(57)【要約】【課題】ラベルテープを使用する場合にあってもユーザに混乱を与えない。【解決手段】テープカセット８が装着されていなければ（Ｓ４１：ＮＯ）メッセージをディスプレイ２に表示する（Ｓ４３）。テープカセット８が装着されていれば（Ｓ４１：ＹＥＳ）装着されているテープカセット８の種類を検出する（Ｓ４５）。ラベルテープ１１が使用されていなければ（Ｓ４７：ＮＯ）印刷テープ１０をフィードさせるとともにカットさせる（Ｓ４９）。ラベルテープ１１が使用されていれば（Ｓ４３：ＹＥＳ）、ラベル領域１２が検出されているか否か判断し（Ｓ５１）、ラベル領域１２が検知されていなければ（Ｓ５１：ＮＯ）、ラベルテープ１１をラベル領域１２までフィードさせる（Ｓ５７：ＹＥＳ）とともにカットさせる（Ｓ５９）。ラベル領域１２が検知されていれば（Ｓ５１：ＹＥＳ）、そのままラベルテープ１１をカットさせる（Ｓ５３）。【選択図】        図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺テープ状の印刷媒体として、長尺状の支持テープ上に印刷対象であるラベル領域が前記支持テープの長手方向に複数配列されたラベルテープと、長尺テープ状の受像媒体の任意の位置に印刷可能なノーマルテープとが使用可能なテープ印刷装置であって、
現在使用中の印刷媒体がラベルテープかノーマルテープかを判断するための判断手段と、
前記印刷媒体を空送させた後に切断するフィードカット動作を行うためのフィードカット制御手段とを備え、
前記フィードカット制御手段は、前記判断手段の判断結果に応じて、前記フィードカット動作における切断前の空送量を制御するための空送量制御手段を備えていることを特徴とするテープ印刷装置。
【請求項２】
前記ラベルテープ上のラベル領域の配置に対応して当該ラベルテープ上に設けられた位置検出マークを検出するための位置検出手段をさらに備え、
前記空送量制御手段は、前記位置検出手段の検出信号に基づいて、印刷後における印刷媒体の切断位置が、隣接するラベル領域の間である非ラベル領域内に位置するように前記ラベルテープの空送量を制御することを特徴とする請求項１に記載のテープ印刷装置。
【請求項３】
前記位置検出手段による検出信号に基づいて、前記フィードカット制御手段による前記フィードカット動作を禁止するためのフィードカット禁止手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１または２に記載のテープ印刷装置。
【請求項４】
長尺テープ状の印刷媒体として、長尺状の支持テープ上に印刷対象であるラベル領域が前記支持テープの長手方向に複数配列されたラベルテープと、長尺テープ状の受像媒体の任意の位置に印刷可能なノーマルテープとが使用可能なテープ印刷装置であって、
現在使用中の印刷媒体がラベルテープかノーマルテープかを判断するための判断手段と、
前記印刷媒体を空送させるフィード動作を行うためのフィード制御手段とを備え、
前記フィード制御手段は、前記判断手段の判断結果に応じて、前記フィード動作における空送量を制御するための空送量制御手段を備えていることを特徴とするテープ印刷装置。
【請求項５】
前記ラベルテープ上のラベル領域の配置に対応して当該ラベルテープ上に設けられた位置検出マークを検出するための位置検出手段をさらに備え、
前記空送量制御手段は、前記位置検出手段の検出信号に基づいて、印刷後における印刷媒体の切断位置が、隣接するラベル領域の間である非ラベル領域内に位置するように前記ラベルテープの空送量を制御することを特徴とする請求項４に記載のテープ印刷装置。
【請求項６】
前記位置検出手段による検出信号に基づいて、前記フィード制御手段による前記フィード動作を禁止するためのフィード禁止手段をさらに備えていることを特徴とする請求項４または５に記載のテープ印刷装置。
【請求項７】
長尺テープ状の印刷媒体として、長尺状の支持テープ上に印刷対象であるラベル領域が前記支持テープの長手方向に複数配列されたラベルテープと、長尺テープ状の受像媒体の任意の位置に印刷可能なノーマルテープとが使用可能なテープ印刷装置を、
現在使用中の印刷媒体がラベルテープかノーマルテープかを判断するための判断手段、及び、
前記印刷媒体を空送させた後に切断するフィードカット動作を行うためのフィードカット制御手段として機能させ、
前記フィードカット制御手段は、前記判断手段の判断結果に応じて、前記フィードカット動作における切断前の空送量を制御するための空送量制御手段を備えていることを特徴とするプログラム。
【請求項８】
前記ラベルテープ上のラベル領域の配置に対応して当該ラベルテープ上に設けられた位置検出マークを検出するための位置検出手段としてさらに前記テープ印刷装置を機能させ、
前記空送量制御手段は、前記位置検出手段の検出信号に基づいて、印刷後における印刷媒体の切断位置が、隣接するラベル領域の間である非ラベル領域内に位置するように前記ラベルテープの空送量を制御することを特徴とする請求項７に記載のプログラム。
【請求項９】
