(57)【要約】【課題】個人別や時間帯または場所、ひいては最新の情報に応じて画面表示や操作方法を容易に変更する。【解決手段】自動車内の車内操作装置Ａにおいて、操作者個人、自動車の現在位置及び時間帯の情報を収集し、移動体通信を通じて車外の車外管理センターＢに送信する。車外管理センターＢで、情報データベース２１の照合により、操作者、自動車の現在位置及び時間帯に最適な表示画面構成及び操作入力の仕様を選択し、その他の表示内容情報とともに車内操作装置Ａに送信する。車内操作装置Ａの表示部９と入力部１１では、車外管理センターＢから与えられた最適な表示画面構成と操作入力の仕様についてのモード切替がなされる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車内で各車内機器を操作するための車内操作装置と、
前記車内操作装置と通信を行って当該車内操作装置から与えられた所定の情報に応じて前記車内操作装置の操作方法を変更可能に設定する自動車の外部の車外管理センターと
を備え、
前記車内操作装置が、
前記車外管理センターとの間で移動体通信を行う車内通信部と
情報を表示する表示部と、
当該表示部に対応した操作入力を行うための入力部と、
所定の情報を収集して前記車外管理センターに送信するとともに、前記車外管理センターから前記車内通信部を通じて与えられた情報に基づいて、前記表示部の表示画面構成を変更可能に設定するとともに前記入力部の操作入力に係る仕様を変更可能に設定する表示制御部と
を備え、
前記車外管理センターが、
前記車内操作装置と通信を行うセンター内通信部と、
前記表示部の表示画面構成及び前記入力部の操作入力の仕様についてのモード設定情報が前記所定の情報に対応付けられて格納される情報データベースと、
前記センター内通信部を通じて与えられた前記所定の情報に応じて前記情報データベース内のモード設定情報を選択するとともに、前記センター内通信部を通じて前記車内操作装置に送信する情報選択部と
を備える自動車操作システム。
【請求項２】
請求項１に記載の自動車操作システムであって、
前記所定の情報が、前記車内操作装置の操作者を特定する情報を含み、
前記操作者を特定して前記表示制御部に伝達するための操作者認識部をさらに備える自動車操作システム。
【請求項３】
請求項２に記載の自動車操作システムであって、
前記操作者認識部が、体重計で計測した体重を予め登録しておいた個人の体重データベースに照合して個人を特定し、撮像カメラを用いて顔を撮像した後に画像認識及びパターン認識により個人を特定し、テンキーによるＩＤ番号の入力により予め登録しておいた個人毎のＩＤ番号データベースに照合し、または、ＩＤカードをカードリーダへ挿入して予め登録しておいた個人毎のＩＤ番号データベースに照合することを特徴とする自動車操作システム。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の自動車操作システムであって、
前記所定の情報が、自動車の現在位置の情報を含み、
前記自動車の現在位置を特定して前記表示制御部に伝達するための位置検出部をさらに備える自動車操作システム。
【請求項５】
請求項４に記載の自動車操作システムであって、
前記位置検出部が、ＧＰＳ衛星を利用して位置を特定し、マップマッチングにより位置を特定し、または、ジャイロにより位置を特定することを特徴とする自動車操作システム。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の自動車操作システムであって、
前記所定の情報が、現在の時間の情報を含み、
現在の時間を検出して前記表示制御部に伝達するための時間検出部をさらに備える自動車操作システム。
【請求項７】
請求項６に記載の自動車操作システムであって、
前記時間検出部が、時計またはＧＰＳ衛星からの情報により時間情報を取得することを特徴とする自動車操作システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動車内で各車内機器を操作するための自動車操作システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子制御技術の進展により、自動車内においても、カーエアコン、カーオーディオ及びカーナビゲーション等の多くの車載機器が搭載される。これらの他種類の車載機器が自動車に搭載される場合、多くの電子部品を寄せ集めるだけでなく、設計原価を下げる目的で機能統合による合理化が望まれるにいたり、現在では上記車載機器と、その操作のための操作用スイッチ、車載機器を制御するための制御基板及びフレームパネル等が統合化されたインテグレーション式のセンタークラスタが各種自動車の車室前面部に設置されることが多くなっている。
【０００３】
