(57)【要約】【課題】購入意欲を喚起するために一つの楽曲の全演奏を聴かせることが可能であり、かつ料金を支払わない者の繰り返し試聴を制限できるようにする。【解決手段】楽曲提供サーバ３では比較部３３が各ユーザの試聴要求回数と設定された無料の試聴回数を比較する。試聴要求回数が無料の試聴回数以下であれば、要求された楽曲をユーザ端末４に保存できない形式で試聴用楽曲提供部３５が提供する。そうでなければ、ユーザに料金を請求する旨を請求通知処理部３４が通知する。ユーザが料金の請求に同意した場合に、要求された楽曲を保存用楽曲提供部３６がユーザ端末４に提供する。【選択図】　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各ユーザの試聴要求回数と設定された無料の試聴回数を比較する比較部と、
前記試聴要求回数が無料の試聴回数以下であれば、要求された楽曲をユーザの装置に保存できない形式で提供する試聴用楽曲提供部と、
前記試聴要求回数が無料の試聴回数を越えていれば、ユーザに料金を請求する旨を通知する請求通知処理部と、
ユーザが料金の請求に同意した場合に、要求された楽曲をユーザの装置に提供する条件付き楽曲提供部とを備えた楽曲聴取許可装置。
【請求項２】
請求項１記載の楽曲聴取許可装置のために利用されるユーザ登録管理装置であって、
各ユーザについて、電子メールアドレスとクレジットカード番号を識別情報として記憶する記憶部と、
アクセスした者から通知された電子メールアドレスとクレジットカード番号を、前記記憶部に記憶された前記識別情報と比較することによって、前記アクセスした者が既に登録されたユーザか否か判断して、前記アクセスした者が登録されたユーザでない場合に前記アクセスした者に関する情報を前記記憶部に登録する登録部とを備えたユーザ登録管理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、楽曲聴取許可装置およびユーザ登録管理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
インターネット上には、楽曲を試聴できるようにした楽曲ファイルの販売または楽曲の宣伝を行うサイトが存在する。このようなサイトでの従来の一般的な楽曲試聴方法によれば、サイトにアクセスした者の要求に応じて、例えば３０秒程度の短時間、楽曲を試聴できるようになっていた。しかし、一つの楽曲の全演奏を聴き、楽曲に慣れ親しむことで、より購入意欲がわくと考えられる。
【０００３】
楽曲ファイル全体をコンピュータにダウンロードすれば、サイトにアクセスした者は、一つの楽曲の全演奏を聴くことができる。しかし、このようなダウンロード方法では、アクセスしたコンピュータに楽曲ファイルが繰り返し再生できる形式で蓄積される。従って、コンピュータに詳しい者であれば、楽曲ファイルを発見し、本来払うべき料金を支払うことなく楽曲を永久的に楽しむことができてしまう。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来の楽曲試聴方法またはダウンロード方法は以上のようなものであったので、購入意欲を喚起するために一つの楽曲の全演奏を聴かせることと、料金を支払わない者が楽曲を自由に楽しむことを防止することを両立するのが困難であるなどの課題があった。
【０００５】
この発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、購入意欲を喚起するために一つの楽曲の全演奏を聴かせることが可能であり、料金を支払わない者の繰り返し試聴を制限できる楽曲聴取許可装置およびユーザ登録管理装置を得ることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る楽曲聴取許可装置は、各ユーザの試聴要求回数と設定された無料の試聴回数を比較する比較部と、前記試聴要求回数が無料の試聴回数以下であれば、要求された楽曲をユーザの装置に保存できない形式で提供する試聴用楽曲提供部と、前記試聴要求回数が無料の試聴回数を越えていれば、ユーザに料金を請求する旨を通知する請求通知処理部と、ユーザが料金の請求に同意した場合に、要求された楽曲をユーザの装置に提供する条件付き楽曲提供部とを備えたものである。
