(57)【要約】【課題】超音波センサを設置するための流路の密閉性、組立性を維持しながら、超音波センサの着脱性を向上させることができる超音波流量計を提供する。【解決手段】中間流路２１が本体流路１４と連通するように中間流路形成ユニット２０を本体部１１の本体流路切除部１５に嵌合すると、各突出部２２，２２が本体部１１の各窓孔１６，１６からそれぞれ外部に突出する。そして、各突出部２２，２２はパッキン１６ａを介し各窓孔１６，１６をそれぞれ密閉する。さらに、超音波センサ２３の各送受信部２３ａ，２３ｂが、取付ねじ２３ｃ，２３ｃと押圧板によって外部から各突出部２２，２２にそれぞれ着脱可能に固定されている。【選択図】    図３
2004257738.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ外面に開口する流入口及び流出口の間に流体を通過させるための本体流路が内部に形成された本体ユニットと、
その本体ユニットに形成された本体流路切除部に流体の流れ方向と交差する方向から嵌合したときに前記本体流路と接続される中間流路が内部に貫通形成されるとともに、前記本体流路切除部と連通し前記本体ユニットの外面に開口する窓孔に対応して嵌合方向の前方側に突出部が形成され、その突出部に前記中間流路を通過する流体の流量を測定するための超音波センサが着脱可能に取り付けられた中間流路形成ユニットとを備え、
前記中間流路が前記本体流路と連通するように前記中間流路形成ユニットを前記本体ユニットに嵌合することにより、前記突出部がその本体ユニットの窓孔から外部に突出してその窓孔を密閉するとともに、外部から前記超音波センサを着脱可能とすることを特徴とする超音波流量計。
【請求項２】
それぞれ外面に開口する流入口及び流出口の間に流体を通過させるための本体流路が内部に形成された本体部と、その本体部に形成された本体流路切除部を外部から覆う蓋部とを有する本体ユニットと、
前記本体部の本体流路切除部に流体の流れ方向と交差する方向から嵌合したときに前記本体流路と接続される中間流路が内部に貫通形成されるとともに、前記本体流路切除部と連通し前記本体部の外面に開口する窓孔に対応して嵌合方向の前方側に突出部が形成され、その突出部に前記中間流路を通過する流体の流量を測定するための超音波センサが着脱可能に取り付けられた中間流路形成ユニットとを備え、
前記中間流路が前記本体流路と連通するように前記中間流路形成ユニットを前記本体部に嵌合することにより、前記突出部がその本体部の窓孔から外部に突出してその窓孔を密閉するとともに、外部から前記超音波センサを着脱可能とすることを特徴とする超音波流量計。
【請求項３】
前記中間流路形成ユニットに形成された中間流路のうち少なくとも一部分が直線状に形成され、その直線状中間流路は、流体の流れ方向に直交する断面において、前記本体流路切除部への嵌合方向を長辺となす矩形状に形成されるとともに、
前記超音波センサは、前記直線状中間流路の流れ方向直交断面のうち前記嵌合方向前方側の短辺を形成する壁面に一対の送受信部が流れ方向に所定距離を隔てて取り付けられ、かつその嵌合方向後方側の短辺を形成する壁面を反射面とする反射型Ｖ字配列に構成され、前記送受信部が外部から個別に着脱可能とされている請求項２に記載の超音波流量計。
【請求項４】
それぞれ外面に開口する流入口及び流出口の間に流体を通過させるための本体流路が内部に形成された本体部と、その本体部に形成された本体流路切除部を外部から覆う蓋部とを有する本体ユニットと、
前記本体部の本体流路切除部に流体の流れ方向と交差する方向から嵌合したときに前記本体流路と接続される中間流路が内部に貫通形成されるとともに、前記蓋部の厚さ方向において前記本体流路切除部が外部と連通するように前記蓋部に貫通形成された窓孔に対応して嵌合方向の後方側に突出部が形成され、その突出部に前記中間流路を通過する流体の流量を測定するための超音波センサが着脱可能に取り付けられた中間流路形成ユニットとを備え、
