(57)【要約】　　　（修正有）【課題】カートリッジドア開閉に連動してメモリータグコネクタ機構が動作位置と待避位置に移動する構成の画像形成装置において、ドアをいかなる速度で開閉してもドアスイッチがドア開を検知してからメモリータグの接点が離れるまでの時間を一定以上に保ち、通信終了処理を安定して行えるようにする。【解決手段】電気的接点部を有するメモリ手段２を有するプロセスカートリッジ１と、開閉カバーと、開閉カバーの開閉状態を検知するドアスイッチ１５と、前記メモリ手段との接点部を有するコネクタ部材と、開閉カバーに連動してコネクトを動作位置と待避位置に稼働するコネクタ動作機構と、コネクター動作機構の動作速度を制限するダンパー機構とを有し、ドアの開閉をどのような速度で行っても、ドア開閉をドアスイッチが検知してから、メモリ手段とコネクト部材の接合が解除されるまでの時間が一定時間以上であることを特徴とする画像形成装置。【選択図】　　　　図１−Ａ
2004069943.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真感光体と前記電子写真感光体に作用する少なくとも１つのプロセス手段と電気的接点部を有するメモリ手段とを有するプロセスカートリッジを、着脱可能であり記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
前記プロセスカートリッジを着脱する開口を開放、閉塞する開閉カバーと、
開閉カバーの開閉状態を検知するドアスイッチと、
前記メモリ手段と電気的に接触する接点部を有するコネクタ部材と、
開閉カバーに連動してコネクタをメモリ手段に接触可能な通信可能位置と接触不可能な待避位置に稼動するコネクタ動作機構と、
コネクター動作機構の動作速度を制限するダンパー機構と、
を有し、
ドアの開閉をどのような速度で行なっても、ドア開閉をドアスイッチが検知してから、メモリ手段とコネクタ部材の接合が解除されるまでの時間が一定時間以上であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記構成に加えて、開閉カバーに連動してコネクタ手段を動作させるコネクタ動作機構が、プロセスカートリッジを所定位置まで押し込んで固定する機構と共通の部品を使用して動作することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真画像形成装置に関するものである。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザープリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクミリ装置、ワードプロセッサ及びこれらの複合機（マルチファンクションプリンター等）が含まれる。
【０００３】
【従来の技術】
従来の画像形成装置の例を図３及び図４−Ａ、図４−Ｂ、図４−Ｃに示す。
【０００４】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた電子写真画像形成装置においては、カートリッジに取り付けられたメモリー基盤であるメモリータグを用いてプロセスカートリッジの管理や最適な性能を引き出す機構を搭載しているものが存在する。
【０００５】
また、メモリータグとプリンタとの通信は非接触の通信方式と接触式の通信方式を採用している構成があるが、接触式の通信接点の方が安価であるため、接触式通信接点が採用される場合が多い。
【０００６】
この接触式接点は一般に本体の通信制御回路に接続されており、この接点がメモリー手段の接点面に接触することで、プロセスカートリッジに取り付けられたメモリータグと通信を行なうようになっている。
【０００７】
また、この場合にはプロセスカートリッジの着脱において接点が接触位置にあったままでは接点やメモリーの接触面にダメージが及ぶ場合があるため、図３に示すように開閉カバーの開閉動作に連動して、プロセスカートリッジ着脱位置に接点を待避させる構成を採用することが多い。
【０００８】
図４−Ａ、図４−Ｂ、図４−Ｃにコネクタ待避機構部の構成を示す。
【０００９】
