(57)【要約】【課題】  インターネット等の通信サービスを行う双方向ＣＡＴＶシステムにおいて、加入者側の建造物に配線された同軸伝送路をそのまま利用して、高速な通信サービスを実現できるようにする。【解決手段】  双方向ＣＡＴＶシステムにおいては、ＨＦＣ方式で上り信号及び下り信号を双方向に伝送するための光伝送路及び同軸伝送路に加えて、インターネット専用の光伝送路が別途設けられており、その光伝送路の末端を、従来のタップオフとして機能するタップスイッチ１６に接続する。そして、このタップスイッチ内には、インターネット専用の光伝送路を伝送されるデータを、各加入者側と通信可能で上り信号及び下り信号とは周波数の異なる高周波信号に双方向に変換するためのスイッチングハブ、及びＲＦモデム（モデム）を設けることで、加入者側の同軸ケーブル２０を介して高速なデータ通信を行えるようにする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
システム側同軸伝送路と加入者側同軸伝送路とを、システム側同軸伝送路上の分岐装置を介して接続してなる双方向ＣＡＴＶシステムにおいて、  前記システム側同軸伝送路とは別に、広域ネットワークと加入者側情報端末とを接続するための通信用の光伝送路を設け、
該光伝送路の末端を、光電気変換手段及び高周波モデムを介して、前記分岐装置から前記加入者側同軸伝送路への分岐出力経路に接続すると共に、
前記加入者側同軸伝送路を介して前記高周波モデムと前記加入者側情報端末との間で送受信される通信データの周波数を、前記システム側同軸伝送路を介して伝送される伝送信号とは重複しない周波数に設定してなることを特徴とする双方向ＣＡＴＶシステム。
【請求項２】
前記分岐装置から前記加入者側同軸伝送路への分岐出力経路は分配手段を介して複数に分配され、
該分配された複数の分岐出力経路には前記高周波モデムがそれぞれ接続され、
該複数の高周波モデムと前記光電気変換手段とは、複数ポートを有するスイッチングハブを介して接続されたことを特徴とする請求項１記載の双方向ＣＡＴＶシステム。
【請求項３】
前記スイッチングハブにおいて、前記高周波モデムが接続される各ポート間のデータ転送は禁止されていることを特徴とする請求項２記載の双方向ＣＡＴＶシステム。
【請求項４】
前記スイッチングハブにおいて、前記高周波モデムが接続される各ポートは、当該ＣＡＴＶシステムのセンタ装置側又は端末側からの指令に従い、前記加入者側情報端末と他の加入者側情報端末又はセンタ装置との間のデータ通信を停止又は制限可能であることを特徴とする請求項２又は請求項３記載の双方向ＣＡＴＶシステム。
【請求項５】
前記通信データの内、前記光伝送路を介して端末側に伝送される下りデータの前記加入者側同軸伝送路上での周波数は、前記システム側同軸伝送路を介して当該システムのセンタ装置側に伝送される上り信号の伝送帯域で上り信号が存在しない周波数帯域に設定されていることを特徴とする請求項１〜請求項４何れか記載の双方向ＣＡＴＶシステム。
【請求項６】
前記通信データの内、前記光伝送路を介して前記センタ装置側に伝送される上りデータの前記加入者側同軸伝送路上での周波数は、前記システム側同軸伝送路を双方向に伝送される下り信号と上り信号との間の空き周波数帯域に設定されていることを特徴とする請求項１〜請求項５何れか記載の双方向ＣＡＴＶシステム。
【請求項７】
前記高周波モデムは、前記通信データを半二重方式で変・復調することにより、前記加入者側同軸伝送路上では、前記光伝送路を介して端末側に伝送される下りデータ、及び、前記光伝送路を介して当該システムのセンタ装置側に伝送される上りデータを、同一周波数で伝送させることを特徴とする請求項１〜請求項４何れか記載の双方向ＣＡＴＶシステム。
【請求項８】
前記分岐装置から前記加入者側同軸伝送路への分岐出力経路において、前記高周波モデムが接続される接続点よりも前記システム側同軸伝送路側には、前記加入者側情報端末から送信されてきた上り方向の高周波信号の通過を遮断及び反射するためのフィルタが設けられていることを特徴とする請求項７記載の双方向ＣＡＴＶシステム。
【請求項９】
前記加入者側同軸伝送路を介して前記高周波モデムと加入者側情報端末との間で送受信される上りデータ及び下りデータの少なくとも一方の伝送周波数は、当該システムのセンタ装置側又は端末側から任意に設定可能であることを特徴とする請求項１〜請求項８何れか記載の双方向ＣＡＴＶシステム。
【請求項１０】
双方向ＣＡＴＶシステムの同軸伝送路上に設けられ、該伝送路を流れる伝送信号を加入者側同軸伝送路へと分岐させる分岐装置であって、
通信用の光伝送路を接続可能な光電気変換手段と、
前記加入者側同軸伝送路への分岐出力経路に接続された高周波モデムと、
を備え、該高周波モデムと光電気変換手段とを介して、前記加入者側同軸伝送路に接続された加入者側情報端末と前記光伝送路に接続された他の通信装置との間のデータ通信を中継可能に構成されたことを特徴とする分岐装置。
【請求項１１】
前記加入者側同軸伝送路への分岐出力経路を複数に分配する分配手段を備え、
該分配手段により分配された複数の分岐出力経路には、前記高周波モデムがそれぞれ接続され、
該複数の高周波モデムと前記光電気変換手段とは、複数ポートを有するスイッチングハブを介して接続されたことを特徴とする請求項１０記載の分岐装置。
【請求項１２】
前記スイッチングハブにおいて、前記高周波モデムが接続される各ポート間のデータ転送は禁止されていることを特徴とする請求項１１記載の分岐装置。
【請求項１３】
前記スイッチングハブにおいて前記高周波モデムが接続される各ポートの通信動作を、外部からの指令に従い各ポート毎に設定するためのポート設定手段を備えたことを特徴とする請求項１１又は請求項１２に記載の分岐装置。
【請求項１４】
前記高周波モデムは、前記通信データを半二重方式で変・復調することにより、加入者側情報端末との間で下りデータ及び上りデータを同一周波数で送受信するよう構成され、
前記分岐出力経路において、前記高周波モデムの接続点よりも前記システム側同軸伝送路側には、前記加入者側情報端末から送信されてきた上りデータの通過を遮断及び反射するためのフィルタが設けられていることを特徴とする請求項１０〜請求項１３何れか記載の分岐装置。
【請求項１５】
前記高周波モデムが前記加入者側同軸伝送路を介して加入者側情報端末との間で送受信する下りデータ及び上りデータの周波数を、外部からの指令に従い設定する周波数設定手段を備えたことを特徴とする請求項１０〜請求項１３何れか記載の分岐装置。
【請求項１６】
前記システム側同軸伝送路のセンタ装置側と端末側とを接続する接続部と、前記光電気変換手段及び高周波モデムを含む分岐用の回路部とは、互いに着脱自在に構成され、前記分岐用の回路部は前記接続部に対して交換可能であることを特徴とする請求項１０〜請求項１５何れか記載の分岐装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高速なインターネットサービスを行うのに好適な双方向ＣＡＴＶシステム及び分岐装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＣＡＴＶシステムにおいて、インターネットサービスを行う際には、加入者側に、Ｄｏｃｓｉｓ（Ｄａｔａ  Ｏｖｅｒ  Ｃａｂｌｅ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎｓ）に準拠した仕様のケーブルモデムを設置すると共に、センタ装置側にも同様の仕様のセンタモデムを設置し、これら各モデムを介して、インターネット用の通信データ（上りデータ及び下りデータ）をテレビ信号（以下、ＴＶ信号）等の他の伝送信号とは異なる周波数帯に変調することにより、インターネット用の通信データを他の伝送信号と共に一本の同軸ケーブルを介して伝送するようにされている。
