(57)【要約】【課題】電子メールの本文中に機器を指定する記述をすることなく、電子メールを用いて、様々な電子機器を選択的に制御できるようにする。【解決手段】ホームネットワークサーバ１０１は、ホームネットワーク１０８に接続された複数の電子機器１０２〜１０６にそれぞれ電子メールアドレスを割り当てる。ホームネットワークサーバ１０１は、電子機器１０２〜１０６にそれぞれ割り当てたメールアドレスを宛先アドレスとして含む電子メールをインターネット１１０を介して受信する。そして、ホームネットワークサーバ１０１は、受信した電子メールの宛先アドレスに応じて、電子機器１０２〜１０６の中から制御対象とすべき電子機器を決定し、その電子機器を電子メールに記載された指示に従って制御する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１および第２の電子機器を制御可能な制御装置において、前記第１および第２の電子機器に第１および第２の電子メールアドレスをそれぞれ割り当てる手段と、
ネットワークを介して伝送され、前記第１および第２のいずれか一方の電子メールアドレスを宛先アドレスとして含む電子メールを受信する手段と、
前記受信された電子メールの宛先アドレスに応じて、前記第１および第２の電子機器の内から制御対象とすべき電子機器を決定する手段と、
前記受信された電子メールに記載された指示に基づいて、前記制御対象とすべき電子機器であることが決定された前記第１および第２の一方の電子機器の動作を制御する制御手段とを具備することを特徴とする制御装置。
【請求項２】
前記制御装置をアクセス可能なユーザそれぞれの電子メールアドレスと当該各ユーザが制御可能な電子機器との関係を示すアクセス制御情報を保持する手段と、
前記受信された電子メールに含まれる送信元アドレスおよび宛先アドレスと、前記アクセス制御情報とに基づいて、前記宛先アドレスで指定される電子機器の制御を許可または禁止するためのアクセス制御処理を実行する手段とをさらに具備することを特徴とする請求項１記載の制御装置。
【請求項３】
前記制御手段は、
前記受信された電子メールに記載された指示に基づいて、前記制御対象とすべき電子機器であることが決定された前記第１および第２の一方の電子機器が解釈可能なコマンドを生成する手段と、
前記生成されたコマンドを、前記制御対象とすべき電子機器であることが決定された前記第１および第２の一方の電子機器に送信する手段とを含むことを特徴とする請求項１記載の制御装置。
【請求項４】
前記制御手段は、
前記受信された電子メールに記載された文書を解析することによって、前記指示として利用可能なキーワードを前記文書から抽出する手段と、
前記抽出されたキーワードに基づいて、前記制御対象とすべき電子機器であることが決定された前記第１および第２の一方の電子機器が解釈可能なコマンドを生成する手段と、
前記生成されたコマンドを、前記制御対象とすべき電子機器であることが決定された前記第１および第２の一方の電子機器に送信する手段とを含むことを特徴とする請求項１記載の制御装置。
【請求項５】
前記第１の電子機器は放送番組を記録可能に構成されており、
前記制御手段は、
前記受信された前記第１の電子メールアドレスを含む電子メールに記載された文書を解析することによって、記録すべき放送番組を示す指示として利用可能なキーワードを前記文書から抽出する手段と、
放送番組毎にその番組の放送日時、チャンネル番号、および属性を示すデータベースと、前記抽出されたキーワードとに基づいて、前記記録すべき放送番組を示す指示の内容を予測する手段と、
前記予測結果に基づいて、前記第１の電子機器の録画動作を制御する手段とを含むことを特徴とする請求項１記載の制御装置。
【請求項６】
前記制御手段は、
前記受信された電子メールに記載された文書を解析することによって、前記電子メールに記載された指示の内容を予測する手段と、
予測された指示の内容を示す文書を生成する手段と、
生成された文書を含む電子メールを、前記受信された電子メールの送信元に返信する手段とを含むことを特徴とする請求項１記載の制御装置。
【請求項７】
第１および第２の電子機器を制御するための制御方法であって、
前記第１および第２の電子機器に第１および第２の電子メールアドレスをそれぞれ割り当てるステップと、
ネットワークを介して伝送され、前記第１および第２のいずれか一方の電子メールアドレスを宛先アドレスとして含む電子メールを受信するステップと、
前記受信された電子メールの宛先アドレスに応じて、前記第１および第２の電子機器の内から制御対象とすべき電子機器を決定するステップと、
前記受信された電子メールに記載された指示に基づいて、前記制御対象とすべき電子機器であることが決定された前記第１および第２の一方の電子機器の動作を制御する制御ステップとを具備することを特徴とする制御方法。
【請求項８】
前記第１および第２の電子機器を制御する制御装置をネットワークを介してアクセス可能なユーザそれぞれの電子メールアドレスと当該各ユーザが制御可能な電子機器との関係を示すアクセス制御情報を生成するステップと、
前記受信された電子メールに含まれる送信元アドレスおよび宛先アドレスと、前記アクセス制御情報とに基づいて、前記宛先アドレスで指定される電子機器の制御を許可または禁止するためのアクセス制御処理を実行するステップとをさらに具備することを特徴とする請求項７記載の制御方法。
【請求項９】
前記制御ステップは、
前記受信された電子メールに記載された指示に基づいて、前記制御対象とすべき電子機器であることが決定された前記第１および第２の一方の電子機器が解釈可能なコマンドを生成するステップと、
前記生成されたコマンドを、前記制御対象とすべき電子機器であることが決定された前記第１および第２の一方の電子機器に送信するステップとを含むことを特徴とする請求項７記載の制御方法。
【請求項１０】
前記制御ステップは、
前記受信された電子メールに記載された文書を解析することによって、前記指示として利用可能なキーワードを前記文書から抽出するステップと、
前記抽出されたキーワードに基づいて、前記制御対象とすべき電子機器であることが決定された前記第１および第２の一方の電子機器が解釈可能なコマンドを生成するステップと、
前記生成されたコマンドを、前記制御対象とすべき電子機器であることが決定された前記第１および第２の一方の電子機器に送信するステップとを含むことを特徴とする請求項７記載の制御方法。
【請求項１１】
