(57)【要約】【課題】切り花の種類にかかわらず、鮮度保持効果を発揮し、尚かつ転倒により生け水がこぼれず、アレンジが維持できる切り花セットを提供する。【解決手段】切り花と、少なくとも該切り花の切り口と接触する吸水性支持体と、切り花鮮度保持剤とを有する切り花セット。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
切り花と、少なくとも該切り花の切り口と接触する吸水性支持体と、切り花鮮度保持剤とを有する切り花セット。
【請求項２】
前記切り花鮮度保持剤が前記吸水性支持体に保持されている請求項１記載の切り花セット。
【請求項３】
切り花鮮度保持剤が、（Ａ１）糖誘導体型界面活性剤及び（Ａ２）糖アルコール誘導体型界面活性剤の少なくとも１種（Ａ）と、（Ｂ１）糖類、（Ｂ２）植物ホルモン、（Ｂ３）老化防止剤、（Ｂ４）コロイド粒子凝集剤、並びに（Ｂ５）殺菌剤及び防腐剤の少なくとも１種（Ｂ）とを含有する請求項１又は２記載の切り花セット。
【請求項４】
吸水性支持体が、天然の吸水性ポリマー及び合成の吸水性ポリマーから選ばれる一種以上である請求項１〜３の何れか１項記載の切り花セット。
【請求項５】
さらに、包装材料を有する請求項１〜４の何れか１項記載の切り花セット。
【請求項６】
さらに、少なくとも前記支持体を収容する容器を有する請求項１〜５の何れか１項記載の切り花セット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、採取植物、特に切り花に関して、鮮度保持効果に優れた切り花セットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、切り花の寿命を延ばし鮮度を維持する方法としては、新鮮な水中で水切りする方法、切り口を破砕又は焼き、水あげを良くする方法、界面活性剤を添加し、水あげ、吸水を促進する方法、糖類等の栄養源を水に添加する方法、細菌・カビの繁殖を防止する防腐剤・殺菌剤、植物から漏出する物質、菌の発生による代謝物等のコロイド粒子を凝集させる目的で硫酸アルミニウム等のコロイド粒子凝集沈殿剤、エチレンの生合成を抑制するチオ硫酸銀等の化学薬品を添加する方法等の様々な手法、工夫がなされており、各種の切り花延命剤が市販されている。特許文献１には、吸水性ポリマーとカチオン性ポリマーと連通孔を有する水供給支持体とを有する水性人工培地が記されている。特許文献２には、糖もしくは糖アルコール誘導体型活性剤と糖類等とを含有する切り花の鮮度保持剤が記されている。特許文献３には、有孔ポリオレフィン系フィルムと延伸ポリスチレンフィルムをラミレートした鮮度保持フィルムが記されている。特許文献４には、支持体としてゲランガムを使用し、支持体に挿した切り花を段ボールで包装した切り花輸送方法が記されている。
【０００３】
【特許文献１】
国際公開第００／０４７５７号パンフレット
【特許文献２】
国際公開第００／０５９４６号パンフレット
【特許文献３】
特開平６―２１９４６５号公報
【特許文献４】
特開平７―８２１０１号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の公知方法では十分な切り花の鮮度保持効果が得られず、また効果を発揮する切り花の種類が限定されていたり、使用法が煩雑であったり、環境や人畜への安全性が懸念されるものであったりと種々の問題点を抱えている。
【０００５】
また、今日では嗜好の多様化に対応して商品価値を高めるために、切り花を透明容器に収容して流通、販売することも行われているが、その場合には最初に仕込んだ水以外に、流通過程で更に水を供給することは困難となる。また水を仕込んだ場合、転倒などにより生け水がこぼれ、包装容器を汚したり、生け水の損失により切り花の鮮度が失われるなどの問題を生じる。また水では切り花の支持が不安定でアレンジメントが不十分となる。しかし、このような流通形態においても切り花の鮮度を十分に保持し、かつ転倒による生け水の損失をなくし、アレンジメントの維持ができる方法は見出されていない。
【０００６】
本発明は、上記問題点を鑑み、切り花の種類にかかわらず、鮮度保持効果を発揮し、尚かつ転倒により生け水がこぼれず、アレンジが維持できる切り花セットを提供することを目的とする。このような切り花セットは、そのまま流通、販売、観賞が可能となる。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、切り花と、少なくとも該切り花の切り口と接触する吸水性支持体と、切り花鮮度保持剤とを有する切り花セットに関する。
【０００８】
