(57)【要約】【課題】簡単にステイプラ（綴じ手段）を取り外して、綴り能力の高いステイプラ、すなわち綴り能力の大きいステイプラに交換することのできるシート処理装置を提供すること。【解決手段】シート束に対して綴じ処理を行うシート処理装置において、装置本体と、前記シート束に対して綴じ処理を行う綴じ手段と、前記綴じ手段を内部に保持し前記装置本体に着脱可能に構成される保持手段と、前記保持手段が前記装置本体に装着された状態で、前記綴じ手段の綴り能力を検知する検知手段と、を有し、前記保持手段は、綴り能力の異なる綴じ手段を装着することが可能であることを特徴とする。【選択図】  図８
2004238108.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート束に対して綴じ処理を行うシート処理装置において、
装置本体と、
前記シート束に対して綴じ処理を行う綴じ手段と、
前記綴じ手段を内部に保持し前記装置本体に着脱可能に構成される保持手段と、
前記保持手段が前記装置本体に装着された状態で、前記綴じ手段の綴り能力を検知する検知手段と、
を有し、
前記保持手段は、綴り能力の異なる綴じ手段を装着することが可能であることを特徴とするシート処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成されて搬送されるシートに対し、綴じ処理を行うシート処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、画像形成された後の複写用紙等のシートに対する綴じ処理に要する手間を軽減するため、画像形成された後のシートを順次装置内に取り込み、このシートに対して綴じ処理を施すようにしたシート処理装置を備えたものがある。
【０００３】
ここで、このようなシート処理装置としては、画像形成装置本体のシート排出口側の側面に設けられ、画像形成装置本体側で画像形成（印字）された後、順次、排出口から供給されるシートを整合し、この後、綴じ処理を施して排出するタイプのものが知られている。
【０００４】
また、このような綴じ処理を行うための綴じ手段であるステイプラのステイプル部をシート処理装置外装内部に設けると共に、ステイプル部におけるジャム処理時、針交換時、或いはステイプラの故障による交換時においては、外装蓋を開けてジャム処理、針の交換、或はステイプラの交換をするタイプのものが多く知られている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このようなステイプル（綴じ）機能を有するシート処理装置においては、ステイプル部がシート処理装置の外装内部にビスで固定されているため、ステイプラの交換時、或は状態によっては、ジャム処理、針の交換等の場合でも、外装蓋を開けてビスをはずした後、ステイプラを取り外す必要があった。ここで、このようなステイプラの取り外しや交換は、手間もかかると共に外装内部での処理ということで操作性が悪くなる。
【０００６】
また、綴り能力の大きいステイプラは、小さいステイプラと比較して大型のモータや針を使用する必要があるため、シート処理装置への取付を共通化できないという問題があった。そして、綴り能力の異なるステイプラを装着することができないため、ユーザがシート処理装置を購入後にさらに綴じ枚数を増やすためにアップグレードすることができなかった。このため、綴り能力の異なる製品を提供する場合には、綴り能力の異なるステイプラごとに、別々のシート処理装置を開発する必要があった。
【０００７】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、簡単にステイプラ（綴じ手段）を取り外して、綴り能力の高いステイプラ、すなわち綴り能力の大きいステイプラに交換することのできるシート処理装置を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための、本発明の代表的な構成は、シート束に対して綴じ処理を行うシート処理装置において、装置本体と、前記シート束に対して綴じ処理を行う綴じ手段と、前記綴じ手段を内部に保持し前記装置本体に着脱可能に構成される保持手段と、前記保持手段が前記装置本体に装着された状態で、前記綴じ手段の綴り能力を検知する検知手段と、を有し、前記保持手段は、綴り能力の異なる綴じ手段を装着することが可能であることを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
以下、本発明の実施の形態を、図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの全体構成を示す概略断面図である。
【００１０】
同図において、１００Ａはレーザビームプリンタ、１００はレーザビームプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）であり、このレーザビームプリンタ１００Ａは単独にコンピュータ、或いはＬＡＮ等のネットワークに接続され、これらコンピュータやネットワークから送られた画像情報やプリント信号等に基づいて、所定の画像形成プロセスによってシートに画像形成（印字）し、排出するようになっている。
【００１１】
また、３００はシート処理装置であり、このシート処理装置３００は、プリンタ本体１００の上方に配されると共に、プリンタ本体１００から機外に排出されるシートをシート処理装置内の搬送部を経由して画像面を下側にしたフェイスダウン状態で第一積載部３００Ｂに載置した後、後述するスライドガイド３０１による整合を行い、所定のジョブ毎にシートを束ねて当該シートの１ヶ所又は複数箇所をステイプルして第二積載部３２５に排出積載したり、単にフェイスダウンで第二積載部３２５に排出積載するようになっている。ここで、シート処理装置３００とプリンタ本体１００とは、例えばケーブルコネクタ等で電気的に接続されている。また、シート処理装置３００は、各部を格納するケーシング部３００Ａを有し、プリンタ本体１００に着脱可能とされている。
