(57)【要約】【課題】大幅なコスト削減を図ることができ、併せて軽量化を図ることができるセンタベアリングブラケットを提供する。【解決手段】縦断面が略Ｌ字状にフレーム取付部（１２）とベアリング取付部（１６）とが一体に折曲形成されたブラケット本体（１１）と、フレーム取付部とベアリング取付部との間に介装されるリブ（１８）とからなるプロペラシャフトのセンタベアリングブラケット（１０）において、リブをフレーム取付部の側端部に一体に折曲形成し、且つベアリング取付部に溶着する。また、ベアリング取付部の側端部に上方に延びる溶着部を一体に折曲形成し、リブを溶着部の外側に重ね合わせてこの溶着部に溶着する。さらに、フレーム取付部に上部が開口する肉抜部（１５）を設ける。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦断面が略Ｌ字状にフレーム取付部（１２，２２）とベアリング取付部（１６，２６）とが一体に折曲形成されたブラケット本体（１１，２１）と、前記フレーム取付部と前記ベアリング取付部との間に介装されるリブ（１８，２８）とからなるプロペラシャフトのセンタベアリングブラケット（１０，２０）において、前記リブを前記フレーム取付部の側端部に一体に折曲形成し且つ前記ベアリング取付部に溶着したことを特徴とするプロペラシャフトのセンタベアリングブラケット。
【請求項２】
前記ベアリング取付部（１６，２６）の側端部に上方に延びる溶着部（１７，２７）を一体に折曲形成し、前記リブ（１８，２８）を前記溶着部の外側に重ね合わせて前記溶着部に溶着したことを特徴とする請求項１に記載のプロペラシャフトのセンタベアリングブラケット。
【請求項３】
前記フレーム取付部（１２，２２）に上部が開口する肉抜部（１５，２５）を設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載のプロペラシャフトのセンタベアリングブラケット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車のプロペラシャフトのセンタベアリングブラケットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車のプロペラシャフトは、トランスミッションからディファレンシャルギアへエンジンの回転駆動力を伝達するものであるが、回転体であるため、特に前部エンジン後部駆動のホイルベースの長いトラック等では、走行中に危険速度に達する恐れがある。このため、一般に分割型のプロペラシャフトが使用される。この分割型のプロペラシャフトは、各シャフトがセンタベアリング、センタベアリングブラケット等を介して車体フレーム、例えばクロスメンバに取り付けられる。
【０００３】
従来のセンタベアリングブラケットは、例えば図６に示すように、縦断面が略Ｌ字状にフレーム取付部３２とベアリング取付部３６とが一体に折曲形成されたブラケット本体３１と、フレーム取付部３２とベアリング取付部３６との間に介装される２つのリブ３８とから形成される。リブ３８は、フレーム取付部３２とベアリング取付部３６の双方にそれぞれ溶着される。また、燃費向上、排ガス対策等の観点から車体の軽量化が重要な課題となっており、フレーム取付部３２の中央部には周囲を閉じた肉抜部３４が設けられる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このように、従来のセンタベアリングブラケットは、ブラケット本体３１とは別体の２つのリブ３８を、ブラケット本体３１のフレーム取付部３２とベアリング取付部３６とにそれぞれ溶着して形成するため、溶接長が長くなりコスト高になるという問題がある。また、所要部品数が３個となるため、部品管理面からコスト高を招くという問題もある。さらに、各シャフトの取付角度はシャフト毎あるいは車種毎に異なり、ブラケット３０のフレーム取付部３２とベアリング取付部３６がなす角度も異なる。このため、従来のセンタベアリングブラケットでは、角度が異なる複数のリブを用意しなければならず、この点においてもコスト高を招いている。
【０００５】
この一方、ブラケット本体３１は通常プレス成形されるが、取付位置、車種等に対応してフレーム取付部３２の高さが異なるものを製作しなければならない。この場合、製作コストを下げるためにプレス型は例えば１つとし、予めフレーム取付部３２の高さに応じた長さにそれぞれ切断された板材をこのプレス型にかけることにより、様々な高さのブラケット本体３１を形成する。また、フレーム取付部３２の中央部には周囲を閉じた肉抜部３４が設けられている。したがって、図６の２点鎖線で示す高さが高いセンタベアリングブラケット４０の場合にも、周囲を閉じた肉抜部４４がブラケット３０の肉抜部３４と同じ位置に形成される。このため、フレーム取付部４２の上部に必要以上の肉部が形成され、重量増を招くという問題がある。
【０００６】
