(57)【要約】【課題】処理液の急激な濃度の変化にも対応し、高精度に濃度を検出する。【解決手段】濃度検出装置７０は、濃度測定センサ５５及び制御装置６９からなる。濃度測定センサ５５は一対の電極５６ａ，５７ａを有している。電極５６ａ，５７ａはタンク３６の水洗水に浸漬されている。センサ通電部７１は、一方の電極５６ａへ、周波数ｆ＝５ｋＨｚ〜２０ｋＨｚのいずれかに設定されたｓｉｎ波形の交流電流を供給する。検出部７２は電極５６ａ，５７ａの間に通電された電流を測定して、タンク３６の水洗水の電解質濃度を検出する。【選択図】　　　　　　　　図４
2004101444.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光材料を処理するための処理液に、一対の電極を浸漬させて、その電極間に通電させた電流に基づいて処理液の電解質濃度を検出する濃度検出方法において、
５ｋＨｚ以上、２０ｋＨｚ以下の周波数を持つ交流電流を前記電極間に通電させることを特徴とする濃度検出方法。
【請求項２】
感光材料を処理するための処理液に浸漬する一対の電極を設けており、その電極間に通電させた電流に基づいて処理液の電解質濃度を検出する濃度検出装置において、
前記電極間に所定の周波数を持つ交流電流を通電させる通電手段と、前記電極間に通電された電流に基づいて処理液の電解質濃度を検出する検出手段とを備えており、前記通電手段によって、５ｋＨｚ以上、２０ｋＨｚ以下の周波数を持つ交流電流が前記電極間に供給されることを特徴とする濃度検出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光材料の処理液の濃度を検出するための濃度検出方法及び装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】
特開平９−１３８２０７号公報
【特許文献２】
特開１０−１３２７７５号公報
【０００３】
写真現像所で使用されるプリンタプロセッサなどの自動現像機は、印画紙などの感光材料に露光処理を施す露光処理装置と、露光済みの感光材料に現像処理を施す現像処理装置が内部に組み込まれている。現像処理装置には、コマ画像が露光された感光材料を搬送する搬送部材と、発色現像、漂白定着、水洗及び安定用などの各種処理液の入った複数の処理槽とが設けられており、搬送部材により感光材料を処理槽へ搬送し、各処理液の中を順次通過させることによって現像処理を行う。
【０００４】
従来の処理槽では、感光材料が前の槽から次の槽に搬入される際に、一度空中を渡って搬入させる所謂クロスオーバー構造を採用していたが、最近、感光材料の搬送長を短くして現像処理時間の短縮化を図るために、ブレードなどからなる液中スクイズ部を各処理槽間の隔壁に設け、この液中スクイズ部を介して感光材料を液中搬送する方式が、例えば水洗槽に適用されている。
【０００５】
上述したような液中搬送を適用している場合、ローラやブレードが損傷して処理槽間のシール性が低下すると、上流側の槽から下流側の槽へと液漏れが発生して下流側の槽の液濃度が高くなり、現像処理装置の処理能力が急激に低下してしまう。特に水洗槽で液漏れが発生した場合には、水洗能力の低下に大きく影響する。
【０００６】
そこで、液漏れなどのトラブルを早期に発見して対応することができるように、処理液の液濃度を検出することが求められている。液濃度を検出するのに適しているセンサとしては、液中に浸漬させた電極間に電流を通電させることにより液体の導電率を求める導電センサが最も適している。
【０００７】
