(57)【要約】      （修正有）【課題】走査された光束が光学手段２６の影響を受けた後に観察者の網膜２上に入射する画像表示装置で、その光学手段の介在にもかかわらず、観察者に正確な画像を認識させる。【解決手段】光束を出力する光束出力手段１２，１４，１６と、その出力された光束を走査する走査手段２４と、その走査された光束が照射され、その照射された光束の進行方向を観察者の瞳孔に向かう方向に変更する光学手段２６と、その光学手段に照射される光束の波面曲率の補正を行う曲率補正手段としての波面曲率変更部３６とを備えている。【選択図】図１
2004191946.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
観察者の網膜上に画像を投影することによって、観察者に画像を認識させる画像表示装置であって、
光束を出力する光束出力手段と、
その光束出力手段により出力された光束を走査する走査手段と、
その走査手段により走査された光束が照射され、その照射された光束の進行方向を観察者の瞳孔に向かう方向に変更する光学手段と、
その光学手段に照射される光束の波面曲率の補正を行う曲率補正手段と
を含む画像表示装置。
【請求項２】
前記曲率補正手段は、前記光学手段に照射される光束の照射位置に基づき、前記補正を行う請求項１に記載の画像表示装置。
【請求項３】
前記曲率補正手段は、前記光学手段に照射される光束の照射位置と、前記光学手段によって光束の波面曲率が変化する度合いとの関係を表す光学特性情報に基づき、観察者の瞳孔に向かう光束の波面曲率が目標値となるように前記補正を行う請求項２に記載の画像表示装置。
【請求項４】
さらに、前記光学手段に照射される光束の照射位置と、前記光学手段によって光束の波面曲率が変化する度合いとの関係を表す光学特性情報を記憶する記憶手段を含み、前記曲率補正手段は、前記記憶手段に記憶された光学特性情報に基づき、観察者の瞳孔に向かう光束の波面曲率が目標値となるように前記補正を行う請求項２に記載の画像表示装置。
【請求項５】
前記光束出力手段は、
光束を出射する出射手段と、
その出射手段から出射した光束の波面曲率を変調する曲率変調手段と
を含み、前記曲率補正手段は、前記曲率変調手段を用いて前記補正を行う請求項１ないし４のいずれかに記載の画像表示装置。
【請求項６】
さらに、前記画像を表示するために前記曲率変調手段を制御する制御部を含み、その制御部は、前記曲率変調手段を用いて前記補正を行う部分を前記曲率補正手段として含む請求項５に記載の画像表示装置。
【請求項７】
前記光束出力手段は、
波面曲率が互いに異なる複数の光束をそれぞれ出射する複数の出射手段と、
それら複数の出射手段の中から、光束を出射すべきものを選択する選択手段と
を含み、前記曲率補正手段は、前記選択手段を用いて前記補正を行う請求項１ないし４のいずれかに記載の画像表示装置。
【請求項８】
さらに、前記画像を表示するために前記選択手段を制御する制御部を含み、その制御部は、前記選択手段を用いて前記補正を行う部分を前記曲率補正手段として含む請求項７に記載の画像表示装置。
【請求項９】
前記曲率補正手段は、前記光学手段によって光束の波面曲率が変化する度合いに影響を与える物理量に基づき、前記補正を行う請求項１ないし８のいずれかに記載の画像表示装置。
【請求項１０】
前記曲率補正手段は、前記光学手段に照射される光束の照射位置と、前記光学手段によって光束の波面曲率が変化する度合いに影響を与える物理量とに基づき、前記補正を行う請求項９に記載の画像表示装置。
【請求項１１】
さらに、前記物理量を検出する検出手段を含み、
前記曲率補正手段は、前記光学手段に照射される光束の照射位置と、前記検出手段により検出された物理量とに基づき、前記補正を行う請求項１０に記載の画像表示装置。
【請求項１２】
さらに、
前記物理量を検出する検出手段と、
前記光学手段に照射される光束の照射位置と、前記光学手段によって光束の波面曲率が変化する度合いとの関係を表す光学特性情報を、前記物理量がとり得る複数の値に応じて複数種類記憶する記憶手段と
を含み、
前記曲率補正手段は、前記記憶手段に記憶された複数種類の光学特性情報のうち、前記検出手段により検出された物理量に対応するものを用いて前記補正を行う請求項１０に記載の画像表示装置。
【請求項１３】
前記光学手段は、光束の波面曲率を変化させる度合いが異なる別の種類の光学手段に交換可能であり、
前記曲率補正手段は、前記光学手段の種類に基づき、前記補正を行う請求項１ないし１２のいずれかに記載の画像表示装置。
【請求項１４】
前記曲率補正手段は、前記光学手段に照射される光束の照射位置と、前記光学手段の種類とに基づき、前記補正を行う請求項１３に記載の画像表示装置。
【請求項１５】
さらに、前記光学手段に照射される光束の照射位置と、前記光学手段によって光束の波面曲率が変化する度合いとの関係を表す光学特性情報を、前記光学手段の種類に応じて変更可能に記憶する記憶手段を含み、
前記曲率補正手段は、前記光学手段の種類に応じて変更された光学特性情報を用いて前記補正を行う請求項１４に記載の画像表示装置。
【請求項１６】
前記走査手段は、前記光束出力手段により出力された光束を主走査方向と副走査方向とに走査し、それら主走査方向と副走査方向とのうち、前記光学手段に照射される光束の照射位置の移動に伴う、前記光学手段による光束の波面曲率の変化度合いの変化が小さい方が主走査方向である請求項１ないし１５のいずれかに記載の画像表示装置。
【請求項１７】
前記光束出力手段は、互いに異なる複数の波長についてそれぞれ設けられており、当該画像表示装置は、さらに、それら複数の光束出力手段によりそれぞれ出力された複数の光束を合成して前記走査手段に出力する合成手段を含み、前記曲率補正手段は、前記各光束出力手段により出力される光束の波面曲率を個別に補正する請求項１ないし１６のいずれかに記載の画像表示装置。
【請求項１８】
観察者の網膜上に画像を投影することによって、観察者に画像を認識させる画像表示装置であって、
光束を出力する光束出力手段であって、光束を出射する出射手段と、その出射手段から出射した光束の波面曲率を変調する曲率変調手段とを有するものと、
その光束出力手段により出力された光束を走査する走査手段と、
その走査手段により走査された光束が照射され、その照射された光束の進行方向を観察者の瞳孔に向かう方向に変更する光学手段と、
その光学手段に照射される光束の照射位置と、前記光学手段によって光束の波面曲率が変化する度合いとの関係を表す光学特性情報を記憶する記憶手段と、
その記憶手段に記憶された光学特性情報に基づき、観察者の瞳孔に向かう光束の波面曲率が目標値となるように、前記光学手段に照射される光束の波面曲率の補正を前記曲率変調手段を用いて行う曲率補正手段と
を含む画像表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、観察者の網膜上に画像を投影することによって観察者に画像を認識させる画像表示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、観察者の網膜上において光束を走査して画像を投影することによって観察者に画像を認識させる画像表示装置、いわゆる網膜走査型ディスプレイが種々提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、レーザ光を２次元方向に走査する走査光学素子と、この走査光学素子により走査されたレーザ光を観察者の眼球内で集光させる光学手段（集光用光学素子）とを備えた画像表示装置が開示されている。
【０００４】
この従来の画像表示装置においては、上記光学手段として、凹んだ曲面である回転楕円面の一部を反射面とするハーフミラーが用いられている。その回転楕円面においては、それの２つの焦点のうちの一方から出射した光が回転楕円面で反射すると必ず他方の焦点に入射する。この従来の画像表示装置においては、その回転楕円面の２つの焦点の一方が上記走査光学素子におけるレーザ光の反射位置とされ、他方の焦点が上記光学手段によるレーザ光の眼球内での集光位置とされることにより、上記走査光学素子により走査されたレーザ光が眼球内で確実に集光させられるようになっている。
【特許文献１】特開平１１−１４２７６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この種の画像表示装置によれば、網膜上に入射した光束をその入射方向とは逆向きに、かつ、その入射した光束の波面曲率の半径と等しい距離延長した点に輝点（発光点）があるかの如き視覚が観察者に与えられる。その結果、観察者は、網膜上に投影された光束の波面曲率に応じた遠近感を感じる。
【０００６】
この種の画像表示装置においては、網膜上に入射する光束の波面曲率が画像の全画素について互いに一致すれば、観察者に対して画像が平面的に表示される。これに対し、網膜上に入射する光束の波面曲率が画像の各画素ごとに変化させられれば、観察者に対して画像が立体的に表示される。
