(57)【要約】【課題】ビデオ信号を分配および処理するための装置を制御する際、オペレータの仕事における技術的な面に関する重荷をできるかぎりオペレータから軽減する。【解決手段】入力信号が入力シンボル３２ａとしてディスプレイ上で表される。共通の属性をもつ入力信号は、共通のカラー属性および／またはグラフィック属性をもつ入力シンボル３２ａに割り当てられる。特定の入力シンボルと割り当てられた入力信号と該当する入力側との間の関係が記憶される。装置の出力側が出力シンボル３４に割り当てられ、この出力シンボルによって、入力シンボル３２ａが入力信号の属性を表すのと同じように、出力信号の望ましい属性が表されるようになる。出力シンボル３４が入力シンボルに割り当てられ、この割り当てに応じて該当入力側が該当出力側と接続される。【選択図】図３
2004304796.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビデオ信号を分配および処理するための装置の制御方法において、
前記装置には、複数の入力側および複数の出力側と、入力信号処理のために複数の信号経路に選択的に切替可能な信号処理段が設けられており、
ａ）入力信号を入力シンボル（３２ａ）としてディスプレイ上で表すステップと、
ｂ）共通の属性をもつ入力信号を、共通のカラー属性および／またはグラフィック属性をもつ入力シンボル（３２ａ）に割り当てるステップと、
ｃ）特定の入力シンボルと割り当てられた入力信号と該当する入力側との間の関係を記憶するステップと、
ｄ）装置の出力側を出力シンボル（３４）に割り当て、該出力シンボルによって、入力シンボル（３２ａ）が入力信号の属性を表すのと同じように出力信号の望ましい属性を表すステップと、
ｅ）出力シンボル（３４）を入力シンボルに割り当て、該割り当てに応じて該当入力側を該当出力側と接続するステップ、
を有することを特徴とする、ビデオ信号を分配および処理するための装置の制御方法。
【請求項２】
前記入力信号はまえもって定義された属性を有しており、前記入力シンボルを該入力信号のまえもって定義された属性に依存して割り当てる、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記入力信号をその属性に関して分析し、該入力信号の突き止められた属性に依存して前記入力シンボルを割り当てる、請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記の入力信号および／または出力信号の属性をグループ（３１ａ〜３１ｃ）の構造にし、割り当てられた入力シンボルおよび／または出力シンボルを共通のカラーおよび／または共通のグラフィックによって表す、請求項１記載の方法。
【請求項５】
入力信号の属性を出力信号の属性に変換するため前記信号処理段を信号経路に切り替える、請求項１記載の方法。
【請求項６】
入力側と出力側との間における信号経路の接続をクロスバー（６）の操作により行う、請求項１記載の方法。
【請求項７】
入力信号の属性の変換を信号コンバータの操作により行う、請求項５記載の方法。
【請求項８】
入力側と出力側との間における信号経路の接続をマルチプレクサ（７）および／またはデマルチプレクサ（８）の許可により行う、請求項５記載の方法。
【請求項９】
入力信号の属性を出力信号の所望の属性に変換できるか否かを判定するチェックを行い、変換できなければ該当出力シンボルに対する該当入力シンボルの割り当ては許可されない、請求項５記載の方法。
【請求項１０】
所望の信号変換を実行するために機器を利用できるか否かを判定するチェックを行う、請求項５または９記載の方法。
【請求項１１】
データ処理システムのプログラムメモリに格納可能であり、請求項１記載の各ステップを実施するプログラムを実行させるプログラムコードが記憶されている記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビデオ信号を分配および処理するための装置の制御方法および該方法の各ステップを実施するプログラムを実行させるプログラムコードが記憶されている記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビジョンスタジオにおいては多数のビデオ信号ソースが得られる。