(57)【要約】【課題】洗い、すすぎ、脱水の洗濯行程と、内槽内に温風を送風して洗濯物を乾燥させる乾燥行程とを備えた洗濯乾燥機において、簡素な構成で、出力が小さいヒータや、製品の雰囲気温度（外気）が低い場合でも、高い乾燥能力をもち、さらに簡易的な除湿機能を実現し、乾燥しわの少ない洗濯乾燥機を実現する。【解決手段】筐体１の内部に外槽２を弾性的に吊支し、この外槽２内に回転中心軸を略鉛直方向に有し衣類を収容する内槽４を回転自在に支持し、内槽４の内底部に回転翼５を回転自在に設け、内槽または回転翼をモータ９により駆動し、内槽４内に送風機１０により温風を送風するとともに送風機１０により送風される空気をヒータ１１により加熱する。送風機１０、送風する空気を筐体１の内部から吸気するよう構成する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の内部に弾性的に吊支した外槽と、回転中心軸を略鉛直方向に有し前記外槽内に回転自在に支持し衣類を収容する内槽と、前記内槽の内底部に回転自在に設けた回転翼と、前記内槽または回転翼を駆動する駆動手段と、前記内槽内に温風を送風する温風送風手段と、前記温風送風手段により送風される空気を加熱する加熱手段とを備え、前記温風送風手段は、送風する空気を前記筐体の内部から吸気するよう構成した洗濯乾燥機。
【請求項２】
内槽内に送風された温風を排気する排気口を備え、温風送風手段の吸気部分は、前記排気口の上方で、かつその近傍に位置するよう構成した請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
筐体の壁面に、筐体外部と連通する開口部を設け、温風送風手段は、送風する空気を前記筐体の内部と外部の双方から吸気するよう構成した請求項１または２記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗い、すすぎ、脱水の洗濯行程と、内槽内に温風を送風して洗濯物を乾燥させる乾燥行程とを備えた洗濯乾燥機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の洗濯乾燥機は図４に示すように構成していた。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図４に示すように、筐体１は、内部に外槽２をサスペンション３により懸垂防振支持し、運転時の振動をサスペンション３によって吸収する構成としている。外槽２の内部には、回転中心軸を鉛直方向に有し衣類（洗濯物および乾燥対象物）を収容する内槽４を回転自在に配設し、内槽４の内底部に衣類を撹拌する回転翼５を回転自在に配設している。
【０００４】
内槽４の内部周壁には多数の小孔（図示せず）を設け、その上方には流体バランサー６を設けている。そして、外槽２および内槽４の底部中心付近に、中空で二軸構造をしている洗濯・脱水軸７と、洗濯または脱水時により回転力の伝達を洗濯・脱水軸７に切り換えるクラッチ８を設けている。モータ９は、外槽２に設け、クラッチ８を介して、内槽４または回転翼５を駆動するようにしている。
【０００５】
外槽２には、外槽２の上面を覆う外槽カバー１２を設けており、この外槽カバー１２に伸縮自在の上部蛇腹状ホース１３から温風を供給する温風供給口１４を開口している。また、この外槽カバー１２に供給した温風を排出する排気口１５を開口している。排気口１５には、排気フィルター１５ａを着脱自在に設けている。また、この外槽カバー１２に内蓋１６を開閉自在に設け、衣類を出し入れするようにしている。
【０００６】
筐体カバー１７は、筐体１の上部を覆うもので、外蓋１８を開閉自在に有し、操作表示兼入力手段１９を設けるとともに、内槽４に給水する給水弁２０を設けている。また、筐体カバー１７には、内槽４内に乾燥用の空気を供給する送風機１０を配設し、機体の後方から外気を吸気する吸気口２３を設けている。また、外槽２の底部に外槽２内の水を排水する排水弁２１を設けている。
【０００７】