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示された画像表示装置における、前述の形状を有する光学手段を用いる場合には、その反射面の曲率がその光学手段の全体について一定でないことから、その反射面で反射したレーザ光の波面曲率の、反射前のレーザ光の波面曲率に対する変化度合いが、その反射面におけるレーザ光の照射位置（反射位置）に応じて異なってしまう。そのため、この従来の画像表示装置では、観察者に正確な画像を認識させることができなかった。
【０００８】
このように、走査された光束が光学手段の影響を受けた後に観察者の網膜上に入射する形式の画像表示装置を使用する場合には、従来、光束の波面曲率が予定外に変更されてしまう傾向があったのであるが、その原因としては、光学手段の光学的特性の他にも、温度に起因した光学手段の変形、温度に起因した光束の波長の変化、光学手段の交換等が存在する。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑み、走査された光束が光学手段の影響を受けた後に観察者の網膜上に入射する画像表示装置において、その光学手段の介在にもかかわらず、観察者に正確な画像を認識させることを課題としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によって下記の各態様が得られる。各態様は、項に区分し、各項には番号を付し、必要に応じて他の項の番号を引用する形式で記載する。これは、本発明が採用し得る技術的特徴の一部およびそれの組合せの理解を容易にするためであり、本発明が採用し得る技術的特徴およびそれの組合せが以下の態様に限定されると解釈されるべきではない。すなわち、下記の態様には記載されていないが本明細書には記載されている技術的特徴を本発明の技術的特徴として適宜抽出して採用することは妨げられないと解釈すべきである。
【００１１】
さらに、各項を他の項の番号を引用する形式で記載することが必ずしも、各項に記載の技術的特徴を他の項に記載の技術的特徴から分離させて独立させることを妨げることを意味するわけではなく、各項に記載の技術的特徴をその性質に応じて適宜独立させることが可能であると解釈されるべきである。
【００１２】
（１）  観察者の網膜上に画像を投影することによって、観察者に画像を認識させる画像表示装置であって、
光束を出力する光束出力手段と、
その光束出力手段により出力された光束を走査する走査手段と、
その走査手段により走査された光束が照射され、その照射された光束の進行方向を観察者の瞳孔に向かう方向に変更する光学手段と、
その光学手段に照射される光束の波面曲率の補正を行う曲率補正手段と
を含む画像表示装置。
【００１３】
この装置によれば、光学手段に照射される光束の波面曲率の補正が可能となるため、その光学手段に照射される光束の波面曲率がその光学手段によって影響される場合に、その光学手段から出射する光束の波面曲率が目標値となるように、その光学手段に照射される光束の波面曲率を適正化することが可能となる。
【００１４】
したがって、この装置によれば、光束の波面曲率に影響を与える光学手段が存在するにもかかわらず、観察者に正確な画像を認識させることが容易となる。
【００１５】
本項における「曲率補正手段」は、例えば、光学手段に照射される光束の照射位置と、光学手段によって光束の波面曲率が変化する度合いに影響を与える物理量と、光学手段の種類との少なくとも一つに基づき、光学手段に照射される光束の波面曲率を補正する態様で実施することが可能である。
【００１６】
本項および下記の各項における「光学手段」としては、例えば、ミラー、レンズ、回折光学素子等がある。
【００１７】
（２）  前記曲率補正手段は、前記光学手段に照射される光束の照射位置に基づき、前記補正を行う（１）項に記載の画像表示装置。
【００１８】
この装置によれば、光学手段に照射される光束の照射位置によってその光束の波面曲率が変化する度合いが異なっても、観察者の瞳孔へ向けて照射される光束の波面曲率が目標値となるように、その光学手段に照射される光束の波面曲率を補正することが可能となる。
【００１９】
したがって、この装置によれば、光学手段に照射される光束の照射位置によってその光束の波面曲率が変化する度合いが異なるにもかかわらず、観察者に正確な画像を認識させることが容易となる。
【００２０】
（３）  前記曲率補正手段は、前記光学手段に照射される光束の照射位置と、前記光学手段によって光束の波面曲率が変化する度合いとの関係を表す光学特性情報に基づき、観察者の瞳孔に向かう光束の波面曲率が目標値となるように前記補正を行う（２）項に記載の画像表示装置。
【００２１】
本項および下記の各項における「光学特性情報」は、光学手段における光束の照射位置とその光束の波面曲率の変化度合いとの関係を表すことができるものであれば足りる。したがって、この「光学特性情報」は、光束の照射位置と波面曲率の変化度合いとの関係を表す情報はもとより、例えば、走査手段の状態と波面曲率の変化度合いとの関係を表す情報でもよく、また、光束の照射位置と光学手段の屈折力との関係を表す情報でもよい。
【００２２】
（４）  さらに、前記光学手段に照射される光束の照射位置と、前記光学手段によって光束の波面曲率が変化する度合いとの関係を表す光学特性情報を記憶する記憶手段を含み、前記曲率補正手段は、前記記憶手段に記憶された光学特性情報に基づき、観察者の瞳孔に向かう光束の波面曲率が目標値となるように前記補正を行う（２）項に記載の画像表示装置。
【００２３】
（５）  前記光束出力手段は、
光束を出射する出射手段と、
その出射手段から出射した光束の波面曲率を変調する曲率変調手段と
を含み、前記曲率補正手段は、前記曲率変調手段を用いて前記補正を行う（１）ないし（４）項のいずれかに記載の画像表示装置。
【００２４】
この装置によれば、光束の波面曲率を変調することによって波面曲率の補正が行われるため、波面曲率の補正のために、波面曲率が異なる複数種類の光束をそれぞれ出射する複数個の出射手段を予め用意しておくことが不可欠ではなくなる。
【００２５】
本項における「曲率変調手段」は、波面変調が異なる複数種類の光束をそれぞれ出射する複数個の出射手段のうち選択されるものを変更することによって波面曲率を変調する場合に比較し、波面曲率を連続的に変調する態様で実施することが容易である。この態様によれば、波面曲率の補正精度を向上させて画像の表示精度を向上させることが容易となる。
【００２６】
（６）  さらに、前記画像を表示するために前記曲率変調手段を制御する制御部を含み、その制御部は、前記曲率変調手段を用いて前記補正を行う部分を前記曲率補正手段として含む（５）項に記載の画像表示装置。
【００２７】
この装置によれば、同じ曲率変調手段を用いて画像の表示と波面曲率の補正との双方を行うことが可能となり、別々の曲率変調手段を用いて画像の表示と波面曲率の補正とを行う場合に比較し、部品点数の削減が容易となる。
【００２８】
（７）  前記光束出力手段は、
波面曲率が互いに異なる複数の光束をそれぞれ出射する複数の出射手段と、
それら複数の出射手段の中から、光束を出射すべきものを選択する選択手段と
を含み、前記曲率補正手段は、前記選択手段を用いて前記補正を行う（１）ないし（４）項のいずれかに記載の画像表示装置。
【００２９】
この装置によれば、光束の波面曲率を補正するために、同じ光束を対象として、それの波面曲率をある値から別の値に変化させることが不要となる。そのため、その変化に必要な時間を省略可能となり、その結果、波面曲率の補正をより短時間で行うことが容易となる。
【００３０】
したがって、この装置によれば、例えば、各画素について観察者によって認識されるべき奥行きが走査方向に沿って大きく変化する場合であっても、そのような奥行きの変化に素早く追従するように波面曲率を補正することが容易となる。
【００３１】
（８）  さらに、前記画像を表示するために前記選択手段を制御する制御部を含み、その制御部は、前記選択手段を用いて前記補正を行う部分を前記曲率補正手段として含む（７）項に記載の画像表示装置。
【００３２】
この装置によれば、同じ選択手段を用いて画像の表示と波面曲率の補正との双方を行うことが可能となり、別々の選択手段を用いて画像の表示と波面曲率の補正とを行う場合に比較し、部品点数の削減が容易となる。
【００３３】
（９）  前記曲率補正手段は、前記光学手段によって光束の波面曲率が変化する度合いに影響を与える物理量に基づき、前記補正を行う（１）ないし（８）項のいずれかに記載の画像表示装置。
【００３４】
前記（１）ないし（８）項のいずれかに係る画像表示装置においては、光学手段によって光束の波面曲率が変化する度合いが、温度、湿度等、光学手段に関連する物理量によって変化し得る。
【００３５】
このような知見に基づき、本項に係る装置においては、光学手段に照射される光束の波面曲率が、その光学手段によって光束の波面曲率が変化する度合いに影響を与える物理量に基づき、補正される。
【００３６】
したがって、この画像表示装置によれば、光学手段の実際の光学特性に適合した波面曲率の補正を行うことが容易となる。
【００３７】
