(57)【要約】      （修正有）【課題】物品を検索させて検索要求者に通知する物品管理システムにおいて、物品の位置をより確実に検索要求者に伝達する。【解決手段】物品たる図書類に付され、図書類を識別する物品識別子を記憶したＩＣチップ１と、物品識別子を取得することにより検知する第１受信器２ｄと、所在通知信号を出力する信号発信器２ｅと、物品所在通知装置３の受信器３ｅと、表示器３ｄとを利用する物品管理システムに、検索要求者による入力を受け付ける入力受付手段４０２と、検知要求手段４０４と、前記検知要求手段４０４から発信された前記検知要求信号に対応する物品識別子を記憶しているＩＣチップ１の存在を前記第１受信器２ｄに検知させる検知指示手段２０１と、信号発信器２ｅから所在通知信号が通知された際に検索要求者に物品の所在を示す情報を伝達すべく表示器３ｄを機能させる所在通知指示手段３０２とを備える。【選択図】図７
2004299860.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品に付され、物品を識別する物品識別子を記憶した物品識別子記憶媒体と、物品の所在を前記物品識別子記憶媒体に記憶した物品識別子を取得することにより検知する物品所在検知要素と、前記物品所在検知要素が物品の所在を検知している場合に物品の所在を通知する信号である所在通知信号を出力する所在通知信号出力要素と、前記所在通知信号出力要素からの信号を受け付ける所在通知信号受付要素と、前記所在通知信号受付要素が受け付けた信号に基づき物品の所在を通知する所在通知要素とを利用する物品管理システムであって、
前記物品識別子を含む物品識別レコードの一部又は全部の検索要求者による入力を受け付ける入力受付手段と、入力受付手段が受け付けた物品識別レコードの一部又は全部に対応する検知要求信号を発信する検知要求手段と、前記検知要求手段から発信された前記検知要求情報に対応する物品識別子を記憶している物品識別子記憶媒体の存在を前記物品所在検知要素に検知させる検知指示手段と、所在通知信号出力要素から所在通知信号が通知された際に検索要求者に物品の所在を示す情報を伝達すべく所在通知要素を機能させる所在通知指示手段とを有することを特徴とする物品管理システム。
【請求項２】
前記物品識別子及び物品の位置を示す物品位置情報を含む物品識別レコードを記憶するための物品識別子記憶手段と、物品所在検知要素により物品の移動を検知した際に、前記物品識別子記憶媒体に記憶している物品識別子に基づき、物品の移動を反映して前記物品識別子記憶手段の記憶内容を変更する処理を行う記憶内容変更処理手段とを有することを特徴とする請求項１記載の物品管理システム。
【請求項３】
前記物品所在検知要素が物品の所在を検知している状態が解除された場合に所在通知信号の出力を終了させる所在通知終了手段を有することを特徴とする請求項１又は２記載の物品管理システム。
【請求項４】
前記入力受付手段が物品識別レコードの一部又は全部の入力を受け付けた際に検索要求者識別子を付す検索要求者識別子付与手段と、前記所在通知信号入力要素が所在通知信号を受け取った際に検索要求者識別子を表示する検索要求者識別子表示手段とを有することを特徴とする請求項１、２又は３記載の物品管理システム。
【請求項５】
前記所在通知信号に基づき物品の所在位置を可視化して画面表示する物品所在位置表示手段と、検索要求者の位置を可視化して画面表示する検索要求者位置表示手段とを有することを特徴とする請求項１、２、３又は４記載の物品管理システム。
【請求項６】
物品取得者を示す情報を取得することにより物品取得者を検知する物品取得者検知手段と、前記物品識別レコードに物品取得者を示す物品取得者識別子を加えて記憶させる物品取得者記憶手段とを有することを特徴とする請求項２、３、４又は５記載の物品管理システム。
【請求項７】
前記物品取得者検知手段により取得した物品取得者識別子が、該物品を取得する資格を有する者を示すか否かを照会する資格照会手段と、前記資格照会手段による判定結果が「偽」である場合に、無資格者による物品取得が行われようとしていることを通知する無断持出通知手段とを有することを特徴とする請求項６記載の物品管理システム。
【請求項８】
物品取得者を示す情報の入力を受け付ける物品取得者識別子入力手段と、前記物品識別レコードに物品取得者を示す物品取得者識別子を加えて記憶させる物品取得者記憶手段とを有することを特徴とする請求項２、３、４又は５記載の物品管理システム。
【請求項９】
請求項１、２、３、４、５、６、７又は８記載の物品管理システムに用いられるものであって、物品の所在を前記物品識別子記憶媒体に記憶した物品識別子を取得することにより検知する物品所在検知要素と、前記物品所在検知要素が物品の所在を検知している場合に物品の所在を通知する信号である所在通知信号を出力する所在通知信号出力要素とを有するとともに、
前記検知要求手段から発信された前記検知要求情報を受け付ける検知要求情報受付手段と、前記検知要求情報に対応する物品識別子を記憶している物品識別子記憶媒体の存在を前記物品所在検知要素に検知させる検知指示手段を有することを特徴とする物品所在検知装置。
【請求項１０】
請求項９記載の物品所在検知装置とともに用いられるものであって、前記所在通知信号出力要素からの信号を受け付ける所在通知信号受付要素と、前記所在通知信号受付要素が受け付けた信号に基づき物品の所在を検知要求者に通知する所在通知要素とを有するとともに、
所在通知信号出力要素から所在通知信号が通知された際に検索要求者に物品の所在を示す情報を伝達すべく所在通知要素を機能させる所在通知指示手段を有することを特徴とする物品所在通知装置。
【請求項１１】
請求項９記載の物品所在検知装置とともに用いられるものであって、前記所在通知信号出力要素からの信号を受け付ける所在通知信号受付要素を有するとともに、
前記所在通知信号受付要素が受け付けた信号に基づき物品の所在及び検索要求者の現在位置を可視化して画面表示する物品位置画面表示手段を有することを特徴とする物品所在通知装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、書籍や書類等に代表される物品の管理を行う物品管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、図書館やオフィス内の資料庫等において、書籍、書類に代表される物品を収納し管理するには、物品を収納する棚を複数用意し、棚ごとに収納される物品のカテゴリー、例えば書籍や書類であればその内容が示す分野等を設定するとともに、物品を該当するカテゴリーの棚に収納する態様が広く用いられている。
【０００３】
このようにして物品を収納する場合において、物品ないし物品を収納する棚が多数にわたる場合には、物品を見つけやすくするために更なる工夫がなされていることがある。このような工夫の一例として、物品として図書類を収納し管理している図書館において、収納する物品、すなわち図書類にＩＣチップを付すとともに、このＩＣチップを付した図書類を収納する棚、すなわち書架にＲＦ−ＩＤ読取装置を設け、ユーザが図書類を検索するとＲＦ−ＩＤ読取装置とＩＣチップとの間で交信が行われ、検索対象の図書類を検知したＲＦ−ＩＤ読取装置の可視表示器が点灯するように構成したものが挙げられる（例えば特許文献１を参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−２７３２０８号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上述したような構成では、物品が収納されている棚が多数にわたる場合、可視表示器が点灯している箇所が、他の棚の陰になっている等の理由で視認しづらい場合がありうる。このような場合、棚ごとに収納される物品のカテゴリーを設定していればある程度該当する棚の位置の見当をつけることはできる。しかし、例えば複数の分野にまたがる内容の書籍においてはそもそも書籍の属するカテゴリーの見当がつけにくいことがあり得る。また、オフィス内の資料室において、書類を作成し管理している部署別にカテゴリーを設定している場合にも、オフィスの組織変更等により、求める書類と該書類を管理している部署との対応がわかりにくくなる、すなわち属するカテゴリーの見当がつけにくくなることがあり得る。このような場合には、物品が属するカテゴリーがわかりにくいので棚の位置の見当もつけにくくなり、求める物品が見つかりにくくなる不具合が生じ得る。
