(57)【要約】【課題】携帯電話がネットワーク装置にアクセスするだけで、ローカルネットに接続されたホームネットワーク機器の制御と情報表示を行えるようにする。【解決手段】メールサーバ１１がインターネット２又はローカルネット３に接続された携帯電話から電子メールを受信すると、メール情報解析部１２がメールサーバの受信した電子メールの内容を解析し、その電子メールの内容又はタイトルを表示部１３に表示させる。さらに、制御部１５がメールサーバの受信した電子メールの内容に基づいて制御コマンドを生成し、その制御コマンドを用いてローカルネットに接続されたホームネットワーク機器の制御を行う。これにより、ネットワーク装置１ｃは、インターネットを介して携帯電話から受信した電子メールの内容を直接表示し、表示された電子メールの内容に基づいてローカルネットに接続されているホームネットワーク機器を制御することができる。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットとローカルネットの双方に接続されるネットワーク装置であって、
前記インターネット又は前記ローカルネットに接続された端末機器から送信された電子メールを受信して一時的に蓄積するメールサーバと、
前記メールサーバに蓄積された電子メールを解析し、前記電子メールが前記ネットワーク装置宛てのものであるか否かを判定するメール情報解析手段と、
前記メール情報解析手段が判定した前記ネットワーク装置宛ての電子メールの情報内容及びタイトルのうちの少なくとも一方を表示する表示手段と、
前記ネットワーク装置宛ての電子メールと判定された電子メールの内容を解析して、前記ローカルネットに接続された受信側となる端末機器から制御対象となる端末機器を特定するとともに、前記解析した電子メールの内容に応じて制御するための制御コマンドを生成し、前記制御コマンドを用いて前記特定された端末機器を制御する制御手段とを、
備えるネットワーク装置。
【請求項２】
インターネットとローカルネットの双方に接続されるネットワーク装置であって、
前記インターネット又は前記ローカルネットに接続された送信側端末機器からＷｅｂブラウザを使用して送信された電子メールを受信するＷｅｂサーバと、
前記Ｗｅｂサーバが受信した前記電子メールの情報内容及びタイトルのうちの少なくとも一方を表示する表示手段と、
前記Ｗｅｂサーバが受信した電子メールの内容を解析して、前記ローカルネットに接続された受信側となる端末機器から制御対象となる端末機器を特定するとともに、前記解析した電子メールの内容に応じて制御するための制御コマンドを生成し、前記制御コマンドを用いて前記特定された端末機器を制御する制御手段とを、
備えるネットワーク装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンピュータネットワークの標準的な使用形態であるインターネットとローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ：Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）に接続される中継機器であるネットワーク装置に関し、より詳細には、個々のネットワークを接続・中継するＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）技術によって、インターネットやＬＡＮに接続された各種端末機器の情報を表示したり、情報内容に従って各種端末機器の制御を行うネットワーク装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的に、インターネットやＬＡＮを介して送受信される電子メールの情報内容を表示したり確認したりするためには、パーソナルコンピュータ（ＰＣ：Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などによって何らかの操作を行う必要がある。また、家庭内や会社内などに構築されたＬＡＮに接続された複数の端末機器に対してインターネットを介して外部からアクセスして制御する場合は、ＬＡＮに接続されている複数の端末機器全てのＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒｓ）をあらかじめ入手しておく必要がある。ところが、近年、ＬＡＮに接続された複数の端末機器を一括して管理・制御する中継・接続機器としてゲートウェイ装置が普及している。このようなゲートウェイ装置は、自己に接続されている複数の端末機器のＵＲＬなどを一覧表示するので、他のネットワーク系に接続された端末機器は、送信先の端末機器のＵＲＬなどを知らなくても、ゲートウェイ装置のＵＲＬにアクセスするだけで所望の送信先の端末機器と通信接続することができる。
