(57)【要約】【課題】温度変化等が生じても色再現性を高く維持でき、しかも、滑らかな階調表示が可能な液晶表示装置の駆動方法を提供する。【解決手段】１フレームを複数のサブフレームに分割し、液晶に印加しても前記液晶を駆動させない第１のパルス信号上に前記第１のパルス信号と同じ極性を有する第２のパルス信号が重畳された重畳パルス信号を用いると共に、前記第１のパルス信号を前記サブフレームの期間と等しい幅にすることによってパルス幅変調する液晶表示装置の駆動方法において、前記サブフレームの平均時間Ｐと液晶の応答速度Ｌ（立上がり時間と立下がり時間の合計値）との関係が式（Ｐ≦０．１５×Ｌ）を満たし、且つ前記サブフレームの平均時間Ｐが液晶の応答時間Ｌよりも短い。【選択図】　図１
2004069788.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１フレームを複数のサブフレームに分割し、液晶に印加しても前記液晶を駆動させない第１のパルス信号上に前記第１のパルス信号と同じ極性を有する第２のパルス信号が重畳された重畳パルス信号を用いると共に、前記第１のパルス信号を前記サブフレームの期間と等しい幅にすることによってパルス幅変調する液晶表示装置の駆動方法において、
前記サブフレームの平均時間Ｐと前記液晶の応答速度Ｌ（立上がり時間と立下がり時間の合計値）との関係が以下の式を満たし、且つ前記サブフレームの平均時間Ｐが前記液晶の応答時間Ｌよりも短いことを特徴とする液晶表示装置の駆動方法。
Ｐ≦０．１５×Ｌ
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば投射型ディスプレイやビューファインダー、ヘッドマウントディスプレイ等に設けるのに好適な液晶表示装置の駆動方法に関し、特に、温度変化等が生じても色再現性を高く維持でき、しかも滑らかな階調表示が可能な液晶表示装置の駆動方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、アクティブマトリックス型の液晶表示装置を駆動する方法は、アナログ信号で液晶の駆動電圧を制御するのが一般的である（例えば特開平１１−１７４４１０号公報等）。液晶のモードは、（１）偏光を使用するものとして、ＦＬＣ（Ｆｅｒｒｏｅｌｅｃｔｒｉｃ　Ｌｉｑｕｉｄ　Ｃｒｙｓｔａｌ）、ＶＡ（Ｖｅｒｔｉｃａｌ　Ａｌｉｇｎｅｄ）、ＨＡＮ（Ｈｙｂｒｉｄ　Ａｌｉｇｎｅｄ　Ｎｅｍａｔｉｃ）、ＴＮ（Ｔｗｉｓｔｅｄ　Ｎｅｍａｔｉｃ）、ＥＣＢ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ　Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ　Ｂｉｒｅｆｒｉｎｇｅｎｃｅ）、ＭＴＮ（ｍｉｘｅｄ−ｍｏｄｅ　Ｔｗｉｓｔｅｄ　Ｎｅｍａｔｉｃ）、ＳＣＴＮ（Ｓｅｌｆ−Ｃｏｍｐｅｎｓａｔｅｄ　Ｔｗｉｓｔｅｄ　Ｎｅｍａｔｉｃ）、ＲＴＮ（Ｒｅｆｌｅｃｔｉｖｅ　　Ｔｗｉｓｔｅｄ　Ｎｅｍａｔｉｃ）、ＨＦＥ（Ｈｙｂｒｉｄ　Ｆｉｅｌｄ−Ｅｆｆｅｃｔ）、（２）散乱を使用するものとして、ＰＤＬＣ（Ｐｏｌｙｍｅｒ　Ｄｉｓｐｅｒｓｅｄ　Ｌｉｑｕｉｄ　Ｃｒｙｓｔａｌ）、（３）回折を使用するものとして、ＺＦＤ（Ｚｅｒｏ　Ｆｉｅｌｄ　Ｄｉｆｆｒａｃｔｉｏｎ）などが存在する。この中で高品質システムの液晶モードとして、ＶＡやＭＴＮが使用され、特にコントラスト比を向上させるために、ＶＡが使用されている。この種の液晶表示装置では、アクティブマトリックス基板と対向基板との間に液晶を封入して多数の画素を形成し、各々の画素に信号を書き込み、それを画素各々に付属するコンデンサ（信号補助容量）に蓄積し、液晶を駆動する。
【０００３】
