(57)【要約】【課題】利用者に対して一定の品質の飲料を販売できる飲料供給装置、及び飲料供給装置の希釈液排出方法を提供する。【解決手段】希釈液と濃縮液体原料とからなる飲料を販売する販売機構部と、販売機構部の飲料販売動作を可能又は不可能に設定するための操作部と、を有する飲料供給装置において、販売機構部の飲料販売動作を不可能から可能とするための操作部の設定に応じて、所定量の希釈液を排出させるための希釈液排出手段を、備えたことを特徴とする飲料供給装置。【選択図】        図３
2004323063.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
希釈液と濃縮液体原料とからなる飲料を販売する販売機構部と、前記販売機構部の飲料販売動作を可能又は不可能に設定するための操作部と、を有する飲料供給装置において、
前記販売機構部の飲料販売動作を不可能から可能とするための前記操作部の設定に応じて、所定量の前記希釈液を排出させるための希釈液排出手段を、備えたことを特徴とする飲料供給装置。
【請求項２】
前記販売機構部の飲料販売動作が不可能となっている時間を計時するタイマを有し、
前記希釈液排出手段は、前記販売機構部の飲料販売動作を不可能から可能とするための前記操作部の設定と、前記タイマが所定時間以上を計時したときの計時時間とに応じて、前記所定量の希釈液を排出させることを特徴とする請求項１記載の飲料供給装置。
【請求項３】
希釈液と濃縮液体原料とからなる飲料を販売する販売機構部と、前記販売機構部の飲料販売動作を可能又は不可能に設定するための操作部と、を有する飲料供給装置において、
前記販売機構部の飲料販売動作が可能であるときの前記飲料販売動作が行なわれていない時間を計時するタイマと、
前記販売機構部の飲料販売動作を可能としている前記操作部の設定と、前記タイマが所定時間以上を計時したときの計時時間とに応じて、所定量の前記希釈液を排出させるための希釈液排出手段と、
を備えたことを特徴とする飲料供給装置。
【請求項４】
前記希釈液排出手段の希釈液排出動作を可能又は不可能に設定するための選択部を、備えたことを特徴とする請求項３記載の飲料供給装置。
【請求項５】
希釈液と濃縮液体原料とからなる飲料を販売する販売機構部と、前記販売機構部の飲料販売動作を可能又は不可能に設定するための操作部と、を有する飲料供給装置の希釈液排出方法であって、
前記販売機構部の飲料販売動作を不可能から可能とするための前記操作部の設定を検出して、所定量の前記希釈液を排出させることを特徴とする飲料供給装置の希釈液排出方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カップ等に飲料を販売するのに好適な飲料供給装置、及び飲料供給装置の希釈液排出方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、飲料供給装置は、飲料の原料（濃縮液体原料、粉末原料等）を水や炭酸水等の希釈液により所定の比率で希釈して飲料を調理し販売する。特に、カップ等の中で濃縮液体原料を水にて希釈し販売する飲料供給装置は、ポンプや電磁弁等が設けられた水供給ラインを有している。このような飲料供給装置は、例えばポンプを電気的にオン又はオフさせて当該水供給ライン中で水流を発生させたり、電磁弁を電気的に開閉させたりすることによって、当該水供給ラインの先端に設けられたノズルから所定量の水を販売する。ここで、例えば深夜は閉店とされる店舗内に設置される飲料供給装置においては、閉店時には節電等の理由から飲料の販売をできない状態としておくことが望ましいとされてきた。このような場合、飲料供給装置は、例えば店舗の管理者が閉店時にオフにして飲料の販売をできない状態とし開店時にオンにして飲料の販売ができる状態とするスイッチを備えていた。
【０００３】
ところで、このような水供給ラインにおける水道等の水供給源の直後の電磁弁からノズルの直前の電磁弁までに滞留する水に関しては、例えば深夜に販売が行われない間は、殺菌等のために予め溶解した塩素が気化することにより当該塩素の溶解量が所定値未満となる恐れがある。もし、このような滞留水を水供給ラインに有したままで飲料の販売を開始すれば、少なくとも当該開始直後の利用者に対して塩素の溶解量が不充分な水からなる低品質の飲料を供給することとなってしまう。そこで、利用者に一定の品質の飲料を提供すべく、従来の飲料供給装置には、前記の節電用のスイッチの他に、水供給ラインのノズルから一定量の水を排出するための所謂リンススイッチが備えられていた。例えば店舗の管理者が、節電用のスイッチを押下してこれをオンにし飲料供給装置を当該飲料の販売ができる状態とした後に、このリンススイッチを押下してこれをオンにし、ノズルから水を排出させる。これにより、前記の滞留水を誤って利用者に提供してしまう恐れを回避してきた。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−１７２９１６号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の飲料供給装置においては、前述した滞留水の排出は、リンススイッチを押下しなければ行なわれなかった。もし仮に前述した管理者等がリンススイッチを押下することを忘れたとしても、飲料供給装置は見かけ上正常な販売を開始してしまう。これでは、利用者に対して一定の品質を有する飲料を提供できない恐れがある。
