(57)【要約】【課題】縁なし印刷の際に、印刷媒体の端縁を越えて吐出されたインク滴が、印刷媒体を汚さないインクジェット式記録装置を提供する。【解決手段】ノズル開口からインク滴を吐出する記録ヘッド２と、記録ヘッド２が取付けられて主走査方向に往復移動するキャリッジ３と、主走査方向に沿って配置され副走査方向に移動する記録媒体７を案内する案内部材８とを備えたインクジェット式記録装置であって、記録ヘッド２が記録媒体７の端縁２０，２１，２２を越えたときに吐出されたインク滴を捕捉するとともにこのインク滴を流下させるインクガイド部材２４が設けられている。インクガイド部材２４に捕捉されたインク滴は、毛管現象によってインク通路２９を閉塞して停滞することなく流下して行き、同時に、インクミストもインクガイド部材２４に付着して捕捉される。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズル開口から印刷信号に対応してインク滴を吐出する記録ヘッドと、上記記録ヘッドが取付けられて主走査方向に往復移動するキャリッジと、上記主走査方向に沿って配置され副走査方向に移動する記録媒体を案内する案内部材とを備えたインクジェット式記録装置であって、上記記録ヘッドが上記記録媒体の端縁を越えたときに吐出されたインク滴を捕捉するとともに上記インク滴を流下させるインクガイド部材が設けられていることを特徴とするインクジェット式記録装置。
【請求項２】
上記インクガイド部材は、上記案内部材の一部に配置されている請求項１記載のインクジェット式記録装置。
【請求項３】
上記インクガイド部材は、上記記録ヘッドが主走査方向に移動して上記記録媒体の端縁を越えたとき吐出されたインク滴を捕捉して流下させる請求項１または２記載のインクジェット式記録装置。
【請求項４】
上記インクガイド部材は、上記記録媒体が副走査方向に移動することによって記録ヘッドが記録媒体の端縁を越えたとき吐出されたインク滴を捕捉して流下させる請求項１または２記載のインクジェット式記録装置。
【請求項５】
上記インクガイド部材は、多数のインク通路を有している請求項１〜４のいずれか一項に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項６】
上記インク通路は、吐出されたインク滴が毛管現象により上記インク通路に停滞しない大きさと形状とされている請求項５記載のインクジェット式記録装置。
【請求項７】
上記インク滴の吐出時に発生したインクミストが、上記インク通路に捕捉される請求項５または６記載のインクジェット式記録装置。
【請求項８】
上記インクガイド部材を通過したインクを貯留する廃インク貯留部が設けられている請求項１〜７のいずれか一項に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項９】
上記インクガイド部材の下流側に空気流動空間が配置されている請求項１〜８のいずれか一項に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１０】
上記インクガイド部材は、多孔質体により形成されている請求項１〜９のいずれか一項に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１１】
上記インクガイド部材は、ハニカム体により形成されている請求項１〜９のいずれか一項に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１２】
上記インクガイド部材は、多数の管部材の集合体として形成されている請求項１〜９のいずれか一項に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１３】
上記インクガイド部材は、射出成型で形成されている請求項１〜９のいずれか一項に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１４】
上記インクガイド部材は、少なくとも上記インク滴やインクミストの付着する部位が撥水性の高い表面状態とされている請求項１〜１３のいずれか一項に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１５】
上記インクガイド部材は、少なくとも上記インク滴やインクミストの付着する部位が耐インク性の高い表面状態とされている請求項１〜１３のいずれか一項に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１６】
