(57)【要約】【課題】本発明は、オーディオ装置及びオーディオ装置の監視方法に関し、例えばカーオーディオ装置に適用して、オーディオ装置の異常を検出して適切な対応策を実施することができるようにする。【解決手段】本発明は、ミューティングした状態で差動出力間の信号レベルの立ち上がりを検出し、この検出結果に基づいてユーザーに警告を発する。【選択図】　　　　図１
2004056547.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パワーアンプからの差動出力によりスピーカを駆動するオーディオ装置において、
前記差動出力間の電位差の立ち上がりを検出する比較手段と、
前記パワーアンプに入力するオーディオ信号の信号レベルを立ち下げるミューティング手段と、
所定のメッセージをユーザーに通知する警告手段と、
前記パワーアンプ、前記ミューティング手段、前記警告手段の動作を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、
直流オフセット検出処理により、
前記ミューティング手段により前記パワーアンプに入力するオーディオ信号の信号レベルを立ち下げた状態で、前記比較手段の比較結果を取得して前記パワーアンプにおける前記差動出力の直流オフセットを検出し、該検出結果に基づいて、前記パワーアンプの動作を停止制御すると共に、前記警告手段により前記ユーザーに警告を通知する
ことを特徴とするオーディオ装置。
【請求項２】
前記パワーアンプと前記スピーカとの間の接続について、短絡事故、オープンを検出する異常検出手段を有し、
前記制御手段は、
前記異常検出手段による異常の検出により、異常検出処理を実行し、
前記異常検出処理により、
前記パワーアンプの動作を停止制御すると共に、前記警告手段により前記ユーザーに警告を通知する
ことを特徴とする請求項１に記載のオーディオ装置。
【請求項３】
前記制御手段は、
前記ユーザーの操作に応動して前記オーディオ信号のソースを切り換え、
該ソースの切り換え時、
前記ミューティング手段により前記パワーアンプに入力するオーディオ信号の信号レベルを立ち下げて、前記直流オフセット検出処理を実行する
ことを特徴とする請求項１に記載のオーディオ装置。
【請求項４】
前記制御手段は、
電源起動時、
前記直流オフセット検出処理を実行する
ことを特徴とする請求項１に記載のオーディオ装置。
【請求項５】
前記制御手段は、
前記直流オフセット検出処理を実行していない期間の間、
前記異常検出手段による異常の検出により、前記異常検出処理を実行する
ことを特徴とする請求項１に記載のオーディオ装置。
【請求項６】
パワーアンプからの差動出力によりスピーカを駆動するオーディオ装置の監視方法において、
前記パワーアンプに入力するオーディオ信号の信号レベルを立ち下げる信号レベル立ち下げステップと、
前記差動出力間の電位差の立ち上がりを検出する信号検出ステップと、
前記信号検出ステップによる検出結果に基づいて、前記パワーアンプにおける前記差動出力の直流オフセットを検出し、該検出結果に基づいて、前記パワーアンプの動作を停止制御すると共に、ユーザーに警告を通知する制御ステップとを有する
ことを特徴とするオーディオ装置の監視方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、オーディオ装置及びオーディオ装置の監視方法に関し、例えばカーオーディオ装置に適用することができる。本発明は、ミューティングした状態で差動出力間の信号レベルの立ち上がりを検出し、この検出結果に基づいてユーザーに警告を発することにより、オーディオ装置の異常を検出して適切な対応策を実施することができるようにする。
【０００２】
【従来の技術】
従来、カーオーディオ装置等のオーディオ装置においては、チューナー、コンパクトディスクプレイヤー等の各種音楽ソースから得られるオーディオ信号をパワーアンプで増幅してスピーカを駆動するようになされており、このパワーアンプに保護回路が設けられるようになされている。
【０００３】
この保護回路においては、パワーアンプの異常発熱を検出してパワーアンプの動作を停止制御することにより、パワーアンプとスピーカとを接続する１対のライン（以下、パワーアンプの出力ラインと呼ぶ）について、電源ライン、グラウンドラインに対する何れかの出力ラインの短絡事故、これら出力ライン間の短絡事故を検出し、これらの短絡事故によって発生する過電流によるパワーアンプ等の損傷を有効に回避するようになされている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところでこのように保護回路が機能する短絡事故は、オーディオ装置の故障によるもの以外に、オーディオ装置とスピーカとの接続の不良によっても発生し、このような接続の不良による短絡事故の場合、オーディオ装置には何ら異常が無いにもかかわらず、スピーカからオーディオ信号が出力されなくなる。
