(57)【要約】【課題】    入れ子式になったウエイトプレートの左右のスタック間に設けられたハンドルを有する選択型ダンベルを提供する。【解決手段】    ウエイトプレートは、個別のウエイト若しくは一対のウエイトプレートであってよく、各スタックよりの一枚が共に接続されてシングルウエイトを形成する。ユーザは、セレクタによって各々のスタックより所望枚数のウエイトプレートを選択してハンドルに接続させてもよく、調整可能なウエイトダンベルが提供される。少なくとも一つのコモディティウエイトが提供されてもよいキャリアを有するウエイトフレームが、各々のウエイトに含まれる。ダンベルは、輸送コストを抑える目的からウエイトフレームのみで製造元より出荷されてもよい。ウエイトを備えていないウエイトフレームのみのダンベルが到着すると、各ウエイトフレーム上でキャリアへとコモディティウエイトを固定することによって、ダンベルが完成されうる。【選択図】    図３
2004243123.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
選択型ダンベルであって、
（ａ）ハンドルと、
（ｂ）全体として入れ子状に配置されてよい複数のウエイトであって、ウエイトプレートの入れ子状第１スタック及び第２スタックを形成し、前記ウエイトプレートの第１及び第２スタックは少なくとも前記ハンドルの一部分がその間に適合するのに十分な間隔で離隔して配置されることを特徴とするウエイトと、
（ｃ）セレクタであって、前記ハンドルの部分が前記第１と第２スタックとの間に配置され、また前記セレクタが前記ユーザによって操作されているとき、前記各々第１及び第２スタックより所望とする数のウエイトプレートをハンドルのいずれかの端部に接続させ得るべく、ユーザによって異なる位置の間で可動であることを特徴とするセレクタとを有し、
（ｄ）ここで各ウエイトが、
（ｉ）ウエイトフレームと、
（ｉｉ）前記ウエイトフレームに固定された少なくとも１つのコモディティウエイトとを含むことを特徴とする選択型ダンベル。
【請求項２】
前記ウエイトフレームが、少なくとも１つの垂直方向に延在するキャリアを有し、ここで前記コモディティウエイトが前記キャリアに取り外し可能に保持されることを特徴とする請求項１に記載のダンベル。
【請求項３】
前記コモディティウエイトには中央穴を有する環状のウエイトプレートが含まれ、前記キャリアが前記環状ウエイトプレートの前記中心穴に受容される円筒形ハブを有し、前記環状ウエイトプレートが前記キャリアの前記円筒形ハブ周辺に同軸関係で受容されることを特徴とする請求項２に記載のダンベル。
【請求項４】
更に、前記ウエイトプレートを前記キャリアに対し締着するための締め付け部品を含むことを特徴とする請求項３に記載のダンベル。
【請求項５】
前記締め付け部品が、周縁リム部分によって包囲されたソーサー型部分を含み、前記ソーサー型部分が前記ウエイトプレートの前記中央穴内部に受容され、前記締め付け部品の前記周縁リム部分が前記ウエイトプレートの表面に係合することを特徴とする請求項４に記載のダンベル。
【請求項６】
更に、前記円筒形ハブに前記締め付け部品を締着させて、前記締め付け部品の前記周縁リム部分と前記円筒形ハブ周辺の前記キャリアの一部との間に前記ウエイトプレートを固定するための取着部品を含むことを特徴とする請求項５に記載のダンベル。
【請求項７】
前記取着部品が、螺子留め具を含むことを特徴とする請求項６に記載のダンベル。
【請求項８】
前記締め付け部品が平坦なワッシャを含み、前記ワッシャが前記ウエイトプレート表面に当接し、前記ワッシャの周縁リム部分は前記ウエイトプレート表面に係合することを特徴とする請求項４に記載のダンベル。
【請求項９】
更に、前記円筒形ハブに対し前記締め付け部品を締着させるための取着部品を有し、前記ワッシャの前記周縁リム部分と前記円筒形ハブ周辺の前記キャリアの一部分との間に前記ウエイトプレートを保持することを特徴とする請求項８に記載のダンベル。
【請求項１０】
一対のコモディティウエイトが前記ウエイトフレームに固定され、前記一対のコモディティウエイトは前記ウエイトフレームにて互いに離隔して配置されることを特徴とする請求項１に記載のダンベル。
【請求項１１】
前記ウエイトフレームが、互いに離隔して配置された一対の垂直方向に延在するキャリアを有し、コモディティウエイトは互いのキャリアに対し取り外し可能に固定されることを特徴とする請求項１に記載のダンベル。
【請求項１２】
前記キャリアが前記ウエイトプレートより幅が狭い舌状部品すなわちタンを含み、前記舌状部品すなわちタンにマウントされる時に前記ウエイトプレートが前記舌状部品すなわちタンを超えて横方向に延在することを特徴とする請求項１１に記載のダンベル。
【請求項１３】
前記ウエイトフレームが上向きに対向するＵ字型のチャネルを有し、各々の舌状部品すなわちタンが前記チャネルの各端部に近接して設けられることを特徴とする請求項１２に記載のダンベル。
【請求項１４】
各々の舌状部品すなわちタンが、前記Ｕ字型のチャネルのボトムウォールより上向きに湾曲していることを特徴とする請求項１３に記載のダンベル。
【請求項１５】
前記キャリアが前記ウエイトプレートより大きく、前記ウエイトプレートが前記キャリアの周縁外側エッジ内部に完全に格納され、前記キャリアは前記ウエイトプレートが挿入され得る環状の窪み即ち空間を有することを特徴とする請求項１１に記載のダンベル。
【請求項１６】
前記キャリアがプラスチックで形成されることを特徴とする請求項１５に記載のダンベル。
【請求項１７】
更に、ウエイトフレームの前記キャリアの間に延在し、前記キャリアを接続させる少なくとも１つの接続部品を有する請求項１５に記載のダンベル。
