(57)【要約】【目的】比較的簡単にカメラの設定をできるようにすることを目的とする。【構成】カートリッジ３０にはディジタル・スチル・カメラ１における通信処理を行うための通信設定情報が記憶されている。カートリッジ３０の接続部３１がカメラ１のポート４に挿入される。カートリッジ３０に記憶されている設定情報が読み取られ，カメラ１に設定される。テン・キーパッドなどがカメラに無くとも通信のための設定を比較的簡単にできる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークと接続するネットワーク・インターフェイス，
ディジタル・カメラに着脱自在であり，かつネットワーク設定情報が記憶されているネットワーク設定カートリッジが接続されるカートリッジ・インターフェイス，および
上記カートリッジ・インターフェイスに接続された上記ネットワーク設定カートリッジに記憶されているネットワーク設定情報にもとづいて，上記ネットワーク・インターフェイスに接続されるネットワークを介してコンピュータと通信する通信手段，
を備えたネットワーク接続用ディジタル・カメラ。
【請求項２】
上記カートリッジ・インターフェイスに接続された上記ネットワーク設定カートリッジに記憶されているネットワーク設定情報を読み取り，読み取られたネットワーク設定情報を記憶するメモリをさらに備え，
上記通信手段は，上記メモリに記憶されているネットワーク設定情報にもとづいて，上記ネットワーク・インターフェイスと接続されるネットワークを介してコンピュータと通信するものである，
請求項１に記載のネットワーク接続用ディジタル・カメラ。
【請求項３】
上記カートリッジ・インターフェイスは，ディジタル・カメラに着脱自在であり，かつ暗号化されたネットワーク設定情報が記憶されているネットワーク設定カートリッジが接続されるものであり，
上記カートリッジ・インターフェイスに接続された上記ネットワーク設定カートリッジに記憶されている暗号化されたネットワーク設定情報を読み取り，読み取られたネットワーク設定情報を復号する復号手段をさらに備え，
上記通信手段は，上記復号手段によって復号されたネットワーク設定情報にもとづいて，上記ネットワーク・インターフェイスと接続されるネットワークを介してコンピュータと通信するものである，
請求項１に記載のネットワーク接続用ディジタル・カメラ。
【請求項４】
ネットワーク設定情報にもとづいてネットワークを介してコンピュータと通信可能なディジタル・カメラに着脱自在に接続されるネットワーク設定カートリッジであって，
上記ネットワークの設定情報を記憶するメモリ，および
上記ディジタル・カメラからの読み出し指令に応じて，上記メモリに記憶されている上記ネットワーク設定情報を読み取り，上記ディジタル・カメラに与える制御手段，
を備えたネットワーク設定カートリッジ。
【請求項５】
与えられる設定情報にもとづいて動作が設定されるディジタル・カメラにおいて，
ディジタル・カメラに着脱自在であり，かつ上記設定情報が記憶されているカメラ設定カートリッジが接続されるカートリッジ・インターフェイス，および
上記カートリッジ・インターフェイスに接続された上記カメラ設定カートリッジに記憶されているカメラ設定情報にもとづいて動作するようにカメラを設定する制御手段，
を備えたディジタル・カメラ。
【請求項６】
ディジタル・カメラに動作電源を供給する電源回路，
ディジタル・カメラの使用期限データが記憶されているカートリッジが着脱自在に接続されるカートリッジ・インターフェイス，
時間を計時する時計，
上記カートリッジ・インターフェイスに接続されたカートリッジに記憶されている使用期限データによって表される使用期限を経過したかどうかを，上記時計により計時された時間にもとづいて判定する第１の判定手段，および
上記第１の判定手段より，使用期限を経過したと判定されたことに応じて，上記電源回路をオフする第１の電源制御手段，
を備えたディジタル・カメラ。
【請求項７】
上記第１の判定手段により，使用期限を経過したと判定されたことに応じて，経過した旨およびディジタル・カメラの返却連絡先の少なくとも一方を報知する報知手段をさらに備えた請求項６に記載のディジタル・カメラ。
【請求項８】
上記カートリッジには，ディジタル・カメラの識別コードが記憶されており，
識別コードを記憶する識別コード・メモリ，
