(57)【要約】【課題】色画像を含む印刷物の印刷準備作業であるデジタル画像の色分解に適用されるデジタル画像の色を受注した原画像の色と実質的に合致させる実用的カラー・マッチング方法を提供する。【解決手段】依頼者Ａから色画像を含む書類の印刷を受注した印刷業者Ｂが印刷準備工程で実施する色分解作業に提供する（画像処理システムのコンピューターのモニタ表示）デジタル画像の色を対応する原画像の色と実質的に合致させるカラー・マッチングを予め設定した補正条件を適用してバッチ処理的に実施し、この設定条件によって対応する原画像の色と近似する色に補正出来る通常のデジタル画像と、不可能のデジタル画像に区分し、前者の補正デジタル画像を必要によっては画像色を公知の手法で順次補正し、後者の画像は公知の手法によって個々に画像色の補正をすることを特徴とする。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
依頼者Ａからカラー原画像の印刷を受注した印刷業者Ｂが本印刷に先立って実施する印刷準備行程において、印刷画像の色分解作業の前にＢのコンピューター画像処理システム（以下Ｂシステムと称す）のモニタに表示されたデジタル画像の色を対応する原画像の色と実質的に合致させるカラー・マッチング方法であって、
Ｂシステムのモニタ表示画像（ＣＭＹＫ）の色を比較対象の原画像の色と目視によって実質的に合致した色に補正させる画像処理に適用する補正条件を予め設定し、依頼者Ａから受注した原画像Ｘをデジタル・データとしてＢシステムのコンピュターに格納し、モニタにデジタル画像Ｙとして表示させ、デジタル画像Ｙの色補正を前述の補正条件を適用して補正し、
前述の画像処理によって補正不能のデジタル画像がある場合は特別画像として区分し、公知の画像処理方法によって画像色の補正処理を夫々独立して行って対応する原画像の色と実質的に合致させることによって総ての原画像の色に対応するデジタル画像（ＣＭＹＫモード）をモニタに表示させ、
前述のカラー・マッチング処理に基づくデジタル画像（ＣＭＹＫモード）を対象として公知の色分解を実施し、
この色分解結果によって仮印刷を実施することを特徴とするデジタル画像印刷の印刷準備におけるデジタル画像のカラー・マッチング方法。
【請求項２】
請求項１の定常的カラー・マッチング方法であって、モニタ表示のデジタル画像Ｙの画像色補正は前述の補正条件を適用したバッチ処理によって行うことを特徴とするデジタル画像のカラー・マッチング方法。
【請求項３】
請求項１の定常的カラー・マッチング方法であって、
予め設定した補正条件を適用したデジタル画像の画像色補正によって補正された補正デジタル画像の色が原画像の色に近似しているが、目視によって原画像の色と相異していることが認識できる場合は、公知の手法を適用した微細調整によって対応する原画像の色と実質的に合致した色に補正することを特徴とするデジタル画像印刷の印刷準備におけるデジタル画像のカラー・マッチング方法。
【請求項４】
請求項３の定常的カラー・マッチング方法であって、Ｂシステムのモニタに表示されたデジタル画像ＹはＲＧＢモードである場合は、先ずＢシステムのモニタに対応する原画像の色と実質的に合致した色のデジタル画像（ＲＧＢモード）を表示させ、次いで公知の手法でＣＭＹＫモードに変換することを特徴とするデジタル画像印刷の印刷準備におけるデジタル画像のカラー・マッチング方法。
【請求項５】
請求項４による定常的カラー・マッチング方法であって、モニタに表示されたデジタル画像（ＲＧＢモード）をＣＭＹＫモードに変換し、次いで予め設定した補正条件を適用してデジタル画像（ＣＭＹＫモード）の色を対応する原画像の色に合致させることを特徴とするデジタル画像印刷におけるデジタル画像のカラー・マッチング方法。
【請求項６】
