(57)【要約】【課題】低密度で綿状の繊維集合体を製造することができる静電紡糸方法及び装置を提供する。【解決手段】静電紡糸装置１は、繊維の原料となるポリマー溶液を吐出する紡糸ノズル２と、この紡糸ノズル２の先端下方に配置された繊維回収装置である繊維回収容器３内に配置された捕集部材（例えばネット、コンベアなど）４とを備えている。さらに、紡糸ノズル２に対向して配置され、吐出されて形成する繊維とは反対極性のイオンを発生するイオン発生手段であると共に、電気的に繊維を吸引できる対向電極５を備えている。紡糸ノズル２には、ポリマー溶液を供給するポリマー溶液供給機６が接続されており、紡糸ノズル２及び対向電極５にはそれぞれ第１高電圧電源７及び第２高電圧電源８が接続されている。また、繊維回収容器３には、繊維を繊維回収容器３に吸引する吸引機９が設けられている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電紡糸方法であって、
紡糸するポリマー溶液を紡糸空間へ供給するステップと、
前記供給して形成した繊維に、前記繊維とは反対極性のイオンを照射するステップと、及び
紡糸した繊維を回収するステップと
を含むことを特徴とする、静電紡糸方法。
【請求項２】
静電紡糸方法であって、
対向した位置から、互いに反対極性のポリマー溶液を紡糸空間へ供給するステップと、及び
紡糸した繊維を回収するステップと
を含むことを特徴とする、静電紡糸方法。
【請求項３】
前記繊維の回収を、紡糸空間を一方向に５〜１００ｃｍ／秒で流れる空気により行うことを特徴とする、請求項１又は２に記載の静電紡糸方法。
【請求項４】
静電紡糸装置であって、
ポリマー溶液を紡糸空間へ供給できるポリマー供給部と、
前記ポリマー溶液に対して電荷を与えることのできる電荷付与手段と、
前記ポリマー供給部に対向しており、ポリマー溶液の供給により形成された繊維を電気的に吸引することのできる対向電極と、
前記ポリマー供給部と前記対向電極間を飛翔中の繊維に対して、前記繊維の電荷と反対極性のイオンを照射できる手段と、及び
紡糸した繊維を回収できる繊維回収装置と
を備えることを特徴とする、静電紡糸装置。
【請求項５】
前記イオン照射手段が電離放射線源である、請求項４に記載の静電紡糸装置。
【請求項６】
前記イオン照射手段が交流放電素子である、請求項４に記載の静電紡糸装置。
【請求項７】
静電紡糸装置であって、
ポリマー溶液を紡糸空間へ供給できる第１のポリマー供給部と、
前記第１のポリマー供給部から供給されるポリマー溶液に対して電荷を与えることができる第１の電荷付与手段と、
前記第１のポリマー供給部に対向しており、ポリマー溶液を前記紡糸空間へ供給できる第２のポリマー供給部と、
前記第２のポリマー供給部から供給されるポリマー溶液に対して前記第１のポリマー供給部から供給されるポリマー溶液とは反対極性の電荷を与えることができる第２の電荷付与手段と、及び
紡糸した繊維を回収できる繊維回収装置と
を備えることを特徴とする、静電紡糸装置。
【請求項８】
前記紡糸空間における、一方向への空気流速を５〜１００ｃｍ／秒とすることができる手段をさらに備えることを特徴とする、請求項４〜７のいずれか１項に記載の静電紡糸装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は静電紡糸方法及び静電紡糸装置に関し、特に、繊維同士が接着していないか、或いは極めて弱く接着した低密度で綿状の繊維集合体を製造する静電紡糸方法及び静電紡糸装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、静電紡糸による高分子繊維集合体の製造は、原料となる高分子溶液を微細な孔を通して押出しながら同時に電場を掛けると、高分子溶液中の溶媒が揮発し、凝固して高分子繊維を形成し、一定距離離れた場所に位置する回収装置等に集積される。この高分子繊維集合体は、数ｎｍ〜数千ｎｍの間の直径を有する繊維が３次元のネットワーク構造を成して集積した形態であり、単位体積当たりの表面積が非常に大きい。従って、他の製造方法により製造した高分子繊維集合体と比べて非常に大きな気孔度と比表面積を有する。
【０００３】