【００１２】
（プリンタ本体の構成）
次に、プリンタ本体１００の各部の構成について、搬送されるシートＳの搬送経路に沿って説明する。プリンタ本体１００では、給送カセット２００内にシートＳが複数枚積載され、各種ローラによって最上位のシートＳ１が順次１枚ずつ分離給送されるようになっている。
【００１３】
そして、コンピュータやネットワークから供給された所定のプリント信号により、給送カセット２００から給送されたシートＳは、まず所謂レーザービーム方式の画像形成プロセスによりトナー画像を形成する画像形成部１０１において上面にトナー画像が転写され、続いて下流側の定着器１２０で熱及び圧力を加えられることにより、このトナー画像が永久定着される。
【００１４】
次に、画像が定着されたシートＳは、排出ローラ１３０に至るまでの略Ｕ字状のシート搬送路で折り返されることにより画像面が反転し、このように画像面が下側になった状態でプリンタ本体１００から外部にフェイスダウンで排出される。ここで、このシートＳは不図示の制御部からの制御信号に基づいて回動するプリンタ本体１００のフラッパ１５０の位置に応じて、例えば排出ローラ１３０によってプリンタ本体１００の上部に設けられたフェイスダウン（ＦＤ）排出部１２５に排出されるか、シート処理装置３００の第二積載部３２５に排出されるかが選択されるようになっている。
【００１５】
（シート処理装置の構成及び動作）
次に、シート処理装置３００の構成及びプリンタ本体１００から搬送されたシートＳがシート処理装置３００に向かう場合の各部の動きについて、図２及び図３を用いて説明する。図２において、３３０ａは排出上ローラ、３３０ｂは排出下ローラ、Ｍは駆動源としてのジョガーモータ、３２２はパドル、３２３はシート後端を突き当てるための基準壁である。ここで、同図に示すように、排出上ローラ３３０ａと排出下ローラ３３０ｂで構成される排出ローラ対３３０は、上述したフラッパ１５０のシート搬送方向の下流側上方に配置され、不図示の駆動モータによって回転駆動される。
【００１６】
また、排出上ローラ３３０ａはパドル軸３５０を中心に回動可能なアーム３３０ｃに軸支されている。ジョガーモータＭは、後述する整合手段としての各スライドガイド３０１、３０２を駆動するためのモータであり、本実施の形態ではステッピングモータが用いられている。
【００１７】
また、パドル３２２は、ゴムなどの可撓性材料で構成され、パドル軸３５０にシート搬送方向と直交する方向に複数個固定されている。そして、プリンタ本体１００からシートが排出されると、パドル軸３５０の駆動により時計まわりに回転するようになっており、これによりシートＳはシート搬送方向と反対方向に移動して基準壁３２３に当接し、整合される。
【００１８】
また、図３に示すように、本実施の形態のシート処理装置３００では、シートの幅方向の整合を行う整合部材として、詳細を後述するスライドガイド３０１及びスライドガイド３０２が設けられている。また、同図において、Ｈはシート束に針打ちしてシート束に対して綴じ処理を行う綴じ手段であるステイプラであり、このステイプラＨは画像形成されたシートの画像面の左上コーナー部に針打ちを行って各シートを綴じるため、スライドガイド３０１側に固定配置されている。
【００１９】
そして、このような構成のシート処理装置３００は、コンピュータ等から予め出力されたコマンドに基づいてステイプル処理を行うようになっており、このようなステイプル処理を行う場合には、まずステイプルされるシートＳがプリンタ本体１００に設けられた搬送ローラ１２１（図１参照）で排出される前に、不図示のソレノイドによりフラッパ１５０を図２（ａ）に示すように反時計回り方向に回動させ、紙パスをシート処理装置側に切り換える。
【００２０】
これにより、シートＳは搬送ローラ１２１によりシート処理装置３００に搬入される。そして、このようにシート処理装置３００に搬入されたシートＳは、入口センサ３９０のフラグ３９１を時計回りに回転させ、これによりフラグ３９１がフォトセンサ３９２を透光させることで検知される。この後、入口ローラ対３６３により上方へ搬送される。
【００２１】
ところで、本実施の形態において、このシート処理装置３００は、シートをステイプルして第二積載部３２５に排出積載すること及び単にフェイスダウンで第二積載部３２５に排出積載することができるようになっている。
【００２２】
（ステイプルしない場合の動作）
次に、フェイスダウンで第二積載部３２５にシートを排出積載する動作について説明する。この場合、図４（ａ）に示すように、シート搬入方向に対して右側のスライドガイド３０１及び左側のスライドガイド３０２の底面が、搬入されてくるシートＳに当接しない位置に、つまりシートＳを支持しないシートＳの幅方向より所定量だけ外側の位置に退避している。
【００２３】
したがって、入口ローラ対３６３により搬送されたシートはステイプルローラ対３２０を通過した後、ステイプラＨの間口を通過してから排出ローラ対３３０により搬送され、図４（ｂ）の矢印及び図２（ｂ）に示すように第二積載部３２５に向けて落下して行く。
【００２４】
（ステイプルする場合の動作）
次に、シートをステイプルして第二積載部３２５に排出積載する動作について説明する。この場合、スライドガイド３０１、３０２は、図３（ａ）に示すようにスライドガイド３０１、３０２の壁面に設けられた基準ピン３０３、３０４が、搬入されてくるシートＳと干渉しないような位置に退避している。
【００２５】
またこのとき、２つのスライドガイド３０１、３０２の底面の端面の間隔はシートＳの幅より小さい位置にあり、２つのスライドガイド３０１、３０２がこのような位置にあることにより、進入してくるシートＳを支持する第一積載部３００Ｂを構成することができるようになっている。
【００２６】