【請求項１８】
更に、前記ウエイトフレームの前記キャリアの間に延在し、また前記キャリアを接続させる一対の接続部品を有することを特徴とする請求項１７に記載のダンベル。
【請求項１９】
前記キャリアが各側面部に下向きのショルダを有しており、ここで一方の接続部品は、前記キャリアの前記一方の側面上で前記ショルダ間に延在して前記ショルダを結合させており、他方の接続部品は、前記キャリアの前記他方の側面上で前記ショルダ間に延在して前記ショルダを結合させて、前記接続部品が一対の前記キャリアの各側面上にて前記ショルダ間に延在し前記ショルダを結合させることを特徴とする請求項１８に記載の選択型ダンベル。
【請求項２０】
近接するウエイトの前記キャリアは互いに段階的に離隔して配置されており、近接するウエイトの前記ショルダは段階的に低い位置に設けられて、複数のウエイトが全体として入れ子状態をなすことを可能とすることを特徴とする請求項１９に記載の選択型ダンベル。
【請求項２１】
前記セレクタが、所望とするウエイトの前記接続部品の下側に挿入可能なピンを含み、持ち上げられる際、ダンベルが前記所望とするウエイトに加えて、前記所望とするウエイトの前記接続部品より上に存在する接続部品を有するその他全てのウエイトと共に持ち上げられてもよいことを特徴とする請求項１９に記載のダンベル。
【請求項２２】
前記コモディティウエイトが、中央穴を有する環状ウエイトプレートを含むことを特徴とする請求項１に記載のダンベル。
【請求項２３】
前記コモディティウエイトが、鋳造された鉄製ウエイトであることを特徴とする請求項１に記載のダンベル。
【請求項２４】
前記コモディティウエイトが、前記ウエイトフレームに拘束されることを特徴とする請求項１に記載のダンベル。
【請求項２５】
製造元より遠隔の目的地のユーザへ、選択型ダンベルを提供する方法であって、
（ａ）ハンドル、セレクタ、及び複数のウエイトを提供するための複数のウエイトフレームを有する選択型ダンベルを製造する過程であって、各々のウエイトフレームが少なくとも１つのキャリアを有し、前記キャリアが中央穴を有する円形ウエイトプレートを含むタイプのコモディティウエイトを前記ウエイトフレームに固定するためのものであることを特徴とする過程と、
（ｂ）前記各々のウエイトフレーム上に提供された前記キャリアに対して、コモディティウエイトを取り外し可能に取着させることで前記ウエイトを完成させる過程とを含む方法。
【請求項２６】
更に、
（ａ）前記製造過程の後、前記コモディティウエイトを含まない状態の前記ウエイトキャリアを有する前記選択型ダンベルを、前記製造元より前記目的地へと輸送する過程と、
（ｂ）前記目的地にて、コモディティウエイトを入手し、前記キャリアに前記コモディティウエイトを取り外し可能に取着させることで前記ウエイトを完成させる過程であって、ここで、前記製造元より前記目的地までの前記コモディティウエイトの輸送の必要が無いことで前記製造元より前記目的地への輸送費用が安価ですむことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ダンベルのウエイトを調整する目的でユーザが操作可能なセレクタを有する選択型ダンベルに関する。更に詳しくは、その組み立ての際に容易に利用可能なコモディティ鋳鉄ウエイトを用いるダンベルに関する。
【背景技術】
【０００２】
ウエイトトレーニングの分野では、例えばＣｙｂｅｘのように様々な名称で市販されている複数のマシーンが用いられており、それらが様々なウエイトトレーニングエクササイズを実行するべく組み立てられる。例えば、Ｃｙｂｅｘウエイトトレーニングシステムでは、ショルダープレスエクササイズを行うためのマシーン、三角筋のプレスエクササイズを行うための別マシーン、また二頭筋のカールエクササイズを行うための別マシーン等があってよい。各マシーンは、典型的にはウエイトのスタックと、該スタック内の特定ウエイトの下に挿入され得る挿入可能ピンを含むセレクタとを有する。エクササイズが実行される時には、ピンより上にあるスタックにおける全ウエイトを含む抵抗力に対してエクササイズが実行され、一方ではピンよりも下のスタックのウエイトは下に残存する。スタック内を異なった位置へピン移動させることによって、ユーザがエクササイズ重さを調整し、即ち変化させ得る。
【０００３】
上述したようなウエイトスタック構造及びピン構造は、ウエイトトレーニング分野でよく、選択型ウエイトスタックと呼ばれる。用語“選択型”は、ユーザがウエイトスタックより所望とする個数のウエイトをピックアップして使用するのに操作可能なセレクタが存在することを示す。
【０００４】
選択型ダンベルは、２つのウエイトプレートスタックに離隔配置されたウエイトセットを有することが知られている。各々のスタックにおけるウエイトプレートは、他方のスタック内のウエイトプレートと分離していてよく、そのような時は各ウエイトプレートがシングルウエイトを形成する。別法では、１のスタックにおける１のウエイトプレートが別のスタックにおける１のウエイトプレートと接続されていてよく、よって一対の接続ウエイトプレートによってシングルウエイトが形成される。それら何れのデザインの場合でも、各々のスタックにおけるウエイトプレートが、ウエイトプレートのスタック間に設けられたギャップ即ちスペースで互いに入れ子状にされる。
【０００５】
