(57)【要約】【課題】前予約の終了時刻と次予約の開始時刻とが同じである連続録画予約の実行に際して、次予約の番組の先頭部からの記録を可能にすること。【解決手段】録画予約する番組の録画開始日時および録画終了日時を、少なくとも含む録画予約設定情報を取り込んで記憶する録画設定情報記録手段と、その取り込まれた録画予約設定情報の録画終了時刻と他の録画予約設定情報の録画開始時刻とが、同時刻に設定されたか否かを判定する連続録画予約判定手段と、連続録画予約の実行に際し、前予約の録画終了時刻をユーザ設定時刻よりも一定時間早く設定して、前予約の予約情報内容の記録を次予約の録画開始時刻までに終了させ、次予約の番組をその録画開始時刻より記録開始させる手段とを、備える。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
録画予約する番組の録画開始日時および録画終了日時を、少なくとも含む録画予約設定情報を取り込んで記憶する録画設定情報記録手段と、その取り込まれた録画予約設定情報の録画終了時刻と他の録画予約設定情報の録画開始時刻とが、同時刻に設定されたか否かを判定する連続録画予約判定手段と、
連続録画予約の実行に際し、前予約の録画終了時刻をユーザ設定時刻よりも一定時間早く設定して、前予約の予約情報内容の記録を次予約の録画開始時刻までに終了させ、次予約の番組をその録画開始時刻より記録開始させる手段とを、
備えたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
録画予約する番組の録画開始日時および録画終了日時を、少なくとも含む録画予約設定情報を取り込んで記憶するステップと、
その取り込まれた録画予約設定情報の録画終了時刻と他の録画予約設定情報の録画開始時刻とが、同時刻に設定されたか否かを判定するステップと、
連続録画予約の実行に際し、前予約の録画終了時刻をユーザ設定時刻よりも一定時間早く設定して、前予約の予約情報内容の記録を次予約の録画開始時刻までに終了させ、次予約の番組をその録画開始時刻より記録開始させるステップとを、
備えたことを特徴とする画像記録方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像記録装置および画像記録方法に係り、特に、録画予約設定が時間的に連続する連続予約録画における制御手法にかかわる技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
光ディスクなどの記録媒体を用いてテレビジョン放送の画像信号および音声信号を圧縮符号化して記録し、記録データを再生し復号することができる画像記録装置が開発され、製品化されている。
【０００３】
このような画像記録装置も、家庭用ビデオテープレコーダと同様に、テレビジョン放送予定に合わせて、録画開始予定時刻（以下、開始時刻と略す）や、録画終了予定時刻（以下、終了時刻と略す）や、録画画質や、録画予定信号の入力経路を設定し、開始時刻になると自動的に録画を開始する録画予約の機能を持っている。
【０００４】
図３は、光ディスクを記録媒体として用いる従来の画像記録装置の構成を示すブロック図である。図３において、１は外部入力部、２はチューナー部、３は記録処理部、４は圧縮符号化回路、５は記録・再生部、６は光ディスク、７はメモリ部、８は再生処理部、９は出力部、１０はシステムコントロール部、１１は予約記憶部、１２は操作部、１３は表示部、１４は受信部、１５はリモコンユニットである。
【０００５】
図３に示す構成において、録画予約を行うときには、リモコンユニット１５等を用いて、開始時刻・終了時刻・記録信号入力経路・録画画質の設定を行う。リモコンユニット１５から送信された予約データは、受信部１４で受信され、システムコントロール部１０を経由し、予約記録部１１に保存される。
【０００６】
予約待機状態になると、システムコントロール部１０で現在時刻を監視し、開始時刻になると録画予約を実行する。実機の場合、予約内容にしたがって録画信号入力経路、録画画質の設定を行うため、開始時刻より早く回路が動作し、記録の準備を行うものもある。
【０００７】
開始時刻になると、装置の各部（各回路）にシステムコントロール部１０より制御信号が出力され、予約の記録信号入力経路情報により、外部入力部１またはチューナー部（テレビジョン放送受信部）２のいずれか一方からの信号が、記録処理部３により選択されて取り込まれ、さらに、記録画質の設定情報に応じて、記録処理部３内の圧縮符号化回路４で圧縮符号化され、設定された記録画質のビットレートに変換される。高画質設定では、画素数・ビットレートはともに大きい値に設定され（この場合は、光ディスク６に記録可能な記録時間は短くなる）、低画質設定（長時間記録設定）では、画素数・ビットレートはともに小さい値に設定される（この場合は、画質は劣化する）。このように変換された信号がメモリ部７に一時記憶されて、随時光ディスク６に記録される。
【０００８】
