(57)【要約】【課題】稼動時の状態（例えば紙詰まり、紙切れ、印刷（コピー）ジョブの終了）を離れた場所にいる（パソコン設置場所にいる）ユーザーに的確に把握させることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】パソコン１及びメールサーバー３とネットワーク接続された画像形成装置２において、操作部からユーザーＩＤとそのユーザーＩＤのＥメールアドレスを登録する機能、Ｅメールを送信受信する機能を有し、さらに指定したユーザーＩＤに自身の状態を通知する機能を有する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パソコン及びメールサーバーとネットワーク接続された画像形成装置において、操作部からユーザーＩＤと該ユーザーＩＤのＥメールアドレスを登録するアドレス登録手段と、Ｅメールを送信受信するメール送受信手段と、指定したユーザーＩＤに自身の状態を通知する状態通知手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記状態通知手段により通知するＥメールを複数発行するメール発行手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ユーザーＩＤ及びＥメールアドレスがネットワークを経由して設定されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パソコン及びメールサーバーとネットワーク接続された画像形成装置(デジタル複写機、プリンタ、ＦＡＸ、複合機等)に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
大型、高速の画像形成装置の場合、一度に大量のコピーをとることが多い。そして大量のコピー動作を行う場合、その終了までに時間が掛かるため、ユーザーは装置から離れ、例えば自分の机に戻って他の仕事をするのが一般的である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従って、大量のコピー動作中に何らかのトラブル、例えば紙詰まり、紙切れが生じてもそれに気付かず放置してしまう不具合があった。またコピー終了も事前にその時刻を明確に把握していない限り知ることができなかった。
ところで最近は、デジタル方式の画像形成装置を単体として使うのみならず、パソコンとネットワーク接続した印刷システムとして用いるのが一般的となっている。この場合、ユーザーは、自分のパソコンで印刷データを作成し、遠隔地にある所定の画像形成装置で印刷出力することになる。
本発明は、このようにパソコンと接続されることを前提とし、稼動時の状態(例えば紙詰まり、紙切れ、印刷(コピー)ジョブの終了)を離れた場所にいる(パソコン設置場所にいる)ユーザーに的確に把握させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、パソコン及びメールサーバーとネットワーク接続された画像形成装置において、操作部からユーザーＩＤと該ユーザーＩＤのＥメールアドレスを登録するアドレス登録手段と、Ｅメールを送信受信するメール送受信手段と、指定したユーザーＩＤに自身の状態を通知する状態通知手段と、を有することを特徴とする。
請求項２記載の発明は、前記状態通知手段により通知するＥメールを複数発行するメール発行手段を有することを特徴とする。
請求項３記載の発明は、前記ユーザーＩＤ及びＥメールアドレスがネットワークを経由して設定されることを特徴とする。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。図１は本発明の画像形成装置がネットワーク接続されたシステムの構成図である。本システムは、パソコン１(１−１〜１−４)、画像形成装置２、メールサーバー３がネットワーク４で接続されることにより構築されている。画像形成装置２は、その上面手前側に操作部を有し、さらにその上部にはドキュメントフィーダー２ｂを有する。
【０００６】
次に本発明の画像形成装置２の機能及びシステムの動作を説明する。図２はユーザーＩＤ設定のフローチャート、図３はユーザーＩＤ設定画面を示す図、図４は画像形成装置状態通知処理のフローチャート、図５はコピー終了通知処理のフローチャートである。
まず装置本体の初期設定によりＩＰアドレスなどのインターフェースの設定を行う。次に、装置本体にユーザーのユーザーＩＤ番号とそのＩＰアドレスを図２のフローの手順(Ｓ１〜Ｓ４)で登録する。つまり、ユーザ登録があると（Ｓ１）、ユーザＩＤ番号を入力し（Ｓ２）、ユーザＩＰアドレスを入力し（Ｓ３）、最後にユーザＩＤ番後とユーザＩＰアドレスを不揮発メモリのユーザＩＤリストに登録する（Ｓ４）。コピーする前に、自分のユーザーＩＤで状態通知の設定を行うため、図３の操作部２ａの状態通知設定画面に示すように、１０キーでユーザーＩＤ番号を入力し、エンターキーで入力を確定させる。
カーソルで状態通知選択画面に移行し、状態通知の項目で右カーソルを押すと選択となり、左カーソルを押すとキャンセルとなり、エンターキーで確定する。また、次にコピーしたい人にもコピージョブの終了を通知するため、その人のユーザーＩＤも通知の設定を行うことも可能である。
次にドキュメントフィーダー２ｂに原稿を置きコピーをスタートする。そして、その場を離れ、自分の机に戻りパソコン１で別の仕事を行うことが可能になる。コピーが終了すると、図４の状態通知処理を行う(Ｓ１１〜Ｓ１８)。つまり、イベントが来ると（Ｓ１１）、イベントの種類に応じて（Ｓ１２）コピー終了であればコピー終了通知を出し（Ｓ１３）、転写紙がなければ転写紙無し通知を出し（Ｓ１４）、トナーがなければトナー空通知を出し（Ｓ１５）、原稿ジャムであれば原稿ジャム通知を出し（Ｓ１６）、転写紙ジャムであれば転写紙ジャム通知を出し（Ｓ１７）、マシンが異常であればマシン異常通知を出す（Ｓ１８）。その後図５のコピー終了通知処理に移行する。
【０００７】
図５のフローに示す処理(Ｓ２１〜Ｓ２６)で、Ｅメールがネットワーク４を経由してメールサーバー３に転送される。ユーザーが使用しているパソコン１では、定期的にメールサーバー３にＥメールの受信をチェックする。コピージョブ終了のメールが到着していると、ユーザーはパソコン１のメール着信によりコピージョブ終了を確認することができる。
また、ユーザーＩＤとＩＰアドレスを変更する場合、パソコン１で編集したユーザーＩＤとＩＰアドレスをＥメールで転送する。画像形成装置２では、定期的にメールサーバー３にメールの受信をチェックする。画像形成装置２宛てのメールがあれば、そのファイルを取得しファイルの内容によりユーザーＩＤとＩＰアドレスの対応データであれば、それを不揮発性メモリに保存する。
【０００８】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の発明によれば、大量にコピーする場合、画像形成装置の前にいなくても、Ｅメールによりコピーのジョブ終了、紙切れなど、画像形成装置の状態を知ることができるので時間の節約になり便利である。また、画像形成装置にトラブルが発生したときには速やかに対応できるので、画像形成装置の稼働率の低下を防ぐことができる。
請求項２記載の発明によれば、他人のコピージョブの終了を知ることができるので、コピー動作を速やかに開始することができ、画像形成装置の稼動率も上がる。
請求項３記載の発明によれば、ユーザーＩＤとＥメールアドレスの設定を、本体の操作部からでなくネットワークを経由してパソコンから行うことができるので利便性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置がネットワーク接続されたシステムの構成図である。
【図２】ユーザーＩＤ設定のフローチャートである。
【図３】ユーザーＩＤ設定画面を示す図である。
【図４】画像形成装置状態通知処理のフローチャートである。
【図５】コピー終了通知処理のフローチャートである。
【符号の説明】
１  パソコン、２  画像形成装置、３  メールサーバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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