(57)【要約】【課題】  大掛かりな回収部、貯留部等を要せず小型・コンパクトに構成することのできる遊技機用役物ユニットと、そのような遊技機用役物ユニットを用いることにより省スペース化を図ることのできる遊技機を提供する。【解決手段】  第一待機ゾーン６１で待機していた玉Ｂは次のように径路移動する。第一開閉板７０１が開くと周回径路５３・第二連絡径路部５２２・第二待機ゾーン６２を経て移動径路部５１に合流し、回転搬送体１０の受入位置ＰＩに達する。回転搬送体１０のバケット部１１で保持・搬送され、放出位置ＰＯから移動径路部５１のスタート地点Ｐ１に移動した玉Ｂは、クルーン３０の案内面３２を自重で転がり、落下孔３４から落下する位置Ｐ２で通過センサ３５に検知される。落下孔３４から落下する玉Ｂが回転体４０の凹部４１で受け止められた場合（Ｐ３位置）には、第一連絡径路部５２１から第一待機ゾーン６１に達する。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送方向上流側の受入位置とその受入位置よりも高位置でかつ搬送方向下流側の放出位置との間において移動体を保持・移動する搬送手段と、これら放出位置から受入位置にわたって配設され前記移動体が自重により移動する移動径路部とを有し、遊技機内に形成された循環径路と、
その循環径路の一部を利用して又はその循環径路に沿って配置され、前記移動体の移動を一時的に停止させ待機させるための１又は複数の待機ゾーンと、
前記循環径路に対して前記待機ゾーンを各別に開閉して前記移動体を移動開始又は移動停止させるための１又は複数の開閉手段と、
を備えることを特徴とする遊技機用役物ユニット。
【請求項２】
搬送方向上流側の受入位置とその受入位置よりも高位置でかつ搬送方向下流側の放出位置との間において遊技機本体部で流通使用される遊技媒体とは区別された役物媒体としての移動体を保持・移動する搬送手段と、これら放出位置から受入位置にわたって配設され前記移動体が自重により移動する移動径路部とを有し、遊技機内に前記遊技機本体部とは独立して形成された循環径路と、
その循環径路の一部を利用して又はその循環径路に沿って配置され、前記移動体の移動を一時的に停止させ待機させるための１又は複数の待機ゾーンと、
前記循環径路に対して前記待機ゾーンを各別に開閉して前記移動体を移動開始又は移動停止させるための１又は複数の開閉手段と、
を備えることを特徴とする遊技機用役物ユニット。
【請求項３】
搬送方向上流側の受入位置とその受入位置よりも高位置でかつ搬送方向下流側の放出位置との間において遊技機本体部で流通使用される遊技媒体とは区別された役物媒体としての移動体を保持・移動する搬送手段と、これら放出位置から受入位置にわたって配設され前記移動体が自重により移動する移動径路部とを有し、遊技機内に前記遊技機本体部とは独立して形成された循環径路と、
前記移動径路部の径路途中に設けられ、前記移動体を保持しつつ回転する回転手段と、
その回転手段による保持を解かれた前記移動体を前記移動径路部に合流移動させるために、前記移動径路部と少なくとも部分的に重合する形態で前記回転手段の外側に形成される１又は複数の連絡径路部と、
その連絡径路部の少なくとも一部を利用して又はその連絡径路部に沿って配置され、前記移動体の移動を一時的に停止させ待機させるための１又は複数の待機ゾーンと、
前記連絡径路部に対して前記待機ゾーンを各別に開閉して前記移動体を移動開始又は移動停止させるための１又は複数の開閉手段と、
を備えることを特徴とする遊技機用役物ユニット。
【請求項４】
前記回転手段は、鉛直方向の軸線周りに回転する回転体で構成されるとともに、前記移動体を保持するための移動体保持部を周方向に複数有し、
前記回転体の回転に伴っていずれかの移動体保持部が前記連絡径路部と連通したときに、当該移動体保持部に保持された前記移動体がその連絡径路部に移動可能となる請求項３に記載の遊技機用役物ユニット。
【請求項５】
前記連絡径路部及び前記待機ゾーンは、前記回転手段の外周を少なくとも部分的に取り囲む形態の周回径路を形成する請求項３又は４に記載の遊技機用役物ユニット。
【請求項６】
前記搬送手段は、水平方向の軸線周りに回転する回転搬送体で構成されるとともに、前記移動体を保持するための移動体収容部を周方向に複数有し、
前記回転搬送体の回転に伴っていずれかの移動体収容部が前記放出位置に位置したときに、当該移動体収容部に保持された前記移動体がその放出位置から前記移動径路部に移動可能となる請求項１ないし５のいずれか１項に記載の遊技機用役物ユニット。
【請求項７】
前記搬送手段は、鉛直方向の軸線周りに回転するスクリュー搬送体で構成されることにより、スクリュー溝に保持された前記移動体を軸線に沿って搬送し、
前記スクリュー搬送体の回転に伴って搬送される前記移動体は、前記放出位置に達したときに前記スクリュー溝による保持を解かれ、その放出位置から前記移動径路部に移動可能となる請求項１ないし５のいずれか１項に記載の遊技機用役物ユニット。
【請求項８】
前記複数の開閉手段は、すべてが同時に開作動又は閉作動することにより、前記複数の待機ゾーンで待機する各々の移動体を前記連絡径路部に対して一斉に移動開始又は移動停止させる請求項１ないし７のいずれか１項に記載の遊技機用役物ユニット。
【請求項９】
前記複数の開閉手段は、各別に又は所定のグループ毎に開作動又は閉作動することにより、前記複数の待機ゾーンで待機する各々の移動体を前記連絡径路部に対して各別に又は所定のグループ毎に移動開始又は移動停止させる請求項１ないし７のいずれか１項に記載の遊技機用役物ユニット。
【請求項１０】
前記移動体は前記遊技機本体部で流通使用される遊技媒体とは区別して使用され、かつその遊技媒体とは形状、構造、材料、模様及び色彩のうちの少なくとも１つが異なるように構成される請求項２ないし９のいずれか１項に記載の遊技機用役物ユニット。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の遊技機用役物ユニットが遊技機本体部とは独立して配置されたことを特徴とする遊技機。
【請求項１２】
前記遊技機本体部が回胴式遊技機である請求項１１に記載の遊技機。
【請求項１３】
前記遊技機用役物ユニットは、前記回胴式遊技機の前面側に設置された複数のリールとほぼ同じ高さに並設されている請求項１２に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機用役物ユニット及びそれを用いた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技者の期待感を持続させるために、二段階の抽選を行う遊技機が知られている。その一例として、スロットマシン、パチスロ機等の回胴式遊技機でメダルを用いた第一の抽選を行ない、所定条件でリールが停止したときに、遊技球を用いた第二の抽選を行ない、遊技球が役物実施装置としてのクルーンの所定の孔を通過したときに大当たり状態（ビッグボーナス等）になる技術がある（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２９９９６６号公報