参考のために、この発明に関連する先行技術文献を示しておく。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−２２９５４１公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
一般に、上記したセンタークラスタを使用する場合は、多くの車載機器を統合的に操作できる点で便利であるが、車載機器を操作する場合、人によって好みや操作方法が異なることがあるが、予め設計されてフレームパネル内にレイアウト配置された後は、その配置を変更することが困難であり、個々人の好みや操作方法に最適化するようなカスタマイズが困難であった。
【０００６】
また、各車載機器の使用時間帯や使用場所に応じた操作方法や、最新の情報に応じた操作を行うことも困難であった。
【０００７】
そこで、この発明の課題は、個人別や時間帯または場所、ひいては最新の情報に応じて画面表示や操作方法を容易に変更できる自動車操作システムを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決すべく、請求項１に記載の発明は、自動車内で各車内機器を操作するための車内操作装置と、前記車内操作装置と通信を行って当該車内操作装置から与えられた所定の情報に応じて前記車内操作装置の操作方法を変更可能に設定する自動車の外部の車外管理センターとを備え、前記車内操作装置が、前記車外管理センターとの間で移動体通信を行う車内通信部と情報を表示する表示部と、当該表示部に対応した操作入力を行うための入力部と、所定の情報を収集して前記車外管理センターに送信するとともに、前記車外管理センターから前記車内通信部を通じて与えられた情報に基づいて、前記表示部の表示画面構成を変更可能に設定するとともに前記入力部の操作入力に係る仕様を変更可能に設定する表示制御部とを備え、前記車外管理センターが、前記車内操作装置と通信を行うセンター内通信部と、前記表示部の表示画面構成及び前記入力部の操作入力の仕様についてのモード設定情報が前記所定の情報に対応付けられて格納される情報データベースと、前記センター内通信部を通じて与えられた前記所定の情報に応じて前記情報データベース内のモード設定情報を選択するとともに、前記センター内通信部を通じて前記車内操作装置に送信する情報選択部とを備えるものである。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の自動車操作システムであって、前記所定の情報が、前記車内操作装置の操作者を特定する情報を含み、前記操作者を特定して前記表示制御部に伝達するための操作者認識部をさらに備えるものである。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の自動車操作システムであって、前記操作者認識部が、体重計で計測した体重を予め登録しておいた個人の体重データベースに照合して個人を特定し、撮像カメラを用いて顔を撮像した後に画像認識及びパターン認識により個人を特定し、テンキーによるＩＤ番号の入力により予め登録しておいた個人毎のＩＤ番号データベースに照合し、または、ＩＤカードをカードリーダへ挿入して予め登録しておいた個人毎のＩＤ番号データベースに照合するものである。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の自動車操作システムであって、前記所定の情報が、自動車の現在位置の情報を含み、前記自動車の現在位置を特定して前記表示制御部に伝達するための位置検出部をさらに備えるものである。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の自動車操作システムであって、前記位置検出部が、ＧＰＳ衛星を利用して位置を特定し、マップマッチングにより位置を特定し、または、ジャイロにより位置を特定するものである。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の自動車操作システムであって、前記所定の情報が、現在の時間の情報を含み、現在の時間を検出して前記表示制御部に伝達するための時間検出部をさらに備えるものである。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の自動車操作システムであって、前記時間検出部が、時計またはＧＰＳ衛星からの情報により時間情報を取得するものである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図１はこの発明の一の実施の形態に係る自動車操作システムを示す図である。この自動車操作システムは、図１の如く、自動車内で各車内機器１３ａ，１３ｂ…を操作するための車内操作装置Ａと、この車内操作装置Ａと通信を行って個人情報、時間帯情報、場所（自動車の現在位置）情報及び所定の情報に応じて車内操作装置Ａの操作方法を変更可能に設定する車外管理センターＢとから構成される。
