(57)【要約】【課題】指が掛かったことを視覚的に知らせるのではなく、閃光発光窓に指が掛かったことを撮影者に感知させることができるカメラを提供すること。【解決手段】カメラカバー１０ａの開口１００ａに嵌め込まれ、カメラカバー１０ａにより支持されるプロテクタ２８と一体的にタッチパネル３４を設ける。このタッチパネル３４に指が掛かったときにカメラカバー１０ａとプロテクタ２８に挟まれる位置に配設された第１加振源５０ａおよび第２加振源５０ｂによってプロテクタ２８を振動させ、撮影者に指掛かりを感知させる。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影に同期して被写体に向けて閃光を発する閃光発光装置を備え、被写体からの光を捉えて撮影を行なうカメラにおいて、
前記閃光発光装置が、
カメラ前面に配備され被写体に向けて閃光を出射するプロテクタと、
前記プロテクタへの撮影者の指掛かりを検出するセンサと、
前記センサにより前記プロテクタへの指掛かりが検出されたことを受けて該プロテクタを振動させる加振源とを備えたものであることを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記センサは、前記プロテクタと一体的にタッチパネルを構成するものであることを特徴とする請求項１記載のカメラ。
【請求項３】
前記タッチパネルは、前記プロテクタの全面に形成されていることを特徴とする請求項２記載のカメラ。
【請求項４】
前記タッチパネルは、前記プロテクタの周縁にのみ形成されていることを特徴とする請求項２記載のカメラ。
【請求項５】
前記プロテクタが配備される開口を有し該プロテクタの周縁を支持するカメラカバーを備え、
前記加振源は、前記カメラカバーと前記プロテクタとに挟まれた位置に配備されたものであることを特徴とする請求項１記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、閃光を発して被写体の撮影を行なうカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
カメラには、被写界輝度が低輝度のときにフィルムあるいは撮像素子の感光面に充分な光量を与えるため、閃光発光装置が備えられているものが多い。
【０００３】
この閃光発光装置は発光窓を備えており、撮影に同期してその発光窓から被写体に向けて閃光を発する。
【０００４】
近年ではカメラの小型化が進み、コンパクトなカメラボディを有するものが多い。こういったコンパクトカメラを使用する人達の中にはカメラを初めて使用する人もおり、このような人にあっては、コンパクトなカメラボディを把持したときに発光窓に指を掛けて閃光を伴う撮影を行なってしまう人もいる。このように発光窓に指が掛かると、発光窓が塞がれ、被写体に向けて適切な閃光を発することができない。そこでこのような指掛かりを検出して、警告を発するカメラが提案されている（例えば特許文献１、特許文献２参照）。
【０００５】
しかしこの特許文献１、特許文献２に記載されている技術では、ファインダ内の警告ランプを点滅させ、指が閃光発光窓に掛かっていることを知らせてはいるが、撮影者が撮影に集中しているときにはその警告に気が付かず、そのまま撮影を行なってしまう恐れがある。そこで、警告を発すると同時にその警告をユーザに感知させるための方策が必要になってくる。
【０００６】
そのような方策としては、携帯電話機に用いられている、携帯電話機全体を振動させるバイブレータなどが挙げられる（例えば特許文献３参照）。しかし、このようなバイブレータをカメラに適用することを考えると、カメラ全体が振動してしまうことが予想され、カメラにおいては撮影時にカメラがぶれてしまうという危険性を秘めている。
【０００７】
また、タッチパネルには近年ストロークほぼ０つまり触れただけで操作を行えるタッチパネルがある。このようなタッチパネルでは操作を行なったということがユーザに感知され難いため、タッチパネルの各操作部位が操作されたときにタッチパネルの表面を振動させ、確実にその操作部位が操作されたことをユーザに感知させることを行なっているものもある（例えば特許文献４参照）。しかしカメラにこのようなタッチパネルが応用された例はまだ提案されていない。
【０００８】
【特許文献１】
特許第３３２４７１７号公報
【特許文献２】
特開平８−１２２８８２号公報
【特許文献３】
特開２００２−１４９３１２号公報
【特許文献４】
