(57)【要約】【課題】エンジンを自動再始動するためにスタータがエンジンを駆動している状況で、ライトの自動点灯を行うと、このライトのちらつきを生じるおそれがある。【解決手段】所定のエンジン自動停止条件が成立すると（Ｓ１）、エンジンの自動停止を行う（Ｓ２）。所定のエンジン自動再始動条件が成立すると（Ｓ４）、エンジンの自動再始動を行う（Ｓ５）。エンジンの自動停止中、ライトを自動的に消灯する（Ｓ３）。エンジンの自動再始動が完了したと判定されると（Ｓ６）、ライトを自動的に点灯する（Ｓ７）。【選択図】　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のエンジン自動停止条件が成立するときにエンジンの自動停止を行うとともに、このエンジンの自動停止中に所定のエンジン自動再始動条件が成立するとエンジンの自動再始動を行い、かつ、バッテリの電力を消費して作動するライトを有するエンジンの自動停止・自動再始動装置において、
エンジンが自動停止中であることを含む所定のライト自動消灯条件が成立するときに、ライトを自動的に消灯する自動消灯手段と、
エンジンの自動再始動の完了を判定する判定手段と、
エンジンの自動再始動の完了後に、ライトを自動的に点灯する自動点灯手段と、を有することをことを特徴とするエンジンの自動停止・自動再始動装置。
【請求項２】
上記ライト自動消灯条件が、ライトの自動消灯禁止スイッチがＯＦＦで、かつ、ライトスイッチによりオートライトモードが選択されていることを含んでいることを特徴とする請求項１に記載のエンジンの自動停止・自動再始動装置。
【請求項３】
上記ライト自動消灯条件が、バッテリの蓄電量が所定値よりも低いことを含んでいることを特徴とする請求項１に記載のエンジンの自動停止・自動再始動装置。
【請求項４】
上記ライト自動消灯条件が、エンジン自動停止回数が所定値を越えていることを含んでいる請求項１に記載のエンジンの自動停止・自動再始動装置。
【請求項５】
上記エンジンの自動停止中に、上記ライトの自動消灯を強制的に解除するスイッチを有する請求項１〜４のいずれかに記載のエンジンの自動停止・自動再始動装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エンジンの自動停止・自動再始動装置に関し、特に、ヘッドランプ等のライトの自動消灯・自動点灯を行う技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、排気ガスの低減化や燃料消費の抑制化を図るために、交差点待ち等で所定のエンジン自動停止条件が成立するときにエンジンを自動停止し、その後の再発進時等にエンジンを自動再始動するエンジンの自動停止・自動再始動装置を備えたアイドルストップ車両が実用化されている。このような車両では、エンジン自動停止中にはエンジンの駆動力により発電を行うことができないので、エンジン自動停止中にランプ（ライト，前照灯）等の電装品を使用しているとバッテリの蓄電量が急速に低下していき、エンジン自動停止を長時間行うことができない。
【０００３】
その対策として、特許文献１では、エンジン自動停止状態が所定時間以上継続すると、ランプへのリレーの給電を遮断し、ランプを自動的に消灯する技術が開示されている。また特許文献２には、エンジン自動停止中にはランプを自動的に減光し、更にバッテリの容量が所定値以下の場合にはランプを自動的に消灯する技術が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−２７８１４９号公報
【０００５】
【特許文献２】
特開２００１−１０４０５号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
エンジンの自動停止後、エンジン自動停止状態からエンジンの自動再始動を行う場合に、アクセルの操作等に応じてエンジンの自動再始動を開始すると同時にランプを自動的に再点灯すると、エンジンをクランキングするスタータへ電力を供給することによりバッテリの電圧降下が生じている間に、ランプが点灯することとなり、このランプが不用意に減光する所謂ちらつき現象を生じるおそれがある。
【０００７】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、エンジンの自動停止中にライトを自動的に消灯し、バッテリの蓄電量の低下を軽減しつつ、ライトの自動点灯時のちらつき現象を防止することを主たる目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るエンジンの自動停止・自動再始動装置は、所定のエンジン自動停止条件が成立するときにエンジンの自動停止を行うとともに、このエンジンの自動停止中に所定のエンジン自動再始動条件が成立するとエンジンの自動再始動を行い、かつ、バッテリの電力を消費して作動するライトを有している。
