(57)【要約】      （修正有）【課題】汚水の飛散を防止しつつ、容易かつ確実に洗浄可能な内視鏡の管路洗浄装置及び方法を得る。【解決手段】可撓軸２１の一端部側に可撓ブラシ線条体２０と、この可撓ブラシ線条体２０の挿入口３１１ｂを備え、挿入口３１１ｂに可撓軸２１の他端部側から挿入した可撓ブラシ線条体２０を巻き取る電動巻取器３０とを有し、上記挿入口３１１ｂの端部に、内視鏡管路の端部開口に液密に結合されるブッシュ３５０を設けた管路洗浄装置を用いて内視鏡管路を洗浄する。手動により、可撓ブラシ線条体２０を一端部側から内視鏡管路に挿通して、内視鏡管路からブラシ部２２をすべて突出させる。そして、ブッシュ３５０を内視鏡管路の端部開口に液密に結合させた状態で電動巻取器３０をオン操作する。すると、電動巻取器３０によって可撓ブラシ線条体２０が外部に露出することなくブラシ挿入方向とは逆方向に引き抜かれ、該内視鏡管路の内壁がブラッシング洗浄される。【選択図】  図４
2004248800.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓軸の一端側にブラシ部を備えた可撓ブラシ線条体と；
この可撓ブラシ線条体の挿入口を備え、該挿入口に可撓軸の他端部側から挿入した可撓ブラシ線条体を電動力により巻き取る電動巻取器と；を有し、
この電動巻取器は、前記挿入口端部に、内視鏡管路の端部開口に液密に結合されるブッシュを備えていることを特徴とする内視鏡の管路洗浄装置。
【請求項２】
請求項１記載の内視鏡の管路洗浄装置において、前記ブッシュを弾性材料から形成した内視鏡の管路洗浄装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の内視鏡の管路洗浄装置において、前記ブラシ部は、前記可撓軸の軸線方向に間隔をあけて複数設けられている内視鏡の管路洗浄装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか一項に記載の内視鏡の管路洗浄装置において、前記電動巻取器は、前記可撓軸の他端を固定した巻取ドラムと、この巻取ドラムを回転させる駆動手段と、この駆動手段を動作させる操作部材とを備え、巻取ドラムの回転により前記可撓軸を巻き取る内視鏡の管路洗浄装置。
【請求項５】
可撓軸の一端側に少なくとも１以上のブラシ部を備えた可撓ブラシ線条体と；この可撓ブラシ線条体の挿入口を備え、該挿入口に可撓軸の他端部側から挿入した可撓ブラシ線条体を電動力により巻き取る電動巻取器と；を有し、前記電動巻取器の挿入口端部に、内視鏡管路の端部開口に液密に結合されるブッシュを備える内視鏡の管路洗浄装置を用いた管路洗浄方法であって、
前記可撓ブラシ線条体を前記可撓軸の一端部側から内視鏡管路の一端部に挿入し、該内視鏡管路の他端部から外方に突出させるステップ；
前記電動巻取器のブッシュを前記内視鏡管路の一端部開口に液密に結合させ、該一端部開口と前記挿入口とを連通させるステップ；及び
前記一端部開口と前記挿入口とを連通させた状態のまま、前記電動巻取器により、前記可撓ブラシ線条体を外部に露出させることなく内視鏡管路から引き抜くステップ；を含むことを特徴とする内視鏡の管路洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の技術分野】
本発明は、可撓ブラシ線条体を用いる内視鏡の管路洗浄装置及び管路洗浄方法に関する。
【０００２】
【従来技術およびその問題点】
内視鏡内部には、処置具挿通チャンネルや吸引管路等の管路が設けられている。各種管路は、被検者の体液や薬液等により汚染されるため、内視鏡使用後にブラッシング洗浄を行ない、清潔に保つ必要がある。従来のブラッシング洗浄では、洗浄ブラシを管路の一端部から他端部に挿通させた後、挿入方向に対して逆方向に手で引き抜く作業を何度も繰り返すことで、管路内壁を何回も洗浄ブラシで擦って汚物を除去している。また最近では、洗浄ブラシの挿通回数を減らすため、従来の洗浄ブラシに替えて、図５に示すような可撓ブラシ線条体２００を用いることが提案されている。この可撓ブラシ線条体２００は、可撓軸２１０と、該可撓軸２１０の一端側に間隔をあけて設けた複数のブラシ部２２０とを備えている（特許文献参照）。
