(57)【要約】【目的】本発明は、発芽玄米の製造時に発生する悪臭の低減、発芽率の向上、発芽に要する時間の短縮を目的とするものである。【構成】玄米を水に浸して短時間で加熱吸水させた後、玄米に蒸気を作用させて玄米を発芽させるようにした。内容器６と外容器３との隙間にボイラー４からの蒸気を導入し、玄米と水を収容した内容器６を加熱して玄米を短時間で加熱吸水させる工程と、玄米を外容器３に移し替えて玄米にボイラー４からの蒸気を作用させて玄米を発芽させる工程とを実行可能とした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
玄米を発芽可能な程度に含水させた後、玄米に蒸気を作用させて発芽させる発芽玄米製造方法。
【請求項２】
玄米を水に浸して所定時間加熱した後、玄米を通気性容器に移し替えて蒸気を供給し、発芽に必要な空気・水分及び温度を与えて発芽させることを特徴とする発芽玄米製造方法。
【請求項３】
玄米と水とが収容される第１の容器と、玄米が収容される通気性を有する第２の容器と、蒸気を生成する蒸気発生装置とを備え、前記第１の容器を加熱して収容した玄米を吸水させる工程と、前記第２の容器内に前記蒸気発生装置で生成した蒸気を供給して収容した玄米を発芽させる工程とを実行可能としたことを特徴とする発芽玄米製造装置。
【請求項４】
通気性を有し底部に回転羽根を備えた外容器と、該外容器内に隙間を持った状態で取り付けられる内容器と、蒸気を生成する蒸気発生手段とを備え、前記内容器に水と玄米或いは水と餅米を収容して前記蒸気発生手段からの蒸気によりひたし調理を行う機能と、前記外容器にひたし後の玄米を収容して前記蒸気発生手段からの蒸気により玄米を発芽させる機能と、前記外容器にひたし後の餅米を収容して前記回転羽根により練り調理を行う機能とを選択的に実行可能にしたことを特徴とする発芽玄米製造機能を有する調理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、蒸気を用いて玄米を発芽させる製造方法及び発芽玄米製造装置或いは発芽玄米製造機能付き調理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、健康食品の一つとして発芽玄米が注目されており、この発芽玄米を家庭で簡単に製造できる装置が各種提案されている。この種の装置としては、まず特許第３１６５３８０号に示されるように、雑菌の繁殖を防ぐため抗菌性金属で構成された内釜と、底部及び側面外周にヒータを備え内釜が着脱される加熱釜とを設け、加熱釜のヒータで加熱した状態で所定時間保温することで玄米を発芽させる装置が知られている。また、本出願人はヒータによる加熱ムラをなくすために特願２００２−１９６５７０号において玄米と水を収容した内容器の周囲に蒸気を導入して玄米の発芽に適した温度に保温する装置を提案している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、これらの装置はいずれも３０℃程度に加熱した水中に約２４時間程度浸漬することで玄米を発芽させる方法を採用しているため、水中に雑菌が繁殖しやすく悪臭が発生するという問題がある。この点、従来の装置では玄米を収容する容器を銅製で構成したり、容器内に抗菌性を有する部材を収容したりして対応しているが、製品コストや部品点数の増加になるばかりか、使用前に容器や抗菌板を丁寧に洗浄したり、玄米を丁寧に洗米する必要がある等、手間のかかるものであった。
【０００４】
また、従来の装置では、玄米を加熱した水中に長時間浸した状態で放置されるので水中の酸素含有量が低下し、発芽に必要な酸素が十分に得られないという問題がある。特に容器内で幾重にも積層された玄米は、互いに重なり合う部分で加熱不足・酸素不足となる傾向が強く、容器内での位置により発芽の程度にばらつきが生じやすく、全体的な発芽率（発芽する玄米の割合）も決して高いとはいえないのが現状である。
