(57)【要約】【課題】使い心地を向上しうるマッサージ具を提供する。【解決手段】マット基体Ｍに、空気を供給することにより膨張して身体を押圧しマッサージ効果を与えるとともに排気により収縮する複数個の空気袋２と、この空気袋２に前記空気を供給する空気供給部３と、前記空気供給部３と前記空気袋２との間に介在して前記空気袋への空気の送給を制御する空気制御部４とを設けたことを特徴としている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
マット基体に、空気を供給することにより膨張して身体を押圧しマッサージ効果を与えるとともに排気により収縮する複数個の空気袋と、
この空気袋に前記空気を供給する空気供給部と、
前記空気供給部と前記空気袋との間に介在して前記空気袋への空気の送給を制御する空気制御部とを設けたことを特徴とするマッサージ具。
【請求項２】
前記空気袋は、底部がマット基体に固定された袋本体と、この袋本体の上部に該袋本体と空気が行き来可能に連設されかつ前記袋本体よりも小さい小袋部とを含むことを特徴とする請求項１記載のマッサージ具。
【請求項３】
前記空気袋は、底部中央に設けた取付部が前記マット基体に固着されるとともに、最も側方に張り出す張出位置を前記マット基体に連結し横倒れを防ぐ補助の固定具が設けられてなる請求項１又は２記載のマッサージ具。
【請求項４】
前記空気制御部は、第１の領域に設けられた空気袋について膨張、収縮を交互に連続動作させるとともに、
第２の領域に設けられた空気袋について前記第１の領域の空気袋と逆の動作を行わせることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のマッサージ具。
【請求項５】
前記マット基体は、略矩形状をなし、かつ前記空気袋が設けられる中央部と、その両外側部をなしかつ前記中央部よりも厚さが大きい外側部とを含み、かつ該外側部を前記中央部に向けて折り畳み可能に設けたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のマッサージ具。
【請求項６】
前記マット基体は、発熱するヒータ部が設けられてなる請求項１ないし５のいずれかに記載のマッサージ具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、使い心地を向上しうるマッサージ具に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
従来、身体に指圧効果等を与えて血行を促進させることにより、健康の増進を図るマッサージ具が種々提案されている。従来のマッサージ具は、例えば椅子状或いはマット状で構成されており、その内部にはマッサージ用のローラが内蔵されている。マッサージ用のローラは、電動機などによって例えば使用者の該背骨付近に当接しつつ移動しうる。これにより、人体に刺激を与える。
【０００３】
しかしながら、前記マッサージ用のローラは、通常、樹脂や硬質のゴム材料といったソリッド材料により構成されており、かつ予め定められた位置を往復移動等するものであるため、刺激が強すぎる傾向がある。またマッサージ用のローラは、ときには、局部的に大きなマッサージ力が作用することがあり、使用感のさらなる改善が求められている。
【０００４】
本発明は、以上のような問題点に鑑み案出なされたもので、マット基体に、空気を供給することにより膨張し身体を押圧しマッサージ効果を与えるとともに排気により収縮する複数個の空気袋と、この空気袋に前記空気を供給する空気供給部と、前記空気供給部と前記空気袋との間に介在して前記空気袋への空気の送給を制御する空気制御部とを設けることを基本として、柔らかなマッサージ効果を得ることができ、より一層使い心地を向上しうるマッサージ具を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明のうち請求項１記載の発明は、マット基体に、空気を供給することにより膨張して身体を押圧しマッサージ効果を与えるとともに排気により収縮する複数個の空気袋と、この空気袋に前記空気を供給する空気供給部と、前記空気供給部と前記空気袋との間に介在して前記空気袋への空気の送給を制御する空気制御部とを設けたことを特徴とするマッサージ具である。
【０００６】
