(57)【要約】【課題】動作時の消費電力をより低減することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】この画像形成装置では、商用交流電源５０からの電力が熱定着装置５１とＡＣスイッチ５２を介してＡＣ／ＤＣコンバータ５３に分配される。ＡＣ／ＤＣコンバータ５３は交流電力を直流電力に変換し、変換した電力を本体制御部５４、負荷部５５および蓄電部６０に供給する。また、当該画像形成装置は、筐体内の温度を低下させるためのなどに用いられるファン６１を備えており、ファン６１は蓄電部６０からの電力供給を受けて駆動される。【選択図】          図１
2004301877.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
交流電源から供給される電力を直流電力に変換して負荷部に供給するＡＣ／ＤＣコンバータを備えた画像形成装置であって、
電力を蓄電する蓄電手段と、
前記蓄電手段に蓄電された電力の供給を受けて駆動されるファンと
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ファンは、当該画像形成装置筐体内の排熱用のファンである
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ファンは、当該画像形成装置筐体内部へ外気を吸入する外気吸入用ファンである
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記蓄電手段の出力電圧を監視する電圧監視手段と、
前記電圧監視手段の監視結果に基づいて前記ファンの動作を制御する制御手段と
をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
当該画像形成装置筐体内の温度を監視する温度監視手段と、
前記温度監視手段の監視結果に基づいて前記ファンの動作を制御する制御手段と
をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
交流電源から供給される電力を直流電力に変換して負荷部に供給するＡＣ／ＤＣコンバータを備えた画像形成装置であって、
電力を蓄電する蓄電手段と、
前記蓄電手段に蓄電された電力または前記ＡＣ／ＤＣコンバータからの電力のいずれかを一方を選択する選択手段と、
前記選択手段によって選択された電力によって駆動されるファンと
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記蓄電手段の出力電圧を監視する電圧監視手段と、
前記電圧監視手段の監視結果に基づいて前記選択手段を制御する制御手段と
をさらに具備することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記選択手段は、当該画像形成装置の主電源がオフである場合には前記蓄電手段に蓄電された電力を選択する
ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項９】
交流電源から供給される電力を直流電力に変換して負荷部に供給するＡＣ／ＤＣコンバータを備え、通常の動作モードと、通常の動作モードよりも消費電力を抑えた省エネルギーモードとのいずれか一方のモードを選択して動作する画像形成装置であって、
電力を蓄電する蓄電手段と、
前記蓄電手段に蓄電された電力または前記ＡＣ／ＤＣコンバータからの電力のいずれかを一方を選択する選択手段と、
前記選択手段によって選択された電力によって駆動されるファンとを具備し、
前記選択手段は、前記省エネルギーモードで動作すべき場合には前記蓄電手段に蓄電された電力を選択する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記蓄電手段は、前記ＡＣ／ＤＣコンバータから供給される電力を受けて蓄電する
ことを特徴とする請求項１ないし９のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機、プリンタ装置、ファクシミリ装置、これらの複数の機能を備えた複合機などの画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的な複写機やプリンタ装置などの画像形成装置では、商用交流電源から供給される電力によって装置各部が駆動されるようになっている。ここで、図１２に従来の一般的な画像形成装置の電力供給構成を示す。同図に示すように、この画像形成装置では商用交流電源５０から供給される電力が熱定着装置５１およびＡＣスイッチ５２に供給されるようになっている。熱定着装置５１は用紙に転写された画像を定着させるための装置であり、商用交流電源５０からの電力によって発熱体が駆動され、熱定着装置５１が加熱されるようになっている。
【０００３】
一方、ＡＣスイッチ５２がオンされると、商用交流電源５０から供給された交流電力がＡＣ／ＤＣコンバータ５３によって直流電力に変換され、かかる直流電力によってファン５５ａなどの負荷部５５が駆動されるようになっている。これらの電力供給制御は本体制御部５４によって行われる。
【０００４】
このように画像形成装置は電力を消費する多数の負荷部を有しているため多くの電力を消費することになるが、地球温暖化等を抑制するため画像形成装置においても電力消費量を抑えることが要求されている。このような要求を満たすため画像形成装置において消費電力を抑える技術として、電源投入時など大きな発熱量が必要とされる熱定着装置５１への駆動電力を供給するために補助電源を利用する技術がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
すなわち、複写機、プリンタ装置などの画像形成装置の電源投入時などにおいては当該熱定着装置の温度が低いため、熱定着装置の温度を短時間で上昇させるのに大量の電力が必要となる。そこで、かかる場合において蓄電素子を備えた補助電源から電力を発熱体に供給することで、消費電力を抑えつつ短時間での温度上昇を可能としているのである。
