(57)【要約】【課題】送風ファンへの電力供給量を低減させることができながら、風向規制板などを設けなくても十分な風量が得られるとともに、熱保護部品などの対策も必要でない自動販売機の冷却加温装置を提供する。【解決手段】自動販売機本体の庫内に、その奥側から手前側に向けて、空気を導入するダクト１３、ダクト１３からの空気を手前側に送る送風ファン１４、空気を冷却するとともに整流化する蒸発器６、空気を加熱するヒータユニット２５の順で配置した。これにより、商品を均等かつ良好に冷却または加熱できながら、送風ファンの小型化や回転数制御などによる風量制御を行うことができ、省エネルギー化を十分に図ることができる。さらに、ヒータ７と送風ファン１４との間に蒸発器６が配設されているので、送風ファン１４への輻射熱による悪影響を生じることを防止できる。【選択図】　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動販売機本体における断熱構造の内箱内である庫内に、その奥側から手前側に向けて、空気を導入するダクト、ダクトからの空気を手前側に送る送風ファン、空気を冷却するとともに整流化する蒸発器、空気を加熱するヒータユニットの順で配置したことを特徴とする自動販売機の冷却加温装置。
【請求項２】
送風ファンを組付けたファンユニットを、ダクト、蒸発器およびヒータユニットの内の少なくとも一つに結合させて上方から着脱自在に構成したことを特徴とする請求項１記載の自動販売機の冷却加温装置。
【請求項３】
ファンユニットの上部に、少なくとも蒸発器の上部を覆うように手前側に伸びる板状部が設けられていることを特徴とする請求項２記載の自動販売機の冷却加温装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は自動販売機の冷却加温装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
冷却した商品（いわゆるコールド商品）や加温した商品（いわゆるホット商品）を販売する自動販売機においては、図３に示すように、前面扉１を開閉自在に支持する自動販売機本体２における中央部から上部にかけて、商品３を収納する断熱構造の内箱４が設けられ、内箱４内空間である庫内５を、冷凍サイクルの蒸発器６により冷却したり、ヒータ７により加熱するようになっている。なお、１５は商品３が収納される収納コラム、２５はヒータ７が収納されているヒータユニットである。
【０００３】
冷凍サイクルは、多数のフィンを冷媒通路が貫通して設けられ、冷媒が通過する際に蒸発して外部を冷却する蒸発器６と、冷媒を圧縮する圧縮機８と、冷媒を凝縮する凝縮器９と、キャピラリーチューブ１０などが接続されて構成されている。また、自動販売機本体２の下部は、自動販売機の外部との空気の流通があって断熱構造とはなっていない庫外１１空間とされ、この庫外１１に圧縮機８、凝縮器９、凝縮器用送風ファン１２などが配設されている。また、キャピラリーチューブ１０は、庫外１１から庫内５へ断熱構造部分を貫通して配設されている。
【０００４】
庫内５の下部には、蒸発器６やヒータユニット２５の他に、庫内５の空気を上部側から導入するダクト１３、蒸発器６で冷却されたりヒータ７で加温されたりする空気を送る送風ファン１４なども配設されている。そして、送風ファン１４やヒータ７が、蒸発器６よりも比較的故障する確率が高いため、送風ファン１４やヒータユニット２５が手前側寄りに配置されており、その配列としては、庫内５の奥側から手前側にかけて、ダクト１３、蒸発器６、ヒータユニット２５、送風ファン１４（または、ダクト１３、蒸発器６、送風ファン１４、ヒータユニット２５）の順番で隣接するように配置されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、自動販売機を省エネルギー化する手段の一つとして、庫内５の送風ファン１４として小型のものを用いたり、回転数を制御したりするなどして送風ファン１４への電力供給量を低減させることが行われつつあり、これにより、送風ファン１４によって発生する風量が減少している。
【０００６】
しかし、このような構成では、風量の減少により、送風ファン１４による風が、庫内５の手前側部分まで良好には到達し難くなり、その結果、商品３が収納されている収納コラム１５の位置によって、商品３が所定の冷却温度または加温温度に達するまでの時間が大きく異なったり、商品温度のばらつきが大きくなったりするなどの問題を生じていた。
【０００７】
したがって、この問題を改善するべく、図４に示すように、ヒータユニット２５（または送風ファン１４）の手前側に風向規制板１６を隣接して配設することが実施されているが、この場合では、風向規制板１６が必要である分だけ、製造コストの増加や設置スペースの増加を招くとともに、風向規制板１６の形状調整などが必要であり、さらには、風向規制板１６を設けても十分な風量が得られないため、送風ファン１４への電力供給量の低減量を少なくして、十分な省エネルギー化が困難となる場合もあった。
【０００８】
また、このような構成では、送風ファン１４がヒータユニット２５に隣接して配置されているため、ヒータ７の輻射熱により、送風ファン１４のモータ内に使用されているグリースの早期劣化や送風ファン１４に取り付けられている制御基板の損傷などの悪影響を生じ易く、これに対処すべく、図５に示すように、送風ファン１４とヒータユニット２５との間に、熱保護部品１７を設けたり、送風ファン１４とヒータユニット２５とを離して配置するなどの対策も必要となっていた。
【０００９】
