(57)【要約】【課題】本発明は、画像形成装置に関し、搬送用紙に与える接触の影響を簡易な構成で低減することにより、面内での均一な画像形成を容易に実現して、ムラのない高品質な画像を用紙に形成することのできる安価な画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】画像形成装置に搭載する用紙搬送装置２０は、画像記録装置１０による画像の記録形成位置に記録用紙を搬送する搬送経路ｆを画成するガイド部材４５、４６と、その搬送経路ｆに記録用紙を再搬送する再搬送経路ｒを画成するガイド部材５１、５２とを備え、搬送経路ｆや再搬送経路ｒに通紙してレジストローラ対２９に突き当てて待機させる記録用紙に接触するガイド部材４５、５１の領域に、制電シート５３を断熱効果のある両面テープ５４により貼付するとともに突出リブ５５〜５７を形成する。【選択図】      図４
2004359440.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受け取った画像データを用紙に記録する画像記録装置と、該画像記録部に用紙を搬送する用紙搬送装置とを備える画像形成装置であって、
用紙搬送装置は、画像記録装置による画像の記録位置への搬送経路を画成するガイドを備え、画像の記録処理前に搬送用紙を待機させる際に該搬送用紙が接触するガイドの接触領域の少なくとも一部には、他の領域よりも断熱効果の高い断熱材料を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
受け取った画像データを用紙に記録する画像記録装置と、該画像記録部に用紙を搬送する用紙搬送装置とを備える画像形成装置であって、
用紙搬送装置は、画像記録装置による画像の記録位置への搬送経路を画成するガイドを備え、画像の記録処理前に搬送用紙を待機させる際に該搬送用紙が接触するガイドの接触領域の少なくとも一部には、他の領域よりも制電効果の高い制電材料を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記ガイドは、画像の記録処理前に搬送用紙を待機させる際に該搬送用紙が接触する接触領域に、制電シートが断熱効果のある両面テープで貼付されていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
受け取った画像データを用紙に記録する画像記録装置と、該画像記録部に用紙を搬送する用紙搬送装置とを備える画像形成装置であって、
用紙搬送装置は、画像記録装置による画像の記録位置への搬送経路を画成するガイドを備え、画像の記録処理前に搬送用紙を待機させる際に該搬送用紙が接触するガイドの接触領域の少なくとも一部には、当該搬送用紙を点接触支持するリブを設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記ガイドの接触領域は、搬送用紙の搬送力および／または自重の重力により接触圧力が強くなる接触領域であることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ガイドの接触領域は、搬送用紙の画像データの記録形成面に接触する領域であることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ガイドは、一面側に画像を形成した用紙の表裏を反転させて該用紙を画像の記録位置に再搬送する再搬送経路を画成することを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、詳しくは、ムラのない画像を用紙に記録形成する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、受け取った画像データを用紙に記録して画像を形成する画像形成装置には、画像の記録形成位置に用紙を自動搬送する用紙搬送装置を搭載することが行われている。
【０００３】
