(57)【要約】【課題】衝撃吸収板を引き裂くことにより衝撃吸収を図る構成でありながら、前記衝撃吸収板の引裂を安定させるステアリングコラムの衝撃吸収装置を提供する。【解決手段】取付ブロック２，２を車体側に固着し、取付ブラケット９をステアリングコラム１に固着して、前記取付ブロック２，２を離脱自在に取付ブラケット９に係着することで、取付ブロック２，２及び取付ブラケット９を介して車体側で支持するステアリングコラム１に付設するステアリングコラム１の衝撃吸収装置７において、取付ブラケット９に突設する引裂翼５，５と、取付ブロック２，２に固着する衝撃吸収板３，３とからなり、衝撃吸収板３は引裂翼５を突出させる差込孔１９を開口し、この差込孔１９からステアリングコラム１の軸方向に延設したステアリングコラム１の衝撃吸収装置７である。【選択図】        図１
2004299606.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
取付ブロックを車体側に固着し、取付ブラケットをステアリングコラムに固着して、前記取付ブロックを離脱自在に取付ブラケットに係着することで、取付ブロック及び取付ブラケットを介して車体側で支持するステアリングコラムに付設するステアリングコラムの衝撃吸収装置おいて、取付ブラケットに突設する引裂翼と、取付ブロックに固着する衝撃吸収板とからなり、衝撃吸収板は引裂翼を突出させる差込孔を開口し、該差込孔からステアリングコラムの軸方向に延設したことを特徴とするステアリングコラムの衝撃吸収装置。
【請求項２】
引裂翼は、衝撃吸収板の延設側を向いた前縁が傾斜している請求項１記載のステアリングコラムの衝撃吸収装置。
【請求項３】
引裂翼は、衝撃吸収板の延設側を向いた前縁が横断面略楔形状である請求項１記載のステアリングコラムの衝撃吸収装置。
【請求項４】
衝撃吸収板は、内周縁を引裂翼に接しない長孔からなる差込孔を開口した請求項１記載のステアリングコラムの衝撃吸収装置。
【請求項５】
衝撃吸収板は、ステアリングコラムの軸方向かつ引裂翼の延長方向に差込孔から延びる引裂案内溝を設けた請求項１記載のステアリングコラムの衝撃吸収装置。
【請求項６】
引裂案内溝は、衝撃吸収板に刻設した断面三角形溝である請求項５記載のステアリングコラムの衝撃吸収装置。
【請求項７】
引裂案内溝は、衝撃吸収板に刻設した断面円形溝である請求項５記載のステアリングコラムの衝撃吸収装置。
【請求項８】
引裂案内溝は、衝撃吸収板の薄肉部である請求項５記載のステアリングコラムの衝撃吸収装置。
【請求項９】
衝撃吸収板は、側縁にフランジを設けた請求項１記載のステアリングコラムの衝撃吸収装置。
【請求項１０】
衝撃吸収板は、リブを設けた請求項１記載のステアリングコラムの衝撃吸収装置。
【請求項１１】
衝撃吸収板は、ステアリングコラムの軸方向かつ引裂翼の延長方向を境に屈曲した請求項１記載のステアリングコラムの衝撃吸収装置。
【請求項１２】
衝撃吸収板は、差込孔に達する引裂案内溝始端を該引裂案内溝を境に同方向へ切り開いた引裂開始部を設けた請求項５記載のステアリングコラムの衝撃吸収装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車が衝突した際、ステアリングに印加される衝撃を吸収するステアリング用衝撃吸収装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車が衝突した際、ステアリングに印加される衝撃を緩和する装置として、特許文献１に記載される衝撃吸収式ステアリング装置を例示できる。この装置は、衝撃吸収時に車体に対して相対移動するステアリングコラムを所定の保持力で保持するために車体に固定されるボルトと、ステアリングコラムに一体移動可能に固定され、ボルトの軸線に略直交する平板からなる衝撃吸収板とを有し、衝撃吸収板は衝撃吸収時に分け入らせたボルトにより引き裂かれる破断予定線を含んである（特許文献１記載の請求項１）。
