(57)【要約】【課題】  読み取った画像を情報処理装置に転送する際には正当な相手に転送することができる画像読取装置を提供することである。【解決手段】  クライアントすなわちパソコン２、３のネットワーク上のアドレスの確認、および、クライアントの操作者が画像の正当な受け手であることの確認を行ってから画像を転送するようにした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介してクライアントと接続されており、読み取った画像を前記クライアントに対して転送可能な画像読取装置において、
ネットワーク上のアドレスを登録するアドレス登録手段と、
接続を要求するクライアントのネットワーク上のアドレスと前記アドレス登録手段によって登録されたアドレスとを比較するアドレス比較手段と、
前記画像読取装置を操作する操作者を登録する個人登録手段と、
接続を要求するクライアントの操作者が前記個人登録手段によって登録された人物であるかどうかを認証する個人認証手段と、
前記アドレス比較手段による比較の結果が一致し、且つ、前記個人認証手段がクライアントの操作者が登録された人物であると認証した場合にのみ、前記クライアントへの画像転送を許可する画像転送許可手段と
を備えたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記個人登録手段は、前記画像読取装置を操作する操作者の携帯する携帯端末装置の情報を登録に用いることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記個人登録手段が、前記携帯端末装置からの情報を検知し、該検知した情報を操作者候補として表示し、該表示された内容の中から正しい操作者を前記画像読取装置を操作する操作者に選択または確認させることを特徴とする請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記個人登録手段が、操作者を特定できなかった場合には、前記画像読取装置を操作する操作者が操作者を特定できる情報を入力することによって、操作者を特定し登録することを特徴とする請求項２または３に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記個人認証手段は、クライアントからの接続要求に含まれる特定情報に基づいて個人認証を行うことを特徴とする請求項１、２、３または４に記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記クライアントからの接続要求に含まれる特定情報は、前記個人登録手段が個人を登録する際に作成したパスワードであることを特徴とする請求項５に記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記パスワードを前記操作者の携帯端末装置に格納させることを特徴とする請求項６に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近では、ネットワーク環境で用いられる画像形成システムが提供されている。
【０００３】
この画像形成システムは、たとえば、ディジタル複写機等の画像形成装置と、この画像形成装置に対して画像のスキャン（読み取り）やプリント（印刷）を指示するパソコンやワークステーション等の情報処理装置とがネットワークで相互に接続されて構成される。また、ネットワークに複数の画像形成装置や複数の情報処理装置が接続される構成もとり得る。
【０００４】
このような画像形成システムにおいては、たとえば情報処理装置から画像形成装置に対して画像の読み取りを指示し、画像形成装置が読み取った画像を情報処理装置に転送するスキャナモードとしての利用法が知られている。
【０００５】
画像形成システムでは、たとえばこのスキャナモードで画像形成装置が読み取った画像を情報処理装置に転送する場合、画像形成装置では読み取った画像の画像ファイルが作成され、この画像ファイルが画像形成装置から情報処理装置に対して転送される。
【０００６】
この画像ファイルを受け取った情報処理装置では、画像ファイルをそのままたとえばハードディスクに保存し、その画像ファイルを必要に応じて画像形成装置に転送して画像形成を行う。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、上述の従来のいわゆるスキャナ等の単体の画像読取装置やディジタル複写機等の画像形成装置を含む画像読取装置では以下のような問題があった。
