(57)【要約】      （修正有）【課題】フィルタエレメント交換時のオイルの飛散を確実に防止し、その交換時間を短縮可能なフィルタ装置を提供する。【解決手段】貯留部Ｔのオイルを、ポンプＰによって潤滑対象Ｅへ供給する供給油路Ｌ１ａに設けられる第１フィルタＦと、その上流側で供給油路から分岐して貯留部にオイルを直帰させる直帰油路Ｌ２ａに設けられる第２フィルタＢとを備える。第２フィルタには、フィルタエレメント４１によって画成形成された上流側空間２１ａを貯留部に直通させるバイパス油路ＬＢａが、第１フィルタの下流側の供給油路に近接させて設けられ、供給油路およびバイパス油路の両者を開閉する共通の弁体Ｖが設けられる。ポンプの停止中には、弁体は、第１フィルタの下流側の供給油路を閉じて、第２フィルタのバイパス油路を開ける第１ポジションに移動し、ポンプの動作中には、供給油路を開けて、バイパス油路を閉じる第２ポジションに移動する。【選択図】      図１
2004251239.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯留部に貯留されたオイルを、オイルポンプによって潤滑対象へ供給するオイル供給油路に設けられる第１フィルタと、該第１フィルタの上流側で前記オイル供給油路から分岐して前記貯留部にオイルを直帰させるオイル直帰油路に設けられる第２フィルタとを備えたオイルフィルタ装置であって、
前記第２フィルタには、該第２フィルタ内のフィルタエレメントによって画成形成された上流側空間を前記貯留部に直通させるバイパス油路が、前記第１フィルタの下流側のオイル供給油路に近接させて設けられるとともに、該近接部分には、前記オイル供給油路およびバイパス油路の両者を開閉する共通の弁体が設けられ、
前記オイルポンプの停止中には、前記弁体は、前記第１フィルタの下流側のオイル供給油路を閉じて、第２フィルタのバイパス油路を開けるための第１ポジションに移動し、前記オイルポンプの動作中には、前記オイル供給油路を開けて、前記バイパス油路を閉じるための第２ポジションに移動することを特徴とするオイルフィルタ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のオイルフィルタ装置において、
前記近接部分のオイル供給油路は孔であるとともに、前記弁体は前記孔に沿って移動可能に嵌合するスプールであり、
該スプールが前記第２ポジションに移動して上流側の孔と下流側の孔とを連通する際に、前記スプールが待避するための待避孔が前記上流側の孔に沿って分岐形成されるとともに、該待避孔には、前記バイパス油路の途中部分が接続されており、
前記スプールが前記第１ポジションに移動して上流側の孔と下流側の孔とを遮断する際に、該スプールにて遮断されていた前記バイパス油路が待避孔を介して連通されることを特徴とするオイルフィルタ装置。
【請求項３】
請求項１または２のいずれかに記載のオイルフィルタ装置において、
前記バイパス油路は、前記上流側空間の下部に連通しているとともに、前記貯留部は、パイパス油路の下方に位置しており、
前記弁体が第１ポジションへ移動して前記バイパス油路が開くと、上流側空間に滞留するオイルは、前記バイパス油路を通って前記貯留部へ流下されることを特徴とするオイルフィルタ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、貯留部に貯留されたオイルを、オイルポンプによって潤滑対象へ供給するオイル供給油路に設けられるフィルタ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図５に、従来から使用されているエンジン潤滑装置の油圧回路図を示す。この潤滑装置は、オイルパンＴに貯留されたエンジン潤滑用オイルをオイルポンプＰによってエンジンＥへ供給するためのオイル供給油路Ｌ１ａ〜Ｌ１ｃと、エンジンＥの潤滑に供されたオイルをオイルパンＴへ戻すための戻り油路Ｌ３とを備えており、これによってオイルの循環供給を行っている。
【０００３】
このオイル中には、エンジンＥの駆動等で発生する金属粉やカーボン等のダストが混入する。このため、通常、前記オイル供給油路Ｌ１ａ〜Ｌ１ｃには、前記ダストを濾過するためのオイルフィルタ装置１’として、二つのフィルタＦ，Ｂが設けられている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