その一例を図１１を参照して説明する。図１１はアクティブマトリックス型の液晶表示装置の構成の例を示す概略図である。この液晶表示装置は、アクティブマトリックス基板２上に、複数の列信号電極Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、…Ｄｉが並行して配置されており、これら各列信号電極Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、…Ｄｉと直交する方向に複数の行走査電極Ｇ１、Ｇ２、Ｇ３、…Ｇｊが配置されている。尚、以降、符号Ｄ１〜Ｄｉをまとめて符号Ｄと表し、符号Ｇ１〜Ｇｊをまとめて符号Ｇと表す場合がある。各列信号電極Ｄと行走査電極Ｇの交差部には、図１２に示すように画素スイッチングトランジスタＴｒ及び信号補助容量Ｃｓと、各画素に対応した液晶部材ＬＣＬとを含んだ表示画素Ｐｘが配置されている。
【０００４】
列信号電極駆動回路１００は水平シフトレジスタ１０１及び複数のアナログスイッチＳ１、Ｓ２、Ｓ３、…Ｓｉからなるスイッチ群により構成されている。各アナログスイッチＳ１、Ｓ２、Ｓ３、…Ｓｉの入力側は、表示信号Ｖｉｄｅｏが供給される表示信号供給配線Ｌに共通に接続され、出力側は、各々対応する列信号電極Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、…Ｄｉに接続されている。また、各アナログスイッチＳ１、Ｓ２、Ｓ３、…Ｓｉの制御信号には、水平シフトレジスタ１０１の出力が接続されている。
このような構成の列信号電極駆動回路１００では、図示しない駆動タイミングパルス発生回路より供給される水平スタート信号ＨＳＴ及び水平クロックＨＣＫにより水平シフトレジスタ１０１が駆動され、水平シフトレジスタ１０１からの出力パルスにて各アナログスイッチＳ１、Ｓ２、Ｓ３、…Ｓｉを順次オン状態にすることにより、１水平期間の表示信号Ｖｉｄｅｏを順次列信号電極Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、…Ｄｉにサンプリングする。
【０００５】
一方、行走査電極駆動回路１０２は、全表示行数に相当する段数を有する垂直シフトレジスタを含んで構成されている。この垂直シフトレジスタは、図示しない駆動タイミングパルス発生回路より供給される垂直スタート信号ＶＳＴ及び水平期間に同期した垂直シフトクロックＶＣＫにより駆動され、各行走査電極Ｇ１、Ｇ２、Ｇ３、…Ｇｊに対して１水平期間毎（行毎）に順次走査パルスを出力する。ここで上記表示信号Ｖｉｄｅｏの垂直期間は上記垂直スタート信号ＶＳＴに同期している。
その結果、各行走査電極Ｇ１、Ｇ２、Ｇ３、…Ｇｊに接続した画素スイッチングトランジスタＴｒが１行ずつ順次オンとなり、Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、…Ｄｉにサンプリングした表示信号Ｖｉｄｅｏの電圧が図１２に示すように隣接する画素の信号補助容量Ｃｓに電荷情報として蓄積保持される。
【０００６】
これにより、各画素Ｐｘに対応した液晶ＬＣには、表示画素電極２０を介して各信号補助容量Ｃｓに蓄積した信号電圧が印加され、それに応じて液晶の光変調度が変化する。これにより、表示信号Ｖｉｄｅｏに対応した画像が表示されることになる。
動作時には、行走査電極Ｇ１、Ｇ２、Ｇ３、…Ｇｊに対して１水平期間毎（行毎）に順次走査パルスを出力する。その結果、行走査電極Ｇ１、Ｇ２、Ｇ３、…Ｇｊに接続した各画素スイッチングトランジスタＴｒが１行ずつ順次オンとなり、Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、…Ｄｉにサンプリングした表示信号Ｖｉｄｅｏの電圧が隣接する画素の信号補助容量Ｃｓに電荷情報として蓄積保持される。ゲートがオンした瞬間に、ゲート−ドレイン間の浮遊容量ＣＧＤによるフィールドスルーにより、ドレインに出力される電圧が図１３に示されるように瞬間的変化し、その後、ゲートがオフになって変化した電圧が保持されるため、その後において液晶にかかる電圧は図１３に示すようになる。この電位はＤＣ（直流）成分として液晶に加わり、光応答波形、画像の焼き付き現象などに影響を与えることが知られている。
