(57)【要約】  【課題】  本発明は、粒度分布が狭く、アスペクト比の選択幅が大きく、純度が高い針状酸化チタン微粒子を提供する。また、簡便かつ安価な操作で針状微粒子のサイズ（長径及び短径）やアスペクト比を制御しうる、針状酸化チタン微粒子の製造方法を提供する。さらに、本発明は、針状酸化チタン微粒子の用途を提供する。  【解決手段】  平均短径が２５〜１５０ｎｍ、平均長径が７５〜３０００ｎｍ、アスペクト比が３〜３０、及び純度が９９重量％以上であることを特徴とする針状酸化チタン微粒子、及びその製造方法等に関する。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
平均短径が２５〜２００ｎｍ、平均長径が７５〜３０００ｎｍ、平均アスペクト比が３〜４０、及び純度が９９重量％以上であることを特徴とする針状酸化チタン微粒子。
【請求項２】
平均短径が５０〜１５０ｎｍ、平均長径が１０００〜３０００ｎｍ、平均アスペクト比が２０〜３５、純度が９９．９重量％以上である請求項１に記載の針状酸化チタン微粒子。
【請求項３】
平均短径の標準偏差と平均短径との比が０．０１〜０．１程度であり、平均長径の標準偏差と平均長径との比が０．０１〜０．１程度であり、平均アスペクト比の標準偏差と平均アスペクト比との比が０．０３〜０．２程度である請求項１又は２に記載の針状酸化チタン微粒子。
【請求項４】
チタンアルコキシドを、少なくともメタノールを含むアルコールと水とを含有する溶媒中に加えて撹拌又は超音波処理することを特徴とするアモルファス針状酸化チタン微粒子の製造方法。
【請求項５】
チタンアルコキシドが、一般式（Ｉ）：
Ｔｉ（ＯＲ）4          （Ｉ）
（式中、Ｒは炭素数１〜６のアルキル基を示す）
で表される化合物である請求項４に記載の製造方法。
【請求項６】
チタンアルコキシドが、チタンエトキシド、チタンｎ−プロポキシド、チタンイソプロポキシド、又はチタンｎ−ブトキシドである請求項５に記載の製造方法。
【請求項７】
アルコールが、メタノールを９０体積％以上含有するアルコールである請求項４に記載の製造方法。
【請求項８】
チタンアルコキシドと溶媒の体積比が１：５〜１：５００であり、チタンアルコキシドと水の重量比が１００：０．００２５〜１００：１０である請求項４に記載の製造方法。
【請求項９】
製造されるアモルファスの針状酸化チタン微粒子のアスペクト比[Ａ]と反応時間（分）[Ｔ]が、式（IV）：
Ａ＝ａ＋ｂlnＴ    ａ＝−２〜−５    ｂ＝３〜６        （IV）
で表される関係を満たすことを特徴とする請求項３〜８のいずれかに記載の製造方法。
【請求項１０】
請求項３〜９のいずれかに記載の製造方法により得られるアモルファス針状酸化チタン微粒子。
【請求項１１】
請求項１０に記載のアモルファス針状酸化チタン微粒子を加熱処理することを特徴とする結晶の針状酸化チタン微粒子の製造方法。
【請求項１２】
結晶がアナターゼ型又はルチル型である請求項１１に記載の製造方法。
【請求項１３】
請求項１１に記載の製造方法により得られる結晶の針状酸化チタン微粒子。
【請求項１４】
請求項１〜３のいずれかに記載の針状酸化チタン微粒子を含有する補強材料。
【請求項１５】
請求項１〜３のいずれかに記載の針状酸化チタン微粒子の表面に導電性材料が被覆されてなる導電性フィラー。
【請求項１６】
アナターゼ型結晶構造を有する請求項１〜３のいずれかに記載の針状酸化チタン微粒子を含有するフィルター。
【請求項１７】
アナターゼ型結晶構造を有する請求項１〜３のいずれかに記載の針状酸化チタン微粒子の光触媒としての使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、針状酸化チタン微粒子、その製造方法及びその用途に関する。
【背景技術】
【０００２】
酸化チタン（ＴｉＯ2）は、屈折率が高く化学的に安定であり安価であることから、白色顔料、フィラー、紫外線遮蔽剤、光触媒等の幅広い分野で応用されている。
【０００３】
最も一般的な微粒子酸化チタンの製造方法は、硫酸法及び塩素法である。市販されている酸化チタン微粒子の合成方法としては、高温（３７３Ｋ以上）高圧の水を溶媒に用いる水熱合成法、四塩化チタンの燃焼分解法、含水酸化チタンの化学処理、加熱法、ゾルゲル法等が挙げられる。しかしながら、これらの合成方法により製造される酸化チタン微粒子は、その形状が不定形であり、粒度分布も広く、純度も低い。しかも、これらの合成方法は、特殊な装置や条件を必要とするため生産量が制限され、しかも価格が高くなってしまうという問題点がある。
【０００４】
近年需要が高まっている複合材料、高機能材料、各種電子機器等の用途に酸化チタンを用いる場合は、一定の形状を有する、粒子径のそろった、純度の高い酸化チタン微粒子が必要とされる。
【０００５】
特に、形状が針状（竿状、柱状、棒状等の形状も含む）の酸化チタン微粒子は、比表面積が大きく、母剤に担持した際に空隙率が大きくなる点で優れており、その用途も多岐にわたると考えられる。
【０００６】
形状が針状の酸化チタン微粒子の製造法としては、例えば、特許文献１〜７等の報告例がある。しかしながら、いずれの報告例も、粒子径のそろった酸化チタン微粒子が得られがたい点、しかも製造過程で種々の試薬を用いているため純度の高い酸化チタン微粒子が得られがたいという点、特殊な装置や条件を必要とするため生産性が低下しコストが高くなってしまう点等において、依然として上記の要求を十分に満足させるものではない。
