(57)【要約】【目的】特定領域の態様を変化させることにより高確率ラウンドと低確率ラウンドとで次ラウンドへの継続率を変化させて遊技の興趣を高めることができる遊技球を提供する。【構成】特定遊技状態を制御する遊技制御手段と、遊技球を特定領域３６あるいは特定領域３６以外の領域に振り分ける振分手段と、を備え、振分手段は、特定領域３６を移動させる揺動部材３５と、遊技球を貯留すると共に貯留を解除して遊技球を開放する貯留部材３３ａ，３３ｂと、から構成され、遊技制御手段は、貯留部材３３ａ，３３ｂ及び揺動部材３５の状態を高確率時態様で制御する高確率制御手段と、低確率時態様で制御する低確率時制御手段と、を用いて高確率ラウンドと低確率ラウンドとに制御することにより、特定領域３６の態様を変化させることで高確率ラウンドと低確率ラウンドとで次ラウンドへの継続率を変化させることができる。【選択図】　　　図３
2004073756.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域に発射された遊技球が入賞し易い第１の状態と、入賞しないまたは入賞し難い第２の状態と、に変化する可変入賞球装置を備え、
遊技領域に設けられた始動領域を遊技球が通過したことに基づいて所定の始動態様にて可変入賞球装置を第１の状態に制御し、可変入賞球装置に入賞した遊技球が複数の領域のうちの特定領域に進入したことに基づいて前記始動態様よりも遊技者に有利な特定態様で可変入賞球装置が第１の状態に制御されるラウンドを所定の上限回数まで実行可能な特定遊技状態を発生させると共に、ラウンド中において可変入賞球装置に入賞した遊技球が前記特定領域に進入したときに次回のラウンドに移行させ、ラウンド中に前記可変入賞球装置に入賞した遊技球が前記特定領域に進入しなかったときに前記特定遊技状態を終了させる弾球遊技機において、
前記特定遊技状態を制御する遊技制御手段と、
前記可変入賞球装置に入賞した遊技球を前記特定領域あるいは前記特定領域以外の領域に振り分ける振分手段と、を備え、
該振分手段は、前記特定領域を移動させる特定領域移動手段と、開放された遊技球が前記可変入賞球装置の前記特定領域あるいは前記特定領域以外の領域に進入し得る所定位置に遊技球を貯留すると共に所定条件の成立により貯留を解除して遊技球を開放する貯留手段と、から少なくとも構成され、
遊技制御手段は、前記貯留手段から開放された遊技球が前記特定領域に進入する確率が高い高確率時態様で前記振分手段の状態を制御する高確率制御手段と、前記高確率時態様に比べて前記貯留手段から開放された遊技球が前記特定領域に進入する確率が低い低確率時態様で前記振分手段の状態を制御する低確率時制御手段とを用いて、前記ラウンドをそれぞれ遊技球が特定領域に進入する確率が高い高確率ラウンドと、高確率ラウンドに比べて遊技球が特定領域に進入する確率が低い低確率ラウンドと、に制御することを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記高確率時態様は、前記貯留手段から開放された遊技球が進入する確率が高い位置に前記特定領域を停止させる態様であり、
前記低確率時態様は、前記貯留手段から開放された遊技球が前記高確率時態様に比べて進入する確率が低い位置に前記特定領域を停止させる態様であることを特徴とする請求項１記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記高確率時態様は、前記貯留手段から開放された遊技球が進入する確率が高い位置に前記特定領域を停止させる態様であり、
前記低確率時態様は、前記貯留手段から開放された遊技球が進入する確率が高い位置と進入する確率が低い位置との間で前記特定領域を移動させる態様であることを特徴とする請求項１記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記特定領域に進入した遊技球を検出するための特定球検出手段を備え、該特定球検出手段は、前記特定領域が移動したときでも移動することのないよう、固定的に設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の弾球遊技機。
【請求項５】
前記貯留手段が遊技球を開放する所定条件は、ラウンド中に所定回数可変入賞球装置が第１の状態に変化したことを含み、
前記遊技制御手段は、前記低確率ラウンドにおいてラウンド中に所定回数可変入賞球装置が第１の状態に変化したことにより前記貯留手段が遊技球を開放するときに、開放された遊技球が進入する確率が低い位置に前記特定領域を移動させる進入規制手段を含むことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の弾球遊技機。
【請求項６】
前記遊技制御手段は、前記低確率ラウンドにおいて所定の制御開始条件が成立したことに基づいて、低確率時態様での制御を開始することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の弾球遊技機。
【請求項７】
