(57)【要約】【課題】用いられるファクシミリ装置の性能如何にかかわらず、多様な画像データの送信或いは受信可能なファクシミリシステム等を提供する。【解決手段】電話回線に接続され、送信用記憶部に取り込まれた画像信号を相手方のファクシミリ装置に送信するファクシミリ装置１及び原稿の読み取りを行う少なくとも１台以上の互いに異なる性能を有する画像入力装置３が情報処理装置２とネットワークを介して接続されたファクシミリシステムであって、画像入力装置のうちの１台を選択する選択手段１１と、ファクシミリ装置が取得した相手方のファクシミリ装置との間での通信形式に関する情報に適合したデータ形式で、選択された画像入力装置に原稿を読み取らせる制御手段２３と、選択された画像入力装置で読み取られた原稿の画像データを画像記憶部に取り込む取と共に、画像記憶部の画像データをファクシミリ送信に際してファクシミリ装置に転送する通信手段２４とを備える。【選択図】          図２
2004304592.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話回線に接続され、送信用記憶部に取り込まれた画像信号を相手方のファクシミリ装置に送信するファクシミリ装置及び原稿の読み取りを行う少なくとも１台以上の互いに異なる性能を有する画像入力装置が情報処理装置とネットワークを介して接続されたファクシミリシステムであって、
前記ファクシミリ装置は、前記画像入力装置のうちの１台を選択する選択手段を備え、
前記情報処理装置は、前記ファクシミリ装置が取得した前記相手方のファクシミリ装置との間での通信形式に関する情報に適合したデータ形式で、前記選択された前記画像入力装置に原稿を読み取らせる制御手段と、
前記選択された画像入力装置で読み取られた原稿の画像データを画像記憶部に取り込む取と共に、前記画像記憶部の画像データをファクシミリ送信に際して前記ファクシミリ装置に転送する通信手段とを備えたことを特徴とするファクシミリシステム。
【請求項２】
前記情報処理装置は、前記選択された画像入力装置に対して送信予定の原稿の読み取りを指示する読取指示手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載のファクシミリシステム。
【請求項３】
前記選択手段は、ユーザの操作指示により画像入力装置に原稿を読み取らせるデータ形式を選択し、
前記制御手段は、前記選択されたデータ形式を、前記相手方のファクシミリ装置との間での通信形式に関する情報に適合したデータ形式に修正して、この修正したデータ形式で、前記選択された前記画像入力装置に原稿を読み取らせることを特徴とする請求項１又は２に記載のファクシミリシステム。
【請求項４】
前記画像入力装置の互いに異なる性能が、モノクロ画像とカラー画像との読み取りを可能にするものであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のファクシミリシステム。
【請求項５】
前記画像入力装置の互いに異なる性能が、最大解像度の大小であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のファクシミリシステム。
【請求項６】
前記画像入力装置の互いに異なる性能が、読み取り可能な原稿サイズの大小であることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のファクシミリシステム。
【請求項７】
前記画像入力装置の互いに異なる性能が、各画像入力装置と関連付けられて性能記憶部に記憶されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のファクシミリシステム。
【請求項８】
電話回線に接続され、画像信号を相手方のファクシミリ装置から受信するファクシミリ装置及び入力画像をプリントアウトする少なくとも１台以上の互いに異なる性能を有する画像出力装置が情報処理装置とネットワークを介して接続されたファクシミリシステムであって、
前記ファクシミリ装置は、画像信号の受信に際して取り交わす通信形式としての自機の性能を前記画像出力装置のうちの最高の性能に設定する性能設定手段を備え、
前記情報処理装置は、前記取り交わしによってファクシミリが取得した相手方のファクシミリ装置の通信形式に関する情報を取り込む通信形式取込手段と、取り込んだ通信形式に関する情報から受信した画像信号の画像データを出力可能な画像出力装置を選定する選定手段と、前記ファクシミリ装置が受信した画像信号の画像データを画像記憶部に取り込む取と共に、前記画像記憶部の画像データを選定した画像出力装置に転送する通信手段とを備えたことを特徴とするファクシミリシステム。
【請求項９】
前記画像出力装置の互いに異なる性能が、モノクロ画像とカラー画像のプリントアウトを可能にするものであることを特徴とする請求項８に記載のファクシミリシステム。
【請求項１０】
前記画像出力装置の互いに異なる性能が、最大解像度の大小であることを特徴とする請求項８又は９に記載のファクシミリシステム。
【請求項１１】
前記画像出力装置の互いに異なる性能が、出力可能な原稿サイズの大小であることを特徴とする請求項８〜１０のいずれかに記載のファクシミリシステム。
【請求項１２】
前記画像出力装置の互いに異なる性能が、各画像出力装置と関連付けられて性能記憶部に記憶されていることを特徴とする請求項８〜１１のいずれかに記載のファクシミリシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電話回線に接続され、送信用記憶部に取り込まれた画像信号を相手方のファクシミリ装置に送信するファクシミリ装置及び原稿の読み取りを行う少なくとも１台以上の互いに異なる性能を有する画像入力装置（又は入力画像をプリントアウトする少なくとも１台以上の互いに異なる性能を有する画像出力装置）が情報処理装置とネットワークを介して接続されたファクシミリシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電話回線を通じて、相手方のファクシミリ装置に画像信号を送受信するファクシミリ装置は知られている。このファクシミリ装置は、カラー画像対応のものであると、相手方のファクシミリ装置から送信されたカラー画像を受信可能であるとともに、相手方のファクシミリ装置がカラー画像受信可能な機種であれば、相手方ファクシミリ装置にカラー画像を送信することも可能であった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のファクシミリ装置は、装置単体で、送信対象である画像の読み込み、読み込んだ画像の画像データの圧縮／符号化処理を行い、一方、受信した画像信号を基に画像を作成して印刷を行っていた。このため、従来のファクシミリ装置は、ファクシミリ装置自身の対応可能な画像データでなければ、送受信することができなかった。例えば、カラー画像対応機種でなければ、カラー画像を相手方のファクシミリ装置と送受信することができなかった。
