(57)【要約】【目的】管路内を容易かつ確実にブラッシング洗浄可能な内視鏡の管路洗浄装置及び管路洗浄方法を得る。【構成】可撓軸２１の一端側に複数のブラシ部２２を備えた可撓ブラシ線条体２０と；この可撓ブラシ線条体２０の入口開口３１４ａと出口開口３１４ｂ、及びこの入口開口３１４ａに可撓軸２１の他端部側から挿入した可撓ブラシ線条体２０を出口開口３１４ｂに送り出す電動排出機構を有する排出型電動巻上器３０と；を備えた内視鏡の管路洗浄装置を用いて内視鏡管路を洗浄する。使用者は、先ず手動により、可撓ブラシ線条体２０を一端部側から内視鏡管路に挿通して、内視鏡管路からブラシ部２２をすべて突出させる。そして、使用者は、電動巻上器３０をオン操作する。すると、電動巻上器３０によって可撓ブラシ線条体２０がブラシ挿入方向とは逆方向に巻上げられて入口開口３１４ａに挿入されつつ、出口開口３１４ｂから外方に送り出される。この際、内視鏡管路内を通過するブラシ部２２によって該内視鏡管路の内壁がブラッシング洗浄される。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓軸の一端側にブラシ部を備えた可撓ブラシ線条体と；
この可撓ブラシ線条体の入口開口と出口開口、及びこの入口開口に可撓軸の他端部側から挿入した可撓ブラシ線条体を出口開口に送り出す電動排出機構を有する排出型電動巻上器と；を備えたことを特徴とする内視鏡の管路洗浄装置。
【請求項２】
請求項１記載の内視鏡の管路洗浄装置において、前記排出型電動巻上器には、前記入口開口と前記出口開口を連通させるブラシ挿通路が設けられていて、前記電動排出機構は、このブラシ挿通路内に進入して設けられた、前記可撓ブラシ線条体を進退可能に挟持する一対のローラを備えている内視鏡の管路洗浄装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の内視鏡の管路洗浄装置において、前記一対のローラは、大径の第１ローラと、該第１ローラよりも小径の第２ローラからなる内視鏡の管路洗浄装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか一項に記載の内視鏡の管路洗浄装置において、前記ブラシ部は、前記可撓軸の軸線方向に間隔をあけて複数設けられている内視鏡の管路洗浄装置。
【請求項５】
可撓軸の一端側にブラシ部を備えた可撓ブラシ線条体と；
この可撓ブラシ線条体の入口開口と出口開口、及びこの入口開口に可撓軸の他端部側から挿入した可撓ブラシ線条体を出口開口に送り出す電動排出機構を有する排出型電動巻上器と；を有する内視鏡の管路洗浄装置を用いた管路洗浄方法であって、
前記可撓ブラシ線条体を前記可撓軸の一端部側から内視鏡管路の一端部に挿入し、該内視鏡管路の他端部から外方に突出させるステップ；及び
前記排出型電動巻上器により、前記可撓ブラシ線条体を前記可撓軸の他端部側から巻上げて前記入口開口に挿入し、さらに該入口開口から挿入した可撓ブラシ線条体を前記出口開口から排出して、前記内視鏡管路から引き抜くステップ；を含むことを特徴とする内視鏡の管路洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の技術分野】
本発明は、可撓ブラシ線条体を用いる内視鏡の管路洗浄装置及び管路洗浄方法に関する。
【０００２】
【従来技術およびその問題点】
