(57)【要約】【課題】ショート端子を容易に取り付ける。【解決手段】雄ハウジング１０には、複数の雄端子金具１７と、ショート端子２３とが収容可能とされる。ショート端子２３は、本体部２７と、雄端子金具１７に対して接触可能な弾性接触片２８と、ショート端子２３を雄ハウジング１０に収容する際に押し込み操作するための押し込み片２９とから構成されている。押し込み片２９は、その板面が押し込み方向に沿うように本体部２７から曲げ起こして形成されている。雄ハウジング１０には、押し込み片２９を受けることでショート端子２３の押し込み深さを規制可能な受け部３０が設けられている。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングには、複数の端子金具と、ショート端子とが収容されるものであって、
ショート端子は、本体部と、前記端子金具または相手のコネクタハウジングに収容される複数の相手の端子金具に対して接触可能な接触片と、ショート端子を前記コネクタハウジングに収容する際に押し込み操作するための押し込み片とから構成とされており、
押し込み片は、その板面が押し込み方向に沿うように前記本体部から曲げ起こして形成され、且つ前記コネクタハウジングには、押し込み片を受けることでショート端子の押し込み深さを規制可能な受け部が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記押し込み片は、前記本体部における両側端部に一対形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ショート端子を備えたコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ショート端子を備えたコネクタの一例として下記特許文献１に記載のものが知られている。このものは、図１０に示すように、ハウジング１内に複数の端子金具２と、ショート端子３とが収容される構成であり、ショート端子３によってハウジング１に対して嵌合される相手のハウジングに配された複数の端子金具間を短絡できるようになっている。ショート端子３は、相手の端子金具に対する接触片３ａと、ハウジング１に対してショート端子３を収容するときに治具５により押し込み操作するための一対の押し込み片３ｂと、ハウジング１内に設けられた受け部４に突き当たることでショート端子３の押し込み深さを規制するための突き当て部３ｃとから構成されている。
ところで、ショート端子３をハウジング１に対して自動機によって取り付ける場合がある。その場合、自動機では、所定のストロークだけショート端子３を押し込んだところで、押し込みを自動で停止するようにしている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平９−１５３３８６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記ショート端子３では、押し込み片３ｂと突き当て部３ｃとが別々に設けられており、製造過程においても別の工程にて成形されているため、押し込み片３ｂと突き当て部３ｃのいずれかの前後位置が、成形誤差によって正規の位置からずれる可能性が高くなっていた。そして、押し込み片３ｂと突き当て部３ｃのいずれかの前後位置に狂いが生じると、自動機によって所定のストロークだけ押し込んでも、ショート端子３が正規の位置よりも浅い位置で取り付けられたり、或いは過度に押し込まれて押し込み片３ｂが変形などするおそれがあった。加えて、治具５によって押し込み片３ｂの板面を押し込んでいるため、押し込み力により押し込み片が傾倒するよう変形し易くなっていた。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ショート端子を容易に取り付けることを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタハウジングには、複数の端子金具と、ショート端子とが収容されるものであって、ショート端子は、本体部と、前記端子金具または相手のコネクタハウジングに収容される複数の相手の端子金具に対して接触可能な接触片と、ショート端子を前記コネクタハウジングに収容する際に押し込み操作するための押し込み片とから構成とされており、押し込み片は、その板面が押し込み方向に沿うように前記本体部から曲げ起こして形成され、且つ前記コネクタハウジングには、押し込み片を受けることでショート端子の押し込み深さを規制可能な受け部が設けられている構成としたところに特徴を有する。