【０００７】
この発明に係るユーザ登録管理装置は、前記の楽曲聴取許可装置のために利用されるユーザ登録管理装置であって、各ユーザについて、電子メールアドレスとクレジットカード番号を識別情報として記憶する記憶部と、アクセスした者から通知された電子メールアドレスとクレジットカード番号を、前記記憶部に記憶された前記識別情報と比較することによって、前記アクセスした者が既に登録されたユーザか否か判断して、前記アクセスした者が登録されたユーザでない場合に前記アクセスした者に関する情報を前記記憶部に登録する登録部とを備えたものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の一形態を説明する。
実施の形態１．
図１は、この発明に係る楽曲聴取許可装置およびユーザ登録管理装置を有するネットワークシステムを示す。図において、１はインターネットまたはイントラネットなどのネットワーク、２はユーザ登録管理サーバ（ユーザ登録管理装置）、３は楽曲提供サーバ（楽曲聴取許可装置）、４はネットワーク１に接続されたユーザ端末の一つを示す。ユーザ登録管理サーバ２および楽曲提供サーバ３はネットワーク１を介して相互接続されており、ユーザ端末４はユーザ登録管理サーバ２および楽曲提供サーバ３にアクセス可能である。
【０００９】
図２は、図１に示されたネットワークシステムの各構成要素の詳細を示す。ユーザ登録管理サーバ２は、登録部２０、検索・更新部２１および記憶部２２を備える。登録部２０および検索・更新部２１はユーザ登録管理サーバ２の中央演算処理装置のモジュールであり、記憶部２２はユーザ管理のための情報を蓄積する格納装置である。
【００１０】
ユーザ登録管理サーバ２および楽曲提供サーバ３は同一の楽曲販売会社によって管理される。ユーザ登録管理サーバ２は、楽曲提供サーバ３のための専用の装置であり、楽曲販売会社と契約したユーザの認証のための情報を管理する。登録部２０は、ユーザ端末（例えばユーザ端末４）から受信した登録要求に従って、各ユーザを認証するための情報を記憶部２２に格納する。検索・更新部２１は楽曲提供サーバ３にアクセスした者の認証の補助および試聴要求回数の計数のために使われる。
【００１１】
楽曲提供サーバ３は、受信処理部３１、認証部３２、比較部３３、請求通知処理部３４、試聴用楽曲提供部３５、保存用楽曲提供部（条件付き楽曲提供部）３６、および格納装置３７を備える。
【００１２】
受信処理部３１、認証部３２、比較部３３、請求通知処理部３４、試聴用楽曲提供部３５、保存用楽曲提供部３６は、楽曲提供サーバ３の中央演算処理装置のモジュールであり、格納装置３７は複数の楽曲ファイルを蓄積する格納装置である。
【００１３】
ユーザ端末４は、例えばパーソナルコンピュータであって、ＣＰＵ４１、通信インタフェース４２、格納装置４３、スピーカ４４およびディスプレイ４５を備える。ユーザ端末４のＣＰＵ４１は図示しない入力インタフェースを介してユーザが与える指示に基づいて動作する。ＣＰＵ４１は通信インタフェース４２を介して楽曲提供サーバ３と通信することができ、ディスプレイ４５には楽曲提供サーバ３からユーザ端末４に与えられた情報が表示される。従って、ユーザ端末４のユーザは楽曲の提供を受けるために楽曲提供サーバ３と「対話」することができる。
【００１４】
