(57)【要約】【課題】外気温や車載の空調装置の作動状態などの条件に応じて熱線への通電時間を可変制御することでデフォッガの消費電力を削減し、また、乗員の意志に応じて、必要時には熱線への通電を十分に行わせ確実な曇り晴らしを行う。【解決手段】車両のウインドウガラスに設けられた熱線４と、該熱線への通電をオン・オフさせるリヤ熱線スイッチ８とを備えたデフォッガを制御する車両用デフォッガ制御装置１０であって、リヤ熱線スイッチのオン作動によって熱線に所定の通電タイマ時間だけ通電させる通電タイマ回路１４と、車外の温度を検知する外気温センサ２２と、車載の空調ユニット３０の作動状態をＡ／Ｃスイッチ３１，空気取り入れモード設定スイッチ３２，デフロスタスイッチ３３等のスイッチ信号で検出し、検出された外気温や空調ユニット作動状態に応じて通電タイマ時間を変更制御する主制御回路１２とを備えたことを特徴とする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のウインドウガラスに設けられた熱線と、該熱線への通電をオン・オフさせるスイッチ手段とを備えたデフォッガを制御する車両用デフォッガ制御装置であって、
上記スイッチ手段のオン作動によって上記熱線に所定の通電タイマ時間だけ通電させる通電タイマ手段と、
車両外部の外気温を検出する外気温検出手段と、
該外気温検出手段で検出された外気温が高くなるほど上記通電タイマ時間が短くなるように、該通電タイマ時間を変更する変更手段と、
を備えたことを特徴とする車両用デフォッガ制御装置。
【請求項２】
請求項１記載の車両用デフォッガ制御装置において、
上記変更手段は、上記外気温検出手段で検出された外気温が所定値以下の場合には上記通電タイマ時間を第１所定時間に固定し、上記検出された外気温が所定値を越える場合には、上記通電タイマ時間を上記第１所定時間よりも短い第２所定時間に変更することを特徴とする車両用デフォッガ制御装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の車両用デフォッガ制御装置において、
車載の空調装置の作動状態を検出する空調作動検出手段を更に備え、
上記変更手段は、上記空調作動検出手段で検出された上記空調装置の作動状態に応じて上記通電タイマ時間を変更することを特徴とする車両用デフォッガ制御装置。
【請求項４】
請求項３記載の車両用デフォッガ制御装置において、
上記変更手段は、上記空調装置の空調作動時には非作動時よりも上記通電タイマ時間が短くなるように、該通電タイマ時間を変更することを特徴とする車両用デフォッガ制御装置。
【請求項５】
請求項２〜４の何れか一に記載の車両用デフォッガ制御装置において、
上記変更手段は、上記空調装置の空気取り入れモードが外気導入モードの場合には内気循環モードの場合に比して上記通電タイマ時間が短くなるように、該通電タイマ時間を変更することを特徴とする車両用デフォッガ制御装置。
【請求項６】
請求項２〜５の何れか一に記載の車両用デフォッガ制御装置において、
上記変更手段は、ウインドウガラスに空調風を送風するデフロスト手段の非作動時には作動時よりも上記通電タイマ時間が短くなるように、該通電タイマ時間を変更することを特徴とする車両用デフォッガ制御装置。
【請求項７】
請求項１〜６の何れか一に記載の車両用デフォッガ制御装置において、
ウインドウガラスの外表面を払拭するワイパ手段の作動状態を検出するワイパ作動検出手段を更に備え、
上記変更手段は、上記ワイパの非作動時には作動時よりも上記通電タイマ時間が短くなるように、該通電タイマ時間を変更することを特徴とする車両用デフォッガ制御装置。
【請求項８】
請求項１〜７の何れか一に記載の車両用デフォッガ制御装置において、
上記変更手段は、上記通電タイマが始動した後に条件変化により通電タイマ時間が短くなるように変更され得る場合でも、当該通電タイマの作動が終了するまでは通電タイマ時間の変更を禁止することを特徴とする車両用デフォッガ制御装置。
【請求項９】
請求項１〜８の何れか一に記載の車両用デフォッガ制御装置において、
上記変更手段は、上記通電タイマの作動が終了した後、所定時間内に上記スイッチ手段が再びオン操作された場合には、通電タイマ時間が短くなる変更を禁止することを特徴とする車両用デフォッガ制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、車両用デフォッガ制御装置、より詳しく言えば、車両のウインドウガラスに設けられた熱線への通電により、当該ウインドウガラスの曇り晴らしや霜取り若しくは氷解などを行う車両用デフォッガの制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記のような車両用デフォッガ制御装置として、熱線への通電をオン（ＯＮ）・オフ（ＯＦＦ）させるスイッチをＯＮ操作すると、予め設定された一定時間だけ熱線が通電されるようにしたものは、一般に良く知られている。この場合、上記熱線への通電時間は、通常、スイッチのＯＮ操作に伴って作動開始する通電タイマにより一定時間（所謂、通電タイマ時間）に設定される。
【０００３】
かかる通電タイマを利用したデフォッガ制御に関して、例えば、特許文献１には、冬期寒冷地ではウインドウガラスの霜が取れ難く、通電タイマで設定した通電時間では不十分となり、スイッチの繰り返し操作を余儀なくされることに鑑み、室内温度が所定温度以下である場合には、通電タイマで設定された所定時間経過後も熱線に通電するようにした構成が開示されている。
【０００４】
