(57)【要約】【課題】低コスト・小型、余分なトナー消費がなく、かつ簡単な構成で経時的な書き込みドット位置計測をおこない、計測された情報に基づいて高精度な書き込みドット位置補正を実現できる画像形成装置を提供する。【解決手段】光源と、その光源から射出される光束を偏向手段により偏向し、結像光学系を介して前記光束を走査させる光走査光学系３と、その光走査光学系３に対応して配置され前記光束で走査される感光体１とを備え、帯電した前記感光体１上を前記光束で走査することにより静電潜像を形成し、その静電潜像を現像器４により顕像化して可視像を形成する画像形成装置において、感光体表面近傍の電場変化を検知する電場変化検知板８を備えた。また、電場変化検知板８と感光体基材とをコンデンサを介して結合する構成にした。【選択図】　　　図１
2004069843.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、その光源から射出される光束を偏向手段により偏向し、結像光学系を介して前記光束を走査させる走査光学系と、その走査光学系に対応して配置され前記光束で走査される感光体とを備え、帯電した前記感光体上を前記光束で走査することにより静電潜像を形成し、その静電潜像を顕像化手段により顕像化して可視像を形成する画像形成装置において、感光体表面近傍の電場変化を検知する電場変化検知手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、電場変化検知手段と感光体基材とをコンデンサを介して結合する構成にしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、電場変化検知手段を主走査方向の複数箇所に配置する構成にしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１記載の画像形成装置において、電場変化検知手段は複数の電極を主走査方向に並べた構造であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４記載の画像形成装置において、電場変化検知手段はフォトリソグラフ技術により形成された構造であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置において、電場変化検知手段により検知された電場変化検知情報を元に、画素クロックの周波数または位相を変化させ、主走査方向における画像倍率を補正する構成にしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記電場変化検知情報を元に走査光学系の光学部品を機械的に調整することにより画像を補正する構成にしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
複数の感光体を備え、その複数の感光体それぞれに形成された静電潜像を色の異なるトナーで顕像化し、各色のトナー像を重ねて記録媒体に転写・定着してカラー画像を形成するカラー画像形成装置において、前記複数の感光体それぞれに前記電場変化検知手段を備えたことを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項９】
請求項８記載のカラー画像形成装置において、前記複数の感光体ごとの電場変化検知手段の検出位置が記録媒体上でどの位置に対応するかをあらかじめ記憶しておく構成にしたことを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項１０】
請求項８または請求項９記載のカラー画像形成装置において、前記電場変化検知情報を元に光源の変調周波数を制御することにより主走査方向における画像倍率を補正する構成にしたことを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項１１】
請求項８または請求項９記載のカラー画像形成装置において、前記電場変化検知情報を元に走査光学系の光学部品を機械的に調整することにより画像倍率を補正する構成にしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
