(57)【要約】【課題】仕様タイプが異なることを識別できる識別手段を備え、ドライブ装置への装填がスムーズにできる記録テープカートリッジの提供を課題とする。【解決手段】上ケース２０と下ケース４０とが互いの周壁２４、４４を当接させて接合され、記録テープＴが巻装されたリール６０を回転可能に収容する記録テープカートリッジ１０において、ドライブ装置への装填側周壁２４Ａ、４４Ａに、上ケース２０と下ケース４０とに跨る凹部１００を形成するとともに、上ケース２０及び／又は下ケース４０に、凹部１００の開口を狭くする張出部１０２、１０４を形成する。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上ケースと下ケースとが互いの周壁を当接させて接合され、記録テープが巻装されたリールを回転可能に収容する記録テープカートリッジにおいて、
ドライブ装置への装填側周壁に、上ケースと下ケースとに跨る凹部を形成するとともに、上ケース及び／又は下ケースに、該凹部の開口を狭くする張出部を形成したことを特徴とする記録テープカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主にコンピューター等の記録再生媒体として使用される磁気テープ等の記録テープが巻装された単一のリールをケース内に収容してなる記録テープカートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、コンピューター等のデータ記録再生媒体として使用されている磁気テープを単一のリールに巻装し、そのリールを合成樹脂製のケース内に収容してなる記録テープカートリッジ（磁気テープカートリッジ）が知られている。この磁気テープの先端（自由端）には、リーダーピンやリーダーテープ、リーダーブロックといったリーダー部材が設けられており、そのリーダー部材をドライブ装置側に設けられた引出手段が磁気テープカートリッジの開口から引き出し、それに固着された磁気テープをドライブ装置側の巻取リールに巻装させるようになっている。
【０００３】
また、記録テープカートリッジの下面に穿設された開孔から現出しているリールの下面中央にはリールギアが環状に刻設されており、ドライブ装置側の回転シャフトに設けられた駆動ギアがそのリールギアに噛合することにより、リールが回転駆動するように構成されている。したがって、記録テープカートリッジのリール及びドライブ装置の巻取リールを同期して回転させることにより、磁気テープにデータを記録したり、磁気テープに記録されたデータの再生ができる。
【０００４】
このような記録テープカートリッジにあっては、保存時の収容スペースが小さくて済むとともに大容量の情報を記録できるが、リーダー部材のタイプ毎に、開口位置及びその開口を開閉するドア等のタイプ、ドライブ装置内におけるリールの高さなどが異なっているため、各記録テープカートリッジ毎に、対応可能なドライブ装置を用意する必要がある。換言すれば、記録テープカートリッジは、その仕様に適合したドライブ装置でなければ記録・再生が不可能である。
【０００５】
しかしながら、記録テープカートリッジによっては、外形寸法が略同じ大きさのものもあり、例えばリーダーピンを使用するタイプの記録テープカートリッジが、リーダーブロックを使用するタイプの記録テープカートリッジを再生可能なドライブ装置に誤って装填されてしまう場合がある。このような場合は、当然ながら記録・再生が不可能であるが、そのリーダーピンを使用するタイプの記録テープカートリッジが、仕様の異なるドライブ装置内に挿入されてしまうことにより、その記録テープカートリッジやドライブ装置の各部が損傷したり、ドライブ装置から記録テープカートリッジが排出されないなどのトラブルが発生するおそれがあった。
【０００６】
また、特に記録容量が増大された新しいタイプの記録テープカートリッジが、記録容量がそれよりも小さい、古いタイプの記録テープカートリッジを記録・再生可能なドライブ装置に装填されるような場合があるが、この場合には、旧式のドライブ装置では、新型の記録テープカートリッジを記録・再生できないという問題が起きることが多い。そのため、記録テープカートリッジが、それとは仕様の異なるドライブ装置に装填された場合には、速やかに記録・再生が不可能と判断されて、そのドライブ装置から排出されるようにすることが望ましい。
【０００７】
