(57)【要約】【課題】メダル払い出し機からの遊技メダルの回収や、スロットマシンへの投入操作を容易なものにすることができて、遊技中の遊技者の作業負担を軽減することができ、また、遊技メダルに付着した油や、汚れが手に付着して手が汚れることを軽減し、確実な投入処理が可能なメダル払い出し機を提供する。【解決手段】投入移送手段（２７０）は、貯留手段（３１０）と、メダル移送手段（２８０）と、貯留枚数演算記憶手段（３２０）と、通過枚数演算記憶手段（２１３）と、残枚数演算記憶手段（３４０）とを備え、メダル移送手段（２８０）は、貯留枚数演算記憶手段（３２０）に記憶した貯留枚数から、通過枚数演算記憶手段（２１３）に記憶した通過枚数を減算した残枚数以下の範囲で、Ｎ枚の遊技メダルをメダル投入口（４２）へ移送することを特徴とする。【選択図】    図１
2004337402.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技メダルを使用するスロットマシンに隣接し、使用する遊技メダルを遊技者に払い出すためのメダル払い出し機であって、
遊技者に所定枚数の遊技メダルを払い出すためのメダル払い出し手段と、
前記メダル払い出し手段からの遊技メダルを外部に排出するための払い出しメダル排出口と、
前記払い出しメダル排出口から外部に排出された遊技メダルを、一時的に貯留するとともに、かかる貯留した遊技メダルを隣接する前記スロットマシンのメダル投入口へ移送する投入移送手段とを備え、
前記投入移送手段は、
前記払い出しメダル排出口から排出された遊技メダルを一時的に貯留する貯留手段と、
前記貯留手段に貯留した遊技メダルを前記スロットマシンの前記メダル投入口へ移送するためのメダル移送手段と、
前記貯留手段に貯留する際の遊技メダルの枚数をカウントして記憶する貯留枚数演算記憶手段と、
前記メダル移送手段で遊技メダルの移送が行われた通過枚数をカウントして記憶する通過枚数演算記憶手段と、
前記貯留枚数演算記憶手段で記憶した前記貯留枚数から、前記通過枚数演算記憶手段で記憶した前記通過枚数を減算した差を演算して残枚数として記憶する残枚数演算記憶手段とを備え、
前記メダル移送手段は、前記残枚数以下の範囲で、Ｎ枚の遊技メダルをメダル投入口へ移送することを特徴とするメダル払い出し機。
【請求項２】
前記メダル払い出し機は、前記貯留手段に貯留した遊技メダルの全枚数を前記メダル投入口へ投入する全枚数投入と、前記貯留手段に貯留した遊技メダルの残枚数以下の範囲で、予め定めたＭ枚を前記メダル投入口へ投入するＭ枚投入とのいずれか一方を遊技者が選択するための切換スイッチを備え、前記メダル移送手段は、遊技者の前記切換スイッチの操作に基づいて、遊技メダルの前記全枚数投入又は前記Ｍ枚投入を行うことを特徴とする請求項１記載のメダル払い出し機。
【請求項３】
前記メダル払い出し機に隣接するスロットマシンは、そのスロットマシン内部に貯留した遊技メダルの枚数を減じてメダル投入としたことに代えるベットスイッチを備え、
前記ベットスイッチの操作に基づいて、前記メダル移送手段の前記Ｍ枚投入の実行が連動して行われ、
前記メダル移送手段は、前記スロットマシンの前記ベットスイッチの操作に連動して、遊技メダルのＭ枚投入を行うことを特徴とする請求項２記載のメダル払い出し機。
【請求項４】
前記メダル払い出し機は、前記貯留手段と前記メダル払い出し手段との間に開口を設けた投入メダル皿を備え、
この投入メダル皿は、前記払い出しメダル排出口と前記開口とが連通し、且つ前記払い出しメダル排出口から排出された遊技メダルを投入移送手段へ投入するように形成したことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のメダル払い出し機。
【請求項５】
前記残枚数演算記憶手段で記憶した残枚数を遊技者に向かって告知するための残枚数報知手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のメダル払い出し機。
【請求項６】
前記投入移送手段は、透光性を有する素材からなることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のメダル払い出し機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、スロットマシンに使用する遊技メダルを遊技者に払い出すとともに、スロットマシン内部に自動投入可能なメダル払い出し機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
遊技メダルを使用する遊技機となるスロットマシンは、メダル投入口に遊技メダルを投入し、スタートスイッチを操作することにより複数列（例えば３列）に並んだ回転リールが回転し、ストップスイッチを押すことでその回転リールの回転を停止させることができる遊技機である。そして、このスロットマシンは、所定の確率で抽選に当選し、回転リールの周囲の図柄を所定の図柄配置にすることができて入賞した場合には、払い出し装置により払い出しメダル皿へ所定枚数の遊技メダルが賞品として払い出されるように形成されている遊技機を例示することができる。
【０００３】
そして、メダル払い出し機は、かかるスロットマシンに使用する遊技メダルを、遊技者へ紙幣等のお金と交換に払い出すことができるものである。
従来より、遊技ホールにおいて、メダル払い出し機へ紙幣或いは硬貨を投入することにより、円板状の遊技メダルが所定枚数払い出され、そして、かかる遊技メダルをスロットマシンの前面側のメダル投入口へ投入することを条件として、スロットマシンの遊技が実施可能となるように設定されていた。
【０００４】
そして、遊技者が遊技を行い、所定の図柄が所定の配置となるように回転リールを停止させることができたときに入賞が確定し、所定枚数の遊技メダルが、スロットマシンの下部の箱状の払い出しメダル皿に賞品として払い出されていた。その際、払い出される遊技メダルは、１枚、１枚、バラバラになった状態で、スロットマシンの払い出しメダル皿へ排出されていた。そして、遊技者は、払い出しメダル皿内部へ払い出された遊技メダルを手で掴んで、１枚、１枚、スロットマシンのメダル投入口へ投入していた（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
近年では、スロットマシンは、投入したい遊技メダルを予め定めた最大クレジット枚数（具体的には、例えば最大５０枚）までスロットマシン内部に貯留し（いわゆるクレジット）、ベットスイッチの操作により遊技メダル投入に代えるものが主流となっている。
このように、クレジット可能なスロットマシンにおいては、ある程度の枚数を予め投入しておいてから、遊技を行う遊技者が多い。このため、従来のスロットマシンのメダル投入口の手前には、複数枚の遊技メダルを円柱状に重ねて揃えて置いて、徐々に複数枚の遊技メダルをメダル投入口から投入させることができるような案内凹部を設けてある（例えば、特許文献１、図１及び図２参照。）。そして、複数枚の遊技メダルを円柱状に重ねて揃えたものを、かかる案内凹部へ置いて、案内凹部奥側に設けられた開口からメダル投入内部へ落下させることにより、まとめて遊技メダルの投入を行っていた。
【０００６】
さらに、近年では、メダル投入口に整列された遊技メダルを１枚、１枚、手で投入しなくても、遊技メダルを投入メダル皿へまとめて投入することにより、自動的に整列した状態で投入した状態となる自動投入装置が開発されている（具体的には、例えば、特願２００３−１３０１０号。）。
かかる自動投入装置においては、メダル投入口として上方に開口したホッパー状のメダル投入口を設け、そのメダル投入口の下部に搬送用のベルトや、このベルトにより重なった状態で搬送された遊技メダルを分離する分離手段等を備えているものである。
【０００７】
また、メダル払い出し機からの遊技メダルの払い出し枚数は、交換する紙幣等のお金と対応した予め定めた所定の総枚数に固定して払い出すものであって、かかる総枚数のうち、一部のＮ枚だけを払い出すことができるようなものはなかった。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００２−９５７９１号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上記した従来のメダル払い出し機では、その払い出しメダル皿にバラバラに払い出された遊技メダルを、遊技者がスロットマシンのメダル投入口へ投入するために、払い出された遊技メダルを手で掴んで、一旦、回収しなければならなかった。