上記カートリッジに記憶されている識別コードと上記識別コード・メモリに記憶されている識別コードとが一致しないかどうかを判定する第２の判定手段，および
上記第２の判定手段により，上記カートリッジが記憶されている識別コードと上記識別コード・メモリに記憶されている識別コードとが一致しないと判定されたことに応じて上記電源回路をオフする第２の電源制御手段，
をさらに備えた請求項６に記載のディジタル・カメラ。
【請求項９】
上記時計が電波時計である，請求項６に記載のディジタル・カメラ。
【請求項１０】
与えられる使用期限データによって表される使用期限が経過したことに応じて電源がオフするディジタル・カメラに着脱自在に装着されるカメラ用カートリッジであって，
ディジタル・カメラの使用期限データを記憶するメモリ，および
上記ディジタル・カメラからの読み出し指令に応じて上記メモリに記憶されている上記使用期限データを上記ディジタル・カメラに与える制御手段，
を備えたカメラ用カートリッジ。
【請求項１１】
ディジタル・カメラに着脱自在であり，かつネットワーク設定情報が記憶されているネットワーク設定カートリッジからネットワーク設定情報を読み取り，
読み取られたネットワーク設定情報にもとづいて，ネットワークを介して，コンピュータと通信する通信手段の通信設定処理を行う，
ネットワーク接続用ディジタル・カメラの制御方法。
【請求項１２】
与えられる設定情報にもとづいて動作が設定されるディジタル・カメラにおいて，
ディジタル・カメラに着脱自在であり，かつ上記設定情報が記憶されているカメラ設定カートリッジが接続されるカートリッジ・インターフェイスを設け，
上記カートリッジ・インターフェイスに接続された上記カメラ設定カートリッジに記憶されているカメラ設定情報にもとづいて動作するようにカメラを設定する，
ディジタル・カメラの制御方法。
【請求項１３】
ディジタル・カメラに動作電源を供給する電源回路および時間を計時する時計を設け，
ディジタル・カメラの使用期限データが記憶されているカートリッジから使用期限データを読み取り，
上記カートリッジ・インターフェイスに接続されたカートリッジに記憶されている使用期限データによって表される使用期限が上記時計により計時された時間を経過したかどうかを判定し，
使用期限が上記時計により計時された時間を経過したと判定されたことに応じて，上記電源回路をオフする，
ディジタル・カメラの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
この発明は，ネットワーク接続用ディジタル・カメラおよびディジタル・カメラならびにそれらの制御方法に関する。
【０００２】
【発明の背景】
ディジタル・カメラ（ディジタル・スチル・カメラ，ディジタル・ムービ・カメラ，携帯型情報機器にディジタル・カメラの機能を持たせたものを含む）は，インターネットのようなネットワークに接続できるようになってきている（例えば，特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−７８１７１号公報
【０００４】
ネットワークに接続してコンピュータなどと通信するためには，接続のための設定が必要である。この設定は，比較的複雑である。特に，ディジタル・カメラのように，テン・キーパッドが設けられていないようなものでは設定がより難しい。
【０００５】
また，テーマ・パークなどのような場所においては，ディジタル・カメラをレンタルすることも考えられている。ディジタル・カメラをレンタルしても返却されないことがあり，管理が難しい。
【０００６】
【発明の開示】
この発明は，比較的簡単にカメラの設定をできるようにすることを目的とする。
【０００７】
また，この発明は，レンタルしたときにディジタル・カメラの管理を比較的容易にすることを目的とする。
【０００８】
第１の発明によるネットワーク接続用ディジタル・カメラは，ネットワークと接続するネットワーク・インターフェイス，ディジタル・カメラに着脱自在であり，かつネットワーク設定情報が記憶されているネットワーク設定カートリッジが接続されるカートリッジ・インターフェイス，および上記カートリッジ・インターフェイスに接続された上記ネットワーク設定カートリッジに記憶されているネットワーク設定情報にもとづいて，上記ネットワークインターフェイスに接続されるネットワークを介してコンピュータと通信する通信手段を備えていることを特徴とする。
【０００９】