【０００６】
本発明は、以上に述べた課題を解決し、物品をより容易に検索して取得することができる物品管理システムを提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
すなわち本発明に係る物品管理システムは、物品に付され、物品を識別する物品識別子を記憶した物品識別子記憶媒体と、物品の所在を前記物品識別子記憶媒体に記憶した物品識別子を取得することにより検知する物品所在検知要素と、前記物品所在検知要素が物品の所在を検知している場合に物品の所在を通知する信号である所在通知信号を出力する所在通知信号出力要素と、前記所在通知信号出力要素からの信号を受け付ける所在通知信号受付要素と、前記所在通知信号受付要素が受け付けた信号に基づき物品の所在を通知する所在通知要素とを利用する物品管理システムであって、前記物品識別子を含む物品識別レコードの一部又は全部の検索要求者による入力を受け付ける入力受付手段と、入力受付手段が受け付けた物品識別レコードの一部又は全部に対応する検知要求信号を発信する検知要求手段と、前記検知要求手段から発信された前記検知要求情報に対応する物品識別子を記憶している物品識別子記憶媒体の存在を前記物品所在検知要素に検知させる検知指示手段と、所在通知信号出力要素から所在通知信号が通知された際に検索要求者に物品の所在を示す情報を伝達すべく所在通知要素を機能させる所在通知指示手段とを有することを特徴とする。
【０００８】
このようなものであれば、所在通知信号出力要素から所在通知信号が通知された際に検索要求者に物品の所在を示す情報を伝達すべく所在通知要素を機能させる所在通知指示手段を有しているので、前記所在通知信号がユーザに届きにくい状況であっても、所在通知指示手段により所在通知要素を機能させることで、ユーザに物品の大まかな所在位置を知らせることができるようになる。
【０００９】
物品の所在の管理をより効果的に行うための態様として、前記物品識別子及び物品の位置を示す物品位置情報を含む物品識別レコードを記憶するための物品識別子記憶手段と、物品所在検知要素により物品の移動を検知した際に、前記物品識別子記憶媒体に記憶している物品識別子に基づき、物品の移動を反映して前記物品識別子記憶手段の記憶内容を変更する処理を行う記憶内容変更処理手段とを有するものが挙げられる。このようなものであれば、物品の移動を反映して前記物品識別子記憶手段の記憶内容を変更するとともに、前記物品識別子記憶手段の記憶内容、具体的には前記物品識別レコードを参照することで物品の所在を簡単に知ることができるからである。
【００１０】
複数の物品が検索されている場合に有効な態様として、前記物品所在検知要素が物品の所在を検知している状態が解除された場合に所在通知信号の出力を終了させる所在通知終了手段を有するものが挙げられる。このようなものであれば、ユーザが物品を手にとる等することにより物品の所在を検知している状態が解除されると所在通知信号の出力が解除されることから、所在の検索を終えていない物品を簡単に知ることができるようになるからである。
【００１１】
複数の検索要求者がこの物品管理システムを利用する際に有効な態様として、前記入力受付手段が物品識別レコードの一部又は全部の入力を受け付けた際に検索要求者識別子を付す検索要求者識別子付与手段と、前記所在通知信号入力要素が所在通知信号を受け取った際に、検索要求者識別子を表示する検索要求者識別子表示手段とを有するものが挙げられる。このようなものであれば、検索要求者識別子表示手段を介して、検索要求者識別子が表示されることから、検索要求者は、自身に対応する検索要求者識別子が表示されている検索要求者識別子表示手段を目印に物品を探し当てることができるからである。
【００１２】
検索要求者に、求める物品の位置をより確実に通知するための態様として、前記所在通知信号に基づき物品の所在位置を可視化して画面表示する物品所在位置表示手段と、検索要求者の位置を可視化して画面表示する検索要求者位置表示手段とを有するものが挙げられる。このようなものであれば、検索要求者の位置と求める物品の所在位置とが画面に表示されることから、検索要求者が画面表示を参考に求める物品の所在位置に向かうようにできるからである。
【００１３】
また、物品識別レコードを記憶するための物品識別子記憶手段を有するものを用いる際に、物品の取得者に関する情報をも管理するのに好適な態様として、物品取得者を示す情報を取得することにより物品取得者を検知する物品取得者検知手段と、前記物品識別レコードに物品取得者を示す物品取得者識別子を加えて記憶させる物品取得者記憶手段とを有するものが挙げられる。このようなものであれば、前記物品取得者検知手段が物品取得者を検知し、これを受けて物品取得者記憶手段により前記物品識別レコードに物品取得者を示す物品取得者識別子を加えて記憶させることにより、誰が物品を取得したかを管理しやすくなるからである。
【００１４】
さらに、前段で述べた態様において、部外者等に物品を持ち出される事態に好適に対処するための態様として、前記物品取得者検知手段により取得した物品取得者識別子が、該物品を取得する資格を有する者を示すか否かを照会する資格照会手段と、前記資格照会手段による判定結果が「偽」である場合に、無資格者による物品取得が行われようとしていることを通知する無断持出通知手段とを有するものが挙げられる。このようなものであれば、前記資格照会手段による照会結果に基づき、無資格者による物品取得が行われようとしている場合には、前記無断持出通知手段によりこのことが通知されるので、この通知に基づき対処を行うことができるようになるからである。
【００１５】
一方、物品識別レコードを記憶するための物品識別子記憶手段を有するものを用いる際に、物品の取得者に関する情報をも管理するのに好適な態様として、物品取得者を示す情報の入力を受け付ける物品取得者識別子入力手段と、前記物品識別レコードに物品取得者を示す物品取得者識別子を加えて記憶させる物品取得者記憶手段とを有するものも挙げられる。
【００１６】
以上に述べたような物品管理システムに好適に用いられる物品所在検知装置として、物品の所在を前記物品識別子記憶媒体に記憶した物品識別子を取得することにより検知する物品所在検知要素と、前記物品所在検知要素が物品の所在を検知している場合に物品の所在を通知する信号である所在通知信号を出力する所在通知信号出力要素とを有するとともに、前記検知要求手段から発信された前記検知要求情報を受け付ける検知要求情報受付手段と、前記検知要求情報に対応する物品識別子を記憶している物品識別子記憶媒体の存在を前記物品所在検知要素に検知させる検知指示手段を有することを特徴とするものが挙げられる。
【００１７】
また、前記所在通知信号出力要素からの信号を受け付ける所在通知信号受付要素と、前記所在通知信号受付要素が受け付けた信号に基づき物品の所在を検知要求者に通知する所在通知要素とを有するとともに、所在通知信号出力要素から所在通知信号が通知された際に検索要求者に物品の所在を示す情報を伝達すべく所在通知要素を機能させる所在通知指示手段を有する物品所在通知装置を上述した物品所在検知装置とともに用いれば、前記物品所在検知装置の所在通知信号出力要素からこの物品所在検知装置に所在通知信号を出力し、この所在通知信号に基づき物品の所在をユーザに通知するようにして、前記物品所在検知装置の所在通知信号が届きにくいような場合でも検索要求者に物品の大まかな所在位置を伝えることができるようになる。