【００１０】
そして、その後、遊技者は、クレジットを使用しない場合には、１枚、１枚、手に掴んだ遊技メダルを、スロットマシンのメダル投入口へ投入していた。
また、クレジット可能なスロットマシンでクレジットを使用するような場合には、そのメダル投入口の手前の案内凹部を利用して、複数枚の遊技メダルを重ねて円柱状に形成したものを案内凹部に置いて投入していた。しかし、かかる場合であっても、メダル払い出し機から払い出しメダル皿にバラバラに払い出された遊技メダルを手で掴んで、円柱状に重ねて揃え、かかる揃えたものを手で押さえながら１枚、１枚投入しなければならず、メダル投入の操作が煩わしいものとなっていた。
【００１１】
このように、いずれの場合であっても、従来のメダル払い出し機は、払い出しメダル皿にバラバラに払い出された遊技メダルを、遊技者が手で掴んで、スロットマシンのメダル投入口へ投入しなければならず、遊技メダルの払い出しメダル皿からの回収や、その後のスロットマシンへの投入操作が煩わしいといった第一の問題点があった。
【００１２】
また、メダル払い出し機からの遊技メダルの回収や、スロットマシンへの遊技メダルの投入操作を手で遊技メダルを掴んで行っていたため、遊技メダルに付着した油や、汚れが手に付着して長時間、遊技を行うと手が汚れてしまうといった第二の問題点があった。
そこで、各請求項にそれぞれ記載された各発明は、上記した従来の技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、次の点にある。
【００１３】
（請求項１）
すなわち、請求項１記載の発明は、上記した従来の技術の有する第一及び第二の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、メダル払い出し機からの遊技メダルの回収や、その後のスロットマシンへの投入操作を容易なものにすることができて、遊技中の遊技者の作業負担を軽減することができ、また、遊技メダルを手で掴む頻度を少なくすることができるため、遊技メダルに付着した油や、汚れが手に付着して手が汚れることを軽減し、更に、確実に投入処理可能なメダル払い出し機を提供しようとするものである。
【００１４】
（請求項２）
請求項２記載の発明は、上記した請求項１記載の発明の目的に加え、次の点を目的とする。
すなわち、請求項２記載の発明は、メダル移送手段による全枚数投入かＭ枚投入かを遊技者が選択することができて、遊技を興味あるものにすることができるようにしたメダル払い出し機を提供しようとするものである。
【００１５】
（請求項３）
請求項３記載の発明は、上記した請求項２記載の発明の目的に加え、次の点を目的とする。
すなわち、請求項３記載の発明は、使い慣れたベットスイッチの操作により、貯留手段に貯留した遊技メダルから自動的にスロットマシンのメダル投入口へ投入することができるようにしたメダル払い出し機を提供しようとするものである。
【００１６】
（請求項４）
請求項４記載の発明は、上記した請求項１乃至３のいずれか１項に記載の発明の目的に加え、次の点を目的とする。
すなわち、請求項４記載の発明は、払い出しメダル排出口から排出された遊技メダルに加えて、払い出しメダル排出口から排出された以外の外部からの遊技メダルを、貯留手段へ一時的に貯留させることができるようにしたメダル払い出し機を提供しようとするものである。
【００１７】
（請求項５）
請求項５記載の発明は、上記した請求項１乃至４のいずれか１項に記載の発明の目的に加え、次の点を目的とする。
すなわち、請求項５記載の発明は、貯留手段に実際に貯留されている残枚数を具体的な数値データとして視覚的に遊技者が明確に知ることができるようにしたメダル払い出し機を提供しようとするものである。
【００１８】
（請求項６）
請求項６記載の発明は、上記した請求項１乃至５のいずれか１項に記載の発明の目的に加え、次の点を目的とする。
すなわち、請求項６記載の発明は、貯留した遊技メダルの態様を遊技者自ら視覚的に確認することができ、遊技メダルの枚数の増減を視覚的に理解することができて、便利なメダル払い出し機を提供しようとするものである。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
（特徴点）
各請求項にそれぞれ記載された各発明は、上記した各目的を達成するためになされたものであり、各発明の特徴点を図面に示した発明の実施の形態を用いて、以下に説明する。
【００２０】
なお、カッコ内の符号は、発明の実施の形態において用いた符号を示し、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
また、図面番号も、発明の実施の形態において用いた図番を示し、本発明の技術的範囲を限定するものでない。
（請求項１）
請求項１記載の発明は、次の点を特徴とする。
【００２１】
すなわち、遊技メダルを使用するスロットマシン（Ｓ）に隣接し、使用する遊技メダルを遊技者に払い出すためのメダル払い出し機（２００）であって、遊技者に所定枚数の遊技メダルを払い出すためのメダル払い出し手段（２１０）と、前記メダル払い出し手段（２１０）からの遊技メダルを外部に排出するための払い出しメダル排出口（２４０）と、前記払い出しメダル排出口（２４０）から外部に排出された遊技メダルを、一時的に貯留するとともに、かかる貯留した遊技メダルを隣接する前記スロットマシン（Ｓ）のメダル投入口（４２）へ移送する投入移送手段（２７０）とを備え、前記投入移送手段（２７０）は、前記払い出しメダル排出口（２４０）から排出された遊技メダルを一時的に貯留する貯留手段（３１０）と、前記貯留手段（３１０）に貯留した遊技メダルを前記スロットマシン（Ｓ）の前記メダル投入口（４２）へ移送するためのメダル移送手段（２８０）と、前記貯留手段（３１０）に貯留する際の遊技メダルの枚数をカウントして記憶する貯留枚数演算記憶手段（３２０）と、前記メダル移送手段（２８０）で遊技メダルの移送が行われた通過枚数をカウントして記憶する通過枚数演算記憶手段（２１３）と、前記貯留枚数演算記憶手段（３２０）で記憶した前記貯留枚数から、前記通過枚数演算記憶手段（２１３）で記憶した前記通過枚数を減算した差を演算して残枚数として記憶する残枚数演算記憶手段（３４０）とを備え、前記メダル移送手段（２８０）は、前記残枚数以下の範囲で、Ｎ枚の遊技メダルをメダル投入口（４２）へ移送することを特徴とする。
【００２２】
なお、ここで、「遊技メダル」とあるが、かかる円板状のメダルに限定されるものではなく、通常のコインでもよい。
また、ここで、「前記残枚数以下の範囲で、Ｎ枚の遊技メダルをメダル投入口（４２）へ移送する」の「Ｎ枚の遊技メダル」とは、メダル移送手段（２８０）により、メダル投入口（４２）へ移送される遊技メダルの枚数がＮ枚であることを意味する。そして、この移送される遊技メダルの枚数であるＮ枚の数値が、最小で１枚から、最大でも、貯留枚数演算記憶手段（３２０）に記憶した貯留枚数から、通過枚数演算記憶手段（２１３）に記憶した通過枚数を減算した残枚数となることを意味する。
【００２３】
また、「前記残枚数以下の範囲で、Ｎ枚の遊技メダルをメダル投入口へ移送する」とは、貯留手段（３１０）に貯留されて未だ未投入の遊技メダルの残枚数以下の範囲内で、Ｎ枚の遊技メダルのメダル投入口（４２）への投入ができることを意味する。具体的には、例えば、当初の貯留枚数が５０枚の場合に、現在までに既にメダル移送手段（２８０）を通過した遊技メダルの通過枚数が２０枚のときに、かかる貯留枚数（５０枚）から通過枚数（２０枚）を減算した残枚数（３０枚）が、現在の貯留手段（３１０）に貯留されている遊技メダルの実際の残枚数である。そして、この実際の遊技メダルの残枚数（３０枚）以下の範囲内で、Ｎ枚の遊技メダルのメダル投入口（４２）への投入が可能であるようなことを含むものである。
【００２４】
また、本発明は、メダル移送手段（２８０）が、遊技メダルをメダル投入口（４２）へ移送する枚数を、例えば、予めＮ＝３枚に設定しているようなものも含むものである。かかる場合は、例えば、当初の貯留枚数が５０枚の場合に、各遊技の通過枚数が３枚であるため、遊技が進むにともなって、現実の残枚数は、貯留枚数（５０枚）から通過枚数（３枚）を減算した４７枚→４４枚→４１枚・・・と推移する。
【００２５】
（作用）
