(57)【要約】【課題】本発明の課題は、装置の構成が簡単で且つ取り扱い易い加熱消毒装置を提供することである。【解決手段】洗浄済みの食器類が収納されたコンテナ３と、コンテナ３に熱風を供給する熱風供給ユニット５と、コンテナ３と熱風供給ユニット５との間をつなぐ接続管４とを備え、コンテナ３と熱風供給ユニット５との間で熱風の循環運転を行う加熱消毒装置１であって、接続管４は、熱風供給ユニット５からコンテナ３に向けて供給する供給路４ａと、コンテナ３内の雰囲気を熱風供給ユニット５に向けて排出する排出路４ｂとを備えるようにした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄済みの食器類が収納されたコンテナと、コンテナに熱風を供給する熱風供給ユニットと、コンテナと熱風供給ユニットとの間をつなぐ接続管とを備え、コンテナと熱風供給ユニットとの間で熱風の循環運転を行う加熱消毒装置であって、接続管は、熱風供給ユニットからコンテナに向けて供給する供給路と、コンテナ内の雰囲気を熱風供給ユニットに向けて排出する排出路とを備えたことを特徴とする加熱消毒装置。
【請求項２】
接続管は、二重管構造であり、二重管の内管側又は外管側の一方が供給路、他方が排出路としてあることを特徴とする請求項１記載の加熱消毒装置。
【請求項３】
接続管は外管側が供給路であり、コンテナ内の内側には供給路から供給された熱風をコンテナの内壁に沿って案内し且つ下端が開口されたガイド部材が設けられており、コンテナ内の下部から熱風を吹出すことを特徴とする請求項２記載の加熱消毒装置。
【請求項４】
熱風供給ユニットは加熱装置を備え、加熱装置は送風装置の下流側に設けられていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の加熱消毒装置。
【請求項５】
熱風供給ユニットは除湿装置を備え、給気口から導入した外気を除湿した空気をコンテナ内に供給することを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の加熱消毒装置。
【請求項６】
熱風供給ユニットは温度制御装置を備えており、リモートコントローラの操作によりコンテナ内に供給する熱風の加熱温度を変更することを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の加熱消毒装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食器類の加熱消毒装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の食器類の加熱消毒装置は、洗浄済みの食器が収納されたコンテナの接続口に熱風供給ユニットの接続管を接続し、接続管を介して熱風供給ユニットからの熱風をコンテナ内に供給し、コンテナ内及びコンテナ内の食器類の乾燥や、加熱消毒を行っている。
【０００３】
その後、熱風はコンテナの排出口から他方の接続管を介して熱風供給ユニットに戻し、コンテナから戻ってきた空気を、再び加熱してコンテナ内に供給している（例えば特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−２９９８７９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述の従来例では、熱風をコンテナ内に供給する供給口とコンテナ内の雰囲気を熱風供給ユニット内に戻す排出口とがそれぞれ別々に設けられていることから、装置全体の構成が複雑で、また接続管をコンテナに接続する作業が煩雑となる等、取り扱い難いという問題点があった。また、接続管を複数設ける必要があることから、コストがかかるという問題点があった。
【０００６】
本発明は、装置の構成が簡単で且つ取り扱い易い加熱消毒装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、洗浄済みの食器類が収納されたコンテナと、コンテナに熱風を供給する熱風供給ユニットと、コンテナと熱風供給ユニットとの間をつなぐ接続管とを備え、コンテナと熱風供給ユニットとの間で熱風の循環運転を行う加熱消毒装置であって、接続管は、熱風供給ユニットからコンテナに向けて供給する供給路と、コンテナ内の雰囲気を熱風供給ユニットに向けて排出する排出路とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
この請求項１に記載の発明では、循環運転時において、熱風供給ユニットから供給された熱風は、接続管の供給路を通ってコンテナ内に流入し、コンテナ内の食器を乾燥しつつ加熱消毒する。そして、コンテナ内の熱風は、湿気を含んだ後、接続管の排出路を通過して熱風供給ユニットに戻される。
【０００９】
このように接続管内に供給路及び排出路の両者を備えているので、コンテナ内への送風及びコンテナ内からの排気を１つの接続管で行うことができ、装置全体の構成を簡単にできる。また、２つの通路を１回の接続でコンテナに連絡でき、作業性が良い。さらに接続管を複数設ける必要がないことから、コストの削減を図ることができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、接続管は二重管構造であり、二重管の内管側又は外管側の一方が供給路、他方が排出路としてあることを特徴とする。尚、ここで外管側とは外管と内管との間のことをいう。
