(57)【要約】【課題】ユーザ毎に文書の蓄積状態を設定でき、記憶可能な文書数およびページ数を監視して多数のユーザが蓄積機能を有効利用できること。【解決手段】識別後のユーザが文書蓄積ボタンを押下すると、現在の機能が蓄積制限対象の機能であるか判断し、蓄積制限対象の場合（ステップＳ１１：Ｙｅｓ）、次に、蓄積文書数が範囲内であるか判断し、範囲内であるときには（ステップＳ１２：Ｙｅｓ）、次に、蓄積ページ数が範囲内であるか判断する（ステップＳ１３）。範囲内であるときには（ステップＳ１３：Ｙｅｓ）、文書蓄積機能を有効にする。一方、いずれかが範囲外であるときには（ステップＳ１２：Ｎｏ，ステップＳ１３：Ｎｏ）、蓄積機能が無効である表示を行い（ステップＳ１４）、文書蓄積機能を無効にする。【選択図】　　　図１０
2004112691.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
文書を読み取った画像を文書毎に記憶手段に蓄積し印刷する画像形成装置において、
装置を利用するユーザを識別する識別手段と、
前記識別手段により識別されたユーザ毎に蓄積可能な最大文書数と最大ページ数を設定する設定手段と、
前記文書の読み取り状態を検出し、前記蓄積可能な最大文書数あるいは最大ページ数の超過を判断する超過判断手段と、
前記文書の読み取り中に前記蓄積状態が超過する場合、前記文書の蓄積処理を制限処理する蓄積処理手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記蓄積処理手段は、前記文書の読み取り中に前記最大ページ数を超過する場合、読み取り済みのページの蓄積、あるいは読み取った全てのページの破棄を報知手段に報知し、
前記ユーザにより前記報知内容を選択するための操作手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記蓄積処理手段は、前記超過が発生するとき前記設定手段に設定された最大文書数あるいは最大ページ数を設定変更可能とし、
前記操作手段の操作に基づき変更可能なことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記蓄積処理手段は、前記操作手段の操作により前記制限処理実行の有無を設定項目別に選択可能なことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の画像形成装置。
【請求項５】
文書を読み取った画像を文書毎に記憶手段に蓄積させ印刷する画像形成装置における文書蓄積方法であって、
装置を利用するユーザを識別する識別工程と、
前記識別されたユーザ毎に蓄積可能な最大文書数と最大ページ数を設定する設定工程と、
前記文書の読み取り状態を検出し、前記蓄積可能な最大文書数あるいは最大ページ数の超過を判断する超過判断工程と、
前記文書の読み取り中に前記蓄積状態が超過する場合、前記文書の蓄積処理を制限処理する蓄積処理工程と、
を含むことを特徴とする文書蓄積方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、文書蓄積機能を持つプリンターやファクス、デジタル複合機等の画像形成装置において、ユーザ毎の蓄積機能の設定が行え、ユーザ別に蓄積機能の利用制限を行える画像形成装置および文書蓄積方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
文書蓄積機能を有する画像形成装置を用いることにより、読み取った文書の画像を蓄積しておくことができ、この蓄積された画像を利用した多数枚の複写や変倍等の画像処理を行った画像形成出力が行えるようになる。文書の画像は画像メモリーに記憶される。このような装置は、例えば　特許文献１に開示されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−３１６０６３号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、文書の画像を記憶する画像メモリーは一定の容量を有しており、記憶可能な文書の容量（文書数およびページ数）に制限が生じる。このため、同一の装置を多数の利用者が利用し、各利用者が文書の蓄積の機能を利用可能な構成とした場合、ある利用者が文書を大容量で蓄積させた場合、画像メモリーが使用されてしまい、他の利用者が蓄積不能になる問題が生じた。なお、画像メモリーとしては１次記憶装置である半導体メモリーと、２次記憶装置である大容量ストレージ（例えばハードディスク）等が組み合わせて用いられている。
