(57)【要約】【課題】音響特性を調整する機能を備えていないオーディオ機器であってもユーザ所望の音響特性で聴くことを可能とするオーディオ信号加工装置、オーディオ信号加工方法及び該方法を実行するプログラム並びにシステムを提供する。【解決手段】オーディオ信号加工装置（２０、５０）は、通信媒体を介して指示された所望の音響特性を含む加工情報に従ってオーディオ信号を加工する手段（２５；５５）と、加工したオーディオ信号を送信する手段（２７；５７）を有している。上記加工情報に、加工したオーディオ信号を再生する再生系の音響特性に関する情報や、オーディオ機器が搭載される車両に関する情報を含めることができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信媒体を介して指示された所望の音響特性を含む加工情報に従ってオーディオ信号を加工するオーディオ信号加工手段と、加工したオーディオ信号を送信する送信手段とを含むことを特徴とするオーディオ信号加工装置。
【請求項２】
前記加工情報は、前記加工したオーディオ信号を再生する再生系の音響特性に関する情報を含むことを特徴とする請求項１記載のオーディオ信号加工装置。
【請求項３】
前記加工情報は、前記加工したオーディオ信号を再生するオーディオ機器が搭載される車両に関する情報を含むことを特徴とする請求項１又は２記載のオーディオ信号加工装置。
【請求項４】
前記加工情報の他に加工すべきオーディオ信号を受信する手段を更に有し、受信したオーディオ信号を前記加工情報に従って加工することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項記載のオーディオ信号加工装置。
【請求項５】
前記オーディオ信号加工手段は、前記加工情報に従って、予め用意されているオーディオ信号を加工することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項記載のオーディオ信号加工装置。
【請求項６】
前記送信手段は、加工したオーディオ信号を、前記通信媒体を介してオーディオ機器に送信することを特徴とする請求項１から５のいずれか一項記載のオーディオ信号加工装置。
【請求項７】
前記送信手段は、加工したオーディオ信号を記録媒体に書き込む書き込み手段に送信することを特徴とする請求項１から５のいずれか一項記載のオーディオ信号加工装置。
【請求項８】
前記加工情報を格納するデータベースを更に有することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項記載のオーディオ信号加工装置。
【請求項９】
加工に係る課金を行う手段を更に有することを特徴とする請求項１から８のいずれか一項記載のオーディオ信号加工装置。
【請求項１０】
外部から指示された所望の音響特性を含む加工情報を受信する通信手段と、予め用意された音響特性に関するパラメータを格納するデータベースと、加工すべきオーディオ信号を保持するメモリと、前記所望の音響特性を実現するパラメータを前記データベースから読出し、前記オーディオ信号を加工して前記通信手段に出力する加工手段とを有することを特徴とするオーディオ信号加工装置。
【請求項１１】
オーディオ信号を再生する再生系の音響特性に関する情報を含む加工情報を外部から受信する通信手段と、該加工情報に従ってオーディオ信号を加工する音響特性変更手段と、加工されたオーディオ信号を記録媒体に書き込む書き込み手段とを有することを特徴とするオーディオ信号加工装置。
【請求項１２】
通信媒体を介して指示された所望の音響特性を含む加工情報に従ってオーディオ信号を加工し、加工したオーディオ信号を送信することを特徴とするオーディオ信号加工方法。
【請求項１３】
コンピュータに、通信媒体を介して指示された所望の音響特性を含む加工情報に従ってオーディオ信号を加工させ、加工したオーディオ信号を送信させる手順を含むことを特徴とするプログラム。
【請求項１４】
