(57)【要約】【課題】排水ホース途中に設けたリント捕獲箱のフィルタの早期目詰まりを防ぐとともに、リント捕獲箱の掃除も容易に行なうことができるようにする。【解決手段】水槽から排水した洗濯液を流す排水ホースの機外ホース部途中にリント捕獲箱６を設け、該リント捕獲箱６内には中央に切欠き部４２ａを形成した２枚のフィルタ４２の切欠き部４２ａを互いに嵌合させＸ字状に構成して成るリントフィルタ４３を装着する。前記フィルタ４２は、切欠き部４２ａを境にして目の粗い捕獲部４２ｂと目の細かい捕獲部４２ｃにより構成されている。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱内に収められた水槽と、前記水槽内に回転可能に設けた回転槽とを備え、この回転槽内にて洗濯運転を行なうものにおいて、
一端が前記水槽の内底部に連通して設けられ他端が前記外箱より機外に導出された排水ホースと、この排水ホースの他端に通水可能に設けられ、蓋体を有する容器状のリント捕獲箱とを具備し、
前記リント捕獲箱には、該捕獲箱内の両対角線上にリントフィルタを着脱可能に配設したことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
リントフィルタは、中央に切欠き部を設けた２枚のフィルタから構成され、該切欠き部を互いに嵌合させることにより前記リント捕獲箱内に装着することを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
フィルタは、切欠き部を境界として入水口側の目を粗く、出水口側の目を細かくしたことを特徴とする請求項２記載の洗濯機。
【請求項４】
リントフィルタは、抗菌剤を配合した材料にて構成したことを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項５】
リント捕獲箱は、抗菌剤を配合した材料にて構成したことを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項６】
蓋体は、リントフィルタを透視可能な透明部を有することを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項７】
リント捕獲箱は、底部に錘を備えたことを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、リント捕獲手段を備えた洗濯機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、洗濯、すすぎ、脱水、及び乾燥運転時に発生するリントを効果的に捕獲する手段を洗濯機外箱内に設けることが困難である場合に、外箱外に導出された排水ホース途中にリント捕獲箱を設ける手段が考えられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
例えば、上記特許文献１に記載のものでは、図６に示すようにリント捕獲箱は、箱体１０１の内部中央に側面１０２，１０３に対して平行に、リントフィルタ１０４が取り付けられ、また箱体１０１の図示左右の側面１０２，１０３のそれぞれに入水口１０５及び出水口１０６を備えている。この箱体１０１の内壁面には、リントフィルタ１０４を固定するための溝１０７が突設してあり、この上面開口を塞ぐ蓋体１０８は外周にパッキン１０９が設けてある。使用に際しては、ドラム式洗濯乾燥機の水槽内底部と連結した排水ホースを入水口１０５に取り付け、リント捕獲箱の他方の出水口１０６に取り付けた機外排水ホースを所定の排水部所へ接続する。そして、箱体１０１は洗濯乾燥機側面下方に設けた穴部に、側面１１０に設けた係合片１１１を引掛けて、懸吊していた。
【０００４】
上記構成のリント捕獲箱によれば、洗濯乾燥機の水槽から排水されたリント等を含んだ洗濯液は排水ホースを介して入水口１０５から箱体１０１に流入する。
