(57)【要約】【課題】小容量のバッファメモリしか持たなくとも、撮影中に、リムーバブルメディアの交換を十分な時間をもって行なうことができるデジタルカメラを提供することにある。【解決手段】リムーバブルメディア（１０８）への動画データの記録動作中に、リムーバブルメディア（１０８）の残容量が所定量以下になったことを検出すると、メインＣＰＵ（１１７）は、リムーバブルメディア（１０８）への記録動作を中断するとともに、動画データがリムーバブルメディア（１０８）への記録時よりも圧縮率を上げてバッファメモリ（１０５）に記録されるように制御する。リムーバブルメディア（１０８）が交換されたことを検出すると、メインＣＰＵ（１１７）は、バッファメモリに記録した動画データを、交換後のリムーバブルメディア（１０８）に記録した後に、当該リムーバブルメディア（１０８）への通常の記録動作を再開する。【選択図】　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体像を撮像デバイスで撮像することにより動画データを生成し、当該動画データを所定の圧縮方式で圧縮してリムーバブルメディアに記録するデジタルカメラであって、
前記リムーバブルメディアの残容量を検出する残容量検出手段と、
前記動画データを一時記録するためのバッファメモリと、
前記リムーバブルメディアが交換されたことを検出するメディア交換検出手段と、
を備え、
前記リムーバブルメディアへの動画データの記録動作中に、前記リムーバブルメディアの残容量が所定量以下になったことを前記残容量検出手段が検出すると、前記リムーバブルメディアへの記録動作を中断するとともに、前記動画データを前記リムーバブルメディアへの記録時よりも圧縮率を上げて前記バッファメモリに記録していき、そして、前記リムーバブルメディアが交換されたことを前記メディア交換検出手段が検出すると、前記バッファメモリに記録した動画データを、交換後のリムーバブルメディアに記録した後に、当該リムーバブルメディアへの通常の記録動作を再開するように、構成されていることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記バッファメモリへの動画データの記録時に、前記バッファメモリの残容量が所定量以下になったことを前記残容量検出手段が検出すると、圧縮率を更に上げて記録するように、構成されていることを特徴とする請求項１に記載したデジタルカメラ。
【請求項３】
前記所定の圧縮方式が、モーションＪＰＥＧ方式であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載したデジタルカメラ。
【請求項４】
前記リムーバブルメディアの残容量が所定量以下になったことを報知する報知手段を更に備えていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一つに記載したデジタルカメラ。
【請求項５】
被写体像を撮像デバイスで撮像することにより動画データを生成し、当該動画データを所定の圧縮方式で圧縮してリムーバブルメディアに記録するデジタルカメラであって、
前記動画データを任意の間引き率で間引くことが可能な間引き手段と、
前記リムーバブルメディアの残容量を検出する残容量検出手段と、
前記動画データを一時記録するためのバッファメモリと、
前記リムーバブルメディアが交換されたことを検出するメディア交換検出手段と、
を備え、
前記リムーバブルメディアへの動画データの記録動作中に、前記リムーバブルメディアの残容量が所定量以下になったことを前記残容量検出手段が検出すると、前記リムーバブルメディアへの記録動作を中断するとともに、前記動画データを前記リムーバブルメディアへの記録時よりも間引き率を上げて前記バッファメモリに記録していき、そして、前記リムーバブルメディアが交換されたことを前記メディア交換検出手段が検出すると、前記バッファメモリに記録した動画データを、交換後の前記リムーバブルメディアに記録した後に、当該リムーバブルメディアへの通常の記録動作を再開するように、構成されていることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項６】
前記バッファメモリへの動画データの記録時に、前記バッファメモリの残容量が所定量以下になったことを前記残容量検出手段が検出すると、間引き率を更に上げて記録するように、構成されていることを特徴とする請求項５に記載したデジタルカメラ。
【請求項７】
前記所定の圧縮方式が、モーションＪＰＥＧ方式であることを特徴とする請求項５または請求項６に記載したデジタルカメラ。
【請求項８】
前記リムーバブルメディアの残容量が所定量以下になったことを報知する報知手段を更に備えていることを特徴とする請求項５から請求項７のいずれか一つに記載したデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮像デバイスで撮像した被写体像の動画データをリムーバブルメディアに記録するデジタルカメラに関し、より詳細には、撮像中にリムーバブルメディアを交換することができるデジタルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、撮像中にリムーバブルメディアを交換できるようにしたデジタルカメラとして、特開平８−２１２７６４号公報記載のものが知られている。特開平８−２１２７６４号公報で開示されているデジタルカメラ（撮影装置付き記録再生装置）では、画像データの記録中にリムーバブルメディア（ディスク）の記録容量が満杯になった（即ち、記録容量が無くなった）場合、そのリムーバブルメディアへの記録動作を中断するとともに、記録先を記録再生回路内のバッファメモリに変更し、該バッファメモリへの記録が行なわれている間にリムーバブルメディアを空のものに交換し、そしてバッファメモリに記録した画像データをリムーバブルメディアに高速記録した後、通常の記録動作を再開するようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開平８−２１２７６４号公報に開示されたデジタルカメラでは、画像データを記録中のリムーバブルメディアの記録容量が満杯になった場合、リムーバブルメディアでの画像データの記録を単にバッファメモリでの画像データの記録に切換えるため、新しいリムーバブルメディアへの交換のための十分な時間が確保されるようにするには、極めて大容量のバッファメモリが必要である。
