(57)【要約】【課題】ＤＩＣＯＭ対応および非対応の画像生成装置が混在する場合にも、全体の進捗状況をリアルタイムに把握でき、画像データベースも共通化することができる医用画像管理システムを実現すること。【解決手段】ＤＩＣＯＭ非対応およびＤＩＣＯＭ対応の画像生成装置９０および９１が混在する医用画像管理システムで、ＤＩＣＯＭ非対応の画像生成装置９０を、ゲートウェイ装置１００を介してＬＡＮ２００に接続しＤＩＣＯＭ規格にフォーマットされた画像情報をＬＡＮ２００に出力し、管理システム３００から患者の検査予約情報を取得し、この検査予約情報から検査を行う患者を選択し、この患者の管理システム３００における検査ＩＤあるいは患者ＩＤ等と、画像生成装置９０で取得される画像情報の対応付けを行い、一元的に患者情報を管理すると共に、画像データベース７００を共通のデータベースとすることを実現させる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者を撮影して画像情報を取得するＤＩＣＯＭ規格に非対応の画像生成装置と、
患者情報および患者検査情報のすくなくとも１つを含む撮影関連情報を管理する管理システムと、
前記画像情報を保存する画像データベース、前記画像情報のハードコピーを生成する出力装置および前記画像情報を表示する表示装置の少なくとも１つを含む周辺装置と、
前記画像生成装置、前記管理システムおよび前記周辺装置を接続する通信回線と、
を備える医用画像管理システムであって、
前記画像生成装置および前記通信回線は、ゲートウェイ装置を介して接続され、前記ゲートウェイ装置は、前記管理システムから前記患者情報および前記患者検査情報の少なくとも１つを受信し、前記受信された情報と前記画像情報との対応付けを行い、前記対応付けられた前記情報および前記画像情報を前記周辺装置に送信することを特徴とする医用画像管理システム。
【請求項２】
前記送信は、ＤＩＣＯＭ規格のプロトコルで行うことを特徴とする請求項１に記載の医用画像管理システム。
【請求項３】
前記ゲートウェイ装置は、前記受信された患者情報および患者検査情報のすくなくとも１つの情報群から、特定情報を選択する表示設定手段を備えることを特徴とする請求項１あるいは２のいずれか１つに記載の医用画像管理システム。
【請求項４】
前記送信は、前記撮影を含む検査を開始する際に、前記特定情報に関連する患者情報を前記管理システムに送信することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載の医用画像管理システム。
【請求項５】
前記ゲートウェイ装置は、オペレータにより設定される前記検査の完了情報を、前記管理システムに送信することを特徴とする請求項４に記載の医用画像管理システム。
【請求項６】
前記ゲートウェイ装置は、前記特定情報に係わる前記撮影関連情報から前記画像情報の付帯情報を生成することを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１つに記載の医用画像管理システム。
【請求項７】
前記表示設定手段は、前記出力装置あるいは前記表示装置により、前記画像情報を可視化する際の可視化情報が設定されることを特徴とする請求項３ないし６のいずれか１つに記載の医用画像管理システム。
【請求項８】
前記可視化情報は、前記出力装置がイメージャである際に、前記イメージャで用いられるフィルム情報であることを特徴とする請求項７に記載の医用画像管理システム。
【請求項９】
前記ゲートウェイ装置は、さらに前記画像生成装置から入力された画像情報をページ単位で計数する計数手段を有し、
前記送信手段は、前記計数の情報および前記フィルム情報を含む撮影関連情報を、前記管理システムに送信することを特徴とする請求項８に記載の医用画像管理システム。
【請求項１０】
前記フィルム情報は、フィルムサイズおよびメディアタイプを含むフィルムの種別情報を有することを特徴とする請求項８あるいは９のいずれか１つに記載の医用画像管理システム。
【請求項１１】
前記ゲートウェイ装置は、さらに前記画像情報に含まれる文字情報を文字認識する文字認識手段を有し、
前記表示設定手段は、前記文字認識手段により前記文字認識された文字情報を、表示することを特徴とする請求項１ないし１０のいずれか１つに記載の医用画像管理システム。
【請求項１２】
前記送信手段は、前記文字情報を、前記画像情報の付帯情報として、前記管理システムに送信することを特徴とする請求項１１に記載の医用画像管理システム。
【請求項１３】
患者を撮影して画像情報を取得するＤＩＣＯＭ規格に非対応の画像生成装置と、
患者情報および患者検査情報のすくなくとも１つを含む撮影関連情報を管理する管理システムと、
前記画像情報を保存する画像データベース、前記画像情報のハードコピーを生成する出力装置および前記画像情報を表示する表示装置の少なくとも１つを含む周辺装置と、
前記画像生成装置、前記管理システムおよび前記周辺装置を接続する通信回線と、
を備える医用画像管理システムであって、
