(57)【要約】【課題】噴霧され塗装対象物に付着しなかったミスト状の塗料を容易かつ効果的に回収する。【解決手段】塗装対象物に対して塗料を噴霧するための塗装ブースであって、噴霧された塗料の一部を捕集した捕集液を貯留する水槽と、当該塗装ブース内を吸引して気流を発生させる吸引手段と、該気流により前記水槽中の前記捕集液および前記塗料と当該塗装ブース内の塗料ミストとを混合する渦巻室と、前記吸引手段と前記渦巻室との間に設けられ、前記捕集液、前記塗料および前記塗料ミストとが混合された混合物を回収する回収塔とを備え、前記渦巻室の入口は、下端が山切り状に形成された仕切板３８を備えて構成されている。【選択図】  図８
2004305920.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
塗装対象物に対して塗料を噴霧するための塗装ブースであって、
噴霧された塗料の一部を捕集した捕集液を貯留する水槽と、
当該塗装ブース内を吸引して気流を発生させる吸引手段と、
該気流により前記水槽中の前記捕集液および前記塗料と当該塗装ブース内の塗料ミストとを混合する渦巻室と、
前記吸引手段と前記渦巻室との間に設けられ、前記捕集液、前記塗料および前記塗料ミストとが混合された混合物を回収する回収塔とを備え、
前記渦巻室の入口は、下端が山切り状に形成された仕切板を備えていることを特徴とする塗装ブース。
【請求項２】
前記回収塔は、開口部が形成された平板状のエリミネータを当該回収塔の高さ方向に沿って少なくとも２枚備え、
前記気流が蛇行しながら上昇するように、隣接するエリミネータの開口部は互い違いに形成されていることを特徴とする請求項１に記載の塗装ブース。
【請求項３】
前記各エリミネータは傾斜して設けられ、隣接するエリミネータは傾斜方向が互い違いに逆向きに形成されていることを特徴とする請求項２に記載の塗装ブース。
【請求項４】
前記各エリミネータの非開口部における開口部との境界には、前記混合物の落下を促す落下誘導板が設けられていることを特徴とする請求項２または３に記載の塗装ブース。
【請求項５】
前記回収塔により回収された前記混合物から前記塗料を回収する塗料回収手段が付設されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の塗装ブース。
【請求項６】
前記塗料回収手段は、遠心力により前記塗料を分離回収する遠心分離機を備えることを特徴とする請求項５に記載の塗装ブース。
【請求項７】
前記塗料回収手段により塗料が除去された捕集液を、前記水槽に戻す捕集液返送手段を具備することを特徴とする請求項５または６に記載の塗装ブース。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載の塗装ブースを備えていることを特徴とする塗装システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は塗装対象物を噴霧塗装するための塗装ブースと、この塗装ブースを備えた塗装システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
多数の塗装対象物に対して連続的に塗装する塗装システムとして、塗装対象物を保持しながら軌道に沿って移動する搬送手段を備えたものがある。
このような塗装システムにおいては、塗装対象物に対して塗料を噴霧する塗装手段を備えた塗装ブースが軌道の途中に設けられ、塗装対象物を保持した台車などの搬送手段が、塗装ブースを通過するようになっている。また、例えば、塗料が紫外線（ＵＶ）硬化型塗料である場合には、塗装ブースの後段側に、軌道に沿って、塗装された塗料表面を平滑化させるレベリングゾーン、塗装された塗料の溶剤を揮発させる加熱炉、加熱された塗装対象物を冷却する冷却ゾーン、紫外線を照射し硬化させるＵＶ照射装置、塗装された塗装物を冷却する冷却ゾーンなどが設けられる場合もある。