前記第１の電子機器は放送番組を記録可能に構成されており、
前記制御ステップは、
前記受信された前記第１の電子メールアドレスを含む電子メールに記載された文書を解析することによって、記録すべき放送番組を示す指示として利用可能なキーワードを前記文書から抽出するステップと、
放送番組毎にその番組の放送日時、チャンネル番号、および属性を示すデータベースと、前記抽出されたキーワードとに基づいて、前記記録すべき放送番組を示す指示の内容を予測するステップと、
前記予測結果に基づいて、前記第１の電子機器の録画動作を制御するステップとを含むことを特徴とする請求項７記載の制御方法。
【請求項１２】
前記制御ステップは、
前記受信された電子メールに記載された文書を解析することによって、前記電子メールに記載された指示の内容を予測するステップと、
予測された指示の内容を示す文書を生成するステップと、
生成された文書を含む電子メールを、前記受信された電子メールの送信元に返信するステップとを含むことを特徴とする請求項７記載の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばホームネットワークに接続された複数の電子機器を制御するための制御装置および制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、家庭内のビデオ機器の録画動作を外出先から予約するためのシステムが開発されている。
【０００３】
このようなビデオ予約システムとしては、受信した電子メールに基づいて、ビデオ機器の録画動作を予約するための受信装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
この受信装置は、その受信装置宛に送信された電子メールを受信する。そして、受信装置は、受信した電子メールに付加された制御コマンドを抽出し、その抽出した制御コマンドに基づいてビデオ機器の録画動作を予約する。
【０００５】
ところで、最近では、情報処理技術およびネットワーク技術の進展に伴い、家庭内のビデオ機器、オーディオ機器、空調機器などの電子機器同士を融合させるためのホームネットワークの開発が進められている。
【０００６】
このホームネットワークにおいては、ビデオ機器のみならず、他の様々な電子機器を外出先から選択的に遠隔制御する仕組みが必要となる。
【０００７】
【特許文献１】
米国特許第６，３７４，４０６号明細書（第４−１２頁）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
電子メールを用いて、ホームネットワーク内の様々な電子機器を外出先から選択的に遠隔制御するためには、制御対象の機器を指定する記述を電子メールの本文中に予め決められた特定のフォーマットで記述することが必要となる。
【０００９】
しかし、このような特定のフォーマットを正しく記憶すること、およびその特定のフォーマットに従って正しく記述することは、多くのユーザにとって困難なことである。よって、ユーザにとってより簡単且つ直感的な操作によって、ホームネットワーク内の複数の電子機器を外出先から選択的に遠隔制御可能な仕組みを実現することが望まれている。
【００１０】
本発明は上述の事情を考慮してなされたものであり、電子メールの本文中に機器を指定する記述をすることなく、電子メールを用いて、様々な電子機器を選択的に制御することが可能な制御装置および制御方法を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するため、本発明は、第１および第２の電子機器を制御可能な制御装置において、前記第１および第２の電子機器に第１および第２の電子メールアドレスをそれぞれ割り当てる手段と、ネットワークを介して伝送され、前記第１および第２のいずれか一方の電子メールアドレスを宛先アドレスとして含む電子メールを受信する手段と、前記受信された電子メールの宛先アドレスに応じて、前記第１および第２の電子機器の内から制御対象とすべき電子機器を決定する手段と、前記受信された電子メールに記載された指示に基づいて、前記制御対象とすべき電子機器であることが決定された前記第１および第２の一方の電子機器の動作を制御する制御手段とを具備することを特徴とする。
【００１２】
この制御装置においては、第１および第２の電子機器にそれぞれに第１および第２の電子メールアドレスが割り当てられ、受信された電子メールの宛先アドレスに応じて、第１および第２の電子機器の内から制御対象とすべき電子機器が決定される。このように電子メールの宛先アドレスに応じて制御対象の機器が自動的に決定されるので、制御対象の機器を識別するための情報を電子メール本文中に特定のフォーマットで記述することなく、電子メールを用いて、第１および第２の電子機器を選択的に制御することが可能となる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１には、本発明の一実施形態に係るホームネットワークサーバ１０１を用いたホームネットワークシステム１００の構成が示されている。ホームネットワークサーバ（または単にホームサーバと云う）１０１は、ホームネットワーク１０８に接続された様々な電子機器の動作を制御する制御装置であり、インターネット１１０などの外部のネットワークおよびホームネットワーク１０８にそれぞれ接続されている。
【００１４】
ホームネットワーク１０８は、例えば、ＩＥＥＥ１３９４シリアルバスまたは有線もしくは無線のＬＡＮを用いて実現されている。ホームネットワークサーバ１０１は、ホームネットワーク１０８を介して、そのホームネットワーク１０８に接続された各電子機器との通信を行う。本実施形態においては、ホームネットワーク１０８に接続される各種電子機器として、デジタルＶＨＳビデオデッキ（ＤＶＨＳ）１０２、ハードディスクＡＶレコーダ（ＡＶ−ＨＤＤ）１０３、ＤＶＤ−ＲＡＭドライブ１０４、エアコンディショナ１０５、および監視カメラ１０６を想定する。
【００１５】
デジタルＶＨＳビデオデッキ（ＤＶＨＳ）１０２は、デジタルビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）として機能する電子機器である。ハードディスクＡＶレコーダ（ＡＶ−ＨＤＤ）１０３は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）にオーディオ／ビデオ（ＡＶ）データを記録可能な電子機器である。ＤＶＤ−ＲＡＭドライブ１０４はＤＶＤ−ＲＡＭメディアをドライブする電子機器であり、ＤＶＤ−ＲＡＭメディアへのＡＶデータの記録、およびＤＶＤ−ＲＡＭメディアに記録されたＡＶデータの再生を行う。
