(57)【要約】【課題】画像処理装置の操作性に影響を与えることなく、シートカセット等の引き出しユニットの引き出し機構を小型化した画像処理装置を提供する。【解決手段】引き出し式の着脱可能なシートカセット１を備えたプリンタ１００において、シートカセット１に対してスライド可能な延長レール５２と、プリンタ１００の本体側に設けられ、延長レール５２をガイドかつ支持するレールガイド５１と、を有し、シートカセット１に延長レール５２を取り付ける。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
引き出し式の着脱可能なユニットを備えた画像処理装置において、
前記ユニットに対してスライド可能なレール部材と、
前記画像処理装置の本体側に設けられ、前記レール部材をガイドかつ支持するレールガイド部材と、を有し、
前記ユニットに前記レール部材を取り付けることを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は複写機、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ等の画像を記録、読み取り等の処理を行う画像処理装置に備える種々のユニットの引き出し機構の技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１１は従来の固定レール方式の画像処理装置の外観斜視図、図１２は固定レール方式の引き出し機構を説明するために画像処理装置からシートカセットを引き出した状態を示す外観斜視図、図１３は従来の延長レール方式の画像処理装置の外観斜視図、図１４は延長レール方式の引き出し機構を説明するために画像処理装置からシートカセットを引き出した状態を示す外観斜視図である。
【０００３】
図１１、図１２に示す固定レール方式の画像処理装置であるプリンタ２００では、シートカセット２０１に配置された固定レール２５０と、プリンタ２００に配置されたレールガイド２５１とによってシートカセット２０１は引き出された状態で停止する。
【０００４】
しかし、固定レール方式のプリンタ２００では、固定レール２５０の長さがシートカセット２０１の奥行き寸法よりも長くないと、シートカセット２０１全体を引き出した場合にレールガイド２５１から固定レール２５０が外れてしまう。そのため、固定レール２５０が常にレールガイド２５１に保持されるために固定レール２５０の長さをシートカセット２０１の奥行き寸法よりも長さＸだけ伸ばす必要がある。
【０００５】
そこで、固定レール２５０にはプリンタ２００の奥行き方向に突き出した突き出し部２５０ａが設けられ、また、プリンタ２００には突き出し部２５０ａを収納する収納部２００ａをプリンタ２００本体より後方に張り出した状態で設ける必要があり、装置の小型化を阻害する一因となっている。
【０００６】
このような固定レール方式の画像処理装置に対して、延長レール方式の画像処理装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
図１３、図１４に示す延長レール方式の画像処理装置であるプリンタ３００では、シートカセット３０１に配置された固定レール３５０と、プリンタ３００に配置されたレールガイド３５１及び延長レール３５２によってシートカセット３０１は引き出された状態で停止する。そして、ジャム処理時等、シートカセット３０１をプリンタ３００より取り外す際は、レールガイド３５１及び延長レール３５２はプリンタ３００側に残され、シートカセット３０１及び固定レール３５０がプリンタ３００側より取り外される。
【０００８】
図１５は従来の延長レール方式の引き出し機構を説明するための断面図である。図１５に示すレールガイド３５１の曲げ部３５１ａ、３５１ｂは、延長レール３５２が外れないように延長レール３５２を囲むように設けられている。
【０００９】
また、図１６に示す延長レール方式の画像処理装置であるプリンタ４００では、シートカセット４０１に配置されたレールガイド４５１と、プリンタ４００に配置された固定レール４５０と延長レール４５２とによってシートカセット４０１は引き出された状態で停止する。そして、ジャム処理時等、シートカセット４０１をプリンタ４００より取り外す際は、固定レール４５０及び延長レール４５２はプリンタ４００側に残され、シートカセット４０１及びレールガイド４５１がプリンタ４００より取り外される。