第１のフィルタは、前記オイル供給油路Ｌ１ａ〜Ｌ１ｃに介装されたフルフローフィルタＦであり、濾過後のオイルはエンジンＥへと直送される。このフルフローフィルタＦの濾紙目は粗く、金属紛等の比較的大きなダストを捕捉可能である。尚、このオイル供給経路Ｌ１ａ〜Ｌ１ｃにおけるフルフローフィルタＦの直近の下流側部分Ｌ１ｂ〜Ｌ１ｃには、このオイル供給経路Ｌ１ｂ〜Ｌ１ｃを開閉するバルブＶ’が設けられている。このバルブＶ’は、オイルポンプＰの停止中にフルフローフィルタＦ内にオイルを充満させておき、次のポンプ運転開始時におけるオイルの供給不足を防ぐためのものである。よって、このバルブＶ’は、オイルポンプＰ停止時にはオイル供給経路Ｌ１ｂ〜Ｌ１ｃを閉じ、運転時には開くように動作する。
【０００５】
第２のフィルタは、前記フルフローフィルタＦの上流側で前記オイル供給油路Ｌ１ａから分岐してオイルパンＴにオイルを直帰させるオイル直帰油路Ｌ２ａ〜Ｌ２ｂに介装されたバイパスフィルタＢである。そして、このバイパスフィルタＢが濾過したオイルは、エンジンＥをバイパスしてオイルパンＴへと戻される。このバイパスフィルタＢの濾紙目は細かく、カーボン等の比較的小さなダストを捕捉可能である。
【０００６】
図６に、このバイパスフィルタＢの中心縦断面図を示す。尚、図が見難くなるのを防ぐべく、同図中の一部を側面視で示すとともに、一部の断面線を省略して示している。また、図６には、矢印にて上下方向を示している。
このバイパスフィルタＢは、これをエンジンＥ等に取り付けるための取り付け部材１１と、この取り付け部材１１の上部に一体に立設された略円筒状のフィルタケース２１と、フィルタケース２１の上端開口を閉塞するキャップ３１と、前記フィルタケース２１内空間に配されてオイルを濾過する略円筒状のフィルタエレメント４１と、このフィルタエレメント４１の内周側に通されてフィルタエレメント４１を支持しつつ前記キャップ３１をフィルタケース２１に固定するためのセンターボルト５１とを備えている。
【０００７】
ここで、前記フィルタエレメント４１は、フィルタケース２１内空間を、フィルタエレメント４１の外周側空間２１ａと内周側空間２１ｂとに画成している。また、フィルタケース２１の筒部２３にはオイルの入口孔２３ａが設けられており、これによって、前記外周側空間２１ａは、前記オイル直帰油路における上流側部分Ｌ２ａに接続されている。また、フィルタケース２１の底部２５の略中心には、オイルの出口孔２５ｂが形成されているとともに、この出口孔２５ｂには前記センターボルト５１の先端部５１ｂが螺着している。このセンターボルト５１の内部には、前記出口孔２５ｂと内周側空間２１ｂとを連通する油路５１ａが形成されており、これにより、前記内周側空間２１ｂは、オイル直帰油路における下流側部分Ｌ２ｂに接続されている。従って、前記入口孔２３ａからバイパスフィルタＢ内に入ったオイルは、順次、外周側空間２１ａ、フィルタエレメント４１、内周側空間２１ｂ、およびセンターボルト５１を通って濾過された後、出口孔２５ｂから出てオイルパンＴに戻るようになっている。
【０００８】
ところで、この濾過に供する前記フィルタエレメント４１は消耗品であり定期交換される。この交換は、前記フィルタケース２１からキャップ３１を取り外してなされるが、その際にフィルタケース２１内のオイルが、図中一点鎖線で示すようにケース２１外へ飛散する虞がある。このため、このキャップ３１を開ける前に予めケース２１内のオイルをオイルパンＴへ抜くという所謂ドレン抜きを行う。
【０００９】
但し、このドレン抜き時においては、前記内周側空間２１ｂのオイルは出口孔２５ｂに直結しているために大きな抵抗無く直ぐ抜けるが、外周側空間２１ａのオイルは、フィルタエレメント４１の通過抵抗が大きくオイルパンＴへ抜くのに時間がかかる。このため、この時間を短縮する一つの方法として、前記出口孔２５ｂからセンターボルト５１を緩めて両者間に隙間を形成し、この隙間によって、前記フィルタエレメント４１をバイパスさせて外周側空間２１ａのオイルを出口孔２５ｂから速やかに抜くという方法が採られている。尚、この時のオイルの流れを図中の破線矢印で示す。
【００１０】
【特許文献１】
特開平９−１４１０１１号公報（第３頁、第４頁、第２図）
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このように短くしてもドレン抜きに要する時間は長く感じられ、作業者によっては、フィルタエレメント交換時間を少しでも短くしようという意識等から、前記ドレン抜きの完了前にフィルタケース２１からキャップ３１を外してしまい、これによって、図中一点鎖線で示すようにオイルがフィルタケース２１上端から溢れ出て外に流出してしまう虞があった。
【００１２】
また、ドレン抜き自体の時間を短くするために、前記センターボルト５１の先端部５１ｂに切り欠き部を設け、前記センターボルト５１を緩めた際のドレン流量を多くするような改善もなされているが、この時間自体を短くすることには限界があって、フィルタエレメント交換時間の短縮化は非常に困難であった。
【００１３】