【０００６】
【特許文献１】
特開２０００−３１５５６７号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、複写機やプリンタ装置などの画像形成装置は、装置の筐体内部に多くの電動部品、つまり熱の発生源を備えており、特に上記のような熱定着装置を備えているので筐体内部の温度上昇が大きい。したがって、筐体内部の熱を筐体外部へ排出したり、外部の空気を筐体内部に吸入することで筐体内部の温度上昇を防止する必要がある。したがって、複写機やプリンタ装置においては、筐体内部の温度が高い場合、装置各部の駆動に加えて吸排気のためにファンを駆動する必要があるので、消費電力を十分に抑制できているとはいえない。
【０００８】
この発明は上記に鑑みてなされたもので、動作時の消費電力をより低減することができる画像形成装置を得ることを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１にかかる発明は、交流電源から供給される電力を直流電力に変換して負荷部に供給するＡＣ／ＤＣコンバータを備えた画像形成装置であって、電力を蓄電する蓄電手段と、前記蓄電手段に蓄電された電力の供給を受けて駆動されるファンとを具備することを特徴とする画像形成装置である。
【００１０】
請求項１にかかる発明によれば、画像形成装置において熱対策等のためのファンを駆動するために、電力蓄電手段に蓄電された電力によってファンが駆動されるようになっているので、交流電源からＡＣ／ＤＣコンバータを介して供給される電力を直接用いることなくファンを駆動することができる。
【００１１】
また、請求項２にかかる発明は、請求項１にかかる発明の構成において、前記ファンは、当該画像形成装置筐体内の排熱用のファンであることを特徴とする。
【００１２】
請求項２にかかる発明によれば、蓄電手段に蓄電された電力によって熱排気用のファンを駆動することができる。
【００１３】
また、請求項３にかかる発明は、請求項１にかかる発明の構成において、前記ファンは、当該画像形成装置筐体内部へ外気を吸入する外気吸入用ファンであることを特徴とする。
【００１４】
請求項３にかかる発明によれば、蓄電手段に蓄電された電力によって外気吸入用ファンを駆動することができる。
【００１５】
また、請求項４にかかる発明は、請求項１にかかる発明の構成において、前記蓄電手段の出力電圧を監視する電圧監視手段と、前記電圧監視手段の監視結果に基づいて前記ファンの動作を制御する制御手段とをさらに具備することを特徴とする。
【００１６】
請求項４にかかる発明によれば、蓄電手段の出力電圧の監視結果に基づいてファンの動作を制御することができるので、例えば出力電圧が低下した場合にはファンを停止させるといったことが可能となる。
【００１７】
また、請求項５にかかる発明は、請求項１にかかる発明の構成において、当該画像形成装置筐体内の温度を監視する温度監視手段と、前記温度監視手段の監視結果に基づいて前記ファンの動作を制御する制御手段とをさらに具備することを特徴とする。
【００１８】
請求項５にかかる発明によれば、画像形成装置筐体内の温度に基づいてファンの動作を制御することができるので、筐体内温度が高温でない場合などファンを駆動する必要がない状況においてはファンを停止させることができ、消費電力を抑えることができる。
【００１９】
また、請求項６にかかる発明は、交流電源から供給される電力を直流電力に変換して負荷部に供給するＡＣ／ＤＣコンバータを備えた画像形成装置であって、電力を蓄電する蓄電手段と、前記蓄電手段に蓄電された電力または前記ＡＣ／ＤＣコンバータからの電力のいずれかを一方を選択する選択手段と、前記選択手段によって選択された電力によって駆動されるファンとを具備することを特徴とする画像形成装置である。
【００２０】
請求項６にかかる発明によれば、蓄電手段に蓄電された電力を用いてファンを駆動することができるとともに、蓄電手段に蓄電された電力を用いることに支障がある場合などにはＡＣ／ＤＣコンバータからの電力をファン駆動に用いることができる。
【００２１】
また、請求項７にかかる発明は、請求項６にかかる発明の構成において、前記蓄電手段の出力電圧を監視する電圧監視手段と、前記電圧監視手段の監視結果に基づいて前記選択手段を制御する制御手段とをさらに具備することを特徴とする。
【００２２】
請求項７にかかる発明によれば、蓄電手段の出力電圧の監視結果に基づいて選択手段を制御することで、ファンに対して蓄電手段またはＡＣ／ＤＣコンバータのいずれかから電力を供給するかを制御することができるので、例えば出力電圧が低下した場合には蓄電手段からの電力を用いずにＡＣ／ＤＣコンバータからの電力でファンを駆動させるといったことが可能となる。
【００２３】
また、請求項８にかかる発明は、請求項６にかかる発明の構成において、前記選択手段は、当該画像形成装置の主電源がオフである場合には前記蓄電手段に蓄電された電力を選択することを特徴とする。
【００２４】
請求項８にかかる発明によれば、主電源がオフとされた場合には蓄電手段からの電力によってファンが駆動されるので、主電源がオフされた場合において筐体内が高温である等の理由によってファンを駆動する必要があるときであっても、交流電源からの電力供給を受けることなく、ファンを駆動することができる。
【００２５】
また、請求項９にかかる発明は、交流電源から供給される電力を直流電力に変換して負荷部に供給するＡＣ／ＤＣコンバータを備え、通常の動作モードと、通常の動作モードよりも消費電力を抑えた省エネルギーモードとのいずれか一方のモードを選択して動作する画像形成装置であって、電力を蓄電する蓄電手段と、前記蓄電手段に蓄電された電力または前記ＡＣ／ＤＣコンバータからの電力のいずれかを一方を選択する選択手段と、前記選択手段によって選択された電力によって駆動されるファンとを具備し、前記選択手段は、前記省エネルギーモードで動作すべき場合には前記蓄電手段に蓄電された電力を選択することを特徴とする画像形成装置である。
