(57)【要約】【課題】　簡単な構成でカートリッジ装着手段が同一で機能の異なる複数の画像形成装置へのプロセスカートリッジの非互換の達成。【解決手段】　プロセスカートリッジＰ，Ｅのレーザーシャッターを開閉するための突起１３ａ，１３ｂの図の紙面に直交する長手方向の位置を変える。カートリッジ装着手段が同一であってもレーザーシャッタを駆動する当接位置が異なると突起１３ａが画像形成装置本体に当って装着できない。【選択図】　　　図１５ 
2004004943.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザー光照射部材と、前記レーザー光照射部材から発せられるレーザー光の光路を遮断するシャッタと、前記光路を遮断する遮断位置から退避する退避位置へ前記シャッタを移動させる本体当接部と、プロセスカートリッジの装着方向において、前記シャッタの上流側に設けられた本体フレームと、前記本体フレームに設けられた開口部と、を有する電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジであって、
　電子写真感光体ドラムと、
　前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、
　前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置本体とは機能の異なる電子写真画像形成装置本体に装着する際には、前記機能の異なる画像形成装置本体に設けられた本体フレームと当接して前記プロセスカートリッジの装着を阻止し、前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置本体に装着する際には、前記開口部を通過して前記本体当接部に当接して、前記シャッタを前記退避位置へ移動させるカートリッジ当接部と、
　を有するプロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記カートリッジ当接部は、前記プロセスカートリッジが前記画像形成装置本体に装着された状態において、前記プロセスカートリッジの枠体から上方に突出した突起である請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３】
前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置本体とは機能の異なる電子写真画像形成装置本体に装着する際に、前記カートリッジ当接部は、前記機能の異なる画像形成装置本体に設けられた本体フレームと前記カートリッジ当接部とが当接している状態を目視で確認できる位置に設けられている請求項１又は２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】
前記プロセスカートリッジは、前記レーザー光を前記電子写真感光体ドラムへ照射するために前記プロセスカートリッジの枠体に設けられた露光開口を有する、そして、前記カートリッジ当接部は、前記電子写真感光体ドラムの軸線方向において、前記露光開口の一端側に設けられている請求項１から３の何れか１つに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】
前記プロセスカートリッジは、前記レーザー光を前記電子写真感光体ドラムへ照射するために前記プロセスカートリッジの枠体に設けられた露光開口を有する、そして、前記カートリッジ当接部は、前記電子写真感光体ドラムの軸線方向において、前記露光開口の一端側に、前記露光開口から間隔をおいて設けられている請求項１から３の何れか１つに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項６】
前記カートリッジ当接部は、前記機能の異なる画像形成装置本体に用いられるプロセスカートリッジに設けられたカートリッジ当接部とは配置が異なる、
　ここで、前記機能の異なる画像形成装置本体に用いられるプロセスカートリッジに設けられたカートリッジ当接部は、電子写真感光体ドラムの軸方向において前記機能の異なる画像形成装置本体に用いられるプロセスカートリッジに設けられた露光開口の他端側に設けられている請求項４又は５に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項７】
前記カートリッジ当接部は、前記機能の異なる画像形成装置本体に用いられるプロセスカートリッジに設けられたカートリッジ当接部とは配置が異なる、
　ここで、前記機能の異なる画像形成装置本体に用いられるプロセスカートリッジに設けられたカートリッジ当接部は、電子写真感光体ドラムの軸方向において前記機能の異なる画像形成装置本体に用いられるプロセスカートリッジに設けられた露光開口の他端側に、前記露光開口から間隔をおいて設けられている請求項４又は５に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項８】
前記カートリッジ当接部は、前記機能の異なる画像形成装置本体に用いられるプロセスカートリッジに設けられたカートリッジ当接部とは配置が異なる、
　ここで、前記機能の異なる画像形成装置本体に用いられるプロセスカートリッジに設けられたカートリッジ当接部は、前記電子写真感光体ドラムの軸線方向において、前記露光開口の一端側に設けられている請求項４又は５に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項９】
前記カートリッジ当接部は、前記機能の異なる画像形成装置本体に用いられるプロセスカートリッジに設けられたカートリッジ当接部とは配置が異なる、
　ここで、前記機能の異なる画像形成装置本体に用いられるプロセスカートリッジに設けられたカートリッジ当接部は、前記電子写真感光体ドラムの軸線方向において、前記露光開口の一端側に、前記露光開口から間隔をおいて設けられている請求項４又は５に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１０】
プロセスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
（１）レーザー光照射部材と、
（２）前記レーザー光照射部材から発せられるレーザー光の光路を遮断するシャッタと、
（３）前記光路を遮断する遮断位置から退避する退避位置へ前記シャッタを移動させる本体当接部と、
（４）プロセスカートリッジの装着方向において、前記シャッタの上流側に設けられた本体フレームと、
（５）前記本体フレームに設けられた開口部と、
（６）電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置の本体とは機能の異なる電子写真画像形成装置の本体に装着する際には、前記機能の異なる本体に設けられた本体フレームと当接して前記プロセスカートリッジの装着を阻止し、前記プロセスカートリッジを前記本体に装着する際には、前記開口部を通過して前記本体当接部に当接して、前記シャッタを前記退避位置へ移動させるカートリッジ当接部と、を有するプロセスカートリッジを取り外し可能に装着する装着手段と、
（７）記録媒体を搬送するための搬送手段と、
　を有する電子写真画像形成装置。
【請求項１１】
電子写真画像形成装置本体にプロセスカートリッジを装着して、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成システムにおいて、
　前記画像形成装置本体が
　レーザー光照射部材と、
　前記レーザー光照射部材から発せられるレーザー光の光路を遮断するシャッタと、
　前記光路を遮断する遮断位置から退避する退避位置へ前記シャッタを移動させる本体当接部と、
　プロセスカートリッジの装着方向において、前記シャッタの上流側に設けられた本体フレームと、
　前記本体フレームに設けられた開口部と、
　前記プロセスカートリッジを取り外し可能に装着する装着手段と、
　記録媒体を搬送するための搬送手段と、
　を有し、
　前記プロセスカートリッジが
　電子写真感光体ドラムと、
　前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、
　前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置本体とは機能の異なる電子写真画像形成装置本体に装着する際には、前記機能の異なる画像形成装置本体に設けられた本体フレームと当接して前記プロセスカートリッジの装着を阻止し、前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置本体に装着する際には、前記開口部を通過して前記本体当接部に当接して、前記シャッタを前記退避位置へ移動させるカートリッジ当接部と、
　を有し、
　前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置本体とは機能の異なる電子写真画像形成装置本体に装着する際には、前記機能の異なる画像形成装置本体に設けられた本体フレームと前記カートリッジ当接部とが当接して、前記プロセスカートリッジの装着を阻止し、
　前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置本体へ装着する際には、前記カートリッジ当接部が前記開口部を通過して、前記本体側当接部に当接し前記シャッタを前記退避位置へ移動させる前記プロセスカートリッジが装着される電子写真画像形成システム。
【請求項１２】
請求項１に記載のプロセスカートリッジ又は請求項１０に記載の電子写真画像形成装置もしくは請求項１１に記載の電子写真画像形成システムにおいて、
　前記画像形成装置本体とは電子写真プリンタであり、前記機能の異なる画像形成装置本体は電子写真プリンタ、又は、電子写真複写機、又は、電子写真ファクシミリである。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジ、電子写真画像形成装置及び電子写真画像形成システムに関するものである。ここでプロセスカートリッジとは、プロセス手段としての帯電手段、現像手段またはクリーニング手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。或はプロセス手段としての帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも一つと電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものである。更に、少なくともプロセス手段としての現像手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能にするものをいう。
【０００２】
　また、電子写真画像形成装置としては、例えば電子写真複写機、電子写真プリンター（例えばＬＥＤプリンター、レーザービームプリンタ等）、電子写真ファクシミリ、及び、電子写真ワードプロセッサ等が含まれる。
【背景技術】
【０００３】
　従来、電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置においては、電子写真感光体及び前記電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で行うことが出来るので、格段に操作性を向上することが出来た。そこでこのプロセスカートリッジ方式は画像形成装置において広く用いられている。
【０００４】
　このプロセスカートリッジの現像装置は、現像剤であるトナーを収容する現像容器であるトナー容器と、現像剤担持体である現像ローラを備えた現像室とを有している。そしてトナー容器内のトナーを使い切ると、新しいプロセスカートリッジと交換する必要がある。
【０００５】
