(57)【要約】【課題】個々の運転者が体格や好みに応じて最適なスイッチ操作位置を設定することができるステアリングスイッチを提供すること。【解決手段】ステアリングホイールのリングを把持したまま指で操作可能な位置にスイッチを配置したステアリングスイッチにおいて、スイッチユニット７ををステアリングホイールに設けたスイッチベース６に対して移動可能に設け、運転者がスイッチ操作位置を調節可能とした。【選択図】        図３
2004210196.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールのリングを把持したまま指で操作可能な位置にスイッチを配置したステアリングスイッチにおいて、
前記スイッチを有するスイッチユニットを設け、
このスイッチユニットをステアリングホイールのリングに対して相対移動可能に設けたことを特徴とするステアリングスイッチ。
【請求項２】
請求項１に記載のステアリングスイッチにおいて、
前記スイッチユニットの可動範囲を、スイッチユニットよりもリングの径方向外側に設定した点を中心とする円弧軌道状としたことを特徴とするステアリングスイッチ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のステアリングスイッチにおいて、
前記スイッチユニットの移動を規制するストッパを設け、
このストッパによるスイッチユニットの移動規制を解除する解除ボタンを、スイッチユニットのスイッチ操作面とは別の面に配置したことを特徴とするステアリングスイッチ。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のステアリングスイッチにおいて、
前記ステアリングホイールにスイッチユニットが摺動するガイドレールを設け、
このガイドレールのスイッチユニット摺動面と反対の面に鋸歯形の段溝を形成し、
前記ストッパをガイドレールの段溝と係合可能な係合部材とし、
この係合部材を段溝側へ付勢する付勢手段を設け、
前記係合部材と解除ボタンとを一体的に設け、解除ボタンを付勢手段の付勢力に抗して押圧したとき、係合部材が段溝から離間するように設定したことを特徴とするステアリングスイッチ。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載のステアリングスイッチにおいて、
前記ステアリングホイールに、スイッチユニットの移動方向へ向かって延び、ステアリングハーネスと接続した固定接点レールを設け、
前記スイッチユニットに、固定接点レールと当接し、スイッチ回路と接続した可動接点を設けたことを特徴とするステアリングスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ステアリングホイールのリングを把持したまま指で操作するステアリングスイッチの技術分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のステアリングスイッチとしては、図７に示すようなものが知られている。このステアリングスイッチは、運転中操作することを前提としてステアリングホイールのリングから手を離さず、親指またはその他の指を伸ばして操作できる範囲にスイッチ操作面がレイアウトされている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−３２９５６７号公報（第２頁、第１図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のステアリングスイッチは、平均的体型の運転者を想定して設定された位置に固定されているため、全ての運転者に良好な操作性を提供しているとは言い難い。
【０００５】
本発明は、上記問題に着目してなされたもので、その目的とするところは、個々の運転者の体格や好みに応じて最適な操作位置を設定することができるステアリングスイッチを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するため、本発明請求項１に記載のステアリングスイッチでは、ステアリングホイールのリングを把持したまま指で操作可能な位置にスイッチを配置したステアリングスイッチにおいて、前記スイッチを有するスイッチユニットを設け、このスイッチユニットをステアリングホイールのリングに対して相対移動可能に設けたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載のステアリングスイッチにおいて、前記スイッチユニットの可動範囲を、スイッチユニットよりもリングの径方向外側に設定した点を中心とする円弧軌道状としたことを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明では、請求