前記高確率時態様で制御されているときは、前記高確率時態様で制御されていないときに比較して、前記貯留されている遊技球以外の遊技球が前記特定領域に進入する確率が低いことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技領域に発射された遊技球が入賞し易い第１の状態と、入賞しないまたは入賞し難い第２の状態と、に変化する可変入賞球装置を備え、遊技領域に設けられた始動領域を遊技球が通過したことに基づいて所定の始動態様にて可変入賞球装置を第１の状態に制御し、可変入賞球装置に入賞した遊技球が複数の領域のうちの特定領域に進入したことに基づいて前記始動態様よりも遊技者に有利な特定態様で可変入賞球装置が第１の状態に制御されるラウンドを所定の上限回数まで実行可能な特定遊技状態を発生させると共に、ラウンド中において可変入賞球装置に入賞した遊技球が前記特定領域に進入したときに次回のラウンドに移行させ、ラウンド中に前記可変入賞球装置に入賞した遊技球が前記特定領域に進入しなかったときに前記特定遊技状態を終了させる弾球遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、遊技者にとって不利な第１の状態から遊技者にとって有利な第２の状態へと内部構造を変化（可動部材を開閉）させる可変入賞球装置を備えた第２種の弾球遊技機では、可動部材を所定回数開閉するサイクル（ラウンド）において、次ラウンドへの継続率が高い高確率ラウンドと継続率が低い低確率ラウンドが設定されている。従来、高確率ラウンドでは、可変入賞装置内に受け入れられた遊技球を貯留するように制御することにより、遊技球を次ラウンド継続の条件である特定領域への入賞をさせ易くし、低確率ラウンドでは、可変入賞装置内に受け入れられた遊技球を貯留しないように制御することにより、高確率ラウンドと低確率ラウンドとで次ラウンドへの継続率を変化させていた（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平５−１５４２３６号公報（第４頁、図７）
【０００４】
【特許文献２】
特開平９−３８２８２号公報（第４頁、図２）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来のように可変入賞装置内に受け入れられた遊技球を貯留するかしないかによって次ラウンドへの継続率を変化させる構成では、遊技球が貯留された時点で遊技者は、次ラウンドへの継続率が高くなることが判ってしまうという、遊技の演出が単調なものであるため、遊技の興趣を向上させるものではなかった。本発明は、上記した事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、可変入賞球装置内で常に遊技球が貯留され得るようにすることにより、貯留された遊技球の特定領域への入賞に対して遊技者の注目を高めると共に、特定領域の態様を変化させることにより高確率ラウンドと低確率ラウンドとで次ラウンドへの継続率を変化させて遊技の興趣を高めることができる遊技球を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明においては、遊技領域に発射された遊技球が入賞し易い第１の状態と、入賞しないまたは入賞し難い第２の状態と、に変化する可変入賞球装置を備え、遊技領域に設けられた始動領域を遊技球が通過したことに基づいて所定の始動態様にて可変入賞球装置を第１の状態に制御し、可変入賞球装置に入賞した遊技球が複数の領域のうちの特定領域に進入したことに基づいて前記始動態様よりも遊技者に有利な特定態様で可変入賞球装置が第１の状態に制御されるラウンドを所定の上限回数まで実行可能な特定遊技状態を発生させると共に、ラウンド中において可変入賞球装置に入賞した遊技球が前記特定領域に進入したときに次回のラウンドに移行させ、ラウンド中に前記可変入賞球装置に入賞した遊技球が前記特定領域に進入しなかったときに前記特定遊技状態を終了させる弾球遊技機において、前記特定遊技状態を制御する遊技制御手段と、前記可変入賞球装置に入賞した遊技球を前記特定領域あるいは前記特定領域以外の領域に振り分ける振分手段と、を備え、該振分手段は、前記特定領域を移動させる特定領域移動手段と、開放された遊技球が前記可変入賞球装置の前記特定領域あるいは前記特定領域以外の領域に進入し得る所定位置に遊技球を貯留すると共に所定条件の成立により貯留を解除して遊技球を開放する貯留手段と、から少なくとも構成され、遊技制御手段は、前記貯留手段から開放された遊技球が前記特定領域に進入する確率が高い高確率時態様で前記振分手段の状態を制御する高確率制御手段と、前記高確率時態様に比べて前記貯留手段から開放された遊技球が前記特定領域に進入する確率が低い低確率時態様で前記振分手段の状態を制御する低確率時制御手段とを用いて、前記ラウンドをそれぞれ遊技球が特定領域に進入する確率が高い高確率ラウンドと、高確率ラウンドに比べて遊技球が特定領域に進入する確率が低い低確率ラウンドと、に制御することを特徴とする。このように構成することにより、可変入賞球装置内で常に遊技球が貯留され得るようにすることができるため、貯留された遊技球の特定領域への入賞に対して遊技者の注目を高めることができる。また、特定領域の態様を変化させることにより高確率ラウンドと低確率ラウンドとで次ラウンドへの継続率を変化させるため、視覚的にも変化に富んだ演出で継続率を変化させることができるため、遊技の興趣を高めることができる
また、請求項２の発明においては、前記高確率時態様は、前記貯留手段から開放された遊技球が進入する確率が高い位置に前記特定領域を停止させる態様であり、前記低確率時態様は、前記貯留手段から開放された遊技球が前記高確率時態様に比べて進入する確率が低い位置に前記特定領域を停止させる態様であることを特徴とする。このように構成することにより、高確率態様時には、特定領域に遊技球が流入し易いことができ、また、低確率態様時には、特定領域に遊技球が流入し難いことが明確に視認することができる。
【０００７】
また、請求項３の発明においては、前記高確率時態様は、前記貯留手段から開放された遊技球が進入する確率が高い位置に前記特定領域を停止させる態様であり、前記低確率時態様は、前記貯留手段から開放された遊技球が進入する確率が高い位置と進入する確率が低い位置との間で前記特定領域を移動させる態様であることを特徴とする。このように構成することにより、高確率態様時には、特定領域に遊技球が流入し易いことが明確に視認することができ、また、低確率態様時には、特定領域に遊技球が流入するか否かに期待を持つことができ、遊技の興趣を向上することができる。