【０００４】
本発明は、前述した課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、小容量のバッファメモリしか持たなくとも、撮影中に、リムーバブルメディアの交換を十分な時間をもって行なうことができるデジタルカメラを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するため、本発明の第１のデジタルカメラは、請求項１に記載したように、
被写体像を撮像デバイスで撮像することにより動画データを生成し、当該動画データを所定の圧縮方式で圧縮してリムーバブルメディアに記録するデジタルカメラであって、
前記リムーバブルメディアの残容量を検出する残容量検出手段と、
前記動画データを一時記録するためのバッファメモリと、
前記リムーバブルメディアが交換されたことを検出するメディア交換検出手段と、
を備え、
前記リムーバブルメディアへの動画データの記録動作中に、前記リムーバブルメディアの残容量が所定量以下になったことを前記残容量検出手段が検出すると、前記リムーバブルメディアへの記録動作を中断するとともに、前記動画データを前記リムーバブルメディアへの記録時よりも圧縮率を上げて前記バッファメモリに記録していき、そして、前記リムーバブルメディアが交換されたことを前記メディア交換検出手段が検出すると、前記バッファメモリに記録した動画データを、交換後のリムーバブルメディアに記録した後に、当該リムーバブルメディアへの通常の記録動作を再開するように、構成されていることを特徴としている。
【０００６】
請求項１に記載の第１のデジタルカメラによれば、記録中のリムーバブルメディアの残容量が所定量以下になると（即ち、リムーバブルメディアの交換が必要になると）、リムーバブルメディアへの記録動作が中断されるとともに、動画データの記録先がバッファメモリに変更され、リムーバブルメディアへの記録時よりも高い圧縮率で動画データがバッファメモリに記録されていく。そして、リムーバブルメディアの交換が完了すると、バッファメモリに記録された動画データが、交換後のリムーバブルメディアに記録された後、通常の記録動作すなわち撮像中の動画データを元の圧縮率でリムーバブルメディアに記録する動作が再開される。
【０００７】
このように、リムーバブルメディアの交換が必要になったら、動画データの記録先をバッファメモリに変更するとともに、リムーバブルメディアへの記録時よりも圧縮率を上げて動画データを記録することにより、圧縮率をそのままにした場合よりも長時間の動画データをバッファメモリに記録できるようになるので、その分だけ小容量のバッファメモリを使用してリムーバブルメディアの交換に必要な時間を確保できる。また、小容量のバッファメモリでよいため、デジタルカメラをコストダウンすることができる。
【０００８】
また、本発明の第１のデジタルカメラは、請求項２に記載したように、前記バッファメモリへの動画データの記録時に、前記バッファメモリの残容量が所定量以下になったことを前記残容量検出手段が検出すると、圧縮率を更に上げて記録するように、構成されていることを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の第１のデジタルカメラによれば、より長時間の動画データをバッファメモリに記録できるようになるので、より小容量のバッファメモリを使用してリムーバブルメディアの交換に必要な時間を確保できる。
【００１０】
また、本発明の第１のデジタルカメラは、請求項３に記載したように、前記所定の圧縮方式が、モーションＪＰＥＧ方式であることを特徴としている。
【００１１】
請求項３に記載の第１のデジタルカメラによれば、モーションＪＰＥＧ（即ち、Ｊｏｉｎｔ　Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ　Ｅｘｐｅｒｔｓ　Ｇｒｏｕｐ）方式を動画データの圧縮方式として採用しているので、圧縮率の設定および変更処理を動画データを構成するフレーム（ピクチャ）毎に容易に行なうことができる。
【００１２】
また、本発明の第１のデジタルカメラは、請求項４に記載したように、前記リムーバブルメディアの残容量が所定量以下になったことを報知する報知手段を更に備えていることを特徴としている。
【００１３】
請求項４に記載の第１のデジタルカメラによれば、リムーバブルメディアの残容量が所定量以下になったことをユーザに報知することができるので、リムーバブルメディアの適切な交換時期をユーザに知らせることができる。
【００１４】
前述した目的を達成するため、本発明の第２のデジタルカメラは、請求項５に記載したように、
被写体像を撮像デバイスで撮像することにより動画データを生成し、当該動画データを所定の圧縮方式で圧縮してリムーバブルメディアに記録するデジタルカメラであって、
前記動画データを任意の間引き率で間引くことが可能な間引き手段と、
前記リムーバブルメディアの残容量を検出する残容量検出手段と、
前記動画データを一時記録するためのバッファメモリと、
前記リムーバブルメディアが交換されたことを検出するメディア交換検出手段と、
を備え、
前記リムーバブルメディアへの動画データの記録動作中に、前記リムーバブルメディアの残容量が所定量以下になったことを前記残容量検出手段が検出すると、前記リムーバブルメディアへの記録動作を中断するとともに、前記動画データを前記リムーバブルメディアへの記録時よりも間引き率を上げて前記バッファメモリに記録していき、そして、前記リムーバブルメディアが交換されたことを前記メディア交換検出手段が検出すると、前記バッファメモリに記録した動画データを、交換後の前記リムーバブルメディアに記録した後に、当該リムーバブルメディアへの通常の記録動作を再開するように、構成されていることを特徴としている。
【００１５】
