(57)【要約】【課題】企業からの依託により郵便メールの発送業務を請け負うシステムが存在するが、このようなシステムでは、大量のメールを仕分けし、メール運送容器に収容して各地の中央郵便局宛に発送している。しかし、従来は、メール運送容器にどの顧客のメールが入っていたかは記録されておらず、メール運送容器の紛失時に、履障範囲が特定できない問題があった。【解決手段】メールラッピング装置２００により、同一宛先名ごとのラッピングメール２０１を作成し、ラッピングメール２０１に収容されたメールの情報をメール収容管理サーバ４００に登録する。また、マテリアルハンドリング装置３００により、同一配送先（各中央郵便局など）のラッピングメール２０１を同一のメール運送容器３０１に収納し、メール運送容器３０１に収容されたラッピングメール２０１の情報をメール収容管理サーバ４００に登録する。【選択図】  図１
2004323193.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
同一宛先人、同一宛先住所又はその他の識別情報により複数のメールをまとめてラッピングしたラッピングメールを作成するメールラッピング装置と、前記ラッピングメールを同一配送先ごとに仕分けしメール運送容器に収容するマテリアルハンドリング装置と、前記メール運送容器に収容されたメールの情報を管理するメール収容管理サーバとで構成される郵便メールの配送工程管理システムであって、
前記メールラッピング装置には、
前記ラッピングメールを作成する際に、各ラッピングメールごとに、ラッピングメールの識別情報と、当該ラッピングメール内に収容された個々のメールの情報を収集し記録するラッピングメール内収容情報収集手段と、
前記ラッピングメールを識別するための情報と、前記マテリアルハンドリング装置での仕分けに必要な配送先の情報を、割符として前記ラッピングメール上に印刷又は貼付するための処理を行う割符貼付手段と、
前記ラッピングメールの識別情報と、当該ラッピングメールに収容された個々のメールの情報とをラッピングメール内収容情報として、前記メール収容管理サーバに登録するためのラッピングメール内収容情報送信手段と
を具備し、
前記マテリアルハンドリング装置には、
前記割符に記載された配送先情報を基に、同一配送先のラッピングメールを同一のメール運送容器に収容すると共に、各メール運送容器ごとに、メール運送容器識別情報と、当該メール運送容器に収容されたラッピングメールの情報とを収集し記録するためのメール運送容器内収容情報収集手段と、
前記メール運送容器識別情報と、収容されたラッピングメールの情報とを、メール運送容器内収容情報として、前記メール収容管理サーバに登録するためのメール運送容器内収容情報送信手段と
を具備し、
前記メール収容管理サーバには、
前記メールラッピング装置から前記ラッピングメール内収容情報を受信しデータベースに登録するためのラッピングメール内収容情報登録手段と、
前記マテリアルハンドリング装置から前記メール運送容器内収容情報を受信し、データベースに登録するためのメール運送容器内収容情報登録手段と、
前記ラッピングメール内収容情報とメール運送容器内収容情報を基に、メールラッピング工程から仕分工程間の個々のメールの処理状況を確認するための工程確認手段と
を具備することを特徴とする郵便メールの配送工程管理システム。
【請求項２】
前記郵便メールの配送工程管理システムには、さらにメール進捗管理サーバが追加され、
前記メール進捗管理サーバには、
前記メール収容管理サーバから、前記メール運送容器識別情報を受信し、データベースに登録するためメール運送容器識別情報登録手段と、
運送会社の貨物の追跡システムから、前記メール運送容器についての追跡情報を取得し、前記メール運送容器識別情報と関連づけてデータベースに登録するためのメール運送容器追跡情報登録手段と
を具備することを特徴とする請求項１に記載の郵便メールの配送工程管理システム。
【請求項３】
前記マテリアルハンドリング装置における割符の配送先情報が中央郵便局を含む主要な郵便局の情報であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の郵便メールの配送工程管理システム。
【請求項４】
同一宛先人、同一宛先住所又はその他の識別情報により複数のメールをまとめてラッピングしたラッピングメールを作成するメールラッピング装置と、前記ラッピングメールを同一配送先ごとに仕分けしメール運送容器に収容するマテリアルハンドリング装置と、前記メール運送容器に収容されたメールの情報を管理するメール収容管理サーバとで構成される郵便メールの配送工程管理システムにおける配送工程管理方法であって、
前記メールラッピング装置により、
前記ラッピングメールを作成する際に、各ラッピングメールごとに、ラッピングメールの識別情報と、当該ラッピングメール内に収容された個々のメールの情報を収集し記録するラッピングメール内収容情報収集手順と、
前記ラッピングメールを識別するための情報と、前記マテリアルハンドリング装置での仕分けに必要な配送先の情報を、割符として前記ラッピングメール上に印刷又は貼付するための処理を行う割符貼付手順と、
前記ラッピングメールの識別情報と、当該ラッピングメールに収容された個々のメールの情報とをラッピングメール内収容情報として、前記メール収容管理サーバに登録するためのラッピングメール内収容情報送信手順と
が行われ、
前記マテリアルハンドリング装置により、
前記割符に記載された配送先情報を基に、同一配送先のラッピングメールを同一のメール運送容器に収容すると共に、各メール運送容器ごとに、メール運送容器識別情報と、当該メール運送容器に収容されたラッピングメールの情報とを収集し記録するためのメール運送容器内収容情報収集手順と、
前記メール運送容器識別情報と、収容されたラッピングメールの情報とを、メール運送容器内収容情報として、前記メール収容管理サーバに登録するためのメール運送容器内収容情報送信手順と
が行われ、
前記メール収容管理サーバにより、
前記メールラッピング装置から前記ラッピングメール内収容情報を受信しデータベースに登録するためのラッピングメール内収容情報登録手順と、