この種の画像形成装置には、画像データに基づいて感光体を露光走査して形成した静電潜像をトナー現像し、そのトナー像を用紙に転写することにより画像を用紙に記録形成する、所謂、電子写真記録方式を採用するものがある。そして、このような画像形成装置に搭載される用紙搬送装置には、未使用の用紙を画像の記録形成位置に搬送するための搬送経路を備えるのに加えて、用紙の両面に画像を記録形成するために、一面側に画像を記録形成した用紙の表裏を反転させて画像の記録形成位置にその用紙を再搬送する再搬送経路を備えるものもある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−２４４３５７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来の画像形成装置にあっては、ＡＢＳ樹脂などの樹脂材料を成形したガイドを装置本体に取り付けて、画像の記録形成位置に搬送用紙を案内する搬送経路を画成するのが一般的である。また、画像形成装置は、画像の記録形成位置の直前にレジストローラ対を配設して、姿勢を矯正した用紙をタイミングよく搬送する搬送制御を行うのが一般的である。
【０００６】
しかしながら、このレジストローラ対における搬送制御では、画像の記録形成に用紙の搬送タイミングを合わせるために、レジストローラ対による姿勢の矯正後に搬送用紙をある程度の時間だけ待機させる必要があり、特に、用紙の両面に画像を記録形成する際には、用紙搬送を再開可能な程度に画像の転写準備を行うことから比較的長い時間を搬送用紙は待機しなければならない。
【０００７】
このときに、搬送用紙は、搬送経路を画成するガイドに接触する状態で待機することになり、用紙の面内における均一性を乱す一因になる場合があり、例えば、用紙の面内における温度分布や電荷分布に影響する可能性がある。
【０００８】
特に、両面に画像を形成するために、一面側に画像を記録形成済みの用紙を画像の記録形成位置に再搬送する場合には、画像の転写処理における電荷が分布しているとともに、定着ローラが圧接して画像を定着させる温度まで加熱されている。このような状態で、用紙は画像の記録形成位置に再搬送可能になるまでガイドに接触したまま待機しているので、用紙の面内における温度分布や電荷分布に大きな差が生じることになる。この場合には、用紙の面内分布に大きな差が生じてしまっていることから、その用紙に画像を転写しようとすると、トナーの転写品質にムラが生じてしまい、ガイドとの接触に応じたリブ形状跡やガイド面跡が転写画像内に生じてしまうことがある。
【０００９】
そこで、本発明は、搬送用紙に与えるガイドとの接触による影響を簡易な構成で低減することにより、面内での均一な画像形成を容易に実現して、ムラのない高品質な画像を用紙に低コストに形成することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する画像形成装置の第１の発明は、受け取った画像データを用紙に記録する画像記録装置と、該画像記録部に用紙を搬送する用紙搬送装置とを備える画像形成装置であって、用紙搬送装置は、画像記録装置による画像の記録位置への搬送経路を画成するガイドを備え、画像の記録処理前に搬送用紙を待機させる際に該搬送用紙が接触するガイドの接触領域の少なくとも一部には、他の領域よりも断熱効果の高い断熱材料を設けたことを特徴とするものである。
【００１１】
この発明では、画像の記録位置への搬送前に待機する搬送用紙は断熱材料を介してガイドに接触支持される。したがって、搬送用紙とガイドとの間の熱のやり取りが少なくされ、搬送用紙内に大きな温度分布が生じてしまうことを回避することができる。
【００１２】
上記課題を解決する画像形成装置の第２の発明は、受け取った画像データを用紙に記録する画像記録装置と、該画像記録部に用紙を搬送する用紙搬送装置とを備える画像形成装置であって、用紙搬送装置は、画像記録装置による画像の記録位置への搬送経路を画成するガイドを備え、画像の記録処理前に搬送用紙を待機させる際に該搬送用紙が接触するガイドの接触領域の少なくとも一部には、他の領域よりも制電効果の高い制電材料を設けたことを特徴とするものである。
【００１３】
この発明では、画像の記録位置への搬送前に待機する搬送用紙は制電材料を介してガイドに接触支持される。したがって、搬送用紙とガイドとの間の電荷の受け渡しが少なくされ、搬送用紙内に大きな電荷分布が生じてしまうことを回避することができる。
【００１４】
上記課題を解決する画像形成装置の第３の発明は、上記第１または第２の発明の特定事項に加え、前記ガイドは、画像の記録処理前に搬送用紙を待機させる際に該搬送用紙が接触する接触領域に、制電シートが断熱効果のある両面テープで貼付されていることを特徴とするものである。
【００１５】
この発明では、画像の記録位置への搬送前に待機する搬送用紙は制電シートと両面テープを介してガイドに接触支持される。したがって、搬送用紙とガイドとの間の熱や電荷のやり取りが少なくされ、搬送用紙内に大きな温度分布や電荷分布が生じてしまうことを回避することができる。
