(57)【要約】【課題】僅かに湿った衣類の乾燥や冷えた衣類を暖める目的で衣類乾燥機を使用しても、衣類を傷めることがないようにする。【解決手段】乾燥運転の開始前のテスト運転時に、電極センサの電極間抵抗値Ｒが乾燥判別の基準値ＹＲを下回る回数Ｃをカウントし、この回数Ｃが所定数ＹＣを下回っている場合は、乾燥判別フラグＦｄｒｙを１にセットする。そして、バーナの着火検知時にＦｄｒｙ＝１であれば、低燃焼量で乾燥運転を開始する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類を収納する回転ドラムと、回転ドラムに対する給気と排気とを行う給排気ファンと、回転ドラムに対する給気通路に配置した加熱手段と、回転ドラム内の衣類の乾燥度合を検出する乾燥度合検出手段とを備える衣類乾燥機であって、
加熱手段の作動前に回転ドラムと給排気ファンとを駆動して、回転ドラムと給排気ファンの動作確認を兼ねる所定時間のテスト運転を行い、テスト運転後に、加熱手段を作動させて乾燥運転に移行するものにおいて、
テスト運転の開始から乾燥運転の開始までの間に乾燥度合検出手段で衣類の乾燥度合を検出し、検出された乾燥度合が所定の乾燥度合以上であるときは、加熱手段の発生熱量が乾燥運転の開始時から所定の熱量以下になるように加熱手段を制御することを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項２】
前記加熱手段はバーナであり、点火動作によるバーナへの着火検知後にバーナの燃焼量を制御して乾燥運転に移行するようにし、着火検知されるまで衣類の乾燥度合を検出し、検出された乾燥度合が所定の乾燥度合以上であるときは、着火検知後の乾燥運転への移行時を前記乾燥運転の開始時として、該開始時からバーナの燃焼量が所定の燃焼量以下になるように制御することを特徴とする請求項１に記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、衣類を収納する回転ドラムと、回転ドラムに対する給気と排気とを行う給排気ファンと、回転ドラムに対する給気通路に配置した加熱手段とを備え、回転ドラムと給排気ファンとを回転させると共に加熱手段を作動させ、回転ドラム内に温風を供給して乾燥運転を行うようにした衣類乾燥機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の衣類乾燥機として、回転ドラム内の衣類の乾燥度合を検出する乾燥度合検出手段を設け、乾燥運転開始から所定時間の間に検出された衣類の乾燥度合のデータに基づいて衣類の水分量、衣類の質、衣類の量を推定し、この推定結果に基づいて加熱手段の発生熱量及び加熱時間の組み合わせから成る乾燥パターンを決定するようにしたものは知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平７−３０３７９７号公報（５ページ
【００３４】）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、衣類乾燥機は、僅かに湿った衣類の乾燥や冷えた衣類を暖めるような使い方をされることもある。ここで、従来の衣類乾燥機では、加熱手段の発生熱量を乾燥運転の進行に伴って段階的に下げるようにしており、乾燥運転は加熱手段の発生熱量を最大にした状態で開始される。従って、僅かに湿った衣類の乾燥や冷えた衣類を暖めるような使い方をした場合、乾燥運転の開始直後から衣類の温度が急速に上昇する。そして、上記従来例のように乾燥運転の開始後に衣類の乾燥度合を検出するものでは、乾燥度合の検出中にも衣類温度がかなり上昇してしまい、衣類が傷みやすくなる。
【０００５】
尚、衣類乾燥機では、一般的に、加熱手段の作動前に回転ドラムと給排気ファンとを駆動して、回転ドラムと給排気ファンの動作確認を兼ねる所定時間のテスト運転を行い、テスト運転後に、加熱手段を作動させて乾燥運転を行うようにしている。
【０００６】