また、一方で、従来から、１リールタイプの記録テープカートリッジや、２リールタイプの記録テープカセットの外壁に識別手段としての凹部等を設けて、誤挿入等を防止するようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。すなわち、ドライブ装置のバケット等に、その凹部と係合可能な係合部材を設け、両者が係合するか、しないかにより、挿入（装填）方向等に誤りがないかを判断するようにしていた。なお、このような凹部等は、ドライブ装置への装填側の周壁等に形成されるのが望ましく、その方が速やかに判断される。
【０００８】
しかしながら、例えば図８で示すように、この凹部１３０がドライブ装置への装填側周壁（例えば前壁）１３６からケース１３２の底板１３４にかけて切り欠かれるようにして形成されていると、その凹部１３０によってケース１３２の前壁１３６側下部に角部１３０Ａが形成されてしまうので、ドライブ装置の装填口へ挿入する際、ケース１３２が傾いて挿入されると、その角部１３０Ａが装填口等に干渉してしまうおそれがあり、必ずしもスムーズに挿入（装填）できるとは言えるものではなかった。
【０００９】
【特許文献１】
特開平９−２３１７１５号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明は、仕様タイプが異なることを速やかに識別できる識別手段を備えるとともに、ドライブ装置への装填がスムーズにできる記録テープカートリッジを得ることを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の記録テープカートリッジは、上ケースと下ケースとが互いの周壁を当接させて接合され、記録テープが巻装されたリールを回転可能に収容する記録テープカートリッジにおいて、ドライブ装置への装填側周壁に、上ケースと下ケースとに跨る凹部を形成するとともに、上ケース及び／又は下ケースに、該凹部の開口を狭くする張出部を形成したことを特徴としている。
【００１２】
請求項１の発明では、ドライブ装置への装填側周壁（前壁）に、上ケースと下ケースに跨る凹部を形成したので、ドライブ装置側に設けられた係合部材と確実に係合することができ、かつ、ドライブ装置に完全に装填される前に、そのドライブ装置での記録・再生が可能か、否かが判断される。したがって、記録テープカートリッジは速やかに排出され、記録テープカートリッジやドライブ装置が損傷したり、ドライブ装置から記録テープカートリッジが排出されないなどといったトラブルは発生しない。
【００１３】
また、上ケース及び／又は下ケースに、その凹部の開口を狭くする張出部を形成したので、ドライブ装置への装填側周壁（前壁）において、凹部が設けられた部分の強度を向上させることができる。しかも、この凹部にあっては、従来のような角部は一切形成されないので、ドライブ装置への装填が常時スムーズにできる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジ（磁気テープカートリッジ）１０を図１乃至図７で示す実施例に基づいて説明する。なお、説明の便宜上、記録テープカートリッジ１０のドライブ装置への装填方向を矢印Ａで示し、それを記録テープカートリッジ１０の前方向（前側）とする。そして、矢印Ａと直交する矢印Ｂ方向を右方向（右側）とする。
【００１５】
図１、図２で示すように、記録テープカートリッジ１０は、合成樹脂製の上ケース２０と下ケース４０とが、互いにその周壁２４、４４を突き合わせるとともに超音波溶着等により接合されてなる略矩形箱状に形成され、内部には情報記録再生媒体である記録テープとしての磁気テープＴを巻装した単一のリール６０が回転可能に収容されている。
【００１６】
リール６０は、円筒状のリールハブ６２と、リールハブ６２の下端外周から径方向に張出した下フランジ部６４とが合成樹脂により一体成形され、下フランジ部６４と同形状の上フランジ部６６がリールハブ６２の上端に超音波溶着等により接合されて構成されている。そして、リールハブ６２に磁気テープＴが巻装されている。
【００１７】
また、リールハブ６２の下フランジ部６４側は、中央に透孔６８Ａが穿設された底壁６８により閉塞され、その底壁６８の下面外周部に、リール６０を回転駆動するためのリールギア７０が環状に刻設されている。そして、そのリールギア７０の内側には、透孔６８Ａよりも若干小さめな透孔７２Ａが穿設された環状金属板のリールプレート７２が、インサート成形等により取り付けられている。また、下ケース４０の中央には円形状の開孔５０が穿設され、リール６０の下面に環状に設けられたリールギア７０、リールプレート７２等が、その開孔５０から露出するようになっている。