【００２６】
請求項９にかかる発明によれば、省エネルギーモードへ移行すべき場合には蓄電手段からの電力供給によってファンを駆動するので、ファン駆動のために交流電源からの電力供給を受ける必要がなく、省エネルギーモードに移行することができる。
【００２７】
また、請求項１０にかかる発明は、請求項１ないし９のいずれかにかかる発明の構成において、前記蓄電手段は、前記ＡＣ／ＤＣコンバータから供給される電力を受けて蓄電することを特徴とする。
【００２８】
請求項１０にかかる発明によれば、蓄電手段を充電することができるので、蓄電している電力を放電した後に新たな電池へ取り替える作業が不要となる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる複写機、プリンタ装置、ファクシミリ装置、複合機などの画像形成装置の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００３０】
Ａ．第１実施形態
図１は、本発明の第１実施形態にかかる画像形成装置の装置各部に電力を供給するための構成を示す図である。同図に示すように、この画像形成装置では、商用交流電源５０から供給される電力は、熱定着装置５１と、ＡＣスイッチ５２を介してＡＣ／ＤＣコンバータ５３とに分配される。ＡＣ／ＤＣコンバータ５３は、商用交流電源５０から供給される交流電力を直流電力に変換し、直流電力を当該画像形成装置内の種々の負荷部５５および本体制御部５４に供給する。このように供給される電力によって各負荷部５５が画像形成に必要な動作を行う。また、これらの各部の動作は、ＣＰＵ等を備えた本体制御部５４によって制御されるが、かかる本体制御部５４が当該制御動作を行うための電力はＡＣ／ＤＣコンバータ５３から供給されている。
【００３１】
また、本実施形態では、ＡＣ／ＤＣコンバータ５３からの直流電力が蓄電部６０に供給される。蓄電部６０は、電気二重層コンデンサまたは二次電池などの充電可能な蓄電素子を有しており、ＡＣ／ＤＣコンバータ５３からの電力供給により充電される。なお、充電可能な蓄電素子のみならず、充電不能な蓄電素子である一次電池を用いることもでき、この場合ＡＣ／ＤＣコンバータ５３からの電力供給を受ける必要はないが、蓄電している電力を放電した後に新たな電池へ取り替える作業が必要となるので、充電可能な蓄電素子を用いることが好ましい。
【００３２】
このような蓄電部６０からは当該画像形成装置内にある１または複数のファン６１に対して電力が供給される。例えば、複写機などの画像形成装置においては、筐体内部の熱を外部へ排出するための排気ファン、筐体外部からの外気を吸入する外気吸入ファン、スキャナ等の各部を冷却するためのファンなど複数のファンを搭載している。蓄電部６０は、蓄電された電力をこれらのファンの１または複数に供給することでファンを駆動する。
【００３３】
本実施形態では、蓄電部６０に蓄電された電力によってファン６１が駆動されるようになっているので、商用交流電源５０からＡＣ／ＤＣコンバータ５３を介して供給される電力を直接用いることなく、ファン６１を駆動することができる。
【００３４】
画像形成装置では、省エネルギーモード、つまり主電源スイッチであるＡＣスイッチ５２はオンであるものの、負荷部５５がほとんど電力を消費しない状態となっているモードである場合においても、筐体内部の温度上昇を防止するために熱排気ファンや外気吸入ファンなどを駆動する場合がある。本実施形態によれば、かかる省エネルギーモード動作時にファンを駆動する必要が生じた場合であっても、蓄電部６０からの電力によってファン６１を駆動するので、商用交流電源５０から新たな電力供給を受けることなく、ファン６１を駆動することができる。
【００３５】
Ｂ．第２実施形態
次に、図２は、本発明の第２実施形態にかかる画像形成装置の装置各部に電力を供給するための構成を示す図である。同図に示すように、第２実施形態における画像形成装置は、蓄電部６０から電力を供給するファンが熱排気ファン６１ａである点で第１実施形態における画像形成装置（図１参照）と相違している。
【００３６】
上述したように複写機などの画像形成装置においては、筐体内部の熱を外部へ排出するための排気ファン、筐体外部からの外気を吸入する外気吸入ファン、スキャナ等の各部を冷却するためのファンなど複数のファンを搭載している。
【００３７】
このような複数のファンのすべてに蓄電部６０から電力供給を行う構成とすると、蓄電部６０の放電時間が早くなるため、充電に要する時間も多くなってしまう。そこで、第２実施形態における画像形成装置では、蓄電部６０からは、熱排気ファン６１ａにのみ電力を供給し、それ以外の外気吸入ファン、スキャナ等の各部を冷却するためのファンなどのファン６１は、他の負荷部５５と同様、ＡＣ／ＤＣコンバータ５３から供給される電力によって駆動されるようになっている。
【００３８】
第２実施形態における画像形成装置は、用紙に転写された画像を定着するための熱定着装置５１を有している。熱定着装置５１は、一定以上の高温状態で動作することが必要となり、省エネルギーモードから通常のモードに移行したときに短時間での動作が可能となるように省エネルギーモード時においても高温状態を維持するよう構成されるのが一般的である。
【００３９】
このように熱定着装置５１が高温状態に維持されると、当該熱定着装置５１を収容する画像形成装置の筐体内部の温度が上昇することとなり、熱定着装置５１の高温状態を維持するために必要でない熱を筐体外部へ排気する必要がある。このような筐体内部の熱を排気するのが熱排気ファン６１ａであり、画像形成装置の動作モードにかかわらず熱排気ファン６１ａは上記のような必要性に応じて駆動されるので、その駆動時間が他のファンと比較して長くなり、その結果全体の消費電力に対する寄与率も他のファン６１よりも高くなる。
【００４０】