本発明は、このテスト運転に着目し、衣類の乾燥度合の検出タイミングを工夫することで、乾いていたり殆ど乾いている状態での乾燥で衣類が傷むことを防止できるようにした衣類乾燥機を提供することをその課題としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、衣類を収納する回転ドラムと、回転ドラムに対する給気と排気とを行う給排気ファンと、回転ドラムに対する給気通路に配置した加熱手段と、回転ドラム内の衣類の乾燥度合を検出する乾燥度合検出手段とを備える衣類乾燥機であって、加熱手段の作動前に回転ドラムと給排気ファンとを駆動して、回転ドラムと給排気ファンの動作確認を兼ねる所定時間のテスト運転を行い、テスト運転後に、加熱手段を作動させて乾燥運転に移行するものにおいて、テスト運転の開始から乾燥運転の開始までの間に乾燥度合検出手段で衣類の乾燥度合を検出し、検出された乾燥度合が所定の乾燥度合以上であるときは、加熱手段の発生熱量が乾燥運転の開始時から所定の熱量以下になるように加熱手段を制御している。
【０００８】
上記の構成によれば、乾いていたり殆ど乾いている衣類の場合、テスト運転中の乾燥度合の検出結果に基づいて、加熱手段の発生熱量を低く抑えた状態で乾燥運転が開始される。そのため、衣類を傷めないやさしい乾燥ができる。尚、テスト運転の開始から乾燥運転の開始までの間に衣類の乾燥度合を検出するため、乾燥度合検出のために乾燥運転の開始が遅れることはない。
【０００９】
尚、加熱手段としてバーナを用いる場合、テスト運転で異常が発見されなかったときに、バーナに点火するが、バーナへの着火が検知されるまでは、バーナへの供給ガス量を点火に適した量に保持し、着火検知後にバーナの燃焼量を制御して乾燥運転に移行する。ここで、衣類の乾燥度合を確実に検出するには、ある程度の時間が必要である。そのため、着火検知されるまで衣類の乾燥度合を検出し、乾燥度合の検出時間をできるだけ長く確保することが望ましい。そして、検出された乾燥度合が所定の乾燥度合以上であるときは、着火検知後の乾燥運転への移行時を前記乾燥運転の開始時として、該開始時からバーナの燃焼量が所定の燃焼量以下になるように制御することにより、衣類を傷めないやさしい乾燥を行うことができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１を参照して、１は衣類乾燥機の機体であり、機体１内には、衣類Ｍが投入される回転ドラム２が設けられている。機体１の下面にはフィルタ３ａ付きの給気口３が開設されている。また、回転ドラム２の背面には、フィルタ４ａ付きの排気口４が開設されており、この排気口４に連通する排気ダクト５が機体１内の後部に設けられている。そして、排気ダクト５内に、回転ドラム２内の空気を排気口４を介して排気しつつ、給気口３からの空気を回転ドラム２内に供給する給排気ファン６を配置している。回転ドラム２と給排気ファン６とは、共通の駆動モータ７により、夫々、ベルト２ａ，６ａを介して回転駆動される。
【００１１】
また、機体１内には、回転ドラム２に対する給気口３からの空気の給気通路に位置させて、加熱手段たるバーナ８と、バーナ８の燃焼排ガスを空気と共に温風として回転ドラム２内に導く燃焼筐９とが配置されている。バーナ８に対するガス供給路８ａには、第１と第２の一対の電磁弁１０，１１と、比例弁１２とが介設されている。また、燃焼筐９には、バーナ８に点火する点火電極１３と、失火検知のための第１サーモカップル１４と、過熱検知のための第２サーモカップル１５と、バイメタルスイッチから成る第１オーバーヒートスイッチ１６（作動温度１５０℃）と、回転ドラム２に供給される温風の温度を検出する吹出温センサ１７とが設けられている。
【００１２】
センサ類としては、更に、回転ドラム２のドア１８の開閉を検出するドアスイッチ１９と、回転ドラム２内の衣類Ｍの温度を検出する衣類温センサ２０と、回転ドラム２内の衣類Ｍに接触する一対の電極２１ａ，２１ｂ間の抵抗変化から衣類Ｍの乾燥度合いを検出する電極センサ２１と、排気ダクト５内に配置した排気温センサ２２およびバイメタルスイッチから成る第２オーバーヒートスイッチ２３（作動温度８５℃）と、回転ドラム２に取り付けた磁石２４ａと協働して回転ドラム２の回転を検出するドラム用回転検出器２４と、給排気ファン６に取り付けた磁石２５ａと協働して給排気ファン６の回転を検出するファン用回転検出器２５とが設けられている。
【００１３】
また、機体１の前面の操作パネル２６には、図２に示す如く、電源スイッチ２７、乾燥運転の開始を指示するスタートスイッチ２８、衣類の乾燥運転のコース（標準、厚物、デリケート等）を選択するコース選択スイッチ２９および表示ユニット３０が設けられている。機体１内には、操作パネル２６に接続されるマイクロコンピュータから成るコントローラ３１が設けられており、上記各種センサ類からの信号がコントローラ３１に入力されている。
