(57)【要約】【課題】高齢者や視覚障害者（弱視者）、手先の不自由な者などが容易に操作することができ、かつ、健常者にとっても操作しやすい入力装置およびこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】ケーシング７０に対して一体的に収容された収容位置と、タッチパネル７８上に載った状態の使用位置との間で回動可能な回転操作部材７３を設ける。回転操作部材７３が収容位置にある状態（図２（ａ））では、操作者（健常者）は、表示画面７２に表示された（平面的な）操作キーを指で押操作することにより、各種設定を行う。回転操作部材７３が使用位置にある状態（図２（ｃ））では、操作者（高齢者や視覚障害者（弱視者）、手先の不自由な者など）は、回転操作部材７３に備えられた（立体的な）ボタン７５Ｌ，７５Ｒを押操作して、各種設定を行う。【選択図】            図２
2004179001.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器に対する入力操作を行うための入力装置であって、
所定の表示内容を表示可能な表示画面と、
上記表示画面上に設けられた透明な感圧式信号入力パネルと、
上記表示画面上に配置可能に設けられた押圧用ボタンであって、当該押圧用ボタンが押されることにより、上記感圧式信号入力パネルの所定の位置を加圧して、当該感圧式信号入力パネルに対して信号入力動作を行わせるための押圧用ボタンとを含むことを特徴とする入力装置。
【請求項２】
一辺を中心に、上記表示画面の少なくとも一部に重なる第１状態と、上記表示画面から退避した第２状態とに回動可能なフレームをさらに含み、
上記押圧用ボタンは、上記フレームに備えられていることを特徴とする請求項１記載の入力装置。
【請求項３】
上記押圧用ボタンは、上記フレームが上記第２状態にある場合でも押圧可能であることを特徴とする請求項２記載の入力装置。
【請求項４】
上記フレームは、その少なくとも一部が透明であることを特徴とする請求項２または３記載の入力装置。
【請求項５】
上記フレームが上記第１状態と上記第２状態との間で変位することに応答して、上記表示画面に対する表示モードを切り替える表示モード切替手段をさらに含むことを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載の入力装置。
【請求項６】
記録用紙に対して画像を形成するための画像形成装置であって、
請求項１〜５のいずれかに記載の入力装置と、
上記入力装置で入力された条件に基づいて画像形成動作を制御する制御部とを含むことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、画像形成装置などの電気機器に対する入力操作を行うための入力装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置などの電気機器の中には、各種設定操作（たとえば、画像形成装置における動作内容の設定など）を行うための入力装置が備えられているものがある。特に、最近の画像形成装置には、より使い勝手をよくするために種々の機能が備えられ、これに伴って、入力装置には、それらの機能を設定するための多数の操作キーが備えられている。
【０００３】
健常者（特に、入力装置を用いた入力操作に慣れた者）にとっては、多数の操作キーが備えられた入力装置の操作は容易なものであるが、高齢者や視覚障害者、手先の不自由な者などにとっては、操作が煩雑で、設定操作を容易に行うことができない場合がある。
上記のような問題を解決するために、視覚障害者用の入力部（たとえば、操作キーの近傍に点字を施すなど）を設けて、視覚障害者でも容易に操作できるようにした入力装置などが提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−１３８６８号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来技術では、視覚障害者にとっては、容易に操作をすることができ便利であるが、健常者にとっては、入力部が複雑化して、操作性が低下してしまうおそれがある。