【０００７】
すなわち、この方式では、液晶にかかる電圧は、時間的には一定で、信号レベルに応じて変わることで階調を表現することから、階調性を取ることは容易であるが、信号レベルにノイズが乗りやすく、疑似信号の影響を受けやすいという欠点を持つほか、液晶に対して直流成分がかかりやすく、それに伴う画像の残りやパネル寿命に問題があった。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上記問題を解決する目的で、液晶をパルスで駆動させる方式が、例えば特開２００１−１６６７４９号公報等に提案されている。尚、この点に関して本出願人は特願２００２−１００５０４として関連出願を行っている。
この特開２００１−１６６７４９号公報では、１フィールドを複数のサブフィールドに分割し、画素の階調を指示する階調データの各ビットに、互いに異なるサブフィールドを対応させ、各サブフィールドにあっては、当該ビットの重みに対応する期間だけ、当該ビットの値にしたがってオン状態（またはオフ状態）とする方法が開示されている。この方式では１フィールドにおいて、画素のオン（またはオフ）の期間が、当該画素の階調を示す階調データの各ビットの値に応じてパルス幅変調し、液晶にかかる電圧の実効値を制御することによる階調表示を行っている。この際、各サブフィールドにおいては、画素のオン（またはオフ）を指示するだけであるので、そのオン・オフを指示する信号は、ＬレベルまたはＨレベルしか取り得ないビットデータで済む結果、アナログ信号の処理回路が不要となる。したがって、Ｄ／Ａ変換回路やオペアンプなどが不要となる上に、これらの回路特性や、各種の配線抵抗などの不均一性に起因する表示ムラを抑えることが可能となる。
【０００９】
しかしながら、上記公報で開示された技術では、サブフィールドの考えを採用している点で優れているが、液晶に印加する電圧は、１種類のパルスのオン・オフの制御の概念しかないため、液晶の応答特性に基づく、入出力の階調段差が発生するという問題があった。また、液晶屈折率の異方性の波長依存性に伴うＲＧＢパネル間の駆動特性の変化や、温度が変わって液晶の応答特性が変わった際に、ガンマ特性が変わることを考慮しておらず、色再現性が劣化する、という欠点を持っていた。
【００１０】
従来、パルス駆動でＲＧＢパネル間の駆動特性の補正は、特開平６−１３８４３４号公報等に開示されている。この公報に開示されている技術では、ＲＧＢ毎に、駆動特性が異なる場合の駆動方法として、Ｒ、Ｇ、Ｂの各色用に設けられた液晶パネルと、入力されるカラー表示信号に応じて前記各液晶パネルを駆動する駆動パルス信号のパルス幅を制御する駆動回路によって、液晶パネルの輝度曲線との差に基づいて前記各液晶パネルに出力する駆動パルス信号のパルス幅を該各液晶パネル毎に異なるように制御することを特徴とする液晶プロジェクタを開示している。
一般に、３枚の液晶パネルの透過光により合成して投影される色表示により階調を白から黒まで変化させた時の色度は、本来、白から黒までのデータ（ダークスケール）は、全て同じ色度（ｘ，ｙ）＝（０．３，０．３）になければならないが、ＲＧＢの液晶パネルの特性が揃ってないと、明るい白色を表示するはずの色表示が、黄色っぽく表示されたり、暗い黒色を表示するはずの色表示が、紫色っぽく表示されたりするという傾向があり、正確なフルカラー表示ができない。そこで、上記特開平６−１３８４３４号公報に開示されている技術では、ＲＧＢ毎にパルス幅を変えて、液晶駆動電圧に対する出力のグラフを補正し、グレースケールが適切に出るようにしている。
【００１１】
しかしながら、上記方法は画素数が少なく、表示する階調が少ない場合には有効であるが、高精細のフルカラー表示する場合には、非常に回路が複雑になり、対応が出来なかった。また、液晶駆動の非線形の作用によって、階調性に段差を生じやすく、細かい階調を取ることが難しかった。更には、温度が上がって応答速度が変化した場合の対応も無く、温度が上昇するプロジェクター用途には使用できなかった。
