(57)【要約】【課題】デザイン設計の自由度の低下を防止するとともに、車両の前方あるいは後方に対する視認性を向上させるアウターミラーハウジングあるいはアウターミラーカバーを提供すること。【解決手段】アウターミラーカバー１のカバー本体１０に、光源ユニット２０のユニット前面２０ａを塞ぐユニットカバー部１２と、このユニットカバー部１２の上下に光源ユニット２０の光源であるＬＥＤからの光を反射する反射面１５、１６を有する溝部１３、１４を設け、光源ユニット２０の光源からの光を溝部１３、１４の反射面１５、１６に照射し、この反射面１５、１６が反射された光をアウターミラーカバー１、つまり車両の前方に照射する。【選択図】      図１
2004210236.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともミラーを内部に有し、且つハウジング本体と光源を有する光源ユニットとから構成されるアウターミラーハウジングにおいて、
前記ハウジング本体は前記光源ユニットのユニット前面を塞ぐユニットカバー部と、当該ユニットカバー部の少なくとも上下いずれか一方に当該光源ユニットの光源からの光を反射する反射面を有する溝部を設けたことを特徴とするアウターミラーハウジング。
【請求項２】
少なくともミラーを内部に有するアウターミラーハウジングの少なくとも前面を覆うカバー本体と光源を有する光源ユニットとから構成されるアウターミラーカバーにおいて、
前記カバー本体は前記光源ユニットのユニット前面を塞ぐユニットカバー部と、当該ユニットカバー部の少なくとも上下いずれか一方に当該光源ユニットの光源からの光を反射する反射面を有する溝部を設けたことを特徴とするアウターミラーカバー。
【請求項３】
前記光源ユニットのユニット前面の裏面には、光源からの光を前記溝部の反射面に照射する光源反射面が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のアウターミラーハウジングまたはアウターミラーカバー。
【請求項４】
前記アウターミラーカバーあるいはアウターミラーハウジングの後面に隙間が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つにアウターミラーハウジングまたはアウターミラーカバー。
【請求項５】
前記光源ユニットの端部には、光源からの光を前記隙間から前記アウターミラーカバーあるいはアウターミラーハウジングの後方に照射する端部反射面が設けられていることを特徴とする請求項４に記載のアウターミラーハウジングまたはアウターミラーカバー。
【請求項６】
前記ユニットカバー部の端部の近傍に前記隙間に連通する開口部が設けられていることを特徴とする請求項４または５に記載のアウターミラーハウジングまたはアウターミラーカバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、少なくともアウターミラーの前方に光源からの光を照射するアウターミラーカバーあるいはアウターミラーハウジングに関し、更に詳しくは、光源からの光を間接的にアウターミラーの前方に照射するアウターミラーハウジングおよびアウターミラーカバーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、乗用車、トラック、自動二輪などの車両に取り付けられるアウターミラーの前面に取り付けられるアウターミラーカバーあるいはアウターミラーのミラーを傾動可能に支持するアウターミラーハウジングに設けられた光源からの光を前方に照射し、この照射された光を方向指示器や車幅灯として用いる技術が提案されている（例えば、特許文献１）。この種のアウターミラーカバー（２１）は、アウターミラー（１６）の前面に取り付け可能に構成されたカバー本体（２２）と、車両の前方から視認可能にカバー本体２２に取り付けられたランプ（２３）とを備え、アウターミラー（１６）に取り付けられている。
【０００３】
このアウターミラーカバー（２１）のカバー本体（２２）の前部には、凹部（２２ｂ）が形成されており、またこの凹部（２２ｂ）にはソケット（２４）が設けられている。このソケット（２４）には取り外し可能に光源である灯体（２６）が装着されている。また、上記凹部（２２ｂ）は、ソケット（２４）および灯体（２６）とともに透光性のランプカバー（２７）で覆われている。また、ソケット（２４）に一端が接続された図示しない電源コードの他端は、車両（１０）の車幅灯（１３）へ電力を供給する電源コードあるいは車両（１０）の方向指示器（１１）へ電力を供給する電源コードに接続されている。この従来のアウターミラーカバーでは、車幅灯（１３）あるいは方向指示器（１１）が点灯すると、それと同時にソケット（２４）に接続された電源コードにも電力が供給され、ソケット（２４）に装着された灯体（２６）である電球が点灯するように構成されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−２０３３３７