【００１８】
したがって、この記録テープカートリッジ１０は、リールプレート７２がドライブ装置の回転シャフト（図示省略）に設けられたマグネット（図示省略）で吸着され、リールギア７０がその回転シャフトに設けられた駆動ギア（図示省略）に噛合されて、リール６０が回転駆動される構成になっている。なお、リールギア７０の外側には環状溝７４が設けられており、不使用時（ドライブ装置に装填されないとき）には、開孔５０の周縁部に立設されたリブ５４が、その環状溝７４に嵌入されることで、防塵が図れるようになっている。
【００１９】
また、上ケース２０の天板２２内面と、下ケース４０の底板４２内面には、それぞれ内壁としての遊動規制壁２６、４６が、開孔５０と同軸的な円筒状に部分的に立設されており、それらの各端部が周壁２４、４４と連設されることで、リール６０の設置空間と、それより外側の空間とを仕切っている。つまり、遊動規制壁２６、４６の内部にリール６０が収容される収容空間が形成され、リール６０は、その遊動規制壁２６、４６によってガタつかないように保持されている。
【００２０】
また、リールハブ６２の内側に臨む底壁６８の上面外周部にもリールギア７６が環状に刻設されており、そのリールハブ６２の内側に挿設する制動部材８０の制動ギア８６と噛合するようになっている。この制動部材８０は、記録テープカートリッジ１０の不使用時に、リール６０の回転を防止するために設けられるものであって、下面外周部に制動ギア８６が環状に刻設された円板状に形成されている。
【００２１】
制動部材８０の上面には、平面視略Ｕ字状の柱状凸部（以下、Ｕ字状凸部という）８４が開放側を対向させて立設されており、上ケース２０の天板２２の内面中央に２本並んで突設された係止ピン３４が、それぞれそのＵ字状凸部８４の内面に挿入されることによって、制動部材８０の回転が阻止されるようになっている。そして、上ケース２０の天板２２の内面中央で係止ピン３４の外側には環状突起３６が突設され、かつ、制動部材８０の上面でＵ字状凸部８４の外側には環状溝８２が設けられており、コイルばね７８は、その環状突起３６の内側（又は外側）に一端が嵌入され、環状溝８２内に他端が嵌入されて、上ケース２０と制動部材８０との間で保持されるようになっている。
【００２２】
したがって、そのコイルばね７８によって制動部材８０が下方に向って付勢され、その制動ギア８６がリールギア７６に噛合することにより、不使用時において、リール６０が不用意に回転しないようになっている。また、制動部材８０の下面中央には、透孔６８Ａに挿通可能な略円柱状突起８８が突設されており、記録テープカートリッジ１０の使用時にあっては、ドライブ装置の回転シャフト中央に設けられた係合部材（図示省略）により、コイルばね７８の付勢力に抗して、突起８８を介して制動部材８０が押し上げられ、制動ギア８６がリールギア７６から離間して両者の噛合が解除されるようになっており、これによって、リール６０が回転可能となるように構成されている。
【００２３】
また、記録テープカートリッジ１０のドライブ装置への装填方向前側の１つの隅角部である右前隅角部における周壁２４、４４の一部がそれぞれ斜めに切り欠かれて開口１２が形成されている（図３参照）。この開口１２はリール６０に巻装された磁気テープＴを外部に引き出すためのものであり、記録テープカートリッジ１０の不使用時には、磁気テープＴの先端（自由端）部分に取り付けられた略矩形状のリーダーブロック９０がその隅角部に係止保持されて開口１２を閉塞するようになっている。
【００２４】
すなわち、その隅角部（開口１２）近傍の上ケース２０の天板２２内面と、下ケース４０の底板４２内面には、それぞれリーダーブロック９０の外形状に合致した嵌合壁２８、４８が突設され、更に、その上ケース２０の天板２２の前壁２４Ａ側が、その前壁２４Ａと平行に細長く切り欠かれて、前壁２４Ａの一部を板ばね状とした係止部２５とされている。
【００２５】
