(57)【要約】【課題】ユーザが時間のロス、設定の変更等の作業を行うことなく快適に画像形成を行うことができる普通紙及び可逆性画像表示媒体に記録可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】普通紙に画像形成する第１画像形成手段と、可逆性画像表示媒体に画像形成する第２画像形成手段と、を備えた画像形成装置において、前記第１画像形成手段で画像形成するか前記第２画像形成手段で画像形成するかの判定を行う判定手段と、を有し、前記判定手段の判定に基づいて画像形成し得ることを特徴とする画像形成装置。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
普通紙に画像形成する第１画像形成手段と、可逆性画像表示媒体に画像形成する第２画像形成手段と、を備えた画像形成装置において、
前記第１画像形成手段で画像形成するか前記第２画像形成手段で画像形成するかの判定を行う判定手段と、を有し、
前記判定手段の判定に基づいて画像形成し得ることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記判定手段は、装置状態の情報に基づいて判定を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１画像形成手段は普通紙に画像を定着させる定着部を有し、
前記装置状態には前記定着部の温度状態が含まれることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記判定手段は、前記温度状態が規定値以下であれば前記第１画像形成手段での画像形成を行わず、前記第２画像形成手段で画像形成するかの判定を行うことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１画像形成手段は普通紙にトナー画像を形成する現像部を有し、
前記装置状態には前記現像部のトナー状態が含まれることを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記判定手段は、前記トナー状態が画像形成不可能の状態であれば前記第１画像形成手段での画像形成を行わず、前記第２画像形成手段で画像形成するかの判定を行うことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記可逆性画像表示媒体が、乾式帯電粒子内包型の画像表示媒体であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、普通紙及び可逆性画像表示媒体を印刷媒体として用いる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
記録媒体として、所定の温度に加熱することにより初期化される再利用可能な記録材料（以下、可逆性感熱記録フィルム；ＴＣフィルムと称す）専用の画像形成手段（トナー除去手段、発熱手段、搬送手段等）と、普通紙シート専用の画像形成手段とのうちの互いに共通する手段を共用するように構成することにより、ＴＣフィルム専用の大掛かりな作像手段を付加することなく、既存の普通紙シートへの作像を行なう電子写真プロセスを利用してＴＣフィルムへの作像を可能とした技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、普通紙、可逆性画像表示媒体のいずれの画像表示媒体にでも画像形成が可能であり、媒体種検出手段により検出された画像形成に供されようとする画像表示媒体がオペレータが選択した媒体と一致した場合に画像形成が許可される画像形成装置について開示されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平６−１３０８５８号公報
【０００５】
【特許文献２】
特開２００１−３４７７２７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記の画像形成装置は、記録しようとしている画像が、画像形成装置の設定状態に関する情報、あるいは試験的に記録される情報、テストパターン出力に関する情報等のような、通常保管しておく必要のない情報の記録の場合に関して、これらの画像情報を再利用可能な可逆性画像表示媒体等に記録して可逆性画像表示媒体を再利用することで資源の節約を図っているが、それら以外の情報については、ほとんどの場合はコスト的な観点から記録媒体として普通紙で印字を行うように設定されている。
