(57)【要約】【課題】画像処理装置の外観形状に影響を与えることなく、かつ、どのような本体設置条件でも十分な外気を本体内部へ導入させることができる吸排気機構を実現し、画像処理装置内部の昇温から発生する諸問題を改善し、かつ音漏れに有利な画像処理装置を提供する。【解決手段】少なくとも１つ以上の吸気口５２または排気口と、少なくとも１つ以上の吸気または排気用のファン５０と、画像処理装置本体をカバーする外装部材５１とを有し、前記外装部材の一部が周囲外装面よりくぼんでいる窪み部５３をもち、前記窪み部５３に前記吸気口または排気口５２を配置したことを特徴とする。【選択図】      図３
2004279747.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理装置において、
少なくとも１つ以上の吸気口または排気口と、
少なくとも１つ以上の吸気または排気用のファンと、
画像処理装置本体をカバーする外装部材とを有し、
前記外装部材の一部が周囲外装面よりくぼんでいる窪み部をもち、前記窪み部に前記吸気口または排気口を配置したことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
画像処理装置において、
少なくとも１つ以上の吸気口または排気口と、
少なくとも１つ以上の吸気または排気用のファンと、
画像処理装置本体をカバーする外装部材とを有し、
前記外装部材の一部が周囲外装面より盛り上がった凸部をもち、前記凸部に前記吸気口または排気口を配置したことを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はプリンタやファクシミリ、或いはスキャナ等の画像を記録、読み取り等の処理を行う画像処理装置に関し、特に、装置内部の温度を適切に保つためのファンの給排気口に適用して有効な技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１０はプリンタの外観図であり、図１１はプリンタの構成を示す断面説明図、図１２はプリンタの透視説明図ある。まず、プリンタの全体構成について概略説明する。
【０００３】
これらの図に示すプリンタは、電子写真方式によって画像を形成するものであり、搬送手段によってシートＳを画像形成手段へ搬送してトナー像を転写し、そのシートＳを定着手段へ搬送してトナー定着した後、排出部へと排出するものである。
【０００４】
具体的には、装置下部にシートＳを積載収納するシートカセット１が装填されており、画像形成に際してはシートＳが給送ローラ２で給送されるとともに、分離ローラ対３によって１枚ずつに分離給送され、更に搬送ローラ対４及びレジストローラ対５で画像形成手段へと搬送される。
【０００５】
この画像形成手段（画像処理手段）では、電子写真感光体である感光体ドラム６や現像器（図示せず）等を一体的にカートリッジ化したプロセスカートリッジ７が装置本体に着脱可能に装填されている。そして、前記シート搬送と同期して感光体ドラム６にレーザスキャナ８から画信号に応じた露光を行うことで感光体ドラム６に静電潜像を形成し、該潜像を現像器によってトナー現像して可視像化する。そのトナー像を搬送されるシートＳを挟んで転写ローラ９へ転写バイアス印加することでシートＳに転写して画像形成する。
【０００６】
上記のようにしてトナー像が転写されたシートＳは搬送ベルト１０によって搬送ガイド１１でガイドされつつ定着手段１２へと搬送される。定着手段１２は内部にヒータ（図示せず）を内蔵した定着ローラ１２ａと、該定着ローラ１２ａにシートＳを押圧して駆動回転する加圧ローラ１２ｂとで構成され、両ローラ１２ａ，１２ｂ間をシートが通過する際に加熱、加圧することでトナー像をシートＳに永久定着する。
【０００７】
上記トナー定着されたシートＳは搬送ローラ１３ａ，１３ｂ及び排出ローラ対１４によって装置上部の排出部１５へ排出される。また、この例のプリンタはオプションによって両面搬送ユニット１６が装着可能である。シートＳの両面に記録を行う場合には、前記定着手段１２を通過して表面側に画像記録されたシートを排出ローラ対１４及び搬送ローラ１３ｂ，１３ｃを逆転駆動してスイッチバックすることで両面搬送ユニット１６へ搬送し、これを再度画像形成部へ搬送してシート裏面側に記録を行った後に排出部１５へ排出する。
