(57)【要約】【課題】コンテンツ情報の授与に好適な情報授与方法および情報授与システムを提供する。【解決手段】コンテンツ情報Ｃｔｓを保有する複数の情報提供側装置ＳＴから当該コンテンツ情報Ｃｔｓの属性データが載った属性信号ＳＴｂを通信回線ＮＷを経由して取込みデータベース部ＤＢに記憶して、情報受理側装置ＣＬから通信機構ＮＴを経由して情報の要求が載った要求信号ＣＬａを受けると、記憶した属性データａｔｄを検索して該当するコンテンツ情報Ｃｔｓを保有する情報提供側装置ＳＴを特定し、当該情報提供側装置ＳＴから当該コンテンツ情報Ｃｔｓを通信回線ＮＷ経由で取込み、送出信号ＳＶａに載せ通信機構ＮＴを経由して情報受理側装置ＣＬへ供給する。【選択図】　　　　図１
2004078548.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一基の情報提供側装置および少なくとも一基の情報受理側装置と夫々通信経由で接続可能な情報授与システムの動作方法であって、
如何なる内容の情報が、如何なる形式で、何れの前記情報提供側装置にあるかが特定可能な属性データを記憶手段に保持する属性データ保持過程と、
前記情報受理側装置から通信経由で送付された、前記情報の内容と形式を指定して送出を要求する要求データを受取る受取過程と、
前記要求データが指定する前記内容に適合する前記情報が何れの前記情報提供側装置に有るかを、前記属性データを参照して特定する特定処理過程と、
前記特定された情報提供側装置から前記適合する情報を通信経由で取込み送出データとする取込過程と、
前記送出データを前記情報受理側装置へ通信経由で送出する送出過程と、
を実行することを特徴とする情報授与システムの動作方法。
【請求項２】
少なくとも一基の情報提供側装置および少なくとも一基の情報受理側装置と夫々通信経由で接続可能な情報授与システムの動作方法であって、
如何なる内容の情報が、如何なる形式で、何れの前記情報提供側装置にあるかが特定可能な属性データを記憶手段に保持する属性データ保持過程と、
前記情報受理側装置から通信経由で送付された、前記情報の内容と形式を指定して送出を要求する要求データを受取る受取過程と、
前記要求データが指定する前記内容に適合する前記情報が何れの前記情報提供側装置に有るかを、前記属性データを参照して特定する特定処理過程と、
前記特定された情報提供側装置から前記適合する情報を通信経由で取込み且つデータ形式変換手段によりデータ形式の変換処理を施して送出データとする取込整備過程と、
前記送出データを前記情報受理側装置へ通信機構経由で送出する送出過程と、
を実行することを特徴とする情報授与システムの動作方法。
【請求項３】
前記情報の取込量に基づいて前記情報提供側装置への決済金額の演算処理を実行する決済演算過程を備えたことを特徴とする請求項１または２の何れかに記載の情報授与システムの動作方法。
【請求項４】
前記要求データの送付量または前記送出データの送出量に基づいて前記情報受理側装置への課金額の演算処理を実行する課金演算過程を備えたことを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の情報授与システムの動作方法。
【請求項５】
少なくとも一基の情報提供側装置および少なくとも一基の情報受理側装置と夫々通信経由で接続可能な情報授与システムであって、
如何なる内容の情報が、如何なる形式で、何れの前記情報提供側装置にあるかが特定可能な属性データを保持する記憶手段と、
前記情報受理側装置から通信経由で送付された、前記情報の内容と形式を指定して送出を要求する要求データを受取る受取手段と、
前記要求データが指定する前記内容に適合する前記情報が何れの前記情報提供側装置に有るかを、前記属性データを参照して特定する特定手段と、
前記特定された情報提供側装置から前記適合する情報を通信経由で取込み送出データとする取込手段と、
前記送出データを前記情報受理側装置へ通信経由で送出する送出手段と、
を実行することを特徴とする情報授与システム。
【請求項６】
少なくとも一基の情報提供側装置および少なくとも一基の情報受理側装置と夫々通信経由で接続可能な情報授与システムであって、
如何なる内容の情報が、如何なる形式で、何れの前記情報提供側装置にあるかが特定可能な属性データを保持する記憶手段と、
前記情報受理側装置から通信経由で送付された、前記情報の内容と形式を指定して送出を要求する要求データを受取る受取手段と、
前記要求データが指定する前記内容に適合する前記情報が何れの前記情報提供側装置に有るかを、前記属性データを参照して特定する特定手段と、
前記特定された情報提供側装置から前記適合する情報を通信経由で取込み且つデータ形式変換手段によりデータ形式の変換処理を施して送出データとする取込整備手段と、
前記送出データを前記情報受理側装置へ通信機構経由で送出する送出手段と、
を実行することを特徴とする情報授与システム。
【請求項７】
前記情報の取込量に基づいて前記情報提供側装置への決済金額の演算処理を実行する決済手段を備えたことを特徴とする請求項５または６の何れかに記載の情報授与システム。
【請求項８】
前記要求データの送付量または前記送出データの送出量に基づいて前記情報受理側装置への課金額の演算処理を実行する課金手段を備えたことを特徴とする請求項５乃至７の何れかに記載の情報授与システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報授与システムおよび情報授与システムの動作方法に関し、とりわけコンテンツ情報の授与に好適な情報授与システムおよび情報授与システムの動作方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
昨今のブロードバンド通信環境の普及にともなう、映像を主体としたコンテンツ情報の授受に係る技術の進展には顕著なものがあり、たとえばインタラクティブ構成のネットワーク・ナビゲーションなど、各地域に固有の映像情報（動画または静止画）や関連情報をデジタルコンテンツとして扱うアプリケーションが注目されている。
こうした映像情報は数量的に膨大なものが蓄積され、また個々の映像情報の容量もとりわけ動画像では大容量となるから、利用時に着目する映像情報を特定して抽出するには検索が不可欠な技術となっている。特定と抽出に係る手段としてジャンル分類手段、キーワード添付など代表化やセマンティック解析に係る手段、サムネイル画像などインデクス技術に係る手段などが適用されているが、これら手段に共通して不可欠なデータが属性データである。
【０００３】
属性データは各情報の所属、内容、形式、形態、特性、構造、容量、寿命等々の、当該情報に係るデータの集合であり、例として映像情報に連携・関連する属性情報は、例えばメタデータとして随伴または付加されている。そしてメタデータのみを商品化した流通、販売に関連する種々のビジネスモデルの展開が期待されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら一般的に属性データのフォーマットは規格化されておらず、よって各業種や各業態、各地域ごとに、また個々の情報提供者（サプライヤ）が恣意的に定めた個々のフォーマットでメタデータ等が作成され蓄積されつつある。またそれを集積したデータベース構成や、通信媒介での流通におけるプロトコルも種々雑多である。
したがって各利用者が例えば動画映像に基づくナビゲーションやタウンガイドを種々の地域や種々の業種など複数の提供者から求める際などに、検索のためこれら複数の提供者からフォーマットや構成がそれぞれ異なる属性データの供給を受けて、夫々の流儀を踏襲した検索すなわち特定と抽出を余儀なくされる。その各々につき利用者側において対応するのは容易ではなく、実際、個々の利用者が例えばインターネット上で、ユーザインタフェースでもある例えば現行のＷｅｂブラウザをベースに上記の処理をするのは困難が伴い、たとえばブラウザが対応できない形式については個々のヘルパーアプリケーションの導入など別途の操作が必要であり、不便であった。
【０００５】
さらに各利用者が例えば動画映像に基づくナビゲーションやタウンガイドを求める際に、全国に分散して存在する映像ベースの種々のコンテンツ情報を利用者自らが検索するのは効率的でなく、見落としが発生するうえ、コスト的にも得策ではない。
【０００６】
或いは保有するコンテンツ情報の属性データをサービス提供側がインターネットのＷｅｂページで公開している場合、利用者がブラウザによりＷｅｂページを取込み開いて属性データを確認検討することができ、またＷｅｂページ利用で例えばブラウザ上からハイパーリンク構成で容易に別のＵＲＬのＷｅｂページへ移動して別のサービス提供側の公開する属性データを確認検討することができるが、利用者は所望する情報を保有すると考えられるサイトを、自らの判断によって探索し選択して入力指定するという操作が必要であり、不便であった。
