(57)【要約】【課題】浴槽の残り湯の有効利用を促進する。【解決手段】加熱部３（４）で発生する温水を浴槽１に供給する経路５と、浴槽１の水位を検出する水位センサ７と、報知手段１９，２０を有し、少なくとも浴室以外の場所に設置される１以上の遠隔コントローラ１７と、水位センサ７の検出信号に基づいて浴槽１に残り湯があるか否かを判定する残水判定手段とを備え、遠隔コントローラ１７の報知手段１９，２０は、残り湯の存在判定に応答して、浴槽１に残水がある旨の報知を行う。付加的に、残り湯を洗濯機２２に供給する供給路２５と、注湯制御手段とを備え、前記注湯制御手段は、遠隔コントローラ１７にある所定の選択手段１８ｃの操作に応答して、洗濯機２２に対して残り湯が供給可能な状態にするよう構成する場合もある。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
温水を発生する加熱部と、この加熱部で発生する温水を浴槽に供給する経路と、前記浴槽の水位を検出する水位センサと、表示、音声もしくはその両者により運転状態を報知しうる報知手段を有し、浴室以外の場所に設置される遠隔コントローラを含む１以上の遠隔コントローラとを備え、
風呂に関する運転がなされていない状態のもとで、前記水位センサの検出信号に基づいて浴槽内の残水の存否を判定する残水判定手段を有し、
少なくとも浴室以外の場所に設置される前記遠隔コントローラの報知手段は、前記残水判定手段での存在判定に応答して、浴槽に残水がある旨の報知を行うことを特徴とする温水供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載の温水供給装置において、
前記遠隔コントローラの一部もしくは全部は、報知手段として表示部と発音体とを備え、
前記表示部は、前記残水判定手段での存在判定に応答して、浴槽に残水がある旨の表示を行い、
前記発音体は、前記残水判定手段での存在判定の後、風呂に関係しない運転が開始された時点で、浴槽に残水がある旨の音声による報知とを行うことを特徴とする温水供給装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の温水供給装置において、
前記遠隔コントローラの一部もしくは全部は、報知手段としてドットマトリックスタイプの表示部を備え、該表示部は、前記残水判定手段での存在判定に応答して、浴槽に残水がある旨の文字の動的表示を行うことを特徴とする温水供給装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の温水供給装置において、
浴槽内の残水を洗濯機に供給するための供給径路と、該供給径路の側に経路を切り換えて浴槽内の残水の洗濯機への供給を可能にする注湯制御手段とを有し、
前記遠隔コントローラの一部もしくは全部には、浴槽内の残水を洗濯機に供給することを選択するために操作される選択手段が設けられ、
該遠隔コントローラに設けられている報知手段は、前記残水判定手段での存在判定に応答して、浴槽に残水がある旨の報知とともに、その残水を洗濯機へ供給するか否かを問う報知を行い、
前記注湯制御手段は、前記選択手段に対する操作に応答して、洗濯機への残水供給が可能な状態とすることを特徴とする温水供給装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の温水供給装置において、
浴槽内の残水を洗濯機に供給するための供給径路と、該供給径路の側に経路を切り換えて浴槽内の残水の洗濯機への注湯を可能にする注湯制御手段とを有し、
前記供給経路を通じて浴槽内の残水の供給を受ける洗濯機には、少なくとも前記残水判定手段と通信可能な洗濯機コントローラが設けられ、
この洗濯機コントローラには、報知手段と、浴槽内の残水の洗濯機への注湯運転を選択するために操作される選択手段とが設けられ、
前記洗濯機コントローラの報知手段は、前記残水判定手段での存在判定に応答して、浴槽に残水がある旨の報知を行い、
前記注湯制御手段は、前記選択手段に対する操作に応答して、洗濯機への残水供給が可能な状態とすることを特徴とする温水供給装置。
【請求項６】
温水を発生する加熱部と、この加熱部で発生する温水を浴槽に供給する経路と、前記浴槽の水位を検出する水位センサと、表示、音声もしくはその両者により運転状態を報知しうる報知手段を有し、浴室以外の場所に設置される遠隔コントローラを含む１以上の遠隔コントローラとを備え、
風呂に関する運転がなされていない状態のもとで、前記水位センサの検出信号に基づいて前記浴槽からの排水の判定を行う排水判定手段を有し、
