(57)【要約】【課題】ユーザがメール本文を聞き逃すことを回避する。【解決手段】制御部は、メールを受信すると（Ｓ１ステップ）、メールを第２格納部に格納すると共にフラグをオンとし、メールの読み上げを開始する（Ｓ２〜Ｓ５ステップ）。メールの読み上げが終了すると（Ｓ６ステップ）、所定時間の計時を開始し（Ｓ７ステップ）、所定時間の計時が終了するたびにメールの読み上げを繰り返し行う（Ｓ５〜Ｓ８ステップ）。所定時間の計時中に停止指示があればフラグをオフとすると共に所定時間毎のメール読み上げを停止する（Ｓ１０、Ｓ１３ステップ）。【選択図】        図３
2004289604.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回線からのメールを受信する受信手段と、該受信手段が受信したメールを格納する格納手段と、該格納手段に格納されているメールを音声読み上げする音声読み上げ手段と、前記格納手段に格納されたメールを自動的に所定時間毎に音声読み上げするように前記音声読み上げ手段を制御する制御手段と、を有することを特徴とする通信装置。
【請求項２】
回線からのメールを受信する受信手段と、該受信手段が受信したメールを格納する格納手段と、前記受信手段が受信したメールを音声読み上げする音声読み上げ手段と、前記受信手段が受信したメールから所定のテキストを検出するテキスト検出手段と、
前記格納手段が格納したメールに所定のテキストが含まれていると前記テキスト検出手段が検出すると、前記所定のテキストが含まれているメールを自動的に所定時間毎に音声読み上げするように前記音声読み上げ手段を制御する制御手段と、を有することを特徴とする通信装置。
【請求項３】
回線からのメールを受信する受信手段と、該受信手段が受信したメールを格納する格納手段と、前記受信手段が受信したメールを音声読み上げする音声読み上げ手段と、前記受信手段が受信したメールの送信元を検出する送信元検出手段と、
前記格納手段に格納されたメールが所定の宛先から送信されたメールであると前記送信元検出手段が検出すると、前記所定の宛先から送信されたメールを自動的に所定時間毎に音声読み上げするように前記音声読み上げ手段を制御する制御手段と、を有することを特徴とする通信装置。
【請求項４】
回線からのメールを受信する受信手段と、該受信手段が受信したメールと該メールを所定時間毎に自動的に読み上げるか否かを示すフラグとを格納する格納手段と、前記受信手段が受信したメールを音声読み上げする音声読み上げ手段と、所定時間を繰り返し計時するカウンタと、
前記受信手段がメールを受信すると、受信したメールと該メールに対応するフラグとを前記格納手段に格納し、前記フラグを、所定時間毎に自動的に読み上げるように指示する状態とすると共に前記カウンタに所定時間の計時を開始させ、前記カウンタが所定時間を計時する度に、前記格納手段に格納されているフラグが、メールを所定時間毎に自動的に読み上げるよう指示する状態となっていると判定すると、前記格納手段に格納されているメールを音声読み上げするように前記音声読み上げ手段を制御する制御手段と、を有することを特徴とする通信装置。
【請求項５】
請求項４記載の通信装置であり、
更に、入力手段を有し、前記制御手段は、前記入力手段から音声読み上げの停止を指示する操作があると判定すると、前記格納手段に格納されている全ての前記フラグを、所定時間毎に自動的に読み上げることを停止するよう指示する状態にすることを特徴とする通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年のファクシミリ装置のような通信装置には、受信したメールを読み上げる機能を有するものが実際に製品化されている。
【０００３】
又、テキストデータを読み上げる技術も数多く提案されており、例えば、メールのテキストデータを予め音声データに変換しメモリに格納しておき、ユーザからの読み上げ要求に応じてメモリに格納されている音声データをスピーカから出力する技術が提案されている（例えば、文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平７−６４５８３号公報（第３頁〜第４頁及び図２）。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
