(57)【要約】【課題】消去光源の破損を有効に低減するとともに、前記消去光源の破片が飛散することを阻止することを可能にする。【解決手段】消去ユニット４６は、複数の消去光源４８と、前記消去光源４８を収容するとともに、密閉容器を構成する筐体５０とを備える。消去光源４８の端子部５８が接続されるソケット５６と、筐体５０の内壁５２との間には、搬送中の衝撃等を吸収して前記消去光源４８の破損を阻止するための板状の緩衝材５４が配設される。【選択図】図３
2004094030.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートに消去光を照射して前記放射線画像情報を消去する放射線画像情報消去装置であって、
消去光源と、
前記消去光源を収容する筐体と、
を備えるとともに、
前記消去光源と前記筐体の内壁との間に緩衝材が配設されることを特徴とする放射線画像情報消去装置。
【請求項２】
請求項１記載の放射線画像情報消去装置において、前記筐体は、光透過性の射出面を設けた密閉容器を構成することを特徴とする放射線画像情報消去装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の放射線画像情報消去装置において、前記消去光源は、光透過性の樹脂製フイルムが巻き付けられた蛍光灯を備えることを特徴とする放射線画像情報消去装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートに消去光を照射して前記放射線画像情報を消去する放射線画像情報消去装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的に、放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線、紫外線等）を照射すると、この放射線エネルギの一部が蓄積され、その後、可視光等の励起光を照射すると、蓄積されたエネルギ強度に応じて輝尽発光を示す蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、人体等の被写体の放射線画像情報を写真感光材料等に再生させる、あるいはＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ　Ｒａｙ　Ｔｕｂｅ）等に可視像として出力させるシステムが知られている。
【０００３】
上記のシステムでは、具体的には、人体等の被写体の放射線画像情報をシート状の蓄積性蛍光体層を備えた蓄積性蛍光体シートに一旦記録（撮影）する撮影部と、この蓄積性蛍光体シートにレーザ光等の励起光を照射することにより輝尽発光光を発生させ、この輝尽発光光を光電変換して読み取る読取部と、読み取り後に前記蓄積性蛍光体シートに残存する放射線画像情報を消去する消去部とを備えている。
【０００４】
上記の消去部は、撮影部や読取部と共にシステムに組み込まれ、または、個別に消去装置として構成されている。通常、消去部および消去装置（以下、単に消去装置ともいう）の内部には、複数の蛍光灯が消去光源として収容されており、例えば、前記蛍光灯が延びる方向に直交する方向に複数の蛍光灯が配設され、前記蛍光灯と蓄積性蛍光体シートとの相対的な移動が、前記蛍光灯が延びる方向である放射線画像消去装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−３８５３５号公報（図１）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この種の消去装置は、蛍光灯を収容した状態で、病院に搬送されるとともに、該病院内を移動される場合が多い。このため、運搬中の消去装置に衝撃等が発生し易く、該衝撃等によって蛍光灯が破損するおそれがある。これにより、消去装置内または該消去装置が組み込まれるシステム内にガラスの破片が飛散し、この破片を清掃する作業が相当に煩雑化するという問題がある。
【０００７】
本発明は、この種の問題を解決するものであり、消去光源の破損を有効に低減するとともに、前記消去光源の飛散を阻止することが可能な放射線画像情報消去装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る放射線画像情報消去装置では、消去光源と、前記消去光源を収容する筐体とを備えるとともに、前記消去光源と前記筐体の内壁との間に緩衝材が配設されている。このため、運搬中の衝撃等が筐体に作用しても、緩衝材の衝撃吸収作用下に消去光源の破損を有効に低減することができる。これにより、簡単な構成で、消去光源を確実に保護することが可能になる。
【０００９】
また、筐体は、光透過性の射出面を設けた密閉容器を構成している。従って、消去光源が破損したとしても、装置本体内に破片が飛散することがなく、該破片の清掃処理が不要になって後処理が一挙に簡素化される。
【００１０】