【０００８】
この画像処理装置において、画像処理装置内部の温度を適切に保つため、ファン５０により外装５１表面に設けられた吸気口５２を通して外気が本体内部へと導入される。この画像処理装置の場合、排出部１５が外部へ開放しているので、その排出部１５の開放部分から主に排気される。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記吸気口５２は外装５１表面に設けられているため、ゴミ等が吸気口より画像処理装置内部へと進入するといった課題がある。また、画像処理装置本体を壁際に設置された場合は、壁により吸気口がふさがれ十分な外気を本体内部へ導入することができなくなり、画像処理装置内部の温度が上昇することでトナーの劣化、光学系の変形による画像の乱れ、電機部品の特性が出ない等の課題もある。また、吸気口が外観面に露出するため外観が良くないといった課題もある。また、吸気口が本体外装面にあるため画像処理装置の動作音が吸排気口をとおして漏れるといった課題もある。
【００１０】
本発明は上記課題を解決するものであり、その目的は、画像処理装置の外観形状に影響を与えることなく、かつ、どのような本体設置条件でも十分な外気を本体内部へ導入させることができる吸排気機構を実現し、これにより画像処理装置内部の昇温から発生する諸問題を改善し、かつ音漏れに有利な画像処理装置を提供するものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る画像処理装置は、少なくとも１つ以上の吸気口または排気口と、少なくとも１つ以上の吸気または排気用のファンと、画像処理装置本体をカバーする外装部材とを有し、前記外装部材の一部が周囲外装面よりくぼんだ窪み部をもち、前記窪み部に前記吸気口または排気口を配置したことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の画像処理装置は、少なくとも１つ以上の吸気口または排気口と、  少なくとも１つ以上の吸気または排気用のファンと、画像処理装置本体をカバーする外装部材とを有し、前記外装部材の一部が周囲外装面より盛り上がった凸部をもち、前記凸部に前記吸気口または排気口を配置したことを特徴とする。
【００１３】
本発明によれば、吸気口または排気口が画像処理装置の外観形状に影響を及ぼさないように配慮することができる。また、どのような本体設置条件でも吸気口または排気口が塞がれることがないので、十分な外気を本体内部へ導入させることができる。これにより画像処理装置内部の昇温から発生する諸問題を改善し、かつ音漏れに有利な画像処理装置を提供することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照し、本発明の実施の形態に係る画像処理装置について説明する。
【００１５】
（第１実施形態）
図１は画像処理装置（プリンタ）の外観図であり、図２はその断面説明図であり、図３はファンを含む吸気口周辺の透視説明図である。図４は図１中の一点鎖線Ａ−Ａで囲まれた面での断面を部分斜視図として示している。なお、これらの図において、図１０〜図１２と基本的に同一の機能を有する部材については同一の符号を付してある。
【００１６】
この実施形態に係るプリンタも、電子写真方式によって画像を形成するものであり、図２に示すように、搬送手段によってシートＳを画像形成手段へ搬送してトナー像を転写し、そのシートＳを定着手段へ搬送してトナー定着した後、排出部へと排出するものである。
【００１７】
具体的には、装置下部にシートＳを積載収納するシートカセット１が装填されており、画像形成に際してはシートＳが給送ローラ２で給送されるとともに、分離ローラ対３によって１枚ずつに分離給送され、更に搬送ローラ対４及びレジストローラ対５で画像形成手段へと搬送される。
