(57)【要約】【課題】不定形原稿の画像データを、指定されたコピー用紙に自動的に全て収まるようにしたデジタル複写機を提供する。【解決手段】デジタル複写機２０は、ＣＣＤ等を利用したデジタル画像読み込みを行うスキャナ部１０と、画像の切り出し、変倍などの処理を行なう画像処理部１１と、レーザー方式のデジタル書き込みを行うコピー部１２と、原稿が像を記憶するメモリＡ１３と、画像変倍処理を行なった画像を記憶するメモリＢ１４を備えて構成される。【選択図】　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サイズ変倍機能を有するデジタル複写機であって、
不定形原稿から読み取った原稿画像データに基づいて、前記不定形原稿上の画像領域の最大矩形を抽出する画像領域抽出手段と、指定されたコピー用紙に前記画像領域抽出手段により抽出された画像領域が収まる大きさに画像を変倍する画像変倍手段と、を備え、
前記不定形原稿の画像データを、指定されたコピー用紙に収まるように前記画像変倍手段により変倍して前記コピー用紙に記録することを特徴とするデジタル複写機。
【請求項２】
前記画像領域抽出手段は、前記不定形原稿の最初の画像が記録されたラインから最終ラインの直前の画像が記録されたラインまでの領域を最大矩形領域として抽出することを特徴とする請求項１に記載のデジタル複写機。
【請求項３】
前記画像変倍手段は、前記指定されたコピー用紙の上下左右の余白設定が同じ条件である場合、前記最大矩形領域の縦横幅を前記指定されたコピー用紙の余白設定に応じて変倍して生じた縦方向の画像のない領域の長さを、前記上下余白に等分に割り振って変倍することを特徴とする請求項１に記載のデジタル複写機。
【請求項４】
前記画像変倍手段は、前記画像領域抽出手段に基づいて抽出された最大矩形領域を、設定された上下左右の余白に基づいて、縦横それぞれ独立の変倍率で変倍することを特徴とする請求項１に記載のデジタル複写機。
【請求項５】
前記コピー用紙の余白量を設定する操作部を備え、該操作部は前記コピー用紙の上下左右の余白設定を任意に、且つ独立して設定できることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載のデジタル複写機。
【請求項６】
前記操作部は、前記コピー用紙の上下左右の余白設定の設定値を交互に切替える切替え手段を備えたことを特徴とする請求項０１乃至５の何れか一項に記載のデジタル複写機。
【請求項７】
前記操作部は、原稿読取り毎に前記余白の設定値を自動的に交互に切り替えることを特徴とする請求項６に記載のデジタル複写機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル複写機に関し、さらに詳しくは、不定形原稿の変倍方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
デジタル複写機は画像データを一旦デジタル信号としてメモリに蓄積するので、画像の加工、編集或いは変倍処理といった画像処理が容易に可能となり、今や複写機の主流となっている。特に、変倍技術は多様な原稿を定型サイズの用紙に記録する場合に欠かせない技術であり、従来から多くの提案が成されている。
その中で、特開２００１−１３６３７７公報には、所定のセット位置に原稿を位置決めした状態で拡大コピーを行いながらも、所望の原稿像が良好に記録紙に収まるようにする技術について開示されている。これは、複写機の操作パネルに設けた読取りエリア指定モードキーの操作により、表示画面に原稿の読取りエリアを入力する画面を表示させ、これに従って原稿の読取りエリアを設定する。複写機の制御部は、読取光学系により読取った原稿像のうち、上記読取りエリアに該当する画像を抽出するとともに、当該抽出画像が記録紙に収まり得る範囲で最大となるように複写倍率を演算し、その倍率で、しかも変倍後の画像が記録紙に収まるように露光部コントローラ、像形成部コントローラ及び用紙搬送部コントローラを介して記録紙への像形成動作を制御するものである。
また、特開平７−３３６５０３号公報には、原稿の中の画像が書かれている範囲に合わせた用紙サイズを選択する技術について開示されている。これは、画像情報を取り込む手段と、取り込む手段によって取り込んだ画像データを２値化または多値化して画像が存在する範囲を求める手段と、画像が存在する範囲を求める手段によって求めた画像が存在する範囲と設定された変倍倍率とからコピー上での画像が存在する範囲を算出する演算手段とを有し、複写機内に内蔵されたコピー用紙のサイズとコピー上での画像が存在する範囲とを比較し、適切なコピー用紙を選択してコピー動作を行うよう制御するものである。
