(57)【要約】【課題】薬剤を用いることなく効果的にノズル洗浄が行えるとともに、より一層衛生的に使用できる衛生洗浄装置を提供する。【解決手段】蒸気および複数の物性のノズル洗浄水を生成する水物性可変手段４０を設けて蒸気および複数のノズル洗浄水で人体洗浄ノズル１４を洗浄することで汚れ成分の結合力を低下させたり、高温水によって細菌群や真菌類を除菌することができ、薬剤を用いることなく衛生的にノズル洗浄が行える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
人体を洗浄するための洗浄水を噴出する噴出孔を有する人体洗浄ノズルと、蒸気および複数の物性のノズル洗浄水を生成する水物性可変手段を有し、前記水物性可変手段からのノズル洗浄水で、少なくとも前記人体洗浄ノズルを洗浄可能とした衛生洗浄装置。
【請求項２】
水物性可変手段はノズル洗浄水の加熱手段とノズル洗浄水の流量調節手段とノズル洗浄管から構成した請求項１記載の衛生洗浄装置。
【請求項３】
複数の物性の水で洗浄する動作の過程を制御する洗浄形態制御手段をさらに備えた請求項１または２のいずれか１項記載の衛生洗浄装置。
【請求項４】
投入によりノズル洗浄動作を実行するノズル洗浄スイッチをさらに備えた請求項１ないし３のいずれか１項記載の衛生洗浄装置。
【請求項５】
水物性可変手段は人体洗浄ノズルから噴出する洗浄水を加熱する温水ユニットと、複数の人体洗浄ノズルを切換えるノズル切換手段の下流側に設けた請求項１ないし４のいずれか１項記載の衛生洗浄装置。
【請求項６】
ノズル洗浄水の流量調節手段はノズル切換手段に内蔵した請求項５記載の衛生洗浄装置。
【請求項７】
加熱手段はヒータの熱を熱伝導部材を介して洗浄水に伝導させて加熱する間接加熱型とした請求項２ないし６のいずれか１項記載の衛生洗浄装置。
【請求項８】
加熱手段は洗浄水をヒータに接触させて加熱する直接加熱型とした請求項２ないし６のいずれか１項記載の衛生洗浄装置。
【請求項９】
加熱手段の上流側に水改質手段をさらに備えた請求項２ないし８のいずれか１項記載の衛生洗浄装置。
【請求項１０】
水改質手段はメタリン酸カルシウムとした請求項９記載の衛生洗浄装置。
【請求項１１】
水改質手段は水を軟水化するイオン交換樹脂とした請求項９記載の衛生洗浄装置。
【請求項１２】
着座検知手段をさらに備え、前記着座検知手段の信号が非着座状態時にノズル洗浄を実行する請求項１ないし１１のいずれか１項記載の衛生洗浄装置。
【請求項１３】
人体洗浄ノズルの少なくとも一部を加熱蒸気に耐える耐熱材で構成した請求項１ないし１２のいずれか１項記載の衛生洗浄装置。
【請求項１４】
人体を洗浄するための洗浄水を噴出する噴出孔を有する人体洗浄ノズルを有し、前記人体洗浄ノズルを所定の洗浄位置で、蒸気と複数の物性の異なる洗浄水でノズル洗浄を行う洗浄ノズルの洗浄方法。
【請求項１５】
蒸気洗浄の後に液相の洗浄水でノズル洗浄を行う請求項１４記載の洗浄ノズルの洗浄方法。
【請求項１６】
ノズル洗浄水の加熱手段への通電量を一定とし、洗浄水流量を調整してノズル洗浄水の物性を変える請求項１４または１５記載の洗浄ノズルの洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、人体を洗浄する衛生洗浄装置およびその洗浄ノズルの洗浄方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
人体の局部を衛生的に洗浄する衛生洗浄装置は、洗浄水を温水化装置によって加熱して４０℃前後に沸き上げ、洗浄ノズルから温水を局部に向けて噴出することで洗浄するものである。
【０００３】
この種の衛生洗浄装置では、洗浄時に洗浄ノズルを人体局部近傍に進出させて洗浄水を噴出させることで洗浄するので、洗浄時の洗浄ノズルに汚水が付着しやすく、ノズル先端部を洗浄水でノズル洗浄することが一般的に行われている。このようなノズル洗浄は、人体局部洗浄の前もしくは後に局部洗浄用の洗浄水を利用し、洗浄ノズルに吹き付けて汚水や汚物を洗い流すものである（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