前記位置検出手段による検出信号に基づいて、前記フィードカット制御手段による前記フィードカット動作を禁止するためのフィードカット禁止手段としてさらに前記テープ印刷装置を機能させることを特徴とする請求項７または８に記載のプログラム。
【請求項１０】
長尺テープ状の印刷媒体として、長尺状の支持テープ上に印刷対象であるラベル領域が前記支持テープの長手方向に複数配列されたラベルテープと、長尺テープ状の受像媒体の任意の位置に印刷可能なノーマルテープとが使用可能なテープ印刷装置を、
現在使用中の印刷媒体がラベルテープかノーマルテープかを判断するための判断手段、及び、
前記印刷媒体を空送させるフィード動作を行うためのフィード制御手段として機能させ、
前記フィード制御手段は、前記判断手段の判断結果に応じて、前記フィード動作における空送量を制御するための空送量制御手段を備えていることを特徴とするプログラム。
【請求項１１】
前記ラベルテープ上のラベル領域の配置に対応して当該ラベルテープ上に設けられた位置検出マークを検出するための位置検出手段としてさらに前記テープ印刷装置を機能させ、
前記空送量制御手段は、前記位置検出手段の検出信号に基づいて、印刷後における印刷媒体の切断位置が、隣接するラベル領域の間である非ラベル領域内に位置するように前記ラベルテープの空送量を制御することを特徴とする請求項１０に記載のプログラム。
【請求項１２】
前記位置検出手段による検出信号に基づいて、前記フィード制御手段による前記フィード動作を禁止するためのフィード禁止手段としてさらに前記テープ印刷装置を機能させることを特徴とする請求項１０または１１に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、長尺テープ状の印刷媒体に対して印刷対象データを印刷することができる印刷装置及びプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
裏面に接着剤が予め塗布された粘着性の被印刷シートと剥離紙とが剥離可能に重ね合わされた印刷テープの被印刷シート表面に所望の文字列を印刷するテープ印刷装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この種の印刷装置では、テープ表面に表題やタイトル名を、その場でかつきれいに印刷でき、その後書類ファイルの背表紙やビデオテープの背面などに粘着できるなどの使い勝手の良さから、業務用或いは家庭用を問わず広く利用されている。
【０００３】
この種のテープ印刷装置に使用される印刷テープとしては、テープ幅の異なる印刷テープがあるとともに、裏面に接着剤が塗布された粘着性の被印刷シートと剥離紙とが剥離可能に重ね合わされ、被印刷シートにはこれを印刷が行われるラベル領域（ラベルとなる部分）とそれ以外の周囲領域とに分断する切断ラインが予め形成されたラベルテープ等があり、そのテープ種別は多様である。
【０００４】
通常の印刷テープを使用する場合においては、印刷ヘッドとカッタとが離れているので印刷テープへの印刷終了後に印刷テープを切り離すためには、所定量の印刷テープ送りが必要である。そこでテープ印刷装置に設けられたキーを操作することで所定量の印刷テープ送りが成される。一方、ラベルテープを使用する場合においては、ラベルテープのラベル領域に対してのみ印刷を行うために、印刷終了後に次のラベル領域の先頭部分と印刷ヘッドとが対向するまで自動的に印刷テープ送りが行われている。この状態でユーザが前述のキーを操作して所定量の印刷テープ送りを行うとラベル領域の先頭部分と印刷ヘッドとが対向しなくなり、印刷時にラベルが無駄に消費されてしまう。そこで、ラベルテープが使用される場合においては、前述のキー操作が行われても所定量の印刷テープ送りを一切行わないようにしている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１−１６３０７３号公報
【０００６】
【発明の解決しようとする課題】
しかしながら、ラベルテープを使用する場合に所定量の印刷テープ送りを一切行わないようすると、通常の印刷テープとラベルテープとでテープ印刷装置の操作が異なるためユーザに混乱を与えるという問題点がある。
【０００７】
そこで本発明は、ラベルテープを使用する場合にあってもユーザに混乱を与えないテープ印刷装置及びプログラムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段、及び発明の効果】
上記目的を達成するために請求項１に記載のテープ印刷装置は、長尺テープ状の印刷媒体として、長尺状の支持テープ上に印刷対象であるラベル領域が前記支持テープの長手方向に複数配列されたラベルテープと、長尺テープ状の受像媒体の任意の位置に印刷可能なノーマルテープとが使用可能なテープ印刷装置であって、現在使用中の印刷媒体がラベルテープかノーマルテープかを判断するための判断手段と、前記印刷媒体を空送させた後に切断するフィードカット動作を行うためのフィードカット制御手段とを備え、前記フィードカット制御手段は、前記判断手段の判断結果に応じて、前記フィードカット動作における切断前の空送量を制御するための空送量制御手段を備えていることを特徴とする。