そこで、本発明は、利用者に対して一定の品質の飲料を販売できる飲料供給装置、及び飲料供給装置の希釈液排出方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための発明は、希釈液と濃縮液体原料とからなる飲料を販売する販売機構部と、前記販売機構部の飲料販売動作を可能又は不可能に設定するための操作部と、を有する飲料供給装置において、前記販売機構部の飲料販売動作を不可能から可能とするための前記操作部の設定に応じて、所定量の前記希釈液を排出させるための希釈液排出手段を、備えたことを特徴とする。
【０００７】
前記飲料供給装置によれば、飲料販売動作が例えば比較的長時間不可能であるときに販売機構部の内部に滞留し飲料の品質を低下させる恐れのある希釈液を、操作部によって当該飲料販売動作が不可能から可能に設定されたときに所定量の希釈液とともに排出できる。ここで、このような操作部の設定は、飲料供給装置が飲料販売動作を実行するために必ず行なわれるものである。よって、例えば利用者に対して前記滞留液を含んだ飲料を提供する恐れを間違い無く回避できる。従って、飲料供給装置は一定の品質の飲料を販売できる。
【０００８】
また、かかる飲料供給装置は、前記販売機構部の飲料販売動作が不可能となっている時間を計時するタイマを有し、前記希釈液排出手段は、前記販売機構部の飲料販売動作を不可能から可能とするための前記操作部の設定と、前記タイマが所定時間以上を計時したときの計時時間とに応じて、前記所定量の希釈液を排出させることを特徴とする。
【０００９】
前記飲料供給装置によれば、販売機構部の飲料販売動作が不可能となっている時間が前記所定時間未満のときには、希釈液を排出しなくてもよいこととなる。これにより、飲料販売動作が例えば比較的短時間不可能であり販売機構部の内部に滞留する希釈液が飲料の品質を低下させる恐れの小さいときには、希釈液を節約できる。従って、飲料供給装置はコストパフォーマンスの高いものとなる。
【００１０】
また、希釈液と濃縮液体原料とからなる飲料を販売する販売機構部と、前記販売機構部の飲料販売動作を可能又は不可能に設定するための操作部と、を有する飲料供給装置において、前記販売機構部の飲料販売動作が可能であるときの前記飲料販売動作が行なわれていない時間を計時するタイマと、前記販売機構部の飲料販売動作を可能としている前記操作部の設定と、前記タイマが所定時間以上を計時したときの計時時間とに応じて、所定量の前記希釈液を排出させるための希釈液排出手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
前記飲料供給装置によれば、飲料販売動作が可能に設定されていても、当該飲料販売動作が所定時間行なわれていないときには、販売機構部の内部に滞留し飲料の品質を低下させる恐れのある希釈液を所定量の希釈液とともに排出できる。よって、例えば利用者に対して前記滞留液を含んだ飲料を提供する恐れを間違いなく回避できる。従って、飲料供給装置は一定の品質の飲料を販売できる。
【００１２】
また、かかる飲料供給装置は、前記希釈液排出手段の希釈液排出動作を可能又は不可能に設定するための選択部を、備えたことを特徴とする。
【００１３】
前記選択部によって、例えば、希釈液排出動作が不可能と設定されれば、希釈液を排出しなくてもよいこととなる。これにより、飲料供給装置の例えば管理者が多忙であって前記排出される希釈液を例えば受けることができない場合、選択部によって希釈液排出動作が不可能と予め設定すれば、飲料販売動作以外に当該飲料供給装置から希釈液は排出されない。よって、飲料供給装置からの希釈液の漏れを防止でき、希釈液の節約もできる。従って、飲料供給装置はコストパフォーマンスの高いものとなる。
【００１４】
更に、希釈液と濃縮液体原料とからなる飲料を販売する販売機構部と、前記販売機構部の飲料販売動作を可能又は不可能に設定するための操作部と、を有する飲料供給装置の希釈液排出方法であって、前記販売機構部の飲料販売動作を不可能から可能とするための前記操作部の設定を検出して、所定量の前記希釈液を排出させることも、実現可能である。
【００１５】
【発明の実施の形態】
＝＝＝飲料供給装置の概要＝＝＝
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【００１６】
図１は、本発明の飲料供給装置の正面図の一例である。