前記マテリアルハンドリング装置から前記メール運送容器内収容情報を受信し、データベースに登録するためのメール運送容器内収容情報登録手順と、
前記ラッピングメール内収容情報とメール運送容器内収容情報を基に、メールラッピング工程から仕分工程間の個々のメールの処理状況を確認するための工程確認手順と
が行われることを特徴とする郵便メールの配送工程管理方法。
【請求項５】
同一宛先人、同一宛先住所又はその他の識別情報により複数のメールをまとめてラッピングしたラッピングメールを作成するメールラッピング装置と、前記ラッピングメールを同一配送先ごとに仕分けしメール運送容器に収容するマテリアルハンドリング装置と、前記メール運送容器に収容されたメールの情報を管理するメール収容管理サーバとで構成される郵便メールの配送工程管理システムにおける前記メールラッピング装置内のコンピュータに、
前記ラッピングメールを作成する際に、各ラッピングメールごとに、ラッピングメールの識別情報と、当該ラッピングメール内に収容された個々のメールの情報を収集し記録するラッピングメール内収容情報収集手順と、
前記ラッピングメールを識別するための情報と、前記マテリアルハンドリング装置での仕分けに必要な配送先の情報を、割符として前記ラッピングメール上に印刷又は貼付するための処理を行う割符貼付手順と、
前記ラッピングメールの識別情報と、当該ラッピングメールに収容された個々のメールの情報とをラッピングメール内収容情報として、前記メール収容管理サーバに登録するためのラッピングメール内収容情報送信手順と
を実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項６】
同一宛先人、同一宛先住所又はその他の識別情報により複数のメールをまとめてラッピングしたラッピングメールを作成するメールラッピング装置と、前記ラッピングメールを同一配送先ごとに仕分けしメール運送容器に収容するマテリアルハンドリング装置と、前記メール運送容器に収容されたメールの情報を管理するメール収容管理サーバとで構成される郵便メールの配送工程管理システムにおける前記マテリアルハンドリング装置内コンピュータに、
前記ラッピングメールに印刷または割符として貼付された配送先の情報を基に、同一配送先のラッピングメールを同一のメール運送容器に収容すると共に、各メール運送容器ごとに、メール運送容器の識別情報と、当該メール運送容器に収容されたラッピングメールの情報とを収集し記録するためのメール運送容器内収容情報収集手順と、
前記メール運送容器の識別情報と、収容されたラッピングメールの情報とを、メール運送容器内収容情報として、前記メール収容管理サーバに登録するためのメール運送容器内収容情報送信手順と
を実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項７】
同一宛先人、同一宛先住所又はその他の識別情報により複数のメールをまとめてラッピングしたラッピングメールを作成するメールラッピング装置と、前記ラッピングメールを同一配送先ごとに仕分けしメール運送容器に収容するマテリアルハンドリング装置と、前記メール運送容器に収容されたメールの情報を管理するメール収容管理サーバとで構成される郵便メールの配送工程管理システムにおける前記メール収容管理サーバ内のコンピュータに、
前記メールラッピング装置から、前記ラッピングメールの識別情報と各ラッピングメールに収容されたメールの情報を、ラッピングメール内収容情報として受信し、データベースに登録するためのラッピングメール内収容情報登録手順と、前記マテリアルハンドリング装置から、前記メール運送容器の識別情報と各メール運送容器に収容されたラッピングメールの情報を、メール運送容器内収容情報として受信し、データベースに登録するためのメール運送容器内収容情報登録手順と、
前記ラッピングメール内収容情報とメール運送容器内収容情報を基に、メールラッピング工程から仕分工程間の個々のメールの処理状況を確認するための工程確認手順と
を実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項８】
同一宛先人、同一宛先住所又はその他の識別情報により複数のメールをまとめてラッピングしたラッピングメールを作成するメールラッピング装置と、前記ラッピングメールを同一配送先ごとに仕分けしメール運送容器に収容するマテリアルハンドリング装置と、前記メール運送容器に収容されたメールの情報を管理するメール収容管理サーバとで構成される郵便メールの配送工程管理システムにおける前記メールラッピング装置内のコンピュータに、
前記ラッピングメールを作成する際に、各ラッピングメールごとに、ラッピングメールの識別情報と、当該ラッピングメール内に収容された個々のメールの情報を収集し記録するラッピングメール内収容情報収集手順と、
前記ラッピングメールを識別するための情報と、前記マテリアルハンドリング装置での仕分けに必要な配送先の情報を、割符として前記ラッピングメール上に印刷又は貼付するための処理を行う割符貼付手順と、
前記ラッピングメールの識別情報と、当該ラッピングメールに収容された個々のメールの情報とをラッピングメール内収容情報として、前記メール収容管理サーバに登録するためのラッピングメール内収容情報送信手順と
を実行させるためのプログラム。
【請求項９】
同一宛先人、同一宛先住所又はその他の識別情報により複数のメールをまとめてラッピングしたラッピングメールを作成するメールラッピング装置と、前記ラッピングメールを同一配送先ごとに仕分けしメール運送容器に収容するマテリアルハンドリング装置と、前記メール運送容器に収容されたメールの情報を管理するメール収容管理サーバとで構成される郵便メールの配送工程管理システムにおける前記マテリアルハンドリング装置内コンピュータに、
前記ラッピングメールに印刷または割符として貼付された配送先の情報を基に、同一配送先のラッピングメールを同一のメール運送容器に収容すると共に、各メール運送容器ごとに、メール運送容器の識別情報と、当該メール運送容器に収容されたラッピングメールの情報とを収集し記録するためのメール運送容器内収容情報収集手順と、