第２実施形態では、上記のように消費電力に対する寄与率が比較的高い熱排気ファン６１ａに対して蓄電部６０から電力供給を行う構成とし、他のファン６１に対してはＡＣ／ＤＣコンバータ５３からの電力供給を行うことで、全体として消費電力を抑えつつ、蓄電部６０に対する充電に長時間化を抑制することができる。
【００４１】
Ｃ．第３実施形態
次に、図３は、本発明の第３実施形態にかかる画像形成装置の装置各部に電力を供給するための構成を示す図である。同図に示すように、第３実施形態における画像形成装置は、蓄電部６０から電力を供給するファンが外気吸入ファン６１ｂである点で第１実施形態における画像形成装置（図１参照）と相違している。
【００４２】
上述したように複写機などの画像形成装置においては、複数のファンを搭載しており、複数のファンのすべてに蓄電部６０から電力供給を行う構成とすると、蓄電部６０の放電時間が早くなるため、充電に要する時間も多くなってしまう。そこで、第３実施形態における画像形成装置では、蓄電部６０からは、外気吸入ファン６１ｂにのみ電力を供給し、それ以外の熱排気ファン、スキャナ等の各部を冷却するためのファンなどのファン６１は、他の負荷部５５と同様、ＡＣ／ＤＣコンバータ５３から供給される電力によって駆動されるようになっている。
【００４３】
第３実施形態における画像形成装置は、第２実施形態と同様に熱定着装置５１を有している。上述したように画像形成装置は省エネルギーモード時においても高温状態を維持するよう構成されるのが一般的であり、熱定着装置５１の高温状態を維持するための温度上昇を抑制するために筐体外部から筐体内部へ外気を吸入する必要がある。このような筐体内部の熱を排気するのが外気吸入ファン６１ｂであり、画像形成装置の動作モードにかかわらず外気吸入ファン６１ｂは上記のような必要性に応じて駆動されるので、その駆動時間が他のファンと比較して長くなり、その結果全体の消費電力に対する寄与率も他のファン６１よりも高くなる。
【００４４】
第３実施形態では、上記のように消費電力に対する寄与率が比較的高い外気吸入ファン６１ｂに対して蓄電部６０から電力供給を行う構成とし、他のファン６１に対してはＡＣ／ＤＣコンバータ５３からの電力供給を行うことで、全体として消費電力を抑えつつ、蓄電部６０に対する充電に長時間化を抑制することができる。
【００４５】
Ｄ．第４実施形態
次に、図４は、本発明の第４実施形態にかかる画像形成装置の装置各部に電力を供給するための構成を示す図である。同図に示すように、第４実施形態における画像形成装置は、電圧監視部７０を有する点で第２実施形態における画像形成装置（図２参照）と相違している。
【００４６】
電圧監視部７０は、蓄電部６０からの出力電圧、つまり蓄電部６０の残電圧を監視し、監視結果を本体制御部５４に出力する。例えば、電圧監視部７０としては種々の構成のものを用いることができ、しきい値と出力電圧値を比較して比較結果（しきい値より大きいか否かなど）を出力するものであってもよいし、出力電圧値そのものを出力するものであってもよく、出力電圧を監視できるものであればよい。
【００４７】
本体制御部５４は、電圧監視部７０から供給される監視結果に基づいて、蓄電部６０からの電力によって駆動される熱排気ファン６１ａの駆動および蓄電部６０への充電を制御する。本実施形態では、本体制御部５４は、図５に示すような手順にしたがって熱排気ファン６１ａの駆動を制御する。
【００４８】
同図に示すように、まず、本体制御部５４は、筐体内部の温度が一定温度以上であるなど予め決められた必要なケースにおいて熱排気ファン６１ａを駆動する（ステップＳａ１）。そして、本体制御部５４は、電圧監視部７０の監視結果に基づいて蓄電部６０の出力電圧が許容される値か否かを判別する（ステップＳａ２）。より具体的には、予め設定されたしきい値以上であるか否かを判別する。ここで設定しておくしきい値としては、かかるしきい値以下の出力電圧となった場合に熱排気ファン６１ａの駆動に支障が生じるおそれがあるといった値またはそれよりも若干大きい値などである。
【００４９】
蓄電部６０の出力電圧が許容される値である場合には、熱排気ファン６１ａをオフすべきタイミングであるか否かを判別する（ステップＳａ３）。熱排気ファン６１ａをオフすべきタイミングとは、筐体内部の温度が所定値以下であるなど予め設定された熱排気が不要なタイミングである。
【００５０】
ここで、熱排気が必要でないタイミングである場合には本体制御部５４は熱排気ファン６１ａの駆動をオフする一方で（ステップＳａ４）、熱排気が必要なタイミングである場合にはステップＳａ２に戻り、蓄電部６０の出力電圧が許容される値であるか否かを判別する。
【００５１】
ステップＳａ２における判別において、蓄電部６０の出力電圧が許容される値でない場合（しきい値以下である場合）、本体制御部５４は、熱排気の要否にかかわらず熱排気ファン６１ａの駆動をオフする（ステップＳａ５）。
【００５２】
熱排気ファン６１ａの駆動をオフすると、本体制御部５４は、ＡＣ／ＤＣコンバータ５３から蓄電部６０に電力が供給されるよう制御し、例えばＡＣ／ＤＣコンバータ５３と蓄電部６０との間に介在する図示せぬスイッチをオンとする制御を行い、蓄電部６０への充電を行わせる（ステップＳａ６）。
【００５３】
蓄電部６０への充電を行わせると、本体制御部５４は、電圧監視部７０からの監視結果に基づいて蓄電部６０の出力電圧が許容された値であるか否かを判別し（ステップＳａ７）、許容されない値である場合にはそのまま充電を継続する（ステップＳａ６）。一方、充電により蓄電部６０の出力電圧が許容される値となった場合にはステップＳａ１に戻り、熱排気ファン６１ａを駆動する。
【００５４】
なお、ステップＳａ７における判別では、ステップＳａ２における判別で用いたしきい値よりも大きいしきい値であって、その後しばらくの間熱排気ファン６１ａを駆動できる程度の値を設定し、これ以上である場合に許容される出力電圧値であると判別することが好ましい。
【００５５】