そこで本発明は、悪臭の発生を低減し、且つ発芽率を向上させることを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
このような課題を解決するために、本発明は、玄米を発芽可能な程度に含水させた後、玄米に蒸気を作用させて発芽させるようにしたものである。これは、玄米を水に浸して所定時間加熱した後、玄米を通気性容器に移し替えて蒸気を供給し、発芽に必要な空気・水分及び温度を与えて発芽させるようにしたものである。
【０００６】
本発明は、玄米と水とが収容される内容器と、玄米が収容される通気性を有する外容器と、蒸気を生成する蒸気発生装置とを備え、前記内容器を加熱して収容した玄米を吸水させる工程と、前記外容器の内部に前記蒸気発生装置で生成した蒸気を作用させて収容した玄米を発芽させる工程とを実行可能としたものである。
【０００７】
本発明は、通気性を有し底部に回転羽根を備えた外容器と、該外容器内に隙間を持った状態で取り付けられる内容器と、蒸気を生成する蒸気発生手段とを備え、前記内容器に水と玄米或いは水と餅米を収容して前記蒸気発生手段からの蒸気によりひたし調理を行う機能と、前記外容器にひたし後の玄米を収容して前記蒸気発生手段からの蒸気により玄米を発芽させる機能と、前記外容器にひたし後の餅米を収容して前記回転羽根により練り調理を行う機能とを選択的に実行可能にしたものである。
【０００８】
【作用】
本発明によれば、蒸気が積層した玄米の隙間に入り込み、各玄米に対して万遍なく加熱と酸素供給が与えられる。玄米が水中に浸漬されている時間は、含水までのひたし時間で済み、雑菌の繁殖による悪臭の発生はなくなる。蒸気による発芽のため、重なり合った玄米でも場所による発芽のばらつきが少なくなり、全体的な発芽率が向上する。
【０００９】
【実施例】
以下、図面を用いて本発明一実施例について説明する。図１は本発明一実施例の発芽玄米製造装置を示す内部断面図である。
１は装置本体で、胴部及び天部を一体成形し、底面に脚付きの底板を取り付けて箱形に形成され、天部に容器収容部２を凹陥させている。３は容器収容部２に着脱される通気性を有する外容器で、容器収容部２の内周面と隙間ｓ１を持たせた状態で取り付けられている。４は蒸気発生手段たるボイラーで、本体１の容器収容部２と並んだ位置に設けられ、上面を本体１の天部面に開口している。５は容器収容部２とボイラー４の上面を開閉する外蓋で、本体１の後部にヒンジ部材を介して取り付けられている。６は外容器３に着脱される内容器で、外容器３の内周面と隙間ｓ２を持たせた状態で取り付けられている。
【００１０】
容器収容部２は、底面に外容器３を固定する係合部２ａを凸設し、一側面に温度センサ７を突出する通孔２ｂを開口している。温度センサ７は、ケーシング側を容器収容部２の外周面に固定し、検出端子側を容器収容部２の通孔２ｂから容器収容部２の内面に突出させている。検出端子は、容器収容部２に取り付けられた外容器３の外周面と密着するようにバネ性を有しており、通孔２ｂに取り付けられたシール部材８によってシールされる。
【００１１】
外容器３は、上面を開放した円筒状をなし、底面に少なくても玄米が通過しない大きさの通気孔３ａを複数開口して通気性を有し、内面に内容器６を保持するためのリブ３ｂと、内蓋１４を取り付けるための凸部３ｃを設けている。外容器３の外底部には、容器収容部２の内面に凸設した係合部２ａに固定される係合部３ｄが形成されており、バヨネット結合によって着脱自在にされる。内蓋１４は、複数の通気孔を有し、後述する「発芽玄米」コースを実行する際に外容器内に取り付けられる。
【００１２】
ボイラー４は、所定量の水が貯水できるアルミ製の貯水槽４ａと、この貯水槽４ａの下面に取り付けられて貯水槽内の水を加熱するシーズヒータ４ｂと、貯水槽４ａが所定温度に達したらヒータ４ｂの通電を遮断するバイメタル式の温度スイッチ４ｃとから構成されている。このボイラー４における貯水槽４ａの上面には、発生した蒸気を集中的に排気するための蒸気筒９ａを凸設した中蓋９が取り付けられている。
