(57)【要約】　　　（修正有）【課題】水分蒸発を抑制し、記録ヘッド内のインク固着を防止するインクジェット記録装置。【解決手段】移動可能であり、ノズルをキャッピング可能であり、かつ吸引口５１が設けられたキャップを備える。キャップの吸引口５１、大気連通口５３に弁手段Ｂ１、Ｂ２を構成し、弁手段Ｂ１、Ｂ２の両面の圧力が略等しいときは、吸引口５１、大気連通口５３をそれぞれ遮断する。また、弁手段Ｂ１、Ｂ２は、キャップと一体成形の薄膜にスリットを設けた構成とする。これによって、水分蒸発を抑制し、記録手段内のインク固着を防止し得る。【選択図】　　　　図４
2004042560.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出するノズルを有する記録手段により記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置において、
移動可能であるとともに、前記ノズルをキャッピング可能であり、かつ吸引口が設けられたキャップと、
前記吸引口に接続され、前記インクを吸引する吸引手段と、
前記吸引口に設けられて、吸引口を開閉し得る第１弁手段と、
を備えたインクジェット記録装置。
【請求項２】
第１弁手段は、吸引口を塞ぐ弾性膜を備え、前記弾性膜には、加圧されたときに拡張される切り込みが形成されていることを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記切り込みは、前記吸引口の直径方向に延びる１条のスリット状に形成されていることを特徴とする請求項２記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記切り込みは、前記吸引口の略中心から半径方向に延びる複数のスリット状に形成されていることを特徴とする請求項２記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記弾性膜には、前記吸引口の略中心に貫通孔がさらに形成され、前記切り込みは前記貫通孔につながるように形成されていることを特徴とする請求項２乃至４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記キャップ内に設けられ、大気に連通される大気連通口と、
前記大気連通口に設けられて、大気連通口を開閉し得る第２弁手段と、
をさらに備えたことを特徴とする請求項２乃至５のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
第２弁手段は、大気連通口を塞ぐ弾性膜を備え、前記弾性膜には、加圧されたときに拡張される切り込み形成されていることを特徴とする請求項６記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記切り込みは、前記大気連通口の直径方向に延びる１条のスリット状に形成されていることを特徴とする請求項７記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記切り込みは、前記大気連通口の略中心から半径方向に延びる複数のスリット状に形成されていることを特徴とする請求項７記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記弾性膜には、前記大気連通口の略中心に貫通孔がさらに形成され、前記切り込みは前記貫通孔につながるように形成されていることを特徴とする請求項７乃至９のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
キャップは弾性体よりなり、第１弁手段、第２弁手段の少なくとも一方はキャップと一体に形成されていることを特徴とする、請求項１ないし請求項３に記載の装置。
【請求項１２】
前記吸引手段はチューブポンプであることを特徴とする、請求項１乃至請求項１１のいずれかに記載の装置。
【請求項１３】
