(57)【要約】【課題】汎用ソフトなどで使用されても、方向入力手段における装置本体に対する方向と、その方向入力手段におけるその方向である部分からの入力により表示画面における操作対象の装置本体に対する移動方向とを一致させるようにする。【解決手段】方向検知部１４は装置本体１の使用方向を検知し、方向入力デバイス処理システム１７ａは、検知されたた装置本体１の使用方向に基づいて方向入力デバイス１２の各方向入力キーの方向情報の再割り当てを行う。移動方向処理システム１７ｂも、方向入力デバイス１２から入力される方向情報に対する表示画面１１での操作対象の移動方向の再割り当てを行う。方向入力デバイス１２から方向入力が行われると、方向入力デバイス処理システム１７ａは、入力された方向入力キーからの信号を再割り当てされた方向として処理する。移動方向処理システム１７ｂは、その処理された方向入力の情報に従って表示画面１１の操作対象の移動処理を行い、表示画面１１に表示する。【選択図】　　　　図１
2004070748.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アプリケーションを記憶する記憶手段と、
方向を入力するための方向入力手段と、
画情報を表示する表示手段と、
前記方向入力手段における装置本体に対する所望方向と当該方向入力手段への当該方向である部分からの方向入力により前記表示手段に表示された操作対象が移動される装置本体に対する移動方向とが略同一となるよう前記アプリケーションによる処理動作を行う処理手段と、を備えたことを特徴とする方向入力機能付き端末装置。
【請求項２】
アプリケーションを記憶する記憶手段と、
互いに直行する４方向の方向入力を受ける方向入力手段と、
画情報を表示する表示手段と、
前記方向入力手段における４方向のうち所望の１つの装置本体に対する方向と当該方向入力手段への当該方向である部分からの方向入力により前記表示手段に表示された操作対象が移動される装置本体に対する移動方向とが略同一となるよう前記アプリケーションによる処理動作を行う処理手段と、を備えたことを特徴とする方向入力機能付き端末装置。
【請求項３】
装置本体で使用時に下方とされる方向を検知する方向検知手段を備え、
前記処理手段は、前記方向入力手段における前記下方とされる方向である部分からの方向入力により前記表示手段に表示された操作対象が装置本体に対して下方に移動するよう前記アプリケーションによる処理動作を行うことを特徴とする請求項１記載の方向入力機能付き端末装置。
【請求項４】
装置本体で使用時に下方とされる方向を検知する方向検知手段を備え、
前記処理手段は、前記方向入力手段における前記下方とされる方向に最も近い部分からの方向入力により前記表示手段に表示された操作対象が装置本体に対して前記方向入力手段における当該方向入力を行った部分の方向に移動するよう前記アプリケーションによる処理動作を行うことを特徴とする請求項２記載の方向入力機能付き端末装置。
【請求項５】
前記表示手段は、装置本体に接続手段を介して着脱可能に接続され、
前記表示手段の表示情報における下方の方向を検知する方向検知手段を備え、
前記処理手段は、前記方向入力手段における下方入力部分からの方向入力により前記表示手段に表示された操作対象が前記表示情報における下方に移動するよう前記アプリケーションによる処理動作を行うことを特徴とする請求項１又は２記載の方向入力機能付き端末装置。
【請求項６】
前記表示手段は、装置本体に回動可能に接続され、
前記方向検知手段は、装置本体に対する前記表示手段の表示情報における下方の方向を検知することにより前記使用時に下方とされる方向を検知することを特徴とする請求項３又は４記載の方向入力機能付き端末装置。
【請求項７】
データの入力を受けるデータ入力手段を備え、
前記記憶手段に記憶されたアプリケーションが前記データ入力手段から入力されたアプリケーションであることを特徴とする請求項１から６の何れか１項に記載の方向入力機能付き端末装置。
【請求項８】
前記処理手段は、前記方向入力手段における各方向である部分からの方向入力を、該方向による予め定められた重み付けを加えて処理することを特徴とする請求項１から７の何れか１項に記載の方向入力機能付き端末装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば方向入力キー付き携帯電話など、操作の際に使用者が方向を入力する方向入力手段と、表示画面などの表示手段とを備えた方向入力機能付き端末装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、使用者が方向を入力する機能を備えた端末装置があり、このものは、インストールされているアプリケーションで処理動作を行う際に、使用者が方向キーなどの方向入力手段により方向を入力して操作することが可能となっている。