【００１３】
外蓋５は、容器収容部２側の内面に、容器収容部２と外容器３の上面開口をシールする円環状のパッキン１０を備えている。このパッキン１０は、容器収容部２の開口縁に当接する第１のリップ１０ａと、材料容器３の開口縁に当接する第２のリップ１０ｂを一体形成しており、第１のリップ１０ａと第２のリップ１０ｂとの間には、容器収容部２と外容器３との隙間ｓ１を通じて上昇してくる蒸気を排気するための通気口１０ｃを開口している。
【００１４】
また、外蓋５は、内部にボイラー４で発生した蒸気を外容器内３に導入するための蒸気導入管１１と、容器収容部２内の蒸気を外気に排出するための蒸気排出管１２とを備えている。蒸気導入管１１は、一端を外蓋５内面におけるボイラー４上面側に開口した導入口５ａに接続され、他端を外容器３上面に開口した噴出口５ｂに接続されている。導入口５ａは、外蓋５を閉じた際に中蓋９の蒸気筒９ａと対面する位置に開口している。噴出口５ｂは、パッキン１０の第１のリップ１０ａよりも内側に開口している。蒸気排出管１２は、一端を外蓋５上面に開口した排気口５ｃに接続され、他端を前記パッキン１０の通気口１０ｃに接続されている。
【００１５】
内容器６は、前記外容器３と略相似形の円筒状をなし、外周面に外容器３内面のリブ３ｂが嵌まる凹部６ａを形成し、上面開口に上蓋１３が取り付けられる。この内容器６は、外容器３に内装された状態で外容器の内面と隙間ｓ２を有する大きさに構成されている。また、内容器は後述するように納豆やヨーグルトが製造できるように牛乳パックがセットできる大きさに構成されるとよい。
【００１６】
装置本体１の前面には、コントローラ１５と、操作パネル１６が設けられている。コントローラ１５は、操作パネル１６における入力操作、温度センサ７からの信号に基づくヒータ制御、加熱時間のタイマー制御を行う。操作パネル１６は、「ひたし」コースを選択するひたしキー１７と、「発芽玄米」コースを選択する発芽玄米キー１８と、選択したコースの開始／停止を行うスタート／ストップキー１９とを備えている。
【００１７】
以上のように構成する本装置において、発芽玄米を製造する方法について説明する。図１は「ひたし」コースを、図２は「発芽玄米」コースを実行している状態を示している。まず、内容器６に水と洗米した所定量の玄米を収容し、上蓋１３を取り付けた状態で外容器３内にセットする。次にボイラー４の貯水槽４ａに所定量の水を入れて外蓋５を閉じる。操作パネル１６で「ひたし」キー１７を入力した後、スタート／ストップキー１９を入力すると「ひたし」コースが開始する。
【００１８】
「ひたし」コースが開始すると、図１に示すように、ヒータ４ｂの通電により貯水槽４ａ内の水が加熱されて水蒸気となり、外蓋５の導入口５ａから蒸気導入管１１を経て外蓋５の噴出口５ｂより外容器３内に導入される。導入された蒸気は、内容器６の上面に吹き付けられ、外容器３と内容器６との隙間ｓ２を通過しながら内容器６を加熱し、容器内の水が間接的に発芽玄米の製造に適する温度に暖められる。その後、蒸気は、外容器３の底部に開口した通気孔３ａから容器収容部２に排出され、容器収容部２と外容器３との隙間ｓ１を通過して上昇し、パッキン１０の通気口１０ｃから外蓋５内の蒸気排出管１２を経て外蓋５上面の排気口５ｃから外気に排出されるのである。よって、内容器６の周囲には、２層の蒸気路が形成されることになり、外気温に影響されることなく、内容器６が保温される。
【００１９】
コントローラ１５では、「ひたし」コースを実行中、温度センサ７で検出される温度に基づいて、外容器３及び内容器６内の温度を認識し、容器内の水の温度をひたし温度に保温するようにヒータ４ｂを制御するとともに、タイマーにより動作開始からの経過時間をカウントしている。すなわち、温度センサ７で検出される温度をひたし温度（例えば４５℃）に保持する制御を、ひたしに要する時間（例えば１時間）が経過するまで実行するのである。尚、設定温度や設定時間を所定範囲内で任意に変更できるようにしても良い。
