(57)【要約】【課題】使用者の機器の使用可能量に対する使用量に応じて、その使用者の機器使用量の抑制を図ることである。【解決手段】機器としてのプリンタ２Ａ、２Ｂ，２ＣにＬＡＮ３を介して接続された機器使用量管理装置としてのＰＣ１において、使用者の現在までのプリンタでの使用量としての印刷量と当該使用者のプリンタでの使用（印刷）可能量としての目標値とを記憶し、使用者がＰＣ１からプリンタに印刷をかける毎に前記現在までの印刷量に新たな印刷量を加算して更新し、前記目標値に対する前記現在までの印刷量の値を、印刷用紙の量により示す画像イメージとして使用者に対して表示することにより、その使用者にプリンタの目標値に対する印刷量に応じた印刷抑制の情報を通知する。【選択図】　図１
2004094303.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器の使用量を管理する機器使用量管理装置において、
使用者の現在までの前記機器の使用量と、当該使用者の前記機器の使用可能量とを記憶する記憶手段と、
使用者による前記機器の使用に基づいて、前記記憶手段に記憶された当該使用者の使用量を更新する更新手段と、
前記記憶手段に記憶された使用者の前記使用可能量に対する前記使用量の状況を判別する判別手段と、
前記判別手段により判別された状況に応じて、前記機器の使用抑制を促す情報を前記使用者に通知する通知手段とを備えたことを特徴とする機器使用量管理装置。
【請求項２】
前記通知手段は、前記機器の使用抑制を促す情報を、前記機器の種類に応じた表現形式で前記使用者に通知することを特徴とする請求項１記載の機器使用量管理装置。
【請求項３】
前記使用量及び前記使用可能量は、前記機器の所定の使用形態に基づいて換算された情報であり、
前記更新手段は、使用者による前記機器の使用における使用量を前記使用形態に基づいて換算し、前記記憶手段に記憶された当該使用者の使用量に当該換算した値を加算して更新することを特徴とする請求項１又は２記載の機器使用量管理装置。
【請求項４】
前記機器は、複数の用紙サイズの用紙に印刷可能な印刷装置又は複写装置であり、
前記使用量及び使用可能量は、所定の用紙サイズに基づいて換算された印刷枚数の情報であり、
前記更新手段は、使用者による前記印刷装置又は前記複写装置での印刷における印刷枚数を前記所定の用紙サイズに基づいて換算し、前記記憶手段に記憶された当該使用者の使用量に当該換算した値を加算して更新することを特徴とする請求項１から３の何れか一項に記載の機器使用量管理装置。
【請求項５】
前記機器は、複数の印刷種類で印刷可能な印刷装置又は複写装置であり、
前記使用量及び前記使用可能量は、所定の印刷種類に基づいて換算された印刷枚数の情報であり、
前記更新手段は、使用者による前記印刷装置又は前記複写装置での印刷における印刷枚数を前記所定の印刷種類に基づいて換算し、前記記憶手段に記憶された当該使用者の使用量に当該換算した値を加算して更新することを特徴とする請求項１から４の何れか一項に記載の機器使用量管理装置。
【請求項６】
前記機器は、普通紙及び裏紙に印刷可能な印刷装置又は複写装置であり、
前記使用量及び前記使用可能量は、普通紙に基づいて換算された印刷枚数の情報であり、
前記更新手段は、使用者による前記印刷装置又は前記複写装置での印刷における印刷枚数を前記普通紙に基づいて換算し、前記記憶手段に記憶された当該使用者の使用量に当該換算した値を加算して更新することを特徴とする請求項１から５の何れか一項に記載の機器使用量管理装置。
【請求項７】
前記記憶手段は、使用者の前記機器に対する実際の使用量を記憶し、
前記記憶手段に記憶された使用者の前記実際の使用量と前記換算された使用量との差分を使用削減量として算出する使用削減量算出手段を備え、
前記通知手段は、前記使用者に対する前記機器の使用抑制を促す情報と、前記使用削減量算出手段により算出された使用削減量とを、当該使用者に通知することを特徴とする請求項４から６の何れか一項に記載の機器使用量管理装置。
【請求項８】
前記判別手段は、前記記憶手段に記憶された使用者の前記使用可能量よりも前記使用量が大きいか否か又は使用者の使用可能量における所定の割合よりも前記使用量が大きいか否かを判別し、
前記通知手段は、前記判別手段により使用者の前記使用可能量又はその所定の割合よりも前記使用量が大きいと判別された場合に、当該使用者の前記使用可能量に対する前記使用量に応じて前記機器の使用抑制を促す情報を当該使用者に通知することを特徴とする請求項１から７の何れか一項に記載の機器使用量管理装置。
【請求項９】
前記判別手段は、前記記憶手段に記憶された使用者の前記使用可能量よりも前記使用量が大きいか否かを判別し、
前記通知手段は、前記判別手段により使用者の前記使用可能量よりも前記使用量が大きいと判別された場合に、前記機器の使用抑制を促す情報と前記使用可能量に対する前記使用量の超過量とを当該使用者に通知することを特徴とする請求項１から８の何れか一項に記載の機器使用量管理装置。
【請求項１０】
前記判別手段は、前記記憶手段に記憶された使用者の前記使用可能量よりも前記使用量が大きいか否かを判別し、
前記判別手段により使用者の前記使用可能量よりも前記使用量が大きいと判別された場合に、当該使用者による前記機器の使用を禁止する使用禁止手段とを備えたことを特徴とする請求項１から９の何れか一項に記載の機器使用量管理装置。
【請求項１１】
前記更新手段による使用者の前記使用量の更新停止及びその解除を行う更新停止手段を備えたことを特徴とする請求項１から１０の何れか一項に記載の機器使用量管理装置。
【請求項１２】
前記使用者は複数であり、当該使用者が所属する少なくとも一つのグループが設けられ、
前記記憶手段は、使用者及び当該使用者の所属するグループの現在までの前記機器の使用量と、当該使用者及び当該グループの前記機器の使用可能量とを記憶し、
前記更新手段は、使用者による前記機器の使用に基づいて、前記記憶手段に記憶された当該使用者及び当該使用者の所属するグループの使用量を更新し、
前記判別手段は、前記記憶手段に記憶された使用者及び当該使用者の所属するグループの前記使用可能量に対する前記使用量の状況を判別することを特徴とする請求項１から１１の何れか一項記載の機器使用量管理装置。
【請求項１３】
コンピュータに、
使用者の現在までの機器の使用量と、当該使用者の前記機器の使用可能量とを記憶する機能と、
使用者による前記機器の使用に基づいて、前記記憶された前記使用者の使用量を更新する機能と、
前記記憶された使用者の前記使用可能量に対する前記使用量の状況を判別する機能と、
前記判別された状況に応じて、前記機器の使用抑制を促す情報を当該使用者に通知する機能と、
を実現させるための機器使用量管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、機器の使用量を管理する機器使用量管理装置及び機器使用量管理プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、共同で使われるプリンタの印刷量を監視する構成があった。例えば、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）上に端末、プリントサーバ及びプリンタが設けられたシステムにおいて、管理者がプリントサーバを用いて、プリンタ毎の印刷量管理を行っていた。
【０００３】
また、コピー機においては、企業の部門単位に設けられたコピーカードを用いて、コピー機上の複写枚数カウンタにより、部門毎の利用状況をコピーカードに記録して監視する構成があった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
近年、地球環境に悪影響を与える大きな側面の一つとして「紙資源の使用」が挙げられている。特に、オフィス等でコンピュータを使って仕事をするようになってから紙使用量は増大している。そこで、個人別に紙使用量を監視して、紙資源を節約しようとする要求がある。
【０００５】
しかし、上記従来の構成では、プリンタ毎の紙使用量の管理はできても、使用者別に紙使用量を監視することができなかった。このため、各使用者が自分の現在までの印刷による紙使用量を知ることができず、またどの程度抑制したらいいのか把握することができなかった。
【０００６】
また、コピーカードのように、部門毎に共用のカード等を用いる構成では、ネットワークに接続されているプリンタにユーザがわざわざカードをセットしなければならず大変面倒で利便性が失われるという問題があった。
【０００７】
これらの問題は、プリンタに限るものではなく、使用者が使用する機器において、その機器の使用量を抑制しようとする場合にも同様である。例えば、コピー機の紙使用量、共同サーバ内の記憶装置の記憶容量、家庭又はオフィス等の据付電話の通話料等を抑制することが求められている。
【０００８】
本発明の課題は、使用者の機器の使用可能量に対する使用量に応じて、その使用者の機器使用量の抑制を図ることである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するために、本発明は、機器の使用量を管理する機器使用量管理装置において、使用者の現在までの前記機器の使用量と、当該使用者の前記機器の使用可能量とを記憶する記憶手段と、使用者による前記機器の使用に基づいて、前記記憶手段に記憶された前記使用者の使用量を更新する更新手段と、前記記憶手段に記憶された使用者の前記使用可能量に対する前記使用量の状況を判別する判別手段と、前記判別手段により判別された状況に応じて、前記機器の使用抑制を促す情報を当該使用者に通知する通知手段とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、使用者の機器の使用可能量に対する現在までの使用量の状況に応じた前記機器の使用抑制を促す情報をその使用者に通知するので、その使用者に使用可能量に対する使用量の状況を把握させて、機器の使用を抑制させることができる。
【００１１】
また、例えば、前記通知手段は、前記機器の使用抑制を促す情報を、前記機器の種類に応じた表現形式で前記使用者に通知するとして構成してもよい。
【００１２】
また、例えば、前記使用量及び前記使用可能量は、前記機器の所定の使用形態に基づいて換算された情報であり、前記更新手段は、使用者による前記機器の使用における使用量を前記使用形態に基づいて換算し、前記記憶手段に記憶された当該使用者の使用量に当該換算した値を加算して更新するとして構成してもよい。
