(57)【要約】      （修正有）【課題】軽量および高剛性であり、薄くて大きなガラス基板を水平な状態で撓むことなく安定的に収納することができる基板収納用トレイを提供する。【解決手段】本発明の基板を収納するための基板収納用トレイ１０は、互いに向かい合う一対の第１枠部１２ａと互いに向かい合う一対の第２枠部１２ｂとを備えた枠状に形成された枠部材１２と、枠部材１２によって囲まれた内部の領域に設けられた、基板を支持するための平板状の支持部材１１とを備え、支持部材１１の一対の第１枠部間には第１の開口１１ａが形成されており、基板収納用トレイは、第１の開口１１ａに沿った支持部材１１の部分に、一対の第１枠部間にわたって設けられた、支持部材をサポートするための少なくとも一つのサポート部材１３をさらに備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板を収納するための基板収納用トレイであって、
互いに向かい合う一対の第１枠部と、互いに向かい合う一対の第２枠部とを備えた枠状に形成された枠部材と、
前記枠部材によって囲まれた内部の領域に設けられた、前記基板を支持するための板状の支持部材と
を備え、
前記支持部材の前記一対の第１枠部間には第１の開口が形成されており、
前記基板収納用トレイは、
前記第１の開口に沿った前記支持部材の部分に、前記一対の第１枠部間にわたって設けられた、前記支持部材をサポートするための少なくとも一つのサポート部材をさらに備える、基板収納用トレイ。
【請求項２】
前記少なくとも一つのサポート部材は、前記支持部材の上面よりも上方に突出しないように前記支持部材に設けられている、請求項１に記載の基板収納用トレイ。
【請求項３】
前記支持部材の前記一対の第２枠部間には第２の開口が形成されている、請求項１に記載の基板収納用トレイ。
【請求項４】
前記支持部材は合成樹脂発泡体を含む、請求項１に記載の基板収納用トレイ。
【請求項５】
前記枠部材および前記少なくとも一つのサポート部材のそれぞれはアルミニウムを含む、請求項１に記載の基板収納用トレイ。
【請求項６】
前記支持部材を補強する少なくとも一つの補強部材をさらに備え、
前記少なくとも一つの補強部材は、前記一対の第１枠部間にわたって前記支持部材内を挿通している、請求項１に記載の基板収納用トレイ。
【請求項７】
前記少なくとも一つの補強部材は、前記支持部材の表面に露出しないように前記支持部材に設けられている、請求項６に記載の基板収納用トレイ。
【請求項８】
前記少なくとも一つの補強部材はアルミニウムのパイプを含む、請求項６に記載の基板収納用トレイ。
【請求項９】
前記支持部材には、前記枠部材の複数のコーナー部それぞれに隣接した複数の開口がさらに形成されている、請求項１に記載の基板収納用トレイ。
【請求項１０】
前記サポート部材は、
直線ビーム状のサポート本体部と、
前記サポート本体部の一方の側部の上部に設けられた第１上側フランジ部と、
前記一方の側部の下部に設けられた第１下側フランジ部と
を備え、
前記第１上側フランジ部と前記第１下側フランジ部との間には間隔が形成されている、請求項１に記載の基板収納用トレイ。
【請求項１１】
前記サポート本体部の断面は台形形状である、請求項１０に記載の基板収納用トレイ。
【請求項１２】
前記サポート本体部は中空である、請求項１０に記載の基板収納用トレイ。
【請求項１３】
前記サポート部材は、前記支持部材の平面方向とは実質的に垂直な方向に沿って前記サポート本体部の内部に設けられた補強リブをさらに備える、請求項１２に記載の基板収納用トレイ。
【請求項１４】
前記サポート部材は、
前記サポート本体部の他方の側部の上部に設けられた第２上側フランジ部と、
前記他方の側部の下部に設けられた第２下側フランジ部と
を備え、
前記第２上側フランジ部と前記第２下側フランジ部との間には間隔が形成されている、請求項１０に記載の基板収納用トレイ。
【請求項１５】
前記サポート本体部の断面は台形形状である、請求項１４に記載の基板収納用トレイ。
【請求項１６】
前記サポート本体部は中空である、請求項１４に記載の基板収納用トレイ。
【請求項１７】
前記サポート部材は、前記支持部材の平面方向とは実質的に垂直な方向に沿って前記サポート本体部の内部に設けられた補強リブをさらに備える、請求項１６に記載の基板収納用トレイ。
【請求項１８】
前記一対の第１枠部は互いに実質的に平行な位置関係にあり、
前記一対の第１枠部と前記一対の第２枠部とは互いに実質的に垂直な位置関係にあり、
前記枠部材は四角形の枠状に形成されている、請求項１に記載の基板収納用トレイ。
【請求項１９】
基板を収納するための基板収納用トレイであって、
互いに向かい合う一対の第１枠部と、互いに向かい合う一対の第２枠部とを備えた枠状に形成された枠部材と、
前記枠部材によって囲まれた内部の領域に設けられた、前記基板を支持するための板状の支持部材と
を備える、基板収納用トレイ。
【請求項２０】
前記支持部材には、前記枠部材の複数のコーナー部それぞれに隣接した複数の開口が形成されている、請求項１９に記載の基板収納用トレイ。
【請求項２１】
前記支持部材は合成樹脂発泡体を含む、請求項１９に記載の基板収納用トレイ。
【請求項２２】
前記枠部材はアルミニウムを含む、請求項１９に記載の基板収納用トレイ。
【請求項２３】
前記支持部材を補強する少なくとも一つの補強部材をさらに備え、
前記少なくとも一つの補強部材は、前記一対の第１枠部間にわたって前記支持部材内を挿通している、請求項１９に記載の基板収納用トレイ。
【請求項２４】
前記少なくとも一つの補強部材は、前記支持部材の表面に露出しないように前記支持部材に設けられている、請求項２３に記載の基板収納用トレイ。
【請求項２５】
前記少なくとも一つの補強部材はアルミニウムのパイプを含む、請求項２３に記載の基板収納用トレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置等の表示パネルを形成するために使用されるディスプレイ用ガラス基板等の基板（例えば正方形状または長方形状）を輸送するため等に使用される基板収納用トレイに関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置の表示パネルは、通常、相互に対向して配置された一対のディスプレイ用のガラス基板の間に液晶を封入することにより形成されている。このような表示パネルを工場にて製造する場合には、ディスプレイ用のガラス基板が、表示パネルの製造工場に輸送される。ガラス基板を工場に輸送する場合には、通常、複数のガラス基板を収納するガラス基板収納ボックスが使用される。ガラス基板は、液晶表示装置の表示パネルに限らず、各種表示装置の表示パネルの製造にも使用されており、各種の表示パネルに使用されるガラス基板を輸送するためにも、複数のガラス基板を収納するガラス基板収納ボックスが使用される。
【０００３】
また、表示パネルとするために、ガラス基板の表面に電極等が形成された状態の表示パネルの半製品を輸送する場合にも、同様のガラス基板収納ボックスが使用される。
【０００４】
近時、各種の表示パネルには、厚さが０．７ｍｍ以下のガラス基板が使用されるようになっている。また、表示パネルの大型化にともなって、製造工場に搬入されるガラス基板も大型化しており、一辺が１．３ｍ以上の長方形状のガラス基板も工場に搬入されるようになっている。