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、高齢者や視覚障害者（弱視者）、手先の不自由な者などが容易に操作することができ、かつ、健常者にとっても操作しやすい入力装置およびこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、機器（１）に対する入力操作を行うための入力装置（７）であって、所定の表示内容を表示可能な表示画面（７２）と、上記表示画面上に設けられた透明な感圧式信号入力パネル（７８）と、上記表示画面上に配置可能に設けられた押圧用ボタン（７５Ｌ，７５Ｒ）であって、当該押圧用ボタンが押されることにより、上記感圧式信号入力パネルの所定の位置を加圧して、当該感圧式信号入力パネルに対して信号入力動作を行わせるための押圧用ボタンとを含むことを特徴とする入力装置である。
【０００７】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素などを表す。以下、この項において同じ。
この構成によれば、表示画面に表示された平面的な操作キーではなく、立体的な押圧用ボタンを押操作することにより入力操作を行うことができるので、高齢者や視覚障害者（弱視者）、手先の不自由な者などでも操作しやすい。
また、高齢者や視覚障害者（弱視者）、手先の不自由な者などのために特別な表示器を設けるのではなく、感圧式信号入力パネルを加圧可能な押圧用ボタンを設けるだけで、従来から通常用いられている表示器を用いた入力装置とすることができるので、追加する構成部品が少なく、生産コストを抑えることができる。
【０００８】
請求項２記載の発明は、一辺を中心に、上記表示画面（７２）の少なくとも一部に重なる第１状態（使用位置）と、上記表示画面から退避した第２状態（収容位置）とに回動可能なフレーム（７３）をさらに含み、上記押圧用ボタン（７５Ｌ，７５Ｒ）は、上記フレームに備えられていることを特徴とする請求項１記載の入力装置（７）である。
たとえば、上記フレームが第２状態にある状態では、当該入力装置を操作する者（操作者）は、表示画面全体に表示された表示内容を視認できるとともに、表示画面に表示された操作キーに対向する部分の感圧式信号入力パネルの表面を指で押操作することにより、入力操作を行うことができる。
【０００９】
一方、フレームが第１状態にある状態では、フレームが感圧式信号入力パネルの表面の少なくとも一部に載った状態となり、表示画面の一部がフレームに覆われて隠れるようになっている。この状態では、操作者は、表示画面のうちフレームで隠れる部分を除いた範囲内に表示された表示内容を視認できるとともに、フレームに備えられた押圧用ボタンを押操作することにより、感圧式信号入力パネルの表面を加圧して、入力操作を行うことができる。
【００１０】
この発明の構成によれば、高齢者や視覚障害者（弱視者）、手先の不自由な者などは、フレームを第１状態まで回動させて押圧用ボタンを押操作するだけで、容易に入力操作を行うことができる。
一方、フレームが第２状態にある状態では、通常どおり表示画面全体で入力操作を行うことができるので、フレームおよび押圧用ボタンを設けることにより健常者が操作しにくくなるといったことがない。
【００１１】
上記入力装置（７）の外形を区画するケーシング（７０）をさらに含み、上記フレーム（７３）は、上記第２状態において、上記ケーシングに対して一体的に収容されるような構成であれば、第２状態で健常者が操作する際、フレームが邪魔になるといったことがないので、より操作しやすい。
また、上記押圧用ボタン（７５Ｌ，７５Ｒ）は、上記フレーム（７３）が上記第２状態にある状態で上記表示画面（７２）に表示される操作キーよりも大きく形成されていることが好ましい。この場合、高齢者や視覚障害者（弱視者）、手先の不自由な者などでも、操作部の押操作がしやすい。
【００１２】
請求項３記載の発明のように、上記押圧用ボタン（７５Ｌ，７５Ｒ）は、上記フレーム（７３）が上記第２状態にある場合でも押圧可能であれば、フレームが第２状態にあるときでも、押圧用ボタンを押操作して入力操作を行うことができるので、便利である。
