(57)【要約】【課題】エアバッグ収容位置や収容形状の制約に対応し得る側面衝突用エアバッグ装置を実現する。【解決手段】例えば車体のボディパネルまたはドアまたはシートに固定されたベース１の両端部に各アーム２・３を回動自在に枢支し、各アームのＬ字形曲折遊端部によりエアバッグ４の２点を支持する。非作動状態ではアームが倒伏状態であり、側面衝突を検出したらインフレータ５によりエアバッグを膨張させる。エアバッグの膨張展開により両アームの支持点間が互いに近付けられるため、両アームが起立側に回動し、アームの略起立状態にてエアバッグが膨張展開した状態に保持される。エアバッグの収容状態を支持体としてのアームの倒伏状態に合わせて例えば直線状にすることができ、コンパクトな収容状態を実現し得る。【選択図】      図１
2004210214.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
衝突が検出されたら膨張するようにされたエアバッグと、前記エアバッグを複数点で支持するように設けられた複数の支持体とを有し、
前記複数の支持体の少なくとも１つが傾動自在に設けられていると共に、前記エアバッグの収容状態では倒伏し、前記エアバッグの膨張時には前記複数点間が近づくことにより略起立することを特徴とする側面衝突用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記傾動自在に設けられている支持体を前記略起立方向には回動自在にしかつ前記倒伏方向には回動を阻止するための一方向クラッチ機構が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の側面衝突用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、側面衝突用エアバッグ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
側面衝突時の車体変形から乗員を保護するための装置として、シートの側面にエアバッグを設け、衝突センサにより側面衝突を検知したらガス発生装置によりエアバッグを膨出させるようにした側面衝突用エアバッグ装置が知られている。
【０００３】
上記側面衝突用エアバッグにおけるエアバッグの展開の仕方にあっては種々のものがある。例えばシートの背もたれの側面などにエアバッグの固定収容部を設けて、その固定収容部から乗員の側方に向けてバッグが膨張しながら展開するようにしたものがある。また、カーテンサイドエアバッグのようにバッグの端部を支持する複数（例えば２点）の固定部を設け、バッグの中間部が各固定部間の収容部から引き出されるように展開するようにしたものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
ＵＳＰ５，４６４，２４６号公報（図２ａ・２ｂ・２ｃ）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記したシートの背もたれの側面などにエアバッグを設けるものにあっては、保護エリアを守ってバッグを展開するためにはバッグの固定部を保護エリア（乗員の側面）の間近に設定しなければならなかった。また、固定場所の制約により保護エリアから遠い所に固定部が配設される場合には、エアバッグを保護エリアに達するように大きく展開し得る形状にしなければならない。
【０００６】
また、上記した複数の固定部を設けたもので特許文献１のようにシートの座部前部と背もたれの上部との２点支持構造のものにあっては、バッグの展開前ではバッグをＬ字形に収容しなければならず、収容及び展開構造が複雑化するという問題がある。そのような収容方法の制約からバッグを直線状にして収容するようにすると、展開した時の膨出位置が保護エリアに対して一定にならない（直線範囲のどこかの位置で大きく展開し得る）という問題がある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
このような課題を解決して、エアバッグ収容位置や収容形状の制約に対応し得る側面衝突用エアバッグ装置を実現するために、本発明に於いては、衝突が検出されたら膨張するようにされたエアバッグ（４）と、前記エアバッグ（４）を複数点で支持するように設けられた複数の支持体（２・３・１１ａ）とを有し、前記複数の支持体（２・３・１１ａ）の少なくとも１つが傾動自在に設けられていると共に、前記エアバッグ（４）の収容状態では倒伏し、前記エアバッグ（４）の膨張時には前記複数点間が近づくことにより略起立するものとした。
