(57)【要約】【課題】水タンクが非装着状態にあるときには、加湿器の運転ができないようにする。【解決手段】加湿器本体１側に設けられた水供給手段５に設けたスイッチ部であるリードスイッチ３５と、加湿器本体１に対して着脱自在とされる水タンク２の底面２ａに設けられ、前記水供給手段５における水位に応じて前記リードスイッチ３５を閉成するフロート２６とによって構成され、前記水タンク２の装着時にのみファンを含む電気回路への通電を可能ならしめるスイッチ機構を付設して、水タンク２が装着され且つ水タンク２から水供給手段５への水供給がなされると、スイッチ機構を構成するフロート２６が水供給手段５の水位に応じて移動し、リードスイッチ３５が閉成されるようにしている。【選択図】        図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内空気を循環させるファンと室内空気を加湿する加湿手段と該加湿手段に対して水を供給する水供給手段とを具備した加湿器本体と、該加湿器本体に対して着脱自在とされ且つ装着状態において前記水供給手段に対して水を補給できるように構成された水タンクとを備えた加湿器であって、前記加湿器本体側にあって前記水供給手段に設けたスイッチ部と、前記水タンクの底面に設けられ、前記水供給手段における水位に応じて前記スイッチ部を閉成するフロートとによって構成され、前記水タンクの装着時にのみ前記ファンを含む電気回路への通電を可能ならしめるスイッチ機構を付設したことを特徴とする加湿器。
【請求項２】
前記水タンクの底面には、前記フロートを上下動自在に保持するフロート保持部を形成するとともに、該フロート保持部の回りには、環状の保護壁を形成したことを特徴とする前記請求項１記載の加湿器。
【請求項３】
前記水タンクの底面には、該水タンクへ水を補給するための給水口を設け且つ該給水口には、前記水タンクの装着時において開弁する弁機構を有する給水キャップを着脱自在に取り付けるとともに、前記水タンク底面から前記保護壁下端および前記給水キャップ下端までの高さを互いに異ならしめたことを特徴とする前記請求項２記載の加湿器。
【請求項４】
前記フロートが下限水位にまで低下したときには前記スイッチ部が開成されるように構成したことを特徴とする前記請求項１、２および３のいずれか一項記載の加湿器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、室内空気を加湿するために用いられる加湿器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、居住空間の密閉度が高くなる傾向にあり、例えば、冬季において暖房器具を使用する際には、室内空気の乾燥を防止する目的から加湿器が使用されることが多くなってきている。
【０００３】
上記加湿器としては、超音波式、ボイラー式、蒸発式等があるが、いずれの場合にも、水タンクが必要とされる。
【０００４】
ところで、加湿器は、ファン、ヒータ、超音波発振器等の電気的要素を有しており、水がなくなった時（例えば、水タンクが非装着状態にある時や水タンクが空になっている時等）には、上記電気的要素を保護するためや安全確保のための安全装置が必要である。
【０００５】
従来の安全装置としては、ボイラー式の加湿器であって、加湿器本体側において加湿手段に水を供給するために設けられた水供給手段（例えば、水槽等）にその水位に応じてＯＮ／ＯＦＦするフロートスイッチを設けたものがある（特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】
実開平５−４２９４４号公報（段落番号「０００２」、図３）。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記特許文献１に開示されているように、加湿手段に水を供給するために設けられた水供給手段（例えば、水槽等）にその水位に応じてＯＮ／ＯＦＦするフロートスイッチを設けたものにおいては、水タンクが装着されていなくとも、水供給手段に水が所定量入っていれば、フロートスイッチが閉成作動することとなり、加湿器の運転が可能となるおそれがある。
【０００８】
上記したように、使用者の意図しない状態での運転が行われると、電気的要素の保護が不十分となるおそれがあるばかりでなく、ユーザの安全確保が不十分となるおそれがある。
【０００９】
