(57)【要約】【課題】ユーザが希望する色の組み合わせで、色むら、色のくすみのない良質な色表現のカラーコピーを行なえるようにする。【解決手段】原稿を読み取って画像データに変換する原稿読み取り手段と、複数の色の登録を受け付ける色登録受付手段と、画像データを構成する各画素の色を、登録された色のうち最も近似する色に変換する近似色変換手段と、近似色に変換された画像データに基づいて印刷を行なう印刷手段とを備えたことを特徴とするカラーコピーシステムを提供する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取って画像データに変換する原稿読み取り手段と、
複数の色の登録を受け付ける色登録受付手段と、
画像データを構成する各画素の色を、登録された色のうち最も近似する色に変換する近似色変換手段と、
近似色に変換された画像データに基づいて印刷を行なう印刷手段とを備えたことを特徴とするカラーコピーシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のカラーコピーシステムにおいて、
前記色登録受付手段は、
色見本を選択可能な状態で提示し、選択に係る色の登録を受け付けることを特徴とするカラーコピーシステム。
【請求項３】
請求項１に記載のカラーコピーシステムにおいて、
前記近似色変換手段は、画素の色のＲＧＢ値に対する、ＲＧＢ空間における距離が最も近いＲＧＢ値で表わされる登録された色を、最も近似する色と判断することを特徴とするカラーコピーシステム。
【請求項４】
請求項１に記載のカラーコピーシステムにおいて、
前記近似色変換手段は、画素の色との均等色空間における色差が最も小さい登録された色を、最も近似する色と判断することを特徴とするカラーコピーシステム。
【請求項５】
原稿を読み取って画像データに変換するスキャナと、印刷データに基づいて印刷を行なうプリンタとが接続される情報処理装置であって、
複数の色の登録を受け付ける色登録受付手段と、
画像データを構成する各画素の色を、登録された色のうち最も近似する色に変換する近似色変換手段と、
近似色に変換された画像データに基づく印刷データを生成する印刷データ生成手段とを備えることを特徴とする情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カラーコピーシステムに係り、特に、読み取った原稿の画像を特定の色を用いて印刷するカラーコピーシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、原稿をカラーでコピーすることができるカラーコピーシステムが普及してきている。一般に、カラーコピーシステムは、原稿読み取り機能と、画像処理機能と、印刷機能とを備えており、原稿読み取り機能を用いて読み込んだ原稿の画像に対し、画像処理機能を用いて画像処理を行ない、この画像を印刷機能を用いて印刷することで原稿のカラーコピーが行なわれるようになっている。このようなカラーコピーシステムを用いてカラーコピーを行なうことにより、原稿の色情報をそのまま維持したコピー結果を得ることができる。
【０００３】
一方で、特許文献１には、黒部分と比較的少ない着色部分からなる原稿、例えば、ビジネス文書等をコピーする場合には、原稿の色情報をそのまま維持した忠実な色表現は要求されないとして、Ｒ、Ｇ、Ｂデータから色相、明度、彩度を表す表色系のデータを生成し、前記表色系の色相データからシアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹの中の多くとも２種類のトナーを用いて表現可能な６種類の色相の中で最も近似した色相を示す近似色相データを生成し、前記近似色相データを含む表色系のデータに基づいてＣ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋの中の多くとも３種類の濃度データを生成し、前記最大で３種類の濃度データを順に用いて電子写真プロセスを実行する、ディジタルカラー複写機が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平０９−１６３１６９
