(57)【要約】【課題】部品点数を増加させることなく、製造コストやランニングコストを増大させずに庫内の湿度調節が可能な冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵庫の庫内空気は、庫内ファンにより吸引されて蒸発器へ送られ、冷却された後に庫内へ送り返される。庫内ファンの運転は、圧縮機の停止時に蒸発器に付着するドレン水を利用して庫内湿度を調節するために制御される。低湿度運転時は、庫内ファンを圧縮機に連動させ、蒸発器に付着するドレン水の殆ど全てを排水する。高湿度運転時は、庫内ファンを常に運転し、蒸発器に付着するドレン水の殆ど全てを蒸発させて庫内へ送り返す。中湿度運転時は、圧縮機の停止後も庫内ファンを残留運転し、蒸発器に付着するドレン水の一部を蒸発させて庫内へ送り返す。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機（４１）、凝縮器（４２）、膨張機構（４３）、及び蒸発器（４４）が設けられて冷凍サイクルを行う冷媒回路（４０）と、
上記蒸発器（４４）へ庫内空気を送るための庫内ファン（３３）と、
上記蒸発器（４４）から落下したドレン水を受けて庫外へ排出する排水手段（６５）と、
庫内温度が所定の目標範囲内に保たれるように圧縮機（４１）の起動と停止を交互に行う温度制御手段（７１）と、
上記蒸発器（４４）に付着するドレン水の蒸発量が調節されるように庫内湿度の目標値に対応して上記庫内ファン（３３）を運転制御するファン制御手段（７２）とを備えている冷蔵庫。
【請求項２】
請求項１に記載の冷蔵庫において、
ファン制御手段（７２）は、圧縮機の運転中にだけ庫内ファン（３３）を運転する第１動作と、圧縮機の起動に連動して庫内ファン（３３）を起動して該圧縮機の停止から所定の残留時間が経過すると庫内ファン（３３）を停止する第２動作と、圧縮機の状態に関係なく庫内ファン（３３）を常時運転する第３動作とを庫内湿度の目標値に応じて切り換えるように構成されている冷蔵庫。
【請求項３】
請求項１に記載の冷蔵庫において、
ファン制御手段（７２）の第２動作における残留時間が可変になっている冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷凍サイクルを行って庫内を冷却する冷蔵庫に関し、特に庫内の湿度調節に係るものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、冷凍サイクルを行う冷蔵庫が広く知られている。特許文献１には、冷蔵庫の一種である冷蔵ショーケースが開示されている。この冷蔵ショーケースでは、庫内空気の通路に蒸発器とファンが配置され、このファンを常時運転して庫内空気を冷却している。また、この冷蔵ショーケースでは、庫外空気の通路に加湿器が配置されている。この加湿器は、供給された水をヒータで加熱して蒸発させ、庫内空気の加湿を行うように構成される。そして、上記の冷蔵ショーケースでは、加湿器による加湿量を調節することで、庫内空気の湿度を貯蔵物に応じて変更できるようにしている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平２−２１３６８３号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、庫内を調湿するために特許文献１に開示された構成を採る場合には、一般的な冷蔵庫に調湿用の加湿器を追加する必要がある。このため、冷蔵庫の部品点数が増大し、その製造コストの増大を招くという問題があった。また、加湿器を用いて庫内の湿度調節を行う場合には、水を蒸発させるためのヒータで電力が消費される。このため、冷蔵庫の消費電力が増大し、そのランニングコストの上昇を招くという問題もあった。