【０００３】
例えば、下記の特許文献１には、インターネットなどの広域ネットワークを介してホームネットワーク機器を遠隔操作して一元管理するホームネットワークゲートウェイ装置の技術が開示されている。この文献の技術によれば、住宅内に設置されてインターネットに接続されたホームネットワークゲートウェイ装置が、コンピュータ端末やカメラや照明などの複数のホームネットワーク機器を接続してこれらのホームネットワーク機器を遠隔操作で一元管理している。つまり、複数のホームネットワーク機器がホームネットワークゲートウェイ装置を介してインターネットに接続されると、ホームネットワークゲートウェイ装置は、これらのホームネットワーク機器のＵＲＬやその他の情報を吸い上げ、自己が内蔵するＷＷＷサーバ上にホームネットワーク機器のＵＲＬなどの情報を一覧表示メニューの形で表示し、それぞれのホームネットワーク機器を個別に制御できる状態にする。
【０００４】
これによって、インターネットなどの広域ネットワーク上の端末機器から、ＷＷＷブラウザなどを介してホームネットワークゲートウェイ装置にアクセスすることにより、ホームネットワークゲートウェイ装置は複数のホームネットワーク機器を自在に操作することができる。すなわち、ホームネットワークゲートウェイ装置は、その管理下にある複数の端末機器（ホームネットワーク機器）のＵＲＬやアドレスを管理して一覧表示しているので、広域ネットワーク上の他の端末機器は、個々のホームネットワーク機器のＵＲＬやアドレスを知らなくても、該当する会社や家庭を代表するＵＲＬを保有しているホームネットワークゲートウェイ装置にアクセスするだけで、所望のホームネットワーク機器にアクセスしてメッセージなどの情報を送信することができる。換言すれば、広域ネットワーク上にある端末機器は、ホームネットワークゲートウェイ装置のＵＲＬやアドレスのみを知っていれば、そのホームネットワークゲートウェイ装置のホームページを見てアクセスするだけで所望の端末機器（ホームネットワーク機器）へメッセージなどの情報を送信することができる。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−５３７７９号公報（段落００１０〜００１３、００２６〜００４４及び図１、図２）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術のホームネットワークゲートウェイ装置は、そのホームネットワークゲートウェイ装置の管理下にあるネットワーク上の端末機器の情報を表示したり制御したりすることはできるが、他のネットワーク上の端末機器から送信されてきたメッセージなどの情報を解析したり、そのメッセージの情報内容を表示したり、あるいは、メッセージのタイトルを一覧表示したりすることはできない。
【０００７】
このように、従来のホームネットワークゲートウェイ装置は、インターネットやＬＡＮに接続された複数の端末機器（ホームネットワーク機器）のアドレスやＵＲＬを一元管理することはできるものの、他のネットワーク系に接続された端末機器の情報内容やタイトルを表示したり、これらの端末機器を制御したりすることができない。つまり、従来のネットワーク装置をインターネットやＬＡＮに接続された各種端末機器を接続・中継するゲートウェイ装置として使用した場合、他のネットワーク系に接続された端末機器の情報を表示したり制御したりすることができないなど、ネットワーク装置としての使い勝手が良くない。