(57)【要約】【課題】管理者の負担を減らすとともにトラブルを未然に防止できる。【解決手段】貨幣処理装置１０は、投入硬貨の先行する受入れ処理結果に基づいて、投入硬貨を受け入れるための受入れ条件を変更する受入れ条件変更手段１１と、この受入れ条件変更手段１１によって変更された受入れ条件を記憶する受入れ条件記憶手段１２と、投入硬貨を受け入れるか否かを判定する硬貨判定手段１３を備える。投入された硬貨を硬貨判定手段１３で正貨あるいは偽貨のいずれかに真偽判定し、正貨として受け入れた場合に、受入れ条件変更手段１１によりつぎに投入される硬貨を受け入れるための受入れ条件を変更し、受入れ条件記憶手段１２では変更された受入れ条件を記憶する。【選択図】　　　図１
2004070448.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
投入硬貨を受入れ、商品を引き渡すとともに所定の釣銭を払い出す自動販売機の貨幣処理装置において、
前記投入硬貨を受け入れるか否かを判定する硬貨判定手段と、
前記硬貨判定手段での前記投入硬貨の先行する受入れ処理結果に基づいて、前記投入硬貨を受け入れるための受入れ条件を変更する受入れ条件変更手段と、
前記受入れ条件変更手段によって変更された受入れ条件、及び先行する受入れ処理結果を記憶する記憶手段と、
を備えることを特徴とする貨幣処理装置。
【請求項２】
前記受入れ条件変更手段では、前記硬貨判定手段での真偽判定に基づいて受入れ処理された場合に、硬貨の受入れ率が所定の基準値を下回ったとき、前記硬貨判定手段における前記受入れ条件のしきい値を高く変更することを特徴とする請求項１記載の貨幣処理装置。
【請求項３】
前記受入れ条件変更手段では、前記投入硬貨を受け入れた後に商品を引き渡すことなく返金された場合に、返金回数が所定の基準回数を上回ったとき、前記硬貨判定手段における前記受入れ条件のしきい値を高く変更することを特徴とする請求項１記載の貨幣処理装置。
【請求項４】
前記記憶手段は、前記自動販売機の電源をオフした後も前記受入れ条件、及び先行する受入れ処理結果を記憶し、電源オン時には電源オフ前の前記しきい値をそのまま使用することを特徴とする請求項２又は３記載の貨幣処理装置。
【請求項５】
投入硬貨を受入れ、商品を引き渡すとともに所定の釣銭を払い出す自動販売機の貨幣処理装置において、
前記釣銭の払出しリトライ機構を制御する釣銭払出し制御手段と、
前記釣銭払出し制御手段での先行する払出し処理結果に基づいて、前記釣銭を払い出すための払出条件を変更する払出条件変更手段と、
前記払出条件変更手段によって変更された払出条件を記憶する払出条件記憶手段と、
を備えることを特徴とする貨幣処理装置。
【請求項６】
前記払出条件変更手段では、前記釣銭払出し制御手段におけるリトライ動作の回数を計数して、このリトライ動作の回数が所定の基準回数を上回ったとき、同時払出し枚数を少なく変更することを特徴とする請求項５記載の貨幣処理装置。
【請求項７】
前記払出条件変更手段では、前記釣銭払出し制御手段におけるリトライ動作の回数を計数して、このリトライ動作の回数が所定の基準回数を上回ったとき、払出し間隔を長く変更することを特徴とする請求項５記載の貨幣処理装置。
【請求項８】
前記払出条件記憶手段は、前記自動販売機の電源をオフした後も前記払出条件を記憶し、電源オン時には電源オフ前の払出条件をそのまま使用することを特徴とする請求項５記載の貨幣処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、投入硬貨を受入れ、商品を引き渡すとともに所定の釣銭を払い出す自動販売機の貨幣処理装置に関し、特に、犯罪抑止機能や保全機能をもたせた貨幣処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
通常の自動販売機等には、投入硬貨の真偽・金種の識別、釣銭払出等の機能を持つ貨幣処理装置（いわゆるコインメック）が組み込まれ、自動販売機に偽貨を投入して釣銭や中身商品を搾取する悪戯などを防止している。こうした犯罪抑止機能を備えたコインメックでは、真偽の判別範囲を狭めると、使い古しや汚れた正規の貨幣を受け入れなくなるなどの不都合も生じるから、その受入れ精度を変更する必要がある。
