(57)【要約】【課題】本発明は、多数の発信端末からなされる一斉の発信を防止し、ネットワークの輻輳を事前に防止することができるようにする技術の提供を目的とする。【解決手段】ネットワーク１０を介して着信端末１０３および複数の発信端末１０２と通信可能に接続された通信制御装置１０１は、着信識別情報および価格情報を含む入札情報を各々の発信端末１０２に提供し、これを受けて、各々の発信端末１０２は、通信制御装置１０１から提供される着信識別情報および価格情報を含む入札情報を取得し、その取得した入札情報に応じて入札価格情報を決定して通信制御装置１０１に送信し、これを受けて、通信制御装置１０１は、各々の発信端末１０２から送信された入札価格情報を受信し、その受信した入札価格情報に基づいて発信端末１０２の優先順位を決定して、その決定した優先順位に従って発信端末１０２と着信端末１０３とを通信させるように制御する。【選択図】          図４
2004248122.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して所定の着信端末および複数の発信端末と通信可能に接続され、該着信端末と該複数の発信端末のうち少なくとも１つとを通信させる通信制御装置において、
着信識別情報および価格情報を含む入札情報を各々の前記発信端末に提供する入札情報提供手段と、
前記入札情報提供手段によって提供された入札情報に応じて各々の前記発信端末から送信された入札価格情報を受信する入札価格情報受信手段と、
前記入札価格情報受信手段によって受信された入札価格情報に基づいて、前記発信端末の優先順位を決定する優先順位決定手段と、
前記優先順位決定手段によって決定された発信端末の優先順位に従って、前記発信端末と前記着信端末とを通信させる優先順通信手段とを備えることを、
特徴とする通信制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載の通信制御装置において、
所定の時刻を検出する時刻検出手段をさらに備え、
前記優先順通信手段は、前記時刻検出手段が所定の時刻を検出したことにより前記優先順位決定手段によって決定された発信端末の優先順位に従って、前記発信端末と前記着信端末とを通信させることを、
特徴とする通信制御装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の通信制御装置において、
前記優先順位を構成する発信端末の数が所定の値を超えるのか否かを判断する順位数判断手段をさらに備え、
前記優先順通信手段は、前記順位数判断手段が所定の値を超えたことを判断したことにより前記優先順位決定手段によって決定された発信端末の優先順位に従って、前記発信端末と前記着信端末とを通信させることを、
特徴とする通信制御装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載の通信制御装置において、
前記入札価格情報受信手段によって受信された入札価格情報に基づいて、入札状況を表す入札状況情報を生成する入札状況情報生成手段をさらに備え、
前記入札情報提供手段は、前記入札状況情報生成手段によって生成された入札状況情報を各々の前記発信端末に提供することを、
特徴とする通信制御装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載の通信制御装置において、
前記優先順位決定手段によって決定された発信端末以外の発信端末から前記着信端末に着信することを規制する着信規制手段をさらに備えることを、
特徴とする通信制御装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項に記載の通信制御装置において、
前記発信端末と前記着信端末との通信が終了したときに、前記入札価格情報受信手段によって受信された入札価格情報に応じた料金に関する情報を蓄積する料金情報蓄積手段に対して、その料金に関する情報を登録する料金情報登録手段をさらに備えることを、
特徴とする通信制御装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１項に記載の通信制御装置において、
前記優先順位決定手段によって決定された発信端末のうち、前記着信端末との通信を途中で中止することを承諾する承諾発信端末を表す承諾発信端末情報を生成する承諾情報生成手段と、
前記優先順位決定手段によって決定された発信端末と前記着信端末とが通信中のときに、前記優先順位決定手段によって決定された発信端末以外の或る発信端末から送信された入札価格情報を受信する特定入札価格情報受信手段と、
前記特定入札価格情報受信手段によって受信された入札価格情報に応じて、前記承諾情報生成手段が生成した承諾発信端末情報から前記承諾発信端末を選択する発信端末選択手段と、
前記発信端末選択手段によって選択された承諾発信端末と前記着信端末との通信状態又は通信待機状態を解除させ、それに代えて、前記或る発信端末と前記着信端末とを通信状態又は通信待機状態にさせる横取り通信手段とを備えることを、
特徴とする通信制御装置。
【請求項８】
ネットワークを介して所定の着信端末および通信制御装置と通信可能に接続され、前記着信端末と通信する発信端末において、
前記通信制御装置から提供される着信識別情報および価格情報を含む入札情報を取得する入札情報取得手段と、
前記入札情報取得手段によって取得された入札情報に応じて入札価格情報を前記通信制御装置に送信する入札価格情報送信手段と、
前記通信制御装置の指示に従って前記着信端末と通信する着信端末通信手段とを備えることを、
特徴とする発信端末。
【請求項９】
請求項８に記載の発信端末において、
前記入札価格情報に基づいて作成される入札状況を表す入札状況情報を前記通信制御装置から取得する入札状況情報取得手段をさらに備え、
前記入札価格情報送信手段は、前記入札状況情報取得手段によって取得された入札状況情報に応じて入札価格情報を前記通信制御装置に送信することを、
特徴とする発信端末。
【請求項１０】
所定の着信端末と、複数の発信端末と、ネットワークを介して該着信端末および該複数の発信端末と通信可能に接続された通信制御装置とを備えた通信システムであって、
前記通信制御装置は、
着信識別情報および価格情報を含む入札情報を各々の前記発信端末に提供する入札情報提供手段と、
前記入札情報提供手段によって提供された入札情報に応じて各々の前記発信端末から送信された入札価格情報を受信する入札価格情報受信手段と、
前記入札価格情報受信手段によって受信された入札価格情報に基づいて、前記発信端末の優先順位を決定する優先順位決定手段と、
前記優先順位決定手段によって決定された発信端末の優先順位に従って、前記発信端末と前記着信端末とを通信させる優先順通信手段とを備え、
前記発信端末は、
前記通信制御装置から提供される着信識別情報および価格情報を含む入札情報を取得する入札情報取得手段と、
前記入札情報取得手段によって取得された入札情報に応じて入札価格情報を前記通信制御装置に送信する入札価格情報送信手段と、
前記通信制御装置の指示に従って前記着信端末と通信する着信端末通信手段とを備えることを、
特徴とする通信システム。
【請求項１１】
請求項１０に記載の通信システムにおいて、
前記通信制御装置は、さらに、
前記優先順位決定手段によって決定された発信端末のうち、前記着信端末との通信を途中で中止することを承諾する承諾発信端末を表す承諾発信端末情報を生成する承諾情報生成手段と、
前記優先順位決定手段によって決定された発信端末と前記着信端末とが通信中のときに、前記優先順位決定手段によって決定された発信端末以外の或る発信端末から送信された入札価格情報を受信する特定入札価格情報受信手段と、
前記特定入札価格情報受信手段によって受信された入札価格情報に応じて、前記承諾情報生成手段が生成した承諾発信端末情報から前記承諾発信端末を選択する発信端末選択手段と、