このような信号ソースにはテープ機器やカメラなどのような記録装置も含まれるし、衛星あるいはケーブルコネクションも含まれる。たとえばニュース放送制作においては、１つのコントリビューションないしは作品を形成するために種々の信号ソースを相互に結合することが多い。典型的には、スタジオのニュースアナウンサーは放送を通じて１人のガイドであって、このニュースアナウンサーは１つまたは複数のカメラによって記録される。その際にニュースリーダは、事前に記録された作品またはダイレクトに伝送されたものを紹介する。スタジオミキサによって様々なビデオソースがミックスされて１つの放送映像が形成され、さらに挿入テキストによって補われることや、ビデオ効果によって形作られることも非常に多い。スタジオミキサの出力信号は、複数の出力側で伝送するために利用できるようにされる。このような伝送には衛星あるいはケーブルネットワークへの伝送も含まれるし、あるいは視聴者へ放送を中継する地上放送施設への伝送も含まれる。最新のスタジオ機器によれば今日、様々な出力側においてそれぞれ異なるフォーマットおよび規格でビデオ信号が同時に得られるようにすることができる。どの出力側でどの信号が得られるかの選択は、スタジオ内のオペレータによって実行される。このオペレータの役割は、到来する複数の信号ソースは一般にフォーマットもそれぞれ異なることからさらに難しくなる。とはいえ多数の入力フォーマットをどのような出力フォーマットにも変換できるわけではないので、必ずしもすべての入力信号をどのような出力側にでも送れるわけではない。このことは、信号ソースのコネクションおよび転送においてオペレータが考慮しなければならない。
【０００３】
以上要約すると、ここで強調しておかねばならないのは、様々な信号ソースからのテレビジョン画像のミキシングおよびコンフィギュレーションの創造的な見地に加えて、オペレータの仕事には技術的な面も含まれることである。第１に、入力側において適正な信号ソースを選択し、それらを適正な出力側へ転送しなければならない。２００以上の入力と２００以上の出力があればこれだけでも極端に難しい。第２に、このような状況において入力信号と出力信号の互換性も同時に考慮しなければならない。これらの理由から、オペレータの作業は非常に骨の折れる仕事である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって本発明の課題は、オペレータの仕事における技術的な面に関する重荷をできるかぎりオペレータから軽減する方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によればこの課題は、ビデオ信号を分配および処理するための装置には、複数の入力側および複数の出力側と、入力信号処理のために複数の信号経路に選択的に切替可能な信号処理段が設けられており、
ａ）入力信号を入力シンボルとしてディスプレイ上で表すステップと、
ｂ）共通の属性をもつ入力信号を、共通のカラー属性および／またはグラフィック属性をもつ入力シンボルに割り当てるステップと、
ｃ）特定の入力シンボルと割り当てられた入力信号と該当する入力側との間の関係を記憶するステップと、
ｄ）装置の出力を出力シンボルに割り当て、該出力シンボルによって、入力シンボルが入力信号の属性を表すのと同じように出力信号の望ましい属性を表すステップと、
ｅ）出力シンボルを入力シンボルに割り当て、該割り当てに応じて該当入力側を該当出力側と接続するステップ、
を有することを特徴とする、ビデオ信号を分配および処理するための装置の制御方法によって解決される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明によれば、オペレータはビデオ信号を分配および処理する装置を著しく簡単に制御できるようになる。その理由は、本発明による方法によりマシンレベルでは多くの機能が自動的に実行されるからである。
【０００７】
本発明の１つの実施形態によれば、入力信号はまえもって定義された属性を有する。入力シンボルは、まえもって定義された属性に依存して入力信号に割り当てられる。
【０００８】
とはいえ、入力信号をそれらの属性に関して分析するように構成することもできる。この場合には入力シンボルは、入力信号の確定された属性に依存して割り当てられる。
【０００９】
