(57)【要約】【課題】ユーザフレンドリーな番組放送を行う技術を提供する。【解決手段】放送送信装置１００において、番組データ入力部１１０は、番組を構成する番組データを取得する。キャラクタデータ入力部１２０は、番組とともに視聴者の表示画面に表示されるキャラクタに関するキャラクタデータを取得する。送出部１７０は、番組データおよびキャラクタデータを含む放送データを送出する。キャラクタの動作は、その少なくとも一部が、キャラクタとともに表示されている番組の内容と連動した動作となるように制御される。【選択図】        図２
2004179696.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送データを送出する放送送信装置と、
前記放送データを受信する放送受信装置と、を含み、
前記放送送信装置は、
番組を構成する番組データを取得する第１入力部と、
前記番組とともに視聴者の表示画面に表示されるキャラクタに関するキャラクタデータを取得する第２入力部と、
前記番組データおよび前記キャラクタデータを含む放送データを送出する送出部と、を含み、
前記放送受信装置は、
受信した放送データから、前記番組データおよび前記キャラクタデータを分離する分離部と、
前記番組データを処理して前記番組を表示する第１処理部と、
前記キャラクタデータを処理して前記キャラクタを表示する第２処理部と、を含み、
前記キャラクタデータは、前記キャラクタの動作を制御する制御プログラムを含み、
前記制御プログラムは、前記キャラクタの動作の少なくとも一部が、前記キャラクタとともに表示されている前記番組の内容と連動した動作となるように、前記キャラクタを制御することを特徴とする放送システム。
【請求項２】
前記キャラクタデータは、前記キャラクタに発話させる発話データをさらに含み、
前記発話データは、視聴者への質問文を含み、
前記制御プログラムは、前記質問文への回答を視聴者から受け付け、その回答を、双方向通信機能を利用して送信することを特徴とする請求項１に記載の放送システム。
【請求項３】
前記発話データは、視聴者を分類するための質問文を含み、
前記制御プログラムは、前記質問文への回答を視聴者から受け付け、その回答に基づいて視聴者を分類し、その分類に応じて表示するキャラクタの種類を決定することを特徴とする請求項２に記載の放送システム。
【請求項４】
前記制御プログラムは、双方向通信機能を利用して回答を送信するときに、視聴者の分類ごとにタイミングをずらして回答を送信することを特徴とする請求項３に記載の放送システム。
【請求項５】
番組を構成する番組データを取得する第１入力部と、
前記番組とともに視聴者の表示画面に表示されるキャラクタに関するキャラクタデータを取得する第２入力部と、
前記番組データおよび前記キャラクタデータを含む放送データを送出する送出部と、を含み、
前記キャラクタデータは、前記キャラクタの動作を制御する制御プログラムを含み、
前記制御プログラムは、前記キャラクタの動作の少なくとも一部が、前記キャラクタとともに表示されている前記番組の内容と連動した動作となるように、前記キャラクタを制御することを特徴とする放送送信装置。
【請求項６】
受信した放送データから、番組を構成する番組データと、前記番組とともに視聴者の表示画面に表示されるキャラクタに関するキャラクタデータを分離する分離部と、
前記番組データを処理して前記番組を表示する第１処理部と、
前記キャラクタデータを処理して前記キャラクタを表示する第２処理部と、を含み、
前記キャラクタデータは、前記キャラクタの動作を制御する制御プログラムを含み、
前記制御プログラムは、前記キャラクタの動作の少なくとも一部が、前記キャラクタとともに表示されている前記番組の内容と連動した動作となるように、前記キャラクタを制御することを特徴とする放送受信装置。
【請求項７】
コンピュータに、
番組放送とともに送信されるデータ放送に含まれるキャラクタデータをもとに、キャラクタを表示装置に表示する機能と、
前記キャラクタの動作の少なくとも一部が、前記キャラクタとともに表示されている前記番組の内容と連動した動作となるように、前記キャラクタを制御する機能と、
