(57)【要約】【課題】不正利用を防止することができると共に、正規のルートでは容易に再利用することができ、また、記録された画像データを容易に読み出すことができる撮像装置及び不正利用防止方法を提供する。【解決手段】撮影により得られた画像データを記録する画像格納用メモリ２８の空き容量が所定値以下となった場合に、撮影処理又は記録処理を実行するためのプログラム（第１プログラム）を破壊する。また、デジタルカメラ１０のケース５４が分解された場合に、第１プログラムを破壊する。更にまた、画像格納用メモリ２８の空き容量が所定値以下となった場合、又はデジタルカメラ１０のケース５４が分解された場合のいずれかの状態になった場合に、第１プログラムを破壊する。【選択図】  図３
2004153370.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮影することにより得られた画像データを記録する記録手段と、
前記記録手段の空き容量を検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された前記記録手段の空き容量が所定値以下となるまでは、被写体を撮影するための撮影処理及び撮影処理により得られた画像データを前記記録手段に記録する記録処理を実行するプログラムを用いて制御し、前記検出手段により検出された前記記録手段の空き容量が所定値以下となった場合には、前記撮影処理及び前記記録処理の少なくとも一方が実行できないようにプログラムによって制御する制御手段と、
を含む撮像装置。
【請求項２】
被写体を撮影することにより得られた画像データを記録する記録手段と、
撮像装置本体をカバーするケースと、
前記ケースが分解されたことを検出する検出手段と、
前記検出手段により前記ケースが分解されたことが検出されるまでは、被写体を撮影するための撮影処理及び撮影処理により得られた画像データを前記記録手段に記録する記録処理を実行するプログラムを用いて制御し、前記ケースが分解されたことが検出された場合には、前記撮影処理及び前記記録処理の少なくとも一方が実行できないようにプログラムによって制御する制御手段と、
を含む撮像装置。
【請求項３】
被写体を撮影することにより得られた画像データを記録する記録手段と、
撮像装置本体をカバーするケースと、
前記記録手段の空き容量を検出する第１検出手段と、
前記ケースが分解されたことを検出する第２検出手段と、
前記第１検出手段により検出された前記記録手段の空き容量が所定値を超えており且つ前記第２検出手段により前記ケースが分解されたことが検出されない間は、被写体を撮影するための撮影処理及び撮影処理により得られた画像データを前記記録手段に記録する記録処理を実行するプログラムを用いて制御し、前記第１検出手段により検出された前記記録手段の空き容量が所定値以下となった場合又は前記第２検出手段により前記ケースが分解されたことが検出された場合には、前記撮影処理及び前記記録処理の少なくとも一方が実行できないようにプログラムによって制御する制御手段と、
を含む撮像装置。
【請求項４】
被写体を撮影すると共に撮影により得られた画像データを記録手段に記録する撮像装置の不正利用を防止するための不正利用防止方法であって、
前記記録手段の空き容量が所定値以下となるまでは、被写体を撮影するための撮影処理及び撮影処理により得られた画像データを前記記録手段に記録する記録処理を実行するプログラムを用いて制御し、
前記記録手段の空き容量が所定値以下となった場合には、前記撮影処理及び前記記録処理の少なくとも一方が実行できないようにプログラムによって制御する
不正利用防止方法。
【請求項５】
被写体を撮影すると共に撮影により得られた画像データを記録手段に記録する撮像装置の不正利用を防止するための不正利用防止方法であって、
撮像装置本体をカバーするケースが分解されたことを検出するまでは、被写体を撮影するための撮影処理及び撮影処理により得られた画像データを前記記録手段に記録する記録処理を実行するプログラムを用いて制御し、
前記ケースが分解されたことを検出した場合には、前記撮影処理及び前記記録処理の少なくとも一方が実行できないようにプログラムによって制御する
不正利用防止方法。