前記発信端末選択手段によって選択された承諾発信端末と前記着信端末との通信状態又は通信待機状態を解除させ、それに代えて、前記或る発信端末と前記着信端末とを通信状態又は通信待機状態にさせる横取り通信手段とを備えることを、
特徴とする通信システム。
【請求項１２】
ネットワークを介して所定の着信端末および複数の発信端末と通信可能に接続され、該着信端末と該複数の発信端末のうち少なくとも１つとを通信させる通信制御装置で用いられる通信制御方法であって、
着信識別情報および価格情報を含む入札情報を各々の前記発信端末に提供する入札情報提供過程と、
前記入札情報提供過程によって提供された入札情報に応じて各々の前記発信端末から送信された入札価格情報を受信する入札価格情報受信過程と、
前記入札価格情報受信過程によって受信された入札価格情報に基づいて、前記発信端末の優先順位を決定する優先順位決定過程と、
前記優先順位決定過程によって決定された発信端末の優先順位に従って、前記発信端末と前記着信端末とを通信させる優先順通信過程とを備えることを、
特徴とする通信制御方法。
【請求項１３】
請求項１２記載の通信制御方法において、
前記優先順位決定過程によって決定された発信端末のうち、前記着信端末との通信を途中で中止することを承諾する承諾発信端末を表す承諾発信端末情報を生成する承諾情報生成過程と、
前記優先順位決定過程によって決定された発信端末と前記着信端末とが通信中のときに、前記優先順位決定過程によって決定された発信端末以外の或る発信端末から送信された入札価格情報を受信する特定入札価格情報受信過程と、
前記特定入札価格情報受信過程によって受信された入札価格情報に応じて、前記承諾情報生成過程によって生成された承諾発信端末情報から前記承諾発信端末を選択する発信端末選択過程と、
前記発信端末選択過程によって選択された承諾発信端末と前記着信端末との通信状態又は通信待機状態を解除させ、それに代えて、前記或る発信端末と前記着信端末とを通信状態又は通信待機状態にさせる横取り通信過程とを備えることを、
特徴とする通信制御方法。
【請求項１４】
ネットワークを介して所定の着信端末および通信制御装置と通信可能に接続され、前記着信端末と通信する発信端末で用いられる通信制御方法であって、
前記通信制御装置から提供される着信識別情報および価格情報を含む入札情報を取得する入札情報取得過程と、
前記入札情報取得過程によって取得された入札情報に応じて入札価格情報を前記通信制御装置に送信する入札価格情報送信過程と、
前記通信制御装置の指示に従って前記着信端末と通信する着信端末通信過程とを備えることを、
特徴とする通信制御方法。
【請求項１５】
所定の着信端末と、複数の発信端末と、ネットワークを介して該着信端末および該複数の発信端末と通信可能に接続された通信制御装置とを備えた通信システムで用いられる通信制御方法であって、
前記通信制御装置は、着信識別情報および価格情報を含む入札情報を各々の前記発信端末に提供し、
各々の前記発信端末は、前記通信制御装置から提供される着信識別情報および価格情報を含む入札情報を取得し、その取得した入札情報に応じて入札価格情報を前記通信制御装置に送信し、
前記通信制御装置は、各々の前記発信端末から送信された入札価格情報を受信し、その受信した入札価格情報に基づいて前記発信端末の優先順位を決定して、その決定した優先順位に従って前記発信端末と前記着信端末とを通信させることを、
特徴とする通信制御方法。
【請求項１６】
請求項１５に記載の通信制御方法において、
前記通信制御装置は、前記優先順位を決定した発信端末のうち、前記着信端末との通信を途中で中止することを承諾する承諾発信端末を表す承諾発信端末情報を生成し、
前記優先順位に入っていない或る発信端末は、前記優先順位に入っている発信端末と前記着信端末とが通信中のときに、前記通信制御装置から提供される着信識別情報および価格情報を含む入札情報を取得し、その取得した入札情報に応じて入札価格情報を前記通信制御装置に送信し、
前記通信制御装置は、前記或る発信端末から送信された入札価格情報を受信し、その受信した入札価格情報に応じて前記承諾発信端末情報から前記承諾発信端末を選択し、その選択した承諾発信端末と前記着信端末との通信状態又は通信待機状態を解除させ、それに代えて、前記或る発信端末と前記着信端末とを通信状態又は通信待機状態にさせることを、
特徴とする通信制御方法。
【請求項１７】
請求項１ないし７のいずれか１項に記載の通信制御装置の備える手段をコンピュータに実現させるための通信制御装置用プログラム。
【請求項１８】
請求項８又９に記載の発信端末の備える手段をコンピュータに実現させるための発信端末用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを介して着信端末と発信端末とを通信させるための交換機などのような通信制御装置と、その通信制御装置に接続される発信端末と、その通信制御装置及び発信端末を備える通信システムと、その通信システムの実現に用いられる通信制御方法と、その通信制御装置の実現に用いられる通信制御装置用プログラムと、その発信端末の実現に用いられる発信端末用プログラムとに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の通信システムとしては、優先的に着信端末と通信させるか否かを識別するための高度通信属性情報を加入者毎に設け、高度通信属性が有効と識別される優先加入者の料金を割り増し、ネットワークが輻輳して通信規制を行っているときでも、優先加入者からの発信を他の加入者からの発信よりも優先して交換機が優先加入者の端末と着信端末とを通信させるものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−１９０８６６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
確かに、この種の従来の通信システムに従うと、優先加入者からの発信を他の加入者からの発信よりも優先して通信させることができる。
【０００５】
しかしながら、この種の従来の通信システムは、チケット予約の開始時刻などの特殊な条件において、非常に多数の優先加入者が所定の着信端末に一斉に発信することもあるため、根本的にネットワークの輻輳を防止することはできないという課題が残されていた。
【０００６】
本発明は、このような従来の課題を解決するためになされたもので、多数の発信端末からなされる一斉の発信を抑止し、ネットワークの輻輳を事前に防止することができる新たな通信制御技術の提供を目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
（１）本発明の通信制御装置の構成
（１−イ）本発明の通信制御装置の基本的な構成
本発明の通信制御装置は、ネットワークを介して所定の着信端末および複数の発信端末と通信可能に接続されて、着信端末と複数の発信端末のうち少なくとも１つとを通信させる処理を行うときにあって、▲１▼着信識別情報および価格情報を含む入札情報を各々の発信端末に提供する入札情報提供手段と、▲２▼入札情報提供手段によって提供された入札情報に応じて各々の発信端末から送信された入札価格情報を受信する入札価格情報受信手段と、▲３▼入札価格情報受信手段によって受信された入札価格情報に基づいて、発信端末の優先順位を決定する優先順位決定手段と、▲４▼優先順位決定手段によって決定された発信端末の優先順位に従って、発信端末と着信端末とを通信させる優先順通信手段とを備える構成を有している。
【０００８】
以上の各処理手段はコンピュータプログラムで実現できるものであり、このコンピュータプログラムは、半導体メモリなどの記録媒体に記録して提供したり、ネットワークを介して提供することができる。
【０００９】
