(57)【要約】【構成】ＲＯＭ３０には、メーカ毎のテレビジョン受像機用のキーコード群およびＶＣＲ用のキーコード群がプリセットされている。制御対象となる電子機器専用の遠隔制御装置５０から任意の操作キーに対応するキーコードを含む赤外線信号が発射されると、この赤外線信号は、フォトトランジスタ１８によって受光される。受光された赤外線信号は、受信回路２０によってパルス電気信号に変換された後、ＣＰＵ２６に入力される。ＣＰＵ２６は、入力されたパルス電子信号からキーコードを抽出し、このキーコードを含むキーコード群をＲＯＭ３０内から検出する。そして、検出したキーコード群を表すコード選択情報を、ＲＡＭ２８に記憶する。これによって、制御対象となる電子機器に適合するキーコードが、各操作キー１２，１２，…に割り当てられる。【効果】容易かつ迅速にキーコードを設定する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
任意の電子機器を遠隔制御するための複数の操作キーを有する遠隔制御装置において、
別の遠隔制御装置から発せられたキーコードを受信する受信手段、
前記受信手段によって受信されたキーコードから特定識別子を検出する検出手段、および
前記検出手段によって検出された特定識別子に対応する複数のキーコードを前記複数の操作キーに個別に割り当てる割り当て手段を備えることを特徴とする、遠隔制御装置。
【請求項２】
前記別の遠隔制御装置は前記任意の電子機器に適合する遠隔制御装置である、請求項１記載の遠隔制御装置。
【請求項３】
前記特定識別子は前記任意の電子機器のメーカを識別する識別子を含む、請求項１または２記載の遠隔制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、遠隔制御装置に関し、特にたとえば任意の電子機器を遠隔制御する、いわゆるプリセット式の遠隔制御装置に関する。
【０００２】
【従来技術】
従来のこの種の遠隔制御装置の一例が、特許文献１に開示されている。この従来技術によれば、複数の操作キーにそれぞれ対応する複数の制御コードが、メーカ毎にグループ化された状態でメモリに格納されている。送信フォーマットの設定時、リード線を介してテレビジョン受像機などの制御対象機器に接続されると、当該メモリから各グループ内のパワーオンの制御コードが読み出され、読み出された制御コードは所定時間毎に制御対象機器に向けて順次送出される。そして、この制御コードの送出によって制御対象機器がパワーオンしたときに電源キー以外の任意のキーが押下されると、その時点で送出されている制御コードに対応するメーカが特定され、特定されたメーカの制御コードが各々のキーに割り当てられる。これによって、制御対象機器に適合する各キーの制御コード、つまり送信フォーマットが設定される。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−２８７２７８号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来技術では、所望のメーカの制御コードが送出される順番が遅ければ、送信フォーマットの設定を完了するまでに時間が掛かる。また、任意のキーの操作タイミングを誤ると、当該設定を最初から、具体的にはリード線を介して制御対象機器と接続するところからやり直す必要がある。つまり、従来技術では、送信フォーマット設定の容易性および迅速性に欠けるという問題がある。
【０００５】
それゆえに、この発明の主たる目的は、従来よりも容易かつ迅速にキーコードを設定できる、遠隔制御装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明は、任意の電子機器を遠隔制御するための複数の操作キーを有する遠隔制御装置において、別の遠隔制御装置から発せられたキーコードを受信する受信手段、受信手段によって受信されたキーコードから特定識別子を検出する検出手段、および検出手段によって検出された特定識別子に対応する複数のキーコードを複数の操作キーに個別に割り当てる割当手段を備えることを特徴とする、遠隔制御装置である。
【０００７】
【作用】
この発明では、別の遠隔制御装置からキーコードが発せられると、このキーコードは、受信手段によって受信される。そして、受信されたキーコードから、検出手段が、特定識別子を検出する。さらに、割り当て手段が、検出手段によって検出された特定識別子に対応する複数のキーコード、換言すれば別の遠隔制御装置と同様の機能を実現するための複数のキーコードを、各操作キーに個別に割り当てる。つまり、別の遠隔制御装置から任意のキーコードが発せられるだけで、当該別の遠隔制御装置と同様の機能を実現するための各操作キー用のキーコードが設定される。
