(57)【要約】【課題】スペーサを内蔵してケーブル本体部における曲げ剛性を横断面各方向でほぼ一様とし、管路内への挿入をスムーズに進められると共に、被覆の引裂き及び光ケーブル心線の取出しも容易な光ケーブルを提供する。【解決手段】ケーブル本体部１ａの被覆４０内に多数の光ファイバ心線２０と共にスペーサ３０を配設し、強度保持部材としてのスペーサ３０の形状と材質を調整してケーブル本体部１ａの曲げ剛性を制御できることから、特定方向への曲がり易さを解消するなど目的に合った剛性を得られることとなり、ケーブル本体部１ａの曲げ剛性を横断面各方向で一様とすれば、管路挿入に際しては管路内で長手方向に抵抗力が加わっても屈曲しにくく、管路内での挿入進行が容易となり、挿入作業が効率よく進められる。【選択図】　図１
2004070230.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持線と光ファイバ心線が絶縁材の被覆で覆われつつ一体化されてなる加入者宅内引込用の光ケーブルにおいて、
複数の光ファイバ心線を収容可能な凹部を一又は複数有する所定断面形状に形成されてなり、光ファイバ心線と並行させて配設されるスペーサを備え、
前記被覆が、前記スペーサごと光ファイバ心線を被覆する心線被覆部分と前記支持線を被覆する支持線被覆部分とからなり、且つ心線被覆部分の外面に長手方向へ連続する切込みを与えられ、
前記スペーサ、光ファイバ心線、及び被覆の心線被覆部分からなるケーブル本体部と、前記支持線及び被覆の支持線被覆部分からなる支持線部との間の部分が他部分より幅狭とされることを
特徴とする光ケーブル。
【請求項２】
前記請求項１に記載の光ケーブルにおいて、
前記被覆が、前記支持線被覆部分と心線被覆部分とでそれぞれ独立させて形成され、支持線被覆部分の一部が心線被覆部分に凸状に食込んだ状態で接合して支持線被覆部分と心線被覆部分とが一体化されてなり、
前記ケーブル本体と前記支持線部とを分離すると、前記心線被覆部分における前記支持線被覆部分の食込み部分の外れた凹部が新たな切込みとなることを
特徴とする光ケーブル。
【請求項３】
前記請求項１に記載の光ケーブルにおいて、
前記被覆が、前記支持線を一部露出させた状態で覆う支持線被覆部分と、前記心線被覆部分とでそれぞれ独立させて形成され、支持線の露出部分が心線被覆部分に食込み、且つ支持線被覆部分が心線被覆部分の支持線食込み部分を挟む両側部位に接合した状態で支持線被覆部分と心線被覆部分とが一体化されてなり、
前記ケーブル本体と前記支持線部とを分離すると、前記心線被覆部分における前記支持線食込み部分の外れた凹部が新たな切込みとなることを
特徴とする光ケーブル。
【請求項４】
前記請求項１ないし３のいずれかに記載の光ケーブルにおいて、
前記スペーサが、前記光ファイバ心線とほぼ同程度に線膨張率の小さい材質で形成されることを
特徴とする光ケーブル。
【請求項５】
前記請求項１ないし４のいずれかに記載の光ケーブルにおいて、
前記被覆の支持線被覆部分と心線被覆部分が、それぞれヤング率の異なる別の材料で形成されることを
特徴とする光ケーブル。
【請求項６】
前記請求項１ないし５のいずれかに記載の光ケーブルにおいて、
前記スペーサが、複数の凹部を対称配置で有する所定の対称断面形状とされると共に、対称をなす一方の部分の少なくとも一部を他部分と色分けされてなることを
特徴とする光ケーブル。
【請求項７】
前記請求項１ないし６のいずれかに記載の光ケーブルにおいて、
前記スペーサが、断面内における一又は複数の所定範囲部分を他部分と異なる材質とされて一体成形されることを
