(57)【要約】【課題】カメラ付携帯電話で撮影したフォトデータをフォトサーバーに一時保存し、複数の店舗に設置したプリント端末からフォトデータを取得しプリントを得ることができるプリントシステムを提供する。【解決手段】フォトサーバー１２の会員は、カメラ付携帯電話２０で撮影したフォトデータを基地局１１、電話回線１３を経由してフォトサーバー１２に送信し、フォトＤＢ１４に一時記憶する。会員は任意の店舗に設置されたプリント端末１６〜１８からインターネット網１５を経由してフォトサーバー１２に接続し、フォトデータを該プリント端末に送信させ、プリント端末に備えられた印刷処理部でプリントする。また会員は所有するユーザーＰＣ２２からプリント端末１６〜１８と同様にしてフォトデータを取得して任意の利用が可能である。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラ付携帯電話で撮影され、該カメラ付携帯電話からメール送信されるフォトデータを受信し、フォトデータベースに一時保存するフォトサーバーと、
複数の地域に各々設置され、前記フォトサーバーとインターネット網を介して接続される複数のプリント端末とからなり、
前記フォトサーバーは、前記カメラ付携帯電話所有者を認証するための会員データを記憶した会員管理テーブルと、前記フォトデータを前記会員データと関連付けてフォトデータベースに記憶するためのフォトデータ管理テーブルと、前記プリント端末から送信される会員データと前記会員管理テーブルの会員データに基づいて会員認証を行う認証処理部とを備え、
前記プリント端末は、操作者によって入力される会員データを前記フォトサーバーに送信する認証処理部と、フォトデータをプリントする印刷処理部とを備え、
前記フォトサーバーに一時保存したフォトデータを前記プリント端末で取得し、前記印刷処理部によりプリントするようになしたことを特徴とするフォトサーバーを用いたプリントシステム。
【請求項２】
前記プリント端末は、フォトサーバーから受信したフォトデータからプリントするフォトデータを選択し、プリントサイズ、プリント枚数を指定するための入力を行う操作入力部と、前記操作入力用の画面を表示する表示部とを備えたことを特徴とする請求項１に記載のフォトサーバーを用いたプリントシステム。
【請求項３】
前記プリント端末は、プリントを指定されたフォトデータとプリントサイズ、プリント枚数とから料金を算出する演算制御部と、該演算制御部で算出された料金に基づいて操作者により投入される金員を収納する決済処理部とを備えたことを特徴とする請求項２に記載のフォトサーバーを用いたプリントシステム。
【請求項４】
前記フォトデータのプリントに際し、前記表示部は、フォトデータと合成する背景画像を選択するための表示を行い、前記操作入力部で選択された背景画像に基づいて、前記印刷処理部は背景画像とフォトデータを合成してプリントするようになしたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のフォトサーバーを用いたプリントシステム。
【請求項５】
前記会員が会員データとして登録したパーソナルコンピュータをインターネット網を介して前記フォトサーバーに接続し、該パーソナルコンピュータから会員データを送信し、前記フォトサーバーからフォトデータを取得できるようになしたことを特徴とする請求項１に記載のフォトサーバーを用いたプリントシステム。
【請求項６】
前記会員管理テーブルは、少なくとも前記フォトサーバーに予め登録した、会員のＩＤ、パスワード、カメラ付携帯電話の電話番号を含んで構成したことを特徴とする請求項１に記載のフォトサーバーを用いたプリントシステム。
【請求項７】
前記会員管理テーブルは、会員が承認した家族をファミリー会員として登録するファミリー情報を含むことを特徴とする請求項６に記載のフォトサーバーを用いたプリントシステム。
【請求項８】
前記フォトデータ管理テーブルは少なくとも会員を識別する情報と、該当会員のフォトデータのデータ番号と、各フォトデータの蓄積先データベースのアドレスおよび蓄積期限を含んで構成したことを特徴とする請求項１に記載のフォトサーバーを用いたプリントシステム。
【請求項９】
前記蓄積期限は各会員との利用契約により定める任意の期限であり、少なくとも当該蓄積期限に関連して前記フォトサーバー利用の対価が決定されることを特徴とする請求項８に記載のフォトサーバーを用いたプリントシステム。
【請求項１０】
