(57)【要約】【課題】屋内外での使用に応じて使用周波数帯を自動的に切り替える。【解決手段】パソコン本体から電力が供給されると待受け状態となって（Ｓ４０１）、送受信切り替え用スイッチ３０７を受信側に設定したまま（Ｓ４０２）、アクセスポイントからのビーコンの受信を監視し続ける（Ｓ４０３）。待ち受け状態において４．９ＧＨｚ帯のキャリアを検出した場合には（Ｓ４０３Ｙ，４０４Ｙ）、屋外で使用可能な４．９ＧＨｚ帯をキャリアとする通信モードに設定する（Ｓ４０５）。一方、５．２ＧＨｚ帯のキャリアを検出した場合には（Ｓ４０３Ｙ，４０４Ｎ）、屋内でのみ使用可能な５．２ＧＨｚ帯をキャリアとする通信モードに設定する（Ｓ４０６）。そして、送受信切り替え用スイッチ３０７を送信側に切り替えた後（Ｓ４０７）、アクセスポイントとの間で通信する（Ｓ４０８）。【選択図】  図４
2004153394.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
屋内での使用に制限された周波数を含む複数の周波数からいずれか一つを選択して基地局との間で無線通信を行う無線通信手段と、
前記無線通信手段が特別な信号を受信した場合に、当該信号から現在の位置が屋内であるか否かを判定する屋内判定手段を備え、
前記無線通信手段は、
前記屋内判定手段が屋内と判定した場合に、前記屋内での使用に制限された周波数を選択し、
前記屋内判定手段が屋外と判定した場合に、前記屋内での使用に制限されていない周波数を選択することを特徴とする無線端末装置。
【請求項２】
前記無線通信手段は、前記屋内判定手段が屋内であるか否かを判定するまでは送信を禁止する請求項１に記載の無線端末装置。
【請求項３】
前記特別な信号は、前記基地局より送信される信号である請求項１または２に記載の無線端末装置。
【請求項４】
前記屋内判定手段は、
前記信号が前記屋内での使用に制限された周波数である場合に現在の位置が屋内であると判定し、
前記信号が前記屋内での使用に制限されていない周波数である場合に現在の位置が屋外であると判定する請求項１ないし３のいずれか１項に記載の無線端末装置。
【請求項５】
前記屋内判定手段は、
前記信号として、前記屋内での使用に制限された周波数の信号と、前記屋内での使用に制限されていない周波数の信号をほぼ同時に受信した場合に、
電波強度の最も強い信号を優先的に選択して、屋内であるか否かを判定する請求項１ないし４のいずれか１項に記載の無線端末装置。
【請求項６】
前記屋内判定手段は、
前記信号として、前記屋内での使用に制限された周波数の信号と、前記屋内での使用に制限されていない周波数の信号をほぼ同時に受信した場合に、
前記屋内での使用に制限されていない周波数の信号を優先的に選択して、屋内であるか否かを判定する請求項１ないし４のいずれか１項に記載の無線端末装置。
【請求項７】
前記屋内判定手段は、
前記信号として、前記屋内での使用に制限された周波数の信号と、前記屋内での使用に制限されていない周波数の信号をほぼ同時に受信した場合に、
前記屋内での使用に制限された周波数の信号を優先的に選択して、屋内であるか否かを判定する請求項１ないし４のいずれか１項に記載の無線端末装置。
【請求項８】
コンピュータに接続することにより、当該コンピュータに無線通信機能を提供する無線通信用アダプタであって、
屋内での使用に制限された周波数を含む複数の周波数からいずれか一つを選択して基地局との間で無線通信を行う無線通信手段と、
前記無線通信手段が特別な信号を受信した場合に、当該信号から現在の位置が屋内であるか否かを判定する屋内判定手段を備え、
前記無線通信手段は、
前記屋内判定手段が屋内と判定した場合に、前記屋内での使用に制限された周波数を選択し、
前記屋内判定手段が屋外と判定した場合に、前記屋内での使用に制限されていない周波数を選択することを特徴とする無線通信用アダプタ。
【請求項９】
無線通信機能を備えたコンピュータを、
屋内での使用に制限された周波数を含む複数の周波数からいずれか一つを選択して基地局との間で無線通信を行う無線通信手段と、
前記無線通信手段が特別な信号を受信した場合に、当該信号から現在の位置が屋内であるか否かを判定する屋内判定手段を備え、
前記無線通信手段は、
前記屋内判定手段が屋内と判定した場合に、前記屋内での使用に制限された周波数を選択し、
前記屋内判定手段が屋外と判定した場合に、前記屋内での使用に制限されていない周波数を選択する
