(57)【要約】【課題】長期間にわたって、より高く表示品質を維持することができる電気光学装置、電気光学装置の駆動方法及び電子機器を提供する。【解決手段】電気泳動表示装置２０は、ホストコンピュータ５０からの書込指示に基づいて、リセット動作と書込指示された画像データに基づく書込動作とを行うとともに、書込指示された画像データを、フレームメモリ４１，４２に記憶する。そして、直前の書込動作の実行から所定時間が経過した場合に、フレームメモリ４１，４２に記憶されている画像データが一致する場合、リセット動作とフレームメモリ４１に記憶されている画像データに基づく書込動作とを行う。一方、フレームメモリ４１，４２に記憶されている画像データが一致しない場合、フレームメモリ４１，４２に記憶されている画像データを更新する。そして、リセット動作と更新された画像データに基づく書込動作とを行う。【選択図】　　　図１
2004101939.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
共通電極と画素電極との間に電気泳動粒子を含有する分散系と、前記共通電極又は前記画素電極に蓄積された電荷により生成された電界を用いて前記電気泳動粒子を移動させる駆動手段と、前記駆動手段を制御する制御手段と、外部装置から書込指示が入力された場合にその書込指示により表示させる画像についての同一の画像データをそれぞれ記憶する複数の記憶手段とを備え、前記電気泳動粒子の空間的な状態を制御することにより画像を表示させる電気光学装置であって、
前記制御手段が、前記書込指示が入力された場合に、リセット動作と前記書込指示による画像データに基づく書込動作とを行うための処理を実行し、
前記複数の記憶手段にそれぞれ記憶されている画像データを比較し、
前記画像データが一致する場合、リセット動作と前記複数の記憶手段に記憶されている画像データに基づく書込動作とを行うための処理を実行し、
前記画像データが一致しない場合、前記画像データを更新するための処理を実行することを特徴とする電気光学装置。
【請求項２】
請求項１に記載の電気光学装置において、
前記画像データの比較は、直前の書込動作の実行から所定時間が経過した場合に実行することを特徴とする電気光学装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の電気光学装置において、
前記画像データを更新するための処理は、前記外部装置に対して、再度、書込指示をさせるための処理であることを特徴とする電気光学装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載の電気光学装置において、
前記画像データを更新するための処理は、前記複数の記憶手段に記憶されている画像データに基づいて表示対象の画像データを決定し、リセット動作と前記表示対象の画像データに基づく書込動作とを行うための処理であることを特徴とする電気光学装置。
【請求項５】
請求項４に記載の電気光学装置において、
前記記憶手段は、奇数個備えられるとともに、
前記表示対象の画像データは、前記複数の記憶手段に記憶されている画像データの中から多数決により決定することを特徴とする電気光学装置。
【請求項６】
請求項４に記載の電気光学装置において、
前記記憶手段は、奇数個備えられるとともに、
前記表示対象の画像データは、前記複数の記憶手段に記憶されている画像データを構成するビット毎に多数決を行うことにより決定した画像データであることを特徴とする電気光学装置。
【請求項７】
共通電極と画素電極との間に電気泳動粒子を含有する分散系と、前記共通電極又は前記画素電極に蓄積された電荷により生成された電界を用いて前記電気泳動粒子を移動させる駆動手段と、前記駆動手段を制御する制御手段と、外部装置から書込指示が入力された場合にその書込指示により表示させる画像についての同一の画像データをそれぞれ記憶する複数の記憶手段とを備え、前記電気泳動粒子の空間的な状態を制御することにより画像を表示させる電気光学装置の駆動方法であって、
前記制御手段が、前記書込指示が入力された場合に、リセット動作と前記書込指示による画像データに基づく書込動作とを行うための処理を実行し、
前記複数の記憶手段にそれぞれ記憶されている画像データを比較し、
前記画像データが一致する場合、リセット動作と前記複数の記憶手段に記憶されている画像データに基づく書込動作とを行うための処理を実行し、
前記画像データが一致しない場合、前記画像データを更新するための処理を実行することを特徴とする電気光学装置の駆動方法。
【請求項８】
請求項１〜６のいずれか１つに記載の電気光学装置を実装したことを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気泳動粒子を含有する分散系を封入した複数の分割セルから構成された電気光学装置、電気光学装置の駆動方法及び電子機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
非発光型の表示デバイスとして、電気泳動現象を利用した電気泳動表示装置が知られている。ここで、電気泳動現象とは、液体中（分散媒）に微粒子（電気泳動粒子）を分散させた分散系に、電界を印加したときに粒子がクーロン力により泳動する現象である。
【０００３】
このような電気泳動表示装置は、一方の電極と他方の電極とを所定の間隔で対向させ、その間に分散系を封入した分割セルを配置して構成されている。そして、電気泳動表示装置は、分散系に電界を印加するための周辺回路を備えている。
【０００４】
