(57)【要約】【課題】互いに重ねられた状態で放射線が曝射された複数の放射線像変換パネルそれぞれから放射線像を表す輝尽発光光を検出する放射線像読取装置において、装置サイズを小さくする。【解決手段】被写体を通して放射線が曝射された、互いに重ねて配置された放射線像変換パネル１０Ａ、１０Ｂを、分離ユニット４０により互いに相対的に平行移動させて分離し、放射線像変換パネル１０Ｂを読取位置Ｒ１に配置する。読取位置Ｒ１に配置された放射線像変換パネル１０Ｂ上に、１つの検出ヘッド３０を備えた検出ユニット３９を移動させ、検出ヘッド３０により放射線像変換パネル１０Ｂから発生した上記被写体を表す輝尽発光光を検出する。その後、放射線像変換パネル１０Ａを読取位置Ｒ１に配置し、上記と同様に検出ヘッド３０により放射線像変換パネル１０Ａから発生した上記被写体を表す輝尽発光光を検出する。【選択図】          図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を通して入射される放射線の伝播方向に向けて互いに重ねて配置された複数の放射線像変換パネルと、前記被写体を通して放射線が曝射された、前記互いに重ねて配置された複数の放射線像変換パネルを、互いに相対的に平行移動および／または該放射線像変換パネルのパネル面に平行な面上の軸線に対して互いに相対的に回転移動させて分離する分離手段と、励起光の照射を受けた、前記分離手段によって分離された各放射線像変換パネルから発生した輝尽発光光を検出する１つの検出ヘッドとを備え、前記検出ヘッドからの出力に基づいて、前記被写体を通した放射線の曝射によって各放射線像変換パネルに記録された該被写体の放射線像を表す画像データを取得することを特徴とする放射線像読取装置。
【請求項２】
前記検出ヘッドが、各放射線像変換パネルの前記放射線が入射された側から前記輝尽発光光を検出するものであることを特徴とする請求項１記載の放射線像読取装置。
【請求項３】
前記検出ヘッドが、各放射線像変換パネルの前記放射線が入射された側とは反対側から前記輝尽発光光を検出するものであることを特徴とする請求項１記載の放射線像読取装置。
【請求項４】
前記放射線像変換パネルのそれぞれから取得された複数の放射線像それぞれを表す画像データを用いてエネルギサブトラクション処理、あるいは重ね合わせ処理を行なう画像処理手段を備えたことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の放射線像読取装置。
【請求項５】
前記分離手段によって分離された各放射線像変換パネル上に前記検出ヘッドを移動させる移動手段を備え、前記検出ヘッドが、前記移動手段により移動されながら前記輝尽発光光を検出するものであることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の放射線像読取装置。
【請求項６】
前記分離手段によって分離された各放射線像変換パネル上に前記検出ヘッドを往復移動させる往復移動手段を備え、前記検出ヘッドが、前記往復移動の往路と復路とにおいて前記輝尽発光光を検出するものであることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項記載の放射線像読取装置。
【請求項７】
前記放射線像変換パネルが、互いに異なる形状を有するものであることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項記載の放射線像読取装置。
【請求項８】
前記放射線像変換パネルが、各放射線像変換パネルから発生した前記輝尽発光光が検出される際に、該放射線像変換パネルの前記検出ヘッド側の面と前記検出ヘッドとの間隔を所定の間隔に保持する位置決め部材を有するものであることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項記載の放射線像読取装置。
【請求項９】
前記放射線像変換パネルが、前記放射線像変換パネル上に該放射線像変換パネルに残存する放射線エネルギを消去する消去光を発生し、前記放射線を透過させる発光板を備えたものであることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項記載の放射線像読取装置。
【請求項１０】
前記放射線像変換パネルが、該放射線像変換パネルに対して同じ条件で前記放射線が照射されたときの各放射線像変換パネルにおける該放射線の吸収量に関し、前記放射線像変換パネルのうちの、前記被写体を通して放射線が曝射される際に該被写体からより離れた位置に配置された放射線像変換パネルほど前記放射線の吸収量が多いものであることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項記載の放射線像読取装置。
【請求項１１】
前記放射線像変換パネルのうちの、前記被写体を通して放射線が曝射される際に該被写体からより離れた位置に配置された放射線像変換パネルほど、この被写体を表す高周波成分の情報をより省略して前記輝尽発光光を検出する態様で該輝尽発光光の検出を行なうものであることを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項記載の放射線像読取装置。
【請求項１２】
前記放射線像変換パネルが、蓄積性蛍光体層と該蓄積性蛍光体層を支持する支持体とを有し、該支持体が前記放射線を吸収する放射線吸収フィルタを兼用するものであることを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項記載の放射線像読取装置。
【請求項１３】
前記放射線像変換パネルが、支持体と、気相堆積法によって前記支持体上に形成された蓄積性蛍光体の柱状結晶からなる蓄積性蛍光体層とを有するものであることを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項記載の放射線像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、放射線像読取装置に関し、詳しくは、互いに重ねて配置された複数の放射線像変換パネルへの放射線の曝射によって、各放射線像変換パネルに記録された放射線像を表す画像データを取得する放射線像読取装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、Ｘ線等の放射線を照射するとこの放射線エネルギの一部を蓄積し、その後、可視光等の励起光を照射するとこの蓄積された放射線エネルギに応じて輝尽発光を示す蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、人体等の被写体の放射線像を蓄積性蛍光体層に一旦潜像として記録し、この蓄積性蛍光体層にレーザ光等の励起光を照射して輝尽発光光を生じせしめ、この輝尽発光光を光電的に検出して被写体の放射線像を表す画像データを取得する放射線像記録装置および放射線像読取装置等からなる放射線像記録再生システムがＣＲ（ＣｏｍｐｕｔｅｄＲａｄｉｏｇｒａｐｈｙ）としてが知られている。また、この放射線像記録再生システムに使用される記録媒体としては、支持基板上に蓄積性蛍光体層を積層して作成した放射線像変換パネルが知られている。