【請求項６】
被写体を撮影すると共に撮影により得られた画像データを記録手段に記録する撮像装置の不正利用を防止するための不正利用防止方法であって、
前記記録手段の空き容量が所定値を超えており且つ撮像装置本体をカバーするケースが分解されたことが検出されない間は、被写体を撮影するための撮影処理及び撮影処理により得られた画像データを前記記録手段に記録する記録処理を実行するプログラムを用いて制御し、
前記記録手段の空き容量が所定値以下となった場合又は前記ケースが分解されたことが検出された場合には、前記撮影処理及び前記記録処理の少なくとも一方が実行できないようにプログラムによって制御する
不正利用防止方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被写体を撮影し、撮影により得られた画像データを記録手段に記録する、不正利用を防止した撮像装置、及び撮像装置の不正利用防止方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
現在、撮影されたフィルムを現像所等で抜き取り、本体を再利用することが可能なレンズ付きフィルム（例えば、富士写真フイルム社製「写ルンです」）が広く流通している。また、デジタルカメラの普及により、上記レンズ付きフィルムと同様に再利用が可能なデジタルカメラの販売或いはレンタル等の新しいビジネスも提案されている。その場合には、デジタルカメラが不正に再利用されないように対応する必要がある。
【０００３】
なお、不正に再利用されないための電子機器としては、ケースが不正に分解された場合に、内部構成部品に損傷を与えることで動作を不能にする電子機器が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−２９５５０７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の電子機器では、電子機器を誤って落下させてしまい、意図せずしてケースを分解してしまった場合であっても、電子機器の構成部品に損傷が与えられ、再利用が不可能となる、という問題がある。
【０００６】
また、その場合には、例えば電子機器がビデオカメラ等の撮像装置であれば、その時点までに撮影されて記録された画像データを読み出すことが困難となる、という問題もある。
【０００７】
本発明は上記問題点を解決するためになされたもので、不正利用を防止することができると共に、正規のルートでは容易に再利用することができ、また、記録された画像データを容易に読み出すことができる撮像装置及び不正利用防止方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明の撮像装置は、被写体を撮影することにより得られた画像データを記録する記録手段と、前記記録手段の空き容量を検出する検出手段と、前記検出手段により検出された前記記録手段の空き容量が所定値以下となるまでは、被写体を撮影するための撮影処理及び撮影処理により得られた画像データを前記記録手段に記録する記録処理を実行するプログラムを用いて制御し、前記検出手段により検出された前記記録手段の空き容量が所定値以下となった場合には、前記撮影処理及び前記記録処理の少なくとも一方が実行できないようにプログラムによって制御する制御手段と、を含んで構成されている。
【０００９】
また、請求項４記載の発明の不正利用防止方法は、被写体を撮影すると共に撮影により得られた画像データを記録手段に記録する撮像装置の不正利用を防止するための不正利用防止方法であって、前記記録手段の空き容量が所定値以下となるまでは、被写体を撮影するための撮影処理及び撮影処理により得られた画像データを前記記録手段に記録する記録処理を実行するプログラムを用いて制御し、前記記録手段の空き容量が所定値以下となった場合には、前記撮影処理及び前記記録処理の少なくとも一方が実行できないようにプログラムによって制御するようにしたものである。
【００１０】
