(57)【要約】      （修正有）【課題】マイクロ波発生装置の庫内において、より確実に殺菌できる殺菌装置を提供する。【解決手段】紫外線を被照射物１０に照射することにより殺菌処理を行う殺菌装置において、所定の波長λのマイクロ波を発生するマイクロ波発生装置２０の庫内で使用され、マイクロ波が照射されることにより紫外線を放出する物質を内部に収容した無電極放電バルブ１と、前記マイクロ波発生装置の庫内においてマイクロ波による電界強度の強い位置に前記無電極放電バルブを位置決めする位置決め手段と、を備えたことを特徴とする殺菌装置。【選択図】        図１
2004159703.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
紫外線を被照射物に照射することにより殺菌処理を行う殺菌装置において、所定の波長λのマイクロ波を発生するマイクロ波発生装置の庫内で使用され、マイクロ波が照射されることにより紫外線を放出する物質を内部に収容した無電極放電バルブと、前記マイクロ波発生装置の庫内においてマイクロ波による電界強度の強い位置に前記無電極放電バルブを位置決めする位置決め手段と、を備えたことを特徴とする殺菌装置。
【請求項２】
前記位置決め手段は、前記被照射物が収容される殺菌装置本体であり、この殺菌装置本体の内側であって殺菌装置本体の下部に前記無電極放電バルブを取り付けたことを特徴とする請求項１記載の殺菌装置。
【請求項３】
前記位置決め手段は、前記被照射物が収容される殺菌装置本体であり、この殺菌装置本体の内側であって殺菌装置本体の下端より前記マイクロ波の波長の約λ／２の自然数倍になる高さに前記無電極放電バルブを取り付けたことを特徴とする請求項１記載の殺菌装置。
【請求項４】
前記位置決め手段は、前記殺菌装置本体と、この殺菌装置本体の水平方向の位置決めを行う水平方向位置決めシートと、を備えて構成され、この水平方向位置決めシートに前記マイクロ波発生装置の庫内の底面の中心付近又は／及びこの中心より水平方向であって前記マイクロ波の波長のλ／２の自然数倍になるような位置に前記殺菌装置本体を配置するための目印を設けたことを特徴とする請求項２又は３記載の殺菌装置。
【請求項５】
前記マイクロ波発生装置は、２．４５ＧＨＺのマイクロ波を発生するものであることを特徴とする請求項１乃至４記載の殺菌装置。
【発明の属する技術分野】
【発明の詳細な説明】
本発明は、マイクロ波発生装置の庫内で使用され、紫外線を被照射物に照射することにより殺菌処理を行う殺菌装置に関する。
【０００１】
【従来の技術】
この種の殺菌装置としては、特表平１０−５０２５６３号公報に開示された殺菌装置があり、図８はこのものをマイクロ波発生装置の庫内に収容して使用したときの模式図である。このものはマイクロ波が照射されることにより紫外線を放出する低圧水銀蒸気を封入したガラス製の細長いバルブ１ｈを備えて構成されている。そして、このバルブ１ｈを被照射物１０の内側に吊り下げた状態で、バルブ１ｈごと被照射物１０をマイクロ波発生装置２０の庫内に収容して使用するものである。このものはマイクロ波発生装置２０よりバルブ１ｈにマイクロ波を照射することにより、バルブ１ｈから紫外線を放出させ、この紫外線により被照射物１０の内周面を殺菌処理するものである。なお、図８において、Ｘはマイクロ波を、Ｙは紫外線を示す。
【０００２】
【特許文献１】
特表平１０−５０２５６３号公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、マイクロ波発生装置２０は、その庫内においてどの場所でも均一なエネルギーのマイクロ波を放出することは難しく、一般的にマイクロ波の波長λに応じた間隔でのエネルギー分布を有している。例えば、マイクロ波の周波数が２．４５ＧＨｚの家庭用の電子レンジの場合は、まず中心付近に温めたいものを置くので中心部分のマイクロ波が強いものとなっている。そして、マイクロ波の周波数が２．４５ＧＨｚの場合の波長λは１２ｃｍのため、マイクロ波のエネルギー分布は、λ／２である約６ｃｍ間隔となる。従って、家庭用の電子レンジの場合、庫内の底面の中心部分より約６ｃｍ間隔で水平方向や上方向のマイクロ波エネルギーの強度が変わる傾向にある。さらに、底面より上方向を見た場合、温めたいものが置かれる可能性が高い底面の付近でマイクロ波エネルギーが強くなる傾向にある。
【０００４】
このようなマイクロ波発生装置２０の庫内に前述した殺菌装置を収容して、たまたまマイクロ波エネルギーの弱い箇所に置いて使用した場合、その殺菌能力は、弱まるものとなる。そして、殺菌能力が弱まったとしても殺菌できたかどうかの確認は、人間の五感では行えないものである。このため使い方により生じる殺菌能力の低下を少なくし、より確実に殺菌できる殺菌装置が求められていた。
【０００５】
