(57)【要約】【課題】ユーザの好みに応じて操作部を見やすくする。【解決手段】表示部５２（操作パネル部５１）により各ユーザの好みに応じた配色パターンが選択される。そして、画像処理部２１の使用色格納部２１１及び色組合せ情報格納部２１２に保存されている、表示色を構成する複数の色データ（色値）の中から、設定パネル部５１で選択されたユーザ別の配色パターンに合った色データが取り出され、色変換部２１５によって、この取り出された色データを用いて表示５２部の表示色の色変換が行われる。これにより、表示部５２（操作パネル部５１）がユーザの好みに応じた（ユーザ別に見やすい）配色パターンに変更される。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラー表示可能な表示部からなる操作部を備えた色変換装置であって、上記表示部の表示色を構成する複数の色データを保存する色データ格納部と、ユーザの選択に応じて上記表示部の配色パターンを設定する設定手段と、上記設定手段によって設定されるユーザ別の配色パターン情報に基づいて、上記色データ格納部から取り出した色データを用いて上記表示色の色変換を行う色変換手段とを備えることを特徴とする色変換装置。
【請求項２】
ユーザの個人認証を行うべく個人情報を設定可能な個人情報処理手段をさらに備え、上記個人情報処理手段は、上記配色パターン情報に基づいて行われる上記色変換に関する色変換情報と上記個人情報とを関連付けて所定の情報格納部に保存することを特徴とする請求項１記載の色変換装置。
【請求項３】
所定のネットワークを介した他の機器とのデータの送受信が可能な構成をさらに備え、上記関連付けされた上記色変換情報と上記個人情報とを上記機器の上記情報格納部に保存することを特徴とする請求項２記載の色変換装置。
【請求項４】
原稿を読み取って当該原稿に対応する画像データを作成する原稿読取り手段と、上記ネットワークを介して上記機器から送信された所定の画像データ及び上記原稿読取り手段によって作成された画像データのうち、少なくとも一方の画像データに対して所定の領域分離を行う領域分離手段とをさらに備え、上記色変換手段は、上記配色パターン情報に基づいて上記領域分離された画像データの各領域に対する所要の色変換を行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の色変換装置。
【請求項５】
上記色変換情報に対応する所定の符号を上記画像データに付加する変換情報処理手段と、上記画像データから形成される画像を印刷可能な印刷手段とをさらに備え、上記色変換が行われた上記画像を印刷する場合に、上記印刷手段は、上記符号と共に上記画像を印刷することを特徴とする請求項４記載の色変換装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カラー表示部を備えた色変換装置、特に、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能及びコピー機能等を統合したネットワーク型デジタル複合機等の画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
モニタ等に表示されている画像を、例えば、プリンタ等の画像形成装置を用いて用紙などに出力する場合、モニタで表示された色で忠実に出力したにも拘わらず、色によっては、印刷時に非常に見にくい色になることがある。例えば、白色の背景中に黄色い図表が描かれている画像を用紙に印刷する場合、用紙に印刷されたこの図表は、モニタ上の表示に比べて非常に見にくくなることがある。これに対し、従来技術では、印刷されると視覚的に見ずらくなる色を判断して、この問題となる色を自動的に見やすい色に変換することにより、印刷された画像が見にくくなることを回避していた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平９−２８４５３４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の構成では、見ずらくなる色が自動的に判断されて色変換が行われるため、色弱者などの個別のユーザに対する視覚的な色の好み（画像の見やすさ）には対応することができなかった。
【０００５】
そこで、本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、色弱者などの個別のユーザの好みに応じて、操作部、又は印刷画像などを見やすくすることのできる色変換装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、カラー表示可能な表示部からなる操作部を備えた色変換装置であって、上記表示部の表示色を構成する複数の色データを保存する色データ格納部と、ユーザの選択に応じて上記表示部の配色パターンを設定する設定手段と、上記設定手段によって設定されるユーザ別の配色パターン情報に基づいて、上記色データ格納部から取り出した色データを用いて上記表示色の色変換を行う色変換手段とを備えることを特徴とする色変換装置である。
【０００７】
上記構成によれば、設定手段によりユーザ別の配色パターン、すなわち、各ユーザに対する固有の配色パターンが設定される。そして、色データ格納部に保存されている表示部の表示色を構成する複数の色データ（色値）の中から、ユーザ別の配色パターンに合った色データが取り出され、色変換手段によって、この取り出された色データを用いて表示色の色変換が行われる。これにより、表示部がユーザの好みに応じた配色パターンに変更され、操作部が見やすくされる。
【０００８】
