(57)【要約】【課題】センター装置から各種情報を入手するための基地局装置がどこに配置されているかを基地局装置の通信範囲内に入る前に知ることができる移動体通信システムを提供すること。【解決手段】ネットワーク１５０に接続され所定の位置に配置された複数の基地局装置１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃと、移動体に設置された移動体通信端末１４０と、ネットワーク１５０に接続され少なくとも基地局装置を介して移動体通信端末１４０との間で通信を行うセンター装置１２０と、複数の基地局装置１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃが配置された位置を表す基地局位置情報を含む情報を移動体通信端末１４０に提供する情報提供装置１３０とを備え、移動体通信端末１４０は、情報提供装置１３０によって提供された情報を取得するようになっている。【選択図】  図１
2004289269.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続され所定の位置に配置された複数の基地局装置と、移動体に設置され、前記基地局装置と通信可能な移動体通信端末と、前記ネットワークに接続され少なくとも前記基地局装置を介して前記移動体通信端末との間で通信を行うセンター装置と、前記複数の基地局装置が配置された位置を表す基地局位置情報を含む情報を前記移動体通信端末に提供する情報提供装置とを備え、前記移動体通信端末は、前記情報提供装置によって提供された情報を取得することを特徴とする移動体通信システム。
【請求項２】
前記ネットワークに接続され、前記センター装置から前記移動体通信端末へ送信される情報を受信し、受信した情報を前記複数の基地局装置のうち何れかの基地局装置に転送する情報転送装置を備え、前記移動体通信端末は、前記基地局位置情報に基づいて前記複数の基地局装置のうちの１つの基地局装置を選択させ、前記センター装置は、前記移動体通信端末に送信するための情報を前記情報転送装置に送信し、前記情報転送装置は、受信した情報を前記移動体通信端末で選択された基地局装置に転送することを特徴とする請求項１に記載の移動体通信システム。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の移動体通信システムに用いられる情報提供装置であって、複数の基地局装置が配置された位置を表す基地局位置情報を含む情報を生成する基地局情報生成手段と、前記基地局位置情報を含む情報を移動体に設置された移動体通信端末へ提供する基地局情報提供手段とを備えたことを特徴とする情報提供装置。
【請求項４】
請求項１に記載の移動体通信システムに用いられる移動体通信端末であって、所定の位置に配置された基地局装置と無線通信を行う端末無線通信手段と、情報提供装置によって提供される複数の基地局装置の位置を表す基地局位置情報を含む情報を取得する情報取得手段とを備えたことを特徴とする移動体通信端末。
【請求項５】
請求項２に記載の移動体通信システムに用いられる移動体通信端末であって、所定の位置に配置された基地局装置と無線通信を行う端末無線通信手段と、情報提供装置によって提供される複数の基地局装置の位置を表す基地局位置情報を含む情報を取得する情報取得手段と、前記基地局位置情報に基づいて前記複数の基地局装置のうちの１つの基地局装置を選択させる情報選択入力手段とを備えたことを特徴とする移動体通信端末。
【請求項６】
現在位置から目的地までの経路探索を行う経路探索手段を備え、前記経路探索手段は、前記基地局位置情報に基づいて少なくとも１つの基地局装置が配置されている地点を通過して目的地に到達するよう経路探索を行うことを特徴とする請求項４または請求項５に記載の移動体通信端末。
【請求項７】
請求項１または請求項２に記載の移動体通信システムに用いられる基地局装置であって、少なくともセンター装置と通信を行う基地局通信手段と、移動体通信端末と無線通信を行う基地局無線通信手段とを備えたことを特徴とする基地局装置。
【請求項８】
請求項１または請求項２に記載の移動体通信システムに用いられるセンター装置であって、少なくとも基地局装置を介して移動体通信端末と通信を行うセンター装置通信手段を備えたことを特徴とするセンター装置。
【請求項９】
請求項２に記載の移動体通信システムに用いられる情報転送装置であって、センター装置から移動体通信端末に送信される情報を受信し、前記移動体通信端末によって選択された基地局装置に受信した前記センター装置から前記移動体通信端末に送信される情報を転送する情報転送装置通信手段を備えたことを特徴とする情報転送装置。
【請求項１０】
ネットワークに接続された複数の基地局装置が配置された位置を表す基地局位置情報を含む情報を移動体に設置された移動体通信端末に提供する情報提供ステップと、前記情報提供ステップで提供された情報を取得する情報取得ステップと、前記基地局装置を介して前記移動体通信端末とネットワークに接続されたセンター装置と間で通信を行う通信ステップとを含む移動体通信システムの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、移動体通信システムに関し、詳しくは、基地局装置が配置された位置を表す情報を移動体通信端末に提供する移動体通信システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の移動体通信システムとして、特許文献１および特許文献２に開示されたものが知られている。
【０００３】
図１１に示すように、従来の移動体通信システム９００は、ネットワーク９５０に接続され所定の位置に配置された複数の基地局装置９１０と、ネットワーク９５０に接続されたセンター装置９２０と、移動体に設置された移動体通信端末９４０とを備えている。基地局装置９１０および移動体通信端末９４０は、基地局装置９１０が配置された位置から半径数十メートルの範囲に移動体通信端末９４０が進入したときに、相互に無線通信可能となるようになっている。また、移動体通信端末９４０は、基地局装置９１０との無線通信が可能であることを検出するようになっている。
【０００４】
