(57)【要約】【課題】管理装置にログ蓄積モードと課金モードを切り替えられることができ、カードも共通で使用することのできる画像形成装置管理システムを提供する。【解決手段】記録媒体に画像を形成する画像形成装置１と、画像形成装置に接続され、該画像形成装置の画像形成動作および画像形成出力に対する対価の管理を行う管理装置２とからなる画像形成装置管理システムにおいて、前記管理装置は、前記画像形成装置にて行った画像形成出力の情報を記憶手段に記憶するログ蓄積モードと、前記画像形成装置にて行った画像形成出力の対価を徴収する課金モードを選択可能としたものである。【選択図】　図１
2004112084.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体上に画像を形成する画像形成装置と、画像形成装置に接続され、該画像形成装置の画像形成動作および画像形成出力に対する対価の管理を行う管理装置とからなる画像形成装置管理システムにおいて、
前記管理装置は、演算機能として、前記画像形成装置にて行った画像形成出力の情報を記憶手段に記憶するログ蓄積モードと、前記画像形成装置にて行った画像形成出力の対価を徴収する課金モードとを備え、これら演算機能を選択可能とした
ことを特徴とする画像形成装置管理システム。
【請求項２】
記録媒体上に画像を形成する画像形成装置と、画像形成装置に接続され、該画像形成装置の画像形成動作および画像形成出力に対する対価の管理を行う管理装置とからなる画像形成装置管理システムにおいて、
前記画像形成装置は、画像の形成枚数及びサイズデータを管理装置に伝達する伝達手段と、前記管理装置より画像形成動作を可能にする信号を受けているときのみ画像形成動作を許可する画像形成動作許可手段と、画像形成動作中は前記管理装置に動作中であることを知らせる信号を出力する動作信号出力手段とを備え、
前記管理装置は、有価物や部門または利用者情報を示すＩＤコードが格納されたカード状記録媒体などが該管理装置に挿入されたときに前記画像形成装置の画像形成動作を可能にする信号を出力する動作可能信号出力手段と、前記カード状記録媒体に格納されたＩＤコードを前記画像形成装置に伝達する手段と、前記画像形成装置から伝達された画像形成枚数やサイズデータを記憶する記憶手段と、画像枚数を加算、または上限枚数から減算し、減算しているときは現在の残度数を画像形成装置に出力する残度数信号出力手段と、残度数がない場合は画像形成動作を禁止する禁止手段と、残度数を表示する表示手段と、取引終了後に有価物を清算する手段と、画像形成動作終了後に有価物やカード状記録媒体を返却する返却手段とを備えると共に、演算機能として、前記画像形成装置にて行った画像形成出力の情報をＩＤコードと共に前記記憶手段に記憶しておくログ蓄積モードと、前記画像形成装置にて行った画像形成出力の対価を有価物から徴収する課金モードとを備え、これら演算機能を選択可能とした
ことを特徴とする画像形成装置管理システム。
【請求項３】
前記管理装置は、課金モードが選択された際、前記精算手段により、画像形成装置からの画像出力条件に応じて有価物から予め対価の引き落としを行う
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置管理システム。
【請求項４】
前記管理装置は、課金モードが選択された際、画像形成装置による出力が最後まで完了できなかった場合または使用者によって中断終了された場合には、予め有価物から引き落とした対価から出力分を差し引き、未出力分を前記有価物に返却する
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、印刷機、ファクシミリ等の画像形成装置で画像形成を行った記録媒体を管理する画像形成装置管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置管理システムとしては、コンビニエンスストアに設置される複写機（画像形成装置）とこれに接続される自動販売機（管理装置）からなる画像形成販売装置を例にとると、記録媒体のサイズ、コピーモードを満足する料金が自動販売機に有価物（硬貨，紙幣もしくはプリペイドカード等）で投入された場合、自動販売機は複写機に対して画像形成動作を可能にする画像形成動作可能信号を出力し、複写機はその画像形成動作可能信号を元に複写動作を開始している。この場合、複写機はカラー複写／白黒複写などの信号と記録媒体のサイズ信号を自動販売機に出力し、コピー料金は画像形成装置や自動販売機内の料金テーブルに従って課金を行っている。
【０００３】
特開２００２−９２７３３号公報には、画像形成装置にて所定の情報出力を行った記録媒体に対して、自動販売機や画像形成装置に設けた料金テーブルにより使用料金を徴収することを特徴とする画像形成販売装置が記載されている。
