(57)【要約】【課題】トンネルや山間部などの通信状況の悪い場所を経由して移動されるような状況におけるユーザの煩わしさを軽減した通信装置を提供する。【解決手段】自らの位置を検出する位置検出部２０７と、各位置の無線通信状況を示す内容の通信状況データ２０２ａを保存する通信状況保存部２０２と、位置検出部２０７により検出された位置に基づき、通信装置２００の所定時間後の位置を推定し、前記位置における無線通信状況を前記通信状況データ２０２ａを参照して予測する予測部２０４と、前記予測部２０４の予測結果に基づき、無線通信状況の悪化にともなう通信の切断に対する対策処理を行う予測処理部２０５とを備える。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信媒体を介して通信を行う移動可能な通信装置であって、
自らの位置を検出する位置検出手段と、
各位置の無線通信状況を示す内容の通信状況データを保持する通信状況保持手段と、
前記位置検出手段により検出された位置に基づき、前記通信装置の所定時間後の位置を推定し、前記通信状況データを参照して前記位置における無線通信状況を予測する予測手段と、
前記予測手段の予測結果に基づき、無線通信状況の悪化にともなう通信の切断に対する対策処理を行う処理手段と
を備えることを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記予測手段は、
前記位置検出手段により検出された位置と、前記位置の時間的な変化から特定される前記通信装置の移動方向と、前記位置の時間的な変化から特定される前記通信装置の移動速度とに基づき、前記通信装置の所定時間後の位置を推定する
ことを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項３】
前記通信装置は、さらに、
自らの移動方向を検出する方向検出手段と、
自らの移動速度を検出する速度検出手段とを備え、
前記予測手段は、
前記位置検出手段により検出された位置と、前記方向検出手段により検出された移動方向と、前記速度検出手段により検出された移動速度とに基づいて、前記通信装置の所定時間後の位置を推定する
ことを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項４】
前記処理手段は、
前記予測手段による予測結果に基づき、通信が切断されると予測したときには通信を終了する
ことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の通信装置。
【請求項５】
前記処理手段は、
前記位置検出手段により検出された位置の無線通信状況を、前記通信状況データを参照して特定し、
特定した無線通信状況に基づき、切断された通信を再接続することが可能と判断したときには、前記再接続を実行する
ことを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の通信装置。
【請求項６】
前記処理手段は、
前記予測手段による予測結果に基づき、通信が切断されると予測したときには、通信が終了することをユーザ及び通信相手となる他の装置のユーザに報知する
ことを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の通信装置。
【請求項７】
前記処理手段は、
前記予測手段による予測結果に基づき、無線通信状況の悪化により所定時間後に通信が切断されると予測したときには、通信可能な時間をユーザ及び通信相手となる他の装置のユーザに報知する
ことを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載の通信装置。
【請求項８】
前記処理手段は、
前記予測手段による予測結果に基づき、無線通信状況の悪化により通信が切断された後に再び通信が可能になると予測したときには、再接続可能となるまでに要する時間をユーザ及び通信相手となる他の装置のユーザに報知する
ことを特徴とする請求項１〜７の何れか１項に記載の通信装置。
【請求項９】
前記処理手段は、文字及び図形の少なくとも一方を表示することで、ユーザへの前記報知を行う
ことを特徴とする請求項５〜８の何れか１項に記載の通信装置。
【請求項１０】
前記処理手段は、
前記予測手段による予測結果に基づき、前記通信装置が通信不能な状態から通信可能な状態へと変化すると予測したときには、さらに、通信可能な時間が所定の時間よりも短いか否かを判断し、
短いと判断したときには、発信及び着信を規制する
ことを特徴とする請求項１〜９の何れか１項に記載の通信装置。
【請求項１１】
前記予測手段は、
ユーザを目的地まで案内するナビゲーション手段から、目的地までの経路を示す経路情報を取得したときには、
前記位置検出手段により検出された位置、及び前記経路情報に示される経路に基づいて、前記通信装置の所定時間後の位置を推定する
ことを特徴とする請求項１〜１０の何れか１項に記載の通信装置。
【請求項１２】
前記予測手段は、
各道路の込み具合を示す交通道路情報を取得したときには、
前記交通道路情報の内容に応じて前記通信装置の移動速度を特定し、前記通信装置の所定時間後の位置を推定する
ことを特徴とする請求項１１記載の通信装置。
【請求項１３】
前記予測手段は、
各道路の制限速度を示す制限速度情報を取得したときには、
前記制限速度情報の内容に応じて前記通信装置の移動速度を特定し、前記通信装置の所定時間後の位置を推定する
ことを特徴とする請求項１１又は１２記載の通信装置。
【請求項１４】
前記通信装置は、携帯電話又はハンズフリー装置又は車載電話である
ことを特徴とする請求項１〜１３の何れか１項に記載の通信装置。
【請求項１５】
移動可能な通信装置が無線通信媒体を介して通信を行う通信方法であって、
自らの位置を検出する位置検出ステップと、
前記位置検出ステップで検出された位置に基づき、前記通信装置の所定時間後の位置を推定し、前記位置における無線通信状況を、各位置の無線通信状況を示す内容の通信状況データを参照して予測する予測ステップと、
前記予測ステップでの予測結果に基づき、無線通信状況の悪化にともなう通信の切断に対する対策処理を行う処理ステップと
を含むことを特徴とする通信方法。
【請求項１６】
前記処理ステップでは、
前記予測ステップでの予測結果に基づき、通信が切断されると予測したときには通信を終了する
ことを特徴とする請求項１５記載の通信方法。
【請求項１７】
前記処理ステップは、
前記位置検出ステップで検出された位置の無線通信状況を、前記通信状況データを参照して特定する特定サブステップと、
前記特定サブステップで特定された無線通信状況に基づき、切断された通信を再接続することが可能と判断したときには、前記再接続を実行する再接続サブステップと
を含むことを特徴とする請求項１６記載の通信方法。
【請求項１８】
請求項１５〜１７の何れか１項に記載の通信方法に含まれるステップをコンピュータに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、無線通信媒体を介して通信を行う通信装置に関し、特に、自動車などの移動体に搭載されたり、ユーザに携帯されたりすることで、移動される通信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、無線通信媒体を介して通信を行う自動車電話や携帯電話、携帯電話を手に持たずにユーザに通話を可能ならしめるハンズフリー装置などの通信装置が普及している。