この構成により、本発明の通信制御装置は、複数の発信端末から提示された入札価格に応じて発信端末の優先順位を決定し、その決定した優先順位に従って発信端末と着信端末とを通信させることから、多数の発信端末からなされる一斉の発信を抑止し、ネットワークの輻輳を事前に防止することができるようになる。
【００１０】
（１−ロ）「時刻検出手段」を備える構成
また、本発明の通信制御装置は、ネットワークを介して所定の着信端末および複数の発信端末と通信可能に接続されて、着信端末と複数の発信端末のうち少なくとも１つとを通信させる処理を行うときにあって、▲１▼着信識別情報および価格情報を含む入札情報を各々の発信端末に提供する入札情報提供手段と、▲２▼入札情報提供手段によって提供された入札情報に応じて各々の発信端末から送信された入札価格情報を受信する入札価格情報受信手段と、▲３▼入札価格情報受信手段によって受信された入札価格情報に基づいて、発信端末の優先順位を決定する優先順位決定手段と、▲４▼優先順位決定手段によって決定された発信端末の優先順位に従って、発信端末と着信端末とを通信させる優先順通信手段と、▲５▼所定の時刻を検出する時刻検出手段とを備え、優先順通信手段は、時刻検出手段が所定の時刻を検出したことにより優先順位決定手段によって決定された発信端末の優先順位に従って、発信端末と着信端末とを通信させる構成を有している。
【００１１】
以上の各処理手段はコンピュータプログラムで実現できるものであり、このコンピュータプログラムは、半導体メモリなどの記録媒体に記録して提供したり、ネットワークを介して提供することができる。
【００１２】
この構成により、本発明の通信制御装置は、所定の時刻を検出して発信端末の優先順位を決定することから、所定の時刻が経過したことを契機にして、発信端末と所定の着信端末との通信を開始させることができるようになる。
【００１３】
（１−ハ）「順位数判断手段」を備える構成
また、本発明の通信制御装置は、ネットワークを介して所定の着信端末および複数の発信端末と通信可能に接続されて、着信端末と複数の発信端末のうち少なくとも１つとを通信させる処理を行うときにあって、▲１▼着信識別情報および価格情報を含む入札情報を各々の発信端末に提供する入札情報提供手段と、▲２▼入札情報提供手段によって提供された入札情報に応じて各々の発信端末から送信された入札価格情報を受信する入札価格情報受信手段と、▲３▼入札価格情報受信手段によって受信された入札価格情報に基づいて、発信端末の優先順位を決定する優先順位決定手段と、▲４▼優先順位決定手段によって決定された発信端末の優先順位に従って、発信端末と着信端末とを通信させる優先順通信手段と、▲５▼優先順位決定手段により決定されることになる優先順位を構成する発信端末の数が所定の値を超えるのか否かを判断する順位数判断手段とを備え、優先順通信手段は、順位数判断手段が所定の値を超えたことを判断したことにより優先順位決定手段によって決定された発信端末の優先順位に従って、発信端末と着信端末とを通信させる構成を有している。
【００１４】
以上の各処理手段はコンピュータプログラムで実現できるものであり、このコンピュータプログラムは、半導体メモリなどの記録媒体に記録して提供したり、ネットワークを介して提供することができる。
【００１５】
この構成により、本発明の通信制御装置は、発信端末の優先順位を示す順位数が所定の値を超えるか否かを判断して発信端末の優先順位を決定することから、先着順の数を契機にして、発信端末と所定の着信端末との通信を開始させることができるようになる。
【００１６】
（１−ニ）「入札状況情報生成手段」を備える構成
また、本発明の通信制御装置は、ネットワークを介して所定の着信端末および複数の発信端末と通信可能に接続されて、着信端末と複数の発信端末のうち少なくとも１つとを通信させる処理を行うときにあって、▲１▼着信識別情報および価格情報を含む入札情報を各々の発信端末に提供する入札情報提供手段と、▲２▼入札情報提供手段によって提供された入札情報に応じて各々の発信端末から送信された入札価格情報を受信する入札価格情報受信手段と、▲３▼入札価格情報受信手段によって受信された入札価格情報に基づいて、発信端末の優先順位を決定する優先順位決定手段と、▲４▼優先順位決定手段によって決定された発信端末の優先順位に従って、発信端末と着信端末とを通信させる優先順通信手段と、▲５▼入札価格情報受信手段によって受信された入札価格情報に基づいて、入札状況を表す入札状況情報を生成する入札状況情報生成手段とを備え、入札情報提供手段は、入札状況情報生成手段によって生成された入札状況情報を各々の発信端末に提供する構成を有している。
【００１７】
以上の各処理手段はコンピュータプログラムで実現できるものであり、このコンピュータプログラムは、半導体メモリなどの記録媒体に記録して提供したり、ネットワークを介して提供することができる。
【００１８】
この構成により、本発明の通信制御装置は、各発信端末が提示した入札価格情報に基づいて入札状況情報を生成して、それを提供することから、発信端末の利用者に対して所定の着信端末と通信するための相場を把握させることができるようになる。
【００１９】
（１−ホ）「着信規制手段」を備える構成
また、本発明の通信制御装置は、ネットワークを介して所定の着信端末および複数の発信端末と通信可能に接続されて、着信端末と複数の発信端末のうち少なくとも１つとを通信させる処理を行うときにあって、▲１▼着信識別情報および価格情報を含む入札情報を各々の発信端末に提供する入札情報提供手段と、▲２▼入札情報提供手段によって提供された入札情報に応じて各々の発信端末から送信された入札価格情報を受信する入札価格情報受信手段と、▲３▼入札価格情報受信手段によって受信された入札価格情報に基づいて、発信端末の優先順位を決定する優先順位決定手段と、▲４▼優先順位決定手段によって決定された発信端末の優先順位に従って、発信端末と着信端末とを通信させる優先順通信手段と、▲５▼優先順位決定手段によって決定された発信端末以外の発信端末から着信端末に着信することを規制する着信規制手段とを備える構成を有している。
【００２０】
以上の各処理手段はコンピュータプログラムで実現できるものであり、このコンピュータプログラムは、半導体メモリなどの記録媒体に記録して提供したり、ネットワークを介して提供することができる。
【００２１】
この構成により、本発明の通信制御装置は、優先順位に存在しない発信端末から所定の着信端末に着信することを規制することから、入札価格情報を提示しない不当な発信端末と所定の着信端末との通信を防止することができるようになる。
【００２２】
（１−ヘ）「料金情報登録手段」を備える構成
また、本発明の通信制御装置は、ネットワークを介して所定の着信端末および複数の発信端末と通信可能に接続されて、着信端末と複数の発信端末のうち少なくとも１つとを通信させる処理を行うときにあって、▲１▼着信識別情報および価格情報を含む入札情報を各々の発信端末に提供する入札情報提供手段と、▲２▼入札情報提供手段によって提供された入札情報に応じて各々の発信端末から送信された入札価格情報を受信する入札価格情報受信手段と、▲３▼入札価格情報受信手段によって受信された入札価格情報に基づいて、発信端末の優先順位を決定する優先順位決定手段と、▲４▼優先順位決定手段によって決定された発信端末の優先順位に従って、発信端末と着信端末とを通信させる優先順通信手段と、▲５▼発信端末と着信端末との通信が終了したときに、入札価格情報受信手段によって受信された入札価格情報に応じた料金に関する情報を蓄積する料金情報蓄積手段に対して、その料金に関する情報を登録する料金情報登録手段とを備える構成を有している。
【００２３】
以上の各処理手段はコンピュータプログラムで実現できるものであり、このコンピュータプログラムは、半導体メモリなどの記録媒体に記録して提供したり、ネットワークを介して提供することができる。
【００２４】
この構成により、本発明の通信制御装置は、入札価格情報に応じた料金に関する情報を蓄積することから、所定の着信端末との通信を行った発信端末に課金することができるようになる。