本発明はかかる従来の課題に鑑みて成されたもので、フィルタエレメント交換時のオイルの飛散を確実に防止可能であるとともに、その交換時間を短縮可能なオイルフィルタ装置を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するために請求項１に示す発明は、貯留部に貯留されたオイルを、オイルポンプによって潤滑対象へ供給するオイル供給油路に設けられる第１フィルタと、該第１フィルタの上流側で前記オイル供給油路から分岐して前記貯留部にオイルを直帰させるオイル直帰油路に設けられる第２フィルタとを備えたオイルフィルタ装置であって、前記第２フィルタには、該第２フィルタ内のフィルタエレメントによって画成形成された上流側空間を前記貯留部に直通させるバイパス油路が、前記第１フィルタの下流側のオイル供給油路に近接させて設けられるとともに、該近接部分には、前記オイル供給油路およびバイパス油路の両者を開閉する共通の弁体が設けられ、前記オイルポンプの停止中には、前記弁体は、前記第１フィルタの下流側のオイル供給油路を閉じて、第２フィルタのバイパス油路を開けるための第１ポジションに移動し、前記オイルポンプの動作中には、前記オイル供給油路を開けて、前記バイパス油路を閉じるための第２ポジションに移動することを特徴とする。
【００１５】
上記発明によれば、オイルポンプの停止中には、前記弁体は第１ポジションへ移動し、これによりバイパス油路を開く。このバイパス油路は、第２フィルタ内のフィルタエレメントにて画成された前記上流側空間を、前記貯留部に直帰させるものであり、これにより前記上流側空間に滞留し易いオイルを、速やかに貯留部へと抜く（以下、ドレン抜きとも言う）。すなわち、このオイルフィルタ装置は、オイルポンプの停止の都度、自動的に第２フィルタの上流側空間のドレン抜きを行う。従って、第２フィルタのフィルタエレメントを取り外す際における、上流側空間に滞留するオイルの飛散を確実に防止することができる。
また、オイルポンプの停止直後に即座にバイパス油路が開くため、ドレン抜きの開始時点が早くなり、これによりドレン抜きの完了時点が早まる。従って、フィルタエレメント交換時間を著しく短縮することができる。
更には、第２フィルタのバイパス油路を開閉する弁体に、第１フィルタのオイル供給油路を開閉する弁体を兼用しているので、オイルフィルタ装置の部品点数を減らせてその製造コストを低く抑えることができる。
【００１６】
請求項２に示す発明は、請求項１に記載のオイルフィルタ装置において、前記近接部分のオイル供給油路は孔であるとともに、前記弁体は前記孔に沿って移動可能に嵌合するスプールであり、該スプールが前記第２ポジションに移動して上流側の孔と下流側の孔とを連通する際に、前記スプールが待避するための待避孔が前記上流側の孔に沿って分岐形成されるとともに、該待避孔には、前記バイパス油路の途中部分が接続されており、前記スプールが前記第１ポジションに移動して上流側の孔と下流側の孔とを遮断する際に、該スプールにて遮断されていた前記バイパス油路が待避孔を介して連通されることを特徴とする。
上記発明によれば、前記スプールの待避孔にバイパス油路の途中部分を接続させるだけで、第２フィルタのバイパス油路を開閉するバルブを設けたのと同等の構成を得ることができる。従って、オイルフィルタ装置の製造コストを低く抑えることができる。
【００１７】
請求項３に示す発明は、請求項１または２のいずれかに記載のオイルフィルタ装置において、前記バイパス油路は、前記上流側空間の下部に連通しているとともに、前記貯留部は、パイパス油路の下方に位置しており、前記弁体が第１ポジションへ移動して前記バイパス油路が開くと、上流側空間に滞留するオイルは、前記バイパス油路を通って前記貯留部へ流下されることを特徴とする。
上記発明によれば、前記バイパス油路は、前記上流側空間の下部に連通しているとともに、前記貯留部はパイパス油路の下方に位置している。よって、上流側空間に滞留するオイルを流下させて貯留部へ抜くことができ、もってオイルの飛散を確実に防止することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る実施形態を添付図面を参照して詳細に説明する。
＝＝＝オイルフィルタ装置の概略構成＝＝＝
図１は、本発明の一実施形態のオイルフィルタ装置を用いたエンジン潤滑装置の油圧回路図である。先ず、この図を参照して、このオイルフィルタ装置の概略構成およびその動作を説明する。
【００１９】
図１に示すように、このオイルフィルタ装置１は、貯留部たるオイルパンＴに貯留されたオイルを、オイルポンプＰによって潤滑対象たるエンジンＥへ供給するオイル供給油路Ｌ１ａ〜Ｌ１ｃに設けられるフルフローフィルタＦと、このフルフローフィルタＦの上流側で前記オイル供給油路Ｌ１ａ〜Ｌ１ｃから分岐して前記オイルパンＴにオイルを直帰させるオイル直帰油路Ｌ２ａ〜Ｌ２ｂに設けられるバイパスフィルタＢとを備えている。尚、エンジンＥの潤滑に供されたオイルは、戻り油路Ｌ３を通ってオイルパンＴに戻る。