【０００３】
このような通信装置は、自動車に搭載されていれば自動車とともに、ユーザに携帯されていればユーザとともに移動するため、その自動車やユーザが無線通信媒体である電波の届き難い場所、つまり通信状況の悪い場所に移動したときには、他の電話機などの装置との間での通信が不可能になり、突然に通話が途絶えたりすることがある。例えば、トンネルや山間部などでは通信状況が悪く、このような場所を自動車が走行するときには、その自動車に搭載された通信装置は通信不能となる。
【０００４】
そこで、通信状況の悪い場所に近づいたときには、そのことを報知する通信装置が従来より提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
図１２は、上述の特許文献１の通信装置（自動車電話装置）の構成を示す構成図である。
【０００５】
この図１２に示すように、特許文献１の通信装置は、自動車に搭載されるものであって、自動車の進行方向を検出する地磁気センサ９０１と、自動車の走行速度を検出する速度センサ９０２と、地図を記憶している地図データ記憶部９０３と、電波電界強度の分布地図を記憶する分布データ記憶部９０４と、自動車の現在位置等を検出するロケーション部９０５と、電話機９０６と、文字や図形を表示する表示部９０７と、スピーカ９０８と、警告灯９０９と、電話機９０６や表示部９０７などを制御するメインコントローラ９１０とを備えている。
【０００６】
このような通信装置では、地磁気センサ９０１及び速度センサ９０２の検出結果に基づいてロケーション部９０５が地図データ記憶部９０３に記憶されている地図上における自動車の現在位置を特定するとともに、分布データ記憶部９０４に記憶されている電波電界強度の分布地図を参照して、電話機９０６による通話が可能な時間や距離を予測する。そして、メインコントローラ９１０がその予測結果から表示部９０７やスピーカ９０８、警告灯９０９を制御して、通信状況の悪い場所に近づき通話が途絶えることを事前にユーザに報知する。
【０００７】
さらに、特許文献１の通信装置と同様、自動車に搭載され、通信状況の悪い場所に近づき通話が途絶えることを事前にユーザに警告するものであって、自動車の現在位置をＧＰＳ機能により特定し、通信可能な時間や距離をユーザや通話相手に通知する通信装置も提供されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００８】
また、突然に通話が途絶えてしまうのを防止するために、通信状況の悪い場所に近づいたときにはユーザによる発信操作を保留する通信装置が提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【０００９】
この特許文献３の通信装置（ハンズフリー装置）は、自動車に搭載されるものであって、ユーザによる発信操作があったときには、現在位置から所定時間後にその自動車が通信状況の悪い場所に到達するか否かを予測し、その場所に到達すると予測されるときにはその発信を保留する。そして通信状況が良好な場所に到達した時点で上述のように保留されていた発信を実行する。これにより、突然の通信の切断が防止される。
【００１０】
【特許文献１】
特開平４−２８６４３０号公報（全文）
【００１１】
【特許文献２】
特開平１０−９３４９７号公報（全文）
【００１２】
【特許文献３】
特開平１０−３１３４８４号公報（全文）
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１及び特許文献２の通信装置では、通信状況の悪い場所に近づき通話が途絶えることを事前に報知するものの、通信を正常に終了するためにはユーザの操作が必要であり、ユーザに対して煩わしさを感じさせてしまうという問題がある。
【００１４】
また、特許文献３の通信装置では、発信して電話回線に接続された後、しばらくしてその通信装置が通信状況の悪い場所に進入したときには、突然に回線が切断されて通話が途絶えてしまうことがある。そして、上述の特許文献１及び特許文献２の通信装置と同様、特許文献３の通信装置では、通信状況が悪くなることに対して通信を正常に終了するためには、ユーザの操作が必要であり、ユーザに対して煩わしさを感じさせてしまうという問題がある。
【００１５】
さらに、上述のような特許文献１及び特許文献２並びに特許文献３が、自動車に搭載されて運転者によって操作されているときには、運転者であるユーザは煩わしさを感じた状態で自動車の運転を行うために、運転に集中できずに交通事故を引き起こしてしまうこともある。
【００１６】
そこで、本発明は、かかる問題点に鑑み、トンネルや山間部などの通信状況の悪い場所を経由して移動されるような状況におけるユーザの煩わしさを軽減した通信装置を提供することを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る通信装置は、無線通信媒体を介して通信を行う移動可能な通信装置であって、自らの位置を検出する位置検出手段と、
各位置の無線通信状況を示す内容の通信状況データを保持する通信状況保持手段と、前記位置検出手段により検出された位置に基づき、前記通信装置の所定時間後の位置を推定し、前記通信状況データを参照して前記位置における無線通信状況を予測する予測手段と、前記予測手段の予測結果に基づき、無線通信状況の悪化にともなう通信の切断に対する対策処理を行う処理手段とを備えることを特徴とする。
【００１８】
これにより、無線通信状況が予測されて、無線通信状況の悪化にともなう通信の切断に対する対策処理が行われるため、前記通信装置がトンネルや山間部などの通信状況の悪い場所を経由して移動されるような状況においても、ユーザは上記状況変化に対する操作を要することなく、ユーザが感じる煩わしさを軽減することができる。
【００１９】
また、前記処理手段は、前記予測手段による予測結果に基づき、通信が切断されると予測したときには通信を終了することを特徴としても良い。
これにより、ユーザが例えばトンネルなどにその通信装置を持ち込んでも通信の終了操作を要することなく、ユーザが感じる煩わしさを軽減することができる。
【００２０】
さらに、前記処理手段は、前記位置検出手段により検出された位置の無線通信状況を、前記通信状況データを参照して特定し、特定した無線通信状況に基づき、切断された通信を再接続することが可能と判断したときには、前記再接続を実行することを特徴としても良い。
【００２１】
これにより、ユーザが通信装置を携帯してトンネルから抜け出したときには、ユーザの接続操作を要することなく再接続されるため、ユーザが感じる煩わしさを軽減することができる。
【００２２】
なお、本発明は、移動可能な通信装置が無線通信媒体を介して通信を行う通信方法や、その通信方法に含まれるステップをコンピュータに実行させるプログラムとしても実現することができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態における通信装置について図面を参照しながら説明する。