【０００５】
またこのようなオーディオ装置には何ら異常が無いにもかかわらず、スピーカからオーディオ信号が出力されなくなる現象は、このような保護回路が機能する場合以外に、出力ラインが断線した場合、パワーアンプとスピーカとが接続されていない場合にも発生する。
【０００６】
これらによりこのようにオーディオ信号を正常に試聴できなくなった場合に、その原因がオーディオ装置とスピーカとの接続に由来するものの場合、出力ラインのケーブルを正しく接続し直すことによりオーディオ信号を正常に試聴することができるのに対し、原因がオーディオ装置の故障によるものの場合、オーディオ装置を修理することが必要になる。
【０００７】
しかしながらこのようにオーディオ信号を正常に試聴できなくなった場合には、一般に、オーディオ装置が故障したと判断されるのが普通であり、これにより単に出力ラインのケーブルを正しく接続し直すことによりオーディオ信号を正常に試聴することができる場合でも、ユーザーにおいては、オーディオ装置を修理に出してしまう場合がある。このような場合、修理工程では異常を検出できず、これによりユーザーと修理工程との間で、無駄にオーディオ装置をやり取りすることになる。
【０００８】
これによりオーディオ装置においては、ユーザーが異常を感じた場合には、適切な対応策を実施できることが望まれる。特にオーディオ装置のうち、カーオーディオ装置においては、車内の限られたスペースに設けられることにより、取り付け、取り外し、出力ラインの接続の確認に時間を要し、これによりこのようなユーザー等への通知が望まれる。
【０００９】
また特に、近年、パワーアンプにおいては、差動出力によりスピーカを駆動するようになされており、この差動出力において直流オフセットが発生した場合には、このようなユーザーの適切な対応が望まれる。
【００１０】
すなわちこのようなパワーアンプにおいては、１対の出力ライン間には、直流オフセット電圧が発生しないように構成され、スピーカの異常発熱を防止するようになされている。しかしながらこのような直流オフセットの防止機構が故障した場合には、１対の出力ライン間における直流オフセット電圧の発生を完全に防止し得ない。
【００１１】
ここでパワーアンプの駆動対象であるスピーカにおいては、直流抵抗が非常に小さく、これによりこのような直流オフセット電圧が発生すると、スピーカに過大な電流が流れ、甚だしい場合には、スピーカが発煙、発火する。しかしながらこのように直流オフセット電圧が発生して過大な直流電流が流れている場合であっても、オーディオ信号については正常に試聴することができ、またパワーアンプの発熱による保護回路にあっては、このような直流オフセットに対応できない欠点がある。これによりユーザーが異常を感じない場合にあっても、直流オフセット電圧が発生した場合には、パワーアンプの動作を停止することが望まれ、さらには即座にオーディオ装置を修理するように、ユーザー側にて対応することが望まれる。
【００１２】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、オーディオ装置の異常を検出して適切な対応策を実施することができるオーディオ装置及びオーディオ装置の監視方法を提案しようとするものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
かかる課題を解決するため請求項１の発明においては、パワーアンプからの差動出力によりスピーカを駆動するオーディオ装置に適用して、制御手段は、直流オフセット検出処理により、ミューティング手段によりパワーアンプに入力するオーディオ信号の信号レベルを立ち下げた状態で、比較手段の比較結果を取得してパワーアンプにおける差動出力の直流オフセットを検出し、該検出結果に基づいて、パワーアンプの動作を停止制御すると共に、警告手段によりユーザーに警告を通知する。
【００１４】
また請求項６の発明においては、パワーアンプからの差動出力によりスピーカを駆動するオーディオ装置の監視方法に適用して、パワーアンプに入力するオーディオ信号の信号レベルを立ち下げる信号レベル立ち下げステップと、差動出力間の電位差の立ち上がりを検出する信号レベル検出ステップと、信号検出ステップによる検出結果に基づいて、パワーアンプにおける差動出力の直流オフセットを検出し、該検出結果に基づいて、パワーアンプの動作を停止制御すると共に、ユーザーに警告を通知する制御ステップとを有するようにする。
【００１５】