請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の色変換装置において、ユーザの個人認証を行うべく個人情報を設定可能な個人情報処理手段をさらに備え、上記個人情報処理手段は、上記配色パターン情報に基づいて行われる上記色変換に関する色変換情報と上記個人情報とを関連付けて所定の情報格納部に保存することを特徴とする。この構成によれば、個人情報処理手段によりユーザの個人情報が設定され、この個人情報と色変換情報とが互いにリンク（関連付け）され、ユーザの好みに応じた配色パターンがユーザ別に保存される。
【０００９】
請求項３記載の発明は、上記請求項２記載の色変換装置において、所定のネットワークを介した他の機器とのデータの送受信が可能な構成をさらに備え、上記関連付けされた上記色変換情報と上記個人情報とを上記機器の上記情報格納部に保存することを特徴とする。この構成によれば、ユーザ別の配色パターン情報（色変換情報）が、ネットワークを介した他の機器、例えば各ユーザの所属している部門の部門管理サーバ等に既に保存されている個人情報とリンクされて保存される。
【００１０】
請求項４記載の発明は、上記請求項１〜３のいずれかに記載の色変換装置において、原稿を読み取って当該原稿に対応する画像データを作成する原稿読取り手段と、上記ネットワークを介して上記機器から送信された所定の画像データ及び上記原稿読取り手段によって作成された画像データのうち、少なくとも一方の画像データに対して所定の領域分離を行う領域分離手段とをさらに備え、上記色変換手段は、上記配色パターン情報に基づいて上記領域分離された画像データの各領域に対する所要の色変換を行うことを特徴とする。この構成によれば、原稿読取り手段によって作成された画像データ、あるいは、ネットワークを介して送信されてきた画像データに対して、領域分離手段によって、例えば文字領域と写真領域とに分離される領域分離が行われ、ユーザ別の配色パターン情報に基づいて、この領域分離された各領域に対する所要の色変換が行われる。これにより、各ユーザの好みに応じて選択された操作部の配色パターンが印刷画像にも反映される。よって、各ユーザに対して見やすい印刷画像が得られる。
【００１１】
請求項５記載の発明は、上記請求項４記載の色変換装置において、上記色変換情報に対応する所定の符号を上記画像データに付加する変換情報処理手段と、上記画像データから形成される画像を印刷可能な印刷手段とをさらに備え、上記色変換が行われた上記画像を印刷する場合に、上記印刷手段は、上記符号と共に上記画像を印刷することを特徴とする。この構成によれば、変換情報処理手段によって色変換情報に対応する所定の符号が画像データに付加され、印刷手段によって画像が符号と共に印刷されるため、印刷された画像は色変換処理された画像であるか否かが判別可能となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による色変換装置の一例として、本発明の一実施形態によるデジタル複合機について図面を参照しながら説明する。デジタル複合機は、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、及びコピー機能等の複合機能を備えたデジタル方式の複写機である。図１は、本発明の色変換装置の一実施形態にかかるデジタル複合機の機械的構成を主に示す側面概略図である。デジタル複合機１は、本体部２００と、本体部２００の左側に配設された用紙後処理部３００と、ユーザが種々の操作指令等を入力するための操作部４００と、本体部２００の上部に配設された原稿読取り部５００と、原稿読取り部５００の上方に配設された原稿給送部６００とから構成される。
【００１３】
操作部４００は、タッチパネル４０１、スタートキー４０２及びテンキー４０３等を備える。タッチパネル４０１は、種々の操作画面を表示するとともに、ユーザが種々の操作指令を入力するための種々の操作ボタン等を表示する。スタートキー４０２は、ユーザが印刷実行指令等を入力するために用いられ、テンキー４０３は、印刷部数等を入力するために用いられる。
【００１４】
原稿給送部６００は、原稿載置部６０１、原稿排出部６０２、給紙ローラ６０３及び原稿搬送部６０４等を備え、原稿読取り部５００は、スキャナ５０１等を備える。給紙ローラ６０３は、原稿載置部６０１にセットされた原稿を繰り出し、原稿搬送部６０４は、繰り出される原稿を１枚ずつ順にスキャナ５０１上に搬送する。スキャナ５０１は搬送されてきた原稿を順次読み取る。そして、この読み取られた原稿は、原稿排出部６０２に排出される。
【００１５】
本体部２００は、複数の給紙カセット２０１、複数の給紙ローラ２０２、転写ローラ２０３、中間転写体ローラ２０４、感光体ドラム２０５、露光装置２０６、イエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックの各色用の現像装置２０７Ｙ、２０７Ｍ、２０７Ｃ、及び２０７Ｋ、定着ローラ２０８、排出口２０９、並びに排出トレイ２１０等を備える。
【００１６】
感光体ドラム２０５は、矢印方向に回転しながら図略の帯電装置によって一様に帯電される。露光装置２０６は、原稿読取り部５００において読み取られた原稿の画像データに基づいて生成された変調信号をレーザ光に変換して出力し、感光体ドラム２０５に各色別に静電潜像を形成する。現像装置２０７Ｙ、２０７Ｍ、２０７Ｃ、及び２０７Ｋは、各色の現像剤を感光体ドラム２０５に供給して各色別のトナー画像を形成する。中間転写体ローラ２０４は、感光体ドラム２０５から各色のトナー像を転写され、中間転写体ローラ２０４上にカラーのトナー像が形成される。
【００１７】
一方、給紙ローラ２０２は、記録紙（用紙）が収納された給紙カセット２０１から記録紙を引き出し、転写ローラ２０３まで給送する。転写ローラ２０３は、搬送された記録紙に中間転写体ローラ２０４上のトナー像を転写させ、定着ローラ２０８は、転写されたトナー像を加熱して記録紙に定着させる。その後、記録紙は、本体部２００の排出口２０９から用紙後処理部３００に搬入される。また、記録紙は、必要に応じて排出トレイ２１０へ排出される。