【０００９】
そして、本発明は、エンジンが自動停止中であることを含む所定のライト自動消灯条件が成立するときに、ライトを自動的に消灯する自動消灯手段と、エンジンの自動再始動の完了を判定する判定手段と、エンジンの自動再始動の完了後に、ライトを自動的に点灯する自動点灯手段と、を有することをことを特徴としている。
【００１０】
【発明の効果】
この発明によれば、エンジンの自動停止中にライトを自動的に消灯してバッテリの蓄電量の低下を抑制しつつ、ライトの自動点灯時のちらつき現象を防止することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明に係るエンジンの自動停止・自動再始動装置を具備したアイドルストップ車両の一例を示すシステム構成図である。バッテリコントローラ１はバッテリ８に接続され、このバッテリ８の蓄電量（ＳＯＣ）やバッテリ８からの消費電力の積算等を行う。バッテリ８と複数の電装品６との間には、ヒュージブルリンク２が介装されている。このヒュージブルリンク２には、イグニッションスイッチライン７のヒューズを含む複数のヒューズが組み込まれ、ユニット化されている。
【００１２】
ＥＣＭ（エンジンコントロールモジュール）４は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ及び入出力インターフェースを備え、様々な制御処理を記憶及び実行する機能を備えたデジタルコンピュータシステムであって、燃料噴射制御のような通常のエンジン制御に加えて、後述するような様々な制御、すなわちエンジン自動停止、エンジン自動停止中のライト６ａの自動消灯、エンジン自動再始動、及びエンジン自動再始動後のライト６ａの自動点灯等の制御を行う。
【００１３】
スタータ５は、イグニッションキーをスタート位置に合わせた場合、もしくはＥＣＭ４からの再始動指令が出力された場合に、リレー９のＯＮ（オン）に伴って起動し、バッテリ８から供給される電力により作動して、エンジンのクランクシャフトを回転駆動し、エンジンの始動を行う。
【００１４】
また、車両には様々な電装品６が装備されており、例えば、ライト（ランプ）６ａ，オーディオ６ｂ，ワイパー６ｃの他、エアコンのコンプレッサ等が設けられている。ライト制御装置３は、ＥＣＭ４からの制御信号に基づいて、ライト、より具体的にはヘッドライト（ヘッドランプ，前照灯）６ａの消灯（ＯＦＦ）・点灯（ＯＮ）を切換制御する。
【００１５】
ＥＣＭ４には、自動消灯禁止スイッチ１１とライトスイッチ１２とが接続されている。これら自動消灯禁止スイッチ１１及びライトスイッチ１２は、運転者により操作可能な位置、例えば運転手前方のインストパネル（図示省略）に設けられている。自動消灯禁止スイッチ１１がＯＮのとき、後述するエンジン自動停止中のライト６ａの自動消灯が禁止され、自動消灯禁止スイッチ１１がＯＮのとき、後述するエンジン自動停止中のライト６ａの自動消灯が許容される。ライトスイッチ１２は、ＯＦＦモード，ＯＮモード等の他、オートライトモードを選択可能である。ＯＦＦモードが選択されているとき、ライト６ａが強制的に消灯状態に維持され、ＯＮモードが選択されているとき、ライト６ａが強制的に点灯状態に維持され、オートライトモードが選択されている場合、車外の明るさ等に応じて、ヘッドライト６ａの点灯，消灯，及びそのタイミング等が自動的に制御される。
【００１６】
図２〜図６は、それぞれれ本発明の第１〜５実施形態に係る制御の流れを示すフローチャートであり、上記のＥＣＭ４により実行される。なお、同じ制御処理には同じステップ（Ｓ）番号を付し、重複する説明を適宜省略する。
【００１７】
図２は、第１実施形態に係る制御の流れを示している。Ｓ（ステップ）１では、エンジン自動停止（アイドルストップ）の許可判定を行う。具体的には、車両停止中で、ブレーキペダルが踏み込まれており、かつ、バッテリ８の充電量（ＳＯＣ）が所定の基準値を越えていることを含む所定のエンジン自動停止条件が成立する場合に、Ｓ１が肯定されてＳ２へ進む。Ｓ２では、エンジンの燃料噴射を禁止して、エンジン自動停止を行う。Ｓ３では、エンジン自動停止中に、ライト制御装置３によりライト６ａを自動的に消灯する（自動消灯手段）。これにより、エンジン自動停止中にバッテリ８からライト６ａへ供給される電力負荷の分、バッテリ８からの消費電力が軽減され、バッテリ８の蓄電量の低下が抑制される。
【００１８】
Ｓ４では、エンジンの自動再始動条件が成立しているかを判定する。例えば、ブレーキペダルが開放されたとき、アクセルペダルが踏み込まれたとき、あるいはバッテリ８の蓄電量が所定の下限値よりも低くなったときに、エンジンの自動再始動条件が成立してＳ５へ進む。
