(57)【要約】【課題】容器本体内に食品を確実に残しつつ、水分のみを排出することができる包装用容器を提供する。【解決手段】包装用容器は、有底四角箱状に形成され、その上面が開口された容器本体１１と、当該容器本体１１の開口を閉塞する水切蓋３１と、当該水切蓋３１を覆うように容器本体１１の開口を閉塞する外蓋体４１とを備えている。この水切蓋３１は、透水性を有する材料から形成されており、外蓋体４１が剥がされた状態で容器本体１１内の液体を外部へと通過させるように構成されている。また、この水切蓋３１は、容器本体１１の開口全体を閉塞するように設けられており、様々な使用態様での利用を可能としている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面が開口された有底筒状をなす容器本体と、当該容器本体の開口を閉塞する水切蓋と、当該水切蓋を覆うように容器本体の開口を閉塞する外蓋体とを備えるとともに、前記水切蓋は、透水性を有する材料から形成されたものであり、かつ容器本体の開口全体を閉塞するように設けられていることを特徴とする包装用容器。
【請求項２】
前記水切蓋は、孔を有する合成樹脂製の膜体又は合成樹脂製の不織布から形成されたものであることを特徴とする請求項１に記載の包装用容器。
【請求項３】
前記容器本体は、水切蓋に使用した合成樹脂と同系の合成樹脂から形成されたものであることを特徴とする請求項２に記載の包装用容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、水分を含む食品を包装するための包装用容器であって、その食品に含まれる水分のみを排出可能とした包装用容器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、上記のような包装用容器として、次に示すような構成の嵌合容器が提供されている（例えば、特許文献１参照。）。すなわち、この嵌合容器は、容器本体と蓋とを備えている。容器本体は底壁とその周縁から立ち上がる周壁を有し、周壁の上端開口部の全周にはフランジが水平に設けられ、フランジには中空凸条が形成されている。蓋は、その頂壁の全周縁に中空凹条を設けたものであり、この凹条を容器本体の凸条に嵌合して圧着することにより、容器本体の開口部を閉塞するようになっている。また、蓋の内面で１つのコーナーには溝が設けられ、この溝に対応して蓋の周壁には切欠きが設けられることにより、その溝に沿って蓋の一部が屈曲可能となっている。そして、容器本体に蓋を嵌合したまま、蓋の一部を屈曲させ、開放させることにより、その開放された箇所を介し容器本体内から液体が排出される。
【０００３】
一方、包装用容器として、次に示すような構成の即席食品用容器も提供されている（例えば、特許文献２参照。）。即席食品用容器は、底面部及び側壁部及びフランジ部を有し上面が開口している容器本体と、容器本体上面の一部に貼着した湯切りフィルムと、容器本体上面全体を被覆する蓋より構成されている。この即席食品用容器においては、蓋を剥がしてお湯を入れ、内容物を調理した後、蓋を全て剥がし、容器本体を湯切りフィルムの方へ傾けることにより、内容物は湯切りフィルムに遮られて容器本体内に残り、容器本体からお湯が廃棄される。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−６８２４１号公報
【特許文献２】
特開２０００−１６８８４８号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来の嵌合容器においては、開放された箇所で内容物を遮るものが何もなく、液体の排出時に内容物も排出されてしまうおそれがあった。また、蓋の一部を開放する際、容器本体と蓋との嵌合が緩み、液体の排出時に蓋全体が開放されてしまうおそれもあった。一方、即席食品用容器においては、湯切りフィルムが容器本体上面の一部にしか貼着されていないことから、お湯を廃棄する際に容器本体を過剰に傾けると内容物を遮きれず、内容物がこぼれてしまうおそれがあった。また、湯切りフィルムが容器本体上面の一部にしか貼着されていないため、蓋を剥がすことに失敗すると一部にしかない湯切りフィルムまで蓋と一緒に剥がしてしまい、お湯の廃棄自体が不能になるというおそれもあった。
【０００６】