【０００３】
従来のコインメックにおける受入れ精度は、コインメック本体に装備したディップスイッチを操作して、必要に応じて管理者が変更する方法を採用しており、受入れ精度を低下させて判別範囲を広くすれば、受付が良くなる反面で為貨も受け入れる可能性が生じる。また、受入れ精度を高めて判別範囲を狭くすれば、受付が悪くなる分だけ為貨を受け入れる可能性が低くなる。
【０００４】
また、複数のコインチューブからの釣銭の同時払出し枚数はコインメックの型式によって決まっていて、枚数を変更する手段を持たない貨幣判別装置が多い。
しかし、同時に払い出す硬貨の枚数（払出し枚数）を変更するためのディップスイッチを備えたものもある。この払出し枚数の切替えは、例えば列車内などのように振動が多い設置条件では払出し枚数を制限して、払出し動作の信頼性を確保するうえで有効なものであった。また、コインメックから払い出された釣銭を自動販売機の払出口まで持ち上げる釣銭リフター装置を搭載しているものでは、この釣銭搬送仕様に合致させるために、払出し枚数を切り替えることも必要である。
【０００５】
つぎに、ディップスイッチによる受入れ精度、及び同時払出し枚数の切替えについて説明する。
図１１は、従来のコインメックに装備されたディップスイッチとその切替え表を示す図である。
【０００６】
ディップスイッチ１００は、６個のスイッチＳＷ１〜ＳＷ６を備えている。スイッチＳＷ１〜ＳＷ４は、それぞれ１０円硬貨、５０円硬貨、１００円硬貨、及び５００円硬貨の受入れ精度を切り替えるためのスイッチであり、スイッチＳＷ５は、同時払出し枚数を切り替えるためのスイッチであり、スイッチＳＷ６は、補助金種（ＳＵＢ金種）を１００円硬貨と１０円硬貨のいずれかに切り替えるためのスイッチである。この例では、切替え表ＴＢに示すように、スイッチＳＷ４だけがオンに切り替えられ、５００円硬貨の受入れ範囲が狭くなるように受入れ精度を設定してあり、また、同時払出し枚数が３枚に、補助金種が１０円硬貨に設定してある。
【０００７】
従来のコインメックでは、設定した受入れ精度、同時払出し枚数は、それが問題となった時点で管理者が自動販売機の設置場所に出向いて、コインメックのディップスイッチを操作して変更するようにしていた。したがって、設定変更までの間に偽貨が投入され、釣銭や中身商品が搾取されるなど、さまざまな被害が出てしまうという問題があった。また、コインメック自体の汚れなどの経年変化によって、釣銭チューブの払出し部分で硬貨が詰まるなどのトラブルを防止するためには、同時払出し枚数を変更することも必要であったにもかかわらず、管理者が自動販売機毎に判断して制限枚数を設定し直すのは管理者に過大な負担がかかるため、適正な管理が困難であった。
【０００８】
近年では、コインメックに偽貨が投入されている可能性があるとき、自動販売機側の制御部との連携によって通信回線からの命令を伝達し、受入れ範囲の変更を行う方法が採用されるようになってきている。例えば特開２００１−２２２７４５号公報に記載された自動販売機ネットワークシステムの発明は、貨幣投入状態、返却操作状態に基づいて、外部から指示して効果的に識別精度を設定し、正規の貨幣の受入率を十分に確保して販売効率を向上させるようにしている。ここでは、「投入硬貨がそのまま返却される」という頻度や、受入れ範囲に近い排除硬貨が多数枚投入された、という情報を自動販売機側に伝達するなど、偽貨が投入されている可能性について自動販売機側で独自に判断するように構成されている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、自動販売機をネットワークで結合し、通信回線などにより各種設定を変更するシステムは、まだその試みが始まったばかりであり、システムの普及には時間を要する。また、コインメック側だけでなく、既存の自動販売機自体をネットワーク接続対応のものに置き換えていく必要もあって、新しい自動販売機ネットワークシステムが所定の効果を奏するまでには時間がかかるという問題があった。
【００１０】