【０００４】
本発明は、上記課題を解決するために、用いられるファクシミリ装置の性能如何にかかわらず、多様な画像データの送信或いは受信可能なファクシミリシステムを提供するものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、電話回線に接続され、送信用記憶部に取り込まれた画像信号を相手方のファクシミリ装置に送信するファクシミリ装置及び原稿の読み取りを行う少なくとも１台以上の互いに異なる性能を有する画像入力装置が情報処理装置とネットワークを介して接続されたファクシミリシステムであって、前記ファクシミリ装置は、前記画像入力装置のうちの１台を選択する選択手段を備え、前記情報処理装置は、前記ファクシミリ装置が取得した前記相手方のファクシミリ装置との間での通信形式に関する情報に適合したデータ形式で、前記選択された前記画像入力装置に原稿を読み取らせる制御手段と、前記選択された画像入力装置で読み取られた原稿の画像データを画像記憶部に取り込む取と共に、前記画像記憶部の画像データをファクシミリ送信に際して前記ファクシミリ装置に転送する通信手段とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
この構成によると、選択手段によって１台以上の画像入力装置のうち１台が選択され、選択された画像入力装置によって原稿が読み取られ、情報処理装置によってその画像記憶部に読み取られた原稿の画像データが取り込まれ、ファクシミリ装置が取得した相手方のファクシミリ装置との間での通信形式に関する情報に適合したデータ形式で原稿が読み取られ、読み取られた原稿の画像データがファクシミリ送信に際してファクシミリ装置に転送される。このため、ファクシミリ装置では、原稿を読み取る処理も相手方のファクシミリ装置との間での通信形式に関する情報に適合したデータ形式に変換する処理も不要となり、送信された画像データを内容とする画像信号を相手方のファクシミリ装置へ送信するだけでファクシミリ装置を行うことが可能になる。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のファクシミリシステムにおいて、前記情報処理装置は、前記選択された画像入力装置に対して送信予定の原稿の読み取りを指示する読取指示手段を備えたことを特徴とする。すなわち、読取指示手段によって送信予定の原稿の読み取りが指示され、原稿の読み取りが指示された画像入力装置によって、送信予定の原稿が読み取られる。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のファクシミリシステムにおいて、前記選択手段は、ユーザの操作指示により画像入力装置に原稿を読み取らせるデータ形式を選択し、前記制御手段は、前記選択されたデータ形式を、前記相手方のファクシミリ装置との間での通信形式に関する情報に適合したデータ形式に修正して、この修正したデータ形式で、前記選択された前記画像入力装置に原稿を読み取らせることを特徴とする。
【０００９】
この構成によると、選択手段によって、画像入力装置に原稿を読み取らせる、ユーザ所望のデータ形式が選択され、制御手段によって、選択されたデータ形式が、相手方のファクシミリ装置との間での通信形式に関する情報に適合したデータ形式に修正される。そして、原稿が、修正されたデータ形式で、選択された画像入力装置によって読み取られる。従って、ユーザ所望のデータ形式で原稿が読み取られることが可能になると供に、相手方のファクシミリ装置との間での通信形式とユーザ所望のデータ形式とが合致しない場合には、修正されたデータ形式で原稿が読み取られることが可能になる。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載のファクシミリシステムにおいて、前記画像入力装置の互いに異なる性能が、モノクロ画像とカラー画像との読み取りを可能にするものであることを特徴とする。この構成によると、モノクロ画像とカラー画像との読み取り可能な画像入力装置が少なくとも１台接続されているため、ファクシミリ装置がカラー対応機種でなくても、カラー画像データの画像信号を相手方のファクシミリ装置へ送信することが可能となる。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれかに記載のファクシミリシステムにおいて、前記画像入力装置の互いに異なる性能が、最大解像度の大小であることを特徴とする。この構成によると、送信予定の原稿を読み取る解像度に合わせて、画像入力装置を選択することが可能となる。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれかに記載のファクシミリシステムにおいて、前記画像入力装置の互いに異なる性能が、読み取り可能な原稿サイズの大小であることを特徴とする。この構成によると、送信予定の原稿サイズに合わせて、画像入力装置を選択することが可能となる。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれかに記載のファクシミリシステムにおいて、前記画像入力装置の互いに異なる性能が、各画像入力装置と関連付けられて性能記憶部に記憶されていることを特徴とする。この構成によると、性能記憶部から画像入力装置の互いに異なる性能が読み出され、この性能を基に、画像入力装置の選択が可能となる。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、電話回線に接続され、画像信号を相手方のファクシミリ装置から受信するファクシミリ装置及び入力画像をプリントアウトする少なくとも１台以上の互いに異なる性能を有する画像出力装置が情報処理装置とネットワークを介して接続されたファクシミリシステムであって、前記ファクシミリ装置は、画像信号の受信に際して取り交わす通信形式としての自機の性能を前記画像出力装置のうちの最高の性能に設定する性能設定手段を備え、前記情報処理装置は、前記取り交わしによってファクシミリが取得した相手方のファクシミリ装置の通信形式に関する情報を取り込む通信形式取込手段と、取り込んだ通信形式に関する情報から受信した画像信号の画像データを出力可能な画像出力装置を選定する選定手段と、前記ファクシミリ装置が受信した画像信号の画像データを画像記憶部に取り込む取と共に、前記画像記憶部の画像データを選定した画像出力装置に転送する通信手段とを備えたことを特徴とする。
