(57)【要約】【課題】ネットワークを介して配信されたコンテンツの不正なユーザによる視聴を防止し、実演家等の著作権やコンテンツ配信業者の利益を確保すること。【解決手段】ユーザ端末１にコンテンツを配信する配信サーバ３を備えると共に、所定の場所にて実演された実演内容を配信サーバ３から配信するコンテンツとしてデータ化して取得する実演データ取得手段４を備え、配信サーバ３から配信されるコンテンツをユーザ端末１を介して受信して再生するコンテンツ再生手段６を備えている。そして、実演データ取得手段４にて取得されたコンテンツを、所定の形式に暗号化して配信サーバ３にて配信されるコンテンツとするスクランブル手段５を、配信サーバ３に接続して備えると共に、コンテンツ再生手段６が、配信されたコンテンツの暗号化状態を解除する復号化機能を備えた。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ端末にネットワークを介して接続された、前記ユーザ端末にコンテンツを配信するコンテンツ配信機能を有する配信サーバを備えると共に、所定の場所にて実演された実演内容を前記配信サーバから配信するコンテンツとしてデータ化して取得する実演データ取得手段を、前記配信サーバに接続して備え、
前記配信サーバから配信されるコンテンツを前記ユーザ端末を介して受信して再生するコンテンツ再生手段を備えたコンテンツ配信システムであって、
前記実演データ取得手段にて取得された前記コンテンツを、所定の形式に暗号化して前記配信サーバにて配信されるコンテンツとするスクランブル手段を、前記配信サーバに接続して備えると共に、
前記コンテンツ再生手段が、前記配信されたコンテンツの暗号化状態を解除する復号化機能を備えたことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項２】
前記コンテンツ再生手段は、所定の記憶容量を有する記憶部を備えると共に、この記憶部にコンテンツ再生手段毎に固有の識別データを記憶し、
前記配信サーバが、正当なユーザが有する前記コンテンツ再生手段に記憶された前記識別データに対応する対応データをあらかじめ記憶すると共に、前記ユーザ端末を介して送信された前記コンテンツ再生手段に記憶されている前記識別データを受信して前記対応データと照合する照合機能を備え、
前記配信サーバが有する前記コンテンツ配信機能は、前記照合機能により正当なユーザであると判断した当該ユーザのユーザ端末に前記暗号化されたコンテンツを配信する機能であることを特徴とする請求項１記載のコンテンツ配信システム。
【請求項３】
ユーザ端末にネットワークを介して接続された、前記ユーザ端末にコンテンツを配信するコンテンツ配信機能を有する配信サーバを備えると共に、所定の場所にて実演された実演内容を前記配信サーバから配信するコンテンツとしてデータ化して取得する実演データ取得手段を、前記配信サーバに接続して備え、
前記配信サーバから配信されるコンテンツを前記ユーザ端末を介して受信して再生するコンテンツ再生手段を備えたコンテンツ配信システムであって、
前記実演データ取得手段にて取得された前記コンテンツを、所定の形式に暗号化して前記配信サーバにて配信されるコンテンツとするスクランブル手段を、前記配信サーバに接続して備え、
前記配信サーバが、前記暗号化されたコンテンツを復号化する復号化プログラムを記憶すると共に、この復号化プログラムを前記ユーザ端末からの要求に応じて当該ユーザ端末に送信する復号化プログラム配信機能を備え、
前記コンテンツ再生手段が、前記復号化プログラムを前記ユーザ端末を介して受信して、コンテンツ再生手段自身に備えられた制御部に前記復号化プログラムを組み込む復号化プログラム組込機能を備えたことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項４】
前記復号化プログラムは、所定の作動期間内でのみ作動するよう設定されているプログラムであることを特徴とする請求項３記載のコンテンツ配信システム。
【請求項５】
ユーザ端末にネットワークを介して接続された、前記ユーザ端末にコンテンツを配信するコンテンツ配信機能を有する配信サーバを備えると共に、所定の場所にて実演された実演内容を前記配信サーバから配信するコンテンツとしてデータ化して取得する実演データ取得手段を、前記配信サーバに接続して備え、
前記配信サーバから配信されるコンテンツを前記ユーザ端末を介して受信して再生するコンテンツ再生手段を備えたコンテンツ配信システムであって、
前記実演データ取得手段にて取得された前記コンテンツを、所定の形式に暗号化して前記配信サーバにて配信されるコンテンツとするスクランブル手段を、前記配信サーバに接続して備えると共に、
前記配信サーバが、前記暗号化されたコンテンツを復号化する復号化プログラムの元データである復号化プログラムベースデータを記憶すると共に、この復号化プログラムベースデータを前記暗号化されたコンテンツのみを復号化するプログラムとなるよう改変する復号化プログラム改変機能と、この改変されたプログラムを前記ユーザ端末からの要求に応じて当該ユーザ端末に送信する復号化プログラム配信機能と、を備え、
前記コンテンツ再生手段が、前記ユーザ端末に送信された前記復号化プログラムを用いて当該ユーザ端末上あるいはコンテンツ再生手段上にて復号化されたコンテンツを再生することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項６】
前記コンテンツ再生手段が、前記配信された復号化プログラムを当該コンテンツ再生手段自身の制御装置に組み込むプログラム組込機能を備え、この組み込まれたプログラムにて前記配信されたコンテンツの暗号化状態を解除するよう復号化して再生することを特徴とする請求項５コンテンツ配信システム。
【請求項７】
前記コンテンツ再生手段は、所定の記憶容量を有する記憶部を備えると共に、この記憶部にコンテンツ再生手段毎に固有の識別データを記憶し、
前記配信サーバが、正当なユーザが有する前記コンテンツ再生手段に記憶された前記識別データに対応する対応データをあらかじめ記憶すると共に、前記ユーザ端末を介して送信された前記コンテンツ再生手段に記憶されている前記識別データを受信して前記対応データと照合する照合機能を備え、
前記配信サーバが有する前記コンテンツ配信機能及び前記復号化プログラム配信機能は、前記照合機能により正当なユーザであると判断した当該ユーザのユーザ端末に、前記暗号化されたコンテンツ及び前記復号化プログラムを当該正当であるユーザのユーザ端末にそれぞれ配信することを特徴とする請求項３，４，５又は６記載のコンテンツ配信システム。
【請求項８】
前記配信サーバが有する復号化プログラム配信機能は、あらかじめ定められた期間にのみ前記復号化プログラムを前記ユーザ端末に配信する機能であることを特徴とする請求項３，４，５又は６記載のコンテンツ配信システム。
【請求項９】
前記実演データ取得手段は、ダミーヘッドマイクであると共に当該ダミーヘッドマイクにて取得された音情報をバイノーラル録音にて取得して定位情報を有するコンテンツを生成するコンテンツ生成機能を備え、
前記コンテンツ再生手段は、ヘッドフォンであると共に、前記コンテンツを再生する際に定位情報を再現して再生する定位情報再現機能を備えたことを特徴とする請求項１，２，３，４，５，６，７又は８記載のコンテンツ配信システム。
【請求項１０】
前記実演データ取得手段は、前記ダミーヘッドマイクと当該ダミーヘッドに装着されたステレオカメラとから成り、前記実演データ取得手段が有する前記コンテンツ生成機能は、前記ステレオカメラにて映像情報を取得して立体情報を有するコンテンツを生成する機能であり、
前記コンテンツ再生手段は、前記ヘッドフォンにヘッドマウントディスプレイが一体的となって構成された視聴ユニットであると共に、前記コンテンツ内の立体情報を再現して映像情報を再生する立体情報再現機能を備えたことを特徴とする請求項９記載のコンテンツ配信システム。
【請求項１１】
ユーザ端末にネットワークを介して接続された配信サーバと、この配信サーバに接続された実演データ取得手段と、前記ユーザ端末に接続されたコンテンツ再生手段とを備え、
前記実演データ取得手段が所定の場所にて実演された実演内容を前記配信サーバから配信するコンテンツとしてデータ化して取得する実演データ取得工程と、このコンテンツを前記配信サーバが前記ユーザ端末を介して前記コンテンツ再生手段に配信するコンテンツ配信工程と、この配信されたコンテンツを前記コンテンツ再生手段が再生するコンテンツ再生工程と、を備えたコンテンツ配信方法であって、
前記実演データ取得工程の前に、前記配信サーバが当該配信サーバにあらかじめ記憶された前記暗号化されたコンテンツを復号化する復号化プログラムを前記ユーザ端末に送信する復号化プログラム配信工程と、前記コンテンツ再生手段が前記復号化プログラムを前記ユーザ端末を介して受信してコンテンツ再生手段自身に備えられた制御部に前記復号化プログラムを組み込む復号化プログラム組込工程とを備えると共に、
前記実演データ取得工程と前記コンテンツ配信工程との間に、前記配信サーバに接続されたスクランブル手段が前記コンテンツを実演データ取得手段から受け取り所定の形式に暗号化する暗号化工程を備え、
前記コンテンツ再生工程にて、前記復号化プログラムが組み込まれたコンテンツ再生手段が前記コンテンツを復号化して再生することを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項１２】
ユーザ端末にネットワークを介して接続された配信サーバと、この配信サーバに接続された実演データ取得手段と、前記ユーザ端末に接続されたコンテンツ再生手段とを備え、
前記実演データ取得手段が所定の場所にて実演された実演内容を前記配信サーバから配信するコンテンツとしてデータ化して取得する実演データ取得工程と、このコンテンツを前記配信サーバが前記ユーザ端末を介して前記コンテンツ再生手段に配信するコンテンツ配信工程と、この配信されたコンテンツを前記コンテンツ再生手段が再生するコンテンツ再生工程と、を備えたコンテンツ配信方法であって、
前記実演データ取得工程の前に、前記配信サーバが当該配信サーバにあらかじめ記憶された復号化プログラムベースデータを前記暗号化されたコンテンツのみを復号化するよう改変して復号化プログラムを生成する復号化プログラム改変工程と、この生成された復号化プログラムを前記配信サーバが前記ユーザ端末に送信する復号化プログラム配信工程とを備えると共に、
前記実演データ取得工程と前記コンテンツ配信工程との間に、前記配信サーバに接続されたスクランブル手段が前記コンテンツを実演データ取得手段から受け取り所定の形式に暗号化する暗号化工程を備え、
前記コンテンツ再生工程にて、前記ユーザ端末に送信された前記復号化プログラムを用いて当該ユーザ端末上あるいはコンテンツ再生手段上にて前記復号化されたコンテンツを再生することを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項１３】
ユーザ端末にネットワークを介して接続された配信サーバの動作を制御するコンテンツ配信用プログラムであって、
前記配信サーバに接続された所定の機器にてデータ化され暗号化された所定の場所にて実演された実演内容であるコンテンツを当該所定の機器から受信するコンテンツ受信処理と、前記配信サーバが当該配信サーバにあらかじめ記憶された復号化プログラムベースデータを前記暗号化されたコンテンツのみを復号化するよう改変して復号化プログラムを生成する復号化プログラム改変処理と、この生成された復号化プログラムを前記ユーザ端末に送信する復号化プログラム配信処理と、前記暗号化されたコンテンツを前記復号化プログラムを配信した後に当該プログラムを配信したユーザ端末を介してコンテンツ再生手段に送信するコンテンツ配信処理と、を実行するよう前記配信サーバの動作を制御するコンテンツ配信用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンテンツ配信システムにかかり、特に、演劇やコンサートなどの実演に関するコンテンツを、ネットワークを介してユーザに配信するコンテンツ配信システムに関する。また、コンテンツ配信方法並びにコンテンツ配信用プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来では、所定のウェブサイトからユーザに対して配信されるコンテンツは、主にテキストデータや画像データであったが、近年のネットワーク技術の進歩、特に、通信容量の増大に伴い、データ容量の多い音楽データや動画データなどのコンテンツも配信可能となっている。