接触式接点方式では、コネクターとメモリータグが通信中に離れてしまうと、データ欠損が生じてしまうため、ドアスイッチによってドアの開閉を検知した後、データ通信の終了処理を行なってから接点部が離間するような構成とし、データ欠損が発生しないようにしていた。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ドアの開閉に連動させてコネクタ接点部を移動させる方式では、ドア開閉をドアスイッチが検知してから、メモリタグとコネクタ接点が離間するまでの時間がドア開閉速度によって決定されてしまうため、終了処理にかかる時間が使用者によって決まってしまう。
【００１１】
また、そのために終了処理を行なう時間を非常に短く見積もらねばならず、終了処理を高速で行なうために電気回路のコストアップをまねいてしまっていた。
【００１２】
また、ドア検知を可能な限り早く検知するために、ドア開閉を検知することを優先してドアスイッチ機構を構成すると、ドアが開いていないのにドアが開いているという誤検知の可能性が高まるという問題があった。
【００１３】
また、ドアの開閉力を大きくして、ドアが高速で開けられない構成にすることや、ドア開閉に複数の手順を踏ませることで、開閉速度をゆっくりさせるような構成も存在するが、このような構成ではユーザビリティの低下を招いてしまっていた。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、
プロセスカートリッジと、プロセスカートリッジに取り付けられた接触式メモリータグと、メモリータグとの電気接点であるタグコネクターと、タグコネクターを保持するコネクターホルダーと、コネクターをメモリータグに押し付ける力をかけるコネクタばねと、開閉カバーの開閉動作に連動して動作するカムプレートと、カムプレートの動作に連動してプロセスカートリッジを動作位置に押し込むプッシュアームと、プッシュアームの動作に連度して、コネクターをメモリ手段に接触可能な位置と接触不可能な待避位置に移動させるコネクタ動作機構と、コネクタ動作機構の動作速度を制限するダンパー手段と、コネクタ動作機構の動作力を与える押し上げばねと、ドアの動作を検出するドアスイッチと、ドアの動作をドアスイッチに伝達するインターロックレバーとを有し、
ドアが開状態から閉状態に移行するときには、ドアの動作速度に追従してコネクタ動作機構が動作するが、ドアが閉状態から開状態に移行する場合には、ダンパー手段によってコネクタ動作機構の動作速度が制限され、ドアの開閉速度によらずコネクタ動作機構の動作速度が決定されることを特徴とするものである。
【００１５】
上記構成を採用する事により、接触式メモリータグを採用し、ドアの開閉に応じてコネクターを通信可能位置と待避位置に移動させる画像形成装置において、ドアをいかなる操作力や操作速度で動かしても、ドアスイッチがドア開を検知してからメモリ手段とコネクタとの接合が離間するまでの時間を一定時間以上に保つ事が可能となる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
次に本発明に係る一実施形態例を図面を参照して具体的に説明する。
【００１７】
〔第一の実施形態例〕
図１−Ａ、図１−Ｂ、図１−Ｃ、及び図１−Ｄを参照して具体的に説明する。
【００１８】
図１−はメモリータグ、コネクター動作機構及びドアスイッチが通信可能位置にある状態を示す図であり、図１−Ｂはドアスイッチがオープンになった直後の状態を示す図である。
【００１９】
また、図１−Ｃはカートリッジを動作位置に押し込むプッシュアームが開放状態になった状態を示す図であり、図１−Ｄはメモリータグ機構が待避位置に移動した状態を示す図である。
【００２０】
図１−Ａにおいて、１はプロセスカートリッジ、２はプロセスカートリッジに取り付けられたメモリータグ、３はコネクター、４はコネクター接点、５はコネクターを保持するコネクターホルダ、６はコネクターに接点圧を与える加圧ばね、７はコネクターホルダを支えるホルダハウジングである。
【００２１】
８は光学スキャナーとホルダハウジングを支持するフレーム部材、９はドアの開閉動作に連動して動作するカムプレート、１０は開閉カバーの開閉動作に連動して回動し、カートリッジを正規位置まで押し込むプッシュアーム、１１はプッシュアームの動きに連動してコネクターホルダを通信位置と待避位置に動かすリンクロッド、１２は加圧ばね６の力に打ち勝ってコネクタ動作機構及びリンクロッドを引き上げるリンクロッドばね、１３はリンクロッドの動作速度を規制するオイルダンパーである。１４はドアの動作に連動して動くカムプレートに連動する事で、ドアの開閉をドアスイッチに伝えるスイッチレバー、１５はドアスイッチである。
【００２２】
以下に本発明の動作を説明する。
【００２３】