本項における「物理量」は、光学手段によって光束の波面曲率が変化する度合いに影響を与える物理量でありさえすれば、その種類を問わない。具体的には、この「物理量」は、例えば、光学手段自体の温度および／または湿度等、光学手段自体の特性を表す物理量を意味する場合や、光学手段を取り囲む空気の温度および／または湿度、光学手段に入射するかまたはそれから出射する光束が伝播する空気の温度および／または湿度等、光学手段が置かれている環境の特性を表す物理量を意味する場合がある。この「物理量」は、温度または湿度以外の物理量であってもよい。
【００３８】
（１０）  前記曲率補正手段は、前記光学手段に照射される光束の照射位置と、前記光学手段によって光束の波面曲率が変化する度合いに影響を与える物理量とに基づき、前記補正を行う（９）項に記載の画像表示装置。
【００３９】
この装置によれば、光学手段に照射される光束の波面曲率が、その照射位置と、光学手段によって光束の波面曲率が変化する度合いに影響を与える物理量との双方に適合するように変化させられる。
【００４０】
（１１）  さらに、前記物理量を検出する検出手段を含み、
前記曲率補正手段は、前記光学手段に照射される光束の照射位置と、前記検出手段により検出された物理量とに基づき、前記補正を行う（１０）項に記載の画像表示装置。
【００４１】
（１２）  さらに、
前記物理量を検出する検出手段と、
前記光学手段に照射される光束の照射位置と、前記光学手段によって光束の波面曲率が変化する度合いとの関係を表す光学特性情報を、前記物理量がとり得る複数の値に応じて複数種類記憶する記憶手段と
を含み、
前記曲率補正手段は、前記記憶手段に記憶された複数種類の光学特性情報のうち、前記検出手段により検出された物理量に対応するものを用いて前記補正を行う（１０）項に記載の画像表示装置。
【００４２】
（１３）  前記光学手段は、光束の波面曲率を変化させる度合いが異なる別の種類の光学手段に交換可能であり、
前記曲率補正手段は、前記光学手段の種類に基づき、前記補正を行う（１）ないし（１２）項のいずれかに記載の画像表示装置。
【００４３】
この装置によれば、光学手段の種類を用途等に応じて使い分けることが可能となる。
【００４４】
さらに、この装置によれば、波面曲率の補正により、実際に使用されている光学手段の種類に適合させることが可能となり、よって、光学手段が交換されても、それによって波面曲率が不適当にならずに済む。
【００４５】
（１４）  前記曲率補正手段は、前記光学手段に照射される光束の照射位置と、前記光学手段の種類とに基づき、前記補正を行う（１３）項に記載の画像表示装置。
【００４６】
この装置によれば、光学手段に照射される光束の波面曲率が、その照射位置と、その光学手段の種類との双方に適合するように変化させられる。
【００４７】
（１５）  さらに、前記光学手段に照射される光束の照射位置と、前記光学手段によって光束の波面曲率が変化する度合いとの関係を表す光学特性情報を、前記光学手段の種類に応じて変更可能に記憶する記憶手段を含み、
前記曲率補正手段は、前記光学手段の種類に応じて変更された光学特性情報を用いて前記補正を行う（１４）項に記載の画像表示装置。
【００４８】
本項における「光学特性情報の変更」は、例えば、「記憶手段」に複数種類の光学手段についての複数種類の光学特性情報を予め記憶させておき、光学手段の交換ごとに、それら光学特性情報のうち波面曲率補正のために使用するものを選択することにより、実現することが可能である。さらに、「光学特性情報の変更」は、「記憶手段」の内容を、光学手段の交換ごとに、それに対応する光学特性情報に変更する（例えば、記録媒体を交換する）ことにより、実現することも可能である。
【００４９】
（１６）  前記走査手段は、前記光束出力手段により出力された光束を主走査方向と副走査方向とに走査し、それら主走査方向と副走査方向とのうち、前記光学手段に照射される光束の照射位置の移動に伴う、前記光学手段による光束の波面曲率の変化度合いの変化が小さい方が主走査方向である（１）ないし（１５）項のいずれかに記載の画像表示装置。
【００５０】
一般に、１枚の画像を表示する際には、主走査が複数本のラインについて繰返し行われるのに対し、副走査は１枚の画像について１回限り行われる。
【００５１】
一方、前記（１）ないし（１５）項のいずれかに係る装置においては、光学手段に光束が照射される面が互いに交差する２方向に延び、かつ、その光学手段に照射される光束の照射位置の移動に伴うその光学手段による光束の波面曲率の変化度合いの変化が、それら２方向間で互いに異なる場合がある。
【００５２】
この場合においては、それら２方向のうち、波面曲率の変化度合いの変化が小さい方を、走査頻度が高い主走査の方向に選定すれば、波面曲率を変更させる指令に対する波面曲率の応答速度を低下させることが容易となる。
【００５３】
このような知見に基づき、本項に係る装置においては、主走査方向と副走査方向とのうち、光学手段に照射される光束の照射位置の移動に伴う光学手段による光束の波面曲率の変化度合いの変化が小さい方が主走査方向とされている。
【００５４】
（１７）  前記光束出力手段は、互いに異なる複数の波長についてそれぞれ設けられており、当該画像表示装置は、さらに、それら複数の光束出力手段によりそれぞれ出力された複数の光束を合成して前記走査手段に出力する合成手段を含み、前記曲率補正手段は、前記各光束出力手段により出力される光束の波面曲率を個別に補正する（１）ないし（１６）項のいずれかに記載の画像表示装置。
【００５５】
この装置によれば、波長が互いに異なる複数の光束を合成することにより、所望の色の光束を得ることができる。
【００５６】
この装置においては、各光束の波面曲率が複数の光束の合成前に変更されるが、これに対し、複数の光束を１つの光束に合成した後に波面変調手段を用いてその合成光束の波面曲率を変更する構成が考えられる。
【００５７】
しかしながら、この構成においては、合成光束の各成分である光束の波面曲率が、上述の波面変調手段やその他の手段（例えばレンズ）を通過する際に、各成分の波長に応じて異なる度合いで変化する。そのため、合成光束の各成分である光束の波面曲率を最終的に所望の値にするためには、合成前に各光束の波面曲率を波長ごとに補正することが必要であり、そのためには、上述の曲率変調手段とは別に、合成前に各光束の波面曲率を波長ごとに補正する曲率変調手段を設けることが必要である。
【００５８】
これに対し、本項に係る装置によれば、波長が互いに異なる複数の光束を合成する前に各光束の波面曲率を互いに独立して変調する構成が採用されるため、合成前に各光束ごとに波面曲率の補正を行えば足り、合成後に波面曲率の補正を行うことが不可欠ではなくなる。
【００５９】
（１８）  観察者の網膜上に画像を投影することによって、観察者に画像を認識させる画像表示装置であって、
光束を出力する光束出力手段であって、光束を出射する出射手段と、その出射手段から出射した光束の波面曲率を変調する曲率変調手段とを有するものと、
その光束出力手段により出力された光束を走査する走査手段と、
その走査手段により走査された光束が照射され、その照射された光束の進行方向を観察者の瞳孔に向かう方向に変更する光学手段と、
その光学手段に照射される光束の照射位置と、前記光学手段によって光束の波面曲率が変化する度合いとの関係を表す光学特性情報を記憶する記憶手段と、
その記憶手段に記憶された光学特性情報に基づき、観察者の瞳孔に向かう光束の波面曲率が目標値となるように、前記光学手段に照射される光束の波面曲率の補正を前記曲率変調手段を用いて行う曲率補正手段と
を含む画像表示装置。
【００６０】
この装置によれば、光学手段に照射される光束の照射位置によってその光束の波面曲率が変化する度合いが異なっても、観察者の瞳孔へ向けて照射される光束の波面曲率が目標値となるように、その光学手段に照射される光束の波面曲率を補正することが可能となる。
【００６１】
したがって、この装置によれば、光学手段に照射される光束の照射位置によってその光束の波面曲率が変化する度合いが異なるにもかかわらず、観察者に正確な画像を認識させることが容易となる。
【００６２】
さらに、この装置によれば、出射手段から出射した光束の波面曲率を変調することにより、波面曲率が補正される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６３】
以下、本発明が適用された実施形態のいくつかを図面を用いて詳細に説明する。
【００６４】
図１には、本発明の第１実施形態に従う画像表示装置としての網膜走査型ディスプレイ１０の概略構成が示されている。
【００６５】
この網膜走査型ディスプレイ１０は、観察者の瞳孔２に光束としてのレーザ光を入射させることで網膜上に投影した画像を観察者に認識させるためのものである。この網膜走査型ディスプレイ１０は、図１に示すように、赤（Ｒ），緑（Ｇ）および青（Ｂ）の各色（各波長領域）のレーザ光をそれぞれ出力し、かつ、出力するレーザ光の出力強度および波面曲率を変調可能なＲレーザ出力部１２，Ｇレーザ出力部１４およびＢレーザ出力部１６を備えている。