入力信号および／または出力信号の属性をグループ構造にすると有利であり、割り当てられた入力シンボルおよび／または出力シンボルが共通のカラーおよび／または共通のグラフィックによって表される。これによってオペレータは、同一の属性または類似の属性をもつ信号を一目で識別できるようになる。
【００１０】
本発明の１つの実施形態によれば、入力信号の属性を出力信号の属性に変換する目的で、信号処理段が信号経路に切り替えられる。その結果、装置の高度なフレキシビリティが得られる。
【００１１】
入力側と出力側との間の信号経路の接続がクロスバーの操作により行われると好適である。また、入力信号の属性の変換を信号コンバータの操作によって行うことができる。
【００１２】
本発明の１つの実施形態によれば、装置の入力側と出力側との間の信号経路がマルチプレクサおよび／またはデマルチプレクサの許可によって形成される。
【００１３】
本発明の１つの実施形態によれば、入力信号の属性を出力信号の所望の属性に変換できるか否かを判定するチェックが行われる。変換できなければ、該当出力シンボルに対する該当入力シンボルの割り当ては許可されない。このような特徴ゆえに本発明によってもたらされる利点とは、オペレータによる誤ったオペレーションという状況が実質的に除外さることであり、その結果、オペレータの作業が著しく容易になる。
【００１４】
これに加えて、あるいはこれに対する代案として、所望の信号変換を実施するために利用可能な機器のリソースに関して、その機器を実際に使えるか否かを判定するチェックが行われるように構成することもできる。
【００１５】
次に、図面を参照しながら実施例に基づき本発明について詳しく説明する。
【実施例１】
【００１６】
図１には、テレビジョンスタジオのブロック図が示されている。図示されているコンポーネントは、ビデオ信号の分配ならびに処理のための装置を成しており、この装置において本発明による方法を採用することができる。図１の左側には一連の種々の信号が示されている。これらの信号には、５つのスタジオ信号ソース１と、５つのカメラ２と、再生装置としての５つのサーバ３と、２つのＣＤプレーヤ４と、２つのＤＶＤプレーヤ５が含まれている。これらの入力信号はクロスバー６いわゆるルータへ供給される。クロスバーの出力側は、信号の分離と合成のためマルチプレクサ７およびデマルチプレクサ８と接続されている。さらに同期回路９が設けられており、これによって種々のソースから得られた信号の同期合わせが行われる。さらにビデオデコーダ１０いわゆる「統合型プログラムデコーダ integrated program decoder」も設けられており、これによってビデオ信号の復号とデマルチプレクスが行われる。
【００１７】
この図１の右側にはこの装置の出力側が描かれている。ビデオ出力信号は、レコーディング機器１１とスタジオチャネル１２とモデュレータ１３とモニタ１４とへ出力される。さらにこれらの出力信号は、「波形モニタ」１６および「音声監視ユニット」１７を含む測定機器によって監視される。
【００１８】
既述の装置は従来技術において知られているため、このスタジオブロック図は大雑把に示したにすぎない。略示した機能ブロックはたとえばThomsonから市販されている。クロスバーは、Thomsonによって"Trinix"や"Venus"という製品名で販売されている。また、マルチプレクサおよびデマルチプレクサは、Thomsonによって"Kameleon"製品シリーズとして提供されている。ある所定のビデオ信号フォーマットを別のフォーマットへ変換するコンバータは、Thomsonによって"Serie 8900"という名称で販売されている。この種の装置のことを一般に「シグナルデバイス signal device」とも称する。装置全体の多数のコンポーネントは、図１には示されていない命令線を介して中央制御ユニットとつながっている。そしてこの制御ユニットはディスプレイを備えており、そこにおいて各機器の現在の状態が表示される。さらにこのディスプレイによってオペレータは、各機器に対するコンフィギュレーション変更にあたり本発明による制御方法の個々のステップが表示されることで支援される。次に、複数の基本的なステップについて図２〜図４を参照しながら詳しく説明する。
【００１９】