【００１６】
車内操作装置Ａは、各自動車に搭載された移動通信体としての機能を有するものであって、操作者を識別するための操作者認識部１と、自動車の現在位置を特定するための位置検出部３と、現在時間を検出する時間検出部５と、モードの設定を行うモード設定部７と、画像表示を行う表示部９と、操作入力を行うための入力部１１と、カーエアコン、カーオーディオ及びカーナビゲーション等の各種の車内機器１３ａ，１３ｂ…と、この車内機器１３ａ，１３ｂ…の制御を行う車内機器制御部１５と、入力部１１での操作入力及びモード設定部７からの情報に基づいて表示部９への表示制御を行うとともに車内機器制御部１５を通じて各車内機器１３ａ，１３ｂ…の制御を行う表示制御部１７と、外部との通信を行う車内通信部１９とを備える。
【００１７】
操作者認識部１は、運転者等の乗員個人を特定するためのものであればどのような手段が適用されてもよく、例えば、体重計で計測した体重を予め登録しておいた個人の体重データベースに照合して個人を特定したり、撮像カメラを用いて顔を撮像した後に画像認識及びパターン認識により個人を特定したり、テンキーによるＩＤ番号の入力により予め登録しておいた個人毎のＩＤ番号データベースに照合したり、ＩＤカードをカードリーダへ挿入して予め登録しておいた個人毎のＩＤ番号データベースに照合したりなど、既存の個人認証技術のいずれかが適用される。
【００１８】
位置検出部３は、自動車の現在位置を特定する手段として、ＧＰＳ衛星を利用した位置特定技術、マップマッチングによる位置特定技術、またはジャイロによる位置特定技術などの既存の位置特定技術が適用される。
【００１９】
時間検出部５は、時計またはＧＰＳ衛星情報による時間情報受信などの技術が適用される。
【００２０】
モード設定部７は、操作者認識部１からの操作者情報、位置検出部３からの位置情報、時間検出部５からの時間情報を車内通信部１９を通じて車外管理センターＢに送る機能と、車外管理センターＢから与えられた情報に基づいて表示制御部１７による表示部９の表示及び入力部１１での入力操作に係るモードを選択的に変更設定し且つ与えられたコンテンツ等の情報を表示制御部１７に伝達する機能とを有している。
【００２１】
表示部９及び入力部１１は一体的に構成されており、ＬＣＤ、ＣＲＴ、赤外線式タッチパネル、抵抗膜式タッチパネル、プログラマブルファンクションスイッチ等が使用されるタッチパネルが適用される。
【００２２】
各車内機器１３ａ，１３ｂ…は、車内機器制御部１５での制御に基づいてそれぞれの動作を行いつつ、それぞれの動作状況を車内機器制御部１５に伝達するようになっている。
【００２３】
車内機器制御部１５は、各種の車内機器１３ａ，１３ｂ…から与えられる動作状況を受信して表示制御部１７に送信するとともに、表示制御部１７からの信号に基づいて各車内機器１３ａ，１３ｂ…の駆動制御を行う。
【００２４】
表示制御部１７は、表示部９の表示画面構成及び入力部１１での操作入力の仕様をモード設定部７で設定されたモードの通りに設定する機能と、かかる状態で入力部１１から操作入力に係る信号が与えられたときに当該信号に基づいて車内機器制御部１５に各車内機器１３ａ，１３ｂ…についての駆動制御に係る信号を出力する機能と、車内機器制御部１５から与えられた各車内機器１３ａ，１３ｂ…の動作状況を含む所定の情報や車外管理センターＢから車内通信部１９及びモード設定部７を介して与えられた種々のコンテンツ等の情報を表示部９に表示する機能とを有する。
【００２５】
ここで、表示制御部１７で表示部９の表示を行う項目としては、例えば、入力部１１での操作入力をタッチパネル操作で行うためのスイッチレイアウトと、車内機器制御部１５から与えられた各車内機器１３ａ，１３ｂ…の動作状況や、カーナビゲーションにおける地図情報や、カーオーディオにおけるラジオの選局情報等や車外管理センターＢから与えられた種々のコンテンツ等の情報が含まれる。
【００２６】
車内通信部１９は、通信衛星、公衆電話回線またはインターネット回線のような広域通信網を利用して車外管理センターＢに通信を行うもので、特に自動車が移動体であることから、地域の無線局または通信衛星に対して無線信号により無線通信できる方式が採用されている。そして、この車内通信部１９は、モード設定部７からの情報を適宜必要に応じて暗号化及び符号化などして車外管理センターＢに送信する機能と、車外管理センターＢからの情報を受信して適宜復号化等の処理を行い、この情報をモード設定部７に伝達する機能とを有する。
【００２７】