ところで、ウインドウガラスの曇りや霜の付着若しくは氷結などの現象は、車室内の温度のみならず、車両外部の気温（外気温）などによっても大きく影響を受ける。すなわち、外気温が低いほどウインドウガラスに結露が生じ易く、ウインドウガラスが曇り易くなることは、日常的に経験されている。車室内の温度は、車載の空調装置を作動させることにより、年間を通じて比較的狭い温度範囲に維持制御されるのが一般的であるが、外気温の場合は、季節変化の影響を直接に受けるので、年間を通じての温度変化は車室内温度に比して遥かに大きく、従って、ウインドウガラス結露への影響もそれだけ大きいものとなる。
【０００５】
また、車載の空調装置の作動状態もウインドウガラスの結露に少なからず影響を及ぼす。すなわち、車載の空調装置が運転されて車室内が空調状態にある場合には、室内の湿気が適度に低下した状態に維持されるので、露点も低くなり、それだけウインドウガラスの結露も生じ難くなる。
更に、空調装置が作動している場合、車室内への空調風の送風状態や空気取り入れモードもウインドウガラスの結露に影響を及ぼすことが経験されている。
【０００６】
尚、空調装置の作動状態がウインドウガラスの結露に影響を及ぼすことを意識したものではないが、例えば特許文献２には、車載の空調装置とリアデフォッガの作動について、これらの電気的負荷の作動による車両のバッテリの消耗を極力抑制するようにした構成が開示されている。
【０００７】
一方、自動車等の車両には、通常、フロントウインドウ等のウインドウガラスの曇りや汚れなど、乗員の視界を損なうものを除去して視界を改善する手段として、ウインドウガラスの外表面を機械的に払拭するワイパや、ウインドウガラスに空調風を吹き付けて曇り晴らしを行うデフロスタなどが備えられている。車室内の乗員が、ウインドウガラスの曇り等によって視界が良くないと感じた場合には、これを改善するために、上記ワイパや空調デフロスタを働かせるべく、各々のスイッチ操作が行われる。
【０００８】
【特許文献１】
実開昭５４−１４７９３４号公報
【特許文献２】
特開昭６１−２８５１５５号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
周知のように、近年では、環境保護等に関連した省エネルギ化の要請の高まりに応じて、自動車等の車両についても、燃費性能のより一層の向上が求められている。このため、デフォッガ制御においても、熱線への通電を可能な限り抑制して消費電力をできるだけ削減することが求められている。しかも、このような消費電力の削減を極力簡素な構成で実現することが望まれている。
【００１０】
しかしながら、従来では、通電タイマによる熱線への通電時間（通電タイマ時間）は、上述の外気温や車載の空調装置の作動状況に拘らず、基本的には常に一定で、当該車両の使用が予想される環境の中で最も厳しい条件でも、ウインドウガラスの曇り晴らしや霜取り若しくは氷解などを支障なく行えるように設定されるのが一般的である。
【００１１】
すなわち、外気温が高くなるに連れてウインドウガラスへの結露は生じ難く、ウインドウガラスは曇り難くなり、また、車載の空調装置が空調作動していれば非作動時に比してウインドウガラスは曇り難くなるのであるが、従来では、これらの条件の変化に拘らず、熱線への通電時間は一律でかなり長い目に設定されていることになる。
【００１２】
一方、車室内の乗員が視界を改善するために上記ワイパや空調デフロスタのスイッチ操作を行った場合などには、熱線の消費電力削減よりも、熱線への通電を十分に行ってウインドウガラスの曇り晴らしを十分に行い乗員の視界を確実に改善することを優先する必要がある。すなわち、消費電力の削減を図るにしても、乗員の曇り晴らしの意志が優先され、また、乗員が満足する十分な曇り晴らしの達成を確保できるものでなければならない。
【００１３】
そこで、この発明は、外気温や車載の空調装置の作動状態などの条件に応じて熱線への通電時間を可変制御することにより、デフォッガの消費電力を削減して車両の燃費性能の向上を図ることができ、また、乗員が視界改善を行う場合など、必要時には熱線への通電を十分に行わせ、確実な曇り晴らしを行うことができる車両用デフォッガ制御装置を提供することを基本的な目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
このため、本願発明に係る車両用デフォッガ制御装置は、車両のウインドウガラスに設けられた熱線と、該熱線への通電をオン・オフさせるスイッチ手段とを備えたデフォッガを制御する車両用デフォッガ制御装置であって、上記スイッチ手段のオン作動によって上記熱線に所定の通電タイマ時間だけ通電させる通電タイマ手段と、車両外部の外気温を検出する外気温検出手段と、該外気温検出手段で検出された外気温が高くなるほど上記通電タイマ時間が短くなるように、該通電タイマ時間を変更する変更手段と、を備えたことを特徴としたものである。
【００１５】
この場合において、上記変更手段は、外気温検出手段で検出された外気温が所定値以下の場合には上記通電タイマ時間を第１所定時間に固定し、上記検出された外気温が所定値を越える場合には、通電タイマ時間を上記第１所定時間よりも短い第２所定時間に変更することが好ましい。
【００１６】
以上の場合において、車載の空調装置の作動状態を検出する空調作動検出手段を更に備え、上記変更手段は、上記空調作動検出手段で検出された上記空調装置の作動状態に応じて上記通電タイマ時間を変更するようにしても良い。
【００１７】
また、上記場合において、上記変更手段は、空調装置の空調作動時には非作動時よりも通電タイマ時間が短くなるように通電タイマ時間を変更することが好ましい。
【００１８】
更に、以上の場合において、上記変更手段は、空調装置の空気取り入れモードが外気導入モードの場合には内気循環モードの場合に比して通電タイマ時間が短くなるように、通電タイマ時間を変更するようにしても良い。
【００１９】