【０００８】
従来の画像読取装置では、上述のように、読み取った画像の画像ファイルをネットワークで接続された情報処理装置に対して転送する際、ネットワークに接続された複数の情報処理装置のうち、画像読み取りを行ったユーザーが意図していない情報処理装置に対して転送してしまうことがあり得るという問題があった。
【０００９】
すなわち、従来の画像読取装置では、ネットワークに複数の情報処理装置が接続されているとき、画像読取装置に対して画像ファイルの転送を最初に要求してきた情報処理装置に対して画像ファイルを転送するようになっていた。このため、あるユーザーが画像読取装置によって画像の読み取りを行った後に、他のユーザーが情報処理装置を用いて画像ファイルの転送要求を行うと、その情報処理装置に対して画像ファイルの転送が行われてしまう。これは、使い勝手が悪いという問題でもあるが、悪意の第三者に画像ファイルを入手されてしまうこともあり得るので、セキュリティの面でも大きな問題である。
【００１０】
本発明は上記の点にかんがみてなされたもので、読み取った画像を情報処理装置に転送する際には正当な相手に転送することができる画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は上記の目的を達成するために、ネットワークを介してクライアントと接続されており、読み取った画像を前記クライアントに対して転送可能な画像読取装置において、ネットワーク上のアドレスを登録するアドレス登録手段と、接続を要求するクライアントのネットワーク上のアドレスと前記アドレス登録手段によって登録されたアドレスとを比較するアドレス比較手段と、前記画像読取装置を操作する操作者を登録する個人登録手段と、接続を要求するクライアントの操作者が前記個人登録手段によって登録された人物であるかどうかを認証する個人認証手段と、前記アドレス比較手段による比較の結果が一致し、且つ、前記個人認証手段がクライアントの操作者が登録された人物であると認証した場合にのみ、前記クライアントへの画像転送を許可する画像転送許可手段とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、前記個人登録手段は、前記画像読取装置を操作する操作者の携帯する携帯端末装置の情報を登録に用いることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、前記個人登録手段が、前記携帯端末装置からの情報を検知し、該検知した情報を操作者候補として表示し、該表示された内容の中から正しい操作者を前記画像読取装置を操作する操作者に選択または確認させることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、前記個人登録手段が、操作者を特定できなかった場合には、前記画像読取装置を操作する操作者が操作者を特定できる情報を入力することによって、操作者を特定し登録することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明は、前記個人認証手段は、クライアントからの接続要求に含まれる特定情報に基づいて個人認証を行うことを特徴とする。
【００１６】
また、本発明は、前記クライアントからの接続要求に含まれる特定情報は、前記個人登録手段が個人を登録する際に作成したパスワードであることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明は、前記パスワードを前記操作者の携帯端末装置に格納させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように、本発明によれば、読み取った画像を情報処理装置に転送する際には正当な相手に転送することができる画像読取装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。なお、本実施の形態では、画像読取装置の一例としてディジタル複写機を挙げ、このディジタル複写機と情報処理装置の一例であるパソコンとをネットワークで接続して構成される画像形成システムについて説明する。
【００２０】
図１は、本発明による画像形成システムの一実施の形態の構成を示すブロック図である。
【００２１】
