(57)【要約】【課題】有料放送の有料視聴を効果的に勧誘する。【解決手段】マイクロコンピュータ１４を介してチューナ１１、映像出力部１２、音声出力部１３を制御する視聴制御装置１０を設ける。有効な視聴カードＣＤを投入することなく有料放送を選択すると、マイクロコンピュータ１４は、有料放送の映像に案内告知を重ねた画面、案内告知の画面を交互に切り換えて、テレビ受像機ＴＶに表示させる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
有効な視聴カードを投入することなく有料放送を選択すると、一定のプレビュー時間だけ有料放送を無料視聴させ、画面上で抽選を行ない、抽選に当ると有料放送を無料視聴させ、抽選に外れると、有料放送の映像に案内告知を重ねた画面、案内告知の画面を交互に切り換えて表示することを特徴とする有料放送の視聴制御方法。
【請求項２】
有料放送の映像を画面に表示するとき、有料放送の音声を出力することを特徴とする請求項１記載の有料放送の視聴制御方法。
【請求項３】
案内告知の画面を表示するとき、有料放送の音声を出力することを特徴とする請求項２記載の有料放送の視聴制御方法。
【請求項４】
有料放送の映像に案内告知を重ねた画面、案内告知の画面は、それぞれに設定する表示時間ごとに切り換えて表示することを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか記載の有料放送の視聴制御方法。
【請求項５】
チューナと、該チューナの出力側に接続する映像出力部、音声出力部と、前記チューナ、映像出力部、音声出力部を制御するマイクロコンピュータとを備えてなり、該マイクロコンピュータは、請求項１ないし請求項４のいずれか記載の視聴制御方法のプログラムに従って作動することを特徴とする有料放送の視聴制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ホテルや旅館等において、有料放送のテレビ番組の有料視聴を効果的に勧誘することができる有料放送の視聴制御方法と、その装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ホテルや旅館等の宿泊設備などにおいて、各客室のテレビ受像機を利用して有料放送のテレビ番組を放映し、利用客に有料視聴させることが広く行なわれている。
【０００３】
従来の有料放送の視聴制御方法は、たとえば一定のプレビュー時間だけ放映中の有料放送を無料視聴させ、その後の視聴が有料である旨の案内告知の画面に切り換え、有料視聴するか否かの意思決定をさせるのが普通である。なお、有料放送の課金方式として、一定の視聴時間ごとに視聴料相当のコインを投入させるコインタイマ方式、チェックアウト時に宿泊費とともに視聴料を精算する精算方式、たとえば一泊分の視聴料相当のプリペイドカード（以下、視聴カードという）を購入させ、有効な視聴カードの投入により有料視聴を許容するカード方式などがあるが、近年では、カード方式が主流となりつつある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
かかる従来技術によるときは、有料放送を有料視聴するか否かの意思決定が短いプレビュー時間内の放映内容のみによってほぼ決定されてしまうので、実際に有料視聴を選択する利用客が必ずしも多くなく、設備効率がよくないという問題があった。
【０００５】
そこで、この発明の目的は、かかる従来技術の問題に鑑み、プレビュー時間の経過後にも有料放送を断続的に無料視聴させることによって、有料放送の有料視聴を一層効果的に勧誘することができる有料放送の視聴制御方法と、その装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するためのこの出願に係る第１発明の構成は、有効な視聴カードを投入することなく有料放送を選択すると、一定のプレビュー時間だけ有料放送を無料視聴させ、画面上で抽選を行ない、抽選に当ると有料放送を無料視聴させ、抽選に外れると、有料放送の映像に案内告知を重ねた画面、案内告知の画面を交互に切り換えて表示することをその要旨とする。