【０００３】
このような塗装システムにおいては、台車などの搬送手段が塗装ブース、レベリングゾーン、加熱炉、冷却ゾーン、ＵＶ照射装置、冷却ゾーンなどを順次通過するため、多数の塗装対象物に対して非常に効率的に各工程を行える。
ところが、塗装ブースでの塗装方法が塗料を噴霧する方法である場合には、噴霧された塗料の一部は塗装対象物に付着せずに、塗装ブース内でミスト状に浮遊するという問題があった。そのため、浮遊したミスト状の塗料を回収する塗装ブースが開発されていて、例えば特許文献１や特許文献２などに記載されているように、ミスト状の塗料を水などの捕集液とともに一旦貯留する水槽を備え、水槽中の捕集液および塗料と、さらには浮遊している塗料ミストとを高速気流により渦巻室に吸引して捕捉、混合した後、この混合物をエリミネータにより回収する形態のものが知られている。回収された混合物からは、塗料が分離され適宜処理される。
【０００４】
【特許文献１】
特開昭５６−７０８７１号公報
【特許文献２】
特開昭５６−７０８７２号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これら従来の塗装ブースを使用し、水槽中の捕集液および塗料と塗装ブース内で浮遊しているミスト状の塗料とをともに高速気流により渦巻室に吸引する場合、高速気流の風速を適切な範囲に厳密に制御する必要があった。風速が適切な範囲にないと、ミスト状の塗料が渦巻室において捕集液中に十分に捕捉されず、その結果、ミスト状の塗料がそのまま気流とともに大気中に排気されてしまったり、逆に、水槽に滞留してしまったりして、塗料を混合物の形態で効果的に回収できないという問題があった。風速を適切な範囲に制御するためには、塗装ブースに備えられた給気手段および吸引手段の風速を厳密に調整したり、渦巻室入口の開口の度合いなどを微調整したりする必要があり、非常に手間がかかった。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、渦巻室入口の開口の度合いを微調整したり、給気手段および吸引手段の風速を厳密に調整したりするなどして渦巻室入口における高速気流の風速を厳密に制御しなくても、効率的に水槽中の捕集液および塗料と塗装ブース内で浮遊しているミスト状の塗料とをともに渦巻室に吸引して混合物とすることができる塗装ブースおよびこれを備えた塗装システムを提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の塗装ブースは、塗装対象物に対して塗料を噴霧するための塗装ブースであって、噴霧された塗料の一部を捕集した捕集液を貯留する水槽と、当該塗装ブース内を吸引して気流を発生させる吸引手段と、該気流により前記水槽中の前記捕集液および前記塗料と当該塗装ブース内の塗料ミストとを混合する渦巻室と、前記吸引手段と前記渦巻室との間に設けられ、前記捕集液、前記塗料および前記塗料ミストとが混合された混合物を回収する回収塔とを備え、前記渦巻室の入口は、下端が山切り状に形成された仕切板を備えていることを特徴とする。
前記回収塔は、開口部が形成された平板状のエリミネータを当該回収塔の高さ方向に沿って少なくとも２枚備え、前記気流が蛇行しながら上昇するように、隣接するエリミネータの開口部は互い違いに形成されていることが好ましい。
前記各エリミネータは傾斜して設けられ、隣接するエリミネータは傾斜方向が互い違いに逆向きに形成されていることが好ましい。
前記各エリミネータの非開口部における開口部との境界には、前記混合物の落下を促す落下誘導板が設けられていることが好ましい。
また、本発明の塗装ブースには、前記回収塔により回収された前記混合物から前記塗料を回収する塗料回収手段が付設されていることが好ましい。
前記塗料回収手段は、遠心力により前記塗料を分離回収する遠心分離機を備えることが好ましい。