【００２５】
（１−ト）「横取り通信手段」を備える構成
また、本発明の通信制御装置は、ネットワークを介して所定の着信端末および複数の発信端末と通信可能に接続されて、着信端末と複数の発信端末のうち少なくとも１つとを通信させる処理を行うときにあって、▲１▼着信識別情報および価格情報を含む入札情報を各々の発信端末に提供する入札情報提供手段と、▲２▼入札情報提供手段によって提供された入札情報に応じて各々の発信端末から送信された入札価格情報を受信する入札価格情報受信手段と、▲３▼入札価格情報受信手段によって受信された入札価格情報に基づいて、発信端末の優先順位を決定する優先順位決定手段と、▲４▼優先順位決定手段によって決定された発信端末の優先順位に従って、発信端末と着信端末とを通信させる優先順通信手段と、▲５▼優先順位決定手段によって決定された発信端末のうち、着信端末との通信を途中で中止することを承諾する承諾発信端末を表す承諾発信端末情報を生成する承諾情報生成手段と、▲６▼優先順位決定手段によって決定された発信端末と着信端末とが通信中のときに、優先順位決定手段によって決定された発信端末以外の或る発信端末から送信された入札価格情報を受信する特定入札価格情報受信手段と、▲７▼特定入札価格情報受信手段によって受信された入札価格情報に応じて、承諾情報生成手段が生成した承諾発信端末情報から承諾発信端末を選択する発信端末選択手段と、▲８▼発信端末選択手段によって選択された承諾発信端末と着信端末との通信状態又は通信待機状態を解除させ、それに代えて、入札価格情報を送信してきた或る発信端末と着信端末とを通信状態又は通信待機状態にさせる横取り通信手段とを備える構成を有している。
【００２６】
以上の各処理手段はコンピュータプログラムで実現できるものであり、このコンピュータプログラムは、半導体メモリなどの記録媒体に記録して提供したり、ネットワークを介して提供することができる。
【００２７】
この構成により、本発明の通信制御装置は、上述の優先順位に入るための通信権オークションに参加しなかった発信端末から提示された入札価格を受け付けて、通信状態又は通信待機状態にある承諾発信端末を選択し、その選択した承諾発信端末の通信状態又は通信待機状態を解除させて、それに代えて、その入札価格を送信してきた発信端末を通信状態又は通信待機状態にさせることから、入札価格に応じて、通信権オークションに参加しなかった発信端末と所定の着信端末との通信を開始させることができるようになる。
【００２８】
（２）本発明の発信端末の構成
（２−イ）本発明の発信端末の基本的な構成
本発明の発信端末は、ネットワークを介して所定の着信端末および通信制御装置と通信可能に接続されて、着信端末と通信する処理を行うときにあって、▲１▼通信制御装置から提供される着信識別情報および価格情報を含む入札情報を取得する入札情報取得手段と、▲２▼入札情報取得手段によって取得された入札情報に応じて入札価格情報を通信制御装置に送信する入札価格情報送信手段と、▲３▼通信制御装置の指示に従って着信端末と通信する着信端末通信手段とを構成を有している。
【００２９】
以上の各処理手段はコンピュータプログラムで実現できるものであり、このコンピュータプログラムは、半導体メモリなどの記録媒体に記録して提供したり、ネットワークを介して提供することができる。
【００３０】
この構成により、本発明の発信装置は、提示した入札価格に応じて、通信制御装置の指示に従って着信端末との間で通信をすることができるようになることから、多数の発信端末からなされる一斉の発信を抑止し、ネットワークの輻輳を事前に防止することができるようになる。
【００３１】
（２−ロ）「入札状況情報取得手段」を備える構成
また、本発明の発信端末は、ネットワークを介して所定の着信端末および通信制御装置と通信可能に接続されて、着信端末と通信する処理を行うときにあって、▲１▼通信制御装置から提供される着信識別情報および価格情報を含む入札情報を取得する入札情報取得手段と、▲２▼入札情報取得手段によって取得された入札情報に応じて入札価格情報を通信制御装置に送信する入札価格情報送信手段と、▲３▼通信制御装置の指示に従って着信端末と通信する着信端末通信手段と、▲４▼入札価格情報に基づいて作成される入札状況を表す入札状況情報を通信制御装置から取得する入札状況情報取得手段とを備え、入札価格情報送信手段は、入札状況情報取得手段によって取得された入札状況情報に応じて入札価格情報を通信制御装置に送信する構成を有している。
【００３２】
以上の各処理手段はコンピュータプログラムで実現できるものであり、このコンピュータプログラムは、半導体メモリなどの記録媒体に記録して提供したり、ネットワークを介して提供することができる。
【００３３】
この構成により、本発明の発信装置は、通信制御装置によって入札状況情報が提供され、それに応じた入札価格を提示することから、所定の着信端末と通信するための相場を把握することができるようになる。
【００３４】
（３）本発明の通信制御方法の構成
（３−イ）本発明の通信制御方法の基本的な構成
本発明の通信制御方法は、所定の着信端末と、複数の発信端末と、ネットワークを介してその着信端末およびそれらの発信端末と通信可能に接続された通信制御装置とを備えた通信システムで用いられるときにあって、▲１▼通信制御装置は、着信識別情報および価格情報を含む入札情報を各々の発信端末に提供し、▲２▼各々の発信端末は、通信制御装置から提供される着信識別情報および価格情報を含む入札情報を取得し、その取得した入札情報に応じて入札価格情報を通信制御装置に送信し、▲３▼通信制御装置は、各々の発信端末から送信された入札価格情報を受信し、その受信した入札価格情報に基づいて発信端末の優先順位を決定して、その決定した優先順位に従って発信端末と着信端末とを通信させるように処理する。
【００３５】
この構成により、本発明の通信制御方法は、通信制御装置が複数の発信端末から提示された入札価格に応じて発信端末の優先順位を決定し、その決定した優先順位に従って発信端末と着信端末とを通信させることから、多数の発信端末からなされる一斉の発信を抑止し、ネットワークの輻輳を事前に防止することができるようになる。
【００３６】
（３−ロ）通信状態や通信待機状態の横取り機能を持つ構成
本発明の通信制御方法は、所定の着信端末と、複数の発信端末と、ネットワークを介してその着信端末およびそれらの発信端末と通信可能に接続された通信制御装置とを備えた通信システムで用いられるときにあって、▲１▼通信制御装置は、着信識別情報および価格情報を含む入札情報を各々の発信端末に提供し、▲２▼各々の発信端末は、通信制御装置から提供される着信識別情報および価格情報を含む入札情報を取得し、その取得した入札情報に応じて入札価格情報を通信制御装置に送信し、▲３▼通信制御装置は、各々の発信端末から送信された入札価格情報を受信し、その受信した入札価格情報に基づいて発信端末の優先順位を決定して、その決定した優先順位に従って発信端末と着信端末とを通信させ、▲４▼通信制御装置は、優先順位を決定した発信端末のうち、着信端末との通信を途中で中止することを承諾する承諾発信端末を表す承諾発信端末情報を生成し、▲５▼優先順位に入っていない或る発信端末は、優先順位に入っている発信端末と着信端末とが通信中のときに、通信制御装置から提供される着信識別情報および価格情報を含む入札情報を取得し、その取得した入札情報に応じて入札価格情報を通信制御装置に送信し、▲６▼通信制御装置は、入札価格情報を送信してきた或る発信端末から送信された入札価格情報を受信し、その受信した入札価格情報に応じて承諾発信端末情報から承諾発信端末を選択し、その選択した承諾発信端末と着信端末との通信状態又は通信待機状態を解除させ、それに代えて、その或る発信端末と着信端末とを通信状態又は通信待機状態にさせるように処理する。
【００３７】