請求項４記載の発明は、上記フレーム（７３）は、その少なくとも一部が透明であることを特徴とする請求項２または３記載の入力装置（７）である。
【００１３】
この構成によれば、フレームが第１状態にあるときでも、透明な部分を介して表示画面の表示内容を視認することができるので、表示画面のうちフレームで隠れる部分を少なくし、より広い表示画面上で分かりやすい表示を行うことができる。
また、この場合、第１状態でフレームが表示画面全体を覆うような構成とした場合でも、透明な部分を介して、表示画面の表示内容を視認することができる。
【００１４】
請求項５記載の発明は、上記フレーム（７３）が上記第１状態と上記第２状態との間で変位することに応答して、上記表示画面（７２）に対する表示モードを切り替える表示モード切替手段（４０，４１）をさらに含むことを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載の入力装置（７）である。
この構成によれば、たとえば、フレームが第１状態にある場合は、第２状態にある場合よりも表示画面の表示内容を大きく表示するなどして、高齢者や視覚障害者（弱視者）などでも、表示画面の表示内容を見やすくすることができる。
【００１５】
上記フレーム（７３）が上記第１状態にあるときは、高齢者や視覚障害者（弱視者）などが操作しやすいように、補助機能（音声ガイドなど）が実行されるようになっていてもよい。
請求項６記載の発明は、記録用紙に対して画像を形成するための画像形成装置（１）であって、請求項１〜５のいずれかに記載の入力装置（７）と、上記入力装置で入力された条件に基づいて画像形成動作を制御する制御部（４０）とを含むことを特徴とする画像形成装置である。
【００１６】
この構成によれば、請求項１〜５のいずれかに記載の発明と同様の効果を奏する画像形成装置を提供することができる。したがって、高齢者や視覚障害者（弱視者）、手先の不自由な者などが容易に操作することができ、かつ、健常者にとっても操作しやすい画像形成装置を提供できる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置１の構成を示す一部断面概略図である。画像形成装置１は、たとえばデジタル式複写機であって、使用する用紙に対して画像データに基づく画像を形成するものである。この画像形成装置１の外形は、たとえば略直方体形状のハウジング２によって区画されている。
【００１８】
画像形成装置１には、感光体１１、メインチャージャ１２、現像装置１３、転写装置１４およびクリーニング装置１５を含む画像形成部３が備えられている。感光体１１は、たとえば前後方向に延びる円筒体であって、図１において時計回りに回転駆動されるようになっている。画像形成時には感光体１１の表面がメインチャージャ１２の放電によって一様に帯電される。
画像形成部３の上方には、レーザ走査ユニット（ＬＳＵ）１６が配置されている。メインチャージャ１２によって帯電された感光体１１の表面は、レーザ走査ユニット１６からの照射光により、画像データに基づいて選択的に露光される。これにより、感光体１１の表面には、いわゆる静電潜像が形成される。
【００１９】
静電潜像が形成された感光体１１の表面には、現像装置１３によりトナーが付着され、用紙に転写すべきトナー像が形成される。この感光体１１表面に形成されたトナー像は、搬送ベルト１７によって画像形成部３に送られてきた用紙に対して、その用紙が感光体１１と転写装置１４との間を通る際に転写される。トナー像転写後に感光体１１の表面に残留しているトナーは、クリーニング装置１５によって回収される。
【００２０】
使用する用紙は、画像形成部３の下方に配置された複数（たとえば、３つ）の用紙収容部４Ａ，４Ｂ，４Ｃに収容されている。各用紙収容部４Ａ〜４Ｃには、種類（たとえば、日本工業規格（ＪＩＳ）のＡ列４番（Ａ４）やＢ列５番（Ｂ５）などのサイズ）の異なる用紙を収容できるようになっていて、画像形成時には、これらの用紙収容部４Ａ〜４Ｃの中から選択されたいずれか１つの用紙収容部から、用紙搬送路１８を介して画像形成部３側に用紙が送られてくる。
【００２１】
