(57)【要約】【課題】電気掃除機の案内ホースが接続された接続部において、連結部分の回動がスムーズに行われ、電気的接続が確実になされている電気掃除機を提供する。【解決手段】案内ホース１４が、内筒２６と内筒２６に外挿された外筒２３とを備えた接続部２２を介して回動可能に電気掃除機本体１２に連結され、接続部２２の内筒２６の外周部には周方向に一体に連続した金属リング４０が設けられ、外筒２３の内周部には、金属リング４０の外周面に常に接触する接点４２が設けられて、接続部２２を介して操作スイッチ１６と吸引機構とが常時電気的に導通した状態に設けられている。【選択図】          図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸引機構が備えられた電気掃除機本体と、該電気掃除機本体の吸引口に一端が接続され、その一端から他端にかけて導線が配設された案内ホースと、該案内ホースの他端に一端が接続され、前記吸引機構を前記導線を介して電気的に操作する操作スイッチが設けられた吸込みパイプとを備えた電気掃除機であって、
前記案内ホースが、内筒と該内筒に外挿された外筒とを備えた接続部を介して回動可能に電気掃除機本体に連結され、
前記接続部の前記内筒の外周部には周方向に一体に連続した金属リングが設けられ、前記外筒の内周部には、前記金属リングの外周面に常に接触する接点が設けられて、前記接続部を介して前記操作スイッチと前記吸引機構とが常時電気的に導通した状態に設けられていることを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記案内ホースを前記内筒と前記外筒の一方に、前記吸引口を前記内筒と前記外筒の他方に連結し、前記案内ホースが前記電気掃除機本体に回動可能に連結されていることを特徴とする請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
吸引機構が備えられた電気掃除機本体と、該電気掃除機本体の吸引口に一端が接続され、その一端から他端にかけて導線が配設された案内ホースと、該案内ホースの他端に一端が接続され、前記吸引機構を前記導線を介して電気的に操作する操作スイッチが設けられた吸込みパイプとを備えた電気掃除機であって、
前記案内ホースが、内筒と該内筒に外挿された外筒とを備えた接続部を介して回動可能に前記吸込みパイプに接続され、
前記接続部の前記内筒の外周部には周方向に一体に連続した金属リングが設けられ、前記外筒の内周部には、前記金属リングの外周面に常に接触する接点が設けられて、前記接続部を介して前記操作スイッチと前記吸引機構とが常時電気的に導通した状態に設けられていることを特徴とする電気掃除機。
【請求項４】
前記案内ホースを前記内筒と前記外筒の一方に、前記吸込みパイプを前記内筒と前記外筒の他方に連結し、前記案内ホースが前記吸込みパイプに回動可能に連結されていることを特徴とする請求項３記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記金属リングがプレス加工により形成されていることを特徴とする請求項１、２、３または４記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気掃除機本体と、電気掃除機本体の吸引口に一端が接続された案内ホースと、案内ホースの他端に一端が接続された吸込みパイプとを備えた電気掃除機であって、案内ホースと電気掃除機本体、案内ホースと吸込みパイプとの連結部が回動可能に設けられた電気掃除機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
市販されている電気掃除機としては、電気掃除機本体の吸引口と案内ホースの一端との連結部または案内ホースの他端と吸込みパイプの一端との連結部を回動可能に接続し、案内ホースがねじれないように設けられたものが知られている。また、電気掃除機の吸込みパイプには、電気掃除機本体に内蔵され電動モータ等を備えた吸引機構の駆動を操作する操作スイッチが設けられている。この操作スイッチは、通常、案内ホースの外周に螺旋状に巻回された導線を通じて吸引機構と電気的に接続されている。
しかし、導線を備えた案内ホースと吸込みパイプを連結する場合、電気的接続を維持して案内ホースと吸込みパイプを回動可能に連結するため、従来においては、図７に示すような接続部が用いられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図７は、案内ホース１１４の他端と吸込みパイプ１１６の一端とを接続した接続部１００の側面断面図である。接続部１００は、案内ホース１１４の他端に取り付けられた筒状の回転部１０４と、吸込みパイプ１１６の一端に設けられた保持部１０２とから成り、保持部１０２が回転部１０４に外挿されて回転部１０４が回動可能に支持されている。