【０００３】
この装置による衝撃吸収構造（衝撃吸収時に衝撃吸収板へボルトを分け入らせる構造）は簡素なので、コストが低廉で、多機種のステアリング装置に適用しやすい利点を述べている。また、主に引裂を利用する衝撃吸収は安定しており、個体差による性能のばらつきを小さくできる効果も挙げている。衝撃吸収板の破断予定線は、引裂を案内し、衝撃吸収をより安定して発揮させる。
【０００４】
上記衝撃吸収式ステアリング装置は、破断予定線を溝の底により形成したり（特許文献１記載の請求項２）、破断予定線へのボルトの進入を案内する案内面を衝撃吸収板に含ませる（特許文献１記載の請求項３）とよい、としている。溝の底により形成した破断予定線は、薄く裂けやすいため、衝撃の吸収をより一層安定させる効果がある、と述べている。また、案内面は、ボルトを破断予定線に円滑かつ確実に進入させることができる、と述べている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−０１９６２２号公報（２〜５頁、図１〜６）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記ステアリング衝撃吸収装置は、もともとステアリングコラムを車体へ取り付ける際に用いるボルトを衝撃吸収板の引裂に利用して、構造を簡素化している点で優れている。しかし、ボルトはステアリングコラムを車体へ取り付けることを主眼とした部材であり、衝撃吸収板の引裂に適していない。例えば、ボルトの締付トルクが衝撃吸収性能を左右するため、組立工程において厳しい品質管理が要求されることになりかねない。
【０００７】
しかも、平坦な衝撃吸収板に対してボルトは直交関係にあり、ボルトを衝撃吸収板に押し付ける方向が微妙に変化すると、場合によってはボルトによる衝撃吸収板の引裂ができなくなる虞れがある。このように、ボルトにより衝撃吸収板を引き裂いていく衝撃吸収の態様は、必ずしも安定するとは限らない問題を有している。
【０００８】
また、特許文献１では、位置固定のボルトに対してステアリングコラムに追従する衝撃吸収板を押し込んで引き裂くが、衝撃吸収板がよじれる可能性があり、やはり衝撃吸収性能を不安定にする。加えて、ステアリングコラムが変位する側と反対側に延設される衝撃吸収板は、キーシリンダー等の他の部材と干渉する可能性が高く、その他の部位の設計変更を要求しかねない。
【０００９】
このほか、衝撃吸収の初期段階における引裂に要する初期荷重を抑制するため、特許文献１では破断予定線端にノッチ（切欠）を設けているが、このノッチはかえって引裂を容易にし過ぎ、必要十分な衝撃吸収を図ることができない虞れがある。そこで、衝撃吸収板を引き裂くことにより衝撃吸収を図る構成でありながら、前記衝撃吸収板の引裂を安定させるステアリングコラムの衝撃吸収装置について検討した。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
検討の結果開発したものが、取付ブロックを車体側に固着し、取付ブラケットをステアリングコラムに固着して、前記取付ブロックを離脱自在に取付ブラケットに係着することで、取付ブロック及び取付ブラケットを介して車体側で支持するステアリングコラムに付設するステアリングコラムの衝撃吸収装置において、取付ブラケットに突設する引裂翼と、取付ブロックに固着する衝撃吸収板とからなり、衝撃吸収板は引裂翼を突出させる差込孔を開口し、この差込孔からステアリングコラムの軸方向に延設したステアリングコラムの衝撃吸収装置である。
【００１１】
本発明の衝撃吸収装置は、ステアリングコラムを車体側に取り付けるためのボルトとは別に、取付ブラケットに突設した引裂翼と、取付ブロックに固着した衝撃吸収板とから構成する。これから、衝撃印加に際してステアリングコラムが軸方向に変位すると、ステアリングコラムに固着した取付ブラケットと共に前記ステアリングコラムの軸方向へ変位する引裂翼が、取付ブロックにより車体側に位置固定された衝撃吸収板を引き裂いて、ステアリングコラムに印加された衝撃を吸収する。すなわち、本発明では、引裂翼がステアリングコラムに追従して変位し、衝撃吸収板が位置固定であるため、衝撃吸収を安定して引き起こすことができる。