無線端末装置として機能させるためのコンピュータプログラム。
【請求項１０】
請求項９に記載のコンピュータプログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【請求項１１】
屋内での使用に制限された周波数を含む複数の周波数からいずれか一つを選択して基地局との間で無線通信を行う方法であって、
特別な信号を受信した場合に、当該信号から現在の位置が屋内であるか否かを判定するステップと、
屋内と判定した場合に、前記屋内での使用に制限された周波数を選択し、屋外と判定した場合に、前記屋内での使用に制限されていない周波数を選択するステップ
を有することを特徴とする無線通信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、無線端末装置等に関し、より詳細には、少なくとも１つのキャリア周波数が屋内での使用に制限されている場合に、屋内外での使用に応じてキャリア周波数を自動的に切り替えることが可能な無線端末装置、無線通信用アダプタ、コンピュータプログラム、記録媒体および無線通信方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近、無線ＬＡＮが広く利用されている。無線ＬＡＮは、ＩＥＥＥ８０２．１１によって標準化され、２．４ＧＨｚ帯の周波数をキャリアとして使用し、１１Ｍｂｐｓの高速通信を提供するＩＥＥＥ８０２．１１ｂに準拠したサービスや対応機器が普及しており、この無線ＬＡＮ技術を利用して、ホットスポットと呼ばれるネットワークサービスも広がってきている。
【０００３】
さらに最近は、５．２ＧＨｚ帯の周波数をキャリアとして使用し、５４Ｍｂｐｓのさらなる高速通信を提供するＩＥＥＥ８０２．１１ａに準拠したサービスや対応機器も徐々に普及しつつある。
【０００４】
このような状況から、コンピュータに無線通信機能を提供する無線通信用アダプタである、いわゆる無線ＬＡＮアダプタも、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂに準拠するタイプや、ＩＥＥＥ８０２．１１ａに準拠するタイプが提供されており、さらには、両方に対応したいわゆるコンボタイプも徐々に提供されつつある。
【０００５】
ところで、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂのキャリアである２．４ＧＨｚ帯は、屋内外を問わず使用することができるのに対し、ＩＥＥＥ８０２．１１ａのキャリアである５．２ＧＨｚ帯は気象レーダなどで使用される周波数帯と重なるため、屋内での使用に制限されており、もし使用したならば電波法に違反することになる。
【０００６】
そこで、ＩＥＥＥ８０２．１１ａによる通信を屋外でも行うことができるようにするため、最近は４．９ＧＨｚ帯の使用も確保されてきている。したがって、ＩＥＥＥ８０２．１１ａで４．９ＧＨｚ帯の通信を行えば、上記のような問題はない。
【０００７】
しかし、ＩＥＥＥ８０２．１１ａで５．２ＧＨｚ帯と４．９ＧＨｚ帯の両方を使用可能な無線ＬＡＮアダプタを提供するような場合には、５．２ＧＨｚ帯のキャリアが屋外で送出されないような仕組みを実装することが必要とされる。また、上述したコンボタイプの無線ＬＡＮアダプタについても、５．２ＧＨｚ帯を使用する場合には、上述した仕組みを実装する必要がある。すなわち、少なくとも５．２ＧＨｚ帯を使用する無線ＬＡＮアダプタを提供するにあたっては、５．２ＧＨｚ帯のキャリアが屋外で送出されないような仕組みを実装することが必要とされる。
【０００８】
従来、このような仕組みを提供するものとして、電波、赤外線、超音波を利用し、その反射波から天井を検知することによって、屋内または屋外のいずれかを判定する屋内判定部を備えた無線通信装置が知られている（特許文献１参照）。このような屋内判定部を利用することによって、屋内に使用すべき周波数と屋内で使用すべき周波数を切り替えている。
【０００９】
【特許文献１】
特開平２００１−１３６１１７号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来の無線通信装置においては、屋内外を判定するために発光素子や受光素子といった特別なセンサや回路を備えていたため装置が大型であるのみならず、天井の高低、形状、素材などによって屋内外の判定について正しい検出結果を得られないことが多く、判定精度が非常に低いという問題があった。