【０００９】
請求項７に記載のプログラムは、長尺テープ状の印刷媒体として、長尺状の支持テープ上に印刷対象であるラベル領域が前記支持テープの長手方向に複数配列されたラベルテープと、長尺テープ状の受像媒体の任意の位置に印刷可能なノーマルテープとが使用可能なテープ印刷装置を、現在使用中の印刷媒体がラベルテープかノーマルテープかを判断するための判断手段、及び、前記印刷媒体を空送させた後に切断するフィードカット動作を行うためのフィードカット制御手段として機能させ、前記フィードカット制御手段は、前記判断手段の判断結果に応じて、前記フィードカット動作における切断前の空送量を制御するための空送量制御手段を備えていることを特徴とする。
【００１０】
請求項１、請求項７によると、ラベルテープを使用する場合であってもノーマルテープを使用する場合と同じ操作でフィードカット動作を行わせることができるため、ユーザに混乱を与えないことができる。
【００１１】
請求項２に記載のテープ印刷装置は、前記ラベルテープ上のラベル領域の配置に対応して当該ラベルテープ上に設けられた位置検出マークを検出するための位置検出手段をさらに備え、前記空送量制御手段は、前記位置検出手段の検出信号に基づいて、印刷後における印刷媒体の切断位置が、隣接するラベル領域の間である非ラベル領域内に位置するように前記ラベルテープの空送量を制御することを特徴とする。
【００１２】
請求項８に記載のプログラムは、前記ラベルテープ上のラベル領域の配置に対応して当該ラベルテープ上に設けられた位置検出マークを検出するための位置検出手段としてさらに前記テープ印刷装置を機能させ、前記空送量制御手段は、前記位置検出手段の検出信号に基づいて、印刷後における印刷媒体の切断位置が、隣接するラベル領域の間である非ラベル領域内に位置するように前記ラベルテープの空送量を制御することを特徴とする。
【００１３】
請求項２、請求項８によると、ラベルテープを使用する場合には、ラベルテープの位置検出マークに基づいて、切断位置がラベル領域間の非ラベル領域内に位置するようにラベルテープが空送させされる。そのため、ラベル領域が分断されることがなくなって、ラベルテープを無駄に消費しないようにすることができる。
【００１４】
請求項３に記載のテープ印刷装置は、前記位置検出手段による検出信号に基づいて、前記フィードカット制御手段による前記フィードカット動作を禁止するためのフィードカット禁止手段をさらに備えていることを特徴とする。
【００１５】
請求項９に記載のプログラムは、前記位置検出手段による検出信号に基づいて、前記フィードカット制御手段による前記フィードカット動作を禁止するためのフィードカット禁止手段としてさらに前記テープ印刷装置を機能させることを特徴とする。
【００１６】
請求項３、請求項９によると、ラベルテープのラベル領域の位置検出マークが検出されているときにはフィードカット動作が禁止されるため、ラベルテープを無駄に消費しないようにすることができる。
【００１７】
請求項４に記載のテープ印刷装置は、長尺テープ状の印刷媒体として、長尺状の支持テープ上に印刷対象であるラベル領域が前記支持テープの長手方向に複数配列されたラベルテープと、長尺テープ状の受像媒体の任意の位置に印刷可能なノーマルテープとが使用可能なテープ印刷装置であって、現在使用中の印刷媒体がラベルテープかノーマルテープかを判断するための判断手段と、前記印刷媒体を空送させるフィード動作を行うためのフィード制御手段とを備え、前記フィード制御手段は、前記判断手段の判断結果に応じて、前記フィード動作における空送量を制御するための空送量制御手段を備えていることを特徴とする。
【００１８】
請求項１０に記載のプログラムは、長尺テープ状の印刷媒体として、長尺状の支持テープ上に印刷対象であるラベル領域が前記支持テープの長手方向に複数配列されたラベルテープと、長尺テープ状の受像媒体の任意の位置に印刷可能なノーマルテープとが使用可能なテープ印刷装置を、現在使用中の印刷媒体がラベルテープかノーマルテープかを判断するための判断手段、及び、前記印刷媒体を空送させるフィード動作を行うためのフィード制御手段として機能させ、前記フィード制御手段は、前記判断手段の判断結果に応じて、前記フィード動作における空送量を制御するための空送量制御手段を備えていることを特徴とする。
【００１９】
請求項４、請求項１０によると、ラベルテープを使用する場合であってもノーマルテープを使用する場合と同じ操作でフィード動作を行わせることができるため、ユーザに混乱を与えないことができる。
【００２０】
請求項５に記載のテープ印刷装置は、前記ラベルテープ上のラベル領域の配置に対応して当該ラベルテープ上に設けられた位置検出マークを検出するための位置検出手段をさらに備え、前記空送量制御手段は、前記位置検出手段の検出信号に基づいて、印刷後における印刷媒体の切断位置が、隣接するラベル領域の間である非ラベル領域内に位置するように前記ラベルテープの空送量を制御することを特徴とする。
【００２１】
