(57)【要約】【課題】撮影倍率が画像処理によって変更される場合にも、画質劣化を回避できる適切な撮影倍率を撮影者が容易に選択可能とする。【解決手段】デジタルスチルカメラ（ＤＳＣ）に対して撮影者により指示された撮影倍率の変更が、レンズの光学倍率の変更で対応可能な範囲を超えた場合（１００が否定）に、電子変倍処理（１０４〜１１０）を行った後に、電子変倍処理による拡大対象領域の画素数（拡大前の画素数）が、Ｌサイズ又は２Ｌサイズの画像として出力した場合に出力画像の画質を一定水準以上に維持できる画像データの画素数の最小値（許容値）よりも小さいか否かを判定する（１１２，１１４）。そして、何れかの判定が肯定された場合には、ＤＳＣのディスプレイに警告メッセージを表示させる（１１８，１２４）か、ＤＳＣのファインダ内に設けられた警告ランプを点滅させる（１２０，１２６）ことで警告を発する。【選択図】　　　　　図３
2004056250.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影倍率を画像処理によって変更する電子変倍手段を備えた撮影装置であって、
前記電子変倍手段による撮影倍率の変更に伴って変化する撮影画素数を検知する検知手段と、
前記検知手段によって検知された撮影画素数が、撮影された画像を所定サイズの画像として出力する際に出力画像の画質を一定水準以上に維持できる最小の撮影画素数に相当する所定値よりも小さい場合に、撮影者へ警告する警告手段と、
を備えたことを特徴とする撮影装置。
【請求項２】
撮影倍率を光学的に変更する光学変倍手段を更に備えていることを特徴とする請求項１記載の撮影装置。
【請求項３】
前記所定値は、出力画像の複数種のサイズに対応して複数種定められており、前記警告手段は、前記撮影画素数が前記複数種の所定値の何れかよりも小さくなる毎に撮影者への警告を行うと共に、該撮影者への警告を個々の所定値毎に互いに異なる警告方法で行うことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の撮影装置。
【請求項４】
前記複数種の出力画像のサイズはＬサイズと２Ｌサイズであることを特徴とする請求項３記載の撮影装置。
【請求項５】
複数種存在している出力画像のサイズに対応して複数種定められた所定値を各々記憶する記憶手段と、
出力画像のサイズを指定するための指定手段と、
を更に備え、
前記警告手段は、前記所定値として、前記記憶手段に記憶されている複数種の所定値のうち、前記指定手段を介して指定された出力画像のサイズに対応する所定値を用いる
ことを特徴とする請求項１記載の撮影装置。
【請求項６】
撮影倍率を画像処理によって変更する電子変倍手段を備えた撮影装置であって、
前記電子変倍手段による撮影倍率の変更に伴って変化する撮影画素数を検知する検知手段と、
前記検知手段によって検知された撮影画素数が、撮影された画像を所定サイズの画像として出力する際に出力画像の画質を一定水準以上に維持できる最小の撮影画素数に相当する所定値よりも小さい場合に、前記撮影画素数が前記所定値よりも小さいことを表すタグ情報を前記撮影された画像のデータに付加する情報付加手段と、
を備えたことを特徴とする撮影装置。
【請求項７】
前記検知手段によって検知された撮影画素数が、撮影された画像のデータに画質向上のための所定の画像処理を行って所定サイズの画像として出力する際に出力画像の画質を一定水準以上に維持できる最小の撮影画素数に相当する第２の所定値よりも小さい場合に、撮影者へ警告する警告手段を更に備えたことを特徴とする請求項６記載の撮影装置。
【請求項８】
請求項６又は請求項７記載の撮影装置によって撮影された画像のデータに前記タグ情報が付加されていた場合に、前記画像のデータに対して画質向上のための所定の画像処理を行うことを特徴とする画像処理装置。
【請求項９】
前記所定の画像処理は、ノイズ除去処理、粒状抑制処理、画素補間処理、及び、フィルタ処理の少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項８記載の画像処理装置。
【請求項１０】
撮影倍率を画像処理によって変更する電子変倍手段を備えた撮影装置に搭載されたコンピュータに所定の処理を実行させるためのプログラムであって、
前記所定の処理は、
前記電子変倍手段による撮影倍率の変更に伴って変化する撮影画素数を検知する第１のステップ、
前記第１のステップで検知した撮影画素数が、撮影された画像を所定サイズの画像として出力する際に出力画像の画質を一定水準以上に維持できる最小の撮影画素数に相当する所定値よりも小さい場合に、撮影者へ警告する第２のステップを含むことを特徴とするプログラム。
【請求項１１】
撮影倍率を画像処理によって変更する電子変倍手段を備えた撮影装置に搭載されたコンピュータに所定の処理を実行させるためのプログラムであって、
前記所定の処理は、
前記電子変倍手段による撮影倍率の変更に伴って変化する撮影画素数を検知する第１のステップ、
前記第１のステップで検知した撮影画素数が、撮影された画像を所定サイズの画像として出力する際に出力画像の画質を一定水準以上に維持できる最小の撮影画素数に相当する所定値よりも小さい場合に、前記撮影画素数が前記所定値よりも小さいことを表すタグ情報を前記撮影された画像のデータに付加する第２のステップ
を含むことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は撮影装置、画像処理装置及びプログラムに係り、特に、撮影倍率を画像処理によって変更する電子変倍手段を備えた撮影装置、該撮影装置によって撮影された画像のデータに対して画像処理を行う画像処理装置、及び、前記撮影装置に搭載されたコンピュータに所定の処理を実行させるためのプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＣＣＤ等の撮像素子によって被写体を撮影し、該撮影によって得られたアナログの画像信号をデジタルの画像データに変換した後に、スマートメディア（Ｒ）等の情報記憶媒体に記憶させる構成のデジタルスチルカメラ（以下、ＤＳＣと略す）は、撮影した画像をその場でＬＣＤに再生表示させることで、撮影が成功したか失敗したかをその場で確認できるという特長があり、近年急速に普及してきている。ＤＳＣによって撮影された画像は、例えば顧客が画像データをＤＰＥ受付店に持込んで写真プリントの作成等の写真処理を依頼することにより、高品位の写真プリントとして保存したり、前記画像データが表す画像を顧客が所持しているプリンタにより紙等に簡易的に記録することも可能である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ＤＳＣには顧客（撮影者）の指示に応じて撮影倍率を変更する機能（ズーム機能）が設けられていることが多い。このズーム機能には、ズームレンズの倍率を変更することで撮影倍率を光学的に変更するもの（光学ズーム）と、撮影倍率を画像処理によって（非光学的に）変更するもの（デジタルズーム：詳しくは見掛け上の撮影倍率が変更される）があるが、デジタルズームにより撮影倍率が高くされて撮影が行われた場合、撮影画素数（デジタルズームの画像処理が行われる前の原画像のデータのうち、画像処理後の画像に使用されるデータの画素数）が少ないため、撮影によって得られた画像データを用いて写真プリントを作成すると、粗さが目立つ等の顕著な画質劣化が写真プリントに生ずることがある。
【０００４】
しかしながら、特にＤＳＣを用いた撮影操作についての熟練度の低い顧客にとっては、写真プリント上に顕著な画質劣化が生ずるか否かをも考慮して撮影倍率を調節して撮影を行うことは非常に煩雑かつ困難である。また、光学ズーム及びデジタルズームが各々搭載され、光学ズームによって撮影倍率を変更するかデジタルズームによって撮影倍率を変更するかが顧客からの撮影倍率の変更指示に応じてシームレスに切り替わるタイプのＤＳＣを用いて撮影を行う場合には、現在の撮影倍率で撮影を行った場合に写真プリント上に顕著な画質劣化が生じずに済むか否かを正確に判断することは、ＤＳＣを用いた撮影操作に熟練している顧客であっても困難が伴う。