【００１３】
また、例えば、前記機器は、複数の用紙サイズの用紙に印刷可能な印刷装置又は複写装置であり、前記使用量及び使用可能量は、所定の用紙サイズに基づいて換算された印刷枚数の情報であり、前記更新手段は、使用者による前記印刷装置又は前記複写装置での印刷における印刷枚数を前記所定の用紙サイズに基づいて換算し、前記記憶手段に記憶された当該使用者の使用量に当該換算した値を加算して更新するとして構成してもよい。
【００１４】
また、例えば、前記機器は、複数の印刷種類で印刷可能な印刷装置又は複写装置であり、前記使用量及び前記使用可能量は、所定の印刷種類に基づいて換算された印刷枚数の情報であり、前記更新手段は、使用者による前記印刷装置又は前記複写装置での印刷における印刷枚数を前記所定の印刷種類に基づいて換算し、前記記憶手段に記憶された当該使用者の使用量に当該換算した値を加算して更新するとして構成してもよい。
【００１５】
また、例えば、前記機器は、普通紙及び裏紙に印刷可能な印刷装置又は複写装置であり、前記使用量及び前記使用可能量は、普通紙に基づいて換算された印刷枚数の情報であり、前記更新手段は、使用者による前記印刷装置又は前記複写装置での印刷における印刷枚数を前記普通紙に基づいて換算し、前記記憶手段に記憶された当該使用者の使用量に当該換算した値を加算して更新するとして構成してもよい。
【００１６】
また、例えば、前記記憶手段は、使用者の前記機器に対する実際の使用量を記憶し、前記記憶手段に記憶された使用者の前記実際の使用量と前記換算された使用量との差分を使用削減量として算出する使用削減量算出手段を備え、前記通知手段は、前記使用者に対する前記機器の使用抑制を促す情報と、前記使用削減量算出手段により算出された使用削減量とを、当該使用者に通知するとして構成してもよい。
【００１７】
また、例えば、前記判別手段は、前記記憶手段に記憶された使用者の前記使用可能量よりも前記使用量が大きいか否か又は使用者の使用可能量における所定の割合よりも前記使用量が大きいか否かを判別し、前記通知手段は、前記判別手段により使用者の前記使用可能量又はその所定の割合よりも前記使用量が大きいと判別された場合に、当該使用者の前記使用可能量に対する前記使用量に応じて前記機器の使用抑制を促す情報を当該使用者に通知するとして構成してもよい。
【００１８】
また、例えば、前記判別手段は、前記記憶手段に記憶された使用者の前記使用可能量よりも前記使用量が大きいか否かを判別し、前記通知手段は、前記判別手段により使用者の前記使用可能量よりも前記使用量が大きいと判別された場合に、前記機器の使用抑制を促す情報と前記使用可能量に対する前記使用量の超過量とを当該使用者に通知するとして構成してもよい。
【００１９】
また、例えば、前記判別手段は、前記記憶手段に記憶された使用者の前記使用可能量よりも前記使用量が大きいか否かを判別し、前記判別手段により使用者の前記使用可能量よりも前記使用量が大きいと判別された場合に、当該使用者による前記機器の使用を禁止する使用禁止手段とを備えたとして構成してもよい。
【００２０】
また、例えば、前記更新手段による使用者の前記使用量の更新停止及びその解除を行う更新停止手段を備えたとして構成してもよい。
【００２１】
また、例えば、前記使用者は複数であり、当該使用者が所属する少なくとも一つのグループが設けられ、前記記憶手段は、使用者及び当該使用者の所属するグループの現在までの前記機器の使用量と、当該使用者及び当該グループの前記機器の使用可能量とを記憶し、前記更新手段は、使用者による前記機器の使用に基づいて、前記記憶手段に記憶された当該使用者及び当該使用者の所属するグループの使用量を更新し、前記判別手段は、前記記憶手段に記憶された使用者及び当該使用者の所属するグループの前記使用可能量に対する前記使用量の状況を判別するとして構成してもよい。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明の第１の実施の形態及び第２の実施の形態を順に説明する。
【００２３】
（第１の実施の形態）
図１〜図１４を参照して、本実施の形態を説明する。先ず、図１及び図２を参照して本実施の形態における装置の特徴を説明する。図１は、本実施の形態におけるプリントシステムαの構成を示すブロック図であり、図２は、ＰＣ１の内部構成を示す図である。
【００２４】
図１に示すように、本実施の形態のプリントシステムαは、各種処理及び印刷指示を行うＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）１と、用紙への印刷を行うプリンタ２Ａ，２Ｂ，２Ｃとから構成され、ＰＣ１とプリンタ２Ａ，２Ｂ，２ＣとはＬＡＮ３で通信接続されている。本実施の形態では、ＰＣ１は、一人のユーザが使用し、ＰＣ１とプリンタ２Ａとが一対一の関係になっており、ＰＣ１からはプリンタ２Ａからプリントアウトを行う場合であるものとする。
【００２５】
図２に示すように、ＰＣ１は、各部を中央制御するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）１１と、ユーザから情報の入力を受付ける入力装置１２と、一時的に情報を格納するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）１３と、情報をユーザに対して表示する表示装置１４と、情報を記憶する記憶装置１５と、外部機器と情報を送受信する通信制御装置１６と、現在日時を出力する計時部１７とから構成され、各部がバス１８により通信接続される。
【００２６】
ＣＰＵ１１は、記憶装置１５内に記憶されているシステムプログラム及び各種アプリケーションプログラムの中から指定されたアプリケーションプログラムをＲＡＭ１３内に展開し、入力装置１２から入力される各種指示又はそれに応じた各種データをＲＡＭ１３内に一時的に格納し、この入力指示及び入力データに応じて記憶装置１５内に格納されたアプリケーションプログラムに従って各種処理を実行し、その処理結果をＲＡＭ１３内に格納すると共に、表示装置１４に表示する。
【００２７】
ＣＰＵ１１は、第１の印刷処理、第１の印刷管理設定処理及び管理結果記憶処理を実行する。第１の印刷処理の実行によりＣＰＵ１１は、印刷の管理強制解除が設定されていない場合に、表示装置１４の表示画面上に印刷量の目標値及び実印刷量を画像イメージ表示し、入力装置１２から印刷指示の入力を受付け、目標値−現在までの実印刷量−実印刷予定量である予定残量が０以上抑止基準値以下の場合、印刷管理の残り日数に応じて１／２縮小印刷又は１／４縮小印刷の推奨ガイダンスを画面表示し、印刷を実行する場合、当該入力された印刷指示に基づきプリンタ２Ａで印刷を実行し、その印刷に基づき記憶装置１５に記憶されたユーザメモリ４Ａを更新する。
【００２８】
また、ＣＰＵ１１は、予定残量が０より小さい場合、印刷拒否フラグが０であれば予定残量不足メッセージを画面表示して上記印刷を実行可能とし、印刷拒否フラグが１であれば印刷拒否メッセージを画面表示して終了する（図９、１０及び１２参照）。
【００２９】
第１の印刷管理設定処理の実行によりＣＰＵ１１は、印刷管理に必要な設定値である目標値、抑止基準値、印刷拒否フラグ又は管理強制解除フラグの設定指示を入力装置１２から受付け、入力された設定指示に基づき記憶装置１５内の処置テーブル４３の項目を更新する（図１３参照）。
【００３０】
管理結果記憶処理の実行によりＣＰＵ１１は、記憶装置１５内の目標値、実印刷量及び削減効果量を読出し、目標値−実印刷量である残量が０以上である場合、目標値と、実印刷量と、削減効果量と、実印刷量が目標値を超えていない旨とを記憶装置１５に記憶し、それ以外の場合、目標値と、実印刷量と、削減効果量と、実印刷量が目標値を超えている旨とを記憶装置１５に記憶し、記憶装置１５内のユーザメモリ４Ａをクリアする（図１４参照）。
【００３１】
入力装置１２は、カーソルキー、数字入力キー及び各種機能キー等を備えたキーボード並びにマウス等のポインティングデバイス等を含み、操作者によりキーボードで押下された押下信号やポインティングデバイスの位置信号をＣＰＵ１１に出力する。
【００３２】
ＲＡＭ１３は、各種プログラム、入力データ及び処理結果等の各種データを、ランダムアクセス展開可能に格納するワーク領域を有して、各種情報を一時的に記憶するメモリである。
【００３３】
表示装置１４は、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ　Ｒａｙ　Ｔｕｂｅ）、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ　Ｃｒｙｓｔａｌ　Ｄｉｓｐｌａｙ）、ＰＤＰ（Ｐｌａｓｍａ　Ｄｉｓｐｌａｙ　Ｐａｎｅｌ）又はＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ　Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）ディスプレイ等を備え、ＣＰＵ１１から入力される表示指示に従って各種表示データの画面表示を行う。
【００３４】
記憶装置１５は、各種プログラム、各種データなどが予め記憶されまたは書込み可能な記録媒体（図示せず）を有し、当該記録媒体は、磁気的、光学的記録媒体若しくは半導体等の不揮発性メモリ等のＣＰＵ１１読取り可能な記録媒体で構成されている。当該記録媒体は、固定ハードディスク等の固定的に設けたもの若しくはＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、メモリカード、携帯ハードディスク等の着脱自在に装着する可搬型のものを含む。
【００３５】
ＲＡＭ１３及び記憶装置１５は、ＣＰＵ１１の制御により内部データの読込み及び書換えが可能な構成である。なお、前記記録媒体としては、他にも、読書き可能なフレキシブルディスク、光磁気ディスク、フラッシュメモリを採用する構成でもよい。プログラムを記録する記録媒体としては、読込み専用のＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、ＲＯＭ等を採用する構成でもよい。
【００３６】