選択型ダンベルは、更にウエイトプレートのスタック間に落とし込まれてよいハンドルを有する。該ハンドルが各々のスタックよりの所望数のウエイトプレートへと接続され、所望数のウエイトプレートがハンドルの何れかの端部で各スタックより取り込まれるべく少なくとも１つのセレクタが提供される。セレクタは選択されたウエイト下部分に挿入されるピンを含んで良く、また異なる数のウエイトプレートをピックアップするため、該ハンドルに対してスライド可能または回転可能であるべくハンドル上に設けられた可動式セレクタであってもよい。セレクタは、ユーザによって例えばピンの位置を変化させたりまたはセレクタをスライド若しくは回転させることによって操作され、ダンベルのハンドルで取り扱われるウエイト量を変化させる、即ち調整する。
【０００６】
ウエイト調整の後、ユーザによって操作が実行される。ユーザはダンベルのハンドルを持ち上げることでダンベルを持ち上げてよく、ハンドルのいずれかの端部に取着されたすべてのウエイトプレートと共に、各スタックにおける残存ウエイトの間からダンベルハンドルが持ち上げられる。残存ウエイトプレート即ち選択されなかったウエイトプレートは、単純に各スタック内に残っており、そこには格納のためのスタンド、すなわちラックが提供されている。その後、ユーザは通常に行われる方法でダンベルを用いるエクササイズを実行しうる。そのようなエクササイズの後、ユーザはダンベルハンドルを取り替えても良く、またその２つのスタックの残存するウエイトの間に形成されたギャップスペースへとダンベルを落とし込むことによって取着されたウエイトを取り替えても良い。
【０００７】
選択型ダンベルは、硬質プレート状形態を有するカスタムウエイトプレートを用いて製造されてきた。２つのスタック内のウエイトプレートが、例えばサイドレールのような接続部品を用いることで一対となるように互いに結合されるような選択型ダンベルでは、接続部品がウエイトプレートに対して溶接されて接続を形成した。各々のスタックにおけるウエイトプレートが個別にウエイトであるような選択型ダンベルでは、ウエイトプレートを互いに溶接したり取着させたりする必要がない。しかしながら、ウエイトプレートは典型的には硬いプレート状の形態を有し、また例えばカットアウト、くぼみ、及び突起のような複数タイプの手段を含んで提供されてもよく、それらは、セレクタがウエイトプレートを選択するために位置決めを行う際、ハンドルによってウエイトプレートが持ち上げ可能であるようにセレクタと協動する。そのような訳で、製造元によって製造されて出荷される際に、選択型ダンベルは完全なユニット、ウエイト、及び全体として出荷される。
【０００８】
ダンベルが重いので、卸業者、販売店、または顧客へと、選択型ダンベルを輸送することは比較的高コストになる。加えて、輸送コストは時間によって増加するものと予測される。そのような訳で、当技術分野では、輸送費用がより安価である選択型ダンベルを提供することが求められているが、当技術分野で既知のそのようなダンベルは、上述したようにカスタム製造されたウエイトプレートを必要としてしまうという事実に矛盾している。
【０００９】
【特許文献１】米国特許番号第5,637,064号米国特許番号第4,529,198号米国特許番号第6,149,558号米国特許番号第6,228,003号米国特許番号第6,416,446号
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一側面はハンドル及び複数のウエイトを有する選択型ダンベルに関し、前記複数のウエイトが互いに入れ子状に配置されて、ウエイトプレートの入れ子状第１スタック及び第２スタックを形成することを特徴とするものである。ウエイトプレートの第１及び第２スタックは、その間に少なくとも前記ハンドルを設置可能である十分な間隔で離隔配置されている。ハンドル部分が前記第１及び第２のスタック間に配置されてセレクタがユーザによって使用されるとき、セレクタは異なる位置の間をユーザにより可動であって、第１及び第２の各スタックから所望数のウエイトプレートをハンドルのいずれかの端部へと結合可能とする。各々のウエイトは、ウエイトフレームとウエイトフレームに固定された少なくとも１つのコモディティウエイトを含む。
【００１１】
本発明の別の側面は、前記ダンベルの製造元より離れた位置のユーザに対し選択型ダンベルを提供するための方法に関するものである。この方法は、ハンドル、セレクタ、及び複数のウエイトを提供するための複数のウエイトフレームを有する選択型ダンベルの製造過程を含んでおり、ここで各ウエイトフレームは、自身を貫通する中央孔を有する環状ウエイトプレートを含めたコモディティウエイトをウエイトフレームに固定するための少なくとも１つのキャリアを有する。更にこの方法は、各々のウエイトフレーム上に設けられたキャリアに対してコモディティウエイトを取り外し可能に取着することでウエイトを完成させる過程を含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１〜５を参照すると、通常は符号２で示される選択型ダンベルの第１実施例が図示されている。ここで示されるダンベルは、Minnesota州OwatonnaのIntellbell, Inc.によって製造販売され名称Big Blockとして既知である実在製品に類似しており、それは本出願人の米国特許番号5,769,762において示されているものであって、ここで言及したことによって本願の一部とする。ダンベル２の要約説明は、ここでは本発明を理解するためだけに提供されるものである。ダンベル２の全体及びより完全な説明のためには米国特許番号5,769,762を参照して頂きたい。
【００１３】