前記フォトサーバーの認証処理部は、前記会員が登録した携帯電話番号を有する携帯電話からの通知メールの受信を認証処理の条件とすることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のフォトサーバーを用いたプリントシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カメラ付携帯電話で撮影した画像データ（フォトデータ）をプリントするプリントシステムに関し、特に、会員として加入したフォトサーバーにカメラ付携帯電話で撮影したフォトデータをメール送信してフォトサーバーが管理するデータベースに一時蓄積し、複数の地域に設置されたプリント端末や携帯電話契約者本人の所有するＰＣを用いてフォトサーバーからフォトデータを取得し、プリント等の形で加工し、または、自身のＰＣで利用できるようにしたフォトサーバーを用いたプリントシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から報道、芸術、記録、娯楽等を目的として多くのメディアや人々の間で写真が使用されてきた。初期の写真はアナログでフィルムに記録し、印画紙に焼き付けたものであるが、写真技術の発展により最近では画像をデジタル情報として記録するいわゆるデジタルカメラが出現している。
【０００３】
このデジタルカメラは、経時的な画質の劣化がないこと、カメラにセットしたリムーバブルな半導体メモリ等に大量の画像データ（フォトデータ）を記憶でき、また、コンピュータに画像データを取込んでＣＤ−ＲやＣＤ−ＲＷ等の光ディスク媒体に記録し、あるいは、インターネットを介して画像データを所望の相手に配布することができるなど、優れた利点を有しており、広範囲の人々に利用されている。
【０００４】
また、最近では通信事業者によって、携帯電話にカメラを付加し、カメラで撮影した画像をメール文書に添付して所望の携帯電話に送信するサービスが実現しており、携帯電話はもはや通話だけの機械から、インターネット接続のツールに、更には、写真等の画像データを表示する多機能携帯端末へと変化してきており、若年層を中心に幅広く利用されている。
【０００５】
カメラ付携帯電話で撮影したフォトデータは、該携帯電話から発信するメールの添付ファイルとして相手先の携帯電話に送ったり、あるいはインターネットメールの添付ファイルとしてＰＣに送ることができるので、この携帯電話を携帯していれば、デジタルカメラ等のカメラを携帯していなくても、好きな時に即座に写真撮影して、メール送信により所望の相手にフォトデータを送ることができる。
【０００６】
一般に、カメラ付携帯電話が保存できるフォトデータの量は写真１０枚分程度のものであり、デジタルカメラの代替としてカメラ付携帯電話を利用することは困難であり、旅行やテーマパークなどで大量の写真撮影をしたい場合には携帯電話の他にデジタルカメラや従来のアナログカメラを携帯して行く必要が生じる。
【０００７】
デジタルカメラの場合、撮影したフォトデータは、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）やＤＰＥショップあるいはコンビニエンスストア等に設置されたプリント装置に接続してそれらの機器に取込むことができ、また前述のように、デジタルデータのまま保存し任意のＰＣに送信したり、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ等の光ディスク記憶媒体に記録したり、あるいはプリントしたりすることができる。
【０００８】
しかしながら、このような利用を行うためには撮影に用いたデジタルカメラをＰＣやプリント装置に接続し、あるいは、撮影したデジタルカメラから取り出した半導体メモリカードをＰＣやプリント装置の読取部に挿入し、操作する必要がある。このため、旅行先やテーマパークなどで撮影し、その場で処理することは困難であり、後日、ＰＣで処理したり、プリント装置が設置されたＤＰＥショップ等に出向かざるを得なくなる。ＤＰＥショップに出向いてプリントを依頼した場合には、プリント結果を受け取るために再度ＤＰＥショプに出向く煩わしさが増加する。
【０００９】
このような問題の解決策として、特開２００２−１０８７５３号公報に開示された技術が存在する。前記公報に開示された技術は、デジタルカメラに携帯電話またはＰＨＳによるデータ通信機能を付加し、撮影した画像データを携帯電話網、ＰＨＳ電話網を介してプリントサービスシステムに送信するようになし、プリントサービスシステムは受信した画像データを高画質のカラービデオプリンタでプリントし、携帯電話契約者に配送するものである。
【００１０】