【００１６】
エアコンディショナ１０５は、例えばクーラー、ヒーター等の空調用電子機器である。監視カメラ１０６は、ホームネットワークシステム１００が設置された家庭の玄関、または駐車場等の状況監視用の電子機器である。
【００１７】
ホームネットワークサーバ１０１、デジタルＶＨＳビデオデッキ（ＤＶＨＳ）１０２、ハードディスクＡＶレコーダ（ＡＶ−ＨＤＤ）１０３、ＤＶＤ−ＲＡＭドライブ１０４、エアコンディショナ１０５、および監視カメラ１０６には、それぞれ電子メールアドレスが割り当てられる。ホームネットワークサーバ１０１はメールサーバとしての機能を有しており、各機器への電子メールアドレスの割り当てはホームネットワークサーバ１０１によって実行される。割り当てられた電子メールアドレスの例を以下に示す。
【００１８】
ホームネットワークサーバ：  ＨｏｍｅＳｅｒｖｅｒ＠ｈｏｍｅｓｅｒｖｅｒ．ａｂｃ．ｃｏ．ｊｐ
ＤＶＨＳ        ：  ＤＶＨＳ＠ｈｏｍｅｓｅｒｖｅｒ．ａｂｃ．ｃｏ．ｊｐ
ＡＶ−ＨＤＤ    ：  ＨＤＤ＠ｈｏｍｅｓｅｒｖｅｒ．ａｂｃ．ｃｏ．ｊｐ
ＤＶＤ−ＲＡＭ  ：  ＤＶＤ＠ｈｏｍｅｓｅｒｖｅｒ．ａｂｃ．ｃｏ．ｊｐ
エアコン        ：  ａｉｒｃｏｎ＠ｈｏｍｅｓｅｒｖｅｒ．ａｂｃ．ｃｏ．ｊｐ
監視カメラ      ：  ｃａｍｅｒａ＠ｈｏｍｅｓｅｒｖｅｒ．ａｂｃ．ｃｏ．ｊｐ
各電子メールアドレスは、“＠”に後続するドメイン名と、“＠”に先行するユーザ名とから構成されている。“ｈｏｍｅｓｅｒｖｅｒ．ａｂｃ．ｃｏ．ｊｐ”は、ホームネットワークシステム１００のドメイン名である。各電子メールアドレスのユーザ名は、その電子メールアドレスが割り当てられた電子機器を識別するための情報であり、当該電子機器の機器名を示す。
【００１９】
ホームネットワークサーバ１０１は、宛先アドレスのドメイン名が“ｈｏｍｅｓｅｒｖｅｒ．ａｂｃ．ｃｏ．ｊｐ”である各電子メールをインターネット１１０から受信する。ホームネットワークサーバ１０１は、受信した電子メールの宛先アドレスによって示されるユーザ名から、制御対象とすべき電子機器を判別する。そして、ホームネットワークサーバ１０１は、受信した電子メールに記載された指示に基づいて、制御対象とすべき電子機器を制御する。
【００２０】
いま、ユーザが、外出先からホームネットワークシステム１００内のある任意の電子機器を遠隔制御する場合を想定する。
【００２１】
ユーザは、例えば移動電話機、ＰＤＡ、などから構成される携帯端末１０９を操作することによって、デジタルＶＨＳビデオデッキ（ＤＶＨＳ）１０２宛の電子メールを作成し、それをインターネット１１０上に送信する。作成された電子メールの宛先アドレスは、制御対象の電子機器に割れ当てられた電子メールアドレスである。
【００２２】
例えば、ＤＶＨＳ１０２が制御対象の電子機器であるならば、携帯端末１０９から送信される電子メールの宛先アドレスは、“ＤＶＨＳ＠ｈｏｍｅｓｅｒｖｅｒ．ａｂｃ．ｃｏ．ｊｐ”である。また、その電子メールの本文には、ユーザによって作成された文書が記述されている。この文書は、制御対象の電子機器に実行させるべき動作内容を示す指示として利用される。
【００２３】
携帯端末１０９から送信された、ホームネットワークシステム１００内の電子機器宛の電子メールは、インターネット１１０を介してホームネットワークサーバ１０１に伝送される。ホームネットワークサーバ１０１は、当該電子メールを受信し、その受信した電子メールの宛先アドレスに従って、制御対象の機器を判別する。例えば、電子メールの宛先アドレスが、“ＤＶＨＳ＠ｈｏｍｅｓｅｒｖｅｒ．ａｂｃ．ｃｏ．ｊｐ”であるならば、ホームネットワークサーバ１０１は、ＤＶＨＳ１０２を制御対象の電子機器として決定する。
【００２４】
ホームネットワークサーバ１０１は、受信した電子メールに記載された指示に基づいて、受信した電子メールの宛先アドレスで指定される、制御対象の電子機器を制御する。この場合、ホームネットワークサーバ１０１は、受信した電子メールに記載された指示を制御対象の電子機器が解釈可能なコマンドに変換し、そのコマンドをホームネットワーク１０８を介して制御対象の電子機器に送信する。もし、送信したコマンドが制御対象の電子機器の現在のステータスを取得することを要求するコマンドであれば、ホームネットワークサーバ１０１は、制御対象の電子機器から返送されるステータスを示す文書を含む電子メールを作成し、その電子メールを携帯端末１０９に返信する。
【００２５】
またもし、受信した電子メールに記載された指示の内容が曖昧である場合には、ホームネットワークサーバ１０１は、制御対象の電子機器へ送信すべきコマンドを生成するために、まず、受信した電子メールに記載された文書を解析することによって、その文書から、制御対象の電子機器への指示に利用可能なキーワードを抽出する。そして、ホームネットワークサーバ１０１は、抽出した各キーワードを用いて内部データベース１０７または外部データベース１１１を検索し、そしてその検索結果に基づいて、制御対象の電子機器に送信すべきコマンドを生成する。
【００２６】
次に、図２を参照して、ホームネットワークサーバ１０１の構成を説明する。
【００２７】
ホームネットワークサーバ１０１は、図示のように、ＣＰＵ２０１、メモリ２０２、入力部２０３、表示部２０４、電子メール送受信部２０５、インターネット接続用のネットワークインタフェース２０６、制御情報生成部２０７、機器制御部２０８、ホームネットワーク接続用のネットワークインタフェース２０９、メールアドレス設定部２１０、メールアドレス情報記憶部２１１、およびアクセス制御情報記憶部２１２、等を備えている。
【００２８】
ＣＰＵ２０１はホームネットワークサーバ１０１の動作を制御するプロセッサである。ＣＰＵ２０１は、メモリ２０２に記憶されたプログラムを実行することによって、各電子機器に電子メールアドレスを割り当てる処理、および受信した電子メールに従って制御対象の電子機器を制御する処理、等を実行する。
【００２９】
入力部２０３は例えばキーボード、マウスなどのユーザ操作可能な入力装置である。表示部２０４は例えばＬＣＤなどのディスプレイモニタから構成される。これら入力部２０３および表示部２０４は、ＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を実現するために用いられる。
