(57)【要約】【課題】画データとともに受信したサブアドレス等の配信先指定情報に対応する配信先がファクシミリサーバに登録されていない場合に問題となるファクシミリサーバ内に蓄積される配信先不明の画データの管理の容易化や当該配信先指定情報を新たな配信条件として利用することを可能とするファクシミリサーバを提供すること。【解決手段】画データとともに、サブアドレス及びパスワードを受信する受信手段と、サブアドレス及びパスワードと配信先とを対応付けて記憶するＦコードボックス１９と、受信した画データをＦコードボックス１９に基づいて決定した配信先へ配信する配信手段と、を備え、前記配信手段は、Ｆコードボックスに基づいて決定された配信先が存在しない場合に、新たに共有フォルダを作成し、これに受信した画データの配信を行う、ファクシミリサーバ１。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画データとともに、該画データの配信先を指定する配信先指定情報を受信する受信手段と、前記配信先指定情報と配信先とを対応付けて記憶する配信先記憶手段と、受信した画データを前記配信先記憶手段に基づいて決定した配信先へ配信する配信手段と、を備え、前記配信手段は、前記配信先記憶手段に基づいて決定された配信先が存在しない場合に、新たに共有フォルダを作成し、これに受信した画データの配信を行うことを特徴とするファクシミリサーバ。
【請求項２】
画データとともに、該画データの配信先を指定する配信先指定情報を受信する受信手段と、前記配信先指定情報と配信先とを対応付けて記憶する配信先記憶手段と、受信した画データを前記配信先記憶手段に基づいて決定した配信先へ配信する配信手段と、を備え、前記配信手段は、画データとともに受信した配信先指定情報が前記配信先記憶手段が記憶していないものである場合に、新たに共有フォルダを作成し、これに受信した画データの配信を行うことを特徴とするファクシミリサーバ。
【請求項３】
新たに作成された前記共有フォルダは有効期限を有し、有効期限の経過後、削除されることを特徴とする請求項１又は２記載のファクシミリサーバ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファクシミリサーバに関し、詳しくは、Ｇ３ファクシミリ、インターネットファクシミリ等で受信した画データを予め設定された宛先へ配信する機能を備えたファクシミリサーバに関する。
【０００２】
【従来の技術】
Ｇ３ファクシミリやインターネットファクシミリで受信した画データの配信先を、画データとともに受信した配信先指定情報と予め設定された配信条件テーブルとに基づいて決定するファクシミリサーバがある。前記配信先指定情報は、Ｆコード通信のサブアドレスやパスワード、ＴＳＩ（送信端末識別信号）、電子メールの所定領域に所定形式で記載されたサブアドレスやパスワード等である。ファクシミリサーバが受信した画データの転送先には、他のファクシミリ装置やインターネットファクシミリ装置のほか、ファクシミリサーバとネットワーク接続されたクライアント装置や共有フォルダなどがある（例えば、特許文献１）。共有フォルダは、ファクシミリサーバとネットワーク接続されたクライアント装置等と共有されるフォルダであり、ファクシミリサーバ内部や同じネットワークに接続されたファイルサーバ等に形成される。
【０００３】
画データとともにサブアドレス等の配信先指定情報を受信したものの、配信条件テーブルにおいて当該配信先指定情報に対応する配信先が登録されていない場合は、受信した画データを配信することができないため、エラー処理がなされる。エラー処理としては、例えば「配信先が存在しません。」等のメッセージの印刷が行われる。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−５７８３２号公報（第２頁）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、ファクシミリサーバが、画データとともに配信先指定情報を受信し、その配信先指定情報に対応する配信先が配信条件テーブルに登録されていない場合には、受信した画データは、発信者側の意図に即して配信されないという問題点がある。また、ファクシミリサーバ側のユーザにとっても、配信先のない画データがファクシミリサーバ内に蓄積され、消去されるまで一定量のメモリが消費されるという問題が生じ得る。