光源から射出される光束を偏向して、帯電した感光体上を光束で走査することにより静電潜像を形成し、その静電潜像を可視像化して画像を形成する画像形成装置の光束位置検知方法において、感光体表面近傍の電場変化を検知することにより光束位置を検知することを特徴とする光束位置検知方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザプリンタやデジタル複写機など電子写真方式の画像形成装置に係わり、特に、感光体に光束により書き込まれた静電潜像の位置を検出することによりその書き込み位置を補正することができる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
前記画像形成装置では感光体上に静電潜像を形成するために光走査手段により光束を走査させるが、一般的な光走査手段は、光源から射出された光束を偏向する偏向手段と、偏向された光束を被走査面に導く走査光学系とを備え、さらに、被走査面上で書き込みを開始するに先立ち、光束を検知する同期検知手段を備える。そのような構成では、有効書き込み幅内に向かう光束と、有効書き込み幅の外にある同期検知手段に向かう光束とが離れている必要があり、そのために偏向幅が広くなり、その結果、ポリゴンミラーなど偏向器や走査光学素子が大きくなってしまう。また、有効書き込み幅内に向かう光束と同期検知手段に向かう光束が離れるので、同期検知精度が劣化する。
さらに、画像の濃淡や画像の歪みを防止し、画像品質を向上させるためには、感光体上における走査線傾き、走査線曲がり、有効書き込み幅の倍率誤差（全幅倍率誤差）、および主走査方向（書き込み幅方向）の一部分における倍率誤差である部分倍率誤差を低減することが必要である。さらに、複数の走査光学系を持ったカラー画像形成装置においては、複数の走査光学系間で前記した倍率誤差などの特性に差があると、色ずれの原因となるので、この問題の解決は特に重要である。
前記した問題のうち初期特性については組み付け前に各特性を計測することにより調整可能であるが、温度変動など経時的変化については機器内で計測して補正する必要がある。この際、走査線傾きや全幅倍率誤差については有効書き込み幅外の両側で計測可能であるが、走査線曲がり、部分倍率誤差については有効書き込み幅内での計測が必要である。しかし、有効書き込み幅に導く光束と補正のために検出する光束とを分離するのが非常に困難である。特に、複数の走査光学系を主走査方向に配列して被走査面上を走査する方式の場合は、走査光学系が主走査方向に並列して配備されているので、レイアウト上検知用の光束を分離するのが困難である。トナーで現像後に、光量検知手段でトナー位置を検出する方法が提案されているが、この方法では、検知する度にトナーを余分に消費する。また、特開平１０−０４８９２２号公報に示された従来技術では、表面電位計を用いて感光体の電位を測定し、その値からビームの重ね合わせ具合を見分ける方法を提示しているが、この方法の場合、高分解能で高価な検知手段が必要である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記したように、従来技術においては、経時的な書き込みドット位置補正を可能にする計測をおこなうために、トナーを余分に消費してしまうとか、装置が高価になってしまうというような問題がある。
本発明の目的は、このような従来技術の問題を解決することにあり、具体的には、低コスト、省スペースで、余分なトナー消費がなく、かつ簡単な構成で経時的な書き込みドット位置補正を可能するための計測をおこない、計測された情報に基づいて高精度な書き込みドット位置補正を実現できる画像形成装置などを提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
前記の課題を解決するために、請求項１記載の発明では、光源と、その光源から射出される光束を偏向手段により偏向し、結像光学系を介して前記光束を走査させる走査光学系と、その走査光学系に対応して配置され前記光束で走査される感光体とを備え、帯電した前記感光体上を前記光束で走査することにより静電潜像を形成し、その静電潜像を顕像化手段により顕像化して可視像を形成する画像形成装置において、感光体表面近傍の電場変化を検知する電場変化検知手段を備えた。
また、請求項２記載の発明では、請求項１記載の発明において、電場変化検知手段と感光体基材とをコンデンサを介して結合する構成にした。
また、請求項３記載の発明では、請求項１記載の発明において、電場変化検知手段を主走査方向の複数箇所に配置する構成にした。