【００３０】
電子メール送受信部２０５は、ネットワークインタフェース２０６を介してインターネット１１０に接続されている。この電子メール送受信部２０５は、インターネット１１０を介して伝送される電子メールを受信する処理、および受信された電子メールの送信元宛に電子メールをインターネット１１０を介して返送する処理を実行する。
【００３１】
制御情報作成部２０７は、電子メール送受信部２０５によって受信された電子メールに記載された指示に基づき、制御対象の電子機器を制御するためのコマンド（パラメータを含む）を作成する。
【００３２】
機器制御部２０８は、ネットワークインタフェース２０９を介してホームネットワーク１０８に接続されており、ホームネットワーク１０８に接続された各電子機器を制御する。この機器制御部２０８は、制御情報作成部２０７によって作成されたコマンドを、ホームネットワーク１０８を介して制御対象の電子機器に送信する。制御対象の電子機器は、電子メール送受信部２０５によって受信された電子メールの宛先アドレスによって指定される。
【００３３】
メールアドレス設定部２１０は、ホームネットワーク１０８に接続された各電子機器に電子メールアドレスを割り当てる。各電子機器に割り当てられた電子メールアドレスの値はメールアドレス情報としてメールアドレス設定部２１０によって管理される。メールアドレス情報は、メールアドレス情報記憶部２１１内に保持される。メールアドレス情報の一例を図３に示す。
【００３４】
メールアドレス情報は、図３に示すように、ホームネットワークシステム１００内の各電子機器毎に、その機器名、機器ＩＤ、電子メールアドレスを示す。機器ＩＤは、ホームネットワークシステム１００内の各電子機器をユニークに識別するための情報である。各電子機器に割り当てられた電子メールアドレスの値は、必要に応じて変更することが出来る。さらに、ホームネットワークシステム１００内に新たな電子機器が追加されたならば、その新たな電子機器に対しても電子メールアドレスを割り当てることが出来る。
【００３５】
メールアドレス設定部２１０は、さらに、アクセス制御情報を生成および管理する機能を有している。アクセス制御情報は、ホームネットワークサーバ１０１をアクセス可能なユーザそれぞれの電子メールアドレスと当該各ユーザが制御可能な電子機器との関係を示す。このアクセス制御情報は、ホームネットワークシステム１００を利用可能なユーザ毎に、当該ユーザが制御可能な電子機器を制限するために用いられる。アクセス制御情報は、アクセス制御情報記憶部２１２内に保持される。アクセス制御情報の一例を図４に示す。
【００３６】
アクセス制御情報は、図４に示すように、ホームネットワークシステム１００を利用可能なユーザ毎に、そのユーザの電子メールアドレス、ユーザ名（氏名、ログイン名等）、パスワード、および制御可能な電子機器名を示す。
【００３７】
次に、図５のフローチャートを参照して、各電子機器に電子メールアドレスを割り当てる処理の手順について説明する。
【００３８】
上述したように、ホームネットワーク１０８に接続された各電子機器への電子メールアドレスの割り当ては、メールアドレス設定部２１０によって実行される。ユーザによってメールアドレス設定処理の実行が要求された場合（ステップＳ２０１のＹＥＳ）、メールアドレス設定部２１０は、ユーザからの入力操作に応じて、各電子機器毎に、機器名、機器ＩＤ、および電子メールアドレスの設定を行う（ステップＳ２０２〜Ｓ２０６）。メールアドレス設定部２１０はメールアドレス設定用のＧＵＩを有しており、ユーザは、そのメールアドレス設定用のＧＵＩを利用して、各電子機器毎に、機器名、機器ＩＤ、および電子メールアドレスを指定することが出来る。
【００３９】
ステップＳ２０２においては、メールアドレス設定部２１０によって機器名設定画面が表示部２０４に表示される。ユーザは、その機器名設定画面上に、設定対象の電子機器に関するメーカ名、機器名、型番号などを機器名として記述する事が可能である。
【００４０】
ステップＳ２０３においては、メールアドレス設定部２１０によって機器ＩＤ設定画面が表示部２０４に表示される。ユーザは、機器ＩＤ設定画面上に、設定対象の電子機器に割り振られたＴＣＰ／ＩＰアドレスあるいはＧＵＩＤ（グローバル・ユニークＩＤ）などを機器ＩＤとして記述する。機器ＩＤは当該電子機器をホームネットワークシステム１００内でユニークに識別できるものであれば、どのようなものでも構わない。
【００４１】
ステップＳ２０４においては、メールアドレス設定部２１０によってメールアドレス設定画面が表示部２０４に表示される。ユーザは、メールアドレス設定画面上に、設定対象の電子機器に割り当てるべき電子メールアドレスを記述する。
【００４２】
このようにして、メールアドレス情報が作成される。このメールアドレス情報を用いることにより、ホームネットワークサーバ１０１は、受信した電子メールの宛先アドレスによって、制御対象とすべき電子機器を判別することが可能となる。
【００４３】
次に、図６のフローチャートを参照して、アクセス制御情報を作成する処理の手順について説明する。
【００４４】
上述したように、アクセス制御情報の作成は、メールアドレス設定部２１０によって実行される。管理者ユーザによってアクセス制御情報設定処理の実行が要求された場合（ステップＳ３０１のＹＥＳ）、メールアドレス設定部２１０は、管理者ユーザからの入力操作に応じて、ホームネットワーク１０８を利用可能なユーザ毎に、当該ユーザのユーザ名（氏名、ログイン名）、メールアドレス、パスワード、アクセス可能な電子機器の設定を行う（ステップＳ３０２〜Ｓ３０６）。
【００４５】
このようにして、アクセス制御情報が作成される。このアクセス制御情報を用いることにより、ホームネットワークサーバ１０１は、受信した電子メールの送信元アドレスに基づいて、受信した電子メールの宛先アドレスで指定される電子機器の制御を許可又は禁止することが可能となる。
【００４６】
次に、図７および図８を参照して、ホームネットワークシステム１００内の電子機器をどのように遠隔制御するかについて説明する。
【００４７】
ここでは、ユーザ“ｔａｒｏ”が携帯端末１０９を用いてＤＶＨＳ１０２の録画動作を予約する場合を想定する。図７はホームネットワークサーバ１０１によって実行される処理手順を示し、また図８は携帯端末１０９とホームネットワークサーバ１０１との間で電子メールが授受される様子を示している。
