(57)【要約】【課題】紙を支持体として用い、記録消去が良好な可逆的感熱記録媒体、特にオフィス用のＡ４やＢ５などのシートサイズの可逆的感熱記録媒体、それを用いた記録消去方法及びリライタブル記録装置を提供すること。【解決手段】紙を支持体とし、該支持体上に熱によって可逆的に発色と消色を繰り返す性質を有する可逆的感熱層が設けられた可逆的感熱記録媒体を用い、該可逆的感熱記録媒体を所定方向に搬送しながら、加熱によって情報を記録表示しおよび／または加熱によって記録表示された情報を消去する方法であって、支持体である紙のＣＤ（ｃｒｏｓｓ  ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ）に合わせて可逆的感熱記録媒体の搬送を行なうことを特徴とする、情報の記録消去方法。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙を支持体とし、該支持体上に熱によって可逆的に発色と消色を繰り返す性質を有する可逆的感熱層が設けられた可逆的感熱記録媒体を用い、該可逆的感熱記録媒体を所定方向に搬送しながら、加熱によって情報を記録表示しおよび／または加熱によって記録表示された情報を消去する方法であって、支持体である紙のＣＤ（ｃｒｏｓｓ  ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ）に合わせて可逆的感熱記録媒体の搬送を行なうことを特徴とする情報の記録消去方法。
【請求項２】
消去工程の加熱手段および／または記録工程の加熱手段を具備する請求項１に記載の記録消去方法に用いられるリライタブル記録装置。
【請求項３】
消去工程の加熱手段が、ヒートローラー、セラミックヒーター、電磁誘導加熱方式または加熱ベルトであることを特徴とする請求項２に記載のリライタブル記録装置。
【請求項４】
加熱手段によって消去された後に、冷却しながら可逆的感熱記録媒体を湾曲させる手段を具備する請求項１または３に記載のリライタブル記録装置。
【請求項５】
記録工程の加熱手段がサーマルヘッドであることを特徴とする請求項２乃至４の何れかに記載のリライタブル記録装置。
【請求項６】
紙を支持体とし、熱によって可逆的に発色と消色を繰り返す性質を有する可逆的感熱層が該支持体上に設けられたシート状かつ長方形の可逆的感熱記録媒体であって、長方形の長辺方向に紙繊維のＣＤ（ｃｒｏｓｓ  ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ）が合わせられたものであることを特徴とする可逆的感熱記録媒体。
【請求項７】
紙を支持体とし、熱によって可逆的に発色と消色を繰り返す性質を有する可逆的感熱層が該支持体上に設けられたシート状の可逆的感熱記録媒体であって、所定方向に搬送しながら、加熱によって情報を記録表示しおよび／または加熱によって記録表示された情報を消去する方法に用いられ、紙繊維のＣＤ（ｃｒｏｓｓ  ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ）に合わせて搬送されるものであることを特徴とする可逆的感熱記録媒体。
【請求項８】
可逆的感熱記録媒体の厚さが０．０５ｍｍ以上０．２５ｍｍ以下であることを特徴とする請求項６または７に記載の可逆的感熱記録媒体。
【請求項９】
可逆的感熱記録層が、電子供与性呈色性化合物と長鎖炭化水素基を持った電子受容性化合物を含有することを特徴とする請求項６乃至８に記載の可逆的感熱記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、加熱により可逆的感熱記録媒体の感熱層を可逆的に発色状態・消色状態を形成することにより繰り返し印字・消去が可能とした可逆的感熱記録媒体を用いた記録消去方法、それに用いるリライタブル記録装置および可逆的感熱記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のハードコピーは、紙などの記録媒体に外部からインクあるいはトナーなどの着色剤を付着固定して画像形成を行なうか、あるいは感熱記録紙のように、紙などの基材上に感熱記録層を設けられたものを記録媒体とし、これに熱エネルギーを加えて可視画像を形成するなど、永久画像を形成するものであった。