このような繊維集合体の製造方法及び装置は、液状ポリマーを紡糸空間に供給できるノズル部を有する液だめ（高電圧に印加される、又は接地される）と、集積用対向電極（平板，ロール）とを備えている。ノズル部から電界により紡糸された繊維は、集積用対向電極上に集積され、その後、集積された繊維集合体を掻き取り装置等により回収している（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
米国特許第２，０４８，６５１号明細書（第２−３頁、第２図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この米国特許第２，０４８，６５１号明細書では、繊維が集積用対向電極上に直接電界の力で集積するので、帯電繊維による集積用対向電極との静電気力によりペーパー状の繊維集合体になり、低密度な綿状の繊維集合体として回収できないという問題点があった。また、電極上に掻きとり装置を設けた場合も、掻きとり後の繊維集合体は嵩高くはなく、断熱材などの嵩高な繊維集合体として利用できるものではない。さらに、集積した繊維同士が強固に接着している場合があった。
【０００６】
本発明はこのような従来の問題点を解決するためになされたもので、繊維同士が接着していないか、或いは極めて弱く接着した低密度で綿状の繊維集合体を製造することができる静電紡糸方法及び静電紡糸装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に係る発明は、静電紡糸方法であって、紡糸するポリマー溶液を紡糸空間へ供給するステップと、前記供給して形成した繊維に、前記繊維とは反対極性のイオンを照射するステップと、及び紡糸した繊維を回収するステップとを含むことを特徴とする、静電紡糸方法である。
【０００８】
請求項２に係る発明は、静電紡糸方法であって、対向した位置から、互いに反対極性のポリマー溶液を紡糸空間へ供給するステップと、及び紡糸した繊維を回収するステップとを含むことを特徴とする、静電紡糸方法である。
【０００９】
請求項３に係る発明は、前記繊維の回収を、紡糸空間を一方向に５〜１００ｃｍ／秒で流れる空気により行う。
【００１０】
請求項４に係る発明は、静電紡糸装置であって、ポリマー溶液を紡糸空間へ供給できるポリマー供給部と、前記ポリマー溶液に対して電荷を与えることのできる電荷付与手段と、前記ポリマー供給部に対向しており、ポリマー溶液の供給により形成された繊維を電気的に吸引することのできる対向電極と、前記ポリマー供給部と前記対向電極間を飛翔中の繊維に対して、前記繊維の電荷と反対極性のイオンを照射できる手段と、及び紡糸した繊維を回収できる繊維回収装置とを備えることを特徴とする、静電紡糸装置である。
【００１１】
請求項５に係る発明は、前記イオン照射手段が電離放射線源である。
【００１２】
請求項６に係る発明は、前記イオン照射手段が交流放電素子である。
【００１３】
請求項７に係る発明は、静電紡糸装置であって、ポリマー溶液を紡糸空間へ供給できる第１のポリマー供給部と、前記第１のポリマー供給部から供給されるポリマー溶液に対して電荷を与えることができる第１の電荷付与手段と、前記第１のポリマー供給部に対向しており、ポリマー溶液を前記紡糸空間へ供給できる第２のポリマー供給部と、前記第２のポリマー供給部から供給されるポリマー溶液に対して前記第１のポリマー供給部から供給されるポリマー溶液とは反対極性の電荷を与えることができる第２の電荷付与手段と、及び紡糸した繊維を回収できる繊維回収装置とを備えることを特徴とする、静電紡糸装置である。
【００１４】
請求項８に係る発明は、前記紡糸空間における、一方向への空気流速を５〜１００ｃｍ／秒とすることができる手段をさらに備える。
【００１５】
請求項１の発明によれば、紡糸空間へ供給して形成した繊維に、この繊維とは反対極性のイオンを照射するので、このイオンによって繊維の帯電が中和され、静電気力による飛翔力を失い、重力によって落下し、低密度で綿状の繊維集合体を得ることができる。
【００１６】
請求項２の発明によれば、対向した位置から、互いに反対極性のポリマー溶液を紡糸空間へ供給するので、反対の極性に帯電した繊維は互いに接触及び接近して電荷が中和され、静電気力による飛翔力を失い、重力によって落下し、低密度で綿状の繊維集合体を得ることができる。