【００１２】
そこで、温度変化に伴う液晶特性の変化に対応させて駆動条件を変化させる技術が特開２００１−２９０１７４号公報等に開示されている。この公報では、応答速度の速いスメクチック液晶素子を使用しており、温度によってその電圧−透過率特性が変化してしまうため、各温度で良好な表示を得るために、各温度の液晶特性に合わせて入力信号を変化させる（ガンマ補正を行う）ことが必要となる点が開示されている。また、ガンマ補正法として、８ビットのデジタル信号を再び８ビットのデジタル信号に変換する方式、ＤＡのコンバージョン特性を液晶の電圧−透過率特性に合わせる方式、さらに、８ビットのデジタル信号を１０ビットのデジタル信号に変換する方式が提案されている。
【００１３】
上記公報の技術は、デジタル入力されたデータがデジタルで動作するデジタルガンマ補正回路で正確なガンマ補正を行っている点で優れているが、最終的に液晶素子を駆動させる際には、Ｄ／Ａ変換されたアナログ信号で行っているので、せっかく前段のデジタルガンマ補正回路で最適にした信号にノイズが乗るなどの、アナログ信号の特有の問題がある。また、温度上昇に対して、液晶セルに温度測定用のセンサーを付けて温度を測定し、この測定値で補正を行うようにしているが、温度センサーをつけた分だけコスト高になると共に、液晶セルの温度分布があるため、正確な補正は困難であった。
本発明は、以上のような問題点に着目し、これを有効に解決すべく創案されたものである。本発明の目的は、温度変化等が生じても色再現性を高く維持でき、しかも、滑らかな階調表示が可能な液晶表示装置のデジタル駆動方法を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、１フレームを複数のサブフレームに分割し、液晶に印加しても前記液晶を駆動させない第１のパルス信号上に前記第１のパルス信号と同じ極性を有する第２のパルス信号が重畳された重畳パルス信号を用いると共に、前記第１のパルス信号を前記サブフレームの期間と等しい幅にすることによってパルス幅変調する液晶表示装置の駆動方法において、前記サブフレームの平均時間Ｐと前記液晶の応答速度Ｌ（立上がり時間と立下がり時間の合計値）との関係が式（Ｐ≦０．１５×Ｌ）を満たし、且つ前記サブフレームの平均時間Ｐが前記液晶の応答時間Ｌよりも短いことを特徴とする液晶表示装置の駆動方法である。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明に係る液晶表示装置の駆動方法の一実施例について添付図面を参照して説明する。
図１は本発明に係る駆動方法を行うパルス幅変調の液晶表示装置を示す構成図、図２は図１中の１つの画素に対応するパルス駆動回路の一例を示す回路図、図３は図２の回路の動作を示すタイミングチャートである。尚、図１１に示す構成部分と同一構成部分については同一符号を付してその説明を省略する。
【００１６】
図１に示すように、この液晶表示装置１０は、基本的な構成は図１１に示した場合と同じである。入力ビデオ信号はＡＤ変換器１２を通じて、デジタル信号に変換され、各データは、各列信号電極Ｄ１〜Ｄｉに供給される。各データは、図２に示す各画素のＳＲＡＭ部分に保持される。図１のパルス幅変調器１３は、図２に示すバッファ回路６に接続され、このパルス幅変調器１３によりＳＲＡＭに保持されたデータを液晶に加える時間を設定する。また、各列信号電極Ｄ１〜Ｄｉに対応して、これらの反転信号を流すための反転信号用の列信号電極＊Ｄ１〜＊Ｄｉがそれぞれ設けられている。各列信号電極Ｄ１〜Ｄｉには、それぞれ各アナログスイッチＳ１〜Ｓｉと同期してオン、オフする対のスイッチＳ１〜Ｓｉが設けられる。そして、上記反転信号用の列信号電極＊Ｄ１〜＊Ｄｉにはインバータ１４を介して反転された表示信号Ｖｉｄｅｏが入力される。