【０００５】
この発明は、上述した従来技術による問題点を解消するため、ユーザ毎に文書の蓄積状態を設定でき、記憶可能な文書数およびページ数を監視して多数のユーザが蓄積機能を有効利用できる画像形成装置および文書蓄積方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、請求項１の発明にかかる画像形成装置は、文書を読み取った画像を文書毎に記憶手段に蓄積し印刷する画像形成装置において、装置を利用するユーザを識別する識別手段と、前記識別手段により識別されたユーザ毎に蓄積可能な最大文書数と最大ページ数を設定する設定手段と、前記文書の読み取り状態を検出し、前記蓄積可能な最大文書数あるいは最大ページ数の超過を判断する超過判断手段と、前記文書の読み取り中に前記蓄積状態が超過する場合、前記文書の蓄積処理を制限処理する蓄積処理手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２の発明にかかる画像形成装置は、請求項１に記載の発明において、前記蓄積処理手段は、前記文書の読み取り中に前記最大ページ数を超過する場合、読み取り済みのページの蓄積、あるいは読み取った全てのページの破棄を報知手段に報知し、前記ユーザにより前記報知内容を選択するための操作手段を備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項３の発明にかかる画像形成装置は、請求項２に記載の発明において、前記蓄積処理手段は、前記超過が発生するとき前記設定手段に設定された最大文書数あるいは最大ページ数を設定変更可能とし、前記操作手段の操作に基づき変更可能なことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項４の発明にかかる画像形成装置は、請求項１〜３のいずれか一つに記載の発明において、前記蓄積処理手段は、前記操作手段の操作により前記制限処理実行の有無を設定項目別に選択可能なことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項５の発明にかかる文書蓄積方法は、文書を読み取った画像を文書毎に記憶手段に蓄積させ印刷する画像形成装置における文書蓄積方法であって、装置を利用するユーザを識別する識別工程と、前記識別されたユーザ毎に蓄積可能な最大文書数と最大ページ数を設定する設定工程と、前記文書の読み取り状態を検出し、前記蓄積可能な最大文書数あるいは最大ページ数の超過を判断する超過判断工程と、前記文書の読み取り中に前記蓄積状態が超過する場合、前記文書の蓄積処理を制限処理する蓄積処理工程とを含むことを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像形成装置および文書蓄積方法の好適な実施の形態を詳細に説明する。図１は、この発明の画像形成装置を示す全体構成図、図２は、操作部を示す図である。
【００１２】
自動原稿送り装置（以後ＡＤＦと称す）１に設けられた原稿台２に画像面が上にしておかれた原稿束は、操作部３０上のスタートキー３４が押下されると、一番下の原稿から給送ローラ３，給送ベルト４によってコンタクトガラス６上の所定の位置に給送される。読み取りユニット５０によってコンタクトガラス６上の原稿の画像データを読み取り後、読み取りが終了した原稿は、給送ベルト４および排送ローラ５によって排出される。さらに、原稿セット検知部７にて原稿台２に次の原稿があることを検知した場合、前原稿と同様にコンタクトガラス６上に給送される。給送ローラ３，給送ベルト４，排送ローラ５は、モータによって駆動される。
【００１３】
装置内の第１トレイ８，第２トレイ９，第３トレイ１０に積載された転写紙は、各々第１給紙装置１１，第２給紙装置１２，第３給紙装置１３によって給紙され、縦搬送ユニット１４によって感光体１５に当接する位置まで搬送される。読み取りユニット５０にて読み込まれた画像データは、書き込みユニット５７からのレーザによって感光体１５に書き込まれ、現像ユニット２７を通過することによってトナー像が形成される。
【００１４】
そして、転写紙は感光体１５の回転と等速で搬送ベルト１６によって搬送されながら、感光体１５上のトナー像が転写される。その後、定着ユニット１７にて画像を定着させ、排紙ユニット１８によって後処理装置であるフィニシャ１００に排出される。