本実施の形態は、画像読取装置としてのディジタル複写機１を有して構成されている。このディジタル複写機１は、単独で原稿の読み取り（スキャン）および画像形成（プリント）が可能なものであり、そのほかに、ネットワーク４に接続されることにより、ディジタル複写機１で読み取った画像をネットワーク４を介して他の装置に転送したり、ネットワーク４を介して他の装置から受け取った画像をディジタル複写機１で画像形成したりすることが可能である。
【００２２】
また、本実施の形態では、ネットワーク４にパソコン２および３が接続されて構成されている。このパソコン２および３は、ディジタル複写機１に対して、画像の読み取り、画像の形成、および画像の転送等の指示を行うことができる。また、パソコン２および３内に有する画像をディジタル複写機１に転送してディジタル複写機１において画像形成したり、ディジタル複写機１で読み取った画像をパソコン２および３に転送しパソコン２および３において編集や保存を行なうことも可能である。
【００２３】
図１において、ネットワーク４は、たとえばイーサネット（登録商標）等のＬＡＮやその他どのようなネットワークでもかまわない。ディジタル複写機１からパソコン２や３に画像を転送する処理から見ると、図１に示した画像形成システムは、ディジタル複写機１がサーバーであり、パソコン２や３がクライアントである、サーバー−クライアントシステムでもある。
【００２４】
なお、本実施の形態は、さらに携帯端末装置５を有して構成される。この携帯端末装置５は、ディジタル複写機１と無線通信を行う装置であり、ディジタル複写機１で読み取った画像の画像ファイルをパソコン２または３に対して転送するときに必要となるパスワードを受信するための装置である。携帯端末装置５は、ユーザー各個人が携帯し、個人を認証することができるものであり、たとえば、非接触型ＩＣカードやＢｌｕｅｔｏｏｔｈ対応の携帯電話機を用いることができる。
【００２５】
図２は、図１に示したディジタル複写機１の構成を示すブロック図である。
【００２６】
ディジタル複写機１は、図１に示したネットワーク４とのインタフェースとなるネットワーク接続手段１１と、ディジタル複写機１全体の動作を制御する制御手段１２と、原稿から画像を読み取る画像読取手段１３と、たとえば紙などに画像を形成する画像形成手段１４と、画像読取手段１３が読み取った画像データやそのほかディジタル複写機１の動作に必要なパラメータ等を記憶する記憶手段１５と、ユーザーがディジタル複写機１に対する操作、指示等を入力する入力手段１６と、ユーザーに対して様々な情報を表示する表示手段１７と、図１に示した携帯端末装置５と無線通信を行うためのインタフェースとなる無線通信手段１８とを有して構成される。
【００２７】
次に、本実施の形態の動作について説明する。
【００２８】
図３は、図１に示した実施の形態において原稿検知のためのしきい値を設定する処理のフローチャートを示す図である。
【００２９】
この原稿検知のためのしきい値を設定する処理は、保守員がディジタル複写機１をユーザーの元に設置する際に行う。
【００３０】
まず、保守員は、ユーザーの指定した場所にディジタル複写機１を設置したならば、ディジタル複写機１の入力手段１６を操作して、ディジタル複写機１を外乱光測定モードにする。このとき、保守員は、ディジタル複写機１のプラテンカバーを開放するとともに、原稿台に原稿を載せない状態にしておき、ディジタル複写機１のコピー動作がいわゆるスカイショットとなる状態にしておく。
【００３１】
ディジタル複写機１では、外乱光測定モードにされたことを検出したならば（Ａ−１）、スカイショットを行って原稿台の全面をスキャンし、画像読取時の各画素に相当する複数の箇所における輝度を検出し、複数の輝度データを得る。これは、図２に示した画像読取手段１３によって行われる。次に、この検出した複数の輝度データの頻度分布を示すヒストグラムを作成する（Ａ−２）。
【００３２】
続いて、作成したヒストグラムに基づいて外乱光の輝度を推定する。すなわち、取得した輝度データの全体の数に対して所定の割合（たとえば０．０５％）の数の輝度データを最高輝度側から除いていき、残った輝度データのうちの最高輝度を外乱光の輝度であると推定する。
【００３３】
次に、このようにして推定した外乱光の輝度が所定の濃度（たとえば濃度０．３）に相当する輝度よりも高輝度であるかどうかを判断し（Ａ−３）、高輝度である場合には、表示手段１７にエラーメッセージを表示する（Ａ−４）。このエラーメッセージは、現在のディジタル複写機１の設置場所では、外乱光が強すぎて、原稿検知の機能を正常に提供することができない旨を通知するものである。
【００３４】