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１で開示された技術は、複写時間を短縮し、消耗品の消費を抑制することを目的とするものであるが、原稿に用いられている色が、シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹの中の多くとも２種類のトナーを用いて表現可能な６種類の色相に固定的に丸められてしまうため、ユーザの希望通りの印刷結果が得られない場合がある。
【０００６】
また、色相を抽出して丸めているため、同色相であっても濃度の差が生じ、原稿のべた塗りの領域等において、色むら、色のくすみ等が発生する場合がある。
【０００７】
本発明は、ユーザが希望する色の組み合わせで、色むら、色のくすみのない良質な色表現のカラーコピーを行なえるようにすることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明の第１の態様によれば、
原稿を読み取って画像データに変換する原稿読み取り手段と、
複数の色の登録を受け付ける色登録受付手段と、
画像データを構成する各画素の色を、登録された色のうち最も近似する色に変換する近似色変換手段と、
近似色に変換された画像データに基づいて印刷を行なう印刷手段とを備えたことを特徴とするカラーコピーシステムが提供される。
【０００９】
本カラーコピーシステムは、任意の色の登録を受け付けることができ、登録された色を用いて印刷を行なうため、ユーザが希望する色の組み合わせで印刷を行なうことができる。また、読み取った画像に色むら、色のくすみが生じていたとしても、近似する色に丸められるため、印刷結果に色むら、色のくすみは現われず、色むら、色のくすみのない良質な色表現のカラーコピーを行なうことができる。
【００１０】
前記色登録受付手段は、
例えば、色見本を選択可能な状態で提示し、選択に係る色の登録を受け付けることができる。
【００１１】
このようにすることで、ユーザが簡易に色の登録を行なうことができるようになる。
【００１２】
ここで、前記近似色変換手段は、画素の色のＲＧＢ値に対する、ＲＧＢ空間における距離が最も近いＲＧＢ値で表わされる登録された色を、最も近似する色と判断することができる。
【００１３】
あるいは、前記近似色変換手段は、画素の色との均等色空間における色差が最も小さい登録された色を、最も近似する色と判断するようにしてもよい。
【００１４】
また、上記課題を解決するため本発明の第２の態様によれば、
原稿を読み取って画像データに変換するスキャナと、印刷データに基づいて印刷を行なうプリンタとが接続される情報処理装置であって、
複数の色の登録を受け付ける色登録受付手段と、
画像データを構成する各画素の色を、登録された色のうち最も近似する色に変換する近似色変換手段と、
近似色に変換された画像データに基づく印刷データを生成する印刷データ生成手段とを備えることを特徴とする情報処理装置が提供される。
【００１５】
さらに、上記課題を解決するため、本発明の第３の態様によれば、
原稿を読み取って画像データに変換するスキャナと、印刷データに基づいて印刷を行なうプリンタとが接続される情報処理装置で実行可能なプログラムであって、
複数の色の登録を受け付ける色登録受付手段と、
画像データを構成する各画素の色を、登録された色のうち最も近似する色に変換する近似色変換手段と、
近似色に変換された画像データに基づく印刷データを生成する印刷データ生成手段とを情報処理装置に構築させることを特徴とするプログラムが提供される。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１７】
本発明は、カラーコピーシステムに好適に適用することができるが、カラーコピーシステムは、種々の態様が考えられる。例えば、単体でカラーコピーシステムとして機能するカラーコピー装置、カラープリンタにスキャナ機能を備えて構成したスキャナ機能付きプリンタ、スキャナとカラープリンタとが接続されたコンピュータシステム等である。
【００１８】
いずれの態様も、基本的に、スキャナ部とプリンタ部と制御部とを備え、スキャナ部で読み込んだ画像を、プリンタ部で印刷させるものであり、このための処理を制御部で制御するようになっている。そして、カラーコピー装置では、これらの部位が一体化された構成となっており、スキャナ機能付きプリンタでは、制御部とプリンタ部とを備えたプリンタにスキャナ部を付加した構成となっており、コンピュータシステムでは、スキャナ、カラープリンタ、コンピュータがそれぞれスキャナ部、プリンタ部、制御部として機能するような構成となっている。本発明は、いずれの態様についても適用することができる。