【００１０】
したがって、上述の延長レール方式のプリンタ３００、４００では、固定レール方式のプリンタ２００と異なり、固定レール２５０の突き出し部２５０ａを収納する収納部２００ａを設ける必要がなく、装置の奥行き方向の小型化を図ることができる。
【００１１】
【特許文献１】
特開２００３−１８８８号公報
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来技術の場合には、下記のような問題が生じていた。
【００１３】
すなわち、図１４に示す延長レール方式のプリンタ３００では、延長レール３５２がプリンタ３００側に設置されているため、図１５に示すようにレールガイド３５１と延長レール３５２との隙間Ｔ１１、延長レール３５２と固定レール３５０との隙間Ｔ１２が必要となる。
【００１４】
隙間Ｔ１１はプリンタ３００側に共に設けられたレールガイド３５１及び延長レール３５２との隙間、すなわち、同一ユニットに設けられた部品同士の隙間であり、隙間Ｔ１２はプリンタ３００側に設けられた延長レール３５２とシートカセット３０１側に設けられた固定レール３５０との隙間、すなわち別ユニットにそれぞれ設けられた部品同士の隙間である。
【００１５】
別ユニットにそれぞれ設けられた部品同士の隙間Ｔ１２は、ユニットが別である分だけ計算上公差が増加するため、部品同士が公差上接触しないように、通常Ｔ１２＞Ｔ１１となるように設定される。よって、それだけレール部分の幅Ｒが大きくなり、装置を小型化することが困難となる。
【００１６】
また、レールの各部品の幅や厚さを縮めることで装置を小型化することも考えられるが、この場合はレールの強度が低下するため、ユニットを引き出したときユニットの自重に耐えられない。
【００１７】
また、図１６に示すプリンタ４００のようにレールガイド４５１をシートカセット４０１側に配置することで幅を小型化した例もあるが、レールガイド４５１はシートカセット４０１引き出し時に力がかかるため、強度が必要とされる。しかし、プリンタ４００では引き出されたシートカセット４０１の上下には力を受ける部材がないため、レールガイド４５１の厚さを増やす必要があり、その結果シートカセット４０１の高さが増加し、プリンタ４００の本体高さも増加してしまう。
【００１８】
本発明は上記の従来技術の課題を鑑みなされたもので、その目的とするところは、画像処理装置の操作性に影響を与えることなく、シートカセット等の引き出しユニットの引き出し機構を小型化した画像処理装置を提供することにある。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
引き出し式の着脱可能なユニットを備えた画像処理装置において、
前記ユニットに対してスライド可能なレール部材と、
前記画像処理装置の本体側に設けられ、前記レール部材をガイドかつ支持するレールガイド部材と、を有し、
前記ユニットに前記レール部材を取り付けることを特徴とする。
【００２０】
このような構成により、ユニットと、ユニットに対してスライド可能なレール部材との隙間を小さく設定することができ、ユニットのスライド機構を含む画像処理装置全体を小型化することができる。
【００２１】
前記レール部材は、前記ユニットに対して固定される固定部と、前記ユニットの引き出し方向と平行にスライドする延長部とを有することが好適である。
【００２２】
このような構成により、ユニットを画像処理装置に収納した状態におけるレール部材の引き出し方向の長さを短くすることができる。
【００２３】
前記レールガイド部材は、前記レール部材の前記引き出し方向への移動量を制限するストッパーを有することが好適である。
【００２４】
このような構成により、ユニットが画像処理装置から脱落することを防止できる。
【００２５】
前記ユニットとしては、シート積載装置、両面搬送ユニット、オプション装置、画像読み取り装置等を好適に採用することができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。また、以下の説明で一度説明した部材についての材質、形状などは、特に改めて記載しない限り初めの説明と同様のものである。
【００２７】
（第１の実施の形態）