図８に示すように電気泳動表示パネルは、画素電極１０４等が形成された半導体等の素子基板１００と平面状の共通電極２０１等が形成された対向基板２００とから構成されている。素子基板１００と対向基板２００とは一定の間隙を保って各々の電極形成面が対向するように貼り合わされており、この間隙には、画像の表示単位である画素に対して所定の大きさに分けられた分割セル１５が設けられている。この分割セル１５は、分散媒１１に電気泳動粒子１２を分散させた分散系１０を内包している。
【０００５】
画素電極１０４に電圧を印加し、画素電極１０４と共通電極２０１との電極間に電位差を与えると電界が生じる。これにより帯電した電気泳動粒子１２はどちらか一方の電極に引き寄せられる。ここで、分散媒１１を着色するとともに電気泳動粒子１２を着色粒子で構成する。分散媒１１の着色は染料でも、顔料でもよい。ここでは染料で着色しているとして説明する。そして、共通電極２０１および対向基板２００として透過性を有する材料を用いた場合、電気泳動粒子１２の色または分散媒１１の色が見える。これにより、各電極に印加する電圧を制御することによって画像を表示することができる。
【０００６】
このような電気泳動表示パネルの各画素において階調表示を行う場合、まず、リセット動作を行う。ここで、正電荷が帯電した電気泳動粒子１２を用いる場合、共通電極２０１の電圧を基準として負極性の電圧を画素電極１０４に印加する。これにより、電気泳動粒子１２が画素電極１０４側に引き寄せられる。
【０００７】
次に、表示すべき階調に応じた正極性の電圧を画素電極１０４に印加する。すると、電気泳動粒子１２は、電界によって共通電極２０１側に移動する。所定時間の経過後に、両電極間の電位差をゼロにすると電界が作用しなくなり、電気泳動粒子１２は分散媒１１の粘性抵抗によって停止する。この場合、電気泳動粒子１２の移動速度は、電界強度、すなわち印加電圧に応じて定まり、電気泳動粒子１２の移動距離は、印加電圧と印加時間に応じて定まる。従って、印加時間を一定にすれば、印加電圧を調整することによって、電気泳動粒子１２の厚さ方向の位置を制御できる。
【０００８】
共通電極２０１側から入射した光は電気泳動粒子１２によって反射され、この反射光が共通電極２０１を通過して観測される。入射光と反射光は分散媒１１によって吸収され、その吸収の程度は光路長に比例する。従って、共通電極２０１から観察した場合、電気泳動粒子１２の位置によって階調を定めることができる。上述したように、印加時間を一定にしたとき電気泳動粒子１２の位置は印加電圧に応じて定まるから、印加電圧を調整することにより所望の階調表示を行うことができる。そして、画素電極１０４と共通電極２０１との間に電界が発生しない場合、上述したように電気泳動粒子１２は移動を停止するため、静止画像が観測できる。
【０００９】
画素電極１０４と共通電極２０１との間に電界が発生しない場合、上述のように電気泳動粒子１２は移動を停止するが、その後、電気泳動粒子１２は、時間経過とともに分散媒１１中を拡散する。このため、時間経過とともに、観測される静止画像の表示が薄くなったり、その静止画像が消失したりし、長期間表示を維持することができない。このため、リセット動作及び同一の画像についての再度の書込動作により長期間表示を維持することが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【００１０】
【特許文献１】
特開２００２−１１６７３４号公報（第１４頁、第２３−２４頁）
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
このようにリセット動作と同一の画像についての再度の書込動作とを行う場合、電気光学装置に記憶手段を設けて画像データを記憶し、それに基づいて再度の書込動作を行うことも可能である。しかし、長期間にわたって電気光学装置に備えた記憶手段に記憶した画像データに基づいて静止画像を表示する場合、その画像データが、静電気等の影響を受けて変動してしまう場合がある。このような場合、表示品質を維持することができない。
【００１２】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、その目的は、長期間にわたって、より高く表示品質を維持することができる電気光学装置、電気光学装置の駆動方法及び電子機器を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明における電気光学装置は、共通電極と画素電極との間に電気泳動粒子を含有する分散系と、前記共通電極又は前記画素電極に蓄積された電荷により生成された電界を用いて前記電気泳動粒子を移動させる駆動手段と、前記駆動手段を制御する制御手段と、外部装置から書込指示が入力された場合にその書込指示により表示させる画像についての同一の画像データをそれぞれ記憶する複数の記憶手段とを備え、前記電気泳動粒子の空間的な状態を制御することにより画像を表示させる電気光学装置であって、前記制御手段が、前記書込指示が入力された場合に、リセット動作と前記書込指示による画像データに基づく書込動作とを行うための処理を実行し、前記複数の記憶手段にそれぞれ記憶されている画像データを比較し、前記画像データが一致する場合、リセット動作と前記複数の記憶手段に記憶されている画像データに基づく書込動作とを行うための処理を実行し、前記画像データが一致しない場合、前記画像データを更新するための処理を実行する。
【００１４】
これによれば、複数の記憶手段に記憶されている画像データが一致するかどうかにより誤りの検出を行い、誤りが検出されない場合、書込指示に基づいて生成した電気泳動粒子の空間的な状態と同様の電気泳動粒子の空間的な状態を生成できる。一方、誤りが検出された場合、誤りを訂正できる。従って、長期間にわたって、より高く表示品質を維持することができる。
【００１５】
この電気光学装置において、前記画像データの比較は、直前の書込動作の実行から所定時間が経過した場合に実行する。
【００１６】