したがって、入口ローラ対３６３により搬送されたシートはステイプルローラ対３２０を通過した後、ステイプラＨの間口を通過してから排出ローラ対３３０により搬送されて、スライドガイド３０１、３０２により構成される第一積載部３００Ｂのガイド面上へ搬送される。
【００２７】
ここで、第一積載部３００Ｂのガイド面は、図５（ａ）に示すように、水平方向に対して所定角度で傾斜するとともに、シート搬入方向の上流側と下流側とで相互に異なった傾斜角度となっており、具体的には上流側の所定区間と下流側の所定区間との間で傾斜角度αで屈曲する屈曲部３００Ｃが形成されている。なお、このような屈曲部３００Ｃを有することにより、各スライドガイド３０１、３０２ではガイドされないシートＳの中央部の撓みを防止している。
【００２８】
一方、このように１枚目のシートがスライドガイド３０１、３０２により形成される面上に搬送された直後に、図５（ｂ）に示すようにアーム３３０ｃが反時計回りに回動し、これによりアーム３３０ｃに軸支されている排出上ローラ３３０ａが上方向に退避し、排出ローラ対３３０が離間される。
【００２９】
また、これと同時に排出ローラ対３３０に接続されていた駆動を切断し、排出上ローラ３３０ａ及び排出下ローラ３３０ｂの回転を停止させる。この結果、シートＳの後端がステイプルローラ対３２０を完全に抜けると、シートＳは自重で搬送方向と反対方向に戻り、基準壁３２３方向に移動する。
【００３０】
次に、左側のスライドガイド３０２のみが動作し、第一積載部３００Ｂ上に積載されたシートＳの幅方向の整合動作が開始される。具体的には、スライドガイド３０２がモータＭに駆動されて、図３の右側に移動することでスライドガイド３０２に設けられた基準ピン３０４がシートＳの左側面に当接してスライドガイド３０１側にシートＳを押し込む。
【００３１】
そして、シートＳの右側面がスライドガイド３０１に設けられた基準ピン３０３に突き当たることで、シートの幅方向の整合が行われる。シートが基準ピン３０３に当接して整合された位置で設定されたステイプル位置にシートＳが移動するように設定されている。整合動作後、スライドガイド３０２がシートＳの幅より広がる方向に移動し、再び待機ポジションで次のシートの搬送に対応できるようにする。
【００３２】
（スライドガイドの構成）
ここで、スライドガイド３０１、３０２の構成について詳細に説明する。各スライドガイド３０１、３０２は、図３に示すようにモールドフレームに設けられたガイドピン３１３ａ及び板金フレームに設けられたガイドピン３１３ｂの計４本でガイドされることにより、図３の左右方向、すなわちシート搬送方向に直角な方向（幅方向）に往復移動可能とされると共にジョガーモータＭからの駆動力により移動するようになっている。
【００３３】
また各スライドガイド３０１、３０２は、シート搬送方向下流からから見ると、図３（ｂ）に示すように、シートＳの両サイドをガイドする各壁部とシートＳの上下面を支持する支持部とにより、断面略コ字型の形状を呈しており、このコ字型の下面によって第一積載部３００Ｂ上に排出される各シートを支持し、シートＳの幅方向中央部についてはガイドしない構成となっている。
【００３４】
さらに、スライドガイド３０２には段ギア３１７と噛み合う平板歯車を有するスライドラック３１２が設けられている。またスライドガイド３０１にも段ギア３１７と噛み合う平板歯車を有するスライドラック３１２が取り付けられている。
【００３５】
ここで、スライドラック３１２は、コイル状のバネ３１４を介してスライドガイド３０１に対して相対移動可能に設けられている。なお、このバネ３１４は、その一端側がスライドガイド３０２に当接し、他端側がスライドラック３１２に当接し、スライドガイド３０１とスライドラック３１２とを広げる方向に付勢している。また、スライドラック３１２は、スライドガイド３０１側のエンボス部３０１ａを移動させる角穴部３１２ａを有している。
【００３６】
さらにスライドガイド３０１の側壁には耐磨耗にすぐれた金属で構成される２本の基準ピン３０３が、スライドガイド３０２の側壁には２本の基準ピン３０４がそれぞれ設けられており、シートを整合するときには、既述したようにスライドガイド３０２が移動して、シートの両側端面３０５、３０６に、基準ピン３０４、基準ピン３０３が当接する。また、スライドガイド３０１及びスライドガイド３０２は、段ギア３１７及ジョグ板金フレームにより高さ方向を支持されている。
【００３７】
（スライドガイドの動作）
次に、各スライドガイド３０１、３０２の動作について説明する。シート処理装置３００に電源が入ると、ステイプルローラ対３２０が回転を開始し、次にジョガーモータＭが回転して段ギア３１７が回転することで、スライドガイド３０２のラック部３１０が駆動されて外側に退避する。
【００３８】
またスライドガイド３０１は、ジョガーモータＭが回転して段ギア３１７が回転すると、まずスライドラック３１２が相対移動し、スライドラック３１２の角穴部３１２ａがスライドガイド３０１のエンボス部３０１ａの図３の右側端面に当接した後、角穴部３１２ａで押圧されることにより外側に退避する。
【００３９】
スライドガイド３０１にはスリット部３０１Ｓが設けられており、スリット部３０１Ｓが所定の退避距離まで移動すると、図４（ｂ）に示すように、フォトセンサ３１６が透光し、その時点でジョガーモータＭが停止する。以下、この位置をホームポジションという。
【００４０】
一方、シートＳがシート処理装置３００に進入する信号がプリンタ本体１００から入力されると、ジョガーモータＭが回転し、スライドガイド３０１、３０２が内側に移動し、図３に示すように進入するシートＳの幅よりも所定量ｄだけ広い位置で停止する。この位置において、スライドガイド３０１は、ストッパ３０１ｂがガイドピン３１３ａに当接し、それ以上内側には移動できない状態となる。以下、この位置を待機位置という。なお、この待機位置ではスライドガイド３０１の側面が整合動作時の基準位置になる。