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記押し込み片は、前記本体部における両側端部に一対形成されているところに特徴を有する。
【０００６】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
ショート端子をコネクタハウジングに収容するには、押し込み片の縁部を押し込むようにする。ショート端子が正規深さまで押し込まれたところで、押し込み片が受け部によって受けられることで、それ以上の押し込みが規制される。コネクタハウジングに収容されたショート端子の接触片が、コネクタハウジングに収容される各端子金具、または相手のコネクタハウジングに収容される各相手の端子金具に対して接触されることで、接触した各端子金具間または各相手の端子金具間が短絡される。
【０００７】
このように押し込み片は、ショート端子における押し込み部位と、受け部に対する突き当て部位とを有しているから、従来のように押し込み部位と突き当て部位とを別々に形成した場合と比較して、成形誤差による前後位置の狂いが生じ難くなっている。これにより、ショート端子を収容するときは、所定のストロークだけ押し込めば、ショート端子を正規の位置に収容することができるので、自動機などを使用してショート端子を容易に取り付けることができる。しかも、押し込み片は、その板面が押し込み方向に沿うように本体部から曲げ起こされているから、押し込み片の縁部を押し込むことができ、押し込み力によって押し込み片が傾倒し難くなっている。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
本体部における両側端部に形成した両押し込み片を押し込むことで、コネクタハウジングにショート端子を収容することができるから、押し込み過程でがたつきが生じ難くなり、作業性が良好となる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を図１ないし図９によって説明する。この実施形態では、雄コネクタハウジング１０（以下、単に雄ハウジング１０という）に対して、３本の雄端子金具１７と、このうち２本の雄端子金具１７を短絡するためのショート端子２３とが収容されるものを示す。この雄ハウジング１０は、スライダ４４や圧縮コイルばね４５（半嵌合防止ユニット）が装着された相手の雌コネクタハウジング４０（以下、単に雌ハウジング４０という）と嵌合可能とされる。なお、以下では両ハウジング１０，４０における嵌合面側を前方として説明する。
【００１０】
雄ハウジング１０は、図１及び図２に示すように、合成樹脂製とされ、大まかには前方へ開口する略角筒状のフード部１１と、雄端子金具１７を収容可能な端子収容部１２とを前後に繋げた構成とされる。フード部１１は、相手の雌ハウジング４０をスライダ４４ごと内嵌できるような開口範囲を有しており、その奥面からは片持ち状をなすロックアーム１３が突設されている。ロックアーム１３は、突出基端部を支点として上下に弾性変位可能とされ、その先端部には、雌ハウジング４０側のロック部４２に対して係止可能な鉤部１３ａが下方へ突出して設けられている。また、フード部１１の両内側面には、スライダ４４の移動動作を案内可能な案内凹部１４が一対対向状に形成されている。なお、雄ハウジング１０の下面側には、雄ハウジング１０を図示しないブラケットなどに取り付けるための取付部１５が突設されている。
【００１１】