請求項５による定常的カラー・マッチング方法であって、前述のデジタル画像（ＣＭＹＫモード）の画像色補正の結果、目視によって原画像の色と異る事が認識されたデジタル画像（画像色補正）がある場合は公知の手法によって画像色の微細調整を行って対応する原画像の色と実質的に合致させることを特徴とする、デジタル画像印刷に於けるデジタル画像のカラー・マッチング方法。
【請求項７】
請求項１の定常的カラー・マッチング方法であって、依頼者Ａと印刷業者Ｂが定常的業務関係にある場合は、依頼者ＡからＢが色画像の印刷を受注する際に、原画像に対応するデジタル・データを記録したＭＯ等の記録媒体を原画像と共に受けとり、この記録媒体のデジタル・データをＢシステムのコンピューターに格納し、モニタに表示されたデジタル画像を対象として原画像の色と実質的に合致した画像色に補正する画像色補正作業を、ＡとＢの間に特定された画像色補正条件によって前述の区分作業を実施することを特徴とする
デジタル画像のカラー・マッチング方法。
【請求項８】
請求項７の定常的カラー・マッチング方法であって、前述の特定補正条件は両者に共通の基準色画像を対象として設定していることを特徴とするデジタル画像のカラー・マッチング方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は色画像を含む印刷物の印刷準備作業であるデジタル画像の色分解に適用されるデジタル画像の色を受注色画像の色と実施的に合致させるカラー・マッチング方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
色画像の印刷でも、伝統的プロセスとして従来から採用されてきた「受注−印刷準備−印刷」の段階プロセスが採用されているが、カラー・マッチングの問題は受注、印刷準備、印刷プロセスの各段階において品質並びに作業効率の観点から未だ改良すべき問題として残されている。
【０００３】
この問題は色画像の印刷を受注する際に、印刷対象の色画像（以下単純に原画像と称す）を所望の印刷見本として依頼者Ａから印刷業者（以下Ｂと称す）が受けとる場合（以下第１の場合と称す）と、例えばこの印刷見本と共に、原画像対応のデジタル画像（Ａのコンピューター画像処理システム、即ちＡシステムのモニタ表示）のデジタル・データを記録したＭＯ等の記録媒体をＡから受取る場合（以下第２の場合と称す）によって状況が異る。
【０００４】
より具体的に説明すると、第１の場合は、受注した色画像をＢのシステムのスキャンナを介してコンピューターにデジタル・データとして入力し、モニタに表示されたデジタル画像の色（明度、コントラスト、彩度、色バランス）を対応する原画像の色と比較し、相違のあることが目視によって認識される場合（以下実質的に相違がある場合と称す）は、対応する原画像と色が目視によって合致していることが認識される（以下実質的に合致すると称す）ようにカラー・マッチング作業をする必要があり、第２の場合であって印刷準備工程においてこのＭＯを活用する場合は、受けとったＭＯをＢシステムのコンピーターを介してモニタにデジタル画像として表示し、対応する原画像の色と実質的に相違があると認められた場合は、モニタ表示のデジタル画像の色を対応する原画像の色と実質的に合致する色に修正することが必要となる。
【０００５】
このように何れの場合でもＢでは、依頼を受けた原画像についてカラー・マッチングを含む印刷準備をしなければならない。更に、印刷準備段階で重要な作業は前述のカラー・マッチング作業によって準備したデジタル画像を対象とした色分解作業であって、次いで仮印刷による確認作業を経て本印刷作業へと進行する。
【０００６】
この色分解作業は、これまた周知のようにＣＭＹＫシステムによる色分解作業である。即ち、第１の場合はスキャンナを介して原画像のデジタル・データをＢのコンピューター画像処理システム（以下単にＢシステムと称す）のコンピューターにＲＧＢモードで格納し、このデータをデジタル・データ（ＣＭＹＫモード）に変換した後、又は原画像対応のＣＭＹＫモードで原画像のデジタル・データをＢシステムのコンピューターに格納し、次いでこのデジタル画像（ＣＭＹＫ）を色分解して、製版作業の基本データを作成する作業である。