前記メール運送容器の識別情報と、収容されたラッピングメールの情報とを、メール運送容器内収容情報として、前記メール収容管理サーバに登録するためのメール運送容器内収容情報送信手順と
を実行させるためのプログラム。
【請求項１０】
同一宛先人、同一宛先住所又はその他の識別情報により複数のメールをまとめてラッピングしたラッピングメールを作成するメールラッピング装置と、前記ラッピングメールを同一配送先ごとに仕分けしメール運送容器に収容するマテリアルハンドリング装置と、前記メール運送容器に収容されたメールの情報を管理するメール収容管理サーバとで構成される郵便メールの配送工程管理システムにおける前記メール収容管理サーバ内のコンピュータに、
前記メールラッピング装置から、前記ラッピングメールの識別情報と各ラッピングメールに収容されたメールの情報を、ラッピングメール内収容情報として受信し、データベースに登録するためのラッピングメール内収容情報登録手順と、
前記マテリアルハンドリング装置から、前記メール運送容器の識別情報と各メール運送容器に収容されたラッピングメールの情報を、メール運送容器内収容情報として受信し、データベースに登録するためのメール運送容器内収容情報登録手順と、
前記ラッピングメール内収容情報とメール運送容器内収容情報を基に、メールラッピング工程から仕分工程間の個々のメールの処理状況を確認するための工程確認手順と
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、郵便メールが収容されたダンボール箱などのメール運送容器が運送途中で紛失した場合に、履障範囲を容易に特定することができる、郵便メールの配送工程管理システム、及び配送工程管理方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、企業などからの依託により大量の郵便物（メール）の発送業務を請け負うシステムが存在するが、このようなシステムでは、大量のメールを同一配送先（中央郵便局など）ごとに仕分けし、ダンボール箱などのメール運送容器に収容して各地の中央郵便局などに宛てて発送している。
このようなシステムにおいては、同じ中央郵便局宛のメールを一定の枚数単位でまとめ、バーコード（配送先の情報）などの目印を付け、仕分け装置（マテリアルハンドリング装置）がこのバーコードを読み取り、各中央郵便局宛のメール運送容器に仕分けして収容していた。
また、発送物を取りまとめて発送するための装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−２５３８９０号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来のシステムでは、メール運送容器にどの顧客のメールが入っていたかの情報は記録されておらず、メール運送容器が紛失した時に、履障範囲（被害範囲）が特定できない問題があった。
例えば、クレジットカード会社の顧客宛の請求書を収容したメール運送容器が紛失すると、クレジットカード会社では、どの顧客に請求書を再発行してよいものかの判断がつかなかった。このことは、請求書の再発行に多大な時間とコストがかかり、関連する事業者にも影響を与えるだけでなく、さらに顧客にとっても不便であった。
【０００５】
本発明はこのような問題を解決するためになされたもので、その目的は、郵便メールが収容されたメール運送容器などが運送途中で紛失した場合に、履障範囲を容易に特定することができる郵便メールの配送工程管理システム、及び配送工程管理方法を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、本発明の郵便メールの配送工程管理システムは、同一宛先人、同一宛先住所又はその他の識別情報により複数のメールをまとめてラッピングしたラッピングメールを作成するメールラッピング装置と、前記ラッピングメールを同一配送先ごとに仕分けしメール運送容器に収容するマテリアルハンドリング装置と、前記メール運送容器に収容されたメールの情報を管理するメール収容管理サーバとで構成される郵便メールの配送工程管理システムであって、前記メールラッピング装置には、前記ラッピングメールを作成する際に、各ラッピングメールごとに、ラッピングメールの識別情報と、当該ラッピングメール内に収容された個々のメールの情報を収集し記録するラッピングメール内収容情報収集手段と、前記ラッピングメールを識別するための情報と、前記マテリアルハンドリング装置での仕分けに必要な配送先の情報を、割符として前記ラッピングメール上に印刷又は貼付するための処理を行う割符貼付手段と、前記ラッピングメールの識別情報と、当該ラッピングメールに収容された個々のメールの情報とをラッピングメール内収容情報として、前記メール収容管理サーバに登録するためのラッピングメール内収容情報送信手段とを具備し、前記マテリアルハンドリング装置には、前記割符に記載された配送先情報を基に、同一配送先のラッピングメールを同一のメール運送容器に収容すると共に、各メール運送容器ごとに、メール運送容器識別情報と、当該メール運送容器に収容されたラッピングメールの情報とを収集し記録するためのメール運送容器内収容情報収集手段と、前記メール運送容器識別情報と、収容されたラッピングメールの情報とを、メール運送容器内収容情報として、前記メール収容管理サーバに登録するためのメール運送容器内収容情報送信手段とを具備し、前記メール収容管理サーバには、前記メールラッピング装置から前記ラッピングメール内収容情報を受信しデータベースに登録するためのラッピングメール内収容情報登録手段と、前記マテリアルハンドリング装置から前記メール運送容器内収容情報を受信し、データベースに登録するためのメール運送容器内収容情報登録手段と、前記ラッピングメール内収容情報とメール運送容器内収容情報を基に、メールラッピング工程から仕分工程間の個々のメールの処理状況を確認するための工程確認手段とを具備することを特徴とする。
これにより、メールの一通単位の管理が可能になる。また、各メール運送容器（例えば、ダンボール箱）ごとに、各個人毎のメールの収容状況が正確に把握できる。また、メールラッピング装置の入り口からマテハン装置の出口までの工程の進捗管理を行うことができる。
