(57)【要約】【課題】取り扱いが容易であり、かつ、表示手段に表示された画像情報を好適に読み取ることができる画像読取装置を提供する。【解決手段】電圧および／または電界が印加されることにより画像情報を表示する表示手段４と、上記表示手段４に画像情報を書き込む書込手段３と、表示手段に表示された画像情報を光学的に読み取る読取手段とを備えた画像読取装置であって、上記表示手段として、例えば、電子シートのようなフレキシブルな表示手段４を採用する。【選択図】　図１
2004056374.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電圧および／または電界が印加されることにより画像情報を表示する表示手段と、
上記表示手段に電圧および／または電界を印加することで画像情報を書き込む書込手段と、
上記表示手段に表示された画像情報を光学的に読み取る読取手段とを備えた画像読取装置であって、
上記表示手段が可撓性を有していることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
さらに、外部装置から送信されてくる画像情報を受信する通信手段を備えているとともに、
上記書込手段は、通信手段にて受信した画像情報を書き込むようになっていることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
上記外部装置は、携帯通信装置であることを特徴とする請求項２記載の画像読取装置。
【請求項４】
上記表示手段は、原稿載置台の蓋体に備えられていることを特徴とする請求項１、２または３記載の画像読取装置。
【請求項５】
上記表示手段は、移動可能となっており、
さらに、上記表示手段を、上記読取手段が画像情報を読み取る読取位置へ搬送する搬送手段を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項６】
上記読取手段は、上記書込手段が表示手段に画像情報を書き込む書き込み位置とは異なる上記読取位置にて、表示された画像情報を読み取るようになっており、
上記搬送手段は、書き込み位置と読取位置との間で、上記表示手段を搬送するようになっていることを特徴とする請求項５記載の画像読取装置。
【請求項７】
上記表示手段は、少なくとも第１表示領域と第２表示領域とを有しており、
複数の画像情報の読み取りを行う場合、上記読取手段が第１表示領域に表示されている画像情報を読み取る一方、上記書込手段が第２表示領域に別の画像情報を書き込むようになっていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像読取装置
【請求項８】
上記搬送手段は、上記表示手段を、読取手段が画像情報を読み取る読取方向およびその反対方向に搬送可能になっていることを特徴とする請求項５記載の画像読取装置。
【請求項９】
上記表示手段は、無端ベルト状に形成されていることを特徴とする請求項５記載の画像読取装置。
【請求項１０】
上記搬送手段は、無端ベルト状に形成された搬送ベルトを有しており、
上記搬送ベルトに、上記表示手段が備えられていることを特徴とする請求項５記載の画像読取装置。
【請求項１１】
さらに、上記表示手段に表示されている画像情報を消去する消去手段を備えていることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項１２】
上記表示手段は、電子シートであることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項１３】
上記電子シートの表示面の裏側には、電圧を印加するための電極が備えられていることを特徴とする請求項１２の画像読取装置。
【請求項１４】
上記表示手段は、表示面の裏側に電圧を印加するための電極が備えられている電子シートであり、
上記電子シートを搬送手段にて搬送する場合には、上記電極が該電子シートの搬送方向と略平行に配置されていることを特徴とする請求項５記載の画像読取装置。
【請求項１５】
請求項１〜１４のいずれか１項に記載の画像読取装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
可撓性を有するフレキシブルな表示手段に、電圧および／または電界を印加することで画像情報を表示させる表示工程と、
上記表示手段を、画像情報の読取位置まで搬送する搬送工程と、
表示手段に表示された画像情報を光学的に読み取る読取工程とを含むことを特徴とする画像読取方法。
【請求項１７】
上記搬送工程では、複数の表示手段を、順次、画像情報を読み取る読取位置へ搬送することを特徴とする請求項１６記載の画像読取方法。
【請求項１８】
上記表示手段を画像情報の読取位置へ搬送しながら、画像情報の書き込みを行う書込工程を含むことを特徴とする請求項１６または１７記載の画像読取方法。
【請求項１９】
可撓性を有するフレキシブルな表示手段に、電圧および／または電界を印加することで画像情報を表示させて、
上記表示手段を、画像情報の読取位置まで搬送し、
表示手段に表示された画像情報を光学的に読み取る画像読取方法であって、
上記表示手段は、少なくとも第１の表示領域と第２の表示領域とを有しており、
上記第１の表示領域に表示された画像情報を読み取るとともに、上記第２の表示領域に電圧および／または電界を印加することにより他の画像情報を書き込むことを特徴とする画像読取方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像情報を読み取る画像読取装置に関するものであり、特に、電圧および／または電界を印加することにより表示手段に表示される画像情報を読み取る画像読取装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、携帯電話、携帯端末、デジタルカメラなど、小型で軽量な装置によって、電子画像データを取り込み、通信することが可能となっている。そこで、このような小型装置が保有する画像データを印刷用紙に出力する方法が求められている。
【０００３】
画像データの出力装置としては、例えば、ＰＣで広く採用されているプリンタドライバーが挙げられるが、プリンタドライバーは通信制御が複雑であり、機種によってドライバーが異なるため、これらの携帯用の小型装置が備えることは難しい。従って、上記小型装置に保有する画像データを直接、プリンタなどの画像形成装置で印刷（出力）を行うことは困難である。
【０００４】
そこで、画像データを一度別の装置に送ってから、該画像データを電子写真方式で読み込む方法が考えられる。
【０００５】
このような装置としては、具体的には、例えば、特開平２−８８６８号公報に開示の画像形成装置が挙げられる。この画像形成装置は、印刷する画像データを保有する装置が、画像形成装置が備える液晶表示装置に画像データを形成し、該画像データを電子写真方式の画像形成装置の原稿読み取り窓にむけて表示して読み取らせることで、画像データを印刷するようになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記公報に開示の画像形成装置では、表示部に液晶表示装置（以下、液晶パネルと称する）を用いている。一般に、液晶パネルは、ガラスの基板が用いられている、従って、例えば、該液晶パネルを画像読取装置の原稿載置台に載置して、画像情報を読み取る場合には、液晶パネルが、原稿載置台のプラテンガラスと接触することとなり、該プラテンガラスを傷つけるという問題点がある。該プラテンガラスを傷つけると、上記液晶パネルに表示された画像情報だけでなく、通常の紙等に記録された画像情報の読み取りも正常に行うことができない。また、液晶パネルは、ガラス基板を用いているので取り扱いが困難であるという問題点もある。
【０００７】
本発明は、上記従来の問題に鑑みなされたものであり、その目的は、取り扱いが容易であり、かつ、表示手段に表示された画像情報を好適に読み取ることができる画像読取装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像読取装置は、上記の課題を解決するために、電圧および／または電界が印加されることにより画像情報を表示する表示手段と、上記表示手段に電圧および／または電界を印加することで画像情報を書き込む書込手段と、上記表示手段に表示された画像情報を光学的に読み取る読取手段とを備えた画像読取装置であって、上記表示手段が可撓性を有していることを特徴としている。
【０００９】
表示手段とは、電気信号に従って画像情報の書き込み、消去、書き換えが可能なメディアである。具体的には、上記表示手段とは、電圧および／または電界が印加されることにより、すなわち、印加される電気信号に応じて画像情報を表示するものである。上記表示手段としては、例えば、電子シート（電子ペーパ）および有機ＥＬなどが挙げられる。
【００１０】
また、書込手段は、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等の種々の通信手段により得られた画像情報を表示手段に書き込むことができるものである。具体的には、書込手段は、表示手段に画像情報を表示させるために、該表示手段に電圧および／または電界を印加するものである。
【００１１】
上記の構成によれば、上記表示手段が可撓性を有している、すなわち、フレキシブルであるので、上記表示手段を、例えば、原稿載置台であるプラテンガラスに載置する場合でも、該プラテンガラスを傷つけることがない。従って、表示手段に表示された画像情報を好適に読み取ることができる。
【００１２】
また、従来の表示手段が液晶パネルである構成に比べて、表示手段の取り扱いが容易である。具体的には、従来では、液晶表示装置を着脱可能に装備している。この場合、例えば、液晶表示装置を着脱する際に、プラテンガラスとの接触等に注意する必要があり、取り扱いが困難である。本発明では、可撓性を有する表示手段を用いることにより、プラテンガラス等を傷つけることを、より防止することができるので、より一層取り扱いが容易になる。
【００１３】
なお、上記「可撓性を有している」とは、表示手段を曲げた状態でも画像情報を表示できる程度を表す。つまり、表示手段は、例えば、原稿自動搬送装置を用いて搬送することができる程度の柔軟性を有している。
【００１４】