【０００７】
たとえば旅行情報を取得する際に、目的地までの旅行ルートに沿って各地の情報を収集するとき、地域毎や都道府県・市町村ごとに提供するＷｅｂサイトが異なるから利用者は所望の経路に沿ってそれぞれ関係する複数のＷｅｂサイトのＵＲＬ情報を自ら準備のうえ、順次アクセスして属性データを確認検討するという操作を余儀なくされた。
また或る旅行ルートに関係する複数のＷｅｂサイトのＵＲＬリストを提供サービスするポータルサイトによって複数のＷｅｂサイトのＵＲＬ情報が提供されても、利用者はやはりこのＵＲＬリストのＷｅｂサイトを順次アクセスするという操作が必要であった。しかも前述の形式に係る作業の煩雑性という課題が残されていた。このため着目する情報の特定と抽出を容易にし、且つ簡素化された操作で可能な技術の提供が求められていた。
【０００８】
本発明は前記のような従来技術の課題の解決を目的とするものであり、情報の特定と送出を容易に可能にする情報授与システムおよび情報授与システムの動作方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
以下、本発明の手段を説明する。
前記課題を解決するため本発明の請求項１に係る情報授与システムの動作方法は、少なくとも一基の情報提供側装置および少なくとも一基の情報受理側装置と夫々通信経由で接続可能な情報授与システムの動作方法であって、
如何なる内容の情報が、如何なる形式で、何れの前記情報提供側装置にあるかが特定可能な属性データを記憶手段に保持する属性データ保持過程と、
前記情報受理側装置から通信経由で送付された、前記情報の内容と形式を指定して送出を要求する要求データを受取る受取過程と、
前記要求データが指定する前記内容に適合する前記情報が何れの前記情報提供側装置に有るかを、前記属性データを参照して特定する特定処理過程と、
前記特定された情報提供側装置から前記適合する情報を通信経由で取込み送出データとする取込過程と、
前記送出データを前記情報受理側装置へ通信経由で送出する送出過程と、
を実行することを特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項５に係る情報授与システムは、少なくとも一基の情報提供側装置および少なくとも一基の情報受理側装置と夫々通信経由で接続可能な情報授与システムであって、
如何なる内容の情報が、如何なる形式で、何れの前記情報提供側装置にあるかが特定可能な属性データを保持する記憶手段と、
前記情報受理側装置から通信経由で送付された、前記情報の内容と形式を指定して送出を要求する要求データを受取る受取手段と、
前記要求データが指定する前記内容に適合する前記情報が何れの前記情報提供側装置に有るかを、前記属性データを参照して特定する特定手段と、
前記特定された情報提供側装置から前記適合する情報を通信経由で取込み送出データとする取込手段と、
前記送出データを前記情報受理側装置へ通信経由で送出する送出手段と、
を実行することを特徴とする。
【００１１】
請求項１の情報授与システムの動作方法および請求項５の情報授与システムによれば、情報およびそれが在る情報提供側装置を特定可能な属性データが保持され、情報受理側装置から要求データを受取った際に属性データを参照して適合する情報およびそれが在る情報提供側装置の特定がなされて取込まれ、送出データとして情報受理側装置へ送出される。
【００１２】
本発明の請求項２に係る情報授与システムの動作方法は、少なくとも一基の情報提供側装置および少なくとも一基の情報受理側装置と夫々通信経由で接続可能な情報授与システムの動作方法であって、
如何なる内容の情報が、如何なる形式で、何れの前記情報提供側装置にあるかが特定可能な属性データを記憶手段に保持する属性データ保持過程と、
前記情報受理側装置から通信経由で送付された、前記情報の内容と形式を指定して送出を要求する要求データを受取る受取過程と、
前記要求データが指定する前記内容に適合する前記情報が何れの前記情報提供側装置に有るかを、前記属性データを参照して特定する特定処理過程と、
前記特定された情報提供側装置から前記適合する情報を通信経由で取込み且つデータ形式変換手段によりデータ形式の変換処理を施して送出データとする取込整備過程と、
前記送出データを前記情報受理側装置へ通信機構経由で送出する送出過程と、を実行することを特徴とする。
【００１３】
本発明の請求項６に係る情報授与システムは、少なくとも一基の情報提供側装置および少なくとも一基の情報受理側装置と夫々通信経由で接続可能な情報授与システムであって、
如何なる内容の情報が、如何なる形式で、何れの前記情報提供側装置にあるかが特定可能な属性データを保持する記憶手段と、
前記情報受理側装置から通信経由で送付された、前記情報の内容と形式を指定して送出を要求する要求データを受取る受取手段と、
前記要求データが指定する前記内容に適合する前記情報が何れの前記情報提供側装置に有るかを、前記属性データを参照して特定する特定手段と、
前記特定された情報提供側装置から前記適合する情報を通信経由で取込み且つデータ形式変換手段によりデータ形式の変換処理を施して送出データとする取込整備手段と、
前記送出データを前記情報受理側装置へ通信機構経由で送出する送出手段と、
を実行することを特徴とする。
【００１４】
請求項２の情報授与システムの動作方法および請求項６の情報授与システムによれば、情報およびそれが在る情報提供側装置を特定可能な属性データが保持され、情報受理側装置から要求データを受取った際に属性データを参照して適合する情報およびそれが在る情報提供側装置の特定がなされて取込まれ、ついでデータ形式変換手段によりデータ形式が変換処理され、送出データとして情報受理側装置へ送出される。
【００１５】
本発明の請求項３に係る情報授与システムの動作方法は、請求項１または２に記載のもので、前記情報の取込量に基づいて前記情報提供側装置への決済金額の演算処理を実行する決済演算過程を備えたことを特徴とする。
【００１６】
本発明の請求項７に係る情報授与システムは、請求項５または６に記載のもので、前記情報の取込量に基づいて前記情報提供側装置への決済金額の演算処理を実行する決済手段を備えたことを特徴とする。
【００１７】
請求項３の情報授与システムの動作方法および請求項７の情報授与システムによれば、情報の取込量に基づいて情報提供側装置への決済金額の演算処理が実行される。これにより情報の取込従量に対応した情報提供側装置への決済金額の演算がなされる。
【００１８】
本発明の請求項４に係る情報授与システムの動作方法は、請求項１乃至３の何れかに記載のもので、前記要求データの送付量または前記送出データの送出量に基づいて前記情報受理側装置への課金額の演算処理を実行する課金演算過程を備えたことを特徴とする。
【００１９】
本発明の請求項８に係る情報授与システムは、請求項５乃至７の何れかに記載のもので、前記要求データの送付量または前記送出データの送出量に基づいて前記情報受理側装置への課金額の演算処理を実行する課金手段を備えたことを特徴とする。
【００２０】
請求項４の情報授与システムの動作方法および請求項８の情報授与システムによれば、要求データの送付量または送出データの送出量に基づいて情報受理側装置への課金額の演算処理がなされるから、利用状況を反映させた課金処理がなされる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施形態を添付図を参照して詳細に説明する。なお、以下に述べる各実施形態はこの発明の本質的な構成と作用を示すための好適な例の一部であり、したがって技術構成上好ましい種々の限定が付されている場合があるが、この発明の範囲は、以下の説明において特にこの発明を限定する旨の記載がない限り、これらの概要や形態に限られるものではない。
【００２２】
本発明による実施形態を説明するに先立って、用語を例示的に説明する。
「属性データ」：属性データの一例は、着目情報の所在、内容、形式、形態、容量などの付帯的なデータである。
「情報提供側装置」：情報提供側装置の一例は、映像・音声情報や広告情報などの情報を保有して提供する装置であり、どの様な情報を保有するかの属性データを後述の情報授与システムへ送る機能を具備する。クライアント／サーバ／サプライサイトの３極構成であればサプライサイト側を担う。