前述のように構成された移動体通信システム９００において、基地局装置９１０と移動体通信端末９４０との無線通信が行われ、ネットワーク９５０を介した基地局装置９１０とセンター装置９２０との通信が行われることによって、センター装置９２０と移動体通信端末９４０との通信が行われる。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−１０９９８９号公報
【特許文献２】
特開２００２−３２８９４号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の移動体通信システムでは、センター装置から各種情報を入手するための基地局装置がどこに配置されているかを基地局装置の通信範囲内に入る前に知ることができないという問題があった。
【０００７】
本発明はこのような問題を解決するためになされたもので、センター装置から各種情報を入手するための基地局装置がどこに配置されているかを基地局装置の通信範囲内に入る前に知ることができる移動体通信システムを提供するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の移動体通信システムは、ネットワークに接続され所定の位置に配置された複数の基地局装置と、移動体に設置され、前記基地局装置と通信可能な移動体通信端末と、前記ネットワークに接続され少なくとも前記基地局装置を介して前記移動体通信端末との間で通信を行うセンター装置と、前記複数の基地局装置が配置された位置を表す基地局位置情報を含む情報を前記移動体通信端末に提供する情報提供装置とを備え、前記移動体通信端末は、前記情報提供装置によって提供された情報を取得する構成を有している。
【０００９】
この構成により、情報提供装置によって広範囲な地域に提供される各基地局装置の配置された位置を表す基地局位置情報を含む情報が移動体通信端末によって取得できる。このため、センター装置から各種情報を入手するための基地局装置がどこに配置されているかを基地局装置の通信範囲内に入る前に知ることができ、移動体通信システムの利便性が向上する。
【００１０】
また、本発明の移動体通信システムは、前記ネットワークに接続され、前記センター装置から前記移動体通信端末へ送信される情報を受信し、受信した情報を前記複数の基地局装置のうち何れかの基地局装置に転送する情報転送装置を備え、前記移動体通信端末は、前記基地局位置情報に基づいて前記複数の基地局装置のうちの１つの基地局装置を選択させ、前記センター装置は、前記移動体通信端末に送信するための情報を前記情報転送装置に送信し、前記情報転送装置は、受信した情報を前記移動体通信端末で選択された基地局装置に転送する構成を有している。
【００１１】
この構成により、情報提供装置によって広範囲な地域に提供される各基地局装置の配置された位置を表す基地局位置情報を含む情報が移動体通信端末によって取得でき、さらに、移動体通信端末とセンター装置との通信を中継する基地局装置を選択することができる。このため、センター装置から各種情報を入手するための基地局装置がどこに配置されているかを基地局装置の通信範囲内に入る前に知ることができ、移動体通信システムの利便性が向上する。さらに、移動体通信端末において選択された基地局装置を介してセンター装置と通信を行うことによって、センター装置と移動体通信端末との通信の確実性を向上させることができる。
【００１２】
また、本発明の情報提供装置は、前記移動体通信システムに用いられる情報提供装置であって、複数の基地局装置が配置された位置を表す基地局位置情報を含む情報を生成する基地局情報生成手段と、前記基地局位置情報を含む情報を移動体に設置された移動体通信端末へ提供する基地局情報提供手段とを備えた構成を有している。
【００１３】
この構成により、センター装置から各種情報を入手するための基地局装置がどこに配置されているかを基地局装置の通信範囲内に入る前に知ることができる移動体通信システムを構成する情報提供装置を提供することができる。
【００１４】
また、本発明の移動体通信端末は、前記移動体通信システムに用いられる移動体通信端末であって、所定の位置に配置された基地局装置と無線通信を行う端末無線通信手段と、情報提供装置によって提供される複数の基地局装置の位置を表す基地局位置情報を含む情報を取得する情報取得手段とを備えた構成を有している。
【００１５】
この構成により、センター装置から各種情報を入手するための基地局装置がどこに配置されているかを基地局装置の通信範囲内に入る前に知ることができる移動体通信システムを構成する移動体通信端末を提供することができる。
【００１６】
また、本発明の移動体通信端末は、前記移動体通信システムに用いられる移動体通信端末であって、所定の位置に配置された基地局装置と無線通信を行う端末無線通信手段と、情報提供装置によって提供される複数の基地局装置の位置を表す基地局位置情報を含む情報を取得する情報取得手段と、前記基地局位置情報に基づいて前記複数の基地局装置のうちの１つの基地局装置を選択させる情報選択入力手段とを備えた構成を有している。
【００１７】
この構成により、センター装置から各種情報を入手するための基地局装置がどこに配置されているかを基地局装置の通信範囲内に入る前に知ることができ、センター装置と移動体通信端末との通信の確実性を向上させることができる移動体通信システムを構成する移動体通信端末を提供することができる。
【００１８】
また、本発明の移動体通信端末は、現在位置から目的地までの経路探索を行う経路探索手段を備え、前記経路探索手段は、前記基地局位置情報に基づいて少なくとも１つの基地局装置が配置されている地点を通過して目的地に到達するよう経路探索を行う構成を有している。
【００１９】
この構成により、基地局装置が配置されている地点を通過して目的地に到達するよう経路探索を行うことができる。このため、ユーザが移動体通信システムをより効果的に利用できるように移動体通信端末が設置された移動体を誘導することができる。
【００２０】
また、本発明の基地局装置は、前記移動体通信システムに用いられる基地局装置であって、少なくともセンター装置と通信を行う基地局通信手段と、移動体通信端末と無線通信を行う基地局無線通信手段とを備えた構成を有している。
【００２１】
この構成により、センター装置から各種情報を入手するための基地局装置がどこに配置されているかを基地局装置の通信範囲内に入る前に知ることができる移動体通信システムを構成する基地局装置を提供することができる。
【００２２】