を実現させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、放送システムに関し、とくに、デジタルデータ放送を利用した放送システム、そのシステムにおいて利用可能な放送送信装置、およびそのシステムにおいて利用可能な放送受信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
２０００年末より、新たな放送サービスの形態として、ＢＳデジタル放送サービスが開始された。ＢＳデジタル放送では、従来の動画および音声により構成された番組放送に加えて、「データ放送」サービスが提供されている。データ放送は、放送波の帯域の一部を利用して、文字、静止画、動画などのマルチメディア情報を送り、視聴者のテレビジョン受像機に表示させるものである。このデータ放送サービスを利用して、番組放送に加え、さまざまなコンテンツを配信することが可能となり、表現の自由度が飛躍的に高まった。データ放送では、規格により、データ記述言語としてＸＭＬのサブセットであるＢＭＬ（Ｂｒｏａｄｃａｓｔ  ＭａｒｋｕｐＬａｎｇｕａｇｅ）が採用されており、ＢＭＬ文書を用いて各種コンテンツが記述され、配信されている。
【０００３】
ＢＳデジタル放送では、視聴者からの入力信号を取得可能な双方向通信機能を利用した番組も提供されている。双方向通信番組では、視聴者がリモートコントローラなどの入力インターフェースを介して入力した信号を、サーバなどを介して取得することにより、たとえば、クイズ番組において視聴者をクイズに参加させて解答させたり、視聴者からアンケートの回答を取得したりすることができるようになっている。この双方向通信機能により、従来よりも容易かつ迅速に視聴者から直接情報を得る機会が、放送局および番組制作者に与えられることになった。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−３４５９５４号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このように、放送サービスに新たな技術が導入され、従来の放送サービスでは実現できなかったことが実現可能となった現在、それらの新しい技術を生かした個性的で全く新しい形態の番組の登場が期待される。
【０００６】
そこで、本発明は、上記の課題を解決することのできる放送システムを提供することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組合せにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のある態様は、放送システムに関する。この放送システムは、放送データを送出する放送送信装置と、前記放送データを受信する放送受信装置と、を含み、前記放送送信装置は、番組を構成する番組データを取得する第１入力部と、前記番組とともに視聴者の表示画面に表示されるキャラクタに関するキャラクタデータを取得する第２入力部と、前記番組データおよび前記キャラクタデータを含む放送データを送出する送出部と、を含み、前記放送受信装置は、受信した放送データから、前記番組データおよび前記キャラクタデータを分離する分離部と、前記番組データを処理して前記番組を表示する第１処理部と、前記キャラクタデータを処理して前記キャラクタを表示する第２処理部と、を含み、前記キャラクタデータは、前記キャラクタの動作を制御する制御プログラムを含み、前記制御プログラムは、前記キャラクタの動作の少なくとも一部が、前記キャラクタとともに表示されている前記番組の内容と連動した動作となるように、前記キャラクタを制御する。
【０００８】
キャラクタが番組内容に関連する発話を行うよう、番組内容に合わせて発話データを送信してもよい。キャラクタが番組内容に関連するしぐさ、表情をするように、番組内容に合わせてキャラクタの画像、動画などのデータを送信してもよい。また、キャラクタの表示位置を、番組の邪魔にならない位置に移動させてもよい。たとえば、出演者の顔などにキャラクタがかぶらないように、キャラクタの表示位置を制御してもよい。キャラクタが番組内容に関連する質問を視聴者に投げかけ、視聴者から回答を取得してもよい。