前記画像生成装置および前記通信回線は、ゲートウェイ装置を介して接続され、前記ゲートウェイ装置は、前記管理システムから患者情報および患者検査情報のすくなくとも１つを受信する受信手段と、前記受信される情報を表示し、前記表示された情報から特定の情報を選択する表示設定手段と、前記選択を前記撮影を含む検査の開始情報として、前記管理システムに送信する送信手段と、を有し、さらに、前記検査が完了する際に、前記表示設定手段により、前記完了の情報が設定され、前記送信手段は、前記設定された完了情報を前記管理システムに送信し、
前記管理システムは、前記完了情報の受信により、前記検査が完了したとして処理を行うことを特徴とする医用画像管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、総合的な患者管理システムに接続される医用画像ゲートウェイ装置を含む医用画像管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
病院内に古くからある、Ｘ線ＣＴ装置あるいはＭＲＩといった画像生成装置は、ＤＩＣＯＭ非対応であるが、近年導入される画像生成装置は、ＤＩＣＯＭ対応が計られている。これにより、病院内では、ＤＩＣＯＭ対応の画像生成装置と、ＤＩＣＯＭ非対応の画像生成装置が、混在している。
【０００３】
ＤＩＣＯＭ対応の画像生成装置から出力される画像情報は、一旦画像データベースに保存される。この後、画像情報に添付される付帯情報を用いることにより、特定の患者に関する検索、抽出を容易に行うことができ、さらに、製造メーカーが異なる画像生成装置の画像情報であっても、ＤＩＣＯＭ対応の画像生成装置であれば、同一の画像データベースを用いた、保存、検索および抽出を行うことができる。
【０００４】
他方、ＤＩＣＯＭ非対応の画像生成装置では、ＤＩＣＯＭ対応の画像情報を保存する画像データベースとは異なる画像データベースを準備し、保存する必要があった。これは、画像データベースが２系統以上存在することになり、好ましいことではない。
【０００５】
また、近年、病院内のＸ線ＣＴ装置あるいはＭＲＩ等の画像生成装置を用い、複数の技師により、複数の患者に対する複数の検査および撮影等を円滑に運用し、患者負担を早期に開放すると共に、全体運用の効率化をはかる為に、病院情報管理システム（ＨＩＳ）あるいは放射線部門情報管理システム（ＲＩＳ）といった管理システムを用いることが広く行われている。
【０００６】
これら管理システムは、ＤＩＣＯＭ対応あるいは準拠のシステムであり、ＤＩＣＯＭ対応の画像生成装置とは、医用画像と通信に関するＮＥＭＡの標準規格であるＤＩＣＯＭ規格に基づいたフォーマット形式で情報の通信がおこなわれ（例えば、特許文献１参照）、検査着手や検査完了をＨＩＳあるいはＲＩＳへ送信することができ、日内に行うべき検査総数に対する進捗度合いをリアルタイムで把握することができる。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００２―２８８３４４号公報（第４頁、図１）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術によれば、ＤＩＣＯＭ非対応の画像生成装置を用いた場合には、検査着手および検査完了をＨＩＳあるいはＲＩＳへ送信できないので、システム全体の進捗をリアルタイムで把握することができなかった。
【０００９】
これらのことから、ＤＩＣＯＭ対応および非対応の画像生成装置が混在する場合にも、全体の進捗状況をリアルタイムに把握でき、画像データベースも共通化することができる医用画像管理システムをいかに実現するかが重要となる。
【００１０】
この発明は、上述した従来技術による課題を解決するためになされたものであり、ＤＩＣＯＭ対応および非対応の画像生成装置が混在する場合にも、全体の進捗状況をリアルタイムに把握でき、画像データベースも共通化することができる医用画像管理システムを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１に記載の発明にかかる医用画像管理システムは、患者を撮影して画像情報を取得するＤＩＣＯＭ規格に非対応の画像生成装置と、患者情報および患者検査情報のすくなくとも１つを含む撮影関連情報を管理する管理システムと、前記画像情報を保存する画像データベース、前記画像情報のハードコピーを生成する出力装置および前記画像情報を表示する表示装置の少なくとも１つを含む周辺装置と、前記画像生成装置、前記管理システムおよび前記周辺装置を接続する通信回線と、を備える医用画像管理システムであって、前記画像生成装置および前記通信回線は、ゲートウェイ装置を介して接続され、前記ゲートウェイ装置は、前記管理システムから前記患者情報および前記患者検査情報の少なくとも１つを受信し、前記受信された情報と前記画像情報との対応付けを行い、前記対応付けられた前記情報あるいは前記画像情報を前記周辺装置に送信することを特徴とする。
【００１２】