【００２４】
図１は、本発明の実施の形態における通信装置の外観を示す外観図である。
この通信装置２００は、トンネルや山間部などの通信状況の悪い場所を経由して移動されるような状況におけるユーザの煩わしさを軽減したものであって、自動車に搭載された、カーナビゲーションシステム機能を有するハンズフリー装置として構成されている。つまり、この通信装置２００は、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）衛星から位置などを示す内容のＧＰＳデータを取得して、自動車の運転者であるユーザに対して目的地までの誘導を行い、さらに、ユーザが携帯電話２２１を手に持たずにその携帯電話２２１を用いた通話（ハンズフリー通話）を可能ならしめる。
【００２５】
このような通信装置２００は、自動車内のフロントパネルやコンソールボックスなどに組み込まれる装置本体２００ａと、例えばバックミラーなどに取り付けられ、運転者の音声を集音するマイク２２０と、自動車内に広く音が伝播するように配設された４つのスピーカ２３１〜２３４と、自動車内に持ち込まれて装置本体２００ａと通信する携帯電話２２１とから構成される。
【００２６】
図２は、本実施の形態における通信装置２００の構成を示すブロック図である。
通信装置２００の装置本体２００ａは、ＧＰＳ衛星から上述のＧＰＳデータを取得してそのＧＰＳデータに基づいて自らの位置を検出する位置検出部２０７と、地図を示す内容の地図データ２０１ａを予め記憶している地図記憶部２０１と、例えば自動車の行き先（目的地）の入力などを行うための操作ボタンなどを具備してその操作ボタンの操作に応じた操作信号を出力する操作部２１２と、位置検出部２０７により検出された位置から目的地までのユーザの誘導に必要な情報などを含む誘導データを作成するナビゲーション部２０３と、周辺の地図などの図形や文字などを表示する表示部２０６と、ＶＩＣＳ（Ｖｅｈｉｃｌｅ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）などによる道路交通情報を取得する道路情報取得部２１０と、操作部２１２からの操作信号に応じて上述の位置検出部２０７やナビゲーション部２０３などを制御して、表示部２０６に現在地とその周辺を含む地図や目的地までのルートなどを表示させ、スピーカ２３１〜２３４からガイド音声などを出力させる制御部２１３とを備えている。また、地図記憶部２０１はＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）やＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）などで構成され、制御部２１３はＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）などで構成されている。
【００２７】
位置検出部２０７は、ＧＰＳデータを取得して、例えば「東経１３５°２５′３０″、北緯４０°３０′２５″」などの自らの位置を検出し、その検出された位置を示す検出位置情報を作成してこれを制御部２１３に出力する。
【００２８】
道路情報取得部２１０は、道路に配設されたビーコンなどを介してＶＩＣＳセンターから配信される道路交通情報を取得する。この道路交通情報には、現在走行している道路やその周辺の道路の込み具合などを知らせる内容が含まれている。
【００２９】
ナビゲーション部２０３は、制御部２１３からの指示に応じて、位置検出部２０７で作成された検出位置情報を取得するとともに、操作部２１２から入力された目的地を制御部２１３を介して把握すると、その検出位置情報に示される位置から目的地までを含む地図データ２０１ａを地図記憶部２０１から読み出す。そして、ナビゲーション部２０３は、その検出位置情報にて示される位置から目的地までのルートを検索する。このとき、ナビゲーション部２０３は、道路情報取得部２１０から制御部２１３を介して道路交通情報を取得し、その道路交通情報にて示される道路の込み具合などの状況を考慮して、例えば最も短時間又は短距離で目的地に到達するルートを検索する。そしてナビゲーション部２０３は、その検索されたルートや、自動車の地図上の現在地などを示す誘導データを制御部２１３に出力する。
【００３０】
制御部２１３は、ナビゲーション部２０３から取得された誘導データに基づいて、自動車の現在地とその周辺を含む地図と、検索ルートとを表示部２０６に表示させ、スピーカ２３１〜２３４から例えば「次の交差点を左折してください」などのガイド音声を出力させる。
【００３１】
このように通信装置２００は、上述のようなナビゲーション部２０３などを備えていることからカーナビゲーションシステムの端末として動作し、ユーザである運転者を目的地まで誘導する。また、この装置本体２００ａは、道路情報取得部２１０を備えているため、道路の込み具合などを考慮して最適なルートを検索することができる。
【００３２】
そして、さらにこの通信装置２００の装置本体２００ａは、携帯電話２２１と通信することで、その携帯電話２２１が他の電話機との間で電話回線を接続したときには、運転者の音声を示す内容の音声信号をマイク２２０から取得してその音声信号を、携帯電話２２１を介してその電話機に送信するとともに、その電話機から送信される通話相手の音声を示す内容の相手音声信号を、携帯電話２２１を介して取得する携帯用通信部２１１を備えている。
【００３３】
この携帯用通信部２１１は、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（［ザ  ブルートゥース  エスアイジー  インコーポレーテッド」の登録商標）の通信規格に準じて携帯電話２２１と通信する。
【００３４】
制御部２１３は、操作部２１２から所定の電話番号の電話機に発信するように指示する内容の操作信号を取得すると、携帯用通信部２１１に携帯電話２２１と通信させることで、携帯電話２２１からその電話機に発信させ、携帯電話２２１とその電話機との間で電話回線が接続すると、マイク２２０で集音された運転者の音声をその電話機から出力させ、電話機からの相手音声信号に基づき、通話相手の音声をスピーカ２３１〜２３４から出力させる。
【００３５】
これにより、運転者は自らの携帯電話２２１を自動車内に持ち込んだときには、自らの携帯電話２２１を手に持つことなくその携帯電話２２１を用いた通話を行うことが可能となる。
【００３６】