したがって、リーダーブロック９０は、その係止部２５の弾性変形を利用して、平面視略円弧状に屈曲形成された先端部９０Ａが係止部２５先端の突起（図示省略）に係止され、上面部９０Ｂ及び下面部９０Ｃがそれぞれ嵌合壁２８、４８に嵌合されることにより、右側面部９０Ｄが外部に露出した状態で、上ケース２０及び下ケース４０に係止保持されて、開口１２を閉塞するようになっている。なお、嵌合壁２８、４８の内側には、遊動規制壁２６、４６と一体の内壁２６Ａ、４６Ａが突設されており、開口１２閉塞時には、その内壁２６Ａ、４６Ａにリーダーブロック９０の左側面部９０Ｅが当接するようになっている。
【００２６】
また、リーダーブロック９０の先端部９０Ａには、ドライブ装置側の引出部材（図示省略）が係合する平面視略Ｕ字状の凹部９２が形成されており、開口１２近傍の上ケース２０と下ケース４０には、その凹部９２と平面視でほぼ同形状となる凹部３２、５２が、それぞれ凹部９２と対応する位置に形成されている。したがって、リーダーブロック９０を引き出す際、ドライブ装置側の引出部材は、凹部３２、５２によって凹部９２と容易に係合でき、その係合状態のままドライブ装置の巻取リール（図示省略）側へ移動させることにより、リーダーブロック９０及び磁気テープＴを記録テープカートリッジ１０から引き出すことができる。
【００２７】
そして、その係合状態のまま巻取リールのリールハブ（図示省略）に設けられている嵌入部にリーダーブロック９０を嵌入させることにより、ドライブ装置側の巻取リールに磁気テープＴが巻装可能となる構成であり、リーダーブロック９０の曲面状に形成された後面部９０Ｆが、そのリールハブの外周面の一部となる構成である。また、リーダーブロック９０の左側面部９０Ｅの略中央にも平面視略Ｕ字状の凹部９４が形成されており、弾性を有する合成樹脂製の固着ピン９６が、磁気テープＴの先端部分を挟み込みながら、この凹部９４に嵌合されることにより、磁気テープＴの先端にリーダーブロック９０が固着されるようになっている。
【００２８】
また、下ケース４０において、開口１２近傍の右壁４４Ｃの内側には、内部に位置規制用穴５６Ａが形成された袋部５６が突設され、左前隅角部の内側には、内部に長穴状の位置規制用穴５８Ａが形成された袋部５８が遊動規制壁４６とは離間して突設されている。これら位置規制用穴５６Ａ、５８Ａは、記録テープカートリッジ１０がドライブ装置内に完全に装填された後、バケット１１８（図５、図６参照）に突設されたピン等の位置決め部材（図示省略）が挿入する穴であり、矢印Ｂ方向に沿った一直線上に配置されている。なお、下ケース４０の底板４２外面において、位置規制用穴５６Ａ、５８Ａの周囲は、他の部分よりも平滑に仕上げられた光沢面５６Ｂ、５８Ｂとされており、この光沢面５６Ｂ、５８Ｂがドライブ装置内における記録テープカートリッジ１０の高さ方向の基準面になっている。
【００２９】
また、記録テープカートリッジ１０への記録可・不可が設定されるライトプロテクト１４が、上ケース２０と下ケース４０の各前壁２４Ａ、４４Ａの内側に設けられた円筒状の支持部２３、４３に、上下の軸部１６が枢支されることにより、回転自在に設けられている。そして、上ケース２０の前壁２４Ａには、そのライトプロテクト１４を操作する操作部１８と、記録可・不可を表示する表示部１５を露出させる開孔３０が穿設されている。その他、上ケース２０の天板２２外面には、ラベルエリア３８が形成されている。
【００３０】
このような記録テープカートリッジ１０において、図３、図４で示すように、前壁２４Ａ、４４Ａの上下方向略中央には、平断面視で略「コ」字状（平断面視略等脚台形状でもよいが、後述する位置決め用として利用する場合を考慮すると、平断面視略「コ」字状の方が好ましい）に内方側へ凹んだ凹部１００が形成されている。この凹部１００は、上ケース２０の前壁２４Ａと下ケース４０の前壁４４Ａに跨るように形成され、かつ、上ケース２０の天板２２及び下ケース４０の底板４２が切り欠かれないように形成されている。
【００３１】
つまり、上ケース２０の天板２２部分を除く前壁２４Ａの一部が、上ケース２０の内方側へ平断面視略「コ」字状に所定深さ凹んで凹部１００Ａが形成され、下ケース４０の底板４２部分を除く前壁４４Ａの一部が、下ケース４０の内方側へ平断面視略「コ」字状に所定深さ凹んで凹部１００Ｂが形成されて、これら凹部１００Ａ、１００Ｂが、上ケース２０と下ケース４０を組立後（接合後）に互いに連通することにより、凹部１００となるように構成されている。
【００３２】