また、記憶装置１５に記憶されたプログラム、データ等は、その一部若しくは全部を外部機器から通信ネットワーク（ＬＡＮ３）を介して受信して格納する構成にしてもよく、また、記憶装置１５は前記通信ネットワーク上に構築された外部機器の記憶装置であってもよい。更に、前記各種プログラムを前記通信ネットワークを介して外部機器へ送信及びインストールする構成にしてもよい。
【００３７】
通信制御装置１６は、ＬＡＮ３上の機器と通信を行うＬＡＮカード等から構成される。計時部１７は、ＣＰＵ１１の要求により、現在日付及び時刻を含む現在日時を出力する。
【００３８】
プリンタ２Ａ，２Ｂ，２Ｃは、レーザ方式、インクジェット方式、ドットインパクト方式、熱転写方式等の方式により、用紙に印刷を行う印刷装置であり、用紙サイズがＡ５，Ｂ５，Ａ４，Ｂ４，Ａ３の用紙を用い、片面又は両面印刷が可能であるものとする。また、２ページ分の印刷データを合成・縮小して１枚に印刷する１／２縮小印刷と、同様に４ページ分の印刷データを合成・縮小して１枚に印刷する１／４縮小印刷を行うことができる機能を有する。また、図示しないが、プリンタ２Ａ，２Ｂ，２Ｃは、裏紙の用紙を格納する裏紙トレイと、普通紙の用紙を格納する普通紙トレイとが設けられ、裏紙及び普通紙の印刷が可能である。
【００３９】
ＬＡＮ３は、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）等を含めてもよく、また、電話回線網、ＩＳＤＮ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ　Ｓｅｒｖｉｃｅｓ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）回線網、広帯域通信回線網、専用線、移動体通信網、通信衛星回線、ＣＡＴＶ（Ｃａｂｌｅ　Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ）回線、光通信回線、無線通信回線と、それらを接続するインターネットサービスプロバイダ等を含む構成でもよい。
【００４０】
次に、図３〜図８を参照して、ＰＣ１の記憶装置１５に記憶する情報を説明する。図３は、ＰＣ１の記憶装置１５に記憶する情報の構成を示す図であり、図４は、用紙枚数換算テーブル４１の内部構成を示す図であり、図５は、実印刷量換算テーブル４２の内部構成を示す図であり、図６は、処置テーブル４３の内部構成を示す図であり、図７は、印刷指定別カウンタテーブル４４の内部構成を示す図であり、図８は、トレイ別カウンタテーブル４５の内部構成を示す図である。
【００４１】
図３に示すように、ＰＣ１の記憶装置１５には、各種用紙サイズの印刷枚数をＡ４サイズの枚数に換算するための情報を格納する用紙枚数換算テーブル４１と、各印刷種類の印刷枚数をノーマル印刷の枚数に換算するための情報を格納する実印刷量換算テーブル４２と、印刷抑止及び印刷拒否のための情報を格納する処置テーブル４３と、各印刷種類の印刷枚数を格納する印刷指定別カウンタテーブル４４と、各トレイに収納された用紙の印刷枚数を格納するトレイ別カウンタテーブル４５と、紙資源の節約の度合いを示す削減効果量を格納する削減効果量メモリ４６と、月毎に管理のバッチ処理である管理結果記憶処理を実行する日付を示す管理日付４７とが記憶される。
【００４２】
図４に示すように、用紙枚数換算テーブル４１には、Ａ５，Ｂ５，Ａ４，Ｂ４及びＡ３の用紙サイズ４１１と、用紙サイズＡ４１１に対応しＡ４サイズを基準とする印刷枚数の換算率４１２とが格納される。
【００４３】
図５に示すように、実印刷量換算テーブル４１には、２頁分のデータを１頁に合成して１／２に縮小印刷するための１／２縮小印刷、４頁分のデータを１頁に合成して１／４に縮小印刷するための１／４縮小印刷、両面印刷及びノーマル印刷の印刷指定の種類４２１と、印刷指定の種類４２１に対応しＡ４サイズを基準とする印刷枚数の実使用率４２２とが格納される。
【００４４】
図６に示すように、処置テーブル４３には、節約目標とする印刷量である目標値４３１と、印刷抑止の基準となる実印刷量である抑止基準値４３２と、印刷を拒否する状態を１とし、拒否しない状態を０とする印刷拒否フラグ４３３と、印刷管理を強制的に解除する状態を１とし、解除しない状態を０とする強制解除フラグ４３４とが格納される。実印刷量とは、用紙サイズがＡ４のノーマル印刷の印刷枚数を基準とした場合の実質的な換算印刷枚数である。
【００４５】
図７に示すように、印刷指定別カウンタテーブル４４には、各種印刷の総実印刷量である実印刷量カウンタ４４１と、ノーマル印刷のカウント枚数であるノーマル印刷量カウンタ４４２と、１／２縮小印刷のカウント枚数である１／２縮小印刷量カウンタ４４３と、１／４縮小印刷のカウント枚数である１／４縮小印刷量カウンタ４４４と、両面印刷のカウント枚数である両面印刷量カウンタ４４５とが格納される。
【００４６】
図８に示すように、トレイ別カウンタテーブル４５は、プリンタ２Ａ，２Ｂ，２Ｃに設けられた普通紙トレイに対応する普通紙印刷の実印刷量である普通紙トレイ印刷量カウンタ４５１と、同様に裏紙トレイに対応する裏紙印刷の実印刷量である裏紙トレイ印刷量カウンタ４５２とが格納される。実印刷量カウンタ４４１、ノーマル印刷量カウンタ４４２、１／２縮小印刷量カウンタ４４３、１／４縮小印刷量カウンタ４４４、両面印刷量カウンタ４４５、普通紙トレイ印刷量カウンタ４５１及び裏紙トレイ印刷量カウンタ４５２のそれぞれの値は、順に、Ｃ０，Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４，Ｃ５，Ｃ６とする。
【００４７】
また、特に、印刷指定別カウンタテーブル４４と、トレイ別カウンタテーブル４５と、削減効果量メモリ４６とをまとめて、ユーザメモリ４Ａとする。ユーザメモリ４Ａは、ＰＣ１を使用するユーザに対応する情報である。また、本実施の形態では、１ヶ月間の印刷枚数の管理を行う構成であり、処置テーブル４３内の印刷枚数の目標値４３１及び抑止基準値４３２は月間の数値であり、ユーザメモリ４Ａに格納する情報は、１ヶ月毎のバッチ処理（管理結果記憶処理）後にクリアされる情報とする。
【００４８】
次に、図９〜図１４を参照して、プリントシステムαの動作を説明する。図９は、ＰＣ１において実行される第１の印刷処理を示すフローチャートであり、図１０は、ＰＣ１において実行される第１の印刷処理を示すフローチャートであり、図１０は、第１の印刷処理中の目標値表示処理を示すフローチャートである。
図１１は、表示画面を示す図であり、（Ｉ）は、残量が５０枚の残量図形Ｄ１の表示画面１４１を示す図であり、（ＩＩ）は、残量が２０枚の残量図形Ｄ２の表示画面１４２を示す図であり、（ＩＩＩ）は、残量が−１０枚の残量図形Ｄ３の表示画面１４３を示す図である。図１２は、第１の印刷処理における第１の印刷量カウンタ更新処理を示すフローチャートであり、図１３は、第１の印刷管理設定処理を示すフローチャートであり、図１４は、管理結果記憶処理を示すフローチャートである。
【００４９】
先ず、図９を参照して、ＰＣ１において実行される第１の印刷処理を説明する。第１の印刷処理は、ＰＣ１のＣＰＵ１１がプリンタ２Ａに印刷をかける処理である。例えば、ＰＣ１のユーザにより入力装置１２から第１の印刷処理の実行指示が入力されたことをトリガとして、ＣＰＵ１１は、記憶装置１５に記憶された第１の印刷処理のプログラムを読出し、ＲＡＭ１３に展開して、第１の印刷処理を開始する。
【００５０】
図９に示す第１の印刷処理のフローチャートは、ＰＣ１を構成するコンピュータに各機能を実現させるためのプログラムを説明する為のものである。このプログラムは、ＣＰＵ１１が読取可能なプログラムコードの形態で記憶装置１５に格納されている例で説明するが、全ての機能を記憶装置１５に格納する必要は無く、必要に応じてその一部若しくは全部をＬＡＮ３等の通信ネットワークを介して受信して実現するようにしてもよい。この説明は、他の処理でも同様である。
【００５１】
先ず、ＰＣ１のＣＰＵ１１は、記憶装置１５に記憶された処置テーブル４３内の管理強制解除フラグ４３３を参照し、管理強制解除フラグ４３３が管理強制解除状態を示す１であるか否かにより管理強制解除状態であるか否かを判別する（ステップＳ１１）。管理強制解除状態でない場合（ステップＳ１１；ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、目標値表示処理を実行する（ステップＳ１２）。
【００５２】
ここで、図１０及び図１１を参照して、ステップＳ１２の目標値表示処理を説明する。図１０に示すように、先ず、ＣＰＵ１１は、記憶装置１５に記憶された処置テーブル４３の目標値４３１と、印刷指定別カウンタテーブル４４中の実印刷量カウンタ４４１とを参照し、印刷枚数の目標値と現在までの実印刷量とを取得し、取得した目標値から実印刷量を減算して、その値の一の位を切り上げ（絶対値の切り上げ）した値を表示量とする（ステップＳ１２１）。目標値−実印刷量の値は、現在の残量とし、現在の残量を１０枚単位で示したものが表示量である。
【００５３】
そして、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１２１で算出した表示量が正の数であるか、負の数であるか、０であるかを判別する（ステップＳ１２２）。表示量が正の数である場合（ステップＳ１２２；正の数）、ＣＰＵ１１は、１０枚単位の印刷枚数の図形を基準位置から上に積み上げていく場合の表示位置を決定する（ステップＳ１２３）。
【００５４】
そして、ＣＰＵ１１は、表示装置１４の表示画面上の、ステップＳ１２３で決定した表示位置に１０枚の図形を表示させる（ステップＳ１２４）。そして、ＣＰＵ１１は、表示量から１０を減算して（ステップＳ１２５）、ステップＳ１２２へ戻る。
【００５５】
表示量が負の数である場合（ステップＳ１２２；負の数）、ＣＰＵ１１は、１０枚の図形を基準位置から下に追加していく場合の表示位置を決定する（ステップＳ１２６）。そして、ＣＰＵ１１は、表示装置１４の表示画面上の、ステップＳ１２６で決定した表示位置に１０枚の図形を表示させる（ステップＳ１２７）。そして、ＣＰＵ１１は、表示量に１０を加算して（ステップＳ１２８）、ステップＳ１２２へ戻る。
【００５６】
