(57)【要約】【課題】ネットワークに接続されている任意のイメージリーダと任意のプリンタによる複写動作時、最適な画像再現を行い、また、イメージリーダとプリンタで濃度階調数が一致しない場合、不必要に大量のデータを送信することになる、あるいは、期待した濃度階調の再現ができない、という問題が発生することになり、また、イメージリーダとプリンタで解像度が異なる場合、印刷画像が期待した画像サイズにならないという問題が発生することになる、これらの問題を解決する。【解決手段】イメージリーダの解像度、階調の情報、プリンタが多値プリンタであるか２値プリンタであるか、カラープリンタであるかモノクロプリンタであるか、解像度、レーザ電子写真方式かＬＥＤ電子写真方式かインクジェット方式であるか、等に応じて、イメージリーダで読み取った画像に対する処理を適応させてプリンタへ送出する。【選択図】　　　　図１
2004070724.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
イメージリーダと複数のプリンタがネットワークで接続された構成の複写機システムにおいて、印刷を行うプリンタを指示する手段と、印刷するプリンタに応じた画像処理を前記イメージリーダによる読み取り画像に対して行う手段を有することを特徴とするネットワーク印刷システム。
【請求項２】
印刷するプリンタの階調数に応じて、イメージリーダによって読み取った画像をプリンタに応じた階調数へ変換してプリンタへ送出することを特徴とする請求項１記載のネットワーク印刷システム。
【請求項３】
印刷するプリンタの解像度に応じて、イメージリーダによって読み取るときの解像度を適合させる手段を有することを特徴とする請求項１記載のネットワーク印刷システム。
【請求項４】
印刷するプリンタの解像度に応じて、イメージリーダによって読み取られた画像の解像度を変換する手段を有することを特徴とする請求項１記載のネットワーク印刷システム。
【請求項５】
印刷するプリンタの特性に応じて２値化処理あるいは多値化処理の方法を変更する手段を有することを特徴とする請求項１記載のネットワーク印刷システム。
【請求項６】
リーダの処理することのできる画像処理に対応したプリンタのみに対して印刷指示を行う手段を有することを特徴とする請求項１記載のネットワーク印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
ネットワークに接続されたイメージリーダとプリンタを利用したネットワーク印刷システム。
【０００２】
【従来の技術】
イメージリーダと複数のプリンタがネットワークで接続された構成の複写機システムにおいて、画像読取装置とプリンタの適性を対応させることが行われていなかった。
【０００３】
そのため、イメージリーダとプリンタで濃度階調数が一致しない場合、不必要に大量のデータを送信することになる、あるいは、期待した階調の再現ができない、という問題が発生することになった。
【０００４】
また、イメージリーダとプリンタで解像度が異なる場合、印刷画像が期待した画像サイズにならないという問題が発生することになった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記欠点を解消し、ネットワークに接続されている任意のイメージリーダと任意のプリンタによる複写動作時、最適な画像再現を行うネットワーク印刷システムの提供を目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
イメージリーダの解像度、階調の情報、プリンタが多値プリンタであるか２値プリンタであるか、カラープリンタであるかモノクロプリンタであるか、解像度、レーザ電子写真方式かＬＥＤ電子写真方式かインクジェット方式であるか、等に応じて、イメージリーダで読み取った画像に対する処理を適応させてプリンタへ送出する。
【０００７】
すなわち、本発明の技術内容は以下の構成を備えることにより前記課題を解決できた。
【０００８】
（１）イメージリーダと複数のプリンタがネットワークで接続された構成の複写機システムにおいて、印刷を行うプリンタを指示する手段と、印刷するプリンタに応じた画像処理を前記イメージリーダによる読み取り画像に対して行う手段を有することを特徴とするネットワーク印刷システム。
【０００９】
（２）印刷するプリンタの階調数に応じて、イメージリーダによって読み取った画像をプリンタに応じた階調数へ変換してプリンタへ送出することを特徴とする前記（１）記載のネットワーク印刷システム。
【００１０】
（３）印刷するプリンタの解像度に応じて、イメージリーダによって読み取るときの解像度を適合させる手段を有することを特徴とする前記（１）記載のネットワーク印刷システム。
【００１１】