【００４１】
ここで、本実施の形態では、シートＳのサイズ（幅）が通紙可能な最大サイズである場合に、両側の隙間がそれぞれ所定量ｄ、ｄとなるように、スライドガイド３０１、３０２の待機位置が設定されている。
【００４２】
なお、これよりも幅の狭いシートを整合する場合には、これに応じた分だけスライドガイド３０２が右側に移動することにより、図３に示す待機位置における左側の隙間が常に所定量ｄとなる。一方、この場合には、シートとスライドガイド３０２との隙間は、所定量ｄよりも幅狭となった量の半分だけ広がることになる。
【００４３】
一方、図６に示すようにスライドガイド３０１、３０２により幅方向の整合を行った後、両スライドガイド３０１、３０２が若干量外側に退避することによりシートＳの整合方向の規制をラフ状態にし、シートＳがシート搬送方向に移動可能な状態にする。この後、図５（ｂ）に示すように、パドル３２２がパドル軸３５０を中心に時計回りにシートＳの上面に当接しながら一回転し、これによりシートＳが基準壁３２３に突き当てられて整列する。
【００４４】
そして、これらの動作でシート搬送方向および幅方向の整合が可能となる。なお、このように整合された状態を保つために図６に示すように整合された状態のシートの右端面近傍に、図３のＡ方向矢視図である図７に示すように摩擦部材４００ａを設けたレバー４００ｂが上下方向に移動して整合されたシートＳを押圧するスタンプ手段４００が設けられている。
【００４５】
ここで、このスタンプ手段４００は上下方向に回動するレバー４００ｂを備えており、整合動作が終了した後、次に進入するシートが、整合されたシートに当接する前に、図７（ｂ）に示すように上方回動していたレバー４００ｂを下方回動させ、図７（ａ）に示すようにシート上面を押圧することにより、次のシートにより整合された状態のシートが移動し、整合が乱れるのを防ぐようにしている。
【００４６】
なお、このようにして１枚目のシートの整合が終了した後、２枚目のシートが搬送されるが、この場合、２枚目以降のシートの搬送時には、排出ローラ対３３０が離間されているため、シートＳの後端がステイプルローラ対３２０を完全に抜けると、シートは自重で搬送方向と反対方向に戻り、基準壁３２３方向に移動する。なお、ここからの整合動作は１枚目と全く同様であるので説明を省略する。
【００４７】
そして、このような動作を繰り返し行い、１ジョブの最後（ｎ番目）のシート（Ｓｎ）を整合する動作を行い、スライドガイド３０２に設けられた各基準ピン３０４がシートの左側面をスライドガイド３０１の各基準ピン３０３に突き当て、スライドガイド３０２の移動を停止した図６の状態で、シート束の後端右側に位置する小型のステイプラＨで後端右側の位置をステイプルする。
【００４８】
ここで、この構成及び動作によれば、各シートの整合動作中はスライドガイド３０１が基準位置で停止して移動せず、スライドガイド３０２のみが移動して各シートの左側端部が基準位置に揃うので、スライドガイド３０１側に固定配置されたステイプラＨによる綴じ処理が正確かつ確実に行われる。
【００４９】
さらには、１ジョブにおいて搬入される各シートの幅にばらつきがある場合や１ジョブ内でシートサイズが例えばＬＴＲからＡ４に変化した場合であっても、各シートの左端部の位置が一定に揃えられるので、ステイプラＨによる綴じ処理の仕上がりが正確かつ綺麗になり、優れた効果が得られる。
【００５０】
一方、このようにしてステイプル動作が終了すると、図５（ｃ）に示すように、アーム３３０ｃが時計回りに回転することでアーム３３０ｃに軸支されている排出上ローラ３３０ａが下方向に移動して、排出ローラ対３３０が形成されると同時に排出ローラ対３３０を駆動して排出上ローラ３３０ａおよび排出下ローラ３３０ｂの回転を開始する。これにより、シート束Ｓは排出ローラ対３３０に挟持されてスライドガイド３０１、３０２により形成される第一積載部３００Ｂ上に搬送される。
【００５１】
そして、この後、シート束Ｓが排出ローラ対３３０から完全に排出されると、ジョガーモータＭが回転駆動されることにより、図６に示す状態からスライドガイド３０２が広がる方向に移動する。なお、このスライドガイド３０２の移動開始時には、スライドガイド３０１側は、スライドラック３１２が図６の右側に移動し、スライドガイド３０１自体は直ちには移動しない。
【００５２】
そして、スライドガイド３０２の位置が図３に示す待機位置を過ぎると、スライドラック３１２の角穴部３１２ａの端面がスライドガイド３０１のエンボス部３０１ａと当接して、スライドガイド３０１が図３の右側に移動を開始し、両スライドガイド３０１、３０２が移動する。
【００５３】
さらにこの後、両スライドガイド３０１、３０２の間隔がシートの幅近傍又はそれより広くなったとき、スライドガイド３０１、３０２に支持されているステイプル済みのシート束は、図５（ｃ）に示すように下方に落下し、第二積載部３２５に積載される。以上が、本実施の形態におけるプリンタ本体及びシート処理装置の構成及び一連の動作である。
【００５４】
（ステイプラＨの構成）
次に、シート束の後端右側に位置するステイプラＨの構成について説明する。図８（ａ）はステイプラの説明図であり、図８（ｂ）は内部を説明するための断面図である。本実施の形態におけるステイプラＨは、針カートリッジ取出ノブ５０４と、ステイプラ本体（綴じ手段）５０３と、ステイプラ本体の高さを合わせるためのアダプタ５０９、ケーブルコネクタ６０３、ケーブル５０７、ケーブルを弾性的に支持するケーブルバネ５０８、綴り能力１５枚のステイプラ本体５０３を保持し、かつステイプラＨの外観を形成する保持部であるステイプルカバー（保持手段）５０５により構成されている。
【００５５】
