(57)【要約】【課題】課金する送信料金を適正なものとすることのできる画像通信装置及び画像通信装置の課金方法を得る。【解決手段】画像通信装置としてのファクシミリ装置１０において、画像読取部１４によって送信する原稿画像を示す画像情報を取得し、上記画像情報の送信条件（通信モード）を操作パネル２６により入力し、通信制御部２８によって上記画像情報の送信先装置における当該画像情報の受信能力を取得して当該受信能力に応じて上記画像情報を送信先装置に送信するに際し、上記送信条件及び上記受信能力に基づいて画像情報の送信料金を徴収する。【選択図】        図１
2004200954.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報を取得する画像情報取得手段と、
前記画像情報の送信条件を入力するための入力手段と、
前記画像情報の送信先装置における当該画像情報の受信能力を取得する受信能力取得手段と、
前記受信能力に応じて前記画像情報を前記送信先装置に送信する送信手段と、
前記送信条件及び前記受信能力に基づいて前記画像情報の送信料金を徴収する料金徴収手段と、
を備えた画像通信装置。
【請求項２】
前記送信条件及び前記受信能力を前記画像情報の解像度に関するものとし、
前記料金徴収手段は、前記入力手段により入力された前記解像度より前記受信能力取得手段により取得された前記解像度が低い場合は、各解像度の差に応じて前記入力手段により入力された解像度で前記画像情報を送信した場合より低い送信料金を徴収する
請求項１記載の画像通信装置。
【請求項３】
前記料金徴収手段は、前記入力手段により入力された前記解像度と前記受信能力取得手段により取得された前記解像度とが略同一であり、各解像度の単位系が異なることにより相違する場合には、前記入力手段により入力された解像度で前記画像情報を送信した場合の送信料金を徴収する
請求項２記載の画像通信装置。
【請求項４】
前記送信条件及び前記受信能力を前記画像情報により示される画像のサイズに関するものとし、
前記料金徴収手段は、前記入力手段により入力された前記サイズより前記受信能力取得手段により取得された前記サイズが小さい場合は、各サイズの差に応じて前記入力手段により入力されたサイズで前記画像情報を送信した場合より低い送信料金を徴収する
請求項１記載の画像通信装置。
【請求項５】
前記送信条件及び前記受信能力を前記画像情報により示される画像のカラー・グレードに関するものとし、
前記料金徴収手段は、前記入力手段により入力された前記カラー・グレードより前記受信能力取得手段により取得された前記カラー・グレードが低い場合は、各カラー・グレードの差に応じて前記入力手段により入力されたカラー・グレードで前記画像情報を送信した場合より低い送信料金を徴収する
請求項１記載の画像通信装置。
【請求項６】
前記送信条件を、前記画像情報を送信する通信回線のグレードとし、
前記料金徴収手段は、前記入力手段により入力された前記通信回線のグレードより低いグレードの通信回線で前記画像情報を送信する場合は、各通信回線のグレードの差に応じて前記入力手段により入力された通信回線のグレードで前記画像情報を送信した場合より低い送信料金を徴収する
請求項１記載の画像通信装置。
【請求項７】
前記料金徴収手段は、前記画像情報のページ単位で前記送信料金を徴収する
請求項１乃至請求項６の何れか１項記載の画像通信装置。
【請求項８】
前記料金徴収手段は、前記送信手段による前記画像情報の各ページの送信開始前に前記送信料金を徴収する
請求項７記載の画像通信装置。
【請求項９】
前記料金徴収手段は、前記送信手段による前記画像情報の各ページの送信終了後に前記送信料金を徴収する
請求項７記載の画像通信装置。
【請求項１０】
前記送信先装置からページ毎に画像情報の受信が完了する毎に送信される応答コマンドを受信する受信手段を更に備え、
前記料金徴収手段は、前記受信手段により前記応答コマンドが受信されたときに前記送信料金を徴収する
請求項７記載の画像通信装置。
【請求項１１】
前記送信手段により前記画像情報を送信先装置に送信しているときに送信異常が発生したか否かを判断する判断手段を更に備え、
前記料金徴収手段は、前記判断手段により前記送信異常が発生したと判断された場合には、送信すべき画像情報の情報量に対する未送信の画像情報の情報量の割合に応じて低減された前記送信料金を徴収する
請求項１乃至請求項１０の何れか１項記載の画像通信装置。
【請求項１２】
送信すべき前記画像情報の情報量が所定量を超える場合には前記送信手段による送信を禁止する禁止手段
を更に備えた請求項１乃至請求項１１の何れか１項記載の画像通信装置。
【請求項１３】
画像情報を取得する画像情報取得手段と、前記画像情報の送信条件を入力するための入力手段と、前記画像情報の送信先装置における当該画像情報の受信能力を取得する受信能力取得手段と、前記受信能力に応じて前記画像情報を送信先装置に送信する送信手段と、を備えた画像通信装置の課金方法であって、
前記送信条件及び前記受信能力に基づいて前記画像情報の送信料金を徴収する
画像通信装置の課金方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像通信装置及び画像通信装置の課金方法に係り、より詳しくは、画像情報の送信料金を徴収することのできる画像通信装置及び画像通信装置の課金方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、多店舗展開を特徴とする複数のコンビニエンス・ストア、郵便局等の店舗の各々に設置されたファクシミリ装置により、指定された送信先に原稿画像を示す画像情報を送信する所謂ファクシミリ送信サービスが行われている。
【０００３】
このサービスによれば、ユーザが持参した原稿をファクシミリ装置で読み取り、ユーザによって設定された解像度、送信枚数、原稿サイズ、カラー・グレード等の送信条件に応じて課金する送信料金を決定し、当該料金を当該ファクシミリ装置に取り付けられたコインキットを介して徴収すると共に、上記読み取りによって得られた画像情報をユーザによって指定された送信先のファクシミリ装置に送信する。
【０００４】
しかしながら、このサービスでは、送信先のファクシミリ装置の受信能力によっては、実際に適用される送信条件がユーザによって設定された送信条件より悪条件となる場合があり、この場合には、送信料金を余計に徴収してしまう、という問題点があった。
【０００５】
例えば、ユーザによってカラー送信が設定されているにもかかわらず、送信先のファクシミリ装置が白黒の画像情報のみが受信可能である場合には、実際には白黒画像での送信が行われるにもかかわらず、カラー送信を行った場合の送信料金を徴収してしまうことになる。
【０００６】
従来、この問題点を解決するために、受信側のファクシミリ装置がカラー画像情報を受信する能力を有すると判断された場合に、原稿総枚数に応じた基本料金にカラー原稿枚数に応じた追加料金を加算した料金を提示して徴収する技術があった（例えば、特許文献１参照。）。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００２−２４７３８５公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この技術では、カラー・グレードに関しては良好な課金を行うことができるものの、他の条件については考慮されておらず、必ずしも適正な課金が行えるとは限らない、という問題点があった。
【０００９】
