(57)【要約】【課題】二度手間をかけることなく、積層パネルの前後領域に一度に表示要素を形成することができる表示要素形成方法を提供する。【解決手段】第１外層ウェブ３１の内外面に、表示要素３５を有する多数のインジケーションシート３２と多数の吸液性コア３６とを一定間隔で供給する部材供給手段Ｓ１；長手方向前方に位置するシート３２の後部３４とコア３６の前端部３７とを重ね合わせ、長手方向後方に位置するシート３２の前部３３とコア３６の後端部３９とを重ね合わせる部材配置手段Ｓ２；外層ウェブ３１にシート３２を接合し、外層ウェブ３１に第２外層ウェブと内層ウェブとを重ね合わせ、内外層ウェブ３１にコア３６を接合するとともに、それらウェブ３１どうしを接合する部材接合手段；コア３６の間でシート３２と内外層ウェブ３１とを幅方向へ切断し、前後領域に表示要素３５を有する多数の積層パネルを作る積層パネル成型手段；を有する。【選択図】　　　図１
2004073427.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
肌非当接側に位置する外層ウェブと肌当接側に位置する内層ウェブとの間に吸液性コアが介在する積層パネルの前後領域に、前記パネルの外側から目視可能な表示要素を形成する表示要素形成方法において、
長手方向へ移動する連続第１外層ウェブの外面に、前記表示要素を前部と後部とに有して長手方向へ延びる多数のインジケーションシートを一定間隔で供給し、前記第１外層ウェブと長手方向へ移動する連続内層ウェブとのいずれか一方の内面に、前後端部と中間部とを有して長手方向へ延びる多数の前記吸液性コアを一定間隔で供給する部材供給手段、
長手方向へ隣り合うそれらインジケーションシートの間に前記コアの中間部を配置し、隣り合うそれらインジケーションシートのうちの長手方向前方に位置する前記インジケーションシートの後部と前記コアの前端部とを重ね合わせ、隣り合うそれらインジケーションシートのうちの長手方向後方に位置する前記インジケーションシートの前部と前記コアの後端部とを重ね合わせる部材配置手段、
前記第１外層ウェブに前記インジケーションシートを接合し、前記第１外層ウェブと前記内層ウェブとを重ね合わせ、それら内外層ウェブの少なくとも一方に前記コアを接合するとともに、それら内外層ウェブの互いに重なり合う内面どうしを接合する部材接合手段、
前記インジケーションシートの前部と後部とを分割するように、長手方向へ隣り合う前記コアの間で前記インジケーションシートと前記内外層ウェブとを幅方向へ切断し、前記前後領域に前記表示要素を有して長手方向へ並ぶ多数の前記積層パネルを作る積層パネル成型手段、
を有することを特徴とする前記表示要素形成方法。
【請求項２】
前記方法が、前記第１外層ウェブの外面に長手方向へ移動する連続第２外層ウェブの内面を重ね合わせ、前記第１および第２外層ウェブどうしを接合する外層ウェブ接合手段を有し、
前記積層パネル成形手段が、長手方向へ隣り合う前記コアの間で前記インジケーションシートと前記第１および第２外層ウェブと前記内層ウェブとを幅方向へ切断する請求項１記載の表示要素形成方法。
【請求項３】
前記方法が、隣り合う前記コアの間に位置して幅方向へ延びる第１伸縮性弾性部材と前記コアの幅方向両側に位置して長手方向へ延びる第２伸縮性弾性部材とを、前記第１外側ウェブと前記内側ウェブとのいずれか一方の内面に伸長状態で接合する弾性部材装着手段を有する請求項１または請求項２に記載の表示要素形成方法。
【請求項４】
前記方法が、隣り合う前記コアの間に位置して幅方向へ延びる第１伸縮性弾性部材と前記コアの幅方向両側に位置して長手方向へ延びる第２伸縮性弾性部材とを、前記第１外側ウェブの外面と前記第２外側ウェブの内面とのいずれか一方に伸長状態で接合する弾性部材装着手段を有する請求項２記載の表示要素形成方法。
【請求項５】
前記第１および第２外層ウェブが、透湿性かつ疎水性繊維不織布と透湿性かつ不透液性プラスチックフィルムとのうちのいずれか一方から形成され、前記内層ウェブが、親水性繊維不織布から形成されている請求項２ないし請求項４いずれかに記載の表示要素形成方法。
【請求項６】
前記インジケーションシートが、透湿性かつ疎水性繊維不織布と透湿性かつ不透液性プラスチックフィルムとのうちのいずれか一方から形成されている請求項１ないし請求項５いずれかに記載の表示要素形成方法。
【請求項７】
前記表示要素が、前記インジケーションシートの前部と後部とに印刷された長手方向へ並ぶ一対のイラストである請求項１ないし請求項６いずれかに記載の表示要素形成方法。
【請求項８】