また、一般企業のようなところでは部署ごとに経費の振替をするために管理装置に部門または利用者情報を示すＩＤコードと画像出力情報とを記憶させて利用するログ蓄積による管理も行われており、特開２０００−４７５３４号公報には、画像形成装置を利用した部門または利用者情報のＩＤコードが記録されたカードが管理装置にセットされた場合に、管理装置が、ＩＤコード毎に画像形成装置の使用状況を管理する画像形成装置管理システムが記載されている。
【特許文献１】
特開２００２−９２７３３号公報
【特許文献２】
特開２０００−４７５３４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、一般企業などでは部署ごとに経費の振替をするために管理装置にデータを記憶させて利用するログ蓄積タイプが多いが、大学やコンビニエンスストアなどではプリペイドカード等の有価物によりその対価を徴収する課金タイプが多い。
しかし、従来はログ蓄積専用の管理装置と課金専用の管理装置がそれぞれ必要であり、途中から切り替えることは不可能であるという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、管理装置にログ蓄積モードと課金モードを切り替えられることができ、運用の途中から切り替えることも可能であり、カードも共通で使用することのできる画像形成装置管理システムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に係る発明は、記録媒体上に画像を形成する画像形成装置と、画像形成装置に接続され、該画像形成装置の画像形成動作および画像形成出力に対する対価の管理を行う管理装置とからなる画像形成装置管理システムにおいて、前記管理装置は、演算機能として、前記画像形成装置にて行った画像形成出力の情報を記憶手段に記憶するログ蓄積モードと、前記画像形成装置にて行った画像形成出力の対価を徴収する課金モードとを備え、これら演算機能を選択可能とした画像形成装置管理システムとする。
請求項２に係る発明は、記録媒体上に画像を形成する画像形成装置と、画像形成装置に接続され、該画像形成装置の画像形成動作および画像形成出力に対する対価の管理を行う管理装置とからなる画像形成装置管理システムにおいて、前記画像形成装置は、画像の形成枚数及びサイズデータを管理装置に伝達する伝達手段と、前記管理装置より画像形成動作を可能にする信号を受けているときのみ画像形成動作を許可する画像形成動作許可手段と、画像形成動作中は前記管理装置に動作中であることを知らせる信号を出力する動作信号出力手段とを備え、前記管理装置は、有価物や部門または利用者情報を示すＩＤコードが格納されたカード状記録媒体などが該管理装置に挿入されたときに前記画像形成装置の画像形成動作を可能にする信号を出力する動作可能信号出力手段と、前記カード状記録媒体に格納されたＩＤコードを前記画像形成装置に伝達する手段と、前記画像形成装置から伝達された画像形成枚数やサイズデータを記憶する記憶手段と、画像枚数を加算、または上限枚数から減算し、減算しているときは現在の残度数を画像形成装置に出力する残度数信号出力手段と、残度数がない場合は画像形成動作を禁止する禁止手段と、残度数を表示する表示手段と、取引終了後に有価物を清算する手段と、画像形成動作終了後に有価物やカード状記録媒体を返却する返却手段とを備えると共に、演算機能として、前記画像形成装置にて行った画像形成出力の情報をＩＤコードと共に前記記憶手段に記憶しておくログ蓄積モードと、前記画像形成装置にて行った画像形成出力の対価を有価物から徴収する課金モードとを備え、これら演算機能を選択可能とした画像形成装置管理システムとする。
【０００７】
請求項３に係る発明は、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置管理システムにおいて、前記管理装置は、課金モードが選択された際、前記精算手段により、画像形成装置からの画像出力条件に応じて有価物から予め対価の引き落としを行う画像形成装置管理システムとする。
請求項４に係る発明は、求項３記載の画像形成装置管理システムにおいて、課金モードが選択された際、画像形成装置による出力が最後まで完了できなかった場合または使用者によって中断終了された場合には、予め有価物から引き落とした対価から出力分を差し引き、未出力分を前記有価物に返却する画像形成装置管理システムとする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は本発明の一実施形態における画像形成装置管理システムの構造を示し、図２は管理装置のブロック図、図３はプリペイドモード時のフローチャートを示す。この実施形態は、請求項１〜４に係る発明の一実施形態である。