図１〜図４を参照して、第１の実施の形態に係る引き出し式のユニット及びそれを備えた画像処理装置について説明する。
【００２８】
図１は本実施の形態に係る画像処理装置の引き出し機構を説明するための外観斜視図、図２は本実施の形態に係る画像処理装置の引き出し機構を説明するための側面図、図３は本実施の形態に係る画像処理装置の引き出し機構を説明するための断面図、図４は本実施の形態に係る画像処理装置の断面図である。
【００２９】
はじめに、本実施の形態に係る画像処理装置の全体構成について図４を参照して説明する。
【００３０】
本実施の形態に係る画像処理装置は、電子写真方式によって画像を形成するプリンタ１００であり、搬送手段によってシートＳを画像形成手段へ搬送してトナー像を転写し、そのシートＳを定着手段へ搬送してトナー定着した後、排出部へと排出する。
【００３１】
具体的には、装置下部にシートＳを積載収納する引き出し式の着脱可能なユニットであるシートカセット１が装填されており、画像形成に際してはシートＳが給送ローラ２で給送されると共に、分離ローラ対３によって１枚ずつ分離給送され、さらに搬送ローラ対４及びレジストローラ対５で画像形成手段へと搬送される。
【００３２】
本実施の形態の画像形成手段（画像処理手段）は電子写真感光体である感光体ドラム６や現像器（図示せず）等を一体的にカートリッジ化したプロセスカートリッジ７がプリンタ１００本体に着脱可能に装填されている。そして、シートＳの搬送と同期して感光体ドラム６にレーザスキャナ８から画信号に応じた露光を行うことで感光体ドラム６に静電潜像を形成し、その静電潜像を現像器によってトナー現像してトナー像として可視像化する。感光体ドラム６上のトナー像は、搬送されるシートＳを挟んで反対側に配置された転写ローラ９へ転写バイアスを印加することでシートＳに転写され画像形成される。
【００３３】
上記のようにしてトナー像が転写されたシートＳは搬送ベルト１０によって搬送ガイド１１でガイドされつつ定着手段１２へと搬送される。定着手段１２は内部にヒータ（図示せず）を内蔵した定着ローラ１２ａと、定着ローラ１２ａにシートＳを押圧して駆動回転する加圧ローラ１２ｂとで構成され、両ローラ１２ａ，１２ｂ間をシートが通過する際に加熱、加圧することでトナー像をシートＳに永久定着する。
【００３４】
上記トナー定着されたシートＳは搬送ローラ１３ａ，１３ｂ及び排出ローラ対１４によって装置上部の排出部１５へ排出される。
【００３５】
また、本実施の形態に係るプリンタ１００は、オプションによって両面搬送ユニット１６が装着可能である。シートＳの両面に記録を行う場合には、定着手段１２を通過して表面側に画像記録されたシートを排出ローラ対１４及び搬送ローラ１３ｂ，１３ｃを逆転駆動してスイッチバックすることで両面搬送ユニット１６へ搬送し、これを再度画像形成部へ搬送してシート裏面側に記録を行った後に排出部１５へ排出する。
【００３６】
本実施の形態に係るプリンタ１００において、シートＳをシートカセット１へ積載する際、シートＳの積載操作性を向上させるため、シートカセット１は画像処理装置より引き出された状態で停止する。
【００３７】
次に、本実施の形態に係るプリンタ１００のうち、発明の特徴部分である引き出し式の着脱可能なユニットであるシートカセット１について詳述する。
【００３８】
本実施の形態に係るシートカセット１には、固定レール５０及び延長レール５２が取り付けられており、レールガイド５１はプリンタ１００側に取り付けられている。
【００３９】
シートＳの補給時は、まずシートカセット１がある程度引き出されると、シートカセット１に取り付けられた固定レール５０が延長レール５２を引き出し、さらにシートカセット１が引き出されると、延長レール５２後部のストッパー５３ａとプリンタ１００側に取り付けられたレールガイド５１のストッパー５３ｂとによってシートカセット１は画像処理装置より引き出された状態で停止する。
【００４０】
また、ジャム処理時にシートカセット１を画像処理装置より取り外す際は、固定レール５０及び延長レール５２はシートカセット１とともに取り外される。
【００４１】
本実施の形態に係るプリンタ１００では、延長レール５２がシートカセット１側に取り付けられているため、図３に示すように、固定レール５０と延長レール５２との隙間Ｔ１、延長レール５２とレールガイド５１との隙間Ｔ２が必要となる。
【００４２】