【０００９】
前記キャラクタデータは、前記キャラクタに発話させる発話データをさらに含み、前記発話データは、視聴者への質問文を含み、前記制御プログラムは、前記質問文への回答を視聴者から受け付け、その回答を、双方向通信機能を利用して送信してもよい。制御プログラムは、回答を受け付けるとリアルタイムに送信してもよいし、いったん記憶装置に格納しておき所定のタイミングで一括して送信してもよい。
【００１０】
前記発話データは、視聴者を分類するための質問文を含み、前記制御プログラムは、前記質問文への回答を視聴者から受け付け、その回答に基づいて視聴者を分類し、その分類に応じて表示するキャラクタの種類を決定してもよい。放送送信装置は、全ての種類のキャラクタに対応する発話文、画像、動画などのキャラクタデータを一斉に送信し、制御プログラムが、視聴者の分類に応じて、表示すべきキャラクタに対応するキャラクタデータを選択してもよい。
【００１１】
前記制御プログラムは、双方向通信機能を利用して回答を送信するときに、視聴者の分類ごとにタイミングをずらして回答を送信してもよい。これにより、ネットワークの輻輳を回避することができる。
【００１２】
本発明の別の態様は、放送送信装置に関する。この放送送信装置は、番組を構成する番組データを取得する第１入力部と、前記番組とともに視聴者の表示画面に表示されるキャラクタに関するキャラクタデータを取得する第２入力部と、前記番組データおよび前記キャラクタデータを含む放送データを送出する送出部と、を含み、前記キャラクタデータは、前記キャラクタの動作を制御する制御プログラムを含み、前記制御プログラムは、前記キャラクタの動作の少なくとも一部が、前記キャラクタとともに表示されている前記番組の内容と連動した動作となるように、前記キャラクタを制御する。
【００１３】
本発明のさらに別の態様は、放送受信装置に関する。この放送受信装置は、受信した放送データから、番組を構成する番組データと、前記番組とともに視聴者の表示画面に表示されるキャラクタに関するキャラクタデータを分離する分離部と、前記番組データを処理して前記番組を表示する第１処理部と、前記キャラクタデータを処理して前記キャラクタを表示する第２処理部と、を含み、前記キャラクタデータは、前記キャラクタの動作を制御する制御プログラムを含み、前記制御プログラムは、前記キャラクタの動作の少なくとも一部が、前記キャラクタとともに表示されている前記番組の内容と連動した動作となるように、前記キャラクタを制御する。
【００１４】
本発明のさらに別の態様は、コンピュータプログラムに関する。このプログラムは、コンピュータに、番組放送とともに送信されるデータ放送に含まれるキャラクタデータをもとに、キャラクタを表示装置に表示する機能と、前記キャラクタの動作の少なくとも一部が、前記キャラクタとともに表示されている前記番組の内容と連動した動作となるように、前記キャラクタを制御する機能と、を実現させる。
【００１５】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴の組合せも又発明となりうる。また、本発明の表現を装置、方法、システム、コンピュータプログラムの間で置換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施の形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではなく、又実施の形態の中で説明されている特徴の組合せの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１７】
