(57)【要約】【課題】衝突回避機構を備えたアクセス制御方式を採用した無線ＬＡＮシステムでは、無線端末のアクセス順序を管理する機能を有するサーバは、アクセスポイントが設定した最大接続数を超えた分の無線端末を管理することができない。【解決手段】アクセスポイント１１は、第１のＩＤを適宜生成・管理し、予めアクセスポイント１１の通信可能エリア内の無線端末１２に向けてブロードキャストする。この第１のＩＤを取得した無線端末１２は、この第１のＩＤをアクセスポイント認識用のＩＤとして自身に設定する。無線端末１２は、取得した第１のＩＤがアクセスポイントの接続用ＩＤとして設定されたことをアクセスポイント１１から通知を受けて初めてアクセスポイント１１への接続を開始する。これにより、無線端末１２がアクセスポイント１１の通信可能エリア内に入った順番を、アクセスポイント１１がグループ単位で管理することができる。【選択図】            図１
2004159120.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アクセスポイントと無線端末からなり、前記アクセスポイントを介して任意のネットワークに接続された該無線端末が、該任意のネットワークに接続されているサービス提供サーバからのサービスの提供を受ける無線ＬＡＮシステムにおいて、
前記アクセスポイントは、自身を識別するための第１のＩＤを適宜生成及び更新しながら管理する生成・管理手段と、生成した前記第１のＩＤを自身の通信可能エリアにある前記無線端末に向けてブロードキャストするブロードキャスト手段と、管理している複数の前記第１のＩＤの中から現在、通信に使用可能な第２のＩＤを随時変更して前記通信可能エリアにある前記無線端末へ報知する報知手段と、接続要求する前記無線端末をグループ毎に管理する端末管理手段とを有し、
前記無線端末は、前記アクセスポイントの通信可能エリア内に入った際に、そのエリア内に向けて該アクセスポイントによりブロードキャストされている前記第１のＩＤを、該アクセスポイントへ接続する際のアクセスポイント識別用ＩＤとして記憶する記憶手段と、前記アクセスポイントから新しく利用される識別用ＩＤである前記第２のＩＤの使用許可通知を受けた際に、通知されている該第２のＩＤと自身が前記記憶手段に記憶している前記第１のＩＤとを照合する照合手段と、前記照合手段により前記第１及び第２のＩＤが同一であると判定された場合に、前記アクセスポイントに対して該アクセスポイントとの接続を要求する接続要求手段と、前記接続要求に基づき前記アクセスポイントからの接続許可を受けて前記サービス提供サーバとの接続を開始する接続手段とを有する
ことを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【請求項２】
前記生成・管理手段は、適宜生成・管理する前記第１のＩＤに、そのＩＤを発行した順番及び時刻の少なくとも一方を表す発行情報を付加した形で生成し、前記ブロードキャスト手段は、前記第１のＩＤを自身の通信可能エリアにある前記無線端末に向けて定められた周期でブロードキャストすることを特徴とする請求項１記載の無線ＬＡＮシステム。
【請求項３】
前記アクセスポイントは、自身と前記通信可能エリアにある前記無線端末との間の通信に使用される無線通信帯域の使用量を測定する使用量測定手段と、前記使用量が第１の閾値を下回っているかどうか監視する監視手段とを更に有し、前記報知手段は、前記監視手段により前記使用量が前記第１の閾値を下回っていると判定されたときに、記憶している複数の前記第１のＩＤの中から所定のＩＤを選び出して前記第２のＩＤとして、前記通信可能エリアにある前記無線端末へ報知することを特徴とする請求項１記載の無線ＬＡＮシステム。
【請求項４】
前記アクセスポイントは、管理している前記第１のＩＤの中から前記通信可能エリアにある前記無線端末へ報知された前記第２のＩＤが複数ある場合に、複数の前記第２のＩＤのそれぞれについて利用頻度を測定する利用頻度測定手段と、前記利用頻度が第２の閾値を下回っているかどうか判定する判定手段と、前記判定手段により前記利用頻度が前記第２の閾値を下回っていると判定されたときに、その利用頻度に対応した前記第２のＩＤを無効化する無効化手段とを更に有することを特徴とする請求項１又は３記載の無線ＬＡＮシステム。
【請求項５】
アクセスポイントと無線端末からなり、前記アクセスポイントを介して任意のネットワークに接続された該無線端末が、該任意のネットワークに接続されているサービス提供サーバからのサービスの提供を受ける無線ＬＡＮシステムにおいて、
前記アクセスポイントは、
前記無線端末に該アクセスポイント自身を識別させるＩＤの候補とするために順次生成する第１のＩＤを、自身の通信可能エリア内に存在する前記無線端末に向けてブロードキャストするＩＤ発行部と、該ＩＤ発行部によって順次発行された複数の第１のＩＤを記憶しておく第１のＩＤ記憶部と、前記無線端末の接続時に該アクセスポント自身を該無線端末に識別させるための第２のＩＤを、一つあるいは複数設定しながら、接続してくる無線端末の数、もしくは無線通信帯域の状況、無線端末のサービス利用状況を見ながら適宜に更新していくＩＤ設定部とを有し、
前記無線端末は、
前記アクセスポイントの通信可能エリア内に入った際に、ブロードキャストされている前記第１のＩＤを記憶する第２のＩＤ記憶部と、前記第２のＩＤ記憶部に記憶されていた前記第１のＩＤを前記アクセスポイントからの使用許可が出るまで待ち、使用許可が出た際に該アクセスポイントに接続するための識別情報として用いるアクセスポイント識別部とを有することを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【請求項６】
前記アクセスポイントは、前記通信可能エリアにある前記無線端末との間の通信に使用される前記第２のＩＤの利用率の低下速度を測定する速度測定手段と、測定された前記低下速度が規定値を下回っているかどうか検出する検出手段とを更に有し、前記生成・管理手段は、前記検出手段により前記低下速度が前記規定値を下回っていると検出されたときに、前記第１のＩＤを生成することを特徴とする請求項１又は５記載の無線ＬＡＮシステム。
【請求項７】
前記アクセスポイントの前記ブロードキャスト手段は、自身の通信可能エリア内に自身を識別させる前記第１のＩＤを前記無線端末に対してブロードキャストする際に用いる無線通信として、前記無線端末との認証後にデータを送受信するための無線通信チャネルとは別の独立した無線通信チャネルを用いることを特徴とする請求項１又は５記載の無線ＬＡＮシステム。
【請求項８】
前記アクセスポイントの前記ブロードキャスト手段は、自身の通信エリア内に自身を識別させる前記第１のＩＤを前記無線端末に対してブロードキャストする際に、前記無線端末との認証後にデータを送受信するための無線通信チャネルと同一のチャネル上で前記データ送受信に対して定期的に割り込みを行いながら前記無線端末に対して前記第１のＩＤをブロードキャストすることを特徴とする請求項１記載の無線ＬＡＮシステム。
【請求項９】
アクセスポイントと無線端末からなり、前記アクセスポイントを介して任意のネットワークに接続された該無線端末が、該任意のネットワークに接続されているサービス提供サーバからのサービスの提供を受ける無線ＬＡＮシステムのアクセス制御方法において、
前記無線端末が前記アクセスポイントの通信可能エリアに入った時に、該アクセスポイントからその通信可能エリアにブロードキャストされている第１のＩＤを受信して該無線端末内の記憶手段に記憶する第１のステップと、
前記無線端末が前記アクセスポイントから現在無線通信に利用可能な第２のＩＤの報知を受ける第２のステップと、
前記無線端末が、前記記憶手段に記憶している前記第１のＩＤと、前記第２のステップで報知された前記第２のＩＤとが一致するかどうか照合する第３のステップと、