本発明でいう切り花とは、花又は蕾を有する植物の適当部分から剪定し、主に運搬、保存を目的としたものや、茎、枝、葉、花、蕾を適宜剪定し主に観賞用としたものを指す。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明に使用される切り花鮮度保持剤としては、（Ａ１）糖誘導体型界面活性剤及び（Ａ２）糖アルコール誘導体型界面活性剤の少なくとも１種（Ａ）〔以下、（Ａ）成分という〕、（Ｂ１）糖類、（Ｂ２）植物ホルモン、（Ｂ３）老化防止剤、（Ｂ４）コロイド粒子凝集剤、並びに（Ｂ５）殺菌剤及び防腐剤の少なくとも１種（Ｂ）〔以下、（Ｂ）成分という〕が挙げられ、これらは単独で用いることもできるが、（Ａ）成分の一種以上と（Ｂ）成分の一種以上とを含有することが好ましい。
【００１０】
＜（Ａ）成分＞
（Ａ）成分の糖誘導体型界面活性剤及び糖アルコール誘導体型界面活性剤は、分子内に糖または糖アルコール骨格を有し界面活性能を持つものであればその種類は限定されず何れでも良い。
【００１１】
糖又は糖アルコールに疎水基がエステル結合した構造を有するものとしては、ソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシアルキレンソルビタン脂肪酸エステル、ショ糖脂肪酸エステル、ソルビット脂肪酸エステル、ポリオキシアルキレンソルビット脂肪酸エステル、ポリグリセリン、ポリグリセリン脂肪酸エステル、グリセリン脂肪酸エステル、ポリオキシアルキレングリセリン脂肪酸エステル等が挙げられる。
【００１２】
また、糖又は糖アルコールに疎水基がグリコシド結合した構造を有するものとしては、アルキルグリコシド、アルキルポリグリコシド、ポリオキシアルキレンアルキル（ポリ）グリコシド、アルキル（ポリ）グリコシドを硫酸化したアルキル（ポリ）グリコシドサルフェート、リン酸化アルキル（ポリ）グリコシド、グリセリルエーテル化アルキル（ポリ）グリコシド、スルホコハク酸エステル化アルキル（ポリ）グリコシド、グリセリルエステル化アルキル（ポリ）グリコシド、カルボキシアルキル化アルキル（ポリ）グリコシド、カチオン化アルキル（ポリ）グリコシド、ベタイン化アルキル（ポリ）グリコシドが挙げられる。
【００１３】
また、（Ａ）成分としては、糖又は糖アルコールに疎水基がアミド結合した構造を有するもの、例えばグルコースやフルクトースの脂肪酸アミド等の糖系脂肪酸アミドを用いることもできる。また、アミノ基を有する糖又は糖アルコールに疎水基がアミド結合した構造を有するもの、例えばＮ−メチルグルカミンの脂肪酸アミド等の糖系脂肪酸アミドを用いることができる。糖系脂肪酸アミドとしては、式（１）
Ｒ１−ＣＯ−ＮＲ２Ｘ１    （１）
（式中、Ｒ１は炭素数５〜１７の直鎖若しくは分岐鎖のアルキル基、アルケニル基又はアルキルフェニル基であり、Ｒ２は水素原子、炭素数１〜１８の直鎖若しくは分岐鎖のアルキル基又はアルケニル基、−（ＣＨ２ＣＨ（Ｒ３）Ｏ）ｃ−Ｈ（ここで、Ｒ３は水素原子又はメチル基であり、ｃは０〜１０の数である。）、−ＣＨ２ＣＨ２ＯＨ、−ＣＨ２ＣＨ（ＯＨ）ＣＨ３又は−ＣＨ２ＣＨ２ＣＨ２ＯＨであり、Ｘ１は炭素数４〜３０の糖残基からなるポリヒドロキシアルキル基である。）
で表される化合物を好ましく使用することができる。
【００１４】
式（１）におけるＲ１としては、炭素数５〜１７の直鎖若しくは分岐鎖のアルキル基、アルケニル基又はアルキルフェニル基の中でも、Ｒ１ＣＯがカプリン酸、カプリル酸、ラウリン酸、ミリスチン酸、パルミチン酸、ステアリン酸、イソステアリン酸から誘導される基を挙げることができ、特に、カプリン酸、ラウリン酸から誘導される基を好ましく挙げることができる。
【００１５】
Ｒ２の具体例としては、水素原子、メチル基、エチル基、ｎ−プロピル基、イソプロピル基、ｎ−ブチル基、ｔ−ブチル基、ｎ−ヘキシル基、オクチル基、２−エチルヘキシル基、デシル基、ドデシル基、ステアリル基、イソステアリル基又は重合度２〜１０のポリエチレングリコール基若しくはポリプロピレングリコール基、２−ヒドロキシエチル基、２−ヒドロキシプロピル基、３−ヒドロキシプロピル基等を挙げることができる。中でも、水素原子、メチル基、エチル基、２−ヒドロキシエチル基、２−ヒドロキシプロピル基、３−ヒドロキシプロピル基を好ましく挙げることができる。
【００１６】
尚、Ｘ１の炭素数４〜３０の糖残基からなるポリヒドロキシアルキル基には、モノ−、ジ−又はオリゴサッカライド基とグリコシド結合している炭素数４〜７のポリヒドロキシアルキル基を含む。
【００１７】