本発明は、上記事由に鑑みてなしたもので、その目的とするところは、マイクロ波発生装置の庫内において、より確実に殺菌できる殺菌装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明の殺菌装置は、紫外線を被照射物に照射することにより殺菌処理を行う殺菌装置において、所定の波長λのマイクロ波を発生するマイクロ波発生装置の庫内で使用され、マイクロ波が照射されることにより紫外線を放出する物質を内部に収容した無電極放電バルブと、前記マイクロ波発生装置の庫内においてマイクロ波による電界強度の強い位置に前記無電極放電バルブを位置決めする位置決め手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に係る発明の殺菌装置は、請求項１において、前記位置決め手段は、前記被照射物が収容される殺菌装置本体であり、この殺菌装置本体の内側であって殺菌装置本体の下部に前記無電極放電バルブを取り付けたことを特徴とする。
【０００８】
請求項３に係る発明の殺菌装置は、請求項１において、前記位置決め手段は、前記被照射物が収容される殺菌装置本体であり、この殺菌装置本体の内側であって殺菌装置本体の下端より前記マイクロ波の波長の約λ／２の自然数倍になる高さに前記無電極放電バルブを取り付けたことを特徴とする。
【０００９】
請求項４に係る発明の殺菌装置は、請求項２又は３において、前記位置決め手段は、前記殺菌装置本体と、この殺菌装置本体の水平方向の位置決めを行う水平方向位置決めシートと、を備えて構成され、この水平方向位置決めシートに前記マイクロ波発生装置の庫内の底面の中心付近又は／及びこの中心より水平方向であって前記マイクロ波の波長のλ／２の自然数倍になるような位置に前記殺菌装置本体を配置するための目印を設けたことを特徴とする。
【００１０】
請求項５に係る殺菌装置は、請求項１乃至４のいずれかにおいて、前記マイクロ波発生装置は、２．４５ＧＨＺのマイクロ波を発生するものであることを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
本発明の第１の実施の形態を図１を用いて説明する。図は殺菌装置をマイクロ波発生装置に収容した状態を示すもので殺菌装置の一部を切り欠いた概念図である。
【００１２】
この殺菌装置は、所定の波長λのマイクロ波を発生するマイクロ波発生装置の庫内で使用され、紫外線を被照射物に照射することにより殺菌処理を行うものである。このものは、マイクロ波が照射されることにより紫外線を放出する物質を内部に収容した無電極放電バルブ１と、マイクロ波発生装置２０の庫内においてマイクロ波による電界強度の強い位置に無電極放電バルブ１を位置決めする位置決め手段と、を備えて構成されている。
【００１３】
無電極放電バルブ１は、ガラス管の内部に水銀蒸気等の紫外線放出物質を封入したものであり、紫外線放出物質はマイクロ波の電界エネルギーを受けることにより水銀分子等が励起され紫外線が外部に放出されるものである。ここでは第１の無電極放電バルブ１ａと第２の無電極放電バルブ１ｂが設けられている。
【００１４】
位置決め手段は、被照射物１０が収容される殺菌装置本体３であり、下側に配置される有底筒状のベース３ａと、ベース３ａの上に配置される有底筒状のカバー３ｂと、を備えて構成されている。そして、カバー３ｂは、その開口部をベース３ａの開口部と突き合わせるようにして、ベース３ａに着脱自在に取り付できるようになっている。さらに、この殺菌装置本体３の内側であって殺菌装置本体３の下部、すなわちベース３ａの下部に第１の無電極放電バルブ１ａが取り付けられ、殺菌装置本体３の内側であって殺菌装置本体３の下端よりマイクロ波の波長の約λ／２の自然数倍になる高さ、すなわちカバー３ｂの上部に第２の無電極放電バルブ１ｂが取り付けられている。さらにベース３ａにカバー３ｂを取り付けたときに、第１の無電極放電バルブ１ａと第２の無電極放電バルブ１ｂは、被照射物１０を介して対向するように取り付けられている。なお、ここで３ｃは第１の無電極放電バルブ１ａを支持するためにベース３ａに設けられた支持部で３ｄは第２の無電極放電バルブ１ｂを支持するためにベース３ｂに設けられた支持部である。
【００１５】
ここでマイクロ波発生装置２０を家庭用の電子レンジとした場合の第２の無電極放電バルブ１ｂが取り付けられる具体的な高さを説明する。家庭用の電子レンジから出るマイクロ波は、２．４５ＧＨｚであり、この場合のマイクロ波の波長λは約１２ｃｍ、そのλ／２は約６ｃｍとなる。従って、第２の無電極放電バルブ１ｂが取り付けられる高さは、殺菌装置本体３の下端より約６ｃｍの高さとなる。
【００１６】
