(57)【要約】【課題】本発明は、外部から送信される画像データをメモリの空き容量に拘わらず優先的に受信することのできる電子スチルカメラを提供する。【解決手段】この電子スチルカメラは、外部と通信を行う通信手段と、複数の画像データを記憶可能なメモリと、前記通信手段を介して外部から画像データを受信し、その画像データを前記メモリに格納する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記格納に当たり、前記メモリの空き容量が１コマ分の画像の容量に満たないときには、ユーザからの指示の有無に拘わらずそのメモリに既に格納されている特定の画像データを消去する。このように、メモリの空き容量を増やす処理が自動的に実行されれば、メモリの空き容量が仮に１コマ分に満たなくとも、電子スチルカメラは送信されてくる新しい画像データを優先的に受信できる。【選択図】      図３
2004153744.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部と通信を行う通信手段と、
複数の画像データを記憶可能なメモリと、
前記通信手段を介して外部から画像データを受信し、その画像データを前記メモリに格納する制御手段とを備え、
前記制御手段は、
前記格納に当たり、前記メモリの空き容量が１コマ分の画像の容量に満たないときには、ユーザからの指示の有無に拘わらずそのメモリに既に格納されている特定の画像データを消去する
ことを特徴とする電子スチルカメラ。
【請求項２】
請求項１に記載の電子スチルカメラにおいて、
前記制御手段は、
前記消去する際に、前記特定の画像データを前記通信手段を介して外部へ転送する
ことを特徴とする電子スチルカメラ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の電子スチルカメラにおいて、
前記特定の画像データは、
前記メモリにおいて最古の画像データである
ことを特徴とする電子スチルカメラ。
【請求項４】
外部と通信を行う通信手段と、
複数の画像データを記憶可能なメモリと、
前記通信手段を介して外部から画像データを受信し、その画像データを前記メモリに格納する制御手段とを備え、
前記制御手段は、
前記格納に当たり、前記メモリの空き容量が所定値よりも少ないときには、ユーザからの指示の有無に拘わらず前記画像データを圧縮する
ことを特徴とする電子スチルカメラ。
【請求項５】
請求項４に記載の電子スチルカメラにおいて、
前記制御手段は、
前記圧縮の圧縮率を、前記空き容量に応じて設定する
ことを特徴とする電子スチルカメラ。
【請求項６】
外部と通信を行う通信手段と、
複数の画像データを記憶可能なメモリと、
前記通信手段を介して外部から画像データを受信し、その画像データを前記メモリに格納する制御手段とを備え、
前記制御手段は、
前記格納に当たり、前記メモリの空き容量が所定値よりも少ないときには、ユーザからの指示の有無に拘わらず前記画像データをサムネイル表示用のデータに縮小する
ことを特徴とする電子スチルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、外部と通信可能な電子スチルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複数の電子スチルカメラのそれぞれに通信機能を設け、電子スチルカメラ間で画像データを転送する技術が提案された（特許文献１など）。
この電子スチルカメラは、別の電子スチルカメラから画像データの転送の要求を受信したとき、自身の有する画像データ用のメモリが一杯であると、その転送を拒否する。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−３４１３８８号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、この場合、ユーザは、受信側の電子スチルカメラを操作して既に格納されている画像データの何れかを消去してメモリに空きを設ける必要がある。ユーザが画像データの転送を急いでいる場合などには、この作業は非常に煩わしく感じられる。