【００１８】
そして、前記所在通知信号出力要素からの信号を受け付ける所在通知信号受付要素を有するとともに、前記所在通知信号受付要素が受け付けた信号に基づき物品の所在及び検索要求者の現在位置を可視化して画面表示する物品位置画面表示手段を有する物品所在通知装置を上述した物品所在検知装置とともに用いれば、検索要求者を物品に向けて誘導することができるようになる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の第１実施形態について述べる。
【００２０】
本実施形態に係る物品管理システムたる書類管理システムＳは、図書館内において、物品たる図書類ＢＫの管理に用いられ、図１に機器構成図、図２に概略図を示すように、物品たる図書類ＢＫを識別する物品識別子を記憶した物品識別子記憶媒体たるＩＣチップ１と、図書類ＢＫを収納する棚Ｔの棚板に設けられ、図書類ＢＫの所在を前記ＩＣチップ１に記憶された物品識別子を取得することにより検知する物品所在検知装置２と、図書類ＢＫを収納する棚Ｔごとに設けられ、棚Ｔ内の前記物品所在検知装置２が図書類ＢＫの所在を検知した際に、検索要求者に物品の所在を示す情報を伝達する物品所在通知装置３と、物品識別子を含む物品識別レコードに基づき図書類ＢＫの管理を行う物品管理装置４とを具備する。そして、物品所在検知装置２、物品所在通知装置３、及び物品管理装置４は、相互に電磁波を用いた無線による通信回線Ｎを介して接続されている。
【００２１】
この物品管理システムＳは、検索要求者が物品管理装置４に所望の図書類ＢＫを示す物品識別レコードの一部又は全部である検知要求情報を入力すると、この検知要求情報に対応する検知要求信号が物品所在検知装置２に出力される。物品所在検知装置２は、前記検知要求情報に対応する物品識別子が記憶されたＩＣチップ１を付した図書類ＢＫの存在を検知して所在通知信号を電磁波により出力するとともに、前記物品所在通知装置３は、前記物品所在検知装置２からの所在通知信号を受け取って、棚Ｔ内に検知要求情報に対応する図書類ＢＫが存在することを光により検索要求者に伝達し、位置通知信号を物品管理装置４に出力する。なお、物品管理装置４と物品所在検知装置２との間の電磁波による信号の送受信は、実際には物品所在通知装置３に設けたリピータアンテナ３１を経由して行う。
【００２２】
ここで本実施形態では、物品識別レコードは、図３に示すように、前記物品識別子と、物品識別子が示す図書類ＢＫのタイトルを示すタイトル情報や前記図書類ＢＫの著者名を示す著者名情報等、前記図書類ＢＫを特定するための情報ないしその組み合わせである物品情報と、該図書類ＢＫの位置を示す物品位置情報とを含む。検知要求情報に対応する検知要求信号は、本実施形態では前記検知要求情報に対応する物品識別レコード中の物品識別子、及び検知要求情報を入力した検索要求者に付された検索要求者識別子を含む。前記所在通知信号は、少なくとも前記検索要求者識別子を含む。前記位置通知信号は、少なくとも前記物品所在通知装置３ごとに付された装置識別子を含む。
【００２３】
次に、この物品管理システムＳの各要素について述べる。
【００２４】
前記ＩＣチップ１は、本実施形態では図４に示すように、物品識別子たる１２８ビットの数字を書き換え不能に記憶した記憶部１０１と、２．４５ＧＨｚ帯域の電磁波を受信する受信器１０２と、この電磁波を電力に変換する動力変換回路１０４と、前記物品識別子を含む信号を電磁波として発信する発信器１０３とを備えている。また、本実施形態では、前記物品識別子はこのＩＣチップ１に記憶された１２８ビットの数字、すなわち図３に示すような３２桁の１６進数として表現される数字であり、全てのＩＣチップ１はそれぞれ異なる数字を記憶している。すなわち、それぞれの図書類ＢＫには、全て異なる物品識別子が付与されている。また、本実施形態では、このＩＣチップ１は図書類ＢＫに確実に付帯されるべく、図１に示すように、シールＳＬを介して接着している。前記シールＳＬは、図書類ＢＫにＩＣチップ１を付帯させる基材である。
【００２５】
前記物品所在検知装置２は、図５に機器構成図、図６に概略図をそれぞれ示すように、ＣＰＵ２ａと、内部メモリ２ｂと、前記ＩＣチップ１に向けて２．４５ＧＨｚ帯域の電磁波を発信する動力電磁波発信器２ｃと、前記電磁波を受けて前記ＩＣチップ１から送信される信号を受信する物品所在検知要素たる第１受信器２ｄと、前記第１受信器２ｄが受信した信号に対応し、前記物品所在通知装置３が受信可能な形式の所在通知信号を出力する所在通知信号出力要素たる信号発信器２ｅと、前記信号発信器２ｅが信号を発信している際に光により検索要求者に物品の位置を通知するＬＥＤランプ２ｆと、前記物品管理装置４からの信号を受け取る第２受信器２ｇとを有する。また、本実施形態では図２に示すように、図書類ＢＫが収納される棚Ｔの棚板上に配置され、ブックエンドとしての機能も有する。そして、前記内部メモリ２ｂの所定領域に記憶したプログラムを前記ＣＰＵ２ａが実行することにより、機能ブロックとして、図７に示すように、検知指示手段２０１と、信号出力指示手段２０２と、物品取得処理手段２０３とを有する。
【００２６】
前記物品所在通知装置３は、図２に示すように、図書類ＢＫを収納する棚Ｔごとに設けられ、図８に示すように、ＣＰＵ３ａと、内部メモリ３ｂと、前記物品所在検知装置２の信号発信器２ｅから送信される物品所在通知信号を受信する所在通知信号受付要素たる受信器３ｃと、前記受信器３ｃが受け付けた信号に基づき物品の所在を通知する所在通知要素たる表示器３ｄと、発信器３ｅとを有する。また、図９に示すように、この物品所在通知装置３には、上述した物品所在検知装置２と物品管理装置４との間を中継するリピータアンテナ３１を備えている。また、同図に示すように、前記表示器３ｄは、検索要求者識別子を可視化して表示するデジタル表示器３ｄ１と、点灯することによりこの前記物品所在通知装置３が設けられた棚Ｔに物品が収納されていることを通知する表示灯３ｄ２とを備えている。そして、前記内部メモリ３ｂの所定領域に記憶したプログラムを前記ＣＰＵ３ａが実行することにより、機能ブロックとして、図７に示すように、信号受付指示手段３０１と、所在通知指示手段３０２と、装置識別子記憶手段３０３と、所在通知終了手段３０４とを有する。
【００２７】
前記物品管理装置４は、図１０に示すように、ＣＰＵ４ａと、内部メモリ４ｂと、画面出力装置４ｃと、入力装置４ｄと、通信インタフェース４ｅと、前記ＩＣチップ１に記憶された物品識別子を読み取るＩＣチップ読取器４ｆとを有する。そして、前記内部メモリ４ｂの所定領域に記憶したプログラムをＣＰＵ４ａが実行することにより、機能ブロックとして、図７に示すように、物品識別子記憶手段４０１と、入力受付手段４０２と、検索要求者識別子付与手段４０３と、検知要求手段４０４と、信号入力手段４０５と、記憶内容変更処理手段４０６と、物品位置画面表示手段４０７と、物品識別子登録手段４０８とを有する。なお、本実施形態では、この物品管理装置４は、前記ＣＰＵ４ａ、内部メモリ４ｂ、画面出力装置４ｃ、入力装置４ｄ、及び通信インタフェース４ｅを有する一般的なコンピュータに前記ＩＣチップ１に記憶された物品識別子を読み取るＩＣチップ読取器４ｆを接続したものを利用している。
【００２８】
次に、物品所在検知装置２の各機能ブロックについて説明する。
【００２９】
検知指示手段２０１は、ＩＣチップ１に記憶している物品識別子を含む信号を第１受信器２ｄに受信させるとともに、後述する検知要求手段４０３を介して送信され、第２受信器２ｇが受け取った検知要求信号に対応する物品識別子が、第１受信器２ｄが受信した物品識別子中に存在するか否かを判定する。