なお、被照射物１０の殺菌装置本体３への取り付けは、例えば、ベース３ａより内側に突出したフックを設けておき、これに被照射物１０を引掛けるなどの方法により取り付ければよい。このとき被照射物１０をできるだけ第１の無電極放電バルブ１ａと第２の無電極放電バルブ１ｂの略中間の位置に取り付けることが望ましい。
【００１７】
次に、この殺菌装置の動作（使用方法）を説明する。まず、殺菌装置本体３をベース３ａとカバー３ｂに分離する。そして、被照射物１０を例えばベース３ａに設けられたフックに取り付け、その後カバー３ｂで蓋をする。これにより、第１の電極放電バルブ１ａと第２の電極放電バルブ１ｂが被照射物１０を介して対向して設けられることになる。
【００１８】
さらに、このものを家庭用の電子レンジの庫内に収容し、電子レンジを動作させる。これにより電子レンジからマイクロ波が照射される。このマイクロ波は、殺菌装置本体３を形成するベース３ａとカバー３ｂを通過して、無電極放電バルブ１（第１の無電極放電バルブ１ａ、及び第２の無電極放電バルブ１ｂ）に到達する。そして、無電極放電バルブ１にマイクロ波が到達すると無電極放電バルブ１の内部の水銀分子が励起され、励起された水銀分子から紫外線が発生する。そして、この紫外線は無電極放電バルブ１のガラス管を透過して外部に放出され、被照射物１０に照射される。ここで紫外線は、例えば２５４ｎｍの殺菌効果を有する紫外線であり、被照射物１０を殺菌処理できるものとしている。
【００１９】
このようにして動作した殺菌装置は、無電極放電バルブ１を電子レンジの庫内においてマイクロ波の電界強度の強い部分に位置決めしているので、無電極放電バルブ１から発生する紫外線を比較的強いものとすることができ、その殺菌能力も高いものとなる。具体的には、第１の無電極放電バルブ１ａは、マイクロ波発生装置２０すなわち電子レンジの庫内においてマイクロ波の電界強度の強い底の部分に設けられており、第２の無電極放電バルブ１ｂは、電子レンジの庫内においてマイクロ波の電界強度の比較的強い底より約６ｃｍの高さに設けられている。従って、無電極放電バルブ１には、マイクロ波の電界強度の比較的強い部分が照射され、その結果、無電極放電バルブ１から発生する紫外線を比較的強いものとすることができ、その殺菌能力も高いものとなる。
【００２０】
この実施の形態によると、所定の波長λのマイクロ波を発生するマイクロ波発生装置２０の庫内で使用され、マイクロ波が照射されることにより紫外線を放出する物質を内部に収容した無電極放電バルブ１と、マイクロ波発生装置２０の庫内においてマイクロ波による電界強度の強い位置に無電極放電バルブ１を位置決めする位置決め手段と、を備えたことにより、無電極放電バルブ１が常にマイクロ波発生装置２０の電界強度の強い所に配置されるので、使い方（殺菌装置の庫内における配置の仕方）により生じる殺菌能力の低下を少なくし、より確実に殺菌できる殺菌装置とすることができる。
【００２１】
さらに位置決め手段を被照射物１０が収容される殺菌装置本体３で形成し、この殺菌装置本体３の内側であって殺菌装置本体３の下部に無電極放電バルブ１（第１の無電極放電バルブ１ａ）を取り付けたことにより、マイクロ波発生装置２０の底の部分に殺菌装置を置くだけのことで、マイクロ波発生装置２０の庫内においてマイクロ波エネルギーが強くなる傾向にある底の部分に無電極放電バルブ１（第１の無電極放電バルブ１ａ）を配置することができるので、簡単に、しかもマイクロ波発生装置２０の底の部分という広い範囲を使って殺菌装置を置くことができるものとなる。従って、使い方（殺菌装置の庫内における配置の仕方）により生じる殺菌能力の低下をさらに少なくし、より確実に殺菌できる殺菌装置とすることができる。
【００２２】
また、位置決め手段を被照射物が収容される殺菌装置本体３で形成し、この殺菌装置本体３の内側であって殺菌装置本体３の下端よりマイクロ波の波長の約λ／２の自然数倍になる高さに無電極放電バルブ１（第２の無電極放電バルブ１ｂ）を取り付けたことにより、マイクロ波発生装置２０の底の部分に殺菌装置を置くだけのことで、マイクロ波発生装置２０の庫内においてマイクロ波エネルギーが比較的強くなる傾向にあるマイクロ波の波長λのλ／２の高さの位置に無電極放電バルブ１（第２の無電極放電バルブ１ｂ）を配置することができるので、簡単に、しかもマイクロ波発生装置２０の底の部分より離れた高い位置でも比較的強いマイクロ波を受けることができるものとなり、より確実に殺菌できる殺菌装置とすることができる。
【００２３】
次に第１の実施の形態の応用例を説明する。図２は殺菌装置の具体的構成を示す図で殺菌装置に被照射物を収容したもので殺菌装置の一部を切り欠いた斜視図である。この応用例は、図１の概念図を用いて説明した殺菌装置をより具体的な殺菌装置として置き変えたものである。
【００２４】
この殺菌装置は、マイクロ波が照射されることにより紫外線を放出する物質を内部に収容した無電極放電バルブと、この無電極放電バルブを内部に収納した殺菌装置本体３と、を備えて構成されている。