請求項１の構成によれば、パワーアンプからの差動出力によりスピーカを駆動するオーディオ装置に適用して、制御手段は、直流オフセット検出処理により、ミューティング手段によりパワーアンプに入力するオーディオ信号の信号レベルを立ち下げた状態で、比較手段の比較結果を取得してパワーアンプにおける差動出力の直流オフセットを検出し、該検出結果に基づいて、パワーアンプの動作を停止制御すると共に、警告手段によりユーザーに警告を通知することにより、ユーザーが異常を感じない場合でも、直流オフセット電圧が発生した場合には、パワーアンプの動作を停止し、さらには即座にオーディオ装置を修理する等の対応策をユーザー側に指示することができ、これによりオーディオ装置の異常を検出して適切な対応策を実施することができる。
【００１６】
また請求項６の構成によれば、パワーアンプからの差動出力によりスピーカを駆動するオーディオ装置の監視方法に適用して、パワーアンプに入力するオーディオ信号の信号レベルを立ち下げる信号レベル立ち下げステップと、差動出力間の電位差の立ち上がりを検出する信号レベル検出ステップと、信号検出ステップによる検出結果に基づいて、パワーアンプにおける差動出力の直流オフセットを検出し、該検出結果に基づいて、パワーアンプの動作を停止制御すると共に、ユーザーに警告を通知する制御ステップとを有することにより、ユーザーが異常を感じない場合でも、直流オフセット電圧が発生した場合には、パワーアンプの動作を停止し、さらには即座にオーディオ装置を修理する等の対応策をユーザー側に指示することができ、これによりオーディオ装置の異常を検出して適切な対応策を実施することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、適宜図面を参照しながら本発明の実施の形態を詳述する。
【００１８】
（１）実施の形態の構成
図１は、本発明の実施の形態に係るカーオーディオ装置を示すブロック図である。このカーオーディオ装置１において、チューナー部２は、中央処理ユニット（ＣＰＵ）３の制御によりＦＭ放送波、ＡＭ放送波を受信し、その受信結果であるオーディオ信号をプリアンプ部４に出力する。ＭＤデッキ部５は、ミニディスクの再生装置であり、中央処理ユニット３の制御によりミニディスクを再生し、再生結果であるオーディオ信号をプリアンプ部４に出力する。
【００１９】
プリアンプ部４は、中央処理ユニット３の制御により、チューナー部２、ＭＤデッキ部５から出力されるオーディオ信号を選択的に入力し、音質、音量を補正して出力する。パワーアンプ部６は、このプリアンプ部４から出力されるオーディオ信号Ｓ１によりスピーカ７を駆動する。これらによりこのカーオーディオ装置１では、チューナー部２で受信したオーディオ信号、ミニディスクより再生したオーディオ信号をスピーカ７から出力して試聴できるようになされている。
【００２０】
電源部８は、このカーオーディオ装置１が搭載される車両のバッテリより、電源を入力し、各部の動作に必要な電源を生成して出力する。キー部９は、各種の押圧操作子、回転操作子と、これら操作子の操作を中央処理ユニット３に通知するインターフェースにより構成され、これによりこのカーオーディオ装置１では、ユーザーによる操作を中央処理ユニット３で検出できるようになされている。
【００２１】
表示部１０は、液晶表示パネルにより構成され、中央処理ユニット３の制御により受信中のチャンネル、再生中の曲名等の情報を表示する。中央処理ユニット３は、このカーオーディオ装置１全体の動作を制御するコントローラであり、キー部９の操作により各部の動作を制御する。
【００２２】
このカーオーディオ装置１において、パワーアンプ部６は、異常を検出して、中央処理ユニット３の制御によりスピーカ７の駆動を停止する異常検出回路、この異常検出回路による異常の検出を中央処理ユニット３に通知し、また中央処理ユニット３との間で各種のデータを入出力するインターフェース等を有する。これに対応して中央処理ユニット３は、このパワーアンプ部６との間で種々のデータを送受するインターフェースを有し、パワーアンプ部６の動作を監視するようになされている。
【００２３】
図２は、このパワーアンプ部６の構成を詳細に示すブロック図である。このパワーアンプ部６は、全体が集積回路により構成される。このパワーアンプ部６において、パワーアンプ１２は、結合コンデンサ１３により直流オフセット成分を除去してプリアンプ部４から出力されるオーディオ信号Ｓ１を入力する。パワーアンプ１２は、このオーディオ信号Ｓ１を電力増幅し、差動出力によりスピーカ７を駆動する。なおこの図２では、１チャンネル分のみパワーアンプ１２を記載しているが、パワーアンプ１２は、このカーオーディオ装置１のチャンネル数の分、設けられるようになされている。
【００２４】