前記インクは顔料インクであることを特徴とする、請求項１乃至請求項１２のいずれかに記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録媒体にインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置に係り、特に、記録ヘッド等の記録手段の保護等のための回復ユニットの構成に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット記録装置においては、記録ヘッドのノズル面を保護し、乾燥を防ぐために、あるいはノズルに付着したゴミやインクによる目詰まりを吸引動作によって解消するために、ゴム製のキャップが設けられていて、必要に応じてノズル面をキャッピングできるように構成されている。
【０００３】
キャップの底面にはポンプ手段等の吸引手段につながる吸引口が設けられ、記録ヘッドからインクを吸い出すことで、ノズルに付着したゴミや固着インクに起因した目詰りを防止し、さらに気泡による不具合等を解消する。
【０００４】
インクジェット記録装置で使用するインクとしては染料系のものと顔料系のものがあり、画像濃度や耐水性の点で顔料系のインクが優れている。このため、近年、黒インクに顔料系インクを使用して黒文字品位を向上させることが多い。
【０００５】
一方、顔料系インクは印字後の乾きが遅く、顔料が凝集し固着しやすいという欠点があり、乾燥の問題は印字後のウェイト時間で対策可能であるが、顔料固着の問題は解消が容易でない。
【０００６】
本体側は顔料固着問題の対策として、吸引口からポンプに至るチューブを太くしてチューブ内の顔料固着を防止したり、チューブ排出口近傍に空間を設けて、排出口近傍での顔料固着を防止しているが、記録ヘッド側は非常に微細な部品で構成されているので、顔料固着問題の対策は容易でない。
【０００７】
記録ヘッドのノズル内の微細な流路において顔料インクが固着してしまった場合、記録ヘッド外部から、ポンプ手段により、繰り返し圧力を加えても固着を解消することは困難である。
【０００８】
そこで、記録ヘッド内のインク固着を防ぐため種々の対策が講じられている。
【０００９】
例えば、インクの水分蒸発を抑制するために、記録ヘッド内の部品にガスバリア性の高い材質を使用したり、各部品の接合部を充分に封止するなどの配慮がなされる。
【００１０】
記録ヘッドをキャッピングするキャップにおいては、キャップ内部を大気圧に保つために、大気圧への連通を確保する一方で、キャップ内からの水分蒸発を抑制する必要がある。このため、長尺のチューブをキャップ内部空間に接続し、、キャップ内部空間から離間した位置であるチューブ端で、大気への開放口を設けている。これは、使用環境によってキャップの内圧が高くなったとき、記録ヘッドのノズル内のインクが押し込まれ、メニスカスが破壊されて、インク吐出に不具合が生じることを防止するためである。キャッピング状態においてキャップ内部を大気圧に連通させることにより、このような不具合が防止される。
【００１１】
特性の安定性、耐インク性を重視して、チューブポンプには、シリコンチューブが使用されることが多いが、シリコンチューブはガスバリア性が低く、キャップ近傍のチューブ壁を通して水分が蒸発する割合が高い。そこで、キャップにはガスバリア性の高いブチルゴムを採用し、チューブにはエラストマ系（例えばオレフィン系エラストマ）のものを採用して、記録ヘッド内のインク固着を防止する構成が提案されている。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかし上記従来例では、ある程度の水分蒸発は抑制できるものの充分でない場合もある。例えば、高温低湿環境で長時間インクジェット記録装置を使用しないと、エラストマチューブ等を通して水分が蒸発し、ノズル内のインクが固着する。
【００１３】
インク固着に関連した水分蒸発は、大部分がエラストマチューブから生じており、よりガスバリア性の高いキャップ側壁からの蒸発は少ない。しかしチューブの復元性や耐摩耗性を確保するためには、ブチルゴム等のガスバリア性の高いチューブは使用できない。
【００１４】
