(57)【要約】【課題】外気温や内外温度差や車速あるいは外気温と氷結温度の関係に応じて熱線への通電時間を可変制御することで、デフォッガの消費電力を削減する。【解決手段】車両のウインドウガラスに設けられた熱線４と、該熱線への通電をオン・オフさせるリヤ熱線スイッチ８とを備えたデフォッガを制御する車両用デフォッガ制御装置１０であって、リヤ熱線スイッチのオン作動によって熱線に所定のタイマ時間だけ通電させるタイマ回路１４と、車両外部の外気温を検出する外気温センサ２２と、該外気温センサで検出された外気温が高くなるに連れてタイマ時間が漸次短くなるように、該タイマ時間を変更制御する主制御回路１２とを備えたことを特徴とする。【選択図】  図２
2004210153.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のウインドウガラスに設けられた熱線と、該熱線への通電をオン・オフさせるスイッチ手段とを備えたデフォッガを制御する車両用デフォッガ制御装置であって、
上記スイッチ手段のオン作動によって上記熱線に所定のタイマ時間だけ通電させるタイマ手段と、
車両外部の外気温を検出する外気温検出手段と、
該外気温検出手段で検出された外気温が高くなるに連れて上記タイマ時間が漸次短くなるように、該タイマ時間を変更する変更手段と、
を備えたことを特徴とする車両用デフォッガ制御装置。
【請求項２】
請求項１記載の車両用デフォッガ制御装置において、
上記変更手段は、外気が氷結する外気氷結温度を境にして上記タイマ時間の変化率を変更することを特徴とする車両用デフォッガ制御装置。
【請求項３】
請求項２記載の車両用デフォッガ制御装置において、
上記外気氷結温度は０℃に設定されていることを特徴とする車両用デフォッガ制御装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか一に記載の車両用デフォッガ制御装置において、
上記変更手段は、上記外気温が一定値以上の範囲では、上記タイマ時間が一定になるように設定することを特徴とする車両用デフォッガ制御装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか一に記載の車両用デフォッガ制御装置において、
車室内部の内気温を検出する内気温検出手段を更に備え、
上記変更手段は、上記内気温検出手段で検出された内気温と上記外気温検出手段で検出された外気温との内外温度差が小さくなるに連れて上記タイマ時間が短くなるように、該タイマ時間を変更する、
ことを特徴とする車両用デフォッガ制御装置。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか一に記載の車両用デフォッガ制御装置において、
上記車両の車速を検出する車速検出手段を更に備え、
上記変更手段は、上記車速検出手段で検出された車速が低い場合には車速が高い場合に比して上記タイマ時間が短くなるように、該タイマ時間を変更する、
ことを特徴とする車両用デフォッガ制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、車両用デフォッガ制御装置、より詳しく言えば、車両のウインドウガラスに設けられた熱線への通電により、当該ウインドウガラスの曇り晴らしや霜取り若しくは氷解などを行う車両用デフォッガの制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記のような車両用デフォッガ制御装置として、熱線への通電をオン（ＯＮ）・オフ（ＯＦＦ）させるスイッチをＯＮ操作すると、予め設定された一定時間だけ熱線が通電されるようにしたものは、一般に良く知られている。この場合、上記熱線への通電時間は、通常、スイッチのＯＮ操作に伴って作動開始するタイマにより一定時間（所謂、タイマ時間）に設定される。
【０００３】
かかるタイマを利用したデフォッガ制御に関して、例えば、特許文献１には、冬期寒冷地ではウインドウガラスの霜が取れ難く、タイマで設定した通電時間では不十分となり、スイッチの繰り返し操作を余儀なくされることに鑑み、室内温度が所定温度以下である場合には、タイマで設定された所定時間経過後も熱線に通電するようにした構成が開示されている。
【０００４】