本発明は、メダル払い出し手段（２１０）が所定枚数の遊技メダルを払い出しメダル排出口（２４０）へ排出する。そして、払い出しメダル排出口（２４０）から排出された遊技メダルは、一時的に、貯留手段（３１０）に貯留される。そして、メダル移送手段（２８０）が、貯留手段（３１０）に貯留された遊技メダルを、スロットマシン（Ｓ）のメダル投入口（４２）へ移送する。そして、移送された遊技メダルは、かかるスロットマシン（Ｓ）のメダル投入口（４２）へ投入される。これにより、メダル払い出し機（２００）からの遊技メダルを、遊技者が手で掴むことなく、隣接するスロットマシン（Ｓ）の内部へ投入することができる。
【００２６】
そして、通過枚数演算記憶手段（２１３）が、メダル移送手段（２８０）を通過した遊技メダルの通過枚数をカウントするとともに記憶する。そして、残枚数演算記憶手段（３４０）が、貯留枚数演算記憶手段（３２０）が記憶した貯留枚数から、通過枚数演算記憶手段（３３０）に記憶した通過枚数を減算した差を残枚数として演算するとともに記憶する。そして、上述したメダル移送手段（２８０）は、貯留手段（３１０）に実際に貯留されている残枚数以下の範囲内で、所定枚数（Ｎ枚）の遊技メダルをメダル投入口（４２）へ移送する。これにより、このメダル払い出し機（２００）は、一時的に貯留手段（３１０）に貯留した所定枚数の遊技メダルを、このメダル払い出し機（２００）に隣接するスロットマシン（Ｓ）のメダル投入口（４２）へ自動的に投入することができる。したがって、遊技者は、メダル払い出し機（２００）から払い出された遊技メダルの回収と、スロットマシン（Ｓ）への遊技メダルの投入とを一連の操作として自動的に行うことができる。これにより、メダル払い出し機（２００）から払い出された遊技メダルを、手で掴んで回収して、隣接するスロットマシン（Ｓ）のメダル投入口（４２）まで運んで投入する手間を省くことができ、メダル払い出し機（２００）からの遊技メダルの回収や、その後のスロットマシン（Ｓ）への投入操作を容易なものにすることができて、遊技中の遊技者の作業負担を軽減することができる。また、遊技メダルを手で掴む頻度を少なくすることができるため、遊技メダルに付着した油や、汚れが手に付着して手が汚れることを軽減することができる。
【００２７】
更に、払い出されて使用する遊技メダルを一時的に貯留手段（３１０）に貯留するため、投入処理途中で処理ミス等の間違いの発生を抑えて、メダル投入口（４２）へ遊技メダルを確実に投入処理することができる。
（請求項２）
請求項２記載の発明は、上記した請求項１記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
【００２８】
すなわち、前記メダル払い出し機（２００）は、前記貯留手段（３１０）に貯留した遊技メダルの全枚数を前記メダル投入口（４２）へ投入する全枚数投入と、前記貯留手段（３１０）に貯留した遊技メダルの残枚数以下の範囲で、予め定めたＭ枚を前記メダル投入口（４２）へ投入するＭ枚投入とのいずれか一方を遊技者が選択するための切換スイッチ（２２０）を備え、前記メダル移送手段（２８０）は、遊技者の前記切換スイッチ（２２０）の操作に基づいて、遊技メダルの前記全枚数投入又は前記Ｍ枚投入を行うことを特徴とする。
【００２９】
なお、ここで、「前記貯留手段（３１０）に貯留した遊技メダルの全枚数を前記メダル投入口（４２）へ投入する全枚数投入」とは、貯留手段（３１０）に実際に貯留されている遊技メダルの全部を、メダル移送手段（２８０）がスロットマシン（Ｓ）のメダル投入口（４２）へ移送して投入することを意味するものである。
また、ここで、「前記貯留手段（３１０）に貯留した遊技メダルの残枚数以下の範囲で、予め定めたＭ枚を前記メダル投入口（４２）へ投入するＭ枚投入」とは、貯留手段（３１０）に実際に貯留されている遊技メダルの残枚数以下の範囲で、予め定めたＭ枚（具体的には、例えば、１回の遊技に使用可能な遊技メダルの最大枚数である３枚（Ｍ＝３）に設定しているようなものを含む）を、メダル移送手段（２８０）がスロットマシン（Ｓ）のメダル投入口（４２）へ移送して投入することを意味するものである。
【００３０】
また、ここで、「切換スイッチ（２２０）」とは、具体的には、例えば、図１に示すような、３枚投入スイッチ（２２１）と、全枚数投入スイッチ（２２２）とからなるようなものを含む。
（作用）
本発明は、切換スイッチ（２２０）により、貯留手段（３１０）に貯留されている遊技メダルのうち、全枚数をスロットマシン（Ｓ）のメダル投入口（４２）から投入するか、或いは、予め定めた所定枚数のＭ枚の遊技メダルをスロットマシン（Ｓ）のメダル投入口（４２）から投入するかを遊技者が選択することができる。これにより、遊技の多様性を増すことができて、投入スタイルの嗜好が異なる種々の遊技者の要望に応えることができ、遊技を興味あるものにすることができる。
【００３１】
（請求項３）
請求項３記載の発明は、上記した請求項２に記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
すなわち、前記メダル払い出し機（２００）に隣接するスロットマシン（Ｓ）は、そのスロットマシン（Ｓ）内部に貯留した遊技メダルの枚数を減じてメダル投入としたことに代えるベットスイッチ（３５）を備え、前記ベットスイッチ（３５）の操作に基づいて、前記メダル移送手段（２８０）の前記Ｍ枚投入の実行が連動して行われ、前記メダル移送手段（２８０）は、前記スロットマシン（Ｓ）の前記ベットスイッチ（３５）の操作に連動して、遊技メダルのＭ枚投入を行うことを特徴とする。
【００３２】
なお、ここで、「前記Ｍ枚投入」とは、メダル移送手段（２８０）により、予め定めたＭ枚の遊技メダルをメダル投入口（４２）へ移送するものであって、具体的には、メダル移送手段（２８０）による３枚投入のようなものを含む。
（作用）
本発明は、スロットマシン（Ｓ）のベットスイッチ（３５）の操作により、貯留手段（３１０）に貯留された遊技メダルのＭ枚投入を行うことができる。これにより、各遊技毎に遊技メダルをＭ枚投入して遊技を行いたいような遊技者は、使い慣れたベットスイッチ（３５）の操作により、遊技メダルを自己の手で持たずに、貯留手段（３１０）に貯留した遊技メダルから自動的にスロットマシン（Ｓ）のメダル投入口（４２）へ投入することができて便利である。
【００３３】
（請求項４）
請求項４記載の発明は、上記した請求項１乃至３のいずれか１項に記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
すなわち、前記メダル払い出し機（２００）は、前記貯留手段（３１０）と前記メダル払い出し手段（２１０）との間に開口を設けた投入メダル皿（２３１）を備え、この投入メダル皿（２３１）は、前記払い出しメダル排出口（２４０）と前記開口（２３４）とが連通し、且つ前記払い出しメダル排出口（２４０）から排出された遊技メダルを投入移送手段（２７０）へ投入するように形成したことを特徴とする。
【００３４】
なお、ここで、「前記払い出しメダル排出口（２４０）と前記開口（２３４）とが連通し」とあるが、必ずしも払い出しメダル排出口（２４０）と、開口（２３４）とが、連続した管状の閉じた通路で形成されている必要はない。例えば、図２及び図４に示すように、開口（２３４）の上方に払い出しメダル排出口（２４０）が形成されて、払い出しメダル排出口（２４０）から排出された遊技メダルが必ず開口（２８２）へ投入されるように形成されて、遊技メダルを連続して移送することができるような状態に形成されているようなものも含まれるものである。
【００３５】
（作用）
本発明は、払い出しメダル排出口（２４０）から排出された遊技メダルが、開口（２３４）を介して投入メダル皿（２３１）内部へ移送される。そして、この投入メダル皿（２３１）は、投入メダル皿（２３１）へ移送してきた遊技メダルを、貯留手段（３１０）へ投入して貯留させることができる。
【００３６】
また、投入メダル皿（２３１）は、開口（２３４）を有しているため、遊技者が外部から遊技メダルを投入メダル皿（２３１）の内部へ投入することにより、払い出しメダル排出口（２４０）から排出された以外の外部からの遊技メダルを、貯留手段（３１０）へ一時的に貯留させることができる。
（請求項５）
請求項５記載の発明は、上記した請求項１乃至４のいずれか１項に記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