【００１７】
請求項３の発明によれば、前記繊維の回収を、紡糸空間を一方向にゆっくり流れる空気により行うので、繊維を効率的に回収できる。
【００１８】
請求項４の発明によれば、ポリマー溶液の紡糸空間への供給により形成された繊維に、この繊維とは反対極性のイオンを照射できるため、このイオンによって繊維の帯電が中和され、静電気力による飛翔力を失い、重力によって落下し、低密度で綿状の繊維集合体を得ることができる。
【００１９】
請求項５の発明によれば、電離放射線源により紡糸ノズルと対向電極間の電位差の形成とは独立してイオンを発生させ照射することができるため、イオンの照射量の制御が容易であり、安定して低密度で綿状の繊維集合体を得ることができる。
【００２０】
請求項６の発明によれば、交流放電素子により紡糸ノズルと対向電極間の電位差の形成とは独立してイオンを発生させ照射することができるため、イオンの照射量の制御が容易であり、安定して低密度で綿状の繊維集合体を得ることができる。
【００２１】
請求項７の発明によれば、第１及び第２のポリマー供給部を使用することにより繊維量を増やすことができるため、繊維集合体の生産性に優れている。また、繊維径が異なる、繊維構成材の組成が異なるなど、異種の繊維が混在する繊維集合体を製造できる。
【００２２】
請求項８の発明によれば、繊維の捕集性に優れ、安定して繊維集合体を製造することができる。
【００２３】
【発明の実施形態】
実施形態１
図１は、この発明の実施形態１による静電紡糸装置を示す概略図である。図において、静電紡糸装置１は、繊維の原料となるポリマー溶液を吐出する紡糸ノズル２と、この紡糸ノズル２の先端下方に配置された繊維回収装置である繊維回収容器３内に配置された捕集部材（例えばネット、コンベアなど）４とを備えている。さらに、紡糸ノズル２に対向して配置され、吐出されて形成する繊維とは反対極性のイオンを発生するイオン発生手段であると共に、電気的に繊維を吸引できる対向電極５を備えている。紡糸ノズル２には、ポリマー溶液を供給するポリマー溶液供給機６が接続されており、紡糸ノズル２及び対向電極５にはそれぞれ第１高電圧電源７及び第２高電圧電源８が接続されている。また、繊維回収容器３には、繊維を繊維回収容器３に吸引する吸引機９が設けられている。
【００２４】
紡糸ノズル２としては、内径０．０１〜５ミリ程度の金属・非金属パイプを使用できる。また、図２に示すように、ポリマー溶液２１を収容したポリマー溶液容器２２中に回転するノコギリ状歯車２０を浸漬させ、対向電極５に向かうノコギリ状歯車２０の先端部２０ａを電極とするエッジ電極を使用できる。同様に図３に示すように、ワイヤ２０ｂをローラー２３によってポリマー溶液容器２２内を回転させ、ポリマー溶液を載せたコンベア状のワイヤ２０ｂを電極として使用することもできる。なお、図３においては、対向電極（図示しない）は、紙面に垂直に配置されている。さらに、従来の種々の静電紡糸用電極を利用することもできる。
【００２５】
対向電極５としては、コロナ放電用ニードル（高電圧印加あるいは接地でもよい）、コロナ放電用ワイヤ（高電圧印加あるいは接地でもよい）、交流放電素子などが使用できる。また、交流放電素子として、図４に示すような沿面放電素子を使用できる。すなわち図４において、沿面放電素子２５は、誘電体基板２６（例えば、アルミナ膜）を挟んで放電電極２７及び誘起電極２８を設け、これらの電極間に交流の高電圧を印加することにより、放電電極２７部分で沿面放電を起こし、正及び負のイオンを生成させることができる。
【００２６】
本発明の紡糸装置に使用可能なポリマーには、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、ポリフッ化ビニリデン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体、ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）、ポリアクリロニトリル−メタクリレート共重合体、ポリメタクリル酸メチル、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン−アクリレート共重合体、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン１２、ナイロン−４，６などのナイロン系、アラミド、ポリベンズイミダゾール、ポリビニルアルコール、セルロース、酢酸セルロース、酢酸セルロースブチレート、ポリビニルピロリドン−酢酸ビニル、ポリ（ビス−（２−（２−メトキシ−エトキシエトキシ））ホスファゼン）（ｐｏｌｙ（ｂｉｓ−（２−（２−ｍｅｔｈｏｘｙ−ｅｔｈｏｘｙｅｔｈｏｘｙ））ｐｈｏｓｐｈａｚｅｎｅ）；ＭＥＥＰ）、ポリプロピレンオキサイド、ポリエチレンイミド（ＰＥＩ）、ポリこはく酸エチレン（ｐｏｌｙ（ｅｔｈｙｌｅｎｅｓｕｃｃｉｎａｔｅ））、ポリアニリン、ポリエチレンサルファイド、ポリオキシメチレン−オリゴ−オキシエチレン（ｐｏｌｙ（ｏｘｙｍｅｔｈｙｌｅｎｅ−ｏｌｉｇｏ−ｏｘｙｅｔｈｙｌｅｎｅ））、ＳＢＳ共重合体、ポリヒドロキシ酪酸、ポリ酢酸ビニル、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンオキサイド、コラーゲン、ポリ乳酸、ポリグリコール酸、ポリＤ，Ｌ−乳酸−グリコール酸共重合体、ポリアリレート、ポリプロピレンフマラート（ｐｏｌｙ（ｐｒｏｐｙｌｅｎｅ  ｆｕｍａｌａｔｅｓ））、ポリカプロラクトンなどの生分解性高分子、ポリペプチド、タンパク質などのバイオポリマー、コールタールピッチ、石油ピッチなどのピッチ系などの溶融または適正溶媒に溶解可能な様々なポリマーが適用可能であり、これらの共重合体及び混合物なども使用可能である。また、金属アルコキシドを加水分解した曳糸性のゾル溶液も使用可能である。
【００２７】
さらに、前記ポリマー溶液に合成樹脂などのエマルジョン或いは有機、無機物の粉末を混合して用いることも可能である。ポリマーの溶媒には、例えば、（ａ）揮発性の高いアセトン、クロロホルム、エタノール、イソプロパノール、メタノール、トルエン、テトラヒドロフラン、水、ベンゼン、ベンジルアルコール、１，４−ジオキサン、プロパノール、四塩化炭素、シクロヘキサン、シクロヘキサノン、塩化メチレン、フェノール、ピリジン、トリクロロエタン、酢酸などと、（ｂ）揮発性が相対的に低いＮ，Ｎ−ジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）、ジメチルスルホキシド（ＤＭＳＯ）、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド（ＤＭＡｃ）、１−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）、エチレンカーボネート（ＥＣ）、プロピレンカーボネート（ＰＣ）、ジメチルカーボネート（ＤＭＣ）、アセトニトリル（ＡＮ）、Ｎ−メチルモルホリン−Ｎ−オキシド、ブチレンカーボネート（ＢＣ）、１，４−ブチロラクトン（ＢＬ）、ジエチルカーボネート（ＤＥＣ）、ジエチルエーテル（ＤＥＥ）、１，２−ジメトキシエタン（ＤＭＥ）、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン（ＤＭＩ）、１，３−ジオキソラン（ＤＯＬ）、エチルメチルカーボネート（ＥＭＣ）、メチルホルマート（ＭＦ）、３−メチルオキサゾリジン−２−オン（ＭＯ）、メチルプロピオネート（ＭＰ）、２−メチルテトラヒドロフラン（ＭｅＴＨＦ）、スルホラン（ＳＬ）などがある。
【００２８】
好ましくは、ポリマーを溶解させる溶媒として、前記揮発性の高い溶媒または揮発性の高い溶媒と相対的に低い揮発性を有する溶媒とを混合した混合溶媒を用いれば、溶媒の揮発性を増加させたり溶液の粘度を低下させることができるので、個々のノズルからの吐出量を増加させて生産性を向上させることができる。
【００２９】
以上のような静電紡糸装置１により繊維を紡糸する方法は、次のように行われる。まず、紡糸する繊維の原料となるポリマー溶液をポリマー供給機６から紡糸ノズル２に供給する。次に、紡糸ノズル２及び対向電極５間に高電圧を印加した状態で、紡糸ノズル２先端からポリマー溶液を吐出する。すると、帯電した液状のポリマーはその溶媒が揮発し、凝固して繊維となり対向電極５に向かって進行する。このとき、紡糸ノズル２に対向して配置された対向電極５から、繊維に向かってイオン５ａが照射される。このイオンによって繊維の帯電が中和され、静電気力による飛翔力を失い、重力に従って落下、あるいは微風により繊維が繊維回収容器３で回収される。従って、低密度で綿状の繊維集合体を得ることができる。