【００１１】
この請求項２に記載の発明では、請求項１記載の発明と同様の作用効果を奏するとともに、接続管を二重管構造とすることで、１つの接続管をコンテナの接続口に取り付けるだけで良いので、コンパクトな構成にでき、しかも接続管の取り付け作業が簡単で、取り扱い易い。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項２記載の発明において、接続管は外管側が供給路であり、コンテナ内の内側には供給路から供給された熱風をコンテナの内壁に沿って案内し且つ下端が開口されたガイド部材が設けられており、コンテナ内の下部から熱風を吹出すことを特徴とする。
【００１３】
この請求項３に記載の発明では、請求項２に記載の発明と同様の作用効果を奏するとともに、熱風供給ユニットから接続管の供給路を通ってコンテナ内に流入した熱風は、コンテナの内壁に沿って案内される。そして、ガイド部材の下端の開口部分から吹出した熱風はコンテナの上方に向けて拡散し、コンテナ内に収納されている食器類の乾燥及び消毒を行う。
【００１４】
このように、コンテナ内の下部まで熱風が案内され、コンテナ内の下部から熱風が吹き出ることでコンテナ内に均一に熱風を送り込むことができ、湿気を含んだ熱風を効率良く排気できる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３の何れかに記載の発明において、熱風供給ユニットは加熱装置を備え、送風装置の下流側に設けられていることを特徴とする。
【００１６】
請求項４に記載の発明では、請求項１乃至３の何れかに記載の発明と同様の作用効果を奏するとともに、加熱装置を送風装置の下流側に設けたので、加熱装置で発生した熱を効率良くコンテナ内に送ることができ、省エネルギー化を図ることができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４の何れかに記載の発明において、熱風供給ユニットは除湿装置を備え、給気口から導入した外気を除湿した空気をコンテナ内に供給することを特徴とする。
【００１８】
請求項５に記載の発明では、請求項１乃至４の何れかに記載の発明と同様の作用効果を奏するとともに、除湿装置において給気口から導入した外気を除湿した空気をコンテナ内に送風するので、コンテナ内の食器類の乾燥速度を速めることができ、装置の運転時間の短縮化を図ることができる。
【００１９】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５の何れかに記載の発明において、熱風供給ユニットは温度制御装置を備えており、リモートコントローラの操作によりコンテナ内に供給する熱風の加熱温度を変更することを特徴とする。
【００２０】
請求項６に記載の発明では、請求項１乃至５の何れかに記載の発明と同様の作用効果を奏するとともに、コンテナ内に供給する熱風の温度をリモートコントローラで制御することで、コンテナ内の食器等の種類や数量に応じて熱風の温度を簡単に設定できる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、添付した図面を参照しながら本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は、本発明に係る加熱消毒装置１を概略的に示した模式図である。図２は図１に係るコンテナを拡大して示す断面図である。
【００２２】
加熱消毒装置１は、主に給食設備内に配置されるもので、走行自在なコンテナ３と、熱風供給ユニット５とを備えており、コンテナ３内に収納された食器類を乾燥しつつ消毒するものである。コンテナ３と熱風供給ユニット５との間には接続管４が設けられており、この接続管４を介して熱風供給ユニット５からコンテナ３内に向けて熱風の供給及びコンテナ３内から熱風供給ユニット５への排気を行っている。
【００２３】
熱風供給ユニット５は、設備内の天井に主に配置されるものであり、外気（空気）をユニット本体内に導入する給気口７と、給気口７から導入した空気の除塩及び除菌を行う濾過装置９と、除湿を行う除湿装置１１と、ユニット本体内の空気をコンテナ方向に送風する送風装置１３と、空気を加熱する加熱装置１５とを備え、それぞれの装置は通気ダクト１０で繋がっている。また、送風装置１３と加熱装置１５との間には、通気ダクト１０内の湿気を排出するための排気口１７を備えている。
【００２４】
濾過装置９は、通気ダクト１０の横断面を遮蔽するようにフィルタを備えており、フィルタによって給気口７から取り込まれた空気中に含まれる塵や菌を除去し、コンテナ３内に雑菌が流入するのを防止している。
【００２５】