本発明の画像読取装置は、さらに、外部装置から送信されてくる画像情報を受信する通信手段を備えているとともに、上記書込手段は、通信手段にて受信した画像情報を書き込むようになっている構成がより好ましい。
【００１５】
上記の構成によれば、外部装置から送信されてくる画像情報を受信して、書込手段は、該画像情報を表示手段に書き込むことができるので、表示手段は、様々な画像情報を表示することができる。
【００１６】
本発明の画像読取装置は、さらに、上記外部装置が、携帯通信装置である構成がより好ましい。
【００１７】
上記携帯通信装置とは、外部と通信することができる携帯用の小型装置を示す。上記携帯通信装置とは、具体的には、例えば、携帯電話、携帯用小型コンピュータ等が挙げられる。上記携帯通信装置は、その大きさのため、または、携帯性を重視するため、一般に、例えば、プリンタ用の接続端子や、プリンタドライバー等の画像形成用の出力装置を有していない。
【００１８】
上記の構成によれば、通信手段は、携帯通信装置に広く採用されている、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈなどの通信手段を介して、該携帯通信装置から画像情報を受信することができる。そして、通信手段により、受信した画像情報を表示手段に送信して、表示手段に表示された画像情報を読み取ることができる。これにより、例えば、上記読み取られた画像情報を印刷する場合には、上記携帯通信装置が保持する画像情報を簡単に印刷することができる。
【００１９】
また、携帯通信装置などのプリンタ機能またはデータ変換機能を有することが難しい機器の保持する画像情報でも、表示手段を介して簡単に読み取ることができる。これにより、例えば、携帯電話や携帯端末等の携帯通信装置に表示または記憶されている画像情報を通信手段にて受信することにより、上記携帯通信装置が保持する画像情報を、該携帯通信装置側で特定のデータ形式に変換することなく、簡単に読み取ることができる。
【００２０】
また、一般に、携帯通信装置から受信した画像情報を印刷する場合、携帯通信装置は、画像形成装置（プリンタ）に適合した、例えばＧＤＩ形式へのデータに変換する機能を有していない。従って、画像形成装置側で、上記ＧＤＩ形式などの印刷に適したデータ形式に変換する必要がある。上記の構成では、本発明にかかる画像読取装置は、携帯通信装置から受信した、印刷に適したデータ形式に変換されていない画像情報を電子シートなどの表示手段に、そのまま表示させて、該表示された画像情報を読み取っている。上記画像情報を表示手段に表示させることは簡単である。
【００２１】
従って、特別なデータ形式に変換することなく、上記携帯通信装置から送信されてきた画像情報を、読取手段で読み取ることができる。また、例えば、本発明の画像読取装置を、画像形成装置と組合わせた複合機では、パソコン等の情報処理手段がなくても、携帯通信装置から受信した画像情報の出力（印刷）を行うことができる。さらに、印刷する画像情報を表示手段に表示させることにより、印刷用紙との適合性、文字フォントの種類や大きさ、画像情報の大きさ等の確認ができるので、印刷ミスを防止することができる。
【００２２】
本発明の画像読取装置は、上記表示手段が原稿載置台の蓋体に備えられている構成であることがより好ましい。
【００２３】
上記の構成によれば、上記表示手段が、画像読取装置に備えられている原稿載置台の蓋体に備えられている。すなわち、上記蓋体とは、従来の紙等の原稿の読取時に、該原稿を動かないように押さえる、原稿押さえ部材を示す。以下の説明では、原稿載置台の蓋体を原稿押さえ部材として説明する。従って、表示手段が原稿押さえ部材と一体となっているので、例えば、通常の紙等の原稿を読み取る際に、該表示手段を取り外す必要がない。これにより、通常の紙等の原稿と、上記表示手段に表示した画像情報との両方を、より簡単に、適宜使い分けて読み取ることができる。また、上記表示手段は、可撓性を有しているので、該表示手段を原稿押さえ部材として用いた場合でも、該表示手段が、原稿載置台のプラテンガラスと接触して、該プラテンガラスを傷つけることがない。また、表示手段を原稿押さえ部材の一部とすることにより、画像読取装置の構成をより簡単にすることができると共に、取り扱いが容易になる。なお、上記原稿押さえ部材は、原稿自動搬送装置等に備えられている原稿押さえ部材も含むものとする。
【００２４】
本発明の画像読取装置は、さらに、上記表示手段は、移動可能となっており、さらに、上記表示手段を、上記読取手段が画像情報を読み取る読取位置へ搬送する搬送手段を有する構成がより好ましい。
【００２５】
上記の構成によれば、上記表示手段を画像情報が読み取られる読取位置まで搬送する搬送手段を備えている。これにより表示手段を、常に読取位置に固定する必要がない。また、紙等の原稿に記録されている画像情報を読み取る際に、表示手段が該原稿の読み取りを邪魔することがない。これにより、従来の紙等の原稿と、上記表示手段に表示された画像情報とを、適宜使い分けて好適に読み取ることができる。すなわち、表示手段を読取位置に固定する必要がないので、例えば、表示手段に表示された画像情報と紙等の原稿画像に記録されている画像情報とが混在している場合でも、それぞれの画像情報を好適に読み取ることができる。
【００２６】
また、例えば、上記搬送手段として、従来の原稿自動搬送装置を用いることにより、読取手段等の構成を何等変更することなく、原稿自動搬送装置の改良により本発明の実施が可能となる。
【００２７】
本発明の画像読取装置は、さらに、上記読取手段は、上記書込手段が表示手段に画像情報を書き込む書き込み位置と異なる読取位置にて、表示された画像情報を読み取るようになっており、上記搬送手段は、書き込み位置と読取位置との間で、上記表示手段を搬送するようになっている構成であることがより好ましい。
【００２８】
上記の構成によれば、書込手段が、電圧および／または電界を印加して表示手段に画像情報を表示させた後、表示手段は、書き込み位置とは別の読取位置に移動して、読取手段が表示手段に表示されている画像情報を読み込む。
【００２９】
これにより、書き込みと読み取りとが別の位置にて行われることで、画像情報を書き込みながら別の画像情報を読み込むことができるので、より高速な読み取りが可能となる。
【００３０】
本発明の画像読取装置は、さらに、上記表示手段は、少なくとも第１表示領域と第２表示領域とを有しており、複数の画像情報の読み取りを行う場合、上記読取手段が第１表示領域に表示されている画像情報を読み取る一方、上記書込手段が第２表示領域に別の画像情報を書き込むようになっている構成がより好ましい。
【００３１】
少なくとも第１の表示領域と第２の表示領域とを有している表示手段とは、読取１回分の画像情報を表示できる表示手段を２つ以上有するものであっても、読取２回分以上の画像情報を表示できる表示手段を１つ有するものでもよい。なお、読取１回分の画像情報とは、読取手段が一回の走査により読み取る画像情報をいう。すなわち、上記表示領域とは、１回の読み取りで読み取ることのできる読取領域を示す。このような読取領域を２つ以上持つ表示手段とは、具体的には、上記読取領域のサイズを縦もしくは横に２枚はりあわせたサイズより大きいサイズや、読取領域のサイズを一方向に数枚はりあわせたサイズより大きいサイズのものであってもよい。
【００３２】
上記表示手段が、例えば、電子シートの場合には、複数枚の電子シートをつなぎ合わせたものでも良く、また、１つの電子シートを複数の読取領域に分けたものでもよい。
【００３３】
これによれば、１つの画像情報を読み取りながら、次回に読み取る予定の別の画像情報を、上記読み取りと同時に書き込むことができるので、高速な読み取りが可能となる。
【００３４】
本発明の画像読取装置は、さらに、上記搬送手段は、上記表示手段を、読取手段が画像情報を読み取る読取方向およびその反対方向に搬送可能となっている構成がより好ましい。
【００３５】
換言すると、本発明の画像読取装置は、さらに、上記搬送手段が上記表示手段を、読取手段の上を往復するように搬送可能となっている構成である。読取方向とは、表示手段を静止させた状態における、書込手段が該表示手段を読み取る方向を指す。
【００３６】
上記の構成によれば、搬送手段が、この２つ以上の表示領域を持つ表示手段を読取方向およびその反対方向、すなわち、表示装置の搬送方向およびその反対方向に搬送可能となっている。これにより、上記表示手段の表示領域を、書き込み位置と読取位置との間で移動させることができる。表示手段のこのような搬送は、ＡＤＦやＳＰＦなどの原稿自動搬送装置により簡単に行うことができる。
【００３７】
本発明の画像読取装置は、さらに、上記表示手段は、無端ベルト状に形成されている構成がより好ましい。
【００３８】
搬送手段は、上記表示手段を、画像情報の読取方向に回動させるようになっている。これにより、表示手段は、書き込み位置と読取位置との間を移動することとなる。このような搬送は、ＡＤＦやＳＰＦの原稿搬送ベルトに表示手段を採用することにより、簡単に行うことができる。
【００３９】
上記の構成によれば、無端ベルト状の表示手段の第１の表示領域に、第１の画像情報を書き込み、読取手段に搬送して、該画像情報を読み取る。そして、第１の画像情報を読み取るとともに、表示手段の第２の表示領域に次回読み取り予定の第２の画像情報の書き込みを行うことができる。読み取られた第１の画像情報を持つ第１表示領域は、回動により再び書込手段の位置に戻り、書込手段による書き込みを受けることができる。従って、画像情報を、連続かつより高速に読み取ることができる。
【００４０】
また、ＡＤＦやＳＰＦ等の原稿自動搬送装置の搬送ベルトを一定方向に回転させればよいので、制御が容易である。
【００４１】
本発明の画像読取装置は、さらに、上記搬送手段は、無端ベルト状に形成された搬送ベルトを有しており、上記搬送ベルトに、上記表示手段が備えられている構成がより好ましい。
【００４２】
搬送ベルトは、原稿を読取位置まで搬送するものであり、読取位置を通過するようになっている。上記の構成では、搬送手段の搬送ベルトに上記表示手段が備えられている。具体的には、上記搬送ベルトに表示手段を取り付けられている、または、搬送ベルトの一部あるいは全部に上記表示手段が用いられている。これにより、新たな駆動源等を必要とすることなく、表示手段に表示された画像情報を読取位置まで移動させることができるので、画像情報を読み取ることができる。
【００４３】
