(57)【要約】【課題】テレビ受像機やコンピュータ端末などの端末で受信可能なテレビ番組やストリームデータをリモートコントロールシステムを用いて容易に選択でき、各ユーザによる操作履歴を容易に取得可能とする。【解決手段】端末が現在表示可能なデジタル番組に付帯する付帯情報を収集して付帯情報リストとして管理するリスト管理手段と、端末で現在表示している番組に付帯する付帯情報を抽出し、付帯情報リストの中から関連する番組を検索する番組検索手段と、番組検索手段の検索結果に基づいて得られた番組群中から端末において現在表示する番組を選択して切り替える番組切替手段とを備える。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信可能なデジタル番組の内容情報を取得して表示する端末と、ユーザの操作に応じて前記端末に対する指令情報を送信するリモコンとを備えるリモートコントロールシステムであって、
前記端末は、
前記端末が現在表示可能な番組に付帯する付帯情報を収集して付帯情報リストとして管理するリスト管理手段と、
前記付帯情報リストを前記リモコンに送信する送信手段と、
を備え、前記リモコンは、
前記送信手段から送信されてくる付帯情報リストを受信する受信手段と、
前記端末で現在表示している番組に付帯する付帯情報を抽出し、前記付帯情報リストの中から現在表示している番組に関連するデジタル番組を検索する番組検索手段と、
前記番組検索手段の検索結果に基づいて得られた番組群中から前記端末において現在表示する番組を選択して切り替える番組切替手段と、
を備えるリモートコントロールシステム。
【請求項２】
受信可能なデジタル番組の内容情報を取得して表示する端末に対する指令情報をユーザの操作に応じて送信するリモートコントロールシステムであって、
前記端末が収集して管理する現在表示可能な番組に付帯する付帯情報リストを受信する受信手段と、
前記端末で現在表示している番組に付帯する付帯情報を抽出し、前記付帯情報リストの中から現在表示している番組に関連する番組を検索する番組検索手段と、
前記番組検索手段の検索結果に基づいて得られた番組群中から前記端末において現在表示する番組を選択して切り替える番組切替手段と、
を備えるリモートコントロールシステム。
【請求項３】
受信可能なデジタル番組の内容情報を取得して表示する端末に対する指令情報をユーザの操作に応じて送信するリモートコントロールシステムであって、
前記端末現在表示可能な番組に付帯する付帯情報を収集して付帯情報リストとして管理するリスト管理手段と、
前記端末で現在表示している番組に付帯する付帯情報を抽出し、前記付帯情報リストの中から現在表示している番組に関連する番組を検索する番組検索手段と、
前記番組検索手段の検索結果に基づいて得られた番組群中から前記端末において現在表示する番組を選択して切り替える番組切替手段と、
を備えるリモートコントロールシステム。
【請求項４】
ユーザからの検索開始指示を受け付ける検索開始受付手段をさらに備え、前記開始受付手段により検索開始指示を受け付けた場合に、前記番組検索手段による検索処理を実行する請求項３に記載のリモートコントロールシステム。
【請求項５】
前記番組検索手段による検索処理を実行した結果、現在端末において表示している番組に関連する他の番組がある場合には切替可能である旨の表示を行う切替可能表示手段をさらに備える請求項３に記載のリモートコントロールシステム。
【請求項６】
受信可能なデジタル番組の内容情報を取得して表示する端末に対する指令情報をユーザの操作に応じて送信するリモートコントロールシステムを用いた情報選択支援方法であって、
前記端末が現在表示可能な番組に付帯する付帯情報を収集して付帯情報リストとして管理する段階と、
前記端末で現在表示している番組に付帯する付帯情報を抽出し、前記付帯情報リストの中から関連する番組を検索する段階と、
ユーザからの番組切替の指示を受け付ける段階と、
前記番組切替の指示を受け付けたタイミングで、前記検索結果に基づいて得られた番組群中から前記端末において現在表示する番組を選択して切り替える段階と、
を含むリモートコントロールシステムを用いた情報選択支援方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、受信可能なデジタル番組の内容情報を取得して表示する端末に対する指令情報をユーザの操作に応じて送信するリモートコントロールシステム、このようなリモートコントロールシステムを用いた情報選択支援方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
衛星放送や地上波デジタルＴＶでは非常に多くのチャンネルにより異なる番組が提供されている。これらの番組を受信して表示する受像機は、ユーザが操作するリモコンからの指令情報に応じてチャンネルを切り替えて、受信する番組内容を表示する。
