(57)【要約】【課題】本願発明の目的は、小型軽量で、車両等への搭載の自由度が高く、且つ満タン時に例え弁体が開放したとしてもキャニスタへ燃料が流出することを防止することができる満タン規制バルブを提供すること。【解決手段】燃料タンクに取り付けられるケーシングと、該ケーシング内に上下動自在に配設されるフロートと、該フロートの上部に設けられる弁体と、該弁体の下流側に連通口を介して連通される空間部とを有し、該空間部にキャニスタに連通される通気ポートを連結してなる満タン規制バルブであって、前記通気ポート先端の開口部を前記空間部内において上方に開口させるとともに、前記連通口に対し偏心させる満タン規制バルブ。【選択図】        図１
2004353518.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクに取り付けられるケーシングと、該ケーシング内に上下動自在に配設されるフロートと、該フロートの上部に設けられる弁体と、該弁体の下流側に連通口を介して連通される空間部とを有し、該空間部にキャニスタに連通される通気ポートを連結してなる満タン規制バルブであって、前記通気ポート先端の開口部を前記空間部内において上方に開口させるとともに、前記連通口に対し偏心させることを特徴とする満タン規制バルブ。
【請求項２】
前記開口部は、前記通気ポート上端より上方であることを特徴とする請求項１記載の満タン規制バルブ。
【請求項３】
前記開口部は、前記空間部を形成する前記ケーシング内壁面より離れた位置に設けることを特徴とする請求項１、２記載の満タン規制バルブ。
【請求項４】
前記開口部の形状は、長穴状であることを特徴とする請求項１乃至３記載の満タン規制バルブ。
【請求項５】
前記開口部の形状は、円弧状であることを特徴とする請求項４記載の満タン規制バルブ。
【請求項６】
前記空間部内に気液分離壁を設けることを特徴とする請求項１乃至５記載の満タン規制バルブ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、燃料タンクとキャニスタとを連通する通気ポートに設けられる満タン規制バルブに関し、特に該満タン規制バルブからの燃料がキャニスタに流出することを防止してなる満タン規制バルブに関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車等には、エンジンの燃焼室に供給するための燃料が貯留される燃料タンクが設けられる。この燃料タンクには、タンク内の燃料量の増減に見合う空気が出入りできるように通気系が設けられている。この通気系は、燃料タンクの内部とキャニスタとを連通する系であるが、仮に燃料タンクが満タン以上となると溢れた燃料がキャニスタ側へ給送されることになり、溢れた燃料がキャニスタ側へ給送されるとキャニスタが濡れて使用不能になるため、燃料タンクの上部に満タン規制バルブを設けて燃料が満タンになった時、通気系を遮断してエアー及び燃料をキャニスタ側へ給送されないようにしている。
【０００３】
従来の満タン規制バルブＡを図７に示す。満タン規制バルブＡは、燃料タンクａ内に挿設されるケーシングｂと、このケーシングｂ内に配設されるフロートｃと、フロートｃに上向きの力を付加するスプリングｄと、前記フロートｃの上部に取り付けられる弁体ｅと、この弁体ｅの下流側に連通されその他端が図示しないキャニスタに連結される通気ポートｆ等からなる。
【０００４】
ケーシングｂは上下方開放の中空円筒状の部材であり、内部にフロート室ｇが形成され、その上方には弁座ｈが形成され、更に、底部には複数の通気孔ｉを有する底部板ｊが取り付けられている。
【０００５】