制御装置２２は、マイクロコンピュータを具備し、モータ９、クラッチ８、送風機１０、ヒータ１１、給水弁２０、排水弁２１などの動作を制御し、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の一連の行程を逐次制御するように構成している。
【０００８】
上記構成において動作を説明する。洗い行程では、外蓋１８と内蓋１６を開けて、内槽４に衣類（洗濯物）を投入し運転を開始すると、給水弁２０を開いて所定の水位まで給水した後、モータ９を駆動する。このとき、伝達機構部のクラッチ８によりモータ９の動力を洗濯軸を介して回転翼５に伝達し、回転翼５を回転させて衣類を水中で撹拌して洗濯し、その後、排水弁２１を開いて排水し、すすぎ行程で再度給水し洗い行程と同様にして衣類をすすぐ。
【０００９】
脱水行程では、すすぎ終了後、排水弁２１を開いて内槽４内の水を排水した後、伝達機構部のクラッチ８を脱水側に切り換えて、モータ９の動力を脱水軸を介して内槽４に伝達して回転させ、衣類に遠心力を与えることにより、水分を衣類から分離することで行う。脱水行程が終了すると引きつづいて乾燥行程に入る。
【００１０】
乾燥行程に入ると、モータ９を駆動して回転翼５に伝達し、回転翼５をゆっくり回転させることにより、脱水時の遠心力により内槽４の内壁に張り付いた衣類を引き剥がした後、所定の時間だけ内槽４を回転させながら衣類を乾燥する槽回転乾燥行程を行う。さらにその後、回転翼５を瞬間的に正逆の方向に強力に回転させて、衣類を内槽４内で上方に放り上げるようにして撹拌しながら乾燥する撹拌乾燥行程を行う。
【００１１】
同時に、送風機１０を駆動させることにより、吸気口２３より筐体１の外側から吸気された乾燥用の空気が、加熱されたヒータ１１を通り、加熱された温風となって、温風供給口１４より内槽４内部に送り込まれる。内槽４内にて衣類の水分を奪って湿気を含んだ温風は、排気口１５より、排気フィルター１５ａを介して、筐体１内に排出される。これにより乾燥が進行する（例えば、特許文献１参照）。
【００１２】
【特許文献１】
特開平９−７７４号公報
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来の構成では、外気を吸気しているため、小さい出力のヒータ１１では、十分に高い温度の温風を供給することが出来ないため、乾燥能力が低いという問題を有していた。
【００１４】
また、製品の雰囲気温度（外気）が低い場合に、高出力のヒータを搭載しないと、乾燥能力が極端に悪くなるという問題を有していた。
【００１５】
また、除湿機能がないため湿気を排出し、十分な換気をしなければ、本体設置床面、あるいは設置室内が結露するという問題を有していた。
【００１６】
ここで、除湿機能を搭載すれば、循環経路や熱交換器、冷却装置など、必然的に大掛かりなものになり、機体サイズも重量も大きく、高コストになるという問題を有していた。
【００１７】
また、発明者らの検討の結果、相対湿度の高い温風で乾燥すると、特に綿素材の衣類の乾燥しわが少なくなることが分かっているが、従来の構成では、閉ループの循環乾燥方式ではなく、外気を吸気しているため、基本的に相対湿度が低く、乾燥しわが付きやすいという問題を有していた。
【００１８】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、簡素な構成で、出力が小さいヒータや、製品の雰囲気温度（外気）が低い場合でも、高い乾燥能力をもち、さらに簡易的な除湿機能を実現し、乾燥しわの少ない洗濯乾燥機を実現することを目的としている。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために、筐体の内部に外槽を弾性的に吊支し、この外槽内に回転中心軸を略鉛直方向に有し衣類を収容する内槽を回転自在に支持し、内槽の内底部に回転翼を回転自在に設け、内槽または回転翼を駆動手段により駆動し、内槽内に温風送風手段により温風を送風するとともに温風送風手段により送風される空気を加熱手段により加熱するよう構成し、温風送風手段は、送風する空気を筐体の内部から吸気するよう構成したものである。
【００２０】