ところで、ウインドウガラスの曇りや霜の付着若しくは氷結などの現象は、車室内の温度のみならず、車両外部の気温（外気温）や車室内外の温度差などによっても大きく影響を受ける。すなわち、外気温が低いほど、或いは車室内外の温度差が大きいほど、ウインドウガラスに結露が生じ易く、ウインドウガラスが曇り易くなることは、日常的に経験されている。
【０００５】
車室内の温度は、車載の空調装置を作動させることにより、年間を通じて比較的狭い温度範囲に維持制御されるのが一般的であるが、外気温の場合は、季節変化の影響を直接に受けるので、年間を通じての温度変化は車室内温度に比して遥かに大きく、従って、ウインドウガラス結露への影響もそれだけ大きいものとなる。また、車室内外の温度差はウインドウガラスの曇りに直接的に影響を及ぼす。
【０００６】
更に、車両が走行中の場合には、外気温センサ等で検出される外気温（車外空気の温度）が同じであっても、ウインドウガラス外表面の温度は車速の影響を受ける。すなわち、外気温（車外空気の温度）が同じであっても、車速が高いほどウインドガラス外表面の温度は低くなる傾向があり、一般にその表面が曇り易くなる。
【０００７】
また更に、外気温が氷結温度を上回っている場合には、ウインドウガラスには曇りが生じるだけであるが、外気温が氷結温度以下、つまり、一般に０（零：ゼロ）度以下になると、ウインドウガラスの外表面は氷結し、これを解氷するにはより多くの熱量を必要とすることになる。
【０００８】
しかしながら、従来では、タイマによる熱線への通電時間（タイマ時間）は、上述の外気温，内外温度差あるいは車速、更には外気温と氷結温度の関係に拘らず、基本的には常に一定で、当該車両の使用が予想される環境の中で最も厳しい条件でも、ウインドウガラスの曇り晴らしや霜取り若しくは氷解などを支障なく行えるように設定されるのが一般的である。
【０００９】
すなわち、外気温が高くなるに連れて、或いは、車両の内外温度差が小さくなるに連れて、更には、車速が低くなるに連れて、ウインドウガラスへの結露は生じ難く、ウインドウガラスは曇り難くなり、また、外気温が氷結温度を上回っている場合にはより少ない熱量でウインドウガラスの曇り晴らしが行えるのであるが、従来では、これらの条件の変化に拘らず、熱線への通電時間は一律でかなり長い目に設定されていることになる。
【００１０】
【特許文献１】
実開昭５４−１４７９３４号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
周知のように、近年では、環境保護等に関連した省エネルギ化の要請の高まりに応じて、自動車等の車両についても、燃費性能のより一層の向上が求められている。このため、デフォッガ制御においても、熱線への通電を可能な限り抑制して消費電力をできるだけ削減することが求められている。
【００１２】
そこで、この発明は、外気温や内外温度差や車速あるいは外気温と氷結温度の関係に応じて熱線への通電時間を可変制御することにより、デフォッガの消費電力を削減し、車両の燃費性能の向上を図ることができる車両用デフォッガ制御装置を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
このため、本願発明に係る車両用デフォッガ制御装置は、車両のウインドウガラスに設けられた熱線と、該熱線への通電をオン・オフさせるスイッチ手段とを備えたデフォッガを制御する車両用デフォッガ制御装置であって、上記スイッチ手段のオン作動によって上記熱線に所定のタイマ時間だけ通電させるタイマ手段と、車両外部の外気温を検出する外気温検出手段と、該外気温検出手段で検出された外気温が高くなるに連れて上記タイマ時間が漸次短くなるように、該タイマ時間を変更する変更手段と、を備えたことを特徴としたものである。
【００１４】
この場合において、上記変更手段は、外気が氷結する外気氷結温度を境にしてタイマ時間の変化率を変更するようにしても良い。
この場合、上記外気氷結温度は０℃に設定されていることが好ましい。
【００１５】
また、以上の場合において、上記変更手段は、外気温が一定値以上の範囲では、タイマ時間が一定になるように設定することが好ましい。
【００１６】