表示量が０である場合（ステップＳ１２２；０）、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１２１で取得した目標値を示す点線の図形を、表示された図形に合せて表示装置１４の表示画面に表示させて（ステップＳ１２９）、目標値表示処理を終了する。例えば、目標値が５０枚に設定され、実印刷量が０枚の場合、表示量は５０となり、図１１（Ｉ）に示すような残量図形Ｄ１を有する表示画面１４１のように表示される。
【００５７】
同様に、実印刷量が３０枚の場合、表示量は２０となり、図１１（ＩＩ）に示すような残量図形Ｄ２を有する表示画面１４２のように表示され、実印刷量が６０枚の場合、表示量は−１０となり、図１１（ＩＩＩ）に示すような残量図形Ｄ３を有する表示画面１４３のように表示される。残量図形Ｄ３は、表示量が負の値となるので、正の数と視覚的に区別をつけるため、色を黒っぽく表示させている。
また、図１１（Ｉ），（ＩＩ），（ＩＩＩ）に示すように、残量の枚数を文字により示してもよい。
【００５８】
そして、再び図９を参照し、ステップＳ１２の後、ＣＰＵ１１は、計時部１７から現在日時を取得する（ステップＳ１３）。そして、ＣＰＵ１１は、入力装置１２を介してユーザに印刷指示を入力させる（ステップＳ１３ａ）。印刷指示は、用紙サイズ、印刷枚数、印刷種類及びトレイ種類を含む。そして、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１３ａにおいて、記憶装置１５内の用紙枚数換算テーブル４１及び実印刷換算テーブル４２を参照し、印刷指示中の用紙サイズに対応する用紙枚数換算テーブル４１の用紙サイズ４１１における換算率４１２を、印刷指示中の印刷枚数にかけて印刷予定量を算出し、また、印刷指示の印刷種類に対応する実印刷換算テーブル４２内の印刷種類４２１における実使用率４２２を前記印刷予定量にかけて実印刷予定量を算出し、ステップＳ１２１で求めた残量−実印刷予定量を予定残量として算出し、算出した予定残量が０より小さいか否かを判別する（ステップＳ１４）。予定残量が０以上の場合（ステップＳ１４；ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、処置テーブル４３に記憶された抑止基準値４３２を参照し、予定残量が抑止基準値４３２以下であるか否かを判別する（ステップＳ１５）。
【００５９】
予定残量が抑止基準値４３２以下である場合（ステップＳ１５；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、記憶装置１５に記憶された管理日付４７を参照し、ステップＳ１３で取得した現在日時から管理日付までの残日数を算出し、当該残日数が１０日以内であるか否かを判別する（ステップＳ１６）。
【００６０】
残日数が１０日以内である場合（ステップＳ１６；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、ユーザが目標値以上に印刷することを抑制させるため、１／４縮小印刷を推奨するガイダンスを表示装置１４の表示画面に表示させる（ステップＳ１７）。そして、ＣＰＵ１１は、入力装置１２を介してユーザに印刷実行、印刷指示の再入力又は印刷の終了を入力させる（ステップＳ１８）。
【００６１】
残日数が１０日以内でない場合（ステップＳ１６；ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１６で算出した残日数が１５日以内であるか否かを判別する（ステップＳ１９）。残日数が１５日以内である場合（ステップＳ１９；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、ユーザが目標値以上に印刷することを抑制させるため、１／２縮小印刷を推奨するガイダンスを表示装置１４の表示画面に表示させ（ステップＳ２０）、ステップＳ１８へ進む。
【００６２】
残日数が１５日以内でない場合（ステップＳ１９；ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１８へ進む。また、管理強制解除状態である場合（ステップＳ１１；ＹＥＳ）又は予定残量が抑止基準値４３２以下でない場合（ステップＳ１５；ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１８へ進む。
【００６３】
そして、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１８においてどんな入力がされたかを判別する（ステップＳ２１）。印刷指示の再入力が入力された場合（ステップＳ２１；再入力）、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１３ａへ戻る。印刷処理の終了が入力された場合（ステップＳ２１；終了）、ＣＰＵ１１は、第１の印刷処理を終了する。印刷実行が入力された場合（ステップＳ２１；印刷実行）、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１３ａで入力された印刷指示に基づき、プリンタ２Ａに対して印刷処理を行う（ステップＳ２２）。ステップＳ２２では、具体的には、ＣＰＵ１１は、印刷データを通信制御装置１６及びＬＡＮ３を介してプリンタ２Ａに送信する。
【００６４】
そして、ＣＰＵ１１は、第１の印刷量カウンタ更新処理を行い（ステップＳ２３）、第１の印刷処理を終了する。ここで、図１２を参照して、第１の印刷量カウンタ更新処理を詳細に説明する。先ず、ＣＰＵ１１は、処置テーブル４３の管理強制解除フラグ４３４を参照し、管理強制解除状態であるか否かを判別する（ステップＳ２３１）。管理強制解除状態である場合（ステップＳ２３１；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、第１の印刷量カウンタ更新処理を終了する。
【００６５】
管理強制解除状態でない場合（ステップＳ２３１；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、記憶装置１５の用紙枚数換算テーブル４１を参照して、ステップＳ１８において入力された印刷指示の用紙サイズ及び実際の印刷枚数を、Ａ４サイズに換算し、換算した値を印刷量とする（ステップＳ２３２）。具体的には、印刷指示の用紙サイズに対応する用紙枚数換算テーブル４１の用紙サイズ４１１における換算率４１２と実際の印刷枚数とを乗算して換算する。そして、ＣＰＵ１１は、印刷指示の印刷種類は何であるかを判別する（ステップＳ２３３）。
【００６６】
印刷種類がノーマル印刷である場合（ステップＳ２３３；ノーマル印刷）、ＣＰＵ１１は、記憶装置１５内の印刷指定別カウンタテーブル４４に記憶されたノーマル印刷量カウンタ４４２のＣ１において、Ｃ１＝Ｃ１＋印刷量を算出し、算出したＣ１に更新する（ステップＳ２３４）。そして、ＣＰＵ１１は、記憶装置１５内の実印刷量換算テーブル４２に記憶された実使用率４２２を参照し、印刷種類に対応する実使用量１．００を取得し、これを用いてＣ７＝印刷量＊１．００によりＣ７を算出する（ステップＳ２３５）。そして、ＣＰＵ１１は、印刷指示のトレイ種類は何であるかを判別する（ステップＳ２３６）。
【００６７】
印刷種類が１／２縮小印刷である場合（ステップＳ２３３；１／２縮小印刷）、ＣＰＵ１１は、印刷指定別カウンタテーブル４４に記憶された１／２縮小印刷量カウンタ４４３のＣ２において、Ｃ２＝Ｃ２＋印刷量を算出し、算出したＣ２に更新する（ステップＳ２３７）。そして、ＣＰＵ１１は、実印刷量換算テーブル４２に記憶された実使用率４２２を参照し、印刷種類に対応する実使用量０．５０を取得し、これを用いてＣ７＝印刷量＊０．５０によりＣ７を算出して（ステップＳ２３８）、ステップＳ２３６へ進む。
【００６８】
印刷種類が１／４縮小印刷である場合（ステップＳ２３３；１／４縮小印刷）、ＣＰＵ１１は、印刷指定別カウンタテーブル４４に記憶された１／４縮小印刷量カウンタ４４４のＣ３において、Ｃ３＝Ｃ３＋印刷量を算出し、算出したＣ３に更新する（ステップＳ２３９）。そして、ＣＰＵ１１は、実印刷量換算テーブル４２に記憶された実使用率４２２を参照し、印刷種類に対応する実使用量０．２５を取得し、これを用いてＣ７＝印刷量＊０．２５によりＣ７を算出して（ステップＳ２４０）、ステップＳ２３６へ進む。
【００６９】
印刷種類が両面印刷である場合（ステップＳ２３３；両面印刷）、ＣＰＵ１１は、印刷指定別カウンタテーブル４４に記憶された両面印刷量カウンタ４４５のＣ４において、Ｃ４＝Ｃ４＋印刷量を算出し、算出したＣ４に更新する（ステップＳ２４１）。そして、ＣＰＵ１１は、実印刷量換算テーブル４２に記憶された実使用率４２２を参照し、印刷種類に対応する実使用量０．５０を取得し、これを用いてＣ７＝印刷量＊０．５０によりＣ７を算出して（ステップＳ２４２）、ステップＳ２３６へ進む。
【００７０】
トレイが普通紙トレイである場合（ステップＳ２３６；普通紙トレイ）、ＣＰＵ１１は、記憶装置１５内のトレイ別カウンタテーブル４５に記憶された普通紙トレイ印刷量カウンタ４５１のＣ５において、Ｃ５＝Ｃ５＋Ｃ７を算出し、算出したＣ５に更新する（ステップＳ２４３）。そして、ＣＰＵ１１は、記憶装置１５内の印刷指定別カウンタテーブル４４に記憶された実印刷量カウンタ４４１のＣ０において、Ｃ０＝Ｃ０＋Ｃ７を算出し、算出したＣ０に更新する（ステップＳ２４４）。
【００７１】
トレイが裏紙トレイである場合（ステップＳ２３６；裏紙トレイ）、ＣＰＵ１１は、トレイ別カウンタテーブル４５に記憶された裏紙トレイ印刷量カウンタ４５２のＣ６において、Ｃ６＝Ｃ６＋Ｃ７を算出し、算出したＣ６に更新して（ステップＳ２４５）、ステップＳ２４４へ進む。
【００７２】
そして、ＣＰＵ１１は、印刷指定別カウンタテーブル４４及びトレイ別カウンタテーブル４５を参照して、記憶装置１５内の削減効果量メモリ４６に記憶された削減効果量において、削減効果量＝Ｃ２＊（１−０．５）＋Ｃ３＊（１−０．２５）＋Ｃ４（１−０．２５）＋Ｃ６を算出し、算出した値に更新して（ステップＳ２４６）、第１の印刷量カウンタ更新処理を終了する。
【００７３】
そして、再び図９を参照して、予定残量が０より小さい場合（ステップＳ１４；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、記憶装置１５内の処置テーブル４３に記憶された印刷拒否フラグ４３３を参照し、印刷拒否フラグが１であるか否かを判別する（ステップＳ２４）。印刷拒否フラグが１でない場合（ステップＳ２４；ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、予定残量が不足している旨のメッセージを表示装置１４の表示画面に表示させて（ステップＳ２５）、ステップＳ１８へ進む。