なお、図９はシート処理装置３００の右側面図であり、同図に示すように、ステイプルカバー５０５はシート処理装置本体３００Ｄの外装も兼ねた構成となっている。そして、このようにステイプルカバー５０５がシート処理装置本体３００Ｄの外装を兼ねるようにすることにより、ステイプラＨに備わるステイプル部におけるジャム処理・針交換時には、ユーザーはわざわざ外装蓋を開けてジャム処理、あるいは針交換を行う必要がなくなり、手間を省略することができ、操作性を向上させることができる。また、外装に蓋を設ける必要がなくなるため、構造が簡単となり、またコストを低減させることができる。なお、同図において、針カートリッジ取出ノブ５０４が配設されており、針を交換する際には、針カートリッジ取出ノブ５０４を引き出した後、針の交換を行うようにしている。
【００５６】
また、ステイプラＨは図１０（ａ）に示すように軸５０６を中心に回転（移動）自在にシート処理装置本体３００Ｄに設けられている。即ち、ステイプラＨは、図１０（ａ）に示すシート束を綴じる位置であるステイプル動作ポジションと、図１０（ｂ）に示すステイプラＨの取り外しが可能な取り外しポジションとに選択的に移動可能となると共に、各ポジションにおいて不図示のラッチ機構によってクリック感をもって保持できる構成となっている。
【００５７】
ここで、本実施の形態におけるプリンタ本体１００及びシート処理装置３００のユーザーアクセス方向は図１１に示すようにプリンタ本体１００のオペレーションパネル５０１及び給送カセット５０２の取り出し方向である矢印Ａ方向である。
【００５８】
そして、図１０（ｂ）に示す取り外しポジションにおける針カートリッジ取出ノブ５０４の位置は、図１０（ａ）に示すステイプル動作ポジションにおける位置に対し、本実施の形態におけるシート処理装置３００のユーザーアクセス方向となる矢印Ａ方向に近い位置となる。
【００５９】
（ステイプラの不具合時の操作）
次に、このような構成のシート処理装置３００のステイプラＨに備わるステイプル部における針づまり、或いはステイプラＨが故障した時におけるユーザーの操作について説明する。
【００６０】
この場合、ユーザーは図１０（ａ）及び図１２（ａ）に示すようにユーザーアクセス側より手動で直接、ステイプル動作ポジションにあるステイプラＨを軸５０６を中心に回動させ、図１０（ｂ）及び図１２（ｂ）に示す取り外しポジションに移動させる。
【００６１】
なお、ステイプル動作ポジションにあるとき、ステイプラＨは不図示のラッチ機構により一定の力でステイプル動作ポジションに保持されているが、手動作により回動され、ステイプル動作ポジションから移動すると、ラッチ機構の保持力は解除される。
【００６２】
一方、この後、取り外しポジションまでステイプラＨを回動させると、それまで図１０（ａ）に示すようにシート処理装置本体内に収納されていたステイプルカバー５０５の上面に突設された回動中心軸５０６（図８参照）を含む軸部材である爪部６０１が図１０（ｂ）に示すように露出した状態になる。
【００６３】
ここで、この爪部６０１はシート処理装置本体３００Ｄに弾性的に回動中心軸５０６を係合することにより、ステイプラＨをシート処理装置本体３００Ｄに保持するものである。そして、この爪部６０１は、ステイプラＨが取り外し可能位置である取り外しポジションに移動した際、シート処理装置本体３００Ｄとの弾性的な係合を解除してステイプラＨを取り外す操作が可能な位置、即ち図１０（ｂ）に示すように露出した位置に移動するようになっている。
【００６４】
なお、図１３は取り外しポジションまで回動した状態のステイプラＨを取り外す手順を示す図であり、ステイプラＨを取り外す場合は、まず図１３（ａ）に示すようにステイプラＨのステイプルカバー５０５と一体に回動して露出した状態となっている爪部６０１を上方より押圧する。ここで、この爪部６０１は下方に撓むことが可能になっており、このように上方より押圧すると、この爪部６０１は図１３（ｂ）に示すように下方に撓み、これにより回動中心軸５０６を、シート処理装置本体３００Ｄに形成されている上部軸穴６０２から抜き出すことができる。そして、このように回動中心軸５０６を上部軸穴６０２から抜き出した後、図１３（ｃ）に示す矢印方向に引き抜くことにより、ステイプラＨをシート処理装置本体３００Ｄより取り外すことができる。
【００６５】
このように、ステイプラＨをシート処理装置本体３００Ｄに着脱自在に、かつシート束を綴じる位置であるステイプル動作ポジションと取り外しポジションとに移動可能に設ける一方、ステイプラＨを回動中心軸５０６を含む爪部６０１によりシート処理装置本体３００Ｄに着脱自在に保持し、さらにステイプラＨが取り外しポジションに移動した際に、爪部６０１がステイプラＨを取り外す操作が可能な状態となるようにすることにより、簡単にステイプラＨを取り外すことができる。
【００６６】
なお、本実施の形態では、この爪部６０１は図１０（ａ）及び図１２（ａ）に示すステイプル動作ポジションにおいて、シート処理装置本体内部に隠れるようになっており、このように通常、爪部６０１がシート処理装置本体内部に隠れるようにすることにより、シート処理装置３００の外観デザインを向上させることができる。
【００６７】
図１４に示すように、このステイプラＨは、シート処理装置本体３００Ｄに設けられた本体側コネクタ３０７と電気的に接続されるケーブルコネクタ６０３を備えている。
【００６８】
ステイプラＨが取り外しポジションにおいて爪部６０１を押圧して回転中心軸５０６を上部軸穴６０２から外して、ステイプラＨを外側に引き出すと、ケーブルは本体側コネクタ３０７に接続されたまま、図８（ｂ）に示すように、ケーブル支持バネは矢印方向に撓んで、ケーブル５０７はステイプラＨから引き出された状態になる。この状態で本体側コネクタ３０７からステイプラのケーブルコネクタ６０３を抜き出すことでステイプラＨが完全に取り外すことができる。
【００６９】
前述したステイプラＨは綴り能力１５枚のものについて説明してきたが、ここからは、同じ本体装置に装着可能な綴り能力３０枚のステイプラＨ’について説明する。図１５はステイプラＨ’を示す断面図である。
【００７０】
