(57)【要約】【課題】画像読み取り不良が起こらないように、エアで画像読み取り位置を清掃する。【解決手段】画像読み取りガラス１２の上方に断面コ字状のダクト４１を配設して、エア流路を形成する。ファン６０を駆動して、ダクト４１内にエアの流れを形成し、これにより画像読み取りガラス１２上の紙粉や塵埃を吹き飛ばして、画像読み取り位置Ｒを清掃する。ファン６０は、原稿Ｄの画像読み取り中は動作させないで、原稿Ｄの給紙前に動作させる。原稿読み取り中にファンを動作させることに起因する原稿のばたつきにより画像読み取り不良を防止することができる。原稿読み取り前に、ダクト４１がマグネット６２によって退避位置に保持される。【選択図】      図４
2004266406.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読み取りガラス上に設定された画像読み取り位置に原稿を送り込む原稿送り装置と、
この原稿送り装置によって送り込まれる前記原稿の画像面を画像読み取り位置で光学的に読み取るリーダ部と、
を備えた画像読み取り装置において、
前記原稿の移動方向に交差するように前記画像読み取りガラス上に設定された前記画像読み取り位置を上方から覆うダクトと、
前記ダクト内にエアを吹き込み、前記ダクトに沿ったエアの流れを生じさせて、前記画像読み取り位置をエアで清掃するファンと、
前記ダクトを前記画像読み取り位置を覆うカバー位置から前記画像読み取りガラス上の退避位置まで持ち上げて、前記ダクトと前記画像読み取りガラスとの間に前記原稿の通過を可能にする隙間を生じさせるダクト移動手段と、
前記ファン，前記ダクト移動手段及び前記原稿送り装置の作動を制御する制御手段と、を備え、
この制御手段は、前記原稿送り装置によって原稿が前記画像読み取り位置に送り込まれる前の所定時間内に、前記ファンを作動させて前記画像読み取り位置を清掃した後、前記ファンの作動を停止させると共に、前記ダクト移動手段を作動させ、このダクト移動手段によって前記ダクトを前記カバー位置から前記退避位置まで持ち上げることを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項２】
画像読み取りガラス上に設定された画像読み取り位置に原稿を送り込む原稿送り装置と、
この原稿送り装置によって送り込まれる前記原稿の画像面を画像読み取り位置で光学的に読み取るリーダ部とを備え、
前記原稿送り装置が前記リーダ部に開閉可能に取り付けられた画像読み取り装置において、
前記原稿の移動方向に交差するように前記画像読み取りガラス上に設定された前記画像読み取り位置を上方から覆うダクトと、
前記ダクト内にエアを吹き込み、前記ダクトに沿ったエアの流れを生じさせて、前記画像読み取り位置をエアで清掃するファンと、
前記ダクトを前記画像読み取り位置を覆うカバー位置から前記画像読み取りガラス上の退避位置まで持ち上げて、前記ダクトと前記画像読み取りガラスとの間に前記原稿の通過を可能にする隙間を生じさせるダクト移動手段と、
前記原稿送り装置の開閉を検知する開閉センサと、
前記ファン，前記ダクト移動手段及び前記原稿送り装置の作動を制御する制御手段とを備え、
この制御手段は、
前記原稿送り装置が前記リーダ部に対して閉位置にあることを開閉センサによって検知すると、前記ダクトを前記ダクト移動手段によって前記退避位置に保持させる一方、
前記原稿送り装置が前記リーダ部に対して開位置にあることを開閉センサによって検知すると、前記ダクトを前記ダクト移動手段によって前記退避位置から前記カバー位置まで戻し、
前記ダクトが前記退避位置に保持された状態で、且つ、前記原稿送り装置によって前記原稿が前記画像読み取り位置に送り込まれる前の所定時間内に、前記ファンを作動させて前記画像読み取り位置を清掃することを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項３】
画像読み取りガラス上に設定された画像読み取り位置に原稿を送り込む原稿送り装置と、
この原稿送り装置によって送り込まれる前記原稿の画像面を画像読み取り位置で光学的に読み取るリーダ部と、
を備えた画像読み取り装置において、
前記原稿の移動方向に交差するように前記画像読み取りガラス上に設定された前記画像読み取り位置を上方から覆うダクトと、
前記画像読み取り位置に前記原稿が位置しない所定時間内に、前記ダクト内にエアを吹き込み、前記ダクトに沿ったエアの流れを生じさせて、前記画像読み取り位置をエアで清掃するファンと、
を備えたことを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項４】