これによれば、直前の書込動作の実行から所定時間が経過した場合に、画像データの誤りの検出のための処理を行うことができ、誤りが検出されない場合及び誤りが検出された場合についてそれぞれ対応する処理を行うことができる。従って、書込指示の後、書込動作の実行から所定時間が経過する度に、書込指示に基づいて生成した電気泳動粒子の空間的な状態と同様の状態を生成でき、より安定した画像の品質を維持することができる。
【００１７】
この電気光学装置において、前記画像データを更新するための処理は、前記外部装置に対して、再度、書込指示をさせるための処理である。
【００１８】
これによれば、複数の記憶手段に記憶されている画像データが一致しない場合、前記外部装置に対して、再度、書込指示をさせることができる。従って、再度入力された書込指示により、先の書込指示による画像と同一の画像を表示することができる。
【００１９】
この電気光学装置において、前記画像データを更新するための処理は、前記複数の記憶手段に記憶されている画像データに基づいて表示対象の画像データを決定し、リセット動作と前記表示対象の画像データに基づく書込動作とを行うための処理である。
【００２０】
これによれば、複数の記憶手段に記憶された画像データのうち、一部の画像データが変動した場合であっても、表示対象の画像データとして、変動していない画像データを決定することが可能となる。このため、一部の画像データが変動した場合であっても、書込指示に基づいて表示される画像と同様の画像を表示することが可能となる。
【００２１】
この電気光学装置において、前記記憶手段は、奇数個備えられるとともに、前記表示対象の画像データは、前記複数の記憶手段に記憶されている画像データの中から多数決により決定する。
【００２２】
これによれば、多数決により、より確からしい画像データを表示対象の画像データとして決定でき、画像の品質を維持することができる。
【００２３】
この電気光学装置において、前記記憶手段は、奇数個備えられるとともに、前記表示対象の画像データは、前記複数の記憶手段に記憶されている画像データを構成するビット毎に多数決を行うことにより決定した画像データである。
【００２４】
これによれば、複数の記憶手段に記憶されている画像データを構成するビット毎に多数決を行うことにより、より確からしい画像データを表示対象の画像データとして決定できる。従って、より高く表示品質を維持することができる。
【００２５】
本発明における電気光学装置の駆動方法は、共通電極と画素電極との間に電気泳動粒子を含有する分散系と、前記共通電極又は前記画素電極に蓄積された電荷により生成された電界を用いて前記電気泳動粒子を移動させる駆動手段と、前記駆動手段を制御する制御手段と、外部装置から書込指示が入力された場合にその書込指示により表示させる画像についての同一の画像データをそれぞれ記憶する複数の記憶手段とを備え、前記電気泳動粒子の空間的な状態を制御することにより画像を表示させる電気光学装置の駆動方法であって、前記制御手段が、前記書込指示が入力された場合に、リセット動作と前記書込指示による画像データに基づく書込動作とを行うための処理を実行し、前記複数の記憶手段にそれぞれ記憶されている画像データを比較し、前記画像データが一致する場合、リセット動作と前記複数の記憶手段に記憶されている画像データに基づく書込動作とを行うための処理を実行し、前記画像データが一致しない場合、前記画像データを更新するための処理を実行する。
【００２６】
これによれば、複数の記憶手段に記憶されている画像データが一致するかどうかにより誤りの検出を行い、誤りが検出されない場合、書込指示に基づいて生成した電気泳動粒子の空間的な状態と同様の電気泳動粒子の空間的な状態を生成できる。一方、誤りが検出された場合、誤りを訂正できる。従って、長期間にわたって、より高く表示品質を維持することができる。
【００２７】
本発明における電子機器は、請求項１〜６のいずれか１つに記載の電気光学装置を実装した。
【００２８】
これによれば、電子機器は、先に入力された書込指示に基づく画像の表示品質を、長期間にわたって維持できる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
（第１の実施形態）
以下、本発明を具体化した第１の実施形態を、図１〜図５に従って説明する。本実施形態における電気光学装置としての電気泳動表示装置は電気泳動表示パネルと周辺回路とを備えている。
【００３０】
図１は、本発明を適用した電気泳動表示装置２０の全体概略構成を示している。電気泳動表示装置２０は、素子基板１００と、制御手段としてのコントローラ３０と、記憶手段としての第１フレームメモリ４１及び第２フレームメモリ４２とを備えている。素子基板１００の表面には、電気泳動表示パネルＡとその周辺領域とが設けられている。電気泳動表示パネルＡの周辺領域には、走査線駆動回路１３０や、駆動手段としてのデータ線駆動回路１４０が形成されている。走査線駆動回路１３０、データ線駆動回路１４０にはコントローラ３０から制御信号や画像信号が提供されている。
【００３１】
コントローラ３０は、さらに、第１及び第２フレームメモリ４１，４２に接続されている。この第１及び第２フレームメモリ４１，４２には、１画面分の静止画像に対応する画像データが記憶される。コントローラ３０は、外部装置としてのホストコンピュータ５０から書込指示が入力されると、その書込指示による画像データを第１及び第２フレームメモリ４１，４２に記憶する。ここで、コントローラ３０は、同一の書込指示による画像データを第１及び第２フレームメモリ４１，４２に記憶するため、第１及び第２フレームメモリ４１，４２への書込の時点では、それぞれ同一の画像データが書き込まれる。
【００３２】