しかし、最近複写機やファクシミリの普及、コンピューターからの情報出力によって記録媒体の消費量が急激に増大し、自然破壊や廃棄物処理など社会問題を引き起こしている。この問題を解決するため、記録した可視画像を消去でき、繰り返し使用可能な可逆的記録媒体が注目され、既に商品化されている。
【０００３】
その１つとして、支持体上に有機低分子結晶粒子を分散した高分子膜が設けられ、加熱して有機低分子結晶粒子の光散乱性変化を起こすことによって、透明と白濁の２つの状態を可逆的に形成する可逆的感熱記録媒体（光散乱型可逆的感熱記録媒体という）がある（例えば、特許文献１参照。）。
この光散乱型可逆的感熱記録媒体は、黒や青の着色地肌、またはアルミ蒸着膜などの光反射性の地肌に白色の印字として表示され、すでに磁気カードの内容表示部として実用化されている。
【０００４】
他の例として、支持体上にロイコ染料と顕色剤を含有し、加熱変化によって発色と消色の２つの状態をとり得る感熱記録層が設けられ、ロイコ染料と顕色剤との反応による白色地肌に可逆的に発色印字画像を形成でき、さらにその画像を消去できる可逆的感熱記録媒体（ロイコ型記録媒体という）がある（例えば、特許文献２参照。）。
【０００５】
図３は、該ロイコ型記録媒体に、加熱し発色させて可視画像を形成して情報を記録表示し、またそれを消去するために用いる、従来からあるロイコ型記録媒体用リライタブル記録装置（１００）（以下、リライタブル記録装置という）の一例を示す概念図である。
このリライタブル記録装置（１００）は、装置本体（１０２）内に消去用加熱ヘッド（１０３）、記録用加熱ヘッド（１０４）、搬送ローラ（１０５）および（１０６）、ガイド部材（１０７）、駆動ユニット（１０８）、圧力調整機構（１０９）および（１１０）を具備するものである。該消去用加熱ヘッド（１０３）は、ヒートローラとすることもできる。
搬送ローラ（１０５）および（１０６）は駆動ユニット（１０８）によって駆動され、ロイコ型記録媒体（１）は、搬送ローラ（１０５）および（１０６）によって図中矢印で示す方向に搬送される。
その搬送の過程において、消去用加熱ヘッド（１０３）による熱によってロイコ型記録媒体（１）の感熱層に形成された可視画像を消去し、続いて記録用加熱ヘッド（１０４）による熱によって、新たに発色させ可視画像が形成される。
なお、圧力調整機構（１０９）および（１１０）は、加熱ヘッド（１０３）および（１０４）のロイコ型記録媒体（１）に対する押圧力を調整するものである。
また、ガイド部材（１０７）は、装置本体（１０２）内でロイコ型記録媒体（１）の搬送を案内するものである。
【０００６】
上記構成とされたリライタブル記録装置（１００）によれば、ロイコ型記録媒体（１）の記録されていた感熱記録層の発色表示画像を消去用加熱ヘッド（１０３）によって消去し、同一のロイコ型記録媒体（１）に続けて記録用加熱ヘッド（１０４）により新たな発色表示画像の形成処理を行なえる。
このためロイコ型記録媒体（１）を繰り返し使用することが可能となり、上記した自然破壊や廃棄物処理等の社会問題の発生を回避することができる。
【０００７】
本発明者等は、ロイコ型記録媒体に限らず、可逆的感熱記録媒体を、オフィスで一般的に使用されている用紙、複写機やファクシミリ等で使用されている用紙（以下、これらの用紙を一般用紙という）に換えて同様に使用可能にでき、すなわちオフィス用途のＡ４やＢ５などのシートサイズのものができれば、「可逆性」という利便性機能に加えて、特に木材パルプの省資源に寄与するものと認識し、ロイコ型記録媒体を中心にして検討を重ねた。
【０００８】
記録媒体の厚さとして、一般用紙に可能な限り近づけることができればオフィスで使用するのに好ましいことは明らかであるが、薄くなれば、可逆的感熱記録媒体としての腰がなくなってきて、搬送性が不十分となりまた加熱による繰り返し使用耐久性が低くなる傾向があり、厚くなれば、ファイリング枚数が少なくなる等の使用性の点で不十分になるであろうことは明らかである。