【０００５】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、冷蔵庫の部品点数を増加させることなく、製造コストやランニングコストを増大させずに庫内の湿度調節が可能な冷蔵庫を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、冷蔵庫を対象とする。そして、圧縮機（４１）、凝縮器（４２）、膨張機構（４３）、及び蒸発器（４４）が設けられて冷凍サイクルを行う冷媒回路（４０）と、上記蒸発器（４４）へ庫内空気を送るための庫内ファン（３３）と、上記蒸発器（４４）から落下したドレン水を受けて庫外へ排出する排水手段（６５）と、庫内温度が所定の目標範囲内に保たれるように圧縮機（４１）の起動と停止を交互に行う温度制御手段（７１）と、上記蒸発器（４４）に付着するドレン水の蒸発量が調節されるように庫内湿度の目標値に対応して上記庫内ファン（３３）を運転制御するファン制御手段（７２）とを備えるものである。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載の冷蔵庫において、ファン制御手段（７２）は、圧縮機の運転中にだけ庫内ファン（３３）を運転する第１動作と、圧縮機の起動に連動して庫内ファン（３３）を起動して該圧縮機の停止から所定の残留時間が経過すると庫内ファン（３３）を停止する第２動作と、圧縮機の状態に関係なく庫内ファン（３３）を常時運転する第３動作とを庫内湿度の目標値に応じて切り換えるように構成されるものである。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１に記載の冷蔵庫において、ファン制御手段（７２）の第２動作における残留時間が可変になっているものである。
【０００９】
−作用−
請求項１の発明では、冷媒回路（４０）が冷蔵庫（１０）に設けられる。圧縮機（４１）を運転すると、冷媒回路（４０）で冷媒が循環して冷凍サイクルが行われる。庫内ファン（３３）を運転すると、庫内空気が蒸発器（４４）へ送られて冷却後に庫内へ送り返される。また、温度制御手段（７１）は、庫内温度が所定の目標範囲内に保たれるように、圧縮機（４１）を起動したり停止させたりする。
【００１０】
ここで、圧縮機（４１）の運転中に蒸発器（４４）で生成したドレン水は、蒸発器（４４）から落下し、排水手段（６５）により庫外へ排水される。そして、温度制御手段（７１）による圧縮機（４１）の停止と共に庫内ファン（３３）も停止させると、蒸発器（４４）に付着しているドレン水の殆どは、庫内ファン（３３）の停止中に蒸発器（４４）から落下して庫外へ排水される。一方、圧縮機（４１）の停止中も庫内ファン（３３）を運転すると、蒸発器（４４）に付着しているドレン水が再び蒸発し、蒸発器（４４）を通過する庫内空気と共に庫内へ送り返される。そこで、この発明では、ファン制御手段（７２）が庫内湿度の目標値に対応して庫内ファン（３３）を運転制御し、蒸発器（４４）に付着するドレン水を利用して庫内の湿度調節を行うようにしている。
【００１１】
請求項２の発明において、ファン制御手段（７２）は、庫内湿度の目標値に応じて３つの動作を切り換えて行う。第１動作中には、圧縮機（４１）の停止に合わせて庫内ファン（３３）が停止する。そして、蒸発器（４４）に付着していたドレン水は、その殆どが排水手段（６５）により庫外に排水され、庫内湿度が比較的低く保たれる。第２動作中には、圧縮機（４１）の停止から残留時間が経過するまでの間、庫内ファン（３３）の運転が続けられる。そして、蒸発器（４４）に付着していたドレン水は、その一部が再び蒸発して庫内へ送り返され、庫内湿度が中程度に保たれる。第３動作中には、圧縮機（４１）の停止中も庫内ファン（３３）が常に運転される。そして、蒸発器（４４）に付着していたドレン水は、その殆どが再び蒸発して庫内へ送り返され、庫内湿度が比較的高く保たれる。