【０００５】
以上の問題に鑑みて本発明は、外部から送信される画像データをメモリの空き容量に拘わらず優先的に受信することのできる電子スチルカメラを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の電子スチルカメラは、外部と通信を行う通信手段と、複数の画像データを記憶可能なメモリと、前記通信手段を介して外部から画像データを受信し、その画像データを前記メモリに格納する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記格納に当たり、前記メモリの空き容量が１コマ分の画像の容量に満たないときには、ユーザからの指示の有無に拘わらずそのメモリに既に格納されている特定の画像データを消去することを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の電子スチルカメラは、請求項１に記載の電子スチルカメラにおいて、前記制御手段は、前記消去する際に、前記特定の画像データを前記通信手段を介して外部へ転送することを特徴とする。
請求項３に記載の電子スチルカメラは、請求項１又は請求項２に記載の電子スチルカメラにおいて、前記特定の画像データは、前記メモリにおいて最古の画像データであることを特徴とする。
【０００８】
請求項４に記載の電子スチルカメラは、外部と通信を行う通信手段と、複数の画像データを記憶可能なメモリと、前記通信手段を介して外部から画像データを受信し、その画像データを前記メモリに格納する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記格納に当たり、前記メモリの空き容量が所定値よりも少ないときには、ユーザからの指示の有無に拘わらず前記画像データを圧縮することを特徴とする。
【０００９】
請求項５に記載の電子スチルカメラは、請求項４に記載の電子スチルカメラにおいて、前記制御手段は、前記圧縮の圧縮率を、前記空き容量に応じて設定することを特徴とする。
請求項６に記載の電子スチルカメラは、外部と通信を行う通信手段と、複数の画像データを記憶可能なメモリと、前記通信手段を介して外部から画像データを受信し、その画像データを前記メモリに格納する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記格納に当たり、前記メモリの空き容量が所定値よりも少ないときには、ユーザからの指示の有無に拘わらず前記画像データをサムネイル表示用のデータに縮小することを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
［第１実施形態］
図１、図２、図３、図４を参照して本発明の第１実施形態について説明する。
本実施形態は、本発明の電子スチルカメラの実施形態である。
【００１１】
図１は、本実施形態の電子スチルカメラの外観、及び通信の様子を示す図である。
本実施形態の電子スチルカメラ１１は、別の電子スチルカメラ１１’と通信を行う。
通信相手である電子スチルカメラ１１’は、従来の通信機能を有した電子スチルカメラである（例えば、撮像レンズの突設される側などに、通信用の赤外線を射出する送信部及び通信用の赤外線を受信する受信部を設けている。）。
【００１２】
電子スチルカメラ１１は、電子スチルカメラ１１’との間で通信可能な通信機能（ここでは、赤外線通信とする。）を有しており、例えば、電子スチルカメラ１１’と同様、撮像レンズ１１ｂの突設される側などに、通信用の赤外線を射出する送信部１１ｃ及び通信用の赤外線を受信する受信部１１ｄを設けている。
電子スチルカメラ１１は、電子スチルカメラ１１’に対し前面を対面させた状態で通信が可能である。
【００１３】
この状態で、電子スチルカメラ１１’から、電子スチルカメラ１１へ画像ファイルが送信される（詳細は後述）。