これにより、簡素な構成で、出力が小さいヒータや製品の雰囲気温度（外気）が低い場合でも、乾燥能力を保持することができ、さらに簡易的な除湿機能を実現できて、乾燥しわの少ない洗濯乾燥機を実現することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、筐体の内部に弾性的に吊支した外槽と、回転中心軸を略鉛直方向に有し前記外槽内に回転自在に支持し衣類を収容する内槽と、前記内槽の内底部に回転自在に設けた回転翼と、前記内槽または回転翼を駆動する駆動手段と、前記内槽内に温風を送風する温風送風手段と、前記温風送風手段により送風される空気を加熱する加熱手段とを備え、前記温風送風手段は、送風する空気を前記筐体の内部から吸気するよう構成したものであり、温風送風手段は、乾燥行程時の熱気によって暖められた筐体内の空気を吸気するため、出力が小さい加熱手段でも乾燥能力の高い洗濯乾燥機を実現でき、製品の雰囲気温度（外気）が低い場合でも高い乾燥能力を保持する洗濯乾燥機を実現することができる。また、筐体内に空気の流れが生じることで、外槽を冷却する空冷効果が生じて外槽内壁面での簡易除湿を実現することができ、乾燥しわの少ない洗濯乾燥機を実現することができる。
【００２２】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、内槽内に送風された温風を排気する排気口を備え、温風送風手段の吸気部分は、前記排気口の上方で、かつその近傍に位置するよう構成したものであり、温風送風手段は、筐体の内部の空気を吸気するとともに、排気口から排気された空気をも吸気することで、実際の閉ループに近い模擬的な閉ループの乾燥経路を構成することができ、出力が小さい加熱手段でも乾燥能力の高い洗濯乾燥機を実現でき、製品の雰囲気温度（外気）が低い場合でも高い乾燥能力を保持する洗濯乾燥機を実現することができる。また、模擬的な閉ループ構成になることで、筐体の外側に排出する湿気を抑え、結露などを防止することができる。これに加えて、相対湿度の比較的高い温風を供給することができ、綿素材の衣類の乾燥しわを低減できる洗濯乾燥機を実現することができる。
【００２３】
請求項３に記載の発明は、上記請求項１または２に記載の発明において、筐体の壁面に、筐体外部と連通する開口部を設け、温風送風手段は、送風する空気を前記筐体の内部と外部の双方から吸気するよう構成したものであり、筐体内の空気と外気を任意の比率にて混合させて吸気することで、温風の温度や相対湿度を任意に設定でき、結果として、設計自由度が高く、かつ、出力が小さい加熱手段でも乾燥能力の高い洗濯乾燥機を実現でき、製品の雰囲気温度（外気）が低い場合でも高い乾燥能力を保持する洗濯乾燥機を実現することができる。また、筐体内に空気の流れが生じることで、外槽を冷却する空冷効果が生じて、外槽内壁面での簡易除湿を実現することができる。また、これに加えて、相対湿度の比較的高い温風を供給することができ、綿素材の衣類の乾燥しわを低減する洗濯乾燥機を実現することができる。
【００２４】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。なお、従来例と同じ構成のものは同一符号を付して説明を省略する。
【００２５】
（実施例１）
図１に示すように、送風機（温風送風手段）１０は、内槽４内に乾燥用の空気を供給するもので、吸気口２４を筐体１内部に開口するように設け、筐体１の内部の空気を吸気する。吸気口２４には、吸気フィルター２５を着脱自在に設けている。他の構成は従来例と同じである。
【００２６】
上記構成において動作を説明する。外蓋１８と内蓋１６を開けて、内槽４に衣類（洗濯物）を投入し運転を開始すると、制御装置２２の制御により、洗い行程では、給水弁２０を開いて所定の水位まで給水した後、モータ（駆動手段）９を駆動する。このとき、伝達機構部のクラッチ８によりモータ９の動力を洗濯軸を介して回転翼５に伝達し、回転翼５を回転させて衣類を水中で撹拌して洗濯し、その後、排水弁２１を開いて排水し、すすぎ行程で再度給水し洗い行程と同様にして衣類をすすぐ。
【００２７】
脱水行程では、すすぎ終了後、排水弁２１を開いて内槽４内の水を排水した後、伝達機構部のクラッチ８を脱水側に切り換えて、モータ９の動力を脱水軸を介して内槽４に伝達して回転させ、衣類に遠心力を与えることにより、水分を衣類から分離することで行う。脱水行程が終了すると引きつづいて乾燥行程に入る。
