(57)【要約】【課題】ユーザの使い勝手を向上させたストロボシステム及びこのようなストロボシステムで用いられるストロボ充電補助用の付属装置を提供すること。【解決手段】ストロボ装置と、このストロボ装置に着脱可能な付属装置とで構成されるストロボシステムにおいて、ストロボ装置１０１及び付属装置１０２は、ストロボ装置１０１内に配置されたメインコンデンサ１５を充電するためのＤＣ／ＤＣコンバータ１４及びＤＣ／ＤＣコンバータ２４と、メインコンデンサ１５の充電を制御するストロボＣＰＵ１１、付属装置ＣＰＵ２１をそれぞれ個別に有しており、付属装置１０２は、ストロボ装置１０１内のストロボＣＰＵ１１からストロボ充電時の目標充電電圧情報を受信した後、メインコンデンサ１５の充電電圧が目標充電電圧に達するまで付属装置１０２内のＤＣ／ＤＣコンバータ２４を動作させる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ストロボ装置と、このストロボ装置に着脱可能な付属装置とで構成されるストロボシステムにおいて、
上記ストロボ装置及び上記付属装置は、上記ストロボ装置内に配置されたメインコンデンサを充電するための充電回路と、この充電回路を制御するＣＰＵとをそれぞれ個別に有しており、
上記付属装置は、上記ストロボ装置内のＣＰＵからストロボ充電時の目標充電電圧情報を受信した後、上記メインコンデンサの充電電圧が上記目標充電電圧に達するまで上記付属装置内の充電回路を動作させることを特徴とするストロボシステム。
【請求項２】
上記付属装置は、上記ストロボ装置内のＣＰＵから送られた充電許可信号に応答して上記メインコンデンサの充電を開始することを特徴とする請求項１のストロボシステム。
【請求項３】
上記ストロボ装置内には、上記付属装置が装着されたことを検出するための検出手段が設けられており、
この検出手段によって上記装着が検出された場合に上記ストロボ装置内のＣＰＵは、上記付属装置内のＣＰＵに充電許可信号を供給することを特徴とする請求項２に記載のストロボシステム。
【請求項４】
上記付属回路は、外部電源と電気的に接続可能であり、
上記付属回路と上記外部電源とが接続された場合には、上記外部電源から供給される電力により上記ストロボ装置内のメインコンデンサの充電を行うことを特徴とする請求項１に記載のストロボシステム。
【請求項５】
ストロボ装置に着脱可能な付属装置において、
充電可能な電源電池と、
外部電源を接続可能なソケットと、
上記電源電池の出力電圧を昇圧し、上記ストロボ装置内に配置されたメインコンデンサを充電する充電回路と、
上記充電回路による上記メインコンデンサへの充電動作を制御するとともに、上記メインコンデンサへの充電動作を行わないタイミングにおいては、上記外部電源を介して上記電源電池への充電動作を行うように制御するＣＰＵと、
を具備することを特徴とする付属装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ストロボシステム及びこのストロボシステムに用いる充電用の付属装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ストロボ装置は、スチルカメラにおける撮影時の補助光源として広く用いられているが、これらのストロボ装置は、ストロボ発光用のメインコンデンサの充電用に電池を用いるものが多い。しかし、カメラにおいて電池の容量は、余り大きなものを用いることができないので、連続撮影などの多数回のストロボ発光を必要とする撮影後では、すぐに電池が消耗してしまう。このような現象を対策するために、ストロボ装置に装着することで外部からメインコンデンサの充電を補助することが可能な付属装置（外部充電装置）も市販されている。
【０００３】
図７は、カメラに着脱可能なストロボ装置に従来のストロボ充電用の付属装置を装着した状態のストロボシステムの構成図である。この図において、付属装置側の電源スイッチ（ＰｗＳＷ）がＯＮされると、ＤＣ／ＤＣコンバータ２４でバッテリ２２の電圧が昇圧される。そして、この昇圧された電圧がソケット１０１ｂ及びジャック１０２ｂを介してストロボ装置１０１側のメインコンデンサ１５に印加されて、メインコンデンサ１５が充電される。これにより、ストロボ装置の発光管１８を発光させるための電荷がメインコンデンサ１５に蓄積される。
【０００４】
しかし、図７の構成では、ＰｗＳＷがＯＮしている限り、メインコンデンサ１５の充電が行われるので省エネルギーの観点からも好ましくない。
【０００５】