【００１２】
ここで、引裂翼とは、航空機の垂直尾翼様の板材又はブロック体を意味し、通常薄板外形を有しているため、衝撃吸収板を引き裂きやすい利点がある。更に、前記引裂翼は、衝撃吸収板の延設側を向いた前縁が傾斜しているとよい。前記前縁の傾斜は、衝撃吸収板と直交していないのであれば、下り勾配（引裂翼根元が横断面長手方向に長く、引裂翼上端にいくに従って横断面長手方向に短くなる）でも、上り勾配（引裂翼根元が横断面長手方向に短く、引裂翼上端にいくに従って横断面長手方向に長くなる）でもよい。取付ブラケットに安定して突設するには、引裂翼の前縁は下り勾配が好ましい。
【００１３】
また、引裂翼は、衝撃吸収板の延設側を向いた前縁が横断面略楔形状であるとよい。引裂翼は、上述したように、航空機の垂直尾翼様の板材又はブロック体であり、衝撃吸収板を引き裂きやすいが、更に前縁を横断面楔形状にすることで、衝撃吸収板をより確実かつ安定して引き裂けるようになる。
【００１４】
引裂翼による衝撃吸収板の引裂を、ステアリングコラムに衝撃が印加された直後から確実にかつ安定して発生させるには、衝撃吸収板の構造についても改良が必要である。すなわち、まず衝撃吸収板は、内周縁を引裂翼に接しない長孔からなる差込孔を開口するとよい。すなわち、ステアリングコラムに衝撃が印加されるまでは、引裂翼及び衝撃吸収板は非接触で、車体の振動等による衝撃吸収板の引裂を招かないようにする。
【００１５】
そして、ステアリングコラムに衝撃が印可されると、引裂翼は衝撃吸収板の差込孔周縁に内側から前縁を当接させ、引裂を開始する。この場合、衝撃の印加方向が一様でないことから、安定した衝撃吸収板の引裂を得るために、衝撃吸収板は、ステアリングコラムの軸方向かつ引裂翼の延長方向に差込孔から延びる引裂案内溝を設けておくとよい。
【００１６】
上記引裂案内溝は、衝撃吸収板内に強度が相対的に弱い脆弱部を形成することで、引裂翼による引裂を案内する。具体的な引裂案内溝としては、衝撃吸収板に刻設した断面三角形溝、衝撃吸収板に刻設した断面円形溝、そして衝撃吸収板の薄肉部を例示することができる。この引裂案内溝を設けるのとは逆に、衝撃吸収板の側縁にフランジを設けたり、リブを設けることで、引裂翼が引き裂く部位に対する他の部位の強度を相対的に高めてもよい。このフランジやリブは、衝撃吸収板の捩れ剛性を高める働きも有する。そして、この捩れ剛性の向上が、引裂翼による衝撃吸収板の引裂を安定させることにもなる。
【００１７】
引裂翼による衝撃吸収板の引裂において、やはり初期荷重が大きくなることは好ましくなく、このため引裂翼の前縁が無理なく衝撃吸収板に食い込んでいくことが望ましい。これから、衝撃吸収板には、差込孔に達する引裂案内溝始端をこの引裂案内溝を境に同方向へ切り開いた引裂開始部を設けるとよい。この引裂開始部は、特許文献１に見られたノッチと異なり、あくまで引裂案内溝端が予め少し引き裂かれて開いた状態にある。このため、この引裂開始部によって引裂翼は引裂案内溝に案内される際、予め押し開かれた引裂案内溝端が引裂翼側面に接触して抵抗となるため、過剰な引裂を招かずに済む。
【００１８】
引裂案内溝は、引裂翼により衝撃吸収板を確実にかつ安定して引き裂くことができるようにすると共に、引裂翼が衝撃吸収板の一定部位、すなわちステアリングコラムの軸方向かつ引裂翼の延長方向に沿って衝撃吸収板を引き裂くことで、衝撃吸収板から逸脱しないようにする働き（逸脱防止機能）を有している。
【００１９】