満タン規制バルブＡは、このような構造を有し、燃料タンクａ内に給油されると、燃料タンクａ内の燃料液面は上昇し、底部板ｊに達すると、燃料は底部板ｊの通気孔ｉよりケーシングｂ内に侵入し、フロートｃを押し上げ、フロート室ｇ内の燃料液面が所定位置に達するとフロートｃの上面の弁体ｅは弁座ｈに当接する。弁体ｅが弁座ｈに当接すると、通気ポートｆが閉鎖されるため、以後の給油で燃料タンクａ内の圧力が上昇し給油が停止され、その時の燃料液面が満タン液面位置Ｈとなる。このように、満タン規制バルブＡは燃料満タン時等燃料がキャニスタへ流出しようとする場合に燃料の流出を防止する。
【０００６】
しかしながら、前記満タン規制バルブＡは、例えば燃料の満タン時に、車両が急旋回、或いは急停止した場合等、燃料が激しく動く時にはその激しい動きによりフロートｃ上部に設けられる弁体ｅが弁座ｈから離れることがあり、その結果、燃料が通気ポートｆを介してキャニスタへ流出する恐れを有していた。
【０００７】
また、前記満タン規制バルブＡがまだ閉鎖されていない給油時、燃料を巻き込んだエアが通気ポートｆに流出した場合には気液分離されずそのままキャニスタへ流出する恐れをも有していた。更に、燃料を巻き込んだエアが通気ポートｆに流出し通気ポートｆの内壁に付着し、その付着量が増大していくとやがてその付着燃料は液化されキャニスタへ流出する恐れをも有していた。
【０００８】
このような弊害を防止するものとして図６に示すものが提案されている。このものの概略を説明する。図６に示すものは、満タン規制バルブＡの構造は図７に示すものと同じであるが、ケーシングｂと通気ポートｆとの間に空間部ｋを有する上部ケーシングｍを設け、前記フロート室ｇと空間部ｋとを連通口ｎで連通し、また、前記通気ポートｆを連通口ｎの上方まで空間部ｋ内を延設させるとともに、その先端の開口部ｐを連通口ｎの上方で且つ上方に開口させるものである。
【０００９】
そしてこのような構成により、例え連通口ｎより空間部ｋ内に燃料や或いは燃料を巻き込んだエアが侵入したとしてもそれらの燃料等は、連通口ｎの上方まで延設された通気ポートｆの底部に衝突され、燃料が分離されるとともに、分離後のエアにしても連通口ｎの上方で且つ上方に開口した開口部ｐより通気ポートｆに流れ込むことになり、その結果キャニスタまで流出する燃料を低減することができる。
【００１０】
ところが、このような構成のものは、通気ポートｆを連通口ｎの上方まで空間部ｋ内を延設させ、連通口ｎから流出する燃料を通気ポートｆの底部に衝突させ燃料を分離するようにしているため、図６に示すように通気ポートｆを上部ケーシングｍの底面或いは燃料タンクａのほぼ上面より高さｈだけ高く設けなければならなく、その分高さが高くなりその結果全体が大型化し且つ重量化する。また、満タン規制バルブＡの燃料タンクａ上の高さが高くなるとそれだけ該満タン規制バルブＡを車両等へ搭載する場合の自由度が低減する。更に、満タン規制バルブＡの露出表面積が大きくなる分燃料タンクａからのＨＣの透過量が増大する。
【００１１】
また図６のものは、例え通気ポートｆの開口部ｐが上方に開口していたとしても、連通口ｎの上方であるため、連通口ｎから空間部ｋ内に勢いよく流れ込む燃料等は連通口ｎより空間部ｋの上方へ流れ空間部ｋの上部壁より前記開口部ｐに流れ込む恐れがあり、キャニスタに流れる燃料等を防止するには十分とは言えなかった（例えば、特許文献１参照。）。
【００１２】
【特許文献１】
特開２００２−２３５８６３。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
本願発明の目的は、満タン規制バルブに空間部を設け、該空間部内において通気ポート先端の開口部を上方に開口させるとともに、連通口に対し偏心させることにより小型軽量で、車両等への搭載の自由度が高く、且つ満タン時に例え弁体が開放したとしてもキャニスタへ燃料が流出することを防止することができる満タン規制バルブを提供することである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本願発明は、以下のような構成を採用してなる。
【００１５】