請求項１又は請求項４に記載の発明によれば、撮影で得られた画像データを記録する記録手段の空き容量が所定値以下となった時点で、撮影処理及び記録処理の少なくとも一方が実行できなくなるようにプログラムによって制御するため、それ以降撮像装置としての使用は不可能となり、不正利用を防止することができる。また、撮像装置の構成部品に損傷を与えることなくプログラムによって使用不能としているため、ハードウェア資源を無駄にすることなく、正規のルートにおいては容易に再利用することができる。また、撮像装置の構成部品に損傷が与えられないため、記録手段に記録された画像データも容易に読み出すことができる。
【００１１】
なお、撮影処理及び記録処理をプログラムによって実行できないように制御するには、例えば、撮影処理及び記録処理を実行するためのプログラムを他のプログラムによって破壊するか或いは消去する等の手法を用いることもできるし、プログラムの実行を他のプログラムによってブロックする等の手法を用いることもできる。プログラムを破壊或いは消去した場合には、記録手段に記録された画像データが読み出された後に、正規のルートで同様のプログラムをインストールすることにより、容易に撮像装置を再製することが可能となる。また、他のプログラムによってプログラムの実行をブロックする等の手法を用いた場合にも、記録手段に記録されたが画像データが読み出された後に、プログラムの実行が可能となるように正規のルートでブロックを解除することにより、容易に撮像装置を再製することができる。
【００１２】
なお、空き容量が所定値以下となった場合としては、例えば、空き容量の値そのものが所定値以下となった場合であってもよいし、撮影され記録された画像の枚数が記録手段の撮影画像記録可能枚数（撮影可能枚数）に達した場合であってもよい。
【００１３】
また、撮影処理は、撮影により得られた画像データに対する各種画像処理や、撮像装置の各部に対する制御等を含むことができる。
【００１４】
また、請求項２記載の発明の撮像装置は、被写体を撮影することにより得られた画像データを記録する記録手段と、撮像装置本体をカバーするケースと、前記ケースが分解されたことを検出する検出手段と、前記検出手段により前記ケースが分解されたことが検出されるまでは、被写体を撮影するための撮影処理及び撮影処理により得られた画像データを前記記録手段に記録する記録処理を実行するプログラムを用いて制御し、前記ケースが分解されたことが検出された場合には、前記撮影処理及び前記記録処理の少なくとも一方が実行できないようにプログラムによって制御する制御手段と、を含んで構成されている。
【００１５】
また、請求項５記載の発明の不正利用防止方法は、被写体を撮影すると共に撮影により得られた画像データを記録手段に記録する撮像装置の不正利用を防止するための不正利用防止方法であって、撮像装置本体をカバーするケースが分解されたことを検出するまでは、被写体を撮影するための撮影処理及び撮影処理により得られた画像データを前記記録手段に記録する記録処理を実行するプログラムを用いて制御し、前記ケースが分解されたことを検出した場合には、前記撮影処理及び前記記録処理の少なくとも一方が実行できないようにプログラムによって制御するようにしたものである。
【００１６】
請求項２又は請求項５に記載の発明によれば、撮像装置本体をカバーするケースが不正に分解された時点で、撮影処理及び記録処理の少なくとも一方が実行できなくなるようにプログラムによって制御するため、撮像装置の構成部品に損傷を与えることなく容易に不正利用を防止することができる。また、撮像装置を誤って落下させてしまい、意図せずしてケースが分解されてしまった場合であっても、撮像装置の構成部品に損傷は与えることなく、プログラムによって使用不能とするため、容易に記録手段に記録された画像データを読み出すことができる。具体的には、例えば、画像データを記録手段から外部機器にダウンロードするための専用のプログラムを予め撮像装置本体或いは外部装置に設けておけば、外部装置と撮像装置とを接続して該プログラムを実行することにより容易且つ迅速に読み出すことができる。
【００１７】
なお、撮像装置本体をカバーするケースが複数のパーツで構成されている場合には、検出手段をその複数のパーツの接合部に設けるようにすることもできる。すなわち、撮像装置を不正に再利用する場合には、通常、撮像装置本体に損傷を与えないように、ケースを構成するパーツの接合部を外すことにより分解されることが多いため、この接合部に検出手段が設けられれば、不正に分解されたことを迅速且つ確実に検出することができる。
