(57)【要約】【課題】貯蔵庫の庫本体の内部に設置されて湿潤環境に置かれる熱交換器の表面での細菌類の発生および増殖を防止する。【解決手段】庫本体１１の内部に熱交換器１４を備え、熱交換器１４の冷却作用または加温作用によって庫本体１１の内部温度が調節される貯蔵庫であって、熱交換器１４の表面を抗菌能を有する金属粉末が均一に分散している塗料層で被覆して、熱交換器１４の表面に抗菌作用を付与する。抗菌能を有する金属粉末としては、好ましくは、フレーク状のアルミニウムに銀または銅をメッキしてなるアルミニウムフレーク粉末を採用する。【選択図】　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
庫本体の内部に熱交換器を備え、同熱交換器の冷却作用または加温作用によって庫本体の内部温度が調節される貯蔵庫であり、前記熱交換器の表面は塗料層にて被覆されていて、同塗料層には抗菌能を有する金属粉末が均一に分散していることを特徴とする貯蔵庫。
【請求項２】
請求項１に記載の貯蔵庫において、前記塗料層内の金属粉末は、フレーク状のアルミニウムに銀または銅をメッキしてなるアルミニウムフレークの粉末であることを特徴とする貯蔵庫。
【請求項３】
請求項１に記載の貯蔵庫において、前記塗料層内の金属粉末は、銀または銅の微粉末であることを特徴とする貯蔵庫。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の貯蔵庫であり、当該貯蔵庫は熱交換器として冷却器を有する冷蔵庫であって、同冷却器の表面が、抗菌能を有する金属粉末が均一に分散している塗料層にて被覆されていることを特徴とする貯蔵庫。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の貯蔵庫であり、当該貯蔵庫は熱交換器として凝縮器を有する温蔵庫であって、前記凝縮器の表面が、抗菌能を有する金属粉末が均一に分散している塗料層にて被覆されていることを特徴とする貯蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷蔵庫や温蔵庫等、庫本体の内部に熱交換器を備えて、同熱交換器の冷却作用または加温作用によって庫本体の内部温度が調整される貯蔵庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
冷蔵庫や凝縮器等の貯蔵庫は、庫本体の内部に、冷凍回路を構成する冷却器や凝縮器等の熱交換器を備えていて、冷蔵庫にあっては、熱交換器である冷却器の冷却作用によって、庫本体の内部温度が所定の冷温度に調節されるようになっており、また、温蔵庫にあっては、熱交換器である凝縮器の加温作用によって、庫本体の内部温度が所定の暖温度に調節されるようになっている。
【０００３】
しかして、これらの冷蔵庫や温蔵庫等貯蔵庫においては、冷却器や凝縮器等の熱交換器は、日常頻繁に手入れをするような部品ではないため、手入れのし難い部位に設置されているのが一般である。しかしながら、当該熱交換器にあっては、種々の細菌や黴等細菌類が発生し易い湿潤環境にあることから、当該熱交換器に細菌類が発生した場合には、手入れが行き届かなくて、抗菌類を増殖させてしまうおそれがある。このため、当該熱交換器においては、湿潤環境にあっても、細菌類が発生しないようにし、かつ、細菌類が増殖しないようにすることが望まれる。
【０００４】
冷凍回路を構成する熱交換器については、貯蔵庫とは全く異なる分野である、車両用空調装置の熱交換器であるエバポレータでの細菌類の発生を防止する手段を施すことことが提案されている（例えば特許文献１参照）。また、冷凍装置における凝縮器については、当該凝縮器が冷凍機の外部に設置されていて、台所等の厨房設備から発生する油やごみ等の有機物が付着することから、付着する有機物を分解して汚染を防止する手段を施すことが提案されている（例えば特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０−１８５３５７号公報