【０００７】
また、本発明の郵便メールの配送工程管理システムは、前記郵便メールの配送工程管理システムには、さらにメール進捗管理サーバが追加され、前記メール進捗管理サーバには、前記メール収容管理サーバから、前記メール運送容器識別情報を受信し、データベースに登録するためメール運送容器識別情報登録手段と、運送会社の貨物の追跡システムから、前記メール運送容器についての追跡情報を取得し、前記メール運送容器識別情報と関連づけてデータベースに登録するためのメール運送容器追跡情報登録手段とを具備することを特徴とする。
これにより、メール運送容器（例えば、ダンボール箱）が紛失した場合に、履傷範囲を容易に特定でき、メールのリプリント（再調製）を早急に行える。また、メールを一通単位で追跡するのではなく、メール運送容器を追跡するので、各種資源の節約が可能になる。
【０００８】
また、本発明の郵便メールの配送工程管理システムは、前記マテリアルハンドリング装置における割符の配送先情報が中央郵便局を含む主要な郵便局の情報であることを特徴とする。
これにより、郵便メールの配送工程管理システムを、効率的かつ経済的に運用することができる。
【０００９】
また、本発明の郵便メールの配送工程管理方法は、同一宛先人、同一宛先住所又はその他の識別情報により複数のメールをまとめてラッピングしたラッピングメールを作成するメールラッピング装置と、前記ラッピングメールを同一配送先ごとに仕分けしメール運送容器に収容するマテリアルハンドリング装置と、前記メール運送容器に収容されたメールの情報を管理するメール収容管理サーバとで構成される郵便メールの配送工程管理システムにおける配送工程管理方法であって、前記メールラッピング装置により、前記ラッピングメールを作成する際に、各ラッピングメールごとに、ラッピングメールの識別情報と、当該ラッピングメール内に収容された個々のメールの情報を収集し記録するラッピングメール内収容情報収集手順と、前記ラッピングメールを識別するための情報と、前記マテリアルハンドリング装置での仕分けに必要な配送先の情報を、割符として前記ラッピングメール上に印刷又は貼付するための処理を行う割符貼付手順と、前記ラッピングメールの識別情報と、当該ラッピングメールに収容された個々のメールの情報とをラッピングメール内収容情報として、前記メール収容管理サーバに登録するためのラッピングメール内収容情報送信手順とが行われ、前記マテリアルハンドリング装置により、前記割符に記載された配送先情報を基に、同一配送先のラッピングメールを同一のメール運送容器に収容すると共に、各メール運送容器ごとに、メール運送容器識別情報と、当該メール運送容器に収容されたラッピングメールの情報とを収集し記録するためのメール運送容器内収容情報収集手順と、前記メール運送容器識別情報と、収容されたラッピングメールの情報とを、メール運送容器内収容情報として、前記メール収容管理サーバに登録するためのメール運送容器内収容情報送信手順とが行われ、前記メール収容管理サーバにより、前記メールラッピング装置から前記ラッピングメール内収容情報を受信しデータベースに登録するためのラッピングメール内収容情報登録手順と、前記マテリアルハンドリング装置から前記メール運送容器内収容情報を受信し、データベースに登録するためのメール運送容器内収容情報登録手順と、前記ラッピングメール内収容情報とメール運送容器内収容情報を基に、メールラッピング工程から仕分工程間の個々のメールの処理状況を確認するための工程確認手順とが行われることを特徴とする。
これにより、メールの一通単位の管理が可能になる。また、各メール運送容器（例えば、ダンボール箱）ごとに、各個人毎のメールの収容状況が正確に把握できる。また、メールラッピング装置の入り口からマテハン装置の出口までの工程の進捗管理を行うことができる。
【００１０】
また、本発明のコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、同一宛先人、同一宛先住所又はその他の識別情報により複数のメールをまとめてラッピングしたラッピングメールを作成するメールラッピング装置と、前記ラッピングメールを同一配送先ごとに仕分けしメール運送容器に収容するマテリアルハンドリング装置と、前記メール運送容器に収容されたメールの情報を管理するメール収容管理サーバとで構成される郵便メールの配送工程管理システムにおける前記メールラッピング装置内のコンピュータに、前記ラッピングメールを作成する際に、各ラッピングメールごとに、ラッピングメールの識別情報と、当該ラッピングメール内に収容された個々のメールの情報を収集し記録するラッピングメール内収容情報収集手順と、前記ラッピングメールを識別するための情報と、前記マテリアルハンドリング装置での仕分けに必要な配送先の情報を、割符として前記ラッピングメール上に印刷又は貼付するための処理を行う割符貼付手順と、前記ラッピングメールの識別情報と、当該ラッピングメールに収容された個々のメールの情報とをラッピングメール内収容情報として、前記メール収容管理サーバに登録するためのラッピングメール内収容情報送信手順とを実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【００１１】
また、本発明のコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、同一宛先人、同一宛先住所又はその他の識別情報により複数のメールをまとめてラッピングしたラッピングメールを作成するメールラッピング装置と、前記ラッピングメールを同一配送先ごとに仕分けしメール運送容器に収容するマテリアルハンドリング装置と、前記メール運送容器に収容されたメールの情報を管理するメール収容管理サーバとで構成される郵便メールの配送工程管理システムにおける前記マテリアルハンドリング装置内コンピュータに、前記ラッピングメールに印刷または割符として貼付された配送先の情報を基に、同一配送先のラッピングメールを同一のメール運送容器に収容すると共に、各メール運送容器ごとに、メール運送容器の識別情報と、当該メール運送容器に収容されたラッピングメールの情報とを収集し記録するためのメール運送容器内収容情報収集手順と、前記メール運送容器の識別情報と、収容されたラッピングメールの情報とを、メール運送容器内収容情報として、前記メール収容管理サーバに登録するためのメール運送容器内収容情報送信手順とを実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【００１２】