異常検出回路１４は、各チャンネルのパワーアンプ１２の異常を検出する。すなわち異常検出回路１４は、各チャンネルのパワーアンプ１２について、各出力ラインＬ１及びＬ２の電流を監視する電流検出回路１４Ａと、この電流検出回路１４Ａにおける電流検出結果を判定して各ラインＬ１及びＬ２の過電流を判定する過電流判定回路１４Ｂを有し、これにより各チャンネルのパワーアンプ１２について、各出力ラインＬ１及びＬ２と電源ラインとの短絡事故、各出力ラインＬ１及びＬ２とアースラインとの短絡事故、出力ラインＬ１及びＬ２間の短絡事故を検出できるようになされている。またオーディオ信号Ｓ１の信号レベルの立ち上がりを検出する比較回路と、この比較回路による比較結果を基準にして、電流検出回路における電流検出結果を判定する比較回路とによるオープン判定回路１４Ｃを有し、これにより出力ラインＬ１又はＬ２の断線、未接続等（以下、オープンと呼ぶ）を検出できるようになされている。
【００２５】
また異常検出回路１４は、出力ラインＬ１及びＬ２の電位差を検出する比較回路１４Ｄを有し、これによりこの比較回路１４Ｄの比較結果に基づいて、オーディオ信号Ｓ１の信号レベルがほぼ０レベルに立ち下がっていることを条件に、直流オフセット電圧の発生を検出できるようになされている。
【００２６】
異常検出回路１４は、これら過電流判定回路１４Ｂ、オープン判定回路１４Ｃ、比較回路１４Ｄの判定結果をそれぞれレジスタ１５にセットするようになされている。また異常検出回路１４は、インターフェース１６を介して中央処理ユニット３により動作の停止が指示された場合、全チャンネルのパワーアンプ１２への電源の供給を停止し、これによりスピーカ７の駆動を停止するようになされている。
【００２７】
レジスタ１５は、これら複数チャンネルに係る過電流判定回路１４Ｂ、オープン判定回路１４Ｃ、比較回路１４Ｄの判定結果をそれぞれ記録して保持し、インターフェース（Ｉ／Ｆ）１６を介して出力する。
【００２８】
インターフェース１６は、中央処理ユニット３との間でデータを入出力する入出力回路であり、中央処理ユニット３の制御によりレジスタ１５の記録を中央処理ユニット３にシリアル伝送する。またインターフェース１６は、何れかのチャンネルの出力ラインＬ１又はＬ２で過電流が検出されると、またはオープンが検出されると、この過電流及びオープンの検出を記録するレジスタ１５の対応するビットの立ち上がりにより、中央処理ユニット３に割り込みをかける。これによりパワーアンプ部６では、このような過電流の原因である短絡事故等が発生した場合には、即座に中央処理ユニット３で対応する処理を実行できるようになされている。またインターフェース１６は、中央処理ユニット３よりスピーカ７の駆動の停止が指示されると、異常検出回路１４にこの駆動の停止を通知する。これによりこの実施の形態では、必要に応じて中央処理ユニット３の制御によりスピーカ７の駆動を停止できるようになされている。
【００２９】
図３は、このような割り込みの処理に係る中央処理ユニット３の処理手順を示すフローチャートである。中央処理ユニット３は、パワーアンプ部６から割り込みがあると、ステップＳＰ１からステップＳＰ２に移り、パワーアンプ部６にステータス要求を出力し、レジスタ１５に記録されたデータを受信する。これにより中央処理ユニット３は、パワーアンプ部６のステータスを検出する。
【００３０】
続いて中央処理ユニット３は、ステップＳＰ３に移り、このようにして検出したステータスに基づいて、異常の発生したチャンネル、異常の内容を検出する。なおここで検出する異常の内容は、レジスタ１５の設定に対応する短絡事故、オープンの検出である。続いて中央処理ユニット３は、パワーアンプ部６にスピーカ７の駆動の停止を指示し、これにより被害の拡大を防止する。
【００３１】
続いて中央処理ユニット３は、ステップＳＰ５に移り、表示部１０にメッセージを表示して異常の内容をユーザーに通知する。中央処理ユニット３は、この通知において、異常の発生したチャンネル、異常の内容を表示し、また必要に応じて対応策を表示する。具体的に、例えば右前チャンネルで短絡事故が発生した場合、「ＳＰ　ＥＲＲＯＲ　フロント右、出力ラインがショートしています」とのメッセージと、「ＳＰ　ＥＲＲＯＲ　配線を確認してください」とのメッセージとを一定の時間間隔で所定の回数だけ交互に繰り返し表示する。またオープンの場合も同様に、所定のメッセージを繰り返し表示する。
【００３２】
さらに続いてステップＳＰ６に移り、電源を立ち下げた後、ステップＳＰ７に移ってこの処理手順を終了する。
【００３３】
図４は、この中央処理ユニット３の一連の処理による表示部１０の表示を示す平面図である。表示部１０においては、通常の動作状態で、符号１０Ａにより示すように、選択されているオーディオ信号のソース等を表示する。なおこの符号１０Ａによる場合は、ＦＭ放送の２チャンネルである周波数８１．２３〔ＭＨｚ〕を受信している場合である。