また、請求項４記載の発明では、請求項１記載の発明において、電場変化検知手段は複数の電極を主走査方向に並べる構造にした。
また、請求項５記載の発明では、請求項４記載の発明において、電場変化検知手段はフォトリソグラフ技術により形成された構造にした。
また、請求項６記載の発明では、請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の発明において、電場変化検知手段により検知された電場変化検知情報を元に、画素クロックの周波数または位相を変化させ、主走査方向における画像倍率を補正する構成にした。
また、請求項７記載の発明では、請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の発明において、前記電場変化検知情報を元に走査光学系の光学部品を機械的に調整することにより画像を補正する構成にした。
【０００５】
また、請求項８記載の発明では、複数の感光体を備え、その複数の感光体それぞれに形成された静電潜像を色の異なるトナーで顕像化し、各色のトナー像を重ねて記録媒体に転写・定着してカラー画像を形成するカラー画像形成装置において、前記複数の感光体それぞれに前記電場変化検知手段を備えた。
また、請求項９記載の発明では、請求項８記載の発明において、前記複数の感光体ごとの電場変化検知手段の検出位置が記録媒体上でどの位置に対応するかをあらかじめ記憶しておく構成にした。
また、請求項１０記載の発明では、請求項８または請求項９記載の発明において、前記電場変化検知情報を元に光源の変調周波数を制御することにより主走査方向における画像倍率を補正する構成にした。
また、請求項１１記載の発明では、請求項８または請求項９記載の発明において、前記電場変化検知情報を元に走査光学系の光学部品を機械的に調整することにより画像倍率を補正する構成にした。
また、請求項１２記載の発明では、光源から射出される光束を偏向して、帯電した感光体上を光束で走査することにより静電潜像を形成し、その静電潜像を可視像化して画像を形成する画像形成装置の光束位置検知方法において、感光体表面近傍の電場変化を検知することにより光束位置を検知する構成にした。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。
図１は本発明の一実施例を示す画像形成装置要部の構成図である。このような構成で、この実施例の画像形成装置では、画像形成時、まず、帯電器２が感光体１の表面をマイナスに帯電させる。続いて、画像情報に従って強度変調され、光走査光学系３により走査された光束によって感光体１上に静電潜像を形成する。感光体１の光束の当たった場所は導電性を発現し、表面のマイナス電荷が感光体１の基材を経てアースへ逃げ、その部分のマイナス電位が低下して静電潜像が形成されるのである。
次に、現像器４によりマイナスの電気を帯びたトナーが潜像部に近づけられると、潜像部にトナーが移行する。さらに、潜像部に移行したトナーは転写用帯電器５により記録媒体Ｐに移行する。そして、定着器６によって記録媒体上のトナーが記録媒体Ｐに固着する。
一方、記録媒体Ｐに移行しきらずに感光体上に残ったトナーはクリーニング器７によって取り除かれる。なお、クリーニング器７には感光体上の電荷を消去する機能もある。
また、この実施例の画像形成装置は、図１に示したように、感光体１の露光位置・現像位置間の感光体表面近傍に電場変化検知板８を備えている。なお、この実施例では、請求項１記載の顕像手段が現像器４により実現され、電場変化検知手段が電場変化検知板８により実現される。
【０００７】
図２に、光走査光学系３の詳細を示す。このような構成で、この光走査光学系３では、半導体レーザ１１から出射した発散光束がカップリングレンズ１２によってカップリングされ、副走査方向にのみ駆動力が作用するシリンドリカルレンズ１３によりポリゴンミラー１４の反射点近傍に主走査方向に長い線像を形成する。そして、ポリゴンミラー１４により偏向された光束が第１走査レンズ１５および第２走査レンズ１６、さらに外部から内部に埃などが侵入するのを防ぐ防塵ガラス１７を透過し、感光体１へ導かれる。なお、走査領域（有効書き込み幅）の開始側の外側には書き込み初めのタイミングを決めるために光束を検知するＰＤ（フォトダイオード）１８がある。なお、この実施例では、請求項１記載の偏向手段がポリゴンミラー１４などにより実現される。