受信したメールを音声読み上げする機能は、目の見えにくい老人にとって非常に便利な機能である。しかしながら、いくらメールを読み上げる機能と言えども、通常、ユーザが読み上げを開始する為の操作を行わなければならない。この為、緊急のメールが届いた場合には、ユーザが読み上げを開始する為の操作を行わなければ緊急メールの音声読み上げは実行されず、その結果、緊急のメールであるにも拘らずユーザは直ちに緊急メールの内容を知ることができない場合がある。
【０００６】
又、メールを受信すると自動的に受信したメールを読み上げることも考えられるが、ユーザは、メール受信時に必ずファクシミリ装置付近にいるとは限らない。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明はこのような課題を解決する為のものであり、緊急メール等をできるだけ早くユーザに知らせることが可能な通信装置を提供することを目的としている。
【０００８】
請求項１記載の通信装置は、回線からのメールを受信する受信手段と、該受信手段が受信したメールを格納する格納手段と、該格納手段に格納されているメールを音声読み上げする音声読み上げ手段と、前記格納手段に格納されたメールを自動的に所定時間毎に音声読み上げするように前記音声読み上げ手段を制御する制御手段と、を有することを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の通信装置は、回線からのメールを受信する受信手段と、該受信手段が受信したメールを格納する格納手段と、前記受信手段が受信したメールを音声読み上げする音声読み上げ手段と、前記受信手段が受信したメールから所定のテキストを検出するテキスト検出手段と、前記格納手段が格納したメールに所定のテキストが含まれていると前記テキスト検出手段が検出すると、前記所定のテキストが含まれているメールを自動的に所定時間毎に音声読み上げするように前記音声読み上げ手段を制御する制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の通信装置は、回線からのメールを受信する受信手段と、該受信手段が受信したメールを格納する格納手段と、前記受信手段が受信したメールを音声読み上げする音声読み上げ手段と、前記受信手段が受信したメールの送信元を検出する送信元検出手段と、前記格納手段に格納されたメールが所定の宛先から送信されたメールであると前記送信元検出手段が検出すると、前記所定の宛先から送信されたメールを自動的に所定時間毎に音声読み上げするように前記音声読み上げ手段を制御する制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の通信装置は、回線からのメールを受信する受信手段と、該受信手段が受信したメールと該メールを所定時間毎に自動的に読み上げるか否かを示すフラグとを格納する格納手段と、前記受信手段が受信したメールを音声読み上げする音声読み上げ手段と、所定時間を繰り返し計時するカウンタと、前記受信手段がメールを受信すると、受信したメールと該メールに対応するフラグとを前記格納手段に格納し、前記フラグを、所定時間毎に自動的に読み上げるように指示する状態とすると共に前記カウンタに所定時間の計時を開始させ、前記カウンタが所定時間を計時する度に、前記格納手段に格納されているフラグが、メールを所定時間毎に自動的に読み上げるよう指示する状態となっていると判定すると、前記格納手段に格納されているメールを音声読み上げするように前記音声読み上げ手段を制御する制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の通信装置は、請求項４記載の通信装置であり、更に、入力手段を有し、前記制御手段は、前記入力手段から音声読み上げの停止を指示する操作があると判定すると、前記格納手段に格納されている全ての前記フラグを、所定時間毎に自動的に読み上げることを停止するよう指示する状態にすることを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明を適用してなる実施例装置は、メールを受信すると所定時間毎に受信したメールを音声読み上げするものであり、このような機能により、ユーザに緊急メールの内容をできるだけ早く知らせることが可能である。