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、インターネットやＬＡＮに接続されたネットワーク装置のアドレスやＵＲＬが分かれば、インターネットやＬＡＮに接続された複数の端末機器のアドレスやＵＲＬを知らなくてもこれらの端末機器の制御を行えるようにするとともに、他のネットワーク系の端末機器から送信されてきた情報内容を表示したり制御したりすることができるネットワーク装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本願の請求項１に係るネットワーク装置は、インターネットとローカルネットの双方に接続されていて中継機能を有するネットワーク装置であって、メールサーバがインターネット又はローカルネットに接続された送信側端末機器から電子メールを受信すると、メール情報解析手段がメールサーバの受信した電子メールの内容を解析し、その電子メールの内容又はタイトルを表示手段に表示させる。さらに、制御手段は、メールサーバの受信した電子メールの内容に基づいて制御コマンドを生成し、その制御コマンドに含まれる電子メールの特定情報を用いて、ローカルネットに接続された受信側端末機器のうち特定の受信側端末機器の制御を行う。これによって、ネットワーク装置は、インターネット又はローカルネットを介して送信側端末機器から受信した電子メールの内容やタイトルを直接表示することができるとともに、表示された電子メールの内容に基づいて、つまり、電子メールを送信した送信側端末機器の電子メールの内容に基づいて、ローカルネットに接続されている受信側端末機器のうち、所望の受信側端末機器を制御することができる。
【００１０】
すなわち、本願の請求項１によれば、インターネットとローカルネットの双方に接続されるネットワーク装置であって、前記インターネット又は前記ローカルネットに接続された端末機器から送信された電子メールを受信して一時的に蓄積するメールサーバと、前記メールサーバに蓄積された電子メールを解析し、前記電子メールが前記ネットワーク装置宛てのものであるか否かを判定するメール情報解析手段と、前記メール情報解析手段が判定した前記ネットワーク装置宛ての電子メールの情報内容及びタイトルのうちの少なくとも一方を表示する表示手段と、前記ネットワーク装置宛ての電子メールと判定された電子メールの内容を解析して、前記ローカルネットに接続された受信側となる端末機器から制御対象となる端末機器を特定するとともに、前記解析した電子メールの内容に応じて制御するための制御コマンドを生成し、前記制御コマンドを用いて前記特定された端末機器を制御する制御手段とを、備えるネットワーク装置が提供される。
【００１１】
また、本願の請求項２に係るネットワーク装置は、インターネットとローカルネットの双方に接続されていて中継機能を有するネットワーク装置であって、Ｗｅｂサーバがインターネット又はローカルネットに接続された送信側端末機器からＷｅｂブラウザを使用して送信された電子メールを受信すると、表示手段がＷｅｂサーバの受信した電子メールの情報内容又はタイトルを表示する。さらに、制御手段が、Ｗｅｂサーバが受信した電子メールの内容に基づいて制御コマンドを生成し、その制御コマンドに含まれる電子メールの特定情報を用いてローカルネットに接続された受信側端末機器のうち、特定の受信側端末機器の制御を行う。これによって、ネットワーク装置は、送信側端末機器からＷｅｂブラウザを使用してインターネット又はローカルネットを経由して送信された電子メールの内容やタイトルを受信して直接表示することができる。さらに、ネットワーク装置は、表示された電子メールの内容に基づいて、つまり、電子メールを送信した送信側端末機器の電子メールの内容に基づいて、ローカルネットに接続されている受信側端末機器のうち所望の受信側端末機器を制御することができる。
【００１２】
すなわち、本願の請求項２によれば、インターネットとローカルネットの双方に接続されるネットワーク装置であって、前記インターネット又は前記ローカルネットに接続された送信側端末機器からＷｅｂブラウザを使用して送信された電子メールを受信するＷｅｂサーバと、前記Ｗｅｂサーバが受信した前記電子メールの情報内容及びタイトルのうちの少なくとも一方を表示する表示手段と、前記Ｗｅｂサーバが受信した電子メールの内容を解析して、前記ローカルネットに接続された受信側となる端末機器から制御対象となる端末機器を特定するとともに、前記解析した電子メールの内容に応じて制御するための制御コマンドを生成し、前記制御コマンドを用いて前記特定された端末機器を制御する制御手段とを、
