(57)【要約】      （修正有）【課題】物を乗せたり、人を座らせるのに適した構造は従来からあるが、その構造の大部分は一次元方向に折り畳めるに過ぎない。収納および運搬の容易さを考慮するとむしろ嵩張った形状になる。【解決手段】折畳み可能な支持構造１００は、フレーム支持部材１０２，１０４と、シート支持部材１０６，１０８と、背凭れ支持部材１１０，１１２と、複数のフレーム突っ張りアセンブリ１２２とを有するフレームアセンブリを備えている。またこの支持構造は、フレームアセンブリに結合されたシート構造１３４を備えている。この支持構造１００は、前後方向および左右方向に折り畳まれるように構成されて、前後左右方向にコンパクトに折り畳むことが可能となる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持部材システムと複数の折畳み可能なフレーム突っ張りアセンブリとを含むフレームアセンブリと、シート構造とを備え、
前記フレームアセンブリの前記支持部材システムが、フレーム支持部材と、シート支持部材と、それぞれが前記フレーム支持部材を前記シート支持部材に結合する背凭れ支持部材とを含み、
前記フレームアセンブリの前記複数の折畳み可能なフレーム突っ張りアセンブリのうちの第１フレーム突っ張りアセンブリが前記フレーム支持部材同士を結合し、第２フレーム突っ張りアセンブリが、前記シート支持部材同士を結合し、
シート部分と背凭れ部分とを含む前記シート構造が、前記フレーム支持部材と、前記シート支持部材と、前記背凭れ支持部材とに結合され、該背凭れ支持部材は、前記フレームアセンブリにおける前記背凭れ支持部材が前記フレーム支持部材を前記シート支持部材に連結する位置において前記シート構造に張力を与えることによって、該シート構造が該シート構造に着座した人をしっかりと支持することを可能にし、
前記支持部材システムおよび前記複数のフレーム突っ張りアセンブリは、前記フレームアセンブリが前後方向および左右方向に折り畳まれるのを可能にすることを特徴とする折畳み可能な支持構造。
【請求項２】
前記シート支持部材は、前記背凭れ支持部材が調節可能に結合される複数の孔を備え、前記背凭れ支持部材は、前記シート支持部材に対して調節可能に設けられて、着座した人に対するシート構造の種々の支持位置を提供することを特徴とする請求項１記載の折畳み可能な支持構造。
【請求項３】
前記背凭れ支持部材は、該背凭れ支持部材の端部をピンに挿入することによって前記シート支持部材に結合され、前記ピンは、前記シート支持部材の複数の孔の一つに挿入可能であり、挿入後前記シート支持部材に固定されて前記背凭れ支持部材の移動を阻止することを特徴とする請求項２記載の折畳み可能な支持構造。
【請求項４】
前記複数の折畳み可能なフレーム突っ張りアセンブリは、フロントフレーム突っ張りアセンブリおよびリアフレーム突っ張りアセンブリを含み、該フロントフレーム突っ張りアセンブリおよびリアフレーム突っ張りアセンブリのそれぞれは、枢動可能に相互結合された複数のフレーム突っ張り部材を備えていることを特徴とする請求項１記載の折畳み可能な支持構造。
【請求項５】
前記枢動可能に相互結合された複数のリアフレーム突っ張り部材は、それぞれ第１および第２端部を備えてそれら間の第１平面内で折畳み可能であり、相互結合された各リアフレーム突っ張り部材の第１端部は、各シート支持部材の下部に枢動可能に取り付けられ、相互結合された各リアフレーム突っ張り部材の第２端部は、他方のリアフレーム突っ張り部材の第２端部に枢動可能に取り付けられていることを特徴とする請求項４記載の折畳み可能な支持構造。
【請求項６】
前記リアフレーム突っ張りアセンブリは、前記リアフレーム突っ張り部材の第２端部に結合されたピボット部を有するロック機構を備えていることを特徴とする請求項５記載の折畳み可能な支持構造。
【請求項７】
前記ロック機構は、前記リアフレーム突っ張り部材を展開位置に解除可能にロックするロック手段を備えていることを特徴とする請求項６記載の折畳み可能な支持構造。
【請求項８】
前記相互結合されたフロントフレーム突っ張り部材は、それら間に第２平面を画成しかつ上端部および下端部を備え、該相互結合されたフロントフレーム突っ張り部材は前記第２平面内で折畳み可能であり、前記相互結合されたフロントフレーム突っ張り部材の下端部は、各フレーム支持部材の下部に枢動可能に取り付けられ、前記相互結合されたフロントフレーム突っ張り部材の上端部は、前記フレーム支持部材を前記シート支持部材に結合するスライド手段に枢動可能に取り付けられていることを特徴とする請求項４記載の折畳み可能な支持構造。
【請求項９】
各フレーム支持部材上に摺動可能に設けられたスライディングブラケットをさらに備え、各スライディングブラケットに、前記フロントフレーム突っ張り部材および前記シート支持部材がそれぞれ枢動可能に結合されていることを特徴とする請求項８記載の折畳み可能な支持構造。
【請求項１０】
各フレーム支持部材は、前記フレームアセンブリが展開状態にあるときに前記スライディングブラケットの下方への移動範囲を限定するスライディングブラケット限定構造を備えていることを特徴とする請求項９記載の折畳み可能な支持構造。
【請求項１１】
各スライディングブラケットに対する前記シート支持部材の枢動可能な取付けは、前記フレームアセンブリが展開状態にあるときの前記フレーム支持部材に対する前記シート支持部材の下方への移動を制限するピボットピンで行なわれることを特徴とする請求項１０記載の折畳み可能な支持構造。
【請求項１２】
前記フレームアセンブリは、前記フレーム支持部材の上端部を前記シート支持部材の下端部に結合する支持連結部材をさらに備え、該支持連結部材同士は、前記フレームアセンブリ内において各支持連結部材が各フレーム支持部材を反対側のシート支持部材に連結するように、交差位置において結合されていることを特徴とする請求項１記載の折畳み可能な支持構造。