【００４８】
ユーザ“ｔａｒｏ”は、携帯端末１０９を操作することによって、図８の４０１に示すような電子メールを作成する。この電子メール４０１の本文には、例えば「今夜９時からの映画を録画」という文書が記述されている。電子メール４０１の送信元アドレスは“ｔａｒｏ＠ａｂｃ−ｎｅｔ．ｃｏ．ｊｐ”であり、電子メール４０１の宛先アドレスは“ＤＶＨＳ＠ｈｏｍｅｓｅｒｖｅｒ．ａｂｃ．ｃｏ．ｊｐ”である。電子メール４０１は、携帯端末１０９からインターネット１１０上に送信される。
【００４９】
ホームネットワークサーバ１０１は、電子メール送受信部２０５を用いて、インターネット１１０を介して転送される、ドメイン名“ｈｏｍｅｓｅｒｖｅｒ．ａｂｃ．ｃｏ．ｊｐ”宛の電子メールを受信する。電子メールを受信すると（ステップＳ１０１のＹＥＳ）、ホームネットワークサーバ１０１は、受信した電子メールに含まれる送信元アドレスおよび宛先アドレスと、アクセス制御情報記憶部２１２に記憶されたアクセス制御情報とに基づいて、宛先アドレスで指定される電子機器の制御を許可すべきかどうかを判別する（ステップＳ１０２，Ｓ１０３）。
【００５０】
具体的には、ホームネットワークサーバ１０１は、まず、電子メール４０１の送信元アドレス“ｔａｒｏ＠ａｂｃ−ｎｅｔ．ｃｏ．ｊｐ”で指定されるユーザがアクセス制御情報に登録されているアクセス許可者であるかどうかを判別する（ステップＳ１０２）。もしアクセス許可者であれば（ステップＳ１０２のＹＥＳ）、ホームネットワークサーバ１０１は、アクセス制御情報を参照して、電子メール４０１の宛先アドレス“ＤＶＨＳ＠ｈｏｍｅｓｅｒｖｅｒ．ａｂｃ．ｃｏ．ｊｐ”が割り当てられた電子機器が、送信元アドレス“ｔａｒｏ＠ａｂｃ−ｎｅｔ．ｃｏ．ｊｐ”で指定されるユーザが制御可能な電子機器であるかどうかを判別する（ステップＳ１０３）。制御可能な電子機器であるならば（ステップＳ１０３のＹＥＳ）、ホームネットワークサーバ１０１は、宛先アドレス“ＤＶＨＳ＠ｈｏｍｅｓｅｒｖｅｒ．ａｂｃ．ｃｏ．ｊｐ”が割り当てられた電子機器を制御するために、以下の処理を実行する。
【００５１】
ホームネットワークサーバ１０１は、受信した電子メール４０１の本文に記載された文書を制御情報作成部２０７を用いて解析することによって、受信した電子メール４０１に記載された文書からキーワードを抽出する（ステップＳ１０４）。このキーワード抽出によって、制御対象の電子機器（ここでは、ＤＶＨＳ１０２）に送信すべきコマンドの作成に必要な全ての情報が得られた場合、即ち録画動作の予約を行うために必要な全ての情報（例えば、録画年月日，録画開始／終了時間，録画チャネル，録画モード）が得られた場合には（ステップＳ１０５のＹＥＳ）、ホームネットワークサーバ１０１は、ステップＳ１０７に進む。
【００５２】
一方、「今夜９時からの映画を録画」という上述の文書のように、電子メールに記載された指示が曖昧なときには、録画動作の予約を行うために必要な情報を当該文書から得ることができない。この場合（ステップＳ１０５のＹＥＳ）、ホームネットワークサーバ１０１は、ステップＳ１０４で抽出したキーワードを基に内部データベース１０７または外部データベース１１１に記憶されている番組情報データベースを検索することによって、録画動作の予約を行うために必要な情報を番組情報データベースから取得する（ステップＳ１０６）。
【００５３】
番組情報データベースは、ＥＰＧ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｇｕｉｄｅ）情報の一種であり、各放送番組毎に、放送日時、チャンネル番号、番組属性（ジャンル、番組タイトル、内容、出演者、監督、等）を示す。
【００５４】
ホームネットワークサーバ１０１は、「今夜９時からの映画を録画」という文書の内容から、以下のようなキーワードを抽出する。
【００５５】
（１）録画年月日情報：  「今夜」と言う記述と、ホームネットワークサーバ１０１のカレンダおよび時計機能が示す現在日時とから、「２００２年８月１日」を抽出
（２）録画開始時間：  「今夜９時」と言う記述より、「２１：００」を抽出
（３）録画チャネル：「映画」と言う記述より、番組ジャンル「映画」を抽出これらの抽出したキーワードを基に番組情報データベースを検索することによって、例えば、以下のような情報が得られる。
【００５６】
（１）録画年月日情報：  ２００２年８月１日（水）
（２）録画開始時間  ：  ２１：００
（３）録画終了時間  ：  ２３：００
（４）録画チャネル  ：  ４ｃｈ
（５）録画タイトル  ：  ＊＊＊＊
（６）録画内容      ：  −−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
（７）監督          ：  ＃＃＃＃＃
（８）出演者        ：  ＋＋＋＋，○○○○，ｘｘｘｘ
ここで、録画チャネルは録画すべきチャンネル番号を示し、録画タイトルは録画すべき番組のタイトルを示している。また録画内容は録画すべき番組の概要を示す文書である。
【００５７】
このようにして、ステップＳ１０６においては、電子メール４０１に記載された文書が示す指示の内容がホームネットワークサーバ１０１によって予測される。
【００５８】
さらに、ステップＳ１０６においては、ホームネットワークサーバ１０１は、予測した指示内容を示す文書が記載された返信用電子メール（図８の４０２）を作成し、これを電子メール４０１の送信元アドレス“ｔａｒｏ＠ａｂｃ−ｎｅｔ．ｃｏ．ｊｐ”宛に送信する。ユーザ“ｔａｒｏ”は、電子メール４０２を見ることにより、自身の録画指示の内容を確認することができる。ホームネットワークサーバ１０１は、ユーザ“ｔａｒｏ”から返信された、“ＯＫ”が記述された電子メール（図８の４０３）を受信すると、ステップＳ１０７に進む。
【００５９】
ステップＳ１０７では、ホームネットワークサーバ１０１は、制御情報作成部２０７を用いて、ＤＶＨＳ１０２に送信すべきコマンドを作成する。次いで、ホームネットワークサーバ１０１は、機器制御部２０８を用いることによって、作成されたコマンドをＤＶＨＳ１０２に送信する。ＤＶＨＳ１０２は、コマンドに応答して録画予約処理を実行し、その実行した録画予約処理の内容を示す実行結果情報をホームネットワークサーバ１０１に返す。
