(57)【要約】【課題】通信されないときは一部の作動を停止して、電力の消費量の低減を図る。【解決手段】通信インタフェース機器１１は、ファイ処理部１２及びリンク処理部１３を備え、ファイ処理部１２は内部にケーブルＩＦ部１４、アービトレーション部１５及び第１ファイ／リンクＩＦ部１６を設けており、リンク処理部１３は第２ファイ／リンクＩＦ部１７を設ける。非通信中は、第２ファイ／リンクＩＦ部１７からアービトレーション部１５及び第１ファイ／リンクＩＦ部１６へ作動停止信号を出力し、各部１５、１６の作動を停止させると共に、自身の作動も停止する。外部から受信があるときは、ケーブルＩＦ部１４が各部１５〜１７の作動を開始させ、受信処理を再開する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部に対してパケットを送受信するパケット通信部と、該パケット通信部が送信するパケットの生成を行うパケット処理部とを備える車載用の通信機器において、
前記パケット通信部は、
パケットの送受信が無い場合、前記パケット処理部へ非通信信号を出力する非通信通知手段を備え、
前記パケット処理部は、
前記非通信通知手段が出力した非通信信号を検知する検知手段と、
該検知手段が非通信信号を検知する時間を測定する時間測定手段と、
作動停止判定用の基準時間を記憶する記憶手段と、
前記時間測定手段の測定した時間が前記基準時間以上である場合、前記非通信通知手段へ作動停止信号を出力する停止信号出力手段と
を備え、
前記非通信通知手段は、
前記作動停止信号を受け付けた場合、作動を停止状態にする手段を備えることを特徴とする車載用の通信機器。
【請求項２】
前記パケット処理部は更に、
前記時間測定手段の測定した時間が前記基準時間以上である場合、作動を停止状態にする手段を備える請求項１に記載の車載用の通信機器。
【請求項３】
前記パケット通信部は、外部との送受信に対する準備を行う通信準備手段を備えるものであり、
前記停止信号出力手段は、
前記時間測定手段の測定した時間が前記基準時間以上である場合、前記通信準備手段へ作動停止信号を出力する手段を備え、
前記通信準備手段は、
前記作動停止信号を受け付けた場合、作動を停止状態にする手段を備える請求項１又は請求項２に記載の車載用の通信機器。
【請求項４】
前記パケット処理部、非通信通知手段及び通信準備手段を接続しており、前記作動停止信号の出力用の信号線を備える請求項３に記載の車載用の通信機器。
【請求項５】
前記パケット通信部は、外部との接続用のインタフェース部を備えるものであり、
前記インタフェース部は、
前記非通信通知手段及び／又は通信準備手段が停止状態で有るか否かを検出する検出手段と、
該検出手段が停止状態を検出した場合で、外部からのパケットを受信したときに、前記非通信通知手段、通信準備手段及びパケット処理部に作動開始用の開始信号を出力する開始信号出力手段とを備え、
前記非通信通知手段、通信準備手段及びパケット処理部は更に、
前記開始信号を受け付けた場合、作動を開始する手段を夫々備える請求項３又は請求項４に記載の車載用の通信機器。
【請求項６】
前記インタフェース部及び非通信通知手段を接続しており、前記開始信号の出力用の第１開始信号線と、
前記インタフェース部及び通信準備手段を接続しており、前記開始信号の出力用の第２開始信号線と、
前記インタフェース部及びパケット処理部を接続しており、前記開始信号の出力用の第３開始信号線と
を備える請求項５に記載の車載用の通信機器。
【請求項７】
通信機器は、外部に対してパケットを送受信するパケット通信部と、該パケット通信部が送信するパケットの生成を行うパケット処理部とを備え、
前記パケット通信部は、
パケットの送受信が無い場合、前記パケット処理部へ非通信信号を出力する非通信通知手段を備え、
前記パケット処理部は、
前記非通信通知手段が出力した非通信信号を検知し、
前記非通信信号を検知する時間を測定し、
作動停止判定用の基準時間を記憶し、
