(57)【要約】【課題】シリーズものであるデジタルコンテンツに対して再生や編集などの処理を簡単に行うことのできるデジタルコンテンツ編集システムを提供する。【解決手段】外部から供給されたシリーズとして連結可能な複数のデジタルコンテンツをそれぞれ、その連結順位を特定可能な情報を含むシリーズ情報と一緒に記録する記録装置２と、上記シリーズ情報に基づいて、記録装置２にて記録された上記複数のデジタルコンテンツが上記連結順位で仮想的に連結されるように、それぞれのコンテンツの開始と終了の位置を指定するポインタを設定するデータ処理部２とを有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から供給されたシリーズとして連結可能な複数のデジタルコンテンツをそれぞれ、その連結順位を特定可能な情報を含むシリーズ情報と一緒に所定の記録メディアに記録する少なくとも１つの記録手段と、
前記シリーズ情報に基づいて、前記所定の記録メディアに記録された前記複数のデジタルコンテンツが前記連結順位で仮想的に連結されるように、それぞれのコンテンツの開始と終了の位置を指定するポインタを設定するデータ処理手段とを有することを特徴とするデジタルコンテンツ編集システム。
【請求項２】
前記シリーズ情報は、シリーズを特定可能な情報をさらに含み、
前記データ処理手段は、
前記シリーズを特定可能な情報に基づいて、前記所定の記録メディアに記録されたデジタルコンテンツがシリーズのものであるかどうかを判断するシリーズ判断手段と、
前記連結順位を特定可能な情報に基づいて、前記シリーズ判断手段にてシリーズのものと判断されたデジタルコンテンツについてそのシリーズにおける挿入位置を判断する挿入位置判断手段と、
前記シリーズ判断手段にてシリーズのものと判断されたデジタルコンテンツが前記挿入位置判断手段で判断された挿入位置にしたがって仮想的に連結されるように、それぞれのコンテンツの開始と終了の位置を指定するポインタを設定するポインタ設定手段とを有することを特徴とする請求項１に記載のデジタルコンテンツ編集システム。
【請求項３】
表示手段をさらに有し、
前記データ処理手段は、前記シリーズ判断手段にてシリーズであると判断されたデジタルコンテンツについてそのシリーズ名を含むシリーズリストを作成して前記表示手段に表示させるシリーズリスト管理手段をさらに有することを特徴とする請求項２に記載のデジタルコンテンツ編集システム。
【請求項４】
前記表示手段に表示されたシリーズリストの中から所望のシリーズを選択するための入力手段と、
前記入力手段にて選択されたシリーズについて、前記ポインタ設定手段にて設定されたポインタにしたがって、前記所定の記録メディアに記録されたデジタルコンテンツの中から連結可能な複数のデジタルコンテンツを取り出して連続再生する再生手段をさらに有することを特徴とする請求項３に記載のデジタルコンテンツ編集システム。
【請求項５】
前記再生手段は、前記取り出した連結可能な複数のデジタルコンテンツを前記仮想的に連結された状態で早送りまたは巻き戻しの処理を行うことを特徴とする請求項４に記載のデジタルコンテンツ編集システム。
【請求項６】
前記表示手段に表示されたシリーズリストの中から所望のシリーズを選択するための入力手段と、
前記記録手段は、前記入力手段にて選択されたシリーズについて、前記ポインタ設定手段にて設定されたポインタにしたがって、前記所定の記録メディアに記録されたデジタルコンテンツの中から連結可能な複数のデジタルコンテンツを取り出して他の記録メディアに記録することを特徴とする請求項３に記載のデジタルコンテンツ編集システム。
【請求項７】
前記表示手段に表示されたシリーズリストの中から所望のシリーズを選択するための入力手段と、
前記入力手段にて選択されたシリーズについて、前記ポインタ設定手段にて設定されたポインタにしたがって、前記所定の記録メディアに記録されたデジタルコンテンツの中から連結可能な複数のデジタルコンテンツを取り出して仮想的に連結された状態で編集する編集手段をさらに有することを特徴とする請求項３に記載のデジタルコンテンツ編集システム。
【請求項８】
前記記録手段を複数有し、各記録手段に前記シリーズとして連結可能な複数のデジタルコンテンツが分散して記録されることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載のデジタルコンテンツ編集システム。
【請求項９】
前記シリーズとして連結可能な複数のデジタルコンテンツは、放送波より取得したシリーズ番組を構成する複数の放送データであり、
前記シリーズ情報は、前記シリーズ番組および前記複数の放送データの連結順位を特定可能な情報を含むことを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載のデジタルコンテンツ編集システム。
【請求項１０】
前記シリーズとして連結可能な複数のデジタルコンテンツは、外部装置からシリーズとして取り込まれた一連の映像データであり、
前記シリーズ情報は、前記一連の映像データの連結順位およびシリーズを特定可能な情報を含むことを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載のデジタルコンテンツ編集システム。
【請求項１１】
所定の記録メディアを備える記録手段と、該記録手段からデータを読み出して処理するデータ処理手段とを有する情報処理装置において行われるデジタルコンテンツ編集方法であって、
前記記録手段が、外部から供給されたシリーズとして連結可能な複数のデジタルコンテンツをそれぞれ、その連結順位を特定可能な情報を含むシリーズ情報と一緒に前記所定の記録メディアに記録するステップと、