【０００５】
従って、デジタルズームにより高倍率で撮影することで、写真プリント上に顕著な画質劣化が生じたり、逆に写真プリント上に顕著な画質劣化が生ずることを避けるために、例えばデジタルズームが使用されない等のように、デジタルズームが有効利用されない、等の問題があった。
【０００６】
なお、上述した問題は撮影装置がＤＳＣである場合に限られるものではなく、デジタルビデオカメラによって静止画像を撮影する場合や、動画像を撮影する場合（例えば動画像のうちの一部フレームを写真プリントとして保存する可能性がある場合等）にも共通する問題であった。
【０００７】
本発明は上記事実を考慮して成されたもので、撮影倍率が画像処理によって変更される場合にも、画質劣化を回避できる適切な撮影倍率を撮影者が容易に選択することができる撮影装置及びプログラムを得ることが目的である。
【０００８】
また本発明は、撮影倍率が画像処理によって変更される場合にも、出力画像上での画質劣化を抑制することが可能な撮影装置、画像処理装置及びプログラムを得ることが目的である。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載の発明に係る撮影装置は、撮影倍率を画像処理によって変更する電子変倍手段を備えた撮影装置であって、前記電子変倍手段による撮影倍率の変更に伴って変化する撮影画素数を検知する検知手段と、前記検知手段によって検知された撮影画素数が、撮影された画像を所定サイズの画像として出力する際に出力画像の画質を一定水準以上に維持できる最小の撮影画素数に相当する所定値よりも小さい場合に、撮影者へ警告する警告手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１０】
請求項１記載の発明に係る撮影装置は、撮影倍率を画像処理によって変更する電子変倍手段を備えている。なお、請求項１記載の撮影装置は、例えばデジタルスチルカメラ（ＤＳＣ）であってもよいし、デジタルビデオカメラ等の他の撮影装置であってもよい。また、例えば請求項２に記載したように、撮影倍率を光学的に変更する光学変倍手段を更に備えていてもよい。
【００１１】
電子変倍手段は、例えば原画像の画像データから、撮影倍率に相当する抽出範囲のデータを抽出し、抽出したデータの画素数（撮影画素数）が所定値となるように変換（画素密度変換）を行うものであり、撮影倍率（詳しくは見掛け上の撮影倍率）が高くなるに従って前記抽出範囲が小さくなり、撮影画素数が少なくなる。ここで、請求項１記載の発明では、電子変倍手段による撮影倍率の変更に伴って変化する撮影画素数を検知手段によって検知している。
【００１２】
そして、請求項１記載の発明に係る警告手段は、検知手段によって検知された撮影画素数が、撮影された画像を所定サイズの画像として出力する際に出力画像（例えば写真プリント等）の画質を一定水準以上に維持できる最小の撮影画素数に相当する所定値よりも小さい場合に、撮影者へ警告する。撮影者への警告は、例えば警告ランプの点灯や音声による警告、ファインダ又はディスプレイへのメッセージの表示等、任意の警告方法を適用することができる。
【００１３】
これにより、撮影者（顧客）は、警告手段による警告の有無に基づいて、所定サイズの出力画像に画質劣化が生ずる撮影倍率の範囲を認識することができるので、例えば重要な撮影である等の場合には、出力画像の画質を意識して、出力画像に画質劣化が生じない範囲で撮影倍率を調節する等の撮影操作を行うことができる。従って、請求項１記載の発明によれば、撮影倍率が画像処理によって変更される場合にも、画質劣化を回避できる適切な撮影倍率を撮影者が容易に選択することができる。
【００１４】
また、請求項１記載の発明は、検知された撮影画素数が所定値よりも小さい場合に警告を発するものであり、撮影を禁止するものではないので、撮影者が、粗さが目立つ等の顕著な画質劣化が出力画像に生ずることを承知の上で、高い撮影倍率での撮影を行うことも可能である。なお、請求項１記載の発明において、警告手段は、検知された撮影画素数が所定値よりも小さい場合に警告を発することに加えて、撮影を禁止するようにしてもよい。
【００１５】
なお、出力画像のサイズには複数種用意されていることが一般的であり、出力画像の画質を一定水準以上に維持できる最小の撮影画素数が、出力画像のサイズによって変化することを考慮すると、請求項１又は請求項２記載の発明において、例えば請求項３に記載したように、本発明に係る所定値が、複数種存在している出力画像のサイズに対応して複数種定められており、警告手段は、撮影画素数が複数種の所定値の何れかよりも小さくなる毎に撮影者への警告を行うと共に、該撮影者への警告を個々の所定値毎に互いに異なる警告方法で行う（例えば互いに異なる警告ランプの点灯、互いに異なる音声での警告、ファインダ又はディスプレイへの互いに異なるメッセージの表示等）ことが好ましい。
【００１６】
これにより、撮影者は、警告手段による警告の有無及び警告方法に基づいて、出力画像に画質劣化が生ずる撮影倍率の範囲を、出力画像のサイズ毎に認識することができ、撮影者が想定しているサイズの出力画像の画質劣化を回避できるように適切な撮影倍率を選択することを、撮影者が容易に行うことができる。
【００１７】
また、出力画像の一種である写真プリントには多様なサイズが用意されているが、ニーズの高いサイズがＬサイズと２Ｌサイズであることを考慮すると、請求項３記載の発明において、例えば出力画像が写真プリントである等の場合は、例えば請求項４に記載したように、複数種の出力画像のサイズをＬサイズと２Ｌサイズとすることが好ましい。この場合、警告手段は、撮影画素数がＬサイズに対応する所定値よりも小さい場合、及び、撮影画素数が２Ｌサイズに対応する所定値よりも小さい場合に、各々異なる警告方法で撮影者へ警告するように構成されることになる。
【００１８】
これにより、写真プリントで用意されている多様なサイズの全てについて所定値を各々設定し、撮影画素数が各所定値の何れかよりも小さくなる毎に各々異なる警告方法で撮影者への警告を行う態様と比較して、撮影者が混乱をきたすことを防止できると共に、ニーズの高いＬサイズ及び２Ｌサイズについては撮影画素数が所定値よりも小さい場合に警告が発せられるので、出力画像のサイズがＬサイズ及び２Ｌサイズ以外である、という稀なケースを除いて、出力画像の画質劣化を回避できる適切な撮影倍率を撮影者が容易に選択することができ、撮影者に対して効果的に警告を発することができる。
【００１９】
また、請求項１記載の発明において、例えば請求項５に記載したように、複数種存在している出力画像のサイズに対応して複数種定められた所定値を各々記憶する記憶手段と、出力画像のサイズを指定するための指定手段と、を更に備え、警告手段は、所定値として、記憶手段に記憶されている複数種の所定値のうち、指定手段を介して指定された出力画像のサイズに対応する所定値を用いるようにしてもよい。
【００２０】
この場合、撮影者が指定手段を介して出力画像のサイズを指定する必要があるものの、撮影画素数が、指定したサイズの出力画像の画質を一定水準以上に維持できる最小の撮影画素数に相当する所定値よりも小さい場合にのみ、撮影者への警告が行われるので、指定したサイズの出力画像の画質劣化を回避できる適切な撮影倍率を撮影者が容易かつ確実に選択することができる。
【００２１】
請求項６記載の発明に係る撮影装置は、撮影倍率を画像処理によって変更する電子変倍手段を備えた撮影装置であって、前記電子変倍手段による撮影倍率の変更に伴って変化する撮影画素数を検知する検知手段と、前記検知手段によって検知された撮影画素数が、撮影された画像を所定サイズの画像として出力する際に出力画像の画質を一定水準以上に維持できる最小の撮影画素数に相当する所定値よりも小さい場合に、前記撮影画素数が前記所定値よりも小さいことを表すタグ情報を前記撮影された画像のデータに付加する情報付加手段と、を備えたことを特徴としている。
【００２２】