【００１６】
上記課題を解決する画像形成装置の第４の発明は、受け取った画像データを用紙に記録する画像記録装置と、該画像記録部に用紙を搬送する用紙搬送装置とを備える画像形成装置であって、用紙搬送装置は、画像記録装置による画像の記録位置への搬送経路を画成するガイドを備え、画像の記録処理前に搬送用紙を待機させる際に該搬送用紙が接触するガイドの接触領域の少なくとも一部には、当該搬送用紙を点接触支持するリブを設けたことを特徴とするものである。
【００１７】
この発明では、画像の記録位置への搬送前に待機する搬送用紙はリブの点接触によりガイドに支持される。したがって、搬送用紙とガイドとの間の熱のやり取りが支持点に制限され（少なくされ）、搬送用紙内に大きな温度分布が生じてしまうことを回避することができる。
【００１８】
上記課題を解決する画像形成装置の第５の発明は、上記第１から第４のいずれかの発明の特定事項に加え、前記ガイドの接触領域は、搬送用紙の搬送力および／または自重の重力により接触圧力が強くなる接触領域であることを特徴とするものである。
【００１９】
この発明では、画像の記録位置への搬送前に待機する搬送用紙は特にガイドに強く接触する箇所が断熱材料や制電材料やリブを介して支持される。したがって、搬送用紙とガイドとの間で大きく熱や電荷をやり取りする箇所において、そのやり取りが効果的に少なくされ、搬送用紙内に大きな温度分布や電荷分布が生じてしまうことを回避することができる。
【００２０】
上記課題を解決する画像形成装置の第６の発明は、上記第１から第５のいずれかの発明の特定事項に加え、前記ガイドの接触領域は、搬送用紙の画像データの記録形成面に接触する領域であることを特徴とするものである。
【００２１】
この発明では、画像の記録位置への搬送前に待機する搬送用紙は画像データを記録して画像を形成する面が断熱材料や制電材料やリブを介してガイドに支持される。したがって、画像データを記録して画像を形成する面側に大きな温度分布や電荷分布が生じることが効果的に制限され、その搬送用紙に画像を記録形成する媒体が大きな温度分布や電荷分布の影響を受けてしまうことを回避することができる。
【００２２】
上記課題を解決する画像形成装置の第７の発明は、上記第１から第６のいずれかの発明の特定事項に加え、前記ガイドは、一面側に画像を形成した用紙の表裏を反転させて該用紙を画像の記録位置に再搬送する再搬送経路を画成することを特徴とするものである。
【００２３】
この発明では、画像の記録位置に再搬送される搬送用紙がガイドの接触領域との間の熱や電荷のやり取りを少なく接触支持されて待機する。したがって、一面側に画像形成された搬送用紙に与えるガイドの接触の影響を少なくして、待機する搬送用紙を画像の記録位置に再搬送することができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に基づいて説明する。図１〜図８は本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す図である。
【００２５】
図１において、画像形成装置は、文字等の画像を作成・出力するパーソナルコンピュータなどの外部装置に接続して利用するものであり、この画像形成装置は、記録用紙（搬送用紙）の一面側または両面側に受け取った文字等の画像データを電子写真方式により記録形成する画像記録装置１０と、積載する複数枚の記録用紙（カット紙）をこの画像記録装置１０に搬送するとともに画像を記録形成されたその記録用紙を装置外に搬出して積載する用紙搬送装置２０とを備えている。
【００２６】
画像記録装置１０は、画像データに基づく静電潜像を不図示の光学系により表面に形成される感光体ドラム１２と、この感光体ドラム１２上の静電潜像をイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）のトナー（媒体）により現像する現像ローラ１１と、感光体ドラム１２上のトナー像を受け取って記録用紙上に転写記録可能なトナー画像（モノクロ画像あるいはカラー画像）を形成する転写ベルト１３と、この転写ベルト１３との間で挟むように圧接して挟持搬送する記録用紙にそのトナー画像を転写させる転写ローラ１４と、トナー画像を転写されて搬送されてきた記録用紙を加熱圧接することによりそのトナー画像を定着させるとともにその記録用紙をさらに下流側へと挟持搬送する定着ローラ対１５とを備えている。すなわち、転写ベルト１３、転写ローラ１４および定着ローラ対１５は、用紙搬送装置２０における搬送手段をも構成している。