【０００５】
このような大きな面積で薄いガラス基板は撓みやすいために、ガラス基板収納ボックス内に、複数枚のガラス基板を垂直な状態であって相互に適当な間隔をあけた状態で収納すると、輸送時に各ガラス基板が撓んで隣接するガラス基板同士が接触して破損するおそれがある。このために、ガラス基板収納ボックス内には、収納される各ガラス基板が撓むことによって相互に接触しないような間隔をあけて配置する必要がある。
【０００６】
例えば、厚さが０．７ｍｍ、一辺の長さが１．３ｍ以上のガラス基板は、その側縁部を２０〜３０ｍｍの幅寸法で垂直状態に支持すると、ガラス基板の中央部における撓みは９０ｍｍ以上になる。このために、ガラス基板収納ボックス内では、ガラス基板同士を、水平方向に少なくとも１００ｍｍ以上の間隔をあけて保持する必要がある。
【０００７】
また、ガラス基板収納ボックスからガラス基板を取り出す場合には、通常、一対の平板状の吸着パッドを有するガラス基板吸着ハンドが使用される。このようなガラス基板吸着ハンドを使用する場合には、各吸着パッドを隣接するガラス基板の間に挿入する必要があり、そのためのスペースも必要になる。平板状の各吸着パッドは、通常、厚さが２０ｍｍ程度になっており、従って、隣接するガラス基板の間には、各ガラス基板が撓んでも相互に接触しないような間隔と、さらに、吸着パッドが挿入されるための２０ｍｍ程度の間隔を設ける必要がある。
【０００８】
このように、ガラス基板収納ボックス内に収納される複数のガラス基板は、適当な間隔をあける必要があるために、所定の大きさのガラス基板収納ボックス内に収納することができるガラス基板の枚数が減少し、その結果、輸送および保管に際して、ガラス基板収納ボックスが占有するスペースに対するガラス基板の枚数が低下して、スペース効率が低下するという問題がある。
【０００９】
さらに、一辺の長さが１．３ｍ以上のガラス基板は、１枚当たりの重量が５ｋｇ程度と重く、ガラス基板収納ボックス内に収納されるガラス基板の枚数が２０枚以上になると、作業員１人によっては運搬することができなくなるという問題が生じる。
【００１０】
このような問題を解決するために、１枚のガラス基板を収納する基板用トレイカセットが開示されている（特許文献１参照）。この基板用トレイカセットは、ガラス基板が載置される部分が格子状に構成されており、また、上下方向に積み重ねることができる入り組み係合構造になっている。このような基板用トレイカセットでは、薄くて大きな１枚のガラス基板を撓むことなく収納することができるために、輸送時にガラス基板が破損することを防止することができ、しかも、上下方向に多数の基板用トレイカセットを重ね合わせて輸送および保管することによって、スペース効率を改善することができる。
【特許文献１】特開平１０−２８７３８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
前記公報に開示された基板収納用トレイでは、内部に収納されるガラス基板が、支持ピンによって支持されており、支持ピンによって支持されたガラス基板の下方の空間に、ガラス基板吸着ハンドの各吸着パッドが挿入されるように構成されている。このように、ガラス基板の下方に、吸着パッドが挿入される空間が設られていることにより、基板収納用トレイ全体が大型化するという問題がある。また、この基板収納用トレイは、ガラス基板が載置される部分が格子状に形成されているために、その強度に問題があり、上下方向に積み重ねられる基板用トレイの個数が制限されるという問題もある。
【００１２】
本発明は、このような問題を解決するものであり、その目的は、限られたスペースにおいて、多くのディスプレイ用ガラス基板等の基板を、各基板同士が相互に接触することなく、効率よく輸送および保管することができる基板収納用トレイを提供することにある。
【００１３】
本発明の他の目的は、薄くて撓みやすい大きな面積のガラス基板等の基板を、撓みを確実に防止して収納することができ、かつ軽量であって剛性に優れている基板収納用トレイを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の基板収納用トレイは、基板を収納するための基板収納用トレイであって、互いに向かい合う一対の第１枠部と互いに向かい合う一対の第２枠部とを備えた枠状に形成された枠部材と、上記枠部材によって囲まれた内部の領域に設けられた、上記基板を支持するための板状の支持部材とを備え、上記支持部材の上記一対の第１枠部間には第１の開口が形成されており、上記基板収納用トレイは、上記第１の開口に沿った上記支持部材の部分に、上記一対の第１枠部間にわたって設けられた、上記支持部材をサポートするための少なくとも一つのサポート部材をさらに備え、そのことにより上記目的が達成される。
【００１５】
上記少なくとも一つのサポート部材は、上記支持部材の上面よりも上方に突出しないように上記支持部材に設けられていてもよい。
【００１６】
上記支持部材の上記一対の第２枠部間には第２の開口が形成されていてもよい。
【００１７】
上記支持部材は合成樹脂発泡体を含んでもよい。
【００１８】
上記枠部材および上記少なくとも一つのサポート部材のそれぞれはアルミニウムを含んでもよい。
【００１９】
上記支持部材を補強する少なくとも一つの補強部材をさらに備え、上記少なくとも一つの補強部材は、上記一対の第１枠部間にわたって上記支持部材内を挿通してもよい。
【００２０】
上記少なくとも一つの補強部材は、上記支持部材の表面に露出しないように上記支持部材に設けられていてもよい。
【００２１】
上記少なくとも一つの補強部材はアルミニウムのパイプを含んでもよい。
【００２２】
上記支持部材には、上記枠部材の複数のコーナー部それぞれに隣接した複数の開口がさらに形成されていてもよい。
【００２３】
上記サポート部材は、直線ビーム状のサポート本体部と、上記サポート本体部の一方の側部の上部に設けられた第１上側フランジ部と、上記一方の側部の下部に設けられた第１下側フランジ部とを備え、上記第１上側フランジ部と上記第１下側フランジ部との間には間隔が形成されていてもよい。
【００２４】
上記サポート本体部の断面は台形形状であってもよい。
【００２５】
上記サポート本体部は中空であってもよい。
【００２６】
上記サポート部材は、上記支持部材の平面方向とは実質的に垂直な方向に沿って上記サポート本体部の内部に設けられた補強リブをさらに備えてもよい。
【００２７】
上記サポート部材は、上記サポート本体部の他方の側部の上部に設けられた第２上側フランジ部と、上記他方の側部の下部に設けられた第２下側フランジ部とを備え、上記第２上側フランジ部と上記第２下側フランジ部との間には間隔が形成されていてもよい。
【００２８】
上記サポート本体部の断面は台形形状であってもよい。
【００２９】
上記サポート本体部は中空であってもよい。
【００３０】
上記サポート部材は、上記支持部材の平面方向とは実質的に垂直な方向に沿って上記サポート本体部の内部に設けられた補強リブをさらに備えてもよい。
【００３１】