【０００３】
しかしながら、可撓ブラシ線条体は管路全長よりも長くなければならず、一般的にその長さ寸法は１ｍ以上となっていることから、手動では可撓ブラシ線条体を引き抜きづらく、ブラッシング洗浄に時間及び手間が掛かっていた。また、可撓ブラシ線条体を引き抜く際には、管路内に溜まっていた汚水や薬液が使用者や周囲に飛び散ることがあり、衛生上、好ましくなかった。
【０００４】
【特許文献】
特開２００２−５６３号公報
【０００５】
【発明の目的】
本発明は、汚水の飛散を防止しつつ、管路内を容易かつ確実にブラッシング洗浄可能な内視鏡の管路洗浄装置及び管路洗浄方法を得ることを目的とする。
【０００６】
【発明の概要】
本発明は、可撓軸の一端側にブラシ部を備えた可撓ブラシ線条体と；この可撓ブラシ線条体の挿入口を備え、該挿入口に可撓軸の他端部側から挿入した可撓ブラシ線条体を電動力により巻き取る電動巻取器と；を有し、この電動巻取器は、前記挿入口端部に、内視鏡管路の端部開口に液密に結合されるブッシュを備えていることを特徴としている。
【０００７】
この構成によれば、ブッシュを介して電動巻取器の挿入口と内視鏡管路の端部開口とが液密に結合され、可撓ブラシ線条体を外部に露出させることなく巻き取ることができる。よって、ブラシ巻取時に汚水が周囲や使用者に飛び散ることがなく、衛生的にブラッシング洗浄することができる。また、電動巻取器によって可撓ブラシ線条体が巻き取られるので、使用者は電動巻取器を操作するだけで可撓ブラシ線条体を内視鏡管路から容易に引き抜くことができ、可撓ブラシ線条体の引抜作業にかかる手間及び時間が大幅に削減される。これにより、容易かつ確実に、内視鏡管路をブラッシング洗浄することができる。
【０００８】
電動巻取器の挿入口端部備えられるブッシュは、液密性を確保するため、弾性材料から形成されていることが好ましい。
【０００９】
ブラシ部は、可撓軸の軸線方向に間隔をあけて複数設ける。このブラシ部は、使用対象となる内視鏡の種類等に合わせた適宜の間隔で、例えば２〜１０ヶ所程度に設けることが好ましい。このような複数のブラシ部を有する可撓ブラシ線条体を使用すれば、可撓ブラシ線条体を内視鏡管路に１回挿脱させることで、ブラシ部の数に相当する回数のブラッシング洗浄を行なった場合と同様の洗浄効果が得られる。
【００１０】
電動巻取器は、具体的に例えば、可撓軸の他端を固定した巻取ドラムと、この巻取ドラムを回転させる駆動手段と、この駆動手段を動作させる操作部材とを少なくとも備えていることが実際的である。この構成であれば、巻取ドラムの回転により可撓ブラシ線条体を巻き取ることが可能である。巻取ドラムには、可撓軸の他端を固定する手段として、該可撓軸の他端を嵌合させる嵌合溝、有るいは可撓軸の他端を着脱可能に保持する着脱機構を設けることができる。
【００１１】
本発明の管路洗浄方法は、可撓軸の一端側に少なくとも１以上のブラシ部を備えた可撓ブラシ線条体と；この可撓ブラシ線条体の挿入口を備え、該挿入口に可撓軸の他端部側から挿入した可撓ブラシ線条体を電動力により巻き取る電動巻取器と；を有し、前記電動巻取器の挿入口端部に、内視鏡管路の端部開口に液密に結合されるブッシュを備える内視鏡の管路洗浄装置を用い、前記可撓ブラシ線条体を前記可撓軸の一端部側から内視鏡管路の一端部に挿入し、該内視鏡管路の他端部から外方に突出させるステップ；前記電動巻取器のブッシュを前記内視鏡管路の一端部開口に液密に結合させ、該一端部開口と前記挿入口とを連通させるステップ；及び前記一端部開口と前記挿入口とを連通させた状態のまま、前記電動巻取器により、前記可撓ブラシ線条体を外部に露出させることなく内視鏡管路から引き抜くステップ；を含むことを特徴としている。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１及び図２は、本発明を適用した内視鏡の管路洗浄装置１０を示している。
