(57)【要約】【課題】軽量で連結作業が容易な車両タイヤ用中子を提供する。【解決手段】中子は、タイヤの内部空間に収容され、タイヤがパンクした時に車両走行の継続を可能にする。中子は、円弧形状をなす複数の樹脂製の中子分割体１０を互いに連結することにより環状に構成される。各中子分割体１０の両端部には、鉄製の第１連結金具２０，第２連結金具３０がそれぞれ埋め込まれている。第１連結金具２０には平坦な当接面２２と、この当接面２２に開口する貫通穴２５が形成されている。第２連結金具３０には平坦な当接面３２と、この当接面３２に開口するねじ穴３５が形成されている。隣接する中子分割体１０の第１連結金具２０と第２連結金具３０の当接面２２，３２同士を当接させた状態で、ボルト４０を貫通穴２５に通しねじ穴３５にねじ込ませることにより、隣接する中子分割体１０の端部同士を連結する。【選択図】  図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円弧形状をなす複数の樹脂製の中子分割体を互いに連結することにより環状に構成され、車両ホイールのリムの外周に装着されるとともにタイヤの内部空間に収容される中子において、
各中子分割体の両端部には、金属製の第１連結金具，第２連結金具がそれぞれ埋め込まれており、第１連結金具には平坦な当接面と、この当接面に開口する貫通穴が形成され、第２連結金具には平坦な当接面と、この当接面に開口するねじ穴が形成され、隣接する中子分割体の第１連結金具と第２連結金具の当接面同士を当接させた状態で、ボルトを第１連結金具の貫通穴に通し第２連結金具のねじ穴にねじ込ませることにより、隣接する中子分割体の端部同士を連結することを特徴とする車両タイヤ用中子。
【請求項２】
上記中子分割体の両端部には、周方向に突出するとともに中子の中心軸線と直交する平板形状の取付板部が形成され、これら取付板部に上記第１，第２連結金具が埋め込まれ、これら第１，第２連結金具の当接面が取付板部の一方の側面と面一をなし、第１連結金具の貫通穴，第２連結金具のねじ穴および上記ボルトが中子の中心軸線と平行をなすことを特徴とする請求項１に記載の車両タイヤ用中子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パンク等によりタイヤ内圧が低下した時に、タイヤを内側から支持して車両走行の継続を可能にする中子に関する。
【０００２】
【従来の技術】
タイヤがパンクしても車両走行を可能にするために、環状の中子をリムの外周に装着しタイヤの内部空間に収容することは周知である。特開平９−２５４６１２号公報には、組立の容易性の観点から中子を複数の円弧形状の中子分割体により構成し、軽量化の観点から各中子分割体を軽金属や樹脂で成形することが開示されている。中子分割体の両端部には貫通穴が形成されており、これら貫通穴にボルトを挿通し、ボルトの先端に螺合したナットとボルトの頭部とを、それぞれスパナ等の工具で引掛けて締め付けることにより、中子分割体同士が連結されて環状の中子が構成される。
【０００３】
【特許文献１】
特開平９−２５４６１２号公報（図３）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記中子の場合には、ボルトの他にナットを必要とし、部品点数が多くなるばかりか、ナットを工具で固定した状態で他の工具を用いてボルトを締め付けるため、連結の際の作業性が悪かった。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、その要旨は、円弧形状をなす複数の樹脂製の中子分割体を互いに連結することにより環状に構成され、車両ホイールのリムの外周に装着されるとともにタイヤの内部空間に収容される中子において、各中子分割体の両端部には、金属製、より好ましくは鉄製の第１連結金具，第２連結金具がそれぞれ埋め込まれており、第１連結金具には平坦な当接面と、この当接面に開口する貫通穴が形成され、第２連結金具には平坦な当接面と、この当接面に開口するねじ穴が形成され、隣接する中子分割体の第１連結金具と第２連結金具の当接面同士を当接させた状態で、ボルトを第１連結金具の貫通穴に通し第２連結金具のねじ穴にねじ込ませることにより、隣接する中子分割体の端部同士を連結することにある。
【０００６】