【００２５】
無電極放電バルブは、筒状のガラス管の内部に水銀蒸気等の紫外線放出物質を封入したものであり、マイクロ波の電界エネルギーを受けて励起された水銀分子等から放出される紫外線を殺菌装置本体３の内部に向かって放出するものでありる。ここでは無電極放電バルブとして第１の無電極放電バルブ１ａと第２の無電極放電バルブ１ｂが設けられている。
【００２６】
殺菌装置本体３は、内部に被照射物１０が収容されるもので、縦方向が略卵形の断面を有し、横方向が円形の断面を有したものである。そして殺菌装置本体３は下側に位置するベース３ａと、上側に位置するカバー３ｂと、を備えて構成されており、ベース３ａとカバー３ｂとは、分割可能な容器状になっている。そしてベース３ａ及びカバー３ｂは、それぞれマイクロ波は透過させるけれども紫外線を透過させない材料、例えばフッ素系樹脂等で形成されている。ここで少なくともカバー３ｂは、可視光を透過させるものであることが好ましく、ベース３ａ及びカバー３ｂの内面、又は、外面の少なくとも一部に蛍光物質を塗布するか、又は、ベース３ａ及びカバー３ｂの材料に蛍光物質を混入しておくことが望ましい。
【００２７】
ここで重要なことは、マイクロ波発生装置２０の庫内においてマイクロ波による電界強度の強い位置に無電極放電バルブを位置決めする位置決め手段を設けたことである。そして、この位置決め手段を被照射物１０が収容される殺菌装置本体３で形成し、この殺菌装置本体３の内側であって殺菌装置本体３の下部に第１の無電極放電バルブ１ａを取り付けたことである。さらに殺菌装置本体３の内側であって殺菌装置本体３の下端よりマイクロ波の波長の約λ／２の自然数倍になる高さに第２の無電極放電バルブ１ｂを取り付けたことである。
【００２８】
具体的には、第１の無電極放電バルブ１ａはベース３ａの下部であって、そのほぼ中央部に固定されており、さらにその周囲には、被照射物１０を保持するための保持台４が形成されている。また、マイクロ波発生装置２０を家庭用の電子レンジとした場合、第２の無電極放電バルブ１ｂは、カバー３ｂのほぼ中央部であって、ベース３ａにカバー３ｂを取り付けたときに、第２の無電極放電バルブ１ｂがベース３ａの下端より約６ｃｍ又は約１２ｃｍ、約１８ｃｍなどの位置になるようにカバー３ｂの上部に取り付けられている。
【００２９】
なお、図２においては、被照射物１０を例えば哺乳ビンの乳首部（吸い口）１０ａ及び乳首部１０ａをビンに固定するためのネジ部１０ｂとして描いているが、乳幼児が口に入れるおしゃぶりなどを被照射物１０としてもかまわない。
【００３０】
次に、この殺菌装置の動作（使用方法）を説明する。あらかじめ洗剤等で洗浄された乳首部１０ａをネジ部１０ｂに装着し、ネジ部１０ｂの内周部を保持台４に設けられた爪に係合させるようにして、被照射物１０をベース３ａの保持台４上に載せる。そして、カバー３ｂをベース３ａに嵌合させる。これにより、図２に示すように、ベース３ａ側の無電極放電バルブ１ａが被照射物１０の内面に対向し、カバー３ｂ側の無電極放電バルブ１ｂが被照射物１０の外面に対向するものとなる。
【００３１】
この状態で、殺菌装置をマイクロ波発生装置２０（電子レンジ）の庫内に収容し、電子レンジを動作させる。これにより電子レンジからマイクロ波が照射され、このマイクロ波は、殺菌装置本体３を形成するベース３ａとカバー３ｂを通過し、さらに被照射物１０の乳首部１０ａ及びネジ部１０ｂを透過して、第１の無電極放電バルブ１ａに到達する。また、同様にしてマイクロ波は、殺菌装置本体３を形成するベース３ａとカバー３ｂを通過し、第２の無電極放電バルブ１ｂに到達する。
【００３２】
第１の無電極放電バルブ１ａ、及び第２の無電極放電バルブ１ｂにマイクロ波が到達すると、第１の無電極放電バルブ１ａ、及び第２の無電極放電バルブ１ｂの内部の水銀分子が励起され、励起された水銀分子から紫外線が発生する。そして、この紫外線は第１の無電極放電バルブ１ａ、及び第２の無電極放電バルブ１ｂのガラス管を透過して外部に放出され、被照射物１０に照射される。ここで紫外線は、例えば２５４ｎｍの殺菌効果を有する紫外線であり、被照射物１０を殺菌処理できるものとしている。また、第１の無電極放電バルブ１ａ、及び第２の無電極放電バルブ１ｂから放出される紫外線によりオゾンが発生し、かつこのオゾンが殺菌装置本体３の内部に封止されるので、オゾンによる殺菌処理も同時に行うことができるものとなる。
【００３３】