【００１５】
この構成によると、性能設定手段によって、画像信号の受信に際して取り交わす通信形式としての自機の性能が画像出力装置のうちの最高の性能に設定され、この画像出力措置のうちの最高の性能を基準にして相手方のファクシミリ装置から送信された画像信号の画像データがファクシミリ装置に受信されると供に、相手方ファクシミリ装置の通信形式に関する情報が通信形式取込手段によって取り込まれ、この通信形式に関する情報から受信した画像信号の画像データを出力可能な画像出力装置が選定手段によって選定され、ファクシミリ装置の受信した画像信号の画像データが画像記憶部に取り込まれ、通信手段によって、この画像データが選定された画像出力装置に転送される。従って、ファクシミリ装置は、画像出力装置の性能を基準とした画像信号の画像データを受信することが可能となり、ファクシミリ装置ではプリントアウト不可能な画像データを複数種類の画像出力装置のいずれかでプリントアウトすることが可能となる。
【００１６】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載のファクシミリシステムにおいて、前記画像出力装置の互いに異なる性能が、モノクロ画像とカラー画像とのプリントアウトを可能にするものであることを特徴とする。この構成によると、ファクシミリ装置がカラー対応機種でない場合であっても、カラー画像がプリントアウトされることが可能となる。
【００１７】
請求項１０に記載の発明は、請求項８又は９に記載のファクシミリシステムにおいて、前記画像出力装置の互いに異なる性能が、最大解像度の大小であることを特徴とする。この構成によると、受信した画像信号の画像データの解像度に応じて画像データをプリントアウトする画像出力装置が選択されることが可能となる。
【００１８】
請求項１１に記載の発明は、請求項８〜１０のいずれかに記載のファクシミリシステムにおいて、前記画像出力装置の互いに異なる性能が、出力可能な原稿サイズの大小であることを特徴とする。この構成によると、受信した画像信号の画像データの画像サイズに応じて画像データをプリントアウトする画像出力装置が選択されることが可能となる。
【００１９】
請求項１２に記載の発明は、請求項８〜１１のいずれかに記載のファクシミリシステムにおいて、前記画像出力装置の互いに異なる性能が、各画像出力装置と関連付けられて性能記憶部に記憶されていることを特徴とする。従って、性能記憶部に記憶されている性能が読み出されて、読み出された性能に基づいて、画像出力装置が選択されることが可能になる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態にかかるファクシミリシステムを図１〜図７を用いて説明する。
【００２１】
図１は、本発明の一実施の形態にかかるファクシミリシステムを示す図である。ファクシミリシステムは、通信ケーブルに、ファクシミリ装置１が接続されている。ファクシミリ装置１は、電話回線等の通信回線を通じて、画像を画像信号に変換したものを送受信可能に、他のファクシミリ装置（以下、「相手方ファクシミリ装置」と記載する）と接続される記録通信装置である。ファクシミリ装置１には、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ    Ａｒｅａ    Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワークを構成する通信ケーブルを介してパーソナルコンピュータ２（情報処理装置）が接続されている。
【００２２】
パーソナルコンピュータ２は、汎用パーソナルコンピュータであり、カラースキャナ装置３ａ（画像入力装置）、モノクロスキャナ装置３ｂ（画像出力装置）が通信ケーブルを介して接続されると伴に、カラープリンタ装置４ａ（画像出力装置）、モノクロプリンタ装置４ｂ（画像出力装置）が通信ケーブルを介して接続されている。スキャナ装置３ａ，３ｂは、アナログ情報である絵、文字等の画像を例えばＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ    Ｄｅｖｉｃｅ）等のイメージセンサで読み取り、デジタル情報に変換してパーソナルコンピュータ２に取り込まれる画像入力装置である。プリンタ４ａ，４ｂは、例えばレーザプリンタであり、画像データを基に画像を形成し、形成した画像を記録紙にプリントアウトする画像出力装置である。
【００２３】
図２は、図１に示すファクシミリシステムの主要機能を示すブロック図である。ここでは、カラースキャナ装置３ａ、カラープリンタ装置４ａについて説明するが、スキャナ装置３ｂ、プリンタ４ｂについても同様の機能を有する。
【００２４】
ファクシミリ装置１は、操作部１１、記憶部１２、表示部１３、通信部１４、データ検知部１５、画像読取制御部１６、画像読取部１７及び印刷部１８を備えてなる。操作部１１は、操作者が押下可能な、テンキー、ワンタッチキー等の各種キースイッチを備えると伴に、ファクシミリ送信処理の開始を指示（以下、「送信処理開始指示」と記載する。）するためのスタートキーを備えている。操作者がこのキーを押すこと等によって、操作部１１は、選択手段として機能し、操作者の指示を受け付ける。操作者の指示には、上記送信処理開始指示の他に、スキャナ装置３ａ，３ｂのうちの１台を選択する画像入力装置選択指示がある。画像入力装置選択指示は、ファクシミリ装置１で操作者の送信を所望（予定）する画像（以下、「送信対象画像」と記載する）を読み取らせるのではなく、選択したスキャナ装置に送信対象画像を読み取らせることを操作者が指示するものである。また、操作者に上記キーが押圧されることによって、操作部１１は、送信対象画像の読み取りの解像度や、カラーモード及びモノクロモードのいずれのモードで送信対象画像を読み取るかの色モード選択を、操作者の所望の送信対象画像を読み取る条件を示す要求情報として受け付ける。