このような事情に鑑みて、特許文献１では、外部電源装置（付属装置）内に制御回路を設けておき、この制御回路により、外部電源装置内の外部昇圧回路（ＤＣ／ＤＣコンバータ）の昇圧動作のＯＮ／ＯＦＦ、即ちメインコンデンサ１５の充電動作のＯＮ／ＯＦＦを制御している。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−２１５５７６号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１では、制御回路により単にストロボ動作のＯＮ／ＯＦＦを制御するだけである。即ち、ストロボの充電電圧を任意に設定するようなことはできないので、ユーザにとって使い勝手がよいものとは言えない。
【０００８】
また、一般的なストロボ充電用の付属装置では電源の電池に、充電を行うことにより再使用が可能な２次電池を用いることが多いが、この種の２次電池を充電するためには専用の充電器が必要であるので、使い勝手がさらに悪くなってしまう。このような２次電池の充電については、特許文献１では特に述べられていない。
【０００９】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、ユーザの使い勝手を向上させたストロボシステム及びこのようなストロボシステムで用いられるストロボ充電補助用の付属装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明の第１の態様のストロボシステムは、ストロボ装置と、このストロボ装置に着脱可能な付属装置とで構成されるストロボシステムにおいて、上記ストロボ装置及び上記付属装置は、上記ストロボ装置内に配置されたメインコンデンサを充電するための充電回路と、この充電回路を制御するＣＰＵとをそれぞれ個別に有しており、上記付属装置は、上記ストロボ装置内のＣＰＵからストロボ充電時の目標充電電圧情報を受信した後、上記メインコンデンサの充電電圧が上記目標充電電圧に達するまで上記付属装置内の充電回路を動作させる。
【００１１】
この第１の態様のストロボシステムによれば、ストロボ装置と付属装置とにそれぞれＣＰＵを持たせ、ストロボ装置によって付属装置のストロボの充電電圧制御を行うのでユーザの使い勝手が向上する。
【００１２】
また、上記の目的を達成するために、本発明の第２の態様のストロボシステムは、第１の態様において、上記付属装置は、上記ストロボ装置内のＣＰＵから送られた充電許可信号に応答して上記メインコンデンサの充電を開始する。
【００１３】
また、上記の目的を達成するために、本発明の第３の態様のストロボシステムは、第２の態様において、上記ストロボ装置内には、上記付属装置が装着されたことを検出するための検出手段が設けられており、この検出手段によって上記装着が検出された場合に上記ストロボ装置内のＣＰＵは、上記付属装置内のＣＰＵに充電許可信号を供給する。
【００１４】
これら第２及び第３の態様のストロボシステムによれば、ストロボ装置内のＣＰＵによって付属装置の充電動作の充電許可／禁止を制御できる。
【００１５】
また、上記の目的を達成するために、本発明の第４の態様のストロボシステムは、第１の態様において、上記付属回路は、外部電源と電気的に接続可能であり、上記付属回路と上記外部電源とが接続された場合には、上記外部電源によって供給された電力により上記ストロボ装置内のメインコンデンサの充電を行う。
【００１６】
この第４の態様のストロボシステムによれば、外部電源が付属装置に接続された場合には、外部電源からもストロボ装置内のメインコンデンサの充電を行うことができる。
【００１７】
また、上記の目的を達成するために、本発明の第５の態様の付属装置は、ストロボ装置に着脱可能な付属装置において、充電可能な電源電池と、外部電源を接続可能なソケットと、上記電源電池の出力電圧を昇圧し、上記ストロボ装置内に配置されたメインコンデンサを充電する充電回路と、上記充電回路による上記メインコンデンサへの充電動作を制御するとともに、上記メインコンデンサへの充電動作を行わないタイミングにおいては、上記外部電源を介して上記電源電池への充電動作を行うように制御するＣＰＵとを具備する。
【００１８】
この第５の態様の付属装置によれば、外部電源が付属装置に接続された場合には、外部電源から付属装置内の電源電池の充電を行うことができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
図１は、ストロボ装置にストロボ充電用の付属装置と電子スチルカメラとが接続されたストロボシステムの構成図を示している。即ち、このストロボシステムは、電子スチルカメラ１００と、ストロボ装置１０１と、付属装置１０２とからなる。
【００２０】
