(57)【要約】【課題】本発明は、電池を電源とする無線装置が無駄な電池容量を消耗すること課題とするものである。【解決手段】メータ３に設けられた無線子機２は無線親機１０の無線信号を待受けず、必要な時だけメータ３の制御回路４により作動して親機１０へ通信し、長期間の通信時以外の電池を消費せず、無駄なエネルギーの損失をなくす。無線子機２は受信のために常時通電や親機１０からの無線電波のセンシングを必要としないため、電池は従来のように無線回路用に大きな電池を搭載する必要がなく既存のメータの電池と共用可能である。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池電源を有するメータに設けられ、該電池電源または別の電池電源で作動する無線子機と、別の場所に設けられた無線親機を有する無線装置において、無線子機の通電開始動作を前記メータの制御回路が行う無線装置。
【請求項２】
メータの制御回路はガス流量やガス圧力等の測定値が変動または一定量変動した時に無線子機を作動させる請求項１記載の無線装置。
【請求項３】
メータの制御回路は月一回等定期的に無線子機を作動させる請求項１または２に記載の無線装置。
【請求項４】
メータの制御回路はガス漏れ警報器等外部機器の信号により無線子機を作動させる請求項１ないし３のいずれか１項記載の無線装置。
【請求項５】
無線子機は無線親機への通信終了後一定時間受信可能とする請求項１ないし４のいずれか１項記載の無線装置。
【請求項６】
無線子機は無線親機からの受信を一日の既定時間のみ受信可能とする請求項１ないし５のいずれか１項記載の無線装置。
【請求項７】
検針時は検針員が所有する無線機が無線親機と通信する請求項１ないし６のいずれか１項記載の無線装置。
【請求項８】
メータの機能設定は無線親機から行う請求項１ないし７のいずれか１項記載の無線装置。
【請求項９】
無線親機は無線子機からの情報を表示する請求項１ないし８のいずれか１項記載の無線装置。
【請求項１０】
無線親機は公衆回線に接続される請求項１ないし９のいずれか１項記載の無線装置。
【請求項１１】
メータは外部接続機器として防犯システムを接続される請求項１ないし１０のいずれか１項記載の無線装置。
【請求項１２】
無線親機は複数の無線子機と無線接続される請求項１ないし１１のいずれか１項記載の無線装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メータの無線装置で特に電源の省エネに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種の無線装置は特許文献１や特許文献２に記載されているようなものが一般的であった。この無線装置は前者のものはメータに無線装置を設け、メータの情報を無線信号により第２の無線装置や宅内に設けられたメータリモコンとの間で行うものである。これらの通信方法としては後者の方法が一般的であった。その方法を図３に示す。携帯無線機（親機）１０がメータに設けられた無線子機２に▲１▼の無線起動を行い、メータに起動電文を送信する。メータ３は、起動電文を受け取ると▲２▼のように応答電文として、無線子機２を介して携帯無線機（親機）１０に送信する。携帯無線機（親機）１０は、指針値とメータ状態情報を受け取ると、無線子機２を介してメータ３に終了電文を送信する。また、携帯無線機（親機）１０は、メータに異常がある場合には、エラーメッセージを画面に表示するようにようになっていた。
【０００３】
【特許文献１】
特開平６−３０３６７５号公報
【特許文献２】
特開２０００−３０８１５６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、メータに設けられた無線子機がメータリモコンや携帯無線機（親機）からの起動電文等の無線信号を受信するためには常にその電源をオンし、無線信号をセンシングしておく必要があった。この電力はわずかな電力であっても長期間では大きいものとなり、電池エネルギーの損失となっていた。例えば、ガスメータのような機器では１０年間の寿命を有する。このような機器に無線装置を搭載する場合、待機時だけでもマイコンは最低でも１０μＡ消費するので１０年間では８７６ｍＡｈもの電池容量を損失する。さらに、親機からの無線信号を常に受信回路によりセンシングしておく必要があるため、２０秒毎に間歇的に作動させても１０００ｍＡｈ以上必要とし、電池エネルギーの無駄な消費があるばかりでなく、電池は大型の筒型電池で構成され、従来の機器のスペースに内蔵できず外付けに新たにケースを設ける必要があった。さらに、これらの電池はリチウム電池が用いられ、種類によっては塩化チオニール等有害物質を含んでいるものもあるので、電池は無駄に消費された後も永遠に廃棄物として社会に悪影響を及ぼす。
【０００５】