【００２０】
この「ひたし」コースが終了すると、玄米は十分に吸水されて発芽可能な状態になるので、ここで一旦内容器６から所望のざる等に玄米を空け、水切りと洗米を行う。本体１の容器収容部２や外容器３内に溜まった水滴を排出した後、外容器３内に玄米のみを収容し、凸部３ｃに内蓋１４を取り付けて再び容器収容部２にセットする。ボイラー４の貯水槽４ａに水を追加して外蓋５を閉じ、操作パネル１６で「発芽玄米」キー１８を入力した後、スタート／ストップキー１９を入力すると「発芽玄米」コースが開始する。
【００２１】
「発芽玄米」コースが開始すると、図２に示すように、ボイラー４からの蒸気が通気性を有する内蓋１４を通して外容器３内に導入される。導入された蒸気は、外容器内の玄米に直接作用し玄米を発芽に適する温度に暖める。その後、蒸気は蒸気圧により下降し、外容器３底面の通気孔３ａから排出され、容器収容部２と外容器３との隙間ｓ１を通過して上昇し、パッキン１０の通気口１０ｃから外蓋５内の蒸気排出管１２を経て外蓋５上面の排気口５ｃから外気に排出される。このとき、玄米には蒸気とともに酸素が供給され、発芽育成に最適な状態が得られるのである。
【００２２】
コントローラ１５では、「発芽玄米」コースを実行中、上記「ひたし」コースと同様に、温度センサ７で検出される温度に基づいて、外容器３の温度を認識し、玄米を発芽させるのに適する温度（例えば３２℃）に保持するようにヒータ４ｂを制御するとともに、タイマーにより動作開始からの経過時間をカウントしている。
【００２３】
発芽に要する時間が経過すると、「発芽玄米」コースは終了となり、発芽玄米が得られる。このような製造方法により得られる発芽玄米は、水中で長時間保温する方法で得られる発芽玄米と比べて、雑菌や糠による悪臭がほとんど認められなかった。また、発芽率も大幅に向上し、発芽に要する時間も短縮することができた。
尚、本実施例の装置では、本体上部に設けたボイラーにより各容器の上方から蒸気を供給するようにしているが、容器の下方にボイラーを設け、下から蒸気を供給するようにしても良い。
【００２４】
次に、本発明の別の実施例について、図３を用いて説明する。尚、上記実施例と同じものについては、説明を省略する。
装置本体２０は、底部にベース２１を備え、このベース２１上に容器収容部２２とモータ２３を並設している。容器収容部２２は、底面中心部に軸受２４を内蔵した立ち上げ部２２ａを突出形成し、この立ち上げ部２２ａを貫通するように回転軸２５が設けられている。回転軸２５は、プーリ・Ｖベルトからなる周知の伝達手段２６を介してモータ２３により回転駆動され、外容器２７内に突出した先端部にインペラ２８が取り付けられる。
【００２５】
外容器２７は、内面にフッ素樹脂コーティングが施されるとともに、内容器２９及び内蓋３２を支持するリブ２７ａを対面するように２ヵ所設けている。このリブ２７ａは、インペラ２８の回転による練り調理の際に、抵抗となって材料の空回りを防止する役割も果たす。また、外容器２７は、底面中心部に容器収容部２２の立ち上げ部２２ａ上面に取り付けられる蒸気抜き筒３０がわずかの隙間を有して嵌合する開口部２７ｂを設けており、蒸気抜き筒３０と外容器の開口部２７ｂとの隙間から蒸気の流通が図られる。
【００２６】
内容器２９は、底面に回転軸２５を逃げるための逃げ部２９ａが内方に突出した状態で形成され、外側面に材料容器２７のリブ２７ａが嵌まる凹部２９ｂが形成されている。この内容器２９は、前記した実施例同様に、上面開口部に上蓋３１が取り付けられ、外容器２７内に取り込まれる蒸気により、間接的に加熱される。
【００２７】
さて、本実施例の装置では、「ひたし」、「発芽玄米」コースの他に、「むす」、「つく」のコースが選択可能になっており、発芽玄米製造に加えて餅の製造ができるようになっている。発芽玄米の製造については、上記実施例と同様であり、内容器２９に玄米と水を入れ「ひたし」コースで玄米に吸水させてから（図３）、玄米を外容器２７に移し「発芽玄米」コースで発芽させる（図４）手順で行われる。尚、「発芽玄米」コースの実行中、回転軸２５にインペラ２８を取り付け、所定時間毎に数回転させて玄米をかき混ぜるようにしても良い。この動作により玄米の対流が図られ、加熱ムラをなくすという効果が得られる。