「情報授与システム」：情報授与システムの一例は、複数の情報提供側装置から送られた属性データを受けて記憶し、後述の情報受理側装置から要求データを受けると属性データを検索して適合する情報およびそれを保有する情報提供側装置を特定し、ついで当該情報提供側装置から当該情報を取り込み情報受理側装置へ授与する機能を具備する。クライアント／サーバ／サプライサイトの３極構成であればサーバ側を担う。
「情報受理側装置」：情報受理側装置の一例は、情報授与システムによる情報の授与サービスを受ける利用側である。クライアント／サーバ／サプライサイトの３極構成であればクライアント側を担う。情報受理側装置は供給を所望する情報を指定するためのデータを、要求データとして情報授与システムへ送付する。これを受けた情報授与システムから該当する情報が情報受理側装置へ送出される。
【００２３】
「位置」：実空間または仮想空間上の一地点を特定するもので、情報受理側装置から位置データとして指定して情報授与システムへ送付できる。位置はコンテンツ情報に関連付けることができる。すなわち一つの位置に少なくとも一つのコンテンツ情報を対応させることができる。
【００２４】
「コンテンツ情報」：コンテンツ情報は情報の一例であり、音声付き「映像」、または「映像」、または音声、の少なくとも何れかを含むデータで構成され、さらに表示制御コードを含めることもある。コンテンツ情報は位置に関連付けることができる。この場合コンテンツ情報は地点に対応付けがなされた情報となり、当該地点における広範な映像・音声データが含まれる。その代表的な適用用途は、該当地点に存在する店舗情報（動画撮影による探訪・紹介、現在のライブ映像、メニューなど）である。
【００２５】
「データの集合」：データベースに蓄積される等で纏まったデータの群であり、例として属性データを符号ａｔｄで表記するとして、
「属性データの集合ｓｅｔ＿ａｔｄ」
のように表記される。
【００２６】
「呈示」：呈示の例として、画面表示、印字印刷、音声オーディオ奏鳴、外部へのデータ（信号）出力などがある。
【００２７】
発明の概要説明：
図１は本発明にかかる情報授与装置の一例と情報提供側装置および情報受理側装置および通信機構の関係の一例を示すブロック図である。
本発明にかかる情報授与システムＳＶは図１に示されるように情報受理側装置ＣＬと通信機構ＮＴを介して接続され、ブロードバンド通信対応で構成される。さらに情報授与システムＳＶは、通信回線ＮＷを介して複数の情報提供側装置ＳＴｎに接続され、各情報提供側装置ＳＴから夫々の提供情報の提供を受ける。この結果、クライアント／サーバ／サプライサイトの３極構成となる。情報受理側装置ＣＬがクライアントを、情報授与システムＳＶがサーバを、情報提供側装置ＳＴがサプライサイトを、夫々担う。通信機構ＮＴはブロードバンド対応の双方向データ伝送回線を具備するネットワークで、ブロードバンド無線伝送対応のインターネット機構などが適用される。
【００２８】
情報授与システムＳＶは各情報提供側装置ＳＴから受けた属性データａｔｄを整備・管理し、情報受理側装置ＣＬからの要求に応じて属性データａｔｄを検索し、該当する情報を該当する情報提供側装置ＳＴから取込み、当該情報を情報受理側装置ＣＬへ送出して授与する。
情報授与システムＳＶは情報提供側装置ＳＴから取込んだ情報の対価を支払い、情報受理側装置ＣＬは情報授与システムＳＶに情報授与サービスの対価を支払う。
【００２９】
以下、情報授与システムＳＶの構成を説明する。
情報授与システムＳＶはデータベース部ＤＢを備えた、当該サービスのホストサーバとして機能するコンピュータシステムとして構成され、メインフレームコンピュータ、ワークステーション、パソコンの組合せ等のコンピュータシステムの適用により具現される。さらにイントラネットやＬＡＮによって接続された複数のコンピュータ機器で構成されるか、或いは物理的に同一のコンピュータ機器内に構築され、全体としてマルチプラットフォーム対応で構成される。従って図示されないプロセッサ（ＣＰＵ）、ＲＡＭ、ＲＯＭ等のメモリ、ブロードバンド（高速大容量）対応の通信インタフェース、バス等の構成部分を備えるが、これらはブロードバンド通信対応の一般的なコンピュータシステムの構成部分であり、よって冗長と煩雑を排除するべく説明は省略される。
【００３０】
またデータベース部ＤＢは大記録容量の媒体を具備して多数の属性データａｔｄの蓄積管理が可能に構成され、好適には例えば複数の磁気ディスク列（ディスクアレイ）で構成される大容量ＲＡＩＤシステム等で構成される。さらに補完的に着脱式磁気テープによるＶＴＲ（または複数のＶＴＲによる大記録容量システム）の適用も可能である。
【００３１】
情報授与システムＳＶは、夫々が主としてソフトウエア・モジュールで構成された制御部００２０、情報整備部００２１、情報送出部００２２、認証・課金部００２３と、多数の属性データａｔｄを蓄積管理する前記のデータベース部ＤＢを具備し、さらに当該情報授与システムＳＶへの外部からのデータ授受に介在する通信インタフェース、電源部（不図示）を備える。
【００３２】
制御部００２０の動作制御下で、情報整備部００２１は通信回線ＮＷ経由で属性信号ＳＴｂを情報提供側装置ＳＴから受けると、載せられた属性データａｔｄをデータベース部ＤＢ内の属性データテーブルＡＴｂに記録／更新記録することで属性データを整備する。この整備はリアルタイムまたは／および非リアルタイムで実施される。属性データテーブルＡＴｂには属性データａｔｄの集合ｓｅｔ＿ａｔｄが形成され、また内容更新される。
また情報提供側装置ＳＴの認証を認証・課金部００２３に委託することもある。
【００３３】
情報提供側装置ＳＴの出力する属性信号ＳＴｂの構成例を図２の項目（ａ）と（ｂ）に示す。
属性信号ＳＴｂは、送付先識別データＶｉｄと属性データａｔｄを搭載し、属性データａｔｄは送付元識別データＴｉｄと情報識別データＣｉｄと付帯データＤから成る。送付先識別データＶｉｄはこの場合、受取る情報授与システムＳＶの識別データであり、送付元識別データＴｉｄはこの場合、出力する情報提供側装置ＳＴの識別データであり、情報識別データＣｉｄはこの場合、着目する情報を識別するデータである。情報整備部００２１は送付先識別データＶｉｄを検査して自分宛のものを取込む。
【００３４】
付帯データＤは着目する情報に係る付帯的なデータであり、着目情報のタイトルを示す題目データｔｔｅ、内容を要約した内容要約データｓｍｙ、着目情報の位置を示す位置データｐｏｓ、着目情報が形成された時期を示す時期データｔｍｅ、着目情報の形態（映像、音声、映像・音声、動画像、静止画像等）を示す形態データｆｍｔ、映像である場合のフレームサイズや色数を示す寸法色数データｄａｃ、着目情報の容量を示す容量データｖｍｅ、圧縮形式を示す圧縮データｅｃｄなどで構成される。
【００３５】
属性データテーブルＡＴｂ内に形成される属性データａｔｄのファイル構造が図４に示される。ここで上記以外の付帯データＤのオプションとして、着目情報が映像である場合の視界方向や、視界を水平／垂直方向から指定の角度回動させた傾斜視界や、移動経路に係る種々のデータなどが添付されることもある。
【００３６】
圧縮データｅｃｄは、着目情報が静止画像であればＪＰＥＧ、ＢＭＰ、ＴＩＦＦ、ＰＩＣＴ、ＣＧＭ（コンピュータ・グラヒックス・メタファイル）、ＰＮＧ（ポータブル・ネットワーク・グラヒックス）、ＷＭＦ（ウインドウズ・メタファイル）などが指定され、動画像であればＭＰＥＧ１、ＭＰＥＧ２（プロファイルＳＰ／ＭＰ／ＨＰ／４２２Ｐ、レベルＬＬ／ＭＬ／ＨＬ）、ＭＰＥＧ４（プロファイルＳＰ／ＣＰ／ＭＰ）などが指定される。
【００３７】
つぎに情報送出部００２２は制御部００２０の動作制御下で、情報受理側装置ＣＬから通信機構ＮＴ経由で送付された、少なくとも受理側識別データと要求データを塔載した要求信号ＣＬａを受ける。
情報受理側装置ＣＬの送付する要求信号ＣＬａの構成例を図２の項目（ｃ）に示す。要求信号ＣＬａは、送付先識別データＶｉｄと送付元識別データＬｉｄを搭載し、さらに要求データとして例えば題目データｔｔｅと時期データｔｍｅや、題目データｔｔｅと位置データｐｏｓや、また移動経路に係る開始位置データｓｐｄと行先データｄｓｔｄと経路ｒｄ、等が搭載される。ここで送付先識別データＶｉｄはこの場合、送付を受ける情報授与システムＳＶの識別データであり、送付元識別データＬｉｄはこの場合、出力する情報受理側装置ＣＬの識別データである。情報送出部００２２は送付先識別データＶｉｄを検査して自分宛のものを取込む。
【００３８】
さらに情報送出部００２２は制御部００２０の動作制御下で、受けた送付元識別データＬｉｄすなわち受理側識別データに基づき認証・課金部００３０に認証または／および課金に係る処理を行わせ、ついでデータベース部ＤＢ内の属性データテーブルＡＴｂの属性データａｔｄのうち上記要求データに適合する属性データａｔｄを検索し、そのコンテンツ情報の識別データＣｉｄと、所属する情報提供側装置ＳＴの識別データＴｉｄを得ると、問合信号ＩＱｙを編成して通信回線ＮＷ経由で該当する情報提供側装置ＳＴへ送付する。
