(57)【要約】【課題】カメラの厚さや鏡胴の直径を増大しない簡単な構造の、安価な、故障の少ないレンズ保護手段を有するカメラを提供することを目的とする。【解決手段】被写体光束を予定焦点面に導く光学系と、該光学系を内包する鏡胴と、該鏡胴を光軸方向に移動させる移動手段と、前記光学系の前面を保護する保護手段とを有し、前記移動手段により前記鏡胴の少なくとも一部が被写体方向に延伸し、或いは予定焦点方向に縮退するカメラにおいて、前記保護手段は可撓性のあるシート材より成り、前記鏡胴は内部に少なくとも１箇所の屈曲部を有する前記保護手段の通路を備えたものであることを特徴とするカメラ。【選択図】        図１
2004294797.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体光束を予定焦点面に導く光学系と、該光学系を内包する鏡胴と、該鏡胴を光軸方向に移動させる移動手段と、前記光学系の前面を保護する保護手段とを有し、前記移動手段により前記鏡胴の少なくとも一部が被写体方向に延伸し、或いは予定焦点方向に縮退するカメラにおいて、
前記保護手段は可撓性のあるシート材より成り、前記鏡胴は内部に少なくとも１箇所の屈曲部を有する前記保護手段の通路を備えたものであることを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記保護手段は、前記鏡胴の被写体に対向する面が前記鏡胴の延伸時に遠ざかるような部材に前記保護手段の一端が固定され、前記保護手段の一部が前記通路により屈曲され、他端が固定されていないことを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
前記鏡胴の被写体に対向する面が被写体方向に延伸、或いは予定焦点方向に縮退する時、前記保護手段は屈曲する位置を変化させる事により、前記保護手段の他端位置を、前記光学系の前面で前記光学系の直径方向に変化させるものであることを特徴とする請求項２に記載のカメラ。
【請求項４】
被写体光束を予定焦点面に導く光学系と、該光学系を内包する鏡胴と、前記光学系の前面を保護する保護手段と、該保護手段を移動させる操作手段を有するカメラにおいて、
前記保護手段は可撓性のあるシート材より成り、前記鏡胴は内部に少なくとも１箇所の屈曲部を有する前記保護手段の通路を備えたものであることを特徴とするカメラ。
【請求項５】
前記操作部材の移動により、該操作部に接続された前記保護手段の屈曲する位置が変化し、前記保護手段の他端位置を前記光学系の前面で前記光学系の直径方向に変化させるものであることを特徴とする請求項４に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はスチルカメラ、ビデオカメラ、或いは撮影機能付きのカメラ付き携帯端末等に用いるに好適な撮影レンズの前面を保護する保護手段を設けたカメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近来カメラを使用しない時に傷の発生や汚れの付着から撮影レンズを保護するための対策としてキャップレスカメラが一般的となっている。
【０００３】
そしてキャップレスカメラとして大別すると３形態が有り、▲１▼手動でレンズカバーをスライドするもの、▲２▼撮影レンズの前面に複数の分割した保護部材を内蔵して鏡胴の進退に連動して開閉するもの（例えば特許文献１、２）、▲３▼撮影レンズの前面に１枚の保護部材を内蔵して鏡胴の進退に連動して開閉するもの（例えば特許文献３）、等が提案されてきた。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−４７２８８号公報（請求項  図４及び５）
【０００５】
【特許文献２】
特開２００１−２１５５６３号公報（請求項  図２）
【０００６】
【特許文献３】