【００２０】
バイパスフィルタＢには、このバイパスフィルタＢ内のフィルタエレメント４１によって画成形成された上流側空間２１ａを前記オイルパンＴに直通させるバイパス油路ＬＢａ〜ＬＢｂが、前記フルフローフィルタＦの下流側のオイル供給油路Ｌ１ｂ〜Ｌ１ｃに近接させて設けられるとともに、該近接部分には、前記オイル供給油路Ｌ１ｂ〜Ｌ１ｃおよびバイパス油路ＬＢａ〜ＬＢｂの両者を開閉する共通のスプール弁Ｖが設けられている。
【００２１】
このスプール弁Ｖの弁体たるスプールは、二つのポジションを往復移動するようになっている。すなわち、前記オイル供給油路におけるスプール弁Ｖの上流側部分Ｌ１ｂのオイル圧力（以下、一次側圧力とも言う）が高まると第２ポジションに移動し、当該圧力が低下するとコイルバネの弾性力によって第１ポジションへ復帰する。
【００２２】
第１ポジションは、図１に示すように、フルフローフィルタＦの下流側のオイル供給油路Ｌ１ｂ〜Ｌ１ｃを閉じるとともに、第２フィルタのバイパス油路ＬＢａ〜ＬＢｂを開けるポジションである。また、前記第２ポジションは、逆に、前記オイル供給油路Ｌ１ｂ〜Ｌ１ｃを開けるとともに、前記バイパス油路ＬＢａ〜ＬＢｂを閉じるポジションである。
【００２３】
そして、前記オイルポンプＰの停止中は、前記コイルバネによって前記スプールは第１ポジションに復帰しており、これにより、フルフローフィルタＦに対してはこのフィルタＦ内にオイルを充満させるべく油路Ｌ１ｂ〜Ｌ１ｃを閉じ、またバイパスフィルタＢに対しては、油路ＬＢａ〜ＬＢｂを開けてこのフィルタＢの上流側空間２１ａのオイルをオイルパンＴへ抜くようにする。
【００２４】
また、これとは逆にオイルポンプＰの運転中は、前記オイル圧力によって前記スプールは第２ポジションに移動し、これにより、フルフローフィルタＦに対しては油路Ｌ１ｂ〜Ｌ１ｃを開いてエンジンＥへオイルを供給し、またバイパスフィルタＢに対してはバイパス油路ＬＢａ〜ＬＢｂを閉じて、オイルをフィルタエレメント４１に通し、当該フィルタエレメント４１によって濾過したオイルをオイル直帰油路Ｌ２ｂに通してオイルパンＴへ戻すようにする。
【００２５】
そして、このようなオイルフィルタ装置１によれば、オイルポンプＰの停止の都度、バイパスフィルタＢの上流側空間２１ａに滞留し易いオイルのドレン抜きを自動的に行う。従って、バイパスフィルタＢからフィルタエレメント４１を取り外す際における、上流側空間２１ａのオイルの飛散を確実に防止することができる。
また、オイルポンプＰの停止直後に即座にバイパス油路ＬＢａ〜ＬＢｂが開くため、前記ドレン抜きの開始時点が早くなり、これによりドレン抜きの完了時点が早まる。従ってフィルタエレメント交換時間を著しく短縮することができる。
更には、バイパスフィルタＢのバイパス油路ＬＢａ〜ＬＢｂを開閉する弁体に、フルフローフィルタＦのオイル供給油路Ｌ１ｂ〜Ｌ１ｃを開閉するスプールを兼用しているので、オイルフィルタ装置１の部品点数を減らせてその製造コストを低く抑えることができる。
【００２６】
＝＝＝オイルフィルタ装置の詳細構成＝＝＝
次に、このオイルフィルタ装置１の構成を、図２乃至図４を参照しつつ詳細に説明する。図２はバイパスフィルタＢの中心縦断面図である。また、図３および図４はフルフローフィルタＦの中心断面図であり、図３は前記スプールが第１ポジションにある状態を、図４はスプールが第２ポジションにある状態をそれぞれ示している。尚、これら図については、見難くなるのを防ぐべく、その一部を側面視で、また一部の断面線を省略して示している。また、図２乃至４には、矢印にて上下方向を示している。
【００２７】
図２および図３に示すように、このオイルフィルタ装置１は、エンジンＥ等に取り付けるためのブロック状の取り付け部材１１と、この取り付け部材１１の上部に一体的に立設形成されたバイパスフィルタＢと、同じく上部に一体的に立設形成されたフルフローフィルタＦとを備えている。尚、このバイパスフィルタＢとフルフローフィルタＦとは、互いに隣接配置されるとともに、前記スプール弁Ｖは、取り付け部材１１内に設けられている。
【００２８】
そして、この取り付け部材１１側の取り付け面１１ａを、前記エンジンＥ側の取り付け面（不図示）に取り付けることによって、オイルフィルタ装置１側の各油路Ｌ１ａ，Ｌ１ｃ，ＬＢｂ，Ｌ２ｂを、これに対応するエンジンＥ側の油路に接続して、前述した図１の油圧回路を形成するようになっている。
【００２９】
尚、ここで言うオイルフィルタ装置１は、図１の油圧回路図中の一点鎖線で示す範囲のマニホールド部品からなり、これ以外の部品であるオイルポンプＰやオイルパンＴは、エンジンＥ側に付属している。
