(57)【要約】【課題】ヒンジを介して鶏卵収容凹所を有する本体と蓋体とからなる卵収容用容器において、該本体への蓋体の開平を容易にし、且つ、容器内外の流気を概ね遮断する。【解決手段】複数の鶏卵収容凹所を有する本体と蓋体との四辺のフランジ部のうち、開口側の蓋側および本体側それぞれのフランジに複数のスナップ突子１８ａ及び凹部１７ａを形成し、他の三辺のフランジには一方に周回状の突条を他方にはそれに嵌合する段部を形成する。なお、前記スナップ突子１８ａ及び凹部１７ａは望ましくは長方状で、これによって、本卵収容用容器に鶏卵が装填され、蓋閉じがなされるとき、一端のスナップ用突子１８ａと凹部１７ａが正確に当接すれば、その長方形状の両側面が次の突子１８ａ、凹部１７ａの位置決めガイドの作用をなし、ロール２２による機械的な押圧嵌合が容易となり、また、フランジのほぼ全周による密接閉蓋が可能となった。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
薄肉合成樹脂シートの中央部を折曲げ可能なヒンジとし、そのヒンジの両側対称位置に卵の高さのほぼ１／２に相当する深さの鶏卵収容用凹所を複数個形成し、かつ、その方形の周縁部をフランジとして一方を容器本体とし他方を蓋体とする卵包装用容器において、該容器本体および蓋体の前記ヒンジに隣接するそれぞれのフランジ部およびそのフランジの両端に接してほぼ９０度の角度に延伸する両側のフランジ面に一方には突条（７ａ）を他方には前記突条に嵌合する段部（８ａ）ないし溝が形成されると共に、開口端側の一方のフランジ（１８）面には突子（１８ａ）、他方のフランジ（１７）面には前記の突子が嵌合する凹部（１７ａ）をそれぞれ複数個を形成してスナップフィットとしたことに特徴を有する卵包装用容器。
【請求項２】
スナップとなる突子（１８ａ）および凹部（１７ａ）の平面視形状が円形または／および楕円形または／および長方形または長方形状小判型であることを特徴とする請求項１記載の卵包装用容器。
【請求項３】
前記卵包装用容器に突設したスナップの凹部（１７ａ）の突出側が間挿し、かつ、摺動移送可能なガイド溝（２１ａ）を形成したベッド（２１）を設け、外周面を疎面（２２ａ）とした押圧ローラー（２２）を前記ガイド溝の直上、且つ、ガイド溝に平行方向に配置したことを特徴とする請求項１、または請求項２記載の卵包装用容器の蓋閉じ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の卵を破損させることなく、かつ、クリーンな状態で保管、運送、陳列し得る卵包装用容器の構造に関する。
【０００２】
【従来技術】
従来より、一般市場に供給される卵の包装は、およそ０．１５〜０．２ｍｍ厚さの透明合成樹脂シートの中央を開閉ヒンジ部とし、そのヒンジを挟んで両側対対称位置に卵の長手側寸法の約１／２の深さの卵収容用凹部を複数個形成してその一方を容器本体とし、他方を蓋体としている。この本体側の収容凹部に殻付き鶏卵を納め、次いで、前記のヒンジ部を基線として折り曲げることによって他方の収容凹部を該殻付き鶏卵（以後、鶏卵と略称する。）の上半分に被覆し、さらに、本体と蓋体の周縁フランジ部の少なくとも一端（開口端部）を部分的にスポット熱溶着することによって蓋閉じ状態の維持をするのが通例であった。
【０００３】
また、蓋閉じ状態保持方法の別の例としては、図７に示すように、容器Ｃのヒンジ部を折り曲げて本体および蓋体を閉じ、その前側に重ね合わせられたフランジＦ、Ｆを粘着テープＴでもって一体的に挟着する方法がある（例えば、特許文献１参照。）。また、図８に示す従来例は、鶏卵容器Ｃの本体、蓋体の開閉側先端壁面に形成したリブ状部Ｒに粘着テープＴを貼付することによってこれを一体的に封止するものがある（例えば、特許文献２。）。
【０００４】
さらには、卵収容用容器の本体と蓋体の一方の四周のフランジに突条、他方のフランジに上記突条と嵌合する段部を形成し、かつ、そのフランジ間を係合する手段として係合舌片を形成した構成がある（例えば、特許文献３。）。
【０００５】
【特許文献１】
特開昭６１−０６０４２１号公報（図１０）
【０００６】
【特許文献２】
特開平９−２７８０７６公報（図２）