【特許文献１】特開２００１−１３６３７７公報
【特許文献２】特開平７−３３６５０３号公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開２００１−１３６３７７公報は、表示画面に原稿の読取りエリアを入力する画面を表示させ、これに従って原稿の読取りエリアを設定するものであり、設定のための操作が煩わしく、必ずしも操作性が良くないという問題がある。
また、特開平７−３３６５０３号公報は、画像情報を取り込む手段によって取り込んだ画像データを２値化または多値化して画像が存在する範囲を求める手段は備えているが、あくまでも、複写機内に内蔵されたコピー用紙のサイズとコピー上での画像が存在する範囲とを比較し、適切なコピー用紙を選択してコピー動作を行うものであり、指定したコピーサイズに変倍率を合わせるものではなく、適切なコピー用紙が存在しない場合は、画像データの一部が消失するといった問題がある。
本発明は、かかる課題に鑑み、不定形原稿の画像データを、指定されたコピー用紙に自動的に全て収まるようにしたデジタル複写機を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明はかかる課題を解決するために、請求項１は、サイズ変倍機能を有するデジタル複写機であって、不定形原稿から読み取った原稿画像データに基づいて、前記不定形原稿上の画像領域の最大矩形を抽出する画像領域抽出手段と、指定されたコピー用紙に前記画像領域抽出手段により抽出された画像領域が収まる大きさに画像を変倍する画像変倍手段と、を備え、前記不定形原稿の画像データを、指定されたコピー用紙に収まるように前記画像変倍手段により変倍して前記コピー用紙に記録することを特徴とする。
サイズ変倍機能を有するデジタル複写機においては、不定形の原稿から実際に画像データが存在する範囲を特定する必要がある。つまり、不定形原稿の画像が書き込まれたラインの全ての領域を矩形領域として抽出する。そして、その領域から、縦長の定形用紙に記録する場合は、横サイズの方が短いので、指定された左右余白を除いた横サイズで定形用紙に収まるような変倍率で縦横を変倍して記録する。また、横長の定形用紙に記録する場合は、逆に縦サイズの方が短いので、指定された上下余白を除いた縦サイズで定形用紙に収まるような変倍率で縦横を変倍して記録する。
かかる発明によれば、不定形原稿の画像領域を最大矩形として抽出して、その全てが定型用紙に収まるように変倍するので、不定形の画像データを全て定型用紙に自動的に記録することができる。
【０００５】
請求項２は、前記画像領域抽出手段は、前記不定形原稿の最初の画像が記録されたラインから最終ラインの直前の画像が記録されたラインまでの領域を最大矩形領域として抽出することを特徴とする。
不定形の原稿に記録された画像データは、多様なパターンで存在する。例えば、上下のみに画像データが存在するものや、全面に画像データが存在するものや、原稿面に離散して画像データが存在するものなど多様である。そこで、これらの多様なパターンから最大矩形領域を抽出するには、原稿の最初に画像データが出現したラインから、最終ラインの直前で画像データが出現したラインまでを、矩形領域とすれば、漏れなく不定形の画像データを抽出することができる。
かかる発明によれば、最大矩形領域を最初に画像データが出現したラインから、最終ラインの直前に画像データが出現したラインまでとすることにより、漏れなく不定形原稿の画像データを定型用紙に記録することができる。
請求項３は、前記画像変倍手段は、前記指定されたコピー用紙の上下左右の余白設定が同じ条件の場合、前記最大矩形領域の縦横幅を前記指定されたコピー用紙の余白設定に応じて変倍して生じた縦方向の画像のない領域の長さを、前記上下余白に等分に割り振って変倍することを特徴とする。
コピー用紙の余白設定が上下左右とも同じ量であったとき、変倍後の画像データの横幅はＡ４用紙の横幅から左右の余白量を引いたものである。この長さに収まるように縦横の変倍率を同じにして画像を変倍すると、縦方向は余白のほかに画像のない部分ができる。そこで縦方向の長さの余りを上下余白の１／２ずつ加えて割り振る。縦方向が長い原稿画像は同様の処理で左右余白に長さの余りを割り振る。