【００３０】
信号出力指示手段２０２は、前記検知指示手段２０１による判定結果が「真」である場合に、物品の存在を通知すべく、信号発信器２ｅに所在通知信号を出力させるとともにＬＥＤ２ｆを点灯させる。また、前記検知指示手段２０１による判定結果が「真」から「偽」に変化した場合に、前記所在通知信号の出力及びＬＥＤ２ｆの点灯を終了させる。すなわち、請求項中の所在通知終了手段としての機能も有する。
【００３１】
物品取得処理手段２０３は、検知要求者により図書類ＢＫが持ち出された場合等、前記検知指示手段２０１による判定結果が「真」から「偽」に変化した際に、図書類ＢＫが取得されたことを知らせる取得通知信号を第３発信器の機能を利用して物品管理装置４に出力する。なお、この取得通知信号は、少なくとも前記物品識別子を含む。
【００３２】
また、物品所在通知装置３の各機能ブロックについて以下に説明する。
【００３３】
信号受付指示手段３０１は、前記信号発信器２ｅからの所在通知信号を、受信器３ｃに受け取らせる。
【００３４】
所在通知指示手段３０２は、前記信号受付指示手段３０１が所在通知信号を受け付けた際に、表示灯３ｄ２を点灯させ、この物品所在通知装置３が設けられている棚Ｔに検索対象の図書類ＢＫが収納されていることを検索要求者に通知するとともに、前記信号受付指示手段３０１が受け付けた信号に基づき、検索要求者識別子を可視化してデジタル表示器３ｄ１に表示させ、この物品所在通知装置３が設けられている棚Ｔにどの検索要求者が検索した図書類ＢＫが収納されているかを検索要求者に通知する。すなわち、この所在通知指示手段３０２は、請求項中の検索要求者識別子表示手段としての機能も有する。さらに、前記発信器３ｅに、装置識別子記憶手段３０３に記憶した装置識別子を位置通知信号として物品管理装置４に向けて発信させる機能も有する。さらに、前記物品存在通知信号の出力が中止されたか否かを判定し、この判定が「真」である場合には、表示灯３ｄ２の点灯を中止させるとともに、検索要求者識別子のデジタル表示器３ｄ１への出力を中止させる機能も有する。
【００３５】
装置識別子記憶手段３０３は、内部メモリ３ｂの所定領域に形成していて、各物品所在通知装置３のそれぞれに固有の装置識別子を記憶している。
【００３６】
さらに、物品管理装置４の各機能ブロックについて説明する。
【００３７】
物品識別子記憶手段４０１は、内部メモリ４ｂの所定領域に形成していて、前記物品識別レコードを図１１に示すように記憶している。
【００３８】
入力受付手段４０２は、入力装置４ｄの機能を利用して検索キーの入力を受け付けるとともに、この検索キーと一部又は全部が合致する物品識別レコード中の物品情報の一覧を画面出力装置４ｃに図１２に示すように可視化して表示させ、所望の図書類ＢＫを示す検知要求情報の入力装置４ｄを介した選択入力をさらに受け付ける。前記選択入力は、本実施形態では画面出力装置４ｃの画面上において物品情報の左に表示されているカーソル（図中では「＞」として表示）を入力装置４ｄ中のカーソル移動要素、本実施形態では矢印キーへの入力により移動させて所望の図書類ＢＫを示す物品情報の左に移動させるとともに、入力装置４ｄ中の検知対象決定要素、本実施形態ではＥｎｔｅｒキーへの入力により前記物品所在検知装置に検知させる対象の図書類ＢＫを決定する。また、前記画面出力装置４ｃの画面上には、前記一覧とともに誤入力訂正指示命令（図中では「戻る」として表示）が表示され、この誤入力訂正指示命令が選択された場合には検索キーの入力に戻るようにしている。
【００３９】
検索要求者識別子付与手段４０３は、入力受付手段４０２への入力を受けて、検索要求者を識別する検知要求者識別子を検索キーに対応付けて付与する。この検索要求者識別子は、本実施形態では検索キーが入力された順番を示す通し番号を用いているが、例えば入力装置４ｄに別途入力された検索要求者の氏名等、検索要求者ないし入力受付手段４０２が入力を受け付けた検索キーに対応付けられるものであれば任意に設定してよい。
【００４０】
検知要求手段４０４は、入力受付手段４０２が受け付けた入力内容に対応する物品識別子、及び検索要求者識別子付与手段４０３により付与された検索要求者識別子を、通信インタフェース４ｅの機能を利用して前記物品所在検知装置２に向け、検知要求信号として送信する。なお、ここで「入力受付手段４０２が受け付けた入力内容に対応する物品識別子」とは、本実施形態では入力受付手段４０２が受け付けた選択入力により物品所在検知装置に検知させる対象として決定された図書類ＢＫに対応する物品識別レコード中の物品識別子である。
【００４１】
信号入力手段４０５は、位置通知信号及び取得通知信号を、通信インタフェース４ｅの機能を利用して受け取る。
【００４２】
記憶内容変更処理手段４０６は、前記信号入力手段４０５が受け取った取得通知信号に基づき、物品識別レコード中の物品位置情報を変更して前記物品識別子記憶手段４０１に上書き記憶する。
【００４３】
物品位置画面表示手段４０７は、前記信号入力手段４０５が受け取った位置通知信号に基づき、この信号に対応する物品の所在位置を画面出力装置４ｃに画面表示させる。なお、本実施形態では物品が収納されている棚Ｔの位置を図１３に示すように図示しているが、棚Ｔに付した名称を文字表示する態様等を採用してもよいし、物品所在検知要素３が他の棚Ｔの陰になり見つけにくい不具合が存在しなければこの物品位置画面表示手段４０７自体を省略してもよい。
【００４４】
物品識別子登録手段４０８は、物品に付したＩＣチップ１に記憶された物品識別子をＩＣチップ読取器４ｆの機能を利用して読み取り、物品情報と組にして物品識別子記憶手段４０１に記憶させる。
【００４５】
そして、この物品管理システムＳは、上述したように、検索要求者が物品管理装置４に所望の図書類ＢＫを示す物品識別レコードの一部又は全部である検知要求情報を入力すると、この検知要求情報に対応する検知要求信号が物品所在検知装置２に出力される。物品所在検知装置２は、前記検知要求情報に対応する物品識別子が記憶されたＩＣチップ１を付した図書類ＢＫの存在を検知して光及び電磁波による所在通知信号を出力するとともに、前記物品所在通知装置３は、前記物品所在検知装置２からの電磁波による所在通知信号を受け取って、位置通知信号を物品管理装置４に出力する。
【００４６】
このとき、物品管理システムＳが行う処理を以下に述べる。
【００４７】
まず、物品管理装置４が行う処理の流れを図１４を参照して示す。はじめに、検索キーの入力を促す画面を表示して（Ｓ１０１）、入力受付手段４０２が検索キーの入力を受け付ける（Ｓ１０２）。次いで、物品情報として検索キーと少なくとも一部が合致する文字列を有するものを物品識別子記憶手段４０１内から検索し（Ｓ１０３）、該当する物品情報の一覧を表示して（Ｓ１０４）、一覧からの選択入力を入力受付手段４０２が受け付ける（Ｓ１０５）。そして、選択入力の結果が物品情報を示すものであるか誤入力訂正指示命令であるか否かを判定し（Ｓ１０６）、物品情報を示すものであれば、検知要求者識別子付与手段４０３により検知要求者識別子を付与して画面表示し（Ｓ１０７）、該物品情報を含む物品識別レコード中の物品識別子及び前記検知要求者識別子を、検知要求信号として発信手段２０６を用いて物品存在通知装置３に発信する（Ｓ１０８）。一方、誤入力訂正指示命令が選択入力された場合には、検索キーの入力を促す画面を表示するステップ（Ｓ１０１）に戻る。
【００４８】
