(57)【要約】【課題】ユーザインタフェースにリモコン操作を使用する環境であっても、コンテンツデータの内容を操作性良くしかも見やすくリスト表示できるリスト表示装置およびその方法を実現する。【解決手段】静止画コンテンツが格納されているフォルダ階層の内容をリスト表示させる際に、そのフォルダ階層直下に置かれる画像ファイル群と下層フォルダ群とが混在している場合、画像ファイル群を仮想的に一まとめにしてアイコン化し、下層フォルダ群をそれぞれ表すアイコンと共に同列的にリスト表示する。これにより、従来のように、リモコン操作で表示スクロールさせる頻度が高くなったり、一覧表示が見難くなるといった、ユーザインタフェースにリモコン操作を使用する環境下での弊害を解消できる。【選択図】　図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
階層化されたフォルダ構造でコンテンツデータを記憶する装置に接続され、そのコンテンツデータが格納されているフォルダ階層の内容をリスト表示する制御を行う装置であって、
前記コンテンツデータを格納するフォルダ階層直下に属するファイル群が存在するか否かを判別する判別手段と、
この判別手段によって前記フォルダ階層直下に属するファイル群が存在すると判別された場合、そのファイル群を仮想的に一まとめにしてアイコン化し、前記フォルダ階層直下に属する下層フォルダ群をそれぞれ表すアイコンと共に同列的にリスト表示する制御を行う表示制御手段と
を具備することを特徴とするリスト表示制御装置。
【請求項２】
前記表示制御手段は、前記フォルダ階層直下に属し、さらに下層フォルダを有するフォルダを表す第１のアイコンと、前記フォルダ階層直下に属し、下層に画像ファイルのみ有するフォルダを表す第２のアイコンと、前記フォルダ階層直下に属する画像ファイル群を仮想的に一まとめにしたことを表す第３のアイコンとを用いて前記フォルダ階層の内容をリスト表示し、そのリスト表示の内から前記第２および第３のアイコンのいずれかがユーザ操作に応じて選択された場合、選択されたアイコンに対応付けられた画像ファイルの再生を指示する再生指示手段を備えることを特徴とする請求項１記載のリスト表示制御装置。
【請求項３】
階層化フォルダ構造下で記憶されたコンテンツデータが格納されているフォルダ階層の内容をリスト表示する制御を行う方法であって、
前記コンテンツデータを格納するフォルダ階層直下に属するファイル群が存在するか否かを判別する判別過程と、
この判別過程にて前記フォルダ階層直下に属するファイル群が存在すると判別された場合、そのファイル群を仮想的に一まとめにしてアイコン化し、前記フォルダ階層直下に属する下層フォルダ群をそれぞれ表すアイコンと共に同列的にリスト表示する制御を行う表示制御過程と
を具備することを特徴とするリスト表示制御方法。
【請求項４】
前記表示制御過程は、前記フォルダ階層直下に属し、さらに下層フォルダを有するフォルダを表す第１のアイコンと、前記フォルダ階層直下に属し、下層に画像ファイルのみ有するフォルダを表す第２のアイコンと、前記フォルダ階層直下に属する画像ファイル群を仮想的に一まとめにしたことを表す第３のアイコンとを用いて前記フォルダ階層の内容をリスト表示し、このリスト表示の内から前記第２および第３のアイコンのいずれかがユーザ操作に応じて選択された場合、選択されたアイコンに対応付けられた画像ファイルの再生を指示する再生指示過程を備えることを特徴とする請求項３記載のリスト表示制御方法。
【請求項５】
階層化フォルダ構造下で記憶されたコンテンツデータが格納されているフォルダ階層の内容をリスト表示する制御を行うプログラムであって、
前記コンテンツデータを格納するフォルダ階層直下に属するファイル群が存在するか否かを判別する判別ステップと、