ユーザ装置と、通信媒体を介して前記ユーザ装置に接続可能なサーバとを含み、該サーバは前記通信媒体を介して前記ユーザ装置から指示された所望の音響特性を含む加工情報に従ってオーディオ信号を加工し、加工したオーディオ信号を前記ユーザ装置に送信する手段を含むことを特徴とするシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、オーディオ信号加工装置、オーディオ信号加工方法及び該方法を実行するプログラム並びにシステムに関し、より詳細には音楽配信会社や音楽メーカ会社から販売されるオーディオ信号をユーザ所望の音響特性に加工可能なオーディオ信号加工技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的な車載用オーディオ機器には、特許文献１に記載されているように、ＣＤやＭＤ等の記録媒体に記録されたオーディオ信号を再生し、また再生されたオーディオ信号をユーザの好みに合わせてイコライザーで周波数毎にゲイン設定したり、ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）を用いたディジタル信号処理により、再生されたオーディオ信号に倍音を付加してスピーカから出力するものがある。更に、搭載している車両の車種に最適な音響特性でオーディオ信号を加工して出力させる機能を有するものもある。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−３０７５９２号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、イコライザーなどの音響特性を変える機能を備えていないオーディオ機器では、ユーザの好みの音にすることはできなかった。ユーザは好みの音にするためには音響特性を変えることができる機能を持つオーディオ機器に買い換えたりしなければならなかった。
【０００５】
従って、本発明は上記従来技術の問題点を解決し、音響特性を調整する機能を備えていないオーディオ機器であってもユーザ所望の音響特性で聴くことを可能とするオーディオ信号加工装置、オーディオ信号加工方法及び該方法を実行するプログラム並びにシステムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記問題点を解決するために、本発明のオーディオ信号加工装置は、通信媒体を介して指示された所望の音響特性を含む加工情報に従ってオーディオ信号を加工するオーディオ信号加工手段と、加工したオーディオ信号を送信する送信手段とを含むことを特徴とする。指示された所望の音響特性を含む加工情報に従ってオーディオ信号を加工し、送信することとしたため、このオーディオ信号を受信することにより、たとえオーディオ信号を再生するオーディオ機器が音響特性を調整する機能を備えていなくとも、所望の音響特性で音楽を聴くことができる。
【０００７】
上記オーディオ信号加工装置において、前記加工情報が前記加工したオーディオ信号を再生する再生系の音響特性に関する情報を含む構成とすることができる。これにより、オーディオ機器やスピーカなどの再生系の音響特性をベースに、所望の音響特性で音楽が聴けるようにオーディオ信号を加工することができるようになる。
【０００８】
上記オーディオ信号加工装置において、前記加工情報が前記加工したオーディオ信号を再生するオーディオ機器が搭載される車両に関する情報を含む構成とすることができる。車両に搭載されたオーディオ機器で実現される再生系の音響特性をベースに、所望の音響特性で音楽が聴けるようにオーディオ信号を加工することができるようになる。
【０００９】
上記オーディオ信号加工装置において、前記加工情報の他に加工すべきオーディオ信号を受信する手段を更に有し、受信したオーディオ信号を前記加工情報に従って加工する構成とすることができる。加工すべきオーディオ信号がオーディオ信号加工装置の外部から提供される構成である。例えば、オーディオ機器などのユーザ装置から、加工情報とともにオーディオ信号をオーディオ信号加工装置にアップロードし、これを受信する手段で受信することで、加工情報により記述された所望の音響特性となるようにユーザ装置から提供されたオーディオ信号を加工することができる。
【００１０】
上記オーディオ信号加工装置において、前記オーディオ信号加工手段は前記加工情報に従って、予め用意されているオーディオ信号を加工する構成とすることができる。加工すべきオーディオ信号を内部で用意しておくことで、受信した加工情報に従ってオーディオ信号を加工することができる。