まず、電子スチルカメラ（以下、カメラ）１００について説明する。なお、図１の例は電子スチルカメラを想定しているが、本実施形態を銀塩フィルムカメラに応用することも可能である。即ち、このカメラ１００は、撮影光学系１と、撮像素子２と、撮像回路３と、画像処理ＡＳＩＣ４と、プログラムメモリ５と、メモリ６と、記録媒体７と、電力供給ユニット８とで構成されている。
【００２１】
撮影光学系１は、複数の撮影レンズと、撮影レンズを鏡筒内で移動する図示しない移動機構からなり、光像を撮像素子２の受光面に結像させる。撮像素子２は、例えばＣＣＤやＣＭＯＳセンサ等で構成されており、結像された像を電気信号に変換する。撮像回路３は、撮像素子２の出力を取り出してノイズの除去や増幅等の処理を行った後、処理した信号を画像処理ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  ｓｐｅｃｉｆｉｃ  ＩＣ）４に入力する。画像処理ＡＳＩＣ４は、入力された信号に対して、ホワイトバランス調整等の画像処理を行い、この画像処理によって生成した画像信号を所定の符号化形式で圧縮処理して、記録媒体７へ格納する。また、ユーザ操作により、ストロボ装置１０１を使用して撮影を行うと判定した際には、画像処理ＡＳＩＣ４の通信端子Ｓｔｃｏｍからストロボ装置１０１にストロボ発光の許可信号を送信する。このようなカメラ１００とストロボ装置１０１との通信は、コネクタ１００ａとコネクタ１０１ａを介して行われる。これらの間の通信によって、ストロボ発光量を決定するためのガイドナンバ情報やストロボ発光の許可／禁止情報などのやり取りがなされる。
【００２２】
以上のような制御は、画像処理ＡＳＩＣ４に内蔵された図示しない制御回路が行う。この制御回路は、プログラムメモリ５に格納されたプログラムに従ってカメラの制御を実行する。また、メモリ６は、プログラム動作時のワークエリアとしても利用される。これらプログラムメモリ５及びメモリ６は、それぞれフラッシュＲＯＭ及びＲＡＭにより構成されている。
【００２３】
また、カメラ１００を駆動するための電力は、電力供給ユニット８によって回路全体に供給される。この電力供給ユニット８は、装填された電池の電圧を安定化させる回路や電圧の昇圧を行う回路などが含まれる。
【００２４】
次に、ストロボ装置について説明する。即ち、このストロボ装置１０１は、ストロボＣＰＵ（ＳｔＣＰＵ）１１と、バッテリ１２と、レギュレータ１３と、ＤＣ／ＤＣコンバータ１４と、メインコンデンサ１５と、電圧検出回路１６と、トリガ回路１７と、発光管（Ｘｅ管）１８と、抵抗Ｒ３及びＲ４、ダイオードＤ１及びＤ２、ＩＧＢＴ  Ｑ１といった素子から構成されている。
カメラ１００の通信端子Ｓｔｃｏｍは、コネクタを介して、ストロボ装置１０１内の制御を行うＣＰＵであるＳｔＣＰＵ１１の通信端子Ｄｃｔｃｏｍと接続されている。ＳｔＣＰＵ１１は、画像処理ＡＳＩＣ４から各種制御信号に基づき、ストロボの発光制御を実行する。
【００２５】
まず、メインコンデンサ１５の充電動作について説明する。この充電動作は、バッテリ１２、ＤＣ／ＤＣコンバータ１４、電圧検出回路１６を含む充電回路をＳｔＣＰＵ１１が制御することにより行う。バッテリ１２は、ストロボ装置１０１を駆動させるための電力を回路全体に供給するとともに、メインコンデンサ１５の充電用の電力も供給する。なお、詳細は後述するが、本実施形態では、メインコンデンサ１５の充電用の電力をバッテリ１２からだけでなく、付属装置１０２からも供給できる。ＳｔＣＰＵ１１の入力端子Ｐ＿ＤｅｔＣＨＧは、付属装置１０２がストロボ装置１０１へ接続されているか否かを判定するための端子（検出手段）である。即ち、付属装置１０２からストロボ装置１０１に電圧が印加されていないときには、Ｐ＿ＤｅｔＣＨＧはＬｏｗレベルとなる。また、付属装置１０２からの出力電圧は、抵抗Ｒ１２及びＲ１３によって分圧されてＰ＿ＤｅｔＣＨＧへ入力される。これにより過電圧入力によるＳｔＣＰＵ１１の破壊を防止できる。
【００２６】
ＤＣ／ＤＣコンバータ１４は、バッテリ１２の電圧若しくは付属装置１０２からの電圧を昇圧して、メインコンデンサ１５を充電する。抵抗Ｒ１２，Ｒ１３からなる電圧検出回路１６は、このときのメインコンデンサ１５の充電電圧を検出する。即ち、メインコンデンサ１５の充電電圧を、抵抗Ｒ１，Ｒ２によって分圧した後に、ＳｔＣＰＵ１１のＡＤ入力端子ＡＤ１ｉｎで読み込む。ＳｔＣＰＵ１１は、この読み込んだ電圧に従って、ＤＣ／ＤＣコンバータ１４のＯＮ／ＯＦＦ制御を実行する。このＤＣ／ＤＣコンバータ１４のＯＮ／ＯＦＦ制御は、ＳｔＣＰＵ１１の出力端子Ｐ＿ＤＣＤＣ１ｏｎのからの信号によって行う。
【００２７】