本発明者等の実験に依れば、ロイコ型記録媒体を構成する支持体として、ＰＥＴフィルムに代表されるフィルムを用いた場合、さらにその厚さとして１００μ前後の一般用紙程度のものを使用した場合には、コシが低いものになってしまい、ロイコ型記録媒体は曲がって垂れ下がり、取り扱いが悪くなり、さらに多くの枚数を使用する場合には、一般用紙に比べて非常に重くなることが確認された。
【０００９】
そこで、本発明者等は、ロイコ型記録媒体を構成する支持体としてフィルムに換えて、フィルムに比べて軽量であり、オフイス用に都合がよい紙を使用することを検討し、提案した。
その結果、支持体として表面平滑度が５００ｓｅｃ以上に平滑処理された紙を用いることによって、高速消去時において消去ムラのない均一な消去が可能なロイコ型可逆性感熱記録媒体を提案した（例えば、特許文献３参照。）。
しかしながら、紙を支持体とするロイコ型記録媒体の消色／発色は当初良好であったが、繰り返し行なうと、消去用加熱ヘッドによる消しむらが、また記録用加熱ヘッドにおける記録によるかすれ等が、それぞれ発生することがあり、問題点として確認した。
【００１０】
すなわち、ロイコ型に限らず、オフィスで一般紙と同様に使用でき、消しむらとか記録によるかすれ等がない良好な記録消去が可能な、しかも紙を支持体とする可逆的感熱記録媒体に関する提案は、従来皆無であり、無論そのような製品は知られていないものである。
【００１１】
【特許文献１】
特開昭５５−１５４１９８号公報
【特許文献２】
特開平５−１２４３６０号公報
【特許文献３】
特開２００２−７９７５４号公報
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の課題は、上記の点に鑑みてなされたものであり、紙を支持体として用い、記録消去が良好な可逆的感熱記録媒体、特にオフィス用のＡ４やＢ５などのシートサイズの可逆的感熱記録媒体、それを用いた記録消去方法及びリライタブル記録装置を提供することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、本発明の（１）「紙を支持体とし、該支持体上に熱によって可逆的に発色と消色を繰り返す性質を有する可逆的感熱層が設けられた可逆的感熱記録媒体を用い、該可逆的感熱記録媒体を所定方向に搬送しながら、加熱によって情報を記録表示しおよび／または加熱によって記録表示された情報を消去する方法であって、支持体である紙のＣＤ（ｃｒｏｓｓ  ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ）に合わせて可逆的感熱記録媒体の搬送を行なうことを特徴とする情報の記録消去方法」、（２）「消去工程の加熱手段および／または記録工程の加熱手段を具備する前記第（１）項に記載の記録消去方法に用いられるリライタブル記録装置」、（３）「消去工程の加熱手段が、ヒートローラー、セラミックヒーター、電磁誘導加熱方式または加熱ベルトであることを特徴とする、前記第（２）項に記載のリライタブル記録装置」、（４）「加熱手段によって消去された後に、冷却しながら可逆的感熱記録媒体を湾曲させる手段を具備する前記第（１）項または第（３）項に記載のリライタブル記録装置」、（５）「記録工程の加熱手段がサーマルヘッドであることを特徴とする前記第（２）項乃至第（４）項の何れかに記載のリライタブル記録装置」により達成される。
【００１４】