上記インク通路を形成する梁部のインク通路開口部における肉厚は、０．１ｍｍ以下である請求項１〜１５のいずれか一項に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１７】
上記インク通路の最小通路幅は、１．５ｍｍ〜３．５ｍｍである請求項１〜１６のいずれか一項に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１８】
上記インク通路の長さは、４ｍｍ以上である請求項１〜１７のいずれか一項に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１９】
上記インクが溶媒中に分散粒子を分散させた分散型インクである請求項１〜１８のいずれか一項に記載のインクジェット式記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクカートリッジから供給されたインクをインク滴として吐出する記録ヘッドを備えたインクジェット式記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット式記録装置において、そのノズル開口から吐出されたインク滴で、縁なし印刷をするときには、ノズル開口を備えた記録ヘッドが記録媒体の端縁を越えた位置においてもインク滴の吐出がなされて、記録媒体の印刷面全域にわたってインク滴が到達するようになっている。したがって、記録媒体の端縁を越えた箇所で吐出されたインク滴を、何らかの方法で捕捉する必要がある。そのために、スポンジのような吸着部材に上記インク滴を吸着させて、その後、廃インクトレイに貯留させている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の装置では、上記吸着部材にインクが含浸されたまま乾燥状態におかれると、インクの粘度が高まって流動性が大幅に低下し、廃インクの流下処理が著しく悪化する。あるいは、上記の含浸されたインクが固化し、廃インクの流下処理が実質的に行えなくなる。このような現象は、インクの種類が溶媒中に分散粒子を分散させた分散型インク、すなわち、一般的には顔料系インクにおいて、顔料固形分が固化しやすいことから、発生しやすいとされている。
【０００４】
上述のように、廃インクトレイに貯留されるべきインクが固化した状態で停滞していると、その後から吐出されてくるインク滴があまり吸収されず、上記吸収部材のインク固化部分に付着したり衝突して飛散したりし、このインクが印刷媒体の裏面を汚したり、さらには、ミスト化したインクが浮遊して装置内の各要素に付着してその機能を損なうおそれがある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、縁なし印刷の際に印刷媒体の端縁を越えて吐出されたインク滴による印刷媒体の汚れを防止するインクジェット式記録装置の提供を目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明のインクジェット式記録装置は、ノズル開口から印刷信号に対応してインク滴を吐出する記録ヘッドと、上記記録ヘッドが取付けられて主走査方向に往復移動するキャリッジと、上記主走査方向に沿って配置され副走査方向に移動する記録媒体を案内する案内部材とを備えたインクジェット式記録装置であって、上記記録ヘッドが上記記録媒体の端縁を越えたときに吐出されたインク滴を捕捉するとともに上記インク滴を流下させるインクガイド部材が設けられていることを要旨とする。
【０００７】
すなわち、本発明のインクジェット式記録装置は、上記記録ヘッドが上記記録媒体の端縁を越えたときに吐出されたインク滴を捕捉するとともに上記インク滴を流下させるインクガイド部材が設けられている。
【０００８】
上記インクガイド部材には、インク滴を捕捉するのとともにインク滴を流下させる機能が保有させてあるので、インクガイド部材に到達したインク滴は順次インクガイド部材内を流下して行き、インクガイド部材にインクが含浸して停滞するような現象が発生しない。したがって、インクガイド部材の近傍に停滞するインクの量がほとんど皆無に近い状態になり、印刷媒体の汚れを防止できる。
【０００９】
さらに、インク滴が吐出される際には、インクミストが発生し印刷媒体の端部近傍に浮遊して印刷媒体の裏面や印刷面を汚しやすいのであるが、インクガイド部材の表面部にはインク滴が固化した状態で停滞しないので、浮遊中のインクミストがインクガイド部材の壁部に付着しやすくなり、インクミストによる弊害を防止することができる。また、インクガイド部材の壁部に付着したインクミストは、順次飛来してくるインク滴で洗い流されるような状態になるので、インクガイド部材には、インク滴やインクミストの捕捉と流下の機能が正常に維持される。
