(57)【要約】【課題】各作動状況毎に、操作するボタンのＬＥＤのみ点灯させる。【解決手段】デジタルカメラ２は、上ボタン２１、下ボタン２２、左ボタン２３、右ボタン２４、ＯＫボタン２５、キャンセルボタン２６、設定ボタン２７、再生ボタン２８、カメラボタン２９、ムービーボタン３０、電源ボタン３１、シャッタボタン３２、各ボタン２１〜３２に対応したスイッチ２１ａ〜３２ａ、各ボタン２１〜３２を照明するＬＥＤ２１ｂ〜３２ｂを備える。ＬＥＤ点灯判定部６４は、各スイッチ２１ａ〜３２ａの入力信号を識別し、その識別結果と操作機能メモリ６５に記憶された操作機能データとを照合する。ＣＰＵ４０は、照合結果に基づき、各モード時の各作動状況毎に、操作するボタンのＬＥＤを点灯し、それ以外のＬＥＤを消灯するとともに、操作機能表示エリア１６ａに操作機能を表示し、その操作機能をスピーカ１９から音声出力する。【選択図】　　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像した被写体画像を表示する表示パネル及び複数の操作ボタンを備えたデジタルカメラにおいて、
前記複数の操作ボタンの内部に各々組み込まれ、外部から視認可能に操作ボタンを照明する複数の発光体と、
前記複数の操作ボタンのうち、カメラの作動状況に応じて操作を有効化させる操作ボタンと操作を無効化させる操作ボタンとを決定する操作ボタン切替え制御手段と、
前記操作ボタン切替え制御手段により操作が有効化された操作ボタンの発光体を点灯させ、操作が無効化された操作ボタンの発光体を消灯させる点灯制御手段とを有することを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記表示パネルに、発光体が点灯している操作ボタンの機能表示が行われることを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
音声報知手段を有し、前記操作ボタン切替え制御手段によって操作が有効化された操作ボタンの機能説明が音声で行われることを特徴とする請求項２記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
前記複数の操作ボタンを、操作モードを選択する複数のモード選択ボタンと、操作機能を行う操作機能ボタンとから構成し、
前記複数のモード選択ボタンを照明する複数の発光体を、それぞれ発光色が異なる発光体から構成することを特徴とする請求項１ないし３いずれか１つ記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラに関し、更に詳しくは、操作が簡単で操作内容を容易に把握することができるようにしたデジタルカメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、デジタルカメラ等の電子機器は、機能が多数・複雑化し、それに伴い操作部での操作も複雑化し、さらには、複数の操作部が必要とされてきており、現在の動作モードや、現在の動作状態で次に操作することのできる操作ボタンが分からなくなることがあった。そこで、音響装置の動作モード及び動作状態を視覚に直感的に把握できる装置として、特開平９−１２８９５２号公報に記載されている音響装置の動作表示機能付きキー装置では、音響装置の複数の操作キーにそれぞれ対応して、各操作キーを照明するキー照明素子を設け、当該動作モードにおける当該動作状態に対応して、キー照明素子の点灯／消灯を行っている。また、特開平５−１２８８２８号公報に記載されているリモートコントロール装置では、電子機器の種類を選択する機能キーを押圧することによりこの押圧されたキーを点灯し、押圧された機能キーに対応する操作キーを点灯し操作可能としている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開平９−１２８９５２号公報に記載されている音響装置の動作表示機能付きキー装置は、現在の動作モード及び動作状態に関連した操作キーに対応したキー照明素子を点灯させて、視覚的に現在の動作モード及び動作状態を直感として把握できるようにしているが、現在の動作モードの動作状態において次に操作する操作キーは把握できない。また、特開平５−１２８８２８号公報に記載されているリモートコントロール装置は、機能キーを押圧することによりこの押圧されたキーを点灯し、押圧された機能キーに対応する操作キーを点灯し操作可能としているが、機能キーに対応する全ての操作キーを点灯しており、各動作状態毎に次に操作する操作キーのみ点灯しているわけではない。したがって、１個ずつ操作キーを確認しながら次に操作する操作キーを選択しなければならなかった。また、ＬＣＤに操作機能が表示されることや、音声として操作機能が出力されることがない。
