(57)【要約】【課題】冷蔵室などの加湿運転により鮮度保持可能な冷蔵庫を得ることを目的とする。また、加湿運転中でも庫内の温度上昇を抑えた信頼性の高い冷蔵庫を得ることを目的とする。【解決手段】冷凍サイクルを構成する圧縮機の積算運転時間が所定の時間以上になった場合に、圧縮機の運転停止、除霜用ヒータへの通電、かつ冷凍室ダクトダンパの閉塞、かつ冷蔵室ダクトダンパの開放を行なって、送風機の運転による冷蔵室内への加湿運転を行い、温度検出手段により検出された冷蔵室内温度が所定の第１温度以上になった場合には、除霜用ヒータへの通電停止および圧縮機の運転開始による冷蔵室内の冷却運転を行なう冷蔵室温度復帰運転を行なうように制御する制御手段と、を備えた。【選択図】　　　図４
2004101005.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも冷蔵室と冷凍室を備えた冷蔵庫において、冷却器で生成された冷気を前記冷凍室へ供給するための冷凍室用ダクトに設けられ、前記冷凍室へ供給される冷気量を調整する冷凍室用ダクトダンパと、前記冷却器で生成された冷気を前記冷蔵室へ供給するための冷蔵室用ダクトに設けられ、前記冷蔵室へ供給される冷気量を調整する冷蔵室用ダクトダンパと、前記冷却器近傍に設けられ、前記冷却器の除霜を行う除霜用ヒータと、前記冷蔵室内に設けられ、前記冷蔵室内の温度を検出する温度検出手段と、冷凍サイクルを構成する圧縮機の積算運転時間が所定の時間以上になった場合に、前記圧縮機の運転停止、前記除霜用ヒータへの通電、かつ前記冷凍室ダクトダンパの閉塞、かつ前記冷蔵室ダクトダンパの開放を行なって、前記送風機の運転による前記冷蔵室内への加湿運転を行い、前記温度検出手段により検出された冷蔵室内温度が所定の第１温度以上になった場合には、前記除霜用ヒータへの通電停止および前記圧縮機の運転開始による前記冷蔵室内の冷却運転を行なう冷蔵室温度復帰運転を行なうように制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記温度検出手段の検出した温度が所定の第１温度よりも低い所定の第２温度以下になった場合に、前記圧縮機を停止させるとともに、前記除霜用ヒータに通電して前記送風機による前記冷蔵室内の加湿運転を開始するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記冷蔵室内の加湿運転中に前記温度検出手段の検出した温度が所定の第１温度に達してから所定時間だけ前記冷蔵室内の冷却を行う前記冷蔵室温度復帰運転を行なうようにしたことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
冷蔵室の加湿運転中に前記冷却器に取り付けられた冷却器温度検出手段の検出温度が所定温度に達してから所定時間だけ前記冷蔵室温度復帰運転を行なうようにしたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
除霜運転開始から所定時間以内に除霜運転が解除された場合、次回の除霜運転開始までの設定時間を変更するようにしたことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項６】
冷蔵庫の除霜運転において、圧縮機の積算運転時間が所定の時間以上になった場合に、冷凍室ダクトダンパの閉塞、かつ冷蔵室ダクトダンパの開放、かつ前記圧縮機の停止、かつ除霜用ヒータへの通電、及び送風機による前記冷蔵室内の加湿運転を行う加湿運転開始ステップと、前記冷蔵室内に設けられた温度検出手段により検出された冷蔵室内温度が所定の第１温度以上になった場合に、前記除霜用ヒータへの通電の停止、かつ前記圧縮機の運転により前記冷蔵室を冷却する冷蔵室冷却運転ステップと、を備えたことを特徴とする冷蔵庫の運転方法。
【請求項７】
前記温度検出手段の検出した温度が所定の第１温度よりも低い所定の第２温度以下になった場合に、前記圧縮機の運転停止、前記冷凍室ダクトダンパの閉塞、かつ前記冷蔵室ダクトダンパの開放、かつ前記除霜用ヒータへの通電を行ない、前記送風機による加湿運転を行なうようにした加湿運転再開ステップを備えたことを特徴とする請求項６に記載の冷蔵庫の運転方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、冷気を庫内に強制循環させる冷蔵庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図８は、従来の冷蔵庫における除霜運転時の動作パターンを表した図である。図において、横軸は時間であり、縦軸は冷凍室温度サーミスタ（Ｆサーミスタ）の検出温度、圧縮機（ＣＯＭＰ）運転状態、冷凍室ダクトダンパ（Ｆダクトダンパ）の動作状態、冷蔵室温度サーミスタ（Ｒサーミスタ）の検出温度、冷蔵室ダクトダンパ（Ｒダクトダンパ）の動作状態、送風機（ファン）の運転状態を表している。
【０００３】