【０００８】
また、請求項４の発明においては、前記特定領域に進入した遊技球を検出するための特定球検出手段を備え、該特定球検出手段は、前記特定領域が移動したときでも移動することのないよう、固定的に設けられていることを特徴とする。このように構成することにより、特定領域が移動範囲のいずれに位置していても特定球検出手段の検出状況に変化を与えることがないため、特定球検出手段により確実に遊技球を検出することができる。
【０００９】
また、請求項５の発明においては、前記貯留手段が遊技球を開放する所定条件は、ラウンド中に所定回数可変入賞球装置が第１の状態に変化したことを含み、前記遊技制御手段は、前記低確率ラウンドにおいてラウンド中に所定回数可変入賞球装置が第１の状態に変化したことにより前記貯留手段が遊技球を開放するときに、開放された遊技球が進入する確率が低い位置に前記特定領域を移動させる進入規制手段を含むことを特徴とする。このように構成することにより、遊技者による止め打ちによる特定領域への入賞の狙い撃ちを防止することができる。即ち、例えば、可変入賞球装置が所定回数第１の状態になった時点と特定領域の位置とが同期しており、貯留手段から遊技球が開放された時点での特定領域の位置が遊技球の流入し易い位置となっていれば、遊技者は、球を打つことなく貯留手段から遊技球が開放されるまで、即ち、可変入賞球装置が所定回数第１の状態になる時点まで待っていればよいことになり、これでは、特定領域への入賞をさせ難くする低確率態様の意味がなくなってしまう。しかし、貯留手段から遊技球が開放された時点で特定領域の位置が遊技球の流入し難い位置であれば、可変入賞球装置が所定回数第１の状態になる時点まで待つだけでは、特定領域への入賞の可能性が低くなるため、遊技者は、特定領域へ向けて球を打たなければならなくなり、これにより、止め打ちされることを防止することができる。
【００１０】
また、請求項６の発明においては、前記遊技制御手段は、前記低確率ラウンドにおいて所定の制御開始条件が成立したことに基づいて、低確率時態様での制御を開始することを特徴とする。このように構成することにより、特定領域が無駄に移動する期間を短くすることで、過剰な演出を省くことができる。
【００１１】
更に、請求項７の発明においては、前記高確率時態様で制御されているときは、前記高確率時態様で制御されていないときに比較して、前記貯留されている遊技球以外の遊技球が前記特定領域に進入する確率が低いことを特徴とする。このように構成することにより、ラウンド途中において、貯留手段に貯留された遊技球以外の遊技球が特定領域に流入してしまい、早々とラウンドが継続してしまうことを防止することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。先ず、図１を参照して実施形態に係る弾球遊技機１０１の全体の構成について説明する。図１は、本実施形態に係る弾球遊技機１０１を示す正面図である。弾球遊技機１０１は、図１に示すように、縦長な方形状に枠組み形成された外枠１０２と、該外枠１０２の一側に開閉自在に軸支され且つ弾球遊技機１０１の主要構成部のほぼすべてが集約して設けられる前面枠１０３と、該前面枠１０３の前面上部に開閉自在に設けられる前面開閉枠１０４とから構成されている。前面枠１０３に設けられる主要構成部としては、前面開閉枠１０４、下皿１１４、操作ハンドル１１７、遊技盤１等がある。また、図示の実施形態では、弾球遊技機１０１の側方に遊技者に遊技球を貸し出すためのカードユニット装置１１３が付設されている。
【００１３】
前面開閉枠１０４には、遊技盤１の遊技領域３をほぼ透視し得る円形透視窓１０５が開設され、該円形透視窓１０５の裏面から複層ガラス板が装着されている。前面開閉枠１０４の上側には、円形透視窓１０５の外周に沿って装飾ランプ１０６が臨んでいる。装飾ランプ１０６は、遊技状態に応じて点灯又は点滅されるものであり、特別の遊技状態の発生時や継続時を遊技者に報知すると共に遊技の雰囲気を盛り上げるものである。また、円形透視窓１０５の外周には、払い出すべく賞球が不足したことを報知する球切れランプ１０７や、入賞球の発生に基づいて所定個数の賞球が払い出されたことを報知する賞球ランプ１０８（なお、賞球未払出分がある場合に報知する方式でもよい）が設けられ、更に、前面開閉枠１０４の上部左右に遊技の進行に応じた効果音を発生するスピーカ１０９ａ，１０９ｂが設けられている。
【００１４】
前面開閉枠１０４の下側には、賞球払出口１１０から払い出された賞球を一旦貯留した後に発射位置に誘導する上皿１１１が取り付けられている。上皿１１１の開放側上方には、上皿１１１に貯留されていた遊技球を裏面側に形成される球抜き路（図示しない）を流下させて下皿１１４に誘導するための球抜き操作レバー１１２が設けられている。また、上皿１１１には、弾球遊技機１０１に付設されたカードユニット装置１１３を介して遊技球を借り受ける際に操作するための操作部が設けられている。この操作部は、球貸スイッチと返却スイッチと表示ＬＥＤが実装される図示しない残高表示基板からなり、該残高表示基板が上皿１１１の上面に臨むように設けられている。
【００１５】
前面枠１０３の下部に取り付けられる下皿１１４は、上皿１１１から溢れた余剰の賞球を貯留するものであり、下皿１１４の前面壁には、下皿１１４に貯留されていた遊技球を下方に球抜きして持ち運び可能な球箱に移し替えるための球抜き操作レバー１１５が設けられている。また、下皿１１４の左側方には、灰皿１１６が設けられている。一方、下皿１１４の右側方には、遊技者の回転操作によって打球発射装置１１８（図示しない）の駆動モータ１１８ａ（図示しない）を駆動して遊技球を遊技領域３に打ち込むための操作ハンドル１１７が設けられている。なお、操作ハンドル１１７は、駆動モータの駆動を一時的に停止させるための単発発射スイッチ（図示しない）と、遊技者が操作ハンドル１１７を触れていることを検知するためのタッチセンサ（図示しない）とを内蔵している。また、操作ハンドル１１７には、弾発力を調節するための指掛け部１１９と、遊技者の操作に伴って打球を一時的に停止させる単発発射スイッチ１２０と、が設けられている。