また、この技術の他の実施形態によれば、プリントサービスシステムでは、受信した画像データを一旦サーバーに保管して携帯電話契約者のＰＣからの要求に応じて画像データを該ＰＣに送信し、あるいはＣＤ−Ｒ編集等のサービスを提供するものである。
【００１１】
しかしながら、前記従来技術の場合、デジタルカメラからプリントサービスシステムに送信するフォトデータを選択する手段、あるいは、送信したフォトデータのうちプリントを必要とするフォトデータを選択する手段が提供されていないことから、デジタルカメラで撮影したフォトデータ全てをプリントサービスシステムに送信してプリントすることとなり、無駄が生じるという問題点があった。
【００１２】
また、プリントサービスシステムの利用料金は携帯電話の通話料金に加算して通信事業者から利用者に請求されるため、フォトサービスシステムの運用者と通信事業者との間での提携契約や課金処理が必要になるという問題点があった。
【００１３】
更に、コンビニエンスストア等のチェーン店舗を利用してプリントサービスを事業化する場合には、フォトサービスシステム設置および各店舗とフォトサービスシステム間の機能分担と必要な機器の構築等の初期投資の他、携帯電話機能を付加したデジタルカメラの設計、販売に関するメーカーとの協力、通信事業者との課金処理に関する協力等の提携関係の構築が必要になるという問題点があった。
【００１４】
更にまた、プリントサービスシステムでプリントされた写真は郵送等の手段によりフォトデータ送信者宛またはデータ送信者が指定する送付先宛に配送されるものであり、データ送信からプリント入手までに一定の時間を要し、プリントが欲しいと思った時にすぐにプリントを入手することができないという問題点があった。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本発明は前記の問題点を解決することを課題とし、既に実用化されているカメラ付携帯電話で撮影したフォトデータを携帯電話からフォトサーバーにメール送信し、フォトサーバーが管理するフォトデータベースに一時蓄積し、そのフォトデータを、複数の地域に設置されたプリント端末や携帯電話契約者が所有するパーソナルコンピュータ（ＰＣ）を用いて取得し、プリントとして加工しまたは自身のＰＣで利用できるようにしたフォトサーバーを用いたプリントシステムを提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
前記の目的を達成するため、本発明の実施形態に係るフォトサーバーを用いたプリントシステムは、カメラ付携帯電話で撮影され、該カメラ付携帯電話からメール送信されるフォトデータを受信し、フォトデータベースに一時保存するフォトサーバーと、複数の地域に各々設置され、前記フォトサーバーとインターネット網を介して接続される複数のプリント端末とからなり、
前記フォトサーバーは、前記カメラ付携帯電話所有者を認証するための会員データを記憶した会員管理テーブルと、前記フォトデータを前記会員データと関連付けてフォトデータベースに記憶するためのフォトデータ管理テーブルと、前記プリント端末から送信される会員データと前記会員管理テーブルの会員データに基づいて会員認証を行う認証処理部とを備え、
前記プリント端末は、操作者によって入力される会員データを前記フォトサーバーに送信する認証処理部と、フォトデータをプリントする印刷処理部とを備え、
前記フォトサーバーに一時保存したフォトデータを前記プリント端末で取得し、前記印刷処理部によりプリントするようになしたことを特徴とする。
【００１７】
かかるシステムによれば、カメラ付携帯電話で撮影したフォトデータを随時フォトサーバーに送って一時保存し、複数の地域に設置された任意のプリント端末から保存したフォトデータを取得してプリントすることができ、カメラ付携帯電話を大記憶容量のデジタルカメラと同様にして利用することができる。
【００１８】
そして前記プリント端末は、フォトサーバーから受信したフォトデータからプリントするフォトデータを選択し、プリントサイズ、プリント枚数を指定するための入力を行う操作入力部と、前記操作入力用の画面を表示する表示部とを備えたことを特徴とする。かかる構成によれば、任意のフォトデータを選択してプリントすることができ無駄を生じることがなくなる。
【００１９】
また、前記プリント端末は、プリントを指定されたフォトデータとプリントサイズ、プリント枚数とから料金を算出する演算制御部と、該演算制御部で算出された料金に基づいて操作者により投入される金員を収納する決済処理部とを備えたことを特徴とする。かかる構成によれば、プリント端末を設置した店舗はプリント料金収入を得ることができる。