本発明はこのような従来の問題点を解消すべく創案されたもので、水分蒸発を抑制し、記録ヘッド内のインク固着を防止することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るインクジェット記録装置は、インクを吐出するノズルを有する記録手段により記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置において、移動可能であるとともに、前記ノズルをキャッピング可能であり、かつ吸引口が設けられたキャップと、前記吸引口に接続され、前記インクを吸引する吸引手段と、前記吸引口に設けられて、吸引口を開閉し得る第１弁手段とを備える。これによって、水分蒸発を抑制し、記録手段内のインク固着を防止し得る。
【００１６】
本発明に係るインクジェット記録装置において、第１弁手段は、吸引口を塞ぐ弾性膜を備え、前記弾性膜には、加圧されたときに拡張される切り込みが形成されていてもよい。
【００１７】
本発明に係るインクジェット記録装置において、前記切り込みを、前記吸引口の直径方向に延びる１条のスリット状に形成してもよい。
【００１８】
本発明に係るインクジェット記録装置において、前記切り込みを、前記吸引口の略中心から半径方向に延びる複数のスリット状に形成してもよい。
【００１９】
本発明に係るインクジェット記録装置において、前記弾性膜には、前記吸引口の略中心に貫通孔をさらに形成し、前記切り込みを前記貫通孔につながるように形成してもよい。
【００２０】
本発明に係るインクジェット記録装置は、前記キャップ内に設けられ、大気に連通される大気連通口と、前記大気連通孔口に設けられて、大気連通口を開閉し得る第２弁手段とをさらに備えてもよい。
【００２１】
本発明に係るインクジェット記録装置において、第２弁手段は、大気連通口を塞ぐ弾性膜を備え、前記弾性膜には、加圧されたときに拡張される切り込みが形成されていてもよい。
【００２２】
本発明に係るインクジェット記録装置において、前記切り込みを、前記大気連通口の直径方向に延びる１条のスリット状に形成してもよい。
【００２３】
本発明に係るインクジェット記録装置において、前記切り込みを、前記大気連通口の略中心から半径方向に延びる複数のスリット状に形成してもよい。
【００２４】
本発明に係るインクジェット記録装置において、前記弾性膜には、前記大気連通口の略中心に貫通孔をさらに形成し、前記切り込みを前記貫通孔につながるように形成してもよい。
【００２５】
本発明に係るインクジェット記録装置において、キャップは弾性体よりなり、第１弁手段、第２弁手段の少なくとも一方はキャップと一体に形成されてもよい。
【００２６】
本発明に係るインクジェット記録装置において、前記吸引手段はチューブポンプであってもよい。
【００２７】
本発明に係るインクジェット記録装置において、前記インクは顔料インクであってもよい。
【００２８】
【発明の実施の形態】
次に本発明に係るインクジェット記録装置の第１の実施形態を図面に基づいて説明する。
［第１の実施形態］
【００２９】
図１０は、本発明に係るインクジェット記録装置の第１の実施形態における全体構成を示す斜視図、図１１は、第１の実施形態におけるノズル面の概要を示す斜視図である。
【００３０】
図１０において、インクジェット記録装置は、給紙手段１００によって、記録紙等の記録媒体を給紙し、記録媒体は、搬送ローラ１０１とピンチローラ１０２によって挟持されつつ送給されて、プラテン１０３上に送られる。プラテン１０３上の記録媒体に対して、記録ヘッド１１０を搭載したキャリッジ１０４が、ガイド軸１０５に沿って走行し、記録媒体上に１ライン分の印字を行う。その後搬送ローラ１０１で所定量の紙送りを行い、印字と紙送りを繰り返すことにより、記録媒体全域への印字を行う。印字が終了すると、記録媒体は排紙ローラ１０６によって装置外へと排出される。
【００３１】
図１１において、記録ヘッド１１０は、複数色に対応した複数のノズル１１１、１１２、１１３、１１４を有し、これらノズルの吐出口はノズル面１１０Ｆ上に、キャリッジ１０４走行方向に並列されている。ノズル１１１、１１２、１１３、１１４は、それぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエロの４色のインクを吐出する。記録ヘッド１１０の印字状態を良好に保つために回復ユニット１が設けられている。
【００３２】
次に、第１の実施形態における回復ユニットについて、詳細を説明する。