本願発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、水タンクが非装着状態にあるときには、加湿器の運転ができないようにすることを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本願発明では、上記課題を解決するための第１の手段として、室内空気を循環させるファンと室内空気を加湿する加湿手段と該加湿手段に対して水を供給する水供給手段とを具備した加湿器本体と、該加湿器本体に対して着脱自在とされ且つ装着状態において前記水供給手段に対して水を補給できるように構成された水タンクとを備えた加湿器において、前記加湿器本体側にあって前記水供給手段に設けたスイッチ部と、前記水タンクの底面に設けられ、前記水供給手段における水位に応じて前記スイッチ部を閉成するフロートとによって構成され、前記水タンクの装着時にのみ前記ファンを含む電気回路への通電を可能ならしめるスイッチ機構を付設している。
【００１１】
上記のように構成したことにより、水タンクが装着され且つ水タンクから水供給手段への水供給がなされると、スイッチ機構を構成するフロートが水供給手段の水位に応じて移動し、スイッチ部が閉成されることとなる。つまり、水タンクが装着され且つ水タンクから水供給手段への水供給があった時にのみファンを含む電気回路への通電が可能となるのである。従って、水タンクが装着されないときには、前記電気回路へ通電されることはなく、電気的要素の保護が行えるとともに、ユーザの安全を確保することができる。
【００１２】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第２の手段として、上記第１の手段を備えた加湿器において、前記水タンクの底面に、前記フロートを上下動自在に保持するフロート保持部を形成するとともに、該フロート保持部の回りには、環状の保護壁を形成することもでき、そのように構成した場合、フロートを保持しているフロート保持部が環状の保護壁によりカバーされることとなり、フロート保持部への外力の作用等を防止できる。
【００１３】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第３の手段として、上記第２の手段を備えた加湿器において、前記水タンクの底面に、該水タンクへ水を補給するための給水口を設け且つ該給水口に、前記水タンクの装着時において開弁する弁機構を有する給水キャップを着脱自在に取り付けるとともに、前記水タンク底面から前記保護壁下端および前記給水キャップ下端までの高さを互いに異ならしめることもでき、そのように構成した場合、水タンクを底面側を下にして載置することができないこととなるため、給水キャップおよびフロート保持部を上向きとした載置姿勢を取らざるを得ないこととなり、給水キャップおよびフロート保持部を良好に保護できる。
【００１４】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第４の手段として、上記第１、第２又は第３の手段を備えた加湿器において、前記フロートが下限水位にまで低下したときには前記スイッチ部が開成されるように構成することもでき、そのように構成した場合、スイッチ機構によって水タンクの着脱検知と水位検知とを行い得る。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、添付の図面を参照して、本願発明の好適な実施の形態について詳述する。
【００１６】
この加湿器は、図１ないし図３に示すように、室内空気Ａを循環させるファン３と室内空気Ａを加湿する加湿手段４と該加湿手段４に対して水Ｗを供給する水供給手段５とを具備した加湿器本体１と、該加湿器本体１に対して着脱自在とされ且つ装着状態において前記水供給手段５に対して水Ｗを補給できるように構成された水タンク２とを備えて構成されており、前記加湿器本体１は、一側に前記ファン３の駆動源であるファンモータ６を内蔵した立設部１ａを有する略Ｌ字形状とされている。
【００１７】
前記ファン３は、前記加湿器本体１において前記立設部１ａに隣接して設けられており、前記ファンモータ６により回転駆動されるファンロータ７と該ファンロータ７を囲繞するスクロールタイプのファンケーシング８とからなっている。該ファンケーシング８は、その吸込口８ａを前記立設部１ａの反対側に開口させる一方、その吐出口８ｂを上向きに開口させて配設されており、該吐出口８ｂは、前記立設部１ａの上面から側方に延設されたカバー部１ｃの上面から斜め前面にかけて形成された排出口９に臨まされている。
【００１８】
前記加湿手段４は、前記加湿器本体１の平面部１ｂにおいて前記ファンケーシング８に隣接して形成された水槽１０と、該水槽１０に下端が浸漬され且つ前記ファンケーシング８の吸込口８ａに対向するように着脱自在に立設された吸水フィルタ１１とからなっている。なお、この吸水フィルタ１１と前記ファンケーシング吸込口８ａとの間には、所定の隙間Ｓを介在させるのが、吸水フィルタ１１の全面を加湿用として利用できる点で望ましい。
【００１９】
前記吸水フィルタ１１の上方には、スイッチ操作部１２が設けられている。該スイッチ操作部１２には、メインスイッチ１３および風量切換スイッチ１４が設けられている。符号１５は制御基板である。