【００３０】
−−−（１）取り付け部材−−−
図２および図３に示すように、取り付け部材１１は、前記油路Ｌ１ａ〜Ｌ１ｃ，Ｌ２ａ〜Ｌ２ｂ，ＬＢａ〜ＬＢｂとしての複数の孔が内部に形成されたブロック体である。そして、図中の左端面１１ａが、エンジンＥへ取り付けるための前記取り付け面であり、この取り付け面１１ａには、エンジンＥ側へ連通する前記油路の孔が臨んでいる。尚、この取り付け部材１１の油路の一部Ｌ１ｂ〜Ｌ１ｃに、前述のスプール弁Ｖが設けられており、これについては後述する。
【００３１】
−−−（２）バイパスフィルタ−−−
図２に示すバイパスフィルタＢは、前記取り付け部材１１の上部に一体形成された略円筒状のフィルタケース２１と、このフィルタケース２１の上端開口を閉塞するキャップ３１と、前記フィルタケース２１内空間に配されてオイルを濾過する略円筒状のフィルタエレメント４１と、このフィルタエレメント４１の内周側に通されてフィルタエレメント４１を支持しつつ前記キャップ３１をフィルタケース２１に固定するためのセンターボルト５１とを備えている。
【００３２】
（２−ａ）フィルタケース
フィルタケース２１（以下、ケースと言う）は、その筒軸を鉛直から少し傾けた傾斜状態で、前記取り付け部材１１の上部に一体に突出形成されている。そして、その筒部２３には、オイルの入口孔２３ａが形成され、またその底部２５の略中心にはオイルの出口孔２５ｂが形成されている。前記入口孔２３ａは、前記オイル供給油路Ｌ１ａから分岐したオイル直帰油路の上流側部分Ｌ２ａに連通しており、この入口孔２３ａからオイルポンプＰにより圧送供給されたオイルがバイパスフィルタＢ内に取り込まれる。また出口孔２５ｂは、前記オイル直帰油路の下流側部分Ｌ２ｂに連通しており、濾過されたオイルはこの出口孔２５ｂからオイルパンＴへ戻される。尚、この出口孔２５ｂの内周面には、前記センターボルト５１の先端部５１ｂが螺着するようになっており、つまりセンターボルト５１の支持部としても機能する。
【００３３】
このケース２１内には、前記円筒状のフィルタエレメント４１が収容されており、これによってケース２１内空間は、フィルタエレメント４１の外周側空間２１ａと内周側空間２１ｂとに画成されている。このうちの外周側空間２１ｂは、前記入口孔２３ａと連通しており、当該外周側空間２１ａが、前述したフィルタエレメント４１の上流側空間２１ａである。一方、内周側空間２１ｂは、前記センターボルト５１の内部に形成された油路５１ａを介して前記出口孔２５ｂと連通しており、当該内周側空間２１ｂが、フィルタエレメント４１の下流側空間２１ｂとなる。尚、これら両空間２１ａ，２１ｂ内のオイルの行き来は、前記フィルタエレメント４１を通過することでのみ可能なように、後記ブッシュ４６ａ，４６ｂ等によって完全に隔離されている。
【００３４】
また、図２および図３に示すように、ケース２１の筒部２３における下部には、この外周側空間２１ａを前記バイパス油路ＬＢａ〜ＬＢｂに連通するドレン孔２３ｂが形成されている。そして、このバイパス油路ＬＢａ〜ＬＢｂの途中の一部は、後記スプール弁Ｖの待避孔７１が流用されている。従って、このスプール弁Ｖのスプール７３の移動によって、このバイパス油路ＬＢａ〜ＬＢｂは開閉されるようになっている。すなわち、待避孔７１からスプール７３が出れば、バイパス油路ＬＢａ〜ＬＢｂは連通され、これにより前記ケース２１の外周側空間２１ａに滞留するオイルを、フィルタエレメント４１に通さずにオイルパンＴに即座に抜くことができる。一方、待避孔７１にスプール７３が待避すれば、バイパス油路ＬＢａ〜ＬＢｂは遮断されて、これにより外周側空間２１ａに滞留するオイルはフィルタエレメント４１を通らないとオイルパンＴへ戻れない。
【００３５】
尚、前記ドレン孔２３ｂおよびバイパス油路ＬＢａ〜ＬＢｂは、それぞれに前記上流側空間２１ａの下部または下方に位置するとともに、その更に下方に前記オイルパンＴは位置している。従って、前記バイパス油路ＬＢａ〜ＬＢｂが開けば、上流側空間２１ａのオイルは重力によって油路ＬＢａ〜ＬＢｂを流下してオイルパンＴに達し、もって当該上流側空間２１ａのオイルは確実に抜かれるようになっている。
【００３６】
（２−ｂ）キャップ
図２に示すキャップ３１は、前記フィルタケース２１の筒部２３の上端開口とほぼ同じ平面形状の円板部材である。このキャップ３１の裏面には、その周縁より少し内側に環状の凸部３３が突出形成されている。そして、この環状凸部３３が、前記ケース筒部２３の内周面に嵌合して、筒部２３の上端開口を閉塞するようになっている。尚、この両者の間にはシールリング（不図示）が介装されている。
【００３７】
