(57)【要約】【課題】内部に液体燃料を蓄えるオイルレベラー２１を有し、機器外部に設置された燃料タンクからこのオイルレベラー２１に液体燃料を供給する構造の燃焼器に関して、液面の異常上昇や傾きによってオイルレベラー２１の安全弁２５が動作し燃料タンクからの液体燃料の供給が遮断されたときに、容易に安全弁２５を解除できるとともに、メンテナンス性に優れた園芸用燃焼器を提供することを目的とする。【解決手段】燃焼器本体にフタ４の開閉により開口する開口部５を設け、この開口部５から安全弁２５を解除するための解除機構２８を操作できるようにオイルレベラー２１を配置した。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体燃料を燃焼して燃焼排ガスを発生させる燃焼部と、液体燃料の液面を一定に維持するとともに液面の異常上昇や振動を検知すると作動し燃料の流出を防止する安全弁および前記安全弁の作動を解除する解除機構を備えたオイルレベラーと、前記オイルレベラー上に載置された電磁ポンプと、本体外装に設けられたフタと、前記フタの開閉により開口し本体外部から前記解除機構の操作が可能である開口部を有することを特徴とする園芸用燃焼器。
【請求項２】
前記燃焼部は液体燃料を加熱気化する気化器と気化された液体燃料を燃焼するバーナとからなり、前記気化器は送油パイプにより前記電磁ポンプと連結されるとともに、前記電磁ポンプと前記送油パイプは接合部材により固定されており、前記接合部材は前記開口部から取り外しが可能であることを特徴とする請求項１記載の園芸用燃焼器。
【請求項３】
取り外し可能な前パネルを有し、前記接合部材は前パネルを外した状態で本体正面から視認できることを特徴とする請求項２記載の園芸用燃焼器。
【請求項４】
本体内にガイド板を有し、前記ガイド板に前記前パネルを外した状態で本体正面から前記接合部材を視認できる窓部を設けたことを特徴とする請求項２記載の園芸用燃焼器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、液体燃料を燃焼して燃焼排ガスを発生させる燃焼器に関して、特にオイルレベラーを有し、園芸や農業に用いられる燃焼器の構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
植物は、光合成によって根から吸い上げた水と葉から吸収した二酸化炭素から自ら炭水化物を合成して成長している。そして光合成の速度には、二酸化炭素濃度が大きく関係しており、空気中の二酸化炭素の濃度を上げることで植物の光合成を活発にして成長を促進できることが知られている。
【０００３】
また、園芸や農業用の植物をハウスなどの空間で栽培する場合、日中は植物の光合成が盛んに行われるため空気中の二酸化炭素が植物に吸収されて、ハウス内の二酸化炭素濃度は著しく減少してしまう。しかし、夜間は植物が酸素と合成した炭水化物から二酸化炭素を排出する呼吸作用を行うため、ハウス内の二酸化炭素濃度が高くなる。つまり、ハウスのような空間では二酸化炭素濃度は時間帯によって大きく異なり、多くの二酸化炭素を必要とする日中に十分な二酸化炭素が供給ができなくなってしまう。そこで、空気中の二酸化炭素濃度を補うため、二酸化炭素を発生させる専用装置や、燃焼排ガスを発生させる燃焼器をハウス内に設置する方法が採られている。
【０００４】
そして従来、この種の燃焼器には図８に示すようなものが用いられている。これは家庭用のファンヒーターをもとに作られているものであって、液体燃料を燃焼して燃焼排ガスを発生させるのだが、家庭用のファンヒーターが液体燃料をカートリッジタンクから油受皿に供給するのに対し、この種の燃焼器は機器外部に備えられた大型の燃料タンクよりオイルレベラー２１を介して液体燃料を供給する構造になっていて、本来カートリッジタンクや油受皿が収納されていたスペースにオイルレベラー２１が設置されている。
【０００５】
そしてオイルレベラー２１上には液体燃料を汲み上げて燃焼部へ供給する電磁ポンプ２２が設けられている。そして、オイルレベラー２１内には液面の異常上昇や傾きを検知するための浮き子を有した安全弁（図示せず）が設けられており、この安全弁が作動すると、オイルレベラー２１に液体燃料が流入するのを防ぐような構造になっている。そして、安全弁の作動を解除して液体燃料を流入させるためには、オイルレベラー２１に設けられている解除機構２８を操作する必要がある。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１０−２２７４４８号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