【００１１】
したがって、本発明の目的は、複数のキャリア周波数の中に、屋内での使用に制限されている周波数がある場合に、屋内外での使用に応じて使用周波数帯を自動的に切り替えることが可能な無線端末装置、無線通信用アダプタ、コンピュータプログラム、記録媒体および無線通信方法を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明のかかる目的は、屋内での使用に制限された周波数を含む複数の周波数からいずれか一つを選択して基地局との間で無線通信を行う無線通信手段と、前記無線通信手段が特別な信号を受信した場合に、当該信号から現在の位置が屋内であるか否かを判定する屋内判定手段を備え、前記無線通信手段は、前記屋内判定手段が屋内と判定した場合に、前記屋内での使用に制限された周波数を選択し、前記屋内判定手段が屋外と判定した場合に、前記屋内での使用に制限されていない周波数を選択することを特徴とする無線端末装置によって達成される。
【００１３】
本発明によれば、特別なセンサや回路を追加することなく、屋内外での使用に応じて周波数を自動的に切り替えることができ、また屋内専用の周波数の無線信号を誤って屋外で送信してしまう事態を防止することができる。
【００１４】
本発明の好ましい実施形態においては、前記無線通信手段が、前記屋内判定手段が屋内であるか否かを判定するまでは送信を禁止する。
【００１５】
本発明の好ましい実施形態によれば、屋内専用の周波数の無線信号を誤って屋外で送信してしまう事態を確実に防止することができる。
【００１６】
本発明のさらに好ましい実施形態においては、前記特別な信号が、前記基地局より送信される信号である。
【００１７】
本発明のさらに好ましい実施形態によれば、屋内であるか否かを判定するための信号を特別なセンサや回路を用いて生成する必要がなく、現在の位置が屋内であるか否かの判定をより確実に行うことができる。
【００１８】
本発明のさらに好ましい実施形態においては、前記屋内判定手段が、前記信号が前記屋内での使用に制限された周波数である場合に現在の位置が屋内であると判定し、前記信号が前記屋内での使用に制限されていない周波数である場合に現在の位置が屋外であると判定する。
【００１９】
本発明のさらに好ましい実施形態によれば、屋内であるか否かを判定するための信号を特別なセンサや回路を用いて生成する必要がなく、現在の位置が屋内であるか否かの判定をより確実に行うことができる。
【００２０】
本発明のさらに好ましい実施形態においては、前記屋内判定手段が、前記信号として、前記屋内での使用に制限された周波数の信号と、前記屋内での使用に制限されていない周波数の信号をほぼ同時に受信した場合に、電波強度の最も強い信号を優先的に選択して、屋内であるか否かを判定する。
【００２１】
本発明のさらに好ましい実施形態によれば、キャリア周波数の異なる複数の信号を同時に受信した場合に、電波強度の強い信号のほうを優先するので、基地局との間でより安定した通信を実現することができる。
【００２２】
本発明のさらに好ましい実施形態においては、前記屋内判定手段が、前記信号として、前記屋内での使用に制限された周波数の信号と、前記屋内での使用に制限されていない周波数の信号をほぼ同時に受信した場合に、前記屋内での使用に制限されていない周波数の信号を優先的に選択して、屋内であるか否かを判定する。
【００２３】
本発明のさらに好ましい実施形態によれば、キャリア周波数の異なる複数の信号を同時に受信した場合に、前記屋内での使用に制限されていない周波数の信号を優先するので、屋内での使用に制限された周波数の信号が屋外で誤って送出されることを確実に防止することができる。
【００２４】
本発明のさらに好ましい実施形態においては、前記屋内判定手段が、前記信号として、前記屋内での使用に制限された周波数の信号と、前記屋内での使用に制限されていない周波数の信号をほぼ同時に受信した場合に、前記屋内での使用に制限された周波数の信号を優先的に選択して、屋内であるか否かを判定する。
【００２５】
本発明のさらに好ましい実施形態によれば、キャリア周波数の異なる複数の信号を同時に受信した場合に、前記屋内での使用に制限された周波数の信号を優先するので、屋内での使用に制限された周波数をキャリア周波数とする通信が、屋内での使用に制限されていない周波数をキャリア周波数とする通信よりも高速である場合には、より高速性を重視した通信が提供されるようにすることができる。
