(57)【要約】【課題】回路配設面と略平行な方向から外部接続端子に結合させる場合にも電力回路部に与える影響を抑制し、しかも確実な絶縁を確保することができる配電ユニットを提供する。【解決手段】複数本のバスバー１０ａを含み、そのバスバー１０ａの一部にＦＥＴ１１等が実装された電力回路部１と、この電力回路部１が配設される回路配設面２ａを有する放熱部材２と、電力回路部１を覆うケース３とを備える。特定バスバー１０ａ端部がケース３から突出して外部接続端子１４，１５として構成される。これらの外部接続端子１４，１５のうちの第２外部接続端子１５が、起立部１５ａと回路配設面２ａと略平行に延出する延出部１５ｂとを有して構成される。第２外部接続端子１５は、その延出部１５ｂの先端部側からヒューズ素子５０が挿脱可能に構成され、ケース３には、起立部１５ａに当接して延出部１５ｂの延出方向と反対側への撓みを規制する撓み規制部７ｃが設けられている。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本のバスバーを含み、そのバスバーの少なくとも一部に電子部品が実装された電力回路部と、この電力回路部が配設される回路配設面を有する放熱部材と、上記電力回路部を覆うケースとを備えた配電ユニットにおいて、
上記電力回路部に含まれる特定複数枚のバスバー端部が上記ケースから突出して外部接続端子として構成されるとともに、これらの外部接続端子のうちの特定複数枚の外部接続端子が、上記回路配設面から立ち上がる起立部とこの起立部の先端から上記回路配設面と略平行にその外側に向かって延出する延出部とを有し、上記外部接続端子は、その延出部の先端部側から他の外部端子が挿脱可能に構成される一方、上記起立部に当接して上記延出部の延出方向と反対側への撓みを規制する撓み規制部が設けられていることを特徴とする配電ユニット。
【請求項２】
請求項１記載の配電ユニットにおいて、上記撓み規制部は、上記ケースと一体に設けられていることを特徴とする配電ユニット。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の配電ユニットにおいて、上記特定複数枚の外部接続端子の延出部における先端部に他の外部端子を挿入挟着する先端スロット部が該延出部の延出方向に沿って形成されていることを特徴とする配電ユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば自動車等の車両において車載電源から複数の電子ユニットに配電を行うための電力回路部を構成する配電ユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、共通の車載電源から各電子ユニットに電力を分配する手段として、複数枚のバスバー基板を積層することにより電力回路部を構成し、これにヒューズやリレースイッチが組み込まれた電気接続箱が知られている。
【０００３】
ところで、近年、かかる電気接続箱の小型化や高速スイッチング制御を実現すべく、前記リレースイッチに代えて或いはリレースイッチと共にＦＥＴ等の半導体スイッチング素子を入力端子と出力端子との間に介在させた配電ユニットが開発されるに至っており、かかる配電ユニットにおいては半導体スイッチング素子から発せられる熱を冷却する観点から放熱部材の回路配設面上に絶縁層を介して電力回路部が配設されて構成されているものも提案されている（例えば特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−２０４７００号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このようなパワーモジュールにおいて、外部回路と接続される外部接続端子を形成する方法としては、例えば前記回路配設面上に配設される電力回路部に備えられたバスバーの端部を折り起こしてこれを外部側のコネクタと結合される外部接続端子とすることが行われている。しかしながら、この構造では、結合方向が回路配設面の法線方向に限られることになる。そこで、結合方向を回路配設面と平行な方向にする手段として、バスバーの端部を電力回路部から回路配設面に沿ってまっすぐに延ばすことが考えられるが、この場合には他の外部端子との接続時の挿入力が上記外部接続端子の長手方向に沿って直接電力回路部に伝わるため、電力回路部におけるバスバーが変形したり、電力回路部が放熱部材に接着されている場合にその接着面が剥離したり等する虞があり、ひいては電力回路部と放熱部材との間に隙間が形成され熱伝導効率が低下する虞がある。
