(57)【要約】【課題】現像ローラの非現像部に付着する液体トナーを防止し、長時間にわたって汚れが無い印刷物を得ることのできる印刷機を提供する。【解決手段】感光体ドラム１に液体トナー６を供給する現像ローラ４の非現像部に付着する液体トナー６をスクレーパ装置２０で掻き取り、トナータンクである現像桶５に落とす。このため、感光体ドラム１の非現像部に液体トナー６が転写されて印刷機の各ドラムが汚れることなく、常にきれいに保つことができるので、長時間、汚れの無い印刷物の提供が可能となる。また、スクレーパ装置２０により掻き取った液体トナー６は、現像桶５に回収し、再び印刷に利用されるので、高率的な液体トナー６の利用が可能となる。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、この感光体表面を帯電させる帯電器と、この帯電器で帯電された前記感光体表面を露光走査することにより静電潜像を形成する露光器と、この露光器で露光された前記感光体表面に液体トナーを電気泳動で供給することにより前記静電潜像を現像して画像を形成する現像器と、この現像器によって現像された感光体上の画像を出力媒体に転写するバックアップ体と、前記現像器の非現像部に付着した前記液体トナーを掻き取るスクレーパ装置と、を具備したことを特徴とする印刷機。
【請求項２】
前記現像器は前記感光体に前記液体トナーを供給する現像ローラと、この現像ローラに前記液体トナーを供給するトナータンクと、を具備したことを特徴とする請求項１に記載の印刷機。
【請求項３】
前記スクレーパ装置は前記現像ローラの非現像部に接触して前記液体トナーを掻き取り、掻き取った前記液体トナーを前記トナータンクへ回収する請求項２に記載の印刷機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷機に係り、より一層詳細には感光体に形成した静電潜像に、現像器によって液体トナーを供給して画像を形成する印刷機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図３は、従来の印刷機の構造を示す側面図である。帯電器２により帯電された感光体としての感光体ドラム１の表面に、描画データに基づいて露光器であるレーザ描画装置３のレーザにより露光走査して静電潜像を作成する。作成された静電潜像は現像器９で液体トナー６を供給することにより現像される。
【０００３】
液体トナー６は、溶剤に樹脂と顔料を混ぜた後、正または負に帯電されるように電気的な特性が与えられ、現像器９が有しているトナータンクである現像桶５に収容されている。また、現像桶５には現像ローラ４が設置され、この現像ローラ４の下面が液体トナー６に浸っている。
【０００４】
図３で、現像器９はプロセスカラー４色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）の液体トナー６がそれぞれ収容された４つの現像桶５を具備し、移動台７の上に設置されている。感光体１に形成する各色静電潜像に対応して現像桶５が移動台７を介して水平移動し、その現像桶５に設置されている現像ローラ４が感光体１の最下面に対して現像ローラ４の最上面が所定間隔だけ離れた位置（これを現像位置と呼ぶ）に停止する。
【０００５】
現像ローラ４の回転により、現像桶５内の液体トナー６が現像ローラ４に付着して現像ローラ４の周囲に層を作り、感光体ドラム１の表面に供給される。この液体トナー６は、電気的な特性を有しているため、感光体ドラム１上の同じく電気的な特性を有する静電潜像に引張られてすなわち電気泳動によって移動し、静電潜像に静電吸着して画像を形成する。感光体ドラム１に形成された画像は、ブロア８で風を送り乾燥させる。
【０００６】
この帯電、露光、現像、乾燥を各色について繰り返し行い、感光体ドラム１の表面にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色を順々に重ねてカラー画像を形成した後、感光体ドラム１にオフセットドラム１０を押し当て、回転させることによって画像は、オフセットドラム１０に転写される。
【０００７】
その後、オフセットドラム１０とバックアップ体としてのバックアップドラム１１の間に印刷用紙１２を挟んでこれらオフセットドラム１０およびバックアップドラム１１を回転させることによりオフセットドラム１０上の画像は、印刷用紙１２に転写され、印刷は終了となる。
