(57)【要約】【課題】各印刷機構の制御値は使用する帳票の厚さ、材質等の要素に応じて変化し、さらに複数の印刷装置を直列に並べて、帳票の裏表印刷を行う場合やカラー印刷を行う場合には、同じ帳票を使用してもそれぞれの印刷装置によって変化する。その為従来、オペレータは使用する帳票又は印刷装置の使用形態に応じて各印刷機構の制御値を把握し、設定する必要があった為、設定が複雑化しオペレータの設定ミスにより印刷不良が発生する可能性がある。【解決手段】従来の印刷システムに、使用する帳票及び印刷装置の使用形態を表す帳票コード設定機能と全ての帳票コード値に対応した各印刷機構の制御コードの推奨値が格納された制御コード推奨値格納テーブルと制御コード推奨値格納テーブルから各印刷機構の制御コード推奨値を読み出し、自動的に各印刷機構の制御コード格納フラグに書きこむ手段を設ける。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着機構部と印写機構部とを有し、電子写真方式により印刷を行う電子写真式印刷装置と、該電子写真式印刷装置を制御する印刷制御装置と、前記電子写真式印刷装置にあって、加熱ローラ、予熱板、加熱ローラ清掃機構等からなる定着機構部の制御変数およびコントラスト等の印写機構部の制御変数といった各印刷機構の制御コードを、印刷制御装置からの信号により設定可能な印刷システムにおいて、
使用する媒体の種類及び電子写真式印刷装置の使用形態に応じた、単一の制御コードを印刷制御装置から電子写真式印刷装置に送信するだけで、当該使用形態における最適な印刷制御を行う機能を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記使用形態は、単体印刷、１つの印刷制御装置に接続された２台以上の電子写真式印刷装置を使用して表裏印刷を行う場合の各面又はカラー印刷を行う場合の色毎に区別されることを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項３】
前記印刷制御装置は、使用する媒体の種類及び電子写真式印刷装置の使用形態を表す帳票コード設定機能を有し、前記電子写真式印刷装置は、全ての帳票コード値に対応した各印刷機構の制御コードの推奨値が格納された制御コード推奨値格納テーブルを有し、制御コード推奨値格納テーブルから各印刷機構の制御コード推奨値を読み出し、各印刷機構が備える制御コード格納フラグに自動的に書きこむ手段とを備えることを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真式印刷装置を用いた印刷システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の電子写真式印刷システムは、電子写真式印刷装置（以下、印刷装置と称する）の各印刷機構にそれぞれ専用の制御コードを設け、印刷制御装置からそれぞれの制御コードに任意の制御値を設定することにより、設定された制御値に応じて機構を制御する機能（以後リモート機能と称する）を持たせ、印刷制御装置の制御画面にて一元操作可能とすることで、オペレータに対し利便性の向上を図ってきた。
【０００３】
ここで、印刷システムとは、印刷装置と印刷制御装置とからなり、印刷装置はプリンタエンジン、印刷制御装置はプリンタコントローラと呼ぶこともある。印刷装置は、印写機構・搬送機構・定着機構（各印刷機構）と、各印刷機構を制御する制御部とを有し、さらに、各機構の制御部を統括制御する全体制御部を有する。また、印刷制御装置とは、単数もしくは複数の印刷装置と通常、複数本の同軸ケーブル等により接続され、両方向のインターフェイスを持った装置である。その例として、パーソナルコンピュータ等を改造して印刷装置と別体に設置したものや、小型化して印刷装置自体に組み込んだものが挙げられる。印刷制御装置は通常、ホストコンピュータとネットワーク接続され、印刷データを受信可能となっている。
【０００４】
また、前記印刷機構とは、印刷装置において、使用する用紙、または印刷装置の使われ方（用紙の表面印刷として使用するのか、裏面印刷として使用されるのか等）によって制御方法を変化させる必要のある機構を指す。具体的には加熱ローラ（ヒートロール）設定温度、予熱板（プレヒータ）設定温度、加熱ローラ清掃機構（フェルト）に浸透させるＯＩＬ吐出量である。印刷制御装置から送信される制御コードの情報をもとに、上記印刷機構の制御が切換えられる構成となっている。
【０００５】
各印刷機構の制御値は、使用する媒体（帳票）の厚さ、材質等の要素に応じて変化し、さらに複数の印刷装置を直列に並べて、帳票の裏表印刷を行う場合やカラー印刷を行う場合には、同じ帳票を使用してもそれぞれの印刷装置によって変化する。
【０００６】
図３は、従来の印刷装置において各印刷機構の制御コード設定の概略を示した一実施例である。
【０００７】