また、インターネット上に散在するストリームデータはリアルタイムで放送されているものやオンデマンド方式で公開されているものを含めて無数にあり、インターネット接続可能なコンピュータ端末によりダウンロードして表示することが可能となっている。
【０００３】
前述したような衛星放送や地上波デジタル、インターネット上のストリームデータ、その他の複数のメディアを通じて取得可能な番組内容を取得して表示可能な複合端末が存在している。このような複合端末において、各メディアに存在する番組内容を横断的に検索して検索結果に基づく選択画面を構築する技術が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−２６１９０８号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
衛星放送や地上波デジタルＴＶなどの受像機では、ユーザは番組表を参照して見たい番組を選択するか、順を追って番組をスキャンして見たい番組を探す必要があり、必要とする情報を迅速にかつ的確に取得することが困難である。
また、コンピュータ端末などによりインターネット上のストリームデータを検索する場合には、検索サイトにアクセスしてキーワードによる検索を実行し、一覧表示される検索結果から見たい番組を指示する必要がある。この場合、現在表示しているストリームデータとは別に、検索サイトにアクセスを行って検索用キーワードを入力する必要があり、操作が煩雑となる。
【０００６】
また、特許文献１にあるような複合端末では、現在受信している番組に関連する付帯情報に基づいて関連する情報を検索し、情報選択画面を表示するように構成している。しかしながら、このような装置を複数のユーザが使用するような場合、操作履歴をユーザ毎に管理することが困難である。このことから各ユーザの操作履歴が他人に漏洩しプライバシーを守ることが困難となる。
さらに、ユーザ毎の操作履歴を参照することができれば、提供するサービスを拡充することが容易になると考えられるが、現状ではこれが困難である。
【０００７】
本発明では、テレビ受像機やコンピュータ端末などの端末で受信可能なテレビ番組やストリームデータをリモートコントロールシステムを用いて容易に選択でき、各ユーザによる操作履歴を容易に取得可能とすることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るリモートコントロールシステムは、受信可能なデジタル番組の内容情報を取得して表示する端末と、ユーザの操作に応じて端末に対する指令情報を送信するリモコンとを備えるリモートコントロールシステムである。端末は、現在表示可能な番組に付帯する付帯情報を収集して付帯情報リストとして管理するリスト管理手段と、付帯情報リストをリモコンに送信する送信手段とを備える。リモコンは、送信手段から送信されてくる付帯情報リストを受信する受信手段と、端末で現在表示している番組に付帯する付帯情報を抽出し、付帯情報リストの中から現在表示している番組に関連する番組を検索する番組検索手段と、番組検索手段の検索結果に基づいて得られた番組群中から端末において現在表示する番組を選択して切り替える番組切替手段とを備える。
【０００９】
また、本発明に係るリモートコントロールシステムは、受信可能なデジタル番組の内容情報を取得して表示する端末に対する指令情報をユーザの操作に応じて送信するリモートコントロールシステムであって、受信手段と、番組検索手段と、番組切替手段とを備える。受信手段は、端末が収集して管理する現在表示可能な番組に付帯する付帯情報リストを受信する。番組検索手段は、端末で現在表示している番組に付帯する付帯情報を抽出し、付帯情報リストの中から現在表示している番組に関連する番組を検索する。番組切替手段は、番組検索手段の検索結果に基づいて得られた番組群中から端末において現在表示する番組を選択して切り替える。
【００１０】
さらに、本発明に係るリモートコントロールシステムは、受信可能なデジタル番組の内容情報を取得して表示する端末に対する指令情報をユーザの操作に応じて送信するリモートコントロールシステムであって、リスト管理手段と、番組検索手段と、番組切替手段とを備える。リスト管理手段は、端末が現在表示可能なデジタル番組に付帯する付帯情報を収集して付帯情報リストとして管理する。番組検索手段は、端末で現在表示している番組に付帯する付帯情報を抽出し、付帯情報リストの中から現在表示している番組に関連する番組を検索する。番組切替手段は、番組検索手段の検索結果に基づいて得られた番組群中から端末において現在表示する番組を選択して切り替える。
【００１１】
ここで、ユーザからの検索開始指示を受け付ける検索開始受付手段をさらに備え、開始受付手段により検索開始指示を受け付けた場合に、番組検索手段による検索処理を実行するように構成できる。
また、番組検索手段による検索処理を実行した結果、現在端末において表示している番組に関連する他の番組がある場合には切替可能である旨の表示を行う切替可能表示手段をさらに備える構成とすることができる。