図１に示されるように、飲料供給装置は、例えば３個の飲料選択部１乃至３を前面パネル７において横一列に備えている。ここで、飲料選択部１は、３個の飲料選択釦１ａ、１ｂ、１ｃと、ＬＥＤ１ｅとを有する。３個の飲料選択釦１ａ、１ｂ、１ｃは、Ｓ（Ｓｍａｌｌ）、Ｍ（Ｍｅｄｉｕｍ）、Ｌ（Ｌａｒｇｅ）のカップサイズの同一飲料に対応するものである。ＬＥＤ１ｅは、飲料選択部１の飲料供給を実行しているときに点灯するものである。飲料選択部２、３も、飲料選択部１と同様に、飲料選択釦２ａ、２ｂ、２ｃ、３ａ、３ｂ、３ｃと、ＬＥＤ２ｅ、３ｅとを有する。トレイラック９は、飲料をカップ８に供給するためにカップ８を位置決めするものである。
【００１７】
図２は、本発明の飲料供給装置の販売機構（販売機構部）の一例を説明するための図である。
図２において、フィルタ１０１は水道水を浄化するものであり、本実施の形態のフィルタ１０１は、例えばおよそ２リットルの容積を有するものとする。水ポンプ１０３は、ポンプモータ１０４の駆動力を用いて、第１水電磁弁１０７ａの出口からの水を一定量ずつ下流側に放出するものである。この第１水電磁弁１０７ａは、フィルタ１０１と水ポンプ１０３との間に配設され、後述する操作部の設定及び後述する制御部から出力される制御信号に基づいて開放又は遮断するものである。水冷却コイル１０５は、水ポンプ１０３からの水を冷却するものである。水フローレギュレータ１０６は、水冷却コイル１０５からの冷却水を、流量調整した後に第２水電磁弁１０７ｂを介して水供給ライン１０８に供給するものである。第２水電磁弁１０７ｂも、第１水電磁弁１０７ａと同様に、後述する操作部の設定及び後述する制御部から出力される制御信号に基づいて開放又は遮断するものである。
【００１８】
シロップタンク１１６ａ、１１６ｂ、１１６ｃは、飲料の元となるシロップ（濃縮液体原料）を貯蔵するものである。シロップタンク１１６ａ、１１６ｂ、１１６ｃ内部のシロップは、炭酸ガスボンベ１１１からのガス圧力で下流側に放出される。シロップ冷却コイル１１７ａ、１１７ｂ、１１７ｃは、シロップタンク１１６ａ、１１６ｂ、１１６ｃからのシロップを冷却するものである。シロップフローレギュレータ１１８ａ、１１８ｂ、１１８ｃは、シロップ冷却コイル１１７ａ、１１７ｂ、１１７ｃからの冷却シロップを、流量調整した後にシロップ電磁弁１１９ａ、１１９ｂ、１１９ｃを介してシロップ供給ライン１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃに供給するものである。尚、シロップタンク１１６ａ、１１６ｂ、１１６ｃからシロップ供給ライン１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃまでの経路は、飲料の種類に応じた数だけ設けられる。図２に示される３つのシロップ供給ライン１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃには、第１シロップ、第２シロップ、及び第３シロップがそれぞれ対応している。
【００１９】
水供給ライン１０８とシロップ供給ライン１２０ａとは、図１及び図２に示されるノズル３０に集約されている。ここで、ノズル３０はカップ８の開口面と対向する位置に配設されている。このようにして、第１シロップを希釈水にて希釈した飲料が、図１に示される飲料供給装置の中央のノズル３０からカップ８に販売される。尚、本実施の形態においては、第１シロップを希釈水にて希釈した飲料をノズル３０から販売するために、水供給ライン１０８の終端に設けられた水電磁弁１４０ａは開放し、水電磁弁１４０ｂ、１４０ｃは遮断するものとする。
【００２０】
水供給ライン１０８とシロップ供給ライン１２０ｂとは、図１及び図２に示されるノズル２９に集約されている。ここで、ノズル２９はカップ８の開口面と対向する位置に配設されている。このようにして、第２シロップを希釈水にて希釈した飲料が、図１に示される飲料供給装置の左端のノズル２９からカップ８に販売される。尚、本実施の形態においては、第２シロップを希釈水にて希釈した飲料をノズル２９から販売するために、水供給ライン１０８の終端に設けられた水電磁弁１４０ｂは開放し、水電磁弁１４０ａ、１４０ｃは遮断するものとする。
【００２１】
水供給ライン１０８とシロップ供給ライン１２０ｃとは、図１及び図２に示されるノズル３１に集約されている。ここで、ノズル３１はカップ８の開口面と対向する位置に配設されている。このようにして、第３シロップを希釈水にて希釈した飲料が、図１に示される飲料供給装置の右端のノズル３１からカップ８に販売される。尚、本実施の形態においては、第３シロップを希釈水にて希釈した飲料をノズル３１から販売するために、水供給ライン１０８の終端に設けられた水電磁弁１４０ｃは開放し、水電磁弁１４０ａ、１４０ｂは遮断するものとする。
【００２２】