【００１８】
用紙後処理部３００は、搬入口３０１、記録紙搬送部３０２、搬出口３０３、及びスタックトレイ３０４等を備える。記録紙搬送部３０２は、排出口２０９から搬入口３０１に搬入された記録紙を順次搬送し、最終的に搬出口３０３からスタックトレイ３０４へ記録紙を排出する。スタックトレイ３０４は、搬出口３０３から搬出された記録紙の集積枚数に応じて、同図中の矢印方向に上下動可能に構成されている。
【００１９】
図２は、図１に示すデジタル複合機１の電気的構成を主に示すブロック図である。デジタル複合機１は、スキャナ部１１、画像処理部２１、プリンタ部３１、制御部４１、操作パネル部５１、ファクシミリ通信部６１、ネットワークＩ／Ｆ（インターフェース）部７１、パラレルＩ／Ｆ部７２、シリアルＩ／Ｆ部７３、及びＨＤＤ（ハードディスクドライブ）７４を備える。
【００２０】
スキャナ部１１、画像処理部２１、制御部４１、操作パネル部５１、及びネットワークＩ／Ｆ部７１は、図１に示す操作部４００、原稿読取り部５００、及び原稿給送部６００に相当し、これらの各部によりスキャナ機能が実現される。スキャナ部１１、画像処理部２１、プリンタ部３１、制御部４１、操作パネル部５１、及びファクシミリ通信部６１は、同図に示す本体部２００、操作部４００、原稿読取り部５００、及び原稿給送部６００に相当し、これらの各部によりファクシミリ機能が実現される。画像処理部２１、プリンタ部３１、制御部４１、操作パネル部５１、ネットワークＩ／Ｆ部７１、及びパラレルＩ／Ｆ部７２は、同図に示す本体部２００及び操作部４００に相当し、これらの各部によりプリンタ機能が実現される。スキャナ部１１、画像処理部２１、プリンタ部３１、制御部４１、操作パネル部５１、及びネットワークＩ／Ｆ部７１は、同図に示す本体部２００、用紙後処理部３００、操作部４００、原稿読取り部５００、及び原稿給送部６００に相当し、これらの各部によりコピー機能が実現される。
【００２１】
操作パネル部５１は、ユーザがスキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、及びコピー機能等に関する操作を行うために使用され、ユーザによる操作指令（コマンド）等を制御部４１に与えるものである。操作パネル部５１は、タッチパネル４０１等から構成される表示部５２と、スタートキー４０２及びテンキー４０３等から構成される操作キー部５３とを含む。表示部５２は、タッチパネルとＬＣＤ（Liquid Crystal Display）とを組み合わせたカラー表示可能なタッチパネルユニット等から構成され、種々の操作画面を表示するものである。例えば、スキャナ機能実行時において、ユーザ選択、送信先選択、送信設定等に関する情報を表示するとともに、ユーザが当該部分をタッチすることにより種々の操作指令を入力するための操作ボタン等を表示したり、後述する色変換実行時における配色パターンの選択画面を表示したりする。操作キー部５３は、ユーザが印刷実行指令、又はスキャン開始指令等を入力するために用いられる。
【００２２】
制御部４１は、デジタル複合機１の制御プログラムを記憶するＲＯＭ(Read Only Memory)、一時的にデータを保管するＲＡＭ(Random Access Memory)、及びマイクロコンピュータ（ＣＰＵ）等からなり、操作パネル部５１等で受付けられた指示情報（操作指示）や、本装置の各所に設けられているセンサからの検出信号に応じて装置全体（装置の回路部や構造部）の制御を行う処理を実行するものである。制御部４１は、スキャナコントローラ４２、ファクシミリコントローラ４３、プリンタコントローラ４４、コピーコントローラ４５、及び個人情報処理部４６を含む。
【００２３】
スキャナコントローラ４２は、スキャナ機能を実現するために用いられる各部の動作を制御するものである。ファクシミリコントローラ４３は、ファクシミリ機能を実現するために用いられる各部の動作を制御するものである。プリンタコントローラ４４は、プリンタ機能を実現するために用いられる各部の動作を制御するものである。コピーコントローラ４５は、コピー機能を実するために用いられる各部の動作を制御するものである。
【００２４】
個人情報処理部４６は、ユーザの個人情報と所定の画像処理情報とを関係付けて処理するものであり、各ユーザに対する所謂個人認証を行うものである。個人情報処理部４６は、個人情報受付部４７及び個人情報設定部４８を含む。個人情報受付部４７は、操作パネル部５１等から入力されるなどして得られた個人情報を受け付けるものである。個人情報設定部４８は、個人情報受付部４７で受け付けられた個人情報と後述する色変換情報とをリンクさせ、これら個人情報と色変換情報とを共に、ネットワーク等を介して本デジタル複合機１とは別に設置されたサーバ等の個人情報格納部に保存したり、個人情報格納部に保存されている個人情報や色変換情報を取り出すものである。
【００２５】
スキャナ部１１は、原稿の画像を光学的に取得して画像データを生成するものである。スキャナ部１１は、スキャナ５０１を構成する露光ランプ１２及びＣＣＤ（電荷結合素子）１３を含む。スキャナ部１１は、露光ランプ１２により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤ１３で受光することにより、原稿から画像を読み取り、この読み取った画像に対応する画像データを画像処理部２１へ出力する。なお、スキャナ部１１は、モノクロ原稿（例えば、文字が黒色、背景が白色で構成された原稿画像）だけでなく、カラー原稿や写真原稿の読み取りも可能な構成となっている。
【００２６】