請求項５に記載の第２のデジタルカメラによれば、記録中のリムーバブルメディアの残容量が所定量以下になると（即ち、リムーバブルメディアの交換が必要になると）、リムーバブルメディアへの記録動作が中断されるとともに、動画データの記録先がバッファメモリに変更され、リムーバブルメディアへの記録時よりも高い間引き率で動画データがバッファメモリに記録されていく。そして、リムーバブルメディアの交換が完了すると、バッファメモリに記録された動画データが交換後のリムーバブルメディアに記録された後、通常の記録動作すなわち撮像中の動画データを元の間引き率でリムーバブルメディアに記録する動作が再開される。
【００１６】
このように、リムーバブルメディアの交換が必要になったら、動画データの記録先をバッファメモリに変更するとともに、リムーバブルメディアへの記録時よりも間引き率を上げて動画データを記録することにより、間引き率をそのままにした場合よりも長時間の動画データをバッファメモリに記録できるようになるので、その分だけ小容量のバッファメモリを使用してリムーバブルメディアの交換に必要な時間を確保できる。また、小容量のバッファメモリでよいため、デジタルカメラをコストダウンすることができる。
【００１７】
また、本発明の第２のデジタルカメラは、請求項６に記載したように、前記バッファメモリへの動画データの記録時に、前記バッファメモリの残容量が所定量以下になったことを前記残容量検出手段が検出すると、間引き率を更に上げて記録するように、構成されていることを特徴としている。
【００１８】
請求項６に記載の第２のデジタルカメラによれば、より長時間の動画データをバッファメモリに記録できるようになるので、より小容量のバッファメモリを使用してリムーバブルメディアの交換に必要な時間を確保できる。
【００１９】
また、本発明の第２のデジタルカメラは、請求項７に記載したように、前記所定の圧縮方式が、モーションＪＰＥＧ方式であることを特徴としている。
【００２０】
請求項７に記載の第２のデジタルカメラによれば、モーションＪＰＥＧ方式を動画データの圧縮方式として採用しているので、間引き率すなわち１動画データ当たりのフレーム数の設定および変更処理を容易に行なうことができる。
【００２１】
また、本発明の第２のデジタルカメラは、請求項８に記載したように、前記リムーバブルメディアの残容量が所定量以下になったことを報知する報知手段を更に備えていることを特徴としている。
【００２２】
請求項８に記載の第２のデジタルカメラによれば、リムーバブルメディアの残容量が所定量以下になったことをユーザに報知することができるので、リムーバブルメディアの適切な交換時期をユーザに知らせることができる。
【００２３】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明の実施の形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の２つの好適な実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、各図において共通する構成要素には同一符号を付して明確化を図る。
【００２５】
（第１実施形態）
図１は本発明に係るデジタルカメラの第１実施形態の外観構成の一例を示す斜視図、そして図２は本発明に係るデジタルカメラの第１実施形態のシステム構成例を示すブロック図である。
【００２６】
図１に示されるように、デジタルカメラ１００は、カメラ本体（即ち、筐体）１３０と、該カメラ本体１３０の内部に設けられた撮像デバイス１０２（図２参照）に被写体像を結像する光学系装置１０１と、撮影を実行するためのレリーズスイッチ１１５と、メモリスロット１４０と、該メモリスロット１４０に着脱自在に挿入され且つカメラ本体１３０に保持される半導体記録媒体等のメモリーカード（リムーバブルメディア）１０８と、を備えている。尚、光学系装置１０１はカメラ本体１３０の前面側に設けられ、そしてメモリスロット１４０はカメラ本体１３０の一側面に設けられている。
【００２７】
また、図２に示されるように、デジタルカメラ１００は、更に、その信号処理システム構成として、前述の撮像デバイス１０２と、アナログ信号処理部１０３と、Ａ／Ｄ変換部１０４と、バッファメモリ１０５と、圧縮・伸長処理部１０６と、ＹＣ分離処理部１０７と、前述のメモリーカード１０８と、メディアインタフェース１０９と、ＹＣ→ＲＧＢ変換部１１０と、画像表示用ＬＣＤ（即ち、Ｌｉｑｕｉｄ　Ｃｒｙｓｔａｌ　Ｄｉｓｐｌａｙ）１１１と、ＬＣＤドライバ１１２と、操作部１１３と、操作画面用ＬＣＤ１１４と、前述のレリーズスイッチ１１５と、ＥＥＰＲＯＭ（即ち、Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ　Ｅｒａｓａｂｌｅ　Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ　Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）１１６と、制御手段としてのメインＣＰＵ（即ち、Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）１１７と、バッテリ１１８と、測光・測距ＣＰＵ１１９と、撮像系制御回路１２０と、充電・発光制御回路１２１と、ストロボ１２２と、を備えている。尚、図２に示されるデジタルカメラ１００の構成要素はカメラ本体１３０に設けられている。また、図２に矢印で示されるように、デジタルカメラ１００の幾つかの構成要素は共通データバス１５０等を介して互いに所要の情報を送受信可能なように接続されている。
【００２８】
光学系装置１０１は、ＡＦレンズ等の撮影レンズ１０１ａおよび絞り１０１ｂ等を有している。撮影レンズ１０１ａは、被写体像を絞り１０１ｂを通して撮像デバイス１０２の受光面に結像させる。撮像デバイス１０２は、マトリクス状またはハニカム状に配置された多数の受光素子を有するＣＣＤ（即ち、Ｃｈａｒｇｅ−Ｃｏｕｐｌｅｄ　Ｄｅｖｉｃｅ）であり、各受光素子に入射する光の光量に応じた画像信号をアナログ信号処理部１０３に出力する。
【００２９】