【００２８】
次に餅の製造について説明すると、まず内容器２８に餅米と水を入れ「ひたし」コースで餅米に吸水させる。「ひたし」コースは、温度センサで約４５℃を保持するようにボイラーのヒータを制御し、タイマーで約１時間経過するまで実行される。この「ひたし」により、ボイラーから供給される蒸気により内容器が間接的に加熱され、餅米が短時間で吸水される。「ひたし」が終了すると、内容器２８から餅米を取り出し、洗米した後水切りして外容器２７に移し替えてから「むし」コースをスタートさせる。「むし」コースでは、温度スイッチでボイラー内の水が無くなったことを検出するまでボイラーが駆動される。ボイラーで発生した蒸気は外容器２７の上部から直接餅米に作用し外容器底面に通過するまでに餅米に浸透する。「むし」が終了すると、図５に示すように、外蓋を開き、「つき」コースをスタートさせる。「つき」コースでは、モータ２３を設定時間（例えば１０〜２０分）連続駆動してインペラ２８を回転させる。インペラの回転により餅米が搗き上げられるのである。
【００２９】
尚、本実施例の装置では、発芽玄米製造時に外容器の上面に取り付けられる内蓋３２を容器収容部２２の内面に形成した段部２２ｂにセットし、「むし」コースを実行することによって、内蓋３２上に乗せた食品、例えば茶碗蒸しに対し蒸し調理を行うことができる（図６）。また、「つき」コースも単独で行なうことができるので、パン生地づくり等にも利用することができる。
【００３０】
【発明の効果】
本発明は以上のように構成し、玄米を水に浸して短時間で加熱吸水させた後、玄米に蒸気を作用させて玄米を発芽させる発芽玄米製造方法としたので、長時間水中に浸漬するものに比べて悪臭の発生を低減させることができる。また、蒸気の浸透に伴い酸素が供給されるため発芽率が向上する。更に、加熱がムラ無く行われるので発芽に要する時間を短縮することができる。
【００３１】
また、内容器を加熱して玄米を短時間で加熱吸水させるひたし工程と、玄米を外容器に移し替えて玄米に蒸気を作用させて玄米を発芽させる発芽工程とを実行可能とした発芽玄米製造装置としたので、抗菌性の容器や別部品が不要となり、製品を安価にすることができる。
【００３２】
更に、蒸気により蒸し調理を行う機能と、蒸気によりひたし調理を行う機能と、蒸気により玄米を発芽させる機能とを選択的に実行可能にした発芽玄米製造機能付き調理装置としたので、一台でいくつもの調理が行え、商品価値が大幅に向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明一実施例の発芽玄米製造装置で「ひたし」コースを実行する場合を示す説明図である。
【図２】同装置で「発芽玄米」コースを実行する場合を示す説明図である。
【図３】本発明の別の実施例における「ひたし」コースを実行する場合を示す説明図である。
【図４】同装置で「発芽玄米」コースを実行する場合を示す説明図である。
【図５】同装置で練り調理を行う場合を示す説明図である。
【図６】同装置で蒸し調理を行う場合を示す説明図である。
【符号の説明】
１，２０  装置本体
２，２２  容器収容部
３，２７  外容器
４  ボイラー（蒸気発生手段）
５  外蓋
６，２９  内容器
１３，３２  内蓋
【図１】
2004305030.tif 000003
【図２】
2004305030.tif 000004
【図３】
2004305030.tif 000005
【図４】
2004305030.tif 000006
【図５】
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【図６】
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