【００２６】
本発明の前記目的はまた、コンピュータに接続することにより、当該コンピュータに無線通信機能を提供する無線通信用アダプタであって、屋内での使用に制限された周波数を含む複数の周波数からいずれか一つを選択して基地局との間で無線通信を行う無線通信手段と、前記無線通信手段が特別な信号を受信した場合に、当該信号から現在の位置が屋内であるか否かを判定する屋内判定手段を備え、前記無線通信手段は、前記屋内判定手段が屋内と判定した場合に、前記屋内での使用に制限された周波数を選択し、前記屋内判定手段が屋外と判定した場合に、前記屋内での使用に制限されていない周波数を選択することを特徴とする無線通信用アダプタによっても達成される。
【００２７】
本発明の前記目的はまた、無線通信機能を備えたコンピュータを、屋内での使用に制限された周波数を含む複数の周波数からいずれか一つを選択して基地局との間で無線通信を行う無線通信手段と、前記無線通信手段が特別な信号を受信した場合に、当該信号から現在の位置が屋内であるか否かを判定する屋内判定手段を備え、前記無線通信手段は、前記屋内判定手段が屋内と判定した場合に、前記屋内での使用に制限された周波数を選択し、前記屋内判定手段が屋外と判定した場合に、前記屋内での使用に制限されていない周波数を選択する無線端末装置として機能させるためのコンピュータプログラムによっても達成される。
【００２８】
本発明の前記目的はまた、前記コンピュータプログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体によっても達成される。
【００２９】
本発明の前記目的はまた、屋内での使用に制限された周波数を含む複数の周波数からいずれか一つを選択して基地局との間で無線通信を行う方法であって、特別な信号を受信した場合に、当該信号から現在の位置が屋内であるか否かを判定するステップと、屋内と判定した場合に、前記屋内での使用に制限された周波数を選択し、屋外と判定した場合に、前記屋内での使用に制限されていない周波数を選択するステップを有することを特徴とする無線通信方法によっても達成される。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の好ましい実施形態について詳細に説明する。
【００３１】
図１は、本発明の好ましい実施形態にかかる無線端末装置の構成を示す略ブロック図である。
【００３２】
図１に示されるように、この無線端末装置１００は無線ＬＡＮアダプタが接続されたコンピュータであって、ＣＰＵ１０１、メモリ１０２、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１０３、フレキシブルディスクドライブやＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体に対するデータの記録・再生を行うリムーバブルメディアドライブ（ＲＭＤ）１０４、外部機器と接続するための入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）１０５、コンピュータに無線ネットワークインターフェースを提供する無線ＬＡＮアダプタ１０６を備え、これらがバス１０７を介して接続されている。さらに、キーボード１０８、マウス１０９といったデータ入力手段や、ディスプレイ１１０などの表示手段が入出力インターフェース１０５を介して接続される。
【００３３】
無線端末装置１００には、ＯＳ、各種デバイスドライバおよび各種アプリケーションソフトがインストールされている。これらには、無線ＬＡＮアダプタ１０６のデバイスドライバやネットワーク通信用のソフトウェアも含まれている。無線端末装置１００は、これらのソフトウェアと上述したハードウェアとが協働することによって機能し、無線端末装置に対する基地局となるアクセスポイントとの間で、インフラストラクチャモードと呼ばれるパケット通信を行うことができる。
【００３４】
すなわち、送信データは、コンピュータ本体側からバス１０７を介して無線ＬＡＮアダプタ１０６へ転送され、変調された後、無線信号として送出される。逆に、アクセスポイントからの無線信号は無線ＬＡＮアダプタによって受信され、復調された後、バス１０７を介してコンピュータ本体側に転送され、ＣＰＵ１０１で処理される。
【００３５】