【００７４】
印刷拒否フラグが１である場合（ステップＳ２４；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、印刷が拒否されている旨のメッセージを表示装置１４の表示画面に表示させて（ステップＳ２６）、第１の印刷処理を終了する。
【００７５】
次に、図１３を参照して、ＰＣ１で実行する第１の印刷管理設定処理を説明する。第１の管理設定処理は、ＰＣ１における印刷管理の管理項目として、処置テーブル４３の各情報の初期設定又は再設定を行う処理である。例えば、管理者により入力装置１２を介して第１の印刷管理設定処理の実行指示が入力されたことをトリガとして、ＣＰＵ１１は、記憶装置１５に記憶された第１の印刷管理設定処理のプログラムを読出し、ＲＡＭ１３に展開して、第１の印刷管理設定処理を開始する。
【００７６】
先ず、ＣＰＵ１１は、入力装置１２から管理者の設定指示の入力を受付ける（ステップＳ３１）。設定指示の項目は、処置テーブル４３の各項目であり、目標値、抑止基準値、印刷拒否フラグ及び管理強制解除フラグである。そして、ＣＰＵ１１は、ステップＳ３１において設定指示が入力されたか否かを判別する（ステップＳ３２）。設定指示が入力されていない場合（ステップＳ３２；ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、ステップＳ３１へ戻る。
【００７７】
設定指示が入力された場合（ステップＳ３２；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、ステップＳ３１において入力された指示に基づいて、処置テーブル４３内の目標値４３１、抑止基準値４３２、印刷拒否フラグ４３３又は管理強制解除フラグ４３４の値を更新して設定する（ステップＳ３３）。そして、ＣＰＵ１１は、管理者から入力装置１２を介して設定終了の入力を受付け、設定終了の入力がされたか否かを判別する（ステップＳ３４）。設定終了の入力がされた場合（ステップＳ３４；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、第１の変更設定処理を終了する。設定終了の入力がされない場合（ステップＳ３４；ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、ステップＳ３１へ戻る。
【００７８】
次に、図１４を参照して、ＰＣ１で実行する管理結果記憶処理を説明する。管理結果記憶処理は、ＰＣ１における１ヶ月毎の印刷管理の結果をユーザに表示するバッチ処理である。例えば、計時部１７から取得した現在日付が記憶装置１５内の管理日付４７に達したことをトリガとして、ＣＰＵ１１は、記憶装置１５に記憶された管理結果記憶処理のプログラムを読出し、ＲＡＭ１３に展開して、管理結果記憶処理を開始する。
【００７９】
先ず、ＣＰＵ１１は、印刷指定別カウンタテーブル４４内の実印刷量カウンタ４４１及び削減効果量メモリ４６を参照し、実印刷量及び削減効果量を取得し、また、処置テーブル４３内の目標値４３１から目標値を取得する（ステップＳ４１）。そして、ＣＰＵ１１は、ステップＳ４１において取得した目標値から実印刷量をひいた値である残量が０以上であるか否かを判別する（ステップＳ４２）。
【００８０】
残量が０以上である場合（ステップＳ４２；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、ステップＳ４１において取得した目標値と実印刷量と削減効果量と実印刷量が目標値を超えていない旨をとを、表示装置１４の表示データとして記憶装置１５に記憶する（ステップＳ４３）。そして、ＣＰＵ１１は、記憶装置１５のユーザメモリ４Ａ内の各データをクリアして（ステップＳ４４）、管理結果記憶手段を終了する。ステップＳ４４において、ＣＰＵ１１は、記憶装置１５内の管理日付４７も１ヵ月後のデータに更新する。
【００８１】
残量が０以上でない場合（ステップＳ４２；ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、ステップＳ４１において取得した目標値と実印刷量と削減効果量と実印刷量が目標値を超えている旨をとを、表示装置１４の表示データとして記憶装置１５に記憶して（ステップＳ４５）、ステップＳ４４へ進む。
【００８２】
管理結果記憶処理により、記憶装置１５に記憶された目標値と実印刷量と削減効果量と実印刷量が目標値を超えているか否かの旨とは、例えば、ユーザの表示要求が入力装置１２に入力された場合や、ユーザが管理日付経過後に初めて印刷を行う場合等に、ＣＰＵ１１は、記憶装置１５から読出して表示装置１４の表示画面に表示させる。
【００８３】
よって、本実施の形態によれば、ＰＣ１の記憶装置１５内の印刷指定別印刷量カウンタテーブル４４及びトレイ別印刷量カウンタテーブル４５に、ユーザの現在までの印刷量を記憶し、当該印刷量は印刷実行毎に更新され、印刷を実行する前に印刷の目標値に対する現在までの実印刷量（残量）に応じた残量図形を表示装置１４に画像イメージ表示するので、ユーザは自分の印刷実行状況を視覚的に把握することができ、そのユーザに表示結果に応じて印刷量を抑制させることができる。また、残量図形Ｄ３のように、実印刷量が目標値を超えた場合にも、その超過量を画像イメージ表示することができる。
【００８４】
また、実際の印刷枚数に対して、用紙サイズがＡ４を基準として換算し、印刷種類を１／２縮小印刷、１／４縮小印刷、両面印刷及びノーマル印刷別に異なる実使用率で換算して実印刷量とするので、実質的な印刷量を正確にカウントでき、また、ユーザに、より小さな用紙サイズに印刷し、印刷枚数を削減できる印刷種類（１／２縮小印刷、１／４縮小印刷及び両面印刷）で印刷することを意識させるので、印刷量を大幅に抑制することができる。
【００８５】
また、削減効果量をユーザに対して表示して通知するので、ユーザは実印刷量を節約する印刷種類及びトレイ種類でどの程度印刷していたかを知ることができ、ユーザに、実印刷量を節約する印刷種類（１／２縮小印刷、１／４縮小印刷及び両面印刷）及び裏紙での印刷を意識させるので、印刷量を更に抑制することができる。
【００８６】
また、印刷の予定残量が抑止基準値より少ない場合、管理日付までの日数に応じて、ユーザに１／２縮小印刷又は１／４縮小印刷を推奨する表示を行うので、管理日付までの印刷量を更に抑制することができる。また、予定残量が０より少なくなった場合には、予定残量不足の表示を行うので、ユーザはそのまま印刷指示を実行すると残量が０を下回ることを印刷実行前に知ることができる。また、印刷拒否フラグを用いて、管理者が任意に残量が印刷拒否を設定することができ、予定残量が０より少なくなっても印刷量の削減を無視しているユーザ等の印刷を禁止することができる。
【００８７】
更に、管理者は、管理強制解除フラグを用いて、印刷量管理の強制解除を設定することができ、あるユーザにおいて、印刷が必要で且つ重要な仕事をしなければならない場合や、大量の印刷が必要で期限の短い仕事をユーザが突然受けた場合等の印刷量管理を解除すべき場合にも、印刷量管理の強制解除をして通常と同様に印刷をさせることができる。
【００８８】
なお、本実施の形態では、図１において、ＰＣ１はプリンタ２Ａのみから印刷可能な構成であったが、ＰＣ１からプリンタ２Ａ，２Ｂ，２Ｃのどのプリンタでも印刷することができる構成としてもよい。その場合、記憶装置１５に記憶するユーザの印刷量カウンタ及び削減効果量を格納するユーザメモリ４Ａは、図１５に示すようなユーザメモリ４Ｂに代える構成となる。
【００８９】
図１５は、ユーザメモリ４Ｂの内部構成を示す図である。図１５に示すように、ユーザメモリ４Ｂは、プリンタ２Ａに対応する印刷量カウンタ及び削減効果量を記憶するプリンタ２Ａ印刷量カウンタメモリ４ＢＡと、同じくプリンタ２Ｂに対応するプリンタ２Ｂ印刷量カウンタメモリ４ＢＢと、同じくプリンタ２Ｃに対応するプリンタ２Ｃ印刷量カウンタメモリ４ＢＣと、プリンタ２Ａ，２Ｂ，２Ｃに対応する合計印刷量カウンタメモリ４ＢＴとを記憶する。この構成により、プリンタ毎に、ユーザの印刷量の管理を行うことができる。なお、プリンタの台数は３台に限られるものではなく、その他の台数であってもよい。
【００９０】
（第２の実施の形態）
図１６〜図２７を参照して本実施の形態を説明する。先ず、図１６及び図１７を参照して本実施の形態における装置の特徴を説明する。図１６は、本実施の形態におけるプリントシステムβの構成を示すブロック図であり、図１７は、プリントサーバ５の内部構成を示す図である。
【００９１】
図１６に示すように、本実施の形態のある企業内のプリントシステムβは、各ユーザの印刷指示を入力する端末であるＰＣ１ａ，１ｂ，１ｃと、用紙への印刷を行うプリンタ２Ｄと、プリンタ２Ｄにおける印刷を管理するプリントサーバ５とから構成され、各装置は、ＬＡＮ３Ａにより接続されている。
【００９２】
ＰＣ１ａ，１ｂ，１ｃは、それぞれ順に、ユーザａ，ｂ，ｃが使用し、ユーザａ，ｂは部門Ａに所属し、ユーザｃは部門Ｂに所属しているものとする。また、ＰＣ１ａ，１ｂ，１ｃからプリンタ２Ｄに印刷をかける場合、ＰＣ１ａ，１ｂ，１ｃからの印刷指示はプリントサーバ５へ送信され、プリントサーバ５がその印刷指示に基づいてプリンタ２Ｄに印刷を実行する。
【００９３】
ＰＣ１ａ，１ｂ，１ｃの内部構成は、第１の実施の形態におけるＰＣ１と同様の構成であるので、重複する説明を省略する。ＰＣ１ａ，１ｂ，１ｃは、ＣＰＵ１１、入力装置１２、ＲＡＭ１３、表示装置１４、記憶装置１５、通信制御装置１６、計時部１７から構成される。
【００９４】
ＣＰＵ１１は、第２の印刷処理を実行する。第２の印刷処理の実行によりＣＰＵ１１は、印刷の管理強制解除が設定されていない場合に、表示装置１４の表示画面上に印刷量の目標値及び実印刷量を画像イメージ表示し、入力装置１２から印刷指示の入力を受付け、目標値−現在までの実印刷量−実印刷予定量である予定残量が０以上抑止基準値以下の場合、印刷管理の残り日数に応じて１／２縮小印刷又は１／４縮小印刷の推奨ガイダンスを画面表示し、印刷を実行する場合、入力された印刷指示情報を通信制御装置１６及びＬＡＮ３Ａを介してプリントサーバ５へ送信し、印刷実行結果を示す印刷結果情報をＬＡＮ３Ａ及び通信制御装置１６を介してプリントサーバ５から受信し、その印刷結果情報に基づき記憶装置１５に記憶された部門ユーザメモリ４Ｃを更新する。