上述したような導電センサとしては、例えば特許文献１に記載されているように、電極間に電圧を印加する電圧印加手段と、この電圧印加手段によって電極間に電圧を印加することにより電極間の抵抗値を求め、この抵抗値から導電率を算出する演算手段とが設けられているものがある。さらに、上記公報記載の導電センサでは、測定対象の液体が化学反応を開始する電解開始電圧より若干高い電圧が電圧印加手段によって印加されている。これによって、液体が電気化学反応を起こして析出されたスケール（反応物）が電極に付着することを防止し、導電率の測定精度を高めている。
【０００８】
また、特許文献２に記載されている導電センサでは、電極の周囲を覆っているキャップが設けられており、さらにこのキャップには電極に向かって測定対象の液体が流通する流通孔が形成されている。これによって、電極の付近での液の滞留や、気泡の流出を防止し、精度の高い測定を行うことが可能となっている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記公報に記載されているような導電センサでは、液体の導電率が急激に変化したとき、すなわち、処理液の濃度が急激に変化した場合に対応する手段については、詳しい記載がない。このため、処理槽に液漏れなどのトラブルが発生して、処理液の濃度が急激に変化したとき、この変化に追従して濃度を検出することが非常に困難である。
【００１０】
本発明は上記事情を考慮してなされたものであり、処理液の急激な濃度の変化にも対応し、高精度に濃度を検出することが可能な濃度検出方法及び装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の濃度検出方法は、感光材料を処理するための処理液に、一対の電極を浸漬させて、その電極間に通電させた電流に基づいて処理液の電解質濃度を検出する濃度検出方法において、５ｋＨｚ以上、２０ｋＨｚ以下の周波数を持つ交流電流を前記電極間に通電させている。
【００１２】
請求項２記載の濃度検出装置では、感光材料を処理するための処理液に浸漬する一対の電極を設けており、その電極間に通電させた電流に基づいて処理液の電解質濃度を検出する濃度検出装置において、前記電極間に所定の周波数を持つ交流電流を通電させる通電手段と、前記電極間に通電された電流に基づいて処理液の電解質濃度を検出する検出手段とを備えており、前記通電手段によって、５ｋＨｚ以上、２０ｋＨｚ以下の周波数を持つ交流電流が前記電極間に供給されている。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１に、本発明の感光材料現像処理装置を実施したプリンタプロセッサの内部構成の概略を示す。プリンタプロセッサ２は、プリンタ部３とプロセッサ部４とからなる。プリンタ部３は、マガジン５、カッタ６、裏印字部７、露光部８、振り分け部９から構成される。マガジン５にセットされた帯状の感光材料１０は、プリントサイズに応じてカッタ６により切断され、カットシート状の感光材料１０ａとなる。この感光材料１０ａは、図中２点鎖線で示す搬送経路１４に沿って露光部８に向けて搬送され、その途中で裏印字部７によってコマ番号や補正データなどの印字が行われる。そして、露光部８で画像データに基づいた画像が感光材料１０ａの受光面に露光記録される。その後、露光済みの感光材料１０ａは、振り分け部９によって２列に配置され、乳剤面を上側、支持体を下側にしてプロセッサ部４に搬送される。
【００１４】
プロセッサ部４は、感光材料現像処理装置１１、乾燥装置１２、ソータ部１３から構成される。感光材料現像処理装置１１には、詳しくは図２に示すように、搬送経路１４の上流側（図中左側）から順に、現像槽２１と、漂白定着槽２２と、第１水洗槽２３、第２水洗槽２４、第３水洗槽２５、および第４水洗槽２６からなる水洗槽２７とが設けられている。現像槽２１には現像液が、漂白定着槽２２には漂白定着液が、また、水洗槽２７には水洗水が所定量貯留されている。これら各槽２１〜２６には、サブタンク３６（水洗槽２６に設けられているものだけ図示し、その他は省略しているが他の各槽２１〜２５にも同様のサブタンクが設けられている。）、送液ポンプ（図示を省略している。）などからなる液循環機構が設けられている。この液循環機構によって各処理液の濃度の分布が各槽２１〜２６内で不均一にならないようにされている。