上記一対の第１枠部は互いに実質的に平行な位置関係にあり、上記一対の第１枠部と上記一対の第２枠部とは互いに実質的に垂直な位置関係にあり、上記枠部材は四角形の枠状に形成されていてもよい。
【００３２】
本発明の基板収納用トレイは、基板を収納するための基板収納用トレイであって、互いに向かい合う一対の第１枠部と、互いに向かい合う一対の第２枠部とを備えた枠状に形成された枠部材と、上記枠部材によって囲まれた内部の領域に設けられた、上記基板を支持するための板状の支持部材とを備え、そのことにより上記目的が達成される。
【００３３】
上記支持部材には、上記枠部材の複数のコーナー部それぞれに隣接した複数の開口が形成されていてもよい。
【００３４】
上記支持部材は合成樹脂発泡体を含んでもよい。
【００３５】
上記枠部材はアルミニウムを含んでもよい。
【００３６】
上記支持部材を補強する少なくとも一つの補強部材をさらに備え、上記少なくとも一つの補強部材は、上記一対の第１枠部間にわたって上記支持部材内を挿通していてもよい。
【００３７】
上記少なくとも一つの補強部材は、上記支持部材の表面に露出しないように上記支持部材に設けられていてもよい。
【００３８】
上記少なくとも一つの補強部材はアルミニウムのパイプを含んでもよい。
【発明の効果】
【００３９】
本発明によれば、基板収納用トレイそれぞれが基板を１枚ずつ収納した状態で、多数の基板収納用トレイを上下方向に積み重ねることができる。このため、各基板収納用トレイ内に収納された基板同士が接触するおそれがない。
【００４０】
また、支持部材に開口部が形成されていることにより、収納された基板を、開口部から挿入される取り出し用ピンによって取り出すことができる。吸着パッドを基板収納用トレイの側面から挿入するための特別なスペースを、基板収納用トレイ内部に設ける必要がなくなるために、基板収納用トレイ自体を薄くすることができる。このため、輸送および保管に際してのスペース効率を向上させることができる。
【００４１】
また、多数の基板収納用トレイを上下方向に積み重ねることで、多数の基板をひとまとまりにして輸送および保管できるが、その一方で、１つの基板収納用トレイのみを個別に取り扱うことができる。このため、基板が収納された基板収納用トレイを１人の作業員のみによって取り扱うことができるなど、取り扱いが容易になる。
【００４２】
また、本発明の基板収納用トレイには、枠部材の内部に基板を載置するための支持部材が設けられている。このことによって、基板収納用トレイ全体の剛性が向上しており、薄くて大きな面積の基板を撓むことなく、確実に収納することができる。さらに多数の基板収納用トレイを上下方向に積み重ねることができる。
【００４３】
また、支持部材が分割されていることにより、基板収納用トレイ自体を軽量化することができるとともに、製造コストを削減することができる。この場合にも、分割された支持部材同士をサポート部材によって連結することにより、分割された各支持部材の剛性が低下することが防止されるとともに、各支持部材自体を薄くしても撓むおそれがない。従って、薄くて大きな面積の基板を撓むことなく、確実に収納することができる。
【００４４】
さらには、サポート部材は、直線ビーム状のサポート本体部の少なくとも一方の側部に、上下方向に間隔をあけて平行な位置関係にある上側フランジ部および下側フランジ部を有している。これによりサポート部材が高剛性になっているために、サポート部材自体が撓むことが防止される。上側フランジ部および下側フランジ部の間に支持部材の側縁部が係合されていることによって、支持部材が撓むことが確実に防止される。その結果、大きな面積で撓みやすい基板が載置されても、支持部材が撓むことを確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４５】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００４６】
図１は、本発明の基板収納用トレイの実施形態の一例を示す斜視図、図２（ａ）は、その底面図とともに示す平面図、図２（ｂ）は、その側面図、図２（ｃ）は、図２（ａ）のＡ−Ａ線における断面図である。なお、図２（ａ）において、中央の一点鎖線ＣＬに対して左側部分が平面図、右側部分が底面図になっている。
【００４７】
この基板収納用トレイ１０は、液晶表示パネルに使用される長方形状のディスプレイ用ガラス基板、特に、一辺が１．３ｍ以上であって、厚さが０．７ｍｍ以下の液晶表示パネル用の長方形状または正方形状の四角形状になったガラス基板を収容して輸送するために使用される。
【００４８】
基板収納用トレイ１０は、長方形の枠状に形成された枠部材１２と、この枠部材１２によって囲まれた内部の領域内に設けられた平板状の支持部材１１０とを備える。支持部材１１０は、水平方向に平面状に並んで配置された４枚の平板状の支持部材１１を有しており、これら４枚の支持部材１１上に、１枚のガラス基板が水平状態で載置される。
【００４９】
枠部材１２は、互いに向かい合う一対の長手方向枠部１２ａと、互いに向かい合う一対の幅方向枠部１２ｂとを備える。本実施の形態では、一対の長手方向枠部１２ａ同士は互いに実質的に平行な位置関係にあり、一対の長手方向枠部１２ａと一対の幅方向枠部１２ｂとは互いに実質的に垂直な位置関係にある。枠部材１２は、長手方向に沿った一対の長手方向枠部１２ａと、長手方向とは直交する幅方向にそれぞれ沿った一対の幅方向枠部１２ｂとによって、長方形の枠状に形成されている。そして、隣接する長手方向枠部１２ａおよび幅方向枠部１２ｂ同士が、連結部材およびリベットによって相互に連結されている。
【００５０】
各支持部材１１は、弾力性を有する発泡ポリエチレン樹脂等によって、１５ｍｍ程度の厚さの正方形状の平板状にそれぞれ形成されており、それぞれが同様の構成になっている。４枚の支持部材１１は、枠部材１２の各コーナー部にそれぞれ嵌合するように、枠部材１２の内部にそれぞれ配置されている。支持部材１１０には、一対の長手方向枠部１２ａの中央部間にわたる一定幅の第１の開口（第１の間隔）１０ａが形成されている。また、支持部材１１は、幅方向枠部１２ｂに沿ってそれぞれ配置されている。従って、一対の支持部材１１と一対の支持部材１１とが第１の開口１０ａによって二分された状態になっている。なお、支持部材１１と枠部材１２とは係合されている必要は無く、例えば支持部材１１と枠部材１２とが一体成型されていてもよい。また、第１の開口１０ａが形成される位置は一対の長手方向枠部１２ａの中央部間に限定されず、一対の長手方向枠部１２ａの中央部間以外の位置に形成されていてもよい（例えば、図８に示すような位置に第１の開口１０ａが形成されていてもよい）。また、一対の長手方向枠部１２ａ同士が互いに実質的に平行な位置関係にあることに限定されず、また、一対の長手方向枠部１２ａと一対の幅方向枠部１２ｂとは互いに実質的に垂直な位置関係にあることに限定されない。例えば、長手方向枠部１２ａと幅方向枠部１２ｂとの成す角度が直角でなくても基板を収納することは可能である。また、枠部材１２の形状は四角形であることに限定されず、例えば六角形および八角形であっても基板を収納することは可能である。
【００５１】
