(57)【要約】【課題】通話中にユーザの任意のサウンドエフェクト機能を発揮し得る電話端末を実現する。【解決手段】通話中の操作により効果音を付加してこれを相手方に聞かせることができる電話端末であって、ユーザによる操作入力を受け付ける操作入力手段１１と、前記操作入力手段１１で受け付けた操作入力のパターンと該パターンの操作入力を受け付けたときに付加される効果音との関係をユーザの任意に設定し得る効果音設定手段１２とを少なくとも具備する電話端末を構成した。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通話中の操作により効果音を付加してこれを相手方に聞かせることができる電話端末であって、
ユーザによる操作入力を受け付ける操作入力手段と、
前記操作入力手段で受け付けた操作入力のパターンと該パターンの操作入力を受け付けたときに付加される効果音との関係をユーザの任意に設定し得る効果音設定手段と
を少なくとも具備する電話端末。
【請求項２】
前記効果音設定手段は、ユーザが入手、作成若しくは録音した、効果音を付加するために用いられる効果音データを格納する効果音データ格納部を有するものである請求項１記載の電話端末。
【請求項３】
会話をすべく本体を把持したユーザの手指が触れ得る操作可能部位に前記操作入力手段を設けたことを特徴とする請求項１又は２記載の電話端末。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通話中にユーザの任意のサウンドエフェクト機能を発揮し得る電話端末に関する。
【０００２】
【従来の技術】
携帯電話が広範に普及し、既に人々の生活に欠かせないものとなっていることは言うまでもない。携帯電話端末の高性能化、多機能化も着々と進んでいる。とりわけ、いわゆる「着メロ（着信音メロディ）」「着ボイス（着信音ボイス）」等の、ユーザの任意に着信音を設定できる機能は多くの支持を得ており、近年では着信音の出力のために高性能な音源チップを実装した携帯電話端末が流通している（例えば、特許文献１、特許文献２を参照）。また、様々な事業者が着信音データを配布するサービスを提供している。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１６９５６８号公報
【特許文献２】特開２００２−１６４９６３号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、通話中にユーザの任意の音声を付加して、会話を盛り上げたり、声に出して伝え難い情報を伝達したりできるような電話端末は未だ存在していない。本発明は、このような課題に初めて着目してなされたものであって、通話中にユーザの任意のサウンドエフェクト機能を発揮し得る電話端末を提供しようとするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決すべく、本発明では、通話中の操作により効果音を付加してこれを相手方に聞かせることができる電話端末であって、ユーザによる操作入力を受け付ける操作入力手段と、前記操作入力手段で受け付けた操作入力のパターンと該パターンの操作入力を受け付けたときに付加される効果音との関係をユーザの任意に設定し得る効果音設定手段とを少なくとも具備する電話端末を構成した。このようなものであれば、操作入力手段にユーザの好みの効果音を割り付けておくことができ、通話中にサウンドエフェクトを発動可能となる。
【０００６】
ここで、通話中とは、ユーザが使用する電話端末と相手方とが電気通信回線を介して通話可能に接続している状態を言う。効果音とは、通話中にマイクを介してリアルタイムに入力される音声信号以外の音声全般を意味する。よって、肉声を録音したものであることもある。電話端末とは、複数人の間で会話を可能とするべく電気通信回線を介して通信を行い得る機器をおしなべて包含する概念である。電話端末は、携帯電話端末、ＰＨＳ端末等のような携帯可能なものであることが好ましい。操作入力手段は、例えば、押下ボタン、ホイール、トラックボール、ジョグダイヤル等の入力装置を用いて構成することができる。操作入力のパターンとしては、何れのボタンが押下されたか、どのような順番でボタンが押下されたか、何れの方向にホイール等が回動したか、ホイール等がどれくらいの角度回動したか、その他種々の態様が考えられる。一のパターンとして定義された操作入力が、複数の操作の組み合わせであることも考えられる。そして、一のパターンとして定義された操作入力と、付加される効果音との関連付けを、ユーザの任意に設定できるように構成している。