圧縮機の起動・停止は冷凍室温度サーミスタ（Ｆサーミスタ）にて検出された温度によって制御され、Ｆサーミスタ温度が所定の上限温度に達すると圧縮機および送風機（ファン）が起動して各室の冷却を開始し、Ｆサーミスタが所定の下限温度に達すると圧縮機を停止させるようにしている。それと同期して冷凍室用ダクトダンパ（Ｆダクトダンパ）を開閉させることによって冷凍室（Ｆ室）の温度制御を行う。
【０００４】
また、冷凍室以外貯蔵室は、圧縮機起動時に各貯蔵室に設けられた温度サーミスタにて温度が検出され、冷却が必要であれば各貯蔵室のダクトダンパを開状態に制御して冷却を行う。このとき、ファンはいずれかのダクトダンパが開状態であれば回転しており、圧縮機運転中に冷凍室（Ｆ室）以外の貯蔵室において冷却不足の場合には、圧縮機が停止した後でもファンは回りつづけ、圧縮機の運転、停止には連動していない。
【０００５】
例えば図８は、冷蔵室（Ｒ室）が圧縮機起動から停止までの間に冷却しきらなかった場合の一例を示したものである。図中の時間ｔ１で冷凍室温度が必要な下限温度まで低下したため圧縮機は停止しているが、冷蔵室温度は必要な下限温度まで低下していなかったため、ファンを継続してまわして、冷蔵室の温度が必要な下限温度まで低下するように冷却器の冷気を冷蔵室に送風して、冷蔵室の温度が必要な下限温度まで低下した時点（時間ｔ２）でファンを停止させるようにしている。
【０００６】
このとき、冷却器に空気を対流させることにより冷却器の温度上昇を図り、除霜用ヒータに通電せずに除霜するオフサイクルデフロストを行っている。この場合の冷気はオフサイクルデフロストも兼ねているので、圧縮機運転中の冷気に比べ湿度が高く、この冷気を冷蔵室に送風することで加湿することができる。
【０００７】
また、扉開閉、庫内食品負荷などにより、圧縮機の回転速度、ファンの回転速度は変化する。図９は圧縮機とファンの運転状態を説明するための図である。図において、横軸は時間を表し、縦軸は圧縮機（ＣＯＭＰ）の回転数、送風機（ファン）の回転数を表している。図に示すように、圧縮機運転中に扉開閉などがあった場合など、庫内の負荷が変化した場合には、圧縮機が起動してから第一の所定時間ｔ３が経過後にそれぞれ回転数をＣ０→Ｃ１、Ｆ０→Ｆ１に上げて冷却能力を増加させて対応する。
【０００８】
それでもまだ冷却能力が足りない場合には第二の所定時間ｔ４経過後にそれぞれ回転数をＣ１→Ｃ２、Ｆ１→Ｆ２に上げて庫内温度上昇に対応し、さらに、第三の所定時間ｔ５経過後にそれぞれ回転数をＣ１→Ｃ２、Ｆ１→Ｆ２というように上昇させ、負荷に応じて回転数を上昇させて対応している。
【０００９】
図１０は、従来の冷蔵庫の除霜運転時の動作パターンを説明すための図である。図において、横軸は時間を表し、縦軸は圧縮機（ＣＯＭＰ）運転状態、除霜用ヒータの通電状態、冷凍室ダクトダンパ（Ｆダクトダンパ）の動作状態、送風機（ファン）の運転状態、冷蔵室ダクトダンパ（Ｒダクトダンパ）の動作状態、冷却器温度、冷蔵室温度サーミスタ（Ｒサーミスタ）の検出温度を表している。
【００１０】
除霜運転は圧縮機の積算運転時間がある所定の時間（時間ｔ６）に達すると行われ、圧縮機が停止して除霜用ヒータに通電が開始されて除霜運転が開始される。このとき、切替室ダクトダンパ、製氷室ダクトダンパは閉状態である。
【００１１】
除霜運転時においては、冷凍室ダクトダンパ（Ｆダクトダンパ）は閉状態となっている。これは除霜運転時、冷凍室の温度に比べて除霜用ヒータで加熱された冷却器周辺の温度の高い冷気が冷凍室に流入するのを防止して、冷凍室の温度上昇を防ぐためである。また、除霜運転時の冷気は通常運転中の冷気に比べ湿度が高く、このとき従来の冷蔵庫では冷蔵室ダクトダンパ（Ｒダクトダンパ）を開状態とし、送風機（ファン）をまわすことで冷蔵室の加湿を行っている。加湿運転時の送風機（ファン）の回転数Ｆ１は通常時の回転数Ｆ２よりも低く、この冷蔵庫として設定できる最も低い回転数に設定されている。
【００１２】
また、除霜運転時は、冷却器出口に設けられたヘッダに取り付けられた除霜用温度サーミスタによって検出された温度に基づいて終了が判定される。冷却器に付着した霜を融解している間の冷却器温度は約０℃であり、この０℃で推移する時間は着霜量によって変化し、着霜量が多ければ０℃の時間も長くなる。霜が解けきると冷却器の温度が上昇しはじめると除霜用温度サーミスタの温度も上昇を始め、所定の温度に達した時点で除霜運転を終了し、通常運転に復帰する。この間もファンは回転しており、冷蔵室に冷気を送風している。
【００１３】
このような従来の冷蔵庫が特開２００１−２８０７８４号公報に開示されており、通常運転中に圧縮機が停止した場合、冷蔵室ダクトダンパを開状態としてファンを回転させて冷蔵室を加湿させ、また、除霜運転時も同じく、ずっと冷蔵室ダクトダンパを開状態として加湿させている例が示されている。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
従来の冷蔵庫は上述のように構成されており、除霜運転時に冷蔵室に湿度の高い冷気を送風するようになっている。
【００１５】
しかし、除霜運転時の冷却器周辺の冷気温度は除霜運転開始から徐々に上昇し、着霜量が多いと冷蔵室温度よりも冷気温度が上回ってしまい冷蔵室を加熱してしまうことがある。着霜量が１リットルを越えるような場合では除霜運転が１時間を越える可能性があり、冷蔵室の温度が上限温度よりも上昇してしまい、庫内の食品が損傷する恐れがあった。
