(57)【要約】【解決手段】  電池駆動式スプレーは、当該スプレーを駆動しスプレーの取り付けられた容器を支持するために操作者により把持される延長された取手部と、取り外し可能な電池パックとを備える。【効果】  この電池パックは、操作者により再充電或いは交換される複数の電池を単独で支持する取手部の取り外し可能な一部を形成している。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トリガー式駆動部とスプレーノズルとを有するスプレー本体と、前記スプレー本体に連結され、前記トリガー式駆動部の作動時に前記ノズルにより噴射される液体を含む容器にスプレーを取り付ける容器閉鎖手段とを備え、前記スプレー本体は、前記トリガー式駆動部を作動し操作中に前記容器を保持するために操作者により単独で把持されるような所定長の取手部を有し、前記容器閉鎖手段は、前記取手部の一端に取り付けられ、
前記スプレー本体内に取り付けられ、該スプレー本体の壁を形成する可動パネルを介して接触可能となされる取り外し可能な電池パックをさらに備え、前記電池パックは、操作者により再充電或いは交換され得る少なくとも１個の電池を支持するホルダーを備えることを特徴とする電池駆動式のポンプスプレー。
【請求項２】
前記電池パックは、前記スプレー本体の前記取手部内に配置され、前記可動パネルは、取り外し可能であり操作者により把持される前記取手部の一部を含み、前記ホルダーは、前記パネルに取り付けられることを特徴とする請求項１記載のポンプスプレー。
【請求項３】
前記可動パネルは、前記取手部の前面壁の一部を含むことを特徴とする請求項２記載のポンプスプレー。
【請求項４】
前記可動パネルと前記取手部の対向部との間で作用し協働してスナップ嵌合する固定手段が前記可動パネルを所定位置に保持するために設けられていることを特徴とする請求項２記載のポンプスプレー。
【請求項５】
前記ホルダーには、前記電池を所定位置に取り外し可能に保持する手段が設けられていることを特徴とする請求項１記載のポンプスプレー。
【請求項６】
前記電池パックは、前記スプレーの上方部内に配置され、前記ホルダーは、前記スプレー本体に取り外し可能に取り付けられ、前記可動パネルは、蝶番で取り付けられたカバーを備えることを特徴とする請求項１記載のポンプスプレー。
【請求項７】
前記電池パックは、前記スプレーの上方部内に配置され、前記可動パネルは、蝶番で取り付けられたカバーを備え、前記ホルダーは、前記蝶番で取り付けられたカバーの裏面に取り外し可能に取り付けられていることを特徴とする請求項１記載のポンプスプレー。
【請求項８】
前記ホルダーには、前記電池を所定位置に取り外し可能に保持する手段が設けられていることを特徴とする請求項６記載のポンプスプレー。
【請求項９】
前記電池パックは、前記スプレーの上方部内に配置され、前記ホルダーは、前記スプレー本体に取り外し可能に取り付けられ、前記可動パネルは、蝶番で取り付けられたカバーを備えることを特徴とする請求項７記載のポンプスプレー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、噴霧する製品の容器に取り付け可能な電池駆動のトリガー式スプレーに関し、特に、スプレー用の取り外し可能な電池パックに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電池駆動式のスプレーやディスペンサーは、電池の取外し、交換、及び／又は充電のために電池室に何らかの方法で接触(アクセス)できるようになされている。具体的には、電源駆動部の筺体が液体ディスペンサーから取り外しされるものがある（例えば、特許文献１参照）。また、電池の上面カバーが滑動開放し、電池に接触(アクセス)できるものもある（例えば、特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】米国特許第５，７１６，００７号明細書
【特許文献２】米国特許第５，３９７，０３４号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
交換可能な電池を用いる場合、かかる電池が少なくとも２個、通常４個、スプレー内の所定位置に個別に留めてあるか、或いは充電式電池や蓄電池が所定位置に個別に留めてある。そしてこの場合、例えば庭園の噴霧中などの使用中に電池の交換や充電が必要となったとき、操作者はこれら電池を地面に落としたり紛失したりしないように留意しながら１個ずつ取り外し、結局は新たな電池を取り付けなければならない。
【０００５】
このため、複数の電池を１つの単位として併せて取り外せるように支持する取り外し可能な電池パックを提供し、従来の時間がかかり手間が煩雑な個別電池の取り扱いを回避する必要が生じている。仮に、他方の手でスプレーを持ちながら一方の手で電池を取り外して交換できるならば、使用上の利便性が向上するであろう。
