(57)【要約】【課題】カセッテに対する処理状態を極めて容易且つ確実に確認することができ、適切なカセッテを画像走査装置から抜き取ることのできるカセッテを提供する。【解決手段】放射線画像読取装置１０にカセッテ１８が装填されると、カセッテ１８の本体部に配設された情報入力端子および電源端子が送信部３３の情報出力端子３５、３９および電源端子３７と接続され、カセッテ１８の処理状態に係る情報がカセッテ１８に送信され、その情報に従って表示部ＬＥＤ１またはＬＥＤ２が点灯する。作業者は、表示部ＬＥＤ１またはＬＥＤ２の点灯状態から、カセッテ１８を放射線画像読取装置１０から抜き取り可能か否かを容易に判断することができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート体を収納し、前記シート体に画像を記録しあるいは記録された画像を読み取る画像走査装置に装填されるカセッテにおいて、
装填状態において前記画像走査装置の外部に露出する部位に配設され、前記画像走査装置による前記カセッテの処理状態を表示する表示部と、
装填状態において前記画像走査装置の内部に配設され、前記処理状態に係る情報を受信する受信部と、
を備え、前記受信部によって受信した情報に従って前記処理状態を前記表示部に表示することを特徴とするカセッテ。
【請求項２】
請求項１記載のカセッテにおいて、
前記シート体を出入させるための蓋部材を有し、前記表示部は、前記蓋部材の開閉状態を表示することを特徴とするカセッテ。
【請求項３】
請求項１記載のカセッテにおいて、
前記シート体を出入させるための蓋部材を有し、前記受信部は、前記蓋部材に配設され、前記蓋部材が開蓋されることで前記画像走査装置内に配設される情報出力端子に接続される情報入力端子を備えることを特徴とするカセッテ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート体を収納し、前記シート体に画像を記録しあるいは記録された画像を読み取る画像走査装置に装填されるカセッテに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、蓄積性蛍光体を利用して人体等の被写体の放射線画像情報を一旦記録し、この放射線画像情報を写真フイルム等の感光材料上に再生し、あるいは、ＣＲＴ（Ｃｏｔｈｏｄｅ　Ｒａｙ　Ｔｕｂｅ）等に可視画像として出力するシステムが知られている。
【０００３】
ここで、蓄積性蛍光体は、例えば、放射線を照射すると、この放射線エネルギの一部を蓄積し、その後、可視光やレーザ光等の励起光を照射すると、蓄積された放射線エネルギに応じた輝尽発光光を出力する蛍光体である。なお、蓄積性蛍光体に蓄積された放射線エネルギは、消去光の照射によって消去することができる。
【０００４】
図８は、このような蓄積性蛍光体からなる層を形成した蓄積性蛍光体シート１より放射線画像情報を読み取る画像読取装置２の概略構成を示す（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
画像読取装置１は、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シート１を収納する複数のカセッテ３が装填可能に構成される。選択されたカセッテ３から取り出された蓄積性蛍光体シート１は、搬送機構４によって搬送され、画像読取部５において副走査搬送されるとともに、画像読取部５によって主走査されることで放射線画像情報が読み取られる。放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体シート１は、消去部６に搬送されて残存する放射線エネルギが除去された後、搬送機構４によって所定のカセッテ３に収納される。
【０００６】
ところで、このように構成される画像読取装置２において、蓄積性蛍光体シート１が取り出されたカセッテ３は、当該蓄積性蛍光体シート１に対する処理が完了して再び収納されるまでの間、蓋部材を開蓋した状態で待機することになる。従って、処理が未完了の状態でカセッテ３を画像読取装置２から抜き取ろうとすると、カセッテ３が損傷するおそれがあるだけでなく、処理の完了した蓄積性蛍光体シート１をカセッテ３に収納することができなくなる不具合が生じる。
【０００７】
そこで、画像読取装置２では、通常、蓄積性蛍光体シート１に対する処理状態を表示パネル等に表示しており、作業者は、その表示内容に従ってカセッテ３の抜き差しを行うようにしている。