さらに、番組切替手段は、番組検索手段の検索結果に基づいて得られた番組群を所定条件に対応して並べ替える番組ソーティング手段を含む構成とすることができる。
【００１２】
また、ユーザによる視聴時間、番組切替履歴などを含むユーザプロファイルを格納するユーザプロファイル管理手段をさらに備える構成とすることができる。本発明に係るリモートコントロールシステムを用いた情報選択支援方法は、受信可能なデジタル番組の内容情報を取得して表示する端末に対する指令情報をユーザの操作に応じて送信するリモートコントロールシステムを用いた情報選択支援方法であって、端末が現在取得して表示可能な番組に付帯する付帯情報を収集して付帯情報リストとして管理する段階と、端末で現在表示している番組に付帯する付帯情報を抽出し、付帯情報リストの中から関連する番組を検索する段階と、ユーザからの番組切替の指示を受け付ける段階と、番組切替の指示を受け付けたタイミングで、検索結果に基づいて得られた番組群中から端末において現在表示する番組を選択して切り替える段階とを含む。
【００１３】
【発明の実施の形態】
〔第１実施形態〕
本発明の第１実施形態に係るリモートコントロールシステムを図１に基づいて説明する。ここでは、地上波デジタルテレビ受像機を端末とするリモートコントロールシステムについて考察する。
端末１は、デジタルテレビ放送を受信するための受信部と、ＣＲＴや液晶表示パネルなどでなる表示部とを備えており、放送局から送出されている複数の番組の放送波を選択的に受信しリアルタイムで表示部上に表示することが可能となっている。各番組の放送波には、番組の内容説明や切り出されたキーワードなどの付帯情報がテキスト形式、ＨＴＭＬ形式、その他の形態で多重化されて送出されており、端末１ではこのような付帯情報を放送波を受信すると同時に受信する。
【００１４】
また、端末１では、リモートコントロールシステム２との間でデータの送受信を行うための通信インターフェイスが設けられている。この通信インターフェイスはリモートコントロールシステム２との間で無線ＬＡＮを構築するものであって、たとえば、ＩｒＤＡ（Ｉｎｆｒａｒｅｄ  Ｄａｔａ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）などの赤外線による通信インターフェイス、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈなどの電波による通信インターフェイスなどが採用され得る。
リモートコントロールシステム２は、通信インターフェイス２１、リスト管理手段２２、検索開始ボタン２３、切替指示ボタン２４、番組検索手段２５、番組切替手段２６などを含んでいる。
【００１５】
通信インターフェイス２１は、前述したように無線ＬＡＮを構成するために端末１側に対応するインターフェイスが用いられ、ＩｒＤＡ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、その他のデータ通信が可能な通信インターフェイスが採用され得る。
リスト管理手段２２は、端末１により現在取得して表示可能な番組に付帯する付帯情報を通信インターフェイス２１を介して端末１から取得し、付帯情報リストとして管理するものであり、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、ＳＤ−ＲＡＭ、その他の記録媒体で構成することが可能である。リモートコントロールシステム２が独自にチューナを備える構成とし、このチューナを用いて現在放送されている番組の付帯情報を収集してリスト管理手段２２にリスト情報を格納するように構成することも可能である。
【００１６】
検索開始ボタン２３は、ユーザからの指示を受け付ける各種指示ボタンとともに設けられるものであり、現在端末１で受信して表示している番組に関連する番組の検索指示を受け付けるものである。
番組検索手段２５は、検索開始ボタン２３が操作されたとき端末１で表示している番組に付帯する付帯情報を抽出し、この付帯情報を基づいてリスト管理手段２２に格納されている付帯情報リストを検索するものである。
切替指示ボタン２４は、検索開始ボタン２３と同様に各種指示ボタンとともに設けられており、番組検索手段２５の検索処理で得られた番組群中から端末１に表示させる番組を選択して切り替える切替指示を受け付ける。
【００１７】
番組切替手段２６は、番組検索手段２５の検索処理で得られた番組群を所定条件に基づいてソーティングを行い、切替指示ボタン２４が操作されたタイミングで通信インターフェイス２１を介して番組切替の指令情報を端末１に送信する。
この実施形態の動作を図２のフローチャートに基づいて説明する。
ステップＳ１１では、端末１において現在受信可能な番組の付帯情報を収集する。たとえば、リモートコントロールシステム２から端末１に対して現在放送中の番組に関する付帯情報の送信を要求し、通信インターフェイス２１を介して各番組の付帯情報を取得するように構成することができる。
【００１８】