【００２０】
更に、前記フォトデータのプリントに際し、前記表示部は、フォトデータと合成する背景画像を選択するための表示を行い、前記操作入力部で選択された背景画像に基づいて、前記印刷処理部は背景画像とフォトデータを合成してプリントするようになしたことを特徴とする。かかる構成によれば、本プリントシステムをテーマパーク等に構築した場合に、フォトデータのプリントに付加価値を与えることができる。
【００２１】
更にまた、前記会員が会員データとして登録したパーソナルコンピュータをインターネット網を介して前記フォトサーバーに接続し、該パーソナルコンピュータから会員データを送信し、前記フォトサーバーからフォトデータを取得できるようになしたことを特徴とする。かかる構成によれば、会員が所有するパーソナルコンピュータからフォトサーバーに保存したフォトデータを取得し、任意に利用することができる。
【００２２】
そしてまた、前記会員管理テーブルは、少なくとも前記フォトサーバーに予め登録した、会員のＩＤ、パスワード、カメラ付携帯電話の電話番号を含んで構成したことを特徴とする。かかる構成によれば、フォトサーバーは正確に会員の認証を行うことができる。
【００２３】
そして更に、前記会員管理テーブルは、会員が承認した家族をファミリー会員として登録するファミリー情報を含み、あるいは、前記フォトデータ管理テーブルは少なくとも会員を識別する情報と、該当会員のフォトデータのデータ番号と、各フォトデータの蓄積先データベースのアドレスおよび蓄積期限を含んで構成し、あるいは、前記蓄積期限は各会員との利用契約により定める任意の期限であり、少なくとも当該蓄積期限に関連して前記フォトサーバー利用の対価が決定されることを特徴とする。かかる構成によれば、フォトサーバーは会員に種々のレベルの異なるサービスを提供し、それによる収益をあげることができる。
【００２４】
更に、前記フォトサーバーの認証処理部は、前記会員が登録した携帯電話番号を有する携帯電話からの通知メールの受信を認証処理の条件とすることを特徴とする。かかる構成によれば、会員が第３者に会員データを提供し、フォトデータを有償で提供するような利用形態を防止することができる。
以下、本発明の実施形態に係るフォトサーバーを用いたプリントシステムについて添付の図面を用いて詳細に説明する。
【００２５】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施形態に係るフォトサーバーを用いたプリントシステムの構成を示す図である。フォトサーバーを用いたプリントシステム１０は、フォトデータを記憶するデータベース（フォトＤＢ）１４を備えたフォトサーバー１２、複数の地域にそれぞれ設置されインターネット網１５を介してフォトサーバー１２と接続されるプリント端末１６〜１８とから構成されている。
【００２６】
このプリントシステムによるサービスを受けようとするカメラ付携帯電話２０の所有者（電話契約者）は予めフォトサーバー１２の運営事業者と会員契約を結ぶ必要がある。この契約に基づいてフォトサーバー１２側は後述する会員管理テーブルに会員データを蓄積し、この会員データに従って認証を行い、会員から送信されるフォトデータのデータベースへの読出し、書込み等を制御する。
【００２７】
会員は、フォトサーバー１２によるサービスを利用する場合、通常の携帯電話による通信と全く同様にして、携帯電話の基地局１１、電話回線網１３を介してカメラ付携帯電話２０で撮影した写真の画像データ（フォトデータ）をフォトサーバー１２にメール送信することができる。
【００２８】
フォトサーバー１２は受信したフォトデータをフォトＤＢ（フォトデータベース）１４に一時保存する。保存したフォトデータをプリントしたい場合、会員は、プリント端末１６〜１８が設置された店舗のうち都合のよい店舗に出向き、例えば、プリント端末１６から当該会員の会員データを入力してフォトサーバー１２に送信する。フォトサーバー１２は、プリント端末１６から受信した会員データに基づいて認証を行い、フォトＤＢ１４から当該会員が一時保存したフォトデータを読出してプリント端末１６に送信する。
【００２９】
プリント端末１６はプリントサーバー１２から受信したフォトデータをもとにサービスメニューを表示し、会員はこのサービスメニュー画面に従ってプリントの指示を行う。例えば、会員が撮影したフォトデータの一覧（各フォトデータを縮小して連続画像としたサムネール画像等）を表示し、プリントするフォトデータにマークを入力し、プリントサイズやプリント枚数等を指定し実行を指示する。その結果、プリント端末１６は、印刷処理部により指定されたフォトデータをプリントし、排出する。