【０００３】
しかし、Ｄｏｃｓｉｓによるインターネットサービスでは、実現可能な通信速度が３０Ｍｂｐｓ程度であり、光伝送で実現可能な１００Ｍｂｐｓ若しくはそれ以上の通信速度にすることができなかった。
【０００４】
そこで、従来では、光伝送路と同軸伝送路とを利用したＨＦＣ（Ｈｙｂｒｉｄ  Ｆｉｂｅｒ  Ｃｏａｘｉａｌ）方式のＣＡＴＶシステムにおいて、光伝送路の部分にインターネット専用の光ファイバを設けて、インターネット用の通信データをその光ファイバを利用して伝送し、同軸伝送路の部分では、レイヤー２スイッチ（以下、Ｌ２スイッチという）等を利用して有線による通信速度が１０００Ｍｂｐｓというような高速ネットワークを構築し、その高速ネットワークに加入者側端末を接続できるようにすることで、従来より高速なインターネットサービスを実現にすることが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−９１１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記提案の技術では、高速インターネットサービスは実現できるものの、加入者側の建造物には、従来のＣＡＴＶサービス用の同軸伝送路と、高速インターネットサービス用の伝送路とを引き込み、建造物内には、従来のＣＡＴＶサービス用の同軸伝送路とは別に、インターネット用の伝送路を新たに配線しなければならず、実現するには、加入者側の負担が大きくなるという問題があった。
【０００６】
本発明は、こうした問題に鑑みなされたものであり、インターネット等の通信サービスを行う双方向ＣＡＴＶシステムにおいて、加入者側の建造物に配線された同軸伝送路をそのまま利用して、高速な通信サービスを実現できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的を達成するためになされた請求項１記載の発明は、システム側同軸伝送路と加入者側同軸伝送路とを、システム側同軸伝送路上の分岐装置を介して接続してなる双方向ＣＡＴＶシステムにおいて、前記システム側同軸伝送路とは別に、広域ネットワークと加入者側情報端末とを接続するための通信用の光伝送路を設け、該光伝送路の末端を、光電気変換手段及び高周波モデムを介して、前記分岐装置から前記加入者側同軸伝送路への分岐出力経路に接続すると共に、前記加入者側同軸伝送路を介して前記高周波モデムと前記加入者側情報端末との間で送受信される通信データの周波数を、前記システム側同軸伝送路を介して伝送される伝送信号とは重複しない周波数に設定してなることを特徴とする。
【０００８】
このように、本発明の双方向ＣＡＴＶシステムにおいては、システム側同軸伝送路上の分岐装置から加入者側同軸伝送路に至る分岐出力経路に、光電気変換手段及び高周波モデムを介して光伝送路を接続し、光伝送路で伝送される光信号を、光電気変換手段及び高周波モデムを介して、システム側同軸伝送路を介して伝送される伝送信号とは重複しない高周波の電気信号に変換して、加入者側同軸伝送路に流すようにしている。
【０００９】
このため、加入者側同軸伝送路が配線された加入者側建造物内では、高周波モデムとの間でデータ通信が可能な加入者側情報端末を加入者側同軸伝送路に接続するようにすれば、加入者は、その情報端末を介して、光伝送路に接続された他の通信装置（延いては広域ネットワーク）にアクセスすることができるようになり、しかも、そのときの通信速度を、光伝送路により実現可能な速度に設定することができるようになる。
【００１０】
また、既存の双方向ＣＡＴＶシステムを、本発明の双方向ＣＡＴＶシステムに改修するには、通信用の光伝送路を設置し、システム側同軸伝送路に設けられている分岐装置から加入者側同軸伝送路に至る分岐出力経路に光電気変換手段及び高周波モデムを備えた接続用機器を設けるか、或いは、分岐装置内に光電気変換手段及び高周波モデムを設けるようにすればよく、加入者側建造物内には、データ通信用の伝送路を別途配線する必要がない。
【００１１】
よって、本発明の双方向ＣＡＴＶシステムによれば、インターネット等の通信サービスでの通信速度を、加入者側建造物の改修工事を行うことなく、容易に高速化することができる。また、加入者が高速な通信サービスを希望しなければ、その加入者に対しては、既存の分岐装置をそのまま利用すればよく、これによって従来のサービスに影響を与えることもない。
【００１２】
ところで、双方向ＣＡＴＶシステムにおいて、分岐装置から加入者側同軸伝送路への分岐出力経路は、分岐装置内若しくは分岐装置の分岐出力側に設けられた分配回路等の分配手段によって、複数に分配されることがある。
【００１３】
そして、この場合、その分配された複数の分岐出力経路毎に、光電気変換手段及び高周波モデムを設けるようにしてもよいが、このようにすると、加入者側情報端末との間で電気信号によるデータ通信を行うための高周波モデムだけでなく、光電気変換手段（延いては光伝送路）についても、加入者の数（若しくは、加入者側同軸伝送路が配線された建造物の数）だけ設置しなければならず、システム全体の構成が複雑になってしまう。
【００１４】
そこで、分岐装置から加入者側同軸伝送路への分岐出力経路が、分岐装置内若しくは分岐装置外に設置された分配回路等の分配手段を介して、複数に分配されているような場合には、請求項２に記載のように、その分配された複数の分岐出力経路には高周波モデムをそれぞれ接続し、その複数の高周波モデムと光電気変換手段とは、複数ポートを有するスイッチングハブを介して接続するようにするとよい。
【００１５】
つまり、このようにすれば、高周波モデムを接続する分岐出力経路の数に比べて、光電気変換手段（延いては光伝送路）の数を少なくして、システム全体の構成を簡単にすることができる。
【００１６】
なお、この場合、スイッチングハブにおいて高周波モデムが接続される各ポート間がデータ転送可能になっていると、各ポートに入力された加入者側情報端末からの送信データが、他の加入者側情報端末に伝送されてしまうことになるので、請求項３に記載のように、これら各ポート間のデータ転送については、スイッチングハブのＶＬＡＮ（Ｖｉｒｔｕａｌ  Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）機能等を利用して、禁止することが望ましい。
【００１７】
また、分岐装置から加入者側同軸伝送路への分岐出力経路が複数存在する場合、各分岐出力経路に接続される加入者の内の１人若しくは数人は、高速通信サービスを希望しないとか、例えば高速通信サービスの内の特定の通信サービスのみ（例えば、高速インターネットサービスの内のＩＰ電話のみ）を希望する、といったことが考えられる。
【００１８】
そこで、このような希望に容易に応えることができるようにするには、請求項４に記載のように、スイッチングハブにおいて、高周波モデムが接続される各ポートを、ＣＡＴＶシステムのセンタ装置側又は端末側からの指令に従って、加入者側情報端末と他の加入者側情報端末又はセンタ装置の間のデータ通信を停止又は制限できるように（例えば、電子メールのみ使用できるように）するとよい。
【００１９】