用紙収容部４Ａ〜４Ｃから用紙搬送路１８を介して画像形成部３側に送られてきた用紙は、その先端がレジストローラ１９に到達した時点で一旦停止される。そして、感光体１１表面に形成されたトナー像が転写装置１４に対向する位置にくるタイミングと、用紙が感光体１１と転写装置１４との間を通過するタイミングとが合うようにレジストローラ１９が回転され、用紙が画像形成部３へと送り出される。
【００２２】
画像形成部３でトナー像が転写された用紙は、搬送ベルト１７によって定着装置２０へと導かれ、この定着装置２０によりトナー像の定着処理がなされた後、スイッチバック装置２１へと送られる。
この画像形成装置１は、たとえば、用紙の片面に画像を形成（片面コピー）することができるだけでなく、用紙の両面に画像を形成（両面コピー）することもできるようになっている。用紙の片面に画像を形成する場合は、画像形成後の用紙をスイッチバック装置２１へ一旦送り、進行方向を逆転させて排出ローラ２２へと送る。これにより、用紙の表裏が反転され、画像を形成した面が下を向くようにして、排出ローラ２２から用紙が機外に排出される。
【００２３】
一方、用紙の両面に画像を形成する場合は、片面に画像が形成された後の用紙をスイッチバック装置２１へ送り、進行方向を逆転させて再び画像形成部３へと送ることにより、用紙の表裏を反転させることができる。そして、画像形成部３において他方の面に画像が形成された用紙は、定着装置２０を経て、排出ローラ２２から機外に排出される。
排出ローラ２２により排出される画像形成後の用紙は、排出トレイに排出されるようになっていてもよいし、画像形成装置１に隣接して後処理装置を配置し、この後処理装置によって所定の後処理（たとえば、用紙の所定位置に孔をあけるパンチ処理や、用紙束をステープルで綴じるステープル処理など）が施されるようになっていてもよい。
【００２４】
用紙に形成すべき画像のデータは、外部機器（パーソナルコンピュータなど）から画像形成装置１に読み込むこともできるし、画像形成装置１の上部に配置された画像読取部５において原稿の画像を読み取ることによっても得られる。
画像形成装置１の最上部（ハウジング２の上面）には、原稿トレイ６１にセットされた１ないし複数枚の原稿を１枚ずつ自動的に画像読取部５へと送り、読み取らせるための自動原稿供給装置（ＤＦ）６が配置されている。
【００２５】
自動原稿供給装置６は、スイッチバック装置２１と同様の構成で、原稿トレイ６１から画像読取部５に送る原稿を表裏反転させることができるようになっている。したがって、原稿の片面の画像のみを画像読取部５で読み取らせて片面の画像データを得ることもできるし、原稿の両面の画像を画像読取部５で読み取らせて両面の画像データを得ることもできる。
自動原稿供給装置６は、たとえば、その後端縁を中心に開閉可能（回動可能）となっていて、この自動原稿供給装置６を開けると、画像読取部５において原稿の画像を読み取らせる際の載置台としてのコンタクトガラス（図示せず）が現れるようになっている。この構成により、自動原稿供給装置６を開いてコンタクトガラス上に１枚ずつ原稿をセットして、その画像を画像読取部５で読み取らせることもできるし、原稿トレイ６１に１ないし複数枚の原稿をセットして、自動原稿供給装置６により原稿を１枚ずつ画像読取部５へと供給し、その画像を読み取らせる（いわゆる流し読み）こともできるようになっている。
【００２６】
原稿の画像データは、たとえば、画像読取部５に備えられたスキャナ２３から原稿に向けて照射した光の反射光をＣＣＤイメージセンサ２４で検出して、電気信号に変換することにより得られる（図５参照）。
ハウジング２の上面には、たとえば自動原稿供給装置６の手前側に、当該画像形成装置１における動作内容を設定したり、設定内容や動作状況を表示したりするための操作表示装置７が配置されている。
【００２７】
図２は、操作表示装置７の構成を示す斜視図である。ただし、図２における左手前側を前方、右奥側を後方とする。
図２（ａ）を参照して、操作表示装置７は、たとえば、その外形が平面視で略矩形のケーシング７０により区画されている。ケーシング７０の上面には、たとえば、略矩形の窓７１が形成されていて、この窓７１を介して表示画面７２の表示内容を視認できるようになっている。