この判別ステップにて前記フォルダ階層直下に属するファイル群が存在すると判別された場合、そのファイル群を仮想的に一まとめにしてアイコン化し、前記フォルダ階層直下に属する下層フォルダ群をそれぞれ表すアイコンと共に同列的にリスト表示する制御を行う表示制御ステップと
を具備することを特徴とするリスト表示制御プログラム。
【請求項６】
前記表示制御ステップは、前記フォルダ階層直下に属し、さらに下層フォルダを有するフォルダを表す第１のアイコンと、前記フォルダ階層直下に属し、下層に画像ファイルのみ有するフォルダを表す第２のアイコンと、前記フォルダ階層直下に属する画像ファイル群を仮想的に一まとめにしたことを表す第３のアイコンとを用いて前記フォルダ階層の内容をリスト表示し、このリスト表示の内から前記第２および第３のアイコンのいずれかがユーザ操作に応じて選択された場合、選択されたアイコンに対応付けられた画像ファイルの再生を指示する再生指示ステップを備えることを特徴とする請求項５記載のリスト表示制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ホームネットワークに接続されるネットワーク対応機器に用いて好適なリスト表示制御装置、リスト表示制御方法およびリスト表示制御プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般にコンピュータは、階層構造を有するフォルダ（ディレクトリ）によってファイルを分類して管理するファイルシステムを備えている。ＧＵＩ環境を具備するコンピュータでは、ファイルシステムが管理するフォルダやファイルを検索あるいは表示する場合、各フォルダやファイルをそれぞれアイコン化して表示画面内で階層化一覧表示したり、あるいは所定の属性もしくは指定された属性に従ってフォルダおよびファイルをソートしてその結果を一覧表示する技術が知られている。なお、この種の技術については、例えば特許文献１に開示されている。
【０００３】
【特許文献１】
特許公開平８−３０５６１７号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年、パーソナルコンピュータやその周辺機器のみならず、例えばネットワーク対応のＡＶ機器などの様々な家電製品（以下、ネットワーク対応機器と総称する）をネットワークを通じて接続させ、相互に機能を提供し合うホームネットワークが開発されている。
ホームネットワークに接続されるネットワーク対応機器は、コンピュータ操作に不慣れなユーザ層にも使用できる操作環境を提供する為、カーソルを上下左右に移動させるカーソルキーや決定ボタンなどを備えたリモートコントローラを用いる、所謂リモコン操作をユーザインタフェースとする場合が多い。
【０００５】
ユーザインタフェースにリモコン操作を使用するネットワーク対応機器では、マウス等のポインティングデバイスを使用するＧＵＩ環境とは異なる為、ホームネットワークを介してサーバ（パーソナルコンピュータ）側に格納されているコンテンツデータの内容を、上述した従来のファイルシステムに従ってリスト表示させようとすると、次のような問題が生じる。
すなわち、あるコンテンツデータが格納されているフォルダ階層の内容をリスト表示させる際に、そのフォルダ階層直下に下層フォルダ群とファイル群とが混在していると、各ファイルが下層フォルダと同列的に扱われてしまう。下層フォルダと同列的に扱われるファイル数が多い状況では、例えばリスト表示されたものの中から所望のアイテムを検索したり選択する場合に、リモコン操作によって表示スクロールさせる頻度が必然的に高くなり、これ故、操作性が悪化するという問題がある。また、多数のファイルが下層フォルダと同列的にリスト表示されると、見難く視認性が悪化する問題もある。
【０００６】
そこで本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、ユーザインタフェースにリモコン操作を使用する環境であっても、コンテンツデータの内容を操作性良くしかも見やすくリスト表示することができるリスト表示制御装置、リスト表示制御方法およびリスト表示制御プログラムを提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、階層化されたフォルダ構造でコンテンツデータを記憶する装置に接続され、そのコンテンツデータが格納されているフォルダ階層の内容をリスト表示する制御を行う装置であって、前記コンテンツデータを格納するフォルダ階層直下に属するファイル群が存在するか否かを判別する判別手段と、この判別手段によって前記フォルダ階層直下に属するファイル群が存在すると判別された場合、そのファイル群を仮想的に一まとめにしてアイコン化し、前記フォルダ階層直下に属する下層フォルダ群をそれぞれ表すアイコンと共に同列的にリスト表示する制御を行う表示制御手段とを具備することを特徴とする。
【０００８】
上記請求項１に従属する請求項２に記載の発明では、前記表示制御手段は、前記フォルダ階層直下に属し、さらに下層フォルダを有するフォルダを表す第１のアイコンと、前記フォルダ階層直下に属し、下層に画像ファイルのみ有するフォルダを表す第２のアイコンと、前記フォルダ階層直下に属する画像ファイル群を仮想的に一まとめにしたことを表す第３のアイコンとを用いて前記フォルダ階層の内容をリスト表示し、そのリスト表示の内から前記第２および第３のアイコンのいずれかがユーザ操作に応じて選択された場合、選択されたアイコンに対応付けられた画像ファイルの再生を指示する再生指示手段を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、階層化フォルダ構造下で記憶されたコンテンツデータが格納されているフォルダ階層の内容をリスト表示する制御を行う方法であって、前記コンテンツデータを格納するフォルダ階層直下に属するファイル群が存在するか否かを判別する判別過程と、この判別過程にて前記フォルダ階層直下に属するファイル群が存在すると判別された場合、そのファイル群を仮想的に一まとめにしてアイコン化し、前記フォルダ階層直下に属する下層フォルダ群をそれぞれ表すアイコンと共に同列的にリスト表示する制御を行う表示制御過程とを具備することを特徴とする。
【００１０】
上記請求項３に従属する請求項４に記載の発明では、前記表示制御過程は、前記フォルダ階層直下に属し、さらに下層フォルダを有するフォルダを表す第１のアイコンと、前記フォルダ階層直下に属し、下層に画像ファイルのみ有するフォルダを表す第２のアイコンと、前記フォルダ階層直下に属する画像ファイル群を仮想的に一まとめにしたことを表す第３のアイコンとを用いて前記フォルダ階層の内容をリスト表示し、このリスト表示の内から前記第２および第３のアイコンのいずれかがユーザ操作に応じて選択された場合、選択されたアイコンに対応付けられた画像ファイルの再生を指示する再生指示過程を備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、階層化フォルダ構造下で記憶されたコンテンツデータが格納されているフォルダ階層の内容をリスト表示する制御を行うプログラムであって、前記コンテンツデータを格納するフォルダ階層直下に属するファイル群が存在するか否かを判別する判別ステップと、この判別ステップにて前記フォルダ階層直下に属するファイル群が存在すると判別された場合、そのファイル群を仮想的に一まとめにしてアイコン化し、前記フォルダ階層直下に属する下層フォルダ群をそれぞれ表すアイコンと共に同列的にリスト表示する制御を行う表示制御ステップとを具備することを特徴とする。
【００１２】
