(57)【要約】【目的】ピストン部材を低コストで製造でき、しかもピストン部材の操作性が良好なシリンダピストン機構、及び内視鏡のシリンダピストン機構を提供する。【構成】内視鏡の操作部に固定され一端部が挿入部先端の開口に連通するガイドシリンダと、該ガイドシリンダ内に着脱及び摺動自在に挿入されたピストン部材と、上記ガイドシリンダの壁面に開口させた負圧源に連なる流体流通管と、上記ピストン部材に形成した、該ピストン部材の特定摺動位置において上記第１流体流通管とガイドシリンダの上記一端部とを連通させる内部通路と、を有するシリンダピストン機構において、上記ピストン部材の全体を非金属材料から構成し、このピストン部材に、ガイドシリンダ内壁に形成した軸方向と平行な回り止め溝に摺動自在に嵌まる、回り止め突起を一体成形したことを特徴とするシリンダピストン機構。【選択図】      図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガイドシリンダと、該ガイドシリンダ内に着脱及び摺動自在に挿入されたピストン部材と、上記ガイドシリンダの壁面に開口させた流体源に連なる流体流通管と、上記ピストン部材に形成した、該ピストン部材の特定摺動位置において上記第１流体流通管とガイドシリンダの上記一端部とを連通させる内部通路と、を有するシリンダピストン機構において、
上記ピストン部材の全体を非金属材料から構成し、
このピストン部材に、ガイドシリンダ内壁に形成した軸方向と平行な回り止め溝に摺動自在に嵌まる、回り止め突起を一体成形したことを特徴とするシリンダピストン機構。
【請求項２】
請求項１記載のシリンダピストン機構において、上記ピストン部材に、径方向の貫通穴とこの貫通穴に連通する軸方向通路とが形成されており、上記貫通穴に、上記第１の流体流通管と軸方向通路とを連通させて上記内部通路を形成するＬ字形通路を有する、弾性材料からなる流路形成部材が装着されているシリンダピストン機構。
【請求項３】
請求項１または２記載のシリンダピストン機構において、上記ピストン部材がプラスチックの一体成形品であるシリンダピストン機構。
【請求項４】
請求項２または３記載のシリンダピストン機構において、上記流路形成部材がシリコンゴムまたはフッ素ゴムの一体成形品であるシリンダピストン機構。
【請求項５】
請求項２乃至４のいずれか１項記載のシリンダピストン機構において、上記貫通穴の少なくとも一端部を非円形とし、上記シール部材の端部に、この貫通穴の非円形部と嵌合して該シール部材を回り止めする非円形部を形成したシリンダピストン機構。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項記載のシリンダピストン機構において、
上記ピストン部材の先端部に、プラスチックの一体成形品である押圧キャップを取り付けたシリンダピストン機構。
【請求項７】
請求項３乃至６のいずれか１項記載のシリンダピストン機構において、
上記プラスチックを、ノリル、ポリサルホン、またはポリフェニルサルホンのいずれかとしたシリンダピストン機構。
【請求項８】
内視鏡の操作部に設けた操作ボタンによって押圧操作されるピストン部材と、
このピストン部材を摺動自在に嵌めた、一端部が挿入部先端の開口に連通するガイドシリンダと、
このガイドシリンダの壁面に開口させた、流体源に連通する第１の流体流通管と、
上記ピストン部材に形成した、該ピストン部材を操作ボタンを介して押圧したとき上記第１流体流通管とガイドシリンダの上記一端部とを連通させる内部通路と、
を有する内視鏡のシリンダピストン機構において、
上記ピストン部材の全体を非金属材料から構成し、
このピストン部材に、ガイドシリンダ内壁に形成した軸方向と平行な回り止め溝に摺動自在に嵌まる、回り止め突起を一体成形したことを特徴とする内視鏡のシリンダピストン機構。
【請求項９】
請求項８記載の内視鏡のシリンダピストン機構において、