【００２０】
また、前記吸水フィルタ１１の背面側には、前記ファン３により吸い込まれる室内空気Ａを予熱するためのヒータユニット１６が配設されている。該ヒータユニット１６の背面側には空気吸込口（図示省略）が形成される。
【００２１】
さらに、前記水供給手段５は、前記加湿器本体１の平面部１ｂにおいて前記水槽１０に接続するように隣接形成された水通路１７と、前記水タンク２の給水口２１（後に詳述する）が装着される第１貯水部１８と、前記水タンク２のフロート２６（後に詳述する）が装着される第２貯水部１９とにより構成されている。
【００２２】
そして、水タンク２が装着された状態においては、前記吸水フィルタ１１の前後は前板１ｄおよび背板１ｅにより閉塞されており、空気吸込口（図示省略）から吸い込まれ、ヒータユニット１６により予熱された室内空気Ａが吸水フィルタ１１と水タンク２との間の空間を経て吸水フィルタ１１を通過し、該通過の際に吸水フィルタ１１から蒸発する水蒸気で加湿され、ファンケーシング吸込口８ａに吸い込まれる空気通路２０が形成されることとなっている。
【００２３】
前記水タンク２の底面２ａ中央部には、給水口２１が形成されており、該給水口２１には、給水キャップ２２が螺着脱自在に取り付けられている。該給水キャップ２２には、水タンク２の装着時において前記第１貯水部１８の中心部に立設された開弁作動部材２３により開弁操作される弁機構２４が設けられている。符号２５は弁機構２４を閉弁方向に付勢するスプリングである。
【００２４】
また、図４および図５に示すように、前記水タンク２の底面２ａにおいて前記給水口２１に隣接する位置には、フロート２６を上下動自在に保持するフロート保持部２７が設けられている。このフロート保持部２７は、図６に示すように、円筒形状とされており、下端には、フロート２６の落下を防止するための内向き鍔部２８が一体に形成され、上端部外周に形成された一対の取付リブ２９，２９を前記水タンク２の底面２ａに対してビス３０，３０を用いて固着することにより取り付けられている。このフロート保持部２７は、水タンク２の装着時において前記第２貯水部１９に浸漬されるが、この時フロート保持部２７内部への水Ｗの侵入が容易となるように空気抜き用のスリット３１が設けられている。
【００２５】
前記フロート２６は、水Ｗに浮かぶドーナッツ状のフロート本体３２と該フロート本体３２内に埋設されたマグネット３３とからなっており、水タンク２の装着時においては、前記第２貯水部１９の中心部に立設されたスイッチ筒３４に被嵌され、第２貯水部１９に水Ｗが満水状態にある時、そのマグネット３３の磁力により前記スイッチ筒３４内に配設されてスイッチ部として作用するリードスイッチ３５を閉成（即ち、ＯＮ作動）させる作用をなす。つまり、前記フロート２６とリードスイッチ３５とにより、水タンク２の装着時にのみ前記ファン３を含む電気回路への通電を可能ならしめるスイッチ機構が構成されることとなっているのである。なお、第２貯水部１９の水位が低下してくると、マグネット３３の磁力がリードスイッチ３５に作用しなくなり、リードスイッチ３５は開成（即ち、ＯＦＦ作動）する。
【００２６】
前記水タンク２の底面２ａにおいてフロート保持部２７を囲む位置には、環状の保護壁３６が一体に形成されている。該保護壁３６の高さＨ１は、前記フロート保持部２７の高さＨ２より高くされている。このようにすると、フロート２６を保持しているフロート保持部２７が環状の保護壁３６によりカバーされることとなり、フロート保持部２７への外力の作用等を防止できる。符号３７は保護壁３６内への水Ｗの侵入が容易なように形成された空気抜き用の開口、３８は保護壁３６内への水Ｗの導入口となるべく保護壁３６の下端に形成された切欠、３９は水タンク２の取っ手である。
【００２７】
また、前記水タンク２の底面２ａから前記保護壁３６下端までの高さＨ１は、前記給水キャップ２２下端までの高さＨ３より高くされている。このようにすると、水タンク２を底面２ａ側を下にして載置することができないこととなるため、給水キャップ２２およびフロート保持部２７を上向きとした載置姿勢を取らざるを得ないこととなり、給水キャップ２２およびフロート保持部２７を良好に保護できる。なお、保護壁３６の高さＨ１と給水キャップ２２の高さＨ３との関係を逆（即ち、Ｈ１＜Ｈ２）とすることもできる。
【００２８】
上記構成の加湿器における電気的要素について、図７を参照して説明する。
【００２９】
図７において、符号４０は商用交流電源、４１は風量切換用のスイッチ、４２はトライアックである。
【００３０】