こうした方向入力手段を備えた端末装置は各種のモデルが市販されているが、近年の端末装置の高機能化に伴い、使用者が用途や好みに応じてアプリケーションを選択し、その選択したアプリケーションを端末装置の外部からインストールすることができるものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記端末装置にインストールして使用可能なアプリケーションの入手先としては、例えばインターネットに接続されたサーバなどがあるが、こうした外部からインストール可能なアプリケーションの供給が増加してくると、複数の種類の端末装置にインストール可能な汎用アプリケーションも供給されることが予想される。
【０００４】
一般に、アプリケーションの開発では、方向入力手段での入力方向と表示画面での操作対象（例えば、カーソルやポインタなど）の移動方向とを一致させるよう、それぞれにおける方向が一意的に割り当てられて設計される。すなわち、方向入力手段における装置本体に対する方向と、その方向入力手段におけるその方向である部分からの入力により表示画面に反映される装置本体に対する方向（表示画面における操作対象の装置本体に対する移動方向）とが一致するよう設計される。
こうした設計は、特定の端末装置専用の内蔵アプリケーション、又は操作時における使用方向（どの方向が下方とされるか）が同一である端末装置のみにインストールされるアプリケーションにおいては可能であるが、アプリケーションの開発に当たって上記した一致させる設計のための制約を受けることとなる。
【０００５】
また、上記した汎用アプリケーションでは、それぞれの端末装置のハードウェア構成に合わせた上記一致させる設計ができないため、方向入力手段での入力方向と表示画面での操作対象の移動方向とで方向が一致しなくなる虞がある。すなわち、方向入力手段における装置本体に対する方向と、その方向入力手段におけるその方向である部分からの入力により表示画面に反映される装置本体に対する方向（表示画面における操作対象の装置本体に対する移動方向）とが一致しなくなる虞がある。
この一致しない場合とは、例えば図１０に示すようにポートレイト方向（縦方向）で使用する従来の装置本体５に、図１１に示すようにランドスケープ方向（横方向）で使用するアプリケーションをインストールして使用する場合などである。
この図１１に示す場合には、従来の方向入力デバイス５２における方向入力キーの装置本体５に対する方向と、その方向入力キーでの方向入力により表示画面５１の操作対象が移動される移動方向とが９０度ずれてしまう。すなわち、操作対象を図１１に示す表示画面５１での上方向に移動させようとすると、使用者は方向入力デバイス５２の上方向キー（図１１のランドスケープ方向における左方向の方向入力キー）を押下する必要があり、使用者の方向入力における操作性を大きく損ねることとなってしまう。
【０００６】
また、上記した汎用アプリケーションでは、インストールされた端末装置の方向入力手段に入力方向による重み付けがなされている場合、仮に上記した方向入力手段での入力方向と表示画面での操作対象の移動方向とで方向が一致する場合であっても、その重み付けまでは反映されない虞がある。
【０００７】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたもので、以下の目的を有する。
第１の目的は、汎用ソフトなどその装置本体の専用でないアプリケーションがインストールされてそのアプリケーションにより使用されても、方向入力手段における装置本体に対する方向と、その方向入力手段におけるその方向である部分からの入力により表示画面における操作対象の装置本体に対する移動方向とを一致させることができる方向入力機能付き端末装置を提供することである。
【０００８】
また、第２の目的は、装置本体に組み込まれるアプリケーションを開発するに当たっても、上記した一致させる設計のための制約を受けることなく開発ができる方向入力機能付き端末装置を提供することである。
【０００９】
また、第３の目的は、方向入力手段からの方向入力にその入力方向による重み付けがなされている場合であっても、上記した方向を一致させることができると共に、その方向による重み付けを適切に調整する（再割り当てする）ことが可能な方向入力機能付き端末装置を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するために、本発明は以下の特徴を有する。
請求項１記載の発明は、アプリケーションを記憶する記憶手段と、方向を入力するための方向入力手段と、画情報を表示する表示手段と、方向入力手段における装置本体に対する所望方向と当該方向入力手段への当該方向である部分からの方向入力により表示手段に表示された操作対象が移動される装置本体に対する移動方向とが略同一となるようアプリケーションによる処理動作を行う処理手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明は、アプリケーションを記憶する記憶手段と、互いに直行する４方向の方向入力を受ける方向入力手段と、画情報を表示する表示手段と、方向入力手段における４方向のうち所望の１つの装置本体に対する方向と当該方向入力手段への当該方向である部分からの方向入力により表示手段に表示された操作対象が移動される装置本体に対する移動方向とが略同一となるようアプリケーションによる処理動作を行う処理手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の発明は、装置本体で使用時に下方とされる方向（地面に対する方向）を検知する方向検知手段を備え、上記した処理手段が、方向入力手段における下方とされる方向である部分からの方向入力により表示手段に表示された操作対象が装置本体に対して下方に移動するようアプリケーションによる処理動作を行うことを特徴とする。