さらに、本実施の形態における装置本体２００ａは、地球磁場の方向（東西南北）を検出することにより自動車の進行方向を特定し、その進行方向を示す内容の方向情報を出力する方向検出部２０８と、自動車の車輪の回転速度を検出してその自動車の走行速度を示す内容の速度情報を出力する速度検出部２０９と、地図上の各位置での通信状況を示す内容の通信状況データ２０２ａを保存する通信状況保存部２０２と、検出位置情報及び方向情報並びに速度情報に基づいて所定時間後の自らの位置を推定し、通信状況データ２０２ａを参照することでその推定位置における通信状況を予測する予測部２０４と、予測部２０４による予測結果に基づいて通信接続処理などの各処理を実行する予測処理部２０５とを備えている。なお、速度検出部２０９は、車速パルスを検出して、自動車の走行速度を検出しても良い。また、予測処理部２０５は、後述する時間報知部２０５ａと接続部２０５ｂと通話規制部２０５ｃとを備えている。ここで、通信状況保存部２０２はＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）やＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）などで構成され、予測部２０４及び予測処理部２０５はＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）などで構成されている。
【００３７】
図３は、通信状況データ２０２ａの内容を示すデータ内容表示図である。
この図３に示すように、通信状況データ２０２ａには位置情報欄Ａ１と通信レベル欄Ａ２とがあり、その位置情報欄Ａ１には例えば「経度Ｘ１、緯度Ｙ１」や「経度Ｘ２、緯度Ｙ２」などの各位置を示す位置情報が登録され、通信レベル欄Ａ２にはその位置情報で示される位置における通信レベルが登録されている。この通信レベルは、例えば通信状況を１０段階で表したものであって、通信レベル「１」が最も通信状況が悪く、通信レベル「１０」が最も通信状況が良いことを示す。例えば、図３に示す通信状況データ２０２ａには、「経度Ｘ１、緯度Ｙ１」の位置では通信状況が最も悪く、「経度Ｘ３、緯度Ｙ３」の位置では通信状況が最も良いことが登録されている。
【００３８】
図４は、予測部２０４が所定時間後の自らの位置を推定する方法を説明するための説明図である。
例えば、現在、この通信装置２００を搭載した自動車が位置Ｐ０にあって、図４中の実線の矢印で示される南東方向に、約４０［ｋｍ／ｈ］で走行しているとすると、位置検出部２０７は自動車が位置Ｐ０にあることを検出してその検出結果を示す検出位置情報を出力する。またこのとき、方向検出部２０８は自動車が南東方向に向いていることを検出してその検出結果を示す方向情報を出力し、速度検出部２０９は自動車の走行速度が約４０［ｋｍ／ｈ］であることを検出してその検出結果を示す速度情報を出力する。
【００３９】
予測部２０４は、上述の検出位置情報及び方向情報並びに速度情報を取得すると、１分後には、位置Ｐ０から南東方向に４０×１／６０［ｋｍ］の移動距離だけ移動した位置Ｐ１に自動車が位置すると推定する。
【００４０】
そして予測部２０４は、位置Ｐ１を示す位置情報を通信状況保存部２０２に記憶されている通信状況データ２０２ａから検索し、その位置Ｐ１での通信レベルを読み出す。例えば位置Ｐ１が「経度Ｘ２、緯度Ｙ２」であるときには、予測部２０４は通信状況データ２０２ａから「経度Ｘ２、緯度Ｙ２」を示す位置情報に対応付けられた通信レベル「９」を読み出し、１分後の通信レベルが「９」になると予測する。
【００４１】
このように、予測部２０４は、所定時間後の通信レベルを予測し、例えば１分後、２分後、３分後…の通信レベルを予測する。
また予測部２０４は、ナビゲーション部２０３で目的地までのルートが検索されて誘導データを基に制御部２１３が表示部２０６及びスピーカ２３１〜２３４を用いて目的地への誘導を行っているときには、検索ルートから所定時間後の自動車の位置を推定する。
【００４２】
図５は、検索ルートから予測部２０４が所定時間後の自らの位置を推定する方法を説明するための説明図である。
予測部２０４は、検索ルート上の自動車の位置を検出位置情報から把握し、速度情報に基づいてその検索ルートに沿った自動車の所定時間後の位置を推定する。例えば、図５に示すように、予測部２０４は、検索ルート上の現在地Ｐ００での走行速度から、１分後には検索ルート上の位置Ｐ０１に自動車が位置すると推定し、２分後には検索ルート上の位置Ｐ０２に自動車が位置すると推定し、３分後には検索ルート上の位置Ｐ０３に自動車が位置すると推定する。
【００４３】
ここで、所定時間後の自動車の位置を推定するにあたって予測部２０４は、道路情報取得部２１０で取得された交通道路情報の内容を考慮する。即ち、取得された交通道路情報が、検索ルート上の前方では現在地よりも自動車が混雑していることを示しているときには、予測部２０４は、その混雑している場所では、現在地における走行速度（例えば時速４０ｋｍ）よりも遅い速度（例えば時速２０ｋｍ）で自動車が走行すると仮定して所定時間後の自動車の位置を推定する。また、取得された交通道路情報が、検索ルート上の前方では現在地よりも自動車が少ないことを示しているときには、予測部２０４は、その場所では現在地における走行速度（例えば時速４０ｋｍ）よりも速い速度（例えば時速６０ｋｍ）で自動車が走行すると仮定して所定時間後の自動車の位置を推定する。このように交通道路情報を利用することで、予測部２０４は自動車の位置をより正確に推定し、より正確な通信レベルを予測することができる。
【００４４】
さらに、地図記憶部２０１に記憶されている地図データ２０１ａには、各道路それぞれの制限速度に関する情報（制限速度情報）が含まれている。そこで、所定時間後の自動車の位置を推定するにあたって予測部２０４は、その地図データ２０１ａに含まれる制限速度情報を考慮する。即ち、上述の例で、予測部２０４は、現在地における自動車の走行速度が時速４０ｋｍであるところ、交通道路情報に基づき、検索ルート上の前方ではその走行速度が時速６０ｋｍになると仮定しても、その前方での道路の制限速度が５０ｋｍであることが制限速度情報に示されていれば、予測部２０４は走行速度が時速５０ｋｍになると仮定して所定時間後の自動車の位置を推定する。このように制限速度情報を利用することで、予測部２０４は自動車の位置をさらにより正確に推定し、より正確な通信レベルを予測することができる。
【００４５】
また、予測部２０４は、上述のような通信レベルの予測を、位置検出部２０７及び方向検出部２０８並びに速度検出部２０９から出力される最新の検出結果に基づいて、所定時間毎、又は所定距離毎に行っている。また、通信状況の変化に応じて予測部２０４に予測を行わせても良く、通信状況の変化が激しいときには、予測部２０４に頻繁に通信レベルの予測を行わせる。
【００４６】
なお、上述では、予測部２０４に１分後、２分後、３分後、…のように１分間隔で今後の通信レベルを予測させたが、その間隔は１分間に限定されるものではなく、１０秒間などであっても良い。また、その時間間隔を上述と同様に、通信状況の変化に応じて長くしたり短くしたりしても良い。
【００４７】
予測処理部２０５は、予測部２０４により予測された通信レベルに基づいて、通話可能な時間などをユーザや通話相手に報知する時間報知部２０５ａと、自動車が通信状況の悪い場所を経由するにあたり携帯電話２２１と他の電話機との間の電話回線を介した接続処理を制御部２１３に指示する接続部２０５ｂと、自動車が通信状況の悪い場所を走行中に短時間だけ通信状況の良好な場所を通過するようなときに、携帯電話２２１の発着信を規制する通話規制部２０５ｃとを備えている。
【００４８】