かかる発明によれば、縦方向の余白のほかに発生した画像のない部分を上下の余白に等分に割り振るので、変倍された画像が定形用紙にバランスよく配置することができる。
【０００６】
請求項４は、前記画像変倍手段は、前記画像領域抽出手段に基づいて抽出された最大矩形領域を、設定された上下左右の余白に基づいて、縦横それぞれ独立の変倍率で変倍することを特徴とする。
記録する用紙の上下左右の余白は使用者が任意に設定できることが好ましい。従って、その余白量によって縦横の変倍率を変えて記録しなければ定型用紙に全ての画像データを収めることができない。つまり、上下左右の余白は使用者が任意に設定できるので、それに応じて縦横の変倍率も自動的に変化させる必要があることを意味している。
かかる発明によれば、上下左右の余白を使用者が任意に設定した場合、それに応じて縦横の変倍率を独立に変化させるので、設定した余白を確保しながら不定形画像データを全て記録することができる。
請求項５は、前記コピー用紙の余白量を設定する操作部を備え、該操作部は前記コピー用紙の上下左右の余白設定を任意に、且つ独立して設定できることを特徴とする。
記録する用紙の上下左右の余白は、使用者が考えるレイアウトにより使用者が任意に設定できることが好ましい。また、夫々が独立して設定できれば更にレイアウトの範囲が広がるので、更に好ましい。
かかる発明によれば、コピー用紙の上下左右の余白設定を任意に、独立に設定できるので、可能な限り希望するレイアウトに画像を設定することができる。
請求項６は、前記操作部は、前記コピー用紙の上下左右の余白設定の設定値を交互に切替える切替え手段を備えたことを特徴とする。
見開きの不定形原稿を奇数ページと偶数ページを交互に複写することを想定した場合、１ページずつ順にコピーすると、見開き原稿を交互に逆さにする必要がある。このときコピー用紙の余白を毎回設定しなければならず、使い勝手が大変悪い。そこで本発明では操作部に切替え手段を備え、それにより操作することで余白の設定値を交互に切り替えることができる。
かかる発明によれば、コピー用紙の余白設定を操作部の切替え手段で行うので、コピー用紙の余白を毎回設定する必要がなくなり操作性を高めることができる。
請求項７は、前記操作部は、原稿読取り毎に前記余白の設定値を自動的に交互に切り替えることを特徴とする。
請求項６は設定値の切替えはあくまでも手動で行っていたが、本発明では原稿読み取りごとにその切替えを自動的に行うものである。
かかる発明によれば、設定値の切替えを自動的に行うので、更に操作性を高めることができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図に示した実施形態を用いて詳細に説明する。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対配置などは特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく単なる説明例に過ぎない。
図１は原稿載置台に置いた不定形サイズ原稿を示す図である。この例では、不定形サイズ原稿３は、原稿載置台１に原稿基準位置４に合わせて載置した場合、Ａ４横用紙サイズ２に対して縦横が大きく、Ｂ４サイズよりも小さい、所謂、どのサイズにも属さないサイズの原稿を指す。
図２は不定形サイズ原稿を更に詳しく説明するための原稿面の模式図である。この例では、不定形サイズ原稿３上には、画像データとしてタイトル３ａ、パラグラフＡ３ｂ、パラグラフＢ３ｃ、パラグラフＣ３ｄ、図３ｅ、ページ３ｆが記録されている。従って、タイトル３ａからページ３ｆまでを矩形で囲った領域を最大矩形画像領域５と呼ぶ。これまでの方式では、この不定形サイズ原稿３をＡ４サイズの定形コピー用紙２にコピーする場合、ユーザーが選択あるいは設定したタテ・ヨコの変倍率で、元の原稿画像を変倍してＡ４サイズに収まるように原稿イメージをコピー用紙に印字していた。コピー用紙が元の原稿よりも大きい場合は等倍コピーすればよく、また元の原稿画像を拡大する場合は技術的には特に問題がないので、ここでは画像を縮小する場合について特に説明する。