【００１３】
請求項４記載の発明は、装置本体で使用時に下方とされる方向（地面に対する方向）を検知する方向検知手段を備え、上記した処理手段が、方向入力手段における下方とされる方向に最も近い部分からの方向入力により表示手段に表示された操作対象が装置本体に対して方向入力手段における当該方向入力を行った部分の方向に移動するようアプリケーションによる処理動作を行うことを特徴とする。
【００１４】
請求項５記載の発明は、表示手段が、装置本体に接続手段を介して着脱可能に接続され、その表示手段の表示情報における下方の方向（地面に対する方向）を検知する方向検知手段を備え、上記した処理手段は、方向入力手段における下方入力部分からの方向入力により表示手段に表示された操作対象が表示情報における下方に移動するようアプリケーションによる処理動作を行うことを特徴とする。
【００１５】
請求項６記載の発明は、表示手段が、装置本体に回動可能に接続され、上記した方向検知手段は、装置本体に対する表示手段の表示情報における下方の方向を検知することにより使用時に下方とされる方向を検知することを特徴とする。
【００１６】
請求項７記載の発明は、データの入力を受けるデータ入力手段を備え、上記した記憶手段に記憶されたアプリケーションがデータ入力手段から入力されたアプリケーションであることを特徴とする。
【００１７】
請求項８記載の発明は、上記した処理手段が、方向入力手段における各方向である部分からの方向入力を、該方向による予め定められた重み付けを加えて処理することを特徴とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係る方向入力機能付き端末装置を携帯電話に適用した場合の実施形態について、図面を用いて詳細に説明する。
【００１９】
本発明の第１の実施形態としての携帯電話（装置本体１）は、図１、図２に示すように、画情報を表示する表示画面（表示手段）１１と、使用者が方向を入力する方向入力デバイス（方向入力手段）１２と、使用者が電話番号の数字など方向以外の各種情報を入力する入力デバイス１３と、装置本体１で使用時に下方とされている方向（地面に対する方向）を検知する方向検知部１４と、装置本体１の外部とデータの通信を行う通信部１５と、各種データやプログラムを記憶する記憶部１６と、処理動作により装置本体１全体の制御を行う処理手段（制御部）１７とを備えて構成される。
上記の記憶部１６には、処理手段１７に所定の処理を実行させるアプリケーション１６ａが格納される。このアプリケーション１６ａは、装置本体１の外部から通信部１５を介して入力されて記憶部１６に組み込まれた（インストールされた）ものであってもよく、予め組み込まれた（プリインストールされた）ものであってもよい。
【００２０】
装置本体１には、携帯電話としての通話機能、ネットワーク接続機能、メール機能といった各機能を実現するための所要の電子回路（図示せず）が内装され、このＣＰＵやメモリなどによる所要の電子回路により上記した方向検知部１４と通信部１５と記憶部１６と処理手段１７とが実現される。また、上記した通話機能、ネットワーク接続機能、及びメール機能は、携帯電話としての周知のものである。
【００２１】
通信部１５は、処理手段１７からの制御により無線でネットワークに接続されて、そのネットワークに接続されたサーバから使用者の所定の操作によりアプリケーション１６ａを構成するデータの入力を受ける。こうして通信部１５からアプリケーション１６ａを構成するデータが入力され、そのアプリケーション１６ａが記憶部１６に格納されたプログラムに組み込まれることとなる。
【００２２】
装置本体１には、図２に示すように、この装置本体１における１つの面に表示画面１１と方向入力デバイス１２と入力デバイス１３とが配設され、このことにより使用者は表示画面１１の表示情報を見ながら方向入力デバイス１２や入力デバイス１３により各種操作を行うことができる。
なお、図２から図４に示す方向検知部１４は、その方向検知部１４により方向を検知している状態を模式的に示すものであり、方向検知部１４は上記した他の電子部品と共に装置本体１に内装されている。
【００２３】
処理手段１７は、使用者からの方向入力デバイス１２や入力デバイス１３による所定の操作により、アプリケーション１６ａによる処理動作を行う。使用者がこのアプリケーション１６ａによる処理動作を処理手段１７に行わせる際、表示画面１１にはそのアプリケーション１６ａによる画情報が表示され、使用者はその表示画面１１を参照して方向入力デバイス１２や入力デバイス１３により操作を行う。