情報授与システムＳＶの送付する問合信号ＩＱｙの構成例を図３の項目（ｄ）に示す。問合信号ＩＱｙは、送付先識別データＴｉｄと送付元識別データＶｉｄと情報識別データＣｉｄを搭載する。
【００３９】
これに応えて該当する情報提供側装置ＳＴから通信回線ＮＷ経由で提供信号ＳＴａが返送されるとこれを受ける。情報提供側装置ＳＴの送付する提供信号ＳＴａの構成例を図３の項目（ｅ）に示す。提供信号ＳＴａは、提供先識別データＶｉｄと提供元識別データＴｉｄとコンテンツ情報Ｃｔｓを搭載する。情報送出部００２２は提供先識別データＶｉｄを検査して自分宛のものを取込む。
提供信号ＳＴａを受けて情報送出部００２２はコンテンツ情報Ｃｔｓに基づき送出信号ＳＶａを編成して情報受理側装置ＣＬへ送出する。
または情報送出部００２２はコンテンツ情報Ｃｔｓの圧縮形式を変換処理して情報受理側装置ＣＬが受理可能なデータ圧縮形式とし、このように変換したコンテンツ情報Ｃｔｓに基づき送出信号ＳＶａを編成して情報受理側装置ＣＬへ送出する。
【００４０】
情報授与システムＳＶの出力する送出信号ＳＶａの構成例を図３の項目（ｆ）に示す。送出信号ＳＶａは、送出先識別データＬｉｄと送出元識別データＶｉｄとコンテンツ情報Ｃｔｓを搭載する。送出先識別データＬｉｄはこの送出信号ＳＶａを受ける情報受理側装置ＣＬの識別データである。
【００４１】
情報受理側装置ＣＬは要求発生部００１０、要求データ編成・送付部００１１、ｉｄ管理部００１３、データ受理・呈示部００１２、電源部Ｐｗを具備する。
要求データ編成・送付部００１１、ｉｄ管理部００１３、および要求発生部００１０の一部分とデータ受理・呈示部００１２の一部分は演算処理装置ＣＰＵによって読取り実行可能なコンピュータプログラム（ソフトウエア・モジュール）として具現され、ＲＯＭまたは／およびハード磁気ディスク装置等に格納される。データ受理・呈示部００１２はさらに画面表示装置としてフラットパネルデスプレイ装置（例えば液晶ディスプレイ）および音声奏鳴装置を具備する。
【００４２】
要求発生部００１０が利用者の入力操作により前記の要求データ（図２の項目ｃ参照）を発生させると、これを受けた要求データ編成・送付部００１１はｉｄ管理部００１３からこの情報受理側装置ＣＬの識別データを読み込み、要求信号ＣＬａ（図２の項目ｃ参照）を編成して通信機構ＮＴ経由で情報授与システムＳＶへ送付する。ついでデータ受理・呈示部００１２が通信機構ＮＴ経由で情報授与システムＳＶから送出される送出信号ＳＶａを受理し、搭載されたコンテンツ情報Ｃｔｓを呈示する。呈示は画面表示装置に映像として映され、または／および音声奏鳴装置からの音声奏鳴によって為される。
以上、概要を説明した。
【００４３】
第１の実施形態：
図５は、本発明に係る情報授与システムの第１の実施形態のブロック構成図である。以下、情報授与システムＳＶ１の構成を説明する。
情報授与システムＳＶ１は通信インタフェースｉｆｓ、制御部０２００、授受手段０２１１、情報整備手段０２１２、データベース部ＤＢ、決済手段０２１３、受取手段０２２１、特定手段０２２２、取込手段０２２３、送出手段０２２５、認証手段０２３０、課金手段０２３１を具備する。
【００４４】
以下、各手段や各部と請求項との対応を説明する。
図５において、データベース部ＤＢは請求項５記載の記憶手段の一例であり、如何なる内容の情報が、如何なる形式で、何れの情報提供側装置にあるかが特定可能な属性データを保持するという請求項１記載の属性データ保持過程を実行する。受取手段０２２１は請求項５記載の受取手段の一例であり、情報受理側装置から通信経由で送付された、情報の内容と形式を指定して送出を要求する要求データを受取るという請求項１記載の受取過程を実行する。特定手段０２２２は請求項５記載の特定手段の一例であり、要求データが指定する内容に適合する情報が何れの情報提供側装置に有るかを、属性データを参照して特定するという請求項１記載の特定処理過程を実行する。取込手段０２２３は請求項５記載の取込手段の一例であり、特定された情報提供側装置から適合する情報を通信経由で取込み送出データとするという請求項１記載の取込過程を実行する。送出手段は請求項５記載の送出手段の一例であり、送出データを情報受理側装置へ通信機構経由で送出するという請求項１記載の送出過程を実行する。
【００４５】
決済手段０２１３は請求項７記載の決済手段の一例であり、情報の取込量に基づいて情報提供側装置への決済金額の演算処理を実行するという、請求項３記載の決済演算過程を実行する。課金手段０２３１は請求項８記載の課金手段の一例であり、要求データの送付量または送出データの送出量に基づいて情報受理側装置への課金額の演算処理を実行するという、請求項４記載の課金演算過程を実行する。
【００４６】
以下、各手段及び各部を説明する。
授受手段０２１１：
授受手段０２１１は情報提供側装置ＳＴｎ（ｎ＝１、２、…）から通信回線ＮＷ経由で属性信号ＳＴｂを受けると、復号化処理等を施して情報整備手段０２１２へ送る構成とされる。
さらに取込手段０２２３から問合信号ＩＱｙを受けると通信回線ＮＷ経由で該当する情報提供側装置ＳＴへ送付し、これに応えて該当する情報提供側装置ＳＴから通信回線ＮＷ経由で提供信号ＳＴａが返送されるとこれを受けて取込手段０２２３へ送る構成とされる。
情報整備手段０２１２：
情報整備手段０２１２は授受手段０２１１から復号化処理等がなされた属性信号ＳＴｂを受けると、情報整備モードを開始し、属性データａｔｄを抽出してデータベース部ＤＢの属性データテーブルＡＴｂへ記入するか、更新する構成とされる。
【００４７】
受取手段０２２１：
受取手段０２２１は情報受理側装置ＣＬから通信機構ＮＴを介して送付されてくる要求信号ＣＬａ（図２の項目ｃ参照）を受取り、復元処理して要求データを復元可能に構成される。送付元識別データ（受理側識別データとして扱われる）Ｌｉｄと要求データは現在のサービスセッションの登録データ、すなわちサービスセッションデータとして不図示のメモリに記憶される。このサービスセッションデータは他の手段が参照可能である。
【００４８】
ついでこの送付元識別データＬｉｄに基づき、サービスセッション継続中であれば記憶されている現在のサービスセッションデータと対照して確認し、サービスセッション継続中でなければ認証手段０２３０へ認証委託して認証ののち、新規にサービスセッション登録をする。ついで要求データを特定手段０２２２へ送る構成とされる。
【００４９】
認証手段０２３０：
認証手段０２３０は、受取手段０２２１から信号２３０ｂを受けると、載せられた送付元識別データＬｉｄに基づき不図示の一覧表を参照して受理側認証し、結果通知を受取手段０２２１へ返送するよう構成される。
【００５０】
特定手段０２２２：
特定手段０２２２は受取手段０２２１から要求データを受け、データベース部ＤＢ内の属性データテーブルＡＴｂの属性データａｔｄのうち上記要求データに適合する属性データａｔｄを検索し、そのコンテンツ情報の識別データＣｉｄと、所属する情報提供側装置ＳＴの識別データＴｉｄを得て取込手段０２２３へ送る構成とされる。
【００５１】
取込手段０２２３：
取込手段０２２３は特定手段０２２２からコンテンツ情報の識別データＣｉｄと、所属する情報提供側装置ＳＴの識別データＴｉｄを受けると、問合信号ＩＱｙを編成して授受手段０２１１へ送り、授受手段０２１１から提供信号ＳＴａを受けると、搭載されたコンテンツ情報Ｃｔｓをデータ圧縮し、また形式を調整し、ついで現在登録され記憶されたサービスセッションデータから受理側識別データＬｉｄを読み込み、これと圧縮したコンテンツ情報Ｃｔｓから成る送出データを作成して送出手段０２２５へ送る構成とされる。データ圧縮処理は例えばライブ映像データではＭＰＥＧ４等が、また静的データではＪＰＥＧ準拠のアルゴリズム等をはじめ、他の任意のアルゴリズムが適用される。
またインターネット機構経由でのサービスの場合は、送出データをＨＴＭＬコンテンツに編成するか、さらにＷＡＰ対応の場合は送出データをＷＭＬコンテンツまたはＸＨＴＭＬコンテンツに編成する構成とされる。
さらにコンテンツ情報Ｃｔｓの数量と情報提供側装置ＳＴの識別データＴｉｄを決済手段０２１３へ送り決済を依頼する構成とされる。
【００５２】
決済手段０２１３：
決済手段０２１３は取込手段０２２３から受けたコンテンツ情報Ｃｔｓの数量と情報提供側装置ＳＴの識別データＴｉｄに基づき、当該情報提供側装置ＳＴへ支払われる決済額の演算処理を実行する構成とされる。