【００６６】
この網膜走査型ディスプレイ１０は、さらに、図１に示すように、各レーザ出力部１２，１４，１６から出力された３色のレーザ光を合成するために、全反射ミラー１８と、部分透過ミラー２０と、部分透過ミラー２２とを備えている。全反射ミラー１８は、Ｒレーザ出力部１２から出力されたレーザ光を反射する。部分透過ミラー２０は、その全反射ミラー１８からのレーザ光を通過させ、かつ、このレーザ光と同軸となるように、Ｇレーザ出力部１４から出力されたレーザ光を反射する。部分透過ミラー２２は、その部分透過ミラー２０からのレーザ光を通過させ、かつ、このレーザ光と同軸となるように、Ｂレーザ出力部１６から出力されたレーザ光を反射する。
【００６７】
この網膜走査型ディスプレイ１０は、さらに、図１に示すように、３つのミラー１８，２０，２２によって合成されたレーザ光を２次元方向に走査する走査ミラー２４と、この走査ミラー２４によって走査されたレーザ光を反射して観察者の瞳孔２に入射させる投入ミラー２６とを備えている。
【００６８】
この網膜走査型ディスプイレイ１０は、さらに、図１に示すように、各種情報を記憶する記憶部２８と、各レーザ出力部１２，１４，１６が出力するレーザ光の出力強度および波面曲率の調節と、走査ミラー２４によるレーザ光の走査とを行う制御部３０とを備えている。走査ミラー２４は、駆動部２４１により２次元方向（主走査方向と副走査方向）に振動する揺動ミラーとして構成されており、制御部３０の制御により駆動部２４１を介して走査制御される。
【００６９】
ここで、各レーザ出力部１２，１４，１６の具体的な構成を説明する。ただし、Ｒレーザ出力部１２について代表的に説明し、他のレーザ出力部１４，１６については、同様の構成であるため、説明を省略する。
【００７０】
図２に示すように、Ｒレーザ出力部１２は、制御部３０からの指令に従って赤色のレーザ光（平行光）を出射する出射部（発光部の一例）３２と、この出射部３２から出射したレーザ光の出力強度を、制御部３０からの指令値に従い変調する強度変調部３４と、この強度変調部３４を通過したレーザ光の波面曲率を変調する波面曲率変調部３６とを備えている。出射部３２の一例は、半導体レーザ装置を光源として含むように構成される。強度変調部３４の一例は、光強度変調器としてのＡＯＭである。
【００７１】
波面曲率変調部３６は、強度変調部３６からレーザ光が入射するハーフミラー３８と、このハーフミラー３８からのレーザ光を収束させる焦点距離ｆの凸レンズ（光収束部の一例）４０と、可動ミラー４２とを備えている。その可動ミラー４２は、凸レンズ４０から入射したレーザ光をその入射方向とは逆向きに反射してハーフミラー３８に戻す反射面４２ａを有しており、この反射面４２ａが凸レンズ４０に対して相対移動させられることにより、それら反射面４２ａと凸レンズ４０との間における光路距離が変更可能となっている。
【００７２】
図２に示すように、ハーフミラー３８は、斜面３８ａに誘電体多層膜が施された直角プリズム２つが貼り合わされたキューブ状の形状を成しており、その斜面３８ａにおいて、入射光の光量の約５０％を直角方向に反射し、約５０％を透過する。このため、強度変調部３４からのレーザ光がハーフミラー３８に入射すると、そのレーザ光のうちの約５０％が斜面３８ａで反射し、そのハーフミラー３８の出射側に設けられた凸レンズ４０に入射する。また、反射面４２ａで反射されることにより凸レンズ４０からハーフミラー３８に入射したレーザ光は、その光量の約５０％が斜面３８ａを通過し、Ｒレーザ出力部１２からの出力光として出力される。
【００７３】
図２に示すように、可動ミラー４２は、反射板４４と、圧電型のピエゾ素子が積層された圧電アクチュエータ４６とが貼り合わされたものである。反射板４４は、ガラス板等の光透過性板材の表面に金属膜の鏡面コートが施されることによって形成されている。圧電アクチュエータ４６は、制御部３０から駆動電圧が印加されることにより駆動され、その駆動電圧に応じて反射板４４の位置をその反射面４２ａの法線方向（図２において矢印ｚで示す方向）に移動させて、反射面４２ａと凸レンズ４０との間の光路距離を変化させる。
【００７４】
ここで、図３を参照してその光路距離の制御を説明する。
【００７５】
制御部３０から圧電アクチュエータ４６に駆動電圧が印加されていない状態では、図３（ａ）に示すように、反射面４２ａと凸レンズ４０の主点との間の距離である光路距離が、凸レンズ４０の焦点距離ｆと等しくなるように予め調整されている。そのため、この状態でハーフミラー３８から凸レンズ４０に入射したレーザ光は、凸レンズ４０を通過する際に屈折して収束し、反射面４２ａ上で焦点を結ぶ。このように収束した入射レーザ光は、反射面４２ａでその入射レーザ光と同軸方向に反射し、その結果、その収束光の収束角度と同じ角度で拡散する拡散光となって再度凸レンズ４０に入射し、収束時と同じ角度で屈折して平行光に変換される。すなわち、入射レーザ光が凸レンズ４０によってコリメートされるのである。
【００７６】
一方、制御部３０から圧電アクチュエータ４６に駆動電圧が印加されると、図３（ｂ）に示すように、圧電アクチュエータ４６が駆動されて反射面４２ａが凸レンズ４０側に移動することとなり、その移動距離をｄで表すと、反射面４２ａと凸レンズ４０の主点との間の光路距離がｆからｆ−ｄに変化する。
【００７７】
そのため、この状態でハーフミラー３８から凸レンズ４０に入射したレーザ光は、前述した場合と同様に凸レンズ４０を通過する際に屈折して収束するが、反射面４２ａが凸レンズ４０の焦点距離ｆより距離ｄだけ凸レンズ４０に近い位置に移動しているため、レーザ光は反射面４２ａ上では焦点を結ばない。このレーザ光は、反射面４２ａで反射した後、距離ｄだけ進んだ位置、すなわち、凸レンズ４０の主点から距離ｆ−２ｄの位置において焦点を結び、その後、拡散光となって再度凸レンズ４０に入射する。
【００７８】
そのため、レーザ光は凸レンズ４０を通過する際に屈折してその拡がり角度が小さくなるものの、平行光には変換されずに、すなわち、コリメートされずに凸レンズ４０を通過する。その結果、レーザ光の波面曲率が変化する。ここに、「レーザ光の波面曲率が変化する」とは、正確には、ある定位置（例えば、観察者の網膜上）におけるレーザ光の波面曲率が変化する。
【００７９】
ここで、この網膜走査型ディスプレイ１０において、各レーザ出力部１２，１４，１６によってレーザ光の波面曲率を変調する理由を簡単に説明する。
【００８０】
一般に、光源から出た光は、その発光点を中心として全方位に等速および同位相で進む光の波、いわゆる球面波として伝搬する。この球面波は、発光点と観察者との距離に応じて異なる大きさの曲率半径で観察者の網膜上に投影され、観察者は、この曲率半径に応じた遠近感を感じる。
【００８１】
したがって、本実施形態においては、観察者の瞳孔２に入射するレーザ光の波面曲率を変調してそのレーザ光の見かけ上の発光点（図３（ｂ）参照）の位置を変化させることにより、画像の奥行きをより自然な感覚で観察者に認識させるようになっているのである。
【００８２】
そして、本実施形態の波面曲率変調部３６によれば、例えば、凸レンズ４０の焦点距離ｆ＝４ｍｍの場合、可動ミラー４２の反射面４２ａを約３０μｍ移動させるだけで、観察者に約３０ｃｍから無限遠までの範囲内で遠近感を認識させることができる。また、凸レンズ４０の焦点距離ｆ＝２ｍｍの場合、可動ミラー４２の反射面４２ａを約１０μｍ移動させるだけで、観察者に約３０ｃｍから無限遠までの範囲内で遠近感を認識させることができる。
【００８３】
図４に示すように、走査ミラー２４は、同軸上に形成された２つの軸部４８ａ，４８ｂが図示しない支持体によって回動可能に支持された枠４８を備えている。さらに、同軸上に形成された２つの軸部５０ａ，５０ｂが枠４８によって回動可能に支持された走査板５０を備えている。すなわち、走査板５０は、互いに直角に交差する２軸まわりに揺動可能に、図示しない支持体に支持されているのである。走査板５０は、図１に示す全反射ミラー１８および部分透過ミラー２０，２２によって合成されたレーザ光を投入ミラー２６に向けて反射する反射面５０ｃを有している。
【００８４】
走査ミラー２４は、図１に示す駆動部２４１によって駆動される。駆動部２４１の一例は、磁気を利用した方式である。この方式を採用する場合には、例えば、可動部材にはコイル、静止部材には永久磁石がそれぞれ設けられる。
【００８５】
駆動部２４１は、制御部３０からの指令に基づき、枠４８はｘ軸まわりに、走査板５０はｙ軸まわりにそれぞれ、互いに独立して揺動させる。それにより、走査板５０の反射面５０ｃの向きが変化し、この反射面５０ｃで反射するレーザ光が２次元方向に走査される。具体的には、枠４８がｘ軸まわりに１回揺動する間に走査板５０がｙ軸まわりに複数回揺動するようになっており、レーザ光は、ｙ軸まわりの揺動によって主走査方向に、ｘ軸まわりの揺動によって副走査方向にそれぞれ走査される。
【００８６】
図１に示すように、投入ミラー２６は、ハーフミラーとして構成され、それにより、走査ミラー２４により走査されたレーザ光を観察者の瞳孔２へ向けて反射する機能と、観察者の前方からの光を透過する機能とを有している。