【０００７】
従って、画像形成装置のウォームアップ時など画像形成装置が普通紙を印字可能な状態ではないような場合には、ユーザは、画像形成装置が普通紙が印字可能な状態になるまで待つか、わざわざ印字を行う媒体を普通紙から可逆性画像表示媒体に変更する設定を行わなくてはならなかった。
【０００８】
本発明はかかる課題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、ユーザが時間のロス、設定の変更等の作業を行うことなく快適に画像形成を行うことができる普通紙及び可逆性画像表示媒体に記録可能な画像形成装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、下記構成によって達成される。
【００１０】
（１）  普通紙に画像形成する第１画像形成手段と、可逆性画像表示媒体に画像形成する第２画像形成手段と、を備えた画像形成装置において、前記第１画像形成手段で画像形成するか前記第２画像形成手段で画像形成するかの判定を行う判定手段と、を有し、前記判定手段の判定に基づいて画像形成し得ることを特徴とする画像形成装置。
【００１１】
（２）  前記判定手段は、装置状態の情報に基づいて判定を行うことを特徴とする（１）に記載の画像形成装置。
【００１２】
（３）  前記第１画像形成手段は普通紙に画像を定着させる定着部を有し、前記装置状態には前記定着部の温度状態が含まれることを特徴とする（２）に記載の画像形成装置。
【００１３】
（４）  前記判定手段は、前記温度状態が規定値以下であれば前記第１画像形成手段での画像形成を行わず、前記第２画像形成手段で画像形成するかの判定を行うことを特徴とする（３）に記載の画像形成装置。
【００１４】
（５）  前記第１画像形成手段は普通紙にトナー画像を形成する現像部を有し、前記装置状態には前記現像部のトナー状態が含まれることを特徴とする（２）〜（４）のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【００１５】
（６）  前記判定手段は、前記トナー状態が画像形成不可能の状態であれば前記第１画像形成手段での画像形成を行わず、前記第２画像形成手段で画像形成するかの判定を行うことを特徴とする（５）に記載の画像形成装置。
【００１６】
（７）  前記可逆性画像表示媒体が、乾式帯電粒子内包型の画像表示媒体であることを特徴とする（１）〜（６）のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明の画像形成装置について、以下にその実施の形態を図を用いて説明するが、本発明はこれに限定されない。また、以下の説明には用語等に対する断定的な表現が含まれている場合があるが、本発明の好ましい例を示すものであって、本発明の用語の意義や技術的な範囲を限定するものではない。
【００１８】
図１に本発明の画像形成装置の１例を示す。
図において、画像形成装置は、原稿搬送部ＤＦ、画像読取部Ａ、普通紙画像形成部Ｂ１、可逆性画像表示媒体画像形成部Ｂ２、制御部（図示せず）を有している。さらに、コンピュータ、フアクシミリ受信機、スキャナ等の外部装置から転送されてくる画像データを入力する画像情報入力部（図示せず）を有している。
【００１９】
原稿搬送部ＤＦでは、原稿給紙皿１に載置された原稿の束から分離搬送ローラ２により、１枚ずつ分離されて原稿が搬送され、搬送ドラム３により搬送されて、搬送ドラム３の下で画像読取が行われる。画像が読み取られた原稿ＯＲは原稿排紙皿４に排出される。
【００２０】
画像読取部Ａでは、搬送ドラム３の下を移動する原稿ＯＲを照明光源５で照明して、原稿ＯＲからの反射光をミラー６及びレンズ７からなる光学系でラインＣＣＤからなる撮像素子８上に投影して走査読取が行われる。撮像素子８により電気信号に変換された画像情報は、画像処理部（図示せず）によりデジタル画像情報に変換され画像データ記憶部（図示せず）に記憶される。