この構成により、本発明の通信制御方法は、上述の優先順位に入るための通信権オークションに参加しなかった発信端末から提示された入札価格を受け付けて、通信状態又は通信待機状態にある承諾発信端末を選択し、その選択した承諾発信端末の通信状態又は通信待機状態を解除させて、それに代えて、その入札価格を送信してきた発信端末を通信状態又は通信待機状態にさせることから、入札価格に応じて、通信権オークションに参加しなかった発信端末と所定の着信端末との通信を開始させることができるようになる。
【００３８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００３９】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る通信システムのシステム構成図である。
【００４０】
図１に示すように、本発明に係る通信システム１００は、ネットワーク１０を介して通信可能に接続された、通信制御装置１０１、複数の発信端末１０２および着信端末１０３を含むように構成される。
【００４１】
なお、本発明によれば、発信端末１０２および着信端末１０３は、携帯端末、サーバなどの通信機器を含み、ネットワーク１０の構成は、有線、無線を問わない。また、通信システム１００においては、通信制御装置１０１が１つ図示されているが、１つに限定されるものではなく、また、着信端末１０３が１つ図示されているが、１つに限定されるものではない。
【００４２】
以降、説明の便宜を図るため、複数の発信端末１０２のそれぞれを発信端末１０２−ｎと表記して説明する。なお、ｎは自然数である。また、通信システム１００は、着信端末１０３と発信端末１０２のうち少なくとも１つとを通信させるようになっている。
【００４３】
図２は、本発明の第１の実施の形態に係る通信制御装置のブロック構成図である。
【００４４】
図２に示すように、通信制御装置１０１は、予約受付手段１１０、通信制御手段１２０および料金情報蓄積手段１３０を含むように構成される。なお、予約受付手段１１０、通信制御手段１２０および料金情報蓄積手段１３０は、互いにバス（ＢＵＳ）で接続されてもよく、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）で接続されてもよい。
【００４５】
予約受付手段１１０は、入札情報提供手段１１１、入札価格情報受信手段１１２、入札状況情報生成手段１１３、優先順位決定手段１１４、時刻検出手段１１５および順位数判断手段１１６を含むように構成され、着信端末１０３と通信するための予約を受付るようになっている。
【００４６】
入札情報提供手段１１１は、着信識別情報および価格情報を含む入札情報を各々の発信端末１０２に提供するようになっている。また、入札情報提供手段１１１には、入札状況情報生成手段１１３によって出力された入札状況情報が入力され、入札情報提供手段１１１は、入力された入札状況情報を各々の発信端末１０２に提供するようになっている。
【００４７】
なお、着信識別情報は、着信端末１０３を識別するための情報であり、着信端末１０３のＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）、ＵＲＩ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ  ）、アドレスを含む。また、価格情報は、価格に関する情報である。入札状況情報については後述する。
【００４８】
例えば、入札情報提供手段１１１は、発信端末１０２が入札情報をネットワーク１０経由でダウンロードできるようにしておき、入札開始時に、着信端末１０３を所有する企業が所定のコンサートのチケット予約を行う場合、着信識別情報「１０３＠ｘｘ．ｃｏ．ｊｐ」、価格情報「１００円」、という入札情報を各々の発信端末１０２に提供する。なお、着信端末１０３を表す着信識別情報「１０３＠ｘｘ．ｃｏ．ｊｐ」は、チケット予約を行う販売店を表すアドレスである。発信端末１０２は、通信制御装置１０１から提供された入札情報に応じて、以下に説明する入札価格情報を通信制御装置１０１に送信するが、詳細な説明は後述する。
【００４９】
入札価格情報受信手段１１２は、入札情報提供手段１１１によって提供された入札情報に応じて各々の発信端末１０２から送信された入札価格情報を受信し、その受信した入札価格情報を入札状況情報生成手段１１３に出力するようになっている。なお、入札価格情報は、価格情報および発信識別情報を含み、発信識別情報は、着信識別情報と同様に、ＵＲＬ、ＵＲＩ、アドレスを含む。
【００５０】
入札状況情報生成手段１１３には、入札価格情報受信手段１１２によって出力された入札価格情報が入力され、入札状況情報生成手段１１３は、その入力した入札価格情報に基づいて入札状況を表す入札状況情報を生成し、その生成した入札状況情報を入札情報提供手段１１１および優先順位決定手段１１４に出力するようになっている。
【００５１】
入札状況情報生成手段１１３が生成する入札状況情報の一例を下記の表１に示す。この表１に示すように、入札状況情報は、着信識別情報、発信識別情報および価格情報を含むように構成される。
【００５２】
【表１】
2004248122.tif 000003
【００５３】
なお、表１は、入札価格情報受信手段１１２が、▲１▼着信識別情報「１０３＠ｘｘ．ｃｏ．ｊｐ」、発信識別情報「１０２０１＠ｙｙ．ｃｏ．ｊｐ」、価格情報「１０００円」という入札価格情報と、▲２▼着信識別情報「１０３＠ｘｘ．ｃｏ．ｊｐ」、発信識別情報「１０２０２＠ｙｙ．ｃｏ．ｊｐ」、価格情報「５０００円」という入札価格情報とを受信したことを示している。ここで、着信識別情報「１０３＠ｘｘ．ｃｏ．ｊｐ」は着信端末１０３を表すアドレス、発信識別情報「１０２０１＠ｙｙ．ｃｏ．ｊｐ」は発信端末１０２−１を表すアドレス、発信識別情報「１０２０２＠ｙｙ．ｃｏ．ｊｐ」は図示しない発信端末１０２−２を表すアドレスである。
【００５４】
優先順位決定手段１１４には、入札状況情報生成手段１１３によって出力された入札状況情報が入力され、優先順位決定手段１１４は、入力された入札状況情報に基づいて発信端末１０２の優先順位を決定し、その決定した優先順位に関する優先順位情報を順位数判断手段１１６に出力するようになっている。また、時刻検出手段１１５または順位数判断手段１１６によって出力された通知情報が入力されたとき、優先順位決定手段１１４は、優先順位情報を通信制御手段１２０に通知するようになっている。
【００５５】
例えば、優先順位決定手段１１４は、価格情報が表す価格の最も高い順に優先順位を決定するようにしてもよく、入札の条件に応じて価格情報が表す価格の最も低い順に優先順位を決定するようにしてもよい。
【００５６】
下記に示す表２に、表１に示した入札状況情報が入力されたときに、優先順位決定手段１１４が価格情報によって表される価格の最も高い順に決定した優先順位情報の一例を示す。この表２に示すように、優先順位情報は、順位番号情報、着信識別情報、発信識別情報、価格情報および順位数情報を含むように構成される。
【００５７】
【表２】
2004248122.tif 000004
【００５８】
なお、優先順位情報に含まれる順位番号情報の値の小さいものほど、優先順位が高い。
【００５９】
時刻検出手段１１５は、所定の時刻を検出して、その検出した時刻に通知情報を優先順位決定手段１１４に出力するようになっている。なお、通知情報は、優先順位決定手段１１４に通知するための情報である。
【００６０】
順位数判断手段１１６には、優先順位決定手段１１４によって出力された優先順位情報が入力され、順位数判断手段１１６は、入力された優先順位情報に基づいて、発信端末１０２の優先順位の数が所定の値を超えるか否かを判断するようになっている。発信端末１０２の優先順位の数が所定の値を超えたと判断したとき、順位数判断手段１１６は、通知情報を優先順位決定手段１１４に出力するようになっている。
【００６１】