【００１９】
Ｓ５では、エンジンの自動再始動を行う。具体的には、バッテリ８から供給される電力によりスタータ５を駆動し、このスタータ５によりエンジンをクランキングするとともに、燃料噴射（及びガソリンエンジンの場合には火花点火）を再開する。
【００２０】
Ｓ６では、自動再始動が完了したかを判定する（判定手段）。この判定はエンジン回転数等に基づいて行われる。例えば、燃料噴射後にエンジン回転数が所定のアイドル回転数に達した時点、つまりエンジンが自立運転可能な状態に達した時点、あるいはエンジンの完爆判定が行われた時点で、自動再始動が完了したと判定される。
【００２１】
Ｓ６でエンジンの自動再始動が完了したと判定されると、Ｓ７へ進み、ライト６ａを自動的に消灯する（自動消灯手段）。より具体的には、Ｓ３でライト６ａを点灯状態から消灯状態へ切り換えた場合に限り、ライト６ａを消灯状態から点灯状態へ復帰させる。
【００２２】
このような第１実施形態では、以下に列記するような作用効果を奏する。エンジン自動停止中には、ライト６ａを自動的に消灯することにより、バッテリ８からの消費電力が抑制されるため、バッテリ８の蓄電量の低下が抑制され、ひいてはエンジン自動停止状態での運転時間の長期化を図ることができる。
【００２３】
また、エンジン再始動完了後にライト６ａを消灯状態から点灯状態へ切り換えており、言い換えると、エンジン再始動の開始から完了までのエンジン自動再始動期間中、ライト６ａが消灯状態から点灯状態へ切り換えられることはない。つまり、エンジン自動再始動期間中、ライト６ａが消灯状態から点灯状態へ切り換えられることを禁止している。上記のエンジン自動再始動期間中には、上述したように、エンジンのクランクシャフトを回転駆動するためにスタータ５が作動しており、このスタータ５の作動によりバッテリ８の一時的な電圧降下が生じている。従って、仮にエンジン自動再始動期間中にライト６ａを消灯状態から点灯状態へ切り換えると、ライト６ａが不用意に減光する所謂ちらつき減少を生じるおそれがあるものの、本実施形態ではエンジン自動再始動期間中におけるライト６ａの自動的な点灯を禁止しているため、上述したちらつき現象を生じるおそれがない。これらの効果は、後述する他の実施形態でも同様に得ることができる。
【００２４】
特に、この第１実施形態にあっては、エンジンが自動停止している間、常にライト６ａを消灯し続けているため、バッテリ８の蓄電量の低下を確実に抑制することができる。
【００２５】
図３は、第２実施形態に係る制御の流れを示している。第１実施形態と同様、エンジン自動停止条件が成立すると、Ｓ１からＳ２へ進み、エンジンの自動停止を実行する。Ｓ３ａでは、このエンジン自動停止中に、ライト６ａの自動消灯禁止スイッチ１１がＯＦＦで、かつ、ライトスイッチ１２によりオートライトモードが選択されているかを判定する。
【００２６】
このＳ３ａにおいて、自動消灯禁止スイッチ１１がＯＦＦ（オフ）であり、かつ、ライトスイッチ１２によりオートライトモードが選択されている場合に限り、Ｓ３へ進み、ライト６ａの自動的な消灯を行う。一方、自動消灯禁止スイッチ１１がＯＮか、あるいはライトスイッチ１２によりオートライトモードが選択されていないと判定された場合、ライト６ａの自動消灯は行わず（Ｓ８）、エンジン自動再始動条件が成立すると（Ｓ９）、エンジンの自動再始動を行う（Ｓ１０）。例えば、ＯＮモードが選択されていればライト６ａが点灯状態に維持され、ＯＦＦモードが選択されていればライト６ａが消灯状態に維持される。このように第２実施形態では、運転者（あるいは他の搭乗者）の要求に応じてエンジン自動停止中のライト６ａの自動消灯を適宜に禁止することができる。
【００２７】
図４は、第３実施形態に係る制御の流れを示している。第１実施形態と同様、エンジン自動停止条件が成立すると、Ｓ１からＳ２へ進み、エンジンの自動停止を実行する。Ｓ３ｂでは、バッテリ８の蓄電量であるＳＯＣが所定値よりも低いかを判定する。ＳＯＣが所定値よりも低い場合に限り、Ｓ３へ進み、ライト６ａの自動消灯を行う。一方、Ｓ３ｂにおいて、バッテリ８のＳＯＣが所定値以上であると判定されると、ライト６ａの自動消灯は行わず（Ｓ８）、エンジン自動再始動条件が成立すると（Ｓ９）、エンジンの自動再始動を行う（Ｓ１０）。
【００２８】
バッテリ８のＳＯＣが低いと、エンジンの自動再始動時間が長引いたり、ライト６ａのちらつきが大きくなる傾向にあるが、この第３実施形態では、バッテリ８のＳＯＣが所定値よりも低い場合には、エンジンの自動停止中にライト６ａを強制的に消灯しているため、上記エンジンの自動再始動時間の長期化やライト６ａのちらつきを有効に抑制・防止することができる。
【００２９】