この発明の目的は、受入れ精度などの犯罪抑止機能に係る受入れ条件や、釣銭の同時払出し枚数制限などの保全機能に係る払出条件を貨幣処理装置自体で自動的に更新設定することによって、管理者の負担を減らすとともにトラブルを未然に防止できる貨幣処理装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、投入硬貨を受入れ、商品を引き渡すとともに所定の釣銭を払い出す自動販売機の貨幣処理装置が提供される。この貨幣処理装置は、前記投入硬貨を受け入れるか否かを判定する硬貨判定手段と、前記硬貨判定手段での投入硬貨の先行する受入れ処理結果に基づいて、前記投入硬貨を受け入れるための受入れ条件を変更する受入れ条件変更手段と、前記受入れ条件変更手段によって変更された受入れ条件、及び先行する受入れ処理結果を記憶する記憶手段と、から構成される。
【００１２】
この貨幣処理装置によれば、受入れ精度など、犯罪抑止機能に係る受入れ条件を自動的に更新設定することができる。
また、この発明の貨幣処理装置は、前記釣銭の払出しリトライ機構を制御する釣銭払出し制御手段と、前記釣銭払出し制御手段での先行する払出し処理結果に基づいて、前記釣銭を払い出すための払出条件を変更する払出条件変更手段と、前記払出条件変更手段によって変更された払出条件を記憶する条件記憶手段と、から構成される。
【００１３】
この貨幣処理装置によれば、釣銭の同時払出し枚数制限などの保全機能に係る払出条件を自動的に更新設定することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
（第一の実施の形態）
図２はコインメックの正面形状を示す外観図で、１は投入硬貨の真偽・金種を識別する機能部分としての硬貨検銭部、２は釣銭用や販売キャンセル時等の払出し用として硬貨を振り分けて保留する機能部分としての釣銭保留部、３は払出し部である。このうち、釣銭保留部２には、正貨と識別されて受け入れられた投入硬貨が、後述する複数の釣銭チューブに金種毎に振り分けられて貯留される。また、払出し部３は釣銭チューブから必要な釣銭を払い出す払出し制御機能を備えており、ここでは釣銭の同時払出し枚数と払出しの間隔（ディレイ時間）が制御される。
【００１５】
図１は、第一の実施の形態に係る貨幣処理装置を示すブロック図である。
貨幣処理装置１０は、図２のコインメックの硬貨検銭部１を制御するものであって、投入硬貨の先行する受入れ処理結果に基づいて、投入硬貨を受け入れるための受入れ条件を変更する受入れ条件変更手段１１と、この受入れ条件変更手段１１によって変更された受入れ条件を記憶する受入れ条件記憶手段１２と、投入硬貨を受け入れるか否かを判定する硬貨判定手段１３を備えている。この貨幣処理装置１０では、自動販売機に投入された硬貨を硬貨判定手段１３で正貨あるいは偽貨のいずれかに真偽判定し、正貨として受け入れた場合に、受入れ条件変更手段１１によりつぎに投入される硬貨を受け入れるための受入れ条件を変更し、受入れ条件記憶手段１２では変更された受入れ条件を記憶する。
【００１６】
図３は、貨幣処理装置１０の硬貨判定手段１３に設定される受入れ精度（受入れ範囲）のイメージを示す図である。
貨幣処理装置１０の受入れ条件記憶手段１２では、広い受入れ範囲Ａと狭い受入れ範囲Ｂのいずれかを記憶している。図３で、例えば内側の円３１で示す範囲Ｂは、貨幣処理装置１０が狭い受入れ範囲に設定されている状態を示している。
【００１７】
自動販売機に投入された５００円硬貨を受け入れるかどうかを判断する場合、一般にコインメックの硬貨検銭部１では、投入硬貨の材質、板厚、外径等、トータルで硬貨の真偽判定がなされる。投入された硬貨を受け入れるか否かを判定する場合、５００円硬貨（正貨）は問題なく受け入れられるけれども、偽貨だけでなくて、摩耗し、汚れた５００円硬貨は、正貨であるにもかかわらず偽貨と判定され、一律に排除されるのでは問題となる。
【００１８】