【００３０】
なお、イオンの発生及び照射は、連続的に又は不連続的に行うことができる。また、紡糸ノズル２と対向電極５との間に電界が生じれば良く、いずれか一方のみに高電圧を印加し、他方を接地しても良い。また、紡糸ノズル２は加熱されていても、加熱されていなくても良い。
【００３１】
実施形態２
図５は、この発明の実施形態２による静電紡糸装置を示す概略図である。図において、静電紡糸装置１Ａは、実施形態１におけるイオンを発生できると共に、繊維を吸引できる対向電極５に替えて、電離放射線を照射できる電離放射線源１０と、繊維を吸引できるネット状の対向電極５（第３高電圧電源１１に接続されている）を用いた以外は、静電紡糸装置１と同様な構成であり、重複する説明は省略する。
【００３２】
静電紡糸装置１Ａにおいて、第１高電圧電源７及び／又は第３高電圧電源１１により所定の電圧を紡糸ノズル２及び／又は対向電極５に印加することにより、紡糸ノズル２と対向電極５との間に電位差が生じ、繊維は電気的に吸引されて、対向電極５に向かって飛翔する。この飛翔する繊維に対して、電離放射線１０ａが照射され、気体をイオン化し、イオン源として作用する。これにより、繊維の帯電が中和され、静電気力による飛翔力を失い、重力に従って落下、あるいは微風により繊維が繊維回収容器３で回収される。従って、低密度で綿状の繊維集合体を得ることができる。電離放射線源１０を使用した場合には、その線量を紡糸ノズル２と対向電極５との間の電位差の形成とは独立して調節できるため、安定して繊維集合体を得ることが可能である。
【００３３】
なお、電離放射線源１０としては種々の放射線源を使用することができ、特にＸ線照射装置が望ましい。なお、対向電極５は紡糸ノズル２との間に電位差が生じていれば良く、接地されていても電圧が印加されていても良い。また、電離放射線源１０は、繊維に対して放射線を照射できれば良く、対向電極５の背後に位置している必要はない。さらに、対向電極５はネット状である必要はなく、電離放射線が透過できれば種々の部材が使用でき、蒸着フィルムであっても使用可能である。
【００３４】
実施形態３
図６は、この発明の実施形態３による静電紡糸装置を示す概略図である。図において、静電紡糸装置１Ｂは、第１紡糸ノズル２ａと第２紡糸ノズル２ｂとが、互いに対向して配置されている。第１紡糸ノズル２ａには、ポリマー溶液を供給する第１ポリマー供給機６ａ及び高電圧を印加する第１高電圧電源７が接続され、第２紡糸ノズル２ｂには、ポリマー溶液を供給する第２ポリマー供給機６ｂ及び第１高電圧電源７とは反対極性の高電圧を印加する第２高電圧電源８がそれぞれ接続されている。その他は実施形態１における静電紡糸装置１と同様な構成であり、重複する説明は省略する。
【００３５】
静電紡糸装置１Ｂにおいて、第１高電圧電源７及び第２高電圧電源８により互いに反対極性の電圧をそれぞれ第１紡糸ノズル２ａ及び第２紡糸ノズル２ｂに印加しながら、第１紡糸ノズル２ａ及び第２紡糸ノズル２ｂからポリマー溶液を吐出する。すると、互いに反対極性に帯電された繊維は、対向して吐出されることにより接触及び接近して電荷が中和され、静電気力による飛翔力を失い、重力に従って落下、あるいは微風により繊維が繊維回収容器３で回収される。従って、低密度で綿状の繊維集合体を得ることができる。また、第１紡糸ノズル２ａからのポリマー溶液吐出条件と、第２紡糸ノズル２ｂからのポリマー溶液吐出条件とが異なるように調整することにより、繊維径が異なる、繊維構成材の組成が異なるなど、異種の繊維が混在する繊維集合体を製造できる。
【００３６】
なお、第１紡糸ノズル２ａ及び第２紡糸ノズル２ｂからのポリマー溶液の吐出は、連続的に又は不連続的に行うことができる。また、第１紡糸ノズル２ａと第２紡糸ノズル２ｂとの間に電界が生じれば良く、これらのいずれか一方のみに高電圧を印加し、他方を接地しても良い。また、第１紡糸ノズル２ａ及び第２紡糸ノズル２ｂは加熱されていても、加熱されていなくても良い。
【００３７】
上述した実施形態１〜３においては、１つの紡糸ノズル２、２ａ、２ｂに対して１本の紡糸ノズルを使用した態様であるが、紡糸ノズルは１本である必要はなく、生産性を高めるために、２本以上の紡糸ノズルを備えていることができる。