元の原稿がコピー用紙よりも大きい場合に、縦横の変倍率を同じにして縮小変倍すると、図２で示す原稿の文字や画像は一定の比率で縮小されるが、原稿の縦横のうち長い方が用紙に収まるように縮小すると、もう一方の画像領域外側の余白が多くなったり、余白があるためにユーザーが思うよりも画像自体が小さく感じられたりすることがある。ユーザーが必要とする画像はなるべく等倍に近い方がよいとすると、元の原稿に含まれる余白を少なくして縮小すればよいことになる。従来の方式で、このようなことを実現しようとすると、元の原稿を基準位置に合わせるのではなく、基準位置を挟む２辺の余白が読み取られないように、図２の最大矩形画像領域５の対応する２辺（６ａ−６ｂ、７ａ−７ｂ）が原稿載置台１の端部と一致するように、ガラスからはみ出す形で原稿を置かなければならない。つまり、試しコピーを行なって原稿の位置と変倍率を確認して最適な条件を探さなければならない。
【０００８】
図３は本発明の実施形態に係るデジタル複写機の概略構成図である。デジタル複写機２０は、ＣＣＤ等を利用したデジタル画像読み込みを行うスキャナ部１０と、画像の切り出し、変倍などの処理を行なう画像処理部１１と、レーザー方式のデジタル書き込みを行うコピー部１２と、原稿が像を記憶するメモリＡ１３と、画像変倍処理を行なった画像を記憶するメモリＢ１４を備えて構成される。
この動作を図４を参照して説明すると、スキャナ部１０で読み込まれた不定形サイズ原稿３の画像データは、メモリＡ１３に格納され（Ｓ１）、画像領域の最大矩形が判定される。最大矩形が確定したら画像の切り出し（Ｓ２）と、コピー用紙サイズに合わせた画像変倍処理（Ｓ３）を画像処理部１１で行なって、その画像データはメモリＢ１４に格納され、コピー部１０の処理に合わせて画像データが読み出されてコピー動作が行なわれる（Ｓ４）。そして、変倍されてＡ４サイズ用紙２にコピーされる。
図５は不定形サイズ原稿の画像領域の最大矩形を切り出す処理の一例を示すフローチャートである。先ず、ラインカウンタの値を０にする（Ｓ１１）。次にラインカウンタに１を加えて（Ｓ１２）、そのラインに画像データが存在するか否かを判断する（Ｓ１３）。判断の結果画像データがなければ（Ｓ１３でＮＯのルート）、ステップＳ１２に戻りさらにラインカウンタをインクリメントする。そして、ステップＳ１３そのラインに画像データがあれば（Ｓ１３でＹＥＳのルート）、画像の先頭ラインをラインカウンタの値にして（Ｓ１４）、画像の後端のラインもそのラインカウンタの値にする（Ｓ１５）。次にラインカウンタをインクリメントして（Ｓ１６）、そのラインに画像データがあるか否かを判断し（Ｓ１７）、画像データがあればステップＳ１５に戻って画像の後端ラインをそのカウンタの値にして（Ｓ１５）、さらにインクリメントして（Ｓ１６）ステップＳ１７で画像データがなくなったら（Ｓ１７でＮＯのルート）、そのラインが最後のラインかを判断し（Ｓ１８）、最後のラインであれば終了する。これにより、画像の先頭ラインに最初に見つかったラインカウンタの値が保持され、画像の後端ラインには最後のラインカウンタの値が保持される。従って、書込み時にそのラインカウンタの値から、不定形サイズ原稿の画像領域の最大矩形を切り出すことができる。
【０００９】
図６は本発明の操作パネルの表示画面の一例を示す図ある。ＬＣＤ２５の表示窓に現在の余白設定値が表示され、右側にある項目選択キー２１、２２で設定したい余白を選ぶ。選ばれた項目は＊などの印で明示される。この例では、下余白が選択されている。そして、値を増減するキー２３、２４を操作すると表示窓の選択項目の設定値が増減する。これにより、コピー用紙のサイズから余白を除いた部分を印字画像領域として画像の変倍を行なうことができる。
図７は上下左右余白の設定される位置を示す図である。不定形サイズ原稿３の画像データから最大矩形画像領域５を抽出すると、Ａ４サイズ用紙２には、上側に上余白２ａ、下側に下余白２ｂ、右側に右余白２ｃ、左側に左余白２ｄが形成される。これらの余白は、図６の操作パネルにより任意に設定することができる。
図８は不定形サイズ原稿の最大矩形画像領域が比較的横幅いっぱいの場合の変倍の様子を示している図である。例えば、コピー用紙の余白設定が上下左右とも１０ｍｍであったとき、変倍後の画像データの横幅はＡ４用紙の横幅から２０ｍｍを引いて１９０ｍｍとなり。この長さに収まるように縦横の変倍率を同じにして画像を変倍すると、縦方向は余白１０ｍｍのほかに画像のない部分Ａ、Ｂができる。そこで縦方向の長さの余りを上下余白の１／２ずつ加えて割り振る。また、縦方向が長い原稿画像は同様の処理で左右余白に長さの余りを割り振る。本実施形態は、縦横の変倍率が同じで、かつ余白を振り分けることが特徴である。
