(57)【要約】【課題】貯水タンクの残水量を、装置の前面側からの目視によって簡単に確認することができる蒸気発生機能付き高周波加熱装置を得る。【解決手段】蒸気供給機構７の貯水タンク２１は、少なくとも前後面を透明材料で形成して、加熱室３を開閉する開閉扉１３の背部に隠れるように、装置側部に配置すると共に、前記開閉扉１３の側縁には、前記貯水タンク２１の残水量を視認可能にする扉残水量確認窓６６が設けられている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被加熱物を収容する加熱室内に高周波を出力する高周波発生手段と、前記加熱室内に加熱蒸気を供給する蒸気供給機構とを備え、高周波と加熱蒸気との少なくともいずれかを前記加熱室に供給して前記被加熱物を加熱処理する蒸気発生機能付き高周波加熱装置であって、
蒸気供給機構の貯水タンクは、残水量が視認可能に、少なくとも前後面を透明材料で形成すると共に、前記被加熱物の出し入れのために前記加熱室の前面を開閉する開閉扉の背部に隠れるように、前記加熱室の側方に装備し、
前記貯水タンクの前面側を覆う前記開閉扉の側縁には、前記貯水タンク内の残水量を確認する扉残水量確認窓を装備したことを特徴とする蒸気発生機能付き高周波加熱装置。
【請求項２】
前記貯水タンクを光照射する構成としたことを特徴とする請求項１記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置。
【請求項３】
前記貯水タンクの下方に、前記貯水タンクに対して光を照射するタンク照射ランプを装備したことを特徴とする請求項１又は２に記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置。
【請求項４】
前記タンク照射ランプは前記貯水タンク下方の前方寄り位置に装備したことを特徴とする請求項３記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置。
【請求項５】
前記貯水タンクの後方に、前記貯水タンクに対して下側から上向きに光を照射するタンク照射ランプを装備したことを特徴とする請求項１又は２記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置。
【請求項６】
前記タンク照射ランプの光を反射させて前記貯水タンクを間接的に照射する反射板を備えたことを特徴とする請求項３乃至５のいずれかに記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置。
【請求項７】
前記扉残水量確認窓の周囲にパッキンが密着配置されることを特徴とする請求項１記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置。
【請求項８】
前記開閉扉の側縁に形成された扉残水量確認窓が、該開閉扉の最前面に配備される扉前面透光ガラスで覆われていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置。
【請求項９】
被加熱物を収容する加熱室内に高周波を出力する高周波発生手段と、前記加熱室内に加熱蒸気を供給する蒸気供給機構とを備え、高周波と加熱蒸気との少なくともいずれかを前記加熱室に供給して前記被加熱物を加熱処理する蒸気発生機能付き高周波加熱装置であって、
蒸気供給機構の貯水タンクを前記加熱室の側方に装備し、前記貯水タンクを光照射すると共に専用扉を開いて前記貯水タンクの残水量を、前記加熱室の前方から視認可能にしたことを特徴とする蒸気発生機能付き高周波加熱装置。
【請求項１０】
上記請求項２乃至９のいずれかに記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置であって、
前記貯水タンクを光照射するタンク照射ランプは、蒸気加熱調理のメニューモード設定の選択時または選択後遅くとも調理終了迄の間で点灯することを特徴とする蒸気発生機能付き高周波加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被加熱物を収容する加熱室内に高周波を出力する高周波発生手段と、加熱室内に蒸気を供給する蒸気供給機構とを備え、高周波と蒸気との少なくともいずれかを加熱室に供給して被加熱物を加熱処理する蒸気発生機能付き高周波加熱装置に関し、特に、蒸気供給機構の貯水タンクにおける残水量の確認を装置前面側から簡単に目視できるようにするための改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
被加熱物を収容する加熱室内に高周波を出力する高周波発生手段を備えた高周波加熱装置は、加熱室内の被加熱物に対して、短時間で効率のよい加熱ができるため、食材等の加熱調理機器である電子レンジとして急速に普及した。
しかし、高周波加熱による加熱だけでは、加熱調理の幅が限られるなどの不便があった。
