(57)【要約】【課題】電磁波により通信する非接触通信手段を有する画像形成装置用ユニットと画像形成装置本体との通信によりセット検知を行うことができ、寸法の公差及びセット性による誤検知がなく、小型機種のレイアウト性を向上させ得る画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置本体に対して非接触通信手段１５により脱着可能な画像形成装置用ユニットのセット検知を可能とする装着検知手段１８を具備する。【選択図】　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体から脱着可能な画像形成装置用ユニットと、画像形成装置用ユニットに関する情報を格納する格納手段と、電源供給されることにより画像形成装置本体側へ画像形成装置用ユニットに関する情報を電磁波により通信する非接触通信手段とを有し、非接触通信手段でデータ送受信が可能な画像形成装置において、非接触通信手段により画像形成装置本体に対する画像形成装置用ユニットのセット検知を可能とする装着検知手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成装置用ユニットに関する情報を格納する格納手段にあらかじめ画像形成装置用ユニット特有の情報を記憶させ、且つ固有の識別子を所定の位置に設定することにより、画像形成装置本体にセットされた画像形成装置用ユニットがセットされるべき画像形成装置用ユニットか否かを、セット検知することを可能とした請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像形成装置用ユニットが、画像形成装置に用いられる定着ユニット、現像ユニット、感光体ユニット、給紙ユニット、原稿読み取り光学ユニット、転写ユニット、プロセスカートリッジ等である請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
セット検知した画像形成装置用ユニットがセットされるべき所定の位置にないとセット検知した場合、ユーザーに警告すると同時にセットされるべき画像形成装置用ユニットの所定の位置をユーザーに知らせることを可能とした請求項３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置に関するものであって、特に、個別情報を非接触通信可能な画像形成装置用ユニットを備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の画像形成装置においては、メンテナンスの容易化を図るために、不揮発性メモリであるＥＥＰＲＯＭを基板に実装し、この基板をプロセスカートリッジ等に搭載して画像形成装置に装着し、前記基板と前記画像形成装置の間で電気回路を構成させ、プロセスカートリッジの個別情報を電気信号で前記基板へ付与して、プロセスカートリッジの寿命等に関する情報を前記画像形成装置側で判定していた。
このようなプロセスカートリッジのメンテナンス、誤装着防止、リサイクル対策として、前記対策情報を書き込んだ不揮発性メモリであるＥＥＰＲＯＭ等を装着していることが多い。
但し、画像形成装置本体とのデータの送受信に接触タイプのコネクタを必要とするため、装着時にコネクタの破損を起こしやすく接触不良になりやすかった。このため、画像形成装置本体から脱着可能な画像形成装置用ユニットと、画像形成装置用ユニットに関する情報を格納する格納手段と、電源供給されることにより画像形成装置本体側へ画像形成装置用ユニットに関する情報を電磁波により通信する非接触通信手段とを有し、非接触通信手段でデータ送受信が可能な画像形成装置が開発されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の場合、画像形成装置用ユニットをセット検知する際、画像形成装置本体側にフォトセンサーを設けメカ的に検知したり、不揮発性記憶媒体等の情報記憶媒体を備えた画像形成装置用ユニットと画像形成装置本体との間で電気回路を構成し、情報を電気信号で受けていたので、寸法の公差及びセット性による誤検知、更にフォトセンサーの実装スペースを確保する必要があるため、小型機種にはレイアウト上不利であった。
又、従来において、画像形成装置本体に何種類かの各種画像形成装置用ユニットをセットする場合、所定の位置に所定の各種画像形成装置用ユニットがセットされたか否かを判別するには、メカ的に各種画像形成装置用ユニットの形状を変える等によりセット検知して判別していたため、何種類も形状の違う各種画像形成装置用ユニットが存在し、共通性が無かった。