【０００３】
上記放射線像を表す画像データの取得に使用される装置には種々の方式のものが知られており、例えば、放射線を吸収する銅板等を間に挟んで重ねられた２枚の放射線像変換パネルに被写体を通して放射線を曝射し、被写体に近い側の放射線像変換パネルに放射線の低エネルギ成分をより多く吸収させてこの被写体の低エネルギ放射線像を記録するとともに、被写体から遠い側の放射線像変換パネルに放射線の高エネルギ成分をより多く吸収させて被写体の高エネルギ放射線像を記録した後、上記重ねられた２枚の放射線像変換パネルそれぞれを変形させることなく分離し、各放射線像変換パネル毎の専用の検出器を使用して、励起光の照射により各放射線像変換パネルから発生した輝尽発光光を検出し、それぞれの放射線像変換パネルに記録された低エネルギ放射線像と高エネルギ放射線像とを表すそれぞれの画像データを取得する装置が知られている（例えば、特許文献１、および特許文献２参照）。
【０００４】
また、上記のようにして取得された低エネルギ放射線像と高エネルギ放射線像とを表す２種類の画像データ間における演算により、被写体を表す品質の高い放射線画像情報が得られることが知られており、上記演算の手法とし、例えば、被写体中の特定の構造物を抽出するいわゆるエネルギサブトラクション処理、あるいは被写体中の僅かな放射線吸収差を明瞭に表すいわゆる重ね合わせ処理等が知られている。
【０００５】
【特許文献１】
特許第２５６１１５６号公報
【０００６】
【特許文献２】
特許第２８３５６２２号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記互いに重ねられた状態で放射線が曝射された２枚の放射線像変換パネルそれぞれから上記被写体の放射線像を表す画像データを取得する放射線像読取装置は、各放射線像変換パネル毎の専用の検出器を使用してそれぞれの放射線像変換パネルから上記画像データを取得するので、放射線が曝射された１枚の放射線像変換パネルから上記画像データ取得する装置に比して装置サイズが大きくなってしまい小型化したいという要請がある。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、互いに重ねられた状態で放射線が曝射された２枚の放射線像変換パネルそれぞれから各放射線像変換パネルに記録された放射線像を表す輝尽発光光を検出可能であって装置サイズを小さくすることができる放射線像読取装置を提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の放射線像読取装置は、被写体を通して入射される放射線の伝播方向に向けて互いに重ねて配置された複数の放射線像変換パネルと、前記被写体を通して放射線が曝射された、前記互いに重ねて配置された複数の放射線像変換パネルを、互いに相対的に平行移動および／または該放射線像変換パネルのパネル面に平行な面上の軸線に対して互いに相対的に回転移動させて分離する分離手段と、励起光の照射を受けた、分離手段によって分離された各放射線像変換パネルから発生した輝尽発光光を検出する１つの検出ヘッドとを備え、前記検出ヘッドからの出力に基づいて、前記被写体を通した放射線の曝射によって各放射線像変換パネルに記録された該被写体の放射線像を表す画像データを取得することを特徴とするものである。
【００１０】
前記「互いに相対的に平行移動させる」および「互いに相対的に回転移動させる」とは、一方を固定し他方を動かす場合、および双方を動かす場合の両方を含むものを意味する。
【００１１】
前記検出ヘッドは、各放射線像変換パネルの放射線が入射された側から輝尽発光光を検出するものとすることができる。
【００１２】
前記検出ヘッドは、各放射線像変換パネルの放射線が入射された側とは反対側から輝尽発光光を検出するものとすることができる。
【００１３】
前記放射線像読取装置は、放射線像変換パネルのそれぞれから取得された複数の放射線像それぞれを表す画像データを用いてエネルギサブトラクション処理、あるいは重ね合わせ処理を行なう画像処理手段を備えたものとすることができる。
【００１４】
前記放射線像読取装置は、分離手段によって分離された各放射線像変換パネル上に検出ヘッドを移動させる移動手段を備え、この検出ヘッドが、移動手段により移動されながら輝尽発光光を検出するものとすることができる。
【００１５】
前記放射線像読取装置は、分離手段によって分離された各放射線像変換パネル上に検出ヘッドを往復移動させる往復移動手段を備え、この検出ヘッドが、前記往復移動の往路と復路とにおいて輝尽発光光を検出するものとすることができる。
【００１６】
前記放射線像変換パネルは、互いに異なる形状を有するものとすることができる。
【００１７】
前記放射線像変換パネルは、各放射線像変換パネルから輝尽発光光が検出される際に、該放射線像変換パネルの検出ヘッド側の面と検出ヘッドとの間隔を所定の間隔に保持する位置決め部材を有するものとすることができる。
【００１８】
前記放射線像変換パネルは、放射線像変換パネル上に該放射線像変換パネルに残存する放射線エネルギを消去する消去光を発生し、放射線を透過させる発光板を備えたものとすることができる。
【００１９】
前記放射線像変換パネルは、該放射線像変換パネルに対して同じ条件で前記放射線が照射されたときの各放射線像変換パネルにおける該放射線の吸収量に関し、前記放射線像変換パネルのうちの、被写体を通して放射線が曝射される際にこの被写体からより離れた位置に配置された放射線像変換パネルほど前記放射線の吸収量が多いものとすることができる。
【００２０】
前記放射線像読取装置は、放射線像変換パネルのうちの、被写体を通して放射線が曝射される際にこの被写体からより離れた位置に配置された放射線像変換パネルほど、この被写体を表す高周波成分の情報をより省略して前記輝尽発光光を検出する態様で該輝尽発光光の検出を行なうものとすることができる。
【００２１】
前記放射線像変換パネルは、蓄積性蛍光体層と該蓄積性蛍光体層を支持する支持体とを有し、該支持体が放射線を吸収する放射線吸収フィルタを兼用するもとすることができる。