【００１１】
上記オーディオ信号加工装置において、前記送信手段は加工したオーディオ信号を、前記通信媒体を介してオーディオ機器に送信する構成とすることができる。送信の一態様として、加工したオーディオ信号をオーディオ機器にダウンロードすることで、加工したオーディオ信号を受信したオーディオ機器により、所望の音響特性で音楽を再生することができる。
【００１２】
上記オーディオ信号加工装置において、前記送信手段は加工したオーディオ信号を記録媒体に書き込む書き込み手段に送信する構成とすることができる。加工したオーディオ信号を受信し、書き込み手段がこのオーディオ信号を記録媒体に書き込むことで、ユーザは所望の音響特性により音楽を繰り返し聴くことができるようになる。
【００１３】
上記オーディオ信号加工装置において、前記加工情報を格納するデータベースを更に有する構成とすることができる。このようなデータベースを備えたオーディオ信号加工装置を、音楽配信サーバとして用いることができる。
【００１４】
上記オーディオ信号加工装置において、加工に係る課金を行う手段を更に含む構成とすることができる。課金を行う手段を設けることで、音楽配信サービスを実現することができる。
【００１５】
本発明はまた、外部から指示された所望の音響特性を含む加工情報を受信する通信手段と、予め用意された音響特性に関するパラメータを格納するデータベースと、加工すべきオーディオ信号を保持するメモリと、前記所望の音響特性を実現するパラメータを前記データベースから読出し、前記オーディオ信号を加工して前記通信手段に出力する加工手段とを有するオーディオ信号加工装置である。このオーディオ信号加工装置は、後述する音楽配信サーバ２０に相当する。
【００１６】
本発明はまた、オーディオ信号を再生する再生系の音響特性に関する情報を含む加工情報を外部から受信する通信手段と、該加工情報に従ってオーディオ信号を加工する音響特性変更手段と、加工されたオーディオ信号を記録媒体に書き込む書き込み手段とを有するオーディオ信号加工装置である。このオーディオ信号加工装置は、後述するユーザ側装置５０に相当する。
【００１７】
本発明はまた、通信媒体を介して指示された所望の音響特性を含む加工情報に従ってオーディオ信号を加工し、加工したオーディオ信号を送信することを特徴とするオーディオ信号加工方法である。指示された所望の音響特性を含む加工情報に従ってオーディオ信号を加工し、送信することとしたため、このオーディオ信号を受信することにより所望の音響特性で音楽を聴くことができる。
【００１８】
本発明はまた、コンピュータに、通信媒体を介して指示された所望の音響特性を含む加工情報に従ってオーディオ信号を加工させ、加工したオーディオ信号を送信させる手順を含むことを特徴とするプログラムである。指示された所望の音響特性を含む加工情報に従ってオーディオ信号を加工し、送信することとしたため、このオーディオ信号を受信することにより所望の音響特性で音楽を聴くことができる。
【００１９】
また、本発明は、ユーザ装置と、通信媒体を介して前記ユーザ装置に接続可能なサーバとを含み、該サーバは前記通信媒体を介して前記ユーザ装置から指示された所望の音響特性を含む加工情報に従ってオーディオ信号を加工し、加工したオーディオ信号を前記ユーザ装置に送信する手段を含むことを特徴とするシステムである。指示された所望の音響特性を含む加工情報に従ってオーディオ信号を加工し、送信することとしたため、このオーディオ信号を受信することにより所望の音響特性で音楽を聴くことができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面を参照して説明する。