一方、高周波モデムとこれに対応した加入者側情報端末との通信によって加入者側同軸線路を流れる通信データ（高周波信号）の周波数は、システム側同軸伝送路を介して伝送される伝送信号と重複しない周波数であればよいが、例えば、請求項５に記載のように、その通信データの内、光伝送路を介して端末側に伝送される下りデータの加入者側同軸伝送路上での周波数（換言すれば分岐装置内の高周波モデムが端末側に出力する高周波信号の周波数）として、システム側同軸伝送路を介して当該システムのセンタ装置側に伝送される上り信号の伝送帯域で上り信号が存在しない周波数帯域に設定すれば、分岐装置内の高周波モデムが端末側に出力した下りデータが、分岐装置が設けられたシステム側同軸伝送路を介して、当該システムの端末側に伝送されるのを確実に防止できる。
【００２０】
また、システム側同軸伝送路を双方向に伝送される下り信号と上り信号との間に周波数の隙間（ガードバンド）がある場合には、請求項６に記載のように、上記通信データの内、光伝送路を介してセンタ装置側に伝送される上りデータの加入者側同軸伝送路上での周波数（換言すれば、加入者側情報端末から出力される高周波信号の周波数）を、その空き周波数帯域（ガードバンド）に設定するとよい。
【００２１】
また、請求項７に記載のように、高周波モデムを、通信データを半二重方式で変・復調するよう構成した場合には、加入者側同軸伝送路上で、光伝送路を介して端末側に伝送される下りデータ、及び、前記光伝送路を介して当該システムのセンタ装置側に伝送される上りデータを、それぞれ、同一周波数の電気信号として伝送させることができる。
【００２２】
ところで、双方向ＣＡＴＶシステムの加入者は、加入者側建造物内でＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を構築し、双方向ＣＡＴＶシステムで提供される通信サービスを利用して、このＬＡＮと外部ネットワークとを接続することが考えられる。そして、この場合、一般的には、高周波モデムとの間でデータ通信を行う通信装置としてルータを設け、そのルータを介して加入者側の複数の情報端末を接続することになる。
【００２３】
しかし、請求項７に記載のシステムのように、加入者側同軸伝送路上で、下りデータ及び上りデータを、同一周波数の電気信号として伝送させるように構成した場合には、請求項８に記載のように、分岐装置から加入者側同軸伝送路への分岐出力経路において、高周波モデムが接続される接続点よりもシステム側同軸伝送路側に、加入者側情報端末から送信されてきた上り方向の高周波信号の通過を遮断及び反射するためのフィルタを設けるようにすれば、加入者側建造物内では、ルータ等を利用することなく、高速通信可能なＬＡＮを構築できる。
【００２４】
つまり、請求項８に記載のシステムにおいては、各加入者側で、加入者側同軸伝送路に高周波モデムとの間でデータ通信が可能な複数の情報端末を接続するようにすれば、各情報端末をインターネット等の広域ネットワークに接続できるだけでなく、各情報端末間で、上記フィルタによる伝送信号の反射を利用したデータ通信を行うことができるようになるのである。よって、請求項８に記載の双方向ＣＡＴＶシステムによれば、加入者側同軸伝送路を使って、加入者専用のＬＡＮを極めて簡単に構築できることになる。
【００２５】
また、上記のように高周波モデムにより加入者側同軸伝送路を伝送される上りデータ又は下りデータの周波数については、予め固定されていてもよいが、請求項９に記載のように、当該システムのセンタ装置側又は端末側から任意に設定できるようにしておけば、双方向ＣＡＴＶシステムを新規に構築したり変更したりする際の作業性を向上できる。
【００２６】
一方、請求項１０〜請求項１５に記載の発明は、上述した本発明（請求項１〜請求項９）の双方向ＣＡＴＶシステムを構築するのに好適な分岐装置に関するものである。
即ち、まず、請求項１０に記載の分岐装置は、双方向ＣＡＴＶシステムの同軸伝送路上に設けられ、該伝送路を流れる伝送信号を加入者側同軸伝送路へと分岐させる分岐装置であって、通信用の光伝送路を接続可能な光電気変換手段と、加入者側同軸伝送路への分岐出力経路に接続された高周波モデムとを備え、高周波モデムと光電気変換手段とを介して、加入者側同軸伝送路に接続された加入者側情報端末と光伝送路に接続された他の通信装置との間のデータ通信を中継可能に構成されたことを特徴とする。
【００２７】
従って、この請求項１０に記載の分岐装置を用いれば、本発明（特に請求項１）に記載の双方向ＣＡＴＶシステムを構築することができるようになり、請求項１と同様の効果を発揮することができる。
【００２８】
また、請求項１１に記載の分岐装置は、請求項１０に記載の分岐装置において、加入者側同軸伝送路への分岐出力経路を複数に分配する分配手段を備え、その分配手段により分配された複数の分岐出力経路に高周波モデムをそれぞれ接続し、各高周波モデムと光電気変換手段とを、複数ポートを有するスイッチングハブを介して接続したことを特徴としている。
【００２９】
従って、この請求項１１に記載の分岐装置を用いれば、上述した請求項２に記載の双方向ＣＡＴＶシステムを構築することができるようになり、請求項２と同様の効果を発揮することができる。
【００３０】
次に、請求項１２に記載の分岐装置は、請求項１１記載の分岐装置において、スイッチングハブにおいて上記各高周波モデムが接続される各ポート間のデータ転送が、禁止されていることを特徴とする。
【００３１】
従って、この請求項１２に記載の分岐装置を用いれば、上述した請求項３に記載の双方向ＣＡＴＶシステムを構築することができるようになり、請求項３と同様の効果を発揮することができる。
【００３２】
また次に、請求項１３に記載の分岐装置は、請求項１１又は請求項１２に記載の分岐装置において、スイッチングハブにおいて上記各高周波モデムが接続される各ポートの通信動作を、外部からの指令に従い各ポート毎に設定するためのポート設定手段を備えたことを特徴とする。
【００３３】
従って、この請求項１３に記載の分岐装置を用いて双方向ＣＡＴＶシステムを構築すれば、分岐装置から各加入者側同軸伝送路への分岐出力経路毎に、送受信可能なデータを設定して、各加入者毎に、希望する通信サービスを提供することができるようになる。
【００３４】
そして、特に、ポート設定手段を、分岐装置に設けられた操作部からの操作入力ではなく、ＣＡＴＶシステムのセンタ装置側又は端末側から当該分岐装置に送信されてきた指令信号を受信することによって動作するように構成すれば、上述した請求項４に記載の双方向ＣＡＴＶシステムを構築することができるようになり、請求項４と同様の効果を発揮することができる。
【００３５】
一方、請求項１４に記載の分岐装置は、請求項１０〜請求項１３の何れかに記載の分岐装置において、高周波モデムは、通信データを半二重方式で変・復調することにより、加入者側情報端末との間で下りデータ及び上りデータを同一周波数で送受信するよう構成され、分岐出力経路において、高周波モデムの接続点よりもシステム側同軸伝送路側には、加入者側情報端末から送信されてきた上りデータの通過を遮断及び反射するためのフィルタが設けられていることを特徴とする。
【００３６】
従って、この請求項１４に記載の分岐装置を用いれば、上述した請求項７及び請求項８に記載の双方向ＣＡＴＶシステムを構築することができるようになり、請求項７及び請求項８と同様の効果を発揮することができる。
【００３７】
また次に、請求項１５に記載の分岐装置は、請求項１０〜請求項１３の何れかに記載の分岐装置において、高周波モデムが加入者側同軸伝送路を介して加入者側情報端末との間で送受信する下りデータ及び上りデータの周波数を、外部からの指令に従い設定する周波数設定手段を備えたことを特徴とする。
【００３８】