そして、コントローラ３０は、入力された書込指示による画像データを駆動周期に合わせた画像信号に変換し、その画像信号をデータ線駆動回路１４０に出力するとともに、各種制御信号を各駆動回路（１３０、１４０）に出力する。さらに、コントローラ３０は、直前の書込動作から所定時間経過した場合に、第１及び第２フレームメモリ４１，４２に記憶された画像データを読み込み、後述する処理を実行する。
【００３３】
このコントローラ３０は画像信号処理回路およびタイミングジェネレータを含んでいる。ここで、画像信号処理回路は、リセットデータＤｒｅｓｔや画像データＤを生成し、データ線駆動回路１４０に入力する。このリセットデータＤｒｅｓｔは画像データＤを出力する前の所定期間に出力される。このリセットデータＤｒｅｓｔは、分散系１０中を泳動している電気泳動粒子１２を一方の電極側に引き寄せ、その空間的な状態を初期化するために用いられる。また、画像データＤは画像信号に、電気泳動表示パネルＡの電気的な特性に応じた補正処理を施して生成される。以下、分散系１０の分散媒１１は黒色に着色されており、電気泳動粒子１２は酸化チタン等の白色の粒子でかつ正電荷が帯電しているものとする。
【００３４】
また、タイミングジェネレータは、リセットデータＤｒｅｓｔや画像データＤが画像信号処理回路から出力されるときに、走査線駆動回路１３０やデータ線駆動回路１４０を制御するための各種タイミング信号を生成する。
【００３５】
図２は電気泳動表示装置２０の電気的な構成を示すブロック図である。素子基板１００の表面には、前述のように、電気泳動表示パネルＡとその周辺領域とが設けられている。この図は、移動度の高い素子（低温ポリシリコン等）を想定して周辺領域にある駆動回路を一体としているが、もちろん移動度の低い素子（アモルファスシリコン等）でも本発明は適用できる。その場合の駆動回路は、移動度の高い素子（単結晶シリコン等）で構成されて、電気泳動表示パネルＡとデータ線駆動回路１４０や走査線駆動回路１３０は別部品となる。
【００３６】
この例の電気泳動表示パネルＡは複数の画素から構成されている。この画素を構成する電気的要素には、スイッチング素子としてのＴＦＴ１０３や、これに接続された画素電極１０４を含む。素子基板１００の周辺領域には、走査線駆動回路１３０や、駆動手段としてのデータ線駆動回路１４０が形成されている。素子基板１００の電気泳動表示パネルＡには、Ｘ方向に沿って平行に複数本の走査線１０１が形成され、また、これと直交するＹ方向に沿って平行に複数本のデータ線１０２が形成されている。そして、各画素は走査線１０１とデータ線１０２との交差に対応してマトリクス状に配列されている。これらの各交差点においては、ＴＦＴ１０３のゲート端子が走査線１０１に接続される一方、そのソース端子がデータ線１０２に接続されている。さらに、ＴＦＴ１０３のドレイン端子が画素電極１０４に接続されている。
【００３７】
このような電気泳動表示パネルＡにおいて、ある走査線信号Ｙｉがアクティブになると、ｉ番目の走査線１０１のＴＦＴ１０３がオン状態になる。このため、ｉ番目の走査線１０１のＴＦＴ１０３に接続された画素電極１０４にデータ線信号Ｘ１、Ｘ２、…、Ｘｎが供給される。一方、対向基板２００の共通電極２０１には図示しない電源回路から共通電極電圧Ｖｃｏｍが印加されるようになっている。これにより、画素電極１０４と共通電極２０１との間に電位差が生じ、分散系１０中の電気泳動粒子１２が泳動して画像データＤに応じた色が画素毎に表示される。
【００３８】
（駆動回路）
次に、走査線１０１およびデータ線１０２を駆動する駆動回路について説明する。まず、走査線駆動回路１３０は、シフトレジスタを有しており、タイミングジェネレータからの信号に基づいて走査線信号Ｙ１〜Ｙｍを生成する。この走査線信号Ｙ１〜Ｙｍは各走査線１０１に出力され、アクティブ期間が順次シフトしていく。データ線駆動回路１４０は、シフトレジスタ、ラッチ回路及びＤ／Ａコンバータから構成されている。そして、データ線駆動回路１４０は、供給される画像データＤに基づいて、データ線信号Ｘ１〜Ｘｎを生成し、各データ線１０２に供給する。
【００３９】
（電気泳動表示装置の動作）
次に、図３を用いて電気泳動表示装置の動作について説明する。図３はコントローラ３０の画像信号処理回路の出力データを示すタイミングチャートである。
【００４０】
まず、時刻ｔ０において、電気泳動表示装置の電源がオフ状態からオン状態に切り替わると、画像信号処理回路、タイミングジェネレータおよび電気泳動表示パネルＡに駆動電源が供給される。以下、リセット動作（ｔ１〜ｔ２）、書込動作（ｔ２〜ｔ３）、保持動作（ｔ３〜ｔ４）の順に説明する。さらに、時刻ｔ４〜時刻ｔ５〜時刻ｔ６の期間は画像を書き換えるための期間であり、時刻ｔ１から時刻ｔ３までの期間と同様に、リセット動作と書込動作とが行われる。
【００４１】
（１）リセット動作
電源がオンされてから所定期間が経過し、回路動作が安定した時刻ｔ１において、画像信号処理回路は、リセットデータＤｒｅｓｔを１フィールド［遅い応答速度の電気泳動素子の場合はｎフィールド（ｎ垂直期間）］の期間にわたって出力する。このリセット期間Ｔｒにあっては、電気泳動粒子１２が画素電極１０４側に引き寄せられ、その空間的な状態が初期化される。データ線駆動回路１４０が、リセットデータＤｒｅｓｔのデータ値に応じた所定の電圧（リセット電圧Ｖｒｅｓｔ）を各データ線１０２に出力する。同時に、走査線駆動回路１３０が各走査線１０１を順次選択することにより、画素電極１０４に電圧が供給され、すべての画素電極１０４と共通電極２０１の間にリセット電圧Ｖｒｅｓｔが印加されることになる。
【００４２】
（２）書込動作
次に、時刻ｔ２に至ると書き込みを開始する。この書込期間Ｔｗにあっては、画像信号処理回路は１フィールド期間［遅い応答速度の電気泳動素子の場合はｎフィールド（ｎ垂直期間）］にわたって画像データＤを出力する。各画素電極１０４には表示すべき階調に対応した階調電圧Ｖが印加され、１枚の画像が完成する。