【０００６】
また、バスバーの端部を電力回路部からまっすぐに延ばした場合には、外部接続端子が放熱部材の回路配設面上に近接して配置されるため、外部接続端子と放熱部材が離間していても大電流、大電圧の場合には十分な空気絶縁を確保することができないため短絡の虞があり、また振動等によっても一時的に接触したり等して両者の確実な絶縁を確保することができないという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記したような従来技術を鑑みてなされたものであり、回路配設面と略平行な方向から外部接続端子に結合させる場合にも電力回路部に与える影響を抑制し、しかも確実な絶縁を確保することができる配電ユニットを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１に係る配電ユニットは、複数本のバスバーを含み、そのバスバーの少なくとも一部に電子部品が実装された電力回路部と、この電力回路部が配設される回路配設面を有する放熱部材と、上記電力回路部を覆うケースとを備えた配電ユニットにおいて、上記電力回路部に含まれる特定複数枚のバスバー端部が上記ケースから突出して外部接続端子として構成されるとともに、これらの外部接続端子のうちの特定複数枚の外部接続端子が、上記回路配設面から立ち上がる起立部とこの起立部の先端から上記回路配設面と略平行にその外側に向かって延出する延出部とを有し、この延出部の先端部側から他の外部端子が挿脱可能に構成される一方、上記起立部に当接して上記延出部の延出方向と反対側への撓みを規制する撓み規制部が設けられていることを特徴とするものである。
【０００９】
この発明によれば、電力回路部が放熱部材の回路配設面から立ち上がる起立部とこの起立部の先端から上記回路配設面と略平行にその外側に向かって延出する延出部とを有する外部接続端子を備えているので、回路配設面と略平行な方向から外部接続端子に外部端子が結合される場合に、起立部によって放熱部材から離間した状態で延出部を配置することができ、外部接続端子の延出部の短絡を確実に防止することができる。また、起立部に当接して上記延出部の延出方向と反対側への撓みを規制する撓み規制部が設けられているので、他の外部端子との接続時に延出部に作用する外力（挿入力）に起因する起立部の撓みを規制することができる。すなわち、他の外部端子との接続時に延出部に作用する外力（挿入力）を上記撓み規制部で実質的に支持することができる。従って、上記外力が上記電力回路部に伝搬されず、バスバーが変形したり、電力回路部と放熱部材との間に隙間が形成されたりせず、回路配設面と略平行な方向から外部接続端子に他の外部端子を結合させる場合にも電力回路部に与える影響を抑制することができる。しかも、起立部の撓みが規制されるので、起立部の撓みに起因して延出部がケース内部に脱落するといった事態を確実に回避することができる。
【００１０】
請求項２に係る配電ユニットは、請求項１記載の配電ユニットにおいて、上記撓み規制部は、上記ケースと一体に設けられているものである。このように構成すれば、他の外部端子との接続時に延出部に作用する外力をケースに分散させることができ、撓み規制部の耐久性を向上させることができる。しかも、ケースを組み付けるだけで撓み規制部を所望の位置に配置することができ、このように撓み規制部の配置工程を省略して製造効率を向上させることができる。
【００１１】
請求項３に係る配電ユニットは、請求項１または請求項２記載の配電ユニットにおいて、上記特定複数枚の外部接続端子の延出部における先端部に他の外部端子を挿入挟着する先端スロット部が該延出部の延出方向に沿って形成されているものである。このように構成すれば、先端スロット部により他の外部端子の挿入方向が延出部の延出方向に規制されるので、この他の外部端子の接続による挿入力を確実に撓み規制部で支持することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明に係る配電ユニットの好ましい実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、ここでは、車両等に搭載される共通の電源から供給される電力を複数の電気的負荷に分散する配電ユニットを示すが、本発明に係る配電ユニットの用途はこれに限らず広く適用可能である。
【００１３】