そこで、加熱室内で発熱する電熱器を追加して、オーブン加熱を可能にした高周波加熱装置が提案され、近年では、更に、加熱室内に加熱蒸気を供給する蒸気供給機構を追加して、高温蒸気による加熱調理も可能にした蒸気発生機能付き高周波加熱装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開昭５４−１１５４４８号公報
【０００４】
この蒸気発生機能付き高周波加熱装置における蒸気供給機構は、通常、装置本体に着脱可能に装備した貯水タンクの水を、装置本体に配索した給水路を介して加熱室内の給水受け皿に滴下し、該給水受け皿を適宜加熱手段（ヒータ）により加熱することで、給水受け皿上に溜まった水を加熱室内に蒸発拡散させる構成である。
このような蒸気供給機構では、貯水タンクの貯水が無くなって、給水受け皿が空焚きされることを防止するため、貯水タンクの残水量を容易に確認できるような配慮が不可欠になる。
そこで、貯水タンクを着脱可能に収容するタンク収納部を装置側面に設け、そのタンク収納部の外側壁に、内部のタンクを視認可能な窓を開放したものなどが提案されている。
また、タンク収納部には、装置の前面に開閉可能な専用扉を配置し、専用扉を開くことで、装置前面から貯水タンクの残水量を確認可能にしたものも提案されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、蒸気発生機能付き高周波加熱装置を市販のレンジ台等に収容して使用する場合、装置の側方には、レンジ台の側壁、或いはレンジ台に隣接するキッチン用品等が接近して、十分なスペースが確保できない場合が多々あり、そのような場合に、装置側部のタンク収納部の外側壁に残水量の確認用の窓を設けた構成では、窓を覗くことができず、結局、タンク収納部から貯水タンクを抜き出さないと、残水量の確認ができないという不便が生じる虞があった。
【０００６】
一方、上記したタンク収納部に、前面に開く専用扉を装備したものは、装置の側方にキッチン用品等が接近していても、専用扉を開くことで、貯水タンクの残水量を確認することができる。
しかし、専用扉の装備のために、装置の構成部品が増えるという問題があり、また、専用扉の装備が、装置前面のデザインを制限してしまうという問題もあった。また、専用扉の開閉操作が煩わしいという問題もあった。
【０００７】
また、従来の蒸気発生機能付き高周波加熱装置は、収容した貯水タンク内の水位を視認容易にするための照明手段等がなく、タンク収容部の周囲隔壁による遮光によって貯水タンクが暗視状態になり、水位を視認し難いという問題も指摘されていた。
【０００８】
本発明は、前述した問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、蒸気供給機構の貯水タンクにおける残水量を、煩わしい扉の開閉操作等を伴わず、装置の前面側からの目視によって簡単に確認することができ、しかも、意匠性を損なう開口部等が装置の前面に現れることがなく、取り扱い性及び意匠性の双方を向上させることができる蒸気発生機能付き高周波加熱装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る蒸気発生機能付き高周波加熱装置は、請求項１に記載したように、被加熱物を収容する加熱室内に高周波を出力する高周波発生手段と、前記加熱室内に加熱蒸気を供給する蒸気供給機構とを備え、高周波と加熱蒸気との少なくともいずれかを前記加熱室に供給して前記被加熱物を加熱処理する蒸気発生機能付き高周波加熱装置であって、
蒸気供給機構の貯水タンクは、残水量が視認可能に、少なくとも前後面を透明材料で形成すると共に、前記被加熱物の出し入れのために前記加熱室の前面を開閉する開閉扉の背部に隠れるように、前記加熱室の側方に装備し、
前記貯水タンクの前面側を覆う前記開閉扉の側縁には、前記貯水タンク内の残水量を確認する扉残水量確認窓を装備したことを特徴とする。
【００１０】
このように構成された蒸気発生機能付き高周波加熱装置においては、加熱室の前面の開閉扉に設けた扉残水量確認窓から、加熱室の側方に配置した貯水タンクの透明な前面部が常時覗け、扉等の開閉操作を伴うことなく、貯水タンクの残水量の確認が簡単にできて、取り扱い性が向上する。
しかも、貯水タンクにおける残水量を視認するための専用扉が不要なため、構成部品の増大を抑えることもでき、また、高周波加熱装置の前面に複数の開閉扉が並ぶようなデザインの繁雑化を回避することができて、意匠性の向上を図ることができる。
【００１１】
また、請求項２に記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置は、上記目的を達成するために、請求項１記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置において、更に、前記貯水タンクを光照射する構成としたことを特徴とするものである。
【００１２】
このように貯水タンクが光照射されていることで、貯水タンクの周囲が覆われていても貯水タンク内が暗視状態にならず、タンク内の水位を目視により容易に確認することができる。