図１−Ａに示すように本体にプロセスカートリッジ１が挿入されており、開閉カバーが閉じられている場合、ドアに連動して動くカムプレート９はドア閉位置にある。
【００２４】
このとき、プッシュアーム１０はカムプレート９のカム溝に連結しているため、リンクロッドばね１２の力に打ち勝って装着位置に位置することになる。
【００２５】
また、プッシュアーム１０が装着位置にあることで、プロセスカートリッジ１はプッシュアーム１０によって装着位置に押し込まれている。
【００２６】
コネクターホルダ５はプッシュアーム１０が装着位置にあり、それに伴ってリンクロッド１１が動作位置まで引き下げられていることによって、プロセスカートリッジ１に取り付けられたメモリータグ２にコネクター接点４が接する事が出来る位置まで移動している。
【００２７】
また、リンクロッド１１とコネクターホルダ５の接合部は長穴形状で連結されているため、コネクターホルダ５はリンクアーム１１に邪魔されることなく、コネクタ３に加圧ばね６の加圧力を伝える事が可能なようになっている。
【００２８】
また、スイッチレバー１４はカムプレート９に下向きに押されることによって、ドアスイッチ１５をクローズ位置にまで押し込んでおり、スイッチ１５はドアが閉まっている事を検知している。
【００２９】
ここで、本体の開閉カバーを開けると、カバーの開閉に連動してカムプレート９が動作し、図１−Ｂに示す状態に機構が動作する。
【００３０】
このとき、プッシュアーム１０はカムプレート９のカム溝が変曲する点より前でカムプレート９と接合しているため、ドア閉状態と位置は変化していない。
【００３１】
しかし、ドアスイッチ１５を押しているスイッチレバー１４はドア開に連動して動くカムプレート９が上昇したことに伴い、ドアスイッチ１５のばねによって押し上げられ、ドアスイッチ１５はオープン状態となり、ドアが開けられている事を検知する。
【００３２】
本体のメモリータグ通信制御部は、ドア開を検知した後、通信を終了させるための処理を開始する。
【００３３】
ここから、さらにドアを高速で開いていくと、機構は図１−Ｃに示す状態に変化する。
【００３４】
ドアが高速で開かれた場合、カムプレート９は完全にプッシュアーム１０をプロセスカートリッジ着脱位置にまで押し上げているが、プッシュアーム１０とリンクロッド１１の連結部が長穴で構成されており、かつリンクロッド１１にはオイルダンパー１３が歯車を介して接続されているため、リンクロッド１１は同様の速度で上昇することが出来ず、プッシュアーム１０から位相が遅れた位置にとどまっている。
【００３５】
リンクロッド１１と、リンクロッド１１に連結されたコネクタ動作機構は、その後オイルダンパー１３を回転させながら時間を掛けて上昇し、図１−Ｄに示す待避位置まで移動する。
【００３６】
そのため、ドアスイッチ１５がオープンになってから、コネクター３とメモリータグ２が離れるまでの時間は、ドア開閉の速度に関わらず通信終了処理を行なうのに必要な一定時間以上であることが保証される。
【００３７】
終了処理に必要な時間はその画像形成装置の電気回路構成や、制御回路の動作速度、終了処理の内容等によって異なるため、ダンパー１３の動作特性は加圧ばね６の荷重とリンクロッドばね１２の荷重の合力によって、動作位置から接点が離れるまでの移動時間が、通信終了処理に必要な時間以上であることを条件として決定される。
【００３８】
また、ドアがメモリータグの通信終了処理を行なうのに十分な時間をかけて開かれた場合は、機構は図１―Ｃに見られる位相ずれを起こさず、図１−Ｄの状態まで連続的に動作するようになっている。
【００３９】
これまで説明してきたように、上記構成のようにすることで、
本体開閉ドアに連動して、メモリータグコネクタ機構が動作位置と待避位置に移動する本体において、本体開閉ドアをユーザーが高速で開閉した場合でも、ドア開閉をドアスイッチが検知してから、メモリータグとコネクターの接合が離れるまでの時間を終了処理を行なうのに必要な時間以上に保つ事が可能になり、ユーザビリティを犠牲にすることなくメモリータグとの通信の安全性を確保する事が可能となる。
【００４０】
〔第二の実施形態例〕
次に本発明に係る第２実施形態例を図面を参照して具体的に説明する。
【００４１】
図２−Ａ、図２−Ｂ、図２−Ｃ、及び図２−Ｄを参照して具体的に説明する。
【００４２】
図２−Ａはメモリータグ、コネクター動作機構及びドアスイッチが通信可能位置にある状態を示す図であり、図２−Ｂはドアスイッチがオープンになった直後の状態を示す図である。
【００４３】