【００２８】
また、ケーシング７０の上面の前端部には、たとえば、窓７１に隣接して、回転操作部材７３が配置されている。回転操作部材７３は、たとえば、窓７１の幅と略一致する幅に形成された横方向（幅方向）に長手の部材であって、その後端縁を中心にして、図２（ａ）に示す状態から後側に回動させることができるようになっている（図２（ｂ）および図２（ｃ）参照）。
図３は、回転操作部材７３の構成を示す分解斜視図である。
【００２９】
図３を参照して、回転操作部材７３は、たとえば、本体７４と、本体７４内に配置されるボタン部材７５と、本体７４の一方面７４Ａに取り付けられるカバーシート７６とを備えている。
本体７４の左右両端面には、当該本体７４をケーシング７０に対して回動可能に取り付けるための回動軸７４１が、互いに同軸になるように突出して形成されている。本体７４の一方面７４Ａは、内側に窪んだ形状に形成されていて、この窪んだ部分のスペースにボタン部材７５が配置されるようになっている。また、本体７４には、たとえば略矩形の２つの貫通孔７４２が左右に並べて配置されている。
【００３０】
ボタン部材７５には、たとえば、本体７４の２つの貫通孔７４２にそれぞれ挿通されて、本体７４の他方面７４Ｂから一部が突出するように配置される２つのボタン（左ボタン７５Ｌおよび右ボタン７５Ｒ）と、これら２つのボタン７５Ｌ，７５Ｒを連結する連結部７５１とが備えられている。
連結部７５１は、本体７４の所定位置に嵌め込まれる基部７５２と、この基部７５２を各ボタン７５Ｌ，７５Ｒに連結する２つのばね部７５３とを備えている。各ばね部７５３は、ボタン７５Ｌ，７５Ｒの押操作方向（上下方向）に弾性を有する板ばねとして機能するものであって、たとえば略Ｓ字状に折れ曲がった形状に形成されている。
【００３１】
ただし、ボタン７５Ｌ，７５Ｒは２つに限らず、１つであってもよいし、３つ以上であってもよい。また、ボタン７５Ｌ，７５Ｒを一定の弾性力で保持する手段は、板ばねとして機能するばね部７５３に限らず、他の弾性部材（たとえば、コイルばねなど）であってもよい。
再び図２を参照して、回転操作部材７３は、図２（ａ）に示すように、本体７４の一方面７４Ａ（カバーシート７６が取り付けられた方の面）が上方を向くような状態（収容位置）で、その一方面７４Ａがケーシング７０の上面と略面一になり、これにより、当該回転操作部材７３がケーシング７０に対して一体的に収容される。
【００３２】
この状態から回転操作部材７３を後方側に回動させていくと（図２（ｂ）参照）、本体７４の他方面７４Ｂ（ボタン７５Ｌ，７５Ｒが突出している方の面）が上方を向くような状態（使用位置）で、回転操作部材７３が、表示画面７２の前端部の上方に位置する（図２（ｃ）参照）。この状態では、本体７４の他方面７４Ｂがケーシング７０の上面と略面一になる。
図４は、操作表示装置７の内部構成を示す断面図であって、回転操作部材７３が使用位置にある状態を示している。
【００３３】
図４を参照して、操作表示装置７のケーシング７０内には、たとえば窓７１に対向する位置に、液晶表示器７７が備えられている。液晶表示器７７は、画像形成装置１内に備えられた制御部４０（図５参照）に接続されていて、この制御部４０により、その表示画面７２の表示内容（動作状況や設定内容、設定操作を行うための操作キーなど）が制御されるようになっている。
液晶表示器７７の上方には、その表示画面７２に対向して、たとえば透明な樹脂により形成されたタッチパネル７８が配置されている。タッチパネル７８は、その表面（上面）７８１に対する押圧力を検知可能な感圧式のものであって、ケーシング７０の窓７１を下方から塞いでいる。
【００３４】
回転操作部材７３が収容位置にある状態（図４に破線で示す状態）では、当該画像形成装置１を操作する者（操作者）は、液晶表示器７７の表示画面７２全体に表示された表示内容を、窓７１を介して視認できるとともに、表示画面７２に表示された操作キーに対向する部分のタッチパネル７８の表面７８１を指で押操作することにより、各種設定を行うことができるようになっている。