【００１３】
また、請求項３に記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置は、上記目的を達成するために、請求項１又は２記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置において、更に、前記貯水タンクの下方に、前記貯水タンクに対して光を照射するタンク照射ランプを装備したことを特徴とするものである。
【００１４】
このようにすると、貯水タンクの下方から貯水タンク内に入射したタンク照射ランプの照射光が、タンク内の水面で反射することで、水面位置を明確に浮かび上がらせるため、加熱室前面の開閉扉の扉残水量確認窓からの目視による残水量の確認が一層容易になる。
【００１５】
また、請求項４に記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置は、上記目的を達成するために、請求項３に記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置において、更に、前記タンク照射ランプは前記貯水タンク下方の前方寄り位置に装備したことを特徴とするものである。
【００１６】
このようにすると、貯水タンクの下方から貯水タンク内に入射したタンク照射ランプの照射光が貯水タンクを透過して扉残水量確認窓側に直接出射されることが防止される。したがって、タンク照射ランプの照射光が眩しくて、貯水タンク内の残水位の視認性が低下することがなく、光照射による視認性の向上が十分に活かされる。
【００１７】
また、請求項５に記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置は、上記目的を達成するために、請求項１又は２記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置において、前記貯水タンクの後方に、前記貯水タンクに対して下側から上向きに光を照射するタンク照射ランプを装備したことを特徴とするものである。
【００１８】
このようにすると、貯水タンクの後方から貯水タンクに入射したタンク照射ランプの照射光が、タンク内の水面で反射することで、水面位置を明確に浮かび上がらせるため、加熱室前面の開閉扉の扉残水量確認窓からの目視による残水量の確認が一層容易になる。
また、タンク照射ランプの装備位置を貯水タンクの後方とすると、貯水タンクの下方にタンク照射ランプを装備した場合と比較して、貯水タンクの外面に付着した水滴が、タンク照射ランプに滴下する虞がなく、タンク照射ランプの収容部構造を防水性等が不要な単純構造にして、コスト低減を図ることができる。
【００１９】
また、請求項６に記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置は、上記目的を達成するために、請求項３乃至５のいずれかに記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置において、前記タンク照射ランプの光を反射させて前記貯水タンクを間接的に照射する反射板を備えたことを特徴とするものである。
【００２０】
反射板を用いて間接的に光照射することにより、必要最小限の光量で効率よく光照射を行うことができ、よって、照射時の光漏れも低減できる。また、反射板を用いることにより、残水量が認識し易い位置に、光源位置を設定することができる。また、反射板を省略して直接照射した場合の、ランプの熱での貯水タンクの変形等を防止することができる。
【００２１】
また、請求項７に記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置は、上記目的を達成するために、請求項１記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置において、前記扉残水量確認窓の周囲にパッキンが密着配置されたことを特徴とするものである。
【００２２】
扉残水量確認窓の周囲に対応した位置にパッキンが密着配置されたことで、加熱室内で発生した加熱蒸気の扉残水量確認窓側への回り込みを阻止し、扉残水量確認窓や扉本体の窓の曇りを防止して残水量の確認が確実にできる。
【００２３】
また、請求項８に記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置は、上記目的を達成するために、請求項１乃至７のいずかに記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置において、前記開閉扉の側縁に形成された扉残水量確認窓が、該開閉扉の最前面に配備される扉前面透光ガラスで覆われていることを特徴とするものである。
【００２４】
このようにすると、貯水タンクにおける残水量の確認のために開閉扉に装備した扉残水量確認窓が、意匠性を損なう開口部として装置の前面に現出することがなく、装置前面をすっきりとしたフラット面に整えることも可能で、意匠性を向上させることができる。