上記した処理手段１７は方向入力デバイス処理システム１７ａと移動方向処理システム１７ｂとを備え、上記した方向入力デバイス１２からの方向入力はこの方向入力デバイス処理システム１７ａにより処理されてアプリケーション１６ａによる処理動作に用いられる。また、移動方向処理システム１７ｂは、この方向入力デバイス１２からの方向入力により上記した表示画面１１の操作対象が移動される際の移動処理を行う。
【００２４】
方向入力デバイス１２は、装置本体１に対して上下左右の互いに直行する４方向それぞれへの方向入力を行う４つの方向入力キーを備える。この装置本体１に対して上下左右の各方向への方向入力キーの１つを使用者が押下することによって、方向入力デバイス１２からの使用者による方向入力が行われることとなる。この方向入力は、上記したアプリケーション１６ａにより処理手段１７が処理動作を行うことで表示画面１１に表示されるポインタやカーソルといった操作対象に対して行われるものである。すなわち、この方向入力により上記した操作対象が表示画面１１内で装置本体１に対して移動されることとなる。
【００２５】
上記した操作対象は、アプリケーション１６ａにより表示画面１１に表示されるものであり、例えばアプリケーション１６ａがゲームソフトである場合にはそのゲームのキャラクターなどであってよい。また、アプリケーション１６ａがメニューを表示してその表示画面１１に表示されたメニューから方向入力デバイス１３により使用者に選択させるものである場合には、その選択されているメニューを表示する選択表示（ポインタ）であってよい。
【００２６】
方向検知部１４は、上記したように装置本体１で使用時に下方とされている方向を検知するが、この検知により処理手段１７は、使用者がこの装置本体１をどの方向で使用しているかの情報を入手する。
この方向検知部１４は、例えば錘によるセンサ（重力による方向センサ）などであってよい。この錘によるセンサは、センサ内部に回動自在に設けられた錘がどちらを向くかにより使用時に下方とされる方向（地面に対する方向）を検知するものである。また、この錘によるセンサを２つ備えることにより、装置本体１を水平にして使用する場合などでも好適に使用時に下方とされる方向（地面に対する方向）を検知することができる。
【００２７】
上記した方向入力デバイス処理システム１７ａは、方向検知部１４により検知された装置本体１の使用方向データ（回転方向データ）を元に、方向入力デバイス１２における各方向の方向入力キーに対し、装置本体１の使用方向（装置本体１で使用時に下方とされている方向）に適した入力方向情報の再割り当てを行う。
また、方向検知部１４により検知された装置本体１の使用方向データは、ポインタやカーソルなどの操作対象を表示画面１１内で移動させる移動方向処理システム１７ｂにも供給される。この供給を受けて移動方向処理システム１７ｂは、方向入力デバイス１２における４方向（４つの入力方向）のうち所望の１方向の装置本体１に対する方向と、その方向の方向入力キーからの方向入力により表示画面１１に表示された操作対象が移動される装置本体１に対する移動方向とが一致すると共に、使用時に下となる方向を手前とするようにアプリケーション１６ａによる処理を行う。
【００２８】
装置本体１が図２に示すポートレイト方向（縦方向）から反時計回りに９０度回転されて使用される場合、すなわち装置本体１をこのポートレイト方向から反時計回りに９０度回転させた使用方向で使用するようにアプリケーション１６ａが設計されている場合、図３に示すように、表示画面１１の上方向は、方向入力デバイス１２では図２における右方向キーに相当する。
方向検知部１４の検知結果からの処理情報により上記の使用方向が入力されると、方向入力デバイス処理システム１７ａは、方向入力デバイス１２の図２における右方向キーを上方向キーへ再割り当てするよう処理を行う。また、ポインタやカーソルなどの移動方向処理システム１７ｂは、方向検知部１４による検知結果から、ポインタやカーソルなどの操作対象の移動方向と表示画面１１の方向が一致するように再割り当て処理を行う。
この処理により、再割り当てされた方向入力デバイスの各方向入力キーの装置本体１に対する方向と、その方向入力キーが押下されることにより表示画面１１に表示されるポインタやカーソルなどの操作対象が移動する装置本体１に対する移動方向とが一致すると共に、使用時に下となる方向を手前とするよう、処理手段１７はアプリケーション１６ａによる処理動作を行うこととなる。
【００２９】
また、装置本体１が図２に示すポートレイト方向から時計回りに９０度回転されて使用される場合、すなわち装置本体１をこのポートレイト方向から時計回りに９０度回転させた使用方向で使用するようにアプリケーション１６ａが設計されている場合、図４に示すように、表示画面１１の上方向は、方向入力デバイス１２では図２における左方向キーに相当する。