前記イラストが、長手方向へ互いに鏡像関係にある請求項７記載の表示要素形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、外層ウェブと内層ウェブとの間に吸液性コアが介在する積層パネルの前後領域に、前記外層ウェブの外側から目視可能な表示要素を形成する表示要素形成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
特開２００１−５４５３６公報は、模様シートを有するパンツ型の使い捨ておむつおよびその製造方法を開示している。このおむつは、肌非当接側に位置する不透液性裏面シート（外層ウェブ）と、肌当接側に位置する透液性表面シート（内層ウェブ）と、それらシートの間に介在する吸液性コアとから構成されている。このおむつは、前胴周り域（前領域）および後胴周り域（後領域）と、それら胴周り域の間に位置する股下域（中間領域）とを備え、胴周り開口と一対の脚周り開口とを有する。前胴周り域には、おむつの外側から目視可能な模様を有する模様シートが取り付けられている。模様シートは、裏面シートの内面に接合されている。
【０００３】
このおむつの製造方法は、裏面シートの内面の所定位置に裏面シートよりも小さい面積の模様シートを接合する模様シート接合手段、裏面シートの内面にコアを接合するコア接合手段、コアの上面に表面シートを重ね合わせ、コアと表面シートとを接合するとともに、裏面シートと表面シートとを接合するシート接合手段、を有する。模様シート接合手段は、多数の模様シートを裏面シートの内面に順次供給するとともに、模様シートがおむつの前胴周り域に位置するように、個々の模様シートを裏面シートの長手方向へ一定間隔で配置した後、ホットメルト型接着剤を介してそれら模様シートを裏面シートに接合する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記公報に開示の製造方法では、模様シートを前胴周り域と後胴周り域とに取り付ける場合、多数の模様シートを裏面シートの幅方向へ所定寸法離間並列させた状態で、模様シートを裏面シートの内面に別々に供給するとともに、それら模様シートを裏面シートに別々に接合する必要がある。それら模様シートを別々に供給かつ接合すると、模様シートの接合に二度手間がかかることはもちろんのこと、そのための装置や工程を必要とするので、おむつを廉価に製造することができない。
【０００５】
本発明の課題は、二度手間をかけることなく、積層パネルの前後領域に一度に表示要素を形成することができる表示要素形成方法を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための本発明の前提は、肌非当接側に位置する外層ウェブと肌当接側に位置する内層ウェブとの間に吸液性コアが介在する積層パネルの前後領域に、前記パネルの外側から目視可能な表示要素を形成する表示要素形成方法である。
【０００７】
前記前提における本発明の特徴は、長手方向へ移動する連続第１外層ウェブの外面に、前記表示要素を前部と後部とに有して長手方向へ延びる多数のインジケーションシートを一定間隔で供給し、前記第１外層ウェブと長手方向へ移動する連続内層ウェブとのいずれか一方の内面に、前後端部と中間部とを有して長手方向へ延びる多数の前記吸液性コアを一定間隔で供給する部材供給手段、
長手方向へ隣り合うそれらインジケーションシートの間に前記コアの中間部を配置し、隣り合うそれらインジケーションシートのうちの長手方向前方に位置する前記インジケーションシートの後部と前記コアの前端部とを重ね合わせ、隣り合うそれらインジケーションシートのうちの長手方向後方に位置する前記インジケーションシートの前部と前記コアの後端部とを重ね合わせる部材配置手段、
前記第１外層ウェブに前記インジケーションシートを接合し、前記第１外層ウェブと前記内層ウェブとを重ね合わせ、それら内外層ウェブの少なくとも一方に前記コアを接合するとともに、それら内外層ウェブの互いに重なり合う内面どうしを接合する部材接合手段、
前記インジケーションシートの前部と後部とを分割するように、長手方向へ隣り合う前記コアの間で前記インジケーションシートと前記内外層ウェブとを幅方向へ切断し、前記前後領域に前記表示要素を有して長手方向へ並ぶ多数の前記積層パネルを作る積層パネル成型手段を有することにある。
【０００８】
本発明は、以下の実施態様を有する。
（１）前記方法が、前記第１外層ウェブの外面に長手方向へ移動する連続第２外層ウェブの内面を重ね合わせ、前記第１および第２外層ウェブどうしを接合する外層ウェブ接合手段を有し、前記積層パネル成形手段が、長手方向へ隣り合う前記コアの間で前記インジケーションシートと前記第１および第２外層ウェブと前記内層ウェブとを幅方向へ切断する。
（２）前記方法が、隣り合う前記コアの間に位置して幅方向へ延びる第１伸縮性弾性部材と前記コアの幅方向両側に位置して長手方向へ延びる第２伸縮性弾性部材とを、前記第１外側ウェブと前記内側ウェブとのいずれか一方の内面に伸長状態で接合する弾性部材装着手段を有する。