付帯情報は、たとえば、図３に示すような構成とすることができ、放映中であるか否かの放映フラグ、番組チャンネル、番組名、番組登場人物、番組骨子、ＵＲＬなどの各情報を含む構成とすることができる。付帯情報をこのように従来からのデータベースのテーブル定義とすることもでき、ネットワーク上で再利用することを考慮してインターネット上の標準的な表記方法であるＨＴＭＬやＸＭＬなどの構造化文書とすることも可能である。
リモートコントロールシステム２側から端末１との通信を一定時間毎に行い、時々刻々の番組の付帯情報を収集して情報の同期を行うように構成することができる。また、端末１側で収集した付帯情報を所定のタイミングでリモートコントロールシステム２に送信させるように構成することも可能であり、予め電子番組ガイド（ＥＰＧ：Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｇｕｉｄｅ）などの番組情報を受信して、これに基づいて各時間帯における付帯情報リストをデータベース化することも可能である。また、リモートコントロールシステム２にチューナを備えているような場合には、現在放送中の番組に関する付帯情報を独自に収集するように構成することも可能である。
【００１９】
このようにして収集された各番組の付帯情報は、付帯情報リストとしてデータベース化されリスト管理手段２２に格納される。
ステップＳ１２では、検索開始ボタン２３が操作されたか否かを判断する。ユーザにより検索開始ボタン２３が操作されたと判断した場合には、ステップＳ１３に移行する。
ステップＳ１３では、端末１において現在表示中である番組に付帯する付帯情報を抽出する。
【００２０】
ステップＳ１４では、端末１において現在表示中である番組の付帯情報に基づいて、リスト管理手段２２に格納されている付帯情報リスト中から関連する付帯情報を備える番組を検索する。
付帯情報リスト中から現在表示中である番組の付帯情報に基づいて検索を行う方法としては、ＳＱＬ（Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅｄ  Ｑｕｅｒｙ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）言語を用いた検索システムなどのように従来のテーブル参照型の検索方式を用いることができる。
各番組に付帯する付帯情報が図３に示すようなテーブル構成であり、たとえば登場人物をキーとして検索する場合には、概ね次ぎのような検索式を用いて検索を実行することができる。
【００２１】
▲１▼  ｍ＝ｑｕｅｒｙ（Ｄａｔａｂａｓｅ＿ｎａｍｅ，”登場人物”）
▲２▼  ｌｉｓｔ  ｍ
この場合、▲１▼式によりデータベース名”Ｄａｔａｂａｓｅ＿ｎａｍｅ”から”登場人物”をキーにして検索を行い、その検索結果を変数”ｍ”で示されるアドレスに格納する。検索キーとなる”登場人物”は、現在表示中である番組の付帯情報から抽出した”番組登場人物”項目中に格納された情報が代入される。▲２▼により検索結果がリスト表示され、出力された文字列からチャンネル切替のための情報を抽出するように構成できる。
【００２２】
ステップＳ１５では、番組検索手段２５により検索処理を行って得られた番組群を所定条件に基づいて並べ替える。たとえば、番組が制作された日付の古い順や類似性の高い順などの所定条件に基づいてソーティングを行うことができる。
ステップＳ１６では、切替指示ボタン２４が操作されたか否かを判別する。ユーザにより切替指示ボタン２４が操作されたと判断した場合にはステップＳ１７に移行する。
ステップＳ１７では、番組検索手段２５により検索処理を行って得られた番組群中に切替表示を行っていない項目があるか否かを判別する。番組群中の切替表示を行っていない項目が終了したと判断した場合にはステップＳ１９に移行し、そうでない場合にはステップＳ１８に移行する。
【００２３】
ステップＳ１８では、番組検索手段２５により検索処理を行って得られた番組群中からソーティングを行った順に番組を選択し、チャンネル切替指示を行う。ここでは、通信インターフェイス２１を介して端末１にチャンネル切替の指令情報を送信し、端末１に表示させる番組の切替を行わせる。
ステップＳ１９では、番組検索手段２５により検索処理を行って得られた番組群を全て切替表示した旨の検索項目終了通知を行う。
ステップＳ２０では、他の処理を実行する。
【００２４】
このようにした第１実施形態によれば、現在端末１で表示されている番組に関連した他の番組を見たいと思ったユーザは、検索開始ボタン２３を操作する。リモートコントロールシステム２では検索開始指示ボタン２３の操作を受け付け、端末１で現在表示されている番組の付帯情報を抽出し、関連する他の番組が放送されているか否かをリスト管理手段２２中に格納されている付帯情報リストから検索し、関連性の高さや制作日時などの所定条件に基づいてソーティングする。この後、ユーザが切替指示ボタン２４を操作するタイミングで、検索された番組群を順に切り替えてその切替指示の指令情報を端末１に送信する。