請求項１１に記載のプログラムは、前記ラベルテープ上のラベル領域の配置に対応して当該ラベルテープ上に設けられた位置検出マークを検出するための位置検出手段としてさらに前記テープ印刷装置を機能させ、前記空送量制御手段は、前記位置検出手段の検出信号に基づいて、印刷後における印刷媒体の切断位置が、隣接するラベル領域の間である非ラベル領域内に位置するように前記ラベルテープの空送量を制御することを特徴とする。
【００２２】
請求項５、請求項１１によると、ラベルテープを使用する場合には、ラベルテープの位置検出マークに基づいて、切断位置がラベル領域間の非ラベル領域内に位置するようにラベルテープが空送させされる。そのため、ラベル領域が分断されることがなくなって、ラベルテープを無駄に消費しないようにすることができる。
【００２３】
請求項６に記載のテープ印刷装置は、前記位置検出手段による検出信号に基づいて、前記フィード制御手段による前記フィード動作を禁止するためのフィード禁止手段をさらに備えていることを特徴とする。
【００２４】
請求項１２に記載のプログラムは、前記位置検出手段による検出信号に基づいて、前記フィード制御手段による前記フィード動作を禁止するためのフィード禁止手段としてさらに前記テープ印刷装置を機能させることを特徴とする。
【００２５】
請求項６、請求項１２によると、ラベルテープのラベル領域の位置検出マークが検出されているときにはフィード動作が禁止されるため、ラベルテープを無駄に消費しないようにすることができる。
【００２６】
なお、請求項７から１２に記載されているプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯなどのリムーバブル型記録媒体やハードディスク等の固定型記録媒体に記録して配布可能である他、有線または無線の電気通信手段によってインターネットなどの通信ネットワークを介して配布可能である。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な一実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は、本実施の形態に係るテープ印刷装置１の外観図である。図１に示すように、テープ印刷装置１の前部の表面にはディスプレイ２とキーボード３とが配置されている。テープ印刷装置１の後部には開閉可能なカバーが設けられ、その内側には印刷ヘッド４（図３参照）を備えたカセット装着部７（図４参照）とが配置されている。
【００２８】
テープ印刷装置１の被印刷媒体である印刷テープ１０は、表面側に文字や記号が印刷される被印刷面を有し、裏面側に粘着材層を有する長尺テープ状の印刷媒体である被印刷シートと、シリコーン樹脂等により処理された離型性表面を有する剥離シートとを、剥離可能な積層させたものである。印刷テープ１０は、ロール状に巻き回された状態でテープカセット８に収納され、このテープカセット８はテープ印刷装置１にカセット装着部７により着脱自在に装着される。印刷テープ１０はこのテープ印刷装置１の内部でテープカセット８から引き出されて印刷された後に適切な長さで切断される。切断された印刷テープ１０は被印刷シートから剥離シートを剥離されることにより、所望の物品に貼り付け可能なラベルとして用いることができる。
【００２９】
次に、印刷テープ印刷装置１で使用される印刷テープ１０の一つであるラベルテープ１１について図２を参照しつつ説明する。図２は、ラベルテープ１１を印刷面側から見た外観図である。ラベルテープ１１は印刷テープ１０の表面に被印刷面を有し、裏面に粘着剤層を有する被印刷シートと、離型性表面を有する剥離シートとが剥離可能に重ね合わされている。前記被印刷シートは、四隅を曲線状に面取りした矩形状等の所定の平面形状を有するラベル領域１２と周囲領域１３とを有し、ラベル領域１２と周囲領域１３との間には切断ライン１４によりお互いが分離可能に切断されている。ラベル領域１２は、剥離シートから剥離して目的物に貼り付けることによりラベルとして使用することができる。また、剥離シート側（ラベルテープ裏面）のラベル領域１２の端部近傍には位置検出マーク１５が設けられている。位置検出マーク１５は、後述する印刷ヘッド４の位置をラベル領域１２内に調整するために、後述する位置検出センサ７２（図４参照）により検出されるものである。尚、ラベル領域１２は矩形状のものだけでなく、円形状のものなど様々な形状のものがある。また、このようなラベルテープ１１以外の通常の印刷テープ１０をノーマルテープと称している。
【００３０】
次にテープ印刷装置１の構成について図３を参照しつつ説明する。図３は、テープ印刷装置１の構成を示すブロック図である。テープ印刷装置１は、ディスプレイ２と、キーボード３と、印刷ヘッド４と、位置検出センサ７２と、テープ種判断装置７３と、カッタ駆動モータ７４と、テープ搬送モータ７５と、制御部６と、図示しないカセット装着部７とを有している。ディスプレイ２は、周知の液晶ディスプレイから構成される。
【００３１】
キーボード３は、テープ印刷装置１の表面に配置され、印刷しようとする文字の入力を行うテキストキー及び決定キー、カーソルの移動を行うカーソルキー、テープ印刷装置１の各種機能を呼び出す機能割付けキー（印刷キー、フィード＆カットキー等）等から構成される。