特徴とする光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、架空集合光ケーブルから分岐して加入者宅内に引込配線するための光ケーブルに関し、特に、集合住宅等の既設管路への挿入が容易で取扱い性に優れる小径多芯の光ケーブルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、高速・広帯域の通信サービスが拡大しつつあるが、こうした通信サービスを各家庭にまで普及させるには、光ケーブル網を各家庭内に接続するＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ　Ｔｏ　Ｔｈｅ　Ｈｏｍｅ）の実現が不可欠となっている。このＦＴＴＨでは、架空集合光ケーブルから各家庭（通信加入者）の宅内に少なくとも１芯の光ファイバ心線を引込む必要があるが、集合住宅や小中規模オフィスビルへの光ファイバ導入の場合、加入者数に対応した光ファイバ心線を建物内に引込む必要がある。
【０００３】
集合住宅等への光ケーブルの引込には、一般に集合住宅における共用部分である既存の配管設備を利用するのが最も低コストである。この既設管路を通じて、戸数に対応した芯数になるように単芯光ケーブルを多条引込むか、多芯数の光ケーブルを引込む工事が必要となる。加入者宅内引込用の従来の光ケーブルの一例として、特開平１０−１４８７３７号公報に記載されるものがあり、これを図７に示す。図７は従来の光ケーブルの断面図である。
【０００４】
前記図７において従来の光ケーブル１００は、支持線（メッセンジャワイヤ）１０１と光ファイバ心線１０２、及びテンションメンバ１０３を同一平面上に並べた状態で一体的にプラスチックで被覆した構成であり、支持線１０１の被覆部分と光ファイバ心線１０２及びテンションメンバ１０３の被覆部分との連結部分で被覆１０４は幅狭部分を有し、且つ光ファイバ心線１０２近傍における被覆１０４の表面には長手方向に連続する二本の切込み１０５が所定配置で設けられているものである。
【０００５】
上記構成の従来の光ケーブル１００は、光ファイバ心線１０２及びテンションメンバ１０３とその被覆部分からなるケーブル本体部１００ａと、支持線１０１とその被覆部分からなる支持線部１００ｂとを容易に分離できる。支持線部１００ｂと分離されたケーブル本体部１００ａは、テンションメンバ１０３により強度が維持され、光ファイバ心線１０２の破断や損傷を防げる。また、ケーブル本体部１００ａにおいては、端部で切込み１０５位置を中心に被覆１０４を指で引張ると、切込み１０５先端と光ファイバ心線１０２との間での切り裂きが進行し、光ファイバ心線１０２を容易に取出せることとなる。
【０００６】
こうした従来の光ケーブルを用いた宅内引込作業は、まず、集合住宅等の建物外壁における既設管路開口の手前で支持線部１００ｂとケーブル本体部１００ａとを十分引込が行える長さにわたって分離し、支持線部１００ｂを外壁上の引き留具（図示を省略）に掛止して光ケーブルを電柱と建物外壁間で架空吊支状態とする。そして、光ケーブルのうち分離されたケーブル本体部１００ａを建物内に引込後、集合住宅内のＭＤＦ等において取出した光ファイバ心線１０２と各宅内毎のケーブルとの接続を行う。宅内への配線工法としては、ＭＤＦ等の接続箱を介さずにケーブル本体部１００ａを直接宅内の機器まで引込む工法もある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
従来の光ケーブルは以上のように構成されていたことから、支持線部１００ｂを切離されたケーブル本体部１００ａでは、光ファイバ心線１０２とテンションメンバ１０３の並ぶ横断面縦方向と横方向との曲げ剛性が極端に異なっており、長手方向に抵抗力を受けるとケーブル本体部１００ａが長手方向への伸長状態を保てずに屈曲し易い性質を有していた。これに加え、引込配管や構内縦配管等の既設管路には電話線や電力線等が既に挿入され、新たに光ケーブルを多条に挿入できる管路スペースは不足しており、また、空いている予備管路が設けてある場合でも管路内部にゴミ等が詰っていることが多いことから、従来の光ケーブルは、建物内への引込時、挿入された管路内で他ケーブルやゴミ等の障害物に当るなどして抵抗力を受けると屈曲してそれ以上は挿入困難になるという課題を有していた。
【０００８】
このため、引込用のケーブルとしては、なるべく細径で且つ多芯のケーブル構造として、配管内スペースの制約を回避して既設ケーブルとの併設を可能とすることに加え、挿入時に管路内で障害物に当っても屈曲せずに管路内を進むことが求められている。