（Ａ）成分としては、ポリオキシアルキレンソルビタン脂肪酸エステル、アルキルポリグリコシド、ショ糖脂肪酸エステルが好ましい。特にポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステルが好ましい。
【００１８】
ポリオキシアルキレン（特にポリオキシエチレン）ソルビタン脂肪酸エステルは、モノエステル体の比率が高いことが好ましく、グリフィンの計算式によるＨＬＢ値は５〜１８、更に８〜１８、特に１０〜１８の範囲が好ましい。またその疎水基を構成するアシル基は飽和、不飽和、直鎖、分岐鎖の何れでも良いが、炭素数８〜１８であることが好ましい。該ポリオキシアルキレン（特にポリオキシエチレン）ソルビタン脂肪酸エステルのアルキレンオキサイド（特にエチレンオキサイド）の平均付加モル数は、１〜５０、特に８〜４０が好ましい。
【００１９】
アルキルポリグリコシドとしては、平均糖縮合度が１．１〜５．０のものが好ましく、１．１〜２．０のものさらに好ましい。また、糖骨格としてグルコース骨格を有し、平均糖縮合度が１．１〜２．０のものが好ましい。疎水基は飽和、不飽和、直鎖、分岐鎖の何れでも良いが炭素数８〜１８が好ましく、更に好ましくは炭素数８〜１４である。
【００２０】
ショ糖脂肪酸エステルとしては、モノ、ジ、トリ、ポリエステル（テトラエステル以上）の混合物であるが、モノエステル及びジエステル含量が多くポリエステル含量が少なく、グリフィンの計算式によるＨＬＢ値が４〜１８、更に８〜１８、特に１０〜１８の範囲であることが好ましい。また、その疎水基を構成するアシル基は飽和、不飽和、直鎖、分岐鎖の何れでも良いが、炭素数８〜１８であることが好ましい。
【００２１】
＜（Ｂ）成分＞
（Ｂ１）
（Ｂ１）の糖類は、単糖類、オリゴ糖類、多糖類から選ばれる１種以上が好ましく、切り花の栄養源またはエネルギー源となる糖類であれば限定されないが、例えば、グルコース、キシロース、アラビノース、リボース、ガラクトース、フルクトース、マンノース、ラムノース、イノシトール、ソルビトール、マンニトール、キシリトール、グリセロール、エリスリトール、グルコサミン、ガラクトサミン等の単糖類、スクロース、トレハロース、トレハルロース、マルトース、セロビオース、パラチノース、ラクトース、ラフィノース、シクロデキストリン、キシロオリゴ糖、フラクトオリゴ糖、ガラクトオリゴ糖、マルトオリゴ糖、イヌロオリゴ糖、乳果オリゴ糖等のオリゴ糖類、アガロース、アミロース、グリコーゲン、セルロース、デキストリン、イヌリン、マンナン、キチン等の多糖類などが挙げられる。これらの糖類は、植物鮮度保持剤中に１種類以上配合される。
【００２２】
（Ｂ２）の植物ホルモンとして、ＩＡＡ（インドール−３−酢酸）、２，４−ジクロロフェノキシ酢酸、２，６−ジクロロ安息香酸、ナフタレン酢酸等の天然又は合成オーキシン類、ゼアチン、カイネチン、４−ベンジルアミノベンズイミダゾール、ベンジルアデニン等の天然又は合成サイトカイニン類、ジベレリン類、ブラシノライド、カスタステロン等のブラシノステロイド類等が挙げられる。
【００２３】
また、（Ｂ３）の老化防止剤としては、エチレンの生成または作用を阻害する働きを持ち、植物の老化を防止するものが挙げられ、具体的には、ＡＶＧ（アミノエトキシビニルグリシン）、ＡＯＡ（アミノオキシ酢酸ヘミ塩酸塩）、ＰＡＣＭＥ（イソプロピリジンーアミノオキシ酢酸−２−メトキシ−２−オキソエチルエステル）、ＳＴＳ（チオ硫酸銀又はチオスルファト銀錯塩）、ＡＩＢ（アミノイソ酪酸）、ＤＰＳＳ（１，１−ジメチル−４−（フェニルスルホニル）セミカルバジド）、ＰＰＯＨ（シスプロペニルホスホン酸）、ＳＴＢ（四ホウ酸ナトリウム）、アロコロナミン酸、アミノトリアゾール、フェナントロリン、ＤＡＣＰ（ジアゾシクロペンタジエン）、ＡＩＴＣ（アリルイソチアシアネート）、ＮＢＤ（２，５−ノルボルナジエン）、ＭＣＰ（１−メチルシクロプロペン）、エチオニン等が挙げられる。
【００２４】
また、（Ｂ４）コロイド粒子凝集剤は、主として植物から漏出する物質、菌の発生による代謝物等のコロイド粒子を凝集させる目的で使用されるものであり、具体的には、硫酸アルミニウム、硫酸アルミニウムカリウム、アルミン酸ナトリウム、ポリ塩化アルミニウム、アンモニウムミョウバン、乳酸アルミニウム、ケイ酸アルミニウム等のアルミニウム化合物、塩化カルシウム、塩化カルシウムとリン酸の併用が挙げられ、また高分子凝集体としては、ジメチルアミノエチルメタクリレートの中和塩、ポリアクリルアミドのマンニッヒ反応物、ポリアクリルアミドのホフマン転位反応物、アルキルアミン・エピクロルヒドリン縮合物、ポリビニルアミン、キトサン等が挙げられる。
【００２５】