前記測定された時間が前記基準時間以上である場合、前記非通信通知手段へ作動停止信号を出力し、
前記非通信通知手段は、
前記作動停止信号を受け付けた場合、作動を停止状態にすることを特徴とする通信機器の作動状態決定方法。
【請求項８】
前記パケット通信部に設けてあり、外部との接続を行うインタフェース部は、
前記非通信通知手段が停止状態で有るか否かを検出し、
停止状態を検出した場合で、外部からのパケットを受信したときに、前記非通信通知手段に作動開始用の開始信号を出力し、
前記非通信通知手段は、
前記開始信号を受け付けた場合、作動を開始することを特徴とする請求項７に記載の通信機器の作動状態決定方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信機器及び該機器の作動状態決定方法に関し、車両に搭載される通信機器の作動状態を通信中か否かに応じて制御することで、通信機器で消費される電力量の低減を図るものである。
【０００２】
【従来の技術】
昨今、車両に搭載されるオーディオ装置、モニタ装置及びＤＶＤ装置と云った情報系の車載機器には、デジタル信号の入出力を行うものが増加している。このようなデジタル信号に対応した車載機器は、車両に構築されたデジタルの車両内通信システムに組み込まれて、各車載機器間でデジタル信号を送受する。
【０００３】
デジタルの車両内通信システムには、通信規格としてパケットで通信を行うＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ  Ｉｎｃ．）１３９４の適用が検討されている。このＩＥＥＥ１３９４で車両内通信システムを構築する場合は、システムに含まれる各車載機器の通信部にＩＥＥＥ１３９４仕様の通信インタフェース機器を用いる必要がある。
【０００４】
図５は、従来の通信インタフェース機器１の内部構成を示している。通信インタフェース機器１は、パケットの受け渡しを行うデータバス１ａ及び制御関係の信号を送受する制御バス１ｂで接続されたファイ（ＰＨＹ）処理部２及びリンク（ＬＩＮＫ）処理部３を設けている。
【０００５】
ファイ処理部２は、各車載機器の接続用である通信線Ｓ１、Ｓ２を接続する２つのコネクタ部２ａ、２ｂに繋がれたケーブルＩＦ（インタフェース）部４、通信システム形態を特定し調停を行うアービトレーション部５、及び、パケットのシリアルとパラレルとの変換を行う第１ファイ／リンクＩＦ部６を備えている。また、リンク処理部３は、ファイ処理部２から渡されるパケットの処理及びパケットの生成等を行う第２ファイ／リンクＩＦ部７を備えている。
【０００６】
なお、車載の各機器を組み込んで構築した通信システムに係る内容は、以下の特許文献１でも開示されている。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００２−１５２２４４号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ＩＥＥＥ１３９４は、車両通信専用ではなく一般的な汎用の通信規格であるため、パケットの通信状態に応じた省電力機能も規格上では特別に定められていない。よって、車両内通信システムにＩＥＥＥ１３９４を適用した場合、各車載機器が通信中で無い場合でも、各車載機器の通信インタフェース機器１は通信に備えて作動しており、通信インタフェース機器１のファイ処理部２及びリンク処理部３で無駄な電力が消費されると云う問題がある。
【０００９】
特に、車両において供給できる電力は、車載バッテリの容量の関係から一定の上限があるので、上述した様な電力消費は車載バッテリの負担を大きくすると云う問題がある。また、車両のイグニッションスイッチがアクセサリ・オフ状態で作動を行う車載機器が車両内通信システムに存在する場合、アクセサリ・オフ状態でも車両内通信システムを通信可能状態にしておく必要があるので、上述した各問題は更に深刻となる。