この請求項１に記載の発明よれば、画像生成装置および通信回線は、ゲートウェイ装置を介して接続され、このゲートウェイ装置は、管理システムから患者情報および患者検査情報のすくなくとも１つを受信し、この受信された情報と画像情報との対応付けを行い、この対応付けられた情報あるいは画像情報を周辺装置に送信することとしているので、オペレータにより画像情報と対応付けられた患者情報および患者検査情報のすくなくとも１つを、周辺装置に、人手を介することなく送信し、周辺装置は、患者情報あるいは患者検査情報とリンクされた画像情報を入力することができ、画像情報の管理を、効率的に、間違いなく行うことができる。
【００１３】
また、請求項２に記載の発明にかかる医用画像管理システムは、前記送信が、ＤＩＣＯＭ規格のプロトコルで行うことを特徴とする。
【００１４】
この請求項２に記載の発明によれば、ゲートウェイ装置により、ＤＩＣＯＭ規格に基づいて、通信回線と画像情報の送受信を行うことができ、ひいては画像データベースを共通化し、１つのものとすることができる。
【００１５】
また、請求項３に記載の発明にかかる医用画像管理システムは、前記ゲートウェイ装置が、前記受信された患者情報および患者検査情報のすくなくとも１つの情報群から、特定情報を選択する表示設定手段を備えることを特徴とする。
【００１６】
この請求項３に記載の発明によれば、前記ゲートウェイ装置は、表示設定手段により、受信された患者情報および患者検査情報のすくなくとも１つの情報群から、特定情報を選択することとしているので、特定情報の選択により、具体的な患者情報あるいは患者検査情報を選択し、検査を開始することができる。
【００１７】
また、請求項４に記載の発明にかかる医用画像管理システムは、前記送信が、前記撮影を含む検査を開始する際に、前記特定情報に関連する患者情報を前記管理システムに送信することを特徴とする。
【００１８】
この請求項４に記載の発明によれば、管理システムは、リアルタイムに検査の開始を認知することができる。
【００１９】
また、請求項５に記載の発明にかかる医用画像管理システムは、前記ゲートウェイ装置が、オペレータにより設定される前記検査の完了情報を、前記管理システムに送信することを特徴とする。
【００２０】
この請求項５に記載の発明によれば、管理システムは、リアルタイムに検査の完了を認知することができる。
【００２１】
また、請求項６に記載の発明にかかる医用画像管理システムは、前記ゲートウェイ装置が、前記特定情報に係わる前記撮影関連情報から前記画像情報の付帯情報を生成することを特徴とする。
【００２２】
この請求項６に記載の発明によれば、選択された特定情報に関係する付帯情報のみを表示等することができる。
【００２３】
また、請求項７に記載の発明にかかる医用画像管理システムは、前記表示設定手段に、前記出力装置あるいは前記表示装置により可視化する際の、可視化情報が設定されることを特徴とする。
【００２４】
この請求項７に記載の発明によれば、種々の形態で可視化することができる。
【００２５】
また、請求項８に記載の発明にかかる医用画像管理システムは、前記可視化情報が、前記出力装置がイメージャである際に、前記イメージャで用いられるフィルム情報であることを特徴とする。
【００２６】
この請求項８に記載の発明によれば、フィルムの種別あるいは出力枚数等を自由に設定することができる。
【００２７】
また、請求項９に記載の発明にかかる医用画像管理システムは、前記ゲートウェイ装置が、さらに前記画像生成装置から入力された画像情報をページ単位で計数する計数手段を有し、前記送信手段は、前記計数の情報および前記フィルム情報を含む撮影関連情報を、前記管理システムに送信することを特徴とする。
【００２８】
この請求項９に記載の発明によれば、管理システムは、撮影に必要とされる費用を、撮影関連情報から容易に算出することができる。
【００２９】
また、請求項１０に記載の発明にかかる医用画像管理システムは、前記フィルム情報が、フィルムサイズおよびメディアタイプを含むフィルムの種別情報を有することを特徴とする。
【００３０】
この請求項１０に記載の発明によれば、管理システムは、詳細なフィルム情報に基づいた、的確な費用の算出を行うことができる。
【００３１】
また、請求項１１に記載の発明にかかる医用画像管理システムは、前記ゲートウェイ装置が、さらに前記画像情報に含まれる文字情報を文字認識する文字認識手段を有し、前記表示設定手段は、前記文字認識手段により前記文字認識された文字情報を、表示することを特徴とする。
【００３２】
この請求項１１に記載の発明によれば、表示設定手段は、文字認識手段により文字認識された文字情報を、表示することとしているので、画像情報に含まれる付帯情報を、認識し、表示することができる。
【００３３】
また、請求項１２に記載の発明にかかる医用画像管理システムは、前記送信手段が、前記文字情報を、前記画像情報の付帯情報として、前記管理システムに送信することを特徴とする。
【００３４】
この請求項１２に記載の発明によれば、画像情報に含まれる付帯情報を、管理システムが認知することができる。
【００３５】