また、少なくとも１種以上の、殺菌作用又は抗菌作用を有する殺菌剤及び防腐剤（Ｂ５）を配合できる。具体的には、次亜塩素酸ソーダ、硫酸銅、８−ヒドロキシキノリン、エタノール、イソプロパノール、パラヒドロキシ安息香酸メチル（またはエチル、プロピル、ブチル）、プロキセル（商品名、長瀬化成）、ブロノポール（商品名、長瀬産業）、陽イオン性界面活性剤等が挙げられる。陽イオン性界面活性剤としては、アルキルトリメチルアンモニウムクロライド、ジアルキルジメチルアンモニウムクロライド、ベンザルコニウムクロライド、ポリオキシエチレンモノアルキルモノメチルアンモニウムクロライド等が挙げられる。
【００２６】
（Ｂ）成分としては、（Ｂ１）糖類、（Ｂ２）植物ホルモン、（Ｂ３）老化防止剤が好ましく、特に（Ｂ１）糖類が好ましい。
【００２７】
本発明で用いられる切り花鮮度保持剤には、植物の栄養源となりうるアミノ酸類、無機栄養分を添加しても良い。
【００２８】
また、本発明で用いられる切り花鮮度保持剤には、他の界面活性剤を１種以上配合しても良い。本発明に用いられる界面活性剤として以下のものが挙げられる。
【００２９】
非イオン性界面活性剤としては、ポリオキシアルキレン脂肪酸エステル、樹脂酸エステル、ポリオキシアルキレン樹脂酸エステル、ポリオキシアルキレンアルキルエーテル、ポリオキシアルキレンアルキルフェニルエーテル、シリコーン系界面活性剤等が挙げられる。
【００３０】
陰イオン性界面活性剤としては、カルボン酸系、スルホン酸系、硫酸エステル系及びリン酸エステル系界面活性剤が挙げられる。
【００３１】
カルボン酸系界面活性剤としては、例えば炭素数６〜３０の脂肪酸又はその塩、多価カルボン酸又はその塩、ポリオキシアルキレンアルキルエーテルカルボン酸又はその塩、ポリオキシアルキレンアルキルアミドエーテルカルボン酸又はその塩、ロジン酸又はその塩、ダイマー酸又はその塩、ポリマー酸又はその塩、トール油脂肪酸又はその塩等が挙げられる。
【００３２】
スルホン酸系界面活性剤としては、例えばアルキルベンゼンスルホン酸又はその塩、アルキルスルホン酸又はその塩、アルキルナフタレンスルホン酸又はその塩、ナフタレンスルホン酸又はその塩、ジフェニルエーテルスルホン酸又はその塩、アルキルナフタレンスルホン酸の縮合物又はその塩、ナフタレンスルホン酸の縮合物又はその塩等が挙げられる。
【００３３】
硫酸エステル系界面活性剤としては、例えばアルキル硫酸エステル又はその塩、ポリオキシアルキレンアルキル硫酸エステル又はその塩、ポリオキシアルキレンアルキルフェニルエーテル硫酸又はその塩、トリスチレン化フェノール硫酸エステル又はその塩、ポリオキシアルキレンジスチレン化フェノール硫酸エステル又はその塩等が挙げられる。
【００３４】
リン酸エステル系界面活性剤として、例えばアルキルリン酸エステル又はその塩、アルキルフェニルリン酸エステル又はその塩、ポリオキシアルキレンアルキルリン酸エステル又はその塩、ポリオキシアルキレンアルキルフェニルリン酸エステル又はその塩等が挙げられる。
【００３５】
これらの化合物の塩として、例えば金属塩（Ｎａ、Ｋ、Ｃａ、Ｍｇ、Ｚｎ等）、アンモニウム塩、アルカノールアミン塩、脂肪族アミン塩等が挙げられる。
【００３６】
両性界面活性剤としては、アミノ酸系、ベタイン系、イミダゾリン系、アミンオキサイド系が挙げられる。
【００３７】
アミノ酸系としては、例えばアシルアミノ酸塩、アシルサルコシン酸塩、アシロイルメチルアミノプロピオン酸塩、アルキルアミノプロピオン酸塩、アシルアミドエチルヒドロキシエチルメチルカルボン酸塩等が挙げられる。
【００３８】
ベタイン系としては、アルキルジメチルベタイン、アルキルヒドロキシエチルベタイン、アシルアミドプロピルヒドロキシプロピルアンモニアスルホベタイン、アシルアミドプロピルヒドロキシプロピルアンモニアスルホベタイン、リシノレイン酸アミドプロピルジメチルカルボキシメチルアンモニアベタイン等が挙げられる。
【００３９】
イミダゾリン系としては、アルキルカルボキシメチルヒドロキシエチルイミダゾリニウムベタイン、アルキルエトキシカルボキシメチルイミダゾリウムベタイン等が挙げられる。
【００４０】
アミンオキサイド系としては、アルキルジメチルアミンオキサイド、アルキルジエタノールアミンオキサイド、アルキルアミドプロピルアミンオキサイド等が挙げられる。
【００４１】
本発明に使用される切り花鮮度保持剤は、前記の成分（Ａ）成分や（Ｂ）成分等を含有する粉末製剤や、（Ａ）成分や（Ｂ）成分等を高濃度に含む濃縮型水性液体製剤や、或いはそのまま用いる水性液体製剤であり、それらを適宜水で希釈して用いる。
【００４２】