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のアウターミラーカバー（２１）では、ソケット（２４）に取り付けられた灯体（２６）の前方をランプカバー（２７）で覆うのみであるため、アウターミラーカバー（２１）の前方から見たとき、光源である灯体（２６）が視認できてしまう。ここで、アウターミラーカバー（２１）あるいはアウターミラーハウジングは、車両の外観を構成するため、車両全体のデザイン設計上重要な要素となる。従って、光源である灯体（２６）をこの灯体（２６）の非点灯時に前方から視認できることや、ランプカバー（２７）がアウターミラーカバー（２１）あるいはアウターミラーハウジングの前方から視認できることは、このアウターミラーカバー（２１）あるいはアウターミラーハウジングのデザイン設計の自由度が低下する恐れがある。
【０００６】
また、上記従来のアウターミラーカバー（２１）では、ソケット（２４）に取り付けられた灯体（２６）からの光は、ランプカバー（２７）を介して車両（１０）の前方に照射される。従って、車両（１０）の前方に位置する歩行者や対向車の運転者は、光源である灯体（２６）から直接照射される照射光のみを視認することとなり前方に対する視認性が低いという問題もある。なお、上記歩行者や対向車の運転者に対する視認性の向上は、光源の数の増加や光源の光度を上げることで実現できる。しかし、光源の数を増やすことは、ランプカバー（２７）が大きくなり上記アウターミラーカバー（２１）あるいはアウターミラーハウジングのデザイン設計の自由度をさらに制限する恐れがある。また、光源の光度を上げることは、アウターミラーカバー（２１）あるいはアウターミラーハウジングからの照射光が歩行者や対向車の運転者に対して眩惑光を形成する恐れがある。
【０００７】
さらに、上記従来のアウターミラーでは（２１）では、車両（１０）の前方の歩行者や対向車の運転者に対してこの車両（１０）の車幅や車両（１０）の旋回方向を認識させるものであるため、後方の歩行者や後続車は少なくとも車両（１０）の車幅を認識することが困難である。
【０００８】
そこで、この発明は、上記に鑑みてなされたものであって、デザイン設計の自由度の低下を防止するとともに、車両の前方あるいは後方に対する視認性を向上させるアウターミラーカバーあるいはアウターミラーハウジングを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、この発明では、少なくともミラーを内部に有し、且つハウジング本体と光源を有する光源ユニットとから構成されるアウターミラーハウジングにおいて、ハウジング本体は光源ユニットのユニット前面を塞ぐユニットカバー部と、当該ユニットカバー部の少なくとも上下いずれか一方に当該光源ユニットの光源からの光を反射する反射面を有する溝部を設けたことを特徴とする。
【００１０】
また、この発明では少なくともミラーを内部に有するアウターミラーハウジングの少なくとも前面を覆うカバー本体と光源を有する光源ユニットとから構成されるアウターミラーカバーにおいて、カバー本体は光源ユニットのユニット前面を塞ぐユニットカバー部と、当該ユニットカバー部の少なくとも上下いずれか一方に当該光源ユニットの光源からの光を反射する反射面を有する溝部を設けたことを特徴とする。
【００１１】
これらの発明によれば、光源ユニットのユニット前面は、ユニットカバー部で覆われているので、アウターミラーカバーあるいはアウターミラーハウジングの前方から光源ユニットおよび光源が視認されず、アウターミラーカバーあるいはアウターミラーハウジングのデザイン設計の自由度が低下を防止することができる。また、光源ユニットの光源からの光は、ユニットカバー部の少なくとも上下いずれか一方に設けられた溝部の反射面により反射され、この反射面は反射された光をアウターミラーカバーあるいはアウターミラーハウジングの前方、つまり車両の前方に照射するので、光源ユニットの光源からの光を間接的に幅広く車両の前方に照射され、この車両の前方に位置する歩行者や対向車の運転者の視認性を向上させることができる。
【００１２】