しかしながらノズル洗浄後の水膜面には空中に浮遊する細菌群や真菌類が付着しやすく、近年の住宅の高気密、高断熱化に伴い、これら細菌や真菌の増殖しやすい環境となっており、長期使用により洗浄ノズル表面部で増殖することが考えらる。これら増殖した細菌群や真菌類は上記したような４０℃前後のノズル洗浄動作では除菌することはできず、清潔性の向上が要望されている。
【０００５】
このため、近年ではノズル洗浄に薬剤を適用するというものが提案されている（特許文献２参照）。図８は前記文献２に記載された衛生洗浄装置を示したものである。同図において、１は洗浄ノズルであり、噴出孔２および洗浄ノズル１の収納位置において噴出孔２からの洗浄水を跳ね返らせてノズル洗浄を行うためのクリーニングキャップ３を有している。４は薬液タンクであり、薬注ポンプ５によって薬剤供給路６に供給され、元電磁弁７および洗浄水供給路８を経てきた洗浄水と混合されて洗浄ノズル１に流入し、噴出孔２から噴出することで洗浄ノズルが薬液によって洗浄されるというものである。
【０００６】
また同特許文献２には、薬液として水を電気分解することによって生成される、次亜塩素酸をノズル洗浄に適用することも開示されている。
【０００７】
【特許文献１】
実開昭６１−１５５４７８号公報
【特許文献２】
特開平８−９３０３４号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の衛生洗浄装置では、薬液タンクの薬液が消費されると当然のことながら薬液を補填する必要があり、面倒である。また、薬液の消費状態は通常の使用状態では使用者に分からないので、薬液の交換、補填時期を報知する格別の部材が必要となり、装置の複雑化や高コスト化につながる。
【０００９】
一方、水を電気分解する構成では、薬液を補給する必要は無くなるものの、電気分解装置が必要となり、構成がさらに複雑化するとともに装置の大型化につながる。
【００１０】
本発明において解決すべき技術課題は、薬剤を用いることなく効果的にノズル洗浄が行えるとともに、より一層衛生的に使用できる衛生洗浄装置を提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明は、人体を洗浄するための人体洗浄ノズルと、蒸気および複数の物性のノズル洗浄水を生成する水物性可変手段を有し、前記水物性可変手段からの蒸気およびノズル洗浄水で人体洗浄ノズルを洗浄するものである。これにより、蒸気および複数の物性のノズル洗浄水によってノズル洗浄が行われるので、蒸気によって洗浄ノズルと汚れ成分との結合力を低下させたり、高温水によって細菌群や真菌類を除菌することができ、さらにノズル表面より浮いた汚れ成分をノズル洗浄水で洗い流すことができるので、薬剤を用いることなく衛生的にノズル洗浄が行える。
【００１２】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、蒸気および複数の物性のノズル洗浄水を生成する水物性可変手段を設け、前記水物性可変手段からのノズル洗浄水で、人体洗浄ノズルを洗浄するものであり、蒸気によって汚れ成分を加熱膨潤させ、洗浄ノズルと汚れ成分の結合力を低下させるとともに高温水あるいは通常のノズル洗浄水で前記汚れ成分を洗い流すことができ、薬剤を用いることなく衛生的にノズル洗浄が行える。また、蒸気を用いるのでノズル洗浄時に蒸気が洗浄ノズルの被洗浄部の外周面全体に拡散し、外周面全体を効果的に除菌することができる。また、薬剤を用いないので敏感な人体局部洗浄に対する安全性が向上する。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の水物性可変手段をノズル洗浄水の加熱手段とノズル洗浄水の流量調節手段とノズル洗浄管から構成することにより、容易に蒸気を生成可能となるとともに、加熱手段の制御および流量調節手段の流量調節により複数の温度の異なる洗浄水でノズル洗浄できることとなる。さらに、蒸気と高温水を同時に発生させてノズル洗浄することも可能となる。