請求項６記載の発明に係る撮影装置は、請求項１記載の発明と同様に、撮影倍率を画像処理によって変更する電子変倍手段及び撮影画素数を検知する検知手段を備えている。なお、請求項６記載の撮影装置は、例えばデジタルスチルカメラ（ＤＳＣ）であってもよいし、デジタルビデオカメラ等の他の撮影装置であってもよい。また、請求項２に記載した光学変倍手段を備えていてもよい。
【００２３】
また、請求項６記載の発明では、検知手段によって検知された撮影画素数が、撮影された画像を所定サイズの画像として出力する際に出力画像の画質を一定水準以上に維持できる最小の撮影画素数に相当する所定値よりも小さい場合に、情報付加手段により、検知された撮影画素数が前記所定値よりも小さいことを表すタグ情報が撮影された画像のデータに付加される。
【００２４】
これにより、請求項６記載の発明に係る撮影装置によって撮影された画像については、画像のデータにタグ情報が付加されているか否かに基づいて、出力画像の画質を一定水準以上に維持できるか否かを容易に判断することができ、タグ情報が付加されていた場合には、出力画像上での画質劣化が抑制されるように、画像として出力する前に画質向上のための画像処理を行うことが可能となる。従って、請求項６記載の発明によれば、撮影倍率が画像処理によって変更される場合にも、出力画像上での画質劣化を抑制することが可能となる。
【００２５】
また、請求項６記載の発明において、例えば請求項７に記載したように、検知手段によって検知された撮影画素数が、撮影された画像のデータに画質向上のための所定の画像処理を行って所定サイズの画像として出力する際に出力画像の画質を一定水準以上に維持できる最小の撮影画素数に相当する第２の所定値よりも小さい場合に、撮影者へ警告する警告手段を設けることが好ましい。なお、画像のデータにタグ情報が付加されているか否かに基づいて、画像として出力する前に画質向上のための画像処理が行われることを前提とすれば、第２の所定値としては、請求項６に記載の所定値よりも小さい値を用いることができる。
【００２６】
これにより、請求項１記載の発明と同様に、撮影者（顧客）は、請求項７記載の発明に係る警告手段による警告の有無に基づいて、所定サイズの出力画像に画質劣化が生ずる撮影倍率の範囲を認識することができるので、例えば重要な撮影である等の場合には、出力画像の画質を意識して、出力画像に画質劣化が生じない範囲で撮影倍率を調節する等の撮影操作を行うことができる。請求項７記載の発明によれば、撮影倍率が画像処理によって変更される場合にも、画質劣化を回避できる適切な撮影倍率を撮影者が容易に選択することができる。
【００２７】
請求項８記載の発明は、請求項６又は請求項７記載の撮影装置によって撮影された画像のデータにタグ情報が付加されていた場合に、画像のデータに対して画質向上のための所定の画像処理を行うことを特徴としている。請求項８記載の発明では、画像のデータにタグ情報が付加されていた場合、すなわち出力画像の画質を一定水準以上に維持することが困難な場合に、画質向上のための所定の画像処理を行うので、撮影倍率が画像処理によって変更される場合（詳しくは撮影画素数が所定値よりも小さい場合）にも、出力画像上での画質劣化を抑制することが可能となる。
【００２８】
なお、請求項８記載の発明において、所定の画像処理としては、例えば請求項９に記載したように、ノイズ除去処理、粒状抑制処理、画素補間処理、及び、フィルタ処理の少なくとも１つを行うことができる。
【００２９】
請求項１０記載の発明に係るプログラムは、撮影倍率を画像処理によって変更する電子変倍手段を備えた撮影装置に搭載されたコンピュータに所定の処理を実行させるためのプログラムであって、前記所定の処理は、前記電子変倍手段による撮影倍率の変更に伴って変化する撮影画素数を検知する第１のステップ、前記第１のステップで検知した撮影画素数が、撮影された画像を所定サイズの画像として出力する際に出力画像の画質を一定水準以上に維持できる最小の撮影画素数に相当する所定値よりも小さい場合に、撮影者へ警告する第２のステップを含むことを特徴としている。
【００３０】
請求項１０記載の発明に係るプログラムは、撮影装置に搭載されたコンピュータに上記第１及び第２のステップを含む所定の処理を実行させるためのプログラム、すなわち前記コンピュータが搭載された撮影装置を、請求項１に記載の撮影装置として機能させるためのプログラムであるので、撮影装置に搭載されたコンピュータが前記プログラムを読み出して実行することにより、請求項１記載の発明と同様に、撮影倍率が画像処理によって変更される場合にも、画質劣化を回避できる適切な撮影倍率を撮影者が容易に選択することができる。
【００３１】
請求項１１記載の発明に係るプログラムは、撮影倍率を画像処理によって変更する電子変倍手段を備えた撮影装置に搭載されたコンピュータに所定の処理を実行させるためのプログラムであって、前記所定の処理は、前記電子変倍手段による撮影倍率の変更に伴って変化する撮影画素数を検知する第１のステップ、前記第１のステップで検知した撮影画素数が、撮影された画像を所定サイズの画像として出力する際に出力画像の画質を一定水準以上に維持できる最小の撮影画素数に相当する所定値よりも小さい場合に、前記撮影画素数が前記所定値よりも小さいことを表すタグ情報を前記撮影された画像のデータに付加する第２のステップを含むことを特徴としている。
【００３２】
請求項１１記載の発明に係るプログラムは、撮影装置に搭載されたコンピュータに上記第１及び第２のステップを含む所定の処理を実行させるためのプログラム、すなわち前記コンピュータが搭載された撮影装置を、請求項６に記載の撮影装置として機能させるためのプログラムであるので、撮影装置に搭載されたコンピュータが前記プログラムを読み出して実行することにより、請求項６記載の発明と同様に、撮影倍率が画像処理によって変更される場合にも、出力画像上での画質劣化を抑制することが可能となる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態の一例を詳細に説明する。
【００３４】
〔第１実施形態〕
図１には、本発明に係る撮影装置としてのデジタルスチルカメラ（ＤＳＣ）１０が示されている。ＤＳＣ１０の本体１２は略箱型で、正面から見て左側に、本体１２の把持を容易とするための突起（把持部）が形成された形状とされている。図１（Ａ）に示すように、本体１２の正面側中央にはレンズ１４が取付けられており、本体１２のレンズ１４上方には、低照度での撮影等の場合に補助光を発するためのストロボ１８が取付けられている。
【００３５】
また本体１２の上面には、正面から見て右側に電源スイッチ２０が、左側（把持部に対応する位置）にシャッターボタン２２が各々設けられており、本体１２の正面から見て右側の側面には、スマートメディア（Ｒ）、コンパクトフラッシュ（Ｒ）、メモリスティック（Ｒ）等の各種情報記憶媒体の何れか（以下これらをメモリカードと総称する：図示省略）を装填可能なスロット２４が設けられている。
【００３６】
また図１（Ｂ）に示すように、本体１２の背面の下方側には、反射型表示デバイス又は透過型表示デバイス（例えばＬＣＤ）から成るカラーディスプレイ２６（モノクロのディスプレイでもよい）が取付けられており、ディスプレイ２６の上方側には、メニュースイッチ２８、実行／画面切替スイッチ３０、及び操作スイッチ３２が各々取付けられ、更にその上方にはファインダ１６が設けられている。
【００３７】
本実施形態に係るＤＳＣ１０は、ファインダ１６内にＬＣＤ等から成る表示デバイスが設けられており、撮影時には、撮影者が撮影範囲等を確認するための画像が、ファインダ１６内の表示デバイス又はディスプレイ２６に表示される。撮影者は、表示デバイス又はディスプレイ２６に表示された画像を目視することで、撮影範囲等を確認することができる。また、ファインダ１６内には、撮影者がファインダ１６内を覗いている状態で点消灯を認識可能な位置に、ＬＥＤ等から成る警告ランプ３３が埋設されている。
【００３８】