また、図２−Ｃはカートリッジを動作位置に押し込むプッシュアームが開放状態になった状態を示す図であり、図２−Ｄはメモリータグ機構が待避位置に移動した状態を示す図である。
図２−Ａにおいて、１はプロセスカートリッジ、２はプロセスカートリッジに取り付けられたメモリータグ、３はコネクター、４はコネクター接点、５はコネクターを保持するコネクターホルダ、６はコネクターに接点圧を与える加圧ばね、７はコネクターホルダを支えるホルダハウジングである。
【００４４】
８は光学スキャナーとホルダハウジングを支持するフレーム部材、９２はドアの開閉動作に連動して動作するカムプレート、１０２は開閉カバーの開閉動作に連動して回動し、カートリッジを正規位置まで押し込むプッシュアーム、１１２はプッシュアームの動きに連動してコネクターホルダを通信位置と待避位置に動かすリンクロッド、１２２は加圧ばね６の力に打ち勝ってコネクタ動作機構及びリンクロッドを押し上げるプッシュアームばね、１３２はプッシュアームの動作速度を規制するオイルダンパーである。１４はドアの動作に連動して動くカムプレートに連動する事で、ドアの開閉をドアスイッチに伝えるスイッチレバー、１５はドアスイッチである。
【００４５】
以下に本発明の動作を説明する。
【００４６】
図２−Ａに示すように本体にプロセスカートリッジ１が挿入されており、開閉カバーが閉じられている場合、ドアに連動して動くカムプレート９２はドア閉位置にある。
【００４７】
このとき、プッシュアーム１０２はカムプレート９２のカム溝に連結しているため、プッシュアームばね１２２の力に打ち勝って装着位置に位置することになる。
【００４８】
また、プッシュアーム１０２が装着位置にあることで、プロセスカートリッジ１はプッシュアーム１０２によって装着位置に押し込まれている。
【００４９】
コネクターホルダ５はプッシュアーム１０２が装着位置にあり、それに伴ってリンクロッド１１２が動作位置まで引き下げられていることによって、プロセスカートリッジ１に取り付けられたメモリータグ２にコネクター接点４が接する事が出来る位置まで移動している。
【００５０】
また、リンクロッド１１２とコネクターホルダ５の接合部は長穴形状で連結されているため、コネクターホルダ５はリンクアーム１１２に邪魔されることなく、コネクタ３に加圧ばね６の加圧力を伝える事が可能なようになっている。
【００５１】
また、スイッチレバー１４はカムプレート９２に下向きに押されることによって、ドアスイッチ１５をクローズ位置にまで押し込んでおり、スイッチ１５はドアが閉まっている事を検知している。
【００５２】
ここで、本体の開閉カバーを開けると、カバーの開閉に連動してカムプレート９２が動作し、図２−Ｂに示す状態に機構が動作する。
【００５３】
このとき、プッシュアーム１０２はカムプレート９２のカム溝変曲点より前でカムプレート９２と接合しているため、ドア閉状態と位置は変化していない。
【００５４】
しかし、ドアスイッチ１５を押しているスイッチレバー１４はドア開に連動して動くカムプレート９２が上昇したことに伴い、ドアスイッチ１５のばねによって押し上げられ、ドアスイッチ１５はオープン状態となり、ドアが開けられている事を検知する。
【００５５】
本体のメモリータグ通信制御部は、ドア開を検知した後、通信を終了させるための処理を開始する。
【００５６】
ここから、さらにドアを高速で開いていくと、機構は図２−Ｃに示す状態に変化する。
【００５７】
ドアが高速で開かれた場合、カムプレート９２はドア開位置まで移動しているが、プッシュアーム１０２はオイルダンパー１３２が歯車を介して接続されているため、プッシュアーム１０２は同様の速度で上昇することが出来ず、カムプレート９２から位相が遅れた位置にとどまっている。
【００５８】
プッシュアーム１０２、リンクロッド１１及びリンクロッド１１に連結されたコネクタ動作機構は、その後オイルダンパー１３２を回転させながら時間を掛けて上昇し、図２−Ｄに示す待避位置まで移動する。
【００５９】
そのため、ドアスイッチ１５がオープンになってから、コネクター３とメモリータグ２が離れるまでの時間は、ドア開閉の速度に関わらず通信終了処理を行なうのに必要な一定時間以上であることが保証される。
【００６０】
終了処理に必要な時間はその画像形成装置の電気回路構成や、制御回路の動作速度、終了処理の内容等によって異なるため、ダンパー１３の動作特性は加圧ばね６の荷重とリンクロッドばね１２の荷重の合力によって、動作位置から接点が離れるまでの移動時間が、通信終了処理に必要な時間以上であることを条件として決定される。