無線端末装置１００がアクセスポイントと接続する場合には、アクセスポイントより定期的にブロードキャストされるビーコンを受信することによって、圏内にあるアクセスポイントを検出する。そのいずれかに接続要求パケットを送信した後、アクセスポイントが接続を認証すると、コネクションが確立するので、インフラストラクチャモードによるパケット通信を行うことができる。
【００３６】
このとき無線端末装置１００は、アクセスポイントからブロードキャストされるビーコンを受信するが、同時にビーコンのキャリア周波数を検出することができる。キャリア周波数は、屋内に設置されたアクセスポイントであれば５．２ＧＨｚ帯に設定されていることが多いが、４．９ＧＨｚ帯に設定されていることもある。一方、屋外に設置されたアクセスポイントは、電波法に従っていれば必ず４．９ＧＨｚ帯に設定されている。したがって、無線端末装置１００は、アクセスポイントよりブロードキャストされるビーコンのキャリア周波数から、現在の位置が屋外または屋内のどちらであるかを判定することができる。
【００３７】
図２は、無線ＬＡＮアダプタ１０６の構成を示す略ブロック図である。
【００３８】
図２に示されるように、この無線ＬＡＮアダプタ１０６は、コンピュータ本体とバス接続されるバスインターフェース（Ｉ／Ｆ）２０１と、バスインターフェース２０１とベースバンド部２０３の間を制御するコントローラ２０２と、スペクトラム拡散通信方式などによる変調を行うベースバンド部（ＢＢ部）２０３と、この変調された信号のＲＦ処理を行うＲＦ部２０４と、アンテナ２０５と、プロトコル制御プログラムや各種データを格納するメモリ２０６を備えている。
【００３９】
コンピュータ本体側から送られてくるパケットは、バスインターフェース部２０１を介して入力され、コントローラ２０２、ベースバンド部２０３、ＲＦ部２０４の順に処理され、アンテナ２０５から無線信号として送信される。また、アクセスポイントＡＰから送られてくるパケットは、アンテナ２０５によって無線信号として受信された後、ＲＦ部２０４、ベースバンド部２０３、コントローラ２０２の順に処理され、バスインターフェース２０１を介してコンピュータ本体側へ送出される。
【００４０】
図３は、ＲＦ部２０４の構成の一例を示すブロック図である。
【００４１】
図３に示されるように、ＲＦ部２０４は、送信側に送信部３０１、送信アンプ３０２、バンドパスフィルタ（ＢＰＦ）３０３を備え、受信側に受信部３０４、受信アンプ３０５、バンドパスフィルタ（ＢＰＦ）３０６を備え、２つのバンドパスフィルタ３０３，３０６は送受信切替用のスイッチ３０７を介してアンテナ２０５に接続されている。また、送信部３０１および受信部３０４には、５．２ＧＨｚまたは４．９ＧＨｚのキャリア周波数を生成する周波数シンセサイザ３０８が接続されている。さらに、受信部３０４には、受信信号のキャリア周波数を判定するための判定部３０９が接続されている。
【００４２】
送信側では、ベースバンド信号が送信部３０１でＲＦ信号に変換された後、送信アンプ３０２で増幅され、さらにＢＰＦ３０３で波形整形された後、スイッチ３０７およびアンテナ２０５を介して送信される。受信側では、アンテナ２０５およびスイッチ３０７を介して入力されたＲＦ信号が、ＢＰＦ３０６で波形整形され、さらに受信アンプ３０５で増幅された後、受信部３０４でベースバンド信号に落とされ、ベースバンド部２０３へ送られる。
【００４３】
屋内外の判定およびキャリア周波数の選択は次のようにして行われる。まず無線端末装置がアクセスポイントと通信を行う場合には、アクセスポイントから定期的にブロードキャストされるビーコンを受信する。ビーコンは、アクセスポイントが自らの存在を知らせるために、通信を始める最初のタイミングで送信される信号である。ビーコンの周波数帯は、そのアクセスポイントが屋内に設置されているか、あるいは屋外に設置されているかによって、４．９ＧＨｚまたは５．２ＧＨｚのいずれかに設定されている。そのため、まず待ち受け状態では、ＲＦ部の送受信切替用スイッチ３０７を受信側に設定しておき、ビーコンを受信できる状態にしておく。したがって、送信側から４．９ＧＨｚ帯の信号や５．２ＧＨｚの信号が送信されることはない。
【００４４】
アクセスポイントからのビーコンを受信すると、そのＲＦ信号が受信部まで送られて処理されるとともに、そのＲＦ信号の周波数帯が判定部３０９によって判定される。その判定結果はコントローラ２０２へ送られる。
【００４５】