また請求項２記載の発明は、前記空気袋は、底部がマット基体に固定された袋本体と、この袋本体の上部に該袋本体と空気が行き来可能に連設されかつ前記袋本体よりも小さい小袋部とを含むことを特徴とする請求項１記載のマッサージ具である。
【０００７】
また請求項３記載の発明は、前記空気袋は、底部中央に設けた取付部が前記マット基体に固着されるとともに、最も側方に張り出す張出位置を前記マット基体に連結し横倒れを防ぐ補助の固定具が設けられてなる請求項１又は２記載のマッサージ具である。
【０００８】
また請求項４記載の発明は、前記空気制御部は、第１の領域に設けられた空気袋について膨張、収縮を交互に連続動作させるとともに、第２の領域に設けられた空気袋について前記第１の領域の空気袋と逆の動作を行わせることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のマッサージ具である。
【０００９】
また請求項５記載の発明は、前記マット基体は、略矩形状をなし、かつ前記空気袋が設けられる中央部と、その両外側部をなしかつ前記中央部よりも厚さが大きい外側部とを含み、かつ該外側部を前記中央部に向けて折り畳み可能に設けたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のマッサージ具である。
【００１０】
また請求項６記載の発明は、前記マット基体は、発熱するヒータ部が設けられてなる請求項１ないし５のいずれかに記載のマッサージ具である。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の一形態を図面に基づき説明する。
図１は本実施形態のマッサージ具の全体斜視図、図２はその内部の分解斜視図をそれぞれ示している。本実施形態のマッサージ具１は、図１に示すように、全体が略矩形状のマット状をなし、例えば床面やベッドの上などに図示状態で載置されて使用される他、椅子の背もたれなどに立て掛けて使用される。
【００１２】
マッサージ具１は、マット基体Ｍに、空気を供給することにより膨張して使用者を押しマッサージ効果を与えるとともに排気により収縮する複数個の空気袋２と、この空気袋２に空気を供給する空気供給部３と、この空気供給部３と空気袋２との間に介在して前記空気袋２への空気の送給を制御する空気制御部４とを設けて構成されている。
【００１３】
前記マット基体Ｍは、本実施形態では、ベース板Ｂと、このベース板Ｂの上、下を覆うように配されたウレタン、スポンジ等のクッション材Ｃとで構成されたものを例示している。マット基体Ｍは、例えば略矩形状で構成され、かつ空気袋２が設けられる中央部Ｍａと、その両外側部をなす外側部Ｍｂとを含む。
【００１４】
前記ベース板Ｂは、例えば小厚さかつ本例では樹脂製の板体から構成されており、マッサージ具１とほぼ同形状の矩形輪郭で構成される。このようなベース板Ｂは、マッサージ具１の骨格部材となり、全体として適度な剛性を与え形状を維持するのに役立つ。また本例のベース板Ｂには、前記中央部Ｍａと外側部Ｍｂとの境界部に、該境界部の剛性を低下させることにより該境界部で折り曲げを容易化する剛性低下部Ｊが設けられている。本実施形態の剛性低下部Ｊは、ベース板Ｂの前記境界部に、小孔を間欠的に設けることによって形成される。このため、図８に示す如く、樹脂性からなるベース板Ｂを用いつつも、該剛性低下部Ｊを起点として、外側部Ｍｂを中央部Ｍａに向けて折り曲げて容易に折畳みしうる。
【００１５】
またクッション材Ｃは、本例ではベース板Ｂの下面に添着された下のクッション材Ｃ１と、ベース板Ｂの上面に添着される上のクッション材Ｃ２、Ｃ３及びＣ４とを含むものが例示される。下のクッション材Ｃ１は、ベース板Ｂとほぼ同形状で構成されている。
【００１６】
また上のクッション材は、適宜分割されて配されている。また上のクッション材Ｃ３には、空気袋２をベース板Ｂに取り付けるための開口部Ｏが設けられており、また両方の外側部Ｍｂを構成する上のクッション材Ｃ２、Ｃ２は厚さが大で構成される。これにより、マット基体Ｍは、図１に示す如く、外側部Ｍｂの厚さｔ２が、中央部Ｍａの厚さｔ１よりも大で構成される。また上のクッション材Ｃ４には、本例では通電によって発熱するヒータ線からなるヒータ部Ｈが配されている。なお各クッション材Ｃ１ないしＣ４は、例えば両面テープ又は接着剤等によってベース板Ｂに固着することができる。
【００１７】