【００３２】
印刷ヘッド４は、カセット装着部７内に設けられ、テープカセット８の側面に設けられたテープ露出部に対応する位置に配置されている。印刷ヘッド４には、制御部６により電気的にコントロールされる発熱素子が印刷テープ１０の幅方向（印刷テープの長手方向に対して垂直の方向）に沿って多数配置されている。
【００３３】
位置検出センサ７２は、後述するラベルテープ１１の位置検出マークを検出するためのものであり、カセット装着部７内に設けられ、テープカセット８の側面に設けられたテープ露出部に対応する位置に配置されている。
【００３４】
テープ種判断装置７３は、カセット装着部７に装着されたテープカセット８に収納されている印刷テープ１０の種類を判断するためのものであり、カセット装着部７に装着されるテープカセット８の底面に対向する位置に設けられている。
【００３５】
カッタ駆動モータ７４は、印刷テープ１０をカットするためのテープカッタ７１（図４参照）を駆動するためのモータである。
【００３６】
テープ搬送モータ７５は、印刷テープ１０を搬送するための搬送ローラ８７（図４参照）を駆動するためのモータである。
【００３７】
制御部６は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）６１と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）６２と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）６３と、データバス６５と、インターフェースユニット６６とから構成される。ＣＰＵ６１は、各種コマンドに従って演算処理を行う中央演算処理装置である。ＲＯＭ６２は、ＣＰＵ６１により、図３の各機能部を実行し、図６から図８のフローチャートを動作させるための演算プログラムが格納されている不揮発性の読出し専用メモリである。ＲＡＭ６３は、ＣＰＵ６１がプログラムを実行する際に使用するデータを一時記憶するための揮発性のメモリである。
【００３８】
インターフェースユニット６６は、モジュールとして分離された装置と制御部６を直接的、間接的に電気的接続する接続部である。また、データバス６５は、ＣＰＵ６１と、ＲＯＭ６２と、ＲＡＭ６３と、インターフェースユニット６６とを、それぞれ電気的に接続するデータ転送用ライン群である。制御部６内の全ての転送データはデータバス６５を介して転送される。
【００３９】
次に、テープ印刷装置１の印刷機構について図４を参照しつつ説明する。図４はテープ印刷装置１内部のカセット装着部７を拡大して示す平面図である。テープカセット８は、テープ印刷装置１内のカセット装着部７に着脱自在に装着される。また、テープカセット８は、上方が開放された箱型の下側部材８０の上方に図示しない上側部材を互いに組み付けて構成されており、下側部材８０の内部には第１スプール８２と、第２スプール８３と、第３スプール８４と、プラテンローラ８５と、圧着ローラ８６と、搬送ローラ８７とが設けられている。搬送ローラ８７は、テープカセット８がカセット装着部７に装着された際に、当該カセット装着部７に配置されたテープ搬送モータ７５との間で回転駆動力伝達経路が形成されるように配置される。下側部材８０の内側には、テープカセット８をカセット装着部７に装着した際に印刷ヘッド４を収容するための中空部であるヘッド収容部８９が形成されている。印刷ヘッド４は、テープカセット８を装着すると、ヘッド収容部８９内に挿入され、かつプラテンローラ８５と接する位置に配置される。印刷テープ１０は、ロール状に巻回された状態で第１スプール８２に組み付けられている。印刷テープ１０には、その幅やラベル領域の形状が異なる複数の種類が存在する。
【００４０】
テープカセット８の下側部材８０の外側底面には、２つの孔８８が施されている。本実施の形態ではテープの種類判別の箇所は４つであり、そのうち中央の２箇所のみに孔８８が施され、両側２箇所には孔が施されていない。したがって、テープカセット８をテープ装着部７に装着すると、テープ装着部７内側底面に設けられたテープ種判断装置７３に備えられた４つのピンのうち、中央の２つはテープカセット８底面に施された２つの孔８８に貫挿されるが、両側の２つはバネの弾性力に抗してテープカセット８の底面により押圧される。なお、テープカセット８に施される孔８８の配置パターン、即ち４箇所に孔８８を施すか施さないかの組み合わせはテープの種類毎に異なる。後述するテープ種判断部１０１は各ピンが押圧されたか否かを検出することによって、装着されているテープカセット８の種類を判別し、これによって、装着されている印刷テープ１０の種類を判断する。
【００４１】
テープカセット８がテープ装着部７に装着されている場合に、図示しない駆動モータが回転すると、駆動モータと接続されている搬送ローラ８７が図４の矢印で示すように時計回りに回転する。そしてテープカセット８の第１スプール８２に巻回された印刷テープ１０は、搬送ローラ８７の回転により生じた駆動力によって巻き解かれつつ、図４の矢印で示す方向に搬送される。第１スプール８２から巻き解かれた印刷テープ１０は、第２スプール８３及び第３スプール８４に案内されつつ、プラテンローラ８５により印刷ヘッド４と圧接し、圧着ローラ８６は搬送ローラ８７と圧接する。
