(57)【要約】【課題】灯具光源としてＬＥＤを用いた場合に生ずるテールランプ用照明の発光ムラを防止するとともに、灯具光源としてダブルフィラメント電球を用いた場合であってテールランプ用フィラメントが断線したときにはストップランプ用フィラメントをテールランプ用照明として点灯させることが可能な点灯制御回路を提供する。【解決手段】灯具判別手段２２は、テールランプ用電力供給線２８の電流値を検出してソケット部２１に接続された灯具用光源の種類を判別する。減光制御手段２３は、灯具判別手段２２からの制御信号に応じて、テールランプ用電力供給線２８を流れる電流を変調させてストップランプ用電力供給端子２４に流し、ソケット部２１に接続される灯具光源を減光点灯させる。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ストップランプ用電力供給線を通じてストップランプ点灯用の電力が供給されるストップランプ用電力供給端子と、テールランプ用電力供給線を通じてテールランプ点灯用の電力が供給されるテールランプ用電力供給端子と、前記ストップランプ用電力供給端子及び前記テールランプ用電力供給端子用の共通端子とを有するソケット部と、
前記テールランプ用電力供給線の電流値を検出し、検出された電流値と予め記憶された灯具光源の種類ごとの電流値とを比較することによって、前記ソケット部に接続された灯具用光源の種類を判別する灯具判別手段と、
該灯具判別手段からの制御信号に応じて、前記テールランプ用電力供給線に流れる電流を変調させて前記ストップランプ用電力供給端子に流すことにより、前記ソケット部に接続された灯具光源を減光点灯させる減光制御手段と
を備えたことを特徴とする点灯制御回路。
【請求項２】
前記減光制御手段は、前記テールランプ用電力供給線に流れる電流を矩形波電流に変調させ、前記灯具判別手段により判別された灯具用光源の種類に応じて前記矩形波電流のデューティ比及び周波数を変化させて前記ストップランプ用電力供給端子に流すことを特徴とする請求項１に記載の点灯制御回路。
【請求項３】
前記ソケット部には、前記ストップランプ用電力供給端子に接続されるストップランプ用フィラメントと前記テールランプ用電力供給端子に接続されるテールランプ用フィラメントとを備えたダブルフィラメント電球と、前記ストップランプ用電力供給端子に接続されるＬＥＤとを前記灯具用光源として接続することができ、
前記灯具判別手段は、前記減光制御手段を制御して前記テールランプ用電力供給線と前記ストップランプ用電力供給線とを遮断状態としてから、前記テールランプ用電力供給線の電流値を検出することにより前記ソケット部に接続された灯具光源が前記ダブルフィラメント電球であるか前記ＬＥＤであるかを判別することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の点灯制御回路。
【請求項４】
前記灯具判別手段は、前記減光制御手段を制御して前記テールランプ用電力供給線と前記ストップランプ用電力供給線とを通電状態としてから、前記テールランプ用電力供給線の電流値を検出することにより前記ソケット部に接続された灯具光源が前記テールランプ用フィラメントが断線された前記ダブルフィラメント電球であるか前記ＬＥＤであるかを判別することを特徴とする請求項３に記載の点灯制御回路。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テールランプ用の車両用灯具における点灯制御回路に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、テールランプ用の車両用灯具には、灯具光源として図７に示すようなダブルフィラメント電球が用いられている。ダブルフィラメント電球１は、ストップランプ点灯用の電力が供給されるストップランプ用電力供給端子２と、テールランプ点灯用の電力が供給されるテールランプ用電力供給端子３と、前記ストップランプ用電力供給端子２及び前記テールランプ用電力供給端子３用の共通端子４とを有するソケット部５に着脱可能に接続される。