【特許文献１】特公昭４７−４４９７４号公報
【特許文献２】特開昭６３−２３３０１６号公報
【特許文献３】特開昭６３−３０７１１９号公報
【特許文献４】特開平５−１３９７４７号公報
【特許文献５】特開平６−２７９６１８号公報
【特許文献６】特開平６−３４０４２１号公報
【特許文献７】特開平９−１７５８２１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、粒度分布が狭く、アスペクト比の選択幅が大きく、純度が高い針状（ここで、「針状」には、竿状、柱状、棒状等の形状も含む）酸化チタン微粒子を提供することを目的とする。また、簡便かつ安価な操作で、粒子サイズ（長径及び短径）やアスペクト比（長径と短径の比を意味する、以下同じ）を制御しうる針状酸化チタン微粒子の製造方法を提供することを目的とする。さらに、本発明は、針状酸化チタン微粒子の用途をも提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、上記の課題を解決するため鋭意研究を行った結果、チタンアルコキシドを原料として、アルコールを用いた湿式法により得られる酸化チタン微粒子が、上記の課題を解決しうることを見出し、更に研究を重ねて本発明を完成するに至った。
【０００９】
すなわち、本発明は以下の技術を提供する。
【００１０】
項１．平均短径が２５〜２００ｎｍ、平均長径が７５〜３０００ｎｍ、平均アスペクト比が３〜４０、及び純度が９９重量％以上であることを特徴とする針状酸化チタン微粒子。
【００１１】
項２．平均短径が５０〜１５０ｎｍ、平均長径が１０００〜３０００ｎｍ、平均アスペクト比が２０〜３５、純度が９９．９重量％以上である項１に記載の針状酸化チタン微粒子。
【００１２】
項３．平均短径の標準偏差と平均短径との比が０．０１〜０．１程度であり、平均長径の標準偏差と平均長径との比が０．０１〜０．１程度であり、平均アスペクト比の標準偏差と平均アスペクト比との比が０．０３〜０．２程度である項１又は２に記載の針状酸化チタン微粒子。
【００１３】
項４．チタンアルコキシドを、少なくともメタノールを含むアルコールと水とを含有する溶媒中に加えて撹拌又は超音波処理することを特徴とするアモルファス針状酸化チタン微粒子の製造方法。
【００１４】
項５．チタンアルコキシドが、一般式（Ｉ）：
Ｔｉ（ＯＲ）4          （Ｉ）
（式中、Ｒは炭素数１〜６のアルキル基を示す）
で表される化合物である項４に記載の製造方法。
【００１５】
項６．チタンアルコキシドが、チタンエトキシド、チタンｎ−プロポキシド、チタンイソプロポキシド、又はチタンｎ−ブトキシドである項５に記載の製造方法。
【００１６】
項７．アルコールが、メタノールを９０体積％以上含有するアルコールである項４に記載の製造方法。
【００１７】
項８．チタンアルコキシドと溶媒の体積比が１：５〜１：５００であり、チタンアルコキシドと水の重量比が１００：０．００２５〜１００：１０である項４に記載の製造方法。
【００１８】
項９．製造されるアモルファスの針状酸化チタン微粒子のアスペクト比[Ａ]と反応時間（分）[Ｔ]が、式（IV）：
Ａ＝ａ＋ｂlnＴ    ａ＝−２〜−５    ｂ＝３〜６        （IV）
で表される関係を満たすことを特徴とする項３〜８のいずれかに記載の製造方法。
【００１９】
項１０．項３〜９のいずれかに記載の製造方法により得られるアモルファス針状酸化チタン微粒子。
【００２０】
項１１．項１０に記載のアモルファス針状酸化チタン微粒子を加熱処理することを特徴とする結晶の針状酸化チタン微粒子の製造方法。
【００２１】
項１２．結晶がアナターゼ型又はルチル型である項１１に記載の製造方法。
【００２２】
項１３．項１１に記載の製造方法により得られる結晶の針状酸化チタン微粒子。
【００２３】
項１４．項１〜３のいずれかに記載の針状酸化チタン微粒子を含有する補強材料。
【００２４】
項１５．項１〜３のいずれかに記載の針状酸化チタン微粒子の表面に導電性材料が被覆されてなる導電性フィラー。
【００２５】
項１６．アナターゼ型結晶構造を有する項１〜３のいずれかに記載の針状酸化チタン微粒子を含有するフィルター。
【００２６】
項１７．アナターゼ型結晶構造を有する項１〜３のいずれかに記載の針状酸化チタン微粒子の光触媒としての使用。
【００２７】
本発明について以下詳細に説明する。
【００２８】
針状酸化チタン微粒子の製造方法
本発明の針状酸化チタン微粒子は、チタンアルコキシドを原料とする。チタンアルコキシドは、一般式（Ｉ）：
Ｔｉ（ＯＲ）4          （Ｉ）
（式中、Ｒは炭素数１〜６のアルキル基を示す）
で表される化合物である。Ｒで示される炭素数１〜６のアルキル基は、直鎖又は分岐鎖であってもよく、メチル、エチル、ｎ−プロピル、イソプロピル、ｎ−ブチル、イソブチル、ｓｅｃ−ブチル、ｔｅｒｔ−ブチル、ｎ−ペンチル、ｎ−ヘキシル等が例示される。そのうち、メチル、エチル、ｎ−プロピル、イソプロピル、ｎ−ブチル、イソブチル、ｓｅｃ−ブチル等の炭素数１〜４のアルキルが好ましい。より好ましくは、Ｒがエチル、ｎ−プロピル、イソプロピル、又はｎ−ブチルである。特に好ましくは、Ｒがエチル、イソプロピル、又はｎ−ブチルである。
【００２９】