（３）前記方法が、隣り合う前記コアの間に位置して幅方向へ延びる第１伸縮性弾性部材と前記コアの幅方向両側に位置して長手方向へ延びる第２伸縮性弾性部材とを、前記第１外側ウェブの外面と前記第２外側ウェブの内面とのいずれか一方に伸長状態で接合する弾性部材装着手段を有する。
（４）前記第１および第２外層ウェブが、透湿性かつ疎水性繊維不織布と透湿性かつ不透液性プラスチックフィルムとのうちのいずれか一方から形成され、前記内層ウェブが、親水性繊維不織布から形成されている。
（５）前記インジケーションシートが、透湿性かつ疎水性繊維不織布と透湿性かつ不透液性プラスチックフィルムとのうちのいずれか一方から形成されている。
（６）前記表示要素が、前記インジケーションシートの前部と後部とに印刷された長手方向へ並ぶ一対のイラストである。
（７）前記イラストが、長手方向へ互いに鏡像関係にある。
【０００９】
【発明の実施の形態】
添付の図面を参照し、本発明にかかる表示要素形成方法の詳細を説明すると、以下のとおりである。
【００１０】
図１，２は、後記する表示要素形成方法によって製造されたパンツ型の使い捨ておむつ１Ａの部分破断斜視図と、図１のおむつ１Ａの分解斜視図とである。図１，２では、縦方向（長手方向）を矢印Ｘで示し、幅方向を矢印Ｙで示す。なお、第１および第２裏面シート２，４や表面シート３、インジケーションシート１９の内面とは、コア５に対向する面をいい、それらシート２，３，４，１９の外面とは、コア５に非対向の面をいう。
【００１１】
このおむつ１Ａ（積層パネル）は、パンツ型を呈し、使用後に廃棄される使い捨てのものである。おむつ１Ａは、肌非当接側に位置する不透液性第１裏面シート２（第１外層ウェブ）および不透液性第２裏面シート４（第２外層ウェブ）と、肌当接側に位置する透液性表面シート３（内層ウェブ）と、表裏面シート２，３の間に介在する吸液性コア５とから構成されている。
【００１２】
おむつ１Ａは、互いに対向する前胴周り域６（前領域）および後胴周り域８（後領域）と、それら胴周り域６，８の間に位置する股下域７（中間領域）とを有する。おむつ１Ａは、コア５の両端縁５ａの縦方向外方に位置して幅方向へ延びるエンドフラップ９と、コア５の両側縁５ｂの幅方向外方に位置して縦方向へ延びるサイドフラップ１０とを有する。
【００１３】
股下域７では、サイドフラップ１０がおむつ１Ａの幅方向内方へ向かって弧を画いている。おむつ１Ａは、その展開平面形状が実質的に砂時計型を呈する。コア５は、股下域７から前後胴周り域６，８へ向かって延びている。コア５は、その平面形状が砂時計型を呈し、前後胴周り域６，８に位置する前後端部１１，１３と、股下域７に位置する中間部１２とを有する。
【００１４】
おむつ１Ａでは、前後胴周り域６，８のサイドフラップ１０が合掌状に重なり合い、それら胴周り域６，８のサイドフラップ１０が縦方向へ間欠的に並ぶ多数の熱融着線１４を介して連結されている。おむつ１Ａは、胴周り開口１５とその下方に一対の脚周り開口１６とを有する。
【００１５】
エンドフラップ９には、幅方向へ延びる複数条の胴周り用弾性部材１７（第１伸縮性弾性部材）が収縮可能に取り付けられている。股下域７のサイドフラップ１０には、縦方向へ延びる複数条の脚周り用弾性部材１８（第２伸縮性弾性部材）が収縮可能に取り付けられている。それら弾性部材１７，１８は、第１裏面シート２と表面シート３との間に介在している。
【００１６】
第１裏面シート２は、透湿性かつ疎水性繊維不織布から形成されている。第２裏面シート４は、透湿性かつ不透液性プラスチックフィルムから形成されている。表面シート３は、親水性繊維不織布から形成されている。コア５は、フラッフパルプと高吸収性ポリマー粒子との混合物、または、フラッフパルプと高吸収性ポリマー粒子と熱可塑性合成樹脂繊維との混合物であり、所定の厚みに圧縮されている。コア５は、その型くずれやポリマー粒子の脱落を防止するため、全体がティッシュペーパーや親水性繊維不織布等の透液性シートに被覆されていることが好ましい。
【００１７】
前後胴周り域６，８の幅方向中央部には、おむつ１Ａの外側から目視可能な表示要素２０を有するインジケーションシート１９が取り付けられている。インジケーションシート１９は、透湿性かつ不透液性プラスチックフィルムから形成されている。表示要素２０は、インジケーションシート１９の外面に印刷された熊の顔のイラストである。それら表示要素２０は、コア５の前端部１１と後端部１３とに重なっている。表示要素２０は、イラストの他に、模様や文字、図形であってもよい。
【００１８】