前記第３のステップでの照合の結果、前記第２のＩＤの中に前記第１のＩＤが含まれているときは、その第１のＩＤを用いて前記アクセスポイントへ前記無線端末が接続要求を行う第４のステップと、
前記アクセスポイントが、前記接続要求を行った前記無線端末に対して接続要求を許可する第５のステップと
を含み、前記接続許可を受けた前記無線端末が、前記アクセスポイントを介して前記任意のネットワークに接続されている前記サービス提供サーバからのサービスの提供を受けることを特徴とするアクセス制御方法。
【請求項１０】
前記アクセスポイントが前記第１のステップにおいて自身の通信可能エリアにブロードキャストしている前記第１のＩＤは、該アクセスポイントが生成した順番に従って定められたタイミング毎に更新されることを特徴とする請求項９記載のアクセス制御方法。
【請求項１１】
前記アクセスポイントが前記第２のステップにおいて自身の通信可能エリアにブロードキャストする前記第２のＩＤは、該アクセスポイントと前記通信可能エリア内の無線端末との間で通信に使用されている無線通信帯域の使用量が第１の閾値を下回っているときに、該アクセスポイントが生成して記憶している複数の前記第１のＩＤのうち、生成された時期が一番古い第１のＩＤが新規に用いられることを特徴とする請求項９記載のアクセス制御方法。
【請求項１２】
前記アクセスポイントが前記第１のステップにおいて自身の通信可能エリアにブロードキャストしている前記第１のＩＤは、前記第２のＩＤとして設定されている前記第１のＩＤの利用率の低下速度を測定し、その測定低下速度が第２の閾値を下回っているときに新たに生成されたＩＤであることを特徴とする請求項９記載のアクセス制御方法。
【請求項１３】
前記接続許可を受けた前記無線端末が、前記アクセスポイントを介して前記任意のネットワークに接続されている前記サービス提供サーバからサービスの提供の停止要求を受けたときに、サービスの利用を停止して前記サービス提供サーバにサービス利用を停止したことを通知する第６のステップと、
前記無線端末から前記サービス利用停止の通知を受けた前記サービス提供サーバは、その無線端末が使用している前記第２のＩＤを前記アクセスポイントへ通知する第７のステップと、
前記第７のステップで通知された第２のＩＤを、前記アクセスポイントがその通信利用許可対象からはずし、通知された該第２のＩＤを含まない状態でアクセスポイントの通信に使用可能なＩＤを前記無線端末へ報知する第８のステップとを更に含むことを特徴とする請求項９乃至１２のうちいずれか一項記載のアクセス制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は無線ＬＡＮシステム及びアクセス制御方法に係り、特にアクセスポイントが複数の無線端末による接続・切断を頻繁に受け付け、かつ、無線端末がアクセスポイントの通信可能エリア内に入った順番通りに、アクセスポイントと無線端末が無線通信を開始させることが重要となるようなサービス形態で利用される無線ＬＡＮシステム及びアクセス制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
無線通信機能を有する無線端末が、無線端末と無線接続して任意のネットワークへのアクセスを仲介する機能を有するアクセスポイントを利用して、インターネットやインターネットとは独立したネットワーク等へアクセスする無線ＬＡＮ（ｌｏｃａｌ  ａｒｅａ  ｎｅｔｗｏｒｋ）システムでは、一般的に無線端末が上記のアクセスポイントを利用してインターネットやインターネットとは独立したサービスを提供するネットワーク等の外部ネットワークへアクセスしようとした場合、アクセスポイントは無線通信帯域の制限上、無線端末の最大接続数を設定し、無線端末はアクセスポイントが設定した最大接続数の範囲内であれば、随時アクセスポイントに接続して任意のネットワークへアクセスする。
【０００３】
この無線ＬＡＮシステムのアクセス制御方式のうち、複数の無線端末がアクセスポイントに同時に接続することがないように、無線端末がアクセスポイントに接続するとき、他の無線端末が当該アクセスポイントに接続していないことを確認した後にアクセスポイントへの接続を開始するような衝突回避機構を備えたものとして、搬送波感知多重アクセス／衝突回避（ＣＳＭＡ／ＣＡ：Ｃａｒｒｉｅｒ  Ｓｅｎｓｅ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ  ｗｉｔｈ  Ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ  Ａｖｏｉｄａｎｃｅ）方式がある。このＣＳＭＡ／ＣＡ方式では、無線端末は、アクセスポイントに接続を試みた時に、他の無線端末が当該アクセスポイントへ接続していた場合、ランダムに設定された時間だけ待機し、再度接続を試みて他の無線端末が当該アクセスポイントへ接続していなかった時のみ、当該アクセスポイントに接続できる。
【０００４】
上述したような無線ＬＡＮシステムを利用したサービス形態では、アクセスポイントの通信可能エリア内に入った無線端末の、アクセスポイントへの接続順序が重要になる場合がある。このような場合には、従来の無線ＬＡＮシステムでは、無線端末がアクセスポイントに接続してアクセスする任意のネットワーク内に、想定されたサービス形態を実現するサービス提供サーバを設け、サービス提供サーバは無線端末の接続順序を管理する機能を持つ必要がある。
【０００５】
ここで、無線端末の接続順序を決定する方法として、基地局が無線端末から直接、次のチャネルの使用権の予約を受ける、いわゆる「端末からの予約通知型」の移動通信システムが知られている（特許文献１参照）。この移動通信システムでは、無線端末の発信信号を無効にすることなく、予め定めた所定時間に限り発信信号順の優先順位で通話チャネルの空き待ち動作を自動的に行わせるため、基地局に無線端末のＩＤ番号を記憶する記憶部と、記憶部に記憶した無線端末ＩＤ番号を所定時間経過後に消去するためのチャネル空き待ちタイマを備えた構成である。
【０００６】
【特許文献１】
特開平９−３２２２３８号公報（第３−４頁、図１、図２）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ＣＳＭＡ／ＣＡ方式のような衝突回避機構を備えたアクセス制御方式を採用した無線ＬＡＮシステムでは、無線ＬＡＮシステムが上述したようなサービス形態で利用される場合、アクセスポイントに接続する無線端末がアクセスポイントに設定された最大接続数を超えてアクセスしようとしたとき、最大数を超えた分の無線端末はアクセスポイントの通信可能エリア内に入っても、アクセスポイントを仲介して任意のネットワークにアクセスすることができないので、無線端末のアクセス順序を管理する機能を有するサーバはアクセスポイントが設定した最大接続数を超えた分の無線端末を管理することができない。
【０００８】
従って、一般的な無線ＬＡＮシステムでは、最大接続数に達しているアクセスポイントから一つの無線端末が接続を切断し、アクセスポイントに接続できる接続の回線ができた場合、次にアクセスポイントに接続できる権利を手に入れることができる無線端末はランダムに決定されてしまう。この現象は、上述したサービス形態を運営する場合、先にアクセスポイントの通信可能エリアに入った無線端末が、後からアクセスポイントの通信可能エリアに入った無線端末に先にアクセスポイントに接続されてしまう現象を引き起こす可能性がある。
【０００９】
また、特許文献１記載の従来のシステムでは、発信信号（＝予約通知）を受け付けるための専用チャネルを通信チャネルとは別に用意する必要がある。もし、仮に上記の２つのチャネルを同一にしようとすると、無線ＬＡＮシステムではチャネルが一杯となっている状態では発信信号すら基地局に届かない場合が殆どである。特許文献１記載の従来のシステムでは、どれだけの数の無線端末から予約受付があるかアクセスポイントでは分らないので、帯域をアクセスポイント側では管理できず、結果として予約受付をしたくてもできない無線端末が発生する可能性がある。