この接続部１００においては、操作スイッチ１２０の導線１２０ａが保持部１０２の内周部に設けられた接点１０８に接続され、案内ホース１１４の外周面に螺旋状に設けられた凸条部１１４ａに配設された導線１０５が回転部１０４の外周部に巻き付けられた金属バンド１０６に接続されている。そして、前記接点１０８が金属バンド１０６の外周面に押接されていることによって、操作スイッチ１２０と吸引機構とが常時電気的に導通した状態に設けられている。
【０００４】
図８は、図７のＡ−Ａ線断面図である。この図に示すように、金属バンド１０６は、回転部１０４に設けられた係止部１１０に一端１０６ａがコ字状に屈曲して係止され、回転部１０４の外周面に沿わせて巻き付けられた後に、他端１０６ｂの端面を一端１０６ａに突き当てた状態にＬ字状に屈曲して回転部１０４の外周部に係止されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平７−６７８１７号公報（第３図及び第１７図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
図８に示すように金属バンド１０６を回転部１０４に巻きつけて金属バンド１０６の一端１０６ａと他端１０６ｂとを突き合わせて取り付けた場合、この突き合わせ部１１２に段差や隙間が生じることになる。このため、電気掃除機を操作する際に、金属バンド１０６の外周面に常時接触して移動する接点１０８は、突き合わせ部１１２を通過する際に、突き合わせ部１１２の段差や隙間によって引っかかってしまったり、回転部１０４の回動がスムーズに行われないという問題があった。
また、金属バンド１０６を取り付ける組み立て作業についてみると、金属バンド１０６は、その一端１０６ａと他端１０６ｂとを隙間を設けずに突き合わせた状態で回転部１０４に巻き付けて固定する必要があるため、取り付ける作業が煩雑であり、組み立ての作業効率が悪いという問題もあった。
【０００７】
そこで、本発明においては、これらの課題を解決すべくなされたものであり、その目的とするところは、電気掃除機の案内ホースが接続された接続部において、連結部分の回動がスムーズに行われ、電気的接続が確実になされている電気掃除機を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため次の構成を備える。
吸引機構が備えられた電気掃除機本体と、該電気掃除機本体の吸引口に一端が接続され、その一端から他端にかけて導線が配設された案内ホースと、該案内ホースの他端に一端が接続され、前記吸引機構を前記導線を介して電気的に操作する操作スイッチが設けられた吸込みパイプとを備えた電気掃除機であって、前記案内ホースが、内筒と該内筒に外挿された外筒とを備えた接続部を介して回動可能に電気掃除機本体に連結され、前記接続部の前記内筒の外周部には周方向に一体に連続した金属リングが設けられ、前記外筒の内周部には、前記金属リングの外周面に常に接触する接点が設けられて、前記接続部を介して前記操作スイッチと前記吸引機構とが常時電気的に導通した状態に設けられていることを特徴とする。
【０００９】
また、前記案内ホースを前記内筒と前記外筒の一方に、前記吸引口を前記内筒と前記外筒の他方に連結し、前記案内ホースが前記電気掃除機本体に回動可能に連結されていることを特徴とする。
また、前記案内ホースが、前記接続部を介して前記吸込みパイプに回動可能に連結されていることを特徴とする。
また、前記案内ホースを前記内筒と前記外筒の一方に、前記吸込みパイプを前記内筒と前記外筒の他方に連結して、前記案内ホースが前記吸込みパイプに回動可能に連結されていることを特徴とする。
また、前記金属リングがプレス加工により形成されていることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明にかかる電気掃除機の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明にかかる電気掃除機の一実施形態の全体構成を示す説明図である。本実施形態の電気掃除機１０は、電動送風機等の吸引機構を備えた電気掃除機本体１２と、電気掃除機本体１２の吸引口１３に一端が接続された案内ホース１４と、案内ホース１４の他端に一端が接続され、他端に含塵空気を吸込む吸込みヘッド１８が取り付けられた吸込みパイプ２０とを具備するものである。
【００１１】
上記吸込みパイプ２０には、電気掃除機本体１２に内蔵された吸引機構の駆動を操作する操作スイッチ１６が設けられている。この操作スイッチ１６は、案内ホース１４の導線により電気掃除機本体１２と電気的に導通した状態に設けられている。この導線は、案内ホース１４の外周面に螺旋状に巻回する形態に形成された凸条部１４ａの内部に配設されており、一端が電気掃除機本体１２側に接続され、他端が操作スイッチ１６に接続されている。