【００１４】
先ず、本発明を適用してなる実施例装置を用いた通信システムについて説明する。
【００１５】
図１は、本実施例である実施例装置を用いた通信システム図である。
【００１６】
図１において、通信装置（例えば、ファクシミリ装置）１００は回線Ｌを介してメールサーバ２００と接続されている。
【００１７】
前記メールサーバ２００は、データの中継や変換等を行うゲートウエイ３００と接続され、前記ゲートウエイ３００は、インターネット網４００と接続されている。
【００１８】
前記インターネット網４００には、有線回線を介してパソコン５００が接続されており、通信装置１００はメールサーバ２００、ゲートウエイ３００、インターネット網４００を介してパソコン５００とメールの送受信を行うことができる。
【００１９】
通信装置１００が、例えばパソコン５００からのメールを受信する際には、パソコン５００から送信されたメールがインターネット網４００及びゲートウエイ３００を介してメールサーバ２００に一旦格納される。メールサーバ２００へメールが格納されると、メールサーバ２００から通信装置１００へメールが来たことが報知される（メール通知）。
【００２０】
尚、通信装置１００からメールサーバ２００へアクセスし、メールの着信を調べることも可能である。
【００２１】
次に、通信装置１００は、メールサーバ２００へアクセスすることにより、メールサーバ２００からメール本文を受信することが可能である。
【００２２】
一方、通信装置１００からパソコン５００へメールを送信する際には、通信装置１００からメールサーバ２００へメールを送信し、送信されたメールはメールサーバ２００へ一旦格納される。前記メールサーバ２００へ格納されたメールは、ゲートウエイ３００、インターネット網４００を介して、パソコン５００又はパソコン５００と接続可能なメールサーバ（図示せず）へ送信される。
【００２３】
次に、本発明を適用してなる実施例装置である、音声読み上げ機能付き通信装置について説明する。
【００２４】
図２は、図１に示す通信装置１００のブロック図である。
【００２５】
図２において、制御部１０１は、半導体マイクロプロセッサからなり、例えばＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）からなる第１格納部１０２に格納されているシステムプログラムに基づいて以下で説明する各回路の制御を司る。
【００２６】
又、前記制御部１０１は、ＣＮＧ信号やＤＩＳ信号等のファクシミリ制御信号、メール件数、メール本文等の送受信や、サーバにメールが着信していることを示す着信通知信号の受信を行うモデム１０４を内蔵している。
【００２７】
更に、前記制御部１０１は音声合成部１０３を有しており、前記音声合成部１０３は、前記モデム１０４が受信したメール本文を、後述する第３格納部１１８に格納されている音素片データに基づいて音声データに変換する。
【００２８】
着信検出部１０５は、回線Ｌと接続され、回線Ｌからの１６Ｈｚの着信信号を検出し、極性反転検出部１０６は、回線Ｌの極性反転を検出する。
【００２９】
回線Ｌと接続されたダイオードブリッジ１０７は、極性反転時に装置内部に急激な電圧変化が起こることを防ぐ。
【００３０】
網制御部１０８は、制御部１０１の制御の下で回線Ｌの閉結及び開放を行う。
【００３１】
クロスポイント回路１０９は、制御部１０１の制御の下で、前記網制御部１０８や後述するハンドセット１１０及びＤＡＣ１１２との間で音声信号やファクシミリデータやメール件数及びメール内容等のデータの経路切換を行う。
【００３２】
ハンドセット１１０は前記クロスポイント回路１０９と接続され、フック検出部１１１は、前記ハンドセット１１０のフック状態を検出する。
【００３３】
ＤＡＣ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｎａｌｏｇ  Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ）１１２は、前記クロスポイント回路１０９から入力したアナログ信号をデジタル信号に変換して前記モデム１０４に出力する機能と、前記モデム１０４から入力したデジタル信号をアナログ信号に変換し前記クロスポイント回路１０９へ出力する機能とを有している。