また更に、以上の場合において、上記変更手段は、ウインドウガラスに空調風を送風するデフロスト手段の非作動時には作動時よりも上記通電タイマ時間が短くなるように、該通電タイマ時間を変更することが好ましい。
【００２０】
また更に、以上の場合において、ウインドウガラスの外表面を払拭するワイパ手段のの作動状態を検出するワイパ作動検出手段を更に備え、上記変更手段は、上記ワイパの非作動時には作動時よりも通電タイマ時間が短くなるように、該通電タイマ時間を変更するようにしても良い。
【００２１】
また更に、以上の場合において、上記変更手段は、上記通電タイマが始動した後に条件変化により通電タイマ時間が短くなるように変更され得る場合でも、当該通電タイマの作動が終了するまでは通電タイマ時間の変更を禁止することが好ましい。
【００２２】
また更に、以上の場合において、上記変更手段は、上記通電タイマの作動が終了した後、所定時間内に上記スイッチ手段が再びオン操作された場合には、通電タイマ時間が短くなる変更を禁止することが好ましい。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、自動車のリヤウインドウのデフォッガ制御に適用した場合を例に取って、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本実施の形態に係る自動車の車両斜め後方からの斜視図である。この図に示すように、上記自動車Ｍのリヤウインドウガラス２には、当該リヤウインドウガラス２を介しての後方視界確保などのために、通電させることにより当該リヤウインドウガラス２の曇り晴らしや霜取り若しくは氷解などを行うリヤ熱線４が配設されている。
【００２４】
このリヤ熱線４は、従来公知のものと同様のもので、例えば所謂プリント法によってリヤウインドウガラス２の例えば内面側に設けられたものである。また、上記熱線４の下方には、リヤウインドウガラス２の外表面を払拭することにより、後方視界の確保を図るリヤワイパ６が配設されている。
【００２５】
図２は、上記熱線４を備えた車両用デフォッガを制御するデフォッガ制御装置１０の構成を概略的に示すブロック構成図である。上記デフォッガ制御装置１０は、例えば、車室前部のインストルメントパネル（不図示）内に格納されており、所謂マイクロコンピュータを主要部として構成され、デフォッガ制御を行う主制御回路１２と、上記熱線４への通電時間を設定するタイマ回路１４（通電タイマ回路）とを備えている。
【００２６】
上記図２に示されるように、デフォッガ制御装置１０には、熱線４への通電をオン／オフ（ＯＮ／ＯＦＦ）させるスイッチ手段としてのリヤ熱線スイッチ８と、熱線４が通電中であることを表示するリヤ熱線作動ランプ５が接続されている。上記リヤ熱線スイッチ８は、例えば、インストルメントパネル（不図示）の運転席に略対向する部分またはその近傍部分に配設され、一端側が電源ラインＬｂに接続される一方、他端側が上記通電タイマ回路１４を介してリヤ熱線４及びリヤ熱線作動ランプ５に接続されている。
【００２７】
そして、上記リヤ熱線スイッチ８がＯＮ操作されると、通電タイマ回路１４によって設定された所定の通電タイマ時間だけリヤ熱線４が通電され、また、リヤ熱線作動ランプ５がＯＮして点灯されるようになっている。該リヤ熱線作動ランプ５は、例えば、インストルメントパネル（不図示）の運転席に略対向する部分またはその近傍部分に配設されている。
【００２８】
尚、本実施の形態に係るデフォッガ制御装置１０は、通電タイマ回路１４によって設定された所定の通電タイマ時間だけリヤ熱線４が通電されるが、この通電タイマ回路１４のタイムアップにより通電が終了（オフ：ＯＦＦ）すると駆動され、所定時間（例えば１５分）の時間カウントを開始する今一つのタイマ回路１５（オフタイマ回路）を備えている。このオフタイマ回路１５の作用については後述する。
【００２９】
また、上記デフォッガ制御装置１０には、該制御装置１０の制御プログラムや必要なマップ等を格納した例えばＲＯＭ、更には、必要な制御データを記憶するＲＡＭを備えたメモリ装置１８が付設され、該メモリ装置１８は上記主制御回路１２に接続されている。
【００３０】
更に、本実施の形態では、デフォッガ制御装置１０に（具体的には、主制御回路１２に）、車両外部の温度（つまり、外気温）を検知する外気温センサ２２の検出信号が入力されると共に、車載の空調ユニット３０に設けられた各種スイッチのうち、少なくともエアコン（Ａ／Ｃ）スイッチ３１，空気取り入れモード設定スイッチ３２及びデフロスタスイッチ３３の各スイッチのスイッチ信号が、入力されるようになっている。
【００３１】
これらスイッチ信号は、各スイッチから直接に上記主制御回路１２に対して入力されても良く、或いは、空調ユニット３０の制御回路（不図示）を介して入力されるように構成することもできる。尚、上記Ａ／Ｃスイッチ３１，空気取り入れモード設定スイッチ３２及びデフロスタスイッチ３３の各スイッチと主制御回路１２とで、本願請求項に記載した空調作動検出手段が構成されている。
【００３２】
上記エアコン（Ａ／Ｃ）スイッチ３１は、空調ユニット３０による温度調節や除湿等のエアコン（空調）作動をＯＮ／ＯＦＦさせるスイッチであり、上記空気取り入れモード設定スイッチ３３は、車室内に送給すべきエアを車外から取り入れる外気導入モードとするか、車室内のエアを取り入れて再び送給する内気循環モードとするかを設定するスイッチである。
【００３３】
また、上記デフロスタスイッチ３３は、乗員の視界を改善する等のために、車載の空調ユニット３０に備えられたデフロスタ機能を作動させ、ウインドウガラスの比較的近傍に設けられたデフロスタ吹出口から、当該ウインドウガラスに空調風を吹き付けてその曇り晴らし等を行わせる際に、ＯＮ操作されるスイッチである。尚、上記デフロスタ吹出口は、フロントウインドウ側のみならずリヤウインドウ側にも設けることができ、この場合には、フロント側およびリヤ側の少なくとも何れか一方のデフロスタがＯＮされた際に、ＯＮ操作のスイッチ信号が主制御回路１２に入力されるように構成される。