更に、以上の場合において、車室内部の内気温を検出する内気温検出手段を更に備え、上記変更手段は、上記内気温検出手段で検出された内気温と外気温検出手段で検出された外気温との内外温度差が小さくなるに連れてタイマ時間が短くなるように、該タイマ時間を変更するようにしても良い。
【００１７】
また更に、以上の場合において、車両の車速を検出する車速検出手段を更に備え、上記変更手段は、上記車速検出手段で検出された車速が低い場合には車速が高い場合に比して上記タイマ時間が短くなるように、該タイマ時間を変更するようにしても良い。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、自動車のリヤウインドウのデフォッガ制御に適用した場合を例に取って、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本実施の形態に係る自動車の車両斜め後方からの斜視図である。この図に示すように、上記自動車Ｍのリヤウインドウガラス２には、当該リヤウインドウガラス２を介しての後方視界確保などのために、通電させることにより当該リヤウインドウガラス２の曇り晴らしや霜取り若しくは氷解などを行うリヤ熱線４が配設されている。
【００１９】
このリヤ熱線４は、従来公知のものと同様のもので、例えば所謂プリント法によってリヤウインドウガラス２の例えば内面側に設けられたものである。また、上記熱線４の下方には、リヤウインドウガラス２の外表面を払拭することにより、後方視界の確保を図るリヤワイパ６が配設されている。
【００２０】
図２は、上記熱線４を備えた車両用デフォッガを制御するデフォッガ制御装置１０の構成を概略的に示すブロック構成図である。上記デフォッガ制御装置１０は、例えば、車室前部のインストルメントパネル（不図示）内に格納されており、所謂マイクロコンピュータを主要部として構成され、デフォッガ制御を行う主制御回路１２と、上記熱線４への通電時間を設定するタイマ回路１４とを備えている。
【００２１】
上記図２に示されるように、デフォッガ制御装置１０には、熱線４への通電をオン／オフ（ＯＮ／ＯＦＦ）させるスイッチ手段としてのリヤ熱線スイッチ８と、熱線４が通電中であることを表示するリヤ熱線作動ランプ５が接続されている。上記リヤ熱線スイッチ８は、例えば、インストルメントパネル（不図示）の運転席に略対向する部分またはその近傍部分に配設され、一端側が電源ラインＬｂに接続される一方、他端側が上記タイマ回路１４を介してリヤ熱線４及びリヤ熱線作動ランプ５に接続されている。
【００２２】
そして、上記リヤ熱線スイッチ８がＯＮ操作されると、タイマ回路１４によって設定された所定のタイマ時間だけリヤ熱線４が通電され、また、リヤ熱線作動ランプ５がＯＮして点灯されるようになっている。該リヤ熱線作動ランプ５は、例えば、インストルメントパネル（不図示）の運転席に略対向する部分またはその近傍部分に配設されている。
【００２３】
また、上記デフォッガ制御装置１０には、該制御装置１０の制御プログラムや必要なマップ等を格納した例えばＲＯＭ、更には、必要な制御データを記憶するＲＡＭを備えたメモリ装置１８が付設され、該メモリ装置１８は上記主制御回路１２に接続されている。
【００２４】
更に、本実施の形態では、車両外部の温度（つまり、外気温）を検知する外気温センサ２２と、当該自動車Ｍの車室内の温度を検知する内気温センサ２３と、当該自動車Ｍの車速を検知する車速センサ２４とが、デフォッガ制御装置１０に（具体的には、主制御回路１２に）接続されている。これら各センサ２２，２３，２４は、何れも従来公知のものである。
【００２５】
本実施の形態に係るデフォッガ制御装置１０では、デフォッガの消費電力を削減して当該自動車Ｍの燃費性能を向上させるために、外気温や内外気の温度差、或いは外気温と氷結温度との関係などに応じて熱線４への通電時間（タイマ時間）を変更制御することができるようになっている。
【００２６】
図３は、上記メモリ装置１８内のＲＯＭに格納されたタイマ時間制御マップの概略を示す線図である。デフォッガ制御装置１０の主制御回路１２は、リヤ熱線スイッチ８がＯＮ操作されると、メモリ装置１８のＲＯＭからこの制御マップを呼び出し、これに基づいてタイマ回路１４の設定時間を変更するように制御する。
【００２７】
