(57)【要約】【課題】患者のプライバシー情報が付帯情報として付与された医用画像を、高いセキュリティを維持しつつ安価に送受信する。【解決手段】医用画像を画像本体Ｍ１と患者のプライバシー情報を含む付帯情報Ｍ２に分離する。付帯情報Ｍ２をセキュリティ性の高い専用回線４に送信し、画像本体Ｍ１を一般回線３により送信する。付帯情報Ｍ２は画像本体Ｍ１よりもデータ容量が小さいため、医用画像全体を送受信する場合と比較して専用回線４による通信コストを安価にできる。【選択図】          図１
2004297504.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者のプライバシー情報を含む付帯情報が付与された医用画像を外部装置に送信する送信手段を備えた画像送信装置において、
前記医用画像を前記付帯情報と画像本体とに分離する分離手段と、
前記付帯情報を、前記画像本体よりもセキュリティの高い送信方式により送信するよう前記送信手段を制御する送信制御手段とを備えたことを特徴とする画像送信装置。
【請求項２】
前記セキュリティの高い送信方式は、前記付帯情報を前記画像本体よりも高度な暗号化方式により暗号化する送信方式であることを特徴とする請求項１記載の画像送信装置。
【請求項３】
前記セキュリティの高い送信方式は、前記付帯情報を前記画像本体を送信する通信回線よりもセキュリティの高い通信回線により送信する送信方式であることを特徴とする請求項１または２記載の画像送信装置。
【請求項４】
前記セキュリティの高い送信方式として、前記付帯情報を前記画像本体よりも高度な暗号化方式により暗号化する第１の送信方式および／または前記付帯情報を前記画像本体を送信する通信回線よりもセキュリティの高い通信回線により送信する第２の送信方式の選択を受け付ける選択受け付け手段をさらに備え、
前記送信制御手段は、該選択受け付け手段により受け付けられた送信方式により前記付帯情報を送信するよう前記送信手段を制御することを特徴とする請求項１記載の画像送信装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項記載の画像送信装置が送信した前記付帯情報および前記画像本体を受信する受信手段と、
前記付帯情報および前記画像本体を関連づける関連づけ手段とを備えたことを特徴とする画像受信装置。
【請求項６】
患者のプライバシー情報を含む付帯情報が付与された医用画像を外部装置に送信する送信手段を備えた画像送信装置において、
前記医用画像を前記付帯情報と画像本体とに分離する分離手段と、
前記画像本体のみを送信するよう前記送信手段を制御する送信制御手段とを備えたことを特徴とする画像送信装置。
【請求項７】
前記付帯情報を記録媒体に記録する記録手段をさらに備えたことを特徴とする請求項６記載の画像送信装置。
【請求項８】
前記付帯情報をプリント出力するプリント出力手段をさらに備えたことを特徴とする請求項６または７記載の画像送信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、医用画像を外部装置に送信する画像送信装置、およびこの画像送信装置が送信した医用画像を受信する画像受信装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より医用画像の分野において、病院内の画像サーバに患者の放射線画像等の医用画像を保管し、医師が所有するパソコン等の端末装置からの要求に応じて、医用画像をその端末装置に送信して表示するようにしたシステムが用いられている。このようなシステムにおいては、ＣＲ（コンピューテッド・ラジオグラフィ）装置、ＣＴ（コンピュータ断層像撮影）装置、ＭＲＩ（磁気共鳴像撮影）装置等の入力モダリティにおいて患者を撮影することにより得られた医用画像を画像サーバに保管しておくことにより、医師が端末装置において必要な画像を参照することができるため、診断を効率よく行うことができる。
【０００３】
また、医師の端末装置から画像サーバに医用画像を送信するのみならず、医師間において直接医用画像をやりとりする場合もある。
【０００４】