【００４２】
このようにして、プラテンローラ８５と印刷ヘッド４とによって挟持された状態で印刷テープ１０が搬送されつつ、印刷ヘッド４に配設された発熱素子に選択的且つ間欠的に通電されることにより所望の画像が形成される。そして所望の画像が形成された後、印刷テープ１０は上述のように互いに圧接された搬送ローラ８７と圧着ローラ８６との間を通過し外部に排出される。外部に排出された印刷テープ１０は、排出口近傍に備えられたテープカッタ７１により所望の位置でカットを施される。また、印刷テープ１０がラベルテープ１１の場合には、ラベルテープ１１に備えられた位置検出マーク１５を印刷ヘッド４の近傍に備えられた位置検出センサ７２により検出される位置で停止後、テープカッタ７１によりカットが施される。
【００４３】
次に、テープ印刷装置１の各機能部の構成について図３を参照しつつ説明する。テープ印刷装置１は、ＲＡＭ６３によって構成される文字列記憶部９１と、ＣＰＵ６１によって構成されるテープ種判断部（判断手段）１０１と、位置検出部（位置検出手段）１０２と、フィードカット制御部（フィードカット制御手段）１０３と、フィードカット禁止部（フィードカット禁止手段）１０５とを有している。
【００４４】
文字列記憶部９１は、ＲＡＭ６３上に構成され、ユーザによりキーボード３から入力された印刷対象となる文字列データを記憶するものである。文字列データは各文字データにより構成され、各文字データはＲＯＭ６２に記憶されているフォントデータに対応したテキストコードと、文字の修飾内容や文字サイズ等を示すデータとから構成される。
【００４５】
テープ種判断部１０１は、カセット装着部７に装着されたテープカセット８に収納されている印刷テープ１０の種類を判断するものである。テープカセット８は下側部材８０の外側底面に施された複数の孔８８の配置パターンにより収納している印刷テープ１０の種類を示している。印刷テープ１０の種類を判断は、テープ装着部７内側底面に設けられたテープ種判断装置７３に備えられた４つのピンにより孔８８の配置パターンを認識することで判断される。
【００４６】
位置検出部１０２は、テープ種判断部１０１により印刷テープ１０の種類がラベルテープ１１と判断された場合に、位置検出センサ７２によりラベルテープ１１の位置検出マーク１５を検出するとともに、検出した位置に基づいてラベルテープ１１のラベル領域１２の位置を検出するものである。ラベルテープ１１はノーマルテープと異なり、そのラベル領域１２にのみ印刷内容が印刷されるため、ラベル領域１２の位置を検出する必要がある。
【００４７】
フィードカット制御部１０３は、フィード量制御部（空送量制御手段）１０４を備え、ユーザの操作に基づいてフィード量制御部１０４により印刷テープ１０をフィードさせた後に、カッタ駆動モータ７４を駆動してテープカッタ７１により印刷テープ１０をカットさせるものである。ここでフィードについて図５を参照しつつ説明する。図５は印刷ヘッド４とテープカッタ７１との位置関係を示した図である。図５（ａ）はノーマルテープを使用した場合における印刷ヘッド４とテープカッタ７１との位置関係を、図５（ｂ）はラベルテープ１１を使用した場合における印刷ヘッド４とテープカッタ７１との位置関係を夫々示している。尚、図５は印刷テープ１０を剥離シート側（裏面）から見た状態を示しており、図中の矢印は印刷テープ１０の送り方向を示している。また、印刷テープ１０内の破線の直線は切断ラインを示している。
【００４８】
フィードとは印刷テープ１０を空送させる作業をいう。図５（ａ）に示すように、ノーマルテープを使用する場合においては、印刷直後（印刷ヘッド４がＡの位置）にノーマルテープの切断ラインがテープカッタ７１まで到達していない。そこでノーマルテープの印刷部分をラベルにするためにノーマルテープの切断ラインをテープカッタ７１まで（印刷ヘッド４がＡ’の位置）空送させる必要がある。
一方、図５（ｂ）に示すように、ラベルテープ１１を使用する場合においては、印刷直後（印刷ヘッド４がＢの位置）にはラベルテープ１１のラベル領域１２間にある切断ラインがテープカッタ７１まで到達していないが、ラベルテープ１１においては印刷領域１２のみに印刷を行うために印刷終了後は自動的にラベルテープ１１の切断ラインがテープカッタ７１まで（印刷ヘッド４がＢ’の位置）到達するように空送される。このため、ラベルテープ１１を使用する場合においては、通常、印刷後にラベルテープ１１を空送させる必要はないが、何らかの理由によりラベルテープ１１の切断ラインがテープカッタ７１まで到達していない場合には切断ラインがテープカッタ７１まで（印刷ヘッド４がＢ’の位置）到達するように空送させる必要がある。
そこでユーザは、必要に応じてキーボード３の機能割付けキーの一つであるフィード＆カットキーを押下することによりフィードカット制御部１０４を呼び出し、印刷テープ１０をフィードさせるとともに、テープカッタ７１によりカットさせることができる。
【００４９】