少なくとも浴室以外の場所に設置される前記遠隔コントローラの報知手段は、前記排水判定手段での排水判定に応答して、浴槽から排水中である旨の報知を行うことを特徴とする温水供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、浴槽への給湯が可能な温水供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、給湯風呂装置のように、浴槽への自動湯張り、自動保温、追い焚き等、各種モードの運転ができる温水供給装置は、少なくとも、熱交換器などを用いて給水をガスバーナなどで加熱して温水を発生する加熱部と、加熱部で発生する温水を浴槽に供給する経路と、浴槽の水位を検出する水位センサ等の検出手段と、前記の各部分による運転を制御するメインコントローラとを備えている。
【０００３】
メインコントローラには、通常、リモコンと略称される複数の遠隔コントローラが接続されており、これら遠隔コントローラは、浴室や台所に設置される。この遠隔コントローラの操作により、装置の運転を制御することができ、その運転状態は遠隔コントローラの表示部に表示される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、京都議定書に記された日本の温室効果ガス６％削減目標に向けて、政府が提示した「新地球温暖化対策推進大綱案」では、日常生活の省エネ対策の一つとして、「風呂の残り湯を洗濯機に使いまわす」ことが挙げられている。この対策の実施により、温室効果ガスの削減効果は、最大４６万トンに上ると見積もられている。
【０００５】
しかし、各個の家庭の実情を振り返ってみると、風呂の残り湯は無駄に捨てられることが多い。例えば、ある家庭の主婦が風呂の残り湯を、翌日の洗濯に利用することを予定していても、その日、最後に入浴した者が、それと気付かずに、浴槽の排水栓を抜いて、残り湯を捨ててしまうことが往々にしてある。従来の給湯風呂装置では、このような事態を効果的に防止することができない。
【０００６】
本発明は、給湯風呂装置のような温水供給装置において、浴槽の残り湯が無駄に捨てられることを少なくし、残り湯の有効利用を促進することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本件の第１の発明は、上述した課題を達成するために、温水を発生する加熱部と、この加熱部で発生する温水を浴槽に供給する経路と、前記浴槽の水位を検出する水位センサと、表示、音声もしくはその両者により運転状態を報知しうる報知手段を有し、浴室以外の場所に設置される遠隔コントローラを含む１以上の遠隔コントローラとを備え、風呂に関する運転がなされていない状態のもとで、前記水位センサの検出信号に基づいて浴槽内の残水の存否を判定する残水判定手段を有し、少なくとも浴室以外の場所に設置される前記遠隔コントローラの報知手段は、前記残水判定手段での存在判定に応答して、浴槽に残水がある旨の報知を行う温水供給装置を構成している。
【０００８】
上記の構成によれば、通常、浴室や台所等に設置される遠隔コントローラのうち、少なくとも浴室以外の遠隔コントローラにおいて、報知手段の文字等による表示、音声もしくはその両者による報知で、浴槽に残り湯があることが使用者に知らされる。使用者はこの報知に接することで残り湯の存在を確認することになり、残り湯の利用頻度が増す。特に、家族構成員が複数である場合、風呂を使用した者ばかりでなく、他の者にも残り湯の存在が知らされるから、残り湯が利用される機会が増える。
【０００９】
さらに、音声により残り湯の存在を報知する場合は、遠隔コントローラに近づいたり、遠隔コントローラを注意して見ない家族にも残り湯の存在が知らされることになり、それだけ残り湯の利用される機会が増える。
【００１０】
また、遠隔コントローラが、報知手段として表示部と発音体とを備えている場合において、まず、表示部が、残水判定手段での存在判定に応答して、浴槽に残り湯がある旨の表示を行い、そののち、風呂に関係しない運転が開始された時点で、発音体が、浴槽に残り湯がある旨の音声による報知を行うようにすると、単に表示と音声とにより二重に残り湯の存在が報知されるだけでなく、遠隔コントローラを操作したり、給湯のカランを操作するために、人が遠隔コントローラの近くにいる場合に、その人に向けて音声による報知が行われることになるから、残り湯の存在がより確実に人に伝わる。
【００１１】
このほか、残り湯の存在を文字のスクロール表示、もしくは文字の大きさを変えての表示、運転状態を示す文字との交互表示等、動的表示で示す場合は、一定の大きさの文字等を静止した状態で表示する場合に比べ、視覚的に強い印象を視る者に与えるから、残り湯の存在を確実に知らしめる上で効果的である。
【００１２】