方向検知部１４の検知結果からの処理情報により上記の使用方向が入力されると、方向入力デバイス処理システム１７ａは、方向入力デバイス１２の図２における左方向キーを上方向キーへ再割り当てするよう処理を行う。また、ポインタやカーソルなどの移動方向処理システム１７ｂは、方向検知部１４による検知結果から、ポインタやカーソルなどの操作対象の移動方向と表示画面１１の方向が一致するように再割り当て処理を行う。
この処理により、再割り当てされた方向入力デバイスの各方向入力キーの装置本体１に対する方向と、その方向入力キーが押下されることにより表示画面１１に表示されるポインタやカーソルなどの操作対象が移動する装置本体１に対する移動方向とが一致すると共に、使用時に下となる方向を手前とするよう、処理手段１７はアプリケーション１６ａによる処理動作を行うこととなる。
【００３０】
次に、第１の実施形態による携帯電話での処理動作について、図５のフローチャートを用いて説明する。
装置本体１が起動された時点で、方向検知部１４は装置本体１の使用方向を検知し、この検知された使用方向の情報を処理手段１７が入手する（ステップＳ１）。方向入力デバイス処理システム１７ａは、入手した装置本体１の使用方向に基づいて方向入力デバイス１２の各方向入力キーの方向情報の再割り当てを行う（ステップＳ２）。
また、この方向検知部１４により検知された装置本体１の使用方向の情報は、ポインタやカーソルといった操作対象の移動方向処理システム１７ｂにも反映され、この移動方向処理システム１７ｂは、方向入力デバイス１２から入力される方向情報に対する表示画面１１での操作対象の移動方向の再割り当てを行う（ステップＳ３）。
【００３１】
使用者が装置本体１を操作する際に方向入力デバイス１２から方向入力を行うと、方向入力デバイス処理システム１７ａは、入力された方向入力キーからの信号をステップＳ２で再割り当てした方向として処理する（ステップＳ４）。
移動方向処理システム１７ｂは、方向入力デバイス処理システム１７ａにより処理された方向入力の情報に従って表示画面１１の操作対象の移動処理を行い（ステップＳ５）、表示画面１１に表示する。
【００３２】
上記一連の処理により処理手段１７でのアプリケーション１６による処理は、装置本体１がどのような使用方向で使用されたとしても、方向入力デバイス１２における４方向の方向入力キーの所望の１つの装置本体１に対する方向と、その１つの方向入力キーからの方向入力により表示画面１１に表示された操作対象が移動される装置本体１に対する移動方向とが一致すると共に、使用時に下となる方向を手前とすることとなる。
すなわち、装置本体１の方向検知部１４により検知された使用方向の情報により、方向入力デバイス１２及び表示画面１１の方向が、その時点の装置本体１の使用方向（使用時に下方とされている方向）と揃うと共に、使用時に手前とされる方向から手前を下方、その反対方向を上方として上下左右を割り当てた再割り当て方向により方向入力デバイス１２を操作することができることになる。
【００３３】
次に、本発明の第２の実施形態としての携帯電話について説明する。この第２の実施形態としての携帯電話（装置本体２）は、第１の実施形態における表示部を操作側装置本体２Ｂとケーブルで接続し、この操作側装置本体２Ｂに対して着脱可能としたものである。
なお、第１の実施形態と共通する部分については同一の符号とし、その説明を省略する。また、携帯電話としての機能、図１に示す回路の概要、及び図５のフローチャートに示す処理動作は第１の実施形態と同様であり、説明を省略する。
【００３４】
本発明の第２の実施形態としての携帯電話（装置本体２）は、図６、図７に示すように、表示画面１１と方向検知部１４とを備えた表示側装置本体２Ａと、方向入力デバイス１２と入力デバイス１３とを備えた操作側装置本体２Ｂとが、ケーブル（接続手段）２８により接続されて構成される。上記の表示側装置本体２Ａと操作側装置本体２Ｂとは、連結部（図示せず）により連結させて一体化された装置本体２として使用することが可能である。
【００３５】
この装置本体２では、通常は使用者による操作側装置本体２Ｂの使用方向は一意的に決まるが、表示側装置本体２Ａの使用方向は、図６に示す縦方向や図７に示す横方向など自由に設定できる。この表示側装置本体２Ａは上述した方向検知部１４を備え、装置本体２に内装された処理手段１７は表示側装置本体２Ａの回転方向に適した方向情報の割り当てを上述した第１の実施形態と同様に行う。
このことにより、表示側装置本体２Ａがどのような使用方向で使用されたとしても、方向入力デバイス１２における４方向の方向入力キーの所望の１つの操作側装置本体２Ｂに対する方向と、その１つの方向入力キーからの方向入力により表示画面１１に表示された操作対象が移動される操作側装置本体２Ｂに対する移動方向とが一致することとなる。
【００３６】
また、操作側装置本体２Ｂが使用される方向も不定である（一意的でない）場合は、表示側装置本体２Ａおよび操作側装置本体２Ｂの双方にそれぞれの回転方向に適した方向情報の割り当ての機能を持たせることとしてもよい。
このことにより、上記の方向入力デバイス１２における４方向の方向入力キーの所望の１つの操作側装置本体２Ｂに対する方向と、その１つの方向入力キーからの方向入力により表示画面１１に表示された操作対象が移動される操作側装置本体２Ｂに対する移動方向とを一致させることができる。