本発明に使用される切り花鮮度保持剤は、粉末製剤や濃縮液体製剤として用いることもできるが、水と混合する場合、（Ａ）成分が０．０００１〜０．１重量％、更に０．０００５〜０．０５重量％、特に０．００１〜０．０１重量％となるように、また、（Ｂ１）糖類が０．０５〜１０重量％、特に０．５〜５重量％となるように配合するのが好ましい。更に必要に応じて（Ｂ２）植物ホルモンが０．００００１〜０．５重量％、特に０．０００１〜０．０１重量％となるように、（Ｂ３）老化防止剤が０．０００１〜０．５重量％となるように、（Ｂ４）コロイド粒子凝集剤が０．０００１〜０．５重量％となるように、（Ｂ５）殺菌剤及び防腐剤が０．０００１〜０．５重量％、特に０．０００５〜０．１重量％となるように、各成分を単一又は複合して配合するのが好ましい。そのまま用いる水性液体製剤とする場合は、上記濃度となるように各成分を水に溶解又は分散させる。
【００４３】
なお、（Ａ）成分と（Ｂ１）糖類の（Ａ）／（Ｂ１）重量比は０．００００１〜２．０の範囲が好ましく、より好ましくは０．０００１〜１．０、さらに好ましくは０．０００２〜０．０２の範囲である。また、（Ａ）成分と（Ｂ２）植物ホルモンの（Ａ）／（Ｂ２）重量比は０．０００２〜１００００が好ましく、より好ましくは０．００１〜１０００、更に好ましくは０．０１〜１００の範囲である。また、（Ａ）成分と（Ｂ３）老化防止剤の（Ａ）／（Ｂ３）重量比は０．０００２〜１０００が好ましく、より好ましくは０．００１〜５０、更に好ましくは０．０１〜１０の範囲である。また、（Ａ）成分と（Ｂ４）コロイド粒子凝集剤の（Ａ）／（Ｂ４）重量比は０．０００２〜１０００が好ましく、より好ましくは０．０００２〜２０、更に好ましくは０．００１〜１０、特に好ましくは０．００２〜２の範囲である。また（Ａ）成分と（Ｂ５）殺菌剤及び防腐剤の（Ａ）／（Ｂ５）重量比は０．００００１〜２００が好ましく、より好ましくは０．０００１〜１００、更に好ましくは０．０１〜５０の範囲である。
【００４４】
また、従来より使用されている糖、無機塩類、エチレン生成抑制剤等を含有する市販の鮮度保持剤を使用することもでき、市販の鮮度保持剤および延命剤に、上記（Ａ）成分や（Ｂ）成分を含有する切り花鮮度保持剤を添加することも有効である。使用する際の添加方法としては、切り花鮮度保持剤を水溶液の形でも、粉末の形でも添加することが可能である。
【００４５】
本発明においては、切り花鮮度保持剤の一部が切り花に吸収されていてもよい。通常は、切り花鮮度保持剤の水溶液を切り花の切り口に接触させることで該鮮度保持剤を吸収させることができる。その際、接触時間に限りはないが、好ましくは１分〜１週間、より好ましくは１時間〜７２時間、さらに好ましくは２時間〜４８時間である。また接触時の温度と湿度は限定しないが、好ましくは温度０〜２５℃、湿度１０〜９０％が好ましい。
【００４６】
本発明で使用される吸水性支持体は、天然の吸水性ポリマー及び合成の吸水性ポリマーのどちらでも良く、それらを一種あるいは複数含有しても良い。本発明に用いられる合成の吸水性ポリマーは、水溶性樹脂を僅かに架橋（三次元化）して水不溶化したものであり、陰イオン性重合体又は非イオン性重合体が一般的であるが、水溶性又は水分散性又は水不溶性の重合体でもよい。また、このことは、４級アンモニウム塩系等の陽イオン性重合体や、両性イオン性重合体の使用を排除するものではない。しかしながら汎用性等の点からして、陰イオン性重合体又は非イオン性重合体、或いはこれらの混合物が好ましい。
【００４７】
陰イオン性重合体としては、例えばポリアクリル酸塩系、陰イオン性重合体としては、例えばポリアクリル酸塩系、ポリアクリル酸共重合体系、アクリル酸重合物、メタクリル酸重合物、アクリル酸とメタクリル酸との共重合物、アクリル酸とメタクリル酸ポリオキシエチレンエステルとの共重合物、アクリル酸とアクリル酸メチルエステルとの共重合物、アクリル酸と酢酸ビニルとの共重合物、アクリル酸とマレイン酸との共重合物、マレイン酸とイソブチレンの共重合物、マレイン酸とスチレンとの共重合物など、及びこれらとアルカリ金属、アンモニア及び有機アミンとの塩、（メタ）アクリル酸−スチレンスルホン酸共重合体またはその塩、イソブチレンまたはジイソブチレンと、マレイン酸または無水マレイン酸との共重合体またはその塩、でんぷん／ポリアクリル酸塩系、ビニルアルコール／アクリル酸塩系、アクリル酸塩／アクリルアミド系、酢酸ビニル／アクリル酸塩系、ポリアクリロニトリル系ケン化物、でんぷん／アクリロニトリルグラフト重合体系ケン化物、多糖類／アクリル酸塩系、アルギン酸プロピレングリコールエステルなどのアルギン酸エステル系、ポリスルホン酸塩系、及び酢酸ビニル／アクリル酸エステル共重合体系ケン化物が挙げられる。これらの重合体は、１種以上を混合して用いることができる。これらは一般に粉末状又は繊維状であり、ポリアクリロニトリル内芯／ポリアクリル酸塩外皮のような複合繊維の形態を取る場合もある。