【０００３】
そして、これらの技術を用いて、実際に実演されている音楽コンサートやミュージカルなどの映像、音などをデータ化してコンテンツとし、これを配信サーバからユーザ端末に配信するということも行われている。
【０００４】
例えば、音楽コンサートを例に取ってみると、まず、コンサート会場にて映像と音楽をそれぞれ録画、録音（収録）し、これを配信可能はコンテンツとなるようデータ化する。そして、データ化されたコンテンツを、配信サーバはユーザからの要求に応じてユーザ端末に送信する。これを受信したユーザは、自己の端末にてコンテンツを処理し、映像をディスプレイに表示し、音楽をスピーカから出力させることで映像や音楽を視聴することができる。このとき、実時間にて、すなわち、実際のコンサートとほぼ同一時刻にコンテンツを配信することで、ユーザはコンサート会場の観客と一体感を感じることができ、また、当該コンサートがビデオ化されるよりもいち早く、コンサートを体験することができる。
【０００５】
このような従来例におけるコンテンツ配信システムにより、ユーザはコンサート会場が遠隔地であるために行けない場合や、チケットを入手することができなかった場合であっても、自宅でリアルタイムにてコンサートを楽しむことができる。また、かかるシステムを提供する事業者にとっても、コンサート会場では収容人数が限られてしまうため、チケットによる収益が限られてしまうが、ネットワークにて配信するユーザから視聴料を徴収することにより、より収益を得ることができる。さらには、コンサートの歌手など、実演者にとっても、より多くのユーザにコンサートなどを視聴してもらうことができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例には以下のような不都合があった。すなわち、映像や音楽などをデータ化しているため、かかるデータの複製が容易となり、配信されたユーザが複製して流出させたり、ネットワーク上を流れるデータを不正に取得したりするという事態が生じ、正当に視聴する権原を有しないユーザまでもが容易に視聴することができるという不都合がある。かかる場合には、著作権侵害を伴うことが多く、音楽等の作詞、作曲家や、実演家、さらには、コンテンツ配信業者の利益が保護することができないという問題が生じる。そして、正当に料金を支払って視聴するユーザにとっては妥当でない。
【０００７】
また、上記問題点を解決すべく、映像や音楽などのコンテンツを暗号化して配信する方法も採られている。この場合には、ユーザは受信したコンテンツを自己のコンピュータにて復号化プログラムを用いて復号して再生する。このようにすることで、ネットワークにて伝送中のコンテンツを他の者が取得しても、復号化プログラムを取得しないことには再生することができないため、上記問題を解決するができるようにも思われる。
【０００８】
しかし、上記のようにコンテンツを暗号化した場合であっても、復号化プログラムが一般に出回ってしまうと、当該プログラムを有するユーザは、コンテンツのデータを取得することで復号化することができ、やはり正当権原を有しないユーザがコンテンツを視聴することができてしまう、という問題が生じる。
【０００９】
【発明の目的】
本発明は、上記従来例の有する不都合を改善し、特に、ネットワークを介して配信されたコンテンツの不正なユーザによる視聴を防止し、実演家等の著作権やコンテンツ配信業者の利益を確保することができる、コンテンツ配信システムを提供することをその目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
そこで、本発明では、ユーザ端末にネットワークを介して接続された、ユーザ端末にコンテンツを配信するコンテンツ配信機能を有する配信サーバを備えると共に、所定の場所にて実演された実演内容を配信サーバから配信するコンテンツとしてデータ化して取得する実演データ取得手段を、配信サーバに接続して備え、配信サーバから配信されるコンテンツをユーザ端末を介して受信して再生するコンテンツ再生手段を備えている。そして、実演データ取得手段にて取得されたコンテンツを、所定の形式に暗号化して配信サーバにて配信されるコンテンツとするスクランブル手段を、配信サーバに接続して備えると共に、コンテンツ再生手段が、配信されたコンテンツの暗号化状態を解除する復号化機能を備えた、という構成を採っている（請求項１）。
【００１１】
このような構成にすることにより、まず、音楽等の実演内容が実演データ取得手段にてデータ化されて、スクランブル手段にて暗号化される。そして、暗号化されたコンテンツは、配信サーバからユーザ端末に送信されて、コンテンツ再生手段へと送られる。コンテンツ再生手段では、復号化機能にて暗号化されたコンテンツが復号化されて再生される。これにより、ユーザはコンテンツを視聴することができる。従って、ユーザはコンテンツをコンテンツ再生手段を介在させることで視聴することができるため、当該コンテンツ再生手段たる機器を有するユーザのみが視聴することができ、当該機器を有しない他のユーザはネットワーク上を伝送するコンテンツを取得しても視聴することができない。その結果、実演家や配信事業者等の利益を確保することができる。また、ネットワークを介してコンテンツを配信していることから、配信サーバがコンテンツを蓄積することにより、ユーザはオンデマンドによりコンテンツを取得することができる。
【００１２】
また、コンテンツ再生手段は、所定の記憶容量を有する記憶部を備えると共に、この記憶部にコンテンツ再生手段毎に固有の識別データを記憶している。そして、配信サーバが、正当なユーザが有するコンテンツ再生手段に記憶された識別データに対応する対応データをあらかじめ記憶すると共に、ユーザ端末を介して送信されたコンテンツ再生手段に記憶されている識別データを受信して対応データと照合する照合機能を備え、配信サーバが有するコンテンツ配信機能は、照合機能により正当なユーザであると判断した当該ユーザのユーザ端末に暗号化されたコンテンツを配信する機能である、こととすると望ましい（請求項２）。
【００１３】
これにより、配信サーバがコンテンツを配信するユーザをあらかじめ認証し、正当なユーザのみにコンテンツを配信する。このとき、認証のキーとしてコンテンツ再生手段にあらかじめ記憶された識別データを用いるため、当該機器を有するもののみがコンテンツの配信を受けることができる。従って、正当でないユーザにてコンテンツが視聴されることのさらなる抑制を図ることができる。
【００１４】
また、本発明では、以下のような構成をも採っている。すなわち、ユーザ端末にネットワークを介して接続された、ユーザ端末にコンテンツを配信するコンテンツ配信機能を有する配信サーバを備えると共に、所定の場所にて実演された実演内容を配信サーバから配信するコンテンツとしてデータ化して取得する実演データ取得手段を、配信サーバに接続して備え、配信サーバから配信されるコンテンツをユーザ端末を介して受信して再生するコンテンツ再生手段を備えたコンテンツ配信システムであって、実演データ取得手段にて取得されたコンテンツを、所定の形式に暗号化して配信サーバにて配信されるコンテンツとするスクランブル手段を、配信サーバに接続して備え、配信サーバが、暗号化されたコンテンツを復号化する復号化プログラムを記憶すると共に、この復号化プログラムをユーザ端末からの要求に応じて当該ユーザ端末に送信する復号化プログラム配信機能を備え、コンテンツ再生手段が、復号化プログラムをユーザ端末を介して受信して、コンテンツ再生手段自身に備えたられた制御部に復号化プログラムを組み込む復号化プログラム組込機能を備えた、という構成を採っている（請求項３）。
【００１５】
このような構成にすることにより、コンテンツばかりでなく、これを視聴等するために復号化するプログラムをも配信サーバからユーザ端末に配信される。そして、かかるプログラムはコンテンツ再生手段の制御部に組み込まれて機能する。従って、復号化プログラムを取得し、専用のコンテンツ再生手段を有するユーザのみがコンテンツを視聴等することができるため、当該コンテンツをネットワーク上から不正に取得した者は、これを容易に復号化することができない。このため、不正ユーザの視聴を抑制することができる。
【００１６】
このとき、復号化プログラムは、所定の作動期間内でのみ作動するよう設定されているプログラムであることとすると、なお望ましい（請求項４）。これにより、復号化プログラムが不正なユーザに取得された場合であっても、一定期間経過後は使用できないものとなるため、さらなる不正ユーザによるコンテンツの視聴を抑制することができる。
【００１７】
さらに、本発明では、以下のようなシステムをも提供している。すなわち、ユーザ端末にネットワークを介して接続された、ユーザ端末にコンテンツを配信するコンテンツ配信機能を有する配信サーバを備えると共に、所定の場所にて実演された実演内容を配信サーバから配信するコンテンツとしてデータ化して取得する実演データ取得手段を、配信サーバに接続して備え、配信サーバから配信されるコンテンツをユーザ端末を介して受信して再生するコンテンツ再生手段を備えたコンテンツ配信システムであって、実演データ取得手段にて取得されたコンテンツを、所定の形式に暗号化して配信サーバにて配信されるコンテンツとするスクランブル手段を、配信サーバに接続して備えると共に、配信サーバが、暗号化されたコンテンツを復号化する復号化プログラムの元データである復号化プログラムベースデータを記憶すると共に、この復号化プログラムベースデータを暗号化されたコンテンツのみを復号化するプログラムとなるよう改変する復号化プログラム改変機能と、この改変されたプログラムをユーザ端末からの要求に応じて当該ユーザ端末に送信する復号化プログラム配信機能と、を備え、コンテンツ再生手段が、ユーザ端末に送信された復号化プログラムを用いて当該ユーザ端末上あるいはコンテンツ再生手段上にて復号化されたコンテンツを再生する、という構成を採っている（請求項５）。
【００１８】
このような構成することにより、まず、配信サーバでは、これから配信予定のコンテンツの暗号化に関する情報を、スクランブル手段から取得したり、配信サーバ自体にあらかじめ記憶しておくことにより、かかる情報を用いて当該コンテンツを復号化する専用の復号化プログラムを、復号化プログラムベースデータを改変することにより生成する。そして、配信サーバは、改変されたプログラムをユーザ端末に配信する。その後、このプログラムを配信したユーザ端末に視聴対象であるコンテンツを配信する。すると、ユーザは配信されたコンテンツのみを復号するプログラムを所持しているので、かかるプログラムを用いてコンテンツを復号化することができ、当該コンテンツを再生することができる。このとき、復号化プログラムは他のコンテンツを復号化することができないので、当該プログラムが後に流出したとしても、他のコンテンツが不正に視聴されることを抑制することができる。
【００１９】
このとき、コンテンツ再生手段が、配信された復号化プログラムを当該コンテンツ再生手段の制御装置に組み込むプログラム組込機能を備え、この組み込まれたプログラムにて配信されたコンテンツの暗号化状態を解除するよう復号化して再生する、こととすると望ましい（請求項６）。これにより、配信サーバから配信された復号化プログラムがコンテンツ再生手段に組み込まれるため、当該コンテンツ再生手段内部にてコンテンツの復号化が実行される。従って、コンテンツ再生手段を所持し、かつ、復号化プログラムが配信されたユーザのみがコンテンツを視聴することができるため、さらなる不正なユーザによる視聴を防止することができる。