請求項１に係る発明においては、燃料タンクに取り付けられるケーシングと、該ケーシング内に上下動自在に配設されるフロートと、該フロートの上部に設けられる弁体と、該弁体の下流側に連通口を介して連通される空間部とを有し、該空間部にキャニスタに連通される通気ポートを連結してなる満タン規制バルブであって、前記通気ポート先端の開口部を前記空間部内において上方に開口させるとともに、前記連通口に対し偏心させる構成。
【００１６】
そしてこのような構成により、通気ポートを連通口上方まで延設する必要がなくなり、通気ポートの底壁面を上部ケーシングの底面と同じにすることができるため、それだけ上部ケーシングの高さを低くできる。また、通気ポート先端の開口部と連通口との距離を大きく且つ迂回させることができるため、例え、満タン時に弁体が一時的に開き燃料の一部がケーシング上方に形成される空間部に流出したとしても該燃料が通気ポート先端の開口部よりキャニスタ側へ流出することが低減される。また、空間部内壁面に付着した蒸発燃料が液化し内壁面を伝って流れ落ちたとしても通気ポート先端の開口部内に流れ込みキャニスタ側へ流出する量が低減される。
【００１７】
請求項２に係る発明においては、前記開口部は、前記通気ポート上端より上方である構成。そしてこのような構成により、請求項１に係る発明の作用に加え、通気ポート先端の開口部とフロートの上部に設けられる弁体が当接可能な弁座との距離をより大きくすることができるため、例え、満タン時に弁体が一時的に開き燃料の一部がケーシング上方に形成される空間部に流出したとしても該燃料が通気ポート先端の開口部よりキャニスタ側へ流出することがより確実に低減される。また、空間部内壁面に付着した蒸発燃料が液化し内壁面を伝って流れ落ちたとしても通気ポート先端の開口部内に流れ込みキャニスタ側へ流出する量がより低減される。
【００１８】
請求項３に係る発明においては、前記開口部は、前記空間部を形成する前記ケーシング内壁面より離れた位置に設ける構成。そしてこのような構成により、請求項１、２に係る発明の作用に加え、空間部内壁面に付着した蒸発燃料が液化し内壁面を伝って流れ落ちたとしても通気ポート先端の開口部内に流れ込みキャニスタ側へ流出することがより確実に低減される。
【００１９】
請求項４に係る発明においては、前記開口部の形状は、長穴状である構成。また、請求項５に係る発明においては、前記開口部の形状は、円弧状である構成。そしてこのような構成により、請求項１乃至３に係る発明の作用に加え、通気ポート先端の開口部の開口面積を広くとることができ、その分通気抵抗が低減される。更に、上部ケーシングの外径を小さくすることができる。
【００２０】
請求項６に係る発明においては、前記空間部内に気液分離壁を設ける構成。そしてこのような構成により、請求項１乃至５に係る発明の作用に加え、例え給油時に燃料を巻き込んだエアが通気ポート側に流出しようとしたとしても該エアは空間部内で気液分離壁により気液分離されるため、液状燃料がキャニスタ側へ流出することが低減される。
【００２１】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
図１は満タン規制バルブを燃料タンクに取り付けた状態の断面図を示し、図２は、満タン規制バルブのキャップを取り外した平面図を示す。
【００２２】
図１に示すように満タン規制バルブＡは燃料タンク１上に載置される。燃料タンク１は樹脂製で、熱溶着等の手段によりその上部面に開口した連通開口１ａ内に満タン規制バルブＡを挿入した形態で取り付けられる。なお、燃料タンク１は金属製でも良くその場合にはビス等で一体的に取り付けられる。
【００２３】
満タン規制バルブＡは、外郭を形成するケーシング２を有する。ケーシング２は樹脂製からなり上部ケーシング３及び下部ケーシング４から形成される。
【００２４】
前記下部ケーシング４は、その上面に形成される小径の連通口５とその下面に形成される大径の下部開口６とを有する中空状の筒状部材であり、その内部にフロート室７を形成している。そして前記小径の連通口５は、前記上部ケーシング３内と連通するとともに、その底面外周部は下方に突出し弁座８を形成している。また、前記大径の下部開口６は、燃料タンク１内に開口しており、複数の底部開孔９が形成される底部板１０が熱溶着等の手段により一体的に取り付けられている。