この受入れ範囲Ｂを示す円３１を通常の受入れ範囲とした場合には、長年の市場流通により摩耗したり、汚れたりした５００円硬貨（正貨）については、受付が悪くなる。そこで、偽貨が使用される心配がなければ、貨幣処理装置１０の受入れ条件記憶手段１２は、円３２で示す広い受入れ範囲Ａを適用することが好ましい。ところで、硬貨判定手段１３を広い受入れ範囲Ａに設定した場合に、同じ偽貨であっても、現在の真偽判定技術で排除可能なものと、排除が困難なものとに分かれる。したがって、この受入れ範囲Ａに設定されていれば、正貨の受付は良くなるが、その反面で、現在の硬貨鑑別技術では排除が困難な偽貨（変造貨）が一律に受け入れられてしまう危険性が生じる。
【００１９】
実際にコインメックが市場で稼動している場合、受入れ精度（受入れ範囲）の変更が必要か否かは、「偽貨を入れられている可能性があるか」という受付判定結果、あるいは「偽貨を入れて、正貨を盗み取られている可能性があるか」という返金結果のいずれかの観点から判定することが望ましい。
【００２０】
最初に、このうちの前者の観点から、受入れ範囲の変更の必要性を判定する例を説明する。
図４は、受付判定結果に基づいて受入れ精度を変更する手順を示すフローチャートである。
【００２１】
ステップＳ１では、最初に受入れ条件記憶手段１２で記憶している受入れ範囲（Ａ、又はＢ）を硬貨判定手段１３に設定する。受入れ条件記憶手段１２で受入れ範囲を記憶していなければ、初期範囲として受入れ精度が低い範囲Ａに設定する。ここでは、硬貨判定手段１３に対して、受入れ範囲として受入れ範囲Ｂ（図３の内側の円３１）が設定されたとして説明する。
【００２２】
ステップＳ２では、つぎに受入れ条件変更手段１１に対して、受入れ条件記憶手段１２で記憶している受付率を設定する。受入れ条件記憶手段１２で受付率を記憶していなければ、初期値１００％に設定する。この受付率は、硬貨判定手段１３に設定される受入れ範囲をＡからＢに変更するか否かを判断する際に、所定の基準値と比較されるものであって、ここでは基準値を９０％としている。
【００２３】
ステップＳ３では、硬貨投入の判断がなされる。硬貨投入があったとき、ステップＳ４に進む。
ステップＳ４では、硬貨判定手段１３によって投入された硬貨が受入れ範囲Ｂ内にあるかどうかを判断する。すなわち受入れ範囲Ｂにある場合は、ステップＳ５に進んで投入硬貨を正貨として受け入れる。受入れ範囲Ｂの外である場合、ステップＳ６に進む。
【００２４】
ステップＳ６では、投入された硬貨が受入れ範囲Ａ内にあるかどうかを判断している。投入された硬貨が受入れ範囲Ａにある場合、ステップＳ７に進んで、現在設定されている受入れ範囲がＡであればステップＳ５に進み、投入硬貨を正貨として受け入れる。受入れ範囲Ａの外である場合や、設定されている受入れ範囲がＢである場合には、ステップＳ８に進んで投入硬貨を排除する。
【００２５】
このように、投入された硬貨を受け入れる（ステップＳ５）か、あるいは排除する（ステップＳ８）かどうかについては、硬貨判定手段１３に設定されている受入れ範囲（Ａ、Ｂ）によって異なってくる。
【００２６】
ステップＳ９では、受入れ条件変更手段１１において受付判定して受付率の計算を行い、以下に説明する各ステップで選択される受入れ条件とともに不揮発性メモリなどで構成される受入れ条件記憶手段１２で記憶する。ここで計算される受付率は、受入れ範囲Ｂで受け入れた硬貨の枚数を、受入れ範囲Ａと受入れ範囲Ｂのいずれに設定されていたかに関係なく、受け入れた硬貨の総数で除したものとして定義される。
【００２７】
ステップＳ１０では、現在の受入れ範囲がＡであるかどうかを判断している。
ここでは、硬貨判定手段１３に設定されている受入れ範囲がＢであるのでステップＳ１２に進む。
【００２８】
ステップＳ１２では、受付判定で計算された受付率が基準値（９０％）以上であればステップＳ１４に進んで受入れ範囲をＡに変更して、それを受入れ条件記憶手段１２に記憶させるが、そうでなければステップＳ３に戻る。
【００２９】
受付判定について、図３に示す受入れ範囲のイメージで説明すると、この受付率とは、問題のない正貨（６枚）が、受け入れられた硬貨（１０枚）のうちでどの位の割合かを示すものである。図３に示す場合は、この受付率が６０％であると計算され、それが基準値９０％未満であることから、ステップＳ１４で受入れ範囲をＡに変更することなく、ステップＳ３に戻って次の硬貨投入を待つことになる。しかし、受付率が基準値を上回っている場合には、ステップＳ１４において受入れ範囲をＡに変更する。すなわち、受入れ条件のしきい値を低く変更することによって、摩耗し汚れた正貨を誤って排除する可能性を低くしている。