次に動作について説明する。図３は、ユーザ登録管理サーバ２におけるユーザ登録の方法を示すフローチャートである。ユーザ登録は、ユーザ端末（例えばユーザ端末４）がユーザ登録管理サーバ２にアクセスし、登録要求することによって行われる。ユーザ登録管理サーバ２の登録部２０はステップＳＴ１で登録要求を受信すると、要求したユーザ端末４にステップＳＴ２で個人情報（識別情報）の入力を指示し、ステップＳＴ３で個人情報がユーザ端末４から受信されるまで待機する。ステップＳＴ２の指示により、ユーザ端末４のディスプレイ４５には、個人情報の入力画面が表示され、アクセスした者が入力画面中のダイアログボックスに個人情報項目を入力することができる。
【００１５】
個人情報としては、ユーザの氏名、生年月日に加えて、電子メールアドレス、クレジットカード会社の種別、クレジットカードの有効期限、およびクレジットカード番号の入力を登録部２０はアクセスした者に要求すると好ましい。後述するように、この実施の形態では同一ユーザによる一つの楽曲の試聴回数を制限するため、同一ユーザの重複登録を回避できると好ましい。ユーザ登録管理サーバ２では、一つの電子メールアドレスおよび一つのクレジットカード番号につき、一人のユーザが登録されるように制限する。一人の人間がいくつかの電子メールアドレスといくつかのクレジットカードを所有することもあるが、多数の電子メールアドレスと多数のクレジットカードを所有することは希なので、この実施の形態によれば同一ユーザが登録できる回数を制限できる。
【００１６】
ユーザ端末４から個人情報を受信すると、ステップＳＴ４で登録部２０はクレジットカード会社の種別で指定されたクレジットカード会社のサーバ（図示せず）に、ユーザの氏名、生年月日、クレジットカードの有効期限、およびクレジットカード番号を通知して、クレジットカード情報が正当か否かを問い合わせる。
【００１７】
クレジットカード会社のサーバからの返答がクレジットカード情報が正当でないことを示す場合には、登録部２０は登録を拒否する旨をユーザ端末４に通知する（ステップＳＴ５，ＳＴ６）。この後、動作はステップＳＴ１に戻り、再び登録要求を受信するまで待機する。
【００１８】
クレジットカード情報が正当である場合には、登録部２０は、同一ユーザが既に登録されているか否かを確認するために、ステップＳＴ７で記憶部２２において同一ユーザを検索する。この検索のキーとして、電子メールアドレスおよびクレジットカード番号が使用される。
【００１９】
既に同一ユーザが登録されている場合には、登録部２０は登録を拒否する旨をユーザ端末４に通知する（ステップＳＴ８，ＳＴ９）。この後、動作はステップＳＴ１に戻り、再び登録要求を受信するまで待機する。
【００２０】
同一ユーザが登録されていない場合は、アクセスした者は新規にユーザ登録しようとすることを意味する。この場合には、登録部２０はステップＳＴ１０でユーザＩＤおよびパスワードの入力を指示し、ステップＳＴ１１でユーザＩＤおよびパスワードがユーザ端末４から受信されるまで待機する。ステップＳＴ１０の指示により、ユーザ端末４のディスプレイ４５には、ユーザＩＤおよびパスワードの入力画面が表示され、アクセスした者が入力画面中のダイアログボックスにユーザＩＤおよびパスワードを入力することができる。ユーザＩＤおよびパスワードはアクセスした者が自由に決定することができる。
この後、ステップＳＴ１２で、登録部２０は、上記の個人情報、ユーザＩＤおよびパスワードを記憶部２２に格納することで登録処理を実行する。この後、動作はステップＳＴ１に戻り、再び登録要求を受信するまで待機する。
【００２１】
ステップＳＴ８とステップＳＴ１０の間に、電子メールアドレスを利用した確認処理を行うと好ましい。例えば、ステップＳＴ８で同一ユーザが登録されていないと確認された場合、ユーザ登録を要求した者から取得した電子メールアドレスに宛てて、登録部２０はユーザ登録を要求したか否かを尋ねる電子メールを送信する。この電子メールには、ユーザ登録管理サーバ２の所有者である楽曲販売会社が規定したフォーマットの電子メールで返信が行われるように添付ファイルが添付され、本当にユーザ登録要求したユーザがそのフォーマットの電子メールで返信できるようになっている。