図１は、本実施形態の配電ユニットを一部省略したバスバー基板とヒューズ素子により連結した状態で示す断面図である。図２は、同配電ユニットの電力回路部を後述するケースにおけるロアケースに収納した状態で示す平面図である。
【００１４】
この配電ユニットＡは、本実施形態では縦置き、すなわち図１における上部を上方に向けて電気接続箱Ｃ内に収納されているが、この配電ユニットＡの装着方向はこれに限定されるものではなく、例えば横置きされるものであってもよい。以下の説明において、この配電ユニットＡが縦置きされた場合における方向を用いることもあるが、これは各部材間の相対的な方向を特定するために便宜的に用いたものである。
【００１５】
本実施形態の配電ユニットＡは、電力回路部１と、この電力回路部１が配設される回路配設面２ａを有する放熱部材２と、上記電力回路部１を覆うように上記放熱部材２に取り付けられたケース３とを備える。
【００１６】
電力回路部１は、図１及び図２に示すように、所定の多角形状（本実施形態では横倒し凸状形状）の領域内に複数枚のバスバー１０ａが同一平面内に所定のパターン、本実施形態では上記領域両側縁（図１では上下両側縁）にバスバー１０ａの端部が突出されるようなパターンで配列されたバスバー構成板１０と、このバスバー構成板１０を構成するバスバー１０ａのうち入力端子用バスバー１０ａと出力端子用バスバー１０ａとの間に介在される電子部品である複数個のＦＥＴ１１（本実施形態ではパワーＭＯＳＦＥＴ）と、複数本の所定バスバー１０ａとの間に介在される複数個のリレー１２と、上記バスバー構成板１０の片面（図１では右側面）に接着され上記ＦＥＴ１１及び一部のリレー１２のスイッチング動作を制御する制御回路を有する制御回路基板１３とを含み、上記ＦＥＴ１１及び一部のリレー１２はバスバー構成板１０と制御回路基板１３の双方に実装され、すなわち電気的に接続されている。
【００１７】
図１及び図２に示すように、上記ＦＥＴ１１は、略直方体形状を呈し、その側面には複数本（本実施形態では２本）の脚状の端子１１ａが突設され、これらがバスバー構成板１０及び制御回路基板１３に電気的に接続されている。一方、リレー１２は、略直方体形状を呈し、その一対の対向する側面における下端部に複数本（本実施形態では上下４本ずつ）の脚状の端子１２ａがバスバー構成板１０に沿って側方突出状に設けられ、これらがバスバー構成板１０に電気的に接続されている。
【００１８】
この電力回路部１には、その上下両縁部に、上記バスバー１０ａのうち特定複数枚のバスバー１０ａ端部が折り曲げられて他の外部端子が接続される外部接続端子１４，１５が形成されている。これらの外部接続端子１４，１５は、例えば図外の車載電源に接続される入力端子、後述するバスバー基板Ｂにヒューズ素子５０を介して接続されるヒューズ接続端子、図外の各種電子ユニットに接続される出力端子または動作制御信号をＦＥＴ１１に伝達する信号入力端子等として機能する。また、外部接続端子１４，１５は、所定領域（本実施形態では５箇所）に集合した状態で列設されて端子集合体１６を構成している。
【００１９】
具体的には、本実施形態では、バスバー構成板１０の下端縁に特定バスバー１０ａ端部が折り起こされて図１における右側方に（放熱部材２側と反対側に）突出する第１外部接続端子１４が構成され、これらの第１外部接続端子１４が図２に示すように４つの所定領域に密集して第１端子集合体１６ａを構成している。言い換えると、第１端子集合体１６ａは、近接状態に列設された第１外部接続端子１４により構成されている。この第１外部接続端子１４は、第１端子集合体１６ａごとに後述するケース３に形成されたコネクタ用雌型ハウジング１７内に突出するものとなされ、該雌型ハウジング１７とともに別のコネクタと結合可能な外部接続コネクタを構成する。すなわち、第１外部接続端子１４は、コネクタ用ピンとして形成されている。
【００２０】
一方、バスバー構成板１０の上端縁には、特定バスバー１０ａの端部がＬ字状に屈曲形成され上方（回路配設面２ａに沿う方向）に突出する第２外部接続端子１５が構成され、これらの第２外部接続端子１５が１つの所定領域に密集して第２端子集合体１６ｂを構成している。具体的には、第２外部接続端子１５は、回路配設面２ａから略垂直に立ち上がる起立部１５ａと、この起立部１５ａの先端から上記回路配設面２ａと略平行に上方（外側）に向かって延出する延出部１５ｂとを有し、この延出部１５ｂが電力回路部１の上縁に沿って列設され、第２端子集合体１６ｂを構成している。また、上記延出部１５ｂには、図２に示すように、その先端部が延出部１５ｂの延出方向に沿ってＶ字状に切り欠かれて先端スロット部１５ｃが形成されたものが含まれ、この先端スロット部１５ｃに脚付ヒューズ素子５０の端子５０ａが延出部１５ｂの延出方向から挿入挟着し得るものとなされている。すなわち、この第２外部接続端子１５が本願請求項にいう外部接続端子に相当する。