上記ピストン部材に、径方向の貫通穴とこの貫通穴に連通する軸方向通路とを形成し、上記貫通穴に、上記第１の流体流通管と軸方向通路とを連通させて上記内部通路を形成するＬ字形通路を有する、弾性材料からなる流路形成部材を装着した内視鏡のシリンダピストン機構。
【請求項１０】
請求項８または９記載の内視鏡のシリンダピストン機構において、上記ピストン部材がプラスチックの一体成形品である内視鏡のシリンダピストン機構。
【請求項１１】
請求項９または１０記載の内視鏡のシリンダピストン機構において、上記流路形成部材がシリコンゴムまたはフッ素ゴムの一体成形品である内視鏡のシリンダピストン機構。
【請求項１２】
請求項９乃至１１のいずれか１項記載の内視鏡のシリンダピストン機構において、上記貫通穴の少なくとも一端部を非円形とし、上記シール部材の端部に、この貫通穴の非円形部と嵌合して該シール部材を回り止めする非円形部を形成した内視鏡のシリンダピストン機構。
【請求項１３】
請求項８乃至１２のいずれか１項記載の内視鏡のシリンダピストン機構において、
上記ピストン部材の先端部に、プラスチックの一体成形品である押圧キャップを取り付けた内視鏡のシリンダピストン機構。
【請求項１４】
請求項１０乃至１３のいずれか１項記載の内視鏡のシリンダピストン機構において、
上記プラスチックを、ノリル、ポリサルホン、またはポリフェニルサルホンのいずれかとした内視鏡のシリンダピストン機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、シリンダピストン機構、及び内視鏡のシリンダピストン機構に関する。
【０００２】
【従来技術及びその問題点】
ガイドシリンダとその内部に移動可能に支持されるピストン部材を有するシリンダピストン機構の従来技術としては、例えば特許文献１に記載されたものがある。
【０００３】
この特許文献１のシリンダピストン機構は内視鏡の操作部内に設けられており、該操作部には、ピストン部材がガイドシリンダから抜け出さないようにするためのピストン取付環が装着されている。
このシリンダピストン機構は、操作部に設けた押圧キャップを押圧操作することにより、ピストン部材がガイドシリンダ内を直線移動するものである。押圧キャップを押さないときは、ピストン部材は非押圧位置に位置し、押圧キャップを押すと、ピストン部材は押圧位置に移動する。
【０００４】
ガイドシリンダの外周面には、吸引ポンプに繋がる第１の流体流通管路が接続されており、ガイドシリンダの一端には、内視鏡の挿入部の先端に設けられた吸引用開口部と繋がる第２の流体流通管路が接続されており、さらに、ガイドシリンダの他端は開放端部となっている。さらに、ピストン部材の内部には、ピストン部材の第２の流体流通管路側の端面と、外周面（ガイドシリンダとの対向面）との間を貫通する内部通路が設けられており、この内部通路と第２の流体流通管路とは常時連通している。また、ピストン部材とガイドシリンダの間には、内視鏡の外部と連通する外部通路が形成されている。
【０００５】
ピストン部材が非押圧位置にあるときは、内部通路と第１の流体流通管路が接続せず、外部通路と第１の流体流通管路とが連通する。一方、ピストン部材が押圧位置に移動したときには、外部通路と第１の流体流通管路の連通が遮断され、内部通路と第１の流体流通管路が接続して、その結果、第１の流体流通管路と第２の流体流通管路が連通するので、この状態で吸引ポンプを作動させると、吸引開口部から液体を吸引できる。
【０００６】
しかし、ピストン部材がステンレス製であり、さらに、ピストン取付環の一部がステンレス製であったので、シリンダピストン機構の製造コストが高かった。なお、ピストン部材をゴムにより一体成形したものも存在するが、ピストン部材をゴム製とすると剛性が低下するので、ピストン部材の操作性が低下してしまう。
【０００７】
また、特許文献１のシリンダピストン機構では、ガイドシリンダの内周面にガイドシリンダの長手方向を向く回転規制溝を形成し、ピストン部材の外周面に該回転規制溝に係合する位置決めピンを突設してある。