このような返信にて、その電子メールアドレスに係るユーザ端末４の所有者が本当にユーザ登録を要求したことが確認された場合には、登録部２０はステップＳＴ１０に進み、ユーザＩＤおよびパスワードの入力をユーザ登録しようとする者に指示する。
【００２２】
次に、図４を参照しながら、楽曲提供サーバ３における楽曲提供の方法を説明する。楽曲提供は、ユーザ端末（例えばユーザ端末４）が楽曲提供サーバ３にアクセスすることによって行われる。楽曲提供サーバ３の受信処理部３１は、ステップＳＴ１３でアクセスがあったと判断すると、要求したユーザ端末４にステップＳＴ１４でユーザＩＤおよびパスワードの入力を指示し、ステップＳＴ１５でユーザＩＤおよびパスワードがユーザ端末４から受信されるまで待機する。ステップＳＴ１４の指示により、ユーザ端末４のディスプレイ４５には、ユーザＩＤおよびパスワードの入力画面が表示され、アクセスした者が入力画面中のダイアログボックスにユーザＩＤおよびパスワードを入力することができる。
【００２３】
ユーザＩＤおよびパスワードはアクセス用の認証情報としてステップＳＴ１６の認証処理で使われる。ユーザＩＤおよびパスワードを受信すると、受信処理部３１は認証部３２にこれらを渡し、さらに認証部３２はこれらをユーザ登録管理サーバ２の検索・更新部２１に転送する。検索・更新部２１は、認証部３２から転送されたユーザＩＤおよびパスワードを有するユーザを記憶部２２において検索し、検索結果を認証応答として認証部３２に返送する。該当するユーザが記憶部２２中で発見された場合には、後述する料金引き落とし処理の便宜を図るため、ユーザのクレジットカード情報を検索・更新部２１は記憶部２２から取得し、認証応答にクレジットカード情報を含めて認証部３２に返送する。
【００２４】
ステップＳＴ１６の後、ステップＳＴ１７で、該当するユーザが記憶部２２中で発見されたか否かを認証部３２は認証応答に基づいて判断する。該当するユーザが発見されなければアクセス者は正当ユーザではないので、ステップＳＴ１８で受信処理部３１はこの者のアクセスを拒否し、動作はステップＳＴ１３に戻る。
【００２５】
該当するユーザが発見されればアクセス者は正当ユーザであるので、受信処理部３１はこの者のアクセスを許容し、ユーザからのアクセスが遮断されるまで、受信処理部３１はユーザのアクセス用の認証情報とクレジットカード情報を保持する。また、受信処理部３１はステップＳＴ１９でユーザ端末４のディスプレイ４５に選択画面を提示するように制御する信号をユーザ端末４に送信する。選択画面には、各楽曲候補について購入ボタンおよび試聴ボタンが付属した楽曲候補の一覧が表される。ユーザはポインティングデバイスで購入ボタンまたは試聴ボタンをクリックすることで、所望の楽曲を購入要求または試聴要求することができる。購入要求および試聴要求はユーザ端末４から受信処理部３１に送信される。
【００２６】
受信処理部３１はステップＳＴ２０でユーザ端末４から購入要求があったか否か判断する。購入要求があれば、動作はステップＳＴ２１に進み、ユーザに指定された楽曲に係る楽曲ファイルを保存用楽曲提供部３６が格納装置３７から読み出して、繰り返し再生できる保存可能な形式でこのファイルをユーザ端末４にダウンロードする。すなわち、この実施の形態では楽曲ファイルを販売することが可能である。ダウンロードされた楽曲は、ユーザ端末４において格納装置４３に格納される。従って、ユーザは永久的に楽曲を繰り返して楽しむことが可能になる。
【００２７】