この発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、容器本体内に食品を確実に残しつつ、水分のみを排出することができる包装用容器を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の包装用容器の発明は、上面が開口された有底筒状をなす容器本体と、当該容器本体の開口を閉塞する水切蓋と、当該水切蓋を覆うように容器本体の開口を閉塞する外蓋体とを備えるとともに、前記水切蓋は、透水性を有する材料から形成されたものであり、かつ容器本体の開口全体を閉塞するように設けられていることを要旨とする。
【０００８】
請求項２に記載の包装用容器の発明は、請求項１に記載の発明において、前記水切蓋は、孔を有する合成樹脂製の膜体又は合成樹脂製の不織布から形成されたものであることを要旨とする。
【０００９】
請求項３に記載の包装用容器の発明は、請求項２に記載の発明において、前記容器本体は、水切蓋に使用した合成樹脂と同系の合成樹脂から形成されたものであることを要旨とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１〜図３に示すように、包装用容器を構成する容器本体１１は、平面視で四角形状をなす底壁１２と、同底壁１２の各側縁からそれぞれ立設された４枚の側壁１３とから、上面が開口された有底四角箱状に形成されている。当該容器本体１１は、合成樹脂製のシート材から真空成形、圧空成形、プレス成形等によって形成されている。この合成樹脂には、柔軟性を有し、復元性に富むものが使用されている。このような合成樹脂としては、このような合成樹脂としては、ポリプロピレン、ポリエチレン等のオレフィン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート等のエステル系樹脂が挙げられる。当該容器本体１１の内部には、液体が滴る又は液体に浸漬された食品が収容されている。このような食品としては、例えば漬け物、豆腐、果物、惣菜、肉類、魚介類、アイスクリーム、あんみつ、杏仁豆腐等のデザート類等が挙げられる。また、液体としては、水、肉汁、血汁、塩水、砂糖水等が挙げられる。
【００１１】
当該容器本体１１の上端部には、フランジ１４が容器本体１１の全体に渡って環状に延びるように横方向（水平方向）へ突設されている。このフランジ１４は、容器本体１１の開口周縁を補強している。当該フランジ１４の外周縁で下面からは、リブ１５がフランジ１４の全体に渡って環状に延びるように垂下されている。このリブ１５は、前記フランジ１４を補強している。当該容器本体１１において、４つコーナー部の内の１つには、排出補助部１６が設けられている。この排出補助部１６は、容器本体１１の平面から見た際、当該コーナー部を底壁１２の対角線と平行な線で切り欠くようにして形成されている。当該排出補助部１６には容器本体１１の外方へ膨出するように３つの液排出路１６ａが凹設されている。容器本体１１内から液体を排出する際には、食品が排出補助部１６の内面上に支持され、液体が液排出路１６ａ内に案内されて外部へ排出されるように構成されている。また、排出補助部１６と対応する位置でリブ１５の下端外面には、タブ１７が横方向（水平方向）へ突設されている。
【００１２】
図１及び図２に示すように、当該包装用容器は、前記容器本体１１の開口を閉塞する水切蓋３１を備えている。当該水切蓋３１は、透水性を有する材料から形成されており、容器本体１１内から液体を排出する際、液体のみを通過させ、食品を内部に残すよう機能している。透水性を有する材料としては、孔を空けたフィルム、孔を空けたシート、発泡シート等といった孔を有する合成樹脂製の膜体、合成樹脂製の不織布、天然繊維又は合成繊維からなる織物、編物等が挙げられる。これらのうち、水切蓋３１の材料には、液体の含浸を抑制するため、孔を有する合成樹脂製の膜体又は合成樹脂製の不織布を使用することが好ましい。この実施形態で水切蓋３１は、孔を空けた合成樹脂製のフィルムから形成されている。水切蓋３１の厚みは、好ましくは２０〜６０μｍである。厚みが２０μｍ未満の場合、水切蓋３１の強度が低下し、破れやすくなる。厚みが６０μｍを超える場合、水切蓋３１の強度が過剰に高くなり、容器本体１１の開口を開放させることができなくなるおそれがある。
