(57)【要約】【課題】金属素材を用いることなく、所定レベル以上の耐熱性を維持することが可能な光ケーブルを提供する。【解決手段】光ファイバ心線を含むケーブルコア２に対してガラステープ３ａ等による耐熱・非導電材料を巻き付けて、さらにポリエチレン等の樹脂を被覆させてケーブル外被（シース）４として形成する。ガラステープ３ａ等は、不燃材料で不導体であるため、光ケーブルの非誘導性を損なうことなく、耐熱性を付与することができる。従って光ケーブルの非金属化による非誘導性の確保と高耐熱性とを両立できる。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線を含むケーブルコアの周囲にシースを被覆してなり、非金属性の材料のみによって構成された光ケーブルであって、前記ケーブルコアの外周に、非導電性かつ不燃性の非金属材料が被覆され、前記非金属材料の周囲に前記シースが形成されていることを特徴とする光ケーブル。
【請求項２】
前記非金属材料は、テープ状もしくはシート状に形成され、前記テープ状またはシート状の非金属材料が前記ケーブルコアの周囲に巻回されていることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル。
【請求項３】
前記非金属材料は、紐状の形状に形成され、前記ケーブルコアの長手軸方向と前記紐状の非金属材料の長手軸方向が一致するように配設されていることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル。
【請求項４】
前記非金属材料は、ガラス材料であることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１に記載の光ケーブル。
【請求項５】
前記ケーブルコアと前記非金属材料の間の少なくとも一部に、前記非金属材料と同じ材料または前記非金属材料と同等の特性を有する補強用材料を介在させて構成したことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の光ケーブル。
【請求項６】
前記補強用材料は、紐状の形状に形成され、前記ケーブルコアの長手軸方向と前記紐状の非金属材料の長手軸方向が一致するように配設されていることを特徴とする請求項５に記載の光ケーブル。
【請求項７】
前記補強材料は、ガラス材料であることを特徴とする請求項５または６に記載の光ケーブル。
【請求項８】
光ファイバ心線を含むケーブルコアの周囲にシースを被覆してなり、非金属性の材料のみによって構成する光ケーブルの製造方法であって、ケーブルコアの外周に、非導電性かつ不燃性の非金属材料を被覆し、前記非金属材料の周囲にシースを形成することを特徴とする光ケーブルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、金属素材を使用せずに非誘導性を確保し、かつ高耐熱性を有する光ケーブル及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
光ケーブルにおいては、用途や要求性能に応じて各種仕様のケーブルが提供されている。例えば、光ケーブルにおいて所定レベルの耐熱性を得るために、光ファイバのシースとして金属製の素材を用いたり、また樹脂と金属とを複合化した素材が用いられる。樹脂と金属との複合体として、ポリエチレン樹脂層とアルミニウムテープとを複合化したＬＡＰシースタイプのものが提供されている。また耐熱性のみならず、抗張力や曲げ応力に対する機械的特性や、耐湿性，防水性を付与するために、シースに金属薄や金属管を用いたり、テンションメンバに鋼材を用いることは一般的である。
【０００３】
図６は、汎用光ケーブルにおける層型ケーブルの一例を示す断面概略図で、図中、１０は光ケーブル、１１はテンションメンバ、１２は光ファイバ心線、１３は緩衝層、１４は押さえ巻き、１５はシース、１５ａはシースを構成する金属テープ、１５ｂはシースを構成する樹脂層である。層型ケーブルにおいて、メタリックタイプの構成を有するものは、シース１５として、例えばポリエチレン等の樹脂層１５ｂの内面にアルミニウム等の金属テープ１５ａを接着して複合化したＬＡＰシースが用いられ、また、テンショメンバ１１には、鋼線が用いられる。またノンメタリックタイプの場合は、シースにポリエチレン素材を用い、テンションメンバ１１としてはＦＲＰ製のものが用いられる。
【０００４】
図７は、汎用光ケーブルにおける６芯タイプのコード型ケーブルの一例を示す断面概略図で、図中、２０は光ケーブル、２１はテンションメンバ、２２は光ファイバコード、２３は押さえ巻き、２４はシース、２４ａはシースを構成する金属テープ、２４ｂはシースを構成する樹脂層である。コード型ケーブルにおいても同様に、メタリックタイプでは、シース２４として、ポリエチレン等の樹脂層２４ｂと金属テープ２４ａとの複合材によるＬＡＰシースが用いられ、テンショメンバ２１には鋼線が用いられる。またノンメタリックタイプの場合は、シース２４にポリエチレン素材を用い、テンションメンバ２１としてはＦＲＰ製のものが用いられる。
【０００５】