また、本発明のセンター装置は、前記移動体通信システムに用いられるセンター装置であって、少なくとも基地局装置を介して移動体通信端末と通信を行うセンター装置通信手段を備えた構成を有している。
【００２３】
この構成により、センター装置から各種情報を入手するための基地局装置がどこに配置されているかを基地局装置の通信範囲内に入る前に知ることができる移動体通信システムを構成するセンター装置を提供することができる。
【００２４】
また、本発明の情報転送装置は、前記移動体通信システムに用いられる情報転送装置であって、センター装置から移動体通信端末に送信される情報を受信し、前記移動体通信端末によって選択された基地局装置に受信した前記センター装置から前記移動体通信端末に送信される情報を転送する情報転送装置通信手段を備えた構成を有している。
【００２５】
この構成により、センター装置から各種情報を入手するための基地局装置がどこに配置されているかを基地局装置の通信範囲内に入る前に知ることができ、センター装置と移動体通信端末との通信の確実性を向上させることができる移動体通信システムを構成する情報転送装置を提供することができる。
【００２６】
また、本発明の移動体通信システムの制御方法は、ネットワークに接続された複数の基地局装置が配置された位置を表す基地局位置情報を含む情報を移動体に設置された移動体通信端末に提供する情報提供ステップと、前記情報提供ステップで提供された情報を取得する情報取得ステップと、前記基地局装置を介して前記移動体通信端末とネットワークに接続されたセンター装置と間で通信を行う通信ステップとを含むことを特徴としている。
【００２７】
この方法により、情報提供装置によって広範囲な地域に提供される各基地局装置の配置された位置を表す基地局位置情報を含む情報が移動体通信端末によって取得できる。このため、センター装置から各種情報を入手するための基地局装置がどこに配置されているかを基地局装置の通信範囲内に入る前に知ることができ、移動体通信システムの利便性が向上する。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
（第１の実施の形態）
図１および図２に示すように、本発明の第１の実施の形態の移動体通信システム１００は、それぞれ所定の位置に配置された基地局装置１１０ａ、基地局装置１１０ｂおよび基地局装置１１０ｃと、車両２００などの移動体に設置された移動体通信端末１４０と、配置されている基地局装置のうちの何れか１つを介して移動体通信端末１４０との間で通信を行うセンター装置１２０と、各基地局装置が配置された位置を表す基地局位置情報を含む情報を移動体通信端末１４０に提供する情報提供装置１３０とを備えている。また、移動体通信システム１００は、各基地局装置とセンター装置１２０とを接続するためのネットワーク１５０を備えている。
【００２９】
なお、本発明の第１の実施の形態の移動体通信システム１００は、３つの基地局装置を備えているが、４つ以上の基地局装置を備えてもよいことはいうまでもない。また、本発明の第１の実施の形態において、移動体通信端末１４０は、車両に設置されているものとする。
【００３０】
ここで、基地局装置１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃは、例えば、ＤＳＲＣ（Ｄｅｄｉｃａｔｅｄ  Ｓｈｏｒｔ  Ｒａｎｇｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）のような比較的狭い範囲内での通信を行う装置であり、情報提供装置１３０は、例えば、ＦＭ多重放送、インターネットサーバなどの広範囲の通信を行う装置である。また、各基地局装置は、図２に示すように、無線通信が可能となる範囲を有している。図２において、一点鎖線で囲まれた範囲２１０ａ、２１０ｂおよび２１０ｃは、各基地局装置と移動体通信端末１４０との無線通信が可能となる範囲である。すなわち、移動体通信端末１４０が設置された車両２００が一点鎖線で囲まれた範囲に存在しているときに、基地局装置と移動体通信端末１４０との無線通信が可能となるようになっている。また、図２において、情報提供装置１３０は、移動体通信システム１００のサービスを行うエリア内に設置されている。なお、情報提供装置１３０は、基地局装置とは異なり、特定の狭い範囲内に移動体通信端末１４０が存在していなくても、情報提供装置１３０と移動体通信端末１４０との無線通信が可能となるようになっている。
【００３１】
なお、移動体通信システム１００の移動体通信端末１４０とセンター装置１２０との間での通信において、例えば、通行料金、商品購入代金および給油代金の自動収受、ならびに、音楽および映像コンテンツのような情報の配信などが行われる。
【００３２】
基地局装置１１０ａ、基地局装置１１０ｂおよび基地局装置１１０ｃは、例えば、路上、店舗の駐車場、給油所などにそれぞれ配置されている。図１において、各基地局装置は、ネットワーク１５０を介してセンター装置１２０と通信を行う基地局通信手段１１１と、移動体通信端末１４０と無線通信を行う基地局無線通信手段１１２とを備えている。なお、以下の説明において、単に基地局装置（符号なし）という場合には、基地局装置１１０ａ、基地局装置１１０ｂおよび基地局装置１１０ｃのうちの何れか１つの基地局装置のことをいう。また、各基地局装置という場合には、基地局装置１１０ａ、基地局装置１１０ｂおよび基地局装置１１０ｃの全ての基地局装置のことをいう。
【００３３】
なお、各基地局装置は、基地局通信手段１１１および基地局無線通信手段１１２の動作を制御するための中央制御ユニット、ならびに、データまたはプログラムなどを記憶する揮発性メモリおよび不揮発性メモリなどを当然に備えているものとする。また、各基地局装置には、基地局装置ごとに固有の識別番号が付されている。
【００３４】
センター装置１２０は、移動体通信端末１４０と通信を行うためにネットワーク１５０を介して基地局装置と通信を行うセンター装置通信手段１２１と、移動体通信端末１４０との間で送受信される情報を処理するセンター装置情報処理手段１２２とを備えている。なお、センター装置１２０は、センター装置通信手段１２１およびセンター装置情報処理手段１２２の動作を制御するための中央制御ユニット、ならびに、データまたはプログラムなどを記憶する揮発性メモリおよび不揮発性メモリなどを当然に備えているものとする。
【００３５】