【００４８】
非イオン性重合体としては、メチルセルロース、エチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、カルボキシメチルセルロース、メチルヒドロキシプロピルセルロースなどのセルロース系、カルボキシメチルデンプン、メチルデンプン、可溶性でんぷん等のでんぷん系、ポリビニルアルコール系、ポリビニルピロリドン系、ポリビニルメチルエーテル、カルボキシビニルポリマー、ポリエチレンオキシド、エチレンオキシド・プロピレンオキシドブロック共重合体、でんぷん／ポリアクリロニトリル系、ポリオキシエチレン系、酢酸ビニル／無水マレイン酸系、ポリ−Ｎ−ビニルアセトアミド系、ポリアクリルアミド系、及びポリビニルアルコール系が挙げられ、当該ポリビニルアルコールはポリ酢酸ビニルを酸化して得られるものであるが完全鹸化のものはもちろん、部分鹸化のものであつてもよい。又ポリビニールアルコールの誘導体としてはアクリル酸、メタクリル酸、イタコン酸等のカルボン酸によつてカルボキシル基を導入したいわゆるカルボキシル基変性ポバール、側鎖にアルキル基を導入した疎水基変性ポバール、アルキル基とカルボキシル基の両方を分子内に持つ変性ポバール、カチオン性モノマーを分子内に導入したカチオン変性ポバール等が挙げられる。これらも１種以上を混合して用いることができ、一般に粉末状又は繊維状の製品形態を有する。
【００４９】
以上のような吸水性ポリマーの中でも、ポリアクリル酸塩系、イソブチレン／マレイン酸塩系、でんぷん／ポリアクリル酸塩系、ポリビニルアルコール系、酢酸ビニル／無水マレイン酸系、ポリＮ−アセトアミド系のものが好ましい。より好ましくは、吸水性、保水性、通水性等の面から、ポリアクリル酸塩系、ポリビニルアルコール系、酢酸ビニル／無水マレイン酸系、ポリＮ−アセトアミド系の吸水性ポリマーが使用される。
【００５０】
また、吸水性支持体としては、「連通孔を有する多孔性吸水性支持体」を用いることができる。「連通孔を有する多孔性吸水性支持体」とは、水の包含能と徐放能とを有し、植物体を差して固定し支持し得る強度を有するものであり、天然物又は合成物のいずれでもよく、特に樹脂の発泡体が好ましい。樹脂は、ウレタン樹脂、フェノール樹脂、ポリエステル樹脂、ユリア樹脂等が挙げられ、ウレタン樹脂、フェノール樹脂、ポリエステル樹脂が好ましい。ウレタン樹脂は、連通孔を有する連続気泡発泡体（例えば特開昭４９−６３７９６号の連続気泡発泡体、特開昭５６−１４３２２７号の同一方向に連通化したウレタンフォーム等）が好ましい。ウレタンフォームは硬質、半硬質、軟質の何れでも良いが、連通孔を有する硬質ウレタンフォームが好ましい。また、特開昭４８−９４７９７号の親水性ウレタンフォーム等の親水化処理されたウレタンが好ましい。また、特開平９−１２５８８号のポリウレタン等の生分解性に優れたウレタンが好ましい。また、フェノール樹脂としては、特開平８−１５７６３４号、特開平７−２０７０５８号等の吸水性フェノール樹脂発泡体が好ましい。ポリエステル樹脂としては繊維状のものを用いるのが好ましく、例えば特開昭５３−３３８３６号で使用される植物栽培用の保水性、通気性のあるポリエステル繊維が挙げられる。また、ユリア樹脂としては、特開平９−１７６３６０号記載の吸水性発泡体用ユリア樹脂組成物等が挙げられる。
【００５１】
本発明で使用される天然の吸水性ポリマーとしては、水溶性、水分散性、水不溶性のいずれでも良く、吸水性を有する増粘剤、無機鉱物等も含まれる。具体的な例としては、アルブミン、グロブリン、グルテン、グルテリン、グルテルリン、グリアジン、フィブロイン、ケラチン、コラーゲン、ゼラチン等の単純タンパク質、ヌクレオヒストン、ヌクレオプロタミン等の核タンパク質、カゼイン等のリンタンパク質、リポタンパク質、色素タンパク質、糖タンパク質等の複合タンパク質、大豆タンパク質、卵白等のタンパク質、セルロース、リグノセルロース、リケナン、イソリケナン、パストラン、ペクチン、キシラン、マンナン、グルコマンナン、キサンタンガム、グアーガム、ローカストビーンガム、クインスシードガム、アラビアガム、トラガカントガム、タマリンド種子多糖類、ゲランガム、ウロン酸多糖類、アミロペクチン、アミロース、フルクタン、ガラクタン、カラギーナン、寒天、アルギン酸、フカン、デンプン、ラミナラン、カードラン、キチン、キトサン、グリコーゲン、グルカン、デキストラン、サクシノグルカン、ヒアルロン酸、レバン、ガラクトカロロース、マンノカロロース、バリアン、ルグロース、カプレオラン、ルテイン酸、スクレロチオース、オボアルブミン、オボムコイド、ヘパリン、コンドロイチン硫酸、ムコイチン硫酸等の多糖類等、ベントナイト、ラポナイト、微粉酸化ケイ素、コロイダルアルミナ等の無機物が挙げられる。なかでもゲランガムが好ましい。