【０００８】
これによれば、支持体が倒伏した状態でエアバッグが収容された状態になり、エアバッグの複数の支持点を互いに離しておくことにより、衝突時にエアバッグが膨張展開する場合には各支持点間が相対的に近づくため、エアバッグに引っ張られるようにして支持体が略起立方向に回動し得る。エアバッグの膨張展開終了時までに支持体を略起立状態にすることができ、その支持体の回動に伴ってエアバッグを収容位置から飛び出させるように膨張させることができる。エアバッグの収容状態を支持体の倒伏状態に合わせて例えば直線状にすることができ、コンパクトな収容状態を実現し得ると共に、作動時には支持体略起立させて好適な位置にエアバッグを膨張展開させることができる。また、この支持体の回動運動を個別の駆動手段を用いることなく、エアバッグの膨張展開を利用して行うことができ、装置が高騰化することがない。
【０００９】
また、前記傾動自在に設けられている支持体（２・３）を前記略起立方向には回動自在にしかつ前記倒伏方向には回動を阻止するための一方向クラッチ機構（１ａ・２ａ・８・９）が設けられていると良い。これによれば、支持体の倒伏側への回動を阻止することができるため、エアバッグの膨張展開により支持体を略起立状態に回動させた場合のリバウンドによる支持体の倒伏側への回動を防止することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下に添付の図面に示された具体例に基づいて本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本発明が適用された側面衝突用エアバッグ装置を示す図である。このエアバッグ装置は、長尺のベース１と、ベース１の両端部にてそれぞれ傾動自在に枢支されている支持体としての２本のアーム２・３と、各アーム２・３の枢支部とは相反する遊端部により互いに相反する２点を支持されたエアバッグ４と、一方のアーム２に一体的に取り付けられインフレータ５とからなる。
【００１２】
また、インフレータ５とエアバッグ４との間には、インフレータ５からエアバッグ４への高圧ガスを注入するためのチューブ６が接続されていると共に、インフレータ５には側面衝突を検出するべく適所に配設された衝突センサ７が電気的に接続されている。なお、図では衝突センサ７の信号線が直接インフレータ５に接続されているように示したが、制御回路を介して接続するものであって良い。
【００１３】
ベース１は、例えば車体のボディパネルまたはドアまたはシートに固定されているものであって良く、いずれにしても、側面衝突に対して乗員を保護するようにエアバッグが膨張展開し得る位置に配設される。衝突センサ７により側面衝突を検出した信号に応じてインフレータ５が作動してエアバッグ４が膨張して展開する時には、エアバッグ４の各アーム２・３により支持されている２点間の間隔が狭まることから、両アーム２・３の遊端部同士が互いに近づくようにエアバッグ４により引っ張られるようになる。
【００１４】
図に示されるように、アーム２・３の各遊端部側が直角に曲折されており、各アーム２・３がＬ字形に形成されている。それらアーム２・３の各遊端部にてエアバッグ４の両端が支持されている。そして、アーム２・３のベース１との枢支点を通るＬ字形における長辺の延在方向の中心線に対して図のｄにより示されるオフセットした位置にエアバッグ４の両支持点が位置している。上記したようにエアバッグ４が膨張展開する時には、その両支持点がアーム２・３の枢支点に対して同方向にオフセット（ｄ）していることから、両アーム２・３が図の矢印Ａに示されるように共に同方向に起立するように傾動し得るようになっている。
【００１５】