このキャップ３１の円心部分には、前記センターボルト５１の通し孔３１ａが設けられている。そして、前記ケース２１に嵌合されたキャップ３１は、当該センターボルト５１の頭部５１ｃが前記通し孔３１ａに係合するとともに、先端部５１ｂの雄ネジが前記ケース底部２５の出口孔２５ｂに螺着することによって固定されている。
【００３８】
（２−ｃ）フィルタエレメント
フィルタエレメント４１は、略円筒形状の外観を呈し、その外周側から内周側へと径方向にオイルを通過させることによって、主にオイル中のカーボンを捕捉して濾過するものである。
このフィルタエレメント４１は、その主な構成部品として、多数のオイル通過孔（不図示）が形成された略円筒状のフレーム４３と、このフレーム４３の筒軸方向の両端のそれぞれに一体的に同軸に固定された上下一対の円形状エンドプレート４５ａ，４５ｂと、前記フレーム４３の全外周を覆って配される、ひだ折り状の濾紙からなるエレメント本体４７とを備えている。
【００３９】
前記上下一対のエンドプレート４５ａ，４５ｂの円心部分には、それぞれに円孔が形成されており、これら円孔にはブッシュ４６ａ，４６ｂを介して前記センターボルト５１が通され、このセンターボルト５１に当該フィルタエレメント４１は支持されている。尚、前記ブッシュ４６ａ，４６ｂは、センターボルト５１と円孔との両者に対して隙間無く嵌合しており、つまり両者の隙間をシールするシール部材でもある。また、上側のブッシュ４６ａとキャップ３１裏面との間にはコイルバネ６１が介装されており、このフィルタエレメント４１は、所定の押し力にて底部２５側に押し付けられ、これによって、下側のブッシュ４６ｂは、前記底部２５の出口孔２５ｂの周囲部分に当接している。
【００４０】
（２−ｄ）センターボルト
センターボルト５１の内部には、その軸芯に沿って前記油路５１ａが形成されている。この油路５１ａは、センターボルト５１の外周面と先端部とを連通するものであり、この油路５１ａによって、前記内周側空間２１ｂは前記出口孔２５ｂに連通している。
【００４１】
−−−（３）フルフローフィルタ−−−
図３に示すフルフローフィルタＦは、前記取り付け部材１１の上部に一体形成された略円筒状のフィルタケース１２１と、このフィルタケース１２１の上端開口を閉塞するキャップ１３１と、前記フィルタケース１２１内空間に配されてオイルを濾過する略円筒状のフィルタエレメント１４１と、このフィルタエレメント１４１の内周側に通されてフィルタエレメント１４１を支持しつつ前記キャップ１３１をフィルタケース１２１に固定するためのセンターボルト１５１とを備えている。
【００４２】
（３−ａ）フィルタケース
フィルタケース１２１（以下、ケースと言う）は、その筒軸を鉛直から少し傾けた傾斜状態で、前記取り付け部材１１の上部に一体に突出形成されている。このケース１２１内には、前記略円筒状のフィルタエレメント１４１が収容されており、これによってケース１２１内空間は、フィルタエレメント１４１の外周側空間１２１ａと内周側空間１２１ｂとに画成されている。ケース１２１の筒部１２３には、オイルの入口孔１２３ａが形成されており、これにより前記外周側空間１２１ａは、前記オイル供給油路の上流側部分Ｌ１ａに連通している。また、ケース１２１の底部１２５にはオイルの出口孔１２５ｂが形成されており、これにより、内周側空間１２１ｂは、後記下側エンドプレート１４５ｂの円孔を介して前記出口孔１２５ｂに連通している。
【００４３】
従って、オイルポンプＰにてフルフローフィルタＦに圧送供給されたオイルは、順次、入口孔１２３ａ、外周側空間１２１ａ、フィルタエレメント１４１、および内周側空間１２１ｂを通って濾過された後、出口孔１２５ｂから出てエンジンＥへ送られる。
【００４４】
尚、この出口孔１２５ｂの近傍のオイル供給油路Ｌ１ｂ〜Ｌ１ｃには、この油路Ｌ１ｂ〜Ｌ１ｃを開閉するための前記スプール弁Ｖが設けられている。このスプール弁Ｖについては後述する。
【００４５】
（３−ｂ）キャップ
キャップ１３１は、前記フィルタケース１２１の筒部１２３の上端開口とほぼ同じ平面形状の円板部材である。このキャップ１３１の裏面には、その周縁より少し内側に環状の凸部１３３が突出形成されている。そして、この環状凸部１３３が、前記ケース筒部１２３の内周面に嵌合して、筒部１２３の上端開口を閉塞するようになっている。尚、この両者の間にはシールリング（不図示）が介装されている。
【００４６】
キャップ１３１の円心部分には、前記センターボルト１５１の通し孔１３１ａが設けられている。そして、前記ケース１２１に嵌合されたキャップ１３１は、当該センターボルト１５１の頭部１５１ｃが前記通し孔１３１ａに係合するとともに、先端部１５１ｂの雄ネジが前記ケース底部１２５中心に螺着することにより固定されている。
【００４７】
（３−ｃ）フィルタエレメント
フィルタエレメント１４１は、略円筒形状の外観を呈し、その外周側から内周側へと径方向にオイルを通過させることによって、主にオイル中の金属紛を捕捉して濾過するものである。