センター装置通信手段１２１は、移動体通信端末１４０によって送信された情報であって、基地局装置によってネットワーク１５０を介して送信された所定の情報を受信し、受信した所定の情報をセンター装置情報処理手段１２２に出力するようになっている。また、センター装置通信手段１２１には、センター装置情報処理手段１２２によって出力された所定の情報が入力されるようになっており、センター装置通信手段１２１は、入力された所定の情報をネットワーク１５０を介して基地局装置に送信するようになっている。
ここで、所定の情報とは、センター装置１２０と移動体通信端末１４０との間の通信において送受信される情報のことをいう。
【００３６】
センター装置情報処理手段１２２には、センター装置通信手段１２１によって出力された所定の情報が入力されるようになっており、センター装置情報処理手段１２２は、入力された所定の情報に基づいて所定の処理を行うようになっている。また、センター装置情報処理手段１２２は、前述した所定の処理によって得られた結果を表す情報を必要に応じてセンター装置通信手段１２１に出力するようになっている。ここで、例えば、移動体通信端末１４０によって送信された情報が情報の配信の要求を表している場合には、センター装置情報処理手段１２２は、要求された情報を検索し、検索された情報をセンター装置通信手段１２１に出力することにようになっている。すなわち、この例において、センター装置１２０は、ネットワーク１５０および基地局装置を介して移動体通信端末１４０による要求に応じた情報を移動体通信端末１４０に送信するようになっている。
【００３７】
情報提供装置１３０は、市町村または都道府県などの比較的広範囲なエリアごとに配置され、基地局装置ごとに基地局装置が配置された位置を表す情報を含む基地局装置に係る情報を記憶する基地局情報記憶手段１３１と、基地局情報記憶手段１３１に記憶された情報に基づいて各基地局装置が配置された位置を表す基地局位置情報を含む基地局情報を生成する基地局情報生成手段１３２と、基地局情報を移動体通信端末１４０に提供する基地局情報提供手段１３３とを備えている。なお、情報提供装置１３０は、基地局情報記憶手段１３１、基地局情報生成手段１３２および基地局情報提供手段１３３の動作を制御するための中央制御ユニット、ならびに、データまたはプログラムなどを記憶する揮発性メモリおよび不揮発性メモリなどを当然に備えているものとする。
【００３８】
基地局情報生成手段１３２は、例えば、図３に示すような基地局情報を生成し、生成された基地局情報を基地局情報提供手段１３３に出力するようになっている。なお、図３において、基地局情報は、各基地局装置に付された識別番号を表す情報、基地局装置が配置された位置を表す基地局位置情報、基地局装置が配置された位置が何れの道路リンクに接しているかを表す情報、基地局装置が配置されている位置の住所を表す情報および基地局装置が配置された位置の施設名を表す情報を含む。なお、この例において、基地局位置情報は、基地局装置が配置された位置の緯度および経度によって表されている。
【００３９】
なお、基地局情報生成手段１３２は、基地局情報提供手段１３３を介して移動体通信端末１４０によって入力される要求地域情報に応じて、基地局情報記憶手段１３１に記憶されている情報の中から必要な情報だけを抽出し、基地局情報を生成するように構成してもよい。なお、要求地域情報は、移動体通信端末１４０によって出力され、基地局情報提供手段１３３を介して基地局情報生成手段１３２に入力される情報である。また、要求地域情報は、例えば、移動体通信端末１４０の現在位置を表す情報でもよいし、移動体通信端末１４０のユーザが基地局情報を必要としている地域を表す情報でもよい。
【００４０】
再び図１において、基地局情報提供手段１３３には、基地局情報提供手段１３３によって出力された基地局情報が入力されるようになっており、基地局情報提供手段１３３は、入力された基地局情報を移動体通信端末１４０に提供するようになっている。なお、基地局情報提供手段１３３は、例えば、基地局情報を提供するインターネットのホームページを設けて、移動体通信端末１４０に基地局情報を取得させることによって、基地局情報を移動体通信端末１４０に提供してもよい。また、基地局情報提供手段１３３は、ＦＭ多重放送に基地局情報を重畳させることによって、基地局情報を移動体通信端末１４０に提供していてもよい。
【００４１】
前述したように基地局情報をインターネットを介して提供する場合には、基地局情報提供手段１３３は、前述したホームページを介して要求地域情報をユーザが入力するようにしてもよい。この場合には、基地局情報提供手段１３３は、入力された要求地域情報を基地局情報生成手段１３２に出力するように構成されている。
【００４２】
次に、本発明の第１の実施の形態の移動体通信システム１００の移動体通信端末１４０について説明する。
図４に示すように、移動体通信端末１４０は、センター装置１２０と通信を行うために各基地局装置のうちの何れか１つと無線通信を行う端末無線通信手段１４１と、移動体通信端末１４０が基地局装置との無線通信が可能な範囲にあるか否かを検出する通信可否検出手段１４２と、センター装置１２０との間で送受信される情報を処理する端末情報処理手段１４３とを備えている。
【００４３】
また、移動体通信端末１４０は、情報提供装置１３０によって提供される基地局情報を取得する情報取得手段１４４と、基地局情報を格納する基地局情報格納手段１４５と、少なくとも道路地図の情報を含む地図情報を記憶する地図情報記憶手段１４６と、自車両の現在位置を検出し地図情報記憶手段１４６に記憶された地図情報に基づいて経路探索を行う経路探索手段１４７とを備えている。さらに、移動体通信端末１４０は、情報を表示する表示手段１４８と、ユーザに情報を入力させる情報選択入力手段１４９とを備えている。なお、移動体通信端末１４０は、各手段の動作を制御するための中央制御ユニット、ならびに、データまたはプログラムなどを記憶する揮発性メモリおよび不揮発性メモリなどを当然に備えているものとする。
【００４４】
端末無線通信手段１４１には、通信可否検出手段１４２によって出力される通信可能信号が入力されるようになっており、端末無線通信手段１４１は、後述する通信可能信号が入力されているときに、無線通信が可能となっている基地局装置と無線通信を行うようになっている。
【００４５】