【００３３】
図１は、本発明に係るインクジェット記録装置の第１の実施形態における回復ユニットを示す斜視図、図２は図１の回復ユニットの内部構造を示す内部斜視図、図３は図１のキャップの詳細を示す分解斜視図、図４は図１のキャップの詳細を示す縦断面図、図５は図１のキャップの詳細を示す平面図、図６は吸引時における、図４のキャップの状態を示す縦断面図、図７は空吸引時における、図４のキャップの他の状態を示す縦断面図である。
【００３４】
図１において、回復ユニット１は、記録ヘッド１１０のノズル面１１０Ｆをキャッピングするキャップ５０や、その他の構成要素を収納、保持するベース２を有し、ベース２には、上下方向に延びるガイド溝２ａ、および記録ヘッド１１０走行方向に延びるガイド溝２ｂが形成されている。キャップ５０はガイド溝２ａによって案内されて上下動する。回復ユニット１には、ノズル面１１０Ｆをワイピングするブレード４が設けられ、ブレード４はガイド溝２ｂに沿って往復動する。キャップ５０がノズル面１１０Ｆをキャッピングしている際には、キャリッジ１０４をガイド軸１０５に対して固定しておく必要があり、回復ユニット１には、キャリッジ１０４を固定するキャリッジロック５が設けられている。
【００３５】
回復ユニット１には、キャップ５０、ブレード４、キャリッジロック５を駆動するモータ６が設けられ、モータ６の駆動力はギア列７、８、９、ワンウェイクラッチギア１０を順次介して、メインカム１１に伝達されている。ワンウェイクラッチギア１０を用いることによって、モータ６の一方向の駆動力のみが、メインカム１１に伝達される。
【００３６】
メインカム１１には回転軸方向に複数のカムが並列して形成され、第１のカムの回転によりキャリッジロック５が揺動され、第２のカムによってブレード４が水平往復動される。第３のカムは、キャップ５０の下部に枢着されたキャップレバー１４を上下方向に揺動させ、これによってキャップ５０が上下往復動される。
【００３７】
キャップ５０にはチューブ１２、１３が接続され、これらチューブ１２、１３は、キャップ５０の内部空間に連通されている。チューブ３は、ベース２の一部に形成された円弧状のガイド面２ｃの内側に沿って配設されている。チューブ３にはローラ１７が内側から圧接され、ローラ１７が、ガイド面２Ｃに沿って、チューブ３の長手方向に転動することにより、チューブポンプが構成されている。
【００３８】
ローラ１７は、円弧状ガイド面２ｃと同心のローラ保持手段１５によって保持され、ローラ保持手段１５の一端にはモータ６によって駆動されるポンプギア１６が固定されている。ポンプギア１６は、ギヤ７を介してモータ６によって駆動される。
【００３９】
ワンウェイクラッチギア１０は、モータ６の矢印Ａ方向（図２）と反対方向の回転のみをメインカム１１に伝達し、図２の矢印Ａ方向の回転に対しては、ワンウェイクラッチギア１０は空転する。モータ６が矢印Ａ方向に回転すると、ローラ１７は、チューブポンプがキャップ５０の内部空間に対して吸引力を作用するように、チューブ１２、１３を押圧しつつ転動する。これによって、キャップ５０内のインクが吸引される。このときにはワンウェイクラッチギア１０は空転するので、メインカム１１は回転せず、キャップ５０、ブレード４、キャリッジロック５は停止したままである。モータ６が矢印Ａ方向の反対方法に回転すると、キャップ５０、ブレード４、キャリッジロック５が所定のタイミングで動作し、このときチューブポンプの吸引動作は行われない。
【００４０】
図３において、キャップ５０はキャップ手段３０に組み込まれており、キャップ手段３０は、キャップ５０その他の構成要素を収納、保持するキャップベース３１を有する。キャップベース３１内には、キャップ５０およびチューブ１２、１３を保持、固定するキャップホルダ３２が収納され、キャップベース３１には、キャップホルダ３２を揺動可能に支持するガイド溝３１ａが形成されている。キャップ５０の内部空間は、黒インク用ノズル１１１に対応した吸収体室３１Ｎと、３色のカラーインク用ノズル１１２、１１３、１１４に対応した吸収体室３２Ｎに分割されている。各吸収体室３１Ｎ、３２Ｎ内には、平板状の多孔質材からなる吸収体３３、３４がそれぞれ収納され、吸収体３３、３４は吸収体室３１Ｎ、３２Ｎそれぞれの略全域を覆う。吸収体３３、３４はノズル面１１０Ｆ上のインクを吸引して、残留インクを最小限に抑える。