【００２１】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係るオーディオ信号加工装置を含む音響配信システムの構成を示す図である。同図に示すように、本実施形態のオーディオ信号加工装置は、音楽配信サーバ２０として機能するものである。このオーディオ信号加工装置は、通信媒体を介して指示された所望の音響特性を含む加工情報に従ってオーディオ信号を加工する手段、及び加工したオーディオ信号を送信する手段を含む。本実施の形態においては、上記手段は車種別音響特性パラメータデータベース２２、制御部２３、未加工の音楽ファイルを格納するメモリ部２４、オーディオ信号加工部２５、加工済みの音楽ファイルを格納するメモリ部２６及び通信部２７を含んで構成されている。より特定すれば、音楽配信サーバ２０は、外部から指示された所望の音響特性を含む加工情報を受信する受信手段と、下降したオーディオ信号を送信する送信手段とを含む通信手段である通信部２７と、予め用意された音響特性に関するパラメータを格納するデータベースである車種別音響特性パラメータデータベース２２と、加工すべきオーディオ信号を保持するメモリであるメモリ部２４と、前記所望の音響特性を実現するパラメータを前記データベース２２から読出し、前記オーディオ信号を加工して通信部２７に出力する（図１ではメモリ部２６を介して出力する）オーディオ信号加工手段であるオーディオ信号加工部２５とを有する。
【００２２】
車載用オーディオ機器１０は例えばユーザの車両に搭載され、図示していないが無線などの通信機能を有している。音楽メーカ３０は音楽配信サーバ２０に接続され、オーディオ信号を形成する音楽データを蓄積している音楽データベース３１を有している。なお、本実施の形態では、音楽データベース３１を音楽メーカ３０に設けたが、音楽配信サーバ２０内に設けてもよい。音楽データベース３１内の音楽データは、予め用意されているオーディオ信号として音楽配信サーバ２０に供される。
【００２３】
車種別音響特性パラメータデータベース２２には、後述するような車種別設定、メーカ、車種、オーディオ機器、スピーカ等の音響特性パラメータが保存されている。これらの音響特性パラメータは前記加工したオーディオ信号を再生するオーディオ機器が搭載される車両に関する情報を記述する加工情報の１つであり、以下車両データとも称する。制御部２３は、音楽データの検索、課金等を含むユーザ管理、各構成部の制御等を担う。メモリ部２４に格納された未加工の音楽ファイルには、音楽メーカ３０内の音楽データベース３１からユーザが購入した音楽が一時保存される。オーディオ信号加工部２５は、車種別音響特性に合わせ、更にユーザ所望の音響特性に未加工の音楽を加工する。メモリ部２６は加工済みの音楽を一時格納する。通信部２７は、ユーザ車両１０に対して車種情報や音楽曲名を受信したり、または加工済みの音楽データを配信したりする。
【００２４】
次に、本実施の形態に係るオーディオ信号加工装置のおける動作について、図１と動作フローを示す図２に従って説明する。
【００２５】
先ず、車載用オーディオ機器１０からインターネット等の通信媒体を介して音楽配信サーバに接続する（ステップＳ１０１）。接続完了後、音楽データ加工サービスを利用したい場合課金に関するユーザの確認を行うウィザードに従ったユーザＩＤ等による登録の確認を行う（ステップＳ１０２）。登録の確認が完了する（ステップＳ１０２；ＹＥＳ）と、加工情報を指定して、音楽配信サーバ２０側に通知する（ステップＳ１０３）。具体的には、オーディオ信号加工のサービスを提供する会社のＷｅｂにアクセスし、受けたいサービスをＷｅｂ画面上から選択する。
【００２６】
図３及び図４にＷｅｂ画面の一例を示す。図３は車両データを指示するための画面であり、図４はユーザ所望の音響特性パラメータを指示するための画面である。これらのＷｅｂ画面は例えば階層構造で構成されており、選択するごとに次のＷｅｂ画面が順番に現われる。図３に示す例では、メーカ選択、車種選択、オーディオ機器選択、スピーカ選択のＷｅｂ画面が順番に現われ、それぞれの画面で対応する項目を選択することで、車両データを指定する。また、図４に示す例では、設定種別選択のＷｅｂ画面に、加工情報として選択可能な項目が表示されている。選択可能な項目としては例えば、グラフィックイコライザ設定、パラメトリックイコライザ設定、サラウンド設定などが音響特性パラメータとして指示可能である。それぞれの項目を選択することで対応する音響特性パラメータを選択するＷｅｂ画面が現われ、ユーザは所望の音響特性を指示することができる。
【００２７】
このようにして指示された加工情報を、音楽配信サーバ２０に通知する（ステップＳ１０３）。また、併せて、購入したい音楽の曲名も音楽配信サーバ２０に通知する。
【００２８】