【０００８】
【特許文献１】
特開平１１−２８８０４８号公報（図１）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、図８に示すように、複数のカセッテ３が装填される画像読取装置２において、処理が完了したカセッテ３と完了していないカセッテ３とがある場合、たとえ、蓄積性蛍光体シート１に対する処理状態を表示パネル等に表示したとしても、誤って処理の完了していないカセッテ３を抜き取ってしまうおそれがある。また、表示パネル等とカセッテ３と作業者との位置関係によっては、例えば、画像読取装置２から突出するカセッテ３やその他の構成部材が邪魔になり、表示パネル等の表示内容を容易に確認できない事態が生じる場合もある。
【００１０】
本発明は、前記の不具合を解消するためになされたものであって、カセッテに対する処理状態を極めて容易且つ確実に確認することができ、適切なカセッテを画像走査装置から抜き取ることのできるカセッテを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、シート体を収納し、前記シート体に画像を記録しあるいは記録された画像を読み取る画像走査装置に装填されるカセッテにおいて、
装填状態において前記画像走査装置の外部に露出する部位に配設され、前記画像走査装置による前記カセッテの処理状態を表示する表示部と、
装填状態において前記画像走査装置の内部に配設され、前記処理状態に係る情報を受信する受信部と、
を備え、前記受信部によって受信した情報に従って前記処理状態を前記表示部に表示することを特徴とする。
【００１２】
この場合、作業者は、カセッテの表示部に表示された処理状態の情報を確認してカセッテを画像走査装置から抜き取ることができる。
【００１３】
なお、表示部にカセッテの蓋部材の開閉状態を表示することにより、その結果からカセッテの抜き取りが可能か否かを判断することができる。
【００１４】
また、画像走査装置に装填されたカセッテの蓋部材が開蓋された際、蓋部材に配設された情報入力端子が画像走査装置内の情報出力端子に接続されることで、カセッテの処理状態の情報を取得して表示することにより、画像走査装置におけるシート体やカセッテに対する処理シーケンスを考慮することなく、容易に処理状態の情報を得て表示することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図１は、本実施形態のカセッテが適用される放射線画像読取装置１０（画像走査装置）の外観図である。放射線画像読取装置１０は、ケーシング１２の上部にカセッテ装填部１４を備え、このカセッテ装填部１４に対して、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シート１６を収納したカセッテ１８が装填される。なお、ケーシング１２の底部には、搬入、搬出を容易とするためのキャスタ２０が配設され、また、上面部には、放射線画像読取装置１０を操作するための操作表示パネル２２が配設される。
【００１６】
図２は、カセッテ１８の構成図である。カセッテ１８は、蓄積性蛍光体シート１６を収納する本体部１９と、本体部１９の一端部側に配設される蓋部材２４とを有する。また、蓋部材２４と反対側の面であって本体部１９の他端部側には、カセッテ１８の処理状態を表示する表示部ＬＥＤ１およびＬＥＤ２が配設される。なお、表示部ＬＥＤ１およびＬＥＤ２としては、例えば、表示部ＬＥＤ１を赤色発光ダイオードとし、表示部ＬＥＤ２を緑色発光ダイオードとして構成することができる。さらに、蓋部材２４と反対側の面には、信号線２１を介して表示部ＬＥＤ１に接続される情報入力端子２３と、電源線２５を介して表示部ＬＥＤ１およびＬＥＤ２に接続される電源端子２７と、信号線２９を介して表示部ＬＥＤ２に接続される情報入力端子３１とからなる受信部が配設される。
【００１７】
図３は、放射線画像読取装置１０の断面構成図である。放射線画像読取装置１０のカセッテ装填部１４は、カセッテ１８が傾斜した状態で装填される装填口１４ａを有し、その内部には、カセッテ１８に対して処理情報を送信する送信部３３が配設される。送信部３３は、カセッテ１８に配設された情報入力端子２３、電源端子２７および情報入力端子３１に接続される情報出力端子３５、電源端子３７および情報出力端子３９を有する。
【００１８】