【００３４】
ここでパワーアンプ部６で異常が検出されて中央処理ユニット３に割り込みが発生すると、その異常の原因により、表示部１０は、例えば符号１０Ｂにより示すように「ＳＰ　ＥＲＲＯＲ　フロント右スピーカが外れています」とのメッセージと、符号１０Ｃに示すように、「ＳＰ　ＥＲＲＯＲ　配線を確認してください」とのメッセージとを一定の時間間隔で所定の回数だけ交互に繰り返し表示し、電源の立ち下がりによる符号１０Ｄにより示すように、表示を停止する。
【００３５】
なお図５は、この割り込みに係る処理について、中央処理ユニット３とパワーアンプ部６との間におけるデータ通信を示すタイムチャートである。この場合、電源の立ち上がりにより中央処理ユニット３からパワーアンプ部６に動作の開始が指示された後（ＡＭＰ　ＯＮにより示す）、時点ｔ１で異常が検出されると、パワーアンプ部６から中央処理ユニット３に割り込み要求が出力され、この割り込み要求による図３について上述した処理手順の実行により、中央処理ユニット３からパワーアンプ部６にステータス要求が出力され、このステータス要求に応動してパワーアンプ部６からレジスタ１５の記録を転送してステータスが読み込まれる。またこのステータスにより中央処理ユニット３で動作の停止が指示される（ＡＭＰ　ＯＦＦにより示す）。なお中央処理ユニット３は、続いて警告表示を実施することになる。
【００３６】
これに対して図６は、直流オフセットに係る中央処理ユニット３の処理手順を示すフローチャートである。中央処理ユニット３は、キーの操作により電源が立ち上げられると、各部の電源を立ち上げた後、ステップＳＰ１１からステップＳＰ１２に移り、ここでプリアンプ部４にミューティングを指示する。これにより中央処理ユニット３は、パワーアンプ部６に入力するオーディオ信号Ｓ１の信号レベルを０レベルに立ち下げる。
【００３７】
続いて中央処理ユニット３は、ステップＳＰ１３に移り、パワーアンプ部６に動作の開始を指示し、これによりスピーカ７の駆動を開始する。続いて中央処理ユニット３は、パワーアンプ部６の動作が安定するまで待機した後、ステップＳＰ１４に移り、ここでパワーアンプ部６にステータス要求を出力し、レジスタ１５に記録されたデータを受信する。これにより中央処理ユニット３は、パワーアンプ部６のステータスを検出する。
【００３８】
続いて中央処理ユニット３は、ステップＳＰ１５に移り、ステップＳＰ１４で検出したステータスより直流オフセットに係るビットの論理値（比較回路１４Ｄの比較結果に係るビット）を判定することにより、直流オフセットに関し、異常の有無を判定する。これにより中央処理ユニット３は、プリアンプ部４に入力するオーディオ信号Ｓ１の信号レベルを０レベルに設定した状態で、出力ラインＬ１及びＬ２間の電位差を大小判定することにより、直流オフセットの発生を検出するようになされている。
【００３９】
このステップＳＰ１５で肯定結果が得られると、中央処理ユニット３は、ステップＳＰ１５からステップＳＰ１６に移り、表示部１０にメッセージを表示して異常の内容をユーザーに通知する。中央処理ユニット３は、この通知においては、即座にカーオーディオ装置１を修理するように、メッセージを表示する。また続くステップＳＰ１７において、パワーアンプ部６によるスピーカ７の駆動を停止し、続くステップＳＰ１８で電源を立ち下げた後、ステップＳＰ１９に移ってこの処理手順を終了する。これにより中央処理ユニット３は、電源立ち上げ時における何らスピーカ７を駆動しない期間を有効に利用して直流オフセットを検出し、直流オフセットの発生が検出されると、即座に動作を停止制御するようになされている。
【００４０】
これに対してステップＳＰ１５で否定結果が得られると、中央処理ユニット３は、ステップＳＰ１５からステップＳＰ２０に移る。ここで中央処理ユニット３は、ミューティングの解除をプリアンプ部４に指示し、これにより電源立ち下げ時に試聴していたオーディオソースによるオーディオ信号をユーザーに提供する。
【００４１】
このようにしてオーディオ信号の提供を開始すると、中央処理ユニット３は、続いてステップＳＰ２１に移り、ここでユーザーによるキー部９の操作によりソースの切り換えが指示されたか否か判断する。中央処理ユニット３は、このステップＳＰ２１で否定結果が得られると、ステップＳＰ２１を繰り返すのに対し、ステップＳＰ２１で肯定結果が得られると、ステップＳＰ２１からステップＳＰ２２に移る。
【００４２】
ここで中央処理ユニット３は、プリアンプ部４にミューティングを指示する。これにより中央処理ユニット３は、パワーアンプ部６に入力するオーディオ信号Ｓ１の信号レベルを０レベルに立ち下げ、ソースの切り換えに伴うボツ音の発生を有効に回避する。
【００４３】