【００２５】
また、請求項９に記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置は、上記目的を達成するために、被加熱物を収容する加熱室内に高周波を出力する高周波発生手段と、前記加熱室内に加熱蒸気を供給する蒸気供給機構とを備え、高周波と加熱蒸気との少なくともいずれかを前記加熱室に供給して前記被加熱物を加熱処理する蒸気発生機能付き高周波加熱装置であって、
蒸気供給機構の貯水タンクを前記加熱室の側方に装備し、前記貯水タンクを光照射すると共に専用扉を開いて前記貯水タンクの残水量を、前記加熱室の前方から視認可能にしたことを特徴とするものである。
【００２６】
このように、専用扉を開いて貯水タンクの残水量を確認する構成の場合でも、貯水タンクを光照射する手段を装備しておくことで、貯水タンクの周囲の専用扉以外の部位が筐体壁により覆われていても貯水タンク内が暗視状態にならず、タンク内の水位を目視により容易に確認することが可能になり、残水量を簡単に、且つ正確に確認できるようになる。
【００２７】
また、請求項１０に記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置は、上記目的を達成するために、請求項２乃至９のいずかに記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置において、更に、前記貯水タンクを光照射するタンク照射ランプは、蒸気加熱調理のメニューモード設定の選択時または選択後遅くとも調理終了迄の間で点灯することを特徴とするものである。
【００２８】
貯水タンク内の水位確認は、蒸気加熱調理途中で貯水タンクの貯水が無くなることを防止するためのもので、蒸気加熱調理を行なわない場合（例えば、オーブン加熱やマイクロ波加熱のみで調理する場合）には、不要である。従って、上記のように、タンク照射ランプの点灯時間を、水位確認が必要となる蒸気加熱調理開始時もしくは装置動作時のみに制限して、タンク照射ランプの無駄な光照射を無くし、タンク照射ランプの寿命の長大化と、節電を図ることができる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に基づいて本発明の好適な実施の形態に係る蒸気発生機能付き高周波加熱装置を詳細に説明する。
図１及び図２は、本発明に係る蒸気発生機能付き高周波加熱装置の第１の実施の形態の外観図である。
【００３０】
この第１の実施の形態の蒸気発生機能付き高周波加熱装置１００は、食材の加熱調理に高周波加熱及び加熱蒸気による加熱が可能な電子レンジとして使用されるもので、食材等の被加熱物を収容する加熱室３内に高周波を出力する高周波発生手段（マグネトロン）５と、加熱室３内に加熱蒸気を供給する蒸気供給機構７とを備え、高周波と加熱蒸気との少なくともいずれかを加熱室３に供給して加熱室３内の被加熱物を加熱処理する。
【００３１】
加熱室３は、前面開放の箱形の本体ケース１０内部に形成されており、本体ケース１０の前面に、加熱室３の被加熱物取出口を開閉する透光窓１３ａ付きの開閉扉１３が設けられている。
開閉扉１３は、下端が本体ケース１０の下縁にヒンジ結合されることで、上下方向に開閉可能となっており、上部に装備された取っ手１３ｂを掴んで手前に引くことによって、図２に示す開いた状態にすることができる。
この開閉扉１３の前面下部には、加熱方法の設定等を行う操作パネル部１４が装備されている。
【００３２】
加熱室３と本体ケース１０との壁面間には所定の断熱空間が確保されており、必要に応じてその空間には断熱材が装填されている。
特に加熱室３の背後の空間は、加熱室３内の雰囲気を攪拌する循環ファン及びその駆動モータ（図示略）を収容した循環ファン室となっており、加熱室３の後面の壁が、加熱室３と循環ファン室とを画成する仕切壁１５となっている。
図示はしていないが、加熱室３の後面壁である仕切壁１５には、加熱室３側から循環ファン室側への吸気を行う吸気用通風孔と、循環ファン室側から加熱室３側への送風を行う送風用通風口とが形成エリアを区別して設けられている。各通風孔は、多数のパンチ孔として形成されている。
【００３３】
本実施の形態の場合、図２に示すように、高周波発生手段（マグネトロン）５は、加熱室３の下側の空間に配置されており、この高周波加熱装置５から発生した高周波を受ける位置にはスタラー羽根１７が設けられている。そして、高周波発生手段５からの高周波を、回転するスタラー羽根１７に照射することにより、該スタラー羽根１７によって高周波を加熱室３内に撹拌しながら供給するようになっている。なお、高周波発生手段５やスタラー羽根１７は、加熱室３の底部に限らず、加熱室３の上面や側面側に設けることもできる。
【００３４】
蒸気供給機構７は、図２及び図３に示すように、貯水タンク２１を着脱可能に収容して本体ケース１０のケース外側壁５７に組み付けられるタンクユニット７０と、加熱室３内に装備される給水受け皿２５と、この給水受け皿２５を加熱して給水受け皿２５上の水を蒸発させる図示略の加熱手段と、貯水タンク２１の水を給水受け皿２５に所定の流量で導く図示略の給水路と、貯水タンク２１と給水路との接続部に装備されて給水路から貯水タンク２１への逆流を防止する逆流防止機構とを備えている。