【０００７】
色分解作業の対象となるモニタ表示デジタル画像の色（明度、コントラスト、彩度、色バランス）が対応する原画像の色と合致する事がこの作業の絶対条件であるので、その確認が必要であり、目視によって画像色の相違がある場合は、当然のことながら問題のデジタル画像の色を原画像の色と実質的に合致するように所謂カラー・マッチングを行わなければならない。因みにモニタ表示のデジタル画像（ＲＧＢモード）をＣＭＹＫモードに変換しても、モニタ表示のデジタル画像の色に変化がないので、このカラー・マッチング作業はＲＧＢモード、ＣＭＹＫモードの何れで実施しても構わない。
【０００８】
そして、通常は、この色分解作業で得られたＣＭＹＫデータに基づく仮印刷によって得られた印刷画像がＡの満足を得られるかどうかの確認が行われ、Ａがこの仮印刷の結果に満足しない場合は、ＣＭＹＫモードのデータを少なくとも一部修正して、この修正データに基いて再び仮印刷を行い、Ａの確認を得るステップが追加的に取られてきた。
【０００９】
以上の説明から明らかなように、色分解作業に提供されるデジタル画像の色が対応する原画像の色と実質的に合致していることを前提条件としての色分解作業であることから、前述のデジタル画像のカラー・マッチング作業の成否は印刷準備作業の質的、作業効率的成果を左右する。
【００１０】
然し乍ら、従来実施されていたカラー・マッチングについて検討してみると、受注する原画像が不特定の手法で作成されているので当然原画質にも相異があることから、作業手法もカラー・マッチングの品質保証の観点から複雑にならざるを得なかった。
【００１１】
より具体的に説明すると、受注した原画像の中に、例えばハイライト・ポイントとシャドウ・ポイントが極端に多い画像、これと反対に全くない画像や、受けとったＭＯ等の記録媒体に記録されたデジタル画像がその準備段階で極端なレベル調整が行われていた等の場合には、Ａｄｏｂｅ  Ｐｈｏｔｏｓｈｏｐ記載の画像処理手法等の公知の手法では容易にカラー・マッチングの目的を達成できない場合があるので、作業者の目視による判断でこれらの画像を特殊画像として他の画像（以下通常の画像と称す）から区分する等の手法がとられてきた。従って、カラー・マッチング作業の質的、効率的成果は作業者個人の技術力に大きく依存せざるを得なかったと称しても過言でない。
【００１２】
そこで通常実施されているカラー・マッチングの作業内容について検討してみると、受注ロット毎に作業者の目視判断によって順次作業が進められる場合が多いが、通常この場合、通常の画像と判断されると予め準備された画像色補正条件によって進められ、特殊画像と判断されると公知の手法によって手数をかけたカラー・マッチング作業が行われていた。従って、無作為的順序による作業の場合は、一連の作業プロセスの途上で特殊画像に遭遇すると、通常画像のカラー・マッチング作業の遅延を招く結果となる。
【００１３】
この事実から、受注ロット毎にすべての画像の中から目視によって特殊画像を区分した後で、この作業で区分された通常画像について予め設定しているカラー・マッチングの補正条件を適用して順次画像処理をする手法も行われているが、作業経験から設定した複数の補正条件の中から適当と判断する補正条件を画像毎に選択してカラー・マッチング作業を実施している。従ってこの場合も作業者の画像毎の適切な判断が必要であって、作業効率上問題である。
【００１４】
【発明が解決しようとしている課題】
本願発明は色画像の受注印刷システムを対象とし、印刷準備（デジタル画像の色分解作業）において、デジタル画像（モニタ表示）の色を原画像の色と実質的に合致させるカラー・マッチング作業を確実且つ高い作業効率で実施出来る実用的方法を提供することを目的としている。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