また、本発明のコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、同一宛先人、同一宛先住所又はその他の識別情報により複数のメールをまとめてラッピングしたラッピングメールを作成するメールラッピング装置と、前記ラッピングメールを同一配送先ごとに仕分けしメール運送容器に収容するマテリアルハンドリング装置と、前記メール運送容器に収容されたメールの情報を管理するメール収容管理サーバとで構成される郵便メールの配送工程管理システムにおける前記メール収容管理サーバ内のコンピュータに、前記メールラッピング装置から、前記ラッピングメールの識別情報と各ラッピングメールに収容されたメールの情報を、ラッピングメール内収容情報として受信し、データベースに登録するためのラッピングメール内収容情報登録手順と、前記マテリアルハンドリング装置から、前記メール運送容器の識別情報と各メール運送容器に収容されたラッピングメールの情報を、メール運送容器内収容情報として受信し、データベースに登録するためのメール運送容器内収容情報登録手順と、前記ラッピングメール内収容情報とメール運送容器内収容情報を基に、メールラッピング工程から仕分工程間の個々のメールの処理状況を確認するための工程確認手順とを実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【００１３】
また、本発明のコンピュータプログラムは、同一宛先人、同一宛先住所又はその他の識別情報により複数のメールをまとめてラッピングしたラッピングメールを作成するメールラッピング装置と、前記ラッピングメールを同一配送先ごとに仕分けしメール運送容器に収容するマテリアルハンドリング装置と、前記メール運送容器に収容されたメールの情報を管理するメール収容管理サーバとで構成される郵便メールの配送工程管理システムにおける前記メールラッピング装置内のコンピュータに、前記ラッピングメールを作成する際に、各ラッピングメールごとに、ラッピングメールの識別情報と、当該ラッピングメール内に収容された個々のメールの情報を収集し記録するラッピングメール内収容情報収集手順と、前記ラッピングメールを識別するための情報と、前記マテリアルハンドリング装置での仕分けに必要な配送先の情報を、割符として前記ラッピングメール上に印刷又は貼付するための処理を行う割符貼付手順と、前記ラッピングメールの識別情報と、当該ラッピングメールに収容された個々のメールの情報とをラッピングメール内収容情報として、前記メール収容管理サーバに登録するためのラッピングメール内収容情報送信手順とを実行させるためのプログラムである。
【００１４】
また、本発明のコンピュータプログラムは、同一宛先人、同一宛先住所又はその他の識別情報により複数のメールをまとめてラッピングしたラッピングメールを作成するメールラッピング装置と、前記ラッピングメールを同一配送先ごとに仕分けしメール運送容器に収容するマテリアルハンドリング装置と、前記メール運送容器に収容されたメールの情報を管理するメール収容管理サーバとで構成される郵便メールの配送工程管理システムにおける前記マテリアルハンドリング装置内コンピュータに、前記ラッピングメールに印刷または割符として貼付された配送先の情報を基に、同一配送先のラッピングメールを同一のメール運送容器に収容すると共に、各メール運送容器ごとに、メール運送容器の識別情報と、当該メール運送容器に収容されたラッピングメールの情報とを収集し記録するためのメール運送容器内収容情報収集手順と、前記メール運送容器の識別情報と、収容されたラッピングメールの情報とを、メール運送容器内収容情報として、前記メール収容管理サーバに登録するためのメール運送容器内収容情報送信手順とを実行させるためのプログラムである。
【００１５】
また、本発明のコンピュータプログラムは、同一宛先人、同一宛先住所又はその他の識別情報により複数のメールをまとめてラッピングしたラッピングメールを作成するメールラッピング装置と、前記ラッピングメールを同一配送先ごとに仕分けしメール運送容器に収容するマテリアルハンドリング装置と、前記メール運送容器に収容されたメールの情報を管理するメール収容管理サーバとで構成される郵便メールの配送工程管理システムにおける前記メール収容管理サーバ内のコンピュータに、前記メールラッピング装置から、前記ラッピングメールの識別情報と各ラッピングメールに収容されたメールの情報を、ラッピングメール内収容情報として受信し、データベースに登録するためのラッピングメール内収容情報登録手順と、前記マテリアルハンドリング装置から、前記メール運送容器の識別情報と各メール運送容器に収容されたラッピングメールの情報を、メール運送容器内収容情報として受信し、データベースに登録するためのメール運送容器内収容情報登録手順と、前記ラッピングメール内収容情報とメール運送容器内収容情報を基に、メールラッピング工程から仕分工程間の個々のメールの処理状況を確認するための工程確認手順とを実行させるためのプログラムである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
次に本発明の実施の形態例について図面を参照して説明する。
【００１７】
なお、本明細書では、郵便メールのことを、単に「メール」とも呼び、複数の郵便メールを一つにまとめてラッピング（ビニール袋などで包装）した包装物を「ラッピングメール」と呼び、また、ラッピングメールの識別情報とラッピングメール内に収容された個々のメールの情報を「ラッピングメール内収容情報」と呼ぶ。また、ラッピングメールをダンボール箱などのメール運送容器に収容した場合に、メール運送容器の識別情報とメール運送容器に収容された個々のラッピングメールの情報を「メール運送容器内収容情報」と呼ぶ。
