(57)【要約】【課題】重要度の高い受信原稿を迅速に識別することのできるネットワークファクシミリ装置を提供することを目的としている。【解決手段】重要度が高い、または、緊急性を有する内容の電子メールを受信すると、その電子メールに添付されているファクシミリ画情報を、特定色でカラー印刷出力するようにしているので、ユーザは、重要度が高い、または、緊急性を有する内容の受信原稿を、明確に識別できるという効果を得る。【選択図】          図２
2004312215.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークへ接続し、ネットワークを介してやりとりする電子メールを用いて画情報を通信するネットワークファクシミリ通信機能を備えたネットワークファクシミリ装置において、
受信原稿をモノクロ印刷およびカラー印刷可能なカラー画像記録手段を備え、
受信した電子メールの内容を解析し、重要度を指定する内容が含まれている場合には、当該電子メールで運ばれた画情報を、上記カラー画像記録手段によりカラー印刷することを特徴とするネットワークファクシミリ装置。
【請求項２】
ネットワークへ接続し、ネットワークを介してやりとりする電子メールを用いて画情報を通信するネットワークファクシミリ通信機能を備えたネットワークファクシミリ装置において、
受信原稿をモノクロ印刷およびカラー印刷可能なカラー画像記録手段と、
重要度を指定する内容をカラー印刷するか否かを記憶したカラー印刷設定情報記憶手段を備え、
受信した電子メールの内容を解析し、重要度を指定する内容が含まれている場合、上記カラー引接設定情報記憶手段に、重要度を指定する内容をカラー印刷する旨が記憶されている場合には、当該電子メールで運ばれた画情報を、上記カラー画像記録手段によりカラー印刷することを特徴とするネットワークファクシミリ装置。
【請求項３】
前記カラー印刷設定情報記憶手段の登録内容をレポート出力するレポート出力手段をさらに備えたことを特徴とする請求項２記載のネットワークファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークへ接続し、ネットワークを介してやりとりする電子メールを用いて画情報を通信するネットワークファクシミリ通信機能を備えたネットワークファクシミリ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ネットワークへ接続し、ネットワークを介してやりとりする電子メールを用いて画情報を通信するネットワークファクシミリ通信機能を備えたネットワークファクシミリ装置が実用されている。また、このようなネットワークファクシミリ装置において、電子メールを用いて画情報を通信するための電子メール通信機能に関する技術勧告は、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３７が適用される。
【０００３】
また、カラー印刷が可能なカラー印刷手段を備え、複数の電子メールアドレスについて、対応する印刷色情報を登録しておき、受信した電子メールの送信元の電子メールアドレスに対応した色で、受信原稿を記録出力するようにしたカラーファクシミリ装置も提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−３２６７８３号公報
【０００５】
これにより、受信原稿の送信元を、その印刷色から判別することができ、受信原稿を振り分ける作業が非常に簡単なものとなる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来装置では、重要度の高い緊急的な内容を、探し出す際に手間がかかり、重要度の高いに受信原稿を識別することが困難であるという不具合を生じていた。
【０００７】
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、重要度の高い受信原稿を迅速に識別することのできるネットワークファクシミリ装置を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ネットワークへ接続し、ネットワークを介してやりとりする電子メールを用いて画情報を通信するネットワークファクシミリ通信機能を備えたネットワークファクシミリ装置において、受信原稿をモノクロ印刷およびカラー印刷可能なカラー画像記録手段を備え、受信した電子メールの内容を解析し、重要度を指定する内容が含まれている場合には、当該電子メールで運ばれた画情報を、上記カラー画像記録手段によりカラー印刷するようにしたものである。
【０００９】
また、ネットワークへ接続し、ネットワークを介してやりとりする電子メールを用いて画情報を通信するネットワークファクシミリ通信機能を備えたネットワークファクシミリ装置において、受信原稿をモノクロ印刷およびカラー印刷可能なカラー画像記録手段と、重要度を指定する内容をカラー印刷するか否かを記憶したカラー印刷設定情報記憶手段を備え、受信した電子メールの内容を解析し、重要度を指定する内容が含まれている場合、上記カラー引接設定情報記憶手段に、重要度を指定する内容をカラー印刷する旨が記憶されている場合には、当該電子メールで運ばれた画情報を、上記カラー画像記録手段によりカラー印刷するようにしたものである。また、前記カラー印刷設定情報記憶手段の登録内容をレポート出力するレポート出力手段をさらに備えたものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本発明の一実施例にかかるネットワークシステムを示している。