続いて中央処理ユニット３は、ステップＳＰ２３に移り、パワーアンプ部６にステータス要求を出力し、レジスタ１５に記録されたデータを受信する。これにより中央処理ユニット３は、パワーアンプ部６のステータスを検出する。続いて中央処理ユニット３は、ステップＳＰ２４に移り、ステップＳＰ１５で検出したと同様にして直流オフセットの発生を検出する。これにより中央処理ユニット３は、正常に動作を開始した後において、ソース切り換え時におえるミューティングの期間を有効に利用して直流オフセットを検出するようになされている。
【００４４】
これにより中央処理ユニット３は、このステップＳＰ２４で異常が検出されると、ステップＳＰ２４からステップＳＰ１６に移り、上述したと同様にして警告を発した後、一連の処理を実行してこの処理手順を終了する。これによりこの場合も、即座にスピーカ７の駆動を停止するようになされている。
【００４５】
これに対してステップＳＰ２４で否定結果が得られると、中央処理ユニット３は、ステップＳＰ２４からステップＳＰ２５に移る。ここで中央処理ユニット３は、ユーザーの指示に対応するようにソースを切り換え、続くステップＳＰ２６でミューティングの解除を指示し、ステップＳＰ２１に戻る。なお中央処理ユニット３は、この一連の処理に加えて、ユーザーによる音量を可変する指示が得られると、この操作に対応するようにプリアンプ部４等の動作を制御する点は、言うまでもない。
【００４６】
図７は、この一連の処理に対応する中央処理ユニット３、プリアンプ部４、パワーアンプ部６のデータ通信を示すタイムチャートである。この場合、電源の立ち上がりにより中央処理ユニット３からプリアンプ部４にミューティングが指示され（ＭＵＴＥ　ＯＮにより示す）、またパワーアンプ部６に動作の開始が指示された後（ＡＭＰ　ＯＮにより示す）、パワーアンプ部６の動作が安定するまで待機し（ＷＡＩＴにより示す）、中央処理ユニット３からパワーアンプ部６にステータス要求が出力され、このステータス要求に応動してパワーアンプ部６からレジスタ１５の記録を転送してステータスが読み込まれる。またこのステータスにより中央処理ユニット３で動作の異常が検出されると、警告表示の後、停止が指示される（ＡＭＰ　ＯＦＦにより示す）。これに対して異常が検出されない場合、プリアンプ部４にミューティングの解除が指示される（ＭＵＴＥ　ＯＦＦにより示す）。
【００４７】
これらによりこのカーオーディオ装置１では、図８に示すように、ステップＳＰ３１で電源を立ち上げられると、その直後のステップＳＰ３２において、直流オフセットを検出して対応する処理を実行するオフセット検出処理を実行するのに対し、オフセット検出処理により直流オフセットが検出されなかった場合、続くステップＳＰ３３において、通常の処理を実行すると共に、パワーアンプ部６における異常検出回路１４によるパワーアンプ１２の監視と割り込みの処理により出力ラインの短絡、オープンを監視する。またソースの切り換えが指示されると、ステップＳＰ３４において、オフセット検出処理を実行する。
【００４８】
またこのオフセット検出処理により直流オフセットが検出されなかった場合、続くステップＳＰ３５において、通常の処理を実行すると共に、パワーアンプ部６における異常検出回路１４によるパワーアンプ１２の監視と割り込みの処理により出力ラインの短絡、オープンを監視し、ユーザーによる電源の立ち下げによりステップＳＰ３６で全体の動作を停止するようになされている。
【００４９】
これらにより異常検出回路１４において、比較回路１４Ｄは、パワーアンプ１２の差動出力間の電位差の立ち上がりを検出する比較手段を構成し、プリアンプ部５は、パワーアンプ１２に入力するオーディオ信号の信号レベルを立ち下げるミューティング手段を構成するようになされている。また表示部１０は、所定のメッセージをユーザーに通知する警告手段を構成し、中央処理ユニット３は、パワーアンプ１２、ミューティング手段、警告手段の動作を制御する制御手段を構成するようになされている。また異常検出回路１４において、電流検出回路１４Ａ、過電流判定回路１４Ｂ、オープン判定回路１４Ｃは、パワーアンプ１２とスピーカ７との間の接続について、短絡事故、オープンを検出する異常検出手段を構成するようになされている。
【００５０】
（２）実施の形態の動作
以上の構成において、このカーオーディオ装置１では（図１）、キーの操作により電源が立ち上げられると、中央処理ユニット３の制御により各部が動作を開始する。これにより例えば電源を立ち下げる直前までＦＭ放送を受信していた場合、カーオーディオ装置１では、ＡＭ／ＦＭチューナー部２で対応するＦＭ放送を受信し、その結果得られるオーディオ信号がプリアンプ部４に選択的に入力されて音量、音質が補正された後、パワーアンプ部６により電力増幅されてスピーカ７が駆動され、これによりＦＭ放送を受信して試聴することが可能となる。またミニディスクを試聴する場合には、ユーザーの操作による中央処理ユニット３の制御により、また電源立ち下げ時の状態の再現により、ＭＤデッキ部５からミニディスクが再生され、その結果得られるオーディオ信号が同様に処理され、これによりミニディスクを再生して所望する音楽を試聴することが可能となる。