　また、近年複写機のデジタル化、ファクシミリの普通紙化が進みレーザービームプリンタ、複写機及びファクシミリが共通のプリンター部で構成されることがある。これら共通のプリンターを持つ製品はそれぞれの製品の使われ方によって機能を少し変える必要がある。例えば、レーザービームプリンタ、複写機においてはトナーの残量検知がなくてもトナー容器内のトナーがなくなり画像が薄くなったり、かすれたりした時点でプロセスカートリッジを交換すれば良く、大きな支障にはならない。しかし、ファクシミリにおいては夜間の受信時等の使われ方があるので、トナー容器内のトナーがなくなりかけた状態で放置されると判読不可能な薄い出力が出されてしまう恐れがある。よって、トナー残量を検知するトナー残量検知装置は必須である。また、近年デジタル化された複写機はファックス機能も備えているものが多く、この場合複写機でもトナー残量検知装置が必要となる。
【０００６】
　上記のトナー残量検知装置は、トナー容器から現像室内の現像ローラへ至る通路に現像ローラの長手方向に対して平行に設けられた金属製のアンテナ棒を備えている。このアンテナ棒と現像ローラ間に電圧を印加し、両者間の静電容量を計測することにより、トナーの残量を検知することができる。所定のしきい値を設け、検知される静電容量がしきい値より低くなったとき両者間のトナーが少ない、即ち容器内のトナーが少ないことが分かる。この様にして静電容量の変化を検知することにより、トナー切れを検知している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
　このような製品群に使われるプロセスカートリッジは、ファクシミリ向けではトナー残量検知機能がついたものが必要であり、その他向けのものはトナー残量検知機能は必要ない。そのため、２種類のプロセスカートリッジを用意しなければならなかった。そしてこの２種類のプロセスカートリッジは互いに非互換でなければならない。その為それぞれ枠体に凸と凹形状を設け、画像形成装置本体の対応する位置に凹と凸を設けることが考えられる。
【０００８】
　本発明の目的は、プロセスカートリッジを、機能の異なる電子写真画像形成装置本体へ誤って装着するのを未然に防止できるプロセスカートリッジ、電子写真画像形成装置、電子写真画像形成システムを提供することである。
【０００９】
　また、本発明の他の目的は、プロセスカートリッジに設けられたカートリッジ当接部が、レーザーシャッタをレーザー光路を解放する退避位置へ移動させる機能と、前記プロセスカートリッジを機能の異なる画像形成装置本体へ誤って装着するのを未然に防止する機能を兼ねるプロセスカートリッジ、電子写真画像形成装置、電子写真画像形成システムを提供することである。
【００１０】
　また、本発明の他の目的は、操作者が、プロセスカートリッジを機能の異なる電子写真画像形成装置に装着しようとした際に、誤装着を視認できる位置にカートリッジ当接部を設けたプロセスカートリッジ、電子写真画像形成装置、電子写真画像形成システムを提供することである。
【００１１】
　また、本発明の他の目的は、プロセスカートリッジのプロセス手段を支持する枠体から上方へ突出させた突起のような簡単な構成でもって、非互換を実現したプロセスカートリッジ、電子写真画像形成装置、電子写真画像形成システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
　本出願に係る第１の発明はレーザー光照射部材と、前記レーザー光照射部材から発せられるレーザー光の光路を遮断するシャッタと、前記光路を遮断する遮断位置から退避する退避位置へ前記シャッタを移動させる本体当接部と、プロセスカートリッジの装着方向において、前記シャッタの上流側に設けられた本体フレームと、前記本体フレームに設けられた開口部と、を有する電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジであって、電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置本体とは機能の異なる電子写真画像形成装置本体に装着する際には、前記機能の異なる画像形成装置本体に設けられた本体フレームと当接して前記プロセスカートリッジの装着を阻止し、前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置本体に装着する際には、前記開口部を通過して前記本体当接部に当接して、前記シャッタを前記退避位置へ移動させるカートリッジ当接部と、を有するプロセスカートリッジである。
【００１３】
　本出願に係る第２の発明は前記カートリッジ当接部は、前記プロセスカートリッジが前記画像形成装置本体に装着された状態において、前記プロセスカートリッジの枠体から上方に突出した突起である第１の発明に記載のプロセスカートリッジである。
【００１４】
　本出願に係る第３の発明は前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置本体とは機能の異なる電子写真画像形成装置本体に装着する際に、前記カートリッジ当接部は、前記機能の異なる画像形成装置本体に設けられた本体フレームと前記カートリッジ当接部とが当接している状態を目視で確認できる位置に設けられている第１又は第２の発明に記載のプロセスカートリッジである。
【００１５】
　本出願に係る第４の発明は前記プロセスカートリッジは、前記レーザー光を前記電子写真感光体ドラムへ照射するために前記プロセスカートリッジの枠体に設けられた露光開口を有する、そして、前記カートリッジ当接部は、前記電子写真感光体ドラムの軸線方向において、前記露光開口の一端側に設けられている第１から第３の何れか１つの発明に記載のプロセスカートリッジである。
【００１６】