【００２２】
前記放射線像変換パネルは、支持体と、気相堆積法によって前記支持体上に形成された蓄積性蛍光体の柱状結晶からなる蓄積性蛍光体層とを有するものとすることができる。
【００２３】
【発明の効果】
本発明の放射線像読取装置は、被写体を通して放射線が曝射された、互いに重ねて配置された複数の放射線像変換パネルを、互いに相対的に平行移動および／または該放射線像変換パネルのパネル面に平行な面上の軸線に対して互いに相対的に回転移動させて分離する分離手段と、分離手段によって分離された各放射線像変換パネルから励起光の照射を受けて発生した輝尽発光光を検出する１つの検出ヘッドとを備えるようにしたので、１つの検出ヘッドを用いて上記複数の放射線像変換パネルそれぞれに記録された放射線像を表す画像データを取得することができ、装置サイズを小さくすることができる。
【００２４】
なお、検出ヘッドを、各放射線像変換パネルの放射線が入射された側から輝尽発光光を検出するものとすれば、より強度の高い輝尽発光光を検出することができるので、より高い画質の放射線像を表す画像データを取得することができる。
【００２５】
また、検出ヘッドを、各放射線像変換パネルの放射線が入射された側とは反対側から輝尽発光光を検出するものとすれば、分離手段による放射線像変換パネルの移動量を少なくすることができ分離手段の負担を軽減することができるとともに、各放射線像変換パネルから放射線像を表す画像データを取得する際の全体のサイクルタイムを短くすることができる。
【００２６】
また、放射線像読取装置を、各放射線像変換パネルのそれぞれから取得された複数の放射線像それぞれを表す画像データを用いてエネルギサブトラクション処理、あるいは重ね合わせ処理を行なう画像処理手段を備えたものとすれば、エネルギサブトラクション処理による診断能を向上させる効果、あるいは重ね合わせ処理による放射線像の画質を向上させる効果を得ることができる。
【００２７】
また、放射線像読取装置を、前記分離手段によって分離された各放射線像変換パネル上に前記検出ヘッドを移動させる移動手段を備え、前記検出ヘッドが、移動手段により移動されながら輝尽発光光を検出するようにすれば、放射線像変換パネルを移動させるスペースを用意する必要がなく、装置をより小型化することができる。
【００２８】
また、放射線像読取装置を、分離手段によって分離された各放射線像変換パネル上に検出ヘッドを往復移動させる往復移動手段を備え、検出ヘッドが、往復移動の往路と復路とにおいて輝尽発光光を検出するようにすれば、各放射線像変換パネルから放射線像を表す画像データを取得する際の全体のサイクルタイムをより短縮することができる。
【００２９】
また、放射線像変換パネルを、互いに異なる形状を有するものとすれば、分離手段による放射線像変換パネルの分離をより容易に実施することができる。
【００３０】
また、放射線像変換パネルを、各放射線像変換パネルから発生した前記輝尽発光光が検出される際に、該放射線像変換パネルの前記検出ヘッド側の面と前記検出ヘッドとの間隔を所定の間隔に保持する位置決め部材を有するものとすれば、放射線像変換パネルからより正確な放射線像を表す画像データを取得することができる。
【００３１】
また、放射線像変換パネルを、放射線像変換パネル上に、放射線像変換パネルに残存する放射線エネルギを消去する消去光を発生し、放射線を透過させる発光板を備えたものとすれば、放射線像変換パネルに残存する放射線エネルギを消去する消去手段が占めるスペースを大幅に縮小することができる。また、各放射線像変換パネルに対して同時に消去光を照射することができるので、各放射線像変換パネルから放射線像を表す画像データを取得する際の全体のサイクルタイムをより短縮することができる。
【００３２】
また、放射線像変換パネルを、これらの放射線像変換パネルのうちの、被写体を通して放射線が曝射される際にこの被写体からより離れた位置に配置された放射線像変換パネルほど放射線の吸収量を多くしたものとすれば、被写体からより離れた位置に配置された放射線像変換パネルに蓄積される放射線エネルギを従来に比して大きくすることができ、この放射線像変換パネルからより品質の高い放射線像を表す画像データを取得することができる。これにより、例えば、エネルギサブトラクション処理、あるいは重ね合わせ処理によって得られる放射線像の品質を高めることができる。
【００３３】
また、放射線像読取装置を、放射線像変換パネルのうちの、被写体を通して放射線が曝射される際に上記被写体からより離れた位置に配置された放射線像変換パネルほど、この被写体を表す高周波成分の情報をより省略して上記輝尽発光光を検出する態様で、この放射線像変換パネルから発生する輝尽発光光を検出するものとすれば、例えば、被写体からより離れた位置に配置された放射線像変換パネルほど、放射線像変換パネルから発生した上記輝尽発光光を検出する際の上記検出ヘッドの移動速度を速めて上記画像データを取得するサイクルタイムを短縮したり、あるいは励起光の照射強度を弱めて上記画像データを取得することにより消費エネルギを低減したり、検出ヘッドの分解能を低下させて上記輝尽発光光を検出する際の感度を高めたりすることができる。検出ヘッドにＣＣＤ素子を使用する場合には、光電変換された電荷にビニングを施すことにより検出ヘッドの分解能を低下させて上記輝尽発光光を検出する際の感度を高めることができる。
【００３４】
また、放射線像変換パネルを、蓄積性蛍光体層と該蓄積性蛍光体層を支持する支持体とを有し、上記支持体が放射線を吸収する放射線吸収フィルタを兼用するものとすれば、装置サイズをより小さくすることができる。
【００３５】
また、放射線像変換パネルを、支持体と、気相堆積法によって上記支持体上に形成された蓄積性蛍光体の柱状結晶からなる蓄積性蛍光体層とを有するものとすれば、励起光の照射を受けて上記放射線像変換パネルから発生した輝尽発光光の検出によって取得される画像データが表す放射線画像の鮮鋭性を高めることができる。
【００３６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。図１は本発明の放射線像読取装置の概略構成を示す側面図、図２は検出ユニットの拡大側面図、図３（ａ）は分離ユニットの平面図、図３（ｂ）は分離ユニットの側面図である。
【００３７】