【００１５】
現像槽２１および漂白定着槽２２の内部には、感光材料１０ａを槽内で略Ｕ字状に搬送する複数の搬送ローラからなる搬送ラック２８が設けられている。現像槽２１の上方には、感光材料１０ａをプリンタ部３から現像槽２１内へ搬送する搬送ローラ対２９、および現像処理された感光材料１０ａを漂白定着槽２２側へ搬送する搬送ローラ対３０が設けられている。同様に、漂白定着槽２２の上方には、現像槽２１側から搬送された感光材料１０ａを漂白定着槽２２内へ搬送する搬送ローラ対３１、および定着処理された感光材料１０ａを第１水洗槽２３側へ搬送する搬送ローラ対３２が設けられている。また、第１水洗槽２３の上方には、定着処理された感光材料１０ａを第１水洗槽２３内へ搬送する搬送ローラ対３３が設けられている。これらの搬送ローラ対３０〜３３によって液外スクイズ部３７（図中２点鎖線で囲まれた部分）が構成され、感光材料１０ａに付着した処理液が次の槽へ持ち込まれないようにしている。第４水洗槽２６の上方には、水洗された感光材料１０ａを乾燥装置１２へ搬送する搬送ローラ対３４が設けられている。水洗槽２７には、各々感光材料１０ａを搬送する手段として搬送ローラ対３５が設けられている。なお、図面の煩雑化を避けるため図示を省略しているが、各水洗槽内にある搬送ローラ対３５は、各々取り外し可能な搬送ラックと一体に設けられている。
【００１６】
本実施形態の感光材料現像処理装置１１では、いわゆるカスケード方式によって新鮮な水洗水の補充が行われるようになっており、最も下流側に位置する第４水洗槽２６に近接して、上述したサブタンク３６が設けられている。サブタンク３６の外部には、ポンプ３８が設けられており、このポンプ３８により補充タンク３９から水洗水を補充する。サブタンク３６からは新鮮な水洗水が第４水洗槽２６へ補充され、この補充によって第４水洗槽２６からは、後述する隔壁４４の上方部に設けられた開口４４ａを介して第３水洗槽２５へ水洗水が流下する。以下順次隔壁４３，４２の開口４３ａ，４２ａを介して第２、第１水洗槽２４，２３へ水洗水が流下する。第１水洗槽２３には、所定量以上の水洗水を排出するための排出管４０が設けられている。オーバーフローした水洗水は、排出管４０を介して貯留タンク４１に貯留される。
【００１７】
第１水洗槽２３と第２水洗槽２４、第２水洗槽２４と第３水洗槽２５、および第３水洗槽２５と第４水洗槽２６との間には、各水洗槽を仕切る隔壁４２、４３、４４がそれぞれ設けられている。これらの隔壁４２〜４４には、各々感光材料１０ａの通過を可能にし、水洗水の通過を阻止する液中スクイズ部４５〜４７が設けられている。
【００１８】
液中スクイズ部４５は、隔壁４２に形成された開口５１、及びブレード５２などからなる。開口５１は水平方向に長いスリット状に形成されている。ブレード５２は合成樹脂製の薄板などからなり、高い弾性を持つ。このブレード５２は、開口５１の上縁側にネジ止めなどにより取り付けられており、ブレード５２自身の弾性力によって、その先端部が開口５１の下縁側に当接している。これによって開口５１はブレード５２によって密閉され、隔壁４２で仕切られた水洗槽２７の水洗水は互いに流通することがなくなる。また、感光材料１０ａが通過する際には、感光材料１０ａの先端部によってブレード５２の先端部が押される。これにより、開口５１を介して感光材料１０ａの通過を可能にするとともに、ブレード５２によって水洗水の通過が阻止される。なお、隔壁４３，４４に設けられている液中スクイズ部４６，４７も液中スクイズ部４５と同様の構成である。
【００１９】