基本的に、ダンベル２は、ハンドル４と、セレクタ８を用いることでハンドル４に選択的に結合され得る３つの入れ子状ウエイト６とを有する。またハンドル４上の３つの孔１２の内１つを挿通するためのハンドル４上の３つの異なった位置の間で移動し得るピン１０が、即ちセレクタ８である。ウエイト６は異なった組合せの、孔１４及びスロット１６を含んだ複数のセットとして提供されており、真ん中のセットｃは３つの孔１４ｃを有し、右側のセットｂは２つの孔１４ｂ及び１つのスロット１６ｂを有し、また左側のセットは２つのスロット１６ａ及び１つの孔１４ａを有する。図３を参照して頂くと、様々なウエイト６において孔１４及びスロット１６の様々なセットａ乃至ｃが示されている。
所望の数のウエイト６が、セレクタ８の使用形態に応じて、ハンドル４へ選択的に接続される。もし、セレクタ８がハンドル４の真ん中の孔１２を介して挿入され、孔及びスロットの真ん中のセットｃを通って挿入されるならば、３つ全てのウエイト６がハンドル４に対し結合される。セレクタ８がハンドル４の最も左側の孔１２を通って挿入され、最も左側の孔及びスロットのセットaを介して挿入される時には、１つのウエイト６のみがハンドル４に結合される。もしセレクタ８がハンドル４上の最も右側の孔１２を介して挿入され、最も右側の孔及びスロットのセットｂを介して挿入される時は、２つのウエイト６がハンドル４に対して結合される。もしセレクタ８がハンドル４の孔１２の何れにも挿入されない場合は、ウエイト６がハンドル４へと結合されることはなく、エクササイズ質量のみを有するハンドル４で提供されるウエイトとして自身が用いられ得る。孔及びスロットの種々のセットａ、ｂ、及びｃに関しては、本出願人の米国特許番号5,769,762において、より詳細に記載されている。
【００１４】
本発明のダンベル２では、各々のウエイト６が長寸のウエイトフレーム２０を有する、フレーム２０はボトムウォール２４、フロントウォール２６、及びリアウォール２８とを含む、上向きに対向するＵ字型のチャネル２２より形成されている。加えて、各々のチャネル２２は、各々の端部において上方に延在するキャリア３０を有し、それはチャネル２２より充分に上側まで延在する。キャリア３０は、上方へと延在した舌形状部である。図４を参照すると、チャネル２２及びキャリア３０は、例えば鉄のような金属で形成されており、キャリア３０はチャネル２２に対して上側に湾曲された、ボトムウォール２４の延長された部位で形成されている。様々な孔１４及びスロット１６が、各セットａ、ｂ、及びｃに設けられ、チャネル２２のフロントウォール２６及びリアウォール２８において、対向して同じ位置に形成されており、そのことは本出願人の米国特許番号5,769,762において記載されている。
【００１５】
一対のコモディティウエイト３２がウエイトフレーム２０のキャリア３０に対し固定され、一枚のウエイト３２は各キャリア３０に固定されている。この点に関しては、各キャリア３０がハブ３４を有しており、キャリア３０上部で各キャリア３０より打ち抜かれている（パンチングされている）。ハブ３４は、ウエイトフレーム２０の内側方向へ、キャリア３０に対し内向きに突出している。ハブ３４の大きさは、コモディティウエイト３２の中央孔３６で受容されるように決定される。また、アタッチメントボルト４０が貫通するべく、ハブ３４はその中心に孔３８を有する。
【００１６】
アタッチメントボルト４０がナット４３によって螺着される時、締めつけ部品４２がキャリア３０のハブ３４上にコモディティウエイト３２を締着させまた固定する目的で、コモディティウエイト３２の反対側にて適用される。締めつけ部品４２は、突出したソーサー型中央部分４４と、中央部分４４を取り囲む環状周縁リム部４６とを有する。
【００１７】
図５は、コモディティウエイト３２の中央ホール３６内を挿通する、キャリア３０上のハブ３４を示している。締めつけ部品４２のソーサー型部分４４が反対側のハブ３４へ向かいコモディティウエイト３２の中央孔３６を通って延在しており、ハブ３４と当接可能となる。アタッチメントボルト４４が締めつけ部品４２及びハブ３４の双方を挿通しており、ナット４３が螺着されると、ハブ３４に対して、締めつけ部品４２を堅固に締着する。そのように締着される場合は、コモディティウエイト３２が締めつけ部品４２の周縁部４６及と、ハブ３４周辺のキャリア３０の一部分との間で成形された環状空間に保持される。そのような訳で、コモディティウエイト３２は、キャリア３０上に設けられたハブ３４及び締め付け部品４２を使用することでウエイトフレーム２０の各キャリア３０へと容易に締着されてよい。
【００１８】
図７は、従来のバーベル若しくはダンベルにおいて多く用いられているタイプの典型的コモディティウエイトを図示するものである。そのような従来方式のバーベル若しくはダンベルでは、単純構造のバーが用いられており、複数のセパレート型コモディティウエイト３２が提供された。各コモディティウエイト３２は、中央ホール３６を有する円形のウエイトプレート３５を含む。コモディティウエイト３２におけるホール３６によって、コモディティウエイト３２がバー端部にて着脱可能となる。所望数のウエイト３２がバーの各端部に挿入された後、バーの各端部にて位置決め及び固定のためにロッキングカラーを使用し、ウエイト３２が所定の位置に保持されてよい。
【００１９】
このようなタイプの従来型バーベル若しくはダンベルを用いるにあたっては、ユーザは、ロッキングカラーを緩めてバー端部より取り外し、次にバーの各端部よりウエイト３２を取り除くか若しくはバーへとウエイト３２を追加することによってエクササイズ質量を調整する。各ジムでは、バーにプレートを追加する目的のためだけに、手近にそのような複数のウエイト３２を有している。ここで、ウエイト３２が“コモディティウエイト”と称されているが、それは、典型的にはそれらウエイトが、例えば中国のような低賃金開発途上国で生産されている低コストなコモディティ（汎用）製品であるからである。現在、年間あたり一千万ポンド以上のウエイト３２が鉄より大量に鋳造されている。それらは、そのような国から大量に出荷されており、例えば５６７グラム（１．２５ポンド）、１３４グラム（２．５ポンド）、２２６８グラム（５ポンド）のような標準型ウエイトとして世界中で容易に入手可能である。