前記中間流路が前記本体流路と連通するように前記中間流路形成ユニットを前記本体部に嵌合することにより、前記突出部が前記蓋部の窓孔から外部に突出してその窓孔を密閉するとともに、外部から前記超音波センサを着脱可能とすることを特徴とする超音波流量計。
【請求項５】
前記中間流路形成ユニットに形成された中間流路のうち少なくとも一部分が直線状に形成され、その直線状中間流路は、流体の流れ方向に直交する断面において、前記本体流路切除部への嵌合方向を長辺となす矩形状に形成されるとともに、
前記超音波センサは、前記直線状中間流路の流れ方向直交断面のうち前記嵌合方向後方側の短辺を形成する壁面に一対の送受信部が流れ方向に所定距離を隔てて取り付けられ、かつその嵌合方向前方側の短辺を形成する壁面を反射面とする反射型Ｖ字配列に構成され、前記送受信部が外部から個別に着脱可能とされている請求項４に記載の超音波流量計。
【請求項６】
前記流入口及び前記流出口が、直方体形状を有する前記本体部の上面にそれぞれ開口し、かつ前記中間流路形成ユニットが、流体の流れ方向とほぼ直交する方向から前記本体部の本体流路切除部に嵌合することにより、
前記直線状中間流路は、前記本体流路とほぼ直交するとともに前記本体部の下面に沿って配設されている請求項項２ないし５のいずれか１項に記載の超音波流量計。
【請求項７】
前記蓋部は、前記本体部に嵌合した前記中間流路形成ユニットを嵌合方向後方側から押圧・保持した状態で、その本体部に固定される請求項２ないし６のいずれか１項に記載の超音波流量計。
【請求項８】
前記中間流路形成ユニットと前記本体ユニットの本体流路切除部との嵌合面が前記嵌合方向に沿って傾斜する傾斜面に形成されている請求項１ないし７のいずれか１項に記載の超音波流量計。
【請求項９】
少なくとも前記中間流路形成ユニットと前記本体ユニットの本体流路切除部とは、熱膨張率が同一又は近似の材料で構成される請求項１ないし８のいずれか１項に記載の超音波流量計。
【請求項１０】
それぞれ外面に開口する流入口及び流出口の間に流体を通過させるための本体流路が内部に形成された本体ユニットと、
その本体ユニットに形成された本体流路切除部に流体の流れ方向と交差する方向から嵌合したときに前記本体流路と接続される中間流路が内部に貫通形成されるとともに、前記中間流路を通過する流体の流量を測定するための超音波センサが取り付けられた中間流路形成ユニットとを備え、
前記中間流路が前記本体流路と連通するように前記中間流路形成ユニットを前記本体ユニットに嵌合することにより、前記本体流路切除部が前記中間流路形成ユニットで密閉されることを特徴とする超音波流量計。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、超音波流量計に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、都市ガス、水などの流体の流量を計測する流量計測装置として、超音波を利用して流速を測定する超音波流量計が知られている。例えば、特許文献１には、超音波センサによって流量測定するためのガス導通路を長手方向に沿って傾斜配置させることにより、ガス中に含まれる不純物が導通路内に堆積せず落下し、長期にわたりガス流量の正確な計測を可能にする技術が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】