このフィルタエレメント１４１は、その主な構成部品として、多数のオイル通過孔（不図示）が形成された略円筒状のフレーム１４３と、このフレーム１４３の両端のそれぞれに一体的に固定された上下一対の円形状エンドプレート１４５ａ，１４５ｂと、前記フレーム１４３の全外周を覆って配される、ひだ折り状の濾紙からなるエレメント本体１４７とを備えている。
【００４８】
前記上下一対のエンドプレート１４５ａ，１４５ｂの円心部分には、それぞれに円孔が形成されており、これら円孔に前記センターボルト１５１が通されている。尚、このセンターボルト１５１と、上側のエンドプレート１４５ａの円孔との間にはブッシュ１４６ａが介装されているが、下側エンドプレート１４５ｂの円孔との間には介装されておらず、これにより円孔との間に隙間を有している。そして、この隙間によって内周側空間１２１ｂは前記出口孔１２５ｂに連通している。尚、この下側エンドプレート１４５ｂの円孔の外側部分に対応させて、ケース底部１２５からは環状部１２７が突出して前記エンドプレート１４５ｂに当接しており、これによって出口孔１２５ｂと前記外周側空間１２１ａとはシールされている。この当接は、前記ブッシュ１４６ａとキャップ１３１裏面との間に介装されたコイルバネ１６１によって、前記フィルタエレメント１４１が、所定の押し力にて底部１２５側に押し付けられることで達成されている。
【００４９】
−−−（４）スプール弁−−−
図３に示すスプール弁Ｖは、前記フルフローフィルタＦの出口孔１２５ｂに近接して連通する前記オイル供給油路Ｌ１ｂ〜Ｌ１ｃに設けられている。このスプール弁Ｖの主目的は、前述したようにオイルポンプＰの停止中にフルフローフィルタＦ内にオイルを充満させておき、次回の運転開始時のオイルの供給不足を防止するためのものである。このため、このスプール弁Ｖのスプール７３は、オイルポンプＰ停止時にはオイル供給経路Ｌ１ｂ〜Ｌ１ｃを閉じ、運転時には開くように油路Ｌ１ｂを移動する。但し、本発明にあっては、このスプール弁Ｖは、図２に示すバイパスフィルタＢの上流側空間２１ａに滞留しているオイルをオイルパンＴへと抜くためのドレン抜きバルブとしても機能する。
【００５０】
このスプール弁Ｖが設けられるオイル供給油路Ｌ１ｂ〜Ｌ１ｃは、図３に示すようにへ字状に折れ曲がっている。すなわち、出口孔１２５ｂから、図中の左斜め下方向に延びる部分Ｌ１ｂと、折れ曲がり部にて左の水平方向に延びる部分Ｌ１ｃとから構成される。そして、この折れ曲がり部よりも上流側の油路Ｌ１ｂに沿ってスプール７３を移動可能にすべく、前記折れ曲がり部にはスプール７３の待避孔７１が、前記油路Ｌ１ｂに沿って左斜め下方向に分岐形成されている。そして、図３に示すようにスプール７３が折れ曲がり部に位置すると、オイル供給油路Ｌ１ｂ〜Ｌ１ｃは遮断され、また、図４に示すように待避孔７１に位置するとオイル供給油路Ｌ１ｂ〜Ｌ１ｃは連通するようになっている。すなわち、前述の第１ポジションが前記折れ曲がり部の位置に、また第２ポジションが前記待避孔７１の位置に対応している。
【００５１】
また、この待避孔７１は、バイパスフィルタＢのバイパス油路ＬＢａ〜ＬＢｂの一部を構成するようになっている。すなわち、図３に示すように待避孔７１の上部には、バイパス油路ＬＢａに通じる入口孔７１ａが形成されているとともに、同待避孔７１の下部には、バイパス油路ＬＢｂに通じる出口孔７１ｂが形成されている。従って、同図のように、この待避孔７１からスプール７３が出て第１ポジションに位置すれば、バイパス油路ＬＢａ〜ＬＢｂは連通され、これにより、図２に示すバイパスフィルタＢの前記外周側空間２１ａに滞留するオイルを、バイパスフィルタＢのフィルタエレメント４１に通さずにオイルパンＴへと抜くことができるようになっている。一方、図４に示すように、待避孔７１にスプール７３が待避して第２ポジションに位置すれば、バイパス油路ＬＢａ〜ＬＢｂは遮断され、これにより、図２に示す外周側空間２１ａに滞留するオイルは、フィルタエレメント４１を通さないとオイルパンＴへ戻せない。
【００５２】
尚、このバイパス油路ＬＢａ〜ＬＢｂのドレン抜きバルブは、単に前記待避孔７１にバイパス油路ＬＢａ〜ＬＢｂの途中部分を接続させただけの構成であり、別途弁体等を設けずに済む。従って、オイルフィルタ装置１の製造コストを低く抑えることができる。
【００５３】