なお、端末無線通信手段１４１には、端末情報処理手段１４３によって出力された所定の情報が入力されるようになっており、端末無線通信手段１４１は、入力された所定の情報を基地局装置に無線送信するようになっている。また、端末無線通信手段１４１は、基地局装置によって送信された所定の情報を受信し、受信した所定の情報を端末情報処理手段１４３に出力するようになっている。
【００４６】
通信可否検出手段１４２は、前述したように移動体通信端末１４０が基地局装置の通信可能範囲にあるか否かを検出し、通信可能範囲にあることが検出されたときに、通信可能範囲にあることを表す通信可能信号を端末無線通信手段１４１に出力するようになっている。なお、通信可否検出手段１４２は、例えば、端末無線通信手段１４１を介して試験信号を基地局装置に送信し、基地局装置によって試験信号に応じて送信される返信信号の電界強度を検出することによって移動体通信端末１４０が基地局装置の通信可能範囲にあるか否かを検出するようになっていてもよい。
【００４７】
端末情報処理手段１４３は、センター装置１２０との通信に必要な情報を生成し、生成した情報を端末無線通信手段１４１に出力するようになっている。ここで、例えば、センター装置１２０に情報の配信の要求をする場合には、端末情報処理手段１４３は、要求する情報種別を表す情報を生成し、生成された要求する情報種別を表す情報を端末無線通信手段１４１に出力するようになっている。
【００４８】
また、端末情報処理手段１４３には、センター装置１２０によって出力された情報であって端末無線通信手段１４１によって出力された所定の情報が入力されるようになっており、端末情報処理手段１４３は、入力された所定の情報に基づいた情報処理を行うようになっている。
【００４９】
情報取得手段１４４は、情報提供装置１３０によって広範囲な地域に提供される基地局情報を、移動体通信端末１４０が基地局の通信範囲内に入る前に取得し、取得した基地局情報を基地局情報格納手段１４５に格納するようになっている。ここで、情報提供装置１３０による基地局情報の提供がインターネットを介して行われる場合には、情報取得手段１４４は、無線でインターネットに接続し、インターネットを介して基地局情報をダウンロードするようになっていてもよい。また、前述したホームページが要求地域情報を入力できるようになっている場合には、情報取得手段１４４は、情報選択入力手段１４９を介してユーザによって入力された要求地域情報を情報提供装置１３０に送信するようになっていてもよい。
【００５０】
また、情報取得手段１４４は、基地局情報が記憶された記憶媒体を装着し、記憶媒体から基地局情報を読み取ることによって基地局情報を取得するように構成してもよい。この場合、移動体通信端末１４０の外部で基地局情報が情報提供装置１３０よりダウンロードされ、ダウンロードされた基地局情報が記憶媒体に記憶されるようになっている。なお、基地局情報のダウンロードは、例えば、パーソナルコンピュータを用いて行われてもよいし、店頭に設置された情報提供端末を用いて行われてもよい。
【００５１】
また、情報提供装置１３０による基地局情報の提供がＦＭ多重放送を介して行われる場合には、情報取得手段１４４は、基地局情報が重畳されたＦＭ多重放送の放送信号を復調することによって、基地局情報を取得するように構成してもよい。
【００５２】
基地局情報格納手段１４５は、情報選択入力手段１４９を介したユーザによる選択に応じて格納されている基地局情報を表示手段１４８に出力するようになっている。
【００５３】
地図情報記憶手段１４６は、前述したように予め地図情報を記憶するようになっている。ここで、地図情報記憶手段１４６は、例えば、固定記憶装置によって構成されてもよいし、例えば、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）のような光ディスクに記録された地図情報を読み取る装置によって構成されてもよい。
【００５４】
経路探索手段１４７は、地図情報記憶手段１４６に記憶された地図情報を表示手段１４８に出力し、表示手段１４８に道路地図を表示させるようになっている。また、経路探索手段１４７は、前述したように自車両の現在位置を検出するようになっており、地図情報記憶手段１４６に格納された地図情報に基づいて検出された現在位置から情報選択入力手段１４９を介して入力または選択された地点までの経路探索を行うようになっている。また、経路探索手段１４７は、経路探索結果を表す情報を生成し、生成された経路探索結果を表す情報を表示手段１４８に出力し、経路探索結果を表示手段１４８に表示させるようになっている。なお、経路探索手段１４７による経路探索は、道路交通情報に含まれる渋滞情報も参照して行われることはいうまでもない。
【００５５】
ここで、経路探索手段１４７は、地図情報および基地局情報に基づいて経路探索を行うように構成してもよい。この場合、経路探索手段１４７は、基地局装置が配置されている地点を通過して目的地に到達するよう経路を探索するようになっている。ここで、地図情報のみに基づいて探索された経路は、例えば、図５に二点鎖線で表されるように、車両２００が交差点で右左折をする回数が最小になるように設定されている。一方、地図情報および基地局情報に基づいて探索された経路は、例えば、図５に実線で表されるように、車両が交差点で右左折をする回数が多くなっても基地局装置が配置されている地点を通過するように設定されている。
なお、経路探索手段１４７は、経路探索を地図情報のみに基づいて行うか、経路探索を地図情報および基地局情報に基づいて行うかを選択できるように構成してもよい。
【００５６】
表示手段１４８には、経路探索手段１４７によって出力された地図情報が入力されるようになっており、表示手段１４８は、入力された地図情報に基づいて道路地図を含む情報を表示するようになっている。また、表示手段１４８には、経路探索手段１４７によって出力された経路探索結果を表す情報が入力されるようになっており、表示手段１４８は、入力された経路探索結果を表す情報に基づいて、経路探索結果を道路地図に重ね合わせて表示するようになっている。
【００５７】
また、表示手段１４８には、基地局情報格納手段１４５によって出力された基地局情報が入力されるようになっており、表示手段１４８は、入力された基地局情報に基づいて、図６に示すような基地局情報一覧を表す画面を表示するようになっている。
【００５８】