原料のチタンアルコキシドは、市販のものを用いて製造することができ、或いは公知の方法で製造することができる。純度の高い針状酸化チタン微粒子を得ようとする場合は、純度が９５％以上のチタンアルコキシドを用いるのが好ましく、より好ましく９７％以上、さらに好ましくは９９％以上である。
【００３０】
溶媒に含まれるアルコールは、少なくともメタノールを含有するアルコールである。具体的には、メタノールと炭素数２以上のアルコール群から選ばれる少なくとも１種のアルコールとの混合物である。炭素数２以上のアルコールとしては、直鎖又は分岐鎖の炭素数２〜１０のアルコールが挙げられる。
【００３１】
直鎖又は分岐鎖の炭素数２〜１０のアルコールとしては、エタノール、ｎ−プロピルアルコール、イソプロピルアルコール、ｎ−ブチルアルコール、イソブチルアルコール、ｓｅｃ−ブチルアルコール、ｔｅｒｔ−ブチルアルコール、ｎ−ペンチルアルコール、ｎ−ヘキシルアルコール、ヘプチルアルコール、オクチルアルコール、ノニルアルコール、デカノール等の１価アルコール、エチレングリコール、グリセリン、１，２−プロパンジオール、１，３−プロパンジオール等の多価アルコールが例示される。好ましくは、エタノール、ｎ−プロピルアルコール、イソプロピルアルコール、ｎ−ブチルアルコール、イソブチルアルコール、ｓｅｃ−ブチルアルコール、エチレングリコール等の炭素数２〜４のアルコールが挙げられる。
【００３２】
溶媒に含まれるアルコール中のメタノールの含有量は、アルコール全体積に対し９０体積％以上、好ましくは９５体積％以上、より好ましくは９７体積％以上である。
【００３３】
換言すれば、メタノールと炭素数２以上のアルコール群から選ばれる少なくとも１種のアルコールとの体積比が、１００：０〜９０：１０の組成を有するアルコールが好ましく、より好ましくは、１００：０〜９５：５、さらに好ましくは、１００：０〜９７：３である。これは、メタノールの含有量が少ないと、針状の微粒子の生成が減少し、球状の微粒子の生成が増加するため好ましくないからである。特に、針状の酸化チタン結晶を選択的に得ようとする場合は、溶媒としてメタノールのみを用いることが好ましい。
【００３４】
さらに、本発明に用いられる溶媒には、本反応に悪影響を及ぼさない範囲で、上記のアルコールに加えて他の溶媒が含まれていてもよい。他の溶媒としては、アルコール、特にメタノールとの相溶性があり、生成する針状酸化チタン微粒子の乾燥時に容易に除去できる沸点が３０〜１００℃程度の溶媒が好ましい。具体的には、酢酸エチル、テトラヒドロフラン、ジオキサン、アセトン、ジエチルエーテル等が例示される。このうち、酢酸エチル、テトラヒドロフラン、アセトン等が好ましい。アルコールと他の溶媒の体積比は、例えば、１００：０〜８０：２０程度、好ましくは１００：０〜９０：１０程度であればよい。
【００３５】
また、本発明に用いられる溶媒には、微量の水が含まれていることが必要である。本反応において必要とされる水の含有量は、例えば、チタンアルコキシド１００重量部に対し、０．００２５〜１０重量部程度、好ましくは０．０１〜８重量部程度、より好ましくは０．０５〜５重量部、特に好ましくは、０．１〜５重量部程度である。
【００３６】
この微量の水は、本発明における下記のチタンアルコキシド（Ｉ）を酸化チタン（III）に変換する反応において、チタンアルコキシド（Ｉ）を加水分解して中間体であるＴｉ−ＯＨ体（II）を形成するために必要であると考えられる。
【００３７】
【化１】
2004315356.tif 000002
（式中、ｎは１以上の整数、Ｒは前記に同じ）
そのため、無水のアルコール溶媒を用いて密閉かつ無水条件下で反応した場合には、通常、反応はほとんど進行しないか非常に遅くなる。これに対し、水の量が多すぎると加水分解は進行するが、所望の針状酸化チタン微粒子が得られ難い。
【００３８】
本反応に用いる上記溶媒の使用量は、通常、チタンアルコキシド１ｍＬに対し、５〜５００ｍＬ程度であればよく、好ましくは１０〜１００程度、より好ましくは１０〜５０ｍＬ程度であればよい。
【００３９】
本発明の針状酸化チタン微粒子は、上記のチタンアルコキシドを、上記溶媒中に加えて反応させることにより製造される。具体的には、液体状のチタンアルコキシド（Ｉ）を、溶媒中に滴下して一定時間撹拌又は超音波処理することにより、白色の針状酸化チタン微粒子が析出する。溶媒を撹拌又は超音波処理しながら、これにチタンアルコキシド（Ｉ）を滴下するのが好適である。
【００４０】
反応条件として、圧力は、常圧下（０．０９〜０．１１ＭＰａ程度、以下同じ）でよく、溶媒の温度は、１０〜６０℃程度、好ましくは室温（２０〜３０℃程度、以下同じ）であればよい。反応系は、大気中密閉系である必要はなく開放系であってもよい。
【００４１】
撹拌条件を採用した場合、撹拌の速度は、反応のスケールにもよるが、滴下されたチタンアルコキシドがアルコール中で速やかに均一拡散しうる程度であればよく、特に限定はない。例えば、φ４０×１２０ｍｍの反応容器で、φ５×１５ｍｍの攪拌子を用いて５００〜１０００ｒｐｍ程度の速度で撹拌すればよい。
【００４２】
超音波処理の条件を採用した場合、超音波の照射周波数は特に限定はないが、針状酸化チタン微粒子の１次粒子の凝集を抑制し分散性を向上させるためには、１０〜６０ｋＨｚ程度、特に２５〜５０ｋＨｚ程度を採用することが好ましい。チタンアルコキシドの滴下中はもちろん、滴下終了後も針状酸化チタンの成長がほぼ止まるまで超音波照射すればよい。
【００４３】
