(57)【要約】【課題】使用中にゴミの吸引状態を目視および聴感で確認でき、掃除の満足感及び達成感を向上させ、さらには使い勝手も向上させて、掃除作業を楽しくさせる電気掃除機を提供すること。【解決手段】空気の吸込み口１６と、吸込み口１６から吸引したゴミを一時的に保管して外部から確認できるとともに空気とゴミを分離する分離手段を有する第１の集塵室１５と、第１の集塵室１５の下流側に連通し空気を通過させて排出させるとともにゴミを収納する収納手段を有する第２の集塵室５と、第１の集塵室１５側に位置し第１の集塵室１５のゴミを選択的に第２の集塵室５側に移動させる移動手段２１とを設けた。【選択図】        図１
2004248868.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気の吸込み口と、該吸込み口から吸引したゴミを一時的に保管して外部から確認できるとともに前記空気とゴミを分離する分離手段を有する第１の集塵室と、該第１の集塵室の下流側に連通し前記空気を通過させて排出させるとともにゴミを収納する収納手段を有する第２の集塵室と、前記第１の集塵室側に位置し該第１の集塵室のゴミを選択的に第２の集塵室側に移動させる移動手段とを設けたことを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記第１集塵室は、遠心力によって空気とゴミを分離するサイクロン式の分離手段によって構成されるとともに、内部のゴミを目視確認できる透明材によって構成されることを特徴とする請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記第１の集塵室は第２の集塵室の上方に位置し、前記第２の集塵室の連通口と第１の集塵室のサイクロン軸が同心状に配設されて前記第１の集塵室がほぼ水平に回転運動することを特徴とする請求項２記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記移動手段にゴミの濾過手段を設けるとともに第１の集塵室のサイクロン出口を漏斗面状に構成し、前記移動手段が移動してサイクロン出口を選択的に閉塞又は開放するようにしたこと特徴とする請求項１、２、３のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記第１集塵室が独立して着脱できることを特徴とする請求項１、２、３、４のいずれかに記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一方の集塵室から他方の集塵室に選択的にゴミを移動させることができる電気掃除機に係り、より詳しくは、使用中に吸引したゴミを外部から確認できる第１の集塵室に一時的に保管し、このゴミを選択的に第２の集塵室に移動させることができる電気掃除機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の電気掃除機の集塵装置としては、空気とゴミを分離する手段として布や不織布を使用したフィルター式や、フィルターを袋状にしてその中にゴミを貯めて袋ごとゴミを捨てる紙パック式や、フィルターを使用しないサイクロン式などがあった。
【０００３】
例えば、サイクロン性能の向上を目的として流動案内手段を設け、分離したゴミはすべてサイクロン室の接線方向に区画された集塵箱に遠心力で投入され、集塵室内の空気は比較的動的で動きの少ない構成の電気掃除機があった（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特許第３１４５０８６号公報（第３―４頁、図６〜図８）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に係るサイクロンによるゴミ分離の技術では、ゴミの圧縮効果がないので集塵容量が少なく、また容量を大きくすると掃除機としての使い勝手が低下するなどの相反する問題点があった。
【０００６】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、電気掃除機を使用中にゴミの吸引状態を目視および聴感で確認でき、掃除の満足感及び達成感を向上させ、さらには使い勝手も向上させて、掃除作業を楽しくさせる電気掃除機を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る電気掃除機は、空気の吸込み口と、この吸込み口から吸引したゴミを一時的に保管して外部から確認できるとともに先の空気とゴミを分離する分離手段を有する第１の集塵室と、この第１の集塵室の下流側に連通し先の空気を通過させて排出させるとともにゴミを収納する収納手段を有する第２の集塵室と、第１の集塵室側に位置しこの第１の集塵室のゴミを選択的に第２の集塵室側に移動させる移動手段とを設けたものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の一実施の形態に係る電気掃除機の部分断面図、図２は図１の第１集塵室の上面断面図である。
【０００９】