洗濯液に含まれたリント等は、リントフィルタ１０４によって捕獲され、リント等の除去された洗濯液が出水口１０６から機外排水ホースを介して排水されるため、排水部所にリント等が詰まるのを未然に防ぐことができる。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１５９７９０号公報  （第５頁、図６）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のリント捕獲箱は、洗濯機本体の近傍に設置して使用するものであり、設置するためのスペースが限られた場合が多く、そのため箱体１０１及び内装するリントフィルタ１０４自体を大きくすることは困難であった。とりわけ洗濯乾燥機では、乾燥時に被洗濯物同士またはドラムと被洗濯物との摩擦によって、被洗濯物からたくさんのリントが発生するため、排水時にリントの塊が多く生成される。従って、リントフィルタ１０４の通水可能な有効断面積が小さくなると、必然的に早期に目詰まり状態となるため、頻繁に掃除をする必要性が生じていた。しかも、リント捕獲性能を向上させるには、リントフィルタ１０４の目を細かくするのが好ましく、そのため一層目詰まりしやすい傾向にあった。
【０００７】
また、洗濯液が排水される経路に設置されているため、長年使用することによって、リント捕獲箱を構成する箱体１０１やリントフィルタ１０４に付着した汚れ等や、汚れ等が原因となって発生したカビが、該リントフィルタ１０４等を掃除する使用者に不快感を与えていた。特に、箱体１０１の内側には、リントフィルタ１０４を固定するための溝１０７があるため、この溝１０７の部分にカビが発生し、使用者によるリント捕獲箱の掃除を一層行ない難いものとしていた。
さらに、使用者がリントフィルタ１０４の目詰まり状態を把握するには、その都度蓋体１０８を開かなくてはならず、使用者がリントフィルタ１０４を掃除すべき時期を見逃す虞があった。
【０００８】
また、リント捕獲箱は箱体１０１の側面に設けた係合片１１１を、図示しない洗濯機外箱側面下方に形成した穴部に引掛けて懸吊していたため、洗濯機運転時の振動によって、リント捕獲箱側面が外箱と衝突し、騒音を発するなどの憂いを有していた。
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、リントを効率的に捕獲しつつ、フィルタの目詰まりを起こりにくくし、さらにはリントフィルタの掃除を容易に行なうことができるリント捕獲箱を備えた洗濯機を提供するにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明の洗濯機は、外箱内に収められた水槽と、前記水槽内に回転可能に設けた回転槽とを備え、この回転槽内にて洗濯運転を行なうものにおいて、一端が前記水槽の内底部に連通して設けられ他端が前記外箱より機外に導出された排水ホースと、この排水ホースの他端に通水可能に設けられ、蓋体を有する容器状のリント捕獲箱とを具備し、前記リント捕獲箱には、該捕獲箱内の両対角線上にリントフィルタを着脱可能に配設したことを特徴とする（請求項１の発明）。
【００１０】
斯かる構成によれば、リント捕獲箱の流水方向の断面積が小さくてもフィルタの有効面積を広くすることができ、さらに、排水した洗濯液を２枚のフィルタを通過させるため、より多くの異物やリント等を捕獲するとともに、フィルタの目詰まりを起こりにくくすることができる。また、リント捕獲箱の四隅を利用してフィルタを固定するため、リント捕獲箱の内側にフィルタを固定するための溝やリブを設ける必要がなく、リント捕獲箱内側に凹凸がないため、フィルタを取り外した状態にて掃除を容易に行なうことができる。
【００１１】
また、請求項１記載のものにおいて、リントフィルタは、中央に切欠き部を設けた２枚のフィルタから構成され、該切欠き部を互いに嵌合させることにより前記リント捕獲箱内に装着することを特徴とする（請求項２の発明）。