【０００８】
図４は従来の印刷機を正面から見た構造を示し、感光体ドラム１、オフセットドラム１０、バックアップドラム１１と現像ローラ４の位置関係を示している。現像部１５は実際に画像が形成され、印刷される範囲を示す。非現像部１６は画像が形成されない範囲を示す。感光体ドラム１、オフセットドラム１０の各ドラムと現像ローラ４の横幅は、この現像部１５の幅より余裕をもたせてある。このため画像の端でも、感光体ドラム１の帯電電圧等が均一に保たれ静電潜像を適切に描画することができる。この静電潜像を現像する場合には現像ローラ４が余裕をもって画像の幅以上に供給できるため、静電潜像を適切に現像することができる。この画像をオフセットドラム１０に転写し印刷用紙１２に転写する際にも、各ドラムの幅に余裕があるため、画像の中央から端まで圧力を均一に加えて印刷することができる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
図４で現像ローラ４の横幅は現像部１５より大きいため、感光体ドラム１の非現像部１６にも液体トナー６を供給する。しかしながら従来の装置では、感光体ドラム１の非現像部１６は帯電していないが、現像位置では現像ローラ４と感光体ドラム１との距離は数１０μｍ程度しかないので、液体トナー６が、この感光体ドラム１の非現像部１６に付着してしまうことがある。このため感光体ドラム１の非現像部１６に付着した液体トナー６はオフセットドラム１０の非現像部１６に転写され、オフセットドラム１０とバックアップドラム１１の間に印刷用紙１２を挟んで画像を転写する際には、バックアップドラム１１の非現像部１６に転写されることになる。
【００１０】
また、感光体ドラム１の現像部１５に画像として付いた液体トナー６は、最終的に印刷用紙に転写されて無くなるが、非現像部１６についた液体トナー６はオフセットドラム１０やバックアップドラム１１の非現像部１６に残ることになる。そのため何枚も印刷を行うと、非現像部１６に残る液体トナー６が多くなり、現像部１５にもはみ出すようになり、印刷用紙１２に転写される画像の周辺に汚れとなってしまう。
【００１１】
本発明は、感光体ドラムの非現像部に液体トナーが付着するのを防止し、汚れの無い高品質な印刷物を安定的に得ることのできる印刷機を供給することを目的とするものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために、次の構成を採用する。請求項１に記載の印刷機は、感光体と、この感光体表面を帯電させる帯電器と、この帯電器で帯電された前記感光体表面を露光走査することにより静電潜像を形成する露光器と、この露光器で露光された前記感光体表面に液体トナーを電気泳動で供給することにより前記静電潜像を現像して画像を形成する現像器と、この現像器によって現像された感光体上の画像を出力媒体に転写するバックアップ体と、前記現像器の非現像部に付着した前記液体トナーを掻き取るスクレーパ装置と、を具備したことを特徴とする印刷機である。
【００１３】
この発明によれば、現像装置の非現像部に付着した液体トナーをスクレーパ装置で掻き取るので、感光体ドラムの非現像部にも液体トナーが付着せず、出力される印刷物も汚れることがないので、美しさを保つことができる。
【００１４】
請求項２に記載の印刷機において、前記現像器は前記感光体に前記液体トナーを供給する現像ローラと、この現像ローラに前記液体トナーを供給するトナータンクと、を具備したことを特徴とする請求項１に記載の印刷機である。この発明によれば、現像器は現像ローラをとトナータンクを有している。
【００１５】
請求項３に記載の印刷機において、前記スクレーパ装置は前記現像ローラの非現像部に接触して前記液体トナーを掻き取り、掻き取った前記液体トナーを前記トナータンクへ回収する請求項２に記載の印刷機である。
【００１６】