【００１９】
図１は、本発明の第１の実施形態の構成の概要を説明するためのブロック図である。本実施形態は、スキャナ機能付きプリンタにおいて、原稿をカラーコピーする場合を例に説明する。
【００２０】
本図において、スキャナ機能付きプリンタ１０は、スキャナ機能付きプリンタ１０の各処理を制御する制御部２０と、原稿からの反射光を読み取ってＲＧＢ信号（Ｒ：赤、Ｇ：緑、Ｂ：青）に変換するスキャナ部３０と、ＲＧＢ信号をＣＭＹ信号（Ｃ：シアン、Ｍ：マゼンタ、Ｙ：イエロー）に変換し、印刷を行なうプリンタ部４０と、ユーザからの指示を受け付けたり、スキャナ機能付きプリンタ１０の状態等を表示するためのユーザインタフェース部５０とを備えて構成される。スキャナ機能付きプリンタ１０は、スキャナ部３０で読み込んだ原稿を、プリンタ部４０で印刷できるとともに、図示しないホストコンピュータから送られる印刷データを読み込み、プリンタ部４０で印刷することができる。ただし、スキャナ機能付きプリンタ１０の構成はこれに限られない。なお、カラーコピー装置についてもほぼ同様に構成することができる。
【００２１】
スキャナ部３０は、光源、レンズ、走査用モータ、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）センサ等から構成される読取エンジン部３１とＡ／Ｄ変換部３２とを備えている。読取エンジン部３１は、原稿に光を当てながら走査し、その反射光を赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）のフィルタをかけたＣＣＤセンサに導く処理を行なう。Ａ／Ｄ変換部３２は、ＣＣＤセンサが読み取ったＲＧＢそれぞれについての濃淡のアナログ情報をデジタル信号化（ＲＧＢ信号）して出力する。
【００２２】
プリンタ部４０は、画像処理部４１と印刷エンジン部４２とを備えている。また、画像処理部４１は、近似色変換部４１ａを備えている。
【００２３】
画像処理部４１は、色変換の組合せを記録したルックアップテーブルを参照して、ＲＧＢ信号をＣＭＹ信号に変換する処理と、ハーフトーン等の画像処理と、画像データを印刷エンジン部４２で印刷可能なデータ構成に変換する処理等とを行なう。
【００２４】
近似色変換部４１ａは、スキャナ部３０が出力した各画素の色を、ユーザが指定した色のうち最も近似する色に変換する処理を行なう。
【００２５】
印刷エンジン部４２は、画像処理部４１が生成したデータを基に、印刷を行なう。印刷エンジン部４２の印刷方式は、例えば、インクジェット方式、レーザ方式等とすることができる。
【００２６】
ユーザインタフェース部５０は、入出力装置５１を備えている。図２は、入出力装置５１の外観の一例を説明するための図である。本図に示すように入出力装置５１は、スキャナ機能付きプリンタ１０状態、メニュー内容等を表示する液晶表示部５２と、ユーザからの操作を受け付けるための操作ボタン群５３とを備えている。
【００２７】
本実施形態では、ユーザインタフェース部５０は、操作ボタン群５３の操作により、特定の色を用いた印刷を行なうかどうかの指示を受け付けることができるようになっている。
【００２８】
そして、特定の色を用いた印刷を行なう指示を受け付けた場合には、さらに、図２に示すように、印刷に用いる色を登録するためのメニューを表示し、登録する色の指定を受け付けるようになっている。
【００２９】
スキャナ機能付きプリンタ１０は、複数の色について登録を受け付けることができ、本図に示すように、例えば、黒、赤、青等のあらかじめ定めた色について、それぞれ登録するかどうかを操作ボタン群５３の操作により受け付けるようにすることができる。これらのあらかじめ定められた色は、スキャナ機能付きプリンタ１０内において、それぞれＲＧＢ等の値に対応付けられている。また、ユーザが任意の色について登録することができるように、ＲＧＢ等の値により特定された色の登録を受け付けるようにしてもよい。
【００３０】
次に、本実施形態における原稿のカラーコピー処理について図３のフロー図を参照して説明する。
【００３１】