上記の第１発明の温水供給装置において、請求項４に記載のように、さらに、浴槽内の残水を洗濯機に供給するための供給径路と、この供給径路の側に経路を切り換えて浴槽内の残水の洗濯機への供給を可能にする注湯制御手段とを有し、前記遠隔コントローラの一部もしくは全部には、浴槽内の残水を洗濯機に供給することを選択するために操作される選択手段が設けられ、該遠隔コントローラに設けられている報知手段は、前記残水判定手段での存在判定に応答して、浴槽に残水がある旨の報知とともに、その残水を洗濯機へ供給するか否かを問う報知を行い、前記注湯制御手段は、前記選択手段に対する操作に応答して、洗濯機への残水供給が可能な状態とするように構成する場合がある。
【００１３】
この場合は、温水供給装置のいずれかの遠隔コントローラの操作だけで、洗濯機への残水の供給が可能な状態となり、このとき洗濯機側の内部の弁や水栓が開けば、洗濯機に浴槽の残水が供給される。
【００１４】
また、第１発明の温水供給装置において、請求項５のように、付加的に、浴槽内の残水を洗濯機に供給するための供給径路と、該供給径路の側に経路を切り換えて浴槽内の残水の洗濯機への注湯を可能にする注湯制御手段とを有し、前記供給経路を通じて浴槽内の残水の供給を受ける洗濯機には、少なくとも前記残水判定手段と通信可能な洗濯機コントローラが設けられ、この洗濯機コントローラには、報知手段と、浴槽内の残水の洗濯機への注湯運転を選択するために操作される選択手段とが設けられ、前記洗濯機コントローラの報知手段は、前記残水判定手段での存在判定に応答して、浴槽に残水がある旨の報知を行い、前記注湯制御手段は、前記選択手段に対する操作に応答して、洗濯機への残水供給が可能な状態とする構成にすることがある。
【００１５】
この構成によれば、洗濯機にある洗濯機コントローラを、洗濯機に浴槽の残り湯を供給する場合に、遠隔コントローラと同様に使用でき、洗濯機コントローラ側の操作だけで、浴槽の残り湯を洗濯機に取り込み、洗濯ができる。
【００１６】
さらに、第２の発明は、温水を発生する加熱部と、この加熱部で発生する温水を浴槽に供給する経路と、前記浴槽の水位を検出する水位センサと、表示、音声もしくはその両者により運転状態を報知しうる報知手段を有し、浴室以外の場所に設置される遠隔コントローラを含む１以上の遠隔コントローラとを備え、風呂に関する運転がなされていない状態のもとで、前記水位センサの検出信号に基づいて前記浴槽からの排水の判定を行う排水判定手段を有し、少なくとも浴室以外の場所に設置される前記遠隔コントローラの報知手段は、前記排水判定手段での排水判定に応答して、浴槽から排水中である旨の報知を行う温水供給装置を構成している。
【００１７】
この構成では、不用意に浴槽の排水栓が開けられて浴槽の残り湯が排水された場合、そのことが少なくとも浴室以外の場所にある遠隔コントローラの報知手段により報知されるから、残り湯が全量排水されてしまう前に、排水栓を閉める等、必要な措置をとり、残り湯が無駄に捨てられてしまうことを防止することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
〔第１実施形態〕
図１ないし図４は本発明の第１実施形態を示すもので、この実施形態では、温水供給装置として給湯風呂装置を例示している。図１は、第１実施形態に係る給湯風呂装置の構成図、図２は、図１の装置の一部である遠隔コントローラの正面図で、表示の一例を示す。図３は、図１の装置の動作を示すフローチャート、図４は、遠隔コントローラの他の表示例を示す正面図である。
【００１９】
図１において、符号１は浴槽であり、２は給湯風呂装置である。給湯風呂装置２は、バーナー３ａと熱交換器３ｂとからなる給湯用の加熱部３と、同じくバーナー４ａと熱交換器４ｂとからなる追い焚き用の加熱部４とを備えている。追い焚き用加熱部４には、浴槽１に温水を供給する経路として、往路５ａと復路５ｂとからなる循環路５が接続されている。この循環路５の復路５ｂには、浴槽１の湯水を循環させる循環ポンプ６と、浴槽１の水位を検出する水位センサ７と、水流センサ８と、温度センサ９とが設けられている。
【００２０】
給湯用加熱部３の上流部には、上水道につながる給水路１０が接続されるとともに、下流部には給湯路１１が接続され、この給湯路１１には、台所や洗面所等に設置されるカラン１２が接続されている。また、給湯路１１には分岐給湯路１３が設けられ、この分岐給湯路１３は、電磁弁１４と、逆止弁１５とを介して循環路５の往路５ａに合流接続されている。
【００２１】
給湯風呂装置２はまた、前記各部分による自動湯張り、保温、追い焚き、カラン１２への給湯等、各種のモードの運転を制御するメインコントローラ１６と、このメインコントローラ１６と接続されて双方向通信が可能な複数の遠隔コントローラ１７，１７とを備えている。これらの遠隔コントローラ１７，…は、それぞれ浴室や台所等、複数の場所に設置される。この遠隔コントローラ１７は、前記のように複数でも、また単数でもよいが、いずれの場合も、浴室以外の場所に設置される１つの遠隔コントローラ１７を含むものとする。
【００２２】