したがって、上ケース２０の天板２２の前壁２４Ａ側全面２２Ａと、下ケース４０の底板４２の前壁４４Ａ側全面４２Ａを、ドライブ装置に装填する際の好適なガイド面とすることができ、更に、その天板２２の前壁２４Ａ側全面２２Ａと、底板４２の前壁４４Ａ側全面４２Ａは、側面視で前壁２４Ａ、４４Ａに行くに従って先細りとなるようなテーパー面（Ｒ１００相当）に形成されているので、記録テープカートリッジ１０をドライブ装置の装填口（バケット１１８）へ常時スムーズに挿入（装填）することができる。
【００３３】
なお、凹部１００を形成する位置は、リール６０や磁気テープＴ等とは干渉しない適宜位置であることは言うまでもない。また、周壁２４、４４の高さ（パーティングラインＰの位置）は特に限定されるものではない。更に、凹部１００の横幅（左右方向の幅）Ｗは、Ｗ＝３．０ｍｍ〜１５．０ｍｍ、好ましくはＷ＝５．０ｍｍ〜１０．０ｍｍ（本実施例ではＷ＝５．１３ｍｍ）に形成され、深さＦは、Ｆ＝１．０ｍｍ〜５．０ｍｍ、好ましくはＦ＝１．０ｍｍ〜２．５ｍｍに形成されるが、後述する係合部材１１０や位置決め部材１２０の大きさに合わせて適宜設定されればよい。
【００３４】
また、図４（Ａ）で示すように、凹部１００における天板２２側と底板４２側には、その凹部１００の開口を上下から狭くするような張出部１０２、１０４が形成されている。この張出部１０２、１０４は、それぞれ天板２２と前壁２４Ａ、底板４２と前壁４４Ａに一体に形成されており、凹部１００が形成されたことによるその部分の天板２２、底板４２、前壁２４Ａ、４４Ａの強度低下を防止するようになっている。
【００３５】
したがって、凹部１００における天板２２、底板４２、前壁２４Ａ、４４Ａの反り等が抑制され、更には落下等によって凹部１００付近に衝撃を受けても、その凹部１００付近の撓み変形が抑制されるようになっている。このため、リーダーブロック９０やリーダーピンの上ケース２０及び下ケース４０からの脱落が防止されるようになっている。
【００３６】
なお、この張出部１０２、１０４の高さＨは、Ｈ＝０．５ｍｍ〜３．０ｍｍ、好ましくはＨ＝１．５ｍｍ〜２．５ｍｍに形成され、厚さＤは、Ｄ＝０．５ｍｍ〜２．５ｍｍ、好ましくはＤ＝１．５ｍｍ〜２．０ｍｍに形成される。したがって、図４（Ｂ）で示す張出部１０２、１０４の厚さＤを含めた深さＥは、Ｅ＝Ｆ＋Ｄ＝１．５ｍｍ〜７．５ｍｍ、好ましくはＥ＝２．５ｍｍ〜４．５ｍｍ（本実施例ではＥ＝４．４５ｍｍ）に形成される。そして、張出部１０２、１０４の間の距離Ｌは、Ｌ＝１５．０ｍｍ程度に形成されるのが好ましい。また、この張出部１０２、１０４は、上ケース２０側のみ、又は下ケース４０側のみに設けられていてもよい。
【００３７】
また、この凹部１００は、ドライブ装置側に設けられた係合部材１１０と係合可能に構成することにより、ドライブ装置に装填された記録テープカートリッジ１０が、そのドライブ装置で記録・再生可能か、否かの判断をする識別用として使用されるようになっている。すなわち、例えば図５、図６で示すように、ドライブ装置のバケット１１８において、その記録テープカートリッジ１０の前壁２４Ａ、４４Ａが当接する内壁１１８Ａの所定位置に貫通孔１１６を形成し、その貫通孔１１６に、コイルばね１１２等の付勢部材によってバケット１１８内（記録テープカートリッジ１０の排出方向）へ付勢するように構成された係合部材１１０を、貫通孔１１６からの抜け落ちが防止された状態に設ける。
【００３８】
つまり、係合部材１１０の所定箇所に貫通孔１１６よりも大径となるフランジ等のストッパー１１４を設け、そのストッパー１１４によって、係合部材１１０がバケット１１８内に落ちないように構成するとともに、貫通孔１１６に対して摺動可能となるように構成する。このような構成にすると、記録テープカートリッジ１０がバケット１１８内に挿入され、その前壁２４Ａ、４４Ａによって係合部材１１０がコイルばね１１２の付勢力に抗して押し込まれると、ドライブ装置での記録・再生が可能と判断されるようにできる。
【００３９】
すなわち、図５で示すように、前壁２４Ａ、４４Ａに凹部１００が設けられていない場合には、その係合部材１１０を前壁２４Ａ、４４Ａが押圧するので、記録・再生可能と判断され、そのまま記録テープカートリッジ１０がバケット１１８内に完全に装填される。一方、図６で示すように、凹部１００が設けられている場合は、その凹部１００に係合部材１１０が係合する（凹部１００内に係合部材１１０が嵌入する）ので、係合部材１１０は押圧されず（押し込まれず）、記録・再生不可能と判断されて、バケット１１８内から排出されるようにできる。
【００４０】