（４）印刷するプリンタの解像度に応じて、イメージリーダによって読み取られた画像の解像度を変換する手段を有することを特徴とする前記（１）記載のネットワーク印刷システム。
【００１２】
（５）印刷するプリンタの特性に応じて２値化処理あるいは多値化処理の方法を変更する手段を有することを特徴とする前記（１）記載のネットワーク印刷システム。
【００１３】
（６）リーダの処理することのできる画像処理に対応したプリンタのみに対して印刷指示を行う手段を有することを特徴とする前記（１）記載のネットワーク印刷システム。
【００１４】
【発明の実施の形態】
［実施例１］
（１）
図１に本発明の実施の形態のシステムの概観図を示す。ネットワーク１０１に接続されたコンピュータ１０２はサーバ、コンピュータ１０３ａと１０３ｂはクライアントである。図示されていないがクライアントはこれらのほかにも多数接続されている。以下クライアントを代表して１０３と表記する。
【００１５】
更にネットワーク１０１にはＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ　Ｆｕｎｃｔｉｏｎ　ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ：マルチファンクション周辺機器）１０４ａ，１０４ｂ，１０４ｃ，１０４ｄが接続されている。１０４ａ，１０４ｂ，１０４ｃ，１０４ｄは解像度６００ｄｐｉでフルカラースキャン、プリントなどが可能なカラー４ドラムＭＦＰである。
【００１６】
１０５はネットワークに接続された解像度３００ｄｐｉの１ドラムカラーレーザビームプリンタＬＢＰである。
【００１７】
また、図示していないがネットワーク１０１上にはＭＦＰを初め、スキャナ、プリンタあるいは、ＦＡＸなどのその他の機器も接続されている。
【００１８】
ここでコンピュータ１０３上では、いわゆるＤＴＰ（Ｄｅｓｋ　Ｔｏｐ　Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ：デスクトップパブリッシング）を実行するアプリケーションソフトウェアを動作させ、各種文書／図形が作成／編集される。コンピュータ１０３は作成された文書／図形をＰＤＬ（Ｐａｇｅ　Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ　Ｌａｎｇｕａｇｅ：ページ記述言語）に変換し、ネットワーク１０１を介してＭＦＰ１０４、ＬＢＰ１０５に送られてプリントアウトされる。
【００１９】
ＭＦＰ１０４、ＬＢＰ１０５はそれぞれ、コンピュータ１０２、１０３とネットワーク１０１を介して情報交換できる通信手段を有しており、ＭＦＰ１０４、ＬＢＰ１０５の情報や状態をコンピュータ１０２、１０３側に逐次知らせる仕組みとなっている。更に、コンピュータ１０２、１０３は、その情報を受けて動作するユーティリティソフトウェアを持っており、ＭＦＰ１０４、ＬＢＰ１０５はコンピュータ１０２、１０３により管理される。
【００２０】
〔ＭＦＰ１０４の構成〕
次に、図２を用いてＭＦＰ１０４の構成について説明する。
【００２１】
ＭＦＰ１０４は、画像読み取りを行うスキャナ部２０１とその画像データを画像処理するＩＰ部２０２、ファクシミリなどに代表される電話回線を利用した画像の送受信を行うＦＡＸ部２０３、更に、ネットワークを利用して画像データや装置情報をやり取りするＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ　Ｃａｒｄ）部分２０４、コンピュータ１０３から送られてきたページ記述言語（ＰＤＬ）を画像信号に展開するＰＤＬ部２０５を有する。そして、ＭＦＰ１０４の使い方に応じてコア部２０６で画像信号を一時保存したり、経路を決定する。
【００２２】
次に、コア部２０６から出力された画像データは、画像形成を行うプリンタ部２０８に送られる。プリンタ部２０８でプリントアウトされたシートはフィニッシャ部２０９へ送り込まれ、シートの仕分け処理やシートの仕上げ処理が行われる。
【００２３】
また、ディスプレイ部２１０は、画像をプリントせずに画像の内容を確認したり、プリントする前に画像の様子を確認する（プレビュー）ために用いられる。
【００２４】
〔スキャナ部２０１の構成〕
図３を用いてスキャナ部２０１の構成を説明する。３０１は原稿台ガラスであり、読み取られるべき原稿３０２が置かれる。原稿３０２は照明ランプ３０３により照射され、その反射光はミラー３０４、３０５、３０６を経て、レンズ３０７によりＣＣＤ３０８上に結像される。ミラー３０４、照明ランプ３０３を含む第１ミラーユニット３１０はミラー３０４は速度ｖで移動し、ミラー３０５、３０６を含む第２ミラーユニット３１１は速度１／２ｖで移動することにより、原稿３０２の全面を走査する。第１ミラーユニット３１０及び第２ミラーユニット３１１はモータ３０９により駆動される。
【００２５】
〔画像処理部２０２の構成〕