【００１２】
本実施形態の電気掃除機１０においては、案内ホース１４のねじれを防止するために、吸引口１３と案内ホース１４の一端とが接続部２２により回動可能に接続されている。図２（ａ）に、本実施形態の接続部の斜視図を示し、図２（ｂ）に側面断面図を示す。
本発明の接続部２２は、筒状に形成された内筒２６と、この内筒２６に外挿して取り付けられた外筒２３とを有し、接続部２２の一方側である外筒２３の一端が吸引口１３に接続され、接続部２２の他方側である内筒２６の一端が案内ホース１４の一端と接続されて案内ホース１４が回動可能に接続されている。
【００１３】
本実施形態の外筒２３は、一端が吸引口１３に接続され他端に内筒２６が挿入された接続パイプ２４と、接続パイプ２４から内筒２６を抜け防止して接続パイプ２４に外挿されたカバー２８とから成る。
図２（ｂ）に示すように、内筒２６は、接続パイプ２４の他端側から挿入され、接続パイプ２４の内周部に設けられた係止突起３８に内筒２６の他端縁が当接する。
【００１４】
内筒２６の接続パイプ２４に挿入されていない部分は、接続パイプ２４に取り付けられたカバー２８により覆われている。このカバー２８は、内筒２６及び接続パイプ２４よりも大径に形成され、内筒２６の外周部とカバー２８の内周部とが離間した状態に取り付けられている。
また、カバー２８の内周部には、内方に突出する係合凸部３６ａが設けられている。この係合凸部３６ａは、内筒２６の外周部に周状に設けられた凹部３６ｂと係合するように設けられている。これにより、内筒２６と接続パイプ２４とが、抜け止めされ、かつ回動可能に接続される。
【００１５】
そして、本実施形態の接続部２２においては、内筒２６の外周部に金属リング４０が設けられ、カバー２８の内周部に金属リング４０の外周面に常に接触する接点４２が設けられていることにより、操作スイッチ１６と電気掃除機本体１２の吸引機構とが常時電気的に導通した状態に設けている。
【００１６】
本発明においては、上記構成により電気的に導通した状態に接続する接続部が、従来の接続部に比べスムーズに回動するように設けたことを特徴とするものである。以下に、本実施形態の接続部２２の構成について詳しく説明する。
図２（ｂ）に示すように、内筒２６には、金属リング４０が４つ取り付けられている。この金属リング４０の形状を図３に示す。
図３に示す金属リング４０は、所定幅でリング状に形成されたリング部４０ａと、このリング部４０ａの一方の周縁部から径方向の内方側へ延出し、板面が軸方向に向いた鍔部４０ｂとからなる。この金属リング４０の鍔部４０ｂには、案内ホース１４内に配設された導線と接続する導線３９ａが取り付けられている。なお、本実施形態の金属リング４０は、金型を用いたプレス加工によって形成されている。このため、金属リング４０には切れ目がなく、周方向に一体に連続したものとして得られたものである。
【００１７】
上記形状に形成された金属リング４０は、図２（ｂ）に示すように、スペーサ４４により隣接する金属リング４０を離間させて取り付けられている。図４（ａ）に本実施形態のスペーサの側面図を示し、図４（ｂ）に正面図を示す。
図４（ｂ）に示すように、本実施形態のスペーサ４４は、一部が切り離れたＣ字のリング形状に形成されており、切り離れた隙間４４ｃを挟む両端部には、径方向の内方側へ突出する係止片４４ｄが設けられている。また、このスペーサ４４は、図４（ａ）に示すように、厚さ方向の略中央において径の異なる嵌入部４４ａと離間部４４ｂとに設けられている。
【００１８】
この嵌入部４４ａは、金属リング４０の開口側４０ｄからスペーサ４４を嵌め合わせた際に、金属リング４０の内周面に嵌入部４４ａの外周面が当接する径に設けられており、離間部４４ｂは嵌入部４４ａよりも大径に形成され、金属リング４０とスペーサ４４とを嵌め合わせた際に、金属リング４０の開口側４０ｄからはみ出た状態となる。
なお、スペーサ４４を金属リング４０に嵌め合わせる際には、スペーサ４４の隙間４４ｃを金属リング４０の導線３９ａ部分に合わせて取り付け、しっかりと嵌まり合った状態に設けている。
【００１９】
金属リング４０とスペーサ４４とが嵌め合わされたリングユニット５２は、内筒２６の一端側から挿入されて内筒２６の外周部に取り付けられる。リングユニット５２が取り付けられる内筒２６の形状について図５により説明する。
図５は内筒２６の側面図である。図示するように、内筒２６は筒状に形成され、外周面には、リングユニット５２の取り付け基準位置となる基準鍔部４６が周状に突出して設けられている。また、基準鍔部４６から順にリングユニット５２が取り付けられる位置には、基準鍔部４６から内筒２６の軸方向に所定長さ延びる突起板がリング支持板４８として設けられている。このリング支持板４８は周方向において所定間隔おきに設けられ、取り付けられるリングユニット５２の内周部と当接してリングユニット５２を支持している。