従って、この請求項１４に記載の分岐装置を用いて双方向ＣＡＴＶシステムを構築すれば、加入者側同軸伝送路を介して高周波モデムと加入者側情報端末との間で送受信される下りデータ及び上りデータの周波数を任意に設定することができるようになり、上述した請求項５に記載の双方向ＣＡＴＶシステムであっても、請求項６に記載の双方向ＣＡＴＶシステムであっても、極めて簡単に構築することが可能となる。
【００３９】
そして、特に、周波数設定手段を、分岐装置に設けられた操作部からの操作入力ではなく、ＣＡＴＶシステムのセンタ装置側又は端末側から当該分岐装置に送信されてきた指令信号を受信することによって動作するように構成すれば、上述した請求項９に記載の双方向ＣＡＴＶシステムを構築することができるようになり、請求項９と同様の効果を発揮することができる。
【００４０】
次に、請求項１６に記載の分岐装置は、請求項１０〜請求項１５の何れかに記載の分岐装置において、システム側同軸伝送路のセンタ装置側と端末側とを接続する接続部と、光電気変換手段及び高周波モデムを含む分岐用の回路部とを、互いに着脱自在に構成することにより、分岐用の回路部を接続部に対して交換可能にしたことを特徴とする。
【００４１】
つまり、本発明（請求項１〜請求項９）の双方向ＣＡＴＶシステムは、上述したように、既存の双方向ＣＡＴＶシステムにおけるインターネット等の通信サービスを高速化するのに好適であるが、上述した本発明（請求項１０〜請求項１５）の分岐装置を用いて双方向ＣＡＴＶシステムを構築する場合に、高速な通信サービスを希望する加入者と希望しない加入者とが混在する際には、それぞれの加入者に対して、異なる分岐装置を設置する必要がある。
【００４２】
そして、このように異なる分岐装置を、加入者毎或いは加入者のグループ毎に設置するには、その設置作業が極めて面倒であり、特に、分岐装置は、システム側同軸伝送路上に設けられるので、分岐装置を異なる仕様のものに交換する際には、分岐装置よりも端末側のシステム側同軸伝送路をセンタ装置と切断しなければならない。
【００４３】
そこで、このような問題を防止するために、請求項１６に記載の発明では、分岐装置を構成するシステム側同軸伝送路（所謂幹線）への接続部と、分岐用の回路部とを、互いに着脱可能に別体で構成し、分岐用の回路部を接続部に対して交換できるようにしているのである。
【００４４】
この結果、請求項１６に記載の分岐装置によれば、システム側同軸伝送路に接続部を接続したままの状態で、分岐用の回路部を交換することができるようになり、分岐装置の設置（交換）作業を容易に行うことができると共に、その設置（交換）作業を、分岐装置よりも端末側のシステム側同軸伝送路をセンタ装置と切断することなく行うことができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４５】
以下に本発明の実施形態を図面と共に説明する。
［実施例］
図１は、本発明が適用された実施例の双方向ＣＡＴＶシステム全体の構成を表す説明図である。
【００４６】
図１に示す如く、当該ＣＡＴＶシステムのセンタ装置２には、ＴＶ信号等の下り信号（電気信号）を光信号に変換して端末側に送信すると共に、端末側から伝送されてきた光信号（上り信号）を受信し、電気信号に変換して内部に取り込む光送受信機４が設けられている。
【００４７】
そして、この光送受信機４は、光カプラー５、光アンプ６、光カプラー７等を介して、当該システムの幹線として各地域毎に配線された光ケーブル内の多数の光ファイバ（信号伝送用）に接続されている。
【００４８】
また、センタ装置２には、図示しないインターネットサーバに接続されたＬ２スイッチ８が設けられ、Ｌ２スイッチ８の端末側の各ポートには、電気−光変換用のメディアコンバータ９を介して、当該システムの幹線として各地域毎に配線された光ケーブル内の多数の光ファイバ（データ通信用）がそれぞれ接続されている。
【００４９】
一方、センタ装置２に接続された光ケーブル内の信号伝送用及びデータ伝送用の各光ファイバは、対となって、幹線となる光ケーブル上に適宜設けられたクロージャ１１で分岐される。そして、その分岐された光ファイバ２本の光ケーブル（２芯）は、それぞれ、任意の箇所まで配線され、その光ケーブル内の信号伝送用光ファイバは、光−電気変換器を内蔵した分岐増幅器１３に接続される。
【００５０】
そして、分岐増幅器１３では、その信号伝送用光ファイバを介してセンタ装置２から伝送されてきた下り信号が、光信号から電気信号に変換されると共に、所定レベルまで増幅されて、システム側同軸伝送路としての同軸ケーブル１４に出力される。また、この同軸ケーブル１４を介して端末側から伝送されてきた上り信号は、電気信号から光信号に変換されて、信号伝送用光ファイバに出力され、この光ファイバを介して、センタ装置２（詳しくは光送受信機４）まで伝送される。
【００５１】
一方、上記分岐された光ケーブル（２芯）内のデータ通信用光ファイバは、データ通信用の光ノードスイッチ（以下単に光ノードという）１５に接続される。この光ノード１５は、例えば、２４個の出力ポートを有し、各出力ポートには、光ファイバを介して、タップスイッチ（ＴａｐＳＷ０）１６が接続されている。
【００５２】
なお、信号伝送用光ファイバでは、センタ装置２の光送受信機４が送受信する上り信号及び下り信号を異なる波長で伝送するようにされており、その波長は、例えば、下り信号が１．５５μｍ、上り信号が１．３１μｍに設定されている。同様に、データ伝送用光ファイバでも、センタ装置２側から送信された下りデータと端末側から送信された上りデータを異なる波長で伝送するようにされており、その波長は、例えば、下りデータが１．５５μｍ、上りデータが１．３１μｍに設定されている。
【００５３】
また、センタ装置２と光ノード１５との間は、イーサネット（登録商標）規格に準拠した１０００ＢａｓｅＬＸ（１０００Ｍｂｐｓ）でデータ通信を行い、光ノード１５から端末側では、同じく１００ＢａｓｅＦＸ（１００Ｍｂｐｓ）でデータ通信を行うようにされている。
【００５４】
次に、タップスイッチ１６は、本発明の分岐装置に相当するものであり、分岐増幅器１３から分岐された同軸ケーブル１４上に設けられている。そして、このタップスイッチ１６は、同軸ケーブル１４を分岐し、更に８分配した８個の分岐出力を備え、各分岐出力には、それぞれ、加入者側同軸伝送路である同軸ケーブル２０が接続されている。
【００５５】
また、タップスイッチ１６は、光ノード１５に接続された光ケーブル（詳しくは１本の光ファイバ）から伝送されてきた下りデータを、光信号からベースバンドの電気信号に変換し、更に、これを伝送用の高周波信号に変換して、分岐出力に接続された加入者側の同軸ケーブル２０に出力すると共に、その同軸ケーブル２０に接続された加入者側のモデム２２から出力された上りデータ（高周波信号）を、ベースバンドの電気信号に変換し、更に、これを光信号に変換して、光ノード１５側に出力する。
【００５６】
従って、タップスイッチ１６から加入者宅内には、ＴＶ信号等からなる下り信号と通信用の下りデータとが伝送され、セットトップボックス（ＳＴＢ）２６を介して当該システムで配信されるテレビ信号をテレビ受像器２８に入力して、そのテレビ放送を視聴することができると共に、モデム２２を介して下りデータをパーソナルコンピュータ（ＰＣ）２４等の情報端末に入力できる。
【００５７】
また、ＰＣ２４等の情報端末から出力された上りデータやＳＴＢ２６から出力された上り信号についても、同軸ケーブル２０を介してタップスイッチ１６に伝送することができ、そのうち、上りデータはタップスイッチ１６から、光ノード１５やこれに接続される光ファイバ等からなる通信用の光伝送路を介して、センタ装置２に伝送され、上り信号は、タップスイッチ１６から同軸ケーブル１４及び光伝送路（信号伝送用の光ファイバ）を介して、センタ装置２に伝送される。