【００４３】
図４は書込動作における電気泳動表示装置のタイミングチャートである。ここでは、ｉ行（ｉ番目の走査線）・ｊ列（ｊ番目のデータ線）の画素における書込動作を説明するが、他の画素においても同様の書き込みがなされる。なお、以下の説明では、ｉ行ｊ列の画素をＰｉｊと、画素Ｐｉｊに表示すべき階調を示す階調電圧をＶｉｊと、また、画素Ｐｉｊの表示濃度をＩｉｊと表す。
【００４４】
ここで、ｊ番目のデータ線１０２に供給されるデータ線信号Ｘｊの電圧は、図４に示すように、時刻ｔ１から時刻ｔ２まで階調電圧印加期間Ｔｖにおいて階調電圧Ｖｉｊに設定される。図４においては、１００％の階調レベルを実線、５０％階調レベルを一点鎖線で示している。一方、時刻ｔ２から時刻ｔ３までの無バイアス期間Ｔｂにおいて共通電極電圧Ｖｃｏｍに設定される。
【００４５】
また、ｉ番目の走査線１０１に供給される走査線信号Ｙｉは、ｉ番目の水平走査期間においてアクティブとなり、この間、画素Ｐｉｊを構成するＴＦＴ１０３はオン状態となる。この結果、ｉ番目の水平走査期間のうち時刻ｔ１から時刻ｔ２までの期間は、画素Ｐｉｊの画素電極１０４にデータ線信号Ｘｊ（すなわち、階調電圧Ｖｉｊ）が印加され、時刻ｔ２から時刻ｔ３までの期間は共通電極電圧Ｖｃｏｍが印加される。
【００４６】
次に、画素Ｐｉｊにおける電気泳動粒子１２の挙動について説明する。この書込動作の前には上述したリセット動作が行われているので、時刻ｔ１における画素Ｐｉｊの電気泳動粒子１２は画素電極１０４側に引き寄せられている。このとき、画素電極１０４に階調電圧Ｖｉｊが印加されると（時刻ｔ１）、画素電極１０４から共通電極２０１へ向けて電界が付与され、電気泳動粒子１２は移動を開始する。
【００４７】
ここで、画素Ｐｉｊにおける表示濃度Ｉｉｊはその画素Ｐｉｊにおける電気泳動粒子の平均的な移動量により決定される。本実施形態の電気泳動粒子１２は白色であり分散媒１１は黒色であるため、電気泳動粒子１２が共通電極２０１に近づくほど画素Ｐｉｊの表示濃度Ｉｉｊは高くなる。従って、図４に示すように表示濃度Ｉｉｊは、時刻ｔ１から次第に高くなる。
【００４８】
ところで、画素Ｐｉｊは、画素電極１０４と共通電極２０１との間に分散系１０を挟持して構成されているので、電極面積、電極間の距離、および分散系１０の誘電率に応じた画素容量を有する。従って、ＴＦＴ１０３をオフ状態にして画素電極１０４への電荷の供給を停止したとしても、画素容量には電荷が蓄積され、両電極間には一定の電界が継続することになる。電界が付与される限り電気泳動粒子１２は共通電極２０１に向けて泳動を続けるので、電界を停止させる工程が必要である。この工程は、画素容量に蓄積されている電荷を取り去ることにより行なわれる。無バイアス期間Ｔｂはこのために設けられたものである。
【００４９】
無バイアス期間Ｔｂにあっては、共通電極電圧Ｖｃｏｍが画素電極１０４に印加されるので、時刻ｔ２において画素電極１０４と共通電極２０１とが等電位になる。このため、時刻ｔ２以降、電界が消失し、分散媒１１の粘性抵抗により、電気泳動粒子１２は泳動を停止する。この結果、表示濃度Ｉｉｊは図４に示すように時刻ｔ２から一定の値となる。なお、分散媒１１の粘性抵抗が小さい場合には電界が作用しなくなっても電気泳動粒子１２が惰性で泳動した後に停止するが、そのような場合には、画像信号処理回路において、惰性による泳動を見込んで補正した画像データＤを生成する。本図は、一水平期間で完結する高速動作する電気泳動表示素子としているが、ｎフィールド（ｎ垂直期間）で完結するような低速な電気泳動表示素の場合も同様である。
【００５０】
（３）保持動作
次に、図４に示す時刻ｔ３から時刻ｔ４までの保持期間Ｔｈは、直前の書込期間Ｔｗで書き込まれた画像を保持する期間である。保持期間Ｔｈにおいて、画像信号処理回路は動作を停止し、画素電極１０４と共通電極２０１との間には電界が発生しない。電界がなければ電気泳動粒子１２は移動せず、時刻ｔ３における空間的状態を保持する。従って保持期間Ｔｈにあっては、静止画像が表示されることになる。この保持期間Ｔｈは、新たな書込指示又は後述するリフレッシュ処理により終了する。
【００５１】
なお、画素電極１０４と共通電極２０１との間には電界が発生しない場合であっても、長時間が経過すると、電気泳動粒子１２が分散媒１１中を時間経過とともに拡散する。
【００５２】
（リフレッシュ処理、誤り検出処理及び誤り訂正処理）
次に、書込指示から次の書込指示までの間におけるリフレッシュ処理、誤り検出処理及び誤り訂正処理について説明する。ここで、リフレッシュ処理とは、リセット動作及び書込動作の実行により、先に入力された書込指示に基づいて生成した分散系１０の空間的な状態と同様の状態を再度生成することをいう。
【００５３】
前述のように、画素電極１０４と共通電極２０１との間には電界が発生しない場合であっても、長時間が経過すると、電気泳動粒子１２が分散媒１１中を時間経過とともに拡散する。このため、時間経過とともに、画像の表示が薄くなったり、消失したりする。従って、直前の書込指示から次の書込動作までの間が長期間である場合、電気泳動表示装置２０は、分散系１０の空間的な状態を再度生成する必要がある。このため、電気泳動表示装置２０は、直前の書込指示から次の書込指示までの間、分散媒１１中における電気泳動粒子１２の拡散による表示品質の低下を防止するために所定の周期でリフレッシュ処理を行う。ここでは、最後の書込からリフレッシュ処理を行うまでの時間を時間Ｔｒｅｆとする。電気泳動表示装置２０は、書込動作の後、所定時間（Ｔｒｅｆ）が経過するまでに次の書込指示が入力されない場合、誤り検出処理を行い、誤りが検出されない場合、リフレッシュ処理を行う。
【００５４】