また、この発明では、請求項１または２に記載のアウターミラーハウジングまたはアウターミラーカバーにおいて、光源ユニットのユニット前面の裏面には、光源からの光を溝部の反射面に照射する光源反射面が設けられていることを特徴とする。
【００１３】
この発明によれば、光源ユニットの光源からの光のうち前方に照射される光を光源反射面に反射させ、光源反射面からの光を溝部の反射面に照射するので、この反射面は反射された光がアウターミラーカバーあるいはアウターミラーハウジングの前方を照射する照度を高めることができ、車両の前方に位置する歩行者や対向車の運転者の視認性をさらに向上させることができる。
【００１４】
また、この発明では、請求項１〜３のいずれか一つにアウターミラーハウジングまたはアウターミラーカバーにおいて、アウターミラーカバーあるいはアウターミラーハウジングの後面に隙間が設けられていることを特徴とする。
【００１５】
この発明によれば、車両の前方に照射される光源ユニットの光源からの光の一部を利用してアウターミラーカバーあるいはアウターミラーハウジングの後方、すなわち車両の後方に照射することができ、この車両の前方に位置する歩行者や対向車の運転者の視認性を向上させることができる。また、車両が走行することで、溝部に流入した空気を隙間からアウターミラーカバーあるいはアウターミラーハウジングの後方、すなわち車両の後方に抵抗なく流すことができるので、上記作用効果に加えて風切り音などの発生を低減することができる。
【００１６】
また、この発明では、請求項４に記載のアウターミラーハウジングまたはアウターミラーカバーにおいて、光源ユニットの端部には光源からの光を隙間からアウターミラーカバーあるいはアウターミラーハウジングの後方に照射する端部反射面が設けられていることを特徴とする。
【００１７】
この発明によれば、光源ユニットの光源からの光のうち前方に照射される光の一部を端部反射面に反射させ、端部反射面からの光を隙間から車両後方に照射するので、この端部反射面は反射された光がアウターミラーカバーあるいはアウターミラーハウジングの後方を照射する照度を高めることができ、車両の後方に位置する歩行者や対向車の運転者の視認性をさらに向上させることができる。
【００１８】
また、この発明では、請求項４または５に記載のアウターミラーハウジングまたはアウターミラーカバーにおいて、ユニットカバー部の端部の近傍に隙間に連通する開口部が設けられていることを特徴とする。
【００１９】
この発明によれば、車両が走行することで、ユニットカバー部の端部に発生した空気の流れを隙間からアウターミラーカバーあるいはアウターミラーハウジングの後方、すなわち車両の後方に抵抗なく流すことができるので、上記作用効果に加えて風切り音などの発生をさらに低減することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施の形態における構成要素には、当業者が容易に想定できるもの或いは実質的に同一のものが含まれる。
【００２１】
図１は、この発明にかかるアウターミラーカバーのカバー本体、光源ユニットおよびアウターミラーを前方から見た斜視図である。また、図２は、この発明にかかるアウターミラーカバーのカバー本体および光源ユニットを後方から見た斜視図である。アウターミラーカバー１は、図１および図２に示すように、カバー本体１０と光源ユニット２０とにより構成されている。なお、図１に示すアウターカバー１は、車体の前方から見て左側のアウターミラーカバーであり、右側のアウターミラーはその構造が左右逆となる。
【００２２】
カバー本体１０は合成樹脂などで成形されており、その形状は図１に示すアウターミラー３０のアウターミラーハウジング３１の外周面、特に前面を覆うような形状である。つまり、水平方向および垂直方向ともに中央部が膨出するように湾曲して形成されている。このカバー本体１０のカバー本体前面１１には、その中央部に後述する光源ユニット２０のユニット前面２０ａおよびユニット上面２０ｂとユニット下面２０ｃの一部を覆うユニットカバー部１２が設けられている。このユニットカバー部１２はカバー本体１０の水平方向の湾曲に沿って、すなわちカバー本体前面１１と同じ面上に設けられており、その上下にはそれぞれユニットカバー部１２に沿って溝部１３、１４が設けられている。ユニットカバー部１２の上方に設けられた溝部１３は、このユニットカバー部１２の上面１２ａと後述するカバー本体１０に取り付けられた光源ユニット２０のユニット上面２０ｂとカバー本体前面１１からカバー本体１０の後方に突設された曲面からなる反射面１５とにより構成されている。また、ユニットカバー部１２の下方に設けられた溝部１４は、このユニットカバー部の下面１２ｂと後述するカバー本体１０に取り付けられた光源ユニット２０のユニット下面２０ｃとカバー本体前面１１からカバー本体１０の後方に突出した曲面からなる反射面１６とにより構成されている。