【００３０】
プリント端末１６〜１８は後述する決済処理部を備えており、プリントの指定が行われると料金を計算し表示部に表示し、決済処理部に料金が挿入されると、プリント処理を開始するようになされている。この決済処理部は、自動販売機等に搭載されている現金処理ユニットや場合によっては、プリペイドカードやクレジットカード、電子マネー等による決済のためのカード処理機能を付加してもよい。
【００３１】
また会員は、自身が所有するＰＣ（ユーザーＰＣ）２２からインターネット網１５を介してフォトサーバー１２に接続し、前記のプリント端末１６〜１８から送信する場合と同様に会員データを送信してフォトサーバー１２側で会員認証を行い、フォトＤＢ１４から当該会員が一時保存したフォトデータを読出し、ユーザーＰＣ２２にこのフォトデータを送信させる。
【００３２】
受信したフォトデータは会員がユーザーＰＣ２２で所望の形態で利用することができる。例えば、任意のフォトデータを選択して画像データのまま電子メールで、あるいは、ＣＤ−ＲやＣＤ−ＲＷなどの記憶媒体にコピーし、郵便等で友人や遠隔地の家族等に送付することもできる。
【００３３】
図２は、フォトサーバー１２の構成を示す図である。フォトサーバー１２は電話回線網１３、インターネット網１５を介してカメラ付携帯電話２０あるいはプリント端末１６〜１８やユーザーＰＣ２２等とデータ通信を行うための送受信処理部３２、会員の認証を行う認証処理部３４、フォトＤＢ１４の制御や演算制御を行うための演算制御部３６、会員の認証と管理のための会員管理ＴＢ（会員管理テーブル）３７、フォトＤＢ１４に一時記憶されるフォトデータを管理するためのフォトデータ管理ＴＢ（フォトデータ管理テーブル）３９から構成されている。会員管理ＴＢ３７、フォトデータ管理ＴＢ３９は、物理的にはフォトサーバー１２内の図示しない記憶装置に設けてもよく、フォトＤＢ１４の記憶領域の一部に設けてもよい。
【００３４】
会員管理ＴＢ３７は、図３に示すように、会員名、会員コード、ユーザーＩＤ、パスワード、登録携帯電話番号、会員ＰＣのＩＰアドレス、住所電話番号等のデータから構成されている。会員がカメラ付携帯電話２０からフォトサーバー１２にフォトデータを送信する場合、送信先はフォトサーバー１２に設定された電話番号であり、フォトサーバー１２は、通話データ中の発番号データから発信元の携帯電話番号を取得し、会員管理ＴＢ３７の登録携帯電話番号と対比して認証を行い、受信したフォトデータをフォトＤＢ１４に記憶する。
【００３５】
また、会員がプリント端末１６〜１８からサービスを要求する場合は、後述するようにプリント端末１６〜１８からフォトサーバー１２に送信される会員が入力したユーザーＩＤ、パスワード、登録携帯電話番号に基づいて会員管理ＴＢ３７の会員データと対比し認証が行われる。
【００３６】
フォトデータ管理ＴＢ３９は、図４に示すように、会員を識別するための会員コード、フォトデータを識別するためのデータ番号、フォトデータの蓄積日、蓄積先ＤＢアドレス、ファイル名、蓄積期限から構成されている。会員がカメラ付携帯電話２０から送信したフォトデータは、会員コードをキーに各写真のフォトデータ毎にデータ番号、ファイル名を付与し、記憶したフォトＤＢ１４の蓄積先アドレス、記憶した日を示す蓄積日、保存期限を示す蓄積期限等の管理データを記憶する。
【００３７】
蓄積期限は例えば１週間、１ケ月等の期間に固定してもよく、また会員サービスのレベルにより１年あるいは会員が削除指示するまで保存する等、会員の選択によって任意に契約することも可能である。この場合、会員のサービスレベルを会員管理ＴＢ３７のデータ項目に追加すればよい。もちろんサービスレベルによって会費に差を設けることも可能である。
【００３８】
例えば、会員が一定の蓄積期間フォトデータが保存されるサービスを選択した場合には、カメラ付携帯電話２０の記憶容量を補完する機能としてフォトサーバー１２を利用することができ、デジタルカメラと同様にカメラ付携帯電話２０を利用することができるようになる。一方、会員が削除を指示するまでフォトデータが保存されるサービスレベルを選択した場合、会員は、フォトＤＢ１４の記憶領域を半永久的な個人資源として利用でき、個人の写真アルバムとして利用することができる。
【００３９】