端子収容部１２は、後方へ開口する略二重筒形状をなしており、その内筒部分１２ａには、後方から電線１６の端末に圧着接続された雄端子金具１７を挿入可能なキャビティ１８が幅方向に３室並んで配設されている。各キャビティ１８の上面には、雄端子金具１７から切り起し形成されたランス１７ａが弾性的に係止可能な係止溝１８ａが前方へ開口して設けられている。また各キャビティ１８の上面における一側縁には、雄端子金具１７のスタビライザ１７ｂを挿通可能なスタビライザ挿通溝１８ｂが後方へ開放する形態で形成されている（図５）。
【００１２】
端子収容部１２の後部における側面には、各キャビティ１８内に挿入した雄端子金具１７を二次係止するためのリテーナ２０を装着可能なリテーナ取付孔１９が各キャビティ１８を横切って開設されている。このリテーナ２０は、各雄端子金具１７を抜け止めするための抜け止め部２０ａを備えており、各抜け止め部２０ａがキャビティ１８の側方に退避していて各雄端子金具１７のキャビティ１８への挿抜を許容する仮係止位置（図６）と、各抜け止め部２０ａがキャビティ１８内に進出して各雄端子金具１７のあご部１７ｃに係止する本係止位置（図８）との間を幅方向に沿って移動可能とされている。リテーナ２０は、図５に示すように、上下一対の保持アーム２０ｂを有しており、両保持アーム２０ｂには、端子収容部１２の内筒部分１２ａの外面に突設された保持部２１に係止可能な仮係止凹部２０ｃと本係止凹部２０ｄとが左右に並んでそれぞれ形成されている。保持部２１に仮係止凹部２０ｃが係止することで、リテーナ２０が上記仮係止位置に保持され、保持部２１に本係止凹部２０ｄが係止することで、リテーナ２０が上記本係止位置に保持されるようになっている。
【００１３】
端子収容部１２の前部における各キャビティ１８の下側には、図１ないし図３に示すように、前方からショート端子２３を収容可能なショート端子収容室２２が前方へ開口して設けられている。ショート端子収容室２２は、全キャビティ１８を横切るような幅領域に形成されており、その奥面からは、ショート端子２３を保持するための保持片２４が２本突設されている。両保持片２４は、それぞれ各キャビティ１８の中間位置に配置されており、片持ち状に形成されるとともにその先端部の下面側からは、ショート端子２３の係止孔２７ａに係止可能な鉤部２４ａが突設されている。鉤部２４ａは、係止孔２７ａに対する係止面である後面が上下に真っ直ぐな端面であるのに対し、その前面がショート端子２３の本体部２７に乗り上げ易くなるよう後方へ向かって下り勾配をなすテーパ状に形成されている。なお、ショート端子収容室２２の底面及び後面には、両保持片２４を成形する金型を型抜きするための型抜き溝２５が２本形成されており、両型抜き溝２５は、フード部１１の内面（図１）と、端子収容部１２の外筒部分１２ｂにおける内面（図５）とに連続して前後に開放して形成されている。ショート端子収容室２２の上壁のうち各キャビティ１８に対応する部分（各キャビティ１８の下壁）には、ショート端子２３の弾性接触片２８を逃がすための逃がし溝２６が前方へ開放する形態で所定長さにわたって形成されている。
【００１４】
ショート端子２３は、金属板を所定形状に打ち抜いたものに曲げ加工などを施すことによって図１ないし図３に示す形状に成形されている。ショート端子２３は、ショート端子収容室２２の底面に沿うような平板状をなす本体部２７と、本体部２７の後端から突設された２本の弾性接触片２８とを備えている。本体部２７には、平面に見て四角形状の係止孔２７ａが２つ、両保持片２４に対応する位置（各キャビティ１８の中間位置）に穿設されている。また本体部２７は、後側の両角部が斜めにカットされることで、ショート端子収容室２２に挿入し易くなっている。
【００１５】
両弾性接触片２８は、それぞれ両係止孔２７ａに対して図３の左隣りの位置に配されており、図１の中央と左側のキャビティ１８内に収容される各雄端子金具１７に対して接触されるようになっている。弾性接触片２８は、本体部２７の後端から前方へ向けて折り返された片持ち状に形成されており、上下に弾性変位可能とされるとともにその先端に山形に屈曲された接触部２８ａが形成されている。両弾性接触片２８は、収容状態では、接触部２８ａがフード部１１内に突出して配されるとともに対応する雄端子金具１７のタブ１７ｄの下面に対して弾接可能とされる。
【００１６】