本実施形態では、液中スクイズ部４５〜４７の磨耗などにより発生する液漏れ、及び漂白定着槽２２から持ち込まれる漂白定着液による水洗水の汚れに対応するために、第４水洗槽２６に水洗水の電解質濃度（本実施形態では水洗水中の鉄成分濃度（液濃度））を測定する濃度測定センサ５５が設けられている。また、上述したように、感光材料現像処理装置１１ではカスケード方式を適用しているので、最下流側の第４水洗槽２６の水洗水が最も新鮮な状態であるため、第４水洗槽２６の水洗水の濃度を検出するだけで、他の水洗槽２３，２４，２５の状態も予想することができ、液漏れ及び汚れなどの状態に対応することができる。
【００２０】
濃度測定センサ５５は、詳しくは図３に示される構成となっており、一対の電極部材５６，５７と、この電極部材５６，５７を保持するケース５８、電極部材５６，５７に電気的に接続されているコード５９などからなる。
【００２１】
電極部材５６，５７は、カーボンロッド６２の外周表面に樹脂のコーティング層６３を形成したものからなる。このコーティング層６３は、カーボンロッド６２の外周面全体に形成されるが、先端面のみ機械的処理により研磨され、カーボンロッド６２が露呈している。カーボンロッド６２が露呈している先端面は、電極部材５６，５７の電極５６ａ，５７ａとして使用され、第４水洗槽２６の水洗水に浸漬される。
【００２２】
ケース５８は、ＰＰＥ（ポリフェニレンエーテル）樹脂によって成形されており、略筒形状の本体部６４と、第４水洗層２６への取り付けに使用されるフランジ部６５とが一体に形成されている。本体部６４には、その軸方向に沿って電極部材５６、５７が挿通されて固定されている。本体部６４に固定された電極部材５６，５７は互いに並列に配置され、中心間の距離ａが一定に保たれている。また、フランジ部６５がサブタンク３６の蓋部材６６にネジ止めされるなどして、濃度測定センサ５５が固定されている。電極部材５６，５７の上端部には、コード５９が電気的に接続されている。また、コード５９は、外周面がチューブ６７によって被覆されており、一端側が電極部材５６，５７の上端部５６ｂ，５７ｂにハンダ付けされ、他端側には外部機器との接続に使用されるコネクタ６８が設けられている。
【００２３】
上述のように構成された濃度測定センサ５５は、第４水洗層２６に貯留されている水洗水の電解質濃度を検出し、水洗水の汚れ具合に応じて新鮮な水洗水を補充するように指示する制御装置６９にコネクタ６８を介して接続されている。これら濃度測定センサ５５及び制御装置６９により、本発明を実施した濃度検出装置７０が構成されている。図４は、この濃度検出装置７０の電気的構成を示している。
【００２４】
制御装置６９は、大別して、濃度測定センサ５５を通電させるセンサ通電部７１と、この濃度測定センサ５５の通電電流から水洗水の濃度を検出するための検出部７２から構成される。なお、これら、センサ通電部７１、及び検出部７２を構成する各種回路は回路基板７４に全て形成されている。この回路基板７４は、感光材料現像処理装置１１のフレーム７６に対して絶縁部材を介して取り付けられており、フレーム７６に対して電気的に分離されるようになっている。
【００２５】
センサ通電部７１は、ＤＣ／ＤＣコンバータ７８、ｓｉｎ波形発信器７９からなる。ＤＣ／ＤＣコンバータ７８には、ＤＣ電源８０が接続されている。ＤＣ電源８０は、直流電流をＤＣ／ＤＣコンバータ７８に供給する。
【００２６】
ＤＣ／ＤＣコンバータ７８は、ＤＣ電源８０から供給された直流電流を、規定電圧となるように変換する。このＤＣ／ＤＣコンバータ７８としては、周知の絶縁タイプのものが使用されており、入力側と出力側とが絶縁部材で分離され、電磁誘導などにより出力側に電流を発生させることができる。なお、ＤＣ／ＤＣコンバータ７８の入力側７８ａは、フレーム７６に接地されており、出力側７８ｂは回路基板７４に接地されている。このように接続することによって、ＤＣ／ＤＣコンバータ７８から出力される電流には、フレーム７６に流れ込んだノイズが混入することがない。