図５に示すように、新たな書込指示があった場合（ステップＳ１−１でＹＥＳの場合）、電気泳動表示装置２０は、入力された画像データを第１及び第２フレームメモリ４１，４２に記憶する（ステップＳ１−２）。そして、電気泳動表示装置２０は、リセット動作を実行し（ステップＳ１−３）、入力された画像データに基づいて書込動作を行う（ステップＳ１−４）。
【００５５】
一方、新たな書込指示がない場合（ステップＳ１−１でＮＯの場合）、電気泳動表示装置２０は、直前の書込動作の終了時刻からの時間を測定する（ステップＳ１−５）。ここで、所定時間（Ｔｒｅｆ）が経過した場合（ステップＳ１−５でＹＥＳの場合）、電気泳動表示装置２０は、各フレームメモリ４１，４２に記憶した画像データをそれぞれ読み込む（ステップＳ１−６）。そして、電気泳動表示装置２０は、各フレームメモリ４１，４２から読み込んだ画像データを比較する（ステップＳ１−７）。各フレームメモリ４１，４２から読み込んだ画像データが一致する場合（ステップＳ１−８でＹＥＳの場合）、電気泳動表示装置２０は、リセット動作を実行する（ステップＳ１−９）。そして、電気泳動表示装置２０は、第１フレームメモリ４１から読み込んだ画像データに基づいて書込動作を実行する（ステップＳ１−１０）。つまり、電気泳動表示装置２０は、ステップＳ１−９及びステップＳ１−１０を実行することにより、リフレッシュ処理を行い、先に入力された書込指示に基づいて生成した分散系１０の空間的な状態と同様の状態を再度生成する。
【００５６】
各フレームメモリ４１，４２から読み込んだ画像データが一致しない場合（ステップＳ１−８でＮＯの場合）、電気泳動表示装置２０は、ホストコンピュータ５０に書込指示の送信要求を送信する（ステップＳ１−１１）。
【００５７】
この書込指示の送信要求を受信したホストコンピュータ５０は、それに応じて、先に送信した書込指示の画像と同一の画像について、再度、書込指示を送信する。従って、電気泳動表示装置２０には、再度、先に入力された書込指示の画像と同一の画像について書込指示が入力される。この新たな書込指示に基づいて、第１及び第２フレームメモリ４１，４２に記憶された画像データが更新され、画像が表示されることとなる。そして、電気泳動表示装置２０は、電源が切られるまで、これらステップを繰り返す（ステップＳ１−１２）。
【００５８】
以上、本実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
【００５９】
・　上記実施形態では、電気泳動表示装置２０は、第１フレームメモリ４１と第２フレームメモリ４２を備え、各フレームメモリ４１，４２に入力された画像データをそれぞれ記憶する。そして、電気泳動表示装置２０は、直前の書込動作から所定時間（Ｔｒｅｆ）が経過した場合、各フレームメモリ４１，４２に記憶された画像データを比較する。そして、電気泳動表示装置２０は、それらの画像データが一致しない場合、ホストコンピュータ５０に書込指示の送信要求を送信する。このため、各フレームメモリ４１，４２に記憶されたデータのうち、少なくともいずれかが変動した場合に、誤りを検出し、ホストコンピュータ５０から、再度の書込指示を受けることが可能となる。そして、再度の書込指示により、誤りを訂正することができる。従って、長期間にわたって、より高く表示品質を維持することができる。
【００６０】
（第２の実施形態）
以下、本発明を具体化した電気光学装置としての電気泳動表示装置の第２の実施形態を説明する。第２の実施形態における電気泳動表示装置２０の構成は、第１の実施形態の電気泳動表示装置２０が２つのフレームメモリを備えたのに対し、３つのフレームメモリを備えた点で異なる。つまり、第２の実施形態においては、電気泳動表示装置２０は、第１フレームメモリ、第２フレームメモリ及び第３フレームメモリを備えている。その他の構成については、第１の実施形態の場合と同様であるため、説明を省略する。
【００６１】
上述の第１の実施形態では、第１及び第２フレームメモリ４１，４２からそれぞれ読み込んだ画像データが一致しない場合、ホストコンピュータ５０に画像データの送信要求を送信した。これに代えて、第２の実施形態では、前記３つのフレームメモリから読み込んだ画像データが一致しない場合、２つの画像データが一致すれば、その一致した画像データに基づいて表示を行う。この処理について、図６を用いて説明する。なお、第２の実施形態におけるリセット動作、書込動作、保持動作は、それぞれ上述の第１の実施形態の場合と同様であるため、詳細な説明を省略する。
【００６２】
図６に示すように、新たな書込指示があった場合（ステップＳ２−１でＹＥＳの場合）、電気泳動表示装置２０は、入力された画像データを第１、第２及び第３フレームメモリに記憶する（ステップＳ２−２）。そして、電気泳動表示装置２０は、リセット動作を実行し（ステップＳ２−３）、入力された画像データに基づいて書込動作を行う（ステップＳ２−４）。
【００６３】
一方、新たな書込指示がない場合（ステップＳ２−１でＮＯの場合）、電気泳動表示装置２０は、直前の書込動作の終了時刻からの時間を測定する（ステップＳ２−５）。ここで、所定時間（Ｔｒｅｆ）が経過した場合（ステップＳ２−５でＹＥＳの場合）、電気泳動表示装置２０は、各フレームメモリに記憶した画像データをそれぞれ読み込む（ステップＳ２−６）。そして、電気泳動表示装置２０は、各フレームメモリから読み込んだ画像データを比較する（ステップＳ２−７）。各フレームメモリから読み込んだ画像データが一致する場合（ステップＳ２−８でＹＥＳの場合）、電気泳動表示装置２０は、リセット動作を実行する（ステップＳ２−９）。そして、電気泳動表示装置２０は、第１フレームメモリから読み込んだ画像データに基づいて書込動作を実行する（ステップＳ２−１０）。
【００６４】