【０００７】
なお、有料放送の映像を画面に表示するとき、有料放送の音声を出力することができ、案内告知の画面を表示するとき、有料放送の音声を出力することができる。
【０００８】
また、有料放送の映像に案内告知を重ねた画面、案内告知の画面は、それぞれに設定する表示時間ごとに切り換えて表示してもよい。
【０００９】
第２発明の構成は、チューナと、チューナの出力側に接続する映像出力部、音声出力部と、チューナ、映像出力部、音声出力部を制御するマイクロコンピュータとを備えてなり、マイクロコンピュータは、第１発明に係る視聴制御方法のプログラムに従って作動することをその要旨とする。
【００１０】
【作用】
かかる第１発明の構成によるときは、利用客は、抽選に当って有料放送の無料視聴ができることを期待して有料放送のプレビュー時間内の放映内容を視聴するように動機付けられる上、抽選に外れても、有料放送の映像に案内告知を重ねた画面、案内告知の画面を交互に切り換えて表示することにより、有料放送の映像をさらに断続的に見ることができるから、最終的に有料視聴の意思決定をするように強く勧誘される。なお、各客室には、たとえばパンフレットや掲示などにより、抽選の結果によって有料放送が無料視聴できることがある旨をわかり易く表示しておくことが好ましい。また、抽選結果は、たとえば翌日のチェックアウト時間に合わせてリセットすることにより、次の利用客に対して無効とするものとする。
【００１１】
案内告知を重ねた有料放送の映像を画面に表示するとき、有料放送の音声を出力すれば、有料放送の全容が断続的に視聴可能となる。また、案内告知の画面を表示するとき、有料放送の音声を出力すれば、有料放送の映像だけが断続的となり、音声を連続的に聴取させることができるから、利用客に対し、有料放送の有料視聴を一層強く勧誘することができる。
【００１２】
有料放送の映像に案内告知を重ねた画面、案内告知の画面をそれぞれに設定する表示時間ごとに切り換えて表示する場合、たとえば前者を数秒間だけ表示して後者を前者より長時間表示することにより、さらに効果的な表示形態を設定することができる。
【００１３】
第２発明の構成によるときは、マイクロコンピュータは、第１発明に係る視聴制御方法のプログラムに従って作動することにより、第１発明を容易に実施することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を以って発明の実施の形態を説明する。
【００１５】
有料放送の視聴制御方法は、テレビ受像機ＴＶに組み合わせる有料放送の視聴制御装置１０によって実施する（図１）。ただし、視聴制御装置１０、テレビ受像機ＴＶは、たとえばホテル内の有線テレビ用のネットワークＮの端末装置として客室ごとに設置されている。
【００１６】
視聴制御装置１０は、チューナ１１の出力側に映像出力部１２、音声出力部１３を接続するとともに、制御用のマイクロコンピュータ１４を組み込んで構成されている。チューナ１１の入力側は、ネットワークＮに接続され、映像出力部１２、音声出力部１３の各出力は、それぞれ映像信号Ｓｖ  、音声信号Ｓａ  として、テレビ受像機ＴＶの表示部Ｄ、オーディオ部Ａに入力されている。なお、チューナ１１には、ネットワークＮを介して伝送されるマルチチャンネルのテレビ信号Ｓｔ  が入力されており、テレビ信号Ｓｔ  には、無料放送、有料放送のチャンネルが含まれている。また、マイクロコンピュータ１４の出力は、チューナ１１、映像出力部１２、音声出力部１３に対し、それぞれ個別に接続されている。
【００１７】
視聴制御装置１０には、たとえば赤外線式のリモートコントローラＲＣが付属しており、リモートコントローラＲＣからの光信号Ｓｒ  は、受光部１４ａを介してマイクロコンピュータ１４に入力されている。また、視聴制御装置１０には、視聴カードＣＤ用のリーダライタ１４ｂが組み込まれており、視聴制御装置１０に投入される視聴カードＣＤのデータは、リーダライタ１４ｂを介してマイクロコンピュータ１４に読み込まれ、マイクロコンピュータ１４によって書き替えることができる。