画像処理部２１は、画像データに対する各種画像処理を行ったり、操作パネル部５１などの表示色を変更（色変換）するものである。例えば、画像処理部２１は、スキャナ部１１により読み取られるなどして得られた画像データに対して、レベル補正、γ補正等の所定の補正処理、画像データの圧縮又は伸張処理、拡大又は縮小処理、及び色変換処理等の種々の画像処理（加工処理）を行う。また、画像処理部２１は、操作パネル部５１からの指示情報に基づいて、操作パネル部５１（表示部５２）自身の表示色を変更する。さらに、画像処理部２１は、画像メモリ２２を含み、処理された画像データ等をこの画像メモリ２２に記憶したり、プリンタ部３１、ファクシミリ通信部６１、又はネットワークＩ／Ｆ部７１等へ出力する。
【００２７】
プリンタ部３１は、スキャナ部１１によって読み取られた原稿の画像データ、ネットワークＩ／Ｆ部７１を介してクライアントＰＣ等から送信された印刷データ（画像データ）、及びファクシミリ通信部６１を用いてファクシミリ装置等から受信したファクスデータ等の画像データを用いて画像を記録紙に印刷するものである。プリンタ部３１は、図１に示す給紙カセット２０１及び給紙ローラ２０２等から構成される用紙搬送部３２、中間転写体ローラ２０４、感光体ドラム２０５、露光装置２０６、及び現像装置２０７Ｙ、２０７Ｍ、２０７Ｃ、２０７Ｋ等から構成される画像形成部３３、転写ローラ２０３等から構成される転写部３４、及び定着ローラ２０８等から構成される定着部３５を含む。具体的には、用紙搬送部３２は記録紙を画像形成部３３へ搬送し、画像形成部３３は上記画像データに対応するトナー像を形成し、転写部３４はトナー像を記録紙に転写し、定着部３５はトナー像を記録紙に定着させて画像を形成する。
【００２８】
ファクシミリ通信部６１は、符号化／復号化部（図示せず）、変復調部（図示せず）及びＮＣＵ（Network Control Unit）（図示せず）を含み、スキャナ部１１によって読み取られた原稿の画像データを電話回線を介してファクシミリ装置等へ送信したり、ファクシミリ装置等から送信されてきた画像データを受信するものである。ところで、上記符号化／復号化部は、送信する画像データを圧縮・符号化し、受信した画像データを伸長・復号化するものであり、変復調部は、圧縮・符号化された画像データを音声信号に変調したり、受信した信号（音声信号）を画像データに復調するものである。また、ＮＣＵは、送受信先となるファクシミリ装置等との電話回線による接続を制御するものである。
【００２９】
ネットワークＩ／Ｆ部７１は、ネットワークインタフェース（例えば10/100Base-TX）等を用い、ＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワークを介して接続されたクライアントＰＣ（パーソナルコンピュータ）及びＳＭＴＰ（SimpleMail Transfer Protocol）サーバ間での種々のデータの送受信を制御するものである。例えば、ネットワークＩ／Ｆ部７１は、スキャナ部１１によって読み取られた原稿の画像データのクライアントＰＣ等への送信を行う。パラレルＩ／Ｆ部７２は、高速双方向パラレルインターフェイス（例えばＩＥＥＥ１２８４準拠）等を用い、複数の信号線を用いて複数ビット単位でデータを送信するパラレル伝送により外部機器等から印刷データ等を受信等するものである。シリアルＩ／Ｆ部７３は、シリアルインターフェイス（例えばＲＳ−２３２Ｃ）等を用い、単一の信号線を用いて1ビットずつ順次データを送るシリアル伝送により外部機器等から種々のデータ等を受信等するものである。
【００３０】
ＨＤＤ７４は、スキャナ部１１によって読み取られた画像データ及び当該画像データに設定されている出力形式等を記憶するものである。ＨＤＤ７４に記憶されている画像データは、デジタル複合機１で使用されるだけでなく、必要に応じて、ネットワークＩ／Ｆ部７１を介してクライアントＰＣ等から確認されたり、クライアントＰＣ等の所定のフォルダへ転送される。
【００３１】
なお、上述のネットワークシステムの構成は、種々の変更が可能であり、ＬＡＮ等を介してデジタル複合機１に接続可能な、クライアントＰＣ、外部ＰＣ及びファクシミリ装置等の台数を変更したり、ＬＡＮとインターネットとを接続する機器としてＳＭＴＰサーバ以外にゲートウェイ、ルータ等を適宜設けてもよく、文書管理サーバ等の種々のサーバ等をさらに付加してもよい。また、デジタル複合機１では、上述の各機能を組み合わせて種々の機能が実現される。例えば、スキャナ機能として、ＰＣ送信機能、Ｅ−ｍａｉｌ送信機能、ＦＡＸ送信機能等が実現されてもよい。ここで、ＰＣ送信機能とは、原稿から読み取った画像データをデジタル複合機１からＬＡＮを介して任意のクライアントＰＣ等へ直接送信する機能である。Ｅ−ｍａｉｌ送信機能とは、原稿から読み取った画像データを電子メールの添付ファイルとしてデジタル複合機１からＬＡＮを介してＳＭＴＰサーバへ直接送信し、さらにＳＭＴＰサーバからインターネットを介して任意の外部ＰＣ等へ当該電子メールを送信することにより、原稿から読み取った画像データを電子メールの添付ファイルとして送信する機能である。ＦＡＸ送信機能とは、原稿から読み取った画像データをデジタル複合機１から電話回線を介して任意のファクシミリ装置等へ直接送信する機能である。
【００３２】
図３は、上記画像処理部２１における主に色変換に関する構成を示すブロック図である。図３に示すように、画像処理部２１は、使用色格納部２１１、色組合せ情報格納部２１２、領域判別部２１３、色選択部２１４、色変換部２１５、変換情報格納部２１６、及び変換情報処理部２１７を備えて構成されている。
【００３３】