車外管理センターＢは、インターネット等の広域通信システムを介して各自動車に搭載された移動通信体としての車内操作装置Ａと無線通信を行うことが可能とされており、車内操作装置Ａの個人情報、場所情報、時間帯情報及び所定の情報に応じて最適な操作入力の仕様及び表示画面構成等についてのモードについての情報（モード設定情報）が予め格納されている情報データベース２１と、各車内操作装置Ａから与えられた個々の情報に対応する最適なモード設定情報を情報データベース２１への照合によって選択するための情報選択部２３と、各車内操作装置Ａとの通信を司るセンター内通信部２５とを備える。
【００２８】
情報データベース２１は、ハードディスクドライブ等の書き換え可能な不揮発性の記憶装置が使用されており、各自動車の各操作者の個人情報、時間帯情報、場所情報及びその他の所定の情報と、車内機器制御部１５の入力部１１での操作入力の仕様及び表示部９の表示画面構成等についてのモード設定情報が、テーブルデータとして格納されている。これらの対応付けの情報としては、例えば、個々の操作者毎に、朝、昼、夜と３通りの画面を設定し、例えば朝の場合は「おはようございます」といった挨拶の表示（図２）や、朝の音楽の選曲などを自動的に行うモード設定情報が保有される。昼や夜についても同様に、それぞれ対応するモード設定情報が保有される。また、夜については、スイッチの表示を大きくして見やすくするなどの表示画面構成（図３）が採用される。さらに、自動車の現在位置（場所）の情報に関して、操作者が主婦で昼の操作の場合に買い物の場合が多いことを想定して、自動車の現在位置近辺のスーパーマーケット等の店舗における特売情報等や、夜の外出の時に適したレストラン情報等の種々の所定の情報が情報データベース２１に格納されている。
【００２９】
情報選択部２３は、センター内通信部２５を通じて車内操作装置Ａから与えられた個人情報、時間帯情報、場所（自動車の現在位置）情報及び所定の情報を検索キーとして情報データベース２１内のデータ照合を行い、個人情報、時間帯情報、場所（自動車の現在位置）情報及び所定の情報に最適な操作入力の仕様及び表示画面構成に係るモード設定情報と、その他の所定の情報を読み出して、センター内通信部２５を通じて車内操作装置Ａに送信するものである。
【００３０】
センター内通信部２５は、通信衛星、公衆電話回線またはインターネット回線のような広域通信網を利用して車内操作装置Ａとの間で通信を行うもので、情報選択部２３からの情報を適宜必要に応じて暗号化及び符号化などして車内操作装置Ａに送信する機能と、車内操作装置Ａからの情報を受信して適宜復号化等の処理を行い、この情報を情報選択部２３に伝達する機能とを有する。
【００３１】
なお、車内操作装置Ａ内のモード設定部７、車内機器制御部１５及び表示制御部１７は、ＲＯＭおよびＲＡＭ等が接続された一般的なＣＰＵ内において所定のソフトウェアプログラムによって動作する機能部品であり、また、操作者認識部１、位置検出部３及び時間検出部５の一部の機能についてもＣＰＵの動作により機能するようになっている。同様に、車外管理センターＢ内の情報選択部２３も、ＲＯＭおよびＲＡＭ等が接続された一般的なＣＰＵ内において所定のソフトウェアプログラムによって動作する機能部品が使用されており、望ましくは、車外管理センターＢ自体がコンピューティングシステムを使用して構成される。
【００３２】
上記構成の自動車操作システムの動作を説明する。尚、自動車操作システムは、自動車の主電源がオン状態となって既に起動しているものとして説明する。
【００３３】
まず車内操作装置Ａにおいて、乗員である操作者が操作者認識部１を操作して、操作者自身を操作者認識部１に認識させる。この場合、操作者認識部１は、例えば、体重計で計測した体重を予め登録しておいた個人の体重データベースに照合して個人を特定したり、撮像カメラを用いて顔を撮像した後に画像認識及びパターン認識により個人を特定したり、テンキーによるＩＤ番号の入力により予め登録しておいた個人毎のＩＤ番号データベースに照合したり、ＩＤカードをカードリーダへ挿入して予め登録しておいた個人毎のＩＤ番号データベースに照合したりなど、既存の個人認証技術のいずれかを用いて、乗員である操作者を識別した後、その識別結果をモード設定部７に伝達する。
【００３４】
また、位置検出部３は、ＧＰＳ衛星との通信により、あるいは、マップマッチングまたはジャイロによる位置特定技術などを使用して、自動車の現在位置を特定し、その特定結果をモード設定部７に伝達する。
【００３５】
さらに、時間検出部５は、自身が保有する時計での経時結果またはＧＰＳ衛星情報に基づいて、現在の時間を検出し、その検出結果をモード設定部７に伝達する。
【００３６】
モード設定部７は、操作者認識部１、位置検出部３及び時間検出部５から与えられた情報（操作者、場所、時間帯）の情報を車内通信部１９に伝達する。
【００３７】
車内通信部１９は、モード設定部７からの情報を必要に応じて適宜暗号化及び符号化などして、無線通信と通信衛星、公衆電話回線またはインターネット回線のような広域通信網とを利用して、車外管理センターＢに送信する。
【００３８】