【００１２】
請求項３の発明において、ファン制御手段（７２）は、第２動作における残留時間が変更可能に構成されている。つまり、この発明の第２動作では、圧縮機（４１）の停止後も庫内ファン（３３）の運転が継続する時間が可変となっている。この残留時間を変更すると、蒸発器（４４）に付着していたドレン水のうち再び蒸発するものの量が変化し、庫内湿度も変化する。
【００１３】
【発明の実施の形態１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１４】
本実施形態は、本発明に係る冷蔵庫により構成された保冷庫（１０）である。この保冷庫（１０）は、主として玄米や野菜などの貯蔵を目的とするものであり、例えば農家の納屋の中に設置される。
【００１５】
《保冷庫の全体構成》
図１に示すように、上記保冷庫（１０）は、収納ユニット（１５）と冷凍機ユニット（２０）とを備えている。
【００１６】
上記収納ユニット（１５）は、高さ１．５ｍ程度の直方体形の箱状に形成されている。収納ユニット（１５）の前面には、左右に開くドア（１６）が設けられている。この収納ユニット（１５）は、その内部が庫内空間となっており、この庫内空間に玄米等の貯蔵物が収納される。
【００１７】
上記冷凍機ユニット（２０）は、収納ユニット（１５）の天板（１７）の上に載置されている。この冷凍機ユニット（２０）は、直方体状のケーシング（２１）を備えている。このケーシング（２１）は、高さ２５０ｍｍ程度の横長に形成されている。ケーシング（２１）の前面には、操作パネル（２２）が取り付けられている。この操作パネル（２２）には、図示しないが、各種の操作スイッチや庫内温度の表示部などが設けられている。
【００１８】
上記冷凍機ユニット（２０）の構成について、図２、図３、及び図４を参照しながら説明する。なお、ここでの説明における「右」，「左」，「前」，「後」は、何れも冷凍機ユニット（２０）を前面側から見た場合のものである。
【００１９】
上記冷凍機ユニット（２０）のケーシング（２１）は、その底部に底フレーム（２５）が配置されている。また、ケーシング（２１）の内部には、断熱部材（２４）と電装品箱（２３）とが収納されている。断熱部材（２４）は、中空のドーム状に形成された発泡スチロール製の部材であって、ケーシング（２１）の右側面寄りに配置されている。ドーム状の断熱部材（２４）は、その内部が庫内空気通路（３０）となっている。この庫内空気通路（３０）は、収納ユニット（１５）の天板（１７）を貫通する庫内吸込口（３１）及び庫内吹出口（３２）により、収納ユニット（１５）内の庫内空間と連通している。一方、電装品箱（２３）は、電源ユニットやプリント基板等が収納された直方体の箱であって、ケーシング（２１）の背面に沿って断熱部材（２４）の後側に配置されている。
【００２０】
上記ケーシング（２１）の内部空間は、その概ね右半分が断熱部材（２４）と電装品箱（２３）とによって占められ、その概ね左半分が庫外空気通路（３５）となっている。また、ケーシング（２１）は、その左側面の前面寄りに庫外吸込口（３６）が開口し、その背面の左寄りに庫外吹出口（３７）が開口している。そして、庫外空気通路（３５）は、庫外吸込口（３６）及び庫外吹出口（３７）によってケーシング（２１）の外部と連通している。
【００２１】
上記冷凍機ユニット（２０）のケーシング（２１）内には、冷媒回路（４０）が設けられている。この冷媒回路（４０）は、圧縮機（４１）と、凝縮器（４２）と、膨張機構であるキャピラリチューブ（４３）と、蒸発器（４４）と、アキュームレータ（４５）とを順に配管接続して構成された閉回路であって、内部に冷媒が充填されている。