前記空気袋２は、図１、図２に示すように、矩形配置で４個設けられたものが示される。また図３（空気袋２のほぼ収縮状態）、図４（空気袋２の膨張状態）に示すように、空気袋２は、本例では底部がベース板Ｂに固定された袋本体２ａと、この袋本体２ａの上部に該袋本体２ａと空気が行き来可能に連設されかつ前記袋本体２ａよりも小さい小袋部２ｂとを含むものが例示される。
【００１８】
前記袋本体２ａは、図３（Ａ）に平面視で示すように、円形の基部７の半径方向両側に側方に張り出した耳部８、８を一体に設けた熱可塑性エラストマーからなる２枚のシート９，９を重ね合わせるとともに、図３（Ａ）にてドットを付した周縁部１０を熱溶着して袋状に構成されている。前記シート９，９は、適度な弾性と耐外傷性を有するもので、例えば厚さが０．０１〜０．５ｍｍ程度の熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）シートが好適に利用できる。また袋本体２ａには、底面中央に小さい円形の孔を持つ筒状の取付部６が設けられている。この取付部６には、ベース板Ｂから上向きに突設された空気パイプ３ｂの接続口３ｂｅが気密に差し込まれかつ固着される。これにより、袋本体２ａは、ベース板Ｂに固着される。
【００１９】
また小袋部２ｂは、前記袋本体２ａの基部７よりも小さい外径を有した円形をなしかつ前記エラストマーからなる２枚のシート１１、１１を重ね合わせるとともに、図３（Ａ）にてドットを付した周縁部１２を熱溶着して袋状に構成されている。
【００２０】
また図４に示す如く、袋本体２ａの上面中央には、本例では円形の上開口部１３が形成されるとともに、小袋部２ｂの底面中央にも円形の下開口部１４が形成される。そして、上開口部１３と下開口部１４とは、リング状の継ぎ部材１５を介して一体に熱溶着される。これにより、袋本体２ａと小袋部２ｂとは、継ぎ部材１５の内孔を空気孔１６として内部で空気が行き来可能に一体に連設できる。従って、空気パイプ３ｂから取付部６を介して袋本体２ａに空気を送給することにより、図４、図５に示すように、袋本体２ａ及び小袋部２ｂがともに膨張し、空気袋２をベース板Ｂから上向きに大きく立ち上げることができる。
【００２１】
また本例の袋本体２ａは、前記耳部８を取付部６の両側位置でベース板Ｂにビス１７等で固着している。このような耳部８は、膨張時、袋本体２ａの最も側方に張り出す張出位置Ｘをベース板Ｂに連結しうるため、該膨張時における袋本体２ａの横倒れを防ぐ補助の固定具２０として機能しうる。なお本例では、取付部６を挟んだ両側位置に補助の固定具２０が設けられるが、これに変えて例えば取付部６を中心とする円周上でかつ等間隔に３以上設けることもできる。これにより、空気袋２が立ち上がったときの安定性をさらに高めるのに役立つ。
【００２２】
空気袋２に空気を供給する空気供給部３は、本例では図２の如く、高圧空気発生部３ａと、この高圧空気発生部３ａで発生した空気を空気袋２に導く空気パイプ３ｂとで構成されたものが例示される。高圧空気発生部３ａは、例えば直流電動機とこの直流電動機によって駆動される空気ポンプとで構成できる。これらは一体化し小型化するのが望ましい。
【００２３】
また空気パイプ３ｂは、一端が前記高圧空気発生部３ａに接続されるとともに、他端をなす空気袋２を取り付ける接続口３ｂｅは、空気袋２の取付位置で上向きに固定されている。本実施形態の空気パイプ３ｂは、前記中央部Ｍａの領域では、ベース板Ｂの下面側をのびており、前記接続口３ｂｅだけを該ベース板Ｂを貫通して上向きに突設させたものを示す。このような空気パイプ３ｂの配管方法は、ベース板Ｂの上面、とりわけ使用者が横たえる中央部Ｍａの凸凹を無くし身体への当たり心地を向上するのに役立つ。
【００２４】
空気制御部４は、本例では図２に示すように、電磁制御切替弁２１からなるものが例示される。電磁制御切替弁２１は、高圧空気発生部３Ａから送られてきた空気を第１の空気パイプ３ｂ１に送給する第１のポートＰ１と、第２の空気パイプ３ｂ２に送給する第２のポートＰ２とを含む。そして第１の空気パイプ３ｂ１には、図６において頭部側をなす第１の領域に配された２個の空気袋２Ａが連通している。また第２の空気パイプ３ｂ２には、図６において腹部側をなす第２の領域に配された２個の空気袋２Ｂが連通している。また電磁制御切替弁２１には、図示しない内部圧力調整用のリリーフ弁と排気弁とが設けられる。
【００２５】