本管路洗浄装置１０は、可撓ブラシ線条体２０と、可撓ブラシ線条体２０を電動力により巻き取る電動巻取器３０とから構成され、内視鏡管路内に挿入した可撓ブラシ線条体２０を電動巻取器３０の電動力により引き抜くことで内視鏡管路をブラッシング洗浄する装置である。
【００１３】
可撓ブラシ線条体２０は、細長い可撓軸２１と、可撓軸２１の一端部側に間隔をおいて複数（図示例では３つ）が備えられたブラシ部２２と、該可撓ブラシ線条体２０を使用者が手で保持できるようにブラシ部２２に取り付けられたグリップ部２３とを有し、ブラシ部２２にて最も大径となっている。可撓ブラシ線条体２０を内視鏡管路内に挿入したとき、各ブラシ部２２が管路内壁に当てつき、良好なブラッシング洗浄が可能である。ブラシ部２２の径は、使用対象となる内視鏡管路に応じて適宜設定されている。
【００１４】
可撓軸２１は、複数のブラシ部２２の間が短い可撓軸２１Ｓからなり、残部が長い可撓軸２１Ｌからなっている。この可撓軸２１は、例えば、ステンレス鋼線を一定の径で螺旋状に密着巻きして形成されたコイルパイプまたは合成樹脂製チューブ等によって形成されており、上記可撓軸２１Ｓと可撓軸２１Ｌは同一素材により形成されていても、異なる素材により形成されていてもよい。
【００１５】
ブラシ部２２は、可撓性のある細い合成樹脂繊維を軸線周りに放射状に配置して形成するか、あるいはスポンジ状ブラシ材などの各種ブラシ材を用いて形成することができる。本実施形態においてブラシ部２２は、例えば１〜５ｃｍ程度の間隔をあけて３ヶ所に設けられているが、使用対象となる内視鏡の種類等に合わせた適宜の間隔で例えば２〜１０ヶ所程度に設けることが好ましい。
【００１６】
電動巻取器３０は、図３（ａ）に示すように本体ケース３１０を有し、この本体ケース３１０から外方に突出した状態で巻取スイッチ３２０が設けられている。巻取スイッチ３２０は、図３（ａ）の突出位置と本体ケース３１０内に押し込まれた押込位置とに変位可能であり、本実施形態では突出位置でオフ状態、押込位置でオン状態に切り替わる。
【００１７】
本体ケース３１０は、電動モータ３３１、モータドライバ３３２及びバッテリ３３３等の電子部品を収納する固定ケース３１１と、軸３１３により固定ケース３１１に対して開閉自在に取り付けられた開閉ケース３１２とから構成され、この固定ケース３１１と開閉ケース３１２との間に生じる空間に、巻取ドラム３４０を収納している。固定ケース３１１には、電動モータ３３１の回転駆動軸３３１ａを挿通させる軸穴３１１ａと、可撓ブラシ線条体２０を挿通させるブラシ挿入口３１１ｂが形成されている。
【００１８】
ブラシ挿入口３１１ｂの端部には、例えばゴムや樹脂等の弾性材料からなるブッシュ３５０が設けられている。ブッシュ３５０は、固定ケース３１１から図３（ａ）の水平方向に突出する筒状突起であり、その内径が可撓ブラシ線条体２０のブラシ部２２及び内視鏡管路の端部開口の径に対応していて、内視鏡管路の端部開口に対して液密に結合（密着）可能である。ブッシュ３５０が内視鏡管路の端部開口に密着した状態では、ブッシュ３５０を介して該内視鏡管路とブラシ挿入口３１１ｂが連通され、可撓ブラシ線条体２０を外部に露出させることなく内視鏡管路から引き抜くことができる。本実施形態では、可撓ブラシ線条体２０を本体ケース３１０内にすべて収納できるように、ブラシ挿入口３１１ｂの径を、可撓軸２１とブラシ部２２の両方を挿通可能な大きさに設定してあるが、可撓軸２１を挿通させてブラシ部２２を挿通させない大きさとしてもよい。
【００１９】
電動モータ３３１は、その回転駆動軸３３１ａが固定ケース３１１の軸穴３１１ａから突出した状態で固定ケース３１１に保持されている。モータドライバ３３２は、バッテリ３３３からの電力供給を受けて動作し、巻取スイッチ３２０のオン状態で電動モータ３３１を駆動させ、巻取スイッチ３２０のオフ状態で電動モータ３３１を駆動停止させる。バッテリ３３３は、固定ケース３１１に対して着脱可能である。
【００２０】