【０００４】
本発明は、上記課題を解決するためのものであり、操作が簡単で操作内容を容易に把握することができるデジタルカメラを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のデジタルカメラは、撮像した被写体画像を表示する表示パネル及び複数の操作ボタンを備えたデジタルカメラにおいて、前記複数の操作ボタンの内部に各々組み込まれ、外部から視認可能に操作ボタンを照明する複数の発光体と、前記複数の操作ボタンのうち、カメラの作動状況に応じて操作を有効化させる操作ボタンと操作を無効化させる操作ボタンとを決定する操作ボタン切替え制御手段と、前記操作ボタン切替え制御手段により操作が有効化された操作ボタンの発光体を点灯させ、操作が無効化された操作ボタンの発光体を消灯させる点灯制御手段とを有する。
【０００６】
なお、前記表示パネルに、発光体が点灯している操作ボタンの機能表示が行われることが好ましい。また、音声報知手段を有し、前記操作ボタン切替え制御手段によって操作が有効化された操作ボタンの機能説明が音声で行われることが好ましい。さらに、前記複数の操作ボタンを、操作モードを選択する複数のモード選択ボタンと、操作機能を行う操作機能ボタンとから構成し、前記複数のモード選択ボタンを照明する複数の発光体を、それぞれ発光色が異なる発光体から構成することが好ましい。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明を実施したデジタルカメラ２の外観斜視図である。デジタルカメラ２の前面には、撮影レンズ４が組み込まれたレンズ鏡筒５、ファインダ６を構成する対物側ファインダ窓７、被写体に向けてストロボ光を照射するストロボ発光部８等が設けられている。
【０００８】
レンズ鏡筒５は、デジタルカメラ２が電源オフ状態にある際に、デジタルカメラ２の前面に設けられた鏡筒収納部９内に収納され、電源オンとともにデジタルカメラ２の前面から突出する。
【０００９】
デジタルカメラ２の側面には、メモリカード１１がセットされるメモリカードスロット１２が設けられている。このメモリカードスロット１２の奥には、メモリカード１１へのデータの読み書きを行なうメモリカードリーダが内蔵されている。メモリカードスロット１２は、塵芥の侵入等を防止するために、開閉式の保護カバー１３によって保護されている。
【００１０】
図２に示すように、デジタルカメラ２の背面には、ファインダ６を構成する接眼側ファインダ窓１５、画像表示用ＬＣＤ１６、背面凹部２ａに設けられた第１操作部１７、背面凹部２ｂに設けられた第２操作部１８、音声出力用のスピーカ１９等が設けられている。画像表示用ＬＣＤ１６は、操作機能表示エリア１６ａと画像表示エリア１６ｂとから構成される。
【００１１】
デジタルカメラ２は、デジタルカメラ２の設定を行う設定モードと、撮影した画像データを画像表示用ＬＣＤ１６の画像表示エリア１６ｂに再生表示する再生モードと、カメラモードと、ムービーモードとを備える。このため、第１操作部１７内には、各モード時にデジタルカメラ２を操作する十字操作ボタン２０に設けられた上ボタン２１、下ボタン２２、左ボタン２３、右ボタン２４、十字操作ボタン２０で入力した操作内容の確認を行うＯＫボタン２５、キャンセルボタン２６が設けられている。また、第２操作部１８内には、設定モードをオンにする設定ボタン２７、再生モードをオンにする再生ボタン２８、カメラモードをオンにするカメラボタン２９、ムービーモードをオンにするムービーボタン３０、デジタルカメラ２の電源のオン・フを行う電源ボタン３１が設けられている。また、デジタルカメラ２の上面には、シャッタレリーズ操作に用いられるシャッタボタン３２が設けられている。
【００１２】
図３は、本発明を実施したデジタルカメラ２の電気的構成を示すブロック図であり、詳しくは図示しないが、レンズ鏡筒５には、焦点調整を行なうフォーカス用モータと、ズーミングを行なうズーム用モータとが組み込まれている。これらのモータは、デジタルカメラ２全体を制御するＣＰＵ４０に接続されたモータドライバ４７によって駆動制御される。また、レンズ鏡筒５内には、絞り兼用のシャッタユニットが組み込まれており、このシャッタユニットもＣＰＵ４０によって制御される。