時間報知部２０５ａは、携帯電話２２１と他の電話機との間で電話回線が接続されて運転者がハンズフリー通話を行っている状態で、予測部２０４による予測結果から、所定時間後に自動車が通信状況の悪い位置に到達して回線が切断されると判断したときには、その位置に自動車が到達するまでの通話可能な時間（通話可能時間）をユーザ及び通話相手に報知する。例えば、予測部２０４が、１分後の通信レベルが「９」であり、２分後の通信レベルが「８」であり、３分後の通信レベルが「５」であり、４分後の通信レベルが「１」になると予測すると、時間報知部２０５ａは、このような通信レベルの予測結果に基づき、４分後に自動車が通信状況の悪い位置に到達して回線が切断されると判断し、制御部２１３を介して、表示部２０６に例えば「４分後に回線が切断されます」といった文字を表示させたり、スピーカ２３１〜２３４から通話相手の通話音声に重畳させて「４分後に通信状況が悪くなるため回線が切断されます」といったアナウンスを出力させたりする。さらに、時間報知部２０５ａは、上述のようなアナウンスを示す報知信号を、制御部２１３を介して携帯用通信部２１１に送信し、携帯用通信部２１１にその報知信号を携帯電話２２１から通信相手の電話機に送信させる。その結果、通信相手の電話機から運転者の音声に重畳して上述のアナウンスが出力される。
【００４９】
これにより、本実施の形態の通信装置２００では、突然の回線切断を避けることができ、ハンズフリー通話を行っている運転者とその通話相手は、何時、回線が切断されるかを事前に知ることができる。
【００５０】
さらに時間報知部２０５ａは、携帯電話２２１と他の電話機との間で電話回線が接続されて運転者がハンズフリー通話を行っている状態で、予測部２０４による予測結果から、所定時間後に自動車が通信状況の悪い位置に到達して回線が切断され、さらにその後に自動車が通信情報の悪い位置から抜け出して回線接続可能と判断したときには、上述のように通話可能時間をユーザ及び通話相手に報知するとともに、再び回線接続可能となるまでの時間（再接続所要時間）をユーザ及び通話相手に報知する。
【００５１】
例えば、上述のように３分後の通信レベルが「５」であり、４分後の通信レベルが「１」であり、さらに１０分後の通信レベルが「２」になると予測すると、時間報知部２０５ａは、このような予測結果に基づき、４分後に自動車が通信状況の悪い位置に到達して回線が切断され、１０分後に自動車がその通信状況の悪い位置から抜け出して回線接続可能と判断する。そして、時間報知部２０５ａは、上述のような通話可能時間を報知するとともに、制御部２１３を介して、表示部２０６に例えば「１０分後には再接続が可能です」といった文字を表示させたり、スピーカ２３１〜２３４から通話相手の通話音声に重畳させて「１０分後には再接続が可能です」といったアナウンスを出力させたりする。さらに、時間報知部２０５ａは、上述のようなアナウンスを示す報知信号を、制御部２１３を介して携帯用通信部２１１に送信し、携帯用通信部２１１にその報知信号を携帯電話２２１から通信相手の電話機に送信させる。その結果、通話相手の電話機から運転者の音声に重畳して上述のアナウンスが出力される。
【００５２】
これにより、本実施の形態の通信装置２００では、ハンズフリー通話を行っている運転者とその通話相手は、再接続所要時間を知ることができ、ユーザが感じる煩わしさを解消して使い勝手を向上することができる。
【００５３】
ここで、上述のような予測処理部２０５の時間報知部２０５ａの一連の動作について、図６を参照して説明する。
図６は、携帯電話２２１と他の電話機との間で電話回線が接続されている場合における時間報知部２０５ａの一連の動作を示す動作フロー図である。
【００５４】
まず、時間報知部２０５ａは、予測部２０４から通信レベルの予測結果を取得する（ステップＳ１００）。そして、時間報知部２０５ａは、その予測結果に基づいて、回線が切断されるか否かを予測し（ステップＳ１０２）、５分後に回線が切断されると予測したときには（ステップＳ１０２のＹ）、表示部２０６及びスピーカ２３１〜２３４を用いて通話可能時間（５分）をユーザ及びその通話相手に報知する（ステップＳ１０４）。また、ステップＳ１０２で所定時間内に回線が切断されることはないと予測したときには（ステップＳ１０２のＮ）、時間報知部２０５ａは予測部２０４からの最新の予測結果を繰り返し取得してステップＳ１００からの動作を繰り返し行う。
【００５５】
さらに、時間報知部２０５ａは、ステップＳ１０２で回線が切断されると予測したときには、予測部２０４から取得した通信レベルの予測結果に基づいて、所定時間内に回線の再接続が可能か否かを予測する（ステップＳ１０６）。その結果、時間報知部２０５ａは、９分後には再接続が可能と予測すると（ステップＳ１０６のＹ）、表示部２０６及びスピーカ２３１〜２３４を用いて再接続所要時間（９分）をユーザ及びその通話相手に報知する（ステップＳ１０８）。そして、時間報知部２０５ａは、制御部２１３を介して実際に回線が切断したことを把握すると処理を終了し（ステップＳ１１０のＹ）、切断していなければ（ステップＳ１１０のＮ）、再びステップＳ１００からの動作を繰り返し実行する。
【００５６】
その結果、回線が切断されるまでは、スピーカ２３１〜２３４や通話相手の電話機からは、例えば「５分後に通信状況が悪くなるため回線が切断されます」及び「９分後には再接続が可能です」といったアナウンスが出力された後の１分後に、「４分後に通信状況が悪くなるため回線が切断されます」及び「８分後には再接続が可能です」といったアナウンスが繰り返し出力されることとなる。
【００５７】
また、ステップＳ１０６で所定時間内には再接続が不可能と予測されたときには（ステップＳ１０６のＮ）、時間報知部２０５ａは再接続所要時間を報知することなくステップＳ１１０からの動作を実行する。
【００５８】
このように時間報知部２０５ａは、携帯電話２２１と他の電話機との間で電話回線が接続されているときには、ステップＳ１００からステップＳ１１０までの動作を繰り返し、予測部２０４から最新の通信レベルの予測結果を取得する度に、その結果に基づいて通話可能時間及び再接続可能時間を報知する。
【００５９】
一方、本実施の形態における予測処理部２０５の接続部２０５ｂは、携帯電話２２１と他の電話機との間で電話回線が接続されて運転者がハンズフリー通話を行っているときには、予測部２０４による予測結果に基づいて、回線の切断が間近に迫っているか否かを判断する。その結果、回線の切断が間近に迫っていると判断されたときには、接続部２０５ｂは、切断後に再接続するために、現在、電話回線を介して携帯電話２２１に接続されている電話機の電話番号を自らに通知するように制御部２１３へ指示する。このような指示を受けた制御部２１３は、携帯電話２２１から携帯用通信部２１１を介して現在通信している上記電話機の電話番号を取得して、その電話番号を接続部２０５ｂに通知する。そして、接続部２０５ｂは、その通知された電話番号を保持しておく。
【００６０】
さらに接続部２０５ｂは、上述のように回線の接続が間近に迫っていると判断したときには、制御部２１３を介して、例えば「通信状況が悪くなるため通信を終了します。」といった通信終了を示す文字を表示部２０６に表示させたり、同様の通信終了を示すアナウンスをスピーカ２３１〜２３４から通話相手の通話音声に重畳させて出力させたりする。さらに、接続部２０５ｂは、上記アナウンスを示す報知信号を携帯電話２２１から通話相手の電話機に送信させる。その結果、通話相手の電話機から運転者の音声に重畳して上述の通信終了を示すアナウンスが出力される。