コンピューター画像処理機能を持った印刷準備システムを利用するカラー画像の印刷が普及した現在でも、印刷準備工程における所謂カラー・マッチング作業には、前述のように未だ改善すべき問題が残されている。この問題はＡからＢが画像印刷を受注する二つの態様（第１、第２の場合）の如何に拘わらず、印刷準備作業に使用される機器固有の機能と密接な関係にあるとの認識を原点として本願発明が開発された。即ち、
【００１６】
（１）第１の場合：Ａから受注と共に受けとった原画像をＢがスキャンナを介してコンピューターにデジタル・データとして格納し、モニタにデジタル画像として表示した場合、殆んどのデジタル画像は対応する原画像の色と異ることが程度に差があっても、目視によって認識される。そして、この原因は使用した機器固有の機能的影響であるので、この影響を消去する画像色補正をすればデジタル画像の色を対応する原画像の色と実質的に合致させることが出来る筈であり、
【００１７】
（２）第２の場合：Ａから受注と共に原画像に対応するデジタル・データを記録したＭＯをＢが受け取り、このＭＯのデジタル・データをＢシステムのコンピュターに格納し、モニタにデジタル画像として表示させた場合でも、カラー・マッチング作業に適用する補正条件が（１）の場合とは異なるが、使用する画像処理機器が同じであれば、この機器固有の補正条件を適用することによって、このデジタル画像の色を対応する原画像の色と実質的に合致させることが出来る筈である。
との認識を原点としてこの発明がなされた。
【００１８】
ここに、「実質的に合致する」とは、原画像の色と補正されたデジタル画像の色が目視によって実質的に合致すると認識された状態を指している。
但し、何れの場合でもカラー・マッチング作業に適用される補正条件が適切に設定される必要があり、依頼された原画像が前述〔従来の技術〕で述べた特別の画像である場合はこの認識は当てはまらない。
【００１９】
この知見から、前述の特別の画像を選別出来れば、印刷準備工程の最初の作業ステップにおいて実施する所謂カラー・マッチング作業は予め設定した画像色補正条件（詳細後述）を適用し、バッチ処理的手法を採用することにより効率良く実施することが可能であり、更に前述の特別画像については数が限定的であるので従来の手法を適用したカラー・マッチングを採用しても大勢に影響がないと判断した。
【００２０】
即ち、本願発明によるカラー・デジタル画像印刷におけるカラー・マッチング方法は、受注された原画像に対応するデジタル画像（原デジタル画像）をＢシステムのモニタに表示させ、この原デジタル画像の色を対応する原画像の色と目視によって合致するように公知手法によるカラー・マッチングを予め設定した補正条件を適用して実施し、対応する原画像の色に近似した画像色に補正可能の原デジタル画像（第１種画像）と補正不可能な原デジタル画像（第２種画像）とに区分し（第１ステップ）、第１種画像は対応する原画像の色と目視で比較して画像色の相異が認められる場合は、公知手法によって夫々独立したカラー・マッチング（微細補正）を行い、第２種画像はそれぞれ公知手法を適用したカラー・マッチングを行って、総ての原画像に対応する補正デジタル画像をモニタに表示させ（第２ステップ）、全補正デジタル画像（ＣＭＹＫモード）としてモニタに表示させた後、これらデジタル画像（ＣＭＹＫモード）の色分解を行い（第３ステップ）、全原画像に対応する仮印刷を前記色分解データによって行い（第４ステップ）、仮印刷による印刷画像を対応する原画像と比較確認し（第５ステップ）、仮印刷結果が合格であれば、本印刷に移行し、不合格の場合はそのデジタル画像（ＣＭＹＫモード）について色分解データの補正をして、再び仮印刷を行って（第６ステップ）、総ての受注画像についての本印刷準備を完了することを基本的技術思想としている。
【００２１】