ここで、医用画像には、患者の氏名、ＩＤ、性別、生年月日等の患者の個人情報である患者情報、および医用画像を読影医が観察することによる所見、検査の結果、検査年月日等からなる検査情報等の患者のプライバシーに拘わる情報（以下プライバシー情報とする）が付帯情報に含められて付与されている。このため、端末装置間あるいは端末装置と画像サーバとの間で医用画像を送受信する場合に、付帯情報が漏洩することを防止するために、よりセキュリティが高い専用回線を用いて医用画像を送受信するシステムが提案されている（特許文献１参照）。また、医用画像を容易に復号化できない高度な暗号化方式により暗号化したり、ＶＰＮ（Ｖｉｒｔｕａｌ  Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を用いて通信パケットを暗号化するともに通信先を隠蔽して医用画像を送受信している。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−２６９２４３号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、専用回線は利用料金が高く、医用画像のように容量が大きいデータを送受信すると通信に長時間を要し、その結果、医用画像の送受信のための通信コストが高くなってしまうという問題がある。また、暗号化を行うにも、医用画像のように容量が大きいと、暗号化の処理に長時間を要する。また、高度な暗号化を行うには高性能の機器が必要となるため、設備コストが高くなるという問題もある。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、患者のプライバシー情報が付帯情報として付与された医用画像を、高いセキュリティを維持しつつ、安価に送受信することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明による画像送信装置は、患者のプライバシー情報を含む付帯情報が付与された医用画像を外部装置に送信する送信手段を備えた画像送信装置において、
前記医用画像を前記付帯情報と画像本体とに分離する分離手段と、
前記付帯情報を、前記画像本体よりもセキュリティの高い送信方式により送信するよう前記送信手段を制御する送信制御手段とを備えたことを特徴とするものである。
【０００９】
「患者のプライバシー情報」とは、患者の氏名、ＩＤ、性別、生年月日等の患者の個人情報である患者情報、および医用画像を読影医が観察することによる所見、検査の結果、検査年月日等の検査情報等の患者のプライバシーに拘わる情報をいう。なお、付帯情報は文字にて表されるものであり、画像本体と比較してデータ容量は非常に小さいものである。
【００１０】
なお、本発明による画像送信装置においては、前記セキュリティの高い送信方式は、前記付帯情報を前記画像本体よりも高度な暗号化方式により暗号化する送信方式であってもよい。
【００１１】
「高度な暗号化方式」とは、付帯情報が分離された医用画像の暗号化方式よりもより複雑な処理により暗号化を行うことにより、復号化がより困難となっている暗号化方式をいう。なお、暗号化方式としては、インターネット等の通信において使用されるストリーム、ブロック暗号化やＭＡＣ（Ｍｅｓｓａｇｅ  Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ  Ｃｏｄｅ）を利用した暗号化方式を用いることができる。
【００１２】
また、本発明による画像送信装置においては、前記セキュリティの高い送信方式は、前記付帯情報を前記画像本体を送信する通信回線よりもセキュリティの高い例えば専用回線のような通信回線により送信する送信方式であってもよい。
【００１３】
また、本発明による画像送信装置においては、前記セキュリティの高い送信方式として、前記付帯情報を前記画像本体よりも高度な暗号化方式により暗号化する第１の送信方式および／または前記付帯情報を前記画像本体を送信する通信回線よりもセキュリティの高い通信回線により送信する第２の送信方式の選択を受け付ける選択受け付け手段をさらに備えるものとし、
前記送信制御手段を、該選択受け付け手段により受け付けられた送信方式により前記付帯情報を送信するよう前記送信手段を制御するものとしてもよい。
【００１４】
本発明による画像受信装置は、本発明による画像送信装置が送信した前記付帯情報および前記画像本体を受信する受信手段と、
前記付帯情報および前記画像本体を関連づける関連づけ手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１５】