【００６１】
また、ドアがメモリータグの通信終了処理を行なうのに十分な時間をかけて開かれた場合は、機構は図２−Ｃに見られる位相ずれを起こさず、図２−Ｄの状態まで連続的に動作するようになっている。また、本構成においては、メモリータグとコネクタの接続が離れるまで、すなわちメモリータグの通信終了処理が終了するまでは、プッシュアームがカートリッジを動作位置に押し込んでいるため、ドアを高速で開閉し、その後すぐにカートリッジを取り出そうとしても、通信が正常に終了するまではカートリッジを取り出す事は出来ないようになっている。
【００６２】
これまで説明してきたように、上記構成のようにすることで、
本体開閉ドアに連動して、メモリータグコネクタ機構が動作位置と待避位置に移動する本体において、本体開閉ドアをユーザーが高速で開閉した場合でも、ドア開閉をドアスイッチが検知してから、メモリータグとコネクターの接合が離れるまでの時間を終了処理を行なうのに必要な時間以上に保つ事が可能になり、ユーザビリティを犠牲にすることなくメモリータグとの通信の安全性を確保する事が可能となる。
【００６３】
また、メモリータグの通信が正常に終了するまではカートリッジを取り出す事が出来ないので、より通信の安全性を高める事が可能となる。
【００６４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る画像形成装置は、
本体開閉ドアに連動して、メモリータグコネクタ機構が動作位置と待避位置に移動する本体において、本体開閉ドアをユーザーが高速で開閉した場合でも、ドア開閉をドアスイッチが検知してから、メモリータグとコネクターの接合が離れるまでの時間を終了処理を行なうのに必要な時間以上に保つ事が可能になり、ユーザビリティを犠牲にすることなくメモリータグとの通信の安全性を確保する事が可能となる。
【００６５】
また、通信を正常に終了するまでは、プロセスカートリッジを取り出す事が出来ないため、ドアを高速で開けてかつすばやくカートリッジを着脱しようとした場合でも、通信の安全性を確保する事が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１−Ａ】本発明による第１の実施例を示すメモリータグ機構のドア閉状態の側面図
【図１−Ｂ】本発明による第１の実施例を示すメモリータグ機構のドア開検知直後状態の側面図
【図１−Ｃ】本発明による第１の実施例におけるドアを高速で開いた際のメモリータグ機構側面図
【図１−Ｄ】本発明による第１の実施例におけるメモリータグ機構の待避状態の側面図
【図２−Ａ】本発明による第２の実施例を示すメモリータグ機構のドア閉状態の側面図
【図２−Ｂ】本発明による第２の実施例を示すメモリータグ機構のドア開検知直後状態の側面図
【図２−Ｃ】本発明による第２の実施例におけるドアを高速で開いた際のメモリータグ機構側面図
【図２−Ｄ】本発明による第２の実施例におけるメモリータグ機構の待避状態の側面図
【図３】従来例の構成を示す本体構成側面図
【図４−Ａ】従来例の構成におけるメモリータグ機構のドア閉状態の側面図
【図４−Ｂ】従来例の構成におけるメモリータグ機構のドア開検知直後状態の側面図
【図４−Ｃ】従来例の構成におけるメモリータグ機構の待避状態の側面図
【符号の説明】
１：プロセスカートリッジ
２：メモリータグ
３：コネクター
４：コネクター接点
５：コネクターホルダ
６：加圧ばね
７：ホルダーハウジング
８：本体フレーム部材
９：カムプレート
１０：プッシュアーム
１１：リンクロッド
１２：リンクロッドばね
１３：オイルダンパー
１４：ドアスイッチレバー
１５：ドアスイッチ
【図１−Ａ】
2004069943.tif 000003
【図１−Ｂ】
2004069943.tif 000004
【図１−Ｃ】
2004069943.tif 000005
【図１−Ｄ】
2004069943.tif 000006
【図２−Ａ】
2004069943.tif 000007
【図２−Ｂ】
2004069943.tif 000008
【図２−Ｃ】
2004069943.tif 000009
【図２−Ｄ】
2004069943.tif 000010
【図３】
2004069943.tif 000011
【図４−Ａ】
2004069943.tif 000012
【図４−Ｂ】
2004069943.tif 000013
【図４−Ｃ】
2004069943.tif 000014