巻取ドラム３４０は、巻取胴部３４１と、この巻取胴部３４１の両端縁部に形成された一対のフランジ部３４２とを有している。巻取胴部３４１は、可撓ブラシ線条体２０の可撓軸２１Ｌの端部を嵌合する嵌合溝３４３を備え、軸穴３１１ａから突出した回転駆動軸３３１ａによって軸支されている。電動モータ３３１の駆動により巻取ドラム３４０が回転すると、該回転により可撓ブラシ線条体２０が可撓軸２１Ｌ側から引っ張られ、巻取胴部３４１に巻き付けられる。本実施形態では、図２に示すようにグリップ部２３がブラシ挿入口３１１ｂに当て付いた状態で、巻取完了となる。使用者は、グリップ部２３を手で引っ張ることにより、可撓ブラシ線条体２０を電動巻取器３０から引き出すことができる。
【００２１】
図４は、上記管路洗浄装置１０を用いて内視鏡管路をブラッシング洗浄している状態を示している。図４に示す内視鏡４０は、患者の体内に挿入される挿入部４１と、挿入部４１の基端に連結された操作部４２と、操作部４２から延設されたユニバーサルチューブ４３と、ユニバーサルチューブ４３の先端に設けたコネクタ部４４から構成されており、コネクタ部４４に、内視鏡内部の吸引管路４５に連通する吸引口金４６を設けてある。吸引管路４５は、挿入部先端４１ａに開口する第１吸引管路４５ａと、吸引口金４６に開口する第２吸引管路４５ｂと、この第１吸引管路４５ａと第２吸引管路４５ｂを中継する吸引シリンダ４５ｃからなる。吸引シリンダ４５ｃは、操作部４２に設けた吸引ボタンに連結されている。不図示であるが、内視鏡４０の内部には副送水管路や処置具挿通チャンネル等の管路も備えられている。
【００２２】
以下では、以下では、内視鏡管路として吸引管路４５を洗浄する場合の、管路洗浄方法の一実施形態について説明する。
【００２３】
先ず、内視鏡４０の操作部４２に、可撓ブラシ線条体２０の挿脱口となる吸引シリンダ４５ｃの開口部を露出させると共に、可撓ブラシ線条体２０のグリップ部２３を手で引っ張り、図１に示すような十分な長さに可撓ブラシ線条体２０を電動巻取器３０から引き出しておく。
【００２４】
次に、使用者が手動により、可撓ブラシ線条体２０を挿入部先端４１ａの吸引口から第１吸引管路４５ａに挿入していき、全ブラシ部２２を吸引シリンダ４５ｃの開口部から外方へ突出させる（図４の状態）。あるいは、可撓ブラシ線条体２０を吸引シリンダ４５ｃの開口部から第１吸引管路４５ａに挿入していき、全ブラシ部２２を挿入部先端４１ａの吸引口から外方へ突出させる。
【００２５】
そして、使用者は、電動巻取器３０のブッシュ３５０を挿入部先端４１ａの吸引口あるいは吸引シリンダ４５ｃの開口部に密着させ、この密着状態で電動巻取器３０の巻取スイッチ３２０をオンする。すると、モータドライバ３３２によって電動モータ３３１が駆動され、巻取ドラム３４０が回転し始める。巻取ドラム３４０が回転すると、該回転により、可撓ブラシ線条体２０が他端側（可撓軸２１Ｌ側）から引っ張られ、第１吸引管路４５ａから引き抜かれていく。引き抜かれた可撓ブラシ線条体２０は、ブッシュ３５０内を通ってブラシ挿入口３１１ｂに引き込まれ、装置外部に露出することなく本体ケース３１０内に巻き取られる。図４の矢印方向は可撓ブラシ線条体２０の巻取方向である。このブラシ巻取中、複数のブラシ部２２が順番に第１吸引管路４５ａを通過することにより、第１吸引管路４５ａの内壁がブラッシング洗浄される。可撓ブラシ線条体２０にはブラシ部２２が３ヶ所設けられているので、可撓ブラシ線条体２０を１回挿通させると、３回ブラッシング洗浄を行なった場合と同様の洗浄効果が得られる。可撓ブラシ線条体２０は、グリップ部２３がブッシュ３５０に当て付いた状態で巻取完了状態（図２）となる。
【００２６】
可撓ブラシ線条体２０の巻き取りが完了したら、電動巻取器３０の巻取スイッチ３２０をオフし、電動巻取器３０を挿入部先端４１ａの吸引口あるいは吸引シリンダ４５ｃの開口部から離す。
【００２７】
以上の可撓ブラシ線条体２０の引抜作業を１回または複数回実行することにより、第１吸引管路４５ａの内壁に付着した汚物を除去することができる。
【００２８】