【０００６】
【特許文献２】
特開平９−１５２２３０号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、貯蔵庫の庫本体の内部に設置されて湿潤環境に置かれている熱交換器については、細菌類の発生およびその増殖を防止する有効な手段は未だ提案されていない。従って、本発明の目的は、当該熱交換器における細菌類の発生およびその増殖を防止する有効な手段を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は貯蔵庫に関するもので、庫本体の内部に熱交換器を備え、同熱交換器の冷却作用または加温作用によって庫本体の内部温度が調節される貯蔵庫を適用対象とするものである。
【０００９】
しかして、本発明に係る貯蔵庫における前記熱交換器は、その表面が塗料層にて被覆されていて、同塗料層には抗菌能を有する金属粉末が均一に分散していることを特徴とするものである。本発明に係る貯蔵庫においては、前記塗料層内の金属粉末として、フレーク状のアルミニウムに銀または銅をメッキしてなるアルミニウムフレークの粉末（アルミニウムフレーク粉末）を採用することができるとともに、銀または銅それ自体の微粉末（銀微粉末、銅微粉末）を採用することができる。
【００１０】
本発明に係る貯蔵庫は、熱交換器として冷却器を有する冷蔵庫であり、また、熱交換器として凝縮器を有する温蔵庫である。当該冷蔵庫にあっては、前記冷却器の表面が抗菌能を有する金属粉末が均一に分散している塗料層にて被覆されていることを特徴とし、また、当該温蔵庫であっては、前記凝縮器の表面が抗菌能を有する金属粉末が均一に分散している塗料層にて被覆されていることを特徴とするものである。
【００１１】
【発明の作用・効果】
本発明に係る貯蔵庫においては、庫本体の内部に配設されている冷却器や凝縮器等の熱交換器は、抗菌能を有する金属粉末が均一に分散している塗料層にて被覆されていて、当該熱交換器の表面は抗菌作用を有している。このため、当該熱交換器が湿潤環境の状態にあって、細菌類が発生し易く、かつ、細菌類が増殖し易い環境にある場合でも、当該熱交換器の表面では細菌類が発生したり増殖することはない。
【００１２】
本発明に係る貯蔵庫においては、当該熱交換器の表面を被覆する塗料層に分散させる抗菌能を有する金属粉末としては、銀や銅等のそれ自体の微粉末を採用することができるとともに、フレーク状のアルミニウムに銀や銅をメッキしてなるアルミニウムフレーク粉末を採用することができる。
【００１３】
銀や銅等の金属は、塗料に比較して比重が大きくて塗料中へは均一に分散し難いが、これらの金属を微粉末にすることによって、塗料に対する均一な分散性を向上させることができる。また、フレーク状のアルミニウムに銀や銅をメッキしてなるアルミニウムフレーク粉末は、アルミニウムが銀や銅に比較して比重が相当小さくて、塗料との比重差がより小さくなる。このため、当該アルミニウムフレーク粉末は、塗料に対する均一な分散性を一層向上させることができる利点がある。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明は貯蔵庫に関するもので、図１には、本発明に係る貯蔵庫の一例である冷蔵庫の内部を模式的に示している。当該冷蔵庫は、庫本体１１、庫本体１１の正面開口部を開閉する開閉扉１２、冷凍機１３、冷却器１４、および庫内用ファン１５を備えている。冷凍機１３および冷却器１４は、冷凍回路を構成する部品であって、冷凍機１３は、庫本体１１の上壁部の上面側に配置され、かつ、冷却器１４は、庫本体１１の内部の上方部に配置されている。冷却器１４は、冷凍回路における熱交換器を構成していて、冷凍機１３の運転によって冷却される。冷却された冷却器１４は、冷気を放出して周囲の空気と熱交換を行い、周囲の空気を冷却する。冷却された空気（冷気）は、ファン１５の駆動によって、ダクト１６を通して庫本体１１の内部の冷却室Ｒに循環供給されて、冷却室Ｒに収納されている食料品Ｆ等を冷却する。なお、図中の符号１７は、食料品Ｆ等を載置するための棚網である。