ステイプラＨとの相違点は、綴じ枚数が多くなったことでステイプラ本体（綴じ手段）７０３が大型化して、アダプタ５０９が必要なくなったことである。一般的に綴り能力の大きいステイプラは、小さいステイプラと比較して大型のモータや針を使用する必要があるため大型である。前述したアダプタ５０９はステイプラ本体が異なっていてもステイプル面の高さｈが一定になるように設けられた取付用調整部材である。また、針カートリッジ７０４も綴り能力にあわせて針の長さが変更となっている。
【００７１】
しかしながらステイプルカバー５０５、ケーブルコネクタ６０３など装置本体との接続部やステイプル面の高さｈが共通であるためステイプラＨおよびステイプラＨ’ともに装置本体に装着可能な構成をとる。本発明では、アダプタ５０９を設けたことにより綴り能力１５枚のステイプラ本体５０３を共通のステイプルカバー５０５に取り付けられる構成をとるが、綴り能力の異なるステイプラ本体に対応したステイプルカバーを別々に用意しても良い。
【００７２】
ここで装置本体３００とステイプラＨおよびステイプラＨ’の電気的な接続について説明する。装置本体にはコネクタ３０７が設けられ、ステイプラＨおよびステイプラＨ’にはケーブルコネクタ６０３が設けられている。ステイプラＨおよびステイプラＨ’のケーブルコネクタは図示しないが８ピンで構成されていて１番〜７番ピンにはモータ、ＧＮＤ、センサなどのステイプラの動作に必要なピン配置がなされている。
【００７３】
８番ピンにはステイプラ本体の情報が割り当てられており、綴り能力３０枚綴じのステイプラＨ’の場合は８番ピンがＨｉｇｈ、綴り能力１５枚綴じのステイプラＨの場合に８番ピンがＬｏｗになるように設定されている。したがってそれぞれのステイプラのケーブルコネクタ６０３を装置本体のコネクタ３０７に装着し、電気的に接続させた状態で、装置本体３００は８番ピンの信号により、綴り能力が１５枚のステイプラＨが装着されたか、最大ステイプラ３０枚のステイプラが装着されたかを検知することができる。即ち本実施形態の場合、本体側コネクタ３０７に、ケーブルコネクタ６０３の８番ピンの情報を検知する検知手段を有する。
【００７４】
この８番ピンに割り当てられたステイプラ本体の綴り能力等の情報にもとづいて、装置本体の制御手段が、それぞれのステイプラに合わせてプリントジョブを許可する最大綴じ枚数を変更する。また、ステイプラ本体のモータの電流の設定を変更する。これにより、装着されたステイプラに適した制御ハード的、ソフト的な対応が可能となる。尚、本実施形態においては８番ピンにステイプラの情報を割り当てたが、これに限るものではなく、ケーブルコネクタのいずれの箇所にステイプラの情報を割り当てて、装置本体に当該情報を伝達する方式にしてもよい。
【００７５】
さらに、ステイプラによりステイプル針の容量や残量表示の検知位置が異なるため、針残量の検知を変更する。たとえばステイプルの針が少量になったことを検知するセンサからの情報はステイプラによって残りの残量が異なる。このため、完全にステイプラが無くなるまでの針の数に差があるのでユーザへの提示のタイミングや残量情報の提示の方法を変更することなどが必要となる。
【００７６】
以上、説明したように綴り能力の異なるステイプラを装着可能な装置本体を構成し、それらの綴り能力の情報をコネクタの少なくとも１つ以上のピンを利用してその情報を検知することにより、綴り能力に合った制御が可能となる。
【００７７】
これにより、ユーザがシート処理装置を購入後に、綴り能力が大きいステイプラに変更すること（アップグレード）が可能となる。また、綴り能力の異なるステイプラを同じシート処理装置に取り付けることが可能であるため綴じ枚数の異なる複数のシート処理装置を容易にユーザに提供できる。
【００７８】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。第２実施形態では、第１実施形態と比較して装置本体３００側のコネクタ部が８ピン対応のコネクタ３０７に加えて、その上方に６ピン対応のコネクタ７５０が設けられている。ステイプラ側は、図１６に示す綴り能力１５枚のステイプラ本体（綴じ手段）５０３が装着されたＩは、第１実施形態のステイプラＨと比較して、ケーブル５０７の先端に設けられた８ピンのケーブルコネクタ６０３が６ピンのケーブルコネクタ７７０に変更されたものである。
【００７９】
図１７に示す綴り能力３０枚のステイプラが装着されたＨ’は第１実施形態と全く同じである。綴り能力１５枚のステイプラＩのケーブルコネクタ７７０は、装置本体のコネクタ７５０に接続可能であり、綴り能力３０枚のステイプラＨ’は装置本体のコネクタ３０７に接続可能な構成をとる。
【００８０】
装置本体３００はコネクタ３０７、コネクタ７５０のいずれかに接続されたかを検知する検知手段を有することで、装置本体３００に、綴り能力１５枚のステイプラＩが接続されたか、綴り能力３０枚のステイプラＨ’が接続されたかを検知し判別することができる。
【００８１】
この情報にもとづいて装置本体の制御手段が、それぞれのステイプラに合わせて、プリントジョブを許可する最大綴じ枚数を変更する。また、ステイプラ本体のモータの電流の設定を変更する。これにより、装着されたステイプラに適した制御ハード的、ソフト的な対応が可能となる。
【００８２】
さらに、ステイプラによりステイプル針の容量や残量表示の検知位置が異なるため、針残量の検知を変更する。たとえばステイプルの針が少量になったことを検知するセンサからの情報はステイプラによって残りの残量が異なる。このため、完全にステイプラが無くなるまでの針の数に差があるのでユーザへの提示のタイミングや残量情報の提示の方法を変更することなどが必要となる。
【００８３】
以上、説明したように綴り能力の異なるステイプラを装着可能な装置本体を構成し、それらの綴り能力を接続されたコネクタを判別することで、検知することにより、それぞれに合った制御が可能となる。これにより、ユーザがシート処理装置を購入後に、最大綴じ枚数が大きいステイプラに変更すること（アップグレード）が可能となる。