以上のように本実施形態では、本体制御部５４は、熱排気ファン６１ａの駆動が必要な場合であっても、蓄電部６０の出力電圧値が許容されないときには熱排気ファン６１ａの駆動をオフするとともに蓄電部６０への充電を行わせるのである。
【００５６】
画像形成装置においては常時熱排気ファン６１ａを駆動しているわけではなく、熱排気ファン６１ａを駆動する必要がない間においては、本体制御部５４は電圧監視部７０の出力電圧がステップＳａ７で用いたしきい値もしくはそれ以上のしきい値に達するよう蓄電部６０への充電を行うことができる。したがって、当該充電によって蓄電された電力を用いて熱排気ファン６１ａを駆動することができるが、比較的長時間にわたって熱排気ファン６１ａが駆動される場合などには蓄電部６０の出力電圧が低下してしまい正常に駆動できないといった事態を招くおそれがある。
【００５７】
第４実施形態では、蓄電部６０の出力電圧が許容されない値となった場合には、熱排気ファン６１ａを駆動すべきタイミングであってもその駆動を停止するようにしているので、上記のような電圧低下に起因して熱排気ファン６１ａの駆動に支障が生じるといった事態を抑制することができる。すなわち、第４実施形態によれば、蓄電部６０からの電力を用いて消費電力に対する寄与率の高い熱排気ファン６１ａを駆動することで消費電力を抑制しつつ、蓄電部６０の出力電圧低下に伴う問題発生を抑制することができるのである。
【００５８】
なお、本実施形態においては、蓄電部６０が熱排気ファン６１ａを駆動するようになっているが、他のファン（例えば外気吸入ファン６１ｂ）を駆動する構成としてもよい。
【００５９】
Ｅ．第５実施形態
次に、図６は、本発明の第５実施形態にかかる画像形成装置の装置各部に電力を供給するための構成を示す図である。同図に示すように、第５実施形態における画像形成装置は、筐体内温度監視部８０を有する点で第２実施形態における画像形成装置（図２参照）と相違している。
【００６０】
筐体内温度監視部８０は、筐体内部に配置される温度センサまたは温湿度センサ等を有しており、当該画像形成装置の筐体内部の温度を監視し、その結果を本体制御部５４に出力する。
【００６１】
本体制御部５４は、筐体内温度監視部８０から供給される監視結果に基づいて、蓄電部６０からの電力によって駆動される熱排気ファン６１ａの駆動を制御する。本実施形態では、本体制御部５４は、図７に示すような手順にしたがって熱排気ファン６１ａの駆動を制御する。
【００６２】
同図に示すように、本体制御部５４は熱排気ファン６１ａを駆動すると（ステップＳｂ１）、筐体内温度監視部８０の監視結果に基づいて筐体内の温度が予め設定された温度より高いか否かを判別する（ステップＳｂ２）。ここで設定される温度は、当該温度以上の温度である場合に高温に起因して装置各部の損傷等が発生しない温度である。
【００６３】
ここで、筐体内の温度が予め設定された温度以上である場合にはそのまま熱排気ファン６１ａの駆動を継続する一方で、筐体内の温度が設定温度未満となった場合には本体制御部５４は熱排気ファン６１ａの駆動をオフする（ステップＳｂ３）。すなわち、本体制御部５４は、筐体内の温度が設定温度未満になるまで熱排気ファン６１ａの駆動を継続させるのである。
【００６４】
第５実施形態によれば、筐体内の温度が設定温度以上である場合にのみ熱排気ファン６１ａが駆動されるようになっているので、高温に起因する支障等が生じるおそれのないケースにおいては熱排気ファン６１ａは駆動されない。すなわち、不要な場合には熱排気ファン６１ａの駆動が行われないので、蓄電部６０から熱排気ファン６１ａへの不要な電力供給を抑制し、これにより消費電力を低下させることができる。また、このように蓄電部６０からの電力供給を抑制することで、蓄電部６０の充電回数を減少させることができ、蓄電素子の長寿命化につながる。
【００６５】
なお、第５実施形態では、筐体内温度監視部８０を設けるようにしていたが、かかる温度監視のための温度検出手段としては、当該熱排気ファン６１ａの駆動制御のための専用のセンサ等を設けるようにしてもよいし、画像形成装置における他の構成要素を制御等するために設けられている温度センサを利用するようにしてもよい。例えば、熱定着装置５１には高温状態での動作が必要となるため、かかる高温状態を維持するために温度センサが設けられており、かかる温度センサの検出結果に基づいて本体制御部５４が熱定着装置５１を加熱するか否かを制御するようになっている。このような温度センサの検出結果を補正する等して筐体内の温度を求め、当該温度に基づいて熱排気ファン６１ａの駆動を制御するようにしてもよい。
【００６６】
また、本実施形態においては、蓄電部６０が熱排気ファン６１ａを駆動するようになっているが、他のファン（例えば外気吸入ファン６１ｂ）を駆動する構成としてもよい。
【００６７】
Ｆ．第６実施形態
次に、図８は本発明の第６実施形態にかかる画像形成装置の装置各部に電力を供給するための構成を示す図である。同図に示すように、第６実施形態における画像形成装置は、電圧監視部７０および供給経路切り替えスイッチ９０を有する点で第２実施形態における画像形成装置（図２参照）と相違している。
【００６８】
電圧監視部７０は、上記第４実施形態と同様、蓄電部６０からの出力電圧、つまり蓄電部６０の残電圧を監視し、監視結果を本体制御部５４に出力する。
【００６９】
供給経路切り替えスイッチ（選択手段）９０は、熱排気ファン６１ａと蓄電部６０およびＡＣ／ＤＣコンバータ５３との間に設けられるスイッチであり、熱排気ファン６１ａへの電力供給元を選択するスイッチである。具体的には、供給経路切り替えスイッチ９０がＡに接続されている場合には蓄電部６０から熱排気ファン６１ａに電力が供給され、Ｂに接続されている場合にはＡＣ／ＤＣコンバータ５３から熱排気ファン６１ａに電力が供給される。
【００７０】
本体制御部５４は、電圧監視部７０から供給される監視結果に基づいて熱排気ファン６１ａの駆動制御、蓄電部６０への充電制御および熱排気ファン６１ａへの電力供給元の選択制御を行う。本実施形態では、本体制御部５４は、図９に示すような手順にしたがって熱排気ファン６１ａの駆動を制御する。