斯かる構成によれば、２枚の平板状のフィルタを組み合わせてＸ字状にリントフィルタを構成するため、簡易な構成にて分解も容易であり、リントや汚れ等が付着しやすいフィルタを容易に掃除することができる。
【００１２】
さらに、請求項２記載のものにおいて、フィルタは、切欠き部を境界として入水口側の目を粗く、出水口側の目を細かくしたことを特徴とする（請求項３の発明）。
斯かる構成によれば、入水口側の目の粗い部分によって大きな異物やリント等を捕獲し、出水口側の目の細かい部分で、細かい異物やリント等を捕獲するため、異物やリント等による目詰まりを起こりにくくすることができる。
【００１３】
また、請求項１記載のものにおいて、リントフィルタは、抗菌剤を配合した材料にて構成したことを特徴とする（請求項４の発明）。
斯かる構成によれば、長時間汚れている排水に晒されていても、カビの繁殖を抑えることができるため、使用者がリントフィルタを掃除する際の不快感を和げることができる。
【００１４】
さらに、請求項１記載のものにおいて、リント捕獲箱は、抗菌剤を配合した材料にて構成したことを特徴とする（請求項５の発明）。
斯かる構成によれば、長期間の使用及び長時間汚れている排水に晒されていても、カビの繁殖を抑えることができるため、外観を良好に保ち得るとともに、使用者がリント捕獲箱を掃除する際の不快感を和げることができる。
【００１５】
また、請求項１記載のものにおいて、蓋体は、リントフィルタを透視可能な透明部を有することを特徴とする（請求項６の発明）。
斯かる構成によれば、リント捕獲箱内部のフィルタの様子、特にフィルタの詰まり具合等を蓋体の開閉を行なわずに外部から目視にて容易に確認できるため、フィルタの目詰まりを未然に防ぎ、万一目詰まりが起こってしまった場合にも早期に気付き掃除することができる。
【００１６】
さらに、請求項１記載のものにおいて、リント捕獲箱は、底部に錘を備えたことを特徴とする（請求項７の発明）。
斯かる構成によれば、リント捕獲箱の重心が下方に位置するため、安定して設置することができ、排水ホースのねじれ状態からの復元力による影響や脱水運転時等の洗濯機本体の揺れによる影響を受けても倒れにくい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例につき、図１乃至図５を参照して説明する。まず、図１はドラム式洗濯乾燥機の要部を破断して示す側面図で、概略説明すると外郭を形成する外箱１の前面部の上部には、各種の運転条件を設定操作するためのスイッチを有する操作パネル２および挿脱可能な洗剤投入ケース３を並設している。
そして、前面部の略中央部には後述する洗濯物を出し入れする開口部１ａを開閉する扉４が、図示しないヒンジ部により回動可能に設けられ、且つ中央部は透視窓部４ａを形成している。一方、外箱１外の下部側方には、所定の排水部所４４まで延びた排水ホース５が導出され、その途中に詳細は後述するがリント捕獲箱６が連結されている。また、外箱１底面部の隅部には４個の支持脚７が設けられている。
【００１８】
前記した扉４を有する外箱１の前面部は、図１に示すように、やゝ上向きの傾斜面状をなしていて、その略中央部に洗濯物出し入れ用の開口部１ａが形成されている。また、前記した操作パネル２の内方には、洗濯および乾燥運転の全般を制御する制御装置８が設けられている。
【００１９】
しかして、外箱１の内部には、前面に開口部９ａを有する横型円筒状の水槽９が配設され、複数のサスペンション１０を介して弾性支持されている。この水槽９は、やゝ前上がりの傾斜状態に支持されるとともに、前記開口部９ａと外箱１の開口部１ａとの間にはベロー１１が設けられ水密に連結されている。一方、水槽９の底部には下方に膨出した凹陥部１２が形成され、その内部に洗濯水を加温するシーズヒータからなる温水用ヒータ１３が配設されている。そして、この凹陥部１２の最低部位には排水口１４が設けられ、これに連接して排水弁１５が設けられており、該排水弁１５は凹陥部１２の外底面に取り付けられたギヤドモータ１６により開閉動作が制御される。この排水弁１５の出口側には蛇腹状の屈曲自在な排水ホース５が接続され、その先端部は機外にまで導出されている。