上記請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像読み取り装置と、この画像読み取り装置によって読み取られた画像情報に基づいて印刷を実行するプリント部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機，プリンタ，ファクシミリ等における画像読み取り部を清掃するクリーニング機構を備えた画像読み取り装置、及びこの画像読み取り装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複写機，プリンタ，ファクシミリ等の画像形成装置において、原稿の画像面を画像読み取り部で光学的に読み取り、その読み取った画像面に基づいて記録材（例えば、紙，透明フィルム）に画像を形成するものが知られている。
【０００３】
この種の画像形成装置にあっては、画像読み取り部に配設されている画像読み取りガラスに紙粉や塵埃等の異物が付着すると、これら異物によって画像読み取り時の光が遮断されて、記録材上の画像に黒スジが発生することがある。
【０００４】
このような黒スジを防止するため、画像読み取りガラスを人手（ユーザーやサービスマン）を介することなく自動的に清掃するようにした技術が、例えば特許文献１に開示されている。
【０００５】
この特許文献１に開示された従来技術は、給紙ローラと排紙ローラとの間に原稿Ｐが跨って移動されるとき、つまり原稿の画像読み取り中に、原稿ガラスと原稿とに間に原稿の搬送方向と同一の方向に空気の流れを生じさせて原稿ガラス上の付着物を除去するものである。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１２−１５１９１３号公報（段落番号００１９，００２０、図１，図２参照）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上述の従来技術は、原稿の画像読み取り中に原稿ガラスと原稿との間に空気の流れを生じさせるので、原稿が給紙ローラと排紙ローラとの間に跨っていたとしても、空気の流れの乱れ等により原稿にばたつきが生じて、読み取り不良が発生するおそれがある。
【０００８】
そこで、本発明は、画像読み取り位置を良好に清掃することができ、しかも原稿の読み取り不良が発生することのない画像読み取り装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、画像読み取りガラス上に設定された画像読み取り位置に原稿を送り込む原稿送り装置と、この原稿送り装置によって送り込まれる前記原稿の画像面を画像読み取り位置で光学的に読み取るリーダ部と、を備えた画像読み取り装置に関するものである。この発明の画像読み取り装置は、以下のダクトと、ファンと、ダクト移動手段と、制御手段とを備えている。このうち、ダクトは、前記原稿の移動方向に交差するように前記画像読み取りガラス上に設定された前記画像読み取り位置を上方から覆うようになっている。また、ファンは、前記ダクト内にエアを吹き込み、前記ダクトに沿ったエアの流れを生じさせて、前記画像読み取り位置をエアで清掃するようになっている。また、ダクト移動手段は、前記ダクトを前記画像読み取り位置を覆うカバー位置から前記画像読み取りガラス上の退避位置まで持ち上げて、前記ダクトと前記画像読み取りガラスとの間に前記原稿の通過を可能にする隙間を生じさせるようになっている。また、制御手段は、前記ファン，前記ダクト移動手段及び前記原稿送り装置の作動を制御するようになっている。そして、この制御手段は、前記原稿送り装置によって原稿が前記画像読み取り位置に送り込まれる前の所定時間内に、前記ファンを作動させて前記画像読み取り位置を清掃した後、前記ファンの作動を停止させると共に、前記ダクト移動手段を作動させ、このダクト移動手段によって前記ダクトを前記カバー位置から前記退避位置まで持ち上げるようになっている。
【００１０】
請求項２の発明は、画像読み取りガラス上に設定された画像読み取り位置に原稿を送り込む原稿送り装置と、この原稿送り装置によって送り込まれる前記原稿の画像面を画像読み取り位置で光学的に読み取るリーダ部とを備え、前記原稿送り装置が前記リーダ部に開閉可能に取り付けられた画像読み取り装置に関するものである。この発明の画像読み取り装置は、以下のダクトと、ファンと、ダクト移動手段と、開閉センサと、制御手段と、を備えている。このうち、ダクトは、前記原稿の移動方向に交差するように前記画像読み取りガラス上に設定された前記画像読み取り位置を上方から覆うようになっている。また、ファンは、前記ダクト内にエアを吹き込み、前記ダクトに沿ったエアの流れを生じさせて、前記画像読み取り位置をエアで清掃するようになっている。