次に、Ｘｅ管１８を発光させるときの動作について説明する。即ち、カメラ１００は、撮像動作とＸｅ管１８の発光動作を同期させるための信号（Ｘ信号）を出力端子Ｐ＿Ｘｏｕｔから出力する。出力端子Ｐ＿Ｘｏｕｔは、ＳｔＣＰＵ１１の割り込み端子Ｘｉｎに接続されており、このＸｉｎにＸ信号が入力されたときに、ＳｔＣＰＵ１１は、出力端子Ｐ＿ＳＴｔｒｇから制御信号をトリガ回路１７に出力する。トリガ回路１７は、内部にトリガ信号発生させるためのトリガトランスやトリガコンデンサを有していて、Ｐ＿ＳＴｔｒｇからに制御信号を受けて高電圧のトリガ信号を発生させる。この発生したトリガ信号によって、Ｘｅ管１８の放電が開始して、ストロボ発光が行われる。Ｘｅ管１８のカソードにはストロボの発光量を制御するためにＩＧＢＴ（Ｉｎｓｕｌａｔｅｄ  Ｇａｔｅ  Ｂｉｐｏｌａｒ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）  Ｑ１が接続されている。このＩＧＢＴ  Ｑ１のＯＮ／ＯＦＦ制御は、ＳｔＣＰＵ１１の出力端子Ｐ＿ＩＧＢＴｃｏｎｔからの制御信号によって可能である。
【００２８】
また、このストロボ装置１０１は、付属装置１０２と通信が可能である。即ち、ＳｔＣＰＵ１１の通信端子ＣｏｍＯｕｔは、付属装置１０２に対してメインコンデンサ１５への充電電圧情報を送信する時及び充電動作の許可信号を出力する時に使用される。
【００２９】
さらに、電源スイッチＰｗＳＷ１は、ＳｔＣＰＵ１１の入力端子ＰＫＥＹ１に接続されている。ＰｗＳＷ１がＯＮ中では、ＳｔＣＰＵ１１は、画像処理ＡＳＩＣ４の指令に従い動作する。
【００３０】
次に、付属装置１０２について説明する。即ち、このストロボ装置１０１は、付属装置ＣＰＵ（ＰｗＣＰＵ）２１と、バッテリ２２と、レギュレータ２３と、ＤＣ／ＤＣコンバータ２４と、電圧検出回路２５と、表示回路２６と、抵抗Ｒ５〜Ｒ１３、ダイオードＤ３、トランジスタＱ２〜Ｑ４といった素子から構成されている。
この付属装置１０２の制御は、ＰｗＣＰＵ２１が実行する。ストロボ装置１０１のソケット１０１ｂと付属装置１０２のジャック１０２ｂが接続されると、ＰｗＣＰＵ２１の通信端子ＣｏｍＩｎとＳｔＣＰＵ１１の通信端子ＣｏｍＯｕｔが電気的に接続される。ここで、ソケット１０１ｂとジャック１０２ｂを介して行われる接続は、通信ラインの他に、メインコンデンサ１５を充電するためのラインと、ストロボ装置１０１の駆動電力を供給するためのラインの接続も含まれる。即ち、ＳｔＣＰＵ１１からの指示に従ってＰｗＣＰＵ２１は、メインコンデンサ１５の充電動作を実行する。このための充電回路は、バッテリ２２と、ＤＣ／ＤＣコンバータ２４と、電圧検出回路２５とを含む。
【００３１】
バッテリ２２は、付属装置１０２を駆動するための電力を供給する電源である。また、バッテリ２２は、その電力の一部をストロボ装置１０１にも供給し、この電力によりストロボ装置１０１のメインコンデンサ１５を充電することも可能である。このバッテリ２２は、ニッケルカドミウム電池、ニッケル水素電池等の２次電池である。また、バッテリ２２を充電するための電力は、例えばＡＣアダプタからなる外部電源１０３から供給される。即ち、付属装置のソケット１０２ｃに外部電源１０３のジャック１０３ｃが接続されると、バッテリ２２の充電が可能となる。さらに、この外部電源１０３から供給される電力を用いてストロボ装置内のメインコンデンサ１５を充電することも可能である。
【００３２】
レギュレータ２３は、バッテリ２２の出力を所定の電圧に降圧した後に、その電圧をＰｗＣＰＵ２１と表示回路２７に印加する。
【００３３】
また、トランジスタＱ２、抵抗Ｒ１１，Ｒ１２は、バッテリ２２の充電電流を制御する回路を構成している。トランジスタＱ２がＯＦＦ状態にあるときは、抵抗Ｒ１１とＲ１２の合成抵抗Ｒ１１＋Ｒ１２によってバッテリ２２の充電電流が制限される。このとき、バッテリ２２へはトリクル充電動作が実行できる。即ち、バッテリ２２がフル充電状態にあり、バッテリ２２のリーク電流分のみを補う際にはトリクル充電を行う。
【００３４】
一方、バッテリ２２の通常の充電時においては、トランジスタＱ２をＯＮ状態に設定する。このときは、抵抗Ｒ１０によって充電電流が制限される。ここで、トランジスタＱ２のＯＮ／ＯＦＦ制御は、ＰｗＣＰＵ２１の出力端子Ｐ＿ＴＲ２ｏｎからの信号出力によって行う。また、抵抗Ｒ７、Ｒ８は、バッテリ２２の充電電圧をレベル変換（分圧）するために設けられている。レベル変換されたバッテリ２２の電圧は、ＰｗＣＰＵ２１のＡＤ入力端子ＡＤ３ｉｎへ出力される。ＰｗＣＰＵ２１は、入力されたバッテリ２２の電圧レベルに応じてトリクル充電と通常充電を切り換える。
【００３５】