特開平９−１６１６０２号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記事情に鑑み、プロテクタへの指掛かりが検出されたときに指掛かりがあったことを視覚的に知らせるのではなく、撮影者に感知させることができるカメラを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の閃光発光装置は、撮影に同期して被写体に向けて閃光を発する閃光発光装置を備え、被写体からの被写体光を捉えて撮影を行なうカメラにおいて、
上記閃光発光装置が、
カメラ前面に配備され被写体に向けて閃光を出射するプロテクタと、
上記プロテクタへの撮影者の指掛かりを検出するセンサと、
上記センサにより上記プロテクタへの指掛かりが検出されたことを受けてそのプロテクタを振動させる加振源とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
本発明のカメラによれば、上記プロテクタへの撮影者の指掛かりを検出するセンサにより上記プロテクタへの指掛かりが検出されたことを受けて加振源によってそのプロテクタを振動させ、撮影者に、プロテクタに指が掛かっていることを感知させる。その結果、撮影直前に上記プロテクタに指が掛かったとしても、撮影時にはそのプロテクから指を離して撮影を行える。また撮影を中止して上記プロテクタに掛かっていた指を離してから再度撮影を行なうこともできる。
【００１２】
ここで、上記センサは、上記プロテクタと一体的に構成されたタッチパネルを構成するものであることが好ましく、そのタッチパネルは上記プロテクタの全面に形成されていることが望ましい。
【００１３】
このように上記プロテクタの全面に上記タッチパネルを形成すると、上記プロテクタ表面全域を検出範囲とすることができ、撮影者の指が上記タッチパネルに少しでも掛かったら、そのタッチパネルとともに上記プロテクタを振動させることにより撮影者に指掛かりを感知させることができる。
【００１４】
また撮影者の指が上記プロテクタに掛かるときには撮影者の指がそのプロテクタの周縁を横切ってプロテクタに掛かることが多いので上記タッチパネルをプロテクタの周縁にのみ形成しても良い。
【００１５】
このようにプロテクタの周縁にのみタッチパネルを形成すると、閃光がタッチパネルを通過することがなくなるため、タッチパネルが閃光にロスを生じさせるといったことがなくなる。さらに上記タッチパネルを上記プロテクタの周縁のみに形成することによりタッチパネルの小型化を図れ、またコストダウンを図れるといった効果も出てくる。
【００１６】
さらに、上記プロテクタが配備される開口を有しそのプロテクタの周縁を支持するカメラカバーを備え、
上記加振源は、上記カメラカバーと上記プロテクタとに挟まれた位置に配備されたものであることが好ましい。
【００１７】
このようにプロテクタとカメラカバーに挟まれた位置に加振源を配備することで加振源をカメラボディ内に収納したとしても、カメラボディをコンパクトにすることができる。
【００１８】
また、撮影を行なう際に上記タッチパネルと上記加振源を動作させるようにすれば良いので、消費電力を低減することもできるという効果も得られる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態であるカメラの構成を説明する。
【００２０】
図１（ａ）は本実施形態であるカメラの外観を示す図であり、また図１（ｂ）はこのカメラを把持して撮影を行なうときの状態を示す図である。
【００２１】
図１（ａ）に示すカメラ１０のカメラボディはカメラカバー１０ａにより覆われている。そのカメラカバー１０ａに覆われているカメラボディの中央付近にカメラカバー１０ａから突出してレンズ鏡胴１２が配設されており、そのレンズ鏡胴１２の上方にはファインダ１４が設けられている。このファインダ１４の対物レンズがカメラカバー１０ａに設けられたファインダ用の窓１４ａに嵌め込まれている。またこのカメラカバー１０ａにはファインダ用の窓１４ａを挟んで左右に測距用の投受光窓１６ａ，１８ａも設けられており、これらの窓１６ａ，１８ａにも対物レンズ１６，１８が嵌め込まれている。これらの窓１６ａ，１８ａを利用してカメラ内部に配備されている測距装置から被写体に向けて光を投光し、被写体に当たって戻ってくる戻り光を測距装置で受光して被写体距離の測定が行われる。またこのカメラ１０には閃光発光装置２２が備えられており、カメラカバー１０ａにはその閃光発光装置２２から発せられた閃光を被写体に向けて照射することができるように閃光発光用の開口１００ａが設けられている。このカメラカバー１０ａの開口１００ａに本発明にいうプロテクタ２２が嵌め込まれている。このプロテクタ２２には指掛かりを検知するセンサとしてタッチパネル３４が一体的に構成されている。また被写体輝度を測定するための測光用の受光窓２０ａも設けられており、カメラボディ上部にはレリーズ釦２６が設けられている。