除湿装置１１は、濾過装置９の下流側に設けられており、除湿装置１１内には繰り返し使用可能な乾燥剤を備えている。乾燥剤としては加熱により再生することができるシリカゲル、ゼオライト、活性炭、活性アルミナ、塩化カルシウム等を用いることができる。これらは、ユニット本体内の空気が給気口７を通じて除湿装置１１本体内に供給されると、空気に接触して水分を吸湿するものである。尚、乾燥剤の代わりにラジエータを用いる方法であっても良い。この場合もユニット本体内の空気がラジエータ内で冷却されることにより、除湿される。
【００２６】
送風装置１３は、例えばファンが用いられており、ファンの回転により、ユニット本体内の空気をコンテナ３内に向けて送風している。尚、送風装置１３の設計風量は２０ｍ３とし、インバータ制御により運転中の風量の増減を行っている。
【００２７】
加熱装置１５は、送風装置１３の下流側に設けられており、本実施の形態では加熱蒸気を用いた蒸気方式のものが使用されており、これにより通気ダクト１０内の空気を加熱するようになっている。尚、加熱装置１５としては蒸気方式に限定されず、例えば電気ヒータを用いる電気方式、重油を燃焼させる重油方式、ＬＰガスをバーナにより燃焼させるＬＰガス方式等のものを用いることができる。
【００２８】
また、加熱装置１５を送風装置１３の下流側に設けたので、加熱装置１５で発生した熱を効率良くコンテナ３内に送ることができ、省エネルギー化を図ることができる。
【００２９】
コンテナ３と熱風供給ユニット５との間には、蛇腹状で上下方向に伸縮自在な接続管４が設けられており、この接続管４を介してコンテナ３内に向けて熱風を送っている。また、コンテナ３内で食器の乾燥及び消毒を行った後の湿気を含んだ空気（雰囲気）も、この接続管４を通って熱風供給ユニット５内に戻される。
【００３０】
また、接続管４は二重管構造を成しており、外管と内管との間は熱風供給ユニット５からコンテナ３内に向かう熱風の供給路４ａ、内管側はコンテナ３内から熱風供給ユニット５に戻る空気の排出路４ｂとなっている。このように接続管４内に供給路４ａ及び排出路４ｂを備えているので、コンテナ３内への送風及びコンテナ内からの排気を１つの接続管４で行うことができ、装置全体の構成を簡単にできる。また、接続管４を複数設ける必要がないことから、コストの削減を図ることができる。
【００３１】
コンテナ３の内側にはガイド部材２１が設けられており、このガイド部材２１によってコンテナ３内に供給される熱風の案内路２３を形成している。詳しくは、ガイド部材２１はコンテナ３の上部から内壁に沿って形成され、その下端はコンテナ３内の下部付近まで延びている。そして、接続管４をコンテナ３に接続した際には、接続管４の供給路４ａとコンテナ３内の案内路２３とがつながり、供給路４ａを通過した熱風が案内路２３を伝ってコンテナ３内を移動し、ガイド部材２１の下端の開口部分からコンテナ３の内部に向けて熱風が吹出すようになっている。また、コンテナ３の側板３ａはブラケット２５を介してコンテナ３本体にネジで固定されており、ネジを外して側板３ａを取り外すことで、コンテナ３内の清掃、洗浄、特に案内路２３内の清掃、洗浄を行うことができ、清潔に使用できる。
【００３２】
熱風供給ユニット５は、送風装置１３及び加熱装置１５の制御を行う制御装置２０を備えており、リモートコントローラ１９の操作によりコンテナ３内に供給する空気の送風量や加熱温度を変更するようにしている。尚、加熱温度はコンテナ３内の食器の種類によって異なり、例えばメラミン食器の場合は約８０℃、ポリプロピレン（ＰＰＰ）食器やポリカーボネート食器の場合には約１３０℃、強化磁器の場合には約１００℃以上の温度設定で行う。また、加熱装置１５と接続管４との間の導入通路１６内には温度検知センサが設けられており、コンテナ３内に供給する熱風の温度を常時監視している。
【００３３】
次に、上記した構成に基づき、本実施の形態の作用を説明する。まず、コンテナ３内に洗浄済みの食器類等を収納し、コンテナ３を熱風供給ユニット５の下部位置まで移動する。そして、ユニット本体から接続管４を伸ばし、コンテナ３上部の接続口に取り付ける。一方、リモートコントローラ１９により設定温度の変更等の運転制御が行われる。
【００３４】
装置の運転が開始されると、送風装置１３のファンが回転を開始し、これに伴い給気口７から空気が取り込まれる。給気口７から導入された空気は、濾過装置９で除菌、また除湿装置１１で除湿が行われた後、加熱装置１５において設定温度下で加熱される。加熱された熱風は、熱風供給ユニット５から接続管４の供給路４ａを通ってコンテナ３内に流入し、案内路２３を通ってコンテナ３内を下降する。そして、ガイド部材２１の下端の開口部分からコンテナ３の上方に向けて熱風が吹出し、コンテナ３内に収納されている食器類の乾燥及び消毒が行われる。
【００３５】
このように、コンテナ３内の下部まで熱風が案内され、コンテナ３内の下部から熱風が吹き出ることで、コンテナ３内に均一に熱風を送り込むことができ、収納された食器類の乾燥及び消毒を効率良く行うことができる。
【００３６】