図１、図２、および図３に示すように、本発明の実施の形態による放射線像読取装置１００は、被写体１を通して入射される放射線源Ｅｘからの放射線の伝播方向に向けて互いに重ねて配置された複数の放射線像変換パネル１０Ａ、１０Ｂと、被写体１を通して放射線が曝射された、互いに重ねて配置された放射線像変換パネル１０Ａ、１０Ｂを、互いに相対的に平行移動させて分離する分離手段である分離ユニット４０と、励起光Ｌｅを照射する励起光照射部２０、およびこの励起光Ｌｅの照射を受けて放射線像変換パネル１０Ａ、あるいは放射線像変換パネル１０Ｂから発生した輝尽発光光を検出する１つの検出ヘッド３０を有する検出ユニット３９とを備え、検出ヘッド３０からの出力に基づいて、被写体１を通した放射線の曝射によって各放射線像変換パネル１０Ａ、１０Ｂに記録された被写体１の放射線像を表す画像データを取得するものである。
【００３８】
放射線像変換パネル１０Ａ、１０Ｂのそれぞれは、ガラス材料からなる支持体と、気相堆積法によって上記支持体上に形成された蓄積性蛍光体の柱状結晶からなる蓄積性蛍光体層とを有している。
【００３９】
放射線像変換パネル１０Ａと放射線像変換パネル１０Ｂとはパネル面に垂直な方向（図中矢印Ｚ方向、以後、Ｚ方向という）に互いに異なる形状を有している。すなわち、放射線像変換パネル１０Ａと放射線像変換パネル１０Ｂとは互いに形状が異なり、放射線像変換パネル１０Ａは、周縁部に後述する分離ユニット４０の分離用のスイングアームが接続される４つの凸部１８Ａを有する。
【００４０】
励起光照射部２０は、励起光Ｌｅを射出するブロードエリアレーザ２１、ブロードエリアレーザ２１から射出された励起光Ｌｅを後述する反射ミラーを介して放射線像変換パネル１０Ａ、１０Ｂ上の主走査方向（図中矢印Ｘ方向、以後、主走査Ｘ方向という）に線状に集光させるトーリックレンズ等からなる集光光学系２２、および上記励起光Ｌｅを光路の途中で反射させて、その光路を放射線像変換パネル１０Ａ、１０Ｂに向かう方向に変更させる反射ミラー２３等によって構成されており、線状の励起光Ｌｅを放射線像変換パネル１０Ａ、１０Ｂ上の主走査Ｘ方向に延びる線状領域Ｓに照射する。
【００４１】
検出ヘッド３０は、主走査Ｘ方向に並べられた多数のレンズからなる結像レンズ３１、輝尽発光光を透過させ励起光を遮断する励起光カットフィルタ３３、および主走査Ｘ方向に並べられた多数の受光素子（例えばＣＣＤ素子）からなるラインセンサ３２を備え、上記各要素が、放射線像変換パネル１０に向けてこの順に並べられている。なお、結像レンズ３１は、例えば、主走査Ｘ方向に並べられた多数の屈折率分布型レンズからなる、励起光Ｌｅが照射された放射線像変換パネル１０上の線状の領域Ｓの正立等倍像をラインセンサ３２上に結像させるものとすることができる。
【００４２】
また、検出ヘッド３０および励起光照射部２０は一体化されて、検出ユニット３９を構成しており、この一体化された検出ユニット３９は、搬送手段５０によって上記主走査Ｘ方向と直交する副走査方向（図中矢印Ｙ方向、以後、副走査Ｙ方向という）に搬送される。
【００４３】
分離ユニット４０は、定盤４８上に配設されたベース板４１Ｂと、ベース板４１Ｂに配設された、このベース板４１Ｂの側面から主走査Ｘ方向に突出し主走査Ｘ方向の回りを正転・逆転する４本の電動回転軸４３Ｂと、放射線像変換パネル１０Ｂと４本の電動回転軸４３Ｂとを連結する４本のスイングアーム４２Ｂとを有し、４本の電動回転軸４３Ｂそれぞれとスイングアーム４２Ｂそれぞれの一端とが固定されるとともに、上記４本のスイングアーム４２Ｂそれぞれの他端と放射線像変換パネル１０Ｂの主走査Ｘ方向に突出した４本の軸４４Ｂとが主走査Ｘ方向の回りに回動可能に連結されて、電動回転軸４３Ｂの正転・逆転により放射線像変換パネル１０ＢをＺ方向に移動させるスイング部４５Ｂと、このスイング部４５Ｂと同様の機構により放射線像変換パネル１０ＡをＺ方向に移動させるスイング部４５Ａとを備えている。
【００４４】
すなわち、スイング部４５Ａは、上記ベース板４１Ｂ上に固定されたベース板４１Ａと、ベース板４１Ａに配設された、このベース板４１Ａの側面から主走査Ｘ方向に突出し主走査Ｘ方向の回りを正転・逆転する４本の電動回転軸４３Ａと、放射線像変換パネル１０Ａと４本の電動回転軸４３Ａとを連結する４本のスイングアーム４２Ａとを有し、４本の電動回転軸４３Ａそれぞれとスイングアーム４２Ａそれぞれの一端とが固定されるとともに、上記４本のスイングアーム４２Ａそれぞれの他端と放射線像変換パネル１０Ａの上記４つの凸部１８Ａの側面から主走査Ｘ方向に突出した４本の軸４４Ａとが主走査Ｘ方向の回りに回動可能に連結されて、電動回転軸４３Ａの正転・逆転により放射線像変換パネル１０ＡをＺ方向に移動させる。なお、電動回転軸４３Ａ、４３Ｂはトルクモータ（図示は省略）の軸であり、これらのトルクモータはそれぞれベース板４１Ａ、４１Ｂの内部に収容されている。
【００４５】
この放射線像読取装置１００は、さらに、ラインセンサ３２で光電変換されて出力された画像データを表すアナログ信号を、デジタル信号にＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器７１、Ａ／Ｄ変換されデジタル信号に変換され画像データを記憶する画像バッファ７２、放射線像変換パネル１０Ａから取得された低エネルギ放射線像を表す低エネルギ画像データ、および放射線像変換パネル１０Ｂから取得された高エネルギ放射線像を表す高エネルギ画像データを用いてエネルギサブトラクション処理、あるいは重ね合わせ処理を行なう画像処理手段７０を備えている。
【００４６】
画像処理手段７０は、上記画像バッファ７２から入力した放射線像変換パネル１０Ａから得られた低エネルギ画像データを記憶する画像メモリ７３Ａ、画像バッファ７２から入力した放射線像変換パネル１０Ｂから得られた高エネルギの画像データを記憶する画像メモリ７３Ｂ、画像メモリ７３Ａおよび画像メモリ７３Ｂから入力した低エネルギ画像データおよび高エネルギ画像データに基づいてエネルギサブトラクション処理を実行するエネサブ処理部７５、および上記低エネルギ画像データおよび高エネルギ画像データに基づいて重ね合わせ処理を実行する重ね処理部７６を備えている。
【００４７】
次に、上記実施の形態における作用について説明する。
【００４８】
図４（ａ）から図４（ｅ）は、各放射線像変換パネルの放射線が入射された側から輝尽発光光を検出する様子を示す図である。
【００４９】
図４（ａ）に示すように、スイング部４５Ａによって放射線像変換パネル１０Ａが＋Ｚ方向に移動されるとともに、スイング部４５Ｂによって放射線像変換パネル１０Ｂが＋Ｚ方向に移動され、この放射線像変換パネル１０Ｂが放射線像変換パネル１０Ａの下方に重ねられて、放射線像変換パネル１０Ａ、および１０Ｂが放射線撮影位置に配置される。
【００５０】
