(57)【要約】【課題】封止部分から袋端部までの距離が短く外観の良好な吸収性物品用ガセット付き包装袋を生産性良く製造し得る方法及び装置を提供すること。【解決手段】包装袋１００に開口部を通じて袋内に吸収性物品を充填した後、該開口部における相対向する側面をそれぞれ内側に折り込みつつ相対向する上下面をそれぞれ互いに近接させて一対のガセットＧを形成し、この状態下に該開口部を幅方向に亘り熱融着して封止部１０７を形成し、それとほぼ同時に封止部１０７の直ぐ外側の位置において耳片部９を封止部１０７の形成温度よりも高温で溶断するか又は切断するガセット付き包装袋の封止方法。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部が略四角形状の開口状態となっている包装袋に、該開口部を通じて袋内に内容物である吸収性物品を充填した後、該開口部における相対向する側面をそれぞれ内側に折り込みつつ相対向する上下面をそれぞれ互いに近接させて一対のガセットを形成し、この状態下に該開口部を幅方向に亘り熱融着して封止部を形成し、それとほぼ同時に該封止部の直ぐ外側の位置において耳片部を該封止部の形成温度よりも高温で溶断するか又は切断する吸収性物品用ガセット付き包装袋の封止方法。
【請求項２】
一対のヒートシールバーを備え、一方のヒートシールバーにおける先端部に該ヒートシールバーとは別材からなる溶断刃が取り付けられており、該溶断刃は該ヒートシールバーとは独立に該ヒートシールバーよりも高温に加熱可能になされている吸収性物品用ガセット付き包装袋の封止装置。
【請求項３】
前記溶断刃は断熱材を介して前記ヒートシールバーの先端部に取り付けられている請求項２記載の封止装置。
【請求項４】
前記溶断刃はその先端部が、前記ヒートシールバーの先端部におけるシール部と面一となるように該ヒートシールバーに取り付けられている請求項２又は３記載の封止装置。
【請求項５】
各ヒートシールバーにおける側面のうち、包装袋の封止時に該袋と対向する側に断熱材がそれぞれ取り付けられている請求項２〜４の何れかに記載の封止装置。
【請求項６】
一対のヒートシールバーを備え、一方のヒートシールバーにおける先端部に、該ヒートシールバーのシール部を越えて延びる切断刃が形成されており、他方のヒートシールバーが該切断刃の受け刃を兼ねている吸収性物品用ガセット付き包装袋の封止装置。
【請求項７】
各ヒートシールバーにおける側面のうち、包装袋の封止時に該袋と対向する側に断熱材がそれぞれ取り付けられている請求項６記載の封止装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、吸収性物品が充填されたガセット付き包装袋の開口部を封止する方法及び該開口部の封止装置に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
一般に紙おむつや生理用ナプキン等の圧縮可能な物品をパック詰めする場合には熱可塑性樹脂製の包装袋が用いられる（例えば、特許文献１参照。）。この包装袋はガセットチューブ袋と称され、直方体形状の袋の一面が開口しており、その両側面の中央に形成された折り目に沿って内側に折り込まれることによりガセットが形成され、シート状に折り畳めるものである。このような包装袋に物品を充填した後その開口部を封止する場合には一般に溶断や融着と切断の組み合わせが用いられる。
【０００３】
例えば本出願人は先に熱可塑性樹脂製のチューブから袋を製造する方法を提案した（特許文献２参照）。この製造方法においては、前記チューブを長手方向に搬送して所定位置で位置決めした後に、該チューブをその先端開口部から所定長さをおいて溶断すると共に該溶断端部より該チューブの搬送方向の僅か後方において該チューブを切断し、溶断端部及び切断端部を両端部とする分離部分を筒状体から分離して、一端部に上記溶断により熱封された熱封部を有し他端部に開口部を有する袋を逐次製造する。この製造方法によれば、溶断部の外側に大きな耳片が発生しないので、製造された袋の外観が良好になる。しかし、加工速度を高めて製造効率を上げようとすると、樹脂の融着と切断とのバランスをとることが難しく溶断時に溶融した樹脂の糸引きが生じ易い。
【０００４】
また熱可塑性樹脂製のチューブを間欠的に移送し、その停止時に該チューブを幅方向にヒートシールし、それと同時にヒートシール部の近傍の位置において鋸歯状刃によって幅方向にミシン目を入れる方法も知られている（特許文献３参照）。しかしこの方法では、ヒートシール及びミシン目の形成がチューブ移送の停止時に行われるので生産性が良好とは言えない。
【０００５】
【特許文献１】
特開平６−２６３１２５号公報
【特許文献２】
特開平９−３９９１６号公報
【特許文献３】
実開昭４９−８９１１８号公報
【０００６】