【００３７】
なお、上記した第２の実施形態では、表示側本体２Ａと操作側本体２Ｂとを接続させる接続手段をケーブルとして説明しているが、表示側本体２Ａと操作側本体２Ｂとを通信可能に接続することができればこれに限定されず、例えば無線による本体間無線通信手段であってもよい。
【００３８】
また、本発明の第３の実施形態として、上記した第２の実施形態での表示側装置本体２Ａと操作側装置本体２Ｂとが接続手段により着脱可能に接続されるのに替えて、図８に示すように、表示側装置本体３Ａと操作側装置本体３Ｂとが回動可能に連結されることとしてもよい。すなわち、表示側装置本体２Ａが接続された状態で回動できる機構により操作側装置本体２Ｂに連結されることとしてもよい。
また、上記の表示側装置本体３Ａと操作側装置本体３Ｂとの連結は、同様に操作側装置本体３Ｂが回動する機構によるものであってもよい。
なお、この第３の実施形態では、方向検知部１４は、表示側装置本体２Ａと操作側装置本体２Ｂとの連結部に配設された角度検知センサであってもよい。すなわち、方向検知部１４による使用方向の検知は、表示側装置本体２Ａを操作側装置本体２Ｂに回動可能であるように連結させる機構に角度検知センサを配設することにより行ってもよい。
【００３９】
次に、本発明の第４の実施形態としての携帯電話について説明する。この第４の実施形態としての携帯電話は、上述した第１から第３の実施形態における方向入力デバイス１２に替えて、３６０度略全ての方向を入力できるアナログ方向入力デバイス４２としたものである。
なお、第１の実施形態と共通する部分については同一の符号とし、その説明を省略する。また、携帯電話としての機能、図１に示す回路の概要、及び図５のフローチャートに示す処理動作は第１の実施形態と同様であり、説明を省略する。
【００４０】
図９は、本発明の第４の実施形態を、アナログ方向入力デバイス４２や入力デバイス１３と表示画面１１とが一体型の筐体に設けられた携帯電話に適用したものにおけるアナログ方向入力デバイス４２近傍を示す部分拡大図、又は、表示側装置本体と操作側装置本体とが接続されてなる携帯電話に適用したものにおける操作側装置本体を示す正面図である。
この第４の実施形態では、図９に示すように、３６０度略全ての方向を入力できるアナログ方向入力デバイス４２を備え、この装置本体４に内装された処理手段１７は、方向検知部１４により検知された使用方向を用いて方向情報の再割り当てを上述した第１から第３の何れかの実施形態と同様に、３６０度略全ての入力方向に対して行う。
このことにより、アナログ方向入力デバイス４２における装置本体４に対する所望方向と、アナログ方向入力デバイス４２のその方向である部分からの方向入力により表示画面１１に表示された操作対象が移動される装置本体４に対する移動方向とが一致することとなる。
【００４１】
また、この第４の実施形態では、上記したアナログ方向入力デバイス４２による入力方向と表示画面１１での移動方向との一致（方向情報の一致）だけではなく、アナログ方向入力デバイス４２の方向別の重み付けも反映させることが考えられる。この方向別の重み付けとは、インストールされたアプリケーションでの処理により、例えば上下方向が左右方向よりも入力範囲が狭くなるように設定されている、といったものである。
この重み付けの反映により、例えばアナログ方向入力デバイス４２の上下方向が入力しやすいように、上下方向の角度割り付けを大きく持たせた設定のアプリケーションをインストールした場合であっても、装置本体の使用方向（回転向き）により操作性が変わることなく、好適な操作性を維持することができる。
【００４２】
このように本発明は、表示画面と方向入力デバイスとを備えた電子装置（端末装置）において、インストールされたアプリケーションによって、表示画面１１の法線を軸にし、図２のような通常使用時に対して直角方向などに装置本体を回転して図３のような状態で使用することが出来るようにするものである。
また、表示手段である表示画面１１と、方向入力手段である方向入力デバイス１２、方向入力デバイス１２と入力デバイス１３の両方、又は、独立した方向入力デバイス１２を有さずに方向の入力機能を兼務させた入力デバイス１３とを備えた電子装置での方向入力において、上下左右等の各方向の入力情報の割り付けをその電子装置本体の回転方向（使用方向）と連動させることができ、方向入力デバイスにより表示画面の表示内容と視覚的に連動した操作ができる。
また、本発明の実施形態は、装置本体の全体を回転するのではなく、表示画面１１などの装置本体の一部のみを回転させることで得られる機械的な情報を元に、方向入力デバイス１２などの方向入力情報の割り付けを連動させることや、上下左右等の各方向毎の入力機能の重み付けをソフトウェア的に（処理手段１７による処理として）行う場合にこの重み付け内容を回転情報（使用方向の情報）に連動させることができる。
【００４３】