尚、本実施の形態においては、３種類のシロップを販売するとしているが、これに限定されるものではない。例えば、１種類又は２種類のシロップを販売するとしてもよいし、４種類以上のシロップを販売するとしてもよい。
【００２３】
図２における販売機構は、電磁弁１０７ｂ、１１９ａ、１１９ｂ、１１９ｃ、１４０ａ、１４０ｂ、１４０ｃの開放時間、及びポンプモータ１０４の運転時間をそれぞれ制御することによって、希釈水、第１シロップ、第２シロップ、及び第３シロップの販売量を調整するものである。この際、前記の開放時間及び運転時間はタイマ（不図示）によって計時される。
【００２４】
＝＝＝希釈水排出手段＝＝＝
図３は、本発明の飲料供給装置の希釈水排出手段（希釈液排出手段）の一例を説明するためのブロック図である。尚、図３は、主として後述する希釈水排出動作を説明するものであるため、図２に示されるシロップ電磁弁１１９ａ、１１９ｂ、１１９ｃ、及び水供給ライン１０８の終端に設けられた水電磁弁１４０ａ、１４０ｂ、１４０ｃが省略されている。これらは全て以下述べる制御部２００によって制御されるものである。
【００２５】
図３における制御部２００は、図２に示される販売機構による飲料販売動作を可能又は不可能に設定するためのスイッチ２２０（操作部）の状態がオン又はオフであること等を検出し、当該販売機構の第１水電磁弁１０７ａ及び第２水電磁弁１０７ｂの開閉、並びにポンプモータ１０４の運転の開始又は停止を制御するものである。このような制御部２００の動作は、記憶部２０２に記憶された適宜なプログラムに基づいて行なわれる。本実施の形態においては、スイッチ２２０は、飲料供給装置の例えば後面又は側面等、利用者が誤って操作する恐れの少ない適宜な場所に設けられるものとする。
【００２６】
また、制御部２００は、飲料選択部１乃至３における飲料選択釦１ａ、１ｂ、１ｃ、２ａ、２ｂ、２ｃ、３ａ、３ｂ、３ｃのいずれかの押下に応じて、電磁弁１０７ｂ、１１９ａ、１１９ｂ、１１９ｃ、１４０ａ、１４０ｂ、１４０ｃの開閉、ポンプモータ１０４の運転の開始又は停止等を制御するものである。例えば、制御部２００は、飲料選択釦１ｂの押下を検出すると、当該制御部２００から出力される制御信号によって、水電磁弁１０７ａ、１０７ｂ、１４０ａを一定時間開放させつつポンプモータ１０４を一定時間運転させ、水電磁弁１０７ａ、１０７ｂ、１４０ａの開放後適宜な時間をおいて第１シロップ電磁弁１１９ａを一定時間開放させる。ここで、電磁弁１０７ａ、１０７ｂ、１４０ａ、１１９ａの開放時間やポンプモータ１０４の運転時間等は、タイマ（不図示）によって計時される。このようにして希釈水にて希釈された第１シロップからなる飲料が販売される。このような制御部２００の動作も、記憶部２０２に記憶された適宜なプログラムに基づいて行なわれる。
【００２７】
記憶部２０２には、データを紫外線消去することによりデータを繰り返し書き込み読み出しできるＥＰＲＯＭ、又はデータを電気消去することによりデータを繰り返し書き込み読み出しできるＥＥＰＲＯＭ（フラッシュＲＯＭを含む）等の不揮発性メモリを採用してもよく、ＳＲＡＭ等の揮発性メモリはバックアップ電源とともに採用してもよい。
【００２８】
図３に示される３種類のタイマ２０４、２０６、２０８は、後述する希釈水排出の時間やスイッチ２２０のオン又はオフの時間等を計時するものである。
【００２９】
図３に示される排水釦２１０は、図２に示される販売機構の飲料販売動作が可能と設定されているとき、後述する希釈水排水動作を可能又は不可能に設定するための選択部に相当する。即ち、飲料供給装置の後述する稼働時間帯において排水釦２１０の状態がオンであれば、滞留水排出のための希釈水排出が行なわれることがあり、排水釦２１０の状態がオフであれば、当該希釈水排出は行なわれない。このような設定は、記憶部２０２に記憶された適宜なプログラムにおいて行なわれる。本実施の形態においては、前記の排水釦２１０は、飲料供給装置の例えば後面又は側面等、利用者が誤って操作する恐れの少ない適宜な場所に、スイッチ２２０と併設されるものとする。
【００３０】
前述したスイッチ２２０は、具体的には、バッファ２１６ａ、第１リレー２１８ａ、及び第２リレー２１８ｂに対して、例えば２４Ｖ又は０Ｖの電圧を印加するためのものである。スイッチ２２０の状態がオンのとき、バッファ２１６ａ、第１リレー２１８ａ、及び第２リレー２１８ｂに２４Ｖの電圧が印加され、オフであれば、当該バッファ２１６ａ、第１リレー２１８ａ、及び第２リレー２１８ｂに電圧は印加されない（０Ｖ）。ここで、バッファ２１６ａは、スイッチ２２０の状態がオンときは、前記の２４Ｖを例えば５Ｖの電圧としＩ／Ｏポート２１４を介して制御部２００に当該５Ｖの電圧を入力するためのものである。ここで、バッファ２１６ａは、スイッチ２２０の状態がオフときは、制御部２００に電圧を入力しない（０Ｖ）。尚、図３に示されるように、本実施の形態においては、制御部２００に印加される電源の電圧は５Ｖである。