また、請求項１３に記載の発明にかかる医用画像管理システムは、患者を撮影して画像情報を取得するＤＩＣＯＭ規格に非対応の画像生成装置と、患者情報および患者検査情報のすくなくとも１つを含む撮影関連情報を管理する管理システムと、前記画像情報を保存する画像データベース、前記画像情報のハードコピーを生成する出力装置および前記画像情報を表示する表示装置の少なくとも１つを含む周辺装置と、前記画像生成装置、前記管理システムおよび前記周辺装置を接続する通信回線と、を備える医用画像管理システムであって、前記画像生成装置および前記通信回線は、ゲートウェイ装置を介して接続され、前記ゲートウェイ装置は、前記管理システムから患者情報および患者検査情報のすくなくとも１つを受信する受信手段と、前記受信される情報を表示し、前記表示された情報から特定の情報を選択する表示設定手段と、前記選択を前記撮影を含む検査の開始情報として、前記管理システムに送信する送信手段と、を有し、さらに、前記検査が完了する際に、前記表示設定手段により、前記完了の情報が設定され、前記送信手段は、前記設定された完了情報を前記管理システムに送信し、前記管理システムは、前記完了情報の受信により、前記検査が完了したとして処理を行うことを特徴とする。
【００３６】
この請求項１３に記載の発明によれば、画像生成装置および通信回線は、ゲートウェイ装置を介して接続され、このゲートウェイ装置は、受信手段により、管理システムから患者情報および患者検査情報のすくなくとも１つを受信し、表示設定手段により、この受信される情報を表示し、この表示された情報から特定の情報を選択し、この選択を撮影を含む検査の開始情報として、送信手段により、管理システムに送信し、さらに、この検査が完了する際に、表示設定手段により、この完了の情報が設定され、送信手段は、この設定された完了情報を管理システムに送信し、管理システムは、この完了情報の受信により、検査が完了したとして処理を行うこととしているので、オペレータにより設定される情報を含む撮影関連情報を、管理システムは、人手を介することなく取得し、画像生成装置を用いた患者の検査をリアルタイムに管理することができ、画像生成装置を用いた検査を効率的に、無駄なく運営し、さらに、間違いおよび遅滞なく検査結果を管理することができる。
【００３７】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる医用画像管理システムの好適な実施の形態について説明する。なお、これにより本発明が限定されるものではない。
【００３８】
まず、本実施の形態にかかる医用画像管理システム１０の全体構成について説明する。図１は、本実施の形態にかかるシステムを示す図である。医用画像管理システム１０は、画像情報あるいは撮影関連情報等を、本システム内で生成あるいは入力する入力系と、画像情報あるいは撮影関連情報を表示、ハードコピーあるいは保存する出力系からなる。ここで、入力系は、ＤＩＣＯＭ非対応の画像生成装置９０、ＤＩＣＯＭ対応の画像生成装置９１、ゲートウェイ装置１００および管理システム３００等を含む。また、出力系は、周辺装置をなすイメージャ４００、ビューワ５００、ゲートウェイ装置６００および６１０、画像データベース７００、熱現像方式のイメージャ４１０およびインクジェット方式のイメージャ４２０等を含む。
【００３９】
そして、これら装置は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）２００を介して、相互に接続されている。ＬＡＮ２００は、医療施設内の通信ケーブルで、ＣＳＭＡ／ＣＤ方式等を用いて、画像情報の送受信を行う。また、画像情報は、医用画像と通信に関するＮＥＭＡの標準規格であるＤＩＣＯＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｍａｇｉｎｇ  ａｎｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  ｉｎ  Ｍｅｄｉｃｉｎｅ）規格に基づいたフォーマット形式で通信が行われる。
【００４０】
ここで、ＤＩＣＯＭ対応の装置とは、ＤＩＣＯＭ規格に基づいたフォーマット形式で画像情報の通信を行う装置であり、ＤＩＣＯＭ非対応の装置とは、ＤＩＣＯＭ規格に基づかないで、画像情報の通信を行う装置である。
【００４１】
医用画像管理システム１０では、ＤＩＣＯＭ非対応の画像生成装置９０およびＤＩＣＯＭ対応の画像生成装置９１が混在する。なお、この混在は、近年制定されたＤＩＣＯＭ規格が、実施される以前に購入された画像生成装置を有する病院で見られる。
【００４２】
画像生成装置９０は、Ｘ線ＣＴ装置（以下、ＣＴと略称する）、磁気共鳴撮影装置（以下、ＭＲＩと略称する）および超音波撮影装置（以下、ＵＳと略称する）等のＤＩＣＯＭ非対応の画像生成装置からなる。これら画像生成装置は、患者を撮影して取得した画像情報を、ゲートウェイ装置１００を介して、ＬＡＮ２００上に出力する。また、画像生成装置９０のゲートウェイ装置１００への出力は、ビデオ等のアナログ出力とすることもでき、この場合には、ゲートウェイ装置１００内部でデジタル信号に変換される。
【００４３】