コンテナ３内の食器の乾燥及び消毒を終えた熱風は、湿気を含んだ後、接続管４の排出路４ｂを通過して熱風供給ユニット５に戻される。コンテナ３内から上昇してきた湿気を含んだ雰囲気と給気口７から導入された空気とが混合し、通気ダクト１０内を移動する。そして、送風装置１３の下流に設けられた空気調整弁２９によって、一定量の空気が排気口１７に送られ大気中に放出される。そして、加熱装置１５で加熱された熱風が再びコンテナ３内に供給される。このように、給気口７と排気口１７とを設けることで、コンテナ３内から排出された湿気を含んだ空気を効率良く排出することができ、送風装置１３の送風量や加熱装置１５の加熱時間を抑えることができ、省エネルギー化を図ることができる。尚、本実施の形態の加熱消毒装置１を使用した場合、運転開始から食器の乾燥及び消毒が終了するまでの時間を６０分以下とすることができ、従来に比べ大幅に時間短縮できる。
【００３７】
本発明は、上述のような実施の形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲内において種々の変形が可能である。例えば、図３に示すように、ガイド部材２１の側板に複数の開口部３１を設けても良い。この場合、コンテナ３内に供給された熱風が複数の開口部３１から吹出し、食器等の収納部２４に熱風が行き渡りさらに効率良くコンテナ３内に収納された食器類の乾燥消毒を行うことができる。
【００３８】
また、図４に示すように、コンテナ３の下部に複数の開口部３３を有する板を設けるようにしても良い。この場合もコンテナ３内に供給された熱風が複数の開口部から吹出し、食器等の収納部２４に熱風が行き渡り、効率良くコンテナ３内に収納された食器類の乾燥消毒を行うことができる。
【００３９】
除湿装置１１は、給気口７と送風装置１３との間に設けたがこれに限定されず、例えば送風装置１３と加熱装置１５との間にも、除湿装置１１を設けるようにしても良い。この場合、コンテナ３内から戻された湿気を含む空気の乾燥を効率良く行うことができる。
【００４０】
コンテナ３の側板３ａは、ブラケット２５を介しねじ止めで固定するようにしたが、ヒンジを介して側板３ａを開閉容易に固定するようにしても良い。この場合、側板３ａが開閉することで、コンテナ３内のメンテナンスを行うことができる。
【００４１】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明では、接続管内に供給路及び排出路の両者を備えているので、コンテナ内への送風及びコンテナ内からの排気を１つの接続管で行うことができ、装置全体の構成を簡単にできる。また、２つの通路を１回の接続でコンテナに連絡でき、作業性が良い。さらに接続管を複数設ける必要がないことから、コストの削減を図ることができる。
【００４２】
請求項２に記載の発明では、請求項１記載の発明と同様の作用効果を奏するとともに、接続管を二重管構造とすることで、１つの接続管をコンテナの接続口に取り付けるだけで良いので、コンパクトな構成にでき、しかも接続管の取り付け作業が簡単で、取り扱い易い。
【００４３】
請求項３に記載の発明では、請求項２に記載の発明と同様の効果を奏するとともに、コンテナ内の下部まで熱風が案内され、コンテナ内の下部から熱風が吹き出ることでコンテナ内に均一に熱風を送り込むことができ、湿気を含んだ熱風を効率良く排気できる。
【００４４】
請求項４に記載の発明では、請求項１乃至３の何れかに記載の発明と同様の効果を奏するとともに、加熱装置を送風装置の下流側に設けたので、加熱装置で発生した熱を効率良くコンテナ内に送ることができ、省エネルギー化を図ることができる。
【００４５】
請求項５に記載の発明では、請求項１乃至４の何れかに記載の発明と同様の効果を奏するとともに、除湿装置において給気口から導入した外気を除湿した空気をコンテナ内に送風するので、コンテナ内の食器類の乾燥速度を速めることができ、装置の運転時間の短縮化を図ることができる。
【００４６】
請求項６に記載の発明では、請求項１乃至５の何れかに記載の発明と同様の効果を奏するとともに、コンテナ内に供給する熱風の温度をリモートコントロールで制御することで、コンテナ内の食器等の種類や数量に応じて熱風の温度を簡単に設定できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る加熱消毒装置を概略的に示した模式図である。
【図２】図１に係るコンテナを拡大して示す断面図である。
【図３】図２に係るコンテナの変形例を示す断面図である。
【図４】図２に係るコンテナの変形例を示す断面図である。
【符号の説明】
１            加熱消毒装置
３            コンテナ
４            接続管
４ａ          供給路
４ｂ          排出路
５            熱風供給ユニット
７            給気口
９            濾過装置
１０          通気ダクト
１１          除湿装置
１３          送風装置
１５          加熱装置
１７          排気口
１９          リモートコントロール
２０          制御装置
２１          ガイド部材
２３          案内路
【図１】
2004248779.tif 000003
【図２】
2004248779.tif 000004
【図３】
2004248779.tif 000005
【図４】
2004248779.tif 000006