従って本発明は、封止部分から袋端部までの距離が短く外観の良好な吸収性物品用ガセット付き包装袋を生産性良く製造し得る方法及び装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、開口部が略四角形状の開口状態となっている包装袋に、該開口部を通じて袋内に内容物である吸収性物品を充填した後、該開口部における相対向する側面をそれぞれ内側に折り込みつつ相対向する上下面をそれぞれ互いに近接させて一対のガセットを形成し、この状態下に該開口部を幅方向に亘り熱融着して封止部を形成し、それとほぼ同時に該封止部の直ぐ外側の位置において耳片部を該封止部の形成温度よりも高温で溶断するか又は切断する吸収性物品用ガセット付き包装袋の封止方法を提供することにより前記目的を達成したものである。
【０００８】
また本発明は、一対のヒートシールバーを備え、一方のヒートシールバーにおける先端部に該ヒートシールバーとは別材からなる溶断刃が取り付けられており、該溶断刃は該ヒートシールバーとは独立に該ヒートシールバーよりも高温に加熱可能になされている吸収性物品用ガセット付き包装袋の封止装置を提供するものである。
【０００９】
更に本発明は、一対のヒートシールバーを備え、一方のヒートシールバーにおける先端部に、該ヒートシールバーのシール部を越えて延びる切断刃が形成されており、他方のヒートシールバーが該切断刃の受け刃を兼ねている吸収性物品用ガセット付き包装袋の封止装置を提供するものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１には、本発明によって得られる吸収性物品用ガセット付き包装袋の一例が示されている。包装袋１００は、熱可塑性樹脂製のチューブの前後を封止して略直方体形に形成されており、相対向する側面１０１，１０１、上面１０２及び下面１０３を有している。側面１０１，１０１には、袋１００の前後方向に延びる折り目１０４が形成されており、この折り目１０４に沿って側面１０１が内側に折り込まれるようになっている。袋１００の前後面１０５，１０６には封止部１０７が形成されている。
【００１１】
図２には、図１に示す吸収性物品用ガセット付き包装袋の封止装置の一実施形態が示されている。また図３には、図２に示す封止装置の要部拡大図が示されている。本実施形態の封止装置１は、一対のヒートシールバー２ａ，２ｂを備えている。各ヒートシールバー２ａ，２ｂは板状のものであり、その長手方向が水平方向となるように且つ上下関係の位置となるように互いに平行に配されている。各ヒートシールバー２ａ，２ｂは上下方向に移動可能になっており、互いに接近及び離間するように動作する。
【００１２】
図２及び図３に示すように、上側に位置するヒートシールバー（以下、カット側シールバーという）２ａはその先端部、即ち下端部に切り欠き部が形成されている。この切り欠き部には、後述するように溶断刃５が取り付けられる。切り欠き部はカット側シールバー２ａの側面のうち、袋１００の封止時に該袋１００と対向しない側に形成されている。カット側シールバー２ａの先端部は幅狭のシール部３ａとなっている。一方、下側に位置するヒートシールバー２ｂは、カット側シールバー２ａに対する受け部となっている（以下、下側に位置するシールバーを受け側シールバーという）。受け側シールバー２ｂのシール部３ｂは、カット側シールバー２ａのシール部３ａよりも幅広になっている。
【００１３】
各ヒートシールバー２ａ，２ｂには、その長手方向に亘って穴部４ａ，４ｂが形成されており、この穴部４ａ，４ｂ内に電熱ヒータ等の加熱手段が挿入される。これによって各ヒートシールバー２ａ，２ｂは所定温度に加熱可能になされている。加熱温度は封止する材料に応じて異なるが、一般にカット側シールバー２ａの方が、受け側シールバー２ｂよりも高温度に設定される。
【００１４】
図３に示すように、カット側シールバー２ａの先端部に形成された切り欠き部には、該シールバー２ａとは別材からなる溶断刃５が取り付けられている。溶断刃５は、カット側シールバー２ａの側面のうち、袋１００の封止時に該袋１００と対向しない側に取り付けられている。溶断刃５はその長手方向の寸法が、カット側シールバー２ａの長手方向の寸法と同じになっている。溶断刃５はその先端に向かうにつれその厚みが漸次薄くなっており、先端部においてはほぼ厚みのない線状となっている。各ヒートシールバー２ａ，２ｂと同様に、溶断刃５にも長手方向に亘って穴部４ｃが形成されており、この穴部４ｃ内に電熱ヒータ等の加熱手段が挿入される。これによって溶断刃５は各ヒートシールバー２ａ，２ｂとは別個独立に加熱可能になっている。具体的には、溶断刃５はそれが取り付けられているカット側シールバー２ａよりも高温に加熱可能になされている。
【００１５】