【００２７】
この画像記録装置１０は、転写ベルト１３と転写ローラ１４による画像の記録形成位置に記録用紙を挟持搬送して供給することにより、その記録用紙の一面側や両面側に受け取った画像データを記録形成する。
【００２８】
用紙搬送装置２０は、画像を記録形成する複数枚の記録用紙をセットして１枚づつ搬送経路ｆに分離給送する給送部２１と、給送されてきた記録用紙を搬送経路ｆに通紙して画像記録装置１０に搬送する搬送部２２と、画像記録装置１０による画像の記録形成済みの記録用紙を装置外に排紙する排紙部２３と、一面側に画像を記録形成された記録用紙を反転させて再搬送する再搬送経路ｒに通紙して画像記録装置１０の上流側の搬送経路ｆに再度通紙する反転部２４とを備えている。
【００２９】
給送部２１は、複数枚の記録用紙を積載セットする昇降板２５ａを備えて装置本体下部に着脱可能に取り付けられている用紙カセット２５と、昇降板２５ａにより上昇された記録用紙束に圧接して回転することにより記録用紙を引き出すピックアップローラ２６と、このピックアップローラ２６を一定の圧力で押圧しつつ引き出されてきた記録用紙に摺接してその記録用紙が下流へと送り出されるのを制限する分離パッド２７とを有している。
【００３０】
この給送部２１は、用紙カセット２５内から引き出される最上位の記録用紙にはピックアップローラ２６が圧接する一方、下位に位置する記録用紙にはさらに下位に位置する記録用紙や分離パッド２７が摺接することにより、これらのピックアップローラ２６、分離パッド２７および記録用紙の互いの摩擦係数の差を利用して、ピップアップローラ２６が圧接する最上の記録用紙のみをその回転に伴って引き出すことができ、その１枚の記録用紙を分離して搬送部２２の搬送経路ｆに通紙し下流へと給送することができる。
【００３１】
搬送部２２は、画像記録装置１０の転写ベルト１３、転写ローラ１４および定着ローラ対１５に加えて、給送部２１のピックアップローラ２６が搬送経路ｆ内に給送する記録用紙を受け取ってさらに下流へと挟持搬送する中継ローラ対２８と、この中継ローラ対２８が搬送経路ｆ内を搬送する記録用紙を受け取って画像記録装置１０の転写ベルト１３および転写ローラ１４による画像の記録形成位置に挟持搬送するレジストローラ対２９と、画像記録装置１０の定着ローラ対１５から送り出される搬送経路ｆ内の画像を定着された記録用紙を受け取ってさらに下流へと挟持搬送する中継ローラ対３０と、を有している。
【００３２】
この搬送部２２は、給送部２１から送られてきて搬送経路ｆ内に通紙する記録用紙を、レジストローラ対２９が画像記録装置１０の駆動に同期するように、転写ベルト１３および転写ローラ１４による画像の記録形成位置に挟持搬送して、この後には、定着ローラ対１５による定着位置を経由するように挟持搬送する。これにより、記録用紙は、一面側を画像の記録形成面として、画像記録装置１０による画像の記録形成位置に供給される。
【００３３】
排紙部２３は、搬送部２２の中継ローラ対３０が搬送経路ｆ内を搬送する記録用紙を受け取って排紙テーブル２３ａ上に搬出して積載する排紙ローラ対３１を有しており、この排紙部２３は、搬送部２２から送られてきた画像の記録形成済みの記録用紙を受け取って装置外に排紙する。
【００３４】
この排紙部２３の排紙ローラ対３１は、排紙テーブル２３ａ上に記録用紙を排紙する回転駆動（排紙機能）に加えて、処理する画像の記録形成モードに従って逆方向に回転駆動可能に構成されており、画像を記録用紙の両面に記録形成する両面モードが指示されている場合に、排紙テーブル２３ａ上に搬出した記録用紙の後端部を挟持する位置で一時停止した後に逆転駆動することにより、一面側に画像の記録形成済みの記録用紙を再搬送経路ｒに送り出す。すなわち、この排紙ローラ対３１は、反転部２４にも兼用される。
【００３５】
反転部２４は、排紙部２３の排紙ローラ対３１に加えて、この排紙ローラ対３１と搬送部２２の中継ローラ対３０との間に配設されて記録用紙を通紙可能な経路を搬送経路ｆまたは再搬送経路ｒのいずれかに切り換える切換レバー３２と、その排紙ローラ対３１が再搬送経路ｒに通紙する記録用紙を受け取ってさらに下流へと挟持搬送する中継ローラ対３３と、この中継ローラ対３３が再搬送経路ｒ内を搬送する記録用紙を受け取って搬送部２２のレジストローラ対２９の上流側の搬送経路ｆ内に送り出す中継ローラ対３４とを有している。
【００３６】