特許第３３３４８５７号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、超音波センサ（超音波送受信部）を装着した当初の状態においては、ガス流量等の正確な計測が可能であるが、経時変化等により音圧感度特性が劣化し、測定精度が低下するので、超音波送受信部を交換しなければならない場合がある。特に、ガスメータでは１０年経過時のメータ交換が法律で義務付けられているので、回収した超音波流量計のリサイクルを行うためには、超音波送受信部の取り外し・取り替えが必要となる。さらには、超音波流量計（超音波センサ）の組立後の検査で所定の性能・精度が得られないとき（作動不良が発見されたとき）にも、超音波送受信部の取り替えを要する場合がある。しかし、特許文献１に示すような超音波流量計では、密閉構造に形成された密閉室内においてその密閉室を２つに分割する隔壁に超音波センサを設置するための導通路が固定されているため、超音波センサ（超音波送受信部）の取り外し・取り替えは非常に困難であった。
【０００５】
そこで本発明の課題は、超音波センサを設置するための流路の密閉性、組立性を維持しながら、超音波センサ（とりわけ超音波送受信部）の着脱性（取り外し・取り替えの容易性）を向上させることができる超音波流量計を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
上記課題を解決するために本発明に係る超音波流量計は、
それぞれ外面に開口する流入口及び流出口の間に流体を通過させるための本体流路が内部に形成された本体ユニットと、
その本体ユニットに形成された本体流路切除部に流体の流れ方向と交差する方向から嵌合したときに前記本体流路と接続される中間流路が内部に貫通形成されるとともに、前記本体流路切除部と連通し前記本体ユニットの外面に開口する窓孔に対応して嵌合方向の前方側に突出部が形成され、その突出部に前記中間流路を通過する流体の流量を測定するための超音波センサが着脱可能に取り付けられた中間流路形成ユニットとを備え、
前記中間流路が前記本体流路と連通するように前記中間流路形成ユニットを前記本体ユニットに嵌合することにより、前記突出部がその本体ユニットの窓孔から外部に突出してその窓孔を密閉するとともに、外部から前記超音波センサを着脱可能とすることを特徴とする。
【０００７】
この超音波流量計によれば、本体ユニットの窓孔を通り中間流路形成ユニットの突出部が外部に突出しているので、外部から超音波センサのみを容易に取り外し・取り替えすることができ、作業性・組立性が向上する。また、このように超音波センサの交換が容易になることによって、超音波センサのリサイクル使用も促進される。さらに、超音波流量計の組立後の検査において、超音波センサに何らかの不具合（作動不良等）が発見された場合でも、速やかに不具合の発生した超音波センサを取り外し・取り替えすることができる。
【０００８】
そして、上記課題を解決するために本発明に係る超音波流量計の第一の具体的態様は、
それぞれ外面に開口する流入口及び流出口の間に流体を通過させるための本体流路が内部に形成された本体部と、その本体部に形成された本体流路切除部を外部から覆う蓋部とを有する本体ユニットと、
前記本体部の本体流路切除部に流体の流れ方向と交差する方向から嵌合したときに前記本体流路と接続される中間流路が内部に貫通形成されるとともに、前記本体流路切除部と連通し前記本体部の外面に開口する窓孔に対応して嵌合方向の前方側に突出部が形成され、その突出部に前記中間流路を通過する流体の流量を測定するための超音波センサが着脱可能に取り付けられた中間流路形成ユニットとを備え、
前記中間流路が前記本体流路と連通するように前記中間流路形成ユニットを前記本体部に嵌合することにより、前記突出部がその本体部の窓孔から外部に突出してその窓孔を密閉するとともに、外部から前記超音波センサを着脱可能とすることを特徴とする。
【０００９】
この超音波流量計によれば、本体部の窓孔を通り中間流路形成ユニットの突出部を外部に突出させて、外部から超音波センサのみを容易に取り外し・取り替えすることができるとともに、蓋部によって本体部の本体流路切除部と中間流路形成ユニットとを外部から覆って密閉構造とすることができる。