また、ダイオードＤ３，抵抗Ｒ９，Ｒ１０は、付属装置１０２に外部電源１０３が装着されているか否かを検出するための回路である。外部電源１０３の出力電圧は、抵抗Ｒ９，Ｒ１０によってＰｗＣＰＵの入力可能なレベルに降下され、ＰｗＣＰＵ２１の入力端子Ｐ＿ＤｅｔＤＣに入力される。外部電源１０３が装着されると、Ｐ＿ＤｅｔＤＣは、ＬｏｗからＨｉへ変化するように基準電圧レベルが設定されている。
【００３６】
さらに、この付属装置１０２には、２つの操作スイッチが存在する。ＰｗＳＷ２は電源スイッチである。電源スイッチがＯＮのとき付属装置１０２は、ストロボ装置１０１ヘの電力供給とメインコンデンサ１５ヘの充電動作を行う。一方、ＣｈｋＳＷは、充電電圧表示スイッチである。このスイッチが操作されると、ＰｗＣＰＵ２１は、バッテリ２２の充電電圧の測定を開始した後、表示回路２６を制御して、測定した充電電圧を表示させることによって、バッテリ２２の充電電圧をユーザに告知する。これらＰｗＳＷ２とＣｈｋＳＷは、それぞれＰｗＣＰＵ２１の入力端子Ｐ＿ＫＥＹ２及びＰ＿ＫＥＹ３へ接続されている。
【００３７】
また、ＰｗＣＰＵ２１は、出力端子Ｐ＿ＴＲ３ｏｎからの信号出力によって、ストロボ装置１０１ヘの電力供給を制御するトランジスタＱ３のＯＮ／ＯＦＦ制御を行い、出力端子Ｐ＿ＤＣＤＣ２ｏｎからの信号出力によって、メインコンデンサ１５を充電するためのＤＣ／ＤＣコンバータ２４のＯＮ／ＯＦＦ制御を行う。
【００３８】
抵抗Ｒ３，Ｒ４、コンデンサＣ２から構成される電圧検出回路２５は、メインコンデンサ１５の充電電圧を検出する。この検出した電圧は、ＰｗＣＰＵ２１のＡＤ入力端子ＡＤ２ｉｎに入力される。なお、コンデンサＣ２は、メインコンデンサ１５の電圧レベルを正確に測定するために接続されている。即ち、ソケット１０１ｂとジャック１０２ｂを介して充電を行うので、これらの接触抵抗によって電圧レベルが変動することが考えられる。また、ストロボ装置１０１側のＤＣ／ＤＣコンバータ１４とＤＣ／ＤＣコンバータ２４を同時に動作させるときは、双方の出力が干渉して電圧が変動することも考えられる。このような状況を考慮してＤＣ／ＤＣコンバータ２４の出力にコンデンサＣ２を接続している。
【００３９】
また、トランジスタＱ４は、コンデンサＣ２の電荷を引き抜くために存在する。ＤＣ／ＤＣコンバータ２４の動作中に、ユーザが付属装置１０２をストロボ装置１０１から外すと、コンデンサＣ２の電圧、即ち、メインコンデンサ１５と同じ電圧がジャック１０２ｂに印加されることになり危険なので、コンデンサＣ２の電荷を引き抜くためのトランジスタＱ４が必要となる。
【００４０】
図２は、ＳｔＣＰＵの制御を示すフローチャートである。即ち、ストロボ装置１０１にバッテリ１２が装填されるとＳｔＣＰＵ１１は初期化され、その後、図２の制御を開始する。
【００４１】
まず、ステップＳ１では、ＳｔＣＰＵ１１内部のメモリやレジスタの初期化動作及びＩ／Ｏポートの初期化動作を実行する。次に、ステップＳ２では、付属装置１０２が装着されたか否かを判定する。これは、Ｐ＿ＤｅｔＣＨＧの電圧レベルにより判定する。即ち、付属装置１０２が装着され電力の供給が開始すると、Ｐ＿ＤｅｔＣＨＧがＬｏｗレベルからＨｉレベルに変化するので付属装置１０２が装着されたか否かを判定できる。このステップＳ１の判定は、Ｐ＿ＤｅｔＣＨＧの状態を定期的に判定し、Ｐ＿ＤｅｔＣＨＧがＨｉレベルならばステップＳ２からステップＳ５に移行し、Ｐ＿ＤｅｔＣＨＧがＬｏｗレベルならばステップＳ２からステップＳ３に移行する。
【００４２】
ステップＳ３では、ＣｏｍＯｕｔから目標充電電圧情報をＳｗＣＰＵ２１の通信端子ＣｏｍＩｎに向けて送信する。この目標充電電圧情報は、付属装置１０２に対し何ボルトまで充電させるのかを指示するための情報である。さらに、ステップＳ４では、ＣｏｍＯｕｔから充電許可信号の送信を行う。図３のタイムチャートは、ＣｏｍＯｕｔから出力される信号の波形を示している。なお、図３の例では、４ビット（ビット０〜ビット３）のデータにより目標充電電圧情報を送信している。この目標充電電圧情報は、付属装置１０２のＰｗＣＰＵ２１の通信端子ＣｏｍＩｎで受信される。
【００４３】
また、充電許可信号は、付属装置１０２の充電動作を開始させるための信号である。この信号が出力されている限り、ＰｗＣＰＵ２１は、充電電圧情報に基づいて、メインコンデンサ１５の充電動作を実行する。本実施形態では、一つの通信ラインを目標充電電圧情報の送信と充電許可信号の送信ラインとして共用することで、ソケットとジャックの端子数を減らすことができる。
【００４４】