【００１６】
次に、図２を参照して遊技盤１の構成について説明する。図２は、遊技盤１を示す正面図である。図２において、遊技盤１の表面には、発射された打球を誘導するための誘導レール２がほぼ円状に植立され、該誘導レール２で区画された領域が遊技領域３を形成している。遊技領域３のほぼ中央には、本実施形態の要部をなす可変入賞球装置２０が配置されている。可変入賞球装置２０の下方には、それぞれ始動玉検出器５ａ〜５ｃを内蔵した左・中・右の始動領域としての始動入賞口４ａ〜４ｃが配置されている。始動入賞口４ａ〜４ｃに打球が入賞すると、これを始動玉検出器５ａ〜５ｃが検出することで、可変入賞球装置２０を所定期間開放するようになっている。なお、始動入賞口４ａ〜４ｃのうち左右の始動入賞口４ａ，４ｃに入賞した場合は、可変入賞球装置２０を１回開放し、始動入賞口４ａ〜４ｃのうち中央の始動入賞口４ｂに入賞した場合は、可変入賞球装置２０を２回開放するようになっている。また、このように始動玉検出器５ａ〜５ｃの入賞検出に伴って可変入賞球装置２０が開放動作を行う状態を始動遊技状態という。また、遊技領域３には、上記した構成以外にも、風車６ａ〜６ｆ、球検出器（図示しない）を内蔵した入賞口７ａ，７ｂ，８ａ，８ｂ、サイドランプ１０ａ，１０ｂ（図５参照）を内蔵したサイドランプ飾り９ａ，９ｂ、アウト口１１、等が設けられている。
【００１７】
次に、本実施形態の要部をなす可変入賞球装置２０について、図２乃至図４を参照して説明する。図３は、特定領域３６が中央に位置している場合の可変入賞球装置２０の斜視図であり、図４は、特定領域３６が側方に位置している場合の可変入賞球装置２０の斜視図である。可変入賞球装置２０は、図３及び図４に示すように、その上部に装飾するための役物飾りランプ３９が備えられると共に、当該可変入賞球装置２０を遊技盤１の表面に取り付けるための取付基板２１を有し、該取付基板２１には、上部入賞空間２２と下部入賞空間３０が形成されている。上部入賞空間２２には、左右一対の開閉片２３ａ，２３ｂが回動可能に設けられている。開閉片２３ａ，２３ｂは、それぞれ周知のリンク機構を介してソレノイド２４ａ，２４ｂ（図５に符号のみ記載）が連結され、該ソレノイド２４ａ，２４ｂがＯＮしたときに、上部入賞空間２２を開放する方向（第１の状態）に回動する一方、ソレノイド２４ａ，２４ｂがＯＦＦしたときに、上部入賞空間２２を閉鎖する方向（第２の状態）に回動するようになっている。このように、可変入賞球装置２０は、遊技領域３に発射された遊技球が入賞し易い第１の状態と、入賞しないまたは入賞し難い第２の状態と、に変化するものである。
【００１８】
上部入賞空間２２の底壁部分には、上部入賞空間２２に入賞した打球を下述する球通路２６ａ，２６ｂに導くための通路入口（図示しない）が形成されている。通路入口から落下した球は、可変入賞球装置２０の両側方に形成された球通路２６ａ，２６ｂを通過し、通過する過程で球通路２６ａ，２６ｂ内に備えられた入賞玉検出器２５ａ，２５ｂで検出される。球通路２６ａ，２６ｂを通過し、入賞玉検出器２５ａ，２５ｂで検出された入賞球は、球排出口２７ａ，２７ｂから下部入賞空間３０に送り込まれるようになっている。また、上部入賞空間２２内の後面壁には、後で詳述する特定遊技状態での高確率ラウンドの回数を表示するラウンド表示器２８が設けられている。
【００１９】
一方、下部入賞空間３０には、下部入賞空間３０のほぼ中央に備えられる装飾部材２９と、該装飾部材２９の下方で左右方向に揺動可能な特定領域移動手段としての揺動部材３５と、該揺動部材３５がその内部を揺動する揺動溝４０と、揺動溝４０の前方に位置する転動板３１と、が設けられている。装飾部材２９は、「ＵＦＯ」の意匠が施された形状に形成されると共に、その下部がソレノイド４１（図５に符号のみ記載）により左右方向に移動して開放状態と閉塞状態とに変化することができる貯留部材３３ａ，３３ｂとして形成されている。この貯留部材３３ａ，３３ｂは、閉塞状態では、貯留部材３３ａと貯留部材３３ｂとの間に遊技球を１個貯留することができる貯留手段としての貯留部３４が形成されるようになっており、開放状態では、貯留部３４に貯留されていた遊技球を開放して下方に落下させるようになっている。そして、落下した遊技球は、特定領域３６あるいは後述する開口３２に進入するようになっている。このように、貯留部材３３ａ，３３ｂは、開放された遊技球が可変入賞球装置２０の特定領域３６あるいは特定領域３６以外の領域に進入し得る所定位置に遊技球を貯留すると共に所定条件の成立により貯留を解除して遊技球を開放するようになっている。
【００２０】
揺動部材３５は、その上部に遊技球を受け入れる特定領域３６が形成されると共に、揺動溝４０に沿ってモータ３８（図５に符号のみ記載）により左右方向に揺動できるようになっており、これにより、特定領域３６が移動するようになっている。この揺動部材３５に受け入れられた遊技球は、可変入賞球装置２０内に備えられた特定球検出手段としての特定玉検出器３７（図５に符号のみ記載）を通過するようになっている。この特定玉検出器３７は、特定領域３６が移動した場合でも移動することのないよう、固定的に設けられている。なお、揺動溝４０の揺動部材３５の側方は、遊技球が落下する開口３２として形成されている。なお、上記した揺動部材３５及び貯留部材３３ａ，３３ｂは、可変入賞球装置２０に入賞した遊技球を特定領域３６あるいは特定領域３６以外の領域に振り分けるための振分手段を構成する構成要素の１つである。