【００８７】
投入ミラー２６においてレーザ光を反射させる反射面２６ａは、図５に示すように、長手方向（矢印Ｌで示す方向）と短手方向（矢印Ｓで示す方向）とに延びて凹んだ曲面として構成されている。この曲面は、回転楕円面の一部として形成されている。投入ミラー２６は、その回転楕円面の２つの焦点の一方に走査ミラー２４の反射面５０ｃにおけるレーザ光の反射点が位置し、他方に観察者の瞳孔２が位置するように、観察者の眼前においてその頭部に装着されて使用される。その装着状態においては、走査ミラー２４によって走査されたレーザ光が確実に観察者の瞳孔２に入射して網膜上で集光する。
【００８８】
上述のように、投入ミラー２６の反射面２６ａは、曲面ではあるが球面ではないため、その曲率が反射面２６ａの全体について一定ではなく、反射面２６ａにおける位置によって変化する。具体的には、図５に示すように、反射面２６ａは、長手方向に平行な断面上においては楕円の一部を成す一方、短手方向に平行な断面上においては真円の一部を成している。
【００８９】
そのため、反射面２６ａの曲率は、長手方向に沿って移動するにつれて変化する度合いが大きく、短手方向に沿って移動するにつれて変化する度合いが小さい。一方、反射面２６ａの曲率が位置によって異なると、その反射面２６ａで反射したレーザ光の波面曲率の、反射前のレーザ光の波面曲率に対して変化する度合いも位置によって異なる。
【００９０】
このような知見に基づき、この網膜走査型ディスプレイ１０においては、投入ミラー２６の短手方向（図５において矢印Ｓで示す方向）が主走査方向に選定される一方、その長手方向（同図において矢印Ｌで示す方向）が副走査方向に選定されたうえで、走査ミラー２４がレーザ光を走査するようになっている。
【００９１】
したがって、本実施形態によれば、反射面２６ａでの反射前と反射後とでレーザ光の波面曲率が変化し、その変化度合いが反射面２６ａにおけるレーザ光の反射点（照射位置）の移動に伴って変化するが、その変化の頻度が、投入ミラー２６の長手方向を主走査方向、短手方向を副走査方向に選定した場合より少なくて済む。
【００９２】
図１に示すように、制御部３０は、コンピュータ等の外部機器（図示しない）から画像信号（映像信号）を入力し、この画像信号により表される画像を観察者に認識させるための制御を行う。
【００９３】
具体的には、制御部３０は、画像信号に基づいてレーザ光を各レーザ出力部１２，１４，１６の出射部３２から出力させ、その出力されたレーザ光の強度を、強度変調部３４により、画像信号により表される画像の色が表現されるように変調し、かつ、そのレーザ光の波面曲率を、波面曲率変調部３６により、画像信号により表される画像の奥行きが表現されるように変調する。制御部３０は、さらに、走査ミラー２４を駆動してレーザ光を２次元方向に走査させる。
【００９４】
これにより、各レーザ出力部１２，１４，１６から出力されたレーザ光は、全反射ミラー１８および部分透過ミラー２０，２２によって合成された後、走査ミラー２４で２次元方向に走査され、さらに、投入ミラー２６で反射して観察者の瞳孔２に入射する。その結果、画像信号により表される画像が観察者の網膜上に投影され、その画像が観察者に認識される。
【００９５】
画像信号により表される画像の奥行きを観察者に認識させるためには、観察者の瞳孔２に入射するレーザ光の波面曲率がその奥行きに対応する目標値となるように各レーザ出力部１２，１４，１６から出力されるレーザ光の波面曲率を変調することが必要である。しかし、レーザ光の波面曲率は、投入ミラー２６の反射面２６ａで反射する際にその反射面２６ａにおける反射位置によって異なる度合いで変化するため、画像信号により表される画像の奥行きのみに基づいて各レーザ出力部１２，１４，１６から出力されるレーザ光の波面曲率を単に変調したのでは、観察者の瞳孔２に入射するレーザ光の波面曲率を目標値とすることができない。
【００９６】
そこで、本実施形態においては、レーザ光の投入ミラー２６への入射に先立ち、制御部３０が、レーザ光が投入ミラー２６の反射面２６ａで反射する際の波面曲率の変化を見込んで、各レーザ出力部１２，１４，１６から出力されるレーザ光の波面曲率を予め補正するように設計されている。
【００９７】
以下、各レーザ出力部１２，１４，１６から出力されるレーザ光の波面曲率の変調を説明する。ただし、Ｒレーザ出力部１２による波面曲率変調のみを説明し、他のレーザ出力部１４，１６による波面曲率変調は、同様な内容であるため、説明を省略する。
【００９８】
図６の模式図に示すように、Ｒレーザ出力部１２から出力されたレーザ光は、走査ミラー２４によって主走査方向および副走査方向に走査され、投入ミラー２６の反射面２６ａで反射して観察者の瞳孔２に入射する。
【００９９】
ここで、各種記号を以下のとおり定義する。
【０１００】
ａ：Ｒレーザ出力部１２から出力されるレーザ光の波面曲率半径
θ：走査ミラー２４の反射面５０ｃの主走査方向における角度
α：走査ミラー２４の反射面５０ｃの副走査方向における角度
ｍ：Ｒレーザ出力部１２から投入ミラー２６の反射面２６ａまでのレーザ光の進行距離
Ｒ：投入ミラー２６の反射面２６ａにおけるレーザ光の照射位置における曲面の曲率である反射面曲率
ｎ：投入ミラー２６の反射面２６ａから観察者の瞳孔２までのレーザ光の進行距離
ｂ：観察者の瞳孔２でのレーザ光の波面曲率半径
【０１０１】
ここに、進行距離ｍ，ｎおよび反射面曲率Ｒは、走査ミラー２４の反射面５０ｃの角度θ，αによって変化するため、いずれも角度θ，αの関数である関数ｍ（θ，α），関数ｎ（θ，α）および関数Ｒ（θ，α）として表される。
【０１０２】
さらに、波面曲率半径ｂは、観察者が認識する画像の奥行きに対応する値であるため、この波面曲率半径ｂも同様に、角度θ，αの関数ｂ（θ，α）として表わされる。
【０１０３】
なお付言するに、本実施形態においては、観察者に対して画像が２次元的に表示されるため、画像の奥行きがすべての画素について同じ奥行きが与えられるように波面曲率半径ｂが決定される。これに対し、観察者に対して画像が３次元的に表示される態様で本発明が実施される場合には、画像を構成するすべての各画素について同じではない奥行きが与えられるように波面曲率半径ｂが決定される。
【０１０４】
さらに、本実施形態においては、波面曲率半径ａは、波面曲率半径ｂを所望の値にするために調節される値であるため、この波面曲率半径ａも角度θ，αの関数ｂ（θ，α）として表される。
【０１０５】
そして、角度θ，αを一定値としたときの波面曲率半径ｂの値は、近似的に下記式（１）で表される。
【０１０６】
ｂ＝Ｒ（ａ＋ｍ）／（Ｒ−２（ａ＋ｍ））＋ｎ  …式（１）
【０１０７】
よって、進行距離ｍ，ｎ、反射面曲率Ｒおよび波面曲率半径ｂの各値が与えられれば、波面曲率半径ａは、下記式（２）から求めることができる。
【０１０８】
ａ＝Ｒ（ｂ−ｎ）／（Ｒ＋２（ｂ−ｎ））−ｍ  …式（２）
【０１０９】
図１に示す記憶部２８には、この網膜走査型ディスプレイ１０に固有の情報として、図７に示すように、画像信号により表される画像を構成する各画素に関連付けて進行距離ｍの値と進行距離ｎの値と反射面曲率Ｒの値とがそれぞれ光学特性情報として予め記憶されている。反射面曲率Ｒの値は、レーザ光の波面曲率の、反射面２６ａにおける反射前後間における変化度合いを一義的に表す値である。各画素の位置は、角度θとαとによって定義される。
【０１１０】
記憶部２８には、具体的には、進行距離ｍについては、図７（ａ）に概念的に表すように、各画素に対応する角度θ，αの各値について進行距離ｍ（θ，α）の値がテーブルとして記憶され、進行距離ｎについては、同図（ｂ）に概念的に表すように、各画素に対応する角度θ，αの各値について進行距離ｎ（θ，α）の値がテーブルとして記憶され、反射面曲率Ｒについては、同図（ｃ）に概念的に表すように、各画素に対応する角度θ，αの各値について反射面曲率Ｒ（θ，α）の値がテーブルとして記憶されている。
【０１１１】
そして、制御部３０は、記憶部２８に記憶されている各テーブルを参照することにより、Ｒレーザ出力部１２から出力されるレーザ光の波面曲率を変調するための波面曲率変調処理を行う。
【０１１２】
図１に示すように、制御部３０は、コンピュータ５２を主体として構成されている。コンピュータ５２は、よく知られているように、プロセッサ５４とストレージ５６とを含むように構成されている。そのストレージ５６に、上述の波面曲率変調処理を行うためにプロセッサ５４により実行される波面曲率変調プログラムが予め記憶されている。
【０１１３】
図８には、その波面曲率変調プログラムの内容がフローチャートで概念的に表されている。制御部３０には、奥行き信号を含んだ画像信号が一画像単位で入力されるようになっており、その波面曲率変調プログラムは、その画像信号が制御部３０に入力される毎に実行される。
【０１１４】