【００２０】
リング支持板４８に支持されたリングユニット５２は、内筒２６の外周面から離間して取り付けられ、離間して生じた隙間を通じて金属リング４０の導線３９ａを案内ホース１４側へ延ばしている。本実施形態においては、離間した空間に上記リング支持板４８を隣接させて設け、この間に形成される溝部５０を通じて導線３９ａを案内ホース１４側へ案内し、案内ホース１４の導線３９ｂと接続させている。
【００２１】
また、内筒２６の溝部５０に隣接する位置にはスペーサガイド５４が設けられている。スペーサガイド５４は、スペーサ４４の係止片４４ｄを、周方向の両側から挟むように突出したガイド突起５４ａよりガイドするものである。このスペーサガイド５４によりガイドされたスペーサ４４は、周方向への回動が規制されるため、位置ずれすることなく取り付けることができる。
【００２２】
このように形成された内筒２６にリングユニット５２を取り付ける際には、内筒２６の一端に金属リング４０の鍔部４０ｂ側から挿入し、金属リング４０の導線３９ａを溝部５０内に入れつつ基準鍔部４６側へ挿入する。そして、金属リング４０の鍔部４０ｂが基準鍔部４６に当接し、スペーサ４４の係止片４４ｄがスペーサガイド５４に係止される位置にリングユニット５２を取り付ける。次に、２番目のリングユニット５２を上記と同様にして内筒２６に挿入し、先に取り付けられたリングユニット５２に隣接させて取り付ける。先の金属リング４０と後の金属リング４０とは、スペーサ４４の離間部４４ｂによって離間して設けられることになる。
このようにしてリングユニット５２を順に挿入していき、リングユニット５２が４つ取り付けられた後には、リングユニット５２が抜け外れるのを防止するために、固定リング６０（図２（ｂ）参照）が取り付けられる。
【００２３】
なお、図４に示すように、スペーサ４４の離間部４４ｂ側の周側面には、スペーサ４４の軸方向へ突出する突起４４ｅが設けられている。また、図３に示すように金属リング４０の鍔部４０ｂには、鍔部４０ｂの一部を切り欠いた切り欠き部４０ｃが設けられている。これにより、先に取り付けられたリングユニット５２のスペーサ４４の突起４４ｅと、後に取り付けられるリングユニット５２の金属リング４０の切り欠き部４０ｃとを係合させ、隣接するリングユニット５２どうしを互いに連結した状態に取り付けることができる。
【００２４】
このようにしてに金属リング４０とスペーサ４４とを嵌め合わせた状態で内筒２６に挿入して取り付けることから、金属リング４０を安定して支持し、且つ次に挿入される金属リング４０とを簡便に離間させて取り付けることができる。このため、接続部２２の組み立てが簡単に行える。また、取り付けた後も、金属リング４０はスペーサ４４により支持されているため、金属リング４０のリング部４０ａが補強がされ、金属リング４０の変形を防ぐことができる。
また、金属リング４０に鍔部４０ｂが設けられていることによって、順に挿入されるリングユニット５２のスペーサ４４の間に鍔部４０ｂが挟まれ、金属リング４０が軸方向へ位置ずれするのを防ぐことができる。
【００２５】
次に、金属リング４０の外周面に常時接触する接点４２が取り付けられたカバー２８について説明する。図２（ａ）に示すように、カバー２８は、半周状に形成され外周面の一部が膨出して形成されたカバー上部２８ａと、カバー上部２８ａの反対側の半周部を覆うカバー下部２８ｂとを組み合わせて成る。
図６にカバー上部２８ａの組み立て斜視図を示す。このカバー上部２８ａには、内周側に接点取付板５６が取り付けられ、接点取付板５６には常時金属リング４０側に付勢する付勢部材としての板ばね５８が取り付けられている。
この板ばね５８は取り付け部５８ａが接点取付板５６に係止され、取り付け部５８ａから金属リング４０に向かって二股に分岐して形成されている。そして、二股に分岐された板ばね５８の両端部には、金属リング４０側へ突出する接点４２が設けられ、金属リング４０の外周面に常時接触するように設けられている。
【００２６】
接点取付板５６に取り付けられた板ばね５８の取り付け部５８ａは、導線６２（図２（ｂ）参照）によってピン３４と繋げられている。ピン３４は、図２（ａ）に示すように、吸引口１３への差し込み方向へカバー２８から突出して設けられている。また、このカバー２８には、吸引口１３に接続部２２が取り付けられた際に、吸引口１３と接続部２２とを係合させるフック部３２が設けられ、吸引口１３と接続部２２とを脱着自在に接続できるように設けられている。
【００２７】