【００２０】
このような、水槽９の内部には、やはり円筒状のドラム１７が横軸型で回転可能に軸支され配設されている。このドラム１７の前面部には、大きな開口部１７ａが形成され、周側壁たる胴部および後面部には通水兼通風用の多数の孔部１７ｂを有するとともに、胴部内方には洗濯物撹拌用の複数のバッフル１７ｃ（１個のみ図示）を均等に突設している。そして、このドラム１７は、その後面部中央において、前記水槽９に軸支されている。
【００２１】
具体的には、水槽９の後面部中央には、例えばアウターロータ形のブラシレス直流モータからなる駆動モータ１９を装着している。しかして、前記ドラム１７の後面部は、回転軸１８に直結されて軸支され、駆動モータ１９により回転駆動される構成にある。
【００２２】
そして、上記構成の水槽９の前面部から後面部の外周にかけて取り巻くようにして、ドラム１７内に熱風を循環供給する循環送風路２０を形成している。この循環送風路２０は、水槽９の後面部に連通して配設された除湿器２１、この下流側に設けられ送風作用をなすファン２２ａおよびモータ２２ｂ等からなる送風機２２と、空気を加熱する熱風用ヒータ２３とを順に備えてダクト２４にて連結された構成にあって、生成された熱風の吐出側である先端は水槽９およびドラム１７の各開口部９ａ，１７ａを通して連通開口している。
【００２３】
尚、前記除湿器２１の概略構成につき述べると、これは前記駆動モータ１９を回避した位置にあって全体に中空状で、下端部が水槽９内と連通しており、その水槽９を通してドラム１７内の空気を取り込み、該空気が下端部から上方へと移動する間に、図示しない注水手段により上部から水を注ぎ入れることによって、その空気中から水分を冷却し凝縮させて除湿するものである。
【００２４】
従って、斯かる構成からなる循環送風路２０によれば、乾燥運転時において送風機２２による送風作用を受けて、湿気を帯びたドラム１７内の空気は、水槽９を通して除湿器２１内に吸入され、ここで除湿され空気は熱風用ヒータ２３に送られて加熱され熱風化されて、ダクト２４の先端開口部からドラム１７内に吐出供給される。そして、乾燥に寄与した熱風は湿気を帯びた空気となって、上記除湿器２１に吸入され除湿され、再び熱風化されてドラム１７内に至る循環を繰り返し行なうようにしている。
【００２５】
しかして、前記したように凹陥部１２下方には排水弁１５を介して接続され先端部が機外まで導出された排水ホース５が設けられているが、その機外部分に設けられたリント捕獲箱６とともに以下詳細に説明する。まず、排水ホース５の具体構成につき述べると、本実施例では図１に示すように外箱１内に配管された内部ホース部２５と、外箱１より機外に導出された機外ホース部２６とから構成されている。そのうち、内部ホース部２５は、基端部が前記排水弁１５に接続され、他端が管状のホース継ぎ手２７に接続されている。このホース継ぎ手２７は、外箱１の下部を貫通した状態で該外箱１の外壁を挟持するように図示しない管状体と環状のナット部材にて締付け固定されてなる構成にある。そして、このホース継ぎ手２７の機外に突出した部位にやはり蛇腹状の機外ホース部２６の基端部が接続され、その先端側の自由端部を所定の排水部所４４に指向させている。
【００２６】
次いで、この機外ホース部２６に設けられたリント捕獲箱６の具体的構成については、図２乃至図５を参照して説明する。まず、図２は機外ホース部２６が導出された外箱１の要部の側面図で、リント捕獲手段として機能するリント捕獲箱６は、機外ホース部２６の中間に配設されており、従って機外ホース部２６は外箱１から導出された基端部側の第１のホース部２６ａと、リント捕獲箱６から導出された下流側である自由端側の第２のホース部２６ｂとに分離された形態にある。