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１〜２記載の発明において、複数の物性の水で洗浄する動作の過程を制御する洗浄形態制御手段をさらに備えたので、最も効果的なノズル洗浄動作過程を自動的に実行することが可能となる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３記載の発明において、ノズル洗浄スイッチを設けたので、トイレ掃除など必要時に押釦することでノズル洗浄が自動的に実行される。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜５記載の発明において、水物性可変手段を人体洗浄ノズルから噴出する洗浄水を加熱する温水ユニットと、複数の人体洗浄ノズルを切換えるノズル切換手段の下流側に設けたので、温水ユニットでノズル洗浄水を予備加熱することができ、加熱手段の熱容量の低減もしくは蒸気生成までの時間を短縮することができる。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載のノズル切換手段にノズル洗浄水の流量調節手段を内蔵したので、格別のノズル洗浄用の流量調節手段を設ける必要がなく、装置の簡素化および低コスト化を実現する。
【００１８】
請求項７に記載の発明は、請求項２〜６に記載の発明において、加熱手段としてヒータの熱を熱伝導部材を介して洗浄水に伝導させて加熱する間接加熱型としたので、ノズル洗浄管を通過する洗浄水にヒータの熱が徐々に伝導されるため、ノズル洗浄管内面への水のスケール堆積を低減することができる。
【００１９】
請求項８に記載の発明は、請求項２〜６に記載の発明において、加熱手段として洗浄水をヒータに接触させて加熱する直接加熱型としたので、熱伝導の応答性が向上し、短時間に蒸気が生成できる。
【００２０】
請求項９に記載の発明は、請求項２〜８に記載の発明において、加熱手段の上流側に水改質手段をさらに備えたので、洗浄水が改質されてノズル洗浄管への水のスケール成分堆積が低減される。
【００２１】
請求項１０に記載の発明は、請求項９記載の水改質手段をメタリン酸カルシウムとしたので、溶解したメタリン酸カルシウムがスケール成分の結晶成長点に付着し、メタリン酸カルシウムが付着した状態のスケール成分同士は反発して再結合が抑制される。この結果、スケール成分は微粒子状となり、ノズル洗浄管を通じて外部に排出されやすくなり、ノズル洗浄管へのスケール成分の堆積が低減される。
【００２２】
請求項１１に記載の発明は、請求項９記載の水改質手段として水を軟水化するイオン交換樹脂を用いるので、水中のスケール成分がイオン交換されて軟水化され、ノズル洗浄管へのスケール成分堆積が低減される。
【００２３】
請求項１２に記載の発明は、請求項１〜１１に記載の発明において、着座検知手段をさらに備え、この着座検知手段の信号が非着座状態時のみノズル洗浄を実行するので、着座時に蒸気が発生することがなく、安全性が向上する。
【００２４】
請求項１３に記載の発明は、請求項１〜１２に記載の発明において、人体洗浄ノズルの少なくとも一部を加熱蒸気に耐える耐熱材で構成したので、蒸気や高温水に晒されても洗浄ノズルが変質、変形することがなく、信頼性が向上する。
【００２５】
請求項１４に記載の洗浄ノズルの洗浄方法は、人体洗浄ノズルを所定の洗浄位置で、蒸気と複数の物性の異なる洗浄水でノズル洗浄を行うものであるので、蒸気によって汚れ成分を加熱膨潤させ、洗浄ノズルと汚れ成分の結合力を低下させるとともに望ましくは７０℃以上の高温水あるいは通常の４０℃前後のノズル洗浄水で前記汚れ成分を洗い流すことができ、薬剤を用いることなく衛生的にノズル洗浄が行える。また、薬剤を用いないので敏感な人体局部洗浄に対する安全性が向上する。なお、この際に高温水で高温除菌を行った後に蒸気洗浄を実施してもよい。
【００２６】
請求項１５に記載の洗浄ノズルの洗浄方法は、請求項１４に記載の洗浄方法に加えて、蒸気洗浄の後に液相の洗浄水でノズル洗浄を行うものであるので、蒸気によって汚れ成分を９０℃前後の高温蒸気によって加熱膨潤させて洗浄ノズルと汚れ成分の結合力を低下させた後に高温水あるいは通常のノズル洗浄水で前記汚れ成分を洗い流すことができ、薬剤を用いることなく効果的にノズル洗浄が行える。