また、ダクト移動手段は、前記ダクトを前記画像読み取り位置を覆うカバー位置から前記画像読み取りガラス上の退避位置まで持ち上げて、前記ダクトと前記画像読み取りガラスとの間に前記原稿の通過を可能にする隙間を生じさせるようになっている。また、開閉センサは、前記原稿送り装置の開閉を検知するようになっている。また、制御手段は、前記ファン，前記ダクト移動手段及び前記原稿送り装置の作動を制御するようになっている。そして、この制御手段は、前記原稿送り装置が前記リーダ部に対して閉位置にあることを開閉センサによって検知すると、前記ダクトを前記ダクト移動手段によって前記退避位置に保持させる一方、前記原稿送り装置が前記リーダ部に対して開位置にあることを開閉センサによって検知すると、前記ダクトを前記ダクト移動手段によって前記退避位置から前記カバー位置まで戻するようになっている。また、この制御手段は、前記ダクトが前記退避位置に保持された状態で、且つ、前記原稿送り装置によって前記原稿が前記画像読み取り位置に送り込まれる前の所定時間内に、前記ファンを作動させて前記画像読み取り位置を清掃するようになっている。
【００１１】
請求項３の発明は、画像読み取りガラス上に設定された画像読み取り位置に原稿を送り込む原稿送り装置と、この原稿送り装置によって送り込まれる前記原稿の画像面を画像読み取り位置で光学的に読み取るリーダ部と、を備えた画像読み取り装置に関するものである。この発明の画像読み取り装置は、前記原稿の移動方向に交差するように前記画像読み取りガラス上に設定された前記画像読み取り位置を上方から覆うダクトと、前記画像読み取り位置に前記原稿が位置しない所定時間内に、前記ダクト内にエアを吹き込み、前記ダクトに沿ったエアの流れを生じさせて、前記画像読み取り位置をエアで清掃するファンと、を備えたことを特徴としている。
【００１２】
請求項４の発明は、上記請求項１〜３のいずれかの発明に係る画像読み取り装置と、この画像読み取り装置によって読み取られた画像情報に基づいて印刷を実行するプリント部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置に関するものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき詳述する。
【００１４】
図１に、本発明に係る画像形成装置の一例として本実施の形態に係る画像形成装置１を示す。同図は、電子写真方式のレーザビームプリンタ（以下「画像形成装置」という。）の全体構成を模式的に示す縦断面図である。尚、本発明に係る画像形成装置としてはプリンタの外に、複写機やファクシミリとすることもできる。
【００１５】
（画像形成装置の全体構成）
まず、図１を参照して、画像形成装置１全体の構成及び動作の概略を説明し、その後、本発明に係るクリーニング機構を備えた画像読み取り装置６について詳述する。
【００１６】
この図１において、画像形成装置１は、画像を読み取るリーダ部２と、読み取った画像情報に基づいて画像を形成するプリンタ部３（画像形成装置本体Ｍ）と、自動原稿送り装置（原稿送り装置）４とを備えている。ここで、自動原稿送り装置とリーダ部２とで画像読み取り装置６を構成している。尚、これらを構成する各部材、装置（構成要素）は、その動作，動作タイミング，動作時間等はいずれも制御手段（ＣＰＵ）５によって制御されているものとする。
【００１７】
このうちリーダ部２は、プラテンガラス１０と、シェーディング補正用の白色板１１と、画像読み取りガラス１２と、照射ランプ１３と、反射ミラー１４，１５，１６と、レンズ１７と、ＣＣＤ（受光素子）１８と、画像処理部２０とを備えている。このうち、照明ランプ１３と反射ミラー１４，１５，１６とは、同図中の左右方向に移動可能なキャリヤ（不図示）に搭載されている。上述の白色板１１及び画像読み取りガラス１２は、原稿Ｄの通紙幅方向（後述の流し読み時の原稿Ｄの搬送方向に対して直交する方向であって、図１中の表裏方向）に、その通紙幅よりも長く形成されている。
【００１８】
上述のリーダ部２において、原稿Ｄは、固定読み又は流し読みが行われる。前者の固定読みにおいては、原稿Ｄはその画像面を下方に向けてプラテンガラス１０上に載置され、押圧板としても作用する開閉自在な自動原稿送り装置４によってプラテンガラス１０に押圧される。この状態で、まずキャリヤを同図中の右方に少し移動させて、照射ランプ１３により白色板１１を照射し、その反射光を反射ミラー１４，１５，１６及びレンズ１７を介してＣＣＤ１８で受光する。この受光量に基づいて画像処理部２０にシェーディング補正用のデータが蓄積される。その後、キャリヤを右方に移動させながら照射ランプ１３によって原稿Ｄの画像面を照射する。このときの画像面からの反射光は、反射ミラー１４，１５，１６によって順次に反射され、レンズ１７を通過してＣＣＤ１８に入力され、ここで電気信号に光電変換された後、画像処理部２０に入力される。