【００３１】
第１リレー２１８ａは、第１水電磁弁１０７ａ及びポンプモータ１０４に動作電力を供給するための電力供給回路（不図示）を閉じたり遮断したりできるように接続されている。よって、第１リレー２１８ａの状態のオン又はオフに応じて、第１水電磁弁１０７ａが開閉され、ポンプモータ１０４の運転が開始又は停止される。また、前述したように、スイッチ２２０の状態がオンであれば、第１リレー２１８ａに前記の２４Ｖの電圧が印加されるために、当該第１リレー２１８ａの状態は、制御部２００からの制御信号によってオン又はオフとすることができる。以上を総括すると、スイッチ２２０の状態がオンのときは、制御部２００からＩ／Ｏポート２１４及びバッファ２１６ｄを介して第１リレー２１８ａに制御信号を入力することによって、第１水電磁弁１０７ａ及びポンプモータ１０４を動作させることができることとなる。一方、スイッチ２２０の状態がオフのときは、第１リレー２１８ａの状態は常にオフであり、第１水電磁弁１０７ａ及びポンプモータ１０４への動作電力は供給不可能となっている。このとき、第１水電磁弁１０７ａは閉じ、且つポンプモータ１０４は停止し、制御部２００が当該第１水電磁弁１０７ａ及びポンプモータ１０４を制御することはできない。
【００３２】
第２リレー２１８ｂは、第２水電磁弁１０７ｂに動作電力を供給するための電力供給回路（不図示）を閉じたり遮断したりできるように接続されている。よって、第２リレー２１８ｂの状態のオン又はオフに応じて、第２水電磁弁１０７ｂが開閉される。また、前述したように、スイッチ２２０の状態がオンであれば、第２リレー２１８ｂに前記の２４Ｖの電圧が印加されるために、当該第２リレー２１８ｂの状態は、制御部２００からの制御信号によってオン又はオフとすることができる。以上を総括すると、スイッチ２２０の状態がオンのときは、制御部２００からＩ／Ｏポート２１４及びバッファ２１６ｃを介して第２リレー２１８ｂに制御信号を入力することによって、第２水電磁弁１０７ｂを開閉させることができることとなる。一方、スイッチ２２０の状態がオフのときは、第２リレー２１８ｂの状態は常にオフであり、第２水電磁弁１０７ｂへの動作電力は供給不可能となっている。このとき、第２水電磁弁１０７ｂは閉じ、制御部２００が当該第２水電磁弁１０７ｂを制御することはできない。
【００３３】
尚、本実施の形態においては、後述する希釈水排出動作によって、排出する希釈水の量は、第１水電磁弁１０７ａ及び第２水電磁弁１０７ｂの開放時間、並びにポンプモータ１０４の運転時間を排水用タイマ２０８で計時することによって計量される。
【００３４】
＝＝＝希釈水排出動作＝＝＝
図４は、本発明の飲料供給装置の希釈水排出手段による希釈水排出動作の一例を説明するためのフローチャートである。尚、本実施の形態における飲料供給装置は、店舗内に設置され、通常は例えば９時から２１時まで稼働するものとする。即ち、本実施の形態においては、９時から２１時までを飲料供給装置の稼働時間帯とし、２１時から９時までを飲料供給装置の飲料販売動作が不可能と設定される深夜時間帯とする。但し、飲料供給装置の稼働時間帯の設定はこれに限定されるものではなく、飲料供給装置が用いられる店舗の事情に応じてどのように設定されてもよい。
【００３５】
＜＜＜深夜時間帯＞＞＞
先ず、飲料供給装置のスイッチ２２０の状態がオフであるものとする。このとき、制御部２００は、スイッチ２２０の状態のオン又はオフを判別する（Ｓ１００）。具体的には、制御部２００は、Ｉ／Ｏポート２１４から５Ｖの入力電圧を検出するとスイッチ２２０の状態がオンであると認識し、Ｉ／Ｏポート２１４から０Ｖの入力電圧を検出すると、スイッチ２２０の状態がオフであると認識する。本実施の形態においては、２１時から９時までは（深夜時間帯）、制御部２００によるスイッチ２２０の状態の判別結果は常にオフである（Ｓ１００：ＯＦＦ）。
【００３６】
制御部２００は、スイッチ２２０の状態がオフであると判別した後、当該オフがオンから遷移したものであるか否かを判別する（Ｓ１０２）。具体的には、制御部２００は、Ｉ／Ｏポート２１４からの入力電圧の５Ｖから０Ｖへの遷移を検出するとスイッチ２２０の状態のオンからオフへの遷移を認識する。深夜時間帯においては、スイッチ２２０の状態がオフからオンに変わることはないため、制御部２００は、当該オフが継続していると判別する（Ｓ１０２：ＮＯ）。
【００３７】
このとき、図３に示される第１リレー２１８ａの状態は、制御部２００から入力される制御信号とは無関係に常にオフである。よって、第１水電磁弁１０７ａ及びポンプモータ１０４への動作電力は供給不可能であり、当該第１水電磁弁１０７ａは閉じ、且つ当該ポンプモータ１０４の運転は停止しており、制御部２００が当該第１水電磁弁１０７ａ及びポンプモータ１０４を制御することはできない。また、図３に示される第２リレー２１８ｂの状態は、制御部２００から入力される制御信号とは無関係に常にオフである。よって、第２水電磁弁１０７ｂへの動作電力は供給不可能であり、当該第２水電磁弁１０７ｂは閉じており、制御部２００が当該第２水電磁弁１０７ｂを制御することはできない。従って、深夜時間帯においては、例えば制御部２００等の誤動作により第１リレー２１８ａ及び第２リレー２１８ｂの状態をオンとする制御信号が入力されたとしても、希釈水の販売は行なわれない。これにより、飲料装置からの長時間にわたる水漏れ等の被害を防止できる。