本発明はこのような問題を解決するためになされたもので、溶接長を極めて短くすることができ、且つ所要部品数を減らすことができ、これにより大幅なコスト削減を図ることができるセンタベアリングブラケットを提供することを課題とする。併せて、軽量化を図ることができるセンタベアリングブラケットを提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するために、本発明が採用する手段は、縦断面が略Ｌ字状にフレーム取付部とベアリング取付部とが一体に折曲形成されたブラケット本体と、フレーム取付部とベアリング取付部との間に介装されるリブとからなるプロペラシャフトのセンタベアリングブラケットにおいて、リブをフレーム取付部の両側端部から一体に折曲形成し、且つベアリング取付部に溶着したことにある。リブをフレーム取付部の側端部に一体に折曲形成したことにより、リブとフレーム取付部との溶接作業が不要となり、溶接長は極めて短くなる。また、所要部品数が１個となる。
【０００８】
ベアリング取付部の側端部に上方に延びる溶着部を一体に折曲形成し、リブを溶着部の外側に重ね合わせてこの溶着部に溶着してもよい。リブをベアリング取付部の一部である溶着部に重ね合わせて溶着するようにすれば、ブラケット本体の折り曲げ角度を変更するだけで、他の部品等を要することなく、フレーム取付部とベアリング取付部がなす角度が一定範囲内において任意に異なるブラケットを形成することができるようになる。また、リブを溶着部の内側に重ね合わせると、溶着部から内側略水平に延びるベアリング取付部が邪魔になり、リブ先端の溶接作業が極めて困難になる。しかしながら、リブを溶着部の外側に重ね合わせることにより、溶着部の先端はもとより、リブ先端の溶接作業が極めて容易になる。
【０００９】
フレーム取付部に上部が開口する肉抜部を設けてもよい。この肉抜部は上部が開口しているから、上述のようにフレーム取付部の高さが異なるブラケットを例えば１つのプレス型により形成する場合にも、その高さに応じて肉抜部が上方に拡大し又は下方に縮小する。したがって、フレーム取付部の高さに拘わらず不要な肉部は形成されない。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明に係るプロペラシャフトのセンタベアリングブラケットの発明の実施の形態を、図１ないし図５を参照して詳細に説明する。
【００１１】
図１に示すように、自動車のプロペラシャフト１は、図示しないトランスミッションからディファレンシャルギアへエンジンの回転駆動力を伝達するものであるが、走行中に危険速度に達するのを防止するため、分割型とされる。シャフト１ａは、図示しないセンタベアリング、ベアリングホルダ２、センタベアリングブラケット１０等を介して車体フレーム、例えばクロスメンバ３に取り付けられる。
【００１２】
図２はセンタベアリングブラケット１０を示す展開図であり、図３は組立図である。図２に示すように、センタベアリングブラケット１０は、フレーム取付部１２とベアリング取付部１６とからなるブラケット本体１１と、フレーム取付部１２の側端部から延びる２つのリブ１８と、ベアリング取付部１６の側端部から延びる２つの溶着部１７とが一体に形成される。フレーム取付部１２の横方向に延びるリブ１３の下方には周囲を閉じた肉抜部１４が、その上方には上部が開口する肉抜部１５がそれぞれ設けられる。また、４つのフレーム取付孔１９がフレーム取付部１２に、４つのベアリングホルダ取付孔１９ａがベアリング取付部１６にそれぞれ穿設される。
【００１３】
図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、センタベアリングブラケット１０のブラケット本体１１は、その縦断面が略Ｌ字状に、フレーム取付部１２とベアリング取付部１６とが折曲形成される。フレーム取付部１２とベアリング取付部１６との角度θ１  は、図１に示すシャフト１ａの取付角度に対応する。リブ１８は、フレーム取付部１２とベアリング取付部１６との間に介装される強化部材であり、フレーム取付部１２の側端部から略直角に折曲形成される。溶着部１７が、ベアリング取付部１６の側端部から上方に折曲形成される。
【００１４】
図４（ａ）に示すように、リブ１８を溶着部１７の外側に重ね合わせる。リブ１８の先端１８ａを溶着部１７の外面１７ｂに、溶着部１７の先端１７ａをリブ１８の内面１８ｂにそれぞれ溶着する。図４（ｂ）に示すように、リブ１８を溶着部１７の内側に重ね合わせると、溶着部１７から内側略水平に延びるベアリング取付部１６が邪魔になり、リブ１８の先端１８ａの溶接作業が極めて困難になる。しかしながら、センタベアリングブラケット１０ではリブ１８を溶着部１７の外側に重ね合わせたから、溶着部１７の先端１７ａはもとより、リブ１８の先端１８ａの溶接作業が極めて容易になる。
【００１５】