【００９５】
また、ＣＰＵ１１は、予定残量が０より小さい場合、印刷拒否フラグが０であれば予定残量不足メッセージを画面表示して上記印刷を実行可能とし、印刷拒否フラグが１であれば印刷拒否メッセージを画面表示して終了する（図２３参照）。
【００９６】
図１７に示すように、プリントサーバ５は、ＣＰＵ５１、入力装置５２、ＲＡＭ５３、表示装置５４、記憶装置５５、通信制御装置５６、計時部５７空構成され、それぞれ、ＰＣ１のＣＰＵ１１、入力装置１２、ＲＡＭ１３、表示装置１４、記憶装置１５、通信制御装置１６、計時部１７と同様の構成であり、重複する説明を省略する。
【００９７】
ＣＰＵ５１は、印刷管理処理、第２の印刷管理設定処理及び印刷結果記憶処理を実行する。印刷管理処理の実行によりＣＰＵ５１は、ＬＡＮ３Ａ及び通信制御装置５６を介して印刷指示情報をＰＣから受信し、受信した印刷指示情報に基づきプリンタ２Ｄで印刷を実行し、当該印刷も基づき記憶装置５５内の部門ユーザメモリ４Ｃを更新し及びログファイル６５に印刷ログ情報を記録し、印刷指示元のユーザの印刷結果情報をそのユーザのＰＣへ送信する（図２４及び２５参照）。
【００９８】
第２の印刷管理設定処理の実行によりＣＰＵ５１は、印刷管理に必要な設定値であるユーザ別及び部門別の目標値、抑止基準値、印刷拒否フラグ又は管理強制解除フラグの設定指示を入力装置５２から受付け、入力された設定指示に基づき記憶装置５５内の処置テーブル６３の項目を更新し、更新されたユーザ別の項目を通信制御装置５６及びＬＡＮ３Ａを介してＰＣ１ａ，１ｂ，１ｃへ送信する（図２６参照）。
【００９９】
印刷結果送信処理の実行によりＣＰＵ５１は、記憶装置５５内の部門別及びユーザ別の目標値、実印刷量及び削減効果量を読出し、各ユーザにおいて、目標値−実印刷量である残量が０以上である場合、印刷情報（ユーザ別及び部門別の目標値、実印刷量及び削減効果量）と、ユーザの実印刷量が目標値を超えていない旨とを通信制御装置５６及びＬＡＮ３Ａを介してそのユーザのＰＣへ送信し、それ以外の場合、印刷情報と、ユーザの実印刷量が目標値を超えている旨とをそのユーザのＰＣへ送信し、記憶装置５５内の部門ユーザメモリ４Ｃをクリアする（図２７参照）。
【０１００】
なお、ＰＣの台数は３台に限るものではなく、他の台数でもよく、また、ユーザ数、部門数も他の数でもよい。また、ある部門に所属するユーザ数も任意の数でもよい。
【０１０１】
次に、図１８〜図２２を参照して、ＰＣ１ａ，１ｂ，１ｃの記憶装置１５及びプリントサーバ５の記憶装置５５に記憶する情報を説明する。図１８は、プリントサーバ５の記憶装置５５に記憶する情報の構成を示す図であり、図１９は、ユーザ管理テーブル６４の構成を示す図であり、図２０は、ログファイル６５の構成を示す図であり、図２１は、部門ユーザメモリ４Ｃの構成を示す図であり、図２２は、ＰＣ１ａ，１ｂ，１ｃの記憶装置１５に記憶する情報の構成を示す図である。
【０１０２】
図１８に示すように、プリントサーバ５の記憶装置５５には、用紙枚数換算テーブル６１と、実印刷量換算テーブル６２と、処置テーブル６３と、ユーザ管理テーブル６４と、ログファイル６５と、部門別印刷量カウンタメモリ６６と、ユーザ別印刷量カウンタメモリ６７と、管理日付６８とを記憶する。用紙枚数換算テーブル６１、実印刷量換算テーブル６２及び処置テーブル６３は、第１の実施の形態における用紙枚数換算テーブル４１、実印刷量換算テーブル４２及び処置テーブル４３と同様の情報を格納するが、本実施の形態においては、各ユーザ（各ＰＣ）別の情報を格納する。また、処置テーブル６３には目標値は記憶されず、ユーザ管理テーブル６４にユーザ別及び部門別の目標値が記憶される。
【０１０３】
図１９に示すように、ユーザ管理テーブル６４は、項目として、ユーザ名６４１と、ユーザ名６４１の各ユーザが所属する所属部門６４２と、ユーザ名６４１の各ユーザの印刷量における個人目標６４３と、所属部門６４２の各ユーザの各部門の印刷量における部門目標６４４と、ユーザ名６４１の各ユーザのメールアドレス６４５とを格納する。
【０１０４】
図２０に示すように、ログファイル６５は、印刷が行われた年月日６５１と、印刷を行ったユーザのユーザ名６５２と、印刷された用紙の実際の印刷枚数６５３と、印刷された用紙の用紙サイズ６５４と、ノーマル、両面、１／２又は１／４縮小印刷等の印刷種類６５５と、普通紙トレイ又は裏紙トレイのトレイ種類６５６とを格納する。
【０１０５】
図２１に示すように、部門ユーザメモリ４Ｃにおいて、部門別印刷量カウンタメモリ６６は、部門別印刷指定別カウンタテーブル６６１と、部門別トレイ別カウンタテーブル６６２と、部門別削減効果メモリ６６３とを格納し、ユーザ別印刷量カウンタメモリ６７は、ユーザ別印刷指定別カウンタテーブル６７１と、ユーザ別トレイ別カウンタテーブル６７２と、ユーザ別削減効果メモリ６７３とを格納する。部門別印刷量カウンタメモリ６６は、第１の実施の形態におけるユーザメモリ４Ａと同様のメモリを各部門別に構成したものであり、ユーザ別印刷量カウンタメモリ６７は、ユーザメモリ４Ａと同様のメモリを各ユーザ別に構成したものである。
【０１０６】
図２２に示すように、ＰＣ１ａ，１ｂ，１ｃの記憶装置１５に記憶する情報は、実印刷量７１と、目標値７２と、抑止基準値７３と、印刷拒否フラグ７４と、管理強制解除フラグ７５と、管理日付７６とから構成され、各情報は、記憶されるＰＣのユーザに関する情報のみとなる。実印刷量７１、目標値７２、抑止基準値７３、印刷拒否フラグ７４、管理強制解除フラグ７５及び管理日付７６は、第１の実施の形態における実印刷量カウンタ４４１、目標値４３１、抑止基準値４３２、印刷拒否フラグ４３３、管理強制解除フラグ４３４及び管理日付４７にそれぞれ対応する情報であり、ＰＣ側で必要な情報である。
【０１０７】
次に、図２３〜図２７を参照して、プリントシステムβの動作を説明する。ここでは、簡単のためＰＣ１ａ，１ｂ，１ｃについては、ＰＣ１ａを代表して説明する。図２３は、ＰＣ１ａ，１ｂ，１ｃにおいて実行する第２の印刷処理を示すフローチャートであり、図２４は、プリントサーバ５において実行する印刷管理処理を示すフローチャートであり、図２５は、印刷管理処理における第２の印刷量カウンタ更新処理を示すフローチャートであり、図２６は、プリントサーバ５において実行する第２の印刷管理設定処理を示すフローチャートであり、図２７は、プリントサーバ５において実行する管理結果送信処理を示すフローチャートである。
【０１０８】
先ず、図２３を参照して、ＰＣ１ａにおいて実行される第２の印刷処理を説明する。第２の印刷処理は、ＰＣ１ａのＣＰＵ１１がプリンタ２Ｄに印刷をかける処理である。例えば、ＰＣ１ａのユーザにより入力装置１２から第２の印刷処理の実行指示が入力されたことをトリガとして、ＣＰＵ１１は、記憶装置１５に記憶された第２の印刷処理のプログラムを読出し、ＲＡＭ１３に展開して、第２の印刷処理を開始する。
【０１０９】
図２３におけるステップＳ５１〜Ｓ６１は、図９におけるステップＳ１１〜Ｓ２１と同様であるので重複する説明を省略する。ステップＳ５１において、ＣＰＵ１１は、記憶装置１５に記憶された管理強制解除フラグ７４を参照して管理強制解除状態であるか否かを判別する。また、ステップＳ５２において、ＣＰＵ１１は、記憶装置１５に記憶された実印刷量７１及び目標値７２を参照して、実印刷量、表示量及び現在までの残量を算出する。また、ステップＳ５４において、ＣＰＵ１１は、記憶装置１５に記憶された用紙枚数換算テーブル６１、実印刷量換算テーブル６２、実印刷量７１及び目標値７２を参照して、更に印刷指示を用いて、予定残量を算出する。
【０１１０】
また、ステップＳ５５において、ＣＰＵ１１は、記憶装置１５に記憶された実抑止基準値７３を参照して、予定残量が抑止基準値７３以下であるか否かを判別する。また、ステップＳ５６において、ＣＰＵ１１は、記憶装置１５に記憶された管理日付７６を参照して、現在日時から管理日付までの残日数を算出し、当該残日数が１０日以内であるか否かを判別する。
【０１１１】
そして、印刷実行が入力された場合（ステップＳ６１；印刷実行）、ＣＰＵ１１は、ステップＳ５３ａで入力されたプリンタ２Ｄへの印刷指示情報を、通信制御装置１６及びＬＡＮ３Ａを介してプリントサーバ５へ送信する（ステップＳ６２）。印刷指示情報には、印刷枚数、印刷種類（両面、１／２縮小印刷、１／４縮小印刷）、トレイ種類（普通紙又は裏紙）等の情報を含む。ステップＳ６２において、印刷指示を受信したプリントサーバ５は、印刷管理処理を実行し、印刷結果情報をＰＣ１ａへ送信する。
【０１１２】
そして、ＰＣ１ａのＣＰＵ１１は、印刷結果情報を、ＬＡＮ３Ａ及び通信制御装置１６を介してプリントサーバ５から受信し（ステップＳ６３）、第２の印刷処理を終了する。ステップＳ６３において、印刷結果情報には、印刷実行完了の旨の情報と、印刷指示元のユーザ（ここではユーザａ）に対応する更新された実印刷量とが含まれ、ＣＰＵ１１は、印刷実行完了の旨の情報を表示装置１４に表示し、記憶装置１５内の実印刷量７１を更新された実印刷量に書換える。
【０１１３】
図２３におけるステップＳ６４〜Ｓ６６は、図９におけるステップＳ２４〜Ｓ２６と同様である。ステップＳ６４において、ＣＰＵ１１は、記憶装置１５に記憶された印刷拒否フラグ７４を参照して印刷拒否フラグが１であるか否かを判別する。
【０１１４】
次に、図２６を参照して、プリントサーバ５において実行される印刷管理処理を説明する。印刷管理処理は、プリントサーバ５のＣＰＵ５１が、ＰＣ１ａ，１ｂ，１ｃから受信したプリンタ２Ｄへの印刷指示情報に基づきプリンタ２Ｄへの印刷を実行管理する処理である。第２の印刷処理のステップＳ６２に対応して、プリンタ２Ｄへの印刷指示情報をＬＡＮ３Ａ及び通信制御装置５６を介してＰＣ１ａ、１ｂ又は１ｃから受信開始したことをトリガとして、ＣＰＵ５１は、記憶装置５５に記憶された印刷管理処理のプログラムを読出し、ＲＡＭ５３に展開して、印刷管理処理を開始する。
【０１１５】
先ず、ＣＰＵ５１は、印刷指示情報を、ＬＡＮ３Ａ及び通信制御装置５６を介してＰＣ１ａ、１ｂ又は１ｃから受信完了する（ステップＳ７１）。そして、ＣＰＵ５１は、ステップＳ７１において受信した印刷指示情報に基づくプリンタ２Ｄへの印刷命令情報を生成し、当該印刷命令情報を通信制御装置５６及びＬＡＮ３Ａを介してプリンタ２Ｄへ送信することにより印刷処理を行う（ステップＳ７２）。