【００２２】
このようなカメラ１０で撮影を行なうときにはこのカメラボディを覆うカメラカバー１０ａを把持して撮影を行なうが、図１（ｂ）に示すように撮影時に不用意にカメラカバー１０ａを把持するとプロテクタ２８に指が掛かることがある。
【００２３】
そこで本実施形態のカメラ１０では、指が掛けられることによって表面が押されると信号を出力するタッチパネル３４をプロテクタ２８と一体的に構成して、指掛かり状態で撮影が行われることを未然に防止しようとしている。
【００２４】
図２は閃光発光装置２２の構成を示す図である。
【００２５】
図２に示すように、閃光発光装置２２は、カメラ前面に配備され被写体に向けて閃光を出射するプロテクタ２８と、撮影者のプロテクタ２８への指掛かりを検出するタッチパネル３４と、そのタッチパネル３４によりプロテクタ２８への指掛かりが検出されたことを受けてそのプロテクタ２８をタッチパネル３４とともに振動させる第１の加振源５０ａ、第２の加振源５０ｂとを備えている。
【００２６】
そのプロテクタ２８の後方には閃光を発する発光管３０とその発光管３０から発せられた閃光を前方に反射させるため、リフレクタ３２が発光管３０を囲むようにして設けられている。図２に示すように、ここでは本発明にいうセンサとしてタッチパネル３４が採用されており、そのタッチパネル３４がプロテクタ２８と一体的に構成されている。このプロテクタ２８は、その周縁がカメラボディの開口１００ａにより支持されるもので、そのプロテクタ２８の表面に重ねてタッチパネル３４が配備されている。また第１の加振源５０ａと第２の加振源５０ｂは、カメラカバー１０ａとプロテクタ２８とに挟まれた位置に配備されている。
【００２７】
このプロテクタ２８と一体的に構成されるタッチパネル３４は透明電極を有するもので発光管３０から発せられた閃光を被写体に向けて出射させることができるものである。このタッチパネル３４には裏面側に透明電極からなるスイッチが多数配備されており、タッチパネル３４の表面のタッチ部が押されるといずれかのスイッチが閉じて指が掛かったことが検出され、信号が出力される。この出力された信号をマイクロコンピュータなどの制御装置で受けとることによりプロテクタ２８への指掛かりが検出される。本実施形態のカメラ１０では、タッチパネル３４の端部からは制御基板３８側に延びるように電極３４ａを延設し、また制御基板３８側からもタッチパネル３４側に向けて導電性の部材３６を延設してそれらを結合させタッチパネル３４からの信号を制御基板３８に伝えるようにしている。ここではタッチパネル３４の端部に延設された電極３４ａおよび導電性の部材３６に工夫を施し、第１加振源５０ａ、第２加振源５０ｂによりプロテクタ２８を振動させたときにその振動をカメラ全体に伝えないように電極３４ａおよび導電性の部材３６が板バネ構造になっている。
【００２８】
このようにして撮影者のプロテクタ２８への指掛かりが制御基板３８にあるマイクロコンピュータにより検出され、その指掛かりが検出されたときにマイクロコンピュータにより第１加振源５０ａ，第２加振源５０ｂが駆動される。そして第１加振源５０ａ、第２加振源５０ｂをマイクロコンピュータにより駆動し、プロテクタ２８を振動させることによってユーザにプロテクタ２８に指が掛かっていることを感知させる。
【００２９】
ここで、加振源が配設される部分の構成を詳細に説明する。図２にはタッチパネル３４の上端部に配設されている第１加振源５０ａの構成（図２のＡに示す部分）を抜き出して示してある。なお、タッチパネル３４の下端部に配備される第２加振源５０ｂも同様の構成のであるので、上端部にある第１加振源５０ａを例に挙げ、その構成を説明する。
【００３０】
図２のＡ部詳細に示すように、この第１加振源５０ａは電磁石５１ａと棒磁石５２ａとを備える。第１加振源５０ａの方はカメラカバー１０ａに取り付けられ、棒磁石５２ａの方はプロテクタ２８に取り付けられる。さらに前述したように板バネ構造を有する電極３６がネジでカメラカバー１０ａに取り付けられてタッチパネル３４とともにプロテクタ２８が振動自在に保持される。
【００３１】