【０００４】
これによれば、初心者の射幸心を向上させ、初心者と習熟者とが公平に楽しめる遊技装置を提供することができる。しかし、第一及び第二の抽選装置をそれぞれ配置するために、遊技装置によっては２つの抽選装置のために十分な配置スペースを確保することができなくなる場合がある。つまり、第一及び第二の抽選装置ともに、遊技を途切れさせないために比較的大量の遊技媒体（遊技球、メダル等）を必要とし、それに伴って遊技媒体の回収部、貯留部等も装備する必要がある。特に、上記したように抽選装置毎に異なる遊技媒体（例えばメダルと遊技球）を採用する場合には、遊技媒体同士の混合等により、遊技装置各部に詰まり・故障・破損等が発生するおそれがある。したがって、原則的に２つの抽選装置間で部品等の共用化を図ることができないから、遊技媒体毎（すなわち抽選装置毎）に別々の回収部、貯留部等を装備する必要があり、ますますこれらのスペース確保が困難になる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の課題は、大掛かりな回収部、貯留部等を要せず小型・コンパクトに構成することのできる遊技機用役物ユニットと、そのような遊技機用役物ユニットを用いることにより省スペース化を図ることのできる遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の遊技機用役物ユニットは、
搬送方向上流側の受入位置とその受入位置よりも高位置でかつ搬送方向下流側の放出位置との間において移動体を保持・移動する搬送手段と、これら放出位置から受入位置にわたって配設され前記移動体が自重により移動する移動径路部とを有し、遊技機内に形成された循環径路と、
その循環径路の一部を利用して又はその循環径路に沿って配置され、前記移動体の移動を一時的に停止させ待機させるための１又は複数の待機ゾーンと、
前記循環径路に対して前記待機ゾーンを各別に開閉して前記移動体を移動開始又は移動停止させるための１又は複数の開閉手段と、
を備えることを特徴とする。
【０００７】
このような遊技機用役物ユニットによれば、循環径路の一部を利用したり循環径路に沿わせたりして設けられる待機ゾーンに遊技球等の移動体を停止（待機）させておくことができる。したがって、必要な移動体の数に応じて待機ゾーンを設置すれば、大掛かりな回収部、貯留部等を要せず小型・コンパクトに遊技機用役物ユニットを構成することができる。また、待機ゾーン毎に設けられる開閉手段を開けば、待機していた各移動体の循環移動を開始させることができる。これによって、移動体が循環移動する動き自体を遊技者に楽しませたり、循環移動の途中で移動体に抽選や当否決定を行なわせたりすることができ、遊技者に対して新たな興趣を喚起することができる。なお、待機ゾーンは、高位の放出位置から低位の受入位置にわたって配設される移動径路部の途中に設ける他、低位の受入位置から高位の放出位置へ移動体を保持・移動する搬送手段の途中に設けてもよく、１つの待機ゾーンで停止（待機）させておく移動体数を複数に設定してもよい。
【０００８】
また、上記課題を解決するために、本発明の遊技機用役物ユニットは、具体的態様の一例として、
搬送方向上流側の受入位置とその受入位置よりも高位置でかつ搬送方向下流側の放出位置との間において遊技機本体部で流通使用される遊技媒体とは区別された役物媒体としての移動体を保持・移動する搬送手段と、これら放出位置から受入位置にわたって配設され前記移動体が自重により移動する移動径路部とを有し、遊技機内に前記遊技機本体部とは独立して形成された循環径路と、
その循環径路の一部を利用して又はその循環径路に沿って配置され、前記移動体の移動を一時的に停止させ待機させるための１又は複数の待機ゾーンと、
前記循環径路に対して前記待機ゾーンを各別に開閉して前記移動体を移動開始又は移動停止させるための１又は複数の開閉手段と、
を備えることを特徴とする。
【０００９】
一方、上記課題を解決するために、本発明の遊技機用役物ユニットは、具体的態様の他の例として、
搬送方向上流側の受入位置とその受入位置よりも高位置でかつ搬送方向下流側の放出位置との間において遊技機本体部で流通使用される遊技媒体とは区別された役物媒体としての移動体を保持・移動する搬送手段と、これら放出位置から受入位置にわたって配設され前記移動体が自重により移動する移動径路部とを有し、遊技機内に前記遊技機本体部とは独立して形成された循環径路と、
前記移動径路部の径路途中に設けられ、前記移動体を保持しつつ回転する回転手段と、
その回転手段による保持を解かれた前記移動体を前記移動径路部に合流移動させるために、前記移動径路部と少なくとも部分的に重合する形態で前記回転手段の外側に形成される１又は複数の連絡径路部と、
その連絡径路部の少なくとも一部を利用して又はその連絡径路部に沿って配置され、前記移動体の移動を一時的に停止させ待機させるための１又は複数の待機ゾーンと、
前記連絡径路部に対して前記待機ゾーンを各別に開閉して前記移動体を移動開始又は移動停止させるための１又は複数の開閉手段と、
を備えることを特徴とする。
【００１０】
これらの遊技機用役物ユニットにおいても、大掛かりな回収部、貯留部等を要せず小型・コンパクトに遊技機用役物ユニットを構成することができる。さらに、これらの遊技機用役物ユニットでは、循環径路は遊技機本体部とは独立して形成され、かつ移動体（役物媒体）は遊技機本体部で流通使用される遊技媒体とは区別されて循環使用される。つまり、遊技媒体との混合（混同）による移動体（役物媒体）の詰まり等が発生するおそれがなくなるため、移動体（役物媒体）を遊技媒体とは形状、構造、材料（材質）、模様、色彩（着色、彩色）等のうちの少なくとも１つが異なるように構成することが可能になり、移動体（役物媒体）の多様性が増加し、遊技者に新たな興趣を一層喚起しやすくなる。その際、移動体（役物媒体）は循環径路内で循環移動するだけでありパチンコ機のように槌で打撃されないので、プラスチック、ゴム等の材料から構成しても長期間の使用に耐えることができる。また、これらの非磁性材料を移動体（役物媒体）に用いることができれば、遊技機用役物ユニットで抽選・当否決定等が実行される場合に、それらに対する不正行為を防止することも容易となる。
【００１１】
なお、本発明でいう「遊技機本体部」には、パチンコ機等の弾球遊技機、スロットマシンやパチスロ機等の回胴式遊技機、ポーカーゲーム機等が含まれる。また、移動体（役物媒体）に玉を採用する場合に、パチンコ機等で遊技媒体として一般的に用いられているスチール製遊技球に対して、例えば次のような変更を加えることができる。
・形状変更例：断面楕円形の玉
・構造変更例：不正防止用センサ内蔵の玉
・材料（材質）変更例：強化ガラス製の玉
・模様変更例：表面に網目模様入りの玉
・色彩（着色、彩色）変更例：透明スケルトンの玉