【００４１】
キャップ５０の吸収体室３１Ｎの底面には吸引口５１および大気連通口５３が開口され、吸収体室３２Ｎの底面には吸引口５２および大気連通口５４が開口されている。チューブ１２、１３は吸引口５１、５２にそれぞれ接続され、大気連通口５３、５４にはチューブ３６がその一端で接続されている。チューブポンプが吸引動作をすると、吸引口５１、５２からインクが吸引される。このとき大気連通口５３、５４が開放されていれば、大気連通口５３、５４から空気が補充されて、キャップ５０内が大気圧に保持される。よって、ノズルからインクを引き出さずに、キャップ内、および吸収体内のインクを排出することができる。大気連通口５３、５４を閉じたときには、インク吸引が可能となる。
【００４２】
チューブ３６の他端にはバルブ３７、３８が装着され、大気に対して開閉可能である。バルブ３７、３８を独立に開閉制御することにより、黒インク用ノズル、カラーインク用ノズルを個々独立に吸引でき、さらに、吸引後に、キャピングしたままで空吸引が可能である。
【００４３】
キャップベース３１とキャップホルダ３２の間にはキャップバネ３５が設けられ、キャップ５０はキャップバネ３５によってノズル面１１０Ｆに向かって付勢されている。これによって、キャッピング時に、キャップ５０のノズル面１１０Ｆに対する当接圧力が確保され、キャップ５０は確実にノズル面１１０Ｆに密着する。
【００４４】
キャップベース３１の両側面には、ベース２のガイド溝２ａに係合するボス３１ｂが形成され、キャップベース３１はガイド溝２ａに沿って上下動し得る。キャップレバー１４は、引っ張りバネよりなる戻しバネ２０によって付勢され、キャップベース３１を記録ヘッド１１０から退避する方向に付勢している。
【００４５】
メインカム１１を回転し、所定のカム１１ａ（図４）によってキャップレバー１４を変位させると、キャップ手段３０は上昇し、キャップ５０によってノズル面１１０Ｆがキャッピングされる。この時、キャップベース３１の上昇位置は部品公差によりばらつくが、キャップ５０はキャップバネ３５でノズル面１１０Ｆに向かって付勢されているので、充分なキャッピング圧を確保し得る。キャップベース３１はキャップレバー１４に枢着され、キャップ５０は揺動可能であるので、キャップ手段３０にイコライズ性が与えられている。すなわち記録ヘッド１１０が傾いている場合、キャップ５０およびキャップホルダ３２はノズル面１１０Ｆに追従し、確実なキャッピング状態を維持し得る。
【００４６】
図４のインクジェット記録装置停止状態において、キャップ５０はゴム製であり、吸引口５１、大気連通口５３には弁手段Ｂ１、Ｂ２がそれぞれ設けられている。弁手段Ｂ１はキャップ５０と一体形成された弾性薄膜５５に切り込み５５ａを形成してなり、弁手段Ｂ２はキャップ５０と一体形成された弾性薄膜５６に切り込み５６ａを形成してなる。
【００４７】
弁手段Ｂ１、Ｂ２の両面の圧力が略等しいときは、図４に示すように、弁手段Ｂ１、Ｂ２は、吸引口５１、大気連通口５３をそれぞれ遮断する。このとき、吸収体室３１Ｎ内部は、外部に対して密封され、吸収体室３１Ｎ内部やノズル面１１０Ｆにおける水分蒸発を抑制し、インクの凝集、固着を防止する。弁手段Ｂ１、Ｂ２によって、水分蒸発抑制効果はポンプ手段のチューブ材質とは無関係となり、チューブ材質選択の自由度が高まる。
【００４８】
図５において、弾性薄膜５５、５６には切り込み５５ａ、５６ａが形成され、これら切り込み５５ａ、５６ａは吸引口５１、大気連通口５３の直径方向に延びるスリット状である。
【００４９】
図６の吸引時において、ポンプ手段が作動して、チューブ１２内に負圧が作用すると、弁手段Ｂ１における弾性薄膜５５は中央部がポンプ側に変位し、切り込み５５ａが拡張される。これによって切り込み５５ａの隙間が拡大し、充分な流量をもってインクが排出される。すなわち、弁手段Ｂ１は、記録ヘッド１１０の吸引回復動作に何ら支障を与えることがない。
【００５０】