【００５８】
そして、図２（ａ）に示すように、上記のように加入者側の同軸ケーブル２０を伝送される信号の内、下り信号の伝送周波数帯は、本実施例では、７０〜６０２ＭＨｚに設定され、上り信号の伝送周波数帯は、１０〜５５ＭＨｚと、６５０〜７７０ＭＨｚとの２つの周波数帯に設定されている。また、通信用の下りデータを変調した高周波信号の伝送周波数帯と上りデータを変調した高周波信号の伝送周波数帯とは、モデム２２を半二重方式にすることにより、同一周波数に設定されており、その周波数は、上り信号の伝送周波数帯（６５０〜７７０ＭＨｚ）で上り信号が伝送されていない空き周波数に設定されている。
【００５９】
なお、モデム２２に半二重方式を用いない場合には、図２（ｂ）に示すように、通信用の下りデータを変調した高周波信号の伝送周波数帯を、上り信号の伝送周波数帯（６５０〜７７０ＭＨｚ）で上り信号が伝送されていない空き周波数に設定し、上りデータを変調した高周波信号の伝送周波数帯を、下り信号と上り信号との間の空き領域（ガードバンド：６０２〜６５０ＭＨｚ）に設定してもよい。また、これら通信用の下り・上りデータの伝送周波数帯は、上り信号及び下り信号の周波数帯と異なる周波数帯に設定すればよく、例えば、上り信号及び下り信号（一般に下り信号）の最大周波数が７７０ＭＨｚであれば、図２（ｃ）に示すように、それ以上の周波数帯に設定してもよい。
【００６０】
また次に、タップスイッチ１６より端末側の同軸ケーブル１４上には、タップスイッチ１６と同様に８分岐出力である３つのタップスイッチ（ＴａｐＳＷ１，ＴａｐＳＷ２，ＴａｐＳＷ３）１７、１８、１９が順に接続されており、これら各タップスイッチ１７、１８、１９の分岐出力を利用して、同軸ケーブル１４と加入者側の同軸ケーブル２０を接続できる。
【００６１】
但し、これら各タップスイッチ１７、１８、１９には、タップスイッチ１６のように、光ケーブル（光ファイバ）を接続することはできず、タップスイッチ１６は、これら各タップスイッチ１７、１８、１９に接続された加入者側の情報端末と光ノード１５との間の通信データの中継も行う。
【００６２】
そして、この中継のためにタップスイッチ１６と各タップスイッチ１７、１８、１９との間で送受信される下りデータ及び上りデータには、図２（ａ）、（ｂ）に例示するように、各タップスイッチ１７、１８、１９毎に、異なる伝送周波数が割り当てられている。
【００６３】
次に、これらタップスイッチ１６〜１９の構成を説明する。
まず図３は、タップスイッチ１６の構成を表し、（ａ）はその平面図、（ｂ）は、その正面図である。また、図４はタップスイッチ１６の分解図であり、図５はその回路構成を表すブロック図である。
【００６４】
図３，図４に示すように、本実施例のタップスイッチ１６は、背面の固定部材３２を介してＣＡＴＶシステムのメッセンジャーワイヤ３１に固定され、左右側壁に形成された一対の入出力端子３３、３４に同軸ケーブル１４が接続されたデータ通信機能を持たない既存システムの分岐装置（タップオフ）８０（図７参照）のケース３０に、アダプタ４０を装着してねじ止め固定し、更に、このアダプタ４０に本発明のデータ通信機能を有する分岐・分配ユニット５０を装着してねじ止め固定したものである。
【００６５】
即ち、データ通信機能を持たない既存システムのタップオフ８０は、図７に示すように、例えば、４個の分岐端子（接栓）Ｔ１〜Ｔ４が表面から突出され、裏面側に図４（ｃ）に示す分岐・分配回路が組み付けられた分岐・分配ユニット９０を、分岐・分配回路を内側にして、ケース３０に装着し、周囲３カ所をねじ８２で固定することにより構成されている。
【００６６】
そして、本実施例のタップスイッチ１６は、図４に示すように、このタップオフ８０（詳しくはケース３０）が固定部材３２を介してメッセンジャーワイヤ３１に固定され、しかも、ケース３０の入出力端子３３、３４には同軸ケーブル１４が接続された状態で、ケース３０から分岐・分配ユニット９０を取り外し、これとは形状も仕様も異なる（本実施例では８分岐）分岐・分配ユニット５０を、アダプタ４０を介して、ケース３０に固定することにより構成されている。
【００６７】
尚、図７において、（ａ）は、タップオフ８０の平面図、（ｂ）は、タップオフ８０の正面図、（ｃ）、タップオフ８０の回路構成を表す回路図である。
そして、この回路図から明らかなように、ケース３０には、同軸ケーブル１４に接続される入力端子３３及び出力端子３４と、これら各端子３３、３４に接続され、分岐・分配ユニット９０に組み付けられた分岐・分配回路の入・出力端子９２．９４を接続するための接点Ｓ１，Ｓ２とが組み付けられている。
【００６８】
また、分岐・分配ユニット９０に組み付けられた分岐・分配回路は、入力端子９２と出力端子９４との間で低周波の電力信号のみを通過させるチョークコイルＬ１と、入・出力端子９２、９４間を高周波の伝送信号のみを通過可能に接続する一対のコンデンサＣ１，Ｃ２と、これら各コンデンサＣ１、Ｃ２間に形成される伝送路に設けられた分岐回路ＤＴと、分岐回路ＤＴから分岐した経路に設けられた分配回路（４分配）ＳＰとを備え、この分配回路ＳＰの分配出力を、夫々、各分岐端子Ｔ１〜Ｔ４に接続することにより構成されている。
【００６９】
これに対し、本実施例のタップスイッチ１６で使用される分岐・分配ユニット５０は、分岐・分配ユニット９０よりも大きいケース５１の表面側に、８個の分岐端子（接栓）Ｔ１〜Ｔ８と光ケーブル（１本の光ファイバ）を接続する光端子Ｔｏを組み付け、ケース５１の裏面側に図５に示す回路を組み付けたものである。
【００７０】
そして、この回路は、入力端子５２及び出力端子５３と、これら各端子５２、５３間を接続する電流通過用のチョークコイルＬ２、Ｌ３と、同じく各端子５２、５３間を接続する高周波信号通過用のコンデンサＣ４、Ｃ５と、この一対のコンデンサＣ４，Ｃ５で形成された高周波信号の通過経路に設けられた分岐回路ＤＴと、分岐回路ＤＴから分岐した経路に設けられた分配回路（８分配）ＳＰとを備え、この分配回路ＳＰの分配出力を、夫々、フィルタ５４を介して、各分岐端子Ｔ１〜Ｔ８（図では分岐端子Ｔ１のみ記載）に接続することにより、各分岐端子Ｔ１〜Ｔ８と同軸ケーブル１４との間で上り信号及び下り信号を双方向に伝送できるようにされている。尚、分配回路ＳＰは、本発明の分配手段に相当する。
【００７１】
また、光端子Ｔｏには、光電気変換手段としてのメディアコンバータ５６を介して、スイッチングハブ５８が接続されている。このスイッチングハブ５８は、端末側への接続用のポートを４ポート備え、そのうち、３つのポートには、高周波モデム（以下、ＲＦモデムという）６４、６５、６６が接続されている。そして、これら各ＲＦモデム６４〜６６は、後続のタップスイッチ１７〜１９とスイッチングハブ５８との間で送受信される下りデータ及び上りデータを中継するためのものであり、方向性結合器６４ａ、６５ａ、６６ａを介して、コンデンサＣ４、Ｃ５で形成された高周波信号の通過経路に接続されている。
【００７２】
なお、各ＲＦモデム６４〜６６が変復調することにより後続のタップスイッチ１７〜１９との間で送受信する下りデータ及び上りデータの伝送周波数帯域は、図２に示したようにそれぞれ異なる周波数に設定されている。
【００７３】
また、このスイッチングハブ５８のもう一つのポートは、端末側への接続用のポートを８ポート有するスイッチングハブ６０が接続されている。このスイッチングハブ６０は、分岐端子Ｔ１〜Ｔ８に接続された加入者側の同軸ケーブル２０を介して、各加入者宅内の設けられた情報端末（ＰＣ２４等）とデータ通信を行うためのものであり、このスイッチングハブ６０の８つのポートは、それぞれ、ＲＦモデム６２及び方向性結合器６２ａを介して、分岐端子Ｔ１〜Ｔ８に接続されている。