印刷制御装置を操作するオペレータは、使用する帳票又は印刷装置の使用形態に応じて、印刷制御装置上で各印刷機構の制御コード設定項目３００全てに対し、各制御値３０１をそれぞれ個別に設定する必要があり、印刷制御装置は、設定された各印刷機構の制御コードの制御値３０１を順に印刷装置に送信していた。印刷装置は、受信した各制御値３０１を各印刷機構の制御コード格納フラグ３０２に格納していた。
【０００８】
図４は、従来の印刷装置内部において、印刷制御装置から受信した各印刷機構の制御コードの制御値３０１を制御コード格納フラグ３０２に格納する際のフローチャートの一実施例である。
【０００９】
ステップ４００で印刷制御装置から各印刷機構の制御コードの制御値３０１の受信を行い、ステップ４０１で受信した制御コードの解析を行う。次に、ステップ４０２で、各印刷機構の制御コードの受信であるか判断し、印刷機構の制御コードの受信であれば、ステップ４０３で印刷機構の制御コードの制御値３０１の取得を行い、ステップ４０４で取得した印刷機構の制御コード値３０１を制御コード格納フラグ３０２に書き込み、ステップ４０５にて制御コードの受信終了か判断し、受信終了でなければステップ４００に戻り再度制御コードの受信を行う。
【００１０】
従来の印刷装置は、本フローチャートで示した手順に基づき、全印刷機構の制御コードの制御値３０１を印刷制御装置から受信し、各印刷機構の制御コード格納フラグ３０２に格納し、以後は本制御コード格納フラグ３０２に格納された値をもとに、各印刷機構の制御の切換えを行っていた。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、従来の印刷システムにおいて、オペレータは使用する帳票又は印刷装置の使用形態に応じて各印刷機構の制御値コードの制御値３０１をそれぞれ個別に設定する必要があった為、設定が複雑になることにより、オペレータの設定ミスを誘発し印刷不良が発生する可能性があった。
【００１２】
本発明の目的は、使用する帳票及び印刷装置の使用形態に応じて、オペレータが行う印刷装置における各印刷機構制御の設定を容易化することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明では、定着機構部と印写機構部とを有し、電子写真方式により印刷を行う電子写真式印刷装置と、該電子写真式印刷装置を制御する印刷制御装置と、前記電子写真式印刷装置にあって、加熱ローラ、予熱板、加熱ローラ清掃機構等からなる定着機構部の制御変数およびコントラスト等の印写機構部の制御変数といった各印刷機構の制御コードを、印刷制御装置からの信号により設定可能な印刷システムにおいて、使用する媒体の種類及び電子写真式印刷装置の使用形態に応じた、単一の制御コードを印刷制御装置から電子写真式印刷装置に送信するだけで、当該使用形態における最適な印刷制御を行う機能を有することを特徴とする。
【００１４】
また、前記使用形態は、単体印刷、１つの印刷制御装置に接続された２台以上の電子写真式印刷装置を使用して表裏印刷を行う場合の各面又はカラー印刷を行う場合の色毎に区別されることを特徴とする。
【００１５】
さらに、記印刷制御装置は、使用する媒体の種類及び電子写真式印刷装置の使用形態を表す帳票コード設定機能を有し、前記電子写真式印刷装置は、全ての帳票コード値に対応した各印刷機構の制御コードの推奨値が格納された制御コード推奨値格納テーブルを有し、制御コード推奨値格納テーブルから各印刷機構の制御コード推奨値を読み出し、各印刷機構が備える制御コード格納フラグに自動的に書きこむ手段とを備えることを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、実施例としてＴｙｐｅＡという帳票を使用し、１台の印刷制御装置に２台の印刷装置を接続し、１台目の印刷装置で帳票の表面、２台目の印刷装置で帳票の裏面印刷を行う場合において、各印刷装置への制御設定手順を例にとり、本発明を詳述する。なお、印刷システムの構成は、印刷制御装置と印刷装置全体制御部を除き、従来の技術で示したものとほぼ同様である。
【００１７】
図１に、本発明の印刷装置において制御コード設定の概略を示す。また、表１に、本発明の印刷装置で自動的に各印刷機構の制御コードを推奨値に設定する際に使用する制御コード推奨値格納テーブルの例を示す。
【００１８】
【表１】
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【００１９】
まず、１台目の印刷装置の設定手順について説明する。
【００２０】
表１において、１台目の印刷装置は裏表印刷の表面の印刷として使用し、使用する帳票はＴｙｐｅＡである為、目的の帳票コードの値はＣＯＤＥ４となる。
【００２１】