前記データ処理手段が、前記シリーズ情報に基づいて、前記所定の記録メディアに記録された前記複数のデジタルコンテンツが前記連結順位で仮想的に連結されるように、それぞれのコンテンツの開始と終了の位置を指定するポインタを設定するステップとを含むことを特徴とするデジタルコンテンツ編集方法。
【請求項１２】
情報処理装置は再生手段を有し、
前記再生手段が、前記データ処理手段にて設定されたポインタにしたがって、前記所定の記録メディアに記録されたデジタルコンテンツの中から前記シリーズとして連結可能な複数のデジタルコンテンツを取り出して連続再生するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１１に記載のデジタルコンテンツ編集方法。
【請求項１３】
前記再生手段が、前記取り出した連結可能な複数のデジタルコンテンツを前記仮想的に連結された状態で早送りまたは巻き戻しの処理を行うステップをさらに含むことを特徴とする請求項１２に記載のデジタルコンテンツ編集方法。
【請求項１４】
前記記録手段が、前記データ処理手段にて設定されたポインタにしたがって、前記所定の記録メディアに記録されたデジタルコンテンツの中から前記シリーズとして連結可能な複数のデジタルコンテンツを取り出して他の記録メディアに記録するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１１ないし１３のいずれか１項に記載のデジタルコンテンツ編集方法。
【請求項１５】
情報処理装置は編集手段を有し、
前記編集手段が、前記シリーズとして連結可能な複数のデジタルコンテンツを前記仮想的に連結された状態で編集するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１１ないし１３のいずれか１項に記載のデジタルコンテンツ編集システム。
【請求項１６】
外部から供給されたシリーズとして連結可能な複数のデジタルコンテンツをそれぞれ、その連結順位を特定可能な情報を含むシリーズ情報と一緒に前記所定の記録メディアに記録する処理と、
前記シリーズ情報に基づいて、前記所定の記録メディアに記録された前記複数のデジタルコンテンツが前記連結順位で仮想的に連結されるように、それぞれのコンテンツの開始と終了の位置を指定するポインタを設定する処理とを情報処理装置に実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ハードディスクやＤＶＤなどの大容量記録メディアに散在した状態で記録された、音声データや映像データなどのデジタルコンテンツを編集するシステムおよび方法に関する。さらには、本発明は、そのようなデジタルコンテンツを編集するためのプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
大容量のハードディスクを用いて番組を録画する記録システムが実用化されている。この記録システムは、ビデオテープを用いて番組を録画する場合に比べて録画可能な時間が長いため、多くの番組を録画することが可能である。例えば、容量が４０ＧＢ程度のハードディスクを用いた場合、画質にもよるが、十数時間〜数十時間の録画が可能である。
【０００３】
上記の記録システムで番組を録画する場合、使用者は、番組の順番やジャンルを意識せずに、見たい番組を適当に録画することが多い。そういった場合、録画した番組はハードディスク内に散在することになり、その散在した録画番組から見たい番組を見つけるのは非常に面倒である。そこで、電子番組ガイド（ＥＰＧ：Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｇｕｉｄｅ）から取得した番組情報を利用して録画番組を整理する機能を有する放送データ録画装置が提案されている（特許文献１参照）。図１２に、その放送データ録画装置の概略構成を示す。
【０００４】
図１２を参照すると、放送データ録画装置は、放送データ受信部１０、ネットワークアクセス部１２、ＥＰＧデータ取得部１４、情報管理テーブル生成部１６、情報管理テーブル一時記憶部１８、放送データ再生部２０、放送データ録画部２２、表示装置２４、情報記録装置２６、再生部２８、及び情報整理部３０からなる。
【０００５】
放送データ受信部１０は、テレビ放送を受信するものである。受信された放送データには、垂直帰線消去期間の所定の期間にＥＰＧデータが含まれている。ＥＰＧデータは、例えばテレビ番組情報放送サービスによって提供されているもので、全国各地域のテレビ番組放送日、開始・終了時間、局チャンネル、番組タイトル、サブタイトル、番組内容、出演者、ジャンル情報という項目のデータが含まれている。ネットワークアクセス部１２は、インターネットなどのネットワークにアクセスして、ＥＰＧデータをはじめとする各種データを取得することができる。
【０００６】
ＥＰＧデータ取得部１４は、放送データ受信部１０で受信された放送データに含まれているＥＰＧデータの解析を行うと共に、映像再生あるいは録画処理の前処理を行う。また、ＥＰＧデータ取得部１４は、ネットワークアクセス部１２を介してネットワーク経由でＥＰＧデータを取得することもできる。
【０００７】
情報管理テーブル生成部１６は、ＥＰＧデータ取得部１４で取得されたＥＰＧデータから、記録メディアに保存される放送データ（テレビ番組）を管理するための情報、例えば放送日、タイトル、サブタイトルなどの番組情報を抽出して情報管理テーブルデータを生成する。情報管理テーブル一時記憶部１８は、メモリ等で構成されるものであって、情報管理テーブル生成部１６で生成されたデータの一時的な保存を行う。
【０００８】
放送データ再生部２０は、放送データ受信部１０によって受信された放送データがＥＰＧデータ取得部１４を介して入力されており、この入力された放送データを表示装置２４に出力して表示させる（放送データ再生）。
【０００９】
