(57)【要約】【課題】客土の保持や排水機構を簡単に行える植物栽培用容器に対して、化粧カバーを見栄えよく簡単に取り付けることができて、この化粧カバーの動きを強力な風に対しても阻止することのできる連結金具を簡単な構造によって提供すること。【解決手段】植物栽培用容器の側壁２１の外側に、略逆Ｌ字状の化粧カバーを一体的に連結するための連結金具１０であって、側壁２１の上端に形成された、植物栽培用容器の底壁と略平行なフランジ２２に対して固定されるフランジ取付部１１と、このフランジ取付部１１から上方に立ち上がって、化粧カバーの上部裏面に形成した係合溝３３に係止される立ち上がり突条１２とにより構成し、フランジ２２に固定された連結金具１０の立ち上がり突条１２に、化粧カバー側に形成した係合溝３３を係止させて、各化粧カバーを植物栽培用容器に連結できるようにしたこと。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物栽培用容器の側壁の外側に、略逆Ｌ字状の化粧カバーを一体的に連結するための連結金具であって、
この連結金具を、前記側壁の上端に形成された、前記植物栽培用容器の底壁と略平行なフランジに対して固定されるフランジ取付部と、このフランジ取付部から上方に立ち上がって、前記化粧カバーの上部裏面に形成した係合溝に係止される立ち上がり突条とにより構成し、
前記フランジに固定された連結金具の立ち上がり突条に、前記化粧カバー側に形成した係合溝を係止させて、各化粧カバーを前記植物栽培用容器に連結できるようにしたことを特徴とする植物栽培用容器に対する化粧カバーの連結金具。
【請求項２】
前記化粧カバーが、その載置部の端部を、前記植物栽培用容器のフランジの内側端部よりも内側に位置させたものである場合に適用されることを特徴とする請求項１に記載の化粧カバーの連結金具。
【請求項３】
前記立ち上がり突条の形成位置を、前記フランジの中心より内側となるようにしたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の植物栽培用容器に対する化粧カバーの連結金具。
【請求項４】
前記フランジ取付部の外側端部に、前記フランジの外側面に当接し得る垂下部を一体的に形成したことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の植物栽培用容器に対する化粧カバーの連結金具。
【請求項５】
前記フランジ取付部の外端に補強突条を形成したことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の植物栽培用容器に対する化粧カバーの連結金具。
【請求項６】
前記垂下部の下端に補強突条を形成したことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の植物栽培用容器に対する化粧カバーの連結金具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、花壇や屋上に設置される植物栽培用容器の側壁の外側に、この側壁の化粧を行う化粧カバーを連結するための連結金具に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
地面や建物の屋上で花や木等の植物を栽培しようとする場合、当然土が必要になるが、屋上では当然のことながら、地面においても場所や状態によっては十分な客土が行えない場合がある。このため、出願人等は、大きな植物栽培用容器を合成樹脂等を使用して人工的に形成し、この容器の中に客土して植物の栽培を行うことを考えたのである。
【０００３】
ところが、人工的に形成した植物栽培用容器は、そのままでは「人工的」なものとしか見えないため、出願人等は、植物栽培用容器の側壁の外側に「化粧カバー」を取り付けて、自然物に近い、あるいは人が見て美しいと感ずるようにすることに思い至ったのである。
【０００４】
このように、人工的なものに「化粧カバー」を取り付けて、花壇等の植物栽培場所を美しいものとする技術としては、例えば特許文献１にて提案されているようなものがある。
【０００５】
【特許文献１】特開平９−２０５８８６号公報、要約、図５
