(57)【要約】【課題】この発明は、乗客による操作入力を容易にでき利便性を向上させることができる発券機、発券システム、および発券方法を提供することを課題とする。【解決手段】発券システム１は、通信回線２を介して複数台の発券機４をサーバ６に接続して構成されている。このシステム１を利用して定期券を発行する場合、乗客は、ＳＦカードおよびＩＣカードを発券機４に投入する。発券機４は、カード処理部１７でＳＦカードから乗客の乗車履歴を取得するとともにＩＣカードから個人情報を取得し、定期券の発行に必要な定期券情報を取得する。そして、発券処理部１８で、取得した定期券情報に基づく定期券を発行する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
定期券の発行を希望する乗客の乗車履歴を取得する乗車履歴取得手段と、
この乗車履歴取得手段で取得した乗車履歴に基づいて当該定期券の発駅および着駅の候補を表示する表示手段と、
この表示手段を介して表示されている候補から当該定期券の発駅および着駅を選択して当該定期券の利用区間を設定する設定手段と、
乗客の個人情報および当該定期券の利用期間を入力する入力手段と、
上記設定手段および入力手段を介して設定入力された利用区間、利用期間、および個人情報を含む定期券情報に基づく定期券を発行する発行手段と、
を備えていることを特徴とする発券機。
【請求項２】
上記乗車履歴取得手段は、乗客が使用しているＳＦカードの投入を受け付けて当該乗客の乗車履歴を取得することを特徴とする請求項１に記載の発券機。
【請求項３】
上記表示手段は、上記発駅および着駅の候補を利用頻度の高い順に並べて表示することを特徴とする請求項２に記載の発券機。
【請求項４】
定期券の発行を希望する乗客が使用しているＳＦカードの投入を受け付けて当該乗客の乗車履歴を取得する乗車履歴取得手段と、
当該乗客が使用しているＩＣカードの投入を受け付けて当該乗客の個人情報を取得する個人情報取得手段と、
上記乗車履歴取得手段で取得した乗車履歴に基づいて当該定期券の発駅および着駅の候補を表示するとともに、上記個人情報取得手段で取得した個人情報のうち当該定期券の発行に必要な個人情報を表示する表示手段と、
この表示手段を介して表示されている候補から当該定期券の発駅および着駅を選択して当該定期券の利用区間を設定するとともに、上記表示手段を介して表示されている個人情報を設定する設定手段と、
当該定期券の利用期間を入力する入力手段と、
上記設定手段および入力手段を介して設定入力された利用区間、利用期間、および個人情報を含む定期券情報に基づく定期券を発行する発行手段と、
を備えていることを特徴とする発券機。
【請求項５】
上記入力手段を介して暗証番号を入力することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の発券機。
【請求項６】
各種操作ボタンを表示するとともに乗客による操作入力を受け付ける操作入力パネルと、
この操作入力パネルに乗客が触れたとき、乗客が触れている操作ボタンを選択的に拡大表示する入力補助手段と、
乗客が上記操作入力パネルから手を離したとき、最後に触れていた操作ボタンの入力を有効にする入力手段と、
この入力手段を介して入力された操作ボタンに対応する乗車券を発行する発行手段と、
を備えていることを特徴とする発券機。
【請求項７】
上記入力補助手段は、乗客が１つの操作ボタンに一定時間触れている場合に当該操作ボタンの機能を音声案内することを特徴とする請求項６に記載の発券機。
【請求項８】
上記入力補助手段は、特定の操作ボタンの機能を音声案内した後、乗客が上記操作入力パネルから手を離さずに別の操作ボタンに触れたとき、この別の操作ボタンの機能を音声案内することを特徴とする請求項７に記載の発券機。
【請求項９】
各種操作ボタンを表示するとともに乗客による操作入力を受け付ける操作入力パネルと、
この操作入力パネルの複数個所に乗客が触れたことを条件に、交通弱者モードに切り換えるモード切換手段と、
上記交通弱者モードに切り換えられた際、当該乗客が触れている操作ボタンを拡大表示するとともに、当該操作ボタンの機能を音声案内する入力補助手段と、
乗客が上記操作入力パネルから手を離したとき、最後に触れていた操作ボタンの入力を有効にする入力手段と、