例えば、所定の値が１であり、表２に示した優先順位情報が入力された場合、順位数判断手段１１６は、順位数情報の値が２であるため、所定の値を超えたと判断し、通知情報を優先順位決定手段１１４に出力する。
【００６２】
通信制御手段１２０は、優先順通信手段１２１および着信規制手段１２２を含むように構成され、着信端末１０３と通信するための制御を行うようになっている。
【００６３】
優先順通信手段１２１には、予約受付手段１１０によって出力された優先順位情報が入力され、優先順通信手段１２１は、入力された優先順位情報が表す発信端末１０２の優先順位に従って、発信端末１０２と着信端末１０３とを通信させるようになっている。また、発信端末１０２と着信端末１０３との通信が終了したとき、通信制御手段１２０は、優先順位情報を料金情報蓄積手段１３０に出力する。
【００６４】
例えば、優先順通信手段１２１は、表２に示した優先順位情報に含まれる順位番号情報に従って、優先順位の高い順から発信端末１０２と着信端末１０３とを通信させる。すなわち、先ず最初に、通信を開始するための通信開始信号を発信端末１０２−２と着信端末１０３とに送信して通信を開始させ、発信端末１０２−２の通信が終了した後、続いて、通信開始信号を発信端末１０２−１と着信端末１０３とに送信して通信を開始させる。ここで、着信端末１０３の同時通信可能数が複数のときには、優先順通信手段１２１は、通信開始信号を発信端末１０２−２と着信端末１０３とに送信して通信を開始させ、引き続き、通信開始信号を発信端末１０２−１と着信端末１０３とに送信して通信を開始させることになる。
【００６５】
着信規制手段１２２には、予約受付手段１１０によって出力された優先順位情報が入力され、着信規制手段１２２は、入力された優先順位情報が表す発信端末１０２以外の発信端末１０２から着信端末１０３に着信することを規制するよう通信システム１００内の交換手段（不図示）に指示するようになっている。
【００６６】
例えば、通信制御装置１０１内に交換手段（不図示）があるとき、着信端末１０３を所有する企業が所定のコンサートのチケット予約を行う場合、入札開始時刻から一定時間内に、着信規制手段１２２は、入力された優先順位情報に示される発信端末１０２以外の発信端末１０２から着信端末１０３に着信することを規制するように前出の交換手段に指示することで、その着信規制を実現できる。
【００６７】
料金情報蓄積手段１３０は、発信端末１０２と着信端末１０３との通信が終了したときに、入札価格情報受信手段１１２によって受信された入札価格情報に応じた料金に関する情報を蓄積する。
【００６８】
例えば、発信端末１０２と着信端末１０３との通信が終了したとき、料金情報蓄積手段１３０には、通信制御手段１２０によって出力された優先順位情報が入力され、料金情報蓄積手段１３０は、入力された優先順位情報に含まれる価格情報によって表される価格の情報を蓄積する。
【００６９】
ここで、図２では省略してあるが、メモリで構成される料金情報蓄積手段１３０に対して、入札価格情報受信手段１１２によって受信された入札価格情報に応じた料金に関する情報を登録する処理を実行するプログラム機能の料金情報登録手段が備えられている。
【００７０】
図３は、本発明の第１の実施の形態に係る発信端末１０２のブロック構成図である。
【００７１】
図３に示すように、本発明に係る発信端末１０２は、予約登録手段１７０および着信端末通信手段１８０を含むように構成される。
【００７２】
予約登録手段１７０は、入札情報取得手段１７１、入札価格情報送信手段１７２、入札状況情報取得手段１７３、情報表示手段１７４および情報入力手段１７５を含むように構成され、着信端末１０３と通信するための予約を登録するようになっている。
【００７３】
入札情報取得手段１７１は、通信制御装置１０１から提供される着信識別情報および価格情報を含む入札情報を取得し、その取得した入札情報を情報表示手段１７４に出力するようになっている。例えば、入札情報取得手段１７１は、通信制御装置１０１から提供される入札情報をネットワーク１０経由でダウンロードできるようになっている。
【００７４】
入札価格情報送信手段１７２は、入札情報取得手段１７１によって取得された入札情報に応じて設定される入札価格情報を通信制御装置１０１に送信するようになっている。例えば、情報入力手段１７５によって出力された価格情報が入力されたとき、入札価格情報送信手段１７２は、その価格情報と自己の端末アドレスとを入札価格情報に設定し、その設定した入札価格情報を通信制御装置１０１に送信する。
【００７５】
入札状況情報取得手段１７３は、入札価格情報に基づいた入札状況を表す入札状況情報を通信制御装置１０１から取得し、その取得した入札状況情報を情報表示手段１７４に出力するようになっている。
【００７６】
情報表示手段１７４には、入札情報取得手段１７１によって出力された入札情報または入札状況情報取得手段１７３によって出力された入札状況情報が入力され、情報表示手段１７４は、入力された入札情報または入札状況情報を液晶ディスプレイなどの画面に表示するようになっている。例えば、利用者は、画面に表示されている入札情報または入札状況情報を確認し、入札するための価格を判断し、また入札状況情報を確認する。
【００７７】
情報入力手段１７５は、利用者に価格情報を入力させ、入力された価格情報を入札価格情報送信手段１７２に出力するようになっている。例えば、情報入力手段１７５は、キーボードなどの入力機器の操作に応じて、利用者に価格情報を入力させる。
【００７８】
着信端末通信手段１８０は、通信制御装置１０１の指示に従って、着信端末１０３との間で通信するようになっている。例えば、所定の時間が経過したとき、着信端末通信手段１８０は、通信制御装置１０１から送信された通信開始信号を受信して着信端末１０３との間で通信するようになっている。また、通信制御装置１０１から送信された通信終了信号を受信して着信端末１０３との間の通信を終了するようになっている。
【００７９】
以下、本発明の第１の実施の形態に係る通信システムの処理について、図面を参照して説明する。
【００８０】
図４は、本発明の第１の実施の形態に係る通信システムの処理の流れを示すフローチャートである。まず、入札情報または入札状況情報は、入札情報提供手段１１１によって発信端末１０２に提供される（Ｓ１０１）。
【００８１】
次に、入札情報または入札状況情報は、入札情報取得手段１７１または入札状況情報取得手段１７３によって取得され（Ｓ１０２）、利用者からの指示により、入札価格情報は、入札価格情報送信手段１７２によって通信制御装置１０１に送信される（Ｓ１０３）。
【００８２】
発信端末１０２から送信された入札価格情報は、入札価格情報受信手段１１２によって受信され（Ｓ１０４）、入札状況情報は、入札状況情報生成手段１１３によって入札価格情報に基づいて生成される（Ｓ１０５）。
【００８３】
一方、時刻検出手段１１５が所定の時刻を検出した場合、または、順位数判断手段１１６が発信端末１０２の優先順位を示す順位数が所定の値を超えたと判断した場合には、入札が終了したことを判断して、処理はＳ１０７へ進み、一方、入札が終了しない場合には、処理はＳ１０１へ戻る（Ｓ１０６）。なお、１回目の入札を終えた後に次の入札を行うというように、入札の機会を複数回数設けることも可能である。
【００８４】
このようにしてＳ１０７へ進んだ場合、優先順位が、優先順位決定手段１１４によって入札状況情報に基づいて決定される（Ｓ１０７）。
【００８５】
ここで、通信を開始するための通信開始信号は、優先順通信手段１２１によって優先順位に従って発信端末１０２に送信されると共に着信端末１０３に送信される（Ｓ１０８）。通信制御装置１０１から送信された通信開始信号は、着信端末通信手段１８０によって受信され、発信端末１０２は、着信端末１０３との通信を開始する（Ｓ１０９）。
【００８６】
その後、発信端末１０２と着信端末１０３との通信が終了した時、入札価格情報に応じた料金が、料金情報蓄積手段１３０によって蓄積され、発信端末１０２に課金される（Ｓ１１０）。