チタンアルコキシドの滴下の速度は特に限定はなく、溶媒の量、チタンアルコキシドの滴下量等に応じて適宜選択できる。溶媒の量が０．１〜０．２Ｌ程度、チタンアルコキシドの滴下量が１．０〜５．０ｍＬ程度の場合、通常、１０秒〜１分程度かけて滴下すればよい。滴下時間が短すぎると、チタンアルコキシドが大きな液滴のまま溶媒に滴下されるため、粒子が凝集しやすくなるため好ましくなく、また、滴下時間が長すぎると粒子径にばらつきが生じるため、粒子長径を均一にしたい場合は好ましくない。
【００４４】
上記の反応条件で混合物を一定時間撹拌又は超音波処理することにより、単分散の固体の針状酸化チタン微粒子が析出する。驚くべきことに、上記の反応では、針状酸化チタン微粒子の平均短径（針状粒子を直方体と見立てた際の短辺の平均長さ）をほぼ一定に維持しながら、平均長径（針状粒子を直方体と見立てた際の長辺の平均長さ）のみが経時的に成長する。
【００４５】
具体的な針状酸化チタン微粒子の成長の様子は、例えば、実施例１〜１０に対応する図１の走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）写真を見れば容易に理解できる。そして、針状酸化チタン微粒子の平均長径の成長速度は、各微粒子でほぼ同程度であることが観測される。例えば、実施例１〜１０に対応する反応時間とアスペクト比のグラフ（図２）を参照すると、時間（分）（グラフの横軸）の経過と共に、小さい標準偏差を維持しながらアスペクト比（グラフの縦軸）が増大していることが分かる。
【００４６】
すなわち、上記反応によれば、反応時間に応じて、針状酸化チタン微粒子の平均短径を固定したままアスペクト比を制御しうると共に、平均短径及び平均長径ともほぼ均一な、つまり粒度分布が狭い針状酸化チタン微粒子を得ることが可能となる。
【００４７】
また、上記の反応では、針状酸化チタン微粒子の平均短径は、反応温度やアルコールを含む溶媒の組成によって変化する。例えば、反応温度が高くなるにつれて、平均短径が大きくなる。平均短径は、平均短径が２５〜１５０ｎｍ程度で変動し得る。すなわち、反応温度や溶媒の組成を制御することにより、平均短径をほぼ一定にすることもできる。
【００４８】
また、本発明の製造方法によれば、例えば、上記の反応条件を採用した場合に、反応時間（分）[Ｔ]と針状酸化チタン微粒子のアスペクト比[Ａ]とが、概ね下記式（IV）：
Ａ＝ａ＋ｂlnＴ    ａ＝−２〜−５    ｂ＝３〜６        （IV）
で表される関係が満たされる。上記値ａ及びｂは、反応条件により変化する値である。そして、この関係式が成り立つ条件下では、反応時間を制御することにより、針状酸化チタン微粒子のアスペクト比を精密に制御することが可能となる。特に、溶媒としてメタノール（水を約０．１体積％程度含有）、チタンアルコキシドとしてチタンイソプロポキシドを用い、溶媒とチタンイソプロポキシドの体積比が１００：１〜１００：１０、温度が室温、常圧、撹拌速度６００〜９００ｒｐｍ程度の反応条件を採用する場合に、上記式（IV）の関係がよく適合する。
【００４９】
上記の反応終了後は、反応混合物を遠心分離にかけた後、得られた針状酸化チタン微粒子を乾燥する。遠心分離の条件は、例えば、５０００〜２００００ｒｐｍ程度、５分以上であればよい。また、乾燥条件は、上記の反応溶媒が除去できる程度であればよく、通常、常圧下又は減圧下（０．００１ＭＰａ以下）６０〜１００℃で、１〜１２時間程度乾燥すればよい。
【００５０】
得られる本発明の針状酸化チタン微粒子の純度は、９９重量％以上、さらに９９．９重量％以上、特に９９．９９重量％以上である。本発明の製造方法は、原料のチタンアルコキシドと溶媒のみを反応させ他の試薬を一切混入しない極めてシンプルな反応系である。そのため、針状酸化チタン微粒子は、金属やイオン、酸、アルカリ等の不純物の混入は一切なく、極めて高い純度を有している。従って、より高い純度のチタンアルコキシドと溶媒を用いれば、より高純度の針状酸化チタン微粒子を得ることができる。もちろん、従来の針状酸化チタン微粒子の製造方法では、このような高純度の微粒子を達成した例は見あたらない。
【００５１】
また、得られる本発明の針状酸化チタン微粒子はアモルファスである。例えば、図３の広角Ｘ線回折の測定より、熱処理前の針状酸化チタン微粒子は回折ピークが観測されないことから、結晶構造を有しないアモルファスであることが分かる。
【００５２】
このアモルファス針状酸化チタン微粒子は、熱処理することにより結晶性の針状酸化チタン微粒子に変換させることができる。熱処理条件として、例えば、アモルファス針状酸化チタン微粒子を、空気中、４５０〜５５０℃程度で、３０分〜２時間時間程度熱処理することにより、準安定型のアナターゼ型構造の結晶を得ることができる。例えば、図３の広角Ｘ線回折の測定より、５００℃で１時間熱処理した後の針状酸化チタン微粒子は、その回折パターンよりアナターゼ構造の結晶を有していることが分かる。上記の熱処理により得られる結晶は、多結晶であり、このことは、例えば、実施例１８及び図６の結果より明らかである。
【００５３】
また、アモルファス針状酸化チタン微粒子を、空気中、６００〜９００℃程度で、１〜１２時間程度熱処理することにより、安定型のルチル型構造の結晶を得ることができる。すなわち、上記反応で得られるアモルファス針状酸化チタン微粒子から、熱処理条件を選択することにより異なる結晶構造を有する微粒子に導くことができる。