【００３８】
また、実施形態１〜３においては、紡糸空間における空気の速度を５〜１００ｃｍ／秒、好ましくは１０〜５０ｃｍ／秒とすることができるように、捕集部材４の下方に吸引装置９を設けているが、吸引装置９に加えて、又はこれに替えて、送風装置を捕集部材４の上方に設けることができる。これによって、繊維の捕集性を向上させ、安定して繊維集合体を製造することができる。
【００３９】
【実施例】
以下、実施例及び比較例に基づいて、本発明をさらに詳細に説明する。
【００４０】
実施例１〜１１及び比較例１
実施例１〜１１及び比較例１について、紡糸に使用したポリマー、紡糸条件及び回収方法などを以下の表にまとめて示した。紡糸ノズルとしては、内径０．６ｍｍの金属製注射針（先端はカットしたもの）を使用した。また、対向電極５としては、次のＡ〜Ｅを用いた。すなわち、
Ａ：先端の曲率半径が５μｍのタングステンニードル、
Ｂ：直径２５μｍのタングステンワイヤ、
Ｃ：図４に示すように、ステンレス板２８上に厚さ１ｍｍのアルミナ膜２６を溶射し、その上に直径５０μｍのタングステンワイヤ２７を１０ｍｍの等間隔で張った沿面放電素子（タングステンワイヤ２７面を紡糸ノズルと対向させると共に接地し、ステンレス板２８とタングステンワイヤ２７間に交流高電圧電源２９により２０ＫＨｚの交流高電圧を印加）、
Ｄ：直径０．１ｍｍ、目開き５ｍｍのステンレスメッシュ、
Ｅ：内径０．６ｍｍの金属製注射針（先端はカットしたもの）を使用した。
【００４１】
また、イオン照射手段として、次のＶ〜Ｚを使用した。すなわち、
Ｖ：先端の曲率半径が５μｍのタングステンニードル（つまり対向電極とイオン照射手段とを兼ねる）、
Ｗ：直径２５μｍのタングステンワイヤ（つまり対向電極とイオン照射手段とを兼ねる）、
Ｘ：ステンレス板上に厚さが１ｍｍのアルミナ膜を溶射し、その上に直径５０μｍのタングステンワイヤを１０ｍｍの等間隔で張った沿面放電素子（つまり対向電極とイオン照射手段とを兼ねる）、
Ｙ：９．５ｋｅＶの最大エネルギーをもつ軟Ｘ線（加速電子線平均出力１０Ｗ）を照射可能な電離放射線源、
Ｚ：内径０．６ｍｍの金属製注射針（先端はカットしたもの、つまり対向電極とイオン照射手段とを兼ねる）を使用した。
【００４２】
紡糸した繊維の回収方法は、重力による自然落下、風速１０ｃｍ／秒程度の微風を電極間に送風し（表中、「気流」で示す）、間口２０ｃｍ角、風速１０ｃｍ／秒に設定した回収容器で回収した。
【００４３】
【表１】
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なお、表中、実施例９及び１０における「ＳｉＯ２ゾル」は、金属化合物としてテトラエトキシシラン、溶媒としてエタノール、加水分解のための水、及び触媒として１規定の塩酸を、１：５：２：０．００３のモル比で混合し、温度７８℃で１０時間の還流操作を行い、次いで、溶媒をロータリーエバポレーターにより除去して濃縮した後、温度６０℃に加温して形成した、粘度が２ポイズのゾル溶液である。また、表中の「ポリマー」は、それぞれＰＡＮ：ポリアクリロニトリル、ＤＭＦ：Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、ＥｔＯＨ：エタノールである。
【００４４】
実施例１０においては、図７に示すように、上方に紡糸ノズル２を配置し、下方に電離放射線源１０を配置し、これらの紡糸ノズル２及び電離放射線源１０の間の電離放射線源１０近傍に対向電極５を設けた静電紡糸装置１Ｃを使用した。電離放射線１０ａの照射により帯電が中和された繊維の回収方法は、重力に従って、対向電極５上に繊維を堆積させて繊維集合体３０を回収した。
【００４５】
表から明らかなように、本発明による紡糸方法及び装置によれば、低密度で綿状の繊維集合体を得ることができた。
【００４６】
実施例１２
実施例９及び１０の繊維集合体を１日室温乾燥した後、８００℃で２時間焼成した。焼成後の繊維集合体も綿状の集合体であった。このように、本発明により紡糸された繊維集合体は、焼成後においても綿状の嵩高な状態を維持できることがわかった。
【００４７】
比較例２