【００２１】
普通紙画像形成部Ｂ１は本発明に係る第１画像形成手段であり、電子写真方式により普通紙上に画像を形成する。普通紙画像形成部Ｂ１は、ドラム状の感光体２０、感光体２０上に静電潜像を形成する帯電器２１，露光装置２２、現像器２３、クリーニング装置２４、定着部２５等の構成部を有している。これらは従来の画像形成装置で用いられているものを用いることができる。
【００２２】
可逆性画像表示媒体画像形成部Ｂ２は本発明に係る第２画像形成手段であり、可逆性画像表示媒体Ｐ２上に画像を形成する。可逆性画像表示媒体画像形成部Ｂ２は、ドラム状の感光体２０、感光体２０上に静電潜像を形成する帯電器２１，露光装置２２等の構成部を有している。
【００２３】
普通紙画像形成部Ｂ１、可逆性画像表示媒体画像形成部Ｂ２を構成する各構成部にはそれぞれ検知器（図示せず）が設けられており、各種検知器からの情報が本発明に係る判定手段である制御部に送られるようになっている。本発明に係る装置状態の情報は検知器からの情報であり、第１画像形成手段、第２画像形成手段を構成する構成部の状態（温度、電流、電圧等）に関する情報である。例えば定着部２５の定着ローラの温度を検出する温度検出センサ、現像器２３のトナー状態を検出するトナー状態検出センサ等が挙げられ、これらの定着部２５の温度状態や、現像器２３のトナー状態の情報が制御部に送られるようになっている。
【００２４】
図１の画像形成装置では、普通紙画像形成部Ｂ１と可逆性画像表示媒体画像形成部Ｂ２は、感光体２０、帯電器２１、露光装置２２を共用している。これは、画像形成装置の省スペース化、低コスト化を図ることを主な理由としているが、可逆性画像表示媒体への画像形成性能を向上させるために、可逆性画像表示媒体専用の感光体、帯電器、露光装置を設けてもよい。
【００２５】
１０４Ａは普通紙収納部であり、１０４Ｂは可逆性画像表示媒体収納部である。１０５は手差し給紙台である。
【００２６】
普通紙画像形成部Ｂ１では、従来のように露光装置２２により感光体２０に静電潜像を形成し、現像器２３でトナー像が形成され、さらに普通紙に形成されたトナー像が転写される。トナー像が転写された普通紙は定着部２５によりトナーの定着が行われ、排紙皿１０７に排出される。
【００２７】
可逆性画像表示媒体画像形成部Ｂ２では、露光装置２２により感光体２０に静電潜像を形成し、静電潜像を形成した感光体２０に可逆性画像表示媒体を近接させて可逆性画像表示媒体に画像を形成させているので、高温である定着部２５を通過させずに排紙皿１０７’に排出される。
【００２８】
１０８は普通紙の両面画像形成において、裏面画像形成時に記録紙を反転搬送する反転搬送部である。
【００２９】
本発明で用いられる可逆性画像表示媒体について説明する。
本発明で用いられる可逆性画像表示媒体としては、乾式帯電粒子内包型の画像表示媒体、電気泳動型の画像表示媒体、ツイストボール型の画像表示媒体などを用いることができる。以下、これらについて説明する。
【００３０】
乾式帯電粒子内包型の画像表示媒体は、所定のギャップをおいて対向する２枚の基板（少なくとも一方は光透過性を有する）間に形成された現像剤収容セルに乾式現像剤が内包され、該乾式現像剤は互いに帯電極性の異なる、且つ、互いに光学的反射濃度の異なる（換言すれば、「コントラストの異なる」或いは「色の異なる」）少なくとも２種類の、摩擦帯電性を有する乾式現像粒子を含んでいる可逆性画像表示媒体である。この画像表示媒体は、前記少なくとも２種類の乾式現像粒子が互いに異なる帯電極性に摩擦帯電した状態で、表示しようとする画像に応じた電界を付与することで、媒体内部で電界の向きに応じて、それぞれの極性に帯電した現像粒子が互いに反対方向に移動してコントラストのある画像を表示するものである。
【００３１】