なお、電子スチルカメラ１１には、その上面などに撮像釦１１ａが設けられ、その背面などに液晶ディスプレイや操作釦が設けられる。液晶ディスプレイと操作釦とは、例えば、電子スチルカメラ１１’の背面に符号１１ｆ，１１ｅで示したものと同じである。
【００１４】
図２は、本実施形態の電子スチルカメラ１１（及び後述する第２実施形態及び第３実施形態及び第４実施形態の電子スチルカメラ２１，３１，４１）の内部の回路ブロック図である。
電子スチルカメラ１１の内部には、ＣＰＵ１２、ＣＣＤ撮像素子１３、ＣＤＳ回路などのアナログ信号処理回路１４、Ａ／Ｄ変換器１５、ＤＳＰなどの画像処理回路１６、圧縮／伸張回路１７、画像メモリ１８、通信制御回路１９、エンコーダ２０などが設けられる。ＣＣＤ撮像素子１３、アナログ信号処理回路１４、Ａ／Ｄ変換器１５、画像処理回路１６、圧縮／伸張回路１７、画像メモリ１８、通信制御回路１９、エンコーダ２０などは、ＣＰＵ１２によって制御される。
【００１５】
ＣＰＵ１２は、操作釦１１ｅ及び撮像釦１１ａの状態によってユーザからの各指示を認識し、その指示に従って各部を制御する。
撮像レンズ１１ｂによって結像する被写体の像は、ＣＣＤ撮像素子１３によって撮像される。ＣＣＤ撮像素子１３の出力する各コマの画像のアナログ信号は、アナログ信号処理回路１４において処理された後、Ａ／Ｄ変換器１５によりディジタル信号に変換される。そのディジタル信号には、画像処理回路１６においてγ変換やホワイトバランス処理などの画像処理が施される。画像処理後の各コマの画像のディジタル信号（画像データ）は、ファイル化され、画像メモリ１８に格納される。画像メモリ１８に格納された画像ファイルは、必要に応じて読み出され、液晶ディスプレイ１１ｆに画像が表示される。その際、エンコーダ２０は、読み出された画像ファイルのデータを液晶ディスプレイ１１ｆの表示形態に適した信号に変換する。
【００１６】
ここで、画像メモリ１８は、ハードディスク、フレキシブルディスク、半導体メモリ、メモリカードなどの記憶媒体である。その記憶領域は、ＣＰＵ１２によって管理される。
また、画像メモリ１８に格納されるべき画像ファイルは、圧縮／伸張回路１７にて必要に応じて圧縮される。また、画像メモリ１８から読み出された画像ファイルは、圧縮／伸張回路１７にて必要に応じて伸張される。
【００１７】
圧縮／伸張回路１７による圧縮は、各画像の内容（各空間周波数成分など）に応じた所定の圧縮方式（ＪＰＥＧなど）にて行われる。
なお、一般に、圧縮／伸張回路１７による圧縮の圧縮比（以下、文言「圧縮比」を「圧縮後の画像ファイルのデータ量／圧縮前の画像ファイルのデータ量」の意味で使用する。）は、ユーザが撮像釦１１ａや操作釦１１ｅを操作することなどによって、複数段階に設定可能である。複数段階とは、例えば、圧縮比が約１／４であるファインモード、圧縮比が約１／８であるノーマルモード、圧縮比が約１／１６であるベーシックモードなどである。
【００１８】
以下、本実施形態の電子スチルカメラ１１は、その圧縮比が予め所定値（以下、ファインモードとする。）に設定されたとする。
設定された圧縮比（ここではファインモード）は、ＣＰＵ１２によって認識され、圧縮／伸張回路１７に対しその圧縮比に応じた指示が与えられる。
また、ＣＰＵ１２は、送信部１１ｃ、受信部１１ｄ、及び通信制御回路１９を介して外部と通信を行い、画像メモリ１８に格納された画像ファイルを外部へ送信したり、外部から送信されてくる画像ファイルを受信して画像メモリ１８に格納したりすることができる（詳細は後述）。
【００１９】
また、電子スチルカメラ１１は、この通信が可能な通信モードと、通常の撮像が可能な撮像モードとの間で切り替えが可能である。その切り替えも、ユーザが、撮像釦１１ａや操作釦１１ｅを操作すること等によって行うことができる。切り替えの内容（モード）は、ＣＰＵ１２によって認識される。
電子スチルカメラ１１が撮像モードに設定されているときの電子スチルカメラ１１の動作（ＣＣＤ撮像素子１３を駆動して画像ファイルを取得する動作）は、従来と同様である。
【００２０】
また、以上説明した電子スチルカメラ１１の構成は、通信相手である電子スチルカメラ１１’においても同じである。