備えるネットワーク装置が提供される。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明のネットワーク装置は、ＴＣＰ／ＩＰによる通信プロトコルに基づいて個々のネットワークを接続したり中継したりするゲートウェイ装置であって、インターネットから受信した電子メールを一時的に蓄積するメールサーバや、受信した電子メールがネットワーク装置宛てのものであるか否かを解析するメール情報解析部や、受信した電子メール情報を表示する表示部や、Ｗｅｂブラウザからのメッセージを受信してその内容を確認するＷｅｂサーバなどを備えている。このように構成された本発明のネットワーク装置は、例えば、外部の端末機器からのメッセージを受信してその情報内容を表示部に表示させたり、メッセージの情報内容にしたがってネットワーク装置本体やそれに接続されている端末機器を制御したりする機能を有している。
【００１４】
つまり、本発明のネットワーク装置は、インターネットやＬＡＮに接続された複数の端末機器のアドレスやＵＲＬを一括して管理しているので、他のネットワーク系に接続された送信元の端末機器からネットワーク装置に接続されている受信先の端末機器への通信接続を容易にするとともに、任意の電子メールの宛先や情報内容を解析して表示する機能を備えているので、送信元の端末機器からの電子メールの情報内容を確認して表示部に直接表示させたり、電子メールの情報内容に対応する受信先の端末機器を制御したりすることができる。
【００１５】
以下、図面を用いて、本発明のネットワーク装置の実施の形態の幾つかを詳細に説明する。なお、各実施の形態に用いる図面において、共通する構成要素は同一符号を付すことにする。図１は、本発明のネットワーク装置の基本的な接続形態を示す概念図である。同図に示すように、本発明のネットワーク装置１はインターネット２とローカルネット３に接続されている。また、ネットワーク装置１は、インターネット２とローカルネット３とを接続・中継するゲートウェイ的な機能を有している。なお、以下の各実施の形態ではＬＡＮをローカルネットと表現することにする。
【００１６】
＜第１の実施の形態＞
まず、第１の実施の形態のネットワーク装置について説明する。図２は、図１に示すネットワーク装置の第１の実施の形態の内部構成を示し、メールサーバ機能を利用したネットワーク装置の構成例を示すブロック図である。図２において、第１の実施の形態のネットワーク装置１ａは、インターネット２に接続された端末機器（図示省略）から受信した電子メールの情報を一時的に蓄積するメールサーバ１１と、メールサーバ１１に蓄積された電子メールを抽出して解析し、その電子メールがネットワーク装置１ａ宛てのものであるか否かを判定するメール情報解析部１２と、メール情報解析部１２が抽出したネットワーク装置１ａ宛ての電子メールの情報内容又はタイトルを表示する表示部１３とによって構成されている。
【００１７】
次に、図２を用いて、メールサーバ機能を利用した電子メールによるメッセージ表示の一例を説明する。まず、ネットワーク装置１ａのメールサーバ１１のドメイン名を“ａａａ．ｃｏｍ”と仮定し、ユーザのメールアドレスとして“ｂｂｂ＠ａａａ．ｃｏｍ”と“ｃｃｃ＠ａａａ．ｃｏｍ”とが登録されているものとする。また、“ｂｂｂ＠ａａａ．ｃｏｍ”は、メッセージ表示用のメールアドレスとする。これらの前提条件の下でインターネット２又はローカルネット３に接続されている端末機器（図示省略）から“ｂｂｂ＠ａａａ．ｃｏｍ”と“ｃｃｃ＠ａａａ．ｃｏｍ宛ての電子メールが送信されると、それらの電子メールはネットワーク装置１ａのメールサーバ１１に蓄積される。
【００１８】
そして、メールサーバ１１に蓄積された電子メールは、メール情報解析部１２でメールアドレスなどが解析されて、メッセージ表示用のメールアドレス“ｂｂｂ＠ａａａ．ｃｏｍ”宛ての電子メールの内容が表示部１３へ転送される。すると、電子メールの内容を受信した表示部１３は、その電子メールの内容を表示する。ここでは電子メールの簡単なメッセージ表示の一手法を説明したが、これに限らず電子メールのタイトルを表示してもよい。このようにして、表示部１３に電子メールの内容又はタイトルが表示されるので、ユーザはネットワーク装置１ａをメッセージボードとして利用することができる。さらに、ネットワーク装置１ａは、表示された電子メールの内容又はタイトルに基づいて該当する受信先の端末機器を制御することもできる。