【００５４】
さらに、準安定型のアナターゼ型結晶の針状酸化チタン微粒子を、６００〜９００℃程度で１〜１２時間程度熱処理することにより、安定型のルチル構造の結晶を得ることもできる。
【００５５】
また、アモルファス針状酸化チタン微粒子から、上記のアナターゼ型結晶又はルチル型結晶へ変換した場合でも、そのサイズ（形状、大きさ）は実質的に変化しない。ここで、実質的に変化しないとは、結晶化前後において、長軸及び短軸の平均径の変化率が±５％以下、好ましくは±３％以下で、その形状が針状を保持していることをいう。これは、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）により確認できる。つまり、熱処理によって、粒度分布の小さいアモルファス針状酸化チタン微粒子を、サイズ（短径、長径）及びアスペクト比をほぼ維持したまま結晶の針状酸化チタン微粒子へと変換することができる。
【００５６】
針状酸化チタン微粒子
本発明の針状酸化チタン微粒子は、独立した針状微粒子（１次粒子）として存在しているが、場合によっては、該独立した針状微粒子が凝集した形態（２次粒子）を含んでいてもよい。
【００５７】
本発明の酸化チタン微粒子は、上記の反応で得られアモルファス針状酸化チタン微粒子、及び熱処理後の結晶構造を有する針状酸化チタン微粒子のいずれをも包含する。前述のように、アモルファス及び結晶の針状酸化チタン微粒子では、実質的に形状、大きさに相違がないため、以下同じサイズ（短径、長径）及びアスペクト比として記載する。
【００５８】
本発明の針状酸化チタン微粒子の平均短径は、２５〜２００ｎｍ程度、さらに２５〜４５ｎｍ程度、特に３０〜４０ｎｍ程度で制御可能である。
【００５９】
本発明の針状酸化チタン微粒子の平均長径及びアスペクト比は、チタンアルコキシドの反応時間により制御されることは上述の通りである。平均長径は、７５〜３０００ｎｍ程度、さらに５０〜７００ｎｍ程度、特に１００〜６５０ｎｍ程度で制御可能である。また、アスペクト比は、３〜４０程度、さらに５〜２５程度の範囲で制御可能である。
【００６０】
例えば、上記の式（IV）が成立する反応条件を採用した場合、平均短径は２５〜４５ｎｍ程度に制御でき、平均長径は、５０〜７００ｎｍ程度に制御でき、また、アスペクト比は５〜２５程度に制御可能である。
【００６１】
また、例えば、上記の式（IV）が成立する反応条件を採用することにより、反応時間を２５分程度以下にすればアスペクト比を１０以下に制御でき、反応時間を３０〜７５分程度にすればアスペクト比を１０〜１５程度に制御でき、反応時間を８０分以上にすればアスペクト比を１５以上に制御することができる。
【００６２】
さらに、例えば、上記の式（IV）が成立する反応条件において、反応温度を４５〜５５℃程度に選択することにより、平均短径が５０〜１５０ｎｍ程度、特に５５〜１４５ｎｍ程度であり、平均長径が１０００〜３０００ｎｍ、特に１１００〜２５００ｎｍ程度であり、平均アスペクト比が２０〜３５、特に２０〜３０程度の針状酸化チタン微粒子を製造することもできる。この針状酸化チタン微粒子は、アスペクト比が大きく、母剤に担持した際に空隙率が極めて大きくなり広範な用途に使用されうると考えられる。
【００６３】
なお、上記の微粒子の平均短径及び平均長径の測定は、ＳＥＭ観察写真より読みとった。例えば、ＪＩＳＫ３８５０−１から−４に準じて測定される。
【００６４】
また、本発明の針状酸化チタン微粒子は、従来にはない狭い粒度分布を有しており、サイズやアスペクト比の均質な微粒子であるという特徴を有している。たとえば、平均短径の標準偏差と平均短径との比は０．０１〜０．１程度、好ましくは０．０２〜０．０７程度、より好ましくは０．０３〜０．０６程度であり、平均長径の標準偏差と平均長径との比は０．０１〜０．１程度、好ましくは０．０１〜０．０６程度、より好ましくは０．０２〜０．０５程度であり、平均アスペクト比の標準偏差と平均アスペクト比との比は０．０３〜０．２程度、好ましくは０．０５〜０．１５程度、より好ましくは０．０５〜０．１３程度である。
【００６５】
また、本発明の針状酸化チタン微粒子の純度は、上述のように９９％重量以上、さらに９９．９％重量以上、特に９９．９９％重量以上であり、従来にはない極めて高い純度を有している点に特徴を有している。
【００６６】
さらに、本発明の針状酸化チタン微粒子は、高い光触媒活性を有しており、水中又は大気中における有機物質に対する光触媒活性は、公知の酸化チタン光触媒に比べて同等又はそれ以上の活性を有している。
【００６７】
針状酸化チタン微粒子の用途
本発明の針状酸化チタン微粒子は、光触媒機能を保持する各種フィルターの素材として用いることができる。この場合、もちろん、光触媒能の大きいアナターゼ型結晶を有する針状酸化チタン微粒子を用いることが好ましい。特に本発明のアスペクト比が大きい針状酸化チタン微粒子が好ましい。この場合、該微粒子の重なり合いにより大きな空隙を保持することができ、その空隙を保持したまま微粒子を基材に固着することができ、触媒表面の有効利用が可能となるからである。該針状酸化チタン微粒子を基材に固着する方法は、公知の方法を用いればよい。例えば、該針状酸化チタン微粒子を、ハニカムフィルター等の基材に、バインダー（例えば、シリカ系バインダーとしてシリコンのアルコキシド、コロイダルシリカ等、アルミナ系バインダー、セメント系バインダー等）を用いて固着する方法等が挙げられる。