【００１３】
当該水切蓋３１は、前記フランジ１４の上面に接合されている。この接合方法としては、熱溶着、接着剤による接着等が挙げられ、中でも熱溶着が好ましい。熱溶着が好ましい理由は、フランジ１４と水切蓋３１との間に隙間が形成されることを抑制するためである。他に、熱溶着が好ましい理由として、次のようなものが挙げられる。すなわち、接着剤を使用した接着の場合、水切蓋３１の製造時に接着層を形成したり、フランジ１４への接着時に接着剤を塗布したり等の煩雑な作業を必要とする。これに対し、熱溶着の場合、このような煩雑な作業を特に必要とせず、水切蓋３１の製造、接合等を簡易かつ迅速に行うことができる。また、熱溶着によって容器本体１１のフランジ１４に水切蓋３１を接合する場合、水切蓋３１の合成樹脂には容器本体１１で使用した合成樹脂と同系のもの、つまりオレフィン系樹脂、エステル系樹脂等を使用することが好ましい。これは、熱溶着をより強固なものとし、容器本体１１に対する水切蓋３１の接合を確実なものとするためである。
【００１４】
当該水切蓋３１は、フランジ１４を含めた容器本体１１の上面全ての面積を合わせた大きさよりも、その面積が大きくなるように形成されている。この水切蓋３１は、その周縁部がフランジ１４の上面に熱溶着されることにより、容器本体１１に対して接合されている。フランジ１４に接合された状態で、水切蓋３１の周縁部は、フランジ１４の周縁よりも外方へはみ出している。そして、容器本体１１は、水切蓋３１によってその開口全体が閉塞されている。また、食品を取り出す際には、水切蓋３１の一部又は全部がフランジ１４から剥がされたり、切除されたり等することにより、容器本体１１の開口の一部又は全部が開放されるようになっている。
【００１５】
当該包装用容器は、前記水切蓋３１を覆うように容器本体１１の開口を閉塞する外蓋体４１を備えている。この外蓋体４１は、フィルム、シート等といった合成樹脂製の膜体から形成されるとともに、前記水切蓋３１とは異なり、透水性は付加されていない。外蓋体４１の面積は、水切蓋３１の面積よりも大きく設定されている。このため、外蓋体４１の周縁部は、水切蓋３１の周縁よりも外方へはみ出している。そして、当該外蓋体４１は、包装用容器の搬送時、保管時等において、水切蓋３１を通過した液体が容器本体１１の外部へ漏出することを防止している。
【００１６】
当該外蓋体４１は、水切蓋３１の上面に積層された状態でその周縁部が水切蓋３１に接合されている。接合方法としては、熱溶着、接着剤による接着等が挙げられ、中でも水切蓋３１と外蓋体４１との間に隙間が形成されることが抑制可能であることから、熱溶着が好ましい。また、水切蓋３１に対して外蓋体４１の接合を解除するために要する力は、容器本体１１に対して水切蓋３１の接合を解除するために要する力よりも弱く設定されている。このため、水切蓋３１から外蓋体４１を剥がす際、水切蓋３１までもが容器本体１１から剥がれてしまうことが防止されている。なお、接合力の強弱は、加熱時間の長短、接合面積の広狭等によって設定することが可能である。
【００１７】
次に、前記包装用容器の作用について以下に記載する。
さて、当該包装用容器において、容器本体１１内から液体を排出する際には、まず図４に示したように、外蓋体４１の一部が水切蓋３１から剥がされ、容器本体１１の開口の一部が水切蓋３１によって閉塞されたまま開放される。すなわち、使用者は、タブ１７を目印とし、水切蓋３１の周縁よりも外方へはみ出した外蓋体４１の周縁部を指で掴み、上方へ引き上げる。すると、外蓋体４１のみが水切蓋３１から剥がされる。この状態で容器本体１１を傾けると、液体は排出補助部１６の液排出路１６ａによって水切蓋３１へ案内されるとともに、同水切蓋３１を通過し、容器本体１１内から外部へと排出される。これに対し、食品は、外部へ排出される液体に流されて排出補助部１６へと至るが、水切蓋３１を通過することができず、容器本体１１内に残される。液体を排出した後は、タブ１７を目印としてフランジ１４の周縁よりも外方へはみ出した水切蓋３１の周縁部を指で掴み、上方へ引き上げることで水切蓋３１を容器本体１１から剥がす。このとき、水切蓋３１と一緒に外蓋体４１も剥がされ、容器本体１１の開口が全て開放される。そして、容器本体１１内から食品が取り出される。