実開平５−８１８３１号公報（請求項  図１）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、レンズカバーを設けたカメラはレンズカバーの厚み分カメラの厚さが増大してしまうといった欠点が有り、又、撮影レンズの前面に複数の分割した保護部材を内蔵して鏡胴の進退に連動して開閉するもの、及び撮影レンズの前面に１枚の保護部材を内蔵して鏡胴の進退に連動して開閉するものは、鏡胴の進退に連動してレンズ前面から１枚或いは複数の保護手段を待避させる機構を配設するために鏡胴の直径が大きくなると同時に鏡胴の構造が複雑になり、コスト高、又故障しやすくなってしまうといった欠点が有った。
【０００８】
本発明は上記の問題に鑑み、カメラの厚さや鏡胴の直径を増大しない簡単な構造の安価な、故障の少ないレンズ保護手段を有するカメラを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
手段の説明の前に文言の説明を行う。
【００１０】
前とは被写体側を指す。
上記の目的は、
１）  被写体光束を予定焦点面に導く光学系と、該光学系を内包する鏡胴と、該鏡胴を光軸方向に移動させる移動手段と、前記光学系の前面を保護する保護手段とを有し、前記移動手段により前記鏡胴の少なくとも一部が被写体方向に延伸し、或いは予定焦点方向に縮退するカメラにおいて、
前記保護手段は可撓性のあるシート材より成り、前記鏡胴は内部に少なくとも１箇所の屈曲部を有する前記保護手段の通路を備えたものであることを特徴とするカメラ、
２）  被写体光束を予定焦点面に導く光学系と、該光学系を内包する鏡胴と、前記光学系の前面を保護する保護手段と、該保護手段を移動させる操作手段を有するカメラにおいて、
前記保護手段は可撓性のあるシート材より成り、前記鏡胴は内部に少なくとも１箇所の屈曲部を有する前記保護手段の通路を備えたものであることを特徴とするカメラ、
により達成される。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のカメラをデジタルカメラ及び撮影機能付き携帯電話を例に取り詳しく説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００１２】
すなわち本発明は撮影レンズを備えた、スチル或いはビデオカメラ、銀塩或いはデジタルカメラ、撮影機構付きの携帯電話、等の撮影光学系を有する全てのカメラに適用可能なものである。
【００１３】
先ずデジタルカメラを例に取り、本発明の保護手段を適用した鏡胴が光軸方向に移動する（例えば沈胴する）カメラについて説明する。
【００１４】
本明細書において、縮退又は沈胴とは少なくとも鏡胴の一部が予定焦点面側に近づいている状態を指し、延伸とは少なくとも鏡胴の一部が被写体側に近づいている状態を指している。
【００１５】
図１は、本発明を適用したデジタルカメラの概略の外観図である。
図１（ａ）は鏡胴が延伸したカメラ前面の斜視図、図１（ｂ）はカメラ背面の斜視図、図１（ｃ）は鏡胴が縮退したカメラ前面の斜視図である。
【００１６】
図１（ａ）において、１１は光学系（以下撮影レンズと記す）で、撮影レンズの前面を保護する図示しない保護手段（以下保護手段とも記す）が鏡胴の内部に収納され、光学系の前面を開放している。
【００１７】
１はカメラで、１２はファインダ窓、１３はレリーズ釦であり半押し状態と全押し状態が判別可能な２段スイッチとなっている。
【００１８】
１４はフラッシュ発光部、１６はマイク、１７はストラップ取り付け部、１８はＵＳＢ端子である。
【００１９】
１９はメインスイッチであり、メインスイッチ１９をＯＮすることで撮影や、撮影済みの画像の閲覧が可能となる。
【００２０】
２０はセルフタイマーランプであり、点滅や点灯により被写体側にいる者に撮影タイミングを知らせるものである。
【００２１】
例えば電源スイッチ１９をＯＦＦにしてあるとき、長時間にわたって撮影や操作を行わない時等は、図１（ｃ）に示すように、鏡胴は縮退し、更に保護手段１０が撮影レンズの前面を覆い、撮影レンズを傷や汚れから保護するようになっている。
【００２２】