上記図３に示されるように、タイマ時間Ｋｍは、外気温センサ２２で検知された外気温Ｔｓが高くなるに連れて漸次短くなるように設定される。また、図３の制御マップでは、車室内外の温度差（内外温度差）をパラメータにして、複数の制御ラインＤ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４が設定されている。制御ラインＤ１は内外温度差が最も小さい場合に、制御ラインＤ４は内外温度差が最も大きい場合に、それぞれ対応している。
【００２８】
すなわち、外気温センサ２２及び内気温センサ２３の各検出値に基づいて得られる内外温度差が小さいほどタイマ時間Ｋｍが短くなるように設定される。
尚、外気温センサ２２及び内気温センサ２３の各検出値に基づいて得られる内外温度差の値が制御ラインＤ１〜Ｄ４のパラメータ値と一致せず、図３における制御ラインの間に位置する場合には、比例配分法等の公知の補間方法を用いて演算が行われ、設定タイマ時間Ｋｍが算出されるようになっている。
【００２９】
また、本実施の形態では、より好ましくは、外気温Ｔｓが氷結温度ｔ１以下、つまり、一般に０（零：ゼロ）度以下では、ウインドウガラス２の外表面は氷結するので、この氷結温度ｔ１を境にして、タイマ時間Ｋｍを設定する制御ラインの勾配が異なるように設定されている。本実施の形態では、例えば、氷結温度を０℃に設定し、また、この温度でのタイマ時間ｋ１を１５分に設定した。
【００３０】
すなわち、外気温Ｔｓが氷結温度ｔ１以下の範囲では、制御ラインＤの勾配が急で、外気温Ｔｓの変化に対するタイマ時間Ｋｍの変更量が大きく設定されている。また、この範囲では、内外温度差の値に拘らず一律の制御ラインＤに従ってタイマ時間Ｋｍが設定される。
【００３１】
一方、外気温Ｔｓが氷結温度ｔ１を越える範囲では、各制御ラインＤ１〜Ｄ４の勾配は比較的緩やかで、外気温Ｔｓの変化に対するタイマ時間Ｋｍの変更量が小さく設定されている。
また、本実施の形態では、より好ましくは、外気温Ｔｓが所定温度ｔ２以上の範囲では、外気温Ｔｓがそれ以上高くなっても、タイマ時間Ｋｍは一定値に設定されるようになっている。
【００３２】
これは、タイマ時間Ｋｍが０（零：ゼロ）又は限りなくゼロに近くなると、乗員がリヤ熱線スイッチ８をＯＮ操作しても、直ぐにタイマアップしてしまい、熱線への通電が実質的に行われず、乗員の意志が結果的に無視されることになるので、かかる事態を回避するためである。
【００３３】
上記制御ラインＤは、外気温Ｔｓに応じて、ウインドウガラス２の曇り晴らしや霜取り若しくは氷解などに必要なリヤ熱線４への通電時間を確保できるように設定されている。また、上記各制御ラインＤ１〜Ｄ４は、何れも、外気温Ｔｓ及び車室内の乗員数に応じて、ウインドウガラス２の曇り晴らしや霜取り若しくは氷解などに必要なリヤ熱線４への通電時間を確保できるように設定されている。
【００３４】
尚、上記各制御ラインＤ，Ｄ１〜Ｄ４に従ったタイマ時間Ｋｍでデフォッガを行っても、ウインドウガラス２の曇り晴らしや霜取り若しくは氷解などが不十分であると、乗員がもし感じた場合には、リヤ熱線スイッチ８を再度ＯＮ操作すれば良い。
【００３５】
以上のように、本実施の形態に係るデフォッガ制御装置１０によれば、車両Ｍ外部の外気温を検出する外気温センサ２２で検出された外気温Ｔｓが高くなるに連れてタイマ時間Ｋｍが漸次短く設定されるように、タイマ時間Ｋｍが変更されるので、年間を通じての変動がより大きく且つウインドウガラス２の結露に直接的に影響を及ぼす外気温Ｔｓが高いほど、熱線４への通電時間（タイマ時間Ｋｍ）を短くすることができ、ウインドウガラス２の曇り晴らしや霜取り若しくは氷解などに必要な通電時間Ｋｍを確保した上で、リヤ熱線４への通電時間Ｋｍを極力短くすることにより、デフォッガの消費電力を削減し車両の燃費性能の向上に資することができるのである。
【００３６】
この場合において、好ましくは、外気が氷結する外気氷結温度ｔ１を境にしてタイマ時間Ｋｍの変化率が変更されるので、外気温Ｔｓと氷結温度ｔ１との関係に応じて、つまり、外気温Ｔｓが氷結温度ｔ１以下でウインドウガラス２の外表面の解氷により多くの熱量を要する場合と、外気温Ｔｓが氷結温度ｔ１を上回っておりウインドウガラス２には曇りが生じるだけである場合とで、リヤ熱線４への通電時間Ｔｍの変化率を変更できる。