【００２７】
そして、ＤＣ／ＤＣコンバータ７８は、制御装置６９の内部電源として使用され、ｓｉｎ波形発信器７９に直流電流を供給する。なお、ｓｉｎ波形発信器７９としては、周知のファンクションジェネレータなどを使用する。ｓｉｎ波形発信器７９は、ＤＣ／ＤＣコンバータ７８から供給された直流電流を、規定の周波数ｆ（ｋＨｚ）の交流電流に変換して、濃度測定センサ５５の一方の電極部材５６へ送る。これによって、電極部材５６の先端部に形成された電極５６ａからは、周波数ｆ（ｋＨｚ）の交流電流が、第４水洗層２６の水洗水へと流される。この電極５６ａから電流が流されることにより、水洗水の汚れ具合、すなわち電解質の濃度の高さに応じた交流電流が、他方の電極５７ａに通電する。
【００２８】
検出部７２は、電流電圧変換器８２、ｐｅａｋ値検出器８３、Ｄ／Ａ変換器８４、比較器８５，入力部８６などから構成される。電流電圧変換器８２は、電極部材５７に接続されており、電極５７ｂから入力された電流変動を電圧変動に変換して、ｐｅａｋ値検出器８３へ入力する。ｐｅａｋ値検出器８３は、交流電圧の電圧変動のうち、最も高いｐｅａｋ値のみを取り出して比較器８５へ出力する。
【００２９】
Ｄ／Ａ変換器８４は、外部からの操作によって水洗水の電解質濃度の基準値を入力することのできる入力部８６に接続されており、入力部８６から基準値となる濃度の数値を入力した入力値が電圧値として入力され、この入力値に基づいた電圧値をアナログ値として比較器８５へ出力する。比較器８５は、ｐｅａｋ値検出器８３から入力されたｐｅａｋ値と、Ｄ／Ａ変換器８４から入力された入力値のアナログ値とを比較して、その結果をポンプ駆動装置８７、又は表示部８８に出力する。そして、比較器８５の結果で、ｐｅａｋ値が入力値を超えた場合には、水洗水の電解質濃度が基準値を超えていると判定して、ポンプ駆動装置８７をオン状態にする指示を出し、ｐｅａｋ値が入力値に満たない場合には、水洗水の電解質濃度は、基準値以内であると判定し、ポンプ駆動装置８７をオン状態にする指示を行わない。また、基準値以内で有るか否かの判定結果を表示部８８に表示する。
【００３０】
上記のような構成の制御装置６９によって、電極５６ａ，５７ａの間には交流電流が通電され、検出部７２によって電流値（又は電圧値）が検出されることになるが、この電極５６ａ，５７ａと、電解質が含まれた水洗水からなる構成は、電極５６ａ，５７ａ間にコンデンサが接続されているものと同等であるとみなすことができる。よって、電極５６ａ，５７ａ間に通電された電流Ｉ（又は電圧Ｖ）を検出して、第４水洗槽２６の水洗水の濃度を精度良く検出するためには、電極５６ａ，５７ａの間のインピーダンスＺの変動幅が大きくなければならない。
すなわち、これらの電圧Ｖ、電流Ｉ、及びインピーダンスＺの間では、交流回路のオームの法則Ｖ＝ＩＺが成り立つことから、インピーダンスＺの値の変動幅が大きければ、電圧Ｖ又は電流Ｉの値の変動幅が大きいことが明白であり、高精度に検出することが容易となる。
【００３１】
そこで、本実施形態においては、電極５６ａ，５７ａ間のインピーダンスＺの変動幅が大きくなるように制御を行うべく、電極５６ａ、５７ａの間に通電される交流電流の周波数ｆを様々な値に可変させ、インピーダンスＺの変動幅が大きくなる周波数ｆの値を求めた。なお、このようなインピーダンスＺの変動幅が大きくなるような周波数ｆの値を求める実験としては、図５に示すような測定装置９０に濃度測定センサ５５を接続して測定を行った。
【００３２】
測定装置９０は、濃度測定センサ５５に対して、並列に接続されたファンクションジェネレータ９１と、このファンクションジェネレータ９１の出力側で濃度測定センサ５５と直列に接続された固定抵抗９２、及び濃度測定センサ５５の電極５６ａ，５７ａに近い位置で並列に接続された電圧測定器９３とからなる。なお、測定装置９０に接続された濃度測定センサ５５では、濃度が調整された水洗水が貯留された試験槽９４に、電極５６ａ，５７ａが浸漬されている。