また、カセッテ装填部１４の近傍には、蓋部材２４が開蓋されたカセッテ１８より蓄積性蛍光体シート１６を吸着して取り出す吸着盤２６と、吸着盤２６によって取り出された蓄積性蛍光体シート１６を挟持搬送するニップローラ２８とが配設される。ニップローラ２８に連設し、複数の搬送ローラ３０ａ〜３０ｇおよび複数のガイド板３２ａ〜３２ｈを有する湾曲した搬送機構３４が配設される。搬送機構３４は、カセッテ１８から供給された蓄積性蛍光体シート１６を所望の部位に搬送する。
【００１９】
放射線画像読取装置１０の略中央部には、励起光であるレーザビームＢを射出して蓄積性蛍光体シート１６を走査する走査ユニット３６が配設される。なお、走査ユニット３６から射出されたレーザビームＢは、搬送機構３４を構成する搬送ローラ３０ｄ、３０ｅ間より蓄積性蛍光体シート１６に照射される。また、走査ユニット３６に近接して読取ユニット３８が配設される。読取ユニット３８は、一端部が搬送ローラ３０ｄ、３０ｅ間の蓄積性蛍光体シート１６に近接して配置される集光ガイド４０と、集光ガイド４０の他端部に連結され、蓄積性蛍光体シート１６から得られた輝尽発光光を電気信号に変換するフォトマルチプライア４２とから構成される。
【００２０】
さらに、ニップローラ２８と搬送機構３４を構成する搬送ローラ３０ａとの間には、放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体シート１６に残存する放射線エネルギを除去する消去ユニット４６が配設される。消去ユニット４６は、ハロゲンランプ等からなる複数の消去光源４８を有する。
【００２１】
図４は、カセッテ１８が装填された放射線画像読取装置１０の回路構成図である。放射線画像読取装置１０は、全体の制御管理を行う主制御回路５０を有する。主制御回路５０には、操作表示パネル２２と、搬送機構３４と、走査ユニット３６と、読取ユニット３８と、消去ユニット４６と、送信部３３を含む表示部点灯制御回路５２とがそれぞれ接続される。なお、表示部点灯制御回路５２は、カセッテ１８に対して表示用の電力を供給するとともに、カセッテ１８の処理情報を供給する。
【００２２】
本実施形態の放射線画像読取装置１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作につき、図５のフローチャートに従って説明する。
【００２３】
先ず、放射線画像情報の記録された蓄積性蛍光体シート１６を収納したカセッテ１８を蓋部材２４側を下方向とした状態で放射線画像読取装置１０のカセッテ装填部１４の装填口１４ａに装填する（ステップＳ１）。カセッテ１８がカセッテ装填部１４に装填されると、蓋部材２４と反対側の本体部１９に配設された情報入力端子２３、電源端子２７および情報入力端子３１が、放射線画像読取装置１０内の送信部３３に配設された情報出力端子３５、電源端子３７および情報出力端子３９に接続される。
【００２４】
次いで、主制御回路５０は、図示しない開蓋機構を駆動し、カセッテ１８の蓋部材２４を開蓋する（ステップＳ２）。このとき、主制御回路５０は、蓋部材２４の開蓋処理を行ったことを操作表示パネル２２に表示するとともに、表示部点灯制御回路５２に対して蓋部材２４が開蓋されていることを示す処理状態の情報を送信する。この情報を受信した表示部点灯制御回路５２は、送信部３３の電源端子３７およびカセッテ１８の電源端子２７を介して電力を表示部ＬＥＤ１およびＬＥＤ２に供給するとともに、情報出力端子３５および情報入力端子２３を介して表示部ＬＥＤ１に情報を送信する。情報を受信した表示部ＬＥＤ１は、カセッテ１８の蓋部材２４が開蓋されていることを示すべく、例えば、赤色に点灯する（ステップＳ３）。
【００２５】
この場合、作業者は、操作表示パネル２２に表示された情報からカセッテ１８の蓋部材２４が開蓋されていることを知ることができるとともに、カセッテ１８の表示部ＬＥＤ１の点灯状態からも蓋部材２４が開蓋していることを知ることができる。従って、例えば、図１において作業者がカセッテ１８の傾斜する方向に立って作業を行う場合のように、カセッテ１８によって操作表示パネル２２が見えにくい場合であっても、放射線画像読取装置１０の上部に突出するカセッテ１８の端部に配設した表示部ＬＥＤ１の点灯状態より、カセッテ１８が処理状態にあることを容易に認識することができる。この結果、誤って処理中のカセッテ１８を放射線画像読取装置１０から抜き取ってしまうといった不具合を好適に回避することができる。