【００３７】
すなわち、外気温Ｔｓと氷結温度ｔ１との関係に応じて、ウインドウガラス２の曇り晴らしや霜取り若しくは氷解などに必要な通電時間Ｋｍを確保した上で、リヤ熱線４への通電時間Ｋｍを極力短くすることができる。
また、この場合において、より好ましくは、外気氷結温度が０℃に設定されることにより、０℃で氷結が生じる広範な条件下で有効に適用することができる。
【００３８】
更に、以上の場合において、より好ましくは、外気温Ｔｓが一定値ｔ２以上の範囲ではタイマ時間Ｋｍが一定になるように設定されることにより、外気温Ｔｓがかなり高くなっても、タイマ時間Ｋｍが０（零：ゼロ）又は限りなくゼロに近くことが防止できる。つまり、外気温Ｔｓがかなり高くなった場合に、乗員がりや熱線４のスイッチ８をＯＮ操作しても、直ぐにタイマアップしてしまい、熱線４への通電が実質的に行われず、乗員の意志が結果的に無視されるような事態が生じることを、有効に回避することができる。
【００３９】
また更に、以上の場合において、より好ましくは、車室内部の内気温を検出する内気温センサ２３で検出された内気温と上記外気温センサ２２で検出された外気温Ｔｓとの内外温度差が小さくなるに連れてタイマ時間Ｋｍが短くなるように、該タイマ時間Ｋｍが変更されることにより、リヤウインドウガラス２の結露に直接的に影響を及ぼす内外温度差が小さくなり結露が生じ難くなるに連れて、リヤ熱線４への通電時間Ｋｍを短くすることができるのである。
【００４０】
図４は、タイマ時間制御マップの他の例を示す線図である。この図４の線図は、図３の制御マップと類似しているが、車室内外の温度差（内外温度差）の代わりに車速をパラメータにして、複数の制御ラインＶ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ４が設定されている点が、図３の制御マップとは異なっている。
制御ラインＶ１は車速が最も低い場合に、制御ラインＶ４は車速が最も高い場合に、それぞれ対応している。すなわち、この図４の制御マップでは、車速センサ２４の検出値に基づいて得られる車速が低いほどタイマ時間Ｋｍが短くなるように設定される。
【００４１】
これは、当該車両Ｍが走行中の場合には、外気温センサ２２で検出される外気温Ｔｓ（つまり、車外空気の温度）が同じであっても、ウインドウガラス２の外表面の温度は車速の影響を受け、車速が高いほどウインドガラス２の外表面の温度は低くなる傾向があり、一般にその表面が曇り易くなるからである。
すなわち、車速が低い場合には車速が高い場合に比してタイマ時間が短くなるように、該タイマ時間Ｔｓが変更されることにより、外気温Ｔｓが同じでもウインドウガラス２の外表面の温度降下が少なく結露が生じ難くなるので、リヤ熱線４への通電時間Ｋｍを短くすることができるのである。
【００４２】
また、図５は、タイマ時間制御マップの更に他の例を示す線図である。この線図における実線ラインは、車室内の温度や車速に拘らず（例えば、これらを一定値に仮定して）、外気温Ｔｓのみに基づいてタイマ時間Ｋｍを設定する例を示している。また、仮想線（２点鎖線）は、外気温Ｔｓが氷結温度ｔ１に等しいポイントの前後で、タイマ時間Ｋｍの変化度合い、つまり制御ラインの勾配を特に変化させず、また、外気温Ｔｓが一定値ｔ２以上でも、タイマ時間Ｋｍを一定とせずに同じ変化度合いで変化させる、最もシンプルな例を示している。
【００４３】
次に、以上のような構成および作用を有するデフォッガ制御装置１によるリヤウインドウガラス２のデフォッガ制御について、図６及び図７のフローチャートを参照しながら説明する。図６は図３の制御マップを用いる場合、また、図７は図４の制御マップを用いる場合についての制御例を示している。
【００４４】
まず、図３の制御マップが適用される場合について説明すれば、図６に示すように、システムがスタートすると、ステップ＃１で、リヤ熱線ＳＷ（スイッチ）８がＯＮ操作された否かが継続的に判定され、これがＹＥＳになると、ステップ＃２で、外気温センサ２２で検出された外気温データ及び内気温センサ２３で検出された内気温データがデフォッガ制御装置１に（主制御回路１２に）入力され、更に、これ外気温データ及び内気温データに基づいて内外温度差が算出される。そして、好ましくは、これらのデータがメモリ装置１８のＲＡＭに記憶される。