遠隔コントローラ１７は、図２に示すように、運転スイッチ１８ａのほかに、運転モード選択等の各種操作スイッチ１８ｂ，…を有するとともに、報知手段として、ドットマトリックスタイプの表示部１９と、音声による報知が可能な発音体２０とを有している。
【００２３】
上記の構成において、使用者が遠隔コントローラ１７で運転スイッチ１８ａを入れ、次いで運転モードを選択するいずれかのスイッチ１８ｂを入れると、メインコントローラ１６の制御により、対応したモードの運転が行われる。すなわち、自動湯張り（浴槽への温水の落とし込み）の場合、給湯用加熱部３が動作を開始し、その加熱部３で発生した温水は、給湯路１１から分岐給湯路１３、循環路５の往路５ａを通じて浴槽１に落とし込まれる。追い焚きの場合は、まず循環ポンプ６が動作を開始し、水流センサ８が循環路５での水流を検出した後、追い焚き用加熱部４が運転を開始する。循環ポンプ６の稼動により、浴槽１内の湯水は循環路５の復路５ｂを通じて追い焚き用加熱部４に流れ、この加熱部４で加熱されて浴槽１に戻る。また、運転スイッチ１８ａが入っている状態で、台所等で給湯用のカラン１２が開かれると、自動的に給湯モードとなって、給湯用加熱部３が動作を開始し、前記のカラン１２に温水が供給される。
【００２４】
次に、図３のフローチャートに基づいて、風呂を使用した後に、浴槽１に残り湯があることを検出して、そのことを報知する場合の動作を説明する。この動作の場合、メインコントローラ１６は、残水判定手段として機能する。
【００２５】
遠隔コントローラ１７において運転スイッチ１８ａがオンにされた（ステップＳ１）状態のもとで、自動湯張り等、風呂に関する自動運転のモードが選択されると、そのモードの運転が開始される（ステップＳ２）。こののち、ステップＳ３では、予め設定されているタイマー時間の経過、あるいは使用者の操作により、前記の自動運転のスイッチがオフになるまで、自動運転は継続されるが、自動運転のスイッチがオフになると、残り湯の存否の判定を行うステップＳ４に移る。
【００２６】
このように、風呂に関する自動運転のスイッチがオフになるまで待機するのは、その自動運転中に浴槽にある湯水が、残り湯と判定されないようにするためである。
【００２７】
ステップＳ４では、水位センサ７の検出信号を取り込んで、浴槽１に残り湯があるか否かを判定する。浴槽１に残り湯があると判定されると、遠隔コントローラ１７に指令信号を出して、図２にも示したように、遠隔コントローラ１７の表示部１９に「浴槽に残り湯があります」の文字を表示する（ステップＳ５）。そして、ステップＳ６で、発音体２０により同じく「浴槽に残り湯があります」と音声で報知を行う。このような文字や音声による報知は、すべての遠隔コントローラ１７で行うが、一部の遠隔コントローラ１７で行ってもよく、その場合は、少なくとも浴室以外の場所にある遠隔コントローラ１７でその報知を行うものとする。
【００２８】
この実施形態の給湯風呂装置２が設置されている家では、家族は誰もが、浴槽１に残り湯がある旨の報知に接することで残り湯の存在を確認することになり、残り湯が利用される機会が増える。
【００２９】
なお、図２の例では、浴槽に残り湯がある旨の文字は、静止した状態で表示されるが、図４に示すように、浴槽に残り湯がある旨の文字と、通常の表示文字、例えば、現在時刻および給湯温度を示す文字とをスクロール表示するようにしてもよい。このスクロール表示では、表示部１９での表示個所が次々に移動するから、表示部１９の焼きつき防止に役立つほか、文字が移動するので、見る者に強い印象を与え、残り湯の存在を知らしめる上で効果がある。
【００３０】
このほか、浴槽に残り湯がある旨の表示は、残り湯の文字を付した表示灯を点灯、もしくは点滅させることで行ってもよく、表示は、浴槽に残り湯があることが視覚的に分かるものであればよい。
【００３１】
上記の実施形態では、風呂の自動運転が行われた後、浴槽１に残り湯があれば、必ず浴槽に残り湯がある旨の表示と、音声による報知が行われるが、遠隔コントローラ１７に機能選択メニューの選択手段のような設定入力手段を設けて、その手段の設定入力により、浴槽に残り湯がある旨の表示と、音声による報知との両方、もしくはいずれか一方を取り消せるようにしてもよい。
【００３２】
また、上記の実施形態では、遠隔コントローラ１７に報知手段として表示部１９と発音体２０とが設けられているが、必ずしも両者は必要ではなく、いずれか一方を有していればよく、その場合は、表示部１９もしくは発音体２０のいずれか一方により、浴槽に残り湯がある旨の報知がなされる。
【００３３】
〔第２実施形態〕
図５は、本発明の第２実施形態の装置の動作を示すフローチャートである。この実施形態の温水供給装置は、図１および図２に示した装置２と同構成の給湯風呂装置であるので、その図示と、構成の説明とは省略する。
【００３４】