【００１０】
その際、超音波流量計の第一の具体的態様においては、
中間流路形成ユニットに形成された中間流路のうち少なくとも一部分が直線状に形成され、その直線状中間流路は、流体の流れ方向に直交する断面において、本体流路切除部への嵌合方向を長辺となす矩形状に形成されるとともに、
超音波センサは、直線状中間流路の流れ方向直交断面のうち嵌合方向前方側の短辺を形成する壁面に一対の送受信部が流れ方向に所定距離を隔てて取り付けられ、かつその嵌合方向後方側の短辺を形成する壁面を反射面とする反射型Ｖ字配列に構成され、送受信部が外部から個別に着脱可能とされていることが望ましい。
【００１１】
これによって、直線状中間流路に設置された一対の送受信部により超音波センサが反射型Ｖ字配列に構成され、矩形状断面流路の嵌合方向後方側の短辺を形成する壁面を反射面としている。したがって、直線状中間流路と矩形状断面流路とにより流体の流速分布が省スペースで均一化され、かつ流速をより速く（大きく）した状態で測定が可能となり、超音波流量計の高精度化と小型化を図ることができる。
【００１２】
また、上記課題を解決するために本発明に係る超音波流量計の第二の具体的態様は、
それぞれ外面に開口する流入口及び流出口の間に流体を通過させるための本体流路が内部に形成された本体部と、その本体部に形成された本体流路切除部を外部から覆う蓋部とを有する本体ユニットと、
前記本体部の本体流路切除部に流体の流れ方向と交差する方向から嵌合したときに前記本体流路と接続される中間流路が内部に貫通形成されるとともに、前記蓋部の厚さ方向において前記本体流路切除部が外部と連通するように前記蓋部に貫通形成された窓孔に対応して嵌合方向の後方側に突出部が形成され、その突出部に前記中間流路を通過する流体の流量を測定するための超音波センサが着脱可能に取り付けられた中間流路形成ユニットとを備え、
前記中間流路が前記本体流路と連通するように前記中間流路形成ユニットを前記本体部に嵌合することにより、前記突出部が前記蓋部の窓孔から外部に突出してその窓孔を密閉するとともに、外部から前記超音波センサを着脱可能とすることを特徴とする。
【００１３】
この超音波流量計によれば、蓋部の窓孔を通り中間流路形成ユニットの突出部を外部に突出させて、外部から超音波センサのみを容易に取り外し・取り替えすることができるとともに、蓋部によって本体部の本体流路切除部と中間流路形成ユニットとを外部から覆って密閉構造とすることができる。
【００１４】
このとき、超音波流量計の第二の具体的態様においては、
中間流路形成ユニットに形成された中間流路のうち少なくとも一部分が直線状に形成され、その直線状中間流路は、流体の流れ方向に直交する断面において、本体流路切除部への嵌合方向を長辺となす矩形状に形成されるとともに、
超音波センサは、直線状中間流路の流れ方向直交断面のうち嵌合方向後方側の短辺を形成する壁面に一対の送受信部が流れ方向に所定距離を隔てて取り付けられ、かつその嵌合方向前方側の短辺を形成する壁面を反射面とする反射型Ｖ字配列に構成され、送受信部が外部から個別に着脱可能とされていることが望ましい。
【００１５】
これによって、直線状中間流路に設置された一対の送受信部により超音波センサが反射型Ｖ字配列に構成され、矩形状断面流路の嵌合方向前方側の短辺を形成する壁面を反射面としている。したがって、第一の具体的態様の超音波流量計と同様に、直線状中間流路と矩形状断面流路とにより流体の流速分布が省スペースで均一化され、かつ流速をより速く（大きく）した状態で測定が可能となり、超音波流量計の高精度化と小型化を図ることができる。
【００１６】