【００４５】
次に、ステップ＃３で、メモリ装置１８のＲＯＭから図３のタイマ時間制御マップが呼び出され、主制御回路１２により、該マップに基づいて上記外気温データ及び内外温度差に対応するタイマ時間Ｋｍが算出され、タイマ回路１４のタイマ時間の設定が行われる。つまり、上記主制御回路１２が、本願請求項に記載した「変更手段」に相当している。
尚、外気温センサ２２及び内気温センサ２３の各検出値に基づいて得られた内外温度差の値が図３の制御ラインＤ１〜Ｄ４のパラメータ値と一致せず、図３における制御ラインの間に位置する場合には、このステップ＃３で、比例配分法等の公知の補間方法を用いて演算が行われ、設定タイマ時間Ｋｍが算出される。
【００４６】
その後、リヤ熱線４への通電が開始され、リヤ熱線作動ランプ５が点灯される（ステップ＃４）と共に、タイマ回路１４がＯＮされて通電時間のカウントが開始される（ステップ＃５）。
そして、ステップ＃６で、設定されたタイマ時間Ｋｍが経過したか否か、及びリヤ熱線スイッチ８がＯＦＦされたか否かが継続的に判定され、この判定結果がＹＥＳになると、ステップ＃７で、リヤ熱線４への通電が停止され、リヤ熱線作動ランプ５が消灯する。
【００４７】
以上のような一連のステップにより、内外温度差および外気温に基づいてタイマ時間Ｋｍが適切に設定され、このタイマ時間Ｋｍだけ、或いは乗員の意志によりリヤ熱線スイッチ８がＯＦＦされるまで、リヤ熱線４への通電が行われるようになっている。
【００４８】
図４の制御マップが適用される場合には、図７のフローチャートを図６のフローチャートと比較して良く分かるように、ステップ＃１２及びステップ＃１３が図６のステップ＃２及びステップ＃３と異なるのみで、ステップ＃１１及びステップ＃１４〜ステップ＃１７は、図６のフローチャートにおけるステップ＃１及びステップ＃４〜ステップ＃７と同一の内容である。
【００４９】
すなわち、システムがスタートすると、ステップ＃１１で、リヤ熱線ＳＷ（スイッチ）８がＯＮ操作された否かが継続的に判定され、これがＹＥＳになると、ステップ＃１２で、外気温センサ２２で検出された外気温データ及び車速センサ２４で検出された車速データがデフォッガ制御装置１に（主制御回路１２に）入力され、好ましくは、これらのデータがメモリ装置１８のＲＡＭに記憶される。
【００５０】
次に、ステップ＃１３で、メモリ装置１８のＲＯＭから図４のタイマ時間制御マップが呼び出され、主制御回路１２により、該マップに基づいて上記外気温データ及び車速に対応するタイマ時間Ｋｍが算出され、タイマ回路１４のタイマ時間の設定が行われる。
【００５１】
尚、車速データ値が図４の制御ラインＶ１〜Ｖ４のパラメータ値と一致せず、図４における制御ラインの間に位置する場合には、このステップ＃１３で、比例配分法等の公知の補間方法を用いて演算が行われ、設定タイマ時間Ｋｍが算出されるようになっている。また、ステップ＃１３以降のステップ＃１４〜ステップ＃１７は、上述のように、図６のフローチャートにおけるステップ＃４〜ステップ＃７と同一の内容である。
【００５２】
以上の説明は、本発明を自動車のリヤウインドウのデフォッガ制御に適用した場合についてのものであったが、熱線でデフォッガを行うものであれば、車両の他の部分のウインドウ、例えば、車両後部の側面に配設されたウインドウガラスなどのデフォッガ制御にも好適であり、また、フロント側についても熱線が設けられるウインドウガラスがあれば、そのデフォッガ制御にも適用が可能である。
【００５３】
また、上記図６，図７のフローチャートは、それぞれ外気温および内外温度差（図３参照），外気温および車速（図４参照）に基づいてタイマ時間が設定されるように構成されていたが、図５に示すように、外気温データのみに基づいて、タイマ時間の変更・設定を行うようにすることもできる。更には、外気温，内外温度差および車速の３つのデータに基づいてタイマ時間が設定されるように構成することも可能である。
このように、本発明は、以上の実施態様に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良あるいは設計上の変更が可能であることは言うまでもない。
【００５４】
【発明の効果】