本実施の形態の給水受け皿２５は、加熱室３の図示略の底板の一部に給水を受ける窪みを形成したもので、底板と一体である。
【００３５】
本実施の形態において、貯水タンク２１は、取り扱い性に優れる偏平な直方体状のカートリッジ式で、装置本体（本体ケース１０）に対して着脱が容易にでき、しかも、加熱室３内の加熱によって熱的なダメージを受けにくいように、図１にも示すように、本体ケース１０の側面に組み付けられたタンクユニット７０のタンク収納部３５に差込装着される。
【００３６】
タンクユニット７０は、図３に示すように、ケース外側壁５７に取り付けられる収納部取付ブラケット７１と、この収納部取付ブラケット７１に対して後端部がヒンジ結合されて側方に開閉可能なタンク収納部３５と、タンク収納部３５の前方のタンク挿入口３６からタンク収納部３５内に差込装着される貯水タンク２１と、タンク収納部３５の周囲を覆うように収納部取付ブラケット７１等に取り付けられる収納部枠７２とを備えている。
【００３７】
タンク収納部３５は、後端側が収納部取付ブラケット７１に水平回動可能にヒンジ結合されていて、図３に矢印（イ）で示すように前端部を回動させると、前端部が収納部枠７２の開口を潜って本体側方に出て、その時露出するタンク挿入口３６から貯水タンク２１の着脱を可能にする。
【００３８】
貯水タンク２１は、上方を開放した偏平な直方体状の容器本体２２と、この容器本体２２の上部開口部を覆う開閉蓋２３とから構成されている。容器本体２２は、内部の水の残量が目視できるように、少なくとも前後壁は透明な樹脂で形成され、外部から貯水タンク２１内の水の残量が視認可能にされている。
【００３９】
貯水タンク２１の前面が対峙する収納部取付ブラケット７１の前面は、図４に示すように、貯水タンク２１の前壁にほぼ対応した大きさの開口を有して、内部の貯水タンク２１の前面が視認可能になっている。
【００４０】
加熱室３の前面の外周部は、前面枠板１６が張り出して、加熱室３周囲の空間と加熱室３と間を仕切っている。
この前面枠板１６の側縁の、収納部取付ブラケット７１に対峙する位置には、貯水タンク２１を本体ケース１０前面より視認可能にする枠板残水量確認窓５５が開口している。
枠板残水量確認窓５５には、ガラスで形成した透光スクリーン７５が組み込まれて、内部の貯水タンク２１の前面が視認可能になっている。また、この透光スクリーン７５の外面周囲には、パッキン７６が貼付されている。透光スクリーン７５の表面に貼付されたパッキン７６は、枠板残水量確認窓５５の周囲に開閉扉１３を密着させて、加熱室３内に供給された蒸気がタンクユニット７０側に漏れて枠板残水量確認窓５５を曇らせることを防止する。
【００４１】
開閉扉１３は、図５に示すように、高周波の漏れを防止するメッシュ入りの扉シールドガラス６３を配した開閉扉本体６１と、この開閉扉本体６１の前面を平坦に覆う扉前面透光ガラス６２と、扉前面透光ガラス６２の周囲を覆う扉飾り枠６７などから構成されている。
扉シールドガラス６３の周りには、高周波の外部への漏れを防止するチョーク６４が開閉扉本体６１に取り付けられている。
本実施の形態の場合、タンクユニット７０の前方を塞ぐ開閉扉本体６１は、枠板残水量確認窓５５に対応する開閉扉本体６１の側縁部に、枠板残水量確認窓５５を外部に覗かせる扉残水量確認窓６６が貫通形成されている。
扉シールドガラス６３は扉残水量確認窓６６に被さらないように、寸法・形状が設定されている。また、扉前面透光ガラス６２は、扉残水量確認窓６６の前方を覆うように、寸法設定されている。
【００４２】
従って、開閉扉本体６１に装備した扉残水量確認窓６６、及び前面枠板１６に装備された枠板残水量確認窓５５を介して、タンクユニット７０内の貯水タンク２１の残水量の目視が可能である。
更に、本実施の形態の場合、図４に示すように、タンクユニット７０内の貯水タンク２１の後方には、貯水タンク２１に対して下側から上向きに光を照射するタンク照射ランプ８１を装備している。
このタンク照射ランプ８１は、図３にも示すように、収納部取付ブラケット７１の後部に立設されたランプカバー８０に取り付けられており、下向きに照射光８３を出射する。
ランプカバー８０の下部は、タンク照射ランプ８１から出射された照射光８３を、貯水タンク２１の後端下部から上方に向けて斜め方向に反射する反射板８０ａを備えた構成になっていて、この反射板８０ａで反射された光が、貯水タンク２１内を間接的に照らすようになっている。
【００４３】
以上に説明した蒸気発生機能付き高周波加熱装置１００においては、加熱室３の前面の開閉扉１３の側縁に設けた扉残水量確認窓６６から、加熱室３の側方に配置した貯水タンク２１の透明な前面部が覗け、扉等の開閉操作を行う必要がなく、貯水タンク２１における残水量の目視による確認が簡単にできて、取り扱い性が向上する。