【００３４】
また、本実施の形態では、デフォッガ制御装置１０に（具体的には、主制御回路１２に）、ワイパスイッチ３６のスイッチ信号が、入力されるようになっている。該ワイパスイッチ３６は、やはり乗員の視界を改善する等のために、ウインドウガラス外表面のワイパを駆動して当該ウインドウガラスの外表面を機械的に払拭する際に、ＯＮ操作されるスイッチである。本実施の形態では、図１に示されるように、フロントウインドウ側のみならずリヤウインドウ側にもワイパ６が設けられている。従って、フロント側およびリヤ側の少なくとも何れか一方のワイパがＯＮされた際に、ＯＮ操作のスイッチ信号が主制御回路１２に入力されるように構成されている。
尚、以上の各スイッチ３１，３２，３３及び３６は、何れも従来公知のものである。
【００３５】
本実施の形態に係るデフォッガ制御装置１０では、デフォッガの消費電力を削減して当該自動車Ｍの燃費性能を向上させるために、外気温や車載の空調ユニット３０の作動状態、更には、ワイパの作動状態に応じて熱線４への通電時間（通電タイマ時間）を変更制御することができるようになっている。
【００３６】
図３は、上記メモリ装置１８内のＲＯＭに格納された通電タイマ時間制御マップの概略を示す線図である。デフォッガ制御装置１０の主制御回路１２は、リヤ熱線スイッチ８がＯＮ操作されると、メモリ装置１８のＲＯＭからこの制御マップを呼び出し、これに基づいて通電タイマ回路１４の設定時間を変更するように制御する。
【００３７】
上記図３に示されるように、通電タイマ時間Ｋｍは、外気温センサ２２で検出された外気温Ｔｓが高くなるほど短くなるように設定変更される。より具体的には、外気温Ｔｓが第１所定値ｔ１（例えば１５℃）以下の場合には通電タイマ時間Ｋｍは第１所定時間ｋ２（例えば１５分）に固定される。一方、外気温Ｔｓが上記第１所定値ｔ１を越える場合には、通電タイマ時間Ｋｍは、後述するように他の条件に応じて第２所定時間ｋ１（例えば１０分）に変更される。この第２所定時間ｋ１は上記第１所定時間ｋ２よりも短く設定されるものである。
また、外気温Ｔｓが上記第１所定値ｔ１よりも高い第２所定値ｔ２（例えば２０℃）以上の場合には、通電タイマ時間Ｋｍは上記第２所定時間ｋ１に変更される。
【００３８】
このように、本実施の形態に係るデフォッガ制御装置１０では、外気温センサ２２で検出された外気温Ｔｓが高くなるほど通電タイマ時間Ｋｍが短くなるように設定されるので、年間を通じての変動がより大きく且つウインドウガラス２の結露に直接的に影響を及ぼす外気温が高くなり結露が生じ難くなるに連れて、リヤ熱線４への通電時間Ｋｍを短くすることができる。すなわち、リヤウインドウガラス２の曇り晴らしや霜取り若しくは氷解などに必要な通電時間を確保した上で、熱線４への通電時間Ｋｍを極力短くすることが可能になり、デフォッガの消費電力を削減し車両の燃費性能の向上に資することができるのである。
【００３９】
この場合において、上記外気温センサ２２で検出された外気温Ｔｓが第１所定値ｔ１以下の場合には通電タイマ時間Ｋｍを第１所定時間ｋ２に固定される。一方、検出された外気温Ｔｓが第１所定値ｔ１を越える場合には、他の条件に応じて、通電タイマ時間Ｋｍを上記第１所定時間ｋ２よりも短い第２所定時間ｋ１に変更される。また、外気温Ｔｓが上記第１所定値ｔ１よりも高い第２所定値ｔ２以上の場合には、通電タイマ時間Ｋｍは上記第２所定時間ｋ１に変更される。
すなわち、通電タイマ時間Ｋｍは外気温Ｔｓに応じて、所謂、２段切換の設定が行われるので、例えば外気温Ｔｓの変化に応じて通電タイマ時間Ｋｍを漸次異ならせて設定するような複雑な制御を行う場合に比して、非常に簡単な構成で、必要な通電時間を確保した上で熱線４への通電時間Ｋｍを短く設定することができる。
【００４０】
外気温Ｔｓが第１所定値ｔ１（１５℃）を越え第２所定値ｔ２（２０℃）未満の領域での通電タイマ時間Ｋｍの切換設定は、以下に述べるように、車載の空調ユニット３０やワイパの作動状況などの諸条件に応じて行われる。
車載の空調ユニット３０の作動状況としては、先ず、空調ユニット３０が空調作動しているか非作動かに応じて、つまり、空調ユニット３０のエアコン（Ａ／Ｃ）スイッチ３１のスイッチ信号に応じて、上記通電タイマ時間Ｋｍの切換設定が行われる。
【００４１】
すなわち、Ａ／Ｃスイッチ３１がＯＮされて、車室内が空調状態にある場合（つまり、温度調節や除湿等が行われている場合）には、室内の湿気が適度に低下した状態に維持されるので、露点も低くなり、それだけウインドウガラスの結露も生じ難くなる。従って、この場合には、熱線４への通電時間は短くても良いので、通電タイマ時間Ｋｍはより短い第２所定時間ｋ１に切り換えられる。
【００４２】
このように、本実施の形態に係るデフォッガ制御装置１０では、車載の空調ユニット３０の作動状態に応じて通電タイマ時間Ｋｍが変更されるので、リヤウインドウガラス２の結露に影響を及ぼす空調ユニット３０の作動状態に応じて、リヤ熱線４への通電時間Ｋｍを変更することができる。すなわち、ウインドウガラス２の曇り晴らしや霜取り若しくは氷解などに必要な通電時間Ｋｍを確保した上で、熱線４への通電時間Ｋｍを極力短くすることが可能になり、デフォッガの消費電力を削減し車両の燃費性能の向上に資することができるのである。
【００４３】
特に、より具体的には、空調ユニット３０の空調作動（Ａ／Ｃスイッチ３１：ＯＮ）時には非作動時よりも通電タイマ時間Ｋｍが短くなるように該通電タイマ時間Ｋｍが変更されるので、空調ユニット３０が空調作動することにより車室内の湿気が適度に低く保たれ、露点も低くなってウインドウガラス２の結露が生じ難い場合には、当該ウインドウガラス２の曇り晴らしや霜取り若しくは氷解などに必要な通電時間Ｋｍ（第２所定時間ｋ１：１０分）を確保した上で、熱線４への通電時間Ｋｍをより短くすることができる。
