(57)【要約】      （修正有）【課題】大勢の人が連続してシートを求めるような状況、例えば役所の書類の配布や店頭でのチラシやカタログなどを配布する装置を提供する。【解決手段】レーザプリンタや複写機のオプションフィーダなどを流量し、シートカセットを複数段セットし、制御装置を取り付け、スイッチの入力や紙検知センサの状態によりオプションフィーダから任意の書類を排出可能にすることで、より一層使いやすい装置となる。加えて安価なかつ多様な装置を提供することが可能となる。【選択図】        図１
2004315182.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートと、前記シートを蓄え１枚給紙する給紙手段と、入力手段と、制御手段と、を具備し、前記給紙手段は分離可能であり画像形成装置の給紙オプション装置として使用可能であり、前記入力手段の変化を受けて前記制御手段は前記給紙手段に給紙動作を行わせ、外部に前記シートを排出することを特徴とするシート排出装置。
【請求項２】
請求項１において、上記給紙手段は複数接続可能であり複数接続時における各給紙手段からの前記シートの排出部は同一であり、前記入力手段は複数のスイッチからなり、前記制御手段は前記スイッチの一つが押された場合に、前記スイッチに関連づけられた特定の前記給紙手段から前記シートを給紙、排出することを特徴とするシート排出装置。
【請求項３】
請求項１において、前記入力手段はシート検出センサであり、前記シート検出センサはシート排出部に配置され、前記シート検出センサがシート無しと判断した場合に前記制御手段が前記給紙手段に給紙動作を行わせることを特徴とするシート排出装置。
【請求項４】
請求項１において、前記制御手段は計数手段および計数結果出力手段を持ち、前記給紙手段から給紙排出した前記シートの枚数を計数し前記計数結果出力手段に出力することを特徴とするシート排出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はシートを配布する装置に関し、特にレーザプリンタや複写機などのオプションフィーダを流用したシート排出装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、シート排出装置としては、チケットや整理券、切符等、小さい紙片の配布を行う装置が一般的であり、装置より１枚排出されているものを引き出すと、次の１枚が排出されるというものであった。さらにレーザプリンタなどに接続するオプションフィーダを用いてシートを排出する装置の存在は無く、多段の引き出しによるカタログ棚などを用いているのがほとんどであった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来例のカタログ棚などを大勢の人が連続して使用するような状況においては、引き出しの開け閉めが面倒であり、用紙を複数枚取り出してしまうなど問題があった。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、シートを自動で排出する装置を提供することにより、大勢の人が連続してシートを求めるような状況、例えば役所の書類の配布や店頭でのチラシやカタログの配布に非常に有用である。さらに、シートカセットを複数段セットし、任意の書類を排出可能にすることで、より一層使いやすい装置となる。加えて、シートカセットはレーザプリンタや複写機のオプションフィーダを流用することにより、安価かつ多様な装置を供給することが可能となる。
【０００５】
【発明の実施の形態】
（第１の実施例）
図１ないし図３は本発明の第１の実施例であり、図１は本実施例の外観をあらわし、同図において１０１は排出ユニット、１０２はスイッチ、１０３は表示ラベル、１０４は排出書類、１０５は紙カセット、１０６は１段目オプションフィーダ、１０７は２段目オプションフィーダ、１０８は３段目オプションフィーダ、１０９は４段目オプションフィーダ、１１０は書類束である。図２は本実施例の側面図で書類の駆動ローラや搬送路をあらわし、同図において２０１は給紙ローラ、２０２は搬送ローラ、２０３は搬送路である。図３は本実施例の側面図で電気的な接続であり、一部ユニットを分離した状態を示しており、同図において３０１は排出制御ユニット、３０２は接続コネクタ、３０３は排紙センサ、３０４は電源コード、３０５は上接続コネクタ、３０６は下接続コネクタ、３０７は給紙制御ユニット、３０８は給紙モータ、３０９は給紙ソレノイドである。
【０００６】
本実施例の動作概要について図１を用いて説明する。あらかじめ配布したい書類を紙束１１０とし、種類別に１段目オプションフィーダ１０６から４段目オプションフィーダ１０９の紙カセット１０５にそれぞれセットする。セットした紙束１１０の内容を表示ラベル１０３に表示する。ここではオプションフィーダを４段積み上げているので、それぞれのオプションフィーダの位置に応じたスイッチ１０２の表示ラベル１０３に対応させなければならない。本装置を利用して書類を取り出したい利用者は、表示されているラベル１０３を見て、必要な書類のスイッチ１０２を押す。すると排出制御ユニット３０１がスイッチ１０２を判断し、該当するオプションフィーダに給紙命令を送り、搬送路となっている別のオプションフィーダには搬送命令を送ることにより該当するオプションフィーダの書類を１枚排出する。本装置は、このように利用者が必要な書類に該当するスイッチ１０２を押すことにより自動的に１枚を排出するものである。
【０００７】