なお、充電許可信号の送信は、充電の許可及び充電の禁止を特定のコード（数値）に割り当て、目標充電電圧情報のようにシリアル通信で送信する手法も考えられる。しかし、この場合には、ユーザにより不意にストロボ装置１０１から付属装置１０２が外されてしまったときに、充電の禁止を示すコードを送信することができなくなる。このような場合でも、通信ラインのＬｏｗレベルを充電許可とし、Ｈｉレベルを充電の禁止としておけば、付属装置が突然外されても問題は無い。このために、充電許可信号を受ける側のＰｗＣＰＵ２１のＣｏｍＩｎをプルアップしておく。これにより、付属装置１０２が外れされると同時にＣｏｍＩｎはＨｉレベルとなり充電禁止のコードを受信したのと同じ状態となる。
【００４５】
次のステップＳ５では、ＳｔＣＰＵ１１は、定期的にメインコンデンサ１５の充電電圧を測定してＤＣ／ＤＣコンバータ１４のＯＮ／ＯＦＦ制御を行う。即ち、ＳｔＣＰＵ１１は、ＡＤ１ｉｎから入力された充電電圧が規定の目標充電電圧値に達したことを判定すると、ＤＣ／ＤＣコンバータ１４の動作を停止させる。なお、付属装置装着時は、付属装置１０２からも充電動作が行われるが、ストロボ装置１０１及び付属装置１０２双方の装置はそれぞれ独立に充電動作を実行する。しかし、双方の装置とも同じ目標充電電圧情報に基づいてメインコンデンサ１５の充電動作を実行するので、問題は発生しない。
【００４６】
次のステップＳ６において、ＳｔＣＰＵ１１は、定期的にカメラ１００から通信があるか否かを判定する。通信端子ＤｃｔＣｏｍから通信があったと判定すると、その要求に応じた動作ステップ（ステップＳ８、Ｓ１０、Ｓ１２）に移行する。即ち、カメラ１００がガイドナンバ情報を要求すると、ステップＳ７の判定からステップＳ８に移行して、メインコンデンサ１５の充電電圧とコンデンサ容量に基づいてガイドナンバを算出する。算出したガイドナンバをカメラ１００に送信する。
【００４７】
カメラ１００がストロボ発光時のストロボ発光量の指示を送信してきたときには、ステップＳ９の判定からステップＳ１０に移行する。例えば、ストロボ発光量の指示としてガイドナンバが送信されてきた場合には、受信したガイドナンバからＸｅ管１８の発光時間を算出する。
【００４８】
カメラ１００からの発光許可信号を受信したときは、ステップＳ１１の判定からステップＳ１２に移行する。カメラ１００は撮像素子の露出動作に先立ち発光待機指令を送信する。そして、露出動作に連動してＸ信号をストロボ装置１０１へ出力する。このＸ信号を検出するとＳｔＣＰＵ１１は直ちに発光動作を実行しなければならない。そこでＳｔＣＰＵ１１は、発光動作を割り込み処理で実行する。ステップＳ１２では、ＳｔＣＰＵ１１内の制御レジスタを設定し割り込みを許可する。この処理によって割り込み端子ＸｉｎへＸ信号が入力されると、ＳｔＣＰＵ１１は、実行中の処理を一時中断して、割り込み処理ルーチン“ストロボ発光”へ移行する。なお、“ストロボ発光”については後述する。制御レジスタの設定が終わるとステップＳ１３へ移行する。
【００４９】
ステップＳ１３において、ＳｔＣＰＵ１１は、定期的にＰｗＳＷ２がＯＮであるか否かを判定する。ＰｗＳＷ２がＯＮ状態であると判定したならばステップＳ２に移行する。一方、ＰｗＳＷ２がＯＦＦ状態あると判定したならばステップＳ１４に移行する。ステップＳ１４において、ＳｔＣＰＵ１１は、ＣｏｍＯｕｔをＨｉに設定して、付属装置１０２の充電動作を禁止する。即ち、付属装置１０２が充電動作を実行しているときには、この処理によって充電動作が終了する。さらに、ＳｔＣＰＵ１１は、ステップＳ１５において、ＤＣ／ＤＣコンバータ１４によるメインコンデンサ１５の充電動作を終了する。次のステップＳ１６において、ＰｗＳＷ１がＯＦＦ状態からＯＮ状態に変化するとストロボ装置がスタンバイモード（電力消費を下げた待機状態）から解除されるように設定する。そしてスタンバイモードへ移行する。このスタンバイモードにおいて、ＰｗＳＷ１がＯＮするとＳｔＣＰＵ１１は、図２のステップＳ２より制御を開始する。
【００５０】
図４は割り込み処理ルーチン“ストロボ発光”の制御を示すフローチャートである。カメラ１００がＸ信号を出力するとＳｔＣＰＵ１１は実行中の処理を中断して割り込み処理ルーチンを実行する。ステップＳ１２１ではＩＧＢＴ  Ｑ１をＯＮに設定する。そしてステップＳ１２２でトリガ回路１７からトリガ信号を出力させる。これによりＸｅ管１８の発光が開始する。次のステップＳ１２３ではストロボの発光時間だけ待機する。発光時間を経過するとＳｔＣＰＵ１１はステップＳ１２４でＩＧＢＴ  Ｑ１をＯＦＦする。ステップＳ１２５では割り込み処理が実行されないようにＳｔＣＰＵ１１のレジスタを設定する。そして、もとの実行中の処理へ復帰する。発光終了後、割り込み処理を禁止することで意図しない信号が端子Ｘｉｎに入力されても誤ってストロボが発光することはない。
【００５１】