【００２５】
したがって、このリモートコントロールシステム２は、切替指示ボタン２４が操作される毎に、最初に端末１で表示していた番組に関連する番組だけを次々に切り替えて表示するため、見たい番組の選択を簡単な操作で迅速に行うことができる。
〔第２実施形態〕
本発明の第２実施形態に係るリモートコントロールシステムについて図４に基づいて説明する。
【００２６】
リモートコントロールシステム３は、通信インターフェイス３１、リスト管理手段３２、切替可能表示部３３、切替指示ボタン３４、番組検索手段３５、番組切替手段３６などを含んでいる。
通信インターフェイス３１は、第１実施形態と同様に、無線ＬＡＮを構成するために端末１側に対応するインターフェイスが用いられ、ＩｒＤＡ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、その他のデータ通信が可能な通信インターフェイスが採用され得る。
【００２７】
リスト管理手段３２は、端末１により現在取得して表示可能な番組に付帯する付帯情報を通信インターフェイス３１を介して端末１から取得し、付帯情報リストとして管理するものであり、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、ＳＤ−ＲＡＭ、その他の記録媒体で構成することが可能である。リモートコントロールシステム３が独自にチューナを備える構成とし、このチューナを用いて現在放送されている番組の付帯情報を収集してリスト管理手段３２にリスト情報を格納するように構成することも可能である。
【００２８】
番組検索手段３５は、現在端末１で表示している番組に付帯する付帯情報を抽出し、この付帯情報を基づいてリスト管理手段３２に格納されている付帯情報リストを検索するものである。
切替可能表示部３３は、番組検索手段３５により検索処理を実行した結果、現在表示している番組に関連する他の番組があることを表示するものである。この切替可能表示部３３は、たとえば、リモートコントロールシステム３の上面に目視可能となるように取り付けられたＬＥＤなどで構成することができ、液晶表示パネルなどを備える場合にはその一部に設定することも可能である。
【００２９】
切替指示ボタン３４は、各種指示ボタンとともに設けられており、番組検索手段３５の検索処理で得られた番組群中から端末１に表示させる番組を選択して切り替える切替指示を受け付ける。
番組切替手段３６は、番組検索手段３５の検索処理で得られた番組群を所定条件に基づいてソーティングを行い、切替指示ボタン３４が操作されたタイミングで通信インターフェイス３１を介して番組切替の指令情報を端末１に送信する。
この第２実施形態についてその動作を図５に示す。
【００３０】
ステップＳ３１では、端末１において現在受信可能な番組の付帯情報を収集する。第１実施形態と同様に、リモートコントロールシステム３から端末１に対して現在放送中の番組に関する付帯情報の送信を要求し、通信インターフェイス３１を介して各番組の付帯情報を取得するように構成することができ、チューナを備えているような場合には、現在放送中の番組に関する付帯情報を独自に収集するように構成することも可能である。
このようにして収集された各番組の付帯情報は、付帯情報リストとしてデータベース化されリスト管理手段３２に格納される。
【００３１】
ステップＳ３２では、端末１において現在表示中である番組に付帯する付帯情報を抽出する。
ステップＳ３３では、端末１において現在表示中である番組の付帯情報に基づいて、リスト管理手段３２に格納されている付帯情報リスト中から関連する付帯情報を備える番組を検索する。
ステップＳ３４では、番組検索手段３５により検索処理を行って得られた番組群を所定条件に基づいて並べ替える。たとえば、番組が制作された日付の古い順や類似性の高い順などの所定条件に基づいてソーティングを行うことができる。
【００３２】
ステップＳ３５では、番組検索手段３５により検索処理を行った結果、切替可能な有効項目が存在するか否かを判別する。現在放送されている番組中に、端末１により表示されている番組に関連する番組が存在する場合には、有効項目が存在すると判断してステップＳ３６に移行し、そうでない場合にはステップＳ４１に移行する。
ステップＳ３６では、切替可能である旨の表示を行ってユーザに対して関連する他の番組が放送されている旨の通知を行う。ここでは、ＬＥＤや液晶表示素子などで構成される切替可能表示部３３を点灯することによって、切替可能であることをユーザに通知する。
【００３３】
ステップＳ３７では、切替指示ボタン３４が操作されたか否かを判別する。ユーザにより切替指示ボタン３４が操作されたと判断した場合にはステップＳ３８に移行し、そうでない場合にはステップＳ４１に移行する。
ステップＳ３８では、番組検索手段３５により検索処理を行って得られた番組群中に切替表示を行っていない項目があるか否かを判別する。番組群中の全ての項目を切替表示したと判断した場合にはステップＳ４０に移行し、そうでない場合にはステップＳ３９に移行する。