上記操作入力パネルを介して入力された操作ボタンに対応する乗車券を発行する発行手段と、
を備えていることを特徴とする発券機。
【請求項１０】
請求項１乃至５のいずれかに記載した発券機と、
上記発行手段で発行した定期券の定期券情報を上記入力手段を介して入力した暗証番号に関連付けて記憶するデータベースと、を備え、
次に定期券を発行する際、上記入力手段を介して個人情報および暗証番号を入力し、この入力された暗証番号および個人情報に基づいて上記データベースから該当する定期券情報を検索し、この検索した定期券情報を上記表示手段を介して表示し、この表示されている定期券情報の変更入力を受け付けて、該定期券情報に基づく定期券を上記発行手段を介して発行することを特徴とする発券システム。
【請求項１１】
上記入力手段を介して入力する個人情報は、定期券の発行を希望する乗客の電話番号、生年月日、および氏名のうち少なくとも２つを含むことを特徴とする請求項１０に記載の発券システム。
【請求項１２】
定期券の発行を希望する乗客が使用しているＳＦカードから乗車履歴を取得し、
取得した乗車履歴から当該定期券の発駅および着駅の候補を表示し、
表示されている候補から当該定期券の発駅および着駅を選択して当該定期券の利用区間を設定し、
当該乗客の個人情報および当該定期券の利用期間を入力し、
上記利用区間、利用期間、および個人情報を含む定期券情報に基づく定期券を発行することを特徴とする発券方法。
【請求項１３】
上記発駅および着駅の候補を利用頻度の高い順に並べて表示することを特徴とする請求項１２に記載の発券方法。
【請求項１４】
定期券の発行を希望する乗客が使用しているＳＦカードから乗車履歴を取得し、
当該乗客が使用しているＩＣカードから個人情報を取得し、
上記乗車履歴から当該定期券の発駅および着駅の候補を表示するとともに、上記個人情報のうち当該定期券の発行に必要な個人情報を表示し、
上記候補から当該定期券の発駅および着駅を選択して当該定期券の利用区間を設定するとともに、上記個人情報を確認して設定し、
当該定期券の利用期間を入力し、
上記利用区間、利用期間、および個人情報を含む定期券情報に基づく定期券を発行することを特徴とする発券方法。
【請求項１５】
請求項１２乃至１４のいずれかに記載した方法により発行された定期券の定期券情報を該定期券を利用する乗客を特定するための暗証番号を付与してデータベースに記憶しておき、
次に定期券を発行する際、定期券の発行を希望する乗客の個人情報と暗証番号を入力し、この個人情報および暗証番号に基づいて上記データベースから該当する定期券情報を検索して表示し、表示されている定期券情報の変更入力を受け付けて、該定期券情報に基づく定期券を発行することを特徴とする発券方法。
【請求項１６】
上記個人情報は、定期券の発行を希望する乗客の電話番号、生年月日、および氏名のうち少なくとも２つを含むことを特徴とする請求項１５に記載の発券方法。
【請求項１７】
各種操作ボタンを表示するとともに乗客による操作入力を受け付ける操作入力パネルに乗客が触れたとき、乗客が触れている操作ボタンを選択的に拡大表示し、
乗客が上記操作入力パネルから手を離したとき、最後に触れていた操作ボタンの入力を有効にし、
この操作ボタンに対応する乗車券を発行することを特徴とする発券方法。
【請求項１８】
乗客が１つの操作ボタンに一定時間触れている場合に当該操作ボタンの機能を音声案内することを特徴とする請求項１７に記載の発券方法。
【請求項１９】
特定の操作ボタンの機能を音声案内した後、乗客が上記操作入力パネルから手を離さずに別の操作ボタンに触れたとき、この別の操作ボタンの機能を音声案内することを特徴とする請求項１８に記載の発券方法。
【請求項２０】
各種操作ボタンを表示するとともに乗客による操作入力を受け付ける操作入力パネルの複数個所に乗客が触れたとき、当該乗客が触れている操作ボタンを拡大表示するとともに当該操作ボタンの機能を音声案内し、
乗客が上記操作入力パネルから手を離したとき、最後に触れていた操作ボタンの入力を有効にし、