【００１０】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、通信の状況に応じて車載機器に用いられる通信部の作動を停止することで、電力消費量の低減を実現した通信機器及び該機器の作動状態決定方法を提供することを目的とする。
また、本発明は、通信部の作動を停止した場合でも、外部からパケットを受信した場合は、速やかに作動を開始して通常の通信性能を確保した通信機器及び該機器の作動状態決定方法を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
第１発明に係る通信機器は、外部に対してパケットを送受信するパケット通信部と、該パケット通信部が送信するパケットの生成を行うパケット処理部とを備える車載用の通信機器において、前記パケット通信部は、パケットの送受信が無い場合、前記パケット処理部へ非通信信号を出力する非通信通知手段を備え、前記パケット処理部は、前記非通信通知手段が出力した非通信信号を検知する検知手段と、該検知手段が非通信信号を検知する時間を測定する時間測定手段と、作動停止判定用の基準時間を記憶する記憶手段と、前記時間測定手段の測定した時間が前記基準時間以上である場合、前記非通信通知手段へ作動停止信号を出力する停止信号出力手段とを備え、前記非通信通知手段は、前記作動停止信号を受け付けた場合、作動を停止状態にする手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
第１発明にあっては、パケット通信部の非通信通知手段が、通信されていなければ非通信状態であることをパケット処理部に通知すると共に、パケット処理部は一定時間、非通信状態が通知されると、非通信通知手段の作動を停止させるので、非通信通知手段の作動に対する電力の消費分を確実に低減できる。その結果、車両に搭載されたバッテリの負担も低減でき、このような通信機器を備える車載機器で車両内通信システムを構築することで、車両に好適な通信システムを形成できる。
【００１３】
第２発明に係る通信機器は、前記パケット処理部は更に、前記時間測定手段の測定した時間が前記基準時間以上である場合、作動を停止状態にする手段を備えることを特徴とする。
第２発明にあっては、パケット処理部に一定時間、非通信状態が通知されると、非通信通知手段に加えて、パケット処理部自身も作動を停止状態にするので、さらに電力の消費を低減できる。
【００１４】
第３発明に係る通信機器は、前記パケット通信部は、外部との送受信に対する準備を行う通信準備手段を備えるものであり、前記停止信号出力手段は、前記時間測定手段の測定した時間が前記基準時間以上である場合、前記通信準備手段へ作動停止信号を出力する手段を備え、前記通信準備手段は、前記作動停止信号を受け付けた場合、作動を停止状態にする手段を備えることを特徴とする。
第３発明にあっては、パケット通信部が備える通信準備手段を、前記非通信通知手段と同様に作動を停止できるので、一段と電力の消費を抑えることができ、車両のバッテリ負担も更に低減できる。
【００１５】
第４発明に係る通信機器は、前記パケット処理部、非通信通知手段及び通信準備手段を接続しており、前記作動停止信号の出力用の信号線を備えることを特徴とする。
第４発明にあっては、前記パケット処理部から前記非通信通知手段及び通信準備手段へ出力される作動停止信号を伝達する専用の信号線を設けているので、各手段の作動状況に関係なく、確実且つスムーズに作動停止信号を伝達でき、迅速に非通信通知手段及び通信準備手段の作動を停止させることができる。
【００１６】
第５発明に係る通信機器は、前記パケット通信部は、外部との接続用のインタフェース部を備えるものであり、前記インタフェース部は、前記非通信通知手段及び／又は通信準備手段が停止状態で有るか否かを検出する検出手段と、該検出手段が停止状態を検出した場合で、外部からのパケットを受信したときに、前記非通信通知手段、通信準備手段及びパケット処理部に作動開始用の開始信号を出力する開始信号出力手段とを備え、前記非通信通知手段、通信準備手段及びパケット処理部は更に、前記開始信号を受け付けた場合、作動を開始する手段を夫々備えることを特徴とする。