【００８４】
また、綴り能力の異なるステイプラを同じシート処理装置に取り付けることが可能であるため綴じ枚数の異なる複数のシート処理装置を容易にユーザに提供できる。この方式によれば、綴り能力の異なるステイプラのピン配置に自由度ができる。
【００８５】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態について説明する。
【００８６】
第３実施形態では、第１実施形態と比較して装置本体３００側にフォトセンサ８２０を設けたことが異なる。ステイプラ側は、ステイプルカバーが、第１実施形態のステイプルカバー５０５に開口部８０５ａを設けたステイプルカバー（保持手段）８０５に変更されており（図１９参照）、又はアダプタ５０９にフラグ部８０９ａを設けたアダプタ８０９に変更されている（図１８参照）。
【００８７】
綴り能力１５枚のステイプラ本体（綴じ手段）５０３が装着されたステイプラＪにはアダプタ８０９が設けられる。図１８に示すように、アダプタ８０９のフラグ部８０９ａは、ステイプラＪが装置本体３００に装着された状態で、フォトセンサ８２０を遮光する。
【００８８】
一方、綴り能力３０枚のステイプラが装着されたＪ’にはアダプタ８０９が装着されないので、図１９に示すようにステイプラＪが装置本体３００に装着された状態で、フォトセンサ８２０をしない。
【００８９】
フォトセンサ８２０を遮光状態を検知することで、装置本体に、綴り能力１５枚のステイプラ本体５０３を有するステイプラＪが接続されたか、綴り能力３０枚のステイプラ本体７０３を有するステイプラＪ’が接続されたかを検知することができる。
【００９０】
この情報にもとづいて装置本体の制御手段が、それぞれのステイプラに合わせて、プリントジョブを許可する最大綴じ枚数を変更する。また、ステイプラ本体のモータの電流の設定を変更する。これにより、装着されたステイプラに適した制御ハード的、ソフト的な対応が可能となる。
【００９１】
さらに、ステイプラによりステイプル針の容量や残量表示の検知位置が異なるため、針残量の検知を変更する。たとえばステイプルの針が少量になったことを検知するセンサからの情報はステイプラによって残りの残量が異なる。このため、完全にステイプラが無くなるまでの針の数に差があるのでユーザへの提示のタイミングや残量情報の提示の方法を変更することなどが必要となる。
【００９２】
以上、説明したように綴り能力の異なるステイプラを装着可能な装置本体を構成し、フラグ部を装置本体側のセンサ（検知手段）で判別することで、それぞれの綴り能力に合った制御が可能となる。これにより、ユーザがシート処理装置を購入後に、最大綴じ枚数が大きいステイプラに変更すること（アップグレード）が可能となる。
【００９３】
また、綴り能力の異なるステイプラを同じシート処理装置に取り付けることが可能であるため綴じ枚数の異なる複数のシート処理装置を容易にユーザに提供できる。
【００９４】
本実施形態によれば、コネクタ部に制約条件を与えることなく綴り能力の異なるステイプラを判別できるとともに、第１、第２実施形態と併用すればより多くの綴り能力のステイプラの判別をも可能にする。
【００９５】
［実施態様］
本発明の実施態様の例を以下に列挙する。
【００９６】
［実施態様１］
シート束に対して綴じ処理を行うシート処理装置において、
装置本体と、
前記シート束に対して綴じ処理を行う綴じ手段と、
前記綴じ手段を内部に保持し前記装置本体に着脱可能に構成される保持手段と、
前記保持手段が前記装置本体に装着された状態で、前記綴じ手段の綴り能力を検知する検知手段と、
を有し、
前記保持手段は、綴り能力の異なる綴じ手段を装着することが可能であることを特徴とするシート処理装置。
【００９７】
［実施態様２］
前記保持手段にアダプタを装着することで、異なる綴り能力の綴じ手段に装着可能になることを特徴とする実施態様１に記載のシート処理装置。
【００９８】
［実施態様３］
前記保持手段は、前記綴じ手段によりシート束を綴じる綴じ位置と、前記装置本体から取り外しが可能な取外し位置とに移動可能に構成されることを特徴とする実施態様１又は２に記載のシート処理装置。
【００９９】
［実施態様４］
前記保持手段は、前記装置本体に弾性的に係合する爪部を有し、
前記爪部は、前記保持手段が綴じ位置にあるときには装置本体に係合し、前記保持手段が取外し位置にあるときには装置本体への係合が解除される構成であることを特徴とする実施態様３に記載のシート処理装置。
【０１００】
［実施態様５］
前記検知手段は、
前記綴じ手段と前記装置本体とを繋ぐケーブルコネクタに配設された、少なくとも一つの信号ラインの情報に基づいて、前記綴じ手段の綴り能力を判別することを特徴とする実施態様１乃至４のいずれかに記載のシート処理装置。
【０１０１】
［実施態様６］
前記検知手段は、
前記綴じ手段と前記装置本体とを繋ぐケーブルコネクタが、前記装置本体に対して繋がる位置を検知することで、前記綴じ手段の綴り能力を判別することを特徴とする実施態様１乃至４のいずれかに記載のシート処理装置。
【０１０２】
［実施態様７］
前記検知手段は、
前記保持手段に、前記綴じ手段の綴り能力に応じて配設されたフラグの有無を検知することで、前記綴じ手段の綴り能力を判別することを特徴とする実施態様１乃至４のいずれかに記載のシート処理装置。
【０１０３】
［実施態様８］
前記検知手段で検知し判別した情報に基づいて、シート束を綴じる枚数を変更する制御手段を有することを特徴とする実施態様１乃至７のいずれかに記載のシート処理装置。
【０１０４】
［実施態様９］
前記検知手段で検知し判別した情報に基づいて、前記綴じ手段の電流制御を変更する制御手段を有することを特徴とする実施態様１乃至７のいずれかに記載のシート処理装置。
【０１０５】
［実施態様１０］
