(57)【要約】【課題】注入ガンのガン先真空度を容易かつ正確に測定する装置を提供する。【解決手段】注入ガン２１と気密に接続する接続口１３ａと、接続口１３ａと連通する密閉した測定用配管１１と、測定用配管１１内の真空度を測定するため手段とを有する。複数の注入ガンのそれぞれと気密に接続可能とした複数の接続口１３ａ〜１３ｄを有し、各接続口１３ａ〜１３ｄはそれぞれが開閉弁１４ａ〜１４ｄを介して測定用配管１１と接続するものとすることができる。接続口１３ａ〜１３ｄとして使用する部品が配管系統に設けられた注入口として使用する部品と同一であるのが望ましい。【効果】ガン先の真空度を容易、短時間かつ精密に測定することができる。また、複数の配管系統の真空度測定を一台の真空度測定装置でできる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
配管系統に接続して流体を注入するに先立ち、前記配管系統を真空引きする注入ガンのガン先の真空度を測定する装置であって、前記注入ガンと気密に接続可能な接続口と、前記接続口と連通する密閉した測定用空間と、前記測定用空間の真空度を測定する手段とを有することを特徴とする真空度測定装置。
【請求項２】
前記接続口が、前記配管系統に設けられた注入口と同一形状を有することを特徴とする請求項１に記載の真空度測定装置。
【請求項３】
複数の注入ガンのそれぞれと気密に接続可能とした複数の接続口を有し、各接続口はそれぞれが開閉弁を介して前記測定用空間に接続されていることを特徴とする請求項１または２に記載の真空度測定装置。
【請求項４】
前記接続口と、前記密閉された測定用空間と、前記開閉弁と、前記真空度を測定する手段とを搭載する移動台車を備えることを特徴とする請求項３記載の真空度測定装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両等の配管系統にオイルやガス等の流体を注入するとともに、該注入に先立って前記配管系統の真空引きを行う注入ガンのガン先で得られる真空度を測定する真空度測定装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車産業やその他産業において、真空度を測定する装置はいろいろな用途に幅広く利用されている。例えば、車両のブレーキ油圧管系は高い気密性が必要とされているが、このブレーキ油圧管系内に漏れがないかどうかを確認するための装置として真空度試験装置がある。この装置は、ブレーキ油圧管系内を真空引きし、このブレーキ油圧管系内の真空度を測定することにより、ブレーキ油圧管系の漏れ部の有無をチェックする。（例えば、特許文献１参照。）
【０００３】
また、車両の配管系統にオイルやガス等の流体を注入・充填する場合、例えば、ブレーキの配管系統にブレーキオイルを注入する場合には、注入前に、真空ポンプ等の真空発生装置によりブレーキの配管系統内を真空引きし、その後、この真空になった配管系統にブレーキオイルを注入する。すると、配管系統に空気が混入することなくブレーキオイルを注入することができる。この真空引きの際にも、配管系統内が所定の真空度に到達したか否か等の判定を行うため、配管系統内の真空度を測定する装置が利用される。なお、上記配管系統への流体の注入としては、その他に、パワーステアリングの配管系統へのパワステオイルの注入、エアコンの配管系統へのエアコンガスの注入が挙げられる。
【０００４】
配管系統を真空引きするとともに流体を注入する装置としては、給液または給ガスを行う装置と、真空発生装置と、配管系統の注入口に接続する注入ガンとを備えるものが一般的である。該装置を図２に基づいて説明する。
すなわち、図２に示すように流体の注入・充填装置２０は、注入ガン２１と、該注入ガン２１と通じて配管系統を真空引きする真空系統２２と、注入ガン２１を通じて流体を配管系統に供給する流体供給系統２３とを備えている。
注入ガン２１には真空系統２２および流体供給系統２３が接続され、各系統は注入ガン２１のガン先２１１とそれぞれ連通している。なお、注入ガン２１には流体供給系統２３との連通を開閉する弁（図示せず。以下、流体系統開閉弁という。）が設けられており、該流体系統開閉弁は、真空系統２２との接続位置よりも上流側に位置している。