このようにして殺菌装置を動作させると、電子レンジの庫内においてマイクロ波の電界強度の強い部分に位置決めされた第１の無電極放電バルブ１ａ、及び第２の無電極放電バルブ１ｂから発生する紫外線を比較的強いものとすることができ、その殺菌能力も高いものとなる。具体的には、マイクロ波発生装置２０すなわち電子レンジの庫内においてマイクロ波の電界強度の強い底の部分に第１の無電極放電バルブ１ａを位置決めし、かつ、電子レンジの庫内においてマイクロ波の電界強度の比較的強い底より約６ｃｍの高さに第２の無電極放電バルブ１ｂを位置決めできるため、無電極放電バルブ１ａ、１ｂには、マイクロ波の電界強度の比較的強い部分が照射され、その結果、第１の無電極放電バルブ１ａ、及び第２の無電極放電バルブ１ｂから発生する紫外線を比較的強いものとすることができ、その殺菌能力も高いものとなる。
【００３４】
この実施の形態によると、所定の波長λのマイクロ波を発生するマイクロ波発生装置２０の庫内で使用され、マイクロ波が照射されることにより紫外線を放出する物質を内部に収容した無電極放電バルブと、マイクロ波発生装置２０の庫内においてマイクロ波による電界強度の強い位置に無電極放電バルブを位置決めする位置決め手段と、を備えたことにより、無電極放電バルブが常にマイクロ波発生装置２０の電界強度の強い所に配置されるので、使い方（殺菌装置の庫内における配置の仕方）により生じる殺菌能力の低下を少なくし、より確実に殺菌できる殺菌装置とすることができる。
【００３５】
さらに位置決め手段を被照射物１０が収容される殺菌装置本体３で形成し、この殺菌装置本体３の内側であって殺菌装置本体３の下部に第１の無電極放電バルブ１ａを取り付けたことにより、マイクロ波発生装置２０の底の部分に殺菌装置を置くだけのことで、マイクロ波発生装置２０の庫内においてマイクロ波エネルギーが強くなる傾向にある底の部分に第１の無電極放電バルブ１ａを配置することができるので、簡単に、しかもマイクロ波発生装置２０の底の部分という広範囲にわたり、より強いマイクロ波を受けることができるものとなる。従って、使い方（殺菌装置の庫内における配置の仕方）により生じる殺菌能力の低下をさらに少なくし、より確実に殺菌できる殺菌装置とすることができる。
【００３６】
また、位置決め手段を被照射物が収容される殺菌装置本体３で形成し、この殺菌装置本体３の内側であって殺菌装置本体３の下端よりマイクロ波の波長の約λ／２の自然数倍になる高さに第２の無電極放電バルブ１ｂを取り付けたことにより、マイクロ波発生装置２０の底の部分に殺菌装置を置くだけのことで、マイクロ波発生装置２０の庫内においてマイクロ波エネルギーが比較的強くなる傾向にあるマイクロ波の波長λのλ／２の高さの位置に第２の無電極放電バルブ１ｂを配置することができるので、簡単に、しかもマイクロ波発生装置２０の底の部分より離れた高い位置でも比較的強いマイクロ波を受けることができるものとなり、より確実に殺菌できる殺菌装置とすることができる。
【００３７】
なお、この応用例では、無電極放電バルブ１を殺菌装置本体３の内側であってその上部と下部との各々に設けているが、被照射物１０の殺菌処理したい面が片側のみである場合や、殺菌能力が低下してもよい場合は、どちらか一方のみに無電極放電バルブ１を設けたものでもかまわない。
【００３８】
（第２の実施の形態）
本発明の第２の実施の形態を図３、図４を用いて説明する。図３は殺菌装置をマイクロ波発生装置の中央底面に収容した状態を示す図で、図３（ａ）は殺菌装置の一部を切り欠いた概念図、図３（ｂ）は無電極放電バルブの位置を説明した説明図、図４は殺菌装置をマイクロ波発生装置の中央より少しずらした底面に収容した状態を示す図で、図４（ａ）は殺菌装置の一部を切り欠いた概念図、図４（ｂ）は無電極放電バルブの位置を説明した説明図である。このものは、第１の実施の形態の図１を用いて説明した位置決め手段すなわち無電極放電バルブの垂直方向の位置を決めた殺菌装置本体３を利用し、さらに水平方向にも位置決めできるようにしたものである。
【００３９】
ここで重要なことは、位置決め手段を、殺菌装置本体３と、この殺菌装置本体３の水平方向の位置決めを行う水平方向位置決めシート５と、を備えて構成したことである。そして、この水平方向位置決めシート５にマイクロ波発生装置２０の庫内の底面の中心付近又は／及びこの中心より水平方向であってマイクロ波の波長λのλ／２の自然数倍になるような位置に殺菌装置本体３を配置するための目印を設けたことである。具体的には、水平方向位置決めシート５は、マイクロ波発生装置２０の底の部分に敷かれるシート状をなしたものであり、マイクロ波発生装置２０の底の部分と略同じ形状をなしている。そして、その表面は殺菌装置本体３が配置しやすいように、目印としての、少しの窪み５ａを有しており、その窪み５ａは水平方向位置決めシート５の中央に設けられたものを中心として、マイクロ波の波長λのλ／２の自然数倍になるような間隔で、複数個、設けられている。その他の第１の実施の形態と同一の構成部材には同一符号を付すことにより説明を省略する。
【００４０】