【００１０】
本発明のインクジェット式記録装置において、上記インクガイド部材が、上記案内部材の一部に配置されている場合には、上記案内部材で正確に位置決めされた印刷媒体と案内部材に配置されたインクガイド部材との相対位置が正確に求められるので、印刷媒体の端縁を越えて記録ヘッドから吐出されたインク滴が、正確にインクガイド部材に受止められ、周辺部分にインク滴が飛散したりやインクミストが浮遊したりすることを、実害のないレベルにすることができる。
【００１１】
本発明のインクジェット式記録装置において、上記インクガイド部材が、上記記録ヘッドが主走査方向に移動して上記記録媒体の端縁を越えたとき吐出されたインク滴を捕捉して流下させる場合には、印刷媒体の両横の端縁部の縁なし印刷が、上述のような汚れ等の問題を生じることなく行える。
【００１２】
本発明のインクジェット式記録装置において、上記インクガイド部材が、上記記録媒体が副走査方向に移動することによって記録ヘッドが記録媒体の端縁を越えたとき吐出されたインク滴を捕捉して流下させる場合には、印刷媒体の前後の端縁部の縁なし印刷が、上述のような汚れ等の問題を生じることなく行える。
【００１３】
本発明のインクジェット式記録装置において、上記インクガイド部材が、多数のインク通路を有している場合には、印刷媒体の端縁を越えて記録ヘッドから吐出されたインク滴が多数のインク通路に捕捉されるので、インク滴はほぼ全てのものが捕捉されてスムーズに流下し、また、インクミストもインク通路に付着されて、インク滴とともに流下する。
【００１４】
本発明のインクジェット式記録装置において、上記インク通路は、吐出されたインク滴が毛管現象により上記インク通路に停滞しない大きさと形状とされている場合には、印刷媒体の端縁を越えて記録ヘッドから吐出されたインク滴は、滑らかにインク通路内に進入しスムーズに流下して行く。このようなスムーズなインク滴の流下挙動は、毛管現象との関連において成立している。すなわち、上記のように、インク通路の大きさと形状がインク滴に毛管現象を発生させないように設定してあるから、インク滴はインク通路を閉塞したような形態でインク通路内面に停滞するようなことがなく、流下して行くのである。
【００１５】
また、インク滴のサイズは非常に微小なものであるから、インク通路の大きさを十分に大きく設定しておくことにより、インク通路の形状を任意に選定することができる。また、インク滴は、その表面張力により球形もしくはそれに近い形状となるので、インク通路の大きさがインク滴の大きさよりもあまり大きくないときには、インク通路の形状を円形またはそれに近い形状とすることが望ましい。したがって、インク通路にはインク滴が固化した状態で停滞しないので、浮遊中のインクミストがインク通路内面部に付着しやすくなり、インクミストによる弊害を防止することができる。また、インク通路に付着したインクミストは、順次飛来してくるインク滴で洗い流されるような状態になるので、インク通路には、インク滴やインクミストの捕捉と流下の機能が正常に維持される。
【００１６】
本発明のインクジェット式記録装置において、上記インク滴の吐出時に発生したインクミストが、上記インク通路に捕捉される場合には、インク滴の流下を許容するようなインク通路が多数開口しているので、インク滴の吐出時に発生したインクミストを確実に多数のインク通路で捕捉できる。
【００１７】
本発明のインクジェット式記録装置において、上記インクガイド部材を通過したインクを貯留する廃インク貯留部が設けられている場合には、廃インクは、インクガイド部材を円滑に流下するので、インクガイド部材にとどこおることなく、廃インク貯留部に順調に貯留される。
【００１８】
本発明のインクジェット式記録装置において、上記インクガイド部材の下流側に空気流動空間が配置されている場合には、インクガイド部材を通過してきた空気が、廃インクともに大きな容積とされた上記空気流動空間で淀むことなく流動して行く。これにより、インクガイド部材の下流側には、いわゆる背圧が発生することがなく、インク滴吐出によるインクガイド部材の上流側から下流側への空気流が円滑になされる。したがって、インクガイド部材の上流側で吐出されたインク滴やそれに伴って発生したインクミストが、インクガイド部材の上流側で停滞することなく、順次インクガイド部材で捕捉され流下して行く。
【００１９】
本発明のインクジェット式記録装置において、上記インクガイド部材が、多孔質体により形成されている場合には、所定の大きさと形状のインク通路が発泡成型時に構成することができ、製造が簡単で原価的にも有利である。