【００６０】
ホームネットワークサーバ１０１は、ＤＶＨＳ１０２からの実行結果情報を含む文書が記載された返信用電子メール（図８の４０４）を作成し、これを“ｔａｒｏ＠ａｂｃ−ｎｅｔ．ｃｏ．ｊｐ”宛に送信する（ステップＳ１０８，Ｓ１０９）。
【００６１】
次に、図９を参照して、携帯端末１０９とホームネットワークサーバ１０１との間で行われる電子メールの授受に関する処理の第２の例について説明する。この第２の例は、番組情報データベースを検索することによって録画対象の番組候補が２つ予測された場合に対応するものである。
【００６２】
ユーザ“ｔａｒｏ”は、携帯端末１０９を操作することによって、図９の４１１に示すような電子メールを作成する。この電子メール４１１の本文には、例えば「今夜９時からの映画を録画」という文書が記述されている。電子メール４１１の送信元アドレスは“ｔａｒｏ＠ａｂｃ−ｎｅｔ．ｃｏ．ｊｐ”であり、電子メール４１１の宛先アドレスは“ＤＶＨＳ＠ｈｏｍｅｓｅｒｖｅｒ．ａｂｃ．ｃｏ．ｊｐ”である。
【００６３】
ホームネットワークサーバ１０１は、電子メール４１１を受信すると、電子メール４１１に記載された文書からキーワードを抽出し、そのキーワードを用いて番組情報データベースを検索する。この結果、２つの番組（番組“１”，番組“２”）が録画対象の番組として予測されたとする。ホームネットワークサーバ１０１は、ユーザ“ｔａｒｏ”に２つの番組の内の一つを選択させるために、図９の４１２に示すような返信用電子メールを作成し、それをユーザ“ｔａｒｏ”に送信する。ユーザ“ｔａｒｏ”は、電子メール４１２を見ることにより、２つの番組が録画対象の番組として予測されたことを知る。ユーザ“ｔａｒｏ”は、２つの番組の一方を選択することが出来る。
【００６４】
もしユーザ“ｔａｒｏ”から番組“２”を選択する電子メール（図９の４１３）が返信されたならば、ホームネットワークサーバ１０１は、番組“２”に関する録画予約を指示するコマンドを作成し、それをＤＶＨＳ１０２に送信する。ＶＨＳ１０２は、コマンドに応答して録画予約処理を実行し、その実行した録画予約処理の内容を示す実行結果情報をホームネットワークサーバ１０１に返す。
【００６５】
ホームネットワークサーバ１０１は、ＤＶＨＳ１０２からの実行結果情報を含む文書が記載された返信用電子メール（図９の４１４）を作成し、これを“ｔａｒｏ＠ａｂｃ−ｎｅｔ．ｃｏ．ｊｐ”宛に送信する。
【００６６】
次に、図１０のフローチャートを参照して、受信した電子メールに指示を示す文書が記載されていない場合にホームネットワークサーバ１０１によって実行される処理について説明する。
【００６７】
ホームネットワークサーバ１０１は、受信した電子メールの内容を解析して、当該電子メールが本文無しの電子メールであるかどうかを判別する（ステップＳ４０１，Ｓ４０２）。本文に文書が記載された電子メールであれば（ステップＳ４０２のＮＯ）、ホームネットワークサーバ１０１は、指示内容を調べるためにキーワード抽出およびデータベース検索等の処理を実行する。
【００６８】
一方、本文に何等文書が記載されていない電子メールであれば（ステップＳ４０２のＹＥＳ）、ホームネットワークサーバ１０１は、当該電子メールを、ステータス取得を要求する指示が記載された電子メールであると判断する。そして、ホームネットワークサーバ１０１は、受信した電子メールの宛先アドレスで指定される電子機器からその機器の現在のステータスを取得するためのコマンドを作成し、そのステータス取得用コマンドを宛先アドレスで指定される電子機器に送信する（ステップＳ４０３，Ｓ４０４）。
【００６９】
ステータス取得用コマンドを受信した電子機器は、自身の現在の動作状態を示すステータス情報をホームネットワークサーバ１０１に送信する。電子機器からステータス情報を受信すると（ステップＳ４０５）、ホームネットワークサーバ１０１は、その受信したステータス情報を含む文書が記載された返信用電子メールを作成し、それを電子メールを送信したユーザに返信する（ステップＳ４０６，Ｓ４０７）。
【００７０】
いま、ユーザ“ｔａｒｏ”が外出先からＤＶＨＳ１０２のステータスを確認する場合を想定する。
【００７１】
ユーザ“ｔａｒｏ”は、携帯端末１０９を操作することによって、図１１の５０１に示すような電子メールを作成する。この電子メール５０１の本文には、何も記述されていない。電子メール５０１の送信元アドレスは“ｔａｒｏ＠ａｂｃ−ｎｅｔ．ｃｏ．ｊｐ”であり、電子メール５０１の宛先アドレスは“ＤＶＨＳ＠ｈｏｍｅｓｅｒｖｅｒ．ａｂｃ．ｃｏ．ｊｐ”である。
【００７２】
ホームネットワークサーバ１０１は、電子メール５０１を受信すると、宛先アドレス“ＤＶＨＳ＠ｈｏｍｅｓｅｒｖｅｒ．ａｂｃ．ｃｏ．ｊｐ”で指定されるＤＶＨＳ１０２から現在の録画予約状況を取得するためのコマンドを作成し、それをＤＶＨＳ１０２に送信する。ＤＶＨＳ１０２は、現在の録画予約状況の一覧をホームネットワークサーバ１０１に送信する。ホームネットワークサーバ１０１は、録画予約状況の一覧を示す文書が記載された返信用電子メール（図１１の５０２）を作成し、それを“ｔａｒｏ＠ａｂｃ−ｎｅｔ．ｃｏ．ｊｐ”宛に送信する。
【００７３】
このようにして、ユーザは現在のステータスを確認したい電子機器宛に電子メールを送信するだけで、その電子機器の現在のステータスを確認することが出来る。
【００７４】
なお、図１２に示すようなコマンド定義情報３００をホームネットワークサーバ１０１に記憶しておくことにより、本文無しの電子メールを受信した場合に実行すべき動作をホームネットワークシステム１００内の電子機器毎に定義することができる。
【００７５】
次に、図１３を参照して、携帯端末１０９とホームネットワークサーバ１０１との間で行われる電子メールの授受に関する処理の第３の例について説明する。この第３の例は、ユーザがホームネットワークサーバ１０１宛に本文無しの電子メールを送信した場合に対応するものである。
【００７６】
ユーザ“ｔａｒｏ”は、携帯端末１０９を操作することによって、図１３の６０１に示すような電子メールを作成する。この電子メール６０１の本文には、何も記述されていない。
【００７７】
電子メール６０１の送信元アドレスは“ｔａｒｏ＠ａｂｃ−ｎｅｔ．ｃｏ．ｊｐ”であり、電子メール６０１の宛先アドレスは“ＨｏｍｅＳｅｒｖｅｒ＠ｈｏｍｅｓｅｒｖｅｒ．ａｂｃ．ｃｏ．ｊｐ”である。
【００７８】