【００３７】
すなわち、前記残枚数演算記憶手段（３４０）で記憶した残枚数を遊技者に向かって告知するための残枚数報知手段（２３３）を備えたことを特徴とする。
この残枚数報知手段（２３３）は、具体的には、数値を視覚的に表示するものや、音声により聴覚的に報知するようなものを含むものである。
（作用）
本発明は、残枚数報知手段（２３３）により、残枚数演算記憶手段（３４０）に記憶した残枚数を、遊技者が知ることができる。これにより、貯留手段（３１０）に実際に貯留されている残枚数を具体的な数値データとして視覚的に又は聴覚的に遊技者が明確に知ることができる。
【００３８】
（請求項６）
請求項６記載の発明は、上記した請求項１乃至５のいずれか１項に記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
すなわち、前記投入移送手段（２７０）は、透光性を有する素材からなることを特徴とする。
【００３９】
なお、ここで、「透光性を有する素材」とは、透明或いは半透明からなる材料であって、投入移送手段（２７０）の内部に位置する遊技メダルの存在を、外部から視覚的に確認することができるような素材であれば良いものであって、具体的には、透明或いは半透明の樹脂材を含むものである。
（作用）
本発明は、投入移送手段（２７０）が透光性を有する素材からなるため、投入移送手段（２７０）の内部に位置する遊技メダルを外部から視覚的に確認することができる。これにより、投入移送手段（２７０）に貯留した遊技メダルの態様を遊技者自ら視覚的に確認することができ、遊技メダルの枚数の増減を視覚的に理解することができる。したがって、例えば、遊技メダルの追加等の確認ができ、遊技メダルの使用を円滑にすることができて好適である。
【００４０】
【発明の実施の形態】
（図面の説明）
図１乃至図７は、本発明の実施の形態を示すものである。
図１はスロットマシンに隣接させたメダル払い出し機の外観斜視図、図２は投入移送手段の外観斜視図、図３は投入移送手段の外観正面図、図４は投入移送手段の縦断面図、図５はメダル払い出し機及びスロットマシンの遊技メダルの流れのブロック図、図６は投入移送手段の信号の入出力関係のブロック図、図７は上部送り出し円板の遊技メダルの押し出し機構の概略概念図をそれぞれ示すものである。
【００４１】
本実施の形態に係るメダル払い出し機２００は、遊技メダルを使用するスロットマシンＳに隣接して遊技メダルを遊技者に払い出すためのものである。
まず、最初に本実施の形態に係るメダル払い出し機２００に隣接して配置されるスロットマシンＳについて簡単に説明する。
（スロットマシンＳ）
上記スロットマシンＳは、円板状の遊技メダルをメダル投入口４２から投入することにより、遊技を行うものである。このスロットマシンＳは、大きく分けて、正面側に開口する正面開口部を有する箱状の筐体１と、この筐体１の正面開口部を開閉可能に塞ぐための扉３とから構成されている。そして、筐体１の内部及び扉３の裏面側には、遊技を行うための各種装置が配置されている。
【００４２】
（筐体１）
上記筐体１は、全体形状が略箱状であって、上部を覆う天板、左右側面を覆う側板、下部を覆う底板、背面側を覆う裏板を有し、これらの手前側の正面開口部を開閉可能な扉３によって覆っている。そして、特に図示していないが、筐体１の略中央には中板が横方向に渡されている。そして、この中板の上の筐体１の上部には、周囲に複数の図柄が描かれた回転リール１０と、この回転リール１０を回転駆動させるための駆動モータとからなるリールユニットを配置している。そして、筐体１の上部には、スロットマシンＳの内部部品を制御するための制御装置が奥側に固定されている。そして、筐体１の中板の下部には、各部品に電力を供給するための電源装置と、遊技者が投入し、また、遊技者へ払い出すための遊技メダルを貯留し、また、所定の入賞の場合に遊技者へ遊技メダルを払い出すことが可能な払い出し装置５とを備えている。
【００４３】
なお、本実施の形態において、「手前側」とは、遊技者が、スロットマシンＳ及びメダル払い出し機２００の正面にスロットマシンＳ及びメダル払い出し機２００の方を向いて位置しているような場合のかかる遊技者の手前側を意味する。したがって、手前側方向とは、スロットマシンＳ及びメダル払い出し機２００の奥から正面へ向かう方向を意味する。また、「奥側」とは、遊技者が、スロットマシンＳ及びメダル払い出し機２００の正面側にスロットマシンＳ及びメダル払い出し機２００の方を向いて位置しているような場合のかかる遊技者から見たときの奥側を意味する。したがって、奥側方向とは、スロットマシンＳ及びメダル払い出し機２００の正面から奥へ向かう方向を意味する。
【００４４】
（扉３）
上記扉３は、筐体１の向かって左側に回転軸を有して回転自在に形成され、かつ筐体１の正面開口部にロック可能に形成されている板状の扉である。
前記扉３の上部の略中央部には、前記回転リールの図柄を正面側から見ることができる図柄表示窓３１を有し、周囲に飾り部３３が設けられ、種々の表示を行うための表示装置が設けられている。
【００４５】
前記扉３の略中央には、スロットマシンＳを作動させるための操作部４１を形成している。
また、扉３の下部には払い出し装置５により払い出された遊技メダルを溜めておくための箱状の払い出しメダル皿４３が形成されている。この払い出しメダル皿４３の中央奥側には、払い出し装置５から払い出される下部払い出し排出口４５が形成されている。そして、扉３の下部の払い出しメダル皿４３の上には、遊技内容その他の案内表示をするための前パネル５０が嵌め込まれている。
【００４６】
前記操作部４１として、扉３の略中央の右端には、遊技を行うために遊技者が遊技メダルを投入するためのメダル投入口４２が形成されている。そして、扉３の略中央の向かって左側には、ベットスイッチ３５が形成されている。このベットスイッチ３５は、所定枚数（スロットマシンＳ内部にクレジットとして貯めておくことができる最大の遊技枚数、いわゆる最大クレジット枚数の５０枚）までスロットマシンＳ内部に貯留した遊技メダル（いわゆるクレジットした遊技メダル）を、操作により遊技メダルの３枚の投入に代えることが可能なものである。また、操作部４１の向かって左側の正面側には、操作により回転リール１０の回転を開始させるためのレバー式のスタートスイッチ３４が形成されている。そして、操作部４１の略中央の正面側には、操作により３個の回転リール１０のそれぞれを停止させることが可能なボタン式のストップスイッチ３６が形成されている。そして、操作部４１の向かって右側には、扉３の開閉のロックを解除可能な鍵穴４４が形成されている。この鍵穴４４に所定の鍵を差し込んで回すと、扉３の扉ロック機構のロックが解除されるものである。
【００４７】
さらに、扉３の裏面側のメダル投入口４２の下部には、メダル投入口４２から投入された遊技メダルを検知するためのメダルセレクター４８が形成されている。このメダルセレクター４８は、メダル投入口４２から投入された遊技メダルを誘導しながら遊技メダルの正偽を判断するためのものである。このメダルセレクター４８の内部には、適正な遊技メダルが投入された場合に、電気信号を発生する投入スイッチが設けてある。
【００４８】
（メダル投入口４２）
上記メダル投入口４２は、遊技に使用するための遊技メダルをスロットマシンＳ内部に投入するためのものである。このメダル投入口４２は、その形状が略長方形の開口する孔状のものであって、このメダル投入口４２の幅は、遊技メダルの厚みより僅かに大きなものに設定され、メダル投入口４２の長さは、遊技メダルの直径より僅かに大きなものに設定されている。そして、このメダル投入口４２は、その下部に配置されたメダルセレクター４８へ遊技メダルを移送するための通路を有している。したがって、メダル投入口４２から投入された遊技メダルは、メダルセレクター４８へ案内されるものである。
【００４９】
また、このメダル投入口４２の上には、メダル払い出し機２００の投入移送手段２７０から延びた傾斜移送手段３００の傾斜移送通路３０１が配置されている。そして、この傾斜移送通路３０１の先端下面の開口する孔である通路開口孔３０５と、メダル投入口４２とは、上下方向に整合するような位置に配置されている。これにより、傾斜移送通路３０１の通路開口孔３０５から転がり落ちた遊技メダルがメダル投入口４２の内部へ投入されるように形成されている。
【００５０】
また、メダル投入口４２の手前には、遊技メダルを複数枚、重ねたものを置いて、手で少しずつ押しながら遊技者の手による投入が可能な上方に向かって曲面状の案内凹部５１が形成されている。