また、上記課題は、本発明の（６）「紙を支持体とし、熱によって可逆的に発色と消色を繰り返す性質を有する可逆的感熱層が該支持体上に設けられたシート状かつ長方形の可逆的感熱記録媒体であって、長方形の長辺方向に紙繊維のＣＤ（ｃｒｏｓｓ  ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ）が合わせられたものであることを特徴とする可逆的感熱記録媒体」、（７）「紙を支持体とし、熱によって可逆的に発色と消色を繰り返す性質を有する可逆的感熱層が該支持体上に設けられたシート状の可逆的感熱記録媒体であって、所定方向に搬送しながら、加熱によって情報を記録表示しおよび／または加熱によって記録表示された情報を消去する方法に用いられ、紙繊維のＣＤ（ｃｒｏｓｓ  ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ）に合わせて搬送されるものであることを特徴とする可逆的感熱記録媒体」、（８）「可逆的感熱記録媒体の厚さが０．０５ｍｍ以上０．２５ｍｍ以下であることを特徴とする前記第（６）項または第（７）項に記載の可逆的感熱記録媒体」、（９）「可逆的感熱記録層が、電子供与性呈色性化合物と長鎖炭化水素基を持った電子受容性化合物を含有することを特徴とする前記第（６）項乃至第（８）項に記載の可逆的感熱記録媒体」により達成される。
【００１５】
本発明者等は、前述のような、支持体として紙を使用した可逆的記録媒体を用いて記録消去を繰り返すと、発生する消去漏れとか記録かすれの要因を検討した。
具体的には、一般用紙の厚さと略等しい、厚さ１１５μｍの紙を支持体として用い、複数のＡ４サイズのロイコ型記録媒体を作製して試料として用い、実験を繰返した結果、記録消去を繰り返すうちに、図２に示すような記録媒体（１）の表面に波打ち（１１３）のような状態が発生するものがあることが確認された。
記録媒体（１）表面に発生する波打ち（１１３）が、経時的に増大していって凹凸となり、この凹凸が記録媒体に対する消去用加熱ヘッド及び記録用加熱ヘッドの接触状態の不良の原因となって、消色／発色処理が良好に行なわれなくなるものと考えられる。
【００１６】
さらに、本発明者等は、ファクシミリペーパーやラベルなどに広く用いられている、紙を支持体とする感熱紙については、上記のような波打ち現象が発生しないことを確認した。このような感熱紙は、繰り返し使用されるものでなく、１回だけの加熱による印字であり、加熱時間が数ミリ秒と短いことから、紙の昇温は小さいために、上記のような波打ちの発生がないものと考えられる。
また、ポイントカードなどに用いられている可逆的感熱記録媒体についても、波打ち現象が発生しないことを確認した。その理由は、この類の可逆的感熱記録媒体が消去と印字が繰返されるものであるが、用いられる支持体が約２００μ程度の厚いものであることと、大きさがカードサイズであって小さいことに依るものと考えられる。
【００１７】
可逆的感熱記録媒体は、支持体上に感熱層をはじめとする異種の材料層が積層された構成とするものであるが、各層の熱膨張率は互いに異なったものである。
このような構成の可逆的感熱記録媒体を急激に加熱した後冷却すると、各層はそれぞれの熱膨張率に従い急激に熱変形するものと想われる。
したがって、可逆的感熱記録媒体を所定方向に搬送させながら、記録消去のために加熱手段によって急激な加熱冷却を繰り返すと、前記の熱変形と搬送によってかかる摺り応力によって、支持体の種類の如何に関係なく、可撓性がある薄手のシート状可逆的感熱記録媒体の一般的な性質として、記録消去の搬送方向に波打ち現象が発生しやすい傾向があるものと考えられる。
【００１８】
本発明者等は、可逆的記録媒体の支持体上に設けられた感熱層を含む異種の材料層が、このような熱変形を発生させる性質があるものことを前提にして、支持体として紙を使用したオフィス用途サイズの可逆的記録媒体について、上述のような、表面に波打ちのような状態が発生させないような条件を検討した。
その結果波打ち発生要因が、リライタブル記録装置における可逆的記録媒体の搬送方向と、抄紙工程で形成されるの紙繊維の配向とに密接に関係することを確認し、本発明に至った。
【００１９】
一般に、抄紙機上で紙が抄かれる際に、繊維はその流れ方向に並び、その結果得られた紙の繊維は抄紙方向に向いて並んだものとなっており、通常、抄紙方向をＭＤ（ｍａｃｈｉｎｅ  ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ）、その直角方向をＣＤ（ｃｒｏｓｓ  ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ）とそれぞれ称されている。