【００１８】
また、請求項３記載の発明の撮像装置は、被写体を撮影することにより得られた画像データを記録する記録手段と、撮像装置本体をカバーするケースと、前記記録手段の空き容量を検出する第１検出手段と、前記ケースが分解されたことを検出する第２検出手段と、前記第１検出手段により検出された前記記録手段の空き容量が所定値を超えており且つ前記第２検出手段により前記ケースが分解されたことが検出されない間は、被写体を撮影するための撮影処理及び撮影処理により得られた画像データを前記記録手段に記録する記録処理を実行するプログラムを用いて制御し、前記第１検出手段により検出された前記記録手段の空き容量が所定値以下となった場合又は前記第２検出手段により前記ケースが分解されたことが検出された場合には、前記撮影処理及び前記記録処理の少なくとも一方が実行できないようにプログラムによって制御する制御手段と、を含んで構成されている。
【００１９】
また、請求項６記載の発明の不正利用防止方法は、被写体を撮影すると共に撮影により得られた画像データを記録手段に記録する撮像装置の不正利用を防止するための不正利用防止方法であって、前記記録手段の空き容量が所定値を超えており且つ撮像装置本体をカバーするケースが分解されたことが検出されない間は、被写体を撮影するための撮影処理及び撮影処理により得られた画像データを前記記録手段に記録する記録処理を実行するプログラムを用いて制御し、前記記録手段の空き容量が所定値以下となった場合又は前記ケースが分解されたことが検出された場合には、前記撮影処理及び前記記録処理の少なくとも一方が実行できないようにプログラムによって制御するようにしたものである。
【００２０】
請求項３又は請求項６に記載の発明では、記録手段の空き容量が所定値以下となったか及び撮像装置本体をカバーするケースが分解されたか否かの双方を検出するようにし、どちらか一方が検出されれば、撮影処理及び記録処理の少なくとも一方が実行できないようにプログラムによって制御する。
【００２１】
これにより、記録手段の空き容量またはケースの分解のいずれか一方のみを検出して制御する場合に比して、不正利用を確実性高く防止することができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００２３】
なお、以下では、本発明をデジタルカメラに適用した場合について説明する。また、以下に示すデジタルカメラは、不特定多数のユーザに販売或いは貸し出して回収するいわゆる再利用型のデジタルカメラ（いわゆる使いきりデジタルカメラ）として説明する。
【００２４】
図１は、第１の実施の形態のデジタルカメラ１０の外観を示した図である。図示されるように、フロントキャビネット５０とリアキャビネット５２の２つのパーツが接合されて形成されるケース５４によりデジタルカメラ１０内部の構成部品がカバーされている。また、デジタルカメラ１０の外面上には、被写体の光学像を撮像素子（後述）上に結像させるための光学レンズ１２と、シャッタスイッチ３０と、ストロボ３６と、ファインダ３８とが配置されている。
【００２５】
図２は、デジタルカメラ１０全体の構成を示したブロック図である。図に示されるように、デジタルカメラ１０には、光学レンズ１２と、光学レンズ１２を通過した被写体像を示す入射光に基づき、被写体を撮像して被写体像を示すＲ、Ｇ、Ｂ３色のカラーアナログ画像信号を出力する撮像素子としてのＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ
Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）１６とが設けられている。
【００２６】
ＣＣＤ１６には、ＣＣＤ１６により入力された画像信号に対して所定のアナログ信号処理を施すアナログ信号処理部１８と、アナログ信号処理部１８から入力されたアナログ信号をそれぞれデジタル信号に変換するアナログ／デジタル変換器（以下、「Ａ／Ｄ変換器」という。）２０とが順に接続されている。
【００２７】