項１または請求項２に記載のステアリングスイッチにおいて、前記スイッチユニットの移動を規制するストッパを設け、このストッパによるスイッチユニットの移動規制を解除する解除ボタンを、スイッチユニットのスイッチ操作面とは別の面に配置したことを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明では、請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のステアリングスイッチにおいて、前記ステアリングホイールにスイッチユニットが摺動するガイドレールを設け、このガイドレールのスイッチユニット摺動面と反対の面に鋸歯形の段溝を形成し、前記ストッパをガイドレールの段溝と係合可能な係合部材とし、この係合部材を段溝側へ付勢する付勢手段を設け、前記係合部材と解除ボタンとを一体的に設け、解除ボタンを付勢手段の付勢力に抗して押圧したとき、係合部材が段溝から離間するように設定したことを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明では、請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載のステアリングスイッチにおいて、前記ステアリングホイールに、スイッチユニットの移動方向へ向かって延び、ステアリングハーネスと接続した固定接点レールを設け、前記スイッチユニットに、固定接点レールと当接し、スイッチ回路と接続した可動接点を設けたことを特徴とする。
【００１１】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明では、スイッチユニットをリングに対して相対移動させ、スイッチ操作位置を調節できるので、個々の運転者の体格や好みに応じて最適な操作位置を設定できる。よって、スイッチ位置が固定であった従来品と比較して、ユーザビリティの高いステアリングスイッチを提供できる。
【００１２】
請求項２に記載の発明では、スイッチユニットが可動である円弧軌道の中心がスイッチユニットよりも外側にあるため、運転者はリングに手を掛けて指を伸ばし、スイッチボタンに指を触れた状態で、手をリングの外形に沿って回転させながらスイッチユニットの位置を調節する。
【００１３】
すなわち、リングに手を掛けたままでスイッチユニットの位置を調節できるため、走行中にリングを把持した状態でスイッチを操作するときの最適なスイッチ操作位置を容易に設定できる。
【００１４】
請求項３に記載の発明では、ストッパの解除ボタンをスイッチ操作面とは別の面に配置したため、スイッチユニットの位置調節時は比較的簡単に解除ボタンを操作でき、スイッチ操作時には解除ボタンの誤操作を防止できる。
【００１５】
請求項４に記載の発明では、スイッチユニットは付勢手段の付勢力によって係合部材がガイドレールの段溝と係合し、ガイドレールに確実に固定された状態となる。一方、解除ボタンを付勢手段の付勢力に抗して指で押圧すると、係合部材がガイドレールの段溝から離間して段溝との係合が解除され、スイッチユニットがガイドレールに沿って摺動可能となる。運転者は解除ボタンを押圧したままスイッチユニットをガイドレールに沿って移動させ、位置決め後に解除ボタンから指を離すと、付勢手段の付勢力により係合部材が段溝と係合し、スイッチユニットがガイドレールに固定される。
【００１６】
すなわち、解除ボタンを指で押圧した状態でスイッチユニットをガイドレールに沿って摺動させ、所望の位置で解除ボタンから指で離すという簡単な操作でスイッチユニットの位置決めを行うことができる。また、係合部材と鋸歯形の段溝の係合位置を変えてスイッチユニットの位置を調節するため、きめ細かい調整が可能となる。
【００１７】
請求項５に記載の発明では、スイッチユニットを移動させたとき、可動接点が固定接点レール上を摺動するため、スイッチ回路とステアリングハーネスとの電気的接続を常に保持することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
まず、構成を説明する。
図１は本発明のステアリングスイッチを装着したステアリングホイールを示す正面図、図２は図１のＳ２−Ｓ２断面図である。
【００１９】
図１，２において、１はステアリングホイール、２はステアリングシャフトに固定されたステアリングパッド、３はスポーク、４は運転者が把持するリング、５はステアリングスイッチである。
【００２０】
図２に示すように、ステアリングスイッチ５は、ステアリングパッド２の右側面に配置され、運転者の右手で操作される。このステアリングスイッチ５は、スイッチユニット５よりもリング４の径方向外側に設定された点Ｏを中心とする円弧軌道上を、一点鎖線５ａから一点鎖線５ｂの範囲まで移動するように設定されている。ちなみに、従来の固定式のステアリングスイッチは、通常、図２の実線５の位置に配置されている。