図５はプリント端末１６〜１８の構成を示す図である。プリント端末１６は、インターネット網１５を介してフォトサーバー１２に接続してデータの送受信を行う送受信処理部４１、会員が入力するユーザーＩＤ、パスワード、登録携帯電話番号等の会員データを一時蓄積し、認証データとしてフォトサーバー１２に送信する認証処理部４２、表示部４３、演算制御部４４、操作入力部４５、印刷処理部４６、記憶部４７、決済処理部４８から構成されている。印刷処理部４６は銀塩式、レーザー式、昇華式等の高画質カラープリンタで構成することができる。
【００４０】
フォトサーバー１２に送信したフォトデータをプリントしようとする場合、会員はプリント端末１６〜１８が設置されているコンビニエンスストア等の店舗のうち都合のよい店舗、例えば、勤務先の近傍あるいは自宅近傍の店舗に赴き、プリント端末１６〜１８等を操作する。以下、会員がプリント端末１６からサービスを要求するものとして説明を進める。
【００４１】
すなわち、会員はプリント端末１６の表示部４３に表示された案内に従って操作入力部４５から会員ＩＤ、パスワード、登録携帯電話番号等の会員データを入力する。この会員データは、認証処理部４２に一時蓄積され、送受信処理部４１からインターネット網１５を介してフォトサーバー１２に送信される。
【００４２】
フォトサーバー１２は、会員データを受信すると会員管理ＴＢ３７の会員データと照合し、認証を行い、その結果をプリント端末１６に送信するとともに、認証結果がＯＫであれば、当該会員がカメラ付携帯電話２０からフォトサーバー１２に送信してあったフォトデータが、フォトデータ管理ＴＢ３９の管理データに基づいてフォトＤＢ１４から読み出され、プリント端末１６に送信される。
【００４３】
プリント端末１６は、フォトサーバー１２から送信された会員のフォトデータを記憶部４７に一時保存し、表示部４３にプリントサービスのメニュー画面を表示する。このメニュー画面は既知の種々のメニュー画面構成を採用することができる。例えば、始めにフォトデータの一覧を前述のサムネール画像等により表示し、会員が一覧の中からプリントしたいフォトデータをクリックする等の方法により指定する構成とすることができる。もちろん一括して全てのフォトデータを指定する機能を持たせることもできる。この一覧画面には、プリントのサイズ、プリント枚数を指定する入力欄を設け、選択したフォトデータ毎、あるいは選択したフォトデータを一括して指定し、サイズ、枚数を入力する画面構成にすることもできる。
【００４４】
また、このフォトサーバー１２、プリント端末１６〜１８がテーマパーク等の内部に設置される場合、プリント端末１６〜１８におけるテーマパーク特有の付加価値として、会員が撮影した人物写真と当該テーマパークのキャラクタやテーマパーク内の風景を背景として合成したプリントを提供するようになすことができる。この場合、背景として合成するキャラクタやテーマパーク内の風景の一覧を表示部４３に表示し、会員が選択するメニュー画面を表示することもできる。このような合成技術は、いわゆるプリクラと称されるスタンドアロン型の撮影・プリント装置に用いられている技術を適用することができる。
【００４５】
上記の会員の操作によりプリントサイズ、プリント枚数が決定されると、演算制御部４４で料金の計算が行われ表示部４３に料金が表示される。会員は、この料金表示に従って、現金等の金員を決済処理部４８に投入する。決済処理部４８は一般の自動販売機等に搭載されている現金投入機構、鑑別機構、金庫、釣り銭機構等の現金ユニットを適用することができる。この決済処理部４８には現金ユニットの他、プリペイドカードや電子マネー等による決済を可能とするカードリーダユニット等を併設することもできる。
【００４６】
決済処理部４８により料金の決済が完了すると、演算制御部４４は、記憶部４７に一時記憶された会員のフォトデータから、プリント指定されたフォトデータと、プリントサイズ、プリント枚数等のデータを印刷処理部４６に送る。印刷処理部４６は、このデータに従ってプリント処理を行い、図示しない排出部からプリントを排出する。
【００４７】
このようなシステム構成によれば、フォトサーバー運営者は会員からの会費収入を得、プリント端末設置者はプリントの料金収入を得、プリント端末設置者に用紙等の消耗品を供給する事業者は消耗品販売による収入を得るというビジネスモデルが構築される。
【００４８】
プリント端末１６〜１８の設置が全国的に拡大すれば、会員のファミリー登録等の手段を講じ、フォトサーバー１２がファミリーを含めた認証を行うように構成すれば、遠隔地にいる家族等が、近くに設置されたプリント端末１６〜１８を用いて、会員がフォトサーバー１２に保存したフォトデータを取得してプリントすることが可能になる。