更に又、前記画像形成装置用ユニットは何処にでもセット可能なので、誤セットをユーザーに警告すると同時に、何処にセットすればいいのか知らせる必要がある。
本発明は、斯かる実情に鑑み、電磁波により通信する非接触通信手段を有する画像形成装置用ユニットと画像形成装置本体との通信によりセット検知を行うことができ、寸法の公差及びセット性による誤検知がなく、小型機種のレイアウト性を向上させ得る画像形成装置を提供しようとするものである。
又、本発明は、各種画像形成装置用ユニットのメモリ手段に固有の識別子を所定の位置に設定して画像形成装置本体と個別情報の通信をすることにより、所定の位置に各種画像形成装置用ユニットがセットされたかを検知し、画像形成装置本体に装着する際に識別を容易にし得、且つメモリ手段のみ実装変更することにより形状の共通な各種画像形成装置用ユニットが使用でき、部品の共通性を向上させ得る画像形成装置を提供しようとするものである。
更に又、本発明は、セット検知により誤セットを検知したら、ユーザーに警告し且つセット位置を明確に知らせ得る画像形成装置を提供しようとするものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明では、画像形成装置本体から脱着可能な画像形成装置用ユニットと、画像形成装置用ユニットに関する情報を格納する格納手段と、電源供給されることにより画像形成装置本体側へ画像形成装置用ユニットに関する情報を電磁波により通信する非接触通信手段とを有し、非接触通信手段でデータ送受信が可能な画像形成装置において、画像形成装置本体に対して非接触通信手段により脱着可能な画像形成装置用ユニットのセット検知を可能とする装着検知手段を備えた画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明では、画像形成装置用ユニットに関する情報を格納する格納手段にあらかじめ画像形成装置用ユニット特有の情報を記憶させ、且つ固有の識別子を所定の位置に設定することにより、画像形成装置本体にセットされた画像形成装置用ユニットがセットされるべき画像形成装置用ユニットか、セット検知することを可能とした請求項１記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明では、画像形成装置用ユニットが、画像形成装置に用いられる定着ユニット、現像ユニット、感光体ユニット、給紙ユニット、原稿読み取り光学ユニット、転写ユニット、プロセスカートリッジ等である請求項２記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項４記載の発明では、セット検知した画像形成装置用ユニットがセットされるべき所定の位置にないとセット検知した場合、ユーザーに警告すると同時にセットされるべき画像形成装置用ユニットの所定の位置をユーザーに知らせることを可能とした請求項３記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図示例と共に説明する。
図１は本発明を実施する形態の一例であって、メイン制御部１にあるＣＰＵ２は本体動作の全体の制御に対するオーダーを出す部分、ＲＯＭ３はＣＰＵ２がオーダーを出す上でのプログラムが記憶されている部分、ＲＡＭ４は前記プログラムの作業領域であり、その他に、現在の時刻及び日付を計測するタイマー５やプリンタ装置各部分のセンサー及びアクチュエーター等の入出力を制御しているＩ／Ｏ６がある。
書込制御装置７は、受信した画像データ等を光信号に変換して出力するようになっている。
操作部８はユーザーが文字入力を行ったり端末装置の機能の選択や処理の実行の指令等を操作入力する部分、表示部９は処理状況やプリンタ装置の状態等を表示する部分である。
コントローラ部１０にあるデータ入力部１１は外部からの印字要求を受信し、画像データ等の外部データ１２が入力される部分、記憶装置１３は画像データ等を記憶しておく部分である。
画像形成装置本体側の非接触通信手段１４は各種画像形成装置用ユニット上の非接触通信手段１５の不揮発性メモリ１６（図２参照）に対して読込／書込動作を行うほか、該不揮発性メモリ１６に対して電力を供給する部分である。
【０００６】
図２は図１の画像形成装置本体側と画像形成装置用ユニットに実装されている非接触通信手段の構成図であって、画像形成装置本体側には、画像形成装置本体制御回路１７と、非接触通信手段１４と、画像形成装置本体に対して非接触通信手段１５により脱着可能な画像形成装置用ユニットのセット検知を可能とする装着検知手段１８と、表示手段１９と、セット検知した画像形成装置用ユニットがセットされるべき所定の位置にないとセット検知した場合、ユーザーに警告すると同時にセットされるべき画像形成装置用ユニットの所定の位置をユーザーに知らせる警告手段２０と、を設けてある。