【００１７】
ここで図２に示すパルス駆動回路について説明する。
このパルス幅変調によるデジタル駆動で液晶を駆動する場合には、各電極電位が固定され、電極間の浮遊容量の影響が極めて受けにくい構造になっている。その結果、画像表示上の問題はアナログ駆動に比較して少ない。
このパルス駆動回路は、入力データを保持するＳＲＡＭ（スタティックＲＡＭ）回路４と、そのデータを画素電極へ転送するバッファ回路６からなる。上記ＳＲＡＭ回路４は、トランジスタＴｒ１〜Ｔｒ４により構成されたフリップロップ回路で情報を記憶する。そして、スイッチＳ２、Ｓ１がそれぞれ列信号電極Ｄ及びこのデータの反転信号が流れる他方の列信号電極＊Ｄに接続される。
【００１８】
各列信号電極Ｄ、＊Ｄに流れる表示信号データに同期し、ゲートにつながる行走査電極Ｇにパルスを入力し、データをＳＲＡＭ回路４に一時的に保持する。バッファ回路６は図示しないスイッチを含み、外部から前記スイッチをオンする信号が入力され、オン時にＳＲＡＭ回路４に保存されたデータが液晶ＬＣに加わり、液晶分子が駆動する。図３中のＡ、Ｂは、図２中のＡ点、Ｂ点の電位をそれぞれ示す。尚、ここでは液晶ＬＣは、例えば誘電異方性が負のネマティック液晶を、電圧がかかっていない場合は、アクティブマトリックス基板に対して略垂直に配向させたモードを用いている。
【００１９】
次に、上記したように構成された液晶表示装置を用いて行われる本発明の駆動方法について説明する。
この発明方法は、１フレームが複数、ここでは例えば２２のサブフレームに分割され、１フレーム中で極性が反転する第１のパルス信号と、この第１のパルス信号に対して極性を同じにして重畳される第２のパルス信号とが形成されて、前記第１のパルス信号は１フレーム内での積分値が略ゼロになるように波形が調整されると共に前記第１のパルス信号は、これが液晶に印加されても変化しない領域に制御されており、前記第２のパルス信号が重畳された時に前記液晶が変化するようにパルス幅変調がなされた液晶表示装置の駆動方法において、前記サブフレームの平均時間Ｐと前記液晶の応答速度Ｌ（立上がり時間と立下がり時間の合計値）との関係が式（Ｐ≦０．１５×Ｌ）を満たし、且つ前記サブフレームの平均時間Ｐが前記液晶の応答時間Ｌよりも短くなるようにしている。
【００２０】
そして、パルス幅変調器１３にて以下に説明するようなパルス幅変調が行われる。すなわち、第１のパルス信号と第２のパルス信号を単に重畳した通常の駆動方法では、入力信号ステップと出力光との特性曲線に部分的に出力光の段差が生ずるが、本発明方法では、まずこの出力光の段差をなくすために、表示信号の信号レベルを、第１のパルス信号と、第２のパルス信号とに分け、第１のパルス信号は、表示信号の有無に関わらず印加されており、第２のパルス信号は、信号レベルに応じて印加されるものであり、図４に第１のパルス信号と第２のパルス信号の一例を示す。この場合は、第１のパルス信号のパルス幅Ｌ１が、それぞれのサブフレームの長さ（時間）となる。
【００２１】
図５に実効電圧に対する明るさ（反射率）の関係を示すグラフを示す。ここで、第１のパルス信号の設定点は、図５中に示すように、液晶が変調を受ける直前の電圧であるスレッシュホールド電圧に設定される。これに対して、第２のパルス信号の設定点は、ピーク電圧Ｐ１を過ぎた点が設定される。
上記図４においては、前述したように、第１のパルス信号は１フレーム内で極性が反転し、この第１のパルス信号に対して第２のパルス信号は極性を同じくして重畳される。また、この第１のパルス信号の電圧は１フレーム内で略その積分値がゼロとなるように波形が調整されており、第１のパルス信号はその電圧を液晶に印加しても液晶が変調されない電圧に制御されており、液晶への変調信号は第２のパルス信号の電圧によってなされる。この第２のパルス信号はパルス幅変調をされる信号であって、且つ第２のパルス信号のＭＡＸを意味する最大変調時の変調信号を印加した時の信号の極性は、その信号の積分値がその極性の片方に偏ることなく配置される。また、第２のパルス信号は１フレーム毎に極性が反転される。