上記構成によりなる本実施形態の接続部２２は、接続パイプ２４の一端が吸引口１３に接続され、カバー２８に取り付けられたピン３４が、吸引口１３付近に設けられたピン受け（図示しない）に差し込まれて接続されている。
ピン３４がピン受けに差し込まれることで、ピン３４と電気掃除機本体１２に設けられた吸引機構とは電気的に導通される。このピン３４は接点４２と接続され、接点４２は案内ホース１４の導線が接続された金属リング４０と常時接触していることから、案内ホース１４の他端側の導線が接続された操作スイッチ１６と吸引機構とが電気的に導通した状態となる。
【００２８】
そして、本実施形態においては、接続部２２の内筒２６に設けられた金属リング４０を周状に連続した形状に形成しているため、接点は、図８に示す従来の接続部１００のように接点が引っかかることなく、金属リング４０の外周面に沿ってスムーズに摺動する。これにより、接続部２２に接続されている案内ホース１４はスムーズに回動し、案内ホース１４の回動が気にならずに電気掃除機を使用することができる。
【００２９】
ここで、本実施形態の電気掃除機１０においては、上記吸込みヘッド１８が、モータで回転するブラシが備えられたパワーノズルとして設けられている。このため、吸込みヘッド１８は、操作スイッチ１６から吸込みパイプ２０を通して延ばされた導線（図示しない）により電気的に接続させて設けている。ただし、本発明においては、吸込みヘッド１８が電気的に導通して設けられていることに限定するものではない。
【００３０】
なお、本実施形態の電気掃除機においては、案内ホース１４の一端と吸引口１３との接続位置に回動可能となる接続部を設けた場合について説明したが、本発明は、これに限定するものではなく、案内ホース１４の他端と吸込みパイプ２０の一端とを接続部により回動可能に連結することでも良い。
また、本実施形態においては、接続部２２の一方側が吸引口１３に接続され、接続部２２の他方側が案内ホース１４の一端に接続されて設けられていたが、本発明においては、接続部２２の一方側すなわち外筒２３の一端が案内ホース１４の一端に接続され、接続部２２の他方側すなわち内筒２６の一端が吸引口１３に接続されていることでも良い。さらに、接続部２２が、案内ホース１４の他端と吸込みパイプ２０の一端とを連結する場合においても、接続部２２の取り付け向きを限定するものではない。
【００３１】
また、本実施形態の接続部２２においては、カバー２８にフック部３２を設け、接続部２２の一方側を脱着自在に設けているが、接続部が外れずに一体に接続されていることであっても良い。。
また、本発明においては、金属リング４０に鍔部４０ｂが設けられていることを必須とするものではなく、金属リング４０のリング部４０ａのみで形成されているものであっても良い。
【００３２】
【発明の効果】
本発明による電気掃除機によれば、上述したように、案内ホースの接続部を外筒と内筒により成る接続部により回動可能に接続し、内筒の外周部に周状に連続した切れ目のない金属リングを取り付け、外筒の内周部に設けられた接点を金属リングの外周面に常時接触させて常時電気的に接続させている。これにより、金属リングと接点との接触がスムーズになされ、外筒に対する内筒の回動が好適に行われることから、案内ホースの回動が気になることなく電気掃除機を快適に使用することができる等の著効を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明にかかる電気掃除機の一実施形態の全体構成を示す説明図である。
【図２】図２は、本発明にかかる接続部材の一実施形態の構成を示す斜視図及び側面断面図である。
【図３】図３は、本実施形態の金属リングの形状を示す図である。
【図４】図４は、本実施形態のスペーサの形状を示す図である。
【図５】図５は、本実施形態の内筒の形状を示す側面図である。
【図６】図６は、カバー上部の組み立て斜視図である。
【図７】図７は、従来における接続部の一例を示す正面断面図である。
【図８】図８は、図７のＡ−Ａ線断面図である。
【符号の説明】
１０  電気掃除機
１２  電気掃除機本体
１３  吸引口
１４  案内ホース
１６  操作スイッチ
２０  吸込みパイプ
２２  接続部
２３  外筒
２４  接続パイプ
２６  内筒
２８  カバー
４０  金属リング
４２  接点
４４  スペーサ
５２  リングユニット
５８  板ばね
【図１】
2004159835.tif 000003
【図２】
2004159835.tif 000004
【図３】
2004159835.tif 000005
【図４】
2004159835.tif 000006
【図５】
2004159835.tif 000007
【図６】
2004159835.tif 000008
【図７】
2004159835.tif 000009
【図８】
2004159835.tif 000010