【００２５】
上部ケーシング３と下部ケーシング４との外周境界部の下部ケーシング４側には、フランジ１１が形成されており、このフランジ１１の下面を燃料タンク１の上部面に一体的に取り付ける。その結果、満タン規制バルブＡは、下部ケーシング４が燃料タンク１内に挿入した形態で燃料タンク１の上面に取り付けられる。
【００２６】
前記下部ケーシング４内には、前記フロート室７が形成されるとともに、その側壁には複数個の側部開孔１２が設けられ、また、フロート室７の内側面には、垂直なリブ１３が複数本放射状に且つ等間隔で設けられ、フロート１４の上下動を案内する。
【００２７】
前記フロート室７にはフロート１４が収納配置される。該フロート１４は樹脂製で下方開放の概略中空円筒状の部材で、フロート室７に収納され底部板１０が一体的に取り付けられた状態では、フロート１４と底部板１０との間にスプリング１５が介在されフロート１４の上動を助ける。このスプリング１５のバネ力は、通常時においてはフロート１４を上動する力はないが、フロート室７内に燃料が侵入したときには、フロート１４に作用する浮力に加味する力として作用しフロート１４をすばやく上動させる。
【００２８】
また、フロート１４の上部には外周上に溝部１６を有する小径突部１７が形成され、該溝部１６内にはゴム製でリング状の弁体１８が取り付けられる。この弁体１８はフロート１４の上動時、前記弁座８に当接し、フロート室７と上部ケーシング３内との連通を遮断する。また弁体１８は、前後左右に傾斜することができ、例えフロート１４が多少傾斜した状態にあっても弁座８との密着を良好に行うことができる。フロート室７内に配置されるフロート１４、スプリング１５及び弁体１８等により燃料タンク１内の燃料の満タン規制を行う。
【００２９】
上部ケーシング３は、下部ケーシング４と一体に形成される外径Ｓを有する円形の筒状部材であり、その下部にはフロート室７に連通する連通口５を有し、その上部には上部開口１９を有する。そして上部開口１９には樹脂製のキャップ２０が熱溶着等の手段により一体に取り付けられており、その内部に空間部２１を形成している。
【００３０】
また、上部ケーシング３の側壁部には、通気ポート２２が一体に形成される。該通気ポート２２は、下部ケーシング４の側壁部の最下部の位置、即ち、通気ポート２２の下端部２２ｅがフランジ１１の上面に当接するような位置に設けられ、このような位置に通気ポート２２を設けることにより燃料タンク１の上方に突出する高さＨを低くすることができる。
【００３１】
前記通気ポート２２の一端（図の左方側）は図示しない通気通路を介してキャニスタに連通されるとともに、その他端の開口部２３は、図に示すように上部ケーシング３の空間部２１内に開口される。通気ポート２２は水平部２２ａと垂直部２２ｂとを有し、その境界部近傍には絞り部２２ｃが形成されてなり、該垂直部２２ｂの先端に前記開口部２３が上方を向いた形態で形成される。
【００３２】
そして前記絞り部２２ｃは、上部ケーシング３の内側壁面３ａより隙間ｄの長さで形成されており、その結果、開口部２３は上部ケーシング３の内側壁面３ａより隙間ｄの長さだけ内側に離れて形成されることになり、例えば図に示すように上部ケーシング３の内側壁面３ａを伝って液状燃料２４が流れ落ちたとしてもその液状燃料２４が開口部２３内に流れ込むことはない。
【００３３】
前記開口部２３は、通気ポート２２の上端部２２ｄより高さＤだけ高い上方位置になるよう形成されており、例えば図に示すように上部ケーシング３の内側壁面３ａを伝って液状燃料２４が流れ落ちたとしてもその液状燃料２４は、絞り部２２ｃの上端部より空間部２１内に流れ落ちるため開口部２３内に流れ込むことはない。
【００３４】