【００１７】
第５発明にあっては、前記非通信通知手段、通信準備手段及びパケット処理部が作動を停止していても、パケット通信部に設けたインタフェース部が外部からパケットを受信した場合、インタフェース部が前記非通信通知手段、通信準備手段及びパケット処理部に開始信号を出力し停止していた作動を開始させるので、電力の消費を可能にしても、通信に支障を生じさせることなく通常の通信性能を確保できる。
【００１８】
第６発明に係る通信機器は、前記インタフェース部及び非通信通知手段を接続しており、前記開始信号の出力用の第１開始信号線と、前記インタフェース部及び通信準備手段を接続しており、前記開始信号の出力用の第２開始信号線と、前記インタフェース部及びパケット処理部を接続しており、前記開始信号の出力用の第３開始信号線とを備えることを特徴とする。
【００１９】
第６発明にあっては、前記インタフェース部に非通信通知手段、通信準備手段及びパケット処理部を夫々接続して開始信号を出力する専用の第１開始信号線、第２開始信号線及び第３開始信号線を設けることで、各手段及びパケット処理部が停止状態であっても、確実に開始信号を伝達でき、停止状態から通信処理の可能な状態へスムーズに移行できる。
【００２０】
第７発明に係る通信機器の作動状態決定方法は、通信機器は、外部に対してパケットを送受信するパケット通信部と、該パケット通信部が送信するパケットの生成を行うパケット処理部とを備え、前記パケット通信部は、パケットの送受信が無い場合、前記パケット処理部へ非通信信号を出力する非通信通知手段を備え、前記パケット処理部は、前記非通信通知手段が出力した非通信信号を検知し、前記非通信信号を検知する時間を測定し、作動停止判定用の基準時間を記憶し、前記測定された時間が前記基準時間以上である場合、前記非通信通知手段へ作動停止信号を出力し、前記非通信通知手段は、前記作動停止信号を受け付けた場合、作動を停止状態にすることを特徴とする。
【００２１】
第７発明にあっては、通信中でない場合、パケット通信部の非通信通知手段が、非通信状態であることをパケット処理部に通知し、この通知を一定時間以上受けてパケット処理部は非通信通知手段の作動を停止させるので、非通信通知手段の作動に対する電力の消費を低減できる。
【００２２】
第８発明に係る通信機器の作動状態決定方法は、前記パケット通信部に設けてあり、外部との接続を行うインタフェース部は、前記非通信通知手段が停止状態で有るか否かを検出し、停止状態を検出した場合で、外部からのパケットを受信したときに、前記非通信通知手段に作動開始用の開始信号を出力し、前記非通信通知手段は、前記開始信号を受け付けた場合、作動を開始することを特徴とする。
【００２３】
第８発明にあっては、停止状態の非通信通知手段を、パケット通信部のインタフェース部が外部からのパケットの受信に応じて起動させるので、消費電力の低減及び通常の通信性能の確保を両立でき、車両に構築される車両内通信システムに含まれる車載機器に対して最適な作動制御を実現できる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る通信機器が適用された車載機器を接続して車両Ｓに構築された車両内通信システム１０の構成を示している。車両内通信システム１０は、ＩＥＥＥ１３９４に対応した車載機器であるモニタ装置２０、ナビゲーション装置３０、オーディオ装置４０及びＤＶＤ装置５０を、通信線Ｓ１０〜Ｓ１２を用いてデイジーチェーン方式で接続している。各車載機器２０〜５０は、ＩＥＥＥ１３９４に基づいてパケットで通信を行う通信機器に相当する通信インタフェース機器１１を夫々設けることで、省電力化を図っている。なお、各車載機器２０〜５０には、車両に搭載されたバッテリ（図示せず）から、作動に要する電力が供給されている。
【００２５】
通信インタフェース機器１１は、各車載機器２０〜５０の通信に対する処理を行うものであり、本実施形態の通信インタフェース機器１１は、各車載機器２０〜５０間で通信が行われない場合、自身の一部の作動を停止することで、電力の消費を低減するようにしている。