コントローラ２０２はさらに、アクセスポイントが屋内に設置されたものか、あるいは屋外に設置されたものかを判定する。ビーコンが４．９ＧＨｚの信号であれば、アクセスポイントが４．９ＧＨｚ帯に設定されていることから、当該アクセスポイントが屋外に設置されている可能性があるものと判定することができる。また、５．２ＧＨｚの信号であれば、アクセスポイントが５．２ＧＨｚ帯に設定されていることから、当該アクセスポイントが、屋内に設置されているものと判定することができる。
【００４６】
アクセスポイントへパケットを送信する場合には、上記判定結果に合わせてコントローラがキャリア周波数を設定する。アクセスポイントが４．９ＧＨｚ帯に設定されているものと判定したならば、無線ＬＡＮアダプタのキャリア周波数も４．９ＧＨｚに設定し、アクセスポイントが５．２ＧＨｚ帯に設定されているものと判定したならば、無線ＬＡＮアダプタのキャリア周波数も５．２ＧＨｚに設定する。この設定信号は、ＲＦ部の周波数シンセサイザ３０８に入力されるので、周波数シンセサイザ３０８は設定されたキャリア周波数を生成し、送信部ではＲＦ信号が生成される。その後、送受信切り替えスイッチを送信側に切り替えて、無線信号の送信が行われる。
【００４７】
図４は、無線ＬＡＮアダプタによるキャリア選択手順の一例を示すフローチャートである。
【００４８】
図４に示されるように、無線ＬＡＮアダプタは、パソコン本体から電力が供給されて動作を開始すると、待受け状態となって（Ｓ４０１）、送受信切り替え用スイッチ３０７を受信側に設定したまま（Ｓ４０２）、アクセスポイントからのビーコンの受信を監視し続ける（Ｓ４０３）。したがって、待ち受け状態では４．９ＧＨｚ帯および５．２ＧＨｚ帯のいずれのキャリアも送信されることはない。
【００４９】
待ち受け状態において４．９ＧＨｚ帯のキャリアを検出した場合には（Ｓ４０３Ｙ，４０４Ｙ）、屋外で使用可能な４．９ＧＨｚ帯をキャリアとする通信モードに設定する（Ｓ４０５）。そして、送受信切り替え用スイッチ３０７を送信側に切り替えた後（Ｓ４０７）、設定された通信モードでアクセスポイントへ接続要求パケットを送信し、アクセスポイントの間で通信を行う（Ｓ４０８）。
【００５０】
待ち受け状態において５．２ＧＨｚ帯のキャリアを検出した場合には（Ｓ４０３Ｙ，４０４Ｎ）、屋内でのみ使用可能な５．２ＧＨｚ帯をキャリアとする通信モードに設定する（Ｓ４０６）。そして、送受信切り替え用スイッチ３０７を送信側に切り替えた後（Ｓ４０７）、設定された通信モードでアクセスポイントへ接続要求パケットを送信し、アクセスポイントの間で通信を行う（Ｓ４０８）。
【００５１】
以上説明したように、この実施形態によれば、５．２ＧＨｚ帯のキャリアが屋内での使用に制限されている場合に、アクセスポイントからの送信されるビーコンの周波数に基づいて屋内外を判定し、その判定結果から、５．２ＧＨｚか４．９ＧＨｚのいずれか一方のキャリア周波数を選択するので、屋内外での使用に応じて使用周波数帯を自動的に切り替えることができる。したがって、屋内で５．２ＧＨｚの通信をした後、屋外で４．９ＧＨｚの通信をするような場合でも、誤って５．２ＧＨｚの信号を送出するといった事故を防止することができる。
【００５２】
次に、４．９ＧＨｚ帯と５．２ＧＨｚ帯をほぼ同時に受信した場合の動作について説明する。
【００５３】
図５は、キャリア周波数の選択の優先順位を設定する画面の一例を示す図である。
【００５４】
図５に示されるように、この設定画面５００では、キャリア周波数を設定するためのチェックボックスが設けられている。詳細には、２つのキャリアのうち「電波強度の強いほうを優先」するように設定するためのチェックボックス５０１と、「４．９ＧＨｚを優先」するように設定するためのチェックボックス５０２と、「５．２ＧＨｚを優先」するように設定するためのチェックボックス５０３が設けられている。これらをクリックすることで、その設定内容を決定・変更することができる。この設定情報は、無線ＬＡＮアダプタ内のメモリ２０６に格納されるか、あるいはコンピュータ内のメモリ１０２に格納される。
【００５５】
初期設定では図示のように、「電波強度の強いほうを優先」するチェックボックス５０１がオンに設定され、さらに「４．９ＧＨｚを優先」するチェックボックス５０２がオン、「５．２ＧＨｚを優先」するチェックボックス５０３がオフに設定されている。したがって、２つのキャリアを同時に受信した場合には、電波強度の強いほうが優先して選択され、もし両キャリアの電波強度がほぼ等しければ、４．９ＧＨｚのキャリアが優先して設定される。