（メダルセレクター４８）
上記メダルセレクター４８は、メダル投入口４２から投入された遊技メダルを検知するためのものである。このメダルセレクター４８は、メダル投入口４２から投入された遊技メダルが、予め定めた寸法形状や材質からなる適正なものであるか否かを判断して分別することができるものである。そして、メダルセレクター４８は、メダル投入口４２から投入された遊技メダルが予め定めた適正な遊技メダルであれば、メダルセレクター４８内部の投入スイッチをＯＮ状態にする。そして、かかる適正な遊技メダルは、払い出し装置５へ貯留される。一方、メダル投入口４２から投入された遊技メダルが不適正なものであれば、かかる遊技メダルは下方の払い出しメダル皿４３へ下部払い出し排出口４５から排出されるように形成されている。
【００５１】
（払い出し装置５）
上記払い出し装置５は、メダルセレクター４８を通過した遊技メダルをスロットマシンＳ内部に貯留するとともに所定の場合に遊技者に向かって遊技メダルの払い出しが可能なものである。この払い出し装置５は、別名、ホッパーユニットとも呼ばれるものである。
【００５２】
（払い出しメダル皿４３）
上記払い出しメダル皿４３は、扉３の正面側の下部に位置して、払い出し装置５から遊技者へ向かって払い出された遊技メダルを貯留するための箱状のものである。この払い出しメダル皿４３の略中央には、払い出し装置５から払い出された遊技メダルが、払い出しメダル皿４３へ向かって排出される下部払い出し排出口４５が形成されている。
【００５３】
次に、上述したスロットマシンＳに使用する遊技メダルを払い出すことができるとともに、このスロットマシンＳのメダル投入口４２へ遊技メダルを自動的に投入することができるメダル払い出し機２００について説明する。
（メダル払い出し機２００）
上記メダル払い出し機２００は、その全体形状が薄型箱状であって、スロットマシンＳに隣接して遊技メダルを遊技者に払い出すためのものである。このメダル払い出し機２００は、遊技ホールでは、複数のスロットマシンＳを横方向に並べた、いわゆる島と呼ばれるような配置において、各スロットマシンＳの間に１台ずつ挟まれるように配置されるものである。そして、このメダル払い出し機２００は、図１に示すように、メダル払い出し機２００の正面から向かって左側に配置したスロットマシンＳとの間で、かかるスロットマシンＳへの遊技メダルの自動投入を可能にしているものである。
【００５４】
前記メダル払い出し機２００は、その前面の中央付近に紙幣投入口２５１を有している。そして、メダル払い出し機２００は、その紙幣投入口２５１から投入された紙幣を適正なものか否かを判断して、投入された適正な紙幣の枚数をカウントする紙幣カウンター２５０を備えている。
前記メダル払い出し機２００の正面側であって、前記紙幣投入口２５１の下には、２つの押しボタン式の切換スイッチ２２０が形成されている。
【００５５】
前記メダル払い出し機２００の正面側であって、切換スイッチ２２０の下には、貯留手段３１０に現在貯留されている遊技メダルの枚数である残枚数を、数値によって表示することができる残枚数報知手段２３３が形成されている。
前記メダル払い出し機２００は、その上部に、遊技者に払い出すための遊技メダルを貯留するとともに、払い出すことが可能なメダル払い出し手段２１０を備えている。
【００５６】
（メダル払い出し手段２１０）
上記メダル払い出し手段２１０は、紙幣カウンター２５０によりカウントされた紙幣の枚数に応じて、所定枚数の遊技メダルを払い出しメダル排出口２４０から遊技者へ払い出すことができるものである。具体的には、メダル払い出し手段２１０は、上方に向かって開口して遊技メダルを貯留可能なホッパー２６１と、このホッパー２６１の下部に位置して、ホッパー２６１内部に貯留した遊技メダルを１枚ずつ払い出しメダル排出口２４０へ排出可能な上部送り出し円板２３２とを備えている。そして、この上部送り出し円板２３２の全周には、遊技メダルが入り込み可能な円形状のメダル孔２３６が形成されている。このメダル払い出し手段２１０は、スロットマシンＳの払い出し装置５と原理は同様のものである。
【００５７】
具体的には、このメダル払い出し手段２１０は、上方に開口するホッパー状のホッパー２６１と、このホッパー２６１の下部に遊技メダルを１枚ずつ払い出しメダル排出口２４０へ送り出し可能な上部送り出し円板２３２と、この上部送り出し円板２３２を回転させるための駆動モーターとを備えている。そして、上部送り出し円板２３２内には、その表面に遊技メダルが１枚ずつ入り込み可能な円形状のメダル孔２３６が、形成されている。そして、図７に示すように、上部送り出し円板２３２の下方の筐体に固定されて上部送り出し円板２３２の下面側に向かって突出するピン２３７に押されて、上部送り出し円板２３２の回転にともなって、メダル孔２３６に入り込んだ遊技メダルが１枚ずつ、外部に押し出されて、払い出しメダル排出口２４０から外部へ排出されるように形成されている。
【００５８】
（払い出しメダル排出口２４０）
上記払い出しメダル排出口２４０は、メダル払い出し機２００への紙幣の投入を条件として、遊技者へスロットマシンＳの遊技用に払い出す遊技メダルを、メダル払い出し機２００内部のメダル払い出し手段２１０から正面側へ排出するための排出口である。
【００５９】
具体的には、前記払い出しメダル排出口２４０は、メダル移送手段２８０の正面側であって、メダル払い出し機２００の高さ方向の上部付近に形成されている。そして、この払い出しメダル排出口２４０の下には、払い出しメダル排出口２４０から排出された遊技メダルが投入される投入メダル皿２３１が形成されている。
（投入メダル皿２３１）
上記投入メダル皿２３１は、スロットマシンＳ内部へ遊技メダルを自動投入するための遊技メダルを投入可能なものである。そして、この投入メダル皿２３１は、その手前側の下部において、遊技メダルをスロットマシンＳへ移送するための投入移送手段２７０と連通しているものである。
【００６０】
上記投入メダル皿２３１は、払い出しメダル排出口２４０の下であって、メダル払い出し機２００の前面側の上部に位置している。そして、この投入メダル皿２３１は、払い出しメダル排出口２４０から排出された遊技メダルが投入されるように上方に向かって開口する略三角形状の開口２３４を有しているものである。すなわち、結果として、払い出しメダル排出口２４０と開口２３４とは、連通している状態となっているものである。この投入メダル皿２３１の開口２３４の周囲は、立設する縁が形成されている。そして、この投入メダル皿２３１の底面は、手前側に向かって下り傾斜に形成されている。そして、この投入メダル皿２３１の底面の手前側は、投入移送手段２７０の貯留手段３１０の貯留通路３１２へ連通するように形成されている。
【００６１】
（投入移送手段２７０）
上記投入移送手段２７０は、払い出しメダル排出口２４０から外部に排出されて、投入メダル皿２３１へ入った遊技メダルを、一時的に貯留するとともに、かかる貯留した遊技メダルを隣接するスロットマシンＳのメダル投入口４２へ移送するためのものである。この投入移送手段２７０は、払い出しメダル排出口２４０から排出された遊技メダルを一時的に貯留する貯留手段３１０と、貯留手段３１０に貯留した遊技メダルをスロットマシンＳのメダル投入口４２へ移送するためのメダル移送手段２８０とを備えている。
【００６２】
また、上記投入移送手段２７０は、貯留手段３１０に貯留した遊技メダルの枚数をカウントするとともに記憶する貯留枚数演算記憶手段３２０と、メダル移送手段２８０を遊技メダルが通過した通過枚数をカウントするとともに記憶する通過枚数演算記憶手段２１３と、貯留枚数演算記憶手段３２０が記憶した貯留枚数から、通過枚数演算記憶手段２１３に記憶した通過枚数を減算した差を残枚数として演算するとともに記憶する残枚数演算記憶手段３４０とを備えている。
【００６３】
また、投入移送手段２７０は、残枚数演算記憶手段３４０からの出力信号や、通路投入スイッチ２８１の操作信号に基づいて、ベルト移動手段２９０の回転ベルト２９３を所定長さだけ回転移動させるためにステッピングモーターを制御するベルト駆動制御手段３５０を備えている。
なお、上述した貯留枚数演算記憶手段３２０、通過枚数演算記憶手段３３０、残枚数演算記憶手段３４０及びベルト駆動制御手段３５０は、メダル払い出し機２００の制御装置（図示せず）の内部に組み込まれているものである。