【００１２】
また、移動径路部の径路途中に回転手段と連絡径路部とを設け、連絡径路部と関連付けて待機ゾーンを配置するときには、移動体（役物媒体）の循環移動に更なる多様性を持たせることができる。そして、このような回転手段と連絡径路部とを用いて、遊技機用役物ユニットに新たな抽選・当否決定機能を付与することもできる。
【００１３】
例えば、回転手段が、鉛直方向の軸線周りに回転する回転体で構成され、移動体を保持するための移動体保持部を周方向に複数有している場合、回転体の回転に伴っていずれかの移動体保持部が連絡径路部と連通したときに、移動体保持部に保持された移動体が連絡径路部に移動可能となるように構成できる。その際、回転体の複数の移動体保持部に当たりと外れとを設定し（割り当て）、それに対応して複数の連絡径路部、待機ゾーン及び開閉手段にもそれぞれ当たりと外れとの区別を行なえば、移動体は移動体保持部での抽選や当否決定の結果により、その後の移動ルートが連絡径路部・待機ゾーン・開閉手段等で規制できる。なお、当たりには複数のランク（例えば、大当たり、小当たり等）を設定することができる。
【００１４】
このような場合に、連絡径路部及び待機ゾーンを、回転手段（回転体）の外周を少なくとも部分的に取り囲む形態の周回径路を形成するようにすることで、遊技機用役物ユニットをさらに小型化できる。また、回転手段（回転体）の外周を移動体が高速旋回することにより、遊技者に対して一層のスリルを与えることができる。
【００１５】
ところで、複数の開閉手段について、次のような作動方式を設定できる。
(1)複数の開閉手段は、すべてが同時に開作動又は閉作動することにより、複数の待機ゾーンで待機する各々の移動体を連絡径路部に対して一斉に移動開始又は移動停止させる方式
(2)複数の開閉手段は、各別に又は所定のグループ毎に開作動又は閉作動することにより、複数の待機ゾーンで待機する各々の移動体を連絡径路部に対して各別に又は所定のグループ毎に移動開始又は移動停止させる方式
上記(1)(2)の各方式は遊技機本体部と遊技機用役物ユニットとの配置目的に応じていずれかを用いることができる。あるいは、切り換えによっていずれの方式も使用できるように、両方式とも実施可能に設計しておくこともできる。したがって、例えば、遊技機用役物ユニットに上記したような抽選・当否決定機能を付与する場合には(2)の方式を使用し、移動体が循環移動する動き自体を遊技者に楽しませる場合には(1)の方式を使用する、といった使い分けができる。
【００１６】
そして、これらの遊技機用役物ユニットにおいて、搬送手段が、水平方向の軸線周りに回転する回転搬送体で構成され、移動体を保持するための移動体収容部を周方向に複数有している場合、回転搬送体の回転に伴っていずれかの移動体収容部が放出位置に位置したときに、移動体収容部に保持された移動体がその放出位置から移動径路部に移動可能となるように構成できる。搬送手段にこのような回転搬送体を用いることにより、遊技機用役物ユニットの高さを相対的に低く抑えることができ、遊技機に組み込んだときに上下方向（鉛直方向）の省スペース化を図ることができる。
【００１７】
一方、搬送手段が、鉛直方向の軸線周りに回転するスクリュー搬送体で構成され、スクリュー溝に保持された移動体を軸線に沿って搬送する場合、スクリュー搬送体の回転に伴って搬送される移動体が、放出位置に達したときにスクリュー溝による保持を解かれ、放出位置から移動径路部に移動可能となるように構成できる。搬送手段にこのようなスクリュー搬送体を用いることにより、遊技機用役物ユニットの左右方向の横幅及び前後方向の奥行を相対的に小さく抑えることができ、遊技機に組み込んだときに幅又は奥行方向（水平方向）の省スペース化を図ることができる。
【００１８】
次に、上記課題を解決するために、本発明の遊技機は、上記した遊技機用役物ユニットが遊技機本体部とは独立して配置されたことを特徴とする。
【００１９】
前述の通り、小型・コンパクト化された遊技機用役物ユニットを遊技機本体部とは独立して配置することにより、遊技機の省スペース化を図りつつ、移動体（役物媒体）と遊技媒体とに異種のものを用いて遊技を多様化させ、遊技者に新たな興趣を喚起させることができるようになる。
【００２０】
例えば、遊技機本体部をスロットマシン、パチスロ機等の回胴式遊技機で構成する場合には、遊技媒体にメダル、移動体（役物媒体）に玉を使用することができ、玉の回収部や貯留部を必要としない。したがって、遊技機用役物ユニットを、回胴式遊技機の前面側に設置された複数のリールとほぼ同じ高さに並設することも可能となり、遊技者が移動体（役物媒体）の動きを視認しやすくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
（実施例１）
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
図１は、本発明に係る遊技機用役物ユニットを備えた遊技機の全体正面図を示す。図１に示す遊技機２００は、遊技媒体としてメダルＭ（図示せず）が使用される遊技機本体部としてのパチスロ機１００と、そのパチスロ機１００とは独立してユニット化されて、パチスロ機１００の空間部１２４に組み込む形態で配置され、役物媒体（移動体）として玉Ｂ（図５、図６参照）が使用される遊技機用役物ユニット１とを有している。
【００２２】
図１に示すように、パチスロ機１００は、上方から上部表示部１１０、操作表示部１２０、操作部１３０、パネル部１４０及び受け皿部１５０が順次積み重ねられて構成されている。このうち、上部表示部１１０には、大当たり状態（ボーナス）のときに点灯又は点滅表示する上部表示ランプ１１１等が設けられている。操作表示部１２０の前面側（遊技者側）には、水平軸（図示せず）周りで回転可能な複数（例えば３個）のリール１２１，１２２，１２３が横方向に並べて配置され、これらのリール１２１，１２２，１２３の図柄が横一直線状に揃ったとき（図では「７」の図柄が横一直線状に揃った状態を示す）等に大当たり状態（ボーナス）となる。また、操作表示部１２０のリール１２１，１２２，１２３とほぼ同じ高さに遊技機用役物ユニット１を収納する（組み込む）ための空間部１２４が並設されている。具体的には、複数のリール１２１，１２２，１２３の並び方向（回転軸方向）の一端部（図では右側端部）に空間部１２４が形成されている。
【００２３】
操作部１３０は遊技者が操作するためのコンソールに構成され、メダル投入口１３１、スタートレバー１３２、リール停止ボタン１３３，１３４，１３５クレジット投入ボタン１３６、クレジット精算ボタン１３７、等が設けられている。遊技者がメダル投入口１３１から新たなメダルＭを投入してスタートレバー１３２を操作すると、パチスロ機１００での遊技がスタートし、リール１２１，１２２，１２３が回転する。各々のリール停止ボタン１３３，１３４，１３５を押して対応するリール１２１，１２２，１２３をそれぞれ停止させたとき、リール１２１，１２２，１２３の図柄が所定条件で揃う（図１参照）と、予め設定された枚数のメダルＭが後述するメダル払出口１５１から払い出される。なお、パチスロ機１００はクレジット機能（貯留機能）を有しており、メダル投入口１３１へメダルＭを投入しなくてもクレジット投入ボタン１３６を押して遊技を開始できる。メダルＭの貯留枚数は操作表示部１２０等に設けられるクレジット枚数表示器（図示せず）等に表示され、クレジット精算ボタン１３７を押すとすべてのメダル精算が行なわれる。