【００５３】
送出手段０２２５：
送出手段０２２５は取込手段０２２３から送出データの送付を受けると、情報受理側装置ＣＬへの課金額を演算する場合は課金手段０２３１と信号２３１ｂの授受で処理し、ついで送出データに基づきセキュリティ処理、プロトコル調整等の加工により送出信号ＳＶａ（図３の項目ｆ参照）を作成して通信機構ＮＴへ送出する処理を実行する構成とされる。
プロトコル調整は、送出データがＨＴＭＬコンテンツであればインターネット機構経由での伝送と認識してＨＴＴＰレスポンスに調整し、さらにＷＭＬコンテンツまたはＸＨＴＭＬコンテンツであればＷＡＰ対応の伝送と認識してＷＳＰレスポンスに調整する。
【００５４】
課金手段０２３１：
課金手段０２３１は送出手段０２２５から信号２３１ｂが入ると、情報受理側識別データＬｉｄに基づき不図示の課金表を参照して、該当する情報受理側装置ＣＬへの課金額を演算処理し、結果通知を送出手段０２２５へ返送するよう構成される。
課金表は不図示のフラッシュメモリや磁気ディスク媒体などの記憶手段に記憶された課金単価データを載せる。課金単価は送出データの種類、従量に基づき設定されている。課金手段０２３１は送出データの種類、従量に基づき上記記憶手段中の課金単価データから該当する課金単価を選択し、この選択された課金単価および送出データ量に基づき課金額を演算する。
さらに上記の課金額の演算処理に加え、請求書発行処理や、口座引落しによる決済処理等の少なくとも何れかを課金処理として、課金手段０２３１が当該課金処理を実行する構成にできる。
【００５５】
また上記のような、課金手段０２３１が送出手段０２２５からのコマンドにより作動して、結果通知を送出手段０２２５へ返送する構成は、サービスデータ（送出信号ＳＶａ）のクライアント側への送出時または直後に課金する方式（所謂、出口課金）であるが、これに代えてクライアント側から前記要求データを受取った時点で要求データの送付量に基づき課金する方式（所謂、入口課金）とすることもできる。さらに入口／出口課金方式を問わず、サービスセッションの途中で随時課金する構成や、サービスセッションの終了時に一括して課金する総課金（出口課金方式に適合）の構成が可能である。
【００５６】
また課金演算処理を送出信号ＳＶａの送出の度に実行するか、或いは送出した送出信号ＳＶａの数を送出手段０２２５などでカウンタに累積し、所定の数に達した時点で従量課金演算処理するよう構成することもできる。
【００５７】
ところでサービス利用料金の課金については、当該情報受理側装置ＣＬの機器の登録利用者（ｉｄ管理部００１３に利用者データ登録が為されている）に課金する場合と、利用者データ登録をしていない、識別情報を入力した暫定利用者に課金する場合とがある。一般的には前者の機器登録利用者課金とするが、後者の課金をする場合には要求データに当該暫定利用者の識別情報を入力させる構成とすることもできる。
【００５８】
制御部０２００：
制御部０２００はこの情報授与システムＳＶ１全体の動作制御を司り、起動・停止を含めた動作を制御する。各部及び各手段の状態をセンスし、これらに不図示の制御信号を発行する構成とされる。
【００５９】
ここで情報授与システムＳＶ１の構成につき追記すると、複数のサーバから構成する場合にＳＡＮ（Ｓｔｏｒａｇｅ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）の適用による処理の効率化を図ることが好ましい。
ストレージ・エリア・ネットワークは複数のサーバで記憶装置を共用するネットワークの運用形態であり、複数のサーバを擁するＬＡＮにおいて、各サーバが備えるハードディスクを切り離してＲＡＩＤシステムに統合し、各サーバとＲＡＩＤシステムをファイバーチャネルなどを使った別の高速ネットワーク回線で接続し、サーバ間でデータを共有する構成とする。これにより大容量データの共有、複数のサーバによる連携処理の処理効率向上、サーバ間のデータ授受をＬＡＮから切り離すことによる、サーバ・クライアント間のネットワーク負荷軽減といった利点を具現できる。
上記に加えさらに、特定の部分へ集中するデータ処理負荷や回線負荷を下げるべく、広域負荷分散構成とすることが好ましい。また不特定多数のクライアントからオンデマンド・ベースで要求データが到着するので、課金決済のための手段として課金プロキシサーバ構成が好ましい。
【００６０】
通信回線ＮＷおよび通信機構ＮＴ：
通信回線ＮＷはブロードバンド対応のデータ伝送専用回線であり、各情報提供側装置ＳＴｎ（ｎ＝１、２、‥）と情報授与システムＳＶ１を接続する。
通信機構ＮＴは、ブロードバンド対応の双方向データ伝送回線を具備するネットワークで、情報授与システムＳＶ１と各情報受理側装置ＣＬを接続し、有線または／および無線伝送対応のインターネット機構などが適用される。
【００６１】
図６は情報提供側装置ＳＴの一例の要部のブロック構成図である。
情報提供側装置ＳＴはコンテンツ整備手段３０１、コンテンツ送付手段３０２、属性データ送付手段３０３、データベース部ＳＤＢを具備する。コンテンツ整備手段３０１は新規に登録するか内容更新するコンテンツ情報Ｃｔｓとその識別データＣｉｄと付帯データＤをデータベース部ＳＤＢへ送り、データベース部ＳＤＢはコンテンツ情報Ｃｔｓを第１ファイルＦＬ１へ、コンテンツ情報の識別データＣｉｄを第２ファイルＦＬ２へ、付帯データＤを第３ファイルＦＬ３へ、それぞれ格納してコンテンツを整備する。
コンテンツ情報の識別データＣｉｄが「主たる属性情報」であり、付帯データＤ（図２の項目ｂ参照）が「従たる属性情報」であり、コンテンツ情報Ｃｔｓがエッセンスである。主たる属性情報と従たる属性情報が属性データとして扱われる。
【００６２】
データベース部ＳＤＢは内容変更（新規登録または既存のものの更新）が発生すると、属性データ送付手段３０３を起動し、属性データ送付手段３０３は第２ファイルＦＬ２から対象となる識別データＣｉｄを読出し、且つ第３ファイルＦＬ３から付帯データＤを読出して属性信号ＳＴｂ（図２の項目ａ参照）を編成し、契約している情報授与システムＳＶへ送付する。
コンテンツ送付手段３０２は、情報授与システムＳＶから問合信号ＩＱｙ（図３の項目ｄ参照）を受けるとデータベース部ＳＤＢに第２ファイルＦＬ２をアクセスさせ、適合する識別データＣｉｄをサーチして第１ファイルＦＬ１から対応するコンテンツ情報Ｃｔｓを抽出させると、これに基づき提供信号ＳＴａ（図３の項目ｅ参照）を作成して当該情報授与システムＳＶへ送付する。
【００６３】
つぎに情報受理側装置ＣＬの構成を説明する。
図７は、図１に示された情報受理側装置ＣＬの一例のブロック構成図である。
情報受理側装置ＣＬは、モバイル機器である移動通信機器例えば携帯電話機や車載電話機やＰＤＡ、または／および定位置設置のパソコンやワークステーション、ゲーム機器を含む無線／有線通信機能を具備するコンピュータ構成の機器であり、コマンドデータやビデオデータを伝送するためのバス、演算処理実行に関わる演算処理装置ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）、デイスプレイに表示されるビデオデータやＧＵＩのためのグラフイツク表示を管理する呈示コントローラ、通信機構ＮＴとのデータ授受にかかる通信インタフェース、キーボードやマウス及びペン・タブレツト等のポインテイングデバイスからの入力データの処理に関わる入力デバイスインターフエイスや外部インターフエイスを有し、さらにオペレーテイングシステムやブラウザをはじめ一部のアプリケーシヨン・ソフトウエアが格納されている読み出し専用記憶装置ＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）または／およびハード磁気ディスク装置等のデータ記録装置と、アツプロードされたアプリケーシヨン・ソフトウエアやＣＰＵの実行過程で発生するデータを暫定格納する読み書き可能な記憶装置ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）などを具備するが、これらは一般的なコンピュータ構成であり、よって冗長と煩雑を避けるべく詳細説明は割愛される。
【００６４】
情報受理側装置ＣＬは、図７に示されるように要求データｒｑｓを入力する要求データ入力手段０１００、取込手段０１０１、編成手段０１０２、ｉｄ管理部００１３、送付手段０１０４、受理手段０１２１、呈示装置０１２２、制御部Ｃｎｔ、通信インタフェースｉｆｃ、電源部Ｐｗを具備する。
【００６５】