まず、スキャナ部３０の読取エンジン部３１でカラーコピーに係る原稿を読み取る（Ｓ１０１）。そして、読取った原稿の反射光に基づく信号をＡ／Ｄ変換部３２が、各画素毎に、例えば、各色８ビット（０〜２５５）のＲＧＢ信号に変換する（Ｓ１０２）。
【００３２】
そして、特定の色を用いた印刷を行なう指定が行なわれているかどうかを判断する（Ｓ１０３）。
【００３３】
その結果、特定の色を用いた印刷を行なう指定が行なわれている場合（１０３：Ｙ）には、近似色変換部４１ａが、各画素のＲＧＢ信号値について、用いる色として登録された色のうち、最も近い色に変換する（Ｓ１０４）。
【００３４】
最も近い色の算出方法は、種々の方法を用いることができる。例えば、ＲＧＢ空間内における対象となる画素のＲＧＢ値との距離が最も短いＲＧＢ値を有する指定された色を最も近い色とすることができる。
【００３５】
また、ＲＧＢ値をＣＩＥＬＡＢ表色系等の均等色空間に変換して、最も色差の少ない登録された色を最も近い色とするようにしてもよい。
【００３６】
一方、指定が行なわれていない場合（Ｓ１０３：Ｎ）には、近似色変換部４１ａによる処理は行ない。
【００３７】
つぎに、画像処理部４１は、近似色変換部４１ａが出力したＲＧＢ信号、あるいは、Ａ／Ｄ変換部３２により出力されたＲＧＢ信号をＣＭＹ信号に変換する（Ｓ１０５）。そして、ハーフトーン処理等の所定の画像処理を施す（Ｓ１０６）。この信号に基づいて、印刷エンジン部４２が印刷を実行すること（Ｓ１０７）により、原稿のカラーコピーが終了する。
【００３８】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
【００３９】
図４は、本発明の第２の実施形態の構成の概要を説明するためのブロック図である。本実施形態は、スキャナとカラープリンタとが接続されたコンピュータシステム（情報処理装置）において、原稿をカラーコピーする場合を例に説明する。
【００４０】
本図において、コンピュータ１２０には、スキャナ１３０とプリンタ１４０とが接続されている。本コンピュータシステムでは、スキャナ１３０で読み込んだ原稿の画像データを、コンピュータ１２０で画像処理して、プリンタ１４０で印刷するようになっている。
【００４１】
スキャナ１３０は、光源、レンズ、走査用モータ、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃ）センサ等から構成される読取エンジン部１３１とＡ／Ｄ変換部１３２とを備えている。読取エンジン部１３１は、原稿に光を当てながら走査し、その反射光を赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）のフィルタをかけたＣＣＤセンサに導く処理を行なう。Ａ／Ｄ変換部１３２は、ＣＣＤセンサが読み取ったＲＧＢそれぞれについての濃淡のアナログ情報をデジタル信号化（ＲＧＢ信号）して、コンピュータ１２０に出力する。
【００４２】
プリンタ１４０は、印刷処理部１４１と印刷エンジン部１４２とを備えている。印刷処理部１４１は、コンピュータ１２０が出力する印刷データを解釈して印刷エンジン部１４２を制御する。印刷エンジン部１４２は、実際の印字を行なう。印刷エンジン部１４２の印刷方式は、例えば、インクジェット方式、レーザ方式等とすることができる。
【００４３】
コンピュータ１２０は、コンピュータ１２０の動作を制御する制御部１２１と、画像処理部１２２と、ユーザインタフェース部１２３とを備えている。また、画像処理部１２２は、近似色変換部１２２ａを備えている。
【００４４】
画像処理部１２２は、色変換の組合せを記録したルックアップテーブルを参照して、ＲＧＢ信号をＣＭＹ信号に変換する処理と、ハーフトーン等の画像処理と、画像データをぷりんた１４０が解釈可能なデータ構成に変換する処理等とを行なう。
【００４５】
近似色変換部１２２ａは、スキャナ１３０が出力した各画素の色を、ユーザが指定した色のうち最も近似する色に変換する処理を行なう。
【００４６】
コンピュータ１２０は、カラーコピーに際し、特定の色を用いた印刷を行なうような指定をユーザから受け付けることができる。ユーザインタフェース部５０は、このための画面をコンピュータ１２０に接続される表示装置に表示して、指定を受け付けるための処理を行なう。
【００４７】
図５は、ユーザインタフェース部５０が、特定の色を用いた印刷を行なうような指定をユーザから受け付けるために、表示装置に表示させる画面の例を説明するための図である。