【００１２】
同図において、ローカルエリアネットワークＬＡＮには、複数のワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎ、メールサーバ装置ＳＭ、および、ネットワークファクシミリ装置ＦＸが接続されているとともに、ルータ装置ＲＴを介してインターネットへ接続されている。したがって、ワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎ、メールサーバ装置ＳＭ、および、ネットワークファクシミリ装置ＦＸは、インターネットを介し、他の適宜な端末装置との間でデータをやりとりすることができる。
【００１３】
ここで、メールサーバ装置ＳＭは、ローカルエリアネットワークＬＡＮに接続されているワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎを利用するユーザ、および、ネットワークネットワークファクシミリ装置ＦＸに対して、周知の電子メールの収集および配布のサービスを提供するものである。
【００１４】
また、ローカルエリアネットワークＬＡＮは、ルータ装置ＲＴを介して、インターネットへと接続され、それにより、ワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎ、メールサーバ装置ＳＭ、および、ネットワークファクシミリ装置ＦＸは、他のローカルエリアネットワーク等に接続されているホスト装置等との間で種々のデータのやりとりが可能である。
【００１５】
また、ワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎには、ファクシミリ画情報を作成および表示出力するファクシミリアプリケーションソフトウェア、および、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介して種々のデータのやりとりを行うための種々のソフトウェアなどの種々のプログラムが導入されており、特定のユーザにより使用されるものである。ここで、特定のユーザは、一人または複数人のユーザであってよい。
【００１６】
また、ネットワークファクシミリ装置ＦＸは、画情報や各種レポートなどを電子メールとしてやりとりするための電子メール処理機能、および、アナログ公衆回線網ＰＳＴＮに接続し、この公衆網を伝送路として用いてグループ３ファクシミリ伝送手順による画情報伝送を行う伝送機能を備えている。
【００１７】
図２は、ネットワークファクシミリ装置ＦＸの構成例を示している。
【００１８】
同図において、システム制御部１は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸの各部の制御処理、および、ファクシミリ伝送制御手順処理などの各種制御処理を行うものであり、システムメモリ２は、システム制御部１が実行する制御処理プログラム、および、処理プログラムを実行するときに必要な各種データなどを記憶するとともに、システム制御部１のワークエリアを構成するものであり、パラメータメモリ３は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸに固有な各種の情報を記憶するためのものであり、時計回路４は、現在時刻情報を出力するものである。
【００１９】
スキャナ５は、所定の解像度で原稿画像を読み取るためのものであり、カラープロッタ６は、所定の解像度で画像をモノクロ記録出力またはカラー記録出力するためのものであり、操作表示部７は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸを操作するためのもので、各種の操作キー、および、各種の表示器からなる。
【００２０】
符号化復号化部８は、画信号を符号化圧縮するとともに、符号化圧縮されている画情報を元の画信号に復号化するためのものであり、画像蓄積装置９は、符号化圧縮された状態の画情報を多数記憶するためのものである。
【００２１】
グループ３ファクシミリモデム１０は、グループ３ファクシミリのモデム機能を実現するためのものであり、伝送手順信号をやりとりするための低速モデム機能（Ｖ．２１モデム）、および、おもに画情報をやりとりするための高速モデム機能（Ｖ．１７モデム、Ｖ．３４モデム、Ｖ．２９モデム、Ｖ．２７ｔｅｒモデムなど）を備えている。
【００２２】
網制御装置１１は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸをアナログ公衆回線網ＰＳＴＮに接続するためのものであり、自動発着信機能を備えている。
【００２３】
ローカルエリアネットワークインターフェース回路１２は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸをローカルエリアネットワークＬＡＮに接続するためのものであり、ローカルエリアネットワーク伝送制御部１３は、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介して、他のデータ端末装置との間で種々のデータをやりとりするための各種所定のプロトコルスイートの通信制御処理を実行するためのものである。
【００２４】
これらの、システム制御部１、システムメモリ２、パラメータメモリ３、時計回路４、スキャナ５、プロッタ６、操作表示部７、符号化復号化部８、画像蓄積装置９、グループ３ファクシミリモデム１０、網制御装置１１、および、ローカルエリアネットワーク伝送制御部１３は、内部バス１４に接続されており、これらの各要素間でのデータのやりとりは、主としてこの内部バス１４を介して行われている。