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
この特許文献１に記載された技術は、図１２にも示すように、「周壁に複数の貫通穴３を有する枠体１と、この枠体１の外面に取り付けられる外装材２との組合せからなり、地面の根掘りに枠体１を設置して内部にコンクリートを打設し、該枠体１の外面に貫通穴３を利用してボルト６で外装材２を取り付け」るようにしたものであり、これにより、「花壇や門柱を簡単に構築でき、美しい仕上がりが得られる」ものである。（特許文献１の要約の記載）
また、この特許文献１に記載された技術では、枠体１の外面に外装材２を取り付けるにあたって、図１３に示すように、「外装材２は、枠体１の各面に対応する大きさに形成され、上端縁と下端縁に係止用凹溝７が設けられ、枠体１の外面で上下数カ所の位置に取付金具８が固定される」ものである。（段落００３７）しかしながら、この特許文献１に示された技術は、施工を簡単にするという目的でなされたものであるが、上述したように重くて施工作業が種々必要な部材によって実施できるものであり、例えば、この技術を建物の屋上緑化に適用しようとしても、資材の搬入の困難性や設置場所の確保が難しい等の問題が予測される。
【０００７】
特に、「枠体１の外面で上下数カ所の位置に取付金具８が固定される」ものであるということは、外装材２の固定という面では十分かもしれないが、そのような施工作業は大変であり、例えば、この特許文献１の「取付金具８」を枠体１の外面下側に取り付ける作業を考えてみると、屋上に設置される本願発明に係る合成樹脂製の大きな植物栽培用容器の場合では、殆ど不可能に近いこととなるのである。
【０００８】
それだけでなく、この特許文献１に記載されている技術では、枠体１の底部分に敷いた敷石を通して排水する構造となっているため、通常は排水できないコンクリート面となっている屋上には、そもそも施工することができないものである。
【０００９】
そこで、本発明者等は、屋上や花壇等への客土を保持させながら、排水については側面にて行い、通常の花壇は勿論、屋上緑化を行う植物栽培用容器について、その側面装飾を確実に行うことができて、そのための施工も容易かつ簡単に行えるようにするにはどうしたらよいか、について種々検討を重ねてきた結果、建物の屋上にあっては、強い風が当たることも考慮しておかなければならないことに気づき、本発明を完成したのである。
【００１０】
すなわち、本発明の目的とするところは、客土の保持や排水機構を簡単に行える植物栽培用容器に対して、化粧カバーを見栄えよく簡単に取り付けることができて、この化粧カバーの動きを強力な風に対しても阻止することのできる連結金具を簡単な構造によって提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するために、まず、請求項１に係る発明の採った手段は、後述する実施の形態の説明中で使用する符号を付して説明すると、
「植物栽培用容器２０の側壁２１の外側に、略逆Ｌ字状の化粧カバー３０を一体的に連結するための連結金具１０であって、
この連結金具１０を、側壁２１の上端に形成された、植物栽培用容器２０の底壁２３と略平行なフランジ２２に対して固定されるフランジ取付部１１と、このフランジ取付部１１から上方に立ち上がって、化粧カバー３０の上部裏面に形成した係合溝３３に係止される立ち上がり突条１２とにより構成し、
フランジ２２に固定された連結金具１０の立ち上がり突条１２に、化粧カバー３０側に形成した係合溝３３を係止させて、各化粧カバー３０を植物栽培用容器２０に連結できるようにしたことを特徴とする植物栽培用容器２０に対する化粧カバー３０の連結金具１０」
である。
【００１２】
すなわち、この請求項１に係る連結金具１０は、図１〜図５に示すように、植物栽培用容器２０の側壁２１の外側に、略逆Ｌ字状の化粧カバー３０を一体的に連結するものであって、側壁２１の上端に形成された、植物栽培用容器２０の底壁２３と略平行なフランジ２２に対して固定されるフランジ取付部１１と、このフランジ取付部１１から上方に立ち上がって、化粧カバー３０の上部裏面に形成した係合溝３３に係止される立ち上がり突条１２とにより構成したものである。
【００１３】