【０００６】
そこで、本発明は、取り外しの際に複数の電池を１つの単位として全体的に保持する取り外し可能な電池パックを有する電池駆動式スプレーを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る電池パックは、複数の電池を１つの単位として取り外し可能に支持するホルダーを備える。このホルダーはそれ自身で容易な接触のためにスプレー内に取り外し可能に支持されている。一実施形態では、ホルダーは、スプレーの取手把持部に設けられた切欠きに嵌合する接触パネルを形成する。取手把持部は、トリガー式駆動部を操作したり、スプレーが取り付けられた容器を支持する場合に操作者により単独で挟持されるものである。切欠きは、取手部の前面壁及び隣接する側壁に形成することができ、取手部の一般的な外形に嵌るような外形の接触パネルで電池パックに接触できるように便利良く構成されている。
【０００８】
本発明の他の実施形態によれば、電池パックのホルダーがスプレーの上方部内に取り外し可能に取り付けられており、接触(アクセス)パネルが蝶番で取り付けられたカバーを備える。ホルダーは、接触(アクセス)が容易となるために、スプレー本体或いは蝶番で取り付けられたカバーの裏面に取り付けることができる。
【発明の効果】
【０００９】
さらに、本発明は、簡単且つ迅速に取り付けるために容易に接触(アクセス)可能であり取り外しも可能であり、しかもスプレーの全部品を魅力に乏しくさせるのにかなり効果的といえる程の単純で経済的な構造を有する取り外し可能な電池パックを提供することも目的とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の他の目的、効果および新規な特徴は、添付図面と合わせて以下の詳細な説明からより明らかになるであろう。
【００１１】
以下、添付図面を参照すると、類似図面参照番号は、複数の図面全てを通じて類似および対応部材に関連する。本発明の一実施形態に係る電池駆動のトリガー式スプレーは、図１及び図２で一般的な参照番号１０で示される。このトリガー式スプレーは、容積が可変のポンプ室（図示せず）を有するポンプ組立体を覆うスプレー本体１１を備える。そして、吸込通路２０が瓶内に伸長する吸込チューブからこのポンプ室内に延びている。なお、これについては、本出願人により出願され特に本件に参照文献として含まれる米国特許出願第１０／２０８，００８号明細書に主として開示されている。駆動モータ（図示せず）は、トリガー式レバー１２の作動時に稼動し、これによりスイッチ（図示せず）の手動開閉が容易となり、上記特許文献１に開示されたものと類似なギア及びカム配列により駆動モータを稼動する。なお、特に、上記特許文献１の開示内容全体は、本件に参照文献として含まれる。また、例えば、自吸回転ポンプ、ダイヤフラムポンプ、又はピストン／シリンダポンプなどの他のポンプ組立体を本発明の範囲内で設けても良い。
【００１２】
排出ノズル１３は、スプレーの前方端部に配置され、このノズルを通して液体製品が当業界の公知な方法でトリガー式レバーを作動した際に噴霧や流体の形態で排出される。
【００１３】
スプレー本体は、操作者により容器１６の頸部を握ることなく単独で把持される取手部１４を備える。この取手部は、スプレーが連結された容器１６を支持するとともに、トリガー式レバー１２を把持する際にスプレーを作動させるためのものである。取手部は、操作者が容器の支持とスプレーの作動の両方を行うために把持する単独手段を提供するような十分長い頸部を備える。
【００１４】
容器閉鎖部材１５は、当該閉鎖部材の軸中心周りに回転するように適切な手段で自由端側の取手部１４に連結されており、噴霧される液体製品の容器１６にスプレーを容易に取り付けられるようになされている。容器は、容器閉鎖部材１５の雌ネジ部に通常の方法で連係する雄ネジ部（図示せず）を有する頸部を備え、スプレーを容器に取り外し可能に容易に固定することができる。
【００１５】
図１〜図５に示す実施形態では、取手部１４は、切欠き１７の形態の開口部を有し、この切欠きが対向する側壁１８と前面壁１９とを有する。切欠きは、所定サイズ及び外形であり、図示したような実質的な台形などの不規則な形状であっても良い。図４及び図５で参照番号２１として示された取り外し可能な電池パックは、切欠き１７で取手部１４に挿入され、図２に示すように完全に組み立てられた際には、電池パックが取手部の把持部の一部を形成する。
【００１６】