第１の発明は，上記ネットワーク接続用ディジタル・カメラに適した制御方法も提供している。すなわち，この方法は，ディジタル・カメラに着脱自在であり，かつネットワーク設定情報が記憶されているネットワーク設定カートリッジからネットワーク設定情報を読み取り，読み取られたネットワーク設定情報にもとづいて，ネットワークを介して，コンピュータと通信する通信手段の通信設定処理を行うものである。
【００１０】
第１の発明によると，ディジタル・カメラに着脱自在であり，かつネットワーク設定情報が記憶されているネットワーク設定カートリッジが用意される。ディジタル・カメラにネットワーク設定カートリッジが接続されると，ネットワーク設定カートリッジに記憶されているネットワーク設定情報が読み取られる。読み取られたネットワーク設定情報にもとづいて，コンピュータと通信するための通信手段の通信設定処理が行われる。
【００１１】
ネットワーク設定カートリッジがディジタル・カメラに装着されることにより，ディジタル・カメラに通信設定処理が行われる。ディジタル・カメラにテン・キーパッドなどが設けられていなくとも，ネットワークと接続するための設定が比較的簡単にできるようになる。
【００１２】
上記カートリッジ・インターフェイスに接続された上記ネットワーク設定カートリッジに記憶されているネットワーク設定情報を読み取り，読み取られたネットワーク設定情報を記憶するメモリをさらに備えてもよい。この場合，上記通信手段は，上記メモリに記憶されているネットワーク設定情報にもとづいて，上記ネットワーク・インターフェイスと接続されるネットワークを介してコンピュータと通信するものとなろう。
【００１３】
上記カートリッジ・インターフェイスは，ディジタル・カメラに着脱自在であり，かつ暗号化されたネットワーク設定情報が記憶されているネットワーク設定カートリッジが接続されるものでもよい。この場合，上記カートリッジ・インターフェイスに接続された上記ネットワーク設定カートリッジに記憶されている暗号化されたネットワーク設定情報を読み取り，読み取られたネットワーク設定情報を復号する復号手段をさらに備えることとなろう。また，上記通信手段は，上記復号手段によって復号されたネットワーク設定情報にもとづいて，上記ネットワーク・インターフェイスと接続されるネットワークを介してコンピュータと通信するものとなろう。
【００１４】
ネットワーク設定情報が暗号化されているので，ネットワーク設定カートリッジに記憶されている暗号化されたネットワーク設定情報が第三者によって不正に読み取られても，第三者によって不正利用されるのを未然に防止できる。
【００１５】
第２の発明は，上記ネットワーク接続用ディジタル・カメラに適したネットワーク設定カートリッジである。すなわち，ネットワーク設定情報にもとづいてネットワークを介してコンピュータと通信可能なディジタル・カメラに着脱自在に接続されるネットワーク設定カートリッジであって，上記ネットワークの設定情報を記憶するメモリ，および上記ディジタル・カメラからの読み出し指令に応じて，上記メモリに記憶されている上記ネットワーク設定情報を読み取り，上記ディジタル・カメラに与える制御手段を備えている。
【００１６】
第２の発明によるネットワーク設定カートリッジを用いて上述したネットワーク接続用ディジタル・カメラの通信処理の設定ができるようになる。
【００１７】
第３の発明は，与えられる設定情報にもとづいて動作が設定されるディジタル・カメラにおいて，ディジタル・カメラに着脱自在であり，かつ上記設定情報が記憶されているカメラ設定カートリッジが接続されるカートリッジ・インターフェイス，および上記カートリッジ・インターフェイスに接続された上記カメラ設定カートリッジに記憶されているカメラ設定情報にもとづいて動作するようにカメラを設定する制御手段を備えていることを特徴とする。
【００１８】
第３の発明は，上記ディジタル・カメラに適した制御方法も提供している。すなわち，この方法は，与えられる設定情報にもとづいて動作が設定されるディジタル・カメラにおいて，ディジタル・カメラに着脱自在であり，かつ上記設定情報が記憶されているカメラ設定カートリッジが接続されるカートリッジ・インターフェイスを設け，上記カートリッジ・インターフェイスに接続された上記カメラ設定カートリッジに記憶されているカメラ設定情報にもとづいて動作するようにカメラを設定するものである。
【００１９】