この反転部２４は、中継ローラ対３０により搬送経路ｆを挟持搬送されてきた記録用紙が、自重により記録用紙の通紙経路として再搬送経路ｒを開口する切換レバー３２を押し上げるようにして排紙部２３の排紙ローラ対３１に受け渡されて抜けた後に、両面モードが指示されている場合に、排紙部２３の排紙ローラ対３１が逆転駆動する。このとき、切換レバー３２は自重により記録用紙の通紙経路として再搬送経路ｒを開口しているので、排紙ローラ対３１は一面側に画像を記録形成された記録用紙をその再搬送経路ｒに通紙して中継ローラ対３３、３４に挟持搬送させることにより、表裏を反転させた記録用紙を搬送経路ｆに再度通紙して搬送部２２のレジストローラ対２９に受け渡す。これにより、他面側（画像の記録形成されていない一面側）を画像の記録形成面として、記録用紙を画像記録装置１０による画像の記録形成位置に再度搬送して供給することができる。
【００３７】
そして、この用紙搬送装置２０の搬送部２２は、レジストローラ対（搬送ローラ対）２９として、図２に示すように、駆動ローラ４１および従動ローラ４２が取り付けられている。
【００３８】
駆動ローラ４１は、記録用紙に圧接するローラ部４１ａがその記録用紙の紙幅以上の長さに形成されており、駆動力を伝達されて駆動回転するローラ軸４１ｂが回転可能に軸支されている。この駆動ローラ４１は、金属材料を円柱形状に形成した金属棒の外周面にアルミナ粉末（摩擦材料）を混合分散させた塗料を静電塗装（塗布）して記録用紙に圧接するローラ部４１ａを作製されており、その両端部を切削加工などして軸支可能なローラ軸４１ｂが作製されている。
【００３９】
従動ローラ４２は、記録用紙の紙幅を略１２分割した計１２個の短尺なコロ４２ａが隙間を少なく並列されている分割ローラとして構成されており、このコロ４２ａは、ポリアセタール（ＰＯＭ）材料などの樹脂材料を円柱形状に形成されて個々の軸芯にローラ軸４２ｂが貫通されている。この従動ローラ４２のコロ４２ａ列は、記録用紙に圧接するローラ部を構成するとともに駆動ローラ４１のローラ部４１ａに圧接して従動回転可能にローラ軸４２ｂに軸支されている。
【００４０】
この従動ローラ４２は、記録用紙の紙幅方向中央を中心とする対称位置に配設された板バネ（付勢手段）４３により駆動ローラ４１のローラ部４１ａに近接される方向に付勢されており、この板バネ４３は、ローラ軸４２ｂの両端部から内方に向かって１個おきの片側３個づつのコロ４２ａの両側のローラ軸４２ｂを付勢することにより、駆動ローラ４１のローラ部４１ａと従動ローラ４２のコロ４２ａとが記録用紙の紙幅方向に均等な圧力で互いに圧接するニップ部を形成している。ここで、板バネ４３は、図３に示すように、コの字形に形成した上端部４３ａをコロ４２ａの両側に差し込んでローラ軸４２ｂに係合させるとともに、この上端部４３ａがローラ軸４２ｂを付勢する弾性力（付勢力）を発現させる状態になるように、このローラ軸４２ｂと直交する方向に離隔する基端部４３ｂが装置本体のシャーシなどに固設されている。
【００４１】
このように構成されたレジストローラ対２９は、画像記録装置１０による画像の記録形成位置の直前において、中継ローラ対２８、３４が挟持搬送する記録用紙（用紙カセット２５内からの未使用の記録用紙や画像記録装置１０により一面側に画像形成済みの記録用紙）を受け取って画像記録装置１０による画像の記録形成位置に挟持搬送する際に、一時停止した状態でその記録用紙の先端をニップ部に突き当てた後に、回転駆動を再開してそのニップ部で先端を挟持して搬送する。これにより、レジストローラ対２９は、先端をローラ軸４１ｂ、４２ｂと平行に揃えてスキューを矯正することにより、適正な姿勢で記録用紙を画像の記録形成位置に搬送・供給する。
【００４２】
このとき、レジストローラ対２９は、記録用紙の紙幅方向に分割した従動ローラ４２のコロ４２ａが駆動ローラ４１のローラ部４１ａに均等に圧接していることから、記録用紙がハガキなどの小サイズであってもニップ圧が足りなくて突き抜けてしまうことがない。同時に、この従動ローラ４２のコロ４２ａ列は、隙間を小さく並列させているので、コロ４２ａ間で記録用紙が撓んで下流側でのしわの要因となってしまうことがない。また、駆動ローラ４１のローラ部４１ａは、金属材料により作製しているので、樹脂材料からなる従動ローラ４２のコロ４２ａが多少縮径してしまう場合でも、記録用紙は駆動ローラ４１のローラ部４１ａの周面を基準に挟持搬送することができ、これにより、従動ローラ４２のコロ４２ａの磨耗のバラツキが記録用紙の凹凸となってしわの要因となってしまうことがなく、また、その記録用紙の搬送速度が大きく変化してしまうこともない。