【００１３】
レンズ鏡筒５の背後には、撮影レンズを透過した被写体光が撮像されるＣＣＤ４１が配置されている。このＣＣＤ４１には、ＣＰＵ４０によって制御されるタイミングジェネレータ４８からタイミング信号（クロック信号）が入力される。ＣＣＤ４１から出力された信号は、相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ）４２に入力され、ＣＣＤ４１の各セルの蓄積電荷量に正確に対応したＲ、Ｇ、Ｂの画像データとして出力される。ＣＤＳ４２から出力された画像データは、増幅器（ＡＭＰ）４３で増幅され、Ａ／Ｄ変換器４４でデジタルデータに変換される。
【００１４】
画像入力コントローラ４５は、データバス４６を介してＣＰＵ４０に接続されており、ＣＰＵ４０の命令によってＣＣＤ４１，ＣＤＳ４２，ＡＭＰ４３，Ａ／Ｄ変換器４４を制御する。また、Ａ／Ｄ変換器４４から出力された画像データをビデオメモリ５０、あるいはバッファメモリ５１に書き込む。
【００１５】
ビデオメモリ５０は、画像表示用ＬＣＤ１６の画像表示エリア１６ｂをビューファインダとして使用する際に、解像度の低い画像データが一時的に記録される。ビデオメモリ５０に記録された画像データは、データバス４６を介してＬＣＤドライバ４９に送られ、画像表示エリア１６ｂに表示される。バッファメモリ５１は、撮像された高解像度の画像データが一時的に記録される。このバッファメモリ５１から読み出された画像データは、メディアコントローラ５２によって駆動制御されるメモリカードリーダによりメモリカード１１に記録される。再生モードでは、メモリーカード１１に記録された画像データはＣＰＵ４０によって、メディアコントローラ５２、ＬＣＤドライバ４９を介して、画像表示エリア１６ｂに表示される。
【００１６】
音声ドライバ５３は、データバス４６を介してＣＰＵ４０に接続されており、音声データを音声Ｄ／Ａ変換器５４に送り、音声Ｄ／Ａ変換器５４でアナログデータに変換され、スピーカ１９から音声出力される。
【００１７】
図４に示すように、電源ボタン３１の下側に配置された電気回路基板６０には、電源ボタン３１に対応した位置に、電源スイッチ３１ａと、電源ボタン３１を照明する発光体としての電源ＬＥＤ３１ｂとが取り付けられている。同様にして、電気回路基板６０には、各ボタン２１〜３０，３２に対応した位置に、それぞれスイッチ２１ａ〜３０ａ，３２ａと、各ボタン２１〜３０，３２を照明するＬＥＤ２１ｂ〜３０ｂ，３２ｂとが取り付けられている。このため、各ボタン２１〜３２は、ＬＥＤの発光を通す透明な樹脂から形成され、さらには、弾性変形するバネ性を持った形状をしている。モード選択用のＬＥＤ２７ｂ〜３０ｂには、モード識別を容易にするため、設定ＬＥＤ２７ｂはマゼンタ、再生ＬＥＤ２８ｂはシアン、カメラＬＥＤ２９ｂはイエロー、ムービーＬＥＤ３０ｂはグリーンのように、それぞれ発光色が異なるＬＥＤが用いられる。なお、発光色は上記の４色に限定されることなく、他の色を用いてもよい。また、各ＬＥＤ２１ｂ〜２６ｂ、３１ｂ、３２ｂに、それぞれ発光色が異なるＬＥＤを用いてもよい。
【００１８】
各ボタン２１〜３２と各スイッチ２１ａ〜３２ａとは、隙間をあけて配置されている。各スイッチ２１ａ〜３２ａは、プッシュボタン６１、ガイドボタン６２、スイッチ板６３から構成される、プッシュボタン６１は、ガイドボタン６２によってガイドされ、上下にスライド可能な状態で取り付けられている。プッシュボタン６１を押すと、弾性変形する薄板金属からなるスイッチ板６３は変形され、電気回路基板６０のパターン面６０ａと接触する。各スイッチ２１ａ〜３２ａの下のパターン面６０ａには、それぞれ電気回路のパターンが設けられており、通常は、断線されていて通電していない。スイッチ板６３をパターン面６０ａに接触させることにより、そのパターンは通電され、スイッチ入力信号が発信される。
【００１９】
図３に示すように、各スイッチ２１ａ〜３２ａはＬＥＤ点灯判定部６４に接続され、ＬＥＤ点灯判定部６４はＣＰＵ４０に接続されている。また、ＬＥＤ点灯判定部６４は、デジタルカメラ２の操作機能データが記憶された操作機能メモリ６５に接続されている。各ボタン２１〜３２を押圧入力すると、各スイッチ２１ａ〜３２ａは、それぞれに対応した入力信号を発信する。また、各ＬＥＤ２１ｂ〜３２ｂは、ＣＰＵ４０に接続されている。操作機能メモリ６５には、操作機能データとして、各モード時の各作動状況毎に、各ボタン２１〜３２のうち操作するボタンのデータ、操作機能及びその音声データが記憶されている。