【００２７】
請求項１６に記載の洗浄ノズルの洗浄方法は、請求項１４〜１５に記載の発明において、ノズル洗浄水の加熱手段への通電量を一定とし、洗浄水流量を調整してノズル洗浄水の物性を変えるものであるので、洗浄水の流量を調整するのみで蒸気や複数の温度の異なる洗浄水を容易に生成でき、制御が容易となる。
【００２８】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図１〜７を参照しながら説明する。
【００２９】
（実施例１）
図１は本発明の第１実施例における衛生洗浄装置の外観を示すものである。図１において、便器９には衛生洗浄装置１０が載置され、衛生洗浄装置１０の本体部１１、使用者が着座するための便座１２、便蓋１３、人体の局部を洗浄するための洗浄ノズル１４等から構成されている。本体部１１には給水源から洗浄水の給水するための給水管および商用電源から給電するための電気ケーブル（いずれも図示せず）が備えてある。また、衛生洗浄装置１０の内部には使用者が肛門の洗浄を行うためのお尻洗浄機能、小用後の女性局部を洗浄するビデ洗浄機能のほか洗浄後の人体局部を乾燥するための乾燥機能、寒冷時にトイレ空間を暖房する部屋暖房機能等（いずれも図示せず）が備えてあり、各々の操作はリモートコントローラ１５（以下、リモコンとする）によってなされる。また、本体部１１には使用者の着座を検知する着座検知手段１６を備えており、着座検知状態時のみ洗浄機能や乾燥機能が動作可能である。この着座検知手段１６は、赤外線により使用者の便座１２への着座の有無を検知するものであるが、方式としては便座の静電容量を検知するもの、超音波等を用いて使用者の便座への着座を検知するもの、さらにはトイレに入室あるいは退室したことを検知するものや、例えばトイレの照明に連動して使用者の存在を検知する方式等でも可能である。
【００３０】
図２はリモコン１５の外観を示すものであり、お尻洗浄スイッチ１７、ビデ洗浄スイッチ１８、乾燥スイッチ１９、各機能のインジケータ２０、調節スイッチ２１、停止スイッチ２２および後述する人体洗浄ノズル１４のノズル洗浄手段を動作させるノズル洗浄スイッチ２３を有している。そして使用者の操作信号は赤外線等の無線信号によって衛生洗浄装置の本体部１１へ送信される構成となっている。なお、ノズル洗浄スイッチ２３が押釦されることによる後述のノズル洗浄動作は、上記着座検知手段１６が非着座検知状態時のみ実行されるように構成されている。
【００３１】
図３は本実施例における衛生洗浄装置１０の水回路を示す模式図である。同図において、２４は給水源２５に接続された分岐水栓、２６はストレーナ、２７は逆止弁、２８は定流量弁、２９は元電磁弁、３０は余剰の水を廃棄する捨て水回路、３１は洗浄水の流量を計測する流量センサ、３２は局部洗浄用の洗浄水を加熱する温水ユニットであり、洗浄時のみ加熱する瞬間湯沸かし型もしくは所定量のお湯を常時所定温に加熱して貯湯しておく貯湯型が適用できる。３３は水ポンプであり、お尻ノズル３４、ビデノズル３５およびこれらの洗浄ノズル３４、３５のノズル洗浄を行うノズル洗浄管３６にノズル切換手段３７を介して洗浄水を択一的に供給可能に構成されている。ノズル洗浄管３６の開放端はお尻ノズル３４、ビデノズル３５の収納位置において、各々ノズル洗浄可能に配置されており、お尻ノズル３４、ビデノズル３５の少なくとも被ノズル洗浄部は１００℃前後の温度に対して物性変化を起こさない耐熱部材から構成されている。なお、洗浄水の供給方法として水ポンプ３３を用いることなく、給水源２５の水圧を利用して各洗浄水を供給する形態も適用可能である。
【００３２】
３８は内部にヒータ３９を有し、ノズル洗浄管３６の途中に設けた加熱手段であり、ノズル切換手段３７から供給される洗浄水を加熱可能に構成されている。上記ノズル洗浄管３６、ノズル切換弁３７、加熱手段３８から水物性可変手段４０が構成されている。ここでノズル切換手段３７はお尻洗浄ノズル３４およびビデ洗浄ノズル３５の流量を調節する機能を有するとともに、加熱手段３８へ供給するノズル洗浄水の流量調節手段としても機能する。４１は洗浄形態制御手段であり、元電磁弁２９、温水ユニット３２、水ポンプ３３を制御するとともに、例えば加熱手段３８の表面温度が一定となるように加熱手段３８を所定の通電量で制御するとともに、ノズル切換手段３７によって加熱手段３８への洗浄水流量を調整することで蒸気および温度の異なる複数の物性のノズル洗浄水でノズル洗浄可能に構成されている。