放送データ録画部２２は、放送データ受信部１０によって受信された放送データがＥＰＧデータ取得部１４を介して入力されており、この入力された放送データを情報記録装置２６に出力して記録させる（録画）。また、放送データ録画部２２は、放送データ記録終了後には、情報管理テーブル一時記憶部１８に保存されている情報管理テーブルデータからその記録した放送データに関する番組情報を取得して、これを情報管理テーブル形式でその放送データが格納されている記録メディアに一緒に記録させる。
【００１０】
情報記録装置２６は、ハードディスク、ＤＶＤ−ＲＡＭやビデオテープなどの記録メディア２６ａ、２６ｂに放送データや情報管理テーブルデータを記録するものである。再生部２８は、記録メディアに記録された放送データ（録画データ）を取り出して表示装置２４に出力して表示させる（録画データ再生）。情報整理部３０は、記録メディアに記録された放送データ（録画データ）を整理するものである。
【００１１】
上述した放送データ録画装置では、使用者が指定した番組の放送データがその番組情報と一緒に情報記録装置２６にて記録メディアに記録される。録画用として大容量メディア（ハードディスク）のみを用いている場合は、通常、放送データは空いている領域に適当に記録されていく。例えば、図１３（ａ）に示すように、大容量メディアＡにおいて、連続番組Ａ（第１話）の後に連続番組Ｂ（第１話）が記録される、というパターンでそれぞれの番組の第７話までが交互に記録され、さらに、連続番組Ａ（第３話）、連続番組Ｂ（第５話）の後にはそれぞれ特別番組Ａ、スポーツＡが記録される。これら連続番組Ａ、連続番組Ｂ、特別番組ＡおよびスポーツＡの記録に際して、それぞれの番組情報が情報管理テーブル（Ａ）として大容量メディアＡに格納される。使用者は、情報管理テーブル（Ａ）を参照することで、録画番組を把握することができる。
【００１２】
上記のようにして大容量メディアＡに記録された多数の番組の放送データは、情報整理部３０によって整理される。具体的には、情報整理部３０は、情報管理テーブル（Ａ）を参照して、図１３（ｂ）に示すように、連続番組Ａの第１話〜第７話と連続番組Ｂの第１話〜第７話の放送データを大容量メディアＡから取り出してそれぞれメディアＢ、Ｃに番組情報と一緒に記録する。これにより、メディアＢには連続番組Ａの第１話〜第７話の放送データとその番組情報である情報管理テーブル（Ｂ）が格納され、メディアＣには連続番組Ａの第１話〜第７話の放送データとその番組情報である情報管理テーブル（Ｂ）が格納される。
【００１３】
【特許文献１】
特開２００１−４５４１８
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の図１２に示した放送データ録画装置には、以下のような問題がある。
【００１５】
使用者は、例えば図１３（ｂ）に示したメディアＢに格納された連続番組Ａの第１話〜第７話を連続して視聴する場合は、まず、第１話を再生するための入力操作を行って視聴し、次いで、第２話を再生するための入力操作を行って視聴する。残りの第３話〜第７話についても、同様に、各話毎に、再生するための入力操作を行って視聴する。このように、連続番組の各話を連続視聴するには、それぞれの話毎に入力操作が必要とされるため、非常に面倒である。
【００１６】
また、ＣＭカットなどの編集処理を行う場合にも、同様に、それぞれの話毎に入力操作が必要とされるため、非常に面倒である。
【００１７】
なお、整理された各話を順次読み出して連続再生させることは可能であるが、その場合は、各話に跨って１つのデータとして連続再生するのではなく、単に１話１話が単独で読み出されて再生されるだけであり、どうしても各話の間で途切れを生じる。加えて、各話単独で読み出されるために、早送りや巻き戻しは、１話の再生動作においてしか行うことができず、各話に跨って行うことはできない。
【００１８】
本発明の目的は、連続番組などのシリーズものであるデジタルコンテンツに対して再生や編集などの処理を簡単に行うことのできる、デジタルコンテンツ編集システムおよびデジタルコンテンツ編集方法ならびにプログラムを提供することにある。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明のデジタルコンテンツ編集システムは、外部から供給されたシリーズとして連結可能な複数のデジタルコンテンツをそれぞれ、その連結順位を特定可能な情報を含むシリーズ情報と一緒に所定の記録メディアに記録する少なくとも１つの記録手段と、前記シリーズ情報に基づいて、前記所定の記録メディアに記録された前記複数のデジタルコンテンツが前記連結順位で仮想的に連結されるように、それぞれのコンテンツの開始と終了の位置を指定するポインタを設定する仮想連結手段とを有することを特徴とする。
【００２０】
本発明のデジタルコンテンツ編集方法は、所定の記録メディアを備える記録手段と、該記録手段からデータを読み出して処理するデータ処理手段とを有する情報処理装置において行われるデジタルコンテンツ編集方法であって、前記記録手段が、外部から供給されたシリーズとして連結可能な複数のデジタルコンテンツをそれぞれ、その連結順位を特定可能な情報を含むシリーズ情報と一緒に前記所定の記録メディアに記録するステップと、前記データ処理手段が、前記シリーズ情報に基づいて、前記所定の記録メディアに記録された前記複数のデジタルコンテンツが前記連結順位で仮想的に連結されるように、それぞれのコンテンツの開始と終了の位置を指定するポインタを設定するステップとを含むことを特徴とする。
【００２１】
本発明のプログラムは、外部から供給されたシリーズとして連結可能な複数のデジタルコンテンツをそれぞれ、その連結順位を特定可能な情報を含むシリーズ情報と一緒に前記所定の記録メディアに記録する処理と、前記シリーズ情報に基づいて、前記所定の記録メディアに記録された前記複数のデジタルコンテンツが前記連結順位で仮想的に連結されるように、それぞれのコンテンツの開始と終了の位置を指定するポインタを設定する処理とを情報処理装置に実行させることを特徴とする。