基板収納用トレイ１０は、支持部材１１０が撓まないように支持部材１１０をサポートするための少なくとも一つのサポート部材１３をさらに備える。図２に示す例では、サポート部材１３は、第１の開口１０ａに沿った支持部材１１０の部分に、一対の長手方向枠部１２ａ間にわたって設けられている。
【００５２】
支持部材１１０には、一対の幅方向枠部１２ｂの中央部間にわたる一定幅の第２の開口（第２の間隔）１０ｂが形成されている。第２の開口１０ｂの大きさは第１の開口１０ａよりも小さい。これにより、幅方向枠部１２ｂに沿って配置された一対の支持部材１１には、幅方向枠部１２ｂの中央部とサポート部材１３の中央部との間にわたり、第２の開口１０ｂが形成されていることになる。従って、同じ幅方向枠部１２ｂに沿う各支持部材１１同士も、第２の開口１０ｂによって、それぞれ二分されている。
【００５３】
各支持部材１１には、枠部材１２の各コーナー部に隣接した位置に、正方形状の複数の第１開口部１１ａがそれぞれ設けられている。各第１開口部１１ａの１つのコーナー部は、近接した枠部材１２のコーナー部にそれぞれ整合状態になっており、従って、第１開口部１１ａを構成する各辺が、枠部材１２の長手方向枠部１２ａおよび幅方向枠部１２ｂとそれぞれ平行になっている。第１開口部１１ａは、支持部材１１の表面積の１／４よりも若干大きな面積でそれぞれ開口している。各支持部材１１には、枠部材１２の近接したコーナー部とは第１開口部１１ａを挟んで対角方向の遠方側に、第１開口部１１ａよりも小さな面積で開口する正方形状の第２開口部１１ｂがそれぞれ設けられている。
【００５４】
また、各支持部材１１には、第１開口部１１ａに対して第２の開口１０ｂ側に隣接して、枠部材１２の長手方向に沿った長方形状の第３開口部１１ｃがそれぞれ設けられており、さらに、第１開口部１１ａに対して第１の開口１０ａ側に隣接した位置に、枠部材１２の幅方向に沿った長方形状の第４開口部１１ｄがそれぞれ設けられている。第３および第４の各開口部１１ｃおよび１１ｄは、それぞれ長手方向寸法が第１開口部１１ａの一辺の長さにほぼ等しく、また、それぞれの幅方向寸法が第２開口部の一辺の長さにほぼ等しくなっており、第２開口部１１ｂは、第３および第４の各開口部１１ｃおよび１１ｄに対して、それぞれの長手方向に沿って並んでいる。
【００５５】
図３（ａ）は、図２（ａ）におけるＢ−Ｂ線に沿った断面図である。各支持部材１１には、枠部材１２の長手方向枠部１２ａおよび幅方向枠部１２ｂに沿った各側縁部に、枠部材１２の長手方向枠部１２ａおよび幅方向枠部１２ｂが係合される枠係合部１１ｅがそれぞれ設けられている。各枠係合部１１ｅは、上面および下面がそれぞれ水平になった一定の厚さになっている。また、各支持部材１１には、各枠係合部１１ｅの上面に連続して、上方に突出した上部突出部１１ｆがそれぞれ設けられている。そして、各上部突出部１１ｆに対して枠係合部１１ｅとは反対側の内側部分が、枠係合部１１ｅの上面よりも若干上方であって上部突出部１１ｆの上面よりも若干下方に位置する水平な平坦面になっており、この平坦面上にガラス基板２０が載置されるようになっている。
【００５６】
枠部材１２の長手方向枠部１２ａおよび幅方向枠部１２ｂは、それぞれ同様の断面形状になっており、例えばアルミニウムの成形品によってそれぞれ構成されている。枠部材１２の長手方向枠部１２ａおよび幅方向枠部１２ｂには、それぞれ、支持部材１１における枠係合部１１ｅの各側面に接するように、枠係合部１１ｅの上面および下面とは直交した垂直状態で配置される帯板状の枠本体部１２ｃが長手方向枠部１２ａおよび幅方向枠部１２ｂの全体にわたって設けられている。枠本体部１２ｃは、枠係合部１１ｅの上面および下面から上方および下方にそれぞれ延出しており、その下端部が、支持部材１１の下面よりも下方に延出している。
【００５７】
枠本体部１２ｃには、支持部材１１の枠係合部１１ｅの上面および下面にそれぞれ接する上面係合部１２ｄおよび下面係合部１２ｅが長手方向枠部１２ａおよび幅方向枠部１２ｂの全体にわたって設けられており、下面係合部１２ｅが、上面係合部１２ｄよりも枠本体部１２ｃから若干長く延出されている。さらに、枠本体部１２ｃには、上面係合部１２ｄとほぼ同じ高さ位置にて、上面係合部１２ｄとは反対側である外方に突出したフランジ部１２ｆが長手方向枠部１２ａおよび幅方向枠部１２ｂの全体にわたって設けられている。このフランジ部１２ｆは、基板収納用トレイ１０を水平状態で搬送する際に、チャッキング装置等によるチャッキング、爪部が係合するため等に使用される。
【００５８】
基板収納用トレイ１０は、上下方向に積み重ねることができるように構成されており、各基板収納用トレイ１０を上下方向に積み重ねる場合には、図３（ｂ）に示すように、下側に配置される基板収納用トレイ１０の枠部材１２における枠本体部１２ｃの上端部が、上側に配置されるディスプレイ用基板収納用トレイ１０の枠部材１２における枠本体部１２ｃの下端部に係合されて支持されるようになっている。枠本体部１２ｃの上端部には、係合される上側の枠本体部１２ｃの下端部を位置決めして係合することができるようになっている。
【００５９】
図４（ａ）は、図２（ａ）のＣ−Ｃ線に沿った断面図である。枠部材１２の各幅方向枠部１２ｂに沿って配置された一対の支持部材１１には、図４（ａ）に示すように、第１の開口１０ａに沿った側面の厚さ方向の中央部に、その側面の長手方向の全体にわたって外側に突出するサポート部材係合部１１ｇがそれぞれ設けられている。各サポート部材係合部１１ｇの断面は、各支持部材１１の基板が載置される部分の厚さよりも薄い扁平な長方形状になっており、従って、その上面が、支持部材１１の上面よりも下方に位置するとともに、その下面が、支持部材１１の下面よりも上方に位置している。
【００６０】
枠部材１２の各幅方向枠部１２ｂに沿って配置された一対の支持部材１１における各サポート部材係合部１１ｇには、枠部材１２における一対の長手方向枠部１２ａ間にわたって架設状態になった１本の直線ビーム状のサポート部材１３が係合状態で取り付けられている。
【００６１】
図４（ｂ）は、サポート部材１３の断面の拡大図である。このサポート部材１３は、断面が台形形状であるとともに、中空部を有する直線ビーム状のサポート本体部１３ａと、このサポート本体部１３ａの両側の側部にそれぞれ設けられた上下一対の上側フランジ部１３ｘおよび下側フランジ部１３ｙとを有している。上側フランジ部１３ｘは、サポート本体部１３ａの両側の側部の上部に設けられている。下側フランジ部１３ｙは、サポート本体部１３ａの両側の側部の下部に設けられている。サポート本体部１３ａの各側部に設けられた上側フランジ部１３ｘおよび下側フランジ部１３ｙは、それぞれ、一定の間隔をあけて相互に平行な状態になっている。なお、上側フランジ部１３ｘおよび下側フランジ部１３ｙは、サポート本体部１３ａの片側の側部のみに設けられてもよい。
【００６２】
中空のサポート本体部１３ａは、水平に配置された上面部１３ｂと、上面部１３ｂの下側に一定の間隔をあけて平行状態に配置された下面部１３ｃとを有している。上面部１３ｂの幅寸法は、下面部１３ｃの幅寸法よりも長くなっており、上面部１３ｂの中央部に下面部１３ｃが対向している。上面部１３ｂの両側の各側縁部と、下面部１３ｃの両側の対応する各側縁部とは、断面で線対称に傾斜した傾斜部１３ｄ、１３ｄ’によって、それぞれ連結されている。傾斜部１３ｄ、１３ｄ’それぞれの傾斜面１３ｆは、水平方向に対して４５度の傾斜角度になっている。