この連結金具１０は、金属板等の薄くても剛性が確保できる材料（後述する実施形態では、ガルタイト１０）によって、図２に示すように、植物栽培用容器２０のフランジ２２の長さ方向に沿って十分の長さで延在させることのできる程度の長さを有したものとして一体的に形成されるものである。また、この連結金具１０は、植物栽培用容器２０の側壁２１の外側に、略逆Ｌ字状の化粧カバー３０を一体的に連結するものであるため、植物栽培用容器２０のフランジ２２上に固定されるフランジ取付部１１と、化粧カバー３０側の載置部３１に形成してある係合溝３３に係合される立ち上がり突条１２とを有するものであって、例えば図８の（ａ）に示すような端面形状を有したものとしたものである。
【００１４】
この連結金具１０がフランジ取付部１１と立ち上がり突条１２とを有したものであることが必要なため、図８の（ａ）に示すような端面形状を有したものの他に、図９の（ａ）〜（ｆ）に示すような態様のものが考えられる。図９の（ａ）に示した連結金具１０は、平板状のフランジ取付部１１の略中央に立ち上がり突条１２を垂直に立設したものであり、図９の（ｂ）に示した連結金具１０は、フランジ取付部１１と立ち上がり突条１２の他、この立ち上がり突条１２の一端に補強突条１４を形成したものである。また、図９の（ｃ）に示した連結金具１０は、フランジ取付部１１と、その一端に例えば折曲形成した立ち上がり突条１２とを有する他、フランジ取付部１１の他端部に垂下部１３を一体成形したものである。
【００１５】
さらに、図９の（ｄ）に示した連結金具１０は、フランジ取付部１１と立ち上がり突条１２とを有することは当然として、立ち上がり突条１２の両端に垂下部１３を折曲等の手段によって一体的に形成したものであり、図９の（ｅ）に示した連結金具１０は、図９の（ｃ）に示した垂下部１３の下端に対して補強突条１４を一体的に形成したものである。そして、図９の（ｆ）に示した連結金具１０は、フランジ取付部１１と立ち上がり突条１２とを有して、植物栽培用容器２０内に入り込むことになる垂下部１３をフランジ取付部１１の一端に形成し、この垂下部１３の下端に補強突条１４を一体形成したものである。
【００１６】
ところで、以上の図９の（ａ）、（ｂ）及び（ｄ）等に示した連結金具１０を構成している立ち上がり突条１２は、これをフランジ取付部１１とは別体のものとして形成しておいて、フランジ取付部１１の上面に溶接等の手段により一体化してもよいが、この立ち上がり突条１２は、例えば幅広なフランジ取付部１１を折曲加工することにより形成するようにしてもよい。
【００１７】
これに対して、当該連結金具１０が使用される植物栽培用容器２０は、図２に示すように、合成樹脂によって一体成形した概略箱状のものであり、底壁２３から上広がり状態で形成した側壁２１と、この側壁２１の上端に一体成形したフランジ２２とを有するものである。各フランジ２２は、互いに連続したものとして形成したものであり、例えば図５に示すような垂下部２５がその外端に一体成形してある。つまり、この植物栽培用容器２０内には植物のための客土がなされるものであるから、客土の重量によって側壁２１やフランジ２２が外側に膨らまないようにするために、側壁２１の上端をフランジ２２と垂下部２５とによって補強しているのである。
【００１８】
また、この植物栽培用容器２０の側壁２１には、図２に示すように、給排水管２４が取り付けられるのであり、この給排水管２４の端部は、当該植物栽培用容器２０内に連通させたり、別の給排水パイプに連結されるのである。図２に示した給排水管２４は、各植物栽培用容器２０の底部に位置することになる貯水部の連結を行っているものであり、各給排水管２４内の水量が一定となるようにするものである。
【００１９】
当該連結金具１０によって上記植物栽培用容器２０に取り付けられることになる化粧カバー３０は、図４に示すように、植物栽培用容器２０のフランジ２２上に載置されることになる載置部３１と、この載置部３１の外端から垂下する垂下部３２と、載置部３１の下面に形成した係合溝３３とを有したものである。勿論、この化粧カバー３０の表面には、図１にも示したような装飾が施されるものである。
【００２０】