この発明によれば、スクレーパ装置はこの現像ローラの非現像部に接触し、現像ローラに付着した液体トナーを掻き取って、トナータンクへ回収する。この回収した液体トナーを再び、印刷に利用できるので、掻き取った液体トナーも無駄にすることなく、効率的に使用することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明による印刷機の、感光体ドラム１と現像器９の側面図である。図２は、同じく感光体ドラム１と現像器９の正面図である。なお本発明の印刷機のこれらの図で示した以外は、図３に示した印刷機と同様の構造であり、感光体ドラム１、帯電器２、レーザ描画装置３、現像器９、ブロア８、オフセットドラム１０、バックアップドラム１１を具備している。
【００１８】
印刷工程も従来の印刷機と同様に次のように行われる。図３において、帯電器２によって帯電された感光体ドラム１の表面に、描画データに基づいてレーザ描画装置３のレーザにより露光操作して静電潜像を作成する。次に現像器９で感光体ドラム１に液体トナー６を供給し、感光体ドラム１上の静電潜像を現像して画像を形成する。この感光体ドラム１上に作成された画像は、ブロア８で風を送り乾燥させる。
【００１９】
この帯電、露光、現像、乾燥を各色について繰り返し行い、感光体ドラム１の表面にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色を順々に重ねてカラー画像を形成した後、感光体ドラム１をオフセットドラム１０に押し当て回転させることによりこの画像をオフセットドラム１０に転写する。その後オフセットドラム１０とバックアップドラム１１の間に印刷用紙１２を挟んでこれらオフセットドラム１０およびバックアップドラム１１を回転させることによりオフセットドラム１０上の画像を印刷用紙１２に転写する。本発明は、印刷工程の中で現像に用いる現像器９についてのものである。
【００２０】
図１に戻って、本発明の印刷機に用いられるスクレーパ装置２０は、スクレーパ２１と取り付け台２２から構成され、スクレーパ２１が現像ローラ４に接触するように、取り付け台２２によって現像桶５の壁面に取り付けられている。スクレーパ２１は板状で先端が現像ローラ４の非現像部と接触し、この部分に付着した液体トナー６を掻き取る。スクレーパ２１の材質は金属より柔らかい樹脂、ゴム等の絶縁体で現像ローラ４に接触させても傷がつかなく、電気泳動で液体トナー６を感光体ドラム１に供給する際に影響を与えない。
【００２１】
スクレーパ２１と現像ローラ４が接触する場所は、現像位置でもスクレーパ２１が感光体ドラム１に接触しない場所で、液体トナー６を感光体ドラム１に供給する前に現像ローラ４の非現像部１６に付着した液体トナー６を掻き取れる場所である。また、スクレーパ２１が現像ローラ４に接触する幅は、図２示すように、現像ローラ４の非現像部１６のみである。非現像部１６についた液体トナー６を感光体ドラム１に供給する前に掻き取ってしまえば、感光体ドラム１の非現像部１６への液体トナー６の付着を防ぐことができる。
【００２２】
感光体ドラム１に付着しなければ、オフセットドラムやバックアップドラムも汚れることがなく、特別なクリーニング装置も必要がない。また、印刷物も常にきれいに保たれる。スクレーパ２１で掻き取られた液体トナー６は、トナータンクである現像桶５に落ちて再び印刷に利用されるので、液体トナー６を効率的に利用することができる。
【００２３】
【発明の効果】
以上の説明から理解されるように、本発明の印刷機はスクレーパ装置を具備しているので、現像ローラに非現像部に付着した液体トナーをこのスクレーパ装置によって掻き落とすことができる。このため、印刷機の各ドラムの汚れを防止することができ、長時間、汚れの無い印刷物の提供が可能となる。また、スクレーパ装置により掻き取った液体トナーは、トナータンクである現像桶に回収し、再び印刷に利用されるので、高率的な液体トナーの利用が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に印刷機の現像器と感光体ドラムの側面図である。
【図２】図１の現像器と感光体ドラムの正面図である。
【図３】従来の印刷機を示す側面図である。
【図４】従来の印刷機を示す正面図である。
【符号の説明】
１　　感光体ドラム
４　　現像ローラ
５　　現像桶
６　　液体トナー
７　　移動台
９　　現像器
２０　　スクレーパ装置
２１　　スクレーパ
２２　　取り付け台
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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