さらに、前記塗料回収手段により塗料が除去された捕集液を、前記水槽に戻す捕集液返送手段を具備することが好ましい。
本発明の塗装システムは前記塗装ブースを備えていることを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を詳細に説明する。
図１は、塗料としてＵＶ硬化型塗料を用い、塗装対象物（以下、対象物という。）を塗装する本発明の塗装システムの一例を示す概略平面図である。
この塗装システム２００は、台車１２などの搬送手段やこの搬送手段により搬送される対象物から静電気を除去する除電装置６０と、対象物に塗料を噴霧する塗装ブース１０とを備えている。塗装ブース１０の後段側には、塗料が噴霧された対象物を常温に保持するレベリングゾーン７０、対象物を加熱し塗料から溶剤を揮発させる加熱炉８０、加熱された対象物を冷却する冷却ゾーン９０、対象物にＵＶ照射して塗料を硬化させるＵＶ照射装置１００、塗装された対象物を冷却する冷却ゾーン１１０が順次設けられ、対象物を順次通過させることによって、多数の塗装物が連続的に得られるようになっている。
【０００９】
図２は、図１の塗装システム２００の具備する塗装ブース１０の縦断面図であって、対象物１１を搬送する台車１２が、塗装ブース１０内に敷設されたレール１８（軌道）上を通過（図中、背面側から前面側へ）していて、この台車１２が搬送している対象物１１に対して、塗装手段である塗装ロボット１９が塗料を噴霧している状態を示すものである。図３は図２の一部を拡大したものである。
この例の台車１２は、図４にも示すように、対象物１１を保持する保持部１３と、保持部１３を支持する支柱１４と、支柱１４の下端に連結された駆動部１５とから概略構成され、駆動部１５は、進行方向に対して前後左右の４つの車輪１５ａと、これら車輪１５ａが固定される平板状の基台１５ｂとを具備している。そして、この駆動部１５の内輪側（図２および図３中右側）にはレール１８に沿って敷設されたチェーン１６が連結されていて、このチェーン１６により台車１２がレール１８上を搬送されるようになっている。このように内輪側のみがチェーン１６に連結されていると、この塗装ブース１０を出た後、後段側のレベリングゾーン７０などで進行方向を９０°変更する場合などに、小さい回転半径で進路変更することができ、塗装システム２００全体を小さいスペース内に収めることができる。また、図中、符号１７は、台車１２の外輪側に設けられた位置決めガイドであって、台車１２がレール１８上をずれなく移動するよう規制するもので、レール１８上にその全長に沿って設けられている。
【００１０】
この例の台車１２は、一例として対象物１１がプラスチック成型物（以下、成型物という。）である場合に使用されるものである。そのため保持部１３は、図４に示すように、成型物の内形に沿う形状の２つ成型物保持具１３ａと、これらの成型物保持具１３ａを着脱自在に固定する支持板１３ｃとからなり、２つの成型物を同時に保持できるようになっている。具体的には、各成型物保持具１３ａの下部にはそれぞれ筒部１３ｂが形成されていて、この筒部１３ｂと図５に示す支持板１３ｃに設けられた位置決めピン１３ｄとをそれぞれ嵌合させることにより、２つの成型物保持具１３ａを所定の位置および向きに、支持板１３ｃ上に保持できるようになっている。対象物１１である成型物は、この成型物保持具１３ａの上に載せられ、保持される。
【００１１】
図２中、符号２０は塗料ミスト捕集用の捕集液が溜められた水槽であって、後述する第１の捕集液供給手段２５および第２の捕集液供給手段５１から供給された捕集液とこれに同伴された塗料とを溜めるとともに、塗装ロボット１９が噴霧し、対象物１１に付着しなかったミスト状の塗料の一部も、直接この中に溜まるようになっている。この例において水槽２０は、塗装ブース１０内に敷設された２本１組のレール１８の下方に、レール１８の全長に沿って設けられている。具体的には、レール１８が水槽２０の上端に掛け渡されることにより敷設された構成となっている。