【００１８】
この画像形成手段（画像処理手段）では、電子写真感光体である感光体ドラム６や現像器（図示せず）等を一体的にカートリッジ化したプロセスカートリッジ７が装置本体に着脱可能に装填されている。そして、前記シート搬送と同期して感光体ドラム６にレーザスキャナ８から画信号に応じた露光を行うことで感光体ドラム６に静電潜像を形成し、該潜像を現像器によってトナー現像して可視像化する。そのトナー像を搬送されるシートＳを挟んで転写ローラ９へ転写バイアス印加することでシートＳに転写して画像形成する。
【００１９】
上記のようにしてトナー像が転写されたシートＳは搬送ベルト１０によって搬送ガイド１１でガイドされつつ定着手段１２へと搬送される。定着手段１２は内部にヒータ（図示せず）を内蔵した定着ローラ１２ａと、該定着ローラ１２ａにシートＳを押圧して駆動回転する加圧ローラ１２ｂとで構成され、両ローラ１２ａ，１２ｂ間をシートが通過する際に加熱、加圧することでトナー像をシートＳに永久定着する。
【００２０】
上記トナー定着されたシートＳは搬送ローラ１３ａ，１３ｂ及び排出ローラ対１４によって装置上部の排出部１５へ排出される。また、この例のプリンタはオプションによって両面搬送ユニット１６が装着可能である。シートＳの両面に記録を行う場合には、前記定着手段１２を通過して表面側に画像記録されたシートを排出ローラ対１４及び搬送ローラ１３ｂ，１３ｃを逆転駆動してスイッチバックすることで両面搬送ユニット１６へ搬送し、これを再度画像形成部へ搬送してシート裏面側に記録を行った後に排出部１５へ排出する。
【００２１】
この画像処理装置においては、画像処理装置内部の温度を適切に保つため、その画像処理装置本体内に配置されたファン５０によって、外気は本体外装（外装部材）５１の表面より一段くぼんだシートカセット１の凹形状の取手部（ハンドル部分）５３に設けられた吸気口５２を通り、図３、図４の矢印のように画像処理装置内へと導かれる。
【００２２】
この取手部５３は、シートカセット１の前面下部に設けられた窪み部であり、指を掛けてシートカセット１を引き出すのに用いられる部分である。この窪み部を形成する取手部５３の形状は前面と下面が開放し、正面から見て横長の長方形状である。そして、その上面部分（天面部分）に吸気口５２が設けられている。
【００２３】
吸気口５２は図３及び図４に示すように上方へ延び、ファン５０の吸気側へ連絡されている。即ち、吸気口５２とファン５０との間には連続する下部吸気通路５２１と上部吸気通路５２２が形成されている。下部吸気通路５２１はシートカセット側に設けられており、上部吸気通路５２２は画像処理装置本体側に設けられている。
【００２４】
これら下部吸気通路５２１と上部吸気通路５２２は、シートカセット１を画像処理装置本体の定位置に収納した状態で、互いに合致して一つの吸気通路を形成するように構成されている。下部吸気通路５２１はシートカセット１の内面側に形成され、上部吸気通路５２２は外装部材１の内面側に形成されている。
【００２５】
この実施形態によれば、吸気口５２はシートカセット１の取手部５３の上部に設けられているため、画像処理装置本体を壁際に設置した場合でも、吸気口５２は塞がれることがない。また、吸気口５２は外装部材５１の表面より一段くぼんだ部分の上部に設けられているため、吸気口５２の形状を異物の進入等を防ぐ網状にする必要が無く、これにより吸気口５２の開口率を高くできる。
【００２６】
これにより、画像処理装置内部の温度が上昇することでトナーの劣化、光学系の変形による画像の乱れ、電機部品の特性が出ない等を防止することが可能となる。
【００２７】
さらに、吸気口５２は外装部材５１の表面より一段くぼんだ部分の上部に設けられており、吸気口５２が外観面に露出しないため、吸気口５２が外観形状に影響をあたえることがなく、また、画像形成装置の動作音が吸気口５２を通して直接外部へと伝達されることもない。なお、吸気口５２を設ける取手部としては、画像処理装置本体側の取手部（ハンドル部分）を利用することができる。
【００２８】
（第２実施形態）