【００３３】
ファンクションジェネレータ９１は、正弦波、三角波、方形波など多数の種類の波形を発信し、かつ周波数や振幅、位相などを様々な値に設定可能な信号源である。また、固定抵抗９２の抵抗値Ｒは制御装置６９の内部抵抗値を想定して設定されている。
【００３４】
上記構成の測定装置９０で測定を行うときには、試験槽９４の水洗水を様々な濃度に調整し、かつファンクションジェネレータ９１の操作によって、周波数ｆを２．５ｋＨｚ〜８０ｋＨｚの間で可変させてｓｉｎ波形の交流電流を電極５６ａ，５７ａの間に通電し、電圧測定器９３によって電極５６ａ，５７ａの間のインピーダンスＺを測定した。このようにして測定したインピーダンスＺの特性を表１に示し、その表１をグラフにしたものを図６に示す。なお、このときの測定では、実際に液漏れなどのトラブルが発生したときの状態を想定して、水洗水の電解質濃度を０．０１％〜０．３０％（重量％）の間で調整している。また、固定抵抗９２の抵抗値Ｒ＝１００ｋΩとしている。
【００３５】
【表１】
2004101444.tif 000003
【００３６】
この表１に示すように、周波数ｆが２．５ｋＨｚ〜２０ｋＨｚの間では、電極５６ａ，５７ａ間のインピーダンスＺの変動幅が大きいことがわかる。しかし、周波数ｆ＝２．５ｋＨｚのときは、水洗水の濃度がいずれの値の場合でもインピーダンスＺの値が高く、実用的ではない。すなわち、インピーダンスＺは、交流回路で、電流の流れを妨げる働きを持つものであり、インピーダンスＺの値が大きくなれば、電極５６ａ，５７ａの間に通電する電流の値が小さくなり、測定が困難になる。これによって、電極５６ａ，５７ａの間に通電される交流電流の周波数ｆの適正な値は、５ｋＨｚ以上、２０ｋＨｚ以下の間であり、この周波数ｆ＝５ｋＨｚ〜２０ｋＨｚのとき、電極５６ａ，５７ａに通電される電流Ｉ（又は電圧Ｖ）の値を高精度に検出することが可能であり、これらの値に周波数ｆが設定されているときには、電解質濃度が０．０１％〜０．３０％のいずれのときでも、精度良く検出することが可能となる。そして、本実施形態では、制御装置６９において上述した値の周波数ｆ＝５ｋＨｚ〜２０ｋＨｚで、電極５６ａ，５７ａの間に交流電流が流れるようにセンサ通電部７１の制御が行われている。
【００３７】
また、上記の測定装置９０では、電極５６ａ，５７ａの間のインピーダンスＺを測定するための機器として電圧測定器９３を設けているが、これに限らず、電極５６ａ，５７ａの間に通電される電圧、電流、及び位相などを検出可能な機器、例えばデジタルマルチメータなどで検出し、その電圧値、電流値、及び位相からインピーダンスを算出するようにしてもよい。
【００３８】
上記構成の作用について以下に説明する。なお、プリンタプロセッサ２は、大量のプリントを行うために、長時間の連続運転を行なっている場合を想定して説明する。制御装置６９は、例えば１時間に１回、電源をオン状態にし、第４水洗槽２６の水洗水の電解質濃度を濃度測定センサ５５によって検出する。
【００３９】
制御装置６９の電源がオン状態になると、電極５６ａから周波数ｆの交流電流が水洗水へと流される。長時間の運転によって、液中スクイズ部４５が磨耗してシール性が低下したり、感光材料１０ａから析出される化合物などによって水洗水が汚れてくると、電解質濃度が増加して水洗水の導電率が上昇してくる。上述したように、電極５６ａ，５７ａ間には、適正な値の周波数ｆを持つ交流電流が流されているので、急激な濃度の変化、すなわち、通電される電流Ｉの値の変化にも即対応し、高精度に検出することが可能であり、第４水洗槽２６の水洗水の電解質濃度を高精度に検出することができる。
【００４０】