【００７４】
なお、ＲＦモデム６２は、各加入者宅に設けられたモデム２２との間で高周波信号を用いてデータ通信を行うためのものであり、既述したように、本実施例では、半二重方式でデータを送受信することにより、上り・下りの各データを同一周波数で送受信する。また、フィルタ５４は、ＲＦモデム６２と加入者宅内のモデム２２との間或いは加入者宅内の複数のモデム２２の間で送受信されるデータ通信用の高周波信号を遮断及び反射するためのものである。
【００７５】
また、スイッチングハブ６０は、周知のＶＬＡＮ機能を備え、端末側に接続される８つのポート間でのデータ転送が禁止されている。また更に、チョークコイルＬ２、Ｌ３間に形成される電流通過経路は、同軸ケーブル１４を介してセンタ側又は端末側から供給される給電用の直流電流を通過させるためのものであり、この電流通過経路には、電源回路６７が接続されている。そして、この電源回路６７は所定の直流定電圧を生成して、上述した各部に電源供給を行う。
【００７６】
次に、タップスイッチ１６を構成するアダプタ４０は、裏面側にケース３０を装着するための第１装着部４１が形成された第１アダプタ４２と、表面側に分岐・分配ユニット５０のケース５１を装着するための第２装着部４３が形成された第２アダプタ４４とから構成されている（図４参照）。
【００７７】
そして、図４に示すように、第２アダプタ４４には、分岐・分配ユニット５０を第２装着部４３に装着した際、分岐・分配ユニット５０の入力端子５２及び出力端子５３に夫々接続される接点Ｓａ及びＳｂと、第２アダプタ４４を介してケース３０に装着した際、ケース３０に組み込まれた接点Ｓ１、Ｓ２に接続される入力端子４５及び出力端子４６が設けられている。尚、この入力端子４５及び出力端子４６は、ケース３０への装着時に第１アダプタ４２に穿設された透孔を通って接点Ｓ１、Ｓ２に接続されるよう、第２アダプタ４４から突出されている。
【００７８】
また、第２アダプタ４４には、接点Ｓ１，Ｓ２に接続される入・出力端子４５，４６を直結するか、或いは、入・出力端子４５、４６を分岐・分配ユニット５０の入・出力端子５２、５３に接続するかを切り換えるための切換スイッチ４７が設けられており、分岐・分配ユニット５０の交換時には、この切換スイッチ４７を入・出力端子４５、４６を直結する側に切り換えることによって、同軸ケーブル１４を切断することなく、分岐・分配ユニット５０を交換できるようにされている。
【００７９】
次に、タップスイッチ１７〜１９のケース等は、上述したタップスイッチ１６と同様に構成されており、タップスイッチ１６と異なる点は、分岐・分配ユニット５０の回路の一部である。
【００８０】
そこで、次に、これらタップスイッチ１７〜１９の回路構成について、タップスイッチ１６と比較して説明する。図６は、タップスイッチ１７〜１９の回路構成を表す回路図である。
【００８１】
図６に示すように、タップスイッチ１７〜１９の分岐・分配ユニット５０には、図５に示したタップスイッチ１６と同様、入・出力端子５２、５３、チョークコイルＬ２、Ｌ３、コンデンサＣ４、Ｃ５、分岐回路ＤＴ、分配回路（８分配）ＳＰ、フィルタ５４が設けられ、このフィルタ５４を介して、分岐端子Ｔ１〜Ｔ８（図では分岐端子Ｔ１のみ記載）と同軸ケーブル１４との間で上り信号及び下り信号を双方向に伝送できるようにされている。
【００８２】
また、コンデンサＣ４、Ｃ５で形成された高周波信号の通過経路には、方向性結合器６８ａを介してＲＦモデム６８が接続されている。
このＲＦモデム６８は、タップスイッチ１６に設けられたＲＦモデム６４〜６６の内の一つと対応しており、その対応したＲＦモデム６４（又は６５又は６６）との間でデータを変復調することにより、高周波信号を用いたデータ通信ができるようにされている。
【００８３】
そして、このＲＦモデム６８のデータ入出力側には、タップスイッチ１６と同じ８ポートのスイッチングハブ６０が接続されている。そして、このスイッチングハブ６０の８つのポートは、それぞれ、ＲＦモデム６２及び方向性結合器６２ａを介して、分岐端子Ｔ１〜Ｔ８に接続されている。
【００８４】
以上説明したように、本実施例の双方向ＣＡＴＶシステムにおいては、ＨＦＣ方式で上り信号及び下り信号を双方向に伝送するための伝送路に加えて、インターネット専用の光伝送路が別途設けられており、その光伝送路の末端を、従来のタップオフとして機能するタップスイッチ１６に接続することによって、タップスイッチ１６若しくはタップスイッチ１６と他のタップスイッチ１７〜１９、及び、加入者側の同軸ケーブル２０を介して、従来のＣＡＴＶシステムでは実現不可能であった１００Ｍｂｐｓでの高速インターネット通信ができるようにされている。
【００８５】
このため、本実施例の双方向ＣＡＴＶシステムによれば、インターネットの通信サービスを、加入者側建造物の改修工事を行うことなく、高速化することができる。
また、タップスイッチ１６〜１９は、同軸ケーブル１４を切断することなく、分岐・分配ユニット５０を交換できるため、分岐すべき端末の数を変更する必要がある場合等に、当該システムのサービスを低下させることなく、その交換作業を簡単に行うことができる。
【００８６】
また、分岐・分配ユニット５０を、通信機能を持たない単なる分岐・分配用の回路に変更したり、或いは、将来、同軸ケーブル１４が光ケーブルに変更され、分岐・分配ユニット５０を光信号伝送用に変更する必要が出てきた場合でも、分岐・分配ユニット５０を、その変更後のものに対応した分岐・分配ユニットと交換するだけでよいため、システムの改修作業を極めて簡単に行うことができる。
［変形例１］
以上、本発明の一実施例について説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、種々の態様を採ることができる。
【００８７】
例えば、上記実施例では、各加入者宅に設けられたモデム２２との間で高周波信号を用いてデータ通信を行うＲＦモデム６２は、半二重方式でデータを送受信するよう構成され、しかも、そのデータ通信用の高周波信号の周波数は、図２（ａ）に示すように予め設定されるものと説明したが、このＲＦモデム６２と加入者側モデム２２との間のデータ通信の方式やデータ通信に用いる周波数については、センタ装置２側（又は当該システムの端末側）から任意に設定できるようにすれば、ＣＡＴＶシステム構築時（或いは変更時）の作業性を向上できる。
【００８８】
また同様に、各タップスイッチ１６〜１９に設けられるスイッチングハブ６０において、ＲＦモデム６２を介して加入者側の同軸ケーブルが接続される８つのポートについても、センタ装置２側（又は当該システムの端末側）から、各ポート毎に、送受信可能なデータを制限できるようにすれば、各タップスイッチ１６〜１９を介してＣＡＴＶシステムに接続される加入者個人毎に、提供するサービスの内容を簡単に設定することができる。
【００８９】
そして、このためには、例えば、スイッチングハブ６０を図８に示す如く構成し、ＲＦモデム６２を図９に示す如く構成するようにすればよい。
即ち、図８に示すスイッチングハブ６０には、スイッチングハブ５８又はＲＦモデム６８を接続するためのポートＰ０と、端末側の８つのＲＦモデム６２をそれぞれ接続するための８つのポートＰ１〜Ｐ８とが備えられており、各ポートＰ０〜Ｐ８は、それぞれ、ＰＨＹ、ＭＡＣ等のネットワークインターフェイス（以下、単にＮＩＦと記載する）７０を介して、各ポート間の接続状態を切り換えるためのスイッチ部７１に接続されている。
【００９０】
また、各ＮＩＦ７０には、それぞれ、各ポートＰ０〜Ｐ８から入力されたデータを一時蓄積するためのバッファ７２が接続されており、各バッファ７２には、スイッチ部７０を制御するスイッチ制御部７３が接続されている。