図１（ｂ）において、２１はファインダ接眼部、２２は赤と緑の発光ダイオードであり、点灯もしくは点滅によりＡＦやＡＥの情報を撮影者に表示するものである。２３はズーム釦であり、ズームアップ、ズームダウンをおこなう釦である。２４はスピーカであり、マイク１６で録音した音声の再生や、レリーズ音等を発するものである。２５はメニュー／セット釦、２６は選択釦で４方向スイッチであり、３０はモニターＬＣＤで画像やその他文字情報等を表示する。メニュー／セット釦２５で、モニターＬＣＤ３０上に各種のメニューを表示させ、選択釦２６で選択し、メニュー／セット釦２５で確定させる機能を有している。２７は再生釦で、撮影した画像の再生をおこなう釦である。２８はディスプレイ釦で、モニターＬＣＤ３０に表示された画像やその他文字情報の表示や消去を選択する釦である。２９は消去釦で、撮影記録した画像の消去をおこなう釦である。３１は三脚穴、３２は電池／カード蓋である。電池／カード蓋３２の内部には、電池と撮影した画像を記録するカード型のリムーバブルメモリが装填されるようになっている。
【００２３】
なおファインダ窓１２の内部に設けられる光学ファインダーは、撮影レンズ１１に対応して、設定される。即ち、撮影レンズがズームレンズの場合は、ズームファインダ、単焦点レンズの場合は、固定式のファインダが、設けられる。
【００２４】
以下に、このように構成されたデジタルカメラにおいて、本発明の光学系の保護手段を適用した、光軸方向に移動する（例えば沈胴する）レンズユニットについて説明する。
【００２５】
又、以下に説明を分かりやすくするために、レンズユニットが延伸する、縮退（沈胴）するといった表現を行うが、後述するようにレンズユニットには延伸・縮退する鏡胴や、撮像素子のようなカメラ本体の一部に固定されている部材も含まれており、このような表現を行う時はレンズユニットの鏡胴の一部等が延伸或いは縮退することを指している。
【００２６】
図２は、本発明の保護手段を有する沈胴式鏡胴の断面構成の一例を示したものである。
【００２７】
図２（ａ）は鏡胴の一部がカメラ本体から突出して延伸し、レンズ及び絞り・シャッタユニットが所定の間隔をもって配置された状態を示している。
【００２８】
図２（ｂ）は図２（ａ）のＡ矢視図で、保護部材６７が光学系の一部を構成するレンズ４３の前面を開放している様子を示している。
【００２９】
図３は、本発明の保護手段を有する沈胴式鏡胴の断面構成の一例を示したものである。
【００３０】
図３（ａ）は鏡胴の一部がカメラ本体内に縮退して格納され、レンズ及び絞り・シャッタユニットが狭い間隔をもって配置された状態を示している。
【００３１】
図３（ｂ）は図３（ａ）のＡ矢視図で、保護部材６７がレンズ４３の前面を遮蔽している様子を示している。
【００３２】
図２において、４はレンズユニットで、カム筒４１と、レンズ４３、４４と、前群枠４２と、化粧環６８と、絞り・シャッタユニット４５と、レンズ４９〜５２と、後群枠４８と、ステッピングモータ（以下、ＳＴＭとも称す）５３と、撮像素子５６等と、固定部材５４と、保護部材６７等と、カム筒駆動モータ（図示せず）等と、各種センサ、等より構成されている。
【００３３】
前群枠４２はレンズ４３と４４を内包しつつ、この前群枠４２に設けられたカムピン部４２ａによりカム筒４１のカム溝に係合している。
【００３４】
またこの前群枠４２は図示しないが直進ガイド部とも係合し、カム筒４１の回転により光軸方向へ移動可能となっている。
【００３５】
絞り・シャッタユニット４５は光路周囲に機構部が配置され、４６、４７は絞りとシャッタの羽根の動作面である。
【００３６】
さらに、この絞り・シャッタユニット４５に設けられたカムピン部（図示せず）はカム筒４１のカム溝に係合しており、この絞り・シャッタユニット４５も図示しない直進ガイド部とも係合し、カム筒４１の回転により光軸方向へ移動可能となっている。
【００３７】
後群枠４８はレンズ４９、５０、５１、５２を内包し、この後群枠４８も図示しない直進ガイド部と係合しており、その一部に位置検出用の突起部４８ａと、スクリューシャフト５３ａと螺合する突起部４８ｂを有している。
【００３８】
ステッピングモータ（ＳＴＭ）５３は、その回転軸にスクリューシャフト５３ａが設けられ、このモータが回転するとスクリューシャフト５３ａが回転し、螺合した後群枠４８の突起部４８ｂと直進ガイド部により、後群枠４８も光軸方向に移動可能となっている。