【００４４】
また、本実施の形態では、空調ユニット３０の空気取り入れモードに応じて、つまり、空調ユニット３０の空気取り入れモード設定スイッチ３２のスイッチ信号に応じて、上記通電タイマ時間Ｋｍの切換設定が行われる。
【００４５】
すなわち、空気取り入れモード設定スイッチ３２が外気導入モード側に投入されている場合には、内気循環モードの場合に比して車室内と車両Ｍの外部との温度差がより小さくなるので、リヤウインドウガラス２の結露が生じ難くくなる。従って、この場合には、熱線４への通電時間は短くても良いので、通電タイマ時間Ｋｍはより短い第２所定時間ｋ１に切り換えられる。一方、内気循環モードの場合には、通電タイマ時間Ｋｍは第１所定時間ｋ２のままに維持される。
【００４６】
このように、空調ユニット３０の空気取り入れモードが外気導入モードの場合には内気循環モードの場合に比して通電タイマ時間Ｔｍが短くなるように設定される。空気取り入れモードが外気導入モードの場合には、内気循環モードの場合に比して車室内と車両Ｍの外部との温度差がより小さくなるので、リヤウインドウガラス２の結露が生じ難くくなる。従って、ウインドウガラス２の曇り晴らしや霜取り若しくは氷解などに必要な通電時間Ｔｍを確保した上で、熱線４への通電時間Ｔｍをより短くすることができるのである。
【００４７】
更に、本実施の形態では、空調ユニット３０のデフロスタが作動しているか非作動かに応じて、つまり、デフロスタスイッチ３３のスイッチ信号に応じて、上記通電タイマ時間Ｋｍの切換設定が行われる。
【００４８】
すなわち、デフロスタスイッチ３３がＯＦＦでデフロスタが非作動の場合、つまり、乗員が視界改善の意志を示していない場合には、熱線４への通電時間は短くても良いので、通電タイマ時間Ｋｍはより短い第２所定時間ｋ１に切り換えられる。
一方、デフロスタスイッチ３３がＯＮでデフロスタが作動している場合、つまり乗員が視界改善の意志を示している場合には、通電タイマ時間Ｋｍは第１所定時間ｋ２のままに維持される。
【００４９】
このように、ウインドウガラスに空調風を送風するデフロスト機能の非作動時には作動時よりも通電タイマ時間Ｋｍが短くなるように、該通電タイマ時間Ｋｍを変更するので、デフロストが非作動で乗員の視界改善意志が特に示されていない場合には、必要な通電時間を確保した上で熱線４への通電時間Ｋｍを短く設定することができる。一方、デフロスタスイッチ３３がＯＮ操作され乗員が視界改善を行う意志が示されている際には、通電タイマ時間Ｋｍは短くなるように変更されることはなく、熱線４の消費電力削減よりも、ウインドウガラス２の曇り晴らしを十分に行うことが優先され、乗員の視界を確実に改善することができる。
【００５０】
また、空調ユニット３０の作動状況に応じた通電タイマ時間Ｋｍの切換設定としては、以上の他に次のようなものが可能である。例えば、車室内への空調風の送風状態に応じて通電タイマ時間Ｋｍの設定を切り換えるようにしても良い。すなわち、室内への空調風の風量が多い方が少ない場合に比して通電タイマ時間Ｋｍが短くなるように設定を切り換るようにしても良い。
【００５１】
このように、空調ユニット３０の作動時には、車室内への空調風の送風状態に応じて通電タイマ時間Ｋｍが設定され、具体的には、車室内への空調風の風量が多い方が少ない場合に比して通電タイマ時間Ｋｍが短くなるように設定することで、空調風の風量が多くてウインドウガラス２の結露がより生じ難い場合には、ウインドウガラス２の曇り晴らしや霜取り若しくは氷解などに必要な通電時間を確保した上で、熱線４への通電時間Ｋｍをより短くすることが可能になる。
【００５２】
本実施の形態に係るデフォッガ制御装置１０では、外気温Ｔｓが第１所定値ｔ１（１５℃）を越え第２所定値ｔ２（２０℃）未満の領域での通電タイマ時間Ｋｍの切換設定は、空調ユニット３０の作動状況の他に、ワイパスイッチ３６のＯＮ／ＯＦＦに応じて行われる。
【００５３】
すなわち、ワイパスイッチ３６がＯＦＦでワイパが非作動の場合、つまり、乗員が視界改善の意志を特に示していない場合には、通電タイマ時間Ｋｍはより短い第２所定時間ｋ１に切り換えられる。
一方、ワイパスイッチ３６がＯＮでワイパが作動している場合、つまり乗員が視界改善の意志を示している場合には、通電タイマ時間Ｋｍは第１所定時間ｋ２のままに維持される。
【００５４】
このように、ウインドウガラスの外表面を払拭するワイパの非作動時には作動時よりも通電タイマ時間Ｋｍが短くなるように、該通電タイマ時間Ｋｍが変更されるので、ワイパが非作動で乗員の視界改善意志が特に示されていない場合には、必要な通電時間を確保した上でリヤ熱線４への通電時間Ｋｍを短く設定することができる。一方、ワイパスイッチ３６が操作され乗員が視界改善を行う意志が示されている際には、通電タイマ時間Ｋｍは短くなるように変更されることはなく、熱線の消費電力削減よりも、ウインドウガラス２の曇り晴らしを十分に行うことが優先され、乗員の視界を確実に改善することができるのである。
【００５５】
以上のように、本実施の形態では、通電タイマ時間Ｋｍの設定は外気温Ｔｓに応じ、外気温Ｔｓが第１所定値ｔ１（１５℃）以下の場合にはより長い第１所定時間ｋ２に、外気温Ｔｓが第２所定値ｔ２（２０℃）以上の場合にはより短い第２所定時間ｋ１に設定され、更に、外気温Ｔｓが第１所定値ｔ１（１５℃）を越え第２所定値ｔ２（２０℃）未満の領域では、空調ユニット３０の運転状況やワイパの作動状況などの条件に応じて切換設定が行われる。
【００５６】