【００２１】
なお、バスバー構成板１０の形状やバスバー１０ａの配置パターンは特に限定するものではなく、またＦＥＴ１１やリレー１２について、ＬＳＩやサイリスタ等のその他の電子部品に変更することもできる。また、制御回路基板１３についてこれをＦＥＴ１１の上位に配置するように変更することもできる。
【００２２】
放熱部材２は、横倒しにした凸型板状形状を有し、例えば全体がアルミニウム系金属等の熱伝導性に優れた材料で形成され、その上面が平坦な回路配設面２ａとして構成されている。この回路配設面２ａ上には、電力回路部１が配設される回路配設領域が設けられており、この領域からはみ出すように絶縁層（図示せず）が設けられている。すなわち、電力回路部１は、放熱部材２の回路配設面２ａ上に絶縁層を介して配設される。この絶縁層は、放熱部材２に熱的に接続されており、本実施形態においてはエポキシ系樹脂からなる接着剤を塗布して乾燥させることにより形成されているが、シリコーン系接着剤等のその他の絶縁性の高い接着剤を塗布して乾燥させることにより形成されているものであってもよく、あるいは回路配設面２ａ上に絶縁シートを貼着することにより形成されるものであってもよい。この絶縁層は、単層構造のものであっても、また複数層構造のものであってもよい。
【００２３】
なお、この放熱部材２について回路配設面２ａと反対側に放熱フィン、放熱ピン等を突出して形成し、放熱効率を向上させるように構成してもよく、さらにこれらの放熱フィン、放熱ピンに細溝等凹凸を設けることにより表面積を拡大して放熱効率を向上させるようにしてもよい。
【００２４】
ケース３は、電力回路部１を外力から保護するとともに、後述する防水用樹脂の堰堤として機能するものであり、本実施形態では絶縁材からなり、ロアケース５と、アッパーケース７と、ロアケース５の下端面に配設されたシール材４とを備える。
【００２５】
ロアケース５は、図１及び図２に示すように、放熱部材２の回路配設面２ａの周縁部に沿うように筒状に形成され、上記電力回路部１を取り囲み得るものとなされている。すなわち、このロアケース５は、放熱部材２の回路配設領域を取り囲む形状を有する。具体的には、ロアケース５は、その周側壁高さが電力回路部１に実装されている上記各種電子部品１１，１２（本実施形態ではＦＥＴ１１、リレー１２）の脚状端子１１ａ，１２ａよりも高く形成され、好ましくはこれら各種電子部品１１，１２の高さよりも高く形成されている。すなわち、ロアケース５は、少なくとも各種電子部品１１，１２の脚状端子１１ａ，１２ａを含めた電力回路部１を取り囲み得るようになされている。本実施形態では、ロアケース５の高さは、電力回路部１に実装されているＦＥＴ１１よりも高く設定されている一方、上記リレー１２の高さよりも若干低く形成されている。
【００２６】
また、このロアケース５は、図１及び図２に示すように、放熱部材２側と反対側の縁部に上方に突出するロア側フランジ部５ａが設けられ、このロア側フランジ部５ａに第２外部接続端子１５が個別に案内されるロア側案内溝５ｂが設けられている。このロア側案内溝５ｂは、その幅及び長さが第２外部接続端子１５の延出部１５ｂに対応して設けられる。従って、第２外部接続端子１５の延出部１５ｂがこのロア側案内溝５ｂ内に収納され、延出部１５ｂの半面（放熱部材２側の半面）側が覆われるものとなされている。そして、このロア側案内溝５ｂの幅方向略中央部には、その長手方向に沿って脚状端子保持溝５ｃが設けられている。この脚状端子保持溝５ｃは、後述するヒューズ素子５０の脚状端子５０ａが差し込まれるものであり、その長さは該脚状端子５０ａに応じて適宜設定される。
【００２７】
このロアケース５は、その放熱部材２側の端面に、この端面に沿って全周に亘ってシール材充填溝５ｄを有し、このシール材充填溝５ｄにシール材４が充填されるものとなされている。このシール材充填溝５ｄの断面形状は、特に限定されるものではないが、本実施形態では断面略Ｕ字状に形成されている。
【００２８】