また、従来の原稿自動搬送装置に備えられている搬送ベルトを改良するだけでよいので、簡単に実施することができる。
【００４４】
また、表示手段が、複数の表示領域を有している場合には、連続的に画像情報を読み取ることができる。
【００４５】
本発明の画像読取装置は、さらに、上記表示手段に表示されている画像情報を消去する消去手段を備える構成がより好ましい。
【００４６】
上記の構成によれば、表示手段から読み取りが終了した画像情報を順次消去することにより、記録データの機密保護が可能となると共に、次のデータへの書き込み時間が短縮できる。
【００４７】
本発明の画像読取装置は、さらに、上記表示手段が電子シートである構成がより好ましい。
【００４８】
電子シートは、薄くて柔軟性があり、書き換え可能なメディアであり、表示された画像情報は、次の画像情報の書き換え信号や消去信号が入力されるまで、通電しなくても表示している画像情報（表示内容）を保持する特性が有る。
【００４９】
表示方式には種々のものがあるが、例えば、画像情報に従った電圧および／または電界を印加して、電荷を帯びた着色粒子を表示面に吸着させる方式が挙げられる。
【００５０】
以上のような電子シートを用いることで、曲げた状態でも搬送ができ、かつ、画像情報の書き換え可能な表示手段を用いることで、プラテンガラスを傷つけることなく、表示させた画像情報を読み取ることができる。さらに、高コントラストで低消費電力であるという利点がある。
【００５１】
また、電子シートを複写機やスキャナの原稿押さえ部材に設置する場合、そのモードに適した背面色（複写機：白、スキャナ：黒）に設定することが可能となる。
【００５２】
本発明の画像読取装置は、さらに、上記電子シートの表示面の裏側には、電圧を印加するための電極が備えられている構成がより好ましい。
【００５３】
電子シートの表示面の裏側に電極を設けることにより、該電子シートと書込手段とを一定位置で接触させて電圧を印加することができる。これにより、随時情報の更新、書き換えを行うことが可能となるので、リアルタイムな情報の表示、複写が可能となる。
【００５４】
本発明の画像読取装置は、さらに、上記電子シートを搬送手段にて搬送する場合には、上記電極が該電子シートの搬送方向と略平行に配置されている構成がより好ましい。
【００５５】
電子シートの表示面の裏側に読取方向と略平行な方向に複数のベルト状電極を設けることにより、電子シートと書込手段とを、該電子シートの搬送中、常に接触させることができる。これにより、電子シートを搬送しながら画像情報の書き込みを行うことができる。これにより、搬送時間のほかに書き込み時間を別途設ける必要がなくなり、より一層、全体の画像読み取り速度を向上させることができる。
【００５６】
本発明の画像読取装置は、上記の課題を解決するために、上記の画像読取装置を備えることを特徴としている。
【００５７】
上記の構成によれば、上記画像読取装置を備えているので、表示手段に表示された、つまり、読取手段にて読み取られた画像情報を出力（印刷）することができる。また、例えば、好適に印刷するにはデータ変換等を必要とする携帯通信装置に表示または記憶されている画像情報であっても、より簡単かつ好適に印刷することができる。
【００５８】
本発明の画像読取方法は、上記の課題を解決するために、可撓性を有する表示手段に、電圧および／または電界を印加することで画像情報を表示させる表示工程と、上記表示手段を画像読取位置まで搬送する搬送工程と、表示手段に表示された画像情報を光学的に読み取る読取工程とを含むことを特徴としている。
【００５９】
上記の構成によれば、電気信号を印加することにより表示手段に表示した画像情報を、光学的に読み取るようになっている。上記表示手段は、可撓性を有している、すなわち、フレキシブルであるので、例えば、原稿載置台が備えているプラテンガラスを傷つけることがない。従って、上記表示手段の取り扱いが簡単であり、画像情報の読み取りを簡単に行うことができる。また、画像情報を読み取る前に実際の画像情報を表示するので、読み取る画像情報の大きさ等を簡単に確認することができる。
【００６０】
本発明の画像読取方法は、さらに、上記搬送工程では、複数の表示手段を、順次、読取位置へ搬送する構成がより好ましい。
【００６１】
上記の構成とすることにより、表示手段を順次、読取位置へと搬送することができるので、より、連続的な画像情報の読み取りを高速に行うことができる。
【００６２】
本発明の画像読取方法は、さらに、上記表示手段を画像情報の読取位置へ搬送するとともに、画像情報の書き込みを行うようになっている構成がより好ましい。
【００６３】
表示手段の搬送中に画像情報を書き込むことにより、搬送時間のほかに書き込み時間を別途設ける必要がなくなり、全体としてより高速な画像情報の読み取りが可能となる。
【００６４】
本発明の画像読取方法は、上記の課題を解決するために、可撓性を有するフレキシブルな表示手段に、電圧および／または電界を印加することで画像情報を表示させて、上記表示手段を、画像情報の読取位置まで搬送し、表示手段に表示された画像情報を光学的に読み取る画像読取方法であって、上記表示手段は、少なくとも第１の表示領域と第２の表示領域とを有しており、上記第１の表示領域に表示された画像情報を読み取るとともに、上記第２の表示領域に電圧および／または電界を印加することにより他の画像情報を書き込むことを特徴としている。
【００６５】
上記の構成によれば、異なる表示領域に対して、読み取りと書き込みとを同時に行うので、より高速に画像情報の読み取りを行うことができる。つまり、複数の画像情報を読み取る場合、全体の読み取り時間を短縮することができる。
【００６６】
【発明の実施の形態】
〔実施の形態１〕
本発明の実施の一形態について図１ないし図５に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【００６７】
本発明にかかる画像読取装置は、図１に示すように、書込手段３、表示手段４、図示しない読取手段からなっている。なお、本実施の形態では、さらに、通信手段５が備えられている構成について説明する。これにより、携帯電話２ａ、携帯端末２ｂ等の携帯通信装置２が保有する画像情報を読み取ることができる。また、本発明において、「画像情報」とは、文字情報や記号情報等も含むものとする。すなわち、表示手段４に表示された、画像、文字、記号等は、全て画像情報に含まれるものとする。
【００６８】
表示手段４とは、電圧および／または電界が印加されることにより、画像情報を書き換え可能に表示するものである。上記表示手段４は、柔軟性を有している（フレキシブルである）。上記表示手段４としては、具体的には、例えば、電子シート、有機ＥＬ等が挙げられる。上記例示の表示手段４のうち、柔軟性に優れている点で、電子シートが好ましい。以下の説明では、表示手段４が電子シート４である例について説明する。なお、電子シート４の構成については後述する。
【００６９】
書込手段３は、携帯通信装置２から、インターネットや、電話回線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等を介して、送信されてくる画像情報に基づいて電子シート４に電圧および／または電界を印加する。具体的には、書込手段３は、上記携帯通信装置２に表示されている画像情報、または、上記携帯通信装置２に記憶されている画像情報をそのままの状態で、通信手段５を介して受信して、該画像情報に基づいて電子シート４に電圧および／または電界を印加することにより、電子シートに画像情報を表示させる。なお、電圧および／または電界を印加することにより、電子シート４に画像情報を表示させることを書き込みと称することもある。また、上記画像情報とは、具体的には、上記携帯通信装置２が生成したり、該携帯通信装置２が外部装置から受け取ったりした画像情報を示す。
【００７０】
なお、上記携帯通信装置２から送信されてくる画像情報は、該携帯通信装置２が記憶している画像情報そのものである。上記書込手段３は、電子シート４に、受信した画像情報をそのまま表示させてもよく、また、例えば、拡大や画像処理を施した後に表示させてもよい。
【００７１】
電子シート４は書込手段３により書き込まれた画像情報を表示する。この電子シート４に表示された画像情報は、書き換え可能なので、該電子シート４は、書込手段３により書き換えて別の画像情報を表示することができる。そして、電子シート４に表示された画像情報は、読取手段により読み込まれて、後述する記憶手段に記憶される。
【００７２】
読取手段は、電子シート４に表示された画像情報を光学的に読み取るようになっている。また、上記読取手段は、例えば、紙等に記録された画像情報等も読み取ることができる。上記読取手段に関しては、公知であり、詳細な説明は省略する。
【００７３】
また、本実施の形態にかかる画像読取装置は、図２に示すように、制御部１が備えられている。制御部１は、上記読取手段７、書込手段３、通信手段５を制御するものである。本実施の形態では、制御部１は、さらに、モータやソレノイド等の駆動系および記憶手段６を制御するようになっている。また、本実施の形態にかかる画像読取装置が、画像形成装置等と接続されている場合には、上記制御部１は、画像形成装置との情報のやり取りを行うインターフェイス（Ｉ／Ｆ）を制御している。上記制御部１は、例えば、ＣＰＵ（中央演算処理装置）である。
【００７４】
上記記憶手段６とは、読取手段７にて読み取った画像情報（読取情報）を記憶するものである。また、上記記憶手段６は、上記携帯通信装置２から送信されてくる、そのままの画像情報を記憶してもよい。上記記憶手段６としては、具体的には、例えば、ハードディスクやメモリ等が挙げられる。なお、画像読取装置が画像形成装置と接続されている場合には、画像形成装置に備えられている記憶装置を利用して、上記画像情報（携帯通信装置２から送信されてくる画像情報、および／または、読取情報）を記憶してもよい。
【００７５】
上記モータやソレノイド等の駆動系とは、例えば、読取手段７のＣＣＤや、原稿自動搬送装置の搬送ローラ等を駆動させるモータやソレノイド等を示す。
【００７６】
ここで、電子シート４の構成について説明する。
【００７７】
電子シート４は、２枚のプラスチックの間に黒色、白色等の着色し、かつ、電荷を帯びた粒子（例えば、トナー）を閉じ込め、外部から電圧および／または電界を印加することで粒子が吸着、または離着されて画像情報を表示するものである。この電子シート４は、厚さが２００μｍ〜３００μｍと非常に薄く柔軟性があることから、様々な利用方法が考えられる。