なお、以降の説明はマイクロ波発生装置２０として家庭用の電子レンジを使用した例で説明する。従って、マイクロ波の波長λは１２ｃｍであり、水平方向位置決めシート５の窪み５ａの間隔は６ｃｍとなる。また、水平方向位置決めシート５は、電子レンジの底の部分（ターンテーブル）と略同じ形状に形成されているものとなる。さらに、殺菌装置本体３や無電極放電バルブ１としては、第１の実施の形態の図１を用いて説明したものを使用している。
【００４１】
次に、この殺菌装置の動作（使用方法）を説明する。まず、水平方向位置決めシート５を電子レンジのターンテーブルに敷く。このとき水平方向位置決めシート５は、ターンテーブルと略同じ形状に形成されているので、ずれがないように敷く。そして、水平方向位置決めシート５に設けられた窪み５ａの上に被照射物１０が収容された殺菌装置本体３を載せる。このとき、例えば図３（ａ）に示すように水平方向位置決めシート５の中央の窪み５ａ、あるいは、図４（ａ）に示すように、中央の窪み５ａから約６ｃｍ離れた窪み５ａ、のいずれに殺菌装置本体３を載せてもよい。そして電子レンジの扉を閉めことにより殺菌装置の電子レンジへのセットが完成する。
【００４２】
以降、電子レンジを動作し、無電極放電バルブから紫外線を発生させ、被照射物１０に照射し、殺菌処理するのは、第１の実施の形態で説明したものと同じである。
【００４３】
このようにして殺菌装置を動作させると、電子レンジの庫内においてマイクロ波の電界強度の強い部分に位置決めされた第１の無電極放電バルブ１ａ、及び第２の無電極放電バルブ１ｂから発生する紫外線を比較的強いものとすることができ、その殺菌能力も高いものとなる。具体的には、マイクロ波発生装置２０すなわち電子レンジの庫内の底面の中心付近又は／及びこの中心より水平方向であってマイクロ波の波長のλ／２の自然数倍すなわち６ｃｍになるような位置に目印としての窪み５ａを設け、ここに殺菌装置本体３を配置しているため第１の無電極放電バルブ１ａ、及び第２の無電極放電バルブ１ｂには、マイクロ波の電界強度の比較的強い部分が照射され、その結果、第１の無電極放電バルブ１ａ、及び第２の無電極放電バルブ１ｂから発生する紫外線を比較的強いものとすることができ、その殺菌能力も高いものとなる。
【００４４】
この実施の形態によると、位置決め手段を、殺菌装置本体３と、この殺菌装置本体３の水平方向の位置決めを行う水平方向位置決めシート５と、を備えて構成し、この水平方向位置決めシート５にマイクロ波発生装置２０の庫内の底面の中心付近又は／及びこの中心より水平方向であってマイクロ波λの波長のλ／２の自然数倍になるような位置に殺菌装置本体３を配置するための目印を設けたことにより、水平方向位置決めシート５の目印に殺菌装置本体３を置くだけのことで、マイクロ波発生装置２０の庫内においてマイクロ波エネルギーが比較的強くなる傾向にあるマイクロ波発生装置２０の庫内の底面の中心付近又は／及びこの中心より水平方向であってマイクロ波λの波長のλ／２の自然数倍になるような位置に第１の無電極放電バルブ１ａ、及び第２の無電極放電バルブ１ｂを配置することができ、その結果、より確実に殺菌できる殺菌装置とすることができる。
【００４５】
なお、図５は第２の実施の形態の応用例で、図５は２個の殺菌装置をマイクロ波発生装置に収容した状態を示す図で、図５（ａ）は殺菌装置の一部を切り欠いた概念図、図５（ｂ）は無電極放電バルブの位置を説明した説明図である。この応用例は、図４を用いて説明したものに位置決め手段としての殺菌装置本体３０を追加したものである。
【００４６】
殺菌装置本体３０は、被照射物１０が収容されるものであり、下側に配置される有底筒状のベース３０ａと、ベース３０ａの上に配置される有底筒状の蓋３０ｂと、を備えて構成されている。そして、蓋３０ｂは、その開口部をベース３０ａの開口部と突き合わせるようにして、ベース３０ａに着脱自在に取り付できるようになっている。そして、この殺菌装置本体３０の内側であって殺菌装置本体３０の下部、すなわちベース３０ａの下部に第３の無電極放電バルブ１ｃが取り付けられている。
【００４７】
このものは、一つの無電極放電バルブで被照射物１０を殺菌するものであり、電子レンジに収容した後に、無電極放電バルブから紫外線を発生させ、被照射物１０に照射し、殺菌処理する動作は、第１の実施の形態で説明したものと同じである。
【００４８】
図５においは、水平方向位置決めシート５の中央の窪み５ａから６ｃｍ左側の窪み５ａに殺菌装置本体３０を配置させ、水平方向位置決めシート５の中央の窪み５ａから６ｃｍ右側の窪み５ａに殺菌装置本体３を配置させている。
【００４９】
このものにおいても、水平方向位置決めシート５の目印である窪み５ａに殺菌装置本体３、３９を置くだけのことで、マイクロ波発生装置２０の庫内においてマイクロ波エネルギーが比較的強くなる傾向にあるマイクロ波発生装置２０の庫内の底面の中心付近又は／及びこの中心より水平方向であってマイクロ波λの波長のλ／２の自然数倍になるような位置に無電極放電バルブ１ａ、１ｃを配置することができ、その結果、より確実に殺菌できる殺菌装置とすることができるものとなる。