【００２４】
次に、パネル部１４０の内部には制御部３００が格納され、制御部３００は、パチスロ機１００でのメダルＭを用いた遊技及び遊技機用役物ユニット１での玉Ｂを用いた役物遊技を制御するためのマイクロコンピュータ等を備えている。さらに、受け皿部１５０には、メダル払出口１５１、メダル受け皿１５２、スピーカ１５３等が設けられている。上記したように、パチスロ機１００での遊技の結果に基づいて、メダル貯留装置（図示せず）からメダルＭがメダル払出口１５１から払い出され、メダル受け皿１５２で回収される。なお、大当たり状態（ボーナス）となったときには、上部表示ランプ１１１による報知表示出力とともに、スピーカ１５３から報知音声が出力される。
【００２５】
次に、本発明に係る遊技機用役物ユニットの一例としての回転搬送体式役物ユニット１の構成について詳述する。図２は、パチスロ機１００の空間部１２４（図１参照）に収納される（嵌合される）回転搬送体式役物ユニット１の全体組立斜視図、図３はその分解斜視図である。また、図４は、図２とは異なる方向から見た回転搬送体式役物ユニット１の要部組立斜視図、図５はその平面図、図６は図５の断面図である。
【００２６】
図３（又は図２）に示すように、回転搬送体式役物ユニット１は以下のような構成要素を備えている。
・遊技機２００内においてパチスロ機１００（図１参照）とは独立形成され玉Ｂ（移動体；役物媒体；図５、図６参照）を循環移動させるための循環径路５を構成する回転搬送体１０（搬送手段）及び移動径路部５１；
・移動径路部５１の径路途中に設けられ、役物としての主要構造をなすクルーン３０（固定枠）及び回転体４０（回転手段）；
・玉Ｂを移動径路部５１に合流移動させるための複数（例えば２つ）の連絡径路部５２；
・連絡径路部５２の全部又は一部を利用して配置される複数（例えば２つ）の待機ゾーン６；
・連絡径路部５２に対して待機ゾーン６を各別に開閉可能とする複数（例えば２つ）の開閉板７０（開閉手段）；
・パチスロ機１００とは独立形成された回転搬送体式役物ユニット１とするために、上部枠９１と下部枠９２とからボックス状に形成され、以上の構成要素をすべて収容する収容ケース９０；
【００２７】
回転搬送体１０は、搬送方向上流側の受入位置ＰＩ（図４参照）とその受入位置ＰＩよりも高位置でかつ搬送方向下流側の放出位置ＰＯ（図４参照）との間において玉Ｂを保持・移動する。具体的には、回転搬送体１０は、搬送体回転用モータ１２（搬送体駆動源）のモータ出力軸１３によって、その水平方向の軸線周りに常時駆動回転される。この回転搬送体１０の周縁部には、玉Ｂを１個ずつ保持するための切欠状のバケット部１１（移動体収容部）が周方向に複数（例えば６個）形成されている。したがって、回転搬送体１０の回転に伴っていずれかのバケット部１１が搬送方向下流側の放出位置ＰＯに位置したときに、バケット部１１に保持された玉Ｂがその放出位置ＰＯから移動径路部５１に移動可能となる。
【００２８】
なお、バケット部１１に保持された玉Ｂが回転搬送体１０の回転に伴う遠心力によって半径方向外側に飛び出さないように、回転搬送体１０の周面と対向状に周面保護枠１４が配設されている。また、バケット部１１が受入位置ＰＩ又は放出位置ＰＯ（図４参照）にあるときに、移動径路部５１との間で移動する玉Ｂがバケット部１１の後方側（遊技者と反対側）へ落下しないように、回転搬送体１０の後方端面と対向状に端面保護枠１５が配設されている。
【００２９】
クルーン３０は、後述する回転体４０の支持台４３を介して収容ケース９０の下部枠９２に支持・固定されている。クルーン３０の上面側には、回転搬送体１０の放出位置ＰＯに面し移動径路部５１のスタート地点（図６のＰ１位置）となる最後部から、両側を案内壁３１（案内部材）でガイドされつつ前方へ向けて徐々に低位となるように傾いた案内面３２が形成されている。案内面３２の前端部は、所定形状（例えば円形状）の上下方向の凹陥部３３に接続され、凹陥部３３の底面の一部（例えば中心部）にはクルーン３０を上下方向に貫通する落下孔３４が形成されている。したがって、案内面３２を自重で転がる玉Ｂは、凹陥部３３から落下孔３４で案内されて回転体４０に落下する（図６のＰ２位置）。なお、クルーン３０の下面側には、玉Ｂが落下孔３４から落下（通過）したことを検知する通過センサ３５（図６参照）が取り付けられている。
【００３０】
図６に示すように、回転体４０は、移動径路部５１の径路途中に設けられ、収容ケース９０の下部枠９２に固定された支持台４３に支持されて、玉Ｂを保持しつつ回転する。具体的には、回転体４０は、支持台４３に固定された回転体用モータ４４（回転体駆動源）のモータ出力軸４５によって、その鉛直方向の軸線周りに常時駆動回転される。この回転体４０の周縁部には、玉Ｂを１個ずつ受け止めて保持するための上下方向の凹部４１（移動体保持部）が周方向に１又は複数（例えば２個）形成されている（図５参照）。さらに、回転体４０の周縁部には、回転体４０を上下方向に貫通する貫通孔４２（移動体保持部）が周方向に１又は複数（例えば２個）形成されるとともに、回転体４０の下方には、貫通孔４２に入り込んだ玉Ｂを下側から受け止めて移動させるための円弧状のガイドレール４６（移動体保持部）が支持台４３の底面側から上方に向けて約半周分にわたり一体的に突出形成されている（図５参照）。なお、支持台４３の内底面４３ａは、回転搬送体１０の受入位置ＰＩに向けて下がり勾配に形成されている。
【００３１】
これらの凹部４１，４１及び貫通孔４２，４２はほぼ同径に形成され、かつ平面視において回転体４０の半径方向に対してほぼ同位置で、周方向に対して交互に配置されている。このため、回転体４０が平面視で時計方向に回転したとき（図５参照）、凹部４１，４１及び貫通孔４２，４２のいずれもクルーン３０の落下孔３４の下方を通過し、落下孔３４から落下（通過）した玉Ｂを受け止めることができる。なお、支持台４３には、回転する回転体４０の外周において、ガイドレール４６の切れ目部分（非設置部分）と対向する位置（図５では遊技者から見て左側）に玉Ｂの通過するゲート４７（図４参照）が設けられている。
【００３２】
したがって、クルーン３０の落下孔３４から落下（通過）した玉Ｂは、回転体４０の回転に伴って凹部４１，４１及び貫通孔４２，４２のいずれかによって受け止められる。このうち、玉Ｂが凹部４１，４１で受け止められた場合（図６のＰ３位置）には、凹部４１の周縁開口部が後述する第一連絡径路部５２１（図５参照）と直ちに連通し、凹部４１に保持された玉Ｂが第一連絡径路部５２１に移動可能となる。一方、玉Ｂが貫通孔４２，４２で受け止められた場合（図６のＰ３’位置）には、貫通孔４２に入り込んだ玉Ｂは貫通孔４２の内周面とガイドレール４６の上面とで保持されてさらに時計方向に約９０°移動し、貫通孔４２が後述する第二連絡径路部５２２（図５参照）と連通したときに、玉Ｂはゲート４７を通って第二連絡径路部５２２に移動可能となる。