【００１９】
画像処理部２０に入力された電気信号は、濃度補正、シェーディング補正等の種々の補正がなされた後、パルス幅変調されて、露光装置２３（後述）に入力される。後者の流し読みにおいては、後述の自動原稿送り装置４によって原稿Ｄを搬送し、その画像面が原稿読み取りガラス１２上に設定されている画像読み取り位置Ｒを通過するときに、固定配置されている照射ランプ１３によって光照射し、そのときの反射光から画像情報を読み取るものである。読み取り位置Ｒは、画像読み取りガラス１２の上面に、その長手方向に沿ってライン状に設けられている。尚、流し読みにおける反射光の処理については、上述の固定読みと同様であるので説明は省略する。
【００２０】
プリンタ部３は、ドラム型の感光体（以下「感光ドラム」という。）２１と、その周囲に配置された一次帯電器２２、露光装置２３、現像装置２４、転写帯電器２５、クリーニング装置２６等を備えている。また記録媒体としてのシート状の記録材（例えば、紙、透明フィルム）Ｐの搬送方向（点線の矢印Ｂ方向）に沿っての上流側から順に、給紙カセット２７、搬送ベルト２８、定着装置２９、排紙トレイ３０等が配設されている。
【００２１】
上述のプリンタ部３において、感光ドラム２１は、駆動手段（不図示）によって所定のプロセススピード（周速度）で矢印Ａ方向に回転駆動され、その表面が一次帯電器２２によって所定の極性・電位に均一に帯電される。帯電後の感光ドラム２１は、露光装置２３によって静電潜像が形成される。露光装置２３は、上述の画像処理部２０から入力された画像情報に基づいてＯＮ／ＯＦＦ制御されるレーザ光を帯電後の感光ドラム２１表面に照射し、レーザ光照射部分の電荷を除去して画像情報に応じた静電潜像を形成する。感光ドラム２１表面に形成された静電潜像は、電荷を有するトナーが現像装置２４によって静電的に付着されて、トナー像として現像される。このトナーとしては、一般に、合成樹脂製の粉体が使用される。
【００２２】
こうして感光ドラム２１上に形成されたトナー像は、給紙カセット２７から供給される記録材Ｐに転写される。給紙カセット２７内に収納された記録材Ｐは、給送ローラ、搬送ローラ、レジストローラ（いずれも不図示）によって、感光ドラム２１と転写帯電器２５との間に形成される転写ニップ部に供給される。この際、記録材Ｐは、レジストローラによって、感光ドラム２１上に形成されているトナー像とタイミングを合わせるようにして転写ニップ部に供給される。この転写ニップ部に供給された記録材Ｐは、感光ドラム２１と転写帯電器２５とによって挟持搬送されながら、感光ドラム２１上のトナー像が転写帯電器２５によって静電的に転写される。
【００２３】
トナー像転写後の感光ドラム２１は、転写時に記録材Ｐに転写されないで表面に残ったトナー（残留トナー）がクリーニング装置２６によって除去され、次の画像形成に供される。
【００２４】
一方、トナー像転写後の記録材Ｐは、感光ドラム２１表面から分離された後、搬送ベルト２８によって定着装置２９に搬送され、この定着装置２９で加熱・加圧されて、その表面にトナー像が定着される。
【００２５】
トナー像定着後の記録材Ｐは、排紙トレイ３０上に排出される。これにより、１枚の記録材Ｐに対する画像形成が終了する。
【００２６】
自動原稿送り装置４は、リーダ部２の上方に配置されており、例えば、リーダ部２の奥側を揺動中心として、前側がほぼ上下方向に開閉できるようになっている。そして、開放状態においては、前述のプラテンガラス１０に対する原稿Ｄの載置、また原稿Ｄの取り出しが可能となる。一方、閉鎖状態においては、前述のように、固定読み時の原稿Ｄを上方から押圧できるようになっている。また、原稿Ｄの流し読みは、閉鎖状態で行われる。
【００２７】
図２に、自動原稿送り装置４の縦断面図を示す。
【００２８】
この図２に示すように、自動原稿送り装置４には、原稿Ｄの搬送方向（矢印Ｅ方向）に沿って上流側からほぼ順に以下の部材が配置されている。以下の部材とは、給紙トレイ３１、押上板３２、給紙ローラ３３、ローラ３４ａ，３４ｂに掛け渡された給紙ベルト３４、給紙対向ローラ３５、搬送ローラ３６、搬送対向ローラ３７、搬送ローラ３８、レジストローラ４０、ダクト４１、搬送ローラ４２、切換部材４３、排出ローラ４４、排出対向ローラ４５、排紙トレイ４６である。また切換部材４３と排出対向ローラ４５との間には、再給紙ローラ４７及び再給紙対向ローラ４８が配設され、さらに排紙トレイ４６の上方には、中間トレイ（反転トレイ）５０が配設されている。そして上述のダクト４１を含むクリーニング機構５１は、画像読み取りガラス１２の上方に配設されている。尚、クリーニング機構５１については、後に詳述する。
【００２９】