この状態において、放射線源Ｅｘから放射線が放射され、この放射線が被写体１を通して放射線像変換パネル１０Ａを曝射し、さらに、この放射線像変換パネル１０Ａを透過した放射線が放射線像変換パネル１０Ｂを曝射して放射線撮影が行なわれる。これにより、被写体１の低エネルギ放射線像が放射線像変換パネル１０Ａに記録され、被写体１の高エネルギ放射線像が放射線像変換パネル１０Ｂに記録される。
【００５１】
次に、分離ユニット４０により、放射線像変換パネル１０Ａ、１０Ｂが互いに相対的に平行移動されて分離される。
【００５２】
すなわち、図４（ａ）に示される放射線像変換パネル１０Ａ、１０Ｂが互いに重ねられた配置から、図４（ｂ）に示すように、スイング部４５Ｂよって放射線像変換パネル１０Ｂが−Ｚ方向に平行移動され、この放射線像変換パネル１０Ｂが読取位置Ｒ１に配置される。
【００５３】
つづいて、図４（ｃ）に示すように、検出ユニット３９が初期位置Ｐ１から搬送手段５０によって一定速度で副走査＋Ｙ方向へ搬送されるとともに、励起光照射部２０から放射線像変換パネル１０Ｂの表面側Ｆに線状の励起光Ｌｅが射出され、この励起光Ｌｅの照射によって線状領域Ｓから発生した輝尽発光光は、結像レンズ３１、励起光カットフィルタ３３、および長波長光カットフィルタ４０を通してラインセンサ３２上に結像され光電変換され放射線像変換パネル１０Ｂに記録された高エネルギ放射線像を表す高エネルギ画像データが検出ヘッド３０から出力される（図２参照）。放射線像変換パネル１０Ｂからの放射線像を表す画像データの取得が終了すると検出ユニット３９は読取終了位置Ｐ２に位置し、搬送手段５０によってこの読取終了位置Ｐ２から初期位置Ｐ１に戻される。
【００５４】
検出ヘッド３０から出力された高エネルギ画像データは、Ａ／Ｄ変換器７１によってアナログ信号からデジタル信号に変換され画像バッファ７２に一旦記憶される。
【００５５】
画像処理手段７０は、上記デジタル信号に変換された高エネルギ画像データを画像バッファ７２から入力し画像メモリ７３Ｂに記憶する。
【００５６】
次に、図４（ｄ）に示すように、スイング部４５Ｂによって放射線像変換パネル１０Ｂがさらに−Ｚ方向に移動され読取位置Ｒ１から外されるとともに、スイング部４５Ａによって放射線像変換パネル１０Ａが−Ｚ方向に移動され読取位置Ｒ１に配置される。
【００５７】
次に、図４（ｅ）に示すように、上記放射線像変換パネル１０Ｂから放射線像を表す画像データが取得されたときと同様に、検出ユニット３９が搬送手段５０によって一定速度で副走査＋Ｙ方向へ搬送され放射線像変換パネル１０Ａに記録された低エネルギ放射線像を表す低エネルギ画像データが、放射線像変換パネル１０Ａの表面側Ｆから検出ユニット３９を通して取得され、この低エネルギ画像データは、Ａ／Ｄ変換器７１、画像バッファ７２、を通して画像処理手段７０の画像メモリ７３Ａに記憶される。
【００５８】
画像メモリ７３Ａに記憶された低エネルギ画像データと、画像メモリ７３Ｂに記憶された高エネルギ画像データとは、エネサブ処理部７５、あるいは重ね処理部７６に入力され、エネルギサブトラクション処理あるいは重ね合わせ処理が施されて被写体１の放射線像を表す画像データが取得される。
【００５９】
なお、上記放射線像読取装置は、以下のような機能あるいは要素を有するものとしたり、あるいは、以下のように機能あるいは要素を変更することができる。
【００６０】
＜放射線の入射側とは反対側からの放射線像の読取り＞
上記放射線像読取装置は、検出ユニット３９が、放射線像変換パネル１０Ａ、１０Ｂから発せられた輝尽発光光を放射線の入射側から検出する場合に限らず、放射線像変換パネル１０Ａ、１０Ｂから発せられた輝尽発光光を放射線の入射側とは反対側から検出するようにしてもよい。この場合、検出ユニット３９が搬送手段５０に対して、上記とは異なる上下逆転された姿勢で取り付けられ、このように配置された検出ユニット３９が、放射線像変換パネル１０Ａ、１０Ｂへの放射線の入射側とは反対側から上記輝尽発光光を検出する。
【００６１】
上記射線像変換パネルへの放射線の入射側とは反対側から輝尽発光光を検出する場合について詳しく説明する。図５（ａ）から図５（ｄ）は、各放射線像変換パネルの放射線が入射された側とは反対側から輝尽発光光を検出する様子を示す図である。
【００６２】
図５（ａ）に示すように、スイング部４５Ａ、４５Ｂによって放射線像変換パネル１０Ａ、１０Ｂを上記と同様の放射線撮影位置に配置する。ここで、放射線像変換パネル１０Ｂは読取位置Ｒ２に位置する。この状態で、上記と同様の放射線撮影を行なうことにより、被写体１の低エネルギ放射線像が放射線像変換パネル１０Ａに記録され、被写体１の高エネルギ放射線像が放射線像変換パネル１０Ｂに記録される。
【００６３】
次に、図５（ｂ）に示すように、検出ユニット３９が初期位置Ｐ１から搬送手段５０によって一定速度で副走査＋Ｙ方向へ搬送されるとともに、励起光照射部２０から励起光Ｌｅが射出され、励起光Ｌｅが放射線像変換パネル１０Ｂ上の裏面側Ｂから主走査Ｘ方向に延びる線状領域Ｓに集光される。この線状の励起光Ｌｅの照射によって線状領域Ｓから発生した輝尽発光光は検出ユニット３９で検出され、放射線像変換パネル１０Ｂに記録された高エネルギ放射線像を表す高エネルギ画像データがこの検出ユニット３９から出力される。放射線像変換パネル１０Ｂからの放射線像を表す画像データの取得が終了すると検出ユニット３９は搬送手段５０によって読取終了位置Ｐ２から初期位置Ｐ１に戻される。
【００６４】
検出ユニット３９から出力された放射線像変換パネル１０Ｂからの高エネルギ画像データは、Ａ／Ｄ変換器７１、画像バッファ７２、を通して、画像処理手段７０の画像メモリ７３Ｂに記憶される。
【００６５】
次に、図５（ｃ）に示すように、スイング部４５Ｂによって放射線像変換パネル１０Ｂが−Ｚ方向に移動され読取位置Ｒ２から外されるとともに、スイング部４５Ａによって放射線像変換パネル１０Ａが−Ｚ方向に移動され読取位置Ｒ２に配置される。
【００６６】
つづいて、図５（ｄ）に示すように、上記と同様に検出ユニット３９が搬送手段５０によって一定速度で副走査＋Ｙ方向へ搬送され放射線像変換パネル１０Ａに記録された放射線像を表す低エネルギ画像データが放射線像変換パネル１０Ａの裏面側Ｂから検出ユニット３９から出力され、この低エネルギ画像データは、画像処理手段７０の画像メモリ７３Ａに記憶される。
【００６７】
画像メモリ７３Ａに記憶された低エネルギ画像データと、画像メモリ７３Ｂに記憶された高エネルギ画像データとは、エネサブ処理部７５に入力されてエネルギサブトラクション処理が施されたり、あるいは重ね処理部７６に入力されて重ね合わせ処理が実行されて被写体１の放射線像を表す画像データが取得される。
【００６８】
＜往路と復路の両方での放射線像の読取り＞