しかし、位置決めピンをピストン部材とは別の材料により成形し、位置決めピンをピストン部材に後付けしているので、ピストン部材の製造コストの更なる上昇を招いていた。
【０００８】
さらに、近年、内視鏡に用いられるピストン部材は、衛生上の問題から、一人の患者に使用したら即捨てられる、いわゆるディスポーザブル式として製造されることがある。しかし、上記のような製造コストの高いピストン部材はディスポーザブル式として用いるには適さない。
【０００９】
【特許文献１】
特開２００２−１８８７２３号公報
【００１０】
【発明の目的】
本発明は、ピストン部材を低コストで製造でき、しかもピストン部材の操作性が良好なシリンダピストン機構、及び内視鏡のシリンダピストン機構を提供することを目的とする。
【００１１】
【発明の概要】
本発明のシリンダピストン機構は、ガイドシリンダと、該ガイドシリンダ内に着脱及び摺動自在に挿入されたピストン部材と、上記ガイドシリンダの壁面に開口させた流体源に連なる流体流通管と、上記ピストン部材に形成した、該ピストン部材の特定摺動位置において上記第１流体流通管とガイドシリンダの上記一端部とを連通させる内部通路と、を有するシリンダピストン機構において、上記ピストン部材の全体を非金属材料から構成し、このピストン部材に、ガイドシリンダ内壁に形成した軸方向と平行な回り止め溝に摺動自在に嵌まる、回り止め突起を一体成形したことを特徴としている。
【００１２】
上記ピストン部材に、径方向の貫通穴とこの貫通穴に連通する軸方向通路とを形成し、上記貫通穴に、上記第１の流体流通管と軸方向通路とを連通させて上記内部通路を形成するＬ字形通路を有する、弾性材料からなる流路形成部材が装着することができる。
【００１３】
さらに、上記ピストン部材がプラスチックの一体成形品であるのが好ましい。
【００１４】
さらに、上記流路形成部材がシリコンゴムまたはフッ素ゴムの一体成形品であるのが好ましい。
【００１５】
上記貫通穴の少なくとも一端部を非円形とし、上記シール部材の端部に、この貫通穴の非円形部と嵌合して該シール部材を回り止めする非円形部を形成するのが良好である。
【００１６】
上記ピストン部材の先端部に、プラスチックの一体成形品である押圧キャップを取り付けるのが実際的である。
【００１７】
上記プラスチックを、ノリル、ポリサルホン、またはポリフェニルサルホンのいずれかとするのが良い。
【００１８】
本発明の内視鏡のシリンダピストン機構は、内視鏡の操作部に設けた操作ボタンによって押圧操作されるピストン部材と、このピストン部材を摺動自在に嵌めた、一端部が挿入部先端の開口に連通するガイドシリンダと、このガイドシリンダの壁面に開口させた、流体源に連通する第１の流体流通管と、上記ピストン部材に形成した、該ピストン部材を操作ボタンを介して押圧したとき上記第１流体流通管とガイドシリンダの上記一端部とを連通させる内部通路と、を有する内視鏡のシリンダピストン機構において、上記ピストン部材の全体を非金属材料から構成し、このピストン部材に、ガイドシリンダ内壁に形成した軸方向と平行な回り止め溝に摺動自在に嵌まる、回り止め突起を一体成形したことを特徴としている。
【００１９】
上記ピストン部材に、径方向の貫通穴とこの貫通穴に連通する軸方向通路とを形成し、上記貫通穴に、上記第１の流体流通管と軸方向通路とを連通させて上記内部通路を形成するＬ字形通路を有する、弾性材料からなる流路形成部材を装着するのが好ましい。
【００２０】
上記ピストン部材がプラスチックの一体成形品であるのが良い。
【００２１】
さらに、上記流路形成部材がシリコンゴムまたはフッ素ゴムの一体成形品であるのが好ましい。
【００２２】
さらに、上記貫通穴の少なくとも一端部を非円形とし、上記シール部材の端部に、この貫通穴の非円形部と嵌合して該シール部材を回り止めする非円形部を形成するのが良い。
【００２３】
上記ピストン部材の先端部に、プラスチックの一体成形品である押圧キャップを取り付けたるのが実際的である。
【００２４】
さらに、上記プラスチックを、ノリル、ポリサルホン、またはポリフェニルサルホンのいずれかとするのが好ましい。