なお、これとは反対に、係合部材１１０を固定とし、前壁２４Ａ、４４Ａに凹部１００が設けられていない場合には、その係合部材１１０に前壁２４Ａ、４４Ａが干渉してしまうので、記録・再生不可と判断されるようにし、凹部１００が設けられている場合には、その凹部１００に係合部材１１０が係合する（凹部１００内に係合部材１１０が嵌入する）ので、記録・再生可能と判断されるようにしてもよい。
【００４１】
何れにしても、このような構成にすると、各記録テープカートリッジ１０は、それぞれ仕様が異なるドライブ装置には完全に装填できなくなるため、速やかに排出されることになり、各記録テープカートリッジ１０は、それぞれ仕様の合った（記録・再生可能な）ドライブ装置に間違いなく装填されることになる。したがって、従来のように誤ったドライブ装置に装填されることにより、記録テープカートリッジ１０が損傷したり、そのドライブ装置が故障するなどのトラブルは発生しない。
【００４２】
また、記録テープカートリッジ１０は、通常ライブラリー装置（図示省略）と呼ばれる収納庫に多数収納されて保管されている。ライブラリー装置には、ロボットハンド（図示省略）が配備され、そのロボットハンドによって、各収納室に収納されている記録テープカートリッジ１０が自動的に取り出されてドライブ装置に装填され、ドライブ装置から排出された記録テープカートリッジ１０が自動的に収納室に収納されるようになっている。したがって、収納室内に収納されている記録テープカートリッジ１０は、ロボットハンドで把持できるように、その位置が正確に決められる必要があり、凹部１００をその収納室における記録テープカートリッジ１０の位置決め用として利用することができる。
【００４３】
つまり、図７で示すように、ライブラリー装置の収納室１２２において、記録テープカートリッジ１０の前壁２４Ａ、４４Ａが当接する内壁１２２Ａに、凹部１００の形状と略同形状の位置決め部材１２０を固設又はその内壁１２２Ａと一体に形成し、記録テープカートリッジ１０を収納室１２２に収納したときに、その位置決め部材１２０に凹部１００が嵌合するように構成する。このような構成にすれば、収納室１２２内における記録テープカートリッジ１０の位置を正確に位置決めすることができるため、ロボットハンドによって収納室１２２内から記録テープカートリッジ１０を取り出すとき、そのロボットハンドによる把持エラーが発生しない。
【００４４】
なお、この凹部１００における左右両壁面１０６、１０８の抜き勾配θは、θ＝０．７５°以下（好ましくはθ＝０°）にすることが望ましい。すなわち、凹部１００を位置決め用として利用する場合には、図４（Ｂ）で示すように、凹部１００内の左右両壁面１０６、１０８を前壁２４Ａ、４４Ａに対して略垂直となる平面視略「コ」字状に形成することが望ましく、更には凹部１００の内面を光沢面とすることが望ましい。このような構成にすると、位置決め部材１２０に対し、記録テープカートリッジ１０の前後・左右方向を精度よく位置決めすることができる。なお、上下方向は記録テープカートリッジ１０の底板４２に突設されたリブ４５等によって精度よく位置決めされる。
【００４５】
何れにしても、ドライブ装置のバケット１１８等に摺動可能に設けられる係合部材１１０は、図示のものに限定されるものではなく、凹部１００内に進入して係合可能に構成されていれば、どのような形状及び構造のものでも構わない。また、この凹部１００は、上ケース２０と下ケース４０に跨るように大きく形成されているので、係合部材１１０と確実に係合でき、係合エラー等は発生しない。更に、ライブラリー装置の収納室１２２に固定状態に設けられる位置決め部材１２０も、図示のものに限定されるものではなく、凹部１００内に進入して嵌合可能に構成され、記録テープカートリッジ１０の収納室１２２内での位置を規制できるものであれば、どのような形状及び構造のものでも構わない。
【００４６】
以上のような構成の記録テープカートリッジ１０において、次に、本実施の形態の作用について説明する。この記録テープカートリッジ１０は、不使用時（保管時や運搬時等）においては、開口１２がリーダーブロック９０によって閉塞されている。そして、ライブラリー装置の収納室１２２に収納されている。このとき、記録テープカートリッジ１０の凹部１００には位置決め部材１２０が嵌合しており、記録テープカートリッジ１０の収納室１２２における位置が精度よく位置決めされている。
【００４７】