【００１９】
＜第２の実施の形態＞
次に、第２の実施の形態のネットワーク装置について説明する。図３は、図１に示すネットワーク装置の第２の実施の形態の内部構成を示し、Ｗｅｂサーバ機能を利用したネットワーク装置の構成例を示すブロック図である。図３において、第２の実施の形態のネットワーク装置１ｂは、インターネット２又はローカルネット３に接続された図示しない携帯端末からＷｅｂブラウザを使用して送信されたメッセージを受信するＷｅｂサーバ１４と、Ｗｅｂサーバ１４から受信したメッセージの内容又はメッセージのタイトルを表示する表示部１３とによって構成されている。
【００２０】
次に、図３を用いて、Ｗｅｂサーバ機能を利用した電子メールによるメッセージ表示の一例を説明する。ここでは、インターネット２又はローカルネット３に接続されている図示しない携帯端末からＷｅｂブラウザを使用して送信されたメッセージを、ネットワーク装置１ｂの表示部１３に表示する手法を説明する。まず、インターネット２又はローカルネット３に接続されている図示しない携帯端末は、ネットワーク装置１ｂのＵＲＬにアクセスし、メッセージを表示させるためのページを表示させる。
【００２１】
次に、携帯端末が、該当するページの所定の欄にメッセージ内容を入力してネットワーク装置１ｂに送信すると、ネットワーク装置１ｂのＷｅｂサーバ１４が受信したメッセージ内容を確認し、そのメッセージを表示部１３へ送信する。すると、メッセージを受信した表示部１３はそのメッセージの内容又はタイトルを表示する。このようにして表示部１３に電子メールの内容又はタイトルが表示されるので、ユーザはネットワーク装置１ｂをメッセージボードとして利用することができる。また、ネットワーク装置１ｂは、表示された電子メールの内容又はタイトルに基づいて該当する端末機器を制御することもできる。
【００２２】
以上の説明は、Ｗｅｂサーバ１４がＷｅｂブラウザからデータを取得するときのプロトコルであるＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）による簡単なメッセージ表示の一手法であるが、これに限らず、ＸＭＬやＪａｖａ（Ｒ）などのプログラム言語を使用しても上記と同様の表示機能を実現することができるが、その手法はＨＴＴＰの場合と同じであるので説明は省略する。
【００２３】
＜第３の実施の形態＞
次に、第３の実施の形態のネットワーク装置について説明する。図４は、図１に示すネットワーク装置の第３の実施の形態の内部構成を示し、メールサーバ機能と制御部を利用したネットワーク装置の構成例を示すブロック図である。図４において、第３の実施の形態のネットワーク装置１ｃは、図２に示す第１の実施の形態のネットワーク装置１ａに、受信した電子メールの内容を解析して端末機器を制御するための制御コマンドを生成し、その制御コマンドに含まれる電子メールの特定情報を用いてローカルネットに接続された所望の端末機器の制御を行う機能を有する制御部１５が付加されたものである。
【００２４】
次に、図４を用いて、メールサーバ機能と制御部１５を利用した電子メールによるメッセージ表示の一例を説明する。ここでは、インターネット２又はローカルネット３に接続されている端末機器（図示省略）から送信された電子メールをネットワーク装置１ｃの表示部１３に表示するとともに、ローカルネット３に接続されている図示しない受信側の端末機器を制御する手法について説明する。前提条件として、制御部１５は、電子メールの内容を解析してその内容を所定の制御コマンドに変換して、その制御コマンドをローカルネット３に接続された端末機器（図示省略）へ送信し、制御コマンドに含まれる電子メールの特定情報を用いて所望の端末機器を制御する機能を有しているものとする。
【００２５】