【００２２】
上述したとおりの本発明のデジタルコンテンツ編集システム、デジタルコンテンツ編集方法およびプログラムによれば、シリーズとして記録された複数のデジタルコンテンツはそれぞれの連結順位で仮想的に連結されるようにポインタが設定される。こうして設定したポインタにしたがって記録メディアから取り出されたデジタルコンテンツは、その仮想的に連結した状態を維持したまま、再生、編集、他の記録メディアへの記録などのデータ処理を行うことが可能である。これにより、例えば、使用者は、１回の入力操作で、シリーズ番組である複数の放送データを連続再生することができ、従来のように放送データ毎に入力操作を行う必要はない。
【００２３】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００２４】
（実施形態１）
図１に、本発明の第１の実施形態であるデジタルコンテンツ編集システムの主要部を示す。このデジタルコンテンツ編集システムは、ハードディスクやＤＶＤなどの大容量記録メディアにバラバラに録画されたシリーズ番組（連続番組）の各話の放送データをあたかも１つの放送データとして連続再生できるように連結する編集システムであって、データ処理部１と記録装置２から構成されている。なお、図１には示していないが、放送波を受信して放送データ（デジタル）を取得する機能、その放送データを記録装置２に記録して再生する機能、外部から供給されたＥＰＧデータから番組情報を取得する機能など、番組の録画再生に必要な機能も備えている。これらの機能については、既存の機能、例えば図１２に示したような構成を適用できる。
【００２５】
記録装置２は、例えばハードディスク装置（ＨＤＤ）のような大容量記録装置であって、テレビ放送を受信することで取得した放送データ（映像データおよび音声データを含む）をＥＰＧデータから取得した番組情報と関連付けて記録することができる。この記録では、例えば、図２に示すように、「タイトル」、「サブタイトル」、「放送日時（放送曜日、放送時刻）」、「ジャンル」などを含む番組情報２ａが放送データ２ｂの先頭部分に記録される。ＥＰＧデータとしては、インターネット３上に公開されているものや放送波に含まれているものを用いることができる。
【００２６】
データ処理部１は、記録装置２にて記録されるシリーズ番組の放送データを連結するものであって、シリーズ適合検索部１ａ、挿入位置判断部１ｂ、ポインタ設定部１ｃ、およびシリーズリスト管理部１ｄから構成されている。
【００２７】
シリーズ適合検索部１ａは、記録装置２にて放送データが記録されると、今回記録された放送データに付随する番組情報と過去に記録された放送データに付随する番組情報とから、今回記録された放送データがシリーズ番組であるか否かを判断する。例えば、毎週定刻に放送されている番組であれば、番組情報２ａとして付与されている「放送日時（放送曜日、放送時刻）」を参照し、放送曜日および放送時刻が同じかどうかで、シリーズ番組であるか否かを判断することができる。
【００２８】
挿入位置判断部１ｂは、番組情報２ａ（またはＥＰＧデータ）に基づいて、シリーズ適合検索部１ａにてシリーズ番組であると判断された放送データが、そのシリーズ番組のどの位置（どの話）にあたるかを判断する。この判断に基づいて、シリーズ番組として放送データを繋ぎ合せる場合の挿入位置が決定される。例えば、今回記録された番組が第３話である場合は、その第３話の放送データの挿入位置は、すでに記録されている第２話の後になる。また、第３話の前に第４話が記録されていた場合は、第３話の挿入位置は、第２話と第４話の間になる。
【００２９】
記録された放送データがシリーズ番組のどの話にあたるかを判断する手法としては、いくつかの方法がある。例えば、番組情報２ａとして付与されている「タイトル」に第何話であるかを示す文字情報が含まれている場合には、その文字情報に基づいてどの話にあたるかを判断することができる。「タイトル」に第何話であるかを示す文字情報が含まれていない場合には、ＥＰＧデータを参照し、「ジャンル」、「タイトル」および「放送日時（放送曜日、放送時刻）」が同じ番組を過去に遡って検索することで、どの話であるかを判断することができる。
【００３０】
ポインタ設定部１ｃは、挿入位置判断部１ｂで決定された挿入位置にしたがって、今回記録された放送データをシリーズ番組として繋ぎ合せるためのポインタ情報（アドレス情報）を設定する。具体的には、ポインタ設定部１ｃは、各話毎に前話の終了ポインタと次話の開始ポインタが格納されるようにしたポインタテーブルを作成し、このテーブル上で、記録された放送データの挿入位置に応じたポインタ情報（アドレス）を設定する。このポインタテーブルは、シリーズ番組毎に作成される。
【００３１】
図３に、ポインタテーブルの一例として、過去に記録された第１話および第２話の放送データと今回記録された第３話の放送データとのポインタ情報を含むポインタテーブルを示す。このポインタテーブルには、第１話〜第３話に関する３つの欄が設定されている。第１話の欄には、前話の終了ポインタとして「ＮＵＬＬ」が設定され、次話の開始ポインタとして「第２話の開始ポインタ」が設定され、第２話の欄には、前話の終了ポインタとして「第１話の終了ポインタ」が設定され、次話の開始ポインタとして「第３話の開始ポインタ」を設定され、第３話の欄には、前話の終了ポインタとして「第２話の終了ポインタ」が設定されている。なお、この時点では、第３話の欄の次話の開始ポインタは不明であるので、「ＥＯＦ」とされる。
【００３２】
