(57)【要約】【課題】簡単な構造且つ低コストで体裁が良く皿を密閉状態又は非密閉状態の双方に簡単に移行させることができる運搬・保存に便利なシャーレを提供する。【解決手段】シャーレは、皿１０と、皿１０に被せる蓋２０とからなる。皿１０は外周壁１１を有し、蓋２０は外周壁２１を有する。皿１０に蓋２０を被せたときに皿１０の外周壁１１の先端が当接する蓋２０の内面にパッキン２５を取付けた。皿１０の外周壁１１の外面に突出状の係合部３０を付設し、これに対応して蓋２０の外周壁２１の先端内面に突出状の係合部４０を付設した。両係合部３０，４０は互いに係合可能である。両係合部３０，４０が係合状態のときは、パッキン２５は外周壁１１の先端と蓋２０の内面との間で挟持され、皿１０が密閉状態になり、両係合部３０，４０が非係合状態のときは、外周壁１１の先端とパッキン２５との間に隙間が存在し、皿１０の通気性が確保される。【選択図】      図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周壁を有する皿と、外周壁を有する蓋とからなり、皿に蓋を被せたときに皿の外周壁の先端が当接する蓋の内面と皿の外周壁の先端との間にパッキンを介設し、皿の外周壁の外面と蓋の外周壁の内面とに互いに係合可能な突出状の係合部を設け、皿と蓋の両係合部を係合させたときは皿の外周壁の先端と蓋の内面との間でパッキンが挟持されることで皿が密閉状態になり、皿と蓋の両係合部を係合させないときは皿の外周壁の先端又は蓋の内面とパッキンとの間に生じる隙間により皿の通気性が確保されるようにしたことを特徴とするシャーレ。
【請求項２】
一方の係合部は周方向に延びる長い棒状であり、他方の係合部は長い棒状の係合部の側面に沿って摺動係合する周方向に延びる短い棒状であることを特徴とする請求項１記載のシャーレ。
【請求項３】
短い棒状の係合部は、長い棒状の係合部に対向する先端の摺動係合側の側面に勾配部分を有することを特徴とする請求項２記載のシャーレ。
【請求項４】
長い棒状の係合部は、短い棒状の係合部に対向する先端とは反対側に短い棒状の係合部の移動を阻止するストッパを有することを特徴とする請求項２又は請求項３記載のシャーレ。
【請求項５】
皿の外周壁の先端は、皿と蓋の両係合部が係合状態にあるときにパッキンにより塞がれるとともに、非係合状態にあるときにパッキンとの間に生じる隙間となる凹部を有することを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３又は請求項４記載のシャーレ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、細菌や種々の細胞（動物、植物、微生物）等の培養や他の種々の検査等に使用されるシャーレに関する。
【０００２】
【従来の技術】
通常のシャーレは、一般に、円形平底の皿と皿に被せる蓋とからなるが、細胞培養の目的で作られているため、皿に蓋をしても皿内部への通気性が確保される。これは、動物、植物や一部の微生物の細胞を液体培地で培養する場合には、培養中は一般に通気性を保った状態の非密閉状態が望まれるからである。しかし、運搬や保管時には、液体が漏れて汚染の原因にならないよう密閉状態が望まれる。
【０００３】
このため、細菌や真菌などの微生物（検体）を固形培地で培養する場合、例えば皿に入れた細胞培養用の寒天固形培地を冷蔵庫で保存する際には、固形培地の乾燥を防ぐために皿を密閉する必要がある。
【０００４】
これには、例えば図８の（ａ）に示すように、皿６０に蓋６１を被せた状態で全体をラップ７０で包装したり、或いは図８の（ｂ）のように、皿６０に蓋６１を被せた状態で皿６０と蓋６１の側面の隙間をテープ７１でシールしている。これらの作業はかなり手間が掛かる上に、手作業のために密閉が不完全な場合もある。また、ラップ７０での包装中や、テープ７１でのシール中の時点では皿６０が密閉されていないため、作業中に皿６０の内部の液体培地が漏れる可能性があり、汚染の原因になる。
【０００５】