【００８７】
以上説明したように、本発明の第１の実施の形態に係る通信システムは、通信制御装置１０１が複数の発信端末１０２から提示された入札価格に応じて発信端末１０２の優先順位を決定し、その決定した優先順位に従って発信端末１０２と着信端末１０３とを通信させるため、多数の発信端末１０２からなされる一斉の発信を抑止し、ネットワークの輻輳を事前に防止することができる。
【００８８】
また、通信制御装置１０１が所定の時刻を検出するため、所定の時刻が経過したことを契機にして、発信端末１０２と所定の着信端末１０３との通信を開始させることができる。
【００８９】
また、通信制御装置１０１が発信端末１０２の優先順位を示す順位数が所定の値を超えるか否かを判断するため、先着順の数を契機にして、発信端末１０２と所定の着信端末１０３との通信を開始させることができる。
【００９０】
また、通信制御装置１０１が各発信端末１０２が提示した入札価格情報に基づいて入札状況情報を生成し、その生成した入札状況情報を各発信端末１０２に提供するため、発信端末１０２の利用者に対して、所定の着信端末１０３と通信するための相場を把握させることができる。
【００９１】
また、通信制御装置１０１が優先順位に入っていない発信端末１０２から所定への着信端末１０３に着信することを規制するため、入札価格情報を提示しない不当な発信端末１０２と所定の着信端末１０３との通信を防止することができる。
【００９２】
また、通信制御装置１０１が入札価格情報に応じた料金に関する情報を蓄積するため、所定の着信端末１０３との通信を行った発信端末１０２に課金することができる。
【００９３】
より詳細には、本発明の第１の実施の形態に係る通信システムは、例えば、チケット予約するとき、着信端末１０３と通信できるまで何度も繰り返して発信する必要がなくなるため、利用者の負担を低減でき、ネットワークの設備効率を向上させることができる。
【００９４】
また、ネットワークの輻輳を事前に防止するため、これまで必要としていた輻輳を防止するためのネットワーク設備を不要とし、設備コストを低減できる。
【００９５】
図５は、本発明の第２の実施の形態に係る通信システムのシステム構成図である。
【００９６】
図５に示すように、本発明に係る通信システム２００は、ネットワーク１０を介して通信可能に接続された、通信制御装置２０１、複数の発信端末１０２および着信端末１０３を含むように構成される。
【００９７】
なお、本発明によれば、発信端末１０２および着信端末１０３は、携帯端末、サーバなどの通信機器を含み、ネットワーク１０の構成は、有線、無線を問わない。また、通信システム２００においては、通信制御装置２０１が１つ図示されているが、１つに限定されるものではなく、また、着信端末１０３が１つ図示されているが、１つに限定されるものではない。
【００９８】
以降、説明の便宜を図るため、複数の発信端末１０２のそれぞれを発信端末１０２−ｎと表記して説明する。なお、ｎは自然数である。また、通信システム２００は、着信端末１０３と発信端末１０２のうち少なくとも１つとを通信させるようになっている。
【００９９】
図６は、本発明の第２の実施の形態に係る通信制御装置２０１のブロック構成図である。
【０１００】
図６に示すように、通信制御装置２０１は、予約受付手段２１０、通信制御手段２２０および料金情報蓄積手段１３０を含むように構成される。なお、本発明の第２の実施の形態に係る通信制御装置２０１を構成する手段のうち、本発明の第１の実施の形態に係る通信制御装置１０１を構成する手段と同一の手段については同一の符号を付し、それぞれの説明を省略する。また、予約受付手段２１０、通信制御手段２２０および料金情報蓄積手段１３０は、互いにバス（ＢＵＳ）で接続されてもよく、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）で接続されてもよい。
【０１０１】
予約受付手段２１０は、入札情報提供手段１１１、入札価格情報受信手段２１２、入札状況情報生成手段１１３、優先順位決定手段１１４、時刻検出手段１１５および順位数判断手段１１６を含むように構成され、着信端末１０３と通信するための予約を受け付けるようになっている。
【０１０２】
入札価格情報受信手段２１２は、入札情報提供手段１１１によって提供された入札情報に応じて各々の発信端末１０２から送信された入札価格情報を受信し、その受信した入札価格情報を入札状況情報生成手段１１３に出力するようになっている。
【０１０３】
また、入札価格情報受信手段２１２は、承諾発信端末と着信端末１０３とが通信中のとき、特定の発信端末（以下、特定の発信端末を発信端末１０２−ｎとする）から送信された入札価格情報を受信し、その受信した入札価格情報を通信制御手段２２０に出力するようになっている。
【０１０４】
なお、ここで言う特定の発信端末とは、特に定められた発信端末ということではなくて、優先順位情報（表２に示したもの）に入っていない発信端末の中のどれかという意味である。
【０１０５】
この入札価格情報受信手段２１２は、本発明の特定入札価格情報受信手段を構成することになる。
【０１０６】
ここで、承諾発信端末とは、着信端末１０３と通信中の発信端末１０２のうち、着信端末１０３との通信を途中で中止することを承諾する発信端末１０２である。なお、入札価格情報は、価格情報および発信識別情報を含み、発信識別情報は、着信識別情報と同様に、ＵＲＬ、ＵＲＩ、アドレスを含む。
【０１０７】
通信制御手段２２０は、優先順通信手段１２１、着信規制手段１２２、承諾情報生成手段２２３、発信端末選択手段２２４および横取り通信手段２２５を含むように構成され、着信端末１０３と通信するための制御を行うようになっている。
【０１０８】
承諾情報生成手段２２３は、着信端末１０３と通信中の発信端末１０２のうち、着信端末１０３との通信を途中で中止することを承諾する承諾発信端末を表す承諾発信端末情報を生成し、その生成した承諾発信端末情報を発信端末選択手段２２４に出力するようになっている。
【０１０９】
下記に示す表３に、承諾情報生成手段２２３が生成する承諾発信端末情報の一例を示す。この表３に示すように、承諾発信端末情報は、発信識別情報および承諾情報を含むように構成される。承諾情報は、着信端末１０３との通信を途中で中止することを承諾するか否かを表す情報である。
【０１１０】
【表３】
2004248122.tif 000005
【０１１１】
なお、表３中、発信識別情報「１０２０１＠ｙｙ．ｃｏ．ｊｐ」は、発信端末１０２−１を表すアドレスであり、発信識別情報「１０２０２＠ｙｙ．ｃｏ．ｊｐ」は、図示しない発信端末１０２−２を表すアドレスである。ここでは、発信端末１０２−１は、着信端末１０３との通信を途中で中止することを承諾しており、発信端末１０２−２は、着信端末１０３との通信を途中で中止することを承諾していないことを示している。
【０１１２】
例えば、着信端末１０３と発信端末１０２とが通信を開始するとき、承諾情報生成手段２２３は、通信事業者のサービスに発信端末１０２を新規登録したときのサービス内容に応じた承諾情報に基づいて、承諾発信端末情報を生成するようにしてもよい。また、入札価格情報受信手段２１２が発信端末１０２から受信した入札価格情報に含まれる承諾情報に基づいて、承諾発信端末情報を生成するようにしてもよい。
【０１１３】
発信端末選択手段２２４には、予約受付手段２１０によって出力された入札価格情報と、承諾情報生成手段２２３によって出力された承諾発信端末情報とが入力され、発信端末選択手段２２４は、入力された入札価格情報に応じて承諾発信端末情報から承諾発信端末を選択し、その選択した承諾発信端末を表す選択発信端末情報を横取り通信手段２２５に出力するようになっている。
【０１１４】