上述の押上板３２は、その基端部３２ａを基準にして先端部３２ｂがほぼ上下方向に移動可能となっており、駆動手段（不図示）によって昇降されるようになっている。また、この押上板３２には原稿の有無を検知する原稿センサ５２が取り付けられている。上述の切換部材４３は、基端部４３ａを中心に揺動して、図２中に実線で示す排出位置と、破線で示す再給紙位置と、一点鎖線で示す反転位置とに切り換えられるようになっている。上述のレジストローラ４０の下流側近傍位置には、原稿Ｄの先端及び後端を検知する読み取りセンサ５３が配置されている。また、上述の排出ローラ４４の上流側近傍位置には、原稿Ｄの後端を検知する排紙センサ５４が配置されている。
【００３０】
上述構成の自動原稿送り装置４において、原稿Ｄの読み取り、すなわち原稿Ｄの流し読みは、以下のようにして行われる。
【００３１】
給紙トレイ３１及び押上板３２上に、例えば複数枚の原稿Ｄがそれぞれの画像面を上方に向けた状態で重ねてセットされると、原稿センサ５２がこれを検知し、押上板３２の先端部３２ｂが上昇して原稿Ｄの先端側を押し上げ、最上位の原稿Ｄの上面（画像面）を給紙ローラ３３及び給紙ベルト３４に軽く当接させる。
【００３２】
ここで、ユーザーが操作パネルの読み取り開始ボタン（画像形成開始ボタン）を押すと、読み取り動作開始信号が発生し、給紙ローラ３３、給紙ベルト３４、搬送ローラ３６，３８，４２、排紙ローラ４４等が回転を開始する。
【００３３】
給紙トレイ３１及び押上板３２上の複数枚の原稿Ｄのうちの、最上位の原稿Ｄは、給紙ローラ３３及び給紙ベルト３４の矢印方向の回転によって給紙され、搬送ローラ３６，３８等によって搬入ガイド５５に沿って搬送され、停止中のレジストローラ４０に先端を当接させる。その後、レジストローラ４０が回転を開始し、原稿Ｄの先端が読み取りセンサ５３に検知されて、実際の画像の読み取りが開始される。
【００３４】
原稿Ｄは、画像読み取りガラス１２とダクト４１との間を移動し、画像面が画像読み取り位置Ｒを通過するときに、照射ランプ１３（図１参照）によって照射されて前述のように画像が読み取られる。画像読み取り中の原稿Ｄは、その搬送速度（移動速度）が主にレジストローラ４０及び搬送ローラ４２によって規制される。
【００３５】
こうして画像が読み取られた原稿Ｄは、切換部材４３が図２中の排出位置（実線）に配置されている場合、搬出ガイド５６に沿って搬送され、排出ローラ４４によって排紙トレイ４６上に排出される。
【００３６】
読み取り対象となる原稿Ｄが１枚の場合は、読み取り後の原稿Ｄの後端が排紙センサ５４によって検知された後、所定時間（原稿Ｄの搬送速度、及び排紙センサ５４から排紙ローラ４４までの距離から算出される時間に、余裕時間を加えた時間）の経過後に読み取り終了信号が発生され、各ローラの回転が停止されて、読み取り動作が終了する。すなわち、原稿センサ５２が原稿無しを検知し、かつ排紙センサ５４が原稿Ｄの後端を検知した後に、読み取り動作を終了することになる。
【００３７】
一方、複数枚の原稿Ｄを連続して読み取る場合には、読み取りセンサ５３によって、先行する原稿Ｄの後端が検知されたときに、後続の原稿Ｄの給紙が開始されるようになっている。先行の原稿Ｄの後端と後続の原稿Ｄとの間にはいわゆる紙間が設けられることになり、この紙間に相当する部分が画像読み取り位置Ｒを通過するとき、つまり先行の原稿Ｄの後端が画像読み取り位置を通過してから後続の原稿Ｄの先端が画像読み取り位置に到達する前は、画像読み取り位置Ｒ上には原稿Ｄが存在しない。
【００３８】
また、原稿Ｄの両面（表面及び裏面）の画像を読み取る場合には、表面の画像面の読み取りを終了した原稿Ｄは、切換部材４３が反転位置（図２中の一点鎖線）に切り換えられることに基づき、再給紙ローラ４７の矢印方向の回転により、中間トレイ５０上に導かれる。そして、原稿Ｄの後端が再給紙ローラ４７を通過し終える少し前に、切換部材４３が再給紙位置（点線）に切り換えられ、さらに再給紙ローラ４７が逆転される。原稿Ｄは、これにより、表裏反転された状態で、再給紙ガイド５７に沿って搬送され、さらに搬入ガイド５５に沿って再度、画像読み取り位置Ｒに搬送される。画像読み取り位置Ｒで裏面の画像面が読み取られた原稿Ｄは、切換部材４３が排出位置（実線）に切り換えられることに基づき、排紙ローラ４４によって排紙トレイ４６上に排出される。
【００３９】
以上で、リーダ部２、プリンタ部３、自動原稿送り装置４を備えた画像形成装置１全体の構成及び動作の説明を終える。
【００４０】
（クリーニング機構を備えた画像読み取り装置）
次に、本発明に係るクリーニング機構５１を備えた画像読み取り装置６を、図３〜図６に基づいて詳述する。
【００４１】
