(57)【要約】【課題】極細の細穴放電加工用の円柱棒状または円筒状の工具電極は、包装体に梱包し、搬送し、あるいは包装体から取り出すときに損傷しやすい。【解決手段】包装体は、第１外殻部材１と、第２外殻部材２と、係止部材３と、熱膨張チューブ４とで構成される。第１外殻部材１と第２外殻部材２は、それぞれ工具電極５を収納できる中空孔１１，２１を有する分割された２つの筒状のケースである。第１外殻部材１および第２外殻部材２は、内表面が比較的円滑に形成された剛性を有する金属製である。係止部材３は、剛性のある工具電極５のシャンクに挿入して固定され、第１外殻部材１と第２外殻部材２とに挟持されて工具電極５を保持する。熱収縮チューブ４は、第１外殻部材１と第２外殻部材２とを結合して固定する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外径が１ｍｍ以下の加工に寄与する本体と前記本体の外径よりも大きな外径を有するシャンクとを含む金属製の細穴放電加工用の工具電極を保護する包装体において、
前記シャンクの外径より大きな内径の中空孔が形成され前記中空孔に前記本体と前記シャンクの一部を収納する金属でなる筒状の第１のケース部材と、
前記シャンクの外径より大きな内径の中空孔が形成され前記シャンクの長さの一部を収納する金属でなる筒状の第２のケース部材と、
前記シャンクの外径以下の内径を有しかつ前記第１のケース部材の中空孔および前記第２のケース部材の中空孔よりも大きい外径を有し前記シャンクに挿入され前記第１のケース部材と前記第２のケース部材に挟持されて前記工具電極を係止する係止部材と、
前記第１のケース部材と前記第２のケース部材とを結合する熱収縮チューブと、
を含んでなる細穴放電加工用の工具電極の包装体。
【請求項２】
前記係止部材が、Ｏリングまたは輪ゴムである請求項１に記載の細穴放電加工用の工具電極の包装体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、細穴放電加工用の工具電極の包装体に関する。特に、加工に寄与する工具電極の本体と工具電極をコレットホルダに取り付けるためのシャンクを含んで構成される細穴放電加工用の工具電極を梱包し保護する包装体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
工具電極と被加工物とを所定の加工間隙を隔てて対向配置し、加工間隙に所定の加工電圧を断続的に印加して連続的に放電を発生させ、被加工物を所望の穴形状に加工する放電加工方法が知られている。特に、穴径が数ｍｍ以下の円筒穴あるいは貫通孔を形成する放電加工は、細穴放電加工と呼ばれる。細穴放電加工に使用される工具電極は、直径に対して長さが相当長い棒状または円筒状の外形を有する。工具電極の直径は、加工間隙があるので、目的とする穴の径よりも小さい。工具電極は、加工にともなって消耗することが知られているが、特に細穴放電加工では、比較的大きな加工電流を供給して加工するため、工具電極の消耗が激しい。工具電極は、できる限り多数の穴を連続して加工できるように、あるいは比較的厚い板厚の被加工物に貫通孔を加工できるように、消耗を見込んで長く形成される。
【０００３】
近年、加工に寄与する本体の外径が０．５ｍｍ〜０．０５ｍｍで全長が１００ｍｍ〜２００ｍｍか、それ以上という極めて細長い工具電極の製造が可能になった。本体の外径が極めて細いので、そのまま細穴放電加工装置のホルダに取り付けることが困難である。そのため、例えば、特許文献１に示されるように、加工に寄与する本体とコレットホルダに固定するためのシャンクとの少なくとも２段に形成されているタイプの工具電極が知られている。このような極細の工具電極を回転させ送り出すとともに直進性を保持することができる細穴放電加工装置は、特許文献２が参照される。
【０００４】
極細の工具電極は、髪の毛のように剛性が殆どないと言える。そのため、僅かな外圧を受けただけで潰れたり、衝撃で折り曲がったりし、損傷しやすい。工具電極が僅かでも屈曲していると、真直ぐな穴を加工することができなくなる。細穴放電加工で形成される穴は、化学繊維を製造するためのノズルや電子部品に形成されるものであるから、極めて高い加工精度が要求される。そのため、工具電極が僅かでも損傷すると、細穴放電加工に供することができない。
【０００５】
このような工具電極は、高価でありかつ折れ曲がりやすいところから、一般に、スポンジで工具電極を保護するようにしてプラスチックの帯状のケースに収納するようにされている。このとき、工具電極は、１本１本作業者の手作業によって丁寧に梱包される。例えば、図３に示される包装体の場合は、帯状のプラスチックのケース６０の両側にクッション８０を配置して工具電極を収納する。工具電極は、ケース６０に合致する帯状のスポンジ９０で押えられる。スポンジ９０で固定された工具電極は、ケース６０と同質のプラスチック製の蓋７０をスライドさせて密封される。