【００２６】
図２は、ナビゲーション装置３０に設けられた通信インタフェース機器１１の内部構成を示している。他の車載機器２０、３０、５０に設けられた通信インタフェース機器１１も同一の内部構成であるため、以下、代表してナビゲーション装置３０の通信インタフェース機器１１で説明する。
【００２７】
通信インタフェース機器１１の基本的なハード構成は、ＩＥＥＥ１３９４の規格で定められているため、図５に示す従来の構成と略同様である。即ち、通信インタフェース機器１１は、ファイ処理部１２とリンク処理部１３とを８ビットの帯域を有するデータバス１１ａ及び約１０ビットの帯域を有する制御バス１ｂで接続している。なお、制御バス１ｂは、約１０ビットの帯域中、制御用に２ビットの帯域を使用している。
【００２８】
ファイ処理部１２は、ナビゲーション装置３０の外部を結ぶ通信線Ｓ１０、Ｓ１１に対してパケットを送受信するパケット通信部に相当する。具体的には、通信線Ｓ１０、Ｓ１１から自身（ナビゲーション装置３０）宛のパケットを受信した場合、リンク処理部１３へデータバス１１ａを通じて受信したパケットを渡し、自身宛では無いパケットを受信した場合、他の車載機器２０、４０、５０へ転送する処理を行う。また、ファイ処理部１２は、通信線Ｓ１０、Ｓ１１が接続されるコネクタ部１２ａ、１２ｂと繋がったケーブルＩＦ部１４、アービトレーション部１５及び第１ファイ／リンクＩＦ部１６を夫々設けている。
【００２９】
一方のリンク処理部１３は、ファイ処理部１２で送信するパケットの生成及びファイ処理部１２からパケットを受け付ける処理等を行うパケット処理部に相当し、第２ファイ／リンクＩＦ部１７を内部に設けると共に、パケットの処理に係る各処理部（図示せず）を設けている。
【００３０】
第２ファイ／リンクＩＦ部１７は、ファイ処理部１２のアービトレーション部１５、第１ファイ／リンクＩＦ部１６と信号線に相当する作動停止バス１８（図中、破線で示す）で接続されている。また、ケーブルＩＦ部１４及びアービトレーション部１５は第１開始信号線に相当する第１作動開始バス１９１で接続され、以下、ケーブルＩＦ部１４及び第１ファイ／リンクＩＦ部１６と第２開始信号線に相当する第２作動開始バス１９２で接続され、ケーブルＩＦ部１４及び第２ファイ／リンクＩＦ部１７は第３開始信号線に相当する第３作動開始バス１９３で接続されている。このような各バス１８、１９１〜１９３による接続が、通信インタフェース機器１１のハード的な構成の特徴になっている。
【００３１】
次に、ファイ処理部１２の各部１４〜１６及びリンク処理部の第２ファイ／リンクＩＦ部１７について説明する。
【００３２】
ケーブルＩＦ部１４は、外部との接続用のインタフェース部に相当し、パケットの送受信を行うものであり、本発明に係るケーブルＩＦ部１４は、アービトレーション部１５及び第１ファイ／リンクＩＦ部１６が停止状態で有るか否かを検出する検出手段として検出回路（図示せず）を設けている。
【００３３】
さらに、ケーブルＩＦ部１４は、検出回路で各部１５、１６が停止状態であることが検出されると共に外部からパケットを受信したときに、各作動開始バス１９１〜１９３を通じて作動開始用の開始信号を出力する開始信号出力手段に相当する出力回路（図示せず）も設けている。なお、ケーブルＩＦ部１４は、各部１５、１６等が作動を停止している場合でも、車両内通信システム１０の起動中は、常時作動してパケットの受信を可能にしている。
【００３４】
アービトレーション部１５は、外部との送受信に対する準備を行う通信準備手段に相当し、新たな機器が追加されたようなときに行われるバスリセット後に、車両内通信システム１０に含まれる各車載機器のネットワーク形態の構成（トポロジ構成）の認識処理を行う。
【００３５】
