(57)【要約】【課題】機能毎に入力キーに割当てられた入力項目を当該入力キーに選択的に表示することで、ユーザのキー操作を容易にすることが可能な携帯端末を提供する。【解決手段】複数の機能（数字、英字、かな）にそれぞれ対応する操作を同一の入力キー６Ａ〜６Ｃにより行う携帯端末であって、入力キーは表示部を有し、複数の機能毎に入力キーに割当てられた入力項目（１、２、３、ＡＢＣ，ＤＥＦ等）を、表示部に表示させる。【選択図】　　　　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の機能にそれぞれ対応する操作を同一の入力キーにより行う携帯端末であって、
前記入力キーは表示部を有し、
前記複数の機能毎に前記入力キーに割当てられた入力項目を、前記表示部に表示させる制御部を備えたことを特徴とする携帯端末。
【請求項２】
前記複数の機能のいずれかを選択するための選択キーをさらに備え、
前記制御部は、前記選択キーの操作に応じて前記入力項目を前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１記載の携帯端末。
【請求項３】
前記入力キーは、表示部の上面に光透過性のタッチパネルを有し、該タッチパネルの上面に、個々の入力キーに対応した領域が膨出する光透過性のキートップ部を有していることを特徴とする請求項１又は２に記載の携帯端末。
【請求項４】
前記入力キーは、テンキーであることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の携帯端末。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯端末に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、通話機能だけでなく、例えばＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ　Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ）機能等の各種機能を持つ携帯電話機が開発されている。ところで、携帯電話機の入力キーとしては、通常、テンキーが用いられている。又、これに加えてカーソルを上下左右に移動させるキー（十字キー等ともいう）が設けられているものもある。
【０００３】
上記した入力キーは、通常、入力項目（テンキーの場合、数字の「１」や英字入力候補「ＡＢＣ」等）がキー表面に印字されている。また、これらの入力項目を、携帯電話の使用時の向き（縦横）に応じて９０度方向を変えて表示させる技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−２９６９５８号公報（図４）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来の入力キーの場合、以下の不都合がある。つまり、もともと携帯電話機のスペース制約から、あまり多くのキーを設置できない関係上、上記入力キーに複数の入力項目を割当てなければならないという問題がある。
【０００６】
例えば、携帯電話機のＧＰＳ機能を用い、画面上の地図を上下左右にスクロールするキーを、テンキーの「２」、「４」、「６」、「８」に割当てた場合、キー操作をユーザに理解させるため、画面上に「「２」は左スクロール」などの指示を表示させる必要がある。この場合、ユーザは一々各キーに何の入力項目が割当てられているかを画面で確認する手間を要する。
【０００７】
また、入力キーに機能ごとの入力項目を全部印字しようとすると、多数の文字や数字を小さな字で併記しなけらばならず、視認性が悪くなるという問題があった（例えばテンキーの「１」には、「１」と「あ」が併記されている）。
【０００８】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、複数の機能の操作を同一の入力キーにより行う場合に、機能毎に入力キーに割当てられた入力項目を当該入力キーに選択的に表示することで、ユーザのキー操作を容易にすることが可能な携帯端末の提供を目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に係る携帯端末は、複数の機能にそれぞれ対応する操作を同一の入力キーにより行う携帯端末であって、前記入力キーは表示部を有し、前記複数の機能毎に前記入力キーに割当てられた入力項目を、前記表示部に表示させる制御部を備えたことを特徴とする。
このようにすると、機能毎に入力キーに割当てられた入力項目を当該入力キーに選択的に表示するので、ユーザは入力キーに表示された入力項目に従ってキー操作するだけでよく、キー操作が容易になる。
【００１０】
請求項２に係る携帯端末は、前記複数の機能のいずれかを選択するための選択キーをさらに備え、前記制御部は、前記選択キーの操作に応じて前記入力項目を前記表示部に表示させることを特徴とする。
このようにすると、選択キーによってユーザは簡単に機能を選択できる。
【００１１】
請求項３に係る携帯端末においては、前記入力キーは、表示部の上面に光透過性のタッチパネルを有し、該タッチパネルの上面に、個々の入力キーに対応した領域が膨出する光透過性のキートップ部を有していることを特徴とする。
このようにすると、入力キーは、タッチパネルの上面に、個々の入力キーに対応した領域が膨出するキートップ部を有しているので、ユーザにとってはキーの押下感が得られ、確実に押下したことを感じることができ、ユーザの操作感が向上する。
【００１２】