その電磁石５１ａのコイル５１０ａに制御基板３８側から交流信号を供給すると、その交流信号によって電磁石が励磁され、プロテクタ２８側の棒磁石５２ａとともにプロテクタ２８が振動する。この電磁石５１ａと棒磁石５２ａとは互いの磁極が対向するようにして配設されており、コイル５１０ａに交流信号が供給されなければ、そのときの電磁石５１ａの磁極に応じてプロテクタ側の棒磁石の磁極との間に発生する磁力によってプロテクタ２８が所定の位置に保持される。ここで、交流信号が印加されると電磁石５１ａのそれぞれの極に交互にＮ極、Ｓ極という磁極が現われ、これら磁極の変化に応じて棒磁石とともにプロテクタ２８が振動する。このようにプロテクタ２８が振動するときにプロテクタ２８の両端がリジッドに固定されているとうまく振動しないので、プロテクタ２８の両端部を磁石の磁力を用いて保持するとともに、板バネ構造を有する電極３４ａでカメラカバー１０ａに取り付け、プロテクタ２８を効率良く振動させている。
【００３２】
図２に示す閃光発光装置２２を構成する各部材の外観を示し、閃光発光装置２２の構成を、組立図を掲げて詳細に説明する。
【００３３】
図３は、閃光発光装置２２の組立図である。
【００３４】
図３に示すようにカメラカバー１０ａの開口１００ａに、タッチパネル３４の周縁がプロテクタ２８により嵌め込まれることにより、プロテクタ２８と一体的にタッチパネル３４がカメラカバー１０ａの開口１００ａにより振動自在に支持される。そのプロテクタ２８の後方にリフレクタ３２に支持された発光管３０が示されており、この発光管３０を支持したリフレクタ３２はカメラボディ１０ａ側に支持される。図３に示す如くプロテクタ２８は凸形状のものであり、タッチパネル３４はその凸部２８ａと嵌合する凹部３４ｂを有するものである。したがってカメラカバー１０ａの開口部１００ａに嵌め込むときにプロテクタ２８の凸部２８ａとタッチパネルの凹部３４ｂを嵌め合わせてカメラカバー１０ａの開口１００ａに嵌め込めば、その開口１００ａによりタッチパネル３４とともにプロテクタ２２が一体的に支持される。またプロテクタ２８の外縁部とタッチパネル３４の外縁部には、それぞれ鍔部２８ｂ、３４ｃが設けられており、カメラカバー１０ａの開口１００ａにこれらの部材が嵌め込まれるときにはそれら鍔部２８ｂ、３４ｃ同士が接するように組み込まれる。タッチパネル３４の外縁部側にある鍔部３４ｃは電極が延設されたものであり、その鍔部３４ｃの端部から制御基板３８へ向けてさらに電極３４ａが延設されている。その電極３４ａの端部には取付用の孔３４０ａが穿設されており、制御基板３８側まで延びる導電性部材３６の端部に穿設されている孔３６ａとがあわされ、カメラカバー１０ａにネジで取り付けられる。こうしておくとプロテクタ２８の振動をカメラ全体に伝えないように吸収することができる。またこのような簡易構造であるのでコンパクトなカメラ１０内にでも加振源とともにタッチパネルを簡単に組み込むことができる。
【００３５】
制御基板３８には導電部材３６の一端と接触する導電部３８ａが設けられており、この導電部３８ａを介してプロテクタ２８付近に指が掛かったことがタッチパネル３４からの信号によりマイクロコンピュータ３８０で検出される。このマイクロコンピュータ３８０により指掛かりを検出したときに警告発生部である加振源駆動回路３８１を駆動してプロテクタ２８を振動させる。
【００３６】
ここで、図４を参照して加振源をどのように駆動するかを説明する。図４は、タッチパネル３４からの信号を受けて第１加振源５０ａおよび第２加振源５０ｂをそれぞれ振動させるための制御構成を示す図である。
【００３７】
図４に示すように、本実施形態のカメラ１０の動作は、統括的にマイクロコンピュータ３８０により制御されている。
【００３８】
図４を参照してタッチパネル３４に指が掛かったときに、タッチパネル３４から加振源駆動回路３８１までの信号の流れを説明する。
【００３９】
本実施形態のカメラ１０にはメインスイッチ１が設けられており、そのメインスイッチ１が投入されると、電池からタッチパネル３４、マイクロコンピュータ３８０、警告発生部加振源駆動回路３８１などに電力が供給される。こうして各部に電力が供給されたら、マイクロコンピュータ３８０により各部の動作が制御される。本実施形態のカメラ１０はレリーズ釦２６の操作態様に、半押し、全押しといった二つの操作態様を有しており、半押しされるとスイッチＳＷ１が投入され、全押しされるとスイッチＳＷ１とスイッチＳＷ２とが双方とも投入される。
【００４０】
ここでは第１加振源５０ａ、第２加振源５０ｂを駆動するタイミングを撮影タイミングにしているので、レリーズ釦２６が半押しされたときにタッチパネル３４に電力を供給し、プロテクタ２８への指掛かりがあった場合タッチパネル３４からの信号がマイクロコンピュータ３８０により検知される。このようにしておくと、消費電力を低減することができる。
【００４１】
図４に示すようにプロテクタ２８の表面に指が掛かるとタッチパネル３４から制御基板３８の導電部３８ａに信号が供給され、マイクロコンピュータ３８０ではその信号を受けて加振源駆動回路３８１を駆動する。このときには第１加振源５０ａおよび第２加振源５０ｂにそれぞれ交流信号を供給して、プロテクタ２８を振動させる。その結果、プロテクタ２８表面に指が掛かっていることが撮影時に感知される。