フィード量制御部１０４は、フィードカット制御部１０３により呼び出され、テープ種判断部１０１により判断された、カセット装着部７に装着されたテープカセット８に収納されている印刷テープ１０の種類に基づいて印刷テープ１０の空送距離であるフィード量を決定するとともに、決定したフィード量に基づいて印刷テープ１０のフィードの制御を行うものである。フィード量制御部１０４は、テープ種判断部１０１により印刷テープ１０がノーマルテープであると判断された場合にはテープ印刷装置１に固有の所定の距離（例えば２４ｍｍ）をフィード量として決定する。また、テープ種判断部１０１により印刷テープ１０がラベルテープ１１であると判断された場合には位置検出部１０２により検出されるラベル領域１２の位置に基づいて印刷テープのフィード量を決定する。
【００５０】
フィードカット禁止部１０５は、テープ種判断部１０１によりカセット装着部７に装着されたテープカセット８に収納されている印刷テープ１０の種類がラベルテープ１１であると判断された場合において、位置検出部１０２によりラベル領域１２の位置が検出されている場合には、フィードカット制御部１０３によるラベルテープ１１に対するフィード及び、カットを禁止するものである。
【００５１】
次に、テープ印刷装置１の処理手順について、図面を参照しつつ説明する。まず、テープ印刷装置１の全体の処理手順について図６を参照しつつ説明する。図６はテープ印刷装置１の全体の処理手順を示すフローチャートである。
電源投入により制御装置が動作開始となる。まず、ステップＳ１１（以下、Ｓ１１と略す。他のステップも同様）に移行し、テープ印刷装置１全体の初期化を行う。具体的には、ＣＰＵ６１、ＲＡＭ６３及びインターフェース６６の動作チェックや初期化を行い、更にインターフェース６６に接続されているディスプレイ２や印刷ヘッド４の動作チェックやハードウェアの初期化を行う、異常がなければ、ＲＡＭ６３に格納するデータや各部機能の初期化を行う。これらが完了すればディスプレイ２に操作画面を表示させる。
【００５２】
その後、Ｓ１３に移行し、ユーザによりキーボード３からキー入力がされたか否かを判断する。ユーザはディスプレイ２に表示された表示画面を見ながらキーボード３によりキー入力を行うことで、文字列記憶部９１に記憶される文字列の文字入力や、テープ印刷装置１の操作が可能となる。テープ印刷装置１は、初期化完了時には文字列の入力が可能な状態で待機しており、ユーザは対象印刷となる文字列をキーボード３に配置されるテキストキーで入力することができる。また、入力待機状態においても印刷キー等の各機能を呼び出す機能割付けキーを入力することで各機能を呼び出すことができる。ユーザによりキーが入力された場合には（Ｓ１３：ＹＥＳ）、入力されたキーのキーコードをＲＡＭ６３の作業エリアに記憶してＳ１５に移行する。ユーザによりキーが入力されていない場合には（Ｓ１３：ＮＯ）、再びＳ１３に移行してユーザによるキー入力を待機する。
【００５３】
Ｓ１５では、ＲＡＭ６３の作業エリアに記憶されているＳ１３において入力されたキーのキーコードから、入力されたキーがテキストキーか否かを判断する。Ｓ１３において入力されたキーがテキストキーである場合には（Ｓ１５：ＹＥＳ）、Ｓ１７に移行して入力編集処理を行う。ここで入力編集処理とは、Ｓ１３において記憶されているキーコードからキーコードに対応しているテキストコードを導出し、そのテキストコードを文字データとして文字列記憶部９１に格納する作業である。入力編集処理が完了すると、再びＳ１３に移行してユーザによるキー入力があるまで待機する。Ｓ１３において入力されたキーがテキストキーでない場合には（Ｓ１５：ＮＯ）、Ｓ１９に移行する。
【００５４】
Ｓ１９では、Ｓ２１において入力されたキーが印刷キーか否かを判断する。Ｓ１３において入力されたキーが印刷キーである場合には（Ｓ１９：ＹＥＳ）、Ｓ２１に移行して後述する印刷処理を行う（図７参照）。印刷処理が完了すると、再びＳ１３に移行してユーザによるキー入力があるまで待機する。Ｓ１３において入力されたキーが印刷キーでない場合には（Ｓ１９：ＮＯ）、Ｓ２３に移行する。
【００５５】
Ｓ２３では、Ｓ１３において入力されたキーがフィード＆カットキーか否かを判断する。Ｓ１３において入力されたキーがフィード＆カットキーである場合には（Ｓ２３：ＹＥＳ）、Ｓ２５に移行して後述するフィード＆カット処理を行う（図８参照）。フィード＆カット処理が完了すると、再びＳ１３に移行してユーザによるキー入力があるまで待機する。Ｓ１３において入力されたキーがフィード＆カットキーでない場合には（Ｓ２３：ＮＯ）、Ｓ２７に移行する。
【００５６】
Ｓ２７では、その他の処理を実行する。その他の処理には上記以外の機能呼び出しキーに対する各処理やカーソルキーの処理等が含まれる。その他の処理が完了すると、再びＳ１３に移行してユーザによるキー入力があるまで待機する。制御システムの終了は、テープ印刷装置１の電源スイッチを「ＯＦＦ」にすることで実現される。
【００５７】