【００２７】
しかるに、本実施例ではリント捕獲箱６は、外箱１の機外側方に設置され、その入水口２８に第１のホース部２６ａが接続され、反対側の出水口２９に第２のホース部２６ｂが夫々接続されている。そして、斯かるリント捕獲箱６は、例えば専用の皿状の台３０上に載置することでリント捕獲箱６から第２のホース部２６ｂを介して洗濯液を排水部所４４へスムーズに排水するための高さを確保している。
【００２８】
しかして、上記リント捕獲箱６は、特に図３の拡大斜視図に示すように、上部を開口する直方体容器状をなし、チアゾリン等の抗菌剤を配合した合成樹脂製の箱体３１と、その上部開口を開閉可能に設けられた透明な樹脂製で浅い容器状の蓋体３２とを具備して成り、この蓋体３２は一端をヒンジ部３３を介して回動可能に軸支されている。また、箱体３１のヒンジ部３３と反対の出水口２９側の側壁には、特には図４に示すように蓋体３２との間で係脱する止め具３４が設けられ、該止め具３４は閉じた状態の蓋体３２の端部を引掛けて回動不能に保持することで、該蓋体３２を閉じた状態に維持できるようにしている。
【００２９】
しかるに、上記図４は、図３のＡ−Ａ線に沿って切断し矢視方向から見た断面図で、該図面に明示するように箱体３１の開口周縁には、外方に突設された鍔部３５を有し、この上面凹部にはパッキン３６が埋設されていて、一方これに対向する前記蓋体３２の周縁部にはリブ３７が突設されていて、蓋体３２を閉じたときこれらリブ３７がパッキン３６を弾力的に圧接し、水漏れのない水密状態を得るとともに、この状態は上記止め具３４により確実に維持される。尚、箱体３１底部にはリント捕獲箱６の安定化を図るための錘３８が取り付けられており、その取着手段としては錘３８中央に２つ形成されているネジ穴３９と該ネジ穴３９に対応して箱体３１底部に２つ形成されたボス４０にネジ４１により固定する手法を用いている。
【００３０】
そして、このようなリント捕獲箱６の内部には、中央に切欠き部４２ａを形成した２つの共通のフィルタ４２を組み合わせて成るリントフィルタ４３が、図３に示すように着脱可能に配設されている。図５は、そのうち１つのフィルタ４２を示す拡大正面図であるが、この図に示すようにフィルタ４２は、箱体３１と同様に抗菌剤を配合した合成樹脂製から成り、外形が中央の切欠き部４２ａを有する四角板状をなし、例えば中央の切欠き部４２ａを境界として一辺約１０ｍｍの粗い目の捕獲部４２ｂと一辺約５ｍｍの細かい目の捕獲部４２ｃとを具備する構成となっている。これら２つのフィルタ４２それぞれの切欠き部４２ａを対向状態で互いに嵌合させることにより、ほぼ中央部で交差したＸ字状のリントフィルタ４３が構成される。このＸ字状のリントフィルタ４３は、その外端部を箱体３１の四隅に沿うようにして上方から収納され、そして、このリントフィルタ４３の上端部とは隙間を有して蓋体３２が閉じられる。具体的には、各フィルタ４２は、どちらも粗い目の捕獲部４２ｂを入水口２８側にして装着されるが、箱体３２底部までフィルタ４２が挿入された状態では、２枚のフィルタ４２の四方の外端部が箱体３１内壁の四隅部に弾性的に圧接し、洗濯水が入った状態でもリントフィルタ４３がその浮力によって浮き上がらないように保持されている。
【００３１】
次に、上記構成のドラム式洗濯乾燥機の作用を述べる。まず、扉４を開け、洗濯物を出し入れする前面部の各開口部１ａ，９ａ，１７ａからドラム１７内に、図示しない洗濯物を入れる。また、洗剤投入ケース３内には必要量の洗剤を入れて、これをセットする。そして、扉４を閉じ、操作パネル２の必要なスイッチを操作して運転条件等を設定し運転スタートさせると、制御装置８に予め記憶されたプログラムに基づき運転が開始され、洗濯運転および乾燥運転が順次行なわれる。
【００３２】