【００３０】
さて、こうして硬貨判定手段１３に受入れ範囲Ａが設定されると、ステップＳ１０からステップＳ１１に進むことになる。
ステップＳ１１では、受付判定で計算された受付率が基準値（９０％）未満であればステップＳ１３に進み、それ以上であればステップＳ３に戻る。図３に示す場合、受付率が６０％であると計算されるから、基準値９０％未満であるために、ステップＳ１３に進む。
【００３１】
ステップＳ１３では、硬貨判定手段１３の受入れ範囲をＢに変更して、それを受入れ条件記憶手段１２に記憶させてステップＳ３に戻り、次の硬貨の投入を待つ。すなわち、受入れ範囲Ａが設定されている場合に、受付率が基準値を下回ったとき、受入れ条件のしきい値を高く変更することによって、その後に投入される正貨以外の硬貨を確実に排除するようにしている。
【００３２】
このように、図４に示す実施例ではコインメック自身における受入れ精度を変更する手順として、受付率が基準値である９０％以上か、９０％未満かに応じて、受入れ条件変更手段１１の制御によって、硬貨判定手段１３における受入れ範囲をＡ、又はＢのいずれかに選択している。また、受入れ条件記憶手段１２において、受付判定の結果で更新された受付率とともに、現在選択されている受入れ範囲が記憶される。したがって、自動販売機の電源ＯＦＦ−ＯＮを行っても、継続して受付判定における受付率の計算や、受入れ範囲の選択（見直し）を行うことができる。
【００３３】
つぎに、「偽貨を入れて、正貨を盗み取られている可能性があるか」という返金結果の観点から、受入れ範囲の変更の必要性を判定する処理手順について説明する。
【００３４】
図５は、投入・返金カウンタでの計数結果に基づいて、受入れ精度の変更手順を示すフローチャートを示す図である。
ステップＳ２１では、最初に受入れ条件記憶手段１２で記憶している受入れ範囲（Ａ、又はＢ）を硬貨判定手段１３に設定する。受入れ条件記憶手段１２で受入れ範囲を記憶していなければ、初期範囲として受入れ精度が低い範囲Ａに設定する。ここでは、硬貨判定手段１３に対して、受入れ範囲として受入れ範囲Ｂ（図３の内側の円３１）が設定されたとして説明する。
【００３５】
ステップＳ２２では、つぎに受入れ条件変更手段１１に設けられた投入・返金カウンタを初期化する。
ステップＳ２３では、硬貨投入の判断がなされる。硬貨投入があったとき、ステップＳ２４に進む。
【００３６】
ステップＳ２４では、自動販売機で商品の販売（引渡し）が行われたかどうかを判断する。販売が行われた場合、ステップＳ２５に進んで、投入硬貨の金額から販売された商品の金額を差し引いて、残額があれば釣銭として返金し、さらにステップＳ２７に進む。販売が行われなければステップＳ２６に進む。
【００３７】
ステップＳ２６では、投入された硬貨が返金処理された場合にステップＳ２８に進んで、投入・返金カウンタのカウント値を＋１アップする。ここでは、硬貨判定手段１３が図３に示す受入れ範囲（Ａ，Ｂ）のいずれに設定されているかにかかわらず、硬貨を投入したあとに販売なしで返金された行為が計数される。
【００３８】
通常、このような返金行為は、硬貨を投入したけれども希望する商品が売り切れであったという場合に実行されるが、返金行為が連続することは稀である。そこで、そのような行為が連続した場合、偽貨を投入して釣銭用の正貨を盗む犯罪行為の可能性があると想定している。
【００３９】
ステップＳ２９では、現在の受入れ範囲がＡであるかどうかを判断している。
ここでは、硬貨判定手段１３に設定されている受入れ範囲がＢであるのでステップＳ３１に進む。
【００４０】
ステップＳ３１では、投入・返金カウンタのカウント値が０であればステップＳ３３に進んで受入れ範囲をＡに変更して、それを受入れ条件記憶手段１２に記憶させるが、そうでなければステップＳ２３に戻る。
【００４１】
さて、こうして硬貨判定手段１３に受入れ範囲Ａが設定されると、ステップＳ２９からステップＳ３０に進むことになる。