【００４９】
この場合、会員管理ＴＢ３７にはファミリー情報をデータ項目に付加すればよく、このファミリー情報にリンクして各ファミリー会員の会員データを登録することにより認証を行い、会員とファミリー会員とがフォトサーバー１２によるサービスを全く同様に受けられるようにできる。もちろん前述の蓄積期限のサービスレベルの場合と同様、ファミリー登録の有無により会費に差を設けることができる。
【００５０】
また、このようなシステムによれば、撮影したフォトデータをプリントする間、プリントされる写真が第３者の目に触れることがない点が利点となる反面、会員が、フォトサーバー１２に公序良俗に反するようなフォトデータを保存し、第３者にＩＤ、パスワード等、認証のため会員データを販売し、この第３者がプリント端末１６〜１８からフォトデータを取得してプリントするようなケースが考えられる。このようなケースを防止するには、フォトサーバー１２側の認証手順として、会員が登録した携帯電話からフォトデータ取得通知メールを送信させ、このメールを受信して認証した上でプリント端末１６〜１８から送信される会員データによる認証を行うようにすればよい。
【００５１】
図６は、フォトサーバー１２とプリント端末１６〜１８によるプリントサービスの処理手順を示すフローチャートであり、（Ａ）はカメラ付携帯電話２０からフォトサーバー１２にフォトデータを送信する手順を示すフローチャート、（Ｂ）はプリント端末１６〜１８によりプリントを行う処理手順を示すフローチャートである。
【００５２】
会員が旅行先やテーマパークでカメラ付携帯電話２０で写真を撮影した場合、カメラ付携帯電話２０に保存できる写真は１０枚程度であるため、撮影した写真すなわちフォトデータを例えば１０枚毎にフォトサーバー１２に送信し、カメラ付携帯電話２０のメモリをクリアすることによって、何枚でも撮影が可能になる。会員は後日プリント端末１６〜１８でプリントサービスを使用し、または、後述するように会員が保有するＰＣ２２をフォトサーバー１２に接続し、撮影したフォトデータを取得することができる。
【００５３】
まず会員は、ステップ１０１においてカメラ付携帯電話２０からフォトサーバー１２を着信先としてメール送信し、撮影済みのフォトデータを添付ファイルとする。メール本文には会員のＩＤ、パスワードを記入しておく。フォトサーバー１２は、受信したメール本文の会員ＩＤ、パスワードと、発番号データから送信元カメラ付携帯電話の電話番号を取得し、会員管理ＴＢ３７の会員データと照合し、会員の認証を行う（ステップ１０２）。
【００５４】
会員の認証が正しく完了したら、フォトサーバー１２は、添付ファイルを取込み、フォトＤＢ１４にフォトデータを記憶し、フォトデータ管理ＴＢ３９に管理データを記録する。
【００５５】
会員がプリント端末１６を利用してフォトデータをプリントする場合、ステップ１０４においてプリント端末１６からインターネット網１５を介してフォトサーバー１２に接続する。プリント端末１６がＡＤＳＬ等により常時インターネット網を介してフォトサーバー１２に接続されている場合はこのステップは省略することができる。
【００５６】
次に、会員はステップ１０５でプリント端末１６の操作入力部４５からＩＤ、パスワード、登録携帯電話番号（カメラ付携帯電話２０の電話番号）を入力し、プリント端末１６はこれらの会員データをフォトサーバー１２に送信する。フォトサーバー１２は、受信した会員データと会員管理ＴＢ３７の会員データとを照合し、会員の認証を行う。認証が正しく完了したら、フォトサーバー１２はステップ１０６でフォトデータ管理ＴＢ３９のデータに基づいてフォトＤＢ１４から該当会員のフォトデータを読み出してプリント端末１６に送信する。
【００５７】
プリント端末１６は、フォトデータを受信して記憶部４７に一時記憶し、ステップ１０７で表示部４３にフォトデータの一覧を表示する。会員は表示されたフォトデータ一覧に基づいてステップ１０８でプリントする対象のフォトデータを選択し、プリントのサイズ、プリント枚数等の指定を行う。
【００５８】
プリント端末１６は、ステップ１０９で指定されたプリントサイズ、プリント枚数等に基づいて演算制御部４４で料金を計算し、表示部４３に表示する。会員が料金を決済処理部４８の現金投入口（図示せず）に投入すると料金決済が行われ、必要に応じて釣り銭処理が行われる。
【００５９】
決済処理部４８における料金決済が完了すると、プリント端末１６は、ステップ１１０で記憶部４７からプリント指定されたフォトデータ、プリントサイズ、プリント枚数等を印刷処理部４６に送り、プリントを行う。指定されたプリントが完了すると排出口にプリントが排出されて処理を完了する。