本発明の方法によれば、到来するビデオ信号はそれらの属性に関して分析され、あるいは固定的にまえもって定義され、入力シンボルによってディスプレイに表示される。この場合、共通の属性をもつ入力信号に割り当てられた入力シンボルがグループにまとめられる。図２ａには、１つのグループ内の入力シンボルが複数の色調によって表されることが示されているが、ここでは色はきちんと表現されず、それぞれ異なるグレーの陰影によって表されているだけである。本発明の１つの実施形態によれば、グループシンボル２１，２２，２３は赤、緑、青でそれぞれ表示される。個々のグループに割り当てられた入力シンボル２１ａ〜２１ｃ；２２ａ〜２２ｃ；２３ａ〜２３ｃの色調は、図２ａの上から下にいくに従って淡くなる。
【００２０】
図２ｂには、グループに関する入力シンボルの割り当てを表現する別のアプローチが示されている。本発明のこの実施形態の場合、入力シンボルのグラフィック属性がグループの割り当てを表すために用いられる。図２ｂには四角形と三角形が示されている。とはいえ、これとは別の四角形や円、楕円なども表現の目的で適している。
【００２１】
図３ａには、入力信号グループ３０から選択可能な入力信号を特定の出力側へどのようにして割り当てるのかに関する方法が示されている。入力信号グループ３０は３つのサブグループ３１ａ，３１ｂ，３１ｃとなるよう組織されており、これらのサブグループは複数の入力シンボル３２ａを有している。図３ａに示されているように各サブグループには２つまたは３つの入力シンボル３２ａが含まれている。とはいえ別の実施形態において、この個数をもっと少なくしてもよいし、もっと多くしてもよい。
【００２２】
ある特定の出力側に対して割り当てる目的で、コンピュータ技術において「ドラッグ・アンド・ドロップ」という呼び方で知られているようにして、入力シンボル３２ａが割り当てフィールド３３ａの中に置かれる。割り当てフィールド３３の中に置かれた入力シンボルは、図３ａでは参照符号３２ｂで表されている。マシンレベルではこのステップは、選択された入力信号が所望の出力側に切り替えられるようなクロスバーのスイッチングの作用を有している。個々の事例において、割り当てフィールド３３における出力シンボル３４を用いて所望の出力がオペレータにより選択される。
【００２３】
図３ａには、入力信号グループ３０に関する対応づけに対し制限を伴いながら、すべての入力信号または入力シンボル３２ａを割り当て可能な事例が示されている。割り当てフィールド３３において、まだ占有されていない入力シンボル３２ｂは入力信号グループ３０のグループカラーをとることによって、この装置の構成に関する自由度がオペレータに表示される。図３ａでは、割り当てフィールド３３内でまだ占有されていない入力シンボル３２ｂに、付加的に「フリー」という表示が付されている。特定の入力信号または入力シンボル３２ａが割り当てフィールド内に置かれたときだけ、入力シンボル３２ｂはそれ相応のカラーをとる。この場合も種々のカラーあるいは色調は種々のグレーの陰影で表されている。
【００２４】
図３ａとは対照的に図３ｂには、入力信号グループ３０の特定のサブグループに属する入力シンボル３２ａだけしか割り当てフレーム３３の中に置けない事例が示されている。割り当てフィールド３３において、まだ占有されていない入力シンボル３２ｂが関連するサブグループのカラーまたは色調をとることによって、装置のコンフィギュレーションに関するこのような制限がオペレータに表示される。図３ｂの場合も、割り当てフレーム３３内においてまだ占有されていない入力シンボル３２ｂに、付加的に「フリー」という表示が付される。
【００２５】
出力シンボルと装置の出力信号の間には、入力シンボルと入力信号の間と同じ関係が生じる。つまりこの場合、入力シンボルが入力信号の属性を表すのと同じようにして、出力シンボルは出力信号の属性を表す。
【００２６】
ある特定の出力シンボル３４の選択がマシンレベルにおいて奏する作用は、適切であれば、信号コンバータがクロスバー６により形成された信号経路に切り替えられ、これによって入力信号の信号フォーマットが出力信号の所望の信号フォーマットに変換されることである。本発明による方法の格別な利点は、マシンレベルにおいてオペレータが監視と制御の役割から解放されること、オペレータは自身の作業におけるクリエーティブな見地に集中できることである。
【００２７】
