(57)【要約】【課題】可撓性部材からなるアウタケーブルが捩れることを極力防止する。【解決手段】アウタケーブル７は３個の中空軸７ａ〜７ｃを断面略三角形状となるように束ねて連結することにより構成されている。各中空軸７ａ〜７ｃは略同じ直径を有しており、従って、各中空軸７ａ〜７ｃの軸心は同一円周面上に位置する。コントロールケーブルは、３個の中空軸７ａ〜７ｃのうちの２個、例えば中空軸７ａ、７ｂに摺動自在に挿通されている。【選択図】  図２
2004210187.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
離間して設けられた第１及び第２のプーリと、
前記第１及び第２のプーリ間に掛け渡され前記第１のプーリの回転動作を前記第２のプーリに伝達するコントロールケーブルと、
前記コントロールケーブルのうち前記第１及び第２のプーリ間に位置する部分を束ねるように設けられ前記コントロールケーブルを摺動可能に保持する可撓なアウタケーブルとを備えるコントロールケーブル装置において、
前記アウタケーブルは、軸心が同一円周面上に位置するように配置された少なくとも３個の軸状部を連結して構成され、前記軸状部のうちの２個に前記コントロールケーブルが摺動自在に挿通されていることを特徴とするコントロールケーブル装置。
【請求項２】
離間して設けられた第１及び第２のプーリと、
前記第１及び第２のプーリ間に掛け渡され前記第１のプーリの回転動作を前記第２のプーリに伝達するコントロールケーブルと、
前記コントロールケーブルのうち前記第１及び第２のプーリ間に位置する部分を束ねるように設けられ前記コントロールケーブルを摺動可能に保持する可撓なアウタケーブルとを備えるコントロールケーブル装置において、
前記アウタケーブルには、前記アウタケーブルの長手方向に延びる凸条部が設けられていることを特徴とするコントロールケーブル装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、回転動作を遠隔部に伝達するためのコントロールケーブル装置に関し、特には車両用空調装置に用いられるコントロールケーブル装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば自動車に搭載される車両用空調装置には、車室内に設けられた吹出モード切替用のロータリノブの回動動作を、コントロールケーブル装置を介して機械的にヒータユニットのロータリドアに伝達するように構成されたものがある。
【０００３】
前記コントロールケーブル装置は、ロータリノブの回動動作に連動して回転する操作用プーリと、ロータリドアの回転軸に設けられた駆動用プーリと、両プーリ間に掛け渡されたループ状のコントロールケーブルと、前記コントロールケーブルのうち両プーリ間に位置する部分を摺動可能に保持するアウタケーブルとから構成されている。
【０００４】
この場合、両プーリ間に位置する二経路のコントロールケーブルをそれぞれ別のアウタケーブルで保持する構成にすると、コントロールケーブル装置を組み付ける際に二経路がバラバラになったり、捩れて交差したりする等、組み付け上の配索経路にばらつきが生じる。
【０００５】
そこで、前記コントロールケーブルのうち両プーリ間に位置する部分を１個のアウタケーブルで束ねるようにして保持することが行われている。図５に示すように、アウタケーブル１は一対の中空軸１ａとこれらを繋ぐ帯状の連結部１ｂとから構成され、各中空軸１ａにインナーケーブル（図示せず）が挿通されるようになっている。
【０００６】
ところで、操作用プーリと駆動用プーリとの間には比較的長い距離があり、コントロールケーブルは長い距離を車両内の他の構成部品を避けて配索される。従って、コントロールケーブルの経路が途中で折曲しても摺動性が低下しないように、コントロールケーブル及びアウタケーブル１は可撓性を有する柔軟な部材から構成されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、アウタケーブル１は帯状をなしているため、可撓性部材から構成すると捩れ易く、この結果、コントロールケーブルの有効長さが短くなったり、配索経路が変化したりして組み付け難くなるという問題があった。