【０００６】
参考として、細長く破損しやすい物品を梱包する梱包体を考えてみると、いくつかの公知の梱包体がある。例えば、特許文献３に示されるように、数箇所の切れ込みのある支持部分で物品を支える線香の包装箱がある。同じように、特許文献４に示されるように切欠きのある支持部分で物品を支える棒状体の梱包ケースがある。また、特許文献５に示されるように、筒状ケースに収納する直管蛍光灯の包装体がある。また、特許文献６に示されるように、密封して物品が移動しないようにする注射器の包装体がある。しかしながら、極細の細穴放電加工用の工具電極は、このような先行技術にかかる梱包される物品に対して、比較にならないくらいに細長く剛性がない。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−３０１４１７号公報
【特許文献２】
特開２００１−８７９４８号公報
【特許文献３】
特開２００１−７２１５８号公報
【特許文献４】
登録実用新案第３００９０２３号公報
【特許文献５】
実開平６―２５１８９号公報
【特許文献６】
特開平８−５２２１０号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述したような極細の工具電極の包装体は、本体の外径が０．５ｍｍ以下の工具電極に対して不利な点が多く、新しい包装体が望まれている。例えば、このような包装体は、工具電極を寝かせるようにして収納するために、梱包が容易ではない。また、スポンジに工具電極が噛んでしまい、取り出すときに工具電極の本体を曲げてしまう虞れが大きい。さらに、複数本を同時に収納するために、搬送しているときの振動などにより工具電極の先端側が互いに巻き付くようにして絡み合って、しばしば、工具電極の本体を折り曲げてしまうことがある。そのため、工具電極を梱包し、搬送し、保管し、そして取り出すときの何れのときでも相当慎重に取り扱わなければならず、それだけでも相当に面倒であるが、たとえ慎重に扱ったとしても、工具電極を損傷する確率は高い。
【０００９】
本発明は、上述した課題に鑑みて、直径が１ｍｍ以下、特にφ０．５ｍｍ以下の加工に寄与する本体部分と本体の外径より大きな外径のシャンク部分とを有する少なくとも外形が２段に形成された工具電極を保護するとともに、工具電極を梱包ないし開梱するときに工具電極を損傷させにくい新規な細穴放電加工用の工具電極の包装体を提供することを目的とする。その他、本発明のいくつかの有利な点は、以下に記述する本発明の実施の形態の説明において具体的に詳述する。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の細穴放電加工用の工具電極の包装体は、上記課題を解決するために、外径が１ｍｍ以下の加工に寄与する本体（１０）と本体（１０）の外径よりも大きな外径を有するシャンク（２０）とを含む金属製の細穴放電加工用の工具電極（５）を保護する包装体であり、シャンク（２０）の外径より大きな内径の中空孔（１１）が形成され中空孔（１１）に本体（１０）とシャンク（２０）の一部を収納する金属でなる筒状の第１のケース部材（１）と、シャンク（２０）の外径より大きな内径の中空孔（２１）が形成されシャンク（２０）の一部を収納する金属でなる筒状の第２のケース部材（２）と、シャンク（２０）の外径以下の内径を有しかつ第１のケース部材（１０）の中空孔（１１）および第２のケース部材（２）の中空孔（２１）よりも大きい外径を有しシャンク（２０）に挿入され第１のケース部材（１）と第２のケース部材（２）に挟持されて工具電極（５）を係止する係止部材（３）と、第１のケース部材（１）と第２のケース部材（２）とを結合する熱収縮チューブ（４）と、で構成した。好ましくは、係止部材（３）をＯリングまたは輪ゴムとする。なお、符号は、説明の便宜上、実施の形態に対応させて付しているが、本発明を実施の形態に限定するものではない。
【００１１】
【実施の形態】
図１に、本発明の包装体の好ましい実施の形態の外観が示されている。また、図２に、細穴放電加工用の工具電極が示されている。包装体は、第１のケース部材１と、第１のケース部材２と、係止部材３と、熱収縮チューブ４とを含んで構成される。第１のケース部材１と第２のケース部材２は、同径で同質の金属製の筒状体である。第１のケース部材１と第２のケース部材とを長手方向に並べたときの全長は、細穴放電加工用の工具電極５の全長より僅かに長い。
【００１２】