【００３８】
＜＜＜稼働開始時＞＞＞
９時になり、例えば管理者が飲料供給装置のスイッチ２２０の状態をオンとすると、当該飲料供給装置は稼働時間帯にはいる。このとき、制御部２００は、スイッチ２２０の状態をオンと判別し（Ｓ１００：ＯＮ）、当該オンはオフから遷移したものと判別する（Ｓ１０４：ＹＥＳ）。このとき、図３に示される第１リレー２１８ａには２４Ｖが印加され、第１水電磁弁１０７ａ及びポンプモータ１０４への動作電力が供給可能となる。また、図３に示される第２リレー２１８ｂにも２４Ｖが印加され、第２水電磁弁１０７ｂへの動作電力が供給可能となる。
【００３９】
本実施の形態においては、前日の２１時にスイッチ２２０の状態がオフとされたときに、制御部２００は、図３に示されるＯＦＦタイマ２０６に計時を開始させ当該計時を継続させているものとする。飲料供給装置の稼働開始時に、制御部２００はＯＦＦタイマ２０６の計時を停止させ（Ｓ１０６）、当該ＯＦＦタイマ２０６による計時時間が所定時間（図４のＴ０）以上であるか否かを判別する（Ｓ１０８）。本実施の形態におけるＯＦＦタイマ２０６の計時時間は、前日の２１時から当日の９時までの１２時間であるから、前記のＴ０を例えば５時間とすれば、当該計時時間はＴ０よりも長いこととなる（Ｓ１０８：ＹＥＳ）。尚、Ｔ０の設定値については更に後述する。
【００４０】
制御部２００は、図３に示される排水用タイマ２０８をリセットした後（Ｓ１１０）、第１リレー２１８ａ及び第２リレー２１８ｂの状態をオンとする制御信号を当該第１リレー２１８ａ及び第２リレー２１８ｂに入力して、第１水電磁弁１０７ａ及び第２水電磁弁１０７ｂを開放し、ポンプモータ１０４の運転を開始させて希釈水排出を開始させ、当該排水の時間を計時すべく排水用タイマ２０８の計時を開始させる（Ｓ１１２）。ここで、例えば、図１及び図２に示されるノズル３０のみから前記の希釈水を排出させるためには、第１水電磁弁１０７ａ及び第２水電磁弁１０７ｂの開放とともに、水電磁弁１４０ｂ、１４０ｃを遮断したままで水電磁弁１４０ａを開放する。また、ノズル２９のみから前記の希釈水を排出させるためには、水電磁弁１４０ａ、１４０ｃを遮断したままで水電磁弁１４０ｂを開放する。更に、ノズル３１のみから前記の希釈水を排出させるためには、水電磁弁１４０ａ、１４０ｂを遮断したままで水電磁弁１４０ｃを開放する。
【００４１】
尚、スイッチ２２０が押下されたときから（Ｓ１００、１０４）、希釈水排出が開始されるときまで（Ｓ１１２）の時間を、ノズル２９、３０、３１から排出される希釈水を例えば管理者が適宜な容器に受けるための準備をするために十分な時間として設定してもよい。また、図２に示されるように、本実施の形態における飲料供給装置は３個のノズル２９、３０、３１に対応して３本に分岐した水供給ライン１０８を有する。これらの３本に分岐した水供給ライン１０８の全てに希釈水を通水したい場合には、排出する希釈水を受け易くするために、当該３個のノズル２９、３０、３１からの希釈水排出（Ｓ１１２乃至Ｓ１１６）を１ノズル毎に行なうように、当該希釈水の排出開始時刻に適宜な時間差を設定してもよい。具体的には以下のようにしてもよい。例えば、第１水電磁弁１０７ａ及び第２水電磁弁１０７ｂの開放とともに、水電磁弁１４０ａを例えば２０秒間開放してノズル３０から希釈水を排出させる。次に、水電磁弁１４０ａを遮断し水電磁弁１４０ｂを例えば２０秒間開放してノズル２９から希釈水を排出させる。最後に、水電磁弁１４０ａを遮断し水電磁弁１４０ｃを例えば１０秒間開放してノズル３１から希釈水を排出させる。このような動作により、３本に分岐した水供給ライン１０８の内部を希釈水の通水によって浄化できる。また、水ポンプ１０３の駆動能力を分散させ低減させることなく、一定の希釈水排出力を保持できる。尚、この動作は、図３に示される記憶部２０２に記憶された、制御部２００を動作させるためのプログラム等によって設定できる。
【００４２】
ステップＳ１１４において排出を開始された希釈水の当該排出量は、図３に示される排水用タイマ２０８によって計時される排水時間（図４のＴ１）に比例する。よって、排出された希釈水が所定量に達したか否かを判定するために、制御部２００は、排水用タイマ２０８の計時時間（Ｔ１）を適時監視し、当該計時時間が所定時間以上であるか否かを判別する（Ｓ１１４）。
【００４３】