この操作ボタンに対応する乗車券を発行することを特徴とする発券方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば、鉄道の乗車券や定期券を発行する発券機、発券システム、および発券方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、発券システムとして、複数の定期券発行機を通信回線を介してホストコンピュータに接続した定期券発行システムが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
このシステムでは、乗客が定期券を新規に購入する際に駅係員が定期券発行機を操作して設定した定期券発行情報をホストコンピュータのメモリに記憶し、同じ乗客の継続定期券を発行する際に旧券から読み出した識別情報に基づいてメモリから該当する定期券発行情報を検索し、検索した定期券発行情報に変更が無い場合にこの定期券発行情報に基づく継続定期券を発行する。
【０００４】
また、乗客が旧券を所持していない場合には、駅係員が乗客から定期券発行情報に含まれる電話番号や氏名などの個人情報を受け取り、この個人情報に基づいてメモリに記憶されている該当する定期券発行情報を検索し、この定期券情報に基づく継続定期券を発行する。
【０００５】
この定期券発行システムでは、乗客の個人情報を取り扱うため、駅係員が定期券発行機を操作するようになっている。
【０００６】
【特許文献１】
特開２０００−１１２１４号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述した定期券発行システムでは、定期券の発行に関する作業を全て駅係員が処理するため、駅係員による作業負担が大きかった。また、乗客は、定期券を購入する際、駅係員のいる窓口に所定の書類を提出するため、順番待ちする必要があり、利便性が悪かった。
【０００８】
このため、近年、乗客による定期券の購入が可能な発券機が普及されつつあるが、定期券購入のための入力項目が多く、入力操作に手間および時間がかかり、面倒であった。
【０００９】
この発明は、以上の点に鑑みなされたもので、その目的は、乗客による操作入力を容易にでき利便性を向上させることができる発券機、発券システム、および発券方法を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の発券機は、定期券の発行を希望する乗客の乗車履歴を取得する乗車履歴取得手段と、この乗車履歴取得手段で取得した乗車履歴に基づいて当該定期券の発駅および着駅の候補を表示する表示手段と、この表示手段を介して表示されている候補から当該定期券の発駅および着駅を選択して当該定期券の利用区間を設定する設定手段と、乗客の個人情報および当該定期券の利用期間を入力する入力手段と、上記設定手段および入力手段を介して設定入力された利用区間、利用期間、および個人情報を含む定期券情報に基づく定期券を発行する発行手段と、を備えている。
【００１１】
また、本発明の発券機は、定期券の発行を希望する乗客が使用しているＳＦカードの投入を受け付けて当該乗客の乗車履歴を取得する乗車履歴取得手段と、当該乗客が使用しているＩＣカードの投入を受け付けて当該乗客の個人情報を取得する個人情報取得手段と、上記乗車履歴取得手段で取得した乗車履歴に基づいて当該定期券の発駅および着駅の候補を表示するとともに、上記個人情報取得手段で取得した個人情報のうち当該定期券の発行に必要な個人情報を表示する表示手段と、この表示手段を介して表示されている候補から当該定期券の発駅および着駅を選択して当該定期券の利用区間を設定するとともに、上記表示手段を介して表示されている個人情報を設定する設定手段と、当該定期券の利用期間を入力する入力手段と、上記設定手段および入力手段を介して設定入力された利用区間、利用期間、および個人情報を含む定期券情報に基づく定期券を発行する発行手段と、を備えている。
【００１２】
上記発明によると、ＳＦカードから乗車履歴を取得するとともにＩＣカードから個人情報を取得し、取得した乗車履歴に基づいて定期券の発駅および着駅の候補を表示するとともに取得した個人情報のうち定期券の発行に必要な個人情報を表示し、発駅および着駅の選択を受け付けて利用区間を設定し、定期券の利用期間を入力し、利用区間、利用期間、個人情報を含む定期券情報に基づく定期券を発行する。このため、乗客は、定期券の発行のための入力項目を少なくでき、操作入力を容易にでき、利便性を向上させることができる。
【００１３】