記録テープカートリッジ１０を使用する際には、ロボットハンドによって、その記録テープカートリッジ１０を収納室１２２から取り出すが、上記の通り、記録テープカートリッジ１０は精度よく収納室１２２に位置決めされているので、ロボットハンドは確実に（エラー無く）把持することができる。そして、その把持した記録テープカートリッジ１０を、凹部１００が形成されている前壁２４Ａ、４４Ａ側を先頭にして、矢印Ａ方向に沿って、ドライブ装置のバケット１１８内へ装填する。このとき、天板２２の前壁２４Ａ側全面２２Ａ及び底板４２の前壁４４Ａ側全面４２Ａは、側面視で先細りとなるテーパー面に形成され、かつ、その天板２２の前壁２４Ａ側全面２２Ａ及び底板４２の前壁４４Ａ側全面４２Ａには切り欠き等が設けられていないので、記録テープカートリッジ１０はスムーズにバケット１１８内に挿入される。
【００４８】
こうして、記録テープカートリッジ１０がバケット１１８内に装填（挿入）されると、まず、その記録テープカートリッジ１０がそのドライブ装置で記録・再生可能か否かの識別がなされる。つまり、バケット１１８内に摺動可能な係合部材１１０が設けられているドライブ装置の場合には、記録テープカートリッジ１０の装填に伴い、その係合部材１１０が前壁２４Ａ、４４Ａによって押し込まれることにより、記録・再生が可能と判断されるが、凹部１００が形成されている記録テープカートリッジ１０では、その係合部材１１０が凹部１００内に相対的に進入して（係合して）押し込まれることがないので、記録・再生が不可能と判断される。
【００４９】
また、バケット１１８内に固定状態で係合部材１１０が設けられているドライブ装置の場合には、凹部１００が形成されている記録テープカートリッジ１０でないと、その係合部材１１０に前壁２４Ａ、４４Ａが干渉してしまって装填できなくなるので、記録・再生が不可能と判断される。つまり、凹部１００が形成されている記録テープカートリッジ１０では、係合部材１１０が相対的に凹部１００内に進入して（係合して）装填可能となるので、記録・再生が可能と判断される。
【００５０】
何れにしても、記録・再生が不可能と判断された場合には、その記録テープカートリッジ１０はドライブ装置に完全に装填される前に取り出されるので、誤って記録・再生操作されることがない。したがって、記録テープカートリッジ１０が損傷したり、ドライブ装置が故障したりすることはない。なお、凹部１００は上ケース２０と下ケース４０とに跨って大きく形成されているので、係合部材１１０の配設位置に多少の誤差があっても、確実にその係合部材１１０と係合可能であり、係合エラー等は発生しない。
【００５１】
一方、記録・再生が可能と判断された場合には、記録テープカートリッジ１０は、ドライブ装置の更に奥まで装填され、所定高さ下降して完全に装填されると、袋部５６、５８に形成された位置規制用穴５６Ａ、５８Ａに、ドライブ装置の位置決め部材（図示省略）がそれぞれ挿入され、更に光沢面（基準面）５６Ｂ、５８Ｂによって高さ方向が規定されて、記録テープカートリッジ１０がドライブ装置内（バケット１１８内）において、精度よく位置決めされる。
【００５２】
そして、ドライブ装置の引出部材がリーダーブロック９０と係合して、そのリーダーブロック９０をケースから引き出すが、上記の通り、記録テープカートリッジ１０はドライブ装置内において精度よく位置決めされているので、引出部材は確実にリーダーブロック９０と係合できる。こうして、記録テープカートリッジ１０から引き出されたリーダーブロック９０はドライブ装置側の図示しない巻取リールのリールハブに収容される。
【００５３】
他方、ドライブ装置側の回転シャフトが上昇し、その中央に設けられた係合部材が突起８８を介して制動部材８０を押し上げ、制動ギア８６とリールギア７６との噛合を解除する。そして、マグネットがリールプレート７２を吸着し、駆動ギアがリールギア７０と噛合することにより、リール６０を巻取リールと同期して回転駆動する。これにより、磁気テープＴは、巻取リールに巻き取られつつ順次記録テープカートリッジ１０内から引き出され、所定のテープ経路に沿って配設された記録再生ヘッド等によって情報の記録や再生が行われる。
【００５４】
記録テープカートリッジ１０をドライブ装置から排出する際には、まず、磁気テープＴがリール６０に巻き戻される。そして、リーダーブロック９０が係止部２５に係止され、開口１２を閉塞すると、回転シャフトが下降して、駆動ギアとリールギア７０との噛合が解除され、係合部材による制動部材８０の押圧が解除される。すると、コイルばね７８の付勢力により、制動ギア８６がリールギア７６と噛合し、リール６０の不用意な回転が防止される。