【００３４】
読取部１１３は、例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）読取装置からなり、制御部１０１の制御の下で画情報の読取を行う。
【００３５】
印字部１１４は、例えば、インクジェット方式や感熱紙方式等の周知の方式を利用した印字装置からなり、制御部１０１の制御の下で画情報の印刷を行う。
【００３６】
表示部１１５は、例えば液晶表示装置からなり、制御部１０１の制御の下で、メールの件名及びメール本文をはじめとする種々の表示を行う。
【００３７】
入力部１１６は、テンキー、機能キー、選択キー、メール送信キー、メール作成キー等のキーを有している。
【００３８】
第２格納部１１７は、例えば不揮発性のフラッシュメモリからなり、メールの着信通知が来たか否かを示す情報や、メール本文のデータ、メール件名、送信側アドレス、サーバ２００のメール受信日時を表わすタイムスタンプ、すでにユーザに読まれたメールであるか否かを示すフラグ等を複数件分格納可能である。
【００３９】
第３格納部１１８は、例えばフラッシュメモリからなり、メール文章を作成する為の英数字、ひらがな、カタカナ、漢字、記号等の辞書データや、前記音声合成部１０３がメール本文を音声合成する為の音素片データを格納している。
【００４０】
アンプ１１９と接続されたスピーカ１２０は、着信音や、音声合成部１０３で音声合成されたデータを出力する。
【００４１】
次に、本実施例装置の動作について説明する。
【００４２】
先ず、Ｓ１ステップでは、制御部１０１は、ダイオードブリッジ１０７、網制御部１０８、クロスポイント回路１０９、ＤＡＣ１１２、を介してモデム１０４が回線Ｌからメール通知信号を受信したと判定するとＳ１１ステップへ処理を進める。前記メール通知信号とは、自機宛てのメールがメールサーバ２００に届いたか否かを示す信号である。
【００４３】
Ｓ２ステップでは、制御部１０１は、モデム１０４を制御することにより回線Ｌからのメールデータを受信させ、受信したメールデータを第２格納部１１７に格納する。
【００４４】
続くＳ３ステップでは、制御部１０１は、網制御部１０８を制御することにより回線Ｌを断とさせ、Ｓ４ステップへ処理を進める。
【００４５】
Ｓ４ステップでは、制御部１０１は、第２格納部１１７に、前記Ｓ２ステップで格納したメールデータに対応付けられたフラグをオンし、Ｓ５ステップへ処理を進める。
【００４６】
尚、前記フラグは、メールデータを所定時間毎に自動的に読み上げて良いか否かを示すフラグであり、前記フラグがオンの場合には、受信されたメールデータが所定時間毎に読み上げられる。
【００４７】
Ｓ５ステップでは、制御部１０１は、第２格納部１１７に格納されているメールデータの内、前記フラグがオンであるメールデータを音声合成部にて音声合成させ、スピーカ１２０から出力させる。
【００４８】
続くＳ６ステップでは、制御部１０１は、メールデータの読み上げが終了したと判定するとＳ７ステップへ処理を進め、そうでなければ、Ｓ５ステップへ処理を戻す。
【００４９】
Ｓ７ステップでは、制御部１０１は、所定時間の計時を開始する。尚、所定時間の計時は、制御部１０１内部の計時回路（図示せず）によって行われる。
【００５０】
続くＳ８ステップでは、制御部１０１は、所定時間の計時が終了したと判定するとＳ５ステップへ処理を戻し、そうでなければ、Ｓ９ステップへ処理を進める。
【００５１】
Ｓ９ステップでは、制御部１０１は、入力部１１６からメールの読み上げ指示があると判定するとＳ５ステップへ処理を戻し、そうでなければＳ１０ステップへ処理を進む。
【００５２】
Ｓ１０ステップでは、制御部１０１は、入力部１１６からメール読み上げの停止指示があると判定するとＳ１３ステップへ処理を進め、そうでなければＳ１１ステップへ処理を進める。
【００５３】
Ｓ１１ステップでは、制御部１０１は、回線Ｌからメールサーバ２００にメールが届いたことを示す通知を受信したと判定し、続いて、回線Ｌ、ダイオードブリッジ１０７、網制御部１０８、クロスポイント回路１０９、ＤＡＣ１１２を介してモデム１０４がメールを受信したと判定するとＳ１２ステップへ処理を進め、そうでなければＳ８ステップへ処理を戻す。