捕集液としては、水を使用してもよいし、塗料用不粘着化剤などの処理剤が添加された溶液などを使用してもよいが、塗料用不粘着化剤などの処理剤が添加された溶液を使用した方が捕集液に捕捉された塗料を容易に水槽２０から回収できるため好ましい。
また、この水槽２０は循環式であって、第１の捕集液供給手段２５および第２の捕集液供給手段５１や後述する水切り板の上方に設けられた配管から供給される捕集液が、水槽２０を一旦出た後再利用されるようになっている。
【００１２】
また、この塗装ブース１０には、図６にも示すように、レール１８とこのレール１８上を移動する台車１２の駆動部１５とを覆うための保護カバー２１が、塗装ブース１０内におけるレール１８の全長にわたって設けられているとともに、この保護カバー２１上に塗料ミスト捕集用の捕集液を供給して流下させるための第１の捕集液供給手段２５が備えられている。
よって、台車１２の駆動部１５やレール１８にはミスト状の塗料が付着せず、さらにこれらを覆う保護カバー２１にも付着せずに、塗料が水槽２０中に捕集液とともに流れ落ちるようになっている。
【００１３】
この例の保護カバー２１は、断面が山型の天板２２とこれを支える２枚の側板２３とを備えて構成されている。各側板２３は、２本のレール１８の外側にこれらレール１８と平行に水槽２０の上端に掛け渡された２本の橋材２４上にそれぞれ固定されている。また、天板２２の頂部には、レール１８と平行な、すなわち進行方向に沿ったスリット部２２ａが全長にわたって形成されていて、台車１２の支柱１４がここを通過できるようになっている。
また、天板２２および側板２３の全長は、塗装ブース１０内のレール１８と同じ長さに形成されて、天板２２および側板２３の長さ方向の両端が、それぞれ塗装ブース１０と除電装置６０との境界壁、および塗装ブース１０とレベリングゾーン７０との境界壁に接合されていてもよいが、この例では、天板２２および側板２３の全長は、塗装ブース１０内のレール１８よりも若干短い長さとされ、天板２２および側板２３の長さ方向の両端に、捕集液の流れを規制する堤防状の立て板２１ａが設けられている。
【００１４】
また、この例の第１の捕集液供給手段２５は、保護カバー２１の天板２２上に、スリット部２２ａを挟むように配設された、内部を捕集液が流れる２本の配管２６と、これら２本の配管２６がそれぞれ収められる断面コの字状の２本の樋部材２７とを具備して構成され、２本の配管２６の周壁に下向きに形成された図示略の多数の捕集液流出口から配管２６内の捕集液が樋部材２７に流れ出し、さらには、これらの捕集液が樋部材２７の上端からオーバーフローすることにより、捕集液が保護カバー２１上に流れ、さらには水槽２０に流れ落ちるようになっている。また、図３に示すように、スリット部２２ａから保護カバー２１の内側にミスト状の塗料が入り込まないように、２つの樋部材２７の上端には１組の軟質性の塗料プロテクタ２８が、支柱１４が通過でき、かつ、スリット部２２ａを覆うように設けられている。該塗料プロテクタ２８は常時は閉じており、前記支柱１４が通過する部分のみ押し広げられ、該支柱１４が通過する構造になっている。該塗料プロテクタ２８は好ましくは使用される溶剤に耐久性のある材料が用いられる。さらに、台車１２の支柱１４には、液止用円板１４ａが設けられていて、塗料が万一スリット部２２ａを通過して垂れてきても、これよりも下方に塗料が垂れないよう受け止められるようになっている。なお、図６においては、塗料プロテクタの図示は略している。
また、後述する回収塔３４における内側の塔壁３４ａには、塗料ミストが付着しないようにこれを覆う水切り板３５が、レール１８方向に塗装ブース１０の全長にわたって設けられ、その上方にも配管３６および樋部材３７が配設され、ここからも捕集液が随時流れ落ちるようになっている。