【００２０】
ＬＥＤ点灯判定部６４は、各ボタン２１〜３２の押圧により各スイッチ２１ａ〜３２ａを入力した際に発信される入力信号を識別し、その識別結果と操作機能メモリ６５に記憶された操作機能データとの照合を行い、その照合結果をＣＰＵ４０に送る。ＣＰＵ４０は、送られてきた照合結果に基づき、デジタルカメラ２を動作させ、各ＬＥＤ２１ｂ〜３２ｂのうち操作するボタンに対応したＬＥＤを点灯させ、操作しないボタンに対応したＬＥＤを消灯させる制御を行うとともに、操作機能を操作機能表示エリア１６ａに表示し、その操作機能をスピーカ１９から音声出力する。
【００２１】
次に、本実施形態の作用について説明する。デジタルカメラ２は、未使用状態では、各ＬＥＤ２１ｂ〜３２ｂは全て消灯されている。この状態から、電源ボタン３１を押すと電源スイッチ３１ａが入力され、入力信号がＬＥＤ点灯判定部６４に発信される。ＬＥＤ点灯判定部６４は、その入力信号を識別し、その識別結果と操作機能メモリ６５に記憶された操作機能データとの照合を行い、その照合結果をＣＰＵ４０に送る。図５に示すように、ＣＰＵ４０は、送られてきた照合結果に基づき、デジタルカメラ２の電源をオンし、設定ＬＥＤ２７ｂ、再生ＬＥＤ２８ｂ、カメラＬＥＤ２９ｂ、ムービーＬＥＤ３０ｂ、電源ＬＥＤ３１ｂを点灯させ、操作機能表示エリア１６ａに「モードが選択できます」という操作機能を表示し、その操作機能をスピーカ１９から音声出力する。
【００２２】
電源オン状態から、カメラボタン２９を押すと、上述したような経路を通り、ＣＰＵ４０に照合結果が送られる。図６に示すように、ＣＰＵ４０は、送られてきた照合結果に基づき、カメラモードをオンし、カメラモードでは使用しない設定ボタン２７、再生ボタン２８、ムービーボタン３０に対応した設定ＬＥＤ２７ｂ、再生ＬＥＤ２８ｂ、ムービーＬＥＤ３０ｂを消灯し、カメラモードでの拡大及び縮小ズームとして用いられる上ボタン２１、下ボタン２２に対応した上ＬＥＤ２１ｂ、下ＬＥＤ２２ｂ、シャッタレリーズ操作に用いられるシャッタボタン３２に対応したシャッタＬＥＤ３２ｂを点灯するとともに、操作機能表示エリア１６ａに「ズーム、撮影を行えます」という操作機能を表示し、その操作機能をスピーカ１９から音声出力する。この際、画像表示エリア１６ｂには被写体画像が表示される。このとき、カメラＬＥＤ２９ｂはイエローでカメラボタン２９を照明しており、照明の色により操作モードを識別することができる。同様にして、設定、再生、ムービーモードを設定すると、各ＬＥＤ２７ｂ、２８ｂ、３０ｂはマゼンタ、シアン、グリーンで各ボタン２７、２８、３０を照明するから、照明の色により操作モードを識別することができる。
【００２３】
上ボタン２１、下ボタン２２により被写体画像の拡大及び縮小ズームを行い、画像表示エリア１６ｂに表示された被写体画像を確認し、これでよい場合には、シャッタボタン３２を押して撮影する。シャッタボタン３２が押されると、上述したような経路を通り、ＣＰＵ４０に照合結果が送られる。図７に示すように、ＣＰＵ４０は、送られてきた照合結果に基づき、上ＬＥＤ２１ｂ、下ＬＥＤ２２ｂ、シャッタＬＥＤ３２ａを消灯し、ＯＫボタン２５、キャンセルボタン２６に対応したＯＫＬＥＤ２５ｂ、キャンセルＬＥＤ２６ｂを点灯するとともに、操作機能表示エリア１６ａには「この画像を保存しますか？」という操作機能を表示し、その操作機能をスピーカ１９から音声出力する。この際、画像表示エリア１６ｂには撮影した画像が固定表示されている。撮影した画像を保存する場合にはＯＫボタン２５を押す。ＯＫボタン２５を押すと上述したように撮影した画像データがメモリカード１１に記録された後に、キャンセルボタン２６を押すとメモリカード１１に記録せずに、それぞれカメラモードの初期状態に戻る。
【００２４】
図８は、デジタルカメラ２を未使用状態から電源オンし、カメラモードをオンし、被写体画像を撮影し、撮影した画像データを保存するかどうかの決定をするまでのカメラ操作に対応して、各ＬＥＤ２１ｂ〜３２ｂに対して行う点灯及び消灯制御の図である。
【００２５】
