(57)【要約】【課題】ネットワーク上のプリンタを使用して印刷を行う場合、印刷しようとするプリンタが省電力状態に入っている場合には、印刷データが送信されてからプリンタが印刷動作を開始するまでに、省電力状態に入ってない場合よりも時間がかかるという欠点を解消する。【解決手段】ネットワークに接続されているプリンタが省電力状態に入る前あるいは入った後に、ネットワーク上の機器へ省電力状態に入ることあるいは入ったことを通知する。通知された装置は、省電力状態に入っているプリンタへ送信されるデータを代行受信し処理する。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続されたクライアントと、省電力状態に入る手段を有するプリンタから構成されるシステムにおいて、
上記プリンタが省電力状態に入る前に、ネットワークに接続されているクライアントあるいは他のプリンタへ省電力状態に入ることを通知する手段を有することを特徴とする省電力印刷システム。
【請求項２】
省電力状態に入ることを通知された装置であって、省電力状態に入っているプリンタへ送信されるデータを代行受信し処理する手段を有することを特徴とする省電力印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、省電力印刷システムに関し、ネットワークに接続されたプリンタが省電力状態となる場合の処理に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ネットワーク上のプリンタを使用して印刷を行う場合、印刷しようとするプリンタが省電力状態に入っている場合には、印刷データが送信されてからプリンタが印刷動作を開始するまでに、省電力状態に入ってない場合よりも時間がかかるという欠点があった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記欠点を解消する。
【０００４】
ネットワークに接続されているプリンタが省電力状態に入る前あるいは入った後に、ネットワーク上の機器へ省電力状態に入ることあるいは入ったことを通知し、通知された装置は、省電力状態に入っているプリンタへ送信されるデータを代行受信し処理する省電力印刷システムを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は下記構成を備えることにより上記課題を解決できた。
【０００６】
（１）ネットワークに接続されたクライアントと、省電力状態に入る手段を有するプリンタから構成されるシステムにおいて、
上記プリンタが省電力状態に入る前に、ネットワークに接続されているクライアントあるいは他のプリンタへ省電力状態に入ることを通知する手段を有することを特徴とする省電力印刷システム。
【０００７】
（２）省電力状態に入ることを通知された装置であって、省電力状態に入っているプリンタへ送信されるデータを代行受信し処理する手段を有することを特徴とする省電力印刷システム。
【０００８】
【発明の実施の形態】
（実施例１）
図１はネットワーク環境であり、サーバ１台、クライアントＰＣ３台、多機能プリンタ（ＭＦＰと称する）５台が接続されている。
【０００９】
図１の構成のシステムでユーザが文書を印刷する時の説明をする。
【００１０】
まず、省電力状態とは以下の２種類の状態とする。
【００１１】
▲１▼省電力状態１
定着ヒータの予熱を停止するもの・・・・印刷可能になるまでに数分要する。
【００１２】
▲２▼省電力状態２
ハードディスクへの給電を停止するもの・・・・・印刷可能になるまでに数十秒要する。
【００１３】
図１の１０１はネットワーク、１０２はサーバ、１０３ａ〜１０３ｃはクライアントコンピュータ、１０４ａ〜１０４ｅは画像読取装置を備えた多機能プリンタ（ＭＦＰと称する）である。
【００１４】
まずＭＦＰ１０４ａ〜１０４ｅがすべて「スタンバイ状態」にあるものとする。
【００１５】
このスタンバイ状態で印刷データを受信した場合は、すぐに印刷動作に入ることができる。
