(57)【要約】【課題】流動層方式によるカーボンナノファイバーの製造方法及び装置を提供することを課題とする。【解決手段】内部に流動材１１を充填した流動層反応部１２と、炭素原料１３を上記流動層反応部１２内に供給する原料供給手段１４と、触媒金属１５を上記流動層反応部１２内に供給する触媒供給手段１６と、上記流動層反応部１２内の流動材１１が飛散及び流下する空間を有するフリーボード部１７と、上記流動層反応部１２に導入し、内部の流動材１１を流動させる流動ガス１８を供給する流動ガス供給手段１９と、流動層反応部１２を加熱する加熱手段２０と、該フリーボード部１７から飛散されたカーボンナノファイバー２２及び流動材１１を回収する回収ライン２３と、回収ライン２３で回収された流動材１１とカーボンナノファイバー２２とを分離する分離手段２４と、分離された流動材１１を流動層反応部１２内に再循環させる循環手段２５を備えた再循環ライン３１とを具備する。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流動層反応手段に炭素原料と触媒金属成分と流動ガスとを供給し、流動材を用いたカーボンナノファイバを製造するカーボンナノファイバーの方法であって、
流動材を循環させつつカーボンナノファイバーを製造することを特徴とするカーボンナノファイバーの製造方法。
【請求項２】
請求項１において、
上記流動材中の生成カーボンナノファイバーを流動材から分離した後、流動材を流動層反応手段に再循環させることを特徴とするカーボンナノファイバーの製造方法。
【請求項３】
請求項１又は２において、
上記循環流動材と触媒金属成分を流動層反応手段下部から供給すると共に、炭素原料をそれよりも下流側で供給することを特徴とするカーボンナノファイバーの製造方法。
【請求項４】
内部に流動材を充填した流動層反応部と、
炭素原料を上記流動層反応部内に供給する原料供給手段と、
触媒金属を上記流動層反応部内に供給する触媒供給手段と、
上記流動層反応部に導入し、内部の流動材を流動させる流動ガスを供給する流動ガス供給手段と、
上記流動層反応部を加熱する加熱手段と、
上記流動層反応部から飛散された流動材を流動層反応部に再循環する流動材循環ラインとを具備することを特徴とするカーボンナノファイバーの製造装置。
【請求項５】
請求項４において、
上記循環ラインに循環する流動材とカーボンナノファイバーとを分離する分離手段を介装したことを特徴とするカーボンナノファイバーの製造装置。
【請求項６】
請求項４において、
上記流動層反応部から流動材とカーボンナノファイバーを抜出す抜出手段を設けたことを特徴とするカーボンナノファイバーの製造装置。
【請求項７】
請求項４において、
上記流動層反応部に供給する触媒金属と流動ガスとを炉の底部側から供給すると共に、炭素原料をそれよりも下流側で供給することを特徴とするカーボンナノファイバーの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、流動層方式によるカーボンナノファイバーの製造方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
カーボンナノチューブは、黒鉛（グラファイト）シートが円筒状に閉じた構造を有するチューブ状の炭素多面体である。このカーボンナノチューブには、黒鉛シートが円筒状に閉じた多層構造を有する多層ナノチューブと、黒鉛シートが円筒状に閉じた単層構造を有する単層ナノチューブとがある。
【０００３】
一方の多層ナノチューブは、１９９１年に飯島により発見された。すなわち、アーク放電法の陰極に堆積した炭素の塊の中に、多層ナノチューブが存在することが発見された。その後、多層ナノチューブの研究が積極的になされ、近年は多層ナノチューブを多量に合成できるまでにもなった。
【０００４】
これに対して、単層ナノチューブは概ね０．４〜１００ナノメータ（ｎｍ）程度の内径を有しており、その合成は、１９９３年に飯島とＩＢＭのグループにより同時に報告された。単層ナノチューブの電子状態は理論的に予測されており、ラセンの巻き方により電子物性が金属的性質から半導体的性質まで変化すると考えられている。従って、このような単層ナノチューブは、未来の電子材料として有望視されている。
【０００５】
単層ナノチューブのその他の用途としては、ナノエレクトロニクス材料、電界電子放出エミッタ、高指向性放射源、軟Ｘ線源、一次元伝導材、高熱伝導材、水素貯蔵材等が考えられている。また、表面の官能基化、金属被覆、異物質内包により、単層ナノチューブの用途はさらに広がると考えられている。
【０００６】
従来、上述した単層ナノチューブは、鉄、コバルト、ニッケル、ランタン等の金属を陽極の炭素棒に混入し、アーク放電を行うことにより製造されている。しかし、この製造方法では、生成物中に、単層ナノチューブの他、多層ナノチューブ、黒鉛、アモルファスカーボンが混在し、収率が低いだけでなく、単層ナノチューブの糸径・糸長にもばらつきがあり、糸径・糸長の比較的揃った単層ナノチューブを高収率で製造することは困難であった。
【０００７】
なお、カーボンナノチューブの製造方法としては、上述したアーク法の他、気相熱分解法、レーザー昇華法、凝縮相の電解法などが提案されている。