【００２０】
本発明のインクジェット式記録装置において、上記インクガイド部材が、ハニカム体により形成されている場合には、一つ一つの通路が大きさや形状の面で高精度のもとに製作でき、インク滴やインクミストの捕捉や流下にとって有利である。
【００２１】
本発明のインクジェット式記録装置において、上記インクガイド部材が、多数の管部材の集合体として形成されている場合には、一つ一つの通路が大きさや形状の面で高精度のもとに製作でき、インク滴やインクミストの捕捉や流下にとって有利である。また、安価に入手できる管部材を活用できるので経済的である。さらに、長い管部材を集合体としてから所定の長さに切断することにより、量産性の面で好適である。
【００２２】
本発明のインクジェット式記録装置において、上記インクガイド部材が、射出成型で形成されている場合は、一つ一つの通路が大きさや形状の面で高精度のもとに製作でき、インク滴やインクミストの捕捉や流下にとって有利である。また、安価な製造手法なので、経済的である。
【００２３】
本発明のインクジェット式記録装置において、上記インクガイド部材は、少なくとも上記インク滴やインクミストの付着する部位が撥水性の高い表面状態とされている場合には、上記表面状態とされたインクガイド部材にインク滴やインクミストをはじく特性があるので、インクガイド部材の表面部はインク滴やインクミストが付着しにくく、いわゆる良好なインク離れがえられて、捕捉後ただちに流下する。したがって、インクガイド部材やその近傍にインク滴やインクミストが停滞している時間が短縮されるので、印刷媒体を汚す度合いもさらに抑えられる。
【００２４】
本発明のインクジェット式記録装置において、上記インクガイド部材は、少なくとも上記インク滴やインクミストの付着する部位が耐インク性の高い表面状態とされている場合には、インク組成によってインクガイド部材が変質したり変形したりすることが防止されて、所定どおりのインクガイド部材の機能を長期にわたって安定して継続させることができる。
【００２５】
本発明のインクジェット式記録装置において、上記インク通路を形成する梁部のインク通路開口部における肉厚を０．１ｍｍ以下に設定して、この幅の狭い肉厚部分にインク滴が停滞できないようにしたり、上記インク通路の最小通路幅を１．５ｍｍ〜３．５ｍｍに設定して、毛管現象でインク滴がインク通路内に停滞しないようにしたり、上記インク通路の長さを４ｍｍ以上に設定して、所定の箇所に向けたインク流下を行わせたりしている。このように、各部の寸法を適宜選定することにより、インク滴やインクミストの捕捉や流下を好適に行うことができる。
【００２６】
本発明のインクジェット式記録装置において、上記インクが溶媒中に分散粒子を分散させた分散型インクである場合には、分散粒子である顔料等の固形分が固化しやすいのであるが、上述のインクガイド部材の機能により、印刷媒体の端縁を越えて記録ヘッドから吐出されたインク滴等を良好に捕捉ないしは流下させて、顔料系インクによる縁なし印刷を可能なものとしている。
【００２７】
【発明の実施の形態】
つぎに、本発明の実施の形態を詳しく説明する。
【００２８】
図１は、本発明が適用されるインクジェット式記録装置の周辺構造の一例を示す斜視図である。この装置は、インクカートリッジ１が搭載されるとともに、記録ヘッド２が取付けられたキャリッジ３を備えている。
【００２９】
上記キャリッジ３は、タイミングベルト４を介してステッピングモータ５に接続され、ガイドバー６に案内されて記録紙である記録媒体７の紙幅方向（主走査方向）に往復移動するようになっている。上記キャリッジ３は、上部に開放する箱型を呈し、記録媒体７と対向する面（この例では下面）に、記録ヘッド２のノズル形成面が露呈するよう取付けられるとともに、インクカートリッジ１が搭載されるようになっている。
【００３０】
そして、上記記録ヘッド２にインクカートリッジ１からインクが供給され、キャリッジ３を移動させながら記録媒体７の上面にインク滴を吐出させて記録媒体７に画像や文字をドットマトリックスにより印刷するようになっている。
【００３１】
上記記録媒体７の移動を案内するために、記録ヘッド２の主走査方向に延びている長尺な案内部材８が配置されている。案内部材８の一端側のとなりには、記録ヘッド２のノズルプレートを清浄にするワイパー装置９と、ノズル開口部のインクの粘性状態等を正常化するキャップ装置１０が配置されている。また、案内部材８の他端側のとなりには、フラッシングボックス１１が配置され、そこにフラッシング凹部１２が形成されている。