【００２５】
また、網制御装置１１とグループ３ファクシミリモデム１０との間のデータのやりとりは、直接行なわれている。
【００２６】
ここで、本実施例において、基本的には、ローカルエリアネットワークＬＡＮに接続されている端末相互間でのデータのやりとりは、いわゆるＴＣＰ／ＩＰと呼ばれるトランスポートレイヤまでの伝送プロトコルと、それ以上の上位レイヤの通信プロトコルとの組み合わせ（いわゆるプロトコルスイート）が適用して行われる。例えば、電子メールのデータのやりとりでは上位レイヤの通信プロトコルとしてＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）という通信プロトコルが適用される。
【００２７】
また、各端末がメールサーバ装置ＳＭに対して、ユーザ宛の電子メールの受信確認や取得要求などのために適用するプロトコルとしては、いわゆるＰＯＰ（Ｐｏｓｔ  Ｏｆｆｉｃｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などを適用することができる。
【００２８】
また、ＴＣＰ／ＩＰ，ＳＭＴＰ，ＰＯＰなどの通信プロトコル、および、電子メールのデータ形式やデータ構造などについては、それぞれＩＥＴＦから発行されているＲＦＣ文書により規定されている。例えば、ＴＣＰはＲＦＣ７９３、ＩＰはＲＦＣ７９３、ＳＭＴＰはＲＦＣ８２１、電子メールの形式は、ＲＦＣ８２２，ＲＦＣ１５２１，ＲＦＣ１５２２（ＭＩＭＥ（Ｍｕｌｔｉ  ＰｕｒｐｏｓｅＭａｉｌ  Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ）形式）などでそれぞれ規定されている。
【００２９】
そして、ネットワークファクシミリ装置ＦＸは、読み取った原稿画像をアナログ公衆回線網ＰＳＴＮを介して他のグループ３ファクシミリ装置へ、または、ローカルエリアネットワークＬＡＮ（さらには、インターネット）を介してワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎのユーザや他のネットワークファクシミリ装置ＦＸへ送信するとともに、アナログ公衆回線網ＰＳＴＮを介して他のグループ３ファクシミリ装置より受信した画情報を、そのときに指定されたサブアドレスに対応したユーザに対して、電子メールを用いて転送したり、あるいは、ローカルエリアネットワークＬＡＮのワークステーションＷＳより（電子メールで）受信した画情報を、指定されたアナログ公衆回線網ＰＳＴＮのグループ３ファクシミリ装置へ転送する転送サービス機能等を備えている。
【００３０】
また、自端末宛に受信した電子メールについては、本文情報に配置される画情報を取り出して、記録出力するようにしている。
【００３１】
ここに、ファクシミリ画情報はバイナリデータであり、電子メールには、直接バイナリデータを含ませることができないので、所定の変換方法（例えば、Ｂａｓｅ６４符号化方法）を適用して可読情報（７ビットのキャラクタコード）に変換した状態で、電子メールに含められる。このような電子メールの本文情報の形式をＭＩＭＥ形式という。
【００３２】
このように、ファクシミリ画情報を送信する際に用いられる電子メールの一例を図３に示す。この場合、ファクシミリ画情報は、添付ファイルの形式で、電子メールに添付された状態で、電子メールを用いて運ばれる。
【００３３】
この電子メールは、複数の本文パートを持つマルチパートＭＩＭＥ形式の電子メールであり、電子メールの送信日付（「Ｄａｔｅ」フィールド）、宛先メールアドレス（「Ｔｏ」フィールド）、送信元メールアドレス（「Ｆｒｏｍ」フィールド）などの所定の情報からなるメールヘッダ部、テキストデータを運ぶためのテキストパート部、および、ファクシミリ画情報を運ぶためのバイナリパート部からなり、バイナリパート部には、ファクシミリ画情報をＭＩＭＥ変換して得たＭＩＭＥエンコードデータが配置される。
【００３４】
また、電子メールで運ばれるファクシミリ画情報は、元の画像データをＭＨ符号化で圧縮し、それをＴＩＦＦ−Ｆフォーマットへ変換したものであり、したがって、ＭＩＭＥエンコードデータとしては、このＴＩＦＦ−ＦデータをＭＩＭＥ変換したものが配置される。
【００３５】
ここで、ＴＩＦＦ−Ｆフォーマットでは、複数ページの画像データを１つのファイルとしてまとめることができるので、１つのバイナリパート部に、複数ページからなる１つの送信画情報ファイルのデータを配置することができる。
【００３６】
また、マルチパートＭＩＭＥ形式でない場合もあり、その場合には、テキストパートが省略されることが多い。
【００３７】
さて、電子メールのユーザ、例えば、送信側のネットワークファクシミリ装置、または、送信側のワークステーション装置のユーザが、重要なまたは緊急性を要する内容を送信する場合、電子メールのヘッダ情報の「Ｓｕｂｊｅｃｔ」フィールドに配置される件名の内容として、重要度が高いまたは緊急性を有する旨をあらわす文字列が含まれる。例えば、「緊急」、「重要」、「至急」、「大至急」等である。
【００３８】
本実施例では、このように重要度が高い、または、緊急性を有する内容の電子メールを受信すると、その電子メールに添付されているファクシミリ画情報を記録出力する際、特定色（例えば、赤色）で、カラー印刷出力するようにして、重要度が高い、または、緊急性を有する内容の受信原稿を、明確に識別できるようにしている。