【発明の実施の形態】
この基本的技術思想による本願発明のカラー・マッチング方法を適用した印刷準備作業において、以下の実施形態の実験結果を参照して具体的に説明する。
【００２２】
〔実施例１〕
この実施例は写真芸術研究所（以下Ａと称す）から２００３年度カレンダーの製作を（株）帆風（以下Ｂと称す）に依頼した実例によるものである。具体的に説明すると、受注の際にＢはカレンダーの各頁に掲載する写真画像（原画像）と共に、これら写真画像に対応するデジタル・データを記録したＭＯもＡから受けとる第２の場合である。然し、この実例では、Ｂに暦のデザインも委任しているので、実際は前述の原デジタル画像に対応する暦を追加したデジタル画像を作成することとなるが、説明を簡略にする目的で単純に原画像の印刷として、各作業ステップについて順をおって説明する。
【００２３】
〔第１ステップ〕
図１に示す１３枚の原画像Ｘ１〜Ｘ１３と共に各画像に対応するデジタル・データを記録したＭＯをＡからＢが受取った後、先ずＭＯのデジタル・データをＢシステムのコンピュターに格納した。次いでこのシステムのモニタに原画像に対応するＲＧＢモードのデジタル画像〔（原デジタル画像）Ｘ１ａ、Ｘ２ａ、．．．．．．Ｘ１３ａを表示した。これらデジタル画像の色を対応する原画像と目視によって比較したところ何れも対応する原画像の色と異なっていることが目視によって確認された。そこで、予め設定した補正条件（設定方法は後述）によってこれらの原デジタル画像Ｘ１ｂ、Ｘ２ｂ、Ｘ３ｂ．．．．Ｘ１３ｂを表示させ、対応する原画像と比較した結果、デジタル画像Ｘ１ｂの画像色が原画像Ｘ１の色と著しく異なっていることが一目瞭然であり、デジタル画像Ｘ２ｂ、Ｘ１０ｂ以外は対応する原画像の色と極めて近似する色であった。其処で原デジタル画像Ｘ１ｂ、Ｘ２ｂ、Ｘ１０ｂは特別画像（第２種画像）として他の画像（第１種画像）から区分した。
【００２４】
因みに、前述の補正条件は次の手法によって設定した。即ち、ＲＧＢ基準色画像（原画像）をＡシステムのスキャンナ（Ｍｉｃｒｏｔｅｋ；Ｓｃａｎ  Ｍａｋｅｒ  ５）を介してコンピューター（Ａｐｐｌｅ；Ｐｏｗｅｒ  Ｍａｃｉｎｔｏｓｈ  Ｇ３）にデジタル・データとして格納し、モニタ（Ｍｉｔｓｕｂｉｓｈｉ；Ｄｉａｍｏｎｄ  ＲＤ  ２１  Ｇ）にデジタル画像として表示させ、このデジタル画像の色を原画像の色と実質的に合致するように公知の手法で補正し、この補正デジタル画像をデジタル・データとしてＭＯに記録させ、このＭＯをＢシステムのコンピューター（Ａｐｐｌｅ；Ｐｏｗｅｒ  Ｍａｃｉｎｔｏｓｈ  Ｇ４）に格納してモニタ（ソニー社：トリニトロンＧＰＤ−Ｇ５００Ｊ）にデジタル画像として表示させ、このデジタル画像の色を原画像の色と実質的に合致させるように公知の手法で補正をし、モニタ表示の補正データを前述の画像色補正条件として使用した。
【００２５】
〔第２ステップ〕
次いで第１種画像であるデジタル画像Ｘ３ｂ、Ｘ４ｂ．．．Ｘ１３ｂについて改めて対応する原画像の色と目視によって比較し、画像によっては公知の手法によって微細調整をすることによって対応する原画像の色と実質的に合致する色に補正し、一方第２種画像についても個々に公知の手法で画像色の補正をした。やはり第２種画像の補正は第１種画像に比べて余分の手数を必要とした。特に画像Ｘ１ｂの場合は可なりの手数をかけても所望する結果が得られず、原画像を図２に示す原画像（Ｘｄ）（図２）と置換する結果となり、漸く色分解に供給出来るデジタル画像をモニタに表示する事が出来た。このようにして準備したデジタル画像Ｘｄｃ、Ｘ２ｃ、Ｘ３ｃ、．．．．．．．．．Ｘ１３ｃを次の色分解作業に提供した。
【００２６】
〔第３ステップ〕
引続いて、モニタ表示の補正デジタル画像Ｘｄｃ、Ｘ２ｃ、Ｘ３ｃ．．．．．Ｘ１３ｃ（ＲＧＢモード）を公知手法によってＣＭＹＫモードにモード変換し、ＣＭＹＫモードに変換したデジタル画像Ｘｄｄ、Ｘ２ｄ、Ｘ３ｄ、．．．．．．．．Ｘ１３ｄの色分解を行った。