かかる乾式帯電性粒子内包型媒体のさらなる例として、所定のギャップをおいて対向する２枚の基板（少なくとも一方は光透過性を有する）間に形成された現像剤収容セルに乾式現像剤が内包され、該乾式現像剤は互いに帯電極性の異なる、且つ、互いに光学的反射濃度の異なる（換言すれば、「コントラストの異なる」或いは「色の異なる」）少なくとも２種類の、摩擦帯電性を有する乾式現像粒子を含んでおり、該２種類の現像粒子のうち少なくとも一方が磁性粒子である画像表示媒体を挙げることができる。この画像表示媒体は、先に述べた画像表示媒体と同様にして画像表示できる。そして乾式現像剤を構成する前記少なくとも２種類の現像粒子のうち少なくとも一方が磁性粒子であるから、現像剤（現像粒子）を磁場、例えば振動磁場により攪拌することができ、かかる現像剤の攪拌により媒体の初期化、画像形成（画像表示）に先立つ前回画像の消去（初期化の一種）や、画像表示において現像粒子を画像表示のための静電場で動きやすくすることができ、それだけ良好に画像表示できる。
【００３２】
この磁性粒子を採用する乾式帯電粒子内包型の可逆性画像表示媒体を用いるときは、これに画像形成する画像形成部に、該可逆性画像表示媒体への電界による画像形成にあたり乾式現像粒子を磁気攪拌する装置を設けてもよい。
【００３３】
セルに内包される現像粒子の粒径は例えば１μｍ〜１００μｍ程度とすればよい。現像粒子の構成例として、バインダー樹脂に各種着色剤、帯電制御剤等が分散された微粒子を挙げることができる。流動性向上剤等の第３成分（粒子）を添加、混合しても構わない。
【００３４】
電気泳動型の画像表示媒体は、２枚の基板をスペーサを介して間隔を開けて対向配置して密封空間を形成し、該空間に電気泳動能のある粒子をそれと色の異なる分散媒中に分散させた表示液を充填したもので、画像に応じた電界を付与して表示液中の粒子を泳動させることで、粒子の色若しくは分散媒の色で画像表示を行うものである。
【００３５】
かかる表示液は通常イソパラフィン系などの分散媒、二酸化チタンなどの粒子、この粒子と色のコントラストを付けるための染料、界面活性剤などの分散剤及び荷電付与剤等の添加剤から構成される。
【００３６】
ツイストボール型の画像表示媒体の代表的な例は、ジリコン（ｇｙｒｉｃｏｎ）ベースの電子紙ディスプレイとしても知られ、通常シート状で、米国特許第４，１２６，８５４号及び米国特許第４，１４３，１０３号に開示されている媒体である。しかしこれに限定されるものではない。すなわち、一方の半球面と他方の半球面とが異なる色を呈する（例えば一方の半球面が白色、他方の半球面が白以外の色、例えば黒色に着色されている）２色球体が液体又は液状ワックス等で囲繞された状態で絶縁性保持媒質におけるキャビティに封入され、画像に応じた外部電界の付与により、該キャビティ内でその電気的異方性に従って回転することで画像表示を行うものであればよい。また、ワックスの融点を超える加熱と、外部電界の作用下で画像表示できる一方、およそワックスの融点以下に冷却することで画像を不動化させ得るものでもよい。
【００３７】
磁気駆動型の画像表示媒体は、次のものを例示できる。
ａ）所定のギャップをおいて対向する２枚の基板間に形成されたセルに磁性粒子を分散させた分散液が内包されており、該磁性粒子と分散液は互いに光学的反射濃度が異なっている画像表示媒体、
ｂ）基板の片面に、磁性粒子を分散させた分散液を封入したマイクロカプセルの塗布層を形成した画像表示媒体であり、前記マイクロカプセル内の磁性粒子及び分散液は互いに光学的反射濃度が異なっている画像表示媒体これら可逆性画像表示媒体はいずれも、付与する電界或いは磁界を選ぶことで画像表示（画像書き込み）、画像消去、一旦書き込んだ画像の書き換えが可能で、繰り返し使用できる。よって一旦画像表示したあとでも廃棄する必要はない。
【００３８】
また、乾式帯電粒子内包型媒体における現像粒子、電気泳動型媒体における電気泳動能を有する粒子等、ツイストボール型媒体における球体等、磁気駆動型媒体における磁性粒子等はいずれも媒体内に閉じ込められていて消費されないし、外部からの現像剤の供給を要しないから、従来における画像表示に用いられる普通紙等の画像表示媒体、現像剤、インク等の消耗品の使用を大幅に低減することができる。
【００３９】
そしてこれらにより画像形成装置のランニングコストを低く抑えることが可能となり、今日の環境負荷低減に応えることができる。
【００４０】
さらに、これら可逆性画像表示媒体はいずれも、コントラスト良好に画像表示でき、解像度高く表示させる構成とすることも可能である。
【００４１】