図１において、オペレータは、１台目の印刷制御装置上で帳票コード設定項目１００に対し、制御値１０１にＣＯＤＥ４を設定する。印刷制御装置は、設定された帳票コードの制御値１０１を印刷装置に送信する。印刷装置は、受信した帳票コードの制御値１０１を帳票コード格納フラグ１０２に格納し、帳票コード格納フラグ１０２に格納された帳票コード制御値１０１の値を元に表１に示した制御コード推奨値格納テーブル１０３から各印刷機構の制御コード推奨値を順に読み出し、制御コード格納テーブル１０４に自動的に書き込みを行う。ここで、制御コード推奨値格納テーブルは、全体制御部で管理されている。
【００２２】
本例において、帳票コード値はＣＯＤＥ４である為、印刷装置は、加熱ローラの制御コード格納フラグにＤＡＴＡ１３を、予熱板の制御コード格納フラグにＤＡＴＡ１４を、コントラストの制御コード格納フラグにＤＡＴＡ１５を、清掃機速度（フェルトＯＩＬ吐出量）の制御コードにＤＡＴＡ１６を書き込む。
【００２３】
図２は、本発明の印刷装置内部において、印刷制御装置から受信した帳票コードの制御値１０１を元に、各印刷機構の制御コード格納フラグ１０４に格納する際のフローチャートの一実施例である。
【００２４】
ステップ２００で印刷制御装置から制御コードの受信を行い、ステップ２０１で受信した制御コードの解析を行い、ステップ２０２で帳票コードの受信であるか判断し、帳票コードの受信であればステップ２０３で帳票コードの制御値１０１の取得を行い、ステップ２０４で取得した帳票コード１０１の値を元に各印刷機構の制御コード推奨値格納テーブル１０３から印刷機構の制御コード推奨値を取得し、ステップ２０５で取得した制御コード推奨値を制御コード格納フラグ１０４に書き込む。そして、ステップ２０６で全ての印刷機構の制御コード推奨値を取得したか判断し、全ての印刷機構の制御コード推奨値を取得していないと判断した場合には、ステップ２０４に戻り、次の印刷機構の制御コード推奨値を取得することにより、全ての印刷機構の制御コード推奨値を自動的に制御コード格納フラグ１０４へ書きこむ。
【００２５】
次に、２台目の印刷装置の設定手順について説明する。
【００２６】
表１において、２台目の印刷装置は裏表印刷の裏面の印刷として使用し、使用する帳票は１台目同様、ＴｙｐｅＡである為、目的の帳票コードの値はＣＯＤＥ７となる。
【００２７】
図１において、オペレータは、２台目の印刷制御装置上で帳票コード設定項目１００に対し、制御値１０１にＣＯＤＥ７を設定する。以降は、１台目の設定で述べた手順と同様の流れで、本例の場合、帳票コード値はＣＯＤＥ７である為、印刷装置は、加熱ローラの制御コード格納フラグにＤＡＴＡ２５を、予熱板の制御コード格納フラグにＤＡＴＡ２６を、コントラストの制御コード格納フラグにＤＡＴＡ２７を、清掃機速度の制御コードにＤＡＴＡ２８を自動的に書きこむ。
【００２８】
上述したように、本発明の各印刷装置は帳票コード値１０１を取得するだけで、各印刷機構の制御コード格納フラグ１０４を自動的に推奨値に設定することが出来る。
【００２９】
また、本発明の印刷装置には、従来方式による各印刷機構の制御コードを個別に受信する機能も付加しておく。
【００３０】
図２において、ステップ２０２にて帳票コードの受信でないと判断した場合には、従来方式による各印刷機構の制御コードを個別に受信する処理が実行される。ステップ２０７にて各印刷機構の制御コードの受信か判断し、各印刷機構の制御コードの受信であれば、ステップ２０８にて印刷機構の制御コード値３０１の取得を行い、ステップ２０９で取得した印刷機構の制御コード値を制御コード格納フラグに書き込み、ステップ２１０にて制御コードの受信終了か判断し、受信終了でなければステップ２００に戻り、再度制御コードの受信を行う。
【００３１】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明によれば、使用する媒体の種類（帳票）及び印刷装置の使用形態に応じた帳票コード設定機能を設け、印刷装置は帳票コードに設定された値をもとに、使用する帳票及び自身の使用形態を把握し、全ての印刷機構の制御コードを使用形態に見合った推奨値に自動的に設定する機能を付加することより、オペレータは印刷制御装置上から帳票コードの設定のみを行うだけで済み、印刷装置の制御設定の容易化を実現することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の印刷システムにおける制御コード設定の概略図の一実施例である。
【図２】本発明による各印刷機構の制御コード格納フラグ書きこみ処理のフローチャートの一実施例である。
【図３】従来の印刷システムにおける制御コード設定の概略図の一実施例である。
【図４】従来の各印刷機構の制御コード格納フラグ書きこみ処理のフローチャートの一実施例である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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