この逸脱防止機能は、衝撃吸収板を、ステアリングコラムの軸方向かつ引裂翼の延長方向を境に屈曲することでも得られる。ここで、本発明における屈曲とは、衝撃吸収板を分断して２枚の面を結ぶ比較的鋭利な断面を構成する折曲と、衝撃吸収板を分断することなく連続して面が続く滑らかな断面を構成する湾曲とを含む。屈曲は、山折れ又は谷折れを問わない。引裂翼は、応力が集中しやすい屈曲部位に従って移動しながら衝撃吸収板を引き裂いていくからである。この屈曲と引裂案内溝とを一致して設けると、より好ましい。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図を参照しながら説明する。図１は本発明を適用したステアリングコラム１を表した斜視図、図２は同ステアリングコラム１の組付関係を表した分解斜視図、図３は取付ブロック２の斜視図、図４は衝撃吸収板３の斜視図、図５は同衝撃吸収板３の図４中Ａ矢視方向から見た断面図、図６は図５中Ｂ矢視部拡大図、図７は別例の引裂案内溝４を表した図６相当拡大図、図８は引裂翼５を表した斜視図、図９は引裂翼の横断面図、図１０は衝撃吸収板３を引き裂いて衝撃エネルギーを吸収した状態を表した図１相当斜視図であり、図１１は衝撃吸収板３を引き裂いて衝撃エネルギーを吸収した状態を表した同衝撃吸収板３の図５相当断面図である。
【００２１】
左右一対の引裂翼５，５及び衝撃吸収板３，３からなる衝撃吸収装置７は、図１及び図２に見られるように、ステアリングシャフト８を上方から差し込んだステアリングコラム１に付設する。具体的には、一般に「カプセル」と呼ぶ取付ブロック２，２を車体側（例えば車体フレーム、図示略）にそれぞれ固着して各取付ブロック２に衝撃吸収板３を固着する。そして、左右一対の引裂翼５，５を設けた取付ブラケット９をステアリングコラム１に固着し、取付ブラケット９の左右一対に設けたＶ形溝１０，１０に前記取付ブロック２，２を離脱自在に係着している。
【００２２】
取付ブラケット９は、ステアリングコラム１の外面に倣った接面部１１を中心にして、引裂翼５，５を固着した平坦な支持面１２，１２を左右に延設した板材からなる。接面部１１から各支持面１２，１２に渡り、周縁を上向きに折り返したブラケットフランジ１３を形成し、引裂翼５が衝撃吸収板３を引き裂く際に加わる負荷に対する取付ブラケット９の剛性を高めている。各支持面１２には、取付ブラケット９を係着するＶ形溝１０を上縁に開いて形成し、取付ブロック２を係着する連通孔１４を各Ｖ形溝１０に沿って設けている。引裂翼５は、前記Ｖ形溝１０の下方（ステアリングコラム１の軸方向下、図１中左下側）に、ステアリングコラム１の軸方向に揃えて立設している。
【００２３】
取付ブロック２は、図３に見られるように、取付ブラケット９の各Ｖ形溝１０を挟み込む斜行溝１５，１５を左右に設けたアルミダイキャスト製で、中心に設けたブロック取付孔１６に取付ボルト１７を差し込んで車体側（例えば車体フレーム、図示略）に締着する。このように、取付ブロック２は車体と一体となり、位置固定される。本例のブロック取付孔１６は、車体に対するステアリングコラム１の取付位置を調整できるように、ステアリングコラム１の軸方向に延びる長孔である。
【００２４】
取付ブロック２は、前記斜行溝１５裏面側に開口した各固着孔１８を、取付ブラケット９の各連通孔１４に一致した状態で樹脂を流し込み、所定の取付強度をもって取付ブラケット９に取り付ける。すなわち、取付ブロック２は、前記連通孔１４及び固着孔１８に流し込んだ樹脂の破壊強度を超えた衝撃が加えられると、取付ブラケット９から離脱する。本発明の衝撃吸収装置７は、この取付ブラケット９からの取付ブロック２の離脱を契機に作動する（引裂翼５による衝撃吸収板３の引裂による衝撃吸収が開始される）。
【００２５】
取付ブロック２を車体に固着する取付ボルト１７は、衝撃吸収板３を取付ブロック２に対して固着する。すなわち、衝撃吸収板３は車体に対して位置固定される。本例の衝撃吸収板３は、図４に見られるように、ステアリングコラム１の軸方向に長尺な金属製の平板で、差込孔１９からステアリングコラム１の軸方向に延びた向きで組付ける。前記平板は、図５に見られるように、側縁を上方へ向けて折り曲げたフランジ２０，２０を形成し、衝撃吸収板３の剛性を高めている。図示は省略するが、側縁に沿った、すなわちステアリングコラム１の軸方向に沿ったリブを平板上に設けてもよい。