【０００８】
ところで、これらの製造方法はいずれも実験室レベルの製造方法であり、特に炭素材料の収率が低い、という問題がある。
【０００９】
また、上述した方法では、連続して製造することがができないなど、安定した大量生産を行うことは困難であった。
【００１０】
一方、近年ナノ単位の炭素材料（いわゆるカーボンナノファイバー）は多方面において、その有用性が嘱望され、工業的な大量製造できることが望まれている。
【００１１】
そこで、カーボンナノファイバーを大量製造の方法として、流動材を用いた流動層反応手段による製造方法が提案されている。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、流動層反応手段を用いてカーボンナノファイバーを製造する場合には、流動層反応手段から飛散するガス及び飛散粒子が回収ライン内において、未反応原料等と共に付着等が生じ、カーボンナノファイバーの回収効率が低いという問題がある。
【００１３】
本発明は、上記の事情に鑑み、カーボンナノファイバーの回収効率が高いカーボンナノファイバーの製造方法及び装置を提供をすることを課題とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決する第１の発明は、流動層反応手段に炭素原料と触媒金属成分と流動ガスとを供給し、流動材を用いたカーボンナノファイバを製造するカーボンナノファイバーの方法であって、
流動材を循環させつつカーボンナノファイバーを製造することを特徴とするカーボンナノファイバーの製造方法にある。
【００１５】
第２の発明は、第１の発明において、
上記流動材中の生成カーボンナノファイバーを流動材から分離した後、流動材を流動層反応手段に再循環させることを特徴とするカーボンナノファイバーの製造方法にある。
【００１６】
第３の発明は、第１又は２の発明において、
上記循環流動材と触媒金属成分を流動層反応手段下部から供給すると共に、炭素原料をそれよりも下流側で供給することを特徴とするカーボンナノファイバーの製造方法にある。
【００１７】
第４の発明は、内部に流動材を充填した流動層反応部と、
炭素原料を上記流動層反応部内に供給する原料供給手段と、
触媒金属を上記流動層反応部内に供給する触媒供給手段と、
上記流動層反応部に導入し、内部の流動材を流動させる流動ガスを供給する流動ガス供給手段と、
上記流動層反応部を加熱する加熱手段と、
上記流動層反応部から飛散された流動材を流動層反応部に再循環する流動材循環ラインとを具備することを特徴とするカーボンナノファイバーの製造装置にある。
【００１８】
第５の発明は、第４の発明において、
上記循環ラインに循環する流動材とカーボンナノファイバーとを分離する分離手段を介装したことを特徴とするカーボンナノファイバーの製造装置にある。
【００１９】
第６の発明は、第４の発明において、
上記流動層反応部から流動材とカーボンナノファイバーを抜出す抜出手段を設けたことを特徴とするカーボンナノファイバーの製造装置にある。
【００２０】
第７の発明は、第４の発明において、
上記流動層反応部に供給する触媒金属と流動ガスとを炉の底部側から供給すると共に、炭素原料をそれよりも下流側で供給することを特徴とするカーボンナノファイバーの製造装置にある。
【００２１】
【発明の実施の形態】
本発明によるカーボンナノファイバーの製造方法の実施の形態を以下に説明するが、本発明はこれらの実施の形態に限定されるものではない。
【００２２】
［第１の実施の形態］
図１にカーボンナノファイバーを製造する装置の一例を示す。
図１に示すように、カーボンナノファイバーの製造装置は、内部に流動材１１を充填した流動層反応部１２と、炭素原料１３を上記流動層反応部１２内に供給する原料供給手段１４と、触媒金属１５を上記流動層反応部１２内に供給する触媒供給手段１６と、上記流動層反応部１２に導入し、内部の流動材１１を流動させる流動ガス１８を供給する流動ガス供給手段１９と、流動層反応部１２を加熱する加熱手段２０と、上記流動層反応部１２から生成したカーボンナノファイバー２２及び流動材１１を回収する回収ライン２３と、回収ライン２３で回収された流動材１１とカーボンナノファイバー２２とを分離する分離手段２４と、分離された流動材１１を流動層反応部１２内に再循環させる循環手段２５を備えた再循環ライン３１とを具備するものである。
【００２３】
上記再循環ライン３１により、流動材を流動層反応部１２内に再循環させることにより、回収ライン２３内に未反応生成物等の付着がなくなると共に、未反応生成物に付着していたカーボンナノファイバーを剥離・回収することができ、カーボンナノファイバーの回収効率が向上する。
上記循環手段２５としては、例えばエジェクタ等の公知の循環手段を用いることができる。
【００２４】
上記流動層反応部１２の流動床反応形式には気泡型流動層型と噴流型流動層型とがあるが、本発明ではいずれのものを用いてもよい。
【００２５】