ここで、排出される希釈水の所定量とは、例えば図２に示される水供給ライン１０８における第１水電磁弁１０７ａの出口から第２水電磁弁１０７ｂの入口までの体積としてもよいし、例えば図２に示されるフィルタ１０１の容積としてもよい。要は、深夜時間帯において、水供給ライン１０８の第１水電磁弁１０７ａの出口から第２水電磁弁１０７ｂの入口までに滞留していた滞留水を排出させるのに十分な量であればいかなる量でもよい。例えば、フィルタ１０１の容積分の希釈水の量を前記所定量とすれば、本実施の形態における当該所定量はおよそ２リットルとなる。そこで、排出する希釈水の流量を例えば毎秒４０ミリリットルとすれば、排水用タイマ２０８に計時される所定時間はおよそ５０秒間と見積もれる。
【００４４】
制御部２００は、排水用タイマ２０８が計時した計時時間が前記の５０秒間（Ｔ１）に達したとき、第１リレー２１８ａ及び第２リレー２１８ｂの状態をオフとする制御信号を当該第１リレー２１８ａ及び第２リレー２１８ｂに入力して、第１水電磁弁１０７ａ及び第２水電磁弁１０７ｂを遮断し、ポンプモータ１０４の運転を停止させて希釈水排出を停止させ、排水用タイマ２０８の計時を停止させる（Ｓ１１６）。
【００４５】
尚、本実施の形態においては、図３に示されるスイッチの状態のオフからオンまでのＯＦＦタイマ２０６による計時時間が例えば５時間（Ｔ０）未満であるとき（Ｓ１０８：ＮＯ）、ステップＳ１１２乃至Ｓ１１６における希釈水排出動作は行なわれないものとする。ここで、Ｔ０は、前述では５時間としたが、水供給ライン１０８の滞留水の品質が低下する恐れが生じる時間とすればよい。飲料供給装置の深夜時間帯が、このような滞留水の品質低下の恐れが生じる時間未満であるときは、当該飲料供給装置の稼働開始時に行なう例えば２リットルに及ぶ希釈水の排出を行なわず、水が節約できる。
【００４６】
以上、本実施の形態の飲料供給装置の稼働開始時における制御部２００の動作を総括する。制御部２００は、スイッチ２２０の状態がオフからオンへ設定され、当該スイッチ２２０の状態のオフからオンまでのＯＦＦタイマ２０６による計時時間が５時間以上であるとき、希釈水排出手段に希釈水を５０秒間排出させる。また、スイッチ２２０の状態のオフからオンまでのＯＦＦタイマ２０６による計時時間が５時間未満ときは、制御部２００は希釈水を排出させない。尚、制御部２００は、スイッチ２２０の状態がオフからオンへ設定されれば、ＯＦＦタイマ２０６による計時時間によらず、希釈水排出手段に希釈水を５０秒間排出させてもよい。
【００４７】
＜＜＜稼働時間帯の無販売時＞＞＞
制御部２００は、飲料供給装置の稼働時間帯において、図３に示される排水釦２１０の状態のオン又はオフを判別する（Ｓ１１８）。排水釦２１０は、前述したように、ステップＳ１１２乃至Ｓ１１６における希釈水排出動作を可能又は不可能とする釦である。
【００４８】
排水釦２１０の状態がオンであるとき（Ｓ１１８：ＯＮ）、以下述べるように、希釈水排出動作が可能となる。先ず、制御部２００は、図３に示されるＯＮタイマ２０４が計時中か否かを判別し（Ｓ１２０）、計時中でなければ（Ｓ１２０：ＮＯ）、ＯＮタイマ２０４をリセットし、当該ＯＮタイマ２０４に計時を開始させる（Ｓ１２２）。
【００４９】
ここで、ＯＮタイマ２０４とは、飲料供給装置の稼働時間帯における飲料の無販売時間を計時するものである。即ち、制御部２００は、ＯＮタイマ２０４の計時時間を適時監視し、当該計時時間が所定時間（図４のＴ２）未満であるか否かを判別する（Ｓ１２４）。ＯＮタイマ２０４の計時時間がＴ２未満であり（Ｓ１２４：ＹＥＳ）、且つ飲料選択釦１ａ、１ｂ、１ｃ、２ａ、２ｂ、２ｃ、３ａ、３ｂ、３ｃのいずれかが押下されてオンの状態になっているとすれば（Ｓ１２６：ＹＥＳ）、制御部２００はＯＮタイマ２０４をリセットし再度計時を開始させる（Ｓ１２２）。一方、ＯＮタイマ２０４の計時時間がＴ２以上であれば（Ｓ１２４：ＮＯ）、制御部２００は、前述したステップＳ１１０を実行し、希釈水排出を開始する。ここで、Ｔ２は、水供給ライン１０８の滞留水の品質が低下する恐れのある時間とすればよい（例えば５時間）。このようにすれば、たとえ飲料供給装置の稼働時間帯であっても、前記の滞留水の品質が低下する恐れが生じる程度に当該飲料供給装置による無販売時間が長く続くときには、希釈水を自動的に排出して当該滞留水も排出できる。
【００５０】
排水釦２１０の状態がオフであるとき（Ｓ１１８：ＯＦＦ）、制御部２００はステップＳ１００を実行するが、飲料供給装置の稼働時間帯であれば希釈水排出動作が不可能となる（Ｓ１０４：ＮＯ）。このような排水釦２１０の設定によって、例えば、飲料供給装置の稼働時間帯において当該飲料供給装置の希釈水排出に対応できないほど管理者が多忙であるとき等には、当該希釈水排出動作を予め不可能と設定できる。
【００５１】