また、本発明の発券機は、各種操作ボタンを表示するとともに乗客による操作入力を受け付ける操作入力パネルと、この操作入力パネルに乗客が触れたとき、乗客が触れている操作ボタンを選択的に拡大表示する入力補助手段と、乗客が上記操作入力パネルから手を離したとき、最後に触れていた操作ボタンの入力を有効にする入力手段と、この入力手段を介して入力された操作ボタンに対応する乗車券を発行する発行手段と、を備えている。
【００１４】
また、本発明の発券機は、各種操作ボタンを表示するとともに乗客による操作入力を受け付ける操作入力パネルと、この操作入力パネルの複数個所に乗客が触れたことを条件に、交通弱者モードに切り換えるモード切換手段と、上記交通弱者モードに切り換えられた際、当該乗客が触れている操作ボタンを拡大表示するとともに、当該操作ボタンの機能を音声案内する入力補助手段と、乗客が上記操作入力パネルから手を離したとき、最後に触れていた操作ボタンの入力を有効にする入力手段と、上記操作入力パネルを介して入力された操作ボタンに対応する乗車券を発行する発行手段と、を備えている。
【００１５】
上記発明によると、交通弱者が発券機を操作する際、交通弱者であることを発券機に入力する必要がなく、自動的に入力補助機能が働く。このため、乗客が交通弱者である場合においても、操作入力を容易にでき、利便性を向上させることができる。
【００１６】
また、本発明の発券システムは、上述した発券機と、上記発行手段で発行した定期券の定期券情報を上記入力手段を介して入力した暗証番号に関連付けて記憶するデータベースと、を備え、次に定期券を発行する際、上記入力手段を介して個人情報および暗証番号を入力し、この入力された暗証番号および個人情報に基づいて上記データベースから該当する定期券情報を検索し、この検索した定期券情報を上記表示手段を介して表示し、この表示されている定期券情報の変更入力を受け付けて、該定期券情報に基づく定期券を上記発行手段を介して発行することを特徴とする。
【００１７】
上記発明によると、このシステムを一度利用した乗客が再度定期券の発行を希望する場合、登録済の暗証番号と個人情報を入力し、データベースを検索し、定期券情報を取得する。このため、乗客は、定期券の発行のため、再度定期券情報を入力する必要がなく、操作入力を容易にでき、利便性を向上させることができる。
【００１８】
また、本発明の発券方法によると、定期券の発行を希望する乗客が使用しているＳＦカードから乗車履歴を取得し、取得した乗車履歴から当該定期券の発駅および着駅の候補を表示し、表示されている候補から当該定期券の発駅および着駅を選択して当該定期券の利用区間を設定し、当該乗客の個人情報および当該定期券の利用期間を入力し、上記利用区間、利用期間、および個人情報を含む定期券情報に基づく定期券を発行することを特徴とする。
【００１９】
また、本発明の発券方法によると、定期券の発行を希望する乗客が使用しているＳＦカードから乗車履歴を取得し、当該乗客が使用しているＩＣカードから個人情報を取得し、上記乗車履歴から当該定期券の発駅および着駅の候補を表示するとともに、上記個人情報のうち当該定期券の発行に必要な個人情報を表示し、上記候補から当該定期券の発駅および着駅を選択して当該定期券の利用区間を設定するとともに、上記個人情報を確認して設定し、当該定期券の利用期間を入力し、上記利用区間、利用期間、および個人情報を含む定期券情報に基づく定期券を発行することを特徴とする。
【００２０】
また、本発明の発券方法によると、上述した方法により発行された定期券の定期券情報を該定期券を利用する乗客を特定するための暗証番号を付与してデータベースに記憶しておき、次に定期券を発行する際、定期券の発行を希望する乗客の個人情報と暗証番号を入力し、この個人情報および暗証番号に基づいて上記データベースから該当する定期券情報を検索して表示し、表示されている定期券情報の変更入力を受け付けて、該定期券情報に基づく定期券を発行することを特徴とする。
【００２１】
また、本発明の発券方法によると、各種操作ボタンを表示するとともに乗客による操作入力を受け付ける操作入力パネルに乗客が触れたとき、乗客が触れている操作ボタンを選択的に拡大表示し、乗客が上記操作入力パネルから手を離したとき、最後に触れていた操作ボタンの入力を有効にし、この操作ボタンに対応する乗車券を発行することを特徴とする。
【００２２】