図４を用いてＩＰ部（画像処理部）２０２について説明する。スキャナ部２０１の光学的信号はＣＣＤセンサ３０８で電気信号に変換されてからＩＰ部２０２へ入力される。このＣＣＤセンサ３０８はＲＧＢ３ラインのカラーセンサであり、ＲＧＢそれぞれの画像信号としてＡ／Ｄコンバータ４０１で、各色信号毎に８ｂｉｔのデジタル画像信号ＲＯ，ＧＯ，ＢＯに変換される。その後、４０２のシェーディング補正で色ごとに、基準白色版の読み取り信号を用いた、シェーディング補正が施される。更に、ＣＣＤセンサ３０８の各色ラインセンサは、相互に所定の距離を隔てて配置されているためラインディレイ調整回路（ライン補間部）４０３において、副走査方向の空間的ずれが補正される。
【００２６】
解像度変換回路４０４によって、接続されているイメージリーダで読み取った画像の解像度を印刷するプリンタの解像度に合わせる。
【００２７】
たとえば３００ｄｐｉのリーダで読み取られた画像信号を６００ｄｐｉのプリンタで印刷すると、面積で４分の１の画像となって印刷されることになる。逆に６００ｄｐｉのリーダで読み取られた画像信号を３００ｄｐｉのプリンタで印刷すると、面積で４倍の画像となって印刷されることになる。
【００２８】
そこで、この解像度変換部においてイメージリーダの解像度とプリンタの解像度を合わせるために拡大処理、あるいは縮小処理を行う。
【００２９】
本実施例ではＭＦＰ１０４に解像度６００ｄｐｉのリーダが接続されているものとしている。
【００３０】
次に、入力マスキング部４０５はＣＣＤセンサ３０８のＲ，Ｇ，Ｂフィルタの分光特性で決まる読取色空間を、ＮＴＳＣの標準色空間に変換する部分であり、ＣＣＤセンサ３０８の感度特性／照明ランプのスペクトル特性等の諸特性を考慮した装置固有の定数を用いた３×３のマトリックス演算を行い、入力された（ＲＯ，ＧＯ，ＢＯ）信号を標準的な（Ｒ，Ｇ，Ｂ）信号に変換する。
【００３１】
更に、輝度／濃度変換部（ＬＯＧ変換部）４０６はルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭにより、構成され、ＲＧＢの輝度信号がＣ１，Ｍ１，Ｙ１の濃度信号になるように変換される。
【００３２】
４０７は出力マスキング／ＵＣＲ回路図であり、Ｃ１，Ｍ１，Ｙ１信号を画像形成装置のトナー色であるＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ信号に補正して出力する。
【００３３】
次に、ガンマ補正部４０８にて、トナーの色味諸特性を考慮したルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭを使って画像出力のためのＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋデータに変換され、空間フィルタ４０９にて、エッジ強調または、スムージングが施される。ここまでの処理によってＲＧＢ信号はＣＭＹＫそれぞれ８ビットの多値信号になる。この８ビット信号は誤差拡散回路４１０によって２値化されてセレクタ４１２のＡ入力端子へ接続される。また８ビット信号は同時に多値スクリーン回路４１１にも入力され、ここで多値化された信号はセレクタ４１２のＣ端子へ接続される。空間フィルタの８ビット信号出力はセレクタ４１２のＢ端子へ接続される。セレクタの選択信号はここでは図示してないＣＰＵによって、画像信号を送出する先のプリンタに応じた選択を行ってコア部２０６へ出力する。
【００３４】
〔ＮＩＣ部２０４の構成〕
図５を用いてＮＩＣ部２０４について説明する。ネットワーク１０１に対してのインターフェイスの機能を持つのが、このＮＩＣ部２０４であり、例えば１０Ｂａｓａ−Ｔ／１００Ｂａｓｅ−ＴＸなどのＥｔｈｅｒｎｅｔ（Ｒ）ケーブルなどを利用して外部からの情報を入手したり、外部へ情報を流す役割を果たす。
【００３５】
外部より情報を入手する場合は、まず、トランス部６０１で電圧変換され、６０２のＬＡＮコントローラ部に送られる。ＬＡＮコントローラ部６０２は、その内部に第１バッファメモリ（不図示）を持っており、その情報が必要な情報か否かを判断した上で、第２バッファメモリ（不図示）に送った後、ＰＤＬ部２０５に信号を流す。
【００３６】
次に、外部に情報を提供する場合には、ＰＤＬ部２０５より送られてきたデータに対して、ＬＡＮコントローラ部６０２で必要な情報を付加して、トランス部６０１を経由してネットワーク１０１に接続される。
【００３７】
〔ＰＤＬ部２０５の構成〕
次に、図５を用いてＰＤＬ部２０５の構成の説明する。コンピュータ１０３上で動作するアプリケーションソフトウェアによって作成された画像データは、文書、図形、写真等から構成されており、それぞれは、文字コード、図形コード及び、ラスタ画像データなどによる画像記述の要素の組み合わせから成っている。