【００３３】
図２に戻り、移動径路部５１は回転搬送体１０の回転上端の放出位置ＰＯから回転下端の受入位置ＰＩにわたって配設され、放出位置ＰＯから移動径路部５１始端に移った玉Ｂが自重により移動して移動径路部５１終端に至り、さらに受入位置ＰＩに移って回転搬送体１０で保持・移動される。また、回転体４０の外側（外周）には、連絡径路部５２が移動径路部５１と部分的に重合する形態で形成されている。具体的には、図５に示すように、回転体４０の前方には、凹部４１，４１の周縁開口部と連通可能な第一連絡径路部５２１（連絡径路部５２）が配置され、凹部４１に保持された玉Ｂを移動径路部５１に合流移動させる。一方、回転体４０の側方（図５では遊技者から見て左側方）には、貫通孔４２と連通可能なゲート４７に対向して第二連絡径路部５２２（連絡径路部５２）が配置され、貫通孔４２の内周面とガイドレール４６の上面とで保持された玉Ｂを移動径路部５１に合流移動させる。
【００３４】
図５において、待機ゾーン６が連絡径路部５２の全部又は一部を利用して配置され、玉Ｂは待機ゾーン６で一時的に移動を停止し待機する。具体的には、回転体４０の前方には、第一連絡径路部５２１のほぼ全部を利用して第一待機ゾーン６１（待機ゾーン６）が配置されている。一方、回転体４０の側方（図５では遊技者から見て左側方）には、第二連絡径路部５２２の一部を利用して第二待機ゾーン６２（待機ゾーン６）が配置されている。その結果、両連絡径路部５２１，５２２及び両待機ゾーン６１，６２は、回転体４０の外周を部分的に（図５では９０°以上１８０°以下の範囲で）取り囲む形態の周回径路５３を形成している。そして、周回径路５３の底面（支持台４３の内底面４３ａ）は、回転搬送体１０の受入位置ＰＩに向けて下がり勾配に形成されている。なお、第一及び第二の待機ゾーン６１，６２には、玉Ｂが各待機ゾーン６１，６２に存在していることを検知する第一及び第二の存否センサ６３，６４がそれぞれ設置されている。
【００３５】
待機ゾーン６には開閉板７０が設けられている。具体的には、第一及び第二の待機ゾーン６１，６２に対応して第一及び第二の開閉板７０１，７０２（開閉手段）が配置され、第一及び第二の連絡径路部５２１，５２２に対して第一及び第二の待機ゾーン６１，６２を各別に開閉可能としている。そして、各開閉板７０１，７０２は、同時に開作動及び閉作動するように、リニアステッピングモータ、両方向駆動型ソレノイド等のリニア駆動源７３の直線出力軸７４に連結されている（図３参照）。したがって、各待機ゾーン６１，６２で待機する玉Ｂは、各開閉板７０１，７０２の同時開作動により一斉に各連絡径路部５２１，５２２への移動を開始する一方、各開閉板７０１，７０２の同時閉作動により一斉に各連絡径路部５２１，５２２への移動を停止する。
【００３６】
再び図２に戻り、収容ケース９０は、回転搬送体式役物ユニット１の主要部が取り付けられた下部枠９２と、その下部枠９２に蓋状に被せられる上部枠９１とから構成されている。このうち下部枠９２は、矩形状の底板９２ａと、その周囲に立設された４つの側板９２ｂ，９２ｂ，９２ｂ，９２ｂとを有し、開放された上部に回転体４０の支持台４３、クルーン３０等が取り付けられている。一方、上部枠９１は、矩形状の天板９１ａと、天板９１ａに固定された左右の側板９１ｂ，９１ｂ、前方連結板９１ｃ及び後方板９１ｄとを有し、開放された下部を下部枠９２に被せて固定（一体化）されている。そして、後方板９１ｄから突出形成された取付部９１ｅと底板９２ａから突出形成された取付部９２ｃとによって、回転搬送体式役物ユニット１はパチスロ機１００に固定されている。なお、上部枠９１の左右側板９１ｂ，９１ｂを前方側で連結するために、前方連結板９１ｃの上方に透明の前方板（図示せず）を設けてもよい。
【００３７】
ところで、図５及び図６に示す回転搬送体式役物ユニット１の玉Ｂは、前述の通りパチスロ機１００で流通使用されるメダルＭとは区別して使用され、循環径路５内でのみ循環移動する。そして、玉Ｂはステンレススチール、真鍮等の非磁性金属材料で球状に一体成形されている。このように玉Ｂが非磁性材料であることを考慮して、前述の通過センサ３５（図６参照）には、マイクロスイッチ等の接触式センサや、静電容量式近接スイッチ、光電式センサ、赤外線センサ、超音波センサ、レーザセンサ等の非接触式センサを用いることができる。同様に、第一及び第二の存否センサ６３，６４（図５参照）には、マイクロスイッチ、ロードセル等の接触式センサや、静電容量式近接スイッチ、光電式センサ、赤外線センサ、超音波センサ、レーザセンサ等の非接触式センサを用いることができる。なお、玉Ｂには非磁性材料として、繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）等の硬質プラスチック材料等を用いることもできる。
【００３８】
次に、遊技機２００の制御構成の概略を図７に示すブロック図により説明する。遊技機２００（パチスロ機１００）のパネル部１４０に格納された制御部３００は、ＣＰＵ３０１、ＲＡＭ３０２、ＲＯＭ３０３、入出力インターフェース３０４等を有し、これらがバス３０５により送受信可能に接続されたマイクロコンピュータにより構成されている。ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０３から読み込んだ遊技実行プログラムに基づいてパチスロ機１００でのメダルＭを用いた遊技を実行し、ＲＯＭ３０３から読み込んだ役物ユニット作動プログラムに基づいて回転搬送体式役物ユニット１での玉Ｂを用いた役物遊技を実行する。ＲＡＭ３０２はそれらのプログラムを実行する際のワークエリアとして使用される。
【００３９】
図７に示すように、次の信号が入出力インターフェース３０４を介して制御部３００へ入力されている。
＜パチスロ機１００から＞
・メダル投入センサ１３１ａ：メダル投入口１３１から投入されるメダルＭの検知信号
・スタートセンサ１３２ａ：スタートレバー１３２の操作検知信号
・左リール停止センサ１３３ａ：左リール停止ボタン１３３の操作検知信号
・中リール停止センサ１３４ａ：中リール停止ボタン１３４の操作検知信号
・右リール停止センサ１３５ａ：右リール停止ボタン１３５の操作検知信号
・クレジット投入センサ１３６ａ：クレジット投入ボタン１３６の操作検知信号
・クレジット精算センサ１３７ａ：クレジット精算ボタン１３７の操作検知信号
＜回転搬送体式役物ユニット１から＞
・通過センサ３５：クルーン３０の落下孔３４からの玉Ｂの通過検知信号
・第一存否センサ６３：第一待機ゾーン６１における玉Ｂの存在検知信号