図１は、第１の実施の形態に係る放送システム１０の全体構成を示す。本実施の形態の放送システム１０では、放送送信装置１００は、通常の番組を構成する番組データに加えて、視聴者３０の表示装置３００にキャラクタを表示させるためのキャラクタデータを、データ放送を利用して送信する。このキャラクタは、データ放送に用いられるＢＭＬ文書内のスクリプトにより記述されたプログラムにより制御され、表示装置３００の画面上を動き回ったり、視聴者に対して発話を行ったりするなど、視聴者にフレンドリーな印象を与え、視聴者の興味をひく役割を果たす。放送局あるいは番組制作者は、このキャラクタの発話機能を用いて視聴者に質問を投げかけ、それに対する視聴者からの回答を双方向通信機能を利用して取得することで、視聴者の性格や嗜好情報などを収集し、それらの情報により視聴者を分類する。また、収集した視聴者の情報に合わせて、その視聴者の表示装置３００に表示されるキャラクタの種類や行動を制御することで、キャラクタをカスタマイズするとともに、視聴者のキャラクタに対する行動によってキャラクタを成長させ、視聴者にキャラクタを飼育する楽しみを与える。
【００１８】
従来から、フレンドリーなユーザインタフェースを提供するために、擬人化されたキャラクタを利用する技術が提案されている。たとえば、特開２００１−３４５９５４号公報は、携帯電話の利用者が、情報処理サービスを提供するセンタサーバと間で情報のやり取りをする際に、ユーザが仮想的に飼育するペットがユーザの個別の要求に対して応答する技術を開示する。上記公報では、インターネットなどを利用した双方向の通信を前提とした通信形態において、キャラクタにその通信を仲介させており、サーバは個々のユーザの要求を個別に処理可能である。しかしながら、本実施の形態で説明する技術は、上記公報とは全く異なり、もともと不特定の視聴者に対して一斉に同じ番組を配信するマス・コミュニケーションを前提とした放送の分野において、個々のユーザと対話可能なキャラクタを提示するものである。このようなキャラクタを提供することにより、単に視聴者に親しみを与えるだけでなく、友人と対話しながら番組を視聴しているような感覚を視聴者に与えることができる。また、登場するキャラクタを変化または成長させることにより、視聴者に、どのキャラクタが現れるかを期待する楽しみを与えることができる。
【００１９】
放送システム１０において、ＢＳデジタル放送の番組を構成する放送データは、放送送信装置１００により、衛星放送に適した変調方式で変調処理され、図示しないアンテナから所定の周波数の放送電波として送信される。この放送波は、衛星５０を経由し、視聴者３０の図示しないアンテナにより受信される。受信された放送データは、放送受信装置の一例としてのセットトップボックス２００により処理され、テレビジョン受像機などの表示装置３００に、放送データに含まれる番組およびキャラクタが表示されるとともに、対応する音声が表示装置３００の内蔵スピーカから出力される。
【００２０】
双方向通信機能を利用した番組を視聴中の視聴者が、図示しないリモートコントローラなどによりセットトップボックス２００に入力したデータは、ネットワークの一例としての電話網６０を介して双方向センタ４０のセンタサーバ４００に送信される。現状では、双方向通信機能は、予め双方向センタ４０に会員登録した視聴者のみが利用可能となっており、会員登録時に登録された視聴者の会員情報は、会員情報データベース５００に保持される。この会員情報は、必要に応じて、放送局２０などに提供される。現在、視聴者３０と双方向センタ４０との間の通信は電話網６０を介して行われているが、もちろん、インターネットなど任意のネットワークを介して行われてもよい。
【００２１】
視聴者が入力したデータは、センタサーバ４００により一括して受信されたあと、ネットワーク７０を介して、そのデータに対応する双方向通信番組を放送した放送局２０のデータ管理装置６００に提供される。ネットワーク７０は、インターネット、専用線、ＬＡＮ、ＷＡＮなど、任意の通信網であってよい。データ管理装置６００は、視聴者からのデータを管理し、必要に応じてそれを番組に反映させるべく、放送送信装置１００に指示を与える。なお、現状では、双方向センタ４０が双方向通信を統括しており、全ての視聴者からのデータがいったんセンタサーバ４００に送られる構成になっているが、個々の放送局２０が直接視聴者３０からデータを受信する構成であってもよい。
【００２２】