【０００７】
前記効果音設定手段は、ユーザが入手、作成若しくは録音した、効果音を付加するために用いられる効果音データを格納する効果音データ格納部を有するものであることが望ましい。効果音データは、例えば、電気通信回線を介してダウンロードしたり、マイクを介して予め録音しておいたりすることで、効果音データ格納部に格納される。
【０００８】
上記のサウンドエフェクト機能は、複数人の間で会話をしている際に利用されることに主眼を置くものである。従って、前記操作入力手段は、会話をすべく本体を把持したユーザの手指が触れ得る操作可能部位に設けておくことが好適である。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。本実施形態に係る電話端末１は、既存の携帯電話端末、ＰＨＳ端末等に類似する携帯可能なものであり、通話中の操作により効果音を付加してこれを相手方Ｏに聞かせることができるように構成してある。効果音の例としては、種々のＢＧＭや環境音、掛け声や合いの手等の人声、拍手や歓声、動物の鳴き声、著名人の声やユーザＵが予め録音した音声、若しくは声以外の音（電子音、機械音、その他）等を挙げることができる。
【００１０】
電話端末１は、例えば、図１、図２に示すように、プロセッサ１ａ、主記憶装置１ｂ、フラッシュメモリに代表される補助記憶装置１ｃ、ディスプレイ１ｄ、ＣＯＤＥＣ（ＣＯｄｅｒ−ＤＥＣｏｄｅｒ）１ｅとスピーカ１ｆ、マイク１ｇ等を用いてなる音声入出力装置、ユーザＵの手指により操作される押下ボタンその他の入力装置１ｈ、チューナや復調回路等を内包する無線受信装置１ｉ、受信したディジタルデータを該電話端末１が利用できる形に復号化する復号化回路１ｊ、送信すべき種々の情報を通信方式に合わせて符号化する符号化回路１ｋ、変調回路やマイクロ波送出装置等を内包する無線送信装置１ｌ、等のハードウェア資源を具備する。通常、プロセッサ１ａによって実行されるべきプログラムが補助記憶装置１ｃに格納されており、プログラムの実行の際には補助記憶装置１ｃから主記憶装置１ｂに読み込まれ、プロセッサ１ａによって解読される。そして、当該プログラムに従って上記のハードウェア資源を作動し、少なくとも、図３に示す操作入力手段１１、効果音設定手段１２としての機能を発揮するようにしている。
【００１１】
各部の動作について説明する。操作入力手段１１は、入力装置１ｈ及びそのデバイスドライバを利用し、ユーザＵによる操作入力を受け付ける。操作入力手段１１は、一若しくは複数のパターンの操作入力を受け付けるものである。本実施形態では、一若しくは複数の押下ボタン１ｈを電話端末１本体に設けておき、何れかのボタンが押されることを一の操作入力のパターンとして定義する。例えば、「ボタンＡ」が押されたとき、「ボタンＡを押下する」というパターンの操作入力がユーザＵによってなされたということになる。
【００１２】
因みに、電話端末１が携帯可能なものであるような場合には、ユーザＵは該電話端末１の本体を把持し耳、口元の付近に持ち上げて会話を行う。既存の携帯電話端末１では、ボタンが本体前面下方に配置されていることが多いが、これは会話をしながらボタンを押すような使用態様が念頭に置かれていないことによる。会話中、本体前面はユーザＵの頬の辺りにあり、会話をしながらボタンを押下することが必ずしも容易でない。従って本実施形態では、前記入力手段１ｈを、会話をすべく本体を把持したユーザＵの手指が触れ得る操作可能部位に設けている。操作可能部位とは、例えば、電話端末１の本体の後面（スピーカ１ｆ、マイク１ｇが設けられていない側の面）若しくは側面である。図示例では、本体側面部に操作入力手段１１を構成する要素である３個の押下ボタン１ｈを配している。
【００１３】
効果音設定手段１２は、前記操作入力手段１１で受け付けた操作入力のパターンと該パターンの操作入力を受け付けたときに付加される効果音との関係をユーザＵの任意に設定し得るものである。効果音設定手段１２は、例えば、効果音データ格納部１２１、効果音付加部１２２を包含する。