次に本実施例の具体的な動作を説明する。まず、電源コード３０４を商用電源に接続し、排出制御ユニット３０１内の電源装置でモータ駆動や制御回路に用いる電圧に変換する。排出ユニット１０１と１段目オプションフィーダ１０６から４段目オプションフィーダ１０９とは接続コネクタ３０２、上接続コネクタ３０５、下接続コネクタ３０６により電気的接続が行われ、本接続を通して排出ユニット１０１からそれぞれの給紙制御ユニット３０７に電力および通信信号が供給される。今、３段目オプションフィーダ１０８に該当するスイッチ１０２が押された場合を考える。排出制御ユニット３０１は３段目オプションフィーダ１０８に対しては給紙命令を、２段目オプションフィーダ１０７と１段目オプションフィーダ１０６に対しては搬送命令を送る。給紙命令を受けた３段目オプションフィーダ１０８は給紙モータ３０８を回転させると共に給紙ソレノイド３０９を駆動する。給紙ソレノイド３０９は給紙ローラ２０１を固定しており、給紙ソレノイド３０９が駆動されると給紙ローラ２０１に給紙モータ３０８の回転を伝達し、紙束１１０の最上段の１枚を搬送ローラ２０２まで給紙搬送する。搬送ローラ２０２は給紙モータ３０８にギア連結しており、給紙モータ３０８が回転すると共に搬送ローラ２０２が回転する。搬送命令を受けた２段目オプションフィーダ１０７と１段目オプションフィーダ１０６はそれぞれの給紙モータ３０８を回転させる。このようにして、３段目オプションフィーダ１０８は内部の紙束１０５から紙を１枚給紙搬送し、搬送路２０３に従って上段にある２段目オプションフィーダ１０７の搬送ローラ２０２に紙を送る。２段目オプションフィーダ１０７は１段目オプションフィーダ１０６に紙を送り、紙は排出ユニット１０１を通って機外に排出され排出紙１０４となる。ここで排出ユニット１０１には排紙センサ３０３があり、排出紙１０４の到着と通過を検知可能であり、排出制御ユニット３０１は排紙センサ３０３の状態に応じて各オプションフィーダへのモータ回転停止命令を送る。このようにしてスイッチ１０２を押すことにより、必要な書類を排出することが可能となる。ここで４段目オプションフィーダ１０９は紙搬送に影響しないので停止させたままである。
【０００８】
ここで、スイッチ１０２の他に不図示の数字キーを用意し、排出制御ユニット３０１が排紙センサ３０３の信号により入力された数字をカウントダウンし、必要な枚数を排出することも可能であり、より利用者にとって利便性が増す。
【０００９】
本実施例ではオプションフィーダは４段としているが、排出制御ユニット３０１が駆動できる段数以下なら何段にでも設定できるようにしておく。本実施例の排出ユニット１０１はスイッチ１０２が４個なので最大４段であり、本排出ユニット１０１にオプションフィーダを２段接続した場合でも２段分のみ動作可能にすることにより、装置規模を自由に設定可能とすることができる。
【００１０】
（第２の実施例）
図４は本発明の第２の実施例であり、第１の実施例と異なる部分について説明する。同図において、４０１は排出カウンタ、４０２は斜面トレイである。
【００１１】
本実施例では排出ユニット１０１には１段目オプションフィーダ１０６のみ接続している。排出ユニット１０１の排紙部分は斜面トレイ４０２となっており、排出された排出紙１０４は自重により後端部を排出ユニット１０１内の排紙センサ３０３部分に残ったままとなる。
【００１２】
本実施例にて排出制御ユニット３０１は次のように動作する。排紙センサ３０３が紙を検知しない場合はスイッチ１０２が押された場合と同じように１段目オプションフィーダ１０６から給紙する。１段目オプションフィーダ１０６には紙束１１０の用紙長に合わせ給紙モータ３０８を回転させ、停止させる。その後、利用者により排出紙１０４が抜き取られると再び排紙センサ３０３が紙を検知しない状態となり、給紙動作を行う。このように、常に１枚の書類が斜面トレイ４０２に存在することとなる。また、排紙センサ３０３が紙有り状態から紙無し状態に変化するごとに、排出カウンタ４０１をカウントアップする。これは排出紙１０４の総計をカウントすることにより、書類の排出枚数が一目でわかるようにしたものである。排出カウンタ４０１のリセットは不図示の排出カウンタリセットスイッチによりリセットできるものとする。
【００１３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、シートを自動で排出する装置を提供することにより、スムーズに書類を配布することができ、複数の書類も簡単な操作で得ることができる。紙カセットの中に入った書類は傷ついたり汚れることも少なく、常にきれいな書類を利用者に提供することができる。また、常に１枚を排出しておくようにすれば、書類を排出するわずかな時間も待たせることが無く、使い勝手に優れる。さらには給紙部分をレーザプリンタや複写機などのオプションフィーダを用いることにより、装置の構成を自由に替えることが可能となると共に機材の流用となるのでコスト的にも有利な装置となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例の全体図である。
【図２】発明の第１の実施例の搬送路図である。
【図３】本発明の第１の実施例の電気接続図である。
【図４】本発明の第２の実施例の電気接続図である。
【符号の説明】
１０１  排出ユニット
１０２  スイッチ
１０３  表示ラベル
１０４  排出紙
１０５  紙カセット
１０６  １段目オプションフィーダ
１０７  ２段目オプションフィーダ
１０８  ３段目オプションフィーダ
１０９  ４段目オプションフィーダ
１１０  紙束
２０１  給紙ローラ
２０２  搬送ローラ
２０３  搬送路
３０１  排出制御ユニット
３０２  接続コネクタ
３０３  排紙センサ
３０４  電源コード
３０５  上接続コネクタ
３０６  下接続コネクタ
３０７  給紙制御ユニット
３０８  給紙モータ
３０９  給紙ソレノイド
４０１  排出カウンタ
４０２  斜面トレイ
【図１】
2004315182.tif 000003
【図２】
2004315182.tif 000004
【図３】
2004315182.tif 000005
【図４】
2004315182.tif 000006