前胴周り域６の胴周り方向中央部には、イラストを印刷したインジケーションシート１９が取り付けられ、後胴周り域８の胴周り方向中央部には、文字を印刷したインジケーションシート１９が取り付けられていてもよい。前胴周り域６の胴周り方向中央部には、熊の顔のイラストを印刷したインジケーションシート１９が取り付けられ、後胴周り域８の胴周り方向中央部には、馬の顔のイラストを印刷したインジケーションシート１９が取り付けられていてもよい。
【００１９】
エンドフラップ９は、コア５の両端縁５ａから縦方向外方へ延びる第１および第２裏面シート２，４と表面シート３とから形成されている。サイドフラップ１０は、コア５の両側縁５ｂから幅方向外方へ延びる第１および第２裏面シート２，４と表面シート５とから形成されている。
【００２０】
第２裏面シート４は、第１裏面シート２の外側に重なり、その内面が裏面シート２の外面にホットメルト型接着剤（図示せず）を介して間欠的に接合されている。インジケーションシート１９は、第１裏面シート２と第２裏面シート４との間に介在し、その内面が裏面シート２の外面にホットメルト型接着剤（図示せず）を介して間欠的に接合されている。インジケーションシート１９は、裏面シート４に非接合の状態にある。
【００２１】
エンドフラップ９とサイドフラップ１０とでは、第１裏面シート２と表面シート３とが互いに重なり合った状態で、それらシート２，３の内面どうしがホットメルト型接着剤（図示せず）を介して間欠的に接合されている。コア５とそれら弾性部材１７，１８とは、第１裏面シート２と表面シート３との内面にホットメルト型接着剤（図示せず）を介して間欠的に接合されている。
【００２２】
接着剤は、第１裏面シート２の内外面全域と表面シート３の内面全域とに塗布されている。なお、接着剤は、第２裏面シート４の内面全域に塗布されていてもよい。この場合は、インジケーションシート１３の外面が第２裏面シート４の内面に固着される。
【００２３】
接着剤は、第１裏面シート２と表面シート３とにスパイラル状、ジグザグ状、ドット状、縞状のうちのいずれかの態様で塗布されている。接着剤をこのような態様で塗布した場合、第１裏面シート２と表面シート３とに接着剤が塗布された部分と接着剤が塗布されていない部分とが生じる。
【００２４】
図３，４は、表示要素形成方法の一例を示す概略斜視図と、図３から続く表示要素形成方法の概略斜視図とである。図３，４では、長手方向を矢印Ｘで示し、幅方向を矢印Ｙで示す。この方法では、以下の手段を経ることによって図１のおむつ１Ａ（積層パネル）が製造されるとともに、おむつ１Ａの前後胴周り域６，８（前後領域）に表示要素２０が形成される（図１参照）。
【００２５】
部材供給手段Ｓ１；部材供給手段Ｓ１では、長手方向へ連続して移動する第１外層ウェブ３１（第１裏面シート）の外面に長手方向へ延びる多数のインジケーションシート３２が一定間隔で供給されるとともに、第１外層ウェブ３１の内面に長手方向へ延びる多数の吸液性コア３６が一定間隔で供給される。
【００２６】
外層ウェブ３１は、矢印Ｘ１で示す長手方向前方へ一定の速度で移動している。外層ウェブ３１は、透湿性かつ疎水性繊維不織布から形成されている。インジケーションシート３２は、透湿性かつ不透液性プラスチックフィルムから形成されている。
【００２７】
インジケーションシート３２は、長手方向へ長い矩形を呈し、前部３３と後部３４とを有する。インジケーションシート３２は、その前後部３３，３４に一対の表示要素３５を有する。表示要素３５は、インジケーションシート３２の外面に印刷された熊の顔のイラストである。それらイラストは、長手方向へ互いに鏡像関係にある。コア３６は、その平面形状が砂時計型を呈し、長手方向に前端部３７および後端部３９と、それら端部３７，３９の間に位置する中間部３８とを有する。
【００２８】
部材配置手段Ｓ２；部材配置手段Ｓ２では、長手方向へ隣り合うそれらインジケーションシート３２の間にコア３６の中間部３８を配置し、隣り合うそれらインジケーションシート３２のうちの長手方向前方に位置するインジケーションシート３２ａの後部３４とコア３６の前端部３７とを重ね合わせるとともに、隣り合うそれらインジケーションシート３２のうちの長手方向後方に位置するインジケーションシート３２ｂの前部３３とコア３６の後端部３９とを重ね合わせる。
【００２９】
部材配置手段Ｓ２では、インジケーションシート３２とコア３６とが外層ウェブ３１の幅方向中央部３１ａに長手方向へ一定間隔で並ぶ。なお、コア３６の前端部３７には、インジケーションシート３２の後部３４に画かれたイラストが位置し、コア３６の後端部３９には、インジケーションシート３２の前部３３に画かれたイラストが位置する。
【００３０】
部材接合手段Ｓ３；部材接合手段Ｓ３では、インジケーションシート３２が第１外層ウェブ３１の外面にホットメルト型接着剤（図示せず）を介して接合され、コア３６の下面が第１外層ウェブ３１の内面にホットメルト型接着剤（図示せず）を介して接合される。