例えば、発信端末１０２−ｎから発信識別情報「１０２０ｎ＠ｙｙ．ｃｏ．ｊｐ」、価格情報「１００００円」という入札価格情報が入力されたとき、発信端末選択手段２２４は、表３に示した承諾発信端末情報から承諾発信端末である発信端末１０２−１を選択し、その選択した発信端末１０２−１を表す選択発信端末情報を横取り通信手段２２５に出力する。
【０１１５】
横取り通信手段２２５には、発信端末選択手段２２４によって出力された選択発信端末情報が入力され、横取り通信手段２２５は、入力された選択発信端末情報に表される承諾発信端末と着信端末１０３との通信を中止させ、特定の発信端末１０２−ｎと着信端末１０３とを通信させるようになっている。
【０１１６】
例えば、発信端末選択手段２２４によって出力された選択発信端末情報が入力されたとき、横取り通信手段２２５は、入力された選択発信端末情報に表される承諾発信端末と着信端末１０３とに、通信を終了するための通信終了信号を送信して通信を中止させ、通信を開始するための通信開始信号を発信端末１０２−ｎと着信端末１０３とに送信して通信を開始させる。
【０１１７】
より詳細には、発信端末選択手段２２４によって出力された発信端末１０２−１を表す選択発信端末情報が入力されたとき、例えば、横取り通信手段２２５は、発信端末１０２−１と着信端末１０３との通信を中止させ、発信端末１０２−ｎと着信端末１０３とを通信させる。
【０１１８】
また、発信端末選択手段２２４によって出力された複数の承諾発信端末を表す選択発信端末情報が入力されたとき、例えば、横取り通信手段２２５は、表２に示したような優先順位情報を優先順通信手段１２１から取得し、その取得した優先順位情報に含まれる各発信端末の価格情報と、発信端末１０２−ｎから送信された価格情報「１００００円」とを比較して、各発信端末の価格情報のうち価格が最も低い発信端末と着信端末１０３との通信を中止させ、発信端末１０２−ｎと着信端末１０３とを通信させるようにしてもよい。
【０１１９】
以下、本発明の第２の実施の形態に係る通信システムの処理について、図面を参照して説明する。
【０１２０】
図７は、本発明の第２の実施の形態に係る通信システムの処理の流れを示すフローチャートである。
【０１２１】
なお、本発明の第２の実施の形態に係る通信システムの処理のうち、本発明の第１の実施の形態に係る通信システムの処理と同一のものについては、同一の符号を付しそれぞれの説明を省略する。また、本発明の第１の実施の形態に係る通信システムの処理の流れについて説明したＳ１０１からＳ１０９までの一連の処理が、既に実行されていることを前提とし、Ｓ１０９の次の処理から本発明の第２の実施の形態に係る通信システムの処理について説明する。
【０１２２】
まず、着信端末１０３と発信端末１０２とが通信を開始するとき、承諾発信端末情報は、承諾情報生成手段２２３によって生成される（Ｓ２０１）。
【０１２３】
発信端末１０２−１と着信端末１０３とが通信中のとき、その後、発信端末１０２−ｎから送信された入札価格情報は、入札価格情報受信手段２１２によって受信される（Ｓ２０２）。なお、ここでは、発信端末１０２−ｎが特定の発信端末であり、発信端末１０２−１が承諾発信端末であることを想定している。
【０１２４】
承諾発信端末である発信端末１０２−１が、発信端末選択手段２２４によって選択される（Ｓ２０３）。
【０１２５】
次に、通信終了信号は、横取り通信手段２２５によって発信端末１０２−１と着信端末１０３とに送信されることによって、発信端末１０２−１と着信端末１０３との通信が中止され（Ｓ２０４）、通信開始信号は、横取り通信手段２２５によって発信端末１０２−ｎと着信端末１０３とに送信されることによって、発信端末１０２−ｎと着信端末１０３との通信が開始される（Ｓ２０５）。
【０１２６】
以上説明したように、本発明の第２の実施の形態に係る通信システムは、通信制御装置２０１が特定の発信端末１０２から提示された入札価格を受付けて通信中である承諾発信端末を選択し、選択された承諾発信端末の通信を中止させるため、入札価格に応じて承諾発信端末の通信を横取りして優先的に特定の発信端末１０２と所定の着信端末１０３との通信を開始することができるようになる。
【０１２７】
以上に説明した本発明の第２の実施の形態に係る通信システムでは、承諾発信端末が着信端末１０３と通信中であるときに、特定の発信端末から入札価格情報が提示され、これに応答して通信の横取りを行うことで説明したが、承諾発信端末以外の発信端末が着信端末１０３と通信中であるときに、特定の発信端末から入札価格情報が提示されることもある。この場合には、承諾発信端末については通信の待機状態にあるので、その通信待機状態の横取りを行うことになる。
【０１２８】
また、実施形態例では説明しなかったが、承諾発信端末の利用者に対して、料金情報蓄積手段１３０に蓄積されている料金情報を一定額減ずるというような、通信の権利が横取りされたことによる何らかの対価を与えるようにしてもよい。
【０１２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、複数の発信端末から提示された入札価格に応じて発信端末の優先順位を決定し、決定された優先順位に従って発信端末と着信端末とを通信させるため、多数の発信端末からなされる一斉の発信を抑止し、ネットワークの輻輳を事前に防止することができるようになる。
【０１３０】
より詳細には、本発明によれば、例えば、チケット予約するとき、着信端末と通信できるまで何度も繰り返して発信する必要がなくなるため、利用者の負担を低減でき、ネットワークの設備効率を向上させることができるようになる。
【０１３１】
また、ネットワークの輻輳を事前に防止するため、これまで必要としていた輻輳を防止するためのネットワーク設備を不要とし、設備コストを低減できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る通信システムのシステム構成図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る通信制御装置のブロック構成図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る発信端末のブロック構成図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る通信システムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係る通信システムのシステム構成図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る通信制御装置のブロック構成図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係る通信システムの処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０    ネットワーク
１００  通信システム
１０１  通信制御装置
１０２  発信端末
１０３  着信端末
１１０  予約受付手段
１１１  入札情報提供手段
１１２  入札価格情報受信手段
１１３  入札状況情報生成手段
１１４  優先順位決定手段
１１５  時刻検出手段
１１６  順位数判断手段
１２０  通信制御手段
１２１  優先順通信手段
１２２  着信規制手段
１３０  料金情報蓄積手段
１７０  予約登録手段
１７１  入札情報取得手段
１７２  入札価格情報送信手段
１７３  入札状況情報取得手段
１７４  情報表示手段
１７５  情報入力手段
１８０  着信端末通信手段
【図１】
2004248122.tif 000006
【図２】
2004248122.tif 000007
【図３】
2004248122.tif 000008
【図４】
2004248122.tif 000009
【図５】
2004248122.tif 000010
【図６】
2004248122.tif 000011
【図７】
2004248122.tif 000012