【００２０】
また、上述したように、配信サーバが復号化プログラム配信機能を有する構成であるとき、コンテンツ再生手段は、所定の記憶容量を有する記憶部を備えると共に、この記憶部にコンテンツ再生手段毎に固有の識別データを記憶し、配信サーバが、正当なユーザが有するコンテンツ再生手段に記憶された識別データに対応する対応データをあらかじめ記憶すると共に、ユーザ端末を介して送信されたコンテンツ再生手段に記憶されている識別データを受信して対応データと照合する照合機能を備え、配信サーバが有するコンテンツ配信機能及び復号化プログラム配信機能は、照合機能により正当なユーザであると判断した当該ユーザのユーザ端末に、暗号化されたコンテンツ及び復号化プログラムを当該正当であるユーザのユーザ端末にそれぞれ配信することとすると望ましい（請求項７）。これにより、配信サーバは、正当なコンテンツ再生手段を有しているユーザを認識して、そのユーザにコンテンツや当該コンテンツを復号化するプログラムを配信することができるため、より確実に不正なユーザによるコンテンツの視聴を抑制することができる。
【００２１】
また、上記構成において、配信サーバが有する復号化プログラム配信機能は、あらかじめ定められた期間にのみ配信する機能であることとしてもよい（請求項８）。これにより、コンテンツを復号化する復号化プログラムの配信時間を定めることで、特に、コンテンツを配信する直前にプログラムを配信することとすることで、当該プログラムが他に流通することを有効に抑制することができる。
【００２２】
そして、上記全ての構成において、実演データ取得手段は、ダミーヘッドマイクであると共に当該ダミーヘッドマイクにて取得された音情報をバイノーラル録音にて取得して定位情報を有するコンテンツを生成するコンテンツ生成機能を備え、コンテンツ再生手段は、ヘッドフォンであると共に、コンテンツを再生する際に定位情報を再現して再生する定位情報再現機能を備えるという構成にすると望ましい（請求項９）。
【００２３】
これにより、実演された音情報はダミーヘッドマイクにてバイノーラル録音されて、定位情報を有するコンテンツとして取り込まれる。そして、コンテンツがヘッドフォンにて再生される際に、定位情報をも再現されるため、ユーザは臨場感ある音情報を聴取することができる。このとき、上述したように、ヘッドフォン内にてコンテンツが復号化されるときには、特に、当該ヘッドフォンを所有するユーザのみが当該コンテンツを楽しむことができるため、不正なユーザにて聴取されることを防止することができる。
【００２４】
さらに、実演データ取得手段は、ダミーヘッドマイクと当該ダミーヘッドに装着されたステレオカメラとから成り、実演データ取得手段が有するコンテンツ生成機能は、ステレオカメラにて映像情報を取得して立体情報を有するコンテンツを生成する機能であり、コンテンツ再生手段は、ヘッドフォンにヘッドマウントディスプレイが一体的となって構成された視聴ユニットであると共に、コンテンツ内の立体情報を再現して映像情報を再生する立体情報再現機能を備える、こととしてもよい（請求項１０）。
【００２５】
これにより、上述した定位情報を有する音情報と同様に、ステレオカメラにて実演の映像を立体映像として取り込むことができ、これがコンテンツとしてユーザに配信される。これを取得したユーザは、ヘッドフォンと共に装着するヘッドマウントディスプレイを介して見ることができ、迫力のある立体映像を楽しむことができる。そして、かかる場合にも、上述したようにユーザが視聴する直前に復号化機能にてコンテンツは復号化されるため、当該コンテンツが不正に他の者に視聴されることを抑制することができる。
【００２６】
また、本発明では、以下のようなコンテンツ配信方法をも提供している。すなわち、ユーザ端末にネットワークを介して接続された配信サーバと、この配信サーバに接続された実演データ取得手段と、ユーザ端末に接続されたコンテンツ再生手段とを備え、実演データ取得手段が所定の場所にて実演された実演内容を配信サーバから配信するコンテンツとしてデータ化して取得する実演データ取得工程と、このコンテンツを配信サーバがユーザ端末を介してコンテンツ再生手段に配信するコンテンツ配信工程と、この配信されたコンテンツをコンテンツ再生手段が再生するコンテンツ再生工程と、を備えたコンテンツ配信方法であって、実演データ取得工程の前に、配信サーバが当該配信サーバにあらかじめ記憶された暗号化されたコンテンツを復号化する復号化プログラムをユーザ端末に送信する復号化プログラム配信工程と、コンテンツ再生手段が復号化プログラムをユーザ端末を介して受信してコンテンツ再生手段自身に備えられた制御部に復号化プログラムを組み込む復号化プログラム組込工程とを備えると共に、実演データ取得工程とコンテンツ配信工程との間に、配信サーバに接続されたスクランブル手段がコンテンツを実演データ取得手段から受け取り所定の形式に暗号化する暗号化工程を備え、コンテンツ再生工程にて、復号化プログラムが組み込まれたコンテンツ再生手段がコンテンツを復号化して再生する、という構成を採っている（請求項１１）。
【００２７】
また、ユーザ端末にネットワークを介して接続された配信サーバと、この配信サーバに接続された実演データ取得手段と、ユーザ端末に接続されたコンテンツ再生手段とを備え、実演データ取得手段が所定の場所にて実演された実演内容を配信サーバから配信するコンテンツとしてデータ化して取得する実演データ取得工程と、このコンテンツを配信サーバがユーザ端末を介してコンテンツ再生手段に配信するコンテンツ配信工程と、この配信されたコンテンツをコンテンツ再生手段が再生するコンテンツ再生工程と、を備えたコンテンツ配信方法であって、実演データ取得工程の前に、配信サーバが当該配信サーバにあらかじめ記憶された復号化プログラムベースデータを暗号化されたコンテンツのみを復号化するよう改変して復号化プログラムを生成する復号化プログラム改変工程と、この生成された復号化プログラムを配信サーバがユーザ端末に送信する復号化プログラム配信工程とを備えると共に、実演データ取得工程とコンテンツ配信工程との間に、配信サーバに接続されたスクランブル手段がコンテンツを実演データ取得手段から受け取り所定の形式に暗号化する暗号化工程を備え、コンテンツ再生工程にて、ユーザ端末に送信された復号化プログラムを用いて当該ユーザ端末上あるいはコンテンツ再生手段上にて復号化されたコンテンツを再生する、という方法をも提供している（請求項１２）。
【００２８】
さらに、本発明では、ユーザ端末にネットワークを介して接続された配信サーバの動作を制御するコンテンツ配信用プログラムであって、配信サーバに接続された所定の機器にてデータ化され暗号化された所定の場所にて実演された実演内容であるコンテンツを当該所定の機器から受信するコンテンツ受信処理と、配信サーバが当該配信サーバにあらかじめ記憶された復号化プログラムベースデータを暗号化されたコンテンツのみを復号化するよう改変して復号化プログラムを生成する復号化プログラム改変処理と、この生成された復号化プログラムをユーザ端末に送信する復号化プログラム配信処理と、暗号化されたコンテンツを復号化プログラムを配信した後に当該プログラムを配信したユーザ端末を介してコンテンツ再生手段に送信するコンテンツ配信処理と、を実行するよう配信サーバの動作を制御するコンテンツ配信用プログラムをも提供している（請求項１３）。
【００２９】
このような構成にしても、上述したように作用するので、上記同様の効果を得ることができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
〈第１の実施形態〉
以下、本発明の第１の実施形態を、図１乃至図６を参照して説明する。図１は、第１の実施形態における構成の概略を示すブロック図である。図２は、同様に構成を示す機能ブロック図である。図３は、コンテンツの流れの概略を示す説明図である。図４乃至図６は、第１の実施形態における動作を示すシーケンス図である。
【００３１】
（全体構成）
本発明であるコンテンツ配信システムは、図１に示すように、ユーザ端末１にネットワーク２を介して接続された、ユーザ端末１にコンテンツを配信するコンテンツ配信機能を有する配信サーバ３を備えている。そして、この配信サーバ３に接続された、所定の場所にて実演された実演内容を配信サーバ３から配信するコンテンツとしてデータ化して取得する実演データ取得手段４と、この実演データ取得手段４にて取得されたコンテンツを所定の形式に暗号化して配信サーバ３にて配信されるコンテンツとするスクランブル手段５とを備えている。さらに、コンテンツ配信システムは、配信サーバ３から配信されるコンテンツをユーザ端末１を介して受信して再生するコンテンツ再生手段６をも備えている。
【００３２】
このような構成にて、例えば、コンサートホールＡにて行われる所定のアーティスト（歌手）Ａ１のコンサート（実演）の内容である音楽を、コンテンツ配信業者Ｂが、ダミーヘッドマイク４を用いて収録し、これを配信サーバ３にてユーザＣに対して配信する。そして、これを受信したユーザＣは、端末１を介して専用ヘッドフォン６にて聴取する。これにより、ユーザＣがコンサートホールＡ外においてもコンサートを楽しむことができるシステムであり、かつ、配信業者Ｂや実演家Ａ１は、コンサートホール以外でコンサートを聴取しているユーザからの利用料にて利益を得るというシステムである。以下、これを詳述する。
【００３３】
（ユーザ端末）
ユーザ端末１は、一般ユーザが所有するパーソナルコンピュータ等、所定の情報処理能力を有する制御部１Ａと、所定の記憶容量を有する記憶部１Ｂとを備えた情報処理端末である。また、このユーザ端末１は、モデムやターミナルアダプタ（図示せず）といった通信手段（図示せず）、および、通信機能を備えていて、ネットワーク２上の後述する配信サーバ３に接続可能となっている。そして、このユーザ端末１は、ブラウザなどのＷｅｂサイトを閲覧する機能を備えていて、後述するように配信サーバ３が開設しているコンテンツ配信サイトにアクセス可能である。ちなみに、このユーザ端末１は、上記機能を備えている携帯電話や、ＰＤＡといった携帯情報端末であってもよい。そして、ユーザ端末１が携帯電話等であったとしても、当然のことながら後述するヘッドフォン６といったコンテンツ再生手段を接続することができるものである。
【００３４】
ユーザ端末１は、ユーザの操作によって配信サーバ１にアクセスし、当該配信サーバ１にユーザ登録を行う。このとき、後述するように、当該ユーザ端末１に接続されたコンテンツ再生手段６に記憶されている識別データ（ヘッドフォンＩＤ６６）を登録することとなる。そして、登録が完了すると、ユーザ毎に固有なデータであるユーザＩＤ１２が発行されて、当該ユーザ端末１に記憶される（図２参照）。そして、このユーザＩＤ１２及びコンテンツ再生手段６に記憶されているヘッドフォンＩＤ６６は、後にユーザ端末１が配信サーバ３にアクセスする際に使用される。
【００３５】
また、ユーザ端末１には、さらに、配信サーバ３にコンサートホールＡにて行われているコンサートの音楽データ、すなわち、コンテンツを要求する配信要求機能１１が備えられている。
【００３６】
（コンテンツ再生手段）
そして、上記ユーザ端末１には、ユーザがコンテンツを視聴するためのコンテンツ再生手段６が所定のインタフェースを介して接続されている。本実施形態ではコンテンツが音楽データであるため、当該音楽データを再生してユーザが聴くことができるヘッドフォン６がコンテンツ再生手段６である。また、そのインタフェースは、例えば、ＵＳＢやＢｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＩＥＥＥ１３９４規格によるものである。
【００３７】