また、この実施形態では画像形成装置としての複写機と管理装置としてのコントロールユニットとを有する。なお、画像形成装置は、印刷機やファクシミリでもよく、プリンタとパーソナルコンピュータとの組み合わせでもよい。
【０００９】
図１に示すように、この実施形態では複写機１と、コントロールユニット２が電源ケーブルとインターフェイスケーブルを有するケーブル３で接続されている。コントロールユニット２には、有価物としてのプリペイドカードやＩＣカード、ＩＤコード等利用者の情報が格納されたキーカードなどに情報を読み書きするリーダーライター４が同じくケーブル５を介して接続されている。
【００１０】
また、図２に示すように、コントロールユニット２は、コントロールユニット２全体を制御する制御手段としての制御部６と、コントロールユニット２の電源のオン／オフを行う電源部７と、複写機１との通信を行うためのインターフェイス（Ｉ／Ｆ）部８と、プリペイドカードやキーカード等の返却を行う返却レバー９と、管理モード（ログ蓄積モードおよび課金モード）を選択したり、ログ蓄積のための情報や料金テーブルに画像形成物の単価（コピー単価）を設定するための設定スイッチ１０とを有する。この設定スイッチ１０で設定されたログ蓄積のための情報や料金テーブルの単価は、制御部６内の不揮発性記憶手段としての、バッテリでバックアップされたメモリー１１に格納され、コントロールユニット２の電源が落とされても保持される。
【００１１】
また、インターフェイス部８には、リーダーライター１２が接続され、このリーダーライター１２は、投入されたカードが本物かどうかを判定する機能も有している。本物だと判定した場合は、ログ蓄積モードであれば、キーカードに格納されているＩＤコードを、課金モードであればプリペイドカードに記載されている残金・残度数（場合によっては、ＩＤコードが含まれる場合もある）の情報を制御部６に伝達し、図外の表示部に残金・残度数等を表示させる。
また、ここではインターフェイス部８を介して複写機１を接続した例を説明するが、前記インターフェイス部８には外部プリンター１３やネットワーク接続１４を介してＰＣ（パーソナルコンピュータ）等を接続して、外部プリンターの管理や、ネットワーク接続１４を介してのＰＣ入力を受け付けるようにしてもよい。
以上の構成により、この実施形態では、キーカードを用いたログ蓄積モードと、プリペイドカードを用いた課金モードの両方に対応し、利用者によりそのいずれかを選択することができるようになっている。
【００１２】
次に、この画像形成装置管理システムを用いた場合の具体的な動作について説明する。
まず、第１の管理方法であるログ蓄積モードを選択した場合を簡単に説明する。複写機１を用いてコピーを行う利用者は設定スイッチ１０からログ蓄積モードを選択する。次にキーカードをコントロールユニット２に接続されたリーダーライター１２に挿入すると、キーカードの磁気ストライプに記録されている以下のような識別コードとカード番号、更にはコピー枚数が読み取られる。
・識別コード
そのコードがこのコントロールユニット２用のカードであることを示すコード・カード番号
１つの部門が複数のカードを所有する場合には各カードには同一のカード番号が記載されている
【００１３】
そして、コントロールユニット２（詳しくは制御部６）は、そのカードの識別コードが予め設定されている識別コードと比較して一致しない場合には「使用不可」を表示部に表示する。他方、一致する場合には後述する「ユーザ状態通知」を複写機１に送り、また、そのカード番号によりコピーされたトータルコピー枚数を表示したり、又は設定によっては残りのコピー可能枚数を表示する。ここで、複写機１はコントロールユニット２からの「ユーザ状態通知」に基づいて、コピー可能なときには図外の操作部上のスタートキーの発光部を緑で点灯し、他方、コピー不可のときには赤で点灯して操作部においてキーカードをリーダーライター４に挿入するように利用者に促す。
【００１４】
ここで、使用許可の設定等については、コントロールユニット２の設定スイッチ１０やネットワーク接続１４を介して外部のＰＣなどから各ＩＤ毎に使用を許可するコピーモード、又は使用を禁止するコピーモードを設定することができ、この設定情報はメモリー１１に記憶される。そして、コントロールユニット２はキーカードのＩＤと後述する「ユーザ状態通知」を複写機１に送ると、複写機１はこの「ユーザ状態通知」に基づいてコピーモード毎の使用者制限を行う。
【００１５】
使用者制限としては次のようなものがある。
・全禁止（全部門禁止）
全ての部門のコピーを禁止する。コントロールユニット２はどのキーカードが挿入されてもコピー許可信号を出力しない。