【００２０】
本出願人は、このようなタイプのコモディティウエイト３２が安価であることから、地元でそのようなプレートを購入する費用の方が、米国内で同一プレートを輸送する費用よりも安いか若しくは同額であることに気が付いた。更には、輸送コストが上昇するにつれ、重いダンベルの輸送コストは増加すると予測される。
【００２１】
従って、ダンベル２を製造する好適な方法としては、ウエイトフレーム２０がダンベル２の部品として製造され、輸送され得るが、出荷にあたっていかなるコモディティウエイト３２も取着されない状態であることが考えられる。製品の卸業者、販売店、または購入者は“ウエイトが取り付けられていない”形態のダンベル２を獲得し得る。製品の卸業者、販売店、または購入者は、次に、地元で必要数のコモディティウエイト３２を購入してよく、ダンベル２を完成させるために各ウエイトフレーム２０へそのようなウエイト３２を追加するのが何処であってもよい。この点関して、ダンベル２は、締めつけ部品４２、ボルト４０、及びナット４３と共に輸送されればよく、必要な数のコモディティウエイト３２が、別のウエイトフレーム２０へと締着可能であることでダンベル２が完成される。本発明の好適製造方法によって、ユーザは最終的に低コストな製品を入手可能となる。全ウエイトの輸送コストは勿論のこと、カスタムウエイトプレートを製造・購入するのに要する費用を考慮に入れると、エンドユーザにおける製品購入費用が軽減され得る。このコスト削減によって、十分な数のコモディティウエイト２０を購入することでダンベル２を完成させるのにかかる他の費用が相殺されうる。基本的に、少なくともダンベルの費用は全体的に軽減可能である。ダンベル２に対する費用をより抑えることは、ダンベル２のユーザにとって好ましいことである。
【００２２】
加えて、典型的には、例えば５６７グラム（１．２５ポンド）または１１３４グラム（２．５ポンド）のような異なる重さのコモディティウエイト３２は、通常よりもより小さな径である。しかし、その中央孔３６が同一径を有しており、各ウエイト３２は従来方式のバーベル若しくはダンベルのバーを着脱可能である。そのような訳で、ユーザは、キャリア３０に取着するべくサイズ決定されたコモディティウエイト３２を選択することによって、ダンベル２の調整能をより高めてもよい。例えば、５６７グラム（１．２５ポンド）のコモディティウエイト３２がキャリア３０に対し取着される場合、ダンベル２は１１３４グラム（２．５ポンド）の増加を示し得る。例えば、１１３４グラム（２．５ポンド）のコモディティウエイト３２がキャリア３０に対し取着される場合には、ダンベル２は２２６８グラム（５ポンド）の増加を見せ得る。加えて、ダンベル２がより軽いコモディティウエイト３２で構成されると、より重いコモディティウエイト３２で構成されたダンベル２と比較して寸法的高さ及び幅がより小さくなり得る。
【００２３】
ダンベル２を完成させるためにコモディティウエイト３２を用いることで、望み通りにダンベル２をカスタマイズする点で、ユーザは多くの自由度を得る。ユーザがより小さいものを望むならば、より軽いダンベル２がより軽い増加分で調整され、ユーザがより軽いコモディティウエイト３２を含んだダンベル２を完成させる。仮に、ユーザがより大きなものを望むならば、より重いダンベル２がより重い増加分で調整され、ユーザはより重いコモディティウエイトを有するダンベル２を完成させる。更には、ユーザはより軽いものからより重いものへとダンベル２をアップグレードさせることが可能である。そのことは、現在使われているコモディティウエイト３２を単純により重いコモディティウエイト３２へと置き換えることによって実現し、わざわざ新規なウエイトフレーム２０のセットを購入する必要がない。
【００２４】
同一サイズのコモディティウエイト３２は、或る程度の異なった厚さでも利用可能である。例えば１１３４グラム（２．５ポンド）のウエイト３２は、現在、世界中で５０ほどの異なった会社によって製造されており、その厚さは１．４３５センチ（０．５６５インチ）から１．５６２センチ（０．６１５インチ）にわたる。ウエイトフレーム２０は、ウエイトフレーム２０の特定サイズすなわち許容サイズ内で最厚のウエイト３２にも適応するように製造されなくてはならない。言い換えれば、締め付け部品４２がハブ３４を締着しなくてはならず、最厚のコモディティウエイト３２でも受容できなくてはならない。圧着可能なフォームワッシャまたはその他の材料が、より薄いウエイト３２と協動するべく提供されてもよく、最も薄いウエイト３２と締め付け部品４２との間にはいかなる遊び、即ち間隙をも生じさせない。
【００２５】
ダンベル２のハンドル４は、そのいずれかの端部に固定された一対のコモディティウエイト３２を有して、それは図１乃至５において示されている。ハンドル４の場合、ウエイトフレーム２０は、上向きに対向するＵ字型のチャネル２２が設けられる代わりに、下向きに対抗するＵ字型のチャネル４８を有している。離隔配置されたキャリア３０を有する上向きに対抗するＵ字型のクレードル５０が、下向きに対向するチャネル４８の上側表面に固定される。ハンドグリップ５２は、図１及び３において示されているようにキャリア３０の間に延在する。ハンドグリップ５２は、ユーザがハンドル４のハンドグリップ５２をより快適に握る目的で、弾力性を有するクッション即ちカバーを備える。