ホームネットワークサーバ１０１は、電子メール６０１を受信すると、コマンド定義情報３００を参照して、自身が実行すべき機能が“サポートコマンド”を呈示する機能であることを判別する。この機能は、ホームネットワークサーバ１０１がサポートしている機能の一覧をユーザに呈示する機能である。
【００７９】
ホームネットワークサーバ１０１は、ホームネットワークサーバ１０１がサポートしている機能の一覧を示す文書が記載された返信用電子メール（図１３の６０２）を作成し、それを“ｔａｒｏ＠ａｂｃ−ｎｅｔ．ｃｏ．ｊｐ”宛に送信する。ネットワークサーバ１０１は以下の機能をサポートしている。
【００８０】
（１）制御可能機器一覧：  これは電子メールによって制御可能な電子機器の一覧をユーザに呈示する機能である。
（２）録画予約情報：  これは、録画機能を有する各電子機器の現在の録画予約状況の一覧をユーザに呈示する機能である。
（３）ネットワーク内の機器のステータス：  これは、ホームネットワークシステム１００内の各電子機器の現在のステータスをユーザに呈示する機能である。
【００８１】
ユーザ“ｔａｒｏ”は、３つの機能のうちの一つを選択することが出来る。もしユーザ“ｔａｒｏ”から機能“３”を選択する電子メール（図１３の６０３）が返信されたならば、ホームネットワークサーバ１０１は、各電子機器にステータス取得用のコマンドを送信することによって、各電子機器からそれら各機器の現在のステータスを取得する。そして、ホームネットワークサーバ１０１は、電子機器それぞれのステータスの一覧を含む文書が記載された返信用電子メール（図１３の６０４）を作成し、これを“ｔａｒｏ＠ａｂｃ−ｎｅｔ．ｃｏ．ｊｐ”宛に送信する。
【００８２】
次に、図１４を参照して、携帯端末１０９とホームネットワークサーバ１０１との間で行われる電子メールの授受に関する処理の第４の例について説明する。この第４の例は、ユーザからの電子メールによって問い合わせられた、ホームネットワークシステム１００内の任意の電子機器に関する操作方法をユーザに呈示する場合の例である。以下では、ユーザ“ｔａｒｏ”が、ＤＶＨＳ１０２の録画動作を予約する方法を問い合わせた場合を想定する。
【００８３】
ユーザ“ｔａｒｏ”は、携帯端末１０９を操作することによって、図１４の６０１に示すような電子メールを作成する。この電子メール６０１の本文には、「録画予約方法？」という文書が記載されている。
【００８４】
電子メール６０１の送信元アドレスは“ｔａｒｏ＠ａｂｃ−ｎｅｔ．ｃｏ．ｊｐ”であり、電子メール６０１の宛先アドレスは“ＤＶＨＳ＠ｈｏｍｅｓｅｒｖｅｒ．ａｂｃ．ｃｏ．ｊｐ”である。
【００８５】
ホームネットワークサーバ１０１は、電子メール７０１を受信する。ホームネットワークサーバ１０１は、電子メール７０１の宛先アドレス“ＤＶＨＳ＠ｈｏｍｅｓｅｒｖｅｒ．ａｂｃ．ｃｏ．ｊｐ”と、電子メール７０１に記載された文書の内容「録画予約方法？」とから、ＤＶＨＳ１０２の録画動作を予約する方法が問い合わせられたことを認識する。
【００８６】
ホームネットワークサーバ１０１は、ＤＶＨＳ１０２の録画動作を予約する方法を記述した文書を含む返信用電子メール（図１４の７０２）を作成し、これを“ｔａｒｏ＠ａｂｃ−ｎｅｔ．ｃｏ．ｊｐ”宛に送信する。
【００８７】
ユーザ“ｔａｒｏ”は、電子メール７０２の文書を見ることにより、ＤＶＨＳ１０２の録画動作を予約する方法を知る。ユーザ“ｔａｒｏ”は、携帯端末１０９を操作することによって、図１４の７０３に示すような、録画予約情報を含む返信用電子メールを作成し、それを“ＤＶＨＳ＠ｈｏｍｅｓｅｒｖｅｒ．ａｂｃ．ｃｏ．ｊｐ”に送信する。
【００８８】
ホームネットワークサーバ１０１は、電子メール７０３に記載された録画予約情報に基づき録画予約のためのコマンドを作成し、それをＤＶＨＳ１０２に送信する。
【００８９】
次に、図１５を参照して、携帯端末１０９とホームネットワークサーバ１０１との間で行われる電子メールの授受に関する処理の第５の例について説明する。この第５の例は、ユーザが監視カメラ１０６宛に本文無しの電子メールを送信した場合に対応するものである。
【００９０】
ユーザ“ｔａｒｏ”は、携帯端末１０９を操作することによって、図１５の８０１に示すような電子メールを作成する。この電子メール８０１の本文には、何も記述されていない。電子メール８０１の送信元アドレスは“ｔａｒｏ＠ａｂｃ−ｎｅｔ．ｃｏ．ｊｐ”であり、電子メール８０１の宛先アドレスは“ｃａｍｅｒａ＠ｈｏｍｅｓｅｒｖｅｒ．ａｂｃ．ｃｏ．ｊｐ”である。
【００９１】
ホームネットワークサーバ１０１は、電子メール８０１を受信すると、コマンド定義情報３００を参照して、監視カメラ１０６を用いて実行すべき処理内容を判別する。
【００９２】
ここでは、監視カメラ１０６によって撮影された画像をユーザにどのような映像フォーマット（解像度、静止画／動画）で送信すべきかをユーザに問い合わせる処理を行うべきことが、コマンド定義情報３００に定義されていたとする。
【００９３】
ホームネットワークサーバ１０１は、利用可能な映像フォーマットの一覧を示す文書が記載された返信用電子メール（図１５の８０２）を作成し、それを“ｔａｒｏ＠ａｂｃ−ｎｅｔ．ｃｏ．ｊｐ”宛に送信する。利用可能な映像フォーマットの種類は以下の通りである。
【００９４】
（１）静止画（６４０ｘ４８０画素）
（２）静止画（１２８０ｘ１０２４画素）
（３）動画（３６０ｘ４８０画素，  ５秒）
（４）動画（１８０ｘ１２０画素，  １０秒）
ユーザ“ｔａｒｏ”は、４種類の映像フォーマットのうちの一つを選択することが出来る。もしユーザ“ｔａｒｏ”から映像フォーマット“３”を選択する電子メール（図１５の８０３）が返信されたならば、ホームネットワークサーバ１０１は、映像フォーマット“３”に対応する動画映像を要求するコマンドを監視カメラ１０６に送信する。監視カメラ１０６は撮影を実行し、映像フォーマット“３”に対応する動画映像をホームネットワークサーバ１０１に送信する。
【００９５】
ホームネットワークサーバ１０１は、映像フォーマット“３”に対応する動画映像のファイルが添付された返信用電子メール（図１５の８０４）を作成し、それを“ｔａｒｏ＠ａｂｃ−ｎｅｔ．ｃｏ．ｊｐ”宛に送信する。
【００９６】
次に、図１６を参照して、携帯端末１０９とホームネットワークサーバ１０１との間で行われる電子メールの授受に関する処理の第６の例について説明する。この第６の例は、ユーザからの電子メールによって問い合わせられた、特定の人の住所をユーザに呈示する場合の例である。住所データベースは、内部データベース１０７または外部データベース１１１に存在するものとする。