なお、以下に示す実施形態の化粧カバー３０では、図３に示すように、垂下部３２の下部裏面にも下側係合溝３４を形成するようにしており、この下側係合溝３４に、ベース部材４０に固定した第２連結金具５０の突条５１を係合させことができるようにもしている。また、この化粧カバー３０は、約３．６キログラムの重さを有したものである。
【００２１】
以上のように構成した連結金具１０を使用して、上述した植物栽培用容器２０に化粧カバー３０を取り付けるには、次のようにする。まず、各連結金具１０のフランジ取付部１１を、図２に示すように、植物栽培用容器２０の側壁２１の上端に形成してあるフランジ２２に固定する。この固定は、連結金具１０のフランジ取付部１１が平らなものであるため、種々な手段が採用できるが、以下に示す実施形態では、このフランジ取付部１１に取付穴１１ａが形成してあるから、この取付穴１１ａを利用して、例えば図４に例示するようなネジ１５による固定を行うのである。勿論、このネジ１５による固定は、一本の連結金具１０に対して複数の個所で行うのがよい。
【００２２】
フランジ取付部１１を介して連結金具１０がフランジ２２に固定されれば、図３及び図４に示すように、フランジ取付部１１から立ち上がり突条１２が上方に立ち上がった状態となる。そこで、この立ち上がり突条１２に化粧カバー３０側に形成してある係合溝３３を、図３及び図４に示すように、係止させながら、化粧カバー３０の載置部３１を植物栽培用容器２０のフランジ２２上に載置するのである。そして、化粧カバー３０の垂下部３２を静かに降ろせば、各化粧カバー３０は植物栽培用容器２０に連結されることになるのである。
【００２３】
以上の連結金具１０を介して植物栽培用容器２０に取り付けられた化粧カバー３０は、その自重によって図１に示したような状態を維持することになるが、この化粧カバー３０に風による負圧が掛かってその垂下部３２が浮き上がろうとしても、この化粧カバー３０の載置部３１は連結金具１０の立ち上がり突条１２によってフランジ２２側に取り付けられているのであるから、その垂下状態が維持され、浮き上がることはないのである。勿論、この化粧カバー３０自体の重量も、その浮き上がり阻止に役立っていることは言うまでもない。
【００２４】
なお、後述する実施形態の化粧カバー３０の垂下部３２は、内側に僅かに傾斜するようにしてある。そのようにしたのは、当該化粧カバー３０の自重によって内側に傾き易くして、取付施工を容易にするとともに、侵入した雨水等が流れ落ちて汚さないようにするためである。
【００２５】
従って、この請求項１に係る連結金具１０は、客土の保持や排水機構を簡単に行える植物栽培用容器２０に対して、化粧カバー３０を見栄えよく簡単に取り付けることができて、この化粧カバー３０の浮き上がりを強力な風に対しても十分阻止することができるのである。
【００２６】
また、上記課題を解決するために、請求項２に係る発明の採った手段は、上記請求項１に記載の植物栽培用容器２０に対する化粧カバー３０の連結金具１０に関連して、
「化粧カバー３０が、その載置部３１の端部を、植物栽培用容器２０のフランジ２２の内側端部よりも内側に位置させたものである場合に適用されること」
である。
【００２７】
つまり、この請求項２の連結金具１０は、化粧カバー３０の載置部３１の端部が、植物栽培用容器２０のフランジ２２の内側端部よりも内側に位置させたものである場合に適用したものであり、化粧カバー３０の風による浮き上がり阻止をより一層高めるようにしたものである。
【００２８】
換言すれば、化粧カバー３０の垂下部３２が浮き上がろうとしたときには、この垂下部３２全体が力点となり、立ち上がり突条１２が支点で化粧カバー３０の載置部３１が作用点となる「梃子」が考えられるのであるが、この載置部３１が形成する作用点が植物栽培用容器２０のフランジ２２の内側端部よりも内側に位置することになる。これにより、垂下部３２を力点とする梃子は、支点である立ち上がり突条１２から遠くになった載置部３１には、その破損や動きが阻止できる小さな力しか係らないことになる。
【００２９】
さらに、このようにした化粧カバー３０によれば、上記のような梃子を形成することになるのであるから、この化粧カバー３０を連結金具１０から外す場合の梃子としても考えることができるのであり、その外し操作は、化粧カバー３０の垂下部３２の下端部を持ち上げることにより比較的簡単に、かつ効果的に行えるものとしているのである。換言すれば、この請求項２の連結金具１０の存在によって、載置部３１の端部を、植物栽培用容器２０のフランジ２２の内側端部よりも内側に位置させた化粧カバー３０の、メンテナンスのための取り外しを容易に行えるようにしているのである。