シール材４は、回路配設領域を取り囲む環状形状に形成され、上記シール材充填溝５ｄに密に嵌合し得るものとなされている。このシール材４は、後述する液状の絶縁用樹脂が硬化されるまで、この防水用樹脂がロアケース５から漏れ出すのを一時的に防止するために設けられたものであり、従ってその長期にわたっての耐久性が要求されず、比較的安価なものを用いることができる。上記シール材４としては、特に限定するものではないが、ロアケース５と放熱部材２との間の隙間を確実に閉塞するという観点から、一定の弾力性を有するもの、例えば独立気泡の発泡ゴムが好適に用いられる。またシール材４に用いられる素材も、特に限定されるものではなく、経済性、汎用性、加工性等の観点からクロロプレンゴムなどが用いられるのが好ましい。
【００２９】
一方、アッパーケース７は、ロアケース５の上端開口部に対応した横倒し凸型板状形状を有し、図１，図３に示すように、内面中央部が凹陥した状態で形成されている。このアッパーケース７は、アッパーケース本体７ａと、このアッパーケース本体７ａの上端縁に設けられかつロアケース５のロア側フランジ部５ａに重ね合わされるアッパー側フランジ部７ｂと、アッパーケース本体７ａの上端部内面における該アッパー側フランジ部７ｂの基端側に左側方（放熱部材２側）に突出して設けられた撓み規制部７ｃと、アッパーケース本体７ａの下端部外面に右側方に突出して設けられたコネクタ用雌型ハウジング１７とを備える。
【００３０】
アッパー側フランジ部７ｂは、その外面がケース本体７ａと面一に形成される一方、その内面には該フランジ部７ｂの突出方向に沿って第２外部接続端子１５を案内するアッパー側案内溝７ｄが設けられている。このアッパー側案内溝７ｄも、ロア側案内溝５ｂと同様に、その幅及び長さが第２外部接続端子１５の延出部１５ｂに対応して設けられ、第２外部接続端子１５の延出部１５ｂがこのアッパー側案内溝７ｄ内に収納されると、延出部１５ｂの半面（放熱部材２と反対側の半面）側が覆われるものとなされている。
【００３１】
従って、ロアケース５とアッパーケース７とが組み合わされると、図４に示すように、このアッパー側案内溝７ｄとロア側案内溝５ｂとにより第２外部接続端子１５を個別に挿通させる端子挿通孔２０が形成される。なお、アッパー側案内溝７ｄの幅方向略中央部にも、ロア側案内溝５ｂと同様に、その長手方向に沿って脚状端子保持溝７ｅが設けられている。
【００３２】
撓み規制部７ｃは、第２外部接続端子１５に外部端子等の他の端子を接続する際に、延出部１５ｂが押し込まれて起立部１５ａが撓むのを規制するためのものであり、アッパーケース７の内面に左側方に突出して設けられている。この撓み規制部７ｃは、図５に示すように、電力回路部１が収納されたロアケース５にアッパーケース７が組み合わされた状態で、第２外部接続端子１５の起立部１５ａに対向する面７ｆが該起立部１５ａに当接ないしは若干離間した状態で配置されている。すなわち、撓み規制部７ｃは、第２外部接続端子１５の起立部１５ａに対して上記延出部１５ｂの延出方向と反対側の位置に起立部１５ａを支持するように設けられている。本実施形態では、図３及び図５に示すように、複数の第２外部接続端子１５について連続した一つの撓み規制部７ｃが設けられ、この撓み規制部７ｃの断面は略矩形状に形成されている。
【００３３】
コネクタ用雌型ハウジング１７は、第１外部接続端子１４により構成された第１端子集合体１６ａに対応して設けられている。すなわち、アッパーケース本体７ａの下端部には、端子用貫通孔２２を有する底部１７ａと、この端子用貫通孔２２を第１端子集合体１６ａごとに取り囲む筒状フード１７ｂと備えるコネクタ用雌型ハウジング１７が放熱部材２側と反対側に向かって複数個（本実施形態では４個）突設されている。そして、１本ないし複数本の第１外部接続端子１４がこのフード１７ｂ内に突出し得るように構成され、別のコネクタと結合可能な外部接続コネクタを構成している。
【００３４】
次に、上記構成の配電ユニットＡの組み立てについて説明する。
【００３５】
まず、上記ロアケース５のシール材充填溝５ｄに上記シール材４を緊密状態に充填し、その後、放熱部材２の回路配設領域を取り囲んで回路配設面２ａ上にシール材４を密着させた状態で上記ロアケース５を放熱部材２に取り付ける。ロアケース５を放熱部材２に取り付けるに当たっては、例えばロアケース５の適所をネジ、ボルト等の機械的固定部材や接着剤により取り付けるなどの公知の取り付け方法が採用される。また、後述する絶縁性樹脂として接着性を有するものを用いる場合には、このロアケース５を放熱部材２に仮止めにより取り付けるものであってもよい。