【０００９】
本発明は前記課題を解消するためになされたもので、スペーサを内蔵してケーブル本体部における曲げ剛性を横断面各方向でほぼ一様とし、管路内への挿入をスムーズに進められると共に、被覆の引裂き及び光ファイバ心線の取出しも容易な光ケーブルを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る光ケーブルは、支持線と光ファイバ心線が絶縁材の被覆で覆われつつ一体化されてなる加入者宅内引込用の光ケーブルにおいて、複数の光ファイバ心線を収容可能な凹部を一又は複数有する所定断面形状に形成されてなり、光ファイバ心線と並行させて配設されるスペーサを備え、前記被覆が、前記スペーサごと光ファイバ心線を被覆する心線被覆部分と前記支持線を被覆する支持線被覆部分とからなり、且つ心線被覆部分の外面に長手方向へ連続する切込みを与えられ、前記スペーサ、光ファイバ心線、及び被覆の心線被覆部分からなるケーブル本体部と、前記支持線及び被覆の支持線被覆部分からなる支持線部との間の部分が他部分より幅狭とされるものである。
【００１１】
このように本発明においては、ケーブル本体部の被覆内に多数の光ファイバ心線と共にスペーサを配設し、強度保持部材としてのスペーサの形状と材質を調整してケーブル本体部の曲げ剛性を制御できることにより、特定方向への曲がり易さを解消するなど目的に合った剛性を得られることとなり、ケーブル本体部の曲げ剛性を横断面各方向で一様とすれば、管路挿入に際しては管路内で長手方向に抵抗力が加わっても屈曲しにくく、管路内での挿入進行が容易となり、挿入作業が効率よく進められる。また、スペーサでケーブル強度を高めつつ光ファイバ心線の配置スペースを十分確保し、ケーブル太さをそれほど増大させずに多数の光ファイバ心線を収容でき、ケーブルのコンパクト化が図れると共に、宅内引込等工事の際に光ケーブルを踏みつけたり、管路口等にケーブルが押付けられたりした場合でも光ファイバ心線を取囲むスペーサで光ファイバ心線を保護でき、光ファイバ心線の歪みに伴う伝送損失を防止できる。
【００１２】
また、本発明に係る光ケーブルは必要に応じて、前記被覆が、前記支持線被覆部分と心線被覆部分とでそれぞれ独立させて形成され、支持線被覆部分の一部が心線被覆部分に凸状に食込んだ状態で接合して支持線被覆部分と心線被覆部分とが一体化されてなり、前記ケーブル本体と前記支持線部とを分離すると、前記心線被覆部分における前記支持線被覆部分の食込み部分の外れた凹部が新たな切込みとなるものである。このように本発明においては、支持線被覆部分を心線被覆部分に食込む状態で接合して一体化し、支持線部とケーブル本体部との分離後に現れる凹部を切込みとして被覆の引裂き時に利用できることにより、ケーブル本体部端部で二つの切込み位置を中心に被覆を広げると、各切込み先端とスペーサとの間での切り裂きが進行し、光ファイバ心線を傷付けることなく容易に取出せることとなり、宅内引込後における光ファイバ心線接続作業での被覆引裂きの能率が向上し、作業時間を短縮できる。
【００１３】
また、本発明に係る光ケーブルは必要に応じて、前記被覆が、前記支持線を一部露出させた状態で覆う支持線被覆部分と、前記心線被覆部分とでそれぞれ独立させて形成され、支持線の露出部分が心線被覆部分に食込み、且つ支持線被覆部分が心線被覆部分の支持線食込み部分を挟む両側部位に接合した状態で支持線被覆部分と心線被覆部分とが一体化されてなり、前記ケーブル本体と前記支持線部とを分離すると、前記心線被覆部分における前記支持線食込み部分の外れた凹部が新たな切込みとなるものである。このように本発明においては、支持線が心線被覆部分に食込む状態で支持線被覆部分と心線被覆部分を接合して一体化し、支持線部とケーブル本体部との分離後に現れる凹部を切込みとして被覆の引裂き時に利用できることにより、ケーブル本体部端部で二つの切込み位置を中心に被覆を広げると、各切込み先端とスペーサとの間での切り裂きが進行し、光ファイバ心線を傷付けることなく容易に取出せることとなり、宅内引込後における光ファイバ心線接続作業での被覆引裂きの能率が向上し、作業時間を短縮できる。