【００５２】
本発明では、吸水性支持体は、少なくとも切り花の切り口と接触する。このため、吸水性支持体は水を含むことが好ましく、また、鮮度保持剤が吸水性支持体に保持されていることが好ましい。吸水性支持体の製造時に鮮度保持剤を添加しても良いし、製造された吸水性支持体に鮮度保持剤を添加してもよい。
【００５３】
本発明における鮮度保持剤と吸水性支持体との好ましい重量比は、鮮度保持剤の種類によって異なるが、水を含む吸水性支持体の重量基準で、例えば、（Ａ）成分では、（Ａ）／吸水性支持体＝０．０００００１〜０．０１、（Ｂ１）糖類では、（Ｂ１）／吸水性支持体＝０．００１〜０．１、（Ｂ２）植物ホルモンでは、（Ｂ２）／吸水性支持体＝０．０００００１〜０．０１、（Ｂ３）老化防止剤では、（Ｂ３）／吸水性支持体＝０．０００００１〜０．０１、（Ｂ４）コロイド粒子凝集剤では、（Ｂ４）／吸水性支持体＝０．００００１〜０．０１、（Ｂ５）殺菌剤及び防腐剤では、（Ｂ５）／吸水性支持体＝０．００００１〜０．０１が好ましい。また、これら以外の、例えば市販されている一般的な鮮度保持剤と吸水性支持体の重量比は、市販鮮度保持剤／吸水性支持体＝０．００１〜０．１が好ましい。
【００５４】
本発明の切り花セットは、切り花と吸水性支持体とが、包装材料により包装されているのが好ましい。包装材料は、包装した内部の切り花が観賞できることが好ましく、透明であることがより好ましい。切り花を観賞できる包装材料は、花粉の飛散防止に加えて、包装内の切り花の状態を容易に確認でき、更にアレンジをそのまま楽しむことができるため好ましい。本発明に用いられる包装材料としては、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン；ポリスチレン；ポリ塩化ビニル；ナイロン等のポリアミド；ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル；ポリカーボネート；ポリテトラフルオロエチレン；セルロース等の合成樹脂又は天然樹脂の単独又は複数からなるものが挙げられ、ポリオレフィン、ポリスチレン及びポリエステルが好ましく、特にポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリエチレンテレフタレートが好ましい。その形状としてはフィルム、シート、不織布等が挙げられ、積層構造を有するものであっても良い。これらの包装材料の材質、厚さ、ガス透過性などを考慮して、例えば、ポリスチレンが容器の主要部を占め、通気部にポリプロピレンとポリエチレンの積層構造を有するものが使用できる。
【００５５】
本発明で用いられる包装材料について、「透明」とは、目視にて内部の切り花が確認できる透明度を有するものをいう。段ボール等で包装内部が目視にて確認できないもの等と比較して好ましい。包装の形状は、円筒状、樽状、袋状、直方体状等、何れでもよい。なお、包装による密閉状態は、完全密閉でなくても、開放容器に対して相対的に密閉度が高いもの、あるいは花粉が飛散しない程度のものであればよく、部分的に開放していてもよい。また、包装材料の一部が開放可能な構造や分離可能な構造とされていてもよい。また包装材料に部分的に数カ所に直径５ｍｍ程度の穴をあけ、切り花から発生する水蒸気を適度に透過させ、包装材料への結露を防止するような構造にしても良い。
【００５６】
本発明の切り花セットは、少なくとも支持体を収容する容器（以下、支持容器という）を有することが好ましい。支持容器としては紙、パルプ、プラスチック、ビニール、合成樹脂、陶器、磁器、木材、ガラス、布、不織布、石、金属、ゴム、ウレタン及びこれらの複合体を用いることが望ましい。支持容器の形状は、円筒状、樽状、袋状、直方体状、不定形等何れでもよい。
【００５７】
このような製品において、切り花の防腐を目的として容器内に脱酸素剤や乾燥剤を入れたり、炭酸ガスや窒素ガス等を封入することもできる。
【００５８】
このような製品において、切り花の鮮度保持を目的としてエチレン吸収剤を入れることができる。また、香りや癒しの効果を目的に、香料や揮発性物質、精油等を吸水支持体や容器へ入れることができる。
【００５９】