図２にはＤＳＣ１０の電気系の構成が示されている。レンズ１４は、詳しくはオートフォーカス（ＡＦ）機構を備えたズームレンズ（焦点距離可変レンズ）であり、レンズ１４のＡＦ機構及びズーム機構は駆動回路３６によって駆動される。このように、レンズ１４及び駆動回路３６は請求項２に記載の光学変倍手段に対応している。なおズームレンズに代えて、ＡＦ機構のみを備えた焦点距離固定レンズをレンズ１４として用いてもよい。
【００３９】
本体１２内部のレンズ１４の焦点位置に相当する位置には、エリアＣＣＤセンサ等で構成される撮像デバイス３８が配置されており、被写体を反射してレンズ１４に入射された光は撮像デバイス３８の受光面に結像される。撮像デバイス３８は、駆動回路３６が内蔵しているタイミング発生回路（図示省略）によって発生されたタイミング信号に同期したタイミングで駆動され、画像信号（受光面上にマトリクス状に配列された多数個の光電変換セルの各々における受光量を表す信号）を出力する。
【００４０】
レンズ１４と撮像デバイス３８との間にはシャッタ／絞り４０が配置されている。シャッタ及び絞りは駆動回路３６によって駆動される。シャッタは撮像デバイス３８から画像信号が出力されるときに、撮像デバイス３８の受光面に光が入射することでスミアが発生することを防止するためのものであり、撮像デバイス３８の構成によっては省略可能である。また絞りは、絞り量を連続的に変更可能な単一の絞りで構成してもよいし、絞り量が異なる複数の絞りを切替える構成であってもよい。駆動回路３６にはストロボ１８も接続されている。ストロボ１８は、低照度であることが検出された場合や、撮影者によって発光が指示された場合に、駆動回路３６によって発光される。
【００４１】
撮像デバイス３８の信号出力端には、アナログ信号処理部４２、Ａ／Ｄ変換器４４、デジタル信号処理部４６、メモリ４８が順に接続されている。アナログ信号処理部４２は、撮像デバイス３８から出力された画像信号を増幅すると共に、増幅した画像信号に対してホワイトバランス等の補正を行う。アナログ信号処理部４２から出力された画像信号は、Ａ／Ｄ変換器４４によってデジタルの画像データに変換されてデジタル信号処理部４６へ入力される。デジタル信号処理部４６では、入力された画像データに対して色補正・γ補正・Ｙ／Ｃ変換等の各種処理を行う。デジタル信号処理部４６から出力された画像データは、ＲＡＭ等で構成されたメモリ４８に一時記憶される。
【００４２】
駆動回路３６、アナログ信号処理部４２、Ａ／Ｄ変換器４４、デジタル信号処理部４６、メモリ４８及び圧縮伸張部５０（後述）はバス５２に接続されており、このバス５２には、ＣＰＵ５４が接続されていると共に、電源スイッチ２０・メニュースイッチ２８・実行／画面切替スイッチ３０・操作スイッチ３２等のスイッチ類や警告ランプ３３（図２では「操作スイッチ／警告ランプ」と表記）、シャッターボタン２２が操作されることでオンオフされるシャッタースイッチ５６が各々接続されている。警告ランプ３３はＣＰＵ５４によって点消灯が制御される。
【００４３】
なお、図示は省略するが、ＣＰＵ５４はＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリ（記憶内容を書替え可能なメモリ：例えばＥＥＰＲＯＭ等）、入出力ポート等の周辺回路を含んで構成されており、ＲＯＭには、後述する撮影倍率変更処理を行うための撮影倍率変更プログラムが予め書き込まれている。この撮影倍率変更プログラムは請求項１０に記載のプログラムに対応している。
【００４４】
また、メモリ４８にはファインダ１６内に設けられた表示デバイス、ディスプレイ２６及び圧縮伸張部５０が各々接続されている。表示デバイス又はディスプレイ２６に画像を表示する場合、ＣＰＵ５４は、メモリ４８に一時記憶されている画像データに対し、ファインダ１６内又はディスプレイ２６への表示用の画像データへ変換する画像表示処理を行った後にディスプレイ２６へ転送する。これにより、メモリ４８に一時記憶されている画像データが表す画像がファインダ１６内の表示デバイス又はディスプレイ２６に表示される。
【００４５】
また、シャッターボタン２２が操作されてシャッタースイッチ５６がオンされた等により、スロット２４に装填されたメモリカードへの画像データの格納が指示された場合、ＣＰＵ５４はメモリ４８に一時記憶されている画像データを読み出して圧縮伸張部５０へ転送する。これにより、画像データは圧縮伸張部５０で圧縮された後にメモリカードに格納される。なお、画像データに対する圧縮率は画質モードとして予め設定されたモードによって相違しており、画質モードによっては画像データが圧縮されることなくメモリカードに格納される場合もある。
【００４６】
また、スロット２４に装填されたメモリカードに格納されている画像データが表す画像の再生（表示）が指示された場合には、メモリカードから画像データが読み出され、読み出された画像データが圧縮されて格納されていた場合には、該被圧縮画像データが圧縮伸張部５０で伸張（解凍）された後にメモリ４８に一時記憶される。そして、メモリ４８に一時記憶された画像データを用いてディスプレイ２６（或いはファインダ内の表示デバイス）への画像の表示（再生）が行われる。
【００４７】
次に本第１実施形態の作用として、本第１実施形態に係る撮影倍率変更処理について、図３のフローチャートを参照して説明する。ＤＳＣ１０の電源が投入され、ＤＳＣ１０を用いた撮影が可能とされている状態で、操作スイッチ３２は撮影倍率の変更を指示するための撮影倍率変更スイッチとして機能する。撮影倍率変更処理は、撮影者によって操作スイッチ３２が操作されて撮影倍率の変更が指示されると、ＲＯＭから撮影倍率変更プログラムが読み出されることによりＣＰＵ５４で実行される。
【００４８】
ステップ１００では、撮影者によって操作スイッチ３２が操作されることで指示された撮影倍率の変更が、レンズ１４のズーム機構を駆動してレンズ１４の光学倍率を変更することで対応可能な範囲内か否か判定する。判定が肯定された場合にはステップ１０２へ移行し、駆動回路３６を介してレンズ１４のズーム機構を駆動することで、撮影者からの指示に応じてレンズ１４の光学倍率（撮影倍率）を変更する。ステップ１０２の処理を行うとステップ１２８へ移行し、撮影倍率を変更した後に撮像デバイス３８によって撮像が行われることで得られた画像を、撮影者により画像表示用として指定された表示デバイス（ファインダ１６内の表示デバイス又はディスプレイ２６）に表示させる。
【００４９】
次のステップ１３０では、撮影者による操作スイッチ３２の操作が停止されることで撮影倍率の変更指示の入力が終了したか否か判定する。判定が肯定された場合には撮影倍率変更処理を終了するが、ステップ１３０の判定が否定されている間はステップ１００に戻り、ステップ１００以降を繰り返す。これにより、撮影者によって指示された撮影倍率の変更が、レンズ１４の光学倍率を変更することで対応可能な範囲内である間は、撮影者による撮影倍率の変更指示に応じてレンズ１４のズーム機構が連続的に駆動されることで、撮影倍率（レンズ１４の光学倍率）の変更が行われる。
【００５０】
一方、撮影倍率変更指示として、撮影倍率をより高倍率に変更する指示が入力され、レンズ１４の光学倍率が最大になった後も上記指示の入力が継続した場合には、指示された撮影倍率の変更が、レンズ１４の光学倍率を変更することで対応可能な範囲を超えたと判断できるので、ステップ１００の判定が否定されてステップ１０４へ移行し、撮像デバイス３８によって撮像された原画像を、指示された撮影倍率で撮像されたに等しい画像とするための電子変倍処理の倍率Ｎを演算する。
【００５１】
次のステップ１０６では、ステップ１０４で演算した倍率Ｎに基づいて、原画像のうち電子変倍処理による拡大対象の領域を判断する。拡大対象領域の大きさ（画素数）は次式で求めることができる。
拡大対象領域の画素数Ｓ＝原画像の画素数Ｓ０／倍率Ｎ
また、ステップ１０８では拡大対象領域の画素数Ｓをメモリに記憶させる。なお、ステップ１０６，１０８は本発明に係る検知手段に対応しており、請求項１０に記載の第１のステップにも対応している。そしてステップ１１０では、ステップ１０６で判断した拡大対象領域に対し、Ｎ倍に拡大（原画像と同一の画素密度へ変換）する電子変倍処理を行い、電子変倍処理後の画像データをメモリ４８に記憶させる。