本発明による他の画像送信装置は、患者のプライバシー情報を含む付帯情報が付与された医用画像を外部装置に送信する送信手段を備えた画像送信装置において、
前記医用画像を前記付帯情報と画像本体とに分離する分離手段と、
前記画像本体のみを送信するよう前記送信手段を制御する送信制御手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１６】
なお、本発明による他の画像送信装置においては、前記付帯情報をＦＤ、ＣＤ−Ｒ、ＭＯ等の記録媒体に記録する記録手段をさらに備えるものであってもよく、前記付帯情報をプリント出力するプリント出力手段をさらに備えるものであってもよい。
【００１７】
【発明の効果】
本発明によれば、分離手段が医用画像を付帯情報と画像本体とに分離し、送信制御手段が、付帯情報を画像本体よりもセキュリティが高い送信方式により送信するよう送信手段を制御する。ここで、セキュリティが高い送信方式は、通信コストが高かったり、暗号化等の処理に長時間を要するが、付帯情報は医用画像と比較して容量が小さいため、医用画像をそのまま送信したり、医用画像をそのまま暗号化する場合と比較して、通信に要する時間や暗号化の処理に要する時間を短縮でき、これにより、通信コストおよび処理コストを低減できる。したがって、医用画像を高いセキュリティを維持しつつ、安価に送受信することができる。
【００１８】
なお、セキュリティの高い送信方式を、付帯情報を画像本体よりも高度な暗号化方式により暗号化する送信方式とすれば、専用回線のように通信コストが高い通信回線を利用しなくても、高いセキュリティを確保した医用画像の送受信を行うことができる。
【００１９】
また、セキュリティの高い送信方式を、付帯情報を画像本体を送信する通信回線よりもセキュリティの高い通信回線により送信する送信方式とすれば、暗号化の際に、データの転送性能を低下させないための高性能なモデムやルータを用いた処理環境が不要となるため、設備コストをそれほどかけることなく、高いセキュリティを確保した医用画像の送受信を行うことができる。
【００２０】
また、分離手段が医用画像を付帯情報と画像本体とに分離し、送信制御手段が、画像本体のみを送信するよう送信手段を制御すれば、患者のプライバシー情報が漏洩することを防止できる。
【００２１】
この場合、付帯情報を記録媒体に記録するあるいはプリントアウトすれば、画像本体の送信先に記録媒体を配送したり、プリントアウトされた付帯情報を配送またはファクシミリにより送信することができ、これにより、画像本体の送信先において、画像本体と付帯情報との関連づけを行うことが容易となる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１は本発明の第１の実施形態による画像送信装置および画像受信装置を適用した医用画像送受信システムの構成を示す概略ブロック図である。図１に示すように、本実施形態による医用画像送受信システムは、２台のパソコン１Ａ，１Ｂ間において、医用画像の送受信を行うものであり、パソコン１Ａ，１Ｂが電話回線のような一般回線３および専用回線４により接続されて構成される。
【００２３】
なお、パソコン１Ａ，１Ｂは双方とも医用画像の送受信を行うことが可能であるが、本実施形態においては、パソコン１Ａからパソコン１Ｂに医用画像を送信するものとして説明する。このため、パソコン１Ａには、ＣＲ（コンピューテッド・ラジオグラフィ）装置、ＣＴ（コンピュータ断層像撮影）装置、ＭＲＩ（磁気共鳴像撮影）装置等の医用画像を生成する複数の入力モダリティ（不図示）から医用画像が送信されて保管されている。
【００２４】
図２は、パソコンの構成を示す概略ブロック図である。なお、パソコン１Ａ，１Ｂは同一の構成を有するため、ここではパソコン１Ａについてのみ構成を説明する。図２に示すように、パソコン１Ａは、パソコン１Ａの動作を制御するＣＰＵ１１と、パソコン１Ａを画像送信装置および画像受信装置として動作させるためのプログラムおよび通信を行うためのプログラムを含むＣＰＵ１１の動作プログラム並びに医用画像等の各種情報を記憶するための記憶手段であるハードディスク１２と、プログラム実行時の作業領域となるＲＡＭ１３と、一般回線３および専用回線４に接続するための通信インターフェース１５と、各種入力を行うためのキーボード、マウス等からなる入力部１６と、種々の表示を行うモニタ１７とから構成されている。