画像生成装置９１は、ＣＴ、ＭＲＩおよびＵＳ等のＤＩＣＯＭ対応の画像生成装置からなる。これら画像生成装置は、患者を撮影して取得した画像情報を、ゲートウェイ装置を介さず、ＬＡＮ２００上に直接出力する。
【００４４】
ゲートウェイ装置１００は、画像生成装置９０から取得した画像情報を、ＤＩＣＯＭ規格の仕様（以下、ＤＩＣＯＭ仕様と称する）にフォーマット変換した後に、ＬＡＮ２００上に出力する。なお、ゲートウェイ装置１００に、複数の画像生成装置９０を配設し、共用とすることもできる。また、ゲートウェイ装置１００は、管理システム３００との間で撮影関連情報を送受信し、管理システム３００が、常に最新で、間違いのない検査情報および患者情報等を有することとしている。
【００４５】
管理システム３００は、病院情報管理システム（ＨＩＳ）あるいは放射線部門情報管理システム（ＲＩＳ）等の名称で知られる、総合的および一元的に患者情報を管理するシステムである。管理システム３００は、サーバーおよび端末等からなり、患者ごとの診断情報、検査情報等を有する。これら情報には、画像生成装置９０あるいは９１を用いて検査を実施する際の撮影関連情報、さらには患者の検査予約情報等も含まれる。
【００４６】
イメージャ４００〜４２０あるいはビューワ５００は、画像生成装置９０あるいは９１で取得された画像情報を、可視化する手段である。イメージャ４００〜４２０では、フィルムあるいは記録紙等に画像情報を記録する。この際、イメージャ４１０および４２０は、ＤＩＣＯＭ非対応の装置であるため、ＬＡＮ２００とは、ゲートウェイ装置６００および６１０を介して接続される。ここで、ゲートウェイ装置６００および６１０は、ＬＡＮ２００上の画像情報を、ＤＩＣＯＭ規格のフォーマットから、イメージャ４１０あるいは４２０に固有のフォーマットに変換する。
【００４７】
ビューワ４００は、ＬＣＤ等を用いた表示装置に、ＬＡＮ２００を介して取得した画像情報を表示する。これにより、画像生成装置９０あるいは９１で取得された画像情報を、表示し、さらには検査および画像解析等を行うことができる。
【００４８】
画像データベース７００は、ＤＩＣＯＭ対応のデータベースで、大容量のメモリを有し、画像生成装置９０あるいは９１で取得された画像情報を、一括して蓄積および保存する。画像データベース７００に保存された画像情報は、必要に応じて読み出され、イメージャ４００〜４２０あるいはビューワ５００等で適宜用いられる。
【００４９】
つづいて、図２にゲートウェイ装置１００のブロック図を示す。ゲートウェイ装置１００は、画像情報部１１０、文字認識部１２０、付帯情報部１３０、表示設定手段１４０、フォーマット変換部１５０、インターフェース１６０および送受信手段１７０を含む。
【００５０】
ここで、ゲートウェイ装置１００は、画像生成装置９０と、通信回線を用いて接続され、画像情報の入力がなされる。この入力の際には、装置によりデジタル信号およびアナログ（ビデオ）信号の両方が存在し、デジタル信号の場合には、例えば、セントロニクス等のパラレルインターフェイスにより入力される。また、ゲートウェイ装置１００は、画像生成装置９０に接続されるＲＳ２３２Ｃ等のシリアルインターフェイスを用いて、画像情報の付帯情報を、別途入力させることもできる。
【００５１】
画像情報部１１０は、画像生成装置９０から画像情報を入力する。画像情報は、画像生成装置の種類および撮影条件により異なるが、Ｘ線ＣＴ装置では例えば、８〜１２ビット程度の濃淡階調情報で、概ね３２０×３２０程度の画素数を有する。また、画像情報部１１０は、図示しない、入力された画像情報をページ単位で計数する計数手段であるカウンターを有する。このカウンターは、患者ごとに設定され、ページ単位の画像情報の数を記録する。
【００５２】
文字認識部１２０は、画像情報の周辺部に書き込まれた付帯情報を、ＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｈａｒａｃｔｅｒ  Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ）等を用いて読み取る。ここで、付帯情報とは、画像情報に関する付帯情報、例えば、撮影条件、画素マトリックスの大きさ、さらに、被写体のＩＤ、名称等の被写体情報を、含んでいる。そして、文字認識部１２０で読み取られた付帯情報は、付帯情報部１３０に送られ、保存される。なお、付帯情報部１３０には、画像生成装置９０から、直接付帯情報を入力することもできる。
【００５３】
フォーマット変換部１５０は、画像情報およびこの画像情報の付帯情報から、ＤＩＣＯＭ仕様の画像情報およびヘッダーへの変換を行う。そして、フォーマット変換された画像情報は、ＬＡＮ２００上に出力され、イメージャ４００〜４２０またはビューワ５００にプリント出力あるいは表示されるか、あるいは、画像データベース７００に保存される。
【００５４】