【００７１】
同図に示すように、まず、熱排気ファン６１ａを駆動すると（ステップＳｃ１）、本体制御部５４は、電圧監視部７０の監視結果に基づいて蓄電部６０の出力電圧が許容される値か否かを判別する（ステップＳｃ２）。より具体的には、予め設定されたしきい値以上であるか否かを判別する。ここで設定しておくしきい値としては、かかるしきい値以下の出力電圧となった場合に熱排気ファン６１ａの駆動に支障が生じるおそれがあるといった値またはそれよりも若干大きい値などである。なお、初期状態においては供給経路切り替えスイッチ９０はＡ側に接続されており、蓄電部６０から熱排気ファン６１ａに電力が供給されるようになっている。
【００７２】
蓄電部６０の出力電圧が許容される値である場合には、熱排気ファン６１ａをオフすべきタイミングであるか否かを判別する（ステップＳｃ３）。熱排気ファン６１ａをオフすべきタイミングとは、筐体内部の温度が所定値以下であるなど予め設定された熱排気が不要なタイミングである。
【００７３】
ここで、熱排気が必要でないタイミングである場合には本体制御部５４は熱排気ファン６１ａの駆動をオフする一方で（ステップＳｃ４）、熱排気が必要なタイミングである場合にはステップＳｃ２に戻り、蓄電部６０の出力電圧が許容される値であるか否かを判別する。
【００７４】
ステップＳｃ２における判別において、蓄電部６０の出力電圧が許容される値でない場合（しきい値以下である場合）、供給経路切り替えスイッチ９０をＢ側に切り替える、つまり熱排気ファン６１ａへの電力供給元がＡＣ／ＤＣコンバータ５３となるよう供給経路切り替えスイッチ９０を切り替える（ステップＳｃ５）。
【００７５】
熱排気ファン６１ａへの電力供給元をＡＣ／ＤＣコンバータ５３に切り替えると、本体制御部５４は、ＡＣ／ＤＣコンバータ５３から蓄電部６０に電力が供給されるよう制御し、例えばＡＣ／ＤＣコンバータ５３と蓄電部６０との間に介在する図示せぬスイッチをオンとする制御を行い、蓄電部６０への充電を行わせる（ステップＳｃ６）。
【００７６】
蓄電部６０への充電を行っている間は上記のようにＡＣ／ＤＣコンバータ５３からの電力によって熱排気ファン６１ａの駆動が継続されるが、この間本体制御部５４は、熱排気ファン６１ａをオフすべきタイミングであるか否か（ステップＳｃ７）、および電圧監視部７０からの監視結果に基づいて蓄電部６０の出力電圧が許容された値であるか否かを判別し（ステップＳｃ８）、熱排気ファン６１ａをオフすべきタイミングではなく、かつ蓄電部６０の出力電圧が許容されない値である場合にはそのまま充電を継続する（ステップＳｃ６）。
【００７７】
なお、ステップＳｃ７における判別では、ステップＳｃ２における判別で用いたしきい値よりも大きいしきい値であって、その後しばらくの間熱排気ファン６１ａを駆動できる程度の値を設定し、これ以上である場合に許容される出力電圧値であると判別することが好ましい。
【００７８】
一方、熱排気ファン６１ａをオフすべきタイミングである場合には（ステップＳｃ７の判別「Ｙｅｓ」）、本体制御部５４は熱排気ファン６１ａの駆動をオフする（ステップＳｃ４）。また、蓄電部６０の出力電圧が許容される値である場合には（ステップＳｃ８の判別「Ｙｅｓ」）、本体制御部５４は、供給経路切り替えスイッチ９０をＢからＡに切り替える、つまり熱排気ファン６１ａへの電力供給元が蓄電部６０となるよう供給経路切り替えスイッチ９０を切り替える（ステップＳｃ９）。
【００７９】
以上のように本実施形態では、本体制御部５４は、熱排気ファン６１ａの駆動が必要な場合において、蓄電部６０の出力電圧値が許容される値であるときは蓄電部６０からの電力供給によって熱排気ファン６１ａを駆動する一方で、蓄電部６０の出力電圧値が許容されない値、つまり小さくなった時にはＡＣ／ＤＣコンバータ５３からの電力によって熱排気ファン６１ａの駆動を継続するとともに、蓄電部６０への充電を行わせるのである。
【００８０】
第６実施形態では、蓄電部６０の出力電圧が許容されない値となった場合には、蓄電部６０からの電力供給を停止するようにしているので、上記のような電圧低下に起因して熱排気ファン６１ａの駆動に支障が生じるといった事態を抑制することができる。また、出力電圧が一定値以下になった場合に放電を行わないので放電時間を短くすることができ、蓄電部６０に用いられる蓄電素子の寿命を長くすることができる。
【００８１】
このように蓄電部６０からの電力供給を停止している間は、ＡＣ／ＤＣコンバータ５３からの電力供給がなされているので、熱排気ファン６１ａの駆動を継続することができる。すなわち、第６実施形態によれば、必要な場合において熱排気ファン６１ａの駆動を停止することなく、蓄電部６０からの電力を用いて消費電力に対する寄与率の高い熱排気ファン６１ａを駆動することで消費電力を抑制しつつ、蓄電部６０の出力電圧低下に伴う寿命の短縮化等の問題発生を抑制することができるのである。
【００８２】
なお、本実施形態においては、熱排気ファン６１ａへの電力供給源を切り替えることができるようになっているが、他のファン（例えば外気吸入ファン６１ｂ）への電力供給源を切り替えることができる構成としてもよい。
【００８３】
Ｇ．第７実施形態
次に、本発明の第７実施形態にかかる画像形成装置について説明する。本実施形態における画像形成装置の装置各部に電力を供給するための構成は、第６実施形態における画像形成装置（図８参照）と同様であり、本体制御部５４によって第６実施形態における制御に加えて以下のような制御が行われる点で相違している。
【００８４】
本実施形態では、本体制御部５４は、図１０に示すような手順にしたがって熱排気ファン６１ａの駆動を制御する。
【００８５】
同図に示すように、熱排気ファン６１ａを駆動すると（ステップＳｄ１）、本体制御部５４は主電源スイッチであるＡＣスイッチ５２がオフされたか否かを判別する（ステップＳｄ２）。
【００８６】