【００９１】
スイッチ制御部７３は、各バッファ７２に蓄積されたデータに付与されているアドレス等の付加情報と、テーブル記憶部７４に記憶されたテーブルとに基づき、各バッファ７２に蓄積されたデータの転送先を順次特定して、そのデータが転送すべきポートから出力されるようにスイッチ部７０を制御する周知のものであるが、テーブル記憶部７４には、各ポートＰ０〜Ｐ８に接続されたネットワークやそのネットワークに接続された情報端末のアドレスを識別するためのテーブル（ネットワークテーブル、アドレステーブル等）に加えて、ポートＰ０とポートＰ１〜Ｐ８との間で転送が禁止されたデータの種類を表すデータ制限テーブルが記憶されており、スイッチ制御部７３は、そのデータ制限テーブルに基づき、ポートＰ０からポートＰ１〜Ｐ８へのデータの転送若しくはその逆方向へのデータの転送を制限する。
【００９２】
また、スイッチングハブ６０内には、通信機能を有するマイクロコンピュータ（マイコン）からなるコントローラ７５が設けられている。そして、このコントローラ７５は、上記各ポートＰ０〜Ｐ８と同様に、ＮＩＦ７０を介してスイッチ部７１に接続されており、そのＮＩＦ７０にも、スイッチ制御部７３に接続されたバッファ７２が設けられている。
【００９３】
従って、コントローラ７５に対しては、各ポートＰ０〜Ｐ８に接続された外部のネットワーク側からアクセス可能であり、コントローラ７５は、後述の制御処理（図１０参照）を実行することにより、ポートＰ０を介して接続されるセンタ装置２から送信されてきた指令信号に従い、テーブル記憶部７４に記憶されたデータ制限テーブルを更新したり、各ポートＰ１〜Ｐ８に接続されたＲＦモデム６２の通信周波数を設定する。
【００９４】
尚、コントローラ７５には、各ポートＰ１〜Ｐ８に接続されたＲＦモデム６２に対して個々に制御信号を出力するための８つの制御信号出力端子が設けられており、コントローラ７５は、この出力端子から各ＲＦモデム６２に制御信号を出力することで、ＲＦモデム６２の動作（通信周波数等）を設定する。
【００９５】
一方、スイッチングハブ６０の各ポートＰ１〜Ｐ８にそれぞれ接続されるＲＦモデム６２には、図９に示すように、ＬＡＮケーブルを介してスイッチングハブ６０のポートＰ１〜Ｐ８の何れかに接続するためのポートＰｘと、同軸ケーブルと方向性結合器６２ａとを介して加入者側の同軸ケーブルに接続するための同軸接続端子Ｔｘと、スイッチングハブ６０内のコントローラ７５から出力された制御信号を取り込むための制御信号入力端子Ｔｃとの、３つの端子が設けられている。
【００９６】
そして、スイッチングハブ６０への接続用のポートＰｘには、スイッチングハブ６０との間でデータを送受信するためのモデム部７６が接続され、更に、このモデム部７６と同軸接続端子Ｔｘとの間には、ベースバンドの通信データを同軸ケーブル伝送用の高周波信号に双方向に周波数変換するためのコンバータ部７７が設けられている。
【００９７】
ここで、モデム部７６は、ポートＰｘにＬＡＮケーブルを介して接続されたスイッチングハブ６０との間でデータ通信を行うためのネットワークインターフェイス（ＮＩＦ）７６ａと、このＮＩＦ７６ａを介して送受信されるデータの誤り訂正を行う誤り訂正部７６ｂと、誤り訂正部７６ｂを介してＮＩＦ７６ａに接続され、加入者側のモデム２２との間でデータを送受信するためのベースバンドモデム７６ｃとから構成されている。
【００９８】
そして、コンバータ部７７は、端末側から同軸接続端子Ｔｘに入力された上り方向の信号を分配器７７ａ及びフィルタ７７ｂを介して取り込み、上り増幅回路７７ｃにて増幅し、その増幅後の信号を、ミキサ７７ｄにて、シンセサイザ７７ｓから出力された所定周波数の高周波信号と混合することにより、ベースバンドの上りデータに周波数変換（ダウンコンバート）し、更に、そのダウンコンバート後の上りデータを、増幅回路７７ｅにて増幅し、フィルタ７７ｆを介して、モデム部７６のベースバンドモデム７６ｃに出力する。
【００９９】
また、コンバータ部７７は、モデム部７６のベースバンドモデム７６ｃから入力された下りデータを、フィルタ７７ｇを介して取り込み、増幅回路７７ｈにて増幅した後、ミキサ７７ｉにて、シンセサイザ７７ｓから出力された所定周波数の高周波信号と混合することにより、同軸ケーブル伝送用の高周波信号に周波数変換（アップコンバート）し、更に、そのアップコンバート後の信号を、増幅回路７７ｊにて増幅し、フィルタ７７ｋ及び分配器７７ａを介して、同軸接続端子Ｔｘから同軸ケーブルへと出力する。
【０１００】
そして、コンバータ部７７において周波数変換用の高周波信号を発生するシンセサイザ７７ｓの発振周波数（換言すれば、加入者側の同軸ケーブルを介して送受信されるデータの通信周波数）や、モデム部７６においてベースバンドモデム７６ｃが加入者側のモデム２２との間でデータを送受信する際の通信方式（プロトコル）は、制御部７８を介して任意に設定できるようにされており、この制御部７８は、制御信号入力端子Ｔｃを介して、スイッチングハブ６０のコントローラ７５に接続されている。
【０１０１】
従って、ＲＦモデム６２により加入者側の同軸ケーブルを介して送受信されるデータの通信周波数やその通信方式（プロトコル）は、スイッチングハブ６０のコントローラ７５を介してセンタ装置２側から設定できるようになる。
【０１０２】
以下、このようにＲＦモデム６２の動作を設定したり、スイッチングハブ６０の各ポートＰ１〜Ｐ８毎に送受信を制限するデータを設定する（換言すればデータ制限テーブルを更新する）ために、コントローラ７５にて実行される制御処理について説明する。
【０１０３】
この制御処理は、コントローラ７５にて繰り返し実行される処理であり、図１０に示すように、この処理が開始されると、まずＳ２１０（Ｓはステップを表す）にて、センタ装置２から当該コントローラ７５に対して設定変更の要求があったか否かを判断することにより、センタ装置２から設定変更の要求がなされるのを待つ。
【０１０４】
そして、Ｓ２１０にて、センタ装置２から設定変更の要求があったと判断されると、Ｓ２２０に移行して、現在の設定状態（詳しくは、各ポートＰ１〜Ｐ８毎のデータ制限テーブルや、各ポートＰ１〜Ｐ８に接続されたＲＦモデム６２の通信周波数等）を読み込み、続くＳ２３０にて、その情報を含む設定変更用の画面情報をｈｔｍｌ形式にてセンタ装置２側に送信する。
【０１０５】
すると、センタ装置２側では、オペレータがその画面情報に基づく表示画面上で変更したいパラメータを選択して、そのパラメータに対する設定変更を行い、変更後のデータを当該コントローラ７５に返信してくることから、続くＳ２４０では、センタ装置２から送信された設定変更データを受信したか否かを判断し、設定変更データを受信していなければ、Ｓ２５０にて、センタ装置２側にて当該コントローラ７５に対する接続が切断されたか否かを判断し、切断されていなければ、再度Ｓ２４０に移行することにより、センタ装置２から設定変更データが送信されてくるのを待機する。尚、Ｓ２５０にて、センタ装置２からの接続が切断されたと判断されると、当該処理を一旦終了し、再度Ｓ２１０以降の処理を実行する。
【０１０６】
次に、Ｓ２４０にて、センタ装置２からの設定変更データを受信したと判断されると、Ｓ２６０に移行して、その受信した設定変更データは、スイッチングハブ６０の動作変更（詳しくは、各ポートＰ１〜Ｐ８毎のデータ制限テーブルの変更）を含むものであるか否かを判断し、受信した設定変更データがスイッチングハブ６０の動作変更を含むものであれば、Ｓ２７０に移行して、その設定変更データに基づき、テーブル記憶部７４に記憶されたデータ制限テーブルを更新する。