【００６１】
そしてさらに、接続部２０５ｂは制御部２１３に対して通信を自動終了するように指示する。
このような自動終了の指示を受けた制御部２１３は、携帯用通信部２１１を制御することにより、携帯電話２２１をオンフックの状態にさせる。その結果、携帯電話２２１と電話機との間での通信は正常に終了することとなる。
【００６２】
通信終了後、接続部２０５ｂは、位置検出部２０７から検出位置情報を取得し、その検出位置情報に示される位置に対応する通信レベルを通信状況データ２０２ａから読み出すことを繰り返す。つまり、接続部２０５ｂは現地点おける通信レベルを取得する。そして、接続部２０５ｂは、現在、再接続が可能か否かを判断し、可能と判断したときには、操作部２１２の代わりに、通信終了前に保持していた電話番号を制御部２１３に通知してその電話番号の電話機に電話をかけるように指示する再接続信号を制御部２１３に送信する。その結果、制御部２１３は携帯用通信部２１１を介して携帯電話２２１にその電話番号の電話機に発信させて、その携帯電話２２１と電話機との間の電話回線を再接続させる。
【００６３】
これにより、本実施の形態の通信装置２００では、通信状況の悪化による通信終了が事前に報知されるため、突然に通話が途絶えてしまうことを防ぐことができるとともに、ユーザの操作によることなく自動的に通信が終了され、通信状況が良くなったときには再接続されるため、ユーザの煩わしい操作を省いて使い勝手を向上することができる。つまり、上述の時間報知部２０５ａによる報知によっても、ユーザが通信を手動終了することなく通話を続行しようとしているときにおいても、上述のように自動終了及び再接続がされるので、ユーザが感じる煩わしさをさらに解消することができる。
【００６４】
このような予測処理部２０５の接続部２０５ｂの一連の動作について、図７を参照して説明する。
図７は、接続部２０５ｂの一連の動作を示す動作フロー図である。
【００６５】
まず、接続部２０５ｂは、予測部２０４から通信レベルの予測結果を取得する（ステップＳ２００）。そして、接続部２０５ｂは、その予測結果に基づいて、回線の切断が間近に迫っているか否かを予測し（ステップＳ２０２）、例えば１分後に切断されると予測したときには（ステップＳ１０２のＹ）、通話相手の電話機の電話番号を取得してこれを保持するとともに（ステップＳ２０４）、通信の終了をユーザ及びその通話相手に報知した後に（ステップＳ２０５）、通信を自動終了させる（ステップＳ２０６）。
【００６６】
そして接続部２０５ｂは、現地点の通信レベルを通信状況データ２０２ａから取得し（ステップＳ２０８）、現在、再接続することができるか否かを判断する（ステップＳ２１０）。ここで再接続可能と判断されたときには（ステップＳ２１０のＹ）、接続部２０５ｂは、ステップＳ２０４で保持した電話番号を制御部２１３に通知して、その電話機に携帯電話２２１を再接続させる（ステップＳ２１２）。また、再接続不可能と判断されたときには（ステップＳ２１０のＮ）、接続部２０５ｂは再び現地点の通信レベルを取得してステップＳ２０８からの動作を繰り返す。
【００６７】
なお、上述の例ではステップＳ２０８，Ｓ２１０において、通信状況データ２０２ａの通信レベルに基づいて接続部２０５ｂに再接続可能か否かの判断をさせたが、例えば携帯電話２２１による電波強度の測定結果に基づいてその判断をさせても良い。
【００６８】
なお、ステップＳ２０４で接続部２０５ｂは電話番号の取得を行ったが、例えば、着信時の発信者番号通知や、発信時の電話番号から通話相手の電話機の電話番号を取得しておき、これを記憶しておいても良い。
【００６９】
また、予測処理部２０５の通話規制部２０５ｃは、自動車が通信状況の悪い場所を走行中に短時間だけ通信状況の良好な場所を通過するようなときに、その通信状況の良好な場所での携帯電話２２１の発着信を規制する。これにより、直ぐに途絶えてしまうような通話が禁止されるために、ユーザの煩わしさを軽減することができる。
【００７０】
上述のような自動車が通信状況の悪い場所を走行中に短時間だけ通信状況の良好な場所を通過する一例について、図８を用いて説明する。
図８は、自動車が２つのトンネルを走行する様子を説明するための説明図である。
【００７１】
この図８に示すように、２つのトンネルｔａ，ｔｂは互いの間隔を狭くして１つの道路に沿って連なっている。また、トンネルｔａ，ｔｂ内では通信状況が悪く、そのトンネルｔａ，ｔｂの間では通信状況が良い。従って、このような道路を自動車がトンネルｔａからトンネルｔｂに向かって走行するときには、自動車が両トンネルｔａ，ｔｂ間を走行する短時間だけ通信状況が良好となる。
【００７２】
そして通話規制部２０５ｃは、自動車が通信状況の悪い場所、例えば図８のトンネルｔａ内を走行しており携帯電話２２１と他の電話機との間で電話回線が接続されていない場合に、予測部２０４による通信レベルの予測結果から、今後、所定時間内に自動車が通信状況の良い場所に到達して回線接続が可能となると判断すると、さらに、その回線接続可能な時間が所定の時間（最短通話時間）よりも短いか否かを判断する。ここで、回線接続可能時間が最短通話時間よりも短いと判断され、自動車が実際にその通信状況の良好な場所を走行しているときには、通話規制部２０５ｃは、操作部２１２から制御部２１３に対して出力される、他の電話機に対して発信するように指示する内容の発信操作信号、及び、携帯電話２２１から携帯用通信部２１１を介して制御部２１３に対して出力される、他の電話機からの着信を知らせる内容の着信通知信号を、それぞれ無効とするように指示する内容の規制信号を制御部２１３に出力する。
【００７３】
また、通話規制部２０５ｃは、規制信号を出力しているときに、上述の発信操作信号が受信されたことの通知を制御部２１３から受けると、その操作が無効とされていること、つまり発信が規制されていることを表示部２０６やスピーカ２３１〜２３４を用いてユーザに報知する。さらに、通話規制部２０５ｃは、規制信号を出力しているときに、上述の着信通知信号が受信されたことの通知を制御部２１３から受けると、制御部２１３に携帯用通信部２１１及び携帯電話２２１を制御させて、携帯電話２２１に発信しようとする他の電話機のスピーカから、通信装置２００側での着信が規制されていることをその電話機のユーザに知らせる内容のメッセージを出力させる。
【００７４】
このような予測処理部２０５の通話規制部２０５ｃの動作の一例について、図９を参照して説明する。
図９は、自動車が通信状況の悪い場所を走行しており携帯電話２２１と他の電話機との間で電話回線が接続されていないときにおける通話規制部２０５ｃの動作の一例を示す動作フロー図である。
【００７５】
まず、通話規制部２０５ｃは、予測部２０４から通信レベルの予測結果を取得する（ステップＳ３００）。そして、通話規制部２０５ｃは、その予測結果に基づいて、回線の接続が可能となるか否かを予測し（ステップＳ３０２）、回線接続可能と予測した時には（ステップＳ３０２のＹ）、さらにその回線接続可能時間が最短通話時間よりも短いか否かを判断する（ステップＳ３０４）。また、回線接続が不可能と予測されたときには（ステップＳ３０２のＮ）、通話規制部２０５ｃは再び最新の通信レベルの予測結果を取得してステップＳ３００からの動作を繰り返す。