【００３６】
そして、このロアケース５により取り囲まれた回路配設領域に上記電力回路部１を配設する。具体的には、上記電力回路部１を、その第２外部接続端子１５をロアケース５のロア側案内溝５ｂに収容しつつ、例えば熱伝導性の高い接着剤により接着し、あるいはバスバー１０ａの中に接地されるべきものが含まれる場合には、このバスバー１０ａを放熱部材２にネジ止めすることによって絶縁層を介して放熱部材２の回路配設面２ａ上における回路配設領域に配設する。
ここで、電力回路部１を放熱部材２の回路配設領域に取り付けるにあたって接着剤を採用する場合には、絶縁層を構成する接着剤と同一の接着剤（本実施形態ではエポキシ系樹脂からなる接着剤）を用いるのが好ましい。すなわち、絶縁層の形成時に例えばピンホールが発生した場合でもこの接着剤の塗布作業においてこのピンホールを埋め、電力回路部１を接着するための接着剤が絶縁層の一部を構成するので、電力回路部１と放熱部材２とを確実に絶縁することができる。
この状態で、上記ロアケース５により取り囲まれた空間内に所定量の液状の絶縁性樹脂を充填してこの絶縁性樹脂を硬化させて絶縁層６を形成する。この絶縁層６は、第１及び第２外部接続端子１５を除くバスバー構成板１０及び制御回路基板１３を封止するとともに、少なくとも電力回路部１に実装された各種電子部品１１，１２の脚状端子を封止する高さまで形成される。このように絶縁層６を形成することにより、電力回路部１を構成するバスバー１０ａを近接して配置した場合にも、バスバー１０ａ間の短絡を確実に防止することができる。また、この絶縁性樹脂として、例えばシリコーン系樹脂などの防水性を有するものを採用すれば、水滴等に起因する短絡も確実に防止することができ、より一層電力回路部１におけるリーク特性が向上する。
【００３７】
そして、ロアケース５の上端開口部を覆った状態でアッパーケース７を取り付ける。具体的には、このアッパーケース７は、図示しない係止片等の係止部材によりロアケース５に取り付けられ、あるいは接着、溶着等によりロアケース５に取り付けられる。このとき、電力回路部１の第１外部接続端子１４は、アッパーケース７の端子用貫通孔２２を通して雌型ハウジング１７内に突出した状態となされる一方、第２外部接続端子１５は、その起立部１５ａにおける延出部１５ｂの延出方向と反対側の位置にアッパーケース７に設けられた撓み規制部７ｃが位置して、該起立部１５ａの撓みを規制するものとなされている。
【００３８】
而して、この配電ユニットＡは、放熱部材２の回路配設面２ａ上に絶縁層を介して電力回路部１が配設され、この電力回路部１を被覆するようにケース３が放熱部材に２に取り付けられる。そして、電力回路部１には、起立部１５ａと延出部１５ｂとを有する第２外部接続端子１５が構成されているので、回路配設面２ａと略平行な方向から第２外部接続端子１５にヒューズ素子５０の端子５０ａが結合される場合に、起立部１５ａによって放熱部材２から離間した状態で延出部１５ｂを配置することができ、第２外部接続端子１５の延出部１５ｂの短絡を確実に防止することができる。この第２外部接続端子１５における延出部１５ｂの先端部には先端スロット部１５ｃが設けられ、この先端スロット部１５ｃにヒューズ素子５０の端子５０ａが挿入しうるものとなされている。一方、ケース３のアッパーケース７には、第２外部接続端子１５の起立部１５ａを延出部１５ｂの延出方向と反対側から支持する撓み規制部７ｃが設けられ、ヒューズ素子５０の端子５０ａ挿入時に第２外部接続端子１５の起立部１５ａが撓むことに起因して電力回路部１が放熱部材２の回路配設面２ａから剥離することを防止するものとなされている。すなわち、ヒューズ素子５０の端子５０ａとの接続時に延出部１５ｂに作用する外力（挿入力）を上記撓み規制部７ｃで実質的に支持することができる。従って、上記外力が上記電力回路部１に伝搬されず、バスバー１０ａが変形したり、電力回路部１と放熱部材２との間に隙間が形成されたりせず、回路配設面２ａと略平行な方向から第２外部接続端子１５にヒューズ素子５０を結合させる場合にも電力回路部１に与える影響を抑制することができる。しかも、起立部１５ａの撓みが規制されるので、起立部１５ａの撓みに起因して延出部１５ｂがケース３内部に脱落するといった事態を確実に回避することができる。
【００３９】