また、前記開口部２３は、図２に示すように半円状のもので、且つ連通口５の外周上に沿う形態のものとして形成される。開口部２３の形態をこのような形状にすることにより、開口部２３の面積を増大することができエアの通気抵抗をそれだけ低減することができる。この結果、上部ケーシング３の大きさ、即ちその外径Ｓをより小さくすることができる。そして、連通口５の上方に開口部２３が位置しないためやはりエアの通気抵抗をそれだけ低減することができる。
【００３５】
なお、前記開口部２３の形状は、円弧状、三日月状等の長穴状のもの、或いは単に円形、多角形等のものでも良く、またその中心位置Ｍが図３に示すように通気ポート２２の軸心ｍより円周上にずれた位置にある形状のものでも良い。また、通気ポート２２は上部ケーシング３と一体のものとして説明したが、別体のものでも良い。
【００３６】
本願発明の満タン規制バルブＡの作用は次の通りである。満タン規制バルブＡを取り付けた燃料タンク１に給油を行うと、燃料タンク１内の圧力は上昇する。すると燃料タンク１内のエアはフロート室７を介して空間部２１に流れ込み、次いで空間部２１及び通気ポート２２を介してキャニスタに至り蒸発燃料は吸着される。続いて燃料タンク１内のエアの排出に伴って燃料タンク１内の燃料の液面は上昇し、下部ケーシング４に設けられる底部開孔９及び側部開孔１２よりフロート室７に侵入し、フロート１４を上動させる。するとフロート１４の上部に取り付けられる弁体１８は弁座８に当接し、それ以上のエアの排出は停止される。その後燃料タンク１内の圧力はさらに上昇し、ついには給油を自動的に停止させることになる。
【００３７】
このように満タン規制バルブＡは、満タン時に弁体１８が弁座８に当接し、通気通路を閉鎖するものであるが、例えば、燃料の満タン時に、車両が急旋回、或いは急停止した場合等、燃料が激しく動く時にはその激しい動きにより弁体１８が弁座８から離れることがある。しかしながら、例え弁体１８が弁座８から離れ、燃料の一部が空間部２１内に流出したとしても、通気ポート２２先端の開口部２３は、上方に開口されるとともに、連通口に対し偏心される形態で形成されているため上部ケーシング３を小型化することができるとともに、空間部２１内に流出した燃料が開口部２３より通気ポート２２内に流れ込むことはほとんどなくなる。
【００３８】
また、前記満タン規制バルブＡがまだ閉鎖されていない給油時、燃料を巻き込んだエアが前記空間部２１に流れ込み、空間部２１の内壁に付着した燃料が液化したとしても、その燃料は空間部２１の内壁を流れ落ち、連通口５及びフロート室７を介して燃料タンク１内に戻されることになり、前記開口部２３より通気ポート２２内に流れ込むことはない。
【００３９】
（第２の実施の形態）
図４は第２の実施の形態の満タン規制バルブを示す。この満タン規制バルブＡは、上部ケーシング３と下部ケーシング４との間に形成される連通口５の上方位置に水平な気液分離壁３０を設けるものである。なお、第１の実施の形態のものと同じ部分については同じ番号を付し、詳細な説明は省略する。
【００４０】
満タン規制バルブＡは、第１の実施の形態のものと同様に外郭を形成するケーシング２を有するとともに、該ケーシング２は、樹脂製からなり上部ケーシング３及び下部ケーシング４から形成される。なお、下部ケーシング４の構造は、第１の実施の形態のものと同様であり省略する。
【００４１】
上部ケーシング３は、下部ケーシング４と一体に形成され、その下部にはフロート室７に連通する連通口５を有し、その上部には上部開口１９を有する。そして上部開口１９には樹脂製のキャップ２０が熱溶着等の手段により一体に取り付けられており、その内部に空間部２１を形成している。
【００４２】
また、上部ケーシング３の側壁部には、通気ポート２２が一体に形成される。該通気ポート２２は、下部ケーシング４の側壁部の最下部の位置、即ち、通気ポート２２の下端部２２ｅがフランジ１１の上面に当接するような位置に設けられ、このような位置に通気ポート２２を設けることにより燃料タンク１の上方に突出する高さＨを低くすることができる。