図５は、ＰｗＣＰＵの制御を示したフローチャートである。付属装置１０２にバッテリ２２が装填されるとＰｗＣＰＵ２１は初期化される。そして図５の制御を開始する。
【００５２】
まず、ステップＳ２１においてＰｗＣＰＵ２１内部のメモリやレジスタの初期化動作及びＩ／Ｏポートの初期化動作を実行する。次のステップＳ２２において、ＳｔＣＰＵ２１は、トランジスタＱ３をＯＮ状態に設定する。これにより、バッテリ２２の電力が付属装置の各回路に供給される。上述のようにストロボ装置１０１は、付属装置１０２からの電力供給を検出すると目標充電電圧情報を送信する。そして、ステップＳ２３において、この目標充電電圧情報を受信する。
【００５３】
次のステップ２４において、ＰｗＣＰＵ２１は、ＣｏｍＩｎの状態を定期的にモニタし、ＳｔＣＰＵ１１からの充電許可信号があるか否かを判定する。ＣｏｍＩｎがＬｏｗレベル、即ち充電許可信号が送信されていると判定したならばステップＳ２５に移行する。このステップＳ２５において、ＰｗＣＰＵ２１は、ＡＤ２ｉｎの入力からメインコンデンサ１５の充電電圧を測定し、目標充電電圧情報と比較しながら、メインコンデンサ１５の充電電圧が目標充電電圧に達するまでＤＣ／ＤＣコンバータ２４を動作させる。
【００５４】
一方、ステップＳ２４の判定において、ＣｏｍＩｎがＨｉレベルであると判定したならばステップＳ２６へ移行して、ＰｗＣＰＵ２１は、ＤＣ／ＤＣコンバータ２４の動作を停止させる。そして、次のステップＳ１０５において、ＰｗＣＰＵ２１は、トランジスタＱ４を所定時間ＯＮしてコンデンサＣ２の電荷を引き抜く。この電荷の引き抜きは、コンデンサＣ２と抵抗Ｒ１３で定まる時定数の約３倍の時間だけＯＮすればよい。これにより、ユーザが不用意に付属装置１０２をストロボ装置から外してしまってもジャック１０２ｂに電圧が発生することない。なお、ソケット１０１ｂ側は接触端子に手が触れることができないような構造、例えば端子の周囲を絶縁体で覆う等にすることで上述の問題に対処する。
【００５５】
ステップＳ２８では、ＰｗＣＰＵ２１は、外部電源１０３が接続されているか否かを定期的に判定する。即ち、Ｐ＿ＤｅｔＤＣがＬｏｗレベルならば外部電源１０３が接続されていないと判定してＳ２９へ移行する。ステップＳ２９において、ＰｗＣＰＵ２１は、トランジスタＱ２をＯＦＦに設定する。これは、意図しないタイミングで外部電源１０３が装填されることにより、付属装置１０２内に過電流が流れないようにするためである。
【００５６】
一方、ステップＳ２８の判定において、Ｐ＿ＤｅｔＤＣがＨｉレベルならば外部電源１０３が接続されていると判定してステップＳ３０に移行する。ステップＳ３０では、ＰｗＣＰＵ２１は、ＤＣ／ＤＣコンバータ２４が動作中であるか否かを判定し、動作中ならばステップＳ２９へ移行してトランジスタＱ２をＯＦＦに設定する。即ち、メインコンデンサ１５ヘの充電動作に伴い、ＤＣ／ＤＣコンバータ２４の消費電流が大きいと外部電源から過電流が流れることがある。この過電流を抵抗Ｒ１０，Ｒ１１で防止するためにトランジスタＱ２をＯＦＦする。
【００５７】
一方、ステップＳ３０の判定において、ＤＣ／ＤＣコンバータ２４が動作中でないと判定したときにはステップＳ３０からステップＳ３１に移行する。ステップＳ３１では、バッテリ２２の電圧を測定し、バッテリ２２の電圧が規定値以下の電圧であるか否かを判定する。バッテリ２２の電圧が規定値を超えている場合には、通常の充電動作は必要ないので、バッテリ２２をトリクル充電するためにステップＳ２９へ移行してトランジスタＱ２をＯＦＦ状態に設定する。一方、バッテリ２２の電圧が規定値以下のときには、バッテリ２２を通常の動作で充電するためにＳ３２へ移行してトランジスタＱ２をＯＮ状態に設定する。
【００５８】
次のステップＳ３３において、ＰｗＣＰＵ２１は、ＣｈｋＳＷがＯＮ状態であるか否かを定期的に判定する。ＣｈｋＳＷがＯＮ状態あると判定した場合には、バッテリ２２の充電電圧を、表示回路２６を介して表示させる。このために、ステップＳ３４において、ＰｗＣＰＵ２１は、バッテリ２２の電圧を測定するのに先立ち、ＤＣ／ＤＣコンバータ２４の動作を停止させる。このとき、通常の充電動作中ならばトリクル充電動作へ変更する。そして、次のステップＳ３５において、バッテリ２２の電圧を測定して測定結果を表示回路２６に出力する。
【００５９】
図６は、このときの表示回路の表示形態の一例を示したものである。表示回路２６の図示しない表示素子は、３つのセグメントＳＥＧ１，２，３をＰｗＣＰＵ２１の指令に基づいて駆動する。なお、図６において、白いセグメントは発光状態を示し、黒いセグメントは消灯状態を示す。即ち、バッテリ２２の電圧に応じて符号２００〜２０３で示す４つの表示形態を用いて充電電圧を視覚的に表現する。ここでは、符号２００が最もバッテリ２２の電圧が低く、符号２０３が最も高い状態である。