隙間Ｔ１はシートカセット１側に共に設けられた固定レール５０及び延長レール５２との隙間、すなわち、同一ユニットに設けられた部品同士の隙間であり、隙間Ｔ２はシートカセット１側に設けられた延長レール５２とプリンタ１００側に設けられたレールガイド５１との隙間、すなわち、別ユニットにそれぞれ設けられた部品同士の隙間である。
【００４３】
そのため先述のように、別ユニットにそれぞれ設けられた部品同士の隙間Ｔ２は、Ｔ２＞Ｔ１となるように設定され、通常、隙間Ｔ２は隙間Ｔ１の２倍から１０倍程度である。
【００４４】
したがって、本実施の形態におけるプリンタ１００のレール部分において必要とされる隙間の合計Ｔｘは、
Ｔｘ＝３Ｔ１＋Ｔ２
となり、図１５で示されたプリンタ３００では、
Ｔｃ＝２Ｔ１＋３Ｔ２
となる。ここで仮に２×Ｔ１＝Ｔ２として両者を比較すると
Ｔｘ＝５Ｔ１
Ｔｃ＝８Ｔ１
Ｔｘ＝５／８Ｔｃ
となり、本実施の形態に係るシートカセット１の引き出し機構を用いることでレール部分が必要とする幅Ｒ１を削減できる。また、延長レール方式であるため、シートカセット奥行き方向のサイズも固定レール方式に比べ少なくすることが可能となる。そのため、シートカセット及びこれを備えた画像処理装置のサイズを小さくすることが可能となる。
【００４５】
（第２の実施の形態）
次に第２の実施の形態について説明する。図５は第２の実施の形態に係る両面搬送ユニットを備えた画像処理装置の外観斜視図、図６は第２の実施の形態に係る両面搬送ユニットの引き出し機構を説明するための外観斜視図である。なお、以下では前述した実施形態と異なる部分のみを説明し、同一機能を有する部材については同一符号を付す。
【００４６】
前述した第１の実施の形態ではシートカセット１を引き出す例を示したが、図５、図６に示すように、両面搬送ユニット１６に延長レール５２を設けてもよい。このように構成すると、両面搬送ユニット１６を引き出し式に構成する際、レール部分を小型化でき、それにより画像処理装置本体のサイズも小さくすることが可能となる。
【００４７】
（第３の実施の形態）
次に第３の実施の形態について説明する。図７は第３の実施の形態に係るオプション装置を備えた画像処理装置の外観斜視図、図８は第３の実施の形態に係るオプション装置の引き出し機構を説明するための外観斜視図である。
【００４８】
図７、図８に示すように、スタッカー、ステイプラー、メールボックスといったオプション装置５４に延長レール５２を設けてもよい。このように構成すると、オプション装置５４を引き出し式に構成する際、レール部分を小型化でき、それにより画像処理装置本体のサイズも小さくすることが可能となる。
【００４９】
（第４の実施の形態）
次に第４の実施の形態について説明する。図９は第４の実施の形態に係るイメージリーダーを備えた画像処理装置の外観斜視図、図１０は第４の実施の形態に係るイメージリーダーの引き出し機構を説明するための外観斜視図である。
【００５０】
図９、図１０に示すように、イメージリーダー５５に延長レール５２を設けてもよい。このように構成すると、イメージリーダー５５を引き出し式に構成する際、レール部分を小型化でき、それにより画像処理装置本体のサイズも小さくすることが可能となる。
【００５１】
また、本発明の実施の形態には、次の実施態様も含まれる。
【００５２】
［実施態様１］
引き出し式の着脱可能なユニットを備えた画像処理装置において、
前記ユニットに対してスライド可能なレール部材と、
前記画像処理装置の本体側に設けられ、前記レール部材をガイドかつ支持するレールガイド部材と、を有し、
前記ユニットに前記レール部材を取り付けることを特徴とする画像処理装置。
【００５３】
［実施態様２］
前記レール部材は、前記ユニットに対して固定される固定部と、前記ユニットの引き出し方向と平行にスライドする延長部とを有することを特徴とする実施態様１に記載の画像処理装置。
【００５４】
［実施態様３］
前記レールガイド部材は、前記レール部材の前記引き出し方向への移動量を制限するストッパーを有することを特徴とする実施態様２に記載の画像処理装置。
【００５５】
［実施態様４］
前記ユニットは、シート積載装置であることを特徴とする実施態様１乃至実施態様３のいずれかに記載の画像処理装置。
【００５６】
［実施態様５］
前記ユニットは、両面搬送ユニットであることを特徴とする実施態様１乃至実施態様３のいずれかに記載の画像処理装置。