ケーシング７０の回転操作部材７３が収容される部分の上面には、回転操作部材７３の本体７４に対する各ボタン７５Ｌ，７５Ｒの突出量よりも深い窪み７９が形成されている。したがって、回転操作部材７３を収容した状態では、各ボタン７５Ｌ，７５Ｒが窪み７９内に収容され、ケーシング７０によってボタン７５Ｌ，７５Ｒが押圧されてしまうことがないようになっている。
【００３５】
一方、回転操作部材７３が使用位置にある状態（図４に実線で示す状態）では、本体７４がタッチパネル７８上に載った状態となり、表示画面７２の一部（前端部）が回転操作部材７３に覆われて隠れるようになっている。カバーシート７６は、保護シートとしての機能を有していて、本体７４がタッチパネル７８上に載った状態では、カバーシート７６がタッチパネル７８の表面７８１に当接し、タッチパネル７８の表面７８１が本体７４の一方面７４Ａによって傷つけられるのを防止することができるようになっている。
【００３６】
回転操作部材７３が使用位置にある状態では、操作者は、液晶表示器７７の表示画面７２のうち回転操作部材７３で隠れる部分を除いた範囲７２Ａ内に表示された表示内容を、窓７１を介して視認できるとともに、回転操作部材７３のボタン７５Ｌ，７５Ｒを押操作して、各種設定を行うことができるようになっている。すなわち、カバーシート７６は一定の弾性を有していて、回転操作部材７３のボタン７５Ｌ，７５Ｒを押すと、ボタン７５Ｌ，７５Ｒの下端部によってカバーシート７６が押圧され、当該カバーシート７６が弾性変形して、タッチパネル７８の表面７８１が押圧されるようになっている。
【００３７】
回転操作部材７３が使用位置にある状態では、液晶表示器７７の表示画面７２に表示された平面的な操作キーではなく、立体的なボタン７５Ｌ，７５Ｒを押操作することにより、各種設定を行うことができるので、高齢者や視覚障害者（弱視者）、手先の不自由な者などでも操作しやすい。一方、回転操作部材７３が収容位置にある状態では、通常どおり表示画面７２全体で設定操作を行うことができるので、回転操作部材７３を設けることにより健常者が操作しにくくなるといったことがない。
【００３８】
また、回転操作部材７３がケーシング７０に対して一体的に収容されるようになっているので、収容位置で健常者が操作する際、回転操作部材７３が邪魔になるといったことがなく、より操作しやすい。
さらに、高齢者や視覚障害者（弱視者）、手先の不自由な者などのために特別な表示器を設けるのではなく、回転操作部材７３を設けるだけで、従来から通常用いられている液晶表示器７７およびタッチパネル７８を用いた操作表示装置７とすることができるので、追加する構成部品が少なく、生産コストを抑えることができる。
【００３９】
また、高齢者や視覚障害者（弱視者）、手先の不自由な者などは、回転操作部材７３を操作位置まで回動させて各ボタン７５Ｌ，７５Ｒを押操作するだけで、容易に設定操作を行うことができる。
図５は、画像形成装置１の電気的構成を示すブロック図である。制御部４０は、たとえばマイクロコンピュータなどからなり、ＣＰＵ４１、ＲＡＭ４２、ＲＯＭ４３、および画像データを記憶しておくためのメモリコピー部４４を含む。
【００４０】
制御部４０には、操作表示装置７、ハードディスク（ＨＤＤ）８、画像読取部５、画像形成部３などが、それぞれインタフェース（Ｉ／Ｆ）４５を介して入出力可能に接続されている。
ハードディスク８は、画像データを圧縮して蓄積しておくためのものである。画像形成時には、ハードディスク８に蓄積されている画像データが伸張されてメモリコピー部４４に展開され、その展開された画像データが画像形成部３のレーザ走査ユニット１６へと転送される。
【００４１】
画像読取部５は、スキャナ２３、自動原稿供給装置６、ＣＣＤイメージセンサ２４などを含む。画像読取部５で読み取られた原稿の画像データは、ＣＣＤイメージセンサ２４から制御部４０へと送られ、メモリコピー部４４に記憶される。
操作表示装置７には、液晶表示器７７およびタッチパネル７８が備えられている。制御部４０のＣＰＵ４１は、液晶表示器７７の表示画面７２に表示すべき表示内容のデータを操作表示装置７に向けて出力し、タッチパネル７８の表面７８１が押圧された場合には、その押圧された位置を表すデータが制御部４０に入力される。制御部４０は、タッチパネル７８からの入力データに基づいて設定内容を変更し、画像形成時には、その設定内容に基づいて画像形成動作を制御する。