図１および図２に示した給湯風呂装置２において、この実施形態では、以下に説明するルーチンで、浴槽１に残り湯があることを検出して、そのことを報知する。この動作の場合においても、メインコントローラ１６は残水判定手段として機能する。
【００３５】
遠隔コントローラ１７において運転スイッチ１８ａがオンにされている（ステップＴ１）と、ステップＴ２で、水位センサ７の検出信号を取り込んで、浴槽１に残り湯があるか否かを判定する。浴槽１に残り湯があると判定されると、ステップＴ３に進んで、装置２の運転が停止してから一定時間経過するまで待機する。先に台所等のカラン１２に給湯する給湯運転がされていた場合は、その運転停止後、１０分経過するまで待機する。風呂に関する運転が先に行われた場合は、その運転停止後、１時間経過するまで待機する。
【００３６】
装置２が運転されないまま一定時間が経過すると、ステップＴ４において、遠隔コントローラ１７に指令信号を出して、遠隔コントローラ１７の表示部１９に「浴槽に残り湯があります」の文字を表示する。この文字は静止した状態で表示してもよいが、本実施形態では、浴槽に残り湯がある旨の文字と、通常の表示文字、例えば、現在時刻および給湯設定温度を示す文字とを繰り返しスクロール表示する。表示の仕方としては、浴槽に残り湯がある旨の文字と、現在時刻および給湯設定温度を示す文字とを交互に表示する等、他の動的表示を行ってもよい。
【００３７】
前記の浴槽に残り湯がある旨の表示は、ステップＴ５のように、使用者が遠隔コントローラ１７の給湯のスイッチを操作したり、台所等の給湯のカラン１２を開いたりして、装置２が給湯モードの運転を開始するまで継続される。要するに、装置２が風呂に関係しない運転モードになるまで、残り湯がある旨の表示が続く。
【００３８】
装置２が風呂に関係しない運転モードになるのは、台所にある遠隔コントローラ１７の近くに人がいてその人が操作したか、あるいは給湯用のカラン１２の近くに人がいてその人がカラン１２を開いたからで、浴室以外の場所に設置された遠隔コントローラ１７の近くに人がいる場合が多い。
【００３９】
そこで、ステップＴ６では、遠隔コントローラ１７において発音体２０により「浴槽に残り湯があります」と音声で報知を行う。次のステップＴ７では、表示部１９での残り湯がある旨の表示を解除し、通常の表示に戻し、ステップＴ２に戻る。
【００４０】
このように、風呂に関する運転がなされていない状態のもとで、浴槽１に残り湯があると判断されると、まず、遠隔コントローラ１７の表示部１９で、浴槽に残り湯がある旨の表示がされ、そののち、風呂に関係しない運転が開始された時点で、発音体２０により、浴槽に残り湯がある旨の報知が行われる。
【００４１】
このような報知では、２段階的に残り湯の存在が報知されるだけでなく、遠隔コントローラ１７を操作したり、給湯のカラン１２を操作するために、人が遠隔コントローラ１７の近くにいる場合に、その人に向けて音声による報知が行われることになるから、残り湯の存在がより確実に人に伝わる。
【００４２】
〔第３実施形態〕
図６ないし図８は本発明の第３実施形態を示すもので、この実施形態では、温水供給装置として給湯風呂装置を例示している。図６は、第３実施形態に係る給湯風呂装置の構成図、図７は、図６の装置の一部である遠隔コントローラの正面図で、表示の一例を示す。図８は、図６の装置の動作を示すフローチャートである。
【００４３】
本実施形態の給湯風呂装置２１は、図１の給湯風呂装置２と同じ基本構成のもので、図１の装置２と異なるのは、洗濯機２２に注湯しうる洗濯注湯ユニット２３を有することである。
【００４４】
洗濯注湯ユニット２３には、追い焚き用加熱部４につながる循環路５の往路５ａの一部が導入されている。循環路５の往路５ａは三方弁２４を介して洗濯機２２への供給路２５に接続されている。また、洗濯注湯ユニット２３には、給湯用加熱部３への給水路１０から分岐した分岐給水路２６と、給湯用加熱部３からの給湯路１１から分岐した分岐給湯路２７とが導入されている。分岐給水路２６と分岐給湯路２７とは、それぞれの中途部に電磁弁２８，２９が設けられ、互いに合流して逆止弁３０を介して洗濯機２２への供給路２５に接続されている。供給路２５には水流センサ３１が設けられている。
【００４５】
符号３２は、洗濯注湯ユニット２３で径路の切り換え等の制御を行うユニットコントローラである。このユニットコントローラ３２は、メインコントローラ１６と通信しうるよう通信線で接続されている。また、洗濯注湯ユニット２３に対応して、洗濯機２２の周辺の場所には洗濯注湯ユニット用の遠隔コントローラ１７Ｕが設けられている。この遠隔コントローラ１７Ｕもメインコントローラ１６に通信可能に接続されている。洗濯注湯ユニット２３は、主としてこの洗濯注湯ユニット用遠隔コントローラ１７Ｕから操作されるが、他の遠隔コントローラ１７からも操作することができる。符号３３は洗濯機２２側の水栓である。