【００２１】
図５は、主基板５０における回路構成の一例を示すブロック図である。なお、図５には、払出制御基板６０、音制御基板６１及びランプ制御基板６２も示されている。主基板５０には、プログラムに従って弾球遊技機１０１を制御する基本回路５１と、特定玉検出器３７、始動玉検出器５ａ〜５ｃ及び入賞玉検出器２５ａ，２５ｂからの信号を基本回路５１に与えるスイッチ回路５２と、各種ソレノイド２４ａ，２４ｂ，４１を基本回路５１からの指令に従って駆動するソレノイド回路５３と、モータ３８を基本回路５１からの指令に従って駆動するモータ回路５４と、が搭載されている。
【００２２】
基本回路５１は、ゲーム制御用のプログラム等を記憶するＲＯＭ５１ａ、ワークメモリとして使用される記憶手段の一例であるＲＡＭ５１ｂ、プログラムに従って制御動作を行うＣＰＵ５１ｃ、及びＩ／Ｏポート部５１ｄを含む。そして、このような基本回路５１を備えた主基板５０は、払出制御基板６０を介して球払出装置６４を制御し、音制御基板６１を介してスピーカ１０９ａ，１０９ｂを制御し、ランプ制御基板６２を介してサイドランプ１０ａ，１０ｂ、枠装飾ランプ１０６、及び役物飾りランプ３９を制御し、更には、表示制御基板６３を介してラウンド表示器（図では、可変表示器と記載）２８を制御するようになっている。なお、基本回路５１（主基板５０）のＣＰＵ５１ｃが遊技制御手段，高確率時制御手段，低確率時制御手段及び導入規制手段を構成するものである。
【００２３】
次に、上記した主基板５０による可変入賞球装置２０の動作制御について説明する。先ず、前記始動遊技状態が発生すると、これに伴ってソレノイド２４ａ，２４ｂが所定時間ＯＮされて開閉片２３ａ，２３ｂが開放する（所定の始動態様）。その開放動作中に打球が上部入賞空間２２内に入賞すると、その入賞球は、球通路２６ａ，２６ｂを通って入賞玉検出器２５ａ，２５ｂを通過し、下部入賞空間３０に送り込まれる。下部入賞空間３０に送り込まれた入賞球は、貯留部材３３ａ，３３ｂによって形成された貯留部４３に貯留されるか、あるいは、下方に落下して特定領域３６に入賞するか又は開口３２に落下して入賞とはならない。そして、特定領域３６に入賞した入賞球は、特定球検出器３７によって検出され、これにより特定遊技状態（始動態様よりも遊技者に有利な特定態様で可変入賞球装置２０が第１の状態に制御されるラウンドを所定の上限回数まで実行可能な態様）が発生する。特定遊技状態においては、主基板５０によりソレノイド２４ａ，２４ｂがＯＮ／ＯＦＦ制御されることで、開閉片２３ａ，２３ｂが所定時間の開放動作を１８回繰り返す（１８回の開閉サイクル）。なお、開閉サイクルが１８回終了する以前に、入賞玉検出器２５ａ，２５ｂによって１０個の入賞球が検出された場合には、その時点で開閉片２３ａ，２３ｂの開放動作を終了する。
【００２４】
上記のように、開閉サイクルが１８回終了（可変入賞球装置２０が所定回数第１の状態となる）あるいは１０個の入賞球が検出された場合、同時に、ソレノイド４１がＯＮされることで、貯留部材３３ａ，３３ｂが開放する。この際、上記したように、貯留部３４に入賞球が貯留されており（図３（Ａ），図４（Ａ）に示す）、更に、図４（Ｂ）に示すように、揺動部材３５が中央に位置していた場合、貯留部材３３ａ，３３ｂが開放することにより落下した球が特定領域３６に入賞し易くなる。そして、特定領域３６に入った球は、特定玉検出器３７を通過することで、以上のような１８回の開閉サイクルの継続権を成立（次回のラウンドに移行）させ、所定のインターバル時間の経過後に再度開閉片２３ａ，２３ｂを開放する。なお、開閉サイクルの許容継続回数は、最高１５回（１５ラウンド）まで許容されるようになっている。また、図５（Ｂ）に示すように、揺動部材３５が中央に位置していない場合、貯留部材３３ａ，３３ｂが開放することにより落下した球は特定領域３６に入賞し難くなる。そして、遊技球が特定入賞領域に入賞しなかった場合には、特定遊技状態が終了する。
【００２５】
ところで、上記した最高１５回のラウンドには、遊技球が特定領域３６に進入する確率が高い高確率ラウンドと、高確率ラウンドに比べて遊技球が特定領域３６に進入する確率が低い低確率ラウンドと、があり、ある一定の確率で高確率ラウンドと低確率ラウンドが出現するようになっている。これは前記ラウンド表示器２８に導出表示される数字によって示されるものであり、例えば、ラウンド表示器２８に「７」の数字が導出表示された場合には、特定遊技状態において１〜６ラウンドまでが高確率ラウンドとなり、７ラウンド以降は、低確率ラウンドとなる。そこで、以下に高確率ラウンド及び低確率ラウンドについて図３，図４及び図６乃至図９を参照して説明する。図６は、高確率ラウンドにおいて、可変入賞球装置２０（の開閉片２３ａ，２３ｂ）が１８回開放することによりラウンドが終了した場合を示すタイムチャートであり、図７は、高確率ラウンドにおいて、入賞玉検出器することによりラウンドが終了した場合を示すタイムチャートであり、図８は、低確率ラウンドにおいて、可変入賞球装置２０（の開閉片２３ａ，２３ｂ）の１４回目の開放により特定領域３６（揺動部材３５）が揺動を開始する場合を示すタイムチャートであり、図９は、低確率ラウンドにおいて、入賞玉検出器２５ａ，２５ｂが６個目の入賞玉を検出することにより特定領域３６（揺動部材３５）が揺動を開始する場合を示すタイムチャートである。
【００２６】