上記のように構成したことにより、水タンク２が装着され且つ水タンク２から水供給手段５（即ち、水通路１７、第１および第２貯水部１８，１９）への水供給がなされると、スイッチ機構を構成するフロート２６が水供給手段５の水位に応じて移動し、スイッチ部であるリードスイッチ３５が閉成されることとなる。つまり、水タンク２が装着され且つ水タンク２から水供給手段５への水供給があった時にのみファン３を含む電気回路への通電が可能となるのである。従って、水タンク２が装着されないときには、前記電気回路へ通電されることはなく、電気的要素の保護が行えるとともに、ユーザの安全を確保することができる。
【００３１】
また、前記フロート２６が下限水位にまで低下したときには前記リードスイッチ３５が開成されることとなっており、スイッチ機構によって水タンク２の着脱検知と水位検知とを行い得る。
【００３２】
上記説明では、吸水フィルタから蒸発する水蒸気を用いて加湿するハイブリッド式の加湿器を実施の形態としているが、本願発明は、着脱可能な水タンクを備えた加湿器であれば、超音波発振式、ボイラー式のもの等にも適用可能である。
【００３３】
【発明の効果】
本願発明の第１の手段によれば、室内空気を循環させるファンと室内空気を加湿する加湿手段と該加湿手段に対して水を供給する水供給手段とを具備した加湿器本体と、該加湿器本体に対して着脱自在とされ且つ装着状態において前記水供給手段に対して水を補給できるように構成された水タンクとを備えた加湿器において、前記加湿器本体側にあって前記水供給手段に設けたスイッチ部と、前記水タンクの底面に設けられ、前記水供給手段における水位に応じて前記スイッチ部を閉成するフロートとによって構成され、前記水タンクの装着時にのみ前記ファンを含む電気回路への通電を可能ならしめるスイッチ機構を付設して、水タンクが装着され且つ水タンクから水供給手段への水供給がなされると、スイッチ機構を構成するフロートが水供給手段の水位に応じて移動し、スイッチ部が閉成されるようにしたので、水タンクが装着され且つ水タンクから水供給手段への水供給があった時にのみファンを含む電気回路への通電が可能となり、水タンクが装着されないときには、前記電気回路へ通電されることはなく、電気的要素の保護が行えるとともに、ユーザの安全を確保することができるという効果がある。
【００３４】
本願発明の第２の手段におけるように、上記第１の手段を備えた加湿器において、前記水タンクの底面に、前記フロートを上下動自在に保持するフロート保持部を形成するとともに、該フロート保持部の回りには、環状の保護壁を形成することもでき、そのように構成した場合、フロートを保持しているフロート保持部が環状の保護壁によりカバーされることとなり、フロート保持部への外力の作用等を防止できる。
【００３５】
本願発明の第３の手段におけるように、上記第２の手段を備えた加湿器において、前記水タンクの底面に、該水タンクへ水を補給するための給水口を設け且つ該給水口に、前記水タンクの装着時において開弁する弁機構を有する給水キャップを着脱自在に取り付けるとともに、前記水タンク底面から前記保護壁下端および前記給水キャップ下端までの高さを互いに異ならしめることもでき、そのように構成した場合、水タンクを底面側を下にして載置することができないこととなるため、給水キャップおよびフロート保持部を上向きとした載置姿勢を取らざるを得ないこととなり、給水キャップおよびフロート保持部を良好に保護できる。
【００３６】
本願発明の第４の手段におけるように、上記第１、第２又は第３の手段を備えた加湿器において、前記フロートが下限水位にまで低下したときには前記スイッチ部が開成されるように構成することもでき、そのように構成した場合、スイッチ機構によって水タンクの着脱検知と水位検知とを行い得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明の実施の形態にかかる加湿器の縦断面図である。
【図２】本願発明の実施の形態にかかる加湿器の一部を断面とした平面図である。
【図３】本願発明の実施の形態にかかる加湿器の水タンクを取り外した状態を示す一部を断面とした平面図である。
【図４】本願発明の実施の形態にかかる加湿器における水タンクの要部を示す拡大側面図である。
【図５】本願発明の実施の形態にかかる加湿器における水タンクの拡大底面図である。
【図６】本願発明の実施の形態にかかる加湿器における要部拡大断面図である。
【図７】本願発明の実施の形態にかかる加湿器における電気的要素の結線図である。
【符号の説明】
１は加湿器本体、２は水タンク、２ａは底面、３はファン、４は加湿手段、５は水供給手段、２１は給水口、２２は給水キャップ、２４は弁機構、２６はフロート、２７はフロート保持部、３５はスイッチ部（リードスイッチ）、３６は保護壁、Ａは室内空気、Ｗは水。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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