アナログ信号処理部１０３は、入力された画像信号に、ノイズ低減処理、白バランス処理、γ処理、等の所定のアナログ信号処理を施し、処理後の信号をＡ／Ｄ変換部１０４へ出力する。Ａ／Ｄ変換部１０４は、入力されたアナログ信号をデジタル画像信号に変換してバッファメモリ１０５へ出力する。バッファメモリ１０５は、デジタル画像データをメモリーカード１０８に記録するに際し当該デジタル画像データを一旦蓄積するためのメモリである。
【００３０】
バッファメモリ１０５は複数の静止画データを蓄積できる容量を有しており、後述する連写モードでの撮影時には、順次撮像された複数の静止画データがこのバッファメモリ１０５に一旦蓄積された後、所定の処理を経てメモリーカード１０８に記録される。また、このバッファメモリ１０５は、後述する動画モードでの撮影時には、メモリーカード交換中における動画データの一時的な記録領域としても使用される。
【００３１】
圧縮・伸長処理部１０６は、バッファメモリ１０５に蓄積された画像データをＪＰＥＧ方式で圧縮してメモリーカード１０８に記録したり、メモリーカード１０８から読み出された画像データを伸長したりする。この圧縮・伸長処理部１０６は、ＪＰＥＧ方式による静止画像圧縮・伸長機能と、モーションＪＰＥＧ方式による動画像圧縮・伸長機能とを併せ持っている。ＹＣ分離処理部１０７は、圧縮・伸長処理部１０６に送られる未圧縮の画像データを輝度データＹと色差データＣｒ，Ｃｂとに変換する。
【００３２】
メモリーカード１０８は、フラッシュメモリを搭載した小型の半導体記録媒体等であり、デジタルカメラ１００のカメラ本体１３０に形成されたメモリスロット１４０内に交換可能に装着される。メモリーカード１０８への画像データの書き込み・読み出しは、メディアインタフェース１０９を介して行なわれる。
【００３３】
ＹＣ→ＲＧＢ変換部１１０は、メモリーカード１０８に記録された画像データ（静止画または動画）を画像表示用ＬＣＤ１１１に表示する際に、ＹＣ分離により生成された輝度信号および色差信号をＲＧＢ信号に変換する。このＲＧＢ信号に基づいてＬＣＤドライバ１１２が画像表示用ＬＣＤ１１１を駆動することにより、画像表示用ＬＣＤ１１１にカラー画像が表示される。尚、画像表示用ＬＣＤ１１２はカメラ本体１３０の裏面に設けられている。
【００３４】
操作部１１３はカメラ本体１３０の例えば裏面に設けられており、該操作部１１３には、モードダイヤル、十字キー、および電源スイッチ、等（不図示）が設けられている。モードダイヤルを操作することにより、撮影モードを連写モードまたは動画モードに切り換えることができる。操作画面用ＬＣＤ１１４には、その時の撮影モードやバッテリ１１８の状態の他、各種メッセージなどが表示される。各種メッセージには、メモリーカード１０８が満杯状態に近づいたことをユーザに知らせるための警告表示等が含まれる。尚、操作画面用ＬＣＤ１１４はカメラ本体１３０の例えば裏面に設けられている。
【００３５】
レリーズスイッチ１１５は、デジタルカメラ１００に撮影開始を指示するためのスイッチであり、このスイッチを途中まで押すと、光学系装置１０１のフォーカス制御や絞り制御が行なわれ、完全に押した時点で撮影、即ち、撮像デバイス１０２、アナログ信号処理部１０３およびＡ／Ｄ変換部１０４による被写体像の取り込みが行なわれる。その際、光学系装置１０１は、測光・測距ＣＰＵ１１９によって制御され、撮像デバイス１０２等は、撮像系制御回路１２０によって制御される。また、被写体像自体や撮影現場全体の明るさに応じて充電・発光制御回路１２１が作動し、当該充電・発光制御回路１２１により撮影タイミングに合わせてストロボ１２２が発光駆動される。
【００３６】
ＥＥＰＲＯＭ１１６には、このデジタルカメラ１００の各種機能を実現するための処理プログラムが格納されている。メインＣＰＵ１１７は、このＥＥＰＲＯＭ１１６に記録されている処理プログラムを実行し且つ該処理プログラムに従ってデジタルカメラ１００のシステム全体を制御する制御手段として働く。また、メインＣＰＵ１１７は、メモリーカード１０８の残容量（即ち、空き記録領域の容量、換言すれば、残りの記録容量）を検出する残容量検出手段、更には、メモリーカード１０８が交換されたか否かを検出するメディア交換検出手段、等を機能として備えている。
【００３７】
次に、上記のように構成されたデジタルカメラ１００の画像データ記録動作について説明する。図３（Ａ）〜図３（Ｃ）は第１実施形態におけるバッファメモリ１０５への画像データの記録状態を示す説明図であり、図３（Ａ）は連写モードにおける記録状態、図３（Ｂ）は動画モードにおける記録状態、そして図３（Ｃ）は動画モードでのメモリーカードの交換中における記録状態を示している。また、図４は第１実施形態の動作内容を示すフローチャートである。尚、以下に説明されるデジタルカメラ１００の動作は主にメインＣＰＵ１１７の制御下で行なわれ、図４のフローチャートに係るデジタルカメラ１００の一連の動作はメインＣＰＵ１１７によって制御される。
【００３８】
連写モードでは、図３（Ａ）に示すように、撮像デバイス１０２により順次撮像された複数の静止画データ（即ち、画像Ｎｏ．１，画像Ｎｏ．２，画像Ｎｏ．３，・・・）が、バッファメモリ１０５に一旦蓄積された後、先入れ先出し方式でＹＣ分離処理部１０７、圧縮・伸長処理部１０６へと送られ、ＪＰＥＧ方式で圧縮されてメモリーカード１０８に記録されていく。
【００３９】
このように記録していく場合、メモリーカード１０８の残容量（即ち、空き記録領域の容量、換言すれば、残りの記録容量）が無くなると、その旨のメッセージが操作画面用ＬＣＤ１１４に表示される。そして、一旦撮影ができない状態、即ち、レリーズスイッチ１１５を押しても被写体画像の取り込みが行なわれない状態になる。そして、メモリーカード１０８が交換またはメモリーカード１０８内の不要なデータが消去されて十分な残容量が確保されると、バッファメモリ１０５に残っている静止画データをメモリーカード１０８に記録した後、撮影可能状態に戻る。
【００４０】
次に、動画モードにおける画像データ記録動作について、図４のフローチャートを参照して説明する。動画モードで撮影を行なうと、撮像デバイス１０２により撮像された動画データが、図３（Ｂ）に示すようにバッファメモリ１０５に一旦蓄積された後、ＹＣ分離処理部１０７、そして圧縮・伸長処理部１０６へと送られ、モーションＪＰＥＧ方式で圧縮されてメモリーカード１０８に記録されていく（即ち、ステップＳ１）。