図５は第２実施形態に係る画像処理装置の外観図であり、図６は同実施形態に係る画像処理装置のファンを含む吸気口周辺の透視説明図である。
【００２９】
この実施形態でも、画像処理装置本体内に配置されたファン５０によって、外気は本体外装５１表面より突出した凸部５４の下部に設けられた吸気口５２を通り、画像処理装置内へと導かれる。
【００３０】
凸部５４は、外装部材５１の側面に設けられていて、その側面から盛り上がるように突出し、上面５４１と下面５４２が形成されている。吸気口５２は下面（下部）５４２の部分に形成されている。凸部５４の内部は空洞に形成され、その内側にファン５０が配置されている。そして、凸部５４内の空洞部分がファン５０と吸気口５２との間の吸気通路を形成している。
【００３１】
この実施形態によれば、吸気口５２は外装部材５１の表面の凸部５４の下部に設けられているため、画像処理装置本体を壁際に設置した場合でも、吸気口５２は塞がれることがない。これにより、画像処理装置内部の温度が上昇することでトナーの劣化、光学系の変形による画像の乱れ、電機部品の特性が出ない等を防止することが可能となる。
【００３２】
さらに、吸気口５２は外装部材５１表面の凸部下部に設けられており、吸気口５２が外観面に露出しないため、吸気口５２が外観形状に影響をあたえることがなく、また、画像形成装置の動作音が吸気口５２を通して直接外部へと伝達されることもない。
【００３３】
（第３実施形態）
図７は第３実施形態に係る画像処理装置の正面方向からの外観図であり、図８は同実施形態に係る画像処理装置の背面方向からの外観図であり、図９は同実施形態に係る画像処理装置の透視説明図である。
【００３４】
この実施形態でも、画像処理装置本体内に配置されたファン５０によって、外気は外装部材５１の表面より突出した凸部５４の側面部に設けられた吸気口５２を通り、画像処理装置内へと導かれる。
【００３５】
凸部５４は、外装部材５１の側面に設けられていて、その側面から盛り上がるように突出し、上面５４１、下面５４２、正面側の側面部５４３、後部側の側面部５４４がそれぞれ形成されている。吸気口５２は後面側の側面部５４４の部分に形成されている。凸部５４の内部は空洞に形成され、その内側にファン５０が配置されている。そして、凸部５４内の空洞部分がファン５０と吸気口５２との間の吸気通路を形成している。
【００３６】
この実施形態によれば、吸気口５２は外装部材５１表面の凸部５４側面部５４４に設けられているため、画像処理装置本体を壁際に設置した場合でも、吸気口５２は塞がれることがない。これにより、画像処理装置内部の温度が上昇することでトナーの劣化、光学系の変形による画像の乱れ、電機部品の特性が出ない等を防止することが可能となる。
【００３７】
さらに、吸気口５２は外装部材５１表面の凸部５４の側面部で、本体後部側に設けられており、吸気口５２が正面外観面に露出しないため、吸気口５２が外観形状に影響をあたえることがなく、また、画像形成装置の動作音が吸気口５２を通して本体前面側へと伝達されることもない。
【００３８】
なお、上記各実施形態では、ファン５０のための吸気口５２として説明したが、ファン５０を逆転させると、排気口として機能する。したがって、本発明は、実施形態のような吸気口５２を備えた画像処理装置に限定されず、排気口としても兼用可能であることは勿論である。その場合、本体上部に開放した用紙排出部を吸気口とすることができる。さらに、例えば吸気口を備えた凸部を反対側の側面にも設けて、一方を吸気口として利用し、他方を排気口として利用する構成とすることもできる。
【００３９】
本発明の実施形態には、実施態様１に加えて、次の各実施態様２〜８も含まれる。
【００４０】
（実施態様１）
画像処理装置において、少なくとも１つ以上の吸気口５２または排気口と、少なくとも１つ以上の吸気または排気用のファン５０と、画像処理装置本体をカバーする外装部材５１とを有し、前記外装部材の一部が周囲外装面よりくぼんでいる窪み部５３をもち、前記窪み部５３に前記吸気口または排気口５２を配置したことを特徴とする画像処理装置。
【００４１】
（実施態様２）