送受信手段１７０は、ＬＡＮ２００およびインターフェース１６０を介して、患者情報が集中管理されている管理システム３００内のサーバーと、患者情報および患者検査情報のすくなくとも１つを含む撮影関連情報を入出力する。この撮影関連情報には、画像生成装置９０を用いて検査を行う患者の検査予約情報、検査開始情報、検査終了情報、印刷する際のフィルム情報等の、管理上必要と思われる、患者、すなわち被写体の撮影に関連する情報が含まれる。
【００５５】
表示設定手段１４０は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）、キーボード、マウス等からなり、画像情報、撮影関連情報および付帯情報の表示および各種の設定を行う。なお、表示設定手段１４０は、ゲートウェイ装置１００に、着脱可能とし、必要に応じて、装着および設定が行われるようにすることもできる。また、表示設定手段１４０は、接続ケーブルにより、ゲートウェイ装置１００と接続され、画像生成装置９０の操作コンソール上に配設し、オペレータが労せず操作できる様にすることもできる。
【００５６】
また、表示設定手段１４０では、管理システム３００から入力される患者情報あるいは患者検査情報から、撮影が行われる患者が選択および特定される。これにより、画像生成装置９０を用いて撮影を行う患者と、管理システム３００に保存されるこの患者の検査ＩＤあるいは患者ＩＤ等が対応付けられ、管理システム３００に保存されるこの患者の撮影関連情報と、画像生成装置９０で取得されるこの患者の画像情報とが、同一患者のものとして一元的に管理される。
【００５７】
また、表示設定手段１４０は、管理システム３００から入力される患者の撮影関連情報を、最新で間違いないものとする、図示しない最適化手段を有する。この最適化手段によれば、画像生成装置９０からの画像情報に添付される付帯情報を、前記撮影関連情報の代わりに画像情報と対応付けること、あるいは前記撮影関連情報の一部と置換すること、あるいは前記撮影関連情報と手動あるいは自動で比較検討を行い、場合によっては、オペレータの手入力により撮影関連情報の修正、追加を行うこともできる。
【００５８】
つづいて、本発明にかかるゲートウェイ装置１００の動作について、図３および４のフローチャートを用いて説明する。図３は、ゲートウェイ装置１００の動作を示すフローチャートである。また、図４は、ゲートウェイ装置１００を中心とした、管理システム３００、画像生成装置９０および周辺装置との間で行われる情報の通信を示し、図中の番号は、図３のフローチャートの各ステップに対応するものである。
【００５９】
まず、オペレータは、ゲートウェイ装置１００から管理システム３００に保存される患者情報に対して、検索を行う（ステップＳ３０１）。この検索では、管理システム３００に登録されている患者の中から、検査を行う患者がリストアップされた検査予約情報を取得することを目的とする。図４のＳ３０１の部分に示す様に、ゲートウェイ装置１００から管理システム３００へ検査予約情報取得要求が送信され、管理システム３００からは、検査予約情報取得応答により、検査予約情報がゲートウェイ装置１００に入力される。
【００６０】
その後、ゲートウェイ装置１００は、検索結果として取得された検査予約情報を、表示設定手段１４０に表示する（ステップＳ３０２）。図５に、表示設定手段１４０に表示される検査予約情報を現すメニュー画面の一例を示す。このメニュー画面には、管理システム３００から入力された未検査状態にある患者の検査リストが表示されている。このメニュー画面では、患者ごとの氏名、患者ＩＤ、未検査かあるいは検査済みかの検査状態および受付番号等が一覧表示され、検査を行うオペレータに開示される。
【００６１】
その後、オペレータは、取得した検査予約情報の全ての情報を確認する（ステップＳ３０３）。ここでは、図５に示されるメニュー画面に表示されるリストから患者を個別に選択し、患者ごとの詳細情報を確認する。
【００６２】
その後、オペレータは、図５のメニュー画面に表示されるリストから検査を行う患者を選択し、検査開始ボタンを押すことにより検査を開始する（ステップＳ３０４）。この選択により、検査を行う患者と、管理システム３００に登録された患者リストとは、検査ＩＤあるいは患者ＩＤの対応付けがなされ、後に取得される画像情報を、同一患者のものとして一元的に管理することができる。また、検査開ボタンが押された場合には、図４のＳ３０４に示される様に、ゲートウェイ装置１００から管理システム３００に検査開始情報が送信され、管理システム３００は、検査開始をリアルタイムに認知する。
【００６３】
その後、画像生成装置９０により患者の撮影が行われ、画像情報の取得が行われる。そして、取得した画像情報をゲートウェイ装置１００に取り込む前に、撮影情報の付加が行われる（ステップＳ３０５）。図６に、撮影情報の付加を行う際に表示設定手段１４０に表示される検査画面の例を示す。この検査画面には、画面上部に、検査リストで選択された患者のより詳細な患者情報が表示される患者情報部、また、画面の下部には、患者の撮影部位あるいは撮影の際の撮影方向等の撮影情報を設定する撮影情報部が存在する。この撮影情報部は、画像生成装置９０の種類に応じて異なる画面が表示され、図６は、画像生成装置９０として磁気共鳴撮像装置を用いた場合の一例である。