ダブルフィラメント電球１には、ストップランプ用の大フィラメント６とテールランプ用の小フィラメント７とが設けられている。大フィラメント６はストップランプ用電力供給端子２と共通端子４とに接続され、小フィラメント７はテールランプ用電力供給端子３と共通端子４とに接続されている。テールランプを点灯させる場合には、テールランプ用電力供給端子３に接続されたテールランプ用電力供給線８を介して電圧（例えば１２Ｖ）が小フィラメント７に印可され、ストップランプを点灯させる場合には、ストップランプ用電力供給端子２に接続されたストップランプ用電力供給線９を介して電圧（例えば１２Ｖ）が大フィラメント６に印可され、これにより、大フィラメント６又は小フィラメント７に電流が流れて点灯する。
【０００３】
今日では、ダブルフィラメント電球１に代えて、直列に接続された複数個の発光ダイオードを複数列並べたＬＥＤ（ＬＥＤパネル）１０を用いた車両用灯具が用いられている。ＬＥＤ１０を用いた車両用灯具では、図８に示すように、ＬＥＤ１０のアノード側がストップランプ用電力供給端子２に接続されるとともに、抵抗１１を介してテールランプ用電力供給端子３にも接続され、ＬＥＤ１０のカソード側が共通端子４に接続される。テールランプ用電力供給端子３のみに電圧が印可された場合は、図８の鎖線で示した矢印のように、抵抗１１によって制限された電流がＬＥＤ１０に流れるので、ＬＥＤ１０はテールランプ用照明として減光点灯される。ストップランプ用電力供給端子２のみに電圧が印可された場合は、ＬＥＤ１０に直接電流が流れるので、ＬＥＤ１０はテールランプ用電力供給端子３のみに電圧が印可された場合よりも明るく点灯する。テールランプ用電力供給端子３とストップランプ用電力供給端子２とに電圧が印可された場合には、ストップランプ用電力供給端子２において電圧（１２Ｖ）が直接ＬＥＤ１０に加えられるので、ストップランプ用電力供給端子２のみに電圧が印可された場合と同様の明るさで点灯する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ＬＥＤには個体差があり、ＬＥＤに流す電流が小さい場合には、各ＬＥＤに同じ電圧を印可してもＬＥＤ毎に明るさに差が生じてしまう。そのため、テールランプ用の灯具光源としてＬＥＤ１０を用いる場合にＬＥＤ１０に小さい電流を流すと、ＬＥＤ毎の明るさが異なるように感じて、テールランプに発光ムラがあると感じやすいので、配光特性の観点からまた見栄えの観点から望ましくない結果を招くおそれがあるという問題があった。
【０００５】
このような問題を回避するために、図９に示すように抵抗１１の代わりにパルス幅変調回路１２をテールランプ用電圧供給線８に設置し、パルス幅変調回路１２を用いて断続的に電流を流すことによってＬＥＤ１０を高速点滅させてＬＥＤ１０の発光ムラを防止する方法が考えられているが、灯具光源としてダブルフィラメント電球が使用されている場合には、ＬＥＤのような発光ムラは生じないのでパルス幅変調回路１２を設ける必要が無く、パルス幅変調回路１２の設置が無駄になってしまうという問題がある。
【０００６】
一方、図７に示すように、灯具光源としてダブルフィラメント電球１が用いられている場合に、ダブルフィラメント電球１の小フィラメント７が断線すると、ストップランプ用電力供給端子２に接続された大フィラメント６を、ストップランプ用照明として点灯させることはできるのに、テールランプ用照明としては点灯させることができないという不都合が生じていた。
【０００７】