本願発明に係る車両用デフォッガ制御装置によれば、車両外部の外気温を検出する外気温検出手段で検出された外気温が高くなるに連れてタイマ時間が漸次短くなるように、該タイマ時間を変更する変更手段が設けられているので、年間を通じての変動がより大きく且つウインドウガラスの結露に直接的に影響を及ぼす外気温が高くなり結露が生じ難くなるに連れて、熱線への通電時間を漸次短くすることができる。すなわち、ウインドウガラスの曇り晴らしや霜取り若しくは氷解などに必要な通電時間を確保した上で、熱線への通電時間を極力短くすることにより、デフォッガの消費電力を削減し車両の燃費性能の向上に資することができる。
【００５５】
この場合において、好ましくは、上記変更手段は、外気が氷結する外気氷結温度を境にしてタイマ時間の変化率を変更するので、外気温と氷結温度との関係に応じて、つまり、外気温が氷結温度以下でウインドウガラス外表面の解氷により多くの熱量を要する場合と、外気温が氷結温度を上回っておりウインドウガラスには曇りが生じるだけである場合とで、熱線への通電時間の変化率を変更できる。すなわち、外気温と氷結温度との関係に応じて、ウインドウガラスの曇り晴らしや霜取り若しくは氷解などに必要な通電時間を確保した上で、熱線への通電時間を極力短くすることができる。
【００５６】
また、この場合において、より好ましくは、外気氷結温度が０℃に設定されることにより、０℃で氷結が生じる広範な条件下で有効に適用することができる。
【００５７】
更に、以上の場合において、より好ましくは、外気温が一定値以上の範囲ではタイマ時間が一定になるように設定されることにより、外気温がかなり高くなってタイマ時間が０（零：ゼロ）又は限りなくゼロに近くことが防止できる。つまり、外気温がかなり高くなった場合に、乗員が熱線のスイッチ手段をＯＮ操作しても、直ぐにタイマアップしてしまい、熱線への通電が実質的に行われず、乗員の意志が結果的に無視されるような事態が生じることを、有効に回避することができる。
【００５８】
また更に、以上の場合において、より好ましくは、車室内部の内気温を検出する内気温検出手段で検出された内気温と上記外気温検出手段で検出された外気温との内外温度差が小さくなるに連れてタイマ時間が短くなるように、該タイマ時間が変更されることにより、ウインドウガラスの結露に直接的に影響を及ぼす内外温度差が小さくなり結露が生じ難くなるに連れて、熱線への通電時間を短くすることができる。
【００５９】
更に、以上の場合において、より好ましくは、車速検出手段で検出された車速が低い場合には車速が高い場合に比してタイマ時間が短くなるように、該タイマ時間が変更されることにより、外気温が同じでもウインドウガラス外表面の温度降下が少なく結露が生じ難い場合には、熱線への通電時間を短くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る自動車の車両斜め後方からの斜視図である。
【図２】上記自動車のデフォッガ制御装置の構成を概略的に示すブロック構成図である。
【図３】上記デフォッガ制御装置のタイマ時間制御マップの概略を示す線図である。
【図４】タイマ時間制御マップの他の例を示す線図である。
【図５】タイマ時間制御マップの更に他の例を示す線図である。
【図６】上記デフォッガ制御装置による図３のタイマ時間制御マップに基づいた制御の概略を説明するためのフローチャートである。
【図７】上記デフォッガ制御装置による図４のタイマ時間制御マップに基づいた制御の概略を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
２…リヤウインドウガラス
４…リヤ熱線
８…リヤ熱線スイッチ
１０…デフォッガ制御装置
１２…主制御回路
１４…タイマ回路
２２…外気温センサ
２３…内気温センサ
２４…車速センサ
Ｋｍ…タイマ時間
Ｍ…自動車
Ｔｓ…外気温
ｔ１…氷結温度
ｔ２…一定値の外気温
【図１】
2004210153.tif 000003
【図２】
2004210153.tif 000004
【図３】
2004210153.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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