【００３１】
次に、隣り合うコア３６の間に位置して幅方向へ延びる複数条の第１伸縮性弾性部材４０（胴周り用弾性部材）が第１外層ウェブ３１の内面に伸長状態で接合され、コア３６の幅方向両側に位置して長手方向へ延びる複数条の第２伸縮性弾性部材４１（脚周り用弾性部材）が第１外層ウェブ３１の内面に伸長状態で接合される（弾性部材装着手段Ｓ５）。第１伸縮性弾性部材４０は、コア３６の前後端部３７，３９の外側近傍を幅方向へ略直状に延びている。第２伸縮性弾性部材４１は、コア３６の中間部３８の外側近傍を幅方向内方へ凸となるように弧を画いて延びている。
【００３２】
それら部材３２，３６，４０，４１が接合された後は、第１外層ウェブ３１の内面に長手方向へ連続して移動する内層ウェブ４２（表面シート）の内面を重ね合わせ、第１外層ウェブ３１の外面に長手方向へ連続して移動する第２外層ウェブ４３（第２裏面シート）の内面を重ね合わせる。第１外層ウェブ３１と内層ウェブ４２とは、それらウェブ３１，４２の内面どうしがホットメルト型接着剤（図示せず）を介して接合される。このとき、コア３６の上面と第１および第２伸縮性弾性部材４０，４１とは、内層ウェブ４２の内面に接合される。第１外層ウェブ３１と第２外層ウェブ４３とは、ウェブ３１の外面とウェブ４３の内面とがホットメルト型接着剤（図示せず）を介して接合される（外層ウェブ接合手段Ｓ６）。なお、インジケーションシート３２と第２外層ウェブ４３とは、非接合の状態にある。
【００３３】
内側ウェブ４２と第２外層ウェブ４３とは、外側ウェブ３１と同一の速度で矢印Ｘ１で示す長手方向前方へ移動している。内側ウェブ４２は、透湿性かつ疎水性繊維不織布（第２繊維不織布）から形成されている。第２外層ウェブ４３は、透湿性かつ不透液性プラスチックフィルムから形成されている。接着剤は、第１外層ウェブ３１の内外面全域と内層ウェブ４２の内面全域とにスパイラル状、ジグザグ状、ドット状、縞状のうちのいずれかの態様で塗布されている。
【００３４】
なお、部材接合手段Ｓ３では、第１および第２伸縮性弾性部材４０，４１を第１外層ウェブ３１の外面または内層ウェブ４２の内面のいずれか一方に伸長状態で接合することもできる。また、第１および第２伸縮性弾性部材４０，４１は、部材供給手段Ｓ１と部材配置手段Ｓ２とのいずれかにおいて、第１外層ウェブ３１の内面に接合することもできる。
【００３５】
積層パネル成型手段Ｓ４；積層パネル成型手段Ｓ４では、インジケーションシート３２の前部３３と後部３４とを分割するように、第１および第２外層ウェブ３１，４３と内層ウェブ４２とインジケーションシート３２とが長手方向へ隣り合うコア３６の間を幅方向へ延びる第１切断線Ｋ１で切断される。さらに、コア３６の中間部３８の外側に位置する第１および第２外層ウェブ３１，４３と内層ウェブ４２とが長手方向へ延びる第２切断線Ｋ２で切除され、長手方向へ並ぶ多数の積層パネルＰが作られる。第１切断線Ｋ１は、第１伸縮性弾性部材４０の間を幅方向へ略直状に延びている。第２切断線Ｋ２は、第２伸縮性弾性部材４１の外側近傍を幅方向内方へ凸となるように弧を画いて延びている。
【００３６】
積層パネルＰは、その平面形状が実質的に砂時計型を呈し、長手方向に前領域４４（前胴周り域）および後領域４６（後胴周り域）と、それら領域４４，４６の間に位置する中間領域４５（股下域）とを有する。積層パネルＰは、幅方向へ延びるエンドフラップ４７と、長手方向へ延びるサイドフラップ４８とを有する。積層パネルＰの前後領域４４，４６には、パネルＰの外側から目視可能な表示要素３５が形成されている。
【００３７】
積層パネルＰは、内層ウェブ４２を内側にした状態で、パネルＰの長さ寸法を二分する幅方向折曲線Ｌで折曲されるとともに、前後領域４４，４６の互いに重なり合うサイドフラップ４８どうしが熱融着線４９を介して接合され、図１に示すパンツ型のおむつ１Ａに成型される。
【００３８】
図５，６は、後記する表示要素形成方法によって製造されたオープン型の使い捨ておむつ１Ｂの部分破断斜視図と、図５のおむつ１Ｂの分解斜視図とである。図５，６では、縦方向（長手方向）を矢印Ｘで示し、幅方向を矢印Ｙで示す。
【００３９】
このおむつ１Ｂ（積層パネル）は、オープン型を呈し、使用後に廃棄される使い捨てのものである。おむつ１Ｂは、肌非当接側に位置する不透液性第１裏面シート２（第１外層ウェブ）および不透液性第２裏面シート４（第２外層ウェブ）と、肌当接側に位置する透液性表面シート３（内層ウェブ）と、表裏面シート２，３の間に介在する吸液性コア５とから構成されている。
【００４０】