これが、いわゆるＰＤＬ（Ｐａｇｅ　Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ　Ｌａｎｇｕａｇｅ：ページ記述言語）であり、Ａｄｏｂｅ社のＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（登録商品）言語に代表されるものである。
【００３８】
ＰＤＬ部２０５では、上記ＰＤＬデータからラスタ画像データへの変換処理を行う。まずＮＩＣ部２０４から送られてきたＰＤＬデータは、ＣＰＵ部６０３を経由して一度ハードディスク（ＨＤＤ）のような大容量メモリ６０４に格納され、ここで各ジョブ毎に管理、保存される。次に、必要に応じて、ＣＰＵ部６０３は、ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ　Ｉｍａｇｅ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）と呼ばれるラスタ化画像処理を行って、ＰＤＬデータをラスタイメージに展開する。展開されたラスタイメージデータは、ＣＭＹＫの色成分毎ＤＲＡＭなどの高速アクセス可能なメモリ６０５にジョブ毎にページ単位で格納され、プリンタ部２０８の状況に合わせて、再びＣＰＵ部６０３を介して、コア部２０６へ送られる。
【００３９】
リーダ部で読み取られＣＭＹＫデータに変換された画像信号を、プリンタ部へすぐに送ることができない場合にも、メモリ６０４に一旦記憶される。
【００４０】
〔コア部２０６の構成〕
図６を用いてコア部２０６について説明する。コア部２０６のバスセレクタ部７０１は、ＭＦＰ１０４、１０５の利用における、いわば交通整理の役割を担っている。すなわち、複写機能、ネットワークスキャン、ネットワークプリンタ、ファクシミリ送信／受信、あるいは、ディスプレイ表示などＭＦＰ１０４、１０５における各種機能に応じてバスの切り替えを行うところである。
【００４１】
以下に各機能を実行するためのバスの切り替えのパターンを示す。
・複写機能：スキャナ２０１→コア２０６→プリンタ２０８
・ネットワークスキャン：スキャナ２０１→コア２０６→ＮＩＣ部２０４
・ネットワークプリンタ：ＮＩＣ部２０４→コア２０６→プリンタ２０８
・ファクシミリ送信機能：スキャナ２０１→コア２０６→ＦＡＸ部２０３
・ファクシミリ受信機能：ＦＡＸ部２０３→コア２０６→プリンタ２０８
・ディスプレイ表示機能：スキャナ２０１又はＦＡＸ部２０３又はＮＩＣ部２０４→コア２０６→ディスプレイ２１０
次に、バスセレクタ部７０１を出た画像データは、圧縮部７０２、ハードディスク（ＨＤＤ）などの大容量メモリからなるメモリ部７０３及び、伸張部７０４を介してプリンタ部２０８（ＰＷＭ部２０７）又はディスプレイ部２１０へ送られる。圧縮部７０２で用いられる圧縮方式は、ＪＰＥＧ、ＪＢＩＧ，ＺＩＰなど一般的なものを用いればよい。圧縮された画像データは、ジョブ毎に管理され、ファイル名、作成者、作成日時、ファイルサイズなどの付加データと一緒に格納される。
【００４２】
更に、ジョブの番号とパスワードを設けて、それらも一緒に格納すれば、パーソナルボックス機能をサポートすることができる。これは、データの一時保存や特定の人にしかプリントアウト（ＨＤＤからの読み出し）ができない様にするたの機能である。記憶されているジョブのプリントアウトの指示が行われた場合には、パスワードによる認証を行った後にメモリ部７０３より呼び出し、画像伸張を行ってラスタイメージに戻してプリンタ部２０８に送ることもできる。
【００４３】
〔ＰＷＭ部２０７の構成〕
図７によりＰＷＭ部２０７の説明をする。コア部２０６を出たイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色に色分解された多値画像データは、それぞれのＰＷＭ部２０７を通ってそれぞれ画像形成される。８０１は三角波発生部、８０２は入力されるデジタル画像信号をアナログ信号に変換するＤ／Ａコンバータ（Ｄ／Ａ変換部）である。三角波発生部８０１からの信号（図７（２）のａ）及びＤ／Ａコンバータ８０２からの信号（図７（２）のｂ）は、コンパレータ８０３で大小比較されて、図７（２）のｃのような信号となってレーザ駆動部８０４に送られ、ＣＭＹＫそれぞれが、ＣＭＹＫそれぞれのレーザ発振器８０５でレーザビームに変換される。
【００４４】
そして、ポリゴンスキャナ９１３で、それぞれのレーザビームを走査して、それぞれの感光ドラム９１７、９２１、９２５、９２９に照射される。
【００４５】
〔ＭＦＰ１０４のプリンタ部２０８の構成〕
図８に、４ドラムタイプカラープリンタ部の概要図を示す。９１３は、ポリゴンミラーであり、４つの半導体レーザ発振器８０５より発光された４本のレーザ光を受ける。その内の１本はミラー９１４、９１５、９１６をへて感光ドラム９１７を走査し、次の１本はミラー９１８、９１９、９２０をへて感光ドラム９２１を走査し、次の１本は９２２、９２３、９２４をへて感光ドラム９２５を走査し、次の１本はミラー９２６、９２７、９２８をへて感光ドラム９２９を走査する。