このエラーメッセージを見た保守員は、ユーザーに対して、別の場所にディジタル複写機１を移動するか、外乱光の原因を除去するかなど、外乱光の影響を改善するよう依頼するが、この改善が行えない場合には、原稿検知の機能を使用しないで、ディジタル複写機１を用いるようにするのが望ましい。
【００３５】
さて、ステップ（Ａ−３）において、推定した外乱光の輝度が所定の濃度（たとえば濃度０．３）に相当する輝度よりも高輝度ではない場合には、この推定した外乱光の輝度から、オフセットとしての所定の濃度（たとえば濃度０．３）に相当する輝度を減じて、この減じた結果の値を原稿検知用しきい値として記憶手段１５に記憶する（Ａ−５）。
【００３６】
以下、通常の画像読み取りにあたっては、ステップ（Ａ−５）において記憶手段１５に記憶した原稿検知用しきい値を用いて原稿検知を行う。
【００３７】
以上説明したように、本実施の形態によれば、ディジタル複写機１の設置環境に応じた最適な原稿検知用しきい値を自動的に求めることができ、正常な原稿検知の機能をユーザーに対して提供することができる。
【００３８】
なお、上述の実施の形態では、図３のステップ（Ａ−２）において輝度データの頻度のヒストグラムを作成して外乱光の輝度を推定するようにしたが、本発明はこれに限られるものではなく、たとえば、以下のような方法によって外乱光の輝度を推定するようにしてもよい。
【００３９】
すなわち、外乱光測定モードでスカイショットを行って原稿台の全面をスキャンする際に、ライン単位でスキャンを行い、スキャンしたラインごとに当該ラインの中でたとえば２番目に高輝度の輝度データを最高輝度候補とし、このラインごとの最高輝度候補の輝度のうちの最高輝度を外乱光の輝度であると推定するようにしてもよい。
【００４０】
なお、外乱光の輝度を推定するにあたっては、原稿台の縁の部分からの反射光を外乱光と判断しないように、原稿台の全面のうち外側部分については、前述のヒストグラムや最高輝度候補から除外するようにするのが望ましい。
【００４１】
また、上述の実施の形態では外乱光の輝度を検出するとしたが、単に外乱光の強度を検出するものであってもよいことはいうまでもない。
【００４２】
以上説明したように、本実施の形態によれば、外乱光の明るさに基づいて自動的に原稿検知用しきい値を決定するので、外乱光を考慮した上で、できる限り原稿を検知できるしきい値を容易に設定することができる。
【００４３】
また、本実施の形態によれば、外乱光が明るすぎる場合には、保守員に外乱光の状況を改善するように情報を表示するので、保守員は容易に必要な処置を行うことができる。
【００４４】
また、本実施の形態によれば、外乱光が明るすぎる場合で外乱光の状況を改善することができない場合には、原稿検知の機能の使用を禁止するので、ミススキャン（ミスコピー）を防止することができるという効果もある。
【００４５】
次に、ディジタル複写機１で読み取った画像の画像ファイルを正当な相手に転送する処理について説明する。
【００４６】
図４は、図１に示した実施の形態においてディジタル複写機１で読み取った画像の画像ファイルを正当な相手に転送する処理のフローチャートを示す図である。
【００４７】
まず、ユーザーはディジタル複写機１を用いて画像の読み取りを行う。このときディジタル複写機１では読み取った画像の画像データ等から成る画像ファイルを作成し、記憶手段１５に記憶しておく。
【００４８】
ユーザーが画像ファイルの転送を行う際には、携帯端末装置５からディジタル複写機１に対して、その携帯端末装置５のＩＤ情報を送信する（Ｂ−１）。このＩＤ情報を受信したディジタル複写機１は、画像転送の要求の際に必要となるパスワードを、受信したＩＤ情報の携帯端末装置５に対して送信する（Ｂ−２）。すなわち、ディジタル複写機１の周囲に携帯端末装置が複数あったとしても、パスワードを受け取れるのはＩＤ情報を送信した携帯端末装置５だけということである。パスワードを受信した携帯端末装置５では、そのパスワードを表示部（図示せず）に表示することによって、ユーザーにパスワードを通知する。このパスワードはユーザーごとに割り当てられたものではなく、今回読み取った画像（１枚の画像に限らない）の転送に関するジョブに割り当てられたものであり、ジョブごとにユニークなものである。
【００４９】
なお、上記の説明では画像の読み取りを行ってからＩＤ情報の送信を行うようにしているが、本発明はこれに限られるものではなく、この手順が前後する構成も本発明に含まれることはいうまでもない。
【００５０】