　本出願に係る第５の発明は前記プロセスカートリッジは、前記レーザー光を前記電子写真感光体ドラムへ照射するために前記プロセスカートリッジの枠体に設けられた露光開口を有する、そして、前記カートリッジ当接部は、前記電子写真感光体ドラムの軸線方向において、前記露光開口の一端側に、前記露光開口から間隔をおいて設けられている第１から第３の何れか１つの発明に記載のプロセスカートリッジである。
【００１７】
　本出願に係る第６の発明は前記カートリッジ当接部は、前記機能の異なる画像形成装置本体に用いられるプロセスカートリッジに設けられたカートリッジ当接部とは配置が異なる、ここで、前記機能の異なる画像形成装置本体に用いられるプロセスカートリッジに設けられたカートリッジ当接部は、電子写真感光体ドラムの軸方向において前記機能の異なる画像形成装置本体に用いられるプロセスカートリッジに設けられた露光開口の他端側に設けられている第４又は第５の発明に記載のプロセスカートリッジである。
【００１８】
　本出願に係る第７の発明は前記カートリッジ当接部は、前記機能の異なる画像形成装置本体に用いられるプロセスカートリッジに設けられたカートリッジ当接部とは配置が異なる、ここで、前記機能の異なる画像形成装置本体に用いられるプロセスカートリッジに設けられたカートリッジ当接部は、電子写真感光体ドラムの軸方向において前記機能の異なる画像形成装置本体に用いられるプロセスカートリッジに設けられた露光開口の他端側に、前記露光開口から間隔をおいて設けられている第４又は第５の発明に記載のプロセスカートリッジである。
【００１９】
　本出願に係る第８の発明は前記カートリッジ当接部は、前記機能の異なる画像形成装置本体に用いられるプロセスカートリッジに設けられたカートリッジ当接部とは配置が異なる、ここで、前記機能の異なる画像形成装置本体に用いられるプロセスカートリッジに設けられたカートリッジ当接部は、前記電子写真感光体ドラムの軸線方向において、前記露光開口の一端側に設けられている第４又は第５の発明に記載のプロセスカートリッジである。
【００２０】
　本出願に係る第９の発明は前記カートリッジ当接部は、前記機能の異なる画像形成装置本体に用いられるプロセスカートリッジに設けられたカートリッジ当接部とは配置が異なる、ここで、前記機能の異なる画像形成装置本体に用いられるプロセスカートリッジに設けられたカートリッジ当接部は、前記電子写真感光体ドラムの軸線方向において、前記露光開口の一端側に、前記露光開口から間隔をおいて設けられている第４又は第５の発明に記載のプロセスカートリッジである。
【００２１】
　本出願に係る１０の発明はプロセスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
（１）レーザー光照射部材と、
（２）前記レーザー光照射部材から発せられるレーザー光の光路を遮断するシャッタと、
（３）前記光路を遮断する遮断位置から退避する退避位置へ前記シャッタを移動させる本体当接部と、
（４）プロセスカートリッジの装着方向において、前記シャッタの上流側に設けられた本体フレームと、
（５）前記本体フレームに設けられた開口部と、
（６）電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置の本体とは機能の異なる電子写真画像形成装置の本体に装着する際には、前記機能の異なる本体に設けられた本体フレームと当接して前記プロセスカートリッジの装着を阻止し、前記プロセスカートリッジを前記本体に装着する際には、前記開口部を通過して前記本体当接部に当接して、前記シャッタを前記退避位置へ移動させるカートリッジ当接部と、を有するプロセスカートリッジを取り外し可能に装着する装着手段と、
（７）記録媒体を搬送するための搬送手段と、
　を有する電子写真画像形成装置である。
【００２２】
　本出願に係る第１１の発明は電子写真画像形成装置本体にプロセスカートリッジを装着して、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成システムにおいて、前記画像形成装置本体がレーザー光照射部材と、前記レーザー光照射部材から発せられるレーザー光の光路を遮断するシャッタと、前記光路を遮断する遮断位置から退避する退避位置へ前記シャッタを移動させる本体当接部と、プロセスカートリッジの装着方向において、前記シャッタの上流側に設けられた本体フレームと、前記本体フレームに設けられた開口部と、前記プロセスカートリッジを取り外し可能に装着する装着手段と、記録媒体を搬送するための搬送手段と、を有し、前記プロセスカートリッジが電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置本体とは機能の異なる電子写真画像形成装置本体に装着する際には、前記機能の異なる画像形成装置本体に設けられた本体フレームと当接して前記プロセスカートリッジの装着を阻止し、前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置本体に装着する際には、前記開口部を通過して前記本体当接部に当接して、前記シャッタを前記退避位置へ移動させるカートリッジ当接部と、を有し、前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置本体とは機能の異なる電子写真画像形成装置本体に装着する際には、前記機能の異なる画像形成装置本体に設けられた本体フレームと前記カートリッジ当接部とが当接して、前記プロセスカートリッジの装着を阻止し、前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置本体へ装着する際には、前記カートリッジ当接部が前記開口部を通過して、前記本体側当接部に当接し前記シャッタを前記退避位置へ移動させる前記プロセスカートリッジが装着される電子写真画像形成システムである。
【００２３】
　本出願に係る第１２の発明は第１の発明に記載のプロセスカートリッジ又は第１０の発明に記載の電子写真画像形成装置もしくは第１１の発明に記載の電子写真画像形成システムにおいて、前記画像形成装置本体とは電子写真プリンタであり、前記機能の異なる画像形成装置本体は電子写真プリンタ、又は、電子写真複写機、又は、電子写真ファクシミリである。