【請求項１３】
前記フレーム支持部材および前記シート支持部材の各下端部近傍にさらに車輪アセンブリが回転可能に取り付けられていることを特徴とする請求項１記載の折畳み可能な支持構造。
【請求項１４】
各車輪アセンブリが、車輪を回転可能に支持する車軸を備えていることを特徴とする請求項１３記載の折畳み可能な支持構造。
【請求項１５】
前記フレーム支持部材の上端部が湾曲してハンドルを形成していることを特徴とする請求項１記載の折畳み可能な支持構造。
【請求項１６】
前記シート部分は、前記シート支持部材が貫通して配置されるポケットを備えたフレキシブルな部材であることを特徴とする請求項１記載の折畳み可能な支持構造。
【請求項１７】
前記背凭れ部分は、前記フレーム支持部材および前記背凭れ支持部材が貫通して配置されるポケットを備えたフレキシブルな部材であることを特徴とする請求項１６記載の折畳み可能な支持構造。
【請求項１８】
前記フレーム支持部材および前記シート支持部材は上方部分をも備え、前記シート構造が、前記シート支持部材の上方部分と前記フレーム支持部材の上方部分とに取り付けられていることを特徴とする請求項１７記載の折畳み可能な支持構造。
【請求項１９】
フレーム支持部材と、シート支持部材と、それぞれが前記フレーム支持部材を前記シート支持部材に結合する背凭れ支持部材と、支持連結部材とを含む支持部材システムを有するフレームアセンブリを提供し、
シート材料と背凭れ材料とを含む前記シート構造を前記フレームアセンブリに結合し、この場合、前記シート構造は、前記フレーム支持部材と前記シート支持部材と前記背凭れ支持部材とにおいて前記フレームアセンブリに結合され、前記背凭れ支持部材は、前記シート構造に着座した人を前記シート構造がしっかりと支持することを可能にし、
前記フレーム支持部材同士および前記シート支持部材同士を複数の折畳み可能なフレーム突っ張りアセンブリで連結し、この場合、前記複数の折畳み可能なフレーム突っ張りアセンブリのうちの第１フレーム突っ張りアセンブリが前記フレーム支持部材同士を結合し、第２フレーム突っ張りアセンブリが前記シート支持部材同士を結合し、前記支持部材システムおよび前記複数のフレーム突っ張りアセンブリは、前記フレームアセンブリが前後方向および左右方向に折り畳まれるのを可能にすることを特徴とする折畳み可能な支持構造を提供する方法。
【請求項２０】
さらに前記背凭れ支持部材を前記シート支持部材に結合することを含み、該シート支持部材は、前記背凭れ支持部材が調節可能に結合される複数の孔を備え、前記背凭れ支持部材は、前記シート支持部材に対して調節可能に設けられて、着座した人に対するシート構造の種々の支持位置を提供することを特徴とする請求項１９記載の方法。
【請求項２１】
さらに前記背凭れ支持部材の端部をピンに挿入することを含み、該ピンは、前記シート支持部材の複数の孔の一つに挿入可能であり、挿入後前記シート支持部材に固定されて前記背凭れ支持部材の移動を阻止することを特徴とする請求項２０記載の方法。
【請求項２２】
前記複数の折畳み可能なフレーム突っ張りアセンブリは、フロントフレーム突っ張りアセンブリおよびリアフレーム突っ張りアセンブリを含み、該フロントフレーム突っ張りアセンブリおよびリアフレーム突っ張りアセンブリのそれぞれは、枢動可能に相互結合された複数のフレーム突っ張り部材を備えていることを特徴とする請求項１９記載の方法。
【請求項２３】
前記枢動可能に相互結合された複数のリアフレーム突っ張り部材は、それぞれ第１および第２端部を備えてそれら間の第１平面内で折畳み可能であり、相互結合された各リアフレーム突っ張り部材の第１端部は、各シート支持部材の下部に枢動可能に取り付けられ、相互結合された各リアフレーム突っ張り部材の第２端部は、他方のリアフレーム突っ張り部材に枢動可能に支持されていることを特徴とする請求項２２記載の方法。
【請求項２４】
さらに前記フレームアセンブリを展開位置に解除可能にロックすることを含み、前記リアフレーム突っ張りアセンブリは、前記リアフレーム突っ張り部材の第２端部に結合されたピボット部を有するロック機構を備えていることを特徴とする請求項２３記載の方法。
【請求項２５】
前記相互結合されたフロントフレーム突っ張り部材は、それら間に第２平面を画成しかつ上端部および下端部を備え、該相互結合されたフロントフレーム突っ張り部材は前記第２平面内で折畳み可能であり、前記相互結合されたフロントフレーム突っ張り部材の下端部は、各フレーム支持部材の下部に枢動可能に取り付けられ、前記相互結合されたフロントフレーム突っ張り部材の上端部は、前記フレーム支持部材を前記シート支持部材に結合するスライド手段に枢動可能に取り付けられていることを特徴とする請求項２２記載の方法。
【請求項２６】
各フレーム支持部材上にそれぞれ摺動可能に設けられたスライディングブラケットをさらに備え、各スライディングブラケットに、前記フロントフレーム突っ張り部材および前記シート支持部材がそれぞれ枢動可能に結合されていることを特徴とする請求項２５記載の方法。
【請求項２７】
各フレーム支持部材は、前記フレームアセンブリが展開状態にあるときに前記スライディングブラケットの下方への移動範囲を限定するスライディングブラケット限定構造を備えていることを特徴とする請求項２６記載の方法。
【請求項２８】
各スライディングブラケットに対する前記シート支持部材の枢動可能な取付けは、前記フレームアセンブリが展開状態にあるときの前記フレーム支持部材に対する前記シート支持部材の下方への移動を制限するピボットピンで行なわれることを特徴とする請求項２７記載の方法。
【請求項２９】