【００１５】
また、この塗装ブース１０には、図２に示すように、塗装ロボット１９やその周辺の床などに塗料の付着を防止するための衝立状の遮蔽部材５０が、塗装ロボット１９の前方、すなわち、塗装ロボット１９とレール１８との間に、レール１８の方向に沿って全長にわたって設けられている。また、特にこの例では、衝立状の遮蔽部材５０が水槽２０の上端に立設されているとともに、遮蔽部材５０の上部には、この遮蔽部材５０の外面の少なくとも一部に塗料ミスト捕集用の捕集液を流下させるための第２の捕集液供給手段５１が設けられている。第２の捕集液供給手段５１も、第１の捕集液供給手段２５と同様に、内部を捕集液が流れる配管５２と、この配管５２が収められる断面コの字状の樋部材５３とを具備して構成され、配管５２の周壁に下向きに形成された図示略の多数の捕集液流出口から配管５２内の捕集液が樋部材５３に流れ出し、さらには、これらの捕集液が樋部材５３の上端からオーバーフローすることにより、捕集液が、この例では遮蔽部材５０の水槽２０側の面を流下し、さらには水槽２０に流れ落ちるようになっている。
よって、塗装ロボット１９やその周辺の床などにはミスト状の塗料がほとんど付着せず、さらに遮蔽部材５０にも付着せずに、塗料が水槽２０中に捕集液とともに溜まるようになっている。
【００１６】
この例の塗装ブース１０には、図示略の給気手段が設けられ、図２中符号２９で示される給気口から塗装ブース１０内に空気が供給されるようになっているとともに、図示略の吸引手段が設けられ、排気口３０から塗装ブース１０内を吸引できるようになっていて、塗装ブース１０内には、給気口２９から排気口３０に向かう気流が発生するようになっている。なお、図２中、符号３１は整流板、符号３２は整流フィルタである。整流板３１としてはパンチングメタル（開口比２０〜５０％程度）が、また、整流フイルタ３２としては不織布フイルタがそれぞれ好ましく用いられる。
【００１７】
また、この塗装ブース１０には、図７にも拡大して示すように、このように発生した気流により水槽２０中の液面近傍の捕集液および塗料、さらには台車１２の周囲などを浮遊しているミスト状の塗料を吸引してバブリング状態とし、これらを混合する渦巻室３３と、この渦巻室３３と排気口３０との間に設けられ、渦巻室３３で混合された混合物を回収するための回収塔３４とが備えられている。
【００１８】
渦巻室３３は、その入口に回収塔３４の塔壁３４ａから下方の水槽２０中に向けて延出するように設けられた仕切板３８を備えるとともに、仕切板３８の下方側に設けられ、混合物を回収塔３４へと誘導する湾曲板３９により底部が湾曲して形成されている。そして、吸引手段と給気手段の作用により発生した気流が渦巻室３３の入口、すなわち、仕切板３８と湾曲板３９との隙間を高速で通過するのに伴って、水槽２０の液面近傍に存在する捕集液と塗料、さらにはミスト状に浮遊している塗料が、渦巻室３３内に吸引され、渦巻室３３内においてバブリング状態となり、塗料が捕集液に捕捉された混合物となる。
【００１９】
そして、特にここでは、渦巻室３３の入口に備えられた仕切板３８は、図８に示すようにその下端が山切り状に形成されている。よって、仕切板３８の先端と水槽２０の液面との距離や、仕切板３８の先端（山切り状の部分の頂点）と湾曲板３９との図９中Ｌ１で示す距離を厳密に制御しなくても、水槽２０中の液面近傍の捕集液および塗料、さらには浮遊しているミスト状の塗料を、良好なバブリング状態で渦巻室３３内に吸引しやすく、その結果、塗料を捕集液中に十分に捕捉することができる。なお、仕切板３８の下端は図８に示すように山切り状に形成されているものが非常に好ましいものであり、この山切り状の底角部分および／または頂角部分が略９０°のものが特に好ましく用いられるが、これら底角部分および／または頂角部分がそれぞれ多少丸みを呈しているものも用いることができる。