【００２２】
具体的に、この冷媒回路（４０）において、圧縮機（４１）の吐出側は、吐出配管（５１）を介して凝縮器（４２）の入口端に接続されている。吐出配管（５１）の中ほどの部分は、蛇行した形状の蛇行部（５２）を構成している。この蛇行部（５２）については後述する。凝縮器（４２）の出口端から延びる高圧液管（５３）には、キャピラリチューブ（４３）の一端が接続されている。このキャピラリチューブ（４３）の他端は、蒸発器（４４）の入口端に接続されている。蒸発器（４４）の出口端は、吸入配管（５４）とアキュームレータ（４５）を介して圧縮機（４１）の吸入側に接続されている。吸入配管（５４）は、断熱チューブ（５５）で覆われている。
【００２３】
尚、図２及び図３では吐出配管（５１）にハッチングを付しているが、この吐出配管（５１）に付したハッチングは、理解を助けるためのものであって、断面を意味するものではない。
【００２４】
上記冷媒回路（４０）の蒸発器（４４）は、いわゆるクロスフィン型のフィン・アンド・チューブ熱交換器により構成され、冷媒回路（４０）の冷媒を庫外空気と熱交換させる。この蒸発器（４４）は、断熱部材（２４）内部の庫内空気通路（３０）に配置されている。具体的に、蒸発器（４４）は、庫内空気通路（３０）における左右幅方向の中央部に、庫内空気通路（３０）を前後に横断する姿勢で配置されている。
【００２５】
上記庫内吸込口（３１）は、蒸発器（４４）に沿ってその右側に開口している。
一方、庫内吹出口（３２）は、蒸発器（４４）に沿ってその左側に開口している。
庫内吸込口（３１）と庫内吹出口（３２）とは、庫内空気のショートカットを防ぐための導風板（３４）によって仕切られている（図４参照）。また、蒸発器（４４）の左側には、２つの庫内ファン（３３）が前後に並んで設置されている。蒸発器（４４）の下方には、蒸発器（４４）で生成したドレン水を受けるためのドレンパン（６０）が形成されている。
【００２６】
一方、上記冷媒回路（４０）の圧縮機（４１）、アキュームレータ（４５）、及び凝縮器（４２）は、ケーシング（２１）内の庫外空気通路（３５）に配置されている。具体的に、圧縮機（４１）とアキュームレータ（４５）は、ケーシング（２１）内における左後ろの隅部に設置されている。凝縮器（４２）は、ケーシング（２１）の左側面に沿って、庫外吸込口（３６）に臨むように配置されている。この凝縮器（４２）は、いわゆるクロスフィン型のフィン・アンド・チューブ熱交換器により構成され、冷媒回路（４０）の冷媒を庫外空気と熱交換させる。また、凝縮器（４２）の右側には、庫外ファン（３８）が設置されている。
【００２７】
ケーシング（２１）内の庫外空気通路（３５）には、水受け皿（６２）が設置されている。水受け皿（６２）は、比較的浅くて上面の開口した直方体形の容器状に形成され、庫外ファン（３８）の右側に配置されている。つまり、水受け皿（６２）は、庫外空気通路（３５）における凝縮器（４２）の下流側に配置されている。また、水受け皿（６２）は、底フレーム（２５）に形成された開口にはめ込まれており、その底面が底フレーム（２５）の上面よりも下に位置している。この水受け皿（６２）には、ドレンパン（６０）に受けられたドレン水が、ドレン通路（６１）を通じて導入される。
【００２８】
上記水受け皿（６２）の底には、吐出配管（５１）の蛇行部（５２）と止め具（６３）とが配置されている。この蛇行部（５２）は、水受け皿（６２）の底面に沿って前後に蛇行しており、上記止め具（６３）にはめ込まれて水受け皿（６２）に固定されている。そして、この蛇行部（５２）は、水受け皿（６２）に溜まったドレン水を冷媒回路（４０）の高温冷媒と熱交換させて加熱するように構成されている。
【００２９】