【０１０７】
一方、Ｓ２６０にて、受信した設定変更データはスイッチングハブ６０の動作変更を含まないと判断されるか、或いは、Ｓ２７０にて、受信した設定変更データに基づきデータ制限テーブルを更新すると、今度は、Ｓ２８０に移行して、今回受信した設定変更データは、ポートＰ１〜Ｐ８の何れかに接続されたＲＦモデム６２に対する動作変更（詳しくは、ＲＦモデム６２が加入者側の同軸ケーブルを介して送受信する通信信号の周波数や通信方式の変更）を含むものであるか否かを判断し、受信した設定変更データがＲＦモデム６２の動作変更を含むものであれば、Ｓ２９０に移行して、その設定変更データに対応する制御信号を、対応するＲＦモデム６２に出力する。
【０１０８】
この結果、制御信号を受けたＲＦモデム６２側では、制御部７８が、その制御信号に基づき、シンセサイザ７７ｓの発振周波数やベースバンドモデム７６ｃの動作を設定することになる。
【０１０９】
なお、Ｓ２８０にて、受信した設定変更データはＲＦモデム６２の動作変更を含まないと判断されるか、或いは、Ｓ２９０にて、受信した設定変更データに基づき対応するＲＦモデム６２に制御信号を出力すると、当該処理を一旦終了し、再度Ｓ２１０以降の処理を実行する。
【０１１０】
以上説明したように、スイッチングハブ６０を図８に示す如く構成し、ＲＦモデム６２を図９に示す如く構成し、スイッチングハブ６０では、コントローラ７５が図１０に示す制御処理を実行するようにすれば、ＲＦモデム６２が加入者側の同軸ケーブルを介して加入者側通信端末（詳しくはモデム２２）との間でデータを送受信する際の通信信号の周波数やその通信方式をセンタ装置２側から設定することができる。このため、双方向ＣＡＴＶシステムを新規に構築したり変更したりする際の作業性を向上できる。
【０１１１】
また、同様に、スイッチングハブ６０の各ポートＰ１〜Ｐ８を通過可能なデータを、各ポート毎にセンタ装置２側から設定することができる。このため、各タップスイッチ１６〜１９に接続される加入者側同軸ケーブル毎に、加入者の希望するサービスを提供することができると共に、そのサービスの変更も極めて容易に行うことができる。
【０１１２】
尚、スイッチングハブ６０に設けられるコントローラ７５及びＲＦコンバータ６２に設けられる制御部７８は、本発明のポート設定手段及び周波数設定手段に相当する。
［変形例２］
次に、上記実施例では、本発明の光電気変換手段、スイッチングハブ、高周波モデムとしての各部は、ＣＡＴＶシステムのシステム側同軸伝送路である同軸ケーブル１４上に設けられたタップスイッチ１６〜１９に組み込み、各タップスイッチ１６〜１９から加入者側の同軸ケーブル（加入者側同軸伝送路）への分岐点で通信用の光信号を電気信号に変換するものとして説明したが、例えば、加入者側建造物がマンションやアパート等の共同住宅であるような場合には、図１１に示すように、光ノード１５から分岐した光ファイバ（光伝送路）と、分岐増幅器１３から分岐した同軸ケーブル（同軸伝送路）１４とを、直接加入者側建造物内に引き込み、上記実施例のタップスイッチ１６〜１９としての機能（具体的には、光電気変換手段、スイッチングハブ、高周波モデムとしての機能）については、その建造物内に設けた棟内システム用タップにて実現するようにしてもよい。
【０１１３】
即ち、外部の双方向ＣＡＴＶシステムに加入している共同住宅では、通常、双方向ＣＡＴＶシステムの同軸伝送路から分岐した同軸ケーブル１４を引き込み、その同軸ケーブル１４と、建造物内に分配器や直列ユニット（分岐器）を介して形成した棟内システム用の同軸伝送路とを、増幅器等を介して接続することにより、外部の双方向ＣＡＴＶシステムのセンタ装置２から配信されるテレビ放送信号を建造物内の各部屋まで伝送するように構成されている。
【０１１４】
このため、この種の棟内ＣＡＴＶシステムに本発明を適用して、高速通信用の光伝送路を棟内の同軸伝送路に接続するには、図１１に示すように、上記実施例のタップスイッチ１６〜１９に代えて、建造物内に棟内システム用タップを設けるようにすればよい。
【０１１５】
そして、この場合、棟内システム用タップには、上記タップスイッチ１６と同様、光電気変換手段としてのメディアコンバータ５６と、このメディアコンバータ５６を介して光ファイバに接続されたスイッチングハブ６０と、スイッチングハブ６０の端末側の各ポートに接続された複数のＲＦモデム６２とを設け、これら各ＲＦモデム６２を、方向性結合器６２ａを介して、同軸ケーブル１４から棟内の複数の同軸伝送路への分配経路に接続するようにすればよい。
【０１１６】
つまり、このようにしても、建造物内の各加入者は、建造物内に既に配線された同軸伝送路と、光ノード１５に接続された光ファイバとを利用して、従来では実現できなかった高速インターネット通信ができるようになり、上記実施例と同様の効果を得ることができる。
【０１１７】
尚、こうした棟内ＣＡＴＶシステムにおいては、図１１に示すように、外部の双方向ＣＡＴＶシステムからの引込線である同軸ケーブル１４と、棟内の同軸伝送路との接続部分に、フィルタ５４を設けて、ＲＦモデム６２と加入者宅内のモデム２２との間或いは加入者宅内の複数のモデム２２の間で送受信されるデータ通信用の高周波信号を遮断及び反射するように（もしくは遮断又は反射するように）することが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【０１１８】
【図１】実施例の双方向ＣＡＴＶシステム全体の構成を表す説明図である。
【図２】実施例の双方向ＣＡＴＶシステムで、タップスイッチ１６から加入者側に至る同軸ケーブル上で伝送される各信号の伝送周波数帯域を説明する説明図である。
【図３】タップスイッチ１６の構成を表す平面図及び正面図である。
【図４】タップスイッチ１６の構成を表す分解図である。
【図５】タップスイッチ１６の電気回路を表す回路図である。
【図６】タップスイッチ１７〜１９の電気回路を表す回路図である。
【図７】タップスイッチ１６〜１９に変更する前のタップオフの構成を表す説明図である。
【図８】変形例１におけるスイッチングハブ６０の構成を表すブロック図である。
【図９】変形例１におけるＲＦモデム６２の構成を表すブロック図である。
【図１０】図８のスイッチングハブ６０のコントローラ７５にて実行される制御処理を表すフローチャートである。
【図１１】変形例２における加入者側建造物の内部構成を表す説明図である。
【符号の説明】
【０１１９】
２…センタ装置、４…光送受信機、５…光カプラー、６…光アンプ、８…Ｌ２スイッチ、９，５６…メディアコンバータ、１１…クロージャ、１３…分岐増幅器、１４，２０…同軸ケーブル、１５…光ノード、１６，１７，１８，１９…タップスイッチ、２２…モデム、２８…テレビ受像器、３０…ケース、４０…アダプタ、４２…第１アダプタ、４４…第２アダプタ、５０…分岐・分配ユニット、５８，６０…スイッチングハブ、６２，６４〜６６，６８…ＲＦモデム、６２ａ，６４ａ〜６６ａ，６８ａ…方向性結合器、６７…電源回路、７０…ネットワークインターフェイス（ＮＩＦ）、７１…スイッチ部、７２…バッファ、７３…スイッチ制御部、７４…テーブル記憶部、７５…コントローラ、７６…モデム部、７７…コンバータ部、７８…制御部、Ｃ１〜Ｃ４…コンデンサ、ＤＴ…分岐回路、Ｌ１〜Ｌ３…チョークコイル、ＳＰ…分配回路、Ｔ１〜Ｔ８…分岐端子、Ｔｏ…光端子。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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