【００１４】
また、本発明に係る光ケーブルは必要に応じて、前記スペーサが、前記光ファイバ心線とほぼ同程度に線膨張率の小さい材質で形成されるものである。このように本発明においては、スペーサを光ファイバ心線と同程度に線膨張率の小さい材質とし、温度変化に対する長さ変化を極小とすることにより、外気温変化に伴うケーブル本体部における被覆の伸縮を抑えて光ファイバ心線への悪影響を防止でき、光ファイバ心線の温度特性を向上させられる。
【００１５】
また、本発明に係る光ケーブルは必要に応じて、前記被覆の支持線被覆部分と心線被覆部分が、それぞれヤング率の異なる別の材料で形成されるものである。このように本発明においては、支持線部とケーブル本体部の各被覆をそれぞれヤング率の異なる別の材質とし、加わえられる外力に対する被覆部分の変形量を支持線部とケーブル本体部とで異ならせることにより、支持線部とケーブル本体部との引裂き性を向上させられ、製造時に別体の支持線部とケーブル本体部とを接合して確実に一体化させても、同じ材質の場合のように過度に固着・一体化して分離しにくくなる危険性もなく、引込作業時には必要に応じて支持線部とケーブル本体部とをスムーズに引裂いて分離でき、作業効率を向上させられる。
【００１６】
また、本発明に係る光ケーブルは必要に応じて、前記スペーサが、複数の凹部を対称配置で有する所定の対称断面形状とされると共に、対称をなす一方の部分の少なくとも一部を他部分と色分けされてなるものである。このように本発明においては、スペーサを凹部が対称配置された対称断面形状として形成すると共に、対称をなす一方側の少なくとも一部を色分けし、対称部分の一方と他方の特定を可能にすることにより、凹部が複数対称配置されたスペーサの場合でも所定の凹部及びその凹部に収容される光ファイバ心線の識別が容易となり、心線取出し時に、求める光ファイバ心線のある凹部の特定を間違って心線を誤接続してしまう危険性を排除し、面倒な誤接続の修正作業を行わずに済むなど、心線取出しから接続に至る作業を効率的に進められる。
【００１７】
また、本発明に係る光ケーブルは必要に応じて、前記スペーサが、断面内における一又は複数の所定範囲部分を他部分と異なる材質とされて一体成形されるものである。このように本発明においては、スペーサを複数の異なる材質の組合せからなる複合構造とし、曲げ剛性の異なる各材質の断面内配置を調整してスペーサの断面各方向における曲げ剛性を調節自在とすることにより、スペーサ断面形状に基づくスペーサ曲げ剛性の方向による違いを解消できることとなり、スペーサの曲げ剛性を特に断面縦横方向について均一にする際、同一材料で形成すると所定方向に曲げ剛性が大となってしまう断面形状の場合でも、異なる材質部分を適切に設定して、同じ断面形状及び寸法を維持しつつ縦横の曲げ剛性を一様にでき、スペーサの断面形状の制約を少なくして様々なケーブル構造を与えられ、幅広い用途に対応させられる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
（本発明の第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態を図１に基づいて説明する。図１は本実施の形態に係る光ケーブルの断面図及び分離状態説明図である。
前記図１において本実施形態に係る光ケーブル１は、架空状態で張力を与えられてケーブル全体を支持する鋼製の支持線１０と、信号伝送用の複数の光ファイバ心線２０と、これら光ファイバ心線２０と並行させて配設されるスペーサ３０と、このスペーサ３０ごと光ファイバ心線２０を覆う前記心線被覆部分としての被覆４０と、前記支持線１０を覆うと共に被覆４０と一体に接合される前記支持線被覆部分としての被覆５０とを備える構成である。
【００１９】
前記光ファイバ心線２０は、４本を一組とした公知の４心テープ心線の状態でケーブル内部に複数組収容される構成である。なお、４芯テープ心線に限らず、２心や８心のテープ心線、また単心線をそれぞれ複数用いる構成とすることもできる。