図７の空吸引時において、バルブ３７が開いた状態で、ポンプが動作する。この時、大気連通口５６における弁手段Ｂ２の弾性薄膜５６は中央部が吸収体室３１Ｎ側に変位し、切り込み５６ａが拡張される。これによって切り込み５６ａの隙間が拡大し、充分な流量をもって大気が補充される。すなわち、弁手段Ｂ２は空吸引動作に何ら支障を与えることがない。一方、弁手段Ｂ１における弾性薄膜５５は中央部がポンプ側に変位し、切り込み５５ａが拡張される。これにより空吸引時には、記録ヘッド１１０から新たなインクを引き出すことなく、吸収体室３１Ｎ内のインクを排出することができる。
【００５１】
また、図４の装置停止状態において周囲環境が変動し、キャップ５０内（吸収体室３１Ｎ内）の圧力が高くなった場合には、内圧によって弾性薄膜５５がポンプ手段側に変位し、切り込み５５ａを拡張する。これによって弁手段Ｂ２によって、内圧を円滑に排出でき、ノズルのメニスカスを破壊することはない。
【００５２】
第１の実施形態によれば、チューブの材質に依存することなく、簡単な構成で、水分蒸発を抑制して、記録ヘッド内のインク固着を防止し得る。
【００５３】
第１の実施形態は吸引口５１、大気連通口５３の両者に弁手段Ｂ１、Ｂ２を設けたが、いずれか一方に弁手段を設けることも可能である。
【００５４】
第１の実施形態では黒インクのみ顔料を使用する装置について説明したので、黒インクノズル側のキャップに対して弾性薄膜を形成したが、カラーインク側キャップを同様の構成にすることも可能である。また、キャップ内に大気連通口を構成しない装置においては、吸引口にのみ本構成を採用すれば良い。
【００５５】
弾性薄膜５５、５６の切り込み５５ａ、５６ａは、加圧されない状態で密着することが望ましいので、一般にカッター等による機械加工で形成される。しかし、キャップ５０の成型時に微小幅のスリットを同時形成すれば、製造コストを節減し得る。
［第２の実施形態］
次に、本発明に係るインクジェット記録装置の第２の実施形態を図面に基づいて詳細を説明する。なお、第１の実施形態と同一もしくは相当部分には同一符号を付し、説明を省略する。
【００５６】
図８は第２の実施形態の回復ユニットにおけるキャップの平面図である。
【００５７】
第２の実施形態では、第１の実施形態における１条のスリット状の切り込みに替えて、放射状の切り込みを採用している。
【００５８】
吸引口５１に設けられた弁手段Ｂ１は、キャップ５０と一体の弾性薄膜６１に切り込み６１ａを形成してなり、切り込み６１ａは、吸引口５１の略中心から半径方向に延びる複数のスリット状である。
【００５９】
大気連通口５３に設けられた弁手段Ｂ２は、キャップ５０と一体の弾性薄膜６２に切り込み６２ａを形成してなり、切り込み６２ａは、大気連通口５３の略中心から半径方向に延びる複数のスリット状である。
【００６０】
このように切り込みを放射状スリットとすると、弁手段Ｂ１、Ｂ２の可撓性が高まり、第１の実施形態よりも低い圧力差で大きな隙間を形成し、インク吸引動作を安定化し得る。
［第３の実施形態］
次に、本発明に係るインクジェット記録装置の第３の実施形態を図面に基づいて詳細を説明する。なお、第１の実施形態と同一もしくは相当部分には同一符号を付し、説明を省略する。
【００６１】
図９は第３の実施形態の回復ユニットにおけるキャップの平面図である。
【００６２】
第３の実施形態では、第２の実施形態の構成に対して、中央の貫通孔を付加している。
【００６３】
図９において、吸引口５１に設けられた弁手段Ｂ１は、キャップ５０と一体の弾性薄膜７１に切り込み７１ａを形成してなり、切り込み７１ａは、吸引口５１の略中心から半径方向に延びる複数のスリット状である。弾性薄膜７１には、吸引口５１の略中心に貫通孔７１ｂが形成され、切り込み７１ａは貫通孔７１ｂにつながっている。
【００６４】
大気連通口５３に設けられた弁手段Ｂ２は、キャップ５０と一体の弾性薄膜７２に切り込み７２ａを形成してなり、切り込み７２ａは、大気連通口５３の略中心から半径方向に延びる複数のスリット状である。弾性薄膜７２には、大気連通口５３の略中心に貫通孔７２ｂが形成され、切り込み７２ａは貫通孔７２ｂにつながっている。
【００６５】
このように貫通孔７１ｂ、７２ｂによって弁手段Ｂ１、Ｂ２の両側を常に連通させておけば、両側に圧力差が生じたときに、弁手段Ｂ１、Ｂ２は高い応答性能をもって、インク排出、空気補充を開始し、その後、切り込みが拡大して、充分な流量が確保される。