【００２６】
本例の衝撃吸収板３は、平板の上方に取付ボルト１７を挿通する吸収板取付孔２１を、この吸収板取付孔２１下方に引裂翼５を突出させる差込孔１９を、そして前記差込孔１９からステアリングコラム１の軸方向に延びる引裂案内溝６をそれぞれ設けている。本例の吸収板取付孔２１及び差込孔１９は、車体側に対するステアリングコラム１の位置調整に合わせて取付ボルト１７や引裂翼５に対して相対位置が変化することから、それぞれ長孔にしている。また、差込孔１９は、図１に見られるように、引裂翼５を突出させた状態で、内周縁を引裂翼５に接しない長孔にしている。これにより、ステアリングコラム１に衝撃が印加された場合以外、例えば車体の振動等で差込孔１９の内周縁に引裂翼５が接する虞れ（特に引裂に寄与する引裂翼５の前縁２２が接する虞れ）がなくなる。
【００２７】
衝撃吸収板３は、車体に対して取付位置が変化するが、取付ブロック２に対しては一義的に取付位置が定まる。これは、取付ブロック２を介し、取付ブラケット９、更には引裂翼５に対する位置関係が一義的に定まることを意味する。このため、本例の衝撃吸収板３は、吸収板取付孔２１を中心に、上縁を下方に向けて（取付ブロック２に向けて）折り曲げた係止片２３を形成したほか、前記係止片２３から取付ブロック２の長さ（ステアリングコラム１の軸方向の長さ）の位置に左右一対の係止爪２４，２４を平板から下方に向けて切り込み、形成している。この係止片２３及び係止爪２４，２４は、取付ブロック２に対する衝撃吸収板３の位置関係を一義的に定め、組付時の位置決めを容易にする働きを有している。
【００２８】
本例の引裂案内溝６は、図５及び図６から明らかなように、平板の裏面側に刻設した断面三角形溝からなる。この断面三角形溝は、プレス加工により容易に形成でき、結果として平板内に薄肉部（脆弱部）を形成する。引裂翼５は、ステアリングコラム１に衝撃が加えられた際、この引裂案内溝６に導かれるようにして、衝撃吸収板３を引き裂いていく。これから、衝撃吸収板３を引き裂くに際して引裂翼５を案内できる構造であれば、例えば図７に見られるような断面円形溝の引裂案内溝４を構成してもよい。
【００２９】
引裂翼５は、図１及び図２に見られるように、取付ブラケット９に対して一体に固着した金属ブロックで、図８に見られるように、衝撃吸収板３の延設側を向いた前縁２２が下り勾配で傾斜し、かつ前記前縁２２が横断面略楔形状になっている。ここで、横断面略楔形状とは、衝撃吸収板３の延設側に向けて徐変に側面２５，２５が接近している断面形状を含む。これから、本例の引裂翼５における横断面略半円弧形状の前縁２２は、広義に前記横断面略楔形状に含まれる。すなわち、引裂翼の前縁は鋭角断面でなくてもよく、側面が平行で、衝撃吸収板の引裂方向（ステアリングコラムの軸方向）に対して前縁２２の断面形状が直行しなければ、本発明にいう横断面略楔形状の前縁にあたる。
【００３０】
ステアリングコラム１に、軸方向上（図１中右上）から衝撃が印加されると、取付ブロック２，２が取付ブラケット９のＶ形溝１０，１０から離脱する。そして、図１０に見られるように、引裂翼５が車体に位置固定した衝撃吸収板３に向かって移動（変位）し、差込孔１９周縁に内側から前縁２２を衝突させてから、衝撃吸収板３を引き裂いていく。本発明の衝撃吸収装置７は、引裂翼５が衝撃吸収板３を引き裂く引裂エネルギーとして衝撃エネルギーを吸収するため、エネルギー吸収特性を安定させるためには、前記引裂翼５による衝撃吸収板３の引裂を確実かつ円滑に引き起こし、継続させる必要がある。
【００３１】