【００２７】
〔第４、第５ステップ〕
この第３ステップによって得た色分解データに基いて仮印刷を実施（第４ステップ）し、総ての原画像と対応する仮印刷画像を目視によって比較確認（第５ステップ）した結果、総ての仮印刷が合格であったので、前述の色分解データによる本印刷に移行することが出来た。
【００２８】
尚、第５ステップの確認作業で不合格があった場合は、この不合格の色分解画像について更に第４ステップの作業に戻った色分解作業を行い、次いで仮印刷→確認作業を実施し、総て受注画像について満足出来る色分解データを得ることによって、印刷準備作業が終了する。又、〔第１ステップ〕におけるモニタ表示デジタル画像の色補正を公知のバッチ処理方式を採用することによって、より高い作業効率で同じ結果を得ることを確認している。
【００２９】
因みに以上の実施例の実験では、第１ステップの作業でカラー・マッチング処理に適用する補正条件を予め設定しているが、補正条件を求める為に使用した基準色画像の影響もあるので、折角設定した補正条件が不適切な場合もある。その場合は第２種画像数が増加し、本願発明の効果に悪影響を与えることに留意しなければならない。
【００３０】
〔実施例２〕
この実施例は実施例１に於て依頼者Ａから印刷業者Ｂが受注する通常の場合、即ち、印刷対象の色画像（原画像）だけを所望の印刷見本とし受けてとる第１の場合についての実施例である。
【００３１】
この場合は、Ｂが使用しているシステムのスキャンナを介して、Ａから受けとった原画像をデジタル・データとしてコンピューターに格納し、公知の手法によって、モニタに表示されたデジタル画像の色を対応する見本画像の色と実質的に合致したデジタル画像に修正した後、このデジタル画像を対象として、ＣＭＹＫモードのデジタル画像にモード変換し、このデジタル画像を対象として色分解作業を実施した例である。尚、この実施例では実施例１と同じ原画像を対象として実験を行っているが、実施例１の結果から、原画像Ｘ１を初めから削除し、代わりに図２に示す原画像を（Ｘｄ）を使用した。
【００３２】
〔第１ステップ〕
Ａから受注の際受けとった原画像Ｘｄ、Ｘ２、Ｘ３、．．．．．Ｘ１３を先ずＢシステムのスキャナ（Ｍｉｃｒｏｔｅｃｋ；Ｓｃａｎ  Ｍａｓｔｅｒ）を介してコンピューター（Ａｐｐｌｅ；Ｐｏｗｅｒ  Ｍａｃｉｎｔｏｓｈ  Ｇ４）にデジタデータとして格納し、モニタ（Ｓｏｎｙ；ＦＤＴｒｉｎｉｔｒｏｎ  ＧＤＤ−Ｇ−５００Ｊ）にデジタル画像（ＲＧＢモード）Ｘｄａ、Ｘ２ａ、Ｘ３ａ．．．．．．．Ｘ１３ａとして表示させ、これらのデジタル画像の画像モードを公知の手法でＣＭＹＫモードにモード変換して、デジタル画像Ｘｄｂ、Ｘ２ｂ、Ｘ３ｂ、．．．．．．Ｘ１３ｂを表示させた。
【００３３】
〔第２ステップ〕
次いでこれらデジタル画像を対象として図３、図４、図５、図６に示すトーン・カーブによる画像色の補正を順次画像毎に実施した。この作業では画像毎に対応する原画像の色と補正後の画像の色を目視によって比較し、画像色の相違に顕著な差があるデジタル画像（第２種画像）を原画像の色と大差ないデジタル画像（第１種画像）に選別し、後者のデジタル画像（第１種）はこの比較作業の都度それぞれ公知の手法によって微細調整することによって原画像の色と実質的に合致させ、その後改めて、前者のデジタル画像（第２種）の画像色を公知の画像色補正手法によって対応する原画像の色と実質的に合致するように、順次補正した。この一連の作業によって次の結果を得ている。即ち、この実験では、実施例１で問題となった特別の第２種画像（Ｘ１）を排除しているので、実施例１と同様に二つの原画像Ｘ２、Ｘ１０以外の原画像は第１種画像として処理する事が出来た。これら二つの原画像はやはり特殊画像として作業を行なったが、実施例１に比較例してより効率的に作業を進める事が出来た。
【００３４】
（第３ステップ）