また、第一又は第二の具体的態様において、流入口及び流出口を、直方体形状を有する本体部の上面にそれぞれ開口し、かつ中間流路形成ユニットを、流体の流れ方向とほぼ直交する方向から本体部の本体流路切除部に嵌合することにより、直線状中間流路を、本体流路とほぼ直交するとともに本体部の下面に沿って配設することができる。これによって、本体部のコンパクト化を図りつつ、直線状中間流路の長さひいては一対の送受信部の相互間隔を十分長くとれ、測定精度が向上する。
同じく、第一又は第二の具体的態様において、本体部に嵌合した中間流路形成ユニットを嵌合方向後方側から押圧・保持した状態で、蓋部を本体部に固定することができる。これによって、中間流路形成ユニットが本体部にしっかり嵌合され密閉性が保たれる。その際、蓋部と本体部とは、ねじ、ボルト等の締結部材を用い、パッキン、ガスケット等のシール材を介して固定するとよい。
【００１７】
次に、本発明の超音波流量計において、中間流路形成ユニットと本体ユニットの本体流路切除部との嵌合面を嵌合方向に沿って傾斜する傾斜面に形成することができる。また、本発明の超音波流量計において、少なくとも中間流路形成ユニットと本体ユニットの本体流路切除部とを、熱膨張率が同一又は近似の材料で構成することができる。
これらによって、中間流路形成ユニットと本体流路切除部との密閉性を確実にして測定精度を向上させるとともに、流量測定部からのガス漏れ等の危険を防止している。なお、鋳造性と軽量化とを勘案して、中間流路形成ユニットと本体ユニットとは同一のアルミダイカスト材料（例えば、ＪＩＳ  Ｈ  ５３０２で規定されるＡＤＣ１２；線膨張係数２１×１０−６／Ｋ）で構成してもよい。勿論、中間流路形成ユニットと本体ユニットとの少なくとも一方に、アルミダイカスト材料と同等の熱膨張率を有する樹脂材料（例えば、グラスファイバ入りＡＢＳ樹脂）等を採用してもよい。
【００１８】
ところで、上記課題を解決するために本発明に係る超音波流量計は、
それぞれ外面に開口する流入口及び流出口の間に流体を通過させるための本体流路が内部に形成された本体ユニットと、
その本体ユニットに形成された本体流路切除部に流体の流れ方向と交差する方向から嵌合したときに前記本体流路と接続される中間流路が内部に貫通形成されるとともに、前記中間流路を通過する流体の流量を測定するための超音波センサが取り付けられた中間流路形成ユニットとを備え、
前記中間流路が前記本体流路と連通するように前記中間流路形成ユニットを前記本体ユニットに嵌合することにより、前記本体流路切除部が前記中間流路形成ユニットで密閉されることを特徴とするものであってもよい。
【００１９】
このような超音波流量計にあっては、超音波センサは中間流路形成ユニットと一体で本体ユニットに対して着脱可能であってもよい。流体流通空間であると同時に流量計測空間でもある中間流路の内壁面には、本体流路よりも高い寸法精度（例えば、超音波の伝搬距離に関与する流路寸法や流速分布を乱さないための表面精度）が求められ、高度な加工技術が必要となる。中間流路を含む部分を中間流路形成ユニットとして本体部分（本体ユニット）から分割形成することによって、メンテナンスの容易性に加えて、加工性の向上と製造コストの低減とを同時に満たすことができる。なお、中間流路の断面形状及び／又は断面積の異なる中間流路形成ユニットのみの交換により、流量（流速）の測定可能範囲（使用最大流量と呼ぶ）を変更できるので、本体ユニットの汎用性を高め用途を拡大することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
（実施例１）
次に、本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。図１は、一般住宅用ガスメータ等として用いられる超音波流量計の一実施例の全体斜視図を示す。この超音波流量計１００は、本体ユニット１０と中間流路形成ユニット２０と遮断弁３０とから構成され、本体ユニット１０は本体部１１と蓋部１７とからなる。