第３の発明によると，カメラ設定カートリッジにカメラの設定情報が記憶されている。カメラ設定カートリッジがディジタル・カメラに接続されることにより，カメラ設定カートリッジに記憶されている設定情報が読み取られる。読み取られた設定情報にもとづいて動作するようにディジタル・カメラの動作が設定される。
【００２０】
第４の発明によるディジタル・カメラは，ディジタル・カメラに動作電源を供給する電源回路，ディジタル・カメラの使用期限データが記憶されているカートリッジが着脱自在に接続されるカートリッジ・インターフェイス，時間を計時する時計，上記カートリッジ・インターフェイスに接続されたカートリッジに記憶されている使用期限データによって表される使用期限を経過したかどうかを，上記時計により計時された時間にもとづいて判定する第１の判定手段，および上記第１の判定手段より，使用期限を経過したと判定されたことに応じて，上記電源回路をオフする第１の電源制御手段を備えていることを特徴とする。
【００２１】
第４の発明は，上記ディジタル・カメラに適した方法も提供している。すなわち，この方法は，ディジタル・カメラに動作電源を供給する電源回路および時間を計時する時計を設け，ディジタル・カメラの使用期限データが記憶されているカートリッジから使用期限データを読み取り，上記カートリッジ・インターフェイスに接続されたカートリッジに記憶されている使用期限データによって表される使用期限が上記時計により計時された時間を経過したかどうかを判定し，使用期限が上記時計により計時された時間を経過したと判定されたことに応じて，上記電源回路をオフするものである。
【００２２】
第４の発明によると，使用期限データが記録されているカートリッジが用意される。カートリッジがディジタル・カメラに装着されると，カートリッジに記憶されている使用期限データが読み取られる。読み取られた使用期限データによって表される使用期限がディジタル・カメラ内の時計により計時された時間を経過したかどうかが判定され，経過したと判定されると，電源回路がオフされる。使用期限を超過してディジタル・カメラが使用されてしまうのを未然に防止できる。レンタルされたディジタル・カメラが返却されずに持ち帰られてしまったとしても，そのディジタル・カメラは使用できない。ディジタル・カメラを持ち帰ってしまうことを防止できる。
【００２３】
上記第１の判定手段により，使用期限が上記時計により計時された時間を経過したと判定されたことに応じて，経過した旨およびディジタル・カメラの返却連絡先の少なくとも一方を報知する報知手段をさらに備えることが好ましい。ユーザに注意を喚起できる。
【００２４】
上記カートリッジに，ディジタル・カメラの識別コードが記憶されている場合には，上記ディジタル・カメラに，識別コードを記憶する識別コード・メモリ，上記カートリッジが記憶されている識別コードと上記識別コード・メモリに記憶されている識別コードとが一致しないかどうかを判定する第２の判定手段，および上記第２の判定手段により，上記カートリッジが記憶されている識別コードと上記識別コード・メモリに記憶されている識別コードとが一致しないと判定されたことに応じて上記電源回路をオフする第２の電源制御手段をさらに備えるようにしてもよい。
【００２５】
ディジタル・カメラに対応した正当なカートリッジがカメラに装着された場合に，ディジタル・カメラの使用ができるようになる。
【００２６】
ディジタル・カメラに備えられている上記時計は電波時計であることが好ましい。電波時計により時計の時間が書き換えられても正確な時間に修正され，不正使用が防止されるからである。
【００２７】
【実施例の説明】
図１は，この発明の実施例を示すもので，ディジタル・スチル・カメラおよびそのディジタル・スチル・カメラに装着されるカートリッジの外観を示している。
【００２８】
ディジタル・スチル・カメラ１は，その前面の左側（正面から見て左側）に撮像レンズ２が設けられている。前面のほぼ中央の上部にはストロボ３が設けられている。
【００２９】
ディジタル・スチル・カメラ１の上面の左側には電源スイッチ５が形成されている。また，ディジタル・スチル・カメラ１の右側面には，ＵＳＢ（ＵｎｉｖｅｒｓａｌＳｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）接続用のポート４が形成されている。
【００３０】