特に乾式帯電粒子内包型の可逆性画像表示媒体は、液体を介在させないため現像粒子の沈降、擬集が発生し難く、よってコントラストの低下が起こり難い、長期にわたり高コントラストの安定した画像表示を行えるといった利点がある。解像度の点でも高解像度を達成できる。また各セルに内包された少なくとも２種類の現像粒子が摩擦帯電により互いに逆極性に帯電している状態で前記両電極間に電圧を印加して画像表示を行うので、該粒子が移動しやすく、従ってそれだけ画像表示のための駆動電圧は低く済む。
【００４２】
図１では、可逆性画像表示媒体として乾式帯電粒子内包型の可逆性画像表示媒体を用いており、具体的には下記に示す乾式帯電粒子内包型の可逆性画像表示媒体を用いることができる。
【００４３】
＜乾式帯電粒子内包型の可逆性画像表示媒体＞
図２及び図３に乾式帯電粒子内包型の可逆性画像表示媒体の１例を示す。図２（Ａ）は可逆性画像表示媒体１２の画像表示前の断面図であり、図２（Ｂ）は画像表示時の１例の断面図である。図３は媒体１２の一部を切り欠いて示す平面図である。
【００４４】
図２及び図３に示す画像表示媒体１２は、全体が矩形の媒体であり、第１基板１２１、第２基板１２２及びこれら両基板間の隔壁１２３を含んでいる。第１基板１２１と隔壁１２３とは透明なポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を加熱型押し成形して一体的に形成されている。第２基板１２２も透明なＰＥＴ基板であり、その外面にはアルミニウム蒸着層１３を形成してある。
【００４５】
隔壁１２３は媒体１２の縦方向辺と平行に延びる複数本の縦仕切り壁１２３ａからなり、各隣り合う縦仕切り壁の間に現像剤収容セル１２４が提供されている。各セル１２４には相互に摩擦帯電した白色現像粒子ＷＰ及び黒色現像粒子ＢＰを含む現像剤ＤＬが収容されている。
【００４６】
媒体１２の周縁部において両基板１２１、１２２はヒートシールされて封止部１２０とされている。封止部１２０のうち縦仕切り壁１２３ａの長手方向における両端部に連設されて各セルの両端部を封止している部分１２０ａはセル１２４を形成する仕切り壁を兼ねている。
【００４７】
各セルは密閉されており、該セルから現像剤ＤＬが漏れ出ることはない。
隔壁１２３（仕切り壁１２３ａ）は両基板１２１、１２２間を所定のギャップに維持するスペーサを兼ねている。
【００４８】
寸法の一例としては、基板１２１は、平均厚さ２５μｍであり、基板１２２も厚さ２５μｍである。各仕切り壁１２３ａは幅α＝２０μｍ、高さｈ＝１００μｍ、隣り合う仕切り壁間隔ｐｔ＝２００μｍである。
【００４９】
現像剤ＤＬは両基板貼り合わせ前に各セル１２４に９０％の高さまで収容され、その後基板１２１上の縦仕切り壁１２３ａの上端面に光硬化性接着剤１２３ｂを薄く塗布し、その上から基板１２２を密着させ、紫外線照射により該接着剤を硬化させ、さらに両基板の周縁部をヒートシールしてある。
【００５０】
前記セルにおける現像粒子及び現像剤の一例の詳細は次のとおりである。
・白色現像粒子ＷＰ
熱可塑性ポリエステル樹脂（軟化点１２１℃、ガラス転移点６７℃）１００質量部と、酸化チタン（石原産業社製：ＣＲ−５０）４０質量部と、負荷電制御剤としてサリチル酸亜鉛錯体（オリエント化学社製：ボントロンＥ−８４）５質量部とをヘンシェルミキサーで十分に混合した後、２軸押し出し機で混練後冷却した。該混練物を粗粉砕し、その後ジェット粉砕機で粉砕し、風力分級して、体積平均粒径１０．１μｍの白色微粉末を得た。その後に疎水性シリカ粒子（日本アエロジル社製：アエロジルＲ−９７２）０．３質量部を加え、ヘンシェルミキサーにより混合処理を行い白色現像粒子ＷＰを得た。
【００５１】
・黒色現像粒子ＢＰ
スチレン−ｎ−ブチルメタクリレート系樹脂（軟化点１３２℃、ガラス転移点６５℃）１００質量部と、カーボンブラック（ライオン油脂社製，ケッチェンブラックＥＣ）を４質量部と、シリカ（日本アエロジル社製  ♯２００）を１．５質量部と、マグネタイト系磁性粉（ＲＢ−ＢＬ  チタン工業社製）５００質量部とをヘンシェルミキサーで充分混合した後、ベント二軸混練装置で混練した。
【００５２】
この混練物を冷却後フェザーミルで粗粉砕した後、ジェットミルで微粉砕し、これを風力分級機で分級して、体積平均粒径２５μｍの黒色粒子ＢＰを得た。
【００５３】
・現像剤ＤＬ