【００５２】
これにより、見掛け上の撮影倍率が変化し、電子変倍処理後の画像データが表す画像が、撮影者からの指示に応じて撮影倍率を変更して撮影したに等しい画像となる。このように、ステップ１０４，１１０は、実際に電子変倍処理を行うＣＰＵ５４と共に本発明に係る電子変倍手段に対応している。
【００５３】
ところで、本第１実施形態に係るＤＳＣ１０には、撮影によって得られた画像データをＬサイズ又は２Ｌサイズの画像として出力した場合に、出力画像の画質を一定水準以上に維持できる画像データの画素数の最小値（許容値）が、予めＲＯＭに各々記憶されている。
【００５４】
一例として、画像の出力条件が、３００ｄｐｉの解像度（画素記録密度）でＬサイズ（８９ｍｍ×１１９ｍｍ）又は２Ｌサイズ（１２７ｍｍ×１７８ｍｍ）の記録材料（例えば印画紙）に濃度階調（個々の画素の濃度を変化させることで個々の画素の濃度を表現する）で画像を記録する条件である場合、メーカは、出力画像の画質を一定水準以上とするためには、出力画像がＬサイズであれば少なくとも８０万画素、出力画像が２Ｌサイズであれば少なくとも１５０万画素のデータ量の画像データを用いて画像を記録（出力）することを推奨している。このため、上記の条件で画像を出力する場合、Ｌサイズに対応する許容値としては「８０万」、２Ｌサイズに対応する許容値としては「１５０万」を用いることができる。
【００５５】
次のステップ１１２では、電子変倍処理前の拡大対象領域の画素数Ｓ（本発明に係る撮影画素数に相当）が、ＲＯＭに記憶されているＬサイズに対応する許容値よりも小さいか否か判定する。ステップ１１２の判定が否定された場合にはステップ１１４へ移行し、電子変倍処理前の拡大対象領域の画素数Ｓが、ＲＯＭに記憶されている２Ｌサイズに対応する許容値よりも小さいか否か判定する。ステップ１１４の判定も否定された場合には、何ら処理を行うことなくステップ１２８へ移行し、電子変倍処理を経た画像を、撮影者により画像表示用として指定された表示デバイス（ファインダ１６内の表示デバイス又はディスプレイ２６）に表示させる。
【００５６】
一方、ステップ１１２の判定が肯定された場合は、現在の撮影倍率で撮影することで得られた画像データを用いてＬサイズの画像を出力（例えば写真プリントを作成）した場合、出力画像の画質を一定水準以上とすることは困難であると判断できる。このため、ステップ１１２の判定が肯定された場合にはステップ１１６へ移行し、撮影者により画像表示用として指定された表示デバイスがファインダ１６内の表示デバイスかディスプレイ２６かを判定する。
【００５７】
画像表示用として指定された表示デバイスがディスプレイ２６である場合にはステップ１１８へ移行し、ディスプレイ２６にＬサイズ用の警告メッセージを表示させた後にステップ１２８へ移行する。Ｌサイズ用の警告メッセージとしては、例えば「現在の撮影倍率ではＬサイズの写真プリントで粗さが目立つ等の画質劣化が生ずる可能性があります」等を用いることができる。また、画像表示用として指定された表示デバイスがファインダ１６内の表示デバイスである場合には、ステップ１１６からステップ１２０へ移行し、ファインダ１６内の警告ランプ３３を比較的短い点滅周期で数秒間点滅させた後にステップ１２８へ移行する。
【００５８】
これにより、撮影者は、現在の撮影倍率では出力画像のサイズをＬサイズにすると、該出力画像上に画質劣化が生ずる可能性が高いことを認識することができ、例えば撮影した画像をＬサイズの写真プリントとして保存することを予定しているか、Ｌサイズの写真プリントとして保存する可能性があり、かつ重要な撮影である（撮影対象の被写体が撮影者にとって重要な被写体である）等の場合には、警告メッセージが表示されたり警告ランプ３３が点滅したりすることのないように撮影倍率を下げる等の対処を行うことができる。
【００５９】
また、ステップ１１２の判定は否定されたものの、ステップ１１４の判定が肯定された場合は、現在の撮影倍率で撮影することで得られた画像データを用いて２Ｌサイズの画像を出力（例えば写真プリントを作成）した場合、出力画像の画質を一定水準以上とすることは困難であると判断できる。このため、ステップ１１４の判定が肯定された場合にはステップ１２２へ移行し、撮影者により画像表示用として指定された表示デバイスがファインダ１６内の表示デバイスかディスプレイ２６かを判定する。
【００６０】
画像表示用として指定された表示デバイスがディスプレイ２６である場合にはステップ１２４へ移行し、ディスプレイ２６に２Ｌサイズ用の警告メッセージを表示させた後にステップ１２８へ移行する。２Ｌサイズ用の警告メッセージとしては、例えば「現在の撮影倍率では２Ｌサイズの写真プリントで粗さが目立つ等の画質劣化が生ずる可能性があります」等を用いることができる。また、画像表示用として指定された表示デバイスがファインダ１６内の表示デバイスである場合には、ステップ１２２からステップ１２６へ移行し、ファインダ１６内の警告ランプ３３を、先のステップ１２０よりも長い点滅周期で数秒間点滅させた後にステップ１２８へ移行する。
【００６１】
これにより、撮影者は、現在の撮影倍率では出力画像を２Ｌサイズにすると、該出力画像上で画質劣化が生ずる可能性が高いことを認識することができ、例えば撮影した画像を２Ｌサイズの写真プリントとして保存することを予定しているか、２Ｌサイズの写真プリントとして保存する可能性があり、かつ重要な撮影である等の場合には、警告メッセージが表示されたり警告ランプ３３が点滅したりすることのないように撮影倍率を下げる等の対処を行うことができる。
【００６２】
なお、上述したステップ１１２〜ステップ１２６は本発明の警告手段（詳しくは請求項３及び請求項４に記載の警告手段）に対応しており、請求項１０に記載の第２のステップにも対応している。
【００６３】
上述した撮影倍率変更処理は、撮影者によって撮影倍率の変更が指示されている間（ステップ１３０の判定が肯定される迄の間）は実行されると共に、撮影者による撮影倍率の変更指示が一旦停止された後に、撮影倍率の変更が再度指示された場合にも再度実行され、撮影画素数（拡大対象領域の画素数Ｓ）がＬサイズ又は２Ｌサイズに対応する許容値より小さくなると、警告メッセージの表示又は警告ランプ３３の点滅が行われるので、撮影者が、出力画像上での画質劣化を回避できる適切な撮影倍率を容易に選択することができる。
【００６４】
〔第２実施形態〕
次に本発明の第２実施形態について説明する。なお、本第２実施形態は第１実施形態と同一の構成であるので、各部分に同一の符号を付して構成の説明を省略し、以下、本第２実施形態の作用を説明する。
【００６５】
先に説明した第１実施形態では、撮影画素数の許容値として、Ｌサイズに対応する許容値及び２Ｌサイズに対応する許容値がＲＯＭに記憶されていたが、本第２実施形態では、出力画像のサイズとして用意されている各種サイズ（例えばＬサイズ、２Ｌサイズ、６切り、４切り、Ａ４サイズ、…）の何れかに対応する許容値が各々ＲＯＭに記憶されている。このように、ＲＯＭは請求項５に記載の記憶手段に対応している。
【００６６】
また、本第２実施形態に係るＤＳＣ１０は、ＣＰＵ５４の不揮発性メモリに、撮影した画像を出力する際の出力予定サイズが記憶されている。出力予定サイズはデフォルトがＬサイズとされているが、撮影者が操作スイッチ３２を操作することによる設定変更も可能とされている。操作スイッチ３２は請求項５に記載の指定手段に対応している。
【００６７】
次に、本第２実施形態に係る撮影倍率変更処理について、第１実施形態で説明した撮影倍率変更処理と異なる部分についてのみ説明する。図４に示すように、本第２実施形態に係る撮影倍率変更処理では、指示された撮影倍率の変更がレンズ１４の光学倍率を変更することで対応可能な範囲を超えた場合（ステップ１００の判定が否定された場合）に、まず第１実施形態と同様に、電子変倍処理の倍率Ｎを演算し（ステップ１０４）、電子変倍処理による拡大対象領域を判断し（ステップ１０６）、拡大対象領域の画素数Ｓをメモリに記憶させ（ステップ１０８）、電子変倍処理を行う（ステップ１１０）。