【００３４】
ステップＳ３９では、番組検索手段３５により検索処理を行って得られた番組群中からソーティングを行った順に番組を選択し、チャンネル切替指示を行う。ここでは、通信インターフェイス３１を介して端末１にチャンネル切替の指令情報を送信し、端末１に表示させる番組の切替を行わせる。
ステップＳ４０では、番組検索手段３５により検索処理を行って得られた番組群を全て切替表示した旨の検索項目終了通知を行う。ここでは、ステップＳ３６で点灯した切替可能表示部３３の表示を消灯することで検索項目終了通知を行うことができる。
【００３５】
ステップＳ４１では、他の処理を実行する。
このようにした第２実施形態では、端末１で現在表示している番組に関連する他の番組が現在放送されているか否かを逐次監視して、切替可能表示部３３を介してユーザに通知しており、関連する他の番組が存在することをユーザが容易に認識することができ、切替指示ボタン３４を操作するだけで容易に切替表示することが可能となる。
〔第３実施形態〕
インターネット上に散在するストリームデータを端末上で表示するような場合についてその概略を説明する。このようなリモートコントロールシステムのユーザにとってその動作レスポンスが重要なポイントとなってくる。ユーザが検索を指示して次の候補チャンネルまたはストリームデータが表示されるまで時間がかかるような場合には、不快感を与えることとなる。したがって、リモートコントロールシステム内の記憶媒体に検索結果で得られた番組のＵＲＬなどを格納しておき、ユーザからの指示に応じて番組の切替を行うように構成する。
【００３６】
図６に示すように、リモートコントロールシステム４は、コンピュータなどのインターネット接続が可能な端末５に対して各種指令情報の送信が可能であり、また端末５で収集した番組の付帯情報などを受信可能な構成となっている。
リモートコントロールシステム４は、たとえば、図７に示すように、通信インターフェイス４１、リスト管理手段４２、切替指示ボタン４４、番組切替手段４６などを含む構成とすることができ、切替可能な番組が存在することをユーザに通知するための切替可能表示部４３を備える構成とすることも可能である。
【００３７】
通信インターフェイス４１は、第１実施形態および第２実施形態と同様に、無線ＬＡＮを構成するために端末５側に対応するインターフェイスが用いられ、ＩｒＤＡ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、その他のデータ通信が可能な通信インターフェイスが採用され得る。
リスト管理手段４２は、端末５により現在取得して表示可能な番組に付帯する付帯情報を通信インターフェイス４１を介して端末５から取得し、付帯情報リストとして管理するものであり、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、ＳＤ−ＲＡＭ、その他の記録媒体で構成することが可能である。
【００３８】
切替指示ボタン４４は、各種指示ボタンとともに設けられており、リスト管理手段４２で管理している番組群中から端末５に表示させる番組を選択して切り替えるための切替指示を受け付ける。
番組切替手段４６は、切替指示ボタン４４が操作されたタイミングで、リスト管理手段４２で管理されている番組のＵＲＬ情報を取得し、通信インターフェイス３１を介して番組切替の指令情報を端末５に送信する。
切替可能表示部４３は、現在表示している番組に関連する他の番組があることを表示するものであり、端末５側から該当する番組群のＵＲＬ情報を受信してリスト管理手段４２で管理している場合に、その旨をユーザに通知するための表示を行うものである。
【００３９】
この第３実施形態では、ユーザが１つのストリームデータを選択した場合、リモートコントロールシステム４から端末５に指令情報を送信し、端末５において指示されたストリームデータの受信および表示を行わせる。これと同時に、端末５から現在表示している番組に付帯するタグ情報を検索エンジン６に送信させる（図６▲１▼）。検索エンジン６はインターネット上に点在する一般的な検索エンジンを利用することが可能であり、現在利用可能なストリームデータのうち現在表示しているものと類似したデータの検索を行わせる。
【００４０】
端末５では、検索エンジン６での検索結果として閲覧可能なストリームデータのＵＲＬなどの情報を受け取り（図６▲２▼）、これをリモートコントロールシステム４に送信する（図６▲３▼）。
リモートコントロールシステム４では、端末５から受信したストリームデータのＵＲＬ情報をリスト管理手段４２に格納する。このとき、リモートコントロールシステム４が切替可能表示部４３を備えている場合には、この切替可能表示部４３を点灯して、他に類似する番組が存在することをユーザに通知するように構成することも可能である。
【００４１】