【発明の効果】
【００２４】
　よって、以上説明したように、本発明の効果はプロセスカートリッジを、機能の異なる電子写真画像形成装置本体へ誤って装着するのを未然に防止できる。またプロセスカートリッジに設けられたカートリッジ当接部が、レーザーシャッタをレーザー光路を解放する退避位置へ移動させる機能と、前記プロセスカートリッジを機能の異なる画像形成装置本体へ誤って装着するのを未然に防止する機能を兼ねることができる。また、操作者が、プロセスカートリッジを機能の異なる電子写真画像形成装置に装着しようとした際に、カートリッジ当接部が前記機能の異なる画像形成装置本体に設けられた本体フレームと当接して誤装着を視認できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
　まず、図１、図２を用いて、本発明に実施の形態１を適用する電子写真画像形成装置の１種である電子写真プリンタとしてのレーザービームプリンタＡについて説明する。
【００２６】
　このレーザービームプリンタＡは、図１に示すように、電子写真画像形成プロセスによって記録媒体（例えば、記録紙、ＯＨＴシート、布等）に画像を形成するものである。そしてドラム形状の電子写真感光体即ち、電子写真感光体ドラム（以下、感光体ドラムと称する）にトナー像を形成する。詳しくは、帯電手段によって感光体ドラムに帯電を行い、次いでこの感光体ドラムに光学手段１でもって画像状態に応じたレーザー光を照射し、潜像を形成する。そしてこの潜像を現像手段によって現像してトナー像を形成する。そしてトナー像の形成と同期して、給紙カセット３ａにセットした記録媒体２をピックアップローラ３ｂ及びレジストローラ対３ｄで反転搬送する。次いでプロセスカートリッジＥの有する感光体ドラム７に形成したトナー像を転写手段としての転写ローラ４に電圧を印加することによって記録媒体２へ転写する。その後トナー像の転写を受けた記録媒体２を搬送ガイド３ｆで定着手段５へと搬送する。この定着手段５は駆動ローラ５ｃ及びヒータ５ａを内蔵する定着回転体５ｂを有する。そして定着手段５を通過する記録媒体２に熱及び圧力を印加して転写されたトナー像を定着する。そしてこの記録媒体２を排出ローラ３ｇ，３ｈで搬送し、反転経路３ｊを通して本体フレーム６の排紙トレイ部６ｅへと排出する。
【００２７】
　尚、上記光学手段（レーザースキャナ）１はレーザーダイオード（不図示）、ポリゴンミラー１ｂ、レンズ１ｃ、反転ミラー１ｄ、スキャナーモータ１ｅ等のレーザー光照射部材を有するレーザースキャナとしてユニット化されている。また、レーザースキャナ１にはレーザー光の出口にレーザーシャッタ１ｆを配置している。レーザーシャッタ１ｆはレーザー光の光路を遮断、通過させる２通りの位置に回動可能に構成されている。
【００２８】
　一方、前記プロセスカートリッジＥは、図２に示すように、感光層を有する感光体ドラム７を回転し、その表面を帯電手段である帯電ローラ８への電圧印加によって一様に帯電する。次いで光学手段１からの画像情報に応じたレーザービーム光を露光開口部１ｇを介して感光体ドラム７へ照射して潜像を形成する。そしてこの潜像をトナーを用いて現像手段９によって現像する。即ち、帯電ローラ８は感光ドラム７に接触して設けられており、感光体ドラム７に帯電を行う。なおこの帯電ローラ８は、感光体ドラム７に従動回転する。また、現像手段９は、感光体ドラム７の現像領域へトナーを供給して、感光体ドラム７に形成された潜像を現像する。
【００２９】
　ここで、前記現像手段９は、トナー容器１１Ａ内のトナーをトナー送り部材９ｆの回転によって、現像ローラ９ｃへ送り出す。そして、固定磁石を内蔵した現像ローラ９ｃを回転させると共に、現像ブレード９ｄによって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を現像ローラ上に形成し、そのトナーを感光体ドラム７へ転移させることによってトナー像を形成して可視像化する。ここで現像ブレード９ｄは、現像ローラ９ｃの周面のトナー量を規定すると共に摩擦帯電電荷を付与するものである。またこの現像ローラ９ｃの近傍には現像室内のトナーを循環させるトナー攪拌部材９ｅを回動可能に取り付けている。
【００３０】
　尚、プロセスカートリッジＥは、トナーを収納するトナー容器（トナー収納部）１１Ａを有するトナー枠体（枠体）１１と現像ローラ９ｃなどの現像手段９を保持する現像枠体（枠体）１２とを結合してある。そしてこれに感光体ドラム７、クリーニングブレード１０ａ等のクリーニング手段１０及び、帯電ローラ８を取り付けたクリーニング枠体（枠体）１３を結合して構成している。
【００３１】
　そしてこのプロセスカートリッジＥは操作者によって画像形成装置本体２２に着脱可能である。画像形成装置本体２２へのプロセスカートリッジの着脱は図４において開閉部材３５をヒンジ３５ａを中心にして上方へ開いて図示矢印Ｘ方向へ装着し、矢印Ｘと反対方向へ取り外す。
【００３２】
　ここで、図４に示すように装置本体のプロセスカートリッジ装着方向の左右の内壁にはガイド部材が配置されており、前下がりにガイドレール１８が設けられている。一方、プロセスカートリッジＰ，Ｅは図９、図１０に示すようにカートリッジ当接部である突起１３ａ，１３ｂの位置を除いて同一であり、感光体ドラム７の軸線上に円筒形の位置決めボス１９が設けてある。又、該ボス１９のプロセスカートリッジＰ，Ｅ挿入方向の後方には細長い姿勢決めガイド２１が設けてある。そこで、ガイドレール１８に位置決めボス１９、姿勢決めガイド２１を嵌合してプロセスカートリッジＰ，Ｅを装置本体へ着脱する。このようなプロセスカートリッジの装着部は図５に示すレーザービームプリンタにファクシミリ機能を備えたファクシミリＣ、図６に示す複写機Ｂ、図８に示すレーザービームプリンタＡにおいて共通している。そこで、レーザーシャッタ１ｆを動作させる突起がないプロセスカートリッジならば上記何れの画像形成装置Ａ，Ｂ，Ｃにも装着されるが、露光はできない。