【００１８】
リモートコントローラＲＣによって無料放送のチャンネルが選択されると、マイクロコンピュータ１４は、チューナ１１に対して制御信号Ｓｃｃを送出する。そこで、チューナ１１は、指定のチャンネルを選択し、映像出力部１２、音声出力部１３を介して当該チャンネルの映像信号Ｓｖ  、音声信号Ｓａ  をテレビ受像機ＴＶに送出し、テレビ受像機ＴＶを介して当該チャンネルのテレビ番組を無料視聴させることができる。また、このとき、リモートコントローラＲＣを操作することにより、マイクロコンピュータ１４は、音声出力部１３に制御信号Ｓｃａを送出し、テレビ受像機ＴＶの音量を任意に調節することができる。
【００１９】
視聴制御装置１０のリーダライタ１４ｂに有効な視聴カードＣＤが投入され、リモートコントローラＲＣを介して有料放送のチャンネルが選択されると、マイクロコンピュータ１４は、無料放送のチャンネルと全く同様にして、有料放送のチャンネルを有料視聴させることができる。ただし、有効な視聴カードＣＤは、たとえばホテル内の自動販売機を利用して、当日の一泊分の視聴料相当の代価を支払って購入するプリペイドカードである。なお、視聴カードＣＤは、このようにして使用されると、使用済の無効な視聴カードＣＤに書き替えられて、リーダライタ１４ｂから自動的に排出されるが、マイクロコンピュータ１４は、たとえば翌日のチェックアウト時間に合わせてイニシャライズされるまで、有料放送の有料視聴を何回でも繰返し許容するものとする。
【００２０】
マイクロコンピュータ１４は、必要に応じて、映像出力部１２に制御信号Ｓｃｖを送出し、テレビ受像機ＴＶの画面上に任意の情報を表示させることができる。すなわち、マイクロコンピュータ１４は、たとえば映像出力部１２に組み込む図示しないＯＳＤ（Ｏｎ  Ｓｃｒｅｅｎ  Ｄｉｓｐｌａｙ）回路に制御信号Ｓｃｖを送出することにより、チューナ１１からの無料放送、有料放送の映像に重ねる（スーパインポーズする）ようにして、または無料放送、有料放送の映像に代えて、制御信号Ｓｃｖに含まれるデータＤｖ  に基づく任意の文字、記号、図形などの画面を表示することが可能である。また、マイクロコンピュータ１４は、必要に応じて、音声出力部１３に対する制御信号ＳｃａにデータＤａ  を含ませることにより、テレビ受像機ＴＶから任意の音声情報を出力させることも可能である。
【００２１】
リーダライタ１４ｂに有効な視聴カードＣＤが投入されていないとき、リモートコントローラＲＣを介して有料放送のチャンネルが選択されると、マイクロコンピュータ１４は、たとえば図２のフローチャートに従って作動する。なお、図２のフローチャートのすべてのプログラムステップにおいて、リモートコントローラＲＣを操作することにより、無料放送、有料放送の任意のチャンネルを選択することができ、音量を調節することができる。
【００２２】
プログラムは、イニシャライズ後の初回パスであることを確認すると（図２のプログラムステップ（１）、以下、単に（１）のように記す）、選択された有料放送のチャンネルの映像の画面をテレビ受像機ＴＶに表示し、音声をテレビ受像機ＴＶから出力させることにより（２）、有料放送のチャンネルを一定のプレビュー時間だけ無料視聴させる（３）。なお、プレビュー時間内に有料放送のチャンネルが切り替えられると、後に選択されたチャンネルが視聴可能となる。
【００２３】
プレビュー時間が経過すると（３）、テレビ受像機ＴＶの画面は、抽選画面に変わり（図３）、マイクロコンピュータ１４内のソフトウェアを利用して画面上で抽選が行なわれる（４）。抽選は、たとえばスロットマシンのように、図３の上部の文字「あ」、「た」、「り」の一字ずつを時系列的にランダムに「×」記号と置き換え、最終結果が文字列「あたり」を構成すれば当りとし、構成しなければ外れとする。ただし、抽選画面の表示内容や抽選方法は、他の任意の形態を採用してもよい。また、抽選の当り確率は、マイクロコンピュータ１４に対して外部から任意に設定することができる。抽選結果が当りであれば（５）、その後、テレビ受像機ＴＶを介して有料放送を任意に無料視聴可能として（６）、終了する。