【００１６】
また、特開２００１−２８０７８４号公報に記載の冷蔵庫も、冷蔵室温度にて加湿運転のオン、オフを制御していないので、着霜量が多い場合にはずっと加湿運転が行なわれて冷蔵室が加熱されてしまい、食品が腐敗するなど損傷する恐れがある。
【００１７】
この発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、冷蔵室などの加湿運転により鮮度保持可能な冷蔵庫を得ることを目的とする。また、加湿運転中でも庫内の温度上昇を抑えた信頼性の高い冷蔵庫を得ることを目的とする。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に記載の冷蔵庫は、少なくとも冷蔵室と冷凍室を備えた冷蔵庫において、冷却器で生成された冷気を前記冷凍室へ供給するための冷凍室用ダクトに設けられ、前記冷凍室へ供給される冷気量を調整する冷凍室用ダクトダンパと、前記冷却器で生成された冷気を前記冷蔵室へ供給するための冷蔵室用ダクトに設けられ、前記冷蔵室へ供給される冷気量を調整する冷蔵室用ダクトダンパと、前記冷却器近傍に設けられ、前記冷却器の除霜を行う除霜用ヒータと、前記冷蔵室内に設けられ、前記冷蔵室内の温度を検出する温度検出手段と、冷凍サイクルを構成する圧縮機の積算運転時間が所定の時間以上になった場合に、前記圧縮機の運転停止、前記除霜用ヒータへの通電、かつ前記冷凍室ダクトダンパの閉塞、かつ前記冷蔵室ダクトダンパの開放を行なって、前記送風機の運転による前記冷蔵室内への加湿運転を行い、前記温度検出手段により検出された冷蔵室内温度が所定の第１温度以上になった場合には、前記除霜用ヒータへの通電停止および前記圧縮機の運転開始による前記冷蔵室内の冷却運転を行なう冷蔵室温度復帰運転を行なうように制御する制御手段と、を備えたものである。
【００１９】
本発明の請求項２に記載の冷蔵庫は、前記温度検出手段の検出した温度が所定の第１温度よりも低い所定の第２温度以下になった場合に、前記圧縮機を停止させるとともに、前記除霜用ヒータに通電して前記送風機による前記冷蔵室内の加湿運転を開始するようにしたものである。
【００２０】
本発明の請求項３に記載の冷蔵庫は、前記冷蔵室内の加湿運転中に前記温度検出手段の検出した温度が所定の第１温度に達してから所定時間だけ前記冷蔵室内の冷却を行う前記冷蔵室温度復帰運転を行なうようにしたものである。
【００２１】
本発明の請求項４に記載の冷蔵庫は、冷蔵室の加湿運転中に前記冷却器に取り付けられた冷却器温度検出手段の検出温度が所定温度に達してから所定時間だけ前記冷蔵室温度復帰運転を行なうようにしたものである。
【００２２】
本発明の請求項５に記載の冷蔵庫は、除霜運転開始から所定時間以内に除霜運転が解除された場合、次回の除霜運転開始までの設定時間を変更するようにしたことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の冷蔵庫。
ものである。
【００２３】
本発明の請求項６に記載の冷蔵庫の運転方法は、冷蔵庫の除霜運転において、圧縮機の積算運転時間が所定の時間以上になった場合に、冷凍室ダクトダンパの閉塞、かつ冷蔵室ダクトダンパの開放、かつ前記圧縮機の停止、かつ除霜用ヒータへの通電、及び送風機による前記冷蔵室内の加湿運転を行う加湿運転開始ステップと、前記冷蔵室内に設けられた温度検出手段により検出された冷蔵室内温度が所定の第１温度以上になった場合に、前記除霜用ヒータへの通電の停止、かつ前記圧縮機の運転により前記冷蔵室を冷却する冷蔵室冷却運転ステップと、を備えたものである。
【００２４】
本発明の請求項７に記載の冷蔵庫の運転方法は、前記温度検出手段の検出した温度が所定の第１温度よりも低い所定の第２温度以下になった場合に、前記圧縮機の運転停止、前記冷凍室ダクトダンパの閉塞、かつ前記冷蔵室ダクトダンパの開放、かつ前記除霜用ヒータへの通電を行ない、前記送風機による加湿運転を行なうようにした加湿運転再開ステップを備えたものである。
【００２５】
【発明の実施の形態】
実施の形態１．
図１〜図３は、本発明の実施の形態１を表す冷蔵庫を説明するための図であり、図１は冷蔵庫の正面図であり、図２は冷蔵庫の縦断面図、図３は製氷室近傍の縦断面図である。図１、図２、図３において、１は冷蔵庫本体、３は通常温度帯が−１７℃〜−２２℃に設定される冷凍室（Ｆ室）、４ａは通常温度帯が０℃〜＋６℃に設定される冷蔵室（Ｒ室）、４ｂは冷蔵室４ａ内に設置されたチルド室（Ｃ室）であり、温度が冷蔵室４ａより若干低めで−１℃〜＋３℃に設定される。５は温度設定が−１９℃〜＋６℃に大きく変更できる切替室（Ｓ室）、６は通常温度帯が−１７℃〜−２２℃に設定される製氷室（Ｉ室）、７は通常温度帯が＋３℃〜＋８℃に設定される野菜室（Ｖ室）である。
【００２６】
切替室温度は、用途にあわせて、▲１▼ストック時＋６℃、▲２▼冷蔵時＋３℃、▲３▼チルド時０℃、▲４▼ソフトフリージング時（弱）−５℃、▲５▼ソフトフリージング時（中）−７℃、▲６▼ソフトフリージング時（強）−９℃、▲７▼冷凍時−１９℃、の７段階に設定可能となっている。