【００５０】
なお、第１の実施の形態、及び、第２の実施の形態で説明した、使い方（殺菌装置の庫内における配置の仕方）により生じる殺菌能力の低下とは、無電極放電バルブが始動（発光）しない場合も含んでいるものである。ここでは、無電極放電バルブをマイクロ波の電界強度の強い位置に位置決めしたのであるから、無電極放電バルブが始動（発光）しないということも改善できるものとなる。
【００５１】
（参考例）
マイクロ波発生装置の庫内で使用され、紫外線を被照射物に照射することにより殺菌処理を行う殺菌装置における参考例を説明する。図６は殺菌装置をマイクロ波発生装置に収容した状態を示すもので殺菌装置の一部を切り欠いた概念図である。このものは無電極放電バルブ１を収納した蓋状の殺菌装置本体３１を設けるとともに、この蓋状の殺菌装置本体３１を有底筒状をなした被照射物１０ｃの開口部に取り付けられるようにしたものである。このものは蓋状の殺菌装置本体３１を有底筒状をなした被照射物１０ｃの開口部に取り付けたときに、無電極放電バルブ１から放出される紫外線が被照射物１０ｃの内面に照射されるように無電極放電バルブ１が蓋状の殺菌装置本体３１に取り付けられている。
【００５２】
次に、この殺菌装置の動作（使用方法）を説明する。まず、蓋状の殺菌装置本体３１を有底筒状をなした被照射物１０ｃの開口部に取り付けて照射物１０ｃと一体化する。この場合、被照射物１０ｃは、例えば、哺乳ビンから乳首部とネジ部を取り外したビン部や、ガラスコップなどが好ましい。そして、蓋状の殺菌装置本体３１と被照射物１０ｃが一体化したものを電子レンジの中に収容し、その後、電子レンジの扉を閉める。これにより殺菌装置の電子レンジへのセットが完成する。なお、このとき有底筒状をなした被照射物１０ｃの形状が、その底面の径よりも軸方向の高さが大きいものである場合は、図６に示すように被照射物１０ｃの軸を略水平、つまり被照射物１０ｃを横向けにして電子レンジに収納することが好ましい。
【００５３】
この状態で電子レンジを動作させると、電子レンジからマイクロ波が照射され、このマイクロ波は、蓋状の殺菌装置本体３１を通過し、これに収納された無電極放電バルブ１に到達する。そして無電極放電バルブ１ａにマイクロ波が到達すると、内部の水銀分子が励起され、励起された水銀分子から紫外線が発生する。そして、この紫外線は無電極放電バルブ１のガラス管を透過して外部に放出され、被照射物１０ｃの内面に照射され、被照射物１０の内面を殺菌処理できるものとなる。また、無電極放電バルブ１から放出される紫外線によりオゾンが発生し、かつこのオゾンが蓋状の殺菌装置本体３１と有底筒状をなした被照射物１０ｃの内部に封止されるので、オゾンによる殺菌処理も同時に行うことができるものとなる。
【００５４】
この参考例によると、被照射物１０ｃの軸方向の高さが大きいものであっても、これを水平にして、電子レンジに収容することにより、無電極放電バルブ１を、より電子レンジの底の部分に近づけて配置できるので、より強いマイクロ波を受けることができるものとなり、使い方（殺菌装置の庫内における配置の仕方）により生じる殺菌能力の低下を少なくし、より確実に殺菌できる殺菌装置とすることができる。
【００５５】
なお、図７は第２の参考例で、図は被照射物と無電極放電バルブの配置を示す概念図である。この参考例は、筒状をなした無電極放電バルブ１の外周面を被照射物１０の方向に向けたものであり、これによって、より多くの紫外線を被照射物に向けて照射することができるので殺菌装置の殺菌能力を向上させることができる。なお、この参考例は、第１の実施の形態や第２の実施の形態において説明した殺菌装置においても応用することができるものであり、勿論、家庭用に用いられる２．４５ＧＨｚのマイクロ波を発生する電子レンジにおいても使用できるものである。
【００５６】
【発明の効果】
請求項１記載の発明にあっては、紫外線を被照射物に照射することにより殺菌処理を行う殺菌装置において、所定の波長λのマイクロ波を発生するマイクロ波発生装置の庫内で使用され、マイクロ波が照射されることにより紫外線を放出する物質を内部に収容した無電極放電バルブと、前記マイクロ波発生装置の庫内においてマイクロ波による電界強度の強い位置に前記無電極放電バルブを位置決めする位置決め手段と、を備えたことにより、無電極放電バルブが常にマイクロ波発生装置の電界強度の強い所に配置されるので、使い方（殺菌装置の庫内における配置の仕方）により生じる殺菌能力の低下を少なくし、より確実に殺菌できる殺菌装置とすることができる。
【００５７】