おむつ１Ｂは、縦方向に前胴周り域６（前領域）および後胴周り域８（後領域）と、それら胴周り域６，８の間に位置する股下域７（中間領域）とを有する。おむつ１Ｂは、コア５の両端縁５ａの縦方向外方に位置して幅方向へ延びるエンドフラップ９と、コア５の両側縁５ｂの幅方向外方に位置して縦方向へ延びるサイドフラップ１０とを有する。おむつ１Ｂは、その平面形状が実質的に砂時計型を呈する。コア５は、股下域７から前後胴周り域６，８へ向かって延び、前後胴周り域６，８に位置する前後端部１１，１３と、股下域７に位置する中間部１２とを有する。
【００４１】
エンドフラップ９には、幅方向へ延びる複数条の胴周り用弾性部材１７（第１伸縮性弾性部材）が収縮可能に取り付けられている。股下域７のサイドフラップ１０には、縦方向へ延びる複数条の脚周り用弾性部材１８（第２伸縮性弾性部材）が収縮可能に取り付けられている。それら弾性部材１７，１８は、第１および第２裏面シート２，４の間に介在している。
【００４２】
第１および第２裏面シート２，４は、透湿性かつ疎水性繊維不織布から形成されている。表面シート３は、親水性繊維不織布から形成されている。コア５は、図１のそれと同一である。
【００４３】
前後胴周り域６，８の幅方向中央部には、おむつ１Ｂの外側から目視可能な表示要素２０を有するインジケーションシート１９が取り付けられている。インジケーションシート１９は、透湿性かつ疎水性繊維不織布から形成されている。表示要素２０は、インジケーションシート１９の外面に印刷された熊の顔のイラストである。それらイラストは、コア５の前端部１１と後端部１３とに重なっている。
【００４４】
エンドフラップ９は、コア５の両端縁５ａから縦方向外方へ延びる第１および第２裏面シート２，４と表面シート３とから形成されている。サイドフラップ１０は、コア５の両側縁５ｂから幅方向外方へ延びる第１および第２裏面シート２，４と表面シート３とから形成されている。
【００４５】
第２裏面シート４は、第１裏面シート２の外側に重なり、その内面が裏面シート２の外面にホットメルト型接着剤（図示せず）を介して間欠的に接合されている。インジケーションシート１９は、第１裏面シート２と第２裏面シート４との間に介在し、その内面が裏面シート２の外面にホットメルト型接着剤（図示せず）を介して間欠的に接合されている。インジケーションシート１９は、裏面シート４に非接合の状態にある。
【００４６】
エンドフラップ９とサイドフラップ１０とでは、第１裏面シート２と表面シート３とが互いに重なり合った状態で、それらシート２，３の内面どうしがホットメルト型接着剤（図示せず）を介して間欠的に接合されている。コア５は、第１裏面シート２と表面シート３との内面にホットメルト型接着剤（図示せず）を介して間欠的に接合されている。弾性部材１７，１８は、第１裏面シート２の外面にホットメルト型接着剤（図示せず）を介して間欠的に接合されている。接着剤は、第１裏面シート２の内外面全域と表面シート３の内面全域とにスパイラル状、ジグザグ状、ドット状、縞状のうちのいずれかの態様で塗布されている。
【００４７】
後胴周り域８のサイドフラップ１０には、幅方向外方へ延びるテープファスナ２１が取り付けられている。テープファスナ２１は、粘着剤（図示せず）が塗布された自由端部２１ａと、第２裏面シート４の外面に固定された基端部２１ｂとを有する。粘着剤は、剥離紙（図示せず）に被覆保護されている。前胴周り域６における第２裏面シート４の外面には、テープファスナ２１の自由端部２１ａを着脱可能に止着するターゲットテープ２２が接合されている。テープファスナ２１とターゲットテープ２２とは、可撓性を有するプラスチックフィルムから形成されている。
【００４８】
このおむつ１Ｂを着用するには、前胴周り域６のサイドフラップ１０の外側に後胴周り域８のサイドフラップ１０を重ね合わせ、粘着剤を介してテープファスナ２１の自由端部２１ａをターゲットテープ２２に止着し、前後胴周り域６，８を連結する。前後胴周り域６，８が連結されたおむつ１Ｂには、胴周り開口とその下方に一対の脚周り開口とが形成される。
【００４９】
図７，８は、表示要素形成方法の他の一例を示す概略斜視図と、図７から続く表示要素形成方法の概略斜視図とである。図７，８では、長手方向を矢印Ｘで示し、幅方向を矢印Ｙで示す。この方法では、以下の手段を経ることによって図５のおむつ１Ｂ（積層パネル）が製造されるとともに、おむつ１Ｂの前後胴周り域６，８（前後領域）に表示要素２０が形成される（図５参照）。
【００５０】
部材供給手段Ｓ１；部材供給手段Ｓ１では、長手方向へ連続して移動する第１外層ウェブ３１（第１裏面シート）の外面に長手方向へ延びる多数のインジケーションシート３２が供給されるとともに、長手方向へ連続して移動する内層ウェブ４２の内面に長手方向へ延びる多数の吸液性コア３６が一定間隔で供給される。
【００５１】