これらの問題を解決するために、皿と蓋にネジを形成し、螺合により蓋を皿に取付けて皿を密閉状態にする技術がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
また、蓋の外面に皿に向かって突出する支持脚を設け、皿（容器本体）の外面に支持脚が係合される係止片を設ける技術もある（例えば、特許文献２参照）。
【０００７】
【特許文献１】
実開平７−１８２６４号公報
【０００８】
【特許文献２】
実開平６−３１５００号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上記特許文献１記載の技術では、皿と蓋を螺合することで皿を密閉できるが、皿を完全な密閉状態にするには蓋を何回も回す必要があり、蓋を外すときも面倒であり、蓋の開閉の作業性に問題がある。
【００１０】
また、上記特許文献２記載の技術では、支持脚は蓋の外面にあり、係止片も皿の外面にあるので、支持脚を係止片に係合させた状態では、支持脚と係止片は共に外部に露出しており、体裁が悪い。しかも、支持脚は小径な脚部と大径な係合部を有し、係止片は大径部と小径部からなる貫通孔を有するなど、形状が複雑であり、コストが掛かる。更には、支持脚を係止片に係合させた（ロックした）後にロックを解除するには、支持脚又は係止片を切断する必要があり、皿を密閉状態に維持できるのは１回限りであって、皿を密閉状態又は非密閉状態に必要に応じ何度でもすることができず、使い勝手やコストパフォーマンスが悪い。
【００１１】
この発明は、そのような問題点に着目してなされたもので、簡単な構造且つ低コストで体裁が良く皿を密閉状態又は非密閉状態の双方に簡単に移行させることができる運搬・保存に便利なシャーレを提供することを目的としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明のシャーレは、外周壁を有する皿と、外周壁を有する蓋とからなり、皿に蓋を被せたときに皿の外周壁の先端が当接する蓋の内面と皿の外周壁の先端との間にパッキンを介設し、皿の外周壁の外面と蓋の外周壁の内面とに互いに係合可能な突出状の係合部を設け、皿と蓋の両係合部を係合させたときは皿の外周壁の先端と蓋の内面との間でパッキンが挟持されることで皿が密閉状態になり、皿と蓋の両係合部を係合させないときは皿の外周壁の先端又は蓋の内面とパッキンとの間に生じる隙間により皿の通気性が確保されるようにしたことを特徴とする。
【００１３】
このシャーレでは、皿に蓋をしただけの場合（皿と蓋の両係合部を係合させない場合）は、パッキンが皿の外周壁の先端と蓋の内面とにより挟持されず、皿の外周壁の先端又は蓋の内面とパッキンとの間に生じる隙間により皿は密閉状態にはならず、通常の通気性のあるシャーレとして使用できる。
【００１４】
一方、皿に蓋をし、皿と蓋を相対的に少しだけ回して両係合部を係合させた場合は、パッキンが皿の外周壁の先端と蓋の内面とにより挟持されるので、皿を密閉状態にすることができ、細胞培養用の固定培地や液体培地等を冷蔵庫等で保存するのに役立つ。
【００１５】
このシャーレによると、皿を非密閉状態とするには単に皿に蓋を被せるだけでよく、皿を密閉状態にするには皿に蓋を被せて両者（蓋だけでもよい）を相対的に少しだけ回せばよい。これにより、簡単な構造且つ低コストで皿を密閉状態又は非密閉状態の双方（密閉状態から非密閉状態、非密閉状態から密閉状態の両方）に簡単に移行させることができる。しかも、係合部は皿の外周壁の外面と蓋の外周壁の内面に設けられているため、皿に蓋を被せた状態では、両係合部はシャーレ外部から見えず、体裁が良い。加えて、皿が密閉状態にあるときは、たとえシャーレの運搬中や保存中にシャーレが傾いても、内容物（特に液体培地）がシャーレ外部に漏れる恐れがない。
【００１６】
皿と蓋に設ける係合部は、具体的には、一方の係合部が周方向に延びる長い棒状であり、他方の係合部が長い棒状の係合部の側面に沿って摺動係合する周方向に延びる短い棒状である。これにより、係合部がより簡単な構造になる。
【００１７】