【００２５】
そしてＣＰＵ１１がハードディスク１２から画像送信装置および画像受信装置のプログラムを読み出して実行することにより、ＣＰＵ１１が分離手段、送信制御手段および関連づけ手段として機能する。また、ＣＰＵ１１および通信インターフェース１５が送信手段および受信手段として機能する。
【００２６】
図３（ａ）は医用画像のファイル構造を示す図である。図３（ａ）に示すように医用画像は画像本体Ｍ１と、患者の氏名、ＩＤ、性別、生年月日等の患者の個人情報である患者情報、および医用画像を読影医が観察することによる所見、検査の結果、検査年月日等からなる検査情報等の患者のプライバシーに拘わるプライバシー情報を含む付帯情報Ｍ２とからなる。
【００２７】
次いで、第１の実施形態において行われる処理について説明する。図４は第１の実施形態においてパソコン１Ａからの医用画像の送信時に行われる処理を示すフローチャートである。なお、医用画像はパソコン１Ａのハードディスク１２に保管されているものとする。まず、パソコン１ＡのＣＰＵ１１は、パソコン１Ａを所有する医師による医用画像の送信の指示が入力部１６により行われたか否かを監視しており（ステップＳ１）、ステップＳ１が肯定されると、図３（ｂ）に示すように、指示のあった医用画像を画像本体Ｍ１と付帯情報Ｍ２とに分離する（ステップＳ２）。この際、付帯情報Ｍ２に含まれる患者のＩＤをコピーして画像本体Ｍ１に付与しておく。
【００２８】
そして、付帯情報Ｍ２を専用回線４により、画像本体Ｍ１を一般回線３によりパソコン１Ｂに送信し（ステップＳ３）、処理を終了する。
【００２９】
図５は第１の実施形態においてパソコン１Ｂによる医用画像の受信時に行われる処理を示すフローチャートである。まず、パソコン１ＢのＣＰＵ１１は、画像本体Ｍ１および付帯情報Ｍ２を受信したか否かを監視しており（ステップＳ１１）、ステップＳ１１が肯定されると、受信した付帯情報Ｍ２を付帯情報Ｍ２に含まれるＩＤに対応するＩＤが付与された画像本体Ｍ１に付与して医用画像を再構成し（ステップＳ１２）、再構成した医用画像をハードディスク１２に保管し（ステップＳ１３）、処理を終了する。
【００３０】
なお、医用画像を再構成することなく、画像本体Ｍ１と付帯情報Ｍ２とをＩＤにより互いに関連づけてハードディスク１２に保管してもよい。具体的には、画像本体Ｍ１と付帯情報Ｍ２とをＩＤによりリンクさせておけばよい。
【００３１】
ここで、付帯情報Ｍ２は画像本体Ｍ１と比較して容量が小さいため、医用画像をそのまま送受信する場合と比較して通信に要する時間を短縮でき、これにより、専用回線４のように利用料金が高額の回線を用いても医用画像をそのまま送受信する場合と比較して通信コストを低減できる。したがって、医用画像を高いセキュリティを維持しつつ、安価に送受信することができる。また、暗号化のように、データの転送性能を低下させないための高性能なモデムやルータを用いた処理環境が不要となるため、設備コストをそれほどかけることなく、セキュリティを確保した医用画像の送受信を行うことができる。
【００３２】
次いで、本発明の第２の実施形態について説明する。図６は本発明の第２の実施形態による画像送信装置および画像受信装置を適用した医用画像送受信システムの構成を示す概略ブロック図である。図６に示すように、本実施形態による医用画像送受信システムは、２台のパソコン１Ａ，１Ｂ間において、医用画像の送受信を行うものであり、パソコン１Ａ，１Ｂが一般回線３により接続されて構成される。
【００３３】
第２の実施形態においては、医用画像を画像本体Ｍ１と付帯情報Ｍ２とに分離し、付帯情報Ｍ２を画像本体Ｍ１よりもセキュリティが高い暗号化方式により暗号化してパソコン１Ａからパソコン１Ｂに送信するようにした点が、第１の実施形態と異なる。
【００３４】
次いで、第２の実施形態において行われる処理について説明する。図７は第２の実施形態においてパソコン１Ａからの医用画像の送信時に行われる処理を示すフローチャートである。なお、医用画像はパソコン１Ａのハードディスク１２に保管されているものとする。まず、パソコン１ＡのＣＰＵ１１は、パソコン１Ａを所有する医師による医用画像の送信の指示が入力部１６により行われたか否かを監視しており（ステップＳ２１）、ステップＳ２１が肯定されると、図３（ｂ）に示すように、指示のあった医用画像を画像本体Ｍ１と付帯情報Ｍ２とに分離する（ステップＳ２２）。この際、付帯情報Ｍ２に含まれる患者のＩＤをコピーして画像本体Ｍ１に付与しておく。