【００２２】
また、上述の場合、使用する液晶が誘電率異方性が負で、電圧を印加しない場合に基板面に対して液晶分子の長軸が略垂直に配向されている。このようにすることで、電圧が印加されていない時には、非常に良好な黒表示が可能となり、また、液晶を駆動する際には、立上がり時間が早く、また、立下がり時間を長く取ることができるため、液晶への電圧印加を小さくすることができ、また、フレーム内でも、フレーム間でも、液晶に対して直流（ＤＣ）電圧をかけることがないので、信頼性が高い高品質な画像を表示することが可能となる。上記したようなパルス幅変調は、図１に示すパルス幅変調器１３において行われることになる。また、用いることができるパルス波の波形としては、図７に示すような電圧波形を用いてもよい。ここでは第１のパルス信号の信号幅と、これに重畳される第２のパルス信号の信号幅とが同一となっている。この場合のサブフィールドの長さはＳで示されている。
【００２３】
上記した（第２のパルス幅／第１のパルス幅）の比率はなるべく大きく１に近い方が良く、また、どの入力ステップでも、同じであることが望ましい。これは、本出願人が、先に出願した特願２００２−１００５０４号に開示した方法等で実現できる。図６は１フレーム中のパルス信号と出力光及び電圧との関係を示すグラフである。
【００２４】
上記出願に開示した方法では、垂直配向液晶を使ったノーマリーブラック方式であり、ねじりを生じていないため、明るさをロスする部分が無いため明るい表示が可能となっている。また、スレッシュホールド電圧では、液晶分子が略基板に対して垂直となっているため、理想的な黒表示が可能であり、コントラスト比が高く取れる。
また、第１のパルス信号と第２のパルス信号に分離して、そのパルス幅の比率を調整すれば、ビットの切り替わり時の出力光の段差が無くなり、良好な階調表示が可能となる。
【００２５】
そして本発明の特徴は、上記サブフレームの平均時間Ｐ、すなわち第１のパルス信号のパルス幅の平均値Ｐと上記液晶ＬＣの応答速度Ｌ（立上がり時間と立下がり時間の合計値）との関係が式（Ｐ≦０．１５×Ｌ）を満たし、且つ前記サブフレームの平均時間Ｐが前記液晶の応答時間Ｌよりも短くなるようにした点である。
【００２６】ここで、サブフレームの時間（第１のパルス信号のパルス幅）は図４中に示すようにＬ１で示されており、平均値Ｐはこのサブフレームの時間（パルス幅）Ｌ１の１フレーム中の平均値で表される。また、図８は液晶ＬＣの応答速度に関する説明を行う説明図である。図８においては入力パルスとこれに応答する液晶の出力光との関係が示されており、入力パルスが立上がって、液晶の出力光が１０％から９０％まで上昇するまでの時間を立上がり時間Ｔｒと称し、入力パルスが立下がって出力光が９０％から１０％まで低下するまでの時間を立下がり時間Ｔｄと称する。従って、上記応答速度Ｌは以下の式で与えられることになる。
Ｌ＝Ｔｒ＋Ｔｄ
このように構成することにより、液晶ＬＣ等の温度等が変化してこの粘度が変わっても、色再現性を良好に且つ高く維持することが可能となる。
【００２７】
この点について詳しく説明する。
ここでは、例えば９ビットの表示信号で５１２階調（２９　）を表示させる場合を例にとって説明する。表示信号が９ビットであるから、１フレームを９つのサブフレームに分割すれば良いはずであるが、動画表示させた際に擬似輪郭が出やすいなどの問題があり、長いビットを分割して例えば図６に示したような信号波形としている。図６全体で１フレームの波形を示しており、この例の場合は、１フィールド当たり２２のサブフレームに分割されている。ここで１フレームの長さは１６．６７ｍｓｅｃであるから、サブフレームの平均時間Ｐは平均約０．７６ｍｓｅｃｃ　となる。