【００６８】
続いてステップ１３２では、予め設定されている画像の出力予定サイズを不揮発性メモリから読み出し、次のステップ１３４では読み出した出力予定サイズに対応する許容値をＲＯＭから読み出す。そしてステップ１３６では、拡大対象領域の画素数Ｓが、ステップ１３４で読み出した許容値（画像の出力予定サイズに対応する許容値）よりも小さいか否か判定する。ステップ１３６の判定が否定された場合には何ら処理を行うことなくステップ１２８へ移行する。
【００６９】
一方、ステップ１３６の判定が肯定された場合は、現在の撮影倍率で撮影することで得られた画像データを用いて出力予定サイズの画像を出力（例えば写真プリントを作成）した場合、出力画像の画質を一定水準以上とすることは困難であると判断できる。このため、ステップ１３６の判定が肯定された場合にはステップ１３８へ移行し、撮影者により画像表示用として指定された表示デバイスがファインダ１６内の表示デバイスかディスプレイ２６かを判定する。
【００７０】
画像表示用として指定された表示デバイスがディスプレイ２６である場合にはステップ１４０へ移行し、ディスプレイ２６に警告メッセージを表示させた後にステップ１２８へ移行する。この警告メッセージとしては、例えば「現在の撮影倍率では予定しているサイズ（＊＊サイズ）の写真プリントで粗さが目立つ等の画質劣化が生ずる可能性があります」等を用いることができる（「＊＊」には現在設定されている出力予定サイズを表す文字が代入される）。また、画像表示用として指定された表示デバイスがファインダ１６内の表示デバイスである場合には、ステップ１３８からステップ１４２へ移行し、ファインダ１６内の警告ランプ３３を数秒間点滅させた後にステップ１２８へ移行する。
【００７１】
なお、上述したステップ１３６〜ステップ１４２も本発明に係る警告手段に対応しており、請求項１０に記載の第２のステップにも対応している。また、特にステップ１３６は請求項５に記載の警告手段に対応している。
【００７２】
これにより撮影者は、現在の撮影倍率では、現在設定している出力予定サイズで画像を出力すると、出力画像上で画質劣化が生ずる可能性が高いことを認識することができ、例えば重要な撮影である（撮影対象の被写体が撮影者にとって重要な被写体である）等の場合には、警告メッセージが表示されたり警告ランプ３３が点滅したりすることのないように撮影倍率を下げる等の対処を行うことができる。
【００７３】
〔第３実施形態〕
次に本発明の第３実施形態について説明する。なお、第１実施形態及び第２実施形態と同一の部分には同一の符号を付し、説明を省略する。
【００７４】
図５には本第３実施形態に係る写真処理システム６０が示されている。本実施形態に係る写真処理システム６０には、写真プリント作成等の顧客からの写真処理依頼を受け付ける各地のＤＰＥ受付店６２と、ＤＰＥ受付店６２を介して顧客から依頼された写真処理を行う現像所６４が含まれている。ＤＰＥ受付店６２には、ＤＰＥ受付店６２の店員が操作するためのコンピュータ６６が設置されており、コンピュータ６６にはメディアドライブ６８が接続されている。
【００７５】
本実施形態において、顧客からの写真処理依頼には３種類の依頼形態がある。第１の依頼形態は、顧客が撮影専用に設計されたデジタルスチルカメラ（例えばＤＳＣ１０）、デジタルビデオカメラ、携帯電話機やＰＤＡ等の携帯機器に付属するデジタルスチルカメラを用いて被写体を撮影することで、メモリカードに画像データが記録され（例えばＥＸＩＦ形式やその他の形式の画像ファイルとして記録される）、このメモリカードが持込まれることで写真処理が依頼される形態である。
【００７６】
メディアドライブ６８はメモリカードに対して情報の読み出し及び書込みを行う機能を有している。また、メディアドライブ６８が接続されたコンピュータ６６は、図示しない通信回線を介して現像所６４（のコンピュータ７０：後述）と接続されている。第１の依頼形態で写真処理が依頼された場合、ＤＰＥ受付店６２では、顧客によって持込まれたメモリカードを受け取ることで写真処理依頼を受け付け、受け取ったメモリカードからメディアドライブ６８によって撮影画像の画像データ（画像ファイル）を読み出し、読み出した画像データをコンピュータ６６によって現像所６４へ送信することで、顧客からの依頼を受け付けた写真処理の実施を現像所６４に依頼する。
【００７７】
また、第２の依頼形態では、顧客がＤＳＣを用いて被写体を撮影することで得られた画像データ（例えばＥＸＩＦ形式やその他の形式の画像ファイル）が、インターネット等のコンピュータ・ネットワークを介してＤＰＥ受付店６２へ送信されることで写真処理が依頼される。コンピュータ６６はインターネット等を介して情報を送受する機能を有しており、第２の依頼形態で写真処理が依頼された場合、ＤＰＥ受付店６２では、インターネット等を介して顧客から送信された撮影画像の画像データをコンピュータ６６によって受信することで写真処理依頼を受け付け、受信した画像データをコンピュータ６６によって現像所６４へ送信することで、顧客から依頼された写真処理の実施を現像所６４に依頼する。
【００７８】
更に、第３の依頼形態では、顧客がカメラを用いて被写体を撮影することで画像が露光記録された写真フィルムがＤＰＥ受付店６２に持込まれることで写真処理が依頼される。第３の依頼形態で写真処理が依頼された場合、ＤＰＥ受付店６２では、顧客によって持込まれた写真フィルムを受け取ることで写真処理依頼を受け付け、受け取った写真フィルムを現像所６４へ送付することで、顧客から依頼された写真処理の実施を現像所６４に依頼する。
【００７９】
現像所６４には、コンピュータ７０、スキャナ７２、画像処理装置７４及び写真プリンタ／プロセッサ７６が設置されている。図示は省略するが、コンピュータ７０はＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，入出力ポートがバスを介して互いに接続され、各種の周辺機器が入出力ポートに接続されて構成されている。なお、入出力ポートに接続されている周辺機器としては、キーボード、ディスプレイ、マウス、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）が挙げられる。コンピュータ７０は、第１の依頼形態又は第２の依頼形態で写真処理が依頼された場合にＤＰＥ受付店６２から送信された撮影画像の画像データを受信し、画像処理装置７４へ出力する。
【００８０】
また、スキャナ７２には、第３の依頼形態で写真処理が依頼された場合にＤＰＥ受付店６２から送付され、現像等の処理を経て露光記録された画像が可視化された写真フィルムがセットされる。スキャナ７２はセットされた写真フィルムに記録されている画像（現像等の処理を経て可視化された画像）を読み取り、この読み取りによって得られた画像データを画像処理装置７４へ出力する。
【００８１】
画像処理装置７４はスキャナ７２又はコンピュータ７０から入力された画像データに対して所定の画像処理を行い、写真プリンタ／プロセッサ７６は、画像処理装置７４による画像処理を経た画像データを用いて写真プリントの作成（記録すべき画像に応じて変調したレーザ光を印画紙上で走査させることによる印画紙への画像の露光記録や、画像を露光記録した印画紙の現像等）を行う。なお、画像処理装置７４で行われる画像処理の種類及び処理条件はコンピュータ７０によって決定される。また、コンピュータ７０には紙等の記録媒体に文字等を記録するためのプリンタ７８が接続されている。
【００８２】
次に本第３実施形態の作用として、本第３実施形態に係る撮影モード処理について、図６のフローチャートを参照し、第２実施形態で説明した撮影倍率変更処理と異なる部分についてのみ説明する。なお、この撮影モード処理は、撮影者によってＤＳＣ１０の電源が投入され、ＤＳＣ１０の動作モードとして撮影モード（ＤＳＣ１０を用いた撮影が可能な状態になるモード）が選択されると、ＣＰＵ５４のＲＯＭに予め書き込まれた撮影モードプログラムが読み出されることでＣＰＵ５４により実行される。