さらに、別の構成例として、たとえば、携帯端末装置５が常時ＩＤ情報を送信しているタイプのものであるとし、この携帯端末装置５を携帯したユーザーがディジタル複写機１に近づくと、ディジタル複写機１は携帯端末装置５のＩＤ情報を自動的に受信してユーザー認証を行い、表示手段１７にユーザー情報を表示してユーザーにその確認を促し、操作者の登録を行い、その後画像の読み取りを実行するようにしてもよい。
【００５１】
この場合、ディジタル複写機１の近くに携帯端末装置５を携帯した人が複数いると、ディジタル複写機１は複数の携帯端末装置５からＩＤ情報を受信してしまうが、このときはその複数のユーザーのユーザー情報の一覧を表示手段１７に表示して、ユーザーに自分についての情報を選択させるようにすればよい。
【００５２】
また、画像の読み取りを行おうとするユーザーが携帯端末装置５を携帯していない場合には、ディジタル複写機１の近くにいる携帯端末装置５を携帯した他者に関する情報のみの一覧が表示手段１７に表示されるが、このようなときには、ユーザーは表示手段１７に表示された一覧による操作者の登録を否認するように操作すればよい。こうすれば、操作者の誤登録を防ぐことができる。このような画像の読み取りを行おうとするユーザーが携帯端末装置５を携帯していない場合の対策として、操作者認証用のパスワードを予め定めてそのリストをディジタル複写機１の記憶手段１５に記憶しておき、これによって認証を行うようにしてもよい。すなわち、画像の読み取りを行いたいが携帯端末装置５を携帯していないユーザーは、予め定められたパスワードをディジタル複写機１の入力手段１６から入力し、ディジタル複写機１では入力されたパスワードを記憶手段１５に記憶してあるパスワードリストと照合し、入力されたパスワードがリスト内にあるパスワードである場合には、操作者として登録し、その後の処理を実行するようにする。これによって、セキュリティをより高めることができる。
【００５３】
さて、その後、ユーザーは、パソコン２または３を用いて、ディジタル複写機１からパソコン２または３に対する画像ファイルの転送を行うが、ここではパソコン２に対して画像ファイルの転送を行うものとして説明を行う。
【００５４】
ユーザーは、パソコン２に対して、画像ファイル転送要求および、携帯端末装置５によって得たパスワードを入力する（Ｂ−３）。この入力がされたパソコン２では、ディジタル複写機１に対して、画像ファイル転送要求、特定情報としてのユーザーから入力されたパスワードおよび、自装置（すなわちパソコン２）のネットワーク上のアドレスを送信し（Ｂ−４）、接続要求を行う。このアドレスは、ネットワーク４に接続されたすべての装置のそれぞれを識別するように予め定められたものであり、ここではいわゆるＩＰアドレスであるとする。
【００５５】
ディジタル複写機１の記憶手段１５には、画像ファイルの転送先として許容される装置のＩＰアドレスが（たとえばユーザーによって）予め登録されており、登録されていないＩＰアドレスの装置から来た画像ファイル転送要求には応じないように構成してある。この登録数は２つ以上であってもよい。画像ファイルの転送先として許容される装置のＩＰアドレスが登録されていない場合には、すべてのＩＰアドレスに対して転送を許可するように構成してもよいし、すべてのＩＰアドレスに対して転送を許可しないように構成してもよい。ここでは、パソコン２のＩＰアドレスが、画像ファイルの転送先として許容される装置のＩＰアドレスとして、ディジタル複写機１の記憶手段１５に登録してあるものとする。
【００５６】
画像ファイル転送要求、パスワードおよびＩＰアドレスを受信したディジタル複写機１では、受信したＩＰアドレスが、画像ファイルの転送先として許容される装置のＩＰアドレスとして、記憶手段１５に登録してあるか否かを判断するとともに、受信したパスワードが、ステップ（Ｂ−２）において携帯端末装置５に対して送信したパスワードと一致するか否かを判断する（Ｂ−５）。
【００５７】
ステップ（Ｂ−５）において、受信したＩＰアドレスが、画像ファイルの転送先として許容される装置のＩＰアドレスとして記憶手段１５に登録してあり、且つ、受信したパスワードが、ステップ（Ｂ−２）において携帯端末装置５に対して送信したパスワードと一致する場合には、受信したＩＰアドレスの装置（すなわちパソコン２）に対して画像ファイルの転送を実行する。
【００５８】