【０００８】
なお、別の遠隔制御装置は、任意の電子機器に適合するものである。また、特定識別子には、任意の電子機器のメーカを識別するための識別子が含まれる。
【０００９】
【発明の効果】
この発明によれば、別の遠隔制御装置から任意のキーコードが発せられるだけで、当該別の遠隔制御装置と同様の機能を実現するための各操作キーのキーコードが設定される。つまり、従来よりも簡単かつ迅速に各操作キーのキーコードを設定することができる。
【００１０】
この発明の上述の目的，その他の目的，特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【００１１】
【実施例】
図１を参照して、この実施例の遠隔制御装置１０は、任意のメーカの任意の電子機器、たとえばテレビジョン受像機やＶＣＲ（Ｖｉｄｅｏ  Ｃａｓｓｅｔｔｅ  Ｒｅｃｏｒｄｅｒ）に対応することができるいわゆるプリセット式のものであり、複数の操作キー１２，１２，…を有するキーマトリクス回路１４を備えている。各操作キー１２，１２，…は、図２に示すように、この遠隔制御装置１０の正面に配置されており、このうち上方端（図面の上方）側に配置された“ＶＣＲ”，“ＴＶ”および“ＡＵＸ”という３つの操作キー１２，１２，１２の各々には、それ自体のバックライト用としての発光ダイオード１６が付設されている。
【００１２】
また、この遠隔制御装置１０は、フォトトランジスタ１８を含む受信回路２０および赤外線発光ダイオード２２を含む送信回路２４を有している。なお、フォトトランジスタ１８は、受光部を外方（図１の上方）に向けた状態で、図２に示すように遠隔制御装置１０の上方端（言わば先端）に設けられている。一方、赤外線発光ダイオード２２は、発光部を外方（図１の上方）に向けた状態で、図２に示すようにフォトトランジスタ１８と並列に設けられている。
【００１３】
これらキーマトリクス回路１４，受信回路２０および送信回路２４は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）２６に接続されている。このＣＰＵ２６は、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２８およびＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０と一体に形成されたいわゆるワンチップ型のものであり、このうちＲＡＭ２８には、後述するコード選択情報が記憶される。一方、ＲＯＭ３０には、ＣＰＵ２６の動作を制御するための制御プログラム、および図３に示すようなテレビジョン受像機用コードテーブル（以下、ＴＶ用コードテーブルと言う。）、さらに図４に示すようなＶＣＲ用コードテーブルが記憶されている。
【００１４】
図３を参照して、ＴＶ用コードテーブルには、複数のメーカの各々に対応する複数のテレビジョン受像機用のキーコード群が予め記憶されている。つまり、プリセットされている。具体的には、メーカを表すカスタムコード、およびこの遠隔制御装置１０を当該カスタムコードで表されるメーカのテレビジョン受像機用として機能させるときに各操作キー１２，１２，…に割り当てられる複数のデータコードの組合せが、メーカ別に記憶されている。
【００１５】
一方、ＶＣＲ用コードテーブルには、図４に示すように複数のメーカの各々に対応する複数のＶＣＲ用のキーコード群がプリセットされている。すなわち、上述のカスタムコード、およびこの遠隔制御装置１０を当該カスタムコードで表されるメーカのＶＣＲ用として機能させるときに各操作キー１２，１２，…に割り当てられる複数のデータコードの組合せが、メーカ別に記憶されている。
【００１６】
このような構成の遠隔制御装置１０を、任意のメーカの任意の電子機器用として機能させるには、オペレータは、次のような作業を行えばよい。
【００１７】
まず、図１に示すように、遠隔制御装置１０の他に、制御対象となる図示しない電子機器に付属されている専用の遠隔制御装置５０を用意する。なお、この専用の遠隔制御装置５０に代えて、既に当該電子機器用として機能するように設定された別のプリセット式の遠隔制御装置を用いてもよい。
【００１８】