【００６８】
この様にして得られるフィルターは、自然光、紫外線ランプ等の光源と共に用いて光触媒フィルター等として用いられる。具体的には、家電用品のフィルター（空気清浄機、換気扇等）、自動車関連部品のフィルター（排ガスフィルター、エアコンフィルター等）、土木建築材料のフィルター（室内壁紙、換気口フィルター等）、工業部品のフィルター（濾過フィルター等）等の広範な分野で利用可能である。
【００６９】
本発明の針状酸化チタン微粒子は、また、プラスチック、セラミックス、金属等の材料の補強材として用いることができる。針状酸化チタン微粒子は、不定形や球状微粒子に比べて母材強化効率が格段に大きいため、少量で効率よく材料強度の向上、疲労特性等の長期耐久性の向上が期待される。上記材料に、補強材として針状酸化チタン微粒子を混入させる方法はいずれも公知の方法を採用することができ、これにより針状酸化チタン微粒子を含む補強材料が製造される。
【００７０】
本発明の針状酸化チタン微粒子は、表面を酸化スズや酸化アンチモンで被覆して、導電性・帯電防止フィラー等の高機能フィラーの基材として用いることもできる。例えば、特開平６−２７９６１８号公報等の公知の方法により、針状酸化チタン微粒子表面に同電層を設けて導電性フィラーを製造することができる。
【００７１】
本発明の針状酸化チタン微粒子は、一般的な微粒子酸化チタンの用途である白色顔料はもとより、紫外線遮蔽剤（化粧品、包装フィルム等）、メタリック塗料の色調改良剤、研磨剤、光学材料、光触媒、機能性（防曇、抗菌、防錆等）コーティング剤などの高機能材料、ＰＴＣやＰＺＴ等の高品位電子セラミックスの製造原料等にも利用することができる。
【発明の効果】
【００７２】
本発明の針状酸化チタン微粒子は、粒度分布が狭く、選択しうるアスペクト比の幅が大きく、純度が高いという特徴を有している。また、高い光触媒活性をも有している。
【００７３】
本発明の製造方法によれば、安価なチタンアルコキシドを用いて、簡便かつ安価な条件で上記特性を有する針状酸化チタン微粒子を製造することができる。
【００７４】
さらに、該針状酸化チタン微粒子は、その特性を利用して、光触媒機能を有するフィルター：プラスチック・セラミックス・金属等の各種材料の補強材：導電性・帯電防止フィラー等の高機能フィラー：高品質セラミック焼結体の原料：機能性コーティング膜：研磨剤等の広範な用途に用いることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００７５】
次に、実施例を挙げて本発明を更に詳しく説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００７６】
実施例１〜１０
（１）常圧、室温、空気雰囲気下にて、撹拌速度７００ｒｐｍで撹拌しているメタノール（ＪＩＳ規格で純度９９．８％以上、水分量０．１％以下）100mlに、チタンイソプロポキシド[Ti(O-iPr)4] 2.0mlを０．５分かけて滴下し、各所定時間（5分、30分、60分、90分、120分）経過後に反応混合物を採取し、遠心分離機にかけて分離・回収後、減圧乾燥（７０℃、1時間）を行った。この操作を１０実施例繰り返した。SEM観察により、各反応時間後に得られた酸化チタン微粒子は、いずれも針状であることを確認した。
【００７７】
図１に、5分、30分、60分、90分、120分経過後における、針状酸化チタン微粒子のSEM観察（倍率100,000倍）の写真を示す。なお、SEMは日立製作所製S-4700（加速電圧  10kV）を用いた。なお、写真下の１目盛りは50nmである。
【００７８】
表１に、各実施例における各サンプルの平均短径及び平均長径を示す。針状微粒子の平均長径及び平均短径の測定は、SEM観察写真より長径（針状形状を直方体と見立てた際の長辺）及び短径（同短辺）を目視で読み取り、これらの平均を計算した。表２に、各実施例における、各サンプルの反応時間とアスペクト比の関係を示す。これをグラフ化したものを図２に示す。
【００７９】
上記の反応120分経過後に得られる微粒子は、X線回折(XRD)測定によりアモルファス状態であることを確認した（図３の(a)）。なお、X線回折測定は、理学電機製  RINT-2500VHF  （X線源：Cu-Kα）を用いた。
【００８０】
得られた針状微粒子の純度は、いずれも９９．９９重量％以上であった。純度の測定はＪＩＳ Ｋ  ５１１６に準じて行った。具体的には次の様にして測定した。上記（１）で得られた酸化チタン微粒子を105±2℃の恒温乾燥器で２時間乾燥させ、デシケーター内で室温になるまで放冷した。その内0.1gを0.1mgの桁まで図り取り、三角フラスコに移し入れた。これに少量の水を加え、振り混ぜて乳状とし、硫酸15mlおよび硫酸アンモニウム6gを加え、加熱して酸化チタンを溶解させた。放冷後、メスフラスコに移し変え、水を加えて100ppm程度の水溶液とした。高周波誘導結合プラズマ発光分析装置（ICP装置）で、水溶液中のTi濃度を測定し、測定数値から酸化チタン量を算出し、純度を求めた。
（２）次いで、このアモルファス状微粒子を、空気中、500℃、１時間で熱処理を行うことにより、アモルファス状微粒子とほぼ同一形状、大きさの結晶を得た。結晶は、X線回折により公知のアナターゼ型酸化チタンのd（結晶格子面間隔）値と比較することにより、アナターゼ型であることを確認した（図３の(b)）。
【００８１】
【表１】