図６（ａ）から図６（ｃ）は、各放射線像変換パネルから往復移動の往路と復路とにおいて輝尽発光光を検出する様子を示す図である。
【００６９】
スイング部４５Ａ、４５Ｂによって放射線像変換パネル１０Ａ、１０Ｂを上記と同様の放射線撮影位置に配置し上記と同様の放射線撮影を行なう。ここで、放射線像変換パネル１０Ｂは読取位置Ｒ２に位置する。
【００７０】
図６（ａ）に示すように、放射線像変換パネル１０Ａ、１０Ｂを放射線撮影が行なわれた配置のまま移動することなく、検出ユニット３９が、往復移動の往路である副走査＋Ｙ方向を移動して放射線像変換パネル１０Ｂの裏面側Ｂから放射線像を表す輝尽発光光検出した後、図６（ｂ）に示すように、この検出ユニット３９を初期位置Ｐ１に戻すことなく待機位置Ｐ３で待機させる。この状態で、スイング部４５Ｂにより、放射線像変換パネル１０Ｂを−Ｚ方向に移動させてこの放射線像変換パネル１０Ｂを読取位置Ｒ２から外すとともに、スイング部４５Ａにより、放射線像変換パネル１０Ａを−Ｚ方向に移動させて読取位置Ｒ２に配置する。その後、検出ユニット３９を待機位置Ｐ３から初期位置Ｐ１に戻る往復移動の復路である副走査−Ｙ方向に移動させてこの放射線像変換パネル１０Ａの裏面側Ｂから輝尽発光光を検出する。すなわち、往復移動の往路と復路とで互いに異なる放射線像変換パネルから放射線像を表す輝尽発光光を検出するようにしてもよい。
【００７１】
このような場合には、放射線像読取装置を、例えば以下のようなものとすることができる。図７（ａ）は各放射線像変換パネルを回転移動させることにより分離して往復移動の往路と復路とにおいて輝尽発光光を検出する装置の概略構成を示す平面図、図７（ｂ）はその側面図、図８（ａ）から図８（ｃ）は各放射線像変換パネルから往復移動の往路と復路とにおいて輝尽発光光を検出する様子を示す図、図９（ａ）から図９（ｃ）は各放射線像変換パネルを平行移動および回転移動させることにより分離して各放射線像変換パネルから輝尽発光光を検出する様子を示す図である。
【００７２】
図７（ａ）、図７（ｂ）に示すように、放射線像読取装置を、被写体１を通して曝射される放射線源Ｅｘからの放射線の伝播方向に向けて互いに重ねて配置された複数の放射線像変換パネル１０Ｍ、１０Ｎと、放射線が曝射された、互いに重ねて配置された複数の放射線像変換パネル１０Ｍ、１０Ｎを、放射線像変換パネル１０Ｍ、１０Ｎのパネル面に平行な面上の軸線Ｈｍ、Ｈｎに対して互いに相対的に回転移動させて分離する分離手段である分離ユニット４０Ｍと、検出ユニット３９と、検出ユニット３９を搬送する搬送部５０Ｍとを備えるものとすることができる。
【００７３】
ここで、搬送部５０Ｍは、検出ユニット３９を保持する片持支持体５１Ｍ、この片持支持体５１Ｍを搬送する搬送路５２Ｍ、および搬送路５２Ｍに沿って片持支持体５１Ｍを移動させる駆動原５３Ｍとを有する。
【００７４】
分離ユニット４０Ｍは、軸線Ｈｍの回りに回動可能に配設され放射線像変換パネル１０Ｍを保持する片持アーム４１Ｍ、軸線Ｈｍの回りに片持アーム４１Ｍを回転させる回転モータ４２Ｍ、軸線Ｈｎの回りに回動可能に配設され放射線像変換パネル１０Ｎを保持する片持アーム４１Ｎ、軸線Ｈｎの回りに片持アーム４１Ｎを回転させる回転モータ４２Ｎを有する。
【００７５】
図８（ａ）に示すように、被写体１が放射線撮影されるときは、放射線像変換パネル１０Ｍ、１０Ｎは重ねて配置され、これらは撮影位置Ｅ１に位置している。放射線の曝射によって被写体１の放射線像が各放射線像変換パネルに記録された後、放射線像変換パネル１０Ｍ、１０Ｎから放射線像を表す輝尽発光光が検出される。
【００７６】
放射線像変換パネル１０Ｎから輝尽発光光を検出する際には、図８（ｂ）に示すように、回転モータ４２Ｎの回転によって片持アーム４１Ｎを反時計方向に回転させ放射線像変換パネル１０Ｎを撮影位置Ｅ１から回転移動させて放射線像変換パネル１０Ｍから分離して読取位置Ｒ３に位置させた後、検出ユニット３９を初期位置Ｐ５から搬送路５２Ｍに沿って移動させながら放射線像変換パネル１０Ｍから輝尽発光光を検出する。放射線像変換パネル１０Ｎに記録された放射線像を表す輝尽発光光の検出が終了すると、検出ユニット３９は待機位置Ｐ６に位置される。
【００７７】
つづいて、放射線像変換パネル１０Ｍから検出するには、図８（ｃ）に示すように、検出ユニット３９を待機位置Ｐ６に位置させたまま、回転モータ４２Ｎの回転によって片持アーム４１Ｎを反時計方向に回転させて放射線像変換パネル１０Ｎを読取位置Ｒ３から外すとともに、回転モータ４２Ｍの回転によって片持アーム４１Ｍを反時計方向に回転させて放射線像変換パネル１０Ｍを撮影位置Ｅ１から回転移動させて読取位置Ｒ３に位置させた後、検出ユニット３９を待機位置Ｐ６から初期位置Ｐ５に向けて搬送路５２Ｍに沿って移動させながら放射線像変換パネル１０Ｍに記録された放射線像を表す輝尽発光光を検出する。
【００７８】
なお、放射線撮影が行なわれる際に互いに重ねて配置された複数の放射線像変換パネルを、互いに相対的に平行移動させた後、放射線像変換パネルのパネル面に平行な面上の軸線に対して互いに相対的に回転移動させて分離させるようにしてもよい。すなわち、分離ユニットに回転モータ４２Ｍ、４２Ｎそれぞれを平行移動させる平行移動部４７Ｍ、４７Ｎを備えるようにし、図９（ａ）に示すように、放射線撮影を行なった後、図９（ｂ）に示すように、回転モータ４２Ｎ、片持アーム４１Ｎ、および放射線像変換パネル１０Ｎを平行移動部４７Ｎによって撮影位置Ｅ１から下方に一体的に平行移動させて放射線像変換パネル１０Ｎを位置Ｅ２に移動させ、その後さらに、図９（ｃ）に示すように、回転モータ４２Ｎの回転によって片持アーム４１Ｎを反時計方向に回転させ放射線像変換パネル１０Ｎを読取位置Ｒ７に位置させて、検出ユニット３９を搬送路５２Ｍに沿って移動させながら放射線像変換パネル１０Ｎから輝尽発光光を検出するようにしてもよい。なお、放射線像変換パネル１０Ｍから輝尽発光光を検出する場合には、平行移動部４７Ｎや回転モータ４２Ｎの駆動により放射線像変換パネル１０Ｎを読取位置Ｒ７から外した後、平行移動部４７Ｍと回転モータ４２Ｍの上記と同様の動作により放射線像変換パネル１０Ｍを読取位置Ｒ７に位置させて、検出ユニット３９を搬送路５２Ｍに沿って移動させながら放射線像変換パネル１０Ｍから輝尽発光光を検出することができる。
【００７９】
＜放射線像変換パネルに消去光を発生する発光板を備える＞
図１０に、自身に残存する放射線エネルギを消去する消去光を発生する発光板が積層された放射線像変換パネルを示す。
【００８０】