【００５６】
設定画面上で「５．２ＧＨｚを優先」するチェックボックス５０３をオンに変更すると、これと相反する「４．９ＧＨｚを優先」するチェックボックス５０２は自動的にオフに変更される。このように設定変更すれば、両キャリアの電波強度がほぼ等しい場合に、５．２ＧＨｚのキャリアが優先して設定される。
【００５７】
また、設定画面上で「電波強度の強いほうを優先」するチェックボックス５０１をオフに変更すれば、電波強度とは無関係にキャリアが選択される。したがって、「５．２ＧＨｚを優先」するチェックボックス５０３がオンに設定されていれば５．２ＧＨｚが優先的に選択され、「４．９ＧＨｚを優先」するチェックボックス５０２がオンに設定されていれば４．９ＧＨｚが優先的に選択される。
【００５８】
図６は、４．９ＧＨｚ帯と５．２ＧＨｚ帯を同時に受信した場合における無線ＬＡＮアダプタのキャリア選択手順を示すフローチャートである。
【００５９】
図６に示されるように、４．９ＧＨｚ帯と５．２ＧＨｚ帯を同時に受信した場合には、まず無線ＬＡＮアダプタ内のメモリなどに格納されている設定情報を読み出し（Ｓ６０１）、当該設定情報に基づいていずれか一方のキャリアを選択する。
【００６０】
もし電波強度の強いキャリアを優先的に選択するように設定されている場合には（Ｓ６０２Ｙ）、両キャリアの電波強度を比較する（Ｓ６０３）。いずれか一方の電波強度が強い場合には（Ｓ６０３Ｎ）、その強いほうを選択するように動作する（Ｓ６０４）。もし、両方のキャリアの電波強度がほぼ等しければ（Ｓ６０３Ｙ）、電波強度によるキャリアの選択は行わない。
【００６１】
電波強度の強いキャリアを優先的に選択するように設定されていない場合（Ｓ６０２Ｎ）および、電波強度の強いキャリアを優先的に選択するように設定されているが両方のキャリアの電波強度がほぼ等しい場合（Ｓ６０３Ｙ）には、設定情報に基づいて、４．９ＧＨｚまたは５．２ＧＨｚのいずれを選択すべきかが直接判定される（Ｓ６０５）。
【００６２】
４．９ＧＨｚのキャリアが優先的に選択されるように設定されている場合には（Ｓ６０５Ｙ）、４．９ＧＨｚのキャリアを選択するように動作する（Ｓ６０６）。したがって、４．９ＧＨｚ帯のキャリアでアクセスポイントと通信が行われる。
【００６３】
５．２ＧＨｚのキャリアが優先的に選択されるように設定されている場合には（Ｓ６０５Ｎ）、５．２ＧＨｚのキャリアを選択するように動作する（Ｓ６０７）。したがって、５．２ＧＨｚ帯のキャリアでアクセスポイントと通信が行われる。
【００６４】
このように、４．９ＧＨｚと５．２ＧＨｚのキャリアを同時に受信した場合に、電波強度の強い信号のほうを優先すれば、基地局との間でより安定した通信を実現することができる。また、４．９ＧＨｚのキャリアを優先すれば、屋内での使用に制限された５．２ＧＨｚの信号が屋外で誤って送出されることを確実に防止することができる。一方、５．２ＧＨｚのキャリアを優先すれば、より高速性を重視した通信を提供することができる。また４．９ＧＨｚ帯の使用が免許や課金を要する周波数であって、なるべく使用したくないような場合に、５．２ＧＨｚが積極的に使用されるようにすることができる。
【００６５】
本発明は、以上の実施形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種々の変更が可能であり、これらも本発明に包含されるものであることはいうまでもない。
【００６６】
例えば、前記実施形態においては、４．９ＧＨｚの信号と５．２ＧＨｚの信号を同時に受信した場合に、電波強度の最も強いほうを優先的に選択しているが、電波強度を全く考慮しなくても構わない。
【００６７】
また、前記実施形態においては、前記基地局より送信される信号のキャリア周波数から、現在の位置が屋内であるか否かを判定しているが、これに限定されるものではなく、例えば、フレーム内に屋内外を判別するためのビットパターンを含むパケットを基地局から送信させ、これを受信することにより判定することも可能である。このときの周波数は、５．２ＧＨｚまたは４．９ＧＨｚのいずれであっても構わないが、屋外の場合には４．９ＧＨｚを使用しなければならないことは上述した通りである。
【００６８】