【００２３】
上記ユニットカバー部１２の一方の端部１２ｃ（図１では左側の端部）とカバー本体前面１１との間には、図２に示すカバー本体裏面１０ａ、すなわち後述する隙間Ｓに連通する開口部１７が設けられており、この開口部１７は溝部１３、１４と連通している。また、カバー本体１０の後面は、図２に示すように、後述するアウターミラー３０をこのアウターミラーカバー１に挿入するためのアウターミラー取付用開口部１８が設けられている。ここで、カバー本体１０は、アウターミラー３０のアウターミラーハウジング３１よりその長手方向が長く設定されている。つまり、アウターミラー取付用開口部１８の長手方向は、アウターミラーハウジング３１の長手方向よりも長くなっており、アウターミラーカバー１の後面、すなわちアウターミラーカバー１（カバー本体１０）とアウターミラーハウジング３１との間に隙間Ｓが設けられている（図４（ｂ）参照）。さらに、カバー本体裏面１０ａには、所定の個所にユニット取付用ボス１９が複数個（図２では、４個）設けられている。なお、上記アウターミラーカバー１は、一体で成形されていても良いし、カバー本体１０とユニットカバー部１２を個別に成形し、接着剤やスクリューなどで固定することで形成しても良い。また、ユニットカバー部１２はカバー本体前面１１の中央部に形成されているが、これに限定されるものではなく、カバー本体前面１１の上方あるいは下方に形成しても良い。
【００２４】
図３は、光源ユニットの概略構成例を示す図であり、同図（ａ）は光源ユニットの分解斜視図、同図（ｂ）は図１のＡ−Ａ断面図である。同図（ａ）に示すように、光源ユニット２０は、ユニットベース２１と、光源本体２２と、光源カバー２３とから構成されている。ユニットベース２１は、その水平方向がカバー本体１０のユニットカバー部１２の水平方向と平行に湾曲した平板状であり、合成樹脂あるいは金属板などから成形されている。また、このユニットベース２１の上面および下面の所定位置には、光源ユニット２０をカバー本体１０に取り付けるためのユニット取付穴２１ａが複数個（図では４個）設けられている。
【００２５】
光源本体２２は、可撓性を有する平板状のフレキシブル基板２２ａ上に複数個の光源であるＬＥＤ２２ｂが一列に取り付けられており、このフレキシブル基板２２ａの一端にはＬＥＤ２２ｂに電源を供給する電源コード２２ｃが接続されている。ここで、このフレキシブル基板２２ａの幅は、後述する光源カバー２３の開口２３ａの幅よりも小さく設定されている。なお、上記フレキシブル基板２２ａのかわりに硬質基板上にＬＥＤ２２ｂを複数個取り付けても良い。この場合は、この硬質基板は、その水平方向がカバー本体１０のユニットカバー部１２の水平方向と平行に湾曲した平板状とする必要がある。また、フレキシブル基板２２ａ上に取り付けられたＬＥＤ２２ｂの数は、ユニットカバー部１２やカバー本体１０の水平方向の長さやアウターミラーカバー１が前方に照射する光の照度によって変化するものである。ここで、光源としてＬＥＤ２２ｂを用いているが、これに限定されるものではなく、白熱電球、ハロゲンランプ、メタルハイドランプ等の高圧金属蒸気放電灯、高輝度放電灯（ＨＩＤ）などの放電灯などを光源として用いても良い。
【００２６】
光源カバー２３は、同図（ａ）および（ｂ）に示すように、透明な合成樹脂あるいはガラスなどからなり、その断面形状が後面に開口２３ａを有するコ字形状である。この光源カバー２３の前面２３ｂの中央部には、光源カバー２３の水平方向の両端部まで延在する切欠部２３ｃが設けられている。この切欠部２３ｃは、その裏面にアルミ蒸着あるいは銀塗装などが施された光源反射面２３ｄ、２３ｅを有し、後述する光源であるＬＥＤ２２ｂからの光を反射し、その反射光を光源カバー２３の透明な上面２３ｆおよび下面２３ｇから光源ユニット２０の外部に照射するものである。
【００２７】
上記ユニットベース２１と光源本体２２と光源カバー２３の組み立ては、まず光源本体２２をユニットベース２１に接着剤あるいは両面粘着テープなどを介して取り付ける。この光源本体２２が取り付けられたユニットベース２１に、光源カバー２３を同図（ｂ）に示すように、この光源カバー２３の開口２３ａが光源本体２２を覆うように接着剤あるいは図示しないスクリューなどで取り付ける。これにより、図１に示すような光源ユニット２０とする。ここで、光源ユニット２０内部に水が浸入することで、光源本体２２がショートすることを防止するために、光源カバー２３とユニットベース２１との間にシール部材（例えば、Ｏリングなどの弾性部材）を介在させても良い。