使用する液晶は、ＶＡ、ＨＡＮ、ＴＮ、ＥＣＢ、ＭＴＮ，ＳＣＴＮ、ＲＴＮ、ＨＦＥのいずれでも良いが、ここでは、誘電異方性が負のネマティック液晶を、ほぼ垂直に配向させたＶＡモードで説明する。
【００２８】
先に、図５で示した特性は、例えば液晶のプレチルト角は８５度、液晶の複屈折異方性とセル厚を乗じたリターデーションは２７０ｎｍである。図５ではこの液晶セルに矩形波を印加し、横軸に電圧の実効値、縦軸に液晶の変調度（出力もしくは反射率）を規格化したスケールで示す。実際の液晶の駆動に於いてはパルス波で行われるため、その方法について説明する。
前述したように、第１のパルス信号の高さ（電圧）は、液晶のコントラストとして３００：１が取れる点に設定し、第２のパルス信号の高さ（電圧）は、出力が取れる適切な電圧に設定する。これは、ピーク電圧Ｐ１を過ぎたＰ２点である。そして、ＲＧＢにより、この駆動電圧の設定値はそれぞれ最適に調整される。例えば、Ｒ（中心波長６１０ｎｍ）とＧ（中心波長５５０ｎｍ）、Ｂ（中心波長４５０ｎｍ）の場合では、例えばそれぞれ、第１のパルス信号の電圧が、１．６５Ｖ、１．６Ｖ、１．４ＶというようにＲＧＢで異なる電圧が設定され、第２のパルス信号の電圧が、５．２Ｖ、４．７Ｖ、４．４ＶというようにＲＧＢで異なる電圧が設定される。
【００２９】
このような条件下で反射型の液晶表示装置を駆動させた時の駆動特性を図９に示す。図９では入力信号ステップと出力光強度との関係が示されており、図示するように、ＲＧＢで液晶の駆動特性がそれぞれ異なる。
これを補正して同一の駆動特性となるようにするために、ＲＧＢ毎に異なるガンマ補正を行い、この補正の係数をルックアップテーブルにしておけば、入力信号に応じて、色バランスが崩れることを防止することも可能である。
しかしながら、液晶の応答速度は、液晶材料、液晶の配向、液晶セルの厚さ、駆動電圧等によって変化し、また、プロジェクター型の液晶表示装置の場合には、液晶自体に強い光が照射されるため、液晶パネルの温度上昇があり、その温度によって液晶の応答速度が変化するという問題がある。そして、液晶パネルは、一度作ってしまえば、液晶材料、液晶配向、液晶セルの厚さは、それぞれほぼ一定とみなすことが出来、また、駆動電圧もコントロールできるが、液晶パネルの温度上昇は、プロジェクターを使う際に、どうしても起こる問題である。
【００３０】
そして液晶パネルをパルス幅変調で駆動する場合は、その立上がり、立下がり時間によって、入出力特性が変化してガンマ特性が変化し、上記したようなルックアップテーブルを用いても、正確な入出力特性を示すことが出来なくなってしまう。これについては、前述したように、前記第２のパルス信号のパルス幅の平均値Ｐが、液晶の応答速度Ｌ（立上がり時間と立下がり時間の合計値）とすると、Ｐ≦０．１５×Ｌとなるようにすることで対応できる。また、現実の動作を考慮すると、上記サブフレームの平均時間Ｐが前記液晶の応答時間Ｌよりも短いことが必要である。
ここで液晶の応答速度に対する液晶表示装置の駆動特性の影響を調査したので、その結果を図１０に示す。
ここでは、液晶と液晶パネルの構成を工夫して液晶の応答速度Ｌ（立上がり時間Ｔｒ＋立下がり時間Ｔｄ）（図８参照）を３．２〜３１．６ｍｓｅｃの範囲で種々変化させた場合を示している。
【００３１】
図１０から明らかなように、液晶の応答速度を変化させると、例えば応答速度が早くなった場合（小さい場合）には、暗部（図中左側）では、入力されるパルスに応じて応答性が良くなるために出力光が増える傾向がある。逆に明部（図中右側）では、入力されるパルスの間の時間が”１”では無いため、その理由で、出力光が下がってしまう。反応速度が遅くなった場合（大きい場合）には、上記とは逆の傾向となる特性を示す。そして中間の部分では、殆ど変化の無い部分Ｘ１が現れる。
ここで、図１０中において、駆動特性の変化の許容量は液晶の応答速度Ｌが５．０ｍｓｅｃ以上（クリティカル）の場合であり、好ましくは１５．９以上である。
【００３２】