図１に示した前記電場変化検知板８は感光体表面の各位置における電場変化を検出する。感光体表面の非画像部はマイナスに、画像部は非画像部に比べてプラスに帯電していて、かつ、感光体１は回転しているので、電場変化検知板８の位置においては、感光体表面が非画像部から画像部へ、またはその反対に変化し、それにより電場が変化するのである。したがって、その変化を検知することにより潜像位置を検出でき、光束位置がわかる。
【０００８】
図３に電場変化検知板８の構造を示す。図示したように、この電場変化検知板８は絶縁基板２１上に複数の導電体２２の帯が平行に並んでいる。このような電場変化検知板８を複数の導電体２２が主走査方向に並ぶように設置し、例えば短パルスなどの検知用画像信号を用いて感光体１へ書き込みをおこない、それにより形成された静電潜像による電場変化を検知するのである。検知された電場変化のタイミングから副走査方向の光束位置がわかり、どの導電体２２の帯で検知されたかによって主走査方向の光束位置がわかる。また、このような検知時には現像器４を感光体１から離したりすることによって現像がおこなわれないようにすれば、無駄なトナーが消費されない。
【０００９】
一般に、画像の濃淡やカラー画像の色ずれを目立たなくするには数μｍオーダーで画像位置を制御する必要がある。そのためには、導電体２２の帯の間隔もそれ以下でなければならない。しかも、この間隔が乱れていると潜像位置を正確に把握できない。そのため、このような数μｍオーダーの導電体２２の帯を作成するには、例えば精度の良い加工のできるフォトリソグラフ技術を用いる。以下に、フォトリソグラフの工程を示す。
１．露光マスクの作成
▲１▼ガラス基板上にクロムを蒸着し、その上に光に反応する高分子膜を塗布する。
▲２▼レーザまたは電子線により、▲１▼で作成された高分子膜のうち、除去すべき場所のパターンを描く。
▲３▼レーザまたは電子線の当たった部分の高分子が変質し、その部分の高分子膜が除去でき、クロムが露出する。
▲４▼露出したクロムをエッチングで取り除く。
▲５▼残った高分子膜を溶かして取り除く。
２．基板の準備
▲１▼絶縁体基板全面に導電体層を蒸着などによって形成する。
▲２▼導電体層表面にフォトレジストを塗布する。
３．完成
▲１▼紫外線を用いて、「１．露光マスクの作成」において作成した露光マスクを「２．基板の準備」において準備した基板に縮小投影する。
▲２▼紫外線の当たった部分のフォトレジストを洗い流し、その部分の導電体層を露出させる。
▲３▼露出した導電体層をエッチングで取り除く。
▲４▼全てのフォトレジストを洗い流す。
【００１０】
または、次に示すアップセット方式のフォトリソグラフを用いても構わない。
１．露光マスクの作成
▲１▼ガラス基板上にクロムを蒸着し、その上に光に反応する高分子膜を塗布する。
▲２▼レーザまたは電子線により、▲１▼で作成された高分子膜のうち、導電体層を残すべき場所のパターンを描く。
▲３▼レーザまたは電子線の当たった部分の高分子が変質し、その部分の高分子膜が除去でき、クロムが露出する。
▲４▼露出したクロムをエッチングで取り除く。
▲５▼残った高分子膜を溶かして取り除く。
２．基板の準備
▲１▼絶縁体基板全面フォトレジストを塗布する。
３．完成
▲１▼紫外線を用いて、「１．露光マスクの作成」において作成された露光マスクを「２．基板の準備」において準備された基板に縮小投影する。
▲２▼紫外線の当たった部分のフォトレジストを洗い流し、その部分の絶縁体基板を露出させる。
▲３▼絶縁体基板全面に導電体層を蒸着などによって形成する。
▲４▼全てのフォトレジストを洗い流すとともに、フォトレジストの上に乗っている導電体層も一緒に除去される。
【００１１】
図４に、電場変化を検知する検知回路を示す。図示したように、電場変化検知板８を構成している導電体２２の帯それぞれに電流検知手段２３とコンデンサ２４を直列に繋いでいる。このような構成により、図５に示したように、感光体上の電場が変化すると電子が移動し、電流が発生する。この電流を検知することにより、潜像位置を検知するのである。なお、コンデンサ２４が入っているのは、感光体１と電場変化検知板８との間の電位差を少なくし、放電によって感光体１または電場変化検知板８が破壊されるのを防ぐためである。
例えば、感光体１の電位を−Ｖ　［Ｖ］、感光体１と電場変化検知板８との間の静電容量をＣ１［Ｆ］、コンデンサ２４の静電容量をＣ２［Ｆ］とすると、コンデンサ２４のない場合の感光体１と電場変化検知板８との間の電位差Ｖ１［Ｖ］は、
Ｖ１＝Ｖ
だが、コンデンサ２４のある場合では、