同様にして、設定モード、再生モード、ムービーモードでも、各作動状況毎に操作するボタンに対応したＬＥＤのみ点灯させ、操作機能を操作機能表示エリア１６ａに表示し、その操作機能をスピーカ１９から音声出力する。図９は、各モードの初期状態における各ＬＥＤ２１ｂ〜３２ｂに対して行う点灯及び消灯制御の図である。このように、各モードの各作動状況毎に、各ＬＥＤ２１ｂ〜３２ｂのうち操作するボタンに対応したＬＥＤのみ点灯させるとともに、操作機能を操作機能表示エリア１６ａに表示し、その操作機能をスピーカ１９から音声出力することにより、操作内容を容易に把握することができる。
【００２６】
なお、上記実施形態では、各モードの各作動状況毎に操作しないボタンに対応したＬＥＤを消灯することにより操作性を良くしたが、それに加えて、操作しないボタンを操作できないようにロックするロック機構を設けてもよい。この場合には、誤って操作しても、ボタンはロックされており、デジタルカメラが誤動作することがなくなる。
【００２７】
また、上記実施形態では、カメラモードをオンすると、カメラモードでの拡大及び縮小ズームとして用いられる上ボタン、下ボタンに対応した上ＬＥＤ、下ＬＥＤ、シャッタレリーズ操作に用いられるシャッタボタンに対応したシャッタＬＥＤを点灯する構成にしたが、操作機能データを変更し、例えば、カメラモードをオンすると、上ＬＥＤ、下ＬＥＤ、ＯＫＬＥＤを点灯し、上ボタンと下ボタンとによるズーム終了後にＯＫボタンを押すとシャッタＬＥＤが点灯する構成にしてもよい。このように、操作機能メモリに記憶させる操作機能データを変更することにより、容易に操作する手順を変更することができる。
【００２８】
さらに、上記実施形態では、４種類のモードを備え、モード及び電源表示用として５個、操作用として７個それぞれボタンを設けたが、これらモードの種類及びボタンの個数は適宜変更してもよい。
【００２９】
また、上記実施形態ではデジタルカメラの例について説明したが、本発明は、撮像した被写体画像を表示する表示パネル及び複数の操作ボタンを備えるタイプであれば、デジタルビデオカメラ等に利用することができる。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のデジタルカメラによれば、複数の操作ボタンの内部に各々組み込まれ、外部から視認可能に操作ボタンを照明する複数の発光体と、複数の操作ボタンのうち、カメラの作動状況に応じて操作を有効化させる操作ボタンと操作を無効化させる操作ボタンとを決定する操作ボタン切替え制御手段と、操作ボタン切替え制御手段により操作が有効化された操作ボタンの発光体を点灯させ、操作が無効化された操作ボタンの発光体を消灯させる点灯制御手段とを有するから、操作が簡単で操作内容を容易に把握することができる。また、表示パネルに操作ボタンの機能表示が行われ、さらには、音声報知手段から操作ボタンの機能説明が音声で行われるから、操作内容をより一層容易に把握することができる。また、複数のモード選択ボタンを照明する複数の発光体を、それぞれ発光色が異なる発光体から構成したから、容易に操作中のモードを識別することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施したデジタルカメラの前面外観斜視図である。
【図２】デジタルカメラの背面外観斜視図である。
【図３】デジタルカメラの電気的構成を示すブロック図である。
【図４】ボタンとスイッチとの構成を示す図である。
【図５】デジタルカメラの電源をオンした時の背面図である。
【図６】デジタルカメラのカメラモードをオンした時の背面図である。
【図７】デジタルカメラのカメラモードオンで撮影した時の背面図である。
【図８】未使用状態からカメラモードで撮影した後までの操作に対応して、ＬＥＤに行う点灯及び消灯制御の一例の図である。
【図９】各モードの初期状態におけるＬＥＤに行う点灯及び消灯制御の一例の図である。
【符号の説明】
２　デジタルカメラ
１６　画像表示用ＬＣＤ
１６ａ　操作機能表示エリア
１６ｂ　画像表示エリア
１７　第１操作部
１８　第２操作部
１９　スピーカ
２０　十字操作ボタン
２１〜３２　ボタン
２１ａ〜３２ａ　スイッチ
２１ｂ〜３２ｂ　ＬＥＤ
４０　ＣＰＵ
６４　ＬＥＤ点灯判定部
６５　操作機能メモリ６５
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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