終了時刻になると、システムコントロール部１０より、記録終了の制御信号が装置の各部（各回路）に出力され、記録再生回路５では予約情報内容（予約実行された情報内容）をメモリ部７または光ディスク６に書き込み、次の予約がある場合には、次予約実行まで待機状態となる。そして、次の予約の開始時刻となると、上述した動作を繰り返す。
【０００９】
ここで、次の予約の開始時刻が前の予約の終了時刻と同時刻の場合について、図４を用いて説明する。図４に示した例では、時刻ｔ１で予約Ａは記録が始まり、時刻ｔ３で予約Ａは終了し、メモリ部７または光ディスク６に予約Ａの予約情報内容を書き込み始め、時刻ｔ３の時間Ｔ１後の時刻ｔ４で、予約Ａに関する全ての書き込みが終わる。ここで、予約Ｂの開始時刻はｔ３であるが、時刻ｔ４までは予約Ａの記録動作が継続しているので、時刻ｔ４から予約Ｂの記録は始る。そして、時刻ｔ５で予約Ｂは終了し、メモリ部７または光ディスク６に予約Ｂの予約情報内容を書き込み始め、時刻ｔ５の時間Ｔ２後の時刻ｔ６で、予約Ｂに関する記録が終了する。よって、予約Ｂの開始からＴ１時間の間は、予約Ｂは記録されないことになる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
光ディスクなどを用いた画像記録装置で録画予約を実行すると、開始時刻より終了時刻まで番組内容が記録され、その後、予約実行された情報（予約情報内容）も、光ディスクなどの記録媒体に記録される、または、記録素子に一度記録され、最終的に光ディスクなどの記録媒体に記録される。
【００１１】
従って、前予約の終了時刻と次予約の開始時刻とが同じ場合、前予約の予約情報内容が記録された後に、次予約の番組の記録が開始されることになり、この前予約の予約情報内容の記録に要する時間だけ、次予約の番組の先頭部が記録されないことになる。番組の先頭部は、番組の顔であったり番組内容の判別などに欠かせぬものであることが多いので、連続録画予約の実行に際して次予約の番組の先頭部が欠落すると、ユーザに大きな不満を与えかねない。
【００１２】
本発明は上記の点に鑑みなされたもので、その目的とするところは、前予約の終了時刻と次予約の開始時刻とが同じである連続録画予約の実行に際して、次予約の番組の先頭部からの記録を可能にすることにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記した目的を達成するため、本発明による画像記録装置は、
録画予約する番組の録画開始日時および録画終了日時を、少なくとも含む録画予約設定情報を取り込んで記憶する録画設定情報記録手段と、
その取り込まれた録画予約設定情報の録画終了時刻と他の録画予約設定情報の録画開始時刻とが、同時刻に設定されたか否かを判定する連続録画予約判定手段と、
連続録画予約の実行に際し、前予約の録画終了時刻をユーザ設定時刻よりも一定時間早く設定して、前予約の予約情報内容の記録を次予約の録画開始時刻までに終了させ、次予約の番組をその録画開始時刻より記録開始させる手段とを、
備える。
また、本発明による画像記録方法は、
録画予約する番組の録画開始日時および録画終了日時を、少なくとも含む録画予約設定情報を取り込んで記憶するステップと、
その取り込まれた録画予約設定情報の録画終了時刻と他の録画予約設定情報の録画開始時刻とが、同時刻に設定されたか否かを判定するステップと、
連続録画予約の実行に際し、前予約の録画終了時刻をユーザ設定時刻よりも一定時間早く設定して、前予約の予約情報内容の記録を次予約の録画開始時刻までに終了させ、次予約の番組をその録画開始時刻より記録開始させるステップとを、
備える。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を用いて説明する。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像記録装置の構成を示すブロック図であり、ここでは記録媒体の一例として光ディスクを用いる装置を示しているが、適用される記録媒体は光ディスクに限られるものではない。
【００１６】
図１において、１は外部入力部、２はチューナー部、３は記録処理部、４は圧縮符号化回路、５は記録・再生部、６は光ディスク、７はメモリ部、８は再生処理部、９は出力部、１０はシステムコントロール部、１１は予約記憶部、１２は操作部、１３は表示部、１４は受信部、１５はリモコンユニット、１６は予約比較部である。
【００１７】
図１に示す構成において、番組の録画予約を行うときには、リモコンユニット１５等を用いて、ユーザが開始時刻・終了時刻・記録信号入力経路・録画画質の設定を行う。リモコンユニット１５から送信された予約データは、受信部１４で受信され、システムコントロール部１０を経由し、予約記録部１１に保存される。複数の番組の録画予約を行う場合も、上記した手順の繰り返しにより、複数の番組に関する予約内容が予約記録部１１に格納されることになる。
【００１８】