なお、上述の実施の形態では、ユーザーがディジタル複写機１からパスワードの供給を受ける際に携帯端末装置５を用いるようにしたが、本発明はこれに限られるものではなく、たとえば、ディジタル複写機１とケーブル等で接続され有線通信を行う携帯端末装置を用いたり、ディジタル複写機１の表示手段１７にパスワードを表示するように構成してもよい。
【００５９】
また、上述の実施の形態では、アドレスおよびパスワードを確認することによって画像転送の正当な相手か否かを判断するようにしたが、本発明は、アドレスおよびパスワードのいずれか一方のみを確認することによって画像転送の正当な相手か否かを判断するようにしてもよい。ただし、この場合にはセキュリティの面で多少劣ってしまうことになる。
【００６０】
さらにまた、上述の実施の形態では、図４のステップ（Ｂ−３）において、ユーザーがパソコン２に対して携帯端末装置５によって得たパスワードを入力するようにしたが、本発明はこれに限られるものではなく、たとえば、携帯端末装置５とパソコン２とが有線または無線通信を行うことによって、携帯端末装置５からパソコン２に対してパスワードが入力されようにしてもよい。この処理は携帯端末装置５およびパソコン２のアプリケーションによって自動的に行われるのが望ましく、この場合、ユーザーはパスワードの存在さえも知らなくともよい。このアプリケーションは、さらに、入力されたパスワードを利用してディジタル複写機１から画像ファイルの転送を受ける。
【００６１】
以上説明したように、本実施の形態によれば、クライアントすなわちパソコンのネットワーク上のアドレスの確認、および、クライアントの操作者が画像の正当な受け手であることの確認を行って（アドレスおよびパスワードによって確認して）から画像を転送するので、安全且つ確実に正当な相手に画像を転送することができる。
【００６２】
また、本実施の形態によれば、ユーザーが携帯する携帯端末装置を使ってユーザーを認証するので、簡単な操作で安全にユーザーが期待する相手にだけ画像を転送することができる。
【００６３】
また、本実施の形態によれば、携帯端末装置から得たＩＤ情報をディジタル複写機の表示手段によって表示してユーザーに確認させるので、ユーザーを誤登録することがない。
【００６４】
また、本実施の形態によれば、ユーザーが携帯する携帯端末装置が使えない場合であってもディジタル複写機の表示手段および入力手段を用いてユーザーを認証することができるので、携帯端末装置を携帯していないユーザーであっても、安全にユーザーが期待する相手にだけ画像を転送することができる。
【００６５】
また、本実施の形態によれば、クライアントの操作者が画像の正当な受け手であることを、クライアントからディジタル複写機への接続要求に含まれる特定情報から確認してから画像を転送するので、さらに安全に画像を転送することができる。
【００６６】
また、本実施の形態によれば、クライアントの操作者が画像の正当な受け手であることを、クライアントからディジタル複写機への接続要求に含まれる特定情報、すなわちジョブごとにユニークなパスワードから確認してから画像を転送するので、さらに安全に画像を転送することができる。
【００６７】
また、本実施の形態によれば、クライアントの操作者が画像の正当な受け手であることを示すパスワードが携帯端末装置に格納され、このパスワードがクライアントのアプリケーションに利用されるので、簡単な操作で画像を転送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明による画像形成システムの一実施の形態の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示したディジタル複写機の構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示した実施の形態において原稿検知のためのしきい値を設定する処理のフローチャートを示す図である。
【図４】図１に示した実施の形態においてディジタル複写機で読み取った画像の画像ファイルを正当な相手に転送する処理のフローチャートを示す図である。
【符号の説明】
【００６９】
１  ディジタル複写機
２、３  パソコン
４  ネットワーク
５  携帯端末装置
１１  ネットワーク接続手段
１２  制御手段
１３  画像読取手段
１４  画像形成手段
１５  記憶手段
１６  入力手段
１７  表示手段
１８  無線通信手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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