【０００５】
また、真空系統２２は、真空発生装置である真空ポンプ２２１と、該真空ポンプ２２１に一端が接続された真空配管２２２とを備えており、該真空配管２２２には、真空タンク２２３と電磁弁２２４とが介設されている。真空配管２２２の他端はコネクタ２２５に接続され、該コネクタ２２５には前記真空配管２２２と連通するように真空ホース２２６が接続されている。真空ホース２２６は、注入ガン２１と連結し、注入ガン２１を自在に移動可能とするものである。上記電磁弁２２４は、配管系統への流体の供給と配管系統の真空引きに合わせて真空ポンプ２２１と注入ガン２１との経路を開閉するものである。また、真空配管２２２には、真空ポンプ２２１に近接する位置に真空測定子３０が取り付けてあり、該真空測定子３０は、真空配管２２２内の真空度を測定するとともに該測定結果を真空計３１に出力する。
【０００６】
次に、上記流体の注入・充填装置２０より、配管系統内に流体を注入・充填する方法を説明する。
まず、注入ガン２１に備わる流体系統開閉弁を閉じた状態で注入ガン２１を配管系統の流体注入口４０に接続する。そして、真空ポンプ２２１を起動し、電磁弁２２４を開いて真空系統２２と注入ガン２１とを連通させて配管系統を真空引きする。このとき流体供給系統２３は流体系統開閉弁により注入ガン２１と遮断されているので流体供給系統２３側から真空系統２０側へ流体が混入することはない。上記真空引きにおいて、真空配管２２２内の真空度は、真空測定子３０によって測定されており、該測定結果は、真空計３１によって確認することができる。この測定結果によって所定の真空度を示すに至れば、配管系統内は所定の真空度に達したものとして真空引きを終了する。
【０００７】
そして、配管系統を真空にした後に電磁弁２２４を閉じ、注入ガン２１に備わる流体系統開閉弁を開いてガン先２１１と流体供給系統２３とを連通さる。そして、流体供給系統２３から所定の流体を、ガン先２１１および注入口４０を通して配管系統に注入する。このとき、配管系統は真空になっているので、空気を混入することなく流体を注入できる。また、ガン先２１１と真空系統２２は電磁弁２２４により遮断されているので、注入する流体が真空系統２２側に混入することもない。
【０００８】
【特許文献１】
実開平６−８３５３５号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、流体の注入・充填装置２０では、真空ポンプ２２１で発生した負圧が、上述したように配管２２２、真空タンク２２３、電磁弁２２４およびホース２２６を経由してガン先２１１に伝わるため、これらの経路で障害が生じると、真空ポンプ２２１で発生させた負圧がガン先２１１に十分に伝わらず、ガン先での真空度が十分に得られないことがある。上記障害としては、接合部（例えば、配管２２２とホース２２６のコネクタ２２５部等）や電磁弁２２４などからのリーク、ホース２２６でのオイル溜まりや異物混入、ホース２２６の潰れなどが挙げられる。このような障害が生じると、真空系統２２によって配管系統内を十分に真空引きすることができず、配管系統内に流体を注入する際に配管系統内に空気が混入してしまうおそれがある。
【００１０】
なお、真空系２２内では、前記したように真空測定子３０と真空計３１とにより配管２２２内の真空度を測定しており、配管系での真空度到達を確認している。しかし、上記のように、真空系２２でリークなどの障害が生じた場合でも、真空計３１では真空ポンプ２２１によって得られる真空度が測定値として得られるため、真空計３１によっては上記障害の発生を認識することはできない。また、真空系２２では、長い経路（通常長さが約１０〜２０ｍの配管２２２、通常長さが約３〜１５ｍのホース２２６）を経てガン先に負圧が与えられるので、該経路において負圧損失が生じ、上記障害が発生していない場合でも、真空計３１では配管系に与えられる真空度を正確に知ることが難しい。すなわち真空ポンプ２２１近くの配管２２２に取り付けられた真空測定子３０によって測定された測定値は、明らかな配管系統の締付不良や真空ポンプのレスポンス判定基準にはなるが、配管系統内の真空度の合否を判定する基準としては不十分なものである。