本発明は上記問題点を解消するためになされたものであり、課金する送信料金を適正なものとすることのできる画像通信装置及び画像通信装置の課金方法を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像通信装置は、画像情報を取得する画像情報取得手段と、前記画像情報の送信条件を入力するための入力手段と、前記画像情報の送信先装置における当該画像情報の受信能力を取得する受信能力取得手段と、前記受信能力に応じて前記画像情報を前記送信先装置に送信する送信手段と、前記送信条件及び前記受信能力に基づいて前記画像情報の送信料金を徴収する料金徴収手段と、を備えている。
【００１１】
請求項１記載の画像通信装置によれば、画像情報が画像情報取得手段によって取得されると共に、当該画像情報の送信条件が入力手段によって入力される。なお、上記画像情報取得手段による画像情報の取得には、送信すべき画像が記録された原稿からのスキャナ等の画像読取手段を用いた取得の他、電話回線やインターネット等の通信回線を介した遠隔地からの取得や、スマートメディア等の可搬型の記録メディアからの画像情報の取得等を含めることができる。また、上記入力手段には、キーボード、タッチパネル等の各種入力装置を含めることができる。
【００１２】
一方、本発明では、上記画像情報の送信先装置における当該画像情報の受信能力が受信能力取得手段によって取得され、当該受信能力に応じて上記画像情報が送信手段により送信先装置に送信される。
【００１３】
ここで、本発明では、料金徴収手段により、上記送信条件及び上記受信能力に基づいて上記画像情報の送信料金が徴収される。これによって、入力手段により入力された種々の送信条件が、送信先装置の受信能力と一致しない場合に発生する送信料金の不適正化を防止できる。
【００１４】
このように、請求項１に記載の画像通信装置によれば、画像情報の送信条件及び送信先装置における当該画像情報の受信能力に基づいて当該画像情報の送信料金を徴収しているので、課金する送信料金を適正なものとすることができる。
【００１５】
なお、請求項１に記載の発明は、請求項２記載の発明のように、前記送信条件及び前記受信能力を前記画像情報の解像度に関するものとし、前記料金徴収手段は、前記入力手段により入力された前記解像度より前記受信能力取得手段により取得された前記解像度が低い場合は、各解像度の差に応じて前記入力手段により入力された解像度で前記画像情報を送信した場合より低い送信料金を徴収するものとしてもよい。
【００１６】
この場合、請求項３記載の発明のように、前記料金徴収手段は、前記入力手段により入力された前記解像度と前記受信能力取得手段により取得された前記解像度とが略同一であり、各解像度の単位系が異なることにより相違する場合には、前記入力手段により入力された解像度で前記画像情報を送信した場合の送信料金を徴収するものとしてもよい。
【００１７】
また、請求項１に記載の発明は、請求項４記載の発明のように、前記送信条件及び前記受信能力を前記画像情報により示される画像のサイズに関するものとし、前記料金徴収手段は、前記入力手段により入力された前記サイズより前記受信能力取得手段により取得された前記サイズが小さい場合は、各サイズの差に応じて前記入力手段により入力されたサイズで前記画像情報を送信した場合より低い送信料金を徴収するものとしてもよい。ここで、上記画像のサイズには、Ａ４サイズ、Ｂ４サイズ、Ａ３サイズ等の定型サイズを含めることができる。
【００１８】
また、請求項１に記載の発明は、請求項５記載の発明のように、前記送信条件及び前記受信能力を前記画像情報により示される画像のカラー・グレードに関するものとし、前記料金徴収手段は、前記入力手段により入力された前記カラー・グレードより前記受信能力取得手段により取得された前記カラー・グレードが低い場合は、各カラー・グレードの差に応じて前記入力手段により入力されたカラー・グレードで前記画像情報を送信した場合より低い送信料金を徴収するものとしてもよい。
【００１９】
更に、請求項１に記載の発明は、請求項６記載の発明のように、前記送信条件を、前記画像情報を送信する通信回線のグレードとし、前記料金徴収手段は、前記入力手段により入力された前記通信回線のグレードより低いグレードの通信回線で前記画像情報を送信する場合は、各通信回線のグレードの差に応じて前記入力手段により入力された通信回線のグレードで前記画像情報を送信した場合より低い送信料金を徴収するものとしてもよい。
【００２０】
一方、本発明の前記料金徴収手段は、請求項７記載の発明のように、前記画像情報のページ単位で前記送信料金を徴収するものとしてもよい。
【００２１】
ここで、請求項７に記載の発明の料金徴収手段は、請求項８記載の発明のように、前記送信手段による前記画像情報の各ページの送信開始前に前記送信料金を徴収するものとしてもよく、請求項９記載の発明のように、前記送信手段による前記画像情報の各ページの送信終了後に前記送信料金を徴収するものとしてもよい。
【００２２】
更に、請求項７に記載の発明は、請求項１０記載の発明のように、前記送信先装置からページ毎に画像情報の受信が完了する毎に送信される応答コマンドを受信する受信手段を更に備え、前記料金徴収手段は、前記受信手段により前記応答コマンドが受信されたときに前記送信料金を徴収するものとしてもよい。
【００２３】
一方、本発明は、請求項１１記載の発明のように、前記送信手段により前記画像情報を送信先装置に送信しているときに送信異常が発生したか否かを判断する判断手段を更に備え、前記料金徴収手段は、前記判断手段により前記送信異常が発生したと判断された場合には、送信すべき画像情報の情報量に対する未送信の画像情報の情報量の割合に応じて低減された前記送信料金を徴収するものとしてもよい。
【００２４】
更に、本発明は、請求項１２記載の発明のように、送信すべき前記画像情報の情報量が所定量を超える場合には前記送信手段による送信を禁止する禁止手段を更に備えたものとしてもよい。
【００２５】
一方、上記目的を達成するために、請求項１３記載の画像通信装置の課金方法は、画像情報を取得する画像情報取得手段と、前記画像情報の送信条件を入力するための入力手段と、前記画像情報の送信先装置における当該画像情報の受信能力を取得する受信能力取得手段と、前記受信能力に応じて前記画像情報を送信先装置に送信する送信手段と、を備えた画像通信装置の課金方法であって、前記送信条件及び前記受信能力に基づいて前記画像情報の送信料金を徴収するものである。
【００２６】
従って、請求項１３に記載の画像通信装置の課金方法によれば、画像通信装置を請求項１記載の発明と同様に作用させることができるので、請求項１記載の発明と同様に、課金する送信料金を適正なものとすることができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、ここでは、本発明の画像通信装置及び画像通信装置の課金方法をファクシミリ装置に適用した場合について説明する。まず、図１を参照して、本実施の形態に係るファクシミリ装置１０の構成について説明する。
【００２８】
同図に示すように、本実施の形態に係るファクシミリ装置１０は、ファクシミリ装置１０全体の制御を司るシステム制御部１２と、ユーザが持参した原稿を読み取って画像情報として出力する画像読取部１４と、画像読取部１４から出力された画像情報をファクシミリ用の符号に変換して出力する画像処理部１６と、画像処理部１６から出力された符号を蓄積する画像蓄積部１８と、システム制御部１２において各種処理プログラムを実行する際のワークエリア等として用いられるＲＡＭ（Random Access Memory）２０と、各種プログラムやシステムデータ等を記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）２２と、を含んで構成されている。
【００２９】