【００３９】
ここで、「被写体光束を予定焦点面に導く光学系と、該光学系を内包する鏡胴」とは、上述したように複数のレンズ群を群枠により組み合わせ、更にこの群枠を複数設けたものでも良く、或いは１枚のレンズとその枠でも良く、これらのレンズを内包する鏡胴は群枠に応じ複数としたものでも、１個でも良く、これらの光学系と鏡胴を指している。
【００４０】
５７はフォトインターラプタ（以下、ＰＩ（１）と称す）であり、後群枠４８の突起部４８ａが、このＰＩ（１）５７の投受光を遮蔽する状態から離脱した状態に切り替わる位置を起点として、ＳＴＭ５３のスクリューシャフト５３ａの回転角と回転方向を制御することにより後群枠４８の位置が決められる。更にこの後群枠４８の移動により、フォーカシングがおこなわれる。
【００４１】
撮像素子５６と、オプチカルローパスフィルタ（以下、ＯＬＰＦと称す）５５と、赤外カットフィルタと、が固定部材５４により保持されている。
【００４２】
またカム筒４１は、その円周上の一部に歯車形状６０を有し、ピニオン歯車６１により回転力を伝えられ回転するようになっている。このピニオン歯車６１は、減速歯車６２に繋がる図示しない歯車列と、鏡胴を光軸方向に移動させる移動手段であるところのカム筒駆動モータにより駆動される。この減速歯車６２には、減速歯車６２と一体で回転するプロペラ６３が設けられ、フォトインターラプタ（以下、ＰＩ（２）と称す）６４から出力されるパルス数で、減速歯車６２の回転量が検知できる。これにより、更に減速されたカム筒４１の回転角がわかるようになっている。
【００４３】
更に、カム筒４１の円周上の別の位置には反射板５９が設けられ、反射板５９を検知するフォトリフレクタ５８の検知範囲からカム筒４１の回転により反射板５９が離脱した位置を起点として、ＰＩ（２）６４で検出するプロペラ６３の回転量により、カム筒４１の光軸方向の位置が制御できるようになっている。
【００４４】
６７は光学系を保護する保護手段（以下保護部材とも記す）で、前群枠４２、レンズ４３と４４、後群枠４８、レンズ４９、５０、５１、５２で構成される光学系の特に最前部のレンズ４３を保護し、可堯性のあるシート部材で構成されている。
【００４５】
可堯性のシート材としては化粧環６８の開口部直径より幅が広い、厚さの薄いＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等の樹脂シート、或いは隣青銅等の金属薄板等を用いることができる。
【００４６】
そして、鏡胴（前群枠４２）の延伸時に鏡胴（前群枠４２）の被写体と対向する面が遠ざかるような部材（例えば固定部材５４）に、保護部材６７の一端が固定されている。
【００４７】
ここで保護部材６７の一端を固定する固定部材は、例えば本体２の一部でも良く、多数の鏡胴を有するようなカメラの場合は、鏡胴を延伸した時に最前列の鏡胴である例えば前群枠の被写体と対向する面に対して遠ざかるような部材で、且つ回転しない部材であれば良く、上記条件を満足する他の鏡胴等に保護部材の一端を固定してもよい。
【００４８】
ここで、鏡胴（例えば前群枠４２）が縮退状態から延伸状態に移行する迄に移動する距離は化粧環の開口部直径より多くする。
【００４９】
しかし、鏡胴（例えば前群枠４２）が縮退状態から延伸状態に移行する迄に移動する距離が化粧環の開口部直径より少ない場合は、少なくとも化粧環の開口部を該移動する距離で除した値（化粧環の開口部の直径／該移動する距離）が１以下の場合は、少なくとも１以上になるように該移動を見掛け上増加させる機構を設けても良い。
【００５０】
また、鏡胴（例えば前群枠４２）が縮退状態から延伸状態に移行する迄に移動する距離が化粧環の開口部直径の少なくとも１／２以上ある場合は、前述した保護部材６７によるレンズ前面の保護手段と同様な構成による図示しない保護手段（保護部材、固定部材、ガイド、スリット等）をレンズ４３の直径方向反対側に更に設けても良く、この場合は２枚の保護部材がそれぞれレンズの直径方向両側端から中央に向かってレンズ前面を遮蔽する形となる。