前記白色粒子ＷＰと黒色粒子ＢＰを白色粒子１２ｇ、黒色粒子８８ｇの割合でポリエチレン製のボトルに入れ、ボールミル架台にて回転させて３０分間混合攪拌を行い現像剤ＤＬを得た。白色粒子はマイナスに、また黒色粒子はプラスに帯電していた。この現像剤ＤＬを使用した。
【００５４】
本発明の画像形成装置の可逆性画像表示媒体に印字を行う第２画像形成手段である画像形成部についてさらに詳細に説明する。
【００５５】
１．電界駆動型の可逆性画像表示媒体への画像形成部
乾式帯電粒子内包型の画像表示媒体、電気泳動型の画像表示媒体、ツイストボール型の画像表示媒体等の電界駆動型の可逆性画像表示媒体には形成しようとする画像に応じた電界（静電場）を該媒体に形成することで画像表示できる。よって画像形成部としては、かかる電界（静電場）を形成できるものとして、静電潜像を利用するもの、書き込み電極を利用するものを使用することができる。
【００５６】
・静電潜像を利用する画像形成部
媒体の２枚の基板のうちいずれか一方（例えば画像観察側の基板）の表面に、表示しようとする画像に対応した静電潜像を形成するか、又は外部で形成した静電潜像を接近させ、該静電潜像に基づいて静電場を形成するものを使用することができる。
【００５７】
この場合静電場の形成は、静電潜像の形成と同時的になされてもよいし、静電潜像形成後になされてもよい。静電場の形成は、例えば静電潜像を形成する又は接近させる基板とは反対側の基板に該静電場形成のための所定電位を設定することで行える。該所定の電位の設定は例えば反対側基板に予め設けた或いは接触させた対向電極にバイアスを印加するか、該対向電極を接地する等で行える。
【００５８】
静電潜像は、例えば直接静電潜像形成装置を用いて媒体表面（基板表面）に直接形成してもよいし、外部静電潜像形成装置を用いて媒体外部で形成した静電潜像を媒体表面（基板表面）に転写形成又は接近させてもよい。
【００５９】
直接静電潜像形成装置としては、表示しようとする画像に応じて媒体表面に放電して静電潜像電荷をのせる各種の放電型静電潜像形成装置、表示しようとする画像に応じて媒体表面に電荷注入して静電潜像電荷をのせる各種の電荷注入型の静電潜像形成装置を例示できる。前者の例としてイオンフロー型の装置や、所定方向（例えば基板を装置で走査するときの主走査方向）に記録電極を配列した静電記録ヘッドを有するマルチスタイラス型の装置を挙げることができ、後者の例として所定方向（例えば基板を装置で走査するときの主走査方向）に記録電極を配列するとともに該記録電極に隣り合わせて隣接制御電極を配列した静電記録ヘッドを有するマルチスタイラス型装置を挙げることができる。
【００６０】
外部静電潜像形成装置としては、静電潜像担持体上に表示しようとする画像に対応した静電潜像を形成し、該静電潜像担持体上の静電潜像を前記媒体基板表面に転写又は接近させるものを例示できる。さらに言えば、感光体のような光導電体上に表示しようとする画像に対応した静電潜像を形成し、該光導電体上の静電潜像を前記媒体基板表面に転写するもの又は接近させるものや、誘電体上に表示しようとする画像に対応した静電潜像を形成し、該誘電体上の静電潜像を前記媒体基板表面に転写するもの又は接近させるものを使用することができる。図１に示す画像形成装置の可逆性画像表示媒体画像形成部Ｂ２はこれに該当し、露光装置２２により感光体２０に静電潜像を形成し、静電潜像を形成した感光体２０に可逆性画像表示媒体を近接させて、可逆性画像表示媒体に画像を形成させている。
【００６１】
このような外部静電潜像形成装置、特に感光体のような光導電体に静電潜像を形成する装置は、普通画像表示媒体への画像形成部が静電潜像担持体として感光体のような光導電体を有する電子写真方式の画像形成部であるときに、該感光体等の共通化を図ることができる利点がある。
【００６２】
・書き込み電極を利用する画像形成部
画像表示媒体の基板に接触又は近接配置される画像書き込み電極を有し、該電極に表示しようとする画像に対応したバイアスを印加する画像形成部を使用することができる。
【００６３】
例えば、画像表示媒体の一方の基板（例えば画像観察側の基板）に接触又は近接配置される画素ごとの個別電極を有するとともに該媒体の他方の基板に接触又は近接配置される対向電極を有し、各個別電極に表示しようとする画像に対応したバイアスを印加する画像形成装置を挙げることができる。