図３は、電子スチルカメラ１１の通信モード設定中の処理（ＣＰＵ１２による）を説明する図である。
通信モードの設定中、外部からの送信コマンド（後述）に応じて画像受信処理が実行され、ユーザからの送信指示（後述）に応じて画像送信処理が実行される。
【００２１】
本実施形態の電子スチルカメラ１１においては、画像受信処理の方に特徴がある。
画像受信処理の実行中の電子スチルカメラ１１は、外部の電子スチルカメラ１１’から送信コマンド（ここでは、１コマ分の画像ファイルを送信したい旨を示すコマンドとする。）を受信すると（ステップＳ１１ＹＥＳ）、画像メモリ１８の空き容量を検出する（ステップＳ１２）。
【００２２】
ここで、画像メモリ１８は、ＣＰＵ１２により図４のようにして管理される。すなわち、画像メモリ１８には、各画像ファイルを格納すべきファイル領域の他、「ファイル・アロケーション・テーブル」（ＦＡＴ）などと呼ばれる管理領域が設けられる。
管理領域は、各画像ファイルの固有情報、例えば、画像ファイル名、容量、アドレス、更新日時などを記憶する。また、管理領域には、画像メモリ１８の空き容量、及び空き領域のアドレス（以下、これらを「空き領域情報」という。）も記憶されている。この管理領域は、画像ファイルが格納されたり、消去／転送されたりする毎にＣＰＵ１２により書き換えられる。
【００２３】
よって、上記したステップＳ１２では、ＣＰＵ１２が、画像メモリ１８の管理領域の空き領域情報を参照することで、画像メモリ１８の空き容量を即座に検出する。
そして、その空き容量が１コマ分以上あるときには（ステップＳ１３ＹＥＳ）、電子スチルカメラ１１は、送信要求コマンド（ここでは、１コマ分の画像ファイルの送信を外部に要求するコマンドとする。）を、外部の電子スチルカメラ１１’に向けて発信する（ステップＳ１４）。
【００２４】
ここで、ステップＳ１３における判断の閾値である”１コマ分の空き容量”とは、「１コマ分の画像ファイルを予め設定された圧縮比（ここではファインモード）で圧縮したときに生成される画像ファイルのデータ量」である。なお、画像の内容によっては、たとえ圧縮比が同じであっても生成される画像ファイルのデータ量が多少異なるので、閾値とすべきこの”１コマ分の空き容量”は、生成されうる最大のデータ量であることが望ましい。
【００２５】
送信要求コマンドが発信されると（ステップＳ１４）、その後、電子スチルカメラ１１’から電子スチルカメラ１１へと実際に画像ファイルが送信されてくるので、電子スチルカメラ１１側では、その画像ファイルを受信し、圧縮／伸張回路１７において予め設定された圧縮比（ここでは、ファインモード）で圧縮した後、生成した画像ファイルを画像メモリ１８に格納する（ステップＳ１５）。
【００２６】
一方、画像メモリ１８の空き容量が１コマ分に満たないときには（ステップＳ１３ＮＯ）、電子スチルカメラ１１は、画像メモリ１８に格納されている画像ファイルのうち最古のものを消去することで、画像メモリ１８の空き容量を増やす（ステップＳ１７）。
また、消去に当たり、電子スチルカメラ１１は、液晶ディスプレイ１１ｆ上などに警告表示をする（ステップＳ１６）ことが好ましい。警告表示とは、例えば、「最古の画像ファイルは消去されます。」などの表示である。
【００２７】
なお、上記したステップＳ１７では、ＣＰＵ１２が、画像メモリ１８の管理領域の更新日時を参照することで、複数の画像ファイルの中から最古の画像ファイルを検出する。
その後、電子スチルカメラ１１は、ステップＳ１４，Ｓ１５における処理を実行する。
【００２８】
また、画像送信処理の実行中の電子スチルカメラ１１は、ユーザからの送信指示（ここでは、１コマ分の画像ファイルを外部に送信する指示とする。）に応じて（ステップＳ２１ＹＥＳ）、外部の電子スチルカメラ（例えば、電子スチルカメラ１１’）に対し送信コマンドを発信する（ステップＳ２２）。その後、その電子スチルカメラから送信要求コマンドを受信すると（ステップＳ２３ＹＥＳ）、送信すべき画像ファイルを画像メモリ１８から読み出してその電子スチルカメラに送信する（ステップＳ２４）。