さらに、消去光源は、光透過性の樹脂製フイルムが巻き付けられた蛍光灯を備えている。これにより、蛍光灯が破損しても破片の飛散を有効に防止することができ、後処理の簡素化が容易に図られる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明に係る放射線画像情報消去装置が組み込まれる放射線画像読取装置１０の外観図である。放射線画像読取装置１０は、ケーシング１２の上部にカセッテ装填部１４を備え、このカセッテ装填部１４に対して、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シート１６を収納したカセッテ１８が取り外し自在に装填される。
【００１２】
ケーシング１２の底部には、放射線画像読取装置１０の搬入および搬出を容易にするためのキャスタ２０が配設される一方、前記ケーシング１２の上部には、前記放射線画像読取装置１０を操作するための操作パネル２２が組み込まれる。
【００１３】
図２は、放射線画像読取装置１０の内部構成図である。放射線画像読取装置１０のカセッテ装填部１４の近傍には、蓋部材２４が開蓋されたカセッテ１８より蓄積性蛍光体シート１６を吸着して取り出す吸着盤２６と、吸着盤２６によって取り出された前記蓄積性蛍光体シート１６を挟持して搬送するニップローラ２８とが配設される。
【００１４】
複数の搬送ローラ３０ａ〜３０ｇおよび複数のガイド板３２ａ〜３２ｈを有する湾曲した搬送機構３４が、ニップローラ２８に連設して配設される。搬送機構３４は、カセッテ１８から供給された蓄積性蛍光体シート１６を所望の部位に搬送する。
【００１５】
放射線画像読取装置１０の略中央部には、励起光であるレーザビームＢを射出して蓄積性蛍光体シート１６を走査する走査ユニット３６が配設される。走査ユニット３６から射出されたレーザビームＢは、搬送機構３４を構成する搬送ローラ３０ｄ、３０ｅ間より蓄積性蛍光体シート１６に照射される。
【００１６】
走査ユニット３６に近接して読取ユニット３８が配設される。読取ユニット３８は、一端部が搬送ローラ３０ｄ、３０ｅ間の蓄積性蛍光体シート１６に近接して配置される集光ガイド４０と、この集光ガイド４０の他端部に連結され、蓄積性蛍光体シート１６から得られた輝尽発光光を電気信号に変換するフォトマルチプライア４２とを備える。
【００１７】
ニップローラ２８と搬送機構３４を構成する搬送ローラ３０ａとの間には、放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体シート１６に残存する放射線エネルギを除去する消去ユニット（放射線画像情報消去装置）４６が配設される。消去ユニット４６は、蛍光灯等からなる複数の消去光源４８と、前記消去光源４８を収容する筐体５０とを備えるとともに、前記消去光源４８の両端と前記筐体５０の内壁５２との間に円板状の緩衝材５４が配設される。
【００１８】
図３および図４に示すように、筐体５０の内壁５２の互いに対向する面には、それぞれ緩衝材５４を介装してソケット５６がねじ止めされる。各ソケット５６には、消去光源４８の両方の端子部５８が取り外し自在に係合する。消去光源４８の外周面には、樹脂製フイルム６０が巻き付けられる。この樹脂製フイルム６０は、光透過性を有するとともに、紫外線カットフィルタおよび赤外線カットフィルタとしての機能を有する。
【００１９】
筐体５０は、ガイド板３２ａに対向する面に光透過性樹脂が固着された射出面６２を設けており、全体として密閉容器を構成する。この筐体５０の外面には、冷却ファン６４が装着され、この冷却ファン６４に対応して前記筐体５０に冷却エア導入孔部６６が形成される。筐体５０の内壁５２には、冷却エア導入孔部６６を覆ってメッシュ状のフィルタ６８が設けられる。筐体５０の内壁５２には、冷却エア導入孔部６６に対向して冷却エア導出孔部７０が形成されるとともに、前記冷却エア導出孔部７０を覆ってメッシュ状のフィルタ７２が設けられる。
【００２０】
上記のように構成される放射線画像読取装置１０の動作について、以下に説明する。
【００２１】
まず、放射線画像情報を記録した蓄積性蛍光体シート１６がカセッテ１８に収容されている。このカセッテ１８は、蓋部材２４を下方に向けた状態で、放射線画像読取装置１０のカセッテ装填部１４の装填口１４ａに装填される。カセッテ１８が装填されると、図示しない開蓋機構が駆動され、放射線画像読取装置１０内において蓋部材２４が開蓋される。
【００２２】
次いで、吸着盤２６がカセッテ１８内の蓄積性蛍光体シート１６を吸着して取り出し、ニップローラ２８に供給する。ニップローラ２８は、蓄積性蛍光体シート１６を搬送機構３４に供給し、この搬送機構３４は、搬送ローラ３０ａ〜３０ｇを駆動して前記蓄積性蛍光体シート１６をガイド板３２ａ〜３２ｈに沿って搬送する。
【００２３】
蓄積性蛍光体シート１６は、搬送ローラ３０ｄ、３０ｅ間で矢印Ａ方向に副走査搬送されるとともに、走査ユニット３６から射出された励起光であるレーザビームＢが副走査方向と略直交する主走査方向に蓄積性蛍光体シート１６を走査する。
【００２４】