【００４６】
一方、９３０はイエロー（Ｙ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９１７上にイエローのトナー像を形成し、９３１はマゼンタ（Ｍ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９２１上にマゼンタのトナー像を形成し、９３２はシアン（Ｃ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９２５上にシアンのトナー像を形成し、９３３はブラック（Ｋ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９２９上にブラックのトナー像を形成する。以上４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像がシートに転写され、フルカラーの出力画像を得ることができる。
【００４７】
シートカセット９３４、９３５および、手差しトレイ９３６のいずれかより供給されたシートは、レジストローラ９３７をへて、転写ベルト９３８上に吸着され、搬送される。給紙のタイミングと同期がとられて、予め感光ドラム９１７、９２１、９２５、９２９には各色のトナーが現像されており、シートの搬送とともに、トナーがシートに転写される。各色のトナーが転写されたシートは、分離され、搬送ベルト９３９により搬送され、定着器９４０によって、トナーがシートに定着される。定着器９４０を抜けたシートはフラッパ９５０によりいったん下方向へ導かれてシートの後端がフラッパ９５０を抜けた後、スイッチバックさせて排出する。これによりフェイスダウン状態で排出され、先頭頁から順にプリントしたときに正しい順となる。
【００４８】
なお、４つの感光ドラム９１７、９２１、９２５、９２９は、距離ｄをおいて、等間隔に配置されており、搬送ベルト９３９により、シートは一定速度ｖで搬送されており、このタイミング同期がなされて、４つの半導体レーザ８０５は駆動される。
【００４９】
〔ディスプレイ部２１０の構成〕
図１０に、ディスプレイ部２１０を示す。コア部２０６より出力された画像信号は、ＣＭＹＫデータであるため、逆ＬＯＧ変換部１００１でＲＧＢデータに変換する必要がある。次に、出力されるＣＲＴなどのディスプレイ装置１００４の色の特性に合わせるためにガンマ変換部１００２でルックアップテーブルを使用して出力変換を行う。変換された画像データは、一度メモリ部１００３に格納されて、ＣＲＴなどのディスプレイ装置１００４によって表示させる。
【００５０】
ここで、ディスプレイ部２１０を使用するのは、出力画像を予め確認するプレビュー機能や出力する画像が意図したものと間違いないか検証するプルーフ機能、あるいは、プリントの必要がないかを確認するな場合にプリントシートの無駄を省く為である。
【００５１】
〔フィニッシャ部２０９の構成〕
図１１に、フィニッシャ部の概観図を示す。プリンタ部２０８の定着部９４０（または、９７９）を出たシートは、フィニッシャ部２０９に入る。フィニッシャ部２０９には、サンプルトレイ１１０１とスタックトレイ１１０２があり、ジョブの種類や排出されるシートの枚数に応じて切り替えて排出される。
【００５２】
ソート方式には２通りあり、複数のビンを有して各ビンに振り分けるビンソート方式と、後述の電子ソート機能とビン（または、トレイ）を奥／手前方向にシフトしてジョブ毎に出力シートを振り分けるシフトソート方式によりソーティングを行うことができる。電子ソート機能は、コレートと呼ばれ、前述のコア部で説明した大容量メモリを持っていれば、このバッファメモリを利用して、バッファリングしたページ順と排出順を変更する、いわゆるコレート機能を用いることで電子ソーティングの機能もサポートできる。次にグループ機能は、ソーティングがジョブ毎に振り分けるのに対し、ページ毎に仕分けする機能である。
【００５３】
更に、スタックトレイ１１０２に排出する場合には、シートが排出される前のシートをジョブ毎に蓄えておき、排出する直前にステープラ１１０５にてバインドすることも可能である。このほか、上記２つのトレイに至るまでに、紙をＺ字状に折るためのＺ折り器１１０４、ファイル用の２つの（または３つ）の穴開けを行うパンチャ１１０６があり、ジョブの種類に応じてそれぞれの処理を行う。
【００５４】
更に、サドルステッチャ１１０７は、シートの中央部分を２ヶ所バインドした後に、シートの中央部分をローラにかませることによりシートを半折にし、週刊誌やパンフレットのようなブックレットを作成する処理を行う。サドルステッチャ１１０７で作成されたシートは、ブックレットトレイ１１０８に排出される。