【００１５】
後処理装置のフィニシャ１００は、本体から搬送された転写紙を、通常の排紙ローラ１０２方向と、ステープル処理部方向へ導くことができる。切り替え板１０１を上に切り替えることにより、搬送ローラ１０３を経由して通常排紙トレイ１０４側に排紙することができる。また、切り替え板１０１を下方向に切り替えることで、搬送ローラ１０５，１０７を経由して、ステープル台１０８に搬送することができる。
【００１６】
ステープル台１０８に積載された転写紙は、一枚排紙される毎に紙揃え用のジョガー１０９によって紙端面が揃えられ、一部のコピー完了と共にステープラ１０６によって綴じられる。ステープラ１０６で綴じられた転写紙群は自重によって、ステープル完了排紙トレイ１１０に収納される。
【００１７】
一方、通常の排紙トレイ１０４は前後に移動可能な排紙トレイである。前後に移動可能な排紙トレイ１０４は、原稿毎、あるいは画像メモリーによってソーティングされたコピー部毎に、前後に移動し、簡易的に排出されてくるコピー紙を仕分けるものである。
【００１８】
転写紙の両面に画像を作像する場合は、各給紙トレイ８〜１０から給紙され作像された転写紙を排紙トレイ１０４側に導かないで、経路切り替えのための分岐爪１１２を上側にセットすることで、一旦両面給紙ユニット１１１にストックする。その後、両面給紙ユニット１１１にストックされた転写紙は、再び感光体１５に作像されたトナー画像を転写するために、両面給紙ユニット１１１から再給紙され、経路切り替えのための分岐爪１１２を下側にセットし、排紙トレイ１０４に導く。このように転写紙の両面に画像を作成する場合に両面給紙ユニット１１１は使用される。
【００１９】
感光体１５，搬送ベルト１６，定着ユニット１７，排紙ユニット１８，現像ユニット２７は、メインモータ（不図示）によって駆動され、各給紙装置１１〜１３はメインモータの駆動を各々給紙クラッチ（不図示）によって伝達駆動される。縦搬送ユニット１４は、メインモータの駆動を中間クラッチによって伝達駆動される。
【００２０】
図２に示す操作部３０には、液晶タッチパネル３１，テンキー３２，クリア／ストップキー３３，プリントキー３４，モードクリアキー３５が設けられ、液晶タッチパネル３１には、各種の機能キー３７と、部数および画像形成装置の状態を示すメッセージなどが表示される。
【００２１】
図３は、液晶タッチパネル３１の表示例を示す図である。オペレータが液晶タッチパネル３１に表示されたキーにタッチすることで、選択された機能を示すキーが黒く反転する。また、機能の詳細を指定しなければならない場合（例えば変倍であれは変倍値等）は、キーにタッチすることで、詳細機能の設定画面が表示される。このように、液晶タッチパネル３１は、ドット表示器を使用しているため、そのときの最適な表示をグラフィカルに行うことが可能である。
【００２２】
図３左上に示す表示内容は、「コピーできます」、「お待ちください」等のメッセージを表示するメッセージエリア３１ａであり、その右は、セットした枚数を表示するコピー枚数表示部３１ｂであり、その下には画像濃度を自動的に調整する自動濃度キー３１ｃと、転写紙を自動的に選択する自動用紙選択キー３１ｄと、コピーを一部ずつページ順に揃える処理を指定するソートキー３１ｅと、コピーをページ毎に仕分けする処理を指定するスタックキー３１ｆと、ソート処理されたものを一部ずつ綴じる処理を指定するステープルキー３１ｇと、倍率を等倍にセットする等倍キー３１ｈと、拡大／縮小倍率をセットする変倍キー３１ｉと、両面モードを設定する両面キー３１ｊと、綴じ代モード等を設定する消去／移動キー３１ｋと、スタンプや日付やページ等の印字を設定する印字キー３１ｌが配置される。なお、選択されているモードのキーは網掛けで表示される。
【００２３】
次に図１を用いて、画像読み取りから記録面上に潜像形成するまでの動作を説明する。潜像とは感光体１５面上に画像を光情報に変換して照射することにより生じる電位分布である。読み取りユニット５０は、原稿を載置するコンタクトガラス６と光学走査系で構成されており、光学走査系には、露光ランプ５１，第１ミラー５２，レンズ５３，ＣＣＤ５４等々で構成されている。
【００２４】