なお、表示手段１４８は、基地局装置が配置されている位置を道路地図に重ね合わせて表示したり、道路地図における基地局装置が配置されている位置の表示色を変更するように構成してもよい。さらに、表示手段１４８は、基地局装置と移動体通信端末１４０との無線通信が可能な範囲を道路地図に重ね合わせて表示するようになっていてもよい。
【００５９】
なお、表示手段１４８は、端末情報処理手段１４３による情報処理の結果を表示するように構成されてもよい。また、表示手段１４８は、情報選択入力手段１４９に情報の入力および選択を行わせるためのＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を表示するように構成されてもよい。また、表示手段１４８は、通信可否検出手段１４２によって出力される通信可能信号が入力されるようにして、基地局装置との通信が可能であることを表示するように構成してもよい。
【００６０】
情報選択入力手段１４９は、基地局情報格納手段１４５に格納された基地局情報を表示手段１４８に表示するか否かをユーザに選択させるようになっている。また、情報選択入力手段１４９は、経路探索を行うための目的地をユーザに選択または入力させるようになっている。
【００６１】
なお、情報選択入力手段１４９は、情報提供装置１３０による基地局情報の提供がインターネットを介して行われ、情報取得手段１４４を介して無線でインターネットに接続するようになっている場合に、基地局情報をダウンロードするか否かをユーザに選択させるようなっていてもよい。また、情報選択入力手段１４９は、前述した要求地域情報を入力させるようになっていてもよい。また、情報選択入力手段１４９は、端末情報処理手段１４３における情報処理に必要な情報の入力または選択をユーザに行わせるようになっていてもよい。
【００６２】
次に、本発明の第１の実施の形態の移動体通信システム１００の動作について、図７に示されたフローチャートを参照して説明する。
以下の説明において、基地局装置が配置された位置を表す情報を含む基地局装置に係る情報が基地局情報記憶手段１３１に記憶され、前述した基地局情報が基地局情報生成手段１３２によって生成されているものとする。
【００６３】
まず、基地局情報が基地局情報提供手段１３３によって提供され（Ｓ７０１）、提供された基地局情報が情報取得手段１４４によって取得され（Ｓ７０２）、取得された基地局情報が基地局情報格納手段１４５に格納される。次いで、基地局情報に基づいた情報が表示手段１４８に表示される（Ｓ７０３）。ここで、ユーザは、表示手段１４８に表示された情報に基づいて、表示手段１４８に表示された各基地局装置のうち何れか１つの基地局装置が配置された位置まで移動体通信端末１４０を移動させる（Ｓ７０４）。
【００６４】
次に、通信可否検出手段１４２によって移動体通信端末１４０が基地局装置との無線通信が可能な範囲にあるか否かが検出され、移動体通信端末１４０が基地局装置との無線通信が可能な範囲にあることが検出されたときに（Ｓ７０５）、移動体通信端末１４０と基地局装置との無線通信が開始される（Ｓ７０６）。この結果、端末無線通信手段１４１、基地局装置およびセンター装置通信手段１２１を介した端末情報処理手段１４３とセンター装置情報処理手段１２２との情報の送受信、すなわち、センター装置１２０と移動体通信端末１４０との通信が可能となる。
【００６５】
以上説明したように、本発明の第１の実施の形態の移動体通信システムは、情報提供装置によって広範囲な地域に提供される各基地局装置の配置された位置を表す基地局位置情報を含む情報が移動体通信端末によって取得できる。このため、センター装置から各種情報を入手するための基地局装置がどこに配置されているかを基地局装置の通信範囲内に入る前に知ることができ、移動体通信システムの利便性が向上する。
また、本発明の第１の実施の形態の移動体通信端末は、基地局装置が配置されている地点を通過して目的地に到達するよう経路探索を行うことができる。このため、ユーザが移動体通信システムをより効果的に利用できるように移動体通信端末が設置された移動体を誘導することができる。
【００６６】
なお、本発明の第１の実施の形態の移動体通信システム１００では、センター装置１２０および情報提供装置１３０がそれぞれ異なる装置として構成しているが、センター装置１２０および情報提供装置１３０は、センター装置１２０および情報提供装置１３０の双方の機能を果たす１つの装置で構成してもよい。
【００６７】
（第２の実施の形態）
次に、本発明の第２の実施の形態の移動体通信システム８００について説明する。
図８に示すように、本発明の第２の実施の形態の移動体通信システム８００は、それぞれ所定の位置に配置された基地局装置１１０ａ、基地局装置１１０ｂおよび基地局装置１１０ｃと、移動体に設置された移動体通信端末８４０と、配置されている基地局装置のうちの何れか１つを介して移動体通信端末８４０との間で通信を行うセンター装置８２０と、各基地局装置が配置された位置を表す基地局位置情報を含む情報を移動体通信端末８４０に提供する情報提供装置１３０とを備えている。また、移動体通信システム８００は、各基地局装置とセンター装置８２０と情報転送装置８６０とを接続するためのネットワーク１５０を備えている。また、移動体通信システム８００は、センター装置８２０から移動体通信端末８４０へ送信される情報を受信し、受信した情報を複数の基地局装置のうち何れかの基地局装置に転送する情報転送装置８６０を備えている。
【００６８】
ここで、本発明の第２の実施の形態に係る移動体通信システム８００においては、本発明の第１の実施の形態に係る移動体通信システム１００の構成要素と同一の構成要素に本発明の第１の実施の形態に係る移動体通信システム１００の構成要素と同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００６９】
なお、本発明の第２の実施の形態の移動体通信システム８００は、３つの基地局装置を備えているが、４つ以上の基地局装置を備えてもよいことはいうまでもない。また、以下の説明において、符号の付されていない基地局装置とは、基地局装置１１０ａ、基地局装置１１０ｂおよび基地局装置１１０ｃのうちの何れか１つの基地局装置のことをいう。また、各基地局装置とは、基地局装置１１０ａ、基地局装置１１０ｂおよび基地局装置１１０ｃの全ての基地局装置のことをいう。また、本発明の第２の実施の形態において、移動体通信端末８４０は、車両に設置されているものとする。