ＬＡＰシースは、テンションメンバ、ファイバ心線またはファイバコード、緩衝材等からなるケーブルコアの周囲に、アルミニウムテープなどの金属層に接着性樹脂を予めラミネートした金属テープを巻き付け、その上にポリエチレン等の樹脂を押し出し機を用いて連続的に溶融被覆させることにより両者を接着一体化させて製造するのが一般的である。
【０００６】
光ケーブルの耐熱性については、日本電線工業会（ＪＣＭＡ）の耐熱性に係わる認定試験第１０４０号によって、光ケーブルの耐熱性評価のための試験方法が提供されている。上記認定試験においては、試料ケーブルに所定の錘による応力を負荷し、所定の過熱・燃焼条件で該試料ケーブルを燃焼せしめ、試料ファイバの断線状況や、伝送損失の増加状況を確認する。
【０００７】
金属シース又は金属と樹脂との複合体によるシースを使用すると、試料ケーブルの主要な構成部が燃焼により溶融・焼失しても、金属体の部分が残るため、負荷された錘の応力を支持することができる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
光ファイバは本来的に非誘導性であるが、ケーブルのテンションメンバやシースに金属を用いると、例えば、その金属部に落雷の際にスパークしてケーブルが破壊されるような場合がある。また、光ケーブルを電力ケーブルに併設するような場合、光ケーブルの金属素材が電力ケーブルからの強電界の誘導を受けて、その通信特性に影響を与えるおそれがある。すなわち、光ファイバの非誘導特性を高い信頼性で維持するためには、非金属素材によって光ケーブルを構成するのが好ましい。
【０００９】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたもので、耐熱光ケーブルにおいて、金属素材を用いることなく、所定レベル以上の耐熱性を維持することが可能な光ケーブル及びその製造方法を提供することを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の光ケーブルは、光ファイバ心線を含むケーブルコアの周囲にシースを被覆してなり、非金属性の材料のみによって構成された光ケーブルであって、ケーブルコアの外周に、非導電性かつ不燃性の非金属材料が被覆され、非金属材料の周囲にシースが形成されていることを特徴としたものである。
【００１１】
本発明の光ケーブルの製造方法は、非金属性の材料のみによって構成する光ケーブルの製造方法であって、ケーブルコアの外周に、非導電性かつ不燃性の非金属材料を被覆し、非金属材料の周囲にシースを形成することを特徴としたものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の光ケーブルは、金属を用いないノンメタリック構成で、所定レベル以上の耐熱性を獲得できるようにした特性を有するもので、従来のＬＡＰシースにおける金属テープのかわりに、ガラス繊維を用いた不燃材料を用いてケーブルを構成する。またテンションメンバは従来構成のようにＦＲＰ等の非金属材料を用いる。本発明の構成によって、金属素材を使用せずに非誘導性を確保し、かつ高耐熱性を有する光ケーブルを提供することができる。
【００１３】
図１は、本発明に係わる光ケーブルの一実施形態を説明するための図で、図中、１ａは光ケーブル、２はケーブルコア、３ａはガラステープ、４はケーブル外被（シース）である。本実施形態では、ケーブルコア２に対してガラステープ３ａを巻き付けて、さらにポリエチレン等の樹脂を被覆させてケーブル外被４として形成する。
【００１４】
ガラステープ３ａは、ガラス繊維を製織してテープ状に作製したもので、このガラステープ３ａをケーブルコア２に対して螺旋状に巻着付けていく。そしてガラステープ３ａを巻き付けた部材に対して、押し出し機と被覆用ダイスを用いてポリエチレン等の樹脂を溶融被覆する。
【００１５】
上記のケーブルコア２は、テンションメンバとファイバ心線またはファイバコード等を配置したもので、緩衝材や従来の押さえ巻きを含んでもよい。勿論、ケーブル構成によって緩衝材は必須ではなく、また従来の押さえ巻きを用いることなくケーブルコア２にガラステープ３ａを巻き付けるようにすることができる。
【００１６】
また従来技術で説明したごとくの層型ケーブルないしコード型ケーブルの構成だけでなく、スペーサタイプ、ユニットタイプ、テープスロットタイプ等の各種ケーブルに本発明の構成を適用することができ、これは以下の図２ないし図４に示す実施の形態においても同様である。
【００１７】
ガラス繊維は、不燃材料で不導体であるため、光ケーブルの非誘導性を損なうことなく、耐熱性を付与することができる。例えば、前述の耐熱性に係わる認定試験において、ガラステープは溶融・焼失せずほぼ初期形状を維持するため、負荷された錘による応力にも耐えることができる。また本発明によって、光ケーブルの非金属化による非誘導性の確保と高耐熱性とを両立できる。また、従来の細径光ケーブルコア上にガラステープを配した構成とすることにより、大幅に外径アップすることなく光ケーブルを作製することができる。
【００１８】
図２は、本発明に係わる光ケーブルの他の実施形態を説明するための図で、図中、１ｂは光ケーブル、２はケーブルコア、３ｂはガラスシート、４はケーブル外被である。本実施形態のガラスシート３ｂは、ガラス繊維を広幅のシート状に製織したもので、このガラスシート３ｂをケーブルコア２の上周囲に巻き付けていき、その外周に樹脂被覆によるケーブル外皮４ａの形成を行う。