【００４３】
さらに、この搬送部２２のレジストローラ対２９の上流側直前の搬送経路ｆは、図４に示すように、記録用紙の紙幅方向に延在してその両面に対面するガイド部材対４５、４６により画成されており、このガイド部材対４５、４６は、レジストローラ対２９（駆動ローラ４１と従動ローラ４２）のニップ部に記録用紙の先端を案内する。
【００４４】
ガイド部材４５は、記録用紙の一面側に対面する平面４５ａが形成されており、このガイド部材４５は、平面４５ａが従動ローラ４２のコロ４２ａのニップ部における外周面の接線方向と平行になるとともに、この平面４５ａの延長面がそのコロ４２ａの外周面とニップ部近傍で交差する姿勢になるように取り付けられている。すなわち、このガイド部材４５の平面４５ａに案内される記録用紙の先端は、駆動ローラ４１のローラ部４１ａよりも滑らかな従動ローラ４２のコロ４２ａの外周面に滑り易い角度で当接されてニップ部に案内される。
【００４５】
ガイド部材４６は、記録用紙の他面側に対面する斜面４６ａが形成されており、このガイド部材４６の斜面４６ａには、記録用紙の紙幅方向に延在する可撓性フィルムからなるフィルムガイド４７、４８が配設されている。このフィルムガイド４７は、記録用紙を検知する用紙検知センサーが対面位置の中央に取り付けられることからその用紙検知センサーの取付位置４５ｂ（図５に図示）の両側に分割して、ガイド部材４５の平面４５ａに先端部が圧接状態になるように基端辺がガイド部材４６の斜面４６ａに貼付されている。また、フィルムガイド４８は、フィルムガイド４７のない用紙検知センサーの取付位置４５ｂをカバーするように上流側に配設されて、ガイド部材４５の平面４５ａ方向に先端部を延長させた状態となるように基端辺がガイド部材４６の斜面４６ａに埋設されている。
【００４６】
このように構成されたレジストローラ対２９直前の搬送経路ｆは、レジストローラ対２９の直前において、中継ローラ対２８、３４が挟持搬送する記録用紙（用紙カセット２５内からの未使用の記録用紙や画像記録装置１０により一面側に画像形成済みの記録用紙）をガイド部材４５、４６がレジストローラ対２９の駆動ローラ４１と従動ローラ４２のニップ部に案内してその先端を突き当てさせる。
【００４７】
このとき、ガイド部材４５、４６は、フィルムガイド４８が記録用紙の中央付近を平面４５ａ方向に付勢しつつ、フィルムガイド４７がその記録用紙の全幅を平面４５ａに押し付けるので、記録用紙の先端から平面状に伸ばす矯正処理をフィルムガイド４７、４８と協働して行うとともに、その記録用紙の先端を駆動ローラ４１と従動ローラ４２のニップ部に案内して、画像記録装置１０による画像の記録形成位置に記録用紙を挟持搬送させて供給させる。これにより、用紙搬送装置２０は、例えば、吸湿した記録用紙の場合でも、高品質な記録用紙に矯正しつつ、画像記録装置１０による画像の記録形成位置に挟持搬送することができ、その画像記録装置１０は、しわの発生のない高品質な画像形成を行うことができる。
【００４８】
また、この搬送部２２のレジストローラ対２９の上流側の再搬送経路ｒは、搬送経路ｆと同様に、記録用紙の紙幅方向に延在してその両面に対面するガイド部材対５１、５２により画成されており、このガイド部材対５１、５２は、レジストローラ対２９の上流側直前のガイド部材対４５、４６による搬送経路ｆに記録用紙を通紙してその先端をレジストローラ対２９のニップ部に案内する。
【００４９】
そして、これらガイド部材対４５、４６、５１、５２により画成される搬送経路ｆと再搬送経路ｒには、中継ローラ対２８、３４により挟持搬送されてくる記録用紙がレジストローラ対２９のニップ部に先端を突き当てられてループ形状に撓んでトナー像の転写面（画像の記録形成面）をその記録用紙の搬送力（付勢力）や自重の重力に応じた強い圧力で接触させる状態になることから、その記録用紙が接触する領域面を十分に覆うように、抵抗値を低く設定して制電特性を持たせた制電シート（制電材料）５３が断熱効果を有する両面テープ（断熱材料）５４により貼付されている。
【００５０】
具体的には、図５に示すように、ガイド部材４５、４６による搬送経路ｆでは、記録用紙を押し付けられるガイド部材４５の平面４５ａに、制電シート５３（例えば、日東電工株式会社製  超高分子量ポリエチレンフィルム  Ｎｏ．４４０）が両面テープ５４（例えば、日東電工株式会社製  両面接着テープ  Ｎｏ．５０００ＮＳ）により、フィルムガイド４７と同様に、記録用紙の紙幅方向に延在して中央の用紙検知センサーの取付位置４５ｂを避けるように両側に分割されて、その平面４５ａとしても機能するように貼付されている。なお、搬送経路ｆの制電シート５３と両面テープ５４は用紙検知センサーの取付位置４５ｂを避けるように貼付されているが、ある程度の厚さを有することから、記録用紙がガイド部材４５に直接接触してしまうことはない。