内視鏡内部には、処置具挿通チャンネルや吸引管路等の管路が設けられている。各種管路は、被検者の体液や薬液等により汚染されるため、内視鏡使用後にブラッシング洗浄を行ない、清潔に保つ必要がある。従来のブラッシング洗浄では、洗浄ブラシを管路の一端部から他端部に挿通させた後、挿入方向に対して逆方向に手で引き抜く作業を何度も繰り返すことで、管路内壁を何回も洗浄ブラシで擦って汚物を除去している。また最近では、洗浄ブラシの挿通回数を減らすため、従来の洗浄ブラシに替えて、図６に示すような可撓ブラシ線条体２００を用いることが提案されている。この可撓ブラシ線条体２００は、可撓軸２１０と、該可撓軸２１０の一端側に間隔をあけて設けた複数のブラシ部２２０とを備えている（特許文献参照）。
【０００３】
しかしながら、可撓ブラシ線条体２００は管路全長よりも長くなければならず、一般的にその長さ寸法は１ｍ以上となっていることから、手動では可撓ブラシ線条体２００を引き抜きづらく、ブラッシング洗浄に時間及び手間が掛かっていた。
【０００４】
【特許文献】
特開２００２−５６３号公報
【０００５】
【発明の目的】
本発明は、管路内を容易かつ確実にブラッシング洗浄可能な内視鏡の管路洗浄装置及び管路洗浄方法を得ることを目的とする。
【０００６】
【発明の概要】
本発明は、可撓軸の一端側にブラシ部を備えた可撓ブラシ線条体と；この可撓ブラシ線条体の入口開口と出口開口、及びこの入口開口に可撓軸の他端部側から挿入した可撓ブラシ線条体を出口開口に送り出す電動排出機構を有する排出型電動巻上器と；を備えたことを特徴としている。
【０００７】
この構成によれば、電動巻上器によって可撓ブラシ線条体が巻上げられるので、使用者は電動巻上器を操作するだけで可撓ブラシ線条体を内視鏡管路から容易に引き抜くことができ、可撓ブラシ線条体の引抜作業にかかる手間及び時間が大幅に削減される。すなわち、容易かつ確実に、内視鏡管路をブラッシング洗浄することができる。また、入口開口から挿入された可撓ブラシ線条体はそのまま出口開口から電動巻上器の外方へ送り出されるので、引き抜いた可撓ブラシ線条体を電動巻上器内に収納する態様よりも、電動巻上器を小型化することが可能である。
【０００８】
具体的に、排出型電動巻上器には、入口開口と出口開口を連通させるブラシ挿通路が設けられていて、電動排出機構は、このブラシ挿通路内に進入して設けられた、可撓ブラシ線条体を進退可能に挟持する一対のローラを備えていることが好ましい。一対のローラは、大径の第１ローラと、該第１ローラよりも小径の第２ローラからなることが好ましい。
【０００９】
ブラシ部は、可撓軸の軸線方向に間隔をあけて複数設ける。このブラシ部は、使用対象となる内視鏡の種類等に合わせた適宜の間隔で、例えば２〜１０ヶ所程度に設けることが好ましい。このような複数のブラシ部を有する可撓ブラシ線条体を使用すれば、可撓ブラシ線条体を内視鏡管路に１回挿脱させることで、ブラシ部の数に相当する回数のブラッシング洗浄を行なった場合と同様の洗浄効果が得られる。
【００１０】
本発明の管路洗浄方法は、可撓軸の一端側にブラシ部を備えた可撓ブラシ線条体と；この可撓ブラシ線条体の入口開口と出口開口、及びこの入口開口に可撓軸の他端部側から挿入した可撓ブラシ線条体を出口開口に送り出す電動排出機構を有する排出型電動巻上器と；を有する内視鏡の管路洗浄装置を用いた管路洗浄方法であって、前記可撓ブラシ線条体を前記可撓軸の一端部側から内視鏡管路の一端部に挿入し、該内視鏡管路の他端部から外方に突出させるステップ；及び前記排出型電動巻上器により、前記可撓ブラシ線条体を前記可撓軸の他端部側から巻上げて前記入口開口に挿入し、さらに該入口開口から挿入した可撓ブラシ線条体を前記出口開口から排出して、前記内視鏡管路から引き抜くステップ；を含むことを特徴としている。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１及び図２は、本発明を適用した内視鏡の管路洗浄装置１０を示している。