【００２１】
図３（イ）はステアリングスイッチ５の側面図、（ロ）はステアリングスイッチ５の正面図である。
図に示すように、ステアリングスイッチ５は、ステアリングパッド２側に固定されたスイッチベース６と、このスイッチベース６に対して所定方向に移動するスイッチユニット７とから構成されている。
【００２２】
スイッチベース６は、ステアリングパッド２側へ向かって凸となる円弧状に形成され、スイッチユニット７側の面は、リング４の径方向外側に設定した点Ｏ（図２参照）を中心とする円弧状に形成されている。そして、スイッチベース６の左右には、スイッチユニット７のスイッチベース６側に形成されたスイッチレール８の左右外側面と摺接し、スイッチユニット７の横方向移動を規制するレールガイド９が一体に形成されている。
【００２３】
また、スイッチベース６のステアリングパッド２側には、ねじ穴１０を有するＬ字形のフランジ部１１が４つ突設されている。このフランジ部１１は、スイッチベース６をステアリングホイール１に設けられた図外のブラケットにボルト締結するためのものである。ブラケット側には、各ねじ穴１０と対応する位置に図示しない取り付け穴が形成されている。
【００２４】
スイッチユニット７のスイッチ操作面７ａには、運転者がリング４に手を掛けた状態で右手親指で操作可能な３つのボタン１２が設けられている。また、スイッチユニット７の正面７ｂ中央部には、ロック解除ボタン１３が設定されている。
【００２５】
前記３つのボタン１２は、例えば、所望の車速を維持するためのオートクルーズスイッチ、自動変速機のレンジセレクトを行うためのセレクトスイッチ、エアコン、ナビゲーション等の車載機器操作用のスイッチとして使用される。また、ロック解除ボタン１３は、スイッチユニット７の位置を調節する際に使用される。
【００２６】
次に、図４，５を用いてステアリングスイッチ５の内部構造について説明する。
スイッチベース６のステアリングパッド２側には、電源・アース・通信線などの電気信号を、ステアリングパッド２に設けられた図外のステアリングハーネスに送受信するためのコネクタ１４が一体に形成されている。また、スイッチベース６には、後述する操作軸２４が貫通する長穴２５が形成されている。この長穴２５は、スイッチユニット７を移動したとき、操作軸２４と干渉しない長さに設定されている。
【００２７】
スイッチユニット７は、レールガイド８が一体成形されたロアハウジング１５と、アッパハウジング１６とを備え、この内部には、タクトスイッチ１７を実装した第１基板１８、通信用マイコンなどを実装した第２基板１９が固定されている。これら第１基板１８と第２基板１９は、基板対基板コネクタ２０を用いて接続されている。なお、第１基板１８と第２基板１９との接続は、電線を用いてもよい。
【００２８】
第２基板１９には、スイッチベース６にインサート成形などで表面露出させるよう形成された数本の固定接点２１に圧接する数本の可動接点２３が、はんだ付け等により固定されている。固定接点２１は、コネクタ１４まで延長されたコネクタ端子２２に一体化され予めプレス加工したものがインサートされている。この構成により、第２基板１９とスイッチベース６上の固定接点２１は、可動接点２３を通して電気的接続され、スイッチユニット７のボタン１２を操作するとステアリングハーネスに信号が送信される。
【００２９】
ロック解除ボタン１３には、スイッチベース６側へ延びる操作軸２４が一体成形されている。この操作軸２４は、第２基板１９、ロアハウジング１５、スイッチベース６を貫通し、その先端は、スイッチベース６のステアリングパッド側まで突出している。そして、操作軸２４の先端にはロックピース２６が挿入され、固定ばね２７により操作軸２４に固定されている。なお、ロックピース２６は、Ｃ型リング・スナップフィットを用いて操作軸２４と固定してもよい。
【００３０】
ロックピース２６のスイッチベース６側の左右には、スイッチベース６に一体成形された鋸歯形のローレット部２８と係合可能な楔状ブロック２６ａが形成されている。
【００３１】
ロック解除ボタン１３の裏面には、スプリング受け部１３ａが形成されている。また、第２基板１９には、圧入またはスナップフィットなどでワンタッチ固定されたスプリングホルダ１９ａが設けられている。そして、スプリング受け部１３ａとスプリングホルダ１９ａとの間には、スプリング２９が圧縮された状態で挿入されている。すなわち、ロックピース２６がスプリング２９の弾性力によりスイッチベース６側に押圧され、楔状ブロック２６ａとローレット部２８との係合状態が保持されることにより、スイッチユニット７の位置が固定されている。
【００３２】
次に、作用を説明する。
図６（イ）は、ステアリングスイッチ５のロック解除ボタン１３を指で押圧した状態を示す。