前記スペーサ３０は、光ファイバ心線２０とほぼ同程度に線膨張率の小さいＦＲＰ材で形成され、複数の光ファイバ心線２０を収容可能な凹部を二つ有すると共に曲げ剛性の高い略Ｈ字状断面とされてなる構成である。スペーサ３０は曲げ剛性特性を適切に設定されており、スペーサ３０の凹部に光ファイバ心線２０を収納し、被覆４０で覆った状態では、横断面各方向への曲げ剛性がほぼ一様となる仕組みである。
【００２０】
前記被覆４０は、難燃性ポリエチレン等の絶縁材からなり、光ファイバ心線２０及びスペーサ３０を覆った状態で外面の対称となる二箇所に切込み４１、４２を形成される構成である。光ケーブル１のうちこの被覆４０並びに被覆４０に覆われる光ファイバ心線２０及びスペーサ３０が、建物内に引込まれるケーブル本体部１ａとなる。
【００２１】
前記被覆５０は、被覆４０をなす絶縁材よりヤング率の小さい別の絶縁材で形成され、支持線１０を覆った状態で、光ファイバ心線２０及びスペーサ３０を覆っている被覆４０外面の切込み４２に一部接合し、被覆４０側に食込んだ状態で光ケーブル１として一体化される構成である。光ケーブル１のうちこの被覆５０及び被覆５０に覆われる支持線１０が、ケーブル本体部１ａと分離されて電柱や建物近傍の引き留具（図示を省略）に掛止される支持線部１ｂとなる。そして、被覆４０と被覆５０との接合面が、ケーブル本体部１ａと支持線部１ｂとを引裂いて分離する際の断裂部分となる。被覆４０と被覆５０はヤング率、すなわち、加えられた外力に対する変形量の割合が異なることから、ケーブル本体部１ａと支持線部１ｂとを分離する際の被覆４０と被覆５０との引裂きをスムーズに進行させられる。なお、被覆５０を被覆４０よりヤング率の小さい材料で形成しているが、これに限らず、被覆５０を被覆４０よりヤング率大の材料で形成してもかまわない。
【００２２】
次に、本実施形態に係る光ケーブルの建物内引込工程について説明する。まず、集合住宅等の建物外壁における引込配管等の既設管路開口の手前で光ケーブル１の支持線部１ｂとケーブル本体部１ａとを十分引込が行える長さにわたって分離する。支持線部１ｂの被覆５０がケーブル本体部１ａの被覆４０に食込む状態で接合しており、支持線部１ｂをケーブル本体部１ａから分離すると、ケーブル本体部１ａの被覆４０上に切込み４２が新たに現れることとなる（図１（Ｂ）参照）。分離した一方の支持線部１ｂは引き留具（図示を省略）に掛止してケーブルを電柱と建物外壁間で架空吊支状態とする。
続いて、分離した他方のケーブル本体部１ａを既設管路に挿入して建物内に引込む。ケーブル本体部１ａにおいては、横断面各方向の曲げ剛性がほぼ一致しており、挿入された管路内で他ケーブルやゴミ等の障害物に当って長手方向に抵抗力を受けてもケーブル本体部１ａは屈曲しにくく、長手方向への伸長状態を保つことができ、管路内での挿入進行が容易に行え、挿入作業を確実に継続できる。
【００２３】
ケーブル本体部１ａを建物内へ引込んだ後は、建物内に設置されたＭＤＦ等の直前でケーブル本体部１ａから光ファイバ心線２０を取出す。ケーブル本体部１ａ端部で二つの切込み４１、４２位置を中心に被覆４０を広げると、切込み４１、４２先端とスペーサ３０との間での切り裂きが進行し、光ファイバ心線２０を傷付けることなく容易に取出せる状態となる。切込み４１、４２によらず、カッター等の工具を用いて被覆４０を切裂き、光ファイバ心線２０を取出す場合も、スペーサ３０が光ファイバ心線２０を取囲んで工具との接触を防いでおり、工具による光ファイバ心線２０の損傷を防止できる。この後、ＭＤＦ等において取出した光ファイバ心線２０と各加入者宅毎のケーブルとの接続を行えば、作業完了となる。
【００２４】