【００２８】
乾燥行程に入ると、モータ９を駆動して回転翼５に伝達し、回転翼５をゆっくり回転させることにより、脱水時の遠心力により内槽４の内壁に張り付いた衣類を引き剥がした後、所定の時間だけ内槽４を回転させながら衣類を乾燥する槽回転乾燥行程を行った後、回転翼５を瞬間的に正逆の方向に強力に回転させて、衣類を内槽４内で上方に放り上げるようにして撹拌しながら乾燥する撹拌乾燥行程を行う。
【００２９】
同時に、送風機１０を駆動させることにより、吸気口２４より筐体１内部から乾燥用の空気が、加熱されたヒータ（加熱手段）１１を通り、加熱された温風となって、温風供給口１４より内槽４内部に送り込まれる。
【００３０】
このとき、筐体１内部の空気は乾燥行程時の熱気によって暖められており、送風機１０は、その暖められた空気を吸気し、その空気を所定の温度以上（例えば６０℃以上）の温風とし、内槽４内部に送り込むものである。
【００３１】
この温風は、内槽４内にて衣類の水分を奪って湿気を含んだ後、送風機１０の吸気によって生じた筐体１内の空気の流れによる外槽２の冷却効果により、外槽２内壁面で除湿され、排気口１５より排出される。ここで、除湿した水分は排水弁２１を経由して機外へ排出される。これにより乾燥が進行する。
【００３２】
このように本実施例によれば、送風機１０は、乾燥行程時の熱気によって暖められた筐体１内の空気を吸気口２４より吸気するため、製品の雰囲気温度（外気）が低い場合（例えば５℃以下）でも、さらにヒータ１１の出力が小さい場合（例えば３００Ｗ）でも、所定の温度以上（例えば６０℃以上）の温風を供給することができ、乾燥能力の高い洗濯乾燥機を実現することができる。
【００３３】
また、筐体１内に空気の流れが生じることにより、外槽２を冷却する効果が生じて、外槽２内壁面での簡易除湿を実現することができる。
【００３４】
なお、外槽２の内周あるいは、外周壁面にステンレス材等の熱伝導の高い部材を取り付けた構成にすると、除湿効果はより効果的である。
【００３５】
（実施例２）
図２に示すように、送風機（温風送風手段）１０は、内槽４内に乾燥用の空気を供給するもので、吸気口２４を筐体１内部に開口するように設け、筐体１の内部の空気を吸気する。吸気口２４には、吸気フィルター２５を着脱自在に設けるとともに、吸気口２４は、外槽カバー１２に設けられ内槽４内に送風された温風を排出する排気口１５の上方で、かつ、その近傍に位置するよう構成している。他の構成は上記実施例１と同じである。
【００３６】
上記構成において動作を説明する。なお、洗い行程から脱水行程までの動作と、乾燥行程の基本的な動作は、上記実施例１の動作と同じであるので説明を省略する。
【００３７】
乾燥行程において、送風機１０は、ヒータ１１にて加熱された温風を温風供給口１４より内槽４内部に送り込む。この温風は、内槽４内にて衣類の水分を奪って湿気を含んだ後、外槽２内壁面で除湿され、排気口１５より、筐体１内に排出される。これにより乾燥が進行する。
【００３８】
このとき、送風機１０は、筐体１の内部の空気とともに、排気口１５より排出された暖かく、比較的相対温度が高い空気を吸気口２４より吸気し、内槽４内に所定の温、湿度の温風を供給する。これにより、筐体１内で、実際の閉ループに近い模擬的な閉ループを構成することができる。
【００３９】
このように本実施例によれば、送風機１０は、筐体１の内部の空気とともに、内槽４内に送風された温風を排気する排気口１５より排出された暖かく、比較的相対温度が高い空気を吸気口２４より吸気するため、製品の雰囲気温度（外気）が低い場合（例えば５℃以下）でも、さらにヒータ１１の出力が小さい場合（例えば３００Ｗ）でも、所定の温度以上（例えば６０℃以上）の温風を供給することができ、乾燥能力の高い洗濯乾燥機を実現することができる。
【００４０】
また、模擬的な閉ループ構成になることで、筐体１の外部に排出する湿気を抑え、製品本体設置床面、あるいは設置室内の結露などを防止することができる。
【００４１】