まず、インターネット２又はローカルネット３に接続されている図示しない送信側の端末機器（例えば、携帯電話）からネットワーク装置１ｃのメールサーバ１１に対して、ローカルネット３に接続されている図示しない受信側の端末機器（例えば、ホームネットワーク機器）の端末名（例えば、ＩＤ、ニックネーム、ＩＰアドレスなど）と所望の制御情報（例えば、再生、停止、早送りなど）とが記載された電子メールが送信される。すると、メールサーバ１１は受信した電子メールをメール情報解析部１２へ送信する。送信側の端末機器（例えば、携帯電話）からの電子メールを受信したメール情報解析部１２は、ローカルネット３に接続されている受信側の端末機器（例えば、ホームネットワーク機器）の端末名（例えばＩＤ、ニックネーム、ＩＰアドレスなど）と所望の制御情報（例えば再生、停止、早送りなど）が電子メールの中に記載されていることを確認し、その電子メールの内容を制御部１５へ転送する。
【００２６】
そして、メール情報解析部１２から電子メールの内容を受信した制御部１５は、その電子メールの内容を解析して、電子メールの内容をローカルネット３に接続されている端末機器（図示省略）の制御コマンドに変換する。さらに、制御部１５は、変換された制御コマンドに含まれる電子メールの特定情報（つまり、ホームネットワーク機器の端末名や制御情報）を用いて、ローカルネット３に接続されている該当する端末機器（図示省略）の制御を行う。端末機器を制御する手法は、ローカルネット３に接続された端末機器の端末名や再生、停止などの制御情報を該当する端末機器へ送信して所定の制御を行う通常の方法であるので、その説明は省略する。なお、表示部１３が行う電子メールの表示動作については、図２に示す第１の実施の形態の場合と全く同じであるので重複する説明は省略する。
【００２７】
＜第４の実施の形態＞
次に、第４の実施の形態のネットワーク装置について説明する。図５は、図１に示すネットワーク装置の第４の実施の形態の内部構成を示し、Ｗｅｂサーバ機能と制御部を利用したネットワーク装置の構成例を示すブロック図である。図５において、第４の実施の形態のネットワーク装置１ｄは、図３に示す第２の実施の形態のネットワーク装置１ｂに、受信した電子メールの内容を解析して端末機器を制御するための制御コマンドを生成し、その制御コマンドに含まれる電子メールの特定情報を用いて所望の端末機器を制御する機能を有する制御部１５が付加されたものである。
【００２８】
つまり、図５に示す第４の実施の形態のネットワーク装置１ｄは、Ｗｅｂサーバ機能を利用した電子メールにおいて、ＨＴＴＰを使ってローカルネット３に接続されている端末機器（図示省略）の制御を行う。したがって、図５のネットワーク装置１ｄの制御部１５が行う制御方法は、ＨＴＴＰを使って端末機器の制御を行うことを除いては、図４に示す第３の実施の形態と全く同じであるのでその説明は省略する。
【００２９】
＜第５の実施の形態＞
次に、第５の実施の形態のネットワーク装置について説明する。図６は、図１に示すネットワーク装置の第５の実施の形態の内部構成を示し、Ｗｅｂサーバ機能とＵＲＬ管理部を利用したネットワーク装置の構成例を示すブロック図である。図６において、第５の実施の形態のネットワーク装置１ｅは、図３に示す第２の実施の形態のネットワーク装置１ｂに、ローカルネット３に接続されている端末機器（図示省略）（例えば、ホームネットワーク機器）のＷｅｂサーバからＵＲＬ情報を取得して管理し、このＵＲＬ情報に基づいて、インターネット２に接続された端末機器（図示省略）（例えば、携帯電話）とローカルネット３に接続された端末機器（例えば、ホームネットワーク機器）との間の通信の仲介を行うＵＲＬ管理部１６が付加されたものである。
【００３０】
次に、図６を用いて、Ｗｅｂサーバ機能とＵＲＬ管理部１６を利用した電子メールによるメッセージ表示及び制御の手法の一例を説明する。ローカルネット３に接続されている端末機器（図示省略）（例えば、ホームネットワーク機器）は、Ｗｅｂサーバと自己の制御を行うための所定のページとを備えている。端末機器（図示省略）（例えば、ホームネットワーク機器）がローカルネット３に接続されると、自己を制御するためのページのＵＲＬがローカルネット３を介してネットワーク装置１ｅに転送される。すると、そのＵＲＬを受信したネットワーク装置１ｅのＵＲＬ管理部１６は、ローカルネット３に接続された端末機器（例えば、ホームネットワーク機器）から受信したＵＲＬを管理する。さらに、ＵＲＬ管理部１６で管理されている端末機器（例えば、ホームネットワーク機器）のＵＲＬは、ネットワーク装置１ｅのホームページ上にその情報が反映される。