上記蒸発器（４４）から落下したドレン水は、ドレンパン（６０）に受けられてドレン通路（６１）により水受け皿（６２）へ送られ、蛇行部（５２）を流れる高温冷媒により加熱されて蒸散される。つまり、ドレンパン（６０）、ドレン通路（６１）、水受け皿（６２）、及び蛇行部（５２）は、蒸発器（４４）から落下したドレン水を受けて庫外へ排出する排水手段（６５）を構成している。
【００３０】
上記冷凍機ユニット（２０）には、図示しないが、庫内温度センサが設けられている。庫内温度センサは、庫内空気通路（３０）における庫内吸込口（３１）付近に設置され、庫内空気通路（３０）へ取り込まれる庫内空気の温度を検出している。
【００３１】
《コントローラの構成》
上記冷凍機ユニット（２０）には、コントローラ（７０）が設けられている。図５に示すように、このコントローラ（７０）には、温度制御手段である温度制御部（７１）と、ファン制御手段であるファン制御部（７２）とが設けられている。
【００３２】
上記温度制御部（７１）には、庫内温度センサの検出値、即ち庫内温度の実測値が入力されている。そして、温度制御部（７１）は、庫内温度を所定の目標範囲内に保つべく、圧縮機（４１）の運転制御を行うように構成されている。
【００３３】
具体的に、この温度制御部（７１）は、ユーザーにより設定された庫内温度の設定値を目標範囲の下限値に設定し、この下限値にディファレンシャルとして４℃加算した値を目標範囲の上限値に設定している。例えば、庫内温度の設定値が１２℃である場合、温度制御部（７１）では、１２℃以上１６℃以下の温度範囲が目標範囲に設定される。
【００３４】
そして、温度制御部（７１）は、入力された庫内温度センサの検出値と設定された目標範囲とを比較し、その結果に応じて圧縮機（４１）の起動と停止を交互に行うように構成されている。つまり、温度制御部（７１）は、圧縮機（４１）の運転により庫内温度が低下して目標範囲の下限値に達すると、圧縮機（４１）を停止させて庫内空気の冷却を停止する。その後、庫外からの熱侵入等により庫内温度が上昇して目標範囲の上限値を上回ると、温度制御部（７１）は、圧縮機（４１）を起動して庫内空気の冷却を再開する。
【００３５】
上記ファン制御部（７２）には、ユーザーにより設定された庫内湿度の目標値が入力されている。例えば、「米」「葉もの野菜」「根菜類」「果物」などの選択肢から選べるような操作ボタンを操作パネル（２２）に設け、貯蔵物の種類をユーザーが入力できるようにする。この場合、ファン制御部（７２）へは、ユーザーにより入力された貯蔵物の種類が、庫内湿度の目標値を示す情報として入力される。そして、ファン制御部（７２）は、庫内湿度が入力された目標値となるように、庫内ファン（３３）の運転を制御するように構成されている。
【００３６】
上記ファン制御部（７２）は、庫内ファン（３３）に対する制御動作としての３つの動作を、庫内湿度の目標値に応じて切り換えて行うように構成されている。具体的に、ファン制御部（７２）は、第１動作としての低湿度運転と、第２動作としての中湿度運転と、第３動作としての高湿度運転とを、庫内湿度の目標値に応じて切り換える。低湿度運転は、圧縮機（４１）の運転中にだけ庫内ファン（３３）を運転する動作である。中湿度運転は、圧縮機（４１）の起動に連動して庫内ファン（３３）を起動し、圧縮機（４１）の停止から所定の残留時間が経過すると庫内ファン（３３）を停止させる動作である。つまり、中湿度運転では、圧縮機（４１）の停止後も、所定の残留時間に亘って庫内ファン（３３）が残留運転される。高湿度運転は、圧縮機（４１）の運転中か停止中かとは無関係に庫内ファン（３３）を常に運転する動作である。
【００３７】
−運転動作−
上記保冷庫（１０）の運転動作について説明する。ここでは、圧縮機（４１）、庫外ファン（３８）、及び庫内ファン（３３）の全てが運転され、庫内空間の冷却が行われている状態での動作を説明する。