上記のように中子分割体を樹脂で形成したので、中子の軽量化を図ることができる。また、ボルトを第１連結金具の貫通穴に通し第２連結金具のねじ穴にねじ込むことにより、ナットを用いずに中子分割体同士を連結でき、部品点数の削減および連結作業の向上を図ることができる。
【０００７】
好ましくは、上記中子分割体の両端部には、周方向に突出するとともに中子の中心軸線と直交する平板形状の取付板部が形成され、これら取付板部に上記第１，第２連結金具が埋め込まれ、これら第１，第２連結金具の当接面が取付板部の一方の側面と面一をなし、第１連結金具の貫通穴，第２連結金具のねじ穴および上記ボルトが中子の中心軸線と平行をなす。これによれば、中子分割体の連結の際には、取付板部同士を当接し、連結金具の貫通穴とねじ穴を目で確認しながら位置合わせすることができ、作業性をより一層向上させることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照しながら説明する。図２に示すように車両ホイールのリム１の外周には、タイヤ２が装着されるとともに、ゴム製の環状のベース３を介して環状の中子４が装着される。本実施形態で用いられるリム１は、いわゆるサイドリング式と称されるものである。サイドリング式には幾つかの方式があるが、本発明はいずれの方式でも適用できる。
本実施形態では、図２に示すようにリム本体１ａの一方の側縁にフランジ１ｘがリム本体１ａの径方向，外方向に張り出し、フランジ１ｘの反対側の側縁にはサイドリング１ｂが装着されるようになっている。リム本体１ａの側縁には多数の円弧形状の係止部１ａ’が周方向に等間隔をおいて形成されており、サイドリング１ｂにも同様の係止部１ｂ’が形成されており、サイドリング１ｂの係止部をリム本体１ａの係止部１ａ’間から挿入してサイドリング１ｂを回すことにより、係止部１ａ’，１ｂ’同士が係合して、サイドリング１ｂが装着されるようになっている。なお、リム本体１ａとサイドリング１ｂの間にはエアシールのためのＯリング１ｃが介在されている。タイヤ２のビードはリム本体１ａ及びサイドリングのビードシート部に装着され、車軸方向の力はリム本体１ａのフランジ１ｘとサイドリング１ｂにより、径方向の力はリム本体１ａ及びサイドリングのビードシート部で支持されている。
本発明は、周知のロックリングをもつサイドリング式のホイールに適用してもよい。
【０００９】
上記中子４は、図１に示すように、３つ（複数）の１２０°の円弧形状をなす中子分割体１０の端部同士を連結することにより、真円に構成されている。各中子分割体１０は、ポリカーボネート等の硬質樹脂やこれらの樹脂のＦＲＰを射出成形してなり、肉抜き形状を有している。すなわち図２に示すように、内周側と外周側に位置する円弧形状の周壁部１１，１２と、これら周壁部１１，１２間に形成され径方向に延びる円弧形状の縦壁部１３とを有して横断面がエ字形をなしている。さらに中子分割体１０は、図４に示すように周方向に間隔をおいて配置され上記周壁部１１，１２および縦壁部１３と直交する複数の横壁部１４を有し、補強されている。これにより、中子分割体１０は必要な強度を確保しながら、より一層軽量化されている。なお、図２，図３に示すように、外側の周壁部１２には周方向に延びる多数の溝１２ａが形成されており、これら溝１２ａには潤滑材（図示しない）が収容されている。
【００１０】
図５に示すように、上記中子分割体１０は、その両端部に平板形状の取付板部１６、１７を一体に有している。これら取付板部１６、１７は縦壁部１３と平行をなして（中子４の中心軸線と直交し）、上記周壁部１１，１２から周方向に突出している。これら取付板部１６、１７は、中子分割体１０の幅方向中心から偏倚している。例えば取付板部１６は図６に示すように中子分割体１０の幅方向の中央より外側（車両の反対側）に偏倚し、取付板部１７は図７に示すように中子分割体１０の幅方向の中央より内側（車両側）に偏倚している。これら取付板部１６、１７の一方の側面は、中子分割体１０の幅方向中央に位置している。
【００１１】
図５〜図７に示すように、上記取付板部１６，１７にはそれぞれ金属製例えば鉄製（鉄合金製を含む）の第１連結金具２０，第２連結金具３０が埋め込まれている。連結金具２０，３０は中子分割体１０の射出成形の際に金型内にセットされて中子分割体１０に埋め込まれる。上記連結金具２０，３０は円環状をなし、その外周には全周にわたって係合凸部２１，３１（係合部）が形成されており、上記取付板部１６、１７への埋め込みを強固なものにしている。なお、この係合凸部２１，３１は歯車形状にしてもよい。連結金具２０，３０の軸方向長さは、上記取付板部１６，１７の厚みと等しく、そのため連結金具２０，３０の両端面は、それぞれ取付板部１６，１７の両側面と面一をなしている。連結金具２０，３０の一方の端面は、中子分割体１０の幅方向中央に位置し、当接面２２，３２として提供される。