【００６４】
その後、ゲートウェイ装置１００は、表示設定手段１４０の表示を検査画面からストア画面に移行し、画像生成装置９０により取得された画像情報のストアを行う（ステップＳ３０６）。図７に、表示設定手段１４０に表示されるストア画面の例を示す。このストア画面では、画面上部の付帯情報表示部に、付帯情報部１３０の付帯情報が表示される。また、画面の下部には、被写体の画像情報を表示する画像情報表示部およびマルチフォーマット時に画像情報の編集を行う画像編集部が存在し、マルチフォーマットの設定を行う際に、編集を容易なものとしている。
【００６５】
ここで、ゲートウェイ装置１００は、図４のＳ３０６に示す様に、画像生成装置９０に画像要求を行う。これに対して、画像生成装置９０は、ゲートウェイ装置１００に指定されたフォーマット数、例えば２×２の駒数の画像情報を転送し、画像応答を行う。これら画像情報は、図７に示す様に、ストア画面に表示され、配置等の設定あるいは画像情報に添付された付帯情報の読み取り等がなされる。なお、画像情報をゲートウェイ装置１００に読み込む際には、画像情報部１１０の計数手段をなすカウンターにより、ページ単位に画像情報の数が計数される。
【００６６】
ここで、オペレータは、ストア画面を用いてプリント関連情報も設定する。このプリント関連情報では、使用するフィルムの半切、大四つ等のフィルムサイズ、背景がブルーベース、クリアー等のメディアタイプ、さらにマルチフォーマットする際の、画像情報の数および配置等のフォーマット情報等が入力される。これら情報は、図７に示すストア画面の画像情報編集部に存在するセレクトキーにより選択される。
【００６７】
そして、ゲートウェイ装置１００は、管理システム３００から取得されステップＳ３０４で特定された患者情報あるいは患者の検査情報等に加えて、フォーマット情報および画像情報のページ単位の計数情報を追加した付帯情報を作成し、画像生成装置９０から取得した画像情報と対応付ける。
【００６８】
その後、ゲートウェイ装置１００は、フォーマット変換部１５０で、対応付けられた付帯情報および画像情報を、ＤＩＣＯＭ規格のフォーマットに変換して、画像データベース７００、出力装置をなすイメージャ４００〜４２０あるいは周辺装置をなすビューワ５００等に出力する。
【００６９】
この際、図４のステップＳ３０６に示す様に、ゲートウェイ装置１００は、出力装置等に画像送信要求を送信し、出力装置等からの画像送信応答を待って、ＤＩＣＯＭ規格の画像情報およびこの付帯情報の転送を開始する。なお、画像データベース７００に、ＤＩＣＯＭ規格の画像情報およびこの付帯情報を転送するタイミングは、後述する検査完了の前後のどのタイミングでも良い。ただし、システム整合性の観点から、検査完了後、遅滞なくＤＩＣＯＭ規格の画像情報およびこの付帯情報を、画像データベース７００に転送することが好ましい。
【００７０】
その後、オペレータは、全ての検査が終了した後で、図６に例示した検査画面に戻り、検査終了ボタンを押し、検査を完了する（ステップＳ３０７）。ここで、図４のＳ３０７に示す様に、検査終了ボタンが押された際に、ゲートウェイ装置１００は、管理システム３００に検査完了要求を行う。管理システム３００は、この検査完了要求を受信し、患者情報に検査完了処理を行うと同時に、ゲートウェイ装置１００に検査完了応答を行う。ゲートウェイ装置１００は、この検査完了応答を受信して、すべての処理を終了する。
【００７１】
上述してきたように、本実施の形態では、ＤＩＣＯＭ非対応およびＤＩＣＯＭ対応の画像生成装置９０および９１が混在する医用画像管理システムで、ＤＩＣＯＭ非対応の画像生成装置９０を、ゲートウェイ装置１００を介してＬＡＮ２００に接続し、画像生成装置９０を用いて患者の検査を行う際に、管理システム３００から患者の検査予約情報を取得し、この検査予約情報から検査を行う患者を選択することにより、この患者の管理システム３００における検査ＩＤあるいは患者ＩＤと、画像生成装置９０で取得される画像情報の対応付けを行い、一元的に患者情報を管理すると共に、ＤＩＣＯＭ対応の画像データベース７００を共通のデータベースとし、査開始情報、検査完了情報さらには新たに取得された撮影関連情報等を管理システム３００に送信することとしているので、管理システム３００では、概ねリアルタイムに、画像生成装置９０を用いた検査を管理することができ、画像生成装置９０を用いた検査を効率的に、無駄なく運営し、さらに、管理システム３００の患者ごとの撮影関連情報を、常に最新のものとし、患者ごとの検査管理、例えば、検査費用の算定等を遅滞なく行うことができる。
【００７２】
また、ゲートウェイ装置１００は、画像情報の周辺部分に含まれる付帯情報に、文字認識部１２０でＯＣＲ等を用いた文字認識を行うこともできる。この文字認識された情報を、最適化手段により、画像情報と関連付けて、出力装置等に送信することも出来る。
【００７３】
また、ゲートウェイ装置１００は、管理システム３００から取得された患者の撮影関連情報の一部を、最適化手段により、前記文字認識された情報で置換すること、あるいは、両者を比較して、一致あるいは不一致を判断し、患者の取り違え等の防止に用いることもできる。