・カード番号による禁止（指定部門禁止）
特定の部門のみのコピーを禁止する。コントロールユニット２は予め「コピー不可」が設定されている番号のキーカードが挿入された時のみコピー許可信号を出力しない。
・コピー種類による禁止
「全部門」と「指定部門」のみの設定が可能であり、例えばカラーコピーをデザイン部門に対しては禁止せず、他の部門に対しては禁止することにより無用なカラーコピーを防止する。
・上限枚数による禁止
複写機１から送られてくるコピーカウント信号の数をコピー種類やコピーモード毎に記憶して、その枚数が予め設定されている上限枚数に達するとコピー許可信号を出力しない。「全部門」と、「指定部門のみ」と「コピー種類毎」の設定が可能であり、例えば１ヶ月のトータルコピー枚数やカラーコピー枚数を制限する場合に設定する。
・リピートコピー枚数による禁止
複写機１からのリピートコピー枚数信号が予め設定されている上限枚数を越えるとコピー許可信号を出力しない。これは所定枚数を超えるリピートコピーの場合に、他の安価な印刷機を使用させるときなどに使用する。
【００１６】
コントロールユニット２はキーカードがリーダーライター１２に挿入されたときと、複写機１から情報要求（ユーザ状態通知要求）があったときに以下の情報（ユーザ状態通知）を１セットで複写機１に送信する。
・ＩＤコード
キーカードに記録されているＩＤコード
・カード挿入状態
カードなし／カードセット
・コピーカウンタ状態
上限が設定されているときのコピー残度数の状態
・コピー利用者制限
コピー、片面、両面、白黒、シングルカラー、２色カラー、フルカラー、ステープルの使用が禁止に設定されているか否かの情報
【００１７】
また、複写機１は動作中には以下の情報（カウント要求）を１セットでコントロールユニット２に送信する。
・ＩＤコード
どのＩＤコードに対してのカウント要求かを示す情報
・カウントパラメータ
コピーの枚数、カラーモード、片面／両面、サイズ、紙種など
・管理装置状態通知
コントロールユニット２がメモリー１１の初期化中など、カウント情報を受け付けることができないときにその状態を複写機１に通知する。
・終了
操作部の終了ボタンが押されたことを示す信号。
【００１８】
次に実際の動作を説明する。
・複写機１、コントロールユニット２の表示部に「カードをセットして下さい」を表示する。
・キーカードがリーダーライター１２に挿入されると、コントロールユニット２は複写機１に対して「ユーザ状態通知」を送信する。
・複写機１はこの「ユーザ状態通知」に基づいて、使用可能なコピーモードを判断し、使用不可能なコピーモードに切り替えることを禁止したり、切り替えられたときには「使用不可能」を表示する。
・コピーが開始されると複写機１は「カウント要求」をコントロールユニット２に送信する。後処理を行った場合にはそのカウント要求も行う。
・コントロールユニット２はこの「カウント要求」の中のＩＤ、カウントパラメータをＲＡＭのカウントエリアに記憶する。このとき、コントロールユニット２において管理しない設定に対して、「カウント要求」が来た場合には無視する。
・ジョブの途中でカード１２が抜かれた場合には、複写機１はそのジョブ終了後にそのＩＤコードを無効にする。ジョブ終了後にカード１２が抜かれた場合には、その時点でそのＩＤコードを無効にする。
【００１９】
次に、第２の管理方法である課金モードを選択した場合を簡単に説明する。
複写機１を用いてコピーを行う利用者は設定スイッチ１０から課金モードを選択する。次にプリペイドカードをコントロールユニット２に接続されたリーダーライター１２に挿入すると、プリペイドカードに記録されている以下のような識別コードおよび有価情報が読み取られる。
・識別コード
そのコードがこのコントロールユニット２用のカードであることを示すコード・有価情報
残金・残度数を示す有価情報
・カード番号
場合によっては利用者を特定するカード番号が記載されている
【００２０】
そして、コントロールユニット２（詳しくは制御部６）は、そのカードの識別コードが予め設定されている識別コードと比較して一致しない場合には「使用不可」を表示部に表示する。他方、一致する場合には後述する「ユーザ状態通知」を複写機１に送り、また、その有価情報により残金・残度数や、残りのコピー可能枚数を表示する。ここで、複写機１はコントロールユニット２からの「ユーザ状態通知」に基づいて、コピー可能なときには図外の操作部上のスタートキーの発光部を緑で点灯し、他方、コピー不可のときには赤で点灯して操作部においてキーカードをリーダーライター４に挿入するように利用者に促す。