【００１９】
図３は、本発明に係わる光ケーブルの更に他の実施形態を説明するための図で、図中、１ｃは光ケーブル、２はケーブルコア、３ｃはガラス紐、４はケーブル外被である。本実施形態では、ガラス繊維を紐状に形成したガラス紐３ｃを用いて、ガラス紐３ｃとケーブルコア２の長手方向が一致するように、ケーブルコア２の周囲にガラス紐３ｃを配置する。そしてその外周に樹脂被覆によるケーブル外皮４を形成する。
【００２０】
図４は、本発明に係わる光ケーブルの更に他の実施形態を説明するための図で、図中、１ｄは光ケーブル、２はケーブルコア、３ｂはガラスシート、３ｃはガラス紐、４はケーブル外被である。本実施形態では、図３に示したガラス紐３ｃと、図２に示したガラスシート３ｂを多層化して構成したものである。すなわち、ガラス紐３ｃとケーブルコア２の長手方向が一致するように、ケーブルコア２の周囲にガラス紐３ｃを配置し、さらにその外周にガラス繊維を広幅のシート状に製織したガラスシート３ｂを巻き付けていき、ガラスシート３ｂの外周に樹脂被覆によってケーブル外皮４の形成を行う。なお図４の構成において、ガラスシート３ｂのかわりに、図１に示すガラステープ３ａを用いてもよい。
【００２１】
図５は、本発明に係わる光ケーブルの更に他の実施形態を説明するためのケーブル断面概略図で、ユニット型の光ファイバの断面概略構成を示すものである。図５において、１ｅは光ケーブル、３はガラス材料による押さえ巻き、４は樹脂による外被、５はテンションメンバ、６は光ファイバユニット、６ａはスロット、６ｂは８心テープ心線、７はガラス紐である。
【００２２】
本実施形態は、ガラステープ等の押さえ巻きによってケーブルコアを巻き付ける構成において、ガラス紐７を介在物として配置することによって、光ケーブルの変形を防止し、光ファイバ自体に加わる応力を軽減することができる。
【００２３】
図５に示す光ケーブルは、光ファイバユニット６を５本束ねてテンションメンバ５の周囲に配置したスロット型光ケーブルである。各光ファイバユニット６は、８つの溝部を備えたスロットの各溝部に８心テープ心線６ｂを１０層重ねることによって８０心のファイバ構成となっていて、全体の光ケーブルで３２００心ケーブルが構成される。
【００２４】
本実施形態においても、上述の各実施形態と同様に、ガラス素材による押さえ巻き３を用いて耐熱・非誘導を実現する。押さえ巻き３の具体的な構成は、図１ないし図４を用いて説明したごとくのガラステープ、ガラスシート、またはガラス紐、もしくはこれらの組み合わせを適用することができる。
【００２５】
更に、本実施形態では、光ファイバユニット６同士が隣接する部分の外周側に、ガラス紐７を介在させて、押さえ巻き３はこのガラス紐７とともに光ファイバユニット６及びテンションメンバ５を巻回する。ガラス紐７は、ガラス繊維を紐状に形成したもので、多数のガラス繊維が束ねられて作製されたものである。
【００２６】
図５に示すような３２００心のユニット型光ケーブルは、その外径が例えば５０ｍｍ程度になり、光ファイバユニット６の周囲の空隙によって、外部応力に対してケーブルの変形が生じるおそれがあるが、本実施形態のごとくに耐熱・非金属素材のガラス紐７を介在させて押さえ巻き３で巻回することにより、高い信頼性の耐熱ケーブルを提供することができる。
【００２７】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、従来のＬＡＰシースにおける金属テープのかわりにガラス繊維等を用いた不燃材料を用いてケーブルを構成することによって、金属を用いないノンメタリック構成で所定レベル以上の耐熱性を保持する光ケーブル及びその製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わる光ケーブルの一実施形態を説明するための図である。
【図２】本発明に係わる光ケーブルの他の実施形態を説明するための図である。
【図３】本発明に係わる光ケーブルの更に他の実施形態を説明するための図である。
【図４】本発明に係わる光ケーブルの更に他の実施形態を説明するための図である。
【図５】本発明に係わる光ケーブルの更に他の実施形態を説明するためのケーブル断面概略図である。
【図６】汎用光ケーブルにおける層型ケーブルの一例を示す断面概略図である。
【図７】汎用光ケーブルにおける６芯タイプのコード型ケーブルの一例を示す断面概略図である。
【符号の説明】
１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ，１ｅ，１０，２０…光ケーブル、２…ケーブルコア、３，１４，２３…押さえ巻き、３ａ…ガラステープ、３ｂ…ガラスシート、３ｃ…ガラス紐、４…ケーブル外被（シース）、５，１１，２１…テンションメンバ、６…光ファイバユニット、６ａ…スロット、６ｂ…８心テープ心線、７…ガラス紐、１２…光ファイバ心線、１３…緩衝層、１５，２４…シース、１５ａ，２４ａ…金属テープ、１５ｂ，２４ｂ…樹脂層、２２…光ファイバコード。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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