【００１２】
第１連結金具２０には貫通穴２５が形成され、第２連結金具３０にはねじ穴３５が形成されている。これら貫通穴２５，ねじ穴３５の軸線は取付板部１６，１７と直交し、ホイールおよび中子４の中心軸線と平行をなしている。
【００１３】
次に、中子４の組立工程について詳述する。図８に示すように隣接する中子分割体１０の取付板部１６、１７同士を当接させ、連結金具２０，３０の当接面２２，３２同士を当接させ、第１連結金具２０の貫通穴２５と第２連結金具のねじ穴３５を位置合わせし、この状態でボルト４０を貫通穴２５に挿通させてねじ穴３５にねじ込み締め付ける。これにより、連結金具２０，３０同士が連結され、ひいては隣接する円弧形状の中子分割体１０の端部同士が連結され、環状の中子４が組み立てられる。ナットを用いずボルト４０だけで連結できるので、連結作業の効率を向上させることができる。なお、連結金具２０，３０は金属製なので、ボルト４０を締め付けても取付板部が損傷することはなく、連結を強固なものとすることができる。ボルト４０を締め付けてもねじ穴３５のねじ山が崩れないためには、連結金具３０は鉄製がより好ましい。
【００１４】
なお、少なくとも最後の中子分割体１０の連結作業は、中子分割体１０をタイヤ１０内周に収容した状態で行う必要がある。しかし、取付板部１６、１７を当接させることにより連結金具２０，３０同士を当接させることができること、および、貫通穴２５，ねじ穴３５が中子４の中心軸線と平行をなしているので作業者が目で確認しなが位置合わせを行うことができることにより、連結作業をより一層効率良く行うことができる。
【００１５】
次に、組み立てた中子４の内周にゴム製ベース３を装着し、この中子４とタイヤ２とをサイドリング１ｂを外した状態のリム本体１ａの外周に装着する。次に、サイドリング１ｂをリム本体１ａに装着する。最後に、リム本体１ａに装着したエアバルブ（図示しない）からタイヤ２の内部空間に圧縮空気を充填する。
【００１６】
車両走行中にタイヤ２の内圧がパンクにより低下すると、タイヤ２が車両重量により潰れるが、このタイヤ２を環状の中子４で受けることができるので、タイヤ２の変形を抑制しタイヤ２の内面を傷つけずに車両走行を継続することができる。ゴム製のベース３は中子４からリム１への衝撃を吸収する。中子４の外周の溝１２ａには潤滑材が含まれているので、この中子４とタイヤ２内周の摩擦を減らすことができる。
【００１７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、中子を樹脂製の中子分割体により構成したので軽量化を図ることができる。また、中子分割体に鉄製の第１，第２連結金具を埋め込み、ボルトを第１連結金具に挿通させ第２連結金具にねじ込むことにより中子分割体を連結するため、連結の際の作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態をなす中子を示す側面図である。
【図２】同中子を車両ホイールに装着した状態を示す断面図である。
【図３】図１においてＩＩＩ方向から見た拡大平面図である。
【図４】図１においてＩＶ―ＩＶ線に沿う拡大断面図である。
【図５】同中子を構成する中子分割体の拡大側面図である。
【図６】図５においてＶＩ―ＶＩ線に沿う拡大断面図である。
【図７】図５においてＶＩＩ―ＶＩＩ線に沿う拡大断面図である。
【図８】図１においてＶＩＩＩ―ＶＩＩＩ線に沿う拡大断面図である。
【符号の説明】
１  リム
２  タイヤ
４  中子
１０  中子分割体
１６，１７  取付板部
２０  第１連結金具
２１  係止凸部（係止部）
２２  当接面
２５  貫通穴
３０  第２連結金具
３１  係止凸部（係止部）
３２  当接面
３５  ねじ穴
４０  ボルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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