また、内槽４内に相対湿度の比較的高い温風を供給することができるので、綿素材の衣類の乾燥しわを低減できる洗濯乾燥機を実現することができる。
【００４２】
（実施例３）
図３に示すように、筐体１は、壁面に筐体１の外部と連通する開口部２６を排気口１５の近傍に設け、送風機１０は、送風する空気を筐体１の内部と外部の双方から吸気する構成としている。他の構成は上記実施例１または２と同じである。
【００４３】
上記構成において動作を説明する。なお、洗い行程から脱水行程までの動作と、乾燥行程の基本的な動作は、上記実施例１または２の動作と同じであるので説明を省略する。
【００４４】
乾燥行程において、送風機１０は、ヒータ１１にて加熱された温風を温風供給口１４より内槽４内部に送り込む。この温風は、内槽４内にて衣類の水分を奪って湿気を含んだ後、送風機１０の吸気によって生じた筐体１内の空気の流れによる外槽２の冷却効果により外槽内壁面で除湿され、排気口１５より筐体１内に排出される。
【００４５】
このとき、送風機１０は、排気口１５より排出された空気を含む筐体１の内部の空気と開口部２６から吸気する外気とを、送風機１０およびヒータ１１の出力の大小や、吸気口２４と排気口１５の位置関係や、開口部２６の位置、大きさ等により、任意の比率にて混合させて吸気口２４より吸気し、内槽４内に所定の温、湿度の温風を供給する。よって、温風の温度や相対湿度を任意に設定することができる。
【００４６】
このように本実施例によれば、送風機１０は、排気口１５より排出された空気と開口部２６から吸気する外気を任意の比率にて混合させて吸気口２４より吸気するため、結果として、乾燥諸条件（温風温度や湿度）等を考慮しながら、自由度の高い設計が可能となり、製品の雰囲気温度（外気）が低い場合（例えば５℃以下）でも、さらにヒータ１１の出力が小さい場合（例えば３００Ｗ）でも、所定の温度以上（例えば６０℃以上）の温風を供給することができ、乾燥能力の高い洗濯乾燥機を実現することができる。
【００４７】
また、筐体１内に空気の流れが生じることで、外槽２を冷却する空冷効果が生じて、外槽２内壁面での簡易除湿を実現することができる。
【００４８】
また、内槽４内に相対湿度の比較的高い温風を供給することができるので、綿素材の衣類の乾燥しわを低減できる洗濯乾燥機を実現することができる。
【００４９】
なお、開口部２６は筐体１以外にも、筐体カバー１７などに設けてもよく、同様の作用効果を得ることができる。また、開口部２６は、任意の比率で、筐体１の外部の空気を導入することができれば、１個でも複数個でもよく、かつ、大きくても小さくてもよい。
【００５０】
また、送風機１０の送風能力（例えばファン回転数）の変化や、筐体１外部と連通する開口部２６に開閉制御可能な弁を設けることで、さらに混合空気の自由度（設計自由度）を向上することができる。
【００５１】
【発明の効果】
以上のように本発明の請求項１に記載の発明によれば、内槽内に温風送風手段により温風を送風するとともに温風送風手段により送風される空気を加熱手段により加熱するよう構成し、温風送風手段は、送風する空気を筐体の内部から吸気するよう構成したから、温風送風手段は、乾燥行程時の熱気によって暖められた筐体内の空気を吸気するため、出力の小さい加熱手段でも、製品の雰囲気温度（外気）が低い場合でも、高い乾燥能力を保持する洗濯乾燥機を実現することができる。また、筐体内に空気の流れが生じることで、外槽を冷却する空冷効果が生じて、外槽内壁面での簡易除湿を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例の洗濯乾燥機の断面図
【図２】本発明の第２の実施例の洗濯乾燥機の断面図
【図３】本発明の第３の実施例の洗濯乾燥機の断面図
【図４】従来の洗濯乾燥機の断面図
【符号の説明】
１  筐体
２  外槽
４  内槽
５  回転翼
９  モータ（駆動手段）
１０  送風機（温風送風手段）
１１  ヒータ（加熱手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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