【００２６】
ハンドル４の場合、キャリア３０が内向きというよりは外向きに延在するハブ３４を有して構成され得る。ハブ３４が、ウエイト３２の中央孔３６へと挿入される。キャリア３０にウエイト３２を締着するために、同一の締め付け部品４２がキャリア３０の外側にて用いられてもよい。ハブ３４に対して締め付け部品４２を締着するため、ボルト４０及びナット４３を用いる代わりとして、機械螺子が用いられる。それはハンドグリップ５２の端部のネジ孔（図示せず）へと螺着されてよく、ハンドル４のキャリア３０上に締め付け部品４２を締着させる。そのようなわけで、ハンドル４が一対のコモディティウエイト３２を装着して提供されてよく、セレクタ８によってハンドル４と結合するウエイト６を用いることなく、ハンドル４単体でエクササイズを実行可能である。
【００２７】
別法では、ハンドル４に対していかなるコモディティウエイト３２を結合させるための部品を設けることなく、ハンドル４が形成されてもよい。この場合ハンドル４のキャリア３０は、ウエイト３２をマウントするための外向きに突出したハブ３４を有さなくとも単に平坦で堅固であればよい。このような構成では、通常少なくとも1つのウエイト６がハンドル４に結合されて、最低限のエクササイズ質量を提供する。エクササイズ質量は、セレクタ８を用いてハンドル４に対し追加的なウエイト６を選択的に接続させることで調整され得る。
【００２８】
ウエイトフレーム２０の各々の端部に対しウエイト３２を結合させるのに別方法が用いられてもよい。図６はそのような別の結合方法を示したものである。
【００２９】
図６を参照すると、各ウエイトフレーム２０の上向きに対向するチャネル２２の各端部は、もはや上向きに延在するキャリア３０を有していない。その代わり、チャネル２２のフロントウォール２６及びリアウォール２８の各々が、内部にコモディティウエイト３２の厚さを受容するべくサイズが決定された垂直スロット５４を提供する。チャネル２２のボトムウォール２４は上端部に孔５８を有するタン５６を有する。チャネル２２内の所定位置にウエイト６を拘束するためには、フレキシブルな拘束部品６０が用いられる。拘束部品６０がタング（舌状部品）５６のホール５８を挿通しており、ウエイト３２の中央ホール３６内にあるコネクタ６１によって固定された拘束部品６０によって、ウエイト３２の下側部分を包囲している。コネクタ６１で拘束部品６０の端部を固定するのに用いられるツールは勿論のことであるが、そのようなフレキシブルな拘束部品６０及びコネクタ６１は拘束部品関連の技術分野において周知のものである。
【００３０】
図８乃至１２は本発明による選択型ダンベルの別形態２’を示すものである。図８乃至１２において示されているタイプのダンベル２’は、パワーブロックとして既知である実際の製品に類似しており、それはMinnesota州OwatonnaのIntellbell, Inc.によって製造販売されており、加えて本出願人の米国特許番号５，６３７，０６４において開示されていて、ここに参照したことをもって本願の一部とする。ここでは、ダンベル２’の要約は本発明の理解のためだけに提供され得る。ダンベル２’に関し、全体的でより完全な記載については米国特許番号５，６３７，０６４を参照していただきたい。
【００３１】
基本的にダンベル２’は、ハンドル４’と複数の入れ子状ウエイト６’とを有しており、ここでウエイト６’はセレクタ８’を用いることでハンドル４’へと選択的に結合され得る。ダンベル２’においては、各ウエイト６’が一対の離隔配置されたウエイトプレート７０を有し、それが一対のサイドレール７２によって堅固に接続されている。各々のウエイト６’は、最も内側のウエイト６’から始まって、徐々に離隔して設けられたウエイトプレート７０を有しており、またサイドレール７２を徐々に低い位置に設けているので、複数のウエイト６’は組み合わせて用いられる場合に入れ子状になり得る。セレクタ８’は二股ピンであり、それはハンドル４’の各々の端部にて、選択された溝７４へとピンの突出部分をスライド挿入させることで、選択されたウエイト６’のサイドレール７２の下側にスライドさせることが可能である。セレクタ８’をそのように位置決めすることで、ユーザは、ハンドル４’を持ち上げる際に、セレクタ８’よりも上にあるサイドレール７２と接続された全てのウエイト６’を、ハンドル４’と一緒に持ち上げることができる。
【００３２】
先の米国特許番号５，６３７，０６４において示されているようなダンベル２’では、各々のウエイト６’が、２つのカスタム型ウエイトプレート７０を用い、ウエイトプレートのいずれかの側面に対しサイドレール７２を溶接することで製造された。図８乃至１２において示されているような本発明のダンベル２’の実施例では、各々のウエイト６’が一対のコモディティウエイト３２を取り替え可能に受容しまた保持する、比較的軽量のウエイトフレーム２０’として示されている。そのようなわけで、各々のウエイト６’は、ウエイトフレーム２０’のいずれかの端部において、完成時にコモディティウエイト３２を包含するようなウエイトフレーム２０’を含んでよい。
【００３３】
各々のウエイト６’の各ウエイトフレーム２０’は、一対の平坦で通常は直立型のキャリア３０’を有しており、ウエイト６’が別のウエイト６’と入れ子状に配置され得るのに要求される距離だけ離隔配置されている。キャリア３０’は例えばプラスチックのような軽量材より、好適には単一部品としてモールド成形又は形成され得る。各々のキャリア３０’は、各側面において下向きのショルダ６４を有する。近接するウエイト６’のショルダ６４は、図８において示されているように徐々にその位置が低く構成されており、やはり完成品のウエイト６’が入れ子状に積層されることを目的としている。