次いで、物品存在検知装置２が行う処理の流れを図１５を参照して示す。はじめに、第２受信器２ｇを介して、前記物品管理装置４から発信された検知要求信号を受け取る（Ｓ１１１）。次いで、検知指示手段２０１が第１受信器２ｄにＩＣチップ１からの物品識別子を含む信号を受信させる（Ｓ１１２）。そして、信号出力指示手段２０２は、第１受信器２ｄが受信した信号のうちに、第２受信器２ｇが受信した検知要求情報中の物品識別子と一致するものが存在するか否かの判定を行い（Ｓ１１３）、判定結果が真である場合には、信号出力指示手段２０２が信号発信器２ｅに所在通知信号を出力させる（Ｓ１１４）とともに、ＬＥＤランプ２ｆを点灯させる（Ｓ１１５）。判定結果が偽である場合にはそのまま処理を終了する。
【００４９】
また、物品存在通知装置３が行う処理の流れを図１６を参照して示す。まず、信号受付指示手段３０１を介して、前記所在通知信号を受け取る（Ｓ１２１）。次いで、前記所在通知信号に基づき、所在通知指示手段３０２が検索要求者識別子を可視化してデジタル表示器３ｄ１に表示させる（Ｓ１２２）とともに、表示灯３ｄ２を点灯させる（Ｓ１２３）。それから、装置識別子記憶手段３０３に記憶した装置識別子を含む位置通知信号を物品管理装置４に送信する（Ｓ１２４）。
【００５０】
そして、物品管理装置４は、図１７に示すように、信号入力手段４０５を介して位置通知信号を受け取り（Ｓ１３１）、物品収納位置画面表示手段４０７が、前記位置通知信号に基づき該物品存在通知装置３が設けられた棚Ｔの位置を可視化して画面表示する（Ｓ１３２）。
【００５１】
このようにして、検索要求者は表示灯３ｄ２が点灯している物品存在通知装置３が設けられた棚Ｔに近づき、デジタル表示器３ｄ１に検索要求者識別子が表示されていることを確認してＬＥＤランプ２ｆが点灯している物品存在検知装置２を目安に所望の図書類ＢＫを探して取得する。
【００５２】
次に、検索要求者が図書類ＢＫを取得する際に行う処理について述べる。
【００５３】
まず、物品存在検知装置２が行う処理について図１８を参照しつつ述べると、はじめに、検索要求者が図書類ＢＫを取得したことに伴い、該図書類ＢＫに付されているＩＣチップ１が検知されなくなったか否かを判定する（Ｓ２０１）。この判定が「真」である場合には、ＬＥＤの点灯を中止し（Ｓ２０２）、次いで物品存在通知信号の出力を中止する（Ｓ２０３）。そして、取得通知信号を発信する（Ｓ２０４）。
【００５４】
次に、物品存在通知装置３が行う処理について図１９を参照しつつ述べる。まず、所在通知終了手段３０４は、前記物品存在通知信号の出力が中止されたか否かを判定する（Ｓ２１１）。この判定が「真」である場合には、表示灯３ｄ２の点灯を中止させ（Ｓ２１２）、次いで、検索要求者識別子のデジタル表示器への出力３ｄ１を中止させる（Ｓ２１３）。
【００５５】
そして、物品管理装置４は、図２０に示すように、取得通知信号を受け取り（Ｓ２２１）、該信号に対応する物品識別子を含む物品識別レコード中の物品位置情報を図書類ＢＫが持ち出されていることを示すものに置き換え（Ｓ２２２）、物品識別子記憶手段４０１に上書き記憶させる（Ｓ２２３）。
【００５６】
以上に述べたように、この物品管理システムＳは、物品所在検知装置２の所在通知信号出力要素たる信号発信器２ｅから所在通知信号が通知された際に検索要求者に物品の所在を示す情報を伝達すべく所在通知要素たる表示器３ｄを機能させる所在通知指示手段３０２を物品所在通知装置３に有しているので、前記所在通知信号が検索要求者に届きにくい状況であっても、所在通知指示手段３０２により表示器３ｄを機能させることで、検索要求者に物品の大まかな所在位置を知らせることができるようになる。
【００５７】
また、物品が持ち出されて移動したことを反映して前記物品識別子記憶手段４０１の記憶内容を変更するようにしているので、前記物品識別子記憶手段４０１の記憶内容、具体的には前記物品識別レコードを参照することにより物品の所在を簡単に知ることができる。従って、より効果的に物品の所在の管理を行うことができる。
【００５８】
さらに、物品所在検知装置２の第１受信器２ｄにより物品の所在を検知している状態が解除された場合に、信号出力指示手段２０２により所在通知信号の出力を終了させるようにしているので、検索要求者が物品を手にとる等することにより物品の所在を検知している状態が解除されると所在通知信号の出力が解除され、所在の検索を終えていない物品に対応する所在通知信号のみが出力されるので、所在の検索を終えていない物品を簡単に知ることができる。すなわち、複数の物品が検索されている場合に有効に対応できる。
【００５９】
加えて、検索要求者識別子表示手段３０３を介して、デジタル表示器３ｄ１に検索要求者識別子が表示されることから、検索要求者は、自身に対応する検索要求者識別子が表示されているデジタル表示器３ｄ１を目印に物品を探し当てることができる。すなわち、複数の検索要求者がこの物品管理システムＳを同時に利用する態様に有効に対応できる。
【００６０】
次に、本発明の第２実施形態について図面を参照しつつ述べる。なお、上述した第１実施形態に対応する部位、手段等には同一の名称及び符号を付している。
【００６１】
本実施形態に係る物品管理システムＳＳは、図書館内において、物品たる図書類ＢＫの管理に用いられ、物品たる図書類ＢＫの管理に用いられ、図２１に機器構成図、図２２に概略図をそれぞれ示すように、物品たる図書類ＢＫを識別する物品識別子を記憶した物品識別子記憶媒体たるＩＣチップ１と、図書類ＢＫを収納する棚Ｔの棚板に設けられ、図書類ＢＫの所在を前記ＩＣチップ１に記憶された物品識別子を取得することにより検知する物品所在検知装置２と、図書類ＢＫを収納する棚Ｔごとに設けられ、棚Ｔ内の前記物品所在検知装置２が図書類ＢＫの所在を検知した際に、検索要求者に物品の所在を示す情報を伝達する物品所在通知装置３と、物品識別子を含む物品識別レコードに基づき図書類ＢＫの管理を行う物品管理装置４と、図書類ＢＫの検索に用いる検索キーの入力を受け付けるとともに、検知要求情報を出力し、検索要求者により持ち運ばれる端末装置５と、図書類ＢＫを取得する者である物品取得者が所持し、物品取得者を識別する物品取得者識別子を記憶したＩＣを備えたＩＣカード６とを具備する。そして、物品所在検知装置２、物品所在通知装置３、物品管理装置４、及び端末装置５は、相互に電磁波を用いた無線による通信回線Ｎを介して接続されている。
【００６２】
検索要求者が端末装置５に検索キーを入力すると、端末装置５は検索キーと少なくとも一部が一致する物品識別レコードを物品管理装置４から取得して、その一覧を画面出力する。そして、検索要求者が所望の図書類ＢＫを前記一覧から選択入力すると、端末装置５は所望の図書類ＢＫに対応する物品識別子を含む検知要求信号を出力する。物品所在検知装置２は、前記検知要求情報に対応する物品識別子が記憶されたＩＣチップ１を付した図書類ＢＫの存在を検知して光及び電磁波による所在通知信号を出力するとともに、前記物品所在通知装置３は、前記物品所在検知装置２からの電磁波による所在通知信号を受け取って、棚Ｔ内に検知要求情報に対応する図書類ＢＫが存在することを光により検索要求者に伝達し、位置通知信号を端末装置５に出力する。端末装置５は前記信号に対応する前記物品所在通知装置３が設置された棚Ｔの位置を可視化して画面表示する。また、この物品管理システムＳＳが設けられた空間には、所定の３箇所に電磁波を発する図示しない位置特定用発信器が備えられていて、端末装置５は、これら３箇所の位置特定用発信器からの電磁波の方向を検知することにより自らの位置、すなわち検索要求者の位置を決定し、可視化して画面表示する。なお、物品管理装置４と物品所在検知装置２との間の電磁波による信号の送受信は、実際には、第１実施形態におけるものと同様に、物品所在通知装置３に設けたリピータアンテナ３１を経由して行う。
【００６３】
ここで本実施形態では、検知要求信号、前記所在通知信号、及び位置通知信号は、いずれも第１実施形態におけるものと同様の構成を有する。また、物品識別レコードは、第１実施形態に述べた物品識別子、物品情報、物品位置情報に加えて、物品を取得して持ち出した者を示す物品取得者識別子を含んでいる。ただし、前記物品取得者識別子は、該物品識別レコードが示す図書類ＢＫが持ち出されている場合にのみ付加される。