レーザビームＢが照射された蓄積性蛍光体シート１６は、蓄積記録されている放射線画像情報に応じた輝尽発光光を出力する。この輝尽発光光は、蓄積性蛍光体シート１６の主走査方向に沿って近接配置された集光ガイド４０を介して読取ユニット３８を構成するフォトマルチプライア４２に導かれ、電気信号に変換される。なお、この電気信号は、外部の画像処理装置に転送され、所望の画像処理が施された後、必要に応じて表示し、あるいは、記録媒体に出力することができる。
【００２５】
放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体シート１６は、搬送ローラ３０ｇ側まで搬送された後、搬送機構３４により逆転（矢印Ｃ方向）搬送され、ニップローラ２８および搬送ローラ３０ａ間に配置される消去ユニット４６に送られる。この消去ユニット４６では、消去光源４８が点灯してこの消去光源４８から出力される消去光が蓄積性蛍光体シート１６に照射される。
【００２６】
このため、蓄積性蛍光体シート１６に残存する放射線エネルギが除去され、前記蓄積性蛍光体シート１６が消去ユニット４６から排出されてカセッテ１８に収納される。放射線エネルギの除去された蓄積性蛍光体シート１６を収納したカセッテ１８は、放射線画像読取装置１０が抜き取られた後、次なる放射線画像情報の撮影に供される。
【００２７】
ここで、本実施形態では、図３および図４に示すように、消去ユニット４６が、複数の消去光源４８と、前記消去光源４８を収容する筐体５０とを備えるとともに、前記消去光源４８が接続されるソケット５６と前記筐体５０の内壁５２との間に緩衝材５４が配設されている。このため、放射線画像読取装置１０を病院に搬入する際や、該病院内で移動させる際に、前記放射線画像読取装置１０に衝撃等が発生しても、緩衝材５４による衝撃吸収作用下に、消去光源４８の破損を有効に阻止することができる。これにより、簡単な構成で、消去光源４８を確実に保護することが可能になるという効果が得られる。
【００２８】
また、筐体５０は、ガイド板３２ａに対向する面に光透過性の射出面６２が設けられた密閉容器を構成している。従って、搬送中の衝撃等によって消去光源４８が破損したとしても、破片が筐体５０の外部に飛散することを確実に阻止することができる。このため、消去光源４８の破片が放射線画像読取装置１０の内部に飛散することがなく、該破片の清掃処理が不要になって、後処理が一挙に簡素化されるという利点がある。
【００２９】
さらに、筐体５０には冷却ファン６４が装着されており、フィルタ６８を介してこの筐体５０の内部に冷却エアが導入されるとともに、フィルタ７２を介して前記冷却エアが該筐体５０の外部に導出される。これにより、密閉容器を構成する筐体５０の内部を有効に冷却することが可能になるとともに、消去光源４８の破片が冷却エア導入孔部６６や冷却エア導出孔部７０から外部に飛散することを確実に阻止することができる。
【００３０】
さらにまた、消去光源４８の外周面には、樹脂製フイルム６０が巻き付けられている。このため、消去光源４８が破損しても、破片の飛散を有効に防止して後処理の簡素化が容易に図られる。ここで、樹脂製フイルム６０は、消去光源４８の発熱に耐え得るように耐熱温度を８０℃以上に設定するとともに、紫外線カットフィルタおよび赤外線カットフィルタとしての機能を有することが望ましい。
【００３１】
なお、本実施形態では、放射線画像読取装置１０に組み込まれる消去ユニット４６を用いて説明したが、これに限定されるものではなく、個別の放射線画像情報消去装置として構成してもよい。また、複数の消去光源４８を備えているが、単一の消去光源４８にも適用することができる。
【００３２】
【発明の効果】
本発明に係る放射線画像情報消去装置では、消去光源と筐体の内壁との間に緩衝材が配設されているため、運搬中の衝撃等が前記筐体に作用しても、前記緩衝材の衝撃吸収作用下に前記消去光源の破損を有効に低減することができる。これにより、簡単な構成で、消去光源を確実に保護することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の放射線画像読取装置の外観図である。
【図２】前記放射線画像読取装置の内部構成図である。
【図３】前記放射線画像読取装置を構成する消去ユニットの概略斜視図である。
【図４】前記消去ユニットの一部断面説明図である。
【符号の説明】
１０…放射線画像読取装置　　　　　１４…カセッテ装填部
１６…蓄積性蛍光体シート　　　　　１８…カセッテ
３６…走査ユニット　　　　　　　　３８…読取ユニット
４６…消去ユニット　　　　　　　　４８…消去光源
５０…筐体　　　　　　　　　　　　５２…内壁
５４…緩衝材　　　　　　　　　　　５６…ソケット
６０…樹脂製フイルム　　　　　　　６２…射出面
６４…冷却ファン　　　　　　　　　６８、７２…フィルタ
【図１】
2004094030.tif 000003
【図２】
2004094030.tif 000004
【図３】
2004094030.tif 000005
【図４】
2004094030.tif 000006