【００１４】
効果音データ格納部１２１は、補助記憶装置１ｃの所要の記憶領域を利用し、効果音を付加するために用いられる効果音データを格納する。効果音データは、ＰＣＭ（Ｐｕｌｓｅ　Ｃｏｄｅ　Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）データ若しくはその他のデータフォーマットにて構成できる。効果音データ格納部１２１は、図４に示すように、一若しくは複数の効果音を規定する各効果音データＤ１、Ｄ２、Ｄ３を操作入力のパターンＰＡ、ＰＢ、ＰＣに関連付けて格納している。そして、各効果音データＤ１、Ｄ２、Ｄ３の内容、または、各効果音データＤ１、Ｄ２、Ｄ３と操作入力のパターンＰＡ、ＰＢ、ＰＣとの関連付けの少なくとも一方を、ユーザＵの任意に変更することができるものとしている。加えて、効果音データ格納部１２１は、ユーザＵが入手、作成若しくは録音した効果音データを格納し得るものであることが好ましい。具体例を挙げると、効果音データは、事業者等が効果音データをユーザＵに提供すべく運営、管理しているサーバコンピュータより電気通信回線を介して電話端末１にダウンロードするという態様で入手できるようにしてもよい。このとき、電話端末１は、符号化回路１ｋ、無線送信装置１ｌ、無線受信装置１ｉ並びに復号化回路１ｊを内包する通信制御手段１３により実現されるデータ通信能力を利用して、ダウンロードした効果音データを効果音データ格納部１２１に格納する効果音データダウンロード手段１４としての機能をも発揮する。効果音データを、ユーザＵが作成若しくは録音できるようにしてもよい。このとき、電話端末１は、ＰＣＭ音源その他の音源を制御するものとして作成した効果音データを効果音データ格納部１２１に格納する効果音データ作成手段１５、若しくはマイク１ｇを介して入力された音声信号を変換してなる効果音データを効果音データ格納部１２１に格納する効果音データ録音手段１６としての機能をも発揮する。あるいは、電話端末１にＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）その他の通信インタフェース（図示しない）を実装している場合には、該通信インタフェースを介してパーソナルコンピュータ等より効果音データを取得し得るようにすることも考えられる。但し、効果音データダウンロード手段１４、効果音データ作成手段１５、効果音データ録音手段１６は、必須の構成要素ではない。
【００１５】
効果音付加部１２２は、前記操作入力手段１１がユーザＵによる操作入力を受け付けたとき、その操作入力のパターンと関連付けられた効果音データを効果音データ格納部１２１より取得し、取得した効果音データを用いて効果音を付加する。電話端末１が音声電話として使用されるとき、マイク１ｇ、ＣＯＤＥＣ１ｅを利用する音声入力手段１７及びスピーカ１ｆ、ＣＯＤＥＣ１ｅを利用する音声出力手段１８が働くことは言うまでもない。即ち、ユーザＵが相手方Ｏと会話をする際には、マイク１ｇを介して入力された音声信号がＣＯＤＥＣ１ｅによりディジタルデータに変換される。そして、該ディジタルデータが通信制御手段１３において符号化され、送信される。逆に、相手方Ｏより発される音声は、通信制御手段１３において受信、復号化され、ＣＯＤＥＣ１ｅによりアナログ信号に変換されてスピーカ１ｆより出力される。しかして、効果音付加部１２２は、操作入力のパターンに応じて選択的に取得した効果音データを、マイク１ｇを介して入力される音声のディジタルデータと合成することで、若しくは多重化することで、効果音を付加する。付加された効果音に係る効果音データは、通信制御手段１３により相手方Ｏに向けて送信される。因みに、効果音を付加するとき、効果音付加部１２２が音声出力手段１８に向けても効果音データを送出するものとして、該電話端末１を使用するユーザＵが効果音をスピーカ１ｆを介してモニターできるようにすることが好ましい。
【００１６】