特に消去工程では、可逆的感熱記録媒体の支持体である紙と、支持体上に形成された感熱層および必要に応じて形成される保護層、アンダー層あるいはバック層などの各層が加熱され、各層の熱膨張率が違うために、その後に行なう冷却時に収縮や膨張など各層は異なった挙動を示すことは、前述のとおりである。
【００２０】
本発明においては、紙を支持体とした可逆的感熱記録媒体をＣＤ方向に搬送させることとし、こうすることによって、上記のような挙動があっても、可逆的感熱記録媒体の表面に波打ち現象が発生することを防止できることが確認された。その理由は、紙繊維が搬送方向に対して直角に配向しているため、繊維が前記挙動を吸収し、強度が高くなるためではないかと考えられる。
すなわち、支持体である紙のＣＤにあわせて搬送すると、横方向への強度が増し、各層の冷却時に起こる前記挙動が抑制でき、その結果可逆的感熱記録媒体を繰り返し使用しても、満足できる画像の消去と記録が可能になるものと考えられる。
一方、支持体である紙のＭＤにあわせて搬送すると、摺り応力によって紙自体が繊維間に波打ち現象を発生しやすい状態になり、それに相俟って、消去工程後の冷却の際には、上記のように可逆的感熱記録媒体の各層が異なった挙動を示すために熱変形が起きて、特に搬送方向に波打ち現象が発生するものと考えられる。
すなわち、ＭＤ方向に搬送した場合には、紙繊維は主に縦に配向しているため、横方向の強度が小さくなり上記のような波打ちが発生するものと想われる。
【００２１】
さらに本発明者等が検討した、波打ちが発生する原因について説明する。
図２は、可逆的感熱記録媒体（１）に発生する波打ち（１１３）を示したものである。
本発明者等の検討によれば、この波うちは、記録媒体が消去工程で加温された後に冷える過程で発生することが判った。これは、前述のように、可逆的感熱記録媒体（１）を構成する支持体（２）と可逆的感熱記録層（３）および保護層（４）およびバック層（５）の熱膨張率が異なるため、特に冷却過程で各層間のひずみを解消しようとして、波打ち（１１３）が発生するものと想われる。
さらに、この波打ち（１１３）も状態を観ると、消去工程の搬送方向と平行して発生することが大部分であることを確認した。
【００２２】
一方、支持体として用いている紙は、一般的に抄紙の際に繊維がＭＤに配向することにより、方向によって強さが異なる性質を有する。すなわち、ＭＤには繊維が並んでいるために曲げに強くなっており、ＣＤはＭＤよりも弱くなっている。
そこで、支持体（２）のＣＤが波打ち（１１３）の入る方向すなわち搬送方向となるように記録媒体（１）を搬送して消去／発色処理を行なったところ、波打ち（１１３）はほとんど入らなくなることが判った。これは、ＭＤに配向した繊維によって支持体（２）が変形しにくくなり、各層間のひずみによる変形を防ぐことができたと考えられる。
さらに、消去工程の後に湾曲させることにより、さらに支持体のコシによって波打ち（１１３）の発生をほぼ完全に防ぐことが可能となった。
【００２３】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明に用いられる可逆的感熱記録媒体（１）（以下、記録媒体という）の一例を示す、断面図である。
この図に示す記録媒体（１）は、支持体（２）の上側面に可逆的感熱記録層（３）、保護層（４）が順次積層されると共に、支持体（２）の下側面にバックコート層（５）が形成された構成とされている。なお、ここで、上側とは消去用加熱ヘッドをあてる側の面をいい、下側面とはこれと反対側の面をいう。
本発明の可逆的感熱記録媒体を構成する層として、支持体と可逆的感熱記録層以外のものは必須ではなく、また必要に応じて他の層を適宜設けることができる。
また表面の一部にインクで印刷表示を施しても良く、インクとしては例えば紫外線あるいは電子線硬化性のものを用いることができる。
【００２４】