【０００６】
さらにまた、発信者側が重要な原稿を発信し、発信者側が意図した配信先にその重要原稿が届かない事態も想定し得ることから、ファクシミリサーバの管理者は上記エラーメッセージの印刷がされていないか定期的に確認しなければならないという問題がある。
【０００７】
また、ファクシミリサーバ側において、入力ミスにより誤ったサブアドレスが設定される場合があり、かかる場合には、発信側から送信されてきた正しいサブアドレスをそのまま利用する方が好都合な場合が多い。例えばファクシミリサーバの管理者が、特定の転送先へ配信させるためのサブアドレスとして「１２３４」を会社内の多数人に知らせた後、ファクシミリサーバに誤って「２２３４」を登録した場合は、既に多数人に知らせた正しいサブアドレス「１２３４」を利用する方が便利である。
【０００８】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、画データとともに受信したサブアドレス等の配信先指定情報に対応する配信先がファクシミリサーバに登録されていない場合に問題となるファクシミリサーバ内に蓄積される配信先不明の画データの管理の容易化や当該配信先指定情報を新たな配信条件として利用することを可能とするファクシミリサーバを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載のファクシミリサーバは、画データとともに、該画データの配信先を指定する配信先指定情報を受信する受信手段と、前記配信先指定情報と配信先とを対応付けて記憶する配信先記憶手段と、受信した画データを前記配信先記憶手段に基づいて決定した配信先へ配信する配信手段と、を備え、前記配信手段は、前記配信先記憶手段に基づいて決定された配信先が存在しない場合に、新たに共有フォルダを作成し、これに受信した画データの配信を行うことを特徴としている。
【００１０】
請求項２記載のファクシミリサーバは、画データとともに、該画データの配信先を指定する配信先指定情報を受信する受信手段と、前記配信先指定情報と配信先とを対応付けて記憶する配信先記憶手段と、受信した画データを前記配信先記憶手段に基づいて決定した配信先へ配信する配信手段と、を備え、前記配信手段は、画データとともに受信した配信先指定情報が前記配信先記憶手段が記憶していないものである場合に、新たに共有フォルダを作成し、これに受信した画データの配信を行うことを特徴としている。
【００１１】
請求項３記載のファクシミリサーバは、請求項１又は２記載のファクシミリサーバにおいて、新たに作成された前記共有フォルダは有効期限を有し、有効期限の経過後、削除されることを特徴としている。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態に係るファクシミリサーバについて図面に基づき説明する。図１にファクシミリサーバ１の構成例を示す。すなわち、ファクシミリサーバ１は、ＣＰＵ（中央処理装置）２、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリー）３、ＲＯＭ（リードオンリーメモリー）４、コーデック５、モデム６、ＮＣＵ（ネットワークコントロールユニット）７、読取部８、記録部９、表示部１０、操作部１１、及びＬＡＮインターフェース１２を備えたものであって、各部２乃至１２は通信可能にバス１３によって接続されている。
【００１３】
ＣＰＵ２は、ＲＯＭ４等に格納されたプログラムに従って、このファクシミリサーバ１を構成する各部を制御する。ＲＡＭ３は、画データ、各種設定情報、後述するＦコードボックスや通知情報２１、管理者用メールアドレス２２等を記憶する記憶部として機能する。ＲＯＭ４は、ＣＰＵ２によりこのファクシミリサーバ１の各部の動作が制御されるための各種プログラムを記憶している。
【００１４】
コーデック５は、画データを送信のためにＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式等により符号化し、受信した画データを復号する。また、電子メール添付ファイル形式として一般的に利用されている画像フォーマットであるＴＩＦＦ（Ｔａｇｇｅｄ    Ｉｍａｇｅ    Ｆｉｌｅ    Ｆｏｒｍａｔ）形式にも対応して符号化、復号する。