【００４６】
前記の洗濯注湯ユニット用遠隔コントローラ１７Ｕは、この第３実施形態では、従来のこの種の洗濯注湯ユニット用遠隔コントローラと同様に、給湯運転や風呂運転に関する操作手段は備えておらず、操作手段として、洗濯機２２での残り湯洗い、湯洗い、水洗いを選択するための手段と、それらの運転を開始および停止する手段等を有している。また、この洗濯注湯ユニット用遠隔コントローラ１７Ｕは、報知手段として、表示部と音声による報知が可能な発音体とのいずれか一方もしくは両方を有するが、従来のこの種の洗濯注湯ユニット用遠隔コントローラと異なり、前記の報知手段は、メインコントローラ１６での残水判定に応答して、浴槽に残り湯がある旨の報知を行うようになっている。
【００４７】
洗濯注湯ユニット用遠隔コントローラ１７Ｕ以外の遠隔コントローラ１７は、第１実施形態の遠隔コントローラと基本的に変わらないもので、図７に示すように、運転スイッチ１８ａのほかに、運転モード選択等の各種操作スイッチ１８ｂを有するとともに、報知手段として、ドットマトリックスタイプの表示部１９と、音声による報知が可能な発音体２０とを有している。第１実施形態の遠隔コントローラと異なるのは、浴槽１の残り湯が検出された場合、操作スイッチの一つ１８ｃが、表示部１９の対応する表示（図示例では、前記操作スイッチ１８ｃの近傍の縦のバーの表示１９ａ）との組み合わせで、浴槽１の残り湯を洗濯機２２に供給することを選択するために操作される選択スイッチとなることである。
【００４８】
他の部分は、図１の給湯風呂装置２と同じである。図１の装置２と共通する部分には、同一の符号を付して説明は省略する。
【００４９】
上記構成の給湯風呂装置２１は、メインコントローラ１６の制御により、自動湯張り（浴槽への温水の落とし込み）や、追い焚きの運転がなされる。また、運転スイッチ１８ａが入っている状態で、台所等で給湯用のカラン１２が開かれると、自動的に給湯モードとなって、前記のカラン１２に温水が供給される。
【００５０】
次に、図８のフローチャートにより、風呂を使用した後に、浴槽１に残り湯があることを検出して、そのことを報知するとともに、洗濯機２２への残り湯の供給ができるようにする場合の動作を説明する。この動作の場合、メインコントローラ１６は、浴槽１に残り湯があるか否かを判定する残水判定手段として機能する。また、ユニットコントローラ３２はメインコントローラ１６と共働して、洗濯機２２への供給路２５の側に経路を切り換えて浴槽１の残り湯の洗濯機２２への供給を可能にする注湯制御手段として機能する。
【００５１】
遠隔コントローラ１７において運転スイッチ１８ａがオンにされた（ステップＵ１）状態のもとで、自動湯張り等、風呂に関する自動運転のモードが選択されると、そのモードの運転が開始される（ステップＵ２）。こののち、ステップＵ３のように、予め設定されているタイマー時間の経過、あるいは使用者の操作により、前記の自動運転のスイッチがオフになるまで、自動運転は継続される。自動運転のスイッチがオフになると、残り湯の存否の判定を行うステップＵ４に移る。
【００５２】
ステップＵ４では、水位センサ７の検出信号を取り込んで、浴槽１に残り湯があるか否かを判定する。浴槽１に残り湯があると判定されると、ステップＵ５で遠隔コントローラ１７に指令信号を出して、図７にも示したように、遠隔コントローラ１７の表示部１９に「浴槽に残り湯があります。注水しますか」の文字を表示する。このとき、併せて洗濯機２２への残り湯の供給運転を選択するためのスイッチを示す縦のバー１９ａを表示する。この縦のバー１９ａの表示で、これに隣り合うスイッチ１８ｃが、洗濯機２２への残り湯供給運転を選択する選択スイッチとなる。そして、ステップＵ６で、発音体２０により同じく「浴槽に残り湯があります。注水しますか」と音声で報知を行う。
【００５３】
前記の問いかけに対して、ステップＵ７では使用者の対応動作を待ち、使用者が選択スイッチ１８ｃをオン操作すると、ステップＵ８に進み、洗濯機２２への供給路２５の側に経路を切り換えて浴槽１の残り湯の洗濯機２２への供給を可能な状態にする。具体的には、分岐給水路２６の電磁弁２８と、分岐給湯路２７の電磁弁２９とを閉じた状態で、循環路５の往路５ａのうちの三方弁２４の上流側が供給路２５に通じるよう三方弁２４を切り換える。
【００５４】
ステップＵ９では、洗濯機２２の運転が開始されて洗濯機２２の水栓３３が開かれるのを待ち、洗濯機２２内部の給水路が開かれると、ステップＵ１０で、洗濯機２２への残り湯供給運転を開始する。すなわち、循環路５の往路５ａのうち三方弁２４の上流側が供給路２５に通じている状態で、循環ポンプ６を起動させて、浴槽１の残り湯を洗濯機２２に供給する。
【００５５】