【００２８】
アウターミラー３０は、図１に示すように、合成樹脂などにより成形されており、アウターミラーハウジング３１と車体取付用ベース３２とから構成されている。アウターミラーハウジング３１には、その内部に運転者が側方あるいは後方を視認するためのミラー３３が配置されている。このミラー３３は、運転者の視界を調整するために図示しない調整用駆動ユニットに傾動可能に支持されており、車両内部に設けられたスイッチを操作することで調整される。車体取付用ベース３２は、一端にアウターミラーハウジング３１が取り付けられている。一方、車両取付用ベース３２の他端は、図示しない車両にスクリューなどで取り付けられている。
【００２９】
ここで、アウターミラーハウジング３１は、この車体取付用ベースに直接固定されていても良いし、あるいは図示しない可倒軸を介してこのアウターミラーハウジング３１を格納するため可倒可能に支持されている。なお、アウターミラーハウジング３１の格納は、手動で行っても良いし、このアウターミラーハウジング３１と車体取付用ベース３２との間に設けられた図示しない格納用ユニットを介在させて、車両内部に設けられたスイッチを操作することで自動的に格納しても良い。また、車両取付用ベース３２と車両との間に合成樹脂材からなるガスケットを介在させても良い。このガスケットを介在させることで、車両内部に水が浸入することや車両内部に風切り音が伝わることを防止することができる。
【００３０】
次に、本発明にかかるアウターミラーカバー１の組み付けについて説明する。図４は、アウターミラーカバーがアウターミラーに組み付けられた状態を示す図であり、同図（ａ）は組み付けられたアウターミラーカバーを前方から見た斜視図、同図（ｂ）は組み付けられたアウターミラーカバーを後方から見た斜視図である。まず、図２に示すように、上記組み立てられた光源ユニット２０をカバー本体１０のユニットカバー部１２の裏面に配置する。次に、複数個の取付用スクリュー４０（図２では、４個）をユニットベース２１のユニット取付穴２１ａを介して、ユニット取付用ボス１９に螺合する。これにより、光源ユニット２０がカバー本体１０のカバー本体裏面１０ａに取り付けられ、光源ユニット２０の前面２０ａはユニットカバー部１２に覆われる。つまり、このアウターミラーカバー１の前方から光源であるＬＥＤ２２ｂが視認されず、アウターミラーカバー１のデザイン設計の自由度が低下を防止することができる。
【００３１】
次に、光源ユニット２０が取り付けられたアウターミラーカバー１のアウターミラー取付用開口部１８にアウターミラー３０のアウターミラーハウジング３１を挿入し、このアウターミラーカバー１をアウターミラー３０に嵌め込み、取り付ける。つまり、アウターミラーカバー１の取り付けは、アウターミラーカバー１のカバー本体裏面１０ａとアウターミラー取付用開口部１８に挿入されたアウターミラーハウジング３１の外周面とを両面粘着テープなどを貼り付けることで行われる。ここで、光源ユニット２０のＬＥＤ２２ｂに電源を供給する電源コード２２ｃは、アウターミラー３０の取付用ベース３２の内部を通し、上記図示しない調整用駆動ユニットに電源を供給する電源コードなどとともに車両内部に引き込まれる。引き込まれたこの電源コード２２ｃは、車両の車幅灯や方向指示器に電源を供給するコードに接続される。また、アウターミラー３０に組み付けられたアウターミラーカバー１は、図４に示すように、ユニットカバー部１２の端部１２ｃの近傍に設けられた開口部１７がアウターミラーカバー１の後面の間の隙間Ｓと連通している。なお、アウターミラーカバー１のアウターミラー３０に対する位置決めの精度の向上やこのアウターミラーカバー１の強度を向上させるために、カバー本体１０のカバー本体裏面１０ａにその先端部がアウターミラー３０のアウターミラーハウジング３１の外周面に当接するリブを設けても良い。以上により、図４に示すように、アウターミラーカバー１をアウターミラー３０に組み付ける。
【００３２】