【００３８】
庫外ファン（３８）を運転すると、庫外空気が庫外吸込口（３６）を通って庫外空気通路（３５）へ取り込まれる。この庫外空気は、庫外空気通路（３５）を庫外吹出口（３７）へ向かって流れる。一方、庫内ファン（３３）を運転すると、庫内空気が庫内吸込口（３１）を通って庫内空気通路（３０）へ取り込まれる。この庫内空気は、庫内空気通路（３０）を庫内吹出口（３２）へ向かって流れる。
【００３９】
圧縮機（４１）を運転すると、冷媒回路（４０）で冷媒が循環して冷凍サイクルが行われる。具体的に、圧縮機（４１）で圧縮された冷媒は、吐出配管（５１）へ吐出される。この冷媒は、吐出配管（５１）の蛇行部（５２）を流れる間に水受け皿（６２）内のドレン水へ放熱し、その後に凝縮器（４２）へ導入される。凝縮器（４２）へ導入された冷媒は、庫外空気との間で熱交換を行い、庫外空気へ放熱して凝縮する。凝縮器（４２）で凝縮した冷媒は、高圧液管（５３）を通ってキャピラリチューブ（４３）へ流入する。
【００４０】
キャピラリチューブ（４３）を通過する間に減圧された冷媒は、蒸発器（４４）へ導入される。蒸発器（４４）へ導入された冷媒は、庫内空気との間で熱交換を行い、庫内空気から吸熱して蒸発する。蒸発器（４４）で蒸発した冷媒は、吸入配管（５４）とアキュームレータ（４５）を通って圧縮機（４１）へ吸入される。そして、この冷媒は、圧縮された後に再び圧縮機（４１）から吐出配管（５１）へ吐出される。
【００４１】
上述のように、蒸発器（４４）では、庫内空気通路（３０）を流れる庫内空気が冷媒と熱交換して冷却される。その際には、庫内空気中の水分が凝縮してドレン水が生成する。蒸発器（４４）で生成したドレン水は、蒸発器（４４）の表面からドレンパン（６０）へと落下し、その後にドレン通路（６１）を通って水受け皿（６２）へ導入される。
【００４２】
水受け皿（６２）へ導入されたドレン水は、吐出配管（５１）の蛇行部（５２）を流れる高温冷媒により加熱される。また、このドレン水は、凝縮器（４２）で冷媒から吸熱した庫外空気と接触して加熱される。そして、水受け皿（６２）のドレン水は、高温冷媒と庫外空気とによって加熱されて蒸発し、水蒸気となって庫外空気と共に庫外吹出口（３７）を通って排出される。
【００４３】
−コントローラによる制御動作−
《温度制御部の動作》
温度制御部（７１）の動作について説明する。ここでは、ユーザによって庫内温度の設定値が１２℃に設定され、ディファレンシャルの４℃を加算して目標範囲が１２℃以上１６℃以下に設定されている場合を例に説明する。
【００４４】
貯蔵物を出し入れするために収納ユニット（１５）のドア（１６）が開けられ、それによって庫内温度が庫外の気温近くまで上昇したとする。この場合には、上昇した庫内温度を低下させるべく、圧縮機（４１）を運転して庫内空気が冷却される。庫内温度が次第に低下し、庫内温度が１２℃まで低下すると、温度制御部（７１）が圧縮機（４１）を停止させる。圧縮機（４１）の停止中は、新たに収容された貯蔵物の保有する熱や庫外から侵入した熱により、庫内温度が次第に上昇してゆく。
【００４５】
その後、庫内温度が１６℃を超えると、温度制御部（７１）が圧縮機（４１）を起動する。圧縮機（４１）の起動後は庫内温度が低下してゆき、庫内温度が再び１２℃になると、温度制御部（７１）が圧縮機（４１）を停止させる。圧縮機（４１）の停止後は庫内温度が上昇してゆき、庫内温度が再び１６℃を超えると、温度制御部（７１）が圧縮機（４１）を起動する。温度制御部（７１）は、このように圧縮機（４１）の起動と停止を交互に繰り返し行い、庫内温度を目標範囲内に保つ。
【００４６】
《風量制御部の動作》
ファン制御部（７２）の動作について、図６を参照しながら説明する。
【００４７】