【００５５】
そのほか、図には記載されていないが、製本のためのグルー（糊付け）によるバインドや、あるいは、バインド後にバインド側と反対側の端面を揃えるためのカッティングなどを加えることも可能である。
【００５６】
また、インサータ１１０３はトレイ１１１０にセットされたシートをプリンタを通さずにトレイ１１０１、１１０２、１１０８のいずれかに送るためのものである。これによってフィニッシャ２０９に送り込まれるシートとシートの間にインサータ１１０３にセットされたシートをインサート（中差し）することができる。インサータ１１０３のトレイ１１１０にはユーザによりフェイスアップの状態でセットされるものとし、ピックアップローラ１１１１により最上部のシートから順に給送する。従って、インサータ１１０３からのシートはそのままトレイ１１０１、１１０２へ排出することによりフェイスダウン状態で排出される。サドルステッチャ１１０７へ送るときには、一度パンチャ１１０６側へ送り込んだ後スイッチバックさせて送り込むことによりフェースの向きを合わせる。
【００５７】
〔ネットワークユーティリティソフトウェアの説明〕
コンピュータ１０２、１０３上にて動作するユーユーティリティソフトウェアについて説明する。ＭＦＰ１０４、ＭＦＰ１０５内のネットワークインターフェース部分（ＮＩＣ部２０４＋ＰＤＬ部２０５）にはＭＩＢ（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ　Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ　Ｂａｓｅ）と呼ばれる標準化されたデータベースが構築されており、ＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ　Ｎｅｔｗｏｒｋ　Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）というネットワーク管理プロトコルを介してネットワーク上のコンピュータと通信し、ＭＦＰ１０４、ＭＦＰ１０５をはじめとして、ネットワーク上につながれたスキャナ、プリンタあるいは、ＦＡＸなどの管理が可能になっている。
【００５８】
一方、コンピュータ１０２、１０３上ではユーティリティと呼ばれるソフトウェアプログラムが動作しており、ネットワークを介して上記ＳＮＭＰの利用によりＭＩＢを使って必要な情報交換が可能となる。
【００５９】
例えば、ＭＦＰ１０４、ＬＢＰ１０５の装備情報としてフィニッシャ２０９が接続されているか否かを探知したり、ステータス情報をして現在プリントが出きるか否かを探知したり、あるいは、ＭＦＰ１０４、ＬＢＰ１０５の名前や設置場所などを記入したり変更したり確認したりといった具合に、ＭＩＢを使うことによりユーザはネットワークに接続されたＭＦＰ１０４、ＬＢＰ１０５の情報をコンピュータ１０２、１０３上で確認することができる。また、これらの情報はサーバ１０２とクライアント１０３を区別してリードライトに制限を持たせることも可能である。
【００６０】
従って、この機能を使うことにより、ＭＦＰ１０４、ＬＢＰ１０５の装備情報、装置の状態、ネットワークの設定、ジョブの経緯、使用状況の管理、制御などあらゆる情報をユーザはコンピュータ１０３、１０２の前で入手することが可能となる。
【００６１】
〔ＬＢＰ１０５の構成〕
次に、図９を用いてＬＢＰ１０５の構成について説明する。
【００６２】
ＬＢＰ１０５は、ネットワークを利用して画像データや装置情報をやり取りするＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ　Ｃａｒｄ：ネットワークインターフェイスカード）部分２０４、コンピュータ１０３から送られてきたページ記述言語（ＰＤＬ）を画像信号に展開するＰＤＬ部２０５を有する。
【００６３】
本実施例では解像度３００ｄｐｉであるものとしている。
【００６４】
ＮＩＣ部、ＰＤＬ部、ＰＷＭ部の構成はＭＦＰ１０４と同様である。
【００６５】
図１２に、１ドラムタイプカラープリンタ部の概要図を示す。
【００６６】
９１３は、ポリゴンミラーであり、の半導体レーザ８０５より発光された１本のレーザ光を受け、ミラー９１４をへて感光ドラム９１７を走査して、感光体上に潜像を形成する。感光体上の潜像は反時計回りに回転しながら、９６１の色現像器や９６０の黒現像器に到達する。９６１、９６０の現像器は感光体上に潜像として帯電された電荷に応じてトナーをのせる（現像させる）働きをする。画像が白黒の時は、９６０の現像器のみが使用され、カラーの時は、９６１と９６０の両方の現像器が使用される。次に、感光体９１７に生成された画像は、時計回りに回転している中間転写体９６２に転写される。この中間転写体は、白黒の場合は１回転、カラーの場合は４回転して画像生成を中間転写体上に完了する。
【００６７】