【００５１】
図４は、図２、３に示すレンズユニット４の延伸動作に関する概略のフローチャートである。
【００５２】
図５は保護部材のガイド等の説明図である。
図５（ａ）は固定部６６からコの字型のガイド７１で図２（ａ）のスリット６９に向けて保護部材６７をガイドする場合、図５（ｂ）は固定部６６から箱型のガイド７２でスリット６９に向けて保護部材６７をガイドする場合、図５（ｃ）は図２（ａ）の保護部材６７が屈曲するスリット６９の部分に屈曲したコの字のガイド７３を配設する場合、のそれぞれのガイド形状を示したものである。
【００５３】
又、図５（ｄ）は保護部材の一部を可撓性のない板材７４に置き換えた場合を示すものである。
【００５４】
そして実線部はレンズユニットが延伸している時の保護部材６７の状態を示し、破線部はレンズユニットが縮退している時の保護部材６７の状態を示している。
【００５５】
次に、図１、２、３、４、５を参照して図２のレンズユニット４の動作について、説明する。
【００５６】
なおこのフローチャートは、保護手段６７が撮影レンズ前面を遮蔽して、レンズユニット４が縮退している状態から始まるものとして示している。
【００５７】
まず、メインスイッチがＯＮされる（Ｓ１０１）。
メインスイッチのＯＮにより、図示しないカム筒駆動モータに通電が開始され、カム筒４１を前群枠４２が繰り出される方向（被写体方向）に回転開始させる（Ｓ１０２）。
【００５８】
一方、フォトリフレクタ５８は、反射板５９がカム筒の回転に伴って回転し、フォトリフレクタ５８の検出領域から離脱するのを監視する（Ｓ１０３）。
【００５９】
フォトリフレクタ５８の検出領域から反射板が離脱したと判断されると、その時点よりＰＩ（２）６４がプロペラ６３の回転によるパルスカウントをスタートし、所定のパルス数となるまでカム筒、即ちカム筒駆動モータを回転させた後、停止する（Ｓ１０４）。
【００６０】
この所定のパルス数とは、製造時に入力された固定値である。即ちフォトリフレクタ５８の検出領域からの反射板の離脱タイミングをカム筒回転の起点として、所定の回転角だけ回転させ停止することにより、カム筒に係合した前群枠と絞り・シャッタユニットは、撮影時の所定の位置（光軸方向の）に設定される。
【００６１】
次にＳＴＭ５３のスクリューシャフト５３ａを、後群枠４８の繰り出し方向へ回転開始する（Ｓ１０５）。
【００６２】
一方ＰＩ（１）は、後群枠４８の突起部４８ａがＰＩ（１）から離脱するのを監視する（Ｓ１０６）。
【００６３】
ＰＩ（１）から後群枠４８の突起部４８ａが離脱したと判断されると、その時点から、所定のステップ数だけ繰り出し方向にスクリューシャフト５３ａを回転させた後、停止する（Ｓ１０７）。
【００６４】
これで後群枠４８は、撮影時の初期位置に設定される。この後群枠４８の初期位置は、あらかじめ測定により決められた無限ピント位置もしくはその近傍の位置が通常設定される。
【００６５】
以上により図３（ａ）に示したカメラ本体内に縮退しているレンズユニット４を、図２（ａ）に示すようにカメラ本体外に延伸することが可能となる。
【００６６】
ここで、以下に上述した鏡胴の延伸時の保護部材６７の動作について説明するが、説明を分かりやすくするため延伸動作に入る前のレンズユニット４の縮退（沈胴）時の状態から説明する。
【００６７】
又、延伸時及び縮退時とは、縮退状態の鏡胴が延伸状態に延伸する時及び延伸状態の鏡胴が縮退状態に延伸する時を指す。
【００６８】
図３（ａ）において、その一端を固定部材５４の一部に固定された保護部材６７は、図５（ａ）に示したようなコの字型のガイド７１により鏡胴内部を化粧環６８に向かってガイドされ、保護部材６７は前群枠４２に設けたスリット６９部（保護部材屈曲部）で適当な半径で屈曲され、化粧環６８と前群枠４２の間隙ｄを通過して化粧環６８の開口部の前を通過し、保護部材６７の他端位置近傍が化粧環６８の開口部前面（レンズ４３）を遮蔽されるようになっている。
【００６９】
ここで保護部材は図５（ｂ）に示す箱形のガイド７２でガイドしても良く、また、全てを可堯性の保護部材６７とせずに図５（ｃ）に示すように固定部６６から保護部材屈曲部近傍まで剛体の固定板７４としてもよい。