【００１１】
そこで配管系統に与えられる真空度を正確に知るためには、配管系統に直接負圧を作用させるガン先２１１の真空度を知ればよい。しかし、複数の配管系統に流体を注入する場合、各配管系統の流体注入口は、通常、注入する流体の種類により形状が異なるため、注入ガンも各流体注入口の形状に合わせてそれぞれ用意されており、それぞれに真空測定子を取り付けることはコスト増となって実現が困難である。このため、ガン先の真空度を測定するためには、配管系統の配管やホース等に真空測定子を取り付けて測定することになるが、各配管系統に合わせて真空度測定子取付け用金具やホース等が必要となる。また、測定の機会も生産ラインにおいて組立て完成後の限られたタイミングしかない。これらのため配管系統に真空測定子を取り付けて測定する方法は、コスト増になるとともに、測定作業が煩わしく作業効率が悪いという問題がある。
【００１２】
本発明は、上記事情を背景としてなされたものであり、注入ガンのガン先真空度を容易かつ低コストで測定することができる真空度測定装置を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため本発明の真空度測定装置のうち請求項１に記載の発明は、配管系統に接続して流体を注入するに先立ち、前記配管系統を真空引きする注入ガンのガン先の真空度を測定する装置であって、前記注入ガンと気密に接続可能な接続口と、前記接続口と連通する密閉した測定用空間と、前記測定用空間の真空度を測定する手段とを有することを特徴とする。
【００１４】
請求項２に記載の真空度測定装置の本発明は、請求項１に記載の発明において、前記接続口が、前記配管系統に設けられた注入口と同一形状を有することを特徴とする。
【００１５】
請求項３に記載の真空度測定装置の本発明は、請求項１または２に記載の発明において、複数の注入ガンのそれぞれと気密に接続可能とした複数の接続口を有し、各接続口はそれぞれが開閉弁を介して前記測定用空間と接続されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項４に記載の真空度測定装置の本発明は、請求項３記載の発明において、前記接続口と、前記密閉された測定用空間と、前記開閉弁と、前記真空度を測定する手段とを搭載する移動台車を備えることを特徴とする
【００１７】
すなわち、本発明によれば、注入ガンのガン先真空度を容易かつ迅速に測定することができ、配管系統に与える負圧を正確に知ることができる。また、真空引きを行う真空系統に障害がある場合にも、真空度の測定値によって容易に障害を認識することが可能になり、配管系統に流体物を注入する際に、十分な真空度に達しないままに流体物を注入して空気が混入するのを防止することができる。
【００１８】
なお、本発明では、接続口は注入ガンと気密に接続できるものであればよく、注入ガンとの接続部分と、密閉された測定用空間との連通させる部分を除いて密閉された形状を有している。特に、接続口として使用する部品として、配管系統に設けられた注入口として使用する部品と同一形状を有するものを使用すれば、安価に装置を構成することができ、また、注入ガンのと接続を確実にして測定精度が高くすることができる。このような接続口としては、ＨＢＢ（ハイドロリックブレーキブースター）カップ、ラジエター口、ブレーキオイルカップ、エアコンガス充填口、パワステオイルカップなどが挙げられる。
【００１９】
なお、接続口は測定用空間に直接接続されるものでもよく、また、接続口と測定用空間とを連通させる連通配管などを介して測定用空間に接続するものであってもよい。特に連通配管は、ホースなどのフレキシブル管で構成するのが望ましく、これにより装置の小型化が可能になる。測定用配管は、内部を真空状態に維持できるように、接続口に対する連通部分を除いて密閉されたものであることが必要である。
【００２０】
なお、上記の密閉された測定用空間は、測定用配管や測定用容器によって構成することができ、該空間は、真空度を測定する手段によって内部の真空度を測定できるように構成されている。真空度を測定する手段は、測定用空間内の真空度レベルを測定できるものであればよく、本発明としては特定のものに限定されない。好適には、測定結果が静電容量、熱伝導度、抵抗値などの物性値として得られる真空測定子を用いるのが望ましい。該真空測定子に対しては、測定値によって真空度を示し、目視によって確認が可能な真空計を備えるのが望ましい。