【００３３】
　このプロセスカートリッジＥには画像情報に応じた光を感光体ドラム７へ照射するための露光開口部１ｇ、及び感光体ドラム７を記録媒体２に対向するための転写開口部１３ｎが設けてある。詳しくは、露光開口部１ｇはプロセス手段を支持する枠体、本例ではクリーニング枠体１３に構成される。この露光開口部１ｇは感光体ドラム軸線方向において細長く設けられている。そして露光開口部１ｇの感光体ドラム軸線方向において一端部（右側）に突起１３ａが配置されている。突起１３ａは断面が長方形をしたリブ形状である。また、突起１３ａはクリーニング枠体１３と一体成型で形成される。また、突起１３ａは、プロセスカートリッジＥが装置本体に装着された状態でクリーニング枠体１３から上方へ突出した突起である。突起１３ｂについても同様である。
【００３４】
　プロセスカートリッジＥは、図４に示す様に画像形成装置本体２２へ感光体ドラム７の軸線方向と交差する方向から（矢印Ｘ方向から）装着される。次に図１３に示す様に、プロセスカートリッジＥに設けられた突起１３ａに対応する位置に設けられた本体フレームの開口部６ａ、及びレーザースキャナ１のフレーム１ｊの開口１ｈを、突起１３ａが通過する。本体フレーム開口部６ａ及び、レーザースキャナ１のフレーム１ｊの開口１ｈはレーザーシャッタ１ｆの幅内の狭い幅の開口であり、レーザシャッタ１ｆの誤動作等を防止している。
【００３５】
　更に、図１４に示す様に、突起１３ａの先端角部１３ａ１及び上部１３ａ２が、レーザーシャッタ１ｆの当接部（本体当接部）１ｆａに当接して、レーザーシャッタ１ｆをレーザー光路を解放する退避位置に移動させる。そして、図１に示す様にプロセスカートリッジＥは画像形成装置本体に装着され、レーザー光が感光体ドラム７へ照射可能となる。また、プロセスカートリッジＥが抜き取られるとレーザーシャッタ１ｆがバネ（不図示）の力で戻り、光路を塞ぐ遮断位置に戻る（図４の状態）。
【００３６】
　さて、前記したように近年複写機、レーザービームプリンタ、ファクシミリの画像形成部を共通化することが多くなっている。共通化により、製品の開発期間短縮、信頼性向上、コストの削減等多くのメリットが見込まれる。実施例による画像形成装置の形態としては図５から図８に示すものがある。図８に示すレーザービームプリンタＡを基本形とする。そして、図５に示すようにプリンタ上にシートスルータイプの原稿読取装置１４やコントロールパネル１５ａを追加し、内部に通信機能やページメモリーを持つファクシミリ制御手段を備えたファクシミリＣを構成する。また、図６に示すようにプリンタ上部に原稿載置方式の原稿読取装置１６、自動原稿給送手段１７やコントロールパネル１５ｂを追加し、内部に複写機用制御手段を備えたデジタル複写機Ｂがある。複写機ＢではプロセスカートリッジＰの着脱は上部の原稿読取装置１６、自動原稿給送手段１７を図７のように矢印方向にスライドさせて開閉部材３６を開けて行う。また、ファクシミリＣのプロセスカートリッジの着脱は開閉部材３７を開けて行う。
【００３７】
　ここで、レーザービームプリンタＡにはトナー残量検知機能は付いていないが、複写機Ｂ、ファクシミリＣにはトナー残量検知機能が設定されている。従って、レーザービームプリンタＡ用のプロセスカートリッジＥは複写機Ｂ、ファクシミリＣの装置本体に間違って装着されないようにする必要がある。また逆に、複写機Ｂ用のプロセスカートリッジＰもレーザービームプリンタＡの装置本体に装着することができないようにする必要が生じる場合がある。そこで複写機Ｂのレーザースキャナのレーザーシャッタを回動させる当接部１ｆｂの位置はレーザービームプリンタＡの当接部１ｆａに対して異なる位置に配置されている（図１５、図１６）。対応して図９、図１０に示すようにプロセスカートリッジＰの突起１３ｂは左側に配置されており、プロセスカートリッジＥの突起１３ａは図中右側に配置されている。このプロセスカートリッジＥとＰの相違点は外見上は突起１３ａと突起１３ｂとの位置の違いであり、かつプロセスカートリッジＥにはトナー残量検知の為のアンテナ棒９ａがなく、プロセスカートリッジＰには図３に示すように取り付けられていることである。
【００３８】
　よってレーザービームプリンタＡにプロセスカートリッジＥを装着する際は本体フレーム６の開口部６ａを突起１３ａが通過でき、装着可能である。しかしプロセスカートリッジＰをプリンタＡに装着する際は、本体フレーム６に突起１３ｂが当接し装着できない。
【００３９】
　また図１６に示す様にプロセスカートリッジＥを誤って複写機Ｂへ装着しようとすると装着の途中で突起１３ａが複写機Ｂの本体フレーム６Ｂに突き当たりそれ以上中へ入れられない。操作者はそこで突起１３ａが本体フレーム６Ｂに突き当たったことを視認でき、誤ったプロセスカートリッジを装着しようとしたことに気づく。よってプロセスカートリッジＥが完全に挿入されて開閉カバーが閉まらない事で誤挿入と気付かせるより分かり易い。更に、開閉カバーが閉まらない事で誤挿入を気付かせる方法だと操作者はそうと分からず無理矢理開閉カバーを閉めようとしてロック機構を壊してしまう危険がある。この為、ロック機構や開閉カバーのヒンジや開閉カバーを頑丈に作る必要がある。本発明は操作者に分かり易い為その必要がなく、簡単な構成で非互換を実現でき、ひいてはコストも下げることができる。
【００４０】
　また、突起１３ａはレーザーシャッタ１ｆをレーザー光路を解放する退避位置へ移動させる機能を兼ねており、クリーニング枠体１３から上方へ突出させた突起１３ａを設けるような、簡単な構成で非互換を実現できる。
【００４１】