【００４３】
前記通気ポート２２の一端（図の左方側）は図示しない通気通路を介してキャニスタに連通されるとともに、その他端の開口部２３は、図に示すように上部ケーシング３の空間部２１内に開口される。通気ポート２２は水平部２２ａと垂直部２２ｂとを有し、その境界部近傍には絞り部２２ｃが形成されてなり、該垂直部２２ｂの先端に前記開口部２３が上方を向いた形態で形成される。
【００４４】
そして前記絞り部２２ｃは、上部ケーシング３の内側壁面３ａより隙間ｄの長さで形成されており、その結果、開口部２３は上部ケーシング３の内側壁面３ａより隙間ｄの長さだけ内側に離れて形成されることになり、例えば図に示すように上部ケーシング３の内側壁面３ａを伝って液状燃料２４が流れ落ちたとしてもその液状燃料２４が開口部２３内に流れ込むことはない。
【００４５】
前記開口部２３は、通気ポート２２の上端部２２ｄより高さＤだけ高い上方位置になるよう形成されており、例えば図に示すように上部ケーシング３の内側壁面３ａを伝って液状燃料２４が流れ落ちたとしてもその液状燃料２４は、絞り部２２ｃの上端部より空間部２１内に流れ落ちるため開口部２３内に流れ込むことはない。
【００４６】
また、前記通気ポート２２の垂直部２２ｂの外周上には、気液分離壁３０が一体に形成される。この気液分離壁３０は、前記連通口５の位置より所定高さ上方で、且つ垂直部２２ｂの外周上から水平に張りだした円形状のものとして形成されるとともに、その大きさは前記連通口５と略同等の大きさとされ、平面視で連通口５を閉鎖する位置に形成される。
【００４７】
そのため給油時に燃料の液粒を含んだエアがキャニスタ側へ排出される場合には、該燃料の液粒を含んだエアは気液分離壁３０に衝突し、気液が分離され、液体分は燃料タンク１内に戻されることになる。また、例えば、燃料の満タン時に、車両が急旋回、或いは急停止した場合等、弁体１８が弁座８から離れ、燃料の一部が空間部２１内に流出したとしても、該燃料は気液分離壁３０に衝突し、燃料は下方へ落下して燃料タンク１内に戻されることになる。
【００４８】
なお、この実施の形態のように、気液分離壁３０を垂直部２２ｂの外周上から水平に張りだす形態により、図に示すように通気ポート２２を下部ケーシング４の側壁の最下部の位置、即ち、通気ポート２２の下端部２２ｅがフランジ１１の上面に当接するような位置に設けたとしても連通口５から空間部２１への通路を確保することができるため、燃料タンク１の上方に突出する高さＨを低くしたままにすることができる。
【００４９】
（第３の実施の形態）
図５は第３の実施の形態の満タン規制バルブを示す。この満タン規制バルブＡは、第２の実施の形態の変形例で、開口部２３の外側と内側の両方に隙間ｄ１及びｄ２を設けるものである。なお、第１の実施の形態のものと同じ部分については同じ番号を付し、詳細な説明は省略する。
【００５０】
満タン規制バルブＡは、第１の実施の形態のものと同様に外郭を形成するケーシング２を有するとともに、該ケーシング２は、樹脂製からなり上部ケーシング３及び下部ケーシング４から形成される。なお、下部ケーシング４の構造は、第１の実施の形態のものと同様であり省略する。
【００５１】
上部ケーシング３は、下部ケーシング４と一体に形成され、その下部にはフロート室７に連通する連通口５を有し、その上部には上部開口１９を有する。そして上部開口１９には樹脂製のキャップ２０が熱溶着等の手段により一体に取り付けられており、その内部に空間部２１を形成している。
【００５２】
また、上部ケーシング３の側壁部には、通気ポート２２が一体に形成される。該通気ポート２２は、下部ケーシング４の側壁部の最下部の位置、即ち、通気ポート２２の下端部２２ｅがフランジ１１の上面に当接するような位置に設けられ、このような位置に通気ポート２２を設けることにより燃料タンク１の上方に突出する高さＨを低くすることができる。
【００５３】