このように、浴槽の残り湯を洗濯に利用する場合、給湯風呂装置２１の遠隔コントローラ１７の操作だけで、洗濯機２２へ残り湯の供給の準備ができ、浴槽の残水を洗濯に利用する場合に、浴室や台所にあるいずれかの遠隔コントローラ１７と、通常、洗濯機２２の周辺に設置される洗濯注湯ユニット用遠隔コントローラ１７Ｕとの間を行き来する必要がなくなる。
【００５６】
なお、前記のように、洗濯注湯ユニット２３のコントローラであるユニットコントローラ３２を、メインコントローラ１６と通信しうるよう通信線で接続するとともに、洗濯注湯ユニット用遠隔コントローラ１７Ｕ以外の遠隔コントローラ１７の一部もしくは全部に、操作手段として、洗濯機２２での残り湯洗い、湯洗い、水洗いを選択するための手段と、それらの運転を開始および停止する手段とを設けると、その遠隔コントローラ１７で、洗濯注湯ユニット用遠隔コントローラ１７Ｕによる操作と同じ操作ができるので、その場合は、洗濯注湯ユニット用遠隔コントローラ１７Ｕを省略できる。
【００５７】
〔第４実施形態〕
図９は本発明の第４実施形態に係る給湯風呂装置の構成図である。この実施形態の給湯風呂装置は、図６に示した第３実施形態の給湯風呂装置２１と同じ構成のもので、洗濯機２２に注湯しうる洗濯注湯ユニット２３を有している。図６の給湯風呂装置２１と共通する部分には、同一の符号を付して説明は省略する。
【００５８】
この第４実施形態の給湯風呂装置２１は、この装置２１から浴槽１の残り湯の供給を受ける洗濯機２２において、その洗濯機２２の表示操作部３４が、残り湯の洗濯への利用の際、給湯風呂装置２１の遠隔コントローラ１７と同じように使用できるようにしたものである。
【００５９】
洗濯機２２は、洗濯注湯ユニット２３に備える供給路２５を通じて、浴槽１の残り湯を導入しうるようになっている。符号３５は、洗濯機２２のコントローラ（洗濯機コントローラ）で、給湯風呂装置２１のメインコントローラ１６と通信できるよう通信線で接続されている。この洗濯機コントローラ３５には前記の表示操作部３４が設けられている。表示操作部３４は、特に図示しないが、給湯風呂装置２１の遠隔コントローラ１７や洗濯注湯ユニット用遠隔コントローラ１７Ｕと同様に、各種の操作スイッチのほか、表示部等の報知手段を備え、かつ浴槽１の残り湯の洗濯機２２への供給運転を選択するために操作される選択スイッチのような選択手段を備えているものとする。
【００６０】
上記の構成において、給湯風呂装置２１のメインコントローラ１６が、水位センサ７の検出信号に基づいて浴槽１に残り湯があるか否かを判定し、残り湯があると、洗濯機２２の表示操作部３４の報知手段により、浴槽に残り湯がある旨の報知が行われる。この状態のもとで、洗濯機２２の表示操作部３４において選択手段が操作されると、これに応答して、給湯風呂装置２１の径路が洗濯機２２への供給路２５の側に切り換わり、浴槽１の残り湯が洗濯機２２に供給可能な状態になる。
【００６１】
以上のように、洗濯機２２にある表示操作部３４が、給湯風呂装置のような温水供給装置の遠隔コントローラと同じ機能を有することになり、浴槽１の残り湯を洗濯に利用する場合、使用者は洗濯機２２のそばにいて、その表示操作部３４を操作するだけで、浴槽１の残り湯を洗濯機２２に導入することができる。
【００６２】
この第４実施形態において、遠隔コントローラ１７が、第３実施形態での遠隔コントローラ１７のように、運転スイッチ、運転モード選択等のための操作スイッチ、表示部や発音体２０等の報知手段のほかに、浴槽１の残り湯を洗濯機２２に供給することを選択するために操作される選択スイッチを有している場合、この遠隔コントローラ１７の選択スイッチを操作することによっても、浴槽１の残り湯を洗濯機２２に供給可能な状態にすることができる。
【００６３】
なお、この第４実施形態に関して、中心となる機器、例えば給湯風呂装置２１に洗濯機２２等の他の機器を互いに通信しうるよう接続するとともに、給湯風呂装置２１のメインコントローラ１６を電話回線に接続することで、外部から電話回線に接続された携帯電話の画面に「浴槽に残り湯あり」等の表示をさせたり、あるいは携帯電話での操作で、洗濯機への残り湯の供給運転を行わせるようにしてもよい。また、中心となる機器のコントローラをインターネット回線やその他のネッワーク回線に接続すると、インターネット回線やその他のネットワーク回線に接続された他の操作端末によって、給湯風呂装置等の動作を遠隔した場所から操作可能となる。
【００６４】
〔第５実施形態〕
図１０は、本発明の第５実施形態の装置の動作を示すフローチャート、図１１は、装置の一部である遠隔コントローラの正面図で、表示の一例を示す。この実施形態の温水供給装置は、図１および図２に示した装置２と同構成の給湯風呂装置であるので、その図示と、構成の説明とは省略する。また、図６および図７に示した装置２１を実施に供してもよい。
【００６５】