【００３０】
従って、この請求項２の連結金具１０は、これに適用される化粧カバー３０の載置部３１が上記の通りであるから、化粧カバー３０の垂下部３２が受ける負圧を最適に分散し得るだけでなく、メンテナンスを容易にすることのできるものとなっているのである。
【００３１】
さらに、請求項３に係る発明の採った手段は、上記請求項１または請求項２に記載の化粧カバー３０の連結金具１０について、
「立ち上がり突条１２の形成位置を、フランジ２２の中心より内側となるようにしたこと」
である。
【００３２】
すなわち、この請求項３の連結金具１０は、立ち上がり突条１２の形成位置を、図３あるいは図４、及び図５に示すように、フランジ２２の中心より内側となるようにしたのであるが、これにより、上述した「梃子」の支点の位置が常に立ち上がり突条１２の上端になるようにしているのである。このように、立ち上がり突条１２の上端が常に支点となるのであるから、化粧カバー３０の垂下部３２にこれを浮き上がらせようとする負圧が係ったときに、化粧カバー３０の載置部３１の内端はフランジ２２の内側に位置することになって、上記請求項２で述べたと同様な効果を発揮し、結果的に化粧カバー３０の浮き上がりを防止し、かつ化粧カバー３０の強度を維持することにもなるのである。
【００３３】
従って、この請求項３の連結金具１０は、上記請求項１及び２と同様な機能を発揮する他、化粧カバー３０の保護をも行うものとなっているのである。
【００３４】
上記課題を解決するために、請求項４に係る発明の採った手段は、上記請求項１〜請求項３のいずれかに記載の植物栽培用容器２０に対する化粧カバー３０の連結金具１０について、
「フランジ取付部１１の外側端部に、フランジ２２の外側面に当接し得る垂下部１３を一体的に形成したこと」
である。
【００３５】
すなわち、この請求項４の連結金具１０では、図３〜図５に示すように、フランジ取付部１１の外側端部に垂下部１３を一体的に形成し、この垂下部１３をフランジ２２の外側面に当接し得るものとしたものである。
【００３６】
このように垂下部１３を形成した結果、この請求項４の連結金具１０は、支点となったときの立ち上がり突条１２や、これを支持しているフランジ取付部１１が撓もうとすると、この垂下部１３がフランジ２２の外面にての支えの機能を発揮することになり、フランジ取付部１１や立ち上がり突条１２の撓みを防止することになるのである。
【００３７】
この垂下部１３とフランジ取付部１１とを同じ長さにすると、材料の使用を最小限に止めることができ、強度を十分確保できることから好ましい。
【００３８】
従って、この請求項４の連結金具１０は、上記請求項１〜３と同様な機能を発揮する他、垂下部１３が化粧カバー３０の受ける風圧に対して一種の抵抗となるため、各化粧カバー３０の支持をより一層強固にするものとなっているのである。
【００３９】
さらに、請求項５に係る発明の採った手段は、上記請求項１〜３のいずれかに記載の植物栽培用容器２０に対する化粧カバー３０の連結金具１０について、
「フランジ取付部１１の外端に補強突条１４を形成したこと」
である。
【００４０】
すなわち、この請求項５に係る連結金具１０は、図９の（ｂ）に示すように、フランジ取付部１１の外端に補強突条１４を形成したものである。
【００４１】
このように、フランジ取付部１１の外端に補強突条１４を形成した結果、この請求項５の連結金具１０は、支点となったときの立ち上がり突条１２や、これを支持しているフランジ取付部１１が撓もうとすると、この補強突条１４がフランジ２２の外面にての支えの機能を発揮することになり、フランジ取付部１１や立ち上がり突条１２の撓みを防止することになるのである。また、この補強突条１４は、フランジ取付部１１の補強も果たすのであるから、フランジ取付部１１の変形を防止することは勿論、植物栽培用容器２０の側壁２１の外側への膨らみも防止するのである。
【００４２】