このようにセンタベアリングブラケット１０は、リブ１８をフレーム取付部１２と一体に形成したから、リブとフレーム取付部との溶接作業が不要となり、溶接長は極めて短くなる。このため、大幅なコスト削減を図ることができる。また、所要部品数は１個であるから、部品管理の簡素化とそれに伴うコスト削減とを図ることができる。さらに、リブ１８を溶着部１７に重ね合わせて溶着するから、ブラケット本体１１の折り曲げ角度を変更するだけで、他の部品等を要することなく、フレーム取付部とベアリング取付部がなす角度が一定範囲内において任意に異なるブラケットを形成することができ、これによってもコスト削減を図ることができる。
【００１６】
図１に示すように、シャフト１ｂは、センタベアリングブラケット２０等によりクロスメンバ３に取り付けられる。図５に示すように、センタベアリングブラケット２０は、ブラケット本体２１のフレーム取付部２２とベアリング取付部２６とが一体に、シャフト１ｂの取付角度に対応した角度θ２  に折曲形成される。ブラケット２０はこの曲げ角度θ２  、フレーム取付部２２の高さ、図示しないフレーム取付孔の穿設位置のみが上述のブラケット１０とは異なり、それ以外の形状は同一である。
【００１７】
したがって、図２に示すように、２つのブラケット１０，２０の打抜き材は、例えば、予めフレーム取付部２２の高さ、つまりブラケット本体２１の長さｄ１  ，  ｄ２  に応じた長さにそれぞれ切断された板材を１つのプレス型にかけることにより、それぞれ形成することができる。ここで、ブラケット２０の肉抜部２５はその上部が開口するから、ブラケット１０の肉抜部１５が上方に拡大した形状に形成される。このように、本センタベアリングブラケットは、フレーム取付部の高さが異なる場合にも不要な肉部は形成されず、ブラケットの軽量化を図ることができる。
【００１８】
なお、上述のセンタベアリングブラケット１０等においては、ベアリング取付部の側端部に上方に延びる溶着部を一体に形成し、リブをこの溶着部の外側に重ね合わせて溶着したが、これに限定されるものではなく、リブを溶着部の内側に重ね合わせて溶着してもよい。また、ベアリング取付部に必ずしもこのような溶着部を設けなくてもよい。さらに、フレーム取付部に上部が開口する肉抜部を設けたが、必ずしもこのような肉抜部を設けなくてもよい。
【００１９】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明のプロペラシャフトのセンタベアリングブラケットは、縦断面が略Ｌ字状にフレーム取付部とベアリング取付部とが一体に折曲形成されたブラケット本体と、フレーム取付部とベアリング取付部との間に介装されるリブとからなり、このリブをフレーム取付部の両側端部から一体に折曲形成し且つベアリング取付部に溶着したから、溶接長が極めて短くなり、且つ所要部品数を減らすことができ、これにより大幅なコスト削減を図ることができるという優れた効果を奏する。
【００２０】
また、フレーム取付部に上部が開口する肉抜部を設ければ、不要な肉部が形成されず、軽量化を図ることができるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るプロペラシャフトのセンタベアリングブラケットを示す側面図である。
【図２】図１のセンタベアリングブラケット１０を示す展開図である。
【図３】（ａ）は図１のセンタベアリングブラケット１０を示す正面組立図であり、（ｂ）は側面図である。
【図４】（ａ）は図３のリブ１８の溶着方法を、（ｂ）は別の溶着方法を示す正面端面図である。
【図５】図１のセンタベアリングブラケット２０を示す側面図である。
【図６】（ａ）は従来のセンタベアリングブラケットを示す正面図であり、（ｂ）は側面図である。
【符号の説明】
１  プロペラシャフト
１ａ，１ｂ  シャフト
２  ベアリングホルダ
３  クロスメンバ
１０  センタベアリングブラケット
１１  ブラケット本体
１２  フレーム取付部
１３  リブ
１４，１５  肉抜部
１６  ベアリング取付部
１７  溶着部
１７ａ  先端
１７ｂ  外面
１８  リブ
１８ａ  先端
１８ｂ  内面
１９  フレーム取付孔
１９ａ  ベアリングホルダ取付孔
２０  センタベアリングブラケット
２１  ブラケット本体
２２  フレーム取付部
２５  肉抜部
２６  ベアリング取付部
２７  溶着部
２８  リブ
３０  センタベアリングブラケット
３１  ブラケット本体
３２  フレーム取付部
３４  肉抜部
３６  ベアリング取付部
３８  リブ
４０  センタベアリングブラケット
４２  フレーム取付部
４４  肉抜部
ｄ１  ，ｄ２    長さ
θ１  ，θ２    角度
【図１】
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【図２】
2004257400.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004257400.tif 000006
【図５】
2004257400.tif 000007
【図６】
2004257400.tif 000008