ヘッドフォン６は、本発明であるコンテンツ配信システム専用のものであり、図６に示すように制御部６Ａ、記憶部６Ｂ、主力部６Ｃを有していて、バイノーラル録音による定位情報を有する音楽データを出力することができるものである。このように、コンテンツ配信システム専用のものであるため、このヘッドフォン６は、コンテンツ配信システムを利用するユーザに対して、コンテンツ配信業者Ｂが配布するものである。なお、上記バイノーラル録音や定位情報に関しては後述する。
【００３８】
そして、ヘッドフォン６には、上記配信サーバ３から取得したコンテンツ受け取って、当該コンテンツの暗号化状態を解除する復号化機能６１が備えられている。すなわち、コンテンツは後述するように暗号化されて配信されているため、当該コンテンツを復号する復号化プログラム６４が記憶されていて、これにより復号化できるようになっている。また、ヘッドフォンには、上記復号されたコンテンツであるディジタルデータを、アナログデータに変換するデコード機能６２をも備えている。そして、これに伴い、かかるデコード処理を実現するためのデコードプログラム６５が記憶部６Ｂに記憶されている。
【００３９】
こうして、復号化及びデコードされたコンテンツは定位情報を有していて、かかる定位情報が再現されて出力部６Ｃから出力される。従って、ヘッドフォン６の制御部６Ｂには、定位情報再現機能６３が備えられている。これにより、ユーザは専用ヘッドフォン６を介してコンテンツを聴くことにより、コンサートホールＡにて聴いているような臨場感溢れる音楽を聴取することができる。逆に、この復号化機能６１を備えた専用ヘッドフォン６を介してコンテンツを聴かなければ、コンテンツ配信業者Ｂが配信することを目的としている臨場感のある音楽データを体験することができないため、ネットワーク２上を伝送するコンテンツを他のユーザが取得しても、その臨場感を体験できないどころか、復号できないため聴くことすらできない。従って、不正ユーザにより実演家Ａ１等の著作権が侵害されることや、コンテンツ配信業者Ｂの利益が害されることを抑制することができる。
【００４０】
また、上述したように、ヘッドフォン６の記憶部６Ｂには、ヘッドフォン（コンテンツ再生手段）毎に固有の識別データであるヘッドフォンＩＤ６６が記憶されている。かかるデータは、配信サーバ３に対してユーザ登録時に、あるいは、コンテンツ要求時に、ユーザ端末１から配信サーバ３に送信されて用いられる。かかるデータは、あらかじめコンテンツ配信業者Ｂが設定し、ヘッドフォン６の記憶部６Ｂに記憶しておいたものである。
【００４１】
（ネットワーク）
ネットワーク２は、専用線や電話回線あるいはＣＡＴＶのケーブル等を用い、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルといった通信プロトコルにて通信を行うインターネットである。但し、特定企業内のみで稼働するイントラネットや、ＴＣＰ／ＩＰ以外のプロトコルで通信する特定のネットワークであってもよい。
【００４２】
（実演データ取得手段）
ここで、ユーザＣがネットワーク２を介して視聴を希望するコンテンツについて説明する。本実施形態における上記コンテンツは、コンサートホールＡで催されるコンサートの音楽情報である。すなわち、歌手Ａ１（実演家）やそのグループによって歌唱、演奏される音楽情報である。但し、コンテンツは音楽情報に限定されず、実演家Ａ１による朗読や、講演、さらには、演劇等の音情報であってもよい。また、映像情報であってもよい。これらについては、後に他の実施形態にて説明する。
【００４３】
上記コンサートホールＡには、当該ホールＡにて演奏される音楽を配信用コンテンツのデータとして取得する実演データ取得手段４としてのダミーヘッドマイク４が備えられている（図１参照）。ダミーヘッドマイク４とは、図１に示すようなダミーヘッド（マネキンの頭部）の両耳に取り付けられた２つの無指向性マイクであり、顔面や耳朶への音の反射を利用して指向性を獲得させるものである。そして、このダミーヘッドマイク４は、コンサートホールＡ内の音楽情報をバイノーラル録音にて収録して、定位情報を有するコンテンツを生成する。すなわち、コンテンツ生成機能を備えている。
【００４４】
このバイノーラル録音により収録された音情報には、定位情報が付加されており、これをヘッドフォンで再生すると、ダミーヘッドの耳が聴いた音が、左右の音が混ざり合うことなく、そっくりそのままユーザの耳に届けられる。さらに説明すると、ユーザの頭部がダミーヘッドにそのまま置き換わるので、定位に制限がなく、５．１ｃｈなどのマルチチャンネル再生でも難しい「真横」、「頭上」、「耳元」といった位置関係も、簡単に実現することができる。従って、ユーザは、まるで当該ユーザ自身がその場に居合わせたような臨場感を得ることができる。なお、バイノーラル録音に関する技術は、既に公知であるため、その詳細な説明は省略する。
【００４５】
このように、上記コンテンツがバイノーラル録音されることに伴い、これを再生する上述したコンテンツ再生手段６としてのヘッドフォン６は、上述したように定位情報再現機能６３を有しており、臨場感ある音楽情報の再生を実現できる。
【００４６】
（スクランブル手段）
上記ダミーヘッドマイク４にて収録されたコンサートの音楽情報は、スクランブル手段５に伝送される。スクランブル手段５とは、例えば、コンピュータ（ホールサーバ５）にて構成されているため、当然のことながら、制御部５Ａ及び記憶部５Ｂを備えている。但し、スクランブル手段６は、コンピュータにて構成されていることに限定されず、電子回路による専用機器にて構成されていてもよい。すなわち、音楽情報をアナログ信号の状態にて暗号化してもよい。
【００４７】
ホールサーバ５には、まず、ダミーヘッドマイク４から当該ホールサーバ５に入力されたアナログデータである音楽情報をディジタルデータに変換するエンコード機能５１が備えられている。このエンコード機能５１は、記憶部５Ｂに記憶されているエンコードプログラム５３が制御部５Ａに組み込まれることにより実現される。これは、収録した音楽データをインターネット２を介して、ユーザ端末１に配信することを可能にするためである。
【００４８】
そして、ホールサーバ５には、エンコードされた音楽情報を所定の形式に暗号化する暗号化機能５２をも備えられている。この機能５２も、記憶部５Ｂに記憶されている暗号化プログラム５４が制御部５Ａに組み込まれることにより実現される。これにより、収録された音楽データの保護を図ることをできる。すなわち、インターネット２上にてコンテンツを不正に取得したユーザは、暗号化されたコンテンツを復号化することができないため、当該コンテンツである音楽情報を聴くことができない。ここで、ホールサーバ５での暗号化方式は、上述したヘッドフォン６に備えられた復号化機能６１にて復号できるよう対応している。すなわち、上記復号化プログラム６４が、コンテンツの暗号化方式に則って記述されており、あらかじめヘッドフォン６に記憶されている。ちなみに、暗号化技術は現在では一般的に使用されているため、その詳細な説明は省略する。
【００４９】
このようにして暗号化されたコンテンツは、配信サーバ３へと伝送され、後にユーザ端末１へと配信される。このとき、コンテンツはパケット化されたデータにて構成されていて、所定容量のパケットデータが生成されると順次ホールサーバ５から配信サーバ３へと伝送され、当該配信サーバ３からユーザ端末１に配信される。従って、ユーザはコンサートが行われている時に、ほぼリアルタイムにてコンテンツを受信でき、聴くことができる。
【００５０】
（配信サーバ）
配信サーバ３は、上述したコンサートホールＡ内の音情報であるコンテンツをユーザ端末に送信するコンピュータであって、コンテンツを配信する業者が所有するあるいは管理するコンピュータである。この配信サーバ３は、所定の通信手段と通信機能とを有するコンピュータであって、ネットワーク２に接続されている。当該サーバ３は、例えば、所定の処理能力を有する制御部３Ａ及び所定の記憶容量を有する記憶部３Ｂを備えたサーバコンピュータである。そして、当該サーバ３は、ネットワーク２上の他のコンピュータ（ユーザ端末等）から常時アクセス可能なコンテンツ配信サイトを開設している。すなわち、Ｗｅｂサイトを開設する機能を備えている。
【００５１】
また、配信サーバ３の制御部３Ａには、コンテンツの配信を依頼するユーザをあらかじめ登録するユーザ登録機能３１や、アクセスしてきたユーザが登録ユーザか否かを認証するユーザ認証機能３２、さらには、登録ユーザにコンサートホールＡからのコンテンツを配信するコンテンツ配信機能３３を備えている。また、これに伴い、記憶部３Ｂには、ユーザ登録をしたユーザに関するデータであるユーザ登録データ３４が記憶され、さらには、コンテンツの配信予定など、コンテンツの配信に関する情報である配信関連データ３５などが記憶されている。
【００５２】
ここで、上記各機能は、当該各機能用プログラムが制御部３Ａに組み込まれることにより実現できる。すなわち、記憶部３Ｂに記憶された、あるいは、ＣＤ−ＲＯＭなどの可搬媒体に記憶されたプログラムが、制御部３Ａに読み出されることで、当該制御部３Ａに上記各機能が構築される。以下に、各機能の詳細を説明する。
【００５３】
ユーザ登録機能３１は、ユーザからユーザ端末１を介してユーザ登録要求があったときに、これ応じてユーザ登録処理を実行する。このとき、配信サーバ３は、ユーザに対して氏名や電子メールアドレス、クレジット番号などの情報を要求して、かかる内容をユーザ登録データ３４として記憶部３Ｂに記憶する。クレジット番号は、後にコンテンツを配信したユーザから情報料として料金を徴収するためである。また、配信サーバ３は、ユーザ端末１に対して当該ユーザ端末１に接続されているヘッドフォン６に記憶されているヘッドフォンＩＤ６６を要求する。これを受けたユーザ端末１は、ヘッドフォン６からヘッドフォンＩＤ６６を読み出して、配信サーバ６に送信し、これを受けた配信サーバ６はユーザ登録データ３４に氏名等と共に登録する。このとき、ユーザがまだ専用ヘッドフォン６を購入していない場合には、コンテンツ配信業者Ｂが、固有のヘッドフォンＩＤ６６を記憶したヘッドフォン６をユーザに購入させると共に、かかるヘッドフォンＩＤ６６をユーザ登録データ３４に登録しておく。このようにして、配信サーバ３は、正当なユーザが有するヘッドフォン６（コンテンツ再生手段）に記憶されたヘッドフォンＩＤ６６（識別データ）に対応する対応データをあらかじめ記憶する。なお、本実施形態の場合、上記対応データは、ヘッドフォンＩＤそのものであるが、これに限定されず、相互に異なるものの対となるデータであってもよい。
【００５４】
そして、配信サーバ３が、ユーザに関して一連の情報を取得すると、ユーザ毎に固有のユーザＩＤを発行して、ユーザ登録データ３４に記憶すると共に、ユーザ端末１に送信する。ユーザ端末１は、次回のアクセス時に配信サーバ３に送信すべく、当該端末１に記憶したり（図２の符号１２に示すユーザＩＤ）、ユーザ自身がメモとして控えておく。
【００５５】
ユーザ認証機能３２は、配信サーバ３に、すなわち、コンテンツ配信サイトにアクセスしてきて、コンテンツを要求するユーザがユーザ登録をしている正当なユーザであるか否かを判断する。具体的には、配信サーバ３が、まず、ユーザがユーザ端末１にてアクセスしてきたときやコンテンツの配信を要求してきたときに、当該ユーザ端末１にヘッドフォン６（コンテンツ再生手段）に記憶されているヘッドフォンＩＤ６６（識別データ）を要求する。そして、この要求に応じてユーザ端末１から送信されたヘッドフォンＩＤ６６を受信して、ユーザ登録データ内に記憶されているヘッドフォンＩＤと一致するか否かを照合する。すなわち、記憶されているか対応データと照合する（照合機能）。これにより、一致する場合には、正当なユーザであると判断し、その判断結果をコンテンツ配信機能３３に渡す。
【００５６】