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、可撓性部材からなるアウタケーブルが捩れることを極力防止できるコントロールケーブル装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１のコントロールケーブル装置は、離間して設けられた第１及び第２のプーリと、前記第１及び第２のプーリ間に掛け渡され前記第１のプーリの回転動作を前記第２のプーリに伝達するコントロールケーブルと、前記コントロールケーブルのうち前記第１及び第２のプーリ間に位置する部分を束ねるように設けられ前記コントロールケーブルを摺動可能に保持する可撓なアウタケーブルとを備えるものであって、前記アウタケーブルを軸心が同一円周面上に位置するように配置された少なくとも３個の軸状部を連結して構成し、前記軸状部のうちの２個に前記コントロールケーブルを摺動自在に挿通したことを特徴とする。
【００１０】
上記構成によれば、アウタケーブルの外周面が円周面に近似する。このため、アウタケーブルが捩れ難くなる。
【００１１】
また、本発明の請求項２のコントロールケーブル装置は、前記アウタケーブルに、前記アウタケーブルの長手方向に延びる凸条部が設けられていることを特徴とする。
【００１２】
上記構成によれば、アウタケーブルに対して捩じろうとする力が作用しても、前記凸条部に妨げられてアウタケーブルが捩れ難くなる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を車両用空調装置に用いられるコントロールケーブル装置に適用した第１の実施例について図１及び図２を参照しながら説明する。図示はしないが、本実施例に係る車両用空調装置は例えば自動車に搭載されるものであり、エバポレータを有するクーラユニット、ヒータコアを有するヒータユニット、送風機等を備えて構成されている。前記空調装置は、車室内に設けられた吹出モード切替用のロータリノブの回動動作が、コントロールケーブル装置を介してヒータユニットに設けられた送風経路切替用のロータリドアに伝達されるように構成されている。
【００１４】
図１に示すように、コントロールケーブル装置１は、第１のプーリとしての操作用プーリ２、第２のプーリとしての駆動用プーリ３、前記プーリ２，３間に掛け渡され前記操作用プーリ２の回動動作を駆動用プーリ３に伝達するループ状のコントロールケーブル４を備えて構成されている。
【００１５】
前記操作用プーリ２は回転軸２ａを中心に回転するものであり、図示しないベースに設けられている。前記プーリ２は、ロータリノブの回動に連動して回動するように構成されている。前記駆動用プーリ３はロータリドアの回転軸５に連結されており、前記ロータリドアと一体的に回転する。
【００１６】
前記コントロールケーブル４は柔軟性を有する部材、例えば多数の鋼線の撚り線から構成されている。前記プーリ２，３には外周面に開口部を有するスロット（図示せず）が設けられており、前記コントロールケーブル４は、当該ケーブル４に取付けられた固定具６を前記スロット内に配置することによりプーリ２，３に固定されている。
【００１７】
また、前記コントロールケーブル４のうち両プーリ２，３間に位置する部分は、可撓性を有するアウタケーブル７により束ねるように保持されている。前記アウタケーブル７の両端部はそれぞれ操作用プーリ２及び駆動用プーリが固定されているベース及びヒータユニットケースに固定具８を介して固着されている。
【００１８】
次に、アウタケーブル７の縦断面図を示す図２を参照しながらアウタケーブル７の構成について説明する。図２に示すように、前記アウタケーブル７は３個の中空軸７ａ〜７ｃ（軸状部に相当）を断面略三角形状となるように束ねて連結することにより構成されている。各中空軸７ａ〜７ｃは略同じ直径を有しており、従って、各中空軸７ａ〜７ｃの軸心は同一円周面上に位置する。前記コントロールケーブル４は、３個の中空軸７ａ〜７ｃのうちの２個、例えば中空軸７ａ、７ｂに摺動自在に挿通されている。
【００１９】
このようにアウタケーブル７を３個の中空軸７ａ〜７ｃから構成し、しかも各中空軸７ａ〜７ｃの軸心が同一円周面上に位置するように構成したため、前記アウタケーブル７の外周面が円周面に近似する。
【００２０】