【００４１】
メインＣＰＵ１１７は、メモリーカード１０８への記録動作を制御するとともに、メモリーカード１０８の残容量を取得（検出）し（即ち、ステップＳ２）、メモリーカード１０８の残容量の値が所定値以下になったかどうかを常に監視している（即ち、ステップＳ３）。残容量の値が所定値以下でなければ（即ち、ステップＳ３が『Ｎｏ』の場合）、動画モードが操作部１１３によりオフに切り換えられたか否かの確認を行なう（即ち、ステップＳ１４）。動画モードがオフに切り換えられたならば（即ち、ステップＳ１４が『Ｙｅｓ』の場合）、その時点で動画データの記録動作を停止するが（即ち、ステップＳ１５）、動画モードがオフになっていなければ（即ち、ステップＳ１４が『Ｎｏ』の場合）、残容量取得処理（即ち、ステップＳ２）を続ける。
【００４２】
メモリーカード１０８の残容量の値が所定値以下になると（即ち、ステップＳ３が『Ｙｅｓ』の場合）、メモリーカード１０８が満杯状態に近づいたことを報知する警告メッセージをメインＣＰＵ１１７は操作画面用ＬＣＤ１１４（報知手段）に表示するとともに（即ち、ステップＳ４）、圧縮・伸長処理部１０６による圧縮率を現在の２倍に設定する（即ち、ステップＳ５）。
【００４３】
そして、メモリーカード１０８への記録動作を停止するとともに、圧縮・伸長処理部１０６により圧縮した動画データの記録先をバッファメモリ１０５に切り換え、バッファメモリ１０５の空き記録領域に順次記録していく（即ち、ステップＳ６）。これにより、図３（Ｃ）に示すように、バッファメモリ１０５に通常の２倍の圧縮率で圧縮された複数の動画データ（即ち、動画像Ｎｏ．１，動画像Ｎｏ．２，動画像Ｎｏ．３，・・・）が蓄積されていく。
【００４４】
その後、メモリーカード１０８が交換されたかどうかの監視を行ない（即ち、ステップＳ７）、メモリーカード１０８が交換されなければ（即ち、ステップＳ７が『Ｎｏ』の場合）、バッファメモリ１０５の残容量（即ち、空き記録領域の容量、換言すれば、残りの記録容量）の値が所定値以下になったかどうかの監視を行なう（即ち、ステップＳ８）。バッファメモリ１０５の残容量の値が所定値以下でない場合（即ち、ステップＳ８が『Ｎｏ』の場合）、この時点で動画モードが操作部１１３によりオフになっていれば（即ち、ステップＳ１４が『Ｙｅｓ』の場合）、動画データの記録動作を停止するが（即ち、ステップＳ１５）、動画モードがオフになっていなければ（即ち、ステップＳ１４が『Ｎｏ』の場合）、残容量取得処理（即ち、ステップＳ２）以降の処理に戻る。そして、バッファメモリ１０５の残容量の値が所定値以下になったら（即ち、ステップＳ８が『Ｙｅｓ』の場合）、バッファメモリ１０５の残容量が存在していることを確認して（即ち、ステップＳ９が『Ｎｏ』の場合）、圧縮・伸長処理部１０６による圧縮率を更に２倍に設定する（即ち、ステップＳ１０）。
【００４５】
この時点で動画モードが操作部１１３によりオフになっていれば（即ち、ステップＳ１４が『Ｙｅｓ』の場合）、動画データの記録動作を停止するが（即ち、ステップＳ１５）、動画モードがオフになっていなければ（即ち、ステップＳ１４が『Ｎｏ』の場合）、残容量取得処理（即ち、ステップＳ２）以降の処理に戻る。これにより、バッファメモリ１０５の空き記録領域に、通常の４倍の圧縮率で圧縮された動画データが蓄積されていく。
【００４６】
一方、メモリーカード１０８が交換されたら（即ち、ステップＳ７が『Ｙｅｓ』の場合）、バッファメモリ１０５に記録した動画データを交換後のメモリーカード１０８に全て高速記録（即ち、ステップＳ１２）した後、圧縮・伸長処理部１０６による圧縮率を元に戻す（即ち、ステップＳ１３）。
【００４７】
この時点で動画モードが操作部１１３によりオフになっていれば（即ち、ステップＳ１４が『Ｙｅｓ』の場合）、動画データの記録動作を停止するが（即ち、ステップＳ１５）、動画モードがオフになっていなければ（即ち、ステップＳ１４が『Ｎｏ』の場合）、残容量取得処理（即ち、ステップＳ２）以降の処理に戻る。これにより、交換後のメモリーカード１０８の空き記録領域、即ち、バッファメモリ１０５から高圧縮率の動画データを移した残りの記録領域に、通常の圧縮率で動画データが記録されていく。そして、メモリーカード１０８の残容量の値が所定値以下になったら（即ち、ステップＳ３が『Ｙｅｓ』の場合）、警告処理（即ち、ステップＳ４）以降の処理が行なわれる。
【００４８】
また、メモリーカード１０８が交換される前に、バッファメモリ１０５の残容量が無くなったら（即ち、ステップＳ９が『Ｙｅｓ』の場合）、その時点で、動画データの記録を終了する旨の警告メッセージを操作画面用ＬＣＤ１１４に表示し（即ち、ステップＳ１１）、動画データの記録動作を停止する（即ち、ステップＳ１５）。
【００４９】
上記のように、メモリーカード１０８の交換が必要になったら、撮像中の動画データの記録先をバッファメモリ１０５に変更するとともに、メモリーカード１０８への記録時の２倍の圧縮率で記録することにより、圧縮率をそのままにした場合よりも長時間すなわち２倍の時間分の動画データをバッファメモリ１０５に記録できる。従って、記録時間が同じとすれば従来の２分の１の記録容量のバッファメモリ１０５を使用してメモリーカード１０８の交換に必要な時間を確保でき、バッファメモリの記録容量が同じとすれば従来の２倍の時間を確保できるようになる。
【００５０】
また、バッファメモリ１０５への記録時に、バッファメモリ１０５の残容量が所定量以下になったら、圧縮率を更に２倍に上げて記録するようにしたので、より長時間の動画データをバッファメモリ１０５に記録できる。従って、より小容量のバッファメモリを使用してリムーバブルメディアの交換に必要な時間を確保できる。
【００５１】
また、モーションＪＰＥＧ方式を動画圧縮方式として採用したことにより、圧縮率の設定および変更処理を動画データを構成するフレーム毎に容易に行なうことができる。
【００５２】
また、メモリーカード１０８が満杯状態に近づいたことをユーザに報知するようにしたので、メモリーカード１０８の適切な交換時期をユーザに知らせることができる。