使用色格納部２１１は、表示部５２や画像データの色表示などに用いられるカラーパレットを格納するものである。ここで、カラーパレットとは、画像を表示するのに用いるための各種の色データ（例えば、青色を示す００３３ＦＦといった色値）が集められたものである。この色データは、例えば、複数のフルカラー画像に対して、共通して利用できる所定数の種々の色（例えば２５６色）を選定したものであってもよく、このカラーパレットを構成する各色を、上記００３３ＦＦなどの色値の代わりに、例えば、１番は赤色、２番は青色などと各色毎の色番号（以降、パレット番号と称す）が設定されている構成でもよい。
【００３４】
色組合せ情報格納部２１２は、所定の配色パターン情報を格納するものである。ここで、配色パターン情報とは、画像を構成する文字や背景などの画像各部の色の組み合せ情報ことである。この配色パターン情報は、複数の予め設定された標準の配色パターン（以降、標準配色パターンと称す）、及び上記使用色格納部２１１に格納されたカラーパレットから上記画像各部の色がユーザによって選択されて組み合わされた結果得られた配色パターンを含む。ただし、ユーザによって選択されて組み合わされた結果得られた配色パターンは、この色の組み合せ情報が、例えば、文字はパレット番号の５番の色、背景はパレット番号の８番の色などと、画像各部の表示色がパレット番号と関係付けられた所謂パレットテーブルとして保存される。
【００３５】
領域判別部２１３は、所定のネットワークを介して送信されてきたり、あるいは上記スキャナ部１１で読み取られるなどして得られた画像データから形成される画像の領域分離を行うものである。ここで、領域分離とは、上記画像を、文字領域、図形領域（表やグラフの枠線等を含む）、写真領域、又は背景領域などに分離（判別）することである。
【００３６】
色選択部２１４は、上記使用色格部２１１及び色組合せ情報格納部２１２から所定の色データ（配色パターン）を取り出すものである。色選択部２１４は、操作パネル部５１等から入力された指示情報（所定の色の選択指示）に基づいて、使用色格納部２１１のカラーパレットから所定のパレット番号（あるいは色値）を取り出す。例えば、操作部５１の表示画面（表示部５２）の表示色を各ユーザの好みに合わせて設定する場合、表示画面に表示される画像の文字を紫色、背景を黄色などと色の組み合せを選択する（配色パターンを選択する）。この選択の際、例えば、表示部５２に所定のカラーパレットが表示され、このカラーパレットからユーザ好みの色が選択される。
【００３７】
また、色選択部２１４は、上記領域判別部２１３からの画像データ、あるいは色組合せ情報格納部２１２に保存されている上記個々のユーザの好みによって選択された配色パターン情報（以降、ユーザ選択配色パターンと称す）などに基づいて、画像の各部に対する最適な色の選択を行う。例えば、色選択部２１４は、領域判別部２１３において領域分離された画像の各領域（該当する画素）における色（パレット番号）と、色組合せ情報格納部２１２に保存されているユーザ選択配色パターン（パレットテーブルに記憶されているパレット番号）とを比較し、領域分離された画像の文字領域のパレット番号が、ユーザ選択配色パターンの文字色のパレット番号と異なっている場合、この文字領域のパレット番号を、ユーザ選択配色パターンの文字色のパレット番号と同じ番号に変更するべく使用色格納部２１１のカラーパレットから所要の色データを取り込む。
【００３８】
色変換部２１５は、上記色選択部２１４によって選択された配色パターン情報に基づいて、表示部５２の表示色の色変換を行ったり、あるいは、上記したスキャナ部１１で読み込まれた画像データや、ネットワークを介してクライアントＰＣ又はファクシミリ装置等から送信されてきた画像データに対し、必要に応じて画像データの色変換処理を行う（該当画素の色変換を行う）ものである。例えば、表示部５２の表示画面が、背景画像が白色、文字色が黒色などで表示されており、ユーザがこの配色パターンの表示画面を見にくいと判断し、上記標準配色パターンなどからユーザの好みの見やすい配色パターンが選択された場合、色変換部２１５は、表示部５２の表示画面がこの選択された配色パターンになるように表示画面の表示色を変更してもよい。
【００３９】
また、例えば、上記ユーザ選択配色パターンが例えば、文字色が青色、背景色が黄色であるような配色パターンであり、一方、領域判別部２１３により、画像データが文字領域、図形領域、写真領域、背景領域などに分離された場合、色変換部２１５によって、文字領域及び図形領域の画像データを青色、背景領域を黄色に色変換し、写真領域は色変換を行わないようにしてもよい。ただし、色変換部２１５は、色変換が行われる前に、ユーザ選択配色パターン情報と上記各領域の画像データとを比較し、各領域の画像データが有する色値がユーザ選択配色パターンによる配色（色値）と異なっているか判定し、色値が異なっている条件において上述の所要の色変換を行う。ただし、上記色値の違いを判定する場合、所定の誤差範囲を設定して判定されてもよい。例えば、ユーザ選択配色パターンにおける文字の色が例えば００３３ＦＦの色値を有した青色であり、一方、文字領域の画像はこの００３３ＦＦの色値を有した青色よりも僅かに濃い青色（例えば００３３ＣＣの色値を有した青）であるときは互いに同じ青色と判定し、この場合、色変換を行わない構成としてもよい。なお、この色変換された画像データから形成される画像は、プリンタ部３１等によって出力（印刷）されてもよい。
【００４０】
変換情報格納部２１６は、上記画像データに対して色変換部２１５で行われた色の変換情報、例えば画像データの各領域（画素）に対する、色変換される前と色変換された後における各色の対応情報といった所謂色変換情報を、後述する符号情報と共に格納するものである。
【００４１】