Ａ／Ｄ変換器２０から出力されたデジタル信号（Ｒ、Ｇ、Ｂ信号のデジタル値）は、制御回路４０（詳細は後述）に入力されると共に、デジタル信号処理回路２６に入力される。デジタル信号処理回路２６は、図示されない合成処理回路と、ホワイトバランス調整処理回路と、ガンマ処理回路とから構成され、各種デジタル信号処理を行う。デジタル信号処理回路２６から出力されたデジタル信号は、画像格納用メモリ２８に記録される。
【００２８】
更にデジタルカメラ１０には、光学レンズ１２を駆動するための駆動部２２と、ＣＣＤ１６に対する撮影時のタイミング制御を行うＣＣＤ制御部２４と、外部装置と接続するためのコネクタ３４と、ストロボ３６と、シャッタスイッチ３０とが設けられている。
【００２９】
制御回路４０は、ＣＰＵ（中央演算処理装置）４２と、第１プログラム格納用メモリ４４と、第２プログラム格納用メモリ４６と、ワークメモリ４８とを備えたマイクロコンピュータで構成され、デジタルカメラ１０全体の動作を制御する。
【００３０】
第１プログラム格納用メモリ４４には、被写体を撮影するための撮影処理（画像信号処理及びデジタルカメラの各部に対する制御を含む）と、撮影処理により得られた画像データを画像格納用メモリ２８に記録する記録処理とを実行する処理ルーチンのプログラム、及び画像格納用メモリ２８の空き容量の状態によりＣＰＵ４２が実行するプログラムを第２プログラム格納用メモリ４６に格納されたプログラムに切り替えるための処理を実行する処理ルーチンのプログラムが記憶されている。以下、第１プログラム格納用メモリ４４に格納されているプログラムを第１プログラムと呼称する。
【００３１】
第２プログラム格納用メモリ４６には、第１プログラム格納用メモリ４４に格納されたプログラムを自動的に破壊するための処理を実行する処理ルーチンのプログラム、画像格納用メモリ２８から外部装置に画像データを転送するための処理ルーチンのプログラム、及び第１プログラム格納用メモリ４４にプログラムをダウンロードするための処理ルーチンのプログラムが記憶されている。以下、第２プログラム格納用メモリ４６に格納されているプログラムを第２プログラムと呼称する。
【００３２】
第１プログラム格納用メモリ４４及び第２プログラム格納用メモリ４６は、ＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリ等により構成されている。ワークメモリ４８は、ＳＤＲＡＭ等により構成されている。
【００３３】
以下、図３のフローチャートを用いて、本実施の形態のＣＰＵ４２による不正防止処理ルーチンの詳細を説明する。
【００３４】
本実施の形態では、ユーザがデジタルカメラ１０で撮影処理及び記録処理を行うことにより画像格納用メモリ２８に画像データが蓄積されていくが、画像格納用メモリ２８の空き容量が所定値以下となった時点で、撮影処理及び記録処理が不可能となるよう制御される。
【００３５】
まず、ステップ１００で、画像格納用メモリ２８の空き容量が所定値以下となったか否かが判断される。なお、ＣＰＵ４２は、記録処理が行われる毎に画像格納用メモリ２８の空き容量を検出して判断する。
【００３６】
ステップ１００で、画像格納用メモリ２８の空き容量が所定値以下ではないと判断された場合には、撮影処理及び記録処理の実行が可能な状態、すなわち第１プログラムが実行されている状態がそのまま維持される。
【００３７】
また、ステップ１００で、画像格納用メモリ２８の空き容量が所定値以下となったと判断された場合には、ステップ１０２で、ＣＰＵ４２の動作プログラムが第１プログラムから第２プログラムに切り替えられる。
【００３８】
第２プログラムに切り替えられると、ステップ１０４で、第２プログラムが実行され、第１プログラムが破壊される。この破壊の手法は、例えば、第１プログラム格納用メモリ４４の全領域に「ＦＦ…」等の別のデータを上書きすることにより行われてもよいし、第１プログラムの一部を書き換えて第１プログラムが実行不能となるようにしてもよいし、第１プログラムそのものを消去することにより行われてもよい。
【００３９】