外層ウェブ３１と内層ウェブ４２とは、矢印Ｘ１で示す長手方向前方へ一定の速度で移動している。外層ウェブ３１は、透湿性かつ疎水性繊維不織布から形成されている。内層ウェブ４２は、親水性繊維不織布から形成されている。インジケーションシート３２は、透湿性かつ疎水性繊維不織布から形成されている。
【００５２】
インジケーションシート３２は、長手方向へ長い矩形を呈し、前部３３と後部３４とを有する。インジケーションシート３２は、その前後部３３，３４に一対の表示要素３５を有する。表示要素３５は、インジケーションシート３２の外面に印刷された熊の顔のイラストである。それらイラストは、長手方向へ互いに鏡像関係にある。コア３６は、その平面形状が砂時計型を呈し、長手方向に前端部３７および後端部３９と、それら端部３７，３９の間に位置する中間部３８とを有する。
【００５３】
部材配置手段Ｓ２；部材配置手段Ｓ２では、長手方向へ隣り合うそれらインジケーションシート３２の間にコア３６の中間部３８を配置し、隣り合うそれらインジケーションシート３２のうちの長手方向前方に位置するインジケーションシート３２ａの後部３４とコア３６の前端部３７とを重ね合わせるとともに、隣り合うそれらインジケーションシート３２のうちの長手方向後方に位置するインジケーションシート３２ｂの前部３３とコア３６の後端部３９とを重ね合わせる。
【００５４】
部材配置手段Ｓ２では、インジケーションシート３２が外層ウェブ３１の幅方向中央部３１ａに長手方向へ一定間隔で並び、コア３６が内層ウェブ４２の幅方向中央部４２ａに長手方向へ一定間隔で並ぶ。なお、コア３６の前端部３７には、インジケーションシート３２の後部３４に画かれたイラストが位置し、コア３６の後端部３９には、インジケーションシート３２の前部３３に画かれたイラストが位置する。
【００５５】
部材接合手段Ｓ３；部材接合手段Ｓ３では、インジケーションシート３２が第１外層ウェブ３１の外面にホットメルト型接着剤（図示せず）を介して接合され、コア３６の上面が内層ウェブ４２の内面にホットメルト型接着剤（図示せず）を介して接合される。さらに、第１外層ウェブ３１の内面と内層ウェブ４２の内面とが重なり合い、それらウェブ３１，４２の内面どうしがホットメルト型接着剤（図示せず）を介して接合される。このとき、コア３６の下面は、第１外層ウェブ３１の内面に接合される。
【００５６】
次に、隣り合うコア３６の間に位置して幅方向へ延びる複数条の第１伸縮性弾性部材４０（胴周り用弾性部材）が外層ウェブ３１の外面に伸長状態で接合され、コア３６の幅方向両側に位置して長手方向へ延びる複数条の第２伸縮性弾性部材４１（脚周り用弾性部材）が外層ウェブ３１の外面に伸長状態で接合される（弾性部材装着手段Ｓ５）。第１伸縮性弾性部材４０は、コア３６の前後端部３７，３９の外側近傍を幅方向へ略直状に延びている。第２伸縮性弾性部材４１は、コア３６の中間部３８の外側近傍を幅方向内方へ凸となるように弧を画いて延びている。なお、部材接合手段Ｓ３では、第１および第２伸縮性弾性部材４０，４１を第１外層ウェブ３１の内面または内層ウェブ４２の内面のいずれか一方に伸長状態で接合することもできる。
【００５７】
それら部材３２，３６，４０，４１が接合された後は、第１外層ウェブ３１の外面に長手方向へ連続して移動する第２外層ウェブ４３（第２裏面シート）の内面を重ね合わせる。第１外層ウェブ３１と第２外層ウェブ４３とは、ウェブ３１の外面とウェブ４３の内面とがホットメルト型接着剤（図示せず）を介して接合される（外層ウェブ接合手段Ｓ６）。なお、インジケーションシート３２と第２外層ウェブ４３とは、非接合の状態にある。
【００５８】
第２外層ウェブ４３は、第１外層ウェブ３１および内層ウェブ４２と同一の速度で矢印Ｘ１で示す長手方向前方へ移動している。第２外層ウェブ４３は、透湿性かつ疎水性繊維不織布から形成されている。接着剤は、第１外層ウェブ３１の内外面全域と内層ウェブ４２の内面全域とにスパイラル状、ジグザグ状、ドット状、縞状のうちのいずれかの態様で塗布されている。
【００５９】
積層パネル成型手段Ｓ４；積層パネル成型手段Ｓ４では、インジケーションシート３２の前部３３と後部３４とを分割するように、第１および第２外層ウェブ３１，４３と内層ウェブ４２とインジケーションシート３２とが長手方向へ隣り合うコア３６の間を幅方向へ延びる第１切断線Ｋ１で切断される。さらに、コア３６の中間部３８の両側に位置する第１および第２外層ウェブ３１，４３と内層ウェブ４２とが長手方向へ延びる第２切断線Ｋ２で切除され、長手方向へ並ぶ多数の積層パネルＰが作られる。第１切断線Ｋ１は、第１伸縮性弾性部材４０の間を幅方向へ直状に延びている。第２切断線Ｋ２は、第２伸縮性弾性部材４１の外側近傍を幅方向内方へ凸となるように弧を画いて延びている。
【００６０】