しかも、貯水タンク２１における残水量を視認するための専用扉が不要なため、構成部品の増大を抑えることもでき、また、高周波加熱装置の前面に複数の開閉扉が並ぶようなデザインの繁雑化を回避することができて、意匠性の向上を図ることができる。
【００４４】
また、本実施の形態では、貯水タンク２１の後方に、貯水タンク２１に対して下側から上向きに光を照射するタンク照射ランプ８１を装備していて、貯水タンク２１に入射したタンク照射ランプ８１の照射光８３が、タンク内の貯水２４の水面で反射することで、水面位置を明確に浮かび上がらせるため、開閉扉１３の扉残水量確認窓６６からの目視による残水量の確認が一層容易になる。
【００４５】
また、本実施の形態では、枠板残水量確認窓５５には透光スクリーン７５が組み込まれ、この透光スクリーン７５の外面周囲にはパッキン７６が貼付されて、開閉扉１３を閉めた状態で開閉扉１３が密着されるので、枠板残水量確認窓５５は、加熱室３内に発生した蒸気によって曇ることがない。
【００４６】
また、本実施の形態では、開閉扉１３の側縁に形成された扉残水量確認窓６６が、該開閉扉１３の最前面に配備される扉前面透光ガラス６２で覆われる構成で、扉残水量確認窓６６が意匠性を損なう開口部として装置の前面に現れることがなく、装置前面をすっきりとしたフラット面に整えることも可能で、意匠性を向上させることができる。
【００４７】
図６乃至図９は、本発明に係る蒸気発生機能付き高周波加熱装置の第２の実施の形態を示したものである。
この実施の形態の蒸気発生機能付き高周波加熱装置２００は、貯水タンク２１に対して光を照射するタンク照射ランプ８１の装備位置や、前面枠板１６の枠板残水量確認窓５５に装着される透光スクリーン８５や、開閉扉本体６１の扉残水量確認窓６６に装着される透光スクリーン８６を改善したもので、それ以外の構成は、第１の実施の形態の場合と同様である。
なお、第１の実施の形態と共通の構成については、同番号を付して説明を省略又は簡略化する。
【００４８】
本実施の形態では、図７に示すように、本体ケース１０の側面に水平回動可能に装備されたタンク収納部３５に貯水タンク２１が差込装着される点、及び、タンク収納部３５に装着された貯水タンク２１から給水受け皿２５への給水構造等は、第１の実施の形態と同様である。
しかし、図７（ａ）に示すように、本体の側方に装着された貯水タンク２１の下方に、貯水タンク２１に対して光を照射するタンク照射ランプ８１が装備されている。
更に詳述すると、タンク照射ランプ８１は貯水タンク２１下方の前方寄り位置に装備されていて、該タンク照射ランプ８１の発光する光８７が、収納部取付ブラケット７１の底壁部７１ａに形成された光照射用窓８８を通って、貯水タンク２１に照射される。
【００４９】
そして、タンク照射ランプ８１の下方から前方を覆うように、反射板８９が装備されている。この反射板８９は、タンク照射ランプ８１から出射された光が、光照射用窓８８以外の方向に拡散することを最小限に抑え、貯水タンク２１への光照射を効率化する。
タンク照射ランプ８１の照射によって、図７（ｂ）に示すように、枠板残水量確認窓５５からは、貯水タンク２１内の残水の水位９１や、貯水タンク２１の前面に装備された水位目盛り９３等が明確に視認可能になる。
【００５０】
また、本実施の形態では、タンク照射ランプ８１は、蒸気加熱調理のメニューモード設定の選択時または選択後遅くとも調理終了迄の間で点灯し、蒸気加熱調理が選択されない場合には、消灯状態に維持されるように、タンク照射ランプ８１への電力供給が制御される。
【００５１】
また、本実施の形態の場合、前面枠板１６に形成される残水量視認用の枠板残水量確認窓５５は、図８に示すように、バーリング加工によって、周辺が内側に向かって所定の高さだけ起立したフランジ部５５ａを有した構造に仕上げられている。
そして、本実施の形態の場合、前面枠板１６の枠板残水量確認窓５５に装着される透光スクリーン８５、及び、開閉扉本体６１の扉残水量確認窓６６の内方面に装着される透光スクリーン８６は、いずれも、例えばポリカーボネイト（耐熱温度が１４０℃以上）等の耐熱樹脂製である。
そして、これらの透光スクリーン８５，８６は、射出成形または切削加工等によって、周辺にシール用の嵌合溝８５ａ，８６ａや、他の部品と面接触するシール用フランジ部８５ｂ，８６ｂが一体装備されている。
【００５２】
このように、透光スクリーン８５，８６を耐熱樹脂製とすると、耐熱ガラス製とした場合と異なり、嵌合溝８５ａ，８６ａやシール用フランジ部８５ｂ，８６ｂの一体装備が簡単にできる。そして、これらの嵌合溝８５ａ，８６ａやシール用フランジ部８５ｂ，８６ｂによって、別体のシールリング等を使用せずとも各窓部に十分なシール性能を確保することが可能になり、別体のシールリング等の省略による構成部品点数の削減によって、コストの低減、製造工程の削減を図ることが可能になる。
以上の透光スクリーン８５，８６は、加熱室３内に供給された加熱蒸気がタンク収納部３５側や開閉扉１３の内部に侵入することを防止する。
【００５３】