コンテンツ配信機能３３は、上記照合機能により正当なユーザであると判断した当該ユーザのユーザ端末１に、要求されたコンテンツ、すなわち、暗号化されたコンテンツを配信する。このとき、コンテンツは、コンサートホールＡからホールサーバ５を介してパケットとしてデータを取得するごとに、順次ユーザ端末１に配信する。なお、これに先立って、ユーザ端末１には、いかなるコンテンツが配信可能であるかを通知してもよい。具体的には、配信可能なコンテンツ（コンサート）リストを提示したり、そのコンテンツの配信時間、価格などの情報を提示する。そして、かかる情報は配信関連データとしてあらかじめ記憶されている。
【００５７】
（動作）
次に、第１の実施形態における動作を、図３乃至図６を参照して説明する。図３は、コンテンツの流れの概略を示す説明図であり、図６に示す動作と共に説明する。図４乃至図６は、システム自体の動作を示す図であり、そのうち、図４は、事前ユーザ登録時の動作を示すシーケンス図である。そして、図５は、コンテンツ配信要求時の動作を示すシーケンス図であり、図６は、コンテンツ配信時の動作を示すシーケンス図である。
【００５８】
まず、図４を参照して、ユーザがコンテンツ配信サイトにユーザ登録するときの動作について説明する。これは、ユーザが、コンサートの音情報であるコンテンツの配信を受けるための事前登録である。
【００５９】
ユーザは、ユーザ端末１を介してネットワーク２に接続し、当該ネットワーク２上に配信サーバ３が開設しているコンテンツ配信サイトにアクセスする。このとき、ユーザ端末１は、ブラウザソフトなどを介してコンテンツ配信サイトが配信するテキストデータや画像データから成るサイト情報を、自己のディスプレイに表示する。かかる表示に対して、ユーザがユーザ登録をする旨のボタンなどをクリックすることにより、ユーザ登録の要求がコンテンツ配信サイト（配信サーバ３）に送信される（ステップＳ１）。これを受けた配信サーバ３は、ユーザ登録に必要なデータを入力するための書式にて表示される登録フォームデータを、ユーザ端末１に送信する（ステップＳ２）。ユーザ端末１は、登録フォームを自己の端末に表示し、必要な情報（氏名、メールアドレス、クレジット番号など）を入力する。入力された情報は、ユーザが登録フォーム上の送信ボタンをクリックすることにより、配信サーバ３に送信される（ステップＳ３）。
【００６０】
続いて、配信サーバ３は、ユーザ端末１からユーザ情報を受信し、これをユーザ登録データ３４として記憶部３Ｂに記憶する（ステップＳ４）。このとき、当然のことながら、一人のユーザにおける種々の情報を関連づけて記憶する。そして、配信サーバ３は、ユーザ登録を行っているユーザ端末１に対して、ヘッドフォンＩＤを要求する信号を送信する（ステップＳ５）。これを受けたユーザ端末１は、当該端末１にＵＳＢインタフェースなどにより接続されているヘッドフォン６に、ヘッドフォンＩＤ６６を送信するよう要求する。
【００６１】
続いて、ヘッドフォンＩＤの要求を受けたヘッドフォン６は、その制御部６Ａが記憶部６Ｂに記憶されているヘッドフォンＩＤ６６を読み出して、ユーザ端末１に送信する（ステップＳ７）。そして、これを受けたユーザ端末１は、配信サーバ３に送信する（ステップＳ８）。ユーザ端末１からヘッドフォンＩＤの送付を受けた配信サーバ３は、当該ユーザに対応するユーザ登録データにヘッドフォンＩＤを含めて登録する（ステップＳ９）。
【００６２】
このとき、ユーザは、発明のシステムの一部である専用のヘッドフォン６を所持していない場合には、配信サーバ３からのヘッドフォンＩＤの要求（ステップＳ５）に対して、所持していない旨の情報を返信する。そして、これと同時に、ヘッドフォン６の購入を希望する情報を配信サーバ３に送信してもよい。かかる場合には、配信サーバ３に送られた情報に基づいて、コンテンツ配信業者Ｂのオペレータにより、ヘッドフォン６の配送が手配される。このとき、ヘッドフォンＩＤは、配送前にあらかじめオペレータによりそのユーザのユーザ登録データに登録されてもよく、商品がユーザに到着した後に、当該ユーザが再度上述したような動作を行ってヘッドフォンＩＤを登録してもよい。
【００６３】
その後、配信サーバ３は、ユーザ登録されたユーザ固有のユーザＩＤを発行する（ステップＳ１０）。そして、発行されたユーザＩＤは、配信サーバ３自体に、すなわち、ユーザ登録データ３４内に登録されると共に、ユーザ端末１に送信される（ステップＳ１１）。送信されたユーザＩＤは、ユーザ端末１にて記憶部１Ｂに記憶されるか、そのユーザにてメモに控えられる。
【００６４】
このようにして、あらかじめユーザ登録をしておくことで、後述するように、後にユーザからコンテンツの要求などがあったときに、ユーザから送信されるユーザＩＤやヘッドフォンＩＤと、ユーザ登録データとを参照してユーザの照合を行うことができ、正当なユーザに対してのみコンテンツを配信することができるため、不要にデータが流出されることを防止することができる。これに伴い、実演家の著作権の保護や配信業者の利益の保護を図ることができる。
【００６５】
次に、図５を参照して、ユーザがコンサートホール内の音情報、すなわち、コンサートホールで催されているライブ等の音情報をコンテンツとして配信を要求する時の動作を説明する。まず、ユーザが端末１を介して配信サーバ３すなわちコンテンツ配信サイトにアクセスする。そして、当該サイト上に表示されている配信要求ボタンをクリックすることにより、ユーザがコンテンツの配信を要求する旨が配信サーバ３に送信される（ステップＳ１２）。
【００６６】
これを受けた配信サーバ３は、ユーザ端末１に対してユーザＩＤや、ヘッドフォンＩＤなど、ユーザに関する情報を要求する（ステップＳ１３）。すると、ユーザ端末１は、ヘッドフォン６にヘッドフォンＩＤを要求する（ステップＳ１４）。これに対して、ヘッドフォン６の制御部６Ａは、ヘッドフォンＩＤ６６を記憶部６Ｂから読み出してユーザ端末１に送信する（ステップＳ１５）。
【００６７】
続いて、ユーザ端末１は、当該端末１の記憶部１Ｂに記憶されているユーザＩＤ１２と、ヘッドフォン６から取得したヘッドフォンＩＤ６６とを含めたユーザ情報を配信サーバ３に送信する（ステップＳ１６）。これを受けた配信サーバ３は、受信したユーザＩＤやヘッドフォンＩＤが、登録されているユーザ登録データ３４と一致しているか否かを調べ、ユーザ認証を行う（ステップＳ１７）。このとき、ユーザＩＤかヘッドフォンＩＤのいずれか一方が一致することを照合してもよいが、２つのデータを用いて照合し、これらがそれぞれ一致している場合のみ正当なユーザであると判断することとすると、アクセスしているユーザの信頼性の向上を図ることができる。
【００６８】
続いて、配信サーバ３は、正当なユーザであると認識すると、当該ユーザに対して配信を行っているコンテンツ（コンサートなど）のリストをユーザ端末１に送信して提示する（ステップＳ１８）。具体的には、配信サーバ３には、あらかじめ配信可能なコンテンツの概要、開始時間、配信料金など、種々の情報が配信関連データ３５として記憶されていて、かかるデータ３５から読み出されてユーザ端末１に配信される。なお、配信関連データ３５には、後述するように、コンテンツの配信制御に関するデータも記憶されている。
【００６９】
続いて、ユーザ端末１にはコンテンツリストが表示されるが、この中からユーザが配信を希望するコンテンツをクリックするなどして選択することにより、選択したコンテンツを示す情報が配信サーバ３に送信される（ステップＳ１９）。すると、これを受けた配信サーバ３は、かかるコンテンツを配信する準備を実行し（ステップＳ２０）、かかる準備が完了するとその旨の通知をユーザ端末１に送信する（ステップＳ２１）。このとき、コンテンツ配信に関する事項が記載されたデータもユーザ端末１に送信される。この事項とは、例えば、「コンサート開始１時間前からコンテンツの配信開始」というような情報である。その後、ユーザはコンサートが開催される日時になるまで、待つこととなる。
【００７０】
次に、図６を参照して、ユーザがコンテンツの配信を受けるときの動作を説明する。コンサート開始前になると、ユーザは端末１を介して配信サーバ３にコンテンツの配信を依頼する（ステップＳ２２）。かかる場合も、上述と同様に、コンテンツ配信サイトにアクセスして、ユーザ認証を受け、配信開始要求ボタンなどをクリックすることにより、その旨を配信サーバ３に伝える。このとき、上記図５に示すようなコンテンツの配信要求の処理後に、すぐにコンテンツの配信要求を受けるときには、配信サーバ３にログインしている状態になっているので、あらためてユーザ認証はされない。ちなみに、ユーザは専用ヘッドフォン６を装着してコンテンツが配信されるのを待つこととなる。
【００７１】
ここで、コンサートホールＡでは、例えば、コンサート開始１時間前になると収録が始まるが、当該収録が始まると常時収録されたコンテンツがホールサーバ５を介して配信サーバ３に伝送される。従って、上述したように、配信サーバ３がユーザ端末１から配信開始要求を受け取ると、現在伝送されているコンテンツを随時ユーザ端末１に配信する。以下、かかる動作を詳述する。このとき、コンテンツの状態を説明するために、図３も参照する。
【００７２】
まず、コンサートホールＡでは、当該コンサートホールＡに設置されたダミーヘッドマイク４にて当該ホールＡ内の音が収録される（ステップＳ２３）。このとき、音情報はバイノーラル録音にて収録されるため、定位情報を持ったアナログデータであるコンテンツが生成される。収録された音情報は、コンテンツとして順次ホールサーバ５に伝送される（ステップＳ２４）。続いて、ホールサーバ５内では、アナログ信号であるコンテンツが順次ディジタル信号にエンコードされる（ステップＳ２５）。このとき、コンテンツは所定の容量毎にひとかたまりとしてエンコードされる。例えば、ネットワークにて伝送可能なパケット単位である。そして、ディジタル化されたコンテンツは、ホールサーバ５にて暗号化処理が施される（ステップＳ２６）。かかる暗号化状態にて、コンテンツは配信サーバ３に伝送される（ステップＳ２７）。
【００７３】
続いて、コンテンツをホールサーバ５から受信した配信サーバ３は、上記ステップＳ２２にてコンテンツの配信要求を受けているユーザ端末１に、当該コンテンツを配信する（ステップＳ２８）。このとき、コンテンツはパケット毎に順次配信されるが、配信に遅延が生じないよう制御される。また、配信すべきパケット数や配信タイミングなどは、配信サーバ３の記憶部３Ｂに配信関連データ３５として記憶されているため、かかるデータ３５を制御部３Ａが読み出して参照しながら、ユーザ端末１へのコンテンツの配信処理を実行する。
【００７４】
続いて、コンテンツの配信を受けたユーザ端末１は、ヘッドフォン６にコンテンツを伝送する（ステップＳ２９）。コンテンツを受けたヘッドフォン６では、まず、暗号化されているコンテンツの復号化処理が行われる（ステップＳ３０）。そして、復号化されたコンテンツはディジタルデータであるため、デコード処理も実行されて（ステップＳ３１）、コンテンツがヘッドフォン６にて再生可能なアナログデータとなる。その後、コンテンツに含まれているバイノーラル録音による定位情報を再現するための処理が実行され（ステップＳ３２）、かかる定位情報が再現された状態にてコンテンツすなわち音情報がヘッドフォン６から再生される（ステップＳ３３）。そして、上記処理はコンサートホールＡにて演奏等が終了するまで、パケットデータ毎に繰り返し実行される。
【００７５】
このようにすることにより、ユーザはコンサートホールＡにて演奏された音楽及びホールＡの歓声などを、定位情報を有する音情報にてほぼリアルタイムで聴くことができるため、実際にホールＡで聴いているような臨場感ある音情報を聴くことができる。特に、コンサート開始前からコンテンツの配信を開始することにより、ユーザは、観客の入場する際の様子なども感じとることができ、演奏による音楽情報ばかりでなく、会場内独特の雰囲気をも味合うことができる。従って、ユーザの満足度の向上を図ることができる。
【００７６】