【００１５】
当該冷蔵庫においては、冷凍機１３の運転中には、庫本体１１の内部の水分が冷却器１４の表面にて霜状に凍結し、冷凍機１３の運転が停止されると、霜状の結氷は溶解して水滴となる。従って、冷却器１４の表面は、常に湿潤環境に曝される状態にあって、細菌類が発生し易く、かつ、細菌類が増殖し易い状態にある。当該冷蔵庫においては、冷却器１４の表面での細菌類の発生およびその増殖を防止するために、冷却器１４の表面を抗菌能を有する塗料層で被覆して、冷却器１４の表面に抗菌作用を付与している。
【００１６】
冷却器１４の表面を被覆する塗料層を形成している塗料としては、クリヤー塗料やエナメル塗料中に、抗菌能を有する金属粉末を均一に分散してなる塗料を採用している。金属粉末としては、フレーク状のアルミニウムに銀または銅をメッキしてなるアルミニウムフレーク粉末を採用している。銀および銅は、抗菌能を有する金属として知られているが、比重が１０．５（銀）、８．９３（銅）と塗料に比較して大きい。これに対して、アルミニウムは比重が２．７であって、銀や銅に比較して比重が小さい。
【００１７】
従って、当該アルミニウムフレーク粉末は、銀または銅に起因する抗菌能を有するが、銀や銅の比重に比較して相当小さいものとなる。これにより、当該アルミニウムフレーク粉末は、分散すべき塗料の比重に近くて、当該塗料に対する分散性が良好である。このため、当該アルミニウムフレーク粉末は、塗料層内では略均一に分散した状態にあって、塗料層に抗菌能を付与して、冷却器１４の表面にむら無く抗菌作用を付与する。
【００１８】
このように、当該冷蔵庫においては、冷却器１４は、庫本体１１の内部におけるダクト１６内に配置されていて手入れのし難い部位に位置し、かつ、種々の細菌や黴等細菌類が発生し易い湿潤環境に位置している。しかしながら、当該冷却器１４においては、その表面が抗菌能を有する塗料層で被覆されていて、抗菌作用を有することから、冷却器１４の表面での抗菌類の発生およびその増殖が防止される。
【００１９】
本発明に係る貯蔵庫は、冷蔵庫のみならず温蔵庫にも適用される。温蔵庫においては、熱交換器である凝縮器が図１に示す冷蔵庫の熱交換器である冷却器１４と略同一の位置に配設されている。換言すれば、温蔵庫の凝縮器は、冷却器１４と同様に、庫本体１１の内部におけるダクト１６内に配置されていて手入れのし難い部位に位置し、かつ、種々の細菌や黴等細菌類が発生し易い湿潤環境に置かれている。このため、本発明においては、当該凝縮器の表面を、当該アルミニウムフレーク粉末が略均一に分散している塗料層にて被覆するものである。これにより、当該凝縮器の表面は冷却器１４の表面と同様に、塗料層に起因して抗菌作用を有していて、その表面での抗菌類の発生およびその増殖が防止される。
【００２０】
なお、上記した冷蔵庫の冷却器１４および温蔵庫の凝縮器においては、その表面を被覆する塗料層を形成する塗料として、当該アルミニウムフレーク粉末が略均一に分散している塗料を採用しているが、本発明においては、これに替えて、銀または銅の微粉末（金属微粉末）を略均一に分散している塗料を採用することができる。
【００２１】
抗菌能を有する金属として、銀および銅を採用する場合、銀の比重は１０．５、銅の比重は８．９３であって、塗料の比重に比較して極めて大きいため、塗料に対する分散性が大きな問題である。本発明においては、抗菌能を有する金属として銀および銅を採用する場合には、これらの金属を微粉末に調製してその分散性の向上を図っている。但し、当該金属微粉末の塗料に対する分散性は、当該アルミニウムフレーク粉末には及ばない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る貯蔵庫の一例である冷蔵庫の庫本体の内部を模式的に示す側面図である。
【符号の説明】
１１…庫本体、１２…開閉扉、１３…冷凍機、１４…冷却器、１５…庫内用ファン、１６…ダクト、１７…棚網、Ｆ…食料品、Ｒ…冷却室。
【図１】
2004101051.tif 000003