【００１５】
モデム６は、例えばＩＴＵ−Ｔ（国際電気通信連合）の勧告Ｖ．３４規格又はこれと同様のものに従った送受信データの変調及び復調を行う。ＮＣＵ７は、電話回線を制御して電話をかけたり切ったりする回線網制御装置でありＰＳＴＮ（公衆交換電話網）１４に接続されている。
【００１６】
読取部８は、原稿の画データを読み取って、白黒２値化した画データを出力する。記録部９は、例えば電子写真方式のものからなり、受け取った画データ等を記録紙上に記録する。
【００１７】
表示部１０は、例えば操作部１１に並設されたＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）からなり、各種の画面情報を表示する。操作部１１は、ファクシミリ番号、メールアドレス、サブアドレス、パスワード等の各種情報を入力する入力キーなどを具備する。オペレータによる各種操作はこの操作部１１から行われる。
【００１８】
ＬＡＮインターフェース１２は、ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）１５とファクシミリサーバ１と通信可能に接続するインターフェースである。ＬＡＮ１５には、クライアントＰＣ１６が設置されており、クライアントＰＣ１６からファクシミリサーバ１が有する各種機能を利用することができるようになっている。また、ＬＡＮ１５には、メールサーバ１７、ルータ１８等も設置されており、ファクシミリサーバ１は、メールサーバ１７、ルータ１８、インターネット等を通じて他の電子メール端末装置（不図示）とインターネットファクシミリ通信を行うことができる。ファクシミリサーバ１には、ＬＡＮ１５に接続されたクライアントＰＣ１６と共有される共有フォルダ２０が形成されており、共有フォルダ２０に格納された画データはファクシミリサーバ１及びクライアントＰＣ１６の何れからでも自由に閲覧ないし取得できるようになっている。
【００１９】
上記構成を備えるファクシミリサーバ１は、ファクシミリ通信機能、インターネットファクシミリ通信機能、Ｆコード通信機能を有する。Ｆコード通信とは、ＩＴＵ−Ｔ（国際電気通信連合）の規格にしたがったサブアドレスやパスワードを利用して、通信する機能のことであり、サブアドレス等と配信先とを対応付けて記憶するＦコードボックスに基づき受信した画データの配信先が決定されるようになっている。
【００２０】
Ｆコードボックス１９は、例えば図２に示すようなデータテーブルからなり、ＲＡＭ３の所定領域に形成されている。該Ｆコードボックス１９は、「ＮＯ．」欄、「ボックス名」欄、「ＳＵＢ」欄、「パスワード」欄、「種別」欄及び「宛先」欄から構成されている。「ＮＯ．」欄には、レコードの番号が格納されている。「ボックス名」欄には、配信先に関する情報が登録されている。「ＳＵＢ」欄には、サブアドレスが登録されている。「パスワード」欄には、パスワードが登録されている。「種別」欄には、配信先の種別を示す種別情報として、「共有フォルダ」、「Ｇ３ＦＡＸ（Ｇ３ファクシミリ）」、ＩＦＡＸ（インターネットファクシミリ）、クライアント、印刷等が登録されている。「宛先」欄には、配信先として、電話番号、メールアドレス、共有フォルダ名、クライアントＩＤ、プリンタ等が登録されている。各欄に格納される情報は、オペレータによる操作部１１の所定操作によって登録することができるようになっている。
【００２１】
ファクシミリサーバ１は、画データとともにサブアドレス、パスワードを受信し、サブアドレス、パスワードがＦコードボックス１９において未登録のものであったり、サブアドレス、パスワードは登録されているものの、配信先が登録されていない場合に、自動的に共有フォルダを作成する機能を備える。以下かかる機能を実行する際のファクシミリサーバ１の処理動作について、図３及び４に示すフローチャートに基づいて説明する。なお、このフローチャートに基づいて説明するファクシミリサーバ１の処理動作は、ＲＯＭ４に格納されている制御プログラムに基づいてＣＰＵ２が発行する命令に従って行われる。
【００２２】