更に、本発明の発券方法によると、各種操作ボタンを表示するとともに乗客による操作入力を受け付ける操作入力パネルの複数個所に乗客が触れたとき、当該乗客が触れている操作ボタンを拡大表示するとともに当該操作ボタンの機能を音声案内し、乗客が上記操作入力パネルから手を離したとき、最後に触れていた操作ボタンの入力を有効にし、この操作ボタンに対応する乗車券を発行することを特徴とする。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながらこの発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００２４】
図１には、この発明の実施の形態に係る発券システム１（以下、単にシステム１と称する）の概略構成をブロック図にして示してある。ここでは、鉄道の定期乗車券（定期券）を発行するシステムについて説明する。
【００２５】
システム１は、通信回線２を介して複数台の発券機４をサーバ６に接続して構成されている。サーバ６は、ＣＰＵ１１、データベース１２、および通信制御部１３を有する。各発券機４は、ＣＰＵ１４、パネル制御部１５（入力補助手段、入力手段、モード切換手段）、タッチパネル１６（操作入力パネル、表示手段、入力手段、設定手段）、カード処理部１７（乗車履歴取得手段、個人情報取得手段）、発券処理部１８（発行手段）、および通信制御部１９を有する。
【００２６】
サーバ６のデータベース１２には、各発券機４で発行した定期券に関する情報（定期券情報）が、発券機のタッチパネル１６を介して乗客により入力される暗証番号と関連付けて記憶される。つまり、データベース１２には、定期券の発行履歴が暗証番号とともに記憶される。定期券情報として、発駅、経由駅、着駅などの利用区間、１ヶ月、３ヶ月、６ヶ月などの利用期間、および定期券を利用する乗客の個人情報が含まれる。
【００２７】
サーバ６のＣＰＵ１１は、各発券機４のタッチパネル１６を介して設定入力される個人情報および暗証番号をキーとして、該当する定期券情報をデータベース１２から検索する。タッチパネル１６を介して入力される個人情報として、乗客の氏名、性別、住所、電話番号、生年月日などが含まれる。
【００２８】
発券機４のタッチパネル１６は、各種操作ボタンを表示するとともに、表示した操作ボタンに乗客が触れることにより入力操作を受け付ける。パネル制御部１５は、乗客がタッチパネル１６に触れている状態に応じて表示内容を切り換えたり、音声による操作案内を行ったりする。また、パネル制御部１５は、交通弱者がタッチパネル１６を操作する際にタッチパネル１６の状態を交通弱者モードに自動的に切り換えたりもする。
【００２９】
発券機４のカード処理部１７は、乗客が使用しているＳＦカードの投入を受け付けて当該乗客の乗車履歴を取得するとともに、乗客が使用しているＩＣカードの投入を受け付けて当該乗客の個人情報を取得する。ＳＦカードとは、鉄道の乗車運賃を前払したプリペイドカードのことを指し、定期券としての機能を有するＩＣカード（例えば、Ｓｕｉｃａ）がＳＦカード機能を有する場合もある。ＳＦカードには、カードを使用する度に、乗車日、乗車駅（発駅）、降車駅（着駅）などの乗車履歴が記録される。ＩＣカードとしては、乗客の個人情報を記憶保持した、例えば、接触式タイプのＩＣカードや非接触式タイプのＩＣカードなどがある。
【００３０】
発券機４の発券処理部１８は、タッチパネル１６を介して表示されている駅名などの操作ボタンが入力されたとき、この操作ボタンに対応する普通乗車券（乗車券）を発行するとともに、定期券情報に基づく定期券を発行する。
【００３１】
次に、図２に示すフローチャートを参照して、上記システム１の発券機４を乗客が操作して定期券を新規に発行する処理について説明する。
【００３２】
まず、定期券の発行を希望する乗客は、自身が使用しているＳＦカードやＩＣカードを発券機４に投入する。ＳＦカードが投入された場合（ステップ１；ＹＥＳ）、カード処理部１７でＳＦカードから乗車履歴が取得される（ステップ２）。そして、タッチパネル１６を介して、乗車履歴のうち発駅、着駅、経由駅の候補が抽出されて一覧表示される（ステップ３）。
【００３３】
このとき、ＳＦカードに記録されている各乗車履歴の発駅および着駅が、発行する定期券の発駅、着駅、経由駅の候補として抽出される。抽出された各駅の候補は、乗客による選択を容易にするため、利用頻度の高い順にタッチパネル１６を介して一覧表示される。