【００１８】
一方、当該包装用容器においては、水切蓋３１が容器本体１１の開口全体を閉塞するように設けられていることから、以下のように使用することも可能である。すなわち、図５（ａ）に示したように、まず外蓋体４１の全てが水切蓋３１から剥がされ、容器本体１１の開口の全てが水切蓋３１によって閉塞されたまま開放される。この状態で容器本体１１をその開口が下向きとなるように上下反転させると、水切蓋３１のほぼ全体から液体が排出される。また、この状態にあっても食品５１は、水切蓋３１の内面上に支持され、容器本体１１内に残される。
【００１９】
このような液体の排出は、水切蓋３１が容器本体１１の開口の一部のみに設けられた構成では不可能であり、水切蓋３１が容器本体１１の開口全体に設けられた構成として初めて可能となる。そして、このような液体の排出は、食品が肉類、魚介類、デザート類等のように、液体を迅速に排出する、液体が少なく容器本体１１を傾けるのみでは排出できない、液体の粘性が高く水切れが悪い等の場合に特に好適である。
【００２０】
加えて、使用者は、容器本体１１内から出来る限り全ての液体を排出するため、容器本体１１が縦向き、あるいは縦向きを超えて容器本体１１を過剰に傾けたり、傾けた容器本体１１を上下左右方向に振ったり、揺すったり等して水滴までをも排出しようとしたり等もする。このような状況下において、例え外蓋体４１の全体が剥がされていたとしても、容器本体１１の開口全体を閉塞する水切蓋３１によって容器本体１１外への食品の飛び出しが確実に防止される。さらには、容器本体１１を激しく動かしたり、大きく傾けたり等しても、容器本体１１の内部において、食品は水切蓋３１へ接触又は衝突することにより、その移動を抑制される。このため、容器本体１１の内部で食品が一箇所に寄ったり、任意に散らばったり等の外観品質の低減が抑制され、液体の排出後においても美観が維持される。
【００２１】
また、図５（ｂ）に示したように、容器本体１１内から食品５１を取り出した後、水切蓋３１を使用することも可能である。すなわち、水切蓋３１を一部のみ剥がし、食品５１を取り出すとともに、水切蓋３１の未だ剥がされていない箇所に食品５１を載せる。すると、食品５１に付着した液体は、水切蓋３１を通過して容器本体１１内に落ち、食品５１の水切りが可能とされる。この場合においても、水切蓋３１が容器本体１１の開口の一部のみに設けられた構成では不可能であり、水切蓋３１が容器本体１１の開口全体に設けられた構成によって初めて可能となる。
【００２２】
前記の実施形態によって発揮される効果について、以下に記載する。
・  実施形態の包装用容器によれば、透水性を有する水切蓋３１が容器本体１１の開口全体を閉塞するように設けられている。このように水切蓋３１を容器本体１１の開口全体に設けた場合、容器本体１１の１つのコーナー部から液体を排出することは言うに及ばず、様々な使用態様下で液体を排出することができる。すなわち、食品が肉類、魚介類等のように、液体が少なく容器本体１１を傾けるのみでは排出できない場合であっても、外蓋体４１を全て剥がし、容器本体１１を上下反転させることによって液体の排出が可能となる。粘性が高く、水切れが悪い液体であっても、容器本体１１を上下反転させたり、あるいは容器本体１１内から取り出された食品を水切蓋３１上に載せる等することより、水切りを確実に行うことができる。従って、当該包装用容器によれば、考え得る様々な使用態様下で容器本体内に食品を確実に残しつつ、水分のみを排出することができる。
【００２３】
・  また、容器本体１１の開口全体を閉塞するように水切蓋３１を設けることにより、容器本体１１を激しく動かしたり、大きく傾けたり等した場合、食品は容器本体１１の内部で水切蓋３１へ接触又は衝突されるように構成されている。このため、容器本体１１の内部で食品が大きく移動することを抑制することが可能であり、同移動による外観品質の低減を抑制し、液体の排出後における美観を維持することができる。
【００２４】
・  また、前記水切蓋３１は、孔を有する合成樹脂製の膜体又は合成樹脂製の不織布から形成されている。このように水切蓋３１を合成樹脂製の膜体又は不織布で形成した場合、その入手を容易なものとすることができる。さらに、合成樹脂自体は疎水性であるため、水切蓋３１への液体の含浸を抑制することができる。このため、液体の含浸による水切り性能の低下、目詰まり等の不具合の発生を抑制することができる。