以降、本実施形態における電話端末１の利用例を述べる。図５あるいは図６に示すように、電話端末１を使用して相手方Ｏと通話しているユーザＵが操作入力手段１１を用いて所定のパターンの操作入力を行ったとき、該パターンに対応する効果音が付加される。この結果、相手方Ｏの受話器２では、ユーザＵ自身の肉声等の音声入力手段１７より入力される音声Ｖ１、Ｖ２と、効果音付加部１２２により付加された効果音Ｓ１、Ｓ２とが多重化されて聞こえることとなる。図５に示す利用例では、拍手と歓声の効果音Ｓ１を付加して、ユーザＵと相手方Ｏとの会話を盛り上げている。また、図６に示す利用例では、前記効果音データ録音手段１６の機能を利用して予めユーザＵが録音しておいたメッセージを効果音Ｓ２として付加している。このようなものであれば、他人にあまり聞かれたくない内容のメッセージであったとしても、周囲の耳目を気にすることなく相手方Ｏに伝達可能となる。
【００１７】
また、「そうそう」「だよね」あるいは「Ｙｅａｈ」「Ｈｅｙ」「ＹＯ」その他の合いの手、ラップの掛け合い等の人声を、電話端末１が付加する効果音として採用することもできる。とりわけ、音声会話をする両者がともに効果音付加機能を有する電話端末１を使用している場合に、一方より＜自身がリアルタイムに発する肉声＞＋「だよね〜！」＜効果音＞という音声が他方に送られ、これを聞いた他方が「だよね〜！」＜効果音＞という音声を返す、というように、効果音付加機能を利用して掛け合いをしながら会話を盛り上げるようなことが可能となる。
【００１８】
本実施形態によれば、通話中の操作により効果音を付加してこれを相手方Ｏに聞かせることができる電話端末１であって、ユーザＵによる操作入力を受け付ける操作入力手段１１と、前記操作入力手段１１で受け付けた操作入力のパターンと該パターンの操作入力を受け付けたときに付加される効果音との関係をユーザＵの任意に設定し得る効果音設定手段１２とを少なくとも具備する電話端末１を構成したため、操作入力手段１１にユーザＵの好みの効果音を割り付けておくことができ、複数人の間で通話中にサウンドエフェクトを発動することが可能となる。
【００１９】
前記効果音設定手段１２は、ユーザＵが入手、作成若しくは録音した、効果音を付加するために用いられる効果音データを格納する効果音データ格納部１２１を有しているため、個々のユーザＵ毎にオリジナルの効果音を付加できるものとなる。
【００２０】
前記操作入力手段１１を、会話をすべく本体を把持したユーザＵの手指が触れ得る操作可能部位に設けたため、相手方Ｏと会話をしているユーザＵが無理なく操作入力手段１１を操作してサウンドエフェクトを発動できるものとなる。
【００２１】
なお、本発明は以上に詳述した実施形態に限られるものではない。特に、操作入力手段の形態は押下ボタンには限られず、その配設位置も図１に示すような態様には限られない。また、操作入力手段が、専ら効果音を付加する機能のみをコントロールするためのものである必要はない。例えば、通話していない状態にあって、操作入力手段を用いて電話端末の種々の機能（電話番号記憶機能、メール機能等）を操作するものとしてもよい。操作入力手段を構成する要素である押下ボタンに、ワンプッシュで直近の通話先若しくは直近の着信に係る電話番号にかけなおす機能を割り当てておくことも考えられる。あるいは、電話端末に必須の「０」〜「９」、「＊」、「＃」の番号ボタン等の、他の用途に用いられる入力装置を操作入力手段とし、通話中に効果音を付加する機能をコントロールするためのものとしてもよい。
【００２２】
その他各部の具体的構成は上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【００２３】
【発明の効果】
以上に詳述した本発明によれば、通話中にユーザの任意のサウンドエフェクト機能を発揮し得る電話端末を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る電話端末を示す図
【図２】同実施形態に係る電話端末のハードウェア資源の内容を示す図
【図３】同実施形態に係る電話端末の機能ブロック図
【図４】効果音データ格納部が格納している効果音データを例示する図
【図５】同実施形態に係る電話端末の利用の一例を示す図
【図６】同実施形態に係る電話端末の利用の一例を示す図
【符号の説明】
１…電話端末
１１…操作入力手段
１２…効果音設定手段
１２１…効果音データ格納部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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