各フレームメモリから読み込んだ画像データが一致しない場合（ステップＳ２−８でＮＯの場合）、各フレームメモリから読み込んだ３つの画像データのうち、２つが一致するか否かにより処理が異なる。各フレームメモリから読み込んだ画像データのうち、２つが一致する場合（ステップＳ２−１１でＹＥＳの場合）、電気泳動表示装置２０は、リセット動作を実行する（ステップＳ２−１２）。そして、電気泳動表示装置２０は、３つの画像データのうち一致した２つの画像データに基づいて書込動作を行う（ステップＳ２−１３）。
【００６５】
一方、各フレームメモリから読み込んだ画像データがそれぞれ異なっている場合（ステップＳ２−１１でＮＯの場合）、電気泳動表示装置２０は、リセット動作を実行する（ステップＳ２−１４）。そして、電気泳動表示装置２０は、第１フレームメモリから読み込んだ画像データに基づいて書込動作を行う（ステップＳ２−１５）。なおすべてが異なっている場合（ステップＳ２−１１でＮＯの場合）に、電気泳動表示装置２０は、ホストコンピュータ５０に書込指示の送信要求を送信するとしてもよい。電気泳動表示装置２０の用途により適する処理を選べばよい。そして、電気泳動表示装置２０は、電源が切られるまで、これらステップを繰り返す（ステップＳ２−１２）。
【００６６】
以上、本実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
【００６７】
・　上記実施形態では、電気泳動表示装置２０は、第１、第２、第３フレームメモリの３つのフレームメモリを備え、入力された画像データを各フレームメモリにそれぞれ記憶する。そして、電気泳動表示装置２０は、直前の書込動作から、所定時間（Ｔｒｅｆ）が経過した場合、各フレームメモリに記憶された画像データを比較する。そして、電気泳動表示装置２０は、それらの画像データが一致しない場合、各フレームメモリから読み込んだ３つの画像データのうち、２つが一致すれば、一致した画像データに基づいて画像を表示する。従って、３つのフレームメモリに記憶された画像データのうち、いずれか１つが変動した場合、変動していない２つの画像データに基づいて画像を表示できる。また、このように奇数個のフレームメモリを設けたことで、画像表示のために使用する画像データを多数決により決定できる。従って、より確からしい画像データに基づいて画像を表示できる。
【００６８】
（第３の実施形態）
次に、第１の実施形態及び第２の実施形態で説明した電気光学装置としての電気泳動表示装置を用いた電子機器について説明する。
【００６９】
（１）サブディスプレイ装置
まず、電気泳動表示装置をパーソナルコンピュータ（以下、単にパソコンという）のサブディスプレイ装置に適用した例について説明する。図７は、このサブディスプレイ装置８０の斜視図である。図７において、サブディスプレイ装置８０は、電気泳動表示パネル８１、電源スイッチ８２を備えている。このサブディスプレイ装置８０は、クレードル８５に載置されている状態で、ＵＳＢケーブル等を介してパソコンと電気的に接続され、パソコンからの書込指示を受信することが可能となる。なお、クレードル８５とパソコンとの間のデータの送受信は、ＵＳＢケーブル等による有線接続でなく、ブルートゥース方式等を用いた無線接続であってもよい。
【００７０】
サブディスプレイ装置８０の電源を入れた状態でパソコンから書込指示を受信すると、サブディスプレイ装置８０は、その書込指示に基づいて電気泳動表示パネル８１に画像を表示する。サブディスプレイ装置８０は、書込指示を受信してから、再度、書込指示を受信するまでの間は、直前の書込指示に基づいて画像を電気泳動表示パネル８１に表示する。このとき、サブディスプレイ装置８０は、上述のように、直前の書込動作から所定時間（Ｔｒｅｆ）が経過する度に、複数のフレームメモリに記憶した画像データに基づいてリフレッシュ処理を行う。そして、サブディスプレイ装置８０は、複数のフレームメモリから読み込んだ画像データがそれぞれ異なる場合に誤りを検出し、前述の第１又は第２の実施形態の場合と同様の処理により誤りを訂正する。
【００７１】
ここで、第１の実施形態のように、パソコンに対し書込指示の送信要求を送信し、それに応じて送信された書込指示を受信するのは、サブディスプレイ装置８０がクレードル８５に載置されている場合のみ可能となる。一方、第２の実施形態のように、多数決により採用する画像データを決定する場合は、同一の静止画像を表示する場合は、サブディスプレイ装置８０をクレードル８５に載置しておかなくてもよい。従って、この場合は、サブディスプレイ装置８０のみを独立に使用することが可能となる。なお、サブディスプレイ装置８０自体がパソコンとデータの送受信を行ってもよい。この場合、クレードル８５に載置しなくても、サブディスプレイ装置８０が書込指示の送信要求をパソコンに送信できるとともに、書込指示を受信でき、サブディスプレイ装置８０を独立に使用することが可能となる。
【００７２】
また、特に、長期間にわたって同一の静止画像を表示する場合、静電気等の影響によりフレームメモリに記憶された画像データの変動が生じる可能性が大きいが、そのような場合に、誤りを検出し、訂正することができる。そして、同一の静止画像を表示する場合には、誤りが検出されない限り、パソコンとデータの送受信を行わないため、消費電力を低減できる。
【００７３】
さらに、電気泳動表示パネル８１の表示画像は電気泳動粒子１２によって表示されるので、表示画面が光ることがない。従って、電気泳動表示パネル８１は印刷物と同様の表示が可能であり、これを長時間読んでも目の疲労が少ないといった利点がある。
【００７４】
（２）その他の電子機器
図７を参照して説明した他にも、外部装置からの書込指示に基づいて画像を表示する電子機器であれば、その他の電子機器にも応用できる。このような電子機器としては、例えば、屋外の標識、カーナビゲーション装置、ワークステーション、ＰＯＳ端末、タッチパネルを備えた機器等が挙げられる。電気泳動表示装置を、これらの機器に適用した場合でも、前記実施形態と同様な効果を発揮する。さらに、透過型・半透過型の液晶表示装置で必要とされるバックライトが不要であるため、各電子機器を小型軽量化することができる。そして、その消費電力を大幅に削減することが可能である。その結果、各機器は、低消費電力と十分な表示品質の両立を実現することができる。