【００６３】
このように、断面中空の台形状に構成されたサポート本体部１３ａは、上面部１３ｂの幅方向寸法が下面部１３ｃの幅方向寸法よりも長く形成されている。
【００６４】
サポート本体部１３ａの両側にそれぞれ設けられた各上側フランジ部１３ｘは、サポート本体部１３ａの上面部１３ｂとそれぞれ面一の平面を形成するように、上面部１３ｂからそれぞれ所定の長さにわたって、それぞれが外側に向かって水平に延出している。また、各下側フランジ部１３ｙは、サポート本体部１３ａに設けられた各傾斜面１３ｄ，１３ｄ’の下側寄りの位置から、それぞれ下方に垂直に延出して、下面部１３ｃとは同一の水平面内に位置するように、それぞれ外側に屈曲して、外側に向かって水平に延出している。各下側フランジ部１３ｙのそれぞれの外側の側縁部は、各上側フランジ部１３ｘの外側の側縁部よりも、それぞれ外側に位置している。各上側フランジ部１３ｘのそれぞれの外側の側縁部には、下方に突出した係合突起部１３ｚがそれぞれ設けられており、各下側フランジ部１３ｙのそれぞれの外側の側縁部にも、上方に突出した係合突起部１３ｚがそれぞれ設けられている。
【００６５】
このような構成のサポート部材１３は、サポート本体部１３ａの一方の側部に設けられた上側フランジ部１３ｘと下側フランジ部１３ｙとの間に、支持部材１１に設けられたサポート部材係合部１１ｇが挿入されて、サポート部材係合部１１ｇと係合状態になっており、また、サポート部材１３の長手方向の各端部が、枠部材１２の各長手方向枠部１２ａに対して、それぞれリベットによって連結されている。サポート部材係合部１１ｇに係合された上側フランジ部１３ｘの上面は、各支持部材１１の上面よりも下方に位置しており、また、下側フランジ部１３ｙの下面は、各支持部材１１の下面よりも上方に位置している。
【００６６】
基板収納用トレイ１０は、支持部材１１０を補強する少なくとも一つの補強部材１４をさらに備える。図２に示す例では、サポート部材１３が係合された各支持部材１１の内部には、一対の長手方向枠部１２ａ間にわたってそれぞれ配置された一対の補強部材１４が、サポート部材１３とはそれぞれ平行に挿通している。各補強部材１４は、挿通する各支持部材１１の強度（剛性）を補強するために、例えばアルミニウムパイプによってそれぞれ形成されている。なお、サポート部材１３もアルミニウムによって形成されていてもよい。
【００６７】
各補強部材１４は、一対の長手方向枠部１２ａ間にわたってそれぞれ配置されており、従って、第２の開口１０ｂでは、各補強部材１４がそれぞれ露出した状態になっている。
【００６８】
一方の補強部材１４は、サポート部材１３が設けられた各支持部材１１の側縁部と、第２開口部１１ｂおよび第４開口部１１ｄとの間であって、第２開口部１１ｂおよび第４開口部１１ｄに近接した部分を挿通している。他方の補強部材１４は、各支持部材１１における第２開口部１１ｂと第３開口部１１ｃとの間と、第１開口部１１ａと第４開口部１１ｄとの間を挿通している。
【００６９】
各補強部材１４は、各支持部材１１の内部に設けられた貫通孔内にそれぞれ装着されている。各貫通孔は、各支持部材１１の裏面側にそれぞれ開口した状態になっており、各支持部材１１の弾性力を利用して、各補強部材１４および１５が、対応する各貫通孔の開口された部分から、各貫通孔内に、それぞれ押し込まれることによって、各貫通孔内にそれぞれ装着されている。各補強部材１４は、それぞれ、ガラス基板２０が載置される支持部材１１の表面からは露出しないように支持部材１１内に設けられている。
【００７０】
このような構成のディスプレイ用基板収納用トレイ１０では、例えば、厚さが０．７ｍｍ以下、一辺の長さが１３００ｍｍ以上の液晶パネル用のガラス基板２０が、枠部１２内に配置された各支持部材１１上に載置された状態で収納される。この場合、液晶パネル用のガラス基板２０は、電極等が設けられる表面とは反対側の裏面が、各支持部材１１の平坦な上面に接触するように載置される。
【００７１】
ガラス基板２０は、弾力性を有する発泡ポリエチレン樹脂等の発泡体によって構成された４つの支持部材１１上に載置されるために、輸送時に基板収納用トレイ１０に加わる衝撃等によってガラス基板２０が破損することが防止される。
【００７２】
４つの支持部材１１は、隣接する支持部材１１との間に、適当な第１および第２の開口１０ａおよび１０ｂがそれぞれ設けられているが、第１および第２の開口１０ａおよび１０ｂは、１ｍｍ以下の厚さのガラス基板２０を撓むことなく支持することができるようにそれぞれ設定されている。そして、このように、相互に隣接する各支持部材１１の間に第１および第２の開口１０ａおよび１０ｂを設けることによって、基板収納用トレイ１０全体が軽量化されており、しかも、使用する材料を削減することができるために、製造コスト低減することができる。
【００７３】
さらには、支持部材１１０は発泡ポリエチレン樹脂等の合成樹脂発泡体を含む。このような合成樹脂発泡体によって構成されている４枚の支持部材１１は、例えばアルミニウムによって構成された枠部材１２に係合されて、この枠部１２と一体化されているために、基板収納用トレイ１０全体が高剛性になっている。
【００７４】
しかも、一対の支持部材１１同士が、サポート部材１３によって相互に連結された状態になっているために、各支持部材１１同士も強固に連結されている。従って、薄くて大きな面積のガラス基板２０を各支持部材１１にて支持するために各支持部材１１の面積を大きくしても、各支持部材１１自体が撓むことが防止され、各支持部材１１によって、薄くて大きな面積のガラス基板２０を安定的に支持することができる。
【００７５】
サポート部材１３は、直線ビーム状のサポート本体部１３ａの両側の各側部に、上下一対の上側フランジ部１３ｘおよび下側フランジ部１３ｙがそれぞれ設けられているために、片側にのみ上下一対の上側フランジ部１３ｘおよび下側フランジ部１３ｙが設けられている場合と比較して、長手方向の中央部のたわみ量を低減することができる。従って、一方の側部に設けられた上下一対の上側フランジ部１３ｘおよび下側フランジ部１３ｙが、一対の支持部材１１のそれぞれの側面に設けられたサポート部材係合部１１ｇに係合していることにより、各支持部材１１が下方に撓むことを確実に防止することができる。
【００７６】
また、各支持部材１１の撓みを防止する両側の上下一対の上側フランジ部１３ｘおよび下側フランジ部１３ｙは、各支持部材１１の厚さの範囲内に配置されている。各上側フランジ部１３ｘは、各支持部材１１の上面より上方に突出することがないように支持部材１１に設けられている。このため、サポート部材１３が各支持部材１１上に載置されるガラス基板２０に接触することなく、各支持部材１１の撓みを防止することができる。
【００７７】
さらには、サポート部材１３によって相互に連結された一対の支持部材１１には、一対の補強部材１４がそれぞれ挿通しているために、一対の支持部材１１同士が強固に連結されるとともに、各支持部材１１自体も、それぞれ高剛性になっている。
【００７８】