図３に示すように、溶断刃５は、断熱材６を介してカット側シールバー２ａに取り付けられている。この断熱材６によって、溶断刃５をカット側シールバー２ａよりも高温に加熱しても、その熱がカット側シールバー２ａに伝わりにくくなり、カット側シールバー２ａの温度を溶断刃５の温度よりも低く保つことができる。これによって、カット側シールバー２ａによる熱融着と溶断刃５による溶断とを別個独立に首尾良く行うことができる。断熱材６としては、例えばシリコンゴムなどの耐熱性ゴム、セラミックス、ポリ四フッ化エチレンなどの耐熱性高分子樹脂、アスベストなどを用いることができる。
【００１６】
別材からなる溶断刃５をカット側シールバー２ａに取り付けることは、カット側シールバー２ａによる熱融着と溶断刃５による溶断との条件設定を別個に行うことができるという利点となる。この利点に加え、溶断刃５の取り付け位置を調整することで、カット側シールバー２ａによる熱融着で形成された封止部と、溶断刃５による溶断部との距離を調整できるという利点もある。この利点は、加工速度や樹脂の種類に応じて溶断部の位置を調整し溶断を首尾良く行う点から有利である。
【００１７】
溶断刃５はその先端部が、カット側シールバー２ａの先端部におけるシール部３ａと面一となるように該カット側シールバー２ａに取り付けられている。このような取り付け状態とすることによって、カット側シールバー２ａによる熱融着と溶断刃５による溶断とをほぼ同時に行うことができる。その結果、生産性を向上させることができる。
【００１８】
各ヒートシールバー２ａ，２ｂにおける側面のうち、袋１００の封止時に該袋１００と対向する側には、断熱材７ａ，７ｂがそれぞれ取り付けられている。これらの断熱材７ａ，７ｂによって袋１００の封止時に、各ヒートシールバー２ａ，２ｂから生じた熱が袋１００に伝わりにくくなり、袋１００の意図しない溶融が防止される。断熱材７ａ，７ｂとしては、溶断刃５をカット側シールバー２ａに取り付けるときに用いられる断熱材６と同様のものを用いることができる。
【００１９】
封止装置１は更に一対のガセット板８，８を備えている。図２に示すように、ガセット板８，８は袋１００の各側面１０１，１０１の側方の位置に配置されている。またガセット板８は、封止装置を平面視したときに、各ヒートシールバー２ａ，２ｂの位置よりも後方の位置、即ち袋１００に収納された内容物に近い位置に配置されている。各ガセット板８，８は各ヒートシールバー２ａ，２ｂの接近及び離間動作にリンクして水平方向へ移動して接近及び離間するように動作する。ガセット板８の先端部は三角形となっている。ガセット板８，８が互いに近接してその先端部が袋１００における各側面１０１，１０１を押し込むと、各側面１０１，１０１は折り目１０４に沿って内側に折り込まれる。
【００２０】
次に図２及び図３に示す封止装置を用いた袋１００の封止方法について説明する。先ず、熱可塑性樹脂製のチューブにおける一方の開口部を所定手段によって封止して袋１００を形成した後、他方の開口部を略四角形の開口状態となす。この開口状態となすには、例えば吸引手段等を用いて袋の上下面１０２，１０３を保持すればよい。この状態下に開口部を通じて袋１００内に内容物である各種吸収性物品を充填する。この状態では、図２に示すように各ヒートシールバー２ａ，２ｂは、袋１００の開口部付近の上下面１０２，１０３から上下方向に離れた位置にそれぞれ待機している。
【００２１】
内容物の充填が完了すると、上下面１０２，１０３の上下に待機していた各ヒートシールバー２ａ，２ｂがそれぞれ下降及び上昇して互いに接近する。これにリンクして袋１００の各側面１０１，１０１の側方に待機していた各ガセット板８，８が互いに接近する。そしてガセット板８の押し込みによって各側面１０１，１０１がそれぞれ内側に折り込まれる。これと共に各ヒートシールバー２ａ，２ｂによって相対向する上下面が互いに近接する。その結果、図４に示すように袋１００の開口部に一対のガセットＧ，Ｇが形成される。
【００２２】
ガセットＧの形成後、各ヒートシールバー２ａ，２ｂは開口部が閉塞されるまで互いに接近するが、ガセット板８，８は側方へ待避する。各ヒートシールバー２ａ，２ｂによって開口部が完全に閉塞された状態が図３に示す状態である。この状態においては、カット側シールバー２ａの先端部におけるシール部３ａと受け側シールバー２ｂのシール部３ｂとによって開口部が加熱下に挟圧されて熱融着される。これによって封止部１０７（図１参照）が形成される。これとほぼ同時に封止部の直ぐ外側の位置において、溶断刃５の先端部と受け側シールバー２ｂのシール部３ｂとによって、開口部先端に位置する耳片部９（図３参照）が溶断される。このとき、耳片部９の溶断温度は、封止部の形成温度よりも高温とする。例えばポリエチレン製の袋を用いる場合には、カット側シールバー２ａの温度を１５０〜２５０℃とし、受け側シールバー２ｂの温度を１００〜２００℃とする。また溶断刃５の温度を２５０〜４００℃とする。