また、アービトレーション部１５は、作動停止バス１８を通じて作動停止信号を受け付けた場合、アービトレーション部１５自身の作動を停止状態にする手段として作動停止回路（図示せず）を設けている。さらに、アービトレーション部１５は、第１作動開始バス１９１を通じて作動開始用の開始信号を受け付けた場合、アービトレーション部１５自身の作動を開始する手段に相当する作動開始回路（図示せず）も設けている。
【００３６】
第１ファイ／リンクＩＦ部１６は、外部から受信してアービトレーション部１５から渡されたシリアルのパケットをパラレルに変換してリンク処理部１３へ渡す処理を行うと共に、リンク処理部１３から渡されたパラレルのパケットをシリアルに変換し、外部へ送信するためアービトレーション部１５へ渡す処理を行っている。
【００３７】
また、本実施形態の第１ファイ／リンクＩＦ部１６は非通信通知手段として機能している。ファイ処理部１２で送受信するパケットが無い場合、即ち、送信用としてリンク処理部１３から渡されるパケットが無いとき及びアービトレーション部１５から渡される受信パケットが無いとき、送受用のパケットが無いと云う非通信状態であることをデータバス１１ａの状況及びアービトレーション部１５との接続バスの状況から第１ファイ／リンクＩＦ部１６は認識する。
【００３８】
さらに、第１ファイ／リンクＩＦ部１６は、非通信状態を認識すると、制御線１１ｂにおける制御用の２ビットの帯域を通じて非通信信号を出力する処理を行う。非通信信号の内容としては、例えば、「０ｘ００」と云う信号列を設定する。なお、第１ファイ／リンクＩＦ部１６は、ファイ処理部１２でパケットを送受信しているときは、制御線１１ｂに非通信信号と内容が相違する信号列の通信信号を出力している。
【００３９】
さらに、また第１ファイ／リンクＩＦ部１６は、アービトレーション部１５と同様に、作動停止バス１８を通じて作動停止信号を受け付けた場合、第１ファイ／リンクＩＦ部１６自身の作動を停止状態にする手段として作動停止回路（図示せず）を設けている。また、第１ファイ／リンクＩＦ部１６は、第２作動開始バス１９２を通じて作動開始用の開始信号を受け付けた場合、第１ファイ／リンクＩＦ部１６自身の作動を開始する手段に相当する作動開始回路（図示せず）を設けている。
【００４０】
一方、リンク処理部１３の第２ファイ／リンクＩＦ部１７は、第１ファイ／リンクＩＦ部１６から渡されるパケットの処理を行うものであると共に、本実施形態では、検知回路、時間測定回路、記憶部、信号出力回路、停止回路及び開始回路（各回路及び記憶部は図示せず）を夫々設けている。
【００４１】
前記検知回路は、第１ファイ／リンクＩＦ部１６から制御バス１１ｂを通じて出力される各種信号の中から非通信信号を検知する検知手段に相当するものである。前記時間測定回路は、検知回路が非通信信号を連続して検知する時間の測定を行う時間測定手段に相当するものである。記憶部は、第１ファイ／リンクＩＦ部１７の内部メモリであり、作動停止判定用の基準時間が予め記憶されている記憶手段に相当し、基準時間としては例えば、３分と云う時間が記憶される。
【００４２】
また、信号出力回路は停止信号出力手段に相当するものであり、前記時間測定回路の測定する時間が基準時間以上である場合に、作動停止信号を作動停止バス１８を通じてアービトレーション部１５及び第１ファイ／リンクＩＦ部１６へ出力する処理を行う。さらに、停止回路は測定時間が基準時間以上である場合に、第２ファイ／リンクＩＦ部１７自身の作動を停止状態にする手段に相当するものである。
【００４３】
さらに、また、開始回路は、第３作動開始バス１９３を通じて作動開始用の開始信号を受け付けた場合、第２ファイ／リンクＩＦ部１７の停止していた作動を開始する手段に相当するものである。
【００４４】
次に、上述した構成の通信インタフェース機器１１が、外部との送受信の有無に基づき各部１５、１６、１７の作動状態を決定する方法に対して、図３の作動停止に係る第１フローチャート及び図４の作動開始に係る第２フローチャートに基づいて説明する。
【００４５】