【００３４】
ステップ３で一覧表示した候補の中に、乗客が発行を希望する定期券の発駅、着駅、経由駅が有る場合（ステップ４；ＹＥＳ）、該当する候補ボタンに乗客が触れることにより当該定期券の発駅、着駅、経由駅が選択され、当該定期券の利用区間が設定される（ステップ５）。
【００３５】
一方、ステップ３で一覧表示した候補の中に、乗客が発行を希望する定期券の発駅、着駅、経由駅が無い場合（ステップ４；ＮＯ）、乗客による手入力モードに切り換えて、当該定期券の発駅、着駅、経由駅などの利用区間に関する情報がタッチパネル１６を介して乗客によって入力される（ステップ６）。
【００３６】
また、発券機４にＩＣカードが投入された場合（ステップ７；ＹＥＳ）、カード処理部１７でＩＣカードから個人情報が取得される（ステップ８）。このとき、カード処理部１７では、ＩＣカードから、定期券の発行に必要な個人情報、例えば、氏名、電話番号、生年月日等を取得する。
【００３７】
そして、ステップ８で、定期券の発行に必要な個人情報を取得できた場合（ステップ９；ＹＥＳ）、当該定期券の個人情報が自動的に設定される（ステップ１０）。また、定期券の発行に必要な個人情報がＩＣカードから取得できなかった場合（ステップ９；ＮＯ）、乗客による手入力モードに切り換えられて、定期券の発行に必要な個人情報がタッチパネル１６を介して乗客によって入力される（ステップ１１）。
【００３８】
ステップ１でＳＦカードが投入されてステップ５、６で当該定期券の利用区間が設定或いは入力され、且つステップ７でＩＣカードが投入されてステップ１０、１１で当該定期券の個人情報が設定或いは入力されると、当該定期券の利用開始日および利用期間（例えば、１ヶ月、３ヶ月、６ヶ月）が乗客によってタッチパネル１６を介して入力される（ステップ１２）。このようにして設定或いは入力された当該定期券の利用区間、個人情報、および利用区間は、確認のため、タッチパネル１６を介して当該定期券の定期券情報として表示される（ステップ１３）。
【００３９】
一方、定期券の発行を希望する乗客がＳＦカードおよびＩＣカードの少なくとも一方を所持していない場合（ステップ１；ＮＯ、および／或いはステップ７；ＮＯ）、乗客は、タッチパネル１６を介して、定期券の発行に必要な全ての情報、すなわち定期券情報を入力する（ステップ１４）。そして、ステップ１４で入力された定期券情報は、確認のため、タッチパネル１６を介して表示される（ステップ１３）。
【００４０】
ステップ１３でタッチパネル１６を介して表示されている定期券情報を乗客が確認して、間違いが無いことを判断すると（ステップ１５）、乗客によってタッチパネル１６を介して当該定期券の発行に関する暗証番号が入力される（ステップ１６）。一方、表示されている定期券情報に間違いがあることが判断されると（ステップ１５；ＮＯ）、タッチパネル１６を介して乗客による訂正入力を受け付ける（ステップ１７）。
【００４１】
ステップ１５で定期券情報が確定されてステップ１６で乗客によって暗証番号が入力されると、発券処理部１８において、この確定した定期券情報に基づく定期券が作成されて乗客に発行される（ステップ１８）。そして、当該定期券情報が暗証番号に関連付けてサーバ６のデータベース１２に記憶される（ステップ１９）。
【００４２】
以上のように、本発明によると、新規に定期券を発行する際、ＳＦカードから定期券の利用区間に関する情報を読み取るとともに、ＩＣカードから定期券の発行に必要な個人情報を読み取るため、乗客が発券機４のタッチパネル１６を介して操作入力する手間を大幅に低減でき、入力ミスも少なくすることができ、利便性を向上させることができる。また、本発明によると、乗客自身が発券機を操作して定期券を新規購入できるため、駅係員の作業負担を大幅に減少させることができる。
【００４３】
次に、図３に示すフローチャートを参照して、上記システム１を利用して定期券を発行する処理について説明する。尚、ここでは、図２で説明した定期券の新規発行を除く、例えば、継続定期券の発行処理について説明する。
【００４４】