カートリッジ３０は，本体３２と接続部３１とを含んでいる。ユーザが本体３２を持ち，接続部３１をディジタル・スチル・カメラ１の右側面に形成されているＵＳＢ接続用ポート４に挿入することにより，カートリッジ３０がディジタル・スチル・カメラ１に装着される。後述するようにカートリッジ３０には，ネットワーク接続用の設定情報が記憶されている。ネットワーク設定情報がカートリッジ３０から読み取り，ディジタル・スチル・カメラ１に設定されることとなる。
【００３１】
図２は，ディジタル・スチル・カメラ１の背面の一部を示している。
【００３２】
ディジタル・スチル・カメラ１の背面２０には，液晶表示画面１２が形成されている。この液晶表示画面１２の右下には，接続ボタン（プログラムにもとづいて液晶表示画面１２上に表示させるようにしてもよい）８および十字キー１９が形成されている。十字キー１９上には，上下左右の矢印が形成されており，押下可能である。
【００３３】
図３は，ディジタル・スチル・カメラ１の電気的構成を示すブロック図である。
【００３４】
ディジタル・スチル・カメラ１の全体の動作は，ＣＰＵ１によって統括される。
【００３５】
電源スイッチ５からの電源オンを示す信号および接続ボタン８からの接続指令信号は，ＣＰＵ２０に入力する。接続ボタン８は，後述するように，ディジタル・スチル・カメラ１に装着されたカートリッジ３０に記憶されている通信設定情報を読み取るときにユーザによって押される。電源スイッチ５から電源オンを示す信号がＣＰＵ２０に入力すると，ディジタル・スチル・カメラ１を構成する各回路に電源回路１３から電源が供給される。
【００３６】
撮像素子６によって被写体が撮像されると，被写体像を表す画像データが信号処理回路７に入力し，ガンマ補正，白バランス調整などの所定の信号処理が行われる。所定の信号処理が行われた画像データが液晶表示装置１２に与えられる。撮像により得られた画像データによって表される被写体像が液晶表示装置１２の表示画面上に表示される。シャッタ・レリーズ・ボタン（図示略）が押されると，撮像により得られた画像データが，メモリ・カード・インターフェイス１５に接続されているメモリ・カード１６に与えられ，記録される。
【００３７】
ディジタル・スチル・カメラ１には，また，所定のデータを記憶するメモリ９，時間を計測する電波時計１０および復号回路１１が含まれている。さらに，ディジタル・スチル・カメラ１には，上述したＵＳＢポート４，ネットワークと接続するための外部通信インターフェイス１７，ストロボ制御回路１８，ストロボ発光装置３および上述した十字キー１９が含まれている。外部通信インターフェイス１７にはＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）カード，モデム・カードなどが装着される。
【００３８】
図４は，カートリッジ３０の電気的構成を示すブロック図である。
【００３９】
カートリッジ３０には，メモリ３３，ＵＳＢコントローラ３４およびＵＳＢインターフェイス３５が含まれている。メモリ３３には，ディジタル・スチル・カメラ１に通信処理を行わせるための通信設定情報が暗号化されて記憶されている。ＵＳＢコントローラ３４に読み出し指令が与えられることにより，メモリ３３に書き込まれた通信設定情報が読み出される。メモリ３３への通信設定情報の記録は，たとえば，パーソナル・コンピュータのＵＳＢポートにカートリッジ３０のＵＳＢインターフェイス３５を差込み，パーソナル・コンピュータによって所定の書き込みプログラムを利用して通信設定情報をメモリ３３に書き込めばよい。
【００４０】
図５は，カートリッジ３０のメモリ３３に記憶されている通信設定情報の一例である。
【００４１】
この実施例によるカートリッジ３０には，３種類の通信設定情報（設定情報）Ａ，ＢおよびＣが格納されている。通信設定情報Ａ，ＢおよびＣは，それぞれ，無線ＬＡＮプロバイダＡ社に接続するのに適した情報，固定電話ＰＰＰ（ｐｏｉｎｔ−ｔｏ−ｐｏｉｎｔ  ｐｒｏｔｏｃｏｌ）プロバイダＢ社に接続するのに適した情報および無線ＬＡＮプロバイダＣ社に接続するのに適した情報である。設定情報には，設定名称のほか，接続形態，ユーザＩＤ，パスワード，ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレス，ネット・マスク，ルータ・アドレスおよびＤＮＳ（Ｄｏｍａｉｎ  Ｎａｍｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）アドレスが含まれている。カートリッジ３０は，店舗で購入することができ，購入時に，ユーザＩＤおよびパスワードがカートリッジ３０に書き込まれる。