【００２５】
【発明の実施の形態】
図１ないし図１９を参照して、本発明のシリンダピストン機構の一実施形態を説明する。この実施形態は、医療用内視鏡に関するものであり、具体的には内視鏡の吸引操作部として本発明のシリンダピストン機構を適用したものである。
【００２６】
図１は、本発明によるシリンダピストン機構が搭載される内視鏡１の外観を示している。内視鏡１は気管観察用の内視鏡であり、柔軟な挿入部３とその基部に接続された把持操作部５を有している。図２に示すように、挿入部３の先端部には、対物レンズ７、照明用の配光レンズ９、処置具チャンネル出口部（吸引用開口）１１が配置されている。対物レンズ７による体腔（気管）内の像は撮像素子（ＣＣＤ）によって画像信号に変換され、挿入部３から把持操作部５に至る信号伝送ケーブルによって、内視鏡１本体とは別に設けた画像表示処理装置に送られる。画像表示処理装置では、電子画像をモニタに表示したり、光磁気ディスク等の記録媒体に記録することができる。配光レンズ９には、挿入部３から把持操作部５に至るライトガイドとその先端部に接続される照明装置を介して照明光が与えられる。また、把持操作部５には、処置具チャンネル出口部１１に通じる処置具チャンネル入口部１３が設けられている。挿入部３の先端近傍の一部は、把持操作部５に設けた湾曲操作レバー１５の回動操作に応じて湾曲状態を変化させることが可能な湾曲部１７となっている。把持操作部５にはまた、吸引ボタン（操作ボタン）１９、複数のリモート操作ボタン２１が設けられている。吸引ボタン１９は、前述の処置具チャンネル出口部１１から流体（液体）を吸引するための操作部であり、リモート操作ボタン２１は、電子画像処理関連の制御ボタンである。以上のような内視鏡は周知であり、内視鏡内部に液体が入らないように各操作部や開口部は気密（防水）構造となっている。
【００２７】
続いて、吸引ボタン１９とその関係部材の構造を説明する。
図６、図７及び図１０は、吸引ボタン１９の拡大断面図である。把持操作部５の外観を構成する合成樹脂製の本体壁部５ａには貫通穴（内視鏡本体の開口部）５ｂが形成されている。貫通穴５ｂのうち把持操作部５の内部側には、外部側よりも開口径を小さくした挿入規制リブ２５が形成されている。
【００２８】
この貫通穴５ｂにはガイドシリンダ２７を着脱可能である。図６、図７、及び図１０に示すように、ガイドシリンダ２７は内部の開口径を概ね一定とした円筒状部材であり、その外周面には挿入規制リブ２５の開口径よりも大径の挿入規制リブ２９が形成されている。ガイドシリンダ２７にはまた、挿入規制リブ２９よりも上側の外周面に環状のＯリング装着溝３１が形成され、さらにその上側の外周面に雄ねじ３３が形成されている。ガイドシリンダ２７を本体壁部５ａに装着する際には、挿入規制リブ２９が挿入規制リブ２５に当て付くまで、把持操作部５の内側から貫通穴５ｂ内へガイドシリンダ２７を挿入する。挿入規制リブ２９が挿入規制リブ２５に当て付いた時点で雄ねじ３３が本体壁部５ａの外側に露出しているので、この雄ねじ３３に対して、シリンダ抜止環３５の内周面に形成した雌ねじ３７を螺合させる。シリンダ抜止環３５は、締め込み方向に回転させると、雄ねじ３３と雌ねじ３７の関係によって把持操作部５の内部方向に移動する。シリンダ抜止環３５の外径サイズは挿入規制リブ２５の内径サイズよりも大きいため、シリンダ抜止環３５が挿入規制リブ２５に当て付いた時点でそれ以上の締め込み（把持操作部５の内方への移動）が規制され、該シリンダ抜止環３５と挿入規制リブ２９とによって、本体壁部５ａ側の挿入規制リブ２５を挟着した状態になる。つまり、ガイドシリンダ２７は、挿入規制リブ２９と挿入規制リブ２５の係合関係によって把持操作部５の外方へ抜け止められ、ねじ螺合により結合されたシリンダ抜止環３５と挿入規制リブ２５の係合関係によって把持操作部５の内方へも抜け止められ、本体壁部５ａに対して固定された図６、図７及び図１０の状態となる。なお、ガイドシリンダ２７を本体壁部５ａに装着する際には、予めＯリング装着溝３１内にＯリング３９を嵌めておく。Ｏリング３９は、シリコンゴムやフッ素ゴムで構成されており、ガイドシリンダ２７を把持操作部５に装着すると潰されて貫通穴５ｂの内周面（挿入規制リブ２５）とガイドシリンダ２７の外周面の間を密封する。