そして、予約待機状態になると、システムコントロール部１０で現在時刻を監視し、開始時刻になると録画予約を実行する。すなわち、開始時刻になると、装置の各部（各回路）にシステムコントロール部１０より制御信号が出力され、予約の記録信号入力経路情報により、外部入力部１またはチューナー部（テレビジョン放送受信部）２のいずれか一方からの信号が、記録処理部３により選択されて取り込まれ、さらに、記録画質の設定情報に応じて、記録処理部３内の圧縮符号化回路４で圧縮符号化され、設定された記録画質のビットレートに変換される。高画質設定では、画素数・ビットレートはともに大きい値に設定され、低画質設定（長時間記録設定）では、画素数・ビットレートはともに小さい値に設定される。このように変換された信号がメモリ部７に一時記憶されて、随時光ディスク６に記録される。
【００１９】
ここで、本実施形態では、システムコントロール部１０は、録画予約の実行中の適宜のタイミングで、予約記録部１１から次に実行する予約の開始時刻の情報を取り込み、現在実行中の予約の終了時刻と次に実行する予約の開始時刻を予約比較部１６に出力する。そして、予約比較部１６で開始時刻と終了時刻の一致・不一致が判定され、判定結果は予約比較部１６よりシステムコントロール部１０に伝えられる。
【００２０】
一致が検出されると（連続録画予約であることが検出されると）、システムコントロール部１０は、現在実行中の予約（前予約）の予約情報内容の記録を、次予約の開始時刻までに終了させるため、現在実行中の予約（前予約）の終了時刻をユーザ設定時刻よりも一定時間早くするように、予約記憶部１１の前予約（現在実行中の予約）の終了時刻を再設定する。そして、次予約の開始時刻から次予約の録画を実行させる。
【００２１】
また、上記の予約比較部１６での判定結果が不一致であった場合には、システムコントロール部１０は、現在実行中の予約（前予約）の終了時刻（ユーザ設定による終了時刻）の変更設定は行わずに、終了時刻になると、システムコントロール部１０より、記録終了の制御信号が装置の各部（各回路）に出力され、記録再生回路５では予約情報内容（予約実行された情報内容）をメモリ部７または光ディスク６に書き込みを行い、次の予約がある場合には、次予約実行まで待機状態となる。
【００２２】
図２は、本実施形態における、次の予約の開始時刻が前の予約の終了時刻と同時刻の場合である、連続録画予約の実行の様子を示す模式図である。
【００２３】
いま、予約Ａと予約Ｂの連続録画予約の待機状態で、予約Ａの開始時刻ｔ１になると、システムコントロール部１０からの指令で、時刻ｔ１から予約Ａの番組の記録が開始される。予約Ａと予約Ｂの連続録画予約であることを認知したシステムコントロール部１０は、ユーザ設定による予約Ａの終了時刻ｔ３よりも時間Ｔ３だけ早い時刻ｔ２に、予約Ａの番組内容の録画終了の制御信号を記録・再生部に送出する。これによって、時刻ｔ２で予約Ａの番組内容の録画が終了し、時刻ｔ２の後の時間Ｔ３の間に、予約Ａに関する予約情報内容（予約実行された情報内容）がメモリ部７または光ディスク６に書き込まれ、次予約の開始時刻ｔ３を待つことになる。したがって、時間Ｔ３は、予約情報内容を記録するに十分な時間に設定する必要がある。時刻ｔ３から予約Ｂの記録が開始され、時刻ｔ５で予約Ｂは終了して、この後、メモリ部７または光ディスク６に予約Ｂの予約情報内容を書き込んで、時刻ｔ５の時間Ｔ２後の時刻ｔ６で、予約Ｂに関する記録が終了する。
【００２４】
このように本実施形態では、連続予約録画が設定された場合には、前予約が一定時間早く終了するように制御することで、次予約の録画はその開始時刻より実行することが可能となる。
【００２５】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、前予約の終了時刻と次予約の開始時刻が同時刻の場合、これを検知することにより前予約の終了時刻を早め、次予約の番組の先頭部の欠落なく、次予約の番組を先頭から記録することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像記録装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像記録装置における、次の予約の開始時刻が前の予約の終了時刻と同時刻の場合である、連続録画予約の実行の様子を示す模式図である。
【図３】従来の画像記録装置の構成を示すブロック図である。
【図４】従来技術における、次の予約の開始時刻が前の予約の終了時刻と同時刻の場合である、連続録画予約の実行の様子を示す模式図である。
【符号の説明】
１  外部入力部
２  チューナー部
３  記録処理部
４  圧縮符号化回路
５  記録・再生部
６  光ディスク
７  メモリ部
８  再生処理部
９  出力部
１０  システムコントロール部
１１  予約記憶部
１２  操作部
１３  表示部
１４  受信部
１５  リモコンユニット
１６  予約比較部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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