【００１６】
所定時間経過後まずＭＦＰ１０４ａが「省電力状態１」になる。このときサーバ１０２に対して「省電力状態１」に入ることを通知してから「省電力状態１」に入る。
【００１７】
さらに所定時間経過後ＭＦＰ１０４ｂが「スタンバイ状態」から「省電力状態２」に移行する。このときサーバ１０２に対して「省電力状態２」に入ることを通知してから「省電力状態２」に入る。
【００１８】
このように、ＭＦＰ１０４ａが「省電力状態１」にあり、ＭＦＰ１０４ｂが「省電力状態２」にあり、ＭＦＰ１０４ｃ、ＭＦＰ１０４ｄ、ＭＦＰ１０４ｅが「スタンバイ状態」にある場合を想定する。
【００１９】
クライアントからあるジョブを印刷する場合で、ＭＦＰ１０４ａに対して印刷指示を行う場合。
【００２０】
印刷指示を受けたＭＦＰ１０４ａは「省電力状態１」にあるため、すぐに印刷することができない。そのため、ＭＦＰ１０４ａは印刷指示を受けるとサーバ１０２へ「代行印刷」を依頼する。
【００２１】
これを受けて、サーバ１０２はＭＦＰ１０４ｂへ印刷指示を行う。
【００２２】
ＭＦＰ１０４ｂは印刷指示を受けると「省電力状態２」にあるため、すぐに印刷することができない。そのため、ＭＦＰ１０４ｂはサーバ１０２へ「代行印刷」を依頼する。
【００２３】
これを受けて、サーバ１０２はＭＦＰ１０４ｃへ「印刷指示」を行う。
【００２４】
「スタンバイ状態」にあるＭＦＰ１０４ｃは印刷指示を受けて印刷を開始する。
【００２５】
（効果）
ネットワーク上のプリンタを使用して印刷を行う場合、印刷しようとするプリンタが省電力状態に入っている場合には、印刷データが送信されてからプリンタが印刷動作を開始するまでに、省電力状態に入ってない場合よりも時間がかかるという欠点があった。
【００２６】
本発明によって、ネットワークに接続されているプリンタが省電力状態にはいっている場合はサーバを経由してスタンバイ状態のプリンタを使用することになるため、すぐに印刷を開始することが可能になった。
【００２７】
（実施例２）
各ＭＦＰが省電力状態に入る前に、省電力状態に入ることをサーバへ通知するもの。
【００２８】
ＭＦＰ１０４ａが省電力状態に入った後にサーバが印刷指示を受けた場合。
【００２９】
サーバはスタンバイ状態にあるＭＦＰを探して印刷指示を出す。
【００３０】
このとき、ＭＦＰ１０４ａが「省電力状態１」にあり、ＭＦＰ１０４ｂが「省電力状態２」にあり、ＭＦＰ１０４ｃ、ＭＦＰ１０４ｄ、ＭＦＰ１０４ｅが「スタンバイ状態」にある場合を想定する。
【００３１】
サーバはＭＦＰ１０４ａ、ＭＦＰ１０４ｂが「省電力状態１」「省電力状態２」にあるため、ＭＦＰ１０４ｃに「印刷」を依頼する。
【００３２】
ＭＦＰ１０４ｃは印刷指示を受けると「スタンバイ状態」にあるためすぐに印刷を開始する。
【００３３】
（効果）
ネットワーク上のプリンタを使用して印刷を行う場合、印刷しようとするプリンタが省電力状態に入っている場合には、印刷データが送信されてからプリンタが印刷動作を開始するまでに、省電力状態に入ってない場合よりも時間がかかるという欠点があった。
【００３４】
本発明によって、ネットワークに接続されているプリンタが省電力状態にはいる前に、ネットワーク上の機器へ省電力状態にはいることを通知することで、通知された装置は、省電力状態に入っているプリンタへ送信されるデータを代行受信し処理する。そのためすぐに印刷を開始することが可能になった。
【００３５】
省電力に入る前に通知を行うため、省電力状態として「電源遮断」状態に入り、通信することも停止してしまう装置が存在するネットワークにおいても、代行印刷処理を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ネットワークの構成図
【符号の説明】
１０１　ネットワーク
１０２　サーバ
１０３ａ〜１０３ｃ　クライアントコンピュータ
１０４ａ〜１０４ｅ　多機能プリンタ（ＭＦＰ）
【図１】
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