Ｖ１＝｛Ｃ２／（Ｃ１＋Ｃ２）｝Ｖ
となり、放電の危険が低減されるのである。
光束位置の情報から走査線の傾きや倍率誤差を検知するには主走査方向の複数箇所で光束位置を測る必要がある。そのため、この実施例では、主走査方向の少なくとも２つの場所に電場変化検知板８を備える。これにより、２つの光束位置の情報から適切な画素クロックの周波数または位相を求め、その周波数または位相に変化させることにより、走査線を構成する個々の光束位置を個々または全体的に主走査方向に移動させることができ、倍率誤差が補正され、歪みがなく、濃淡むらのない良好な画像を得ることができる。なお、画素クロックとは画像を形成する各ドットの主走査方向位置の基準となる信号である。
【００１２】
画素クロックの周波数を変化させることは、画素クロック生成するための、より高周波のクロックからの分周周期を変えることにより可能である。また、画素クロックの位相を変化させるには、ＶＣＬＫの４分周に相当する画素クロックＰＣＬＫを生成して位相シフトをおこなう（図６および図７参照）。以下、図６および図７により、＋１／８ＰＣＬＫ、−１／８ＰＣＬＫシフトさせる場合について位相シフトを説明する。なお、図８に位相シフト量と外部から与える位相データの対応を示す。
図７には位相シフト量とクロック１とクロック２（図６参照）の切り替えの様子について示す。まず、マルチプレクサ２８でクロック１がＰＣＬＫとして選択された状態からスタートするとした場合、そのＰＣＬＫに同期して位相データ００を与える（図７▲１▼のタイミング、以下、▲１▼というように省略して示す）。位相データｂｉｔ０が０なのでセレクト信号生成回路２９により生成されるセレクト信号は「０」のままであり、クロック１をＰＣＬＫとして選択したまま出力する（▲２▼）。これによりＰＣＬＫは位相シフト量０のクロックとなる。
次に、位相データとして０１を与える（▲３▼）。この場合は位相データｂｉｔ０が１なので、セレクト信号生成回路２９はＰＣＬＫの立下りでセレクト信号を反転させて「１」とし、クロック２をＰＣＬＫとして選択・出力させる（▲４▼）。このときのクロック２は図７に示したように１ＶＣＬＫ分周期が長くなったクロックとなっている。これにより＋１／８ＰＣＬＫだけ位相シフトしたＰＣＬＫが得られる。
次に、再び位相データとして０１を与えると（▲５▼）、位相データｂｉｔ０が１なのでＰＣＬＫの立下りでセレクト信号を反転させて「０」とし、クロック１をＰＣＬＫとして選択・出力させる（▲６▼）。このときのクロック１は図７に示したように１ＶＣＬＫ分周期が長くなったクロックとなっている。これにより＋１／８ＰＣＬＫだけ位相シフトしたＰＣＬＫが得られる。
次に、位相データとして１１を与える（▲７▼）。位相データｂｉｔ０が１なのでＰＣＬＫの立下りでセレクト信号を反転させて「１」とし、クロック２をＰＣＬＫとして選択・出力させる（▲８▼）。このとき、クロック１は図７に示したように１ＶＣＬＫ分周期が短くなったクロックとなっている。これにより−１／８ＰＣＬＫだけ位相シフトしたＰＣＬＫが得られる。
位相データに応じてクロック１およびクロック２の周期を変え、前記したようにクロック１とクロック２とを切り替えてＰＣＬＫとして出力させて行くことにより、１／８ＰＣＬＫステップで位相シフトされた画素クロックＰＣＬＫを得ることができる。
【００１３】
なお、前記した電場変化検知情報を元に走査光学系の光学部品を機械的に調整することにより画像を補正する構成も可能である。アクチュエータを用いて走査レンズなどを動かすことにより走査線の曲がりや倍率誤差を補正するのである。以下に、そのような光学特性補正方法を示す。
・走査線曲がり
図９において、第１走査レンズ１５または第２走査レンズ１６を主走査方向に平行な軸を中心として傾ける（図９に矢印Ａで示す）ことにより走査線曲がりを補正する。走査光学系に折り返しミラーを配備し、折り返しミラーをたわませることによっても走査線曲がりを補正できる。
・走査線傾き
図９において、第１走査レンズ１５または第２走査レンズ１６を走査光学系の光軸に平行な軸を中心に傾ける（図９に矢印Ｂで示す）ことにより走査線傾きを補正する。走査光学系に折り返しミラーを配備し、折り返しミラーを光軸に平行な軸のまわりに傾けることによっても走査線傾きを補正できる。
・走査位置（副走査方向）
また、走査光学系に折り返しミラーを配備し、折り返しミラーを主走査方向に平行な軸のまわりに回転させることにより走査位置を補正する。