本管路洗浄装置１０は、可撓ブラシ線条体２０と、可撓ブラシ線条体２０とは別体に設けた電動巻上器３０とから構成され、内視鏡管路内に挿入した可撓ブラシ線条体２０を電動巻上器３０の電動力により引き抜くことで内視鏡管路をブラッシング洗浄する装置である。
【００１２】
可撓ブラシ線条体２０は、細長い可撓軸２１と、可撓軸２１の一端部側に間隔をおいて複数（図示例では３つ）が備えられたブラシ部２２と、該可撓ブラシ線条体２０を使用者が手で保持できるようにブラシ部２２に取り付けられたグリップ部２３とを有し、ブラシ部２２にて最も大径となっている。可撓ブラシ線条体２０を内視鏡管路内に挿入したとき、各ブラシ部２２が管路内壁に当てつき、良好なブラッシング洗浄が可能である。ブラシ部２２の径は、使用対象となる内視鏡管路に応じて適宜設定されている。
【００１３】
可撓軸２１は、複数のブラシ部２２の間が短い可撓軸２１Ｓからなり、残部が長い可撓軸２１Ｌからなっている。この可撓軸２１は、例えば、ステンレス鋼線を一定の径で螺旋状に密着巻きして形成されたコイルパイプまたは合成樹脂製チューブ等によって形成されており、上記可撓軸２１Ｓと可撓軸２１Ｌは同一素材により形成されていても、異なる素材により形成されていてもよい。
【００１４】
ブラシ部２２は、可撓性のある細い合成樹脂繊維を軸線周りに放射状に配置して形成するか、あるいはスポンジ状ブラシ材などの各種ブラシ材を用いて形成することができる。本実施形態においてブラシ部２２は、例えば１〜５ｃｍ程度の間隔をあけて３ヶ所に設けられているが、使用対象となる内視鏡の種類等に合わせた適宜の間隔で例えば２〜１０ヶ所程度に設けることが好ましい。
【００１５】
電動巻上器３０は、可撓ブラシ線条体２０を巻上げると共に、巻上げた可撓ブラシ線条体２０を該電動巻上器３０の外方へ送り出す排出型電動巻上器である。
この電動巻上器３０は、図３（ａ）に示すように本体ケース３１０を有し、この本体ケース３１０から外方に突出した状態で巻上スイッチ３２０が設けられている。巻上スイッチ３２０は、図３（ａ）の突出位置と本体ケース３１０内に押し込まれた押込位置とに変位可能であり、本実施形態では突出位置でオフ状態、押込位置でオン状態に切り替わる。
【００１６】
本体ケース３１０は、電動モータ３３１、モータドライバ３３２及びバッテリ３３３等の電子部品を収納する固定ケース３１１と、軸３１３により固定ケース３１１に対して開閉自在に取り付けられた開閉ケース３１２とから構成され、この固定ケース３１１と開閉ケース３１２との間に生じる空間に、一対のローラ（第１ローラ３４０、第２ローラ３５０）を収納している。本実施形態では、上記電動モータ３３１、モータドライバ３３２、バッテリ３３３及び一対のローラ３４０、３５０によって、電動排出機構が構成される。
【００１７】
固定ケース３１１には、電動モータ３３１の回転駆動軸３３１ａを挿通させる軸穴３１１ａと、可撓ブラシ線条体２０を挿通させるブラシ挿通路３１４とが設けられている。ブラシ挿通路３１４は、可撓ブラシ線条体２０を挿入する入口開口３１４ａと、可撓ブラシ線条体２０を送り出す出口開口３１４ｂとを有しており、固定ケース３１１を図３（ａ）の左右方向に貫通して形成されている。このブラシ挿通路３１４は、開閉ケース３１２を開けたとき露出し、開閉ケース３１２を閉じたとき該開閉ケース３１２によって覆われる。本実施形態では、可撓ブラシ線条体２０をすべて巻上げることができるように、ブラシ挿通路３１４の径を、可撓軸２１とブラシ部２２の両方を挿通可能な大きさに設定してある。ブラシ挿通路３１４の径は、可撓軸２１を挿通可能にしてブラシ部２２を挿通不能にする大きさに設定してもよい。