ここで仮に、仕切板３８の下端が直線状などに形成されていると、仕切板３８と水槽２０の液面との距離や、仕切板３８と湾曲板３９との距離が多少変化するだけで、仕切板３８の下方を通過する気流の速度が大きく変動してしまい、ミスト状の塗料が渦巻室３３において捕集液中に十分に捕捉されず、その結果、ミスト状の塗料がそのまま気流とともに大気中に排気されてしまったり、逆に、水槽２０に滞留してしまったりして、塗料を混合物の形態で効果的に回収できない。また、仕切板３８と水槽２０の液面との距離や、仕切板３８と湾曲板３９との距離の微調整には非常に手間がかかる。さらに、このように微調整したとしても、給気手段や吸引手段の作動条件が若干変動するだけで、その影響を受けて効果的な捕捉ができなくなることがある。
【００２０】
仕切板３８の下端は山切り状に形成されている限り、各部分の具体的なサイズなどにはあまり制限なく、回収塔３４のスケールなどに応じて適宜設定できる。例えば、この仕切板３８と湾曲板３９との間を通過する風速が１５〜３５ｍ／ｓ、さらに好ましくは２０〜２５ｍ／ｓとなるようにする場合には、山切りのピッチＰは３０〜１００ｍｍ、その深さＨはＰ／２程度とすることが好ましく、この例ではＰ＝５０ｍｍ、Ｈ＝２５ｍｍとしている。また、仕切板３８の先端と湾曲板３９との鉛直距離Ｌ１は２０〜７０ｍｍとすることが好ましく、３０〜５０ｍｍとすることがより好ましい。この例ではＬ１は３７．５ｍｍとしている。
【００２１】
また、この例の仕切板３８は、その下端側が鉛直方向に対して特定の角度αで渦巻室３３側に傾くように形成されている。このように形成されていると、バブリング状態が良好となり、塗料はより捕捉されやすくなるとともに、回収塔３４における捕集液と塗料の回収率も高くなる。仕切板３８の下端の傾きの角度αは、１３５°以上１８０°未満であることが好ましく、この例では１５０°としている。
【００２２】
なお、この例の仕切板３８は、図示略のボルトなどの固定具で回収塔３４の塔壁３４ａに固定されているが、このボルトなどを緩め、作業者が符号３８ａで示される取手部材を把持して仕切板３８を上下方向に適宜移動させることにより、仕切板３８の先端と湾曲板３９との距離Ｌ１および仕切板３８の先端と液面との距離などを制御できるようになっている。
また、湾曲板３９も図示略のボルトなどの固定具で水槽２０に固定されているが、このボルトなどを緩め、湾曲板３９を上下方向に適宜移動させることにより、湾曲板３９と仕切板３８との距離Ｌ１および湾曲板３９と液面との距離などを制御できるようになっている。
【００２３】
回収塔３４は、平板状のエリミネータ（邪魔板）４０を回収塔３４の高さ方向に沿って少なくとも２枚（この例では３枚）備えている。よって、渦巻室３３において塗料が捕集液に捕捉された混合物は、気流により渦巻室３３から回収塔３４を上昇しようとするが、回収塔３４に設けられたエリミネータ４０の非開口部４０ａにより阻まれ、空気のみがエリミネータ４０の開口部４０ｂを上昇し、排気口３０から排気される。一方、塗料を捕捉した混合物は、各エリミネータ４０の非開口部４０ａの下面に一端付着した後落下して、回収塔３４の底部に形成されたホッパ４１から回収塔３４の外部の塗料回収手段に搬出される。
また、これら複数のエリミネータ４０は、水平方向に対して互い違いに逆向きに傾斜するように設けられ、かつ、各エリミネータ４０における傾斜の下部側には気流が通過する開口部４０ｂが形成されていて、気流が直線的ではなく蛇行しながら上昇し、より効果的に捕集液と塗料との混合物を開口部４０ｂ以外の非開口部４０ａで回収できるようになっている。
さらに、各エリミネータ４０の非開口部４０ａにおける開口部４０ｂとの境界には、捕集液と塗料との混合物が空気に同伴されて上昇せず下方に落下するよう促す落下誘導板４４が設けられ、より確実に混合物を回収できるようになっている。