【００３１】
これによって、インターネット２に接続されている端末機器（図示省略）（例えば、携帯電話）は、ネットワーク装置１ｅに表示されたＵＲＬにアクセスすることにより、該当するネットワーク装置１ｅのホームページを表示させることができる。このようにして表示されたネットワーク装置１ｅのホームページには、ローカルネット３に接続されている端末機器（例えば、ホームネットワーク機器）のＷｅｂサーバと制御を行うためのページを含むＵＲＬ情報が存在している。したがって、インターネット２に接続されている端末機器（例えば、携帯電話）が、ネットワーク装置１ｅのホームページに表示されたＵＲＬにアクセスすれば、ローカルネット３に接続されている端末機器（例えば、ホームネットワーク機器）を制御するための所定のページが直ちに表示される。
【００３２】
このようにして、ネットワーク装置１ｅのホームページには、ローカルネット３に接続されている端末機器（例えば、ホームネットワーク機器）のＷｅｂサーバと制御を行うためのページとが表示されるので、その表示内容にしたがって各種の指示を行えば、簡単に、インターネット２に接続されている端末機器（例えば、携帯電話）からローカルネット３に接続されている端末機器（例えば、ホームネットワーク機器）の制御を行うことができる。
【００３３】
上記実施の形態は本発明を説明するための一例であり、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではなく、発明の要旨の範囲で種々の変形が可能である。上記の実施の形態では、インターネットやローカルネットに接続された端末機器を用いてネットワーク装置による表示や制御を行う例を説明したが、これに限ることはなく、例えば、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）やその他のモバイル端末を用いても、上記の各実施の形態と同様の作用効果が得られることは言うまでもない。
【００３４】
ところで、上記の実施の形態で述べたネットワーク装置から明らかなように、本発明によれば、インターネットとローカルネットの双方に接続されたネットワーク装置であって、インターネット又はローカルネットに接続された送信側端末機器からＷｅｂブラウザを使用して送信された電子メールを受信するＷｅｂサーバと、Ｗｅｂサーバが受信した前記電子メールの情報内容又はタイトルを表示する表示手段と、ローカルネットに接続された受信側端末機器からＵＲＬ情報を取得して管理し、ＵＲＬ情報に基づいて送信側端末機器と受信側端末機器との間の通信の仲介を行うＵＲＬ管理手段とを、備えるネットワーク装置を提供することができる。
【００３５】
つまり、上記のような構成のネットワーク装置によれば、インターネットとローカルネットの双方に接続されていて中継機能を有するネットワーク装置であって、Ｗｅｂサーバがインターネット又はローカルネットに接続された送信側端末機器からＷｅｂブラウザを使用して送信された電子メールを受信すると、表示手段がＷｅｂサーバの受信した電子メールの情報内容又はタイトルを表示する。さらに、ＵＲＬ管理手段が、ローカルネットに接続された受信側端末機器のＷｅｂサーバから取得したＵＲＬ情報に基づいて、インターネット又はローカルネットに接続された送信側端末機器とローカルネットに接続された受信側端末機器との間の通信の仲介を行う。このようにして、インターネットとローカルネットに接続されたネットワーク装置のＵＲＬ管理手段が、ローカルネットに接続された受信側端末機器のＵＲＬを管理することにより、インターネット又はローカルネットに接続された送信側端末機器は、ネットワーク装置のＵＲＬにアクセスするだけで、ローカルネットに接続された受信側端末機器のうち、所望の受信側端末機器を制御することができる。
【００３６】
また、本発明によれば、インターネットとローカルネットとの双方に接続され、インターネット又はローカルネットを介して端末機器から受信した電子メールの内容やタイトルを表示できるネットワーク装置を構成することもできる。このような構成にすれば、ネットワーク装置に接続された複数の端末機器を集中監視することができる。
【００３７】