【００１８】
図１は、本発明による郵便メールの配送工程管理システムのシステム構成と動作の概要を説明するための図であり、図１において、１００は郵便メール（単に「メール」ともいう）を差し出すクレジットカード会社など顧客、１０１は顧客が差し出すメール、２００はメールをひとまとめにしてビニール袋などでラッピング（包装）したラッピングメールを作成するメールラッピング装置、２０１は複数のメールを束にしてラッピングしたラッピングメール、３００はラッピングメールを仕分けするマテリアルハンドリング装置（本明細書では、単に「マテハン装置」ともいう）、３０１はラッピングメール２０１を収容するメール運送容器、４００はメール収容管理サーバ、５００はメール進捗管理サーバ、６００はメール運送容器を運送する運送会社、６０１は運送会社６００の保有する貨物の追跡システムを示している。
また、メールラッピング装置２００と、マテハン装置３００と、メール収容管理サーバ４００と、メール進捗管理サーバ５００と、追跡システム６０１は通信ネットワーク１で接続されている。
【００１９】
また、図１に示す郵便メールの配送工程管理システムでは、以下のように機能する。
・メールラッピング装置２００
メールラッピング装置２００は、顧客１００からメール１０１を受け取る。そして、同一宛先人（又は同一宛先住所）行きの複数のメール１０１を一つにまとめてラッピング（ビニール袋などで包装）し、ラッピングメール２０１を作成する。また、ラッピングメール２０１内の個人宛のメールの情報（ラッピングメール内収容情報）を管理できるように、「ラッピングメール内収容情報」をメール収容管理サーバ４００にオフラインで一括して登録する。例えば、図２（ａ）に示すように、ラッピングメール識別情報となる「宛先人（特許太郎）」をキーとして、配送先となる「宛先中央郵便局名（札幌中央郵便局）」、「個々のメール情報（Ａ電話会社の請求書とＤ携帯電話会社の請求書）」を登録する。「発明花子」宛のメールについても同様である。
また、その際、後工程に控えるマテハン装置３００の仕分作業のために割符を貼り付ける。割符に記録される情報は、例えば、「宛先人（特許太郎）」と「メール運送容器の配送先（札幌中央郵便局）」などの、仕分けに必要な情報である。
【００２０】
・マテリアルハンドリング装置（マテハン装置）３００
マテハン装置３００は、ラッピングメール２０１に貼付された割符の情報を読み取り、同一郵便局宛（例えば、札幌中央郵便局宛）のラッピングメール２０１を同じメール運送容器３０１に収容する。その際、メール運送容器３０１へ収容したラッピングメール２０１の情報と、メール運送容器識別情報とを、「メール運送容器内収容情報」として、メール収容管理サーバ４００にオンラインで一括して登録する。
【００２１】
・メール収容管理サーバ４００
メール収容管理サーバ４００は、メールを一通単位で情報管理する。仕組みは、メールラッピング装置２００から、ラッピングメール２０１に収容された一通単位のメールの情報を「ラッピングメール内収容情報」として受信しデータベース４０１に登録する。また、マテハン装置３００から、「メール運送容器内収容情報」を受信しデータベース４０１に登録する。そして、図２（ｂ）に示すような収容管理表を作成する。
データベース４０１は、ラッピングメール内収容情報とメール運送容器内収容情報とに基づいてメール収容管理サーバ４００によって作成される収容管理表（図２（ｂ））を記憶する。
図２（ｂ）に示す収容管理表では、メール運送容器（容器番号００００１）の配送先は、札幌中央郵便局宛であり、メール運送容器（容器番号００００１）内には、特許太郎のラッピングメールと、発明花子のラッピングメールが収容されていることを示している。
【００２２】
また、メール収容管理サーバ４００は、レコードの有無により、容易に仕分け工程の進捗状況を管理できることから、メールラッピング装置２００の入り口からマテハン装置３００の出口までの工程の進捗管理を行うことができる。
【００２３】
・メール進捗管理サーバ
メール進捗管理サーバ５００は、メール収容管理サーバ４００から「メール運送容器識別情報」を受信し、メール運送容器単位で配送の進捗状況を管理する。メール進捗管理サーバ５００は、運送会社６００の貨物の追跡システム６０１と連携してメール運送容器を追跡するため、運送会社の貨物の追跡システム６０１のキーコードである「お問い合わせ番号」を取り込み、「メール運送容器識別情報」とリンク付してデータベース５０１に登録する。
【００２４】
データベース５０１は、「お問い合わせ番号」と「メール運送容器識別情報」とを関連づけて記憶する。ここで、メール進捗管理サーバ５００と運送会社６００の貨物の追跡システム６０１とを連携する場合の、「お問い合わせ番号」と「メール運送容器識別情報」とのリンク付け（関連付け）については、以下に示す二通りの方法があり、事業の実情に合わせていずれかの方法を選択する。
【００２５】
（１）一つは、図５に例示するように、「お問い合わせ番号」と「メール運送容器番号」とを１：１に関連づける方法である。
図５に示す例では、同じ札幌中央郵便局宛の３つのメール運送容器（容器番号００００１、容器番号００００２、容器番号００００３）のそれぞれに、異なる「お問い合わせ番号」を付与する例である。すなわち、容器番号（００００１）のメール運送容器には、お問い合わせ番号（００００  ０００１）を関連付け、容器番号（００００２）のメール運送容器には、お問い合わせ番号（００００  ０００２）を関連付け、容器番号（００００３）のメール運送容器には、お問い合わせ番号（００００  ０００３）を関連付ける。
この方法では、各メール運送容器単位で管理を行うため、管理対象の数が膨大となり、管理コストが増大する欠点はあるが、すべてのメール運送容器を個々にシステムで管理することができ、メール運送容器が紛失した場合は、お問い合わせ番号から履傷範囲が直ちに判明する。
【００２６】
（２）もう一つの方法は、図６に例示するように、１つの「お問い合わせ番号」に対して、複数のメール運送容器を対応づける方法である。