変換情報処理部２１７は、当該画像データに対して行われた色変換処理の内容が識別可能な符合（符号情報）を生成して画像データにこの符号を付加させたり、あるいは、画像データに付加されたこの符号に基づいて、画像データに対して行われた色変換処理の内容を識別するものである。ここで、画像データにこの符号を付加させるとは、例えば、画像データに対して所定の色変換を行い、この色変換された画像を用紙などに印刷する際に、用紙内の所定の位置（例えば、ヘッダー部）に、当該符号を併記する。この符号は、画像データに対してどのような色変換処理が行われたかが判別可能なもの、例えば、バーコードや所定の文字や記号であってもよい。また、印刷時に上記符号及び印刷画像と共に、「この印刷画像は色変換されたものです」などと色変換された画像であることが視認可能なメッセージを、用紙の所定の位置に印刷してもよい。
【００４２】
ところで、上述における、符号が付加されて印刷された画像（以降、符号付き印刷画像と称す）から、画像に施された色変換処理の内容を識別することについて説明する。例えば、この符号付き印刷画像をカラーコピーする場合、スキャナ部１１などによって画像と共にこの符号が読み込まれる。そして、この読み込まれた符号は、領域判別部２１３などに格納された符号認識プログラム（例えばバーコード認識プログラム、又は光学文字認識（ＯＣＲ）プログラム）によって符号情報として識別（文字認識）される。変換情報処理部２１７は、この符号情報に対応する色変換情報を変換情報格納部２１６から取り出し、この色変換情報に基づいて領域判別部２１３によって画像の色変換対象領域を認識させ、色選択部２１４によりこの各領域の色変換以前の色値を、使用色格納部２１１又は色組合せ情報格納部２１２から選択させる。そして、色変換部２１５は、この色選択情報に基づいて、色変換された画像データを色変換前の色（配色パターン）を有した画像データに戻す。このように、符号付き印刷画像に印刷されている符号から印刷画像に施された色変換処理の内容が識別され、この識別された色変換情報に基づいて、色変換を行う前の画像に戻すことが可能となる。
【００４３】
なお、この符号付き印刷画像に印刷されている符号情報から得られた色変換情報を、当該符号付き印刷画像とは別の画像データの印刷時に反映してもよい。
【００４４】
図４は、上記デジタル複合機１の表示部５２の配色パターンの選択動作の一例を説明するためのフローチャートである。まず、表示部５２などに既に表示されている配色パターンが見にくく、この表示色を他の見やすい色に変更することが必要な場合（ステップＳ４０１のＹＥＳ）、操作パネル部５１の例えば操作キー部５３等から入力するなどして、表示部５２に色変換の変更指示入力が可能な色変更指示画面（図示せず）を表示する（ステップＳ４０２）。表示されている配色パターンの変更が必要ない場合は（ステップＳ４０１のＮＯ）、そのまま通常の印刷動作に移る（後述するステップＳ４２２）。
【００４５】
次に、前回に色変換を行い、その色変換を行ったユーザを特定するためのユーザ情報が登録済みである場合（ステップＳ４０３のＹＥＳ）、前回登録時に用いたユーザ情報、例えばユーザ名及びパスワードを、表示部５２又は操作キー部５３などから入力する（ステップＳ４０４）。ステップＳ４０４においてユーザ情報が入力されると、このユーザ情報は、個人情報処理部４６の個人情報受付部４７で受け付けられる。個人情報設定部４８は、この個人情報受付部４７に受け付けられたユーザ情報を、ネットワーク等を介して本デジタル複合機１とは別に設置されたサーバ等の個人情報格納部に保存されている、ユーザが前回に登録したユーザ情報と照合し（個人認証を行い）、この結果、ユーザの認証がなされれば、上記個人情報格納部に前回の個人情報と共に保存されているユーザ選択配色パターン情報を取り込み、このユーザ選択配色パターンを表示部５２に表示させる（ステップＳ４０５）。そして、この登録済みのユーザ選択配色パターンを今回の色変換においても適用する場合は（ステップＳ４０６のＹＥＳ）、表示部５２に表示されたこの配色パターンから好みのものを選択する（ステップＳ４０７）。登録済みのユーザ選択配色パターンから選択しない場合（ステップＳ４０６のＮＯ）、今回新たにユーザ好みの配色パターンを選択する次のステップに進む。
【００４６】
配色パターンを選択する際、予め、色組合せ情報格納部２１２に記憶されている標準配色パターンから選択する場合（ステップＳ４０８のＹＥＳ）、上記ステップＳ４０２において表示された色変更指示画面などから標準配色パターンの表示指示入力が行われ、この表示指示入力により色組合せ情報格納部２１２に保存されている標準配色パターン情報が取り出され、例えば図７に示すような複数の標準配色パターンが表示部５２に表示される（ステップＳ４０９）。そして、この表示された複数の標準配色パターンからユーザ好みの（ユーザが見やすい）配色パターンが、タッチパネル上をタッチされるなどして選択入力され、この配色パターンの選択入力に基づいて、色選択部２１４は、色組合せ情報格納部２１２に格納されている上記選択結果に該当する配色パターン情報を取り出す（ステップＳ４１０）。
【００４７】
ところで、上記図７は、表示部５２などに表示される配色パターン郡表示画面７００であり、配色パターン郡表示画面７００内には、複数の配色パターン（ここでは１〜６番の６種類の配色パターン）が表示されている。この配色パターンは、それぞれ異なった文字色や背景色などの色の組み合せで構成されている。この配色パターンの表示方法は、図７のような実際の色表示を行う形態であってもよいし、例えば背景は水色（９番）、文字は茶色（１５番）…などと番号又は記号等による配色パターン表示が行われてもよい。
【００４８】