ファクシミリサーバ１がＧ３ファクシミリ又はインターネットファクシミリにより画データとともにサブアドレス及びパスワードを受信すると（Ｓ１）、受信したサブアドレス及びパスワードとＦコードボックス１９とに基づいて配信先を決定する（Ｓ２）。サブアドレス及びパスワードがＦコードボックスに登録されている場合は（Ｓ３：ＹＥＳ）、当該サブアドレス及びパスワードに対応付けて「種別」欄に登録されている種別情報に基づいて、配信先が「共有フォルダ」か否かを判断する（Ｓ４）。配信先が「共有フォルダ」であると判断した場合には、配信先が存在するか否か、つまり、Ｆコードボックス１９の当該レコードの「宛先」欄に該当する共有フォルダのフォルダー名が登録されているか否かを判断する（Ｓ５）。フォルダ名が登録されている場合は、当該フォルダ２０へ受信した画データを配信して、電子掲示板として公開する（Ｓ６）。
【００２３】
一方、前記Ｓ３においてサブアドレス及びパスワードが登録（記憶）されていないと判断した場合（Ｓ３：ＮＯ）及び前記Ｓ５において「宛先」欄に該当するフォルダー名が登録されていないと判断した場合（Ｓ５：ＮＯ）は、臨時に共有フォルダを作成するとともに、その作成日時をフォルダ名に対応付けてＲＡＭ３に記憶する（Ｓ７）。そして、作成した共有フォルダに前記Ｓ１で受信した画データを格納し、これを電子掲示板として公開する（Ｓ８）。
【００２４】
次いで、予め登録されたメールアドレスやファクシミリ番号（例えばファクシミリサーバ１の管理者のメールアドレス２２やファクシミリ番号等）に対し、共有フォルダを作成した旨及び処理すべき期間を通知する内容、例えば「新たに共有フォルダを作成しました。この共有フォルダを存続させるためには３日以内に、所定の操作を行ってください。」等の内容、の情報をＲＡＭ３の所定領域に格納されている通知情報２１から読み出し、これを記載した電子メール又はファクシミリ画データを作成して送信することにより、管理者等にその旨を通知する（Ｓ９）。
【００２５】
つぎに、前記Ｓ７で作成されたフォルダを存続させるための所定操作（以下「存続操作」という。）が有効期限内にあったか否かを判断する（Ｓ１０、Ｓ１１）。存続操作があった場合は（Ｓ１０：ＹＥＳ）、図５又は６に示すように、Ｆコードボックス１９の内容を更新する。すなわち、前記Ｓ１で受信したサブアドレス及びパスワードがＦコードボックス１９に登録されていない場合は（Ｓ１２：ＮＯ）、図５に示すように、新規レコードを追加する。具体的には、新規レコードの「ボックス名」欄には、配信先がないことを示す情報として「配信先なし」を格納し、「ＳＵＢ」欄、「パスワード」欄にそれぞれ前記Ｓ１で受信したサブアドレス、パスワードを格納し、「種別」欄に「共有フォルダ」を格納し、「宛先」欄に前記Ｓ７で作成したフォルダ名を格納してＦコードボックス１９を更新する（Ｓ１３）。一方、受信したサブアドレス及びパスワードがＦコードボックス１９に登録されており、「宛先」欄に配信先が登録されていない場合は（Ｓ１２：ＹＥＳ）、図６に示すように、前記Ｓ７で作成したフォルダ名を「宛先」欄に追加してＦコードボックス１９を更新する（Ｓ１４）。なお、ここで「宛先」欄に追加されるフォルダ名は、存続操作において入力指定できるようにし、それを採用するようにしてもよい。
【００２６】
有効期限内に存続操作がない場合は（Ｓ１１：ＹＥＳ）、前記Ｓ７で作成した共有フォルダから既存の共有フォルダ２０に受信画データを移動し（Ｓ１５）、前記Ｓ７で臨時に作成した共有フォルダを削除する（Ｓ１６）。そして、予め登録されたメールアドレス等（前記Ｓ９で説明した管理者のメールアドレス２２等）に対し、受信した画データを既存の共有フォルダ２０に移動し、臨時に作成した共有フォルダを削除した旨の内容の情報をＲＡＭ３の所定領域に格納されている通知情報２１（前記Ｓ９で読み出すものとは異なる内容）から読出し、これを記載した電子メール又はファクシミリ画データを作成して送信することにより、管理者等にその旨を通知する（Ｓ１７）。なお、前記Ｓ１１における有効期限が経過しているか否かの判断は、一定期間（例えば１０日、２０日等）が、前記Ｓ７でＲＡＭ３に記憶した当該フォルダの作成日時から経過したか否かに基づいて行われる。また、有効期限や有効期限経過後の処理は、適宜、設定可能である。
【００２７】