前記通気ポート２２の一端（図の左方側）は図示しない通気通路を介してキャニスタに連通されるとともに、その他端の開口部２３は、図に示すように上部ケーシング３の空間部２１内に開口される。通気ポート２２は水平部２２ａと垂直部２２ｂとを有し、その境界部近傍には絞り部２２ｃが形成されてなり、該垂直部２２ｂの先端に前記開口部２３が上方を向いた形態で形成される。
【００５４】
そして前記開口部２３は、上部ケーシング３の内側壁面３ａより隙間ｄ１の長さだけ内側に離れて形成されるとともに、該開口部２３の内側には更に隙間ｄ２だけ離れて垂直壁２２ｆが形成される。
【００５５】
そのため、例えば図に示すように上部ケーシング３の内側壁面３ａを伝って液状燃料２４が流れ落ちたとしてもその液状燃料２４が開口部２３内に流れ込むことはない。また、例え、燃料が空間部２１内に侵入したとしても、垂直壁２２ｆ及び隙間ｄ２を越えて開口部２３内に流れ込む燃料は更に低減される。
【００５６】
そして前記開口部２３は、通気ポート２２の上端部２２ｄより高さＤだけ高い上方位置になるよう形成されており、上部ケーシング３の内側壁面３ａを伝って液状燃料２４が流れ落ちたとしてもその液状燃料２４は、絞り部２２ｃの上端部より空間部２１内に流れ落ちるため開口部２３内に流れ込むことはない。
【００５７】
また、前記通気ポート２２の垂直壁２２ｆの外周上には、気液分離壁３０が一体に形成される。この気液分離壁３０は、前記連通口５の位置より所定高さ上方で、且つ垂直壁２２ｆの外周上から水平に張りだした円形状のものとして形成されるとともに、その大きさは前記連通口５と略同等の大きさとされ、平面視で連通口５を閉鎖する位置に形成される。
【００５８】
そのため給油時に燃料の液粒を含んだエアがキャニスタ側へ排出される場合には、該燃料の液粒を含んだエアは気液分離壁３０に衝突し、気液が分離され、液体分は燃料タンク１内に戻されることになる。また、例えば、燃料の満タン時に、車両が急旋回、或いは急停止した場合等、弁体１８が弁座８から離れ、燃料の一部が空間部２１内に流出したとしても、該燃料は気液分離壁３０に衝突し、燃料は下方へ落下して燃料タンク１内に戻されることになる。
【００５９】
なお、この実施の形態のように、気液分離壁３０を垂直壁２２ｆの外周上から水平に張りだす形態により、図に示すように通気ポート２２を下部ケーシング４の側壁の最下部の位置、即ち、通気ポート２２の下端部２２ｅがフランジ１１の上面に当接するような位置に設けたとしても連通口５から空間部２１への通路を確保することができるため、燃料タンク１の上方に突出する高さＨを低くしたままにすることができる。
【００６０】
本願発明は、上記各実施の態様の構成に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜設計変更可能である。
【００６１】
【発明の効果】
請求項１に係る発明においては、通気ポート先端の開口部を空間部内において上方に開口させるとともに、連通口に対し偏心させることにより、通気ポートを連通口上方まで延設する必要がなくなり、通気ポートの底壁面を上部ケーシングの底面と同じにすることができるため、それだけ上部ケーシングの高さを低くできる。その結果、全体を小型化軽量化することができるとともに、生産コストを低減することができる。また、全体を小型化軽量化することにより満タン規制バルブの車両等への搭載の自由度を高めることができるとともに、その表面からのＨＣの透過量を低減することができる。
【００６２】
更に、通気ポート先端の開口部とフロートの上部に設けられる弁体が当接可能な弁座との距離を大きくすることができ、例え、満タン時に弁体が一時的に開き燃料の一部がケーシング上方に形成される空間部に流出したとしても該燃料が通気ポート先端の開口部よりキャニスタ側へ流出することを低減することができる。また、空間部内壁面に付着した蒸発燃料が液化し内壁面を伝って流れ落ちたとしても通気ポート先端の開口部内に流れ込みキャニスタ側へ流出することを防止することができる。その結果、キャニスタの寿命を高めることができるとともに、キャニスタを小型化軽量化することができる。