図１０に示すように、放射線像変換パネル１０Ｊは、自身に残存する放射線エネルギを消去する消去光を発生し、放射線、励起光、および輝尽発光光を透過させる有機ＥＬ等からなる発光板１１Ｊを蓄積性蛍光体層１２Ｊの輝尽発光光が検出される側の表面に配設したものである。この放射線像変換パネル１０Ｊを使用した場合には、放射線像変換パネル１０Ｊからの輝尽発光光の検出が終了した後に、発光板１１Ｊからの消去光の照射により支持体１３Ｊに支持された蓄積性蛍光体層１２Ｊに残存する放射線エネルギを消去することができる。この場合、放射線像変換パネル１０Ｊに発光板１１Ｊへの電源供給用接点Ｇ１、Ｇ２を備え、この電源供給用接点Ｇ１、Ｇ２を通して発光板１１Ｊへ電流を供給するようにすることができる。なお、この発光板が、放射線像変換パネルから輝尽発光光が検出される側とは反対側に配置される場合には、この発光板は必ずしも励起光、および輝尽発光光を透過させるものでなくてもよい。
【００８１】
＜放射線像変換パネルに放射線吸収フィルタを備える＞
図１１に放射線を吸収する放射線吸収フィルタが積層された放射線像変換パネルの側面図を示す。
【００８２】
図１１に示すように、放射線像変換パネル１０Ｋは、放射線の高エネルギ成分を吸収し、励起光、および輝尽発光光を透過させるガラス板、アクリル板等からなる、放射線エネルギ分離フィルタである放射線吸収フィルタ１３Ｋを、上記消去光を発生する発光板１１Ｋが積層された蓄積性蛍光体層１２Ｋの上記発光板１１Ｋの側とは反対側に積層したものである。この放射線吸収フィルタは、被写体を通して放射線が曝射される際にこの被写体に対してより近い位置に配置された放射線像変換パネルの、上記被写体に面する側とは反対側に配置してもよいし、あるいは、被写体を通して放射線が曝射される際にこの被写体に対してより遠い位置に配置された放射線像変換パネルの、上記被写体に面する側に配置してもよい。これにより、放射線吸収フィルタを放射線像変換パネルとは別個に用意する必要がなくなり、エネルギサブトラクション撮影用装置をより小型化することができる。また、ガラス、アクリル等からなる放射線吸収フィルタが、放射線像変換パネルを構成する支持体を兼用するものとしてもよい。ここで、上記ガラス板やアクリル板上に、カーボン、銅、鉄等の金属、あるいは金属化合物等を塗布して上記放射線吸収フィルタを形成することもできる。これらの放射線吸収フィルタの採用により、各放射線像変換パネルに放射線像を記録する際に曝射される放射線のエネルギ分布を最適化することができる。
【００８３】
＜検出ヘッドと放射線像変換パネルとの間隔を一定に保つ部材を備える＞
図１２（ａ）に、輝尽発光光を検出する際に、検出ヘッドと放射線像変換パネルとの間隔を所定の間隔に保持する位置決め部材を有する放射線像変換パネルの側面図を示し、図１２（ｂ）にその正面図を示す。
【００８４】
図１２（ａ）、図１２（ｂ）に示すように、放射線像変換パネル１０Ｌは、輝尽発光光が検出される際に、この放射線像変換パネル１０Ｌから輝尽発光光が検出される表面側Ｆの面と検出ヘッド３０との間隔を所定の間隔に保持する位置決め部材である副走査Ｙ方向に延びる一対のフォーカス基準レール１４Ｌを、この放射線像変換パネル１０Ｌの主走査Ｘ方向の両側面に備えたものである。ここで、一対のフォーカス基準レール１４Ｌに対応させて、検出ユニット３９の主走査Ｘ方向の両縁部から−Ｚ方向に延びる、上記放射線像変換パネル１０Ｌの２本のフォーカス基準レール１４Ｌそれぞれと接触する２つの倣い接触子４１を備えるようにする。すなわち、搬送手段５０によって検出ユニット３９を移動させる際に、上記倣い接触子４１を上記フォーカス基準レール１４Ｌに接触させながら移動させることにより、放射線像変換パネル１０Ｌと検出ヘッド３０との間隔を所定の間隔に保ったまま移動させることができる。なお、搬送手段５０が搬送されて放射線像変換パネル１０Ｌから輝尽発光光が検出されるときには、上記スイング部４５Ａ、４５Ｂや回転モータ４２Ｍ、４２Ｎ等の分離手段の動作により放射線像変換パネル１２Ｌが検出ヘッド３０の倣い接触子４１を付勢して接触子４１とフォーカス基準レール１４Ａとの接触を維持するようにすることができる。
【００８５】
＜各放射線像変換パネル毎に放射線の吸収量を異なるものとする＞
また、各放射線像変換パネルを、これらの放射線像変換パネルに対して同じ条件で放射線が照射されたときの各放射線像変換パネルにおける放射線の吸収量が互いに異なるものとしてもよい。例えば、図１に示すように、放射線が照射される被写体１に近い側から順に放射線像変換パネル１０Ａ、１０Ｂが重ねられて放射線撮影が行なわれる場合には、放射線像変換パネルのうちの被写体１からより離れた位置に配置された放射線像変換パネル１０Ｂの放射線の吸収量を放射線像変換パネル１０Ａの放射線の吸収量より高くすることができる。ここで、各放射線像変換パネルの放射線エネルギの吸収量の変更は、蓄積性蛍光体の材質を放射線吸収率の異なるものにしたり、放射線像変換パネルへの蓄積性蛍光体の充填密度を変えたりすることにより実現することができる。
【００８６】
＜各放射線像変換パネル毎に輝尽発光光の検出方式を異なるものとする＞
上記放射線像読取装置は、各放射線像変換パネル毎に輝尽発光光を検出する方式を異なるものとするができる。例えば、放射線像変換パネルのうちの、被写体を通して放射線が曝射される際にこの被写体からより離れた位置に配置された放射線像変換パネルほど、この被写体を表す高周波成分の情報を省略して輝尽発光光を検出する態様で、この輝尽発光光を検出するものとすることができる。このような検出方式として以下の検出方式を挙げることができる。
【００８７】
＜検出方式−１：放射線像変換パネル毎の検出分解能と検出感度の変更＞
図１３（ａ）に、ビニングして信号電荷を取得するＣＣＤ素子からなる検出ヘッドを示す側面図を示し、図１３（ｂ）にその正面図を示す。
【００８８】
放射線撮影が行なわれる際に互いに重ねて配置される放射線像変換パネルに関し、被写体１からより離れた位置に配置された放射線像変換パネルほど検出の分解能を低下させて、より広い領域から発生した輝尽発光光を受光するようにしてもよい。例えば、図１３（ａ）、図１３（ｂ）に示すように、ラインセンサ３２ＡがＣＣＤ素子からなる場合には、輝尽発光光を受光し光電変換されこのＣＣＤ素子に蓄積された電荷を、主走査Ｘ方向に２画素分、３画素分、あるいは４画素分をビニングして検出するようにしてもよい。これにより、輝尽発光光を検出する際の感度を高めＳ／Ｎを向上させることができる。すなわち、放射線像変換パネルに記録された高エネルギ放射線像からの輝尽発光光を検出するときの分解能は放射線像変換パネルに記録された低エネルギ放射線像からの輝尽発光光を検出するときの分解能ほど高くする必要はなく、一方で放射線像変換パネルに記録された高エネルギ放射線像の蓄積エネルギは比較的小さいので、この高エネルギ放射線像を分解能を犠牲にして高い感度で輝尽発光光を検出することが有効である。