また、ファクシミリ装置１０は、コインキットを含んで構成されると共に通信料金を徴収する通信料金徴収部２４と、各種情報を入力するためのキー・スイッチ部及び各種情報を表示するための表示部（本実施の形態では、液晶ディスプレイ）を含んで構成された操作パネル２６と、Ｇ３ファクシミリ通信プロトコルに基づく通信制御を行う通信制御部２８と、を含んで構成されている。
【００３０】
ここで、システム制御部１２、画像読取部１４、画像処理部１６、画像蓄積部１８、ＲＡＭ２０、ＲＯＭ２２、通信料金徴収部２４、操作パネル２６、及び通信制御部２８は、システムバスＢＵＳを介して相互に接続されている。
【００３１】
従って、システム制御部１２は、システムバスＢＵＳを介して、画像読取部１４、画像処理部１６、通信料金徴収部２４、及び通信制御部２８の、各々の作動の制御を行うことができる。また、システム制御部１２は、システムバスＢＵＳを介して、ＲＡＭ２０及びＲＯＭ２２へのアクセスと、操作パネル２６のキー・スイッチ部を介してユーザにより入力された情報の取得と、操作パネル２６の表示部による各種情報の表示と、を各々行うことができる。
【００３２】
なお、本実施の形態に係るファクシミリ装置１０では、操作パネル２６のキー・スイッチ部により、各種送信条件（送信画像のカラー・グレード（白黒送信／グレー送信／カラー送信）、送信画像の画質（超高画質／高画質／標準画質）、送信画像の原稿サイズ（Ａ３／Ｂ４／Ａ４）、送信先ファクシミリ番号）を入力することができる。また、通信制御部２８は、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks、公衆交換電話網）及びＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network、統合デジタル通信網）の双方に接続されている。
【００３３】
また、本実施の形態に係るファクシミリ装置１０は、多店舗展開を特徴とする複数のコンビニエンス・ストアや、郵便局に設置されている。そして、当該ファクシミリ装置１０を利用する際にユーザは、通信料金徴収部２４に含まれるコインキットに所定金額（本実施の形態では、１００円）以上の貨幣を投入する。
【００３４】
システム制御部１２が本発明の料金徴収手段及び判断手段に、画像読取部１４が本発明の画像情報取得手段に、操作パネル２６が本発明の入力手段に、通信制御部２８が本発明の受信能力取得手段、送信手段、受信手段、及び禁止手段に、各々相当する。
【００３５】
次に、本実施の形態に係るファクシミリ装置１０の作用を説明する。まず、図２を参照して、ファクシミリ装置１０のシステム制御部１２において実行されるシステム制御処理について説明する。なお、図２は、ユーザによりコインキットに貨幣が投入されたときにシステム制御部１２において実行されるシステム制御処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、該プログラムは予めＲＯＭ２２の所定領域に記憶されている。
【００３６】
同図のステップ１００では、通信料金の初期設定値として‘０’を設定し、次のステップ１０２では、ユーザからの通信モード（本発明の「送信条件」に相当。）の入力を行う。
【００３７】
ここで、システム制御部１２は、操作パネル２６の表示部に予め定められた通信モード設定画面を表示する。図３には、このとき、当該表示部２６Ａに表示される通信モード設定画面の表示状態が示されている。同図に示されるように、本実施の形態に係る通信モード設定画面では、設定すべき通信モードに関する各項目のページ毎の入力を促すメッセージが表示されると共に、上記各項目として「送信画像の画質」、「原稿サイズ」、「カラーモード」、及び「通信回線」が、各モードを入力するための矩形枠と共に表示される。
【００３８】
なお、本実施の形態に係るファクシミリ装置１０では、上記送信画像の画質として、「超高画質」（本実施の形態では、４００ｄｐｉ（Dot Per Inch）×４００ｄｐｉ）、「高画質」（本実施の形態では、２００ｄｐｉ×２００ｄｐｉ）、及び「標準画質」（本実施の形態では、２００ｄｐｉ×１００ｄｐｉ）の３種類から所望の画質を選択的に指定することができる。また、上記原稿サイズとしては、「Ａ３」、「Ｂ４」、及び「Ａ４」の３種類から所望のサイズを選択的に指定することができ、上記カラーモードとしては、「カラー送信」、「グレー送信」、及び「白黒送信」の３種類から所望の送信を選択的に指定することができ、更に、上記通信回線としては、「ＰＳＴＮ」及び「ＩＳＤＮ」の２種類から所望の回線を選択的に指定することができる。
【００３９】
ここで、ファクシミリ装置１０では、適用される通信モードのグレードに応じて原稿１枚当たりの通信料金が予め定められており、ＲＯＭ２２の所定領域に予め記憶されている。なお、上記送信画像の画質に関する原稿１枚当たりの通信料金は高額である順に、「超高画質」、「高画質」、「標準画質」となっている。同様に、上記原稿サイズに関する通信料金は高額である順に、「Ａ３」、「Ｂ４」、「Ａ４」となっており、上記カラーモードに関する通信料金は高額である順に、「カラー送信」、「グレー送信」、「白黒送信」となっており、更に上記通信回線に関する通信料金は高額である順に、「ＩＳＤＮ」、「ＰＳＴＮ」となっている。
【００４０】
同図に示されるような通信モード設定画面が表示部２６Ａに表示されると、ユーザは、送信対象とする原稿のうちの先頭ページの１枚を画像読取部１４にセットした後、操作パネル２６のキー・スイッチ部により、当該原稿に対する上記各項目を対応する矩形枠内に入力した後、当該画面の最下に表示されている設定終了ボタンを指定する。これに応じて、システム制御部１２には、ユーザによって入力された各項目の情報が入力されるので、システム制御部１２では、当該情報を当該原稿のページ番号と関連付けてＲＡＭ２０の所定領域に記憶する。
【００４１】
なお、図３では、ユーザにより、「送信画像の画質」として「超高画質」が、「原稿サイズ」として「Ａ３」が、「カラーモード」として「カラー送信」が、「通信回線」として「ＩＳＤＮ」が、各々入力されたときの状態が示されている。
【００４２】
次のステップ１０４では、画像読取部１４に対してセットされている原稿の読取りを指示する。これに応じて画像読取部１４では、セットされている原稿の画像を読取った後、これによって得られた画像情報を画像処理部１６に出力する。これに応じて画像処理部１６では、当該画像情報をファクシミリ用の符号に変換して画像蓄積部１８に蓄積する。
【００４３】
次のステップ１０６では、上記ステップ１０２の処理によりユーザによって入力された通信モードに応じて、読取った原稿の画像情報を送信するための通信料金を演算し、当該通信料金を当該原稿のページ番号に関連付けてＲＡＭ２０に記憶し、次のステップ１０８で、演算した通信料金を操作パネル２６の表示部２６Ａに表示する。
【００４４】
なお、上記ステップ１０６では、ユーザによって入力された通信モード（本実施の形態では、「送信画像の画質」、「原稿サイズ」、「カラーモード」の３種類の通信モード）に対応する原稿１枚当たりの通信料金をＲＯＭ２２から読出し、これらを合算することにより通信料金を演算する。例えば、ユーザによって入力された通信モードが図３に示されるものである場合は、全ての通信モードがファクシミリ装置１０で対応しているモードの最もグレードが高いものとされているので、当該通信料金は、原稿１枚当たりの料金としては最も高いものとなる。
【００４５】
ここで、本実施の形態に係るファクシミリ装置１０では、送信したい全ての原稿の画像読取りが終了すると、操作パネル２６のキー・スイッチ部に設けられた不図示の原稿終了ボタンを押圧操作する。
【００４６】