要求データ入力手段０１００は利用者に所望サービスの指定事項として例えば映像タイトル、所望の位置や時期などの要求を入力させる手段であり、利用者が操作容易なボタンやキー、パッドなど一般的な手動入力機器と関連ソフトウエア・モジュールにより具現されている。入力された値は要求データｒｑｓとして取込手段０１０１へ提供される。
例として位置データの入力につき説明すると、情報受理側装置ＣＬが現在位置する地点のデータか、または所望する任意の地点のデータを得て、これを位置データｐｄとして後段へ提供する現在地点データ提供の場合は、要求データ入力手段０１００は全地球測位システムであるＧＰＳ受信機やＤＧＰＳ受信機、ＰＨＳによる測位システム、モバイル通信システムを利用した測位サービスの受信機などの測位装置と関連ソフトウエア・モジュールにより具現され、測定値である測位データが入力されると取込手段０１０１へ提供される。
位置データｐｄは、２次元座標値（緯度、経度）または３次元座標値（緯度、経度、高度）で形成される。
【００６６】
取込手段０１０１は、要求データｒｑｓの取込が可能に構成され、受けたデータをメモリ（不図示）に記憶のうえ、信号１０１ａを作成して編成手段０１０２へ送る。ｉｄ管理部００１３は、情報受理側装置ＣＬの識別データＬｉｄを管理し、編成手段０１０２からの指示に基づき識別データＬｉｄを編成手段０１０２へ入力する。
編成手段０１０２は取込手段０１０１から送られた信号１０１ａに載ったデータと、ｉｄ管理部００１３を参照して得た識別データＬｉｄ等に基づく信号１０２ａを作成して送付手段０１０４へ送る。
送付手段０１０４は編成手段０１０２から送られた信号１０２ａに基づき、暗号化・セキュリティ処理およびプロトコル調整を施して要求信号ＣＬａを作成し、通信インタフェースｉｆｃ経由で通信機構ＮＴへ送付する。通信機構ＮＴはこれを情報授与システムＳＶ１へ伝送する構成とされる。
【００６７】
受理手段０１２１は情報授与システムＳＶ１から通信機構ＮＴによって伝送された送出信号ＳＶａ（図３の項目ｆ参照）を通信インタフェースｉｆｃ経由で受け、送出信号ＳＶａにプロトコル処理等を施して送出データを復元し、受理側識別データＬｉｄを照合して受理する。ついで抽出した圧縮されたコンテンツ情報ＣｔｓにＭＰＥＧデコーダやＪＰＥＧデコーダ等によるデータ伸張処理を施し、受理データを作成して呈示装置０１２２へ供給する。
なお受理手段０１２１は好ましくは、当該サービスがインターネット機構利用で且つＷＡＰ準拠とされる場合に対応させてＷＡＰブラウジング機能を具備する構成とされる。この場合、送出信号ＳＶａはＷＳＰレスポンス（ＷＭＬコンテンツ塔載）として受理される。
呈示装置０１２２は、受理手段０１２１から供給された受理データを受けてこれを呈示（画面表示・音声奏鳴）する。
【００６８】
つぎに動作を説明する。
情報授与システムＳＶ１は、情報整備モード、情報送出モードの２モードで動作する。
情報整備モードでは情報授与システムＳＶ１が各情報提供側装置ＳＴから属性データを受けて情報整備する。
情報送出モードでは情報授与システムＳＶ１が各情報受理側装置ＣＬから要求を受けて、要求データに基づき属性データを検索し、着目情報を該当する情報提供側装置ＳＴから取込み、情報受理側装置ＣＬへ送出して授与する。
情報提供側装置ＳＴは情報整備モードで動作し、情報受理側装置ＣＬは情報送出モードで動作する。以下、添付の動作フローチャートを参照して各モードでの動作を説明する。
【００６９】
情報整備モードの動作：
図８は、情報授与システムＳＶ１の情報整備モードの動作フローチャートであり、情報提供側装置ＳＴからリアルタイムまたは非リアルタイムで提供された属性データを取り入れて属性データ整備を実行し、データベース部ＤＢの属性データテーブルＡＴｂに記録する。
【００７０】
図５に示すように、複数の情報提供側装置ＳＴｎ（ｎ＝１、２、‥‥）の各々は、それぞれ属性データａｔｄ（送付元識別データと情報識別データと付帯データ）を編成し、これに暗号化処理等を施し、送付先識別データを加えた属性信号ＳＴｂを通信回線ＮＷ経由で情報授与システムＳＶ１へ送付する（ステップＳ０１．２．０１）。
【００７１】
情報授与システムＳＶ１の授受手段０２１１は届いた属性信号ＳＴｂに復号化処理等を施して復元し、情報整備手段０２１２へ送る（ステップＳ０１．２．０２）。
【００７２】
情報整備手段０２１２はデータベース部ＤＢの属性データテーブルＡＴｂへ、提供側識別データＴｉｄ、付帯データＤ（これにはオプションデータとして業種データや位置データを含むことがある）へ送り（ステップＳ０１．２．０３）、ついでステップＳ０１．２．０４で属性データテーブルＡＴｂの当該情報提供側装置ＳＴの項目に、属性データａｔｄを追記・更新するか（既存の場合）、または新設の場合は新規に項目を作成して属性データａｔｄを記入する。
ここで制御部０２００はステップＳ０１．２．０５で情報整備モードの継続または終了を確認し、継続であればステップＳ０１．２．０２へ戻り、終了であればこの情報整備モードを了える。
【００７３】
上記のようにして情報授与システムＳＶ１は各情報提供側装置ＳＴが提供した属性データをデータベース部ＤＢの属性データテーブルＡＴｂに記録して管理する。
【００７４】
情報整備モードによる利点・効用：
上記のように情報整備モードは、情報の提供主となる複数の情報提供側装置ＳＴｎのそれぞれが、保有する情報に係る属性データをリアルタイムまたは非リアルタイムで配信サーバである情報授与システムＳＶ１へ送ることによって、情報授与システムＳＶ１に属性データの管理を代行させることができる。したがって各情報提供側装置ＳＴでは夫々の提供情報に係る問合せを不特定多数の情報受理側装置ＣＬから個々に受ける必要がなく、情報配信設備を簡素化することができる。また不特定多数の情報受理側装置ＣＬからの多数の問合せに応じてその都度、データベース部ＳＤＢを検索する必要がなく、情報検索設備を簡素化することができる。
【００７５】
情報授与システムＳＶ１の情報送出モードの動作：
図９及び図１０は、情報授与システムＳＶ１の情報送出モードでの動作フローチャートである。
情報授与システムＳＶ１の受取手段０２２１は通信機構ＮＴ経由で届いた要求信号ＣＬａに復号化処理等を施し、送付データを復元する（ステップＳ０１．２．１１）。ついで情報送出モードとして送付元（受理側）識別データＬｉｄを抽出し、正当な情報受理側装置ＣＬの認証委託と識別データＬｉｄを載せたコマンド２３０ｂを認証手段０２３０へ送る（ステップＳ０１．２．１２）。認証の結果を判定し（ステップＳ０１．２．１３）、正当な情報受理側装置でなければエラー処理し（ステップＳ０１．２．１４）、正当な情報受理側装置であれば受取手段０２２１は新規にサービスセッション登録をする。また現在のサービスセッションは記憶される。なおセッション継続中であれば新規登録に代えて、記憶されている現在のサービスセッションと対照して確認だけが為される。
ついで受取手段０２２１は送付データから要求データｒｑｓを抽出して特定手段０２２２へ送る（ステップＳ０１．２．１５）。
【００７６】
特定手段０２２２は、受取手段０２２１から受けた要求データｒｑｓに基づき、データベース部ＤＢの属性データテーブルＡＴｂの属性データの項目を検索して、付帯データＤが合致するコンテンツ情報Ｃｔｓを特定し、該当するコンテンツ情報識別データＣｉｄと情報提供側識別データＴｉｄを取込手段０２２３へ送る（ステップＳ０１．２．１６）。
【００７７】
取込手段０２２３は情報提供側識別データＴｉｄとコンテンツ情報識別データＣｉｄを載せた問合信号ＩＱｙを通信回線ＮＷ経由で発信し、上記情報提供側識別データＴｉｄに該当する情報提供側装置ＳＴから上記コンテンツ情報識別データＣｉｄに該当するコンテンツ情報Ｃｔｓを載せた提供信号ＳＴａが返信されると、これを取り込み（ステップＳ０１．２．１７）、ついで決済手段０２１３に委託して、該当する情報提供側装置ＳＴへ支払われる情報提供料金の額を演算させる（ステップＳ０１．２．１８）。
以上のステップＳ０１．２．１１からステップＳ０１．２．１８までをルーチンＲＮ１とする。
【００７８】
ついで取込手段０２２３はコンテンツ情報Ｃｔｓをデータ圧縮し、また形式を調整し、さらに現在登録され記憶されたサービスセッションデータから受理側識別データＬｉｄを読み込み、受理側識別データＬｉｄとコンテンツ情報Ｃｔｓから成る送出データを編成し、送付手段０２２５へ送る（ステップＳ０１．２．１９）。データ圧縮処理は例えばライブ映像データではＭＰＥＧ４等が、また静的データではＪＰＥＧ準拠のアルゴリズム等をはじめ、他の任意のアルゴリズムが適用される。
【００７９】