図３の第１フローチャートは、作動中の各部１５、１６、１７を前提とするものであり、通信インタフェース機器１１を有する車載機器が外部と通信中で有るか否かを、最初に第１ファイ／リンクＩＦ部１６がファイ処理部１２の他の各部１４、１５の処理状況等に基づいて認識判断する（Ｓ１）。通信中で有ると判断した場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、最初の段階に戻り、通信中で有るか否かの判断を継続する。
【００４６】
一方、通信中で無いと判断された場合（Ｓ１：ＮＯ）、第１ファイ／リンクＩＦ部１６は第２ファイ／リンクＩＦ部１７へ非通信信号を出力する（Ｓ２）。第２ファイ／リンクＩＦ部１７は、出力された非通信信号を検知する共に、連続して検知した時間が内部メモリで記憶されている基準時間以上で有るか否かを判断する（Ｓ３）。
【００４７】
連続して検知した時間が基準時間未満である場合（Ｓ３：ＮＯ）、各部１５、１６、１７の作動を停止するには早すぎるため、再度、最初の段階（Ｓ１）へ戻り、通信中で有るか否かを判断するようにしている。一方、連続して検知した時間が基準時間以上の場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、一定時間以上、通信を行っていないのに各部１５、１６、１７が作動し無駄に電力を消費していると考えられるので、第２ファイ／リンクＩＦ部１７は、アービトレーション部１５及び第１ファイ／リンクＩＦ部１６へ作動停止信号を出力する（Ｓ４）。
【００４８】
作動停止信号を受け付けたアービトレーション部１５及び第１ファイ／リンクＩＦ部１６は夫々作動を停止状態にすると共に、作動停止信号を出力した第２ファイ／リンクＩＦ部１７も作動を停止状態にする（Ｓ５）。このように各部１５、１６、１７を停止状態にすることで、通信インタフェース機器１１は各部１５、１６、１７における電力消費を抑えている。
【００４９】
このような作動停止を行う通信インタフェース機器１１を用いた車載機器からなる図１に示すような車両内通信システム１を車両Ｓに構築することで、車両内通信システム１の稼働に要する電力を従来に比べて低減でき、その結果、車両Ｓに搭載されたバッテリの負担を低減できる。
【００５０】
次に、停止状態である各部１５、１６、１７の作動を開始させる処理について、図４の第２フローチャートに基づいて説明する。先ず、各部１５、１６、１７の作動に関係なく作動を継続しているケーブルＩＦ部１４が、各部１５、１６、１７が停止状態で有るか否かを検出し判断している（Ｓ１０）。各部１５、１６、１７が停止状態でなく作動状態であると判断された場合（Ｓ１０：ＮＯ）、各部１５、１６、１７を作動させる必要が無いので、そのまま処理を終了する。
【００５１】
また、各部１５、１６、１７が停止状態と判断された場合（Ｓ１０：ＹＥＳ）、ケーブルＩＦ部１４は、外部からパケットを受信したか否かを判断する（Ｓ１１）。外部からパケットを受信していない場合（Ｓ１１：ＮＯ）、パケットを受信するまで処理待ちの状態になる。
【００５２】
一方、外部からパケットを受信した場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、受信したパケットの処理を開始するため、ケーブルＩＦ部１４は、開始信号を各部１５、１６、１７へ出力する（Ｓ１２）。出力された開始信号を受け付けた各部１５、１６、１７は、停止していた作動を開始し（Ｓ１３）、受信したパケットの処理を始める。よって、通信インタフェース機器１１は、電力消費低減の為、各部１５、１６、１７の作動を停止していても、一旦、外部からパケットを受信すると即座に作動を開始するので、通常の通信機能が維持されている。
【００５３】
なお、本発明に係る通信インタフェース機器１１及びこの機器１１の作動状態決定方法は、上述した形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。例えば、各部１４〜１７に設けられた各回路が行う各種処理は、各種処理に対応したプログラムを夫々作成し、これらプラグラムに基づいて各部１４〜１７が各種処理をソフト的に実行するようにしてもよい。