本発明の可逆的感熱記録媒体は、リライタブル記録装置で搬送される方向と、支持体である紙のＣＤ（ｃｒｏｓｓ  ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ）とを合わせて用いられることを特徴とするものであり、その形状に規定はないが、通常長方形にして一般用紙と同じようにして用いられる。
本発明の可逆的感熱記録媒体が長方形である場合には、本発明の可逆的感熱記録媒体を、紙を支持体とし、熱によって可逆的に発色と消色を繰り返す性質を有する可逆的感熱層が該支持体上に設けられたシート状かつ長方形の可逆的感熱記録媒体であって、長方形の長辺方向に紙繊維のＣＤ（ｃｒｏｓｓ  ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ）が合わせられたものであると表現することができる。
【００２５】
本発明の可逆的感熱記録媒体は、オフイスで従来使用される一般紙に換えて使用することを主なる目的としているため、その厚さは一般紙のような薄いものにできれば好ましく、特に０．０５ｍｍ以上０．２２ｍｍ以下であることが好ましい。本発明の可逆的感熱記録媒体がシート状であるとは、厚さが一般紙のように薄いことを指称したものである。
【００２６】
すなわち、一般にオフィスにおいて使用されている用紙、及び複写機やファクシミリ等で使用されている用紙のような一般用紙の厚さは、使用性の面よりその厚さが０．０５ｍｍ以上０．２５ｍｍ以下とされており、０．０５ｍｍ未満であると薄く腰がなく使用性が悪く、逆に用紙の厚さが０．２２ｍｍを超えるとファイリングに不便となり、やはり使用性が悪化してしまうからである。
【００２７】
本発明の可逆的感熱記録媒体を構成する支持体として、紙が用いられ、コート紙も包含される。
前述のように、本発明の可逆的感熱記録媒体は、全体としてその厚さを０．０５ｍｍ以上０．２２ｍｍ以下におさめて、オフィスにおいて及び複写機やファクシミリ等に使用可能にすることが好ましく、図１で例示する構成の可逆的感熱記録媒体について言えば、支持体上に設ける、可逆性感熱記録層、保護層およびバック層の厚さを勘案して、用いる支持体である紙は、０．０５ｍｍ以上０．２２ｍｍ以下の厚さであることが望ましい。
【００２８】
本発明に用いられる可逆的感熱記録媒体としては、支持体として本発明の条件を満足するものを用いさえすれば、可逆性感熱記録層としては特に限定されず、公知のもの、例えば先述のような光散乱型あるいはロイコ型のものが適用可能である。
中でも、特に白地に黒い文字の印字が可能なロイコ型可逆的感熱記録媒体は、一般文書に用いられる印字の大部分が白地に黒文字であるオフイスでは、通常のプリンターによって作成された文書と違和感が少なく、使いやすいものであるため、印字が透明／白濁型である光散乱型可逆的感熱記録媒体よりも、オフイス用に有用である。
したがって、以下にロイコ型可逆的感熱記録媒体、特に黒色の画像が得られる、電子供与性呈色性化合物（ロイコ染料）と長鎖アルキル基を持った電子受容性化合物（顕色剤）を主成分とする可逆性感熱記録層を設けたロイコ型可逆的感熱記録媒体について説明する。
【００２９】
本発明に用いられるロイコ型可逆的感熱記録媒体は、公知の方法によって作成される。
ロイコ型可逆的感熱記録媒体を構成する可逆性感熱記録層は、樹脂バインダー中に主としてロイコ染料および顕色剤を分散させることによって形成され、その厚さは、８〜１２μｍであることが好ましい。
このロイコ染料としては、例えばフタリド系化合物、アザフタリド系化合物、フルオラン系化合物、フェノチアジン系化合物、ロイコオーラミン系化合物など公知の染料前駆体が適用される。
また、顕色剤としては、分子内にロイコ染料を発色させる顕色能をもつ構造、例えばフェノール性水酸基、カルボン酸基、ジン酸基などと、分子間の凝収力を制御する構造、例えば長鎖炭化水素基が連結した構造を持つ化合物が適用される。
ここで、長鎖炭化水素基は炭素数８以上であることが好ましい。連結部分にはヘテロ原子を含む２価の基を介していてもよく、また長鎖炭化水素基中にもヘテロ原子を含む２価の基または芳香族基が含まれていてもよい。具体的には、特開平０５−１２４３６０号公報などに記載されている公知の顕色剤が使用できる。