本発明は上記の問題に鑑みて為されたものであり、パルス幅変調回路を設けることにより、灯具光源としてＬＥＤを用いた場合に生ずるテールランプ用照明の発光ムラを防止するとともに、灯具光源としてダブルフィラメント電球を用いた場合であってテールランプ用フィラメントが断線したときにはストップランプ用フィラメントをテールランプ用照明として点灯させることが可能な点灯制御回路を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に係る発明は、ストップランプ用電力供給線を通じてストップランプ点灯用の電力が供給されるストップランプ用電力供給端子と、テールランプ用電力供給線を通じてテールランプ点灯用の電力が供給されるテールランプ用電力供給端子と、前記ストップランプ用電力供給端子及び前記テールランプ用電力供給端子用の共通端子とを有するソケット部と、前記テールランプ用電力供給線の電流値を検出し、検出された電流値と予め記憶された灯具光源の種類ごとの電流値とを比較することによって、前記ソケット部に接続された灯具用光源の種類を判別する灯具判別手段と、該灯具判別手段からの制御信号に応じて、前記テールランプ用電力供給線に流れる電流を変調させて前記ストップランプ用電力供給端子に流すことにより、前記ソケット部に接続された灯具光源を減光点灯させる減光制御手段とを備えた点灯制御回路であることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の点灯制御回路において、前記減光制御手段は、前記テールランプ用電力供給線に流れる電流を矩形波電流に変調させ、前記灯具判別手段により判別された灯具用光源の種類に応じて前記矩形波電流のデューティ比及び周波数を変化させて前記ストップランプ用電力供給端子に流すことを特徴とする。
【００１０】
請求項３に係る発明は、請求項１又は請求項２に記載の点灯制御回路において、前記ソケット部には、前記ストップランプ用電力供給端子に接続されるストップランプ用フィラメントと前記テールランプ用電力供給端子に接続されるテールランプ用フィラメントとを備えたダブルフィラメント電球と、前記ストップランプ用電力供給端子に接続されるＬＥＤとを前記灯具用光源として接続することができ、前記灯具判別手段は、前記減光制御手段を制御して前記テールランプ用電力供給線と前記ストップランプ用電力供給線とを遮断状態としてから、前記テールランプ用電力供給線の電流値を検出することにより前記ソケット部に接続された灯具光源が前記ダブルフィラメント電球であるか前記ＬＥＤであるかを判別することを特徴とする。
【００１１】
請求項４に係る発明は、請求項３に記載の点灯制御回路において、前記灯具判別手段は、前記減光制御手段を制御して前記テールランプ用電力供給線と前記ストップランプ用電力供給線とを通電状態としてから、前記テールランプ用電力供給線の電流値を検出することにより前記ソケット部に接続された灯具光源が前記テールランプ用フィラメントが断線された前記ダブルフィラメント電球であるか前記ＬＥＤであるかを判別することを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る点灯制御回路を、図面に基づいて説明する。
【００１３】
本発明に係る点灯制御回路２０は、車両後部のテールランプ取付位置に設けられており、図１に示すように、バルブ光源（灯具光源）が接続されるソケット部２１と、電流値を検出してソケット部２１に接続されたバルブ光源を判別する光源判別部（灯具判別手段）２２と、バルブ光源に対して矩形波電流を流すＰＷＭ駆動部（パルス幅変調回路）２３とを備えている。
【００１４】
ソケット部２１には、ストップランプ点灯用の電力が供給されるストップランプ用端子（ストップランプ用電力供給端子）２４と、テールランプ点灯用の電力が供給されるテールランプ用端子（テールランプ用電力供給端子）２５と、ストップランプ用端子２４及びテールランプ用端子２５用の共通端子２６との３つの端子が設けられている。ストップランプ用端子２４は、ストップランプ用ライン（ストップランプ用電力供給線）２７を介して図示を省略した電源（１２Ｖ）に接続されており、テールランプ用端子２５は、テールランプ用ライン（テールランプ用電力供給線）２８とを介して図示を省略した電源（１２Ｖ）に接続されている。
【００１５】
光源判別部２２は、テールランプ用ライン２８上に設けられており、テールランプ用ライン２８の電流値を検出して検出された電流値と予め記憶しておいたバルブ光源ごとの電流値とを比較することによって、ソケット部２１に接続されたバルブ光源の種類を判別する。また、光源判別部２２には、ＰＷＭ駆動部２３に対して制御信号を送信するための制御信号ライン２９が接続されており、光源判別部２２は制御信号ライン２９を介してＰＷＭ駆動部２３の制御を行う。