このような動作をするスプール７３は有蓋円筒体であり、前記油路Ｌ１ｂおよび待避孔７１に沿って摺動自在に当該油路Ｌ１ｂに嵌合している。そして、このスプール７３の蓋部の裏面側である待避孔７１側にはコイルバネ７５が設けられており、油路Ｌ１ｂの上流方向に弾性力が付与されている。このため、図３に示す外力の作用しない自然状態においては、このスプール弁７３は、前記折れ曲がり部である第１ポジションに位置しており、これによってオイル供給油路Ｌ１ｂ〜Ｌ１ｃを閉じるとともにバイパス油路ＬＢａ〜ＬＢｂを開く。一方、オイルポンプＰの運転中には、スプール７３よりも上流側の油路Ｌ１ｂのオイル圧力である一次側圧力が前記外力としてスプール７３に作用するため、スプール７３は待避孔７１まで押し込められ、これによってオイル供給油路Ｌ１ｂ〜Ｌ１ｃを開くとともにバイパス油路ＬＢａ〜ＬＢｂを閉じる。
【００５４】
＝＝＝バイパスフィルタのフィルタエレメント交換時の自動ドレン抜き＝＝＝
ここで、図１乃至図４を参照しながら、バイパスフィルタＢのフィルタエレメント４１交換時の自動ドレン抜きについて説明する。
エンジンＥの運転中には、これに連動してオイルポンプＰも運転している。このため、図４に示すように、スプール弁Ｖのオイルの一次側圧力は高く、スプール７３は待避孔７１に押し込まれ第１ポジションに位置している。よって、フルフローフィルタＦのオイル供給油路Ｌ１ｂ〜Ｌ１ｃは開いており、エンジンＥへオイルを供給している。一方、バイパスフィルタＢのバイパス油路ＬＢａ〜ＬＢｂは閉じており、図２に示すバイパスフィルタＢに入ったオイルは、フィルタエレメント４１を通って濾過された後、出口孔２５ｂから出てオイルパンＴへと戻される。
【００５５】
ここで、エンジンＥを停止すると、これに連動してオイルポンプＰも停止する。すると、前記スプール弁Ｖの一次側圧力が低下し、図３に示すようにスプール７３は待避孔７１から折れ曲がり部たる第２ポジションへと移動する。そして、これによりフルフローフィルタＦのオイル供給油路Ｌ１ｂ〜Ｌ１ｃは閉じて、フルフローフィルタＦ内にはオイルが封じ込められ充満される。一方、バイパスフィルタＢのバイパス油路ＬＢａ〜ＬＢｂは開くため、図２に示すバイパスフィルタＢの外周側空間２１ａのオイルは、当該バイパス油路ＬＢａ〜ＬＢｂを通って速やかにオイルパンＴへと抜けて、もってドレン抜きが自動的になされる。
尚、このドレン抜きは、オイルポンプＰの停止と同時に開始するため、これに伴ってドレン抜きの完了時点も早くなり、もってフィルタエレメント４１の交換時間を短縮することができる。
【００５６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、かかる実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で以下に示すような変形が可能である。
本実施形態においては、オイル供給油路Ｌ１ａ〜Ｌ１ｃおよびバイパス油路ＬＢａ〜ＬＢｂの両者を開閉する共通の弁体として、スプール７３を例示したが、これに限るものではない。
本実施形態においては、バイパスフィルタＢのバイパス油路ＬＢａは折れ曲がり部を有していたが、これに限るものではない。例えば、バイパスフィルタＢの外周側空間２１ａのドレン孔２３ｂの水平方向側方に、スプール弁Ｖの待避孔７１に形成された入口孔７１ａを位置させることが可能であれば、これら孔２３ｂ、７１ａを繋ぐ前記バイパス油路ＬＢａを、一本の直線状の水平孔で構成できる。そして、この場合には油路形成が容易になる。
【００５７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、フィルタエレメント交換時のオイルの飛散を確実に防止可能であるとともに、その交換時間を短縮可能なオイルフィルタ装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態のオイルフィルタ装置を用いたエンジン潤滑装置の油圧回路図である。
【図２】本実施形態に係るオイルフィルタ装置のバイパスフィルタの中心縦断面図である。
【図３】本実施形態に係るオイルフィルタ装置のフルフローフィルタの中心縦断面図である。
【図４】本実施形態に係るオイルフィルタ装置のフルフローフィルタの中心縦断面図である。
【図５】従来のオイルフィルタ装置を用いたエンジン潤滑装置の油圧回路図である。
【図６】従来のバイパスフィルタの中心縦断面図である。
【符号の説明】
Ｂ  バイパスフィルタ、第２フィルタ
Ｅ  エンジン、潤滑対象
Ｆ  フルフローフィルタ、第１フィルタ
Ｌ１ａ，Ｌ１ｂ，Ｌ１ｃ  オイル供給油路
Ｌ２ａ，Ｌ２ｂ  オイル直帰油路
ＬＢａ，ＬＢｂ  バイパス油路
Ｌ３  戻り油路
Ｐ  オイルポンプ
Ｔ  貯留部、オイルパン
Ｖ  スプール弁
２１ａ  バイパスフィルタの外周側空間、上流側空間
４１  バイパスフィルタのフィルタエレメント
７１  待避孔
７３  スプール、弁体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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