【００２７】
８は冷凍サイクルを構成すし、冷蔵庫背面下方の機械室に設けられる圧縮機、９ａは冷蔵室（Ｒ室）用温度検出手段である冷蔵室用サーミスタ、９ｂはチルド室（Ｃ室）用温度検出手段であるチルド室用サーミスタ、９ｃは製氷室（Ｉ室）用温度検出手段である製氷室用サーミスタ、９ｄは切替室（Ｓ室）用温度検出手段である切替室用サーミスタ、９ｅは野菜室（Ｖ室）用温度検出手段である野菜室用サーミスタ、９ｆは冷凍室（Ｆ室）用温度検出手段である冷凍室用サーミスタ、９ｇは除霜用温度検出手段である除霜用サーミスタである。
【００２８】
１０は野菜室７や冷凍室３などの背面に形成される冷却室内に設けられ、冷気を生成する冷却器、１１は冷却器室内に設けられ、冷却器１０で生成された冷気を各貯蔵室（冷蔵室４ａ、冷凍室３、野菜室７や切替室５など）に供給する送風機（ファン）、１２は冷却器１０の出口に設けられたヘッダ、１３は通電されることによって発熱し、冷却器１０に着霜した霜を溶かす除霜用ヒータである。
【００２９】
１４ａは冷蔵室へ供給される冷気量を調整する冷蔵室用ダクトダンパ、１４ｂは製氷室へ供給される冷気量を調整する製氷室用ダクトダンパ、１４ｃは切替室へ供給される冷気量を調整する切替室用ダクトダンパ、１４ｄは冷凍室へ供給される冷気量を調整する冷凍室用ダクトダンパ、１５ａは冷蔵室用冷気吹き出し口、１５ｂは製氷室用冷気吹き出し口、１５ｃは切替室用冷気吹き出し口、１５ｄ冷凍室用冷気吹き出し口である。
【００３０】
１６ａは冷蔵室４ａ内の冷気を冷却器室に戻す冷蔵室冷気戻り風路、１６ｂは製氷室６内の冷気を冷却器室に戻す製氷室冷気戻り風路、１６ｃは切替室５内の冷気を冷却器室に戻す切替室冷気戻り風路、１６ｄは冷凍室３内の冷気を冷却器室に戻す冷凍室冷気戻り風路、１７は冷却器１０に着霜した霜の溶けた水などを受けるドレンパン、１８は圧縮機８とともに冷凍サイクルを構成する凝縮器、１９は冷凍サイクル中の水分を除去するドライヤ、２０は凝縮器１８にて凝縮された冷媒を減圧する毛細管、２１は冷蔵室扉２２を回動支持するヒンジ装置、２２はヒンジ装置にて横方向に回動して開閉される冷蔵室扉、２３は冷蔵室内の中部、上部を区画する棚、２４は冷蔵室扉の庫内側に設けられた小物などを収納する扉ポケットである。
【００３１】
２５はチルド室内に設けられ、前後方向に引き出し可能なチルド室収納ケース、２７は左右のレールまたはローラ装置によって前後方向に引き出し可能な切替室扉、２６は切替室に設けられ、切替室扉２７とともに前後方向に移動可能な切替室収納ケース、２９は左右のレールまたはローラ装置によって前後方向に引き出し可能な野菜室扉、２８は野菜室に設けられ、野菜室扉２９とともに前後方向に移動可能な野菜収納ケース、３２は左右のレールまたはローラ装置によって前後方向に引き出し可能な冷凍室扉、３０は冷凍室に設けられ、冷凍室扉３２とともに移動可能な冷凍室下収納ケース、３１は冷凍室下収納ケース３１の上部に乗せられた状態で前後方向に引き出し可能となっている冷凍室上収納ケースである。
【００３２】
３４は左右のレールまたはローラ装置によって前後方向に引き出し可能な製氷室扉、３３は製氷室に設けられ、製氷室扉３４とともに前後方向に移動可能な製氷室収納ケース、３５は氷を製氷する自動製氷機の製氷皿、３６は製氷皿３５を回転（反転）させて氷を離氷させるギアボックス、３７は自動製氷機の製氷皿３５に供給する水を貯留しておく給水タンク、３８は給水タンク３７内の水を給水パイプ３９を介して製氷皿３５に供給する給水ポンプである。１００は冷蔵庫本体１の背面などの制御箱内に設けられ、制御手段であるマイコンであり、以下に説明する各種制御を実施する。
【００３３】
ここで、図２中の矢印は冷媒の流れる順路を示している。本実施の形態の冷凍サイクルを構成する冷媒回路には圧縮機８と冷却器１０はそれぞれ一つずつ接続されている。圧縮機８で圧縮された冷媒は高温高圧のガス状態となり、凝縮器１８にて凝縮されて液状態となる。このとき凝縮器１８の上部に設置されているドレンパン１７は、除霜運転によって融解した水が流れ込んで貯留されるような構造となっており、この貯留された水は凝縮器１８と熱交換して蒸発する。
【００３４】
冷媒回路内の冷媒は、その後、ドライヤ１９を通過して水分を吸着されて毛細管２０へと導かれる。毛細管２０に導かれた高温高圧の液状態の冷媒は減圧されて低温低圧の二相状態へと変化して冷却器１０へと導かれる。冷却器１０に導かれた冷媒は蒸発して熱交換を行い、冷却器１０周囲の空気を冷却する。冷却された冷気は送風機（ファン）１１によって各貯蔵室用ダクトおよび各貯蔵室の冷気吹き出し口を通って各貯蔵室室に送風される。また、冷媒回路内の蒸発した冷媒は再び圧縮機８へ導かれる。
【００３５】
図４は本実施の形態１を表す冷蔵庫の除霜運転時の動作パターンを説明すための図である。図において、横軸は時間を表し、縦軸は圧縮機（ＣＯＭＰ）運転状態、除霜用ヒータの通電状態、冷凍室ダクトダンパ（Ｆダクトダンパ）の動作状態、送風機（ファン）の運転状態、冷蔵室ダクトダンパ（Ｒダクトダンパ）の動作状態、冷却器温度、冷蔵室温度サーミスタ（Ｒサーミスタ）の検出温度を表している。