この波面曲率変調プログラムが開始されると、まず、ステップＳ１１０（以下、単に「Ｓ１１０」で表す。他のステップについても同じとする）において、入力された画像信号に含まれる奥行き信号に基づき、画像を構成する各画素に対応する角度θ，αの各値についての波面曲率半径ｂの値（目標値）を表すテーブルが作成される。
【０１１５】
次に、Ｓ１２０において、記憶部２８に記憶されている進行距離ｍ，ｎおよび反射面曲率Ｒの各テーブルの内容が記憶部２８から読み込まれる。
【０１１６】
続いて、Ｓ１３０において、Ｓ１１０において作成された波面曲率半径ｂのテーブルと、Ｓ１２０において読み込まれた進行距離ｍ，ｎおよび反射面曲率Ｒの各テーブルとに基づき、角度θ，αの各値について、波面曲率半径ａの値が上記式（２）を用いて算出される。さらに、その算出値から、角度θ，αの各値についての波面曲率半径ａの値を表すテーブルが作成される。
【０１１７】
その後、Ｓ１４０において、Ｓ１３０において作成された波面曲率半径ａのテーブルに基づき、角度θ，αの各値について、各波面曲率半径ａを得るために可動ミラー４２の反射面４２ａを変位させるべき変位値ｚが算出される。さらに、その算出値から、角度θ，αの各値についての変位値ｚを表すテーブルが作成される。
【０１１８】
変位値ｚの算出は、次のように行うことができる。
【０１１９】
各レーザ出力部１２，１４，１６から出力されるレーザ光の波面曲率半径ａは、凸レンズ４０の焦点距離ｆが固定の場合、下記式（３）のように、可動ミラー４２の反射面４２ａの変位値ｚについての関数となり、図９にグラフで示すような関係となる。この関数は、単純な反比例を表す関数ではない。
【０１２０】
ａ＝ｇ（ｚ）  …式（３）
【０１２１】
よって、波面曲率半径ａの値が与えられれば、変位値ｚは、下記式（４）から求めることができる。
【０１２２】
ｚ＝ｇ-1（ａ）  …式（４）
【０１２３】
このようにしてＳ１４０において変位値ｚのテーブルが作成された後、図８のＳ１５０に移行する。このＳ１５０においては、この変位値ｚのテーブルに基づき、走査ミラー２４によるレーザ光の走査と同期しつつ、反射面５０ｃの角度θ，αの変化に合わせて可動ミラー４２の反射面４２ａの位置が制御される。
【０１２４】
なお付言するに、反射面５０ｃの角度θ，αの各実際値は、反射面５０ｃの主走査方向エリア端位置および副走査方向エリア端位置のそれぞれにレーザ光を検出する検出器を配置し、主走査方向および副走査方向のそれぞれについて、各検出器によりレーザ光が検出された時点からの経過時間を計測することによって取得することが可能である。
【０１２５】
入力された画像信号に対応する一画像分のレーザ光の走査および反射面４２ａの位置制御が終了すると、この波面曲率変調プログラムの一回の実行が終了する。
【０１２６】
以上の説明から明らかなように、本実施形態においては、各レーザ出力部１２，１４，１６が前記（１）項における「光束出力手段」の一例を構成し、走査ミラー２４が同項における「走査手段」の一例を構成し、投入ミラー２６が同項における「光学手段」の一例を構成し、制御部３０が前記（１）項、（２）項または（３）項における「曲率補正手段」の一例を構成しているのである。
【０１２７】
さらに、本実施形態においては、記憶部２８が前記（４）項における「記憶手段」の一例を構成し、出射部３２が前記（５）項における「出射手段」の一例を構成し、波面曲率変調部３６が同項における「曲率変調手段」の一例を構成し、制御部３０が同項における「曲率補正手段」の一例を構成しているのである。
【０１２８】
さらに、本実施形態においては、制御部３０が前記（６）項における「制御部」の一例を構成し、走査ミラー２４が前記（１６）項における「走査手段」の一例を構成し、複数のレーザ出力部１２，１４，１６が前記（１７）項における「複数の光束出力手段」の一例を構成し、全反射ミラー１８および部分透過ミラー２０，２２が互いに共同して同項における「合成手段」の一例を構成し、制御部３０が同項における「曲率補正手段」の一例を構成しているのである。
【０１２９】
さらに、本実施形態においては、各レーザ出力部１２，１４，１６が前記（１８）項における「光束出力手段」の一例を構成し、走査ミラー２４が同項における「走査手段」の一例を構成し、投入ミラー２６が同項における「光学手段」の一例を構成し、記憶部２８が同項における「記憶手段」の一例を構成し、制御部３０が同項における「曲率補正手段」の一例を構成しているのである。
【０１３０】
以上の説明から明らかなように、本実施形態によれば、投入ミラー２６の反射面２６ａにおけるレーザ光の反射位置によってそのレーザ光の波面曲率の変化度合いが異なっても、観察者の瞳孔２に入射するレーザ光の波面曲率を常に目標値とすることが容易となるため、画像信号により表される画像を観察者に正確に認識させることが容易となる。
【０１３１】
さらに、本実施形態によれば、各レーザ出力部１２，１４，１６により出力されるレーザ光の波面曲率を各可動ミラー４２によって連続的に変化させることができるため、観察者の瞳孔２に入射するレーザ光の波面曲率の微調整が容易となる。
【０１３２】
さらにまた、本実施形態においては、投入ミラー２６の短手方向が主走査方向とされ、長手方向が副走査方向とされて、走査ミラー２４がレーザ光を走査するようになっている。したがって、本実施形態によれば、反射面２６ａの反射によるレーザ光の波面曲率の変化度合いがレーザ光の走査中に変化する頻度が減少し、その結果、各レーザ出力部１２，１４，１６により出力されるレーザ光の波面曲率を変調する速度を高速化せずに済む。
【０１３３】
さらにまた、本実施形態においては、各レーザ出力部１２，１４，１６の出射部３２に対応して波面曲率変調部３６が設けられ、各出射部３２から出射したレーザ光の合成前に各レーザ光の波面曲率が変調されるようになっている。したがって、本実施形態によれば、各出射部３２から出射するレーザ光の波面曲率を補正するための構成を、波面曲率変調部３６とは別に設けることが不可欠ではなくなる。
【０１３４】
具体的に説明するに、仮に、各出射部３２から出射した３色のレーザ光の波面曲率を、それらレーザ光の合成後に、それらレーザ光に共通の波面曲率変調部を用いて変調する構成を採用すると、それらレーザ光が例えば、合成後にそれらレーザ光に共通のレンズを通過することが必要である場合に、各レーザ光の波面曲率の変化度合いに生じるズレすなわち色収差を補正するため、各出射部３２から出射する各レーザ光の波面曲率を個別に補正するための構成を別に設けることが必要となる。
【０１３５】
これに対し、本実施形態によれば、そのような構成を別に設けることが不可欠ではなくなる。
【０１３６】
なお付言するに、本実施形態においては、複数種類のテーブルが記憶部２８に記憶されているが、テーブルの内容を他のものに変えてもよい。
【０１３７】
すなわち、例えば、反射面曲率Ｒのテーブルに代えて、投入ミラー２６の反射面２６ａの屈折力を表すテーブルや、反射面２６ａによりレーザ光の波面曲率が変化する割合を表すテーブルを用いるようにしてもよい。
【０１３８】
さらに、本実施形態においては、各テーブルが走査ミラー２４の反射面５０ｃの角度θ，αを基準に作成されているが、それら角度θ，αに代えて、観察者の瞳孔２に入射するレーザ光の入射角度や、投入ミラー２６の反射面２６ａにおけるレーザ光の反射位置を基準にして作成してもよい。
【０１３９】
さらに、例えば、走査ミラー２４の反射面５０ｃの角度θ，αおよび波面曲率半径ｂから波面曲率半径ａを直接算出することを可能にするテーブルを用いれば、その算出処理を単純化することが容易となる。
【０１４０】
次に、本発明の第２実施形態に従う画像表示装置としての網膜走査型ディスプレイ６０を図１０を参照して説明する。
【０１４１】
図１０に示すように、本実施形態に従う網膜走査型ディスプレイ６０は、図１に示す第１実施形態に従う網膜走査型ディスプレイ１０の構成に加え、温度センサ６２を備えている。
【０１４２】
さらに、本実施形態に従う網膜走査型ディスプレイ６０においては、記憶部２８に、進行距離ｍ，ｎおよび反射面曲率Ｒの各テーブルを１組とするテーブル群が複数組記憶されている。
【０１４３】
以下、本実施形態を詳細に説明するが、図１に示す網膜走査型ディスプレイ１０と共通する構成要素については、図１０において同一の符号を付して引用することにより、詳細な説明を省略する。
【０１４４】
図１０に示すように、本実施形態においては、温度センサ６２が、投入ミラー２６の前面２６ｂ（反射面２６ａでも可）に装着されている。温度センサ６２は、投入ミラー２６の温度を検出するために設けられている。
【０１４５】
図１０に示すように、本実施形態においては、記憶部２８に記憶されている複数組のテーブル群が、投入ミラー２６の温度についての複数の代表値にそれぞれ関連付けて用意されている。投入ミラー２６の反射面２６ａの形状が投入ミラー２６の温度により微妙に変化し、その結果、反射面２６ａによるレーザ光の波面曲率の変化度合いも変化する。したがって、本実施形態においては、投入ミラー２６の温度が取り得る複数の代表値にそれぞれ対応する複数組のテーブル群が用意されているのである。
【０１４６】