なお、本発明の切り花セットでは、花粉の飛散防止や切り花からの水の蒸散防止等の目的で、段ボール等の不透明な包装を行うこともできる。
【００６０】
本発明の鮮度保持効果を高めた切り花セットの対象となる切り花としては、例えば、バラ、カーネーション、ユリ、ラン、カスミソウ、トルコキキョウ、ガーベラ、キク、ソリダスター、サクラ、モモ、マキ、アルストロメリア、アジサイ、デルフィニウム、スターチス、ストックなどが挙げられるがこの限りではない。また、本発明において透明の包装材料が用いられた場合、切り花は、茎、枝、葉、花、蕾を適宜剪定し、観賞用を目的とするものが好ましい。
【００６１】
【実施例】
＜吸水性支持体の製造方法＞
（１）支持体１
ゲランガム〔和光純薬（株）〕を蒸留水に０．３重量％になるように添加し、更に鮮度保持剤を表１に示す濃度になるように添加し、９０〜９５℃で３０分以上加熱、攪拌し、溶液とした。この溶液に０．０５重量％になるように塩化カルシウムを加え、溶液を攪拌しながら冷却しゲル化させて支持体１を製造した。
【００６２】
（２）支持体２
ゲランガム〔商品名エコゼリーＭサイズ、伏見製薬（株）〕に鮮度保持剤を表１に示す濃度となるように添加し、２４時間２５℃で静置し、鮮度保持剤をゲランガムに吸収させて支持体２を製造した。
【００６３】
（３）支持体３
架橋ポリアクリル酸ナトリウム〔花王（株）〕と蒸留水との混合物に、表１の鮮度保持剤を添加し、ポリアクリル酸ナトリウムの濃度が０．６７重量％、鮮度保持剤の濃度が表１の数値となるように蒸留水を加えて攪拌し、数分静置しゲル化させて支持体３を製造した。
【００６４】
実施例１〜１４及び比較例１〜５
上記で製造した支持体１００ｇをプラスチック製容器（容量２００ｍｌ）に入れ、バラ（品種：ローテローゼ）、カーネーション（品種：インカス）、スプレーキク（品種：神馬）、ガーベラ（品種：サルタン）、トルコキキョウ（品種：あずまの連）、カスミソウ（品種：ブランシー）を、それぞれ長さ（切り口から花の先端までの長さ）２０ｃｍに調整し、支持体と接触するように生けて切り花セットを製造した。
【００６５】
さらに包装する場合、透明の包材Ａ〔ポリエチレンフィルム（ユニパックＬ、株式会社生産日本製）を縦×横×厚さ＝４８０ｍｍ×３４０ｍｍ×０．０４ｍｍの袋状としたもの（表面積０．３３ｍ２）〕又は透明の包材Ｂ〔ポリエステルフィルム（ルミラーＰ６０タイプ、東レ株式会社製）を縦×横×厚さ＝４５０ｍｍ×３００ｍｍ×０．０１６ｍｍの袋状としたもの（表面積０．２７ｍ２）〕により、切り花を収容した容器ごと包装し、切り花セットを作成した。包装する場合は、切り花と包装材料が直接触れないように隙間を作り余裕を持って包装した。
【００６６】
何れも、切り花は、開花程度、花の大きさ、葉の数、茎の太さと長さが同程度のものを用いた。また、反復数は何れも１０である。比較例において吸水性支持体を使用しない場合は水道水を用いた。
【００６７】
温度２３℃、湿度５０％の条件で切り花セットを保持し、外観の花弁の変化を目視により観察し、花が観賞に耐えられなくなるまでの日数（鮮度保持日数）を評価した。結果を表１に示すが、実施例では、比較例に比べ鮮度保持日数が飛躍的に増大し、尚かつ転倒により生け水がこぼれず、アレンジを維持できた。一方、比較例１、２、３、４は鮮度保持効果が低く、比較例１、５は転倒により生け水がこぼれ、アレンジが維持できなかった。
【００６８】
【表１】
2004315449.tif 000002
【００６９】
（注）表１中の成分は以下のものである。
・グルコース：和光純薬（株）
・ポリオキシエチレン（２０）ソルビタンモノオレイン酸エステル：花王（株）、商品名レオドールＴＷ−Ｏ１２０、エチレンオキサイド平均付加モル数２０
・ジベレリン：和光純薬（株）
・チオ硫酸銀：クリザールジャパン（株）、商品名クリザールＡＶＢ
・硫酸アルミニウム１３〜１４水和物：片山化学（株）
・ベンゾイソチアゾリン：アビシア（株）、商品名プロキセルＢＤＮ
・クリザールクリア：市販鮮度保持剤、クリザールジャパン（株）
【００７０】
【発明の効果】
本発明により鮮度保持日数が飛躍的に増大し、尚かつ転倒により生け水がこぼれず、見栄えが良く美しいアレンジが維持できる切り花セットが容易に得られる。このような切り花セットは、そのまま流通、販売、観賞が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の切り花セットの一例を示す概略図
【符号の説明】
１  切り花
２  切り花鮮度保持剤を保持する吸水性支持体
３  包装フィルム
【図１】
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