そこで、次のステップ１１０では、当該原稿終了ボタンが押圧操作されたか否かを判定することによって次の原稿があるか否かを判定し、肯定判定の場合は上記ステップ１０２へ戻って再びステップ１０２〜ステップ１０８の処理を実行し、否定判定となった時点（上記原稿終了ボタンが押圧操作された時点）でステップ１１２に移行する。
【００４７】
上記ステップ１０２〜ステップ１１０の繰り返し処理により、送信すべき全ての原稿の通信モード及び通信料金が原稿のページ毎にＲＡＭ２０に記憶されると共に、全ての原稿におけるファクシミリ用の符号に変換された画像情報が画像蓄積部１８に蓄積されることになる。
【００４８】
なお、当該繰り返し処理を行う際に、上記ステップ１０８では、このとき処理対象としているページの通信料金を表示すると共に、それまでにステップ１０６の処理によって得られた通信料金を合算した料金を表示する。
【００４９】
ステップ１１２では、ユーザからの送信先のファクシミリ番号の入力を行う。ここで、ユーザは、操作パネル２６のキー・スイッチ部の操作によって送信先のファクシミリ番号を入力し、その後に当該キー・スイッチ部に設けられた通信開始を指示するための不図示の通信開始ボタンを押圧操作する。これにより、システム制御部１２には当該ファクシミリ番号が入力されるので、システム制御部１２では、当該ファクシミリ番号をＲＡＭ２０の所定領域に記憶することになる。
【００５０】
そこで、次のステップ１１４では、当該通信開始ボタンの押圧操作待ちを行うことによってユーザからの通信開始の指示待ちを行い、次のステップ１１６では、予めユーザによってコインキットに投入された貨幣の金額が、上記ステップ１０８の処理により操作パネル２６の表示部２６Ａに最終的に表示された全ページ分の通信料金より少ないか否かを判定することによって、予めユーザによって投入された金額が不足しているか否かを判定し、肯定判定の場合はステップ１１８に移行して、料金不足である旨を示すメッセージを操作パネル２６の表示部２６Ａに表示した後に上記ステップ１１４に戻り、否定判定の場合にはステップ１２０に移行する。
【００５１】
上記ステップ１１４〜ステップ１１８の処理により、ユーザにより入力された通信モードに基づいて演算された通信料金以上の金額の貨幣がコインキットに投入されることになる。当該通信料金は、全ての送信すべき原稿を示す画像情報をユーザにより入力された通信モードで支障なく送信したときの最大の料金となるので、当該送信が行われた際にかかる最大の料金をコインキット内に確保することができる。
【００５２】
ステップ１２０では、通信制御部２８に対して通信の開始を指示する。これに応じて通信制御部２８では通信制御処理が実行される。ここで、図４を参照して、当該通信制御処理について説明する。なお、図４は、このとき通信制御部２８において実行される通信制御処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、該プログラムも予めＲＯＭ２２の所定領域に記憶されている。
【００５３】
同図のステップ２０２では、画像蓄積部１８に蓄積されている全ての送信すべき原稿の画像情報の情報量が所定量を超えているか否かを判定し、否定判定の場合はステップ２０４に移行する。なお、上記所定量は、当該量を送信すべき画像情報の総量が超えた場合に通信時間が過度にかかってしまうため、当該画像情報の送信を中止するための量としてサービス提供者等によって予めＲＯＭ２２に記憶されているものを適用する。
【００５４】
ステップ２０４では、ＲＡＭ２０に記憶されているファクシミリ番号を読出した後、当該ファクシミリ番号に対応する送信先のファクシミリ装置（以下、「着信機」ともいう。）に対して呼接続を行う。なお、このとき、通信制御部２８は、ユーザによって予め入力されてＲＡＭ２０に記憶されている通信回線にＩＳＤＮが含まれる場合にはＩＳＤＮを介して着信機に呼接続するが、このとき、ＩＳＤＮがビジー状態で使用できない場合には、ＰＳＴＮを介して着信機に呼接続する。
【００５５】
次のステップ２０６では、問題なく着信機に接続できたか否かを判定し、肯定判定の場合はステップ２１０に移行する。
【００５６】
一方、上記ステップ２０２において肯定判定された場合、及び上記ステップ２０６において否定判定された場合には共にステップ２０８に移行し、予め定められたエラーメッセージを操作パネル２６の表示部２６Ａに表示した後にステップ２４０に移行する。なお、本ステップ２０８では、上記ステップ２０２から処理が移行してきた場合には、送信すべき画像情報の量が多いため、通信時間が過度にかかる旨を示すメッセージを、上記ステップ２０６から処理が移行してきた場合には、着信機の接続に問題が生じた旨を示すメッセージを、各々表示部２６Ａに表示する。
【００５７】
また、ステップ２１０では、ユーザによって指定された通信回線にＩＳＤＮが含まれている場合においてＩＳＤＮを介して着信機に呼接続できたか否かを判定し、否定判定の場合はステップ２１２に移行して、通信料金の減額を指示する情報（以下、「減額情報」という。）を、減額する金額を示す情報（以下、「減額金額情報」という。）と共にシステム制御部１２に送信した後にステップ２１４に移行する。なお、本実施の形態に係るファクシミリ装置１０では、上記減額金額情報として、ＩＳＤＮを介して送信した場合の通信料金と、ＰＳＴＮを介して送信した場合の通信料金との原稿１ページ分の差額を適用している。
【００５８】
一方、上記ステップ２１０において肯定判定された場合には、上記ステップ２１２の処理を実行することなくステップ２１４に移行する。
【００５９】
ここで、ファクシミリ装置１０によって呼接続された着信機は、自機の受信能力を示す能力情報をＤＩＳ信号（デジタル識別信号）のＦＩＦ（ファクシミリ・インフォメーション・フィールド）によりファクシミリ装置１０に対して送信する。
【００６０】
そこで、ステップ２１４では、着信機からの上記能力情報（具体的には、ＤＩＳ信号）の受信待ちを行い、次のステップ２１６では、通信モード決定処理ルーチンプログラムを実行する。以下、図５を参照して、本実施の形態に係る通信モード決定処理ルーチンプログラムについて説明する。なお、図５は、当該通信モード決定処理ルーチンプログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、該プログラムもＲＯＭ２２の所定領域に予め記憶されている。
【００６１】
同図のステップ３００では、原稿の１ページ目（以下、「処理対象ページ」という。）に関連付けられてＲＡＭ２０に記憶されている「原稿サイズ」を示す情報、すなわち、ユーザによって入力された処理対象ページの送信サイズを示す情報が「Ａ４」であるか否かを判定し、肯定判定の場合はステップ３０２に移行して、処理対象ページの画像情報をＡ４サイズとして送信することを示す情報（以下、「Ａ４送信情報」という。）をＲＡＭ２０の所定領域に記憶した後にステップ３２０に移行する。
【００６２】
一方、上記ステップ３００において否定判定された場合はステップ３０４に移行し、上記処理対象ページの送信サイズを示す情報が「Ｂ４」であるか否かを判定し、肯定判定の場合はステップ３０６に移行して、上記ステップ２１４で受信した能力情報によって示される着信機の受信能力としてＢ４サイズの受信能力があるか否かを判定し、肯定判定の場合はステップ３０８に移行して、処理対象ページの画像情報をＢ４サイズとして送信することを示す情報（以下、「Ｂ４送信情報」という。）をＲＡＭ２０の所定領域に記憶した後にステップ３２０に移行する。
【００６３】
また、上記ステップ３０６において否定判定された場合にはステップ３１０に移行し、画像変換を必要とする旨のフラグを立てた後に上記ステップ３０２に移行する。
【００６４】