【００３２】
上記案内部材８は、縁なし印刷用として準備されたもので、その平面形状は図２，図３の各平面図に示され、記録媒体７は各平面図の上から下に向かって移動するように案内される。案内部材８は、長尺な本体１３に記録ヘッド２の主走査方向に吐出されたインク滴を受ける２本の受け溝１４，１５が形成されている。これら受け溝１４，１５が形成されていない箇所の本体１３には、その上面部１６，１７に多数のガイドリブ１８，１９が形成されている。上記ガイドリブ１８，１９は、記録媒体７を裏面側から支持しながらその移動を案内するもので、記録媒体７がその自重等で変形しないように、また、吐出インクによる記録媒体７の膨潤変形の影響を抑えるために、所定の間隔で多数配列されている。なお、案内部材８は、合成樹脂材料、例えば、ＰＰＥ（変性ポリフェニレンエーテル樹脂）やＡＢＳ樹脂を用いて樹脂成形がなされている。
【００３３】
上記の各平面図、図２，図３の上方から記録媒体７が副走査方向に移動してきてその前端縁２０が受け溝１４にさしかかると、主走査方向に往復移動する記録ヘッド２から上記前端縁２０を越えてインク滴が吐出され、前端縁２０から縁なし印刷が開始される。それに引き続いて、記録ヘッド２の主走査方向の往復移動と記録媒体７の副走査方向の移動が継続されて、記録媒体７全体の印刷が進行する。
【００３４】
このような印刷記録動作が終了間近になると、記録媒体７の後端縁２１が受け溝１５を通過しているときに、主走査方向に往復移動する記録ヘッド２から上記後端縁２１を越えてインク滴が吐出されて、後端縁２１側の縁なし印刷が完了する。上記前端縁２０および後端縁２１を越えて吐出されたインク滴は、各受け溝１４，１５で受止められて、インク滴の散逸が防止されている。
【００３５】
記録ヘッド２が主走査方向に往復移動をしているときには、記録ヘッド２のノズル開口は記録媒体７の横端縁２２を越えた箇所まで移動し、上記横端縁２２を越えた箇所に至るまでインク滴が吐出されることにより、横端縁２２側の縁なし印刷が行われる。なお、横端縁２２の反対側の横端縁においても同様な縁なし印刷がなされる。上記横端縁２２を越えたときに吐出されたインク滴は、受け空間２３で受止められる。
【００３６】
上記のように、受け溝１４，１５は案内部材８の長手方向（主走査方向）に配置され、上記受け空間２３は、受け溝１４，１５を接続する方向（副走査方向）に配置され、受け溝１４，１５と受け空間２３とは連通した凹部の形態をなしている。
【００３７】
記録ヘッド２が記録媒体７の端縁を越えたときに、吐出されたインク滴を捕捉するとともに、このインク滴を流下させるインクガイド部材２４が設けられている。上記インクガイド部材２４は、図２〜図６に示したように、案内部材８の一部である受け溝１４，１５と受け空間２３にはめ込んだ状態で配置されている。上記インクガイド部材２４は、記録ヘッド２が主走査方向に移動して、記録媒体７の横端縁２２を越えたときに吐出されたインク滴に対応する部分が、受け空間２３に配置されている。また、上記インクガイド部材２４は、記録媒体７が副走査方向に移動することによって、記録ヘッド２が記録媒体７の前端縁２０または後端縁２１を越えたときに吐出されたインク滴に対応する部分が、受け溝１４，１５に配置されている。そして、受け空間２３に配置されたインクガイド部材２４の部分と、受け溝１４，１５に配置されたインクガイド部材２４の部分とは一体的に連続した状態になっている。
【００３８】
上記インクガイド部材２４の下端部は、図７，図８に示したように開放されている。そうするために、案内部材８の本体１３の底部に開口２５が形成され、その開口２５を介してインクガイド部材２４が廃インク貯留部２６に連通している。上記廃インク貯留部２６は、インクガイド部材２４の下側に配置され、インクガイド部材２４と廃インク貯留部２６との間に空気流動空間２７が配置されている。この空気流動空間２７は、図６に示したように、区画部材２８により密閉された空間とされている。こうすることにより、空気流動空間２７に漂うインクミストがこの空間２７の領域から散逸して、近隣の各種機構等に付着し同機構の機能を損なったり、汚れによる外観低下を防止している。なお、図７の左右方向および図８の紙面に対する垂直方向が、記録媒体７が移動する副走査方向である。
【００３９】