ガラス基板２０が収納された基板収納用トレイ１０は、図３（ｂ）に示すように、複数が上下方向に積み重ねられた状態で輸送される。この場合、上側に積み重ねられる基板収納用トレイ１０は、下側の基板収納用トレイ１０における枠本体部１２ｃの上端部と、上側の基板収納用トレイ１０における枠本体部１２ｃの下端部とが、相互に位置決めされた状態で相互に係合するために、上下方向に積み重ねられた各基板収納用トレイ１０同士は、水平方向に相互に位置ズレするおそれがない。
【００７９】
しかも、各支持部材１１上に収納されるガラス基板２０の表面は、枠部材１２の上面よりも下方に位置しているために、そのガラス基板２０の表面に、上側に積み重ねられる基板収納用トレイ１０が接触するおそれもない。
【００８０】
このように、本発明の基板収納用トレイ１０は、輸送および保管に際してのスペース効率が著しく向上し、多量のガラス基板２０を効率よく輸送および保管することができる。
【００８１】
このように、本発明の基板収納用トレイ１０は、軽量であってしかも高剛性であるために、薄くて大きな面積のガラス基板２０を、水平な状態で撓むことなく安定的に収容することができる。
【００８２】
本発明の基板収納用トレイ１０では、収容されたガラス基板２０を取り出す場合には、隣接する支持部材１１間に設けられた第１および第２の開口１０ａおよび１０ｂ、並びに、各支持部材１１に設けられた第１開口部１１ａ内に取り出し用ピン３１（図２（ａ）参照）が挿入される。例えば、各支持部材１１における第１開口部１１ａにおける枠部材１２の各コーナー部に近接したコーナー部内にそれぞれ挿入される４本の取り出しピン３１と、枠部材１２の長手方向中央部に形成された第１の開口１０ａ内に幅方向に沿って等しい間隔をあけて挿入される３本の取り出しピン３１と、枠部材１２の幅方向の中央部にそれぞれ形成された各第２の開口１０ｂ内に長手方向に沿って等しい間隔をあけてそれぞれ挿入される各２本の取り出しピン３１との合計１１本の取り出しピンによって、基板収納用トレイ１０内に収納されたガラス基板２０が、基板収納用トレイ１０に対して上方に持ち上げられる。これによって、基板収納用トレイ１０からガラス基板２０が取り出される。
【００８３】
図５（ａ）〜（ｄ）は、それぞれ、本発明の基板収納用トレイ１０に使用されるサポート部材１３のさらに他の例を示す断面図である。図５（ａ）に示すサポート部材１３において、図４（ｂ）に示すサポート部材１３と異なる主な点は、サポート本体部１３ａの両側に設けられた各下側フランジ部１３ｙが、サポート本体部１３ａの下面部１３ｃにそれぞれ直接設けられて、下面部１３ｃと面一になった平板状に構成されている。その他の構成は、図４（ｂ）に示すサポート部材１３とほぼ同様の構成になっている。図５（ａ）に示すサポート部材１３では、図４（ｂ）に示すサポート部材１３と比較して、サポート部材１３自体の撓み量をさらに小さくすることができる。しかしながら、以下に示すような理由で、生産性を考慮すると、図４（ｂ）の構成の方が好ましい。
【００８４】
サポート部材は、押出成形により作製することができるが、成形後の冷却時に変形することがある。図４（ａ）の構成の場合、サポート本体部１３ａの下面部１３ｃとその両側の各下側フランジ部１３ｙとの間に凹部が形成されており、この凹部に対応した凸部を備えた載置面に、これら凹部と凸部と嵌めて載置した状態で冷却することにより、成形後の冷却時に変形が起こり難い。一方、図５（ａ）の構成の場合、サポート本体部１３ａの下面部１３ｃとその両側の各下側フランジ部１３ｙとの間に凹部がないため、成形後の冷却時に、下側フランジ部１３ｙが湾曲しやすい。したがって、押出成形によりサポート部材１３を作成する場合には、図４（ｂ）の構成の方が好ましい。
【００８５】
図５（ｂ）に示すサポート部材１３は、サポート本体部１３ａが中実になっていること以外は、図４（ｂ）に示すサポート部材１３と同様の構成になっている。このような構成のサポート部材１３では、図４（ｂ）に示すサポート部材１３と比較して、サポート部材１３自体の撓み量をさらに小さくすることができ、これによって、各支持部材１１が撓むことをより確実に防止することができる。しかしながら、サポート本体部１３ａが中実になっており、それにより重量が増加するため、図４（ｂ）に示すサポート部材１３で充分に小さい撓み量を確保できるならば、図４（ｂ）の構成の方が重量を抑えられるので好ましい。
【００８６】
図５（ｃ）に示すサポート部材１３において、図４（ｂ）に示すサポート部材１３と異なる主な点は、サポート部材１３が補強リブ１３ｅを備えることである。補強リブ１３ｅは、支持部材１１０の平面方向とは実質的に垂直な方向に沿ってサポート本体部１３ａの内部に設けられている。図５（ｃ）に示す例では、サポート本体部１３ａの上面部１３ｂの中央部と下面部１３ｃの中央部とが、垂直方向に沿った補強リブ１３ｅによって連結されており、この垂直な補強リブ１３ｅに対して左右対称の中空が形成されている。その他の構成は、図４（ｂ）に示すサポート部材１３とほぼ同様の構成になっている。図５（ｃ）に示すサポート部材１３では、図５（ｂ）の構成より撓み量が大きくなるものの、図４（ｂ）の構成より撓み量が小さくなる。しかしながら、補強リブ１３ｅのために、作製が困難になったり、重量が増加するため、図４（ｂ）に示すサポート部材１３で充分に小さい撓み量を確保できるならば、図４（ｂ）の構成の方が好ましい。
【００８７】
図５（ｄ）に示すサポート部材１３では、サポート部材本体１３ａの形状が矩形になっていること以外は、図５（ａ）に示すサポート部材１３と同様の構成となっている。この構成では、図４（ｂ）の構成より撓み量が小さくなるものの、図５（ａ）の構成より撓み量が大きくなる。また、図５（ａ）に示すサポート部材１３と同様に、押出成形で作成する場合に、冷却時の変形が起こりやすい。
【００８８】
なお、図５（ｄ）の構成において、参照符号１３ｇで示される部分（傾斜部１３ｄの改変例）の厚さが大きくなるほど、剛性が増して撓み量を小さくできるが、支持部材１１との係合するスペースが小さくなってしまう。また、支持部材１１との係合するスペースを考慮すると、図４（ｂ）の構成の方が、図５（ｄ）の構成よりも好ましい。
【００８９】
また、図４（ｂ）及び図５（ａ）〜（ｄ）において、撓み量が小さい順に並べると、図５（ｂ）、図５（ｃ）、図５（ａ）、図５（ｄ）、図４（ｂ）となる。しかしながら、いずれの構成を用いるかは、撓み量以外にも、上述したように、重量、押出成形による作製、作製時の容易性、支持部材１１との係合等を考慮して、決定すればよい。
【００９０】
なお、図４（ｂ），図５（ａ），図５（ｄ）のように中空部を備えたものでは、図５（ｃ）のように中空部内に補強リブ１３ｅを設けてもよく、またその数は単一でも複数でも良い。
【００９１】
また、サポート部材は、図６（ａ）に示すような断面がＨ型や、図６（ｂ）に示すような断面がＣ型などの形状としても良い。
【００９２】
すなわち、サポート部材は、使用条件に応じて、上述したように、撓み量、重量、押出成形による作製、作製時の容易性、支持部材１１との係合等を考慮して、決定すればよい。なお、サポート部材１３は支持部材１１の側縁部に設けられることに限定されず、例えば、支持部材１１の底部と係合して設けられてもよい。
【００９３】