【００６０】
フォトサーバー１２に保存したフォトデータは、会員が保有するユーザーＰＣ２２を使用して取得することもできる。図７はこの場合の手順を示すフローチャートである。会員が自身の保有するユーザーＰＣ２２を使用してフォトデータを取得する場合、ステップ２０１で会員のユーザーＰＣ２２をインターネット網１５を介してフォトサーバー１２に接続する。
【００６１】
次いで会員はステップ２０２でユーザーＰＣ２２からＩＤ、パスワード、登録携帯電話番号を送信する。フォトサーバー１２は受信した会員データと会員管理ＴＢ３７の会員データとを照合し、会員の認証を行う。認証が正しく完了したら、フォトサーバー１２はステップ２０３でフォトデータ管理ＴＢ３９のデータに基づいてフォトＤＢ１４から該当会員のフォトデータを読み出してユーザーＰＣ２２に送信する。
【００６２】
ステップ２０４で会員はフォトサーバー１２からユーザーＰＣ２２に送信されたフォトデータを当該ユーザーＰＣ２２に保存し、ステップ２０５で保存したフォトデータを任意に利用する。例えば、ユーザーＰＣ２２にＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ等の光ディスク媒体の読取り書込み装置が設置されていれば、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ媒体にフォトデータを記録して友人、家族等に配布することができる。
【００６３】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明の実施形態に係るフォトサーバーを用いたプリントシステムは、フォトサーバー１２の会員が、カメラ付携帯電話２０で撮影したフォトデータを基地局１１、電話回線１３を経由してフォトサーバー１２に送信し、フォトＤＢ１４に一時記憶し、会員は任意の店舗に設置されたプリント端末１６〜１８からインターネット網１５を経由してフォトサーバー１２に接続し、フォトデータを該プリント端末に送信させ、プリント端末に備えられた印刷処理部でプリントするようになし、また会員はプリント端末と同様にして所有するユーザーＰＣ２２にフォトデータを取得するようになしたものである。
【００６４】
従って、会員は、カメラ付携帯電話で撮影したフォトデータを随時フォトサーバーに送って一時保存し、複数の地域に設置された任意のプリント端末から保存したフォトデータを取得してプリントすることができ、あるいは、所有するＰＣからフォトデータを取得して利用できるシステムを提供することができ、カメラ付携帯電話を大記憶容量のデジタルカメラと同様にして利用することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るフォトサーバーを用いたプリントシステムの構成を示す図である。
【図２】プリントサーバーの構成を示す図である。
【図３】会員管理テーブル（会員管理ＴＢ）の構成を示す図である。
【図４】フォトデータ管理テーブル（フォトデータ管理ＴＢ）の構成を示す図である。
【図５】プリント端末の構成を示す図である。
【図６】フォトサーバーにフォトデータを送信して一時保管し、プリント端末からこのフォトデータをプリントする手順を示すフローチャートであり、（Ａ）はフォトサーバーにフォトデータを送信する手順、（Ｂ）はプリント端末でフォトデータをプリントする手順を示すフローチャートである。
【図７】会員が所有するユーザーＰＣを用いてフォトデータを取得し利用する手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０…フォトサーバーを用いたプリントシステム
１１…基地局
１２…フォトサーバー
１３…電話回線網
１４…フォトＤＢ（フォトデータベース）
１５…インターネット網
１６〜１８…プリント端末
２０…カメラ付携帯電話
２２…ユーザーＰＣ
３２…送受信処理部
３４…認証処理部
３６…演算制御部
３７…会員管理ＴＢ（会員管理テーブル）
３９…フォトデータ管理ＴＢ（フォトデータ管理テーブル）
４１…送受信処理部
４２…認証処理部
４３…表示部
４４…演算制御部
４５…操作入力部
４６…印刷処理部
４７…記憶部
４８…決済処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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