前記画像形成装置本体側の非接触通信手段１４は、制御回路２１と、送受信回路２２と、アンテナ２３とを備えている。
画像形成装置用ユニット側の非接触通信手段１５は、不揮発性メモリ１６と、制御回路２４と、送受信回路２５と、電源回路２６と、アンテナ２７とを備えている。
なお、画像形成装置用ユニットは、画像形成装置に用いられる定着ユニット、現像ユニット、感光体ユニット、給紙ユニット、原稿読み取り光学ユニット、転写ユニット、プロセスカートリッジ等を含む。
【０００７】
図３は本発明を実施する形態の一例におけるフローチャートを示し、ステップ１において、各種画像形成装置用ユニットと通信が開始され、ステップ２において、各種画像形成装置用ユニットを検知したか否かの判定が行われ、検知されていない場合には、ステップ３において、所定の位置に各種画像形成装置用ユニットを再セットするようにユーザーに知らせるようにし、前記各種画像形成装置用ユニットを検知した場合には、ステップ４において、それがセットされるべき位置にあるかの判定が行われ、セットされてない場合には、前記ステップ３において、所定の位置に各種画像形成装置用ユニットを再セットするようにユーザーに知らせるようにし、前記各種画像形成装置用ユニットがセットされるべき位置にある場合には、セット検知を終了するようにしてある。
【０００８】
図４はＩＣチップ２８内に図２の不揮発性メモリ１６、制御回路２４、送受信回路２５、電源回路２６等が内蔵されている非接触通信手段１５の構成図を表している。
尚、本発明の画像形成装置は、上述の図示例にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【０００９】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の画像形成装置においては、電磁波で通信する非接触通信手段を有する画像形成装置用ユニットと画像形成装置本体との通信によりセット検知を行うことができ、寸法の公差及びセット性による誤検知を少なくし、且つ余分な実装スペースを削除することができるため、小型機種のレイアウト性を向上させることができる。
請求項２記載の画像形成装置においては、各種画像形成装置用ユニットのメモリ手段に固有の識別子を所定の位置に設定し画像形成装置本体と通信することにより、所定の位置に各種画像形成装置用ユニットがセットされたかを検知し、且つメモリ手段のみ実装変更することにより形状の共通な各種画像形成装置用ユニットが使用できるため、部品の共通性を向上させることができる。
請求項３記載の画像形成装置においては、各種画像形成装置用ユニットの種類に応じて個別情報の通信が行われるので、画像形成装置に装着する際に識別を容易にすることができる。
請求項４記載の画像形成装置においては、上記セット検知により各種画像形成装置用ユニットの誤セットを検知することができるため、ユーザーに警告し、且つユーザーにセット位置を明確に知らせることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施する形態の一例の全体概要構成図である。
【図２】図１の画像形成装置本体側と画像形成装置用ユニットに実装されている非接触通信手段の構成図である。
【図３】本発明を実施する形態の一例におけるフローチャートである。
【図４】ＩＣチップ内に図２の不揮発性メモリ、制御回路、送受信回路、電源回路等が内蔵されている非接触通信手段の例を表わす構成図である。
【符号の説明】
１　メイン制御部、２　ＣＰＵ、３　ＲＯＭ、４　ＲＡＭ、５　タイマー、６Ｉ／Ｏ、７　書込制御装置、８　操作部、９　表示部、１０　コントローラ部、１１　データ入力部、１２　外部データ、１３　記憶装置、１４　非接触通信手段、１５　非接触通信手段、１６　不揮発性メモリ、１７　画像形成装置本体制御回路、１８　装着検知手段、１９　表示手段、２０　警告手段、２１　制御回路、２２　送受信回路、２３　アンテナ、２４　制御回路、２５　送受信回路、２６　電源回路、２７　アンテナ、２８　ＩＣチップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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