そこで、洗濯運転が開始されると、水槽９内には図示しない給水手段を介して所定量の水が洗濯水として供給されるとともに、洗剤投入ケース３内の洗剤が投入され、続いてドラム１７が駆動モータ１９により低速回転されることによって、洗濯物の洗い行程が実行される。即ち、洗濯物はドラム１７内の下部にて洗濯水に浸されバッフル１７ｃにて回転方向に持ち上げられた後、下方に落下する動作を繰り返し行なうことで、洗濯物の洗い動作が行われる。この洗い行程では、使用者の選択によって水中にある温水用ヒータ１３が発熱して、洗濯水を加熱して温水化し、洗浄効果の向上を図れるようになっている。
【００３３】
そして所定時間後、駆動モータ１９は停止されるとともにギヤドモータ１６が通電駆動されて排水弁１５が開放動作する。これによって、水槽９内の汚れた洗濯水は凹陥部１２の排水口１４から排水弁１５および排水ホース５を通じて機外の所定の排水部所４４に排出される。しかるに、この排水に際し排水ホース５にはリント捕獲箱６を備えているので、上記洗い行程にて生じた糸屑等のリントは排水中から捕獲され、そのまま排水部所４４に排出されることはない。
【００３４】
ここで、本実施例におけるリント捕獲箱６の作用について、以下詳細に述べる。即ち、本実施例では排水ホース５のうちの外箱１から機外に導出された機外ホース部２６に連通して、容器状のリント捕獲箱６を配設しており、このリント捕獲箱６内には特に図３にて開示したように、Ｘ字状に２枚のフィルタ４２を組み合わせて成るリントフィルタ４３が装着されている。従って、排水ホース５を構成する機外ホース２６内を洗濯水とともに流下してきたリントは、箱体３１中を入水口２８から出水口２９方向に流れる排水中から、大きなリントや髪の毛等の大きな異物は目の粗い捕獲部４２ｂによって捕獲され、この捕獲部４２ｂを通過したリント等の残りの大半は目の細かい捕獲部４２ｃによって絡まるようにして捕獲され、それぞれの捕獲部４２ｂ，４２ｃに順次蓄積される。また、前述のように捕獲部４２ｃの目は適度な大きさに設定されており、この目の細かい捕獲部４２ｃを通過する程度の微小なリントは洗濯液とともに排水され、フィルタ４２がすぐに目詰まりしないようにしている。
【００３５】
しかるに、斯かるリント捕獲箱６内のリントの捕獲蓄積状態は、蓋体３２が透明な樹脂でできているため、蓋体３２を開かなくとも外部から内部を目視にて容易に確認できる。また、一方で蓋体３２の止め具３４を外すことにより該蓋体３２はヒンジ部３３を介して回動開放することができるため、直接目視による内部点検が容易にできる。この場合、リント捕獲箱状態は箱体３１内に若干の残水があっても、蓋体３２の開閉に関係なく外部に漏れたりすることなく点検できる。
【００３６】
しかして、点検の結果、リントフィルタ４３からリントを除去する場合には、該リントフィルタ４３を持ち上げスライドさせて箱体３１上方に抜き出し、絡んだリントを容易に除去でき、そして再度装着すれば良い。また、切欠き部４２ａの嵌合部にリントが挟まったときには、２枚のフィルタ４２の嵌合を外し、分解することによってリント等を容易に除去できる。
【００３７】
尚、上記排水時において、図４に示すように入水口２８の位置は、入水口２８の下端が出水口２９上端よりも高くなるように配設されているため、排水時に洗濯液が逆流を起こすようなことはない。一方、出水口２９下端は箱体３１底面よりも上方にあるため、排水終了後も常に箱体３１底部には水が張られた状態に保たれる。従って、捕獲され捕獲部４２ｂ，４２ｃに堆積したリントが乾燥しにくいため、リントが捕獲部４２ｂ，４２ｃに強固に張り付かず、除去し易い。
【００３８】