ここで、上記ステップＳ４０８に戻って説明する。予め用意された標準配色パターンからの選択を行わない場合（ステップＳ４０８のＮＯ）、すなわち、配色パターンの各色の組み合せをユーザの好みに合わせてそれぞれ設定する場合、上記色変更指示画面などからの指示入力により、例えば、背景、文字、ボタン、又はアイコンといった、個別に色変更を行う項目（色変更項目）を、表示部５２などに一覧表示させる（ステップＳ４１１）。この一覧表示された項目の１つを選択し、この選択した項目に対する色を選択するためのカラーパレットを表示部５２などに表示させ（ステップＳ４１２）、このカラーパレットからユーザの好みに合わせた色が選択される（ステップＳ４１３）。この場合、色選択部２１４は、使用色格納部２１１に保存されているカラーパレットから上記選択された色値を取得する。このように、上記と同様、ステップＳ４１２、Ｓ４１３において各項目毎に色が選択され、全項目が終了していなければ（ステップＳ４１４のＮＯ）、上記ステップＳ４１２に戻る。全項目の色選択が終了すれば（ステップＳ４１４のＹＥＳ）、この各項目に対する色の選択によって組み合わされた結果の配色パターンが表示部５２などに表示される（ステップＳ４１５）。この選択された配色パターンを採用しない場合は（ステップＳ４１６のＮＯ）、上記ステップＳ４１２に戻って各項目の色選択を行う。最終的に配色パターンが決定されると（ステップＳ４１６のＹＥＳ）、次の色変換を行うステップに進む。
【００４９】
上記ステップＳ４０７におけるユーザ別配色パターンからの選択、ステップＳ４１０における標準配色パターンからの選択、あるいはステップＳ４１６における各項目毎の色選択などによって決定された配色パターン情報に基づいて、この選択された配色パターンとなるように色変換部２１５によって表示部５２の表示色が変更される（ステップＳ４１７）。この表示色の変更情報を、ユーザ別に登録する場合（ステップＳ４１８のＹＥＳ）、上記ステップＳ４０４でユーザ情報が入力されていなければ（ステップＳ４１９のＮＯ）、ステップＳ４０４と同様に、ユーザ名及びパスワードなどのユーザ情報が入力される（ステップＳ４２０）。そして、このユーザ情報と共に、ステップＳ４１７で行われた表示色の変更情報（色変換情報）が、ネットワーク等を介して本デジタル複合機１とは別に設置されたサーバ等の個人情報格納部に保存される（ステップＳ４２１）。ユーザ別の色変換情報の保存を行わない場合は（ステップＳ４１８のＮＯ）、ステップＳ４２０、Ｓ４２１などにおけるユーザ登録を行わず、次の印刷動作に移る（ステップＳ４２２）。
【００５０】
図５は、図４に示すステップＳ４２２における印刷動作時の色変換処理の一例を説明するためのフローチャートである。まず、通常コピーを行わず（ステップＳ５０１のＮＯ）、上述において選択されたユーザ別の配色パターン情報に基づいた印刷時の色変換を実施する場合、すなわち、ユーザにより選択された表示部５２における配色パターンに倣って印刷時の印刷画像の配色を変更する場合（ステップＳ５０２のＹＥＳ）、領域判別部２１３によって、画像データが例えば文字領域、背景領域、又は写真領域などの各領域に分けられる。すなわち、印刷出力される画素が、文字領域や写真領域などのどの画像領域に属しているかといった判別が行われる（ステップＳ５０３）。この領域分離により分けられた各領域に対し、必要に応じて所定の画像処理（例えば文字領域にエッジ処理）が行われる（ステップＳ５０４）。上記図４に示すステップＳ４１７で行われた色変換の結果得られたユーザ選択配色パターン情報と各領域の画像データとを比較し（ステップＳ５０５）、各領域の画素の有する色値がユーザ選択配色パターンによる配色（色値）と異なっており、色変換が必要であると画像処理部２１（色変換部２１５）で判定された場合（ステップＳ５０６のＹＥＳ）、色変換部２１５によって該当する画素の色変換が行われる（ステップＳ５０７）。そして、変換情報処理部２１７により、この色変換に対応する符号情報が生成され、この符号情報が色変換後の画像データに付加され（ステップＳ５０８）、この符号情報付きの画像データが印刷される（ステップＳ５０９）。なお、上記ステップＳ５０１において通常コピーを行う場合、及び、上記ステップＳ５０６において画像データの各領域の色値がユーザ選択配色パターンによる色値と一致する、あるいは許容される誤差範囲内であり色変換が不要であると判定された場合、いずれも上記ステップＳ５０９の印刷動作に移る。
【００５１】
図６は、上記図４に示すステップＳ４０９、Ｓ４１０における標準配色パターンの選択動作の一例を説明するためのフローチャートである。図４においては、複数の標準配色パターン（図７参考）が表示部５２に表示され、この複数の標準配色パターンからユーザ好みの配色パターン選択される。本図６においては、この複数の配色パターンを、例えば第1〜第３といった複数の配色パターン群に分けておき、それぞれの配色パターン群の中から好みの配色パターンを選択し、さらに、この各配色パターン群において選択された配色パターンを纏めて表示させ、最後にこの中から最も見やすい配色パターンを選択するという選択方法をとる。ただし、各配色パターン群から選択される配色パターンは、１種類でもよいし、複数種類（例えば２種類）でもよい。
【００５２】
まず、第１の配色パターン群を表示部５２に表示させる（ステップＳ６０１）。この第１の配色パターン群から見やすい配色パターンが選択される（ステップＳ６０２）。同様に、第２の配色パターン群から見やすい配色パターンが選択され（ステップＳ６０３、Ｓ６０４）、第３の配色パターン群から見やすい配色パターンが選択される（ステップＳ６０５、Ｓ６０６）。そして、第１〜第３の各配色パターン群で選択された配色パターンが纏めて表示（一覧表示）され（ステップＳ６０７）、最後に集合表示されたこの配色パターン群から、最終的な配色パターンが選択される（ステップＳ６０８）。
【００５３】