【００７６】
ステップＳ３０４で回線接続可能時間が最短通話時間よりも短いと判断されたときには（ステップＳ３０４のＹ）、通話規制部２０５ｃは、位置検出部２０７から検出位置情報を取得してその検出位置情報に示される位置に対応する通信レベルを通信状況データ２０２ａから読み出すことで、現地点の通信レベルを取得する（ステップＳ３０６）。そして通話規制部２０５ｃは、現在、回線接続することができるか否かを判断する（ステップＳ３０７）。
【００７７】
ここで、通話規制部２０５ｃは、現在、回線接続することが可能と判断すると（ステップＳ３０７のＹ）、制御部２１３に対して規制信号を出力する（ステップＳ３０８）。これにより、制御部２１３では操作部２１２からの発信操作信号及び携帯電話２２１からの着信通知信号が無効とされ、その結果、携帯電話２２１による発着信が規制されることとなる。また、現在、回線接続することが不可能と判断されたときには（ステップＳ３０７のＮ）、接続部２０５ｂは再び現地点の通信レベルを取得してステップＳ３０６からの動作を繰り返す。
【００７８】
次に、規制信号が出力されているときには、通話規制部２０５ｃは、制御部２１３からの通知に基づいて発信操作信号又は着信通知信号が制御部２１３に受信されたか否かを判断する（ステップＳ３１０）。そして、発信操作信号又は着信通知信号が制御部２１３に受信されたと通話規制部２０５ｃが判断すると（ステップＳ３１０のＹ）、通話規制部２０５ｃは、上述のように発着信が規制されていることを、本装置のユーザと、携帯電話２２１に対して発信してきた電話機のユーザとに対して報知する（ステップＳ３１２）。
【００７９】
その後、通話規制部２０５ｃは、ステップＳ３０６と同様、現地点の通信レベルを取得し（ステップＳ３１３）、現在、回線接続が不可能か否かを判断する（ステップＳ３１４）。ここで、回線接続が不可能と判断されたときには（ステップＳ３１４のＹ）、通話規制部２０５ｃは規制信号の出力を停止し（ステップＳ３１６）、回線接続が可能と判断されたときには（ステップＳ３１４のＮ）、通話規制部２０５ｃはステップＳ３１０からの動作を繰り返し実行する。また、ステップＳ３１０で、発信操作信号又は着信通知信号が制御部２１３に受信されていないと通話規制部２０５ｃが判断すると（ステップＳ３１０のＮ）、通話規制部２０５ｃはステップＳ３１２の報知を行わずに、ステップＳ３１３からの動作を実行する。
【００８０】
そして、ステップＳ３０４で回線接続可能時間が最短通話時間以上であると判断されたときには（ステップＳ３０４のＮ）、通話規制部２０５ｃは、規制信号の出力停止状態を維持する（ステップＳ３１８）。
【００８１】
図１０（ａ）は、ステップＳ３１２で通話規制部２０５ｃが発信規制されていることをユーザに報知するときに表示部２０６に表示される画面の一例を示す画面表示図である。
【００８２】
この図１０（ａ）に示すように、表示部２０６には「しばらくすると通信状況が悪くなるため電話をかけることができません」といったメッセージと、「通話可能予測時間１分」といったメッセージと、「規制解除」と表示された解除ボタンとが表示される。
【００８３】
これらのメッセージ及び解除ボタンは、通話規制部２０５ｃが制御部２１３に表示部２０６を制御させることによって表示される。また、「通話可能予測時間１分」のメッセージ中に表示される時間（上記例では「１分」）は、通話規制部２０５ｃによってステップＳ３０４において判断された回線接続可能時間と、ユーザによる発信操作が行われた時間とによって変更される。例えば、ステップＳ３０４において回線接続可能時間が２分であると判断され、ステップＳ３０７で回線接続可能と判断されてから１分後にユーザによる発信操作があった場合に、図１０（ａ）に示すように「通話可能予測時間１分」と表示され、ステップＳ３０７で回線接続可能と判断されてから１．５分後にユーザによる発信操作があった場合には「通話可能予測時間３０秒」と表示される。
【００８４】
ここで、ユーザが「規制解除」と表示された解除ボタンを触れると、通話規制部２０５ｃは規制信号の出力を停止する。即ち、表示部２０６はタッチパネルとしての機能を備えて操作部２１２と一体に構成され、解除ボタンが操作されたという信号は表示部２０６から制御部２１３を介して通話規制部２０５ｃに取得される。その結果、上述のように規制信号の出力が停止されるため、制御部２１３は操作部２１２からの発信操作信号を有効なものとして扱い、携帯電話２２１に発信をさせる。
【００８５】
図１０（ｂ）は、ステップＳ３１２で通話規制部２０５ｃが着信規制されていることをユーザに報知するときに表示部２０６に表示される画面の一例を示す画面表示図である。
【００８６】
この図１０（ｂ）に示すように、表示部２０６には「着信がありますが、しばらくすると通信状況が悪くなるため応答することはできません」といったメッセージと、「通話可能予測時間１分」といったメッセージと、「規制解除」と表示された解除ボタンとが表示される。
【００８７】
これらのメッセージ及び解除ボタンは、上述の図１０（ａ）で説明したのと同様、通話規制部２０５ｃが制御部２１３に表示部２０６を制御させることによって表示される。また、「通話可能予測時間１分」のメッセージ中に表示される時間（上記例では「１分」）は、通話規制部２０５ｃによってステップＳ３０４において判断された回線接続可能時間と、着信があった時間とによって変更される。そして、ユーザが「規制解除」と表示された解除ボタンを触れたときには、通話規制部２０５ｃは規制信号の出力を停止する。その結果、制御部２１３は携帯電話２２１からの着信通知信号を有効なものとして扱い、携帯電話２２１に着信をさせる。
【００８８】
このような本実施の形態における通信装置２００の特徴的な動作について、図１１を参照して説明する。
図１１は、自動車が通信状況の良い場所や悪い場所を通過する過程において、その自動車に搭載された通信装置２００の特徴的な動作を示す動作フロー図である。
【００８９】
まず、自動車が通信状況の良い場所を走行しているときに、通信装置２００はユーザからの操作に応じて電話回線に接続する（ステップＳ４００）。その結果、ユーザはハンズフリー通話を開始する。
【００９０】
次に、自動車がトンネルなどの通信状況の悪い場所に近づくと、通信装置２００は回線が切断されることを予測し（ステップＳ４０２）。通話可能時間をユーザとその通話相手に報知する（ステップＳ４０３）。そして、通信装置２００は、回線の切断後、再び接続することが可能になると予測したときには（ステップＳ４０４）、再接続所要時間をユーザとその通話相手に報知する（ステップＳ４０５）。
【００９１】
さらに、自動車がトンネルに入る間際になると、通信装置２００は、通話相手の電話機の電話番号を保持して、通信終了を報知するととともに、通信を自動終了させる（ステップＳ４０８）。
【００９２】