ステップＳ３０では、投入・返金カウンタのカウント値が所定の基準回数である２回以上であればステップＳ３２に進み、それ以下であればステップＳ２３に戻る。
【００４２】
ステップＳ３２では、硬貨判定手段１３の受入れ範囲をＢに変更して、それを受入れ条件記憶手段１２に記憶させてステップＳ２３に戻り、次の硬貨の投入を待つ。すなわち、受入れ範囲Ａが設定されている場合に、投入された硬貨の返金回数が基準値を上回ったとき、受入れ条件のしきい値を高く変更することによって、その後に投入される正貨以外の硬貨を確実に排除するようにしている。
【００４３】
このように、図５に示す実施例ではコインメック自身における受入れ精度を変更する手順として、返金が基準値である２回以上続いた場合に、受入れ条件変更手段１１の制御によって、硬貨判定手段１３における受入れ範囲として狭い受入れ範囲Ｂを選択するようにしている。したがって、無販売での返金行為が２回続いた場合に、受入れ範囲の変更を行うことにより、偽貨を入れて、正貨を盗み取られる可能性を少なくできる。なお、商品の販売行為を２回続けた場合に、受入れ範囲は通常の広い範囲Ａに戻る。
【００４４】
また、受入れ条件記憶手段１２においては、現在選択されている受入れ範囲が記憶される。したがって、自動販売機の電源ＯＦＦ−ＯＮを行っても、継続して受付判定における適正な受入れ範囲の選択を行うことができる。
【００４５】
なお、貨幣処理装置１０では、図４、図５に示す受入れ精度変更手順を併用する形で実施することも可能である。その場合、受入れ条件記憶手段１２でそれぞれの手順毎に独立して受入れ範囲を記憶しておく。そして、いずれか一方で範囲Ｂと判定されるなら範囲Ｂを選択し、いずれも範囲Ａと判定されるときに範囲Ａを選択するようにすればよく、自動販売機に対するいたずら・犯罪行為に対して一層有効なものとなる。
【００４６】
このように貨幣処理装置１０では、受入れ精度などの犯罪抑止機能に係る受入れ条件を自動的に更新設定している。したがって、自動販売機の管理者の負担を減らすとともに、偽貨によるトラブルを未然に防止できる。
（第二の実施の形態）
図６は、第二の実施の形態に係る貨幣処理装置を示すブロック図である。
【００４７】
貨幣処理装置６０は、図２のコインメックの払出し部３を制御するものであって、先行する釣銭の払出し処理結果に基づいて、釣銭の同時払出し枚数及び払出し間隔の設定値を変更する払出条件変更手段６１と、この払出条件変更手段６１によって変更された払出条件を記憶する払出条件記憶手段６２と、釣銭の払出しリトライ機構を制御する釣銭払出し制御手段６３を備えている。この貨幣処理装置６０では、自動販売機が投入硬貨を受け入れた後であって商品の引渡し時に、釣銭払出し制御手段６３における先行する払出し処理結果に基づいて、所定の釣銭の同時払出し枚数及び払出し間隔で釣銭を払い出すように指示している。この釣銭払出し制御手段６３では、釣銭払出し時の詰まりを検出した場合にリトライ動作が行われ、払出条件変更手段６１により払出条件を変更して、それを払出条件記憶手段６２に記憶させている。
【００４８】
図７は、払出し部３を構成する釣銭払出機構を示す上面図、図８はこの釣銭払出機構の要部の詳細構成を示す側断面図である。
図７では、コインメック本体から釣銭払出機構を取り外して上から見た状態を示しており、図８に示す釣銭払出機構と同様の構造部が、釣銭保留部２の各釣銭チューブの本数分だけ設けられている。
【００４９】
これらの図において、ＣＮはこの釣銭チューブ７１内に収納されている硬貨である。エンプティセンサ７２は、釣銭チューブ７１の下方の壁面に、硬貨ＣＮに対向するように設けられている。このエンプティセンサ７２は磁気センサからなる。即ち、コイルのインダクタンスＬと、コンデンサのキャパシタンスＣとでＬＣ発振回路を構成し、このコイルに金属（この場合硬貨）が近づいて、コイルの磁界内に入ると硬貨の損失により発振振幅が小さくなることを利用して、硬貨の有／無を検知する。
【００５０】
釣銭チューブ７１は、釣銭払出孔７１ａに筒孔が一致するように設けられている。エンプティセンサ７２では各釣銭チューブ７１内の釣銭の有無を検出する。釣銭チューブ７１は、この例では左から順に５００円、５０円、１０円、１００円、ＳＵＢ（補助硬貨）の各釣銭払出孔７１ａに対応して形成されている。