【００２５】
記憶部１２は、パーソナルコンピュータ２に接続されているスキャナ装置４（ここでは、スキャナ装置４ａ，４ｂ）に関連付けられた、スキャナ装置４の互いに異なる性能を示す画像入力装置情報が記憶されている。画像入力装置情報については、図３に示す。図３は、図２に示すファクシミリシステムに記憶される画像入力装置情報を示す図である。画像入力装置情報は、パーソナルコンピュータ２に接続されているスキャナ装置（ここでは、スキャナ装置３ａ，３ｂ）の名称、スキャナ装置３ａ，３ｂそれぞれのＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレス、モノクロ対応機種かカラー対応機種かのタイプ、最大解像度及び最大原稿サイズを示している。ここでは、スキャナ装置３ａは、スキャナＳＣ１と、スキャナ装置３ｂは、スキャナＳＣ２という名称が与えられている。読取最大解像度とは、スキャナ装置３ａ，３ｂそれぞれが読み取り可能な最大の解像度であり、読取最大原稿サイズとは、スキャナ装置３ａ，３ｂそれぞれが読取可能な最大の原稿の大きさを示す。ここでは、画像入力装置情報は、スキャナ装置３ａ，３ｂとが互いに異なる性能を有することを示し、一方がモノクロ画像とカラー画像との読み取りが可能であり、他方がモノクロ画像のみ読み取りが可能であること、両者の読取最大解像度の大小が異なること、読取最大原稿サイズが異なることが示されている。
【００２６】
表示部１３は、ＬＣＤ（ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ    Ｄｉｓｐｌａｙ）等から成り、記憶されている画像入力装置情報を基に、画像入力装置情報の示すスキャナ装置の名称、このスキャナ装置それぞれのタイプ、最大解像度及び最大原稿サイズの一覧が表されている装置選択メニューを作成して表示する。操作者は、この装置選択メニューを見ながらスキャナ装置３ａ，３ｂのうちいずれかを選択し、送信対象画像の読取解像度、カラー及びモノクロのいずれで画像を読み取るか等の要求情報を操作部１１に受け付けさせることが可能となる。
【００２７】
通信部１４は、操作部１１を介して操作者の画像入力装置選択指示を受け付け、受け付けた画像入力装置選択指示を基に、操作者の選択したスキャナを示す画像入力装置選択情報をパーソナルコンピュータ２に送信すると伴に、上記要求条件をパーソナルコンピュータ２に送信する。また、通信部１４は、性能設定手段と通信形式取込手段として機能し、ＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ    Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）等から構成され、相手方ファクシミリ装置との電話回線の接続を制御し、相手方ファクシミリ装置にダイヤルする等の発呼処理をする際に、通信時に相手方ファクシミリ装置との間での通信形式に関する情報を受信し、相手方ファクシミリ装置からの着呼処理を受ける際に、ＤＩＳ信号（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｉｇｎａｌ）を送信することで自機の性能を相手方ファクシミリ装置へ送信する。ここで、ＤＩＳ信号を送信するときに伝送される自機の性能は、プリンタ装置４ａ，４ｂのうちの最高の性能に設定される。
【００２８】
そして、通信部１４は、パーソナルコンピュータ２から送信画像データを受信して記憶部１２に記憶し、この送信画像データを相手方ファクシミリ装置へ送信する通信機能を有する。送信画像データとは、操作者が送信を所望する絵、写真、文字等の画像（以下、「送信対象画像」と記載する）の内容を示し、送信可能に符号化処理等が行われた画像データである。また、通信部１４は、相手方ファクシミリ装置から送信された画像信号（以下「受信画像信号」と記載する）を受信して画像データ（以下、「受信画像データ」と記載する）に変換し、この受信画像データをパーソナルコンピュータ２へ送信する。
【００２９】
データ検知部１５は、通信部１４が通信時に取得する相手方ファクシミリ装置との間での通信形式に関する情報から、受信画像データの符号化方式、解像度等のデータ形式を検知する。この検知されたデータの形式を示すデータ情報は、通信部１４によってパーソナルコンピュータ２に送信される。
【００３０】
画像読取制御部１６は、操作者の画像入力装置選択指示が操作部１１に受け付けられないときであって、送信処理開始指示が受け付けられたとき、後述する画像読取部１７に配置された記録紙から送信対象画像を読み取らせる。すなわち、ファクシミリ装置１が、単独で送信対象画像を読み取り、ファクシミリ送信を行うように後述する画像読取部１７を制御する。
【００３１】
画像読取部１７は、例えばＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ    Ｄｅｖｉｃｅ）ラインイメージセンサからなる撮像部及び画像処理部を有し、装置制御部２３の指示に従って、撮像部が、送信対象画像が記録されている原稿面を相対的に操作するように原稿を自動給送して、この原稿をライン単位で画像信号に変換して読み取り、この画像信号に所定の信号処理（レベル補正、γ補正、Ａ／Ｄ変換等）を施し、更に圧縮／符号化処理を行う。この所定の信号処理及び圧縮／符号化処理が施された画像信号を送信画像データとして、この送信画像データは、通信部１４によって相手方ファクシミリ装置へを送信される。印刷部１８は、通信結果レポートを印刷する。
【００３２】