図８に示されたａは、記録ヘッド２が記録媒体７の横端縁２２を越えてインク滴を吐出している範囲長さを示し、同図のｂは、ノズル形成面とインクガイド部材２４との間隔を示し、また、同図のｃは、上記ａの端部からインクガイド部材２４の端部までの距離を示している。これらの具体的な寸法は、記録ヘッド２等の規模により種々変化するが、一例としては、ａが２ｍｍ，ｂが２ｍｍのとき、ｃが６ｍｍ以上あればインク滴やインクミストをインクガイド部材２４で確実に捕捉し流下させることができる。この事例では、幅ａの吐出空間に対して、その約３倍の幅ｃの捕捉空間を隣接させておくことにより、散逸しようとするインク滴とインクミストとの捕捉・流下が良好に達成されるのである。なお、幅ａの吐出空間は、図８の紙面に対して垂直方向に配列されているノズル開口列の長さと幅ａと距離ｂによって形成される空間を意味している。
【００４０】
なお、図４に示したように、受け空間２３が複数配置されているのは、印刷媒体７の幅が、はがき幅，Ｂ５サイズ幅，Ａ４サイズ幅，Ｂ４サイズ幅等の各幅に対応できるようにするためである。
【００４１】
記録ヘッド２から、印刷媒体７の前端縁２０，横端縁２２，後端縁２１を越えて吐出されたインク滴やそのときに発生したインクミストを捕捉して、廃インク貯留部２６へ流下させるために、インクガイド部材２４のインク通路２９にインク滴を確実に捕捉する機能を持たせている。その機能は毛管現象に注目して付与されたもので、インク滴が毛管現象で上記インク通路２９に停滞しないものとされている。そのために、インク通路２９の流路は、適正な大きさと形状とされている。
【００４２】
図９に示したインクガイド部材２４は、多孔質体により形成されている場合であり、ポリウレタン等の合成樹脂を用いて発泡成型をしたもので、多孔質体の骨格を形成する梁部３０が３次元的に複雑にからまって、その間に形成された連通空間がインク通路２９となっている。上記インク通路２９の開口形状は、各々において形状や大きさに若干の違いはあるが、できるだけ円形に近くなるようにしてある。そして、このインク通路２９の大きさや形状は、インク通路２９内でインク滴に毛管現象を発生させないように設定してあり、したがって、インク滴はインク通路２９を閉塞したような形態でインク通路２９の内面に停滞するようなことがなく、インク通路２９内を流下して行くのである。
【００４３】
また、インク滴のサイズは非常に微小（通常直径２０〜５０μｍ）なものであるから、インク通路２９の大きさを十分に大きく設定しておくことにより、インク通路２９の形状を任意に選定することができる。また、インク滴は、その表面張力により球形もしくはそれに近い形状となるので、インク通路２９の大きさがインク滴の大きさよりもあまり大きくないときには、インク通路の形状を円形またはそれに近い形状とすることが望ましい。したがって、インク通路２９にはインク滴が固化した状態で停滞しないので、浮遊中のインクミストがインク通路２９の内面部に付着しやすくなり、インクミストの浮遊量を実質的に問題にならないレベルにすることができる。また、インク通路２９に付着したインクミストは、順次飛来してくるインク滴で洗い流されるような状態になるので、インク通路２９には、インク滴やインクミストの捕捉と流下の機能が正常に維持される。
【００４４】
上記のインク滴の捕捉を良好に行うためには、インク通路２９を形成する梁部３０のインク通路２９の開口部における肉厚Ｔを０．１ｍｍ以下に設定して、この幅の狭い肉厚部分にインク滴が停滞できないようにしたり、上記インク通路の最小通路幅Ｗを１．５ｍｍ〜３．５ｍｍに設定して、毛管現象でインク滴がインク通路２９内に停滞しないようにしたり、上記インク通路の長さ（図９（Ｂ）の紙面に対して垂直方向の長さ）を４．０ｍｍ以上に設定して、各部の寸法を適宜選定することにより、インク滴やインクミストの捕捉や流下を好適に行うことができる。
【００４５】
図９（Ｃ）は、上記梁部３０に付着したインク３８が増加して行くと、最終的にはインク通路２９内へ流下して行く現象を模式的に図解したもので、丸い断面の部材が梁部３０である。左から順にインクの付着量が増大して行き、インク３８の自重で耐え切れなくなると、同図右端のように落下して行くのである。したがって、梁部３０が細ければ、梁部３０におけるインクの保持性が低下し、インク通路２９内へ流下しやすいこととなる。
【００４６】
上記インク通路２９内の空気流通が円滑になされていることに伴って、インク滴のインク通路２９内の流下が順調になされる。そのために、インクガイド部材２４の下流側に空気流動空間２７が配置され、インクガイド部材２４を通過してきた空気が、廃インクともに大きな容積とされた上記空気流動空間２７で淀むことなく流動して行く。これにより、インクガイド部材２４の下流側には、いわゆる背圧が発生することがなく、インク滴吐出によるインクガイド部材２４の上流側から下流側への空気流が円滑になされる。したがって、インクガイド部材２４の上流側で吐出されたインク滴やそれに伴って発生したインクミストが、インクガイド部材２４の上流側で停滞することなく、順次インクガイド部材２４で捕捉され流下して行く。上記空気流動空間２７の容積は、上記背圧が発生しない程度であればよく、その一例としては、図８に示した上記ａ部分の吐出空間の約１０倍あるいはそれ以上が適当である。