本実施の形態の場合、図９に示すように、開閉扉本体６１の前面であって、扉残水量確認窓６６の外方面、及び、加熱室３の前面の透光窓１３ａのそれぞれに対して、個別に、シール溝９４，９５が周設されている。
それぞれのシール溝９４，９５には、耐熱弾性樹脂又は紫外線硬化型樹脂によって形成されたパッキン（パテ）９７，９８が嵌合装着される。
これらのパッキン９７，９８は、図８に示すように、１枚の扉前面透光ガラス６２に密着して、外部の湿気等が、扉前面透光ガラス６２と開閉扉本体６１との間の微細な隙間等から扉残水量確認窓６６内や透光窓１３ａ内に侵入して扉前面透光ガラス６２の内面を曇らすことを防止する。
【００５４】
以上に説明した第２の実施の形態の高周波加熱装置２００では、貯水タンク２１の下方から貯水タンク２１内に入射したタンク照射ランプ８１の照射光が、タンク内の水面で反射することで、水面位置を明確に浮かび上がらせるため、加熱室３前面の開閉扉１３の扉残水量確認窓６６からの目視による残水量の確認が容易にできる。
【００５５】
また、この第２の実施の形態では、タンク照射ランプ８１は貯水タンク２１下方の前方寄り位置に装備されていて、図７（ａ）に示すように主な光の照射方向が垂直上向きになるため、貯水タンク２１の下方から貯水タンク２１内に入射したタンク照射ランプ８１の照射光が貯水タンク２１を透過して扉残水量確認窓側に直接出射されることを防止する。
したがって、タンク照射ランプ８１の照射光が眩しくて、貯水タンク２１内の残水位の視認性が低下することがなく、光照射による視認性の向上が十分に活かされる。
【００５６】
但し、第１の実施の形態のようにタンク照射ランプ８１の装備位置を貯水タンク２１の後方とした場合には、貯水タンク２１の下方にタンク照射ランプ８１を装備した場合と比較して、貯水タンク２１の外面に付着した水滴が、タンク照射ランプ８１に滴下する虞がなく、タンク照射ランプ８１の収容部構造を防水性等が不要な単純構造にして、コスト低減を図ることができる。
【００５７】
また、貯水タンク２１内の水位確認は、蒸気加熱調理途中で貯水タンク２１の貯水が無くなることを防止するためのもので、蒸気加熱による調理を行なわない場合（例えば、オーブン加熱やマイクロ波加熱のみで調理する場合）には、不要である。
そこで、この第２の実施の形態では、タンク照射ランプ８１の点灯時間を、水位確認が必要となる蒸気加熱調理開始時もしくは装置動作時のみに制限しており、これによって、タンク照射ランプ８１の無駄な光照射を無くして、タンク照射ランプ８１の寿命の長大化と、節電を図っている。
【００５８】
なお、上記の各実施の形態は、いずれも、前面のデザイン性等を向上させるために、加熱室３の前面開口を開閉する開閉扉１３がタンク収納部３５前面までも覆う構成とした。
しかし、上記のように貯水タンク２１を照射ランプ８１によって照射することで、残水位の視認性を向上させる構成は、例えば、タンク収納部３５前方に残水位の確認用又はタンク収納部３５の開閉用に専用の開閉扉を装備する構成とした場合でも、有効である。
【００５９】
即ち、タンク収納部３５内が暗視状態になることに起因した残水位の視認性低下を解消することのみを目的とするならば、例えば、蒸気供給機構の貯水タンク２１を加熱室３の側方に装備し、且つ、このタンク収納部３５の前方に残水位確認用の専用の開閉扉を有した構成の蒸気発生機能付き高周波加熱装置において、タンク収納部３５内の貯水タンク２１を光照射するタンク照射ランプ８１を装備した構成に改善するだけでも良い。
【００６０】
このように、専用扉を開いて貯水タンク２１の残水量を確認する構成の場合でも、貯水タンク２１を光照射する手段を装備しておくことで、貯水タンク２１の周囲の専用扉以外の部位が筐体壁により覆われていても貯水タンク２１内が暗視状態にならず、タンク内の水位を目視により容易に確認することが可能になり、残水量を簡単に、且つ正確に確認できるようになる。
なお、専用扉を開いて貯水タンク２１の残水量を確認する構成の場合であっても、貯水タンク２１を光照射するタンク照射ランプの点灯時間を、水位確認が必要となる蒸気加熱調理開始時もしくは装置動作時のみに制限して、タンク照射ランプの無駄な光照射を無くし、タンク照射ランプの寿命の長大化と、節電を図ることが望ましい。
【００６１】
なお、上記の各実施の形態では、タンク照射ランプ８１は、反射板８０ａ，８９を介して貯水タンク２１側への集光性を改善したが、このような反射板８０ａ，８９を省略して、例えばタンク照射ランプ８１をタンク側面に配置して直接的に照射するように構成しても良い。但し、このような場合には、ランプの熱で貯水タンク２１が変形等を生じない耐熱性材料で形成されることが望ましい。
【００６２】
【発明の効果】
本発明に係る蒸気発生機能付き高周波加熱装置においては、加熱室の前面の開閉扉に設けた扉残水量確認窓から、加熱室の側方に配置した貯水タンクが覗け、扉等の開閉操作を行う必要がなく、貯水タンクにおける残水量の目視による確認が簡単にできて、取り扱い性が向上する。
しかも、貯水タンクにおける残水量を目視するための専用扉が不要なため、構成部品の増大を抑えることもでき、また、高周波加熱装置の前面に複数の開閉扉が並ぶようなデザインの繁雑化を回避することができて、意匠性の向上を図ることもできる。