【００７８】
また、電子シート４は、薄くて柔軟性があり、書き換え可能なメディアであり、表示された画像情報は、次の画像情報の書き換え信号や消去信号が入力されるまで、通電しなくても表示内容を保持する特性が有る。
【００７９】
上記電子シート４に画像情報を表示する方法としては、例えば、電子シート４が備えている電極に電圧を印加することにより画像情報を表示する方法や、電子シート４に電界を印加することにより画像情報を表示させる方法等がある。
【００８０】
以下に、電子シート４が電圧印加用の電極を備えている場合における画像情報を表示する表示方法について詳しく説明する。
【００８１】
この場合、電子シート４は、図３（ａ）（ｂ）に示すように、表示面の裏側に、電子シート４の搬送方向Ｚに対して垂直に並んだ複数の電極６ａを有している。この電極６ａに電圧（電気信号）を印加することにより、電子シート４に画像情報を書き込むことができる。電極６ａは電子シート４が所定位置にあるときに、書込手段３に設けられた端子８と所定位置で接触するように配置されており、電子シート４が所定位置にあるときに、電子シート４への画像情報の書き換えが可能となる。
【００８２】
また、電子シート４を、例えば、原稿自動搬送装置を用いて読取手段７まで搬送する場合は、図３（ｃ）に示すように、電極６ｂが電子シート４の搬送方向Ｚと略平行に伸びている構成でもよい。これにより、例えば、電子シート４の搬送路に、上記電極６ｂと接触するように電圧印加手段を設置している構成において、該電子シート４を搬送する際に、常に電圧印加手段の端子８と電極６ｂを接触させることができる。これにより、電子シート４を搬送しながら電子シート４に画像情報を書き込むことができる。
【００８３】
一方、電子シート４に外部から電界を印加することにより画像情報を表示させる方法については、電子シート４の搬送路に、電界印加手段を設けることにより、該電子シート４に画像情報を書き込むことができる。
【００８４】
以上の方法により、簡単な構成で、携帯端末、携帯電話などの携帯通信装置２から送信されてくる画像情報の表示が可能となる。
【００８５】
ここで、上記電子シート４が原稿載置台の蓋体（以下、原稿押さえ部材と称する）を構成している例について説明する。なお、原稿押さえ部材とは、従来の画像読取装置において、紙等の原稿を読み取る際に、原稿が動かないように固定するものである。なお、上記「原稿」とは画像情報が記録されているものをしめす。また、上記原稿押さえ部材は、従来の紙等の原稿を押さえることは勿論、本実施の形態にかかる表示手段４（電子シート４）も押さえることができる。
【００８６】
本実施の形態にかかる画像読取装置は、図４に示すように、原稿押さえ部材１０が電子シート４を備えている。具体的には、従来の原稿押さえ部材１０が有する原稿押さえマットの部分に電子シート４が用いられている。また、図示しないが、携帯通信装置２から送信されてくる画像情報を受信する通信手段５および該画像情報を電子シート４に書き込む書込手段３を備えている。上記書込手段３は、電子シート４に電圧および／または電界（電気信号）を印加するために、電子シート４の表示面の裏側の電極と接している。そして、上記電子シート４は、原稿押さえ部材１０を閉じたとき、プラテンガラス９と対向するようになっている。そして、原稿押さえ部材１０を閉じたとき、電子シート４はプラテンガラス９を押圧している。
【００８７】
このような構成の画像読取装置において、携帯通信装置２から送信されてくる画像情報を読み取る処理の流れについて、図５のフローチャートを参照して説明する。
【００８８】
まず、制御部１は、通信手段５が、携帯通信装置２から送信されてくる画像情報を受信したか否かを判断する（Ｓ９１）。このとき、携帯通信装置２は、該携帯通信装置が記憶している画像情報をそのままの状態で送信する。Ｓ９１にて、通信手段５が、上記画像情報を受信した場合には、制御部１は、書込手段３を動作させ、電子シート４に、携帯通信装置２から送信されてきた画像情報を表示する（Ｓ９２）。
【００８９】
次に、制御部１は、原稿押さえ部材１０が閉じられているか否かを判断する（Ｓ９３）。具体的には、原稿押さえ部材１０に備えられている電子シート４が、原稿載置台に備えられているプラテンガラス９と対向しているか否かを判断する。原稿押さえ部材１０は、通常は原稿を押さえるために用いられるものであり、開閉自在になっている。従って、上記原稿押さえ部材１０が上げられている（開いている）状態では、電子シート４に表示された画像情報を読み取ることができない。
【００９０】
そして、制御部１は、読取手段７を動作させて、電子シート４に表示された画像情報を読み取る（Ｓ９４）。このとき、操作者からの指示に応じて、例えば、拡大して画像情報を読み取ったり、縮小して読み取ったりしてもよい。
【００９１】
そして、制御部１は、読み取った画像情報（読取情報）を記憶手段６に記憶させて（Ｓ９５）読み取る画像情報が他にあるか否かを判断する（Ｓ９６）。Ｓ９６にて、他に読み取る画像情報がある場合には、処理はＳ９２に進み、ない場合には処理を終える。
【００９２】
このように、本実施の形態にかかる画像読取装置は、上記携帯通信装置２から送信されてきた画像情報を通信手段５を介して受信して、該受信した画像情報を書込手段３を用いて電子シート４に表示させた後、該電子シート４に表示された画像情報を読取手段により読み取るようになっている。
【００９３】
上記携帯通信装置２から送信されてくる画像情報は、例えば、該携帯通信装置２に表示されている、または、記憶されている状態のままの画像情報である。これは、一般に、上記携帯通信装置２の構成では、その小型さ（携帯性）ゆえに、画像情報を他の形式等に変換することは困難である。従って、上記携帯通信装置２から変換されていない状態の画像情報を、画像読取装置側で変換（例えば、拡大、縮小）することにより、簡単に画像情報を加工することができる。
【００９４】
なお、Ｓ９２において、制御部１は、電子シート４に、上記携帯通信装置２から送信されてきた画像情報をそのまま表示している。しかし、操作者の指示に応じて画像情報を、例えば、拡大して表示してもよく、また、縮小して表示してもよい。
【００９５】
なお、本実施の形態において、原稿押さえ部材１０が備えられている例について説明した。しかしながら、これに限定されるものではなく、例えば、原稿自動搬送装置等に備えられている原稿押さえ部材１０に、電子シート４が用いられている構成としてもよい。なお、原稿自動搬送装置については後述する。
【００９６】
以上のように、本実施の形態にかかる画像読取装置は、電圧および／または電界を印加することにより画像情報を表示する電子シート４と、上記表示手段に画像情報を書き込む書込手段３と、電子シート４に表示された画像情報を光学的に読み取る読取手段７とを備えた画像読取装置であって、上記電子シート４がフレキシブルである構成である。
【００９７】
つまり、電子シート４は柔軟性を有しているので、上記電子シート４を、例えば、原稿載置台に備えられているプラテンガラス９に載置したり、電子シート４がプラテンガラスを押圧した場合でも、該プラテンガラス９を傷つけることがない。また、従来の電子シート４が液晶パネルである構成に比べて、画像読取装置の取り扱いが容易である。
【００９８】
また、電子シート４を原稿押さえ部材１０として用いることにより、通常の紙等の原稿を読み取る場合に、該電子シート４が邪魔になることがない。従って、例えば、携帯通信装置から送信されてくる画像情報を読み取る場合と通常の紙等の原稿に記録されている画像情報を読み取る場合との両方の場合において、好適に画像情報を読み取ることができる。なお、電子シート４を原稿押さえ部材１０として用いることにより、次に説明する効果も奏する。
【００９９】
具体的には、原稿押さえ部材１０に、電子シート４を用いることにより、例えば、通常の紙等の原稿画像を読み取る場合に、該原稿画像の周囲の色を変更することができる。一般に、原稿画像は、白色の紙に記録されていることが多く、原稿画像の周囲の色、具体的には、原稿押さえ部材１０の、原稿画像を押さえている面の色は、白色であることが多い。しかし、例えば、原稿画像の端が黒色である場合には、原稿画像を押さえている面の色は、黒色であることがより好ましい。本実施の形態では、原稿押さえ部材１０に電子シート４を用いているので、原稿画像を押さえている面の色を、読み取る原稿画像に合わせて、自由に変更することができる。具体的には、複写機（画像形成装置）の場合は、通常読み取り原稿に加工をすることなく読み取った原稿を正確に復元（複写）することを基本としている。また、読み取り原稿の下地は白色が多いので、複写物に違和感を与えないように、原稿押さえ部材１０の原稿画像の押さえ面を白色にする。一方、スキャナの場合では、読み取った画像データを編集する目的で、原稿画像を読み取られる。読み取り原稿の下地は白色が多いので、原稿押さえ部材１０の原稿画像の押さえ面を黒色にさせ原稿の領域を明確に操作者に把握させる。これにより、通常の原稿画像をより好適に読み取ることができる。
【０１００】
また、上記の説明では、表示手段４が電子シート４である例について説明したが、特に限定されるものではなく、例えば、有機ＥＬを用いた場合でも、同様である。
【０１０１】
また、本実施の形態にかかる画像読取装置において、上記表示手段の厚さは２００〜３００μｍの範囲内がより好ましい。上記構成とすることにより、フレキシブルな表示手段を提供することができる。
【０１０２】
〔実施の形態２〕
本発明の他の実施の形態について図３、図６ないし図１０に基づいて説明すれば、以下の通りである。なお、説明の便宜上、前記実施の形態１にて示した各部材と同一の機能を有する部材には、同一の符号を付記し、その説明を省略する。
【０１０３】
本実施の形態は、電圧および／または電界（電気信号）を印加することにより、画像情報を表示するフレキシブルな表示手段４と、上記表示手段４に画像情報を書き込む書込手段３と、表示手段４に表示された画像情報を光学的に読み取る読取手段７とを備えた画像読取装置であって、原稿を読取位置まで搬送する搬送手段を備えている構成である。
【０１０４】