【００５５】
その後、位置規制用穴５６Ａ、５８Ａから位置決め部材が抜き出され、記録テープカートリッジ１０のドライブ装置に対する位置決め状態が解除される。そして、記録テープカートリッジ１０は図示しないイジェクト機構によって、矢印Ａ方向とは反対方向に移動させられ、ドライブ装置のバケット１１８内から完全に排出される。
【００５６】
こうして、バケット１１８内から排出された記録テープカートリッジ１０は、ロボットハンドにより、所定の収納室１２２へ収納されるが、このとき、収納室１２２に設けられた位置決め部材１２０が凹部１００に嵌合することで、記録テープカートリッジ１０の収納室１２２内における位置が精度よく位置決めされる。したがって、次回ロボットハンドで把持されるときも、把持エラーが発生することがない。
【００５７】
ここで、記録テープカートリッジ１０の前壁２４Ａ、４４Ａに跨って形成される凹部１００は、上ケース２０の天板２２、下ケース４０の底板４２を切り欠かない構成であるので、上記したように、記録テープカートリッジ１０をスムーズにドライブ装置の装填口（バケット１１８）へ挿入（装填）することができる。また、その凹部１００には、張出部１０２、１０４が形成されているので、凹部１００における天板２２、底板４２、前壁２４Ａ、４４Ａの強度低下が防止されている。したがって、記録テープカートリッジ１０を落下させたときなどにおいて、その部分の撓み変形を抑制することができるので、リーダーブロック９０の開口１２からの脱落を防止することができる。
【００５８】
また、開口１２から引き出される磁気テープＴの先端（自由端）に、リーダーブロック９０ではなく、ドライブ装置の引出部材（図示省略）によって係止（係合）されつつ引き出し操作されるリーダーピンを接続した記録テープカートリッジにおいても同様に構成することができる。ただし、この場合には、開口１２は、遮蔽部材としてのドア（図示省略）によって開閉される構成となる。
【００５９】
ドアとしては、例えば板厚方向に湾曲した平面視略円弧状に形成され、長手方向略中央部における外周面に、操作部としての操作突起が径方向に沿って突設されて周壁２４、４４から外部へ露出され、所定の円周に沿って移動できるように構成されたものが考えられる。この場合、例えば上ケース２０及び下ケース４０に、開口１２近傍から後壁２４Ｂ、４４Ｂの近傍まで、そのドアを内面側及び外面側の両側方から挟み込むようにして支持する平面視略円弧状のガイド壁部を立設し、そのガイド壁部に沿ってドアを摺動させることにより、開口１２が開閉されるように構成すればよい。
【００６０】
【発明の効果】
以上、本発明によれば、ドライブ装置への装填側周壁（前壁）に、上ケースと下ケースに跨る凹部を形成し、ドライブ装置に完全に装填される前に、そのドライブ装置での記録・再生が可能か、否かが判断されるようにしたので、仕様の異なるドライブ装置に装填されたことによるトラブルは発生しない。また、上ケース及び／又は下ケースに、凹部の開口を狭くする張出部を形成したので、凹部が設けられた部分の強度低下を防止することができ、ドライブ装置への装填がスムーズにできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】記録テープカートリッジの上方から見た概略分解斜視図
【図２】記録テープカートリッジの下方から見た概略分解斜視図
【図３】記録テープカートリッジの前壁部分を示す拡大概略斜視図
【図４】（Ａ）同上の概略側断面図、（Ｂ）同上の概略平断面図
【図５】ドライブ装置に装填したときの記録テープカートリッジを示す説明図
【図６】ドライブ装置に装填したときの記録テープカートリッジを示す説明図
【図７】ライブラリー装置に収納したときの記録テープカートリッジを示す説明図
【図８】従来の記録テープカートリッジの前壁部分を示す拡大概略斜視図
【符号の説明】
１０  記録テープカートリッジ
２０  上ケース
４０  下ケース
６０  リール
８０  制動部材
９０  リーダーブロック
１００  凹部
１０２、１０４  張出部
１１０  係合部材
１２０  位置決め部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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