ユーザによって切替指示ボタン３４が操作された場合、リモートコントロールシステム４は、リスト管理手段４２内の付帯情報リストを参照して現在最も優先順位の高いストリームデータのＵＲＬを端末５に送信する（図６▲４▼）。
端末５では、リモートコントロールシステム４から受信した指令情報に応じて、データ取得先であるＵＲＬ情報を変更して次候補のストリームデータを表示するとともに、このストリームデータの付帯情報としてタグ情報を検索エンジン６に送信する（図６▲５▼）。
【００４２】
検索に用いるタグ情報としては、たとえば、一般的なＨＴＭＬ文書で図８に示すような記述とすることが可能である。
この第３実施形態の動作を図９に基づいて説明する。
ステップＳ５１では、番組変更操作がなされた否かを判別する。ユーザの操作により現在表示しているストリームデータから他のストリームデータへの変更が指示された場合には番組変更操作がなされたと判断してステップＳ５２に移行する。
【００４３】
ステップＳ５２では、ユーザからの番組変更指示に基づいて端末５に対する指令情報を生成しこれを通信インターフェイス４１を介して送信する。
端末５では、リモートコントロールシステム４からの指令情報に基づいて番組のＵＲＬにアクセスを行い、ストリームデータを取得して表示するとともに、そのストリームデータに付帯する付帯情報を抽出し（ステップＳ５２−１）、検索エンジン６に対して付帯情報を送信して現在取得可能なストリームデータの検索を行わせる（ステップＳ５２−２）。
【００４４】
ステップＳ５３では、検索エンジン６による検索結果を端末５を介して取得する。検索エンジンによる検索結果は、たとえば現在取得可能なストリームデータのＵＲＬ情報で構成され、通信インターフェイス４１を介して端末５から受信する。
リモートコントロールシステム４では、端末５から受信した検索結果を付帯情報リストとしてリスト管理手段４２に格納し、切替可能表示部４３を備える場合には、この切替可能表示部４３に類似する他のストリームデータが存在する旨の表示を行う。
【００４５】
ステップＳ５４では、切替指示ボタン４４が操作されたか否かを判別する。ユーザにより切替指示ボタン４４が操作されたと判断した場合にはステップＳ５５に移行し、そうでない場合にはステップＳ５８に移行する。
ステップＳ５５では、リスト管理手段４２に格納されている番組群中に切替表示を行っていない項目があるか否かを判別する。番組群中の全ての項目を切替表示したと判断した場合にはステップＳ５７に移行し、そうでない場合にはステップＳ５６に移行する。
【００４６】
ステップＳ５６では、リスト管理手段４２に格納されている番組群中から番組を選択し、チャンネル切替指示を行う。ここでは、通信インターフェイス４１を介して端末５に選択した番組のＵＲＬ情報を送信し、端末５に番組の切替を行わせる。
ステップＳ５７では、リスト管理手段４２に格納されている番組群を全て切替表示した旨の検索項目終了通知を行う。たとえば、切替可能表示部４３に切替可能表示を行っている場合には、これを消灯することにより検索項目終了通知を行うことができる。
【００４７】
ステップＳ５８では、他の処理を実行する。
このようにした第３実施形態では、インターネット上に散財するストリームデータを取得して表示する際に、これに類似するストリームデータや関連するストリームデータを簡単に検索して表示することが可能となる。
〔第４実施形態〕
ユーザによる操作履歴を格納する操作履歴格納手段をさらに設けることが可能である。この場合、リスト管理手段を構成するＨＤＤやその他の記録媒体上に操作履歴格納領域を設け、検索開始ボタンまたは切替指示ボタンなどが操作された際にこれを操作履歴として格納する。
【００４８】
この操作履歴は、操作を行ったユーザが特定できる場合には各ユーザ毎のユーザプロファイルとして記録することができる。たとえば、リモートコントロールシステムの操作を開始する際にユーザの暗証番号を入力させ、この暗証番号に該当するユーザプロファイルに操作履歴を蓄積していくように構成できる。
蓄積された操作履歴情報は、一定時間毎に端末を介して送信させ、番組提供者への制作支援情報としてフィードバックすることができる。
このように構成することにより、番組提供者がユーザの操作状況を把握してニーズに応じた番組の提供を行うことができ、ユーザにとっても高い満足度が得られるという利点がある。
【００４９】
〔他の実施形態〕
Ａ）前述の実施形態では、リモートコントロールシステム内に各機能部を集中したものについて説明したが、家庭や施設内にはられたネットワークを利用することにより、ネットワーク上にある装置上に各機能部を分散させることも可能である。たとえば、テレビ受像機やコンピュータなどの端末上に番組検索手段やリスト管理手段を設定することが可能である。
Ｂ）携帯電話やＰＤＡなどの携帯端末にリモートコントロール機能および付帯情報リストを格納可能な記録媒体を持たせることにより、ユーザの行く先々で検索結果を利用することが可能となる。この場合、ユーザ個々の操作履歴を独立して収集することが可能となり、番組提供者への情報のフィードバックが精度よく行うことができる。