【００６４】
２．磁気駆動型の可逆性画像表示媒体への画像形成部
磁気駆動型の画像表示媒体への画像形成を行う画像形成部は、画像書き込み用磁気ヘッドを有する画像形成部を挙げることができる。
【００６５】
次に、図１の画像形成装置の制御について図４のブロック図を用いて説明する。
【００６６】
画像形成装置の制御部は中央制御部のほか、中央制御部に接続された、装置動作制御のためのプログラムやプログラム実行に必要な種々の設定データを格納する記憶部等からなっている。
【００６７】
制御部には図示省略の入力ポートを介して定着部２５の定着ローラの温度を検出する温度検出センサ、現像器２３のトナー状態を検出するトナー状態検出センサ等の普通紙画像形成部Ｂ１、可逆性画像表示媒体画像形成部Ｂ２の構成部にそれぞれ設けられた各種検知器からの情報が入力されるようになっている。また制御部には画像データ記憶部、操作パネル、動作制御されるべき各種エレメント（感光体２０の回転駆動部、帯電器２１に接続された電源、露光装置２２、現像器２３の駆動部及び現像バイアス電源等）が接続されている。
【００６８】
画像データ記憶部は、画像読取部Ａで読みとられた画像情報や、コンピュータ、フアクシミリ受信機、スキャナ等の外部の画像情報入力部から転送されてくる画像データを一旦格納しておく記憶部である。なお、画像データ記憶部は必ずしも必要とせず、制御部は、画像読取部や画像情報入力部から転送されてくる画像データに基づいて画像データ記憶部に格納することなく画像形成してもよい。
【００６９】
操作パネルは制御部に接続され、画像形成開始を指示するキー等が設けられている。
【００７０】
本発明の画像形成装置は、普通紙画像形成部Ｂ１で画像形成するか、可逆性画像表示媒体画像形成部Ｂ２で画像形成するかの判定を行い、この判定に基づいた画像形成部で自動的に画像形成を行うという機能を有しており、この判定を制御部で行なっている。
【００７１】
すなわち、上記の機能をユーザが用いるという指令を操作パネル等から受けた場合には、制御部は、操作パネルや、パーソナルコンピュータ等の画像情報入力部から画像データ記憶部に保管される画像データを画像作成するという指令により、すでに入力されている装置状態の情報である各種検知器からの情報から、普通紙画像形成部Ｂ１での画像形成が可能か、又は、可逆性画像表示媒体画像形成部Ｂ２での画像形成が可能かを判定する。制御部は、この判定結果に基づいて、画像形成可能な画像形成手段の各種エレメントを作動させて画像データ記憶部に記憶された画像データの画像形成を行う。
【００７２】
本発明の画像形成装置の自動で画像形成を行う画像形成部を判定して画像形成させる制御についてさらに詳しく説明するためのフローチャート図を図５に示す。
【００７３】
上述したように、画像形成装置の各種検知器からの情報は、制御部に送られてくる（ｓｔｅｐ１）。
【００７４】
制御部は、操作パネルやパーソナルコンピュータからの転送により画像情報入力部から画像データ記憶部に保管される画像データの画像作成の命令が制御部に送信されると（ｓｔｅｐ２）、各種検知器からの情報から、まず普通紙に印字を行う普通紙画像形成部Ｂ１での画像形成が可能であるかどうかの判定を行う（ｓｔｅｐ３）。例えば、制御部は定着部２５における温度検出センサ、現像器２３のトナー状態を検出するトナー状態検出センサ等の情報を用いて、普通紙画像形成部Ｂ１で画像形成を行うのに支障のある部分が存在するかどうかを確認する。特に画像形成装置のウォームアップ時は、定着部２５の温度が低いことから、定着部の定着ローラが定着を行うことが可能な温度（規定値という）以下である可能性が高く、この場合は普通紙画像形成部Ｂ１での画像形成が不可能となる。また、トナー交換をした直後やトナーがなくなった時の現像器２３は、トナー状態が画像形成不可能の状態（画像形成を行っても通常の画像を形成することができない状態）であることから同様に普通紙画像形成部Ｂ１での画像形成が不可能となる。
【００７５】
制御部は、各種検知器からの情報を用いて、普通紙画像形成部Ｂ１での画像形成が可能であることを確認した場合には、普通紙画像形成部Ｂ１で画像形成を行うべく各種エレメントを作動させる（ｓｔｅｐ４）。
【００７６】