そして、このとき、ユーザが聞き取る音情報は、コンサートホールＡにて収録された後にすぐ暗号化されており、ヘッドフォン６にて再生される直前に復号化されている。従って、聞き取ることができる状態である復号化された音情報を他の者が取り出すことが困難となる。換言すると、ユーザ端末１に送信されたときに、あるいは、配信サーバ上やネットワーク上にてコンテンツを他のユーザ（正当権原なし）が取得したとしても、かかるコンテンツは暗号化されており、そして、その復号化はヘッドフォン６内の復号化機能６１によらないと聴くことができる状態に変換することはできない。従って、不当なユーザの不正聴取を防止することができ、著作権等を有効に保護することができる。そして、不正聴取を防止することにより、実演家（歌手など）やコンテンツ配信業者などの利益を確保することができる。
【００７７】
ここで、上記実施形態においては、コンテンツを配信するユーザは、あらかじめユーザ登録を行っているユーザであることを例示したが、必ずしもこれに限定されない。ユーザは、コンテンツを復号することができる専用のヘッドフォン６を所有していればよい。従って、ヘッドフォン６には、あらかじめヘッドフォンＩＤ６６が記憶されていなくてもよい。このように、ユーザ登録をせず、正当なユーザであるかどうかわからないユーザからのアクセスに応じて、配信サーバ３がコンテンツを配信したとしても、専用のヘッドフォン６を用いなくてはコンテンツを復号化して聴取することができないため、不当なユーザの不正聴取を抑制することができる。
【００７８】
また、上記実施形態においては、コンテンツの暗号化復号化をディジタル信号処理にて実行する場合を例示したが、必ずしもこれに限定されない。コンテンツの暗号化復号化を、アナログ信号の状態にて行ってもよい。これを実現すべく、以下のような構成としてもよい。
【００７９】
まず、基本的には上記実施形態とほぼ同一の構成を有するが、ホールサーバ５やヘッドフォン６の構成がわずかに異なる。そして、ホールサーバ５には、所定の電子回路からなる暗号化機器が備えられていて、かかる機器を通過することでダミーヘッドマイク４にて収録した音情報が暗号化される。その後、ホールサーバ５内にて上記エンコード機能でディジタル化される。そして、配信サーバ３からネットワーク２を介してユーザ端末１に配信される。また、ユーザ端末１には、上記ディジタル化されたコンテンツをデコードする機能が備えられていて、当該コンテンツがディジタル信号からアナログ信号に変換される。こうして、アナログ化されたコンテンツがヘッドフォン６に伝送される。このとき、アナログ信号であるコンテンツは、未だ暗号化された状態であり、他の者により不正に聴取されることはない。
【００８０】
そして、ヘッドフォン６には、上記暗号化されているアナログ信号である音情報を復号化する復号化機器が備えられている。この復号化機器は所定の電子回路にて構成されるものであり、上記ホールサーバ５に備えられる復号化機器と対をなすものである。これにより、音情報は再生可能な信号となり、その後は上述した定位情報再現機能６３にて定位情報が再現されて出力される。
【００８１】
このようにすることにより、暗号化された音情報の復号化処理をユーザＣの耳に入る直前のヘッドフォン６にて行うため、上述したように著作権の保護等を図ることができると共に、デコード処理をユーザ端末１に行わせることができるため、ヘッドフォン６内の機器（復号化機器や制御部６Ａ内の機能）の処理負担の軽減を図ることができる。
【００８２】
〈第２の実施形態〉
次に、本発明の第２の実施形態を、図７乃至図９を参照して説明する。図７は、第２の実施形態の構成を示す機能ブロック図である。図８は、システム全体における動作を示すシーケンス図である。図９は、配信サーバの動作を示すフローチャートである。
【００８３】
（構成）
本実施形態におけるコンテンツ配信システムは、上述した第１の実施形態と同様に、コンサートホールＡ内に設置された実演データ取得手段としてのダミーヘッドマイク４及びスクランブル手段としてのホールサーバ５と、ユーザ端末１にネットワーク２を介して接続された配信サーバ３と、ユーザ端末１に接続されたヘッドフォン６（コンテンツ再生手段）とを備えている。そして、このうち、配信サーバ３と、ヘッドフォン６とが、上記実施形態とはその構成が異なる。これを詳述する。
【００８４】
（配信サーバ）
図７（ａ）に、本実施形態における配信サーバ１３０の構成を示す。配信サーバ１３０は、上述した第１の実施形態と同様に、制御部１３０Ａと記憶部１３０Ｂとを有するサーバコンピュータであり、ユーザ端末１からネットワークを介してアクセス可能になっている。そして、その記憶部１３０Ｂには、上記同様に、ユーザ登録データ１３５、配信関連データ１３６とが記憶されている。また、この記憶部１３０Ｂには、暗号化されたコンテンツを復号化するための復号化プログラムの元データである復号化プログラムベースデータ１３７が記憶されている。この復号化プログラムベースデータ１３７は、後述するように、コンテンツに応じて、当該コンテンツを復号化できるよう容易に改変することができるプログラムである。従って、かかるプログラムは、ほぼ完成されていているものであるが、例えば、コンテンツに対応する所定のデータ（キー）を記述してコンパイルすることで、完成するプログラムリストである。換言すると、この例では、一部の記載が抜けていて、かかる場所にコンテンツ固有のデータが記述され、そして、コンパイル等されることで完成するプログラムである。上記キーの具体例としては、復号化すべきコンテンツのファイル名が挙げられる。このように、コンテンツのファイル名であるデータが記述されることで、本プログラムはそのファイル名から成るコンテンツのみを読み取って復号化するよう作動する。そして、コンパイル後は、そのプログラムを容易に改変することができない。但し、改変方法すなわち復号化プログラムを一つのコンテンツ固有のものに改変する方法は、上記の方法に限定されない。
【００８５】
そして、上述した復号化プログラムベースデータ１３７が記憶されていることに伴い、配信サーバ１３０の制御部１３０Ａには、復号化プログラム改変機能１３２が備えられている。この機能１３２は、上述のように例示した方法にて、復号化プログラムベースデータ１３７を暗号化されたコンテンツに応じて当該暗号化されたコンテンツのみを復号化するプログラムとなるよう改変する機能である。さらに詳述すると、例えば、ホールサーバ５から暗号化されたコンテンツが伝送されてくると、配信時刻と配信関連データ１３６などから、当該コンテンツがいかなるイベントのものであるかを特定して、あらかじめ配信関連データ１３６に記憶されているデータである上記キー（例えば、ファイル名）を読み出したり、あるいは、ホールサーバ５から送信されるキーを受け取る。そして、かかるデータであるキーを、復号化プログラムベースデータ１３７に記述して、これをコンパイルする。これにより、ホールサーバ５から送信されたコンテンツに特化した固有の復号化プログラムが生成される。
【００８６】
また、配信サーバ１３０の制御部１３０Ａには、上述したものと同様に作用するユーザ登録機能（図示せず）や、ユーザ認証機能１３１、ユーザ端末１からの要求により暗号化されたコンテンツを配信するコンテンツ配信機能１３４を備えている。そして、さらに、上記改変された復号化プログラムをユーザ端末１からの要求に応じて当該ユーザ端末１に送信する復号化プログラム配信機能１３３を備えている。但し、配信サーバ１３０は、上記機能を必ずしも備えているわけではない。
【００８７】
ここで、配信サーバ１３０は、ユーザ認証機能１３１（照合機能）により正当なユーザであると判断した当該ユーザのユーザ端末１に、コンテンツ配信機能１３４では暗号化されたコンテンツを、復号化プログラム配信機能１３３では改変された復号化プログラムをそれぞれ配信する。
【００８８】
（ヘッドフォン）
また、コンテンツ再生手段であるヘッドフォン１６０は、上述同様に、制御部１６０Ａ及び記憶部１６０Ｂを備えている。そして、制御部１６０Ａには、上記配信サーバ１３０にて配信され、ユーザ端末１１０から伝送された復号化プログラムを当該制御部１６０Ａに組み込む復号化プログラム組込機能１６１が備えられている。すなわち、後にヘッドフォン１６０に配信されるコンテンツを復号化する復号化プログラムが制御部１６０Ａに組み込まれることで、当該制御部１６０Ａに復号化機能１６２が構築される。例えば、配信された復号化プログラムがユーザ端末１にてヘッドフォン１６０に伝送されて、当該ユーザ端末１から組み込み操作が実行されることで、ヘッドフォン１６０にて組み込み処理が実行されてもよく、ヘッドフォン１６０自体が復号化プログラムが配信されたことを認識すると、自動的に組み込み処理を開始するような機能を備えていてもよい。
【００８９】
また、この復号化機能１６２は、配信されるコンテンツ固有のものであるため、当該配信された者のみがコンテンツを復号することができる。これは、組み込まれる前の復号化プログラムがコンテンツ固有のものに改変されているためである。
【００９０】
（動作）
次に、上記構成における動作を、図８乃至図９を参照して説明する。ここで、本実施形態においても、上記第１の実施形態にて説明したユーザ登録処理（図４参照）や、ユーザ端末１１０によるコンテンツ配信要求処理（図５参照）が行われることとするが、その説明は省略する。
【００９１】
まず、ユーザ登録済みのユーザＣがユーザ端末１の配信要求機能１１１を介して、コンテンツの配信を要求すべく配信サーバ１３０にアクセスする（ステップＳ１０１）。このとき、ユーザは、自分が正当なユーザであることを主張すべく、ユーザＩＤ１１２や、ヘッドフォンＩＤ１６６を配信サーバ１３０に送信する。すると、配信サーバ３は、ユーザ登録データ１３５と照合し、ユーザ認証を行う（ステップＳ１０２）。そして、正当なユーザに対しては、配信関連データ１３６からコンテンツリストを読み出してユーザ端末１１０に送信し、これを受けたユーザは、要求するコンテンツを選択した情報を配信サーバ１３０に送信する（ステップＳ１０４）。
【００９２】
続いて、これを受けた配信サーバ１３０は（図９のステップＡ１）、まず、復号化プログラムベースデータ１３７を記憶部１３０Ｂから読み出す（ステップＳ１０５、図９のステップＡ２）。そして、配信要求を受けたコンテンツのみを復号することができる復号化プログラムを上記復号化プログラムベースデータ１３７を改変することにより生成して（復号化プログラム改変工程）、生成されたプログラムをユーザ端末１１０に送信する（ステップＳ１０６、復号化プログラム配信工程）。
【００９３】
具体的には、図９に示すように、まず、要求を受けたコンテンツに対応するキーデータを配信関連データ１３６から読み出す（ステップＡ３）。このとき、配信関連データ１３７内に上記キーデータが記憶されておらず、読み出せない場合には、暗号化したコンテンツを伝送するホールサーバ５にキーデータを要求する（ステップＡ４）。すると、ホールサーバ５からは、かかるキーデータが送信される。かかるキーデータは、例えば、暗号化状態を解読する際に用いられる鍵となるものである。
【００９４】
そして、配信サーバ１３０は、取得したキーデータを復号化プログラムベースデータ１３７に記述して（ステップＡ５）、記述されたプログラムをコンパイルする（ステップＡ６）。これにより、ユーザ端末１にて配信要求を受けたコンテンツ、すなわち、これらか配信するコンテンツのみを復号化することができる復号化プログラムが生成される。その後、当該プログラムがユーザ端末１１０に配信される（ステップＡ７）。
【００９５】
続いて、復号化プログラムの配信を受けたユーザ端末１１０は、当該プログラムをヘッドフォン１６０に配信して、当該ヘッドフォン１６０の制御部１６０Ａに復号化プログラムを組み込むよう指令を発する（ステップＳ１０７）。この指令に応じてヘッドフォン１６０の制御部１６０Ａ内では、復号化プログラムの組み込み処理が実行され、当該制御部１６０Ａに復号化機能１６２が構築される（ステップＳ１０８、暗号化プログラム組込工程）。
【００９６】