＜付記＞
（付記１）
受信可能なデジタル番組の内容情報を取得して表示する端末と、ユーザの操作に応じて前記端末に対する指令情報を送信するリモコンとを備えるリモートコントロールシステムであって、
前記端末は、
前記端末が現在表示可能な番組に付帯する付帯情報を収集して付帯情報リストとして管理するリスト管理手段と、
前記付帯情報リストを前記リモコンに送信する送信手段と、
を備え、前記リモコンは、
前記送信手段から送信されてくる付帯情報リストを受信する受信手段と、
前記端末で現在表示している番組に付帯する付帯情報を抽出し、前記付帯情報リストの中から現在表示している番組に関連するデジタル番組を検索する番組検索手段と、
前記番組検索手段の検索結果に基づいて得られた番組群中から前記端末において現在表示する番組を選択して切り替える番組切替手段と、
を備えるリモートコントロールシステム。
【００５０】
（付記２）
受信可能なデジタル番組の内容情報を取得して表示する端末に対する指令情報をユーザの操作に応じて送信するリモートコントロールシステムであって、
前記端末が収集して管理する現在表示可能な番組に付帯する付帯情報リストを受信する受信手段と、
前記端末で現在表示している番組に付帯する付帯情報を抽出し、前記付帯情報リストの中から現在表示している番組に関連する番組を検索する番組検索手段と、
前記番組検索手段の検索結果に基づいて得られた番組群中から前記端末において現在表示する番組を選択して切り替える番組切替手段と、
を備えるリモートコントロールシステム。
【００５１】
（付記３）
受信可能なデジタル番組の内容情報を取得して表示する端末に対する指令情報をユーザの操作に応じて送信するリモートコントロールシステムであって、
前記端末が現在表示可能な番組に付帯する付帯情報を収集して付帯情報リストとして管理するリスト管理手段と、
前記端末で現在表示している番組に付帯する付帯情報を抽出し、前記付帯情報リストの中から現在表示している番組に関連する番組を検索する番組検索手段と、
前記番組検索手段の検索結果に基づいて得られた番組群中から前記端末において現在表示する番組を選択して切り替える番組切替手段と、
を備えるリモートコントロールシステム。
【００５２】
（付記４）
ユーザからの検索開始指示を受け付ける検索開始受付手段をさらに備え、
前記開始受付手段により検索開始指示を受け付けた場合に、前記番組検索手段による検索処理を実行する付記３に記載のリモートコントロールシステム。
（付記５）
前記番組検索手段による検索処理を実行した結果、現在端末において表示している番組に関連する他の番組がある場合には切替可能である旨の表示を行う切替可能表示手段をさらに備える付記３に記載のリモートコントロールシステム。
【００５３】
（付記６）
前記番組切替手段は、前記番組検索手段の検索結果に基づいて得られた番組群を所定条件に対応して並べ替える番組ソーティング手段を含む、付記１〜３のいずれかに記載のリモートコントロールシステム。
（付記７）
ユーザによる視聴時間、番組切替履歴などを含むユーザプロファイルを格納するユーザプロファイル管理手段をさらに備える、付記３〜６のいずれかに記載のリモートコントロールシステム。
【００５４】
（付記８）
受信可能なデジタル番組の内容情報を取得して表示する端末に対する指令情報をユーザの操作に応じて送信するリモートコントロールシステムを用いた情報選択支援方法であって、
前記端末が現在表示可能な番組に付帯する付帯情報を収集して付帯情報リストとして管理する段階と、
前記端末で現在表示している番組に付帯する付帯情報を抽出し、前記付帯情報リストの中から関連する番組を検索する段階と、
ユーザからの番組切替の指示を受け付ける段階と、
前記番組切替の指示を受け付けたタイミングで、前記検索結果に基づいて得られた番組群中から前記端末において現在表示する番組を選択して切り替える段階と、
を含むリモートコントロールシステムを用いた情報選択支援方法。
【００５５】
【発明の効果】
本発明に係るリモートコントロールシステムでは、端末上で現在表示している番組の付帯情報に基づいて、関連する他の番組を検索して切り替えることが可能であり、関連する番組を容易にかつ迅速に切り替えて表示させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態の簡略ブロック図。
【図２】その制御フローチャート。
【図３】付帯情報のテーブルの説明図。
【図４】本発明の第２実施形態の簡略ブロック図。
【図５】その制御フローチャート。
【図６】第３実施形態の概念を示す説明図。
【図７】その簡略ブロック図。
【図８】検索に用いられるタグの説明図。
【図９】第３実施形態の制御フローチャート。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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