次に、保存用楽曲提供部３６はステップＳＴ２２で料金引落とし処理を行う。料金引落とし処理では、要求されて提供した楽曲の料金と、受信処理部３１で保持するユーザのクレジットカード情報をクレジットカード会社のサーバに通知する。これによって、楽曲販売会社はユーザの代わりにクレジットカード会社から料金を受けることができ、その後クレジットカード会社はユーザの銀号口座から料金を引き落とす。
【００２８】
ユーザ端末４から購入要求がない場合には、動作はステップＳＴ２３に進み、受信処理部３１はユーザ端末４から試聴要求があったか否か判断する。試聴要求がなかった場合には、動作はステップＳＴ２０に戻り、購入要求または試聴要求を受信するように待機する。
【００２９】
一方、試聴要求があった場合には、動作はステップＳＴ２４に進み、受信処理部３１は、そのユーザがその楽曲の試聴要求を行った回数をユーザ登録管理サーバ２に問い合わせる。この問い合わせにおいては、楽曲を示す識別子と受信処理部３１が保持するそのユーザのアクセス用の認証情報をユーザ登録管理サーバ２に通知する。
【００３０】
ユーザ登録管理サーバ２の記憶部２２においては、上述した登録用の識別情報（電子メールアドレスおよびクレジットカード情報）およびアクセス用の認証情報（ユーザＩＤおよびパスワード）に加えて、各ユーザが各楽曲について試聴要求した回数が記憶されている。回数の初期値はゼロである。検索・更新部２１は、受信処理部３１からの問い合わせに示された認証情報と楽曲識別子に基づいて、そのユーザがその楽曲の試聴要求をした回数を記憶部２２から読み出し、その回数に一を加え、算出された結果の回数を記憶部２２に再書込する。ここで算出された結果の回数は同一ユーザによるこれまでの同一楽曲の試聴要求回数である。この試聴要求回数を検索・更新部２１は楽曲提供サーバ３の比較部３３に返信する。
【００３１】
比較部３３は、ステップＳＴ２５で試聴要求回数と無料の試聴回数を比較する。無料の試聴回数は、楽曲販売会社が各ユーザについて無料で試聴してよいと設定した回数の上限である。無料の試聴回数は、個々の楽曲で異なってもよいし、全ての楽曲に対して一律でもよい。個々の楽曲で無料の試聴回数が異なる場合には、楽曲ファイルを格納した格納装置３７には各楽曲について定められた無料の試聴回数が格納されており、比較部３３はこれを読み出して比較に供すればよい。無料の試聴回数は１以上であれば何回でもよい。
【００３２】
ステップＳＴ２５で、試聴要求回数が無料の試聴回数以下であると判断した場合には、動作はステップＳＴ２６に進み、ユーザに要求された楽曲のファイルを試聴用楽曲提供部３５が読み出して、要求された楽曲をユーザ端末４に保存できない形式で提供する。この提供の方法については後述する。
【００３３】
この後、動作はステップＳＴ１９に戻り、受信処理部３１がユーザ端末４のディスプレイ４５に選択画面を提示する制御する信号をユーザ端末４に送信して、他の楽曲をユーザが要求できるようにする。
【００３４】
ステップＳＴ２５で、試聴要求回数が無料の試聴回数を越えたと判断した場合には、動作はステップＳＴ２７に進み、請求通知処理部３４はユーザに料金を請求する旨を通知する。すなわち、ユーザ端末４のディスプレイ４５に料金を請求する旨を提示するように制御する信号をユーザ端末４に送信する。
【００３５】
その後、請求通知処理部３４はユーザ端末４からの返答があるまで待機し（ステップＳＴ２８）、返答があったら動作はステップＳＴ２９に進み、返答が料金支払いに同意であるか否か判断する。ユーザが料金支払いに同意した場合には、動作はステップＳＴ２１に進み、ユーザに要求された楽曲に係る楽曲ファイルを保存用楽曲提供部３６が格納装置３７から読み出して、繰り返し再生できる保存可能な形式でこのファイルをユーザ端末４にダウンロードする。すなわち、楽曲ファイルを販売する。ダウンロードされた楽曲は、ユーザ端末４において格納装置４３に格納される。従って、ユーザは永久的に楽曲を繰り返して楽しむことが可能になる。次に、上述と同様に、保存用楽曲提供部３６はステップＳＴ２２で料金引落とし処理を行う。