まず、高確率ラウンドでは、主基板５０のＣＰＵ５１ｃ（高確率時制御手段）によって、貯留部材３３ａ，３３ｂから開放された遊技球が特定領域３６に進入する確率が高い高確率時態様で貯留部材３３ａ，３３ｂ及び揺動部材３５の状態が制御されるようになっている。この高確率時態様とは、本実施形態においては、貯留部３４から開放された遊技球が進入する確率が高い位置に特定領域３６を停止させる態様である。具体的には、図６，図７に示すように、高確率ラウンドが開始し、可変入賞球装置２０の１８回の開放、又は、入賞玉検出器２５ａ，２５ｂによる１０個の入賞球の検出によってラウンドが終了するまでの間、図３（Ａ）（Ｂ），図６及び図７に示すように、特定領域３６は、中央位置で停止している。そして、ラウンドの終了と同時に図３（Ｂ）に示すように、貯留部材３３ａ，３３ｂが左右に移動することにより、貯留部３４が開放されて貯留部３４に貯留されていた遊技球が下方に落下する。このとき、上記のように特定領域３６が中央に位置しているため、落下してくる遊技球が入賞し易くなっている。なお、高確率時態様においては、貯留部３４（貯留部材３３ａ，３３ｂ）の下方に特定領域３６が位置しており、貯留部３４に貯留された遊技球以外の遊技球は、貯留部材３３ａ，３３ｂが障害となって特定領域３６に入賞し難くなっている。即ち、高確率時態様で制御されているときは、高確率時態様で制御されていないときに比較して、貯留されている遊技球以外の遊技球が特定領域３６に進入する確率が低くなるようになっている。
【００２７】
次に、低確率ラウンドでは、主基板５０のＣＰＵ５１ｃ（低確率時制御手段）によって、高確率時態様に比べて貯留部３４から開放された遊技球が特定領域３６に進入する確率が低い低確率時態様で貯留部材３３ａ，３３ｂ及び揺動部材３５の状態が制御されるようになっている。この低確率時態様とは、本実施形態においては、貯留部３４から開放された遊技球が進入する確率が高い位置と進入する確率が低い位置との間で特定領域３６を移動させる態様である。具体的には、図８，図９に示すように、低確率ラウンドが開始し、可変入賞球装置２０の１４回目の開放、又は、入賞玉検出器２５ａ，２５ｂによる６個目の入賞球の検出によって、中央に位置していた特定領域３６が左右方向での揺動を開始する。このように、低確率ラウンドにおいて所定の制御開始条件（可変入賞球装置２０の１４回目の開放、又は、入賞玉検出器２５ａ，２５ｂによる６個目の入賞球の検出）が成立したことに基づいて、低確率時態様での制御を開始するように主基板５０のＣＰＵ５１ｃ（遊技制御手段）によって制御される。なお、低確率時態様は、高確率時態様に比べて貯留部３４から開放された遊技球が特定領域３６に進入する確率が低い場合だけでなく、特定領域３６に遊技球が進入しない場合もふくむものである。
【００２８】
上記した低確率ラウンドにおいては、図８に示すように、可変入賞球装置２０の１４回目の開放によって特定領域３６の揺動が開始した場合、可変入賞球装置２０の１８回目の開放時、即ち、ラウンド中に所定回数可変入賞球装置２０が開放（第１の状態に変化）して貯留部３４が遊技球を開放した場合には、主基板５０のＣＰＵ５１ｃ（進入規制手段）によって、開放された遊技球が進入する確率が低い位置に特定領域３６を移動させるようになっている。また、図９に示すように、入賞玉検出器２５ａ，２５ｂによる６個目の入賞球の検出によって特定領域３６の揺動が開始した場合であって、可変入賞球装置２０の１８回目の開放時、即ち、ラウンドが終了して貯留部３４が開放するタイミングと、特定領域３６が中央に位置するタイミングが合ってしまう場合（図９中、特定領域３６の動きを示す曲線のうち、破線で示す場合）には、特定領域３６の揺動の周期をずらし、貯留部３４が遊技球を開放した場合には、主基板５０のＣＰＵ５１ｃ（進入規制手段）によって、開放された遊技球が進入する確率が低い位置に特定領域３６を移動させる（図９中、特定領域３６の動きを示す曲線のうち、一点鎖線で示す）ようになっている。このように、貯留部３４が開放する際には特定領域３６が中央に位置しないよう特定領域３６の揺動の周期をずらすことにより、可変入賞球装置２０が１４回目の開放をしたときに特定領域３６が動き始めるように入賞個数を調整し、可変入賞球装置２０の１８回目の開放、即ち、貯留部３４の開放によって特定領域３６に入賞させたり、あるいは、可変入賞球装置２０の１８回目の開放、即ち、貯留部３４の開放によって特定領域３６に入賞させるために、入賞玉検出器２５ａ，２５ｂによる６個目の入賞球の検出を狙う、という狙い打ちを防止することができる。
【００２９】
なお、上記した実施形態においては、始動玉検出器５ａ〜５ｃの入賞検出に伴って可変入賞球装置２０が開放動作を行う始動遊技状態となった後、特定領域３６に遊技球が入賞するまでは、揺動部材３５が左右方向に揺動するか、あるいは、左側方又は右側方で停止するようになっている。
【００３０】
以上、実施形態にかかる弾球遊技機１について詳細に説明してきたが、本実施形態においては、遊技領域３に発射された遊技球が入賞し易い第１の状態と、入賞しないまたは入賞し難い第２の状態と、に変化する可変入賞球装置２０を備え、遊技領域３に設けられた始動領域としての始動入賞口４ａ〜４ｃを遊技球が通過したことに基づいて所定の始動態様にて可変入賞球装置２０を第１の状態に制御し、可変入賞球装置２０に入賞した遊技球が複数の領域のうちの特定領域３６に進入したことに基づいて前記始動態様よりも遊技者に有利な特定態様で可変入賞球装置２０が第１の状態に制御されるラウンドを所定の上限回数まで実行可能な特定遊技状態を発生させると共に、ラウンド中において可変入賞球装置２０に入賞した遊技球が前記特定領域３６に進入したときに次回のラウンドに移行させ、ラウンド中に前記可変入賞球装置２０に入賞した遊技球が前記特定領域３６に進入しなかったときに前記特定遊技状態を終了させる弾球遊技機１において、前記特定遊技状態を制御する遊技制御手段としての主基板５０のＣＰＵ５１ｃと、前記可変入賞球装置２０に入賞した遊技球を前記特定領域３６あるいは前記特定領域３６以外の領域に振り分ける振分手段と、を備え、該振分手段は、前記特定領域３６を移動させる特定領域移動手段としての揺動部材３５と、開放された遊技球が前記可変入賞球装置２０の前記特定領域３６あるいは