積層パネルＰは、その平面形状が実質的に砂時計型を呈し、長手方向に前領域４４（前胴周り域）および後領域４６（後胴周り域）と、それら領域４４，４６の間に位置する中間領域４５（股下域）とを有する。積層パネルＰは、幅方向へ延びるエンドフラップ４７と、長手方向へ延びるサイドフラップ４８とを有する。積層パネルＰの前後領域４４，４６には、パネルの外側から目視可能な表示要素３５が形成されている。
【００６１】
その後、後領域４６のサイドフラップ４８に幅方向外方へ延びるテープファスナ５０が取り付けられるとともに、前領域４４における第２外層ウェブ４３の外面に幅方向へ延びる矩形のターゲットテープ５１が接合され、図５に示すオープン型のおむつ１Ｂに成形される。テープファスナ５０は、その基端部が第２外層ウェブ４３の外面に固定されている。
【００６２】
第１および第２外層ウェブ３１，４３には、２枚の透湿性かつ疎水性繊維不織布を重ね合わせた複合不織布、透湿性かつ疎水性繊維不織布と透湿性かつ不透液性プラスチックフィルムとを重ね合わせた複合シートのいずれかを使用することもできる。内層ウェブ４２には、多数の開孔を有する疎水性繊維不織布、微細な多数の開孔を有するプラスチックフィルムのいずれかを使用することもできる。
【００６３】
繊維不織布には、スパンレース、ニードルパンチ、メルトブローン、サーマルボンド、スパンボンド、ケミカルボンド、エアースルー、の各製法により製造されたものを使用することができる。不織布の構成繊維としては、ポリオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系、の各繊維、ポリエチレン／ポリプロピレンやポリエチレン／ポリエステルからなる芯鞘型複合繊維または並列型複合繊維を使用することができる。
【００６４】
プラスチックフィルムには、ポリオレフィン系熱可塑性合成樹脂を使用することが好ましい。フィルムは、その透湿度が２１５０〜４０００ｇ／ｍ２・２４ｈｒｓの範囲にあることが好ましい。
【００６５】
積層パネルＰは、あらかじめ前後胴周り域６，８が連結されたパンツ型の使い捨ておむつ１Ａや着用時に前後胴周り域６，８を連結するオープン型の使い捨ておむつ１Ｂの他に、おむつカバーの内面に取り付ける吸収性パッドとして使用することもできる。
【００６６】
【発明の効果】
本発明にかかる表示要素形成方法によれば、前部と後部とに表示要素を有するインジケーションシートを二分することで、長手手方向へ並ぶ多数の積層パネルを製造する際に、パネルの前後領域に一度に表示要素を形成することができる。この方法では、インジケーションシートをパネルの前後領域に別々に取り付けるための装置や工程を必要としないので、パネルを廉価に製造することができるとともに、積層パネルの前後領域に表示要素を連続かつ高速に形成することができる。
【００６７】
この方法では、インジケーションシートに印刷されたイラストが長手方向へ互いに鏡像関係にあるので、前後領域に位置するイラストのうちの一方が他方に対して上下逆さまになってしまうことはない。
【図面の簡単な説明】
【図１】パンツ型の使い捨ておむつの部分破断斜視図。
【図２】図１のおむつの分解斜視図。
【図３】表示要素形成方法の一例を示す概略斜視図。
【図４】図３から続く表示要素形成方法の概略斜視図。
【図５】オープン型の使い捨ておむつの部分破断斜視図。
【図６】図５のおむつの分解斜視図。
【図７】表示要素形成方法の他の一例を示す概略斜視図。
【図８】図７から続く表示要素形成方法の概略斜視図。
【符号の説明】
１Ａ　　　　　　パンツ型の使い捨ておむつ（積層パネル）
１Ｂ　　　　　　オープン型の使い捨ておむつ（積層パネル）
３１　　　　　　第１外層ウェブ（第１裏面シート）
３２　　　　　　インジケーションシート
３３　　　　　　前部
３４　　　　　　後部
３５　　　　　　表示要素
３６　　　　　　吸液性コア
３７　　　　　　前端部
３８　　　　　　中間部
３９　　　　　　後端部
４０　　　　　　第１伸縮性弾性部材（胴周り用弾性部材）
４１　　　　　　第２伸縮性弾性部材（脚周り用弾性部材）
４２　　　　　　内層ウェブ（表面シート）
４３　　　　　　第２外層ウェブ（第２裏面シート）
４４　　　　　　前領域（前胴周り域）
４５　　　　　　中間領域（股下域）
４６　　　　　　後領域（後胴周り域）
４７　　　　　　エンドフラップ
４８　　　　　　サイドフラップ
Ｐ　　　　　　積層パネル
Ｓ１　　　　　　部材供給手段
Ｓ２　　　　　　部材配置手段
Ｓ３　　　　　　部材接合手段
Ｓ４　　　　　　パネル成形手段
Ｓ５　　　　　　弾性部材装着手段
Ｓ６　　　　　　外層ウェブ接合手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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