【００３６】
他方、ユーザ端末４からの返答が料金支払いに同意しないことを意味する場合には、動作はステップＳＴ３０に進み、請求通知処理部３４はユーザにその楽曲を聴取できない旨を通知する。すなわち、ユーザ端末４のディスプレイ４５に「その楽曲を聴取できない」旨を提示するように制御する信号をユーザ端末４に送信する。このようにして、購入意欲を喚起するために一つの楽曲の全演奏をユーザに所定回数試聴させることが可能であり、試聴回数が所定回数を越えた場合には料金を支払うユーザのみに楽曲ファイルを販売し、この者が楽曲ファイルを繰り返し再生できる形式で入手できる。
【００３７】
次に、要求された楽曲を楽曲提供サーバ３がユーザ端末４に保存できない形式で提供する方法の詳細を説明する。この方法を実現するために、好ましくは、楽曲提供サーバ３の格納装置３７には試聴用の楽曲ファイルが格納されている。試聴用の楽曲ファイルは、所定の再生時間（例えば１秒）に相当する長さのセグメントの集合であり、一つの完全な楽曲ファイルを複数のセグメントに分割してセグメントを順序づけることによって生成される。
【００３８】
試聴を容認すると（試聴要求回数が無料の試聴回数以下である場合）、楽曲提供サーバ３の試聴用楽曲提供部３５は格納装置３７から試聴要求に係る試聴用の楽曲ファイルを読み出す。そして、この試聴用の楽曲ファイルのセグメントを順序づけに従ってユーザ端末４にダウンロードする。
【００３９】
ダウンロードされたセグメントは、ユーザ端末４においてＣＰＵ４１によって格納装置４３に順次格納される。また、ＣＰＵ４１は、格納装置４３に格納したセグメントを順次読み出して、セグメントに基づいてスピーカ４４を鳴動させることにより楽曲を再生する。また、ＣＰＵ４１は各セグメントに基づいた再生が終了するたびに、そのセグメントを格納装置４３から消去する。すなわち所定の時間（例えば１秒）おきにセグメントを逐次消去する。従って、ユーザ端末４には試聴した楽曲のデータは残存しない。再生音が途切れるのを防止するために、再生に各セグメントの再生に先行して次のセグメントを受信できるように再生のタイミングが設定されている。
【００４０】
このようなダウンロード、再生および消去の一連の手順は専用のプログラムでのみ実現できるようにするとよい。例えば、ユーザ登録管理サーバ２にユーザ登録すると、この専用プログラムがユーザ登録管理サーバ２または楽曲提供サーバ３からユーザ端末４に送信されるようにすればよい。
【００４１】
以上のように、この実施の形態１によれば、楽曲提供サーバ３は、購入意欲を喚起するために一つの楽曲の全演奏をユーザに所定回数試聴させることが可能であり、試聴回数が所定回数を越えた場合には料金を支払うユーザのみが楽曲ファイルを繰り返し再生できる形式で入手できるという効果がある。
【００４２】
また、ユーザ登録管理サーバ２では、各ユーザについて電子メールアドレスとクレジットカード番号を登録用の識別情報として記憶部２２が記憶し、アクセスした者から通知された電子メールアドレスとクレジットカード番号を、記憶部２２に記憶された識別情報と比較することによって、アクセスした者が既に登録されたユーザか否か判断する。従って、同一ユーザが登録できる回数を制限することができ、ひいては同一ユーザが一つの楽曲の不当な回数試聴することを規制できる。
【００４３】
実施の形態２．
実施の形態１では、ユーザに要求または同意に従って、楽曲提供サーバ３が楽曲ファイルをユーザに販売するが、次に説明する実施の形態２のように、サーバは楽曲を販売せずにユーザに試聴だけ許可するようにしてもよい。例えば、宣伝目的で設けられた試聴専用のサーバは、実施の形態２のように動作することが多いと考えられる。