このような燃焼器は持ち運びが簡単であるため、複数のハウス間で移動して使用されることもしばしばであり、燃焼器を持ち運んだ際には液面が傾くため、必ずと言っていいほど安全弁が作動する。そのため、使用するときは解除機構を操作して安全弁を解除しなければならないが、解除機構は燃焼器内部に設けられているため、本体外装を取り外さなければ外部からの操作ができないことになる。
【０００８】
そこで、本体外装に解除機構操作用の小孔を設けてこの小孔から解除機構の操作ができるようにされている。しかしながら、異物等の侵入防止のために本体外装の孔はごく小さく設計されており、使用者がそこから手を入れることはできないため、ドライバーなどの先の細い工具を小孔に差し込んで解除機構を操作しなければならなかった。つまり目で確認しながらの操作ができず、工具を介して得た感触に頼らざるを得ないので手間のかかる面倒な作業となってしまっていた。
【０００９】
その上、燃焼器内部の部品を交換する場合は、本体の外装を取り外さなければ部品を取り出すことができないため、非常にメンテナンス性の悪いものであった。
【００１０】
本発明は上記課題を解決するためのもので、容易にオイルレベラーの安全弁を解除できるとともに、メンテナンス性に優れた園芸用燃焼器を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、液体燃料を燃焼して燃焼排ガスを発生させる燃焼部と、液体燃料の液面を一定に維持するとともに液面の異常上昇や振動を検知すると作動し燃料の流出を防止する安全弁および前記安全弁の作動を解除する解除機構を備えたオイルレベラーと、前記オイルレベラー上に載置された電磁ポンプと、本体外装に設けられたフタと、前記フタの開閉により開口し本体外部から前記解除機構の操作が可能である開口部を有する園芸用燃焼器である。
【００１２】
すなわち、請求項１の発明では、オイルレベラーの安全弁を解除するときは、本体に設けられたフタを開けて開口部より手で解除機構を操作することができるので、容易かつ確実にオイルレベラーの安全弁を解除することができる。
【００１３】
請求項２記載の発明は、前記燃焼部は液体燃料を加熱気化する気化器と気化された液体燃料を燃焼するバーナとからなり、前記気化器は送油パイプにより前記電磁ポンプと連結されるとともに、前記電磁ポンプと前記送油パイプは接合部材により固定されており、前記接合部材は前記開口部から取り外しが可能な園芸用燃焼器である。
【００１４】
すなわち、請求項２の発明では、気化器の交換時に気化器を取り出すためには気化器と連結する送油パイプと電磁ポンプの接合部材を外す必要があるが、この接合部材は開口部より取り外しが可能となるので、気化器を交換する際の作業が容易に行えるようになる。
【００１５】
請求項３記載の発明は、取り外し可能な前パネルを有し、前記接合部材は前パネルを外した状態で本体正面から視認できることを特徴とする請求項２記載の園芸用燃焼器である。
【００１６】
請求項４記載の発明は、本体内にガイド板を有し、前記ガイド板に前記前パネルを外した状態で本体正面から前記接合部材を視認できる窓部を設けたことを特徴とする請求項２記載の園芸用燃焼器である。
【００１７】
すなわち、請求項３および４の発明では、気化器を取り付ける際は、送油パイプと電磁ポンプを固定する接合部材を目で確認しながら取り付けることができるので、接合部材を斜め締めしてしまう等の不完全な取付を防止することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例の燃焼器を添付の図面をもとに説明する。
【００１９】
図１は燃焼器の外観図であって、本体１は取り外し可能な前パネル２と天板３を有しており、天板３には開閉自在なフタ４と、フタ４の開閉により開口する開口部５が設けられている。そして、本体１の外部には、燃焼器外部に備えられた大型の燃料タンク（図示せず）に接続するための送油ホース接続口６、各種操作ボタンを有するとともに室温や運転状態が表示される操作部７、周囲の明るさを検知する照度センサ８が設けられており、操作部７と照度センサ８を覆うようにして防水カバー９が本体１に着脱可能に設けられている。この防水カバー９は、工具を用いなくても取り外しができる化粧ネジ等のネジ１０を差し込んで本体１と固定するようになっているので、簡単に取り外しできる。そして、本体１の前面には燃焼により発生した燃焼排ガスを本体１外に排出するための吹出口１１が設けられている。
【００２０】