またマッサージ具１には、図２に示すように、制御部ＣＬが設けられている。制御部ＣＬには、交流電源からトランスＴを介して所定の電圧が供給される。制御部５では、前記電磁制御切替弁２１の開閉動作を行わしめる制御信号を出力するとともに、高圧空気発生部３Ａへの電力の供給を行う。また制御部５には、リモートコントローラＬが接続されており、遠隔操作が可能に設けられている。なおこの制御部５や、前記空気供給部３と空気制御部４とは、いずれもマット基体Ｍの外側部Ｍｂに配されている。これにより、ベース板Ｂの中央部Ｍａの上面において凸凹を無くし身体への当たり心地をさらに向上するのに役立つ。
【００２６】
そして、このような各種の機器を取り付けたマット基体Ｍは、図１で示すように、カバー２２で覆われる。該カバー２２は、ビニル等で主要部が形成されるとともに、前記空気袋２を配した中央部Ｍａには矩形の開口部２３が設けられる。そして、この開口部２３は、伸び縮み自在な伸縮布２４によって覆われている。なお符号２５は、この伸縮布２４の中央をマット基体Ｍに縫いつけたステッチを示している。
【００２７】
また、カバー２２の底面には、図９に示すように、床面等との摩擦を高める滑り止め材３１と、第１の張付部３０ａと第２の張付部３０Ｂとからなる面ファスナ３０とが設けられている。滑り止め材３１は、例えば表面摩擦係数が大きいゴムや樹脂等からなり、フローリングなどで使用する際にマッサージ具１の滑り止めをなし位置を固定するのに役立つ。また面ファスナ３０の前記第１、第２の張付部３０ａ、３０ｂは、図８に示したように、マット基体Ｍの外側部Ｍｂを中央部Ｍａ側に折り畳んだ際に互いに向き合う位置に設けられて一体に係合する。これにより、折畳み状態を保持することができる。
【００２８】
以上のように構成されたマッサージ具１は、リモートコントローラＬを操作し、高圧空気発生部３Ａを駆動することにより、例えば図５に示す如く、空気袋２を膨張させる。カバー２２の伸縮布２４は、外力に応じて伸長するためこの空気袋２の膨張を阻害しない。そして図６、図７に示すように、空気袋２は、マット基体Ｍの中央部Ｍａに横たえる使用者Ｕの背中ないし腰などを下から押し上げ指圧のようなマッサージ効果を与えることができる。また空気袋２は、従来のローラなどと異なり、空気圧を利用して膨張するため、使用者の体の表面に沿って変形でき、身体に局部的に大きなマッサージ力が作用するのを防止し、非常にソフトなマッサージ感が得られる点で好ましい。
【００２９】
また本形態のように、空気袋２を、袋本体２ａとその上の小袋部２ｂとで構成した場合、袋本体２ａで全体としての膨張量を大きく得ることができる一方、小袋部２ｂでは過度にならない範囲で局部的な指圧効果を与えることができる。これによりマッサージ力が散漫となるのを効果的に防止しメリハリのあるマッサージ効果を与えうる。なお小袋部２ｂも空気によって膨張するものであるため、局部的とは言え従来のものに比してソフトなマッサージ感を維持することが可能となる。このような効果をより高めるためには、前記空気袋２において、図３に示した袋本体２ａをなすシート９の円形の基部７の直径Ｒ１と、小袋部２ｂのシート１１の直径Ｒ２との比（Ｒ２／Ｒ１）が、１．２〜１．５、より好適には１．３〜１．４程度とするのが望ましい。
【００３０】
空気制御部４は、例えば全ての空気袋２について高圧空気を一定時間連続して供給して膨張させた後、空気袋２を排気弁を介して大気と連通させる。このとき、使用者の体重により、空気袋２の中の空気が排気されて収縮する。そしてこれらの動作を交互に連続動作させることができる。この連続動作は、例えばタイマーによって停止できる。
【００３１】
また空気制御部４は、例えば図６のように、第１の領域に設けられた空気袋２Ａのみについて高圧空気を供給することにより膨張させるとともに、一定時間経過後、これを収縮させ、次に図７のように第２の領域に設けられた空気袋２Ｂのみを膨張させ、しかる後収縮させる。そしてこれらの動作を交互に連続動作させること、即ち図６と図７とに示される動作を交互に行わせるなど、種々の制御を行うことが可能である。またヒータ部Ｈを通電することににより、マッサージ中に患部を暖めることができ、より一層血行を促進する効果がある。また、図８のように、外側部Ｍｂを中央部Ｍａの側に折り畳んだ状態を使用することもできる。この場合、中央部Ｍａの高さを床面下から高くでき、さらに使い勝手を向上しうる。
【００３２】
【発明の効果】