【００５３】
（第２実施形態）
図５は本発明に係るデジタルカメラの第２実施形態のシステム構成例を示すブロック図である。この第２実施形態におけるデジタルカメラ２００は、図１および図２に示した構成に加え、動画データの間引き処理を行なう間引き処理部（間引き手段）２０１を更に備えている。その他の構成要素については、ＥＥＰＲＯＭ１１６に格納される処理プログラムが一部異なる点を除いて第１実施形態と同様である。尚、デジタルカメラ２００において、デジタルカメラ１００と同様な構成要素については同一符号を付して明確化を図り、重複説明の回避のため、それらの構成要素の説明は省略する。
【００５４】
上記のように構成されたデジタルカメラ２００の画像データ記録動作について説明する。図６（Ａ）〜図６（Ｃ）は第２実施形態におけるバッファメモリ１０５への画像データの記録状態を示す説明図であり、図６（Ａ）は連写モードにおける記録状態、図６（Ｂ）は動画モードにおける記録状態、そして図６（Ｃ）は動画モードでのメモリーカードの交換中における記録状態を示している。また、図７は第２実施形態の動作内容を示すフローチャートである。尚、以下に説明されるデジタルカメラ２００の動作は主にメインＣＰＵ１１７の制御下で行なわれ、図７のフローチャートに係るデジタルカメラ２００の一連の動作はメインＣＰＵ１１７によって制御される。
【００５５】
連写モードでは、図６（Ａ）に示すように、撮像デバイス１０２により順次撮像された複数の静止画データ（即ち、画像Ｎｏ．１，画像Ｎｏ．２，画像Ｎｏ．３，・・・）が、バッファメモリ１０５に一旦蓄積された後、先入れ先出し方式でＹＣ分離処理部１０７、圧縮・伸長処理部１０６へと送られ、ＪＰＥＧ方式で圧縮されてメモリーカード１０８に記録されていく。
【００５６】
このように記録していく場合、メモリーカード１０８の残容量（即ち、空き記録領域の容量、換言すれば、残りの記録容量）が無くなると、その旨のメッセージが操作画面用ＬＣＤ１１４に表示される。そして、一旦撮影ができない状態、即ち、レリーズスイッチ１１５を押しても被写体画像の取り込みが行なわれない状態になる。そして、メモリーカード１０８が交換またはメモリーカード１０８内の不要なデータが消去されて十分な残容量が確保されると、バッファメモリ１０５に残っている静止画データをメモリーカード１０８に記録した後、撮影可能状態に戻る。
【００５７】
次に、動画モードにおける画像データ記録動作について、図７のフローチャートを参照して説明する。動画モードで撮影を行なうと、撮像デバイス１０２により撮像された動画データが、図６（Ｂ）に示すようにバッファメモリ１０５に一旦蓄積された後、ＹＣ分離処理部１０７、そして圧縮・伸長処理部１０６へと送られ、モーションＪＰＥＧ方式で圧縮されてメモリーカード１０８に記録されていく（即ち、ステップＳ２１）。
【００５８】
メインＣＰＵ１１７は、メモリーカード１０８への記録動作を制御するとともに、メモリーカード１０８の残容量を取得（検出）し（即ち、ステップＳ２２）、メモリーカード１０８の残容量の値が所定値以下になったかどうかを常に監視している（即ち、ステップＳ２３）。残容量の値が所定値以下でなければ（即ち、ステップＳ２３が『Ｎｏ』の場合）、動画モードが操作部１１３によりオフに切り換えられたか否かの確認を行なう（即ち、ステップＳ３４）。動画モードがオフに切り換えられたならば（即ち、ステップＳ３４が『Ｙｅｓ』の場合）、その時点で動画データの記録動作を停止するが（即ち、ステップＳ３５）、動画モードがオフになっていなければ（即ち、ステップＳ３４が『Ｎｏ』の場合）、残容量取得処理（即ち、ステップＳ２２）を続ける。
【００５９】
メモリーカード１０８の残容量の値が所定値以下になると（即ち、ステップＳ２３が『Ｙｅｓ』の場合）、メモリーカード１０８が満杯状態に近づいたことを報知する警告メッセージをメインＣＰＵ１１７は操作画面用ＬＣＤ１１４（報知手段）に表示するとともに（即ち、ステップＳ２４）、間引き処理部２０１による間引き率を１／２に設定する（即ち、ステップＳ２５）。
【００６０】
そして、メモリーカード１０８への記録動作を停止するとともに、間引き処理部２０１により間引き処理した動画データの記録先をバッファメモリ１０５に切り換え、バッファメモリ１０５の空き記録領域に順次記録していく（即ち、ステップＳ２６）。これにより、図６（Ｃ）に示すように、バッファメモリ１０５に１／２に間引き処理された複数の動画データ（即ち、動画像Ｎｏ．１，動画像Ｎｏ．２，動画像Ｎｏ．３，・・・）が蓄積されていく。
【００６１】
その後、メモリーカード１０８が交換されたかどうかの監視を行ない（即ち、ステップＳ２７）、メモリーカード１０８が交換されなければ（即ち、ステップＳ２７が『Ｎｏ』の場合）、バッファメモリ１０５の残容量（即ち、空き記録領域の容量、換言すれば、残りの記録容量）の値が所定値以下になったかどうかの監視を行なう（即ち、ステップＳ２８）。バッファメモリ１０５の残容量の値が所定値以下でない場合（即ち、ステップＳ２８が『Ｎｏ』の場合）、この時点で動画モードが操作部１１３によりオフになっていれば（即ち、ステップＳ３４が『Ｙｅｓ』の場合）、動画データの記録動作を停止するが（即ち、ステップＳ３５）、動画モードがオフになっていなければ（即ち、ステップＳ３４が『Ｎｏ』の場合）、残容量取得処理（即ち、ステップＳ２２）以降の処理に戻る。そして、バッファメモリ１０５の残容量の値が所定値以下になったら（即ち、ステップＳ２８が『Ｙｅｓ』の場合）、バッファメモリ１０５の残容量が存在していることを確認して（即ち、ステップＳ２９が『Ｎｏ』の場合）、間引き処理部２０１による間引き率を１／４に設定する（即ち、ステップＳ３０）。
【００６２】
この時点で動画モードが操作部１１３によりオフになっていれば（即ち、ステップＳ３４が『Ｙｅｓ』の場合）、動画データの記録動作を停止するが（即ち、ステップＳ３５）、動画モードがオフになっていなければ（即ち、ステップＳ３４が『Ｎｏ』の場合）、残容量取得処理（即ち、ステップＳ２２）以降の処理に戻る。これにより、バッファメモリ１０５の空き記録領域に、１／４に間引き処理された動画データが蓄積されていく。
【００６３】