従って、この請求項５の連結金具１０は、上記請求項１〜３と同様な機能を発揮する他、補強突条１４が化粧カバー３０の受ける風圧に対して一種の抵抗となるため、各化粧カバー３０の支持をより一層強固にするものとなっているだけでなく、植物栽培用容器２０の変形も防止するのである。
【００４３】
そして、請求項６に係る発明の採った手段は、上記請求項１〜４のいずれかに記載の植物栽培用容器２０に対する化粧カバー３０の連結金具１０について、
「垂下部１３の下端に補強突条１４を形成したこと」
である。
【００４４】
すなわち、この請求項６に係る連結金具１０は、図９の（ｅ）及び（ｆ）に示すように、垂下部１３の下端に補強突条１４を形成したものであり、その結果、この請求項６の連結金具１０は、支点となったときの立ち上がり突条１２や、これを支持しているフランジ取付部１１が撓もうとすると、この補強突条１４がフランジ２２にての支えの機能を発揮することになり、フランジ取付部１１や立ち上がり突条１２の撓みを防止することになるのである。また、この補強突条１４は、フランジ取付部１１の補強も果たすのであるから、フランジ取付部１１の変形を防止することは勿論、植物栽培用容器２０の側壁２１の外側への膨らみも防止するのである。
【００４５】
この場合、垂下部１３とフランジ取付部１１とを同じ長さにすると、材料の使用を最小限に止めることができ、強度を十分確保できることから好ましいし、補強突条１４と立ち上がり突条１２の傾斜角度を同じにすれば、端面形状が点対称のものとなるから、方向性がなくなって取付作業を簡単に行うことができる。
【００４６】
従って、この請求項６の連結金具１０は、上記請求項１〜４と同様な機能を発揮する他、補強突条１４が化粧カバー３０の受ける風圧に対して一種の抵抗となるため、各化粧カバー３０の支持をより一層強固にするものとなっているだけでなく、植物栽培用容器２０の変形も防止するのである。
【００４７】
【発明の実施の形態】
次に、上記のように構成した各請求項に係る発明を、図面に示した実施の形態である連結金具１０について説明するが、この実施形態の連結金具１０は、上記各発明を実質的に含むものであるため、以下ではこの実施形態の連結金具１０を中心に説明することとする。
【００４８】
図１には、本発明に係る連結金具１０を採用して、屋上に多数並べられた植物栽培用容器２０に、多数の化粧カバー３０を取り付けた状態が示してある。
【００４９】
そこで、この連結金具１０の対象物である植物栽培用容器２０と化粧カバー３０について先に説明すると、まず、植物栽培用容器２０は、図２に示したように、合成樹脂によって一体成形した概略箱状のものであり、底壁２３から上広がり状態で形成した側壁２１と、この側壁２１の上端に一体成形したフランジ２２とを有している。各フランジ２２は、互いに連続したものとして形成してあり、図５に示したように、垂下部２５がその外端に一体成形してある。なお、この実施形態の植物栽培用容器２０の側壁２１には、図２に示したように、給排水管２４が取り付けられるのであり、この給排水管２４の端部は、当該植物栽培用容器２０内に連通させたり、別の給排水パイプに連結されるのである。
【００５０】
当該連結金具１０によって上記植物栽培用容器２０に取り付けられることになる化粧カバー３０は、図３、図４及び図６に示したように、植物栽培用容器２０のフランジ２２上に載置されることになる載置部３１と、この載置部３１の外端から垂下する垂下部３２と、載置部３１の下面に形成した係合溝３３とを有したものである。勿論、この化粧カバー３０は、各植物栽培用容器２０のコーナーや、複数の植物栽培用容器２０の接続個所には、図７に示したようなものが採用される。つまり、この化粧カバー３０は、そのコーナーに該当する部分が互いに直交して合わせられるようにするための、４５度に切り落とした端面を有したものである。
【００５１】
なお、図３に示した実施形態の化粧カバー３０では、垂下部３２の下部裏面にも下側係合溝３４を形成するようにしており、この下側係合溝３４に、ベース部材４０に固定した第２連結金具５０の突条５１を係合させことができるようにしている。この第２連結金具５０は、本発明に係る連結金具１０と略同じ形態のものである。また、ベース部材４０には、他の植物栽培用容器１０の底が載置されることになる突出部を形成して、この突出部上に容器１０を載置することにより、当該ベース部材４０の安定化が図れるようにしてある。