パーソナルコンピュータ２は、選択受信部２１、ＰＣ側記憶部２２、装置制御部２３、データ送受信部２４及びデータ処理部２５を備えて成る。選択受信部２１は、通信部１４に送信された画像読取装置選択情報及び要求情報を受け付ける。ＰＣ側記憶部２２は、ハードディスク等で構成され、相手方機機能情報を記憶する。相手方機機能情報は、ファクシミリ装置１が通信したことのある相手方ファクシミリ装置について、その最大解像度、印刷可能な画像の最大幅、カラー対応機能を有するかどうか等を示す、相手方ファクシミリ装置との間での通信形式に関する情報である。相手方機機能情報は、例えば、ファクシミリ装置１が過去の通信時に相手方ファクシミリ装置から受信したＤＩＳ信号を基にして生成された情報である。
【００３３】
また、ＰＣ側記憶部２２は、画像記憶部と性能記憶部として機能し、図３で示す画像読取装置情報と、接続されているプリンタ装置（ここでは、プリンタ装置４ａ、４ｂ）に関連付けられた、プリンタ装置の互いに異なる性能を示す画像出力装置情報とが記憶されている。画像出力装置情報については、図４に示す。図４は、図２に示すファクシミリシステムに記憶される画像出力装置情報を示す図である。画像出力装置情報は、パーソナルコンピュータ２に接続されているプリンタ装置（ここでは、プリンタ装置４ａ，４ｂ）の名称、プリンタ装置４ａ，４ｂそれぞれのＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレス、モノクロ対応機種かカラー対応機種かのタイプ、出力最大解像度及び出力最大原稿サイズを示している。ここでは、プリンタ装置４ａは、プリンタＰ１と、プリンタ装置４ｂは、プリンタＰ２という名称が与えられている。ここでの、出力最大解像度とは、プリンタ装置４ａ，４ｂそれぞれの出力可能な最大解像度であり、出力最大原稿サイズとは、プリンタ装置４ａ，４ｂそれぞれの出力可能な最大の記録紙の大きさを示す。なお、画像出力装置情報は、プリンタ４ａ，４ｂとが互いに異なる性能を有することを示し、一方がモノクロ画像とカラー画像とのプリントアウトが可能であり、他方がモノクロ画像のみプリントアウトが可能であること、両者の最大解像度の大小が異なること、出力最大原稿サイズが異なることが示されている。
【００３４】
装置制御部２３は、制御手段と読取指示手段として機能し、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ    Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ    Ｕｎｉｔ）等から構成され、選択受信部２１によって受け付けられた画像入力装置選択情報に基づいて、スキャナ装置３ａ，３ｂのうち操作者の選択したスキャナ装置（ここでは、カラースキャナ装置３ａ）を指定する。また、装置制御部２３は、選択受信部２１に受け付けられた要求情報と、記憶されている相手方機機能情報とに基づいて、指定したスキャナ装置に送信対象画像を読み取らせる条件を設定する。
【００３５】
すなわち、装置制御部２３はＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ    Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ    Ｕｎｉｔ）等から構成され、送信対象画像を読み取った場合に相手方ファクシミリ装置が受信不能となると相手方機機能情報に基づいて判断したときに、相手方ファクシミリ装置に受信可能にする限度で、要求情報の示す条件を修正して設定するのである。例えば、相手方ファクシミリ装置がカラー対応機種でない場合に、カラーでの送信対象画像の読み取りが示されているならば、モノクロでの送信対象画像の読み取りを設定し、相手方ファクシミリ装置の最大解像度が５００×５００ｄｐｉであるにもかかわらず、６００×６００ｄｐｉと指示されているときには、解像度が５００×５００ｄｐｉと設定される。また、装置制御部２３は、選定手段として機能し、後述するデータ送受信部２８が受信画像データ及びデータ情報を受信したときに、データ情報を基にプリンタ装置４ａ，４ｂのうちいずれかを選択する。すなわち、データ情報の示すデータ方式や解像度を基に、画像形成可能なプリンタが選択される。
【００３６】
そして、装置制御部２３は、設定した条件で指定したスキャナ装置に送信対象画像を読取画像データとして読み取らせ、また選択されたプリンタ装置に受信画像データに基づいて画像を形成させる。データ送受信部２４は、指定されたカラースキャナ装置３が読み取った読取画像データを受信してＰＣ側記憶部２２に取りこませる。また、データ送受信部２４は、通信手段として機能し、ファクシミリ装置１から受信した受信画像データを装置制御部２３の指定したプリンタ装置へ送信する。データ処理部２５は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ    Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ    Ｕｎｉｔ）等から構成され、ＰＣ側記憶部２２に記憶されている読取画像データを圧縮／符号化して送信画像データを作成する。例えば、読取画像データがカラーに対応したものであれば、ＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ    Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ    Ｅｘｐｅｒｔ    Ｇｒｏｕｐ）符号化データに変換し、読取画像データがモノクロに対応したものであれば、例えばＭＭＲ（Ｍｏｄｉｆｉｅｄ  Ｍｏｄｉｆｉｅｄ  Ｒｅａｄ）符号化データに変換して、送信画像データが作成される。
【００３７】
スキャナ装置３ａは、スキャナ側画像読取部３１とスキャナ側データ送信部３２とから構成される。スキャナ側画像読取部３１は、例えばＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ    Ｄｅｖｉｃｅ）ラインイメージセンサからなる撮像部及び画像処理部を有し、装置制御部２３の指示に従って、撮像部が、送信対象画像が記録されている原稿面を相対的に操作するように原稿を自動給送して、この原稿をライン単位で画像信号に変換して読み取り、この画像信号に所定の信号処理（レベル補正、γ補正、Ａ／Ｄ変換等）を施す。この所定の信号処理が施された画像信号（読取画像データ）を、スキャナ側データ送信部３２は、パーソナルコンピュータ２へ送信する。