前記特定領域３６以外の領域に進入し得る所定位置に遊技球を貯留すると共に所定条件の成立により貯留を解除して遊技球を開放する貯留手段としての貯留部材３３ａ，３３ｂと、から少なくとも構成され、遊技制御手段としての主基板５０のＣＰＵ５１ｃは、前記貯留手段としての貯留部材３３ａ，３３ｂから開放された遊技球が前記特定領域３６に進入する確率が高い高確率時態様で前記振分手段としての貯留部材３３ａ，３３ｂ及び揺動部材３５の状態を制御する高確率制御手段としての主基板５０のＣＰＵ５１ｃと、前記高確率時態様に比べて前記貯留手段としての貯留部材３３ａ，３３ｂから開放された遊技球が前記特定領域３６に進入する確率が低い低確率時態様で前記振分手段としての貯留部材３３ａ，３３ｂ及び揺動部材３５の状態を制御する低確率時制御手段としての主基板５０のＣＰＵ５１ｃとを用いて、前記ラウンドをそれぞれ遊技球が特定領域３６に進入する確率が高い高確率ラウンドと、高確率ラウンドに比べて遊技球が特定領域３６に進入する確率が低い低確率ラウンドと、に制御することにより、可変入賞球装置２０内で常に遊技球が貯留され得るようにすることができるため、貯留された遊技球の特定領域３６への入賞に対して遊技者の注目を高めることができる。また、特定領域３６の態様を変化させることにより高確率ラウンドと低確率ラウンドとで次ラウンドへの継続率を変化させるため、視覚的にも変化に富んだ演出で継続率を変化させることができるため、遊技の興趣を高めることができる。
【００３１】
また、本実施形態においては、前記高確率時態様は、前記貯留手段としての貯留部材３３ａ，３３ｂから開放された遊技球が進入する確率が高い位置に前記特定領域３６を停止させる態様であり、前記低確率時態様は、前記貯留手段としての貯留部材３３ａ，３３ｂから開放された遊技球が前記高確率時態様に比べて進入する確率が低い位置に前記特定領域３６を停止させる態様であることにより、高確率態様時には、特定領域３６に遊技球が流入し易いことができ、また、低確率態様時には、特定領域３６に遊技球が流入し難いことが明確に視認することができる。
【００３２】
また、本実施形態においては、前記高確率時態様は、前記貯留手段としての貯留部材３３ａ，３３ｂから開放された遊技球が進入する確率が高い位置に前記特定領域３６を停止させる態様であり、前記低確率時態様は、前記貯留手段としての貯留部材３３ａ，３３ｂから開放された遊技球が進入する確率が高い位置と進入する確率が低い位置との間で前記特定領域３６を移動させる態様であることにより、高確率態様時には、特定領域３６に遊技球が流入し易いことが明確に視認することができ、また、低確率態様時には、特定領域３６に遊技球が流入するか否かに期待を持つことができ、遊技の興趣を向上することができる。
【００３３】
また、本実施形態においては、前記特定領域３６に進入した遊技球を検出するための特定球検出手段としての特定玉検出器３７を備え、該特定球検出手段としての特定玉検出器３７は、前記特定領域３６が移動したときでも移動することのないよう、固定的に設けられていることにより、特定領域３６が移動範囲のいずれに位置していても特定球検出手段としての特定玉検出器３７の検出状況に変化を与えることがないため、特定球検出手段としての特定玉検出器３７により確実に遊技球を検出することができる。
【００３４】
また、本実施形態においては、前記貯留手段としての貯留部材３３ａ，３３ｂが遊技球を開放する所定条件は、ラウンド中に所定回数可変入賞球装置２０が第１の状態に変化したことを含み、前記遊技制御手段としての主基板５０のＣＰＵ５１ｃは、前記低確率ラウンドにおいてラウンド中に所定回数可変入賞球装置２０が第１の状態に変化したことにより前記貯留手段としての貯留部材３３ａ，３３ｂが遊技球を開放するときに、開放された遊技球が進入する確率が低い位置に前記特定領域３６を移動させる進入規制手段としての主基板５０のＣＰＵ５１ｃを含むことにより、遊技者による止め打ちによる特定領域３６への入賞の狙い撃ちを防止することができる。即ち、例えば、可変入賞球装置２０が所定回数第１の状態になった時点と特定領域３６の位置とが同期しており、貯留手段としての貯留部材３３ａ，３３ｂから遊技球が開放された時点での特定領域３６の位置が遊技球の流入し易い位置となっていれば、遊技者は、球を打つことなく貯留手段としての貯留部材３３ａ，３３ｂから遊技球が開放されるまで、即ち、可変入賞球装置２０が所定回数第１の状態になる時点まで待っていればよいことになり、これでは、特定領域３６への入賞をさせ難くする低確率態様の意味がなくなってしまう。しかし、貯留手段としての貯留部材３３ａ，３３ｂから遊技球が開放された時点で特定領域３６の位置が遊技球の流入し難い位置であれば、可変入賞球装置２０が所定回数第１の状態になる時点まで待つだけでは、特定領域３６への入賞の可能性が低くなるため、遊技者は、特定領域３６へ向けて球を打たなければならなくなり、これにより、止め打ちされることを防止することができる。
【００３５】
また、本実施形態においては、前記遊技制御手段としての主基板５０のＣＰＵ５１ｃは、前記低確率ラウンドにおいて所定の制御開始条件が成立したことに基づいて、低確率時態様での制御を開始することにより、特定領域３６が無駄に移動する期間を短くすることで、過剰な演出を省くことができる。
【００３６】
更に、本実施形態においては、前記高確率時態様で制御されているときは、前記高確率時態様で制御されていないときに比較して、前記貯留されている遊技球以外の遊技球が前記特定領域３６に進入する確率が低いことにより、ラウンド途中において、貯留手段としての貯留部材３３ａ，３３ｂに貯留された遊技球以外の遊技球が特定領域３６に流入してしまい、早々とラウンドが継続してしまうことを防止することができる。また、低確率時態様で制御されているときは、貯留部材３３ａ，３３ｂに貯留された遊技球以外の遊技球が特定領域３６へ進入する確率が高いため、低確率時態様においても遊技球が特定領域３６へ進入する期待を持つことができ、遊技の興趣を向上することができる。