また、本発明の実施形態としての携帯電話が以上のようであることにより、汎用アプリケーションでは用途によって装置本体の向きを変える使い方も出てきているが、その汎用アプリケーションをインストールした場合でも直感的に方向入力デバイスによる操作ができる。
例えば、図２に示される、通常はポートレート方向（縦方向）で使用する端末装置において、図３のようなランドスケープ方向（横方向）で使用するアプリケーションを組み込む場合には、装置本体を回転して使用することになるため、方向入力デバイス１２の上下左右のハード的な方向入力キーの割り当てを、表示の内容へ割り当てるのではなく、使用している端末装置そのものの方向のキーを割り当てる、すなわち、方向入力デバイス１２の上キーは、表示画面１１の上方向ではなく、装置本体の上方向に割り当てるよう、この割り当てを端末装置により（アプリケーションによらず）再割り当てすることができる。
【００４４】
また、インストールされるアプリケーションの開発に当たっても、そのアプリケーションが搭載される可能性のある端末装置の通常の使用方向はどちらなのか、通常の方向で操作されるのか、回転させてから操作されるのかなど、開発者が使用者による使用方法をあらかじめ認識してアプリケーションを開発することは難しく、例えばこれらの条件を固定させた場合には、最終的に端末装置やアプリケーションの自由度がなくなってしまう。この問題に対し、本発明の実施形態は、組み込むアプリケーションを装置本体や表示画面の方向に制約されずに開発できるようにすることができる。
【００４５】
なお、上述した各実施形態は、本発明の好適な実施形態であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において、例えば以下に示すように種々変形して実施することが可能である。
【００４６】
まず、上述した各実施形態では、方向入力デバイスは直行する４方向の方向入力キー又は３６０度略全ての方向を入力できるアナログ方向入力デバイスとして説明しているが、使用者が方向を入力することができればこれらのものに限定されず、例えば８方向キーなどであってもよい。この８方向キーの場合にも、処理手段１７は上述した第４の実施形態と同様に各方向キーの方向情報の再割り当てをこの８方向に対して行う。
このことにより、８方向キーの方向入力デバイスにおける装置本体に対する所望方向と、その方向の方向入力キーからの方向入力により表示画面に表示された操作対象が移動される装置本体に対する移動方向とが一致することとなる。
【００４７】
また、表示画面に表示されて使用者からの方向入力により操作される操作対象は、表示画面で移動可能なものであればカーソルやポインタに限定されず、例えば選択表示画面における被選択部分、ゲームソフトにおけるプレイ対象など、端末装置にインストールされたアプリケーションによって各種のものであってよい。
【００４８】
また、アプリケーション１６ａが地図ソフトなど、使用者が装置本体を回転させて用いる使用法が想定されるものである場合、装置本体の使用方向は上述したポートレイト方向（縦方向）とランドスケープ方向（横方向）だけでなく３６０度全ての方向が考えられる。
こうしたアプリケーションにより処理手段１７が処理を行う際には、方向入力デバイス処理システム１７ａでの各方向への入力に対する上述した方向情報の再割り当ては、方向入力を行う方向入力手段における装置本体に対する所望方向と当該方向入力手段への当該方向である部分からの方向入力により表示手段に表示された操作対象が移動される装置本体に対する移動方向とが略同一となるよう行われることとなる。
また、装置本体が丸い筐体や正方形に近い筐体など、縦と横の寸法差の小さい形状である場合には、上記した地図ソフト以外にも各種アプリケーションにより上記した３６０度全ての方向による使用が考えられ、この場合には上記再割り当ても同様に行われることとなる。
【００４９】
また、通信部１５は、ネットワークに接続されてそのネットワークに接続されたサーバからアプリケーション１６ａの入力を受けることとして説明したが、このアプリケーション１６ａを構成するデータの入力を受けることができればこの方式に限定されず、他の方式によりデータの入力を受けるものであってもよい。例えば、通信ケーブルを介してアプリケーションの供給元コンピュータに接続されて、その供給元コンピュータと通信を行うものであってもよい。また、この供給元コンピュータからのアプリケーションのインストールは、例えばアプリケーションの自動販売機から使用者がそのアプリケーションの使用権を購入することにより、その自動販売機（供給元コンピュータ）からケーブルを介して本発明の実施形態としての端末装置に行われてもよい。
【００５０】
また、方向検知部１４は、装置本体に内装されることとして説明しているが、図２から図４、図６から図８に示すようにその方向検知部１４により検知されている操作方向を表示する方向表示部を配設してもよい。この方向表示部をさらに配設することにより、使用者が方向検知部１４による検知方向を確認することができるようになり、操作感の向上をもたらすことができる。
【００５１】