さらに前記フレーム支持部材の上端部を支持連結部材によって前記シート支持部材の下端部に結合することを含み、前記支持連結部材同士は、前記フレームアセンブリ内において各支持連結部材が各シート支持部材を反対側のシート支持部材に連結するように、交差位置において結合されていることを特徴とする請求項１９記載の方法。
【請求項３０】
前記フレーム支持部材および前記シート支持部材の各下端部近傍にさらに車輪アセンブリが回転可能に取り付けられていることを特徴とする請求項１９記載の方法。
【請求項３１】
前記フレーム支持部材の上端部が湾曲してハンドルを形成していることを特徴とする請求項１９記載の方法。
【請求項３２】
前記シート部分は、前記シート支持部材が貫通して配置されるポケットを備えたフレキシブルな部材であることを特徴とする請求項１９記載の方法。
【請求項３３】
前記背凭れ部分は、前記フレーム支持部材および前記背凭れ支持部材が貫通して配置されるポケットを備えたフレキシブルな部材であることを特徴とする請求項３２記載の方法。
【請求項３４】
前記フレーム支持部材および前記シート支持部材が上方部分をも備え、前記シート構造が、前記シート支持部材の上方部分と前記フレーム支持部材の上方部分とに取り付けられていることを特徴とする請求項３３記載の方法。
【請求項３５】
フレーム支持部材と、シート支持部材と、それぞれが前記フレーム支持部材を前記シート支持部材に結合する背凭れ支持部材と、支持連結部材とを含む支持部材システムを有するフレームアセンブリを提供し、
シート材料と背凭れ材料とを含む前記シート構造を前記フレームアセンブリに結合し、この場合、前記シート構造は、前記フレーム支持部材と前記シート支持部材と前記背凭れ支持部材とにおいて前記フレームアセンブリに結合され、前記背凭れ支持部材は、前記シート構造に着座した人を前記シート構造がしっかりと支持することを可能にし、
前記フレームアセンブリを前後方向および左右方向に折り畳むようにすることを特徴とする折畳み可能な支持構造を提供する方法。
【請求項３６】
前記フレームアセンブリを前後方向および左右方向に折り畳むことは、複数の折畳み可能なフレーム突っ張り部材によって前記フレーム支持部材同士および前記シート支持部材同士を連結することを含むことを特徴とする請求項３５記載の方法。
【請求項３７】
前記複数の折畳み可能なフレーム突っ張りアセンブリにおけるフロントフレーム突っ張りアセンブリが前記フレーム支持部材同士を結合し、リアフレーム突っ張りアセンブリが前記シート支持部材同士を結合することを特徴とする請求項３６記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
関連出願の説明
本願の内容は、２００２年２月１５日付けで出願された仮特許出願第６０／３５７，５８３号に関するものである。この関連仮特許出願の内容は引例として本願に組み入れられるものである。
【０００２】
発明の背景
本発明は、折畳み可能な支持構造に関し、特に、ベビーバギーおよび椅子のための支持システムに関するものである。
【０００３】
物を載せたり人を座らせたりするのに適した椅子等の折畳み構造は従来からよく知られている。これらの折畳み構造の大部分は一次元方向に折り畳めるのに過ぎないので、収納および運搬の容易さを考慮した場合に、むしろ嵩張った形状になる。他の多次元方向折り畳めるものは、この折畳み構造に座った人に対し、適切な背凭れ付きシートを提供するものではなかった。
【０００４】
折畳み構造の或るものは、移動を容易にするための車輪を備えたベビーバギーのように、人が座ったときの移動を容易にするための車輪を備えている。この形式の典型的な具体例が、乳母車、椅子等の折畳み式構造に関する米国特許第３，３９０，８９３号に記載されている。
【０００５】
現存する折畳み構造の或るものは、ピボットジョイントで枢動可能に連結されたＸ型フレームを備えており、これらフレームは、これらに枢動可能に連結された剛体のフレーム突っ張り部材によって互いに一定の角度を保った展開位置に保持される。Ｘ型フレームの一方は一般に大体垂直でかつ構造体の後部に配置され、他方は、構造体の下部に配置されて、展開位置においては略水平となる。折畳み状態では、一対のＸ型フレームが畳まれてすべての細長い構成要素が略平行になる。フレーム突っ張り部材も、Ｘ型フレームの端部同士が一緒になるように、ピボット軸の周りに折り畳まれる。これによって前輪がベビーバギーのハンドルの近傍に移動するために、例えば衣服を汚す虞れがあり、かつ重心が高くなるので、この構造体を折畳み位置に保つためのクリップが必要になる。したがって、構造が簡単で、すべての車輪が常に地面の近くにあることによって重心を低く保ちながらスリムな状態に折り畳むことができ、構造体を折畳み位置に保つためのクリップを必要とせず、着座した人または載せた物をしっかりと支持する、折畳み可能な支持構造であれば、この分野での著しい進歩であること明らかである。
【０００６】
米国特許第３，９９５，８８２号における車輪とハンドルを備えてベビーバギーを構成する折畳み構造の一実施の形態においては、横方向に折畳み可能で、かつ枢動可能に連結されたフロントＸ型突っ張りおよびリアＸ型突っ張りによって二位置に保たれる一対の細長いパイプを構造体が備えており、またこの構造体は、パイプで支持された折畳み機構のメインフレームに枢動可能に取り付けられた一対の細長いシートパイプを備え、この構造体が展開状態から折畳み状態に変化するのにつれてメインフレームパイプが互いに接近するときに、上記シートパイプがメインフレームパイプに対して上方へかつ角度が狭まるように移動して、折畳み状態の断面積が個々の部材の断面積の総和よりもそれほど増大しないようになっている。
【０００７】