図４及び図５でより明確に詳細を示したように、電池パック２１は、取手部の前面壁１９と同一な一般的形状の前面壁、すなわちパネル２３を有するとともに取手部の対向側面沿いに切欠き１７により形成されたのとほぼ同一な形状及び外形の対向側壁２４を有する電池ホルダー２２を備える。よって、電池ホルダー２２は、形状及びサイズにおいて切欠き１７と相補的であり、対向側壁及び前面壁の滑らかな延長部を形成するようにスプレーを組み立てた場合この切欠きにぴったりと嵌着することが分かる。
【００１７】
電池ホルダーは、直立した電池２６の配列下に下方支持壁２５を有する。ここで、電池は標準的な身近な品種もので良い。
【００１８】
さらに、電池ホルダーは、電池の上方端部を部分的に覆う上方壁２７を有する。この上方壁には、電池端部をワイヤコネクタや金属接触板（何れも図示せず）や切欠き１７の上方端部で取手部１４内に取り付けられた部材などに露出させるのに十分な大きさの開口部２８を有する。
【００１９】
また、電池ホルダーの両側壁２４の外側には、複数の電池のうちの外側の組を取り囲む弾性アーム２９が延びており、電池ホルダー２２内に複数電池の全てを強固に保持する。これにより、電池パックをスプレーの取手部１４から取り外す間にワイヤコネクタまたは金属接触板との接触が壊れた場合などに、電池が電池ホルダーから外れるのを回避することができる。加えて、電池ホルダーは、カム端部を有する一組のバネ付勢されたラッチ３１を備え、これらカム端部が図１及び図２に示す取手部の切欠きに隣接する穴３２を通って外方に突出するまで取手部の側壁１８の内面に沿って滑動するようになされている。かかる種のラッチでは知られているように、ラッチ端部は、図２に示す完全な組立位置にある際には穴３２を通して部分的に単に延びるようになされており、電池ホルダーを取手部から取り外そうする際には、ラッチ端部が穴３２から外れるまで操作者が内方に押すだけで電池ホルダーを取り外すことができる。
【００２０】
図２に示すように、電池パックは、取手部の一部を形成すべく当該取手部に組み立てられると、取手部自体の一部を形成し、使用中に液体容器を支持するとともにトリガー式レバー１２の作動時にスプレーを作動するために操作者により把持される。そして、トリガー式レバーを押すだけで、スイッチ板と電池ワイヤ又は接触板との接触を円滑にし、電池回路をモータに結びつけ、当該モータを作動し、これで液体製品を吸引するポンプを作動すべくギアを回転させる。このとき、液体製品は、吸込通路２０を介してポンプ室に吸引され、当業界で公知な仕方で排出通路やノズル開口部から排出される。電池ホルダー２２は、電池が水平方向に位置決めされた状態で堅固に支持され、また電池がスプレーの取手部内のワイヤコネクタや接触板との接触を破壊した場合に電池パックをスプレーから取り外すときに電池が外れないように構成されている。ここで、電池は、電池ホルダー２２内で取り外しでき、簡単に交換することができる。そして、電池パックは、図２の位置に戻して再度組み立てられる。このとき、電池パックは、この位置で、穴３２と協働するスナップラッチ３１により所定位置にスナップインされる。
【００２１】
また、標準的な身近な電池の代わりに、通常の方法で充電できる蓄電池を単数又は複数個電池ホルダー２２内に配置することもできる。
【００２２】
図６〜図９に示す本発明の他の実施形態によれば、この電池駆動式スプレーは、参照番号３３で示され、取手部３５が取手部１４と比べてより短い長さとすることができ、これにより容器１６先端からのスプレーの全長が短くできる点を除いて、電池駆動式スプレー１０と類似設計のスプレー本体３４を備える。ポンプ組立体３６は、可変容量型のものであっても良く、ある種の駆動モータ３７と同様に取手部３５内に収納される。
【００２３】
図９に詳細に示した電池パックは、一般に参照番号３８で示され、スプレーの上方部内に取り外し可能に取り付けられ、スプレー本体の壁を形成する可動パネルを介して接触可能となされている。スプレー３３の実施形態では、可動パネルは、活蝶番（live hinge）４１などの幾つかの便利な方法でスプレー本体に蝶番で取り付けられたカバー３９の形態を採っても良い。カバーは、図６及び図７に示すように、電池パック３８を囲繞する上壁４２と側壁４３及び４４とを有する電池ドアとして機能する。
【００２４】
電池パックは、対向する端壁４６及び４７を有する電池ホルダー４５を備え、このホルダーには、駆動モータに接続された電池のリード線に所定の適切な方法で接触係合するために電池の電極を露出させる大きさとなされた開口部を有する。電池ホルダー４５は、組毎に積層された図中４個の複数電池４８を収納する受け台を形成している。ただし、この他にも上方の組の電池が下方の組の電池と列を成して４個全ての電池が単一平面上に並ぶように電池が電池ホルダー内で配列されていても良い。このような複数電池の集合体の配列に関わらず、ばねアーム４９を設けることによって電池を電池ホルダー内に取り外し可能に固定する。