【００７０】
又、保護部材６７をスリット部で屈曲させる代わりに、屈曲部での保護部材の通過をスムースにするため、図５（ｃ）に示すような屈曲したガイド７３をスリット部に設け、該ガイド７３により保護部材６７を屈曲するようにしてガイドしてもよい。
【００７１】
又、保護部材及び／又はガイドは鏡胴内での乱反射を防止するため少なくとも光軸側は反射防止塗装或いは反射防止表面処理を行うとよい。
【００７２】
次に前群枠４２が被写体に向けて延伸を開始すると、保護部材の固定部材５４への固定部６６からスリット６９迄の距離が増加し、且つ保護部材の一端が固定されているため、保護部材６７は前群枠４２の延伸に従い保護部材の屈曲部分をＢからＡに移動しながらスリット６９を通過し鏡胴の光軸方向にに収納されて徐々にレンズ４３の前面を開放していく。
【００７３】
そして、前群枠４２が延伸しきると、保護部材の屈曲部分がＡとなり、保護部材６７は化粧環６８（レンズ４３）の前面を開放する。
【００７４】
ここでスリット６９のスリット幅、及び化粧環６８と前群枠４２との間隙ｄ、ガイド７１の間隙、等は、特に前群枠４２が縮退時に保護部材６７が摩擦力により撓まない（座屈しない）ような間隙寸法とする。
【００７５】
又、スリット６９の間隙内面、化粧環６８と前群枠４２の間隙ｄの内面、ガイド７１の内面等は、保護部材に対する摩擦係数を下げるため保護部材の接触部にオイル塗布やフッ素系樹脂による表面処理等をして、保護部材の座屈防止を図ってもよい。
【００７６】
以上で、カメラは撮影準備が完了し、図２（ａ）の状態となる。
次いで、レリーズ釦１３が押されることにより、露出制御処理、撮像素子からの画像の取り込み処理、画像処理、画像データの記憶処理といった公知の通常行われる処理が行われ撮影を完了する。
【００７７】
メインスイッチ１９がＯＦＦされると、以下の縮退（沈胴）動作をおこなう。
図６は、図２、３に示すレンズユニット４の縮退動作に関する概略のフローチャートである。
【００７８】
まず、光路中にある絞り部材を、光路中から退避させる（Ｓ１１５）。
次に後群枠４８を撮像素子方向への移動を開始する、即ちＳＴＭ５３のスクリューシャフト５３ａを後群枠４８の繰り込み方向へ回転開始する（Ｓ１１６）。
【００７９】
次いで、ＰＩ（１）５７は、後群枠の突起部４８ａがＰＩ（１）５７の投受光を遮るかどうか監視する（Ｓ１１７）。
【００８０】
後群枠の突起部４８ａがＰＩ（１）５７の投受光を遮ったと判断すると、その時点から、所定のステップ数だけ繰り込み方向にスクリューシャフト５３ａを更に回転させた後、停止する。この所定のステップ数は、あらかじめ決められた固定値で繰り出し時とは異なるステップ数が用いられる。これにより、後群枠４８は縮退した位置で停止させられる。次に、カム筒駆動モータに通電し、カム筒４１を前群枠４２の繰り込み方向（繰り出しの場合と逆方向）に回転開始させる（Ｓ１１９）。
【００８１】
次いで、フォトリフレクタ５８は、カム筒上の反射板５９が検知範囲内に戻って来るのを監視する（Ｓ１２０）。
【００８２】
フォトリフレクタ５８がこの反射板５９を検知すると、このタイミングを起点とし、ＰＩ（２）６４のカウントをスタートし所定のパルス数となるまでカム筒駆動モータを駆動した後、停止させる（Ｓ１２１）。
【００８３】
この所定のパルス数は、あらかじめ決められた固定値で繰り出し時とは異なるパルス数が用いられる。
【００８４】
これにより前群枠４２、絞り・シャッタユニット４５、後群枠４８は縮退（沈胴）を完了する。
【００８５】
ここで、以下に上述した鏡胴の縮退時の保護部材６７の動作について説明する。
【００８６】
ＯＦＦ直前には図２（ａ）に示すように、保護部材６７が化粧環前面を開放している。
【００８７】
前群枠４２がカメラの内部に向けて縮退を開始すると、保護部材６７の本体２への固定部６６からスリット６９迄の距離が短縮し、且つ保護部材の一端が固定されているため、保護部材６７は前群枠４２の縮退に従い保護部材の屈曲部分をＡからＢに移動しながらスリット６９を通過して鏡胴内部から現れ、徐々にレンズ４３の前面を遮蔽していく。