露光ランプ５１および第１ミラー５２は、図示しない第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー５５および第３ミラー５６は図示しない第１キャリッジ上に固定されている。原稿像を読み取るときには、光路長が変わらないように、第１キャリッジと第２キャリッジとは２対１の相対速度で機械的に走査される。この光学走査系は、図示しないスキャナ駆動モータにて駆動される。原稿画像は、ＣＣＤ５４によって読み取られ、電気信号に変換されて処理される。レンズ５３およびＣＣＤ５４を図１において左右方向に移動させることにより、画像倍率が変わる。すなわち、指定された倍率に対応してレンズ５３およびＣＣＤ５４の左右方向に位置が設定される。
【００２５】
書き込みユニット５７は、レーザ出力ユニット５８，結像レンズ５９，ミラー６０で構成され、レーザ出力ユニット５８の内部には、レーザ光源であるレーザダイオードおよびモータによって高速で定速回転する回転多面鏡（ポリゴンミラー）が備わっている。
【００２６】
レーザ出力ユニット５８より照射されるレーザ光は、定速回転するポリゴンミラーで偏光され、結像レンズ５９を通りミラー６０で折り返され、感光体１５面上に集光結像する。偏光されたレーザ光は、感光体１５が回転する方向と直行する方向（主走査方向）に露光走査され、画像信号のライン単位の記録を行う。感光体１５の回転速度と記録密度に対応した所定の周期で主走査を繰り返すことによって、感光体１５面上に画像（静電潜像）が形成される。
【００２７】
上述のように、書き込みユニット５７から出力されるレーザ光は、画像作像系の感光体１５に照射される。図示しないが感光体１５の一端近傍のレーザビームを照射される位置に、主走査同期信号を発生するビームセンサが配置されている。この主走査同期信号をもとに主走査方向の画像記録開始タイミングの制御、および後述する画像信号の入出力を行うための制御信号の生成を行う。
【００２８】
図４は、画像形成装置の画像処理部の構成を示すブロック図である。同図には、画像の読み取りおよび書き込みにかかる電気的構成が記載されている。露光ランプ５１から照射された光は、原稿面を照射し原稿面からの反射光をＣＣＤ５４にて受光して光電変換し、Ａ／Ｄコンバータ６１にてデジタル信号に変換する。デジタル信号に変換された画像信号は、シェーディング補正部６２でシェーディング補正された後、ＭＴＦ補正部６３にてＭＴＦ補正およびγ補正等がなされる。
【００２９】
セレクタ６４では、画像信号の送り先を、変倍部７１、または画像メモリーコントローラ６５へ切り替える。変倍部７１を経由した画像信号は、変倍率に合せて拡大縮小され書き込みユニット５７に送られる。画像メモリーコントローラ６５とセレクタ６４間は、双方向に画像信号を入出力可能な構成となっている。図には特に明示していないが、この画像処理部には、読み取りユニット５０から入力される画像データ以外にも外部から供給される画像データが供給し処理可能である。例えば、パーソナルコンピュータ等のデータ処理装置から出力されるデータは、Ｉ／Ｏポート６７を介して入出力処理可能である。
【００３０】
また、画像メモリーコントローラ６５等への設定や、読み取りユニット５０および書き込みユニット５７の制御を行うＣＰＵ６８，およびそのプログラムやデータを格納するＲＯＭ６９，ＲＡＭ７０を備えている。ＣＰＵ６８は、画像メモリーコントローラ６５を介して、画像メモリー６６へのデータの書き込みおよび読み出しを行う。
【００３１】
図５は、セレクタ６４における１ページ分の画像信号の転送処理を示すタイミングチャートである。（ｂ）フレームゲート信号（／ＦＧＡＴＥ）は、１ページの画像データの副走査方向の有効期間を表している。（ａ）主走査同期信号（／ＬＳＹＮＣ）は、１ライン毎の主走査同期信号であり、この信号が立ち上がった後の所定クロックで、画像信号が有効となる。主走査方向の画像信号が有効であることを示す信号が、（ｅ）ラインゲート信号（／ＬＧＡＴＥ）である。これらの信号は、（ｃ）画素同期信号（ＶＣＬＫ）に同期しており、画素同期信号の１周期に対し１画素の（ｄ）画像データが送られてくる。画像処理部（ＩＰＵ）は、画像入力および出力それぞれに対して別個のフレームゲート信号（／ＦＧＡＴＥ），主走査同期信号（／ＬＳＹＮＣ），ラインゲート信号（／ＬＧＡＴＥ），画素同期信号（ＶＣＬＫ）の発生機構を有しており、様々な画像入出力の組み合わせが実現可能になる。
【００３２】