【００３５】
そして、画像本体Ｍ１および付帯情報Ｍ２を暗号化する（ステップＳ２３）。この際、付帯情報Ｍ２の暗号化方式を画像本体Ｍ１の暗号化方式よりも高度なものとし、暗号化した付帯情報Ｍ２を容易に復号化できないようにする。
【００３６】
次いで、暗号化した付帯情報Ｍ２および画像本体Ｍ１を一般回線３によりパソコン１Ｂに送信し（ステップＳ２４）、処理を終了する。
【００３７】
図８は第２の実施形態においてパソコン１Ｂによる医用画像の受信時に行われる処理を示すフローチャートである。まず、パソコン１ＢのＣＰＵ１１は、暗号化された画像本体Ｍ１および付帯情報Ｍ２を受信したか否かを監視しており（ステップＳ３１）、ステップＳ３１が肯定されると、受信した画像本体Ｍ１および付帯情報Ｍ２を復号化する（ステップＳ３２）。この際、付帯情報Ｍ２および画像本体Ｍ１のそれぞれの暗号化方式に適合した復号化方式により復号化が行われる。そして、復号化された付帯情報Ｍ２を、付帯情報Ｍ２に含まれるＩＤに対応するＩＤが付与された画像本体Ｍ１（復号化済みのもの）に付与して医用画像を再構成し（ステップＳ３３）、再構成した医用画像をハードディスク１２に保管し（ステップＳ３４）、処理を終了する。
【００３８】
ここで、付帯情報Ｍ２は画像本体Ｍ１と比較して容量が小さいため、医用画像をそのまま暗号化する場合と比較して暗号化の処理に要する時間を短縮でき、これにより、高度な暗号化方式により暗号化を行っても、医用画像をそのまま暗号化する場合と比較して処理時間を短縮できる。したがって、医用画像を高いセキュリティを維持しつつ、高速に送受信することができる。また、専用回線のような高いセキュリティの回線を利用しなくても、セキュリティを確保した医用画像の送受信を行うことができる。
【００３９】
次いで、本発明の第３の実施形態について説明する。なお、第３の実施形態において第１の実施形態と同一の構成については同一の参照番号を付し、ここでは詳細な説明は省略する。第３の実施形態は、付帯情報Ｍ２を画像本体Ｍ１よりもセキュリティが高い暗号化方式により暗号化するとともに、暗号化した付帯情報Ｍ２を専用回線４により送信し、暗号化した画像本体Ｍ１を一般回線３により送信するようにした点が第１の実施形態と異なる。
【００４０】
次いで、第３の実施形態において行われる処理について説明する。図９は第３の実施形態においてパソコン１Ａからの医用画像の送信時に行われる処理を示すフローチャートである。なお、医用画像はパソコン１Ａのハードディスク１２に保管されているものとする。まず、パソコン１ＡのＣＰＵ１１は、パソコン１Ａを所有する医師による医用画像の送信の指示が入力部１６により行われたか否かを監視しており（ステップＳ４１）、ステップＳ４１が肯定されると、図３（ｂ）に示すように、指示のあった医用画像を画像本体Ｍ１と付帯情報Ｍ２とに分離する（ステップＳ４２）。この際、付帯情報Ｍ２に含まれる患者のＩＤをコピーして画像本体Ｍ１に付与しておく。
【００４１】
そして、画像本体Ｍ１および付帯情報Ｍ２を暗号化する（ステップＳ４３）。この際、付帯情報Ｍ２の暗号化方式を画像本体Ｍ１の暗号化方式よりも高度なものとし、容易に復号化できないようにする。
【００４２】
次いで、暗号化した付帯情報Ｍ２を専用回線４により、暗号化した画像本体Ｍ１を一般回線３によりパソコン１Ｂに送信し（ステップＳ４４）、処理を終了する。
【００４３】
図１０は第３の実施形態においてパソコン１Ｂによる医用画像の受信時に行われる処理を示すフローチャートである。まず、パソコン１ＢのＣＰＵ１１は、暗号化された画像本体Ｍ１および付帯情報Ｍ２を受信したか否かを監視しており（ステップＳ５１）、ステップＳ５１が肯定されると、受信した画像本体Ｍ１および付帯情報Ｍ２を復号化する（ステップＳ５２）。この際、付帯情報Ｍ２および画像本体Ｍ１のそれぞれの暗号化方式に適合した復号化方式により復号化が行われる。そして、復号化された付帯情報Ｍ２を、付帯情報Ｍ２に含まれるＩＤに対応するＩＤが付与された画像本体Ｍ１（復号化済みのもの）に付与して医用画像を再構成し（ステップＳ５３）、再構成した医用画像をハードディスク１２に保管し（ステップＳ５４）、処理を終了する。