図２は、本側面衝突用エアバッグ装置をシートの側面に設けた場合のエアバッグ４の膨張展開した状態を示す図であり、図２（ａ）はシート側方のドア側から見た状態である。インフレータ５から高圧ガスが注入されて図に示されるようにエアバッグ４が膨張展開すると上記したように両アーム２・３が共に略起立状態になり、その略起立状態の両アーム２・３の各遊端部間に膨張状態のエアバッグ４が保持される。アーム２・３が略起立状態になることから、ベース１の上方の空間（シート座部の上方側部）にエアバッグ４が十分膨張し得る。そして、側面衝突により、図２（ｂ）の矢印Ｄに示される向きにドアが変形し、また矢印Ｆに示されるようにエアバッグ４に乗員が衝当した場合に、ドアと乗員との間に大きく膨張したエアバッグ４が位置することから、側面衝突による乗員への衝撃力が緩和されるようになっている。
【００１６】
また、本側面衝突用エアバッグ装置にあっては、アーム２・３の起立方向には回動自在とし、倒伏方向には回動を阻止するストッパとなり得る一方向クラッチ機構が設けられている。その構造の一例を図３及び図４に示す。図に示されるように、アーム２・３を回動自在に支持する枢支ピン７を挟んで対称位置に圧縮コイルばね８とピン９とが複数組配設されている。圧縮コイルばね８とピン９の胴部とがベース１側の支持孔１ａ内に受容され、圧縮コイルばね８により弾発付勢されているピン９の頭部がアーム２（３）側の係止孔２ａ内に突入するようにされている。
【００１７】
ピン９の頭部には、図４に示されるようにアーム２（３）の起立する向きの回転方向（図の矢印Ｂ）に対峙する後傾斜面９ａが設けられている。したがって、アーム２（３）の起立方向への回転に対しては係止孔２ａの縁に後継斜面９ａがガイドされるようになって圧縮コイルばね８の弾発付勢力に抗してピン９が支持孔１ａ内に没入し得るため、アーム２（３）の起立側への回転が阻止されることがない。アーム２（３）が起立側へ回転した後に倒伏側（矢印Ｂとは相反する向き）へ回転しようとする場合には、ピン９の頭部が圧縮コイルばね８により弾発付勢されて係止孔２ａ内に突入した状態で係止孔２ａの内周面がピン９の頭部の垂直面に当接するため、アーム２（３）の倒伏側への回転が阻止される。このようにして、アーム２（３）の起立側への回転位置を保持し得る一方向クラッチ機構が構成されている。なお、係止孔２ａの位置及び数は、アーム２（３）の停止位置に応じて任意に設定されるものであって良い。
【００１８】
このようにして構成された側面衝突用エアバッグ装置にあっては、側面衝突を衝突センサ７により検出したら、その検出信号に応じてインフレータ５が作動して圧縮ガスがエアバッグ４内に送出され、エアバッグ４が膨張展開する。可撓性の布材などにより形成されているエアバッグ４が膨張すると、エアバッグ４の両端の支持点間が狭まるため、両アーム２・３が起立側に回動する。この時、上記したようにアーム２・３の遊端部が同一方向（起立側）にＬ字形に曲折されていることから、アーム２・３の起立方向が規定され、好適に両アーム２・３が同一方向に起立する。そして、図２に示されるように、ベース１の側方に略起立状態の両アーム２・３により支持された格好でエアバッグ４が膨張した状態になり、乗員の矢印Ｆ方向の衝突による衝撃をエアバッグ４により好適に吸収することができる。
【００１９】
なお、上記一方向クラッチ機構を設けていることにより、エアバッグ４の膨張展開終了の状態におけるアーム２・３の略起立状態から倒伏側への回動を防止することができ、アーム２・３のリバウンドを防止することができる。したがって、エアバッグ４の膨張展開の最終形態を安定化し得る。
【００２０】
本側面衝突用エアバッグ装置にあっては、エアバッグ４の非作動状態では、ベース１と両アーム２・３とが直線状に並んでおり、それらに沿って直線的にエアバッグ４が収容されていることになる。したがって、そのように直線状に収容できるスペースがあれば、車体のボディパネルまたはドアまたはシートなどの任意の場所に設置可能である。そして、作動時には両アーム２・３間に掛け渡されるようにエアバッグ４が膨張展開するため、ベース１の固定位置からエアバッグ４を飛び出させるように膨張させることができる。これにより、非作動時にはエアバッグ４を隠すようにし、作動時には必要な場所に膨張展開させるように設けることができる。
【００２１】