【００１０】
本発明は上記の点に鑑みなされたもので、ＣＳＭＡ／ＣＡ方式などのフレーム衝突回避機構を備えたアクセス制御方式を採用している無線ＬＡＮシステムの中で、アクセスポイントに接続できる無線端末の最大数を超えた無線端末がアクセスポイントの無線通信可能エリア内にあっても、無線端末を、無線通信可能エリア内に入った順番にアクセスポイントを介して任意のネットワークや任意のネットワーク内に存在するサービス提供サーバに接続させることができる無線ＬＡＮシステム及びアクセス制御方法を提供することを目的とする。
【００１１】
また、本発明の他の目的は、アクセスポイントが管理するチャネル数を最小限にして、無線端末を無線通信可能エリア内に入った順番にアクセスポイントを介して任意のネットワークや任意のネットワーク内に存在するサービス提供サーバに接続させることができる無線ＬＡＮシステム及びアクセス制御方法を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、第１の発明の無線ＬＡＮシステムは、アクセスポイントと無線端末からなり、アクセスポイントを介して任意のネットワークに接続された無線端末が、任意のネットワークに接続されているサービス提供サーバからのサービスの提供を受ける無線ＬＡＮシステムにおいて、上記のアクセスポイントは、自身を識別するための第１のＩＤを適宜生成及び更新しながら管理する生成・管理手段と、生成した第１のＩＤを自身の通信可能エリアにある無線端末に向けてブロードキャストするブロードキャスト手段と、管理している複数の第１のＩＤの中から現在、通信に使用可能な第２のＩＤを随時変更して通信可能エリアにある無線端末へ報知する報知手段と、接続要求する無線端末をグループ毎に管理する端末管理手段とを有する構成とし、上記の無線端末は、アクセスポイントの通信可能エリア内に入った際に、そのエリア内に向けてアクセスポイントによりブロードキャストされている第１のＩＤを、アクセスポイントへ接続する際のアクセスポイント識別用ＩＤとして記憶する記憶手段と、アクセスポイントから新しく利用される識別用ＩＤである第２のＩＤの使用許可通知を受けた際に、通知されている第２のＩＤと自身が記憶手段に記憶している第１のＩＤとを照合する照合手段と、照合手段により第１及び第２のＩＤが同一であると判定された場合に、アクセスポイントに対してアクセスポイントとの接続を要求する接続要求手段と、接続要求に基づきアクセスポイントからの接続許可を受けてサービス提供サーバとの接続を開始する接続手段とを有する構成としたものである。
【００１３】
この発明では、アクセスポイントは、無線端末がアクセスポイントを識別するための第１のＩＤ（後述のＩＤ＿ｄｉｓｔ）を、適宜生成・更新しながらアクセスポイントの通信可能エリア内にブロードキャストする。そして、アクセスポイントは、過去に生成してきた第１のＩＤをＩＤ＿ｄｉｓｔ１、ＩＤ＿ｄｉｓｔ２、・・・ＩＤ＿ｄｉｓｔＮとして複数記憶しておく。
【００１４】
アクセスポイントの通信可能エリア内に入ってきた無線端末は、エリア内に入った時点（これをｔ１とする）に配布されていた第１のＩＤ（これをＩＤ＿ｄｉｓｔ（ｔ１）とする）をアクセスポイントを識別するために記憶する。アクセスポイントは、ｔ１の時点での第２のＩＤ（後述するＩＤ＿ｃｏｎｎ）を設定し（これをＩＤ＿ｃｏｎｎ（ｔ１）とする）、これを現在通信に利用可能な第２のＩＤであるとして通信可能エリア内に報知する。もし、ここでＩＤ＿ｃｏｎｎ（ｔ１）＝ＩＤ＿ｄｉｓｔ（ｔ１）であるとすると、前記報知を受けた無線端末のうち、ＩＤ＿ｄｉｓｔ（ｔ１）を持つものは、アクセスポイントと接続し通信を行う。
【００１５】
本発明では、アクセスポイントの識別用のＩＤである第２のＩＤを可変しているため、アクセスポイントに接続する無線端末を第２のＩＤ毎に分けることができ、一度に大量の無線端末が同時にアクセスポイントの通信可能エリア内に入ったとしても、無線端末の通信可能エリア内に入った順番をグループ単位で管理することができる。
【００１６】
ここで、上記の生成・管理手段は、適宜生成・管理する第１のＩＤに、そのＩＤを発行した順番及び時刻の少なくとも一方を表す発行情報を付加した形で生成し、ブロードキャスト手段は、第１のＩＤを自身の通信可能エリアにある無線端末に向けて定められた周期でブロードキャストすることを特徴とする。
【００１７】
また、第１の発明のアクセスポイントは、自身と通信可能エリアにある無線端末との間の通信に使用される無線通信帯域の使用量を測定する使用量測定手段と、使用量が第１の閾値を下回っているかどうか監視する監視手段とを更に有し、報知手段は、監視手段により使用量が第１の閾値を下回っていると判定されたときに、記憶している複数の第１のＩＤの中から所定のＩＤを選び出して第２のＩＤとして、通信可能エリアにある無線端末へ報知することを特徴とする。
【００１８】
また、第１の発明のアクセスポイントは、管理している第１のＩＤの中から通信可能エリアにある無線端末へ報知された第２のＩＤが複数ある場合に、複数の第２のＩＤのそれぞれについて利用頻度を測定する利用頻度測定手段と、利用頻度が第２の閾値を下回っているかどうか判定する判定手段と、判定手段により利用頻度が第２の閾値を下回っていると判定されたときに、その利用頻度に対応した第２のＩＤを無効化する無効化手段とを更に有することを特徴とする。
【００１９】
また、上記の目的を達成するため、第５の発明の無線ＬＡＮシステムは、アクセスポイントと無線端末からなり、アクセスポイントを介して任意のネットワークに接続された無線端末が、任意のネットワークに接続されているサービス提供サーバからのサービスの提供を受ける無線ＬＡＮシステムにおいて、アクセスポイントは、無線端末にアクセスポイント自身を識別させるＩＤの候補とするために順次生成する第１のＩＤを、自身の通信可能エリア内に存在する無線端末に向けてブロードキャストするＩＤ発行部と、ＩＤ発行部によって順次発行された複数の第１のＩＤを記憶しておく第１のＩＤ記憶部と、無線端末の接続時にアクセスポント自身を無線端末に識別させるための第２のＩＤを、一つあるいは複数設定しながら、接続してくる無線端末の数、もしくは無線通信帯域の状況、無線端末のサービス利用状況を見ながら適宜に更新していくＩＤ設定部とを有し、無線端末は、アクセスポイントの通信可能エリア内に入った際に、ブロードキャストされている第１のＩＤを記憶する第２のＩＤ記憶部と、第２のＩＤ記憶部に記憶されていた第１のＩＤをアクセスポイントからの使用許可が出るまで待ち、使用許可が出た際にアクセスポイントに接続するための識別情報として用いるアクセスポイント識別部とを有する。
【００２０】
この発明では、アクセスポイントは、自身が管理する第２のＩＤのうち、それらを利用して接続してくる無線端末がある基準数よりも少なくなったものが存在した場合、その第２のＩＤを無効とする。一方、その時点でアクセスポイントに接続してくる無線端末の数に余裕があれば、アクセスポイントを識別するための新しい第２のＩＤを、自身が生成し管理している第１のＩＤの中から選び出し、通信可能エリア内に存在する無線端末に対して、その第１のＩＤが使用可能になったことを通知する。
【００２１】
また、上記の目的を達成するため、第６の発明の無線ＬＡＮシステムは、アクセスポイントが、通信可能エリアにある無線端末との間の通信に使用される第２のＩＤの利用率の低下速度を測定する速度測定手段と、測定された低下速度が規定値を下回っているかどうか検出する検出手段とを更に有し、生成・管理手段は、検出手段により低下速度が規定値を下回っていると検出されたときに、第１のＩＤを生成することを特徴とする。
【００２２】