【００２１】
また、複数の注入ガンのそれぞれと気密に接続可能とした複数の接続口をそれぞれ用意し、各接続口と密閉された測定用空間との間に個別に開閉が可能な開閉弁を設けるものとすれば、異なる流体、例えば液体とガスを注入・充填する注入ガンであっても一台の真空度測定装置によってガン先の真空度を測定することができる。
【００２２】
上記開閉弁は、注入ガンによる負圧を、接続された接続口を通してのみ真空度を測定する手段に作用させ、その他の接続口は開閉弁によって遮断して密閉空間を得ることができる。これにより、各接続口に接続された注入ガンのガン先の真空度を個別に測定することができる。開閉弁は接続口と測定用空間との間を選択的に遮断と連通とを行えるものであればよく、特定の構成に限定されるものではない。該開閉弁の開閉動作は、操作者によって手動によってもよく、また、電磁弁などで構成して開閉を電気的に制御するものであってもよい。
【００２３】
本発明の真空度測定装置は固定されているものでもよいが、装置を移動台車に搭載して移動可能とするものが望ましい。これにより、設置箇所が異なる複数の注入ガンに対し、ガン先の真空度を測定することができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の一実施形態を図１に基づいて説明する。なお、図２で説明した従来技術と同様の構成については同一の符号を付して説明する。
本発明の真空度測定装置１０は、測定用配管１１と、複数の形状の異なる接続口１３ａ〜１３ｄとを有しており、前記測定用配管１１と各接続口１３ａ〜１３ｄとは、それぞれ連通配管１２ａ〜１２ｄによって接続されている。また、各連通配管１２ａ〜１２ｄには、それぞれ個別に開閉を行うことができる開閉弁１４ａ〜１４ｄが設けられている。さらに、測定用配管１１の一端は、密閉され、他端に真空測定子１５（ＡＬＶＡＣ社ＵＬＶＡＣ  ＷＰ−０２）が設けられて密閉された空間が構成されている。なお、測定用配管１１は密閉した配管としたが、密閉した容器によって密閉空間を構成することもできる。真空測定子１５は、測定用配管１１内の真空度を測定できるように構成されており、該真空測定子１５には真空計１６（ＡＬＶＡＣ社ＵＬＶＡＣ  ＧＰ−１Ｓ）が接続され、真空測定子１５の出力が真空計１６に加えられるように構成されている。
【００２５】
上記連通配管１２ａ〜１２ｄは本測定装置本体をコンパクトにするため、ホースを使用する。そして、これらのホースは一方の端部を前述のように測定用配管１１と連通するように接続し、他方の端部をそれぞれ接続口１３ａ〜１３ｄに接続する。なお、連通配管１２ａ〜１２ｄはホースとしたが、測定用配管１１と接続口１３ａ〜１３ｄとを連通するものであればよく、容器によって構成することもできる。
【００２６】
接続口１３ａ〜１３ｄは、車両の配管系統の流体注入口となる部品と同一の形状を有する部品からなり、注入ガンを接続する開口部と異なる開口部に、前記連通配管１２ａ〜１２ｄが接続されている。各接続口１３ａ〜１３ｄは、上記開口部を除いて密閉構造となっており、注入ガンを接続する開口部で発生する負圧が連通配管１２ａ〜１２ｄに伝達するようにされている。なお、接続口１３ａ〜１３ｄは、流体注入口となる部品と同一の部品としたが、注入ガンと気密に接続でき、かつ連通配管１２ａ〜１２ｄと連通して接続できて密閉構造となるものであれば、いかなるものでもよい。
上記で説明した構成部品はさらに図示しない移動台車に搭載されて、移動可能な真空度測定装置が構成されている。
【００２７】
以下、上記測定装置による注入ガンのガン先真空度の測定方法を説明する。