【００３８】
プリンタ装置４ａは、プリンタ側データ受信部４１とプリンタ側画像形成部４２とから成っている。プリンタ側データ受信部４１は、データ送受信部２４から受信画像データを受信する。プリンタ側画像形成部４２は、この受信した受信画像データを基に画像を形成して記録紙に記録する。例えば、プリンタ側画像形成部４２は、感光体、露光部、現像部等を有し、受信画像データで変調されたレーザ光を感光体に照射して画像データに基づいた静電潜像を感光体上に形成して、この潜像に現像部がトナーを付着して静電潜像を顕在化し、この顕像を用紙に転写して画像を形成する。
【００３９】
図５は、図２に示すファクシミリシステムが実行するファクシミリ送信処理の一例を示すフローチャートである。まず、ステップＳ１で、操作部１１が、そのキーを押されることによって、操作者からの画像入力装置選択指示及び要求情報を受け付ける。そして、操作部１１が、テンキーが押される等によって相手方ファックシミリ装置のファクシミリ番号を受け付けた後、スタートキーを押されることによって、送信開始指示を受け付ける（Ｓ２）。ここで、画像読取制御部１６が、画像入力装置選択指示が受け付けられているかどうかを判断する（Ｓ３）。画像入力装置選択指示が受け付けられていると判断されない場合には（Ｓ３；ＮＯ）、画像読取部１７が、送信対象画像を読み取って送信画像データに変換し、この送信画像データを通信部１４が送信する（Ｓ４）。すなわち、ファクシミリ装置１が、単独で画像データを作成して送信する。
【００４０】
一方、画像入力装置選択指示が受け付けられていると判断される場合には（Ｓ３；ＹＥＳ）、通信部１４が、相手方ファクシミリ装置を識別可能なＩＤ情報を付与して、要求情報と画像入力装置選択情報とをパーソナルコンピュータ２へ送信し（Ｓ５）、選択受信部２１は、送信された要求情報と画像入力装置選択情報を受け付ける（Ｓ６）。装置制御部２３は、カラースキャナ装置３ａ及びモノクロスキャナ装置３ｂのいずれかのうち画像入力装置選択情報の示すスキャナ装置を指定する（Ｓ７）。装置制御部２３は、ステップＳ７で指定されたスキャナ装置の所定位置に送信対象画像の記録された原稿が配置されているかどうかを判断する（Ｓ８）。
【００４１】
原稿が配置されていると判断されない場合には（Ｓ８；ＮＯ）、装置制御部２３は、原稿が配置されていないこと示す信号をファクシミリ装置１へ送信し（Ｓ９）、原稿が配置されていないことを示す告知文を表示部１３が表示する（Ｓ１０）。画像読取制御部１６は、この告知文を見た操作者が、操作部１１を用いてファクシミリ送信処理の終了を指示したかどうかを判断し（Ｓ１１）、操作者が操作部１１を用いてファクシミリ送信処理の終了を指示したと判断される場合には（Ｓ１１；ＹＥＳ）、ファクシミリ送信処理が終了する。操作者が操作部１１を用いてファクシミリ送信処理の終了を指示したと判断されない場合には（Ｓ１１；ＮＯ）、再度ステップＳ２が実行され、操作者が操作部１１のスタートキーを押したかどうかが判断される。
【００４２】
対して、原稿が配置されていると判断される場合には（Ｓ８；ＹＥＳ）、装置制御部２３が、相手方機機能情報がＰＣ側記憶部２２に登録されているかどうかを判断する（Ｓ１２）。相手方機機能情報が登録されていると判断される場合には（Ｓ１２；ＹＥＳ）、装置制御部２３は、相手方機機能情報によると要求情報の示す条件で読み取られた画像データを相手方ファクシミリ装置に処理不可能な場合は、要求情報の示す条件を変更して設定し、処理可能な場合は、要求情報の示す条件を設定し、設定した条件で指定したスキャナ装置に送信対象画像を読み取るように指示する指示信号を出力する（Ｓ１３）。その後、ステップＳ１５が実行される。
【００４３】
相手方機機能情報が登録されていると判断されない場合には（Ｓ１２；ＮＯ）、装置制御部２３は、要求情報で示す条件に設定し、設定された条件で指定したスキャナ装置に送信対象画像を読み取るように指示する指示信号を通信部１４に送信させる（Ｓ１４）。ステップＳ１５では、スキャナ側データ送信部３２がこの指示信号を受信して、指示信号に従って原稿から送信対象画像を読み取って読取画像データに変換する。スキャナ側データ送信部３２は、読取画像データをパーソナルコンピュータ２へ送信する（Ｓ１６）。
【００４４】
データ送受信部２４は、スキャナ装置３ａから送信された読取画像データを受信してメモリに記憶する（Ｓ１７）。データ処理部２５は、受信した読取画像データの圧縮／符号化を行って送信画像データに変換する（Ｓ１８）。そして、データ送受信部２４は、送信画像データにＩＤ情報を付与してファクシミリ装置１へ送信する（Ｓ１９）。通信部１４は、この送信画像データを受信して、ＩＤ情報を基に、相手方ファクシミリ装置と関連付けて画像メモリに登録する（Ｓ２０）。その後、ステップＳ２１でデータ送信処理が実行される。
【００４５】
図６は、図５のデータ送信処理の一例を示すフローチャートである。通信部１４は、送信画像データと関連付けられた相手方ファクシミリ装置のファクシミリ番号のダイヤリングを行い、発呼処理を行う（Ｓ３１）。このとき、通信部１４は、相手方ファクシミリ装置から受信したＤＩＳ信号（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｉｇｎａｌ）によって相手方機機能情報を取得する（Ｓ３２）。そして、通信部１４は、相手方機機能情報を基に、送信画像データが相手方ファクシミリ装置に処理可能なものかを判断する（Ｓ３３）。なお、通信部１４は、取得した相手方機能情報をパーソナルコンピュータ２へ送信する。パーソナルコンピュータ２は、受信した相手方機機能情報をＰＣ側記憶部２２に記憶する。
【００４６】
送信画像データが相手方ファクシミリ装置に処理可能なものであると判断される場合には（Ｓ３３；ＹＥＳ）、通信部１４は、相手方ファクシミリ装置からの応答があれば、送信画像データを内容とするファックスメッセージ信号（送信画像信号）が相手方ファクシミリ装置に送信され、通信結果レポートが印刷部１８よって印刷され、その後データ送信処理が終了する。送信画像データが相手方ファクシミリ装置に処理可能なものであると判断されない場合には（Ｓ３３；ＮＯ）、データ送信処理が終了する。図５に戻って、データ送信処理が終了すると、ファクシミリ送信処理が終了する。