図６に示す例では、一つの「お問い合わせ番号（００００  ０００１）」に対して、同じ中央郵便局宛（札幌中央郵便局）の３つのメール運送容器（容器番号００００１、容器番号００００２、容器番号００００３）を対応付け、各メール運送容器には「えだ番号（１〜３）」を付与した例である。なお、「えだ番号」はマテリアルハンドリング装置３００で仕分けを行う際に、メール運送容器に記載する。
この方法では、運送会社のシステムでは、一つの中央郵便局宛に配送するメール運送容器をまとめて管理することができ、管理コストが低減できる利点があるが、メール運送容器が紛失した場合などには、「お問い合わせ番号」から「えだ番号」へと追っていく必要があり、履傷範囲の特定にやや手間がかかる欠点がある。
【００２７】
また、図３は、本発明の郵便メールの配送工程管理システムの処理手順を示す図であり、以下、図３を参照して、本発明の郵便メールの配送工程管理システムにおける処理の流れについて説明する。
【００２８】
（１）メールラッピング装置２００では以下の処理を行う。
（ａ）ステップＳ１０
メールを、同一宛先人（又は同一宛先住所）ごとに仕分けし、同一宛先人（又は同一宛先住所）の複数のメールを、同一宛先人（又は同一宛先住所）ごとにビニール袋などでラッピング（包装）しラッピングメールを作成する。なお、複数メールをビニール袋などでラッピングしたものを「ラッピングメール」という。
（ｂ）ステップＳ１１
ラッピングメールに収容されたメールの情報を収集する。
（ｃ）ステップＳ１２
ラッピングメールに割符を貼り付ける。割符には、ラッピングメールの識別情報としての「宛先人」、配送先の情報としての「宛先中央郵便局名」などが記録される。
（ｄ）ステップＳ１３
「ラッピングメールの識別情報」と、「各ラッピングメールに収容された個々メールについての収容情報」からなる「ラッピングメール内収容情報」をメール収容管理サーバ４００に送信する。
【００２９】
（２）マテハン装置３００では以下の処理を行う。
（ａ）ステップＳ２１
メールラッピング装置２００から受け取ったラッピングメールの「割符に記録された情報」を読み取る。
（ｂ）ステップＳ２２
各ラッピングメールを、例えば、配達先を所轄する各地の中央郵便局ごとに集約して、メール運送容器に収容し、この収容情報を収集する。
（ｃ）ステップＳ２３
「メール運送容器識別情報」と「各メール運送容器内に収容されたラッピングメールの収容情報」からなる「メール運送容器内収容情報」を、メール収容管理サーバ４００に送信する。
【００３０】
（３）メール収容管理サーバ４００では以下の処理を行う。
（ａ）ステップＳ３１
メールラッピング装置２００から、「ラッピングメール内収容情報」を受信する。
（ｂ）ステップＳ３２
「ラッピングメール内収容情報」をデータベース（ＤＢ）に登録する。
（ｃ）ステップＳ３３
マテハン装置３００から、「メール運送容器内収容情報」を受信する。
（ｄ）ステップＳ３４
「メール運送容器内収容情報」をデータベース（ＤＢ）に登録する。なお、登録の際には、図２（ｂ）に例示する「収容管理表」などのテーブル形式で登録する。
（ｅ）ステップＳ３５
「メール運送容器識別情報」をメール進捗管理サーバ５００に送信する。
【００３１】
（４）メール進捗管理サーバ５００では以下の処理を行う。
（ａ）ステップＳ４１
メール収容管理サーバ４００から、「メール運送容器識別情報」を受信する。
（ｂ）ステップＳ４２
受信した「メール運送容器識別情報」をデータベース（ＤＢ）に登録する。
（ｃ）ステップＳ４３
メール運送容器の追跡を行うための準備処理を行う。なお、追跡情報は運送会社の保有する荷物追跡システムから、メール運送容器に付与された「お問い合わせ番号」を取得し、メール運送容器識別情報とのリンク付けを行う。
【００３２】
また、図４は、本発明の郵便メールの配送工程管理システムにおける機能構成例を示す図であり、郵便メールの配送工程管理システムを構成する各部が有する機能の中で、本発明に直接関係する主な機能をまとめて示したものである。
【００３３】
（１）メールラッピング装置２００には以下の機能が含まれる。
・ラッピングメール内収容情報収集機能２１１は、ラッピングメール２０１に収容されたメール１０１の情報を収集し記録するための機能である。
・割符貼付機能２１２は、ラッピングメール２０１を識別するための情報と配送先の情報、例えば、「宛先人名（または住所）」と「宛先中央郵便局名」が印刷された割符をラッピングメール２０１に貼付するための処理を行う機能である。
・ラッピングメール内収容情報送信機能２１３は、「ラッピングメールの識別情報」と「ラッピングメール内に収容されたメールの情報」とを、メール収容管理サーバ４００に送信するための機能である。
【００３４】
（２）マテリアルハンドリング装置３００内には以下の機能が含まれる。
・メール運送容器内収容情報収集機能３１１は、メール運送容器３０１に収容されたラッピングメール２０１の情報を収集し記録するための機能である。
・メール運送容器内収容情報送信機能３１２は、「メール運送容器識別情報」と「メール運送容器へ収容されたラッピングメールの情報」とを、メール収容管理サーバ４００に送信するための機能である。
【００３５】
（３）メール収容管理サーバ４００には以下の機能が含まれる。
・ラッピングメール内収容情報登録機能４１１は、  メールラッピング装置２００から、「ラッピングメールの識別情報」と「ラッピングメールに収容されたメールについての収容情報」からなる「ラッピングメール内収容情報」を受信しデータベースに登録するための機能である。
・メール運送容器内収容情報登録機能４１２は、マテハン装置３００から、「メール運送容器識別情報」と「メール運送容器内に収容されたラッピングメールの収容情報」からなる「メール運送容器内収容情報」を受信し、データベースに登録するための機能である。
・工程確認機能４１３は、受信した「ラッピングメール内収容情報」と「メール運送容器内収容情報」を基に、ラッピング工程から仕分工程間の個々のメールの処理状況を確認するための機能である。
・メール運送容器識別情報送信機能４１４は、「メール運送容器識別情報」をメール進捗管理サーバ５００に送信するための機能である。