上記請求項５に従属する請求項６に記載の発明では、前記表示制御ステップは、前記フォルダ階層直下に属し、さらに下層フォルダを有するフォルダを表す第１のアイコンと、前記フォルダ階層直下に属し、下層に画像ファイルのみ有するフォルダを表す第２のアイコンと、前記フォルダ階層直下に属する画像ファイル群を仮想的に一まとめにしたことを表す第３のアイコンとを用いて前記フォルダ階層の内容をリスト表示し、このリスト表示の内から前記第２および第３のアイコンのいずれかがユーザ操作に応じて選択された場合、選択されたアイコンに対応付けられた画像ファイルの再生を指示する再生指示ステップを備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明では、コンテンツデータを格納するフォルダ階層直下にファイル群と下層フォルダ群が混在する場合、ファイル群を仮想的に一まとめにしてアイコン化し、フォルダ階層直下に属する下層フォルダ群をそれぞれ表すアイコンと共に同列的にリスト表示する。
つまり、個々のファイルを下層フォルダと同列的に扱うのではなく、個々のファイルを仮想的に一まとめにした形で下層フォルダと同列的にリスト表示する結果、従来のように、リモコン操作で表示スクロールさせる頻度が高くなったり、一覧表示が見難くなるといった、ユーザインタフェースにリモコン操作を使用する環境下での弊害を解消でき、コンテンツデータの内容を操作性良くしかも見やすくリスト表示することが可能になる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
（１）ネットワーク構成
図１は、本発明によるリスト表示装置が搭載されたネットワーク対応機器２（後述する）を含むホームネットワーク１００の一構成例を示すブロック図である。この図に示すホームネットワーク１００は、所謂ＵＰｎＰ（ユニバーサルプラグアンドプレイ）環境を提供する。説明の簡略化を図る為、このホームネットワーク１００は、少なくとも１つのサーバ１およびネットワーク対応機器２（クライアント）がイーサネット（登録商標）接続される最小構成とし、ネットワーク対応機器２にはテレビジョン受像機３が接続されているものとする。
【００１５】
サーバ１は、ネットワーク対応機器２からの要求に応じて各種アプリケーション機能やコンテンツデータを提供する。ここで言う各種アプリケーション機能とは、例えばテレビアンテナＴＶ　ＡＮＴを介して受信した番組の放送信号を復調して映像信号および音声信号から構成されるライブ放送素材を形成し、そのライブ放送素材をＭＰＥＧ圧縮した後、さらに所定の方式で暗号化してネットワークに送出するライブ送出機能や、ＭＰＥＧ圧縮されたライブ放送素材を常時一定期間収録しておきながら、後述するネットワーク対応機器２からの指示に従い、それを再生／暗号化して送出する追いかけ再生機能を指す。また、これ以外に例えば図示されていない再生装置から入力されるコンテンツデータ（ビデオ、音楽、静止画像）を記憶しておき、ネットワーク対応機器２からの指示に従い再生／暗号化して送出する機能なども有する。
【００１６】
ネットワーク対応機器２は、ホームネットワーク１００のコントロールポイントとして機能するハードウェアであって、ユーザ操作に応じて発生するイベントに従い、サーバ１側に指定サービスの実行を要求したり、その要求に応じてサーバ１側から提供されるサービスを処理する。
このようなネットワーク構成において、例えばネットワーク対応機器２がサーバ１に対してライブ送出を要求すると、サーバ１では放送信号から得たライブ放送素材をＭＰＥＧ圧縮してから所定の方式で暗号化し、それをネットワークを介してネットワーク対応機器２に送出する。ネットワーク対応機器２では、暗号化されたライブ放送素材を復号し、さらにＭＰＥＧ圧縮されたライブ放送素材をデコード（伸長）したビデオ信号をテレビジョン受像機３に供給して映像再生させるようになっている。
【００１７】
（２）ネットワーク対応機器２の構成