本発明は上記問題や課題を解決するもので、送風ファンへの電力供給量を低減させることができながら、風向規制板などを設けなくても十分な風量が得られるとともに、熱保護部品などの対策も必要でない自動販売機の冷却加温装置を提供することを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明の請求項１記載の自動販売機の冷却加温装置は、自動販売機本体における断熱構造の内箱内である庫内に、その奥側から手前側に向けて、空気を導入するダクト、ダクトからの空気を手前側に送る送風ファン、空気を冷却するとともに整流化する蒸発器、空気を加熱するヒータユニットの順で配置したことを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、送風ファンにより送られた空気が蒸発器のフィンにより整流されながら手前側に送られるので、送風ファンへの電力供給量を低減させた場合に、風向規制板などを設けなくても、手前側に十分な風量で空気が送られて、商品の収納位置にあまり影響されることなく、商品を良好に冷却または加温することができる。また、ヒータユニットと送風ファンとの間に蒸発器が配設されているので、熱保護部品などを設けなくても、ヒータの輻射熱が蒸発器によって遮断され、送風ファンへの輻射熱による悪影響を生じることが防止される。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の自動販売機の冷却加温装置において、送風ファンを組付けたファンユニットを、ダクト、蒸発器およびヒータユニットの内の少なくとも一つに結合させて上方から着脱自在に構成したことを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、ファンユニットを上方から着脱自在に構成したので、ファンユニットよりも手前側に配置されている蒸発器やヒータユニットを取り外さなくてもファンユニットを取り外したり取り付けたりすることができ、送風ファンが故障した際でもメンテナンスを手間をかけることなく行うことができる。
【００１４】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の自動販売機の冷却加温装置において、ファンユニットの上部に、少なくとも蒸発器の上部を覆うように手前側に伸びる板状部が設けられていることを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、ファンユニットを着脱する際に、手前側に伸びる板状部を持って作業することで、ファンユニットの取り扱いが容易となる。また、板状部により蒸発器の上部が覆われているので、送風ファンによって送られた空気が蒸発器を通過する際に上方に逃げて手前側の風量が不十分となることを板状部で防止することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態にかかる自動販売機の冷却加温装置を図面に基づき説明する。なお、従来の自動販売機と同様な機能の構成要素には同符号を付す。
【００１７】
図１および図２に示すように、この自動販売機においては、自動販売機本体２における断熱構造の内箱４内である庫内５の下部において、その奥側から手前側に向けて、庫内５の上部側から空気を導入するダクト１３、ダクト１３からの空気を手前側に送る送風ファン１４が組みつけられたファンユニット２０、空気を冷却するとともに整流化する蒸発器６、空気を加熱するヒータ７を収納したヒータユニット２５の順で配置されている。なお、図１における２１は商品コラム１５から払い出された商品３を商品取出口２２側へ案内するシュートである。
【００１８】
図２に示すように、ファンユニット２０は、略箱型のファンユニットケース２２に送風ファン１４がねじ２３で組みつけられた構成とされ、ファンユニットケース２２の背面上端部両端には後方に突出してダクト１３に係止されるフック形状（鉤型）の係止爪２２ａが形成されている。そして、ダクト１３に形成された係止孔１３ａにファンユニットケース２２の係止爪２２ａを挿入して上方から引掛けることで、ダクト１３にファンユニットケース２２を着脱するように構成されている。なお、図２における１３ｂはダクト１３に形成された通気孔、６ａは蒸発器６に多数並列されたフィンである。
【００１９】
また、ファンユニットケース２２の上端部には、蒸発器６の上部およびヒータユニット２５の上部を覆うように手前側に伸びる板状部２２ｂが一体形成されている。
【００２０】
上記構成によれば、送風ファン１４により送られた空気が蒸発器６のフィン６ａ間を通過する際に整流されながら手前側に送られるので、送風ファン１４として小型のものを用いるなどして送風ファン１４への電力供給量を低減させた場合に、従来のような風向規制板などを設けなくても、手前側に十分な風量で空気が送られる。したがって、商品３を所定の冷却温度や加温温度に到達させる時間が、その収納位置にあまり影響されることなく均等になり、商品温度のばらつきが極めて少なくなる。例えば、イニシャルプルダウン時間（室温から所定の冷却温度まで冷却する時間：具体的には３２℃から５℃に冷却するに必要な時間）が、従来の配置構成であれば、最短時間が約１０時間、最長時間が約１７時間であったものが、この実施の形態の構成によれば、最短時間が約５時間、最長時間が約８時間に短縮することができた。また、冷却開始してから２４時間経過した時の商品温度が、従来構成においては、平均３．２℃、温度範囲が１．６〜３．９℃である一方で、この実施の形態の構成によれば、平均３．２℃、温度範囲が２．２〜３．９℃であり、従来と同様な冷却温度に良好に維持できることを確認できた。また、商品３を所定温度まで加熱する際の必要時間も、若干短縮することができた。