また、３個の中空軸７ａ〜７ｃのうちの２個を並べて配置し、その上に残りの中空軸を積み重ねた。つまり、アウタケーブル７のうち例えば中空軸７ａ，７ｂに着目すると、中空軸７ａ，７ｂからなる帯状部のうち前記中空軸７ａ，７ｂの中間部に凸条部としての中空軸７ｃが設けられていることになる。このため、中空軸７ａ，７ｂに対して捩ろうとする力が作用しても残りの中空軸７ｃにより妨げられる。尚、他の各中空軸７ａ，７ｂもそれぞれ残りの中空軸に着目すると凸条部として機能することになる。
【００２１】
従って、アウタケーブル７が捩れることが極力抑えられ、操作用プーリ２と駆動用プーリ３は比較的遠く離れて配置されている場合でも、コントロールケーブル４の配索作業を容易に行うことができる。
【００２２】
尚、アウタケーブルの形状は上記した第１の実施例に限定されるものではなく、次のような変形が可能である。
【００２３】
即ち、図３に示す第２の実施例のように、アウタケーブル７は３個の中空軸７ａ〜７ｃを断面Ｙ字状の連結部材１０で連結することにより構成しても良い。この場合、前記中空軸７ａ〜７ｃの軸心は同一円周面上に位置するように構成されている。前記コントロールケーブル４（図１参照）は、３個の中空軸７ａ〜７ｃのうちの２個、例えば中空軸７ａ，７ｃに挿通されている。
【００２４】
このような構成においても、アウタケーブル７の外周面が円周面に近似する。また、各中空軸７ａ〜７ｃのうちの任意の２個の中空軸とこれらを繋ぐ連結部材１０の一部に対して、残りの中空軸及び連結部材１０の一部が凸条部として機能する。従って、上記した第１の実施例と同一の作用、効果が得られる。
【００２５】
図４は、４個の中空軸７ａ〜７ｄを断面十字状の連結部材１１で連結することによりアウタケーブル７を構成した第３の実施例を示すものである。この場合、前記中空軸７ａ〜７の軸心は同一円周面上に位置するように構成されている。前記コントロールケーブル４（図１参照）は、４個の中空軸７ａ〜７ｄのうちの２個、例えば対向する中空軸７ａ，７ｃに挿通されている。
【００２６】
このような構成においても、アウタケーブル７の外周面が円周面に近似する。また、各中空軸７ａ〜７ｃのうちの任意の２個の中空軸とこれらを繋ぐ連結部材１０の一部に対して、残りの中空軸及び連結部材１０の一部が凸条部として機能する。従って、上記した第１の実施例と同一の作用、効果が得られる。
【００２７】
更に、上記した各実施例ではアウタケーブルを構成する全ての軸状部材を中空軸としたが、コントロールケーブルが挿通されない軸状部材は中実軸にしても良い。    
また、アウタケーブルは軸状部を連結した構成に限らず、単に断面Ｙ字状や断面Ｔ字状、断面十字状の部材から構成しても良い。
【００２８】
更に、断面三角形状のアウタケーブルでも良い。この場合は、各頂部に沿って延びる部分が凸条部として機能する。特に、三角形の底辺に相当する側面に沿って一対の挿通孔を設けた場合、前記挿通孔に跨るように凸条部が構成されることになる。
【００２９】
更にまた、アウタケーブルの断面形状は半円形状や円形状でも良い。このような構成においては、直径付近を貫通するように一対の貫通孔を設けると、前記アウタケーブルは前記挿通孔に跨る１又は２個の凸条部を有することになる。    
また、本発明のコントロールケーブル装置は、車両用空調装置以外にも適用可能である。
【００３０】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明はアウタケーブルの外周面を円周面に近似させたり、アウタケーブルに長手方向に延びる凸条部を設けたりしたので、アウタケーブルを可撓性部材から構成しても捩れ難くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例を示すコントロールケーブル装置の全体構成図
【図２】アウタケーブルの縦断面図
【図３】本発明の第２の実施例を示す図２相当図
【図４】本発明の第３の実施例を示す図２相当図
【図５】従来のアウタケーブルの縦断面図
【符号の説明】
図中、１はコントロールケーブル装置、２は操作用プーリ（第１のプーリ）、３は駆動用プーリ（第２のプーリ）、４はコントロールケーブル、７はアウタケーブル、７ａ〜７ｄは中空軸（軸状部、凸条部）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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