ここで、ＡＣスイッチ５２がオフにされた場合、本体制御部５４は、現在の供給経路切り替えスイッチ９０がＡ側に接続されているか否か、つまり蓄電部６０から熱排気ファン６１ａに電力を供給しているか否かを判別する（ステップＳｄ３）。供給経路切り替えスイッチ９０がＡ側に接続されている場合には、スイッチ切り替えは行わずにそのまま蓄電部６０からの電力によって熱排気ファン６１ａを駆動する。
【００８７】
一方、供給経路切り替えスイッチ９０がＢ側に接続されている、つまりＡＣ／ＤＣコンバータ５３からの電力供給により熱排気ファン６１ａが駆動されている場合には、本体制御部５４は、供給経路切り替えスイッチ９０を切り替えてＡ側に接続させる、つまり熱排気ファン６１ａの電力供給元をＡＣ／ＤＣコンバータ５３から蓄電部６０に切り替える（ステップＳｄ４）。
【００８８】
そして、本体制御部５４は、蓄電部６０からの電力供給を受ける熱排気ファン６１ａをオフすべきタイミングとなったか否かを判別し（ステップＳｄ５）、オフすべきタイミングとなった場合には熱排気ファン６１ａの駆動をオフする（ステップＳｄ６）。
【００８９】
以上のように第７実施形態では、熱排気ファン６１ａを駆動している場合に画像形成装置の主電源スイッチであるＡＣスイッチ５２がオフとされたときには、ＡＣ／ＤＣコンバータ５３から熱排気ファン６１ａへの電力供給は行われず、蓄電部６０からの電力供給が行われるようになっている。
【００９０】
画像形成装置では、主電源をオフとして複写動作等を行わない場合であっても、筐体内部の温度が高温である場合には温度を低下させるために熱排気ファン６１ａを駆動する必要があり、従来の画像形成装置では、筐体内部の温度が一定温度以下になるまでファンを駆動するために主電源をオフすることができない。
【００９１】
これに対し、第７実施形態では、上記のように主電源オフ後は蓄電部６０からの電力供給によって熱排気ファン６１ａを駆動するので、ファン駆動のために商用交流電源５０からの電力供給を受ける必要がなく、ＡＣスイッチ５２を直ちにオフとすることができる。したがって、筐体内部の温度を低下させることが可能でありながら、消費電力を抑えることができる。
【００９２】
なお、本実施形態においては、熱排気ファン６１ａへの電力供給源を切り替えることができるようになっているが、他のファン（例えば外気吸入ファン６１ｂ）への電力供給源を切り替えることができる構成としてもよい。
【００９３】
Ｈ．第８実施形態
次に、本発明の第８実施形態にかかる画像形成装置について説明する。本実施形態における画像形成装置の装置各部に電力を供給するための構成は、第６実施形態における画像形成装置（図８参照）と同様であり、本体制御部５４によって第６実施形態における制御に加えて以下のような制御が行われる点で相違している。
【００９４】
本実施形態では、本体制御部５４は、図１１に示すような手順にしたがって熱排気ファン６１ａの駆動を制御する。
【００９５】
同図に示すように、熱排気ファン６１ａを駆動されているときに（ステップＳｅ１）、本体制御部５４は当該画像形成装置が省エネルギーモードに移行すべきか否かを判別する（ステップＳｅ２）。本実施形態における画像形成装置は、通常モードと、省エネルギーモードとのいずれかで動作することができ、省エネルギーモードで動作しているときは通常モードで動作している時よりも消費電力を抑えるよう構成されている。このような省エネルギーモードの動作内容は従来の一般的な画像形成装置において行われているのと同様のものである。
【００９６】
省エネルギーモードへ移行すべきか否かは、通常モードで動作している時に一定時間ユーザによる利用がない場合に移行すべきタイミングであると判別するようにしてもよいし、ユーザの指示によって省エネルギーモードに移行すべきことを判別するようなものであってもよい。
【００９７】
ここで、当該画像形成装置が省エネルギーモードへ移行すべき場合、本体制御部５４は、現在の供給経路切り替えスイッチ９０がＡ側に接続されているか否か、つまり蓄電部６０から熱排気ファン６１ａに電力を供給しているか否かを判別する（ステップＳｅ３）。供給経路切り替えスイッチ９０がＡ側に接続されている場合には、スイッチ切り替えは行わずにそのまま蓄電部６０からの電力によって熱排気ファン６１ａを駆動し、省エネルギーモードに移行する。
【００９８】
一方、供給経路切り替えスイッチ９０がＢ側に接続されている、つまりＡＣ／ＤＣコンバータ５３からの電力供給により熱排気ファン６１ａが駆動されている場合には、本体制御部５４は、供給経路切り替えスイッチ９０を切り替えてＡ側に接続させる、つまり熱排気ファン６１ａの電力供給元をＡＣ／ＤＣコンバータ５３から蓄電部６０に切り替えた後（ステップＳｅ４）、省エネルギーモードに移行する。
【００９９】
そして、本体制御部５４は、蓄電部６０からの電力供給を受ける熱排気ファン６１ａをオフすべきタイミングとなったか否かを判別し（ステップＳｅ５）、オフすべきタイミングとなった場合には熱排気ファン６１ａの駆動をオフする（ステップＳｅ６）。
【０１００】
以上のように第８実施形態では、熱排気ファン６１ａを駆動している場合に画像形成装置が省エネルギーモードへ移行すべきときには、ＡＣ／ＤＣコンバータ５３から熱排気ファン６１ａへの電力供給は行わず、蓄電部６０からの電力供給が行われるようになっている。
【０１０１】
画像形成装置では、省エネルギーモードに移行すべき場合であっても筐体内部の温度が高温となっているときもあり、かかる場合には温度を低下させるために熱排気ファン６１ａを駆動する必要がある。従来の画像形成装置では、このような場合に筐体内部の温度が一定温度以下になるまでファンを駆動するために商用交流電源からの電力を用いていたため、省エネルギーモードに移行することができなかった。
【０１０２】
これに対し、第８実施形態では、上記のように省エネルギーモードへ移行すべき場合には蓄電部６０からの電力供給によって熱排気ファン６１ａを駆動するので、ファン駆動のために商用交流電源５０からの電力供給を受ける必要がなく、直ちに省エネルギーモードに移行することができる。したがって、筐体内部の温度を低下させることが可能でありながら、消費電力を抑えることができる。