【００６３】
また、請求項２記載の構成にすると、貯水タンクが光照射されて、タンク内の水位を目視により容易に確認することができる。
特に、請求項３記載の構成にすると、貯水タンクの下方から貯水タンク内に入射したタンク照射ランプの照射光が、タンク内の水面で反射することで、水面位置を明確に浮かび上がらせるため、加熱室前面の開閉扉を開くことなく扉残水量確認窓からの目視による残水量の確認を容易に行なうことができる。
【００６４】
また、請求項４に記載の構成にすると、貯水タンクの下方から貯水タンク内に入射したタンク照射ランプの照射光が貯水タンクを透過して扉残水量確認窓側に直接出射されることが防止される。したがって、タンク照射ランプの照射光が眩しくて、貯水タンク内の残水位の視認性が低下することがなく、光照射による視認性の向上が十分に活かされる。
【００６５】
また、請求項５に記載の構成にすると、貯水タンクの後方から貯水タンクに入射したタンク照射ランプの照射光が、タンク内の水面で反射することで、水面位置を明確に浮かび上がらせるため、加熱室前面の開閉扉の扉残水量確認窓からの目視による残水量の確認が一層容易になる。
【００６６】
また、請求項６に記載の構成にすると、必要最小限の光量で光照射を行うことができるため、照射時の光漏れを低減することができる。また、反射板を適用することにより、残水量が視認し易い位置に、光源位置を設定することができ、設計自由度を広げることができる。また、反射板を省略して直接照射した場合の、ランプの熱での貯水タンクの変形等を防止することができる。
また、請求項７記載の構成にすると、加熱室内で発生した蒸気で扉残水量確認窓が曇るのを防止して、残水量の確認が確実にできる。
【００６７】
また、請求項８記載の構成にすると、貯水タンクにおける残水量の確認のために開閉扉に装備した扉残水量確認窓が、意匠性を損なう開口部として装置の前面に現出しなくなり、装置前面をすっきりとしたフラット面に整えることも可能で、意匠性を向上させることができる。
【００６８】
また、請求項９に記載の構成にすると、貯水タンクの周囲の専用扉以外の部位が筐体壁により覆われていても貯水タンク内が暗視状態にならず、タンク内の水位を目視により容易に確認することが可能になり、残水量を簡単に、且つ正確に確認できるようになる。
【００６９】
また、請求項１０に記載の構成にすると、タンク照射ランプの点灯時間を、水位確認が必要となる蒸気加熱調理開始時もしくは装置動作時のみに制限して、タンク照射ランプの無駄な光照射を無くし、タンク照射ランプの寿命の長大化と、節電を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る蒸気発生機能付き高周波加熱装置の第１の実施の形態の外観斜視図である。
【図２】図１に示した蒸気発生機能付き高周波加熱装置の加熱室の開閉扉を開いた状態で、加熱室内を前面から見た時の概略構成図である。
【図３】図１に示した蒸気発生機能付き高周波加熱装置において、本体側面に装備されるタンクユニットの分解斜視図である。
【図４】図３に示したタンクユニット内の貯水タンクの配置と、タンク照射ランプによる照射光の説明図である。
【図５】図１に示した開閉扉の分解斜視図である。
【図６】本発明に係る蒸気発生機能付き高周波加熱装置の第２の実施の形態の要部の外観斜視図である。
【図７】（ａ）は図６のＡ−Ａ断面図で、貯水タンクへの光照射の状態を示す装置側面断面図、（ｂ）は（ａ）のＢ矢視図である。
【図８】図６のＣ−Ｃ断面図で、枠板残水量確認窓や開閉扉に装着された透明スクリーンの構成説明図である。
【図９】図８のＤ−Ｄ矢視図である。
【符号の説明】
３  加熱室
５  高周波発生手段
７  蒸気供給機構
１３  開閉扉
１４  操作パネル部
１５  仕切壁
１６  前面枠板
１７  スタラー羽根
２１  貯水タンク
２２  容器本体
２３  開閉蓋
２５  給水受け皿
３５  タンク収納部
３６  タンク挿入口
５５  枠板残水量確認窓
５５ａ  フランジ部
５７  ケース外側壁
６１  開閉扉本体
６２  扉前面透光ガラス
６３  扉シールドガラス
６４  チョーク
６６  扉残水量確認窓
６７  扉飾り枠
７０  タンクユニット
７１  収納部取付ブラケット
７１ａ  底壁部
７２  収納部枠
７５  透光スクリーン
７６  パッキン
８０  ランプカバー
８０ａ  反射板
８１  タンク照射ランプ
８３  照射光
８５，８６  透光スクリーン
８５ａ，８６ａ  嵌合溝
８５ｂ，８６ｂ  シール用フランジ部
８７  光
８８  光照射用窓
８９  反射板
９１  水位
９３  水位目盛り
９４，９５  シール溝
９７，９８  パッキン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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