上述した折畳み構造は、椅子に座った子供または大人に対し、しっかりとした背凭れを提供するものではなかった。したがって、収納および運搬を容易にするために、左右方向にも前後方向にもコンパクトに折り畳むことができる、しっかりとした背凭れを備えた折畳み可能な支持構造が必要となる。
【０００８】
発明の概要
本発明は、フレーム部材のシステムによって支持されたシート構造を備えた折畳み可能な支持構造を提供するものである。本発明の支持構造は、前後方向および左右方向に折畳み可能である。背凭れ支持部材は、背凭れ部分とシート部分とを備えたシート構造のための付加的な支持を提供する。これら背凭れ支持部材は、上記背凭れ部分に結合され、この折畳み可能な支持構造が前後方向および左右方向にコンパクトな状態に折り畳まれることを可能にしながら、この折畳み可能な支持構造に人が座った場合には、その人に対してさらなる快適さと安定性とを提供する。
【０００９】
本発明の一つの態様における折畳み可能な支持構造は、フレーム支持部材と、シート支持部材と、それぞれが前記フレーム支持部材を前記シート支持部材に結合する背凭れ支持部材とを含む支持部材システムを有するフレームアセンブリを備えている。またフレームアセンブリは、複数の折畳み可能なフレーム突っ張りアセンブリを備え、そのうちの第１フレーム突っ張りアセンブリはフレーム支持部材同士を結合し、第２フレーム突っ張りアセンブリは、シート支持部材同士を結合し、シート部分と背凭れ部分とを含むシート構造は、フレーム支持部材と、シート支持部材と、背凭れ支持部材とに結合され、背凭れ支持部材は、フレームアセンブリにおける背凭れ支持部材がフレーム支持部材をシート支持部材に連結する位置においてシート構造に張力を与えることによって、このシート構造に座った人をシート構造がしっかりと支持することを可能にしている。上記支持部材システムおよび上記複数のフレーム突っ張りアセンブリが、フレームアセンブリが前後方向および左右方向に折り畳まれるのを可能にしている。
【００１０】
本発明の別の態様における折畳み可能な支持構造を提供する方法は、支持部材システムを有するフレームアセンブリを提供することを含み、この支持部材システムは、フレーム支持部材と、シート支持部材と、背凭れ支持部材と、支持連結部材とを含み、各背凭れ支持部材はフレーム支持部材をシート支持部材に結合する。この方法はまた、シート構造をフレームアセンブリに結合することを含み、シート構造はシート材料と背凭れ材料とを含み、このシート構造は、フレーム支持部材とシート支持部材と背凭れ支持部材とにおいて上記フレームアセンブリに結合され、背凭れ支持部材は、シート構造に座った人をシート構造がしっかりと支持することを可能にし、上記フレームアセンブリを前後方向および左右方向に折り畳むようにすることを含む。
【００１１】
本発明のさらに別の態様における折畳み可能な支持構造を提供する方法は、支持部材システムを有するフレームアセンブリを提供することを含み、この支持部材システムは、フレーム支持部材と、シート支持部材と、背凭れ支持部材と、支持連結部材とを含み、上記背凭れ支持部材は、それぞれがフレーム支持部材をシート支持部材に結合する。この方法はまた、シート構造をフレームアセンブリに結合することを含み、シート構造はシート材料と背凭れ材料とを含み、このシート構造は、フレーム支持部材とシート支持部材と背凭れ支持部材とにおいて上記フレームアセンブリに結合され、背凭れ支持部材は、シート構造に着座した人をシート構造がしっかりと支持することを可能にする。この方法はまた、上記フレームアセンブリを前後方向および左右方向に折り畳むようにすることを含む。
【００１２】
本発明の他の実施例の形態は、図面を用いて本発明の例示的実施の形態のみが示されかつ記述されているに過ぎない後述の詳細な説明から、当業者であれば直ちに明白になるであろうと思われる。理解されるように、この発明は、すべてが本発明の精神および範囲から離れることなしに、他の異なる実施の形態および種々の変形が可能である。したがって、図面および詳細な説明は、本質的説明と考えられるべきものであって、限定と考えられるべきものではない。
【００１３】
実施の形態の詳細説明
以下の本発明の記述内容は、本発明の一部を形成し、かつ本発明の原理およびその実施方法を説明する例示的実施の形態を示す添付図面を参照してなされるものである。本発明を実現するために他の実施の形態を利用すること、および本発明の範囲から離れることなしに構造的、機能的変更がなされることが可能なことを理解すべきである。
【００１４】
図１は本発明の一実施の形態による折畳み可能な支持構造１００を示す斜視図である。この折畳み可能な支持構造１００は、第１フレーム支持部材１０２と、第２フレーム支持部材１０４とを含むフレームアセンブリ２００を有する。折畳み可能な支持構造１００はまた、第１シート支持部材１０６と、第２シート支持部材１０８とを備えている。第１背凭れ支持部材１１０は、第１フレーム支持部材１０２と第１シート支持部材１０６との双方に対し、取外し可能にかつ調整可能に結合されている。第２背凭れ支持部材１１２は、第２フレーム支持部材１０４と第２シート支持部材１０８との双方に対し、取外し可能にかつ調整可能に結合されている。第１および第２背凭れ支持部材１１０，１１２は、第１および第２フレーム支持部材１０２，１０４に対し結合部１４０，１４２において、およｓｓび結合部１５８，１６０においてそれぞれ結合されている。結合部１４０，１４２は、背凭れ支持部材を取り外せるように、フレーム支持部材内の凹部に背凭れ支持部材を挿入するようにしてもよい。背凭れ支持部材は、折畳み可能な支持構造１００が折畳み可能なようにフレーム支持部材１０２，１０４に対して移動可能であれば如何なる形態でフレーム支持部材に結合されていてもよい。一つの実施の形態では、結合部１５８，１６０は、背凭れ支持部材１１０，１１２の端部をピンの開口に通すことによって背凭れ支持部材１１０，１１２をシート支持部材１０６，１０８に結合することを可能にするピンを備え、このピンは次に、シート支持部材の複数の孔の一つに挿入されて、ナット１６６，１６８で固定される。