【００２１】
図２は超音波流量計１００の正面断面図を示し、図２のＡ−Ａ断面図が図３に、Ｂ−Ｂ断面図が図５にそれぞれ表わされている。また、図４は中間流路形成ユニット２０の斜視図を表わしている。
図２に示すように、本体部１１は全体として直方体形状を有し、その上面には、上流側のガス配管に接続される流入口１２及び下流側のガス配管に接続される流出口１３がそれぞれ開口している。また、その内部には、流入口１２と流出口１３との間にガス（流体）を通過させるための本体流路１４が形成されている。本体部１１の下部には、図２の背面側から手前側（図５の嵌合方向）に向けて本体流路切除部１５が形成され、この本体流路切除部１５は、図５に示すようにパッキン１７ａ（シール材）を介し蓋部１７によって外部から覆われている。本体部１１の嵌合方向前方側（図２の手前側）の外面には、本体流路切除部１５と連通する一対の窓孔１６，１６が開口している。
【００２２】
図３に示すように、中間流路形成ユニット２０の内部には、本体部１１の本体流路切除部１５にガスの流れ方向と直交する方向（嵌合方向）から嵌合したときに本体流路１４と接続される中間流路２１が貫通形成されている。この中間流路２１は、本体流路１４と滑らかに連続する入口側連結流路２１ｂ，出口側連結流路２１ｃと、両端で両連結流路２１ｂ，２１ｃと連なるとともに、本体流路１４とほぼ直交する形態で本体部１１の下面に沿って配設される直線状中間流路２１ａとから構成されている（図２参照）。また、中間流路形成ユニット２０には、本体部１１に開口する一対の窓孔１６，１６に対応して嵌合方向の前方側に一対の突出部２２，２２がそれぞれ一体形成されている。さらに、中間流路形成ユニット２０の一対の突出部２２，２２には、直線状中間流路２１ａを通過するガスの流量を測定するために、超音波センサ２３の一対の送受信部２３ａ，２３ｂがそれぞれ着脱可能に取り付けられている。直線状中間流路２１ａの軸直交断面積を本体流路１４の軸直交断面積よりも小とし（絞り）、直線状中間流路２１ａを流れるガスの流速を速くして超音波センサ２３による流量（流速）の測定精度が高くなるようにしている。なお、流入口１２と中間流路２１との間の本体流路１４には、本体流路１４のガスの流れを遮断する遮断弁３０が設けられている（図２参照）。
【００２３】
したがって、図３において、中間流路２１が本体流路１４と連通するように中間流路形成ユニット２０を本体部１１の本体流路切除部１５に嵌合すると、各突出部２２，２２が本体部１１の各窓孔１６，１６からそれぞれ外部に突出する。そして、各突出部２２，２２はパッキン１６ａ（シール材）を介し各窓孔１６，１６をそれぞれ密閉する。さらに、超音波センサ２３の各送受信部２３ａ，２３ｂが、取付ねじ２３ｃ，２３ｃ（取付部材）と押圧板（押圧部材；図示せず）によって外部から各突出部２２，２２にそれぞれ着脱可能に固定されている。
【００２４】
図５（流体の流れ方向に直交する断面）において、直線状中間流路２１ａは、本体流路切除部１５への嵌合方向を長辺Ｌ、上下方向を短辺Ｓとする矩形状に形成されている。そして、超音波センサ２３は次のような反射型Ｖ字配列に構成されている。すなわち、直線状中間流路２１ａの流れ方向直交断面のうち嵌合方向前方側の短辺を形成する壁面（取付面）２１ｄに一対の送受信部２３ａ，２３ｂが流れ方向に所定距離Ｗを隔てて取り付けられ、嵌合方向後方側の短辺を形成する壁面を反射面２１ｅとする（図３参照）。
【００２５】