次に、図６は、画像メモリーコントローラ６５および画像メモリー６６の構成を示すブロック図である。画像メモリーコントローラ６５は、入力データセレクタ１０１，画像合成部１０２，１次圧縮／伸長部１０３，出力データセレクタ１０４，２次圧縮／伸長部１０５の各ブロックを有している。各ブロックへの制御データの設定は、ＣＰＵ６８により行われる。なお、図４に示したアドレス，データは画像データを示しており、ＣＰＵ６８に接続されるデータ，アドレスは図示していない。
【００３３】
画像メモリー６６は、１次記憶装置１０６および２次記憶装置１０７からなる。１次記憶装置１０６は、入力画像データの転送速度に略同期してデータを書き込み、または画像出力時のメモリーからのデータ読み出しが高速に行えるように、例えばＤＲＡＭ等の高速アクセスが可能なメモリーが使用される。また、１次記憶装置１０６は、処理を行う画像データの大きさにより複数のエリアに分割して画像データの入出力を同時に実行可能な構成（画像メモリーコントローラ６５とのインターフェース部）をとっている。
【００３４】
各分割したエリアに画像データの入力，出力をそれぞれ並列に実行可能にするために画像メモリーコントローラ６５とのインターフェースにはリード用とライト用の２組のアドレス・データ線が接続されている。これにより、エリア１に画像を入力（ライト）する間にエリア２より画像を出力（リード）するという動作が可能になる。
【００３５】
２次記憶装置１０７は、入力された画像の合成やソーティングを行うためにデータを保存しておく大容量のメモリーである。１次記憶装置１０６と、２次記憶装置１０７のいずれも高速アクセス可能な素子を使用すれば、１次，２次の区別なくデータの処理が行え制御も比較的簡単になる。しかし、ＤＲＡＭ等の素子は高価なため、２次記憶装置にはアクセス速度はそれほど速くないが安価で大容量の記録媒体（例えばハードディスク装置）を使用し、入出力データの処理を１次記憶装置を介して行う構成になっている。
【００３６】
上述した画像メモリー６６の構成を採用することにより、大量の画像データの入出力、保存、加工等の処理が可能な画像形成装置を安価、かつ比較的簡単な構成で実現することが可能になる。
【００３７】
次に、画像メモリーコントローラ６５の各動作を説明する。
１．画像入力（画像メモリー６６への保存）
入力データセレクタ１０１は、複数のデータの内から画像メモリー（１次記憶装置１０６）への書き込みを行う画像データの選択を行う。入力データセレクタ１０１によって選択された画像データは、画像合成部１０２に供給され、既に画像メモリー６６に保存されているデータとの合成を行う。画像合成部１０２によって処理された画像データは、１次圧縮／伸長部１０３によりデータを圧縮し、圧縮後のデータを１次記憶装置１０６に書き込む。１次記憶装置１０６に書き込まれたデータは、必要に応じて２次圧縮／伸長部１０５でさらに圧縮を行った後に２次記憶装置１０７に保存される。
【００３８】
２．画像出力（画像メモリー６６からの読み出し）
画像出力時は、１次記憶装置１０６に記憶されている画像データの読み出しを行う。出力対象となる画像が１次記憶装置１０６に格納されている場合には、１次圧縮／伸長部１０３で１次記憶装置１０６の画像データの伸長を行い、伸長後のデータ、もしくは伸長後のデータと入力データとの画像合成を行った後のデータを出力データセレクタ１０４で選択し、出力する。
【００３９】
画像合成部１０２は、１次記憶装置１０６のデータと、入力データとの合成（画像データの位相調整機能を有する）、合成後のデータの出力先の選択（画像出力、１次記憶装置１０６へのライトバック、両方の出力先への同時出力も可能）等の処理を行う。出力対象となる画像が１次記憶装置１０６に格納されていない場合には、２次記憶装置１０７に格納されている出力対象画像データを２次圧縮／伸長部１０５で伸長を行い、伸長後のデータを１次記憶装置１０６に書き込んでから上述の画像出力動作を行う。
【００４０】
この画像形成装置は、動作予約の機能を有している。この動作予約とは、複写機において定着の加熱中等のときはコピー動作が開始できないが、モード設定および原稿のセットを終了させ予約することにより、定着加熱終了後、コピー動作可になった時点で自動的にコピー動作を開始する機能のことである。この実施の形態では、定着加熱中を動作予約可能対象としているが、これ以外にも時間の経過と共に動作可能になるものがある。ポリゴンモータ回転安定時間，トナー補給動作中等がある。
【００４１】