【００１５】
図１〜図５にはまた、枢動可能に相互結合された複数のフレーム突っ張り部材をそれぞれ備えた複数の折畳み可能なフレーム突っ張りアセンブリが示されている。フロントフレーム突っ張りアセンブリ１２２は、第１フレーム支持部材１０２と第２フレーム支持部材１０４とに結合された第１フロントフレーム突っ張り部材１２４を備えている。第２フロントフレーム突っ張り部材１２６も第１および第２フレーム支持部材１０２，１０４に結合されている。２本のフロントフレーム突っ張り部材１２４，１２６は結合点１２８で交差している。結合点１２８は、この折畳み可能な支持構造１００が左右方向に折り畳まれるときに第１および第２フレーム支持部材１０２，１０４が互いに接近するように移動するにつれて、第１および第２フロントフレーム突っ張り部材１２４，１２６が徐々に略平行になるように、第１および第２フロントフレーム突っ張り部材１２４，１２６が第１および第２フレーム支持部材１０２，１０４に対して畳まれるのを可能にする。第１および第２フロントフレーム突っ張り部材１２４，１２６はそれぞれの部材を構成するための複数の横木を備えている。
【００１６】
複数のフレーム突っ張りアセンブリはまた、第１シート支持部材１０６に結合された第１リアフレーム突っ張り部材１４８と、第２シート支持部材１０８に結合された第２リアフレーム突っ張り部材１５０と、結合部１５２とを有するリアフレーム突っ張りアセンブリ１８６を備えている。この結合部１５２は、図２に示されているように、折畳み可能な支持構造１００が内方へ向かって押されたときに、第１および第２フレーム突っ張り部材１４８，１５０が畳まれるのを許容し、これによって、折畳み可能な支持構造１００が左右方向に畳まれるのを可能にする。第１および第２リアフレーム突っ張り部材１４８，１５０もそれぞれの部材を構成するための複数の横木を備えていてもよい。リアフレーム突っ張り部材１４８，１５０はそれぞれ第１および第２端部を有し、それら間の第１平面内で折り畳み可能であり、各リアフレーム突っ張り部材の第１端は一方のシート支持部材の下方部分に枢動可能に取り付けられ、互いに連結された各リアフレーム突っ張り部材の第２端は、他方のリアフレーム突っ張り部材の第２端に枢動可能に取り付けられている。リアフレーム突っ張りアセンブリ１８６は、リアフレーム突っ張り部材の第２端同士を連結するピボット部を有するロック機構をも備えている。このロック機構はまた、リアフレーム突っ張り部材１４８，１５０を展開位置に解除可能にロックするロック手段を備えている。
【００１７】
折畳み可能な支持構造１００のフレームアセンブリ２００はまた、フレーム支持連結部材１１６，１１８を備えている。第１フレーム支持連結部材１１６はその一端が第１フレーム支持部材１０２に結合され、他端が第２シート支持部材１０８に結合されている。第２フレーム支持連結部材１１８はその一端が第２フレーム支持部材１０４に結合され、他端が第１シート支持部材１０６に結合されている。結合部１２０は、折畳み可能な支持構造１００が左右方向に折り畳まれるときに、第１および第２フレーム支持部材１０２，１０４が互いに接近する方向に移動するのにつれて第１および第２フレーム支持連結部材１１６，１１８が徐々に略平行になるように、第１および第２フレーム支持部材１０２，１０４に対して畳まれるのを可能にする。
【００１８】
図１はまたシート構造１３４を示している。このシート構造１３４は、シート部分１３６および背凭れ部分１３８を備えている。シート部分１３６および背凭れ部分１３８は布で形成され、かつフレキシブルであり、この折畳み可能な支持構造１００を使用する人のために安楽なシートを提供し、かつ折畳み可能な支持構造１００が左右方向および前後方向に折り畳まれるのを可能にするフレキシブルな材料であればよい。
【００１９】
図２は、図１の折畳み可能な支持構造１００が左右方向および前後方向の双方向に途中まで折り畳まれた状態を示す斜視図である。第１および第２フロントフレーム突っ張り部材１２４，１２６は結合部１２８の周りで途中まで畳まれ、第１および第２リアフレーム突っ張り部材１４８，１５０は結合部１５２の周りで途中まで畳まれている。また、第１および第２フレーム支持連結部材１１６，１１８も結合軸１２０の周りで途中まで畳まれている。結合部１２８，１５２，１２０の周りで途中まで畳まれると、第１および第２フレーム支持部材１０２，１０４が互いに接近する態様で折畳み可能な支持構造が左右方向に畳まれるのが可能になる。第１および第２フレーム支持部材１０２，１０４が第１および第２シート支持部材１０６，１０８に結合されているので、シート構造１３４は、シート部分１３６が背凭れ部分１３８に向かって移動する態様で前後方向に畳まれことが可能になる。
【００２０】
図３は、図１および図２の折畳み可能な支持構造の背面図である。図３は直列のポケット１６２，１６４を備えた背凭れ部分１３８を示している。ポケット１６２は、背凭れ部分１３８を第１および第２フレーム支持部材１０２，１０４に結合するのに用いられる。ポケット１６４は、背凭れ部分１３８を第１および第２背凭れ支持部材１１０，１１２に結合するのに用いられる。第１および第２背凭れ支持部材１１０，１１２は、背凭れ部分１３８のための強固な裏当てを提供して、折畳み可能な支持構造１００に座った人に対してより強い支持と安楽さを提供する。
【００２１】