まず、定期券の発行を希望する乗客は、自身が使用しているＩＣカードを発券機４に投入する。発券機４に乗客のＩＣカードが投入されると（ステップ１；ＹＥＳ）、カード処理部１７でＩＣカードから個人情報が取得される（ステップ２）。また、乗客がＩＣカードを所持していない場合には（ステップ１；ＮＯ）、タッチパネル１６を介して乗客の個人情報が入力される（ステップ３）。いずれにしても、ステップ２、３で取得或いは入力される個人情報には、乗客の氏名、電話番号、生年月日のうち少なくとも２つが含まれる必要がある。
【００４５】
ステップ２、３で乗客の個人情報が取得或いは入力されると、この個人情報をキーとしてサーバ６のデータベース１２から該当する定期券情報が検索される（ステップ４）。
【００４６】
データベース１２に該当する定期券情報が有る場合（ステップ５；ＹＥＳ）、その旨が発券機４のタッチパネル１６を介して乗客に表示され、乗客によってタッチパネル１６を介して暗証番号が入力される（ステップ６）。一方、データベース１２に該当する定期券情報が無い場合（ステップ５；ＮＯ）、その旨がタッチパネル１６を介して乗客に表示され、上述した定期券の新規発行処理へ移行される（ステップ７）。
【００４７】
そして、ステップ６で入力された暗証番号が当該乗客が以前に設定した暗証番号と一致しているか否かがサーバ６のＣＰＵ１１で判断され（ステップ８）、本人であることが判断されると（ステップ８；ＹＥＳ）、ステップ４で検索した定期券情報がタッチパネル１６を介して乗客に表示される（ステップ９）。一方、暗証番号が一致しないことが判断されると（ステップ８；ＮＯ）、ステップ７の処理に移行される。
【００４８】
ステップ９でタッチパネル１６を介して表示されている定期券情報が複数有る場合、乗客が発行を希望する定期券の条件に最も近い（或いは一致している）定期券情報が乗客によって選択され、この定期券情報の訂正が必要な場合（ステップ１０；ＹＥＳ）、タッチパネル１６を介して乗客による訂正入力がなされる（ステップ１１）。
【００４９】
訂正入力後、タッチパネル１６を介して表示されている定期券情報に間違いが無いことが乗客によって確認されると（ステップ１２；ＹＥＳ）、発券処理部１８において、この確定した定期券情報に基づく定期券が作成されて乗客に発行される（ステップ１３）。そして、当該定期券情報がステップ６で入力した暗証番号と関連付けてサーバ６のデータベース１２に記憶される（ステップ１４）。
【００５０】
以上のように、本発明によると、継続定期券のように定期券の発行が２回目以降である場合、以前に設定した定期券情報をデータベース１２から検索して利用することができ、乗客が発券機４のタッチパネル１６を介して操作入力する手間を大幅に低減でき、入力ミスも少なくすることができ、利便性を向上させることができる。また、本発明によると、乗客自身が発券機を操作して定期券を新規購入できるため、駅係員の作業負担を大幅に減少させることができる。
【００５１】
次に、図４に示すフローチャートとともに、図５乃至図７を参照して、上記システム１の発券機４を交通弱者が操作する場合の処理について説明する。ここでは、交通弱者が発券機４を操作して乗車券を購入する場合について説明する。
【００５２】
発券機４のタッチパネル１６は、入力待機状態で、図５に示すような複数の駅名ボタン（操作ボタン）を表示している。この状態で、乗客（交通弱者）が発券機４のタッチパネル１６に触れると（ステップ１；ＹＥＳ）、タッチパネル１６に乗客が複数個所で触れているか否かが判断される（ステップ２）。このとき、乗客がタッチパネル１６に触れている個所は、任意の個所とする。
【００５３】
ステップ２で乗客が複数個所でタッチパネル１６に触れていないことが判断され（ステップ２；ＮＯ）、且つ唯一触れている個所が駅名ボタンの上であることが判断されると、乗客が触れている駅名ボタンが他のボタンに比べて拡大される（ステップ３）。図６には、駅名ボタン５が拡大表示された状態を例示してある。
【００５４】
この後、乗客が拡大表示された駅名ボタンに触れた状態で一定時間経過したことが判断されると（ステップ４；ＹＥＳ）、パネル制御部１５においてタッチパネル１６の動作モードが交通弱者モードに切り換えられ（ステップ５）、同時に、当該駅名ボタンの駅名（機能）が乗客に対して音声案内される（ステップ６）。
【００５５】
さらに、この状態で、乗客がタッチパネル１６から手を離さずに別の駅名ボタンに移動すると（ステップ７；ＹＥＳ）、移動した先の別の駅名ボタンの駅名が音声案内される（ステップ６）。図７には、乗客が駅名ボタン９に移動して触れている状態を例示してある。