引裂翼５による衝撃吸収板３の確実な引裂は、主として、衝撃吸収板３の差込孔１９から連続して延びる引裂案内溝６と、下り勾配の傾斜かつ横断面略楔形状にした引裂翼５の前縁２２に負う。引裂案内溝６は、衝撃吸収板３を引き裂く引裂翼５を案内し、引裂翼５が衝撃吸収板３の略中央を移動させ、引裂翼５が衝撃吸収板３から逸脱する虞れをなくす。また、本例のように、衝撃吸収板３の裏面に引裂案内溝６を設けると、図１１に見られるように、引裂翼５は衝撃吸収板３を引裂案内溝６から左右略均等かつ同方向に押し開くことができ、引裂翼５にかかる負荷を左右均等として、確実な引裂翼５の案内ができる。引裂翼５の前縁２２の横断面略楔形状は、こうした引裂案内溝６が引裂翼５を案内する作用を、より容易に発揮できるようにする。
【００３２】
また、本例では、引裂翼５による衝撃吸収板３の円滑な引裂は、衝撃吸収板３の側縁に設けたフランジ２０，２０や、引裂翼５の前縁２２を下り勾配の傾斜かつ横断面略楔形状にしたところに負う。衝撃吸収板３の側縁に設けたフランジ２０，２０は、衝撃吸収板３の捩れ剛性を高めて、引裂翼５から加わる負荷による衝撃吸収板３の捩れ又は屈曲を防止する働きを有する。そして、この捩れ剛性の向上が、引裂翼５による衝撃吸収板３の引裂を安定させることにもなる。
【００３３】
図１０に示す例では、引裂翼５は衝撃吸収板３の下縁に達することなく、途中で停止しているが、引裂翼５が下縁を突き破るか途中で止まるかは、自由に設定してよい。引裂翼５が衝撃吸収板３を引き裂く長さは、衝撃吸収装置７としてのエネルギー吸収量に比例するため、必要なエネルギー吸収量に合わせて衝撃吸収板３の長さや、引裂翼５が下縁を突き破るか否かを選択すればよい。また、例えば本例のように衝撃吸収板３の下縁に達する引裂案内溝６ではなく、下縁に達しない短い引裂案内溝として、引裂翼による衝撃吸収板の引裂に要する力を増加させてもよい。この場合、同じ長さの衝撃吸収板であっても、引裂案内溝が短い程、エネルギー吸収量を増加させることができる。
【００３４】
図１２はステアリングコラム１（図１参照）の軸方向かつ引裂翼５の延長方向を境に屈曲した衝撃吸収板２６を表した図４相当斜視図、図１３はステアリングコラム１の軸方向かつ引裂翼５の延長方向を境に屈曲した衝撃吸収板２６を表した図５相当断面図であり、図１４は引裂開始部２７を設けた衝撃吸収板２８の図４相当斜視図である。
【００３５】
引裂案内溝６は、衝撃吸収板３から引裂翼５が逸脱しないようにする働き（逸脱防止機能）を有している。この逸脱防止機能は、図１２及び図１３に見られるように、ステアリングコラム１の軸方向かつ引裂翼５の延長方向を境に屈曲した衝撃吸収板２６でも得ることができる。本例の屈曲は、衝撃吸収板２６を分断して２枚の面を結ぶ比較的鋭利な断面を構成する山折れの折曲であり、前記２枚の面で挟む屈曲角度αは９０〜１８０度（１８０度は含まない）、好ましくは１２０〜１８０度（１８０度は含まない）がよい。この衝撃吸収板２６の屈曲は、取付ブロック２に固着する関係から、差込孔１９より下方を屈曲させればよい。
【００３６】
本例では、引裂案内溝を設けずに衝撃吸収板２６を屈曲させているが、引裂案内溝に一致して衝撃吸収板を屈曲させると、より確実に引裂翼を案内できる衝撃吸収板を構成できる。前記折曲に代えて、衝撃吸収板を分断することなく連続して面が続く滑らかな断面を構成する湾曲でもよい（図示略）。
【００３７】
また、図１４に見られるように、差込孔１９に達する引裂案内溝６始端を、引裂案内溝６を境に同方向へ切り開いた引裂開始部２７を衝撃吸収板２８に設けるとよい。引裂開始部２７に達した引裂翼５は、低い初期荷重で引裂案内溝６を引き裂き始めることができる。上記例示は、ステアリングコラム１への衝撃印加以外で引裂翼５が衝撃吸収板３を引き裂かないように、引裂翼５の前縁２２が差込孔１９の内周縁から離隔している。引裂開始部２７は、ステアリングコラム１への衝撃印加時に衝突する引裂翼５を受け止め、既に開いた状態にある引裂開始部２７から連続かつ円滑に衝撃吸収板２８の引裂を開始させる。これから、引裂開始部２７の大きさは自由であるが、引き裂かれた対となる部分２９，２９が同方向に開いていることが望ましい。
【００３８】
【発明の効果】