・第二存否センサ６４：第二待機ゾーン６２における玉Ｂの存在検知信号
【００４０】
同様に、次の信号が入出力インターフェース３０４を介して制御部３００から出力されている。
＜パチスロ機１００へ＞
・上部表示ランプ１１１：大当たり状態（ボーナス）等の表示出力信号
・スピーカ１５３：大当たり状態（ボーナス）等の音声出力信号
・左リール用モータ１２１ａ：スタートセンサ１３２ａ又は左リール停止センサ１３３ａからの入力信号に基づく回転・停止制御出力信号
・中リール用モータ１２２ａ：スタートセンサ１３２ａ又は中リール停止センサ１３４ａからの入力信号に基づく回転・停止制御出力信号
・右リール用モータ１２３ａ：スタートセンサ１３２ａ又は右リール停止センサ１３５ａからの入力信号に基づく回転・停止制御出力信号
＜回転搬送体式役物ユニット１へ＞
・搬送体回転用モータ１２：回転搬送体１０を常時回転させる駆動出力信号
・回転体用モータ４４：回転体４０を常時回転させる駆動出力信号
・リニア駆動源７３：通過センサ３５と第一及び第二の存否センサ６３，６４とからの入力信号に基づく第一及び第二の開閉板７０１，７０２の開閉制御出力信号
【００４１】
次に、図８のフローチャートを用いて回転搬送体式役物ユニット１の作動を説明する。この実施例では、第一待機ゾーン６１で待機する１個の玉Ｂ（図５、図６参照）に着目する。まず、遊技機２００のメインスイッチ（図示せず）がＯＮされ遊技が可能な状態において、搬送体回転用モータ１２と回転体用モータ４４とは常時回転し、リニア駆動源７３は第一及び第二の開閉板７０１，７０２を閉側に移動させた状態に保持されている（Ｓ１）。次いで、パチスロ機１００において役物作動役当選となったか否かを確認し（Ｓ２）、役物作動役当選すると（Ｓ２でＹＥＳ）、リニア駆動源７３により両開閉板７０１，７０２を開側に移動させ（Ｓ３）、第一待機ゾーン６１で移動停止（待機）していた玉Ｂを循環径路５（移動径路部５１及び回転搬送体１０）において循環させる。なお、パチスロ機１００において「役物作動役当選」とは、ＣＰＵ３０１での遊技実行プログラム（図７参照）の実行に基づく内部抽選の結果、役物を作動させる権利（役）が取得されたことをいい、遊技者に対しては、「役物作動役当選」に基づいて複数のリール１２１，１２２，１２３が特定の図柄で横一直線状に揃うことにより当選を報知する。
【００４２】
ここで、第一待機ゾーン６１で待機していた玉Ｂは次のように径路移動する。第一開閉板７０１が開くと周回径路５３・第二連絡径路部５２２・第二待機ゾーン６２を経て移動径路部５１に合流し（図５参照）、回転搬送体１０の受入位置ＰＩに達する（図４参照）。回転搬送体１０のバケット部１１で保持・搬送され、放出位置ＰＯから移動径路部５１のスタート地点Ｐ１に移動した玉Ｂは、クルーン３０の案内面３２を自重で転がり、落下孔３４から落下する位置Ｐ２で通過センサ３５に検知される（図６参照）。落下孔３４から落下する玉Ｂが回転体４０の凹部４１で受け止められた場合（図６のＰ３位置）には、第一連絡径路部５２１から第一待機ゾーン６１に達する（図５参照）。一方、落下孔３４から落下する玉Ｂが回転体４０の貫通孔４２で受け止められた場合（図６のＰ３’位置）には、回転体４０の回転により時計方向に約９０°移動し、ゲート４７を通り、第二連絡径路部５２２から第二待機ゾーン６２に達する（図５参照）。なお、当初から玉Ｂが第二待機ゾーン６２で待機していた場合には、第二開閉板７０２が開いたとき直ちに移動径路部５１に合流し（図５参照）、回転搬送体１０の受入位置ＰＩに達する（図４参照）。以後の径路移動は上記と同様である。
【００４３】
再び図８のフローチャートに戻り、両開閉板７０１，７０２の開側移動（Ｓ３）により、玉Ｂが循環径路５（移動径路部５１及び回転搬送体１０）上での移動を開始したことを両存否センサ６３，６４のＯＦＦで確認する（Ｓ４でＹＥＳ）。その後所定時間（例えば１０秒間）内に玉ＢがＰ２位置を通過したかを通過センサ３５の検知によりチェックする（Ｓ５）。通過センサ３５が玉Ｂの通過を検知したとき（Ｓ５でＹＥＳ）、リニア駆動源７３により両開閉板７０１，７０２を閉側に移動させ（Ｓ６）、その後所定時間（例えば３秒間）内に両存否センサ６３，６４のうちの一方のみがＯＮすることにより（Ｓ７でＹＥＳ）、両待機ゾーン６１，６２のいずれかに玉Ｂが到達したことを確認し、Ｓ２にリターンする。なお、Ｓ４で両存否センサ６３，６４のうち一方のみがＯＮ状態のままであるとき（ＮＯ）、又はＳ５で所定時間内に通過センサ３５が玉Ｂの通過を検知しないとき（ＮＯ）、あるいはＳ７で所定時間経過後に両存否センサ６３，６４のいずれもＯＦＦ状態のままであるとき（ＮＯ）には、玉Ｂの詰まり等が発生したと判断して警報する（Ｓ８）。また、Ｓ４又はＳ７で両存否センサ６３，６４のいずれもＯＮ状態であるとき（ＮＯ）には、存否センサ６３，６４等に異常が発生したと判断して警報する（Ｓ８）。
【００４４】
（実施例２）
図９は、本発明に係る遊技機用役物ユニットの他の例としてのスクリュー搬送体式役物ユニット２を示す。スクリュー搬送体式役物ユニット２では、実施例１の回転搬送体１０に代わってスクリュー搬送体２０（搬送手段）が用いられる。このスクリュー搬送体２０は鉛直方向の軸線周りに常時駆動回転され、スクリュー溝２１に１個ずつ保持された玉Ｂは、下位の受入位置ＰＩから上位の放出位置ＰＯへ軸線方向に沿って搬送される。したがって、スクリュー搬送体２０の回転に伴って搬送される玉Ｂが搬送方向下流側の放出位置ＰＯに達したときにスクリュー溝２１による保持を解かれ、その放出位置ＰＯから移動径路部５１に移動可能となる。
【００４５】
また、図９では、移動径路部５１のスタート地点Ｐ２１を第一待機ゾーン２６１に、移動径路部５１の終了地点Ｐ２２を第二待機ゾーン２６２にそれぞれ設定し、各待機ゾーン２６１，２６２で１個ずつ玉Ｂが待機している。なお、２６３，２６４は第一及び第二の待機ゾーン２６１，２６２に設けられた第一及び第二の存否センサ、７２１，７２２は同じく第一及び第二の開閉板（開閉手段）である。
【００４６】
したがって、この実施例では、パチスロ機１００で役物作動役当選するたびに（図８のＳ２でＹＥＳ）、２個の玉Ｂ，ＢはＰ２１位置（第一待機ゾーン２６１）とＰ２２位置（第二待機ゾーン２６２）との間を交互に移動し、停止（待機）する。つまり、玉Ｂ，Ｂは一度で循環径路５を一周せずに間欠的に移動（循環）・停止（待機）を繰り返す。なお、図９（実施例２）において図２等（実施例１）と共通する機能を有する部分には同一符号を付して説明を省略する。
【００４７】
ところで、本実施例に図８のフローチャートを適用した場合、通常では第一及び第二の待機ゾーン２６１，２６２のいずれか一方のみに玉Ｂが存在する状態（図８のＳ７でＹＥＳ）となり、Ｓ２にリターンしてパチスロ機１００で役物作動役当選する（Ｓ２でＹＥＳ）まで第一及び第二の開閉板７２１，７２２を閉鎖する（Ｓ６）。したがって、この間に両待機ゾーン２６１，２６２に同時に玉Ｂ，Ｂが存在する状態（両存否センサ２６３，２６４がともにＯＮ）が現われやすくなる。そこで、両開閉板７２１，７２２が閉鎖され、かつ両存否センサ２６３，２６４がともにＯＮとなったときにスクリュー搬送体２０の回転を停止すれば、スクリュー溝１１で搬送中の玉Ｂがスクリュー搬送体２０の途中で詰まるおそれを回避して、省電力（省エネルギー）化を実現できる。