シリーズリスト管理部１ｄは、記録装置２にて記録されたシリーズ番組のリストを作成し、それを管理するものである。このシリーズリスト管理部１ｄで作成されるシリーズリストは、シリーズ適合検索部１ａでシリーズと判断されたもののリストであって、これまでに記録されているシリーズ番組の各話を特定することができる名称（例えばサブタイトルや「第＊話」といった名称）が番組名別に格納される。図４に、シリーズリスト管理部１ｄで作成管理されるシリーズリストの一例を示す。このシリーズリストの例では、シリーズ番組Ａ〜Ｃの３つの欄があり、シリーズ番組Ａの欄に「第１話」〜「第５話」が格納され、シリーズ番組Ｂの欄に「第１話」および「第２話」が格納され、シリーズ番組Ｃの欄に「第１話」〜「第４話」が格納されている。
【００３３】
また、シリーズリスト管理部１ｄは、シリーズ適合検索部１ａにてシリーズ番組と判断される度に、作成したシリーズリストの内容を更新する。例えば、シリーズ適合検索部１ａにてシリーズ番組と判断された場合で、そのシリーズ番組が新たなシリーズ番組Ｄである場合は、シリーズリスト管理部１ｄは、図４に示したシリーズリストにその新たシリーズ番組Ｄの欄を作成し、そこに該当する話の名称、例えば「第１話」および「第２話」が格納される。通常、新たなシリーズ番組と判断される場合は、必ず過去に１つ以上の話の放送データが記録されている状態にあるので、シリーズリストには、その過去に記録された話と今回記録された話の２つの名称が登録される。また、シリーズ適合検索部１ａにてシリーズ番組と判断されたものがすでにシリーズリストに登録されている場合は、シリーズリスト管理部１ｄは、今回記録された話の名称を該当するシリーズ番組名の欄に追加する。例えば、シリーズ番組Ａの第６話の放送データが記録され、シリーズ適合検索部１ａにてシリーズ番組Ａと判断された場合は、シリーズリスト管理部１ｄは、シリーズリストのシリーズ番組Ａの欄に今回記録された第６話の名称として「第６話」を追加する。
【００３４】
次に、本実施形態のデジタル編集システムの動作について説明する。図５に、データ処理部１にて行われる放送データの仮想連結動作の一手順を示す。以下、図１および図５を参照して、仮想連結動作を説明する。
【００３５】
記録装置２にて放送データが番組情報と一緒に記録されると（ステップＳ１０）、まず、シリーズ適合検索部１ａが、今回記録された放送データの番組情報とこれまでに記録された放送データの番組情報とを比較することで、シリーズ番組であるか否かを判断する（ステップＳ１１）。この判断で「Ｎｏ」となった場合は、次の放送データが記録されるのを待つ。
【００３６】
ステップＳ１１の判断で「Ｙｅｓ」となった場合は、挿入位置判断部１ｂが、該当するシリーズ番組のポインタテーブルがあるかどうかを確認する（ステップＳ１２）。この確認で「Ｙｅｓ」となった場合は、挿入位置判断部１ｂが、今回記録された放送データの挿入位置（すでに記録されている放送データとの前後関係）を判断するとともに、ポインタ設定部１ｃが、該当するポインタテーブル上で、今回記録された放送データを挿入位置判断部１ｂで判断された挿入位置で仮想的に連結するようにポインタ情報を設定する（ステップＳ１３）。具体的には、図３で説明したようなポインタ情報の設定が行われる。
【００３７】
ステップＳ１２の確認で「Ｎｏ」となった場合は、今回記録された放送データは新たなシリーズ番組のものであるとして、挿入位置判断部１ｂが、今回記録された放送データとその新たなシリーズ番組としてすでに記録されている放送データとの挿入位置（前後関係）を判断するとともに、ポインタ設定部１ｃが、その新たなシリーズ番組に関するポインタテーブルを新規に作成し、このポインタテーブル上で、今回記録された放送データとすでに記録されている放送データを挿入位置判断部１ｂで判断されたそれぞれの挿入位置で仮想的に連結するようにポインタ情報を設定する（ステップＳ１４）。
【００３８】
ステップＳ１３またはステップＳ１４で仮想的な連結が行われると、シリーズリスト管理部１ｄが、その連結結果に基づいてシリーズリストを作成または更新する（ステップＳ１５）。例えば、ステップＳ１３で、すでにあるシリーズ番組に関する仮想的な連結が行われた場合は、シリーズリスト中の該当するシリーズ番組の欄に今回記録された放送データの名称（例えば「第＊話」）が追加される（図４参照）。また、ステップＳ１４で、新たなシリーズ番組に関する仮想的な連結が行われた場合は、シリーズリスト中に、その新たなシリーズ番組の欄が追加されるとともに、その追加した欄に今回記録された放送データおよびすでに記録されていた放送データの名称（例えば「第＊話」）が登録される。このステップＳ１５の後は、ステップＳ１０に戻って次の放送データが記録されるのを待つ。
【００３９】
次に、上述した仮想連結動作におけるポインタ情報の設定の仕方について具体的な例を以下に２つ挙げる。
【００４０】
（１）シリーズ番組の各話が順番どおりに録画される場合：
ここでは、全４話からなるシリーズ番組が最終話まで順番どおりに記録装置２に録画される場合のポインタ情報の設定の仕方を説明する。
【００４１】
第１話の放送データが記録装置２に記録された時点では、シリーズであるか否かを判断することはできない。第２話の放送データが記録装置２に記録された時点では、すでに第１話の放送データが記録されているので、これら第１話および第２話の放送データに付与されている番組情報を比較することで、シリーズであると判断することができるとともに、それら放送データの挿入位置を判断することができる。この場合のポインタ情報の設定では、図６（ａ）に示すように、第１話の欄に、前話の終了ポインタとして「ＮＵＬＬ」が設定され、次話の開始ポインタとして「第２話の開始ポインタ」が設定され、第２話の欄に、前話の終了ポインタとして「第１話の終了ポインタ」が設定され、次話の開始ポインタとして「ＥＯＦ」が設定される。こうして、第１話の放送データと第２話の放送データが仮想的に連結される。