【００８３】
ステップ１４４では、撮影者によって操作スイッチ３２が操作されることで撮影倍率の変更が指示されたか否か判定する。判定が否定された場合にはステップ１５６へ移行し、撮影者によってＤＳＣ１０の電源が切断されるか、又は撮影者によってＤＳＣ１０の動作モードが撮影モード以外のモードに切替える操作がされることで、撮影モードが終了されるか否か判定する。この判定が肯定された場合には撮影モード処理を終了するが、ステップ１５６の判定が否定された場合はステップ１５８へ移行し、撮影者によってシャッタボタン２２が操作されることで撮影の実行が指示されたか否か判定する。この判定も否定された場合にはステップ１４４へ戻り、何れかの判定が肯定される迄、ステップ１４４，１５６，１５８を繰り返す。
【００８４】
一方、被写体の撮影に際して、撮影者が操作スイッチ３２を操作して撮影倍率の変更を指示すると、ステップ１４４の判定が肯定されてステップ１００へ移行し、第２実施形態で説明した撮影倍率変更処理と同様の処理が行われる。すなわち、指示された撮影倍率の変更がレンズ１４の光学倍率を変更することで対応可能な範囲を超えた場合（ステップ１００の判定が否定された場合）に、電子変倍処理の倍率Ｎを演算し（ステップ１０４）、電子変倍処理による拡大対象領域を判断し（ステップ１０６）、拡大対象領域の画素数Ｓをメモリに記憶させ（ステップ１０８）、電子変倍処理を行う（ステップ１１０）。また、予め設定されている画像の出力予定サイズを不揮発性メモリから読み出し（ステップ１３２）、読み出した出力予定サイズに対応する許容値をＲＯＭから読み出す（ステップ１３４）。
【００８５】
ここで、本第３実施形態では、出力予定サイズに対応する画素数Ｓの許容値として２種類の許容値（第１の許容値及び第２の許容値）が各々記憶されている。第１の許容値は、撮影によって得られた画像データを、出力画像のサイズとして用意されている各種サイズの画像として出力した場合に、出力画像の画質を一定水準以上に維持できる画像データの画素数の最小値（許容値）であり、第１実施形態及び第２実施形態で説明した許容値と同一の値を用いることができる。
【００８６】
また本第３実施形態では、拡大対象領域の画素数Ｓが第１の許容値よりも小さい場合に、出力画像の画質向上ための所定の画像処理が行われる（詳細は後述する）。第２の許容値は、画像データに対して所定の画像処理が行われることを前提とし、出力画像のサイズとして用意されている各種サイズの画像として出力した場合に、出力画像の画質を一定水準以上に維持できる画像データの画素数の最小値（許容値）であり、例えば、画像の出力条件が、３００ｄｐｉの解像度（画素記録密度）でＬサイズ（８９ｍｍ×１１９ｍｍ）又は２Ｌサイズ（１２７ｍｍ×１７８ｍｍ）の記録材料（例えば印画紙）に濃度階調で画像を記録する条件である場合、Ｌサイズに対応する許容値としては「５０万」程度の値を用いることができる。
【００８７】
前述のステップ１３４では出力予定サイズに対応する許容値として第１の許容値を読み出し、次のステップ１４６において、拡大対象領域の画素数Ｓが読み出した第１の許容値よりも小さいか否か判定する。判定が否定された場合にはステップ１４８へ移行し、後述するステップ１５０の処理によってタグ情報が生成されていれば、このタグ情報を消去した後にステップ１４４に戻る。また、ステップ１４６の判定が肯定された場合はステップ１５０へ移行し、拡大対象領域の画素数Ｓが第１の許容値よりも小さいことを表すタグ情報を生成する。
【００８８】
次のステップ１５２では、ステップ１３２で読み出した出力予定サイズに対応する第２の許容値を読み出し、ステップ１５４において、拡大対象領域の画素数Ｓが読み出した第２の許容値よりも小さいか否か判定する。ステップ１５４の判定が否定された場合は、画像データに対して所定の画像処理が行われることを前提とすれば、出力画像の画質を一定水準以上に維持できると判断できるので、何ら処理を行うことなくステップ１４４に戻る。
【００８９】
一方、ステップ１５４の判定が肯定された場合には、画像データに対して所定の画像処理が行われることを前提としても、出力画像の画質を一定水準以上に維持することは困難と判断できるので、第２実施形態で説明した撮影倍率変更処理と同様に、画像表示用の表示デバイスを判定し（ステップ１３８）、表示デバイスがディスプレイ２６であればディスプレイ２６に警告メッセージを表示させ（ステップ１４０）、表示デバイスがファインダ１６内の表示デバイスであればファインダ１６内の警告ランプ３３を数秒間点滅させ（ステップ１４２）た後にステップ１２８へ移行し、撮影倍率変更後の画像を表示デバイスに表示させる。
【００９０】
これにより、撮影者は、現在の撮影倍率では出力予定サイズの出力画像上に画質劣化が生ずる可能性が高いことを認識することができ、例えば重要な撮影である（撮影対象の被写体が撮影者にとって重要な被写体である）等の場合には、警告メッセージが表示されたり警告ランプ３３が点滅したりすることのないように撮影倍率を下げる等の対処を行うことができる。なお、上述したステップ１５４，１３８〜１４２は請求項７に記載の警告手段に対応している。
【００９１】
また、撮影者によってシャッタボタン２２が操作されることで撮影の実行が指示されると、ステップ１５８の判定が肯定されてステップ１６０へ移行し、被写体を撮影することによって得られた画像データ（メモリ４８に一時記憶された画像データ）を、画質モードの設定に応じて圧縮伸張部５０により所定の圧縮率で圧縮し、所定の情報（撮影情報等）を付加することで、画像ファイルとしてメモリカードに記憶させる撮影処理を行う。
【００９２】
次のステップ１６２では、撮影を行った画像に対応するタグ情報が存在しているか否か判定する。前述のように、タグ情報は拡大対象領域の画素数Ｓが第１の許容値よりも小さい場合に生成されるが、その後の撮影者による撮影倍率の変更指示により、拡大対象領域の画素数Ｓが第１の許容値以上になるとステップ１４８で消去されるので、撮影時の撮影倍率が、拡大対象領域の画素数Ｓが第１の許容値よりも小さくなる値であった場合にのみ、タグ情報が存在していることになる。
【００９３】
ステップ１６２の判定が否定された場合は何ら処理を行うことなくステップ１４４へ戻るが、判定が肯定された場合にはステップ１６４へ移行し、撮影を行った画像の画像ファイルにタグ情報を付加した後にステップ１４４へ戻る。このように、本第３実施形態に係るＤＳＣ１０は請求項６に記載の撮影装置に対応しており、ステップ１４６〜１５２，１６２，１６４は請求項６に記載の情報付加手段に対応している。
【００９４】
前述のように、メモリカードに記録された画像ファイル（画像データ）は、ＤＰＥ受付店６２から現像所６４へ伝達され、画像処理装置７４による画像処理を経て写真プリントの作成に用いられるが、画像処理装置７４では、写真プリントを作成する画像のデータにタグ情報が付加されているか否かを判定することで、写真プリントを作成する画像が、拡大対象領域の画素数Ｓが第１の許容値よりも小さくなる撮影倍率で撮影された画像か否かを判断する。そして、画像データにタグ情報が付加されていた場合、画像処理装置７４は、写真プリントを作成する画像に対して定常的に行う画像処理に加え、写真プリントの画質向上のための所定の画像処理を行う。
【００９５】
なお、所定の画像処理としては、例えば撮像デバイスのノイズ（ＤＳＣ等によって撮影された画像の場合）に起因する画像中の中〜高周波のノイズ成分（写真フィルムに記録された画像であれば、このノイズ成分は写真フィルムの粒状に起因して生ずる）を除去するノイズ除去処理や粒状抑制処理、補間により画像データの画素数を増加させる画素補間処理、及び、ノイズ除去や鮮鋭度強調のフィルタをかけるフィルタ処理の少なくとも１つを適用することができる。また、５０万画素の画像データからＬサイズの写真プリントを作成する場合、画像を引き伸ばすことでブロックノイズが目立つようになる。この場合、近隣画素の加算平均をとる平滑化処理を施すか、又は引き伸ばしを行わずに補間処理を施すことで、ブロックノイズを抑制することが可能である。代表的な補間処理としては、例えばスプライン補間処理、最近隣補間処理、共一次補間処理、３次元たたみ込み補間処理が挙げられる。