【００４４】
実施の形態１と異なり、実施の形態２では楽曲提供サーバ３は保存用楽曲提供部３６（図２）を有していないが、他の構成は実施の形態１と同様でよい。ユーザ登録管理サーバ２は実施の形態１と同様の構成要素を有しており、同様に動作する。
【００４５】
この実施の形態では、ユーザ端末４からの試聴要求回数が無料の試聴回数を越えていると比較部３３が判断した場合には、請求理由通知処理部３がユーザに料金を請求する旨を通知する。ユーザが料金の請求に同意しない場合には、請求通知処理部３４はユーザにその楽曲を聴取できない旨を通知する。ユーザが料金の請求に同意した場合には、試聴用楽曲提供部３５が条件付き楽曲提供部として動作し、要求された楽曲をユーザの装置に提供する。提供の手法は、無料の試聴の場合と同様である。従って、料金がユーザに請求される場合でも、要求された楽曲をユーザ端末４に保存できない形式で提供する。ここで請求される料金は、楽曲を販売する場合の料金よりも低額にすると好ましい。
【００４６】
従って、この実施の形態での楽曲提供サーバ３における楽曲提供の方法を示すフローチャートは、基本的に図４に類似するが、ステップＳＴ２１では、保存できる形式で楽曲を提供するのではなく、ステップＳＴ２６と同様に、試聴用楽曲提供部３５が保存できない形式で楽曲を提供する。また、ステップＳＴ２０の購入要求の判断は行わず、ステップＳＴ１９の直後にステップＳＴ２３に動作が進む。
【００４７】
以上のように、この実施の形態２によれば、楽曲提供サーバ３は、購入意欲を喚起するために一つの楽曲の全演奏をユーザに所定回数試聴させることが可能であり、試聴回数が所定回数を越えた場合には料金を支払うユーザのみが楽曲を試聴できるという効果がある。
【００４８】
以上、この発明の実施の形態を詳細に説明したが、この実施の形態の細部を変形することは可能であり、そのような変形もこの発明の範囲にある。例えば、同一ユーザが重複登録されていることを楽曲販売会社が知った場合には、同一ユーザに関する複数のユーザＩＤを関連づけておき、たとえそのユーザからの試聴要求回数が無料の試聴回数以下であっても試聴できないようにするか、料金を請求する旨をユーザに通知して料金を得るようにしてもよい。
また、ユーザ登録管理サーバ２は楽曲提供サーバ３に一体化してもよい。
【００４９】
【発明の効果】
以上のように、この発明によれば、購入意欲を喚起するために一つの楽曲の全演奏をユーザに所定回数試聴させることが可能であり、かつ料金を支払わない者の繰り返し試聴を制限できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係る楽曲聴取許可装置およびユーザ登録管理装置を有するネットワークシステムを示す概略図である。
【図２】図１に示されたネットワークシステムの各構成要素の詳細を示すブロック図である。
【図３】ユーザ登録管理装置におけるユーザ登録の方法を示すフローチャートである。
【図４】楽曲聴取許可装置における楽曲提供の方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１　ネットワーク、２　ユーザ登録管理サーバ（ユーザ登録管理装置）、３　楽曲提供サーバ（楽曲聴取許可装置）、４　ユーザ端末、２０　登録部、２１　検索・更新部、２２　記憶部、３１　受信処理部、３２　認証部、３３　比較部、３４　請求通知処理部、３５　試聴用楽曲提供部、３６　保存用楽曲提供部（条件付き楽曲提供部）、３７　格納装置、４１　ＣＰＵ、４２　通信インタフェース、４３　格納装置、４４　スピーカ、４５　ディスプレイ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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