【００３６】
本実施例では、除霜運転は圧縮機８の積算運転時間がある所定の時間に達すると行われ、圧縮機８が停止して除霜用ヒータ１３に通電が開始されて除霜運転が開始される。このとき、冷凍室ダクトダンパ１４ｄ、切替室ダクトダンパ１４ｃ、製氷室ダクトダンパ１４ｂは閉状態である。また、冷蔵室ダクトダンパ１４ａのみ開状態として送風機１１により除霜運転により湿気を含んだ冷却器１０近傍の冷気を冷蔵室４ａに供給することによって加湿運転を行う。
【００３７】
加湿運転中に冷蔵室４ａに設置された冷蔵室内温度検出手段である冷蔵室用温度サーミスタ９ａによって冷蔵室４ａ内の温度を検出し、所定の上限温度（冷蔵室ダクトダンパ１４ａを開放させる予め設定された上限温度）以上に達した場合に、除霜用ヒータ１３への通電を中止し、冷蔵室用温度サーミスタ９ａにより検出された温度が所定の下限温度ＴＲ１以下に達するまで圧縮機８を運転して冷蔵室４ａの温度が上限温度を超えるのを抑制している。この冷蔵室４ａ内の温度が上限温度を超えないように除霜運転中に圧縮機８を運転させて加湿運転を中断して冷蔵室４ａのみの冷却運転を行う運転を冷蔵室温度復帰運転ということとする。
【００３８】
下限温度ＴＲ１は冷蔵室ダクトダンパ１４ａの上限温度（冷蔵室ダクトダンパ１４ａを開放させる予め設定された上限温度（開温度）より数℃程度（たとえば１℃）低い温度に設定している。また、冷蔵室温度復帰運転時の圧縮機回転数Ｃ３およびファン回転数Ｆ４は、通常運転時の圧縮機回転数Ｃ４およびファン回転数Ｆ５より、いずれも低く設定されている。また、ファン回転数Ｆ４については加湿運転時のファン回転数Ｆ３よりも高く設定されている。圧縮機回転数Ｃ３は設定可能な最低回転数に設定される。冷蔵室温度復帰運転時は冷蔵室４ａのみしか冷却しないため通常時ほど大きな冷却能力は必要としないからである。
【００３９】
また、冷蔵室温度復帰運転が終了した後は、圧縮機８が停止し、除霜用ヒータ１３に通電され、冷却器１０に取り付けられた除霜用サーミスタ９ｇにより検出された温度が所定値になるまで除霜運転は継続される。以上のような制御を本実施の形態では、制御手段であるマイコン１００にて行なっている。
【００４０】
本実施の形態では、除霜運転中に冷蔵室４ａの加湿運転を行ない、この加湿運転中に冷蔵室４ａ内の温度を検出し、この検出された温度に基づいて加湿運転を中断して冷蔵室のみの冷却運転を行うようにしているので、冷蔵室４ａ内を加湿でき、冷蔵室４ａ内の食品の鮮度を長期間維持できる。また、冷蔵室４ａ内の温度上昇を抑制することができるので、冷蔵室４ａ内の食品等の損傷を防止できる。
【００４１】
すなわち、本実施の形態では、冷却器１０で生成された冷気を冷凍室３へ供給するための冷凍室用ダクトに設けられ、冷凍室３へ供給される冷気量を調整する冷凍室用ダクトダンパ１４ｄと、冷却器１０で生成された冷気を冷蔵室４ａへ供給するための冷蔵室用ダクトに設けられ、冷蔵室４ａへ供給される冷気量を調整する冷蔵室用ダクトダンパ１４ａと、冷却器１０近傍に設けられ、冷却器１０の除霜を行う除霜用ヒータ１３と、冷蔵室４ａ内に設けられ、冷蔵室４ａ内の温度を検出する温度検出手段９ａと、圧縮機８の積算運転時間が所定の時間以上になった場合には、圧縮機８を停止させ、かつ冷凍室ダクトダンパ１４ｄを閉じ、かつ冷蔵室ダクトダンパ１４ａを開放し、かつ除霜用ヒータ１１に通電し、送風機１１によって冷却器１０を通る空気を冷蔵室４ａへ循環させて冷蔵室４ａ内の加湿運転を行い、温度検出手段９ａにより検出された冷蔵室４ａ内温度が所定の第１温度（冷蔵室用ダクトダンパ１４ａを開放する温度）以上になった場合には、除霜用ヒータ１３への通電を停止し、かつ圧縮機８を運転させ加湿運転を終了させて冷蔵室４ａ内の冷却運転を行うように制御する制御手段１００と、を備えたので、冷蔵室４ａ内を加湿でき、冷蔵室４ａ内の食品の鮮度を長期間維持できる。また、冷蔵室４ａ内の温度上昇を抑制することができるので、冷蔵室４ａ内の食品等の損傷を防止できる。
【００４２】
また、本実施の形態では、温度検出手段９ａの検出した温度が所定の第１温度よりも低い所定の第２温度（下限温度ＴＲ１）以下になった場合に、圧縮機８を停止させるとともに、冷凍室ダクトダンパ１４ｄを閉じ、かつ冷蔵室ダクトダンパ１４ａを開放し、除霜用ヒータ１３に通電して送風機１１による加湿運転を開始するようにしたので、冷蔵室４ａ内の温度上昇を抑制することができ、冷蔵室４ａ内の食品等の損傷を防止できる信頼性の高い冷蔵庫を得ることができる。
【００４３】
図５は冷却器温度および冷蔵室温度の制御パターンを説明するための図である。図において、横軸は時間を表し、縦軸は冷却器温度、冷蔵室温度を表している。図において、圧縮機８、除霜用ヒータ１３、冷凍室ダクトダンパ１４ｄ、ファン１１、冷蔵室ダクトダンパ１４ａなど図１〜図４と同一の符号を付した同等部分の動作は図１〜図４と同等であるため説明は省略する。
【００４４】