【００１６】
ＰＷＭ駆動部２３は、一端がストップランプ用ライン２７に接続され、他端が光源判別部２２とテールランプ用端子２５とを繋ぐテールランプ用ライン２８に接続されている。ＰＷＭ駆動部２３は、上述した制御信号ライン２９を介して受信した光源判別部２２からの制御命令に基づいて、テールランプ用ライン２８とストップランプ用ライン２７とを通電状態又は遮断状態に切り替え、さらに、テールランプ用ライン２８からストップランプ用ライン２７へと流れる電流を制御命令により指定されたデューティ比及び周波数の矩形波電流に変調させる。
【００１７】
以下、ソケット部２１に接続されるバルブ光源としてＬＥＤが接続された場合とダブルフィラメント電球が接続された場合とに分けて説明する。なお、ダブルフィラメント電球はストップランプ用端子２４に接続される２１Ｗの大フィラメントとテールランプ用端子２５に接続される５Ｗの小フィラメントにより構成されている。また、ＬＥＤ１０は、直列に接続された複数個の発光ダイオードを複数列並べたＬＥＤパネルである。
【００１８】
まず、ソケット部２１にＬＥＤ３０が接続され、ＰＷＭ駆動部２３が遮断状態となっている場合に、テールランプ用ライン２８に電圧が印可されると、図２に示すようにテールランプ用端子２５は開放状態（テールランプ用端子２５に何も接続されていない状態）となっているので、テールランプ用ライン２８には電流が流れず、光源判別部２２では電流を検出することができない。光源判別部２２は、電流を検出することができないのでテールランプ用端子２５が開放状態にあると判断し、ソケット部２１に接続されたバルブ光源がＬＥＤ３０であるか、または、小フィラメントが断線されたダブルフィラメント電球であると判別する。
【００１９】
その後、光源判別部２２は、制御信号ライン２９を介して制御命令をＰＷＭ駆動部２３に送信し、ＰＷＭ駆動部２３を駆動させてテールランプ用ライン２８とストップランプ用ライン２７とを通電状態にさせる。ＰＷＭ駆動部２３が駆動してテールランプ用ライン２８とストップランプ用ライン２７とが通電状態となると、テールランプ用ライン２８に印可された電圧により、電流が図２の鎖線で示す矢印のように光源判別部２２、ＰＷＭ駆動部２３、ストップランプ用端子２４を介してＬＥＤ３０に流れて、ＬＥＤ３０が点灯する。光源判別部２２は、ＰＷＭ駆動部２３が通電状態となった後にテールランプ用ライン２８の電流を検出し、検出された電流値によりストップランプ用端子２４に接続されたバルブ光源の種類を判別する。
【００２０】
光源判別部２２は、検出された電流値によりバルブ光源がＬＥＤ３０であると判別した場合に、矩形波電流を流すことによってＬＥＤ３０をテールランプ用照明として最適な明るさで点灯させる矩形波電流のデューティ比と周波数とを、制御信号ライン２９を介してＰＷＭ駆動部２３に送信する。ＰＷＭ駆動部２３は、光源判別部２２より受信したデューティ比及び周波数の矩形波電流となるように電流を変調する。
【００２１】
このように、バルブ光源としてＬＥＤ３０が接続されている場合には、テールランプ照明として最適な明るさでＬＥＤ３０が点灯するデューティ比及び周波数を備えた矩形波電流を、ＬＥＤ３０に対して流すので、ＬＥＤ３０をテールランプ用照明として点灯させることができるとともに、ＬＥＤの発光ムラを防止することが可能となる。
【００２２】
ストップランプ用ライン２７に電力が供給された場合には、ストップランプ用ライン２７に印可される電圧（１２Ｖ）が直接ＬＥＤ３０に加えられるのに対して、テールランプ用ライン２８に印可された電圧（１２Ｖ）は光源判断部２２の存在により電圧値が低下する。このため、ストップランプ用ライン２７を通過する電力がＬＥＤ３０に供給され、ＬＥＤ３０はストップランプ用照明に適した明るさで点灯する。
【００２３】