【００５４】
Ｓ１２ステップでは、制御部１０１は、計時動作を停止すると共にカウント値をクリアし、Ｓ２ステップへ処理を戻す。
【００５５】
Ｓ１３ステップでは、制御部１０１は、前記Ｓ５ステップで読み上げられたメールデータに対応するフラグをオフし、Ｓ１４ステップへ処理を進める。
【００５６】
Ｓ１４ステップでは、制御部１０１は、第２格納部１１７に格納されているフラグにオン状態のものがあると判定するとＳ５ステップへ処理を戻し、そうでなければ、Ｓ１ステップへ処理を戻す。
【００５７】
尚、上記Ｓ１１ステップにおいて、メールが受信されるたびに制御部１０１内部の計時回路が計時を開始し、所定時間が経過する度に今まで受信されたメール（フラグがオンであるメール）を音声読み上げする。又、第２格納部１１７にフラグがオンであるメールデータが複数存在する場合、音声読み上げ時には、フラグがオンである複数のメールが連続して読みあげられる為、上記Ｓ１０ステップにおいて停止指示があれば、フラグがオンである複数のメールの連続読み上げ後に、読み上げられたメールに対応するフラグが全てオフとなる。
【００５８】
以上説明したように、本実施例では、受信したメールを所定時間毎に読み上げる構成となっている。この為、メール着信時にユーザが通信装置の近くにいなくとも、ユーザが緊急のメールを聞く確率を高めることが可能である。
【００５９】
又、着信があったか否かは、一般的にＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  ＥｍｉｔｔｉｎｇＤｉｏｄｅ）の点滅や、表示部に着信ありの表示をすることにより行っているが、目の不自由なお年寄りは小さなＬＥＤの光や表示部の小さな文字を見ることが困難な場合がある。しかし、本実施例では、音声により所定時間毎に自動的にメール本文を音声により知らせているために、目の不自由なお年寄りでもメール本文の内容を理解することが可能である。
【００６０】
更に、複数のメールを連続して読み上げた後に、ユーザが音声読み上げの停止操作を行うだけで、全てのメールのフラグをオフする為、一々一件ずつ音声読み上げを停止する為の操作を行う必要がない。又、音声読み上げの停止は、例えば停止キーを１度押すだけで実施される構成とすることにより、操作に不慣れなユーザでも簡単に音声読み上げの停止を行うことが可能である。
【００６１】
尚、本実施例では、受信するメールを全て所定時間毎に読み上げる構成としたが、所定のアドレスからのメールのみを所定時間毎に読み上げる構成としても良いし、メール本文に、緊急のメールであることを示すテキスト（例えば、「緊急メール」）が含まれているメールのみ所定時間毎に読み上げる構成としても良い。
又、所定の画像が添付されている場合などにメールを所定時間毎に読み上げる構成としても良い。
【００６２】
このような構成とすることにより、不要なメールまで所定時間毎に一々読み上げられることがなく、緊急のメールのみ所定時間毎読み上げることが可能である。
【００６３】
又、メールを読み上げる間隔をユーザが設定可能としても良い。このような構成とすることにより、例えば、３秒ごとにメールを読み上げるように設定すると、ユーザが一々メールの表示或いは読み上げの開始操作を行わなくとも、ユーザがメール本文をいつでも音声により聞くことが可能である。
【００６４】
【発明の効果】
本発明では、メール本文が繰り返し音声で出力される為、ユーザが重要なメールを聞き忘れることを回避できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用してなる実施例装置のシステム図である。
【図２】本実施例装置のブロック図である。
【図３】本実施例装置のフロー図である。
【符号の説明】
１００  端末
１０１  制御部
１０３  音声合成部
１０４  モデム
１１５  表示部
１１７  第２格納部
１１８  第３格納部
１２０  スピーカ
【図１】
2004289604.tif 000003
【図２】
2004289604.tif 000004
【図３】
2004289604.tif 000005