【００３４】
キャリア３０’は一対の接続ロッドすなわちサイドレール７２によって互いに堅固に接続されている。接続ロッドすなわちサイドレール７２は、好適には耐久性のある金属から成る。図１１において示されているように、各々のサイドレール７２の端部はネジもしくはボルト７８によってキャリアのショルダ６４に完全に締着されるか若しくは螺設されている。ネジまたはボルト７８のヘッド部分は、キャリア３０’における窪み８０内部に受容されており、ネジまたはボルト７８がキャリア３０’の表面より突出することはない。サイドレール７２の各端部が双方のキャリア３０’の同一側面上にてショルダ６４へと螺設されるとき、サイドレール７２が２つのキャリア３０’の間に延在して、２つのキャリア３０’を一体に結合させ得る。そのことは、既述の米国特許で示されている、サイドレールと溶接接合された一対のウエイトプレートとほぼ同様の構成である。各ウエイト６のためにはそのようなサイドレール７２が２本設けられており、キャリア３０のいずれかの側面における一本が、キャリア３０’の各側面に提供されているショルダ６４を結合させる。
【００３５】
図８において示されているように、サイドレール７２が互いの下部に入れ子状配置されることを可能とするためには、近接するウエイトにおけるショルダ６４が徐々に低い位置に設けられる必要がある。図８では３つのウエイト６’が示されているが、それら３つのウエイト６’の外側には更に段階的に設けられたウエイト６’が提供されてもよく、それらは徐々に低位置に設けたショルダ６４及びサイドレール７２を有する。ウエイト６’が提供され得る数と同数の溝７４がハンドル４の各端部に存在しており、溝７４は異なる高さでセレクタ８’を保持するのに適合され、ハンドル４’に異なる数のウエイト６’を結合させる。
【００３６】
各々のキャリア３０’は、自身に１つのコモディティウエイト３２を受容するための空洞８４を有する。図１０において最も分かりやすく示されているように、空洞８４はキャリア３０’の内部表面に提供されており、その形状は円形である。空洞８４は中央部に円筒形のハブ８６を含み、それはコモディティウエイト３２の中央孔３６内で受容されるためにサイズが決定されている。ハブ８６は、例えばボルトのような留め金具９０を受容する目的で中央に孔８８を有する。空洞８４は、キャリア３０’において用いられることを想定されたサイズ内で最厚のウエイト３２であっても十分適応するような深さを有する。ここで再びフォーム（発泡ゴム）ワッシャ即ちリング、またはその他の物質がハブ８６の周縁部で空洞８４において用いられてもよく、より薄いウエイト３２が用いられる場合にいかなる遊びも生じないように適用される。コモディティウエイト３２と共に完成されるに際し、ここで参照されたダンベル２’が、望ましくは空洞８４でコモディティウエイト３２が隙間なく適合し、過剰なぐらつきを回避して、エンドユーザに対し安全性と高品質な印象を与える。
【００３７】
更に図１０を参照すると、コモディティウエイト３２は、空洞８４内部にウエイト６を単純に設置することによってキャリア３０’へと取着される。その時、ウエイト３２の中央孔３６が、空洞８４の円筒形中央ハブ８２の周辺にて同軸関係をもって受容されている。次にフラット（平坦な）ワッシャ９２のような締め付け部品４２’が、コモディティウエイト３２の内部面で当接される。ボルト９０がワッシャ９２を介して挿通されてもよく、またそれがコモディティウエイト３２における中央孔３６を挿通してもよく、加えてハブ８６の中央孔８８を挿通しても良い。ナット９４はボルト９０の自由端で螺合されてもよく、コモディティウエイト３２に対しワッシャ９２を締着して、コモディティウエイトを空洞９４内部の所定位置に保持する。
【００３８】
図１２を参照すると、コモディティウエイト３２がこの方法でキャリア３０’に対して組み立てられている場合に、種々のパーツの全体としての厚さがキャリア３０’の厚さを超えることはなく、様々なウエイト６’が互いに入れ子状配置を取ることが可能とする。例えば、ナット９４はキャリア３０’における窪み９６内部で利用されており、キャリア３０’の近接表面を超えて突出することはない。締着時には、ワッシャ９２は、キャリア３０’の別の表面の僅か内側か、同一平面上にある。そのような訳で、各々のウエイト６’上の各キャリア３０’は、ウエイト６’の入れ子状のアレイにおいて、近接する内側及び外側のウエイト６’上でキャリア３０に対して同一平面で衝当し得る。
【００３９】
仮にナット９４及びボルト９０が緩むようなケースには、キャリア３０’の内部表面に空洞８４が存在することが有利に働く。つまりこのようなケースでも、キャリア３０’と、その内側に配置されている近接するウエイトフレーム２０’上のキャリア３０’の外部表面との間に、ウエイト３０が捕捉されたまま、即ち保持状態のままである。このことが、ダンベル２’の安全性を向上させる。
【００４０】
図８乃至１２において開示されているような選択型ダンベル２’の代替実施例は、容易に利用可能で低コストなコモディティウエイト３２を用いることによって完成され得る先の実施例の利点を有するものである。そのような訳で、ダンベル２’が、ハンドル４’、異なるウエイト６’の様々なウエイトフレーム２０’、セレクタ８’、及び必要とされる締め付けワッシャ９２、ボルト９０、及びナット９４と共に製造元によって輸送されてよい。一度、ダンベル２’が代理店、小売店、または購入者の手元に届けば、地元で必要な数のコモディティウエイト３２を購入することで、１つのキャリア３０’の空洞９４内部に各々のコモディティウエイト３２を締着させてダンベルが完成されてよい。この方法で完成した後、ダンベル２’は通常の使用方法で用いられる。結果として、ダンベルがより低価格で製造され、またユーザはそれを低価格で購入できる。