【００３０】
保護層とバックコート層は、繰り返し消去／発色処理が行なわれる可逆的感熱記録媒体の強度を高めるために設けられるために、好ましくはいずれも熱硬化型のポリマーにより構成され、また厚さは前者が２〜４μｍ、後者が２〜４μｍであることが好ましい。
【００３１】
本発明の記録消去方法には、図３に示されるような公知のリライタブル記録装置が適用でき、記録用加熱手段と消去用加熱手段の双方を１つの装置に具備する装置と、記録用加熱手段と消去用加熱手段をそれぞれ具備する２つに分離した装置を適用することもできる。
消去用加熱手段として可逆的感熱記録媒体の消色温度領域まで加熱できれば、特に特定されないが、例えばヒートローラー、セラミックヒーター、電磁誘導加熱方式、加熱ベルトが好ましく用いられる。
これらの消去用加熱手段を用い、可逆的感熱記録媒体のＣＤ方向に搬送させることにより波打ちの発生や、印字不良のない書き替えが可能となる。
【００３２】
ヒートローラーを用いると、消去工程の加熱を充分に行なうことができ、書き替え時の消し残りがなく、安定した書き替えが可能となる。
セラミックヒーターを用いると、消去工程の温度の立ち上がりが良くなり、特に１枚目のプリントに要する時間が短縮できる。また、小さい消費電力で昇温が可能であるため省エネルギーでの書き替えが可能となる。
【００３３】
また、電磁誘導加熱方式を用いると、消去部の温度ムラの少ないものとなり、書き替え時の消し残りが少なく安定した書き替えが可能となる。
さらに、加熱ベルトを用いと、消去時の加熱領域を広くすることができ、高速な書き替えが可能となる。
【００３４】
本発明の記録消去方法に適用する装置には、消去工程にかけた後に可逆的感熱記録媒体を湾曲させる手段を設けて、湾曲させることにより、紙繊維の配向による強さに加え、曲げた際の紙のコシによって記録媒体が張り、冷却時の熱変形をよりいっそう少なくさせることができる。
【００３５】
本発明の記録消去方法において、可逆的感熱記録媒体に表示画像を形成するために、装置に具備される加熱記録手段しては、サーマルヘッドを用いることが好ましく、サーマルヘッドを用いることによってかすれなどのない書き替えが可能となる。
【００３６】
上記第（８）項の発明はシート状に加工された可逆的感熱記録媒体の長手方向が支持体のＣＤ方向であることを特徴とするものである。
オフィスで用いられる一般文書の多くは、縦長の書式の文書であるため、プリントの際には長手方向に搬送することが多い。ＣＤ方向を記録媒体の長手方向にすることで、縦長の文書を印刷する際に消去工程と記録工程の搬送方向が同一とすることが可能となる。
【００３７】
ところで、図１ないし２を用いて説明したように、記録媒体の厚さを一般用紙の厚さ０．０５ｍｍ以上０．２５ｍｍ以下とした記録媒体（１）のＭＤ方向に搬送し、リライタブル記録装置（１００）を用いて消去／発色処理を実施した場合、記録媒体（１）に波打ち（１１３）が発生してしまう（図２参照）。
【００３８】
【実施例】
以下に、実施例によって本発明をさらに詳しく説明する。なお、実施例中の「部」および「％」はいずれも重量を基準とするものである。各実施例の説明で実際に用いる記録媒体は、その厚さが１１５μｍのもので、かつ支持体の材質として紙が用いられた。
【００３９】
（実施例１）
［記録層の作成］
１）２−アニリノ−３−メチル−６ジブチルアミノフルオラン      ２部
２）下記式（１）の構造の顕色剤                                ８部
【００４０】
【化１】
2004181886.tif 000003
３）下記式（２）の構造の発色消色制御剤                        ２部
【００４１】
【化２】
2004181886.tif 000004
４）アクリルポリオール樹脂（三菱レイヨン社製  ＬＲ５０３）  １５部
５）ＭＥＫ                                                １３０部
【００４２】