【０００７】
【特許文献３】
特開２００２−３７３６８公報（請求項１，２、図１）
【０００８】
このような包装容器に収容された卵を購入した一般需用者は、この熱溶着部引き離し或いは粘着テープを剥ぐことによって閉蓋状態を解き、該容器から鶏卵を取り出して冷蔵庫に収納していたが、輸送時に既に粘着テープが裂けていたり、逆に、前記熱溶着部の溶着が強いと引き離しが困難で鶏卵を取り落とすなどの事故が生じていた。
【０００９】
最近の家庭では、鶏卵を包装用容器に収めた状態で冷蔵庫に収納することが多くなっている。これは、卵の表面に付着するサルモネラ菌などの雑菌が飛散して冷蔵庫内の他に食物を汚染させないためで、前記の特許文献３記載の四周フランジ部を突条と段部との組み合わせになる卵包装用容器は容器の内外の空気的流通を遮断したものであるが、極めて薄肉の合成樹脂容器であることから該四周の嵌合のみでは蓋閉じ状態の維持が困難であったので切り欠き部と係合舌片との組み合わせになる係合手段を形成したのであるが、包装工程でのこのような係合は操作性において問題があると思われる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
このように冷蔵庫に保管される卵包装用容器は、蓋体の開閉および蓋閉じ状態の保持が簡単で、且つ、該容器の内外における空気的流通が少ないこと、即ち、卵に付着する雑菌が冷蔵庫内に漏れ出る可能性の少ないことが求められる。本特許はこのような課題を解決しようとするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の課題を解決するために請求項１記載の発明は、薄肉合成樹脂シートの中央部を折曲げ可能なヒンジとし、そのヒンジの両側対称位置に卵の高さのほぼ１／２に相当する深さの鶏卵収容用凹所を複数個形成し、かつ、その方形の周縁部をフランジとして一方を容器本体とし他方を蓋体とする卵包装用容器において、該容器本体および蓋体の前記ヒンジに隣接するそれぞれのフランジ部およびそのフランジの両端に接してほぼ９０度の角度に延伸する両側のフランジ面に一方には突条（７ａ）を他方には前記突条に嵌合する段部（８ａ）ないし溝が形成されると共に、開口端側の一方のフランジ（１８）面には突子（１８ａ）、他方のフランジ（１７）面には前記の突子が嵌合する凹部（１７ａ）をそれぞれ複数個を形成してスナップフィットとする構成として、本体と蓋体との蓋閉じ状態の保持性を向上させた。
【００１２】
請求項２記載の発明は、スナップとなる突子および凹部の平面視形状を円形または／および楕円形または／および長方形または長方形状小判型に形成することによって、蓋閉じ時の突子および凹部の相対位置合わせが容易になり、従って鶏卵の包装工程での操作性を向上させた。
【００１３】
請求項３記載の発明は、
前記卵包装用容器に突設したスナップの凹部（１７ａ）の突出側が間挿し、かつ、摺動移送可能なガイド溝（２１ａ）を形成したベッド（２１）を設け、外周面を疎面（２２ａ）とした押圧ローラー（２２）を前記ガイド溝の直上、且つ、ガイド溝に平行方向に配置して卵包装用容器の蓋閉じ装置としたもので、これによって容器本体に蓋体を被覆しながらガイド溝上を移送される卵包装用容器の開口側フランジをその一端から順次他端にわたってローラーにより押圧して該スナップを自動的に嵌合させ得るものとした。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明に係る卵収容用容器の実施形態の一例について図面を参照して説明する。まず、図の概要を説明すると、図１は本発明の卵収容用容器の鶏卵収容前の状態を示した斜視図、図２は図１のＡ−Ａ断面図、図３は本体側鶏卵収容凹所に仮想線で示す鶏卵を装填した状態を示す側面図、図４はヒンジ部を折り曲げて容器本体に蓋体を重ね合わせ、仮想線で示すローラーによりフランジ部を押圧して前記の突子と凹部に嵌入させる正面図、図５は蓋閉じ装置の要部を示す側面図、図６は蓋閉じした状態を示した側面図で、図７，８は参考図である。
【００１５】