請求項４に係る携帯端末においては、前記入力キーは、テンキーであることを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態の携帯端末を図１を参照して以下に説明する。
本実施形態の携帯端末は、折り畳み式ではないストレートタイプの携帯端末である。
【００１４】
本実施形態の携帯端末は、その外殻を構成する筐体１２を有している。筐体１２は、厚さの薄い略直方体形状をなしており、厚さ方向における一側の面が、主な操作入力が行われる主操作面（操作面）１４とされている。この主操作面１４には、上端部に音声を発生させるスピーカ部１５が設けられており、その下側に液晶素子等からなる表示画面１６が設けられていて、さらに、その下側には、主操作面１４に沿う方向に傾動可能なセンターキー１７が設けられている。
【００１５】
このセンターキー１７は、左右方向に長い形状をなすとともに、主操作面１４に沿う上下方向の中央および左右方向の中央が山型に盛り上がった形状をなしていて、主操作面１４に沿う方向の上下左右に傾動可能とされ、しかも主操作面１４に垂直な方向にも移動可能とされている。そして、これらの傾動および垂直移動で操作入力が行われるようになっている。なお、センターキー１７には、中央に上下傾動の操作性を高めるための突起部１８が形成されている。また、センターキー１７は、筐体１２の上下方向におけるほぼ中央位置であって左右方向における中央位置に設けられている。
【００１６】
主操作面１４には、センターキー１７の両側に入力キー２０，２１が設けられ、センターキー１７の下側に、入力された電話番号での発信を実行等するための通話入力キー２２、入力をキャンセル等するためのクリア入力キー２３および通話を切断等するための通話切断入力キー２４が、この順に左から右方向に並んで設けられている。なお、この実施形態では、入力キー２１を押下すると、ＧＰＳモード（機能）へ切換わることとする。
【００１７】
さらに、これらの下側に、入力モードを数字入力に切り替える数字入力キー２５、入力モードを英字入力に切り替える英字入力キー２６および入力モードをかな入力に切り替えるかな入力キー２７が、この順に左から右方向に並んで設けられている。なお、以下では、各入力キー２１、２５〜２７を、機能（ＧＰＳ，数字・英字・かな入力機能）を選択するキーという意味で、「選択キー」と称する。又、本実施形態では、「数字」、「英字」、「かな」の各入力機能に対応する選択キーがそれぞれ別個に設けられているが、このようにすると、例えば１つの選択キーで上記３つの機能のいずれかを選択する場合に比べ、１つのキー押下動作で機能選択ができるので、ユーザの操作負担が軽減する。
【００１８】
そして、これらの下側に、左右３列、上下４段の合計１２個の入力キー３１〜４２が設けられ、その下側に、音声を検出するマイク４３が設けられている。
【００１９】
上記した１２個の入力キー３１〜４２は、例えば後述する方式等で表示を変更可能となっており、数字入力キー２５が押されると図１に示すように数字入力用の入力項目（「１」等）が表示され、後述するように英字入力キー２６が押されると英字入力用の表示となり、かな入力キー２７が押されるとかな入力用の表示となる。
【００２０】
次に、本実施形態にかかる入力キー３１〜４２の構成について、図２を参照して説明する。入力キー（ここでは、例として入力キー３１）は表示部３１ｅを有し、表示部３１ｅの上面に光透過性のタッチパネル３１ｂ〜３１ｄが設けられ、該タッチパネルの上面に、個々の入力キーに対応した領域が膨出する光透過性のキートップ部３１ａが設けられて構成されている（図２（ａ））。なお、この図の上面側が主操作面１４側となる。
【００２１】
表示部３１ｅは例えば液晶素子や有機ＥＬ素子等からなり、自己発光又は所定のフロントライトやバックライト等により発光するものである。そして、タッチパネル３１ｂ〜３１ｄやキートップ部３１ａを介して表面に光が透過することにより、入力キー表面に後述する入力項目が表示されるようになっている。
【００２２】
タッチパネル３１ｂ〜３１ｄは、上部透明電極（フィルム）３１ｂと下部透明電極（フィルム）３１ｄとが、粒状のドットスペーサ３１ｃを介して所定間隔で離間配置されてなる。そして、タッチパネルの上面に位置する所定のキートップ部が押下されると、タッチパネルが撓んで各透明電極間の抵抗や静電容量が変化するので、押下されたことが検知される。
【００２３】
キートップ部３１ａは、各膨出部がそれぞれ入力キーとして機能するが、全体は一続きのシート状になっていて、シート端縁部がケース（筐体）１２に接続されている（図２（ｂ））。なお、入力キーに対応する部分を膨出させることにより、ユーザにとってはキーの押下感が得られ、確実に押下したことを感じることができるので、タッチパネル自体を入力キーとするのに比べると、ユーザの操作感が向上する。又、この実施形態では、入力キーの個数、位置自体は機能によらず不変である。このようにすると、機能が変わっても入力キーの位置等が変わることがないので、ユーザは常に同じ操作感で入力キーを操作できる。
【００２４】
次に、本発明にかかる携帯端末の一実施の形態を示す構成ブロック図を図３を参照して説明する。携帯端末は、無線（ＲＦ）アンテナにより無線送受信するとともに信号処理をする無線部１、携帯端末の制御を行う制御部２、各種データを格納する記憶部（メモリ）３、液晶画面等からなる表示画面４、選択キー５、入力キー６、コーデック７、音声信号を入出力するスピーカ８及びマイクロフォン９とを備えている。
【００２５】