ここで、使用許可の設定等については、コントロールユニット２の設定スイッチ１０やネットワーク接続１４を介して外部のＰＣなどから各ＩＤ毎に使用を許可するコピーモード、又は使用を禁止するコピーモードを設定することができ、この設定情報はメモリー１１に記憶される。そして、コントロールユニット２はキーカードのＩＤと後述する「ユーザ状態通知」を複写機１に送ると、複写機１はこの「ユーザ状態通知」に基づいてコピーモード毎の使用者制限を行う。
【００２１】
コントロールユニット２はプリペイドカードがリーダーライター１２に挿入されたときと、複写機１から情報要求（ユーザ状態通知要求）があったときに以下の情報（ユーザ状態通知）を１セットで複写機１に送信する。
・ＩＤコード
キーカードに記録されているＩＤコード。
・カード挿入状態
カードなし／カードセット。
・コピーカウンタ状態
上限が設定されているときのコピー残度数の状態。
・コピー利用者制限
コピー、片面、両面、白黒、シングルカラー、２色カラー、フルカラー、ステープルの使用が禁止に設定されているか否かの情報。
・許可信号
コントロールユニットが課金できる状態にあるか否かを示す信号。
・課金完了
複写機１からの課金指令に対して課金の動作が完了したことを示す信号。
【００２２】
また、複写機１は動作中には以下の情報（カウント要求）を１セットでコントロールユニット２に送信する。
・ＩＤコード
どのＩＤコードに対してのカウント要求かを示す情報。
・カウントパラメータ
コピーの枚数、カラーモード、片面／両面、サイズ、紙種など。
・管理装置状態通知
コントロールユニット２がメモリー１１の初期化中など、カウント情報を受け付けることができないときにその状態を複写機１に通知する。
・料金指令
コントロールユニット２の料金テーブルで課金するか、もしくは複写機１側で設定した料金テーブルで課金するかを示す信号。複写機１側で課金する場合は料金も同時に送信する。
・課金指令
コントロールユニット２に課金してもらいたいタイミングに出力する信号。
・単価要求
ある複写条件の時の単価をコントロールユニット２に対して要求する信号。
・終了
操作部の終了ボタンが押されたことを示す信号。
【００２３】
次に実際の動作を説明する。
・複写機１、コントロールユニット２の表示部に「カードをセットして下さい」を表示する。
・プリペイドカードがリーダーライター１２に挿入されると、コントロールユニット２は複写機１に対して「ユーザ状態通知」を送信する。
・複写機１はこの「ユーザ状態通知」に基づいて、使用可能なコピーモードを判断し、使用不可能なコピーモードに切り替えることを禁止したり、切り替えられたときには「使用不可能」を表示する。
・コピーが開始されると複写機１は「カウント要求」をコントロールユニット２に送信する。後処理を行った場合にはそのカウント要求も行う。
・コントロールユニット２はこの「カウント要求」の中のＩＤ、カウントパラメータをメモリー１１のカウントエリアに記憶すると共に、この情報を元に課金処理としてプリペイドカードからその対価を徴収する。
また、特にこの実施形態では、前記コントロールユニット２は、課金モードが選択された際、制御部６の精算手段により、複写機１からの画像出力条件に応じてプリペイドカードから予め対価の引き落としを行い、複写機１による出力が最後まで完了できなかった場合または使用者によって中断終了された場合には、メモリー１１のカウントエリアの記憶に応じて予めプリペイドカードから引き落とした対価から出力分を差し引き、未出力分を前記有価物に返却するようにしている。
【００２４】
ここで、図３のフローチャート共に課金モードにおける動作を詳細に説明する。
利用者がプリペイドカードをリーダーライターに挿入すると、ステップＳ１０１でそのカードが正規のものであるかいないかを判定し、正規のものである場合はＳ１０２に進み、プリペイドカードから前述のカード情報を読み取り、そこに記録された残度数を通知する。
次にステップＳ１０３，Ｓ１０４において、利用者が所望のコピーモードおよび部数を入力し、スタートキーを押すと、ステップＳ１０５において、度数が足りるか否かを判定する。プリペイドカードの残度数が足りない場合は、ステップＳ１０６に進み、度数が足りない胸の警告表示を行い、ステップＳ１０３に戻る。
一方、残度数が必要度数ある場合は、ステップＳ１０７に進み、設定したコピーが完了した場合の予定度数をプリペイドカードから予め引き落とす処理を行い、複写機１の複写動作がスタートする。
複写機１がコピー動作を行っている間、ステップＳ１０８〜ステップＳ１１０において用紙ジャムや、用紙切れが起こらないかどうかを監視すると共に、利用者により中断処理がなされたか否か（ストップキーの押下を監視）、予定枚数の複写動作が正常に終了したかを判定し、正常に終了した場合は、一連のコピー動作を終了する。
【００２５】