【００４２】
第３話の放送データが記録装置２に記録された時点では、すでに第１話および第２話の放送データが記録されているので、これら第１話〜第３話の放送データに付与されている番組情報を比較することで、シリーズであると判断することができるとともに、第３話の放送データの挿入位置を判断することができる。この場合のポインタ情報の設定では、図６（ｂ）に示すように、ポインタテーブルに第３話の欄が追加され、第２話の欄に、次話の開始ポインタとして「第３話の開始ポインタ」が設定され、第３話の欄に、前話の終了ポインタとして「第２話の終了ポインタ」が設定され、次話の開始ポインタとして「ＥＯＦ」が設定される。こうして、第３話の放送データが第２話の放送データと仮想的に連結される。
【００４３】
第４話についても、上記第３話の場合と同様なやり方でポインタ情報が設定される。この結果、ポインタテーブルは、図６（ｃ）に示すように、第１話〜第４話までのそれぞれで、前話の終了ポインタおよび次話の開始ポインタが設定される。こうして第１話〜第４話の放送データが、順番どおりに仮想的に連結される。
【００４４】
（２）シリーズ番組の一部の話が後続の話より後に録画される場合：
ここでは、全４話からなるシリーズ番組を録画する場合で、使用者が第３話の録画予約を忘れてしまって、第２話の後に第４話を録画し、再放送された第３話を第４の話の後に録画した場合を説明する。
【００４５】
第２話までの動作は、上記（１）で説明したとおりである。第４話の放送データが記録装置２に記録された時点では、すでに第１話および第２話の放送データが記録されているので、これら第１話、第２話、第４話の放送データに付与されている番組情報を比較することで、シリーズであると判断することができるとともに第４話の放送データの挿入位置を判断することができる。この場合のポインタ情報の設定では、図７（ａ）に示すように、ポインタテーブルに第４話の欄が追加され、第２話の欄に、次話の開始ポインタとして「第４話の開始ポインタ」が設定され、第４話の欄に、前話の終了ポインタとして「第２話の終了ポインタ」が設定され、次話の開始ポインタとして「ＥＯＦ」が設定される。こうして、第４話の放送データが第２話の放送データと仮想的に連結される。
【００４６】
再放送の第３話の放送データが記録装置２に記録された時点では、すでに第１話、第２話および第４話の放送データが記録されているので、これら第１話〜第４話の放送データに付与されている番組情報を比較することで、シリーズであると判断することができるとともに第３話の放送データの挿入位置を判断することができる。この場合は、図７（ｂ）に示すように、第２話と第４話の間に第３話の欄が追加される。第２話の欄の次話の開始ポインタは、「第３話の開始ポインタ」に修正される。第３話の欄は、前話の終了ポインタとして「第２話の終了ポインタ」が設定され、次話の開始ポインタとして「第４話の開始ポインタ」が設定される。第４話の欄の前話の終了ポインタは、「第３話の開始ポインタ」に修正される。こうして、第３話の放送データが、第２話および第４話の放送データの間に挿入される形で仮想的に連結され、結果的に図６（ｃ）に示したものと同様なテーブルとなる。
【００４７】
次に、上述のようにして仮想的に連結された放送データを再生する仕組みについて説明する。
【００４８】
図８に、再生機能を備えるデジタルコンテンツ編集システムを示す。この編集システムは、図１に示したシステム構成において、再生部４、入力部５、表示部６を追加したものである。入力部５は、リモートコントロールや本システムの一部に設けられた操作パネルである。表示部６は、例えばＣＲＴ、液晶ディスプレイなどの表示装置である。データ処理部１は、シリーズリスト管理部１ｄで作成管理されているシリーズリストの内容を表示部６にて表示させるとともに、ポインタ設定部１ｃで作成されたポインタテーブルを再生部４に供給する。再生部４は、使用者が入力部５にて行う入力指示に応じて、記録装置２にて記録された放送データを表示部６にて再生するものである。放送データの再生にあたって、再生部４は、データ処理部１から供給されたポインタテーブルを参照することができる。
【００４９】
以下、再生動作について具体的に説明する。使用者は、シリーズ番組を再生する場合は、表示部６に表示されたシリーズリストから見たいシリーズを選択する。例えば、図４に示したようなシリーズリストと一緒にカーソルが表示され、使用者は、操作パネル上でボタン操作を行うことにより、表示画面上でそのカーソルを目的のシリーズ名のところに合わせる。この状態で、操作パネル上の再生開始ボタンを押すことで再生動作が開始される。
【００５０】
シリーズリストから目的のシリーズが選択され、再生開始ボタンが押されると、再生部４は、選択されたシリーズに関するポインタテーブルをデータ処理部１から取得し、該取得したポインタテーブルに設定されたポインタ情報に従って、記録装置２にて記録された放送データの中から該当する放送データを順次読み出して連続再生する。なお、シリーズが選択された時点で、その選択されたシリーズに関するポインタテーブルに設定された先頭の話（通常は、第１話）の開始アドレスが与えられるものとする。
【００５１】
上述した再生部４による連続再生動作において、早送りや巻き戻しなどの操作を行うことができる。この場合は、図９に示すように、第１話〜最終話までの一連の放送データが繋がった状態で各話を跨いで早送り動作および巻き戻し動作が行われる。この場合も、上述した再生動作と同様、各話でそれら動作が途切れることはない。
【００５２】
また、図９に示したように第１話〜最終話までの一連の放送データが繋がった状態で、データの編集処理、例えばデータの一部を切り取るＣＭカットを行うことができる。この場合は、従来各話ごとに行われていたＣＭカットを１回の処理で行うことが可能である。