次に、図２を参照してネットワーク対応機器２の構成について説明する。図２において、ＣＰＵ２０は、ＲＯＭ２１に格納される制御プログラムをＲＡＭ２２にロードした後、その制御プログラムを実行し、リモートコントローラ（不図示）からの操作信号を受信する受信部２３が発生するイベントに応じて機器各部を制御する。
ＲＯＭ２１は、例えばフラッシュメモリ等の電気的に書き換え可能な不揮発性メモリから構成され、上記制御プログラムの他、メディアアクセス制御（ＭＡＣ）に必要な各種データなどを記憶する。なお、ＲＯＭ２１に記憶される制御プログラムは、後述のリスト表示処理を実行するリスト表示制御プログラムを含む。ＲＡＭ２２は、ＣＰＵ２０が実行する各種演算結果を一時記憶するワークエリアと、後述するＰＨＹ２４がネットワークを介してサーバ１側から受信するデータを一時記憶する受信バッファエリアとを備える。
【００１８】
ＰＨＹ２４は、ネットワーク対応機器２を物理層レベル（レイヤ１）でイーサネット（登録商標）接続させるＰＨＹチップから構成され、ＬＡＮケーブルのストレート／クロス自動判別・切り替え機能や、オートネゴシエーション機能などを備える。ゲートアレイ２５は、ＣＰＵ２０の制御の下に、ＲＡＭ２２の受信バッファエリアに一時記憶されている受信データ（サーバ１側で暗号化されたデータ）を復号してＭＰＥＧデコーダ２６に出力する。また、ゲートアレイ２５は、ＭＰＥＧデコーダ２６から出力される音声データを光デジタル形式に変換して外部出力する一方、音声データをＤ／Ａ変換器２７に供給する。
ＭＰＥＧデコーダ２６は、ワークエリアとして使用するＲＡＭ２６ａを備え、上記ゲートアレイ２５によって復号された受信データ（ＭＰＥＧ圧縮）をデコード（伸長）してアナログ形式のビデオ信号および音声データを発生する。Ｄ／Ａ変換器２７は、ゲートアレイ２５から供給される音声データをアナログ形式の音声信号に変換して外部出力する。
【００１９】
（３）ネットワーク対応機器２の概略動作
次に、図３〜図４を参照してネットワーク対応機器２の概略動作（状態遷移）について説明する。
図３に図示するように、ネットワーク対応機器２に電源を投入すると、機器各部をイニシャライズする初期化状態Ｓ１に遷移する。初期化が完了すると、ネットワーク対応機器２はシステム利用可能状態Ｓ２になり、トップメニューを表示するメイン画面表示状態Ｓ３に遷移する。
なお、システム利用可能状態Ｓ２とは、ユーザのリモコン操作に対応してテレビジョン受像機３の「ボリューム」、「ミューティング」、「ＴＶチャンネル」、「ＴＶ入力切換」および「ＴＶ電源オン／オフ」が制御可能になる状態であり、この状態Ｓ２はネットワーク対応機器２の電源オフにて解除される。
【００２０】
メイン画面表示状態Ｓ３に遷移すると、ネットワーク対応機器２は図４に図示するＧＵＩ画面をテレビジョン受像機３側に表示させる。ＧＵＩ画面には、「テレビ放送を見る／録画する（ＴＶサービスＳＶ１）」、「ビデオを見る（ビデオサービスＳＶ２）」、「音楽を聴く（ミュージックサービスＳＶ３）」、「写真を見る（フォトサービスＳＶ４）」および「設定（システム設定）」の各アイコンが設けられており、これら各アイコンに対応付けられたサービスをユーザのリモコン操作に応じて選択的に実行させる。
「設定（システム設定）」を実行した場合には、機能利用状態Ｓ４に遷移してシステム設定状態Ｓ５が機能する。システム設定状態Ｓ５では、例えばＩＰアドレスを設定する等の各種システム状態を設定する。
【００２１】
メイン画面表示状態Ｓ３において、上記サービスＳＶ１〜ＳＶ４のいずれかを実行すると、ネットワーク対応機器２はサービス利用状態Ｓ６に遷移する。サービス利用状態Ｓ６では、各サービスＳＶ１〜ＳＶ４相互間で遷移可能になる。
サービス利用状態Ｓ６において、「ＴＶサービスＳＶ１」を実行すると、ネットワーク対応機器２はリモコン操作に応じてサーバ１側に視聴要求や録画要求を指示する。前述したライブ送出機能や追いかけ再生機能などの実行を指示する視聴要求を出した場合には、テレビジョン受像機３で再生されるライブ放送素材を一時停止させたり、過去のライブ放送素材を早送り再生してライブ放送素材に追いつかせる等の再生形態が可能になる。