また、例えばリントフィルタ４３が目詰まり状態の如く多量のリントが蓄積された状態とか、この下流域において排水通路の一部が何らかの要因で妨げられて円滑な排水動作が行なわれなかった場合には、リント捕獲箱６内の水位が一時的に増大するが、リントフィルタ４３の上端は、蓋体３２はもとより箱体３１の上端よりも若干低くなっているため（図４参照）、リントフィルタ４３を越えてその隙間を介して排水が流れるので、リント捕獲機能はほとんど失われていても該リント捕獲箱６から外部に漏水することはない。さらには、万が一その箱体３１の開口縁を越えた場合にも、蓋体３２のリブ３７が箱体３１開口縁のパッキン３６に水密に圧着しているので、該リント捕獲箱６から外部に漏水し床面を水で汚すおそれもない。
【００３９】
そして、上記排水動作が終了すると、水槽９内に新たな水が所定量供給されるとともに、ドラム１７が再び駆動モータ１９により低速回転されて、上記洗い動作と実質的に同じとするすすぎ行程が行われる。但し、このすすぎ時には、温水用ヒータ１３は通電されず発熱動作しない。その後、水槽９内からの上記同様の排水動作が実行されるとともに、ドラム１７が駆動モータ１９により高速回転されることによって、洗濯物の脱水行程が実施される。従って、斯かる排水および脱水行程における排水中に前段のすすぎ等で発生したリントが混入していれば、上記した如くリント捕獲箱６内にて該リントは効果的に捕獲される。
【００４０】
この脱水行程が終了することで、一連の洗濯運転が終了し、使用者が選択すれば、続いて乾燥運転が開始される。この乾燥運転では、ドラム１７が駆動モータ１９により低速回転され、また送風機２２の駆動に伴いダクト２４（循環送風路２０）内を流れる空気は、併せて通電発熱する熱風用ヒータ２３により熱風化され、ドラム１７内に供給される。一方、ドラム１７内の水分を多く含んだ空気（乾燥寄与後の熱風も含む）は、孔部１７ｂを経て水槽９の後部から除湿器２１内に取り込まれた後、該空気に対し上部から図示しない注水手段を介して水が注がれることにより、水分は冷却凝縮されて滴下或は流下し、除湿され乾いた空気が熱風用ヒータ２３に送られ効率良く再度熱風化されて、ドラム１７内に戻る循環が繰り返し行なわれる。
【００４１】
この結果、洗濯物はドラム１７内にてバッフル１７ｃに持ち上げられては落下する撹拌作用を受けつつ、循環送風路２０を介して常に新たに生成された熱風が吹き当てられて、徐々に乾燥される。そして、この乾燥時に洗濯物から蒸発した水分は、上記したように除湿器２１にて凝縮されて流下し、下部において水槽９内を経由して、前記排水弁１５および排水ホース５を通じて機外の排水部所４４に排出される。しかるに、このような乾燥運転時においてもリントがドラム１７内を浮遊するのが確認できる。これは乾燥運転により新たに発生したものも含むが、本来的には洗濯運転（洗いおよびすすぎ）時に生じたリントが湿潤状態にあるため洗濯物に付着していたものが、乾燥されるにつれて該洗濯物から遊離することにより目立って発生する場合が多い。従って、このような乾燥時に生じたリントは、一部は除湿器２１の注水手段の水とともに排出され、残りは次回に行なう洗濯運転の排水時に洗濯水とともに水槽９及びドラム１７から排出され、いずれにしても前記したリント捕獲箱６内に捕獲され、以ってドラム１７内から除去される。
【００４２】
このように、上記実施例によれば、リントフィルタ４３をリント捕獲箱６内四隅の対角線上に配設したので、リント捕獲箱６の流水方向の断面積が小さくてもリントフィルタ４３の通水可能な有効面積を広くすることができ、さらに、排水した洗濯液をフィルタ４２の捕獲部４２ｂ及び捕獲部４２ｃを通過させるため、より多くの異物やリント等を捕獲するとともに、捕獲部４２ｂ，４２ｃの目詰まりを起こりにくくできるため、長期間使用可能とするのに有効である。また、リント捕獲箱６の内壁の四隅を利用してリントフィルタ４３を固定するため、リント捕獲箱６の内側にリントフィルタ４３を固定するための溝やリブを設ける必要がなく、従ってリント捕獲箱６内側に凹凸がないため、リントフィルタ４３を取り外した状態にて容易に掃除を行なうことができ、清潔に維持できる。
【００４３】