【００５３】
次に、上述のようにして仮想的に連結された放送データを他の記録メディアに記録する仕組みについて説明する。
【００５４】
記録装置２は、図１０に示すように、ハードディスクよりなる記録メディア２ａ’とＤＶＤなどよりなる記録メディア２ｂ’との間で、記録した放送データのコピー（移動）が可能に構成されている。このコピー動作は、図８に示した入力部５にて使用者が入力操作を行うことで実行される。ここでは、記録メディア２ａ’に記録された放送データを記録メディア２ｂ’にコピーする場合の動作を説明する。
【００５５】
使用者は、シリーズ番組をコピーする場合は、表示部６に表示されたシリーズリストから見たいシリーズを選択する。この選択動作は、基本的には上述の再生動作と同様に行われるが、放送データをコピーするにあたってコピー先として記録メディア２ｂ’を指定するといった動作が必要となる。
【００５６】
シリーズリストから目的のシリーズが選択され、コピー開始ボタンが押されると、記録装置２は、選択されたシリーズに関するポインタテーブルをデータ処理部１から取得し、該取得したポインタテーブルに設定されたポインタ情報に従って、記録メディア２ａ’に記録された放送データの中から該当する放送データを順次取り出して記録メディア２ｂ’へコピーする。このコピーの際に、データ処理部１から取得したポインタテーブルを一緒に記録メディア２ｂ’にコピーしてもよい。こうすることで、記録メディア２ｂ’に記録された放送データを再生する際に、一緒に記録されたポインタテーブルを参照することができる。なお、ポインタテーブルを放送データと一緒に記録メディア２ｂ’に記録しない場合は、記録メディア２ｂ’に記録した放送データとデータ処理部で管理されているポインタテーブルを何らかの方法で対応付けておけばよい。
【００５７】
上記のようにしてＤＶＤである記録メディア２ｂ’に放送データを記録した場合、その記録メディア２ｂ’は、本システムのような機構を備えている装置において共通に利用することができる。また、データディスクという観点からすれば、本システムのような機構を備えていない装置においても、データのみを取り出して利用することは可能である。ただし、その場合は、各データを仮想的に連結した状態で連続再生することはできない。
【００５８】
以上の説明では、放送データが記録される度にポインタ情報が設定されるようになっているが、ある程度の放送データが蓄積された後に、使用者が所定の入力操作を行うことで、その記録された放送データがシリーズ毎に仮想的に連結されるようにすることも可能である。この場合も、基本的な動作は同じである。
【００５９】
（他の実施形態）
連結対象であるデジタルコンテンツは放送データに限らず、他のデータ、例えばデジタルビデオカメラで撮影した映像データであってもよい。この場合は、図１に示したシステム構成において、デジタルビデオカメラから映像データ（デジタルコンテンツ）をキャプチャするためのインタフェース部を新たに設ける。
【００６０】
記録装置２には、インタフェース部を介して、デジタルビデオカメラからシリーズとして連結可能な複数の映像データ（デジタルコンテンツ）が供給される。記録装置２は、その供給された複数の映像データをそれぞれ、その連結順位を特定可能な情報およびシリーズを特定可能な情報を含むシリーズ情報と一緒に記録する。連結順位およびシリーズを特定可能な情報は、例えば、デジタルビデオカメラによる撮影時に映像データに付与される撮影日時やカメラのＩＤ番号、さらにはデジタルビデオカメラから記録装置２に映像データを取り込む際に使用者によって登録される各映像データのタイトルや順位などである。カメラのＩＤ番号は、デジタルビデオカメラを本システムに接続した際にこれらの間で送受信されるデータに含まれている。
【００６１】
データ処理部１は、記録装置２にて記録された複数の映像データを一緒に記録したシリーズ情報に基づいて仮想的に連結する。この連結動作も、前述の実施形態で説明した連結動作と基本的には同じであるので、ここでは、簡単に動作説明を行う。
【００６２】
まず、シリーズ適合検索部１ａが、記録装置２にて記録された複数の映像データについて、一緒に記録されたシリーズ情報に基づいて、シリーズであるかどうかの判断を行う。次いで、挿入位置判断部１ｂが、シリーズ適合検索部１ａにてシリーズのものと判断されたデジタルコンテンツについて、一緒に記録されたシリーズ情報に基づいて、そのシリーズにおける挿入位置（映像データの前後関係）を判断する。次いで、ポインタ設定部１ｃが、シリーズ適合検索部１ａにてシリーズのものと判断された映像データが仮想的に連結されるように、それぞれの映像データの開始と終了の位置を指定するポインタを設定する。最後に、シリーズリスト管理部１ｄがシリーズリストの作成・更新を行う。
【００６３】
本他の実施形態の編集システムでは、例えば、図１１（ａ）に示すように、記録装置２のハードディスク２’内に、デジタルビデオカメラから映像データＤＶ−ＣＡＰ１〜ＤＶ−ＣＡＰ３および放送データである番組Ａ１〜Ａ４、番組Ｃ１およびＣ２が散在する場合がある。この場合でも、シリーズリストから映像データＤＶ−ＣＡＰ１〜ＤＶ−ＣＡＰ３に関するシリーズを選択実行することで、図１１（ｂ）に示すようにハードディスク２’から映像データＤＶ−ＣＡＰ１〜ＤＶ−ＣＡＰ３が順次取り出されて連続再生される。この場合も、図１１（ｃ）に示すように、映像データＤＶ−ＣＡＰ１〜ＤＶ−ＣＡＰ３が繋がった状態で、データの編集処理、例えばデータの一部（素材）を切り取るカットを行うことができる。データの編集処理としては、カットの他、素材を貼り付けるペーストや複数の素材を１つに合わせるマージなどを行うことができる。いずれの場合も、仮想連結したことで、従来各話ごとに行われていた編集処理を１回の処理で行うことが可能である。