図３はまた、結合部１５８，１６０においてそれぞれ第１および第２シート支持部材１０６，１０８に結合された第１および第２背凭れ支持部材１１０，１１２を示している。一つの実施の形態において、結合部１５８，１６０は、第１および第２シート支持部材１０６，１０８に結合された環状取付け部材である。第１および第２背凭れ支持部材１１０，１１２は、環状取付け部材を貫通して位置決めされる。第１および第２背凭れ支持部材１１０，１１２は、回動ナット１６６，１６８によって所望の位置決めのために締着されかつ緩められる。
【００２２】
図３はこの折畳み可能な支持構造１００が完全な使用位置にあることを示している。第１および第２フロントフレーム突っ張り部材１２４，１２６は、第１および第２フレーム支持部材１０２，１０４に対して完全に展開されている。第１および第２リアフレーム突っ張り部材１４８，１５０も第１および第２シート支持部材１０６，１０８に対して完全に展開されている。
【００２３】
図４は、完全な使用位置にある折畳み可能な支持構造１００の正面図である。第１および第２フロントフレーム突っ張り部材１２４，１２６は、第１および第２フレーム支持部材１０２，１０４に対して完全に展開されている。第１および第２リアフレーム突っ張り部材１４８，１５０も第１および第２シート支持部材１０６，１０８に対して完全に展開されている。シート部分１３６は、このシート部分１３６を第１および第２シート支持部材１０６，１０８に結合するポケット１７０，１７０を備えている。図３および図４は、一連の孔を備えた背凭れ部分１３８を示している。
【００２４】
図５は図１の折畳み可能な支持構造１００の側面図である。図５は、第１および第２シート支持部材１０６，１０８に結合するための一連の孔１７２が第１および第２フレーム支持部材１０２，１０４に開けられていることを示している。この折畳み可能な支持構造のユーザーは、第１および第２シート支持部材１０６，１０８に対する第１および第２フレーム支持部材１０２，１０４の位置を調節して、ユーザーの体格の相違に適応させることができる。第１および第２シート支持部材１０６，１０８には一連の孔１７４が開けられている。この折畳み可能な支持構造１００のユーザーをしっかりかつ安定に束縛するためのベルト１７８を設けてもよい。上記一連の孔１７４は、ベルト１７８の位置を調節して、ユーザーの体格の相違に適応させるために設けられている
図５はまた、第１および第２シート支持部材１０６，１０８にさらに一連の孔１７６が開けられていることを示している。この折畳み可能な支持構造１００のユーザーがシート部分１３６に座っている間に前方へずり出るのを防止するストッパ１８０を設けてもよい。上記付加的な孔１７６はストッパ１８０の位置を調節するのに用いられる。別の実施の形態においては、シート部分１３６の端部１８２を調節して、この折畳み可能な支持構造１００に座ったユーザーの体格の相違に適応させるために上記付加的な孔１７６が用いられる。
【００２５】
この折畳み可能な支持構造１００は、この折畳み可能な支持構造１００が地面に沿って安定的に移動するのを可能にするために複数の車輪１３０を備えていてもよい。各車輪１３０は、この車輪１３０を折畳み可能な支持構造１００に取り付けるための取付け機構を備えている。折畳み可能な支持構造１００の前部に配置された車輪１３０は、第１および第２フレーム支持部材１０２，１０４の下端部に結合されている。折畳み可能な支持構造１００の後部に配置され、かつ第１および第２シート支持部材１０６，１０８の下端部に結合されている車輪１３０は、車輪１３０の動きを停めることが可能なブレーキ機構１５４，１５６を備えていてもよい。これらブレーキ機構１５４，１５６は、ブレーキ機構１５４，１５６を手で操作して車輪１３０の動きを停めるためのレバーをさらに備えていてもよい。
【００２６】
折畳み可能な支持構造１００はまた、この椅子に座った人に対しより安楽さを与えるために足乗せおよび肘掛１８４を備えていてもよい。肘掛１８４は、第１および第２フレーム支持部材１０２，１０４のパッドを備えた領域とすることができる。足乗せは、第１および第２フレーム支持部材１０２，１０４の第１および第２シート支持部材１０６，１０８との交差部の下方に結合すればよい。第１および第２フレーム支持部材１０２，１０４に形成された孔１７２は、足乗せを第１および第２フレーム支持部材１０２，１０４に取外し可能に結合するために用いることができる。
【００２７】
図６は、背凭れ支持部材１１０，１１２の設計図である。背凭れ支持部材の一端部１１４は、フレーム支持部材の凹部または孔に挿入するために湾曲している。この端部１１４は、より強固にフレーム支持部材内に挿入するために、ねじ溝を備えていてもよい。フレーム支持部材の凹部または孔にも、背凭れ支持部材のねじ溝を備えた端部１１４を受け入れるためのねじ溝を設ければよい。
【００２８】
以上、特定の実施の形態について図示且つ説明を行なってきたが、本発明に属する分野の当業者にとって明らかな変形、変更は、本発明の精神、領域および意図の範囲内にあると見做される。
【００２９】
フレーム支持部材１０２，１０４は、上部と下部と中間部とを備えた一対の硬い細長い金属フレームパイプで構成することができる。シート支持部材１０６，１０８は、上部と、下部と、取付け部または中間部をそれぞれ備えた一対の硬い細長いシートパイプで構成することができる。フレーム支持部材１０２，１０４によって画成される平面と、シート支持部材１０６，１０８によって画成される平面とは、フレーム支持部材およびシート支持部材の中間部においてフレーム支持部材およびシート支持部材の長手方向の軸線に対して本質的に垂直な線に沿って交差するのがよい。
【００３０】