【００４２】
この実施形態では、たとえば、回転操作部材７３が収容位置と使用位置とで切り替わった場合に、液晶表示器７７の表示画面７２に対する表示モードが切り替えられるようになっている。より具体的には、回転操作部材７３が収容位置にある状態では、健常者が操作しやすいような表示を行うモード（標準モード）となり、回転操作部材７３が使用位置にある状態では、高齢者や視覚障害者（弱視者）、手先の不自由な者などが操作しやすいような表示を行うモード（特別モード）となる。
【００４３】
回転操作部材７３が収容位置と使用位置とで切り替わったか否かの判別は、たとえば、回転操作部材７３が使用位置にある状態で、その一部がタッチパネル７８の表面７８１の所定位置に当接するようにして、それを制御部４０のＣＰＵ４１で検知することにより行われるようになっていることが好ましい。この場合、回転操作部材７３の回動位置を検知するために特別の装置を設ける必要がないので、より簡単な構成とすることができ、生産コストを抑えることができる。ただし、このような構成に限らず、たとえば、回転操作部材７３の回動位置を検知するためのスイッチなどを設けてもよい。
【００４４】
図６は、表示画面７２の表示内容の具体例を示す平面図であって、図６（ａ）は、回転操作部材７３が収容位置にある状態（標準モード）、図６（ｂ）は、回転操作部材７３が使用位置にある状態（特別モード）をそれぞれ示している。
図６（ａ）に示す具体例では、「選択してください」というメッセージと、操作者が押操作して選択するための複数の操作キー（たとえば、「ＭＥＮＵ１」、「ＭＥＮＵ２」、「ＭＥＮＵ３」、「ＭＥＮＵ４」の４つ）が表示画面７２に表示されている。操作者は、４つの操作キーのうちいずれか１つを指で押操作することにより、その操作キーを選択することができる。
【００４５】
図６（ａ）に示す状態から回転操作部材７３を使用位置に回動させると、表示画面７２の表示内容が、図６（ｂ）に示すような特別モードの表示内容に切り替わる。具体的には、「選択してください」というメッセージが、標準モードの場合よりも大きく表示されるとともに、「ＭＥＮＵ１」および「ＭＥＮＵ２」が操作キーから単なる表示に切り替わり、「ＭＥＮＵ３」および「ＭＥＮＵ４」の操作キーが非表示となる。
【００４６】
ボタン部材７５の各ばね部７５３（図３参照）の弾性力は、回転操作部材７３を収容位置から使用位置に回動させた場合に、その慣性力で各ボタン７５Ｌ，７５Ｒが操作キーを押圧してしまわない程度に設定することが好ましい。
特別モードでは、タッチパネル７８の表面７８１を指で押操作するのではなく、回転操作部材７３の各ボタン７５Ｌ，７５Ｒを押操作することにより、「ＭＥＮＵ１」または「ＭＥＮＵ２」のいずれかを選択できる。すなわち、タッチパネル７８の表面７８１の左ボタン７５Ｌに対向する領域が「ＭＥＮＵ１」に対応付けられるとともに、右ボタン７５Ｒに対向する領域が「ＭＥＮＵ２」に対応付けられ、これにより、左ボタン７５Ｌが押操作されてると「ＭＥＮＵ１」が選択され、右ボタン７５Ｒが押操作されると「ＭＥＮＵ２」が選択されるようになっている。
【００４７】
回転操作部材７３の各ボタン７５Ｌ，７５Ｒは、標準モードで表示画面７２に表示される操作キーよりも大きく形成されていることが好ましい。この場合、高齢者や視覚障害者（弱視者）、手先の不自由な者などでも、ボタン７５Ｌ，７５Ｒの押操作がしやすい。
また、特別モードでは、表示画面７２の表示内容（たとえば、「選択してください」というメッセージ）が、標準モードの場合よりも大きく表示されるので、高齢者や視覚障害者（弱視者）などでも、表示画面７２の表示内容を見やすい。
【００４８】
操作者は、操作表示装置７を用いて、たとえば、コピー部数、コピー濃度（トナー濃度）、使用する用紙のサイズ（Ａ４やＢ５など）を設定したり、片面コピーと両面コピーのいずれかを選択したりするなどの各種設定を行うことができる。また、画像形成装置１に隣接して後処理装置を配置した場合には、当該後処理装置の動作内容の設定（パンチ処理やステープル処理を行うか否かの選択など）を行うことができるようになっていてもよい。