色現像器９６１は回転することでイエロー現像器９６１ｙ、マゼンタ現像器９６１ｍ、シアン現像器９６１ｃのいずれかを感光ドラム９１７に接するように制御される。まず、イエロートナーを現像・転写するときは色現像器が図１０に示す位置にまるまで回転し、感光ドラム９１７にレーザ露光が行われると同期してドラムが時計方向へ回転し、イエロー現像器９６１ｙによってドラム上にイエローのトナー画像が形成される。これと同期して転写ドラム９６２が半時計回りへ回転し、感光ドラムからイエロートナーが転写される。転写ドラムの周囲の長さはＡ３サイズ画像が長手方向に形成できるものである。Ａ３サイズの画像形成を行う場合は、Ａ３サイズの原稿を読み取って、その画像信号によって、Ａ３サイズ画像１面分のイエロートナー画像が転写ドラム上に形成される。
【００６８】
次にマゼンタトナーを現像・転写するときは色現像器が半時計方向へ１２０度回転した後、前記と同様に原稿を読み取って、その画像信号によって、ドラム９１７にレーザ露光が行われると同期してドラムが時計方向へ回転し、マゼンタの現像器９６１Ｍによってドラム上にマゼンタのトナー画像が形成される。これと同期して転写ドラムが半時計回りへ回転し、感光ドラムからマゼンタトナーが転写される。
【００６９】
次に同様にシアントナー画像が転写される。次にブラックトナー画像が現像器９６０によって感光ドラム９１７に形成され、同様に転写される。
【００７０】
このように１ドラム形式のフルカラープリンタは４回の現像による画像形成動作が必要となっている。
【００７１】
一方で、９７０の上段カセット、あるいは９７１の下段カセットから９７２あるいは９７３のピックアップローラで給紙された記録紙が、９７４あるいは９７５の給紙ローラに従って搬送され、９７６の搬送ローラで更にレジ前まで搬送されていく。
【００７２】
そして、前述した中間転写体９１７への画像形成が終了するタイミングで中間転写体と９７８の転写ベルトの間にくるようなタイミングに制御されている。ここに記録紙が到達したところで、転写ベルトが中間転写体に接して、トナーが記録紙に転写される。記録紙に転写された画像は、９７９の定着ローラで、熱と加圧により記録紙に定着される。
【００７３】
画像が定着された記録紙は、プリンタコントローラによりあらかじめ指定されていた９８０で示すフェイスアップ排紙口か９８１で示すフェイスダウン排紙口のいずれかに搬送され、排紙される。以上で、プリンタコントローラから送られてきた画像情報を出力することができる。
【００７４】
（２）
ＭＦＰ１０４ａを用いて、ある原稿をコピーする場合。
【００７５】
ＭＦＰ１０４ａの画像読取部で原稿の読取動作を行う。次にＭＦＰ１０４ａのプリンタ部が使用可能状態である場合、ＭＦＰ１０４ａのプリンタ部によりコピー出力を得ることになる。このときの画像データの流れ方は上記で説明したとおりである。
【００７６】
しかし、コピージョブを行おうとしたとき、ＭＦＰ１０４ａのプリンタ部が、ネットワーク上のクライアントからの印刷要求により印刷ジョブ中である場合に、ＬＢＰ１０５が選択された場合を考える。この場合は自動でプリンタが選択された場合と使用者がプリンタを指定した場合いずれの場合も同様である。ＭＦＰ１０４ａのイメージリーダの解像度は６００ｄｐｉであるため解像度３００ｄｐｉのＬＢＰ１０５で、そのまま印刷すると画像面積が４倍になる。これを防止するために、ＩＰ部２０２の解像度変部４０４を用いて読み取り画像を縮小し、画素数を４分の１に減少させることで適正な画像サイズとすることができる。
【００７７】
＜効果＞
イメージリーダとプリンタの解像度が異なる場合に、印刷画像サイズを適正とすることができる。
【００７８】
［実施例２］
ＭＦＰ１０４ａを用いて、ある原稿をコピーする場合。
【００７９】
ＭＦＰ１０４ａの画像読取部で原稿の読取動作を行う。次にＭＦＰ１０４ａのプリンタ部が使用可能状態である場合、ＭＦＰ１０４ａのプリンタ部によりコピー出力を得ることになる。このときの画像データの流れ方は上記で説明したとおりである。
【００８０】
しかし、コピージョブを行おうとしたとき、ＭＦＰ１０４ａのプリンタ部が、ネットワーク上のクライアントからの印刷要求により印刷ジョブ中である場合、ネットワークに接続された図示しないＢＪプリンタで印刷するように指定された場合を説明する。
【００８１】
ＢＪプリンタは２値プリンタであるため上述のように多値画像信号を受信しても多値印字することができない。そのためプリンタがＢＪプリンタのような２値プリンタを指定された場合は、ＩＰ部２０２のセレクタ４１２のＢ入力を選択し、誤差拡散による２値化データをプリンタへ送出するようにする。
【００８２】
＜効果＞
２値プリンタに対しては擬似中間調処理画像データを送出することで中間調画像の再現を行うことができる。また２値プリンタの必要とするプリンタに対して多値画像データを送るということは適正な画像再現ができないばかりか、ネットワークに対して無駄なトラフィックを増大させることになるため、これを防止することも可能となる。