前記検知手段で検知し判別した情報に基づいて、針残量検知の方法を変更する制御手段を有することを特徴とする実施態様１乃至７のいずれかに記載のシート処理装置。
【０１０６】
［実施態様１１］
画像形成部と、
前記画像形成部により画像が形成されたシートに対して、綴じ処理を行う実施態様１乃至１０のいずれかに記載のシート処理装置と、
を有する画像形成装置。
【０１０７】
【発明の効果】
以上のように、本発明においては、シート束に対して綴じ処理を行うシート処理装置において、装置本体と、前記シート束に対して綴じ処理を行う綴じ手段と、前記綴じ手段を内部に保持し前記装置本体に着脱可能に構成される保持手段と、前記保持手段が前記装置本体に装着された状態で、前記綴じ手段の綴り能力を検知する検知手段と、を有し、前記保持手段は、綴り能力の異なる綴じ手段を装着することが可能であるため、簡単に前記綴じ手段を取り外して、綴り能力の高いステイプラ、すなわち綴り能力の大きいステイプラに交換することのできるシート処理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの全体構成を示す概略断面図。
【図２】シート処理装置の構成及びプリンタ本体から搬送されたシートがシート処理装置に向かう場合の各部の動きを説明する図。
【図３】シート処理装置の要部平面図及び要部側面図。
【図４】シート処理装置に設けられたスライドガイドがホームポジションに位置してシート束が落下する状態を示す図。
【図５】シート処理装置の綴じ動作における各部の動きを説明する図。
【図６】スライドガイドによりシートを整合した状態を示す図。
【図７】図３のＡ方向矢視図。
【図８】綴り能力１５枚のステイプラの構成を示す図。
【図９】シート処理装置の側面図。
【図１０】ステイプラのステイプル動作ポジション及び回動ポジションを示す図。
【図１１】シート処理装置のユーザーアクセス方向を示す斜視図。
【図１２】ステイプラの回動動作を示す斜視図。
【図１３】ステイプラを取り外す手順を示す図。
【図１４】ステイプラのシート処理装置本体への装着状態を示す図。
【図１５】綴り能力３０枚のステイプラの構成を示す図。
【図１６】本発明の第２実施形態に係るシート処理装置における綴り能力１５枚のステイプラの構成を示す図。
【図１７】本発明の第２実施形態に係るシート処理装置における綴り能力３０枚のステイプル部の構成を示す図。
【図１８】本発明の第３実施形態に係るシート処理装置における綴り能力１５枚のステイプラの構成を示す図。
【図１９】本発明の第３実施形態に係るシート処理装置における綴り能力３０枚のステイプラの構成を示す図。
【符号の説明】
Ｈ  …ステイプラ、Ｍ  …ジョガーモータ、Ｓ  …シート、
１００  …プリンタ本体、１００Ａ  …レーザビームプリンタ、
１０１  …画像形成部、１２０  …定着器、１２１  …搬送ローラ、１２５  …排出部、
１３０  …排出ローラ、１５０  …フラッパ、２００  …給送カセット、
３００  …シート処理装置、３００Ａ  …ケーシング部、
３００Ｂ  …第一積載部、３００Ｃ  …屈曲部、３００Ｄ  …シート処理装置本体、
３０１  …スライドガイド、３０１Ｓ  …スリット部、
３０１ａ  …エンボス部、３０１ｂ  …ストッパ、３０２  …スライドガイド、
３０３  …基準ピン、３０４  …基準ピン、３０５  …端面、３０６  …端面、
３０７  …本体側コネクタ、３１０  …ラック部、
３１２  …スライドラック、３１２ａ  …角穴部、
３１３ａ  …ガイドピン、３１３ｂ  …ガイドピン、３１４  …バネ、
３１６  …フォトセンサ、３１７  …段ギア、３２０  …ステイプルローラ対、
３２２  …パドル、３２３  …基準壁、３２５  …第二積載部、３３０  …排出ローラ対、
３３０ａ  …排出上ローラ、３３０ｂ  …排出下ローラ、３３０ｃ  …アーム、
３５０  …パドル軸、３６３  …入口ローラ対、３９０  …入口センサ、
３９１  …フラグ、３９２  …フォトセンサ、
４００  …スタンプ手段、４００ａ  …摩擦部材、４００ｂ  …レバー、
５０１  …オペレーションパネル、５０２  …給送カセット、５０３  …ステイプラ本体、
５０４  …針カートリッジ取出ノブ、５０５  …ステイプルカバー、
５０６  …回動中心軸、５０７  …ケーブル、５０８  …ケーブルバネ、５０９  …アダプタ、
６０１  …爪部、６０２  …上部軸穴、６０３  …ケーブルコネクタ、
７０３  …ステイプラ本体、７０４  …針カートリッジ、７５０  …コネクタ、
７７０  …ケーブルコネクタ、
８０５  …ステイプルカバー、８０５ａ  …開口部、
８０９  …アダプタ、８０９ａ  …フラグ部、８２０  …フォトセンサ、
【図１】
2004238108.tif 000003
【図２】
2004238108.tif 000004
【図３】
2004238108.tif 000005
【図４】
2004238108.tif 000006
【図５】
2004238108.tif 000007
【図６】
2004238108.tif 000008
【図７】
2004238108.tif 000009
【図８】
2004238108.tif 000010
【図９】
2004238108.tif 000011
【図１０】
2004238108.tif 000012
【図１１】
2004238108.tif 000013
【図１２】
2004238108.tif 000014
【図１３】
2004238108.tif 000015
【図１４】
2004238108.tif 000016
【図１５】
2004238108.tif 000017
【図１６】
2004238108.tif 000018
【図１７】
2004238108.tif 000019
【図１８】
2004238108.tif 000020
【図１９】
2004238108.tif 000021