一方、メモリーカード１０８が交換されたら（即ち、ステップＳ２７が『Ｙｅｓ』の場合）、バッファメモリ１０５に記録した動画データを交換後のメモリーカード１０８に全て高速記録（即ち、ステップＳ３２）した後、間引き処理を停止する（即ち、ステップＳ３３）。
【００６４】
この時点で動画モードが操作部１１３によりオフになっていれば（即ち、ステップＳ３４が『Ｙｅｓ』の場合）、動画データの記録動作を停止するが（即ち、ステップＳ３５）、動画モードがオフになっていなければ（即ち、ステップＳ３４が『Ｎｏ』の場合）、残容量取得処理（即ち、ステップＳ２２）以降の処理に戻る。これにより、交換後のメモリーカード１０８の空き記録領域、即ち、バッファメモリ１０５から間引き処理した動画データを移した残りの記録領域に、通常の圧縮率で動画データが記録されていく。そして、メモリーカード１０８の残容量の値が所定値以下になったら（即ち、ステップＳ２３が『Ｙｅｓ』の場合）、警告表示（即ち、ステップＳ２４）以降の処理が行なわれる。
【００６５】
また、メモリーカード１０８が交換される前に、バッファメモリ１０５の残容量が無くなったら（即ち、ステップＳ２９が『Ｙｅｓ』の場合）、その時点で、動画データの記録を終了する旨の警告メッセージを操作画面用ＬＣＤ１１４に表示し（即ち、ステップＳ３１）、動画データの記録動作を停止する（即ち、ステップＳ３５）。
【００６６】
上記のように、メモリーカード１０８の交換が必要になったら、撮像中の動画データの記録先をバッファメモリ１０５に変更するとともに、１／２に間引き処理して記録することにより、間引き率をそのままにした場合よりも長時間すなわち２倍の時間分の動画データをバッファメモリ１０５に記録できる。従って、記録時間が同じとすれば従来の２分の１の記録容量のバッファメモリ１０５を使用してメモリーカード１０８の交換に必要な時間を確保でき、バッファメモリの記録容量が同じとすれば従来の２倍の時間を確保できるようになる。
【００６７】
また、バッファメモリ１０５への記録時に、バッファメモリ１０５の残容量が所定量以下になったら、１／４に間引き処理して記録するようにしたので、より長時間の動画データをバッファメモリ１０５に記録できる。従って、より小容量のバッファメモリを使用してリムーバブルメディアの交換に必要な時間を確保できる。
【００６８】
また、モーションＪＰＥＧ方式を動画圧縮方式として採用したことにより、間引き率の設定および変更処理をフレーム毎に容易に行なうことができる。
【００６９】
また、メモリーカード１０８が満杯状態に近づいたことをユーザに報知するようにしたので、メモリーカード１０８の適切な交換時期をユーザに知らせることができる。
【００７０】
以上、第１実施形態および第２実施形態について説明してきたが、本発明は、これら実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形，改良，等が可能である。その他、前述した実施形態における各構成要素の形状，形態，数，配置個所，等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００７１】
例えば、第１実施形態においては、バッファメモリ１０５への記録時の圧縮率を最大で４倍まで上げるようにしたが、バッファメモリ１０５の残容量に応じて圧縮率を更に上げるようにしてもよい。また、例えば、第２実施形態においては、バッファメモリ１０５への記録時の間引き率を最大で１／４倍まで上げるようにしたが、バッファメモリ１０５の残容量に応じて間引き率を更に上げるようにしてもよい。
【００７２】
また、第１実施形態および第２実施形態では、メモリーカード１０８の残容量を検出する残容量検出手段およびメモリーカード１０８が交換されたか否かを検出するメディア交換検出手段を、制御手段であるメインＣＰＵ１１７が備えているが、これら残容量検出手段およびメディア交換検出手段をメインＣＰＵ１１７と一体に設けず、メインＣＰＵ１１７とは別体に設けてもよい。残容量検出手段および／またはメディア交換検出手段をメインＣＰＵ１１７と別体に設ける場合、所要の情報を送受信可能なように共通データバス１５０等に接続すればよい。
【００７３】
また、上記の例では、リムーバブルメディアが半導体記録媒体等のメモリーカードである場合について説明したが、当該リムーバブルメディアとして、ＤＶＤ（即ち、Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ　Ｄｉｓｋ）−ＲＡＭ（即ち、Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）、ＤＶＤ−ＲＷ（即ち、Ｒｅｗｒｉｔａｂｌｅ）、ＣＤ（即ち、Ｃｏｍｐａｃｔ　Ｄｉｓｃ）−ＲＷ、等の光記録媒体、ハードディスク、フロッピーディスク、等の磁気記録媒体、ＭＯ（即ち、Ｍａｇｎｅｔｏ　Ｏｐｔｉｃａｌ　Ｄｉｓｋ）等の光磁気記録媒体、等といった半導体記録媒体以外の記録媒体をデジタルカメラに採用する場合においても、本発明が有効に適用可能であることは言うまでもない。
【００７４】
また、上記の例では、メモリーカード１０８を交換する際の動画データの記録先として、Ａ／Ｄ変換器１０４の直後に設けられた連写撮影用のバッファメモリ１０５を使用する構成としたが、このバッファメモリ１０５とは別に、メモリーカード交換時における動画データの一時記録用の専用のバッファメモリをデジタルカメラに装備してもよい。
【００７５】
また、本発明は、撮像した動画データと共に、拾音した音声データをリムーバブルメディアに記録可能なデジタルカメラにも適用できる。この場合、動画データと同様に音声データも圧縮率を変更して記録を行なうことができる。また、動画データに対してのみ圧縮率を変更し、音声データはそのまま非圧縮で記録するようにしてもよい。
【００７６】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明の第１のデジタルカメラによれば、記録中のリムーバブルメディアの残容量が所定量以下になると（即ち、リムーバブルメディアの交換が必要になると）、リムーバブルメディアへの記録動作が中断されるとともに、動画データの記録先がバッファメモリに変更され、リムーバブルメディアへの記録時よりも高い圧縮率で動画データがバッファメモリに記録されていく。そして、リムーバブルメディアの交換が完了すると、バッファメモリに記録された動画データが、交換後のリムーバブルメディアに記録された後、通常の記録動作すなわち撮像中の動画データを元の圧縮率でリムーバブルメディアに記録する動作が再開される。