【００４８】
ユーザインタフェース部５０は、ユーザからカラーコピーの指示を受け付けると図５（ａ）に一例を示すようなコピー条件設定画面を表示装置に表示させる。コピー条件設定画面５００は、原稿の種類を選択する欄５０１と、コピー画質を選択する欄５０２と、コピー枚数を指定する欄５０３とに加え、印刷色設定欄５０４を備えている。
【００４９】
印刷色設定欄５０４では、従来のカラー／モノクロ指定に加え、特定色印刷の指示ができるようになっている。そして、ユーザインタフェース部５０は、印刷色設定欄５０４で、「特定色」の指示を受け付けた状態で、色指定ボタン５０４ａのクリックを受け付けると、図５（ｂ）に一例を示すような色登録画面５２０を表示装置に表示させる。
【００５０】
色登録画面５２０は、あらかじめ定めた色を提示して色の指示を受け付ける欄５２１と、ユーザが任意の色を指定することで色の指示を受け付ける欄５２２とを含んでいる。任意の色の指定を受け付けるために、ユーザインタフェース部５０は、欄５２２の色を表示している部分のクリックを受け付けると、図５（ｃ）に一例を示すような色設定画面５４０を表示装置に表示させる。
【００５１】
色設定画面５４０では、色のサンプルが表示されており、ユーザは、そのサンプルの中から特定色を設定できるようになっている。もちろん、色のサンプルの表示方法は任意の形態をとることができる。また、ＲＧＢの数値の入力を受け付けるようにしてもよい。
【００５２】
次に、第２の実施形態におけるコンピュータ１２０のカラーコピー処理について図６のフロー図を参照して説明する。なお、以下の処理は、例えば、コンピュータ１２０にインストールしたアプリケーションソフトウェアにより実行することができる。
【００５３】
コンピュータ１２０は、スキャナ１３０から、スキャナ１３０が読み取った原稿のＲＧＢ信号を受け付ける（Ｓ２０１）。
【００５４】
そして、コピー条件設定画面５００において、特定の色を用いた印刷を行なうような指定が行なわれているかどうかを判断する（Ｓ２０２）。
【００５５】
その結果、指定が行なわれている場合（Ｓ２０２：Ｙ）には、近似色変換部１２２ａが、各画素のＲＧＢ信号値について、用いる色として登録された色のうち、最も近い色に変換する（Ｓ２０３）。
【００５６】
最も近い色の算出方法は、第１の実施形態と同様に行なうことができる。
【００５７】
一方、指定が行なわれていない場合（Ｓ２０２：Ｎ）には、近似色変換部１２２ａによる処理は行なわない。
【００５８】
つぎに、画像処理部１２２は、近似色変換部１２２ａが出力したＲＧＢ信号、あるいは、スキャナ１３０が出力したＲＧＢ信号をＣＭＹ信号に変換し（Ｓ２０４）、ハーフトーン処理等の所定の画像処理を施す（Ｓ２０５）。そして、処理後の画像データを印刷データとして、プリンタ１４０に出力する（Ｓ２０６）。この印刷データに基づいて、プリンタ１４０が印刷を行なうことで原稿のカラーコピーが終了する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態の構成の概要を説明するためのブロック図。
【図２】入出力装置５１の外観の一例を説明するための図。
【図３】第１の実施形態における処理を説明するフロー図。
【図４】本発明の第２の実施形態の構成の概要を説明するためのブロック図。
【図５】表示装置が表示する画面の例を説明するための図。
【図６】第２の実施形態における処理を説明するフロー図。。
【符号の説明】
１０…スキャナ機能付きプリンタ、２０…制御部、３０…スキャナ部、３１…読取エンジン部、３２…Ａ／Ｄ変換部、４０…プリンタ部、４１…画像処理部、４１ａ…近似色変換部、４２…印刷エンジン部、５０…ユーザインタフェース部、５１…入出力装置、５２…液晶表示部、５３…操作ボタン群、１２０…コンピュータ、１２１…制御部、１２２…画像処理部、１２２ａ…近似色変換部、１２３…ユーザインタフェース部、１３０…スキャナ、１３１…読取エンジン部、１３２…Ａ／Ｄ変換部、１４０…プリンタ、１４１…印刷処理部、１４２…印刷エンジン部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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