【００３６】
（４）メール進捗管理サーバ５００には以下の機能が含まれる。
・メール運送容器識別情報登録機能５１１は、メール収容管理サーバ４００から、「メール運送容器識別情報」を受信し、データベース５０１に登録するための機能である。
・メール運送容器追跡情報登録機能５１２は、  運送会社システムとの連携でメール運送容器を追跡するために、運送会社の貨物の追跡システム６０１のキーコードである「お問い合わせ番号」を取り込み、「メール運送容器識別情報」とリンク付けを行い、データベース５０１に登録するための機能である。
【００３７】
以上、本発明の実施の形態ついて説明したが、図４に示す、メールラッピング装置２００内の各機能、マテリアルハンドリング装置３００内の各機能、メール収容管理サーバ４００内の各機能、メール進捗管理サーバ５００内の各機能は、各機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより、必要な処理を行ってもよい。
【００３８】
また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可般媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。
さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時間の間、動的にプログラムを保持するもの（伝送媒体ないしは伝送波）、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。
また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良く、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良い。
【００３９】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明の郵便メールの配送工程管理システムは、上述の図示例にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の郵便メールの配送工程管理システムにおいては、メールラッピング装置により、同一宛先ごとのラッピングメールを作成し、宛先名と配送先（中央郵便局名など）を記録した割符をラッピングメール上に貼付し、また、ラッピングメールに収容されたメールの情報をメール収容管理サーバに登録する。また、マテハン装置により、割符の情報を読み取り、同一配送先（例えば、○○中央郵便局）のラッピングメールを同一のメール運送容器に収納し、メール運送容器に収容されたラッピングメールの情報をメール収容管理サーバに登録する。また、メール収容管理サーバには、メールラッピング装置からラッピングメール内収容情報を受信し、マテリアルハンドリング装置からメール運送容器内収容情報を受信しデータベースに登録する。
これにより、メールの一通単位の管理が可能になる。また、各メール運送容器ごとに、各個人毎のメールの収容状況が正確に把握できる。また、メールラッピング装置の入り口からマテハン装置の出口までの工程の進捗管理を行うことができる。
【００４１】
また、本発明の郵便メールの配送工程管理システムにおいては、郵便メールの配送工程管理システムに、さらにメール進捗管理サーバを追加し、メール進捗管理サーバにより、運送会社の貨物の追跡システムから、メール運送容器についての追跡情報（お問い合わせ番号など）を取得し、メール運送容器識別情報と関連づけてデータベースに登録する。
これにより、メール運送容器が紛失した場合に、履傷範囲を容易に特定でき、メールのリプリント（再調製）を早急に行える。また、メールを一通単位で追跡するのではなく、メール運送容器などのメール運送容器単位で追跡するので、各種資源の節約が可能になる。
【００４２】
また、本発明の郵便メールの配送工程管理システムにおいては、マテリアルハンドリング装置における割符の宛先情報が中央郵便局を含む主要な郵便局の情報である。
これにより、郵便メールの配送工程管理システムを、効率的かつ経済的に運用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による郵便メールの配送工程管理システムのシステム構成と動作の概要を説明するための図である。
【図２】ラッピングメール内収容情報及び収容管理表の例を示す図である。
【図３】本発明の郵便メールの配送工程管理システムの処理手順を示す図である。
【図４】本発明の郵便メールの配送工程管理システムにおける機能構成例を示す図である。
【図５】「お問い合わせ番号」と「メール運送容器番号」とを個々に関連付ける例を示す図である。
【図６】１つの「お問い合わせ番号」に複数のメール運送容器を関連付ける例を示す図である。
【符号の説明】
１  通信ネットワーク
１００  顧客
１０１  メール
２００  メールラッピング装置
２０１  ラッピングメール
２１１  ラッピングメール内収容情報収集機能
２１２  割符貼付機能
２１３  ラッピングメール内収容情報送信機能
３００  マテリアルハンドリング装置
３０１  メール運送容器
３１１  メール運送容器内収容情報収集機能
３１２  メール運送容器内収容情報送信機能
４００  メール収容管理サーバ
４０１  データベース
４１１  ラッピングメール内収容情報登録機能
４１２  メール運送容器内収容情報登録機能
４１３  工程確認機能
４１４  メール運送容器識別情報送信機能
５００  メール進捗管理サーバ
５０１  データベース
５１１  メール運送容器識別情報登録機能
５１２  メール運送容器追跡情報登録機能
６００  運送会社
６０１  追跡システム
【図１】
2004323193.tif 000003
【図２】
2004323193.tif 000004
【図３】
2004323193.tif 000005
【図４】
2004323193.tif 000006
【図５】
2004323193.tif 000007
【図６】
2004323193.tif 000008