(57)【要約】【課題】溶接に起因する光源や光学素子の位置変化を抑えることのできるレーザ走査光学装置を得る。【解決手段】コリメータレンズ２を保持した保持部材４はベースプレート５上にレーザ溶接されている。保持部材４の平面部４ｂはベースプレート５に基板部５ａと突片部５ｂとで挟着され、突片部５ｂ側からレーザビームＢを照射することにより、レーザ溶接される。平面部４ｂはレーザビームＢが直接照射されることはないので溶融範囲が小さく、溶接箇所の変形や歪みが小さくて済み、コリメータレンズ２の位置変化が抑えられる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、該光源から放射されたレーザビームを透過させる光学素子と、少なくとも前記光源又は前記光学素子を保持する保持部材と、該保持部材が固定されているベースプレートとを備え、
前記保持部材は前記ベースプレートに該ベースプレート側からレーザビームを照射することによりレーザ溶接されていること、
を特徴とするレーザ走査光学装置。
【請求項２】
前記レーザ溶接はＹＡＧレーザ溶接であることを特徴とする請求項１に記載のレーザ走査光学装置。
【請求項３】
前記光学素子はコリメータレンズ又はシリンドリカルレンズであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のレーザ走査光学装置。
【請求項４】
前記保持部材のレーザ溶接部分は、前記ベースプレートの基板部と該基板部から切り起こされた突片部とで挟着されており、該突片部側からレーザビームを照射することによりレーザ溶接されていることを特徴とする請求項１、請求項２又は請求項３に記載のレーザ走査光学装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザ走査光学装置、特に、画像を形成するために変調されたレーザビームを放射するレーザ走査光学装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、電子写真方式による複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、感光体上に静電潜像を形成するために変調されたレーザビームを放射するレーザ走査光学装置が組み込まれている。
【０００３】
この種のレーザ走査光学装置の光源部は、レーザダイオードとレーザビームを集光するためのコリメータレンズとで構成されており、従来、これらの光学素子は装置のベースプレート上に保持部材を介して溶接固定されるのが一般的であった。
【０００４】
具体的には、コリメータレンズに関して例示すると、図４に示すように、コリメータレンズ１０を保持する保持部材１５をベースプレート２０上に溶接にて固定していた。溶接箇所を符号ｂで示す。
【０００５】
図４に示したレーザ走査光学装置に関連する技術文献は発見していないが、コリメータレンズの鏡胴をレーザ溶接する技術に関して特開２００１−１１１１５５号公報を挙げることができる。また、２枚の板状部材のうち一方の部材に貫通穴を形成し、該貫通穴の内周と他方の部材との接触部分を溶接する技術に関して特開２００１−２４６４６６号公報を挙げることができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図４に示した溶接構造では、保持部材１５に矢印Ｙ方向（図４（Ｂ）参照）から直接溶接熱を作用させるため、保持部材１５の溶融範囲が大きくなり、溶接箇所ｂにおいて変形や歪みが発生し（図４（Ｃ）参照）、コリメータレンズ１０の位置（姿勢）ずれが生じるという問題点を有していた。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、溶接に起因する光源や光学素子の位置変化を抑えることのできるレーザ走査光学装置を提供することにある。
【０００８】
【発明の構成、作用及び効果】
以上の目的を達成するため、本発明に係るレーザ走査光学装置は、光源と、該光源から放射されたレーザビームを透過させる光学素子と、少なくとも前記光源又は前記光学素子を保持する保持部材と、該保持部材が固定されているベースプレートとを備え、前記保持部材は前記ベースプレートに該ベースプレート側からレーザビームを照射することによりレーザ溶接されていることを特徴とする。
【０００９】
以上の構成からなる本発明に係るレーザ走査光学装置において、保持部材はベースプレートに該ベースプレート側からレーザビームを照射することによりレーザ溶接されているため、保持部材の溶融範囲が比較的小さくて済み、保持部材の変形や歪みが低減され、ひいては、光源（例えば、発光ダイオード）や光学素子（例えば、コリメータレンズやシリンドリカルレンズ）の位置変化を抑えることができる。
【００１０】
本発明に係るレーザ走査光学装置において、レーザ溶接はＹＡＧレーザ溶接であることが好ましい。ＹＡＧレーザ溶接は低パワーでレーザを集光させて溶接跡を小さくすることが可能である。