図２は、放送送信装置１００の内部構成を示す。放送送信装置１００は、主に、番組データ入力部１１０、キャラクタデータ入力部１２０、番組データ保持部１３０、キャラクタデータ保持部１４０、キャラクタデータ編集部１５０、多重化部１６０、および送出部１７０を含む。これらの構成は、ハードウエアコンポーネントでいえば、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、メモリにロードされたプログラムなどによって実現されるが、ここではそれらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックがハードウエアのみ、ソフトウエアのみ、またはそれらの組合せによっていろいろな形で実現できることは、当業者には理解されるところである。
【００２３】
番組データ入力部１１０は、番組制作者などが制作した番組データを入力する。番組データは、動画および音声により構成され、ＭＰＥＧ２などの形式にエンコードされたデジタルデータである。番組データ保持部１３０は、入力された番組データを保持する。番組データ入力部１１０にビデオカメラなどにより撮影された動画および音声を入力し、図示しない信号処理部により形式のデジタルデータに変換して、番組データ保持部１３０に保持してもよい。キャラクタデータ入力部１２０は、キャラクタデータ製作者などが制作した、視聴者の表示装置の画面に表示されるキャラクタのデータを入力する。キャラクタデータは、ＢＭＬ文書のスクリプトにより記述されたキャラクタ制御プログラム、キャラクタの画像、音声、発話などのデータ、キャラクタの性格や行動を決定するためのパラメータなどを含む。キャラクタデータ保持部１４０は、入力されたキャラクタデータを保持する。多重化部１６０は、放送すべき番組データおよびキャラクタデータを、番組データ保持部１３０およびキャラクタデータ保持部１４０からそれぞれ読み出して多重化する。送出部１７０は、多重化されたデータに同期符号や誤り訂正符号などを加え、変調や増幅などの信号処理を行った後、複数のパケットに分解し、デジタル放送として送信する。
【００２４】
本実施の形態では、キャラクタデータにより規定されるキャラクタの行動のうち少なくとも一部は、番組の内容と連動するように設計される。キャラクタデータは、キャラクタが適宜番組の内容に連動した行動をとるように、番組の製作者が番組内容を踏まえて製作してもよいし、キャラクタデータ編集部１５０が番組データを参照して生成してもよい。後者の場合、たとえば、画面上で番組の進行の妨げにならない部分にキャラクタを配置したり、番組出演者の会話内容を音声認識して解析することにより、会話の内容を把握し、それに合わせた発話を予め用意されていた発話集の中から抽出したりしてもよい。キャラクタデータ編集部１５０は、データ管理装置６００から取得した視聴者の回答に基づいて、キャラクタデータを編集してもよい。
【００２５】
図３は、セットトップボックス２００の内部構成を示す。セットトップボックス２００は、主に、分離部の一例としてのチューナ２１０、信号処理部２２０、ＢＭＬブラウザ２３０、音声処理部２４０、映像処理部２４２、ユーザインタフェース２５０、ＣＰＵ２６０、ＲＡＭ２７０、ＲＯＭ２７２、ネットワークインタフェース２８０、およびそれらを電気的に接続するバス２０２を含む。これらの構成も、ハードウエアまたはソフトウエアの組合せによっていろいろな形で実現できる。
【００２６】
図示しないアンテナにより受信された放送波は、チューナ２１０に送られる。チューナ２１０は、任意の番組を選択的に復調し、番組中に多重されているデータパケットを分離する。信号処理部２２０は、番組データ、音声データ、映像データ、ＢＭＬデータなどを必要に応じてデコードする。ＢＭＬブラウザ２３０は、データ放送に含まれるＢＭＬ文書を解析して表示するための処理を行う。第１処理部の一例としての音声処理部２４０および映像処理部２４２は、それぞれ、音声データをスピーカに出力するための処理と、映像データを表示装置３００に表示するための処理を行う。
【００２７】