本発明により、衝撃吸収板を引き裂くことにより衝撃吸収を図る構成でありながら、前記衝撃吸収板の引裂を安定させるステアリングコラムの衝撃吸収装置を提供できるようになる。具体的には、従来と異なり、車体に対して位置固定した衝撃吸収板を、ステアリングコラムと一体に変位する引裂翼により引き裂くことで、引裂の安定性を確保している。
【００３９】
本発明の引裂翼は、取付ブラケットを車体側に固着する取付ボルトと異なり、衝撃吸収板を引き裂くことに適した形状にすることができ、衝撃吸収板を引き裂く際の安定性のみならず、確実性を確保している。具体的には、引裂翼は、衝撃吸収板の延設側を向いた前縁を傾斜させ、更に前記縁を横断面略楔形状にすることで、引裂の安定性のみならず、確実性を確保する。
【００４０】
本発明の衝撃吸収板は、ステアリングコラムの軸方向下方に向けて延設できるため、他部材との干渉を避けやすく、衝撃吸収装置のレイアウトの自由度を高める効果を有する。内周縁を引裂翼に接しない長孔からなる差込孔を開口することにより、ステアリングコラムに衝撃が印加された場合以外の要因で引裂翼が衝撃吸収板を引き裂くことがなくなる。これは、必要時（衝撃吸収時）のみ引裂翼が衝撃吸収板を引き裂くことができる衝撃吸収装置としての確実な作動を担保する。
【００４１】
衝撃吸収板に設ける引裂案内溝や衝撃吸収板の屈曲は、引裂翼を一定の軌跡上に案内し、引裂翼を衝撃吸収板から逸脱させない効果を有する。また、衝撃吸収板に設けるフランジ又はリブは、引裂翼による衝撃吸収板の引裂に際して、衝撃吸収板の捩れ又は屈曲を抑制又は防止して、安定した引裂翼による衝撃吸収板の引裂を保証する効果を有する。これは、衝撃吸収板が薄くても必要十分な衝撃吸収の効果が得られることを意味し、材料コストの低減等をもたらす。
【００４２】
このほか、引裂案内溝始端に設ける引裂開始部は、常態として差込孔の内周縁から離隔した引裂翼が引裂案内溝に向けて変位し、前記差込孔の内周縁に衝突した後に引裂を開始する際の初期荷重を低減し、円滑かつ確実に引裂翼による衝撃吸収板の引裂をもたらす効果を有する。このように、本発明は円滑かつ確実に衝撃吸収を果たす衝撃吸収装置をステアリングコラムに対して付設できる効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用したステアリングコラムを表した斜視図である。
【図２】同ステアリングコラムの組付関係を表した分解斜視図である。
【図３】取付ブロックの斜視図である。
【図４】衝撃吸収板の斜視図である。
【図５】同衝撃吸収板の図４中Ａ矢視方向から見た断面図である。
【図６】図５中Ｂ矢視部拡大図である。
【図７】別例の引裂案内溝を表した図５相当拡大図である。
【図８】引裂翼を表した斜視図である。
【図９】引裂翼の横断面図である。
【図１０】衝撃吸収板を引き裂いて衝撃エネルギーを吸収した状態を表した図１相当斜視図である。
【図１１】衝撃吸収板を引き裂いて衝撃エネルギーを吸収した状態を表した同衝撃吸収板の図５相当断面図である。
【図１２】ステアリングコラムの軸方向かつ引裂翼の延長方向を境に屈曲した衝撃吸収板を表した図４相当斜視図である。
【図１３】ステアリングコラムの軸方向かつ引裂翼の延長方向を境に屈曲した衝撃吸収板を表した図５相当断面図である。
【図１４】引裂開始部を設けた衝撃吸収板の図４相当斜視図である。
【符号の説明】
１  ステアリングコラム
２  取付ブロック（カプセル）
３  衝撃吸収板
５  引裂翼
６  本例の引裂案内溝
７  衝撃吸収装置
８  ステアリングシャフト
９  取付ブラケット
１９  衝撃吸収板の差込孔
【図１】
2004299606.tif 000003
【図２】
2004299606.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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