【００７０】
ここで、移動体通信システム８００の移動体通信端末８４０とセンター装置８２０との間での通信において、例えば、通行料金、商品購入代金および給油代金の自動収受、ならびに、音楽および映像コンテンツのような情報の配信などが行われる。
【００７１】
センター装置８２０は、移動体通信端末８４０と通信を行うためにネットワーク１５０を介して基地局装置と通信を行うセンター装置通信手段８２１と、移動体通信端末８４０との間で送受信される情報を処理するセンター装置情報処理手段１２２とを備えている。なお、センター装置８２０は、センター装置通信手段１２１およびセンター装置情報処理手段１２２の動作を制御するための中央制御ユニット、ならびに、データまたはプログラムなどを記憶する揮発性メモリおよび不揮発性メモリなどを当然に備えているものとする。
【００７２】
センター装置通信手段８２１は、移動体通信端末８４０によって送信された情報であって、基地局装置によってネットワーク１５０を介して送信された所定の情報を受信し、受信した所定の情報をセンター装置情報処理手段１２２に出力するようになっている。また、センター装置通信手段８２１には、センター装置情報処理手段１２２によって出力された所定の情報が入力されるようになっており、センター装置通信手段８２１は、入力された所定の情報をネットワーク１５０を介して情報転送装置８６０に送信するようになっている。
ここで、所定の情報とは、センター装置８２０と移動体通信端末８４０との間の通信において送受信される情報のことをいう。
【００７３】
次に、本発明の第２の実施の形態の移動体通信システム８００の移動体通信端末８４０について説明する。
図９に示すように、移動体通信端末８４０は、センター装置８２０と通信を行うために各基地局装置のうちの何れか１つと無線通信を行う端末無線通信手段１４１と、移動体通信端末８４０が基地局装置の通信可能範囲にあるか否かを検出する通信可否検出手段１４２と、センター装置８２０との間で送受信される情報を処理する端末情報処理手段１４３とを備えている。
【００７４】
また、移動体通信端末８４０は、情報提供装置１３０によって提供される各基地局装置が配置された位置を表す基地局位置情報を含む基地局情報を取得する情報取得手段１４４と、基地局情報を格納する基地局情報格納手段１４５と、少なくとも道路地図の情報を含む地図情報を記憶する地図情報記憶手段１４６と、自車両の現在位置を検出し地図情報記憶手段１４６に記憶された地図情報に基づいて経路探索を行う経路探索手段１４７とを備えている。さらに、移動体通信端末８４０は、情報を表示する表示手段１４８と、ユーザに情報を入力させる情報選択入力手段８４９とを備えている。なお、移動体通信端末８４０は、各手段の動作を制御するための中央制御ユニット、ならびに、データまたはプログラムなどを記憶する揮発性メモリおよび不揮発性メモリなどを当然に備えているものとする。
【００７５】
情報選択入力手段８４９は、本発明の第１の実施の形態の移動体通信端末１４０の情報選択入力手段１４９の機能に加えて、複数の基地局装置のうちの何れの基地局装置を介してセンター装置８２０と通信を行うかを選択するためのＧＵＩを表示手段１４８に表示させるようになっている。また、情報選択入力手段８４９は、前述したＧＵＩを介して複数の基地局装置のうちの何れの基地局装置を介してセンター装置８２０と通信を行うかをユーザに選択させるようになっている。また、情報選択入力手段８４９は、選択された基地局装置を表す情報、すなわち基地局選択情報を生成し、生成された基地局選択情報を端末情報処理手段１４３を介して端末無線通信手段１４１に出力し、基地局装置を介して情報転送装置８６０に送信するようになっている。なお、情報選択入力手段８４９は、基地局選択情報を経路探索手段１４７に出力し、基地局選択情報によって表される基地局装置が配置された位置を経路探索の目的地として設定させるようになっていてもよい。
【００７６】
情報転送装置８６０は、移動体通信端末８４０によって送信された基地局選択情報に応じて、センター装置８２０から送信される情報を複数の基地局装置のうちの何れかの基地局装置に転送するよう制御する転送基地局制御手段８６１と、センター装置８２０から送信された情報を転送基地局制御手段８６１によって決定された基地局装置に転送する情報転送装置通信手段８６２とを備えている。なお、情報転送装置８６０は、転送基地局制御手段８６１および情報転送装置通信手段８６２の動作を制御するための中央制御ユニット、ならびに、データまたはプログラムなどを記憶する揮発性メモリおよび不揮発性メモリなどを当然に備えているものとする。
【００７７】
転送基地局制御手段８６１には、情報転送装置通信手段８６２によって受信されて出力された基地局選択情報が入力されるようになっており、転送基地局制御手段８６１は、入力された基地局選択情報に応じて、前述したようにセンター装置８２０から送信される情報を移動体通信端末８４０によって選択された基地局装置に転送するよう情報転送装置通信手段８６２を制御するようになっている。
【００７８】
情報転送装置通信手段８６２は、移動体通信端末８４０によって基地局装置およびネットワーク１５０を介して送信された基地局選択情報を受信するようになっており、受信した基地局選択情報を転送基地局制御手段８６１に出力するようになっている。また、情報転送装置通信手段８６２は、センター装置８２０によって送信された情報を受信し、前述したように受信した情報を移動体通信端末８４０によって選択された基地局装置に転送するようになっている。
【００７９】
なお、移動体通信システム８００が複数のセンター装置によって構成される場合にあっては、情報転送装置８６０は、各基地局装置によって送信された情報を受信し、受信した情報を複数のセンター装置のうち何れのセンター装置に転送するかを、受信した情報に応じて決定するようになっていてもよい。
【００８０】
次に、本発明の第２の実施の形態の移動体通信システム８００の動作について、図１０に示されたフローチャートを参照して説明する。なお、ここでは、移動体通信端末８４０からセンター装置８２０へ情報の配信が要求され、センター装置８２０から移動体通信端末８４０へ情報が配信される場合の移動体通信システム８００の動作について説明する。
【００８１】
以下の説明において、複数の基地局装置の何れか１つの基地局装置と移動体通信端末８４０とが通信可能な状態になっているものとする。また、基地局情報格納手段１４５には基地局情報が格納されているものとする。