【００６０】
ステップＳ３６において、ＰｗＣＰＵ２１は、ＰｗＳＷ２がＯＮ状態か否かを定期的に判定する。ＰｗＳＷ２がＯＮ状態ならば付属装置１０２の動作を続けるためにステップＳ２４に移行する。一方、ＰｗＳＷ２がＯＦＦ状態ならばステップＳ３７へ移行する。
【００６１】
ステップＳ３７において、ＰｗＣＰＵ２１は、メインコンデンサ１５の充電動作を終了するためにＤＣ／ＤＣコンバータ２４を停止させる。次のステップＳ３８では、トランジスタＱ３をＯＦＦに設定して、ストロボ装置１０１ヘの電力供給を停止させる。さらに次のステップＳ３９において、ＰｗＣＰＵ２１は、外部電源１０３が接続されているか否かを判定する。
【００６２】
外部電源１０３が接続されていると判定した場合には、ＰｗＣＰＵ２１は、ステップＳ４０において、バッテリ２２の充電電圧が規定値以下であるか否かを判定する。バッテリ２２の充電電圧が規定値を超えているならば通常のバッテリの充電は終了である。そこで、ステップＳ４４に移行してスタンバイモード（電力消費を下げた待機状態）中にトリクル充電が行われるように、トランジスタＱ２をＯＦＦに設定する。
【００６３】
一方、ステップＳ３９の判定において、バッテリ２２の充電電圧が規定値以下であると判定した場合には、ステップＳ４１へ移行してトランジスタＱ２をＯＮに設定する。このときバッテリ２２に対しては通常の充電動作が実行される。
【００６４】
次のステップＳ４２及びＳ４３ではバッテリ２２の充電電圧の監視動作とＰｗＳＷ２の監視動作を実行する。
【００６５】
また、ステップＳ３９の判定において、外部電源１０３が接続されていないと判定した場合には、ステップＳ４４へ移行してトランジスタＱ２をＯＦＦに設定する。次のステップＳ４５において、ＰｗＣＰＵ２１は、ＰｗＳＷ２がＯＦＦからＯＮに変化するとＰｗＣＰＵがスタンバイモードから解除されるように設定する。そしてスタンバイモードへ移行する。ＰｗＳＷ２がｏｎするとＰｗＣＰＵはスタンバイモードから解除されステップＳ２２より制御を開始する。
【００６６】
以上実施の形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は前述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形や応用が可能なことは勿論である。
【００６７】
さらに、上記した実施の形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件の適当な組合せにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施の形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成も発明として抽出され得る。
【００６８】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明によれば、ユーザの使い勝手を向上させたストロボシステム及びこのようなストロボシステムで用いられるストロボ充電補助用の付属装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るストロボシステムの構成を示すブロック回路図である。
【図２】ストロボＣＰＵの制御手順を示すフローチャートである。
【図３】ストロボＣＰＵから付属装置ＣＰＵに送信する信号のタイミングチャートである。
【図４】ストロボ発光制御の手順を示すフローチャートである。
【図５】付属装置ＣＰＵの制御手順を示すフローチャートである。
【図６】表示回路の表示例を示す図である。
【図７】従来のストロボシステムの構成を示すブロック回路図である。
【符号の説明】１…撮影光学系、２…撮像素子、３…撮像回路、４…画像処理ＡＳＩＣ、５…プログラムメモリ、６…メモリ、７…記録媒体、８…電力供給ユニット、１１…ストロボＣＰＵ（ＳｔＣＰＵ）、１２，２２…バッテリ、１３，２３…レギュレータ、１４，２４…ＤＣ／ＤＣコンバータ、１５…メインコンデンサ、１６，２５…電圧検出回路、１７…トリガ回路、１８…発光（Ｘｅ）管、２１…付属装置ＣＰＵ（ＰｗＣＰＵ）、２６…表示回路、１００ａ，１０１ａ…コネクタ、１０１ｂ，１０２ｃ…ソケット、１０２ｂ，１０３ｃ…ジャック、１００…電子スチルカメラ、１０１…ストロボ装置、１０２…付属装置、１０３…外部電源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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