【００５１】
７３は駆動カム、７４は払出板である。駆動カム７３は図示しないモータによって回転されるものであって、払出板７４を左右に往復駆動するように連結されている。この払出板７４が往復駆動したとき、釣銭チューブ７１内に積み重なった硬貨ＣＮの最下端の１枚が図の右方へ引き抜かれる。
【００５２】
７５は磁性体からなる選択ピン、７６は払出板７４と共に左右への往復移動が可能で、上方の硬貨ＣＮを受けて支える受板であって、選択ピン７５は払出板７４と受板７６とを連結する。
【００５３】
７７は当該硬貨の払出時に選択ピン７５を吸引して、払出板７４と受板７６との連結を外すチェンジソレノイド、７８は収納硬貨を外部に払い出す釣銭出口である。
【００５４】
硬貨払出の際、当該払出硬貨を収納する釣銭チューブ７１の部分では、チェンジソレノイド７７により選択ピン７５を吸引し、駆動カム７３により払出板７４をこの図の右方向へ引く。受板７６は選択ピン７５の吸引により、払出板７４との連結が外されるので動かない。これにより、最下部の硬貨ＣＮが払出板７４により引き抜かれて釣銭出口７８へ落下する。
【００５５】
図９（Ａ）〜（Ｃ）には、この硬貨ＣＮの払出し過程を示している。
硬貨の払出を行わない釣銭チューブ７１の部分では、上記動作にて選択ピン７５を吸引しない。この場合、駆動カム７３によって払出板７４が駆動されても、払出板７４に連結された状態で受板７６が移動するため、硬貨ＣＮは落下しない。
【００５６】
図１０は、釣銭払出し方法の変更手順を示すフローチャートである。
ここで、払出し部３を構成する釣銭払出機構における払出条件は、商品引渡し時に複数回に分けて釣銭を払い出す場合の払出し間隔（時間）と、１回の払出しにおける同時払出し枚数である。
【００５７】
ステップＳ４１では、貨幣処理装置６０への電源投入時など、釣銭払出し方法の決定に際して、決められた行為がなされたかどうかを判断している。ここで、例えば設定初期化用のスイッチをオンした場合に、ステップＳ４２に進んで釣銭払出し制御手段６３における払出し方法（払出条件）が初期化される。このステップＳ４２は、払出条件記憶手段６２に記憶されていた前回までの払出し方法を初期化して、釣銭払出し制御手段６３に設定可能な最大同時払出し枚数、及び最短払出し間隔を選択するものとする。これは、管理者がコインメックのメンテナンスを行って、その動作が良好であると確認された場合にのみ行うものとする。
【００５８】
ステップＳ４３は、それ以外の場合であって、釣銭払出し制御手段６３には前回の稼動時まで記憶していた払出し方法が、払出条件記憶手段６２から設定されるものとする。
【００５９】
ステップＳ４４では、投入された硬貨が返金処理された場合にステップＳ４５に進んで、釣銭払出し制御手段６３によって一回の払出し動作が行われる。
ステップＳ４６では、ステップＳ４５における一回の払出し動作ごとに、釣銭払出し制御手段６３でリトライ動作が発生したか否かを判定する。ここで、リトライ動作とは払出し途中の硬貨が詰まって、例えば払出し部３における払出板７４の動作がいったん停止したりすることである。
【００６０】
ステップＳ４７では、払出条件変更手段６１に設けたリトライカウンタを＋１だけカウントアップする。
ステップＳ４８では、返金額に対応する硬貨が全部返却されたかどうか、判断している。返却が完了していなければステップＳ４４に戻り、完了していれば次のステップＳ４９に進む。
【００６１】
ステップＳ４９では、払出条件変更手段６１により、リトライカウンタの計数値を所定の基準回数と比較している。すなわち、このリトライ動作が基準回数である３回に至っていない場合にはステップＳ５３に進み、３回に到達するとステップＳ５０に進む。
【００６２】
ステップＳ５０では、例えば３枚から２枚へ、あるいは２枚から１枚へと、釣銭払出し制御手段６３における同時払出し枚数を削減して、次のステップＳ５１に進む。
【００６３】
ステップＳ５１では、それまで釣銭払出し制御手段６３のディレイタイマなどにより設定されていた硬貨の払出し間隔を長くする。
ステップＳ５２では、ここでいったん、リトライカウンタをクリアする。