【００２９】
なお、ユーザから電子スチルカメラ１１に対しては、送信指示だけでなく、送信すべき画像ファイルの識別情報（ファイル名など）も予め、又は適宜与えられている。この識別情報は、撮像釦１１ａや操作釦１１ｅなどを介してユーザから電子スチルカメラ１１に入力され、ＣＰＵ１２が認識する。
その識別情報と画像メモリ１８の管理領域とに基づいて、上記したステップＳ２４では、ＣＰＵ１２が、送信すべき画像ファイルを画像メモリ１８から読み出す。
【００３０】
なお、以上の画像送信処理は、本実施形態の電子スチルカメラ１１の通信相手である電子スチルカメラ１１’が画像ファイルを送信するときにも、同様に実行される。
以上、本実施形態の電子スチルカメラ１１は、受信時（画像受信処理の実行中）に、画像メモリ１８の空き容量が仮に１コマ分に満たなくとも（ステップＳ１３ＮＯ）、その空き容量を増やす処理（ステップＳ１７）を自動的に実行するので、送信側の電子スチルカメラ１１’から送信される新しい画像ファイルを、優先的に受信することができる。
【００３１】
なお、本実施形態の電子スチルカメラ１１では、ステップＳ１７において消去されるべき特定の画像ファイルが「最古の画像ファイル」とされているが、その特定の画像ファイルをユーザが予め設定できるよう電子スチルカメラ１１が構成されていることが望ましい。なお、特定の画像ファイルとしては、例えば、「最古の画像ファイル」の他、「最新の画像ファイル」、「ユーザによって保護するよう予め指定されていない画像ファイル」などが挙げられる。
【００３２】
なお、本実施形態の電子スチルカメラ１１の通信相手は、従来の電子スチルカメラ１１’であるが、本実施形態の電子スチルカメラ１１と同機種の電子スチルカメラ１１を用意して通信させる場合にも、上記した効果と同様の効果が得られる。
［第２実施形態］
図２、図５、図６を参照して本発明の第２実施形態について説明する。
【００３３】
ここでは、第１実施形態との相違点についてのみ説明する。
図５は、本実施形態の通信の様子を示す図である。
本実施形態の電子スチルカメラ２１は、電子スチルカメラ１１’だけでなく、他の情報機器（以下、パーソナルコンピュータ２４とする。）とも、赤外線通信やケーブルを介した通信を行う。
【００３４】
パーソナルコンピュータ２４は、電子スチルカメラ２１のユーザが自宅などで使用するものであり、少なくとも、電子スチルカメラ２１と通信するための通信制御回路など（不図示）を有している。また、このパーソナルコンピュータ２４には、電子スチルカメラ２１と通信するためのプログラムが予めインストールされており、パーソナルコンピュータ２４内のＣＰＵは、電子スチルカメラ２１から送信されてくる各コマンドに応じて各処理を行う。また、パーソナルコンピュータ２４の記憶部（ハードディスクなど）は、電子スチルカメラ２１の記憶部（画像メモリ１８）よりも十分に大きい記憶容量を有している。
【００３５】
さて、本実施形態の電子スチルカメラ２１は、図２に示したように、第１実施形態の電子スチルカメラ１１において、ＣＰＵ１２に代えてＣＰＵ２２が備えられたものである。ＣＰＵ２２のＣＰＵ１２との主な相違点は、通信モード設定中の画像受信処理にある。
また、本実施形態の電子スチルカメラ２１には、予め、この画像受信処理のステップＳ２７（後述）における画像ファイルの転送先が登録されている。ここでは、転送先として、パーソナルコンピュータ２４が登録されているとする。
【００３６】
なお、登録は、ユーザが電子スチルカメラ２１の撮像釦や操作釦を操作すること等によって行うことができる。また、登録された転送先（ここでは、パーソナルコンピュータ２４）を示す情報は、ＣＰＵ２２によって認識される。
図６は、電子スチルカメラ２１の通信モード設定中の画像受信処理（ＣＰＵ２２による）を説明する図である。図３に示した画像受信処理と同じステップについては、同じ符号を付した。
【００３７】
本実施形態の画像受信処理は、図３に示した画像受信処理において、ステップＳ１７に代えてステップＳ２７が実行されるものである。