また、２枚の平板状のフィルタ４２を組み合わせてＸ字状のリントフィルタ４３を形成しているため、其々のフィルタ４２に分解することによりリントや汚れ等が付着しやすい捕獲部４２ｂ，４２ｃを容易に掃除することができる。しかも、入水口２８側の目の粗い捕獲部４２ｂによって大きな異物やリント等を捕獲し、出水口２９側の目の細かい捕獲部４２ｃで細かい異物やリント等を捕獲するため、異物やリント等による目詰まりを起こりにくくすることができる。
【００４４】
さらに、箱体３１やフィルタ４２は抗菌性を有しているため、長時間汚れている排水に晒されていても、カビの繁殖を抑えることができ、使用者がフィルタ４２を掃除する際の不快感も和げることができる。
【００４５】
また、本実施例では錘３８を設けているのでリント捕獲箱６の重心が底部に位置し、安定して設置することができて、倒れにくくなり、加えて一部残水する構成なので安定設置に有利であり、以って排水ホース５のねじれによる影響や脱水運転時等の洗濯機外箱１の揺れによる影響を受けても倒れにくい。従って、リント捕獲箱６は台３０上に載置するだけで安定設置できる。
【００４６】
一方、リント捕獲箱６内の様子、特にリントフィルタ４３の目詰まり具合等を蓋体３２の開閉を行なわずに外部から目視にて容易に確認できるため、捕獲部４２ｂ，４２ｃの異常な目詰まりを未然に防ぎ、万一目詰まりが起こってしまった場合にも早期に気付き対処することができる。
【００４７】
尚、本発明は上記実施例に限らず、例えばドラム式洗濯乾燥機以外の洗濯機にも通用できることはもとより、リント捕獲箱６を従来例に記したように外箱１の側面に係合保持することも何ら支障なくできるし、また専用の台３０は必要に応じて用いればよいものであるが、これの代わりに洗濯パン等の縁上にリント捕獲箱６を載置するようにしてもよい。また、フィルタ４２の形状は捕獲部の目の面積さえ同程度であればどんな形状でもよいし、その材質はステンレス等の金属を用いてもよい。さらに、箱体３１及びフィルタ４２に配合する抗菌剤の種類は、少なくともカビ等の菌類の繁殖を抑えることができれば有効であり、そのほか蓋体３２はその一部分を透明にして外観を保ちつつリントの捕獲蓄積状態を確認するようにしてもよいなど、実施に際して本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施可能である。
【００４８】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、リント捕獲箱の流水方向の断面積が小さくてもフィルタの面積を広く確保でき、また、排水した洗濯液を２枚のフィルタを通過させるため、より多くの異物やリント等を捕獲できるとともに、フィルタの目詰まりを起こりにくくし、十分な排水性能を確保することができるという著効を奏する洗濯機を提供するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示すドラム式洗濯乾燥機の要部を破断して示す側面図
【図２】機外要部の側面図
【図３】蓋体を開放した状態のリント捕獲箱の拡大斜視図
【図４】図３のＡ−Ａ線に沿って切断して示す断面図
【図５】フィルタの拡大正面図
【図６】従来例を示す図３相当図
【符号の説明】
５  排水ホース
６  リント捕獲箱
９  水槽
２５  内部ホース部
２６  機外ホース部
２６ａ  第１のホース部
２６ｂ  第２のホース部
２８  入水口
２９  出水口
３１  箱体
３２  蓋体
３６  パッキン
３７  リブ
３８  錘
３９  ネジ穴
４０  ボス
４１  ネジ
４２  フィルタ
４２ａ  切欠き部
４２ｂ，４２ｃ  捕獲部
４３  リントフィルタ
４４  排水部所
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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