ここで送出手段０２２５は課金手段０２３１へ信号２３１ｂを送り、情報受理側装置ＣＬへ請求する課金額の演算処理を委託する（ステップＳ０１．２．２０）。ついで課金額の演算処理が正常処理されたかを確認し（ステップＳ０１．２．２１）、課金処理が不調ならステップＳ０１．２．１４へ進んでアバンダンし、正常処理されると、ステップＳ０１．２．２２において送出手段０２２５は送出データにエンコード処理し、またプロトコル調整等を施し、通信機構ＮＴを経て該当する情報受理側装置ＣＬへ送出する。
【００８０】
情報受理側装置ＣＬの情報送出モードの動作：
図１１は、情報受理側装置ＣＬの情報送出モードでの動作フローチャートである。
制御部ＣｎｔはＧＵＩ機能により利用者に、コンテンツ情報の受理要求に係る操作が可能であることを報じ、ステップＳ０１．１．０１で利用者によって所望するサービスに係る情報が要求データとして入力が為されると、要求データ入力手段０１００はこれを要求データｒｑｓとして取込手段０１０１へ入力する。
【００８１】
取込手段０１０１はステップＳ０１．１．０２で要求データｒｑｓを取込み、信号１０１ａとして編成手段０１０２へ送ると、編成手段０１０２はｉｄ管理部００１３から入手した受理側識別データＬｉｄに取込手段０１０１から受けた要求データｒｑｓを加え、信号１０２ａとして送付手段０１０４へ送る（ステップＳ０１．１．０３）。
【００８２】
送付手段０１１５は要求データ等に基づき暗号化、セキュリティ処理、プロトコル調整を施し要求信号ＣＬａを編成して、通信インタフェースｉｆｓを介し通信機構ＮＴ経由で情報授与システムＳＶ１へ送付する（ステップＳ０１．１．０４）。
【００８３】
ついで情報受理側装置ＣＬの受理手段０１２１は情報授与システムＳＶ１から送出信号ＳＶａの到着を待機し（ステップＳ０１．１．０５）、送出信号ＳＶａが届くと復号化処理等を施して送出データを復元し、受理側（送出先）識別データＬｉｄを照合し受理する（ステップＳ０１．１．０６）。
受理手段０１２１はついで圧縮されたコンテンツ情報ＣｔｓにＭＰＥＧデコーダやＪＰＥＧデコーダ等によるデータ伸張処理を施し（ステップＳ０１．１．０７）、復元したコンテンツ情報Ｃｔｓを含む受理データを作成して呈示装置０１２２へ供給する（ステップＳ０１．１．０８）。受理データには表示制御コードが含まれることがある。
【００８４】
呈示装置０１２２はコンテンツ情報Ｃｔｓを表示制御コードに基づき画面表示・音声奏鳴する（ステップＳ０１．１．１３）。表示制御コードにより、画面上の表示位置や、音声の奏鳴のオンオフ等の、種々の呈示が可能になる。
【００８５】
上記説明のように、情報整備モードにより、多数の情報提供側装置ＳＴの提供できるコンテンツ情報の属性データａｔｄを、サーバである情報授与システムＳＶ１がリアルタイムまたは非リアルタイムで収集・更新し、管理できる。さらに情報送出モードによって、各情報提供側装置ＳＴの提供情報を情報授与システムＳＶ１がリアルタイムまたは非リアルタイムで取込み、情報受理側装置ＣＬへ授与できるのみならず、情報授与システムＳＶ１がこれら情報に基づき独自の情報加工を行い、付加価値をつけた情報提供を情報受理側装置ＣＬへ行うことができる。
【００８６】
例えば情報提供側装置ＳＴが店舗である場合に、現在の込み具合状況を動画のライブ映像信号として情報授与システムＳＶ１を経由して情報受理側装置ＣＬへリアルタイムで提供できる。
また情報授与システムＳＶ１がスケールメリットを活用して高度な情報整備を低廉かつ効率的に実行できる結果、夫々の情報提供側装置ＳＴは情報整備コストおよび情報提供コストを低減できる。
【００８７】
上記は、情報授与システムＳＶ１が属性データの整備機能、検索機能、情報加工機能、課金演算機能を具備し、また各情報提供側装置ＳＴから通信回線ＮＷ経由で属性データまたは／および情報を受ける機能を具備し、さらに情報受理側装置ＣＬと通信機構ＮＴを介しインタラクティブでデータを授受する機能を具備した構成とすることで具現される。
【００８８】
上記のように本実施形態によれば、情報授与システムＳＶ１がサービス提供側である複数の情報提供側装置ＳＴｎが保有するコンテンツ情報Ｃｔｓの属性データａｔｄを取込んで管理し、利用者の要求に応じて、着目するコンテンツ情報Ｃｔｓを保有しているサービス提供側を属性データａｔｄの検索で容易に自動特定し、当該コンテンツ情報Ｃｔｓを利用者に代わり当該サービス提供側から取り込むというエージェント機能を実行して利用者の操作を軽減し、代行取込みしたコンテンツ情報Ｃｔｓを利用者にネットワーク経由で提供するといったビジネス運営に適合する方途を提供することができる。
【００８９】
さらに情報授与システムＳＶ１は複数の情報提供側装置ＳＴｎの夫々のコンテンツ情報Ｃｔｓ（たとえば夫々の動画データ）を情報受理側装置ＣＬへ一つのセッションで同時に授与できる。また情報受理側装置ＣＬは複数の情報提供側装置ＳＴｎからコンテンツ情報Ｃｔｓを得る場合に、従来のインターネットのＷｅｂページ利用におけるようなハイパーリンク等により個々の情報提供側装置ＳＴ夫々にアクセスしてコンテンツ情報Ｃｔｓを個々に入手するといったような操作煩雑で且つ時間を要する課題に煩わされることなく、一つの情報授与システムＳＶ１へアクセスするだけで複数のコンテンツ情報Ｃｔｓを一挙に入手することができるから、よって利用者の利便性の向上を可能にする技術を提供できる。
【００９０】
さらに情報受理側装置ＣＬから、ある出発地点から目的の行先までに至る途中のコンテンツ情報Ｃｔｓが要求された場合に、特定手段０２２２が自動的に移動経路を探索して途中の地点を自動特定し、当該地点に関係するコンテンツ情報Ｃｔｓを保有する情報提供側装置ＳＴを自動的に検索して当該情報提供側装置ＳＴから当該コンテンツ情報Ｃｔｓを順次取込み、情報受理側装置ＣＬへ順次授与することができるから、より至便で且つ効果的なビジネスモデルを具現できる。
【００９１】
第２の実施形態：
図１２は、本発明に係る情報授与システムの第２の実施形態を示すブロック構成図である。図１３はその情報送出モードにおける動作フローチャートである。なお前記実施形態におけると同様の部分は前記と同一符号を付けて、前記説明を援用する。
情報授与システムＳＶ２は通信インタフェースｉｆｓ、制御部０３００、授受手段０２１１、情報整備手段０２１２、データベース部ＤＢ、決済手段０２１３、受取手段０２２１、特定手段０２２２、取込手段０２２３、変換手段０２２４、送出手段０２２５、認証手段０２３０、課金手段０２３１を具備する。
【００９２】
以下、各手段や各部と請求項との対応を説明する。
図１２において、データベース部ＤＢは請求項６記載の記憶手段の一例であり、如何なる内容の情報が、如何なる形式で、何れの情報提供側装置にあるかが特定可能な属性データを保持するという請求項２記載の属性データ保持過程を実行する。受取手段０２２１は請求項６記載の受取手段の一例であり、情報受理側装置から通信経由で送付された、情報の内容と形式を指定して送出を要求する要求データを受取るという請求項２記載の受取過程を実行する。特定手段０２２２は請求項６記載の特定手段の一例であり、要求データが指定する内容に適合する情報が何れの情報提供側装置に有るかを、属性データを参照して特定するという請求項２記載の特定処理過程を実行する。取込手段０２２３および変換手段０２２４は請求項６記載の取込整備手段の一例であり、特定された情報提供側装置から適合する情報を通信経由で取込み且つデータ形式変換手段によりデータ形式の変換処理を施して送出データとするという請求項２記載の取込整備過程を実行する。送出手段は請求項６記載の送出手段の一例であり、送出データを情報受理側装置へ通信機構経由で送出するという請求項２記載の送出過程を実行する。
【００９３】
決済手段０２１３は請求項７記載の決済手段の一例であり、情報の取込量に基づいて情報提供側装置への決済金額の演算処理を実行するという、請求項３記載の決済演算過程を実行する。課金手段０２３１は請求項８記載の課金手段の一例であり、要求データの送付量または送出データの送出量に基づいて情報受理側装置への課金額の演算処理を実行するという、請求項４記載の課金演算過程を実行する。
【００９４】
情報授与システムＳＶ２の特定手段０２２２は、受取手段０２２１から要求データを受け、データベース部ＤＢ内の属性データテーブルＡＴｂの属性データａｔｄのうち上記要求データに適合する属性データａｔｄを検索し、そのコンテンツ情報の識別データＣｉｄと、所属する情報提供側装置ＳＴの識別データＴｉｄを得て、これらに付帯データＤ中の圧縮形式データｅｃｄを加えて取込手段０２２３へ送る構成とされる。
【００９５】