電子スチルカメラ２１は、ステップＳ２７において、最古の画像ファイルを消去する際、その最古の画像ファイルが消失しないよう、その最古の画像ファイルを予め登録された転送先（ここでは、パーソナルコンピュータ２４）に対し転送する。転送の手順は、図３の画像送信処理のステップＳ２２，Ｓ２３，Ｓ２４と同様である。
【００３８】
すなわち、電子スチルカメラ２１は、送信コマンドをパーソナルコンピュータ２４に対し発信し、パーソナルコンピュータ２４から送信要求コマンドを受信した時点で、その最古の画像ファイルをパーソナルコンピュータ２４に向けて転送する。
【００３９】
パーソナルコンピュータ２４は、電子スチルカメラ２１からの送信要求コマンドを受信すると、電子スチルカメラ２１に対し送信要求コマンドを発行し、その後、最古の画像ファイルを受信してハードディスクなどの記憶部に格納する。
パーソナルコンピュータ２４は電子スチルカメラ２１よりも記憶容量が大きいので、確実にその最古の画像ファイルを受信することができる。
【００４０】
なお、本実施形態の画像受信処理のステップＳ１６では、警告表示として、例えば、「最古の画像ファイルはパーソナルコンピュータに転送されます。」などの表示がなされることが好ましい。
このように、本実施形態の電子スチルカメラ２１は、最古の画像ファイルを消去する際に外部（ここでは、パーソナルコンピュータ２４）に転送するので、外部の電子スチルカメラ１１’から送信されてくる新しい画像ファイルを優先的に受信できると共に、最古の画像ファイルの消失を防止できる。
【００４１】
なお、近年は、図５に示すように、インターネット２５に接続されたサーバ２６が、所定の記憶領域２６ａを電子スチルカメラのユーザに開放している（貸与している）ことがある。所謂「電子アルバム」である。
仮に、本実施形態の電子スチルカメラ２１のユーザがそのようなシステムの事業者と貸与の契約を結んでいた場合、ステップＳ２７における画像ファイルの転送先を、サーバ２６の所定の記憶領域２６ａにすることもできる。つまり、パーソナルコンピュータ２４〜インターネット２５を経由して、サーバ２６の所定の記憶領域２６ａへ画像ファイルを転送することもできる。
【００４２】
なお、本実施形態では、ステップＳ２７における画像ファイルの転送先が、パーソナルコンピュータ２４（又はサーバ２６）である場合について説明したが、転送先としては、所定のパーソナルコンピュータ２４、所定のサーバ２６の他、所定の電子スチルカメラなどが挙げられる。
【００４３】
［第３実施形態］
図２、図７、図８を参照して本発明の第３実施形態について説明する。
ここでは、第１実施形態との相違点についてのみ説明する。
図２に示すように、本実施形態の電子スチルカメラ３１は、第１実施形態の電子スチルカメラ１１において、ＣＰＵ１２に代えてＣＰＵ３２が備えられたものである。ＣＰＵ３２のＣＰＵ１２との主な相違点は、通信モード設定中の画像受信処理にある。
【００４４】
図７は、電子スチルカメラ３１の通信モード設定中の画像受信処理（ＣＰＵ３２による）を説明する図である。図３に示した画像受信処理と同じステップについては、同じ符号を付した。
本実施形態の画像受信処理は、図３に示した画像受信処理において、ステップＳ１７に代えてステップＳ３７が実行されるものである。
【００４５】
電子スチルカメラ３１では、ステップＳ３７において、圧縮／伸張回路１７による圧縮の圧縮比が変更される。
上述したように、圧縮比は、ファインモード（圧縮比約１／４）、ノーマルモード（圧縮比約１／８）、ベーシックモード（圧縮比約１／１６）の３種類に設定可能である。
【００４６】
電子スチルカメラ３１のＣＰＵ３２は、この圧縮比を、ユーザの設定（ここでは、ファインモード）に拘わらず、画像メモリ１８の空き容量が小さいほど小さいものに設定する。
図８は、画像メモリ１８の空き容量と設定される圧縮比との関係の一例を示す図である。
【００４７】
すなわち、ＣＰＵ３２は、例えば、空き容量が５００ＫＢ以上あるときには、ファインモード（約１／４）を設定するが、２５０ＫＢ〜５００ＫＢであるときには、ノーマルモード（約１／８倍）、１２５ＫＢ〜２５０ＫＢであるときには、ベーシックモード（約１／１６倍）を設定する。