次に、操作部３０からユーザＩＤを入力し文書の蓄積状態を管理する構成について説明する。この文書の蓄積管理はＣＰＵ６８が実行処理する。図７は、各ユーザ毎に用意される設定情報を示す図表である。ユーザ毎の登録情報は、画像形成装置内部の画像メモリーに記録されている。このユーザ登録情報には、
【００４２】
１．蓄積制限有効／無効の情報ｏ〜ｔ
２．蓄積制限設定ｎを併せて記録する。
【００４３】
このような情報が、全登録ユーザ分だけ記録され、制御プログラムにて自由にアクセスできる状態になっている。
【００４４】
蓄積制限設定ｎについては、最大蓄積文書数ｎ−１と、最大蓄積ページ数ｎ−２が設定可能であり、例えば、最大蓄積文書数１００，最大蓄積ページ数１０００を設定したい場合には、それぞれ１００，１０００をセットする。
【００４５】
ユーザが装置を利用する場合には、
（１）まず利用する機能を選択し、
（２）ユーザＩＤ入力画面にてテンキーにより所定桁（例えば最大８桁）のユーザＩＤを入力する、という操作を行う。
【００４６】
ユーザＩＤの入力は、操作パネル３０上にユーザ毎に割り当てられた数値などのコードを入力させ認証する方法、外部にカードリーダーなどの装置を用意し、カードをセットすることにより認証する方法がある。
【００４７】
例えば、白黒コピー蓄積制限ｏが「有効」設定されている場合に、白黒コピー機能を使用する際には、白黒コピー利用許可ｈが「許可」に設定されている場合に機能の利用が許可される。
【００４８】
図８は、ユーザ認証手順を示すフローチャートである。ユーザは利用開始により機能選択し（ステップＳ１）、ユーザに対する機器の指定機能がユーザＩＤで管理されているか否かを判断する（ステップＳ２）。指定機能がユーザＩＤ管理されていない場合には（ステップＳ２：Ｎｏ）、以下のユーザ認証を行わず機器利用可状態に移行する。一方、指定機能がユーザＩＤ管理されているときには（ステップＳ２：Ｙｅｓ）、ユーザはユーザＩＤを入力する（ステップＳ３）。
【００４９】
装置は、入力されたユーザＩＤが記録装置に存在するか判断する（ステップＳ４）。この処理では、全ユーザ分のユーザ情報（図７に記載のユーザＩＤａ）を用いて比較する。存在しない場合には（ステップＳ４：Ｎｏ）、利用を許可せずステップＳ１に復帰する。存在した場合には（ステップＳ４：Ｙｅｓ）、次に、入力ユーザが機能利用可能か判断する（ステップＳ５）。この処理では、ユーザ情報の白黒コピー利用許可ｈ〜イメージスキャナ利用許可ｍを比較処理する。機能利用が不許可であれば（ステップＳ５：Ｎｏ）、利用を許可せずステップＳ１に復帰する。存在した場合には（ステップＳ５：Ｙｅｓ）、機器利用可状態に移行する。
【００５０】
図９は、コピー文書の蓄積を実施する場合の表示内容を示す図である。コピー文書の蓄積を実施する場合には、操作部３０に設けられたタッチパネル３１上の文書蓄積ボタン４０を押下することにより、コピー中の文書が大容量ストレージ（画像メモリー６６の２次記憶装置１０７）に蓄積される。このボタンが押下されたときに、ユーザの
【００５１】
現在蓄積文書数（図７記載のｎ−３）＜最大蓄積文書数（ｎ−１）…式（１）
であり、かつ、
現在蓄積ページ数（ｎ−４）＜最大蓄積ページ数（ｎ−２）…式（２）
である場合に限り蓄積機能を有効にする。
【００５２】
図１０は、上述した文書蓄積機能の判断手順を示すフローチャートである。ユーザが文書蓄積ボタン４０を押下すると、現在の機能が蓄積制限対象のアプリ（機能）であるか判断する（ステップＳ１１）。この処理では、図７に示した白黒コピー蓄積制限有効／無効の設定ｏ〜イメージスキャナ蓄積制限有効／無効の設定ｔが有効になっているか検出する。蓄積制限対象でない場合（ステップＳ１１：Ｎｏ）、文書蓄積機能を有効とし以下の処理を実行しない。
【００５３】
蓄積制限対象の場合（ステップＳ１１：Ｙｅｓ）、次に、蓄積文書数が範囲内であるか判断する（ステップＳ１２）。ここでは、上記式（１）の演算処理を実行する。範囲内であるときには（ステップＳ１２：Ｙｅｓ）、次に、蓄積ページ数が範囲内であるか判断する（ステップＳ１３）。範囲内であるときには（ステップＳ１３：Ｙｅｓ）、文書蓄積機能を有効にする。一方、ステップＳ１２とステップＳ１３のいずれかが範囲外であるときには（ステップＳ１２：Ｎｏ，ステップＳ１３：Ｎｏ）、蓄積機能が無効である表示を行い（ステップＳ１４）、文書蓄積機能を無効にする。
【００５４】
