(57)【要約】【課題】現像ロールの遠心力により、現像ロール上の現像剤が剥がれ、飛び散り、これがトナー飛散防止用の吸引装置から吸引され、現像剤が減少することにより、現像剤供給不足による現像剤の搬送不良を発生させ、印刷品質の低下を招くことや、現像剤短寿命となる不具合をなくす。【解決手段】飛散トナーを吸引する吸引ダクトが設けられている電子写真式印刷装置のセンターフイード方式の多段ロール磁気ブラシ型の現像装置において、吸引ダクトの前面に感光体面と近接するように、シール部材を配置し、シール部材と感光体の間隔を１．０〜２．０ｍｍとし、且つ、感光体と近接する前記シール部材の高さを１５ｍｍ以上とする。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光導電性を有する感光体に対向し、かつ、近接して配置された、互いに回転方向の異なる磁気吸引力を有する現像ロール部材と、トナーとキャリアからなる現像剤を溜めておく現像容器と、前記現像容器内の現像剤を前記現像ロール部材に供給する搬送部材と、トナーを溜めておくトナーホッパにより構成され、前記現像ロール部材が、前記感光体に対向して近接し、その感光体の回転方向と逆方向に回転する逆方向現像ロールを少なくとも２本以上配置し、その逆方向現像ロール部の前記感光体回転方向上流側に、その感光体に対向して近接し、その感光体の回転方向と同方向に回転する同方向現像ロールを少なくとも１本以上配置されており、前記同方向現像ロールの最端部に飛散トナーを吸引する吸引ダクトが設けられている電子写真式印刷装置の現像装置において、
前記吸引ダクトの先端面に前記感光体面と近接するように、シール部材を配置したことを特徴とする電子写真式印刷装置の現像装置。
【請求項２】
前記シール部材と前記感光体の間隔は１．０〜２．０ｍｍであり、且つ、前記感光体と近接する前記シール部材の長さが１５ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１記載の電子写真式印刷装置の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真式印刷装置の現像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
多段ロール現像装置は、例えば、１本現像ロール方式と比較して高い現像能力が得られることにより、広面積画像印刷への対応や印刷品質が向上することが知られている（例えば、特許文献１参照。）。一方で、現像能力の向上のために現像ロールを増加させるほど、トナーが現像機外部に飛散し易くなる傾向にある。そのため、図２に示すような、トナー飛散防止を目的とする吸引装置１３が設けられている場合もある。
【０００３】
図２を用いて、従来技術について説明する。
【０００４】
光導電性を有する感光体１に対向し、かつ、近接して、感光体１に対し逆回転する３本の逆方向現像ロール８，９，１０を下流側に設け、感光体１と同方向に回転する同方向現像ロール７が上流側に設けられているセンターフィード方式の多段ロール現像装置である。
【０００５】
現像容器２から各現像ロールへの現像剤の供給手段として、現像容器２と最も下流の第３逆方向現像ロール１０との間に回転可能な搬送部材６が設けられている。これによって現像剤は、現像容器２から最も下流の第３逆方向現像ロール１０表面に供給される。ここで、現像剤はキャリア３（図の白抜き丸）とトナー４（図の黒丸）とが混合されたものである。
【０００６】
供給された現像剤は、第３逆方向現像ロール１０の磁気吸引力により、その表面に付着し、第３逆方向現像ロール１０の逆方向回転により、現像剤は、第３逆方向現像ロール１０の下側を上流に向かって移動し、上流側の第２逆方向現像ロール９に受け渡す。同様にして、現像剤は、第２逆方向現像ロール９から第１逆方向現像ロール８に受け渡され、第１逆方向現像ロール８と同方向現像ロール７の間に設けられた規制分配部材１１により、現像剤付着量を規制され、その後、感光体１と逆方向現像ロール８，９，１０の近接する現像領域に搬送されて、逆方向現像に寄与する。
【０００７】