本発明に係る卵収容用容器１は、透明または半透明の合成樹脂からなるシートを素材とし、所定長さのヒンジ４を挟んで連続するシートの両側対称位置に卵の約１／２の深さでその側面および底面に適宜の緩衝用凹凸模様を形成した卵収容用凹部５，卵収容用凹部６を複数個形成してそれぞれを本体２と蓋体３とし、さらに、その本体２および蓋体３の周縁にフランジ７、８を張り出し状に形成したものである。
【００１６】
容器本体２において前記のヒンジ４とは遠方側、すなわち、開口端側フランジ１７には複数個のスナップ用凹部１７ａ（またはスナップ用突子）が断続状に形成されており、残る三縁辺、即ち、ヒンジ４に隣接するフランジ７およびそのフランジの両端に隣接して直角方向に延びる側面側フランジ７には該フランジ７の外周側に若干の平面部７ｂを残して突条７ａを周設している。
【００１７】
蓋体３側において、前記ヒンジ４とは遠方側、すなわち、開口端側フランジ１８には、前記本体側フランジ１８に形成したスナップ用凹部１７ａ（または、スナップ用突子）のそれぞれが締まりばめ状に嵌合するスナップ用突子１８ａ（または、スナップ用凹部）が形成されており、残る三辺のフランジ、即ち、ヒンジ４に隣接するフランジ８およびそのフランジの両端に隣接して直角方向に延びる側面側フランジ８には前記本体側に形成した突条７ａと嵌合する段部８ａが形成されている。
【００１８】
前記それぞれ一対のスナップ用突子１８ａおよびスナップ用凹部１７ａの平面視形状が円形、または楕円形、または長方形または長方形状の小判型である。特に、長方形状小判型が図４，図６に示した自動蓋閉じ装置による自動スナップフィットには良好である。これらの長方形状小判型と円形の突子を交互に形成するなどの組み合わせ、あるいは、それぞれの嵌合強度（例えば、円形の嵌合強度を大にする。）を調整することによって開閉の操作性を向上させることが可能である。
【００１９】
また、前記の本体２に形成した周回状の突条７ａを蓋体３に形成し、蓋体３に形成した段部８ｂを本体２側に形成しても良いことは勿論であり、さらに、該段部８ｂの断面形状をＬ型，溝型など、突条７ａの断面形状を四角状または三角状にしてもよく、少なくともその断面における一側面が接触状のハメアイとなれば十分である。
【００２０】
また、前記の前面側フランジ１７、１８に形成するスナップ用突子１８ａとスナップ用凹部１７ａとが嵌合した後、締まりばめの効果を得るには、該突子の立ち上がり側面を逆テーパー状とするか、またはスナップ用突子１８ａの直径をスナップ用凹部１７ａ直径より若干大きくすることによってなされる。
【００２１】
図１の卵収容用容器は鶏卵１０個を収容するタイプのもので、１１は隣接する４箇所の鶏卵収容用凹所５の中央部に起立する支柱体でその先端は四辺のフランジと同一平面上に位置し、その表面には底付き穴１１ａが凹設されている。他方の蓋体にもこの支柱体１１と対称の位置にボス１２ａを先端に突設した支柱突起１２が形成されている。
【００２２】
図５に例示したスナップ部嵌合装置は、ベッド２１上に前記スナップ用凹部１７ａの突出（裏面）側を挿入し、かつ、摺動移動可能なガイド溝２１ａを形成し、そのガイド溝２１ａの直上に駆動装置を介して回転するローラー２２が蓋ガイド溝２１ａの長手方向と平行に装着されたものであり、通常の鶏卵装填装置において鶏卵装填工程の下流に組み込まれ、または、付属装置として使用される。なお、前記ローラー２２の外周面２２ａはローレット状の凹凸やサンドブラストなどによる疎面化が施こされ、合成樹脂面との滑りを防止している。
【００２３】
前記の構成になる本発明卵収容用容器１は、鶏卵装填機によって鶏卵Ｅが装填されると共に蓋体が徐々に閉じられる一連の工程の後、該容器１はスナップ用凹部１７ａの突出（裏面）部分をガイド溝２１ａにはめ込ませた状態で移送される。そこで、該ベッド２１上に軸支された押圧用ローラー２２によって該フランジ１７，１８部分をその一端から、順次他端側に向かって押圧を進め、該フランジに形成されたスナップ用突子１８ａをスナップ用凹部１７ａに挿通、嵌合させる。これによって二枚のフランジは密着し、完全に閉ざされることになる（図６）。
【００２４】