【００８８】
そして、前群枠４２が縮退しきると、保護部材の屈曲部分がＢとなり、保護部材６７の他端は化粧環６８の開口部（レンズ４３）の前面を遮蔽する。
【００８９】
以上の説明において保護部材６７のカメラ１に対する取り付け方向は、上下左右何れの方向からレンズ４３の前面を遮蔽／開放しても良いのは言うまでもなく、保護部材と他の構成部品との干渉する部分が一番少ない方向に取り付ければよい。
【００９０】
次に、別の実施の形態として携帯端末付きカメラを例に取り、本発明の保護手段を適用した、鏡胴が固定され光軸方向に移動しない（例えば沈胴しない）カメラについて説明する。
【００９１】
図７は、レンズの保護手段を適用した携帯端末付きカメラの概略の外観図図である。
【００９２】
図８は、レンズユニットの概略断面図である。
以下に、折りたたみ式携帯端末付きカメラ（以下携帯電話機とも記す）９０について説明する。
【００９３】
表示画面Ｄと撮影レンズ等を備えたケースとしての上筐体９３と、操作ボタンＰを備えた下筐体９４とがヒンジ９５を介して連結されている。
【００９４】
このような携帯電話機９０に、上筐体９３の外表面側に移動可能なレンズ前面を保護する保護部材を取り付けたレンズユニット５を配設するることにより、軽量、低コストで外部からの傷、汚れ等に対しても防護できる携帯電話機９０を得ることができる。
【００９５】
ここで、９１は保護部材を移動させるつまみで、９２は上筐体９３に開けられたつまみ９１をガイドするガイド穴で、両者は上筐体９３の内表面側に配設されてある。
【００９６】
オペレータはつまみ９１をガイド穴９２に沿って図示上下に操作することによりレンズの前面を保護部材で遮蔽・開放する。
【００９７】
以下にレンズユニット５について詳細な説明を行う。
図８（ａ）はレンズユニット５の正面図で、図８（ｂ）はレンズユニット５のの断面図である。
【００９８】
つまみ９１と、連結手段８７と、保護部材８２とが実線で示した状態がつまみ９１により保護部材８２がレンズ８３前面を開放して撮影可能な状態を示し、一点鎖線で示した状態が保護部材８２がレンズ８３前面を遮蔽してレンズを保護している状態を示している。
【００９９】
レンズ８３は１枚或いは複数枚のレンズから構成され、レンズ枠８４により固定されており、また、撮像素子９４が固定部材９５により固定されてレンズ８３により被写体像が撮像素子９４に結像するようになっている。
【０１００】
つまみ９１は連結部材８７の一端に固定され、連結部材８７の他端は保護部材８２の一端に固定され、全体がｘ方向に可動（移動）可能となっている。
【０１０１】
つまみ９１の先端部をオペレータがガイド穴９２に沿い図示Ｘ−Ｙ位置に操作することにより、つまみ９１に配設された連結部材８７を介し保護部材８２を図示ｘ方向に移動させる。
【０１０２】
ここで、つまみ９１がＹ位置の場合は、つまみ９１により連結部材８７を介し保護部材８２がレンズ８３から離間する方向に移動されている。
【０１０３】
そして、保護部材８２は、保護部材を座屈させないようにガイドする本体部のガイド８６にガイドされ、屈曲部Ｅで所定の半径で屈曲し、鏡胴９３内部のガイド８５でガイドされ、屈曲部Ｆで所定の半径で屈曲し、レンズ枠８４の前面と化粧環８１の内面との間隙Ｉ部を通過し、保護部材８２の他端がレンズ８３の前面を開放する位置まで達している。
【０１０４】
ここでガイド８６は鏡胴内に設けたスリット状の間隙であってもよい。
また、つまみ９１がＸ位置の場合は、つまみ９１により連結部材８７を介し保護部材８２がレンズ８３を覆う位置まで移動されている。
【０１０５】
そして、保護部材８２は、上述したと同様の経路を通り保護部材８２の他端がレンズ８３の前面を遮蔽する位置まで達している。
【０１０６】
ここで、つまみ９１をＸ位置からＹ位置に移動すると、保護部材８２の固定部８８から屈曲部Ｅ迄の距離が増加し、且つ保護部材８２の一端が連結部材８７を介しつまみ９１に固定されているため、保護部材の他端には引き戻される力が働き、保護部材６７はつまみ９１の移動に従い保護部材の屈曲部分を変化させながら屈曲部Ｆを通過し鏡胴内部方向に移動して徐々にレンズ８３の前面を開放していく。