なお、上記実施形態では、枠部材１２の内部に設けられる４つの支持部材１１が、いずれの位置に配置されてもよいように、各支持部材１１の裏面に、相互に直交するように、各一対の貫通孔がそれぞれ設けられている。また、各支持部材１１には、相互に直交する一対の側面にサポート部材係合部１１ｇがそれぞれ設けられ、他の一対の側縁部に、枠係合部１１ｅおよび上部突出部１１ｆがそれぞれ設けられる。
【００９４】
さらに、上記実施形態では、枠部材１２の内部に長手方向枠部の中央部に形成された第１の開口１０ａによって一対の支持部材１１が二分された状態になっているが、第１の開口１０ａによって二分される一対の支持部材１１が第２の開口１０ｂによって二分されることなく、一体に形成されていてもよい。
【００９５】
また、図７に示すように、第１の開口１０ａによって二分される一対の支持部材１１が第２の開口１０ｂによって３等分されていてもよい。この場合、第２開口部１１ｂが設けられず、各支持部材１１には、第１開口部１１ａおよび第４開口部１１ｄのみが設けられる。その他の構成は、図１に示す基板収納用トレイと同様になっている。
【００９６】
また、補強部材１４は、第１の開口１０ａによって二分される支持部材１１に対して一対を設ける構成に限らず、第１の開口１０ａによって二分される支持部材１１に対して１本または３本以上設けるようにしてもよい。
【００９７】
さらには、図８に示すように、二つの第１の開口１０ａによって相互に分離された３つの支持部材１１を設けて、各支持部材１１を、第２の開口１０ｂによって３等分するようにしてもよい。なお、この場合には、第２間隔１０ｂによって３等分された各支持部材１１に対して１本の補強部材１４がそれぞれ挿通している。また、各支持部材１１における第１の開口１０ａ側の側縁部には、サポート部材１３がそれぞれ設けられている。なお、図８は概念的に示した図面であって、例えば第１開口部１１ａを設けるなど、その他の構成は図１，２に示すものと同様にしてよいものである。
【００９８】
このように、支持部材１１、サポート部材１３、第１，２の間隔１０ａ，１０ｂ、補助部材１４の数量等は、適宜変更してよいものである。
【００９９】
図９（ａ）は、本発明のディスプレイ用基板収納用トレイの他の実施形態を、その底面図とともに示す平面図、図９（ｂ）は、その側面図、図９（ｃ）は、図９（ａ）のＡ−Ａ線における断面図である。なお、図９（ａ）において、中央の一点鎖線ＣＬに対して左側部分が平面図、右側部分が底面図になっている。
【０１００】
この実施形態の基板収納用トレイ４０は、前記実施形態の基板収納用トレイ１０と同様に、長方形状の枠部材４２と、この枠部材４２にて囲まれた内部の領域に設けられた４つの支持部材４１とを有しており、これらの支持部材４１によって、輸送されるガラス基板２０が水平状態で支持される。
【０１０１】
各支持部材４１は、前述した基板収納用トレイ１０の各支持部材１１とは、第２〜第４の開口部１１ｂ〜１１ｄが設けられずに第１の開口部４１ａのみが設けられていること以外は、支持部材１１と同様の構成になっており、また、前述した基板収納用トレイ１０と同様に、幅方向に隣接する一対の支持部材４１の相互に隣接する側縁部に、長手方向枠部４２ａ間にわたって設けられた１本のサポート部材１３がそれぞれ取り付けられている。サポート部材１３は、図４（ｂ）、図５〜図６に示す各サポート部材１３のいずれかと同一の構成になっている。
【０１０２】
さらに、幅方向に隣接する一対の支持部材４１には、両長手方向枠部４２ａ間にわたって設けられた一対の補強部材４４がそれぞれ挿通している。
【０１０３】
枠部材４２は、前述した基板収納用トレイ１０の枠部材１２とは、その断面構造のみが相違している。図１０（ａ）は、図９（ａ）におけるＢ−Ｂ線に沿った断面図である。本実施形態の基板収納用トレイ４０の各支持部材４１にも、前記実施形態の基板収納用トレイ１０の各支持部材１１と同様に、枠部材４２の長手方向枠部４２ａおよび幅方向枠部４２ｂに沿った各側縁部に、枠部材４２の長手方向枠部４２ａおよび幅方向枠部４２ｂが係合される枠係合部４１ｅがそれぞれ設けられており、各枠係合部４１ｅの上面に連続して、上方に突出した上部突出部４１ｆがそれぞれ設けられている。そして、各上部突出部４１ｆに対して枠係合部４１ｅとは反対側部分が、枠係合部１１ｅの上面よりも若干上方に位置する水平な平坦面になっており、この平坦面上にガラス基板２０が載置されるようになっている。
【０１０４】
枠部材４２の長手方向枠部４２ａおよび幅方向枠部４２ｂは、それぞれ同様の断面形状になっており、例えばアルミニウムの成形品によってそれぞれ構成されている。枠部材４２の長手方向枠部４２ａおよび幅方向枠部４２ｂには、それぞれ、支持部材４１における枠係合部４１ｅの各側面に接するように、断面中空直方体状の枠本体部４２ｃが、全周にわたって設けられている。枠本体部４２ｃは、枠係合部４１ｅの上面および下面よりも上方および下方にそれぞれ突出しており、枠本体部４２ｃの上方に突出した部分の先端が、上側突出部４１ｆの上面よりも上方に位置し、枠本体部４２ｃの下面が、支持部材４１の裏面よりも下方に位置している。
【０１０５】
枠本体部４２ｃには、支持部材４１における枠係合部４１ｅの上面に接する水平な帯板状の上面係合部４２ｄが全周にわたって設けられている。また、枠本体部４２ｃには、支持部材４１の枠係合部４１ｅの下面に接する下面係合部４２ｅが設けられている。この下面係合部４２ｅは、枠本体部４２ｃの下部側面に取り付けられており、その断面が扁平な中空直方体状であって、内側の下面がテーパ状に形成されている。
【０１０６】
さらに、枠本体部４２ｃには、上面係合部４２ｄとほぼ同じ高さ位置にて、上面係合部４２ｄとは反対側である外方に突出したフランジ部４２ｆが全周にわたって設けられている。このフランジ部４２ｆは、基板収納用トレイ１０を水平状態で搬送する際に、チャッキング装置等によってチャッキングするために使用される。
【０１０７】
本実施形態の基板収納用トレイ４０も、上下方向に積み重ねることができるように構成されており、各基板収納用トレイ４０を上下方向に積み重ねる際には、図１０（ｂ）に示すように、下側に配置される基板収納用トレイ４０の枠部材４２における枠本体部４２ｃの上端面が、上側に配置される基板収納用トレイ４０の枠部材４２における枠本体部４２ｃの下面に係合するようになっている。枠本体部４２ｃの上面には、係合される上側の枠本体部４２ｃの下面を位置決めして係合することができるように構成されている。
【０１０８】
このような構成の基板収納用トレイ４０も、前記実施形態の基板収納用トレイ１０と同様の機能を有するが、枠部材４２の枠本体部４２ｃが断面中空直方体形状に構成されているために、枠部材４２の剛性がさらに向上しており、内部に収納されるガラス基板２０をさらに安定的に支持することができる。
【０１０９】
図１１は、本発明の基板収納用トレイのさらに他の実施形態を示す斜視図、図１２（ａ）は、その底面図とともに示す平面図、図１２（ｂ）は、その側面図、図１２（ｃ）は、図１２（ａ）のＡ−Ａ線における断面図、図１２（ｄ）は、図１２（ｃ）の断面の拡大図である。なお、図１２（ａ）において、中央の一点鎖線ＣＬに対して左側部分が平面図、右側部分が底面図になっている。
【０１１０】