ここでパルス幅変調で液晶を適正に駆動する場合には、一般的にはパルス幅と液晶の応答速度とが関係しており、パルス幅が相対的に小さくなる程特性は良好となる。そして、サブフレーム毎にパルス信号の極性の正負が逆転している。従って、このサブフレームの長さの平均時間（第１のパルス信号のパルス幅の平均値）Ｐは前述のように約０．７６ｍｓｅｃであり、Ｐ≦α・Ｌ（αは係数）より上記値、すなわちＰ＝０．７６ｍｓｅｃ、Ｌ＝５．０ｍｓｅｃを代入すると、０．７６≦α×０．１５より、α≦０．１５となる。
従って、Ｐ≦０．１５×Ｌの条件を満たすことによって、液晶の温度変化に関係なく、良好な特性、すなわち良好な色再現性と動画特性が得られることが判明する。すなわち、入力するパルス幅を細かく分割すると同時に、Ｐ≦０．１５×Ｌとすることで、液晶の粘度が変わっても、同じガンマ特性が得られるため、温度センサーを用いて補正しなくても、正確な階調表示が可能となる。
この場合、液晶の応答速度Ｌが３０ｍｓｅｃよりも長くなると、残像現象が発生するため、動画特性を考慮すると液晶の応答速度Ｌは３０ｍｓｅｃよりも短く設定することが好ましい。これを上記式に適用すると、０．１５×３０ｓｅｃ＝４．５ｍｓｅｃとなる。従って、特に関係式Ｐ≦０．１５×Ｌ＜４．５を満たすことによって、色再現性と動画特性を一層向上させることができる。
【００３３】
また、サブフレームの数を増やすと、入力信号を送る際に高い転送レートが必要であるが、信号の入力を並列にして送ることで、転送スピードを上げるようにすればよい。また、アクティブマトリックス基板が、単結晶シリコン基板を用いていれば、高密度に信号の取り出しが出来、並列に信号を取り出す回路配線の作製が容易で、更には、液晶表示装置そのものに駆動回路を組み込むことが出来るというメリットがある。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の液晶表示装置の駆動方法によれば、デジタル駆動方式であるためクロストーク等のノイズに対して強く、外部回路が簡単となるメリットを持ち、温度変化等が生じても色再現性を高く維持でき、しかも、滑らかな階調表示が可能な液晶表示装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る駆動方法を行うパルス幅変調の液晶表示装置を示す構成図である。
【図２】図１中の１つの画素に対応するパルス駆動回路の一例を示す回路図である。
【図３】図２の回路の動作を示すタイミングチャートである。
【図４】第１のパルス信号と第２のパルス信号とのパルス幅の一例を示す図である。
【図５】実効電圧に対する明るさ（反射率）の関係を示すグラフである。
【図６】１フレーム中のパルス信号と出力光及び電圧との関係を示すグラフである。
【図７】第１のパルス信号と第２のパルス信号とのパルス幅の他の一例を示す図である。
【図８】液晶の応答速度に関する説明を行う説明図である。
【図９】反射型の液晶表示装置を駆動させた時の入力信号ステップと出力光強度との関係を表す駆動特性を示すグラフである。
【図１０】液晶の応答速度に対する液晶表示装置の入力信号ステップと出力光強度との関係を表す駆動特性を示すグラフである。
【図１１】アクティブマトリックス型の液晶表示装置の構成の例を示す概略図である。
【図１２】画素の部分を示す回路図である。
【図１３】ゲート−ドレイン間の浮遊容量によるフィールドスルーの電圧の波形を示す図である。
【符号の説明】
２…アクティブマトリックス基板、４…ＳＲＡＭ回路、６…バッファ回路、１０…液晶表示装置、１２…ＡＤ変換器、１３…パルス幅変調器、１００…列信号電極駆動回路、１０１…水平シフトレジスタ、１０２…行走査電極駆動回路、Ｄ１〜Ｄｉ…列信号電極、Ｇ１〜Ｇｊ…行走査電極。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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