【００５１】
カーオーディオ装置１では、このような電源の立ち上げ時、又はソースの切り換え時、中央処理ユニット３によるミューティングの指示により、プリアンプ部４において、パワーアンプ部６に出力するオーディオ信号Ｓ１の信号レベルが０レベルに立ち下げられてパワーアンプ部６の動作が立ち上げられ、またソースが切り換えられ、これにより電源立ち上げ時、ソースの切り換え時におけるボツ音の発生が有効に回避される。
【００５２】
カーオーディオ装置１では（図２）、このようにミューティングした際に、パワーアンプ１２とスピーカ７とを接続する差動出力の出力ラインＬ１及びＬ２について、出力ラインＬ１及びＬ２間の電位差が比較回路１４Ｄで比較され、これによりこの差動出力間の電位差の立ち上がりが検出される。この場合、パワーアンプ１２に入力されるオーディオ信号Ｓ１においては、ミューティングにより信号レベルが０レベルに立ち下げられていることにより、このようにして検出される電位差においては、例えば経時変化による結合コンデンサ１３の不良、パワーアンプ１２を構成するトランジスタの不良等による、出力ラインＬ１及びＬ２間における直流オフセットの発生を示していることになる。
【００５３】
カーオーディオ装置１では、このような比較回路１４Ｄによる検出結果がレジスタ１５にセットされる。カーオーディオ装置１では、ミューティングした際に、中央処理ユニット３からのステータス要求によりレジスタ１５にセットされた比較回路１４Ｄによる検出結果が中央処理ユニット３に通知され、これにより直流オフセットの発生の有無が中央処理ユニット３で検出される。
【００５４】
また直流オフセットが発生している場合には、即座にパワーアンプ１２によるスピーカ７の駆動が停止され、これにより発火、発煙等の事故が防止される。またカーオーディオ装置１を修理に出す旨、表示部１０を介してユーザーにメッセージが提供される。これらによりこのカーオーディオ装置１では、ユーザーが異常を感じない場合にあっても、直流オフセット電圧が発生した場合には、パワーアンプの動作を停止し、また即座にオーディオ装置を修理するようにユーザー側に対応策を指示することができ、これによりオーディオ装置の異常を検出して適切な対応策を実施可能とすることができる。
【００５５】
これに対してこのようにミューティングしていない場合、カーオーディオ装置１では、異常検出回路１４の電流検出回路１４Ａにおいて、それぞれ出力ラインＬ１及びＬ２の電流が検出される。またこの電流検出結果が過電流判定回路１４Ｂで判定され、これにより出力ラインＬ１及びＬ２間の短絡事故、出力ラインＬ１又はＬ２と電源ラインとの短絡事故、出力ラインＬ１又はＬ２とアースラインとの短絡事故による過電流が検出される。
【００５６】
またオーディオ信号Ｓ１の信号レベルが立ち上がっている際の、電流検出回路１４Ａによる電流検出結果がオープン判定回路１４Ｃで判定され、これにより出力ラインＬ１又はＬ２とスピーカ７とのオープンが検出される。
【００５７】
カーオーディオ装置１では、これらの過電流、オープンの検出結果がレジスタ１５にセットされ、またこのような過電流、オープンの検出により中央処理ユニット３に割り込みがかけられる。カーオーディオ装置１では、この割り込みによる中央処理ユニット３からのステータス要求によりレジスタ１５にセットされた過電流、オープンの検出結果が中央処理ユニット３に通知され、これによりこれらの異常が異常発生箇所と共に中央処理ユニット３で検出される。
【００５８】
また中央処理ユニット３における異常の検出により、パワーアンプ１２によるスピーカ７の駆動が停止され、これにより被害の拡大が防止される。また表示部１０を介して、故障箇所、点検を指示するメッセージがユーザーに提供される。これらによりこのカーオーディオ装置１では、ユーザーが異常を感じた場合に、適切な対応策の実施をユーザーに指示するようになされている。
【００５９】
これらによりユーザーにおいては、例えば短絡事故、オープンの場合には、点検箇所を特定した指示により、対応する接続等を確認して異常を解消することができ、これにより修理工場に車両を持ち込む等の無駄を解消することができる。また修理工場においても、故障箇所を即座に判断して短時間で修理することができ、これにより無駄にカーオーディオ装置を取り外して修理を依頼する等の作業を防止することができる。
【００６０】
（３）実施の形態の効果