ユーザインタフェース２５０は、視聴者により操作されるリモートコントローラ２９０から送信された入力信号を受け付ける。ＣＰＵ２６０は、セットトップボックス２００を制御するプログラムやキャラクタ制御プログラムなどを実行する。なお、キャラクタ制御プログラムを実行するＣＰＵ２６０は、キャラクタデータを処理してキャラクタを表示する第１処理部の機能を有する。ＲＡＭ２７０は、プログラムの実行に必要なプログラムエリアまたはワークエリアなどとして利用される。ＲＡＭ２７０は、持久ランダムアクセス記憶装置（Ｎｏｎｖｏｌａｔｉｌｅ  Ｒａｎｄｏｍ−Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ：「ＮｖＲＡＭ」と表記する）を含み、キャラクタのパラメータや質問への回答などは、ＮｖＲＡＭに格納される。ＲＯＭ２７２は、セットトップボックス２００の起動プログラムなどを格納する。ネットワークインタフェース２８０は、モデムなどの構成を含み、双方向通信機能を実現するために、電話網６０を介してセンタサーバ４００との間での通信を制御する。
【００２８】
以下、セットトップボックス２００のＣＰＵ２６０などにより実行されるキャラクタ制御プログラムの機能について、表示画面を参照しつつ説明する。
【００２９】
図４は、視聴者の表示装置の画面にキャラクタが登場したときの様子を示す。キャラクタ制御プログラムは、番組を視聴開始した視聴者の表示画面にキャラクタを登場させ、「僕の名前は○○。このまま一緒に遊んでいい？」と発話させる。視聴者が「いいえ」と回答すると、「遊びたくなったらボタンで呼んでね！」と発話させ、キャラクタの画面表示を停止する。視聴者が「はい」と回答すると、そのまま画面にキャラクタを表示させる。なお、キャラクタを画面に表示させていない視聴者がリモートコントローラ２９０の所定のボタンを押すと、キャラクタの画面表示を再開する。キャラクタが画面に表示されているとき、視聴者は矢印キーによりキャラクタの画面位置を変更することができる。
【００３０】
図５は、キャラクタが独り言を発話している様子を示す。キャラクタ制御プログラムは、キャラクタデータに含まれる発話データの中から、その視聴者の現在のキャラクタの種類に対応する発話を抽出し、キャラクタに発話させる。図５の例では、「ＢＳ朝日のＨＰはｂｓ−ａｓａｈｉ．ｃｏ．ｊｐだよ〜」と宣伝広告を発話させている。視聴者の性格や嗜好に合わせた発話集を用意することで、視聴者が興味を持つような効果的な広告を提供することができる。キャラクタの発話は、その他、キャラクタの性格や行動パターンなどを視聴者に示すための独り言、操作説明、番組告知など、任意の種類の発話であってもよい。
【００３１】
図６は、キャラクタが番組の内容に連動した文を発話している様子を示す。キャラクタ制御プログラムは、番組の内容に連動した内容の発話集の中から、現在のキャラクタの種類に対応する発話を抽出し、キャラクタに発話させる。図６の例では、番組で料理のレシピを説明しているときに、キャラクタが「おいしそうな料理だね！」と発話している。キャラクタの発話が番組の内容と連動しているので、視聴者に、あたかも友人などと会話しながら番組を視聴しているような感覚を与えることができる。発話だけでなく、キャラクタの位置、しぐさ、表情などの行動を、番組の内容と連動させてもよい。また、番組で放映されている内容に関連した広告を表示したり、その広告に関連したアンケートをとったりすることで、効果的なマーケティングを行うことができる。
【００３２】
図７は、キャラクタが視聴者を分類するための質問を発話している様子を示す。図７の例では、キャラクタが「君はテレビ見るより外で遊ぶほうが好き？」と質問している。視聴者が回答すると、キャラクタ制御プログラムは、その回答をＮｖＲＡＭに格納しておく。そして、所定のタイミングで、回答を一括してセンタサーバ４００に送る。現状では、電話網６０を使って双方向通信が行われているので、通話料を低減するために回答を一括して送るようにしているが、常時接続のインターネットなどにより双方向通信を行う場合は、その都度リアルタイムに回答をセンタサーバ４００に送ってもよい。回答をセンタサーバ４００に送信するときに、全視聴者が一斉に送信すると、ネットワークの輻輳により不具合が生じる恐れがあるので、後述するように、視聴者を複数のカテゴリに分類したとき、その分類ごとにタイミングをずらして回答を送信させてもよい。
【００３３】