また、本体１の内部には液体燃料を燃焼して燃焼排ガスを発生させる燃焼部１２が設けられていて、この燃焼部１２は図２の構成図に示すように、液体燃料を加熱気化する気化器１３と、気化器１３により加熱気化された液体燃料を燃焼して燃焼排ガスを発生させるバーナ１４から構成されている。また、気化器１３は気化器１３を加熱するヒータ１５と、ソレノイド１６によって開閉するノズル１７を有し、バーナ１４は、気化器１３により気化された液体燃料と一次空気を混合して予混合ガスにする予混合管１８と、予混合ガスが噴出する炎孔部１９と、予混合ガスに点火する点火装置２０を有している。
【００２１】
そして、本体１内に設けられたオイルレベラー２１は、送油ホース接続口６を介して燃焼器外部の燃料タンクに接続されており、この燃料タンクからからオイルレベラー２１に液体燃料が供給される。図３はオイルレベラー２１の断面図であって、燃料タンクから供給される液体燃料は図中の矢印のように流れており、オイルレベラー２１上には液体燃料を汲み上げて気化器１３へ供給する電磁ポンプ２２が設けられている。さらに、オイルレベラー２１内には液面の高さによって上下して液面の異常上昇や傾きを検知する浮き子２３と、燃料タンクから供給される液体燃料の流入口２４と、浮き子２３の上昇により流入口２４を遮断する安全弁２５と、浮き子２３に設けられたプレート２６と、浮き子２３が所定位置まで上昇した場合にプレート２６に作用し浮き子２３を所定位置で保持するマグネット２７と、安全弁２５の作動を解除する解除機構２８が設けられている。
【００２２】
また、気化器１３には送油パイプ２９が接続されており、この送油パイプ２９は接合部材（ナット）３０を締めることによって電磁ポンプ２２に取り付けられている。そして、図４の内部構造図が示すように本体１内を仕切るように電磁ポンプ２２の手前に設けられたガイド板３１には、前パネル２を外した状態で本体１正面から接合部材３０の取付状態を確認できるように窓部３２が設けられている。
【００２３】
そして、図５のように本体の天板３に設けられたフタ４を開けるとオイルレベラー２１、電磁ポンプ２２、解除機構２８、接合部材３０等の部品が開口部５から見えるように配置されている。
【００２４】
次に上述のように構成された燃焼器の動作を説明する。使用者が操作部７の運転スイッチを操作して燃焼器の運転が指示されると、ヒータ１５が通電されて気化器１３の加熱が開始される。そして気化器１３が液体燃料を加熱気化するのに十分な温度まで上昇すると、電磁ポンプ２２が作動してオイルレベラー２１に蓄えられた液体燃料を汲み上げ、汲み上げられた液体燃料は送油パイプ２９を通って気化器１３へ供給される。
【００２５】
そして、気化器１３に供給された液体燃料はヒータ１５により加熱気化されて気化ガスとなり、ソレノイド１６の動作によって開閉するノズル１７から予混合管１８へ噴出する。このとき、周囲の空気も一次空気として予混合管１８へ引き込まれ、気化ガスと一次空気が予混合されて予混合気となり、予混合気は炎孔部１９より噴出し、点火装置２０により点火されて燃焼を開始する。また、燃焼により発生した燃焼排ガスは温風となって吹出口１１から本体１外に排出される。
【００２６】
また、照度センサ８は周囲の明るさを検知していて、照度センサ８により検知される明るさにより日中および夜間が判断されて燃焼が制御されている。例えば、日中と夜間とでは異なる設定温度で燃焼を制御し、植物の光合成が活発に行われる日中は設定温度を高くして多量の燃焼排ガスを発生させる一方、光合成が行われない夜間は設定温度を日中より低くして発生する燃焼排ガス量を少なくすると共に、無駄な燃料の消費を抑えるようになっている。また、この他にも日中は燃焼を行い夜間は燃焼を停止させる制御を備え、これらを使用者により選択させる等、様々な制御が可能である。
【００２７】
そして、燃焼によりオイルレベラー２１内の液体燃料が消費されると、燃焼器外部に設けられた燃料タンクから液体燃料が供給される。オイルレベラー２１はオイルレベラー２１内の液体燃料の量によって上下する浮き子２３を有しており、この浮き子２３の上下に伴い安全弁２５も上下して流入口２４の面積を変化させるようになっている。つまり、液体燃料の量が多くなると浮き子２３が上昇するので安全弁２５も上昇して流入口２４の面積を狭め、液体燃料の量が少なくなると浮き子２３が下降するので安全弁２５も下降して流入口２４の面積を広くするためオイルレベラー２１内に蓄えられる液体燃料は常に一定量に保たれている。
【００２８】