一方、上記ステップ３０４において否定判定された場合はステップ３１２に移行し、上記ステップ２１４で受信した能力情報によって示される着信機の受信能力としてＡ３サイズの受信能力があるか否かを判定し、肯定判定の場合はステップ３１４に移行して、処理対象ページの画像情報をＡ３サイズとして送信することを示す情報（以下、「Ａ３送信情報」という。）をＲＡＭ２０の所定領域に記憶した後にステップ３２０に移行する。
【００６５】
また、上記ステップ３１２において否定判定された場合にはステップ３１６に移行し、画像変換を必要とする旨のフラグを立てた後に上記ステップ３０６に移行する。
【００６６】
以上のステップ３００〜ステップ３１６の処理により、ユーザによって指定された原稿サイズがＡ４である場合にはＡ４サイズでの送信が設定され、ユーザによって指定された原稿サイズがＢ４である場合で、かつ着信機がＢ４サイズの受信能力がある場合にはＢ４サイズでの送信が設定され、ユーザによって指定された原稿サイズがＢ４である場合で、かつ着信機がＢ４サイズの受信能力がない場合にはＡ４サイズでの送信が設定される。
【００６７】
また、ユーザによって指定された原稿サイズがＡ３である場合で、かつ着信機がＡ３サイズの受信能力がある場合にはＡ３サイズでの送信が設定され、ユーザによって指定された原稿サイズがＡ３であり、着信機がＡ３サイズの受信能力がない場合で、かつＢ４サイズの受信能力がある場合にはＢ４サイズでの送信が設定され、更にユーザによって指定された原稿サイズがＡ３であり、着信機がＡ３サイズの受信能力がない場合で、かつＢ４サイズの受信能力もない場合にはＡ４サイズでの送信が設定される。
【００６８】
ステップ３２０では、処理対象ページに関連付けられてＲＡＭ２０に記憶されている「送信画像の画質」を示す情報が「標準画質」であるか否かを判定し、肯定判定の場合はステップ３２２に移行して、処理対象ページの画質を標準画質として送信することを示す情報（以下、「標準画質送信情報」という。）をＲＡＭ２０の所定領域に記憶した後にステップ３４０に移行する。
【００６９】
一方、上記ステップ３２０において否定判定された場合はステップ３２４に移行し、上記「送信画像の画質」を示す情報が「高画質」であるか否かを判定し、肯定判定の場合はステップ３２６に移行して、上記ステップ２１４で受信した能力情報によって示される着信機の受信能力として高画質の画像情報の受信能力があるか否かを判定し、肯定判定の場合はステップ３２８に移行して、処理対象ページの画質を高画質として送信することを示す情報（以下、「高画質送信情報」という。）をＲＡＭ２０の所定領域に記憶した後にステップ３４０に移行する。
【００７０】
また、上記ステップ３２６において否定判定された場合にはステップ３３０に移行し、画像変換を必要とする旨のフラグを立てた後に上記ステップ３２２に移行する。
【００７１】
一方、上記ステップ３２４において否定判定された場合はステップ３３２に移行して、上記ステップ２１４で受信した能力情報によって示される着信機の受信能力として超高画質の画像情報の受信能力があるか否かを判定し、肯定判定の場合はステップ３３４に移行して、処理対象ページの画質を超高画質として送信することを示す情報（以下、「超高画質送信情報」という。）をＲＡＭ２０の所定領域に記憶した後にステップ３４０に移行する。
【００７２】
また、上記ステップ３３２において否定判定された場合にはステップ３３６に移行し、画像変換を必要とする旨のフラグを立てた後に上記ステップ３２６に移行する。
【００７３】
以上のステップ３２０〜ステップ３３６の処理により、ユーザによって指定された画質が標準画質である場合には標準画質での送信が設定され、ユーザによって指定された画質が高画質である場合で、かつ着信機が高画質の画像情報の受信能力がある場合には高画質での送信が設定され、ユーザによって指定された画質が高画質である場合で、かつ着信機が高画質の画像情報の受信能力がない場合には標準画質での送信が設定される。
【００７４】
また、ユーザによって指定された画質が超高画質である場合で、かつ着信機が超高画質の画像情報の受信能力がある場合には超高画質での送信が設定され、ユーザによって指定された画質が超高画質であり、着信機が超高画質の画像情報の受信能力がない場合で、かつ高画質の画像情報の受信能力がある場合には高画質での送信が設定され、更にユーザによって指定された画質が超高画質であり、着信機が超高画質の画像情報の受信能力がない場合で、かつ高画質の画像情報の受信能力もない場合には標準画質での送信が設定される。
【００７５】
ステップ３４０では、処理対象ページに関連付けられてＲＡＭ２０に記憶されている「カラーモード」を示す情報が「白黒送信」であるか否かを判定し、肯定判定の場合はステップ３４２に移行して、処理対象ページの画像情報を白黒画像として送信することを示す情報（以下、「白黒送信情報」という。）をＲＡＭ２０の所定領域に記憶した後に本通信モード決定処理ルーチンプログラムを終了する。
【００７６】
一方、上記ステップ３４０において否定判定された場合はステップ３４４に移行し、上記「カラーモード」を示す情報が「グレー送信」であるか否かを判定し、肯定判定の場合はステップ３４６に移行して、上記ステップ２１４で受信した能力情報によって示される着信機の受信能力としてグレーの画像情報の受信能力があるか否かを判定し、肯定判定の場合はステップ３４８に移行して、処理対象ページの画像情報をグレー画像として送信することを示す情報（以下、「グレー送信情報」という。）をＲＡＭ２０の所定領域に記憶した後に本通信モード決定処理ルーチンプログラムを終了する。
【００７７】
また、上記ステップ３４６において否定判定された場合にはステップ３５０に移行し、画像変換を必要とする旨のフラグを立てた後に上記ステップ３４２に移行する。
【００７８】
一方、上記ステップ３４４において否定判定された場合はステップ３５２に移行して、上記ステップ２１４で受信した能力情報によって示される着信機の受信能力としてカラーの画像情報の受信能力があるか否かを判定し、肯定判定の場合はステップ３５４に移行して、処理対象ページの画像情報をカラー画像として送信することを示す情報（以下、「カラー送信情報」という。）をＲＡＭ２０の所定領域に記憶した後に本通信モード決定処理ルーチンプログラムを終了する。
【００７９】
また、上記ステップ３５２において否定判定された場合にはステップ３５６に移行し、画像変換を必要とする旨のフラグを立てた後に上記ステップ３４６に移行する。
【００８０】
以上のステップ３４０〜ステップ３５６の処理により、ユーザによって指定されたカラーモードが白黒送信である場合には白黒画像での送信が設定され、ユーザによって指定されたカラーモードがグレー送信である場合で、かつ着信機がグレー画像の画像情報の受信能力がある場合にはグレー画像での送信が設定され、ユーザによって指定されたカラーモードがグレー送信である場合で、かつ着信機がグレー画像の画像情報の受信能力がない場合には白黒画像での送信が設定される。
【００８１】
また、ユーザによって指定されたカラーモードがカラー送信である場合で、かつ着信機がカラー画像の画像情報の受信能力がある場合にはカラー画像での送信が設定され、ユーザによって指定されたカラーモードがカラー送信であり、着信機がカラー画像の画像情報の受信能力がない場合で、かつグレー画像の画像情報の受信能力がある場合にはグレー画像での送信が設定され、更にユーザによって指定されたカラーモードがカラー送信であり、着信機がカラー画像の画像情報の受信能力がない場合で、かつグレー画像の画像情報の受信能力もない場合には白黒画像での送信が設定される。
【００８２】