【００６４】
以上説明した各実施形態では、放送データや映像データの連結について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、シリーズとして連結可能なデジタルコンテンツであればどのようなデータにも適用することができる。例えば、デジタル放送のラジオ番組（毎週、同じ曜日の同じ時刻に放送されているものなど）をデジタルコンテンツとして取り込んで連結させることも可能である。また、静止画のデータでも、シリーズとして複数のファイルに格納する場合は、各ファイルを仮想的に連結することができる。
【００６５】
また、各実施形態で説明したシステムでは、記録装置２は１台のＨＤＤよりなっているが、この記録装置２として複数台のＨＤＤを用いることができる。この場合は、各ＨＤＤはそれぞれデータ処理部１に接続され、データ処理部１が、それらＨＤＤに記録された一連のデジタルコンテンツを仮想的に連結する。例えば、第１および第２のＨＤＤを有する場合で、第１のＨＤＤにシリーズＡの映像データＤＶ−ＣＡＰ１〜ＤＶ−ＣＡＰ３が記録され、第２のＨＤＤにシリーズＡの映像データＤＶ−ＣＡＰ４〜ＤＶ−ＣＡＰ６が記録されている場合は、データ処理部１は、映像データＤＶ−ＣＡＰ１〜ＤＶ−ＣＡＰ３と映像データＤＶ−ＣＡＰ４〜ＤＶ−ＣＡＰ６とを全体として仮想的に連結する。こうすることで、映像データＤＶ−ＣＡＰ１〜ＤＶ−ＣＡＰ６をあたかも１つの映像データとして連続再生することができる。
【００６６】
上記のように複数のＨＤＤに分散してデジタルコンテンツを記録する場合は、使用者は、任意のＨＤＤにデジタルコンテンツを記録させることができる。よって、１つのＨＤＤに放送データを記録しながら他のＨＤＤで映像データを記録することができ、これにより利便性が格段に向上する。このようなシステムは、例えばＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）に代表される企業内ネットワークにより実現可能である。
【００６７】
上述した各実施形態において、仮想的に連結したデジタルコンテンツに対して、各デジタルコンテンツの切れ目または任意の位置にブックマークなどの識別情報を貼り付けることができる。各デジタルコンテンツの切れ目に識別情報を設けることで、その識別情報に基づいて所望のデジタルコンテンツの頭にワンタッチでジャンプすることができる（頭出し）。この頭出し処理は、例えば、使用者がシリーズリスト中から所望のデジタルコンテンツを指定することで実行される。
【００６８】
以上説明した各実施形態のデジタルコンテンツ編集システムにおける動作は、基本的にはプログラムによって実行されるものである。データ処理部および記録装置から構成される部分は、基本的にはコンピュータと記憶装置から構成されるものであって、記憶装置に予め格納されたプログラムをコンピュータが実行することで上述したデジタルコンテンツ編集システムの動作が実現される。
【００６９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、大容量記録メディアに散在する状態で記録された、一連のシリーズのデジタルコンテンツを、仮想的に連結した状態で連続再生、連続編集、他の記録装置への連続記録などを行うことができるので、使用者に対する利便性が従来に比べて格段に向上する。
【００７０】
また、連続再生を可能としたことで、効率良く視聴することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態であるデジタルコンテンツ編集システムの主要部を示すブロック図である。
【図２】番組情報を含む放送データのフォーマットの一例を示す図である。
【図３】図１に示したデジタルコンテンツ編集システムにおいて用いられるポインタテーブルの一例を示す図である。
【図４】図１に示したデジタルコンテンツ編集システムにおいて用いられるシリーズリストの一例を示す図である。
【図５】図１に示したデジタルコンテンツ編集システムにおいて行われる仮想連結動作の一手順を示すフローチャート図である。
【図６】（ａ）〜（ｃ）は、図１に示したデジタルコンテンツ編集システムにおいて行われるポインタ設定を説明するための図である。
【図７】（ａ）および（ｂ）は、図１に示したデジタルコンテンツ編集システムにおいて行われるポインタ設定を説明するための図である。
【図８】図１にデジタルコンテンツ編集システムにおいて再生機能を備えるシステムを示すブロック図である。
【図９】図１に示したデジタルコンテンツ編集システムにおいて行われる早送りおよび巻き戻しを説明するための模式図である。
【図１０】図１に示したデジタルコンテンツ編集システムの記録装置の他の形態を示すブロック図である。
【図１１】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の他の実施形態のデジタルコンテンツ編集システムの動作を説明するための模式図である。
【図１２】従来の放送データ録画装置の概略構成を示すブロック図である。
【図１３】（ａ）および（ｂ）は、図１２に示した放送データ録画装置の動作を説明するための模式図である。
【符号の説明】
１  データ処理部
１ａ  シリーズ適合検索部
１ｂ  挿入位置判断部
１ｃ  ポインタ設定部
１ｄ  シリーズリスト管理部
２  記録装置
２’  ハードディスク
２ａ  番組情報
２ａ’、２ｂ’  記録メディア
２ｂ  放送データ
３  インターネット
４  再生部
５  入力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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