【００６４】
（貯留手段３１０）
上記貯留手段３１０は、払い出しメダル排出口２４０から投入メダル皿２３１へ排出された遊技メダルを、一時的に貯留するためのものである。具体的には、貯留手段３１０は、上下方向に立設する円柱状の貯留通路３１２を備えている。この貯留通路３１２の上端には、投入メダル皿２３１が形成されてある。そして、この貯留通路３１２の内側の形状は、遊技メダルの寸法形状より僅かに大きく形成され、図４に示すように、投入メダル皿２３１からの遊技メダルが貯留通路３１２の内部を落下して、その下部で積層状に配置されるように形成されている。
【００６５】
前記貯留通路３１２の手前側の下端には、その貯留通路３１２の回転ベルト２９３との間に遊技メダル１枚より僅かに大きな隙間からなる排出隙間３１３が形成されている。回転ベルト２９３の回転を介して、この排出隙間３１３より、遊技メダルを貯留通路３１２内部からメダル移送手段２８０へ排出するものである。
前記貯留手段３１０の貯留通路３１２の上部には、遊技メダルの投入を検知することができる貯留部センサー３１１が形成されている。この貯留部センサー３１１は、光センサーであって、貯留部センサー３１１の途中の左右の直径方向に配置されているＬＥＤランプ及びフォトトランジスタからなるものである。この光センサーは、遊技メダルが通過すると、ＬＥＤランプからの光の遮断をフォトトランジスタが検知することにより、遊技メダルの通過を検知することができるものである。
【００６６】
そして、貯留通路３１２の下方に積層された遊技メダルは、メダル移送手段２８０により、スロットマシンＳのメダル投入口４２へ移送されるように形成されている。
（メダル移送手段２８０）
上記メダル移送手段２８０は、貯留手段３１０に貯留した遊技メダルをスロットマシンＳのメダル投入口４２へ移送するためのものである。このメダル移送手段２８０は、貯留通路３１２の下方に配置されたベルト移動手段２９０と、このベルト移動手段２９０から排出された遊技メダルをスロットマシンＳのメダル投入口４２まで案内する傾斜移送手段３００とを備えている。
【００６７】
（ベルト移動手段２９０）
上記ベルト移動手段２９０は、前後方向に平行に渡されて回転駆動可能な２個の回転ローラー２９２と、この回転ローラー２９２間に掛け渡されて回転ローラー２９２の回転駆動とともに回転ローラー２９２間を回転移動するゴム状の軟質樹脂からなる回転ベルト２９３とを備えている。そして、特に図示していないが、回転ローラー２９２を回転駆動させるためのステッピングモーターと、このステッピングモータの回転駆動力を奥側の回転ローラー２９２の軸に伝達するための伝達ベルトとを有しているものである。この回転ベルト２９３の上部が手前側に向かって回転移動することにより、その回転ベルト２９３の上に載置された遊技メダルが、遊技メダルと回転ベルト２９３との間の摩擦抵抗力により、回転ベルト２９３とともに手前側に向かって移動可能に形成されている。そして、移動した遊技メダルは、貯留通路３１２の下端の排出隙間３１３から傾斜移送通路３０１へ向かって移送されるものである。
【００６８】
前記ベルト移動手段２９０の遊技メダルの排出側の通路内の上下には、遊技メダルの排出を検知可能なベルト部センサー２９１が形成されている。このベルト部センサー２９１は、ＬＥＤランプ及びフォトトランジスタからなるものである。そして、遊技メダルの移送により、ＬＤＥランプからの光を遮断することにより、フォトトランジスタが遊技メダルの排出を検知可能に設定されている。
【００６９】
そして、ベルト移動手段２９０から排出された遊技メダルは、図４に示すように、傾斜移送手段３００へ移送される。
（傾斜移送手段３００）
上記傾斜移送手段３００は、ベルト移動手段２９０から手前側に排出された遊技メダルを落下させて横方向に案内するための落下通路３０３と、この落下通路３０３から案内された遊技メダルをスロットマシンＳのメダル投入口４２まで案内するための傾斜移送通路３０１とを備えている。
【００７０】
前記落下通路３０３は、遊技メダルが内部を移動できるように内部が空洞に形成され、横方向の傾斜移送通路３０１へ案内するために傾斜移送通路３０１側に遊技メダルが通過可能な孔が形成されている。また、落下通路３０３の正面側には、遊技メダルの詰まり等を視覚的に判断することができるようにするために表裏に開口する覗き孔３０４が形成されている。
【００７１】
前記傾斜移送通路３０１は、四角筒の上面が無いものであって、その縦断面形状が略凹状に形成されている。そして、この傾斜移送通路３０１の内部を遊技メダルが転がることができるように傾斜移送通路３０１の底面がメダル投入口４２側に向かって、下り傾斜に形成されている。そして、この傾斜移送通路３０１の右端上部側と、落下通路３０３との間には、傾斜移送通路３０１を回動可能な状態で軸支可能な傾斜通路軸部３０２が形成されている。これにより、傾斜移送通路３０１は、メダル払い出し機２００からの遊技メダルの自動投入を行う場合には、遊技メダルをメダル投入口４２へ案内することができるように横方向に配置し、スロットマシンＳの交換作業や、扉３の開閉作業をする場合には、傾斜移送通路３０１が邪魔にならないように立設させてメダル払い出し機２００側へ配置させることができる。
【００７２】
前記傾斜移送通路３０１の先端側の下面には、表裏に開口して遊技メダルを下方に向かって落下させることが可能な通路開口孔３０５が形成されている。そして、傾斜移送通路３０１を横方向に伸ばした状態において、通路開口孔３０５と、メダル投入口４２とが整合するような位置関係になるように設定されるものである。これにより、通路開口孔３０５から落下した遊技メダルは、そのまま、スロットマシンＳのメダル投入口４２の内部へ投入される。
【００７３】
前記傾斜移送通路３０１の先端側の正面には、接触式のセンサーからなる通路投入スイッチ２８１が形成されている。そして、特に図示していないが、この通路投入スイッチ２８１からベルト駆動制御手段３５０へ制御信号が送出可能な制御ケーブルが形成されてあり、遊技者の指が、この通路投入スイッチ２８１に触れることにより、制御信号がベルト駆動制御手段３５０へ送出されるように形成されている。そして、かかる制御信号の入力により、ベルト駆動制御手段３５０がステッピングモーターを所定角度だけ回転させて、全枚数投入、或いは３枚投入の実行が開始されるものである。
【００７４】
（貯留枚数演算記憶手段３２０）
上記貯留枚数演算記憶手段３２０は、貯留手段３１０に貯留した遊技メダルの枚数をカウントするとともに記憶するためのものである。具体的には、貯留枚数演算記憶手段３２０は、貯留通路３１２の貯留部センサー３１１からの遊技メダルの投入信号に基づいて、遊技メダルの枚数をカウントし、そのカウントした数値を記憶するものである。したがって、払い出しメダル排出口２４０から５０枚の遊技メダルが排出された場合には、５０枚の遊技メダルが貯留部センサー３１１を通過することとなるため、５０の数値データが記憶される。
【００７５】
なお、この貯留枚数演算記憶手段３２０は、電源投入開始時には、０に設定されている。そして、電源が継続してＯＮ状態になっている限り、継続してカウントするように設定されている。そして、遊技ホールの１日の営業を考慮した充分な記憶容量を有しているものである。
（通過枚数演算記憶手段３３０）
上記通過枚数演算記憶手段３３０は、メダル移送手段２８０を遊技メダルが通過した通過枚数をカウントするとともに記憶するためのものである。具体的には、投入移送手段２７０のベルト移動手段２９０の排出側に設けたベルト部センサー２９１からの遊技メダルの通過信号に基づいて、遊技メダルの通過枚数をカウントし、そのカウントした数値を記憶するものである。なお、この通過枚数演算記憶手段３３０は、電源投入開始時には、０に設定されている。そして、電源が継続してＯＮ状態になっている限り、継続してカウントするように設定されている。そして、遊技ホールの１日の営業を考慮した充分な記憶容量を有しているものである。
【００７６】
（残枚数演算記憶手段３４０）
上記残枚数演算記憶手段３４０は、貯留枚数演算記憶手段３２０が記憶した貯留枚数から、通過枚数演算記憶手段２１３に記憶した通過枚数を減算した差を残枚数として演算するとともに記憶するためのものである。そして、電源が継続してＯＮ状態になっている限り、継続してカウントするように設定されている。そして、遊技ホールの１日の営業を考慮した充分な記憶容量を有しているものである。
【００７７】