そして、この配電ユニットＡは、電気接続箱Ｃ内に収納装着され、同じく電気接続箱Ｃ内に収納装着されたバスバー基板Ｂのバスバー５１にヒューズ素子５０を介して電気的に接続されている。すなわち、バスバー基板Ｂは、金属板からなるバスバー層と絶縁板からなる絶縁層とが交互に複数層重ね合わされて構成され、その基板周縁部には、前記配電ユニットＡの第２外部接続端子１５に接続されるバスバー基板側ヒューズ接続端子５２を備える。そして、このバスバー基板側ヒューズ接続端子５２とユニット側ヒューズ接続端子としての第２外部接続端子１５とが実質的に同一方向に突出するように両ヒューズ接続端子５２、１５が並設されており、これらの両ヒューズ接続端子５２、１５を跨るようにヒューズ素子５０が装着される。このように、本実施形態の電気接続箱は、ユニット側ヒューズ接続端子１５と、バスバー基板側ヒューズ接続端子５２とに跨ってヒューズ素子５０が装着されるので、基板上に全てのヒューズ素子が組み付けられるものに比べバスバー基板自体の占有面積も削減される。また、ヒューズ素子５０を媒介として第２外部接続端子１５とバスバー基板側ヒューズ接続端子５２との電気的接続が行われることになるので、ヒューズ素子５０の配設部位とは別にバスバー端部同士を突き合わせて接合するものに比べ、接続部位が減り、その分構造が簡素化されるとともに接続信頼性が高まる。
【００４０】
なお、以上に本実施形態に係る配電ユニットＡについて説明したが、この発明に係る配電ユニットＡは、上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば以下のような変更が可能である。
【００４１】
上記実施形態では、複数の第２外部接続端子１５について連続して形成された撓み規制部７ｃが設けられているが、各第２外部接続端子１５について個別に撓み規制部を設けるものであってもよい。
【００４２】
上記実施形態では、撓み規制部７ｃがアッパーケース７と一体に設けられたものについて説明したが、撓み規制部７ｃはアッパーケースと別個に設けられるものであってもよい。例えば、ロアケース５に電力回路部１を配設した後、このロアケース５に第２外部接続端子１５の起立部１５ａを支持する撓み規制部を取り付けるものであってもよい。ただ、アッパーケースと一体に設けることにより、他の外部端子との接続時に延出部に作用する外力をケースに分散させることができ、撓み規制部の耐久性を向上させることができ、しかも、ケースを組み付けるだけで撓み規制部を所望の位置に配置することができ、このように撓み規制部の配置工程を省略して製造効率を向上させることができる。
【００４３】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係る配電ユニットによれば、回路配設面と略平行な方向から外部接続端子に外部端子が結合される場合に、起立部によって放熱部材から離間した状態で延出部を配置することができるので、この延出部が放熱部材との間の距離を十分にとることができ、外部接続端子の延出部の短絡を確実に防止することができる。また、撓み規制部により他の外部端子との接続時に延出部に作用する外力（挿入力）に起因する起立部の撓みを規制することができる。すなわち、他の外部端子との接続時に延出部に作用する外力（挿入力）を上記撓み規制部で実質的に支持することができる。従って、上記挿入力がバスバーを伝って電力回路部に伝搬されることにより生じうる様々な不都合を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の配電ユニットをヒューズ素子により一部省略したバスバー基板と連結した状態で示す断面図である。
【図２】同配電ユニットをそのアッパーケースを省略した状態で示す平面図である。
【図３】同配電ユニットのアッパーケースを示す背面図である。
【図４】第２外部接続端子の接続構造を示す上面図である。
【図５】図１における撓み規制部周辺を拡大して示した断面図である。
【符号の説明】
１  電力回路部
２  放熱部材
２ａ  回路配設面
３  ケース
５  ロアケース
７  アッパーケース
７ｃ  撓み規制部
１０ａ  バスバー
１１  ＦＥＴ
１２  リレー
１４  第１外部接続端子
１５  第２外部接続端子
１５ａ  起立部
１５ｂ  延出部
１６  端子集合体
１７  雌型ハウジング
５０  脚状ヒューズ素子
Ａ  配電ユニット
Ｂ  バスバー基板
Ｃ  電気接続箱
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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