リアフレーム突っ張りアセンブリ１８６は、枢動可能に相互結合された一対の硬いリアフレーム突っ張り部材で構成することができ、これら部材のそれぞれの下部はシート支持部材１０６，１０８の下部に枢動可能に取り付けられ、これら部材のそれぞれの上部は、フレーム支持部材の上部に枢動可能に取り付けられている。リアフレーム突っ張り部材１４８，１５０の上部における枢動可能な相互結合と、これら部材の下部における枢動可能な結合とは二軸タイプであり、一方の軸は、リアフレーム突っ張り部材１４８，１５０によって画成される平面に垂直であり、他方の軸は一方の軸に直交し、かつ上記枢動可能な相互結合が取り付けられているパイプが画成する平面内にある。これらの枢動可能な連結部は、例えば一方のアームがリアフレーム突っ張り部材に緩くリベット支持されかつ他方のアームがパイプの一つに緩くリベット支持されたＬ字状ブラケットの形式を採ることができる。
【００３１】
フロントフレーム突っ張りアセンブリ１２２を構成するフロントフレーム突っ張り部材１１６，１１８のそれぞれの下部は、例えばリベットまたはボルト・ナットによってフレーム支持部材１０２，１０４の下部に枢動可能に取り付けられている。リアフレーム突っ張りアセンブリ１８６と同様に、フロントフレーム突っ張りアセンブリ１２２は、フロントフレーム突っ張り部材１１６，１１８によって画成される平面内で、かつ２本のフレーム支持部材１０２，１０４によって画成される平面に略平行な平面内で折り畳まれ、かつ展開されるように、例えばリベットのような通常の手段によって枢動可能に相互結合されている。フロントフレーム突っ張り部材１１６，１１８の下部は、この支持構造が展開位置にあるときに、子供の足に快適に適応させるための水平の足乗せを取り付けることができる。
【００３２】
一つの実施の形態においては、フロントフレーム突っ張り部材１１６，１１８は、フレーム支持部材１０２，１０４の中間部にスライド可能にそれぞれ取り付けられた、Ｕ字状の断面形状を有するスライディングブラケットの前面に枢動可能に取り付けられている。ブラケットのフレーム支持部材上におけるスライディング動作を妨げないようにブラケットのふくらんだ部分に取り付けられたリベットをピボットピンとして用いることができる。また、各スライディングブラケットには、このブラケットの平行な両側面およびパイプに倣ったスペーサを貫通し、かつシート支持部材１０６，１０８に形成された孔を貫通するリベットまたはボルトによって、シート支持部材の中間部が枢動可能に取り付けられている。
【００３３】
この折畳み可能な支持構造１００はまた、折畳み可能な支持構造が展開位置にあるときにフレーム支持部材１０２，１０４上のスライディングブラケットが回転するのを防止する手段を設けることができる。これは、フレーム支持部材が四角形の断面形状を有する中間部を備えていることによって、そしてスライディングブラケットがそれに倣った四角形の断面形状を有することによって達成することができる。上記ブラケットは、リベットまたはボルト、およびブラケットの両側の内表面間に延びる等長のスペーサを用いたリベットまたはボルトの貫通孔によりその平行な両側面が固定され、これによってブラケットが上記中間部を覆うように、２回直角に畳まれた長方形の金属シートによって形成することができる。勿論、別の断面形状を用いても、同じ機能を果たすことができる。例えば、フレーム支持部材の中間部およびスライディングブラケットの双方の断面形状を円にするとともに、ブラケットの下縁に一つまたは複数のノッチを形成し、フレーム支持部材１０２，１０４から外方に突出するピンを上記ノッチに係合させるようにしてもよい。
【００３４】
本発明の別の実施の形態によれば、フレーム支持部材およびシート支持部材の下端近傍に車輪１３０が設けられる。車輪１３０は、比較的短い部分と比較的長い部分とが、横に延びる部分によって結合されたＪ字状の軸上に回転可能に取り付けられている。平行に延びる部分は、パイプを貫通する孔に合わせて適切に配列され、プッシュナットのような通常の手段によって上記下端に固定されている。支持部材と車輪との間には平らなワッシャを配置してもよい。
【００３５】
本発明の別の実施の形態においては、上述したスライディングブラケットに代り、ピボットアーム機構が用いられる。この実施の形態においては、フレーム支持部材１０２，１０４の中間部の断面形状はどんな形状であってもよい。フロントフレーム突っ張り部材１２４，１２６の上部は、例えばＬ字状ブラケットおよびリベットのような適当な固定具を用いてシート支持部材１０６，１０８の中間部に枢動可能に取り付けられ、上記固定具は、互いに直角な軸線を有し、各枢動可能な結合部において二軸ジョイントを形成する。
【００３６】
この実施の形態においては、シート支持部材１０６，１０８の中間部が、独立したピボットアームによってフレーム支持部材１０２，１０４に対してそれぞれ移動可能に支持されており、上記ピボットアームの一端はリベットによってシート支持部材１０６，１０８に枢動可能に取り付けられ、他端はリベットによってフレーム支持部材１０２，１０４の中間部に枢動可能に取り付けられている。この構成により、シート支持部材１０６，１０８のピボットアーム上での揺動が可能になり、かつフロントフレーム突っ張りアセンブリ１２２が折り畳まれるときに上記ブラケットがピンの周りで下方は枢動するのにつれてフレーム支持部材１０２，１０４に対して上方へ移動することが可能になる。これは、スライディングブラケットを利用した前述の折畳み構造の種々の部品の動きおよび配列に極めて類似している。
【００３７】
便利さのため、および不使用時においてこの折畳み可能な支持構造を持ち易くするものとして、フレーム支持部材１０２，１０４の上部には、図１〜図５に示すように、湾曲したハンドル部１４４，１４６が設けられる。これらハンドル部１４４，１４６は、この折畳み可能な支持構造１００を使用するときの取扱いを容易にするために、上方および前方に湾曲しているのが好ましい。また、この折畳み可能な支持構造１００は、座っている人がシート構造１３４から離れて地面に落ちないように、通常のシートベルト１７８を備えていてもよい。