以上のような通信モード決定処理ルーチンプログラムが終了すると、通信制御処理プログラム（図４参照）のステップ２１８に移行して、前述の画像変換を必要とする旨のフラグが立っているか否かを判定することにより、処理対象ページの画像情報の変換（単位系の相違による画像情報の変換を除く変換。）が必要か否かを判定し、否定判定の場合はステップ２２０に移行して、単位系の相違による画像情報の変換が必要であるか否かを判定する。
【００８３】
すなわち、本実施の形態に係るファクシミリ装置１０では、送信画像の画質に関する通信モードとして「超高画質」、「高画質」、及び「標準画質」の３種類が指定可能とされており、各々インチの単位系で規定されているが、ファクシミリ装置の種類によっては、ｍｍ（ミリ・メートル）の単位系で規定されている場合がある。具体的には、「超高画質」を１６ｄｏｔ／ｍｍ×１５．４ｌｉｎｅ／ｍｍとし、「高画質」を８ｄｏｔ／ｍｍ×７．７ｌｉｎｅ／ｍｍとし、「標準画質」を８ｄｏｔ／ｍｍ×３．８５ｌｉｎｅ／ｍｍとしている場合がある。
【００８４】
この場合、ユーザによって入力された画質の種類に一致する画質の受信能力が着信機にあり、上記フラグが立っていないとしても、処理対象ページの画像情報は、対応する画質のｍｍ単位系への変換が必要となる。
【００８５】
そこで、本ステップ２２０では、上記のように単位系の変換が必要か否かを判定し、否定判定の場合はステップ２２２に移行して、処理対象ページの画像情報を画像変換することなく着信機に送信した後にステップ２３０に移行し、肯定判定の場合にはステップ２２４に移行して、上記処理対象ページの画像情報に対して単位系を変換するための画像変換を行うと共に画像変換後の画像情報を着信機に送信し、その後にステップ２３０に移行する。
【００８６】
一方、上記ステップ２１８において肯定判定された場合にはステップ２２６に移行し、上記処理対象ページの画像情報に対して画像変換を行うと共に画像変換後の画像情報を着信機に送信し、その後にステップ２２８に移行する。なお、上記ステップ２２６では次のように画像変換を行う。
【００８７】
まず、ユーザにより入力された原稿サイズがＢ４であり、かつＲＡＭ２０に上記Ａ４送信情報が記憶されている場合には処理対象ページの画像情報がＢ４サイズに対応すると共にＡ４サイズにて送信する場合であるので、当該画像情報をＡ４サイズに対応するように所定画素毎の間引き変換を行う。同様に、ユーザにより入力された原稿サイズがＡ３であり、かつＲＡＭ２０に上記Ｂ４送信情報が記憶されている場合には処理対象ページの画像情報がＡ３サイズに対応すると共にＢ４サイズにて送信する場合であるので、当該画像情報をＢ４サイズに対応するように所定画素毎の間引き変換を行う。
【００８８】
また、ユーザにより入力された送信画像の画質が高画質であり、かつＲＡＭ２０に上記標準画質送信情報が記憶されている場合には処理対象ページの画像情報が高画質に対応すると共に標準画質にて送信する場合であるので、当該画像情報を標準画質に対応するように所定画素毎の間引き変換を行う。同様に、ユーザにより入力された送信画像の画質が超高画質であり、かつＲＡＭ２０に上記高画質送信情報が記憶されている場合には処理対象ページの画像情報が超高画質に対応すると共に高画質にて送信する場合であるので、当該画像情報を高画質に対応するように所定画素毎の間引き変換を行う。
【００８９】
更に、ユーザにより入力されたカラーモードがグレー送信であり、かつＲＡＭ２０に上記白黒送信情報が記憶されている場合には処理対象ページの画像情報がグレー画像を示すと共に白黒画像にて送信する場合であるので、当該画像情報を白黒画像を示すように階調変換を行う。同様に、ユーザにより入力されたカラーモードがカラー送信であり、かつＲＡＭ２０に上記グレー送信情報が記憶されている場合には処理対象ページの画像情報がカラー画像を示すと共にグレー画像にて送信する場合であるので、当該画像情報をグレー画像を示すように階調変換を行う。
【００９０】
ステップ２２８では、減額情報を減額金額情報及び処理対象ページを示す情報（以下、「ページ情報」という。）と共にシステム制御部１２に送信し、その後にステップ２３０に移行する。
【００９１】
なお、本実施の形態に係るファクシミリ装置１０では、上記減額金額情報として、処理対象ページの画像情報を、ユーザにより入力された通信モードによって送信した場合の通信料金と、実際に適用した通信モードによる通信料金との差額を適用している。
【００９２】
一方、着信機では、ファクシミリ装置１０から処理対象ページの画像情報を受信すると、受信が最後まで正常に行われたか否かを示すページ応答信号（本発明の「応答コマンド」に相当。）を当該ファクシミリ装置１０に送信する。
【００９３】
そこで、ステップ２３０では、着信機からページ応答信号を受信すると共に、受信したページ応答信号に基づいて処理対象ページの画像情報の送信が正常に行われたか否かを判定し、肯定判定の場合はステップ２３２に移行して、当該送信が正常に行われた旨を示す状態情報Ａをページ情報と共にシステム制御部１２に送信し、その後にステップ２３８に移行する。
【００９４】
一方、上記ステップ２３０において否定判定された場合にはステップ２３４に移行して減額情報を減額金額情報及びページ情報と共にシステム制御部１２に送信し、その後にステップ２３６にて、処理対象ページの画像情報の送信が正常に行われたかった旨を示す状態情報Ｂをページ情報と共にシステム制御部１２に送信した後にステップ２３８に移行する。
【００９５】
なお、本実施の形態に係るファクシミリ装置１０では、上記ステップ２３４において送信する減額金額情報として、処理対象ページの画像情報の送信すべき情報量に対する未送信の情報量の割合を正常に送信できた場合の通信料金に乗じることにより得られた金額を適用している。
【００９６】
ステップ２３８では、画像蓄積部１８に未送信の画像情報が残っているか否かを判定することにより、次ページの原稿の画像情報があるか否かを判定し、肯定判定の場合は上記ステップ２１６に戻って再びステップ２１６〜ステップ２３６の処理を行い、否定判定となった時点でステップ２４０に移行して、着信機との接続を切断した後に本通信制御処理プログラムを終了する。なお、上記ステップ２１６〜ステップ２３８を繰り返し実行する際には、直前の実行で処理対象ページとされたページの次のページを処理対象ページとする。
【００９７】
以上の通信制御処理プログラムにより、ユーザによって入力された通信回線がＩＳＤＮであり、実際に用いた通信回線がＰＳＴＮである場合には、ユーザの意図した高速通信を行うことができなかったので、減額情報及び減額金額情報がシステム制御部１２に送信される。また、ユーザによって入力された通信回線を除く通信モード（送信画像の画質、原稿サイズ、及びカラーモード）についても、実際には、ユーザ指定のモードよりグレードの低いモードで画像情報の送信が行われた場合には、減額情報及び減額金額情報がシステム制御部１２に送信される。更に、各ページ毎の画像情報の送信途中で異常が発生した場合にも、減額情報及び減額金額情報がシステム制御部１２に送信される。そして、画像情報の送信が正常に行われた場合には状態情報Ａが、送信途中で異常が発生した場合には状態情報Ｂが、各々システム制御部１２に送信される。
【００９８】
そこで、システム制御処理プログラム（図２参照）のステップ１２２では、これら各情報（減額情報、減額金額情報、状態情報Ａ、状態情報Ｂ）の通信制御部２８からの受信待ちを行い、次のステップ１２４では、受信した情報が減額情報であったか否かを判定し、肯定判定の場合はステップ１２６に移行して、当該減額情報と共に受信した減額金額情報により示される金額を通信料金（ステップ１０６で各ページ毎に得られた通信料金）から減額した後に上記ステップ１２２に戻る。
【００９９】