【０１１６】
そして、ＣＰＵ５１は、第２の印刷カウンタ更新処理を行う（ステップＳ７３）。ここで、図２５を参照して、ステップＳ７３の第２の印刷カウンタ更新処理を説明する。図２５に示す第２の印刷カウンタ更新処理のステップＳ７３１〜Ｓ７３６は、図１２に示す第１の印刷カウンタ更新処理のステップＳ２３１〜Ｓ２３６と同様であり、異なる点を説明する。先ず第１の印刷カウンタ更新処理の実行主体がＰＣであるのに対し、第２の印刷カウンタ更新処理の実行主体はプリントサーバ５である。
【０１１７】
ステップＳ７３１において、ＣＰＵ５１は、記憶装置５５に記憶された処置テーブル６４内の印刷指示を入力したユーザに対応する管理強制解除フラグを参照して、管理強制解除状態であるか否かを判別する。また、ステップＳ７３２において、ＣＰＵ５１は、記憶装置５５の用紙枚数換算テーブル６１を参照して、ステップＳ７３１において受信した印刷指示情報内の用紙サイズにおける印刷枚数をＡ４サイズに換算する。また、ステップＳ７３３において、ＣＰＵ５１は、ステップＳ７３１において受信した印刷指示情報内の印刷種類を参照して判別する。
【０１１８】
ステップＳ７３４において、ＣＰＵ５１は、記憶装置５５内の部門別印刷指定別カウンタテーブル６６１及びユーザ別印刷指定別カウンタテーブル６７１に記憶されたノーマル印刷量カウンタのＣ１において、Ｃ１を新しく算出して更新する。ステップＳ７３４のＣ１の更新において、印刷指示を入力したユーザのユーザ別印刷指定別カウンタテーブル６７１を更新し、当該ユーザの所属する部門をユーザ管理テーブル６４を参照して特定し、特定された部門に対応する部門別印刷指定別カウンタテーブル６６１も更新する。ステップＳ７３５において、ＣＰＵ５１は、記憶装置５５内の実印刷量換算テーブル６２に記憶された実使用率を参照し、印刷種類に対応する実使用量を取得し、これを用いてＣ７を算出する。
【０１１９】
また、同様に、ステップＳ７３６において、ＣＰＵ５１は、部門別印刷指定別カウンタテーブル６６１及びユーザ別印刷指定別カウンタテーブル６７１に記憶された１／２縮小印刷量カウンタのＣ２において、Ｃ２を新しく算出して更新し、ステップＳ７３８において、ＣＰＵ５１は、部門別印刷指定別カウンタテーブル６６１及びユーザ別印刷指定別カウンタテーブル６７１に記憶された１／４縮小印刷量カウンタのＣ３において、Ｃ３を新しく算出して更新し、ステップＳ７４０において、ＣＰＵ５１は、部門別印刷指定別カウンタテーブル６６１及びユーザ別印刷指定別カウンタテーブル６７１に記憶された両面印刷量カウンタのＣ４において、Ｃ４を新しく算出して更新する。また、ステップＳ７３７、Ｓ７３９、Ｓ７４１において、ＣＰＵ５１は、実印刷量換算テーブル６２に記憶された実使用率を参照し、印刷種類に対応する実使用量を取得し、これを用いてＣ７を算出する。
【０１２０】
また、ステップＳ７３３において、ＣＰＵ５１は、ステップＳ７３１において受信した印刷指示情報内のトレイ種類を参照して判別する。また、ステップＳ７４３又はＳ７４５において、ＣＰＵ５１は、部門別トレイ別カウンタテーブル６６２及びユーザ別トレイ別カウンタテーブル６７２に記憶された普通紙トレイ印刷量カウンタのＣ５又は裏紙トレイ印刷量カウンタのＣ６に、算出したＣ７を加算して更新する。また、ステップＳ７４４において、ＣＰＵ５１は、部門別印刷指定別カウンタテーブル６６１及びユーザ別印刷指定別カウンタテーブル６７１に記憶された実印刷量カウンタのＣ０に、算出したＣ７を加算して更新する。
【０１２１】
そして、ステップＳ７４６において、ＣＰＵ５１は、部門別及びユーザ別印刷指定別カウンタテーブル６６１，６６２及び部門別及びユーザ別トレイ別カウンタテーブル６７１，６７２を参照して、記憶装置５５内の部門別削減効果量メモリ６６３及びユーザ別削減効果量メモリ６７３に記憶された削減効果量を新しく算出して更新する。
【０１２２】
そして、再び図２４を参照し、ＣＰＵ５１は、プリントＦに送信した印刷命令情報に基づき、記憶装置５５に記憶されたログファイル６５に印刷ログ情報を記録する（ステップＳ７４）。ステップＳ７４は、実際にはＣＰＵ５１は、計時部５７から現在日時を取得し、取得した現在日時、印刷命令情報内のユーザ名、実際の印刷枚数、用紙サイズ、印刷種類及びトレイ種類を、それぞれ、ログファイル６５内の年月日６５１、ユーザ名６５２、印刷枚数６５３、用紙サイズ６５４、印刷種類６５５、トレイ種類６５６に記録する。そして、ＣＰＵ１ａは、印刷結果情報を、通信制御装置５６及びＬＡＮ３Ａを介して印刷指示元のＰＣへ送信し（ステップＳ７５）、印刷管理処理を終了する。印刷結果情報には、印刷実行完了の旨の情報と、ステップＳ７４４において算出された実印刷量（Ｃ０）とが含まれる。
【０１２３】
次に、図２６を参照して、プリントサーバ５において実行される第２の管理設定処理を説明する。第２の管理設定処理は、プリントサーバ５のＣＰＵ５１がＰＣ１ａ，１ｂ，１ｃの印刷設定を行う処理である。例えば、管理者により入力装置５２から第２の管理設定処理の実行指示が入力されたことをトリガとして、ＣＰＵ５１は、記憶装置５５に記憶された第２の管理設定処理のプログラムを読出し、ＲＡＭ５３に展開して、第２の管理設定処理を開始する。
【０１２４】
先ず、ＣＰＵ５１は、入力装置５２から管理者の設定指示の入力を受付ける（ステップＳ８１）。設定指示には、設定先のユーザ及びそのユーザが所属する部門に対応する目標値、抑止基準値、印刷拒否フラグ又は管理強制解除フラグの設定指示である。そして、ＣＰＵ５１は、ステップＳ８１において設定指示が入力されたか否かを判別する（ステップＳ８２）。設定指示が入力されていない場合（ステップＳ８２；ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、ステップＳ８１へ戻る。
【０１２５】
設定指示が入力された場合（ステップＳ８２；ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、ステップＳ５１において入力された指示に基づいて、記憶装置５５内のユーザ管理テーブル６４又は処置テーブル６３内の、設定先のユーザ及びそのユーザが所属する部門に対応する目標値、抑止基準値、印刷拒否フラグ又は管理強制解除フラグを更新して設定する（ステップＳ８３）。そして、ＣＰＵ５１は、管理者から入力装置５２を介して設定終了の入力を受付け、設定終了の入力がされたか否かを判別する（ステップＳ８４）。設定終了の入力がされていない場合（ステップＳ８４；ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、ステップＳ８１へ戻る。
【０１２６】
設定終了の入力がされた場合（ステップＳ８４；ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、ステップＳ８３において設定された各種設定情報のうちユーザに対応する情報を設定情報とし、当該設定情報を通信制御装置５６及びＬＡＮ３Ａを介して設定先のＰＣへ送信し（ステップＳ８５）、第２の変更設定処理を終了する。
【０１２７】
設定先のＰＣは、設定情報をＬＡＮ３Ａ及び通信制御装置１６を介してプリントサーバ５から受信し、受信した設定情報中の設定先のユーザに対応する目標値、抑止基準値、印刷拒否フラグ及び管理強制解除フラグのうちの少なくとも一つを、それぞれ記憶装置５５内の目標値７２、抑止基準値７３、印刷拒否フラグ７４及び管理強制解除フラグ７５に記憶して更新設定する。もちろん、設定情報は、目標値、抑止基準値、印刷拒否フラグ及び管理強制解除フラグのうちの少なくとも一つが含まれることとなる。
【０１２８】
次に、図２７を参照して、プリントサーバ５で実行する管理結果送信処理を説明する。管理結果送信処理は、プリントサーバ５における１ヶ月毎の各ユーザの印刷管理の結果を対応するＰＣへ送信するバッチ処理である。例えば、計時部５７から取得した現在日付が記憶装置５５内の管理日付７６に達したことをトリガとして、ＣＰＵ５１は、記憶装置５５に記憶された管理結果送信処理のプログラムを読出し、ＲＡＭ５３に展開して、管理結果送信処理を開始する。
【０１２９】
先ず、ＣＰＵ５１は、記憶装置５５内のユーザ管理テーブル６４の所属部門６４２を参照し、全部門のうちから未選択の部門一つを選択する（ステップＳ９１）。そして、ＣＰＵ５１は、ステップＳ９１において未選択の部門が選択されたか否かを判別する（ステップＳ９２）。未選択の部門が選択された場合（ステップＳ９２；ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、ユーザ管理テーブル６４のユーザ名６４１を参照し、ステップＳ９１において選択された部門に所属するユーザのうちから未選択のユーザを選択する（ステップＳ９３）。
【０１３０】
そして、ＣＰＵ５１は、ステップＳ９３において未選択の部門が選択されたか否かを判別する（ステップＳ９４）。未選択のユーザが選択された場合（ステップＳ９４；ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、記憶装置５５内のユーザ管理テーブル６４、部門別印刷量カウンタメモリ６６、ユーザ別印刷量カウンタメモリ６７及び処置テーブル６３とを参照して、ステップＳ９１及びＳ９３において現在選択されている部門及びユーザに対応する目標値、実印刷量及び削減効果量を取得する（ステップＳ９５）。
【０１３１】
そして、ＣＰＵ５１は、ステップＳ９５において取得したユーザに対応する目標値から実印刷量をひいた残量が０以上であるか否かを判別する（ステップＳ９６）。残量が０以上でない場合（ステップＳ９６；ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、ユーザ管理テーブル６４のメールアドレス６４４を参照し、現在選択されているユーザのメールアドレスを取得し、ステップＳ９５において取得した各情報を印刷情報とし、当該印刷情報と、当該ユーザの実印刷量が目標値を超えている旨の情報とを、前記取得したメールアドレスへ電子メール送信し（ステップＳ９７）、ステップＳ９３へ戻る。
【０１３２】