【００４１】
本発明の様々な変形実施例は当業者によって明らかであり得る。例えばコモディティウエイト３２の仕様はここで示されている選択型ダンベル２及び２’に限定されるものではない。セレクタがハンドル上で各ウエイト上の窪みや止め部品やカムローブ等と協動する単純な可動部分である選択型ダンベルを含むどのようなタイプの選択型ダンベルが用いられてもよい。例えばウエイトは、ウエイトフレームがセレクタと協動するように要求された窪みや止め部品やカムローブ等を含む限り、必要とされる質量を提供するコモディティウエイト３２を受容しうるウエイトフレームとして製造することができる。
【００４２】
更に、本出願人は、ウエイトフレーム窪みや止め部品やカムローブ等２０、２０’が製造元によって初期的に別の場所へと輸送された後、コモディティウエイトを購入し、ウエイトフレーム２０、２０’に対してコモディティウエイトを結合させることが最も有効であると考えているが、このことは本発明の全ての側面に必要とされるものではない。つまり、選択型ダンベル２及び２’の製造時において容易に入手可能で低コストなコモディティウエイト３２を利用可能であることから、製造元が出荷前にウエイトフレーム２０、２０’にウエイト３２を追加してもよい。
【００４３】
低コストで鋳造された鉄製コモディティウエイトであって従来方式のバーベルまたはダンベルで用いられるために製造されるものが、好適なタイプのコモディティウエイトであり、それがダンベル２及び２’で用いられてよい。しかしながら、大きくて重たい鉄製ワッシャであって容易に利用可能であり比較的低価格でもあるものがコモディティウエイト３２として用いられても良い。
【００４４】
本発明の範囲は、添付された特許請求の範囲によってのみ限定されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明による選択型ダンベルの第１実施例の側面図である。
【図２】図１の切断面２−２における選択型ダンベルの断面図である。
【図３】図１の選択型ダンベルの側面図であって、ダンベルのハンドル、及びハンドルに取着され得る複数のウエイトを示す分解図である。
【図４】図１の選択型ダンベルで用いるウエイトの斜視図であって、前記ウエイトフレームに対するコモディティウエイトの取着の様子を示すものである。
【図５】図４の切断面５−５におけるウエイトの一部分の断面図であって、ウエイトフレームに対する１つのコモディティウエイトの取着を示すものである。
【図６】図５と同様の断面図であって、ウエイトフレームに対しコモディティウエイトの１つを保持するための、別法による取着を示すものである。
【図７】典型的なコモディティウエイトの平面図である。
【図８】本発明による選択型ダンベルの第２実施例を示す側面図である。
【図９】図８のダンベル２の端面図である。
【図１０】図８のダンベル２の一端における分解状態を示す部分的斜視図であって、ウエイトフレームの一部と、ウエイトフレームの一端にコモディティウエイトを取着する様子を示すものである。
【図１１】図９の切断面１１−１１における、図８のダンベル２のウエイトフレームの部分断面図である。
【図１２】図９の切断面１２−１２における、図８のダンベル２のウエイトフレームの断面図であって、ウエイトフレームの一部分に対するコモディティウエイトの取着を示すものである。
【符号の説明】
【００４６】
２    ダンベル
４    ハンドル
６    ウエイト
８    セレクタ
１４  孔
１６  スロット
２０  ウエイトフレーム
２２  チャネル
２４  ボトムウォール
２６  フロントウォール
２８  リアウォール
３２  コモディティウエイト
４２  締め付け部品
８６  ハブ
９０  留め金具
【図１】
2004243123.tif 000003
【図２】
2004243123.tif 000004
【図３】
2004243123.tif 000005
【図４】
2004243123.tif 000006
【図５】
2004243123.tif 000007
【図６】
2004243123.tif 000008
【図７】
2004243123.tif 000009
【図８】
2004243123.tif 000010
【図９】
2004243123.tif 000011
【図１０】
2004243123.tif 000012
【図１１】
2004243123.tif 000013
【図１２】
2004243123.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成16年2月19日(2004.2.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2004243123.tif 000015
【図２】
2004243123.tif 000016
【図３】
2004243123.tif 000017
【図４】
2004243123.tif 000018
【図５】
2004243123.tif 000019
【図６】
2004243123.tif 000020
【図７】
2004243123.tif 000021
【図８】
2004243123.tif 000022
【図９】
2004243123.tif 000023
【図１０】
2004243123.tif 000024
【図１１】
2004243123.tif 000025
【図１２】
2004243123.tif 000026