図５に示すように、中間流路形成ユニット２０と本体ユニット１１の本体流路切除部１５との各々の嵌合面２０ａ，１５ａは、嵌合方向に沿って傾斜する傾斜面に形成されている。具体的には、直線状中間流路２１ａを挟んで上下の嵌合面２０ａ，１５ａが、嵌合方向前方側ほど近接するようなテーパを有している。本体ユニット１０（本体部１１及び蓋部１７）と中間流路形成ユニット２０とは、ともにアルミダイカスト材料ＡＤＣ１２（ＪＩＳ  Ｈ  ５３０２；線膨張係数２１×１０−６／Ｋ）で構成されている。このように、嵌合面２０ａ，１５ａのテーパ形成及び本体ユニット１０と中間流路形成ユニット２０との同一材料構成により、中間流路形成ユニット２０と本体流路切除部１５との嵌合時又は熱膨張時の抜けを防止し、本体流路切除部１５と窓孔１６との間の気密性を保持している。
【００２６】
本体部１１（本体流路切除部１５）と中間流路形成ユニット２０とを嵌合する際に、蓋部１７により中間流路形成ユニット２０を嵌合方向後方側から押圧・保持し、パッキン１７ａ（シール部材）と固定ねじ１７ｂ（固定部材）とによって蓋部１７を本体部１１に固定する。本体部１１（本体流路切除部１５）と中間流路形成ユニット２０とが確実に嵌合され、本体部１１と蓋部１７とが固定されるので、本体部１１・蓋部１７・中間流路形成ユニット２０の三者の気密性が十分に保持される。
【００２７】
図１に示すように、超音波センサ２３の送受信部２３ａ，２３ｂ（センサ素子）で得られた出力信号は、リード線２５，２５を介して流量演算処理回路２４に送信されてガス流量が算出され、流量表示部（図示せず）等を用いて報知される。これらの送受信部２３ａ，２３ｂ、流量演算処理回路２４、リード線２５，２５、流量表示部等は流量測定部Ｍを構成している。リード線２５，２５は、窓孔１６，１６から外部に突出して設けられる超音波センサ２３（送受信部２３ａ，２３ｂ）から引き出されるので、その芯線部を通じて測定ガスが外部に漏れ出して、気密性が不十分となったり、測定精度が低下したりすることがない。このように、本体部１１・蓋部１７・中間流路形成ユニット２０の三者の気密性が確保され、リード線２５，２５が流路外に位置するので、漏れ出したガスに電気部品の火花が引火して火災が発生することもない。なお、２６は、入口側連結流路２１ｂと直線状中間流路２１ａとの間に設けられ、流路内での測定ガス流の乱れを抑え速度分布を均一化するための整流部材である（図２参照）。
【００２８】
したがって、このような超音波流量計１００を組み立てるには、本体部１１の本体流路切除部１５に中間流路形成ユニット２０を、互いの嵌合面１５ａ，２０ａを合わせながら嵌合する。そして、本体部１１の窓孔１６，１６から中間流路形成ユニット２０の突出部２２，２２を外部に突出させる。蓋部１７によって中間流路形成ユニット２０を嵌合方向後方側から本体部１１側に押圧し、パッキン１７ａを挟んで固定ねじ１７ｂにより蓋部１７を本体部１１に固定する。
【００２９】
超音波センサの経時変化等による音圧感度特性の劣化、あるいは超音波流量計のリサイクルや組立時検査不合格等のために送受信部２３ａ，２３ｂを取り外す（取り替える）には、送受信部２３ａ，２３ｂの取付ねじ２３ｃ，２３ｃと押圧板を取り外せばよい。
【００３０】
（実施例２）
次に、超音波流量計の他の実施例について説明する。実施例２として示す超音波流量計２００は、図６において図３（実施例１）に代るＡ−Ａ断面図で表わされ、図７において図５（実施例１）に代るＢ−Ｂ断面図で表わされる。この超音波流量計２００も、本体ユニット１０と中間流路形成ユニット２０と遮断弁３０とから構成され、本体ユニット１０は本体部１１と蓋部１７とからなる。
【００３１】
図６において、超音波流量計２００が超音波流量計１００（実施例１）と異なる点は次の通りである。すなわち、この実施例では、窓孔１６は蓋部１７に貫通形成され、蓋部１７の厚さ方向において本体流路切除部１５が外部と連通する。したがって、中間流路形成ユニット２０の突出部２２が蓋部１７の窓孔１６から外部に突出して窓孔１６を密閉している。また、超音波センサ２３は次のような反射型Ｖ字配列に構成されている。すなわち、直線状中間流路２１ａの流れ方向直交断面のうち嵌合方向後方側の短辺を形成する壁面（取付面）２１ｄに一対の送受信部２３ａ，２３ｂが流れ方向に所定距離Ｗを隔てて取り付けられ、嵌合方向前方側の短辺を形成する壁面を反射面２１ｅとする。なお、蓋部１７には、遮断弁３０を挿入するために、厚さ方向に貫通形成された挿入孔も形成されているが、図示を省略している。