【００２４】
抽選に外れると（５）、テレビ受像機ＴＶには、有料放送の映像に案内告知を重ねた画面が表示される（７）。なお、このとき、テレビ受像機ＴＶからは、有料放送の音声も併せて出力される。ただし、ここでいう案内告知とは、たとえば図４のような文字情報であり、したがって、利用客は、案内告知の文字を透かすようにして有料放送の映像を見ることができる。
【００２５】
一定の表示時間が経過すると（８）、有料放送の映像が削除され、案内告知のみの画面が別の一定の表示時間だけ表示される（（９）、（１０））。プログラムは、その後、プログラムステップ（７）による有料放送の映像に案内告知を重ねた画面、プログラムステップ（９）による案内告知の画面を設定回数だけ繰り返して表示した後（（１１）、（７）〜（１１））、案内告知の画面を表示して（１２）、終了する。なお、プログラムステップ（９）、（１２）においても、テレビ受像機ＴＶから有料放送の音声が出力されるものとする。
【００２６】
そこで、プログラムステップ（７）〜（１２）において、リーダライタ１４ｂに有効な視聴カードＣＤが投入されると、マイクロコンピュータ１４は、たとえば割込処理によってプログラムステップ（６）にジャンプし、有料放送を正規に有料視聴させることができる。また、マイクロコンピュータ１４は、その後、図２のプログラムが終了した後でも、いつでも有料放送の有料視聴を許容することができる。なお、プログラムは、初回パスでないとき（１）、プログラムステップ（１２）のみを実行して終了する。
【００２７】
図２のプログラムは、動作形態をさまざまに変更することができる。たとえば、プログラムステップ（１１）、（１２）を削除し、プログラムステップ（７）〜（１０）を繰返し実行させたままにしてもよい。なお、プログラムステップ（９）、（１２）の一方または双方において、案内告知の画面を表示するとき、有料放送の音声を出力しないようにしてもよい。また、プログラムステップ（４）、（５）の実行中においても、有料放送の音声や、マイクロコンピュータ１４からの適当な案内音声の他、当り、外れの告知用の音声などをテレビ受像機ＴＶから出力させてもよい。
【００２８】
なお、マイクロコンピュータ１４は、たとえば翌日のチェックアウト時間の経過により、図２のプログラムをイニシャライズするものとする。また、マイクロコンピュータ１４は、一泊分の視聴料相当でなく、たとえば数時間分の視聴料相当の視聴カードＣＤに対しても、適切に対応することができる。このときのマイクロコンピュータ１４は、たとえば、投入された有効な視聴カードＣＤを所定の視聴時間相当の代価分だけ差し引くように書き替えてリーダライタ１４ｂから排出するとともに、有料放送の視聴時間を計測し、その経過により追加の視聴カードＣＤの投入を促すように表示画面をコントロールすればよい。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、この出願に係る第１発明、第２発明によれば、抽選を導入して有料放送の無料視聴の可能性を作るとともに、プレビュー時間の経過後にも有料放送を断続的に無料視聴させることによって、有料放送を選択する意思決定の機会を大幅に増加させることができるから、有料放送の有料視聴を一層効果的に勧誘して設備効率を向上させることができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】全体構成ブロック系統図
【図２】プログラムフローチャート
【図３】画面表示説明図（１）
【図４】画面表示説明図（２）
【符号の説明】
ＴＶ…テレビ受像機
ＣＤ…視聴カード
１０…視聴制御装置
１１…チューナ
１２…映像出力部
１３…音声出力部
１４…マイクロコンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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