ファン制御部（７２）の低湿度運転は、庫内湿度の目標値（即ち庫内空気の目標相対湿度）が低い場合に行われる。例えば、相対湿度６５％以下での保存が望ましい「米」が貯蔵物として選択された場合、ファン制御部（７２）は低湿度運転を行う。
【００４８】
図６（Ａ）に示すように、低湿度運転では、圧縮機（４１）に連動して庫内ファン（３３）の発停が行われる。具体的に、時刻ｔ１や時刻ｔ３に圧縮機（４１）が温度制御部（７１）の指令により起動すると、それに連動してファン制御部（７２）が庫内ファン（３３）を起動する。その後、時刻ｔ２や時刻ｔ４に圧縮機（４１）が温度制御部（７１）の指令により停止すると、それに連動してファン制御部（７２）が庫内ファン（３３）を停止する。
【００４９】
圧縮機（４１）に連動して庫内ファン（３３）が停止すると、圧縮機（４１）の停止時に蒸発器（４４）の表面に付着しているドレン水は、その殆ど全てがドレンパン（６０）へと落下する。そして、ドレンパン（６０）へ落下したドレン水は、水受け皿（６２）へと送られ、圧縮機（４１）の起動後に蛇行部（５２）を流れる高温冷媒により加熱されて蒸散される。
【００５０】
このように、低湿度運転では、圧縮機（４１）の停止時点で蒸発器（４４）の表面に付着するドレン水の殆ど全部が庫外へ排水される。従って、低湿度運転中は、庫内空気の相対湿度が、例えば６５％以下という比較的低い状態に保たれる。
【００５１】
ファン制御部（７２）の中湿度運転は、庫内湿度の目標値が中程度の場合、具体的には庫内空気の相対湿度を６５％程度から９０％程度の中間に設定したい場合に行われる。例えば、このような中間的な相対湿度での保存が望ましい「根菜類」が貯蔵物として選択された場合、ファン制御部（７２）は中湿度運転を行う。
【００５２】
図６（Ｂ）に示すように、中湿度運転では、圧縮機（４１）が停止した後も、所定の残留時間に亘って庫内ファン（３３）の運転が継続される。具体的に、時刻ｔ１や時刻ｔ３に圧縮機（４１）が温度制御部（７１）の指令により起動すると、それに連動してファン制御部（７２）が庫内ファン（３３）を起動する。その後、時刻ｔ２や時刻ｔ４に圧縮機（４１）が温度制御部（７１）の指令により停止しても、ファン制御部（７２）は庫内ファン（３３）の運転を継続させる。そして、圧縮機（４１）の停止時点から残留時間が経過した時刻ｔ２’や時刻ｔ４’になってはじめて、ファン制御部（７２）が庫内ファン（３３）を停止する。
【００５３】
圧縮機（４１）の停止後も庫内ファン（３３）の運転を継続すると、圧縮機（４１）の停止時に蒸発器（４４）の表面に付着しているドレン水は、その一部が再び蒸発して庫内空気と共に庫内空間へ送り返される。また、庫内ファン（３３）の停止後は、蒸発せずに蒸発器（４４）の表面に残ったドレン水がドレンパン（６０）へと落下する。そして、ドレンパン（６０）へ落下したドレン水は、水受け皿（６２）へと送られ、圧縮機（４１）の起動後に蛇行部（５２）を流れる高温冷媒により加熱されて蒸散される。
【００５４】
このように、中湿度運転では、圧縮機（４１）の停止時に蒸発器（４４）の表面に付着するドレン水の一部が水蒸気として庫内へ再び供給される。従って、中湿度運転中は、庫内空気の相対湿度が、例えば６５％から９０％の間の中程度に保たれる。
【００５５】
ファン制御部（７２）の高湿度運転は、庫内湿度の目標値（即ち庫内空気の目標相対湿度）が高い場合に行われる。例えば、相対湿度９０％以上での保存が望ましいホウレンソウ等の「葉もの野菜」が貯蔵物として選択された場合、ファン制御部（７２）は高湿度運転を行う。
【００５６】