【００２５】
・  また、容器本体１１は、水切蓋３１に使用した合成樹脂と同系の合成樹脂から形成されている。このように構成することにより、合成樹脂製の容器本体１１に対して水切蓋３１を容易かつ確実に接合することができる。特に、熱溶着によって水切蓋３１を容器本体１１に接合する場合、その接合は強固なものとなり、外蓋体４１を剥がすときに水切蓋３１まで剥がれてしまうことを確実に抑制することができる。
【００２６】
なお、本実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・  容器本体１１は、実施形態で示した有底四角箱状以外にも、底壁とその底壁の周縁から立設された周壁とを有する有底筒状であれば、どの様な形状としてもよい。有底四角箱状以外の有底筒状としては、例えば有底三角箱状、有底六角箱状等の有底多角箱状、有底三角錐台状、有底四角錐台状等の有底多角錐台状、有底円筒状、有底楕円筒状、有底円錐台状、有底楕円錐台状等が挙げられる。
【００２７】
・  実施形態では、タブ１７を目印として外蓋体４１を剥がしたが、これに限らず、容器本体１１のいずれの箇所から外蓋体４１を剥がしてもよい。当該包装用容器では、水切蓋３１が容器本体１１の開口全体に設けられていることから、いずれの箇所から外蓋体４１を剥がしても容器本体１１の開口は常に水切蓋３１によって閉塞されているため、液体の排出を確実に行うことができる。
【００２８】
・  水切蓋３１を容器本体１１から剥がして開口を開放させることに限らず、水切蓋３１を破断する等して開口を開放させてもよい。特に、孔を有する膜体で水切蓋３１を形成した場合、その孔をミシン目に見立て、同孔に沿って水切蓋３１を容易に破断することができる。他に、孔をミシン目に見立てずとも、水切蓋３１にミシン目等の破断部を設け、同破断部から破断するように構成してもよい。そして、水切蓋３１を破断する等して開口を開放させる場合、水切蓋３１を容器本体１１から剥離可能とする構成を考慮する必要が無く、容器本体１１に水切蓋３１を強固に接合することにより、外蓋体４１とともに剥がれることを確実に防止することができる。
【００２９】
・  外蓋体４１は、実施形態のような膜体から形成されたものに限らず、容器本体１１に対して着脱可能な構成とされたものとしてもよい。例えば、外蓋体４１を天壁と同天壁の周縁全体に設けられた凹条とを有する構成とし、当該凹条内に容器本体１１のフランジ１４等を収容することにより、外蓋体４１を容器本体１１に対して着脱可能としてもよい。このように構成した場合、容器本体１１を余った食品等を保管等しておくための容器として再利用することができる。
【００３０】
・  排出補助部１６及び液排出路１６ａを省略して構成してもよい。
さらに、前記実施形態より把握できる技術的思想について以下に記載する。
・  前記水切蓋は、容器本体に対してその周縁部を熱溶着して接合されていることを特徴とする請求項３に記載の包装用容器。
【００３１】
・  前記外蓋体は、合成樹脂製の膜体から形成され、前記水切蓋に対してその周縁部を熱溶着して接合されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の包装用容器。
【００３２】
【発明の効果】
以上詳述したように、この発明の包装用容器によれば、容器本体内に食品を確実に残しつつ、水分のみを排出することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】包装用容器を使用する状態を示す斜視図。
【図２】包装用容器を示す断面図。
【図３】（ａ）は容器本体を示す平面図であり、（ｂ）は容器本体を示す底面図。
【図４】容器本体内から液体を排出する状態を示す要部破断側面図。
【図５】（ａ）は容器本体内から液体を排出する状態を示す側面図であり、（ｂ）は容器本体の使用状態を示す側面図。
【符号の説明】
１１…容器本体、３１…水切蓋、４１…外蓋体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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