上述したように、請求項１に記載されたマッサージ具では、マット基体に、空気を供給することにより膨張し身体を押圧してマッサージ効果を与えるとともに排気により収縮する複数個の空気袋を設けている。このような、空気袋は、使用者の身体の形状に応じて変形しうるため密着性を高めるため、身体に局部的にマッサージ力が作用するのを効果的に防止しうる。また非常に柔らかい指圧効果を得ることができるなど、使い心地を向上しうる。またマッサージ具は、この空気袋に前記空気を供給する空気供給部と、前記空気供給部と前記空気袋との間に介在して前記空気袋への空気の送給を制御する空気制御部とを設けているため、複数個の空気袋の伸縮を自在にコントロールする事ができる。よって、複数個の空気袋を、膨張、収縮させる際、同期動作、或いは逆動作を行わせるなど、種々の運転動作を行わせることが可能となる。
【００３３】
また請求項２記載の発明のように、前記空気袋を、底部がマット基体に固定された袋本体と、この袋本体の上部に空気が行き来可能に連設されかつ前記袋本体よりも小さい小袋部とを含むときには、袋本体で全体としての膨張量を大きく得ることができる一方、小袋部では局部的な指圧効果を得ることができ、これによりマッサージ力が散漫となるのを効果的に防止しうる。しかも小袋部も空気によって膨張するものであるため、局部的とは言え従来のものに比してソフトなマッサージ感を維持することが可能となる。
【００３４】
また請求項３記載の発明では、前記空気袋は、底面中央に設けた取付部が前記マット基体に固着されるとともに、最も側方に張り出す張出位置をマット基本に連結し横倒れを防ぐ補助の固定具が設けられている。この場合、空気袋の膨張時の位置の安定性を高めることができ、確実なマッサージ効果を与えることができる。
【００３５】
また請求項４記載の発明のように、前記空気制御部は、第１の領域に設けられた空気袋について膨張、収縮を交互に連続動作させるとともに、第２の領域に設けられた空気袋について前記第１の領域の空気袋と逆の動作を行わせるときには、より効果的にマッサージ効果を与えることができる。
【００３６】
また請求項５記載の発明のように、前記マット基体を、略矩形状で構成し、かつ前記空気袋が設けられた中央部と、その両外側部をなしかつ前記マッサージ部よりも厚さが大きい外側部とで構成することができる。使用状況において、外側部は、中央部に胴体を横たえた使用者の両側に位置することができ、これは、使用者が睡眠中などであってもマッサージ中の使用者の身体の位置ずれを防ぐのに役立つ。また該外側部を前記中央部に向けて折り畳み可能に設けられているため、不使用時ないし収納時には、マッサージ具をコンパクトにでき、収納性を高めるのに役立つ。
【００３７】
また請求項６記載の発明のように、前記マット基体は、発熱するヒータ部を設けることができる。この場合、使用者の身体を暖めつつマッサージ効果を与えることが可能となるため、より使い心地を向上しうる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示すマッサージ具の全体斜視図である。
【図２】その全体斜視図である。
【図３】（Ａ）は空気袋の取付前かつ収縮時の平面図、（Ｂ）はその取付状態を示す側面図である。
【図４】空気袋の膨張時の断面図である。
【図５】全ての空気袋を膨張させたマッサージ具の全体斜視図である。
【図６】マッサージ具の使用状態の一例を示す全体斜視図である。
【図７】マッサージ具の使用状態の一例を示す全体斜視図である。
【図８】マッサージ具の折畳み状態を示す側面図である。
【図９】本実施形態のマッサージ具の底面図である。
【符号の説明】
１  マッサージ具
Ｍ  マット基体
Ｍａ  マット基体の中央部
Ｍｂ  マット基体の外側部
２  空気袋
２ａ  袋本体
３ｂ  小袋部
３  空気供給部
３ａ  高圧空気発生部
３ｂ  空気パイプ
４  空気制御部
６  空気袋の取付部
Ｘ  張出位置
２０  補助の固定具
Ｈ  ヒータ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004159923.tif 000009
【図８】
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【図９】
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