車外管理センターＢ側では、車内操作装置Ａから与えられた情報（操作者、場所、時間帯）をセンター内通信部２５によって受信し、このセンター内通信部２５で適宜復号化等の処理を行った後、これらの情報を情報選択部２３に伝達する。
【００３９】
情報選択部２３は、センター内通信部２５からの操作者、場所及び時間帯の情報を検索キーとして情報データベース２１内のデータ照合を行い、これらの情報に最適な操作入力の仕様及び表示画面構成に係るモード設定情報と、その他の所定の情報を読み出す。そして、読み出した情報をセンター内通信部２５に伝達する。
【００４０】
センター内通信部２５は、かかる情報を適宜必要に応じて暗号化及び符号化などして車内操作装置Ａに送信する。
【００４１】
車内操作装置Ａの車内通信部１９は、車外管理センターＢからの情報を受信し、適宜復号化等の処理を行った後、かかる情報をモード設定部７に伝達する。
【００４２】
モード設定部７は、車内通信部１９を通じて車外管理センターＢから与えられたモード設定情報に応じて、表示制御部１７のモードを切り替えるよう指示を与える。
【００４３】
表示制御部１７は、モード設定部７からの指示に基づいて、画面構成、スイッチレイアウト、表示コンテンツなどを構成し表示部９、入力部１１を用いた表示、入力を制御する。
【００４４】
このときの表示部９における表示画面は、例えば図２及び図３のようになる。例えば、図２のモードでは、個々の操作者毎に、朝、昼、夜と３通りの画面を設定し、例えば朝の場合は「おはようございます」といった挨拶の表示が行われ、併せて、朝の音楽の選曲などを自動的に行い、車内機器１３ａ，１３ｂ…のひとつであるカーオーディオを動作駆動させる。また、また、夜間においては、例えば図３のように、スイッチの表示を大きくして見やすくする。あるいは、自動車の現在位置（場所）の情報に関して、操作者が主婦で昼の操作の場合に買い物の場合が多いことを想定して、自動車の現在位置近辺のスーパーマーケット等の店舗における特売情報等や、夜の外出の時に適したレストラン情報等の種々の所定の情報を表示部９に表示する。また必要に応じて、表示制御部１７は、車内機器制御部１５から与えられた各車内機器１３ａ，１３ｂ…の動作状況の情報を表示部９に表示する。
【００４５】
かかる表示部９での表示に応じて、操作者はタッチパネル方式で入力部１１での操作入力を行い、かかる操作入力に応じて、表示制御部１７がその操作入力の内容を信号として車内機器制御部１５に伝達する。車内機器制御部１５は、表示制御部１７から与えられた操作入力の情報に基づいて、各車内機器１３ａ，１３ｂ…を駆動制御する。
【００４６】
このように、その実施の形態の自動車操作システムでは、操作者の別、自動車の現在位置（場所）及び時間帯等に応じて、表示部９での表示画面構成と入力部１１での操作入力の仕様を容易に変更することが可能であるため、運転者等の乗員の好みや状況に自在に対応することが可能となり便利である。
【００４７】
【発明の効果】
請求項１〜請求項７に記載の発明によれば、所定の情報に応じて、車内操作装置を操作したり情報を表示したりする表示部での表示画面構成と入力部での操作入力の仕様を容易に変更することが可能であるため、運転者等の乗員の好みや状況、ひいては最新の様々な情報に応じて、表示画面構成と入力部での操作入力の仕様を自在に対応することが可能となり便利である。
【００４８】
請求項２及び請求項３に記載の発明によれば、操作者によって表示画面構成及び操作入力の仕様を容易に変更できるので、それぞれの個人差に応じた操作を実現することができる。
【００４９】
請求項４及び請求項５に記載の発明によれば、自動車の現在位置に対応して、各種の案内情報等の表示内容等を自由に変更でき便利である。
【００５０】
請求項６及び請求項７に記載の発明によれば、時間帯に応じて表示画面構成等を変更できるので、例えば夜間には見やすいように文字を大きくしたり、時間帯に適したメッセージを表示したりでき便利である。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一の実施の形態に係る自動車操作システムを示すブロック図である。
【図２】この発明の一の実施の形態に係る自動車操作システムの表示画面構成の一例を示す図である。
【図３】この発明の一の実施の形態に係る自動車操作システムの表示画面構成の他の例を示す図である。
【符号の説明】
Ａ  車内操作装置
Ｂ  車外管理センター
１  操作者認識部
３  位置検出部
５  時間検出部
７  モード設定部
９  表示部
１１  入力部
１３ａ，１３ｂ…  車内機器
１５  車内機器制御部
１７  表示制御部
１９  車内通信部
２１  情報データベース
２３  情報選択部
２５  センター内通信部
【図１】
2004239662.tif 000003
【図２】
2004239662.tif 000004
【図３】
2004239662.tif 000005