【００６４】
ステップＳ５３では、この払出し条件で払出し部３を稼動したのち、ステップＳ４５に戻って次の払出し動作を行う。そして、再度リトライ回数が３回になった場合には、さらに払出し条件を変更して、それを払出条件記憶手段６２に記憶させている。
【００６５】
このように貨幣処理装置６０では、自動販売機の払出し部が汚れたり、摩耗したりしてリトライが発生すると、釣銭の同時払出し枚数制限などの保全機能に係る払出条件を自動的に更新設定するようにしている。また、管理者が清掃などメンテナンスを行わない限り、コインメックは良いコンディションに戻らないのであるから、払出しリトライが発生しないで釣銭払出しが行われたとしても、リトライカウンタの減算は行わないようにしている。
【００６６】
このように貨幣処理装置６０では、釣銭の同時払出し枚数制限などの保全機能に係る払出条件を自動的に更新設定している。したがって、コインメック自体に汚れなどの経年変化があっても、釣銭チューブの払出し部分での硬貨の詰まりによるトラブルを未然に防止して、自動販売機の管理者の負担を減らすことができる。
【００６７】
【発明の効果】
以上に説明したように、この発明の貨幣処理装置によれば、従来いたずらや、コインメックの稼動による経年変化により、受入れ範囲を調整したり、釣銭払出し方法を変更したりしなければならない場合に、逐一管理者が出向いて行わなければならなかったが、貨幣処理装置自身が状況を判断し、これらの設定状態を最適化していくようにしている。そのため、自動販売機の管理者の負担が減るだけでなく、販売に伴なうトラブルを未然に防止できる。
【００６８】
また、この発明の貨幣処理装置を従来のコインメックなどに置き換えるだけで、受入れ精度などの犯罪抑止機能に係る受入れ条件や、釣銭の同時払出し枚数制限などの保全機能に係る払出条件を、貨幣処理装置自体で自動的に更新設定できる。したがって、短期間に所定の効果を奏することができる利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】第一の実施の形態に係る貨幣処理装置を示すブロック図である。
【図２】コインメックの正面形状を示す外観図である。
【図３】貨幣処理装置１０の硬貨判定手段１３に設定される受入れ範囲のイメージを示す図である。
【図４】受付判定に基づく受入れ精度の変更手順を示すフローチャートを示す図である。
【図５】投入・返金カウンタでの計数結果に基づく受入れ精度の変更手順を示すフローチャートを示す図である。
【図６】第二の実施の形態に係る貨幣処理装置を示すブロック図である。
【図７】払出し部３を構成する釣銭払出機構を示す上面図である。
【図８】釣銭払出機構の要部の詳細構成を示す側断面図である。
【図９】（Ａ）〜（Ｃ）は、釣銭払出機構における硬貨の払出し過程を示す図である。
【図１０】釣銭払出し方法の変更手順を示すフローチャートである。
【図１１】従来のコインメックに装備されたディップスイッチとその切替え表を示す図である。
【符号の説明】
１　硬貨検銭部
２　釣銭保留部
３　払出し部
１０　貨幣処理装置
１１　受入れ条件変更手段
１２　受入れ条件記憶手段
１３　硬貨判定手段
６０　貨幣処理装置
６１　払出条件変更手段
６２　払出条件記憶手段
６３　釣銭払出し制御手段
７１　釣銭チューブ
７１ａ　釣銭払出孔
７２　エンプティセンサ
７３　駆動カム
７４　払出板
７５　選択ピン
７６　受板
７７　チェンジソレノイド
７８　釣銭出口
【図１】
2004070448.tif 000003
【図２】
2004070448.tif 000004
【図３】
2004070448.tif 000005
【図４】
2004070448.tif 000006
【図５】
2004070448.tif 000007
【図６】
2004070448.tif 000008
【図７】
2004070448.tif 000009
【図８】
2004070448.tif 000010
【図９】
2004070448.tif 000011
【図１０】
2004070448.tif 000012
【図１１】
2004070448.tif 000013