この実施形態の基板収納用トレイ５０は、発泡ポリエチレン樹脂等の発泡体によって、１５ｍｍ程度の厚さの長方形の平板状に形成された１つの支持部材５１と、この支持部材５１の周縁部の全周わたって係合された長方形状の枠部材５２とを有しており、この支持部材５１上に、輸送されるガラス基板２０が水平状態で支持される。
【０１１１】
支持部材５１は、各コーナー部近傍に、それぞれ正方形状の開口部５１ａが設けられるとともに、支持部材５１の各辺の中央部に対応した位置にもそれぞれ同様の正方形状の開口部５１ａが設けられ、さらには、支持部材５１の中央部にも１つの開口部５１ａが設けられている。そして、これらの９つの開口部５１ａには、支持部材５１上に載置されたガラス基板２０を支持部材５１から持ち上げるための取り出しピンが、それぞれ挿入されるようになっている。
【０１１２】
このような構成の基板収納用トレイ５０は、弾力性を有する合成樹脂発泡体によって構成された支持部材５１の全周にわたる側縁部に、枠部材５２が全周にわたって係合されていることにより、合成樹脂発泡体のみによって構成される場合と比較して剛性が向上している。また、枠部材５２の内部に設けられた支持部材５１は、分割されていないために、分割された支持部材を連結するためのサポート部材１３、補強部材１４を使用することなく製造することができる。
【０１１３】
なお、このように、枠部材５２の内部に設けられた支持部材５１が分割されていない場合にも、例えばアルミニウムパイプによって構成された１本または複数本の補強部材を、支持部材５１の内部を挿通するように設けるようにしてもよい。この場合、補強部材は、支持部材５１の表面に露出しないように設けられる。
【０１１４】
さらに、前記実施形態では、液晶表示パネル用のガラス基板２０を収納する収納用トレイについて説明したが、収納する基板はそれに限らず、他の表示パネル用のガラス基板であってもよく、また、ガラス基板に限らず、合成樹脂基板であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１１５】
本発明によれば、基板収納用トレイそれぞれが基板を１枚ずつ収納した状態で、多数の基板収納用トレイを上下方向に積み重ねることができる。このため、各基板収納用トレイ内に収納された基板同士が接触するおそれがない。
【０１１６】
また、支持部材に開口部が形成されていることにより、収納された基板を、開口部から挿入される取り出し用ピンによって取り出すことができる。吸着パッドを基板収納用トレイの側面から挿入するための特別なスペースを、基板収納用トレイ内部に設ける必要がなくなるために、基板収納用トレイ自体を薄くすることができる。このため、輸送および保管に際してのスペース効率を向上させることができる。
【０１１７】
また、多数の基板収納用トレイを上下方向に積み重ねることで、多数の基板をひとまとまりにして輸送および保管できるが、その一方で、１つの基板収納用トレイのみを個別に取り扱うことができる。このため、基板が収納された基板収納用トレイを１人の作業員のみによって取り扱うことができるなど、取り扱いが容易になる。
【０１１８】
また、本発明の基板収納用トレイには、枠部材の内部に基板を載置するための支持部材が設けられている。このことによって、基板収納用トレイ全体の剛性が向上しており、薄くて大きな面積の基板を撓むことなく、確実に収納することができる。さらに多数の基板収納用トレイを上下方向に積み重ねることができる。
【０１１９】
また、支持部材が分割されていることにより、基板収納用トレイ自体を軽量化することができるとともに、製造コストを削減することができる。この場合にも、分割された支持部材同士をサポート部材によって連結することにより、分割された各支持部材の剛性が低下することが防止されるとともに、各支持部材自体を薄くしても撓むおそれがない。従って、薄くて大きな面積の基板を撓むことなく、確実に収納することができる。
【０１２０】
さらには、サポート部材は、直線ビーム状のサポート本体部の少なくとも一方の側部に、上下方向に間隔をあけて平行な位置関係にある上側フランジ部および下側フランジ部を有している。これによりサポート部材が高剛性になっているために、サポート部材自体が撓むことが防止される。上側フランジ部および下側フランジ部の間に支持部材の側縁部が係合されていることによって、支持部材が撓むことが確実に防止される。その結果、大きな面積で撓みやすい基板が載置されても、支持部材が撓むことを確実に防止することができる。
【０１２１】
このように、本発明の基板収納用トレイは、液晶表示装置等の表示パネルを形成するために使用される大型のガラス基板等の基板の収納に特に有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１２２】
【図１】本発明の実施形態における基板収納用トレイを示す斜視図である。
【図２】（ａ）は、基板収納用トレイの底面図とともに示す平面図、（ｂ）は、基板収納用トレイの側面図、（ｃ）は、基板収納用トレイの断面図である。
【図３】（ａ）は、基板収納用トレイの要部断面図、（ｂ）は、２つの基板収納用トレイを上下方向に積み重ねた状態を示す要部断面図である。
【図４】（ａ）は、基板収納用トレイの要部断面図、（ｂ）は、サポート部材の断面図である。
【図５】（ａ）〜（ｄ）は、サポート部材の他の例を示す断面図である。
【図６】（ａ）〜（ｂ）は、サポート部材の他の例を示す断面図である。
【図７】本発明の実施形態における基板収納用トレイの他の例を底面図とともに示す平面図である。
【図８】本発明の実施形態における基板収納用トレイの他の例を示す平面図である。
【図９】（ａ）は、本発明の実施形態における基板収納用トレイの他の例を底面図とともに示す平面図、（ｂ）は、基板収納用トレイの側面図、（ｃ）は、基板収納用トレイの断面図である。
【図１０】（ａ）は、基板収納用トレイの要部断面図、（ｂ）は、２つの基板収納用トレイを上下方向に積み重ねた状態を示す要部断面図である。
【図１１】本発明の実施形態における基板収納用トレイのさらに他の例を示す斜視図である。
【図１２】（ａ）は、基板収納用トレイの底面図とともに示す平面図、（ｂ）は、基板収納用トレイの側面図、（ｃ）は、基板収納用トレイの断面図、（ｄ）は、基板収納用トレイの要部拡大図である。
【符号の説明】
【０１２３】
１０、４０  基板収納用トレイ
１０ａ、４０ａ  第１の開口
１０ｂ、４０ｂ  第２の開口
１１、４１  支持部材
１１ａ、４１ａ  第１開口部
１１ｂ  第２開口部
１１ｃ  第３開口部
１１ｄ  第４開口部
１１ｅ、４１ｅ  サポート部材係合部
１２、４２  枠部材
１２ａ、４２ａ  長手方向枠部
１２ｂ、４２ｂ  幅方向枠部
１２ｃ、４２ｃ  枠本体部
１２ｆ、４２ｆ  フランジ部
１３  サポート部材
１３ａ  サポート本体部
１３ｂ  上面部
１３ｃ  下面部
１３ｄ  傾斜面
１３ｅ  補強リブ
１３ｘ  上側フランジ部
１３ｙ  下側フランジ部
１４、４４  補強部材
２０  ガラス基板
３１  取り出しピン
５０  基板収納用トレイ
５１  支持部材
５２  枠部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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