図４においては、冷蔵室用温度サーミスタ９ａにより検出された冷蔵室温度が所定の上限温度（冷蔵室ダクトダンパ１４ａを開放させる予め設定された上限温度）以上に達した場合に、除霜用ヒータ１３への通電を中止し、冷蔵室用温度サーミスタ９ａにより検出された温度が所定の下限温度ＴＲ１以下に達するまで圧縮機８を運転して冷蔵室４ａの温度が上限温度を超えるのを抑制していたが、図５では冷蔵室復帰運転をやめる手段が異なる。
【００４５】
冷蔵室用温度サーミスタ９ａにより検出された冷蔵室温度が所定の上限温度（冷蔵室ダクトダンパ１４ａを開放させる予め設定された上限温度）以上に達した場合に、除霜用ヒータ１３への通電を中止して冷蔵室復帰運転を行なうのは図４と同じであるが、冷蔵室復帰運転をやめる手段が図４では冷蔵室温度の下限値ＴＲ１に基づいているが、図５では所定時間後に強制的に冷蔵室復帰運転をやめるようにしている。
【００４６】
圧縮機８の積算運転時間が所定時間に達したときに除霜運転を開始する。除霜用ヒータ１１に通電中に加湿運転を行い、冷蔵室用サーミスタ９ａが所定の冷蔵室ダクトダンパ１４ａの所定の上限温度（開放温度）に達したときに冷蔵室４ａの温度復帰運転を始める。そして所定の時間Ｔ１が経過した時点で冷蔵室温度復帰運転をやめて除霜運転を再開するというものである。
【００４７】
ここで、所定の時間Ｔ１は、冷蔵室４ａ内の温度が満足できる温度まで低下できる時間を実験などにより設定すればよく、この所定時間Ｔ１はなるべく短い方が加湿運転が長時間できるので鮮度維持ができてよい。本実施の形態では、この所定時間Ｔ１をたとえば５分〜２０分程度に設定しており、５分〜２０分分程度冷蔵室温度復帰運転を行なえば、冷蔵室４ａ内は充分満足できる温度まで低下するので、食品などが損傷することがなく、また、加湿運転も充分可能なため鮮度維持が長期間可能で信頼性の高い冷蔵庫を得ることができる。
【００４８】
すなわち、本実施の形態では、冷蔵室４ａの加湿運転中に温度検出手段９ａの検出した温度が所定の第１温度に達してから所定時間（Ｔ１）だけ圧縮機８を運転させて冷蔵室４ａのみの冷却を行う冷蔵室温度復帰運転を行なうようにしたので、冷蔵室４ａ内の温度が上限温度以上に上昇することがなく、また、冷蔵室４ａ内は充分満足できる温度まで低下させることができ、食品などが損傷することがなく、信頼性の高い冷蔵庫が得られる。
【００４９】
図６は、本実施の形態を表す冷蔵庫の冷却器温度の制御パターンを説明するための図である。図において、横軸は時間を表し、縦軸は冷却器温度を表している。図において、圧縮機８、除霜用ヒータ１３、冷凍室ダクトダンパ１４ｄ、ファン１１、冷蔵室ダクトダンパ１４ａなど図１〜図５と同一の符号を付した同等部分の動作は図１〜図５と同等であるため説明は省略する。
【００５０】
除霜用サーミスタ９ｇによって冷却器１０の温度（ヘッダ１２の温度にて代用）を検出しているが、冷却器１０に付着した霜を融解させている間、冷却器１０の温度は約０℃となる。冷却器１０に付着した着霜量が多ければ、冷却器１０の約０℃の温度の時間も長くなる。
【００５１】
本実施の形態（図６）では、除霜運転が開始されてから所定の時間Ｔ２経過後に除霜用ヒータ１１への通電をストップして冷蔵室４ａの温度が上限温度よりも上昇しないように冷蔵室温度復帰運転を行うようにしている。
【００５２】
したがって、冷却器１０の着霜量に左右されずに常に一定の除霜運転を行なうことができるので、除霜運転時間が長くなることによる冷凍室３や冷蔵室４ａなどの各貯蔵室内温度が上限温度以上になるのを抑制でき、食品などの損傷を最小限に抑制できる。
【００５３】
ここで、所定の時間Ｔ２はあまり長すぎると冷蔵室４ａの温度上昇が大きくなってしまうため３０分以下程度に設定するのが望ましい。また、所定の時間Ｔ２を３０分程度以内に設定した場合で、３０分以内に除霜運転が完了してしまう場合については温度復帰運転を行わなくてもよい。３０分以内の除霜運転であれば冷蔵室４ａの温度上昇はそれほど大きくならないからである。
【００５４】
すなわち、本実施の形態では、冷蔵室４ａの加湿運転中に冷却器１０に取り付けられた冷却器温度検出手段（たとえば冷却器１０の温度（ヘッダ１２の温度にて代用）を検出する除霜用サーミスタ９ｇ）の検出温度が所定温度に達してから所定時間（Ｔ２）だけ除霜用ヒータ１３への通電を中断して、圧縮機８を運転して冷蔵室４ａのみの冷却を行う冷蔵室温度復帰運転を開始するようにしたので、冷却器１０の着霜量に左右されずに常に一定の除霜運転を行なうことができ、除霜運転時間が長くなることによる冷凍室３や冷蔵室４ａなどの各貯蔵室内温度が上限温度以上になるのを抑制でき、食品などの損傷を最小限に抑制できる。
【００５５】
図７は、本実施の形態を表す冷蔵庫の除霜運転の運転サイクルを説明するための図である。図において、横軸は時間を表し、縦軸は除霜運転の運転状態を表している。図において、１回目の除霜運転（除霜運転１）の終了後、所定時間Ｔ３が経過した時点で２回目の除霜運転（除霜運転２）が行なわれる。そして、２回目の除霜運転（除霜運転２）が終了じた時点で３回目の除霜運転（除霜運転３）が行なわれることを表している。
【００５６】