【００５４】
また、第２ファイ／リンクＩＦ部１７は、通信インタフェース機器１１を設けている車載機器における他の処理部へも作動停止信号を出力し、停止状態にする部分を多くして一段と電力の消費を低減するようにしてもよい。
【００５５】
さらに、通信処理の状況及び形態等によっては、通信インタフェース機器１１における各部１５〜１７の全てを停止状態にする以外に、各部１５〜１７の少なくとも一つを停止状態にするようにしてもよい。
【００５６】
具体的には、第１ファイ／リンクＩＦ部１６のみ、第２ファイ／リンクＩＦ部１７のみ、又は、アービトレーション部１５のみを夫々停止状態にしてもよく、さらに、第１ファイ／リンクＩＦ部１６及び第２ファイ／リンクＩＦ部１７、第１ファイ／リンクＩＦ部１６及びアービトレーション部１５、若しくは、第２ファイ／リンクＩＦ部１７及びアービトレーション部１５の組み合わせで、夫々停止状態にするようにしてもよい。なお、上述したような停止可能にした場合、ケーブルＩＦ部１４は、停止対象のものを作動開始状態にする構成にする。
【００５７】
また、停止状態の各部１５〜１７を作動させる場合に、ケーブルＩＦ部１４が停止状態で有るか否かを検出する対象は、アービトレーション部１５と第１ファイ／リンクＩＦ部１６のいずれか一方のみを検出するようにしてもよい。
【００５８】
【発明の効果】
以上に詳述した如く、第１発明にあっては、通信が行われていないときは、非通信通知手段の作動を停止させるので、パケット通信部の非通信通知手段の作動に対する電力の消費分を確実に低減できる。
第２発明にあっては、非通信中は、パケット処理部も作動を停止状態にするので、さらに電力の消費を低減できる。
【００５９】
第３発明にあっては、パケット通信部が備える通信準備手段も、前記非通信通知手段と同様に作動の停止できるので、一段と電力消費を抑えることができる。第４発明にあっては、前記パケット処理部と、前記非通信通知手段及び通信準備手段とを接続する信号線を設けているので、作動停止信号を確実に伝達でき、スムーズに作動を停止させることができる。
【００６０】
第５発明にあっては、外部からパケットを受信すると、前記非通信通知手段、通信準備手段及びパケット処理部が作動を停止していても、作動を開始させるので、通常の通信性能を確保できる。
第６発明にあっては、前記インタフェース部と各手段及びパケット処理部とを接続する各開始信号線を設けているので、停止状態に関係なく開始信号を伝達でき、停止状態から作動状態へ迅速に移行できる。
【００６１】
第７発明にあっては、一定期間、通信中でない場合、パケット処理部が非通信通知手段の作動を停止させるので、非通信通知手段の作動に対する電力の消費を低減できる。
第８発明にあっては、停止状態の非通信通知手段を、外部からのパケットの受信に応じて起動させるので、消費電力の低減及び通常の通信性能の確保を両立できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る車両内通信システムの全体構成図である。
【図２】通信インタフェース機器の内部構成図である。
【図３】作動の停止処理に係る第１フローチャートである。
【図４】作動の開始処理に係る第２フローチャートである。
【図５】従来の車両内通信システムの内部構成図である。
【符号の説明】
１０  車両内通信システム
１１  通信インタフェース機器
１２  ファイ処理部
１３  リンク処理部
１４  ケーブルＩＦ部
１５  アービトレーション部
１６  第１ファイ／リンクＩＦ部
１７  第２ファイ／リンクＩＦ部
１８  作動停止バス
１９１  第１作動開始バス
１９２  第２作動開始バス
１９３  第３作動開始バス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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