【００７７】
このように、リムーバブルメディアの交換が必要になったら、動画データの記録先をバッファメモリに変更するとともに、リムーバブルメディアへの記録時よりも圧縮率を上げて動画データを記録することにより、圧縮率をそのままにした場合よりも長時間の動画データをバッファメモリに記録できるようになるので、その分だけ小容量のバッファメモリを使用してリムーバブルメディアの交換に必要な時間を確保できる。また、小容量のバッファメモリでよいため、デジタルカメラをコストダウンすることができる。
【００７８】
また、本発明の第１のデジタルカメラによれば、より長時間の動画データをバッファメモリに記録できるようになるので、より小容量のバッファメモリを使用してリムーバブルメディアの交換に必要な時間を確保できる。
【００７９】
また、本発明の第１のデジタルカメラによれば、モーションＪＰＥＧ方式を動画データの圧縮方式として採用しているので、圧縮率の設定および変更処理を動画データを構成するフレーム（ピクチャ）毎に容易に行なうことができる。
【００８０】
また、本発明の第１のデジタルカメラによれば、リムーバブルメディアの残容量が所定量以下になったことをユーザに報知することができるので、リムーバブルメディアの適切な交換時期をユーザに知らせることができる。
【００８１】
本発明の第２のデジタルカメラによれば、記録中のリムーバブルメディアの残容量が所定量以下になると（即ち、リムーバブルメディアの交換が必要になると）、リムーバブルメディアへの記録動作が中断されるとともに、動画データの記録先がバッファメモリに変更され、リムーバブルメディアへの記録時よりも高い間引き率で動画データがバッファメモリに記録されていく。そして、リムーバブルメディアの交換が完了すると、バッファメモリに記録された動画データが交換後のリムーバブルメディアに記録された後、通常の記録動作すなわち撮像中の動画データを元の間引き率でリムーバブルメディアに記録する動作が再開される。
【００８２】
このように、リムーバブルメディアの交換が必要になったら、動画データの記録先をバッファメモリに変更するとともに、リムーバブルメディアへの記録時よりも間引き率を上げて動画データを記録することにより、間引き率をそのままにした場合よりも長時間の動画データをバッファメモリに記録できるようになるので、その分だけ小容量のバッファメモリを使用してリムーバブルメディアの交換に必要な時間を確保できる。また、小容量のバッファメモリでよいため、デジタルカメラをコストダウンすることができる。
【００８３】
また、本発明の第２のデジタルカメラによれば、より長時間の動画データをバッファメモリに記録できるようになるので、より小容量のバッファメモリを使用してリムーバブルメディアの交換に必要な時間を確保できる。
【００８４】
また、本発明の第２のデジタルカメラによれば、モーションＪＰＥＧ方式を動画データの圧縮方式として採用しているので、間引き率すなわち１動画データ当たりのフレーム数の設定および変更処理を容易に行なうことができる。
【００８５】
また、本発明の第２のデジタルカメラによれば、リムーバブルメディアの残容量が所定量以下になったことをユーザに報知することができるので、リムーバブルメディアの適切な交換時期をユーザに知らせることができる。
【００８６】
即ち、本発明によれば、リムーバブルメディアの交換が必要になったら、動画データの記録先をバッファメモリに変更するとともに、リムーバブルメディアへの記録時よりも圧縮率を上げて動画データを記録し、あるいはリムーバブルメディアへの記録時よりも間引き率を上げて動画データを記録するようにしたので、小容量のバッファメモリしか持たなくとも、撮影中に、リムーバブルメディアの交換を十分な時間をもって行なうことができるデジタルカメラを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るデジタルカメラの第１実施形態の外観構成の一例を示す斜視図である。
【図２】本発明に係るデジタルカメラの第１実施形態のシステム構成例を示すブロック図である。
【図３】第１実施形態におけるバッファメモリへの画像データの記録状態を示す説明図であり、（Ａ）は連写モードにおける記録状態、（Ｂ）は動画モードにおける記録状態、そして（Ｃ）は動画モードでのリムーバブルメディアの交換中における記録状態を示している。
【図４】第１実施形態の動作内容を示すフローチャートである。
【図５】本発明に係るデジタルカメラの第２実施形態のシステム構成例を示すブロック図である。
【図６】第２実施形態におけるバッファメモリへの記録状態を示す説明図であり、（Ａ）は連写モードにおける記録状態、（Ｂ）は動画モードにおける記録状態、そして（Ｃ）は動画モードにおいてリムーバブルメディア交換中における記録状態を示している。
【図７】第２実施形態の動作内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００　デジタルカメラ
１０２　撮像デバイス
１０５　バッファメモリ
１０６　圧縮・伸長処理部
１０８　メモリーカード（リムーバブルメディア）
１１４　操作画面用ＬＣＤ（報知手段）
１１７　メインＣＰＵ（残容量検出手段，メディア交換検出手段）
２００　デジタルカメラ
２０１　間引き処理部（間引き手段）
【図１】
2004056741.tif 000003
【図２】
2004056741.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004056741.tif 000006
【図５】
2004056741.tif 000007
【図６】
2004056741.tif 000008
【図７】
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