【００４２】
図５に示す設定情報は３種類あるから，これらの３種類の中からユーザがディジタル・スチル・カメラ１に設定すべき情報を選択することとなる。
【００４３】
図６および図７は，ディジタル・スチル・カメラ１の処理手順を示すフローチャートである。図８は，ディジタル・スチル・カメラ１の液晶表示画面１２の一例を示している。
【００４４】
ディジタル・スチル・カメラ１にカートリッジ３０が装着され，ユーザによって接続ボタンが押されると（図６ステップ４１でＹＥＳ），カートリッジ３０に記憶されている設定情報がすべて読み取られる（図６ステップ４２）。読み取られた設定情報は暗号化されているので，復号回路１１において復号される（図６ステップ４３）。復号されたすべての設定情報に含まれているすべての設定名称が図８に示すように液晶表示画面１２に表示される（図６ステップ４４）。
【００４５】
図８を参照して，液晶表示画面１２には，カートリッジ３０に記憶されている設定情報の種類に対応して３つの枠２１，２２および２３が表示されている。これらの枠２１，２２および２３内に，３種類の設定情報Ａ，ＢおよびＣに対応する設定名称が表示されている。枠２１，２２または２３のいずれかにカーソル（ハッチングで示す）が表示されている。十字キー１９の上矢印部分を押すことにより，カーソルが上の枠に移動し，十字キー１９の下矢印部分を押すことにより，カーソルが下の枠に移動する。決定ボタン（図示略）が押されたときに，カーソルによって指定されている設定名称に対応する設定情報がユーザによって選択された情報とされる（図６ステップ４５でＹＥＳ）。
【００４６】
選択された設定情報が通信用プログラム（あらかじめインストールされている）に設定される（図６ステップ４６）。
【００４７】
選択された設定情報が，ディジタル・スチル・カメラ１の外部通信インターフェイス１７に装着されているカードに対応しているかどうかが確認される（ステップ４７）。外部通信インターフェイス１７に装着されているカードが無線ＬＡＮプロバイダ用のカードであるにも関わらず，固定電話ＰＰＰプロバイダの設定情報が設定された場合のように，ディジタル・スチル・カメラ１に装着されているカードと設定情報とが対応していない場合には（図７ステップ４７でＮＯ），その選択された設定情報を用いて通信できないこととなる。このために，ディジタル・スチル・カメラ１の液晶表示画面１２には「お使いの機器では接続できません。」と表示される（図７ステップ４８）。他の設定情報がユーザによって選択される（図６ステップ４４から４６）。
【００４８】
ディジタル・スチル・カメラ１に装着されているカードと設定情報とが対応している場合には（図７ステップ４７でＹＥＳ），設定された情報にもとづいてプロバイダに接続処理が行われる（図７ステップ４９）。設定情報の中にあるユーザＩＤおよびパスワードをそれぞれ表すデータがプロバイダのコンピュータ装置に送信される。プロバイダのコンピュータ装置において，ユーザＩＤおよびパスワードにもとづいてユーザの確認が行われる。ユーザ認証ができれば（図７ステップ５０でＹＥＳ），ディジタル・スチル・カメラ１を用いた通信処理が行われるようになる。ユーザ認証ができなければ（図７ステップ５０でＮＯ），ディジタル・スチル・カメラ１の液晶表示画面１２に「ユーザＩＤ，パスワードが間違っています。」（図７ステップ５１），「プロバイダにお問い合わせ下さい。」（図７ステップ５２）と表示される。ユーザＩＤおよびパスワードの確認が行われ，必要であれば，再度通信処理が行われることとなろう。ディジタル・スチル・カメラ１にテン・キーパッドなどが無くとも通信処理の設定が比較的簡単にできるようになる。
【００４９】
図９から図１１は，他の実施例を示すものである。上述した実施例と同じディジタル・スチル・カメラを用いることができる。
【００５０】
この実施例によるディジタル・スチル・カメラは，テーマ・パークなどにおいてお客にレンタルされるものである。レンタルされるときに，ディジタル・スチル・カメラとそのディジタル・スチル・カメラのレンタル情報が記憶されているカートリッジがお客に渡される。お客はレンタル期限内で，ディジタル・スチル・カメラの使用が可能であり，期限を過ぎると返却する。