【００６３】
請求項２に係る発明においては、開口部を通気ポート上端より上方にすることにより、請求項１に係る発明の効果に加え、通気ポート先端の開口部とフロートの上部に設けられる弁体が当接可能な弁座との距離をより大きくすることができ、例え、満タン時に弁体が一時的に開き燃料の一部がケーシング上方に形成される空間部に流出したとしても該燃料が通気ポート先端の開口部よりキャニスタ側へ流出することをより確実に防止することができる。また、空間部内壁面に付着した蒸発燃料が液化し内壁面を伝って流れ落ちたとしても通気ポート先端の開口部内に流れ込みキャニスタ側へ流出する量をより確実に低減することができる。その結果、キャニスタの寿命をより高めることができるとともに、キャニスタをより小型化軽量化することができる。
【００６４】
請求項３に係る発明においては、開口部を空間部を形成するケーシング内壁面より離れた位置に設けることにより、請求項１、２に係る発明の効果に加え、例え空間部内壁面に付着した蒸発燃料が液化し内壁面を伝って流れ落ちたとしても通気ポート先端の開口部内に流れ込みキャニスタ側へ流出することをより確実に防止することができる。
【００６５】
請求項４に係る発明においては、開口部の形状を長穴状にし、また、請求項５に係る発明においては、開口部の形状を円弧状にすることにより、請求項１乃至３に係る発明の効果に加え、通気ポート先端の開口部の開口面積を広くとることができ、その分通気抵抗を低減することができる。さらに上部ケーシングの大きさを小さくできるためそれだけ生産コストを低減することができる。
【００６６】
請求項６に係る発明においては、空間部内に気液分離壁を設けることにより、請求項１乃至５に係る発明の効果に加え、例え給油時に燃料を巻き込んだエアが通気ポート側に流出しようとしたとしても該エアは空間部内で気液分離壁に衝突し気液分離され、液状燃料は燃料タンク内に戻されるため、液状燃料がキャニスタ側へ流出することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明の満タン規制バルブを燃料タンクに取り付けた状態を示す断面図。
【図２】図１のキャップを取り外した満タン規制バルブを示す平面図。
【図３】図１のキャップを取り外した他の満タン規制バルブを示す平面図。
【図４】本願発明の他の満タン規制バルブを燃料タンクに取り付けた状態を示す断面図。
【図５】本願発明の更に他の満タン規制バルブを燃料タンクに取り付けた状態を示す断面図。
【図６】従来の満タン規制バルブの断面図。
【図７】従来の他の満タン規制バルブの断面図。
【符号の説明】
Ａ…満タン規制バルブ    １…燃料タンク
１ａ…連通開口          ２…ケーシング
３…上部ケーシング      ３ａ…内側壁面
４…下部ケーシング      ５…連通口
６…下部開口            ７…フロート室
８…弁座                ９…底部開孔
１０…底部板            １１…フランジ
１２…側部開孔          １３…リブ
１４…フロート          １５…スプリング
１６…溝部              １７…小径突部
１８…弁体              １９…上部開口
２０…キャップ          ２１…空間部
２２…通気ポート        ２２ａ…水平部
２２ｂ…垂直部          ２２ｃ…絞り部
２２ｄ…上端部          ２２ｅ…下端部
２２ｆ…垂直壁          ２３…開口部
２４…液状燃料          ３０…気液分離壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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