この第３実施形態の変更例として、Ｓ３ｂにおいて、バッテリ８の劣化を診断し、バッテリ８が劣化していると診断・判定された場合にのみ、Ｓ４へ進み、エンジンの自動停止中にライト６ａを自動消灯するようにしても良い。バッテリ８が劣化していると、エンジンの自動再始動時間が長引いたり、ライト６ａのちらつきが大きくなる傾向にあるが、この第３実施形態の変更例では、バッテリ８が劣化している場合には、エンジンの自動停止中にライト６ａを強制的に消灯しているため、上述したエンジンの自動再始動時間の長期化やライト６ａのちらつきを有効に抑制・防止することができる。
【００３０】
図５は第４実施形態に係る制御の流れを示している。この第４実施形態では、Ｓ２でエンジンの自動停止を行うと、Ｓ３ｃへ進み、エンジンの自動停止回数を計測するカウンタの値Ｔを更新する。このカウンタのＴは、バッテリ新品時又はバッテリ交換時からエンジンが自動停止した回数の積算値を表している。続くＳ３ｄでは、このカウンタ値Ｔが所定値Ｔ０を越えているかを判定する。カウンタ値Ｔが所定値Ｔ０を越えている場合に限り、Ｓ３ｄからＳ４へ進み、エンジン自動停止中にライト６ａの自動消灯を行う。
【００３１】
エンジン自動停止回数Ｔが所定値Ｔ０を越えると、バッテリ８が劣化していき、エンジン自動再始動に要する時間の長期化を招いたり、ライト６ａのちらつきが大きくなる傾向にあるが、この第３実施形態では、エンジン自動停止回数Ｔが所定値Ｔ０を越えた場合にのみ、エンジン自動停止中におけるライト６ａの自動消灯を行うようにしているため、上述したエンジン自動再始動に要する時間の長期化やライト６ａのちらつきを有効に抑制・防止することができる。
【００３２】
図６は第５実施形態に係る制御の流れを示している。第２実施形態のＳ３ａと同様、Ｓ３ｅにおいて、自動消灯禁止スイッチ１１がＯＦＦで、かつ、ライトスイッチ１２によりオートライトモードが選択されていると判定された場合に限り、Ｓ３へ進み、ライト６ａの自動消灯を行う。
【００３３】
続くＳ１１では、エンジン自動停止中に、運転者（又は他の搭乗者）により、自動消灯禁止スイッチ１１がＯＦＦからＯＮに切り換えられるか、又はライトスイッチ１２がオートライトモードから他のモードへ切り換えられた場合、ライト６ａの自動消灯を解除する。より具体的には、エンジン自動停止中に、運転者（又は他の搭乗者）により、自動消灯禁止スイッチ１１がＯＦＦからＯＮに切り換えられるか、又はライトスイッチ１２がオートライトモードからライトＯＮモードへ切り換えられた場合、ライト６ａを速やかに再点灯し（Ｓ１２）、エンジンの自動再始動条件が成立すると（Ｓ９）、エンジンの自動再始動を行う（Ｓ１０）。
【００３４】
上記Ｓ１２でのライト６ａの再点灯は、エンジンの自動再始動を開始する前に行われ、エンジンの自動再始動期間中に行われることはない。従って、第１実施形態と同様、Ｓ１２のライト６ａの再点灯の際にちらつき現象を招くおそれはない。
【００３５】
エンジン自動停止中にスイッチの切換え操作が無ければ、Ｓ１１からＳ４〜Ｓ７へ進み、エンジン自動再始動の完了後にライト６ａの自動点灯を実施する。
【００３６】
この第５実施形態では、第２実施形態と同様の効果が得られることに加え、例えば交差点での短時間の右折待ちのように、エンジン自動停止中であってもライト６ａを点灯しておきたい状況のときには、スイッチ１１，１２の操作によりライト６ａの自動消灯をキャンセルしてライト６ａを強制的に再点灯させることができる。
【００３７】
以上のように本発明を具体的な実施形態に基づいて説明してきたが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、種々の変形・変更を含むものである。例えば、上記のライト６ａは、ヘッドライト単独であっても良く、あるいはヘッドライトとバックライトのような複数のライトを組み合わせたものであっても良い。また、エンジン自動停止から所定時間経過後にライトの自動消灯を行うようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るエンジンの自動停止・自動再始動装置が適用されるアイドルストップ車両の一例を示すシステム構成図。
【図２】第１実施形態に係る制御の流れを示すフローチャート。
【図３】第２実施形態に係る制御の流れを示すフローチャート。
【図４】第３実施形態に係る制御の流れを示すフローチャート。
【図５】第４実施形態に係る制御の流れを示すフローチャート。
【図６】第５実施形態に係る制御の流れを示すフローチャート。
【符号の説明】
１…バッテリコントローラ
５…スタータ
６ａ…ライト
８…バッテリ
１１…自動消灯禁止スイッチ
１２…ライトスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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