【００３３】
運転者は、ステアリングホイール１のリング４に手を掛けた状態で人差し指を伸ばし、ロック解除ボタン１３を指で押圧する。ロック解除ボタン１３がスプリング２９の弾性力に抗して押圧されると、ロックピース２６の楔状ブロック２６ａがローレット部２８から離間して楔状ブロック２６ａとローレット部２８との係合状態が解除され、スイッチユニット７はスイッチベース６のレールガイド９に沿って移動可能となる。
【００３４】
続いて、運転者はロック解除ボタン１３を押圧したまま手をリング４の外形に沿って回転させながら、スイッチユニット７を所望の位置、例えば、図６（ロ）の位置まで移動させる。このとき、スイッチユニット７の移動軌跡は、リング４の径方向外側に設定した点Ｏを中心とする円弧状となる。
【００３５】
また、スイッチユニット７側の可動接点２３は、スイッチベース６側の固定接点２１上を摺動するため、スイッチユニット７の移動中も第２基板１９とコネクタ端子２２との電気的接続は常に保持される。
【００３６】
スイッチユニット７を所望の位置まで移動させた後、ロック解除ボタン１３から指を離すと、スプリング２９の弾性力により楔状ブロック２６ａがローレット部２８と係合し、再びスイッチユニット７がスイッチベース６に固定される。
【００３７】
次に、効果を説明する。
本実施の形態のステアリングスイッチにあっては、次に列挙する効果を得ることができる。
【００３８】
（１）  スイッチユニット７をレールガイド９のスイッチベース６に沿って移動させ、スイッチ操作面７ａの位置を調節できるので、個々の運転者が体格や好みに応じて最適な操作位置を設定できる。
【００３９】
（２）  運転者はリング４に手を掛けたままでスイッチユニット７の位置を調節できるため、走行中にリング４を把持した状態でスイッチを操作するときの最適なスイッチ操作面の位置を容易に設定できる。
【００４０】
（３）  ロック解除ボタン１３をスイッチ操作面７ａとは別の正面７ｂに配置したため、スイッチユニット７の位置調節時は比較的簡単にロック解除ボタン１３を操作でき、スイッチ操作時にはロック解除ボタン１３の誤操作に起因するスイッチユニット７の位置ずれを防止できる。
【００４１】
（４）  ロック解除ボタン１３を指で押圧した状態でスイッチユニット７をガイドレール９に沿って摺動させ、所望の位置でロック解除ボタン１３から指で離すという簡単な操作でスイッチユニット７の位置決めを行うことができる。
【００４２】
（５）    スイッチユニット７をガイドレール９に沿って移動させたとき、可動接点２３が固定接点レール２１上を摺動するため、第１基板１８および第２基板１９とコネクタ端子２２との電気的接続を常に保持することができる。
【００４３】
（その他の実施の形態）
以上、本発明の実施に形態を説明してきたが、本発明の具体的な構成は本実施の形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等があっても、本発明に含まれる。
例えば、スイッチユニット７をリング４の径方向やステアリングホイール１の軸方向に移動する構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のステアリングスイッチを装着したステアリングホイールを示す正面図である。
【図２】図１のＳ２−Ｓ２断面図である。
【図３】（イ）はステアリングスイッチの側面図、（ロ）はステアリングスイッチの正面図である。
【図４】図３（ロ）のＳ４−Ｓ４断面図である。
【図５】図３（ロ）のＳ５−Ｓ５断面図である。
【図６】ステアリングスイッチのスイッチ調節作用を示す図である。
【図７】従来例を示す図である。
【符号の説明】
１  ステアリングホイール
２  ステアリングパッド
３  スポーク
４  リング
５  ステアリングスイッチ
６  スイッチベース
７  スイッチユニット
７ａ  スイッチ操作面
７ｂ  正面
８  スイッチレール
９  レールガイド
１０  ねじ穴
１１  フランジ部
１２  ボタン
１３  ロック解除ボタン
１３ａ  スプリング受け部
１４  コネクタ
１５  ロアハウジング
１６  アッパハウジング
１７  タクトスイッチ
１８  第１基板
１９  第２基板
１９ａ  スプリングホルダ
２０  基板対基板コネクタ
２１  固定接点
２２  コネクタ端子
２３  可動接点
２４  操作軸
２５  長穴
２６  ロックピース
２６ａ  楔状ブロック
２７  固定バネ
２８  ローレット部
２９  スプリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004210196.tif 000008
【図７】
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