この際、１ページ分の画像が蓄積される毎に、現在蓄積ページ数（図７のｎ−４）を１だけカウントアップする。さらに、１ジョブの終了時に現在蓄積文書数（ｎ−３）を１だけ進める。なお、蓄積途中で、ページ数が最大蓄積ページ数を超過してしまった場合には、警告画面を表示し、これまでに蓄積したページについて、１文書として蓄積するか、もしくは破棄するかどうかを選択させることができる。
【００５５】
図１１は、利用者が蓄積の制限を受けた場合の表示例を示す図である。上記条件が満たされない場合には（ステップＳ１２：Ｎｏ，あるいはステップＳ１３：Ｎｏ）、操作部３０のタッチパネル３１上に上に図示の警告画面４１を表示することにより、必要無い蓄積文書を削除する、もしくは最大数の変更を操作部３０の画面上に表示された連絡先へ申請するなどの案内を行う。なお、図７に示した最大蓄積文書数や最大蓄積ページ数変更は、操作部３０あるいはネットワーク等を介して設定可能である。
【００５６】
以上説明したように、本実施の形態にかかる画像形成装置は、ユーザ認証後、画像メモリー６６（特に、大容量ストレージとして機能する２次記憶装置１０７）を用いた文書蓄積機能を利用する際に、ユーザ毎に最大蓄積可能文書数および最大蓄積可能ページ数の超過を判定するため、ユーザ毎に最大限利用できるストレージ量を制限することができるようになり、特定のユーザによるストレージの占有を防止でき、複数のユーザが蓄積機能を有効利用できるようになる。
【００５７】
また、蓄積動作中に最大蓄積可能ページ数を超過した場合には、文書蓄積処理を中止し、読み取り済みページを蓄積するか、または全ページを破棄するかをユーザに選択させることができるので、蓄積制限に至るページ数まで有効な文書蓄積ができ、さらに最大蓄積可能ページ数を超過することなく文書蓄積ができるようになる。
【００５８】
また、ユーザが文書蓄積機能を利用しようとした場合に最大数の制限に到達している場合、蓄積不可状態である旨と共に、装置の管理／運用先の名称や電話番号などの情報を表示するため、ユーザによる制限解除申請や不要文書の削除等の処置に容易に誘導することができるようになる。
【００５９】
また、蓄積に対する制限を選択可能とすることにより、特定の機能にのみ蓄積制限最大数を設定するという運用も行えるようになる。
【００６０】
なお、本実施の形態で説明した文書蓄積方法は、予め用意されたプログラムをパーソナルコンピュータやワークステーション等のコンピュータで実行することにより実現することができる。このプログラムは、ハードディスク、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行される。またこのプログラムは、インターネット等のネットワークを介して配布することが可能な伝送媒体であってもよい。
【００６１】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、ユーザ毎に最大蓄積可能文書数および最大蓄積可能ページ数の超過を判定するため、ユーザ毎に最大限利用できる記憶手段の使用容量を制限でき、特定のユーザによる記憶手段、特に、大容量ストレージの使い切りおよび占有を防止でき、複数のユーザが蓄積機能を有効に利用できるようになるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の画像形成装置を示す全体構成図である。
【図２】操作部を示す図である。
【図３】液晶タッチパネルの表示例を示す図である。
【図４】画像形成装置の画像処理部の構成を示すブロック図である。
【図５】セレクタにおける１ページ分の画像信号の転送処理を示すタイミングチャートである。
【図６】画像メモリーコントローラおよび画像メモリーの構成を示すブロック図である。
【図７】各ユーザ毎に用意される設定情報を示す図表である。
【図８】ユーザ認証手順を示すフローチャートである。
【図９】コピー文書の蓄積を実施する場合の表示内容を示す図である。
【図１０】上述した文書蓄積機能の判断手順を示すフローチャートである。
【図１１】利用者が蓄積の制限を受けた場合の表示例を示す図である。
【符号の説明】
１　自動原稿送り装置
２　原稿台
３０　操作部
３１　タッチパネル
４０　文書蓄積ボタン
４１　警告画面
５０　読み取りユニット
５７　書き込みユニット
６６　画像メモリー
１０７　２次記憶装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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