なお、図４に示すステップＳ４０７におけるユーザ別に選択された配色パターンから選択する際、ユーザ選択配色パターンが所定数以上ある場合には、図６に示すフローチャートで説明したものと同様な配色パターンの選択方法によって選択してもよい。
【００５４】
以上のとおり、本発明の色変換装置によれば、操作部を各ユーザの好みに応じた配色パターンで表示することができる。また、この設定された操作部の配色パターンを印刷画像にも反映することができ、ユーザ毎の好みに応じた配色パターンを有する印刷画像を得ることができる。また、プリンタ等によって、符号付きの画像が印刷されるため、この印刷された画像は色変換処理された画像であるか否かがこの符号が付いていることによって判別することができる。さらに、この選択された配色パターン（情報）は個人情報とリンクさせて所定の保存場所にユーザ別に保管でき、各ユーザ毎の必要に応じてこの選択された配色パターン情報を利用することができる。
【００５５】
なお、本発明は以下の態様をとることができる。
（Ａ）本実施形態においては、互いに関連付けされた個人情報と色変換情報とは、ネットワーク等を介して本デジタル複合機１とは別に設置されたサーバ等の個人情報格納部に保存される構成となっているが、この個人情報格納部は、本デジタル複合機１に設けられていてもよい。
（Ｂ）本実施形態においては、個人認証を行う際、操作パネル部５１からユーザ情報を入力する構成となっているが、例えば、磁気カードなどの個人カードに個人情報を記録しておき、一方、本デジタル複合機１にカード情報読取り部（カード挿入部）などを備えて、この個人カードから個人情報を読み込んで個人認証を行う構成であってもよい。
（Ｃ）本実施形態においては、領域判別部２１３によって、文字領域、図形領域（表やグラフの枠線等を含む）、写真領域、又は背景領域などに画像を分けているが、画像から文字領域だけを領域分離し（文字領域と非文字領域とに分離し）、文字領域のみ色変換の対象としてもよい。また、画像データがモノクロ画像であると判定された場合のみに色変換処理を行い、画像データがカラー原稿であると判定された場合は色変換処理を行わない構成としてもよい。
（Ｄ）本実施形態においては、ユーザ別の配色パターンの選択や色変換の指示入力は、操作パネル部５１から行われているが（本願請求項１にいう設定手段と操作部（表示部）とが操作パネル部５１において共用されているが）、操作パネル部５１以外の所定の場所から、例えばネットワーク等を介してデジタル複合機１とは別に設置された例えばクライアントＰＣなどからこの指示入力を行う構成であってもよい。
（Ｅ）本発明の色変換装置は、本デジタル複合機１等の画像形成装置のみならず、カラー表示部からなる操作部を有するもの例えば携帯電話等の装置にも適応されてもよい。
【００５６】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、設定手段によりユーザ別の配色パターン、すなわち、各ユーザに対する固有の配色パターンが設定される。そして、色データ格納部に保存されている表示部の表示色を構成する複数の色データの中から、ユーザ別の配色パターンに合った色データが取り出され、色変換手段によって、この取り出された色データを用いて表示色の色変換が行われる。これにより、表示部をユーザの好みに応じた配色パターンに変更することができ、操作部が見やすくなる。
【００５７】
請求項２記載の発明によれば、個人情報処理手段によりユーザの個人情報が設定され、この個人情報と色変換情報とが互いにリンクされるため、ユーザの好みに応じた配色パターンをユーザ別に保存しておくことができる。
【００５８】
請求項３記載の発明によれば、ユーザ別の配色パターン情報が、ネットワークを介した他の機器内に既に保存されている個人情報とリンクさせて保存することができる。
【００５９】
請求項４記載の発明によれば、ユーザ別の配色パターン情報に基づいて、領域分離された各領域に対する所要の色変換が行われる。これにより、各ユーザの好みに応じて選択された操作部の配色パターンを印刷画像にも反映でき、各ユーザに対して見やすい印刷画像を得ることができる。
【００６０】
請求項５記載の発明によれば、変換情報処理手段によって色変換情報に対応する所定の符号が画像データに付加され、印刷手段によって画像が符号と共に印刷されるため、印刷された画像は色変換処理された画像であるか否かを判別することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の色変換装置の一実施形態にかかるデジタル複合機の機械的構成を主に示す側面概略図である。
【図２】デジタル複合機の電気的構成を主に示すブロック図である。
【図３】画像処理部における主に色変換に関する構成を示すブロック図である。
【図４】デジタル複合機の表示部の配色パターンの選択動作の一例を説明するためのフローチャートである。
【図５】印刷動作時の色変換処理の一例を説明するためのフローチャートである。
【図６】標準配色パターンの選択動作の一例を説明するためのフローチャートである。
【図７】表示部に表示される複数の標準配色パターンを示す図である。
【符号の説明】
１  デジタル複合機（色変換装置）
１１  スキャナ部（原稿読取り手段）
２１  画像処理部
５２  表示部
３１  プリンタ部（印刷手段）
４６  個人情報処理部（個人情報処理手段）
５１  操作パネル部（操作部）（設定手段）
２１１  使用色格納部（色データ格納部）
２１２  色組合せ情報格納部（色データ格納部）
２１４  色選択部
２１３  領域判別部（領域分離手段）
２１５  色変換部（色変換手段）
２１７  変換情報処理部（変換情報処理手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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