【００４２】
なお、レリーズ釦２６の半押しタイミングを指掛かりの検出タイミングにしているが、本発明はこれに拠らずカメラボディが把持されたときに指掛かりを検知して撮影者に指掛かりを撮影前に感知させ、警告を発するようなものであっても良い。
【００４３】
以上説明したように撮影操作を行なうときに閃光発光窓に指が掛かっていることがプロテクタを振動させることにより撮影者に感知される。その結果、撮影操作時に咄嗟に指をプロテクタから離すことも、撮影を中止することも可能になり、プロテクタに指を掛けたままでの撮影を防止することができる。
【００４４】
図５（ａ）は別の実施形態であるカメラの外観を示す図、図５（ｂ）は図５（ａ）の中の閃光発光装置２２の構成を示す図である。図５（ａ）、図５（ｂ）ともタッチパネルがプロテクタの周縁にのみ形成されているという点を除いて図１（ａ）と同様の構成である。
【００４５】
図５（ａ）に示すようにプロテクタ２８の周縁（図中ハッチングを施した部分）にのみタッチパネル３４０が枠状に形成されており、撮影者の指がプロテクタを横切ってプロテクタ２８の周縁に掛かったときに、プロテクタ２８の周縁部に形成されたタッチパネル３４０により指掛かりが検出される。
【００４６】
こうするとタッチパネル３４０の透明電極中を閃光が透過しなくなり、タッチパネル３４０が閃光にロスを生じさせることもなく、カメラカバーを把持した指がプロテクタを横切ったときに、プロテクタ周縁に形成されているタッチパネル３４０により指掛かりが検出される。
【００４７】
図６は、もう１つの別の実施形態であるカメラの外観を示す外観図である。
【００４８】
図６に示すように枠状のタッチパネルを２つのタッチパネル３４０ａ，３４０ｂで構成して、製作に係るコストの削減を図っている。
【００４９】
このときには透明電極からなるタッチパネル３４０ａと透明電極からなるタッチパネル３４０ｂとをリード線などによって接続することで、図５（ａ）、図５（ｂ）と構成のものと同様の検出を行える。このように２つのタッチパネルで枠状のタッチパネルを構成すると、プロテクタ全面に形成されるタッチパネル３４を製作するよりは、また枠状のタッチパネル３４０を一体的に製作するよりは遥かに小型のセンサを製作することができ、その結果、製作費のコストダウンを図れるという効果が得られる。
【００５０】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明のカメラによれば、指が掛かったことを視覚的に知らせるのではなく、閃光発光窓に指が掛かったことを撮影者に感知させることができるカメラを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１（ａ）】本実施形態であるカメラの外観を示す外観図である。
【図１（ｂ）】撮影時に図１のカメラを把持したときの状態を示す図である。
【図２】図１の中の閃光発光装置の構成を示す図である。
【図３】閃光発光装置の組立図である。
【図４】本実施形態のカメラで指掛かりを検出するときの制御構成を示す図である。
【図５（ａ）】別の実施形態であるカメラの外観を示す外観図である。
【図５（ｂ）】図５（ａ）の中の閃光発光装置の構成を示す図である。
【図６】もう１つの別の実施形態であるカメラの外観を示す外観図である。
【符号の説明】
１０    カメラ
１０ａ    カメラカバー
１００ａ    開口
２２      閃光発光装置
２８      プロテクタ
２８ａ    凸部
２８ｂ    鍔部
３４      タッチパネル
３４ａ    電極
３４０    タッチパネル
３４０ａ    タッチパネル
３４０ｂ    タッチパネル
３４ｂ    凹部
３４ｃ    鍔部
３６      導電性部材
３８      制御基板
３８ａ    導電部
３８０    マイクロコンピュータ
３８１    加振源駆動回路
５０ａ    第１加振源
５０ｂ    第２加振源
【図１（ａ）】
2004294819.tif 000003
【図１（ｂ）】
2004294819.tif 000004
【図２】
2004294819.tif 000005
【図３】
2004294819.tif 000006
【図４】
2004294819.tif 000007
【図５（ａ）】
2004294819.tif 000008
【図５（ｂ）】
2004294819.tif 000009
【図６】
2004294819.tif 000010