また、以上に、本発明に係る方向入力機能付き端末装置を携帯電話に適用したものについて説明したが、このものに限定されず、方向入力手段と表示画面とを備えた端末装置であれば、例えばＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）や携帯用ゲーム装置などにも本発明は同様に適用可能である。
【００５２】
【発明の効果】
以上のように、本発明は、方向入力手段における装置本体に対する所望方向と当該方向入力手段への当該方向である部分からの方向入力により表示手段に表示された操作対象が移動される装置本体に対する移動方向とが略同一となるようアプリケーションによる処理動作を行う処理手段を備えている。
このことにより、方向入力手段による方向入力が本発明の実施形態としての端末装置に対応しないアプリケーション（例えば汎用アプリケーションなど）を用いる場合であっても、方向入力手段による方向入力の装置本体に対する方向と、その方向入力により表示手段に表示された操作対象が移動される装置本体に対する移動方向とを略同一とすることができる。
また、方向入力手段による方向入力が本発明の実施形態としての端末装置に対応しないアプリケーションが本発明に係る端末装置に組み込まれている場合（例えばプリインストールである場合など）であっても、方向入力手段による方向入力の装置本体に対する方向と、その方向入力により表示手段に表示された操作対象が移動される装置本体に対する移動方向とを略同一とすることができる。
こうして上記方向を略同一とすることにより、使用者がカーソルやポインタなどの操作対象を動作をさせるにあたっても、表示内容と視覚的に連動して方向入力手段の操作が可能な操作性の高い端末装置を提供することができる。
また、本発明に係る方向入力機能付き端末装置が上記効果を奏するため、この本発明に係る端末装置に組み込むアプリケーションは、装置本体または表示手段の使用方向に制約されずに開発をすることが可能となる。
【００５３】
また、装置本体で使用時に下方とされる方向を検知する方向検知手段を備えることにより、処理手段が使用者の使用方向に合わせてアプリケーションによる処理動作を行い、上記した方向が略同一となる効果に加えて、使用時に下となる方向を手前とすることができる。
【００５４】
また、処理手段が方向入力手段における各方向である部分からの入力を、該方向による予め定められた重み付けを加えて上述した再割り当てなどの処理を行うことにより、方向入力手段として３６０度の略全ての方向への方向入力が可能なアナログ方向入力デバイスなどを用いている場合で、各方向毎の重み付けが施されている端末装置やアプリケーションにおいても、表示手段や方向入力手段の回転方向（使用方向）に応じた重み付けの調整（再割り当て）が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態としての携帯電話の回路における概要を例示するブロック図である。
【図２】同携帯電話をポートレート方向（縦向き）で使用する場合の概要を例示する正面図である。
【図３】同携帯電話にポートレート方向から反時計回りに９０度回転された操作方向で使用するアプリケーションがインストールされた状態を示す正面図である。
【図４】同携帯電話にポートレート方向から時計回りに９０度回転された操作方向で使用するアプリケーションがインストールされた状態を示す正面図である。
【図５】本発明の実施形態による処理動作の概要を例示するフローチャートである。
【図６】表示側装置本体を着脱可能とした本発明の他の実施形態による携帯電話を、表示側装置本体を縦向きとして使用する場合の概要を例示する正面図である。
【図７】同携帯電話に、表示側装置本体を横向きとして使用するアプリケーションがインストールされた状態を示す正面図である。
【図８】表示側装置本体を回動可能とした本発明の他の実施形態による携帯電話に、表示側装置本体を横向きとして使用するアプリケーションがインストールされた状態を示す正面図である。
【図９】装置本体における方向入力デバイス近傍又は操作部本体における第４の実施形態の概要を例示する正面図である。
【図１０】従来の端末装置をポートレート方向（縦向き）で使用する場合の概要を例示する正面図である。
【図１１】ポートレート方向で使用する従来の端末装置にランドスケープ方向（横向き）で使用するアプリケーションをインストールした状態を示す正面図である。
【符号の説明】
１、２、３　装置本体
２Ａ、３Ａ　表示側装置本体
２Ｂ、３Ｂ　操作側装置本体
１１　表示画面（表示手段）
１２　方向入力デバイス（方向入力手段）
１３　入力デバイス
１４　方向検知部
１５　通信部（データ入力手段）
１６　記憶部
１６ａ　アプリケーション
１７　処理手段
２８　ケーブル（接続手段）
４２　アナログ方向入力デバイス
５　従来の端末装置
５１　（従来の）表示手段
５２　（従来の）方向入力手段
５３　（従来の）入力デバイス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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