また、上記図示例では２本のアーム２・３を用いたものについて示したが、１本であっても良く、その例として図５を参照して示す。なお、図５において上記図示例と同様の部分については同一の符号を付してその詳しい説明を省略する。この第２の例にあっては、図に示されるように、ベース１１が略Ｌ字形に形成されている。ベース１１の略Ｌ字形における長辺部の一端部に上記図示例と同じであって良いアーム２が回動自在に枢支されている。また、ベース１１の略Ｌ字形における短辺部１１ａの曲折方向は、アーム２のＬ字形に曲折されてなる遊端部の曲折方向と同じ方向である。そのアーム２の遊端部に上記図示例と同様にエアバッグ４の一端が支持され、ベース１の短辺部１１ａの突出遊端部にエアバッグ４の他端部が支持されている。このようにしてエアバッグ４の両端が支持されている。
【００２２】
エアバッグ４の非作動時には図５に示されるように略Ｌ字形のベース１１に沿うようにエアバッグ４が収容されている。したがって、略Ｌ字形のベース１１を設置可能な場所であればエアバッグ４を目立たないように収容することができる。例えばシートの側面に設置する場合であれば、シートの座部と背もたれとに沿わせるようにベース１１を設置することができる。
【００２３】
この第２の例にあっても、アーム２が設けられていることから、エアバッグ４が膨張展開するとアーム２が図の矢印Ａに示されるように起立するように回動する。そして、図６に示されるように略起立状態のアーム２と短辺部１１ａとの間にエアバッグ４が支持された状態で膨張展開する。なお、図６（ａ）は上記図２（ａ）に対応し、図６（ｂ）は上記図２（ｂ）に対応する。この第２の例においても、上記図示例と同様の作用効果を奏し得る。特に、上記したようにシートの側面に設置する場合にベース１１を略Ｌ字状に形成することができ、アームを１本にすることができ、第１の例のものに比べて低コスト化し得る。
【００２４】
また、第１の例では何ら問題なく、また第２の例であってもリクライニングシートに適用することができる。第２の例の場合には、リクライニングの傾動範囲を許容し得るようにエアバッグ４をたるませておけば良い。従来例で示したようにエアバッグの両端が固定されるものでは、リクライニングの傾動が固定または小さな角度に限定されてしまうが、本発明ではアームを起伏させて所望の位置にエアバッグを展開させることができるため、第２の例では背もたれ側の支持点を下の方に位置させることができ、大きなリクライニング角度を確保することができる。
【００２５】
【発明の効果】
このように本発明によれば、エアバッグの収容状態を支持体としてのアームの倒伏状態に合わせて例えば直線状にすることができ、コンパクトな収容状態を実現し得るため、車体のボディパネルまたはドアまたはシートなど任意の場所に収容状態で目立たないように設置することができると共に、作動時にはアーム略起立させてエアバッグを膨張展開させることから好適な位置にエアバッグを膨張展開させることができる。また、このアームの回動運動を個別の駆動手段を用いることなく、エアバッグの膨張展開を利用して行うことができ、装置が高騰化することがない。
【００２６】
また、アームの略起立方向には回動自在であって倒伏方向には回動を阻止する一方向クラッチ機構が設けられていると良く、これによりアームの倒伏側への回動を阻止することができるため、エアバッグの膨張展開によりアームを略起立状態に回動させた場合のリバウンドによるアームの倒伏側への回動を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用された側面衝突用エアバッグ装置の非作動状態を示す図。
【図２】（ａ）はシート側面に設けた側面衝突用エアバッグ装置の作動状態を示す図１に対応する図であり、（ｂ）は（ａ）の矢印ＩＩｂ方向から見た図。
【図３】図１の矢印ＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿って見た要部拡大断面図。
【図４】図３の矢印ＩＶ−ＩＶ線に沿って見た要部拡大断面図。
【図５】第２の例を示す図１に対応する図。
【図６】（ａ）は第２の例を示す図２（ａ）に対応する図であり、（ｂ）は図２（ｂ）に対応する図。
【符号の説明】
１ａ  支持孔（一方向クラッチ機構）
２  アーム（支持体）
２ａ  係止孔（一方向クラッチ機構）
３  アーム（支持体）
４  エアバッグ
８  圧縮コイルばね（一方向クラッチ機構）
９  ピン（一方向クラッチ機構）
１１ａ  短辺部（支持体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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