この残枚数演算記憶手段３４０に記憶された残枚数を、メダル払い出し機２００の残枚数報知手段２３３に表示するために、残枚数演算記憶手段３４０から残枚数報知手段２３３へ残枚数のデータ信号が出力されている。
（切換スイッチ２２０）
上記切換スイッチ２２０は、図１に示すように、メダル払い出し機２００の正面下部に位置する２個の押しボタン式のスイッチである。そして、この切換スイッチ２２０は、貯留手段３１０に貯留した遊技メダルの全枚数をメダル投入口４２へ投入する全枚数投入と、貯留手段３１０に貯留した遊技メダルのうち、予め定めた３枚をメダル投入口４２へ投入する３枚投入とのうち、いずれか一方を遊技者が選択するためのものである。
【００７８】
この切換スイッチ２２０は、貯留手段３１０の貯留通路３１２に貯留した遊技メダルの現在の残枚数の全部をスロットマシンＳのメダル投入口４２へ投入する、いわゆる全枚数投入を行うための全枚数投入スイッチ２２２と、貯留手段３１０の貯留通路３１２に貯留した遊技メダルの現在の残枚数のうちから、３枚だけを、スロットマシンＳのメダル投入口４２へ投入する、いわゆる３枚投入を行うための３枚投入スイッチ２２１とを備えている。なお、３枚投入スイッチが操作されている場合であっても、実際に貯留通路３１２に貯留している遊技メダルの現在の残枚数が１枚又は２枚の３枚未満の場合には、その１枚又は２枚の全部が投入されるように設定されている。
【００７９】
この切換スイッチ２２０は、メダル払い出し機２００からの自動投入枚数を、全枚数投入で行うか、或いは、３枚投入で行うかの選択をするものであって、かかる投入枚数が決定されるだけであり、実際の投入開始は、傾斜移送通路３０１の先端に設けた通路投入スイッチ２８１を操作することにより、かかる選択された投入枚数が、メダル移送手段２８０によりメダル投入口４２まで移送されるものである。
【００８０】
（ベルト駆動制御手段３５０）
上記ベルト駆動制御手段３５０は、残枚数演算記憶手段３４０からの出力信号や、通路投入スイッチ２８１の操作信号に基づいて、ベルト移動手段２９０の回転ベルト２９３を所定長さだけ回転移動させるためにステッピングモーターを制御するものである。このベルト駆動制御手段３５０は、切換スイッチ２２０の３枚投入か全枚数投入かのいずれかの操作信号が残枚数演算記憶手段３４０を介して入力されている。
【００８１】
このベルト駆動制御手段３５０は、全枚数投入が選択されると全枚数投入モードになり、３枚投入が選択されると３枚投入モードに設定される。
具体的には、ベルト駆動制御手段３５０は、全枚数投入モードが設定されている場合、通路投入スイッチ２８１の操作に基づいて、ステッピングモーターを残枚数演算記憶手段３４０に記憶している残枚数の遊技メダルを排出することができるように、残枚数に相当する角度だけステッピングモーターを回転させるものである。なお、かかる場合も、ベルト部センサー２９１の検知タイミングと連動して、ベルト移動手段２９０のステッピングモーターが所定角度だけ回転するように設定されているものである。
【００８２】
そして、ベルト駆動制御手段３５０は、３枚投入モードが設定されている場合、通路投入スイッチ２８１の操作に基づいて、ステッピングモーターを、遊技メダルを３枚だけ排出することができるように、予め定めた所定の角度（所定のステップ）だけ回転させるものである。そして、このベルト駆動制御手段３５０は、３枚投入モードが設定されている場合、残枚数演算記憶手段３４０の残枚数が２枚や１枚のときでも、３枚排出と同じ角度だけ、ステッピングモーターを回転させるが、実際に排出されるのは、残枚数の２枚又は１枚となるものである。
【００８３】
（残枚数報知手段２３３）
上記残枚数報知手段２３３は、図１に示すように、メダル払い出し機２００の正面下部に位置して７セグメントＬＥＤからなり、数値データを表示可能なものである。そして、この残枚数報知手段２３３は、残枚数演算記憶手段３４０に記憶した残枚数を遊技者に向かって表示するためのものである。具体的には、残枚数演算記憶手段３４０に記憶された残枚数の数値データが残枚数報知手段２３３に出力されることにより、表示可能なものである。これにより、貯留手段３１０の貯留通路３１２に実際に貯留されている遊技メダルの残枚数を、１枚１枚、数えることなく、具体的な数値データとして遊技者が明確に知ることができる。
【００８４】
上述した実施の形態において、メダル払い出し機２００からの自動投入は、メダル移送手段２８０の傾斜移送通路３０１の先端の通路投入スイッチ２８１の操作を契機として、切換スイッチ２２０により決定されている全枚数投入又は３枚投入が行われるように設定されているが、特にこれに限定されるものではない。例えば、通路投入スイッチ２８１を設けずに、上述した全枚数投入スイッチ２２２又は３枚投入スイッチ２２１からなる切換スイッチ２２０を操作することにより、直接、全枚数投入や、３枚投入の実行が行われるように設定しても良いものである。
【００８５】
さらに、本実施の形態では、スロットマシンＳは、スロットマシンＳの内部に貯留した遊技メダルの枚数を減じてメダル投入に代えるためのベットスイッチ３５が形成されている。そして、上述した通路投入スイッチ２８１の代わりに、或いは、この通路投入スイッチ２８１に加えて、かかるベットスイッチ３５の操作により、メダル移送手段２８０による全枚数投入や３枚投入の実行が連動して行われるように形成しても良いものである。具体的には、通路投入スイッチ２８１の操作によりベルト駆動制御手段３５０へ出力される信号が、ベットスイッチ３５の操作によりベルト駆動制御手段３５０へ出力されるように、メダル払い出し機２００及びスロットマシンＳ間で配線を行うことにより実行可能なものである。これにより、メダル移送手段２８０は、スロットマシンＳのベットスイッチ３５の操作に基づいて、貯留手段３１０に貯留された遊技メダルの全枚数投入の実行や、貯留手段３１０に貯留された遊技メダルの３枚投入の実行を行うことができる。なお、全枚数投入か３枚投入かは、予め切換スイッチ２２０により設定されているものである。これにより、各遊技毎に遊技メダルを３枚投入して遊技を行いたいような遊技者は、使い慣れたベットスイッチ３５の操作により、遊技メダルを自己の手で持たずに、貯留手段３１０に貯留した遊技メダルから自動的にスロットマシンＳのメダル投入口４２へ投入することができて便利である。
【００８６】
（作用）
本実施の形態に係るメダル払い出し機２００は、メダル払い出し手段２１０が所定枚数の遊技メダルを払い出しメダル排出口２４０へ排出する。そして、払い出しメダル排出口２４０から排出された遊技メダルは、投入メダル皿２３１にそのまま投入され、かかる投入メダル皿２３１から円柱状の貯留通路３１２へ入り込み、この貯留通路３１２内部において、一時的に、貯留手段３１０に貯留される。そして、ベルト移動手段２９０及び傾斜移送手段３００からなるメダル移送手段２８０が、貯留手段３１０の貯留通路３１２に貯留された遊技メダルを、スロットマシンＳのメダル投入口４２へ移送する。そして、移送された遊技メダルは、かかるスロットマシンＳのメダル投入口４２へ投入される。これにより、メダル払い出し機２００からの遊技メダルを、遊技者が手で掴んでメダル投入口４２へ投入することなく、隣接するスロットマシンＳの内部へ投入することができる。
【００８７】
そして、通過枚数演算記憶手段２１３が、メダル移送手段２８０を通過した遊技メダルの通過枚数をカウントするとともに記憶する。そして、残枚数演算記憶手段３４０が、貯留枚数演算記憶手段３２０が記憶した貯留枚数から、通過枚数演算記憶手段３３０に記憶した通過枚数を減算した差を残枚数として演算するとともに記憶する。そして、上述したメダル移送手段２８０は、貯留手段３１０に実際に貯留されている残枚数以下の範囲内で、所定枚数（Ｎ枚）の遊技メダルをメダル投入口４２へ移送する。具体的には、メダル移送手段２８０は、切換スイッチ２２０の全枚数投入スイッチ２２２が操作されている場合には、遊技者の手による通路投入スイッチ２８１の操作に基づいて、貯留通路３１２に貯留されている残枚数の全ての遊技メダルをスロットマシンＳのメダル投入口４２へ移送する。また、メダル移送手段２８０は、切換スイッチ２２０の３枚投入スイッチ２２１が操作されている場合には、遊技者の手による通路投入スイッチ２８１の操作に基づいて、貯留通路３１２に貯留されている残枚数のうちから、３枚の遊技メダルをスロットマシンＳのメダル投入口４２へ移送する。これにより、このメダル払い出し機２００は、一時的に貯留手段３１０に貯留した所定枚数（残枚数の全枚数若しくは３枚）の遊技メダルを、このメダル払い出し機２００に隣接するスロットマシンＳのメダル投入口４２へ自動的に投入することができる。したがって、遊技者は、メダル払い出し機２００から払い出された遊技メダルを、手で掴んで、隣接するスロットマシンＳのメダル投入口４２まで運んで投入する手間を省くことができ、メダル払い出し機２００からの遊技メダルの回収や、その後のスロットマシンＳへの投入操作を容易なものにすることができて、遊技中の遊技者の作業負担を軽減することができる。また、遊技メダルを手で掴む頻度を少なくすることができるため、遊技メダルに付着した油や、汚れが手に付着して手が汚れることを軽減することができる。