【００１８】
一対のローラは、電動モータ３３１によって回動される大径の第１ローラ３４０と、この第１ローラ３４０よりも小径の第２ローラ３５０とからなり、各ローラの一部が図３の上下方向からブラシ挿通路３４１内にそれぞれ進入している。
第２ローラ３５０は、ローラ回動用つまみ３５１を一端部に設けた回転支持部３５２の他端部により回転自在に支持され、このローラ回動用つまみ３５１により、回転支持部３５２の中心軸３５３を中心として移動され、図４（ａ）に示すフリー位置と図４（ｂ）に示すロック位置とに係止される。第２ローラ３５０がローラ回動用つまみ３５１及び中心軸３５３とほぼ一直線上に並ぶフリー位置にあるとき、該第２ローラ３５０は第１ローラ３４０に接触せず、ブラシ挿通路３４１に可撓ブラシ線条体２０を挿通自在である。一方、第２ローラ３５０がロック位置にあるとき、該第２ローラ３５０は、第１ローラ３４０に当て付き、第１ローラ３４０の回転に連動して該第１ローラ３４０の回転方向とは逆方向に回転する。本実施形態では、第２ローラ３５０をロック位置に移動させることで、ブラシ挿通路３４１に挿通された可撓ブラシ線条体２０を第１ローラ３４０と第２ローラ３５０の間に進退可能に挟持することができる。
【００１９】
モータドライバ３３２は、バッテリ３３３からの電力供給を受けて動作し、巻上スイッチ３２０のオン状態で電動モータ３３１を回転させ、巻上スイッチ３２０のオフ状態で電動モータ３３１の駆動を停止させる。バッテリ３３３は、固定ケース３１１に対して着脱可能である。本実施形態では、ブラシ挿通路３１４の入口開口３１４ａから出口開口３１４ｂに可撓ブラシ線条体２０を送り出す際の一対のローラ３４０、３５０の回動方向を「正転」ということにする。第１ローラ３４０と第２ローラ３５０の間に可撓ブラシ線条体２０が進退可能に挟持されている状態で電動モータ３３１が第１ローラ３４０及び第２ローラ３５０を正転させると、該ローラ回転により、可撓ブラシ線条体２０が可撓軸２１Ｌ側から引っ張られて入口開口３１４ａに挿入され、ブラシ挿通路３１４を通って出口開口３１４ｂから外方へ送り出される。すなわち、可撓ブラシ線条体２０が図３の左方向に送り出されていく。
【００２０】
図５は、上記管路洗浄装置１０を用いて内視鏡管路をブラッシング洗浄している状態を示している。図５に示す内視鏡４０は、患者の体内に挿入される挿入部４１と、挿入部４１の基端に連結された操作部４２と、操作部４２から延設されたユニバーサルチューブ４３と、ユニバーサルチューブ４３の先端に設けたコネクタ部４４から構成されており、コネクタ部４４に、内視鏡内部の吸引管路４５に連通する吸引口金４６を設けてある。吸引管路４５は、挿入部先端４１ａに開口する第１吸引管路４５ａと、吸引口金４６に開口する第２吸引管路４５ｂと、この第１吸引管路４５ａと第２吸引管路４５ｂを中継する吸引シリンダ４５ｃからなる。吸引シリンダ４５ｃは、操作部４２に設けた吸引ボタンに連結されている。不図示であるが、内視鏡４０の内部には副送水管路や処置具挿通チャンネル等の管路も備えられている。
【００２１】
以下では、内視鏡管路として吸引管路４５を洗浄する場合の、洗浄方法の一実施形態について説明する。
【００２２】