そして、上述の“ＶＣＲ”，“ＴＶ”および“ＡＵＸ”という３つの操作キー１２，１２，１２のいずれかを５秒以上にわたって押下し続ける。すると、ＣＰＵ２６が、コード設定処理に入り、上述した３つのＬＥＤ１６，１６，１６の全てを点灯させる。このＬＥＤ１６，１６，１６の点灯によって、オペレータは、ＣＰＵ２６がコード設定処理に入ったことを認識することができる。
【００１９】
次いで、オペレータは、専用遠隔制御装置５０の赤外線発光部５２を遠隔制御装置１０の受光部であるフォトトランジスタ１８に向けた状態で、当該専用遠隔制御装置５０の任意の操作キーを押下する。これによって、制御対象となる電子機器に適合したキーコード群（カスタムコードおよびデータコードの組合せ）が設定される。
【００２０】
具体的には、専用遠隔制御装置５０の任意の操作キーが押下されると、押下された操作キーに対応するキーコードが赤外線信号に変換されて赤外線発光部５２から発射される。この赤外線信号は、図１に矢印６０で示すように遠隔制御装置１０に向かって伝播し、フォトトランジスタ１８によって受光される。フォトトランジスタ１８によって受光された赤外線信号は、受信回路２０によってパルス電気信号に変換され、変換されたパルス電気信号はＣＰＵ２６に入力される。
【００２１】
ＣＰＵ２６は、入力されたパルス電気信号からキーコードを抽出し、抽出したキーコードから専用遠隔制御装置５０に適合する電子機器のメーカおよび種類を特定（検出）する。厳密には、抽出されたキーコードに含まれるカスタムコードおよびデータコードの組合せが、上述のＴＶ用コードテーブルまたはＶＣＲ用コードテーブル内に存在するか否かを判断する。そして、かかる組合せが存在する場合、当該組合せを含むキーコード群を表す情報を、上述したコード選択情報としてＲＡＭ２８に記憶する。これによって、この遠隔制御装置１０を専用遠隔制御装置５０に適合する電子機器用として機能させるためのキーコード群が設定され、このキーコード群で表されるキーコードが各操作キー１２，１２，…に個別に割り当てられる。
【００２２】
そして、上述の“ＶＣＲ”，“ＴＶ”および“ＡＵＸ”以外のいずれかの操作キー（たとえばテンキー）１２が押下されると、ＣＰＵ２６は、コード設定処理を終了する。コード設定処理が終了すると、ＬＥＤ１６，１６，１６は消灯する。このＬＥＤ１６，１６，１６の消灯によって、オペレータは、コード設定処理が終了されたことを認識することができる。
【００２３】
このようにして任意のメーカの任意の電子機器に対応するキーコード群が設定されることによって、遠隔制御装置１０は、当該電子機器用の遠隔制御装置として機能する。たとえば、テレビジョン受像機用のキーコード群が設定された場合は、上述の“ＴＶ”という操作キー１２が押下されることによって、遠隔制御装置１０は当該テレビジョン受像機用として機能する。ここで、“ＶＣＲ”，“ＴＶ”および“ＡＵＸ”以外の任意の操作キー１２が押下されると、ＣＰＵ２６は、上述のコード選択情報に従うキーコード群から、制御対象となるテレビジョン受像機用のカスタムコードおよび押下された操作キー１２に割り当てられたデータコードを認識する。そして、これらカスタムコードおよびデータコードの組合せから成るキーコードに従うパルス電気信号を生成し、生成したパルス電気信号を送信回路２４に入力する。送信回路２４に入力されたパルス電気信号は、赤外線発光ダイオード２２によって赤外線信号に変換され、外方に発射される。
【００２４】
一方、任意のメーカのＶＣＲ用のキーコード群が設定された場合は、“ＶＣＲ”という操作キー１２が押下されることによって、遠隔制御装置１０は当該ＶＣＲ用として機能する。この場合も、ＣＰＵ２６は、“ＶＣＲ”，“ＴＶ”および“ＡＵＸ”以外の任意の操作キー１２が押下されると、上述と同様の要領で、制御対象となるＶＣＲ用のカスタムコードおよび押下された操作キー１２に割り当てられたデータコードを認識するとともに、これらの組合せから成るキーコードに従うパルス電気信号を生成する。そして、このパルス電気信号に従う赤外線信号が、赤外線発光ダイオード２２から発射される。
【００２５】
なお、“ＡＵＸ”という操作キー１２には、“ＶＣＲ”または“ＴＶ”という操作キー１２と同様の機能を任意に割り当てることができるが、これについての詳しい説明は省略する。
【００２６】
さて、コード設定処理において、ＣＰＵ２６は、上述の制御プログラムに従って、次のような動作をする。
【００２７】