【００５６】
ステップ６で駅名を音声案内した後、タッチパネル１６から乗客の手が離れたことが判断され（ステップ８；ＹＥＳ）、或いはステップ４で一定時間が経過する前に乗客の手がタッチパネル１６から離れたことが判断されると（ステップ４；ＮＯ、ステップ８；ＹＥＳ）、乗客が最後に触れていたタッチパネル１６上の駅名ボタンが有効にされ、当該駅名ボタンが入力される（ステップ９）。
【００５７】
そして、この時点で、タッチパネル１６による入力操作が終了したことをもって（ステップ１０；ＹＥＳ）、ステップ９で有効にした駅名ボタンに対応する乗車券が発券処理部１８を介して乗客に発行される（ステップ１１）。ステップ１０で入力操作が終了していない場合（例えば、定期券の購入操作が継続する場合など）（ステップ１０；ＮＯ）、ステップ１の処理に戻って操作が続行される。
【００５８】
また、ステップ２で乗客がタッチパネル１６の複数個所に触れていることが判断された場合（ステップ２；ＹＥＳ）、タッチパネル１６の動作モードが瞬時に交通弱者モードに切り換えられ（ステップ１２）、乗客が触れている駅名ボタンが拡大表示される（ステップ１３）とともに、当該駅名ボタンの駅名が音声案内され（ステップ１４）、ステップ８の処理に移行される。
【００５９】
以上のように、本発明によると、発券機４を操作する乗客が交通弱者であっても、交通弱者であることを意思表示するための入力操作を必要とせず、タッチパネル１６の動作モードが自動的に交通弱者モードに切り換えられる。また、交通弱者は、タッチパネル１６に一定時間触れているだけで操作ボタンの機能を音声により知ることができる。これにより、交通弱者による入力操作を容易にでき、利便性を向上させることができる。また、本発明によると、乗客自身が発券機を操作して乗車券を購入できるため、駅係員の作業負担を大幅に減少させることができる。尚、ここでは、普通乗車券を購入する場合を例にとって説明したが、交通弱者が定期券を購入する場合に本発明を適用することもできる。
【００６０】
尚、この発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、この発明の範囲内で種々変形可能である。例えば、上述した実施の形態では、鉄道の乗車券や定期券を発行する発券システムに本発明を適用した場合について説明したが、これに限らず、銀行のＡＴＭなどの他の接客機器に本発明を適用することができる。
【００６１】
また、上述した実施の形態では、乗客が利用しているＳＦカードから乗客の乗車履歴を取得した場合について説明したが、例えば、クレジットカードの使用履歴から乗客が頻繁に利用している駅を推察して定期券の発駅や着駅の候補として取得するようにしても良い。
【００６２】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明の発券機、発券システム、および発券方法によると、乗客による操作入力を容易にでき利便性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態に係る発券システムの概略構成を示すブロック図。
【図２】図１のシステムの発券機で定期券を新規に発行する場合の処理動作を説明するためのフローチャート。
【図３】図１のシステムを利用して定期券を発行する処理動作を説明するためのフローチャート。
【図４】図１のシステムの発券機を交通弱者が操作して乗車券を発行する場合の処理動作を説明するためのフローチャート。
【図５】図４のフローチャートに従って乗車券を発行する際に発券機のタッチパネルを介して表示される画面の例を示す図。
【図６】図５の画面の特定の操作ボタンを拡大表示した状態を示す図。
【図７】図６の状態からタッチパネルに触れる個所を移動した状態を示す図。
【符号の説明】
１…発券システム、２…通信回線、４…発券機、６…サーバ、１１、１４…ＣＰＵ、１２…データベース、１３、１９…通信制御部、１５…パネル制御部、１６…タッチパネル、１７…カード処理部、１８…発券処理部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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