本発明の１つの実施形態によれば上述の利点がさらに、相互に互換性のない信号形式の入力シンボルまたは出力シンボルの配置が阻止されるようにして支援される。このことが意味するのは、オペレータがこのことに関していかなる誤りも犯す可能性のないことであり、これによってオペレータの作業がさらに簡単になる。この目的で、信号フォーマット変換のための可能性が表形式でコントロールユニットのメモリに格納される。許可されない信号フォーマット変換をオペレータが実行しようとすると、つまり上記の表にエントリされていない信号フォーマット変換をオペレータが実行しようとすると、該当出力シンボルに対する該当入力シンボルの所望の割り当てがディスプレイ上で阻止される。この場合、マシンレベルではいかなる機能も開始されない。割り当ての「阻止」は様々なやり方で行えるけれども、具体的な形態は本発明にとって重要ではない。本発明の１つの実施形態によれば、許可されない信号フォーマット変換を実行するために割り当てフィールド３３内におかれた入力シンボルまたは出力シンボルが、元のロケーションに再び戻されるように構成されている。本発明の１つの実施形態によれば、該当シンボルが光るように構成されている。本発明の１つの実施形態によれば、オペレータに対し警告指示も表示される。
【００２８】
所望の信号フォーマット変換の許可／非許可のほか本発明によれば同時に、望ましいアクションに対して要求されている機器のリソースが実際に利用可能か否かについても監視される。たとえば、要求された信号コンバータの能力が他のオペレーションによってすでにフルに利用されていることが想定される。このような状況では本発明による方法によって、許可されない信号フォーマット変換の場合と同じ阻止機能または警告機能が実行される。
【００２９】
図４ａには、図３ａおよび図３ｂを参照しながら説明した方法をマルチプレクサに適用した事例について示されている。この場合、複数の入力信号が１つの出力チャネルに割り当てられている。
【００３０】
図４ｂにはこれとは相補的なかたちで、本発明による方法をデマルチプレクサに適用した事例について示されている。この場合、１つの入力シンボルが複数の出力シンボルに割り当てられている。両方の事例ともに、複数の入力信号または複数の出力信号にそれぞれ異なるフォーマットをもたせることもまったく実現可能である。このような事例ではマシンレベルにおいて、要求された信号コンバータが自動的に信号経路へ切り替えられる。
【００３１】
発明の詳細な説明において用語「出力」および「出力チャネル」は、機器が出力信号を取り出すことのできる互いに指定された相互の物理コネクションについても用いられる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】テレビジョンスタジオを概略的に示すブロック図である。
【図２】ディスプレイ上におけるオブジェクトの表示について示す図である。
【図３】１つの共通の入力側からそれぞれ異なる複数の出力側へオブジェクトを割り当てる様子を示す図である。
【図４】図４ａは複数の信号ソースを１つの信号出力チャネルに割り当てる様子を示す図であり、図４ｂは単一の信号ソースを複数の出力チャネルに割り当てる様子を示す図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  スタジオ信号ソース
２  カメラ
３  サーバ
４  ＣＤプレーヤ
５  ＤＶＤプレーヤ
６  クロスバー
７  マルチプレクサ
８  デマルチプレクサ
９  同期回路
１０  ビデオレコーダ
１１  レコーディング機器
１２  スタジオチャネル
１３  モデュレータ
１４  モニタ
１６  波形モニタ
１７  音声監視ユニット
２１ａ〜２１ｃ，２２ａ〜２２ｃ，２３ａ〜２３ｃ  入力シンボル
３０  入力信号グループ
３１ａ〜３１ｃ  サブグループ
３２ａ，３２ｂ  入力シンボル
３３  割り当てフィールド
３４  出力シンボル
【図１】
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【図２】
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【図３】
2004304796.tif 000005
【図４】
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