【００５１】
また、ガイド部材５１、５２による再搬送経路ｒでは、記録用紙が最も撓む搬送経路ｆとの合流付近のガイド部材５１に、その記録用紙の紙幅以上に延在する制電シート５３が両面テープ５４により貼付されている。
【００５２】
ここで、ガイド部材４５、５１などは、一般的なＡＢＳ樹脂などの樹脂材料を成形して作製されており、制電シート５３はこの樹脂材料よりも低抵抗値に設定されて樹脂材料よりも高い制電効果を有する一方、両面テープ５４は樹脂材料よりも熱伝導特性が低く抑えられて熱容量の小さな制電シート５３を浮かせる断熱効果を得ることができる。
【００５３】
したがって、記録用紙は、レジストローラ対２９への突き当て時に撓んで大面積で搬送経路ｆや再搬送経路ｒを画成するガイド部材４５、５１に面接触する場合にも、制電シート５３と両面テープ５４とにより接触支持することができ、ガイド部材４５、５１との間での熱や電荷のやり取りを少なく抑えることができる。これにより、記録用紙がレジストローラ対２９に突き当てられて待機した後に転写ベルト１３と転写ローラ１４による画像の記録形成位置に挟持搬送される場合でも、記録用紙から熱を奪ってしまうなどのガイド部材４５、５１との接触の影響を少なくすることができ、画像を記録形成する面内に紙幅方向に延在する温度分布や電荷分布を生じさせてトナーの横筋状の転写ムラを発生させてしまうことを回避することができる。
【００５４】
特に、一面側に画像を記録形成した記録用紙を再搬送経路ｒを介して画像の記録形成位置に再度搬送する場合には、その記録用紙は一面側への画像の記録形成により加熱されているとともに電荷を有するトナーが転写されている。このことから、両面に画像を記録形成する記録用紙では、レジストローラ対２９に突き当てられて待機する時間がカラー画像の記録形成のように次の画像の転写準備までの時間として長くなってしまうと、搬送経路ｆや再搬送経路ｒを画成するガイド部材４５、５１との接触時間が長くなって、画像を記録形成する他面側の面内に大きな差のある温度分布や電荷分布を形成してしまってトナーの転写ムラが生じ易い。しかしながら、このガイド部材４５、５１には、記録用紙との接触領域に制電シート５３と両面テープ５４を貼付することにより、記録用紙の両面にカラー画像を記録形成する場合などでも、大きな温度分布や電荷分布の発生を抑えてトナーの転写ムラの一因になってしまうことを回避することができ、画像品質が低下してしまうことをなくすことができる。
【００５５】
また、図４に戻って、これらガイド部材４５、５１には、中継ローラ対２８、３４、３３により搬送経路ｆ内や再搬送経路ｒ内を挟持搬送されてくる記録用紙が制電シート５３と両面テープ５４の貼付領域以外にも近接・接触する箇所があることから、その箇所の記録用紙を点接触支持するように突出リブ５５〜５７が形成されている。
【００５６】
具体的には、ガイド部材４５は、再搬送経路ｒから連続する搬送経路ｆを画成して平面４５ａに繋げるように肩形状部が形成されていることから、記録用紙を衝止してしまうことなくその肩形状部から離隔させるように上流側から徐々に搬送経路ｆ内に突出する突出リブ５５が形成されている。この突出リブ５５は、図５に示すように、記録用紙の紙幅方向に延在するガイド部材４５の肩形状部に、略均等間隔の８箇所に形成されている。これにより、記録用紙はその突出リブ５５の先端に点接触のみさせて支持することができる。
【００５７】
また、ガイド部材５１は、再搬送経路ｒの中継ローラ対３４から制電シート５３の上流側の間が大きく湾曲していることから、その中間付近に、記録用紙を衝止してしまうことなく再搬送経路ｒを画成する外側湾曲面から離隔させるように上流側から徐々に再搬送経路ｒ内に突出する突出リブ５６が形成されており、また、中継ローラ対３３に直近の下流側にも、挟持搬送する記録用紙を衝止してしまうことなく再搬送経路ｒを画成する外側壁面から離隔させるように上流側から徐々に再搬送経路ｒ内に突出する突出リブ５７が形成されている。この突出リブ５６、５７は、図６〜図８に示すように、中継ローラ対３３、３４の従動コロ３３ａ、３４ａの両側に隣接するように形成されているリブ５８の一部をさらに突出させて形成されている。