次に、アウターミラー３０に組み付けられたアウターミラーカバー１の動作について説明する。図５は、図４（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。図６（ａ）は図４（ａ）のＣ−Ｃ断面図であり、図６（ｂ）は光源ユニットからの光による後方の照射範囲を示す図である。車両に乗車している運転者がこの車両内部のスイッチを押すことで車幅灯や方向指示器を点灯あるいは点滅すると、光源ユニット２０の光源本体２２の電源コード２２ｃ（図１参照）からＬＥＤ２２ｂに電源が供給され、光源であるＬＥＤ２２ｂが点灯あるいは点滅する。点灯あるいは点滅された光源であるＬＥＤ２２ｂからの光は、その一部が光源ユニット２０のユニット前面２０ａの裏面、すなわち光源カバー２３の前面２３ｂの裏面に設けられた光源反射面２３ｄ、２３ｅに照射光Ｌ１、Ｌ２として照射される。光源反射面２３ｄ、２３ｅは、照射光Ｌ１、Ｌ２により反射光Ｌ１１、Ｌ２１を垂直方向に照射する。この垂直方向に照射された反射光Ｌ１１、Ｌ２１は、光源ユニット２０のユニット上面２０ｂ、ユニット下面２０ｃ、すなわち光源カバー２３の上面２３ｆ、下面２３ｇを透過し、それぞれユニットカバー部１２の上方に設けられた溝部１３の反射面１５、ユニットカバー部１２の下方に設けられた溝部１４の反射面１６に照射される。反射面１５、１６は、反射光Ｌ１１、Ｌ２１により反射光Ｌ１２、Ｌ２２を前方に照射する。これにより、車両の前方に位置する歩行者や対向車の運転者は、カバー本体１０のユニットカバー部１２の上下に設けられた溝部１３、１４の反射面１５、１６から照射される反射光Ｌ１２、Ｌ２２を視認する。つまり、光源であるＬＥＤ２２ｂからの光は、間接的に幅広く車両の前方に照射されることとなり前方に対する視認性を向上させることができる。
【００３３】
また、光源ユニット２０の光源本体２２の端部、すなわちユニットカバー部１２の端部１２ｃ近傍の裏面に配置されたＬＥＤ２２ｂ´は、他のＬＥＤ２２ｂとともに電源が供給されることで点灯あるいは点滅する。点灯あるいは点滅された光源であるＬＥＤ２２ｂ´からの光は、図示は省略するが上述のように光源反射面２３ｄ、２３ｅおよび反射面１５、１６を介して車両の前方に照射される。ここで、ＬＥＤ２２ｂ´からの光の一部は、光源ユニット２０の端部（ユニットカバー部１２の端部１２ｃ近傍）、すなわち光源カバー２３の端部に設けられた端部反射面２３ｈ、２３ｉに照射光Ｌ３として照射される。端部反射面２３ｈ、２３ｉは、照射光Ｌ３により反射光Ｌ３１をアウターミラー３０の後方、つまりアウターミラーカバー１の後面の隙間Ｓを通過する方向に照射する。
【００３４】
この隙間Ｓを通過する方向に照射された反射光Ｌ３１は、図６（ｂ）に示すように、車両１００（アウターミラー３０）の後方の所定の範囲Ｗを照射することとなる。この所定の範囲Ｗは、光源カバー２３の端部反射面２３ｈ、２３ｉの照射光Ｌ３の反射角によって決まり、車両１００に乗車している運転者１１０がミラー３３により後方あるいは側方を視認する際に、反射光Ｌ３１が直接運転者１１０に照射されない範囲にこの端部反射面２３ｈ、２３ｉの反射角を設定する。これにより、アウターミラーカバー１から車両１００（アウターミラー３０）の後方に照射される照射光Ｌ３１が運転者１１０に眩惑光などを与えることがなく、光源であるＬＥＤ２２ｂ´からの光を間接的に後方に位置する歩行者や後続車が視認することとなり、後方に対する視認性を向上させることができる。ここで、光源ユニット２０の端部は、図６（ａ）に示すように、アウターミラーハウジング３１の後面、すなわちミラー３３が配置される面よりも前方に位置するようにカバー本体１０に組み付けられている。これは、光源であるＬＥＤ２２ｂ´からの光が直接運転者１１０に照射されることを防止するためである。
【００３５】
次に、車両が走行した際のアウターミラーカバー１に対する空気の流れについて説明する。図７は、アウターミラーカバーに対する空気の流れについての説明図であり、同図（ａ）はアウターミラーカバーを前方から見た斜視図、同図（ｂ）はアウターミラーカバーを後方から見た斜視図である。車両１００（図６参照）が走行すると、アウターミラーカバー１のカバー本体前面１１に空気の流れが発生する。この空気の流れは、通常カバー本体１０のカバー本体前面１１から図示しない上下面および側面を通過し、アウターミラーカバー１の後方に流れる。ここで、カバー本体１０のカバー本体前面１１には、ユニットカバー部１２の上下に溝部１３、１４があるため、このカバー本体前面１１に発生した空気の流れの一部は、この溝部１３、１４内に流入する。溝部１３、１４に流入した空気Ｄは、ユニットカバー部１２の端部１２ｃの近傍までこの溝部１３、１４に沿って流れる。ユニットカバー部１２の端部１２ｃの近傍まで流れた空気Ｄは、同図（ｂ）に示すように、アウターミラーカバー１の後面の隙間Ｓを通過し、空気Ｅとしてアウターミラーカバー１、すなわちアウターミラー３０の後方に流れる。
【００３６】