【００８３】
［実施例３］
ＭＦＰ１０４ａを用いて、ある原稿をコピーする場合。
【００８４】
ＭＦＰ１０４ａの画像読取部で原稿の読取動作を行う。次にＭＦＰ１０４ａのプリンタ部が使用可能状態である場合、ＭＦＰ１０４ａのプリンタ部によりコピー出力を得ることになる。このときの画像データの流れ方は上記で説明したとおりである。
【００８５】
しかし、コピージョブを行おうとしたとき、ＭＦＰ１０４ａのプリンタ部がネットワーク上のクライアントからの印刷要求により印刷ジョブ中である場合、ネットワークに接続された図示しない多値プリンタである場合を説明する。
【００８６】
たとえば読み取った画像が写真である場合、プリンタによっては多値スクリーン処理を施すと見栄えのよい印刷ができる場合がある。このときＩＰ部２０２のセレクタ４１２のＣ入力を選択し、多値スクリーン多値化データをプリンタへ送出するようにする。すなわち、プリンタによっては多値画像データをそのままＰＷＭ変調したレーザ露光で画像を形成するよりも、スクリーン処理を行って画素を集中させたほうが印字品位が向上するものがある。このような場合には、指定するプリンタに応じてスクリーン処理を選択することも可能である。
【００８７】
＜効果＞
イメージリーダによって読み取られた画像の種類に応じて出力画像に対する処理を変更することで、より高画質な印刷出力を得ることができる。
【００８８】
［実施例４］
ＭＦＰ１０４ａを用いて、ある原稿をコピーする場合。
【００８９】
ＭＦＰ１０４ａの画像読取部で原稿の読取動作を行う。次にＭＦＰ１０４ａのプリンタ部が使用可能状態である場合、ＭＦＰ１０４ａのプリンタ部によりコピー出力を得ることになる。このときの画像データの流れ方は上記で説明したとおりである。
【００９０】
しかし、コピージョブを行おうとしたとき、ＭＦＰ１０４ａのプリンタ部がネットワーク上のクライアントからの印刷要求により印刷ジョブ中である場合、ネットワークに接続された図示しない多値プリンタである場合を説明する。
【００９１】
たとえば読み取ったイメージリーダが２値化出力処理のみしかできない場合。
２値プリンタの中から使用可能なものを選択して印字するように制御する。
【００９２】
＜効果＞
リーダの処理することのできる画像処理に対応したプリンタのみに対して印字指示を行うので、常に適正が画像を得ることができる。
【００９３】
【発明の効果】
イメージリーダとプリンタの解像度が異なる場合にも、印刷画像サイズが適正になる。
【００９４】
２値プリンタに対しては擬似中間調処理画像データを送出することで中間調画像の再現を行うことができる。また２値プリンタの必要とするプリンタに対して多値画像データを送るということは適正な画像再現ができないばかりか、ネットワークに対して無駄なトラフィックを増大させることになるため、これを防止することも可能となる。
【００９５】
イメージリーダによって読み取られた画像の種類に応じて出力画像に対する処理を変更することで、より高画質な印刷出力を得ることができる。
【００９６】
多値プリンタでも多値画像データをそのまま送出したほうが高品位な画質が得られる場合と、スクリーン処理を行ったほうが高品位な画質が得られる場合がある。このような場合に、指定するプリンタに応じて最適な画像データとして送出することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態のシステム全体を示す図である。
【図２】画像形成装置全体のブロック図である。
【図３】画像形成装置のスキャナ部を示す図である。
【図４】画像形成装置のＩＰ部のブロック図である。
【図５】画像形成装置のＮＩＣ／ＰＤＬ部のブロック図である。
【図６】画像形成装置のコア部のブロック図である。
【図７】画像形成装置のＰＷＭ部のブロック図である。
【図８】４ドラムカラー画像形成装置のプリンタ部を示す図である。
【図９】プリンタ装置のブロック図である。
【図１０】ディスプレイ部のブロック図である。
【図１１】フィニッシャ部を示すずである。
【図１２】１ドラム画像形成装置を示す図である。
【符号の説明】
１０１　ネットワーク
１０２　コンピュータ
１０３ａ、１０３ｂ　コンピュータ
１０４ａ，１０４ｂ，１０４ｃ，１０４ｄ　ＭＦＰ
１０５　ＬＢＰ
２０１　スキャナ部
２０２　ＩＰ部
２０３　ＦＡＸ部
２０４　ＮＩＣ部分
２０５　ＰＤＬ部
２０６　コア部
２０７　ＰＷＭ部
２０８　プリンタ部
２０９　フィニッシャ部
２１０　ディスプレイ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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