この時点で、ユーザは、デジタルカメラ１０を使い切ったこととなり、これ以降デジタルカメラ１０は撮影処理及び記録処理が不能となる。使い切ったデジタルカメラ１０を回収所（ラボ店）に持ちこむことにより、ユーザは画像格納用メモリ２８に記録された画像データの記録媒体への記録サービスやプリントサービス等のサービスを受けることができる。なお、使い切る前に、デジタルカメラ１０をラボ店に持ち込み、上記サービスを受けることも可能である。
【００４０】
ラボ店では、デジタルカメラ１０と専用のパソコン（ＰＣ）とがコネクタ３４を介して接続され、ＰＣにて画像データ転送用の専用のアプリケーションソフトが起動されてデジタルカメラ１０に画像データの転送要求が出力される。
【００４１】
ステップ１０６では、ＣＰＵ４２によりＰＣから画像データの転送要求があったか否かが判断される。転送要求があったと判断された場合には、ステップ１０８で、画像格納用メモリ２８からＰＣへの画像データの転送が行われる。
【００４２】
ステップ１１０では、画像データの転送が終了したか否かが判断される。画像データの転送が終了したと判断された場合には、画像格納用メモリ２８に格納された画像データ全てが消去され、ステップ１１２の第１プログラムのダウンロードの処理に移行する。ＰＣでは、上記破壊した第１プログラムと同一のプログラムを有した専用のアプリケーションソフトが起動され、デジタルカメラ１０に対し該プログラムを提供する。ステップ１１２で、ＣＰＵ４２はＰＣの専用アプリケーションソフトに対して第１プログラムを要求する。ＰＣの専用アプリケーションソフトは該要求に応じて第１プログラムをデジタルカメラ１０に提供する。ＣＰＵ４２はＰＣの専用アプリケーションから提供された第１プログラムを第１プログラム格納用メモリ４４に格納（ダウンロード）する。ステップ１１４でダウンロードが終了したか否かが判断され、ダウンロードが終了したと判断された場合には、第２プログラムの処理は終了し、動作プログラムが第１プログラムに切り替えられる。
【００４３】
このような処理により、容易にデジタルカメラ１０の不正な再利用を防止することができると共に、正規ルートではデジタルカメラ１０を容易に再製することができる。
【００４４】
なお、ステップ１１２及びステップ１１４の処理は、必要であればケース５４の洗浄処理や内部のバッテリ（図示せず）の交換等を行った後に行うようにしてもよい。
【００４５】
また、本実施の形態では、画像格納用メモリ２８の空き容量が所定値以下となった場合に、第１プログラムを破壊するようにしたが、撮影され記録された画像の枚数が記録手段の撮影画像記録可能枚数（撮影可能枚数）に達した場合に、空き容量が所定値以下になったと判断して第１プログラムを破壊するようにしてもよい。
【００４６】
以上、第１の実施の形態では、画像格納用メモリ２８の空き容量に基づいて第１プログラムを破壊する例について説明したが、以下では、デジタルカメラに設けられた検出スイッチによりケースが分解されたことが検出された場合に第１プログラムを破壊する第２の実施の形態について説明する。
【００４７】
図４（ａ）は、第２の実施の形態のデジタルカメラ１０ａの外観を示した図である。本実施の形態のデジタルカメラ１０ａの外観は、第１の実施の形態とほぼ同様であり、フロントキャビネット５０とリアキャビネット５２の２つのパーツが接合されて形成されるケース５４によりデジタルカメラ１０ａ内部の構成部品がカバーされている。また、フロントキャビネット５０とリアキャビネット５２の接合部分の一部では、リアキャビネット５２の凸部がフロントキャビネット５０の凹部に嵌め合わされて接合されており（図の点線で囲まれた部分）、この部分に以下に説明する検出スイッチが設けられている。
【００４８】
図４（ｂ）は、図４（ａ）の点線で囲まれた接合部の断面図である。図示されるように、フロントキャビネット５０の凹部にリアキャビネット５２の凸部が嵌め合わされている。フロントキャビネット５０側には、基板６２と、基板６２と軸６６で接続された可動部６４とから構成される検出スイッチ６０が設けられている。更に、軸６６内部には可動部６４をリアキャビネット５２の凸部側（外側）に付勢するためのバネ（図示されない）が設けられている。
【００４９】