また、上記の目的を達成するため、第７の発明の無線ＬＡＮシステムは、アクセスポイントのブロードキャスト手段は、自身の通信可能エリア内に自身を識別させる第１のＩＤを無線端末に対してブロードキャストする際に用いる無線通信として、無線端末との認証後にデータを送受信するための無線通信チャネルとは別の独立した無線通信チャネルを用いることを特徴とする。この発明では、データ送受信用の無線通信チャネルとは別の独立した無線通信チャネルを用いても、アクセスポイントが無線端末のアクセス順序を制御可能であり、特許文献１記載の従来システムのようなアクセスポイントが帯域を管理できないという現象は生じない。
【００２３】
また、上記の目的を達成するため、第８の発明の無線ＬＡＮシステムは、アクセスポイントのブロードキャスト手段は、自身の通信エリア内に自身を識別させる第１のＩＤを無線端末に対してブロードキャストする際に、無線端末との認証後にデータを送受信するための無線通信チャネルと同一のチャネル上でデータ送受信に対して定期的に割り込みを行いながら無線端末に対して第１のＩＤをブロードキャストすることを特徴とする。この発明では、アクセスポイントと無線端末それぞれが扱う通信路が一つで済むため、無線ＬＡＮシステムが同一エリアに混在して、通信路の増加が通信効率の低下につながるような環境下では、通信路の数を低減できることから通信効率の低下を抑えることができる。
【００２４】
また、上記の目的を達成するため、第９の発明のアクセス制御方法は、アクセスポイントと無線端末からなり、アクセスポイントを介して任意のネットワークに接続された無線端末が、任意のネットワークに接続されているサービス提供サーバからのサービスの提供を受ける無線ＬＡＮシステムのアクセス制御方法において、無線端末がアクセスポイントの通信可能エリアに入った時に、アクセスポイントからその通信可能エリアにブロードキャストされている第１のＩＤを受信して無線端末内の記憶手段に記憶する第１のステップと、無線端末がアクセスポイントから現在無線通信に利用可能な第２のＩＤの報知を受ける第２のステップと、無線端末が、記憶手段に記憶している第１のＩＤと、第２のステップで報知された第２のＩＤとが一致するかどうか照合する第３のステップと、第３のステップでの照合の結果、第２のＩＤの中に第１のＩＤが含まれているときは、その第１のＩＤを用いてアクセスポイントへ無線端末が接続要求を行う第４のステップと、アクセスポイントが、接続要求を行った無線端末に対して接続要求を許可する第５のステップとを含み、接続許可を受けた無線端末が、アクセスポイントを介して任意のネットワークに接続されているサービス提供サーバからのサービスの提供を受けることを特徴とする。
【００２５】
本発明では、アクセスポイントの識別用のＩＤである第２のＩＤを可変しているため、アクセスポイントに接続する無線端末を第２のＩＤ毎に分けることができ、一度に大量の無線端末が同時にアクセスポイントの通信可能エリア内に入ったとしても、無線端末の通信可能エリア内に入った順番をグループ単位で管理することができる。
【００２６】
ここで、アクセスポイントが第１のステップにおいて自身の通信可能エリアにブロードキャストしている第１のＩＤは、アクセスポイントが生成した順番に従って定められたタイミング毎に更新されることを特徴とする。
【００２７】
また、アクセスポイントが第２のステップにおいて自身の通信可能エリアにブロードキャストする第２のＩＤは、アクセスポイントと通信可能エリア内の無線端末との間で通信に使用されている無線通信帯域の使用量が第１の閾値を下回っているときに、アクセスポイントが生成して記憶している複数の第１のＩＤのうち、生成された時期が一番古い第１のＩＤが新規に用いられることを特徴とする。
【００２８】
また、アクセスポイントが第１のステップにおいて自身の通信可能エリアにブロードキャストしている第１のＩＤは、第２のＩＤとして設定されている第１のＩＤの利用率の低下速度を測定し、その測定低下速度が第２の閾値を下回っているときに新たに生成されたＩＤであることを特徴とする。
【００２９】
更に、上記の目的を達成するため、第１３の発明のアクセス制御方法は、接続許可を受けた無線端末が、アクセスポイントを介して任意のネットワークに接続されているサービス提供サーバからサービスの提供の停止要求を受けたときに、サービスの利用を停止してサービス提供サーバにサービス利用を停止したことを通知する第６のステップと、無線端末からサービス利用停止の通知を受けたサービス提供サーバは、その無線端末が使用している第２のＩＤをアクセスポイントへ通知する第７のステップと、第７のステップで通知された第２のＩＤを、アクセスポイントがその通信利用許可対象からはずし、通知された第２のＩＤを含まない状態でアクセスポイントの通信に使用可能なＩＤを無線端末へ報知する第８のステップとを更に含むことを特徴とする。
【００３０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明になるアクセス順序管理機能付き無線ＬＡＮシステムの一実施の形態と任意のネットワークからなるシステム構成図を示す。同図において、本実施の形態の無線ＬＡＮシステム１は、アクセスポイント１１が、複数の無線端末（図１では便宜上、一の無線端末１２を図示）による接続・切断を頻繁に受け付け、かつ、無線端末の受け付け順序が重要となるようなサービス形態で利用される場合の無線ＬＡＮシステムで、無線端末１２がアクセスポイント１１を介してインターネット３やインターネットとは独立したネットワーク等へアクセスする機能を提供する。
【００３１】
サービス提供サーバ２−１は、インターネット３とは独立したネットワーク経由で無線ＬＡＮシステム１に属する無線端末１２にサービスを提供する。サービス提供サーバ２−２は、インターネット３経由で無線ＬＡＮシステム１に属する無線端末１２にサービスを提供する。
【００３２】
また、無線ＬＡＮシステム１は、自身を識別するためのＩＤの候補としてＩＤ＿ｄｉｓｔを適宜生成・管理し、生成したＩＤ＿ｄｉｓｔを自身の通信可能エリアにある無線端末に向けてブロードキャストして、自身を識別するためのＩＤ＿ｃｏｎｎを、管理しているＩＤ＿ｄｉｓｔの中から随時変更し直していくことによって、接続してくる無線端末をグループ毎に管理するアクセスポイント１１と、アクセスポイント１１の通信可能エリア内に入った際に、そのエリア内に向けてブロードキャストされているＩＤ＿ｄｉｓｔを、アクセスポイント１１へ接続する際のアクセスポイント識別用ＩＤとして記憶し、アクセスポイント１１から新しく利用される識別用ＩＤであるＩＤ＿ｃｏｎｎの使用許可通知を受けた際に、通知されているＩＤ＿ｃｏｎｎと自身が記憶しているＩＤを比較し、両者が同一であった場合にアクセスポイント１１への接続を開始する無線端末１２とを含む。
【００３３】
図２は図１中のアクセスポイント１１の一実施の形態のブロック図を示す。同図において、アクセスポイント１１はネットワークインタフェース部１１１と、無線通信インタフェース部１１２と、通信制御部１１３と、無線通信環境管理部１１４と、ＩＤ発行部１１５と、ＩＤ記憶部１１６と、ＩＤ設定部１１７とを備えている。
【００３４】
ネットワークインタフェース部１１１は、図１に示した有線回線等で接続されるインターネット３や、インターネットとは独立したネットワーク等に設置されたサービス提供サーバ２−１、２−２と通信を行う為のインタフェースである。アクセスポイント１１は、ネットワークインタフェース部１１１を介してサービス提供サーバ２−１、２−２からサービスの利用状況の情報を得ることができる。アクセスポイント１１は前記情報を基にして無線端末１２からの通信を制限することもできる。
【００３５】
無線通信インタフェース部１１２は、無線ＬＡＮシステム１を介してインターネット３やインターネットとは独立したネットワーク等に接続する無線端末１２と無線通信を行うためのインタフェースである。また、無線通信インタフェース部１１２は、無線端末１２とアクセスポイント１１との通信で利用されている無線通信帯域を測定するための情報として、無線通信インタフェース部１１２を流れるデータ量を取得する。