【００２６】
次に、吸着盤２６がカセッテ１８内の蓄積性蛍光体シート１６を吸着枚葉し、ニップローラ２８に供給する（ステップＳ４）。ニップローラ２８は、蓄積性蛍光体シート１６を搬送機構３４に供給する。搬送機構３４は、搬送ローラ３０ａ〜３０ｇを駆動し、蓄積性蛍光体シート１６をガイド板３２ａ〜３２ｈに沿って搬送する（ステップＳ５）。
【００２７】
蓄積性蛍光体シート１６は、搬送ローラ３０ｄ、３０ｅ間で副走査搬送されるとともに、走査ユニット３６から射出された励起光であるレーザビームＢが副走査方向と直交する主走査方向に蓄積性蛍光体シート１６を走査する。レーザビームＢが照射された蓄積性蛍光体シート１６は、蓄積記録されている放射線画像情報に応じた輝尽発光光を出力する。この輝尽発光光は、蓄積性蛍光体シート１６の主走査方向に沿って近接配置された集光ガイド４０を介して読取ユニット３８を構成するフォトマルチプライア４２に導かれ、電気信号に変換される。なお、この電気信号は、外部の画像処理装置に転送され、所望の画像処理が施された後、必要に応じて表示し、あるいは、記録媒体に出力することができる（ステップＳ６）。
【００２８】
放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体シート１６は、搬送ローラ３０ｇ側まで搬送された後、消去ユニット４６まで逆転搬送される。蓄積性蛍光体シート１６が消去ユニット４６に到達すると、消去光源４８が点灯し、出力される消去光が蓄積性蛍光体シート１６に照射されることで、残存する放射線画像情報が除去される（ステップＳ７）。次いで、蓄積性蛍光体シート１６は、ニップローラ２８および吸着盤２６によってカセッテ１８に収納される（ステップＳ８）。
【００２９】
蓄積性蛍光体シート１６がカセッテ１８に収納されると、主制御回路５０は、図示しない開蓋機構を駆動してカセッテ１８の蓋部材２４を閉蓋する（ステップＳ９）。このとき、主制御回路５０は、蓋部材２４の閉蓋処理を完了したことを操作表示パネル２２に表示するとともに、表示部点灯制御回路５２に対して蓋部材２４が閉蓋されたことを示す処理状態の情報を送信する。この情報を受信した表示部点灯制御回路５２は、蓋部材２４の開蓋状態を示す情報の送信を停止して表示部ＬＥＤ１を消灯する一方（ステップＳ１０）、情報出力端子３９および情報入力端子３１を介して表示部ＬＥＤ２に蓋部材２４が閉蓋されたことを示す情報を送信する。この情報を受信した表示部ＬＥＤ２は、カセッテ１８の蓋部材２４が閉蓋されたことを示すべく、例えば、緑色に点灯する（ステップＳ１１）。
【００３０】
この場合、作業者は、操作表示パネル２２に表示された情報からカセッテ１８が閉蓋していることを知ることができるとともに、カセッテ１８の表示部ＬＥＤ２の点灯状態からもカセッテ１８が閉蓋していることを知ることができる。
【００３１】
そこで、作業者は、操作表示パネル２２の表示あるいは表示部ＬＥＤ２が点灯していることを確認した後、カセッテ１８を放射線画像読取装置１０から抜き取る（ステップＳ１２）。抜き取られたカセッテ１８は、次なる放射線画像情報の撮影に供される。
【００３２】
なお、上述した実施形態では、２つの表示部ＬＥＤ１およびＬＥＤ２をカセッテ１８に配設して処理状態を表示するようにしているが、１つの表示部の点灯状態または消灯状態からカセッテ１８の処理状態を表示するように構成することもできる。
【００３３】
また、表示部ＬＥＤ１およびＬＥＤ２の配設位置としては、操作表示パネル２２と反対側となるカセッテ１８の面に配設しているが、例えば、放射線画像読取装置１０から突出するカセッテ１８の上端面に配設すれば、いずれの方向からもカセッテ１８の処理状態を確認することができる。さらに、放射線画像読取装置１０から突出するカセッテ１８の上端角部に表示部を配設すれば、操作表示パネル２２側およびそれと反対側の方向だけでなく、カセッテ１８の全周からカセッテ１８の処理状態を確認することができる。
【００３４】
また、カセッテ１８および放射線画像読取装置１０の双方に無線送受信機を設けることにより、情報入力端子２３、３１および情報出力端子３５、３９を接触させることなく処理情報の授受を行うことができる。なお、表示部ＬＥＤ１およびＬＥＤ２を点灯させるための電力は、カセッテ１８内に電池を内蔵させて供給することができる。
【００３５】