以上の構成によれば、ミューティングした状態で差動出力間の信号レベルの立ち上がりを検出し、この検出結果に基づいてユーザーに警告を発することにより、オーディオ装置の異常を検出して適切な対応策をユーザーに通知することができ、ユーザーにおいては、適切な対応策を実施することができる。
【００６１】
また併せて、短絡事故、オープンを検出する異常検出手段による異常の検出により、パワーアンプの動作を停止制御すると共に、警告手段によりユーザーに警告を通知することにより、ユーザーが異常を感じる事故について、適切な対応策の実施をユーザーに指示することができる。
【００６２】
またソースの切り換え時、ミューティング手段によりパワーアンプに入力するオーディオ信号の信号レベルを立ち下げて、直流オフセットを検出することにより、ソース切り換えの期間を有効に利用して直流オフセットを検出することができる。
【００６３】
また電源起動時、このような直流オフセット検出処理を実行することにより、電源立ち上げ時におけるミューティングの期間を有効に利用して、直流オフセットを検出することができる。
【００６４】
またこのような直流オフセット検出処理を実行していない期間の間、異常検出手段による異常の検出による一連の処理を実行することにより、可能な範囲で、常時、パワーアンプの状態を監視して安全を図ることができる。
【００６５】
（４）他の実施の形態
なお上述の実施の形態においては、出力ライン間の電位差の比較により直流オフセットを検出する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、ミューティングした状態で、出力ラインに流れる電流を検出して直流オフセットを検出するようにしてもよい。なおこのようなミューティングした状態で、出力ラインに流れる電流にあっては、出力ライン間の電位差によるものであることにより、このように出力ラインに流れる電流を検出して直流オフセットを検出する場合は、出力ライン間の電位差の立ち上がりを間接的に検出して直流オフセットを検出することになる。
【００６６】
また上述の実施の形態においては、出力ラインの電流検出によりパワーアンプの異常を検出する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、併せてパワーアンプの発熱等の異常を検出する場合にも広く適用することができる。
【００６７】
また上述の実施の形態においては、集積回路によりパワーアンプ、異常検出回路等を一体に構成する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、ディスクリートによりこれらの回路ブロックを構成する場合にも広く適用することができる。
【００６８】
また上述の実施の形態においては、本発明をカーオーディオ装置に適用した場合について述べたが、本発明はこれに限らず、種々のオーディオ装置、さらにはＡＶシステムを構成するオーディオ装置等に広く適用することができる。
【００６９】
【発明の効果】
上述のように本発明によれば、ミューティングした状態で差動出力間の信号レベルの立ち上がりを検出し、この検出結果に基づいてユーザーに警告を発することにより、オーディオ装置の異常を検出して適切な対応策を実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るカーオーディオ装置を示すブロック図である。
【図２】図１のカーオーディオ装置のパワーアンプ部を示すブロック図である。
【図３】図１のカーオーディオ装置における中央処理ユニットの割り込み時の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】図３の処理に対応する表示部の表示を示す平面図である。
【図５】図３の処理に対応する中央処理ユニットとパワーアンプ部とのデータ通信を示すタイムチャートである。
【図６】図１のカーオーディオ装置における中央処理ユニットの通常の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】図６の処理手順の電源立ち上げ時における中央処理ユニットとパワーアンプ部とのデータ通信を示すタイムチャートである。
【図８】パワーアンプ部の監視に係る一連の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１……カーオーディオ装置、３……中央処理ユニット、４……プリアンプ、６……パワーアンプ部、７……スピーカ、１２……パワーアンプ、１４……異常検出回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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