【００３６】
更に、無線通信インタフェース部１１２は、アクセスポイント１１が発行するＩＤ＿ｄｉｓｔを自身の通信可能エリア内に配布する。そして、配布されたＩＤ＿ｄｉｓｔの中から現在無線通信に利用可能なものを通知する。この時、無線通信インタフェース部１１２は、無線端末１２が無線ＬＡＮシステム１を介してインターネット３やインターネットとは独立したネットワーク等に接続するための無線通信路Ａと、アクセスポイント１１が発行するアクセスポイント識別用ＩＤであるＩＤ＿ｄｉｓｔを受け取って、アクセスポイント１１からの使用許可通知を受けるための無線通信路Ｂを別々に扱う。
【００３７】
ネットワーク等に接続するための無線通信路Ａは、アクセスポイント１１が適宜発行するＩＤ＿ｄｉｓｔを用いないと通信ができないのに対し、アクセスポイント１１が発行するＩＤ＿ｄｉｓｔを受け取って、アクセスポイント１１からの使用許可通知を受けるための無線通信路Ｂは、識別用ＩＤなし、もしくはアクセスポイント１１が適宜発行しているＩＤ＿ｄｉｓｔとは別に事前に配布されているＩＤ（これをＩＤ＿ｐａｒｍとする）を使って利用される。以上、アクセスポイント１１が自身の通信可能エリア内に入ってきた無線端末１２に対してＩＤ＿ｄｉｓｔを配布する様子を図１２に示す。
【００３８】
図２において、通信制御部１１３は、無線通信インタフェース部１１２を介して受信するアクセスポイント１１を識別する為のＩＤ＿ｃｏｎｎが正確なものであるかどうか照合し、正しいＩＤ＿ｃｏｎｎであったら無線端末１２からの接続を許可し、正しくないＩＤ＿ｃｏｎｎであったら接続を許可しない。また、通信制御部１１３は、アクセスポイント１１が送受信するデータが、ネットワークインタフェース部１１１を介して行うものか、無線通信インタフェース部１１２を介して行うものかを判別し、送受信するデータの通信路を切り替える。また、通信制御部１１３は、ネットワークインタフェース部１１１及び無線通信インタフェース部１１２を介して行う通信の内容に応じて、送信するデータに通信の内容を示す情報を付加する。また、受信したデータに付加されている通信の内容を示す情報を解析して、その内容に応じた処理を行う部位へデータを送る。
【００３９】
無線通信環境管理部１１４は、無線端末１２とアクセスポイント１１との通信で利用されている無線通信帯域の使用量を無線通信インタフェース部１１２より受け取り、現時点で使用されている無線通信帯域を測定する。ここでいう無線通信帯域の使用量は、アクセスポイント１１と無線端末１２との通信によって無線通信インタフェース部１１２を流れる情報量を積算したものである。
【００４０】
無線通信環境管理部１１４は、前記測定結果をＩＤ設定部１１７に渡す。ＩＤ設定部１１７は、前記測定結果を基にアクセスポイント１１と現時点で通信可能な識別用ＩＤであるＩＤ＿ｃｏｎｎに新しいものを追加したり、必要なくなったものを削除したりする。このとき、ＩＤ設定部１１７に通知される測定結果は、測定時の通信に利用されていたＩＤ＿ｃｏｎｎと関連付けられている。こうすることによって、ＩＤ設定部１１７は設定したＩＤ＿ｃｏｎｎのうちどの測定結果なのかを判断することができる。
【００４１】
ＩＤ発行部１１５は、自身を識別するためのＩＤ＿ｃｏｎｎの候補となるものをＩＤ＿ｄｉｓｔとして適宜発行する。ＩＤ＿ｄｉｓｔを発行するタイミングは、一定期間もしくはある特定のイベントが起こった時である。ここでいう特定のイベントとは、例えば、無線通信環境管理部１１４が、前記無線通信帯域の測定結果より現在利用中のＩＤ＿ｃｏｎｎの利用率を算出し、その算出された利用率をＩＤ発行部１１５が通信制御部１１３を介して受け取って、新しいＩＤ＿ｄｉｓｔを発行する要求をＩＤ発行部１１５自身が判断し、発行するタイミングとする場合などが挙げられる。また、ＩＤ発行部１１５は、無線通信インタフェース部１１２を通して発行したＩＤ＿ｄｉｓｔを自身の通信可能エリア内にブロードキャストする。
【００４２】
ＩＤ記憶部１１６は、記憶領域を有し、ＩＤ発行部１１５によって適宜発行された自身を識別する為のＩＤ＿ｄｉｓｔをその記憶領域に格納する。ＩＤ＿ｄｉｓｔは発行された順番がわかるようにして格納される。
【００４３】
ＩＤ設定部１１７は、ＩＤ発行部１１５にて発行されたＩＤ＿ｄｉｓｔを、無線端末１２が接続時にアクセスポイント１１自身を判別するためのＩＤ＿ｃｏｎｎとして設定する。ＩＤ設定部１１７が設定するＩＤ＿ｃｏｎｎは一度に複数あってもよい。また、ＩＤ設定部１１７は、無線通信環境管理部１１４の無線通信帯域の測定結果を通信制御部１１３を介して受け取る。
【００４４】
ＩＤ設定部１１７は、受け取った判定結果より、新しくＩＤ＿ｃｏｎｎを追加する必要があると判定した場合（例えば、アクセスポイント１１と無線端末１２間の通信に使われている無線通信帯域の使用量が閾値を下回った場合）、ＩＤ記憶部１１６に格納されているＩＤ＿ｄｉｓｔより取り出し、ＩＤ＿ｃｏｎｎとして設定する。また、受け取った判定結果より、現時点でアクセスポイント１１を識別する為のＩＤ＿ｃｏｎｎとして利用されているものの中に不要となったＩＤ＿ｃｏｎｎがあると判断した場合（例えば、無線通信帯域の使用量がある閾値を下回ったＩＤ＿ｃｏｎｎがある場合）、ＩＤ設定部１１７は、該当するＩＤ＿ｃｏｎｎを設定から外す。ＩＤ設定部１１７が測定結果よりＩＤ＿ｃｏｎｎの追加・削除を判定する具体的な方法としては、無線通信環境管理部１１４から受け取った測定結果の値と比較するための閾値をＩＤ設定部１１７自身が設け、閾値と測定結果を比較する方法がある。
【００４５】
次に、無線端末１２の構成及び動作について説明する。図３は図１中の無線端末１２の一実施の形態のブロック図を示す。図３に示すように、無線端末１２は、無線通信インタフェース部１２１と、通信制御部１２２と、アクセスポイント接続制御部１２３と、サービス利用アプリケーション部１２４とを備えている。
【００４６】
無線通信インタフェース部１２１は、無線ＬＡＮシステムを介してインターネット３やインターネットとは独立したネットワーク等に接続する際に利用するアクセスポイント１１と無線通信を行う為のインタフェースである。通信を行う際に、無線通信端末１２がアクセスポイント１１の通信可能エリア内に存在しているかどうかを判定するのも、無線通信インタフェース部１２１が行う。
【００４７】
また、無線通信インタフェース部１２１は、アクセスポイント１１の通信可能エリア内に入った時に、アクセスポイント１１が配布するアクセスポイント１１へ無線通信を行うために必要なＩＤとして、アクセスポイント１１が配布しているＩＤ＿ｄｉｓｔを受け取るためのインタフェースである。更に、無線通信インタフェース部１２１は、アクセスポイント１１から受け取ったＩＤ＿ｄｉｓｔの使用許可通知を受けとるためのインタフェースでもある。
【００４８】
この時、無線端末１２がインターネット３やインターネットとは独立したネットワーク等に接続して無線通信を行うための無線通信路と、アクセスポイント１１が発行するＩＤ＿ｄｉｓｔを受け取って、アクセスポイント１１からの使用許可通知を受けとるための無線通信路を別々に扱う。ネットワーク等に接続するための無線通信路は、アクセスポイント１１が適宜発行するＩＤ＿ｄｉｓｔを設定しないと通信ができないのに対し、アクセスポイント１１が発行するＩＤ＿ｄｉｓｔを受け取って、アクセスポイント１１からの使用許可を受けるための無線通信路は、識別用ＩＤが必要ない、もしくはアクセスポイント１１が適宜発行しているＩＤ＿ｄｉｓｔとは別に事前に配布されているＩＤ＿ｐａｒｍを使って利用される。
【００４９】
通信制御部１２２は、無線通信インタフェース部１２１を介して行う通信の内容に応じて、送信するデータに通信の内容を示す情報を付加する。また、受信したデータに付加されている通信の内容を示す情報を解析して、その内容に応じた処理を行う部位へ受信したデータを送る。
【００５０】