上記炭素材料供給手段１４より供給される炭素原料１３は、炭素を含有する化合物であれば、いずれのものでもよく、例えばＣＯ、ＣＯ２　の他、メタン，エタン，プロパン及びヘキサンなどのアルカン類、エチレン，プロピレン及びアセチレン等の不飽和有機化合物、ベンゼン、トルエン等の芳香族化合物、ポリエチレン、ポリプロピレン等の高分子材料、又は石油や石炭（石炭転換ガスを含む）等を挙げることができるが、本発明はこれらに限定されるものではない。
また、Ｃ、Ｈの他にＳ成分やＣｌ成分を含有する有機化合物を用いるようにしてもよい。
【００２６】
この炭素原料１３は、流動層反応部１２内にガス状態で供給し、流動材１１による攪拌により均一な反応が行われ、カーボンナノファイバを成長させている。この際、所定の流動条件となるように、別途流動ガスとしてガス供給手段２０により不活性ガスを流動層反応部１７内に導入している。
【００２７】
上記触媒金属１５としては、例えば鉄（Ｆｅ）、コバルト（Ｃｏ）、ニッケル（Ｎｉ）に代表される遷移金属を単独またはこれら金属からなる合金を挙げることができる。
上記合金としては、例えばＣｏ−Ｍｏ系の触媒金属成分を挙げることができるが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００２８】
そして、上記触媒金属１５を用い、４００℃から１２００℃の温度範囲でベンゼン等の炭素原料を、水素分圧０％乃至９０％の混合ガス中で一定時間触媒に接触することによってカーボンファイバを合成している。
【００２９】
上記流動材１１の粒度は特に限定されるものではないが、例えば０．０２〜２０ｍｍの範囲のものを用いることができる。
この流動材としては、公知のケイ砂、アルミナ、シリカ、アルミノシリート、ゼオライト等の酸化物粒子等を挙げることができるが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００３０】
上記分離手段としてサイクロン以外の分離手段２４としては、例えばバグフィルタ、セラミックフィルタ、篩等の公知の分離手段を用いることができる。
【００３１】
また、分離手段２４で分離されたカーボンナノファイバー２２は精製手段２７により、製品２８として回収するようにしている。
上記精製手段としては、バグフィルタ等の公知の濾過手段を用いることができる。
【００３２】
そして、流動層反応部１２内に、炭素原料１０と触媒金属１５及び流動材１１とを各々供給し、流動材ガス１９を供給することで、流動材１１を流動させ、所定の圧力及び温度とすることで、流動層による均一な反応を行うことにより、カーボンナノファイバー２２を回収効率よく製造することになる。
【００３３】
［第２の実施の形態］
図２にカーボンナノファイバーを製造する装置の概略図を示す。
図２に示すように、図１に示したカーボンナノファイバーの製造装置において、流動層反応部１２からカーボンナノファイバー及び流動材１１の抜出手段である抜き出し口３３を炉縦方向に複数設け、分離手段２４Ｂ、２４Ｃで異なるカーボンナノファイバーを回収するようにしている。
【００３４】
これにより、流動層反応部１２の流動時間の相違により異なる性状のカーボンナノファイバーを抜き出すことができる。
【００３５】
［第３の実施の形態］
図３にカーボンナノファイバーを製造する装置の概略図を示す。
図３に示すように、図１に示したカーボンナノファイバーの製造装置において、上記流動層反応部に供給する触媒金属１５と流動ガス１８とを炉の底部側から供給すると共に、炭素原料１３をそれよりも下流側で供給することで、より安定した触媒性能を発揮させることができる。
【００３６】
例えば触媒金属として、バイメタル（Ｃｏ／Ｍｏ）触媒の場合、各々Ｃｏ成分とＭｏ成分とを液体状態で炉内に供給して、そのごバイメタル金属とするような場合には、その触媒が十分にバイメタルとして生成した後に、炭素原料と接触させて反応させるようにすることで、反応効率を向上させるようにしている。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、上記流動材を流動層反応部内に再循環させることにより、流動層反応部からの回収ライン内での未反応生成物等の付着がなくなると共に、未反応生成物に付着していたカーボンナノファイバーを剥離・回収することができ、カーボンナノファイバーの回収効率が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態にかかるカーボンナノファイバーの製造装置の概略を示す図である。
【図２】第１の実施の形態にかかるカーボンナノファイバーの製造装置の概略を示す図である。
【図３】第１の実施の形態にかかるカーボンナノファイバーの製造装置の概略を示す図である。
【符号の説明】
１１　流動材
１２　流動層反応部
１３　炭素原料
１４　原料供給手段
１５　触媒金属
１６　触媒供給手段
１８　流動ガス
１９　流動ガス供給手段
２０　加熱手段
２２　カーボンナノファイバー
２３　回収ライン
２４　分離手段
３１　循環ライン
３３　抜き出し口
【図１】
2004076196.tif 000003
【図２】
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【図３】
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