工具電極５は、図２に示されるように、本体１０と本体１０の外径よりも大きな外径を有するシャンク２０とを含んでなり、少なくとも外形が２段の段状に形成される。本体１０の外径は、φ０．０５ｍｍ〜φ０．５ｍｍである。シャンク２０の外径は、好ましくは、剛性を確保するために、φ１．０ｍｍ以上である。本体１０の直径とシャンク２０の直径との差が大きいときは、本体１０の外径よりも大きくシャンク２０の外径よりも小さい１以上の補強のための中間部分３０が設けられる。図２に示される工具電極５は、外形が３段に形成されている。また、図２に示す工具電極５の場合は、その内部に、加工液を導入して加工間隙に加工液の噴流を供給するための貫通孔４０が設けられている。工具電極５は、銅、銅タングステン、銀タングステンのような良導電性の金属材料でなる。
【００１３】
第１のケース部材１は中空筒状であり、工具電極５の包装体の本体である。第１のケース部材１は、アルミニウム、鉄、ステンレス、真鍮など剛性がある金属で形成される。中空部分を形成する中空孔１１の直径は、工具電極５のシャンク２０の外径よりも大きい。第１のケース部材１は、工具電極の本体１０とシャンク２０の一部分を収納する。この実施の形態の第１のケース部材１の長さは、工具電極１の本体１０とシャンク２０の約２／３を収納する長さを有する。必要に応じて、第１のケース部材１の工具電極５を挿入する開口とは反対側の開口をプラスチックキャップ、接着剤、その他の詰物材で封止する。
【００１４】
第２のケース部材２は、第１のケース部材１とほぼ同じ中空筒状であり、同一の材料で形成されている。第２のケース部材２の中空孔２１は、シャンク２０の外径より大きい径を有し、その中空孔２１に工具電極５のシャンク２０を収納する。また、第２のケース部材２の長さは、シャンク２０の一部分を収納する。実施の形態の第２のケース部材２の長さは、シャンクの約１／３を収納する長さを有する。必要に応じて、第１のケース部材１の工具電極５を挿入する開口と反対側の開口をプラスチックキャップ、接着剤、その他の詰物材で封止する。
【００１５】
係止部材３は、Ｏリングや輪ゴムのような弾性の環状体である。実施の形態は、Ｏリングを用いている。Ｏリングの材質は、ゴムもしくは弾性がある樹脂である。係止部材３は、シャンク２０の外径以下の内径を有する。係止部材３が弾性の環状体である場合、係止部材３が収縮したときの内径がシャンク２０の外径よりも僅かに小さい。係止部材３は弾性の環状体の収縮力に抗してシャンク２０に挿入される。シャンク２０に挿入された係止部材３は、第１のケース部材１と第２のケース部材２に挟まれる所要の位置に配置される。係止部材３は、その収縮力によって所定の位置で固定される。
【００１６】
係止部材３の外径は、第１のケース部材１および第２のケース部材２の内径よりも大きい。係止部材３は、工具電極５を梱包するときは、第１のケース部材１と第２のケース部材２との間に挟持される。結果的に、係止部材３は工具電極５を係止し、振動などが生じても工具電極５がケース内を移動しないように保持する作用を有する。
【００１７】
熱収縮チューブ４は、公知のものが利用される。熱収縮チューブ４は、例えば、ポリエチレン系、ポリオルフィン系、ポリウレタン系のものであり、直線接続のための管状の部材である。熱収縮チューブ４は、第１のケース部材１と第２のケース部材２とを係止部材３をそれらの間に挟み込んだ状態で結合する。ただし、熱収縮チューブ４は、好ましくは、人の手によって第１のケース部材１と第２のケース部材２とを離すことができるものである。例えば、第１のケース部材１と第２のケース部材２との間にナイフなどにより切り込みを入れて切断できるものである。あるいは、ケースの長手方向に人の力を加えることによって熱収縮チューブ４をケース部材から剥離させ第２のケース部材２を第１のケース部材１から引き離すことができるものである。
【００１８】
次に、本発明の包装体に工具電極を梱包するときのプロセスを説明する。まず、工具電極５のシャンク２０にＯリングである係止部材３を挿嵌する。係止部材３は、第１のケース部材１と第２のケース部材２の長さに合う位置に配置する。実施の形態は、第１のケース部材１が工具電極５の本体１０とシャンク２０の約２／３を収納し、第２のケース部材２がシャンク２０の約１／３を収納するようにされているので、シャンク２０の全長の３分の２の長さくらいまで滑らせて挿入する。工具電極５に挿入された係止部材３は、その収縮力によってシャンク２０から外れにくくなっている。
【００１９】
次に、工具電極５のシャンク２０を指でつまむようにして保持し、自由端になっている工具電極５の本体１０の先端を第１のケース部材１の中空孔１１に挿入する。シャンク２０には、第１のケース部材１の内径よりも大きい外径を有する係止部材３が嵌められているので、係止部材３が第１のケース部材１の端部に到達して挿入が止まる。第１のケース部材１と第２のケース部材２は、金属製で剛性を有するとともに、内表面が比較的円滑に形成されているので、工具電極５の本体１０の先端が引っ掛からず、損傷しない。好ましくは、第１のケース部材を直立した状態で工具電極を挿入すれば、最も細い本体１０を重力で垂下した状態で作業を行なうことで、梱包時に工具電極５が折れ曲がる虞れが殆どなくなる。