【００４８】
（変形例）
図１０は、図３（実施例１）の回転搬送体式役物ユニット１の変形例を示す主要部の分解斜視図である。また、図１１は図１０に示す回転搬送体式役物ユニット３の上部枠９１０の分解斜視図、図１２は図１１の断面図である。
【００４９】
図１０〜図１２に示す変形例において、回転搬送体式役物ユニット３（遊技機用役物ユニット）は図３及び図６に示す回転搬送体式役物ユニット１に対して、次のような変更が加えられている。
【００５０】
（１）図１０に示すように、クルーン３０の底板３６には１又は複数（例えば３個）の突出部３６ａが形成されている（図１２参照）。玉は突出部３６ａによって底板３６上での通過速度を制御され、落下孔３４から安定して（鉛直方向に）落下するので、回転体４０での詰まり等が防止される。また、突出部３６ａが複数配置されている場合には、底板３６上での滞留時間を玉毎に異ならせることができるので、回転搬送体式役物ユニット３を循環する玉が常に同じタイミングで落下孔３４から回転体４０に落下し、当たりに設定された凹部４１又ははずれに設定された貫通孔４２で連続して受け止められる（当たり又ははずれが連続する）ことを防止できる。
【００５１】
（２）図１０に示すように、回転体４０の周縁に凸部４８が形成され、凸部４８の回転軌跡に対応させて、回転体４０（回転体用モータ４４）が正常に回転していることを検知するための回転検出センサ４９（回転検出手段）が配置されている（図１２参照）。なお、回転検出センサ４９は回転検出センサ基板４９ａを介して支持台４３に固定されている。また、回転検出センサ４９には、光電式センサ、赤外線センサ、超音波センサ、レーザセンサ等の非接触式センサを用いることができる。
【００５２】
（３）図１１に示すように、収容ケース９００は上部枠９１０と下部枠９２０とによってボックス状に形成されている。このうち、上部枠９１０は、矩形状の天板９１０ａ、天板９１０ａに固定された左右の側板９１０ｂ，９１０ｂ、後方板９１０ｄ及び前方窓板９１０ｆを有する。一方、下部枠９２０は、矩形状の底板９２０ａと、その周囲に立設された４つの側板９２０ｂ，９２０ｂ，９２０ｂ，９２０ｂとを有する（図１０参照）。天板９１０ａの裏面（内面）には、クルーン３０，回転体４０を含む収容ケース９００の内部空間を照らすために、複数（例えば７行×３列）のＬＥＤ８０（発光体；発光素子）が配置されたＬＥＤ基板８０ａが固定されている（図１２参照）。また、後方板９１０ｄの裏面（内面）には、役物ユニット作動プログラム（図１３参照）を内蔵する役物制御用ＩＣ５０１が実装された役物制御基板５００ａ（役物制御部５００；図１３参照））が固定されている（図１２参照）。なお、前方窓板９１０ｆは透明プラスチック材料等で構成され、外部から回転搬送体１０，クルーン３０，回転体４０，ＬＥＤ８０等を視認できる。
【００５３】
（４）図１２に示すように、天板９１０ａには水準器９１１が配置される（図１１参照）。また、底板９２０ａには水準器９１１の下方位置に対応させて、回転搬送体式役物ユニット３をパチスロ機１００の空間部１２４（図１参照）に固定するための複数（例えば水準器９１１を挟んで左右に２個）の爪部９２１が形成されている。水準器９１１と爪部９２１とによって、回転搬送体式役物ユニット３を水平に設置することができるので、クルーン３０の底板３６上の玉は落下孔３４から安定して（鉛直方向に）落下し、回転体４０での詰まり等が防止される。なお、９２２は、搬送体回転用モータ１２，回転体用モータ４４，リニア駆動源７３等で発生する熱を外部に逃がすために側板９２０ｂに形成された空気口を示す（図１０参照）。
【００５４】
次に、このような回転搬送体式役物ユニット３を搭載した遊技機の制御構成の概略を図１３に示すブロック図により説明する。図１３では、役物ユニット作動プログラムに基づいて回転搬送体式役物ユニット３での玉Ｂを用いた役物遊技を実行する役物制御部５００（役物制御基板５００ａ）が、遊技実行プログラムに基づいてパチスロ機１００（図１参照）でのメダルＭを用いた遊技を実行する主制御部３００（図７の制御部３００に相当）から独立して構成されている。具体的には、役物ユニット作動プログラムは役物制御用ＩＣ５０１に内蔵され、役物制御用ＩＣ５０１は役物制御基板５００ａに実装配置されている。
【００５５】
したがって、次の信号が回転搬送体式役物ユニット３から役物制御部５００へ入力されている。
・通過センサ３５：クルーン３０の落下孔３４からの玉Ｂの通過検知信号
・第一存否センサ６３：第一待機ゾーン６１における玉Ｂの存在検知信号
・第二存否センサ６４：第二待機ゾーン６２における玉Ｂの存在検知信号
・回転検出センサ４９：回転体４０の周縁に形成された凸部４８の検知信号
【００５６】
同様に、次の信号が役物制御部５００から回転搬送体式役物ユニット３へ出力されている。
・搬送体回転用モータ１２：回転搬送体１０を常時回転させる駆動出力信号
・回転体用モータ４４：回転体４０を常時回転させる駆動出力信号
・リニア駆動源７３：通過センサ３５と第一及び第二の存否センサ６３，６４とからの入力信号に基づく第一及び第二の開閉板７０１，７０２の開閉制御出力信号
・ＬＥＤ８０：通過センサ３５、第一及び第二の存否センサ６３，６４からの入力信号等に基づく当たり、はずれの報知出力信号等
【００５７】
次に、図１４のフローチャートを用いて回転搬送体式役物ユニット３の作動を説明する。パチスロ機１００の遊技実行プログラムにおいて役物作動役当選となったとき、主制御部３００のＣＰＵ３０１から回転搬送体式役物ユニット３の役物制御部５００へ役物ユニット作動プログラムの起動指令が発せられる。役物制御部５００による役物ユニット作動プログラムの実行により、回転搬送体式役物ユニット３は次のように作動する。
【００５８】
まず、Ｓ１１にてリニア駆動源７３により両開閉板７０１，７０２を開側に移動させ、同時に搬送体回転用モータ１２と回転体用モータ４４とを回転させる。このとき、ＬＥＤ８０は所定周期での点滅（第一点灯パターン）を開始し、回転搬送体式役物ユニット３の作動開始を遊技者に報知する。次いでＳ１２にて、後述するＳ１８又はＳ２２における回転体用モータ４４の停止時間を決定する。具体的には、存否センサ６３又は６４がＯＮしてから回転体用モータ４４が停止するまでの時間を複数（例えば、０，１，２，３，４秒の５種）準備しておき、回転体用モータ４４が回転を開始する毎に停止時間を設定（変更）する。これによって、回転搬送体式役物ユニット３を循環する玉が常に同じタイミングで落下孔３４から回転体４０に落下し、当たりに設定された凹部４１又ははずれに設定された貫通孔４２で連続して受け止められる（当たり又ははずれが連続する）ことを防止している。Ｓ１２での停止時間の決定は、抽選によってその都度決める方法、予め並べられた順番に従って決める方法等が採用できる。