【００３３】
図４は、水物性可変手段４０の具体構成を示す断面図であり、同図においてノズル切換手段３７は、ハウジング４２とハウジング４２内に回動可能に挿入された弁体４３および弁体４３を回転駆動するモータ４４によって構成される。ハウジング４２には入口流路４５、第１出口流路４６、第２出口流路４７およびノズル洗浄流路４８が設けられており、ノズル洗浄流路４８は前記第１、第２出口流路４６、４７とは異なる位置に配置されている。ここで、第１出口流路４６はお尻ノズル３４に連通し、第２出口流路４７はビデノズル３５に連通するとともに、ノズル洗浄流路４８はノズル洗浄管３６に連通している。
【００３４】
弁体４３は、ハウジング４２に挿入状態で入口流路４５に常時連通する形で内部流路４９が設けてあり、この内部流路４９から分岐して第１弁体出口５０、第２弁体出口５１が形成されている。図５（ａ）、（ｂ）は図４におけるＡ−Ａ断面図およびＢ−Ｂ断面図を示し、第１の弁体出口５０はハウジング４２の第１出口流路４６および第２出口流路４７に、また第２弁体出口５１はハウジング４２のノズル洗浄流路４８に対向配置されており、弁体４３の回転角度によって、入口流路４５に供給された洗浄水を第１出口流路４６、第２出口流路４７およびノズル洗浄流路４８に選択切換可能であるとともに、各々の流量を調節可能な構成となっている。
【００３５】
モータ４４は、ここではオープン制御でも精度よく位置決めのできる減速ギア内蔵型のステッピングモータを採用し、その出力軸を弁体４３に挿入する形で取り付けてある。本実施例ではモータ３９としてステッピングモータを採用したが、位置決めの精度さえ確保できれば、ブラシタイプの汎用ＤＣモータや回転型のソレノイド等、様々なアクチュエータが適用できる。また、本実施例では回動型のノズル切換手段３７を用いたが、直動型やダイヤフラムを用いたもの、さらには円盤タイプの弁体で複数流路の切換えを行うものなども適用可能である。
【００３６】
次に、加熱手段３８について詳述する。加熱手段３８は、ヒータ３９と熱伝導部材であるアルミニウム５２、ノズル洗浄管３６、ヒータ３９の温度を制御するサーモスタット５３、過昇温防止のための温度ヒューズ５４、断熱材５５から構成され、ヒータ３９の熱はアルミニウム５２を介して間接的にノズル洗浄管３６に伝達され、ノズル洗浄水を加熱する。本実施例では、熱伝導部材５２はアルミダイキャスト法によりヒータ３９とノズル洗浄管３６を一体的に構成している。また、本実施例ではヒータ３９としてシーズヒータを採用しているが、セラミックヒータやマイカヒータ、さらにはプリントヒータなど様々なヒータが適用できる。
【００３７】
５６はノズル洗浄管３６の内部に蓄積される水のスケール成分を低減するための水改質手段であり、メタリン酸カルシウム、メタリン酸カリウム、もしくはイオン交換樹脂などが採用できる。
【００３８】
以上のように構成された衛生洗浄装置について、図６に示すタイムチャートに基づいてその作用、動作について説明する。
【００３９】
衛生洗浄装置１０は、使用者が便座１２に着座し、リモコン１５の各操作スイッチを操作することで局部洗浄、乾燥機能等が実行される。
【００４０】
一方、ノズル洗浄を実行する場合は、リモコン１５のノズル洗浄スイッチ２３を押釦することで実行される。すなわち、図６においてノズル洗浄スイッチ２３の押釦によってまず着座検知手段１６によって使用者が着座しているか否かが検出され、非着座時のみノズル洗浄動作に移行し、着座時はノズル洗浄動作を実行しない。これにより、着座時に蒸気が発生することがなく、安全性が向上する。
【００４１】