【００２３】
以上の操作によって封止部の形成と耳片部９の溶断とを別個に且つほぼ同時に行うことができる。その結果、生産性を向上させることができる。またヒートシールバーのみで封止及び溶断を一緒に行っていた従来の方法と異なり、溶断に起因する溶融樹脂の糸引きが起こりにくくなる。また図５に示すように封止後の袋における封止部１０７の先端から袋端部までの距離Ｄを１〜２ｍｍ程度に抑えることができ、封止後の袋の外観が良好になる。
【００２４】
図６には本発明の封止装置の別の実施形態が示されている。この実施形態については、先に説明した実施形態と異なる点についてのみ説明し、特に説明しない点については、先に説明した実施形態に関し詳述した説明が適宜適用される。また、図６において、図３と同じ部材に同じ符号を付してある。
【００２５】
図６に示す実施形態の封止装置は、一対のヒートシールバー１２ａ，１２ｂを備えている。上側に位置するカット側シールバー１２ａは、その先端部に幅狭のシール部１３ａを有している。更にカット側シールバー１２ａには、シール部１３ａを越えて延びる切断刃１５が形成されている。一方、下側に位置する受け側シールバー１２ｂのシール部１３ｂは、カット側シールバー１２ａのシール部１３ａとほぼ同幅になっている。
【００２６】
切断刃１５は、各ヒートシールバー１２ａ，１２ｂが接近して閉じた状態で、受け側シールバー１２ｂの側面にまで達する長さになっている。この状態においては、切断刃１５は受け側シールバー１２ｂの側面と接している。そして、受け側シールバー１２ｂにおける該側面は、切断刃１５の受け刃となっている。つまり受け側シールバー１２ｂは、カット側シールバー１２ａによるヒートシールの受け部として作用すると共に切断刃１５による切断の受け刃としても作用する。
【００２７】
この封止装置を用いた袋１００の封止方法は次の通りである。袋１００への内容物の充填及び開口部にガセットを形成する工程までは先に述べた実施形態と同様である。ガセットの形成後、各ヒートシールバー１２ａ，１２ｂが更に接近すると、開口部の先端に位置する耳片部９が切断刃１５と受け側シールバー１２ｂとによる剪断作用によって切断される。これに僅かに遅れて、カット側シールバー１２ａのシール部１３ａと受け側シールバー１２ｂのシール部１３ｂとによって開口部が加熱下に挟圧されて熱融着される。これによって封止部が形成される。このとき、カット側シールバー１２ａ及び受け側シールバー１２ｂの加熱温度は先に述べた実施形態の場合と同様とすることができる。
【００２８】
以上の操作によっても、先に述べた実施形態と同様に、封止部の形成と耳片部９の切断とを別個に且つほぼ同時に行うことができ、同様の効果を奏することができる。更に本実施形態においては、耳片部９を溶断ではなく切断によって切り離しているので、先に述べた実施形態以上に溶融樹脂の糸引きが起こりにくくなるという利点がある。本実施形態においては、カット側シールバー１２ａにおけるシール部１３ａの幅を適宜調整することで、カット側シールバー２１ａによる熱融着で形成された封止部と、切断刃１５による切断位置との距離を調整できる。
【００２９】
以上説明した本発明の方法及び装置は、例えば圧縮可能な物品である使い捨ておむつや生理用ナプキンなどの吸収性物品を包装する袋に適用される。
【００３０】
【発明の効果】
本発明によれば、封止部分から袋端部までの距離が短く外観の良好な吸収性物品用ガセット付き包装袋を生産性良く製造することができる。特に本発明によれば、封止部の形成条件と耳片部の切り離しの条件とを別個に設定することができるので、高速加工を行っても溶断に起因する溶融樹脂の糸引きが起こりにくくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によって得られる吸収性物品用ガセット付き包装袋の一例を示す斜視図である。
【図２】本発明の封止装置の一実施形態を示す模式図である。
【図３】図２に示す封止装置の要部拡大図である。
【図４】図２に示す装置を用いて袋を封止する状態を示す説明図である。
【図５】封止後の袋の要部拡大図である。
【図６】本発明の封止装置の別の実施形態を示す要部拡大図（図３相当図）である。
【符号の説明】
１  封止装置
２ａ，１２ａ  カット側シールバー
２ｂ，１２ｂ  受け側シールバー
３ａ，３ｂ  シール部
５  溶断刃
６，７ａ，７ｂ  断熱材
８  ガセット板
９  耳片部
１５  切断刃
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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