一方、規制分配部材１１により漏れた現像剤は、同方向現像ロール７の磁気吸引力により、同方向現像ロール７の表面に付着し、規制分配部材１１により現像剤付着量を規制され、感光体１と同方向現像ロール７の近接する現像領域へと搬送され、同方向現像に寄与し、その後、現像容器２に戻される。一方の逆方向現像に寄与した現像剤も、最も下流の第３逆方向現像ロール１０から現像容器２に戻される。
【０００８】
また、現像装置の同方向現像ロール７側に、感光体１の軸方向に沿って吸引ダクト１２が設けられており、吸引ダクト１２は、吸引装置１３に接続されており、同方向現像ロール７で飛散したトナー４を吸引ダクト１２より吸引し、現像装置の外部へのトナーの漏れを防止している。同様の方法として、飛散トナーを吸引して飛散を防止する方法（例えば、特許文献２参照。）も知られている。
【０００９】
しかしながら、近年、電子写真装置の高速化のニーズが高まり、現像ロールの回転数も、例えば４００ｒｐｍ以上と高速回転になってきている。そのため、同方向現像ロール７の遠心力により、同方向現像ロール７上のキャリア３が剥がれ、飛び散ることになるが、従来技術の吸引ダクトを用いた場合、キャリア３は、吸引ダクト１２により、トナー４と共に吸引されるため、外部への飛散の問題にはならない。
【００１０】
しかしながら、キャリア３の量は経時的に減少し、キャリア３供給不足による現像剤の搬送不良を発生させ、印刷品質の低下を招いたり、また、キャリア３不足により、現像装置の寿命も短寿命となるという不具合が発生する。
【００１１】
【特許文献１】
特開平６−２０２４８４号公報
【特許文献２】
特開平５−０５３４２５号公報
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
電子写真装置の現像ロールの回転数が高速回転する際に、同方向現像ロール７の遠心力が増加することにより、同方向現像ロール７上のキャリア３が剥がれ、飛び散り、前記吸引ダクト１２によりトナー４と共に吸引され、キャリア３の量が減り、キャリア３供給不足による現像剤の搬送不良による印刷品質の低下、現像剤不足による短寿命化を防止することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明では、光導電性を有する感光体に対向し、かつ、近接して配置された、互いに回転方向の異なる磁気吸引力を有する現像ロール部材と、トナーとキャリアからなる現像剤を溜めておく現像容器と、前記現像容器内の現像剤を前記現像ロール部材に供給する搬送部材と、トナーを溜めておくトナーホッパにより構成され、前記現像ロール部材が、前記感光体に対向して近接し、その感光体の回転方向と逆方向に回転する逆方向現像ロールを少なくとも２本以上配置し、その逆方向現像ロール部の前記感光体回転方向上流側に、その感光体に対向して近接し、その感光体の回転方向と同方向に回転する同方向現像ロールを少なくとも１本以上配置されており、前記同方向現像ロールの最端部に飛散トナーを吸引する吸引ダクトが設けられている電子写真式印刷装置の現像装置において、前記吸引ダクトの先端面に前記感光体面と近接するように、シール部材を配置したことを特徴とする。
【００１４】
また、前記シール部材と前記感光体の間隔は１．０〜２．０ｍｍであり、且つ、前記感光体と近接する前記シール部材の長さが１５ｍｍ以上であることを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の実施例を図を用いて説明する。
【００１６】
図１は、本発明による現像装置の概念図である。
【００１７】
光導電性を有する感光体１に対向し、かつ、近接して感光体１と逆方向に回転する３本の逆方向現像ロール８，９，１０を、感光体１の回転方向に対し下流側に、前記感光体１と同方向に回転する同方向現像ロール７が上流側に設けられているセンターフィード方式の多段ロール現像装置である。
【００１８】
現像容器２から現像ロールへの現像剤の供給手段として、前記現像容器２と最も下流の第３逆方向現像ロール１０間に回転可能な搬送部材６が設けられている。これによって、現像剤は、現像容器２から最も下流の第３逆方向現像ロール１０の表面に供給される。
【００１９】