また、短い棒状の係合部は、長い棒状の係合部に対向する先端の摺動係合側の側面に勾配部分を有することとすれば、勾配部分がガイドの役目を担うことになり、短い棒状の係合部が長い棒状の係合部の側面に摺動し易くなる。
【００１８】
更に、長い棒状の係合部は、短い棒状の係合部に対向する先端とは反対側に短い棒状の係合部の移動を阻止するストッパを有することにより、皿と蓋を相対的に強く回し過ぎて両棒状の係合部の係合が外れてしまう不具合が無くなる。
【００１９】
一方、皿の外周壁の先端は、皿と蓋の両係合部が係合状態にあるときにパッキンにより塞がれるとともに、非係合状態にあるときにパッキンとの間に生じる隙間となる凹部を有することで、簡易な構造で両係合部が係合状態のときの皿の密閉性と非係合状態のときの皿の通気性を確保できる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態により、この発明を更に詳細に説明する。
【００２１】
一実施形態に係るシャーレの皿を図１〔断面図（ａ）、底面図（ｂ）〕に、図１の（ａ）の円形部分Ａの拡大図を図２の（ａ）に、図１の（ａ）の矢視Ｂから見た係合部の拡大正面図を図２の（ｂ）に、蓋を図３〔断面図（ａ）、内側から見た平面図（ｂ）〕に、図３の（ａ）の円形部分Ｃの拡大図を図４の（ａ）に、図３の（ａ）の円形部分Ｄの係合部の拡大正面図を図４の（ｂ）に、皿と蓋の両係合部の係合作用を図５に、皿に蓋を被せて両係合部を係合させる前状態での要部拡大断面図を図６に、皿の外周壁の先端とパッキンとの状態を図７に示す。
【００２２】
このシャーレは、プラスチック製の円形平底の皿１０と、プラスチック製の円形の蓋２０とからなる。
【００２３】
皿１０は外周壁１１を有する。外周壁１１の外面には、等角度（９０°）間隔で４つの突出状の係合部３０が設けられている。係合部３０は、図２の（ｂ）において、周方向に延びる長い棒状であり、後記蓋２０の係合部４０に対向する先端の摺動係合側の側面に勾配部分３１を有し、その反対側に係合部４０の移動を阻止するストッパ３２を有する。この係合部３０は、若干の弾性を持ち、ストッパ３２を下向きにして外周壁１１の外面に同方向を向くように付設されている。また、皿１０の底面の外円周部には突部１５が設けられており、この突部１５に空気流路用として３つの切欠き１６が形成されている。
【００２４】
蓋２０は外周壁２１を有する。外周壁２１の先端内面には、皿１０の係合部３０に対応して、等角度（９０°）間隔で４つの突出状の係合部４０が設けられている。係合部４０は、図４の（ｂ）において、周方向に延びる短い棒状であり、皿１０の係合部３０に対向する先端の摺動係合側の側面に勾配部分４１を有する。この係合部４０は、若干の弾性を持ち、勾配部分４１を上向きにして外周壁２１の先端内面に同方向を向くように付設されている。また、蓋２０の上面には皿１０を載せるための円形の凹部２３が形成されている。
【００２５】
この実施形態では、図６に示すように、皿１０に蓋２０を被せたときに皿１０の外周壁１１の先端が当接する蓋２０の内面には、環状のパッキン２５が取付けられており、パッキン２５は外周壁１１の先端と蓋２０の内面との間に位置し、両者により挟持され得るようになっている。パッキン２５の材料としては、ゴムなどが挙げられるが、これに限定されるものではない。
【００２６】
また、図７の（ａ）に拡大図で示すように、皿１０の外周壁１１の先端の数箇所（例えば４箇所）には凹部１１ａが形成されている。凹部１１ａは、皿１０と蓋２０の両係合部３０，４０が非係合状態にあるときにパッキン２５で塞がれず、係合状態にあるときにパッキン２５により塞がれる〔図７の（ｂ）〕。換言すると、パッキン２５は、両係合部３０，４０が非係合状態のときは、蓋２０の重さ程度では凹部１１ａを塞がず、係合状態のときの圧接力で凹部１１ａを塞ぐような適度の硬さを有する。
【００２７】
これについては、例えば凹部１１ａの深さが０．１ｍｍであるとすると、両係合部３０，４０が係合状態にあり、パッキン２５が外周壁１１により押圧されたときに、パッキン２５のつぶし代（圧縮代）が０．３ｍｍであれば、図７の（ｂ）のように凹部１１ａがパッキン２５により完全に塞がれ、皿１０が密閉状態になる。