【００５８】
したがって、記録用紙は、レジストローラ対２９に先端を突き当てて待機する際には、搬送経路ｆを画成するガイド部材４５の紙幅方向に延在する肩形状部に直接接触して支持されたり、再搬送経路ｒを画成するガイド部材５１の搬送方向に延在するリブ５８が線状に直接接触して支持されることがなく、これら肩形状部やリブ５８全体との間で熱のやり取りが行われることを回避することができる。これにより、特に、一面側に画像を記録形成されて加熱されているとともに電荷を有するトナーが転写されている記録用紙が搬送経路ｆ内や再搬送経路ｒ内で次のカラー画像の転写準備まで長く待機する場合でも、そのガイド部材４５、５１との接触による影響を少なくして、線状の温度分布による横筋状や縦筋状の転写ムラの一因になってしまうことを回避することができ、画像品質が低下してしまうことをなくすことができる。
【００５９】
このように本実施形態においては、転写ベルト１３と転写ローラ１４による画像の記録形成位置に搬送される前に待機する記録用紙は、ある程度の面積でガイド部材４５、５１に面接触する可能性が高い箇所では断熱効果を有する両面テープ５４により貼付された制電シート５３により接触支持されるとともに、以外の箇所でもガイド部材４５、５１に接触する可能性がある箇所では突出リブ５５〜５７により点接触支持される。したがって、待機する記録用紙とガイド部材４５、５１との間で熱や電荷がやり取りされることを少なく抑えることができ、記録用紙に大きな温度分布や電荷分布を生じてしまうことを回避することができる。このように、制電シート５３と両面テープ５４を貼付したり、突出リブ５５〜５７を形成するだけで記録用紙に与えるガイド部材４５、５１との接触による影響を低減することができ、ガイド部材４５、５１全体に高い断熱効果や制電効果を持たせるためにコスト高にしてしまうことなく、均一で高品質な画像を記録用紙に記録形成することができる。
【００６０】
【発明の効果】
本発明によれば、画像の記録位置への搬送前に待機する搬送用紙は、断熱材料や制電材料を介してガイドに接触支持したり、リブの点接触により支持するので、ガイドとの間で熱や電荷をやり取りすることを少なく待機させることができ、面内に大きな温度分布や電荷分布が生じてしまうことなく、画像の記録位置に送ることができる。
【００６１】
したがって、ガイド全体を高い断熱効果や制電効果を有する材料により作製するためにコスト高にしてしまうことなく、部分的に断熱材料や制電材料を配設したり、リブを形成するだけの簡単な構成で搬送用紙に与えるガイドとの接触の影響を低減することができ、面内均一の画像形成を安価に実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す図であり、その概略全体構成を示す側面透視図である。
【図２】その要部構成を示す平面図である。
【図３】その要部構成を示す側面図である。
【図４】その要部構成を示す側面図である。
【図５】その要部構成を示す正面図である。
【図６】その要部構成を示す一部断面平面図である。
【図７】その要部構成を示す一部拡大立面図である。
【図８】その要部構成を示す一部拡大断面平面図である。
【符号の説明】
１０    画像記録装置
１１    現像ローラ
１２    感光体ドラム
１３    転写ベルト
１４    転写ローラ
１５    定着ローラ対
２０    用紙搬送装置
２１    給送部
２２    搬送部
２３    排紙部
２４    反転部
２５    用紙カセット
２６    ピックアップローラ
２７    分離パッド
２８、３０、３３、３４    中継ローラ対
２９    レジストローラ対
３１    排紙ローラ対
３２    切換レバー
４５、４６、５１、５２    ガイド部材
４５ａ    平面
４７、４８    フィルムガイド
５３    制電シート
５４    両面テープ
５５〜５７    突出リブ
ｆ    搬送経路
ｒ    再搬送経路
【図１】
2004359440.tif 000003
【図２】
2004359440.tif 000004
【図３】
2004359440.tif 000005
【図４】
2004359440.tif 000006
【図５】
2004359440.tif 000007
【図６】
2004359440.tif 000008
【図７】
2004359440.tif 000009
【図８】
2004359440.tif 000010