【００６４】
次に、この物品管理システムＳＳの各構成要素について述べる。
【００６５】
前記ＩＣチップ１は、第１実施形態におけるものと同様に構成しているので、詳細な説明は省略する。
【００６６】
前記物品所在検知装置２は、図２３に機器構成図、図２４に概略図をそれぞれ示すように、ＣＰＵ２ａと、内部メモリ２ｂと、前記ＩＣチップ１に向けて２．４５ＧＨｚ帯域の電磁波を発信する動力電磁波発信器２ｃと、前記電磁波を受けて前記ＩＣチップ１から送信される信号を受信する物品所在検知要素たる受信器２ｄと、前記受信器２ｄが受信した信号に対応し、前記物品所在通知装置３が受信可能な形式の信号を出力する所在通知信号出力要素たる信号発信器２ｅと、前記信号発信器２ｅが信号を発信している際に光により検索要求者に物品の位置を通知するＬＥＤランプ２ｆと、前記物品管理装置４からの信号を受け取る第２受信器２ｇと、物品取得者が所持するＩＣカード６に記憶した物品取得者識別子を取得することにより物品取得者を検知するＩＣカード読取器２ｈと、ブザー２ｉとを有する。また、本実施形態では図書類ＢＫが収納される棚板上に配置され、ブックエンドとしての機能も有する。そして、前記内部メモリ２ｂの所定領域に記憶したプログラムを前記ＣＰＵ２ａが実行することにより、機能ブロックとして、図２５に示すように、検知指示手段２０１と、信号出力指示手段２０２と、物品取得処理手段２０３と、物品取得者検知手段２０４とを有する。
【００６７】
前記物品所在通知装置３は、第１実施形態におけるものと同様に構成しているので、詳細な説明は省略する。
【００６８】
前記物品管理装置４は、第１実施形態におけるものと同様の構成を有する。そして、前記内部メモリ４ｂの所定領域に記憶したプログラムをＣＰＵ４ａが実行することにより、機能ブロックとして、図２５に示すように、物品識別子記憶手段４０１と、信号入力手段４０５と、記憶内容変更処理手段４０６と、物品識別子登録手段４０８と、物品識別子検索手段４０９と、有資格者情報記憶手段４１０と、資格照会手段４１１と、無断持出通知手段４１２とを有する。
【００６９】
前記端末装置５は、図２６に示すように、ＣＰＵ５ａと、内部メモリ５ｂと、画面出力装置５ｃと、入力装置５ｄと、発信器５ｅと、所在通知信号受付要素たる受信器５ｆを有し、一般的なＰＤＡとしての機能を備えている。そして、機能ブロックとして、図２５に示すように、入力受付手段５０１と、検索指示手段５０２と、物品識別子取得手段５０３と、検知要求者識別子付与手段５０４と、検知要求手段５０５と、位置情報決定手段５０６と、物品位置表示手段５０７と、検索要求者位置表示手段５０８とを有する。
【００７０】
前記ＩＣカード６は、図２７に示すように、物品取得者識別子を記憶した記憶部６０１と、前記物品所在検知装置２のＩＣカード読取器２ｈから発せられる所定の帯域の電磁波を受信する受信器６０２と、この電磁波を電力に変換する動力変換回路６０４と、前記物品取得者識別子を含む信号をＩＣカード読取器２ｈが受信可能な電磁波として発信する発信器６０３とを備えている。
【００７１】
次に、物品所在検知装置２の各機能ブロックについて述べる。
【００７２】
検知指示手段２０１、信号出力指示手段２０２、及び物品取得処理手段２０３は、第１実施形態におけるものと同様の機能を有するので、詳細な説明は省略する。
【００７３】
物品取得者検知手段２０４は、物品取得者を識別するＩＣカード６に記憶している物品取得者識別子をＩＣカード読取器２ｈに読み取らせて取得することにより、物品取得者を検知する。
【００７４】
物品所在通知装置３の各機能ブロックは、いずれも第１実施形態におけるものと同様の機能を有するので、詳細な説明は省略する。
【００７５】
次に、物品所在検知装置４の各機能ブロックについて述べる。
【００７６】
物品識別子記憶手段４０１、信号入力手段４０５、及び物品識別子登録手段４０８は、第１実施形態におけるものと同様の機能を有するので、詳細な説明は省略する。
【００７７】
記憶内容変更処理手段４０６は、第１実施形態におけるものと同様の機能を有するとともに、物品識別レコード中に前記物品取得者検知手段２０３が検知した物品取得者を示す物品取得者識別子を加えて物品識別子記憶手段４０１に記憶させる物品取得者記憶手段としても機能する。
【００７８】
物品識別子検索手段４０９は、前記端末装置５の検索指示手段５０２を介して出力された検索キーを受け取り、該検索キーと一部又は全部が合致する物品検索レコードを物品識別子記憶手段４０１から検索して前記端末装置５に返送する。
【００７９】
有資格者情報記憶手段４１０は、物品を取得する資格を有する者の物品取得者識別子を、図２８に示すように、内部メモリ４ｂの所定領域に記憶している。すなわち本実施形態では、この有資格者情報記憶手段４１０に物品取得者識別子が記憶されている者のみが物品を持ち出すことができる。
【００８０】
資格照会手段４１１は、前記物品取得者検知手段２０３が検知した物品取得者を示す物品取得者識別子が前記有資格者情報記憶手段４１０に記憶されているか否か、すなわち図書類ＢＫを取得する資格を有するものであるか否かを照会する。
【００８１】
無断持出通知手段４１２は、前記資格照会手段４１１による判定結果が「偽」である場合に、無資格者による物品取得が行われようとしていることを物品管理装置４を管理する者であるシステム管理者に通知する。
【００８２】
入力受付手段５０１は、第１実施形態における入力受付手段４０２と略同様に検索キー及び検知要求情報の入力を受け付ける。ここで、本実施形態では、ペン入力型のタブレットを用いた手書き入力より検索キーを入力させるようにしている。また、検知要求情報の選択入力は、ペンタッチ選択により行うようにしている。なお、ソフトキーボードを用いた入力や、五十音図を表示して文字を十字キー及び選択キーを用いて検索する方法等、他の入力方法を用いてもよい。
【００８３】
検索指示手段５０２は、入力受付手段５０１が受け付けた検索キーを、物品管理装置４に出力する。
【００８４】
物品識別子取得手段５０３は、物品管理装置４から該検索キーと一部又は全部が合致する物品検索レコードを受け取る。
【００８５】
検知要求者識別子付与手段５０４は、内部メモリ５ｂの所定領域に格納している検知要求者識別子を、検知要求手段５０５により送信可能な状態にする。なお、本実施形態では、検知要求者識別子は、この端末装置５に固有に付された番号であり、図示はしないが端末装置５の所定箇所に表示されている。
【００８６】
検知要求手段５０５は、前記入力受付手段５０１が選択入力を受け付けた検知要求情報に対応する物品識別子、及び検知要求者識別子付与手段５０４により送信可能な状態にされた検知要求者識別子を、検知要求信号として物品所在検知装置に送信する。
【００８７】
位置情報決定手段５０６は、物品所在通知装置３から送信される位置通知信号を受信するとともに、上述したように、３箇所の位置特定用発信器からの電磁波の方向を検知することにより自らの位置を決定する。
【００８８】
物品位置表示手段５０７は、位置情報決定手段５０６が受信した前記位置通知信号に基づき、前記物品所在通知装置３の位置を可視化して画面表示する。
【００８９】
検索要求者位置表示手段５０８は、位置情報決定手段５０６により決定した自らの所在地を示す情報を可視化して画面表示する。
【００９０】