このうち図３は、自動原稿送り装置４を取り外した状態のリーダ部２及びクリーニング機構５１を上方から見た図を示すものである。尚、この図３中において、ダクト４１は、画像読み取りガラス１２に沿って断面した状態を図示している。また、この図３において、図中下側がリーダ部２の前面２Ａ（画像形成装置１の正面であって、画像形成装置１の前側）、また図中上側がリーダ部２の後面２Ｂ（画像形成装置１の背面であって、画像形成装置１の奥側）となる。図４は、自動原稿送り装置４を正面側から見た一部破断図を示すものであり、ダクト４１が画像読み取りガラス１２を覆う位置（カバー位置）にある状態を示す図である。図５は、自動原稿送り装置４が閉鎖位置（プラテンガラス１０上を閉じる位置）に配置されて、ダクト４１が退避位置に移動した状態を示すものである。図６は、自動原稿送り装置４が開放位置（プラテンガラス１０上を開く位置）に配置されて、ダクト４１がカバー位置に配置された状態を図示している。
【００４２】
これらの図に示すように、クリーニング機構５１は、ダクト４１、ファン６０及びマグネット（ダクト移動手段）６２を備えている。
【００４３】
このうちダクト４１は、画像読み取りガラス１２の上方全体を覆うように配設され、画像読み取りガラス１２の上面を画像形成装置１の前面側から後面側に向かう断面略矩形形状のエア流路が形成されるようになっている。尚、このダクト４１は、図３，図４に示すように、長手方向に直交する方向の断面形状が略コ字状に形成された長尺部材であり、その前端部４１ａが画像形成装置１の前面側に開口し、後端部４１ｂが画像形成装置１の後面側に開口し、略コ字形状を形作る開口部４１ｃが画像読み取りガラス１２に上方から対向するようになっている。
【００４４】
これらの図に示すダクト４１は、強磁性体で形成され、リーダ部２側（画像読み取りガラス１２側）に対して昇降可能に配設されている。そして、このダクト４１は、図５に示す退避位置と図６に示すカバー位置との間を移動できるようになっている。尚、このダクト４１は、全体をプラスチックで形成し、マグネット６２に対向する部分にのみ部分的に強磁性体を固着したものでもよい。
【００４５】
このダクト４１の移動（昇降）は、自動原稿送り装置４側に配設されたマグネット（電磁石）６２によって行われる。マグネット６２は、図４に示すように、自動原稿送り装置４が閉鎖位置に配置された場合であって、且つ通電されていない状態において、カバー位置にあるダクト４１との間に間隙が形成されるように、自動原稿送り装置４側の図示しないフレームに固定されている。尚、このマグネット６２に対する通電・非通電の制御は、制御手段（ＣＰＵ）５によって行われる。
【００４６】
図５は、自動原稿送り装置４が閉鎖位置に配置された状態において、マグネット６２が通電され、このマグネット６２に磁力が発生し、ダクト４１がマグネット６２に吸着されて、ダクト４１が退避位置に保持された状態を示している。これにより、ダクト４１の下端と画像読み取りガラス１２との間には、原稿Ｄの通過を可能にする隙間（搬入スリットＳ１及び搬出スリットＳ２）が形成される。
【００４７】
図６は、自動原稿送り装置４が開放位置に配置された状態において、マグネット６２への通電が制御手段５によって遮断され、ダクト４１が画像読み取りガラス１２の上面を覆うカバー位置に保持され、画像読み取りガラス１２の画像読み取り位置Ｒがダクト４１で保護されるようになっている。このとき、搬入スリットＳ１及び搬出スリットＳ２がダクト４１によってほぼ閉鎖されるので、これら搬入スリットＳ１及び搬出スリットＳ２からダクト４１内に紙粉や塵埃等が浸入するのを防止でき、これら紙粉や塵埃等が画像読み取り位置Ｒに付着するのを防止することができる。また、このように、ダクト４１は、自動原稿送り装置４を開放した場合でも、画像読み取りガラス１２を上方から覆ってカバーとして作用するので、ユーザーが画像読み取りガラス１２に触れるのを防止し、ユーザーの手垢等により画像読み取り位置Ｒが汚れることを有効に防止できるようになっている。
【００４８】
ファン６０は、図３〜図４に示すように、そのエア吹き出し面が上述のダクト４１の前端部４１ａに対面するように配置されており、制御手段（ＣＰＵ）５によって作動制御されるようになっている。そして、このファン６０のエア吹き出し面とダクト４１の前端部４１ａとの間には、エアフィルタ６１が介装されている。その結果、ファン６０から吹き出されたエアは、このエアフィルタ６１によって塵埃等が除去された後、ダクト４１の前端部４１ａに導入されるようになっている。尚、ファン６０のエア吹き出し面の一部が上述の画像読み取りガラス１２よりも下方に位置するように配置すれば、画像読み取りガラス１２の下面側にもリーダ部２の前面２Ａから後面２Ｂに向かうエアの流れを形成することができるので、画像読み取りガラス１２の裏面や照射ランプ１３に付着した塵埃を除去することが可能となる。