ここで、複写動作を行っている際に不慮のケースが起きた場合について説明する。
まず、ステップＳ１０８において、用紙ジャムや用紙切れが起こった場合は、ステップＳ１１１に進み、複写動作を停止する（緊急停止）。そしてステップＳ１１２に進み、ジャム紙の除去や用紙の追加を行い、ステップＳ１１３に進む。
ステップＳ１１３では、ここで複写動作そのものを中断するか、それとも継続するかの選択画面を前記表示部に表示し、利用者の判断を促す。ステップＳ１１４において、利用者による中断選択が入力され、継続と判定された場合は、ステップＳ１０８に進み複写動作を再開する。また、中断と判断された場合はステップＳ１１５に進み、前記精算手段により、予め予定出力分を引き落としておいた対価から、未出力分の度数を前記プリペイドカードに返却する処理を行う。
また、ステップＳ１０９において、ストップキーが押下られた場合、すなわち利用者により中断処理が入力された場合も、ステップＳ１１１に進み、複写動作を停止すると共に、ステップＳ１１２に進み同様の処理を行う。
【００２６】
このように、本実施形態は、記録媒体としての転写紙上に画像を形成する画像形成装置（複写機１）と、画像形成装置に接続され、該画像形成装置の画像形成動作および画像形成出力に対する対価の管理を行う管理装置（コントロールユニット２）とからなる画像形成装置管理システムにおいて、前記管理装置は、演算機能として、前記画像形成装置にて行った画像形成出力の情報を記憶手段に記憶するログ蓄積モードと、前記画像形成装置にて行った画像形成出力の対価を徴収する課金モードとを備え、これら演算機能を選択可能としたものである。
このため、ログ蓄積モードとプリペイドモードを切り替える事が可能なので、同一のカードを用いてあっても所望のモードで運用を行うことができる。また、それぞれの専用カード，専用機を作らなくてもよく、その利用分野を拡大することができる。
【００２７】
さらに、画像出力予定分の対価を予め引き落としておくことにより、カードが画像形成中に容易に抜かれる構成であったとしても、引き落としを確実に行うことができる。また、ＩＣカード等、カード媒体の種類により出力ごとに引き落としを行うとカードの書き込み回数が増えてしまい、カード寿命が短くなってしまうものであっても、出力後に引き落とすのではなく、予め一度に引き落としておくため書き込み回数が抑制され、カード寿命を延ばす効果も期待できる。
また、機械の不具合等の不慮のケース，もしくは利用者によって中断された場合など、画像出力が最後まで行われなかったとしても、未出力分についての対価を返却する構成としたことにより、実際に出力した分にのみ課金することができる。
【００２８】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、ログ蓄積モードとプリペイドモードを切り替える事が可能なので、同一のカードを用いても所望のモードで運用を行うことができる。また、それぞれの専用カード，専用機を作らなくてもよく、その利用分野を拡大することができる。
また、本発明によれば、ログ蓄積モードとプリペイドモードを切り替える事が可能なので、同一のカードを用いても所望のモードで運用を行うことができる。
また、それぞれの専用カード，専用機を作らなくてもよく、その利用分野を拡大することができる。
さらに、本発明によれば、カードが画像形成中に容易に抜かれる構成であったとしても、引き落としを確実に行うことができる。また、ＩＣカード等、カード媒体の種類により出力ごとに引き落としを行うとカードの書き込み回数が増えてしまい、カード寿命も短くなってしまうものであっても、予め引き落としておくことにより書き込み回数を抑制し、カード寿命を延ばす効果も期待できる。
また、本発明によれば、機械の不具合等の不慮のケース，もしくは利用者によって中断されるなどして、出力が最後まで行われなかったとしても、未出力分についての対価を返却することができ、実際に出力した分にのみ課金することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における画像形成装置管理システムの構成を示す図である。
【図２】同実施形態におけるコントロールユニットの概略的回路構成を示すブロック図である。
【図３】課金モードにおける上記複写機の動作フローを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１　　複写機
２　　コントロールユニット
６　　制御部
８　　インターフェイス部
１０　　設定スイッチ
１１　　メモリー
１２　　リーダーライター
【図１】
2004112084.tif 000003
【図２】
2004112084.tif 000004
【図３】
2004112084.tif 000005