　また、本実施例では、プロセスカートリッジＰを誤ってレーザービームプリンタＡに装着しようとすると、図１５、図１７に示す様に、本体フレーム６に突起１３ｂが当接してこれ以上プロセスカートリッジＰを挿入することができない。この時、操作者は突起１３ｂがフレーム６に当接していることを目視で確認でき、誤ったプロセスカートリッジを装着したことにすみやかに気がつくことになる。また、今回は本体フレーム６に突起１３ｂが当接するようにしたが、スキャナフレーム１ｊまたは、その他のカバー等に突起１３ｂが当接するようにいても良い。
【００４２】
　加えて、画像形成装置本体でも例えばトナー残量検知装置が要らないレーザービームプリンタに共通化のためにわざわざコストアップになるトナー残量検知装置を予め取り付ける必要がなくコストダウンが図れる。
【００４３】
　また、今回は突起１３ａと突起１３ｂは、露光開口１ｇのドラム軸線方向における一端側と、他端側に配置された。しかし新たに機能の異なるプロセスカートリッジを装着させないようにする必要が生じた場合は、図１８に示すプロセスカートリッジＱの様に、プロセスカートリッジＰと同じ露光開口１ｇのドラム軸線方向における他端側で、突起１３ｂとは位置が異なる位置に突起１３ｄを設けることもできる。また、これまで示した突起１３ａ、突起１３ｂ、突起１３ｄは必要な露光開口の長さ、スキャナーシャッタ当接位置の関係から露光開口から間隔を置いて配置されても良く、また、露光開口をまたいで配置されてもよい。
【００４４】
　（プロセスカートリッジの再生方法）
　次に、本発明によるプロセスカートリッジの再生方法を説明する。まず、使用済みのプロセスカートリッジを回収して種類毎に分別する。次に、プロセスカートリッジから感光体ドラム７、帯電ローラ８、クリーニングブレード１０ａ等を支持しているクリーニング枠体１３を分離し、クリーニング枠体１３とトナー及び現像ユニットに分ける。この分離は現像枠体１２の長手方向両端に夫々設けたアーム２３をクリーニング枠体１３に進入して両枠体１２，１３を係合してあるピン２４を取り外して行う。
【００４５】
　そこで、まずクリーニング枠体１３から感光体ドラム７とクリーニングブレード１０ａを取り外し、中の除去トナーを捨て、清掃する。次に図１１に示すように、クリーニング枠体１３の突起１３ａを切り取り、プロセスカートリッジＰの突起１３ｂがある位置と同じ位置に切り取った突起と同じ形状の突起部材１３ｃを用意してねじ止め、接着、熱カシメ等の方法によって取り付ける。その後、新しいクリーニングブレード１０ａと感光体ドラム７を取り付ける。
【００４６】
　次に現像枠体１２とトナー枠体１１を切断して分離する。トナー枠体１１の開口部にシール部材を貼り付けて再シールする。トナー枠体１１の不図示のトナー充填口から新しいトナーを補給しトナー充填口を封止する。次に現像枠体１２にあるトナー残量検知用のアンテナ棒９ａが入る為の穴に取り付けられている羊毛フェルトやエラストマー等でできたシール部材（不図示）を外し、図１２に示すようにアンテナ棒９ａを図中矢印方向へ差し込む。現像枠体１２のアンテナ棒９ａを差し込んだ反対側の内壁には予めアンテナ棒９ａを支持する為の穴１２ａがあけられており、アンテナ棒９ａを差し込み、穴１２ａに挿入するだけでアンテナ棒９ａを取り付けることができる。尚、この穴１２ａは袋穴になっている。この時アンテナ棒９ａと差し込み穴１２ａとの隙間のシールのためにポリエチレンやエラストマー等でできた円筒状のシール部材９ｂをアンテナ棒９ａに取り付けて一緒に差し込む。その後トナー枠体１１と現像枠体１２とをクリップ等の結合部材あるいは接着等の手段によって再結合する。
【００４７】
　尚、上記のようにのプロセスカートリッジＥの現像枠体１２にもアンテナ棒９ａを取り付けるための貫通穴（不図示）と袋穴１２ａを設けている。これにより２種類のプロセスカートリッジの部品の共通化が計れる。
【００４８】
　最後に再結合されたトナー枠体及び現像枠体を有する現像ユニットに、新しく感光体ドラム７、クリーニングブレード１０ａ及び突起部材１３ｃを取り付けたクリーニング枠体１３を合体させる。
【００４９】
　この様にして使用済みのレーザービームプリンタＡ向けのプロセスカートリッジＥを複写機向けのプロセスカートリッジＰへ簡単に再生させることができる。また、その逆の再生を行う時はクリーニング枠体１３の突起１３ｂの切り取りと別部材である突起部材１３ｃの取り付けを行うだけでよい。プロセスカートリッジＰにはアンテナ棒９ａが最初から取り付けられているが、レーザービームプリンタに使用する時にはプリンタ本体側にはアンテナ棒９ａからの信号を受ける接点がないので何ら影響を受けない。従って、アンテナ棒９ａはそのままにしておいても問題ない。
【００５０】
　上述において述べたプロセスカートリッジの分解方法、再組立方法は１例を示すものである。他の方法としては、分解しないで、トナー充填口（外部へ出ていない場合は穴明けして設ける）から再充填する場合も含まれるもので、プロセスカートリッジを再使用可能とする場合においてレーザーシャッタを動作させる突起位置を変更する再生は総て含まれる。
【００５１】
　尚、前述した実施の形態は、使用済みのプロセスカートリッジを回収して、分解する。そして、分解によって各プロセスカートリッジから取り外した部品を同一の部品ごとに集める。その後、前記部品を用いて、場合によっては、一部部品は新品の部品（再使用でない部品）を用いて、前述した再生方法でプロセスカートリッジを再生する場合を含む。及び、前述した実施の形態は、使用済のプロセスカートリッジを回収して、分解する。そして、そのカートリッジから取り外した部品を用いて場合によっては、一部部品は新品の部品（再使用でない部品）或いは他のプロセスカートリッジから取り外した部品を用いて、前述した再生方法でそのプロセスカートリッジを再生をする場合を含む。
【００５２】
　以上説明したように、
　本実施例のプロセスカートリッジＥは
　レーザー光照射部材と、前記レーザー光照射部材から発せられるレーザー光の光路を遮断するシャッタ１ｆと、前記光路を遮断する遮断位置から退避する退避位置へ前記シャッタ１ｆを移動させる本体当接部１ｆａと、プロセスカートリッジの装着方向において、前記シャッタの上流側に設けられた本体フレーム６と、前記本体フレームに設けられた開口部６ａと、を有する電子写真画像形成装置Ａ本体に着脱可能なプロセスカートリッジＥであって、