・部分倍率誤差
図９において、第１走査レンズ１５または第２走査レンズ１６を主走査方向にシフトさせるか（図９に矢印Ｃで示す）、副走査方向に平行な軸を中心に傾ける（図９に矢印Ｄで示す）。
【００１４】
図１０に、他の実施例としてカラー画像形成装置の例を示す。ここでは感光体１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）が色ごとに４つ並んでおり、それそれで顕像化したトナー像を中間転写ベルト９上で重ね合せ、記録媒体Ｐに転写し、定着器６により記録媒体上のトナーを記録媒体Ｐに固着する。各感光体１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄには電場変化検知板８（８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄ）が設置されており、色ごとに走査線の傾き、倍率誤差、走査線曲がりの情報を得る。
このようなカラー画像形成装置では、走査位置に関わる特性が各色で異なると、色ずれを起こし、画像品質を著しく劣化させる。そのため、この実施例では、前記のようにして、電場変化検知情報を元に半導体レーザの変調周波数を色ごとに制御することにより、主走査方向の倍率誤差を色ごとに合わせ、色ずれのない良好な画像を得る。
あるいは、電場変化検知情報を元に、アクチュエータを用いて走査レンズなどを動かすことにより走査線の曲がりや倍率誤差を色ごとに合わせてもよい。以下に、そのような光学特性補正方法を示す。
・走査線曲がり
図９において、第１走査レンズ１５または第２走査レンズ１６を主走査方向に平行な軸を中心として傾ける（図９に矢印Ａで示す）ことにより走査線曲がりを補正する。または、第１走査レンズ１５または第２走査レンズ１６を主走査方向と副走査方向を含む面内でたわませることによっても走査線曲がりを補正できるし、走査光学系に折り返しミラーを配備し、折り返しミラーをたわませることによっても走査線曲がりを補正できる。
・走査線傾き
図９において、第１走査レンズ１５または第２走査レンズ１６を走査光学系の光軸に平行な軸を中心に傾ける（図９に矢印Ｂで示す）ことにより走査線傾きを補正する。走査光学系に折り返しミラーを配備し、折り返しミラーを光軸に平行な軸のまわりに傾けることによっても走査線傾きを補正できる。
・走査位置（副走査方向）
また、走査光学系に折り返しミラーを配備し、折り返しミラーを主走査方向に平行な軸のまわりに回転させることにより走査位置を補正する。
・部分倍率誤差
図９において、第１走査レンズ１５または第２走査レンズ１６を主走査方向にシフトさせるか（図９に矢印Ｃで示す）、副走査方向に平行な軸を中心に傾ける（図９に矢印Ｄで示す）。
【００１５】
ところで、感光体１に対する電場変化検知板８の取り付け誤差や、中間転写ベルト９に対する感光体１の取り付け誤差は必ずある。そのため、単純に電場変化検知板８からの情報だけを頼りに補正をおこなうと余計に色ずれが発生する可能性がある。そのため、本発明の他の実施例では、感光体ごとに電場変化検知板８の検知する検出位置が感光体１および転写用紙など記録媒体上でどの位置に対応するかをあらかじめ記憶しておく。例えば、少なくとも一度、所定のタイミングで感光体１への書き込み（潜像形成）をおこない、それが電場変化検知板８のどの伝導体２２の帯で、どのタイミングで検知されるか、さらに、電場変化検知板８により検知される静電潜像が転写用紙Ｐのどの位置に転写されるかを調べ、その結果情報を記憶し、その情報を元に補正をおこなうのである。
なお、以上において説明した実施例では感光体一つに対して光源一つの例であるが、感光体一つに対して複数の光源がある場合においても本発明の光束位置検知方法を同様に実施することができる。
【００１６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、請求項１および請求項１２記載の発明では、光源から射出される光束を偏向して、帯電した感光体上を光束で走査することにより静電潜像を形成し、その静電潜像を可視像化して画像を形成する画像形成装置の光束位置を、感光体表面近傍の電場変化を検知することにより検知するので、低コスト・小型かつ簡単な構成で、余分なトナー消費もなく、経時的な光束位置（書き込みドット位置）計測をおこない、計測された情報に基づいて高精度な書き込みドット位置補正を実現することができる。