次いで実施例１と同様にモニタ表示のデジタル画像（画像色補正済）を対象とする色分解作業→仮印刷→本印刷が実施された。
以上述べた実施例１と実施例２の実験結果から、実施例１に比べて実施例２の手法が精度並びに作業効率上優れていることが明らかになった。即ち、実施例１の場合はＡとＢの業務関係が定常的である場合は別として、通常は不特定多数の依頼者Ａのシステムが不定であるので、ＭＯを介してＢシステムにデジタル画像データを伝達する場合に、Ｂシステムのモニタに表示されたデジタル画像の色を原画像の色と実質的に合致させる為に実施される画像色補正の精度に問題があり、画像色補正の精度に加えて作業効率上からも実施例２の手法が優れていることが明らかである。
【００３５】
〔実施例３〕
以上の実施例の実験によって、本願発明のカラー・マッチング方法の利点が明らかになったが、この効果をより明確とする目的で、（株）帆風が顧客甲、乙、丙から受注した画像を含む書類（表１）を対象として実施した印刷準備作業について説明する。
【００３６】
【表１】
2004266783.tif 000003
【００３７】
尚、この実施例は画像を含む書類についての所謂通常の印刷業務に係わるが、説明を簡略とする目的から、画像だけを実験の対象としている。
因みに、この実験に使用された印刷準備システムはコンピューター（Ａｐｐｌｅ；Ｐｏｗｅｒ  Ｍａｃｉｎｔｏｓｈ  Ｇ４）、モニタ（ＥＩＺＯ；ＦｌｅｘＳｃａｎ  Ｔ  ９６２）、スキャナ（Ｆｕｊｉ；ＬｕｘＳｃａｎ  ５６００）を含んで構成されている。
【００３８】
一方、これら依頼者からの受注内容は表１に示すように、その内容に大きな相違があり、現在採用されている印刷準備作業に従えば、各依頼者毎の作業ロットとし、各作業ロットにおいて順次各画像毎に独立したカラー・マッチング作業が行われている。その結果、色画像の印刷準備作業コストに占めるこの作業の割合は決して少なくない。
【００３９】
この現実を踏まえて次に詳述するように、依頼者別の作業ロットを対象とし、印刷ロット毎に順次印刷準備作業を実施し、本願発明の素晴らしい効果を確認することが出来た。説明を簡略にするため、先ず依頼者Ａの作業ロットを対象として具体的に説明する。
【００４０】
（第１ステップ）
依頼者から受注した３３８点の画像を作業ロットＡとし、全受注色画像（原色画像と称す）をスキャナで読み取ってコンピューターにデジタル・データとして格納したが、この作業によって、モニタに表示されたデジタル画像の色が受注した原画像の色と合致していないことが目視によって確認された。（注：この問題は現実的現象として無視することは出来ない）。
【００４１】
（第２ステップ）
そこで、モニタ表示のデジタル画像の色（明度、コントラスト、彩度、色バランス）を対応する原画像の色と実質的に合致するように、従来の手法によってデジタル画像の色を画像毎に順次独立した色補正を実施し、このカラー・マッチング作業に要した時間を記録した。
【００４２】
（第３ステップ）
次いで、予め設定した補正条件（実施例２と同じに）によって、実施例２と同様の手法でこれらデジタル画像の色補正を行った。その結果、６８個の画像を除き他の２７０画像は対応する原画像と実質的に合致した色に修正することが出来た。
【００４３】
（第４ステップ）
そこで６８個のデジタル画像については公知の手法によって順次色補正を実施し、結果として、総てのデジタル画像に関し、対応する原画像の色と実質的に合致したデジタル色画像をモニタに表示することが出来た。
これら一連の作業に要した所要時間は表２に示すように、従来の手法による場合に比べて１／２に短縮されている。
【００４４】
【表２】
2004266783.tif 000004
【００４５】
前述のロットＡを対象とする画像処理実験に引き続き、ロットＡを対象とした前述の実験と同じ手法を適用して、作業ロットＢ、Ｃについてモニタ表示デジタル画像の色補正を行った。その結果を表３に示す。
【００４６】
【表３】