【００２９】
ガイドシリンダ２７は、把持操作部５の外側に向く上端側開口部の他に、把持操作部５の内方へ向けて開かれた２つの流体流通開口４１、４３を有している。ガイドシリンダ２７の下端部側に形成した流体流通開口４１には、挿入部側吸引パイプ（第２の流体流通管）４５が挿入されている。ガイドシリンダ２７の側面を貫通して形成した他方の流体流通開口４３には、ポンプ側吸引パイプ（第１の流体流通管）４７が挿入されている。挿入部側吸引パイプ４５とポンプ側吸引パイプ４７はステンレス等の金属材料で形成されている。図３に示すように、挿入部側吸引パイプ４５は把持操作部５から挿入部３へ向けて延びる軟性チューブ４９の一端部に接続している。軟性チューブ４９の他端部は、処置具チャンネル入口部１３から処置具チャンネル出口部１１までを結ぶ処置具ガイドチューブ（不図示）の途中部分に金属製のパイプ等を介して接続している。つまり、この不図示の処置具ガイドチューブ、軟性チューブ４９及び挿入部側吸引パイプ４５によって、処置具チャンネル出口部１１からガイドシリンダ２７までを流体流通可能に接続する管路が形成されている。一方、ポンプ側吸引パイプ４７は軟性チューブ５３に接続し、軟性チューブ５３の他端部に中継パイプ５５が接続している。さらに、中継パイプ５５は、把持操作部５の外部に向けて延出される不図示の外部パイプに接続し、外部パイプは内視鏡１の外部に設けた不図示の吸引ポンプ（流体源）（負圧源）に接続している。つまり、ポンプ側吸引パイプ４７、軟性チューブ５３、中継パイプ５５及び外部パイプによって、ガイドシリンダ２７から吸引ポンプまでを流体流通可能にする管路が形成されている。
【００３０】
以上のガイドシリンダ２７の内部には、その軸線方向（図６、図７、及び図１０の上下方向）に移動可能にピストン部材５７が支持されている。ピストン部材５７は、前述のガイドシリンダ２７内に位置するピストン本体５９と外部に露出する押圧キャップ６１とからなるものである。ピストン本体５９と押圧キャップ６１はともに、ノリル、ポリサルホン、またはポリフェニルサルホン等のプラスチック材料により一体成形されたものである。ピストン本体５９の上端部付近の外周面には雄ねじ６５が形成され、押圧キャップ６１には雌ねじ６７が形成されており、この雄ねじ６５と雌ねじ６７を螺合させることで、ピストン本体５９と押圧キャップ６１が結合される。
【００３１】
ピストン本体５９と押圧キャップ６１の結合体として構成されたピストン部材５７は、ピストン取付環６９を介してガイドシリンダ２７に取り付けられる。ピストン取付環６９も、ノリル、ポリサルホン、またはポリフェニルサルホン等のプラスチック材料により一体成形されたものであり、ピストン本体５９の軸線方向の途中位置に設けた環状段部５９ａに当接する底面板部７１を有している。図６、図７及び図１０に示す通り、ピストン取付環６９の中心穴６９ａはピストン本体５９の先端部に遊嵌しており、底面板部７１がピストン本体５９の環状段部５９ａに当接する状態では、ピストン取付環６９はピストン部材５７に対して下方への移動が規制される。底面板部７１と押圧キャップ６１の凹部６１ａとの間には圧縮コイルばね７２が縮設されていて、底面板部７１を下方（ピストン本体５９の環状段部５９ａに押し付ける方向）へピストン取付環６９を付勢している。ピストン取付環６９は、押圧キャップ６１よりも前にピストン本体５９に組み付けられる。そして、ピストン取付環６９の組み付け後に押圧キャップ６１をピストン本体５９に固定し、後述する円柱状シール部材Ｓ１と環状シール部材Ｓ２を取り付けることにより、図１７乃至図１９に示すようなピストンユニットＰＵとなる。
【００３２】