【００９７】
ユーザ“ｔａｒｏ”は、携帯端末１０９を操作することによって、図１６の９０１に示すような電子メールを作成する。この電子メール９０１の本文には、「○○さんの住所」という文書が記載されている。
【００９８】
電子メール９０１の送信元アドレスは“ｔａｒｏ＠ａｂｃ−ｎｅｔ．ｃｏ．ｊｐ”であり、電子メール９０１の宛先アドレスは“ＨｏｍｅＳｅｒｖｅｒ＠ｈｏｍｅｓｅｒｖｅｒ．ａｂｃ．ｃｏ．ｊｐ”である。
【００９９】
ホームネットワークサーバ１０１は、電子メール９０１を受信すると、「○○さんの住所」という文書を解析することによって、住所データベースを検索するための検索文を作成する。そして、ホームネットワークサーバ１０１は、その検索文を用いて住所データベースを検索して、「○○さん」の住所情報を住所データベースから取得する。ホームネットワークサーバ１０１は、取得した住所情報を含む文書が記載された返信用電子メールを作成し（図１６の９０２）、それを“ｔａｒｏ＠ａｂｃ−ｎｅｔ．ｃｏ．ｊｐ”に送信する。
【０１００】
以上の第２乃至第６の例においてはアクセス制御処理については述べていないが、第２乃至第６の全ての例において、図７のフローチャートのステップＳ１０２，Ｓ１０３で説明したアクセス制御処理が実行される。データベースが一種類のみであったが、送信先の機器のメールアドレスに応じて、専用のデータベースを持たせておき、電子メールのアドレスに応じて検索するデータベースを切り替えても良い。
【０１０１】
また、ホームネットワークサーバ１０１によって、電子メールを用いた遠隔制御の実行履歴を管理することもできる。ホームネットワークサーバ１０１によって管理される実行履歴情報の一例を図１７に示す。図１７に示すように、ホームネットワークサーバ１０１は、遠隔制御を実行する度に、電子メールの送信者、メール受信時刻、制御対象機器、制御内容、等の情報を蓄積する。
【０１０２】
以上のように、本実施形態によれば、ホームネットワークシステム１００内の機器毎に電子メールアドレスを割り当てることにより、電子メールの本文中に機器を指定する記述をせずとも、制御対象の機器を特定することが可能となる。更に、次のような利点がある。
【０１０３】
電子メールの送信元アドレスと宛先アドレスとの組み合わせに応じて遠隔制御の実行を許可またき禁止するというアクセス制御を用いているので、電子メールの送信元アドレスのみを用いてアクセス制御を行う場合に比し、セキュリティ性が向上する。
【０１０４】
電子メールアドレスによって制御対象の電子機器を特定できるので、各電子機器に設定されたＩＰアドレスなどの機器固有ＩＤが外部にさらされることが無くなり、セキュリティ性が向上する。電子機器に対する不正アクセスを受けた場合、当該電子機器の電子メールアドレスを変更する事で以降の不正アクセスを防止する事ができる。
【０１０５】
また本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。更に、上記実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【０１０６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、電子メールの本文中に機器を指定する記述をすることなく、電子メールを用いて、様々な電子機器を選択的に制御することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るホームネットワークシステムの構成を示すブロック図。
【図２】図１のホームネットワークシステム内に設けられたホームネットワークサーバの構成を示すブロック図。
【図３】図２のホームネットワークサーバによって管理されるメールアドレス情報の一例を示す図。
【図４】図２のホームネットワークサーバによって管理されるアクセス制御情報の一例を示す図。
【図５】図２のホームネットワークサーバによって実行されるメールアドレス割り当て処理の手順を示すフローチャート。
【図６】図２のホームネットワークサーバによって実行されるアクセス制御情報設定処理の手順を示すフローチャート。
【図７】図２のホームネットワークサーバによって実行される機器制御処理の手順を示すフローチャート。
【図８】図２のホームネットワークサーバと携帯端末との間で電子メールが送受信される様子を示す第１の図。
【図９】図２のホームネットワークサーバと携帯端末との間で電子メールが送受信される様子を示す第２の図。
【図１０】図２のホームネットワークサーバが本文無しの電子メールを受信したときに実行する手順の一例を示すフローチャート。
【図１１】図２のホームネットワークサーバと携帯端末との間で電子メールが送受信される様子を示す第３の図。
【図１２】図２のホームネットワークサーバによって管理されるコマンド定義情報の一例を示す図。
【図１３】図２のホームネットワークサーバと携帯端末との間で電子メールが送受信される様子を示す第４の図。
【図１４】図２のホームネットワークサーバと携帯端末との間で電子メールが送受信される様子を示す第５の図。
【図１５】図２のホームネットワークサーバと携帯端末との間で電子メールが送受信される様子を示す第６の図。
【図１６】図２のホームネットワークサーバと携帯端末との間で電子メールが送受信される様子を示す第７の図。
【図１７】図２のホームネットワークサーバによって管理される実行履歴情報の一例を示す図。
【符号の説明】
１００…ホームネットワークシステム
１０１…ホームネットワークサーバ
１０２〜１０６…電子機器
１０７，１１１…データベース
１０９…携帯端末
１１０…インターネット
２０１…ＣＰＵ
２０５…電子メール送受信部
２０７…制御情報作成部
２０８…機器制御部
２１０…メールアドレス設定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2004153530.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
2004153530.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
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