【００４４】
ここで、付帯情報Ｍ２は画像本体Ｍ１と比較して容量が小さいため、医用画像をそのまま送受信する場合と比較して通信に要する時間や暗号化の処理に要する時間を短縮でき、これにより、専用回線４のように利用料金が高額の回線を用いても医用画像をそのまま送受信する場合と比較して通信コストを低減できる。また、高度な暗号化方式により暗号化を行っても、医用画像の全体を暗号化する場合と比較して処理時間を短縮できる。したがって、医用画像を高いセキュリティを維持しつつ、安価に送受信することができる。
【００４５】
次いで、本発明の第４の実施形態について説明する。なお、第４の実施形態において第１の実施形態と同一の構成については同一の参照番号を付し、ここでは詳細な説明は省略する。第４の実施形態は、付帯情報Ｍ２を画像本体Ｍ１よりもセキュリティが高い暗号化方式により暗号化して一般回線３により送信する第１の送信方式、および付帯情報Ｍ２を専用回線４により送信し、画像本体Ｍ１を一般回線３により送信する第２の送信方式を選択できるようにしたものである。この場合、入力部１６が選択受け付け手段として機能する。
【００４６】
次いで、第４の実施形態において行われる処理について説明する。図１１は第４の実施形態においてパソコン１Ａからの医用画像の送信時に行われる処理を示すフローチャートである。なお、医用画像はパソコン１Ａのハードディスク１２に保管されているものとする。まず、パソコン１ＡのＣＰＵ１１は、パソコン１Ａを所有する医師による医用画像の送信の指示が入力部１６により行われたか否かを監視しており（ステップＳ６１）、ステップＳ６１が肯定されると、図３（ｂ）に示すように、指示のあった医用画像を画像本体Ｍ１と付帯情報Ｍ２とに分離する（ステップＳ６２）。この際、付帯情報Ｍ２に含まれる患者のＩＤをコピーして画像本体Ｍ１に付与しておく。
【００４７】
そして、ＣＰＵ１１は、入力部１６から送信方式の選択を受け付けたか否かの監視を開始し（ステップＳ６３）、ステップＳ６３が肯定されると、第１および第２の送信方式のいずれの送信方式が選択されたかを判定する（ステップＳ６４）。
【００４８】
第１の送信方式が選択された場合には、画像本体Ｍ１および付帯情報Ｍ２を暗号化する（ステップＳ６５）。この際、付帯情報Ｍ２の暗号化方式を画像本体Ｍ１の暗号化方式よりも高度なものとし、暗号化した付帯情報Ｍ２を容易に復号化できないようにする。次いで、暗号化した付帯情報Ｍ２を専用回線４により、暗号化した画像本体Ｍ１を一般回線３によりパソコン１Ｂに送信し（ステップＳ６６）、処理を終了する。
【００４９】
一方、第２の送信方式が選択された場合には、付帯情報Ｍ２を専用回線４により、画像本体Ｍ１を一般回線３によりパソコン１Ｂに送信し（ステップＳ６７）、処理を終了する。
【００５０】
図１２は第４の実施形態においてパソコン１Ｂによる医用画像の受信時に行われる処理を示すフローチャートである。まず、パソコン１ＢのＣＰＵ１１は、画像本体Ｍ１および付帯情報Ｍ２を受信したか否かを監視しており（ステップＳ７１）、ステップＳ７１が肯定されると、受信した画像本体Ｍ１および付帯情報Ｍ２が暗号化されているか否かを判定する（ステップＳ７２）。暗号化されていない場合には、ステップＳ７２が否定され、付帯情報Ｍ２を付帯情報Ｍ２に含まれるＩＤに対応するＩＤが付与された画像本体Ｍ１（復号化済みのもの）に付与して医用画像を再構成し（ステップＳ７３）、再構成した医用画像をハードディスク１２に保管し（ステップＳ７４）、処理を終了する。
【００５１】
ステップＳ７２が肯定されると、付帯情報Ｍ２および画像本体Ｍ１を復号化し（ステップＳ７５）、ステップＳ７３に進む。そして、付帯情報Ｍ２を付帯情報Ｍ２に含まれるＩＤに対応するＩＤが付与された画像本体Ｍ１に付与して医用画像を再構成し（ステップＳ７３）、再構成した医用画像をハードディスク１２に保管し（ステップＳ７４）、処理を終了する。
【００５２】
なお、上記第４の実施形態において、暗号化が選択された場合に、暗号化された付帯情報Ｍ２および画像本体Ｍ１の双方を一般回線３により送信するようにしてもよい。
【００５３】