図６で説明した冷蔵庫の除霜運転は、毎回、圧縮機の積算運転時間の所定の時間に達した場合に行われるため、除霜運転と除霜運転との間隔は常に同じであるが、図７においては、除霜運転と除霜運転との間の時間が異なるように設定している。あるタイミングの除霜運転（除霜運転１）では冷却器１０に付着した霜の量が少なく２５分で除霜運転が終了し、冷蔵室温度復帰運転が行なわれなかったとする。この場合の次回の除霜運転である除霜運転２の開始タイミングは、除霜運転１の終了時点から所定時間Ｔ３経過後となる。
【００５７】
ここで、除霜運転２では、扉開閉などの負荷により冷却器１０への着霜量が比較的多かったとする。このとき除霜運転２開始から３０分後に冷蔵室温度復帰運転が入り、その後除霜運転２が終了する。ここで本実施の形態では、除霜運転中に冷蔵室温度復帰運転が行なわれた場合、次回の除霜運転３までの時間Ｔ４を時間Ｔ３よりも短く設定するようにしている。
【００５８】
たとえば、着霜量の少ない場合の所定時間Ｔ３を１９時間とすると、冷蔵室温度復帰運転が行なわれた後の所定時間Ｔ４を所定時間Ｔ３よりも短く１３時間と設定する。所定時間Ｔ３が１９時間という設定について、通常考えうるある程度の扉開閉などの負荷が入って圧縮機運転積算時間がおよそ１日で１９時間に達すると想定されるため、除霜運転と除霜運転との間の目標時間（所定時間）は１９時間程度が良いが、別に１９時間でなくともよい。
【００５９】
このように、本実施の形態では、除霜運転開始から所定時間以内に除霜運転が解除された場合、次回の除霜運転開始までの設定時間を変更（Ｔ３時間からＴ４時間に変更）するようにしたので、除霜運転間の時間をその都度変更することによって、可能な限り冷蔵室温度復帰運転を行なわなくて済むように対応でき、冷蔵室温度復帰運転を行なって圧縮機を運転する場合よりも電気代が安くなり、低コストで信頼性の高い冷蔵庫を得ることができる。
【００６０】
また、本実施の形態では、冷蔵庫の除霜運転において、圧縮機８の積算運転時間が所定の時間以上になった場合に、冷凍室ダクトダンパ１４ｄを閉じ、かつ冷蔵室ダクトダンパ１４ａを開放し、かつ圧縮機８を停止させ、かつ除霜用ヒータ１３に通電し、送風機１１によって冷却器１０を通る空気を冷蔵室４ａへ循環させて冷蔵室４ａ内の加湿運転を行う加湿運転開始ステップと、冷蔵室４ａ内に設けられた温度検出手段９ａにより検出された冷蔵室４ａ内温度が所定の第１温度以上になった場合に、除霜用ヒータ１３への通電を停止し、かつ圧縮機８を運転させる加湿運転を終了させて冷蔵室４ａ内の冷却運転を行う冷蔵室冷却運転ステップと、を備えたので、簡単な制御でありながら、鮮度維持が可能で信頼性の高い冷蔵庫の運転方法を得ることができる。
【００６１】
また、温度検出手段９ａの検出した温度が所定の第１温度よりも低い所定の第２温度以下になった場合に、圧縮機８を停止させるとともに、冷凍室ダクトダンパ１４ｄを閉じ、かつ冷蔵室ダクトダンパ１４ａを開放し、かつ除霜用ヒータ１３に通電して送風機１１による加湿運転を再度開始する加湿運転再開ステップを備えたので、簡単な制御でありながら加湿運転と除霜運転の両方を達成でき、鮮度維持が可能で信頼性の高い冷蔵庫の運転方法を得ることができる。
【００６２】
【発明の効果】
本発明の請求項１に記載の冷蔵庫は、少なくとも冷蔵室と冷凍室を備えた冷蔵庫において、冷却器で生成された冷気を前記冷凍室へ供給するための冷凍室用ダクトに設けられ、前記冷凍室へ供給される冷気量を調整する冷凍室用ダクトダンパと、前記冷却器で生成された冷気を前記冷蔵室へ供給するための冷蔵室用ダクトに設けられ、前記冷蔵室へ供給される冷気量を調整する冷蔵室用ダクトダンパと、前記冷却器近傍に設けられ、前記冷却器の除霜を行う除霜用ヒータと、前記冷蔵室内に設けられ、前記冷蔵室内の温度を検出する温度検出手段と、冷凍サイクルを構成する圧縮機の積算運転時間が所定の時間以上になった場合に、前記圧縮機の運転停止、前記除霜用ヒータへの通電、かつ前記冷凍室ダクトダンパの閉塞、かつ前記冷蔵室ダクトダンパの開放を行なって、前記送風機の運転による前記冷蔵室内への加湿運転を行い、前記温度検出手段により検出された冷蔵室内温度が所定の第１温度以上になった場合には、前記除霜用ヒータへの通電停止および前記圧縮機の運転開始による前記冷蔵室内の冷却運転を行なう冷蔵室温度復帰運転を行なうように制御する制御手段と、を備えたので、冷蔵室内を加湿でき、冷蔵室内の食品の鮮度を長期間維持できる。また、冷蔵室内の温度上昇を抑制することができるので、冷蔵室内の食品等の損傷を防止できる。
【００６３】
本発明の請求項２に記載の冷蔵庫は、前記温度検出手段の検出した温度が所定の第１温度よりも低い所定の第２温度以下になった場合に、前記圧縮機を停止させるとともに、前記除霜用ヒータに通電して前記送風機による前記冷蔵室内の加湿運転を開始するようにしたので、冷蔵室４ａ内の温度上昇を抑制することができ、冷蔵室４ａ内の食品等の損傷を防止できる信頼性の高い冷蔵庫を得ることができる。
【００６４】
本発明の請求項３に記載の冷蔵庫は、前記冷蔵室内の加湿運転中に前記温度検出手段の検出した温度が所定の第１温度に達してから所定時間だけ前記冷蔵室内の冷却を行う前記冷蔵室温度復帰運転を行なうようにしたので、冷蔵室内の温度が上限温度以上に上昇することがなく、また、冷蔵室内は充分満足できる温度まで低下させることができ、食品などが損傷することがなく、信頼性の高い冷蔵庫が得られる。