先ず、可撓ブラシ線条体２０を電動巻上器３０に取り付ける。具体的には、電動巻上器３０の開閉ケース３１２を開けてブラシ挿通路３１４を露出させ、ローラ回動用つまみ３５１により第２ローラ３５０をフリー位置（図４（ａ））に係止させた状態でブラシ挿通路３１４に可撓ブラシ線条体２０を挿通し、図１に示すようにブラシ挿通路３１４の入口開口３１４ａから可撓ブラシ線条体２０を十分な長さに引き出しておく。そして、ローラ回動用つまみ３５１により第２ローラ３５０をロック位置（図４（ｂ））に係止させ、一対のローラ３４０、３５０の間に、可撓ブラシ線条体２０の後端側（可撓軸２１Ｌ）を嵌め込んで該可撓ブラシ線条体２０を進退可能に挟持させる。このブラシ取り付け時には、第１ローラ３４０と第２ローラ３５０の一方を固定させて他方を可動とすれば、可撓ブラシ線条体２０の取り付けが容易である。
【００２３】
次に、内視鏡４０の操作部４２に、可撓ブラシ線条体２０の挿通口となる吸引シリンダ４５ｃの開口部を露出させる。続いて、可撓ブラシ線条体２０を挿入部先端４１ａの吸引口から第１吸引管路４５ａに挿入していき、全ブラシ部２２を吸引シリンダ４５ｃの開口部から外方へ突出させる（図５の状態）。あるいは、可撓ブラシ線条体２０を吸引シリンダ４５ｃの開口部から第１吸引管路４５ａに挿入していき、全ブラシ部２２を挿入部先端４１ａの吸引口から外方へ突出させる。
【００２４】
そして、電動巻上器３０の巻上スイッチ３２０をオンする。すると、モータドライバ３３２によって電動モータ３３１が駆動され、一対のローラ３４０、３５０が正転し始める。一対のローラ３４０、３５０が正転すると、該回転力により、可撓ブラシ線条体２０が他端側（可撓軸２１Ｌ側）から引っ張られ、第１吸引管路４５ａから引き抜かれていく。引き抜かれた可撓ブラシ線条体２０は、ブラシ挿通路３１４の入口開口３１４ａに引き込まれ、ブラシ挿通路３１４を通って出口開口３１４ｂから外方に排出される。図５の矢印方向は可撓ブラシ線条体２０の引抜方向である。このブラシ引抜中、複数のブラシ部２２が順番に第１吸引管路４５ａを通過することにより、第１吸引管路４５ａの内壁がブラッシング洗浄される。可撓ブラシ線条体２０にはブラシ部２２が３ヶ所設けられているので、可撓ブラシ線条体２０を１回挿通させると、３回ブラッシング洗浄を行なった場合と同様の洗浄効果が得られる。可撓ブラシ線条体２０がすべて電動巻上器３０から排出されたら、電動巻上器３０の巻上スイッチ３２０をオフする。この排出完了状態では、図２に示すように可撓ブラシ線条体２０と電動巻上器３０が別体となる。
【００２５】
以上の方法で可撓ブラシ線条体２０の引抜作業を１回または複数回実行することにより、第１吸引管路４５ａの内壁に付着した汚物を除去することができる。
【００２６】
続いて、上述した第１吸引管路４５ａの場合と同様に、第２吸引管路４５ｂのブラッシング洗浄を行なう。第２吸引管路４５ｂを洗浄する場合には、電動巻上器３０から引き出した可撓ブラシ線条体２０を吸引シリンダ４５ｃの開口部から第２吸引管路４５ｂに挿入していき、全ブラシ部２２をコネクタ部４４の吸引口金４６から外方へ突出させる（図５の状態）。あるいは、可撓ブラシ線条体２０をコネクタ部４４の吸引口金４６から第２吸引管路４５ｂに挿入していき、全ブラシ部２２を吸引シリンダ４５ｃの開口部から外方へ突出させる。そして、電動巻上器３０の巻上スイッチ３２０をオンする。これにより、可撓ブラシ線条体２０は引き抜かれながら電動巻上器３０の外方に排出され、この際に、第２吸引管路４５ｂ内を通過する複数のブラシ部２２が第２吸引管路４５ｂの内壁に付着した汚物を除去する。なお、上記第２吸引管路４５ｂと第１吸引管路４５ａの洗浄順は逆であっても差し支えない。
【００２７】