上記組成物をボールミルを用いて平均粒径約１μｍまで粉砕分散した。得られた分散液に日本ポリウレタン社製コロネートＨＬ（アダクト型ヘキサメチレンジイソシアネート７５％酢酸エチル溶液）２０部を加え、良く攪拌し記録層塗布液を調製した。
上記組成の記録層塗布液を、しらおいコート紙（厚さ１１０μｍ．大昭和製社製）上にワイヤーバーを用い塗布し、１００℃２分で乾燥した後、６０℃２４時間加熱して、膜厚約８．０μｍの記録層を設けた。
［保護層の作成］
１）アクリルポリオール樹脂（三菱レイヨン社製  ＬＲ５０３）    １０部
２）シリカ（水澤化学社製Ｐ−８３２）                            ４部
３）ＭＥＫ                                                    ５０部
上記組成物を、ボールミルを用いて平均粒径約０．５μｍまで粉砕分散した。得られた分散液に日本ポリウレタン社製コロネートＨＸ  ４部を加え、良く攪拌し保護層塗布液を調製した。
上記保護層塗布液を、上記記録層上にワイヤーバーを用いて塗工し１００℃２分で乾燥した後、６０℃２４時間加熱して、膜厚約３．０μｍの記録層を設けた後、長手方向が支持体のＣＤ方向となるようにＡ４サイズに加工して、本発明の可逆性記録媒体を作製した。
この記録媒体を用いて図３に示す消去工程の加熱部材として、巾２ｍｍのセラミックヒータを具備するリライタブル記録装置で長手方向が搬送方向になるように消去および記録を行なった。
この場合、１３Ｖの電圧で２００ｄｐｉのサーマルヘッドを用いて記録を行ない、また温度１４０℃で線速１５ｍｍ／ｓｅｃの条件で消去を行なった。
書き替え画像に異常はなく、波打ちの発生も見られなかった。
【００４３】
（実施例２）
実施例１で用いた可逆的感熱記録媒体と同様に加工した記録媒体を用いて、図４に示す消去工程の加熱部材としてヒートローラーを有する構成のリライタブル記録装置で長手方向が搬送方向になるように消去および記録を行なった。
書き替え画像に異常はなく、波打ちの発生も見られなかった。
【００４４】
（比較例１）
実施例１で用いた可逆的感熱記録媒体の長手方向が支持体のＭＤ方向となるようにＡ４サイズに加工した。
この記録媒体を用いて図３に示す構成のリライタブル記録装置で長手方向が搬送方向になるように消去および記録を行なった。
書き替え後に波打ちの発生が見られ、印字画像の濃淡が確認された。
【００４５】
（比較例２）
比較例１で用いた可逆的感熱記録媒体と同様に加工した記録媒体を用いて、図４に示す構成のリライタブル記録装置で長手方向が搬送方向になるように消去および記録を行なった。
書き替え後に波打ちの発生が見られ、印字画像の濃淡が確認された。
【００４６】
【発明の効果】
以上、詳細かつ具体的な説明から明らかなように、本発明の記録消去方法およびリライタブル記録層および可逆的感熱記録媒体は書き替え時の波打ちの発生や、印字の以上のない優れたものであることがわかる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の記録媒体の構成を説明するための断面図である。
【図２】従来における記録媒体に発生した波打ちを説明する図である。
【図３】従来における可逆的感熱記録媒体用リライタブル記録装置の一例を示した図である。
【符号の説明】
１  記録媒体
２  支持体
３  可逆性感熱記録層
４  保護層
５  バックコート層
１００  リライタブル記録装置
１０２  装置本体
１０３  消去用加熱ヘッド（セラミックヒータ）
１０４  記録用加熱ヘッド（サーマルヘッド）
１０５  ローラ
１０６  ローラ
１０７  ガイド部材
１０８  駆動ユニット
１０９  圧力調整機構
１１０  圧力調整機構
１１３  波打ち
１１４  消去用ヘッドホルダー
１１７  搬送ガイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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