【００８８】
なお、ここで、前記投入移送手段２７０を、透光性を有する素材により形成しても良い。具体的には、投入移送手段２７０に使用する各構成部材を透明或いは半透明からなる樹脂材料であって、投入移送手段２７０の内部に位置する遊技メダルの存在を、外部から視覚的に確認することができるようなものからなるものである。これにより、投入移送手段２７０の内部に位置する遊技メダルの態様を遊技者自ら外部から視覚的に確認することができ、遊技メダルの枚数の増減を視覚的に理解することができる。したがって、遊技メダルの追加等の確認ができ、遊技メダルの使用を円滑にすることができる。
【００８９】
【発明の効果】
本発明は、以上のように構成されているので、以下に記載されるような効果を奏する。
（請求項１）
請求項１記載の発明によれば、次のような効果を奏する。
【００９０】
すなわち、請求項１記載の発明によれば、メダル払い出し機からの遊技メダルの回収や、その後のスロットマシンへの投入操作を容易なものにすることができて、遊技中の遊技者の作業負担を軽減することができ、また、遊技メダルを手で掴む頻度を少なくすることができるため、遊技メダルに付着した油や、汚れが手に付着して手が汚れることを軽減し、更に、確実に投入処理可能なメダル払い出し機を提供することができる。
【００９１】
（請求項２）
請求項２記載の発明によれば、上記した請求項１記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項２記載の発明によれば、遊技者の嗜好に合わせて、メダル移送手段による全枚数投入かＭ枚投入かを遊技者が選択することができて、遊技を興味あるものにすることができるようにしたメダル払い出し機を提供することができる。
【００９２】
（請求項３）
請求項３記載の発明によれば、上記した請求項２記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項３記載の発明によれば、使い慣れたベットスイッチの操作により、貯留手段に貯留した遊技メダルから自動的にスロットマシンのメダル投入口へ投入することができるようにしたメダル払い出し機を提供することができる。
【００９３】
（請求項４）
請求項４記載の発明によれば、上記した請求項１乃至３のいずれか１項に記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項４記載の発明によれば、払い出しメダル排出口から排出された遊技メダルに加えて、払い出しメダル排出口から排出された以外の外部からの遊技メダルを、貯留手段へ一時的に貯留させることができるようにしたメダル払い出し機を提供することができる。
【００９４】
（請求項５）
請求項５記載の発明によれば、上記した請求項１乃至４のいずれか１項に記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項５記載の発明によれば、貯留手段に実際に貯留されている残枚数を具体的な数値データとして視覚的に遊技者が明確に知ることができるようにしたメダル払い出し機を提供することができる。
【００９５】
（請求項６）
請求項６記載の発明によれば、上記した請求項１乃至５のいずれか１項に記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項６記載の発明によれば、貯留した遊技メダルの態様を遊技者自ら視覚的に確認することができ、遊技メダルの枚数の増減を視覚的に理解することができて、便利なメダル払い出し機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態であって、スロットマシンに隣接させたメダル払い出し機を示す外観斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態であって、投入移送手段を示す外観斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態であって、投入移送手段を示す外観正面図である。
【図４】本発明の実施の形態であって、投入移送手段を示す縦断面図である。
【図５】本発明の実施の形態であって、メダル払い出し機及びスロットマシンの遊技メダルの流れを示すブロック図である。
【図６】本発明の実施の形態であって、投入移送手段の信号の入出力関係を示すブロック図である。
【図７】本発明の実施の形態であって、上部送り出し円板の遊技メダルの押し出し機構を示す概略概念図である。
【符号の説明】
Ｓ    スロットマシン                  １    筐体
３    扉                              ５    払い出し装置
１０  回転リール                      ３１  表示窓
３４  スタートスイッチ                ３５  ベットスイッチ
３６  ストップスイッチ                ４１  操作部
４２  メダル投入口                    ４３  払い出しメダル皿
４４  鍵穴                            ４５  下部払い出し排出口
４８  メダルセレクター                ５０  前パネル
５１  案内凹部                        ２００    メダル払い出し機
２１０    メダル払い出し手段            ２１３    通過枚数演算記憶手段
２１４    残枚数演算記憶手段            ２２０    切換スイッチ
２２１    ３枚投入スイッチ              ２２２    全枚数投入スイッチ
２３１    投入メダル皿                  ２３２    上部送り出し円板
２３３    残枚数報知手段                ２３４    開口
２３６    メダル孔                      ２３７    ピン
２４０    払い出しメダル排出口          ２５０    紙幣カウンター
２５１    紙幣投入口                    ２６１    ホッパー
２７０    投入移送手段                  ２８０    メダル移送手段
２８１    通路投入スイッチ              ２９０    ベルト移動手段
２９１    ベルト部センサー              ２９２    回転ローラー
２９３    回転ベルト                    ３００    傾斜移送手段
３０１    傾斜移送通路                  ３０２    傾斜通路軸部
３０３    落下通路                      ３０４    覗き孔
３０５    通路開口孔                    ３１０    貯留手段
３１１    貯留部センサー                ３１２    貯留通路
３１３    排出隙間                      ３２０    貯留枚数演算記憶手段
３３０    通過枚数演算記憶手段          ３４０    残枚数演算記憶手段
３５０    ベルト駆動制御手段
【図１】
2004337402.tif 000003
【図２】
2004337402.tif 000004
【図３】
2004337402.tif 000005
【図４】
2004337402.tif 000006
【図５】
2004337402.tif 000007
【図６】
2004337402.tif 000008
【図７】
2004337402.tif 000009