図４（ｂ）に示されるようにフロントキャビネット５０とリアキャビネット５２とが嵌め合わされた状態においては、可動部６４は、リアキャビネット５２の凸部に押さえられて基板６２に接した状態（検出スイッチ６０のＯＮ状態）が維持されるが、図４（ｃ）に示されるように、ケース５４が分解されてフロントキャビネット５０とリアキャビネット５２とが離れた状態になると、リアキャビネット５２の凸部の押さえが無くなり、可動部６４が外側に付勢されて基板６２から離れた状態（検出スイッチ６０のＯＦＦ状態）になる。すなわち、ケース５４が分解されずにフロントキャビネット５０とリアキャビネット５２とが嵌め合わされた状態の場合には、検出スイッチ６０はＯＮの状態が維持され、ケース５４が分解された場合には、検出スイッチ６０がＯＦＦされるように動作する。
【００５０】
また、基板６２はＮＯＴ回路を含んで構成されており、本実施の形態では、検出スイッチ６０がＯＦＦの状態になると検出信号がＣＰＵ４２に出力されるよう動作する。
【００５１】
図５は、デジタルカメラ１０ａ全体の構成を示したブロック図である。本実施の形態のデジタルカメラ１０ａは、上述した第１の実施の形態のデジタルカメラ１０の構成に加え、上記検出スイッチ６０が設けられた構成となっている。
【００５２】
また、制御回路４０の第１プログラム格納用メモリ４４には、撮影処理と記録処理とを実行する処理ルーチンのプログラム、及び検出スイッチ６０の状態によりＣＰＵ４２が実行するプログラムを切り替えるための処理を実行する処理ルーチンのプログラムとが記憶されている。
【００５３】
他の構成についての説明は、第１の実施の形態と同様であるため、説明を省略する。
【００５４】
以下、図６のフローチャートを用いて、本実施の形態のＣＰＵ４２による不正防止処理ルーチンの詳細を説明する。
【００５５】
まず、ステップ２００で、検出スイッチ６０から検出信号が入力されたか否かが判断される。検出信号が入力されていないと判断された場合には、撮影処理及び記録処理の実行が可能な状態、すなわち第１プログラムが実行されている状態がそのまま維持される。また、検出信号が入力されたと判断された場合には、ステップ２０２で、ＣＰＵ４２の動作プログラムが第１プログラムから第２プログラムに切り替えられ、ステップ２０４で、第２プログラムが実行され、第１プログラムが破壊される。
【００５６】
従って、それ以降デジタルカメラ１０ａでは撮影処理及び記録処理の実行が不能となる。これにより不正利用を防止できる。なお、デジタルカメラ１０ａを誤って落下させてしまい、意図せずしてケース５４を分解してしまった場合であっても、同様に第２プログラムが実行されて第１プログラムが破壊されるため、それ以降の使用は不可能となるが、どのような場合であっても、デジタルカメラ１０ａを構成する電子部品に損傷が与えられるわけではないため、それまでに撮影して得られた画像データを読み出すことは可能である。
【００５７】
例えば、本実施の形態では、ラボ店へデジタルカメラ１０ａを持ち込むことにより、第１の実施の形態と同様に、ラボ店にて容易にデジタルカメラ１０からＰＣに画像データを転送することができる（ステップ２０８〜２１０）。
【００５８】
また、画像データ転送後は、同じく第１の実施の形態と同様に、ステップ２１２及びステップ２１４で、第１プログラムをダウンロードすることにより、デジタルカメラ１０ａを再製することができる。
【００５９】
なお、ケース５４をデジタルカメラ１０ａ本体に新たに装備した後に、ステップ２１２のダウンロードの処理を行うようにすればなお好ましい。これにより、ケース５４の組み立て処理中（デジタルカメラ１０ａの再製処理中）に、第２プログラムが起動されて、ダウンロード済みの第１プログラムが破壊されることはない。また、デジタルカメラ１０ａの再製処理中は、ＣＰＵ４２のレジスタ等にフラグを立てておき、フラグが立っている間は、第２プログラムが実行されないようにすることもできる。
【００６０】
以上、第２の実施の形態では、ケース５４が分解された場合に第１プログラムを破壊する例について説明したが、以下では、画像格納用メモリ２８の空き容量が所定値以下となった場合又はケース５４が分解された場合のいずれかの場合に、第１プログラムを破壊する第３の実施の形態について説明する。
【００６１】
本実施の形態のデジタルカメラの外観及び構成は第２の実施の形態のデジタルカメラ１０ａと同様である。