【００２８】
次に、皿１０の係合部３０と蓋２０の係合部４０との係合作用について、図５を参照して説明する。皿１０に蓋２０を、双方の係合部３０，４０が当たらないように被せると、両係合部３０，４０は図５の（ａ）のような位置関係になる。この状態のときは、単に皿１０に蓋２０をしただけであり、前記したように皿１０の外周壁１１の凹部１１ａはパッキン２５で塞がれず〔図７の（ａ）〕、皿１０と外部との通気性が確保される。
【００２９】
図５の（ａ）の状態から、皿１０と蓋２０（又は一方のみ）を相対的に回すと、係合部４０の勾配部分４１が係合部３０の勾配部分３１に当たる〔図５の（ｂ）〕。更に、皿１０と蓋２０を相対的に回すと、係合部４０が係合部３０の側面に沿って摺動係合する。このとき、両係合部３０，４０が若干の弾性を持つことに加えて、特に係合部４０がガイドとしての勾配部分４１を有するので、係合部４０が係合部３０の側面に沿って容易に摺動する。また、係合部４０により係合部３０が押し上げられ始める。すなわち、蓋２０に対して皿１０が押し上げられ始める。
【００３０】
係合部４０が係合部３０の側面に沿って或る程度まで進行すると〔図５の（ｃ）〕、両係合部３０，４０が完全な係合状態になる。この状態のときは、蓋２０に対して皿１０が押し上げられ、前記したとおり、パッキン２５が皿１０の外周壁１１の先端と蓋２０の内面とにより挟持され、凹部１１ａがパッキン２５により塞がれるので〔図７の（ｂ）〕、皿１０は密閉状態になる。
【００３１】
一方、図５の（ｃ）の状態から、皿１０と蓋２０を更に強く相対的に回した場合は、係合部４０が係合部３０のストッパ３２に当たるので〔図５の（ｄ）〕、皿１０と蓋２０をそれ以上回すことはできない。つまり、両係合部３０，４０の係合状態が外れてしまう恐れがない。
【００３２】
皿１０から蓋２０を外すときは、皿１０と蓋２０（又は一方のみ）を相対的に逆に回せば、両係合部３０，４０の係合状態が解除される。
【００３３】
このように、このシャーレによると、皿１０に蓋２０をしただけの場合（皿１０と蓋２０の両係合部３０，４０を係合させない場合）は、パッキン２５が皿１０の外周壁１１の先端の凹部１１ａを塞がないので、皿１０は密閉状態にはならず、通常の通気性のあるシャーレとして使用できる。
【００３４】
一方、皿１０に蓋２０をし、皿１０と蓋２０を相対的に少しだけ回して両係合部３０，４０を係合させた場合は、パッキン２５が皿１０の外周壁１１の先端と蓋２０の内面とにより挟持される結果、外周壁１１の先端の凹部１１ａがパッキン２５により塞がれ、皿１０を密閉状態にすることができ、細胞培養用の固形培地や液体培地等を冷蔵庫等で保存するのに役立つ。
【００３５】
このシャーレによると、皿１０を非密閉状態とするには単に皿１０に蓋２０を被せるだけでよく、皿１０を密閉状態にするには皿１０に蓋２０を被せて両者（蓋２０だけでもよい）を相対的に少しだけ回せばよい。これにより、簡単な構造且つ低コストで皿１０を密閉状態又は非密閉状態の双方に簡単に移行させることができる。しかも、係合部３０は皿１０の外周壁１１の外面に、係合部４０は蓋２０の外周壁２１の先端内面に設けられているため、皿１０に蓋２０を被せた状態では、両係合部３０，４０はシャーレ外部から見えず、体裁が良い。
【００３６】
更には、皿１０の密閉状態では、皿１０と蓋２０を同時に持たなくても蓋２０のみを持つことにより、シャーレを容易に持ち運びできる。皿１０の密閉状態では、皿１０内に液体培地が入っている場合にシャーレを傾けたりしても、液体培地がシャーレ外部に漏れることはない。
【００３７】
なお、このシャーレは、皿１０を蓋２０の凹部２３上に載せることで、複数個のシャーレを積み重ねることができる。それにより、複数個のシャーレを運ぶのが楽になる。勿論、皿１０が蓋２０の凹部２３に嵌まっているので、多少傾けてもシャーレはずり落ちない。また、前記したように、皿１０の底面の突部１５には空気流路用の切欠き１６が形成されているので、上のシャーレの皿１０と下のシャーレの蓋２０とが密着して離れ難くなるようなことはない。
【００３８】