【００２２】
「ビデオサービスＳＶ２」を実行すると、サーバ１側に保存されているビデオコンテンツの一覧が表示され、それらの内から再生したいビデオコンテンツをリモコン操作に応じて選択して再生させる。「ミュージックサービスＳＶ３」を実行した場合には、サーバ１側に保存されているプレイリスト一覧が表示され、それらの内から再生したいプレイリストをリモコン操作に応じて選択して再生させる。「フォトサービスＳＶ４」を実行すると、サーバ１側に保存されている静止画コンテンツの一覧がリスト表示され、それらの内から再生したい静止画コンテンツをリモコン操作に応じて選択して、サムネイル表示させたり、スライドショー再生させる。
【００２３】
（４）リスト表示処理の動作
上述した「フォトサービスＳＶ４」が実行されると、ネットワーク対応機器２は図５に示すリスト表示処理を起動する。リスト表示処理が起動されると、図５のステップＳＡ１に処理を進め、識別フラグｆをゼロリセットする。この識別フラグｆは、リスト表示処理の対象となる静止画コンテンツがフォルダあるいはファイルのいずれに格納されているのかを識別するフラグであり、「０」の場合にフォルダを表し、「１」の場合にファイルを表す。
次いで、ステップＳＡ２では、現在のフォルダ、例えばサーバ１にて静止画コンテンツを格納する最上位フォルダからアイテム（フォルダ名）を取得して表示タイトルとする。ここで、サーバ１に格納される静止画コンテンツが、例えば図６（ａ）に図示するフォルダ構造を有している場合には、最上位フォルダのアイテム「旅行」が取得され、同図（ｂ）に図示するリスト表示画面ＬＩＳＴのタイトルＴＩとして表示される。
【００２４】
続いて、ステップＳＡ３に進むと、最上位フォルダ直下の最初のアイテムがフォルダであるか否かを判断する。図６に図示した一例の場合、最上位フォルダ直下の最初のアイテム「キャンプ」はフォルダなので、判断結果は「ＹＥＳ」となり、ステップＳＡ４に進む。ステップＳＡ４では、さらに下層にフォルダがあるか否かを判断する。アイテム「キャンプ」のフォルダの下層には、アイテム「２日目」およびアイテム「出発前」のフォルダが存在するので、判断結果は「ＹＥＳ」となり、ステップＳＡ５に処理を進め、アイテム「キャンプ」をフォルダアイコンＦＩにてリスト表示する（図６（ｂ）参照）。フォルダアイコンＦＩとは、下層フォルダを持つフォルダであることを表すアイコンである。
続いて、ステップＳＡ６では、最上位フォルダ直下に、リスト表示されていないアイテムが残っているか否かを判断する。図６に図示した一例の場合、「スキー」、「海外旅行」および「長崎の旅」の各アイテムが残っている為、判断結果は「ＹＥＳ」となり、上述したステップＳＡ２に処理を戻す。
【００２５】
そして、アイテム「スキー」およびアイテム「海外旅行」については、アイテム「キャンプ」と同様、上述したステップＳＡ２〜ＳＡ５の処理が実行され、この結果、図６（ｂ）に示すように、リスト表示画面ＬＩＳＴにおいて、両アイテム「スキー」および「海外旅行」をフォルダアイコンＦＩにてリスト表示する。
次に、アイテム「海外旅行」について処理が行われると、アイテム「海外旅行」のフォルダの下層には画像ファイルのみが格納されているので、上述したステップＳＡ４の判断結果が「ＮＯ」となり、ステップＳＡ７に進む。ステップＳＡ７では、図６（ｂ）に図示するように、アイテム「海外旅行」をアルバムアイコンＡＩにてリスト表示する。アルバムアイコンＡＩとは、下層に画像ファイルのみ有するフォルダであることを表すアイコンである。
【００２６】