さらに、表示部ＬＥＤ１およびＬＥＤ２として発光ダイオードを用いる代わりに、液晶ディスプレイを用いて処理状態を文字等により詳細に表示するように構成してもよい。
【００３６】
図６は、他の実施形態のカセッテ１８ａの構成図である。このカセッテ１８ａは、本体部１９ａにおける一端部に表示部ＬＥＤ３が配設される一方、蓋部材２４ａにおける他端部に情報入力端子５４および電源端子５６が配設される。情報入力端子５４および電源端子５６は、信号線５８および電源線６０を介して表示部ＬＥＤ３に接続される。
【００３７】
図７は、図６に示すカセッテ１８ａが装填される放射線画像読取装置１０ａの要部断面構成図である。カセッテ１８ａが装填されるカセッテ装填部１４の装填口１４ａの近傍には、カセッテ１８ａに対して処理状態を示す情報を送信する送信部６２が配設される。送信部６２は、カセッテ１８ａの蓋部材２４ａに配設された情報入力端子５４および電源端子５６に接続される情報出力端子６４および電源端子６６を有する。
【００３８】
カセッテ１８ａが放射線画像読取装置１０ａのカセッテ装填部１４に装填され、図示しない開蓋機構によって蓋部材２４ａが開蓋されると、蓋部材２４ａに配設された情報入力端子５４および電源端子５６が、送信部６２の情報出力端子６４および電源端子６６に接続され、情報出力端子６４から送信された開蓋情報に従って表示部ＬＥＤ３が点灯する。
【００３９】
この場合、作業者は、表示部ＬＥＤ３の点灯状態からカセッテ１８ａが抜き取り可能な状態にあるか否かを容易に確認することができる。一方、放射線画像読取装置１０ａは、カセッテ１８ａの処理状態に係る情報を処理シーケンスの特定のタイミングで生成して送信する必要がなく、カセッテ１８ａ側の情報入力端子５４および電源端子５６と、放射線画像読取装置１０ａ側の情報出力端子６４および電源端子６６との接続状態のみから、蓋部材２４ａが開蓋されていることを示す情報をカセッテ１８ａに送信することができる。
【００４０】
なお、上述した各実施形態では、放射線画像読取装置１０、１０ａについて説明したが、光ビームをシート体に対して走査することで画像を記録する画像記録装置に対しても同様にして適用することができる。
【００４１】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、作業者は、カセッテに配設した表示部の表示状態から、カセッテに対する処理状態を容易且つ確実に把握することができる。従って、この処理状態を確認することにより、適切なカセッテを画像走査装置から抜き取ることができる。特に、複数のカセッテの処理を行うことのできる画像走査装置においては、抜き取りが可能なカセッテと不可能なカセッテとを確実に判別することができるため、誤って処理中のカセッテを抜き取ってしまうといった不具合を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態のカセッテが適用される放射線画像読取装置の外観図である。
【図２】本実施形態のカセッテの構成図である。
【図３】本実施形態の放射線画像読取装置の断面構成図である。
【図４】本実施形態のカセッテおよび放射線画像読取装置の回路構成図である。
【図５】本実施形態の放射線画像読取装置における処理手順を示すフローチャートである。
【図６】他の実施形態のカセッテの構成図である。
【図７】図６に示すカセッテが装填される放射線画像読取装置の要部断面構成図である。
【図８】従来技術に係る画像読取装置の構成図である。
【符号の説明】
１０、１０ａ…放射線画像読取装置　　１４…カセッテ装填部
１６…蓄積性蛍光体シート　　　　　　１８、１８ａ…カセッテ
２２…操作表示パネル　　　　　　　　２４、２４ａ…蓋部材
２７、３７、５６、６６…電源端子　　２３、３１、５４…情報入力端子
３３、６２…送信部　　　　　　　　　３４…搬送機構
３５、３９、６４…情報出力端子　　　３８…読取ユニット
４６…消去ユニット　　　　　　　　　５０…主制御回路
５２…表示部点灯制御回路　　　　　　ＬＥＤ１〜ＬＥＤ３…表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004101559.tif 000008
【図７】
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【図８】
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