続いて、上述した第１吸引管路４５ａの場合と同様に、第２吸引管路４５ｂのブラッシング洗浄を行なう。第２吸引管路４５ｂを洗浄する場合には、電動巻取器３０から引き出した可撓ブラシ線条体２０を吸引シリンダ４５ｃの開口部から第２吸引管路４５ｂに挿入していき、全ブラシ部２２と可撓軸２１Ｓをコネクタ部４４の吸引口金４６から外方へ突出させる（図４の状態）。あるいは、可撓ブラシ線条体２０をコネクタ部４４の吸引口金４６から第２吸引管路４５ｂに挿入していき、全ブラシ部２２と可撓軸２１Ｓを吸引シリンダ４５ｃの開口部から外方へ突出させる。そして、電動巻取器３０のブッシュ３５０を吸引シリンダ４５ｃの開口部あるいは吸引口金４６に密着させ、この密着状態で電動巻取器３０の巻取スイッチ３２０をオンする。これにより、可撓ブラシ線条体２０が装置外部に露出することなく引き抜かれ、第２吸引管路４５ｂ内を通過する複数のブラシ部２２によって第２吸引管路４５ｂの内壁に付着した汚物が除去される。なお、上記第２吸引管路４５ｂと第１吸引管路４５ａの洗浄順は逆であっても差し支えない。
【００２９】
以上のように本実施形態では、電動巻取器３０のブラシ挿入口３１１ｂの端部にブッシュ３５０を設け、このブッシュ３５０を内視鏡管路の端部開口に液密に密着させた状態で可撓ブラシ線条体２０を外部に露出させることなく巻き取るので、ブラシ巻取時に汚水が周囲や使用者に飛び散ることがなく、衛生的にブラッシング洗浄することができる。また、電動巻取器３０によって可撓ブラシ線条体２０が巻き取られるので、使用者は電動巻取器３０の巻取スイッチ３２０をオンするだけで可撓ブラシ線条体２０を吸引管路４５から容易に引き抜くことができ、可撓ブラシ線条体２０の引抜作業にかかる手間及び時間が大幅に削減される。
さらに本実施形態では、複数のブラシ部２２を備えた可撓ブラシ線条体２０を用いるので、１回のブラシ挿通作業でブラシ部２２の数に等しい回数のブラッシング洗浄を行った場合と同じ洗浄効果が得られる。
【００３０】
以上では、吸引管路４５をブラッシング洗浄する実施形態について説明したが、本管路洗浄装置１０は、処置具挿通チャンネルや副送水管路など内視鏡内部に設けられた各種管路に対して使用することができる。
【００３１】
【発明の効果】
本発明によれば、電動巻取器のブラシ挿入口端部にブッシュを設け、このブッシュを内視鏡管路の端部開口に密着させた状態で可撓ブラシ線条体を外部に露出させることなく巻き取るので、ブラシ巻取時に汚水が周囲や使用者に飛び散ることがなく、衛生的にブラッシング洗浄することができる。また、電動巻取器によって可撓ブラシ線条体を巻き取るので、ブラシ引抜作業にかかる手間及び時間が大幅に削減され、内視鏡管路内を容易かつ確実にブラッシング洗浄することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による管路洗浄装置の一実施形態を示す側面図であり、可撓ブラシ線条体を引き出した状態を示している。
【図２】図１の管路洗浄装置において、可撓ブラシ線条体を完全に巻き取った状態を示す側面図である。
【図３】図１の電動巻取器を示す（ａ）平面図、（ｂ）断面図、（ｃ）斜視図である。
【図４】図１に示す管路洗浄装置を用いて内視鏡管路をブラッシング洗浄している状態を示す側面図である。
【図５】従来の管路洗浄装置を用いて内視鏡管路をブラッシング洗浄している状態を示す側面図である。
【符号の説明】
１０    管路洗浄装置
２０    可撓ブラシ線条体
２１    可撓軸
２１Ｓ  可撓軸（短い可撓軸）
２１Ｌ  可撓軸（長い可撓軸）
２２    ブラシ部
２３    グリップ部
３０    電動巻取器
３１０    本体ケース
３１１    固定ケース
３１１ａ  軸穴
３１１ｂ  ブラシ挿入口
３１２    開閉ケース
３１３    軸
３２０    巻取スイッチ
３３１    電動モータ
３３２    モータドライバ
３３３    バッテリ
３４０    巻取ドラム
３４１    巻取胴体
３４２    フランジ部
３４３    ブラシ嵌合溝
３５０    ブッシュ
４０    内視鏡
４５    吸引管路
【図１】
2004248800.tif 000003
【図２】
2004248800.tif 000004
【図３】
2004248800.tif 000005
【図４】
2004248800.tif 000006
【図５】
2004248800.tif 000007