【００５７】
［実施態様６］
前記ユニットは、オプション装置であることを特徴とする実施態様１乃至実施態様３のいずれかに記載の画像処理装置。
【００５８】
［実施態様７］
前記ユニットは、画像読み取り装置であることを特徴とする実施態様１乃至実施態様３のいずれかに記載の画像処理装置。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、画像処理装置の操作性に影響を与えることなく、コンパクトな引き出し式のユニットを備えた画像処理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態に係る画像処理装置の引き出し機構を説明するための外観斜視図である。
【図２】第１の実施の形態に係る画像処理装置の引き出し機構を説明するための側面図である。
【図３】第１の実施の形態に係る画像処理装置の引き出し機構を説明するための断面図である。
【図４】本実施の形態に係る画像処理装置の断面図である。
【図５】第２の実施の形態に係る両面搬送ユニットを備えた画像処理装置の外観斜視図である。
【図６】第２の実施の形態に係る両面搬送ユニットの引き出し機構を説明するための外観斜視図である。
【図７】第３の実施の形態に係るオプション装置を備えた画像処理装置の外観斜視図である。
【図８】第３の実施の形態に係るオプション装置の引き出し機構を説明するための外観斜視図である。
【図９】第４の実施の形態に係るイメージリーダーを備えた画像処理装置の外観斜視図である。
【図１０】第４の実施の形態に係るイメージリーダーの引き出し機構を説明するための外観斜視図である。
【図１１】従来の固定レール方式の画像処理装置の外観斜視図である。
【図１２】従来の固定レール方式の引き出し機構を説明するために画像処理装置（プリンタ）からシートカセットを引き出した状態を示す外観斜視図である。
【図１３】従来の延長レール方式の画像処理装置の外観斜視図である。
【図１４】従来の延長レール方式の引き出し機構の説明するために画像処理装置（プリンタ）からシートカセットを引き出した状態を示す外観斜視図である。
【図１５】従来の延長レール方式の引き出し機構を説明するための断面図である。
【図１６】従来の延長レール方式の引き出し機構を説明するための断面図である。
【符号の説明】
１  シートカセット
２  給送ローラ
３  分離ローラ対
４  搬送ローラ対
５  レジストローラ対
６  感光体ドラム
７  プロセスカートリッジ
８  レーザスキャナ
９  転写ローラ
１０  搬送ベルト
１１  搬送ガイド
１２  定着手段
１２ａ  定着ローラ
１２ｂ  加圧ローラ
１３ａ，１３ｂ，１３ｃ  搬送ローラ
１４  排出ローラ対
１５  排出部
１６  両面搬送ユニット
５０  固定レール
５１  レールガイド
５２  延長レール
５３ａ，５３ｂ  ストッパー
５４  オプション装置
５５  イメージリーダー
１００  プリンタ（画像処理装置）
２００，３００，４００  プリンタ（画像処理装置）
２００ａ  収納部
２０１，３０１，４０１  シートカセット
２５０，３５０，４５０  固定レール
２５０ａ  突き出し部
２５１，３５１，４５１  レールガイド
３５１ａ  曲げ部
３５２，４５２  延長レール
Ｓ  シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
2004299214.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004299214.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
2004299214.tif 000012
【図１１】
2004299214.tif 000013
【図１２】
2004299214.tif 000014
【図１３】
2004299214.tif 000015
【図１４】
2004299214.tif 000016
【図１５】
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【図１６】
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