ここで、制御部２は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ：中央演算処理装置）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）を備える。ＣＰＵは所定の制御プログラムに従った演算処理を行い、ＲＯＭには制御プログラムや制御データが格納され、ＲＡＭには演算処理に必要な各種データが一時的に読書きされる。又、記憶部３は、携帯端末の機能（ＧＰＳ機能、数字入力機能等）と関連付けて、機能毎に入力キーに割当てられた入力項目を記憶する。
【００２６】
上記した構成の携帯端末により、図４、図５に示すようにして、入力キーに割当てられた入力項目が機能毎に選択的に表示される。
例えば、図４において選択キー５Ａ（図１の数字キー２５に対応）が選択されると、携帯端末の制御部２は数字入力機能が選択されたことを検知する。そして、制御部２は、記憶部３から数字入力機能に対応した入力項目（入力キーの表示パターン）を取得し、入力キーの表示部（液晶素子）の表示制御を行う（以上、図３参照）。これにより、入力キー６Ａ（図１のキー３１〜４２に対応）には、数字入力機能に対応した入力項目（数字「１」〜「０」等）が表示される（図４（ａ））。
【００２７】
同様にして、選択キー５Ｂ（図１の英字キー２５に対応）が選択されると、制御部２は、記憶部３から英字入力機能に対応した入力項目を取得し、入力キーの表示部の表示制御を行う。これにより、入力キー６Ｂには、英字入力機能に対応した入力項目（英字「ＡＢＣ」、「ＤＥＦ」等）が表示される（図４（ｂ））。又、選択キー５Ｂが押下された状態で、このキーをもう一度押下すると、制御部２は、選択キー５Ｂが２度押しされたことを検知し、記憶部３から英字入力の第２の機能に対応した入力項目を取得し、入力キーの表示部の表示制御を行う。これにより、入力キー６Ｃには、英字入力の第２の機能に対応した入力項目（Ａ「．」、「，」、「：」等）が表示される（図４（ｃ））。
【００２８】
次に、選択キーとしてＧＰＳ機能が選択された場合について、図５を参照して説明する。まず、携帯端末の選択キー５Ｄ（図１のＧＰＳキー２１に対応）が選択されると、制御部２は、記憶部３からＧＰＳ機能に対応した入力項目を取得し、入力キーの表示部の表示制御を行う。これにより、入力キー６Ｄには、ＧＰＳ機能に対応した入力項目（画面スクロールするための矢印キーが表示される（図５）。なお、この実施形態では、上下左右の矢印キー（計４つ）のみが表示され、その他のキー（計８つ）については何も表示されていない。このようにすると、選択した機能（この例ではＧＰＳ機能）では使用しないキーに無駄な表示がされることはなく、ユーザは必要なキーがどれであるかを容易に認識できる。
【００２９】
本発明の携帯端末は、以上に述べた実施形態に限定されない。例えば上記実施形態では、表示部を有する入力キーとしてテンキーを例示したが、これに限らず、他のキーを表示部を有する入力キーとしてもよい。又、上記実施形態では、選択キーを選択することにより、携帯端末の制御部はどの機能が選択されたかを検知したが、これに限らず、例えばメニュー画面上で機能を選択するようにしてもよい。
【００３０】
さらに、以上においては、非折り畳み式の携帯端末を例にとり説明したが、折り畳み式の携帯端末にも勿論適用可能である。
【００３１】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明によれば、複数の機能の操作を同一の入力キーにより行う場合に、機能毎に入力キーに割当てられた入力項目を当該入力キーに選択的に表示するので、ユーザは入力キーに表示された入力項目に従ってキー操作するだけでよく、キー操作が容易になる。又、入力キーには同時に１つの入力項目のみを表示すればよいので、入力項目の表示寸法を大きくすることができ、視認性も向上する。
【００３２】
請求項３に係る発明によれば、入力キーは、タッチパネルの上面に、個々の入力キーに対応した領域が膨出するキートップ部を有しているので、ユーザにとってはキーの押下感が得られ、確実に押下したことを感じることができ、ユーザの操作感が向上する。又、入力キーの個数、位置自体は機能によらず不変であるので、ユーザは常に同じ操作感で入力キーを操作できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の携帯端末を示すもので、（ａ）は正面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は側面図である。
【図２】本発明の一実施形態の携帯端末の入力キーの構成を示すもので、（ａ）は断面斜視図、（ｂ）は入力キー３１、３７を結ぶ線に沿う断面図である。
【図３】本発明の一実施形態の携帯端末の構成ブロック図である。
【図４】選択キーにより選択された機能に対応する入力項目を入力キーに表示する態様を示す模式図である。
【図５】選択キーにより選択された機能に対応する入力項目を入力キーに表示する別の態様を示す模式図である。
【符号の説明】
２　　　　　　　　　　　　　　　　　　制御部
３　　　　　　　　　　　　　　　　　　記憶部
５、５Ａ〜５Ｄ、２１、２５〜２７　　　選択キー
６、６Ａ〜６Ｄ、３１〜４２　　　　　　入力キー
１２　筐体
３１ａ　　　　　　　　　　　　　　　　キートップ部
３１ｂ〜３１ｄ　　　　　　　　　　　　タッチパネル
３１ｅ　　　　　　　　　　　　　　　　表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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