供給された現像剤は、第３逆方向現像ロール１０の磁気吸引力により、その表面に付着し、第３逆方向現像ロール１０の逆方向回転により、第３逆方向現像ロール１０の下側を上流に向かって移動し、上流側の第２逆方向現像ロール９に受け渡す。同様にして、現像剤は、第２逆方向現像ロール９から第１逆方向現像ロール８に受け渡され、第１逆方向現像ロール８と同方向現像ロール７の間に設けられた規制分配部材１１により、現像剤付着量を規制される。その後、感光体１と逆方向現像ロール８，９，１０の近接する現像領域に搬送されて、逆方向現像に寄与する。
【００２０】
一方、前記規制分配部材１１により漏れた現像剤は、同方向現像ロール７の磁気吸引力により、同方向現像ロール７の表面に付着し、規制分配部材１１により現像剤付着量を規制され、感光体１と同方向現像ロール７の近接する現像領域へと搬送され、同方向現像に寄与し、その後、現像容器２に戻される。一方の前記逆方向現像に寄与した現像剤も、最も下流の第３逆方向現像ロール１０から前記現像容器２に戻される。
【００２１】
また、現像装置の同方向現像ロール７の上方に、感光体１の軸方向に沿って吸引ダクト１２が設けられており、吸引ダクト１２の端部は、吸引装置１３に接続されており、同方向現像ロール７で飛散したトナー４を吸引ダクト１２により吸引し、現像装置の外部へのトナー４の漏れを防止している。ここで、
吸引ダクト１２の前面には、感光体１と近接（例えば、ギャップＷ：１．５ｍｍ）するようにシール部材１５が設けられている。シール部材１５は、感光体１に沿って（例えば、高さＨ：２０ｍｍ）配置されている。従って、同方向現像ロール７の遠心力により、飛び散ったキャリア３は、吸引ダクト１２に到達できずに落下することになる。
【００２２】
ここで、具体的にシール部材の寸法を変化させ、キャリア３の減少について調べた実験結果を表１に示す。
【００２３】
本実験は、用紙に転写されなかったり飛散したトナーを、吸引装置からサイクロンを通して回収するボトルを搭載し、この回収ボトルのトナー中にどの位の割合でキャリアが回収されたかを確認する方法を採用した。本実験例で用いたトナー粒径は約１０μｍ、キャリア粒径は約９０μｍのため、約５０μｍの篩を使用して、トナーとキャリアを分離した。本実験において、キャリア回収量が極僅かであったもの良好（○）とした。なお、本実験の際の現像ロールの回転数は４００ｒｐｍから５００ｒｐｍで行った。
【００２４】
この実験結果から、高さＨが１５ｍｍ以上で、ギャップＷが１．０〜２．０ｍｍの範囲では、キャリア３の減少は殆ど見られず、効果があることが確認できた。なお、本実験では、現像ロールの回転数は４００ｒｐｍから５００ｒｐｍとしたが、現像ロールの回転数を変化させた場合は、本実施例で行った実験等により高さＨの値を求め、それに合わせてシール部材の寸法を適宜変更すべきことは言うまでもない。
【００２５】
【表１】
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【００２６】
従って、本発明によれば、シール部材１５を設けることにより、キャリア３が吸引ダクト１２で吸引されることを妨げ、軽い飛散トナー４のみを吸引可能とするため、キャリア３の減少防止する。
【００２７】
また、キャリアの吸引を防止しつつ、トナーは確実に吸引装置に吸引されて現像装置外への飛散も防止する。従って、長寿命かつ高品質な現像剤を得ることが可能となる。
【００２８】
【発明の効果】
本発明によれば、前記同方向現像ロール７の遠心力により飛び散った、前記現像剤３は、前記シール部剤１５により、前記吸引ダクト１２には到達できず、前記飛散トナー４のみ吸引できるため、前記現像剤３が減少することもなく、長寿命にわたり、安定した印刷品質を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による現像装置の概念図である。
【図２】従来技術による現像装置の概念図である。
【符号の説明】
１は感光体、２は現像容器、３はキャリア、４はトナー、５はキャリア、６は搬送部材、７は同方向現像ロール、８は第１逆方向現像ロール、９は第２逆方向現像ロール、１０は第３逆方向現像ロール、１１は規制分配部材、１２は吸引ダクト、１３は吸引装置、１４は吸引口、１５はシール部材、１６はトナーホッパ、１７はトナーフィードロールである。
【図１】
2004294930.tif 000004
【図２】
2004294930.tif 000005