【０１０３】
なお、本実施形態においては、熱排気ファン６１ａへの電力供給源を切り替えることができるようになっているが、他のファン（例えば外気吸入ファン６１ｂ）への電力供給源を切り替えることができる構成としてもよい。
【０１０４】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１にかかる発明によれば、交流電源からＡＣ／ＤＣコンバータを介して供給される電力を直接用いることなくファンを駆動することができ、消費電力を抑えることができるという効果を奏する。
【０１０５】
また、請求項２にかかる発明によれば、蓄電手段に蓄電された電力によって消費電力に対する寄与率の高い熱排気用のファンを駆動することができ、消費電力を抑えることができるという効果を奏する。
【０１０６】
また、請求項３にかかる発明によれば、蓄電手段に蓄電された電力によって消費電力に対する寄与率の高い外気吸入用ファンを駆動することができ、消費電力を抑えることができるという効果を奏する。
【０１０７】
また、請求項４にかかる発明によれば、蓄電手段の出力電圧の監視結果に基づいてファンの動作を制御することができるので、例えば出力電圧が低下した場合にはファンを停止させるといったことが可能となるという効果を奏する。
【０１０８】
また、請求項５にかかる発明によれば、筐体内温度が高温でない場合などファンを駆動する必要がない状況においてはファンを停止させることができ、消費電力を抑えることができるという効果を奏する。
【０１０９】
また、請求項６にかかる発明によれば、蓄電手段に蓄電された電力を用いてファンを駆動することができるとともに、蓄電手段に蓄電された電力を用いることに支障がある場合などにはＡＣ／ＤＣコンバータからの電力をファン駆動に用いることができ、消費電力を抑えることができるという効果を奏する。
【０１１０】
また、請求項７にかかる発明によれば、ファンに対して蓄電手段またはＡＣ／ＤＣコンバータのいずれかから電力を供給するかを制御することができるので、例えば出力電圧が低下した場合には蓄電手段からの電力を用いずにＡＣ／ＤＣコンバータからの電力でファンを駆動させるといったことが可能となるという効果を奏する。
【０１１１】
また、請求項８にかかる発明によれば、主電源がオフされた場合において筐体内が高温である等の理由によってファンを駆動する必要があるときであっても、交流電源からの電力供給を受けることなく、ファンを駆動することができるという効果を奏する。
【０１１２】
また、請求項９にかかる発明によれば、省エネルギーモードへ移行すべき場合には蓄電手段からの電力供給によってファンを駆動するので、ファン駆動のために交流電源からの電力供給を受ける必要がなく、省エネルギーモードに移行することができ、消費電力を抑えることができるという効果を奏する。
【０１１３】
また、請求項１０にかかる発明によれば、蓄電手段を充電することができるので、蓄電している電力を放電した後に新たな電池へ取り替える作業が不要となるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる画像形成装置の電力供給のための構成を示す図である。
【図２】本発明の第２実施形態にかかる画像形成装置の電力供給のための構成を示す図である。
【図３】本発明の第３実施形態にかかる画像形成装置の電力供給のための構成を示す図である。
【図４】本発明の第４実施形態にかかる画像形成装置の電力供給のための構成を示す図である。
【図５】第４実施形態にかかる画像形成装置の本体制御部による電力供給制御の処理手順を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第５実施形態にかかる画像形成装置の電力供給のための構成を示す図である。
【図７】第５実施形態にかかる画像形成装置の本体制御部による電力供給制御の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第６実施形態にかかる画像形成装置の電力供給のための構成を示す図である。
【図９】本発明の第６実施形態にかかる画像形成装置の本体制御部による電力供給制御の処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第７実施形態にかかる画像形成装置の本体制御部による電力供給制御の処理手順を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第８実施形態にかかる画像形成装置の本体制御部による電力供給制御の処理手順を示すフローチャートである。
【図１２】従来の画像形成装置の電力供給のための構成を示す図である。
【符号の説明】
５０  商用交流電源
５１  熱定着装置
５２  ＡＣスイッチ
５３  ＡＣ／ＤＣコンバータ
５４  本体制御部
５５ａ  ファン
５５  負荷部
６０  蓄電部
６１  ファン
６１ａ  熱排気ファン
６１ｂ  外気吸入ファン
７０  電圧監視部
８０  筐体内温度監視部
９０  供給経路切り替えスイッチ
【図１】
2004301877.tif 000003
【図２】
2004301877.tif 000004
【図３】
2004301877.tif 000005
【図４】
2004301877.tif 000006
【図５】
2004301877.tif 000007
【図６】
2004301877.tif 000008
【図７】
2004301877.tif 000009
【図８】
2004301877.tif 000010
【図９】
2004301877.tif 000011
【図１０】
2004301877.tif 000012
【図１１】
2004301877.tif 000013
【図１２】
2004301877.tif 000014