続いて、復号化プログラムをユーザ端末１１０に配信した配信サーバ１３０は、上述と同様に、コンサートホールＡからホールサーバ５を介して伝送されるコンテンツ、すなわち、暗号化されたコンテンツをユーザ端末１１０に配信する（ステップＳ１０９（実演データ取得工程），Ｓ１１０（暗号化工程），Ｓ１１１，Ｓ１１２（コンテンツ配信工程））。
【００９７】
そして、コンテンツの配信を受けたユーザ端末１１０は、それをヘッドフォン１６０に伝送する（ステップＳ１１３）。これにより、ヘッドフォン１６０では、ステップＳ１０８にて構築された復号化機能１６２にてコンテンツの復号化処理が実行され、当該復号化されたデータはデコード１６３機能にてデコードされてアナログ信号となる（ステップＳ１１４）。その後、コンテンツに含まれる定位情報が再現されて、再生される（ステップＳ１１５、コンテンツ再生工程）。
【００９８】
このようにすることにより、配信されるコンテンツ固有の復号化プログラムを生成して、これをヘッドフォン１６０に組み込むことにより、当該プログラムの配信を受けたユーザのみがコンテンツを聴取することができる。従って、以前に他のコンテンツ用に生成された復号化プログラムを、正当でないユーザが取得したとしても、これは過去に配信されたコンテンツのみを復号するものであるため、これから配信されるコンテンツには何ら役に立たないものとなる。このため、正当なユーザのみがコンテンツを再生することができるため、より実演家やコンテンツ配信業者の利益を確保することができる。
【００９９】
ここで、上記では、復号化プログラムがヘッドフォン１６０に組み込まれ、当該ヘッドフォン１６０にて暗号化されたコンテンツが復号化される場合を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、配信サーバ１３０から配信された復号化プログラムがユーザ端末１１０に組み込まれて、当該ユーザ端末１１０内に復号化機能が生成され、そして、ユーザ端末１１０にて暗号化されたコンテンツが復号化されるような構成であってもよい。すなわち、復号化プログラムは、ユーザ端末１１０に用いられるようなオペレーティングシステム上にて稼働可能なプログラムであってもよい。また、これに伴い、コンテンツをディジタル信号からアナログ信号に変換するデコード処理もユーザ端末１１０にて実行されてもよい。すなわち、ユーザ端末１１０にデコード機能が備えられていてもよい。
【０１００】
このようにしても、コンテンツ毎に復号化プログラムが生成されるため、たとえコンテンツの復号化がヘッドフォン１６０でなく、すなわち、ユーザの耳に入る直前でなく、ユーザ端末１１０上にて実行されたとしても、他のコンテンツに流用することができないため、当該復号化プログラムが不正なユーザにて使用されることを抑制することができる。
【０１０１】
〈第３の実施形態〉
次に、本発明の第３の実施形態について、図１０を参照して説明する。図１０は、本実施形態における配信サーバ１３０の動作を示すフローチャートである。
【０１０２】
（構成）
本実施形態における構成は、上述した第２の実施形態とほぼ同一であるが、特に以下の点で異なる。まず、配信サーバ１６０の制御部１６０Ａに構築された復号化プログラム配信機能１３３は、あらかじめ定められた期間にのみ、復号化プログラムを配信する機能である。このあらかじめ定められた期間とは、例えば、ユーザから要求のあったコンテンツのコンサート開始時間に応じて設定された時間である。さらに、具体例を挙げると、コンサート開始の１時間前（開演時間）からコンサート開始までのみ配信する、というように配信時間が限られている。あるいは、コンサート開始の１時間前からであれはいつであっても配信するというように設定される（但し、コンサート終了まで）。
【０１０３】
そして、上記のようなプログラム配信期間は、配信サーバ１３０の記憶部１３０Ｂに記憶された配信関連データ１３６に記憶された情報を読み出すことにより設定される。例えば、配信関連データ１３６内には、配信可能なコンテンツであるコンサート等の開始時間や開演時間、終了時間など、種々のデータが含まれている。また、開演時間の何時間前から配信するかを表す情報をもあらかじめ記憶されている。さらには、コンテンツ毎に復号化プログラムを配信する期間をいつに設定するかを定める情報を記憶している。
【０１０４】
従って、配信サーバ１３０は、ユーザが要求するコンテンツの復号化プログラムの配信期間を設定する情報を読み出し、かかる情報からコンサートの開始時間等を参照して、復号化プログラムの配信可能期間を設定する。なお、このとき、配信可能期間に関する情報をユーザ端末１１０に送信して、ユーザに通知する。
【０１０５】
（動作）
次に、第３の実施形態における動作を、図１０を参照して説明する。この図は、上記第２の実施形態にて、図８のステップＳ１０４に示すように、コンテンツ選択情報をユーザ端末１１０より受信してからの配信サーバ１３０の動作を示すフローチャートである。
【０１０６】
ユーザ端末１１０からコンテンツの選択情報を受信した配信サーバ３は、上述したようにそのコンテンツに特化した復号化プログラムを生成する（ステップＢ１）。続いて、配信サーバ１３０は、記憶部１３０Ｂの配信関連データ１３６内から、当該選択されたコンテンツの復号化プログラム配信期間に関する情報を読み出して（ステップＢ２）、かかる情報に基づいて復号化プログラム配信期間を設定する（ステップＢ３）。ここで、例えば、ユーザからコンテンツの選択が行われたのが、当該選択したコンテンツであるコンサートが行われる３日前であったとする。また、設定された復号化プログラム配信期間が、コンサート開始の１時間前からコンサート開始から１時間後までとする。そして、上記設定された配信期間に関する情報が、ユーザに通知される。
【０１０７】
この通知に従って、ユーザはコンサート開始１時間前を切ってから、配信サーバに復号化プログラムの配信要求を行う（ステップＢ４）。このとき、配信サーバ１３０では、かかる要求が設定された配信期間内であるかを調べ（ステップＢ５）、期間内であれば復号化プログラムをユーザ端末１１０に配信する（ステップＢ６）。その後は、ユーザ端末１１０では、図示していないが受信した復号化プログラムを当該端末１１０やヘッドフォン１６０に組み込み、コンテンツを聴取する準備が整えられる。
【０１０８】
そして、コンサートが開始されると（ステップＢ７）、上述したようにダミーヘッドマイク４、ホールサーバ５を介して配信サーバ１３０にコンテンツが伝送され、当該配信サーバ１３０からユーザ端末１１０に配信される（ステップＢ８）。
【０１０９】
このようにすることにより、限られた期間、特に、コンテンツを配信する直前に復号化プログラムがユーザ端末１１０に配信されるため、当該復号化プログラムが不正に他のユーザに配布されることの抑制を図ることができる。この場合に、他のユーザがヘッドフォンを有していたとしても、かかるプログラムが流出するには時間がかかるため、このような不正にコンテンツを聴取するユーザの利用を抑制することができる。
【０１１０】
〈第４の実施形態〉
次に、本発明の第４の実施形態について、図１１を参照して説明する。図１１は、第４の実施形態におけるシステム全体の動作の概略を示すフローチャートである。
【０１１１】
（構成）
第４の実施形態におけるコンテンツ配信システムは、上述した第２の実施形態と、ほぼ同一の構成となっている。そして、本実施形態においては、配信サーバ１３０が、暗号化されたコンテンツを復号化する復号化プログラム（図示せず）を記憶すると共に、この復号化プログラムをユーザ端末１１０からの要求に応じて当該ユーザ端末１１０に送信する復号化プログラム配信機能（図示せず）を備えている。また、ヘッドフォン１６０（コンテンツ再生手段）が、復号化プログラムをユーザ端末１１０を介して受信して、ヘッドフォン１６０自身に備えたられた制御部１６０Ｂに復号化プログラムを組み込む復号化プログラム組込機能（図示せず）を備えている。
【０１１２】
上記配信サーバ１３０の記憶部１３０Ｂに記憶される復号化プログラムは、ホールサーバ５にて暗号化されるコンテンツを全て復号可能なプログラムである。従って、かかるプログラムが、配信サーバ１３０からユーザ端末１１０に配信され、ヘッドフォン１６０に組み込まれることで、ユーザはコンテンツを聴くことができる。
【０１１３】
また、本実施形態における復号化プログラムは、所定の作動期間内でのみ作動するよう設定されているプログラムである。すなわち、当該プログラムは、配信サーバ１３０から配信された後、あるいは、ヘッドフォン１６０等に組み込まれた後、一定時間が経過すると作動しなくなるプログラムである。従って、このように作動すべく、プログラムは、例えば、ヘッドフォン１６０に組み込まれた後に、当該ヘッドフォン１６０の制御部１６０Ａ内で作動している時計機能から現在の時刻データを読み出して、経過時間を測定する。そして、一定時間が経過すると、その作動を停止する、すなわち、コンテンツを復号化することができないようになるよう、設計されている。例えば、復号化プログラムが配信サーバ１３０からコンサート開始１時間前からのみ配信されるものである場合には、ヘッドフォン１６０に組み込まれてからコンサートが終了するのに十分な時間である４時間後に使用不可となるよう、あらかじめプログラムに設定されていて、組み込まれた時の時刻を読み出した時からタイマーが作動するようになっている。
【０１１４】
（動作）
次に、本実施形態におけるシステム全体の動作を説明する。まず、ユーザ端末１１０から配信サーバ１３０にコンテンツの要求があるとする（ステップＣ１）。そして、未だ復号化プログラムを有していないユーザは、配信サーバ１３０に復号化プログラムの配信要求を行う（ステップＣ２）。復号化プログラムの配信要求を受けた配信サーバ１３０は、そのユーザ端末１１０にプログラムを配信する（ステップＣ３、復号化プログラム配信工程）。
【０１１５】
続いて、復号化プログラムを受信したユーザ端末１１０は、当該プログラムをヘッドフォン１６０に伝送する（ステップＣ４）。これを受けたヘッドフォン１６０は、制御部１６０Ａに復号化プログラムを組み込むことで（ステップＣ５、復号化プログラム組込工程）、当該制御部１６０Ａに復号化機能が構築される。
【０１１６】
その後は、上述と同様に、コンサートホールＡ内での音情報が、ダミーヘッドマイク４にて収録され（実演データ取得工程）、収録されたコンテンツがホールサーバ５にて暗号化され（暗号化工程）、かかるコンテンツがユーザ端末１１０に配信される（コンテンツ配信工程）。そして、コンテンツは、ヘッドフォン１６０の制御部１６０Ａにて復号化されて再生される（コンテンツ再生工程）。
【０１１７】
このようにすることにより、コンテンツばかりでなく、これを視聴等するために復号化するプログラムをも配信サーバ１３０からユーザ端末１１０に配信される。そして、かかるプログラムはヘッドフォン１６０の制御部１６０Ａに組み込まれて機能する。従って、復号化プログラムを取得し、専用のヘッドフォン１６０を有するユーザのみがコンテンツを視聴等することができるため、当該コンテンツをネットワーク上から不正に取得した者は、これを容易に復号化することができない。このため、不正ユーザの視聴を抑制することができる。
【０１１８】
そして、復号化プログラムの使用期限が設定されているため、当該復号化プログラムが不正なユーザに取得された場合であっても、一定期間経過後は使用できないものとなるため、さらなる不正ユーザによるコンテンツの視聴を抑制することができる。
【０１１９】
〈第５の実施形態〉
次に、本発明の第５の実施形態について、図１２を参照して説明する。本実施形態では、上述した実演データ取得手段として映像を収録する実演データ取得手段としてのカメラ７が備えられているが、かかるカメラ７を人間の目と捉え、実際に人間が見ているように動きながら映像を収録するというものである。そして、かかる映像がコンテンツとなり、配信サーバを介してユーザに配信される。以下、これを詳述する。
【０１２０】