なお、上記ステップ１２６では、受信した減額情報にページ情報が伴っていなかった場合には、通信回線がユーザの意図に反してＰＳＴＮとされている場合であるので、全ページに対応する通信料金から減額金額情報により示される金額を減額し、受信した減額情報にページ情報が伴っていた場合には、当該ページ情報により示される処理対象ページに対応する通信料金から減額金額情報により示される金額を減額する。
【０１００】
一方、上記ステップ１２４において否定判定された場合には、通信制御部２８から受信した情報が状態情報Ａ又は状態情報Ｂであったものと見なしてステップ１２８に移行し、受信した状態情報が状態情報Ａであったか否かを判定することにより、当該状態情報Ａに伴って受信したページ情報により示される処理対象ページの画像情報が正常に送信されたか否かを判定し、肯定判定の場合はステップ１３０に移行して、処理対象ページの通信料金（必要に応じて減額された通信料金）を、ユーザによって予めコインキットに投入された金額から減額することによって徴収する。
【０１０１】
次のステップ１３２では、画像蓄積部１８に通信料金を徴収していない画像情報が残っているか否かを判定することにより、次ページの原稿の画像情報があるか否かを判定し、肯定判定の場合は上記ステップ１２２に戻って再びステップ１２２〜ステップ１３０の処理を行い、否定判定となった時点でステップ１３８に移行する。
【０１０２】
一方、上記ステップ１２８において否定判定された場合には、通信制御部２８から受信した状態情報が状態情報Ｂであったものと見なしてステップ１３４に移行し、当該状態情報Ｂに伴って受信したページ情報により示される処理対象ページの通信料金（送信量に応じて減額された通信料金）を、ユーザによって予めコインキットに投入された金額から減額することによって徴収し、その後にステップ１３６に移行して、送信が正常に行われなかったことを示すエラーメッセージを操作パネル２６の表示部２６Ａに表示した後にステップ１３８に移行する。
【０１０３】
ステップ１３８では、ユーザによって予めコインキットに投入された金額から以上の処理によって徴収されなかった残金を返金するように通信料金徴収部２４を制御し、その後に本システム制御処理プログラムを終了する。
【０１０４】
図６には、以上のようなファクシミリ装置１０の主な動作の流れが線図として示されている。
【０１０５】
同図に示されるように、本実施の形態に係るファクシミリ装置１０では、システム制御部１２において、まず、コインキットを介してコイン（貨幣）を受領した後、ページ毎に通信モードの入力及び原稿の読取りを行った後に送信先となるファクシミリ装置（着信機）のファクシミリ番号を入力し、その後に通信制御部２８に対して通信開始を指示する。
【０１０６】
これに応じて通信制御部２８では、送信すべき情報の量が所定量を超えていない場合には、着信機に対して呼接続を行う。
【０１０７】
これに応じて着信機からは、自機の受信能力を示す能力情報がファクシミリ装置１０に送信されるので、通信制御部２８では、ユーザによって入力された通信モードと上記能力情報とに基づいて実際の通信モードを決定し、決定した通信モードがユーザによって入力されたモードよりグレードの低いものとなった場合には当該通信モードに応じた減額情報をシステム制御部１２に送信する。
【０１０８】
その後、通信制御部２８では、処理対象とする画像情報が画像変換を伴う場合には当該画像変換を行いつつ、画像変換を行う必要のない場合にはそのままの状態で当該画像情報のページ毎の着信機への送信を開始する。
【０１０９】
これに応じて着信機からは、画像情報の受信が最後まで正常に行われたか否かを示すページ応答信号がページ毎にファクシミリ装置１０に送信されるので、通信制御部２８では、当該ページ応答信号に応じた状態情報をページ毎にシステム制御部１２に送信する。このとき、画像情報の着信機への送信が途中までしか行われなかった場合には、送信できなかった分の通信料金を減額するための減額情報もシステム制御部１２に送信する。
【０１１０】
これに応じてシステム制御部１２では、当該ページに対応する通信料金をユーザによって投入されたコインから徴収する。なお、このとき、当該ページに対応する減額情報が通信制御部２８から受信されている場合には、当該減額情報に伴って受信した減額金額情報により示される金額を徴収する通信料金から減額する。
【０１１１】
そして、通信制御部２８では、全ての画像情報の着信機への送信が終了するか、又は当該送信が途中で中断されると着信機との接続を切断する。
【０１１２】
システム制御処理プログラム（図２参照）のステップ１３０及びステップ１３４の処理が本発明の料金徴収手段に、ステップ１２８の処理が本発明の判断手段に、各々相当する。また、通信制御処理プログラム（図４参照）のステップ２１４の処理が本発明の受信能力取得手段に、ステップ２２２、ステップ２２４、ステップ２２６の処理が本発明の送信手段に、ステップ２３０の処理が本発明の受信手段に、ステップ２０２の処理が本発明の禁止手段に、各々相当する。
【０１１３】
以上詳細に説明したように、本実施の形態に係るファクシミリ装置１０では、ユーザによって入力された通信モード及び着信機における画像情報の受信能力を示す能力情報に基づいて当該画像情報の送信料金を徴収しているので、課金する送信料金を適正なものとすることができる。
【０１１４】
また、本実施の形態に係るファクシミリ装置１０では、ユーザによって入力された画質（解像度）より着信機において受信可能とされた画質のグレード（解像度）が低い場合は、各グレードの差に応じて、ユーザによって入力された画質で画像情報を送信した場合より低い送信料金を徴収しているので、送信画像の画質に関して課金する送信料金を適正なものとすることができる。
【０１１５】
また、本実施の形態に係るファクシミリ装置１０では、ユーザによって入力された画質（解像度）と着信機において受信可能とされた画質（解像度）とが略同一であり、各解像度の単位系（本実施の形態では、インチの単位系とミリ・メートルの単位系）が異なることにより解像度が相違する場合には、ユーザの意図した画質での画像情報の送信が行われるものであるため、ユーザによって入力された画質で画像情報を送信した場合の送信料金を徴収しているので、この場合の送信画像の画質に関して課金する送信料金を適正なものとすることができる。
【０１１６】
また、本実施の形態に係るファクシミリ装置１０では、ユーザによって入力された原稿サイズより着信機において受信可能とされた原稿サイズが小さい場合は、各原稿サイズの差に応じて、ユーザによって入力された原稿サイズで画像情報を送信した場合より低い送信料金を徴収しているので、原稿サイズに関して課金する送信料金を適正なものとすることができる。
【０１１７】
また、本実施の形態に係るファクシミリ装置１０では、ユーザによって入力されたカラー・グレードより着信機において受信可能とされたカラー・グレードが低い場合は、各カラー・グレードの差に応じて、ユーザによって入力されたカラー・グレードで画像情報を送信した場合より低い送信料金を徴収しているので、カラー・グレードに関して課金する送信料金を適正なものとすることができる。
【０１１８】
また、本実施の形態に係るファクシミリ装置１０では、ユーザによって入力された通信回線のグレードより低いグレードの通信回線で画像情報を送信する場合は、各通信回線のグレードの差に応じて、ユーザによって入力された通信回線のグレードで画像情報を送信した場合より低い送信料金を徴収しているので、通信回線のグレードに関して課金する送信料金を適正なものとすることができる。
【０１１９】
また、本実施の形態に係るファクシミリ装置１０では、画像情報の各ページの送信終了後に送信料金を徴収しているので、送信が終了した画像情報のみについて課金することができ、各ページの送信前に徴収する場合に比較して、課金する送信料金を、より適正なものとすることができる。
