(57)【要約】【課題】様々な発色特性のメディアに対して、ユーザーの特別な意識・操作・手順を必要とせずに、色調品質の高い画像を手軽に短時間で印刷する事が可能な、画像形成装置および画像形成システムを提供する事を目的とする。【解決手段】マルチパス印字での、１パス目などの印字結果を、印字後にスキャンし、実際のメディアでの発色具合を取得し、その情報を使用して、以降のパスの印字データあるいは印字方法を補正し、画像を完成させる事により、様々な発色特性のメディアに対して、最適な色調に自動的に補正された印字を行う。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字媒体により印字結果の色調が変化する記録手段を備えた画像形成装置およびシステムにおいて、
印字媒体に画像を記録する、画像記録手段と、
印字媒体に記録された画像の色調を検出する、色調検出手段と、
記録する画像の色調を補正するための、色調補正手段と、
前記各手段を用い、印字媒体毎に最適に色調補正された画像を形成する、画像記録制御手段とを備え、
前記画像記録制御手段は、画像を完成させるために、少なくとも同一箇所へ２回以上の記録操作を行い、また、最終記録操作完了時に適切な色調とするために、前記画像記録手段により記録された最終記録以前の画像の色調を、前記色調検出手段によって検出し、その情報を元に、以後の前記画像記録手段による記録操作の際、画像自体あるいは記録方法を前記色調補正手段によって補正しながら、画像を完成させる事を特徴とする画像形成装置およびシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像記録装置およびシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクなどを用いて印字媒体に画像を記録する場合、印字媒体自体の色などの特性により、記録された画像の色調が、記録前に想定していた色調と異なってしまうことがある事はよく知られている。
【０００３】
通常、写真などの画像を記録する場合には、記録結果の色調が適切な色調となるよう、実際の記録結果を基に画像データあるいは記録方法を調整するという作業が行われる。
【０００４】
従来、この色調作業は、手作業で何度も回数を重ねながら徐々に合わせ込むという方法と、記録結果を光学式スキャナ等によって読み込み、適切な補正情報を計算によって求める事で試行回数を減らす方法等が用いられてきた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の手法では、ユーザーは、少なくとも印字媒体を特性の違うものと変更するたびに、本来の画像記録とは別に、色調補正のための手順を少なくとも１回は行わなければならなかった。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、様々な発色特性のメディアに対して、ユーザーの特別な意識・操作・手順を必要とせず、最適な色調に自動的に補正して印字を行う、画像形成装置・および画像形成システムを提供する事にある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明の異常終了処理方法は、印字媒体により印字結果の色調が変化する記録手段を備えた画像形成装置およびシステムにおいて、印字媒体に画像を記録する、画像記録手段と、印字媒体に記録された画像の色調を検出する、色調検出手段と、記録する画像の色調を補正するための、色調補正手段と、前記各手段を用い、印字媒体毎に最適に色調補正された画像を形成する、画像記録制御手段とを備え、前記画像記録制御手段は、画像を完成させるために、少なくとも同一箇所へ２回以上の記録操作を行い、また、最終記録操作完了時に適切な色調とするために、前記画像記録手段により記録された最終記録以前の画像の色調を、前記色調検出手段によって検出し、その情報を元に、以後の前記画像記録手段による記録操作の際、画像自体あるいは記録方法を前記色調補正手段によって補正しながら、画像を完成させる事を特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を、２つの図を使って説明する。
【０００９】
図１は本発明を実施したインクジェットプリンタの内部ブロック図である。
【００１０】
本プリンタはホストＰＣに接続され、ホストＰＣ上のプリンタドライバ１０１で生成された印字データは、本プリンタの印字データ受信手段１０２によって受信される。
【００１１】