次に、ソケット部２１にダブルフィラメント電球が３１が接続され、ＰＷＭ駆動部２３が遮断状態となっている場合に、テールランプ用ライン２８に電圧が印可されると、図３に示すようにテールランプ用端子２５には小フィラメント３２が接続されているので、テールランプ用ライン２８に図３の太線で示す矢印のように電流が流れて小フィラメント３２が点灯する。光源判別部２２は、ＰＷＭ駆動部２３が遮断状体であってもテールランプ用ライン２８に電流が流れていることから、テールランプ用端子２５に小フィラメント３２が接続されていると判断し、ソケット部２１に接続されているバルブ光源がダブルフィラメント電球３１であると判別する。この場合、光源判別部２２は、制御信号ライン２９を介して制御命令をＰＷＭ駆動部２３に送信して、ＰＷＭ駆動部２３を遮断状態にさせておく。このように、光源判別部２２は、検出された電流値からソケット部２１にダブルフィラメント電球３１が接続されていると判断した場合に、ＰＷＭ駆動部２３を遮断状態とさせることによって、テールランプ用ライン２８に電力が供給されたときには小フィラメント３２が点灯し、ストップランプ用ライン２７に電力が供給されたときには大フィラメント３３が点灯するように配線を行う。
【００２４】
ソケット部２１に、小フィラメント３２の破断したダブルフィラメント電球３１’が接続され、ＰＷＭ駆動部２３が遮断状態となっている場合に、テールランプ用ライン２８に電圧が印可されると、図４に示すようにテールランプ用端子２５に接続された小フィラメント３２が破断しているのでテールランプ用ライン２８に電流が流れず、光源判別部２２では電流を検出することができない。光源判別部２２は、電流を検出することができないのでテールランプ用端子２５が開放状態にあると判断し、ソケット部２１に接続されたバルブ光源がＬＥＤ３０であるか、または、小フィラメント３２が断線されたダブルフィラメント電球３１であると判別する。
【００２５】
その後、光源判別部２２は、制御信号ライン２９を介して制御命令をＰＷＭ駆動部２３に送信し、ＰＷＭ駆動部２３を駆動させてテールランプ用ライン２８とストップランプ用ライン２７とを通電状態にさせる。ＰＷＭ駆動部２３によりテールランプ用ライン２８とストップランプ用ライン２７とが通電状態となると、テールランプ用ライン２８に印可された電圧により電流が図４の破線で示す矢印のように光源判別部２２、ＰＷＭ駆動部２３、ストップランプ用端子２４を介して大フィラメント３３に流れ、ダブルフィラメント電球３１’が点灯する。光源判別部２２はＰＷＭ駆動部２３が通電状態となった後にテールランプ用ライン２８の電流を検出し、検出された電流値によりストップランプ用端子２４に接続されたバルブ光源の種類を判別する。
【００２６】
光源判別部２２は、ソケット部２１に接続されたバルブ光源が大フィラメント３３であると判断した場合に、矩形波電流を大フィラメント３３に流すことによって大フィラメント３３をテールランプ用照明として最適な明るさで点灯させる矩形波電流のデューティ比と周波数とを制御信号ライン２９を介してＰＷＭ駆動部２３に送信する。ＰＷＭ駆動部２３は、受信したデューティ比及び周波数の矩形波電流となるように電流を変調させる。
【００２７】
このように、ソケット部２１に小フィラメント３２が破断したダブルフィラメント電球３１’が接続されている場合であっても、テールランプ用照明として最適な明るさで大フィラメント３３を点灯させるデューティ比及び周波数を備えた矩形波電流を、大フィラメント３３に対して流すことにより、小フィラメント３２の代わりにストップランプ用バルブ光源である大フィラメント３３をテールランプ用照明として点灯させることが可能となる。
【００２８】
ストップランプ用ライン２７に電力が供給された場合、ストップランプ用ライン２７に印可される電圧（１２Ｖ）が直接大フィラメント３３に加えられるのに対して、テールランプ用ライン２８に印可される電圧（１２Ｖ）は光源判断部２２の存在により電圧値が低下するので、ストップランプ用ライン２７を通過した電力が大フィラメント３３に供給され、大フィラメント３３はストップランプ用照明に適した明るさで点灯する。
【００２９】