【００３２】
（変形例）
以上の実施例においては、超音波センサ（送受信部）の配置と超音波の通る径路（測線という）として反射型Ｖ字配列を採用した場合について説明した。反射型Ｖ字配列では、一対の送受信部を流れ方向に沿って同じ側に集中配置できるので、送受信部の着脱を同じ方向から行える利点がある。超音波流量計における超音波センサ（送受信部）の測線方式には、反射型Ｖ字配列の他にも多くの種類が知られている。他の測線方式に対する本発明の適用例について以下に説明する。
【００３３】
（１）透過型バイパス配列（図８（ａ））
嵌合方向の前方側にバイパス部１２２が一体形成され、そのバイパス部１２２にガス流量を測定するための透過型超音波センサ１２３（送受信部１２３ａ，１２３ｂ）が着脱可能に取り付けられている。反射型Ｖ字配列の場合と同様に一対の送受信部１２３ａ，１２３ｂを流れ方向に沿って同じ側に集中配置できる。
【００３４】
（２）透過型Ｖ字配列（図８（ｂ））
１個の送信部２２３ａから発せられた超音波を流れ方向に沿って所定距離離間して配置された一対の受信部２２３ｂ，２２３ｂで受信する方式である。この方式では、送信部２２３ａと受信部２２３ｂ，２２３ｂとは流れ方向の両側に分離して配置される。
【００３５】
（３）交差型Ｘ配列（図８（ｃ））
流れ方向に沿って所定距離離間して配置された一対の送信部３２３ａ，３２３ａから発せられた超音波を流れ方向に沿って所定距離離間して配置された一対の受信部３２３ｂ，３２３ｂで受信する方式である。この方式は上記した図８（ｂ）の方式において、送信部を１個から一対に増設したものに相当する。
【００３６】
以上の実施例及び変形例においては、本体ユニット１０が、本体流路１４を内部に有する本体部１１と本体部１１を外部から覆う蓋部１７とから構成される場合についてのみ説明したが、本体ユニット１０は次のような構成であってもよい。すなわち、本体ユニットは半割り状の本体流路を各々有する第一本体部と第二本体部とを合掌構成してもよい。ただし、この場合には窓孔は第一本体部と第二本体部とのうち少なくともいずれか一方に設けられ、蓋部は設けても設けなくてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る超音波流量計の一実施例の全体斜視図。
【図２】図１の正面断面図。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図。
【図４】中間流路形成ユニットの斜視図。
【図５】図２のＢ−Ｂ断面図。
【図６】本発明に係る超音波流量計の他の実施例の図３に代るＡ−Ａ断面図。
【図７】図５に代るＢ−Ｂ断面図。
【図８】本発明に係る超音波流量計の変形例を示す説明図。
【符号の説明】
１０      本体ユニット
１１      本体部
１２      流入口
１３      流出口
１４      本体流路
１５      本体流路切除部
１５ａ    嵌合面
１６      窓孔
１７      蓋部
２０      中間流路形成ユニット
２０ａ    嵌合面
２１      中間流路
２２      突出部
２３      超音波センサ
２３ａ，２３ｂ    送受信部
３０      遮断弁
１００，２００    超音波流量計
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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