図１および図２に示した給湯風呂装置２において、この実施形態では、以下に説明するルーチンで、浴槽の残り湯が排水されていることを検出して、そのことを報知する。この動作の場合において、メインコントローラ１６は排水判定手段として機能する。
【００６６】
遠隔コントローラ１７において運転スイッチ１８ａがオンにされた（ステップＶ１）状態のもとで、自動湯張り等、風呂に関する自動運転のモードが選択されると、そのモードの運転が開始される（ステップＶ２）。こののち、ステップＶ３のように、予め設定されているタイマー時間の経過、あるいは使用者の操作により、前記の自動運転のスイッチがオフになるまで、自動運転は継続される。自動運転のスイッチがオフになると、ステップＶ４において、水位センサ７を介して浴槽１の水位の検出を開始する。
【００６７】
ステップＶ５では、浴槽１の水位が減少方向に変化している場合、排水中であると判断し、次のステップＶ６で、遠隔コントローラ１７に指令信号を出して、図１１に示しているように、遠隔コントローラ１７の表示部１９に「浴槽の残り湯を排水しています」の文字を表示する。次のステップＶ７でも、発音体２０により同じく「浴槽の残り湯を排水しています」と音声で報知を行う。
【００６８】
このような文字や音声による報知は、すべての遠隔コントローラ１７で行うが、一部の遠隔コントローラ１７で行ってもよく、その場合は、少なくとも浴室以外の場所にある遠隔コントローラ１７でその報知を行うものとする。
【００６９】
残り湯の利用を予定していた者、あるいは同居の者が、この表示を見るか、音声の報知を耳にすることで、残り湯の排水に気付き、浴槽の排水栓を閉じれば、排水が止められ、残り湯を予定通り利用しうるようになる。
【００７０】
前記の表示部１９での表示は、文字を静止した状態で表示するものであってもよいし、スクロール表示でもよい。また、遠隔コントローラ１７が表示部１９および発音体２０のいずれか一方の報知手段しか有しない場合、その一方の手段による報知で済ませてもよい。
【００７１】
〔その他の実施形態〕
上記の各実施形態では、浴槽の残り湯を検出するか、残り湯の排水を検出するか、いずれか一方の検出を行っているが、まず、浴槽の残り湯を検出してそのことを報知し、そののち残り湯が排水されると、その排水を検出し、そのことを報知するようにしてもよい。このような２段階の検出を行い、それぞれに報知を行うと、残り湯が利用される機会が増え、残り湯が無駄に捨てられることが少なくなる。
【００７２】
また、上記の各実施形態では、遠隔コントローラ１７において運転スイッチ１８ａがオンとなっている状態のもとで、浴槽の残り湯がある旨の報知や、残り湯が排水中である旨の報知を行うようにしたが、運転スイッチ１８ａがオフとなっている状態のもとでも、前記の各報知を行うようにしてもよい。
【００７３】
【発明の効果】
本発明によれば、風呂に関する運転が行われた後に、浴槽に残り湯があれば、そのことが遠隔コントローラの報知手段により報知されるから、風呂を使用した者ばかりでなく、同居者の誰もが、残り湯の存在を確認することになり、残り湯を利用する機会が増える。
【００７４】
本発明において、残り湯を検出するとともに、遠隔コントローラの操作で残り湯が洗濯機に供給されるように構成すると、残り湯の有効利用がさらに促進されるとともに、その場合の操作が面倒なく行える。
【００７５】
浴槽の残り湯が排水された場合、そのことを検出して報知するようにした発明では、残り湯が無駄に捨てられることを直前に止めることが可能になり、残り湯の有効利用に役立つ。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る給湯風呂装置の構成図。
【図２】図１の装置の一部である遠隔コントローラの正面図で、表示の一例を示す。
【図３】図１の装置の動作を示すフローチャート。
【図４】図１の装置の一部である遠隔コントローラの他の表示例を示す正面図。
【図５】本発明の第２実施形態の装置の動作を示すフローチャート。
【図６】本発明の第３実施形態に係る給湯風呂装置の構成図。
【図７】図６の装置の一部である遠隔コントローラの正面図で、表示の一例を示す。
【図８】図６の装置の動作を示すフローチャート。
【図９】本発明の第４実施形態に係る給湯風呂装置の構成図。
【図１０】本発明の第５実施形態の装置の動作を示すフローチャート。
【図１１】上記第５実施形態に係る装置の一部である遠隔コントローラの正面図で、表示の一例を示す。
【符号の説明】
１　浴槽
２　給湯風呂装置（全体）
３　給湯用加熱部
４　追い焚き用加熱部
５　循環路
７　水位センサ
１６　メインコントローラ
１７　遠隔コントローラ
１９　表示部（報知手段）
２０　発音体（報知手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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