また、請求項２記載の発明では、請求項１記載の発明において、電場変化検知手段と感光体基材とがコンデンサを介して結合されるので、電場変化検知手段と感光体基材との間の電位差を小さくすることができ、したがって、放電によって感光体や電場変化検知手段が破損する危険を低減できる。
また、請求項３記載の発明では、請求項１記載の発明において、電場変化検知手段が主走査方向の複数箇所に配置されるので、どこからどこまでの間で倍率誤差が生じているかわかる。
また、請求項４記載の発明では、請求項１記載の発明において、電場変化検知手段は複数の電極が主走査方向に並ぶ構造であるので、主走査方向の光束位置を低コストの手段で測定できる。
また、請求項５記載の発明では、請求項４記載の発明において、電場変化検知手段がフォトリソグラフ技術により形成されているので、加工精度が高く、したがって、高精度な光束位置測定ができる。
【００１７】
また、請求項６記載の発明では、請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の発明において、電場変化検知手段により検知された電場変化検知情報を元に、画素クロックの周波数または位相を変化させ、それにより主走査方向における画像倍率が補正されるので、歪みや濃度むらのない良好な画像を比較的容易に得ることができる。
また、請求項７記載の発明では、請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の発明において、電場変化検知情報を元に走査光学系の光学部品を機械的に調整することにより画像が補正されるので、歪みのない良好な画像を得るための実現手段の一つとすることができる。
また、請求項８記載の発明では、複数の感光体を備え、その複数の感光体それぞれに形成された静電潜像を色の異なるトナーで顕像化し、各色のトナー像を重ねて記録媒体に転写・定着してカラー画像を形成するカラー画像形成装置において、複数の感光体それぞれの光束位置が、感光体表面近傍の電場変化を検知することにより検知されるので、請求項１記載の発明と同様の効果を得ることができる。
また、請求項９記載の発明では、請求項８記載の発明において、複数の感光体ごとの電場変化検知手段の検出位置が記録媒体上でどの位置に対応するかがあらかじめ記憶しておかれるので、各色の相対的な走査位置関係を高精度に測定することができる。
また、請求項１０記載の発明では、請求項８または請求項９記載の発明において、電場変化検知情報を元に光源の変調周波数を制御することにより主走査方向における画像倍率が補正されるので、カラー画像形成装置の場合でも歪みや濃度むらのない良好な画像を比較的容易に得ることができる。
また、請求項１１記載の発明では、請求項８または請求項９記載の発明において、電場変化検知情報を元に走査光学系の光学部品を機械的に調整することにより画像倍率が補正されるので、カラー画像形成装置の場合でも、歪みのない良好な画像を得るための実現手段の選択岐を広げることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す画像形成装置要部の構成図である。
【図２】本発明の一実施例を示す画像形成装置要部の説明図である。
【図３】本発明の一実施例を示す画像形成装置要部の他の説明図である。
【図４】本発明の一実施例を示す画像形成装置要部の回路図である。
【図５】本発明の一実施例を示す画像形成装置要部の他の説明図である。
【図６】本発明の一実施例を示す画像形成装置要部の構成ブロック図である。
【図７】本発明の一実施例を示す画像形成装置要部のタイミングチャートである。
【図８】本発明の一実施例を示す画像形成装置要部の他の説明図である。
【図９】本発明の一実施例を示す画像形成装置要部の他の説明図である。
【図１０】本発明の他の実施例を示すカラー画像形成装置要部の構成図である。
【符号の説明】
１　感光体、３　光走査光学系、４　現像器、８　電場変化検知板、９　転写ベルト、１１　半導体レーザ、１４　ポリゴンミラー、１５　第１走査レンズ、１６　第２走査レンズ、１８　フォトダイオード、２１　絶縁基板、２２　導電体、２３　電流検知手段、２４　コンデンサ、２８　マルチプレクサ、２９　セレクト信号生成回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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