また、本発明によれば、インターネットとローカルネットの双方に接続されたネットワーク装置であって、インターネット又はローカルネットに接続された端末機器から送信された電子メールを受信して一時的に蓄積するメールサーバと、メールサーバに蓄積された電子メールを抽出して解析し、その電子メールがネットワーク装置宛てのものであるか否かを判定するメール情報解析手段と、メール情報解析手段が抽出して解析したネットワーク装置宛ての電子メールの情報内容又はタイトルを表示する表示手段とによってネットワーク装置を構成することもできる。ネットワーク装置をこのような構成にすれば、メッセージボードを簡単な構成で実現することができる。
【００３８】
また、本発明によれば、インターネットとローカルネットの双方に接続されたネットワーク装置であって、インターネット又はローカルネットに接続された端末機器からＷｅｂブラウザを使用して送信された電子メールを受信するＷｅｂサーバと、Ｗｅｂサーバが受信した電子メールの情報内容又はタイトルを表示する表示手段とによってネットワーク装置を構成することもできる。ネットワーク装置をこのような構成にすれば、Ｗｅｂサーバ機能を利用して、インターネットやローカルネットを介して受信したＨＴＴＰやＸＭＬ言語で記載された情報を容易に表示することができる。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、電子メールを一時蓄積するメールサーバと任意の電子メールの内容を解析するメール情報解析機能とを有するネットワーク装置が、インターネットとローカルネットとの間に接続されることにより、電子メールなどの内容をネットワーク装置の表示部へ直接表示させることができる。これによって、ネットワーク装置をメッセージボードなどの商品へ応用することができる。
【００４０】
また、インターネットとローカルネットに接続されたネットワーク装置が、例えば、ローカルネットに接続された複数の端末機器のＵＲＬを管理することにより、他のネットワーク系の端末機器からネットワーク装置のＵＲＬにアクセスすれば、直ちに、ローカルネットに接続された任意の端末機器に通信接続して制御を行うことができる。これによって、ホームネットワーク機器を制御するためのホームゲートウェイなどの商品にも応用することができる。さらに、本発明のネットワーク装置は、表示部に表示された内容に基づいてインターネットやローカルネットに接続された端末機器を制御することもできるので、一段と使い勝手のよいホームゲートウェイ装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のネットワーク装置の基本的な接続形態を示す概念図である。
【図２】図１に示すネットワーク装置の第１の実施の形態の内部構成を示し、メールサーバ機能を利用したネットワーク装置の構成例を示すブロック図である。
【図３】図１に示すネットワーク装置の第２の実施の形態の内部構成を示し、Ｗｅｂサーバ機能を利用したネットワーク装置の構成例を示すブロック図である。
【図４】図１に示すネットワーク装置の第３の実施の形態の内部構成を示し、メールサーバ機能と制御部を利用したネットワーク装置の構成例を示すブロック図である。
【図５】図１に示すネットワーク装置の第４の実施の形態の内部構成を示し、Ｗｅｂサーバ機能と制御部を利用したネットワーク装置の構成例を示すブロック図である。
【図６】図１に示すネットワーク装置の第５の実施の形態の内部構成を示し、Ｗｅｂサーバ機能とＵＲＬ管理部を利用したネットワーク装置の構成例を示すブロック図である。
【符号の説明】
１、１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ  ネットワーク装置
２  インターネット
３  ローカルネット（ＬＡＮ）
１１  メールサーバ
１２  メール情報解析部（メール情報解析手段）
１３  表示部（表示手段）
１４  Ｗｅｂサーバ
１５  制御部（制御手段）
１６  ＵＲＬ管理部（ＵＲＬ管理手段）
【図１】
2004248038.tif 000003
【図２】
2004248038.tif 000004
【図３】
2004248038.tif 000005
【図４】
2004248038.tif 000006
【図５】
2004248038.tif 000007
【図６】
2004248038.tif 000008