前記窪み部５３は記録材積載カセット１のハンドル部分であることを特徴とする実施態様１記載の画像処理装置。
【００４２】
（実施態様３）
前記窪み部５３は前記画像処理装置本体のハンドル部分であることを特徴とする実施態様１記載の画像処理装置。
【００４３】
（実施態様４）
前記吸気口５２または排気口は、前記窪み部５３の上部に配置されていることを特徴とする実施態様１記載の画像処理装置。
【００４４】
（実施態様５）
画像処理装置において、少なくとも１つ以上の吸気口５２または排気口と、少なくとも１つ以上の吸気または排気用のファン５０と、画像処理装置本体をカバーする外装部材５１とを有し、前記外装部材の一部が周囲外装面より盛り上がった凸部５４をもち、前記凸部５４に前記吸気口５２または排気口を配置したことを特徴とする画像処理装置。
【００４５】
（実施態様６）
前記凸部５４は前記画像処理装置本体のハンドル部分であることを特徴とする実施態様５記載の画像処理装置。
【００４６】
（実施態様７）
前記吸気口５２または排気口は、前記凸部５４の下部に配置されていることを特徴とする実施態様５記載の画像処理装置。
【００４７】
（実施態様８）
前記吸気口５２または排気口は、前記凸部５４の側面部の画像処理装置本体後部側に配置されていることを特徴とする実施態様５記載の画像処理装置。
【００４８】
【発明の効果】
本発明は画像処理装置の外観形状に影響を与えることなく、かつ、どのような本体設置条件でも十分な外気を本体内部へ導入させることができる吸排気機構を実現し、これにより画像処理装置内部の昇温から発生する諸問題を改善し、かつ音漏れに有利な画像処理装置を提供するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態における画像処理装置の外観図である。
【図２】第１実施形態における画像処理装置の断面説明図である。
【図３】第１実施形態における画像処理装置の透視説明図である。
【図４】図１中の一点鎖線Ａ−Ａで囲まれた面での断面の部分斜視図である。
【図５】第２実施形態における画像処理装置の外観図である。
【図６】第２実施形態における画像処理装置の透視説明図である。
【図７】第３実施形態における画像処理装置の正面側からの外観図である。
【図８】第３実施形態における画像処理装置の背面側からの外観図である。
【図９】第３実施形態における画像処理装置の透視説明図である。
【図１０】従来例に係る画像処理装置の外観図である。
【図１１】従来例に係る画像処理装置の断面説明図である。
【図１２】従来例に係る画像処理装置の透視説明図である。
【符号の説明】
Ｓ  シート
１  シートカセット
２  給送ローラ
３  分離ローラ対
４  搬送ローラ対
５  レジストローラ対
６  感光体ドラム
７  プロセスカートリッジ
８  レーザスキャナ
９  転写ローラ
１０  搬送ベルト
１１  搬送ガイド
１２  定着手段
１２ａ  定着ローラ
１２ｂ  加圧ローラ
１３ａ，１３ｂ  搬送ローラ
１３ｃ  搬送コロ
１４  排出ローラ対
１５  排出部
１６  両面搬送ユニット
５０  ファン
５１  外装
５２  吸気口
５２１  下部吸気通路
５２２  上部吸気通路
５３  取手部
５４  凸部
５４１  上面
５４２  下面
５４３  側面部
５４４  側面部
【図１】
2004279747.tif 000003
【図２】
2004279747.tif 000004
【図３】
2004279747.tif 000005
【図４】
2004279747.tif 000006
【図５】
2004279747.tif 000007
【図６】
2004279747.tif 000008
【図７】
2004279747.tif 000009
【図８】
2004279747.tif 000010
【図９】
2004279747.tif 000011
【図１０】
2004279747.tif 000012
【図１１】
2004279747.tif 000013
【図１２】
2004279747.tif 000014