【００８２】
まず、移動体通信端末８４０によって情報の配信が要求される（Ｓ１００１）。このとき、情報の配信を要求する情報、すなわち配信要求情報が、移動体通信端末８４０によって基地局装置を介してセンター装置８２０に送信される。このとき、配信要求情報を受信する基地局装置は、複数の基地局装置のうち何れの基地局装置であってもよい。ここで、配信要求情報に応じて移動体通信端末８４０に配信する情報、すなわち配信情報がセンター装置８２０によって選択され（Ｓ１００２）、選択された配信情報がセンター装置８２０によって情報転送装置８６０に送信される（Ｓ１００３）。
【００８３】
次に、移動体通信端末８４０において複数の基地局装置のうち何れの基地局装置を介してセンター装置８２０と通信するかがユーザによって選択される（Ｓ１００４）。
次いで、センター装置８２０によって送信された配信情報が情報転送装置８６０によって受信され、配信情報が基地局選択情報に応じて移動体通信端末８４０によって選択された基地局装置に転送される（Ｓ１００５）。一方、ユーザによって移動体通信端末８４０が移動され、移動体通信端末８４０が選択された基地局装置との無線通信が可能な範囲にあるか否かが移動体通信端末８４０によって検出される（Ｓ１００６）。そして、移動体通信端末８４０が選択された基地局装置との無線通信が可能な範囲に進入したことが検出されたときに、選択された基地局装置から移動体通信端末８４０に配信情報が無線送信され（Ｓ１００７）、移動体通信端末８４０によって配信情報が受信される。
【００８４】
以上説明したように、本発明の第２の実施の形態の移動体通信システムは、情報提供装置によって広範囲な地域に提供される各基地局装置の配置された位置を表す基地局位置情報を含む情報が移動体通信端末によって取得でき、さらに、移動体通信端末とセンター装置との通信を中継する基地局装置を選択することができる。このため、センター装置から各種情報を入手するための基地局装置がどこに配置されているかを基地局装置の通信範囲内に入る前に知ることができ、移動体通信システムの利便性が向上する。さらに、移動体通信端末において選択された基地局装置を介してセンター装置と通信を行うことによって、センター装置と移動体通信端末との通信の確実性を向上させることができる。例えば、センター装置から移動体通信端末へ多量のデータを配信する場合に、ユーザに移動体の移動を停止させて確実に情報を配信することができる。
【００８５】
なお、本発明の第２の実施の形態の移動体通信システム８００では、センター装置８２０、情報提供装置１３０および情報転送装置８６０がそれぞれ異なる装置として構成しているが、センター装置８２０、情報提供装置１３０および情報転送装置８６０は、センター装置８２０、情報提供装置１３０および情報転送装置８６０のそれぞれの機能を果たす１つの装置で構成してもよい。
【００８６】
また、本発明の実施の形態の移動体通信システムにおいて、情報提供装置１３０によって提供される情報は、基地局装置が設置された店舗または給油所などの広告を表す情報を含んでもよい。この場合、店舗または給油所の管理者はユーザを店舗または給油所まで誘導することができ、移動体通信システムを管理する通信業者は広告料収入を得ることもできる。
【００８７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、センター装置から各種情報を入手するための基地局装置がどこに配置されているかを基地局装置の通信範囲内に入る前に知ることができる移動体通信システムを提供することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態の移動体通信システムの構成のブロック図
【図２】本発明の実施の形態の移動体通信システムに係る基地局装置の無線通信可能範囲の模式図
【図３】本発明の実施の形態の移動体通信システムに係る基地局情報を例示ずる図
【図４】本発明の第１の実施の形態の移動体通信システムに係る移動体通信端末の構成のブロック図
【図５】本発明の実施の形態の移動体通信システムに係る経路探索結果の模式図
【図６】本発明の実施の形態の移動体通信システムに係る基地局情報に基づいた表示画面を例示する図
【図７】本発明の第１の実施の形態の移動体通信システムに係る動作の流れを表すフローチャート
【図８】本発明の第２の実施の形態の移動体通信システムの構成のブロック図
【図９】本発明の第２の実施の形態の移動体通信システムに係る移動体通信端末の構成のブロック図
【図１０】本発明の第２の実施の形態の移動体通信システムに係る動作の流れを表すフローチャート
【図１１】従来の移動体通信システムの構成のブロック図
【符号の説明】
１００、８００、９００  移動体通信システム
１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ、９１０  基地局装置
１１１  基地局通信手段
１１２  基地局無線通信手段
１２０、８２０、９２０  センター装置
１２１、８２１  センター装置通信手段
１２２  センター装置情報処理手段
１３０  情報提供装置
１３１  基地局情報記憶手段
１３２  基地局情報生成手段
１３３  基地局情報提供手段
１４０、８４０、９４０  移動体通信端末
１４１  端末無線通信手段
１４２  通信可否検出手段
１４３  端末情報処理手段
１４４  情報取得手段
１４５  基地局情報格納手段
１４６  地図情報記憶手段
１４７  経路探索手段
１４８  表示手段
１４９、８４９  情報選択入力手段
１５０、９５０  ネットワーク
２００  車両
２１０ａ、２１０ｂ、２１０ｃ  基地局装置の無線通信可能範囲
８６０  情報転送装置
８６１  転送基地局制御手段
８６２  情報転送装置通信手段
【図１】
2004289269.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004289269.tif 000008
【図７】
2004289269.tif 000009
【図８】
2004289269.tif 000010
【図９】
2004289269.tif 000011
【図１０】
2004289269.tif 000012
【図１１】
2004289269.tif 000013