一方、前記Ｓ４において、種別情報が「共有フォルダ」ではないと判断した場合は、配信先の種別に応じた通信プロトコル（Ｇ３ファクシミリ、インターネットファクシミリ、印刷、クライアント配信等）により、受信した画データを配信する（Ｓ１８）。
【００２８】
上記に説明したファクシミリサーバ１の一連の処理動作は、画データとともにサブアドレス及びパスワードを受信した場合について説明しているが、Ｆコードボックス１９において、パスワードが設定されていない場合は、パスワードを受信しなくても上記処理動作は実行されるようになっている。
【００２９】
また、前記Ｓ７で作成される共有フォルダは、ファクシミリサーバ１以外の端末装置に作成されるようにしてもよい。例えば前記Ｓ７において、同じＬＡＮ１５に接続されたファイルサーバ等に共有フォルダが作成されるようにしてもよい。
【００３０】
また、配信先指定情報としてサブアドレス及びパスワードを例に挙げて説明したが、配信先指定情報は、発信元からファクシミリサーバ１に対して配信先を指定する情報であればよく、いわゆるサブアドレス等の情報に限定されない。
【００３１】
以上の説明から明らかなように、本実施の形態に係るファクシミリサーバ１によれば、画データとともに受信したサブアドレス等の配信先指定情報がＦコードボックス１９に登録されていない場合や、設定忘れによりＦコードボックス１９に配信先が登録されていない場合でも受信した画データは臨時に作成される共有ボックスに配信され、その旨が管理者等に通知される。したがって、ファクシミリサーバの管理者等は配信先不明の原稿について、迅速且つ的確な処置を行うことができる。
【００３２】
また、作成された臨時の共有フォルダは、オペレータによって所定操作がなされない限り、有効期限経過時に自動的に削除されるので、無駄な共有フォルダが多数残存することもなく、臨時に作成された共有フォルダの整理の容易化が図られる。
【００３３】
また、例えばファクシミリサーバの管理者が、特定の転送先へ配信させるためのサブアドレスとして「１２３４」を会社内の多数人に知らせた後、ファクシミリサーバに誤って「２２３４」を登録したような場合は、既に多数人に知らせた正しいサブアドレス「１２３４」を利用することできるので、便利である。
【００３４】
【発明の効果】
請求項１記載のファクシミリサーバによれば、サブアドレス等の配信先指定情報のみを登録し、配信先の登録を忘れたような場合に、当該サブアドレス等と同時に受信した画データが新たに作成されたフォルダに配信されるので、かかる配信先が不明な受信画データの管理の容易化が図られる。
【００３５】
請求項２記載のファクシミリサーバによれば、登録されていないサブアドレス等を受信した場合に、当該サブアドレス等と同時に受信した画データは、新たに作成されたフォルダに配信されるので、かかる配信先が不明な受信画データの管理の容易化が図られる。
【００３６】
請求項３記載のファクシミリサーバによれば、作成された共有フォルダは、有効期限経過時に自動的に削除されるので、無駄な共有フォルダが多数残存することがなく、作成された共有フォルダの整理の容易化が図られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るファクシミリサーバの構成例及び該ファクシミリサーバが設置されるネットワークの構成例を示した図である。
【図２】Ｆコードボックスの一例を示した図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るファクシミリサーバが画データ及びサブアドレス等を受信した際に実行する処理動作を示したフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態に係るファクシミリサーバが画データ及びサブアドレス等を受信した際に実行する処理動作を示したフローチャートである。
【図５】Ｆコードボックスの更新例を示した図である。
【図６】Ｆコードボックスの更新例を示した図である。
【符号の説明】
１  ファクシミリサーバ
２  ＣＰＵ
３  ＲＡＭ
４  ＲＯＭ
１９  Ｆコードボックス（配信先記憶手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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