以上説明したように、本発明に係る点灯制御回路を用いることにより、光源判別部２２により判別されたバルブ光源の種類に応じて、ＰＷＭ駆動部２３を制御して判別されたバルブ光源を減光点灯させることができるので、上述したようにソケット部２１に接続されたダブルフィラメント電球３１’のテールランプ用の小フィラメント３２が破断した場合であっても、ストップランプ用の大フィラメント３３をテールランプ用照明として点灯させることが可能となる。
【００３０】
また、ＰＷＭ駆動部２３によりテールランプ用ライン２８を流れる電流を変調させてストップランプ用端子２４へ断続的に流すことができるので、ソケット部２１にＬＥＤ３０が接続されている場合にもＬＥＤ３０の発光ムラを防止することができる。
【００３１】
さらにＰＷＭ駆動部２３により、電流を判別されたバルブ光源の種類に適したデューティ比及び周波数の矩形波電流に変調してバルブ光源へ流すことにより、ＬＥＤ３０や大フィラメント３３をテールランプ用照明に適した明るさで点灯させることが可能となる。
【００３２】
また、ＰＷＭ駆動部２３を制御して電流をバルブ光源の種類ごとに矩形波電流に変調させることにより、バルブ光源の種類に限定されることなくＰＷＭ駆動部２３を用いることができるので、ＰＷＭ駆動部の量産効果による価格低下を招き、点灯制御回路の低廉化を図ることが容易となる。
【００３３】
以上、本発明に係る点灯制御回路を発明の実施の形態に基づいて説明したが、本発明は、上述した発明の実施の形態において説明した事項に限定されるものではない。例えば、実施の形態において、本発明に係る点灯回路手段２０を車両本体に設置することとしたが、図５、６に示すように、光源判別部２２及びＰＷＭ駆動部２３をソケット部２１と灯具光源との間に設置し、点灯制御回路２０を車両本体ではなく車両用灯具に設ける構造としても良い。
【００３４】
【発明の効果】
本発明に係る点灯制御回路は、灯具判別手段によりソケット部に接続される灯具光源を判別し、判別された灯具光源の種類に応じて減光制御手段を制御することによって電流を変調させて灯具光源を減光点灯させることができるので、灯具光源としてＬＥＤが用いられている場合には、ＬＥＤの発光ムラを防止することができ、灯具光源としてダブルフィラメント電球が用いられる場合であってテールランプ用フィラメントが断線されているときには、ストップランプ用フィラメントをテールランプ用照明として点灯させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る点灯制御回路を示した図である。
【図２】灯具光源としてＬＥＤが接続さた点灯制御回路を示した図である。
【図３】灯具光源としてダブルフィラメント電球が接続された点灯制御回路を示した図である。
【図４】灯具光源として小フィラメントが破断したダブルフィラメント電球が接続された点灯制御回路を示した図である。
【図５】光源判別部及びＰＷＭ駆動部をソケット部とダブルフィラメント電球との間に設置した点灯制御回路を示した図である。
【図６】光源判別部及びＰＷＭ駆動部をソケット部とＬＥＤとの間に設置した点灯制御回路を示した図である。
【図７】ダブルフィラメント電球を用いた従来の点灯回路を示した図である。
【図８】ＬＥＤを用いた従来の点灯回路を示した図である。
【図９】図８に示した点灯回路の抵抗の代わりにパルス幅変調回路を設置した従来の点灯回路を示した図である。
【符号の説明】
１、３１、３１’　ダブルフィラメント電球
２、２４　ストップランプ用端子（ストップランプ用電力供給端子）
３、２５　テールランプ用端子（テールランプ用電力供給端子）
４、２６　共通端子
５、２１　ソケット部
６、３３　大フィラメント（ストップランプ用フィラメント）
７、３２　小フィラメント（テールランプ用フィラメント）
８、２８　テールランプ用ライン（テールランプ用電力供給線）
９、２９　ストップランプ用ライン（ストップランプ用電力供給線）
１０、３０　ＬＥＤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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