　電子写真感光体ドラム７と、
　前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、
　前記プロセスカートリッジＥを前記画像形成装置Ａ本体とは機能の異なる電子写真画像形成装置Ｂ本体に装着する際には、前記機能の異なる画像形成装置本体に設けられた本体フレーム６Ｂと当接して前記プロセスカートリッジの装着を阻止し、前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置Ａ本体に装着する際には、前記開口部６ａを通過して前記本体当接部１ｆａに当接して、前記シャッタ１ｆを前記退避位置へ移動させるカートリッジ当接部としての突起１３ａと、
　を有するプロセスカートリッジである。
【００５３】
　また、本実施例によれば、プロセスカートリッジＥに設けられた突起１３ａは、プロセスカートリッジＥをレーザービームプリンタＡの画像形成装置本体とは機能の異なる画像形成装置本体（複写機Ｂ）に装着する際には、前記機能の異なる画像形成装置本体に設けられた本体フレーム６Ｂと当接する。そして、前記プロセスカートリッジＥをレーザービームプリンタＡの画像形成装置本体に装着する際には、突起１３ａはレーザービームプリンタＡの本体に設けられた開口部６ａを通過してレーザーシャッタ１ｆの当接部１ｆａに当接して、レーザーシャッタ１ｆを退避位置へ移動させ、光路を解放する。
【００５４】
　よって、突起１３ａが非互換の機能と、レーザーシャッタ１ｆの当接部１ｆａに当接して、レーザーシャッタ１ｆを退避位置へ移動させる機能とを兼ねることができ、簡単な構成で機能の異なるプロセスカートリッジの使用、機能の異なる画像形成装置本体へのプロセスカートリッジの装着を未然に防止することができる。
【００５５】
　また、クリーニング枠体から上方に突出して、感光体ドラム７の軸線方向において露光開口１ｇの一端部に突起１３ａを設けることで、誤ってプロセスカートリッジＥを機能の異なる画像形成装置に装着しようとすると、突起１３ａが前記機能の異なる画像形成装置Ｂの本体６Ｂに視認できる位置で当接して操作者が誤装着とすみやかに気づかせることができる。
【実施例】
【００５６】
　実施の形態に記載した。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
　利用可能性あり。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
　図面は何れも本発明の実施の形態を示し、
【図１】画像形成装置の縦断面図である。
【図２】プロセスカートリッジの縦断面図である。
【図３】プロセスカートリッジの縦断面図である。
【図４】画像形成装置にプロセスカートリッジを装着する説明用縦断面図である。
【図５】複合機の斜視図である。
【図６】複写機の斜視図である。
【図７】複写機のプロセスカートリッジの交換を示す斜視図である。
【図８】プリンタの斜視図である。
【図９】プロセスカートリッジの斜視図である。
【図１０】プロセスカートリッジの斜視図である。
【図１１】プロセスカートリッジのクリーニング枠体の斜視図である。
【図１２】プロセスカートリッジの現像枠体にアンテナ棒を挿入する説明をする斜視図である。
【図１３】画像形成装置にプロセスカートリッジを装着する説明用縦断面図の拡大図である。
【図１４】画像形成装置にプロセスカートリッジを装着する説明用縦断面図の拡大図である。
【図１５】レーザービームプリンタへの異なる２種のプロセスカートリッジの装着の関係を示す図である。
【図１６】複写機への異なる２種のプロセスカートリッジの装着の関係を示す図である。
【図１７】画像形成装置に適応しないレーザーシャッタ開閉用突起を有するプロセスカートリッジを装着した縦断面図である。
【図１８】他の機能の異なる画像形成装置に用いられるプロセスカートリッジの斜視図である。
【符号の説明】
【００５９】
　Ａ…レーザービームプリンタ
　Ｂ…複写機
　Ｃ…ファクシミリ（複合機）
　Ｅ…レーザービームプリンタ用プロセスカートリッジ
　Ｐ…複写機及びファクシミリ用プロセスカートリッジ
　１…光学手段（レーザースキャナ）　１ｂ…ポリゴンミラー　１ｃ…レンズ　１ｄ…反射ミラー　１ｅ…スキャナーモータ　１ｆ…レーザーシャッタ　１ｆａ…プリンタの当接部　１ｆｂ…複写機の当接部　１ｈ…開口　１ｇ…露光開口部　１ｊ…レーザースキャナフレーム
　２…記録媒体
　３ａ…給紙カセット　３ｂ…ピックアップローラ　３ｄ…レジストローラ　　３ｆ…搬送ガイド　３ｇ，３ｈ…排出ローラ　３ｊ…反転経路
　４…転写ローラ
　５…定着手段　５ａ…ヒータ　５ｂ…定着回転体　５ｃ…駆動ローラ
　６，６Ｂ…本体フレーム　６ａ…本体フレームの開口部　６ｅ…排紙トレイ部　７…感光体ドラム
　８…帯電ローラ
　９…現像手段　９ａ…アンテナ棒　９ｂ…シール部材　９ｃ…現像ローラ　９ｄ…現像ブレード　９ｅ…トナー攪拌部材　９ｆ…トナー送り部材
　１０ａ…クリーニングブレード
　１１…トナー枠体　１１Ａ…トナー容器
　１２…現像枠体　１２ａ…穴
　１３…クリーニング枠体　１３ａ…カートリッジＥの突起　１３ａ１…先端角部　１３ｂ…カートリッジＰの突起　１３ｃ…突起部材　１３ｎ…転写開口部
　１４…原稿読取装置
　１５ａ，１５ｂ…コントロールパネル
　１６…原稿読取装置
　１７…自動原稿給送手段
　１８…ガイドレール
　１９…位置決めボス
　２１…姿勢決めガイド
　２２…装置本体
　２３…アーム
　２４…ピン
　３５，３６，３７…開閉部材　３５ａ…ヒンジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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