制御部は、各種検知器からの情報から、例えば、定着部２５の温度が規定温度以下であったり、現像器２３のトナー状態が画像形成不可能の状態であれば、普通紙画像形成部Ｂ１での画像形成が不可能であると判定し、次に各種検知器からの情報から可逆性表示媒体に印字を行う可逆性画像表示媒体画像形成部Ｂ２での画像形成が可能であるか判定する（ｓｔｅｐ５）。
【００７７】
制御部は、各種検知器からの情報を用いて、可逆性画像表示媒体画像形成部Ｂ２での画像形成が可能であることを確認した場合には、可逆性画像表示媒体画像形成部Ｂ２で画像形成を行うべく各種エレメントを作動させる（ｓｔｅｐ６）。
【００７８】
制御部は、各種検知器からの情報から、可逆性画像表示媒体画像形成部Ｂ２での画像形成も不可能であることを確認した場合には、画像形成を行わず、普通紙画像形成部Ｂ１、可逆性画像表示媒体画像形成部Ｂ２での画像形成が不可能である旨を画像形成装置の図示しない表示部での表示させたり、又はブザー等の音声の手段を用いてその旨をユーザに報告する（ｓｔｅｐ７）。
【００７９】
本発明は、第１画像形成手段、第２画像形成手段の各構成部に設けられた各種検知器からの情報から、第１画像形成手段、第２画像形成手段での画像形成が可能か否かの判定を行い、画像形成が可能と判定された画像形成手段で自動的に画像形成を行うことができる。従って、例えば画像形成装置のウォームアップ時やトナー交換直後やトナーがなくなった時など画像形成装置が普通紙を印字可能な状態ではないような場合でも、ユーザは、画像形成装置が普通紙が印字可能な状態になるまで待ったり、わざわざ印字を行う媒体を画像形成が可能な画像形成手段を選択する設定を行うような事態に巻き込まれず、快適に画像形成を行うことができる。
【００８０】
なお、ここでの制御方法の説明では、普通紙に優先的に画像形成を行う形態について説明しているが、省資源化等を目的として可逆性画像表示媒体に優先的に画像形成を行いたい場合には、先に第２画像形成手段での画像形成が可能かどうかの判定を行い、その次に第１画像形成手段での画像形成が可能かどうかの判定を行うように制御を変更することも考えられる。
【００８１】
また、画像形成装置に、キーカウンタ（電子式キーカウンタを含む）を設けておくことで、ユーザごとに使用できる可逆性画像表示媒体の枚数の設定をしておくことも好ましい。可逆性画像表示媒体自体は普通紙に比べて高価なものであるので、このような設定をしておくことで、必要以上のコストの上昇を抑えることができる。
【００８２】
さらに、画像形成装置は、記録しようとしている画像情報が、画像形成装置の設定状態に関する情報、あるいは試験的に記録される情報、例えばプリンタにおけるホストからの情報や複写機における読み取り情報、及びテストパターン出力等のような、通常保管しておく必要の無い管理情報記録の場合には、この画像を再使用可能な可逆性画像表示媒体に自動的に記録するように制御することが好ましい。これにより、普通紙の無駄な消費を抑えることができ、コストを抑えることができる。
【００８３】
【発明の効果】
本発明により、ユーザが時間のロス、設定の変更等の作業を行うことなく快適に画像形成を行うことができる普通紙及び可逆性画像表示媒体に記録可能な画像形成装置を提供することができた。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の一例の断面図である。
【図２】本発明の画像形成装置に用いられる可逆性画像表示媒体の一例を説明するための図である。
【図３】本発明の画像形成装置に用いられる可逆性画像表示媒体の一例を説明するための図である。
【図４】本発明の画像形成装置の制御のブロック図である。
【図５】本発明の画像形成装置の制御のフローチャート図である。
【符号の説明】
ＤＦ  原稿搬送部
Ａ  画像読取部
Ｂ１  普通紙画像形成部
Ｂ２  可逆性画像表示媒体画像形成部
１２  可逆性画像表示媒体
２０  感光体
２１  帯電器
２２  露光装置
２３  現像器
２４  クリーニング装置
２５  定着部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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