ピストン取付環６９には、環状のスカート部７３が形成されている。スカート部７３の内周面には環状の弾性係止片７３ａが突設されており、さらに、スカート部７３の下端部２箇所には、弾性係止片７３ａと直交するとともに、弾性係止片７３ａを横断する切欠部７３ｂが形成されている。本体壁部５ａ側にガイドシリンダ２７と共に設置されたシリンダ抜止環３５は、スカート部７３の弾性係止片７３ａが係合可能な環状フック部３５ａを有している。ピストンユニットＰＵは、ピストン本体５９の先端部（下端部）からガイドシリンダ２７内に挿入していくと、底面板部７１がガイドシリンダ２７及びシリンダ抜止環３５の上端部に当接した時点で挿入が規制される。この挿入規制時点で、図６、図７及び図１０のように弾性係止片７３ａが環状フック部３５ａに係合して、ガイドシリンダ２７に対してピストン取付環６９が固定される。このとき、ガイドシリンダ２７に対してピストン部材５７は、ピストン本体５９の環状段部５９ａが底面板部７１に当接する位置を上限として移動が可能であり、圧縮コイルばね７２の付勢力によって該上限位置に保持される。
【００３３】
図６、図７及び図１０に示すように、押圧キャップ６１とピストン取付環６９の間にはピストン本体５９と外気の間で空気流通可能にさせる隙間Ｓが設けられ、ピストン本体５９にはそれぞれ空気流通可能な側方切欠部７５、リーク穴７７、リーク溝７８（図８参照）及びリーク凹部７９が形成されている。これらの隙間Ｓやリーク穴７７、リーク溝７８及びリーク凹部７９が、吸引ボタン１９の外部からリーク凹部７９まで外気の流入を可能にさせる外気リーク用の連通路（外部通路）を構成している。
【００３４】
図１１に示すように、ピストン本体５９にはさらに、ピストン本体５９をその軸線と直交する方向に貫通する貫通穴８１と、貫通穴８１とピストン本体５９の底面とを連通させる軸方向通路８２とが設けられている。貫通穴８１は、貫通穴８１の一端を構成する大径円形部８１ａと、大径円形部８１ａに連なる小径円形部８１ｂと、小径円形部８１ｂと連なり貫通穴８１の他端を構成する非円形部８１ｃとからものである。
【００３５】
図１３乃至図１６は円柱状シール部材（流路形成部材）Ｓ１を示しており、この円柱状シール部材Ｓ１は、シリコンゴムまたはフッ素ゴムといった非通水及び非通気性を備えた弾性材料によって成形されている。円柱状シール部材Ｓ１は、その一端を構成する大径円形部Ｓ１ａと、大径円形部Ｓ１ａに連なる小径円形部Ｓ１ｂと、小径円形部Ｓ１ｂに連なり円柱状シール部材Ｓ１の他端を構成する非円形部Ｓ１ｃとからなるものである。大径円形部Ｓ１ａは大径円形部８１ａと対応する形状であり、非円形部Ｓ１ｃは非円形部８１ｃと対応する形状である。小径円形部Ｓ１ｂは、その断面径が小径円形部８１ｂの断面径と等しいが、その長さＬ１は、小径円形部８１ｂの長さＬ２より僅かに短い。さらに、円柱状シール部材Ｓ１の内部には、円柱状シール部材Ｓ１を貫通し、その両端が、円柱状シール部材Ｓ１の側面部と下端部とにおいて開口するＬ字形通路（内部通路）８３が形成されている。
【００３６】
大径円形部Ｓ１ａを大径円形部８１ａに、小径円形部Ｓ１ｂを小径円形部Ｓ１ｂに、非円形部Ｓ１ｃを非円形部８１ｃにそれぞれ嵌合すると、Ｌ字形通路８３と軸方向通路８２とが連通する（図６及び図１０参照）。さらに、大径円形部Ｓ１ａと大径円形部８１ａ、及び非円形部Ｓ１ｃと非円形部８１ｃの嵌合関係により、円柱状シール部材Ｓ１は嵌合穴８１に対して抜け止めされ、また、非円形部Ｓ１ｃと非円形部８１ｃの嵌合関係により、円柱状シール部材Ｓ１は嵌合穴８１に対して回り止めされる。
図６及び図１０に示すように、円柱状シール部材Ｓ１の大径円形部Ｓ１ａは、常時ガイドシリンダ２７の内周面に接触しており、円柱状シール材Ｓ１は、前述の外気リーク用の連通路（側方切欠部７５、リーク穴７７、リーク溝７８及びリーク凹部７９）側とＬ字形通路８３の間を常に流体流通不能としている。
【００３７】
図１１及び図１２に示すように、ピストン本体５９の先端部（下端部）近傍には環状溝５９ｂが形成されており、この環状溝５９ｂには、シリコンゴムまたはフッ素ゴムといった非通水及び非通気性を備えた弾性材料からなる環状シール部材Ｓ２が嵌合している。なお、環状シール部材Ｓ２の外周面には、環状突起Ｓ２ａが設けられている。