アクセスポイント接続制御部１２３は、無線端末１２がアクセスポイント１１の通信可能エリア内に入った際に、そのエリア内にある無線端末１２に対してブロードキャストされているＩＤ＿ｄｉｓｔを、無線通信インタフェース部１２１を介して取得し、無線端末１２がアクセスポイント１１へ接続する際のアクセスポイント１１を識別する為のＩＤとして利用する。また、アクセスポイント接続制御部１２３は、アクセスポイント１１から識別用のＩＤ＿ｃｏｎｎが追加・更新されたことを通知する情報を受け取った際に、追加されたＩＤ＿ｃｏｎｎが自身の持つＩＤと一致した場合、アクセスポイント１１との接続を開始する要求を通信制御部１２２に送る。
【００５１】
サービス利用アプリケーション部１２４は、インターネット３やインターネットとは独立したネットワーク等に設置されたサービス提供サーバ２−１、２−２と通信する。無線端末１２は、サービス利用アプリケーション部１２４によってサービス提供サーバ２−１、２−２が提供するサービスを利用する。サービスの利用が終了した際は、サービス利用の終了通知を通信制御部１２２に送り、サービス利用に使用していた無線端末１２とアクセスポイント１１間での無線通信帯域を開放する。
【００５２】
また、サービス利用アプリケーション部１２４は、サービス提供サーバからサービス停止の通知を受け取る場合もある。この時、サービス利用アプリケーション部１２４はサービス利用終了時と同様に通信制御部１２２にサービス利用の終了通知を送り、サービス利用に使用していた無線端末とアクセスポイント間での無線通信帯域を開放する。
【００５３】
図４はアクセスポイント１１が生成・管理するＩＤの一例の構成図を示す。ここでいうＩＤとは、ＩＤ＿ｄｉｓｔ、ＩＤ＿ｃｏｎｎを指す。ＩＤは、発行順番に依存しない領域ＦＩＸＥＤ＿ＶＡＬＵＥと、発行順番に依存する領域ＴＩＭＥＲ＿ＤＥＰＥＮＤＥＮＣＥからなる。
【００５４】
発行順番に依存しない領域ＦＩＸＥＤ＿ＶＡＬＵＥは、アクセスポイントを識別するための情報や、ＩＤ発行部１１５で定められたランダムな情報などが含まれる。発行順番に依存する領域ＴＩＭＥＲ＿ＤＥＰＥＮＤＥＮＣＥは、ＩＤ発行部１１５が管理するシーケンス番号や、ＩＤを発行した時点の時刻データ、時刻データを加工したものが含まれる。アクセスポイント１１や無線端末１２は、ＴＩＭＥＲ＿ＤＥＰＥＮＤＥＮＣＥによって複数のＩＤの発行された順番を知ることができる。
【００５５】
図１４はアクセスポイント１１が一定周期で自身の通信可能エリア内に向けて発信する信号の構成の一例を示す。同図に示すように、発信信号は主に、ＩＤ＿ｃｏｎｎリスト領域Ｉと、ＩＤ＿ｄｉｓｔ領域ＩＩ、さらにアクセスポイント１１と無線端末１２の間での通信に必要な情報を含むその他の領域ＩＩＩで構成される。
【００５６】
ＩＤ＿ｃｏｎｎリスト領域Ｉには、現在アクセスポイント１１と接続するために必要な認証用ＩＤのリストが含まれている。このリストには、ＩＤ記憶部１１６の中に複数あるＩＤ＿ｄｉｓｔからＩＤ設定部１１７が適当なＩＤ＿ｄｉｓｔを選び出し、格納する。
【００５７】
ＩＤ＿ｄｉｓｔ領域ＩＩには、アクセスポイント１１の通信可能エリア内にいる無線端末１２に対して配布されるＩＤ＿ｄｉｓｔが含まれている。ＩＤ＿ｄｉｓｔはＩＤ発行部１１５が発行する。その他の領域ＩＩＩは、例えばＩＥＥＥ８０２．１１ｂでいえば、タイムスタンプや前記信号が発信される周期、さらに具体的な通信方式を示す情報が含まれる。
【００５８】
次に、本発明における無線通信ＬＡＮシステムの動作説明を行う。図５、図６、図７は本発明におけるアクセスポイント１１の動作を示すフローチャートである。図５はアクセスポイント１１が、自身に接続する無線端末１２を管理するために、自身を識別する為のＩＤとしてＩＤ＿ｄｉｓｔを発行し、通信可能エリア内にある無線端末１２に対して、発行したＩＤ＿ｄｉｓｔをマルチキャストする動作を示すフローチャートである。
【００５９】
アクセスポイント１１は、一定時間間隔毎に無線端末１２がアクセスポイント１１を識別する為のＩＤをＩＤ＿ｄｉｓｔとして生成する（図５のステップＳ１１、Ｓ１２）。生成されるＩＤ＿ｄｉｓｔは、図４のＴＩＭＥＲ＿ＤＥＰＥＮＤＥＮＣＥによって生成された順序が判るような構成になっている。
【００６０】
続いて、アクセスポイント１１は、生成されたＩＤ＿ｄｉｓｔをＩＤ記憶部１１６に記憶し（図５のステップＳ１３）、その後、アクセスポイント１１の通信可能エリア内にある無線端末１２に対して、生成したＩＤ＿ｄｉｓｔをマルチキャストする（図５のステップＳ１４）。
【００６１】
図６はアクセスポイント１１が、使用されている無線通信帯域を測定し、帯域に余裕があればアクセスポイント１１を識別する為のＩＤ＿ｃｏｎｎを新規に追加する動作を示したフローチャートである。
【００６２】
アクセスポイント１１は、無線通信環境管理部１１４を用いてアクセスポイント１１の通信可能エリア内にある無線端末１２との通信に使用されている無線通信帯域の使用量を測定し（図６のステップＳ２１）、無線通信帯域の使用量の測定結果が閾値を下回っているかどうか判定する（図６のステップＳ２２）。他の無線端末をアクセスポイント１１との無線通信に新たに加えるかどうかの判断を行うためである。
【００６３】
アクセスポイント１１は、ステップＳ２１で無線通信帯域の使用量の測定結果が閾値を下回っていなかいと判定した場合は、ステップＳ２１に戻り、使用されている無線通信帯域の使用量の測定を続ける。
【００６４】
一方、アクセスポイント１１は、ステップＳ２１で無線通信帯域の使用量の測定結果が閾値を下回っていたと判定した場合、ＩＤ記憶部１１６に記憶されているＩＤ＿ｄｉｓｔの中から、生成された時期が一番古いＩＤ＿ｄｉｓｔ（これをＩＤ＿ｄｉｓｔ（ｔ３）とする）を選び出し（図６のステップＳ２３）、ＩＤ設定部１１７を用いて、選び出したＩＤ＿ｄｉｓｔ（ｔ３）自身を認識させるためのＩＤ＿ｃｏｎｎ（これをＩＤ＿ｃｏｎｎ（ｔ３）とする）として設定する（図６のステップＳ２４）。
【００６５】
そして、アクセスポイント１１は、ステップＳ２４の後、新規にＩＤ＿ｃｏｎｎ（ｔ３）が設定されたことを自身の通信可能エリア内に通知する（図６のステップＳ２５）。
【００６６】
図７はアクセスポイント１１が、現在設定されているＩＤ＿ｃｏｎｎの利用頻度を見て、利用頻度の少ないＩＤ＿ｃｏｎｎを無線端末１２からアクセスポイント１１への接続用のＩＤとしての設定から除外する動作を示したフローチャートである。
【００６７】
アクセスポイント１１は、無線通信環境管理部１１４を用いて無線端末１２が自身に接続する際に用いられる認識用ＩＤ＿ｃｏｎｎの利用頻度を測定する（図７のステップＳ３１）。利用頻度の測定は、アクセスポイント１１を認識する為のＩＤ＿ｃｏｎｎ毎に、該当するＩＤ＿ｃｏｎｎを利用して接続してきた無線端末の数をカウントすることで行う。
【００６８】
続いて、アクセスポイント１１は、ステップＳ３１において測定した利用頻度が、設定した閾値より低いＩＤ＿ｃｏｎｎが存在するかどうかを判定する（図７のステップＳ３２）。閾値はサービスの形態に依存する。もしも、測定した利用頻度の中に閾値を下回るＩＤ＿ｃｏｎｎが存在しなければ、アクセスポイント１１はステップＳ３１に戻りＩＤ＿ｃｏｎｎの利用頻度を測定する処理を継続する。
【００６９】
一方、測定した利用頻度の中に閾値を下回るＩＤ＿ｃｏｎｎが存在するならば、アクセスポイント１１は、該当するＩＤ＿ｃｏｎｎをアクセスポイント認識用ＩＤから無効化することで、該当するＩＤ＿ｃｏｎｎの利用をアクセスポイントを認識させるためのＩＤ＿ｃｏｎｎから外す（図７のステップＳ３３）。
【００７０】
次に、無線端末１２の動作について図８のフローチャートと共に説明する。図８は無線端末１２が、アクセスポイント１１の通信可能エリア内に入り、エリア内でブロードキャストされているＩＤ＿ｄｉｓｔを取得し、取得したＩＤ＿ｄｉｓｔをアクセスポイント１１と接続するためのＩＤとして設定し、実際にアクセスポイント１１に接続する動作を示すフローチャートである。