コントローラ３１は、電源スイッチ２７がオンされたときに立ち上げられる。そして、図３（ａ）に示す如く、スタートスイッチ２８がオンされると（Ｓ１）、先ず、モータドライバ３２を介して駆動モータ７を起動し（Ｓ２）、回転ドラム２と給排気ファン６とを回転させて、所定時間ＴＭ（例えば、５秒）のテスト運転を行う。そして、テスト運転中に、ドラム用とファン用の回転検出器２４，２５から発生される検出パルスに基づいて、回転ドラム２と給排気ファン６とが正常に回転されているか否かの動作確認と、各センサ類から正常な信号が出力されているか否かを診断するセンサ確認とを実行する。
【００１４】
テスト運転に異常が発見された場合は（Ｓ４）、エラー表示等の異常処理を行うと共に駆動モータ７を停止する（Ｓ５、Ｓ６）。異常が発見されなければ、所定のテスト運転時間ＴＭが経過したところで（Ｓ７）、点火電極１３に高電圧を印加して火花放電を生じさせると共に、第１と第２の両電磁弁１０，１１を開弁してバーナ８にガスを供給し、バーナ８に点火する（Ｓ８）。そして、第１サーモカップル１３によりバーナ８の着火が検知されたところで（Ｓ９）、比例弁１２の開度を調節してバーナ８の燃焼量を制御し、乾燥運転に移行する。ここで、乾燥運転は、時間短縮のため、バーナ８の着火検知後、バーナ８の燃焼量を最大にした状態で開始し、衣類温センサ２０、電極センサ２１、排気温センサ２２からの信号に基づいて把握する衣類Ｍの乾燥進捗状態に応じてバーナ８の発生熱量を段階的に減少する。
【００１５】
ところで、ユーザによっては、僅かに湿った衣類の乾燥や冷えた衣類を暖める目的で衣類乾燥機を使用することもある。この場合、バーナ８の燃焼量を最大にした状態で乾燥運転を開始したのでは、衣類Ｍの温度が急上昇して、衣類Ｍを傷める可能性がある。
【００１６】
そこで、本実施形態では、テスト運転の開始からバーナ８の着火検知までの間、乾燥度合検出手段たる電極センサ２１で検出される電極２１ａ，２１ｂ間の抵抗値に基づいて衣類Ｍの乾燥度合が所定の乾燥度合以上であるか否かを判別する乾燥度合判別処理を行っている（Ｓ３）。
【００１７】
乾燥度合判別処理の詳細は、図３（ｂ）に示す通りである。ここで、電極センサ２１の電極２１ａ，２１ｂ間の抵抗値は、回転ドラム２の回転で衣類Ｍが両電極２１ａ，２１ｂに接触する度に低下するが、その値は衣類が乾燥するほど高くなる。そこで、僅かに湿っている衣類が接触したときの抵抗値を乾燥判別値ＹＲとして、検出抵抗値Ｒが乾燥判別値ＹＲを下回ったか回数Ｃをカウントしている（Ｓ３１、Ｓ３２）。そして、この回数Ｃが所定数ＹＣ（例えば、２回）以上になったか否かを判別し（Ｓ３３）、Ｃ≧ＹＣなれば、乾燥判定フラグＦｄｒｙを零リセットし（Ｓ３４）、Ｃ＜ＹＣであれば、乾燥判定フラグＦｄｒｙを「１」にセットする。
【００１８】
再び図３（ａ）を参照して、バーナ８への着火が検知されると、その時点で乾燥判定フラグＦｄｒｙが「１」にセットされているか否かを判別し（Ｓ１０）、Ｆｄｒｙ＝０であれば、衣類Ｍの乾燥度合が所定の乾燥度合以上ではない、と判断し、バーナ８の燃焼量を最大にして乾燥運転を開始する通常の乾燥運転を行う（Ｓ１１）。一方、Ｆｄｒｙ＝１であれば、衣類Ｍの乾燥度合が所定の乾燥度合以上である、と判断し、バーナ８の燃焼量を所定の低燃焼量（最大燃焼量の５０％以下）に設定して乾燥運転を開始する（Ｓ１２）。そのため、僅かに湿った衣類の乾燥や冷えた衣類を暖める目的で衣類乾燥機を使用しても、衣類を傷めることがない。以上、加熱手段としてバーナ８を用いる衣類乾燥機について説明したが、電気ヒータや温水を循環させる熱交換器等で加熱手段を構成する衣類乾燥機にも同様に本発明を適用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る衣類乾燥機の全体構成図。
【図２】衣類乾燥機の制御系のブロック図。
【図３】（ａ）テスト運転から乾燥運転までの処理を示すフロー図、衣類乾燥度合の判別処理を示すフロー図
【符号の説明】
２…回転ドラム  ６…給排気ファン  ７…駆動モータ  ８…バーナ（加熱手段）２１…電極センサ（乾燥度合検出手段）  ３１…コントローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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