【００２４】
各エリミネータ４０の水平方向に対する図１０中符号βで示す傾斜角は、１２〜２０°が好ましく、この例では１５〜１６°としている。また、落下誘導板４４の鉛直方向に対する角度γは、１０〜２０°が好ましく、この例では、下側のエリミネータ４０からそれぞれ１４°、１１°、１５°としている。
なお、落下誘導板４４の長さは、長すぎると空気の通過による空気抵抗が大きくなり、より大きな吸引能力の吸引手段が必要となる。また、落下誘導板４４の長さが短すぎると空気の通過による空気抵抗は小さくなるが、捕集液と塗料との混合物が空気に同伴されて上昇する。このため落下誘導板４４の長さは好ましくは１０ｍｍ〜６０ｍｍが用いられ、この例ではすべて３０ｍｍとしている。
さらに、各エリミネータ４０の開口部４０ｂは、開口部４０ｂを上昇する気流の流速が、捕集液と塗料との混合物が気流に同伴されない風速となるように形成されていることが好ましい。具体的な流速としては、下側のエリミネータ４０からそれぞれ好ましくは４〜７ｍ／秒、３〜６ｍ／秒、３〜６ｍ／秒、より好ましくはそれぞれ、５〜６ｍ／秒、３〜５ｍ／秒、３〜５ｍ／秒である。この例では、それぞれ、５．４ｍ／秒、４．２ｍ／秒、４．２ｍ／秒としている。
【００２５】
回収塔３４の外方に設けられた塗料回収手段は、スラッジ槽４２と、このスラッジ槽４２に搬出された捕集液と塗料の混合物から塗料を回収する図示略の分離手段とから構成されている。塗料回収手段における分離手段としては、塗料を回収できるものであれば特に制限はなく、例えば、捕集液と塗料の混合物をろ過処理するろ過装置、捕集液に浮遊している塗料を掻き取る掻取装置などでもよいが、効率的な回収ができる点から、遠心力により捕集液と塗料とを分離して塗料を回収する遠心分離機を備えることが好適である。
【００２６】
塗料回収手段により回収された塗料は、適宜後処理がなされた後に廃棄される。一方、残りの捕集液は、吸引ポンプなどからなる図示略の捕集液返送手段により、配管４３を通して水槽２０に戻される。
【００２７】
次に、以上説明した塗装システム２００を利用して、対象物１１である成型物に塗料を塗装する方法を具体的に説明する。
まず、図１に示された除電装置６０の手前で、作業者が、台車１２の保持部１３に２つの成型物を載せる。成型物を保持した台車１２は除電装置６０を通過した後、塗装ブース１０内に進入する。
【００２８】
塗装ブース１０においては、この中を通過している台車１２に保持された２つの成型物に対して、塗装ロボット１９がスプレーガンで塗料を噴霧し、塗装する。
ここで、噴霧された塗料のうち成型物に付着しなかった塗料の一部はミスト状に浮遊するが、塗装ブース１０内には保護カバー２１が設けられているために、レール１８や台車１２の駆動部１５に塗料が付着してしまうことはない。さらに、保護カバー２１上には、第１の捕集液供給手段２５から捕集液が供給され流下しているので、保護カバー２１にも塗料が直接付着することなく回収され、塗料回収率が高まる。また、このように捕集液が流れていると、塗装ブース１０の休止中などに保護カバー２１上に埃などがたまっていたとしても埃が舞い上がることなく、塗装作業を行うことができる。
また、この例では、遮蔽部材５０と、遮蔽部材５０の外面の少なくとも一部に塗料ミスト捕集用の捕集液を流下させる第２の捕集液供給手段５１とが設けられているために、塗装ロボット１９、その周辺の床、さらには遮蔽部材５０にも塗料が直接付着することなく回収され、塗料回収率が高まるとともに、塗装ブース１０内の汚れの除去作業が軽減される。
【００２９】
また、ミスト状に浮遊している塗料の他の一部は、塗装ブース１０内の気流に乗りつつ浮遊するか、落下して直接水槽２０内に溜まり、渦巻室３３を経て捕集液とともに回収塔３４で回収される。
すなわち、浮遊している塗料および水槽２０中の塗料は、水槽２０の液面近傍の捕集液とともに、渦巻室３３に吸引されて混合物となる。