図において、電気掃除機の掃除機本体１はほぼ逆Ｌ字状をなし、例えばプラスチック材料によって形成されており、その後部上方には掃除機本体１を移動するためのハンドル２が設けられ、底面には床を移動するためのキャスター３及び後車輪４が設けられ、内部には吸引力を得るためのブロワーモーター、給電用のコードリール及び排気口（図示せず）が設けられている。そして、掃除機本体１と一体に上方が開口した第２集塵室５が設けられており、その内部には、ほぼ中央部にゴミ浸入孔を有する台紙６と、この台紙６と一体になった袋状の紙フィルター７が着脱自在に配設され、さらに第２集塵室５とブロワーモーターとの間には、これらを連通させる格子８が設けられている。
【００１０】
第２集塵室５の上方の開口部にはこれを開閉するゴミ捨て用蓋９が第１のパッキン１０を介して取り付けられている。また、ゴミ捨て用蓋９のほぼ中央にはゴミ連通穴１１が設けられており、このゴミ連通穴１１に設けた第２のパッキン１２は台紙６に当接している。そして、ゴミ捨て用蓋９の全体は掃除機本体１の上方に配設された軸受け１３に軸支されて、第２集塵室５の開口部を開閉するように配置されており、開閉用掛け金１４によってロックされるようになっている。
【００１１】
第１集塵室１５は、ゴミと空気を分離する透明で円筒状のサイクロン構造よりなり、その上部には吸込み口１６を有し、かつ、内壁面での回転を付与するための、第１集塵室１５のサイクロン部よりも小径のサイクロン入り口１７が設けられている。そして、第１集塵室１５にはその中央側に傾斜した漏斗面１９が設けられ、その下部中央部には筒状のサイクロン出口１８が一体に形成されて第２のパッキン１２により保持されている。こうして、第１集塵室１５の全体がゴミ捨て用蓋９の上方のゴミ連通穴１１と同心状に配設されて、水平回動自在となっており、着脱用掛け金２０によって、ゴミ捨て用蓋９に着脱自在に嵌合配置されている。
【００１２】
第１集塵室１５のサイクロン出口１８に着脱可能に設けられたゴミの移動手段であるフィルタ部２１は、図３に示すように、複数の枠材により逆漏斗状に形成された保持部２３と、多数の通気孔２５を有し保持部２３の下部に着脱可能に装着された底板２４とからなる本体部２２を有し、底板２４の外径はサイクロン出口１８の内径に対応する大きさに形成されている。なお、保持部２３は多数の小孔を有するプラスチック成形品や金網等で形成し、また、底板２４も金網等で形成するなど、通気性を有する構造であればよい。
【００１３】
そして、保持部２３の外周は、綿ゴミ等の大きなゴミを捕獲する粗塵フィルター２６で覆れており、また、保持部２３内には、発泡率の小さいウレタンフォーム材料などの微塵フィルター２７が配設されている。また、本体部２２の上端部には、フィルター部２１を上下方向に移動させてサイクロン出口１８を開閉するスライド軸２８が設けられており、スライド軸２８にはこれを外部から操作する取っ手２９が設けられている。
【００１４】
次に、運転時のサイクロン出口１８が、フィルター部２１によって閉塞された状態の作用を説明する。図１において、掃除機本体１を運転すると、空気とゴミが、ブラシ、パイプ、ホースなどの付属品（図示せず）を通過して吸込み口１６から吸込まれる。そして、サイクロン入り口１７によりゴミが内壁面に沿って回転しながら第１集塵室１５内に吸引され、サイクロンのゴミ分離機能により、比重の大きな綿ゴミ等の粗塵は透明な第１集塵室１５の内壁面で回り続け、微塵は粗塵フィルター２６と微塵フィルター２７によって捕集される。
【００１５】
こうして濾過された空気は第２集塵室５に流れ、紙フィルター７を通過して掃除機本体１の外に排気される。運転停止後に再度運転した場合でも、第１集塵室１５内の粗塵は再度回転し続ける。同時に、第１集塵室１５が透明材料によって構成されており、吸引したゴミの回転度合いがゴミの量に応じて変化するので、その動きによってゴミ量の確認及びゴミ捨ての確認を目視することができる。また、床面にゴミがないときは、サイクロン入り口１７におけるゴミの回転がなく、空気のみの回転となるために、通過ゴミ量の透明度確認から床面のゴミ除去を判別することができる。このことが、二次的には掃除の達成感、満足感を得ることにつながり、楽しく掃除を行うことが可能となる。
【００１６】
次にスライド軸２８を上方に移動させて、運転時のサイクロン出口１８がフィルター部２１によって開放された状態の作用を説明する。図４において、掃除機本体１を運転すると、空気とゴミが、床ブラシ、パイプ、ホースなどの付属品を通過して吸込み口１６から吸収される。そして、サイクロン入り口１７によりゴミが内壁面に沿って回転しながら第１集塵室１５に吸引され、サイクロンのゴミ分離機能により、比重の大きな綿ゴミ等の粗塵は透明な第１集塵室１５内壁面で回り続け、微塵はサイクロン出口１８を通過して第２集塵室５の紙フィルター７によって捕集され、濾過された空気は掃除機本体１の外に排気される。
【００１７】
掃除機本体１の運転を停止すると、第１集塵室１５の濾斗面１９によって粗塵が滑り落ちてサイクロン出口１８に近付き、また、再運転時のスタート時は回転力が付加されないため、第１集塵室１５内の粗塵は第２集塵室５に吸い込まれて紙フィルター７によって捕集され、濾過された空気は本体の外に排気される。このとき、吸引したゴミの回転度合いがゴミの量に応じて変化するが、第１集塵室１５が透明材料によって構成されているため、その動きでゴミ量の確認及びゴミ捨ての確認を目視することができる。
【００１８】