【００５９】
所定時間後（待機ゾーン６から玉Ｂが流出した後）、リニア駆動源７３により第一及び第二の開閉板７０１，７０２を閉側に移動させ（Ｓ１３）、所定時間（玉Ｂが循環径路５を１周するに十分な時間）内に玉ＢがＰ２位置を通過したことを通過センサ３５の検知により確認する（Ｓ１４）。通過センサ３５が玉Ｂの通過を検知したとき（Ｓ１４でＹＥＳ）、ＬＥＤ８０はＳ１１よりも短い周期で点滅する（第二点灯パターン；Ｓ１４１）ようになり、当否抽選が近いことを遊技者に報知する。さらに所定時間（玉Ｂが通過センサ３５を通過後存否センサ６３に到達するに十分な時間）内に当たり側の存否センサ６３が玉Ｂを検知したかをチェックする（Ｓ１５）。存否センサ６３が玉Ｂを検知していれば（Ｓ１５でＹＥＳ）、直ちに搬送体回転用モータ１２を停止させ（Ｓ１６）、ＬＥＤ８０の発光態様を変化（例えば特定色Ｘでの点灯；第三点灯パターン）させて当たりアクションを開始し、遊技者に当たりを報知する（Ｓ１７）。さらに、存否センサ６３による玉Ｂの検知からＳ１２で設定した停止時間の経過後に回転体用モータ４４を停止させ（Ｓ１８）、ＬＥＤ８０による当たり報知が終了するとＬＥＤ８０を消灯して（Ｓ１８１）リターンする。
【００６０】
存否センサ６３が所定時間内に玉Ｂを検知しなかった場合（Ｓ１５でＮＯ）、所定時間（玉Ｂが通過センサ３５を通過後存否センサ６４に到達するに十分な時間）内にはずれ側の存否センサ６４が玉Ｂを検知したかをチェックする（Ｓ１９）。存否センサ６４が玉Ｂを検知していれば（Ｓ１９でＹＥＳ）、直ちに搬送体回転用モータ１２を停止させ（Ｓ２０）、ＬＥＤ８０の発光態様を変化（例えば特定色Ｙでの点灯；第四点灯パターン）させてはずれアクションを開始し、遊技者にはずれを報知する（Ｓ２１）。さらに、存否センサ６４による玉Ｂの検知からＳ１２で設定した停止時間の経過後に回転体用モータ４４を停止させ（Ｓ２２）、ＬＥＤ８０によるはずれ報知が終了するとＬＥＤ８０を消灯して（Ｓ２２１）リターンする。
【００６１】
なお、Ｓ１４で所定時間内に通過センサ３５が玉Ｂの通過を検知しないとき（ＮＯ）、又は、Ｓ１５及びＳ１９でともにＮＯ（所定時間内に両存否センサ６３，６４のいずれも玉Ｂを検知しない）のときには、玉Ｂの詰まり等が発生したと判断して警報する（Ｓ２３）。
【００６２】
以上の説明では、回転体用モータ４４の停止時間は、役物制御部５００による役物ユニット作動プログラムの実行によって決定されるが、主制御部３００での遊技実行プログラムに基づいて定めてもよい。この場合には、主制御部３００から役物制御部５００への役物ユニット作動プログラムの起動指令の際、主制御部３００で決定した回転体用モータ４４の停止時間を送信する。また、ＬＥＤ８０の第一ないし第四の点灯パターンとして上記した以外の発光態様を採用でき、点灯パターン（発光態様）を種々変化させることにより各遊技状態（又は遊技状態の変化）を遊技者に報知することができる。なお、図１０〜図１４に示す変形例において図１〜図８に示す実施例（実施例１）と共通する機能を有する部分には同一符号を付して説明を省略する。
【００６３】
以上に述べたように、本発明に係る遊技機用役物ユニット１，２，３には例えば次のような特徴もある。
（１）上方に位置するクルーン３０（固定枠）とその下方に位置する回転体４０（回転手段）とを有し、移動体がクルーン３０から回転体４０を経て、外側に配置される周回径路５３（連絡径路部５２及び待機ゾーン６）に移動することのできる役物である。これによって、移動体に意外性のある動き（移動と停止）を付与することができる。
（２）回転体４０の有する複数の移動体保持部４１，４２が２つの連絡径路部５２１，５２２に集約され、その２つの連絡径路部５２１，５２２が連結されて周回径路５３を形成する役物ユニットである。これによって、移動体の循環径路５が集約化・単純化され、移動径路部５１を短縮できる。
【００６４】
以上で説明した実施例及び変形例において、次のような変更も可能である。
（１）待機ゾーン６は回転搬送体１０又はスクリュー搬送体２０側に設けてもよい。
（２）待機ゾーン６での待機玉数は複数個に設定してもよい。
（３）開閉板７０は各別に又はグループ毎に開閉してもよい。
（４）回転体４０の凹部４１を当たりに設定し、貫通孔４２をはずれに設定してもよい。
（５）搬送体回転用モータ１２と回転体用モータ４４とは１個で兼用構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明に係る遊技機用役物ユニットを備えた遊技機の全体正面図。
【図２】本発明に係る遊技機用役物ユニットの一例としての回転搬送体式役物ユニットの全体組立斜視図。
【図３】図２の分解斜視図。
【図４】図２とは異なる方向から見た回転搬送体式役物ユニットの要部組立斜視図。
【図５】図４の平面図。
【図６】図５のＡ−Ｂ−Ｃ−Ｄ−Ｅ−Ｆ断面図。
【図７】図１の遊技機の概略制御ブロック図。
【図８】図７の制御部による回転搬送体式役物ユニットの作動の一例を示す概略フローチャート。
【図９】本発明に係る遊技機用役物ユニットの他の例としてのスクリュー搬送体式役物ユニットの概略構造を示す平面図及び正面図。
【図１０】図３の回転搬送体式役物ユニットの変形例を示す主要部の分解斜視図。
【図１１】図１０に示す回転搬送体式役物ユニットの上部枠の分解斜視図。
【図１２】図１１の断面図。
【図１３】図１１に示す回転搬送体式役物ユニットを搭載した遊技機の概略制御ブロック図。
【図１４】図１３の制御部による回転搬送体式役物ユニットの作動の一例を示す概略フローチャート。
【符号の説明】
【００６６】
１          回転搬送体式役物ユニット（遊技機用役物ユニット）
１０        回転搬送体（搬送手段）
１１        バケット部（移動体収容部）
２          スクリュー搬送体式役物ユニット（遊技機用役物ユニット）
２０        スクリュー搬送体（搬送手段）
２１        スクリュー溝
４０        回転体（回転手段；役物）
４１        凹部（移動体保持部）
４２        貫通孔（移動体保持部）
４６        ガイドレール（移動体保持部）
５          循環径路
５１        移動径路部
５２        連絡径路部
５３        周回径路
６          待機ゾーン
７０        開閉板（開閉手段）
１００      パチスロ機（遊技機本体部；回胴式遊技機）
２００      遊技機
Ｂ          玉（移動体；役物媒体）
Ｍ          メダル（遊技媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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