さらに、電池容量を少なくするため、親機からの無線信号のセンシングは間歇にせざるを得なかった。例えば２０秒毎のセンシングであると親機から検針値を要求しても子機がその要求を受け取るのに最悪２０秒必要とする。従って、検針時等情報を要求しても２０秒位待つ必要があり不便であった。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するためにメータに設けられた無線子機は無線親機の無線信号を待受けず、必要な時だけメータの制御回路により作動して親機へ通信し、長期間の通信時以外の電池を消費せず、無駄なエネルギーの損失をなくすものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１にかかる無線装置は、電池電源を有するメータに設けられ、該電池電源または別の電池電源で作動する無線子機と、別の場所に設けられた無線親機を有する無線装置において、無線子機の通電開始動作を前記メータの制御回路が行う。そして、常時親機からの無線信号を待ち受ける必要がないため電池容量を省資源化する。
【０００８】
本発明の請求項２にかかる無線装置は、メータの制御回路がガス流量やガス圧力が変動または一定量変動した時に無線子機を作動させ、親機へその情報を通信する。従って、前記と同様に限られた通信時以外は電池を消費させないため電池容量を省資源化する。
【０００９】
本発明の請求項３にかかる無線装置はメータの制御回路が月一回等定期的に無線子機作動させてその検針値等を親機へ送信する。そして、無線子機は常時通電や無線電波のセンシングをしないので電池を消費させないため電池容量を省資源化する。
【００１０】
本発明の請求項４にかかる無線装置はメータの制御回路がガス漏れ警報器等外部機器の信号により無線子機を作動させて親機へその情報を送信する。そして、無線子機は常時通電や無線電波のセンシングをしないのでその通信時以外は電池を消費させないため電池容量を省資源化する。
【００１１】
本発明の請求項５にかかる無線装置は無線子機が無線親機への通信後一定時間受信可能とし、親機からの指示をその期間のみ受け付ける。そして、同様に通信時以外は電池を消費させないため電池容量を省資源化する。
【００１２】
本発明の請求項６にかかる無線装置は無線子機は無線親機からの受信を一日の既定時間のみ受信可能とする。そして、同様に常時通電及びセンシングしないので電池を余分に消費させないため電池容量を省資源化する。
【００１３】
本発明の請求項７にかかる無線装置は検針員による検針時は検針員の持つ無線機と無線親機と通信する。メータの無線子機は、検針値を定期的に無線親機へ通信してその情報を無線親機へ蓄積する。無線親機は常時センシングして検針員の無線機の信号を待受ける。そして、無線子機は不特定な時間に来る検針員からの無線信号を常時待受ける必要がなく、同様に通信時以外は電池を消費させないため電池容量を省資源化する。
【００１４】
本発明の請求項８にかかる無線装置はメータの機能設定は無線親機から行う。そして、検針員は直接メータに設定を行わず、無線親機に設定しておけば無線子機からの送信後等の一定時間にメータの設定が為され、メータの無線子機は検針員の設定情報を常時待受けている必要がない。
【００１５】
本発明の請求項９にかかる無線装置は無線親機が無線子機からの情報を表示する。そして、居住者は検針情報とともにメータの電池容量の情報を視覚的に把握できてアクションをとることができるので安定したシステムとなる。
【００１６】
本発明の請求項１０にかかる無線装置は無線親機が公衆回線に接続される。そして、メータの検針値や電池容量の情報は遠隔地でも管理可能となる。
【００１７】
本発明の請求項１１にかかる無線装置はメータが外部接続機器として防犯システムを接続される。そして、メータの制御回路が常時その防犯システムを監視して必要な時にメータの無線子機を作動させてその情報を親機へ上げるため、メータの無線子機は防犯システムを常時センシングすることなくメータ近辺の家屋の門や塀に対しての防犯が強化される。
【００１８】
本発明の請求項１２にかかる無線装置は無線親機が複数の無線子機と無線接続される。そして、無線親機は集中情報装置としての機能をおこなうとともに他の無線子機と共用することによりシステム全体としても電源を省資源化できる。
【００１９】
【実施例】
以下、本発明の実施例について図面を用いて説明する。
【００２０】
図１は本発明の実施例であるシステム図を示す。
【００２１】
１はガス漏れ警報器、２は無線子機、３はガスマイコンメータ、４はガスマイコンメータの制御回路、５は電池、６は防犯システムである侵入センサー、７は検針員の所有する無線機器、８は水道メータ、９は宅内に設けられた情報表示装置、１０は無線親機、１１は情報表示装置の制御回路、１２はモデム、１３はモジュラージャック、１４は遠隔地の制御システムを示す。
【００２２】
図２は本発明のである通信方法の図を示す。１４は宅内に設けられた情報表示装置の無線親機、３はガスマイコンメータ、２は無線子機、４は制御回路、７は検針員の無線機器を示す。
【００２３】
図３は従来例の通信方法の図を示す。
【００２４】
図２及び図３により従来例との比較を説明する。従来例では無線親機１０から無線子機２へ通信開始を呼びかけるが、本発明では通信の発呼は無線子機２から行い通信を行う。無線子機２が通信を開始するタイミングはガスマイコンメータ３の制御回路４が行う。また、検針員が無線検針する場合、従来はガスマイコンメータ３の無線子機２と無線通信を行うが、本発明では無線親機１４と行う。従って、無線親機１４からの呼びかけはないので無線子機２は従来のように無線親機１４の発呼電波を常にセンシングしておく必要がなく、また、常時、無線子機２のマイコン等の電源を通電しておく必要がない。