【００１１】
また、本発明に係るレーザ走査光学装置において、保持部材のレーザ溶接部分は、ベースプレートの基板部と該基板部から切り起こされた突片部とで挟着されており、該突片部側からレーザビームを照射することによりレーザ溶接されているように構成することができる。保持部材の固定が安定化し、レーザ溶接をベースプレートの上面側から容易に行うことができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るレーザ走査光学装置の実施形態について、添付図面を参照して説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態であるレーザ走査光学装置の要部、即ち、光源としてのレーザダイオード１及びコリメータレンズ２をそれぞれ保持部材３及び４を介してベースプレート５に固定した構造について示す。
【００１４】
なお、レーザ走査光学装置としては、レーザダイオード１、コリメータレンズ２以外に、偏向器、結像機能やｆθ機能を有する走査レンズや走査ミラーなどがベースプレート５上に配置されるが、これらの光学素子の構成は周知であって、その説明は省略する。
【００１５】
コリメータレンズ２を保持する保持部材４は、レーザ溶接が可能な金属製板材（例えば、日本工業規格に規定されているＳＵＳ、ＳＥＣＣ）からなり、光軸Ｚと直交する平面部４ａと光軸Ｚに平行な平面部４ｂとで構成されている。コリメータレンズ２は、本例では、平面部４ａに形成した穴部４ｃに接着されているが、鏡胴に保持された状態で平面部４ａに取り付けられていてもよい。
【００１６】
ベースプレート５は、レーザ溶接が可能な金属製板材（例えば、前記ＳＵＳ、ＳＥＣＣ）からなり、基板部５ａから突片部５ｂが切り起こされている。
【００１７】
ここで、保持部材４をベースプレート５に溶接する手順について説明する。コリメータレンズ２は予め保持部材４の平面部４ａに形成した穴部４ｃに接着固定されている。そして、保持部材はその平面部４ｂを突片部５ｂの下側に挿入し、該平面部４ｂを基板部５ａと突片部５ｂとで挟み込む。この時点で、コリメータレンズ２の光軸を光学系の光軸Ｚと必要な精度で位置決めしておく。
【００１８】
次に、ＹＡＧレーザを用いてそのレーザビームＢを突片部５ｂ側から照射し、突片部５ｂと保持部材４の平面部４ｂとを溶接する。溶接箇所ａは図２（Ａ）に示す２箇所であるが、図２（Ｂ）や図２（Ｃ）に示す４箇所でもよく、溶接位置、溶接数は任意である。
【００１９】
レーザ溶接箇所ａは、その拡大図である図３に示すように、レーザビームＢが直接照射されたベースプレート５の突片部５ｂが比較的大きく溶融し、保持部材４の平面部４ｂは直接照射されないために溶融範囲は比較的小さい。即ち、保持部材４の溶融範囲が比較的小さくて済むことから、保持部材４の変形や歪みが低減され、コリメータレンズ２の位置変化を抑えることができる。
【００２０】
ＹＡＧレーザ溶接は低パワーでレーザを集光させて溶接跡を小さくすることができる利点を有している。但し、それ以外のレーザ溶接であっても保持部材４をベースプレート５に固定する手段として使用することができる。
【００２１】
一方、レーザダイオード１を保持する保持部材３をベースプレート５に固定する方法は従来周知の溶接方法あるいはねじ止め、接着にて行われるが、保持部材４と同様の構造でレーザ溶接によって固定してもよい。
【００２２】
（他の実施形態）
なお、本発明に係るレーザ走査光学装置は前記実施形態に限定するものではなく、その要旨の範囲内で種々に変更することができる。
【００２３】
例えば、保持部材やベースプレートの詳細な構造や形状は任意である。また、シリンドリカルレンズなど他の光学素子を保持する保持部材についても前記実施形態に示したコリメータレンズ２の保持部材４と同様にベースプレート側からレーザビームを照射してレーザ溶接によって固定してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態であるレーザ走査光学装置の要部を示す断面図である。
【図２】前記レーザ走査光学装置の要部であって、レーザ溶接箇所を示す平面図である。
【図３】前記レーザ溶接箇所を模式的に説明する拡大断面図である。
【図４】従来のレーザ走査光学装置におけるコリメータレンズの固定構造を示し、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は溶接前のＢ−Ｂ断面図、（Ｃ）は溶接後のＢ−Ｂ断面図である。
【符号の説明】
１…レーザダイオード
２…コリメータレンズ
４…保持部材
５…ベースプレート
５ａ…基板部
５ｂ…突片部
ａ…溶接箇所
Ｂ…レーザビーム
【図１】
2004301940.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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