【００３９】
また、このような重要文書のカラー印刷動作を行うかどうかは、例えば、図４に示したような重要文書印刷情報の重要文書カラー印刷設定情報に、その設定情報が登録され、その登録内容に従って、カラー印刷動作を行う。また、重要文書印刷情報の印刷色情報により、そのときの印刷色が指定される。
【００４０】
これらの重要文書印刷情報の重要文書カラー印刷設定情報は、操作表示部７を適宜に操作することにより、ユーザが任意に設定することができる。また、印刷色情報は、デフォルト値が例えば「赤色」に設定されており、ユーザが他の色に適宜に変更操作することができる。
【００４１】
また、この重要文書印刷情報の内容は、操作表示部７を適宜に操作してレポート出力することができる。
【００４２】
図５は、ネットワークファクシミリ装置ＦＸが電子メールを受信したときの処理の一例を示している。
【００４３】
まず、所定の電子メール受信処理（処理１０１）を行って、電子メールを受信すると、その受信した電子メールのヘッダ情報を解析し（処理１０２）、「Ｓｕｂｊｅｃｔ」フィールドに配置される件名の内容として、重要度が高いまたは緊急性を有する旨をあらわす文字列が含まれているかどうかを調べる（判断１０３）。
【００４４】
判断１０３の結果がＹＥＳになるときには、重要文書印刷情報を取得し、その重要文書カラー印刷設定情報にカラー印刷する旨が登録されているかどうかを調べる（判断１０４）。
【００４５】
判断１０４の結果がＹＥＳになるときには、重要文書印刷情報の印刷色情報から印刷色を取得して、カラープロッタ６へセットし（処理１０５）、受信した電子メールに添付されているファクシミリ画情報を、カラー印刷する受信文書カラー印刷処理（処理１０６）を実行する。
【００４６】
また、判断１０４の結果がＮＯになるとき、または、判断１０３の結果がＮＯになるときには、受信した電子メールに添付されているファクシミリ画情報を、白黒印刷する受信文書白黒印刷処理（処理１０７）を実行する。
【００４７】
図６は、ユーザが重要文書印刷情報の内容をレポート出力するように指令した際に行う処理の一例を示している。
【００４８】
まず、重要文書印刷情報を読み込み（処理２０１）、重要文書印刷情報のレポート記録データを作成し（処理２０２）、それをカラープロッタ６より記録出力させる（処理２０３）。
【００４９】
なお、上述した実施例では、電子メールを受信する際、ＰＯＰプロトコルを用いてメールサーバ装置ＳＭより電子メールを受信しているが、ＳＭＴＰサーバ機能を備えて、直接的に電子メールを受信する場合にも、本発明を同様にして適用することができる。
【００５０】
また、上述した実施例では、電子メールで運ばれるファクシミリ画情報が重要または緊急のものであるか否かを、「Ｓｕｂｊｅｃｔ」フィールドに配置される件名の内容として、重要度が高いまたは緊急性を有する旨をあらわす文字列が含まれているかどうかを調べることで判定しているが、この判定方法は、他の方法を適用することができる。例えば、ヘッダ情報に重要度が高いまたは緊急性を有する旨をあらわす拡張フィールドが含まれているか否かを判断したり、あるいは、電子メールの表示されない領域に配置される文字列に、重要度が高いまたは緊急性を有する旨をあらわす内容が含まれているか否かを判断することで、当該電子メールで運ばれるファクシミリ画情報が、重要度が高いまたは緊急性を有するものであるか否かを判定することができる。
【００５１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、重要度が高い、または、緊急性を有する内容の電子メールを受信すると、その電子メールに添付されているファクシミリ画情報を、特定色でカラー印刷出力するようにしているので、ユーザは、重要度が高い、または、緊急性を有する内容の受信原稿を、明確に識別できるという効果を得る。
【００５２】
また、重要度が高い、または、緊急性を有する内容の受信原稿をカラー印刷するか否かをユーザが設定することができるので、ユーザが所望する記録動作を行うことができるという効果も得る。
【００５３】
また、重要度が高い、または、緊急性を有する内容の受信原稿をカラー印刷するか否かをユーザがどのように設定しているかをレポート出力することができるので、重要度が高い、または、緊急性を有する内容の受信原稿をカラー印刷するように指定しているか否かを、ユーザが明確に知ることができるという効果も得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例にかかるネットワークシステムを示したブロック図。
【図２】ネットワークファクシミリ装置ＦＸの構成例を示したブロック図。
【図３】ファクシミリ画情報を送信する際に用いられる電子メールの一例を示した概略図。
【図４】重要文書印刷情報の一例を示した概略図。
【図５】ネットワークファクシミリ装置ＦＸが電子メールを受信したときの処理の一例を示したフローチャート。
【図６】ユーザが重要文書印刷情報の内容をレポート出力するように指令した際に行う処理の一例を示したフローチャート。
【符号の説明】
ＦＸ  ネットワークファクシミリ装置
１  システム制御部
２  システムメモリ
３  パラメータメモリ
６  カラープロッタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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