【００２１】
したがって、商品３を均等かつ良好に冷却または加熱できながら、送風ファン１４の小型化や回転数制御などによる風量制御を行うことができ、省エネルギー化を十分に図ることができる。
【００２２】
また、ヒータユニット２５と送風ファン１４との間には蒸発器６が配設されているので、熱保護部品などを設けなくても、ヒータ７の輻射熱が蒸発器６によって遮断され、送風ファン１４への輻射熱による悪影響を生じることが防止され、この結果、送風ファン１４の寿命が延びて信頼性が向上する。
【００２３】
また、上記構成において、送風ファン１４の点検などを行うなどのメンテナンスのためにファンユニット２０を取り出す際は、前面扉１を開けた状態で、まずシュート２１を取り外し、その後、ファンユニットケース２２の板状部２２ｂやその他の部分を持つなどして、ファンユニット２０を上方および手前側に移動させて、ファンユニットケース２２の係止爪２２ａをダクト１３の係止孔１３ａより離脱させる。これにより、送風ファン１４が組み込まれたファンユニット２０を上方に引き上げるようにして取り出すことができる。なお、取り付けの際には逆の順序で行えばよい。
【００２４】
このように送風ファン１４をユニット化し、ファンユニット２０を、ダクト１３に対して上方から引掛けて着脱自在に構成したので、ファンユニット２０よりも手前側に配置されている蒸発器６やヒータユニット２５を取り外さなくてもファンユニット２０を容易に取り外したり取り付けたりすることができ、送風ファン１４が故障した際でもメンテナンスをあまり多くの手間をかけることなく行うことができる。
【００２５】
なお、板状部２２ｂや蒸発器６の上面部、ヒータ７を配設しているヒータユニット２５の上面部などにねじ孔を設けて、板状部２２ｂを介して、ファンユニット２０を蒸発器６やヒータユニット２５に対して上方からもねじで固定するように構成してもよい。
【００２６】
さらに上記構成によれば、風向規制板や熱保護部品などを設けなくても済むので、部品点数を削減できるとともに、その分だけ製造コストを低減でき、さらに設置スペースの削減にもなる。
【００２７】
また、ファンユニット２０を着脱する際に、手前側に伸びる板状部２２ｂを持って作業することで、ファンユニット２０の取り扱いが容易となる。また、板状部２２ｂにより蒸発器６の上部が覆われているので、送風ファン１４によって送られた空気が蒸発器６を通過する際に上方に逃げて手前側の風量が不十分となることを板状部２２ｂで防止することもできる。
【００２８】
なお、上記構成では、ファンユニット２０をその係止爪２２ａで上方から引掛けるように構成したが、これに限るものではなく、側方から引掛けるように構成してもよい。また、ダクト１３とファンユニット２０との間に補助的なダクトをさらに設けてもよい。
【００２９】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、自動販売機本体の庫内に、その奥側から手前側に向けて、空気を導入するダクト、ダクトからの空気を手前側に送る送風ファン、空気を冷却するとともに整流化する蒸発器、空気を加熱するヒータユニットの順で配置したことにより、商品を均等かつ良好に冷却または加熱できながら、送風ファンの小型化や回転数制御などによる風量制御を行うことができ、省エネルギー化を十分に図ることができ、風向規制板などを設けなくても済むため、その分だけ製造コストを低減できるとともに設置スペースの削減にもなる。さらに、ヒータと送風ファンとの間に蒸発器が配設されているので、送風ファンへの輻射熱による悪影響を生じることが防止されて、送風ファンの寿命が延びて信頼性が向上し、また、熱保護部品などを設けなくても済むので、これによっても製造コストの低減や設置スペースの削減を図ることができる。
【００３０】
また、送風ファンを組付けたファンユニットを、ダクトや蒸発器、ヒータユニットに結合させて上方から着脱自在に構成したことにより、ファンユニットよりも手前側に配置されている蒸発器やヒータユニットを取り外さなくてもファンユニットを取り外したり取り付けたりすることができ、メンテナンス時での利便性を向上させることができる。
【００３１】
さらに、ファンユニットの上部に、少なくとも蒸発器の上部を覆うように手前側に伸びる板状部を設けたことで、ファンユニットの取り扱いが容易となるとともに、送風ファンによって送られた空気が蒸発器を通過する際に上方に逃げて手前側の風量が不十分となることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態にかかる自動販売機の断面図である。
【図２】同自動販売機の冷却加温装置の分解斜視図である。
【図３】従来の自動販売機の断面図である。
【図４】同従来の自動販売機の冷却加温装置の分解斜視図である。
【図５】その他の従来の自動販売機の冷却加温装置の分解斜視図である。
【符号の説明】
２　　　　自動販売機本体
３　　　　商品
４　　　　内箱
５　　　　庫内
６　　　　蒸発器
６ａ　　　フィン
７　　　　ヒータ
１３　　　ダクト
１３ａ　　係止孔
１４　　　送風ファン
２０　　　ファンユニット
２２　　　ファンユニットケース
２２ａ　　係止爪
２２ｂ　　板状部
２５　　　ヒータユニット
【図１】
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【図２】
2004078439.tif 000004
【図３】
2004078439.tif 000005
【図４】
2004078439.tif 000006
【図５】
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