このように、本実施形態に係る光ケーブルは、ケーブル本体部１ａの被覆４０内に多数の光ファイバ心線２０と共にスペーサ３０を配設し、強度保持部材としてのスペーサ３０の形状と材質を調整してケーブル本体部１ａの曲げ剛性を制御できることから、特定方向への曲がり易さを解消するなど目的に合った剛性を得られることとなり、ケーブル本体部１ａの曲げ剛性を横断面各方向で一様とすれば、挿入された管路内で長手方向に抵抗力が加わっても屈曲しにくく、管路内での挿入進行が容易となり、挿入作業が効率よく進められる。また、スペーサ３０でケーブル強度を高めつつ光ファイバ心線２０の配置スペースを十分確保し、ケーブル太さをそれほど増大させずに多数の光ファイバ心線２０を収容でき、ケーブルのコンパクト化が図れると共に、引込作業の際に誤ってケーブル本体部１ａを踏みつけたり、管路口等にケーブル本体部１ａが押付けられたりした場合でも光ファイバ心線２０を取囲むスペーサ３０で光ファイバ心線２０を保護でき、光ファイバ心線２０の歪みに伴う伝送損失を防止できる。
【００２５】
なお、前記実施形態に係る光ケーブルにおいて、スペーサ３０の断面形状を各方向で曲げ剛性の高い略Ｈ字状とする構成としているが、これに限らず、図２に示すように、略コ字状など他の断面形状でもかまわない。また、略Ｈ字状断面形状など対称配置の複数の凹部を有する対称形状のスペーサを用いる場合、図３に示すように、スペーサ３０の対称をなす一方の部分の少なくとも一部を他部分と色分けする構成とすることもでき、対称部分の一方と他方の特定を可能にして、複数の凹部の中から所定の凹部及びその凹部に収容される光ファイバ心線の識別を容易に行うことができ、心線取出し時に、求める光ファイバ心線のある凹部の特定を間違って心線を誤接続してしまう危険性を排除し、誤接続部分を切除後切除長さ分のケーブルを引込み、新たに心線を取出して接続をやり直すといった面倒な誤接続の修正作業を行わずに済む。特に、建物内の薄暗い場所に設置されていることの多いＭＤＦやＩＤＦの近傍で心線を特定する作業も確実に誤り無く行えることとなり、心線取出しから接続に至る作業を効率的に進められる。
【００２６】
また、前記実施形態に係る光ケーブルにおいて、スペーサ３０は同じ材質で一様に形成される構成としているが、これに限らず、図４に示すように、スペーサ３０が断面内における一又は複数の所定範囲部分を他部分と異なる材質とされて一体成形される構成とすることもでき、曲げ剛性の異なる各材質の断面内配置を調整してスペーサ３０の断面各方向における曲げ剛性を調節できることから、スペーサ断面形状に基づくスペーサ曲げ剛性の方向による違いを解消できることとなり、スペーサ３０の曲げ剛性を特に断面縦横方向について均一にする際、同一材料で形成すると所定方向に曲げ剛性が大となってしまう断面形状の場合でも、異なる材質部分を適切に設定して、同じ断面形状及び寸法を維持しつつ縦横の曲げ剛性を一様にでき、同一材料で形成する場合に曲り剛性が大となる方向と平行な部位に切り欠きを設けたり、厚みを減らしたりといった製造コストの高くなるような剛性均一化の処置を行う必要もなく、スペーサ３０の断面形状の制約を少なくして様々なケーブル構造を与えられ、幅広い用途に対応させられる。特に、前記実施形態同様のＨ字状断面の場合、高さと幅がほぼ同じで、且つ各部の厚みが一様である場合、同一材料で形成すると曲げ剛性はＨ字正立状態における横方向（図４における上下方向）でより曲げ剛性が大きくなるなどの問題があるが、図４に示すような材質配置とすれば、複雑な切り欠き部分等を与えずに同一スペーサ形状、寸法で縦横の曲げ剛性を一様にできる。
【００２７】
（本発明の第２の実施形態）
本発明の第２の実施形態を図５に基づいて説明する。図５は本実施の形態に係る光ケーブルの断面図及び分離状態説明図である。
前記図５において本実施形態に係る光ケーブル１は、前記第１の実施形態同様、支持線１０と、光ファイバ心線２０と、スペーサ３０と、被覆４０、５０とを備える一方、異なる点として、支持線１０が被覆５０に全て覆われずに直接被覆４０に食込んだ状態とされると共に、被覆５０が被覆４０における支持線１０の食込み部分を挟む両側部位に接合して一体化される構成を有するものである。
【００２８】
前記被覆５０は、被覆４０と同じ絶縁材で形成され、支持線１０を一部覆った状態で、光ファイバ心線２０及びスペーサ３０を覆っている被覆４０外面の切込み４２を挟んだ両側部分に接合し、光ケーブル１として一体化される構成である。