音楽配信サーバ２０内の通信部２７は購入したい音楽の曲名、ユーザ所望の音響特性及び車両データを含む加工情報をインターネット等の通信回線網や携帯電話網を介して受信すると、受信した加工情報を元に車種別音響特性パラメータデータベース２２から、指定された加工情報に対応する音響特性を実現する音響特性パラメータを選択して読み出す（ステップＳ１０４）。また、受信した音楽の曲名を音楽メーカ３０に送り音楽データベース３１から読み出し、未加工の音楽ファイルをメモリ部２４に一時的に保存しておく（ステップＳ１０５）。そして、オーディオ信号加工部２５は、メモリ部２４に保持された未加工の音楽ファイル内の未加工のオーディオ信号を車種別の音響特性に合い、更にユーザ所望のオーディオ信号に加工する（ステップＳ１０６）。加工が終わると加工済み音楽ファイルをメモリ部２６に一時的に保存し、インターネット等の通信回線網や携帯電話網を介して車載用オーディオ機器１０に配信する（ステップＳ１０７）。
【００２９】
配信が終わると、音楽データ料金及び加工料金を徴収するために、予め音楽配信サーバ２０を保有する音楽配信サービス会社とユーザの間に締結された契約に基づいた所定の方法（クレジットカードでの決算、銀行口座引落）により課金処理を行う（ステップＳ１０８）。車載用オーディオ機器１０は、音楽配信サーバ２０からインターネット等の通信回線網や携帯電話網を介して加工済みの音楽データを受信する（ステップＳ１０９）。よって、ユーザは、自車両の音響特性に合い、かつ自分の好みに合ったオーディオ信号を車載用のＨＤＤやＭＤに保存し、車載用オーディオ機器に音響特性を変更する機能がなくても、好みに合った音楽を聴取することができる。
【００３０】
なお、上記実施の形態ではインターネットを用いて車載用オーディオ装置１０と音楽配信サーバ（オーディオ信号加工装置）２０との間で通信を行う構成であったが、他の通信媒体を用いることもできる。例えば、ユーザ側から音楽配信サーバ２０へ（アップリンク）は携帯電話を用い、音楽配信サーバ２０から車載用オーディオ機器１０へ（ダウンリンク）は放送波を用いることもできる。
【００３１】
また、第１の実施形態では、オーディオ信号加工装置を有する音楽配信会社や音楽メーカ、あるいは他の音楽配信会社から音楽データを購入し、更に購入した音楽データのオーディオ信号を加工しているが、他の実施の形態例としてユーザ側端末装置から音楽データのオーディオ信号を、オーディオ信号加工装置を有する音楽配信会社や加工サービス会社にアップロードして、それらの会社でユーザ所望の音響特性に加工した上でユーザ側に配信することもできる。この場合、楽曲の代金等の徴収もサービス会社がレコード会社に代わって行うことができる。
【００３２】
（第２実施形態）
図５は、発明の第２の実施形態に係るオーディオ信号加工方法を適用する音楽配信の様子を示す構成図の形態で示したものである。同図において、図１と同じ参照符号は同じ構成要素を示す。同図に示すように、音楽配信サーバ４０は、車種別音響特性パラメータデータベース４１、制御部４２及び通信部４３を含んで構成されている。また、音楽配信サーバ４０とユーザ側装置５０は、通信媒体の一例であるインターネット網６０を介してデータのやり取りが行われる。ユーザ側装置５０は、第２の実施形態におけるオーディオ信号加工装置として機能する。つまり、ユーザ側装置５０は、インターネット網６０などの通信媒体を介して指示された所望の音響特性を含む加工情報に従ってオーディオ信号を加工する手段と、加工したオーディオ信号を送信（本実施の形態では、送信とは後述するように光ディスクなどのオーディオメディア５８への書き込み）する手段を含むオーディオ信号加工装置である。これらの手段は通信部５１、パソコン５２、操作部５３、音楽データ５４、音響特性変更部５５、加工済み音楽データ５６及びディスク書込み部５７を有して構成されている。換言すれば、ユーザ側装置５０は、オーディオ信号を再生する再生系の音響特性に関する情報を含む加工情報を外部から受信する通信手段である通信部５１と、該加工情報に従ってオーディオ信号を加工する音響特性変更手段である音響特性変更部５５と、加工されたオーディオ信号を記録媒体に書き込む書き込み手段であるディスク書込み部５７とを有するオーディオ信号加工装置である。
【００３３】