制御部３０は、記憶部２８に記憶されている複数組のテーブル群のうち、温度センサ６２により検出された温度に最も近い代表温度に関連付けられているテーブル群を用いることにより、波面曲率変調部３６によるレーザ光の変調を行う。
【０１４７】
したがって、本実施形態によれば、投入ミラー２６の温度によって投入ミラー２６によるレーザ光の波面曲率の変化度合いが変わっても、その投入ミラー２６の実際の光学特性に適合し、レーザ光の波面曲率の最終値が精度よく目標値に一致するように、レーザ出力部１２，１４，１６により出力されるレーザ光の波面曲率が変調されることとなる。
【０１４８】
よって、本実施形態によれば、第１実施形態に従う網膜走査型ディスプレイ１０と共通の効果に加え、画像信号により表される画像を、投入ミラー２６の温度にかかわらず常に正確に観察者に認識させることができるという効果が得られる。
【０１４９】
以上の説明から明らかなように、本実施形態においては、投入ミラー２６の温度が前記（９）項、（１０）項または（１１）項における「物理量」の一例を構成し、温度センサ６２が前記（１１）または（１２）項における「検出手段」の一例を構成し、記憶部２８が前記（１２）項における「記憶手段」の一例を構成し、制御部３０が前記（９）項、（１０）項、（１１）項または（１２）項における「曲率補正手段」の一例を構成しているのである。
【０１５０】
なお付言するに、本実施形態に従う網膜走査型ディスプレイ６０においては、投入ミラー２６の温度に関連付けられた複数組のテーブル群が用意されているが、投入ミラー２６の光学特性の変化を考慮して波面変調を行うために参照すべきテーブル群はこれに限ったものではない。例えば、投入ミラー２６を取り囲む空気の湿度を検出する湿度センサを設け、この湿度センサの検出湿度に関連付けられた複数組のテーブル群を用いて本発明を実施することが可能である。
【０１５１】
さらに付言するに、本実施形態においては、ハーフミラーとして構成された投入ミラー２６が前記（１）項における「光学手段」の一例を構成しているが、その光学手段が回折光学素子として構成される態様で本発明を実施することが可能である。
【０１５２】
この態様においては、例えば、光束が伝播する媒体の温度が変化するとその光束の波長が変化し、それに伴い、回折光学素子から出射する光束の波面曲率が変化するという事実に着目することにより、光束が伝播する媒体の温度を検出する温度センサを設け、この温度センサの検出温度に関連付けられた複数組のテーブル群を用いて本発明を実施することが可能である。
【０１５３】
次に、本発明の第３実施形態に従う画像表示装置としての網膜走査型ディスプレイ７０を図１１を参照して説明する。
【０１５４】
図１１に示すように、本実施形態に従う網膜走査型ディスプレイ７０は、図１に示す第１実施形態に従う網膜走査型ディスプレイ１０と基本的な構成が共通する。
【０１５５】
ただし、本実施形態においては、使用する投入ミラー２６が複数種類のもののいずれかに交換可能になっている。それに伴い、本実施形態においては、投入ミラー２６の交換に伴って観察者によって操作されるべき交換スイッチ７２が設けられている。
【０１５６】
さらに、本実施形態に従う網膜走査型ディスプレイ７０においては、図１０に示す第２実施形態に準じて、記憶部２８に、進行距離ｍ，ｎおよび反射面曲率Ｒの３つテーブルから成るテーブル群が複数組記憶されている。さらに、それらテーブル群は、複数種類の投入ミラー２６に関連付けられている。
【０１５７】
以下、本実施形態をさらに詳細に説明するが、図１に示す網膜走査型ディスプレイ１０と共通する構成要素については、図１１において同一の符号を付して引用することにより、詳細な説明を省略する。
【０１５８】
本実施形態においては、投入ミラー２６が、網膜走査型ディスプレイ７０のうちの図示しないフレームに着脱可能に装着されており、そのユーザである観察者は、用途に応じて投入ミラー２６を交換することが可能となっている。したがって、観察者は、例えば、網膜走査型ディスプレイ７０により網膜上において走査される画像の視野角を変更したい場合に、所望の視野角が得られる形状の反射面２６ａを有する投入ミラー２６に交換することが可能である。
【０１５９】
投入ミラー２６の反射面２６ａの形状が異なると、その投入ミラー２６によりレーザ光の波面曲率が変化する度合いも異なるため、記憶部２８には、交換可能な複数種類の投入ミラー２６に関連付けて、前述の複数組のテーブル群が予め記憶されている。
【０１６０】
観察者によって投入ミラー２６が交換されれば、その事実を制御部３０に入力することが必要である。そのため、本実施形態においては、交換スイッチ７２が、交換可能な複数種類の投入ミラー２６のうち新たに選択されたものを特定する操作を観察者に行わせるために設けられている。交換スイッチ７２は、制御部３０に接続されている。
【０１６１】
その制御部３０は、記憶部２８に記憶されている複数組のテーブル群のうち、交換スイッチ７２によって特定された種類の投入ミラー２６に対応するテーブル群を用いることにより、波面曲率変調部３６によるレーザ光の変調を行う。
【０１６２】
したがって、本実施形態によれば、観察者によって投入ミラー２６が交換されても、その観察者が交換スイッチ７２を介して、現在使用している投入ミラー２６を選択する選択操作を行えさえすれば、その投入ミラー２６の光学特性に適合し、レーザ光の波面曲率の最終値が精度よく目標値に一致するように、レーザ出力部１２，１４，１６により出力されるレーザ光の波面曲率が変調されることとなる。
【０１６３】
以上の説明から明らかなように、本実施形態によれば、第１実施形態に従う網膜走査型ディスプレイ１０と共通の効果に加え、画像の再現精度を維持しつつ、投入ミラー２６の種類を用途に応じて交換することが可能となるという効果が得られる。
【０１６４】
なお付言するに、本実施形態においては、複数種類の投入ミラー２６に対応する複数組のテーブル群が予め記憶部２８に記憶されており、それらテーブル群のうちのいずれかを交換スイッチ７２の走査に応じて選択して用いるようになっているが、制御部３０が用いる光学特性情報の交換方式はこれに限ったものではない。
【０１６５】
例えば、記憶部２８においてデータの読み込みが行われる記憶媒体が交換可能である場合には、投入ミラー２６を交換する際に、その投入ミラー２６に対応する光学特性情報を記憶した記憶媒体に交換することにより、目的を達することが可能である。
【０１６６】
以上の説明から明らかなように、本実施形態においては、投入ミラー２６が前記（１３）項における「光学手段」の一例を構成し、制御部３０が同項または（１４）項における「曲率補正手段」の一例を構成しているのである。
【０１６７】
さらに、本実施形態においては、記憶部２８が前記（１５）項における「記憶手段」の一例を構成し、制御部３０が同項における「曲率補正手段」の一例を構成しているのである。
【０１６８】
次に、本発明の第４実施形態を説明する。ただし、本実施形態は、以上説明した第１ないし第３実施形態に対してレーザ出力部の構成のみが異なり、他の要素については共通するため、異なる要素についてのみ詳細に説明し、共通する要素については同一の符号を使用して引用することによって詳細な説明を省略する。
【０１６９】
第１ないし第３実施形態においては、いずれも、例えば図２に示すように、各色のレーザ光ごとに、波面曲率変調部３６がレーザ光の波面曲率を変調するようになっている。これに対し、本実施形態においては、各色のレーザ光ごとに、波面曲率が互いに異なる複数のレーザ光を不変の波面曲率のもとにそれぞれ発生させる複数の光学系を備えていて、それら光学系のうち選択されるものが変化させられることにより、レーザ光の波面曲率が変調される。
【０１７０】
図１２には、本実施形態に従う網膜走査型ディスプレイの要部のみが光路図で示されている。本実施形態においては、第１ないし第３実施形態と同様に、３色のレーザ光をそれぞれ発光させて波面変調を行うために、３つのレーザ出力部が設けられている。それらレーザ出力部の構成は基本的に互いに共通するため、図１２には、それらレーザ出力部のうちの一つであるレーザ出力部８０が代表的に示されている。
【０１７１】
図１２に示すように、レーザ出力部８０は、概略的に説明すれば、離散的な複数の波面曲率のそれぞれについてレーザ出射器と光学系とを備えている。
具体的には、平行なレーザ光すなわち波面曲率が０であるレーザ光を出射するために、レーザ光を平行光として出射する第１レーザ出射器８２と、２枚のレンズが同軸上に固定距離で並んだ第１固定レンズ列９０と、全反射ミラー９８とを備えている。第１固定レンズ列９０においては、第１レーザ出射器８２からのレーザ光が一方のレンズに入射すると、他方のレンズからレーザ光が平行光として全反射ミラー９８に向かって出射する。
【０１７２】
レーザ出力部８０は、さらに、その平行光より拡散するレーザ光すなわち平行光より波面曲率が大きいレーザ光を出射するために、レーザ光を平行光として出射する第２レーザ出射器８４と、２枚のレンズが同軸上に第１固定レンズ列９０より短い固定距離で並んだ第２固定レンズ列９２と、全反射ミラー９８と同軸の部分透過ミラー１００とを備えている。
【０１７３】