そして、電極５７ａに通電された交流電流から検出された水洗水の電解質濃度が、基準値を超えている場合は、制御装置６９からポンプ駆動装置７２への指示によりポンプ３８が駆動され、第４水洗槽２６に新鮮な水洗水が一定量だけ補充される。また、電解質濃度が基準値に満たない場合には、ポンプ３８は駆動されず、第４水洗槽２６には水洗水が補充されない。高精度に検出された電解質濃度に基づいてポンプ駆動装置８７へは適正な指示が送信され、第４水洗槽２６の水洗水は常に適正な濃度に保たれている。
【００４１】
また、上記実施形態においては、濃度測定センサ５５から検出された濃度に応じて水洗水を補充し、濃度の制御を行っているが、本発明はこれに限るものではなく、比較器から出力された検出濃度の結果を表示部８８に表示し、水洗水の濃度情報をオペレータに知らせて、感光材料現像処理装置１１のメンテナンスを促してもよいし、濃度が基準値を超えているときにブザーなどの警告手段によって知らせてもよい。また、新鮮な水洗水を補充しても、なお電解質濃度が基準値を超えているときには、ブザーなどの警告音を発してもよい。
【００４２】
さらにまた、上記実施形態では、最も下流側に位置している第４水洗槽２６に濃度測定センサ５５を設けているが、本発明は、これに限らず、上流側の水洗槽や、他の処理槽に同様の濃度測定センサを設けてもよい。また、上記では、感光材料現像処理装置に本発明の濃度検出装置及び検出方法を用いた例を上げているが、他の装置における電解質濃度の測定に本発明を用いてもよい。
【００４３】
なお、上記実施形態においては、濃度測定センサの電極間に通電される電流値を検出して水洗水の濃度を検出しているが、本発明はこれに限るものではなく、電極間の電圧、抵抗値などを検出するようにし、これらに基づいて、処理液の濃度を検出するようにしてもよい。
【００４４】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、感光材料を処理するための処理液に浸漬する一対の電極を設けており、その電極間に５ｋＨｚ以上、２０ｋＨｚ以下の周波数を持つ交流電流を供給し、電極間に通電された電流に基づいて処理液の電解質濃度を検出しているので、処理液の濃度が急激に変化したときでも、それに追従して電極間の電流値、電圧値などを測定することが可能であり、処理液の電解質濃度を精度良く検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】プリンタプロセッサの内部構成を示す概略図である。
【図２】感光材料現像処理装置の概略図である。
【図３】濃度測定センサを感光材料現像処理装置に設置したときの状態を示す要部断面図である。
【図４】本発明を実施した検出装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図５】濃度測定センサに通電させる適正な周波数の交流電流を測定するときの測定装置の概略図である。
【図６】濃度測定センサに通電させた交流電流の周波数、水洗水の濃度、及びインピーダンスの相関を示すグラフである。
【符号の説明】
２　プリンタプロセッサ
１０　感光材料
１１　感光材料現像処理装置
２１　現像槽
２２　漂白定着槽
２７　水洗槽
４５　液中スクイズ部
５５　濃度測定センサ
５６ａ，５７ａ　電極
６９　制御装置
７１　センサ通電部
７２　検出部
【図１】
2004101444.tif 000004
【図２】
2004101444.tif 000005
【図３】
2004101444.tif 000006
【図４】
2004101444.tif 000007
【図５】
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【図６】
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