【００４９】
以上のように、ファン６０及びマグネット６２の作動制御を行う制御手段（ＣＰＵ）５は、自動原稿送り装置４の開閉を検知する開閉センサ６３（図３参照）の検知信号と、読み取り開始ボタン５５からの入力信号と、原稿センサ５２の原稿検知信号とに基づいて制御信号を出力するようになっている（図４及び図５参照）。
【００５０】
このうち、開閉センサ６３は、出入り自在な検知部６３ａを有している。この開閉センサ６３は、自動原稿送り装置４が閉鎖されると、検知部６３ａがリーダ部２上面から押し込まれ、これにより自動原稿送り装置４が閉鎖されたことを検知する。一方、自動原稿送り装置４が開放されると、検知部６３ａがリーダ部２上面から突出し、これにより自動原稿送り装置４が開放されたことを検知する。
【００５１】
ここで、上述の開閉センサ６３が自動原稿送り装置４の閉鎖を検知した後、ユーザーによって読み取り開始ボタン５５がオン操作され、自動原稿送り装置４の原稿センサ５２が押上板３２上に原稿Ｄがあることを検知すると、これら開閉センサ６３，読み取り開始ボタン５５及び原稿センサ５２からの信号が制御手段５に入力される。その後、制御手段５は、給紙ローラ３３によって原稿Ｄの給紙が開始される前の所定時間（クリーニング時間）内に、ファン６０を回転作動させる。尚、別の先行ジョブに続いてジョブを実行する場合において、クリーニング時間は、画像読み取りガラス１２上に先行ジョブの原稿Ｄが位置していない（画像読み取り中でない）時間範囲内に設定される。これは、原稿Ｄが画像読み取りガラス１２上を移動している際にファン６０が回転作動すると、ファン６０の回転作動に起因するエアの流れに起因して、原稿Ｄの読み取り面に乱れが生じ、正確な画像の読み取りが行われない虞があるからである。このような観点からは、ファン６０を動作させるタイミングとして、画像読み取りが終了して原稿Ｄが排紙トレイ４６上に排出された後とすることも可能ではあるが、前述のように画像読み取りを開始する直前にファン６０を動作させて、クリーニング後の画像読み取り位置Ｒを原稿Ｄが通過するようにするのが好ましい。また、このクリーニング時間は、あらかじめメモリ内に設定保存しておいてもよく、ユーザーやサービスマンが操作パネルを介して適宜設定変更するようにしてもよい。
【００５２】
ファン６０が所定時間だけ回転作動されると、ファン６０から吹き出されたエアは、フィルタ６１によって清浄化された後、ダクト４１の前端部４１ａに導入され、ダクト４１内を図３中の矢印Ｋ方向に流動し、画像読み取りガラス２１上の紙粉，塵埃を吹き飛ばしながら後端部４１ｂに到達し、画像形成装置１の外部に排出される。尚、後端部４１ｂにもエアフィルタ（不図示）を配設して、後端部４１ｂに到達したエアから塵埃等を除去するようにしてもよい。
【００５３】
こうして、画像読み取りガラス１２上から紙粉，塵埃等が除去されて、画像読み取り位置Ｒが清掃される。
【００５４】
所定のクリーニング時間終了後、制御手段５は、ファン６０の回転動作を停止させた後、マグネット６２に通電させ、ダクト４１をマグネット６２に吸着させ、ダクト４１と画像読み取りガラス１２との間に原稿Ｄの通過を可能にする隙間（搬入スリットＳ１及び搬出スリットＳ２）を形成する。次いで、制御手段５は、原稿Ｄを給紙トレイ３１上から給紙ローラ３３によって給紙する。
【００５５】
その後、原稿Ｄが読み取り位置Ｒに搬入されて、ここで原稿Ｄの画像が読み取られる。このとき、画像読み取り位置Ｒは、クリーニング機構５１によって清掃されている。
【００５６】
したがって、本実施の形態のクリーニング機構５１を備えた画像読み取り装置６（及びこの画像読み取り装置６を備えた画像形成装置１）によれば、例えば、読み取った画像に基づいて画像形成を行った場合でも、読み取り位置Ｒに付着した埃や汚れに起因する黒スジ等の画像不良が発生することはない。また、ファン６０は、原稿Ｄの給紙が開始される前に動作を開始し、かつ給紙が開始される前に動作を終了するので、ファン６０の動作に起因するエアの流れによって原稿Ｄの搬送が乱されたり、読み取り不良が発生したりすることはない。
【００５７】
また、本実施の形態のクリーニング機構５１を備えた画像読み取り装置６（及びこの画像読み取り装置６を備えた画像形成装置１）は、ダクト４１内を流れるエアによって画像読み取りガラス１２上の紙粉や塵埃を除去するので、これらを例えば布状部材やローラ状部材によって払拭する場合と異なり、布状部材やローラ状部材の定期的なメンテナンスが不要となり、メンテナンスフリーとすることができる。
【００５８】