なお、本実施形態の画像受信処理のステップＳ１６では、警告表示として、例えば、「画像ファイルは○○モード（設定される圧縮比を示す文言）にて圧縮されます。」などの表示がなされることが好ましい。
【００４８】
すなわち、本実施形態の電子スチルカメラ３１は、画像メモリ１８の空き容量が１コマ分に満たないときには、圧縮比をユーザの設定（ここではファインモード）に拘わらず、画像メモリ１８の空き容量に応じて変更するので、新しい画像ファイルの詳細度（画質）を犠牲にするものの、より多くの画像ファイルを保管することができる。
【００４９】
なお、画像メモリ１８の空き容量が極めて少なく、ベーシックモード（約１／１６倍）で圧縮した画像ファイルさえも格納できないときには、画像メモリ１８の最古の画像ファイルを外部に転送するなどして画像メモリ１８の空き容量を或る程度確保してからステップＳ３７を実行するよう、電子スチルカメラ３１を構成してもよい。
【００５０】
［第４実施形態］
図２、図９を参照して本発明の第３実施形態について説明する。
ここでは、第１実施形態との相違点についてのみ説明する。
本実施形態では、本実施形態の電子スチルカメラ４１と、それと同機種の電子スチルカメラ４１とを通信させる場合について説明する。
【００５１】
図２に示すように、本実施形態の電子スチルカメラ４１は、第１実施形態の電子スチルカメラ１１において、ＣＰＵ１２に代えてＣＰＵ４２が備えられたものである。ＣＰＵ４２のＣＰＵ１２との主な相違点は、通信モード設定中の処理にある。
【００５２】
図９は、電子スチルカメラ４１の通信モード設定中の処理（ＣＰＵ４２による）を説明する図である。図３に示した処理と同じステップについては、同じ符号を付した。
本実施形態の画像受信処理は、図３に示した画像受信処理において、ステップＳ１７に代えてステップＳ４７が実行されるものである。
【００５３】
電子スチルカメラ４１は、このステップＳ４７において、送信相手（ここでは、同機種の電子スチルカメラ４１）に対し、画像ファイルの送信要求コマンドの代わりに、「サムネイル表示用の画像ファイルの送信要求コマンド」を発信する。そして、ステップＳ４７の実行後、ステップＳ１５に進む。
一方、本実施形態の画像送信処理は、図３に示した画像送信処理において、ステップＳ４３が付加されたものである。
【００５４】
画像送信処理の実行中、電子スチルカメラ４１は、送信コマンドの発信後（図３ステップＳ２２）、通常の送信要求コマンドではなく「サムネイル表示用の画像ファイルの送信要求コマンド」を受信した場合（ステップＳ４３−１ＹＥＳ）、送信しようとしていた画像ファイルを間引き処理（縮小）してサムネイル表示用の画像ファイルに変換してから（ステップＳ４３−２）送信する（ステップＳ２４）。ステップＳ４３−２におけるの間引き処理は、電子スチルカメラ４１のＣＰＵ４２が画像処理回路１６（図２参照）に指示を出すことにより行われる。
【００５５】
サムネイル表示用の画像ファイルは、通常の画像ファイルよりも格段にそのデータ量が小さいので、受信側の電子スチルカメラ４１（画像受信処理の実行中の電子スチルカメラ４１）は、画像メモリ１８の空き容量が少ない場合にも、受信が可能である。
なお、本実施形態の画像受信処理のステップＳ１６では、警告表示として、例えば、「画像ファイルはサムネイル表示用に変換されます。」などの表示がなされることが好ましい。
【００５６】
このように、本実施形態の電子スチルカメラ４１は、画像メモリ１８の空き容量が少ない場合には、サムネイル表示用に変換された画像ファイルを受信するので、元の画像ファイルの詳細度（画質）を犠牲にするものの、より多くの画像ファイルを保管することができる。
なお、画像メモリ１８の空き容量が極めて少なく、サムネイル表示用の画像ファイルさえも格納できないときには、画像メモリ１８の最古のファイルを外部に転送するなどして画像メモリ１８の空き容量を或る程度確保してからステップＳ４７を実行するよう、電子スチルカメラ４１を構成してもよい。