請求項２記載の発明にあっては、前記位置決め手段は、前記被照射物が収容される殺菌装置本体であり、この殺菌装置本体の内側であって殺菌装置本体の下部に前記無電極放電バルブを取り付けたことにより、請求項１に記載の効果を奏するうえに、マイクロ波発生装置の底の部分に殺菌装置を置くだけのことで、マイクロ波発生装置の庫内においてマイクロ波エネルギーが強くなる傾向にある底の部分に無電極放電バルブを配置することができるので、使い方（殺菌装置の庫内における配置の仕方）により生じる殺菌能力の低下をさらに少なくし、より確実に殺菌できる殺菌装置とすることができる。
【００５８】
請求項３記載の発明にあっては、前記位置決め手段は、前記被照射物が収容される殺菌装置本体であり、この殺菌装置本体の内側であって殺菌装置本体の下端より前記マイクロ波の波長の約λ／２の自然数倍になる高さに前記無電極放電バルブを取り付けたことにより、請求項１に記載の効果を奏するうえに、マイクロ波発生装置の底の部分に殺菌装置を置くだけのことで、マイクロ波発生装置の庫内においてマイクロ波エネルギーが比較的強くなる傾向にあるマイクロ波の波長λのλ／２の高さの位置に第２の無電極放電バルブを配置することができるので、簡単に、しかもマイクロ波発生装置の底の部分より離れた高い位置でも比較的強いマイクロ波を受けることができるものとなり、より確実に殺菌できる殺菌装置とすることができる。
【００５９】
請求項４記載の発明にあっては、前記位置決め手段は、前記殺菌装置本体と、この殺菌装置本体の水平方向の位置決めを行う水平方向位置決めシートと、を備えて構成され、この水平方向位置決めシートに前記マイクロ波発生装置の庫内の底面の中心付近又は／及びこの中心より水平方向であって前記マイクロ波の波長のλ／２の自然数倍になるような位置に前記殺菌装置本体を配置するための目印を設けたことにより、請求項２又は３に記載の効果を奏するうえに、マイクロ波発生装置の庫内においてマイクロ波エネルギーが比較的強くなる傾向にあるマイクロ波発生装置の庫内の底面の中心付近又は／及びこの中心より水平方向であってマイクロ波λの波長のλ／２の自然数倍になるような位置に無電極放電バルブを配置することができ、その結果、より確実に殺菌できる殺菌装置とすることができる。
【００６０】
請求項５記載の発明にあっては、前記マイクロ波発生装置は、２．４５ＧＨＺのマイクロ波を発生するものであることにより、請求項１乃至４のいずれかに記載の効果を奏するうえに、被照射物の間隔を６０ｍｍ間隔の比較的使いやすいものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る殺菌装置をマイクロ波発生装置に収容した状態を示す図で、殺菌装置の一部を切り欠いた概念図である。
【図２】同上の殺菌装置の応用例を示す図で、殺菌装置に被照射物を収容したもので殺菌装置の一部を切り欠いた斜視図である。
【図３】本発明の第２の実施の形態に係る殺菌装置をマイクロ波発生装置の中央底面に収容した状態を示す図で、図３（ａ）は殺菌装置の一部を切り欠いた概念図、図３（ｂ）は無電極放電バルブの位置を説明した説明図である。
【図４】同上の殺菌装置をマイクロ波発生装置の中央より少しずらした底面に収容した状態を示す図で、図４（ａ）は殺菌装置の一部を切り欠いた概念図、図４（ｂ）は無電極放電バルブの位置を説明した説明図である。
【図５】同上の殺菌装置の応用例を示す図で、２個の殺菌装置をマイクロ波発生装置に収容した状態を示すもので、図５（ａ）は殺菌装置の一部を切り欠いた概念図、図５（ｂ）は無電極放電バルブの位置を説明した説明図である。
【図６】殺菌装置の参考例を示す図で、殺菌装置をマイクロ波発生装置に収容した概念図である。
【図７】殺菌装置の第２の参考例を示す図で、被照射物と無電極放電バルブの配置を示す概念図である。
【図８】従来例に係る殺菌装置を示す図で、このものをマイクロ波発生装置の庫内に収容して使用したときの模式図である。
【符号の説明】
１        無電極放電バルブ
１ａ      第１の無電極放電バルブ
１ｂ      第２の無電極放電バルブ
１ｃ      第３の無電極放電バルブ
１ｘ      無電極放電バルブの外周面
３、３０  殺菌装置本体
３ａ      ベース
３ｂ      カバー
３１      蓋状の殺菌装置本体
５        水平方向位置決めシート
５ａ      窪み
３        ボックス
１０      被照射物
２０      マイクロ波発生装置
Ｙ        紫外線
【図１】
2004159703.tif 000003
【図２】
2004159703.tif 000004
【図３】
2004159703.tif 000005
【図４】
2004159703.tif 000006
【図５】
2004159703.tif 000007
【図６】
2004159703.tif 000008
【図７】
2004159703.tif 000009
【図８】
2004159703.tif 000010