残量が０以上である場合（ステップＳ９６；ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、ユーザ管理テーブル６４のメールアドレス６４４を参照し、現在選択されているユーザのメールアドレスを取得し、ステップＳ９５において取得した各情報を印刷情報とし、当該印刷情報と、当該ユーザの実印刷量が目標値を超えていない旨の情報とを、前記取得したメールアドレスへ電子メール送信し（ステップＳ９８）、ステップＳ９３へ戻る。電子メールをユーザが受信した場合、ＰＣ又はその他の端末状で、その電子メール開封により、その電子メールに含まれる印刷情報及び印刷量が節約されている又は節約されていない旨を画面に表示してユーザに知らせることができる。
【０１３３】
未選択のユーザが選択されない場合（選択された部門に未選択のユーザが残っていない場合）（ステップＳ９４；ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、ステップＳ９１へ戻る。未選択の部門が選択されない場合（未選択の部門が残っていない場合）（ステップＳ９２；ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、記憶装置５５内の部門及びユーザメモリ４Ｃをクリアする（ステップＳ９９）。ステップＳ９９において、ＣＰＵ５１は、記憶装置５５内の管理日付７６も１ヵ月後の日付に更新する。
【０１３４】
そして、ＣＰＵ５１は、実印刷量をクリアする旨の情報を、通信制御装置５６及びＬＡＮ３Ａを介して全ＰＣへそれぞれ送信し（ステップＳ１００）、管理結果送信処理を終了する。各ＰＣにおいて、実印刷量をクリアする旨の情報を受信した場合、ＣＰＵ１１は、記憶装置１５に記憶された実印刷量７１をクリアし、次の月からの実印刷量のカウントに備える。ステップＳ１００において、ＣＰＵ５１は、更新された管理日付も全ＰＣへ送信し、ＰＣのＣＰＵ１１は、新しい管理日付を受信し、記憶装置１５内の管理日付４７を受信した管理日付に書換える。
【０１３５】
よって、本実施の形態によれば、第１の実施の形態に比べて、ユーザ毎だけでなく、ユーザの所属する部門毎に印刷量をカウントして管理するので、各部門毎に印刷量の抑制を図ることができ、ユーザに、個人責任のみならず所属部門の団体責任も意識させて印刷を指示させるので、ユーザ毎のみの印刷量を管理する場合に比べてより効果的に印刷量の抑制を図ることができる。
【０１３６】
なお、本実施の形態では、印刷結果送信処理において、ユーザ別及び部門別の印刷情報と節約されているか否かの旨とを各ユーザに電子メール送信しているが、これに限るものではなく、図２８に示すように、ユーザ別及び部門別の印刷情報印刷情報をプリンタ２Ｄで印刷する構成でもよい。図２８は、印刷紙８１〜８３の印刷イメージを示す図である。図２８に示すように、印刷紙８１には、部門別の一覧情報として、部門別の目標値及び実印刷量が印刷され、印刷紙８２には、ユーザ別の一覧情報として、ユーザ別の目標値及び実印刷量が印刷され、印刷紙８３には、削減効果量の一覧情報として、ユーザ別の削減効果量が印刷され、更に１／２縮小印刷量カウンタ（Ｃ２）、両面印刷量カウンタ（Ｃ４）及び裏紙印刷量カウンタ（Ｃ６）の値も印刷されている。印刷紙８３は、１／４縮小印刷が全くなされなかった一例であるとし、また、部門別の削減効果量を印刷していない一例であるが、部門別の削減効果量を印刷する構成でもよい。
【０１３７】
また、本実施の形態では、ユーザの目標値に対する実印刷量に基づき各種判別を行う構成であるが、これに限るものではなく、部門の目標値に対する実印刷量に基づき各種判別を行う構成等でもよい。また、第１及び第２の実施の形態において、ＰＣ１，１ａ，１ｂ，１ｃやプリントサーバ５は、それぞれ１台で構成されているが、各装置は各種機能を行う複数の機器からなる構成でもよく、この場合、各種機能を分担して実行し、機能実行の負荷を分散させることができる。
【０１３８】
また、第１及び第２の実施の形態において、第１又は第２の印刷管理設定処理では、管理者が印刷拒否フラグを設定しているが、これに限るものではなく、第１又は第２の印刷処理において、印刷の残量（目標値−実印刷量）又は予定残量が０になると自動的に印刷拒否状態に設定する等の構成でもよい。これに関して、第１又は第２の印刷処理において、残量イメージを、予定残量についても表示装置１４に画面表示する構成をとってもよい。
【０１３９】
また、第１及び第２の実施の形態において、使用量の抑制対象の機器として、プリンタを用いる例を説明したが、これに限るものではない。例えば、機器として複写機、共用サーバ、据置電話等を用いる構成でもよい。機器として複写機を用いる場合は、印刷枚数の使用量管理を行い、例えば、プリンタを用いる場合と同様に、図１１に示す残量Ｄ１〜Ｄ３のような紙イメージ画像表示により使用量をユーザに通知する。機器として共用サーバを用いる場合は、共用サーバの記憶装置（例えばハードディスク）内のユーザの使用可能データ容量（領域）を管理する構成となり、例えば、ハードディスクのイメージ画像表示により使用量をユーザに通知する。
【０１４０】
また、機器として据付電話を用いる場合は、据付電話の使用料金又は使用時間等を管理する構成となり、例えば、お金（使用料金）のイメージ画像表示又は使用時間を表現するイメージ画像表示により使用量をユーザに通知する。このように、機器の種類にあった形式で、ユーザにその機器の使用量を通知する構成をとることができる。
【０１４１】
また、第１及び第２の実施の形態において、１台のＰＣを使用するユーザは１名であるが、複数のユーザが１台のＰＣを共有する構成でもよい。また、第２の実施の形態において、複数のユーザが複数のプリンタに印刷する場合の印刷量管理を行う構成でもよい。
【０１４２】
また、ユーザへの使用量の通知は、画像表示により行う構成に限ることなく、画像表示、音声出力、数値表示又はこれらのうちの少なくとも一つの組合せ等による通知を行う構成でもよい。また、これに関して、通知する使用量の表現形式は、ユーザ個人の使用量そのものに限るものではなく、全ユーザの使用量に対するそのユーザの使用量や、時間に対するそのユーザの使用割合等の、他の表現形式でそのユーザに通知する構成であってもよい。
【０１４３】
また、第１及び第２の実施の形態において、管理結果記憶処理又は管理結果送信処理の実行の間隔を１ヶ月に設定されていたが、これに限るものではなく、他の期間に設定される構成でもよい。また、管理結果記憶処理又は管理結果送信処理において、裏紙トレイでの印刷は、削減効果量に反映されており、ユーザは、削減効果量から裏紙印刷の削減効果を認識する構成であるが、普通紙印刷を基準とした裏紙印刷の換算率を生成し、当該換算率を用いて印刷枚数を換算して実印刷量に反映させる構成でもよい。
【０１４４】
以上、本発明の実施の形態につき説明したが、本発明は、必ずしも上述した手段及び手法にのみ限定されるものではなく、本発明にいう目的を達成し、本発明にいう効果を有する範囲内において適宜に変更実施が可能なものである。
【０１４５】
【発明の効果】
本発明によれば、使用者の機器の使用可能量に対する現在までの使用量の状況に応じた前記機器の使用抑制を促す情報をその使用者に通知するので、その使用者に使用可能量に対する使用量の状況を把握させて、機器の使用を抑制させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるプリントシステムαの構成を示すブロック図である。
【図２】ＰＣ１の内部構成を示す図である。
【図３】ＰＣ１の記憶装置１５に記憶する情報の構成を示す図である。
【図４】用紙枚数換算テーブル４１の内部構成を示す図である。
【図５】実印刷量換算テーブル４２の内部構成を示す図である。
【図６】処置テーブル４３の内部構成を示す図である。
【図７】印刷指定別カウンタテーブル４４の内部構成を示す図である。
【図８】トレイ別カウンタテーブル４５の内部構成を示す図である。
【図９】ＰＣ１において実行される第１の印刷処理を示すフローチャートである。
【図１０】第１の印刷処理中の目標値表示処理を示すフローチャートである。
【図１１】表示画面を示す図であり、（Ｉ）は、残量が５０枚の残量図形Ｄ１の表示画面１４１を示す図であり、（ＩＩ）は、残量が２０枚の残量図形Ｄ２の表示画面１４２を示す図であり、（ＩＩＩ）は、残量が−１０枚の残量図形Ｄ３の表示画面１４３を示す図である。
【図１２】第１の印刷処理における第１の印刷量カウンタ更新処理を示すフローチャートである。
【図１３】第１の印刷管理設定処理を示すフローチャートである。
【図１４】管理結果記憶処理を示すフローチャートである。
【図１５】ユーザメモリ４Ｂの内部構成を示す図である。
【図１６】本発明の第２の実施の形態におけるプリントシステムβの構成を示すブロック図である。
【図１７】プリントサーバ５の内部構成を示す図である。
【図１８】プリントサーバ５の記憶装置５５に記憶する情報の構成を示す図である。
【図１９】ユーザ管理テーブル６４の構成を示す図である。
【図２０】ログファイル６５の構成を示す図である。
【図２１】部門ユーザメモリ４Ｃの構成を示す図である。
【図２２】ＰＣ１ａ，１ｂ，１ｃの記憶装置１５に記憶する情報の構成を示す図である。
【図２３】ＰＣ１ａ，１ｂ，１ｃにおいて実行する第２の印刷処理を示すフローチャートである。
【図２４】プリントサーバ５において実行する印刷管理処理を示すフローチャートである。
【図２５】印刷管理処理における第２の印刷量カウンタ更新処理を示すフローチャートである。
【図２６】プリントサーバ５において実行する第２の印刷管理設定処理を示すフローチャートである。
【図２７】プリントサーバ５において実行する管理結果送信処理を示すフローチャートである。
【図２８】印刷紙８１〜８３の印刷イメージを示す図である。
【符号の説明】
α，β…プリントシステム
１，１ａ，１ｂ，１ｃ…ＰＣ
５…プリントサーバ
１１，５１…ＣＰＵ
１２，５２…入力装置
１３，５３…ＲＡＭ
１４，５４…表示装置
１５，５５…記憶装置
１６，５６…通信制御装置
１７，５７…計時部
１８，５８…バス
２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ…プリンタ
３，３Ａ…ＬＡＮ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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