さて、ショート端子２３のうち本体部２７における両側端部には、ショート端子２３をショート端子収容室２２内に収容する際に治具などにより押し込み操作するための押し込み片２９が一対、曲げ起こして形成されている。押し込み片２９は、本体部２７から側方へ水平に突出する板片を上方へほぼ直角に折り曲げることで形成されており、その板面２９ｃが前後方向、すなわちショート端子２３の押し込み方向に沿うように設定されている。押し込み片２９は、前後の長さ寸法が本体部２７の約１／３強程度とされ、前端位置が本体部２７とほぼ揃えられている。そして、ショート端子２３を収容する際は、両押し込み片２９のうち前縁２９ａを前後方向に沿って押し込むようにする。なお押し込み片２９における前縁２９ａ及び後縁２９ｂは、上下方向に沿って真っ直ぐに形成されている。
【００１７】
一方、ショート端子収容室２２における両側縁部には、ショート端子２３の装着に伴う両押し込み片２９の進入を許容するとともに両押し込み片２９の後縁２９ｂを受けてその挿入深さを規制するための受け部３０が一対設けられている。受け部３０は、前方へ開放する溝状をなしており、その前後の長さ寸法及び高さ寸法が押し込み片２９とほぼ同じか若干大きくなるよう設定されている。そして、受け部３０の後面３０ａには、ショート端子２３がショート端子収容室２２内に正規深さまで挿入されたときに押し込み片２９の後縁２９ｂが突き当たるようになっている。また受け部３０の側面３０ｂには、押し込み過程において押し込み片２９の外側面が摺接可能とされている。なお受け部３０の後面３０ａ及び側面３０ｂは、上下方向に沿って真っ直ぐになるよう設定されている。
【００１８】
このように押し込み片２９は、前縁２９ａが治具などによる押し込み部位とされ、後縁２９ｂが受け部３０に対する突き当て部位となっている。これら前縁２９ａ及び後縁２９ｂは、押し込み片２９を成形する際、すなわちショート端子２３の成形工程のうち金属板を打ち抜く工程において一度に成形されている。
【００１９】
上記雄ハウジング１０に対して嵌合される雌ハウジング４０の構造を簡単に説明する。雌ハウジング４０は、合成樹脂製とされ、内部に各雄端子金具１７に対して導通接続可能な雌端子金具４１が３本収容されている。雌ハウジング４０のうち上面には、ロックアーム１３の鉤部１３ａが係止可能なロック部４２が突設され、下面には、ショート端子２３の各弾性接触片２８の先端部に係合してこれを下方へ弾性変位させるための係合凹部４３が形成されている。雌ハウジング４０の外側には、略筒状をなすスライダ４４が前後方向に沿って移動可能に組み付けられており、スライダ４４と雌ハウジング４０との間には、スライダ４４が後退するのに伴って圧縮可能とされる圧縮コイルばね４５が介設されている。
【００２０】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用について説明する。まず、雄ハウジング１０に対してショート端子２３及び各雄端子金具１７を収容する作業を説明する。なお、以下では先にショート端子２３を収容する場合を示すが、順序を逆にして先に各雄端子金具１７を収容しても構わない。
【００２１】
雄ハウジング１０とショート端子２３とを自動機にセットするとともに互いの位置決めをした後、自動機によりショート端子収容室２２内に前方からショート端子２３を収容する。図２及び図３に示す状態から、自動機の押し込み治具によって両押し込み片２９の前縁２９ａを前後方向（押し込み片２９の板面２９ｃ）に沿って真っ直ぐに押し込むと、各弾性接触片２８が各保持片２４に対して図３の左側に進入するとともに、本体部２７によって両保持片２４が上方へ弾性変位させられる。この過程では、両押し込み片２９における外側面が、両受け部３０における側面３０ｂに対して摺接されることで、ショート端子２３が幅方向にがたつきなく収容されるようになっている。
【００２２】
自動機により予め定められたストロークだけショート端子２３を押し込んだところで、押し込みが自動的に停止される。このとき、ショート端子２３は、図６及び図７に示すように、ショート端子収容室２２内に正規深さまで挿入されており、両保持片２４が復元するとともに鉤部２４ａがそれぞれ係止孔２７ａ内に進入して係止することで、ショート端子２３が抜け止め状態に保持される。そして、このとき両押し込み片２９の後縁２９ｂが受け部３０の後面３０ａに対して突き当たっているので、それ以上の押し込みが規制される。また両弾性接触片２８の接触部２８ａが対応する両キャビティ１８の前方位置に配されている。