ここで、原稿自動搬送装置（搬送手段）を用いて電子シート４（表示手段）に表示された画像情報を読み取る構成について説明する。該原稿自動搬送装置は、大別して、２つの種類に分類される。具体的には、原稿自動搬送装置は、原稿固定方式原稿自動搬送装置（以下、ＡＤＦ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ　Ｄｏｃｕｍｅｎｔ　Ｆｅｅｄｅｒ）と称する）と原稿移動方式原稿自動搬送装置（以下、ＳＰＦ（Ｓｉｎｇｌｅ　Ｐａｓｓ　Ｆｅｅｄｅｒ）と称する）とがある。上記ＡＤＦは、原稿固定方式であり、読み取る原稿（ここでは、電子シート４）を読取位置まで搬送した後、原稿を静止させた状態で、画像情報を読み取る。換言すると、上記ＡＤＦは原稿固定方式であり、読み取り原稿を固定させた状態で、スキャナの光学系を移動させることにより、原稿画像を読み取るものである。一方、ＳＰＦは、原稿移動方式であり、読み取る原稿（ここでは、電子シート４）を搬送しながら、画像情報を読み取るようになっている。換言すると、上記ＳＰＦは原稿固定方式であり、スキャナの光学系を固定させた状態で、読み取り原稿を移動させることにより、原稿画像を読み取るものである。
【０１０５】
本実施の形態では、上記ＳＰＦを備えた画像読取装置において、電子シート４に表示された画像情報を読み取る構成について説明する。
【０１０６】
ＳＰＦを備えた画像読取装置は、図６および図７に示すように、原稿トレイ２１、ピックアップローラ２２、さばき板２３、搬送路２４、原稿入紙センサー２５、第１搬送ローラ２６、ＳＰＦ用プラテンガラス２７、原稿押え板２８、光源２９、ミラー３０、スルーレンズ３１、ＣＣＤ３２、第２搬送ローラ３３、排紙ローラ３４、中間トレイ揺動板３５、中間トレイ３６、排紙トレイ３７を備えている。なお、ＳＰＦ用プラテンガラス２７、原稿押え板２８、光源２９、ミラー３０、スルーレンズ３１およびＣＣＤ３２で読取手段７を構成している。また、中間トレイ揺動板３５、中間トレイ３６および排紙トレイ３７で原稿排紙部を構成している。これら上記の構成は、公知であり、詳細な説明は省略する。
【０１０７】
本実施の形態にかかる画像読取装置では、搬送路２４に、書込手段３が設けられている。そして、原稿トレイ２１に、電子シート４が載置されるようになっている。
【０１０８】
ここで、原稿トレイ２１に載置された複数の電子シート４に画像情報を表示して、該表示された画像情報を読み取る動作について説明する。
【０１０９】
まず、原稿トレイ２１に載置された複数の電子シート４はピックアップローラ２２とさばき板２３によって構成される原稿給紙部によって１枚ずつの電子シート４が搬送路２４に搬送される。搬送された電子シート４は、原稿入紙センサー２５で電子シート４の搬送が確認された後、書込手段３によって、画像情報が書き込まれる。そして、上記電子シート４は、画像情報が表示されている電子シート４の先端と画像情報の読み取りタイミングとを調整するために、第１搬送ローラ２６で一旦停止する。そして、電子シート４は、タイミングを合わせた状態で搬送され、読取手段７にて読み取られる。具体的には、電子シート４は、ＳＰＦ用プラテンガラス２７と原稿押え板２８との間を通過するときに光源２９によって電子シート４に光が照射され、ミラー３０、スルーレンズ３１を介してＣＣＤ３２にて電子シート４に表示されている画像情報は読み取られる。そして、読み取られた画像情報（読取画像）は、記憶手段６に、直接記憶される、または、図示しない制御部１で画像処理された後に記憶される。画像情報が読み取られた電子シート４は、第２搬送ローラ３３および原稿排紙部の可逆回転可能な排紙ローラ３４を介して搬送される。そして、中間トレイ揺動板３５の配置されるポジション（第１ホームポジション、および、第２ホームポジション）によって電子シート４の搬送路が決定されて、中間トレイ３６または排紙トレイ３７に搬送されるようになっている。
【０１１０】
ここで、本実施の形態にかかる電子シート４の搬送路について詳細に説明する。なお、以下の説明において、第１搬送ローラ２６から第２搬送ローラ３３までの間（ここでは、第１搬送ローラ２６および第２搬送ローラ３３も含むものとする）を主搬送路と称する。そして、原稿トレイ２１から、中間トレイ３６または排紙トレイ３７までの全体を搬送路と称する。なお、第１搬送ローラ２６、第２搬送ローラ３３は、上記読取手段７から見て、電子シート４の搬送方向の下流側に第２搬送ローラ３３が設けられており、電子シート４の搬送方向の上流側に第１搬送ローラ２６が設けられている。
【０１１１】
次に、上記構成の画像読取装置における、携帯通信装置２から送信された画像情報を、複数の電子シート４を用いて連続的に読み取る「複数枚連続読み取り処理」について、図８を参照して説明する。
【０１１２】
電子シート４に表示された画像情報を連続して読み取る処理において、「複数枚連続読み取り処理」が選択されると、まず、制御部１は、画像読取装置が待機状態であるか否かを判断する（Ｓ１０１）。そして、画像読取装置が待機状態である場合、制御部１は、携帯通信装置２（外部機器）から接続要求があるか否かを判断する（Ｓ１０２）。次に、上記携帯通信装置２からの接続要求があった場合には、制御部１は、原稿トレイ２１に電子シート４が載置されているか否かを判断する（Ｓ１０３）。Ｓ１０３にて、電子シート４が原稿トレイ２１に載置されていない場合には、制御部は、原稿トレイ２１に電子シート４が載置されていない旨を例えば、警告音等を発することにより、操作者に伝える。Ｓ１０３にて、原稿トレイ２１に電子シート４が載置されていると判断した場合、制御部１は、通信手段５を動作させ、携帯通信装置２から送信されてくる画像情報を受信する（Ｓ１０４）。
【０１１３】
そして、制御部１は、搬送される電子シート４が最終的に排紙トレイ３７に導かれるか否かを判断する（Ｓ１０５）。具体的には、制御部１は、原稿排紙部の中間トレイ揺動板３５が第１ホームポジションにあるか否か判断する。このとき、第１ホームポジションとは、画像情報を読み取った後の電子シート４を排紙トレイ３７に導くための配置である。Ｓ１０５において、中間トレイ揺動板３５が第１ホームポジションにない場合、制御部１は、中間トレイ揺動板３５を第１ホームポジションに移動させる（Ｓ１０６）。次に、このように中間トレイ揺動板１５の位置が決定した後に、制御部１は、ピックアップローラ２２を動作させ、電子シート４を第１搬送ローラ２６まで搬送する（Ｓ１０７）。
【０１１４】
そして、制御部１は、書込手段３を動作させて、第１搬送ローラ２６まで搬送されてきた電子シート４に、上記携帯通信装置２から送信されてきた画像情報に基づいて電圧および／または電界を印加することにより、画像情報を表示する（Ｓ１０８）。そして、第１搬送ローラ２６で一旦停止した電子シート４は、読み取りタイミングに合わせて、主搬送路に搬送される（Ｓ１０９）。そして、制御部１は、読取手段７を動作させて、電子シート４に表示されている画像情報を読み取る（Ｓ１１０）。そして、画像情報が読み取られた電子シート４は、第２搬送ローラ３３および排紙ローラ３４により、排紙トレイ３７に搬送される。
【０１１５】
次に、制御部１は、読み取った画像情報（読取情報）を記憶手段６に記憶させる（Ｓ１１１）。そして、制御部１は、さらに読み取る画像情報があるか否かを判断する（Ｓ１１２）。Ｓ１１２にて、さらに電子シート４に表示する画像情報があると判断した場合には、処理はＳ１０３に戻る。また、Ｓ１１２にて、読み取る画像情報がない場合には、処理を終了する。
【０１１６】
以上のように、電子シート４に表示された画像情報を読み取るようになっている。
【０１１７】
なお、上記の説明では、Ｓ１０８にて、制御部１は、第１搬送ローラ２６まで搬送された電子シート４を一旦停止させて電圧および／または電界を印加することにより、電圧および／または電界を印加して、画像情報を表示させるようになっている。しかし、画像情報を表示させる方法としては、上記説明に限定されるものではない。例えば、電子シート４の表示面の裏側に設けられている電極が、図３（ｃ）に示すように、電子シート４の搬送方向と略平行になるように配置されている場合には、Ｓ１０７にて、電子シート４を第１搬送ローラ２６まで搬送しながら、電圧および／または電界を印加してもよい。
【０１１８】
また、上記記憶手段６は、上記携帯通信装置２から送信されてくるそのままの状態の画像情報を一時的に記憶してもよい。この場合、Ｓ１１２にて、さらに電子シート４に表示する画像情報があると判断した場合には、制御部１は、原稿トレイ２１に新たな電子シート４が載置されているか否かを判断する（Ｓ１０３）。そして、新たな電子シート４が載置されていると判断した場合には、制御部１は、原稿トレイ２１に載置されている新たな電子シート４を搬送路に搬送した後、処理はＳ１０８に進む。また、新たな電子シート４が載置されていないと判断した場合は、制御部１は、操作者に、原稿トレイ２１に新たな電子シート４を載置するように注意を促す。そして、上記処理を繰り返すことにより、連続して画像情報を読み取る。
【０１１９】
また、上記の説明では、書込手段３が、ピックアップローラ２２と第１搬送ローラ２６との間の搬送路上に設けられている。しかし、書込手段３の設置場所については、特に限定されるものではなく、電子シート４の搬送方向において、読取手段７までの搬送路上であれば、何処に配置してもよい。例えば、複数の載置されている電子シート４のうち、原稿トレイ２１に接している電子シート４から搬送するようになっている場合には、原稿トレイ２１に、上記書込手段３を設けてもよい。
【０１２０】
また、本実施の形態にかかる画像読取装置は、消去手段４０が設けられていてもよい。上記消去手段４０とは、電圧（電界）を印加することにより、電子シート４に表示された画像情報を消去するためのものである。上記消去手段４０は、電子シート４に表示された画像情報を、例えば、機密保持のために消去したい場合等に用いる。また、上記消去手段４０は、後述する、１つの電子シート４を用いて、連続して画像情報の読み取りを行う場合に好適に用いられる。なお、本実施の形態では、ＳＰＦに消去手段４０が設けられている構成について説明したが、例えば、上記実施の形態１においても上記消去手段４０を設けてもよい。この場合には、消去手段４０は、原稿押さえ部材１０に設けられていればよい。
【０１２１】