また、本実施の形態では、通電タイマ時間Ｋｍがより長い第１所定時間ｋ２に設定された状態で通電タイマ１４が始動した後、外気温Ｔｓ若しくは空調ユニット３０の運転状況やワイパの作動状況などの条件が変化し、通電タイマ時間Ｋｍをより短い第２所定時間ｋ１に切換設定すべき条件となった場合でも、当該通電タイマ１４の作動が終了するまでは、通電タイマ時間Ｋｍ（＝ｋ２）の途中での変更は禁止されるようになっている。
【００５７】
このように、通電タイマ１４が始動した後に条件変化により通電タイマ時間Ｋｍが短くなるように変更される条件が整った場合でも、当該通電タイマ１４がタイマアップしてその作動が終了するまでは、通電タイマ時間Ｋｍの途中変更は禁止されることにより、曇り晴らしを達成する上での安全サイドの設定を維持することができる。すなわち、消費電力の削減を図るに際して、より確実な曇り晴らしを達成することができる。
【００５８】
尚、この逆に、外気温Ｔｓ若しくは空調ユニット３０の運転状況やワイパの作動状況などの条件により、通電タイマ時間Ｋｍをより短い第２所定時間ｋ１に切換設定を行って通電タイマがスタートした後、タイマアップするまでに、各種条件が変化して、通電タイマ時間Ｋｍをより長い第１所定時間ｋ２に切換設定すべき条件が整った場合には、その時点から通電タイマ時間Ｋｍをより長い第１所定時間ｋ２とする設定に切り換えられるように構成することができる。また、その切換時点までの時間と切換後の時間とを合算して、リヤ熱線４への通電時間Ｔｍが第２所定時間ｋ２となるように設定する構成とすることも可能である。
【００５９】
また、上記のように設定された通電タイマ時間Ｋｍでデフォッガを行っても、ウインドウガラス２の曇り晴らしや霜取り若しくは氷解などが不十分であると、乗員がもし感じた場合には、リヤ熱線スイッチ８を再度ＯＮ操作すれば良い。
本実施の形態では、上記通電タイマ１４の作動が終了した後、所定時間（例えば１５分）内にリヤ熱線スイッチ８が再びオン操作された場合には、通電タイマ時間Ｋｍは常に長い方の第２所定時間ｋ２に設定され、短い方の第１所定時間ｋ１に切り換えられることが禁止されるようになっている。
【００６０】
このため、前述のように、通電タイマ回路１４とは別途に、今一つのタイマ回路としてオフタイマ回路１５が設けられており、通電タイマ回路１４のタイムアップによりリヤ熱線４への通電が終了（オフ：ＯＦＦ）すると、オフタイマ回路１５が駆動され、所定時間（１５分）の時間カウントを開始するようになっている。このオフタイマ１５がタイマアップするまでにリヤ熱線スイッチ８が再びオン操作された場合には、通電タイマ時間Ｋｍは常に長い方の第２所定時間ｋ２に固定される。
【００６１】
このように、通電タイマ１４の作動が終了した後、所定時間内にリヤ熱線スイッチ８が再びオン操作された場合には、通電タイマ時間Ｋｍが短くなる変更は禁止されるので、通電タイマ１４の時間設定による曇り晴らしが終了した後、所定時間内（例えば終了直後）に、乗員が更に十分な曇り晴らしを行うべくリヤ熱線スイッチ８を再びオン操作した場合に、短い時間で通電がタイマアップしてしい乗員の意志が結果的に無視されるという、不都合な事態を回避することができる。すなわち、消費電力の削減を図るに際して、乗員の曇り晴らしの意志を優先し、乗員が満足する十分な曇り晴らしの達成を確保することができるのである。
【００６２】
次に、以上のような構成および作用を有するデフォッガ制御装置１０によるリヤウインドウガラス２のデフォッガ制御の一例について、図４及び図５のフローチャートを参照しながら説明する。
例えばイグニッションスイッチ（不図示）がＯＮ操作されることにより、システムがスタートすると、先ず、ステップ＃１で、各タイマ１４，１５及び制御フラグについて、以下の初期設定が行われる。
【００６３】
・通電タイマ１４：通電時間設定値Ｋｍ＝０分，カウント値＝０分
・オフタイマ１５：カウント値＝０分
・熱線スイッチ早押しフラグＦｓを０（ｆａｌｓｅ）にセットする（Ｆｓ＝０）。
・第１所定時間固定フラグＦｔを０（ｆａｌｓｅ）にセットする（Ｆｔ＝０）。
【００６４】
上記熱線スイッチ早押しフラグＦｓは、通電タイマ１４がタイマアップしてその作動が終了した後、所定時間（例えば１５分）内にリヤ熱線スイッチ８が再びオン操作された場合、つまり、熱線スイッチ８が早押しされたか否かを示す制御フラグで、かかる「早押し」が無い状態では０（ｆａｌｓｅ）にセットされ、「早押し」があったときに１（ｔｒｕｅ）にセットされる。
【００６５】
また、上記第１所定時間固定フラグＦｔは、通電タイマ１４のタイマ通電時間Ｋｍが長い方の第１所定時間ｋ１に設定されているか否かを示す制御フラグで、第１所定時間ｋ１に設定されている場合に１（ｔｒｕｅ）にセットされ、その他の場合（設定値が０分または第２所定時間ｋ２に設定されている場合）には０（ｆａｌｓｅ）にセットされる。この第１所定時間固定フラグＦｔが１に設定されている限り、通電タイマ１４のタイマ通電時間Ｋｍが短い方の第２所定時間ｋ２に切り換えられることはない。
【００６６】
以上の初期設定を終えると、ステップ＃２で、リヤ熱線ＳＷ（スイッチ）８がＯＮ操作された否かが継続的に判定され、これがＹＥＳになると、ステップ＃３で、センサから検出データが入力され、また、各種スイッチからスイッチ信号が入力される。すなわち、外気温センサ２２で検出された外気温データ並びに空調ユニット３０のエアコンスイッチ（Ａ／Ｃスイッチ）３１，空気取り入れモード設定スイッチ３２，デフロスタスイッチ３３及びワイパスイッチ３６の各スイッチ信号がデフォッガ制御装置１に（主制御回路１２に）入力される。そして、好ましくは、これらのデータがメモリ装置１８のＲＡＭに記憶される。
【００６７】
次に、リヤ熱線４への通電が開始（ＯＮ）され、リヤ熱線作動ランプ５が点灯される（ステップ＃４）と共に、ステップ＃５で、外気温Ｔｓ，各種スイッチ信号および制御フラグについての条件判定が行われる。このステップ＃５での条件判定は、以下の各条件が全て（つまり、全条件についてａｎｄ条件が）成立するか否かを判定する。