図６（Ｃ）に示すように、高湿度運転では、圧縮機（４１）が運転中であるか停止中であるかとは関係なく、庫内ファン（３３）の運転が行われる。つまり、圧縮機（４１）は時刻ｔ１〜時刻ｔ２の間や時刻ｔ３〜時刻ｔ４の間だけ運転されるが、庫内ファン（３３）は常に運転し続ける。庫内ファン（３３）を常時運転し続けると、圧縮機（４１）の停止時に蒸発器（４４）の表面に付着しているドレン水は、その殆ど全てが蒸発し、水蒸気として庫内へ送り返される。
【００５７】
このように、高湿度運転では、圧縮機（４１）の停止時に蒸発器（４４）の表面に付着するドレン水の殆ど全部が庫内へと戻される。従って、高湿度運転中は、庫内空気の相対湿度が、例えば９０％以上という比較的高い状態に保たれる。
【００５８】
−実施形態の効果−
本実施形態では、蒸発器（４４）に付着するドレン水を庫内空気の調湿に利用できるという点に着目し、ファン制御部（７２）で庫内ファン（３３）の運転を制御して蒸発器（４４）に付着するドレン水の蒸発量を調節している。つまり、加湿器等の新たな部材を何ら追加することなく、冷蔵庫としての保冷庫が通常は備えている庫内ファン（３３）の運転を制御するだけで、庫内空気の湿度調節が可能となる。また、庫内の調湿のために加湿器等で電力が消費されることもなく、庫内を調湿することによって冷蔵庫の消費電力が増加することもない。従って、本実施形態によれば、製造コストやランニングコストを増大させることなく、庫内の湿度調節が可能な保冷庫（１０）を提供することができる。
【００５９】
−実施形態の変形例−
本実施形態の保冷庫（１０）において、ファン制御部（７２）の中湿度運転における残留時間、即ち圧縮機（４１）が停止してから庫内ファン（３３）を停止させるまでの経過時間は、１つの値に固定されている必要はない。つまり、低湿度運転により設定される庫内湿度以上で高湿度運転により設定される庫内湿度以下の範囲において、複数の庫内湿度を設定できるように複数の残留時間が選択される構成を採ってもよいし、任意の庫内湿度に設定できるように残留時間が任意に設定される構成を採ってもよい。
【００６０】
【発明の効果】
本発明では、蒸発器（４４）に付着するドレン水を庫内空気の調湿に利用できるという点に着目し、ファン制御手段（７２）で庫内ファン（３３）の運転を制御して蒸発器（４４）に付着するドレン水の蒸発量を調節している。つまり、加湿器等の新たな部材を何ら追加することなく、従来より冷蔵庫が備える庫内ファン（３３）の運転を制御するだけで、庫内空気の湿度調節が可能となる。また、庫内の調湿のために加湿器等で電力が消費されることもなく、庫内の調湿に伴って冷蔵庫の消費電力が増加することもない。従って、本発明によれば、製造コストやランニングコストを増大させることなく、庫内の湿度調節が可能な冷蔵庫（１０）を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態における保冷庫の全体構成を示す概略斜視図である。
【図２】実施形態における冷凍機ユニットの内部構造を示す平面図である。
【図３】実施形態における冷凍機ユニットの内部構造を示す正面図である。
【図４】実施形態における冷凍機ユニットの要部を示す概略断面図である。
【図５】実施形態におけるコントローラの構成を示すブロック図である。
【図６】実施形態のファン制御部の動作を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
（１０）  保冷庫（冷蔵庫）
（３３）  庫内ファン
（４０）  冷媒回路
（４１）  圧縮機
（４２）  凝縮器
（４３）  キャピラリチューブ（膨張機構）
（４４）  蒸発器
（７１）  温度制御部（温度制御手段）
（７２）  ファン制御部（ファン制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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