すなわち、コード設定処理に入ると、ＣＰＵ２６は、まず、ステップＳ１においてＬＥＤ１６，１６，１６を点灯させる。そして、ステップＳ３において、当該コード設定処理を終了するための操作が成されたか否か、つまり“ＶＣＲ”，“ＴＶ”および“ＡＵＸ”以外の操作キー１２が押下されたか否かを判断する。ここで、“ＶＣＲ”，“ＴＶ”および“ＡＵＸ”以外の操作キー１２が押下されたと判断した場合、ＣＰＵ２６は、ステップＳ５においてＬＥＤ１６，１６，１６を消灯させて、このコード設定処理を終了する。そうでない場合には、ステップＳ３からステップＳ７に進む。
【００２８】
ステップＳ７において、ＣＰＵ２６は、受信回路２０からパルス電気信号が入力されたか否か、つまりキーコードが入力されたか否かを判断する。ここで、キーコードが入力されない場合は、ステップＳ３に戻る。一方、キーコードの入力を確認した場合は、ステップＳ７からステップＳ９に進み、上述のＴＶ用コードテーブルおよびＶＣＲコードテーブルを参照する。
【００２９】
さらに、ＣＰＵ２６は、ステップＳ１１に進み、ステップＳ９の参照結果から、ステップＳ７で入力されたキーコードに対応するメーカおよび電子機器の種類を特定（検出）することができるかを判断する。つまり、当該キーコードに含まれるカスタムコードおよびデータコードの組合せが、ＴＶ用コードテーブルまたはＶＣＲコードテーブル内に存在するか否かを判断する。
【００３０】
ここで、対応するメーカおよび電子機器の種類を特定できない場合、ＣＰＵ２６は、ステップＳ３に戻る。一方、特定できた場合には、ステップＳ１３に進み、特定されたメーカおよび電子機器の種類に対応するキーコード群を表すコード選択情報を、ＲＡＭ２８に記憶する。これによって、この遠隔制御装置１０が当該電子機器用として機能するためのキーコード群が設定され、当該キーコード群で表されるキーコードが各操作キー１２，１２，…に個別に割り当てられる。そして、このステップＳ１３の処理後、ステップＳ３に戻る。
【００３１】
以上の説明から判るように、この実施例の遠隔制御装置１０によれば、キーコード（キーコード群）の設定時、オペレータは専用遠隔制御装置５０の赤外線発光部５２を当該遠隔制御装置１０の受光部であるフォトトランジスタ１８に向けた状態で任意の操作キーを押下するだけで、当該キーコードを設定することができる。したがって、所望のメーカの制御コードが送出される順番を待つ必要があり、しかも所定のタイミングでのキー操作が必要な上述の従来技術に比べて、極めて容易かつ迅速に任意の電子機器に適合するためのキーコードを設定することができる。
【００３２】
なお、この実施例では、制御対象となる電子機器としてテレビジョン受像機およびＶＣＲを例に挙げたが、これ以外の機器、たとえばセットトップボックスやオーディオ機器を制御対象とする遠隔制御装置にもこの発明を適用できることは言うまでもない。
【００３３】
また、遠隔制御のための信号は、赤外線に限らず、電波などの他の無線手段によって伝送してもよい。さらに、無線手段に代えて、有線手段を用いてもよい。
【００３４】
そして、“ＶＣＲ”，“ＴＶ”および“ＡＵＸ”のいずれかの操作キー１２が５秒以上にわたって押下され続けたときにＣＰＵ２６がコード設定処理に入るようにしたが、このコード設定処理に遷移させるための専用キーを設けてもよい。
【００３５】
さらに、メーカによっては、テレビジョン受像機用或いはＶＣＲ用として、複数種類のキーコードを用意している場合がある。この場合も、各種類のキーコードをＴＶ用コードテーブル或いはＶＣＲ用コードテーブルにプリセットしておくことで、各種類のテレビジョン受像機或いはＶＣＲ（電子機器）に対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施例の概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１の実施例の遠隔制御装置を正面方向から見た外観図である。
【図３】図１の実施例におけるＴＶ用コードテーブルの記憶内容を概念的に示す図解図である。
【図４】図１の実施例におけるＶＣＲ用コードテーブルの記憶内容を概念的に示す図解図である。
【図５】図１の実施例におけるＣＰＵの動作を示すフロー図である。
【符号の説明】
１０…遠隔制御装置
１２…操作キー
２０…受信回路
２４…送信回路
２６…ＣＰＵ
３０…ＲＯＭ
３２…ＲＡＭ
５０…専用遠隔制御装置
６０…赤外線信号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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