以上のように本実施形態では、電動巻上器３０によって可撓ブラシ線条体２０が巻上げられるので、使用者は電動巻上器３０の巻上スイッチ３２０をオンするだけで可撓ブラシ線条体２０を内視鏡管路（図５では吸引管路４５）から容易に引き抜くことができ、可撓ブラシ線条体２０の引抜作業にかかる手間及び時間が大幅に削減される。また本実施形態では、電動巻上器３０を、内視鏡管路から引き抜いた可撓ブラシ線条体２０を巻き取らずに本体ケース３１０の外方へ排出する排出型としたので、引き抜いた可撓ブラシ線条体２０を本体ケース（筐体）内に収納する収納型よりも、本体ケース３１（電動巻上器３０）を小型化することができる。さらに本実施形態では、複数のブラシ部２２を備えた可撓ブラシ線条体２０を用いるので、１回のブラシ挿脱作業でブラシ部２２の数に等しい回数のブラッシング洗浄を行った場合と同じ洗浄効果が得られる。
【００２８】
本実施形態では、電動巻上器３０の本体ケース３１内にブラシ挿通路３１４を設け、このブラシ挿通路３１４に一部突出させた状態で一対のローラ３４０、３５０を配置しているが、一対のローラ３４０、３５０全体をブラシ挿通路３１４内に設ける構成としてもよい。また、ブラシ挿通路３１４を設けず、一対のローラ３４０、３５０を本体ケース３１０外に配置する構成としてもよい。
【００２９】
以上では、吸引管路４５をブラッシング洗浄する実施形態について説明したが、本管路洗浄装置１０は、処置具挿通チャンネルや副送水管路など内視鏡内部に設けられた各種管路に対して使用することができる。
【００３０】
【発明の効果】
本発明によれば、電動巻上器によって可撓ブラシ線条体を内視鏡管路から引き抜くので、ブラシ引抜作業にかかる手間及び時間が大幅に削減され、内視鏡管路内を容易かつ確実にブラッシング洗浄することができる。また本発明によれば、電動巻上器の入口開口に挿入した可撓ブラシ線条体を出口開口に送り出すので、電動巻上器内に可撓ブラシ線条体を収納するスペースを設ける必要がなく、電動巻上器の小型化が図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による管路洗浄装置の一実施形態を示す側面図であり、可撓ブラシ線条体を引き出した状態を示している。
【図２】図１の管路洗浄装置において、可撓ブラシ線条体を完全に巻き取った状態を示す側面図である。
【図３】図１の電動巻上器を示す（ａ）横断面図、（ｂ）縦断面図である。
【図４】図３に示す第２ローラが（ａ）フリー位置（ｂ）ロック位置に係止されているときをそれぞれ示す断面図である。
【図５】図１に示す管路洗浄装置を用いて内視鏡管路をブラッシング洗浄している状態を示す側面図である。
【図６】従来の管路洗浄装置を用いて内視鏡管路をブラッシング洗浄している状態を示す側面図である。
【符号の説明】
１０    管路洗浄装置
２０    可撓ブラシ線条体
２１    可撓軸
２１Ｓ  可撓軸（短い可撓軸）
２１Ｌ  可撓軸（長い可撓軸）
２２    ブラシ部
２３    グリップ部
３０    電動巻上器
３１０    本体ケース
３１１    固定ケース
３１２    開閉ケース
３１３    軸
３１４    ブラシ挿通路
３１４ａ  入口開口
３１４ｂ  出口開口
３２０    巻上スイッチ
３３１    電動モータ
３３２    モータドライバ
３３３    バッテリ
３４０    第１ローラ
３５０    第２ローラ
４０    内視鏡
４５    吸引管路
【図１】
2004248801.tif 000003
【図２】
2004248801.tif 000004
【図３】
2004248801.tif 000005
【図４】
2004248801.tif 000006
【図５】
2004248801.tif 000007
【図６】
2004248801.tif 000008