次に、上記電子シート４が１つしかない場合でも、複数の画像情報を連続して読み取ることができる「１枚連続読み取り処理」について、図９のフローチャートを参照して説明する。この場合には、図６に示すように、上記ＳＰＦの第２搬送ローラ３３と排紙ローラ３４との間に消去手段４０が設けられている。また、この場合、上記書込手段３は、ピックアップローラ２２および第１搬送ローラ２６の間の搬送路と、排紙ローラ３４および第１搬送ローラ２６の間の搬送路とが重なる搬送路、すなわち、第１搬送ローラ２６と原稿入紙センサー２５との間の搬送路上または搬送路の周囲（近傍）に設けられている。なお、以下の説明では、上記「複数枚連続読み取り処理」と同じ工程については、同じ工程番号を付し、詳細な説明は省略する。
【０１２２】
操作者によって、１枚の電子シート４を用いて、画像情報を連続して読み取る処理、すなわち「１枚連続読み取り処理」が選択されると、まず、Ｓ１０１〜Ｓ１０４の処理を行う。そして、制御部１は、読み取る画像情報が複数あるのか否かを判断する（Ｓ２００）。そして、制御部１が読み取る画像情報が複数でない、すなわち、１回の読み取りしか行わないと判断した場合には、自動的に、上記「複数枚連続読み取り処理」を行う。一方、制御部１が読み取る画像情報が複数であると判断した場合には、処理はＳ２０１に進む。
【０１２３】
次に、制御部１は、原稿排紙部の中間トレイ揺動板３５が第２ホームポジションにあるか否か判断する（Ｓ２０１）。このとき、第２ホームポジションとは、画像情報を読み取った後の電子シート４を中間トレイ３６に導くための配置である。Ｓ２０１において中間トレイ揺動板３５が第２ホームポジションにない時は、制御部１は、中間トレイ揺動板３５を第２ホームポジションに移動させる（Ｓ２０２）。そして、上記Ｓ１０７〜Ｓ１０９の処理を行うことにより、電子シート４を読取位置まで搬送する。
【０１２４】
そして、制御部１は、読取手段７を動作させて、電子シート４に表示された画像情報を読み取る（Ｓ２０６）とともに、記憶手段６を動作させて読み取った画像情報（読取情報）を記憶する（Ｓ２０７）。
【０１２５】
次に、制御部１は、電子シート４を、第２搬送ローラ３３を介して、可逆回転可能な排紙ローラ３４に搬送する。このとき、電子シート４に表示されている画像情報は、第２搬送ローラ２３と排紙ローラ３４との間にある搬送路上または搬送路の周囲（近傍）に設けられている消去手段４０によって消去される（Ｓ２０８）。そして、電子シート４は、排紙ローラ３４の回転と中間トレイ揺動板１５の位置によって中間トレイ３６に導かれる（Ｓ２０９）。すなわち、このときの排紙ローラ３４は、電子シート４を中間トレイ３６に導く方向に回転している。このとき、中間トレイ３６に導かれた電子シート４は、該電子シート４の後端を上記排紙ローラ３４に挟まれた状態で一旦停止する。そして、制御部１は、排紙ローラ３４を上記と逆回転させて、電子シート４を、副搬送路を経由させて上記上記書込手段３まで搬送する（Ｓ２１０）。具体的には、電子シート４を第１搬送ローラ２６まで搬送する。ここで、上記副搬送路とは、排紙ローラ３４から第１搬送ローラ２６までの搬送路を示す。すなわち、副搬送路と主搬送路とは異なる。
【０１２６】
そして、制御部１は、副搬送路を搬送されてきた電子シート４に電圧および／または電界を印加することにより、新たな画像情報を書き込む（Ｓ２１１）。すなわち、制御部１は、電子シート４に新たな画像情報を表示させる。
【０１２７】
そして、第１搬送ローラ２６で一旦停止した電子シート４は、読み取りタイミングに合わせて、主搬送路に搬送される（Ｓ２１２）。次に、制御部１は、読取手段７を動作させて、電子シート４に表示されている新たな画像情報を読み取る（Ｓ２１３）。そして、制御部１は、記憶手段６を動作させて、読み取った新たな画像情報（読取情報）を記憶する（Ｓ２１４）。そして、制御部１は、さらに読み取る画像情報があるか否かを判断する（Ｓ２１５）。
【０１２８】
Ｓ２１５にて、さらに読み取る画像情報がある場合には、Ｓ２０８〜Ｓ２１４を繰り返すことにより、連続して、複数の画像情報を読み取ることができる。一方、さらに読み取る画像情報がない場合には、制御部１は、中間トレイ揺動板３５を第１ホームポジションに移動させる（Ｓ２１６）。そして、制御部１は、第２搬送ローラ３３および排紙ローラ３４を動作させて、搬送される電子シート４を排紙トレイ３７に導き（Ｓ２１７）、処理を終了する。
【０１２９】
以上のように、１枚の電子シート４しかない場合でも、複数の画像情報を連続して読み取ることができる。
【０１３０】
なお、上記の説明では、消去手段４０が、第２搬送ローラ３３と排紙ローラ３４との間にある例について説明したが、消去手段４０の配置としてはこれに限定されるものではない。例えば、上記消去手段４０は、副搬送路上またはその周囲（近傍）に設けられていてもよい。
【０１３１】
以上のように本実施の形態にかかる画像読取装置は、電気信号にて画像情報を表示するフレキシブルな表示手段４と、上記表示手段４に画像情報を書き込む書込手段３と、表示手段４に表示された画像情報を光学的に読み取る読取手段７とを備えた画像読取装置であって、上記表示手段４を、読取手段７が画像情報を読み取る読取位置まで搬送する搬送手段を備えている構成である。
【０１３２】
上記の構成とすることにより、連続して、複数の画像情報を読み取ることができる。
【０１３３】
また、携帯通信装置２から送信されてくる画像情報を書き込む書込手段３と読取手段７とを互いに異なる位置に配置することにより、画像情報を書き込みながら別の画像情報を読み込むことができるので、より高速な読み取りが可能となる。
【０１３４】
また、例えば、上記搬送手段として、従来の原稿自動搬送装置を用いることにより、読取手段等の構成を何等変更することなく、原稿自動搬送装置の改良により本発明の実施が可能となる。
【０１３５】
また、例えば、電子シート４が１回に読み取ることができる読取領域を、２つ以上有している場合には、以下の方法により、画像情報を連続して読み取るようになっていてもよい。すなわち、図１０に示すように、電子シート４が、少なくとも２つの表示領域ＡおよびＢを有しており、一方の表示領域Ａに画像情報を表示させて、該画像情報を読み取っている間に、他方の表示領域Ｂに、次に読み取る画像情報を書き込む。そして、表示領域Ａに表示した画像情報の読み取りが終了し、かつ、表示領域Ｂへの画像情報の書き込みが完了した時点で、電子シート４を搬送して、表示領域Ｂを読取位置まで移動させる。そして、表示領域Ｂに表示された新たな画像情報を読み取っている間に、表示領域Ａに表示されている画像情報を消去して、さらに別の画像情報を書き込む。そして、表示領域Ｂに表示された新たな画像情報の読み取りが終了し、かつ、表示領域Ａにさらに別の画像情報の書き込みが完了した時点で、電子シート４を、先程とは逆方向に搬送して、表示領域Ａを読取位置まで移動させる。
【０１３６】
このように、２つの表示領域を有する電子シート４を用いた場合、該電子シート４を往復させて、一方の表示領域の画像情報を読み取っている間に、他方の表示領域に画像情報を書き込むことにより、連続して画像情報を読み取ることができる。ここで、電子シート４を往復させるとは、電子シート４を、読取手段７が画像情報を読み取る読取方向およびその反対方向に搬送することである。なお、上記表示領域は、２つに限定されるものではない。例えば、３つの表示領域が存在する場合には、第１の表示領域では表示されている画像情報を書き込み、第２の表示領域では、既に読み取った画像情報を消去し、第３の表示領域では、新たな画像情報を書き込むという構成であってもよい。
【０１３７】
また、画像情報の書き込みと読み取りとを、２枚の電子シート４を交代させながら繰り返して行う方法であってもよい。
【０１３８】
この場合、まず、第１の電子シート４を、画像情報を書き込む書き込み位置に移動させて、書込手段３により受信した画像情報を書き込む。そして、第１の電子シート４を読み取り位置に移動させて画像情報を読取手段７により読み取り、この間に、第２の電子シート４は書き込み位置に移動させて次の画像情報を書き込む。次に、第１の電子シート４と第２の電子シート４とを、位置交代させて、新たな画像情報を書き込まれた第２の電子シート４を読取位置に移動させて読み取りを行う。一方、既に読み取られた画像情報を表示している第１の電子シート４は、書き込み位置に来るので次の画像情報に書き換えることができる。
【０１３９】
なお、上記表示手段（例えば、電子シート）は、着脱可能となっていてもよい。具体的には、例えば、読取手段７で読み取る画像情報が表示されていない電子シートを、搬送手段（原稿自動搬送装置）に載置して、該電子シートを搬送する途中、または、読取手段７が画像情報を読み取る前に、電子シートに電圧および／または電界を印加することにより、画像情報を表示させて、この画像情報を読み取るようになっていてもよい。
【０１４０】
従って、本実施の形態にかかる画像読取装置は、電圧および／または電界が印加されることにより画像情報を表示する表示装置に、電圧および／または電界を印加することで画像情報を書き込む書込手段と、上記表示装置に表示された画像情報を光学的に読み取る読取手段とを備えた画像読取装置であってもよい。
【０１４１】
また、この場合、上記表示装置を、上記読み取り手段が画像情報を読み取る読取位置まで、搬送する搬送手段が設けられていることがより好ましい。
【０１４２】
また、上記搬送手段が設けられている場合、上記表示装置は、電子シートであることがより好ましい。
【０１４３】
〔実施の形態３〕
本発明のさらに他の実施の形態について図１１ないし図１５に基づいて説明すれば、以下の通りである。なお、説明の便宜上、前記実施の形態１および２にて示した各部材と同一の機能を有する部材には、同一の符号を付記し、その説明を省略する。
【０１４４】
本実施の形態は、電圧および／または電界を印加することにより画像情報を表示するフレキシブルな表示手段４と、上記表示手段４に画像情報を書き込む書込手段３と、表示手段４に表示された画像情報を光学的に読み取る読取手段７とを備えた画像読取装置であって原稿を読取位置まで搬送する搬送手段を備えており、該搬送手段は、表示手段４を備える構成である。具体的には、搬送手段は、上記画像情報を少なくとも読取位置まで搬送する搬送ベルトを備えており、上記搬送ベルトは、上記表示手段４を含む構成である。
【０１４５】
以下の説明では、搬送手段が、搬送ベルトを有するＡＤＦまたはＳＰＦである例について説明する。
【０１４６】