【００２０】
この状態で、第２のケース部材２を工具電極５のシャンク２０に被せるように挿入する。係止部材３の外径は、第２のケース部材２の中空孔２１の直径よりも大きいので、係止部材３によって第２のケース部材２の挿入が止まる。そして、熱収縮チューブ４をその両端が係止部材３を挟んで第１のケース部材１と第２のケース部材２とに跨るように第２のケース部材２側から挿入して所定の温度で加熱する。その結果、熱収縮チューブ４が収縮して係止部材３を挟んで第１のケース部材と第２のケース部材を連結固定して工具電極５を第１のケース部材１と第２のケース部材２の中に封入させる。したがって、スポンジなどの保護部材を用いる必要がなく、工具電極を取り出すときに、工具電極がスポンジに噛まれて折り曲げる虞れがない。また、工具電極は、係止部材で第１のケース部材１と第２のケース部材２とに挟まれて固定されるから、振動によって損傷する虞れがない。
【００２１】
次に、本発明の包装体に工具電極を開梱するときのプロセスを説明する。まず、第２のケース部材２の自由端側を持ち、一方、係止部材３を熱収縮チューブの上から押える。そして、第１のケース部材２と係止部材３を支持しながら第２のケース部材１をゆっくりと引き抜く。次に、工具電極５のシャンク２０を支持して熱収縮チューブ４ごと第１のケース部材１を取り出す。そして、最後に、シャンク２０から係止部材３をゆっくりと抜き出す。その結果、工具電極を取り出すときに、スポンジなどの保護部材に工具電極が引っ掛かる虞れが小さく、他の工具電極と絡み合う危険もないから、工具電極を取り出すときに工具電極を損傷する確率が非常に低い。また、ケースを２つに分割して工具電極を取り出す構成であるから、取り出すときの作業が簡単である。
【００２２】
このように、実施の形態の包装体は、ケースが２つに分割され、剛性のあるシャンクに挿入された係止部材を２つのケースで挟持して収納する構成である。工具電極を梱包するときは、剛性のあるシャンク部分をもってケースに挿入し熱膨張チューブで封入するのみで確実に梱包できるから、工具電極が折れ曲がる心配が少なく、作業が比較的容易である。工具電極を搬送するときは、工具電極が剛性を有するシャンクで保持され、剛性のある金属製のケースに保護されているので、工具電極が損傷する虞れが小さい。工具電極を開梱するときは、スポンジなどの保護部材がなく、２つのケースを分割して取り出すことで、他の工具電極と絡み合ったり、スポンジなどの保護部材に噛まれるなどして工具電極が損傷する心配が少なく、作業もより容易になる。
【００２３】
本発明の細穴放電加工用工具電極の包装体は、上述した実施の形態に限らず、本発明の技術思想を逸脱しない範囲内で、各部材を構成する材料を適宜選定し、あるいは形状を変更し、あるいは同一の作用を有する他の部材と置き換えることができるなど、種々の変形ないし応用が可能である。例えば、第１のケース部材と第２のケース部材の外形をそれぞれ断面四角形状とすることができる。また、係止部材が無端の完全な環状である必要はない。あるいは、係止部材を工具電極のシャンクを周回して環状に塗布して固められた接着剤とすることができる。
【００２４】
【発明の効果】
本発明の細穴放電加工用工具電極の包装体は、ケースの本体を２つに分割する構成とし、損傷しにくいシャンク部分に係止部材を挿入して分割されたケースで挟持して熱収縮チューブで封入するように構成されている。工具電極を係止部材のみで確実に保持して保護できるので、スポンジなどの保護部材が不要である。したがって、梱包時、搬送時、開梱時の何れにおいても工具電極を損傷する虞れがより小さくなる。その結果、未使用の高価な工具電極を損傷して破棄しなければならないことが少なくなり、生産効率が向上し経済的であるという優れた効果を発揮する。また、梱包や開梱の作業をより容易にする。その結果、作業効率が向上するという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の一例を示す斜視図である。
【図２】工具電極および工具電極と本発明の実施の形態の第１のケース部材との位置関係を説明するための斜視図である。
【図３】従来の工具電極の包装体の一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１，第１のケース部材
２，第２のケース部材
３，係止部材
４，熱収縮チューブ
５，工具電極
１０，本体
１１，２１，中空孔
２０，シャンク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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