非着座である場合は洗浄形態制御手段４１が動作して、まず元電磁弁２９が開弁し、洗浄水が流量センサ３１を経て温水ユニット３２に流入し、給水温から局部洗浄に適した温度、すなわち４０℃前後まで加熱される。予備加熱された温水は水ポンプ３３の低速運転によって微少流量のＱ１に制御され、ノズル切換手段３７はノズル洗浄管３６側に連通して洗浄水が水改質手段５６を経て加熱手段３８に供給される。加熱手段３８に流入した洗浄水は熱伝導部材５２を介してヒータ３９の熱を受けて熱交換され、蒸気となってノズル洗浄管３６の開放端からお尻ノズル３４、ビデノズル３５表面に噴射される。この際、蒸気を用いるのでノズル洗浄時に蒸気が洗浄ノズル１４の被洗浄部外周面全体に拡散し、外周面全体を効果的に除菌することができる。またこの時の洗浄ノズル１４の表面温度は７０℃以上１１０℃以下が望ましく、好ましくは８０℃前後に設定する。すなわち、食品分野において、ビールの殺菌が５５〜６０℃、清酒の殺菌も５５〜６０℃、味噌の殺菌が６０℃前後などの例があるとともに、病原菌の死滅温度は、赤痢菌、腸チフス菌、パラチフス菌、大腸菌、腸炎ビブリオ、ブルセラ菌、連鎖球菌、ブドウ球菌などいずれも６０℃であるといわれている。蒸気の温度は高いほど除菌効果も大きいが、蒸気温度を７０℃〜１１０℃にすることによって、衛生洗浄装置１０の構成部材の各部耐熱温度を含め、装置の故障や損傷をさせることなく、かつ効果的に細菌群や真菌類による汚染を防止することを両立できる。
【００４２】
蒸気による洗浄を所定時間Ｔ１継続した後に水ポンプ３３が制御されてノズル洗浄流量がＱ２まで増加される。この時、加熱手段３８はサーモスタット５３によって所定温度となるように通電制御されるため、蒸気から７０℃前後の高温水となって洗浄ノズル１４に噴射されて所定時間Ｔ２だけ高温洗浄が行われる。
【００４３】
さらにＴ２が経過するとヒータ３９への通電が停止されるとともに、ノズル切換手段３７が所定のノズル洗浄位置に制御され、水ポンプ３３によってさらにノズル洗浄水量がＱ３まで増加して通常の４０℃前後の洗浄水で所定時間Ｔ３だけノズル洗浄が実行されてノズル洗浄動作が終了する。なお、本実施例では蒸気洗浄後に高温洗浄と通常洗浄を実行する例を説明したが、それに限定されるものではない。
【００４４】
以上述べたように本実施例では、蒸気および複数の物性のノズル洗浄水を生成する水物性可変手段４０を設け、水物性可変手段４０からのノズル洗浄水で、人体洗浄ノズル１４を洗浄するので、高温蒸気によって汚れ成分を膨潤させ、洗浄ノズル１４と汚れ成分の結合力を低下させるとともに高温水あるいは通常のノズル洗浄水で汚れ成分を洗い流すことができ、薬剤を用いることなく効果的に除菌が可能となるとともに衛生的にノズル洗浄が行える。また、蒸気を用いるのでノズル洗浄時に蒸気が洗浄ノズル１４の被洗浄部の外周面全体に拡散し、外周面全体を効果的に除菌することができる。また、薬剤を用いないので敏感な人体局部洗浄に対する安全性が向上する。
【００４５】
また、水物性可変手段４０をノズル洗浄水の加熱手段３８とノズル洗浄水量を調節するノズル切換手段３７とノズル洗浄管３６から構成することにより、容易に蒸気を生成可能となるとともに、加熱手段３８の制御およびノズル切換手段３７の流量調節により複数の温度の異なる洗浄水でノズル洗浄できることとなる。
【００４６】
また、複数の物性の水で洗浄する動作の過程を制御する洗浄形態制御手段４１を備えたので、最も効果的なノズル洗浄動作過程を自動的に実行することが可能となる。
【００４７】
また、ノズル洗浄スイッチ２３を設けたので、トイレ掃除など必要時に押釦することでノズル洗浄が自動的に実行される。
【００４８】
また、水物性可変手段４０を人体洗浄ノズル１４から噴出する洗浄水を加熱する温水ユニット３２と、お尻ノズル３４とビデノズル３５とを切換えるノズル切換手段３７の下流側に設けたので、温水ユニット３２でノズル洗浄水を４０℃前後に予備加熱することができ、ヒータ３９の熱容量の低減もしくは蒸気生成までの時間を短縮することができる。
【００４９】
また、ノズル切換手段３７にノズル洗浄水の流量調節手段を内蔵したので、格別のノズル洗浄用の流量調節手段を設ける必要がなく、装置の簡素化および低コスト化を実現する。
【００５０】