2004266783.tif 000005
【００４７】
従って、表２、表３で示された実験結果を総括すると、
（１）受注ロットＡ、Ｂ、Ｃを通常の手法、即ち、予め設定した画像処理条件によって、受注した色画像を個々に画像処理していた従来の手法に比べて、本願発明の手法によれば、受注画像の質（色）にもよるが４０％〜７０％にもわたる大巾な作業時間の短縮が可能となる。従って、この作業を受注ロットを作業単位とする流れ作業とすることによって作業効率が平均的に大巾に向上すること、
【００４８】
（２）この実験の対象とした作業ロットは受注先が異なっていることから、この実験に採用した画像処理条件が必ずしも総ての受注ロットの準備作業に適合するとは限らないが、それでも作業効率の向上に大きく寄与していること。
【００４９】
（３）この事実を裏返して考えると、印刷会社と定常的関係にある依頼先からの画像印刷の場合に、例えば特開２００１−２５１５２３号公報〔画像伝達における画像色の補正方法〕の手法を採用することによって、この実験に使用した画像処理条件の精度を上げることが出来、その結果一層高い作業効率でこの印刷準備作業を遂行し得ることが判った。
【００５０】
【発明の効果】
（１）色画像を含む書類の印刷準備工程における所謂カラー・マッチングの成否が印刷物の品質を左右するので、高い精度の補正条件での作業が必要であることは今更指摘するまでもない。然しこの問題は前述の特開２００１−２５１５２３号公報に開示された手法を適用することによって実質的に解決される。
従って、ＡからＢが色画像の印刷を受注する際にＭＯが添付されていても、Ｂシステムのスキャンナを介して原画像のデジタル・データをこのシステムのコンピューターに格納して、モニタにデジタル画像として表示させる手法の方が信頼出来る精度の高い補正条件によってカラー・マッチングが出来ることが明らかである。
【００５１】
（２）又ＡとＢが定常的業務関係にある場合は、例えばＲＧＢ基準色画像をＡとＢシステム間の画像伝達の際に適用するカラー・マッチングの補正条件として設定しておけば、両者の画像処理機器に変更がない限り、ＡからＢに画像の印刷を依頼する場合、定常的に使用することが出来ることも明らかである。
【００５２】
（３）現在市場で入手可能の画像処理機器の性能は汎用的に設計されていることから、ＡとＢの関係が定常的でなくとも、Ａが市場に出回っている代表的機器を使用する場合を想定してカラー・マッチングに適用する補正条件を設定するのも、作業効率に多少の影響があるとしても、本願発明の目的達成の為の一つの方法である。又、本願発明の手法を繰返すことによって得る結果から、補正条件の修正も精度を上げる一つの方法と考える。
【００５３】
以上の説明から明かなように、本願発明による単純且つ系統的手法によって高い精度と高い作業効率によるカラー・マッチング作業が可能となり、色画像印刷業務の合理化に大きく寄与することが期待される。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は写真芸術研究所が（株）帆風に依頼した２００３年カレンダーに使用する１３個の画像である。
【図２】図２は図１に示した１３個の画像の中の一つと置換した画像である。
【図３】図３は実施例２と実施例３の実験に適用した画像処理条件（シアンのトーン・カーブ）である。
【図４】図４は実施例２と実施例３の実験に適用した画像処理条件（マゼンダのトーン・カーブ）である。
【図５】図５は実施例２と実施例３の実験に適用した画像処理条件（イエローのトーン・カーブ）である。
【図６】図６は実施例２と実施例３の実験に適用した画像処理条件（ブラックのトーン・カーブ）である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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