【００６２】
なお、制御回路４０の第１プログラム格納用メモリ４４には、撮影処理と記録処理とを実行する処理ルーチンのプログラム、及び画像格納用メモリ２８の空き容量又は検出スイッチ６０の状態によりＣＰＵ４２が実行するプログラムを切り替えるための処理を実行する処理ルーチンのプログラムとが記憶されている。
【００６３】
以下、図７のフローチャートを用いて、本実施の形態のＣＰＵ４２による不正防止処理ルーチンの詳細を説明する。
【００６４】
まず、ステップ３００で、検出スイッチ６０から検出信号が入力されたか否かが判断される。検出信号が入力されていないと判断された場合には、ステップ３０２で、画像格納用メモリ２８の空き容量が所定値以下となったか否かが判断される。所定値以下ではないと判断された場合には、撮影処理及び記録処理の実行が可能な状態、すなわち第１プログラムが実行されている状態がそのまま維持され、ステップ３００の処理に戻る。
【００６５】
また、ステップ３００で検出信号が入力されたと判断された場合、又はステップ３０２で、画像格納用メモリ２８の空き容量が所定値以下になったと判断された場合には、ステップ３０４で、ＣＰＵ４２の動作プログラムが第１プログラムから第２プログラムに切り替えられ、ステップ３０６で、第２プログラムが実行され、第１プログラムが破壊される。従って、それ以降はデジタルカメラ１０ａでは撮影処理及び記録処理の実行が不能となる。これにより、不正利用を防止できる。これ以降ステップ３１６までの処理は第１及び第２の実施の形態と同様であるため、説明を省略する。
【００６６】
なお、上記第２の実施の形態及び第３の実施の形態で示した検出スイッチ６０は、上述した形態に限られるものではなく、ケース５４が分解されたことを検出できる機能を有していればどのような形態であってもよい。
【００６７】
更に、上述した各実施の形態において、第２プログラムが起動されると第１プログラムが破壊される例について説明したが、例えば、第２プログラムにより第１プログラムの実行がブロックされる等のように第１プログラムを動作不能の状態にすることができればどのような手法を用いてもよく、特に限定されない。
【００６８】
また、本発明は上記デジタルカメラに限られるものではなく、様々な撮像装置に適用可能である。
【００６９】
【発明の効果】
以上説明した如く本発明によれば、撮影により得られた画像データを記録する記録手段の空き容量が所定値以下となった場合又はケースが分解された場合のいずれかをトリガとして、撮影処理又は記録処理を実行するためのプログラムを実行できないよう制御するようにしたため、撮像装置の不正利用を防止することができると共に、正規のルートでは容易に再利用することができ、また、記録された画像データを容易に読み出すことができるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態のデジタルカメラの外観を示した図である。
【図２】第１及び第３の実施の形態のデジタルカメラの構成を示したブロック図である。
【図３】第１の実施の形態におけるデジタルカメラのＣＰＵの処理ルーチンを示したフローチャートである。
【図４】第２及び第３の実施の形態のデジタルカメラの外観を示した図である。
【図５】第２の実施の形態のデジタルカメラの構成を示したブロック図である。
【図６】第２の実施の形態におけるデジタルカメラのＣＰＵの処理ルーチンを示したフローチャートである。
【図７】第３の実施の形態におけるデジタルカメラのＣＰＵの処理ルーチンを示したフローチャートである。
【符号の説明】
１０  デジタルカメラ（撮像装置）
２８  画像格納用メモリ（記録手段）
３４  コネクタ
４０  制御回路
４２  ＣＰＵ（検出手段、制御手段、第１検出手段）
４４  第１プログラム格納用メモリ
４６  第２プログラム格納用メモリ
５０  フロントキャビネット
５２  リアキャビネット
５４  ケース
６０  検出スイッチ（検出手段、第２検出手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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