ユーザ側装置５０は、各ユーザ所有の装置（例えば、各家庭のパソコン）であってもよく、またユーザにサービスを提供する会社所有の装置（例えば、車両のディーラ所有の装置）であってもよい。また、ユーザ使用の車両７０には、車載用オーディオ機器７１及びスピーカ７２が搭載されている。
【００３４】
次に、本実施の形態に係るオーディオ信号加工方法による動作について説明すると、ユーザ側装置５０のパソコン５２で通信部５１を介してインターネット網６０によって音楽配信サーバ４０の車種別音響特性パラメータデータベース４１から自車両の音響特性パラメータ（車両データ）を、通信部４３を介してダウンロードする。ユーザ側装置５０のパソコン５２に、個人が所有しているＣＤやＭＤ等のオーディオメディアを挿入し再生する。このとき、音楽配信サーバ４０の車種別音響特性パラメータデータベース４１からダウンロードした音響特性パラメータがＤＳＰなどで構成される音響特性変更部５５に設定され、ＣＤやＭＤ等のオーディオメディア５８に書き込まれるオーディオ信号は、車両７０に最適な音響特性を有するように加工される。加工されたオーディオ信号は、ディスク書込み部５７によって、オーディオメディア５８に書き込まれる。書き込みのフォーマットは、通常の再生機で再生可能なフォーマットでよく、特別のフォーマットである必要はない。
【００３５】
このように書き込まれたオーディオメディア５８からのオーディオ信号は車載用オーディオ機器７１によって再生される。なお、車載用オーディオ機器７１がＭＰ３等の圧縮ファイル再生機能を有しているのであれば、ＣＤ−Ｒに記録するオーディオデータはＭＰ３等の圧縮ファイルとしてもよい。よって、自車両の音楽特性に合うようにオーディオ信号を加工でき、加工されたオーディオ信号をユーザ側でオーディオメディアに書き込むことができる。なお、オーディオ信号は、ユーザが音楽配信サービス会社に送って加工してもらうようにしてもよいし、音楽配信サービス会社が音楽メーカと提携すれば、ユーザは音楽配信サービス会社に音楽の曲名と加工情報を送信し、音楽配信サービス会社が音楽メーカから音楽データを受け取り加工後ユーザに送信するようにしてもよい。この場合、音楽データ購入代金等の徴収も音楽配信サービス会社が音楽メーカに代わって行うようにする。
【００３６】
以上説明した第２実施形態によれば、各家庭やサービス提供拠点にオーディオデータ加工装置を１台備えておくことで、異なる複数の車両に対し、それぞれの音響特性に合ったユーザ所望の音響特性でオーディオデータを記録媒体に記録するこが可能になる。
【００３７】
以上、本発明の一実施の形態を説明した。本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々の変形実施が可能である。
【００３８】
【発明の効果】
以上説明した本発明によれば、音響特性を調整する機能を備えていないオーディオ機器であってもユーザ所望の音響特性で聴くことを可能とするオーディオ信号加工装置、オーディオ信号加工方法及び該方法を実行するプログラム並びにシステムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るオーディオ信号加工装置を適用する音楽配信の様子を示す構成図である。
【図２】本実施の形態に係るオーディオ信号加工装置の動作を示すフローチャートである。
【図３】音楽配信サーバ側から案内ガイダンスの一例を示す図である。
【図４】音響特性の設定内容の一例を示す図である。
【図５】発明の第２の実施形態に係るオーディオ信号加工方法を適用する音楽配信の様子を示す構成図である。
【符号の説明】
１０  車載用オーディオ機器
２０  音楽配信サーバ（オーディオ信号加工装置）
２２  車種別音響特性パラメータデータベース
２３  制御部                    ２４  メモリ部
２５  オーディオ信号加工部      ２６  メモリ部
２７  通信部                    ３０  音楽メーカ
３１  音楽データベース
４０  音楽配信サーバ
５０  ユーザ側装置（オーディオ信号加工装置）
６０  インターネット            ７０  車両
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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