一方、ユニットカバー部１２の端部１２ｃ付近にも空気の流れが発生し、この空気Ｄ´はこの端部１２ｃとカバー本体前面１１との間に設けられた開口部１７を通過し、上記空気Ｄと同様に隙間Ｓを通過し、空気Ｅとしてアウターミラー３０の後方に流れる。つまり、車両１００が走行することにより、アウターミラーカバー１のカバー本体前面１１に発生した空気の流れは抵抗なく、すなわちスムーズにアウターミラーカバー１の後方に流れるため、上記車両の前方あるいは後方に対する視認性の高いアウターミラーカバー１であっても、車両の運転者などにとって不快な風切り音などの発生を低減することができる。
【００３７】
なお、上記実施形態では、光源ユニット２０の一方の端部、すなわちアウターミラーカバー１の車両側の反対側は、カバー本体１０のユニットカバー部１２の端部１２ｃまでとなっているが、光源であるＬＥＤ２２ｂ、２２ｂ´からの光が直接運転者１１０に照射されなければ、アウターミラーハウジング３１の後面、すなわちミラー３３が配置される面の近傍に位置するようにしても良い。図８は光源ユニットの他の構成例を示す図であり、同図（ａ）は組み付けられたアウターミラーカバーを後方から見た斜視図、同図（ｂ）は同図（ａ）のＦ−Ｆ断面図である。同図に示すように、光源ユニット２０´の一方の端部２０ｄは、アウターミラーカバー１をアウターミラー３０に組み付けた状態で、アウターミラーハウジング３１の後面にまで延在する曲面部２０ｄが設けられている。
【００３８】
この曲面部２０ｄの裏面には、同図（ｂ）に示すように端部反射面２３ｉ´が設けられている。点灯あるいは点滅した光源であるＬＥＤ２２ｂ´からの光は、その一部が光源カバー２３の端部反射面２３ｈ、２３ｉ´に照射光Ｌ３として照射される。端部反射面２３ｈ、２３ｉ´は、照射光Ｌ３により反射光Ｌ３１をアウターミラー３０の後方、すなわちアウターミラーカバー１の後面の隙間Ｓを通過する方向に照射する。ここで、上述した空気Ｄ´は、この端部１２ｃとカバー本体前面１１との間に設けられた開口部１７を通過するが、この開口部１７を通過した空気Ｄ´は光源ユニット２０の曲面部２０ｄに沿って、隙間Ｓを通過し、空気Ｅとしてアウターミラー３０の後方に流れる。従って、車両１００が走行することにより、アウターミラーカバー１のカバー本体前面１１に発生した空気の流れはさらに抵抗なく、すなわちさらにスムーズにアウターミラーカバー１の後方に流れるため、上記車両の前方あるいは後方に対する視認性の高いアウターミラーカバー１であっても、車両の運転者などにとって不快な風切り音などの発生をさらに低減することができる。
【００３９】
なお、上記実施形態では、アウターミラー３０に組み付けられるアウターミラーカバー１について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、上記光源ユニット２０をアウターミラー３０のアウターミラーハウジング３１に取り付けても良い。この場合は、アウターミラーハウジング３１の図示しないハウジング本体に上述したユニットカバー部１２や溝１３、１４や開口部１７を形成することとなる。また、光源ユニット２０は、アウターミラーハウジング３１のハウジング本体の図示しない裏面のユニット取付用ボスに取付用スクリュー４０などを螺合することで取り付ける。ここで、アウターミラーカバー１の後面に設けられた隙間Ｓは、アウターミラーハウジング３１の後面、すなわちアウターミラーハウジング３１のハウジング本体とミラー３３との間あるいはアウターミラーハウジング３１（ハウジング本体）の後面、すなわちミラー３３が配置されている面にスリットなどの開口部を設けても良い。
【００４０】
また、光源ユニット２０に設けられる端部反射面２３ｉや上記曲面部２０ｄの裏面に設けられる端部反射面２３ｉ´の代わりに、光源ユニット２０の端部あるいは曲面部２０ｄの裏面にプリズムを設けても良い。この場合は、プリズムにより照射光Ｌ３をアウターミラー３０の後方、すなわちアウターミラーカバー１の後面の隙間Ｓを通過する方向に照射する。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１または請求項２に記載の発明によれば、光源ユニットのユニット前面は、ユニットカバー部で覆われているので、アウターミラーカバーあるいはアウターミラーハウジングの前方から光源ユニットおよび光源が視認されず、アウターミラーカバーあるいはアウターミラーハウジングのデザイン設計の自由度が低下を防止することができる。また、光源ユニットの光源からの光は、ユニットカバー部の少なくとも上下いずれか一方に設けられた溝部の反射面により反射され、この反射面は反射された光をアウターミラーカバーあるいはアウターミラーハウジングの前方、つまり車両の前方に照射するので、光源ユニットの光源からの光を間接的に幅広く車両の前方に照射され、この車両の前方に位置する歩行者や対向車の運転者の視認性を向上させることができる。