2004315356.tif 000003
【００８２】
【表２】
2004315356.tif 000004
（３）さらに、上記（２）で得られたアナターゼ型結晶の微粒子を、６００℃以上の高温で１０時間熱処理することにより、ルチル型結晶を主成分とする微粒子を得た。X線回折により公知のルチル型酸化チタンと比較することによりルチル型であることを確認した。
【００８３】
実施例１１
実施例１〜１０と同様に、室温、空気雰囲気下にて、撹拌しているメタノール50mlに、チタンエトキシド[Ti(OEt)4] 1.0mlを数分かけて滴下し、所定時間（5分間、120分間）さらに撹拌し続けた。生じた微粒子を遠心分離機にかけて分離・回収後、減圧乾燥を行った。SEM観察により、各反応時間後に得られた酸化チタン微粒子は、いずれも針状であることを確認した。
【００８４】
実施例１２
実施例１〜１０と同様に、室温、空気雰囲気下にて、撹拌しているメタノール 50mlに、チタンブトキシド[Ti(OBu)4] 1.0mlを数分かけて滴下し、所定時間（5分間、120分間）さらに撹拌し続けた。生じた微粒子を遠心分離機にかけて分離・回収後、減圧乾燥を行った。SEM観察により、各反応時間後に得られた酸化チタン微粒子は、いずれも針状であることを確認した。
【００８５】
実施例１３
実施例１〜１０と同様に、室温、空気雰囲気下にて、撹拌しているメタノール・エタノール混合液（メタノール：エタノール＝9：1、体積比） 100mlに、チタンイソプロポキシド[Ti(O-iPr)4] 2.0mlを数分かけて滴下し、所定時間（120分間）さらに撹拌し続けた。生じた微粒子を遠心分離機にかけて分離・回収後、減圧乾燥を行った。SEM観察により、得られた酸化チタン微粒子は針状であることを確認した。
【００８６】
実施例１４
実施例１〜１０と同様に、室温、空気雰囲気下にて、撹拌しているメタノール 100mlに、チタンイソプロポキシド[Ti(O-iPr)4] 2.0mlを数分かけて滴下し、所定時間（120分間）さらに撹拌し続けた。生じた微粒子を遠心分離機にかけて分離・回収後、減圧乾燥を行った。SEM観察により、得られた酸化チタン微粒子は針状であることを確認した。この粒子はアモルファス状態であり、これを400℃、2日間熱処理すると、結晶系はアナターゼ型になることをX線回折により確認した。
【００８７】
実施例１５
室温、空気雰囲気下にて、撹拌している無水メタノール 100ml（H2O量  50ppm以下）に、チタンイソプロポキシド[Ti(O-iPr)4] 2.0mlを数分かけて滴下し、所定時間（120分間）さらに撹拌し続けた。生じた微粒子を遠心分離機にかけて分離・回収後、減圧乾燥を行った。SEM観察により、得られた酸化チタン微粒子は針状であることを確認した。この粒子はアモルファス状態であり、これを500℃、1時間熱処理すると、結晶系はアナターゼ型になることをX線回折により確認した。
【００８８】
実施例１６
室温、空気雰囲気下にて、撹拌しているメタノール 100mlとH2O  10μlの混合液に、チタンイソプロポキシド[Ti(O-iPr)4] 2.0mlを数分かけて滴下し、所定時間（120分間）さらに撹拌し続けた。生じた微粒子を遠心分離機にかけて分離・回収後、減圧乾燥を行った。SEM観察により、得られた酸化チタン微粒子は針状であることを確認した。この粒子はアモルファス状態であり、これを500℃、1時間熱処理すると、結晶系はアナターゼ型になることをX線回折により確認した。
【００８９】
実施例１７
常圧、空気雰囲気下にて、50℃に加熱したメタノール（ＪＩＳ規格で純度９９．８％以上、水分量０．１％以下）100mlを撹拌速度７００ｒｐｍで撹拌しているところに、チタンイソプロポキシド[Ti(O-iPr)4] 2.0mlを数分かけて滴下し、所定時間（120分）さらに撹拌し続けた。生じた微粒子を遠心分離機にかけて分離・回収後、減圧乾燥を行った。SEM観察により、得られた酸化チタン微粒子は針状であることを確認した。図４に、針状酸化チタン微粒子のSEM観察（倍率50,000倍）の写真を示す。なお、SEMは日立製作所製S-4700（加速電圧  10kV）を用いた。なお、写真下の１目盛りは100nmである。この粒子はアモルファス状態であり、これを500℃、1時間熱処理すると、結晶系はアナターゼ型になることをX線回折により確認した。
【００９０】
実施例１８
（１）室温、空気雰囲気下にて、メタノール１００ｍｌが入ったガラス容器を、水を張った超音波洗浄器内に置き、２８ｋＨｚの超音波を照射した。そこへ、チタンイソプロポキシド[Ti(O-iPr)4] 2.0mlを数十秒かけて滴下し、その後所定時間（30分間）さらに超音波を照射し続けた。生じた微粒子を遠心分離機にかけて分離・回収後、減圧乾燥を行った。TEM観察により、反応時間後に得られた酸化チタン微粒子は針状であることを確認した。
（２）上記（１）で得られたアモルファスの酸化チタン微粒子を、500℃、1時間で熱処理することにより、アナターゼ型結晶の酸化チタン微粒子を得た。熱処理後のアナターゼ型酸化チタンのＴＥＭ観察を明視野法と暗視野法の両方で行った（図６）。試料を透過した電子のみで結像した明視野像からも、一つの針状微粒子がさらに小さな微粒子の凝集体であることが推測されるが、特定の回折条件を満たす結晶のみが明るく見える暗視野像で、針状微粒子全体が明るいわけではなく、部分的に明るい箇所が点在していることから、アナターゼ型酸化チタンは多結晶であることが分かった（図６）。