【００７５】
なお、上記実施形態は、以下の態様に変更してもよい。
【００７６】
・　上記実施形態では、階調表示可能な電気泳動表示装置を想定して説明した。これに代えて、２値表示の電気泳動表示装置に適用してもよい。なお、２値表示の場合は、書き込む色と同じ色の画素（黒ならば黒画素）では、リセット動作を省略できる。
【００７７】
・　上記実施形態では、白黒表示の電気泳動表示装置について説明した。この電気泳動表示パネルＡは、カラー表示が可能である。この場合には、各画素において原色（ＲＧＢ）のうち１色を表示できるようにするため、分散系１０としては、赤色、緑色、青色に対応する３種類が用いる。すなわち、電気泳動粒子１２として表示色を反射するものを用いる一方、分散媒１１として表示色を吸収する色（上述した例では補色）に対応したものを用いる。このようにすることで、長期間にわたって、より高く表示品質を維持することができるカラー表示可能な電気泳動表示装置を提供できる。
【００７８】
・　上記第１の実施形態では、各フレームメモリに記憶したデータが一致しない場合、ホストコンピュータ５０に書込指示の送信要求を行った。この場合、書込指示の送信要求の送信や再度の書込指示の受信ができないときに警告を出力するようにしてもよい。例えば、上記第３の実施形態のサブディスプレイ装置８０をクレードル８５に載置していないために、書込指示の送信要求を送信できないような場合、サブディスプレイ装置８０に設けた表示手段で警告を表示してもよい。このようにすることで、サブディスプレイ装置８０をクレードル８５に載置する等、書込指示の送信要求を送信し再度の書込指示を受信することができるような対応をユーザに促すことができる。
【００７９】
・　上記第２の実施形態では、各フレームメモリに記憶した画像データが一致しない場合、多数決で画像表示に使用するデータを決定した。この場合、警告を出力するようにしてもよい。このようにすることで、ユーザに、書込指示を電気泳動表示装置２０に入力するための対応を促すことができる。
【００８０】
・　上記第２の実施形態では、各フレームメモリに記憶した画像データが一致しない場合、多数決で画像表示に使用するデータを決定した。この場合、電気泳動表示装置２０とホストコンピュータ５０とが電気的に接続可能なこときは、ホストコンピュータ５０に書込指示の送信要求を送信してもよい。このようにすることで、第２の実施形態の場合の効果に加えて、電気泳動表示装置２０とホストコンピュータ５０とが電気的に接続可能な場合に、新たな書込指示により各フレームメモリに記憶した画像データを更新できる。従って、長期間にわたって同一の静止画像を表示する場合、より確からしい画像データに基づいて画像を表示でき、より高く表示品質を維持することができる。
【００８１】
・　上記第２の実施形態では、各フレームメモリに記憶した画像データがそれぞれ異なる場合、第１フレームメモリから読み込んだ画像データに基づいて画像を表示した。これに代えて、各フレームメモリに記憶した画像データがそれぞれ異なる場合、他の方法で画像表示に使用する画像データを決定してもよい。例えば、画像データを構成するビット毎に多数決を行うことにより決定した画像データを画像表示に使用する画像データとして生成してもよい。
【００８２】
・　上記第１の実施形態では２つのフレームメモリを設け、上記第２の実施形態では３つのフレームメモリを設けたが、さらに多くのフレームメモリを設けてもよい。このようにすることで、より信頼性を高めることができる。
【００８３】
・　上記第１及び第２の実施形態では、コントローラ３０に書込指示が入力された場合に、コントローラ３０の制御により、書込指示による画像データを各フレームメモリに記憶した。これに代えて、電気泳動表示装置２０に新たな書込指示が入力された場合に、その書込指示による画像データが各フレームメモリに記憶され、それらのフレームメモリを介して書込指示がコントローラ３０に入力されるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】電気泳動表示装置の全体概略構成の説明図。
【図２】電気泳動表示装置の回路構成を示すブロック回路図。
【図３】画像信号処理回路の出力データを示すタイミングチャート。
【図４】書込動作におけるタイミングチャート。
【図５】本発明の第１の実施形態を説明するためのフロー図。
【図６】本発明の第２の実施形態を説明するためのフロー図。
【図７】電子機器の一例たるサブディスプレイ装置の概観斜視図。
【図８】電気泳動表示装置の部分断面図。
【符号の説明】
Ａ　電気泳動表示パネル
１０　分散系
１１　分散媒
１２　電気泳動粒子
２０　電気光学装置としての電気泳動表示装置
３０　制御手段としてのコントローラ
４１　記憶手段としての第１フレームメモリ
４２　記憶手段としての第２フレームメモリ
５０　外部装置としてのホストコンピュータ
１０３　スイッチング素子としてのＴＦＴ
１０４　画素電極
１４０　駆動手段としてのデータ線駆動回路
２０１　共通電極
【図１】
2004101939.tif 000003
【図２】
2004101939.tif 000004
【図３】
2004101939.tif 000005
【図４】
2004101939.tif 000006
【図５】
2004101939.tif 000007
【図６】
2004101939.tif 000008
【図７】
2004101939.tif 000009
【図８】
2004101939.tif 000010