【００３７】
なお、上記した実施形態においては、低確率時態様は、貯留部３４から開放された遊技球が進入する確率が高い位置と進入する確率が低い位置との間で特定領域３６を移動させる態様に駆動制御されるものを示したが、このようなものに限らず、貯留部３４から開放された遊技球が前記高確率時態様に比べて進入する確率が低い位置に特定領域３６を停止させる態様、即ち、例えば特定領域３６を左側方あるいは右側方で停止させる態様に駆動制御されるものであってもよい。
【００３８】
また、上記した実施形態においては、低確率態様は、当初高確率態様で動作制御し、所定契機後に特定領域３６を貯留部３４から開放された遊技球流入し難い位置と流入し易い位置とで移動させる態様に駆動制御されるものを示したが、当初から特定領域３６を貯留部３４から開放された遊技球が流入し難い位置で停止させるか、あるいは特定領域３６を貯留部３４から開放された遊技球が流入し難い位置と流入し易い位置とで移動させる態様で駆動制御されるものであってもよい。
【００３９】
また、上記した実施形態においては、特定領域３６は、左右方向に移動するものを示したが、このようなものに限らず、上下方向や前後方向等、遊技球の特定領域３６への進入する確率に変化を持たせるものであれば、どのような動きをするものであってもよい。
【００４０】
また、上記した実施形態においては、特定領域３６を移動させる駆動源としてモータを示したが、モータに限らずソレノイド等、特定領域３６を移動させることができるものであれば、どのような駆動源であってもよい。
【００４１】
【発明の効果】
以上、説明したところから明らかなように、請求項１の発明においては、可変入賞球装置内で常に遊技球が貯留され得るようにすることができるため、貯留された遊技球の特定領域への入賞に対して遊技者の注目を高めることができる。また、特定領域の態様を変化させることにより高確率ラウンドと低確率ラウンドとで次ラウンドへの継続率を変化させるため、視覚的にも変化に富んだ演出で継続率を変化させることができるため、遊技の興趣を高めることができる
また、請求項２の発明においては、高確率態様時には、特定領域に遊技球が流入し易いことができ、また、低確率態様時には、特定領域に遊技球が流入し難いことが明確に視認することができる。
【００４２】
また、請求項３の発明においては、高確率態様時には、特定領域に遊技球が流入し易いことが明確に視認することができ、また、低確率態様時には、特定領域に遊技球が流入するか否かに期待を持つことができ、遊技の興趣を向上することができる。
【００４３】
また、請求項４の発明においては、特定領域が移動範囲のいずれに位置していても特定球検出手段の検出状況に変化を与えることがないため、特定球検出手段により確実に遊技球を検出することができる。
【００４４】
また、請求項５の発明においては、遊技者による止め打ちによる特定領域への入賞の狙い撃ちを防止することができる。即ち、例えば、可変入賞球装置が所定回数第１の状態になった時点と特定領域の位置とが同期しており、貯留手段から遊技球が開放された時点での特定領域の位置が遊技球の流入し易い位置となっていれば、遊技者は、球を打つことなく貯留手段から遊技球が開放されるまで、即ち、可変入賞球装置が所定回数第１の状態になる時点まで待っていればよいことになり、これでは、特定領域への入賞をさせ難くする低確率態様の意味がなくなってしまう。しかし、貯留手段から遊技球が開放された時点で特定領域の位置が遊技球の流入し難い位置であれば、可変入賞球装置が所定回数第１の状態になる時点まで待つだけでは、特定領域への入賞の可能性が低くなるため、遊技者は、特定領域へ向けて球を打たなければならなくなり、これにより、止め打ちされることを防止することができる。
【００４５】
また、請求項６の発明においては、特定領域が無駄に移動する期間を短くすることで、過剰な演出を省くことができる。
【００４６】
更に、請求項７の発明においては、ラウンド途中において、貯留手段に貯留された遊技球以外の遊技球が特定領域に流入してしまい、早々とラウンドが継続してしまうことを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係る弾球遊技機を示す正面図である。
【図２】遊技盤を示す正面図である。
【図３】特定領域が中央に位置している場合の可変入賞球装置の斜視図である。
【図４】特定領域が側方に位置している場合の可変入賞球装置の斜視図である。
【図５】主基板における回路構成の一例を示すブロック図である。
【図６】高確率ラウンドにおいて、可変入賞球装置が１８回開放することによりラウンドが終了した場合を示すタイムチャートである。
【図７】高確率ラウンドにおいて、入賞玉検出器することによりラウンドが終了した場合を示すタイムチャートである。
【図８】低確率ラウンドにおいて、可変入賞球装置の１４回目の開放により特定領域が揺動を開始する場合を示すタイムチャートである。
【図９】低確率ラウンドにおいて、入賞玉検出器が６個目の入賞玉を検出することにより特定領域が揺動を開始する場合を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
１　弾球遊技機
３　遊技領域
２０　可変入賞球装置
４ａ〜４ｃ　始動入賞口
３３ａ，３３ｂ　貯留部材
３５　揺動部材
３６　特定領域
３７　特定玉検出器
５０　主基板（遊技制御手段、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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