【００４２】
また、請求項３に記載の発明によれば、光源ユニットの光源からの光のうち前方に照射される光を光源反射面に反射させ、光源反射面からの光を溝部の反射面に照射するので、この反射面は反射された光がアウターミラーカバーあるいはアウターミラーハウジングの前方を照射する照度を高めることができ、車両の前方に位置する歩行者や対向車の運転者の視認性をさらに向上させることができる。
【００４３】
また、請求項４に記載の発明によれば、車両の前方に照射される光源ユニットの光源からの光の一部を利用してアウターミラーカバーあるいはアウターミラーハウジングの後方、すなわち車両の後方に照射することができ、この車両の前方に位置する歩行者や対向車の運転者の視認性を向上させることができる。また、車両が走行することで、溝部に流入した空気を隙間からアウターミラーカバーあるいはアウターミラーハウジングの後方、すなわち車両の後方に抵抗なく流すことができるので、上記作用効果に加えて風切り音などの発生を低減することができる。
【００４４】
また、請求項５に記載の発明によれば、光源ユニットの光源からの光のうち前方に照射される光の一部を端部反射面に反射させ、端部反射面からの光を隙間から車両後方に照射するので、この端部反射面は反射された光がアウターミラーカバーあるいはアウターミラーハウジングの後方を照射する照度を高めることができ、車両の後方に位置する歩行者や対向車の運転者の視認性をさらに向上させることができる。
【００４５】
また、請求項６に記載の発明によれば、車両が走行することで、ユニットカバー部の端部に発生した空気の流れを隙間からアウターミラーカバーあるいはアウターミラーハウジングの後方、すなわち車両の後方に抵抗なく流すことができるので、上記作用効果に加えて風切り音などの発生をさらに低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明にかかるアウターミラーカバーのカバー本体、光源ユニットおよびアウターミラーを前方から見た斜視図である。
【図２】この発明にかかるアウターミラーカバーのカバー本体および光源ユニットを後方から見た斜視図である。
【図３】光源ユニットの概略構成例を示す図であり、同図（ａ）は光源ユニットの分解斜視図、同図（ｂ）は図１のＡ−Ａ断面図である。
【図４】アウターミラーカバーがアウターミラーに組み付けられた状態を示す図であり、同図（ａ）は組み付けられたアウターミラーカバーを前方から見た斜視図、同図（ｂ）は組み付けられたアウターミラーカバーを後方から見た斜視図である。
【図５】図４（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図６】図６（ａ）は図４（ａ）のＣ−Ｃ断面図、図６（ｂ）は光源ユニットからの光による後方の照射範囲を示す図である。
【図７】アウターミラーカバーに対する空気の流れについての説明図であり、同図（ａ）はアウターミラーカバーを前方から見た斜視図、同図（ｂ）はアウターミラーカバーを後方から見た斜視図である。
【図８】光源ユニットの他の構成例を示す図であり、同図（ａ）は組み付けられたアウターミラーカバーを後方から見た斜視図、同図（ｂ）は同図（ａ）のＦ−Ｆ断面図である。
【符号の説明】
１        アウターミラーカバー
１０      カバー本体
１０ａ      カバー本体裏面
１１      カバー本体前面
１２      ユニットカバー部
１３、１４  溝部
１５、１６  反射面
１７      開口部
１８      アウターミラー取付用開口部
１９      ユニット取付用ボス
２０      光源ユニット
２１      ユニットベース
２２      光源本体
２２ｂ    ＬＥＤ
２３      光源カバー
２３ｄ、２３ｅ  光源反射面
２３ｈ、２３ｉ、２３ｉ´  端部反射面
３０      アウターミラー
３１      アウターミラーハウジング
３２      車体取付用ベース
３３      ミラー
４０      取付用スクリュー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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