ここで、この例の渦巻室３３の入口は、下端が山切り状に形成された仕切板３８を備えて構成されているので、その先端と湾曲板３９との距離Ｌ１や、その先端と液面との距離を厳密に調整しなくても、また、給気手段や吸引手段の作動条件が若干変動した場合であっても、水槽２０中の液面近傍の捕集液および塗料、さらには台車１２の周囲などを浮遊しているミスト状の塗料を、良好なバブリング状態で渦巻室３３内に吸引し、その結果、塗料を捕集液中に十分に捕捉することができる。
こうして効果的に捕集液中に捕捉された塗料は、混合物の形態で回収塔３４において回収され、ついで、回収塔３４の底部に形成されたホッパ４１から回収塔３４の外部のスラッジ槽４２に搬出される。一方、排気口３０からは、空気のみが排出される。
【００３０】
スラッジ槽４２に搬出された捕集液と塗料の混合物からは、遠心分離機などの分離手段により塗料が回収されて適宜廃棄され、残りの捕集液は、捕集液返送手段により水槽２０に戻される。
【００３１】
塗装ブース１０内で塗装された成型物は、ひきつづき台車１２で搬送されて塗装ブース１０を出て、レベリングゾーン７０、加熱炉８０、冷却ゾーン９０、ＵＶ照射装置１００、冷却ゾーン１１０を順次通過し、塗装物として作業者のもとに戻る。
【００３２】
このような塗装システム２００は、噴霧された塗料の一部を捕集した捕集液を貯留する水槽２０と、塗装ブース１０内を吸引して気流を発生させる吸引手段と、気流により水槽２０中の捕集液および塗料と当該塗装ブース１０内の塗料ミストとを混合する渦巻室３３と、吸引手段と渦巻室３３との間に設けられ、捕集液、塗料および塗料ミストとが混合された混合物を回収する回収塔３４とを備え、渦巻室３３の入口は、下端が山切り状に形成された仕切板３８を備えているので、水槽２０中の捕集液および塗料とミスト状の塗料とをともに高速気流により渦巻室３３に吸引する場合、仕切板３８の先端と湾曲板３９との距離Ｌ１や仕切板３８の先端と水槽２０の液面との距離を厳密に微調整しなくても、また、給気手段や吸引手段の作動条件が若干変動した場合でも、良好なバブリング状態を維持しつつ安定に吸引できる。そのため、ミスト状の塗料がそのまま気流とともに大気中に排気されたり、逆に、水槽２０に滞留したりすることなく、回収塔３４で効果的に回収できる。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の塗装ブースを備えた塗装システムによれば、噴霧され塗装対象物に付着しなかったミスト状の塗料を容易かつ効果的に回収しつつ、多数の対象物を安定に塗装することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の塗装システムの一例を示す概略平面図である。
【図２】図１の塗装システムの備える塗装ブースの縦断面図である。
【図３】図２の一部を示す拡大図である。
【図４】図１の塗装システムで使用される台車を示す側面図である。
【図５】図４の台車の備える支持板を示す斜視図である。
【図６】図２の塗装ブース内の一部を示す斜視図である。
【図７】図２の塗装ブースの備える渦巻室と回収塔とを示す縦断面図である。
【図８】図７の渦巻室の備える仕切板を示す斜視図である。
【図９】図７の渦巻室の拡大図である。
【図１０】図２の塗装ブースの備える渦巻室と回収塔とを示す縦断面図である。
【符号の説明】
１０  塗装ブース
１１  塗装対象物
２０  水槽
３３  渦巻室
３４  回収塔
３８  仕切板
４０  エリミネータ
４０ａ  非開口部
４０ｂ  開口部
４４  落下誘導板
２００  塗装システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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