上記実施形態のシャーレは一例であり、種々の変更が可能である。例えば、係合部３０，４０は等角度間隔で４つ設けられているが、皿１０を密閉状態にするには少なくとも２つ（１８０°間隔）あればよく、５つ以上でも構わない。また、長い棒状の係合部３０が皿１０に、短い棒状の係合部４０が蓋２０に設けられているが、係合部３０を蓋２０に、係合部４０を皿１０に設けてもよい。更に、係合部４０は蓋２０の外周壁２１の先端内面に付設されているが、外周壁２１の先端以外の内面に付設してもよい。
【００３９】
この他、上記実施形態では、皿１０の外周壁１１の先端に凹部１１ａを設け、パッキン２５を蓋２０の内面に取付けてあるが、パッキン２５を外周壁１１の先端に取付け、凹部を蓋２０の内面に設けても構わない。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の発明によれば、皿を非密閉状態とするには単に皿に蓋を被せるだけでよく、皿を密閉状態にするには皿に蓋を被せて両者（蓋だけでもよい）を相対的に少しだけ回せばよい構造なので、次の効果が得られる。
（１）簡単な構造且つ低コストで皿を密閉状態（非通気性）又は非密閉状態（通気性）の双方に簡単に移行させることができる。
（２）係合部は皿の外周壁の外面と蓋の外周壁の内面に設けられているため、皿に蓋を被せた状態では、両係合部はシャーレ外部から見えず、体裁が良い。
（３）両係合部を係合させた状態（皿の密閉状態）では、皿と蓋を同時に持たなくても蓋だけを持ってシャーレを容易に持ち運びできる。
（４）両係合部を係合させた状態では、内容物が液体培地である場合に、シャーレの運搬中や保存中にシャーレが傾いたりしても、内容物がシャーレ外部に漏れ、汚染が生じる心配がない。
（５）両係合部を係合させた状態では、皿と蓋が一体に結合しているため、例えば蓋に記した検体の情報と皿内の細胞検体とが一致しない不具合は起こらない。
【００４１】
請求項２記載の発明によれば、係合部がより簡単な構造になる。
【００４２】
請求項３記載の発明によれば、短い棒状の係合部が長い棒状の係合部の側面に摺動し易くなる。
【００４３】
請求項４記載の発明によれば、皿と蓋を相対的に強く回し過ぎて両係合部の係合が外れてしまう不具合が無くなる。
【００４４】
請求項５記載の発明によれば、簡易な構造で両係合部が係合状態のときの皿の密閉性と非係合状態のときの皿の通気性を確保できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施形態に係るシャーレの皿の断面図（ａ）、及び底面図（ｂ）である。
【図２】図１の（ａ）の円形部分Ａの拡大図（ａ）、及び図１の（ｂ）の矢視Ｂから見た係合部の拡大正面図（ｂ）である。
【図３】同シャーレの蓋の断面図（ａ）、及びその内側から見た平面図（ｂ）である。
【図４】図３の（ａ）の円形部分Ｃの拡大図（ａ）、図３の（ａ）の円形部分Ｄの係合部の拡大正面図（ｂ）である。
【図５】同シャーレの皿と蓋の両係合部の係合作用を示す説明図である。
【図６】同シャーレの皿に蓋を被せて両係合部を係合させる前状態での要部拡大断面図である。
【図７】同シャーレの皿の外周壁の先端とパッキンとの状態において、両係合部が非係合状態にあるときの概略図（ａ）、及び係合状態にあるときの概略図（ｂ）である。
【図８】従来例に係るシャーレの皿を密閉状態で保存する際の様態を示す図（ａ）、及び従来例に係るシャーレを密閉状態で保存する際の別の様態を示す図（ｂ）である。
【符号の説明】
１０      皿
１１      皿の外周壁
１１ａ    凹部
２０      蓋
２１      蓋の外周壁
２５      パッキン
３０      皿の係合部（長い棒状の係合部）
３１      勾配部分
３２      ストッパ
４０      蓋の係合部（短い棒状の係合部）
４１      勾配部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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