【００５２】
さて、この実施形態の連結金具１０は、図１〜図５に示したように、側壁２１の上端に形成された、植物栽培用容器２０の底壁２３と略平行なフランジ２２に対して固定されるフランジ取付部１１と、このフランジ取付部１１から上方に立ち上がって、化粧カバー３０の上部裏面に形成した係合溝３３に係止される立ち上がり突条１２とにより構成してある。
【００５３】
この連結金具１０は、金属板等の薄くても剛性が確保できる材料（例えば、ガルタイト１０、厚さ０．５ｍｍ）によって、図２に示したように、植物栽培用容器２０のフランジ２２の長さ方向に沿って十分の長さで延在させることのできる程度の長さを有したものとして一体的に形成したものである。また、この連結金具１０は、植物栽培用容器２０のフランジ２２上に固定されるフランジ取付部１１と、化粧カバー３０側の載置部３１に形成してある係合溝３３に係合される立ち上がり突条１２とを有するものであって、例えば図８の（ａ）に示すような端面形状を有したものとしたものである。
【００５４】
この連結金具１０は、図８の（ａ）に示すような端面形状を有したものの他に、図９の（ａ）〜（ｆ）に示すような態様のものが考えられる。図９の（ａ）に示した連結金具１０は、平板状のフランジ取付部１１の略中央に立ち上がり突条１２を垂直に立設したものであり、図９の（ｂ）に示した連結金具１０は、フランジ取付部１１と立ち上がり突条１２の他、この立ち上がり突条１２の一端に補強突条１４を形成したものである。また、図９の（ｃ）に示した連結金具１０は、フランジ取付部１１と、その一端に例えば折曲形成した立ち上がり突条１２とを有する他、フランジ取付部１１の他端部に垂下部１３を一体成形したものである。
【００５５】
さらに、図９の（ｄ）に示した連結金具１０は、フランジ取付部１１と立ち上がり突条１２とを有することは当然として、立ち上がり突条１２の両端に垂下部１３を折曲等の手段によって一体的に形成したものであり、図９の（ｅ）に示した連結金具１０は、図９の（ｃ）に示した垂下部１３の下端に対して補強突条１４を一体的に形成したものである。そして、図９の（ｆ）に示した連結金具１０は、フランジ取付部１１と立ち上がり突条１２とを有して、植物栽培用容器２０内に入り込むことになる垂下部１３をフランジ取付部１１の一端に形成し、この垂下部１３の下端に補強突条１４を一体形成したものである。
【００５６】
補強突条１４の、フランジ取付部１１または垂下部１３に対して傾斜した状態で形成するのが好ましく、その場合の傾斜角度は、フランジ取付部１１または垂下部１３に対して、３０度〜１５０度の範囲であることが好ましい。つまり、この補強突条１４の傾斜角度が、０度〜２９度、あるいは１５１度〜１８０度であると、その本来の目的であるフランジ取付部１１または垂下部１３の補強を十分発揮させることができないのであり、補強の最大の効果が得られるのは、フランジ取付部１１または垂下部１３に対して９０度の場合である。
【００５７】
さらに、連結金具１０を構成している立ち上がり突条１２のフランジ取付部１１に対する傾斜角度も、補強突条１４の場合と同様に、３０度〜１５０度の範囲であることが好ましい。この範囲を逸脱した場合には、この立ち上がり突条１２に対する化粧カバー３０の係止ができなかったり、そもそも係止作業が行えない状態となるのである。一方、この立ち上がり突条１２の高さ、換言すれば化粧カバー３０側の係合溝３３の深さは、６ｍｍ〜３０ｍｍが好ましく、中でも、１０ｍｍ〜１５ｍｍの範囲が最も好ましい。
【００５８】
化粧カバー３０の載置部３１の厚さは、３０ｍｍ〜５０ｍｍであることが好ましいが、中でも、３５ｍｍ〜４０ｍｍの範囲が最も好ましい。そして、このような厚さの載置部３１に対して、係合溝３３の形成位置は、載置部３１の内端部から６ｍｍ〜３０ｍｍの範囲が好ましく、中でも、１０ｍｍ〜１５ｍｍであることが最も好ましい。何故なら、この載置部３１の内端部は、前述した梃子の作用点となったときに、簡単に破損しないような十分な剛性が必要だからである。
【００５９】
さて、図１０には、各化粧カバー３０に風が当たったときの（正）風圧力（ａ）と、３０ｍの高さの建物の屋上で風の影響によって生じた負圧の風圧力と、そのときの化粧カバー３０に係る（負）風圧力（ｂ）とが示してある。例えば、沖縄地方での台風によると、最大風速４６ｍとなることがあるが、この図１０では、そのような場合も想定している。