まず、搬送ベルトを有するＳＰＦの構成について説明する。図１１に示すように、搬送ベルトを有するＳＰＦは、原稿押え板２８の代わりに、主搬送ローラ３９を備えている。
【０１４７】
本実施の形態にかかる画像読取装置では、この主搬送ローラ３９の表面には、電子シート４からなる搬送ベルトが備えられている。また、上記主搬送ローラ３９の内部には、書込手段３および消去手段４０が設けられている。従って、主搬送ローラ３９の表面に取り付けられている電子シート４に電圧および／または電界を印加することにより、画像情報を表示させることができる。また、主搬送ローラ３９は、図示しない駆動原によって、回転することができる。従って、上記電子シート４に表示された画像情報を読み取ることができる。
【０１４８】
一方、ＡＤＦは、図１２に示すように、通常の紙等の原稿を、静止させた状態で読み取る読取位置まで搬送するものである。従って、原稿載置台が備えるプラテンガラス９の略全面に対向する位置に搬送ベルト４２が形成されている。
【０１４９】
本実施の形態にかかる画像読取装置は、上記搬送ベルト４２には、図１３、図１４に示すように、電子シート４が備えられている。具体的には、図１３に示すように、上記搬送ベルト４２の一部が電子シート４で構成されていてもよく、また、図１４に示すように、搬送ベルト４２の全部が電子シート４で構成されていてもよい。なお、上記図１３、図１４においては、ＡＤＦの搬送ベルト４２、電子シート４および読取手段７のみを示している。
【０１５０】
また、図１４に示すように、上記搬送ベルト４２は、ローラ４１によって回動するようになっている（例えば、図１４のＸ方向）。また、図１３のように、電子シート４が搬送ベルト４２の一部を構成している場合には、該ローラ４１の回転方向を変更することにより、搬送ベルト４２の搬送方向を変更する、すなわち、搬送ベルト４２を双方向に移動させることができる（図１３のＸ−Ｙ方向）。なお、電子シート４が搬送ベルト４２の一部を構成している場合であっても、搬送ベルト４２を回動させてもよい。
【０１５１】
また、上記搬送ベルト４２の周辺には、電子シート４に電圧および／または電界を印加する書込手段３および電子シート４に表示された画像情報を消去する消去手段４０が備えられている。上記書込手段３の配置位置としては、特に限定されるものではなく、電子シート４に電圧および／または電界を印加することができる位置に配置すればよい。従って、例えば、ローラ４１の内部に書込手段３を配置することが可能である。また、消去手段４０の配置位置についても同様であり、特に限定されるものではない。しかし、画像情報の読取効率の点から、読取手段７にて画像情報を読み取る読取位置に対して、搬送ベルト４２の搬送方向下流側に設けられていることがより好ましい。消去手段４０を上記配置とすることにより、読み取られた画像情報を効率よく消去することができる。また、上記書込手段３および消去手段４０は、複数設けられていてもよい。
【０１５２】
なお、搬送ベルト４２の一部または全部を構成している電子シート４は、複数の読取領域（以下、表示領域と称する）を有していることがより好ましい。上記表示領域とは、１回の読み取りによって読み取られる画像情報が表示される領域を示している。複数の表示領域を備えていることにより、画像情報の読み取りと新たな画像情報の書き込みとを同時に行うことができる。また、複数の電子シート４を用いて、表示領域を複数にしてもよい。このように複数の表示領域を有することにより、１つの電子シート４（表示領域）の画像情報を読み込んでいる間に、次の画像情報を次の電子シート４（表示領域）に書き込むことができ、画像情報の読み取りをスムーズに行うことができる。なお、画像情報の読み取りは、表示領域を１つ有する電子シート４を用いて、書込手段３による書き込み、読取手段７による読み取り、書込手段３による書き込みを繰り返してもよい。
【０１５３】
以下に、ＡＤＦの搬送ベルト４２の一部または全部が電子シート４で構成されており、かつ、該電子シート４が複数（ここでは２つ）の表示領域を有する画像読取装置が画像形成装置に接続されており、携帯通信装置２等の外部機器から送信されてきた画像情報を読み取った後、印刷する処理について、図１５のフローチャートを参照して説明する。なお、以下の説明では、２つの表示領域をそれぞれ、表示領域Ａおよび表示領域Ｂとして説明する。
【０１５４】
まず、制御部１は、ＡＤＦが待機状態になっているか否かを判断する（Ｓ３０１）。そして、携帯通信装置２から接続要求があるか否かを判断する（Ｓ３０２）。次に、上記携帯通信装置２からの接続要求があった場合には、制御部１は、通信手段５を動作させ、携帯通信装置２から送信されてくる画像情報を受信する（Ｓ３０３）。そして、制御部１は、書込手段３を動作させ、電子シート４の表示領域Ａに、上記画像情報を表示させる（Ｓ３０４）。
【０１５５】
次に、制御部１は、さらに読み取る画像情報があるか否かを判断する（Ｓ３０５）。具体的には、携帯通信装置２から送信されてきた画像情報が複数あるか否かを判断する。そして、読み取る画像情報が複数ある場合には、制御部１は、画像情報が書き込まれた表示領域Ａが読取位置にくるように、搬送ベルト４２を回動させる（Ｓ３０６）。このとき、別の表示領域Ｂは、書込手段３によって画像情報の書き込みが行える位置に移動することとなる。
【０１５６】
そして、制御部１は、読取手段７を動作させ、表示領域Ａに表示された画像情報を読み取る（Ｓ３０７）。
【０１５７】
また、制御部１は、Ｓ３０７を行うと同時に、書込手段３を動作させ、電子シート４の表示領域Ｂに新たな画像情報を表示する（Ｓ３０８）。具体的には、制御部１は、書込手段３を動作させ、表示領域Ｂに新たな画像情報を書き込む。そして、制御部１は、読み取った画像情報（読取情報）を画像形成装置に送信して、上記画像情報を出力（印刷）させる（Ｓ３０９）。
【０１５８】
次に、Ｓ３０７における、表示領域Ａの画像情報の読み取り、および、Ｓ３０８における表示領域Ｂへの新たな画像情報の表示の両方が終了した時点で、制御部１は、さらに別の読み取る画像情報があるか否かを判断する（Ｓ３１０）。Ｓ３１０にて、さらに別の読み取る画像情報がある場合、処理は、Ｓ３０６に戻る。なお、Ｓ３１０にて、さらに別の読み取る画像情報がない場合、制御部１は、搬送ベルト４２の駆動源を動作させて、新たな画像情報が書き込まれた表示領域Ｂが読取位置にくるように、搬送ベルト４２を回動する（Ｓ３１１）。そして、制御部１は、読取手段７を動作させて、表示領域Ｂに表示された画像情報を読み取り（Ｓ３１２）、読み取った画像情報を画像形成装置に出力する（Ｓ３１３）。そして、処理を終了する。
【０１５９】
なお、上記Ｓ３０５において、さらに読み取る画像情報がない場合、処理は、Ｓ３１０に進む。
【０１６０】
また、電子シート４にすでに画像情報が書き込まれている場合には、次の画像情報を書き込む前に、前の画像情報を消去手段にて消去しておくことがより好ましい。
【０１６１】
以上のように、搬送ベルトの一部または全部に電子シート４を用いることで、連続した画像情報の読み取りがより簡単になる。また、従来のＡＤＦやＳＰＦの構成の一部（搬送ベルト）を変更するだけで、本実施の形態にかかる画像読取装置を構成することができる。また、従来の紙等の原稿の読み取りを邪魔することがないので、好適に使用することができる。
【０１６２】
また、２枚の電子シート４の一方を読み取っている間に、他方の電子シート４に書き込みを行うことにより、書き込む時間を待ってから原稿読み取りを行う必要がなくなり、原稿の読み取りがスムーズに行うことができる。
【０１６３】
また、長尺状の電子シート４は原稿２枚分をつなげたサイズに限らず、装置の大きさに問題が生じない限り、３枚分、４枚分としてもよい、これによりさらに読取処理を高速化することができる。
【０１６４】
以上のような本発明の画像読取装置は、電子シート４への画像情報の書込手段３、通信手段５および等を取り付けることにより、従来の画像読取装置にも適用可能である。
【０１６５】
また、本発明の画像読取装置は、画像形成装置に設置して使用してもよい。さらに、プリンタ機能を有さないアナログ複写機に適用することで、電子シート４の反射光を利用することにより、読取手段７の原稿からの反射光を直接感光体に導くことにより（アナログ複写機の構成）、アナログ複写機により電子画像情報を出力できる。
【０１６６】
また、例えば、携帯電話や、携帯端末等の携帯通信装置２は、外出先等で手軽に、様々な画像情報を得ることができる。近年では、携帯通信装置２は、インターネット等のネットワークに接続されているものが多く、より多様な画像情報を得ることができる。
【０１６７】
しかし、携帯通信装置２は、携帯する（持ち歩く）ことを前提に設計されているために、例えば、情報の送受信等の主要な機能以外の余分な機能を殆ど有していない。従って、例えば、携帯通信装置２の画像情報をプリンタに出力（印刷）する場合、携帯通信装置２は、印刷する画像情報を、出力するプリンタに適合した例えばＧＤＩ形式のデータに変換することができない。従って、携帯通信装置２に表示または記憶されている画像情報を読み取ることは困難である。
【０１６８】
本実施の形態の画像読取装置では、携帯通信装置２に表示または記憶されている画像情報をそのまま表示手段４に表示して、表示された画像情報を読み取るようになっている。そして、読み取った画像情報を、画像形成装置（プリンタ）で出力するようになっている。従って、出力するプリンタに適したデータ形式に変換する必要がない。
【０１６９】
さらに、出力する画像情報を表示手段４に表示させることにより、出力用紙との適合性、文字フォントの種類や大きさ、画像情報の大きさ等の確認ができるので、出力ミスを防止することができる。
【０１７０】
また、本発明にかかる画像読取装置は、電子シート４に表示された画像情報を読み取る画像読取装置であって、電子シート４に電圧および／または電界を印加することにより画像情報を表示させる書込手段３と、該電子シート４に表示された画像情報を光学的に読み取る読取手段７とを備える構成でもよい。
【０１７１】
また、このとき、携帯通信装置２からの送信された画像情報を受信する通信手段を備え、上記書込手段３は、上記受信した画像情報を電子シート４に書き込むようになっている構成がより好ましい。
【０１７２】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１７３】
【発明の効果】