また、上記第１から第４の実施形態においては、画像本体Ｍ１と付帯情報Ｍ２とを同時に送信しているが、画像本体Ｍ１と付帯情報Ｍ２とを異なるタイミングにより送信してもよい。これにより、画像本体Ｍ１と付帯情報Ｍ２との時系列的な関連性を低くできるため、医用画像送信時のセキュリティを向上できる。
【００５４】
次いで、本発明の第５の実施形態について説明する。図１３は本発明の第５の実施形態による画像送信装置および画像受信装置を適用した医用画像送受信システムの構成を示す概略ブロック図である。図１３に示すように、第５の実施形態による医用画像送受信システムは、２台のパソコン１Ａ，１Ｂ間において、医用画像の送受信を行うものであり、パソコン１Ａ，１Ｂが一般回線３により接続されて構成される。また、パソコン１Ａにはプリンタ５が接続されている。また、パソコン１Ａ，１Ｂの本体にはＦＤ、ＣＤ−Ｒ、ＭＯ等のメディアＭに情報を記録するメディアドライブ６Ａ，６Ｂが設けられている。
【００５５】
第５の実施形態においては、パソコン１Ａにおいて医用画像を画像本体Ｍ１と付帯情報Ｍ２とに分離し、パソコン１Ａから画像本体Ｍ１のみをパソコン１Ｂに送信する。これにより、付帯情報Ｍ２が通信回線を介して漏洩されることが無くなる。
【００５６】
なお、付帯情報Ｍ２については、メディアドライブ６Ａによりメディア８に記録して、メディア８を画像本体Ｍ１を送信したパソコン１Ｂの医師宛に配送すればよい。また、プリンタ５から付帯情報Ｍ２をプリントアウトしてファクシミリや郵送などにより、画像本体Ｍ１を送信した端末装置の医師宛に配送してもよい。ここで、上述したように画像本体Ｍ１には付帯情報Ｍ２に含まれる患者のＩＤが付与されているため、画像本体Ｍ１と付帯情報Ｍ２とを別個に送信および配送しても、画像本体Ｍ１と付帯情報Ｍ２との関連づけは容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態による画像送信装置および画像受信装置を適用した医用画像送受信システムの構成を示す概略ブロック図
【図２】パソコンの構成を示す概略ブロック図
【図３】医用画像のファイル構造を示す図
【図４】第１の実施形態においてパソコンからの医用画像の送信時に行われる処理を示すフローチャート
【図５】第１の実施形態においてパソコンによる医用画像の受信時に行われる処理を示すフローチャート
【図６】本発明の第２の実施形態による画像送信装置および画像受信装置を適用した医用画像送受信システムの構成を示す概略ブロック図
【図７】第２の実施形態においてパソコンからの医用画像の送信時に行われる処理を示すフローチャート
【図８】第２の実施形態においてパソコンによる医用画像の受信時に行われる処理を示すフローチャート
【図９】第３の実施形態においてパソコンからの医用画像の送信時に行われる処理を示すフローチャート
【図１０】第３の実施形態においてパソコンによる医用画像の受信時に行われる処理を示すフローチャート
【図１１】第４の実施形態においてパソコンからの医用画像の送信時に行われる処理を示すフローチャート
【図１２】第４の実施形態においてパソコンによる医用画像の受信時に行われる処理を示すフローチャート
【図１３】本発明の第５の実施形態による画像送信装置および画像受信装置を適用した医用画像送受信システムの構成を示す概略ブロック図
【符号の説明】
１Ａ，１Ｂ    パソコン
３    一般回線
４    専用回線
１１    ＣＰＵ
１２    ハードディスク
１３    ＲＡＭ
１５    通信インターフェース
１６    入力部
１７    モニタ
【図１】
2004297504.tif 000003
【図２】
2004297504.tif 000004
【図３】
2004297504.tif 000005
【図４】
2004297504.tif 000006
【図５】
2004297504.tif 000007
【図６】
2004297504.tif 000008
【図７】
2004297504.tif 000009
【図８】
2004297504.tif 000010
【図９】
2004297504.tif 000011
【図１０】
2004297504.tif 000012
【図１１】
2004297504.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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