【００２３】
続いて、図６に示すように、リテーナ２０を仮係止位置とした状態で、電線１６に接続した各雄端子金具１７を各キャビティ１８内に後方から挿入する。図４の左端と中央のキャビティ１８に対して雄端子金具１７を挿入する過程では、タブ１７ｄは、キャビティ１８から前方へ（フード部１１内へ）突き出したところで接触部２８ａに当接するので、挿入の進行に伴って弾性接触片２８がタブ１７ｄにより押し下げられる。雄端子金具１７がキャビティ１８内に正規深さまで挿入されると、図８に示すように、ランス１７ａが復元して係止溝１８ａの後面に係止することで、一次係止が図られる。このとき、タブ１７ｄの根元付近において弾性接触片２８の接触部２８ａが弾性接触している。全雄端子金具１７を挿入した後、リテーナ２０を本係止位置に移動させると、各抜け止め部２０ａが各あご部１７ｃに係止することで、二次係止が図られる。この状態では、両弾性接触片２８が弾接した両雄端子金具１７間が短絡されているので、両雄端子金具１７間に電位差が生じることがない。
【００２４】
次に、雄ハウジング１０と相手の雌ハウジング４０とを嵌合する作業を簡単に説明する。図８に示す状態からフード部１１内に雌ハウジング４０をスライダ４４ごと嵌合していくと、ロックアーム１３がロック部４２に乗り上げて弾性変位するとともにロックアーム１３によりスライダ４４が後方へ押し込まれて圧縮コイルばね４５が圧縮される。仮に嵌合途中の段階で作業を中断すると、圧縮コイルばね４５に蓄積された付勢力が解放されることで、両ハウジング１０，４０が強制的に離脱させられるので半嵌合が防止される。この嵌合過程では、先にタブ１７ｄが雌端子金具４１に対して接触した後に、両弾性接触片２８の先端部に係合凹部４３が係合することで、両弾性接触片２８は、タブ１７ｄから離間しつつ下方へ弾性変位させられて両雄端子金具１７間の短絡状態が解除される。両ハウジング１０，４０が正規嵌合すると、図９に示すように、ロックアーム１３が復元して鉤部１３ａがロック部４２に係止されるとともに、ロックアーム１３がスライダ４４から外れることで、圧縮コイルばね４５の付勢力によりスライダ４４が前進する。
【００２５】
なお、メンテナンスなどの事情により、図８に示す状態で雄ハウジング１０からショート端子２３や雄端子金具１７を取り外す場合がある。ショート端子２３を取り外すには、フード部１１内に前方から挿入した治具により両保持片２４を持ち上げて係止孔２７ａとの係止状態を解除しつつ、後方から型抜き溝２５内に別の治具を挿入して本体部２７の後縁２９ｂを前方へ押し込むようにする（図５参照）。雄端子金具１７を取り外すには、リテーナ２０を本係止位置から仮係止位置へ移動させて抜け止め部２０ａによる係止状態を解除する。その後、フード部１１内に前方から挿入した治具によりランス１７ａを下方へ弾性変位させて係止溝１８ａとの係止状態を解除しつつ電線１６を後方へ引っ張るようにする。
【００２６】
以上説明したように本実施形態によれば、押し込み片２９は、自動機からの押し込み部位である前縁２９ａと、受け部３０に対する突き当て部位である後縁２９ｂとを共に有しており、これら前縁２９ａ及び後縁２９ｂは、ショート端子２３の成形工程のうち打ち抜き工程において一度に成形されている。従って、従来のように押し込み部位と突き当て部位とを別々の工程において成形した場合と比較して、成形誤差により前縁２９ａ及び後縁２９ｂの前後位置に狂いが生じ難くなっている。これにより、ショート端子２３を収容するときは、所定のストロークだけ押し込めば、ショート端子２３を正規の位置に収容することができるので、自動機を使用してショート端子２３を容易に取り付けることができる。
【００２７】
しかも、押し込み片２９は、その板面２９ｃが押し込み方向である前後方向に沿うように本体部２７から曲げ起こして形成されている、言い換えると押し込み片２９の曲げ起し方向が押し込み方向と直交しているから、押し込み片２９の前縁２９ａを押し込むことが可能となり、押し込み力によって押し込み片２９が傾倒し難くなっているので、取り付けがより容易となる。