【００６８】
ａ）外気温Ｔｓ：ｔ１＜Ｔｓ＜ｔ２
ｂ）Ａ／Ｃスイッチ３１：ＯＮ
ｃ）空気取り入れモードスイッチ３２：外気導入モード
ｄ）デフロスタスイッチ３３：ＯＦＦ
ｅ）ワイパスイッチ：ＯＦＦ
ｆ）熱線スイッチ早押しフラグＦｓ：Ｆｓ＝０（ｆａｌｓｅ）
ｇ）第１所定時間固定フラグＦｔ：Ｆｔ＝０（ｆａｌｓｅ）
【００６９】
上記ステップ＃５での判定結果がＹＥＳの場合には、ステップ＃７で、通電タイマ回路１４のタイマ値Ｋｍ（通電時間）が、短い方の第２所定時間ｋ１に設定される。
一方、ステップ＃５での判定結果がＮＯの場合には、ステップ＃６で、外気温Ｔｓ，各種スイッチ信号および各制御フラグについて次の条件判定が行われる。このステップ＃６での条件判定も、以下の各条件が全て（つまり、全条件についてａｎｄ条件が）成立するか否かを判定することで行われる。
【００７０】
ａ）外気温Ｔｓ：Ｔｓ≧ｔ２
ｂ）Ａ／Ｃスイッチ３１：ＯＮ又はＯＦＦ
ｃ）空気取り入れモードスイッチ３２：外気導入モード
ｄ）デフロスタスイッチ３３：ＯＦＦ
ｅ）ワイパスイッチ：ＯＦＦ
ｆ）熱線スイッチ早押しフラグＦｓ：Ｆｓ＝０（ｆａｌｓｅ）
ｇ）第１所定時間固定フラグＦｔ：Ｆｔ＝０（ｆａｌｓｅ）
尚、本実施の形態では、このステップ＃６の場合と上記ステップ＃５の場合での判定条件の違いは、外気温Ｔｓ以外では、例えばＡ／Ｃスイッチ３２の信号だけである。
【００７１】
上記ステップ＃６での判定結果がＹＥＳの場合にはステップ＃７が実行される。すなわち、メモリ装置１８のＲＯＭから図２の通電タイマ時間制御マップが呼び出され、主制御回路１２により、該マップに基づいて、通電タイマ回路１４のタイマ設定が行われる。具体的には、通電タイマ回路１４の通電タイマ時間Ｋｍが短い方の第２所定時間ｋ２に設定される。つまり、上記主制御回路１２が、本願請求項に記載した「変更手段」に相当している。
【００７２】
一方、ステップ＃６での判定結果がＮＯ（つまり、ステップ＃５及びステップ＃６での各判定結果が共にＮＯ）の場合には、ステップ＃８で、通電タイマ回路１４のタイマ値Ｋｍ（通電時間）が、長い方の第１所定時間ｋ２に設定される。且つ、同時に上記第１所定時間固定フラグＦｔが１（ｔｒｕｅ）にセットされ（Ｆｔ＝１）、通電タイマ回路１４のタイマ通電時間Ｋｍが短い方の第２所定時間ｋ２に切り換えられることが禁止される。
【００７３】
ステップ＃７又はステップ＃８の実行を終えると、次に、ステップ＃９で、通電タイマ１４が設定時間を経過（タイマアップ）したか否かが判定され、タイマアップするまでは（ステップ＃９：ＮＯ）、ステップ＃５以降の各ステップが繰り返して実行される。
そして、通電タイマ１４がタイマアップすると（ステップ＃９：ＹＥＳ）、ステップ＃１０で、リヤ熱線４への通電が終了（ＯＦＦ）され、リヤ熱線作動ランプ５が消灯されると共に、第１所定時間固定フラグＦｔが０（ｆａｌｓｅ）にセットされる（Ｆｔ＝０）。また、同時にオフタイマ回路１５が駆動され、時間カウントが開始される。
【００７４】
次に、ステップ＃１１で、オフタイマ１５が設定時間を経過（タイマアップ）したか否かが判定され、タイマアップすると（ステップ＃１１：ＹＥＳ）ステップ＃２に戻る。一方、オフタイマ１５がタイマアップするまでは（ステップ＃１１：ＮＯ）、ステップ＃１２で、リヤ熱線スイッチ８がＯＮ操作されたか否かが継続的に判定される。
【００７５】
そして、これがＹＥＳになった場合には、ステップ＃１３で、熱線スイッチ早押しフラグＦｓが１（ｔｒｕｅ）にセットされ（Ｆｓ＝１）、その後、ステップ＃３以降の各ステップが繰り返して実行される。この場合、熱線スイッチ早押しフラグＦｓが１にセットされていることにより、ステップ＃５及びステップ＃６の判定結果は何れもＮＯになるので、ステップ＃８で、通電タイマ回路１４のタイマ値Ｋｍ（通電時間）が、長い方の第１所定時間ｋ２に設定される。しかも、同時に上記第１所定時間固定フラグＦｔが１（ｔｒｕｅ）にセットされ（Ｆｔ＝１）、通電タイマ回路１４のタイマ通電時間Ｋｍが短い方の第２所定時間ｋ２に切り換えられることが禁止されるようになっている。
【００７６】
以上のような一連のステップが実行されることにより、外気温Ｔｓ，空調ユニット３０やワイパの作動状況、更には乗員の意志に基づいた通電タイマ時間Ｋｍの適切な設定が行われ、デフォッガの消費電力を有効に削減し、また、乗員の意志に応じて必要時には熱線への通電を十分に行わせ確実な曇り晴らしを行うことができるようになっている。
【００７７】
以上の説明は、本発明を自動車のリヤウインドウのデフォッガ制御に適用した場合についてのものであったが、熱線でデフォッガを行うものであれば、車両の他の部分のウインドウ、例えば、車両後部の側面に配設されたウインドウガラスなどのデフォッガ制御にも好適であり、また、フロント側についても熱線が設けられるウインドウガラスがあれば、そのデフォッガ制御にも適用が可能である。
【００７８】
このように、本発明は、以上の実施態様に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良あるいは設計上の変更が可能であることは言うまでもない。
【００７９】
【発明の効果】
本願発明に係る車両用デフォッガ制御装置によれば、外気温検出手段で検出された外気温が高くなるほど通電タイマ時間が短くなるように該通電タイマ時間が設定されるので、年間を通じての変動がより大きく且つウインドウガラスの結露に直接的に影響を及ぼす外気温が高くなり結露が生じ難くなるに連れて、熱線への通電時間を短くすることができる。すなわち、ウインドウガラスの曇り晴らしや霜取り若しくは氷解などに必要な通電時間を確保した上で、熱線への通電時間を極力短くすることが可能になり、デフォッガの消費電力を削減し車両の燃費性能の向上に資することができる。