次に、図６（ａ）に図示した一例のように、最上位フォルダ（アイテム「旅行」）直下に画像ファイルが格納されていると、上述したステップＳＡ３の判断結果が「ＮＯ」となり、ステップＳＡ８に進み、識別フラグｆを「１」にセットする。この後、ステップＳＡ６に進むが、この時点では既に処理すべきアイテムが残っていない為、判断結果は「ＮＯ」となり、ステップＳＡ９に進む。ステップＳＡ９では、識別フラグｆが「１」、すなわち最上位フォルダ直下の画像ファイルをリスト表示するのかどうかを判断する。
ここで、識別フラグｆは「１」にセットされているので、判断結果は「ＹＥＳ」となり、ステップＳＡ１０に進み、最上位フォルダ（アイテム「旅行」）直下に置かれた画像ファイル群を、図６（ｂ）に図示するように、バラ写真アイコンＢＩにてリスト表示する。バラ写真アイコンＢＩとは、フォルダ直下に置かれる画像ファイル群を、仮想的に一まとめにされたフォルダと見做すアイコンである。
【００２７】
こうして、下層フォルダを持つフォルダと、下層に画像ファイルのみ有するフォルダと、フォルダ直下に置かれる画像ファイル群とを区別するアイコンを用いたリスト表示が完了すると、ネットワーク対応機器２はリモコン操作によってリスト表示画面ＬＩＳＴの内から選択されるアイコン種に対応付けられたフォトサービスを提供する。
具体的には、図６（ｂ）に図示したリスト表示画面ＬＩＳＴにおいて、下層フォルダを持つフォルダを表すフォルダアイコンＦＩに対応するアイテムがリモコン操作によって選択された場合には、そのさらに下層のフォルダを開く操作のみ許される。
【００２８】
一方、下層に画像ファイルのみ有するフォルダを表すアルバムアイコンＡＩに対応するアイテム、あるいはフォルダ直下に置かれる画像ファイル群を表すバラ写真アイコンＢＩに対応したアイテムのいずれかがリモコン操作によって選択・決定されると、ネットワーク対応機器２は図７に図示する選択画面ＳＥＬをテレビジョン受像機３側に表示させる。この選択画面ＳＥＬでは、「スライドショー再生」、「インデックス表示（サムネイル表示）」あるいは前述のリスト表示画面ＬＩＳＴ（図６（ｂ）参照）に「戻る」処理のいずれかをリモコン操作に応じて選択・決定する。
【００２９】
そして、選択画面ＳＥＬにて「スライドショー再生」が選択・決定されると、ネットワーク対応機器２は図８に図示するスライドショー再生画面ＳＲにて、先に選択・決定された静止画像コンテンツ、すなわち、アルバムアイコンＡＩに対応付けられた画像ファイルもしくはバラ写真アイコンＢＩに対応付けられた画像ファイルをスライドショー再生する。スライドショー再生とは、画像ファイル中のデータを予め設定されたポーズ時間分画面表示し、そのポーズ時間が経過する毎に新たな画像ファイルのデータを順次読み出して画面表示する処理である。
【００３０】
選択画面ＳＥＬ（図７参照）にて「インデックス表示（サムネイル表示）」が選択・決定されると、ネットワーク対応機器２は図９に図示するインデックス表示画面ＩＤにて、先に選択・決定された静止画像コンテンツ、すなわち、アルバムアイコンＡＩに対応付けられた画像ファイルもしくはバラ写真アイコンＢＩに対応付けられた画像ファイルをインデックス表示（サムネイル表示）する。
【００３１】
以上説明したように、本実施の形態によれば、静止画コンテンツが格納されているフォルダ階層の内容をリスト表示させる際に、そのフォルダ階層直下に置かれる画像ファイル群と下層フォルダ群とが混在している場合、画像ファイル群を仮想的に一まとめにしてアイコン化し、下層フォルダ群をそれぞれ表すアイコンと共に同列的にリスト表示するようにしたので、静止画コンテンツの内容を操作性良くしかも見やすく一覧表示することが可能になる。
【００３２】
つまり、個々の画像ファイルを下層フォルダと同列的に扱うのではなく、個々の画像ファイルを仮想的に一まとめにした形で下層フォルダと同列的に一覧表示するから、静止画コンテンツを格納するフォルダ階層直下に多数の画像ファイルが存在していても、従来のように、リモコン操作で表示スクロールさせる頻度が高くなったり、一覧表示が見難くなるといった、ユーザインタフェースにリモコン操作を使用する環境下での弊害を解消することができる。