【００９１】
なお、実施例１〜１７で得られるアナターゼ型酸化チタン微粒子も、図６と同様の結果が得られたことから、多結晶であることが分かった。
【００９２】
実施例１９
超音波の周波数を４５ｋＨｚとした以外は、実施例１８と同様に処理することにより、針状酸化チタン微粒子を得た。
【００９３】
比較例１
室温、空気雰囲気下にて、撹拌しているメタノール 100mlとH2O  500μlの混合液に、チタンイソプロポキシド[Ti(O-iPr)4] 2.0mlを数分かけて滴下し、所定時間（120分間）さらに撹拌し続けた。生じた微粒子を遠心分離機にかけて分離・回収後、減圧乾燥を行った。SEM観察により、得られた酸化チタン微粒子は球状であることを確認した（図５を参照  SEM観察写真  倍率10,000倍）。なお、写真下の１目盛りは500nmである。
【００９４】
また、この粒子はアモルファス状態であるが、500℃、1時間の熱処理を行うと、結晶系はアナターゼ型になることをX線回折により確認した。
【００９５】
試験例１（光触媒の評価１）
本発明の酸化チタン微粒子（実施例１（２）、実施例１８（２）及び実施例１９（２））及び酸化チタンＳＴ−２１（石原産業株式会社製）及び酸化チタンＰ−２５（デグッサ社製）について、次のようにして光触媒能の評価試験を行った。その模式図を図７に示す。
【００９６】
20 mlビーカーに、メチレンブルー水溶液（濃度：2.7×10-5 mg/l）10 mlと酸化チタン微粒子0.01 gを入れ、スターラーで撹拌しながら、紫外光を30分間照射した。紫外光光源は、浜松ホトニクス社製UVスポット光源L8333-02を用いた。照射波長域は240 nm-400 nm、出力は20 W、光源から液面までの距離は4.5 cmであった。紫外光照射前後で可視紫外吸収スペクトル（装置：島津製作所製UV-3100PC）を測定し、メチレンブルーの吸収極大である665 nmでの吸光度の減少率を、光触媒能によるメチレンブルーの分解率とした。結果を表３に示す。
【００９７】
表３より、本発明の酸化チタン微粒子は、公知の光触媒である酸化チタンＳＴ−２１及びＰ−２５と比べて、同等の水中における光触媒活性を有していることが分かった。
【００９８】
【表３】
2004315356.tif 000005
試験例２（光触媒の評価２）
光触媒性能の評価試験を、20℃−65%RHの恒温恒湿室内にて行った。その模式図を図８に示す。
（１）アセトアルデヒドガスの調製
５Ｌのテドラーバッグに清浄空気４Ｌ及びアセトアルデヒドを５００μＬ注入後密封し２４時間静置した。
（２）分解試験（紫外線照射なし）
酸化チタン微粒子０．１ｇをシャーレに均一に広げた後に、これを５Ｌのテドラーバッグに入れた。このテドラーバッグ内に、清浄空気４Ｌ及び（１）で調製したアセトアルデヒドガスを、濃度が１００ｐｐｍになるように注入後密封した。これを暗室にいれて光を遮断し、２時間後、テドラーバッグ内のアセトアルデヒド濃度をガス検知管（ガステック社製）を用いて測定した。
（３）分解試験（紫外線照射あり）
上記（２）の試験後のテドラーバッグに、ブラックライト（１５Ｗ）を用いて紫外線を照射し、所定時間後のアセトアルデヒド濃度をガス検知管（ガステック社製）を用いて測定した。
【００９９】
測定結果を表４及び図９に示す。
【０１００】
【表４】
2004315356.tif 000006
これらの結果より、本発明の酸化チタン微粒子は、大気中のアセトアルデヒド分解に関して、Ｐ−２５やＳＴ−２１と比べほぼ同等或いはそれ以上の光触媒活性を有していることが分かる。なお、図９中、紫外光照射前の０〜１２０分間で、アセトアルデヒド濃度が減少していないことから、酸化チタン微粒子による初期のアセトアルデヒドの吸着は、本試験例では影響を与えない。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】実施例１〜１０における各経過時間後の針状酸化チタン微粒子のSEM観察写真である。
【図２】反応時間と針状酸化チタン微粒子のアスペクト比の関係を示すグラフである。
【図３】熱処理前と熱処理後の針状酸化チタン微粒子のＸ線回折を示す図である。
【図４】実施例１７で得られた針状酸化チタン微粒子のSEM観察写真である。
【図５】比較例１で得られた酸化チタン微粒子のSEM観察写真である。
【図６】実施例１８（２）で得られたアナターゼ型酸化チタンのＴＥＭ写真である。
【図７】水中における光触媒能の評価試験の模式図である。
【図８】大気中における光触媒能の評価試験の模式図である。
【図９】試験例２の測定結果を示すグラフである。
【図２】
2004315356.tif 000007
【図３】
2004315356.tif 000008
【図７】
2004315356.tif 000009
【図８】
2004315356.tif 000010
【図９】
2004315356.tif 000011
【図１】
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【図４】
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【図５】
2004315356.tif 000014
【図６】
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