図８は、視聴者の分類例を示す。図８の例では、視聴者を、「行動力」、「購買力」、「流行」、「独自性」の４つのパラメータにより１６種に分類している。たとえば、分類Ａの視聴者は、流行に敏感で独自のセンスを持ち、そのために行動し、お金も使うという特徴を持ち、流行を自ら作り出すグループといえる。また、分類Ｆは、行動的でお金も使うが、流行にはそれほど関心がなく、皆と同じものを求めるグループといえる。このように、視聴者を１６種に分類し、それぞれのグループについてアンケート結果などを集計して、マーケティングなどに利用することができる。たとえば、分類Ａの視聴者がいま興味を持っていることをアンケート調査し、今後の流行を予測するのに利用することができる。
【００３４】
キャラクタ制御プログラムは、視聴者の分類に合わせてキャラクタの種類を変更する。視聴者の回答状況をパラメータ化してＮｖＲＡＭに格納しておき、それによりその視聴者の分類およびキャラクタを決定してもよい。たとえば、「君はテレビ見るより外で遊ぶほうが好き？」という質問に「はい」と回答すると、「行動力」パラメータに３を加算し、「いいえ」と回答すると、「行動力」パラメータから１を減算する、などの規則を定めておき、それにしたがってパラメータを集計して分類を決定してもよい。それぞれのパラメータの累計値により分類を決定してもよいし、平均値により分類を決定してもよい。たとえば、パラメータの平均値が所定値以上であれば○、所定値未満であれば×として、図８の表を適用し、分類を決定してもよい。また、４つのパラメータに対応するフラグをＮｖＲＡＭに設けておき、そのフラグにより分類を決定してもよい。
【００３５】
たとえば、図８に示した例を参照すると、「行動力」と「流行」のフラグが「１」であり、「購買力」と「独自性」のフラグが「０」である視聴者の分類は「Ｇ」となる。このフラグは、質問に対する回答により逐次変更されてもよい。たとえば、「君はテレビ見るより外で遊ぶほうが好き？」という質問に「はい」と回答すると、「行動力」のフラグを「１」とし、「いいえ」と回答すると、「行動力」のフラグを「０」とする。この方式では、質問に回答するたびに分類およびキャラクタが変化する可能性があり、視聴者を飽きさせず、興味をひくことができる。番組の最後に現れたキャラクタを、その視聴者のその日のキャラクタとし、占い感覚で、番組の最後にラッキーキャラクタなどを発表して、番組と連動した形でキャラクタの変化を楽しませることができる。しかし、この方式では、視聴者の性格や嗜好が視聴者の分類に正しく反映されない場合があるので、マーケティングに利用するための視聴者の分類については、データ管理装置６００により回答を集計して分類を決定する。
【００３６】
図９は、キャラクタを成長させるためのゲームを実施している様子を示す。視聴者がキャラクタを矢印キーで移動させ、ハート型の図形に触れるとポイントが加算される。獲得したポイントに応じて、キャラクタの性格や種類が変化するようにして、キャラクタを成長させることができるようにする。これにより、視聴者がよりキャラクタに愛着を感じるようになり、番組視聴率の向上や本システムへの参加を促進する効果が望める。
【００３７】
図１０は、番組終了時のキャラクタの様子を示す。図１０の例では、キャラクタが「来週また遊べる？」と発話しており、視聴者が「はい」と回答すると、ＥＰＧ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｇｕｉｄｅ）により翌週の番組予約を行う。
【００３８】
上記のように、本実施の形態によれば、キャラクタ制御プログラムの諸機能により、視聴者により仮想的に飼育されるキャラクタを利用して視聴者に親しみを与えつつ、キャラクタに視聴者の興味をひく行動をとらせて視聴率の向上を図ったり、視聴者に広告などの情報を提供したり、視聴者からアンケートなどの回答を取得したりすることができる。また、双方向通信への会員登録を促進することができる。
【００３９】