この被覆５０に覆われていない支持線１０の一部が、光ファイバ心線２０及びスペーサ３０を覆っている被覆４０外面の切込み４２に接合しており、支持線１０と被覆４０との接合面、及び被覆４０と被覆５０との接合面が、ケーブル本体部１ａと支持線部１ｂとを引裂いて分離する際の断裂部分となる。なお、被覆４０と被覆５０を同じ絶縁材で形成する構成としているが、前記第１の実施形態同様、異なる材質とすることもでき、被覆４０と被覆５０の引裂きをよりスムーズに進行させられる。
【００２９】
次に、本実施形態に係る光ケーブルの建物内引込工程について説明する。まず、前記第１の実施形態同様、光ケーブル１の支持線部１ｂとケーブル本体部１ａとを十分引込が行える長さにわたり分離する作業を行う。被覆４０に食込む状態で接合している支持線１０が含まれる支持線部１ｂをケーブル本体部１ａから分離すると、ケーブル本体部１ａの被覆４０上に切込み４２が現れることとなる（図５（Ｂ）参照）。分離した支持線部１ｂについては、被覆５０を支持線１０から外し、支持線１０のみ引き留具（図示を省略）に掛止して光ケーブル１を電柱と建物外壁間で架空吊支状態とする。
この後、ケーブル本体部１ａの既設管路への挿入、引込み、及び建物内での光ファイバ心線２０取出し、接続作業は前記第１の実施形態同様に行える。
【００３０】
このように、本実施形態に係る光ケーブルは、支持線１０が被覆４０に食込む状態で被覆５０と被覆４０を接合して一体化し、支持線部１ｂとケーブル本体部１ａとの分離後に現れる凹部を切込み４２として被覆４０の引裂き時に利用できることから、ケーブル本体部１ａ端部で二つの切込み４１、４２位置を中心に被覆４０を広げると、各切込み４１、４２先端とスペーサ３０との間での切り裂きが進行し、光ファイバ心線２０を傷付けることなく容易に取出せることとなり、宅内引込後における光ファイバ心線２０接続作業での被覆４０引裂きの能率が向上し、作業時間を短縮できる。
【００３１】
なお、前記実施形態に係る光ケーブルにおいては、円断面の支持線１０を用いる構成としているが、これに限らず、図６に示すように、方形断面の支持線１０を用いる構成とすることもでき、支持線部１ｂとケーブル本体部１ａとの分離後に現れる被覆４０の切込み４２をより被覆引裂き効率の優れた形状とすることができる。
【００３２】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、ケーブル本体部の被覆内に多数の光ファイバ心線と共にスペーサを配設し、強度保持部材としてのスペーサの形状と材質を調整してケーブル本体部の曲げ剛性を制御できることにより、特定方向への曲がり易さを解消するなど目的に合った剛性を得られることとなり、ケーブル本体部の曲げ剛性を横断面各方向で一様とすれば、管路挿入に際しては管路内で長手方向に抵抗力が加わっても屈曲しにくく、管路内での挿入進行が容易となり、挿入作業が効率よく進められるという効果を奏する。また、スペーサでケーブル強度を高めつつ光ファイバ心線の配置スペースを十分確保し、ケーブル太さをそれほど増大させずに多数の光ファイバ心線を収容でき、ケーブルのコンパクト化が図れると共に、宅内引込等工事の際に光ケーブルを踏みつけたり、管路口等にケーブルが押付けられたりした場合でも光ファイバ心線を取囲むスペーサで光ファイバ心線を保護でき、光ファイバ心線の歪みに伴う伝送損失を防止できるという効果を有する。
【００３３】
また、本発明によれば、支持線被覆部分を心線被覆部分に食込む状態で接合して一体化し、支持線部とケーブル本体部との分離後に現れる凹部を切込みとして被覆の引裂き時に利用できることにより、ケーブル本体部端部で二つの切込み位置を中心に被覆を広げると、各切込み先端とスペーサとの間での切り裂きが進行し、光ファイバ心線を傷付けることなく容易に取出せることとなり、宅内引込後における光ファイバ心線接続作業での被覆引裂きの能率が向上し、作業時間を短縮できるという効果を有する。
【００３４】
また、本発明によれば、支持線が心線被覆部分に食込む状態で支持線被覆部分と心線被覆部分を接合して一体化し、支持線部とケーブル本体部との分離後に現れる凹部を切込みとして被覆の引裂き時に利用できることにより、ケーブル本体部端部で二つの切込み位置を中心に被覆を広げると、各切込み先端とスペーサとの間での切り裂きが進行し、光ファイバ心線を傷付けることなく容易に取出せることとなり、宅内引込後における光ファイバ心線接続作業での被覆引裂きの能率が向上し、作業時間を短縮できるという効果を有する。