受信された印字データは、印字データ保持手段１０３に保持され、その後、印字シーケンス決定手段１０４によって読み出される。
【００１２】
印字シーケンス決定手段１０４は印字データ保持手段１０３から印字データを読み出し、印字媒体１０８上に印字データを印字する際の、キャリッジ１１１の移動手順や、印字ヘッド１１２の制御方法といった、印字シーケンスを決定する。
【００１３】
印字シーケンス決定手段１０４によって決定された印字シーケンスに従い、印字データは、装置制御手段１０５を介して、画像記録手段１０６に渡る。このとき、印字シーケンス決定手段によって決定され通知された、何回の走査で画像が完成するのかと言った印字モード情報に関しては、画像記録制御手段１０９に渡される。
【００１４】
画像記録手段１０６は、キャリッジ１１１や印字ヘッド１１２をコントロールしながら、印字媒体１０８上に画像を形成していく。このとき、内包する色調補正手段１０７の設定によって、印字ヘッド１１２からのインク吐出量を補正することができる。
【００１５】
印字媒体１０８上を移動しながら、印字媒体１０８上の全面に画像を形成できるように、印字ヘッド１１２はキャリッジ１１１上に搭載される。
【００１６】
画像記録手段１０６の制御によって、キャリッジ１１１は印字媒体１０８上の所望の位置を移動し、と同時に搭載される印字ヘッド１１２はデータに従い吐出する。これによって画像が形成される。
【００１７】
キャリッジ１１１にはスキャナヘッド１１３が搭載され、印字ヘッド１１２が印字を行った後の画像をスキャンする事ができる。
【００１８】
スキャナヘッド１１３によってスキャンされた画像は、色調検出手段１１０を通り、画像記録制御手段１０９に渡る。
【００１９】
画像記録制御手段１０９は、先に画像記録手段１０６から通知された印字モード情報を元に、補正が必要かどうかを判断する。補正の必要があれば、スキャンした画像を元に最終印字結果が適切な色調となるよう、補正情報を算出し、色調補正手段１０７に設定する。
【００２０】
これにより、次の印字走査では、補正がかかったデータが出力され、結果として適切な色調で画像が形成される。
【００２１】
なお、装置制御手段１０５は、プリンタの電源ＯＮ／ＯＦＦ時の制御やエラー処理などを行う装置全体の制御モジュールである。
【００２２】
図２は本発明を実施したプリンタの主要な構成要件である、色調補正処理に関する流れ図である。
【００２３】
２回の走査（パス）で印字が完成する印字モードでの、色調補正処理を記した。
【００２４】
まず、Ｓ２０１で１パス目の印字走査を行う。Ｓ２０２では、Ｓ２０１で印字した印字面の画像をスキャンする。Ｓ２０３ではスキャンした画像から、２パスで適切な色調となるよう、色調補正値を算出する。Ｓ２０４では、算出結果の色調補正値を、色調補正手段に設定する。Ｓ２０５では、色調補正がされた状態で、２パス目を印字する。結果として、適切な色調で画像が形成される。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、マルチパス印字での、１パス目などの印字結果を、印字後にスキャンし、実際のメディアでの発色具合を取得し、その情報を使用して、以降のパスの印字データあるいは印字方法を補正し、画像を完成させる事により、様々な発色特性のメディアに対して、ユーザーの特別な意識・操作・手順を必要とせずに、最適な色調に自動的に補正された印字を行うことが可能なので、色調品質の高い画像を手軽に短時間で印刷する事が可能な、画像形成装置および画像形成システムを提供する事ができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る、プリンタの内部構成を説明する図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る、色調補正印字処理手順を説明する流れ図である。
【符号の説明】
１０１  プリンタドライバ
１０２  印字データ受信手段
１０３  印字データ保持手段
１０４  印字シーケンス決定手段
１０５  装置制御手段
１０６  画像記録手段
１０７  色調補正手段
１０８  印字媒体
１０９  画像記録制御手段
１１０  色調検出手段
１１１  キャリッジ
１１２  印字ヘッド
１１３  スキャナヘッド
【図１】
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【図２】
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