【００４７】
図１０に示したインクガイド部材２４は、平板３１と波板３２を交互に組み合わせた形式で多孔質構造とした場合であり、上記平板３１と波板３２の交互組合わせで、インク滴の吐出方向すなわち上下方向に延びるインク通路２９が形成されている。この多孔質構造は、平板３１と波板３２を交互に接着して製作しても良く、あるいは合成樹脂を型成形をすることにより製作しても良い。この例によれば、インク通路２９がインク滴の吐出方向に延びているため、インク滴の吐出に伴うインク通路２９内の空気流通がより円滑になる。また、インク通路２９が上下方向に延びているため、インク通路２９内のインク流下がスムーズになされる。それ以外は、上記図９に示したインクガイド部材２４と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。また、作用効果の面においても、上記図９に示したものと同様の作用効果を奏する。
【００４８】
図１１に示したインクガイド部材２４は、インク滴の吐出方向すなわち上下方向に延びるインク通路２９が形成されたハニカム体３３で形成されている場合である。なお、同図（Ｄ）に示したように、梁部３０に傾斜面３４を形成しておき、インクミストを少しでも多くこの傾斜面３４に付着させることができる。それ以外は、上記図９，図１０に示したインクガイド部材２４と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。また、作用効果の面においても、上記図９，図１０に示したものと同様の作用効果を奏する。
【００４９】
図１２に示したインクガイド部材２４は、多数の管部材３５を集合体としたもので形成されている場合である。各管部材３５は円形断面であり、その内径は上記のインク通路２９の最小通路幅Ｗに相当している。図示のものは、長方形の枠体３６のなかに多数の管部材３５を配列したものである。または、枠体３６を止めて多数の管部材３５を接着してインクガイド部材２４としてもよい。なお、同図（Ｃ）に示したように、梁部３０の肉厚Ｔが２重になる部分があるので、薄い肉厚Ｔを上述の場合の半分位に設定するのが望ましい。さらに、長い管部材３５を合体させてから、所要の長さに切断することにより、製造面での簡素化を図ることもできる。それ以外は、上記図９，図１０，図１１に示したインクガイド部材２４と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。また、作用効果の面においても、上記図９，図１０，図１１に示したものと同様の作用効果を奏する。
【００５０】
図１３に示したインクガイド部材２４は、射出成型で形成されている場合である。雄型と雌型を用いて行われる射出成型において、雄型に抜き勾配を設定するのが通常であり、ここでは、この抜き勾配を利用してインク通路２９の上流側の開口面積が下流側のそれよりも大きくしてある。こうすることにより、同図（Ｂ）に示したように、梁部３０に傾斜面３７が形成される。この傾斜面３７に付着したインク３８は徐々に増加し、一定量になると自重で流下し、インク通路２９を閉塞した状態で停滞することがない。また、同図（Ｂ）に示したように、梁部３０の上流端はエッジのような形状とすることができるので、上記肉厚Ｔが限りなく小さくなる。したがって、このエッジ部分にインクが停滞することがほとんどなくなる。それ以外は、上記図９，図１０，図１１，図１２に示したインクガイド部材２４と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。また、作用効果の面においても、上記図９，図１０，図１１，図１２に示したものと同様の作用効果を奏する。
【００５１】
上記インクガイド部材２４に対してインクが付着する部位は、梁部３０の上端面、すなわち肉厚Ｔの面、インク通路２９の内面であるが、これらの表面部は撥水性の高い表面状態とされている。これを実現するもっとも簡便な方法は、インクガイド部材２４を構成する材料を選定することである。それに適した材料を例示すると、ポリエチレン，ポリプロピレン，四弗化エチレンであり、これらの合成樹脂材料を用いてインクガイド部材２４を型成形する。あるいは、梁部３０の上端面、すなわち肉厚Ｔの面、インク通路２９の内面等に表面処理材をディッピングや焼付け塗装でコーティングしても良い。