【００６０】
そして、図１１には、上記図１０に示した風圧力が、本発明係る連結金具１０によって植物栽培用容器２０に支持した化粧カバー３０に作用した場合（グラフ２及び４）と、植物栽培用容器２０を介さないで載置した化粧カバー３０に作用した場合（グラフ１及び３）に、化粧カバー３０の短辺及び長辺の変位がどうなるかを実験したデータが示してある。この図１１に示したグラフ１及び３では、３０ｋｇｆまたは３８ｋｇｆの風圧で、化粧カバー３０の短辺が７５ｍｍまたは１４０ｍｍの浮き上がりを示した後破壊したが、グラフ２及び４では、４０ｋｇｆまたは９０ｋｇｆの風圧で、化粧カバー３０の長辺が９５ｍｍ及び１８０ｍｍの浮き上がりを示したことを表している。
【００６１】
つまり、本発明に係る連結金具１０を介して化粧カバー３０を植物栽培用容器２０に連結すれば、沖縄地方での強力な台風でも、当該化粧カバー３０が外れてしまうようなことは全くないことを、この図１１のグラフは示しているのである。
【００６２】
【発明の効果】
以上、詳述した通り、本願発明においては、
「植物栽培用容器２０の側壁２１の外側に、略逆Ｌ字状の化粧カバー３０を一体的に連結するための連結金具１０であって、
この連結金具１０を、側壁２１の上端に形成された、植物栽培用容器２０の底壁２３と略平行なフランジ２２に対して固定されるフランジ取付部１１と、このフランジ取付部１１から上方に立ち上がって、化粧カバー３０の上部裏面に形成した係合溝３３に係止される立ち上がり突条１２とにより構成し、
フランジ２２に固定された連結金具１０の立ち上がり突条１２に、化粧カバー３０側に形成した係合溝３３を係止させて、各化粧カバー３０を植物栽培用容器２０に連結できるようにしたこと」
にその主たる構成上の特徴があり、これにより、客土の保持や排水機構を簡単に行える植物栽培用容器２０に対して、化粧カバー３０を見栄えよく簡単に取り付けることができて、この化粧カバー３０の動きを強力な風に対しても阻止することのできる連結金具１０を簡単な構造によって提供することができるのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る連結金具を使用して化粧カバーを植物栽培用容器に取り付けた状態の部分斜視図である。
【図２】同連結金具が対象としている植物栽培用容器の斜視図である。
【図３】同連結金具を介して化粧カバーを植物栽培用容器に取り付けている状態の拡大斜視図である。
【図４】図３の要部断面図である。
【図５】図４の要部拡大部分断面図である。
【図６】連結金具が対象としている化粧カバーを示すもので、（ａ）は全体斜視図、（ｂ）は縦断面図である。
【図７】他の化粧カバーを示す斜視図である。
【図８】本発明に係る連結金具を示すもので、（ａ）は拡大端面図、（ｂ）は平面図である。
【図９】同連結金具の他の実施例を、（ａ）〜（ｆ）の６種類例示した断面図である。
【図１０】風によって化粧カバーに係る力を示す表であり、（ａ）は正圧を、（ｂ）は負圧をそれぞれ示している。
【図１１】本発明に係る連結金具を使用しない場合と、使用した場合との、化粧カバーの短辺及び長辺に掛かる風力とその時の変位量の測定結果を示すグラフである。
【図１２】従来の技術を示す一部破断正面図である。
【図１３】従来の他の技術を示す断面図（ａ）と斜視図（ｂ）である。
【符号の説明】
１０    連結金具
１１    フランジ取付部
１１ａ  取付穴
１２    立ち上がり突条
１３    垂下部
１４    補強突条
２０    植物栽培用容器
２１    側壁
２２    フランジ
２３    底壁
２４    給排水管
２５    垂下部
３０    化粧カバー
３１    載置部
３２    垂下部
３３    係合溝
３４    下側係合溝
４０    ベース部材
５０    第２連結金具
５１    突条
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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