【００７４】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の発明よれば、画像生成装置および通信回線は、ゲートウェイ装置を介して接続され、このゲートウェイ装置は、管理システムから患者情報および患者検査情報のすくなくとも１つを受信し、この受信された情報と画像情報との対応付けを行い、この対応付けられた情報あるいは画像情報を周辺装置に送信することとしているので、オペレータにより画像情報と対応付けられた患者情報および患者検査情報のすくなくとも１つを、周辺装置に、人手を介することなく送信し、周辺装置は、患者情報あるいは患者検査情報とリンクされた画像情報を入力することができ、画像情報の管理を、効率的に、間違いなく行うことができる。
【００７５】
請求項２に記載の発明によれば、ゲートウェイ装置により、ＤＩＣＯＭ規格に基づいて、通信回線と画像情報の送受信を行うことができ、ひいては画像データベースを共通化し、１つのものとすることができる。
【００７６】
請求項３に記載の発明によれば、前記ゲートウェイ装置は、表示設定手段により、受信された患者情報および患者検査情報のすくなくとも１つの情報群から、特定情報を選択することとしているので、特定情報の選択により、具体的な患者情報あるいは患者検査情報を選択し、検査を開始することができる。
【００７７】
請求項４に記載の発明によれば、管理システムは、リアルタイムに検査の開始を認知することができる。
【００７８】
請求項５に記載の発明によれば、管理システムは、リアルタイムに検査の完了を認知することができる。
【００７９】
請求項６に記載の発明によれば、選択された特定情報に関係する付帯情報のみを表示等することができる。
【００８０】
請求項７に記載の発明によれば、種々の形態で可視化することができる。
【００８１】
請求項８に記載の発明によれば、フィルムの種別あるいは出力枚数等を自由に設定することができる。
【００８２】
請求項９に記載の発明によれば、管理システムは、撮影に必要とされる費用を、撮影関連情報から容易に算出することができる。
【００８３】
請求項１０に記載の発明によれば、管理システムは、詳細なフィルム情報に基づいた、的確な費用の算出を行うことができる。
【００８４】
請求項１１に記載の発明によれば、表示設定手段は、文字認識手段により文字認識された文字情報を、表示することとしているので、画像情報に含まれる付帯情報を、認識し、表示することができる。
【００８５】
請求項１２に記載の発明によれば、画像情報に含まれる付帯情報を、管理システムが認知することができる。
【００８６】
請求項１３に記載の発明によれば、画像生成装置および通信回線は、ゲートウェイ装置を介して接続され、このゲートウェイ装置は、受信手段により、管理システムから患者情報および患者検査情報のすくなくとも１つを受信し、表示設定手段により、この受信される情報を表示し、この表示された情報から特定の情報を選択し、この選択を撮影を含む検査の開始情報として、送信手段により、管理システムに送信し、さらに、この検査が完了する際に、表示設定手段により、この完了の情報が設定され、送信手段は、この設定された完了情報を管理システムに送信し、管理システムは、この完了情報の受信により、検査が完了したとして処理を行うこととしているので、オペレータにより設定される情報を含む撮影関連情報を、管理システムは、人手を介することなく取得し、画像生成装置を用いた患者の検査を管理することができ、画像生成装置を用いた検査をリアルタイムに、無駄なく運営し、さらに、間違いおよび遅滞なく検査結果を管理することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】医用画像管理システムの全体構成を示す図である。
【図２】実施の形態のゲートウェイ装置を示すブロック図である。
【図３】ゲートウェイ装置の動作を示すフローチャートである（その１）。
【図４】ゲートウェイ装置の動作を示すフローチャートである（その２）。
【図５】ゲートウェイ装置のメニュー画面を示す図である。
【図６】ゲートウェイ装置の検査画面を示す図である。
【図７】ゲートウェイ装置のストア画面を示す図である。
【符号の説明】
１０  医用画像管理システム
９０、９１  画像生成装置
１００、６００  ゲートウェイ装置
１１０  画像情報部
１２０  文字認識部
１３０  付帯情報部
１４０  表示設定手段
１５０  フォーマット変換部
１６０  インターフェース
１７０  送受信手段
３００  管理システム
４００  イメージャ
４００、４１０、４２０  ビューワ
５００  ビューワ
７００  画像データベース
【図１】
2004337503.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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