【００５２】
上記のような材料選定あるいは表面処理をすることにより、インク滴やインクミストの付着する部位に、インクに対する撥水性の高い性状を保有させることができる。
【００５３】
また、上記の撥水性を求めるのと同様にして、インク滴やインクミストが付着する部位に、耐インク性の高い表面状態を付与することができる。インク組成によってインクガイド部材が変質したり変形したりすることが防止されて、所定どおりのインクガイド部材の機能を長期にわたって安定して継続することができる。
【００５４】
【発明の効果】
以上のように、本発明のインクジェット式記録装置によれば、上記インクガイド部材には、インク滴を捕捉するのと同時にインク滴を流下させる機能が保有させてあるので、インクガイド部材に到達したインク滴は順次インクガイド部材内を流下して行き、インクガイド部材にインクが含浸して停滞するような現象が発生しない。したがって、インクガイド部材の近傍に停滞するインクの量がほとんど皆無に近い状態になり、印刷媒体の汚れを防止できる。
【００５５】
さらに、インク滴が吐出される際には、インクミストが発生し印刷媒体の端部近傍に浮遊して印刷媒体の裏面や印刷面を汚しやすいのであるが、インクガイド部材の表面部にはインク滴が停滞しないので、浮遊中のインクミストがインクガイド部材の表面部に付着しやすくなり、インクミストによる弊害を防止することができる。また、インクガイド部材に付着したインクミストは、順次飛来してくるインク滴で洗い流されるような状態になるので、インクガイド部材には、インク滴やインクミストの捕捉と流下の機能が正常に維持される。
【００５６】
また、インクが溶媒中に分散粒子を分散させた分散型インクである場合には、分散粒子である顔料等の固形分が固化しやすいのであるが、上述のインクガイド部材の機能により、印刷媒体の端縁を越えて記録ヘッドから吐出されたインク滴等を良好に捕捉ないしは流下させて、顔料系インクによる縁なし印刷を可能なものとしている。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されるインクジェット式記録装置を示す斜視図である。
【図２】本発明のインクジェット式記録装置の一実施の形態を示す平面図である。
【図３】図２の一部を拡大した平面図である。
【図４】本発明のインクジェット式記録装置の上記一実施の形態を全体的に示す平面図である。
【図５】図４の〔５〕−〔５〕断面図である。
【図６】空気流動空間の状態を示す図５と同様な断面図である。
【図７】図３の〔７〕−〔７〕断面図である。
【図８】記録ヘッドとインクガイド部材との位置関係を示す断面図である。
【図９】インクガイド部材が、多孔質体で形成されている図で、（Ａ）は平面図，（Ｂ）は部分的な拡大図，（Ｃ）はインクの付着および落下状態を示す断面図である。
【図１０】インクガイド部材が、平板と波板で形成されている図で、（Ａ）は平面図，（Ｂ）は側面図，（Ｃ）は（Ａ）の〔Ｃ〕−〔Ｃ〕断面図である。
【図１１】インクガイド部材が、ハニカム体で形成されている図で、（Ａ）は平面図，（Ｂ）は側面図，（Ｃ）は（Ａ）の〔Ｃ〕−〔Ｃ〕断面図，（Ｄ）は梁部の変形例を示す断面図である。
【図１２】インクガイド部材が、多数の管部材で形成されている図で、（Ａ）は平面図，（Ｂ）は側面図，（Ｃ）は（Ａ）の〔Ｃ〕−〔Ｃ〕断面図である。
【図１３】インクガイド部材が、射出成型で形成されている図で、（Ａ）は平面図，（Ｂ）は断面図である。
【符号の説明】
１　　　インクカートリッジ
２　　　記録ヘッド
３　　　キャリッジ
４　　　タイミングベルト
５　　　ステッピングモータ
６　　　ガイドバー
７　　　記録媒体
８　　　案内部材
９　　　ワイパー装置
１０　　キャップ装置
１１　　フラッシングボックス
１２　　フラッシング凹部
１３　　本体
１４　　受け溝
１５　　受け溝
１６　　上面部
１７　　上面部
１８　　ガイドリブ
１９　　ガイドリブ
２０　　前端縁
２１　　後端縁
２２　　横端縁
２３　　受け空間
２４　　インクガイド部材
２５　　開口
２６　　廃インク貯留部
２７　　空気流動空間
２８　　区画部材
２９　　インク通路
３０　　梁部
Ｗ　　　インク通路の最小通路幅
Ｔ　　　梁部の肉厚
３１　　平板
３２　　波板
３３　　ハニカム体
３４　　傾斜面
３５　　管部材
３６　　枠体
３７　　傾斜面
３８　　インク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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