【００６６】
貫通孔７１ｂ、７２ｂの直径を小さくするほど保湿性能が高められるが、応答性能は低下する。検討結果では、貫通孔７１ａ、７２ａの直径をφ０．４ｍｍ以下とすると水分蒸発抑制効果が維持でき、良好な結果が得られている。
【００６７】
第３の実施形態は、第１、第２の実施形態同様、水分蒸発を抑制して、インクの凝固、固着を防止し得る。
【００６８】
なお、キャップ成型時に、貫通孔７１ｂ、７２ｂおよび切り込み７１ａ、７１ｂを同時成型すれば、カッター等による二次加工の費用が削減できるので、コスト的なメリットがある。
【００６９】
なお、以上の実施形態では、記録手段としての記録ヘッドを主走査方向に移動させながら記録するシリアル型のインクジェット記録装置を例に挙げて説明したが、本発明は、被記録材の全幅または一部をカバーする長さのラインタイプのインクジェットヘッドを用いて副走査のみで記録するライン方式のインクジェット記録装置の場合にも、同様に適用することができ、同様の効果を達成し得るものである。
【００７０】
また、本発明は、記録ヘッドの数にも関わりなく自由に実施できるものであり、１個の記録ヘッドを用いるインクジェット記録装置の他、異なる色のインクを使用する複数の記録ヘッドを用いるカラー記録用のインクジェット記録装置、あるいは同一色彩で異なる濃度のインクを使用する複数の記録ヘッドを用いる階調記録用のインクジェット記録装置、さらには、これらを組み合わせたインクジェット記録装置の場合にも、同様に適用することができ、同様の効果お達成し得るものである。
【００７１】
さらに、本発明は、記録ヘッドとインクタンクを一体化した交換可能なヘッドカートリッジを用いる構成、記録ヘッドとインクタンクを別体にし、その間をインク供給用のチューブ等で接続する構成など、記録ヘッドとインクタンクの配置構成がどのような場合にも同様に適用することができ、同様の効果が得られるものである。
【００７２】
なお、本発明は、インクジェット記録装置の場合、例えばピエゾ素子等の電気機械変換体等を用いるインクジェット記録ヘッドを使用するものにも適用できるが、中でも、熱エネルギーを利用してインクを吐出する方式のインクジェット記録ヘッドを使用するインクジェット記録装置において優れた効果をもたらすものである。かかる方式によれば、記録（プリント）の高密度化、高精細化が達成できるからである。
【００７３】
【発明の効果】
本発明によれば、水分蒸発を抑制し、記録ヘッド内のインク固着を防止する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るインクジェット記録装置の第１の実施形態における回復ユニットを示す斜視図である。
【図２】図１の回復ユニットの内部構造を示す内部斜視図である。
【図３】図１のキャップの詳細を示す分解斜視図である。
【図４】図１のキャップの詳細を示す縦断面図である。
【図５】図１のキャップの詳細を示す平面図である。
【図６】ポンプ手段吸引時における、図４のキャップの吸引時の状態を示す縦断面図である。
【図７】ポンプ手段吸引時における、図４のキャップの空吸引時の状態を示す縦断面図である。
【図８】本発明に係るインクジェット記録装置の第２の実施形態におけるキャップの詳細を示す平面図である。
【図９】本発明に係るインクジェット記録装置の第３の実施形態におけるキャップの詳細を示す平面図である。
【図１０】本発明に係るインクジェット記録装置の第１の実施形態における全体構成を示す斜視図である。
【図１１】第１の実施形態におけるノズル面の概要を示す斜視図である。
【符号の説明】
Ｂ１　第１弁手段
Ｂ２　第２弁手段
１１１、１１２、１１３、１１４　ノズル
１１０　記録ヘッド
５１、５２　吸引口
５５、５６、６１、６２、７１、７２　弾性薄膜
５５ａ、５６ａ、６１ａ、６２ａ、７１ａ、７２ａ　切り込み
５３、５４　大気連通口
７１ｂ、７２ｂ　貫通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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