【００２５】
図６及び図７に最も明確に示したように、電池ホルダー４５は、ポンプ本体内の最適な支持板５１等の上に取り付けられ、直立したばねアーム５２（図７）を備えると良く、このアームが保持溝５３（図９）などに係合し、ホルダーを所定位置に取り外し可能に保持するためのリブや爪を有すると良い。
【００２６】
このようにして、例えば庭園の噴霧時にスプレーを用いている最中に起こりうることだが、電池の電荷が無くなってしまい電池交換すべきときが来た場合、所定方法でばねスナップ閉鎖された電池の蓋やカバーが、図６に示す曲線の矢印方向に蝶番を介して開放され、これによりホルダー４５とともに複数の電池を１つのパックとして取り外しが可能なように電池パックが十分接触(アクセス)可能なものとなる。この方法により、スプレーを単に一方の手で握ったまま他方の手で電池パックを取り外せるので、例えば庭園で複数の単一電池を上手く取り扱えないということがなく、苛立ちなく利便性が得られる。その後、電池は、電池パックから個別に取り外して交換することができ、新たな電池の入った電池パックが再び取り付けられることになる。
【００２７】
また、この代わりに、電池パックが図８に示すようにカバー３９の裏面に取り付けられていても良い。ここでも、電池パックは、図６及び図７を参照して示したのと類似の仕方でばねアーム４９により取り外しできる。このように、電池カバーが図６中の仮想線で示したような開放位置まで揺動した際には、電池は、今やカバー内に支持されるようになり、図６及び図７を参照して示したのと同一の仕方で複数電池を１つのパックとして取り外すために容易に単なる接触(アクセス)が可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
上記説明より明らかなように、スプレー本体の取手把持壁や上壁を形成する可動パネルにより容易に接触(アクセス)可能となされた電池駆動式スプレー用の簡単で効率的で非常に有効な電池パックが考案される。電池パックは、接触(アクセス)パネルを介して１つの単位として取り外し可能な電池ホルダーを備える。ここで、接触(アクセス)パネルは、取手把持部の一部を形成するホルダーに取り付けられたり、或いは蝶番で取り付けられた電池カバーの下方のスプレー上部内又は電池カバー自体に取り外し可能に取り付けられる。かかる構成により、電池パックをスプレーの取手部から取り外して電池を交換するのが迅速で容易となり複雑でなくなり、その後、新たな電池を充填した電池パックをスプレーの取手部に再度組み立てることができ時間の短縮を図ることができる。
【００２９】
なお、本発明に係る多くの他の変更及び変形が上記開示内容に基づき可能であることは明らかである。よって、本発明は、添付特許請求の範囲内で特に上述してきた形態以外にも実施可能であることが理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】取外し又は再装着の過程の本発明の電池パックを組み込み、容器に取り付けられた本発明の一実施形態に係る電池駆動のトリガー式スプレーを示す側面図である。
【図２】取手部の切欠き内部に完全に収納された電池パックを示す図１に類似の図である。
【図３】図１の３−３線上の実質的に沿った断面図である。
【図４】複数の電池を１つの単位として支持する本発明に係る電池パックの拡大斜視図である。
【図５】図４の電池パックを縮小して示す上面図である。
【図６】電池パックがスプレーの上方部内に取り付けられた本発明の他の実施形態を示す図１に類似の図である。
【図７】図６のスプレーの背面図である。
【図８】カバーの裏面に電池パックが取り外し可能に取り付けられた状態における図６の蝶番で取り付けられたカバーを示す側面図である。
【図９】図６の電池パックの斜視図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０  トリガー式スプレー
１１  スプレー本体
１２  トリガー式レバー
１３  排出ノズル
１４  取手部
１５  容器閉鎖部材
１６  容器
２１  電池パック
２２  電池ホルダー
２３  パネル
２６  電池
２９  アーム
３１  ラッチ
３２  穴
３４  スプレー本体
３５  取手部
３８  電池パック
３９  カバー
４５  電池ホルダー
４８  電池
４９  アーム
【図１】
2004181450.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004181450.tif 000008
【図７】
2004181450.tif 000009
【図８】
2004181450.tif 000010
【図９】
2004181450.tif 000011
【外国語明細書】
2004181450000001.pdf