また、加熱手段３４としてヒータ３９の熱を熱伝導部材５２を介して洗浄水に伝導させて加熱する間接加熱型としたので、ノズル洗浄管３６を通過する洗浄水にヒータの熱が徐々に伝導されるため、ノズル洗浄管３６内面への水のスケール堆積を低減することができる。
【００５１】
また、加熱手段３８の上流側に水改質手段５６をさらに備えたので、洗浄水が改質されてノズル洗浄管への水のスケール成分堆積が低減される。
【００５２】
また、水改質手段５６をメタリン酸カルシウムとしたので、溶解したメタリン酸カルシウムがスケール成分の結晶成長点に付着し、メタリン酸カルシウムが付着した状態のスケール成分同士は反発して再結合が抑制される。この結果、スケール成分は微粒子状となり、ノズル洗浄管３６を通じて外部に排出されやすくなり、ノズル洗浄管３６へのスケール成分の堆積が低減される。
【００５３】
また、水改質手段５６として水を軟水化するイオン交換樹脂を用いるので、水中のスケール成分がイオン交換されて軟水化され、ノズル洗浄管へのスケール成分堆積が低減される。
【００５４】
また、着座検知手段１６を備え、この着座検知手段１６の信号が非着座状態時のみノズル洗浄を実行するので、着座時に蒸気が発生することがなく、安全性が向上する。
【００５５】
また、人体洗浄ノズル１４の少なくとも一部を加熱蒸気に耐える耐熱材で構成したので、蒸気や高温水に晒されても洗浄ノズル１４が変質、変形することがなく、信頼性が向上する。
【００５６】
さらに、水ポンプ３３を設けて流量調節手段（ノズル切換手段）３７と連動させてノズル洗浄流量を制御するので微少流量まで高精度に制御でき、蒸気発生量が安定する。
【００５７】
（実施例２）
図７に本発明の第２実施例における加熱手段の断面図を示す。
図４に示した実施例と異なる点は、加熱手段３８として洗浄水をヒータ３９に接触させるようにヒータ３９の外周部と筐体５７の間に通路５８を形成し、洗浄水を直接加熱する直接加熱型とした点である。その他は図４に示した実施例と同様であり、同一番号を伏して詳細な説明を省略する。
【００５８】
以上の構成において、次に本実施例の作用、動作について説明する。ノズル洗浄管３６から導入された洗浄水は、ヒータ３９の外周部と筐体５７の間に設けられた通路５８をに流入し、ヒータ３９の表面に直接接触して加熱される。したがって、間接加熱型に比較してヒータ３９の熱伝導の応答性が向上し、短時間に蒸気が生成できることとなる。
【００５９】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、高温蒸気によって汚れ成分を膨潤させ、洗浄ノズルと汚れ成分の結合力を低下させるとともに高温水あるいは通常のノズル洗浄水で汚れ成分を洗い流すことができ、薬剤を用いることなく効果的に除菌が可能となるとともに衛生的にノズル洗浄が行える。また、蒸気を用いるのでノズル洗浄時に蒸気が洗浄ノズルの被洗浄部の外周面全体に拡散し、外周面全体を効果的に除菌することができる。さらに、薬剤を用いないので敏感な人体局部洗浄に対する安全性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１における衛生洗浄装置の外観斜視図
【図２】同実施例１におけるリモコンの斜視図
【図３】同実施例１における衛生洗浄装置の水回路構成のブロック図
【図４】同実施例１における水物性可変手段の断面図
【図５】同実施例１におけるノズル切換弁の断面図
【図６】同実施例１における衛生洗浄装置のタイムチャート
【図７】本発明の実施例２における加熱手段の断面図
【図８】本発明の従来例を示す衛生洗浄装置の断面図
【符号の説明】
１０  衛生洗浄装置
１４  洗浄ノズル
１６  着座検知手段
２３  ノズル洗浄スイッチ
３２  温水ユニット
３６  ノズル洗浄管
３７  流量調節手段（ノズル切換手段）
３８  加熱手段
３９  ヒータ
４０  水物性可変手段
４１  洗浄形態可変手段
５２  熱伝導部材
５６  水改質手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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