第２固定レンズ列９２においては、第２レーザ出射器８４からのレーザ光が一方のレンズに入射すると、他方のレンズからレーザ光が第１拡散光として部分透過ミラー１００に向かって出射する。部分透過ミラー１００は、それに入射した第１拡散光を反射する一方、全反射ミラー９８から入射した平行光をその平行光と共通の光軸に沿って透過させる。
【０１７４】
レーザ出力部８０は、さらに、第１拡散光より拡散するレーザ光すなわち第１拡散光より波面曲率が大きいレーザ光を出射するために、レーザ光を平行光として出射する第３レーザ出射器８６と、２枚のレンズが同軸上に第２固定レンズ列９２より短い固定距離で並んだ第３固定レンズ列９４と、全反射ミラー９８および部分透過ミラー１００と同軸の部分透過ミラー１０２とを備えている。
【０１７５】
第３固定レンズ列９４においては、第３レーザ出射器８６からのレーザ光が一方のレンズに入射すると、他方のレンズからレーザ光が第２拡散光として部分透過ミラー１０２に向かって出射する。部分透過ミラー１０２は、それに入射した第２拡散光を反射する一方、全反射ミラー９８または部分透過ミラー１００から入射した平行光または第１拡散光をそれら平行光または第１拡散光と共通の光軸に沿って透過させる。
【０１７６】
レーザ出力部８０は、さらに、第２拡散光より拡散するレーザ光すなわち第２拡散光より波面曲率が大きいレーザ光を出射するために、レーザ光を平行光として出射する第４レーザ出射器８８と、２枚のレンズが同軸上に第３固定レンズ列９４より短い固定距離で並んだ第４固定レンズ列９６と、全反射ミラー９８および部分透過ミラー１００，１０２と同軸の部分透過ミラー１０４とを備えている。
【０１７７】
第４固定レンズ列９６においては、第４レーザ出射器８８からのレーザ光が一方のレンズに入射すると、他方のレンズからレーザ光が第３拡散光として部分透過ミラー１０４に向かって出射する。部分透過ミラー１０４は、それに入射した第３拡散光を反射する一方、全反射ミラー９８，部分透過ミラー１０２または１０４から入射した平行光，第１拡散光または第２拡散光をそれら平行光、第１拡散光および第２拡散光と共通の光軸に沿って透過させる。
【０１７８】
それら平行光、第１拡散光、第２拡散光または第３拡散光はいずれも、その後、図１に示す３つのミラー１８，２０，２２のうち対応するものに照射される。
【０１７９】
制御部３０は、各レーザ出射器８２，８４，８６，８８から出射するレーザ光の出力強度（各レーザ出射器８２，８４，９６，８８のオン・オフを含む）を制御する。
【０１８０】
レーザ出力部８０によれば、各レーザ出射器８２，８４，８６，８８から出射したレーザ光が、互いに異なる固定レンズ列９０，９２，９４，９６を通過して出力される。各固定レンズ列９０，９２，９４，９６は、それぞれに属する２枚のレンズ間の間隔が互いに異なっているため、各固定レンズ列９０，９２，９４，９６により、各レーザ出射器８２，８４，８６，８８から入射した各レーザ光の波面曲率が互いに異なる波面曲率となるように変調される。
【０１８１】
したがって、本実施形態によれば、レーザ光を出力するレーザ出射器８２，８４，８６，８８のうちのいずれかを制御部３０によって選択することにより、レーザ出力部８０から出力されるレーザ光の波面曲率を瞬時に変化させることが容易となる。
【０１８２】
以上の説明から明らかなように、本実施形態においては、複数のレーザ出射器８２，８４，８６，８８と、それぞれ対応する複数の固定レンズ列９０，９２，９４，９６と、それぞれ対応するミラー１００，１０２，１０４，１０６との組合せが前記（７）項における「複数の出射手段」の一例を構成し、制御部３０が同項における「選択手段」の一例を構成しているのである。
【０１８３】
なお付言するに、本実施形態においては、各色のレーザ光ごとに、波面曲率が互いに異なる複数のレーザ光を互いに独立して発生させることが可能であり、それらレーザ光のうちのいずれか選択されて走査ミラー２４に入射させられるようになっている。
【０１８４】
これに対し、例えば、レーザ出力部８０を、複数のレーザ出射器８２，８４，８６，８８から複数のレーザ光が同時に出射する態様で作動させることが理論的に可能である。この態様によれば、複数種類の波面曲率を有する複数のレーザ光を１つのレーザ光に合成して出力することができる。このため、この態様によれば、奥行きが互いに異なる複数の画像が重ね合わせられたもの（例えば、ある画像の手前に半透明の画像が重ね合わせられた複合画像の如き画像）を観察者に認識させることができる。
【０１８５】
さらに付言するに、以上説明したいくつかの実施形態においてはいずれも、走査ミラー２４によって走査されたレーザ光の進行方向を反射手段としての投入ミラー２６により、観察者の瞳孔２に向かう方向に変更して収束させる構成が採用されているが、同じ目的を達成するために他の構成を採用することが可能である。
【０１８６】
例えば、走査ミラー２４によって走査されたレーザ光の進行方向を屈折手段としてのレンズにより、観察者の瞳孔２に向かう方向に変更して収束させる構成を採用することが可能であり、また、回折光学素子によってレーザ光の進行方向を変更して収束させる構成を採用することも可能である。
【０１８７】
そして、いずれの構成についても、走査ミラー２４からレンズあるいは回折光学素子に照射されるレーザ光の照射位置に応じてそのレーザ光の波面曲率の変化度合いが異なる場合に、その変化度合いに応じて各レーザ出力部１２，１４，１６から出力されるレーザ光の波面曲率を本発明に従って補正すれば、それらレンズあるいは回折光学素子の上述の光学特性にもかかわらず、正確な画像を観察者に認識させることができる。
【０１８８】
さらに付言するに、以上説明したいくつかの実施形態においてはいずれも、走査手段としての走査ミラー２４として２次元走査可能な揺動ミラーが採用されているが、走査手段はこれに限定されるものではない。
【０１８９】
例えば、走査ミラー２４に代えて、主走査方向にのみレーザ光を偏向する第１の走査ミラーと、副走査方向にのみレーザ光を偏向する第２の走査ミラーとを用い、全反射ミラー１８および部分透過ミラー２０，２２によって合成されたレーザ光を、第１の走査ミラーおよび第２の走査ミラーを順次経由して投入ミラー２６に入射させる構成を採用することが可能である。この場合、レーザ光が第１の走査ミラーおよび第２の走査ミラーを経由する順序は、いずれが先であってもよい。
【０１９０】
以上、本発明の実施形態のいくつかを図面に基づいて詳細に説明したが、これらは例示であり、前記［発明の開示］の欄に記載の態様を始めとして、当業者の知識に基づいて種々の変形、改良を施した他の形態で本発明を実施することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１９１】
【図１】本発明の第１実施形態に従う網膜走査型ディスプレイの概略構成を示す図である。
【図２】図１におけるＲレーザ出力部の概略構成を示す図である。
【図３】図２のＲレーザ出力部における波面曲率変調部の作動を説明するための光路図である。
【図４】図１における走査ミラーの外観を示す斜視図である。
【図５】図１の網膜走査型ディスプレイにおけるレーザ光の走査方向を説明するための斜視図である。
【図６】図１の網膜走査型ディスプレイの模式図である。
【図７】（ａ），（ｂ）および（ｃ）は、図１における３つのテーブルを概念的に示す図である。
【図８】図１における制御部のコンピュータによって実行される波面曲率変調プログラムの内容を概念的に表すフローチャートである。
【図９】図８の波面曲率変調プログラムにおける変位値ｚと波面曲率半径ａとの関係を説明するためのグラフである。
【図１０】本発明の第２実施形態に従う網膜走査型ディスプレイの概略構成を示す図である。
【図１１】本発明の第３実施形態に従う網膜走査型ディスプレイの概略構成を示す図である。
【図１２】本発明の第４実施形態に従う網膜走査型ディスプレイのうちのレーザ出力部の概略構成を示す光路図である。
【符号の説明】
【０１９２】
１２，１４，１６  レーザ出力部
２０  全反射ミラー
２０，２２  部分透過ミラー
２４  走査ミラー
２６  投入ミラー
２８  記憶部
３０  制御部
３２  出射部
３６  曲率変調手段
６２  温度センサ
８２，８４，８６，８８  レーザ出射器
９０，９２，９４，９６  固定レンズ列
【図１】
2004191946.tif 000003
【図２】
2004191946.tif 000004
【図３】
2004191946.tif 000005
【図４】
2004191946.tif 000006
【図５】
2004191946.tif 000007
【図６】
2004191946.tif 000008
【図７】
2004191946.tif 000009
【図８】
2004191946.tif 000010
【図９】
2004191946.tif 000011
【図１０】
2004191946.tif 000012
【図１１】
2004191946.tif 000013
【図１２】
2004191946.tif 000014