【００２８】
さらには、本体部２７における両側端部に形成した両押し込み片２９を押し込むことで、雄ハウジング１０にショート端子２３を収容することができるから、押し込み過程でがたつきが生じ難くなり、作業性が良好となる。
【００２９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）押し込み片の形成位置としては、本体部の側端部に限定されず、例えば本体部にコ字型のスリットを形成してそこから押し込み片を曲げ起こして成形するものも本発明に含まれる。また押し込み片の板面が前後方向に対して多少傾いたものも本発明に含まれる。なお押し込み片の数は、１つまたは３つ以上であっても構わない。
【００３０】
（２）受け部の形態としては、溝状のものに限定されず、例えばショート端子収容室の内面から突出する形態のものも本発明に含まれる。
（３）上記した実施形態では、ショート端子が３本の雄端子金具のうち２本の雄端子金具を短絡するものを示したが、全ての雄端子金具を短絡するものも本発明に含まれる。また１本の弾性接触片が複数本の雄端子金具に対して接触されるものも本発明に含まれる。
【００３１】
（４）上記した実施形態では、ショート端子が雄端子金具を短絡するものを示したが、ショート端子が相手の雌端子金具を短絡するものも本発明に含まれる。具体的には、両ハウジングを嵌合する前や嵌合途中では、ショート端子が相手の雌端子金具とは非接触とされるのに対し、両ハウジングが正規嵌合されると、ショート端子の弾性接触片が複数の雌端子金具に接触する構造とし、ショート端子と複数の雌端子金具とにより構成される検知回路が通電することをもって両ハウジングが正規嵌合したことを検知するようにしたものも本発明に含まれる。
【００３２】
（５）上記実施形態以外にも、ショート端子収容室を後方へ開口する形態として、ショート端子を雄端子金具と同方向である後方から収容するものも本発明に含まれる。またショート端子を自動機によらず手作業にて収容してもよい。
（６）上記実施形態とは逆に、ショート端子を雌ハウジング側に収容するものも本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る雄ハウジングとショート端子の正面図
【図２】リテーナを仮係止位置に装着した雄ハウジングとショート端子における図１のＸ−Ｘ線断面図
【図３】雄ハウジングとショート端子における図１のＹ−Ｙ線断面図
【図４】ショート端子を収容した雄ハウジングの正面図
【図５】ショート端子を収容し且つリテーナを仮係止位置に装着した状態の雄ハウジングの背面図
【図６】ショート端子を収容し且つリテーナを仮係止位置に装着した雄ハウジングと雄端子金具における図４のＸ−Ｘ線断面図
【図７】ショート端子を収容した雄ハウジングにおける図４のＹ−Ｙ線断面図
【図８】スライダなどを装着した雌ハウジングと、雄端子金具を収容し且つリテーナを本係止位置とした雄ハウジングの図４のＸ−Ｘ線断面図
【図９】両ハウジングが正規嵌合した状態を示す図４のＸ−Ｘ線断面図
【図１０】従来例の説明図
【符号の説明】
１０…雄ハウジング（コネクタハウジング）
１７…雄端子金具（端子金具）
２３…ショート端子
２７…本体部
２８…弾性接触片（接触片）
２９…押し込み片
２９ｃ…板面
３０…受け部
【図１】
2004200075.tif 000003
【図２】
2004200075.tif 000004
【図３】
2004200075.tif 000005
【図４】
2004200075.tif 000006
【図５】
2004200075.tif 000007
【図６】
2004200075.tif 000008
【図７】
2004200075.tif 000009
【図８】
2004200075.tif 000010
【図９】
2004200075.tif 000011
【図１０】
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