以上、本実施の形態の飲料供給装置の稼働時間帯における制御部２００の動作を総括する。制御部２００は、排水釦２１０の状態がオンに設定されており、スイッチ２２０の状態がオンに設定されており、飲料選択釦１ａ、１ｂ、１ｃ、２ａ、２ｂ、２ｃ、３ａ、３ｂ、３ｃのいずれもが押下されないオフの状態がＯＮタイマ２０４によって５時間以上と計時されたとき、希釈水排出手段に希釈水を５０秒間排出させる。また、排水釦２１０の状態がオフに設定されているとき、又は、飲料選択釦１ａ、１ｂ、１ｃ、２ａ、２ｂ、２ｃ、３ａ、３ｂ、３ｃのいずれもが押下されないオフの状態のＯＮタイマ２０４による計時時間が５時間未満ときは、制御部２００は希釈水を排出させない。
【００５２】
＜＜＜稼働停止時＞＞＞
２１時になり深夜時間帯にはいると、例えば管理者がスイッチ２２０の状態をオフとする。このとき、制御部２００は、スイッチ２２０の状態をオフと判別し（Ｓ１００：ＯＦＦ）、当該オフはオンから遷移したものと判別する（Ｓ１０２：ＹＥＳ）。このとき、図３に示される第１リレー２１８ａに印加されていた電圧は２４Ｖから０Ｖとなり、よって第１水電磁弁１０７ａ及びポンプモータ１０４への動作電力が供給不可能となる。また、図３に示される第２リレー２１８ｂに印加される電圧も０Ｖとなり、第２水電磁弁１０７ｂへの動作電力が供給不可能となる。このような飲料供給装置の稼働停止時には、制御部２００はＯＮタイマ２０４の計時を停止させ（Ｓ１２８）、一方ＯＦＦタイマ２０６の計時を開始させる（Ｓ１３０）。
【００５３】
尚、本実施の形態においては、従来の飲料供給装置におけるリンススイッチ（不図示）を、飲料供給装置の例えば後面又は側面等、利用者が誤って操作する恐れの少ない適宜な場所に、スイッチ２２０及び排水釦２１０と併設されるものとする。この場合、例えば管理者がリンススイッチを押下することを忘れたとしても、飲料供給装置を稼働させるべく少なくともスイッチ２２０が押下されていれば、希釈水排出が行なわれる。これにより、滞留水の排出が間違い無く行なわれ、飲料供給装置は利用者に対して一定の品質を有する飲料を販売できる。
【００５４】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
前述した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく変更、改良され得るとともに、本発明にはその等価物も含まれる。
【００５５】
前述した実施の形態では、希釈水排出動作によって排出する希釈水の量は、図２及び図３に示される第１水電磁弁１０７ａ及び第２水電磁弁１０７ｂの開放時間、並びにポンプモータ１０４の運転時間を排水用タイマ２０８で計時することによって計量されたが、これに限定されるものではない。例えば、図５に示されるような流量計１３０を備えた販売機構を有し、当該販売機構を図６に示される制御ブロックに基づいて制御する飲料供給装置を用いてもよい。具体的には、流量計１３０（図５及び図６）中の回転子（不図示）が水流によって回転するとき当該回転によって生ずるパルス電圧をバッファ２１６ｂ（図６）及びＩ／Ｏポート２１４を介して制御部２００が検出し、当該パルス電圧のパルス数をカウンタ２１２（図６）によって計数する。この計数値は排出する希釈水の量に比例する。排出する希釈水を例えば２リットルとし、流量計１３０のパルスレートを例えば１ミリリットル当たり１パルスとすれば、図４のステップＳ１１４における希釈水量の判別のし方は、カウンタ２１２の計数値が２０００パルス以上か否かということになる。
【００５６】
【発明の効果】
本発明によれば、滞留液の排出が間違い無く行なわれ、利用者に対して一定の品質を有する飲料を販売でき、且つコストパフォーマンスの高い、飲料供給装置、及び飲料供給装置の希釈液排出方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の飲料供給装置の正面図の一例を示す図である。
【図２】本発明の飲料供給装置の販売機構の一例を示す図である。
【図３】本発明の飲料供給装置の希釈水排出手段の一例を説明するためのブロック図である。
【図４】本発明の飲料供給装置の希釈水排出手段による希釈水排出動作の一例を説明するためのフローチャートである。
【図５】本発明の飲料供給装置の販売機構のもう一つの例を示す図である。
【図６】本発明の飲料供給装置の希釈水排出手段のもう一つの例を説明するためのブロック図である。
【符号の説明】
１０４    ポンプモータ
１０７ａ  第１水電磁弁
１０７ｂ  第２水電磁弁
１３０    流量計
２００    制御部
２０２    記憶部
２０４    ＯＮタイマ
２０６    ＯＦＦタイマ
２０８    排水用タイマ
２１０    排水釦
２１２    カウンタ
２１４    Ｉ／Ｏポート
２１６ａ、ｂ、ｃ、ｄ  バッファ
２１８ａ  第１リレー
２１８ｂ  第２リレー
２２０    スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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