【００８０】
この場合において、好ましくは、上記変更手段は、外気温検出手段で検出された外気温が所定値以下の場合には通電タイマ時間を第１所定時間に固定する一方、検出された外気温が所定値を越える場合には通電タイマ時間を上記第１所定時間よりも短い第２所定時間に変更する、所謂、２段切換を行うので、例えば外気温の変化に応じて通電タイマ時間を漸次異ならせて設定するような複雑な制御を行う場合に比して、非常に簡単な構成で、必要な通電時間を確保した上で熱線への通電時間を短く設定することができる。
【００８１】
また、以上の場合において、より好ましくは、空調作動検出手段で検出された車載の空調装置の作動状態に応じて上記通電タイマ時間が変更されるので、ウインドウガラスの結露に影響を及ぼす空調装置の作動状態に応じて、熱線への通電時間を変更することができ、より効率の高いデフォッガ消費電力の削減を実現することができる。
【００８２】
この場合において、より具体的には、上記変更手段は、空調装置の空調作動時には非作動時よりも通電タイマ時間が短くなるように該通電タイマ時間を変更するので、空調装置の空調作動により車室内の湿気が適度に低く保たれ、露点も低くなってウインドウガラスの結露が生じ難い場合には、ウインドウガラスの曇り晴らしや霜取り若しくは氷解などに必要な通電時間を確保した上で、熱線への通電時間をより短くすることができる。
【００８３】
また、以上の場合において、より好ましくは、上記変更手段は、空調装置の空気取り入れモードが外気導入モードの場合には内気循環モードの場合に比して通電タイマ時間が短くなるように該通電タイマ時間を変更するので、空調風の空気取り入れが外気導入モードで、車室内と外部との温度差がより小さくなることにより、ウインドウガラスの結露が更に生じ難い場合には、ウインドウガラスの曇り晴らしや霜取り若しくは氷解などに必要な通電時間を確保した上で、熱線への通電時間を更に短くすることができる。
【００８４】
更に、以上の場合において、より好ましくは、上記変更手段は、ウインドウガラスに空調風を送風するデフロスト手段の非作動時には作動時よりも通電タイマ時間が短くなるように、該通電タイマ時間を変更するので、デフロスト手段が非作動で乗員の視界改善意志が特に示されていない場合には、必要な通電時間を確保した上で熱線への通電時間を短く設定することができる。一方、上記デフロスト手段が操作され乗員が視界改善を行う意志が示されている際には、通電タイマ時間は短くなるように変更されることはなく、熱線の消費電力削減よりも、ウインドウガラスの曇り晴らしを十分に行うことが優先され、乗員の視界を確実に改善することができる。
【００８５】
また更に、以上の場合において、より好ましくは、上記変更手段は、ウインドウガラスの外表面を払拭するワイパ手段の非作動時には作動時よりも通電タイマ時間が短くなるように、該通電タイマ時間を変更するので、ワイパ手段が非作動で乗員の視界改善意志が特に示されていない場合には、必要な通電時間を確保した上で熱線への通電時間を短く設定することができる。一方、上記ワイパ手段が操作され乗員が視界改善を行う意志が示されている際には、通電タイマ時間は短くなるように変更されることはなく、熱線の消費電力削減よりも、ウインドウガラスの曇り晴らしを十分に行うことが優先され、乗員の視界を確実に改善することができる。
【００８６】
また更に、以上の場合において、より好ましくは、通電タイマが始動した後に条件変化により通電タイマ時間が短くなるように変更され得る場合でも、当該通電タイマの作動が終了するまでは通電タイマ時間の変更は禁止されるので、消費電力の削減を図るに際して、より確実な曇り晴らしを達成することができる。
【００８７】
また更に、以上の場合において、通電タイマの作動が終了した後、所定時間内に上記スイッチ手段が再びオン操作された場合には、通電タイマ時間が短くなる変更は禁止されるので、通電タイマの時間設定による曇り晴らしが終了した後、所定時間内（例えば終了直後）に、乗員が更に十分な曇り晴らしを行うべく上記スイッチ手段を再びオン操作した場合に、短い時間で通電がタイマアップしてしまい乗員の意志が結果的に無視されるという、不都合な事態を回避することができる。すなわち、消費電力の削減を図るに際して、乗員の曇り晴らしの意志を優先し、乗員が満足する十分な曇り晴らしの達成を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る自動車の車両斜め後方からの斜視図である。
【図２】上記自動車のデフォッガ制御装置の構成を概略的に示すブロック構成図である。
【図３】上記デフォッガ制御装置の通電タイマ時間制御マップの概略を示す線図である。
【図４】上記デフォッガ制御装置による制御の一例を説明するためのフローチャートの一部である。
【図５】上記デフォッガ制御装置による制御の一例を説明するためのフローチャートの一部である。
【符号の説明】
２…リヤウインドウガラス
４…リヤ熱線
８…リヤ熱線スイッチ
１０…デフォッガ制御装置
１２…主制御回路
１４…通電タイマ回路
１５…オフタイマ回路
２２…外気温センサ
３０…空調ユニット
３１…Ａ／Ｃスイッチ
３２…空気取り入れモード設定スイッチ
３３…デフロスタスイッチ
３６…ワイパスイッチ
Ｋｍ…通電タイマ時間
ｋ１…第２所定時間
ｋ２…第１所定時間
Ｍ…自動車
Ｔｓ…外気温
ｔ１…第１所定温度
ｔ２…第２所定温度
【図１】
2004210156.tif 000003
【図２】
2004210156.tif 000004
【図３】
2004210156.tif 000005
【図４】
2004210156.tif 000006
【図５】
2004210156.tif 000007