図６、図７及び図１０に示すように、環状突起Ｓ２ａは、弾性変形した状態でガイドシリンダ２７の内周面に接触しており、ガイドシリンダ２７の両端部に設けた開口の間、すなわち前述の外気リーク用の連通路（側方切欠部７５、リーク穴７７、リーク溝７８及びリーク凹部７９）側とこれより下方の挿入部側吸引パイプ４５の間を、ピストン本体５９の移動位置に関わらず常に流体流通不能としている。
【００３８】
さらに、図６、図７及び図１０に示すように、ガイドシリンダ２７の上端部側の内周面には回転規制溝（回り止め溝）８５が形成され、ピストン本体５９の外周面からはこの回転規制溝８５に係合可能な位置決めピン（回り止め突起）８７が突出している。ガイドシリンダ２７に前述のピストンユニットＰＵを装着するときには、回転規制溝８５と位置決めピン８７が係合可能なように位置を合わせてから挿入する。すると、ガイドシリンダ２７に対するピストン本体５９の回転位置が一定に保たれ、円柱状シール部材Ｓ１の大径円形部Ｓ１ａに設けられた開口部と流体流通開口４３の周方向位置が対応するようになる。
【００３９】
以上の構造の吸引ボタン１９は、ピストン部材５７を押し込んでいない図６及び図７の状態では、リーク凹部７９が、ガイドシリンダ２７の流体流通開口４３に対向する位置にある。よって、吸引ポンプを動作させてポンプ側吸引パイプ４７側から負圧をかけると、外気リーク用の連通路を通して吸引ボタン１９の外から外気が吸引される。このとき、ガイドシリンダ２７内における該リーク凹部７９よりも下方の空間は、環状シール部材Ｓ２によって外気リーク用の連通路とは流体流通不能に遮断され、またＬ字状連通路８３の側面開口部とガイドシリンダ２７の内周面の間は、円柱状シール部材Ｓ１によってシールされているため、挿入部３側に向かう挿入部側吸引パイプ４５には吸引力が作用しない。
【００４０】
図１０のようにピストン部材５９を押し込むと、Ｌ字形通路８３の大径円形部Ｓ１ａ側の開口部がガイドシリンダ２７の流体流通開口４３と対向する位置に移動する。すると、流体流通開口４３は円柱状シール部材Ｓ１によって外気リーク用の連通路とは遮断され、挿入部側吸引パイプ４５、軸方向通路８２、Ｌ字形通路８３及びポンプ側吸引パイプ４７が一続きの管路となるので、吸引ポンプの吸引力は外気リーク用連通路には及ばずに挿入部側吸引パイプ４５へ作用するようになる。よって、図１０の押圧キャップ押圧状態で吸引ポンプを動作させると、ポンプ側吸引パイプ４７が接続する挿入部３先端の処置具チャンネル出口部１１から体液等を吸引することができる。吸引された体液等は、各シール部材Ｓ１、Ｓ２によって吸引ボタン１９の上部に漏出しないように防がれつつ、挿入部側吸引パイプ４５、軸方向通路８２、Ｌ字状連通路８３及びポンプ側吸引パイプ４７を通り、吸引ポンプ側に排出される。
【００４１】
このような本実施形態によれば、ピストン本体５９を、プラスチック材料による一体成形物としたので、これらの部材をステンレス製とする場合に比べて製造コストを低くすることができる。さらに、ピストン本体５９をディスポーザブル式としてもコスト的な不都合はない。しかも、ピストン本体５９はプラスチック製なので、ゴムの一体成形物に比べて剛性が高く、そのため、ピストン本体５９はガイドシリンダ２７に対して円滑に動くことができ、操作性は良好である。
【００４２】
また、押圧キャップ６１とピストン取付環６９もプラスチック製のため、これらをステンレス製とした場合に比べて、吸引ボタン１９全体の製造コストも低くすることができる。
【００４３】
但し、本発明は図示実施形態に限定されるものではない、例えば、本発明は実施形態のような内視鏡の吸引用操作部に好適であるが、内視鏡の他の操作部材に適用することも可能である。例えば、内視鏡には実施形態の吸引ボタン１９と同様に、押圧操作によって流路を切り換えさせる送水ボタンや送気ボタンを設けたものがあるが、こうした送水送気ボタンに本発明のピストンシリンダ構造を適用することもできる。また、外部パイプを吸引ポンプ以外の流体源、例えば、正圧源や液源に接続することも可能である。本発明はまた、内視鏡以外の様々な機器の操作部材等にも適用可能である。