まず、注入ガン２１と気密に接続する接続口１３ａに注入ガン２１を取り付ける。接続口１３ａ〜１３ｄは、車両の配管系統の流体注入口となる部品と同一の部品で形成されており、注入ガンは、それぞれの流体注入口の形状に合わせて作られていてるので、各接続口に１３ａ〜１３ｄにそれぞれ専用の注入ガンを容易かつ確実に接続することができる。なお、一部の流体注入口や注入ガンが汎用的な形状を有するものであってもよい。次に接続口１３ａと接続する連通配管１２ａに備わる開閉弁１４ａのみを開放し、他の開閉弁１４ｂ〜１４ｄを閉じて、接続口１３ａのみが測定用配管１１と連通するようにする。
【００２８】
そして、注入ガン２１に接続する真空ポンプ２２１を起動し、ガン先を真空にする。すると、接続口１３ａと接続する連通配管１２ａを通じて測定用配管１１内が真空になり、測定用配管１１内の真空度が真空測定子１５により検出され真空計１６に出力される。ここで、注入ガン２１のガン先と測定用配管１１とは気密にかつ、短距離で連通しており、ガン先の真空度と測定用配管１１内の真空度は同一と見なせるので、真空度測定器１６に出力される測定値がガン先真空度となる。
【００２９】
また、別の注入ガン２１ｂのガン先真空度を測定するには、開閉弁１４ａを閉じて、該注入ガン２１ｂとの接続対象となる接続口１３ｂに該注入ガン２１ｂを取り付け、接続口１３ｂと接続する連通配管１２ｂに備わる開閉弁１４ｂのみを開放し、接続口１３ｂのみを測定用配管１１と連通するようにする。なお、接続口１３ａに接続してある注入ガン２１は必要に応じて接続口１３ａから取り外しておく。そして、注入ガン２１ｂと接続する真空ポンプ（図示しない）を起動し、注入ガン２１ｂのガン先を真空にすることにより、同様にガン先真空度を測定することができる。なお、真空ポンプは、経路の切り替え等によって注入ガン２１に用いた真空ポンプ２２１を用いることも可能である。上記動作によって適宜、所望の注入ガンについてガン先の真空度を測定することができる。
【００３０】
なお、本実施例では図１に示すように、接続口および連通配管等を４セットとして示したが、１セット以上何セットであってもよく、また、追加して取り付けたり、取り外しが簡単にできるようにしてもよい。また、本発明の構成部品を一台の移動台車に搭載してあるので、移動台車にキャスターを取り付けておけば容易に移動して設置位置の異なる注入ガンを対象にしてガン先の真空度の測定を行うことができる。
【００３１】
以上、本発明の真空度測定装置について説明したが、本発明は上記実施例に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、各種の改良および変更を行ってもよいのはもちろんである。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の真空度測定装置によれば、注入ガンと気密に接続する接続口と、接続口と連通する密閉した測定用空間と、測定用空間内の真空度を測定するため手段とを有するので、注入ガンのガン先の真空度を容易かつ短時間に測定することができる。また、接続口として使用する部品を配管系統に設けられた注入口として使用する部品と同一形状を有するものとすれば、接続を容易かつ確実に行うことができ、精密な測定が可能になるとともに、現行の部品を利用して製造コストを低減することができる。また、複数の注入ガンのそれぞれと気密に接続可能とした複数の接続口を有し、各接続口はそれぞれが開閉弁を介して測定用配管と接続するものとすれは、複数の配管系統の真空度測定を一台の真空度測定装置によって行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の真空度測定装置の一実施例の概略を示す構成図である。
【図２】従来の充填装置の真空系統図である。
【符号の説明】
１０  真空度測定装置
１１  測定用配管
１２ａ〜１２ｄ  連通配管
１３ａ〜１３ｄ  接続口
１４ａ〜１４ｄ  開閉弁
１５    真空測定子
１６    真空計
２０    流体の注入・充填装置２０
２１、２１ｂ  注入ガン
２１１  ガン先
２２    真空系統
２２１  真空ポンプ
２２２  真空配管
２２３  真空タンク
２２４  電磁弁
２２５  コネクタ
２２６  真空ホース
２３    流体系統
３０    真空測定子
３１    真空計
４０    流体注入口
【図１】
2004257784.tif 000003
【図２】
2004257784.tif 000004