【００３５】
また、本発明によれば、スペーサを光ファイバ心線と同程度に線膨張率の小さい材質とし、温度変化に対する長さ変化を極小とすることにより、外気温変化に伴うケーブル本体部における被覆の伸縮を抑えて光ファイバ心線への悪影響を防止でき、光ファイバ心線の温度特性を向上させられるという効果を有する。
【００３６】
また、本発明によれば、支持線部とケーブル本体部の各被覆をそれぞれヤング率の異なる別の材質とし、加わえられる外力に対する被覆部分の変形量を支持線部とケーブル本体部とで異ならせることにより、支持線部とケーブル本体部との引裂き性を向上させられ、製造時に別体の支持線部とケーブル本体部とを接合して確実に一体化させても、同じ材質の場合のように過度に固着・一体化して分離しにくくなる危険性もなく、引込作業時には必要に応じて支持線部とケーブル本体部とをスムーズに引裂いて分離でき、作業効率を向上させられるという効果を有する。
【００３７】
また、本発明によれば、スペーサを凹部が対称配置された対称断面形状として形成すると共に、対称をなす一方側の少なくとも一部を色分けし、対称部分の一方と他方の特定を可能にすることにより、凹部が複数対称配置されたスペーサの場合でも所定の凹部及びその凹部に収容される光ファイバ心線の識別が容易となり、心線取出し時に、求める光ファイバ心線のある凹部の特定を間違って心線を誤接続してしまう危険性を排除し、面倒な誤接続の修正作業を行わずに済むなど、心線取出しから接続に至る作業を効率的に進められるという効果を有する。
【００３８】
また、本発明によれば、スペーサを複数の異なる材質の組合せからなる複合構造とし、曲げ剛性の異なる各材質の断面内配置を調整してスペーサの断面各方向における曲げ剛性を調節自在とすることにより、スペーサ断面形状に基づくスペーサ曲げ剛性の方向による違いを解消できることとなり、スペーサの曲げ剛性を特に断面縦横方向について均一にする際、同一材料で形成すると所定方向に曲げ剛性が大となってしまう断面形状の場合でも、異なる材質部分を適切に設定して、同じ断面形状及び寸法を維持しつつ縦横の曲げ剛性を一様にでき、スペーサの断面形状の制約を少なくして様々なケーブル構造を与えられ、幅広い用途に対応させられるという効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る光ケーブルの断面図及び分離状態説明図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る他の光ケーブルの断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る光ケーブルにおける他のスペーサの断面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る光ケーブルにおける別のスペーサの断面図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る光ケーブルの断面図及び分離状態説明図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る他の光ケーブルの断面図である。
【図７】従来の光ケーブルの断面図である。
【符号の説明】
１、１００　　　光ケーブル
１ａ、１００ａ　ケーブル本体部
１ｂ、１００ｂ　支持線部
１０、１０１　　支持線
２０、１０２　　光ファイバ心線
３０　　　　　　スペーサ
４０、５０　　　被覆
４１、４２　　　切込み
１０３　　　　　テンションメンバ
１０４　　　　　被覆
１０５　　　　　切込み
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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