情報授与システムＳＶ２の取込手段０２２３は、特定手段０２２２からコンテンツ情報の識別データＣｉｄと、所属する情報提供側装置ＳＴの識別データＴｉｄと、圧縮形式データｅｃｄを受けると、コンテンツ情報の識別データＣｉｄを載せ、且つ当該情報提供側装置ＳＴ宛の問合信号ＩＱｙを編成して授受手段０２１１へ送り、授受手段０２１１経由で当該情報提供側装置ＳＴから提供信号ＳＴａを受けると、現在登録され記憶されたサービスセッションデータから受理側識別データＬｉｄを読み込み、この受理側識別データＬｉｄと提供信号ＳＴａ中のコンテンツ情報Ｃｔｓと上記圧縮形式データｅｃｄとから成るデータを作成して、変換手段０２２４へ送る構成とされる。
またコンテンツ情報Ｃｔｓの数量と情報提供側装置ＳＴの識別データＴｉｄを決済手段０２１３へ送り決済額の演算を依頼する構成とされる。
【００９６】
変換手段０２２４は、取込手段０２２３から受けたデータ（受理側識別データＬｉｄとコンテンツ情報Ｃｔｓと圧縮形式データｅｃｄ）に基づき、受理側識別データＬｉｄから当該情報受理側装置ＣＬのデコード処理可能な圧縮形式を推定し、また圧縮形式データｅｃｄにより当該コンテンツ情報Ｃｔｓの圧縮形式を確認し、内蔵する変換プログラムを適用して当該コンテンツ情報Ｃｔｓを上記圧縮形式データｅｃｄの示す圧縮形式に変換処理して当該情報受理側装置ＣＬのデコード処理可能なコンテンツ情報Ｃｔｓとし、この変換済みのコンテンツ情報Ｃｔｓと受理側識別データＬｉｄを送出手段０２２５へ送る構成とされる。
内蔵する変換プログラムは、ＪＰＥＧ、ＢＭＰ、ＴＩＦＦ、ＰＩＣＴ、ＣＧＭ、ＰＮＧ、ＷＭＦなど形式の相互変換機能、あるいはＭＰＥＧ１、ＭＰＥＧ２（プロファイルＳＰ／ＭＰ／ＨＰ／４２２Ｐ、レベルＬＬ／ＭＬ／ＨＬ）、ＭＰＥＧ４（プロファイルＳＰ／ＣＰ／ＭＰ）など形式の相互変換機能を有している。
【００９７】
或いは変換手段０２２４は、コンテンツ情報Ｃｔｓのヘッダによって圧縮形式を確認可能な場合は、当該ヘッダの参照によりこのコンテンツ情報Ｃｔｓに適用されている圧縮形式を確認するようにしてもよい。
【００９８】
つぎに情報授与システムＳＶ２の情報送出モードにおける動作の要部を図１３に基づき説明する。
情報授与システムＳＶ２は前掲のルーチンＲＮ１を実行すると、ついでステップＳ０２．２．０１で取込手段０２２３がコンテンツ情報Ｃｔｓ（圧縮されている）を変換手段０２２４へ送ると、変換手段０２２４はステップＳ０２．２．０２でコンテンツ情報Ｃｔｓのヘッダを参照して圧縮形式を確認し、この圧縮形式でデコードして元のコンテンツ情報Ｃｔｓに復元し、ついで受理側識別データＬｉｄから自動推定される、情報受理側装置ＣＬが処理可能な圧縮形式（または情報受理側装置ＣＬから指定要求されている圧縮形式）でエンコードして、圧縮形式が変換済みのコンテンツ情報Ｃｔｓを送付手段０２２５へ送る。
これ以降は前掲のルーチンＲＮ２が実行される。
なお情報授与システムＳＶ２の情報整備モードにおける動作は前記第１の実施形態におけると同様である。
【００９９】
上記説明のように、本第２の実施形態によれば、情報整備モードにより、多数の情報提供側装置ＳＴの提供できるコンテンツ情報Ｃｔｓの属性データａｔｄを、サーバである情報授与システムＳＶ２がリアルタイムまたは非リアルタイムで収集・更新し、管理できる。さらに情報送出モードによって、各情報提供側装置ＳＴの提供情報を情報授与システムＳＶ２がリアルタイムまたは非リアルタイムで取込み、情報受理側装置ＣＬへ授与できるのみならず、さらに情報授与システムＳＶ２がこれら情報に基づきデータ圧縮方式の変換などの独自の情報加工を行い、付加価値をつけた情報提供を情報受理側装置ＣＬへ行うことができる。
【０１００】
【本発明の利点】
前記のように本発明は、コンテンツ情報を保有する複数の情報提供側装置から入手した当該コンテンツ情報に係る属性データのリストを整備し、またそれを更新し、コンテンツ情報の受理を求める情報受理側装置からの要求に基づき該当する情報提供側装置を特定して取り込み、情報受理側装置へ授与する。すなわちサーバ側で利用者の要求に基づき保有する属性データに基づいて広範な検索を代行実施し、またサーバ側がデータ圧縮方式の変換手段を集大成的に蓄積保持して、クライアント側の要求に適う変換サービスを実施し、またプロトコル調整して、クライアント側が備えるブラウザが対応可能なデータ構成に集約、または一元化して提供できる利点があり、また当該サービスの実行を可能にする利点がある。
【０１０１】
このようにコンテンツ情報を保有する複数の情報提供側装置から入手した当該コンテンツ情報に係る属性情報のリストを整備し、またそれを更新し、コンテンツ情報の受理を求める情報受理側装置からの要求に基づき該当する情報提供側装置を特定して取り込み、情報受理側装置へ授与する。またはデータ圧縮方式を変換して情報受理側装置へ授与する。これは有料による代行授与サービスを業とするビジネスモデルにも適合する。
【０１０２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の請求項１の情報授与システムの動作方法および請求項５の情報授与システムは、情報およびそれが在る情報提供側装置を特定可能な属性データを保持して、情報受理側装置から要求データを受取った際に属性データを参照して適合する情報およびそれが在る情報提供側装置を特定し、当該情報提供側装置から適合する情報を取込み、送出データとして情報受理側装置へ送出するから、情報受理側装置の作業の効率的な代行が可能になる。
【０１０３】
請求項２の情報授与システムの動作方法および請求項６の情報授与システムは、情報およびそれが在る情報提供側装置を特定可能な属性データを保持して、情報受理側装置から要求データを受取った際に属性データを参照して適合する情報およびそれが在る情報提供側装置を特定し、当該情報提供側装置から適合する情報を取込み、ついでデータ形式変換手段によりデータ形式を変換して、送出データとして情報受理側装置へ送出するから、情報受理側装置の作業の効率的な代行が可能になり、且つデータ形式変換によって情報を情報受理側装置の適合するデータ形式に変換することでさらに利用対象を拡大することができる。
【０１０４】
請求項３の情報授与システムの動作方法および請求項７の情報授与システムは、情報の取込量に基づいて情報提供側装置への決済金額を演算処理することにより、情報提供側装置からの情報の取込従量に対応した情報提供側装置への決済処理が可能になる。
【０１０５】
請求項４の情報授与システムの動作方法および請求項８の情報授与システムは、要求データの送付量または送出データの送出量に基づいて情報受理側装置への課金額の演算処理を行うことにより、利用者の利用状況を反映させた課金処理が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る情報授与システムの一例および情報提供側装置および情報受理側装置および通信機構の相互関係の一例を示す説明図である。
【図２】情報提供側装置、情報受理側装置の入出力データ構成の一例の説明図である。
【図３】情報授与システム、情報提供側装置の入出力データ構成の一例の説明図である。
【図４】属性データの構成の一例の説明図である。
【図５】本発明に係る情報授与システムの第１の実施形態を示すブロック構成図である。
【図６】図１に示された情報提供側装置の一例の概要ブロック構成図である。
【図７】図１に示された情報受理側装置の一例のブロック構成図である。
【図８】図５に示された情報授与システムの情報整備モードにおける動作フローチャートである。
【図９】図５に示された情報授与システムの情報送出モードにおける動作フローチャートである。
【図１０】図９に続く動作フローチャートである。
【図１１】図７に示された情報受理側装置の情報送出モードにおける動作フローチャートである。
【図１２】本発明に係る情報授与システムの第２の実施形態を示すブロック構成図である。
【図１３】図１２に示された情報授与システムの情報送出モードにおける動作フローチャートである。
【符号の説明】
ＳＶ‥‥情報授与システム（サーバ）、ＳＴｂ‥‥属性信号、ＩＱｙ‥‥問合信号、ＳＴａ‥‥提供信号、ＣＬａ‥‥要求信号、ＳＶａ‥‥送出信号、００２０‥‥制御部、００２１‥‥情報整備部、００２２‥‥情報送出部、００２３‥‥認証・課金部、ＤＢ‥‥データベース部、ＡＴｂ‥‥属性リストテーブル、ｓｅｔ＿ａｔｄ‥‥属性データの集合、ＳＴ‥‥情報提供側装置、Ｃｓｔ‥‥コンテンツ情報、ＮＷ‥‥通信回線、ＮＴ‥‥通信機構、ＣＬ‥‥情報受理側装置（クライアント）、００１０‥‥要求発生部、００１１‥‥要求データ編成・送付部、００１２‥‥データ受理・呈示部、００１３‥‥ｉｄ管理部、Ｐｗ‥‥電源部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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