【００２５】
次に図１により動作を説明する。
【００２６】
まず、ガス量の検針の場合、ガス量が既定値に上昇する毎にガスマイコンメータの制御回路４は無線子機２の電源をオンし、送信回路を作動させて無線親機１０へ送信し、送信が終了すると電源をオフする。この時間は約５秒間である。情報表示装置の制御回路１１はその検針情報を蓄積し、その値を表示するとともに遠隔地の制御システム１４へモデム１２を介して送信する。検針員による検針の場合、検針員は宅外から検針値を無線機器７により無線親機１０と通信し、無線親機１０に蓄積された検針値を読取る。検針員に依らない検針の場合、ガスマイコンメータの制御回路４は検針値を毎月既定日に無線子機２を通電して無線親機１０へ送信する。情報表示装置の制御回路１１はモデム１２により公衆回線１３である電話回線を通して遠隔地の制御システム１４へ送信する。どの方法によるかはガスマイコンメータの制御回路４の設定による。どちらの場合も無線子機２の通電は常時ではなく、一日５回としても１０年間で５時間であり、送信時の消費電流は２０ｍＡであるのでトータルで１００ｍＡｈとわずかである。
【００２７】
次に、ガス漏れ警報器１が作動した場合、ガスマイコンメータの制御回路４はガス漏れの程度によりガスメータの弁（図示はしていない）を閉じてガスを遮断し、すぐに無線子機２を通電して無線親機１０へガス漏れ情報を送信する。情報表示装置９はその情報を表示および報知し在宅者へ知らせるとともに遠隔地の制御システム１４へ送信する。これらの情報により遠隔地からの在宅確認や出動等適切な処置がとられる。
【００２８】
また、本実施例は防犯システムとしてガスマイコンメータ３から１ｍ離れた位置に侵入センサー６が設けられている。この動作も侵入センサー６が作動した場合、前記と同じくガスマイコンメータの制御回路４は無線子機２を通電して無線親機１０へ情報を送信し在宅者へ知らせるとともに遠隔地からの在宅確認や出動等適切な処置がとられる。これらの送信回数は１０年間で多くても１００回以内であり、電池の使用容量はトータルで５ｍＡｈである。
【００２９】
次に新規にガスストーブやガス床暖房器具等設置の場合、ガスの消費モードが長時間連続使用モード等に変更が必要となる。これらの遮断モードの設定を無線により検針員が行う場合、その設定モードを検針員の無線機器７から情報表示装置９の無線親機１０へ送信する。そして、その設定モードは情報表示装置の制御回路１１に蓄積される。ガスが流れて無線子機２からの検針値の通信があった場合、無線親機１０はその設定モード変更の情報を無線子機２へ通信する。無線子機２からはガスマイコンメータの制御回路４にその情報は送られ設定変更が完了する。これらの変更は宅内の情報表示装置９及び遠隔地の制御システム１４からも同様に可能である。いずれも無線子機２はこれらの情報を常に待ち受けておく必要がなく、送信の時に併せて外部からの情報も受け取るので消費電流は少なくて済む。また、無線子機２は無線親機１０への通信終了後たとえば２分間受信可能となっており、誤り等に気がつきすぐに設定等再度変更したい場合等に使用される。なお、毎日７時から８時を通信可能と設定しておけばこの時間は無線親機１０から無線子機２への通信が可能となる。
【００３０】
このように、ガスマイコンメータ３からの情報は無線子機２により無線親機１０へ送られは情報表示装置の制御回路１１に蓄積されるとともに情報表示装置９へ表示される。情報表示装置９は、さらに、水道メータ８と無線接続され水道料金も表示される。
【００３１】
尚、本実施例はガスマイコンメータとして説明したが、その他防犯システムや屋外のリモートシステムとしても利用可能である。また、情報表示装置は表示機能のみ説明したが警報機能やキー入力機能も有する。また、公衆回線として一般電話回線で説明したが、ＩＰ電話回線、光通信回線、無線回線でも可能である。
【００３２】
【発明の効果】
本発明によると、無線子機は受信のために常時通電や親機からの無線電波のセンシングを必要としない。そのため、電池は従来のように無線回路用に２０００ｍＡｈ以上の大きな筒型電池を搭載する必要がなく、１００ｍＡｈ程度で済むため既存のメータの電池と共用可能である。また、単独の場合でも小さなボタン電池で可能である。そのため、新たに無線機能を付加する場合も既存機器に内臓できるので外付けのケースが不要となる。更に、無駄なエネルギーを消費せず省エネになるばかりでなく、電池の廃棄による環境への悪影響を必要最小限に留めることができる。なおさらに、従来のように間歇動作しないので検針値等すぐに情報を得ることが出来て便利である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例であるシステム図
【図２】本発明の実施例である通信方法の図
【図３】従来例である通信方法の図
【符号の説明】
１  ガス漏れ警報器
２  無線子機
３  ガスマイコンメータ
４  制御回路
５  電池
６  防犯システム
７  検針員の無線機器
８  水道メータ
１０  無線親機
１３  公衆回線
【図１】
2004304514.tif 000003
【図２】
2004304514.tif 000004
【図３】
2004304514.tif 000005