【００６５】
本発明の請求項４に記載の冷蔵庫は、冷蔵室の加湿運転中に前記冷却器に取り付けられた冷却器温度検出手段の検出温度が所定温度に達してから所定時間だけ前記冷蔵室温度復帰運転を行なうようにしたので、冷却器の着霜量に左右されずに常に一定の除霜運転を行なうことができ、除霜運転時間が長くなることによる冷蔵室の温度が上限温度以上になるのを抑制でき、食品などの損傷を最小限に抑制できる。
【００６６】
本発明の請求項５に記載の冷蔵庫は、除霜運転開始から所定時間以内に除霜運転が解除された場合、次回の除霜運転開始までの設定時間を変更するようにしたので、除霜運転間の時間をその都度変更することができ、可能な限り冷蔵室温度復帰運転を行なわなくて済むように対応できる。また、冷蔵室温度復帰運転を行なって圧縮機を運転する場合よりも電気代が安くなり、低コストで信頼性の高い冷蔵庫を得ることができる。
【００６７】
本発明の請求項６に記載の冷蔵庫の運転方法は、冷蔵庫の除霜運転において、圧縮機の積算運転時間が所定の時間以上になった場合に、冷凍室ダクトダンパの閉塞、かつ冷蔵室ダクトダンパの開放、かつ前記圧縮機の停止、かつ除霜用ヒータへの通電、及び送風機による前記冷蔵室内の加湿運転を行う加湿運転開始ステップと、前記冷蔵室内に設けられた温度検出手段により検出された冷蔵室内温度が所定の第１温度以上になった場合に、前記除霜用ヒータへの通電の停止、かつ前記圧縮機の運転により前記冷蔵室を冷却する冷蔵室冷却運転ステップと、を備えたので、簡単な制御でありながら、鮮度維持が可能で信頼性の高い冷蔵庫の運転方法を得ることができる。
【００６８】
本発明の請求項７に記載の冷蔵庫の運転方法は、前記温度検出手段の検出した温度が所定の第１温度よりも低い所定の第２温度以下になった場合に、前記圧縮機の運転停止、前記冷凍室ダクトダンパの閉塞、かつ前記冷蔵室ダクトダンパの開放、かつ前記除霜用ヒータへの通電を行ない、前記送風機による加湿運転を行なうようにした加湿運転再開ステップを備えたので、簡単な制御でありながら加湿運転と除霜運転の両方を達成でき、鮮度維持が可能で信頼性の高い冷蔵庫の運転方法を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１を表す冷蔵庫の正面図である。
【図２】本発明の実施の形態１を表す冷蔵庫の縦断面図である。
【図３】本発明の実施の形態１を表す冷蔵庫の製氷室近傍の縦断面図である。
【図４】本発明の実施の形態１を表す冷蔵庫の除霜運転時の動作パターンを説明すための図である。
【図５】本発明の実施の形態１を表す冷蔵庫の冷却器温度および冷蔵室温度の制御パターンを説明するための図である。
【図６】本発明の実施の形態を表す冷蔵庫の冷却器温度の制御パターンを説明するための図である。
【図７】本発明の実施の形態を表す冷蔵庫の除霜運転の運転サイクルを説明するための図である。
【図８】従来の冷蔵庫における除霜運転時の動作パターンを表した図である。
【図９】圧縮機とファンの運転状態を説明するための図である。
【図１０】従来の冷蔵庫の除霜運転時の動作パターンを説明すための図である。
【符号の説明】
１　冷蔵庫本体、３　冷凍室、４ａ　冷蔵室、４ｂ　チルド室、５　切替室、６　製氷室、７　野菜室、８　圧縮機、９ａ　冷蔵室（Ｒ室）用温度サーミスタ、９ｂ　チルド室（Ｃ室）用温度サーミスタ、９ｃ　製氷室（Ｉ室）用温度サーミスタ、９ｄ　切替室（Ｓ室）用温度サーミスタ、９ｅ　野菜室（Ｖ室）用温度サーミスタ、９ｆ　冷凍室（Ｆ室）用温度サーミスタ、９ｇ　除霜用サーミスタ、１０　冷却器、１１　ファン、１２　ヘッダ、１３　除霜用ヒータ、１４ａ　冷蔵室用ダクトダンパ、１４ｂ　製氷室用ダクトダンパ、１４ｃ　切替室用ダクトダンパ、１４ｄ　冷凍室用ダクトダンパ、１５ａ　冷蔵室冷気吹出口、１５ｂ製氷室冷気吹出口、１５ｃ　切替室冷気吹出口、１５ｄ　冷凍室冷気吹出口、１６ａ　冷蔵室冷気戻り風路、１６ｂ　製氷室冷気戻り風路、１６ｃ　切替冷気戻り風路室、冷１６ｄ　凍室冷気戻り風路、１７　ドレンパン、１８　凝縮器、１９　ドライヤ、２０　毛細管、２１　冷蔵室扉用のヒンジ装置、２２　冷蔵室扉、２３　棚、２４　扉ポケット、２５　チルド室収納ケース、２６　切替室収納ケース、２７　切替室扉、２８　野菜収納ケース、２９　野菜室扉、３０　冷凍室上収納ケース、３２　冷凍室扉、３３　製氷室収納ケース、３４　製氷室扉、３５　製氷皿、３６　ギアボックス、３７　給水タンク、３８　給水ポンプ、３９　給水パイプ、１００　制御手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004101005.tif 000009
【図８】
2004101005.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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