【００４４】
【発明の効果】
本発明によれば、ピストン部材を低コストで製造でき、しかもピストン部材の操作性を良好とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の内視鏡の全体を示す外観図である。
【図２】内視鏡の挿入部先端を図１の矢印ＩＩに沿う方向から見た図である。
【図３】図１の内視鏡の把持操作部付近を一部断面で示す図である。
【図４】ガイドシリンダの取付構造を示す断面図である。
【図５】図４の矢印Ｖ線に沿って見たガイドシリンダの平面図である。
【図６】シリンダピストン機構を有する吸引ボタンの非押圧状態の拡大縦断面図である。
【図７】図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う縦断側面図である。
【図８】図６のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う横断平面図である。
【図９】図６のＩＸ−ＩＸ線に沿う横断平面図である。
【図１０】吸引ボタンの押圧状態の拡大縦断面図である。
【図１１】環状シール部材を分離したピストンユニットの拡大縦断面図である。
【図１２】ピストンユニットの一部を破断した側面図である。
【図１３】円柱状シール部材の拡大縦断面である。
【図１４】図１３を矢印ＸＩＶ線に沿って見た平面図である。
【図１５】図１３を矢印ＸＶ線に沿って見た側面図である。
【図１６】図１３を矢印ＸＶＩ線に沿って見た側面図である。
【図１７】ピストンユニットの正面図である。
【図１８】ピストンユニットの側面図である。
【図１９】ピストンユニットを図１８とは違う方向から見た側面図である。
【符号の説明】
１      内視鏡
３      挿入部
５      把持操作部
５ａ    本体壁部
５ｂ    貫通穴
７      対物レンズ
９      配光レンズ
１１    処置具チャンネル出口部
１３    処置具チャンネル入口部
１５    湾曲操作レバー
１７    湾曲部
１９    吸引ボタン（操作ボタン）
２１    リモート操作ボタン
２５    挿入規制リブ
２７    ガイドシリンダ
２９    挿入規制リブ
３１    Ｏリング装着溝
３３    雄ねじ
３５    シリンダ抜止環
３５ａ  環状フック部
３７    雌ねじ
３９    Ｏリング
４１    流体流通開口
４３    流体流通開口
４５    挿入部側吸引パイプ
４７    ポンプ側吸引パイプ（第１の流体流通管）
４９    軟性チューブ
５３    軟性チューブ
５５    中継パイプ
５７    ピストン部材
５９    ピストン本体
５９ａ  環状段部
６１    押圧キャップ
６５    雄ねじ
６７    雌ねじ
６９    ピストン取付環
６９ａ  中心穴
７１    底面板部
７２    圧縮コイルばね
７３    スカート部
７３ａ  弾性係止片
７３ｂ  切欠部
７５    側方切欠部
７７    リーク穴
７８    リーク溝
７９    リーク凹部
８１    貫通穴
８１ａ  大径円形部
８１ｂ  小径円形部
８１ｃ  非円形部
８２    軸方向通路
８３    Ｌ字形通路（内部通路）
８５    回転規制溝（回り止め溝）
８７    位置決めピン（回り止め突起）
Ｓ      隙間
Ｓ１    円柱状シール部材（流路形成部材）
Ｓ１ａ  大径円形部
Ｓ１ｂ  小径円形部
Ｓ１ｃ  非円形部
Ｓ２    環状シール部材
Ｓ２ａ  環状突起
ＰＵ    ピストンユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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