【００５７】
また、本実施形態では、サムネイル表示用への画像ファイルの変換が送信側で行われる（すなわち画像送信処理の実行中に行われる）が、受信側で行われるよう（画像受信処理の実行中に行われるよう）、電子スチルカメラ４１を構成してもよい。このような電子スチルカメラ４１によれば、その通信相手が従来の通信可能な電子スチルカメラ（例えば、第１実施形態の電子スチルカメラ１１’）であるときにも、上記したものと同様の効果を得ることができる。
【００５８】
［その他］
なお、上記第１実施形態又は第２実施形態又は第３実施形態又は第４実施形態の電子スチルカメラは、各実施形態の通信モードと、従来の通信モード（画像メモリ１８の空き容量が少ないときには受信拒否するもの）との切り替えがユーザより自由に行われるよう構成されていることが好ましい。
【００５９】
また、上記第１実施形態、第２実施形態、第３実施形態、第４実施形態の電子スチルカメラは、新たな画像ファイルを受信するために、それぞれ「既存の画像ファイルの消去」、「既存の画像ファイルの転送」、「受信した画像ファイルの圧縮」、「受信する画像ファイルのサムネイル画像化」の各方法が適用されているが、これらの技術の一部又は全部を組み合わせた電子スチルカメラを実現することもできる。
【００６０】
例えば、画像メモリ１８の空き容量が少ないときには、受信した画像ファイルの圧縮を試み、それでも空き容量が足りないときには、受信する画像ファイルのサムネイル画像化を試み、それでも空き容量が足りないときには、既存の画像ファイルを消去又は転送する、といった電子スチルカメラが実現可能である。
【００６１】
【発明の効果】
以上説明したとおり本発明によれば、外部から送信される画像データをメモリの空き容量に拘わらず優先的に受信することのできる電子スチルカメラが実現する。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態の電子スチルカメラの外観、及び通信の様子を示す図である。
【図２】第１実施形態の電子スチルカメラ１１（及び後述する第２実施形態及び第３実施形態及び第４実施形態の電子スチルカメラ２１，３１，４１）の内部の回路ブロック図である。
【図３】電子スチルカメラ１１の通信モード設定中の処理（ＣＰＵ１２による）を説明する図である。
【図４】画像メモリ１８のファイル管理方法を説明する図である。
【図５】第２実施形態の通信の様子を示す図である。
【図６】電子スチルカメラ２１の通信モード設定中の画像受信処理（ＣＰＵ２２による）を説明する図で
【図７】電子スチルカメラ３１の通信モード設定中の画像受信処理（ＣＰＵ３２による）を説明する図である。
【図８】画像メモリ１８の空き容量と設定される圧縮比との関係の一例を示す図である。
【図９】電子スチルカメラ４１の通信モード設定中の処理（ＣＰＵ４２による）を説明する図である。
【符号の説明】
１１，１１，２１，３１，４１  電子スチルカメラ
１１ａ  撮像釦
１１ｂ  撮像レンズ
１１ｃ  送信部
１１ｄ  受信部
１１ｅ  操作釦
１１ｆ  液晶ディスプレイ
１２，２２，３２，４２  ＣＰＵ
１３  ＣＣＤ撮像素子
１４  アナログ信号処理回路
１５  Ａ／Ｄ変換器
１６  画像処理回路
１７  圧縮／伸張回路
１８  画像メモリ
１９  通信制御回路
２０  エンコーダ
２４  パーソナルコンピュータ
２５  インターネット
２６  サーバ
２６ａ  記憶領域（サーバの所定の記憶領域）
【図１】
2004153744.tif 000003
【図２】
2004153744.tif 000004
【図３】
2004153744.tif 000005
【図４】
2004153744.tif 000006
【図５】
2004153744.tif 000007
【図６】
2004153744.tif 000008
【図７】
2004153744.tif 000009
【図８】
2004153744.tif 000010
【図９】
2004153744.tif 000011