また、前記実施形態においては、屋内外を判別する信号として、アクセスポイントよりブロードキャストされるビーコンを利用する場合を例に説明したが、これに限定されるものではなく、屋内外を判別することができる特別な信号であればどのような信号であっても構わない。
【００６９】
さらに、前記実施形態においては、そのような特別な信号がアクセスポイントより送信される場合を例に説明したが、必ずしもこれに限定されるものではなく、アクセスポイントとは別個独立の専用装置から特別な信号を送信させても構わない。この場合、専用装置から屋内外を判定するために使用される特別の信号を送信し、無線端末装置は、この信号から現在の位置が屋内であるか否かを判定する。
【００７０】
また、前記実施形態においては、ＩＥＥＥ８０２．１１ａの無線ＬＡＮアダプタにおいて、５．２ＧＨｚおよび４．９ＧＨｚからいずれか一方を選択する場合に適用される例に説明したが、これに限定されるものではなく、例えばＩＥＥＥ８０２．１１ａとＩＥＥＥ８０２．１１ｂの両方に対応した、いわゆるコンボタイプの無線ＬＡＮアダプタにおいて、５．２ＧＨｚおよび４．９ＧＨｚのほか、さらに２．４ＧＨｚの信号を加えた３つの信号からいずれか一つを選択する場合に適用されても構わない。すなわち、選択される周波数の数は、二つに限らずいくつであってもよい。
【００７１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、現在の位置が屋内であるか否かを判定するための特別な信号を、基地局との間で無線通信を行う際に通常使用される無線通信手段によって受信するので、特別なセンサや回路を追加することなく、屋内外の判定を行うことができる。
【００７２】
また、屋内であるか否かが判定されるまでは待ち受け状態となって待機し、送信を禁止するので、屋内専用の周波数の無線信号を誤って屋外で送信してしまう事態を防止することができる。
【００７３】
さらに、屋内判定手段による判定結果に基づいて、基地局との間で通信を行うためのキャリア周波数を自動的に設定することができるので、現在の位置に応じて周波数を確実に切り替えることができ、周波数を切り替え忘れることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の好ましい実施形態にかかる無線端末装置の構成を示す略ブロック図である。
【図２】図２は、無線ＬＡＮアダプタ１０６の構成を示す略ブロック図である。
【図３】図３は、ＲＦ部２０４の構成の一例を示すブロック図である。
【図４】図４は、無線ＬＡＮアダプタによるキャリア選択手順の一例を示すフローチャートである。
【図５】図５は、キャリア周波数の選択の優先順位を設定する画面の一例を示す図である。
【図６】図６は、４．９ＧＨｚ帯と５．２ＧＨｚ帯を同時に受信した場合における無線ＬＡＮアダプタのキャリア選択手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００  無線端末装置
１０１  ＣＰＵ
１０２  メモリ
１０３  ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）
１０４  リムーバブルメディアドライブ（ＲＭＤ）
１０５  入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）
１０６  無線ＬＡＮアダプタ（無線通信用アダプタ）
１０７  バス
１０８  キーボード
１０９  マウス
１１０  ディスプレイ
２０１  バスインターフェース（Ｉ／Ｆ）
２０２  コントローラ
２０３  ベースバンド部（ＢＢ部）
２０４  ＲＦ部
２０５  アンテナ
２０６  メモリ
３０１  送信部
３０２  ＲＦアンプ
３０３  バンドパスフィルタ（ＢＰＦ）
３０４  受信部
３０５  ＲＦアンプ
３０６  バンドパスフィルタ（ＢＰＦ）
３０７  送受信切替用スイッチ
３０８  周波数シンセサイザ
３０９  判定部
５０１  「電波強度の強いほうを優先」するように設定するためのチェックボックス
５０２  「５．２ＧＨｚを優先」するように設定するためのチェックボックス
５０３  「４．９ＧＨｚを優先」するように設定するためのチェックボックス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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