントローラ
５３…データ受信部
５４…オブジェクト情報部
５５…データ変換部
５６…データ出力部
６０…複写機（画像再生装置）
６１〜６３…色変換テーブル（ＬＵＴ）
１００…転送用画像データ
１１０…画像特徴データ
１２０…転送用データ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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