【００７１】
まず、無線端末１２は、無線通信インタフェース部１２１によって、無線端末１２がアクセスポイント１１の通信可能エリア内に入っているかどうかを判定し（図８のステップＳ４１）、もしも、無線端末１２がアクセスポイント１１の通信可能エリア内に入っていた場合は、アクセスポイント１１がブロードキャストしているＩＤ＿ｄｉｓｔ（これをＩＤ＿ｄｉｓｔ（ｔ４）とする）を取得する（図８のステップＳ４２）。続いて、無線端末１２は、ステップＳ４２にて取得したＩＤ＿ｄｉｓｔ（ｔ４）を、アクセスポイント認識用ＩＤとして、アクセスポイント接続制御部１２３に設定する（図８のステップＳ４３）。
【００７２】
一方、無線端末１２がアクセスポイント１１の通信可能エリア内に入っていない場合はステップＳ４１に戻り、無線端末１２がアクセスポイント１１の通信可能エリア内に入っているかどうかを検知し続ける。
【００７３】
ステップＳ４３の後、無線端末１２は、アクセスポイント１１から現在無線通信に利用可能なＩＤ＿ｃｏｎｎを通知される（図８のステップＳ４４）。そして、ステップＳ４４で通知されたＩＤ＿ｃｏｎｎの中からアクセスポイント接続制御部１２３に設定してあるＩＤ＿ｄｉｓｔ（ｔ４）と同一のものがあるかどうかを検索する（図８のステップＳ４５）。
【００７４】
もしも、ステップＳ４４で通知されたＩＤ＿ｃｏｎｎの中に、アクセスポイント接続制御部１２３に設定してあるＩＤ＿ｄｉｓｔ（ｔ４）と同一のものがあった場合、無線端末１２は、アクセスポイント接続制御部１２３に設定されたＩＤ＿ｄｉｓｔ（ｔ４）を認証用ＩＤとしてアクセスポイント１１に接続する（図８のステップＳ４６）。
【００７５】
もしも、ステップＳ４４で通知されたＩＤ＿ｃｏｎｎの中に、アクセスポイント接続制御部１２３に設定してあるＩＤ＿ｄｉｓｔ（ｔ４）と同一のものがなかった場合、無線端末１２は、ステップＳ４４に戻りアクセスポイント１１の現在利用可能なＩＤ＿ｃｏｎｎの通知に自身が持つＩＤ＿ｄｉｓｔ（ｔ４）が含まれることを検索するまで、ステップＳ４４、Ｓ４５の処理を繰り返す。
【００７６】
ステップＳ４６の後、無線端末１２は無線ＬＡＮシステム１を介してインターネット３やインターネットとは独立したネットワーク等に設置されたサービス提供サーバ２−１や２−２にアクセスする（図８のステップＳ４７）。
【００７７】
次に、本発明におけるアクセスポイント１１と無線端末１２とサービス提供サーバ２−１、２−２の連携動作について、図９及び図１０に示すシーケンス図と共に説明する。図９は無線端末１２がアクセスポイント１１の通信可能エリア内に入り、サービス提供サーバ２−１、２−２に接続する動作を示したシーケンス図である。
【００７８】
無線端末１２は、まず、アクセスポイント１１と接続する為のＩＤを何も持たない状態でアクセスポイント１１の通信可能エリア内に入る（図９のステップＳ９１）。アクセスポイント１１は、ＩＤ発行部１１５で生成したＩＤ＿ｄｉｓｔを自身の通信可能エリア内にブロードキャストする（図９のステップＳ９２）。因みに、この時点で配布されているＩＤ＿ｄｉｓｔを以後ＩＤ＿ｄｉｓｔ（ｔ５）とする。
【００７９】
無線端末１２は、アクセスポイント１１によってブロードキャストされたＩＤ＿ｄｉｓｔ（ｔ５）を無線通信インタフェース部１２１を介して取得し、アクセスポイント接続制御部１２３へアクセスポイント１１への接続時の認証用ＩＤとして設定し待機する（図９のステップＳ９３）。
【００８０】
アクセスポイント１１は、まもなくして、今現在アクセスポイント１１との通信に使用可能なＩＤ＿ｃｏｎｎを通信可能エリア内に存在する無線端末１２に向けて報知する（図９のステップＳ９４）。ステップＳ９４での報知を受けた無線端末１２は、報知されたＩＤ＿ｃｏｎｎとステップＳ９３にて取得したＩＤ＿ｄｉｓｔ（ｔ５）とを照合する（図９のステップＳ９５）。
【００８１】
ステップＳ９５で照合した結果、報知されたＩＤ＿ｃｏｎｎの中にステップＳ９３にて取得したＩＤ＿ｄｉｓｔ（ｔ５）が含まれている無線端末１２は、そのＩＤ＿ｄｉｓｔ（ｔ５）を用いてアクセスポイント１１へ接続の要求を送る（図９のステップＳ９６）。
【００８２】
接続要求を受けたアクセスポイント１１は、無線端末１２が認証に用いてきたＩＤ＿ｄｉｓｔ（ｔ５）自身が接続許可対象としているＩＤ＿ｃｏｎｎと同一のものであると判断した場合、アクセスポイント１１は無線端末１２に対して接続要求を許可する（図９のステップＳ９７）。ステップＳ９７でアクセスポイント１１との接続を確立した無線端末１２は、サービス提供サーバ２−１又は２−２と接続し、サービスの利用を開始する（図９のステップＳ９８）。
【００８３】
図１０はアクセスポイント１１が、サービス提供サーバ２−１、２−２からサービス利用が不可能になった対象のＩＤ＿ｃｏｎｎの情報を受け取り、その情報を見て、サービス利用が継続できなくなったＩＤ＿ｃｏｎｎを持つ無線端末に対する無線通信を切断する動作を示したシーケンス図である。
【００８４】
サービス提供サーバ２−１、２−２は、サービスを利用する無線端末１２に対してサービス利用期間を設け、無線端末１２をＩＤ＿ｃｏｎｎ毎に管理している。そして、サービス提供サーバ２−１、２−２は、サービス利用期間を過ぎたＩＤ＿ｃｏｎｎがないかどうかを監視している。
【００８５】
もし、あるＩＤ＿ｃｏｎｎ（これをＩＤ＿ｃｏｎｎ（ｔ６）とする）がサービス利用期間を過ぎたことを検知した場合（図１０のステップＳ１０１）、サービス提供サーバ２−１、２−２は、ＩＤ＿ｃｏｎｎ（ｔ６）を持った無線端末１２に対してサービス利用の停止を要求する（図１０のステップＳ１０２）。
【００８６】
ステップＳ１０２の要求を受けた無線端末１２は、利用中のサービスを停止し（図１０のステップＳ１０３）、サービスの利用を停止したことをサービス提供サーバ２−１、２−２に通知する（図１０のステップＳ１０４）。ステップＳ１０４にて無線端末１２がサービス利用を停止したことを検知したサービス提供サーバ２−１、２−２は、アクセスポイント１１に対して、サービス利用期間が過ぎたＩＤ＿ｃｏｎｎ（ｔ６）を通知する（図１０のステップＳ１０５）。
【００８７】
前記通知を受けたアクセスポイント１１は、通知されたＩＤ＿ｃｏｎｎ（ｔ６）を通信利用許可対象から外し（図１０のステップＳ１０６）、ＩＤ＿ｃｏｎｎ（ｔ６）を含まない状態でＩＤ＿ｃｏｎｎのリストの報知を行う（図１０のステップＳ１０７）。因みに、アクセスポイント１１と無線端末１２との通信はステップＳ１０６の段階で不可能になっている。
【００８８】
前記報知を受け取った無線端末１２は、報知されたＩＤ＿ｃｏｎｎの中に自身がアクセスポイント１１との接続用に設定しているＩＤ＿ｃｏｎｎ（ｔ６）が含まれていないことを検知する。この段階で、無線端末１２はアクセスポイント１１との接続が、ＩＤ＿ｃｏｎｎ（ｔ６）を用いてできなくなったことを認識する。その認識によって、無線端末１２がアクセスポイント１１に対して接続要求を無駄に発することを防止する。
【００８９】
次に、本発明の第２の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。図１１は、アクセスポイント１１が、自身に接続する無線端末を管理するために、自身を識別する為のＩＤ＿ｄｉｓｔを発行し、通信可能エリア内にある無線端末に対して、発行したＩＤ＿ｄｉｓｔをマルチキャストする動作を示すフローチャートである。
【００９０】
本実施の形態は、図５に示されたＩＤ＿ｄｉｓｔをマルチキャストする方法を有した実施の形態に対して、アクセスポイント１１がＩＤ＿ｄｉｓｔを発行するタイミングが、ＩＤ発行部１１５が無線通信環境管理部１１４より受け取った現在利用中のＩＤ＿ｃｏｎｎの利用率より、現在使用されているＩＤ＿ｃｏｎｎの利用率の低下速度を測定し、その値を基に別のＩＤ＿ｃｏｎｎを新たに設定するタイミングをＩＤ設定部１１５が自身で判断する点が異なる。因みに、ＩＤ＿ｃｏｎｎの利用率は、単位時間当たりの無線通信帯域の利用量から求められる。