一方、自動原稿送り装置４がプラテンガラス１０上から図６の開放位置に向けて所定量移動させられると、開閉センサ６３が自動原稿送り装置４の開放を検知する。そして、その開閉センサ６３の検知信号が制御手段５に入力されと、制御手段５によってマグネット６２への通電が遮断され、マグネット６２の磁力が消滅して、ダクト４１が重力でマグネット６２から離れてカバー位置に落下し、そのダクト４１が画像読み取りガラス１２の上面を覆い、画像読み取りガラス１２の画像読み取り位置Ｒがダクト４１で保護されるようになっている。このとき、原稿Ｄの通過を可能にするダクト４１と画像読み取りガラス１２との間の隙間（搬入スリットＳ１及び搬出スリットＳ２）がダクト４１によってほぼ閉鎖されるので、これら搬入スリットＳ１及び搬出スリットＳ２からダクト４１内に紙粉や塵埃等が浸入するのを防止でき、これら紙粉や塵埃等が画像読み取り位置Ｒに付着するのを防止することができる。また、このように、ダクト４１は、自動原稿送り装置４を開放した場合でも、画像読み取りガラス１２を上方から覆ってカバーとして作用するので、ユーザーが画像読み取りガラス１２に触れるのを防止し、ユーザーの手垢等により画像読み取り位置Ｒが汚れることを有効に防止できるようになっている。
【００５９】
以上の実施の形態において、ダクト４１を移動させるためにマグネット６２を使用する態様を例示したが、これに代えてダクト移動手段としてのソレノイド（不図示）を使用することもできる。例えば、ダクト４１の長手方向の両端部をそれぞれソレノイドで支持し、このソレノイドへの通電を制御手段５によって制御して、ダクト４１を図５に示す退避位置と図６に示すカバー位置のいずれかにソレノイドで保持するようにしてもよい。このようにすれば、ダクト４１を強磁性体で形成する必要がなく、ダクト４１全体をプラスチックで形成することができる。
【００６０】
尚、本発明は、以上の実施の形態に限定されず、開閉センサ６３が自動原稿送り装置４の閉鎖を検知すると、その開閉センサ６３の検知信号が制御手段５に入力され、マグネット６２が制御手段５によって通電制御され、このマグネット６２の磁力によってダクト４１が吸着されるようにしてもよい。そして、ファン６０の作動に拘わらず、ダクト４１と画像読み取りガラス１２との間に原稿Ｄの通過を可能にする隙間を形成するようにしてもよい。すなわち、本発明は、開閉センサ６３の検知信号のみに基づいて、マグネット６２の通電をオン・オフ制御するようにしてもよい。
【００６１】
また、本発明は、マグネット６２として永久磁石（ダクト移動手段）を使用し、自動原稿送り装置４を閉じた状態において、永久磁石でダクト４１を退避位置に吸着保持し（図５参照）、自動原稿送り装置５を所定量開くと、ダクト４１の前端部４１ａ及び後端部４１ｂに係合したフックでダクト４１を永久磁石から強制的に分離し、ダクト４１を重力で画像読み取り位置Ｒを覆う位置に落下させるようにしてもよい。
【００６２】
【発明の効果】
以上のように、本発明は、非画像読み取り中（原稿が画像読み取り位置にないときに）において、画像読み取りガラスの画像読み取り位置をエアによって清掃することができるため、画像読み取り位置に付着した埃や汚れに起因する黒スジ等の画像不良（印刷不良）の発生を防止できることはもちろんのこと、画像読み取り中の原稿にエアが吹き付けられることに起因する原稿の読み取り不良を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を模式的に示す縦断面図である。
【図２】自動原稿送り装置の構成を示す縦断面図である。
【図３】自動原稿送り装置を取り外した状態のリーダ部及びクリーニング機構を上方から見た図である。
【図４】閉鎖状態の自動原稿送り装置４を一部破断して前面側から見た図を示すものであり、ダクトが画像読み取りガラスを覆う位置（カバー位置）にある状態を示す図である。
【図５】自動原稿送り装置が閉鎖位置に配置されて、ダクトがカバー位置から退避位置に移動した状態を一部破断して示す図である。
【図６】自動原稿送り装置が開放位置に配置されて、ダクトがカバー位置に配置された状態を示す図である。
【符号の説明】
１……画像形成装置（プリンタ）、２……リーダ部、３……プリンタ部、４……自動原稿送り装置（原稿送り装置）、５……制御手段、６……画像読み取り装置、１２……画像読み取りガラス、４１……ダクト、５１……クリーニング機構、６０……ファン、６２……マグネット（ダクト移動手段）、６３……開閉センサ、Ｂ……原稿の移動方向（搬送方向）、Ｄ……原稿、Ｅ……原稿の搬送方向（移動方向）、Ｒ……画像読み取り位置、Ｓ１……搬入スリット（隙間）、Ｓ２……搬出スリット（隙間）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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