本実施形態においては、コンサートＡ等に、図１２に示すような略人間の形をした実演データ取得手段としてのカメラ７が設置されている。そして、実際に映像を取り込むカメラは、人間の目に相当する位置に左右２つ７ａ，７ｂ備えられている。すなわち、ステレオカメラ７ａ，７ｂを形成している。このようにステレオカメラにて映像を収録することにより、視差を持った画像、すなわち、立体情報を有する映像を生成することができる。そして、この立体映像は、後にユーザにコンテンツとして配信される。なお、立体映像の取込技術や後述するコンテンツ際手段にて再生する際の技術に関しては、種々の手法が既に開示されているため、その詳細な説明は省略する。
【０１２１】
ここで、実演データ取得手段（カメラ）７の構成をさらに詳述する。この実演データ取得手段７は、ステレオカメラ７ａ，７ｂが備えられた頭部７１と、この頭部７１を固定する胴部７２と、胴部自体を指示する軸部７３と、軸部７３を立てた状態にて指示する土台７４とにより構成される。そして、軸部７３の下端には、当該軸部７３を上下方向（矢印Ｙ１方向）に稼働する土台７４に固定された上下動可動手段７５が備えられている。また、軸部７３の中間部には胴部７２自体を矢印Ｙ２方向に揺動する揺動手段７６が、そして、上端には胴部７２を連結軸７８を介して左右（矢印Ｙ３方向）に稼働するスライド手段７７とを備えている。さらに、頭部７１は胴部７２の上部に結合されているが、当該頭部７１を水平方向に回転させる首部７９を介して結合されている。
【０１２２】
そして、上述したように稼働する機構７５，７６，７７，７９等は、モータなどの種々の駆動機構にて構成されていて、図示しない制御装置にて電子的に駆動制御される。例えば、上下動駆動手段７５は油圧にて上下動駆動される。これにより、ステレオカメラが備えられている頭部７１の位置が変化するため、コンテンツとして取り込まれる映像は一定の範囲を写し出す映像とは限らず、実際に動いている人間が見ているかのような映像となる。このようにしてステレオカメラにて取り込まれた映像情報であるコンテンツは、当該実演データ取得手段７に備えられているコンテンツ生成機能により、立体情報を有するコンテンツとして取り込まれることとなり、かかるコンテンツが上記他の実施形態と同様に、暗号化されてユーザ端末１に配信される。ちなみに、上記カメラ７は、あらかじめ図示しない制御装置に組み込まれたプログラムに基づいて各部が駆動制御されてもよく、オペレータの操作にて駆動制御されてもよい。
【０１２３】
また、本実施形態におけるユーザが装着するコンテンツ再生手段６は、ヘッドマウントディスプレイにて形成されている。ここで、ヘッドマウントディスプレイとは、両眼にそれぞれ専用のディスプレイが形成された、顔面に装着するめがね状のディスプレイである。これを用いることで、映像が目前に写し出されるため、室内に大画面のディスプレイを用意することなく、迫力ある映像を見ることができる。
【０１２４】
そして、このヘッドマウントディスプレイには、暗号化されたコンテンツを復号化する復号化機能が備えられている。また、再生する際には、コンテンツに内在する立体情報を再現して再生する立体情報再現機能を備えている。これにより、ヘッドマウントディスプレイには、立体映像が写し出されるため、ユーザは実際に自分がコンサート会場にて見ているような、臨場感のある迫力のある映像を見ることができる。また、かかる場合にもコンテンツの復号化がユーザに対して写し出される直前に実行されるため、他のユーザにて不正にコンテンツが取得されることを抑制することができる。
【０１２５】
ここで、図１２に示すような略人間形状をした実演データ取得手段７の頭部７１に、上述した他の実施形態にて示したダミーヘッドマイクを装着し、一つの取得手段７にて音声と映像を収録することとしてもよい。すなわち、頭部７１の目に相当する部分には左右のカメラ７ａ，７ｂを、そして、耳に相当する部分には左右のマイク（図示せず）を備えるとよい。このようにして、カメラ７ａ，７ｂからは立体映像を録画し、マイクからはバイノーラル録音による定位情報を含んだ音情報を録音することで、これらのコンテンツを同時にユーザに配信することができる。このとき、映像及び音情報はほぼ同一の場所にて収録されているため、ユーザはその位置関係が相互に対応している映像及び音を視聴することができ、さらなる臨場感を体験することができる。
【０１２６】
そして、上記実演データ取得手段７に対応して、このときのコンテンツ再生手段は、上述したように定位情報を再生可能なヘッドフォンと、立体映像を再生可能なヘッドマウントディスプレイとが一体的となって構成された視聴ユニットである。このようなユニットにてコンテンツ再生手段を構成することで、ユーザは一つの装置を装着することで映像と音を同時に楽しむことができ、当該ユーザの利便性が向上する。また、ユーザが視聴する直前に復号化機能にてコンテンツは復号化されるため、当該コンテンツが不正に他の者に視聴されることを抑制することができる。
【０１２７】
ここで、上述した構成ではコンテンツ再生手段はヘッドマウントディスプレイである場合を例示したが、必ずしもこれに限定されない。例えば、一般的なテレビであってユーザ端末に接続されているものであってもよく、プロジェクタにてスクリーンに映像を映し出すものであってもよい。そして、このとき、コンテンツを立体映像として見る場合に、特定のめがね等を装着してもよい。また、上述した実演データ取得手段７としてのカメラ７は、ステレオカメラに限定されるものではなく、単眼のカメラであってもよい。すなわち、映像は平面映像であってもよい。
【０１２８】
このように、コンテンツが、例えば演劇場にて上演される演劇の映像などといった映像であっても、上述したような手法にて暗号化されて、ユーザ端末に配信される。そして、ヘッドマウントディスプレイには、暗号化された映像であるコンテンツを復号する復号化機能が備えられているので、これによりユーザに対してコンテンツが再生される直前にコンテンツの暗号化状態が解除されるため、上述と同様に不当なユーザによるコンテンツの不正取得を有効に抑制することができ、著作権等の保護を図ることができる。さらに、実演家（役者など）やコンテンツ配信業者などの利益を確保することができる。
【０１２９】
〈第６の実施形態〉
次に、本発明の第６の実施形態について説明する。上述してきた実施形態では、コンテンツとして音情報と映像を挙げ、そのうち音情報として主に音楽情報を例示してきたが、かかる情報は、所定の人物による講演の内容が含まれた音情報であってもよく、その他の内容のものであってもよい。そして、映像に関しても、演劇等の映像に限定されず、例えば演技をしているわけではない講演者の映像であってもよい。さらに、コンテンツ再生手段として、ヘッドフォンとヘッドマウントディスプレイを例示したが、これに限定されない。ホームシアター用のスピーカやプロジェクタなどであってもよい。
【０１３０】
さらに、コンテンツの他の例としては、野球やサッカー、モータスポーツといった種々のスポーツの映像や音声であってもよい。これらの映像や音声を上述したようにコンテンツしてユーザに配信することにより、当該ユーザは、例えば、観客の声援なども実際に会場（野球場など）にいるかのように聴取することができ、臨場感溢れる映像や音声を体験することができる。
【０１３１】
【発明の効果】
本発明は、以上のように構成され機能するので、これによると、音楽等の実演内容が実演データ取得手段にてデータ化されると共に、スクランブル手段にて暗号化され、かかる暗号化されたコンテンツが、配信サーバからユーザ端末を介してコンテンツ再生手段へと送られ、当該コンテンツ再生手段にて復号化されて再生されるので、ユーザがコンテンツ再生手段にて視聴する直前にてコンテンツの暗号化状態が解除されるため、復号化された状態でコンテンツが他のユーザに流出することを抑制することができ、その結果、著作権の保護、及び、実演家や配信事業者等の利益を確保することができる、という従来にない優れた効果を有する。
【０１３２】
このとき、実演データ取得手段を、ダミーヘッドマイクとして、コンテンツをバイノーラル録音にて取得して定位情報を有する音情報とし、コンテンツ再生手段を、ヘッドフォンとして場合には、コンテンツがヘッドフォンにて再生される際に、定位情報をも再現されるため、ユーザは臨場感ある音情報を聴取することができ、さらに、ヘッドフォン内にてコンテンツが復号化されるため、当該ヘッドフォンを所有するユーザのみが当該コンテンツを楽しむことができ、不正なユーザにて聴取されることを防止することができる。
【０１３３】
また、配信サーバが、自己の記憶部に記憶した復号化プログラムをユーザ端末に送信すると共に、コンテンツ再生手段が、送信された復号化プログラムを自身に備えたられた制御部に組み込む場合には、コンテンツばかりでなく、これを視聴等するために復号化するプログラムをも配信サーバからユーザ端末に配信されるため、当該復号化プログラムを取得し、専用のコンテンツ再生手段を有するユーザのみがコンテンツを視聴等することができ、不正ユーザの視聴を抑制することができる。
【０１３４】
さらには、配信サーバが、所定のコンテンツのみを復号化する当該コンテンツに特化した復号化プログラム生成して、これをユーザ端末に配信することにより、ユーザは配信されるコンテンツを復号することができるので、当該コンテンツを再生することができると共に、たとえ、復号化プログラムが流出したとしても、当該復号化プログラムでは他のコンテンツを復号化することができないため、他のコンテンツが不正に視聴されることを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態における構成の概略を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態における構成を示す機能ブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施形態におけるコンテンツの流れの概略を示す説明図である。
【図４】本発明の第１の実施形態における動作を示す図であり、事前ユーザ登録時の動作を示すシーケンス図である。
【図５】本発明の第１の実施形態における動作を示す図であり、コンテンツ配信要求時の動作を示すシーケンス図である。
【図６】本発明の第１の実施形態における動作を示す図であり、コンテンツ配信時の動作を示すシーケンス図である。
【図７】本発明の第２の実施形態における構成を示す機能ブロック図である。図５（ａ）は、配信サーバの構成を示す図であり、図５（ｂ）は、ユーザ端末及びヘッドフォンに構成を示す図である。
【図８】図７に開示したシステム全体における動作を示すシーケンス図である。
【図９】図７に開示した配信サーバの動作の詳細を示すフローチャートである。
【図１０】第３の実施形態における配信サーバの動作を示すフローチャートである。
【図１１】第４の実施形態におけるシステム全体の動作の概略を示すフローチャートである。
【図１２】第５の実施形態における実演データ取得手段の構成を示す概略図である。
【符号の説明】
１　ユーザ端末
２　ネットワーク（インターネット）
３　配信サーバ
４　実演データ取得手段（ダミーヘッドマイク）
５　スクランブル手段
６　コンテンツ再生手段（ヘッドフォン）
７　実演データ取得手段（カメラ）
７ａ，７ｂ　ステレオカメラ
Ａ　コンサートホール
Ａ１　実演家（歌手）
Ｂ　コンテンツ配信業者
Ｃ　ユーザ
【図１】
2004004157.tif 000003
【図２】
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【図３】
2004004157.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004004157.tif 000009
【図８】
2004004157.tif 000010
【図９】
2004004157.tif 000011
【図１０】
2004004157.tif 000012
【図１１】
2004004157.tif 000013
【図１２】
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