キャラクタの行動を制御するためのキャラクタデータは、その少なくとも一部が番組と連動するように制作されるが、キャラクタとともに表示される番組の内容は、必ずしも予めキャラクタの存在を想定した内容になっていなくてもよい。もちろん、予めキャラクタと連動することを想定して番組を制作してもよく、たとえば、番組の出演者がキャラクタに関する話題を提供してもよいが、その他、任意の番組にキャラクタを同時に表示させることが可能である。このとき、キャラクタデータの制作者は、番組の内容を考慮し、番組の進行に同期するように、キャラクタの発話や行動を設定する。そして、番組放送のタイムテーブルと、データ放送のタイムテーブルを同期させ、たとえば、放送送信装置１００は、料理コーナーの放送中に、「この料理おいしそうだね」という発話データを含むキャラクタデータを放送するように制御すればよい。これにより、もともとインタラクティブ性を想定して制作されていない番組であっても、キャラクタデータを付加して放送することで、キャラクタとの対話や、アンケートの実施など、インタラクティブ性を有する番組として放送することができる。
【００４０】
生放送の番組であっても、予め進行の概略が定まっていれば、それに合わせてキャラクタの行動を設定しておくことが可能である。このとき、生放送中の番組データをリアルタイムに監視し、画像認識などの技術を利用してキャラクタを表示すべき位置を決定し、キャラクタデータ編集部１５０により適宜キャラクタの表示位置を設定してもよい。たとえば、生放送中の出演者の位置を画像処理により取得し、その位置以外の位置にキャラクタが表示されるように、キャラクタデータを編集して放送してもよい。
【００４１】
以上、本発明を実施の形態をもとに説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態は例示であり、各構成要素や各処理プロセスの組合せに、さらにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００４２】
そのような変形例の一例として、キャラクタを、一番組の放送において表示されるのみならず、他の番組と連携して同一のキャラクタを用いた放送を行ってもよい。また、インターネットなど他の通信サービスと連動させ、たとえば、携帯電話でこのキャラクタを育てることができるようにし、その成長したキャラクタを番組放送でも用いられるようデータを連携させてもよい。
【００４３】
【発明の効果】
本発明によれば、ユーザフレンドリーな番組放送を行う技術を提供することができる。また、本発明によれば、視聴者の情報を効率よく収集する技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係る放送システムの全体構成を示す図である。
【図２】実施の形態に係る放送送信装置の内部構成を示す図である。
【図３】実施の形態に係るセットトップボックスの内部構成を示す図である。
【図４】視聴者の表示装置の画面にキャラクタが登場したときの様子を示す図である。
【図５】キャラクタが独り言を発話している様子を示す図である。
【図６】キャラクタが番組の内容に連動した文を発話している様子を示す図である。
【図７】キャラクタが視聴者を分類するための質問を発話している様子を示す図である。
【図８】視聴者の分類例を示す図である。
【図９】キャラクタを成長させるためのゲームを実施している様子を示す図である。
【図１０】番組終了時のキャラクタの様子を示す図である。
【符号の説明】
１０  放送システム、  １００  放送送信装置、  １１０  番組データ入力部、  １２０  キャラクタデータ入力部、  １３０  番組データ保持部、  １４０キャラクタデータ保持部、  １５０  キャラクタデータ編集部、  １６０  多重化部、  １７０  送出部、  ２００  セットトップボックス、  ２１０  チューナ、  ２２０  信号処理部、  ２３０  ＢＭＬブラウザ、  ２４０  音声処理部、  ２４２  映像処理部、  ２５０  ユーザインタフェース、  ２８０  ネットワークインタフェース、  ２９０  リモートコントローラ、  ３００  表示装置、  ４００  センタサーバ、  ５００  会員情報データベース、  ６００  データ管理装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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