【００９６】
これにより、拡大対象領域の画素数Ｓが第１の許容値よりも小さくなる撮影倍率で撮影された画像について、写真プリンタ／プロセッサ７６によって作成される写真プリントの画質を向上させることができる。このように、本第３実施形態に係る画像処理装置７４は、請求項８（詳しくは請求項９）に記載の画像処理装置に対応している。
【００９７】
なお、上記で説明した撮影倍率変更処理では、撮影画素数が許容値よりも小さくなった場合に、単に警告を発するようにしていたが、これに限定されるものではなく、警告を発した場合（図３のフローチャートにおけるステップ１１８，１２０，１２４，１２６の何れかを実行した場合、図４のフローチャートにおけるステップ１４０又はステップ１４２を実行した場合）には、ステップ１２８の画像表示を行った後に撮影倍率変更処理を無条件で終了させる（ステップ１３０の判定を行うことなく終了させる）ようにしてもよい。これにより、警告が発せられた状態から更に撮影倍率を高くするためには、撮影者が、操作スイッチ３２の操作を一旦停止した後に再度操作する（これにより撮影倍率変更処理が再度実行される）、という２段階の操作を行う必要が生ずるので、撮影倍率を高くすることで出力画像に画質劣化が生ずる可能性があることを、より強く撮影者に意識させることができる。
【００９８】
また、第１実施形態では、警告ランプ３３による互いに異なる警告方法の一例として、撮影画素数がＬサイズに対応する許容値よりも小さくなった場合と、２Ｌサイズに対応する許容値よりも小さくなった場合とで、警告ランプ３３の点滅周期を切替える態様を例に説明したが、これに限定されるものではなく、警告を行う各種サイズ毎に警告ランプを各々設け、撮影画素数が特定サイズに対応する許容値よりも小さくなったときに、特定サイズに対応する警告ランプを点滅させるか、或いは点灯させる（例えば撮影画素数が特定サイズに対応する許容値よりも小さい間、常に点灯させる等）ようにしてもよい。
【００９９】
また、上記では警告ランプ３３を点滅させるか、又はディスプレイ２６に警告メッセージを表示させることで警告を発する態様を説明したが、これに限定されるものではなく、音声等により警告を発するようにしてもよい。
【０１００】
更に、第１実施形態では撮影画素数がＬサイズ又２Ｌサイズに対応する許容値よりも小さくなった場合に警告を発する態様を、第２実施形態では撮影画素数が予め設定された画像の出力予定サイズに対応する許容値よりも小さくなった場合に警告を発する態様を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、出力画像のサイズとして用意されている各種サイズ（例えばＬサイズ、２Ｌサイズ、６切り、４切り、Ａ４サイズ、…）に対応する許容値を各々記憶しておくと共に、撮影画素数が何れかの許容値よりも小さくなる毎に警告を発するようにしてもよい。
【０１０１】
また、上記では本発明に係る撮影装置としてＤＳＣ１０を例に説明したが、これに限定されるものではなく、本発明はデジタルビデオカメラ等の他の撮影装置にも適用可能であることは言うまでもない。
【０１０２】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１及び請求項１０記載の発明は、電子変倍手段による撮影倍率の変更に伴って変化する撮影画素数を検知し、該撮影画素数が、撮影画像を所定サイズの画像として出力する際に出力画像の画質を一定水準以上に維持できる最小の撮影画素数に相当する所定値よりも小さい場合に、撮影者へ警告するようにしたので、撮影倍率が画像処理によって変更される場合にも、画質劣化を回避できる適切な撮影倍率を撮影者が容易に選択できる、という優れた効果を有する。
【０１０３】
請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２記載の発明において、撮影画素数が出力画像の複数種のサイズに対応して定められた複数種の所定値の何れかよりも小さくなる毎に撮影者への警告を行うと共に、該警告を個々の所定値毎に互いに異なる警告方法で行うので、上記効果に加え、撮影者が想定しているサイズの出力画像の画質劣化を回避できるように適切な撮影倍率を選択することを、撮影者が容易に行うことができる、という効果を有する。
【０１０４】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の発明において、複数種の出力画像のサイズをＬサイズと２Ｌサイズとしたので、上記効果に加え、撮影者が混乱をきたすことを防止できると共に、撮影者に対して効果的に警告を発することができる、という効果を有する。
【０１０５】
請求項５記載の発明は、請求項１記載の発明において、出力画像の画質を一定水準以上に維持できる最小の撮影画素数に相当する所定値として、複数種の出力画像のサイズに対応して記憶手段に記憶されている複数種の所定値のうち、指定された出力画像のサイズに対応する所定値を用いるようにしたので、上記効果に加え、指定したサイズの出力画像の画質劣化を回避できる適切な撮影倍率を撮影者が容易かつ確実に選択することができる、という効果を有する。
【０１０６】
請求項６及び請求項１１記載の発明は、電子変倍手段による撮影倍率の変更に伴って変化する撮影画素数を検知し、該撮影画素数が、撮影画像を所定サイズの画像として出力する際に出力画像の画質を一定水準以上に維持できる最小の撮影画素数に相当する所定値よりも小さい場合に、撮影画素数が所定値よりも小さいことを表すタグ情報を画像のデータに付加するので、撮影倍率が画像処理によって変更される場合にも、出力画像上での画質劣化を抑制することが可能となる、という優れた効果を有する。
【０１０７】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の発明において、検知された撮影画素数が、撮影された画像のデータに画質向上のための所定の画像処理を行って所定サイズの画像として出力する際に出力画像の画質を一定水準以上に維持できる最小の撮影画素数に相当する第２の所定値よりも小さい場合に、撮影者へ警告するので、上記効果に加え、撮影倍率が画像処理によって変更される場合にも、画質劣化を回避できる適切な撮影倍率を撮影者が容易に選択できる、という効果を有する。
【０１０８】
請求項８記載の発明は、請求項６又は請求項７記載の撮影装置によって撮影された画像のデータにタグ情報が付加されていた場合に、画質向上のための所定の画像処理を行うので、撮影倍率が画像処理によって変更される場合にも、出力画像上での画質劣化を抑制することが可能となる、という優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係るＤＳＣの、（Ａ）は正面側から見た斜視図、（Ｂ）は背面側から見た斜視図である。
【図２】ＤＳＣの電気系の概略構成を示すブロック図である。
【図３】第１実施形態に係る撮影倍率変更処理の内容を示すフローチャートである。
【図４】第２実施形態に係る撮影倍率変更処理の内容を示すフローチャートである。
【図５】第３実施形態に係る写真処理システムの概略構成を示すブロック図である。
【図６】第３実施形態に係る撮影モード処理の内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０　　デジタルスチルカメラ（ＤＳＣ）
１６　　ファインダ
２６　　カラーディスプレイ
３２　　操作スイッチ
３３　　警告ランプ
５４　　ＣＰＵ
７４　　画像処理装置
【図１】
2004056250.tif 000003
【図２】
2004056250.tif 000004
【図３】
2004056250.tif 000005
【図４】
2004056250.tif 000006
【図５】
2004056250.tif 000007
【図６】
2004056250.tif 000008