液面の位置が正常な範囲にある場合は図６のように安全弁２５と流入口２４の間には十分な隙間があるため、ここから液体燃料がオイルレベラー２１内に流入する。そして浮き子２３が上昇することによって安全弁２５は流入口２４を徐々に狭めていき、何らかの原因で液面が異常に上昇したり、または液面が傾いたりして浮き子２３が所定の位置まで上昇すると、図７のようにマグネット２７が浮き子２３に設けられたプレート２６に作用して浮き子２３を所定位置に保持する。すると、安全弁２５は流入口２４を完全に遮断するため、液体燃料はオイルレベラー２１内に流入できなくなり、このように一旦浮き子２３がマグネット２７により保持された状態となると、液面が下降しても浮き子２３の位置は変わらないため、安全弁２５は流入口２４を遮断したままとなり、安全弁２５を解除するためには解除機構２８を押して浮き子２３を元の位置に戻す操作が必要となる。
【００２９】
例えば、誤って燃焼器を傾けてしまった場合や、複数のハウス間で移動して使用するために燃焼器を持ち運んだ際にはオイルレベラー２１に蓄えられている液体燃料の液面がゆらぐため、浮き子２３が大きく上下してマグネット２７により所定位置に保持されるので安全弁２５が流入口２４を完全に遮断してしまう。安全弁２５が作動するとオイルレベラー２１に液体燃料が流入しなくなるため、再度燃焼器を使用するときは解除機構２８を操作して安全弁２５を解除しなければならない。このときは、まず化粧ネジ１０を外して防水カバー９を取り外し、そして本体１のフタ４を開け、開口部５から手を入れて解除機構２８を操作して安全弁２５を解除することができる。
【００３０】
従って、安全弁２５を解除する際には、従来のようにドライバー等の工具を用いなくても手で解除機構２８の操作ができるので、確実かつ容易に安全弁２５の解除を行うことができる。
【００３１】
また、メンテナンスの際に気化器１３を交換するときは次のような手順で交換を行う。まず、送油パイプ２９と電磁ポンプ２２を結合している接合部材３０を取り外す。接合部材３０は、天板３に設けられたフタ４を開けると、開口部５から見える位置に配置されているので、開口部５から手を入れて容易に外すことができ、天板３を取り外す等の面倒な作業をする必要はない。
【００３２】
そして、前パネル２を外して気化器１３を取り出して、新しい気化器１３と交換し、交換した気化器１３の送油パイプ２９と電磁ポンプ２２とを接合部材３０を締めて結合する。接合部材３０を締めるときは、外すときと同様に開口部５から手を入れての作業となるが、開口部５からは接合部材３０の取付部分が見えにくくなり、手の感触に頼っての作業になってしまうため、ガイド板３１に設けられた窓部３２から接合部材３０を確認しながら取付を行う。もし接合部材３０が斜めになってしまっても、目で見て斜めであることに気づくので、不完全なまま取り付けられてしまうことがなく、確実に接合部材３０を締めることができる。
【００３３】
なお、前パネル２を外した状態で正面から接合部材３０が正しく取り付けられていることを確認できればよいので、ガイド板３１や窓部３２の形状は本実施例に限るものではなく、また、正面から見て電磁ポンプ２２の手前にガイド板３１を設けずに、電磁ポンプ２２が露出する構造としてもよい。
【００３４】
【発明の効果】
以上に説明したように請求項１の発明によれば、何らかの異常によりオイルレベラーの安全弁が作動した場合、この安全弁を解除するときは、本体に設けられた蓋を開けて開口部より手で解除機構を操作することができるので、容易かつ確実に安全弁を解除することができる。
【００３５】
また、請求項２の発明によれば、気化器の交換時に気化器を取り出すため気化器と連結する送油パイプと電磁ポンプの接合部材を外すとき、接合部材は開口部より取り外しが可能となるので、気化器を交換する際の作業が容易に行えるようになる。
【００３６】
また、請求項３および４の発明によれば、気化器を取り付ける際は、送油パイプと電磁ポンプを固定する接合部材を目で確認しながら取り付けることができるので、接合部材を斜め締めしてしまう等の不完全な取付を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例の外観図である。
【図２】本発明の実施例の燃焼部の構成図である。
【図３】本発明の実施例のオイルレベラーの断面図である。
【図４】本発明の実施例の内部構成図である。
【図５】本発明の実施例の上面図である。
【図６】安全弁の動作について表した図である。
【図７】安全弁の動作について表した図である。
【図８】従来例の図である。
【符号の説明】
１２  燃焼部
２５  安全弁
２８  解除機構
２１  オイルレベラー
２２  電磁ポンプ
４    フタ
５    開口部
１３  気化器
１４  バーナ
２９  送油パイプ
３０  接合部材
２    前パネル
３１  ガイド板
３２  窓部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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