【０１２０】
また、本実施の形態に係るファクシミリ装置１０では、着信機からページ毎に画像情報の受信が完了する毎に送信されるページ応答信号を受信するものとし、当該ページ応答信号が受信されたときに送信料金を徴収しているので、着信機に対して画像情報が確実に送信できた場合のみに送信料金を徴収することができ、課金する送信料金を、より適正なものとすることができる。
【０１２１】
また、本実施の形態に係るファクシミリ装置１０では、画像情報を着信機に送信しているときに送信異常が発生したか否かを判断し、送信異常が発生したと判断された場合には、送信すべき画像情報の情報量に対する未送信の画像情報の情報量の割合に応じて低減された送信料金を徴収しているので、送信された画像情報の量に応じて送信料金を適正化することができ、この結果として課金する送信料金を、より適正なものとすることができる。
【０１２２】
更に、本実施の形態に係るファクシミリ装置１０では、送信すべき画像情報の情報量が所定量を超える場合には着信機への送信を禁止しているので、ファクシミリ装置１０の１人のユーザによる専有使用を回避することができる。
【０１２３】
なお、本実施の形態では、ページ送信後に通信料金を徴収する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、ページ送信前に通信料金を徴収する形態とすることもできる。
【０１２４】
図７には、この場合におけるファクシミリ装置１０の主な動作の流れが示されている。この場合も、本実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【０１２５】
また、本実施の形態では、全ての送信すべき原稿の画像情報の情報量が所定量を超えているときに画像情報の送信を禁止する（図４のステップ２０２の処理に相当。）場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各ページ毎の画像情報が所定量を超えているときに当該ページの画像情報のみの送信を禁止する形態とすることもでき、あるページの画像情報が所定量を超えているときに当該ページ以降の全てのページの画像情報の送信を禁止する形態とすることもできる。この場合も、本実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【０１２６】
また、本実施の形態では、通信制御部２８において実際の通信モードを決定する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、システム制御部１２において実際の通信モードを決定する形態とすることもできる。この場合も、本実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【０１２７】
また、本実施の形態では、通信制御部２８において通信料金の減額金額を導出し、これをシステム制御部１２に送信してシステム制御部１２において通信料金の減額を行う場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、通信制御部２８では、決定した通信モードを示す情報をシステム制御部１２に送信し、システム制御部１２にて当該通信モードに応じた通信料金の減額を行う形態とすることもできる。この場合も、本実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【０１２８】
また、本実施の形態では、コインキットを介して通信料金を徴収する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、プリペイド・カードにより通信料金を徴収する形態とすることもできる。この場合は、コインキットに代えて、当該プリペイド・カードの情報を読取るカード読取装置を適用し、通信料金を徴収する際には、当該プリペイド・カードの残金を減額する。この場合も、本実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【０１２９】
また、本実施の形態では、送信すべき原稿に１枚でもＩＳＤＮを用いた送信が指定されている場合には全ページをＩＳＤＮを介して送信する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、全ページの送信に用いる通信回線が一括して指定される形態や、各ページ毎に通信回線が指定されて、各ページ毎に通信回線を指定されたものに切換える形態とすることもできる。この場合も、本実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【０１３０】
また、本実施の形態では、本発明をインターネットに接続することのできない通常のファクシミリ装置に適用した場合について説明したが、これに限定されず、本発明はインターネットに接続可能なインターネットファクシミリ装置にも適用することができる。この場合も、本実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【０１３１】
また、本実施の形態において示したファクシミリ装置の構成（図１参照）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。
【０１３２】
更に、本実施の形態において説明した各処理プログラムの流れ（図２、図４、及び図５参照）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。
【０１３３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る画像通信装置及び画像通信装置の課金方法によれば、画像情報の送信条件及び送信先装置における当該画像情報の受信能力に基づいて当該画像情報の送信料金を徴収しているので、課金する送信料金を適正なものとすることができる、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係るファクシミリ装置１０の構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態に係るシステム制御処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図３】実施の形態に係る通信モード設定画面を示す概略図である。
【図４】実施の形態に係る通信制御処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】実施の形態に係る通信モード決定処理ルーチンプログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】実施の形態に係るファクシミリ装置１０の主な動作の流れを示す線図である。
【図７】実施の形態に係るファクシミリ装置１０の他の主な動作の流れを示す線図である。
【符号の説明】
１０    ファクシミリ装置
１２    システム制御部（料金徴収手段、判断手段）
１４    画像読取部（画像情報取得手段）
２４    通信料金徴収部
２６    操作パネル（入力手段）
２８    通信制御部（受信能力取得手段、送信手段、受信手段、禁止手段）
【図１】
2004200954.tif 000003
【図２】
2004200954.tif 000004
【図３】
2004200954.tif 000005
【図４】
2004200954.tif 000006
【図５】
2004200954.tif 000007
【図６】
2004200954.tif 000008
【図７】
2004200954.tif 000009