そして、この物品管理システムＳＳは、上述したように、検索要求者が端末装置５に検索キーを入力すると、端末装置５は検索キーと少なくとも一部が一致する物品識別レコードを物品管理装置４から取得し、取得した物品識別レコード中の物品情報の一覧を画面出力する。そして、検索要求者が所望の図書類ＢＫを示す物品識別レコードに対応する物品情報を検知要求情報として選択入力すると、端末装置５は前記物品識別レコードに対応する検知要求信号を出力する。物品所在検知装置２は、前記検知要求情報に対応する物品識別子が記憶されたＩＣチップ１を付した図書類ＢＫの存在を検知して電磁波により所在通知信号を出力するとともに、前記物品所在通知装置３は、前記所在通知信号を受け取って、棚Ｔ内に検知要求情報に対応する図書類ＢＫが存在することを検索要求者に伝達し、位置通知信号を端末装置５に出力する。端末装置５は前記位置通知信号に基づき図書類ＢＫを格納している棚Ｔの位置及び自らの位置を可視化して画面表示する。
【００９１】
このとき、物品管理システムＳＳが行う処理を以下に述べる。
【００９２】
まず、端末装置５が行う処理の流れを図２９を参照して示す。はじめに、検索キーの入力を促す画面を表示して（Ｓ３０１）、検索キーの入力を受け付ける（Ｓ３０２）。次いで、検索キーを物品管理装置４に送信し（Ｓ３０３）、物品管理装置４から前記検索キーと少なくとも一部が合致する文字列を有する物品識別レコードを受け取る（Ｓ３０４）。それから、受け取った物品識別レコード中の物品情報の一覧を表示して（Ｓ３０５）、選択入力を受け付ける（Ｓ３０６）。選択入力の結果が物品情報を示すものであるか誤入力訂正指示命令を示すものであるか否かを判定し（Ｓ３０７）、物品情報を示すものであれば、該物品情報を含む物品識別レコード中の物品識別子及び前記検知要求者識別子を、発信手段２０６を用いて物品存在通知装置３に発信する（Ｓ３０８）。一方、誤入力訂正指示命令を示すものであった場合には、検索キーの入力を促す画面を表示するステップ（Ｓ３０１）に戻る。
【００９３】
一方、物品管理装置４は、図３０に示すように、検索キーを受け取り（Ｓ３１１）、該検索キーと一部又は全部が合致する物品識別レコードを物品識別子記憶手段４０１から検索して（Ｓ３１２）、前記端末装置５に返送する（Ｓ３１３）。
【００９４】
次いで、物品存在検知装置２及び物品存在通知装置３は、第１実施形態におけるステップＳ１１１〜Ｓ１２４と同様の処理を行う。
【００９５】
そして、端末装置５は、物品存在通知装置３からの信号を受け取り（Ｓ３２１）、該物品存在通知装置３が設けられた棚Ｔの位置を可視化して表示する（Ｓ３２２）とともに、自らの位置を可視化して表示する（Ｓ３２３）。
【００９６】
このようにして、検索要求者は、端末装置５に表示されている自らの位置及び棚Ｔの位置を目安として棚Ｔに近づき、棚Ｔに設けられた物品存在通知装置３の表示灯が点灯しているとともに該物品存在通知装置３に検索要求者識別子が表示されていることを確認して、ＬＥＤが点灯している物品存在検知装置２を目安に図書類ＢＫを探して取得する。
【００９７】
次に、検索要求者が物品取得者として図書類ＢＫを取得する際に行う処理について述べる。
【００９８】
まず、物品存在検知装置２は、物品取得者が図書類ＢＫを取得したことに伴い、該図書類ＢＫに付されているＩＣチップ１が検知されなくなったか否かを判定する（Ｓ４０１）。この判定が「真」である場合には、ＩＣカード６からの物品取得者識別子を含む信号を検知しているか否かを判定する（Ｓ４０２）。前記判定の結果が「真」である場合には、次いで物品取得者識別子を物品管理装置４に出力する（Ｓ４０３）。前記物品取得者識別子が該物品を取得する資格を有するものであることを示す取得許可信号を物品管理装置４から受け取ったか否かを判定し（Ｓ４０４）、前記判定の結果が「真」である場合には、ＬＥＤの点灯を中止し（Ｓ４０５）、次いで物品存在通知信号の出力を中止する（Ｓ４０６）。そして、物品が取得されたことを示す信号を発信する（Ｓ４０７）。一方、物品取得者識別子を含む信号を検知していない場合、及び前記物品取得者識別子が該物品を取得する資格を有するものでない場合には、ブザー２ｇを作動させて警告を行う（Ｓ４０８）。
【００９９】
一方、物品存在通知装置３は、第１実施形態におけるステップＳ２１１〜Ｓ２１３と同様の処理を行う。
【０１００】
そして、物品管理装置４は、まず、物品取得者識別子を受け取る（Ｓ４１１）。次いで、前記物品取得者識別子が該物品を取得する資格を有するものであるか否かを判定し（Ｓ４１２）、前記判定の結果が「真」である場合には、取得許可信号を出力する（Ｓ４１３）。そして、物品が取得されたことを示す信号を受け取り（Ｓ４１４）、該信号に対応する物品識別レコード中の物品位置情報を図書類ＢＫが持ち出されていることを示すものに置き換えるとともに（Ｓ４１５）、前記物品識別レコードに物品取得者識別子を加えて（Ｓ４１６）、物品識別子記憶手段４０１に上書き記憶させる（Ｓ４１７）。一方、前記判定の結果が「偽」である場合には、無資格者による物品取得が行われようとしていることを物品管理装置４を管理する者であるシステム管理者に通知する（Ｓ４１８）。
【０１０１】
この物品管理システムＳＳは、以上に述べたように構成されているので、第１実施形態に述べた物品管理システムＳを採用することによる効果に加えて、以下に述べる効果も得ることができる。
【０１０２】
すなわち、検索要求者の位置と求める図書類ＢＫが収納された棚Ｔの所在位置とが端末装置５の画面出力装置５ｃに表示されるようにしているので、ユーザが画面表示を参考に求める図書類ＢＫが収納された棚Ｔに向かうようにすることができる。すなわち、検索要求者に求める図書類ＢＫの位置をより確実に通知することができる。
【０１０３】
また、前記物品取得者検知手段２０４が物品取得者を検知し、これを受けて記憶内容変更処理手段４０６により前記物品識別レコードに物品取得者を示す物品取得者識別子を加えて物品識別子記憶部４０１に記憶させるようにしているので、誰が物品を取得したかを前記物品識別レコードを介して容易に管理することができる。
【０１０４】
さらに、資格照会手段４１１により、前記物品取得者検知手段２０４により取得した物品取得者識別子が該物品を取得する資格を有する者を示すか否かを照会するとともに、前記資格照会手段による判定結果が「偽」である場合に、無資格者による物品取得が行われようとしていることを無断持出通知手段４１２を介してシステム管理者に通知するようにしているので、前記資格照会手段４１１による照会結果に基づき、無資格者による物品取得が行われようとしている場合に、前記無断持出通知手段４１２による通知に基づき、システム管理者が図書館内等に警報を発する等の対処を行うことができる。
【０１０５】
なお、本発明は以上に述べた実施形態に限られない。
【０１０６】
例えば、物品として書類を収納するオフィスの資料室に本発明を採用してもよい。この場合、例えば上述した実施形態に用いたものと同様の物品識別子記憶媒体たるＩＣチップを書類を綴じるステープルやクリップ等の書類綴じ媒体に接着しておくとともに、書類を収納するファイル等に物品所在検知装置を取り付け、ないし固定して設けるようにするとよい。
【０１０７】
また、上述した第２実施形態において、物品所在通知装置でなく、物品所在検知装置から直接物品、すなわち図書類の位置を示す情報を端末装置が受け取り、該図書類の位置を可視化して画面表示するようにしてもよい。さらに、端末装置と検索対象の図書類ないし該図書類を収納している棚とが予め設定した所定の距離以内に接近した際に、端末装置がその旨を通知する信号を音ないし振動により発するようにしてもよく、また、画面表示の縮尺を変更するようにしてもよい。
【０１０８】
さらに、入力受付手段への入力は、上述した以外にも種々の方法をとり得る。例えば、物品識別子記憶手段内に、例えば図書類の内容の分野ごとにフォルダを設定して、図書類を識別する物品識別レコードを該図書類の内容に応じたフォルダ内に記憶させておくとともに、フォルダの一覧を画面表示しておいて、所望の図書類の内容を示すフォルダが選択された際にはフォルダ内の物品識別レコード中の物品情報の一覧を続けて表示させてもよい。その際、複数の分野にまたがる内容の図書類はそれぞれの分野を示すフォルダに物品識別レコードを重複して記憶させるようにしてもよい。