【００１０】
図９は、不定形サイズ原稿の最大矩形画像領域が極端に縦長な場合の変倍の様子を示している図である。例えば、不定形サイズ原稿３の最大矩形画像領域５は縦長である。Ａ４サイズ用紙２の余白は上下余白が大きく取ってあるため、書き込み画像領域２ａ、２ｂが上下にせばまっている。余白を除いた書き込み画像領域の大きさに合うように、原稿から切り出した画像データを縦横それぞれの変倍率で変形して書き込むようにする。これは、書き込み用紙の余白を優先した変倍が特徴である。
図１０は、見開きの不定形原稿を奇数ページと偶数ページを交互に複写することを想定した図である。（ａ）は裏表紙３０を読み込んでいる図であり、（ｂ）は表紙３１を読み込んでいる図である。このように１ページずつ順にコピーすると、見開き原稿を交互に逆さにする必要がある。このときコピー用紙の余白を毎回設定しなければならず、たいへん使い勝手がよくないことになってしまう。そこで余白切換えボタンを操作することで余白の設定値を交互に入れ替える。
図１１は操作パネルに一例を示す図である。操作パネルに上下左右余白の切換えボタン２５を設ける。この切替えボタン２６を操作すると、先に設定した上下余白の値が入れ替わり、左右余白の値が入れ替わる。また、ＬＣＤの表示窓２５に現在選択されている設定が＊印で表示され、右側にある項目選択キー２１、２２で設定を変更する。自動を選択した場合、余白切替えボタン２６ではなく、原稿の読み取るごとに余白設定値の上下と左右が自動的に入れ替わる。
【００１１】
【発明の効果】
以上記載のごとく請求項１の発明によれば、不定形原稿の画像領域を最大矩形として抽出して、その全てが定型用紙に収まるように変倍するので、不定形の画像データが全て定型用紙に自動的に記録することができる。
また請求項２では、最大矩形領域を最初に画像データが出現したラインから、最終ラインの直前に画像データが出現したラインまでとすることにより、漏れなく不定形原稿の画像データを定型用紙に記録することができる。
また請求項３では、縦方向の余白のほかに発生した画像のない部分を上下の余白に等分に割り振るので、変倍された画像が定形用紙にバランスよく配置することができる。
また請求項４では、上下左右の余白を使用者が任意に設定した場合、それに応じて縦横の変倍率を独立に変化させるので、設定した余白を確保しながら不定形画像データを全て記録することができる。
また請求項５では、コピー用紙の上下左右の余白設定を任意に、独立に設定できるので、可能な限り希望するレイアウトに画像を設定することができる。
また請求項６では、コピー用紙の余白設定を操作部の切替え手段で行うので、コピー用紙の余白を毎回設定する必要がなくなり操作性を高めることができる。
また請求項７では、設定値の切替えを自動的に行うので、更に操作性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の原稿載置台に置いた不定形サイズ原稿を示す図である。
【図２】本発明の不定形サイズ原稿を更に詳しく説明するための原稿面の模式図である。
【図３】本発明の実施形態に係るデジタル複写機の概略構成図である。
【図４】本発明の変倍動作を説明するフローチャートである。
【図５】本発明の不定形サイズ原稿の画像領域の最大矩形を切り出す処理の一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の操作パネルの表示画面の一例を示す図である。
【図７】本発明の上下左右余白の設定される位置を示す図である。
【図８】本発明の不定形サイズ原稿の最大矩形画像領域が比較的横幅いっぱいの場合の変倍の様子を示す図である。
【図９】本発明の不定形サイズ原稿の最大矩形画像領域が極端に縦長な場合の変倍の様子を示す図である。
【図１０】本発明の見開きの不定形原稿を奇数ページと偶数ページを交互に複写することを想定した説明図である。
【図１１】本発明の操作パネルの一例を示す図である。
【符号の説明】
１０　スキャナ部、１１　画像処理部、１２　コピー部、１３　メモリＡ、１４　メモリＢ、２０　デジタル複写機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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