【００４７】
上述のように、ステップＳ１で受け付けられた画像入力装置選択指示に基づいてステップＳ７でスキャナ装置が指定され、ファクシミリ装置１ではなく、この指定されたスキャナ装置によってステップＳ１５で送信対象画像が読取画像データとして読み取られる。そして、スキャナ装置によって読み取られた読取画像データがパーソナルコンピュータ２で符号化／圧縮等のデータ変換されて送信画像データが作成され、ステップＳ２０で、この送信画像データが送信される。このため、ファクシミリ装置１は送信画像データを送信する機能を有しているだけで、ファクシミリ装置１の機能を超えた機能で読み込まれた送信画像データを送信することが可能となる。例えば、ファクシミリ装置１がモノクロ対応機種である場合であっても、カラー画像データを送信することができる。これによって、ファクシミリ装置１の性能以上に高性能なファクシミリシステムを提供することができる。
【００４８】
図７は、図２に示すファクシミリシステムが実行するファクシミリ受信処理の一例を示すフローチャートである。まず、ステップＳ４１において、通信部１４は、ＣＮＧ信号（呼び出し音）を受信する等の所定の着呼処理を行い、相手方ファクシミリ装置とオフフックの状態となった後、ＰＣ側記憶部２２の記憶する画像出力装置情報を取得する。画像読取制御部１６は、この画像出力装置情報を基に本実施の形態にかかるファクシミリシステムの最大性能を示すＤＩＳ情報を作成し、通信部１４は、相手方ファクシミリ装置へこのＤＩＳ情報を示すＤＩＳ信号（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｉｇｎａｌ）を送信する（Ｓ４２）。そして、通信部１４は、送信したＤＩＳ信号を基に相手方ファクシミリ装置から送信された、受信画像データの符号化方式、解像度等のデータ形式を示す信号を受信し、データ検知部１５が、この信号からデータ形式を検知して、このデータ形式を示すデータ情報を作成する。
【００４９】
次に、通信部１４が、相手方ファクシミリ装置から受信画像データを示すファクシミリメッセージ信号（受信画像信号）を順次受信して受信画像データを生成する（Ｓ４３）。通信部１４は、このデータ情報と伴に、受信画像データをページ単位でパーソナルコンピュータ２へ送信する（Ｓ４４）。ステップＳ４５で、通信部１４は、最終ページまで画像データを送信したかを判断し、最終ページまで画像データを送信したと判断されない場合には（Ｓ４５；ＮＯ）、ステップＳ４３，Ｓ４４に戻って、画像データの受信及び送信を繰り返す。最終ページまで画像データを送信したと判断される場合には（Ｓ４５；ＹＥＳ）、ファクシミリ装置側のファクシミリ受信処理は終了する。
【００５０】
ステップＳ４６では、データ送受信部２４が、受信画像データ及びデータ情報を受信し、ステップＳ４７では、装置制御部２３は、データ情報を基に受信画像データのデータ方式を判定し、ＰＣ側記憶部２２の記憶する画像出力装置情報と判定したデータ方式を基に、プリンタ装置４ａ，４ｂのうち受信画像データを印刷可能なプリンタ装置を選択する。例えば、受信画像データの符号方式がＪＰＥＧである場合には、カラープリンタ装置４ａが選択される。そして、装置制御部２３は、ステップＳ４７で指定したプリンタ装置へ受信画像データと、受信画像データの示す画像を顕在化して記録紙にプリントアウトするように指示する指示信号とを送信するようにデータ送受信部２４へ指示する。この指示に従って、データ送受信部２４は、受信画像データと指示信号とを送信する（Ｓ４８）。
【００５１】
プリンタ側データ受信部４１は、データ送受信部２４から受信画像データと指示信号とを受信し（Ｓ４９）、プリンタ側画像形成部４２は、画像データを伸張して、伸張した画像データに基づいて静電潜像を感光体ドラム上に形成して、この感光体ドラム上の静電潜像を顕在化した顕像を記録紙に印刷する（Ｓ５０）。送信された画像データに基づく印刷が終了したときに、プリンタ側データ受信部４１は、印刷終了を示す信号をパーソナルコンピュータ２に送信する。
【００５２】
データ送受信部２４は、この印刷終了を示す信号を受信したとき、受信画像データを全頁出力済みがどうかを判断する（Ｓ５１）。受信画像データを全頁出力済みであると判断されない場合には（Ｓ５１；ＮＯ）、ステップＳ４７に戻り、プリンタ装置が選択される。受信画像データを全頁出力済みであると判断される場合には（Ｓ５１；ＹＥＳ）、パーソナルコンピュータ２は、そのディスプレイ（図略）に、受信画像データを出力したプリンタ装置を示す画面を表示し（Ｓ５１）、その後、ファクシミリ受信処理は終了する。
【００５３】
上記のように、Ｓ４２で、ファクシミリ装置１によって、パーソナルコンピュータ２に接続されているプリンタ装置４ａ，４ｂの性能を示すＤＩＳ信号が送信され、ステップＳ４３で、このＤＩＳ信号に基づいて送信された読取画像信号を受信して、読取画像データが作成される。そして、受信画像データのデータ形式を示す情報が受信され、ステップＳ４７でパーソナルコンピュータ２は、このデータ形式を示す情報を基に判定されたデータ形式に基づいて、受信画像データを受信対象画像に変換して印刷させるプリンタ装置を選択する。これによって、ファクシミリ装置１は、通信機能を有するだけで、ファクシミリ装置１の機能では処理できない画像データを受信することができる。例えば、ファクシミリ装置１が、モノクロ画像データのみ処理可能な機種であっても、カラー画像データを受信してカラー画像を印刷することが可能となる。
【００５４】
なお、本実施の形態にかかるファクシミリシステムは、スキャナ装置３ａ，３ｂとプリンタ装置４ａ，４ｂとを接続するが、必ずしも、モノクロ対応のスキャナ装置又はプリンタ装置と、カラー対応のスキャナ装置又はプリンタ装置とが接続されている必要はなく、カラー対応の機種のみ接続されていても、モノクロ対応の機種のみ接続されていてもよい。
【００５５】