本発明の画像読取装置は、以上のように、電圧および／または電界が印加されることにより画像情報を表示する表示手段と、上記表示手段に電圧および／または電界を印加することで画像情報を書き込む書込手段と、上記表示手段に表示された画像情報を光学的に読み取る読取手段とを備えた画像読取装置であって、上記表示手段が可撓性を有している構成である。
【０１７４】
それゆえ、表示手段が可撓性を有している、すなわち、フレキシブルであるので、上記表示手段を、例えば、原稿載置台に備えられているプラテンガラスに載置する場合でも、該プラテンガラスを傷つけることがないという効果を奏する。また、従来の表示手段が液晶である構成に比べて、表示手段の取り扱いが容易であるという効果も併せて奏する。
【０１７５】
本発明の画像読取装置は、さらに、外部装置から送信されてくる画像情報を受信する通信手段を備えているとともに、上記書込手段は、外部装置から送信されてきた画像情報を書き込むようになっている構成がより好ましい。
【０１７６】
それゆえ、携帯通信装置などのプリンタ機能またはデータ変換機能を有することが難しい機器の保持する画像情報でも、表示手段を介して簡単に読み取ることができるという効果を奏する。
【０１７７】
本発明の画像読取装置は、さらに、上記外部装置が、携帯通信装置である構成がより好ましい。
【０１７８】
それゆえ、例えば、上記読み取られた画像情報を印刷する場合には、上記携帯通信装置が保持する画像情報を簡単に読み取ることができるという効果を奏する。
【０１７９】
本発明の画像読取装置は、上記表示手段が原稿載置台の蓋体に備えられている構成であることがより好ましい。
【０１８０】
それゆえ、表示手段を原稿押さえ部材の一部とすることにより、従来と比べて、画像読取装置の構成を簡単にすることができると共に、取り扱いが容易になるという効果を奏する。
【０１８１】
本発明の画像読取装置は、さらに、上記、表示手段は、移動可能となっており、さらに、上記表示手段を、上記読取手段が画像情報を読み取る読取位置へ搬送する搬送手段を有する構成がより好ましい。
【０１８２】
それゆえ、従来の紙等の原稿画像も好適に読み取ることができるという効果を奏する。
【０１８３】
本発明の画像読取装置は、さらに、上記読取手段は、上記書込手段が表示手段に画像情報を書き込む書き込み位置と異なる読取位置にて、表示された画像情報を読み取るようになっており、上記搬送手段は、書き込み位置と読取位置との間で、上記表示手段を搬送するようになっている構成であることがより好ましい。
【０１８４】
これにより、書き込みと読み取りとが別の位置にて行われることで、画像情報を書き込みながら別の画像情報を読み込むことができるので、より高速な読み取りが可能となるという効果を奏する。
【０１８５】
本発明の画像読取装置は、さらに、上記表示手段は、少なくとも第１表示領域と第２表示領域とを有しており、複数の画像情報の読み取りを行う場合、上記読取手段が第１表示領域に表示されている画像情報を読み取る一方、上記書込手段が第２表示領域に別の画像情報を書き込むようになっている構成がより好ましい。
【０１８６】
これによれば、１つの画像情報を読み取りながら、次回に読み込む予定の別の画像情報を、上記読み取りと同時に書き込むことができるので、高速な読み取りが可能となるという効果を奏する。
【０１８７】
本発明の画像読取装置は、さらに、上記搬送手段は、上記表示手段を、読取手段が画像情報を読み取る読取方向およびその反対方向に搬送可能となっている構成がより好ましい。
【０１８８】
これにより、上記表示手段の表示領域を、書き込み位置と読取位置との間で移動させることができるという効果を奏する。
【０１８９】
本発明の画像読取装置は、さらに、上記表示手段は、無端ベルト状に形成されている構成がより好ましい。
【０１９０】
それゆえ、画像情報を連続してより高速に読み取ることができるという効果を奏する。
【０１９１】
本発明の画像読取装置は、さらに、上記搬送手段は、無端ベルト状に形成された搬送ベルトを有しており、上記搬送ベルトに、上記表示手段が備えられている構成がより好ましい。
【０１９２】
これにより、表示手段に表示された画像情報を読取位置まで、簡単に移動させて画像情報を読み取ることができるという効果を奏する。
【０１９３】
本発明の画像読取装置は、さらに、上記表示手段に表示されている画像情報を消去する消去手段を備える構成がより好ましい。
【０１９４】
これにより、表示手段から読み取りが終了した画像情報を順次消去することにより、記録データの機密保護が可能となると共に、次のデータへの書き込み時間が短縮できるという効果を奏する。
【０１９５】
本発明の画像読取装置は、さらに、上記表示手段が電子シートである構成がより好ましい。
【０１９６】
これにより、曲げた状態でも搬送ができ、かつ、画像情報の書き換え可能な表示手段に表示された画像情報を読み取ることができるという効果を奏する。
【０１９７】
本発明の画像読取装置は、さらに、上記電子シートの表示面の裏側には、電圧を印加するための電極が備えられている構成がより好ましい。
【０１９８】
これにより、随時情報の更新、書き換えを行うことが可能となるので、リアルタイムな情報の表示、複写が可能となるという効果を奏する。
【０１９９】
本発明の画像読取装置は、さらに、上記電子シートには、上記電極が読取方向と略平行に配置されている構成がより好ましい。
【０２００】
これにより、搬送時間のほかに書き込み時間を別途設ける必要がなくなり、より一層、高速処理が可能となるという効果を奏する。
【０２０１】
本発明の画像読取装置は、以上のように、上記の画像読取装置を備える構成である。
【０２０２】
それゆえ、上記画像読取装置を備えているので、表示手段に表示された、つまり、読取手段にて読み取られた画像情報を出力（印刷）することができるという効果を奏する。
【０２０３】
本発明の画像読取方法は、以上のように、可撓性を有する表示手段に、電圧および／または電界を印加することで画像情報を表示させる表示工程と、上記表示手段を画像読取位置まで搬送する搬送工程と、表示手段に表示された画像情報を光学的に読み取る読取工程とを含む構成である。
【０２０４】
従って、上記表示手段の取り扱いが簡単であり、画像情報の読み取りを簡単に行うことができるという効果を奏する。
【０２０５】
本発明の画像読取方法は、さらに、上記搬送工程では、複数の表示手段を、順次、読取位置へ搬送する構成がより好ましい。
【０２０６】
上記の構成とすることにより、表示手段を順次、読取位置へと搬送することができるので、より、連続的な画像情報の読み取りを高速に行うことができるという効果を奏する。
【０２０７】
本発明の画像読取方法は、さらに、上記表示手段を画像情報の読取位置へ搬送するとともに、画像情報の書き込みを行うようになっている構成がより好ましい。
【０２０８】
それゆえ、表示手段の搬送中に画像情報を書き込むことにより、搬送時間のほかに書き込み時間を別途設ける必要がなくなり、より高速な画像情報の読み取りが可能となるという効果を奏する。
【０２０９】
本発明の画像読取方法は、以上のように、表示手段は、少なくとも第１の表示領域と第２の表示領域とを有しており、上記第１の表示領域に表示された画像情報を読み取るとともに、上記第２の表示領域に電圧および／または電界を印加することにより他の画像情報を書き込む構成である。
【０２１０】
それゆえ、異なる表示領域に対して、読み取りと書き込みとを同時に行うので、より高速に画像情報の読み取りを行うことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明画像読取装置の概略の構成を示す斜視図である。
【図２】制御部の構成を示すブロック図である。
【図３】（ａ）〜（ｃ）は、電子シートの構成を示すものであり、（ａ）は、曲げた状態を示す斜視図であり、（ｂ）は、電子シートに備えられた電極の配置を示す平面図であり、（ｃ）は、電極の別の配置を示す平面図である。
【図４】原稿押さえ部材の構成を示す斜視図である。
【図５】本実施の形態にかかる画像読取方法を説明するフローチャートである。
【図６】本発明の原稿搬送方式原稿自動搬送装置（ＳＰＦ）を備えた画像読取装置の構成を示す側面図である。
【図７】図６の画像読取装置の構成を示す斜視図である。
【図８】図６の画像読取装置を用いて画像情報の読み取りを行う方法を説明するフローチャートである。
【図９】図６の画像読取装置と１つの電子シートを用いて連続的に画像読取を行う方法を説明するフローチャートである。
【図１０】複数の表示領域を有する電子シートを読み取る構成を説明する斜視図である。
【図１１】搬送ベルトを有するＳＰＦの構成を示す側面図である。
【図１２】本発明の原稿固定方式原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）を備えた画像読取装置の構成を示す斜視図である。
【図１３】上記搬送ベルトの一部が電子シートである構成を説明する斜視図である。
【図１４】上記搬送ベルトの全部が電子シートである構成を説明する斜視図である。
【図１５】図１２の画像読取装置を用いて画像情報の読み取りを行う方法を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１　　制御部
２　　携帯通信装置
３　　書込手段
４　　電子シート（表示手段）
５　　通信手段
６　　記憶手段
７　　読取手段
１０　原稿押さえ部材（蓋体）
４０　消去手段
【図１】
2004056374.tif 000003
【図２】
2004056374.tif 000004
【図３】
2004056374.tif 000005
【図４】
2004056374.tif 000006
【図５】
2004056374.tif 000007
【図６】
2004056374.tif 000008
【図７】
2004056374.tif 000009
【図８】
2004056374.tif 000010
【図９】
2004056374.tif 000011
【図１０】
2004056374.tif 000012
【図１１】
2004056374.tif 000013
【図１２】
2004056374.tif 000014
【図１３】
2004056374.tif 000015
【図１４】
2004056374.tif 000016
【図１５】
2004056374.tif 000017