そして、自動車がトンネルを通過して通信状況の良い場所に出ると、通信装置２００はトンネルに入る前に通信していた電話機に対して再接続を行う（ステップＳ４１０）。これにより、ユーザは通信装置２００を操作することなく再び同じ通話相手との間でハンズフリー通話を開始することができる。また、ユーザが通話を終了するために通信装置２００を操作すると、通信装置２００はその操作に応じて上述の電話機との間の通信を終了させる（ステップＳ４１２）。
【００９３】
次に、自動車が再びトンネルに入ると、通信装置２００は通信不可能な状態となる。そしてこのトンネルの終端に自動車が近づくと、通信装置２００は、しばらくすると回線接続が可能になることを予測し、さらにこのトンネルを抜けても近くに別のトンネルがある場合には、通信装置２００は、回線接続可能時間が最短通話時間よりも短いことを予測する（ステップＳ４１４）。そして、自動車がトンネルを抜け出して上述の別のトンネルに入る手前の通信状況の良い場所に出ると、通信装置２００は発着信を規制する（ステップＳ４１６）。これにより、ユーザは直ぐに途切れてしまうような通話をすることがないため、ユーザの不快感を軽減することができる。
【００９４】
その後、自動車が上述の別のトンネルに入ってしまうと、再び自動車は通信状況の悪い場所に位置することとなるため、通信装置２００は上述のような規制を解除する（ステップＳ４１８）。
【００９５】
これにより、本実施の形態における通信装置２００では、移動することによって通信状況が変化しても、ユーザの感じる煩わしさを軽減することができる。
以上、本発明に係る通信装置について、本実施の形態を用いて説明したが、本発明は、これらに限定されるものではない。
【００９６】
例えば、本実施の形態では通信状況データ２０２ａに位置情報を経度と緯度を用いて登録させたが、住所などの他の表現を用いて登録しておいても良い。さらに、通信状況データ２０２ａに通信レベルを１０段階で評価して登録させたが、１０段階評価を用いずに電波強度の時間的な平均値を用いても良く、他の表現方法を用いても良い。
【００９７】
さらに、本実施の形態では、予測処理部２０５の時間報知部２０５ａ及び接続部２０５ｂ並びに通話規制部２０５ｃのそれぞれに、通信レベルが「１」のときに通信状況が悪くなり回線が切断されると判断させ、通信レベルが「２」以上のときに回線接続可能であると判断させたが、このような通信レベルのしきい値は「１」以外であっても良い。また、ユーザによる操作部２１２の操作に応じて上記しきい値を変更させるようにしても良い。
【００９８】
また、本実施の形態では通信装置２００を、カーナビゲーション機能を備えたハンズフリー装置として説明したが、通信装置２００にカーナビゲーション機能を備えなくても良い。つまり、自動車内にカーナビゲーションシステムの端末（以下「カーナビ」と称す）があれば、通信装置２００にそのカーナビとの間で信号の送受信を行わせる。また、自動車内にカーナビゲーションシステムがなければ、通信装置２００に常に図４に示された方法、つまり自動車（通信装置２００）の位置及び移動速度並びに移動方向に基づいて、所定時間後の位置を推定させる。これにより通信装置２００に地図記憶部２０１やナビゲーション部２０３などを備えることを要さず、通信装置２００の小型化を図ることができる。また、通信装置２００から道路情報取得部２１０を省いても良く、この場合、自動車内に交通道路情報を取得する装置があれば、通信装置２００にその装置との間で信号の送受信を行わせる。これにより通信装置２００をさらに小型化することができる。さらに、通信装置２００を携帯電話や車載電話装置として構成しても良い。
【００９９】
また、本実施の形態では、予測処理部２０５の接続部２０５ｂに、通信装置２００が通信状況の悪い場所に進入する前に、通信の自動終了をさせたが、通信状況の悪い場所に進入した後に自動終了をさせても良い。
【０１００】
さらに、本実施の形態では、方向検出部２０８に地球磁場の方向を検出させることで通信装置２００の移動方向を特定させたが、位置検出部２０７により検出された位置の時間的な変化に基づいて通信装置２００の移動方向を特定させても良い。これと同様に、本実施の形態では、速度検出部２０９に自動車の車輪の回転速度を検出させることで通信装置２００の移動速度を特定させたが、位置検出部２０７により検出された位置の時間的な変化に基づいて通信装置２００の移動速度を特定させても良い。
【０１０１】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明に係る通信装置によれば、無線通信状況が予測されて、無線通信状況の悪化にともなう通信の切断に対する対策処理が行われるため、前記通信装置がトンネルや山間部などの通信状況の悪い場所を経由して移動されるような状況においても、ユーザは上記状況変化に対する操作を要することなく、ユーザが感じる煩わしさを軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態における通信装置の外観を示す外観図である。
【図２】同上の通信装置の構成を示すブロック図である。
【図３】同上の通信状況データの内容を示すデータ内容表示図である。
【図４】同上の予測部が所定時間後の自らの位置を推定する方法を説明するための説明図である。
【図５】同上の検索ルートから予測部が所定時間後の自らの位置を推定する方法を説明するための説明図である。
【図６】同上の時間報知部の一連の動作を示す動作フロー図である。
【図７】同上の接続部の一連の動作を示す動作フロー図である。
【図８】同上の自動車が２つのトンネルを走行する様子を説明するための説明図である。
【図９】同上の通話規制部の動作の一例を示す動作フロー図である。
【図１０】同上の表示部に表示される画面の一例を示す画面表示図である。
【図１１】同上の通信装置の特徴的な動作を示す動作フロー図である。
【図１２】従来例の通信装置の構成を示す構成図である。
【符号の説明】
２００  通信装置
２００ａ  装置本体
２０１  地図記憶部
２０１ａ  地図データ
２０２  通信状況保存部
２０２ａ  通信状況データ
２０３  ナビゲーション部
２０４  予測部
２０５  予測処理部
２０５ａ  時間報知部
２０５ｂ  接続部
２０５ｃ  通話規制部
２０６  表示部
２０７  位置検出部
２０８  方向検出部
２０９  速度検出部
２１０  道路情報取得部
２１１  携帯用通信部
２１２  操作部
２１３  制御部
２２０  マイク
２２１  携帯電話
２３１〜２３４  スピーカ
【図１】
2004159276.tif 000003
【図２】
2004159276.tif 000004
【図３】
2004159276.tif 000005
【図４】
2004159276.tif 000006
【図５】
2004159276.tif 000007
【図６】
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【図７】
2004159276.tif 000009
【図８】
2004159276.tif 000010
【図９】
2004159276.tif 000011
【図１０】
2004159276.tif 000012
【図１１】
2004159276.tif 000013
【図１２】
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