【００４９】
各ボタン７５Ｌ，７５Ｒは、回転操作部材７３が収容位置にある状態でも、回転操作部材７３の一方面７４Ａ側からカバーシート７６を介して押操作できるようになっていてもよい。この場合、ケーシング７０の窪み７９内の各ボタン７５Ｌ，７５Ｒに対向する位置に、各ボタン７５Ｌ，７５Ｒの一方面７４Ａ側からの押操作を検知するためのスイッチを設けて、回転操作部材７３が収容位置にある状態でも、回転操作部材７３の一方面７４Ａ側から各ボタン７５Ｌ，７５Ｒを押操作することにより、各種設定を行うことができるようになっていてもよい。これにより、回転操作部材７３が収容位置にある状態でも、各ボタン７５Ｌ，７５Ｒを押操作して設定操作を行うことができるので、便利である。
【００５０】
回転操作部材７３は、たとえば、その本体７４の少なくとも一部が透明な部材で形成されていてもよい。この場合、回転操作部材７３が使用位置にある状態でも、本体７４の透明な部分を介して表示画面７２の表示内容を視認することができるので、液晶表示器７７の表示画面７２のうち回転操作部材７３で隠れる部分を少なくし、より広い表示画面７２上で分かりやすい表示を行うことができる。
また、この場合、使用位置で回転操作部材７３が表示画面７２全体を覆うような構成とした場合でも、本体７４の透明な部分を介して、表示画面７２の表示内容を視認することができる。
【００５１】
上記実施形態では、回転操作部材７３が収容位置から使用位置に切り替えられるのに応答して、表示モード（標準モードおよび特別モード）が切り替わるような構成について説明したが、これに加えて、たとえば、回転操作部材７３が使用位置にある状態では、高齢者や視覚障害者（弱視者）などが操作しやすいように補助するための補助機能（たとえば、音声ガイドなど）が実行されるようになっていてもよい。
【００５２】
また、回転操作部材７３が収容位置から使用位置に切り替えられるのに応答して、表示画面７２の表示内容をさらに詳細な表示内容とするような構成であってもよい。
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
たとえば、回転操作部材７３の配置位置および取付態様は、上記実施形態に示すような構成に限らない。すなわち、回転操作部材７３は、操作表示装置７の前端部に限らず、後端部や左右側端部に配置されていてもよい。また、特別モードでタッチパネル７８の表面７８１を押圧するための操作部材は、回動軸７４１を中心に回動するような回転操作部材７３に限らず、たとえば、ケーシング７０に対して一体的に収容された収容位置から引き出されるようなスライド式の構成などであってもよい。
【００５３】
操作表示装置７には、テンキー等の他のキー入力部が備えられていてもよい。
この発明の一実施形態として、デジタル複写機を例にとって説明したが、この発明は、デジタル複写機に限らず、アナログ複写機、プリンタ、ファクシミリなどの他の画像形成装置にも適用可能であり、画像形成装置以外の他の電気機器（たとえば、ＡＴＭ（ａｕｔｏｍａｔｅｄ  ｔｅｌｌｅｒ  ｍａｃｈｉｎｅ）など）にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成を示す一部断面概略図である。
【図２】操作表示装置の構成を示す斜視図である。
【図３】回転操作部材の構成を示す分解斜視図である。
【図４】操作表示装置の内部構成を示す断面図である。
【図５】画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図６】表示画面の表示内容の具体例を示す平面図である。
【符号の説明】
１  画像形成装置
７  操作表示装置
４０  制御部
４１  ＣＰＵ
７０  ケーシング
７２  表示画面
７３  回転操作部材
７４Ａ  一方面
７４Ｂ  他方面
７４１  回動軸
７５Ｌ  左ボタン
７５Ｒ  右ボタン
７７  液晶表示器
７８  タッチパネル
７８１  表面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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