【００３８】
この折畳み可能な支持構造１００の展開動作は、単純にハンドル部１４４，１４６を引き離しかつ後部ロック機構を定位置に下げることによって容易に達成できる。後部ロック機構は、結合部１５２およびリアフレーム突っ張り部材１４８，１５０によって構成されている。本発明の一実施の形態によれば、このロック機構は、間隔を配置された各一対の折畳みアーム１４８，１５０を備え、各対の一端はシート支持部材の下部にそれぞれ枢動可能に取り付けられ、他端は共通のピボットピン１５２によって互いに枢動可能に取り付けられている。各対のアームは、上記ピンと同軸のスペーサーチューブを用いることによって平行関係を保たれており、少なくとも一方のアームの一部分がピボットピンを越えて延び、かつこのアームの一部分が、突っ張りアセンブリが水平な展開位置にあるときに、反対側のアーム対の上面に係合する横に延びるタブを備えていることにより、アームの枢動は水平位置に制限される。片持ち式の軸上に単一の車輪が回転可能に取り付けられている実施の形態においては、ロック機構がシートパイプ上に枢動可能に取り付けられて、シート支持部材の長手方向の軸線の周りのシート支持部材が回転する可能性を阻止するようにロック機構がシートパイプ上に枢動可能に取り付けられているのが好ましい。しかしながら、もしシート支持部材のそれぞれに二重車輪が取り付けられている場合には、シート支持部材に大きな回転トルクは生じないから、ロック機構は、例えばリアフレーム突っ張りアセンブリの下部に枢動可能に設けられていてもよい。
【００３９】
この支持構造を展開状態から折畳み状態へ移行させるためには、２本のハンドル部１４４，１４６を引き寄せながら、リアロック機構の中央の枢支部を例えば足で上方へ動かせばよい。これにより、フロントおよびリアフレーム突っ張りアセンブリ１２２，１８６が折り畳まれ、シート支持部材１０６，１０８の取付け部がフレーム支持部材１０２，１０４に対して上方へ移動して、フレーム支持部材とシート支持部材とのなす角は両者が略平行になるまで減少する。
【００４０】
図示のように、本発明の一実施の形態においては、後輪は前輪の直上の比較的低い位置に移動するだけであり、その結果、両者が接触する可能性は少なく、したがってこの支持構造の折畳み時にユーザーの衣服を汚す可能性は低い。また、この重心が低い構造により、この支持構造がひとりでに展開してしまう傾向が阻止される。
【００４１】
この支持構造が坂道を転げ落ちるのを防止するために、例えば通常の車輪に当接可能な通常のブレーキブラケットが、一方のシート支持部材の下部に枢動可能に設けられる。
【００４２】
図１〜図５に示されているように、例えば布、またはプラスチックからなるフレキシブルなポーチ状のシートが、その前下方の両外端がシート支持部材の上部に取り付けられ、かつ上方の両外端がフレーム支持部材の枢支部近傍に取り付けられることによって、シート支持部材間に配置される。
【００４３】
以上の説明から、安全で操作が容易であり、かつ従来は得られなかった優れた便利な構造を備えた、新規かつ極めて有用な折り畳み可能な支持構造について説明がなされてきたことは明白である。
【００４４】
本発明の構成においては、いくつかの材料名が挙げられているが、これらは単に例示のために挙げたものであって、これらの材料は厳密なものではなく、目的達成のために適していると判断されるものであれば、いかなる材料も上記材料と置換することができることを理解すべきである。
【００４５】
本明細書には、本発明が包含し得るいくつかの実施の形態について記載してあるが、他の実施の形態を用いることもでき、かつ本発明の範囲から離れることなしに、構造的および機能的変更も可能なことを理解すべきである。上述の実施の形態に関する記載は、説明のために提供されたものであり、本発明をすべて網羅したり、本発明を開示された形態通りに限定したりすることを意図するものではない。したがって、上述の記載に照らして、種々の変形、変更が可能である。よって、本発明の範囲は、この詳細な説明に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態による折畳み可能な支持構造を示す斜視図
【図２】図１の折畳み可能な支持構造が左右方向および前後方向に途中まで折り畳まれる状態を示す斜視図
【図３】図１の折畳み可能な支持構造の背面図
【図４】図１の折畳み可能な支持構造の正面図
【図５】図１の折畳み可能な支持構造の側面図
【図６】本発明の一実施の形態による折畳み可能な支持構造の背凭れ支持部材の設計図
【符号の説明】
１００    折畳み可能な支持構造
１０２，１０４    フレーム支持部材
１０６，１０８    シート支持部材
１１０，１１２    背凭れ支持部材
１１６，１１８    フレーム支持連結部材
１２２    フロントフレーム突っ張りアセンブリ
１２４，１２６    フロントフレーム突っ張り部材
１３４    シート構造
１３６    シート部分
１３８    背凭れ部分
１４８，１５０    リアフレーム突っ張り部材
１８６    リアフレーム突っ張りアセンブリ
２００    フレームアセンブリ
【図１】
2004243966.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【外国語明細書】
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2004243966.tif 000010
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