【０１０９】
一方、所在通知信号の出力の終了は、物品の所在が検知されなくなった際でなく、検知要求信号が発せられてから所定時間後に終了するようにしてもよい。
【０１１０】
また、検索要求者識別子の表示は、上述した実施形態に述べたように番号等をそのまま表示する以外にも、例えば検索要求者識別子として検索要求者に色を割り当てるとともに、物品所在通知手段の表示灯から検索要求者識別子が示す色の光を出力する態様も考えられる。この場合も、色は乱数ないし検索要求を行う操作が行われた回数の下１桁に対応付けて割り当ててもよく、また第２実施形態における端末装置に付した装置識別子に色を割り当て、端末装置自体を割り当てた色に着色しておくような態様も考えられる。
【０１１１】
さらに、上述した第２実施形態の変形として、検索要求者に検索要求者識別子を記憶させたＩＣカードを所持させ、検索の際に、端末装置に該ＩＣカードに記憶した検索要求者識別子を入力させるとともに、前記ＩＣカードに記憶した検索要求者識別子を前記物品取得者識別子としても用いるようにしてもよい。すなわち、端末装置に検索要求者識別子の入力を受け付ける検索要求者識別子入力手段を設けるとともに、この検索要求者識別子入力手段が物品取得者を示す情報の入力を受け付ける物品取得者識別子入力手段として機能するようにしてもよい。このようなものであれば、物品取得者検知手段により検知した物品取得者識別子、すなわち検索要求者識別子と、検知要求情報に含まれる検索要求者識別子とが異なる場合にも警告信号を発するようにして、検索要求者以外により物品が持ち去られる不具合を起こりにくくできる。
【０１１２】
そして、上述した第２実施形態の他の変形例として、物品管理装置は物品所在検知装置、物品所在通知装置、及び端末装置と通信回線を介して接続しない形態も考えられる。この場合、検索要求者は物品管理装置を操作して、あるいは物品管理装置と通信回線を介して接続した第２の端末装置を用いて所望の物品の物品識別子を検索するとともに、端末装置に前記物品識別子を直接入力して検知要求信号を発信させるようにするとよい。このようなものであっても、物品所在検知装置により所望の物品の所在を通知することができる最低限の効果は得られる。この場合、物品が持ち出されたことを反映する処理は、例えば図書館等の出口にゲート装置を設けるとともに、ゲート装置に物品の移動を該物品に付した物品識別子記憶媒体に記憶した物品識別子を取得することにより検知する物品移動検知装置を設け、この物品移動検知装置を物品管理装置に接続して、物品の移動を反映して物品識別子記憶手段の記憶内容を変更するようにするとよい。
【０１１３】
加えて、上述した第２実施形態のさらに他の変形例として、ブザー２ｉにより警告を発している状態で物品が持ち去られる際に、別に設けた画像取得装置により物品を持ち去った者の画像を取得して記録する態様や、ペイント弾を発射して物品を持ち去った者を外部から判別しやすくする態様、及びスタンガンとして周知のものと同様の構成を有するもの等、物品を持ち去る者に物理的なショックを与えてより強い警告を発するようにする態様等も考えられる。
【０１１４】
【発明の効果】
本発明に係る物品管理システムは、所在通知信号出力要素から所在通知信号が出力された際に、所在通知指示手段が検索要求者に物品の所在を示す情報を伝達すべく所在通知要素を機能させるので、前記所在通知信号がユーザに届きにくい状況であっても、所在通知要素を機能させることで、検索要求者に物品の大まかな所在位置、例えば図書館やオフィスの資料室等における物品を収納する棚の位置を知らせることができるようになる。すなわち、物品を分類して分類ごとに棚に収納する場合に、複数の分類にわたり得る物品を検索して探し出す場合や、分類自体が変化する場合にも、物品を簡単に探し出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る書類管理システムの機器構成図。
【図２】同実施形態に係る書類管理システムの概略図。
【図３】同実施形態に係る物品識別レコードを示す概略図。
【図４】同実施形態に係るＩＣチップの機器構成図。
【図５】同実施形態に係る物品所在検知装置の機器構成図。
【図６】同実施形態に係る物品所在検知装置の概略図。
【図７】同実施形態に係る書類管理システムの機能ブロック図。
【図８】同実施形態に係る物品所在通知装置の機器構成図。
【図９】同実施形態に係る物品所在通知装置の概略図。
【図１０】同実施形態に係る物品管理装置の機器構成図。
【図１１】同実施形態に係る書類識別レコードの格納態様を示す概略図。
【図１２】同実施形態に係る検知要求情報の入力の際の画面出力装置の出力の一例を示す図。
【図１３】同実施形態に係る位置通知信号を受け取った際の画面出力装置の出力の一例を示す図。
【図１４】同実施形態に係る物品管理装置が図書類を検索する際に行う処理を示すフローチャート。
【図１５】同実施形態に係る物品所在検知装置が図書類を検知する処理を示すフローチャート。
【図１６】同実施形態に係る物品所在通知装置が図書類の存在を通知する処理を示すフローチャート。
【図１７】同実施形態に係る物品管理装置が図書類を収納している棚の位置を表示する処理を示すフローチャート。
【図１８】同実施形態に係る物品所在検知装置が図書類の持ち出しの際に行う処理を示すフローチャート。
【図１９】同実施形態に係る物品所在通知装置が図書類の持ち出しの際に行う処理を示すフローチャート。
【図２０】同実施形態に係る物品管理装置が図書類の持ち出しの際に行う処理を示すフローチャート。
【図２１】本発明の第２実施形態に係る書類管理システムの機器構成図。
【図２２】同実施形態に係る書類管理システムの概略図。
【図２３】同実施形態に係る物品所在検知装置の機器構成図。
【図２４】同実施形態に係る物品所在検知装置の概略図。
【図２５】同実施形態に係る書類管理システムの機能ブロック図。
【図２６】同実施形態に係る端末装置の機器構成図。
【図２７】同実施形態に係るＩＣカードの機器構成図。
【図２８】同実施形態に係る物品取得者識別子の格納態様を示す図。
【図２９】同実施形態に係る端末装置が図書類を検索する際に行う処理を示すフローチャート。
【図３０】同実施形態に係る物品管理装置が図書類を検索する際に行う処理を示すフローチャート。
【図３１】同実施形態に係る端末装置が図書類を収納している棚の位置を表示する処理を示すフローチャート。
【図３２】同実施形態に係る物品所在検知装置が図書類の持ち出しの際に行う処理を示すフローチャート。
【図３３】同実施形態に係る物品管理装置が図書類の持ち出しの際に行う処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
Ｓ、ＳＳ…書類管理システム
１…ＩＣチップ（書類識別子記憶媒体）
２…物品所在検知装置
２ｄ…第１受信器（物品所在検知要素）
２ｅ…信号発信器（所在通知信号出力要素）
２０１…検知指示手段
２０２…信号出力指示手段（所在通知終了手段）
２０４…物品取得者検知手段
３…物品所在通知装置
３０２…所在通知指示手段（検知要求者識別子表示手段）
４０１…物品識別子記憶手段
４０２、５０１…入力受付手段
４０３、５０４…検知要求者識別子付与手段
４０４、５０５…検知要求手段
４０６…記憶内容変更処理手段（物品取得者記憶手段）
４１１…資格照会手段
４１２…無断持出通知手段
５０７…物品所在位置表示手段
５０８…検索要求者位置表示手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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