【００５１】
図９は，カートリッジに記憶されているレンタル情報の一例である。このレンタル情報も暗号化されていてもよい。
【００５２】
レンタル情報には，そのディジタル・スチル・カメラ１の利用場所，レンタル会社，レンタル会社の連絡先（電話番号），レンタル機器番号，レンタル開始日，レンタル終了日およびレンタル期限（時刻）が含まれている。
【００５３】
図１０および図１１は，ディジタル・スチル・カメラ１の処理手順を示すフローチャートである。
【００５４】
ディジタル・スチル・カメラ１には，カートリッジが接続されているものとする。
【００５５】
ディジタル・スチル・カメラ１の電源ボタンが押されると（図１０ステップ６１），ディジタル・スチル・カメラ１はスタンバイ状態とされ，カートリッジからレンタル情報が読み取られる（図１０ステップ６２）。また，ディジタル・スチル・カメラ１のメモリ９に記憶されている機器番号が読み取られ，ディジタル・スチル・カメラ１から読み取られた機器番号とカートリッジから読み取られた機器番号とが一致するかどうかが確認される。一致しないとそのディジタル・スチル・カメラに対応するカートリッジではないと判定され（図１０ステップ６３でＮＯ），電源がオフされる（図１１ステップ７０）。一致すると，そのディジタル・スチル・カメラに対応するカートリッジであると判定され（図１０ステップ６３でＹＥＳ），電波時計１０から時間が読み取られる（図１０ステップ６４）。
【００５６】
電波時計１０から読み取られた時間が，カートリッジから読み取られたレンタル期限内であれば（図１０ステップ６５でＹＥＳ），ディジタル・スチル・カメラ１の各回路に電源が供給される（図１０ステップ６６）。レンタル期限を超過していれば（図１０ステップ６５でＮＯ），ディジタル・スチル・カメラ１が使用できないように電源がオフとされる（図１１ステップ７０）。
【００５７】
ディジタル・スチル・カメラ１のレンタル期限内であれば，その後５分経過しするごとにレンタル期限内かどうかが再度確認される（図１１ステップ６７，６８）。
【００５８】
レンタル期限を超過すると（図１１ステップ６８でＮＯ），ディジタル・スチル・カメラ１の液晶表示画面１２には，「レンタル期限を超過しました。」ならびにレンタル会社名および連絡先が表示される（図１１ステップ６９）。その後，ディジタル・スチル・カメラ１の不正使用を未然に防止させるために電源がオフされる（図１１ステップ７０）。
【図面の簡単な説明】
【図１】ディジタル・スチル・カメラの外観およびカートリッジの外観を示している。
【図２】ディジタル・スチル・カメラの背面を示している。
【図３】ディジタル・スチル・カメラの電気的構成を示すブロック図である。
【図４】カートリッジの電気的構成を示すブロック図である。
【図５】カートリッジに記憶されている設定情報を示している。
【図６】ディジタル・スチル・カメラの処理手順の一部を示すフローチャートである。
【図７】ディジタル・スチル・カメラの処理手順の一部を示すフローチャートである。
【図８】液晶表示画面の一例である。
【図９】カートリッジに記憶されているレンタル情報の一例である。
【図１０】ディジタル・スチル・カメラの処理手順の一部を示すフローチャートである。
【図１１】ディジタル・スチル・カメラの処理手順の一部を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  ディジタル・スチル・カメラ
４  ＵＳＢポート
９，３３  メモリ
１０  電波時計
１１  復号回路
１２  液晶表示装置
１３  電源回路
１７  外部通信インターフェイス
１９  十字キー
３０  カートリッジ
３５  ＵＳＢインターフェイス
【図１】
2004289705.tif 000003
【図２】
2004289705.tif 000004
【図３】
2004289705.tif 000005
【図４】
2004289705.tif 000006
【図５】
2004289705.tif 000007
【図６】
2004289705.tif 000008
【図７】
2004289705.tif 000009
【図８】
2004289705.tif 000010
【図９】
2004289705.tif 000011
【図１０】
2004289705.tif 000012
【図１１】
2004289705.tif 000013