【０１０７】
そして、つまみ９１をＹ位置に移動しきると保護部材６７はレンズ８３の前面を完全に開放する。
【０１０８】
又、つまみをＹ位置からＸ位置に移動すると、保護部材の固定部８８から屈曲部Ｅ迄の距離が短縮し、且つ保護部材の一端が連結部材８７を介しつまみ９１に固定されているため保護部材の他端には押し戻される力が働き、保護部材６７はつまみ９１の移動に従い保護部材の屈曲部分を変化させながら屈曲部Ｆを通過し鏡胴内部方向からせり出されて徐々にレンズ８３の前面を遮蔽していく。
【０１０９】
そして、つまみ９１をＸ位置に移動しきると、保護部材６７はレンズ８３の前面を完全に遮蔽する。
【０１１０】
ここで、誤操作を防止するためにつまみ９１或いは連結部材８７にはＸ位置、及びＹ位置で弱いロックが掛かるクリック機構が設けられている。
【０１１１】
そしてオペレータによりつまみ９１のＸ−Ｙ位置への操作時には保護部材８２は屈曲部Ｅ及びＦで屈曲しながら（屈曲部を変化させながら）上述したように他端位置を変化させる。
【０１１２】
保護部材９１は上述した図２の説明で使用したものが適用できる。
つまみ９１の操作面はカメラと同じ上筐体９３の外表面側としてもよい。
【０１１３】
また、つまみ９１の先端位置は誤操作を防止するためケース表面より若干へこんだ（沈んだ）位置が良いが、ケース表面と同位置或いは若干突出するように取り付けられてもよい。
【０１１４】
また、つまみを保護手段に配設して、直接つまみで保護手段を移動させるようにしてもよい。
【０１１５】
また、絞りやシャッタ機構のない携帯電話の例について説明したが、レンズと固定部材の間等に絞りやシャッタ機構を設けても良い。
【０１１６】
なお、携帯電話機９０のその他の構成要素は公知であるため、説明を省略する。
【０１１７】
以上説明した本発明の保護部材を設けたレンズユニットの適用により、撮影レンズを保護するレンズカバーによりカメラの厚さが増大してしまう、複数の羽根から成る保護部材をレンズ前面で開放・遮蔽する機構を鏡胴内に設けるために鏡胴の直径が大きくなると同時に鏡胴の構造が複雑になってしまいコスト高になってしまう、また部品点数が多くなるため故障が多くなってしまう可能性がある、といった欠点のないカメラを提供することが可能となる。
【０１１８】
【発明の効果】
以上説明したように、カメラの厚さが増大してしまう、鏡胴内部に保護部材（羽根部材）の開閉機構を設けるために鏡胴の直径が大きくなると同時に鏡胴の構造が複雑になり、コスト高になってしまう、又故障が多くなるといったことがないカメラを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用したデジタルカメラの概略の外観図である。
【図２】本発明の保護手段を有する沈胴式鏡胴の断面構成の一例を示したものである。
【図３】本発明の保護手段を有する沈胴式鏡胴の断面構成の一例を示したものである。
【図４】図２、３に示すレンズユニット４の延伸動作に関する概略のフローチャートである。
【図５】保護部材のガイド等の説明図である。
【図６】図２、３に示すレンズユニット４の縮退動作に関する概略のフローチャートである。
【図７】レンズの保護手段を適用した携帯端末付きカメラの概略の外観図図である。
【図８】レンズユニットの概略断面図である。
【符号の説明】
１  カメラ
３  カバー
４、５  レンズユニット
１０、６７、８２  保護部材（保護手段）
４１  カム筒
４２  前群枠
４３、４４、４９、５０、５１、５２、８３  レンズ
４５  絞り・シャッタユニット
４８  後群枠
５４  固定部材
５６、９４  撮像素子
６６  取り付け部材
６８、８１  化粧環
６９  スリット
７１、７２、８５、８６  ガイド
８４  レンズ枠
８７  連結部
９１  つまみ
Ａ、Ｂ、Ｅ、Ｆ  屈曲部
Ｉ  間隙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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