【００９１】
アクセスポイント１１は、アクセスポイントの認証用として設定されているＩＤ＿ｃｏｎｎの利用率の低下速度を測定し（図１１のステップＳ１１１）、低下速度が規定値を下回っているかどうか判定する（図１１のステップＳ１１２）。もし、低下速度が規定値を下回っていなければ、ステップＳ１１１の利用率の低下速度の測定処理を繰り返すが、もし、低下速度が規定値を下回っていると判定されたときは、アクセスポイント１１は、無線端末１２がアクセスポイント１１を識別する為のＩＤをＩＤ＿ｄｉｓｔとして生成する（図１１のステップＳ１１３）。生成されるＩＤ＿ｄｉｓｔは、図４のＴＩＭＥＲ＿ＤＥＰＥＮＤＥＮＣＥによって生成された順序が判るような構成になっている。
【００９２】
続いて、アクセスポイント１１は、生成されたＩＤ＿ｄｉｓｔをＩＤ記憶部１１６に記憶し（図１１のステップＳ１１４）、その後、アクセスポイント１１の通信可能エリア内にある無線端末１２に対して、生成したＩＤ＿ｄｉｓｔをマルチキャストする（図１１のステップＳ１１５）。
【００９３】
次に、本発明の第３の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。図１３はアクセスポイント１１が自身の通信可能エリア内に入ってきた無線端末１２に対してＩＤ＿ｄｉｓｔを配布する様子を示したものである。
【００９４】
本実施の形態は、図１２に示されたＩＤ配布方法を有した実施の形態と比較して、無線通信インタフェース部１１２が、無線端末１２をインターネットやインターネットとは独立したネットワーク等に接続するための通信路と、アクセスポイント１１が発行したＩＤ＿ｄｉｓｔを自身の通信可能エリア内に配布するために利用する通信路が同じであることが異なる。
【００９５】
無線通信インタフェース部１１２は、ＩＤ発行部１１５によって生成されたＩＤ＿ｄｉｓｔを、無線端末１２がサービス提供サーバ２−１、２−２と通信を行っている途中で定期的に割り込みをして、通信可能エリア内にある無線端末１２に対して定期的に配布する。無線端末１２は、上記通知を定期的に監視し、通知されたＩＤ＿ｄｉｓｔをアクセスポイント接続制御部１２３において自身がもつＩＤ＿ｃｏｎｎとして設定する。
【００９６】
本実施の形態では、アクセスポイント１１、無線端末１２それぞれの無線通信インタフェース部１１２、１２１が扱う通信路が一つで済むため、無線ＬＡＮシステム１が同一エリアに混在して、通信路の増加が通信効率の低下につながるような環境下では、通信路の数の低減につながり有効である。
【００９７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、アクセスポイントは、無線端末がアクセスポイントを識別する為の第２のＩＤの候補を第１のＩＤとして適宜生成・管理し、予めアクセスポイントの通信可能エリア内に向けてブロードキャストし、この第１のＩＤを取得した無線端末は、この第１のＩＤをアクセスポイント認識用のＩＤとして自身に設定する。そして、無線端末は、取得した第１のＩＤがアクセスポイントの接続用ＩＤ（第２のＩＤ）として設定されたことをアクセスポイントから通知を受けて初めてアクセスポイントへの接続を開始する。
【００９８】
こうすることによって、本発明によれば、無線端末がアクセスポイントの通信可能エリア内に入った順番を、グループ単位で管理することができるため、アクセスポイントが複数の無線端末による接続・切断を頻繁に受け付け、かつ、無線端末の受け付け順序が重要となるようなサービス形態で利用される無線ＬＡＮシステムにおいて、アクセスポイントに設定された最大接続台数を超えた数の無線端末がアクセスポイントへの接続を要求してきた場合でも、アクセスポイントの通信可能エリア内に入った順番で無線端末をアクセスポイントに接続させることができる。
【００９９】
また、本発明によれば、アクセスポイントの識別用ＩＤである第２のＩＤを可変にしているため、アクセスポイントに接続する無線端末を第２のＩＤ毎に分けることができ、アクセスポイントに接続する無線端末の数を、アクセスポイントの判断で調節することができる。
【０１００】
更に、本発明によれば、無線端末は、取得した第１のＩＤがアクセスポイントの接続用ＩＤ（第２のＩＤ）として設定されたことをアクセスポイントから通知を受けて初めてアクセスポイントへの接続を開始するようにしたため、予約通知を受け付けるためのチャネルが不要にでき、チャネルの使用権を与えるためにアクセスポイントが管理しなければならないチャネル数を最小限にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明になるアクセス順序管理機能付き無線ＬＡＮシステムの一実施の形態と任意のネットワークからなるシステム構成図である。
【図２】図１中のアクセスポイントの一実施の形態のブロック図である。
【図３】図１中の無線端末の一実施の形態のブロック図である。
【図４】本発明におけるアクセスポイントが生成・管理するＩＤの一例の構成図である。
【図５】本発明におけるアクセスポイントの動作を示すフローチャートである（その１）。
【図６】本発明におけるアクセスポイントの動作を示すフローチャートである（その２）。
【図７】本発明におけるアクセスポイントの動作を示すフローチャートである（その３）。
【図８】本発明における無線端末の動作を示すフローチャートである。
【図９】本発明におけるアクセスポイントと無線端末とサービス提供サーバの連携動作を示すシーケンス図である（その１）。
【図１０】本発明におけるアクセスポイントと無線端末とサービス提供サーバの連携動作を示すシーケンス図である（その２）。
【図１１】アクセスポイントが、自身を識別する為のＩＤ＿ｄｉｓｔを発行し、通信可能エリア内にある無線端末に対して、発行したＩＤ＿ｄｉｓｔをマルチキャストする動作を示すフローチャートである。
【図１２】本発明におけるアクセスポイントが自身の通信可能エリア内に入ってきた無線端末に対してＩＤ＿ｄｉｓｔを配布する様子を示す図である。
【図１３】本発明におけるアクセスポイントが自身の通信可能エリア内に入ってきた無線端末に対してＩＤ＿ｄｉｓｔを配布する様子を示す図である。
【図１４】本発明のアクセスポイントが自身の通信可能エリア内に向けて発信する信号の構成の一例を示す図である。
【符号の説明】
１  無線ＬＡＮシステム
２−１  インターネットとは独立したネットワーク経由で無線ＬＡＮシステム１に属する無線端末にサービスを提供するサービス提供サーバ
２−２  インターネット経由で無線ＬＡＮシステム１に属する無線端末にサービスを提供するサービス提供サーバ
３  インターネット
１１  アクセスポイント
１２  無線端末
１１１  ネットワークインタフェース部
１１２、１２１  無線通信インタフェース部
１１３、１２２  通信制御部
１１４  無線通信環境管理部
１１５  ＩＤ発行部
１１６  ＩＤ記憶部
１１７  ＩＤ設定部
１２３  アクセスポイント接続制御部
１２４  サービス利用アプリケーション部
【図１】
2004159120.tif 000003
【図２】
2004159120.tif 000004
【図３】
2004159120.tif 000005
【図４】
2004159120.tif 000006
【図５】
2004159120.tif 000007
【図６】
2004159120.tif 000008
【図７】
2004159120.tif 000009
【図８】
2004159120.tif 000010
【図９】
2004159120.tif 000011
【図１０】
2004159120.tif 000012
【図１１】
2004159120.tif 000013
【図１２】
2004159120.tif 000014
【図１３】
2004159120.tif 000015
【図１４】
2004159120.tif 000016