また、個々の画像ファイルを仮想的に一まとめにした「アルバム」として扱うようにした為、コンピュータ操作に不慣れなユーザ層でも直感的に解りやすく平易に操作することが可能になる。
【００３３】
なお、上述した実施の一形態では、サーバ１側に格納される静止画コンテンツの内容をリスト表示させる場合について言及したが、本発明の要旨はこれに限定されるものではなく、例えば前述したミュージックサービスＳＶ３を実行する場合に、サーバ１側に格納されるミュージックコンテンツ（曲データ）をリスト表示させる際にも適用可能である。
すなわち、ミュージックコンテンツが格納されているフォルダ階層の内容をリスト表示させる際に、そのフォルダ階層直下に置かれる曲データファイル群と、プレイリスト（複数の曲データファイルを一まとめにしたもの）に対応した下層フォルダ群とが混在している場合、曲データファイル群を仮想的に一まとめにされたフォルダと見做してアイコン化すれば、リスト表示する際に、曲データファイル群をプレイリストと同列的に扱うことで上述と同等の効果を奏する。
【００３４】
【発明の効果】
請求項１，３，５に記載の発明によれば、コンテンツデータを格納するフォルダ階層直下にファイル群と下層フォルダ群が混在する場合、ファイル群を仮想的に一まとめにしてアイコン化し、フォルダ階層直下に属する下層フォルダ群をそれぞれ表すアイコンと共に同列的にリスト表示する。つまり、個々のファイルを下層フォルダと同列的に扱うのではなく、個々のファイルを仮想的に一まとめにした形で下層フォルダと同列的にリスト表示する結果、従来のように、リモコン操作で表示スクロールさせる頻度が高くなったり、一覧表示が見難くなるといった、ユーザインタフェースにリモコン操作を使用する環境下での弊害を解消でき、コンテンツデータの内容を操作性良くしかも見やすくリスト表示することができる。
請求項２，４，６に記載の発明では、フォルダ階層直下に属し、さらに下層フォルダを有するフォルダを表す第１のアイコンと、フォルダ階層直下に属し、下層に画像ファイルのみ有するフォルダを表す第２のアイコンと、フォルダ階層直下に属する画像ファイル群を仮想的に一まとめにしたことを表す第３のアイコンとを用いて前記フォルダ階層の内容をリスト表示する為、リスト表示されたフォルダの属性を一目瞭然にすることができる。さらに、そのリスト表示の内から前記第２および第３のアイコンのいずれかがユーザ操作に応じて選択された場合、選択されたアイコンに対応付けられた画像ファイルの再生を指示するので、画像再生を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態によるホームネットワーク１００の構成を示すブロック図である。
【図２】ネットワーク対応機器２の構成を示すブロック図である。
【図３】ネットワーク対応機器２の概略動作を説明するための状態遷移図である。
【図４】メイン画面として表示されるＧＵＩ画面の一例を示す図である。
【図５】リスト表示処理の動作を示すフローチャートである。
【図６】リスト表示処理の動作の一例を説明するための図である。
【図７】選択画面ＳＥＬの一例を示す図である。
【図８】スライドショー再生画面ＳＲの一例を示す図である。
【図９】インデックス表示画面ＩＤの一例を示す図である。
【符号の説明】
１…サーバ、２…ネットワーク対応機器、３…テレビジョン受像機、２０…ＣＰＵ、２１…ＲＯＭ、２２…ＲＡＭ、２３…受信部、２４…ＰＨＹ、２５…ゲートアレイ、２６…ＭＰＥＧデコーダ、２６ａ…ＲＡＭ、２７…Ｄ／Ａ変換器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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