このように閉じられた本発明容器１は、消費者において開蓋される。この操作は、前面側のフランジ１７，１８部の先端を把持し上下方向に力を加えておこなわれ、前記のスナップ凹部１７ａと突子１８ａのスナップ嵌合を解くことになる。なお、この前面開口側フランジ１７，１８の両端隅部１７ｃ、１８ｃは一部段付き曲折部１７ｂ、１８ｂによって曲折されており、蓋閉じ時に両末端の一部１７ｃと１８ｃ間に間隙Ｃを生じるようにし、手指による把持を容易にしている。
【００２５】
【発明の効果】
この種の卵包装用容器は前記のように肉厚の非常に薄い（およそ０．１５〜０．２ｍｍ）合成樹脂シートによって製造されるので、蓋体３をヒンジ４を基線として折り曲げて容器本体２に被覆する場合、平面視方形の蓋体が歪み、従って本体との正確な位置決めが困難であるが、本発明の容器１においては、三縁辺のフランジに周回する嵌合用の突条７ａおよび段部８ｂを形成したことにより本体２への蓋体３の被覆における位置合わせが正確になり、従って、スナップ用凹部１７ａとスナップ用突子１８ａ相互間の位置ズレが生じることなく、機械的にスナップ嵌合ができるようになった。
【００２６】
また、卵包装用容器の前面開口側フランジ１７，１８部分にスナップ凹部１７ａとスナップ突子１８ａを形成したことにより、前記ベッド２１のガイド溝２１ａ上における１個のローラー２２による押圧で、卵収容用容器に何らの形状的変形も生ぜずして嵌合が可能となつた。
【００２７】
図１においては、前記の周回状突条７ａおよび段部８ａは、その両末端を側面側フランジから４５度前後の角度をもって屈折し前面側フランジにまで延長した突条７ｃ、段部８ｃを示しているが、この延長によって本体と蓋体とはほぼ四辺で嵌合するので、蓋閉じ時における位置合わせが一層正確になり、スナップ用凹部１７ａと突子１８ａの嵌合作業が容易になる。
【００２８】
フランジ１７，１８に形成のスナップとしての凹部１７ａおよび突子１８ａが長方形状に形成されているので、その一端が嵌合し合うとその長手方向の側面が互いに接触しながら嵌合が進み、蓋体と本体との前後関係における位置ズレが無くなり、次に嵌合すべき隣接の凹部１７ａと突子１８ａの正確な当接が得られ、前記のロールによるスナップ作業が容易になった。
【００２９】
このようにして蓋閉じされた本発明の卵収容用容器は、シールテープやスポット熱溶接などを施すことなく蓋閉じ状態を維持することができる。
【００３０】
容器本体および蓋体において、そのヒンジ側と側面側の三縁辺を周回状の凸条７ａおよび段部８ｂを形成して嵌合させ、さらに、前側のフランジ部１７，１８に凹部１７ａと突子１８ａを断続的に形成してフランジ１７，１８を密着させたことにより、容器内はほぼ外気と遮断されることになる。従って、この状態で冷蔵内に卵を保管しておけば該卵の表面に付着する雑菌が冷蔵庫内に飛散することなくなる。
【００３１】
図４、図５には、前面側フランジ１７，１８の凹部１７ａと突子１８ａとの嵌合をローラーにより行う方法で示したが、これは大量の包装作業を前提としたものであって、消費者においては単に上下のフランジそれぞれの凹部１７ａと突子１８ａとを係合し、２本の指先で押圧すれば嵌合することは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明に係る卵包装用容器の斜視図である。
【図２】図２は、本発明に係る卵包装用容器のＡ−Ａ断面図である。
【図３】図３は、本発明に係る卵包装用容器の閉蓋状態を示す側断面である。
【図４】図４は、本体に蓋体を重ね合わせての蓋閉じ操作の一方法を示した一部省略の正面図である。
【図５】スナップ部嵌合用のロール装置を要部のみ示した正面図である。
【図６】図６は、本体に蓋体をとじ合わせた状態の側面図である。
【図７】図７は、従来例に係る蓋閉じ機構の一部を示した参考図断面図である。
【図８】図８は、従来例に係る蓋閉じ機構の一部を示した参考図斜視図である。
【符号の説明】
１  卵収容用容器
２  本体
３  蓋体
４  ヒンジ
５、６  卵収容凹部
７、８、１７，１８  フランジ
７ａ  凸条
８ｂ  凹条部
１７ａ  凹部
１８ａ  長方小判型凸子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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