実施例１０の条件で対向電極のみをロールにし、Ｘ線を用いず対向電極上に繊維を集積した後に、米国特許第２，０４８，６５１号明細書に記載のような掻きとり装置で掻きとった。掻きとり後の繊維集合体は掻きとり時の接触圧でだま状になった。このものを８００℃で焼成した後に電子顕微鏡で観察したところ、いたるところで繊維同士が接着した塊状のものであった。
【００４８】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、紡糸空間へ供給して形成した繊維に、この繊維とは反対極性のイオンを照射するので、このイオンによって繊維の帯電が中和され、静電気力による飛翔力を失い、重力によって落下し、低密度で綿状の繊維集合体を得ることができるという効果を奏する。
【００４９】
請求項２の発明によれば、対向した位置から、互いに反対極性のポリマー溶液を紡糸空間へ供給するので、反対の極性に帯電した繊維は互いに接触及び接近して電荷が中和され、静電気力による飛翔力を失い、重力によって落下し、低密度で綿状の繊維集合体を得ることができるという効果を奏する。
【００５０】
請求項３の発明によれば、前記繊維の回収を、紡糸空間を一方向にゆっくり流れる空気により行うので、繊維を効率的に回収できるという効果を奏する。
【００５１】
請求項４の発明によれば、ポリマー溶液の紡糸空間への供給により形成された繊維に、この繊維とは反対極性のイオンを照射できるため、このイオンによって繊維の帯電が中和され、静電気力による飛翔力を失い、重力によって落下し、低密度で綿状の繊維集合体を得ることができるという効果を奏する。
【００５２】
請求項５の発明によれば、電離放射線源により紡糸ノズルと対向電極間の電位差の形成とは独立してイオンを発生させ照射することができるため、イオンの照射量の制御が容易であり、安定して低密度で綿状の繊維集合体を得ることができるという効果を奏する。
【００５３】
請求項６の発明によれば、交流放電素子により紡糸ノズルと対向電極間の電位差の形成とは独立してイオンを発生させ照射することができるため、イオンの照射量の制御が容易であり、安定して低密度で綿状の繊維集合体を得ることができるという効果を奏する。
【００５４】
請求項７の発明によれば、第１及び第２のポリマー供給部を使用することにより繊維量を増やすことができるため、繊維集合体の生産性に優れているという効果を奏する。また、繊維径が異なる、繊維構成材の組成が異なるなど、異種の繊維が混在する繊維集合体を製造できるという効果も奏する。
【００５５】
請求項８の発明によれば、繊維の捕集性に優れ、安定して繊維集合体を製造することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態１による静電紡糸装置を示す概略図である。
【図２】ポリマー溶液中に浸したエッジ電極を示す概略図である。
【図３】ポリマー溶液中に浸したコンベア状のワイヤ電極を示す概略図である。
【図４】（ａ）は沿面放電素子を示す概略平面図であり、（ｂ）は沿面放電素子を示す概略側面図である。
【図５】この発明の実施形態２による静電紡糸装置を示す概略図である。
【図６】この発明の実施形態３による静電紡糸装置を示す概略図である。
【図７】実施例１０で使用した静電紡糸装置を示す概略図である。
【符号の説明】
１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ…静電紡糸装置、２…紡糸ノズル、２ａ…第１紡糸ノズル、２ｂ…第２紡糸ノズル、３…繊維回収容器、４…捕集部材、５…対向電極、５ａ…イオン、６…ポリマー供給機、６ａ…第１ポリマー供給機、６ｂ…第２ポリマー供給機、７…第１高電圧電源、８…第２高電圧電源、９…吸引機、１０…電離放射線源、１０ａ…電離放射線、１１…第３高電圧電源、２０…ノコギリ状歯車、２０ａ…先端部、２０ｂ…ワイヤ、２１…ポリマー溶液、２２…ポリマー溶液容器、２３…ローラー、２５…沿面放電素子、２６…誘電体基板、２７…放電電極、２８…誘起電極、２９…交流高電圧電源、３０…繊維集合体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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