また、床面にゴミがないときは、サイクロン入り口１７でゴミの回転がなく、空気のみの回転となるため、通過ゴミ量の透明度確認から床面のゴミ除去を判別することができる。なお、第１集塵室１５内のゴミが収納力以上すなわち収容容積以上になり、さらにそれ以上のゴミが吸引された場合は、自動的に第２集塵室５側に吸引される。このことが、二次的には掃除の達成感、満足感を得ることにつながり、掃除を楽しく行うことが可能となる。
【００１９】
次に、第１集塵室１５のゴミ捨てに付いて説明する。第１集塵室１５の着脱用掛け金２０を操作して掃除機本体１から第１集塵室１５を外し、図５に示すように、ゴミ箱３０の上で取っ手２９を掴み、フィルター部２１を操作して、サイクロン出口１８を開放する。このようにすると、粗塵は漏斗面１９によって滑り落ち、サイクロン出口１８から排出される。第１集塵室１５に振動を与えれば、濾斗面１９によってサイクロン出口１８から粉状のゴミも滑り落ち、排出される。第１集塵室１５が透明材料によって構成されているので、内部のゴミの排出残りも確認することができる。
【００２０】
次に、第２集塵室５のゴミ捨てについて説明する。開閉用掛け金１４を操作してゴミ捨て用蓋９を開放し（第１集塵室１５の取り付け有無に関与せず）、台紙６と紙フィルター７からなる内部一体の紙パックを取り出して、新規の紙パックと交換する。
【００２１】
次に、第１集塵室１５が第２集塵室５の上部で回転する作用を説明する。第２集塵室５の上部を開閉するゴミ捨て用蓋９に、吸込み口１６を有する第１集塵室１５が、水平回動自在に、また着脱用掛け金２０で着脱自在に設置されているため、吸込み口１６にホースを接続して運転すると、掃除機本体１が固定された状態でも吸込み口１６を３６０゜回転することができるため、周囲を掃除することができる。そのとき、ゴミの吸引容量及び吸引状態は、使用者及び周囲の人を含めてこれらの者がどの位置にいても確認される。
【００２２】
第１集塵室１５が円筒状でサイクロン機能を有すること、及び、ゴミ捨て用蓋９のゴミ連通穴１１と第１集塵室１５とが同心状に構成されていることから、第２集塵室５の上部が最も小さいサイズで構成できるほか、製作コストや開発コストを少なくすることができる。特に、掃除機本体１のコンパクト化が重要視されるので、商品力を低下させないでこれを達成する手段としては、最も効果が大きい。
なお、上記の説明では、第１集塵室１５を透明材により構成しこの透明材によりゴミの動きやゴミの判別、容量を確認する場合について説明したが、ゴミのセンシィングによる液晶表示の目視や、音色の種類に変換した確認方法によっても行うことができる。
【００２３】
本発明の実施の形態によれば、透明な材料からなる第１集塵室１５に吸引されたゴミが一次保管され、ここでゴミ容量を確認し、ゴミ吸引の判別、吸引ゴミの動きを確認することができるので、掃除機の使用者には非常に便利であり、さらには、掃除の達成感、満足感を得ることができる。また、そのゴミを選択的に第２集塵室５に移動することができ、第１集塵室１５は毎回の掃除のゴミ容量サイズで製作できるため、小さく構成することができる。さらに、第２集塵室５では複数回の掃除のゴミ容量をまとめてゴミ捨てができるため、第１集塵室１５における頻繁なゴミ捨ての煩わしさを軽減することができる。
【００２４】
また、第１集塵室１５から第２集塵室５へのゴミの移動手段が第１集塵室１５にあり、単独で掃除機本体１に着脱自在に構成していることから、第１集塵室１５の機能のみで掃除機を使用することができ、使用者の選択肢が広がることになる。さらに、ゴミの移動手段の操作は、サイクロン出口１８が濾斗面であることから、運転スタートは、ゴミが回転しない低入力運転及び間欠運転などの制御による移動手段が考えられる。
【００２５】
また、第１集塵室１５が遠心力によって空気とゴミを分離し、内部のゴミを目視して確認することができる透明材からなるサイクロン本体であるので、構造が簡単であり、少ない製作費用でゴミの動きすなわち回転運動を起こすことができる。
さらに、第１集塵室１５が第２集塵室５の上方にあって水平回転することができるので、製造を安価にすることができ、さらに、使用者及び周囲の人がどこからでもゴミを容易に目視確認することができ、使い勝手もよい。
【００２６】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、電気掃除機の使用中にゴミ吸引状態を目視および聴感で確認することができ、掃除の満足感及び達成感を向上することができ、さらには使い勝手も向上し、掃除作業を楽しく行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る電気掃除機の部分断面図である。
【図２】図１の第１集塵室の上面断面図である。
【図３】図１の要部の拡大図である。
【図４】図１の作用を示す部分断面図である。
【図５】本発明のゴミ捨て動作時の第１集塵室の断面図である。
【符号の説明】
１  掃除機本体、５  第２の集塵室、１１  ゴミ連通穴、１５  第１の集塵室、１６  吸込み口、１８  サイクロン出口、１９  漏斗面、２１  フィルター部。
【図１】
2004248868.tif 000003
【図２】
2004248868.tif 000004
【図３】
2004248868.tif 000005
【図４】
2004248868.tif 000006
【図５】
2004248868.tif 000007