なお、ファクシミリ装置１は、必ずしも表示部１３に装置選択メニューを表示する必要はない。また、ファクシミリ装置１が、操作者の画像入力装置選択指示を受け付ける必要はなく、パーソナルコンピュータ２が、キーボード、マウス等によって画像入力装置選択指示を受け付けてもよい。その際、パーソナルコンピュータ２のディスプレイに装置選択メニューを表示してもよい。また、画像入力装置選択指示には、スキャナ装置そのものを示す指示のみならず、送信対象画像の読み取り条件（カラーかモノクロかのタイプ、読取画素数等）を指示することを含む。この場合には、ファクシミリ装置１又はパーソナルコンピュータ２が、読み取り条件と画像入力装置を基に、複数のスキャナ装置から少なくとも一のスキャナ装置を選択することとなる。
【００５６】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、ファクシミリ装置では、原稿を読み取る処理も相手方のファクシミリ装置との間での通信形式に関する情報に適合したデータ形式変換する処理も不要となるため、送信された画像データを内容とする画像信号を相手方のファクシミリ装置へ送信するだけで、相手方ファクシミリ装置の受信可能な画像データについてのファクシミリ送信を行うことが可能になり、ファクシミリ装置の性能では処理できない画像データを処理することができると共に、相手方ファクシミリ装置の確実に処理可能な画像データを相手方に配信することができる。従って、例えば、ファクシミリ装置が、カラー対応機種でなくても、画像入力装置のうちいずれかがカラー対応機種であれば、カラー画像の画像信号を送信することが可能となり、多様な画像データを送ることができる。また、相手方ファクシミリ装置が、カラー対応機種でない場合には、モノクロ画像の画像信号を送信することが可能となり、相手方のファクシミリ装置の確実に処理可能な画像データを配信することができる。
【００５７】
請求項２に記載の発明によれば、読取指示手段によって送信予定の原稿の読み取りが指示され、原稿の読み取りが指示された画像入力装置によって、送信予定の原稿が読み取られるため、ファクシミリ装置が、画像入力装置の制御を行う性能を備えていなくても、選択された画像入力装置に送信予定の原稿を読取らせることができる。
【００５８】
請求項３に記載の発明によれば、ユーザ所望のデータ形式で原稿が読み取られることが可能になると供に、相手方のファクシミリ装置との間での通信形式とユーザ所望のデータ形式とが合致しない場合には、修正されたデータ形式で原稿が読み取られることが可能になるため、ユーザ所望のデータ形式を反映しつつ、相手方のファクシミリ装置が受信可能な画像データの画像信号を送信することができる。
【００５９】
請求項４に記載の発明によれば、ファクシミリ装置がカラー対応機種でなくても、カラー画像データの画像信号を相手方のファクシミリ装置へ送信することが可能となるため、多様な画像データを送ることができる。
【００６０】
請求項５に記載の発明によれば、送信予定の原稿の読み取り解像度に合わせて、画像入力装置を選択することが可能となり、多様な画像データを送ることができる。
【００６１】
請求項６に記載の発明によれば、送信予定の原稿サイズに合わせて、画像入力装置を選択することが可能となり、多様な画像データを送ることができる。
【００６２】
請求項７に記載の発明によれば、この構成によると、性能記憶部から画像入力装置の互いに異なる性能が読み出され、この性能を基に、画像入力装置の選択が可能となる。
【００６３】
請求項８に記載の発明によれば、ファクシミリ装置ではプリントアウト不可能な画像データを複数種類の画像入力装置のいずれかでプリントアウトすることが可能となるため、より多様な送信画像データをファクシミリ装置に送信させることが可能になる。
【００６４】
請求項９に記載の発明によれば、ファクシミリ装置がカラー対応機種でない場合であっても、カラー画像がプリントアウトされることが可能となり、多様な画像データをプリントアウトすることができる。
【００６５】
請求項１０に記載の発明によれば、受信した画像信号の画像データの解像度に応じて画像データをプリントアウトする画像出力装置が選択されることが可能となり、多様な画像データをプリントアウトすることが可能となる。
【００６６】
請求項１１に記載の発明によれば、受信した画像信号の画像データの画像サイズに応じて画像データをプリントアウトする画像出力装置が選択されることが可能となり、多様な画像データをプリントアウトすることが可能となる。
【００６７】
請求項１２に記載の発明によれば、性能記憶部に記憶されている性能が読み出されて、読み出された性能に基づいて、画像出力装置が選択されることが可能になるため、画像出力装置の性能に応じた画像出力装置の選択をすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態にかかるファクシミリシステムを示す図である。
【図２】図１に示すファクシミリシステムの主要機能を示すブロック図である。
【図３】図２に示すファクシミリシステムに記憶される画像入力装置情報を示す図である。
【図４】図２に示すファクシミリシステムに記憶される画像出力装置情報を示す図である。
【図５】図２に示すファクシミリシステムが実行するファクシミリ送信処理の一例を示すフローチャートである。
【図６】図５のデータ送信処理の一例を示すフローチャートである。
【図７】図２に示すファクシミリシステムが実行するファクシミリ受信処理の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１        ファクシミリ装置
２        パーソナルコンピュータ
３    スキャナ装置（画像入力装置）
３ａ    カラースキャナ装置
３ｂ    モノクロスキャナ装置
４    プリンタ装置（画像出力装置）
４ａ    カラープリンタ装置
４ｂ    モノクロプリンタ装置
１１    操作部（選択手段）
１２  記憶部（送信用記憶部）
１４  通信部（性能設定手段、通信形式取込手段）
２２    ＰＣ側記憶部（性能記憶部、画像記憶部）
２３    装置制御部（制御手段、読取指示手段）
２４    データ送受信部（通信手段）
【図１】
2004304592.tif 000003
【図２】
2004304592.tif 000004
【図３】
2004304592.tif 000005
【図４】
2004304592.tif 000006
【図５】
2004304592.tif 000007
【図６】
2004304592.tif 000008
【図７】
2004304592.tif 000009