【００８９】
＜検出方式−２：放射線像変換パネル毎の画像データ取得におけるサイクルタイムの設定＞
被写体を通して放射線が曝射される際に被写体からより離れた位置に配置された放射線像変換パネルほど輝尽発光光を検出する際の分解能の低下が許容されるので、被写体からより離れた位置に配置された放射線像変換パネルほど輝尽発光光を検出する際の検出ヘッドの移動速度を早くして、画像データ取得におけるサイクルタイムを短縮するようにしてもよい。例えば、図１に示すように、放射線が照射される被写体１に近い側から順に放射線像変換パネル１０Ａ、１０Ｂが重ねられて放射線撮影が行なわれた場合には、放射線像変換パネルのうちの被写体１からより離れた位置に配置された放射線像変換パネルである放射線像変換パネル１０Ｂから輝尽発光光を検出する際の検出ヘッドの移動速度を放射線像変換パネル１０Ａから輝尽発光光を検出する際の検出ヘッドの移動速度より早くして、放射線像を表す画像データを取得する全体のサイクルタイムを短縮するようにしてもよい。
【００９０】
＜検出方式−３：各放射線像変換パネル毎の励起光の強度の設定＞
被写体を通して放射線が曝射される際に被写体からより離れた位置に配置された放射線像変換パネルほど輝尽発光光を検出する際の分解能の低下が許容されるので、被写体からより離れた位置に配置された放射線像変換パネルほど励起光の強度を弱めて放射線像変換パネルからの輝尽発光光の検出を実施するようにしてもよい。例えば、図１に示すように、放射線が照射される被写体１に近い側から順に放射線像変換パネル１０Ａ、１０Ｂが重ねられて放射線撮影が行なわれる場合には、放射線像変換パネルのうちの被写体１からより離れた位置に配置された放射線像変換パネル１０Ｂから輝尽発光光を検出する際に照射する励起光の強度を放射線像変換パネル１０Ａから輝尽発光光を検出する際に照射する励起光の強度より弱めて各放射線像変換パネルからの放射線像を表す画像データを取得するようにしてもよい。
【００９１】
＜検出ユニットの検出方式の変更＞
検出ユニットには、線状の励起光の照射により放射線像変換パネルから発生した輝尽発光光をラインセンサで検出するいわゆるラインビーム方式を採用する場合に限らず、ポリゴンスキャナ等により主走査方向へ点状の励起光を走査する走査部と、この走査部による励起光の走査を受けて放射線像変換パネルから時系列的に発生した輝尽発光光を集光する集光ガイドと、この集光ガイドによって集光された輝尽発光光を受光し光電変換するフォトマルチプライヤとを備え、放射線像変換パネルから発生した輝尽発光光を検出するいわゆるポイントスキャン方式を採用するようにしてもよい。
【００９２】
また、検出ユニットの励起光照射部としては、上記実施の形態とは異なる方式を採用することもでき、例えば、図１４に示すように、励起光Ｌｅを射出する複数の半導体レーザが主走査方向に並べられた励起光光源２１Ａと、この励起光光源２１Ａから射出された励起光Ｌｅを放射線像変換パネル１０Ａまたは１０B上の線状領域Ｓに集光させる主走査Ｘ方向に延びるシリンドリカルレンズからなる集光光学系２２Ａ等とからなる励起光照射部２０Ａを採用することもできる。
【００９３】
＜輝尽発光光を検出する際の移動方式の変更＞
上記実施の形態のように検出ユニットを移動させて、励起光の照射により放射線像変換パネルから発生した輝尽発光光を検出する場合に限らず、放射線像変換パネルを移動させて輝尽発光光を検出するようにしてもよいし、検出ユニットと放射線像変換パネルとの両方を移動させて輝尽発光光を検出するようにしてもよい。
【００９４】
なお、上記実施の形態においては、被写体を通して入射される放射線の伝播方向に向けて互いに重ねて配置された複数の放射線像変換パネルは２枚としたが、３枚以上であっても上記と同様の作用により上記と同様の効果を得ることができる。
【００９５】
また、上記放射線像読取装置を用いて被写体の放射線像を取得する場合に、被写体を通して入射される放射線の伝播方向に向けて互いに重ねて配置された複数の放射線像変換パネルのうちの１枚のみから上記画像データを取得するようにしてもよい。
【００９６】
また、上記放射線像変換パネルを構成する蓄積性蛍光体層の形成に使用される蓄積性蛍光体はＢＦＸ、ＣｓＸ、ＲｂＸ等の化学式で表される蓄積性蛍光体とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態による放射線像読取装置の概略構成を示す側面図
【図２】検出ユニットの拡大側面図
【図３】分離ユニットを示す図
【図４】放射線像変換パネルの放射線が入射された側から輝尽発光光を検出する様子を示す図
【図５】放射線像変換パネルの放射線が入射された側とは反対側から輝尽発光光を検出する様子を示す図
【図６】放射線像変換パネルから往復移動の往路と復路とにおいて輝尽発光光を検出する様子を示す図
【図７】放射線像変換パネルを回転移動させることにより分離して輝尽発光光を検出する装置の概略構成を示す図
【図８】放射線像変換パネルから往復移動の往路と復路とにおいて輝尽発光光を検出する様子を示す図
【図９】放射線像変換パネルを平行移動および回転移動させることにより分離して輝尽発光光を検出する様子を示す図
【図１０】自身に残存する放射線エネルギを消去する消去光を発生する発光板が積層された放射線像変換パネルを示す図
【図１１】放射線を吸収する放射線吸収フィルタが積層された放射線像変換パネルを示す図
【図１２】検出ヘッドとの間隔を所定の間隔に保持する位置決め部材を有する放射線像変換パネルを示す図
【図１３】ビニングして信号電荷を取得するＣＣＤ素子からなる検出ヘッドを示す図
【図１４】励起光を射出する複数の半導体レーザが主走査Ｘ方向に並べられた励起光光源を有する励起光照射部を示す側面図
【符号の説明】
１    被写体
１０Ａ、１０Ｂ    放射線像変換パネル
２０    励起光照射部
３０    検出ヘッド
３９    検出ユニット
４０    分離ユニット
１００    放射線像読取装置
【図１】
2004191740.tif 000003
【図２】
2004191740.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2004191740.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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