次に、図６のフローチャートにおけるＳ２１の印刷処理について図７を参照しつつ説明する。図７は印刷処理における処理手順を示すフローチャートである。まず、Ｓ３１に移行して、印刷イメージを発生させる。ここで印刷イメージの発生とは、文字列記憶部９１に記憶されている文字のキャラクタデータと、設定された文字サイズと、フォント形状と、太文字や斜体等の文字装飾やフレーム枠等の行修飾の有無とに基づいて、ＲＡＭ６３の作業エリア上に実際の印刷状態に即したドットパターンデータとして展開する作業である。
【００５８】
その後、Ｓ３３に移行して、Ｓ３１において発生させた印刷イメージに基づいて印刷テープ１０に印刷を行う。発生された印刷イメージに基づいて印刷ヘッド４にデータが転送され、印刷ヘッド４の発熱素子により印刷テープ１０上に所望の文字列画像が形成される。その後Ｓ３５に移行し、テープ種判断部１０１により、カセット装着部７に装着されているテープカセット８に収納されている印刷テープ１０の種類がラベルテープ１１か否かを判断する。印刷テープ１０の種類がラベルテープ１１でない場合には（Ｓ３５：ＮＯ）、図７のフローチャートを終了して図６のフローチャートのＳ１３に移行し、ユーザによるキー入力があるまで待機する。
【００５９】
印刷テープ１０の種類がラベルテープ１１の場合には（Ｓ３５：ＹＥＳ）、Ｓ３７に移行し、位置検出部１０２によりラベルテープ１１のラベル領域１２の位置が検出されるまで、ラベルテープ１１をフィードさせる。その後、図７のフローチャートを終了して図６のフローチャートのＳ１３に移行し、ユーザによるキー入力があるまで待機する。
【００６０】
次に、図６のフローチャートにおけるＳ２５のフィード＆カット処理について、図８を参照しつつ説明する。図８は、フィード＆カット処理の処理手順を示すフローチャートである。
まず、Ｓ４１に移行して、テープ種判断部１０１によりカセット装着部７にテープカセット８が装着されているか否かを判断する。カセット装着部７にテープカセット８が装着されていないと判断された場合には（Ｓ４１：ＮＯ）、Ｓ４３に移行し、カセット装着部７にテープカセット８の装着を促すメッセージをディスプレイ２に表示させる。その後、再びＳ４１に移行し、テープカセット８がカセット装着部７に装着されるまで繰り返す。カセット装着部７にテープカセット８が装着されている場合には（Ｓ４１：ＹＥＳ）、Ｓ４５に移行し、さらにテープ種判断部１０３によりカセット装着部７に装着されているテープカセット８に収納されている印刷テープ１０の種類を検出する。
【００６１】
その後、Ｓ４７に移行し、Ｓ４５において検出された印刷テープ１０の種類がラベルテープ１１か否かを判断する。検出された印刷テープ１０の種類がラベルテープ１１でない場合には（Ｓ４７：ＮＯ）、Ｓ４９に移行し、フィードカット制御部１０３により印刷テープ１０を所定の距離フィードさせるとともに、テープカッタ７１によりカットさせる。その後、図８のフローチャートを終了して図６のフローチャートのＳ１３に移行し、ユーザによるキー入力があるまで待機する。
【００６２】
検出された印刷テープ１０の種類がラベルテープ１１である場合には（Ｓ４７：ＹＥＳ）、Ｓ５１に移行し、位置検出部１０２によりラベルテープ１１のラベル領域の位置が検出されているか否かを判断する。ラベル領域１２の位置が検出されている場合には（Ｓ５１：ＹＥＳ）、Ｓ５３に移行し、フィードカット禁止部１０５によりフィードカット制御部１０３によるラベルテープ１１に対するフィード、及びカットが禁止される。しかし印刷が完了したラベルテープ１１をカットする必要があるためテープカッタ７１によりラベルテープ１１をカットさせる。その後、図８のフローチャートを終了して図６のフローチャートのＳ１３に移行し、ユーザによるキー入力があるまで待機する。
【００６３】
ラベル領域１２の位置が検出されていない場合には（Ｓ５１：ＮＯ）、Ｓ５５に移行し、ラベルテープ１１に対するフィードを開始する。その後、Ｓ５７に移行し、位置検出センサ７２により位置検出マーク１５が検出されるか否かを判断し、位置検出マーク１５が検出されない場合には（Ｓ５７：ＮＯ）、再びＳ５７に移行し、位置検出マーク１５が検出するまで繰り返す。位置検出マーク１５が検出された場合には（Ｓ５７：ＹＥＳ）、その後Ｓ５９に移行し位置検出マーク１５が検出された位置に基づいてラベル領域１２の位置を検出した後に、テープカッタ７１によりラベルテープ１１をカットさせる。その後、図８のフローチャートを終了して図６のフローチャートのＳ１３に移行し、ユーザによるキー入力があるまで待機する。
【００６４】
以上、説明したように、本実施の形態によると、ラベルテープ１１を使用する場合であってもノーマルテープを使用する場合と同じ操作でラベルテープ１１に対するフィード及びカットを行わせることができるため、ユーザに混乱を与えないことができる。
【００６５】
また、ラベルテープ１１を使用する場合には、ラベルテープ１１の位置検出マーク１５に基づいて、テープカッタ７１の位置がラベル領域１２間の非ラベル領域内に位置するようにラベルテープ１１が空送される。そのため、ラベル領域１２が分断されることがなくなって、ラベルテープ１１を無駄に消費しないようにすることができる。
【００６６】
また、ラベルテープ１１を使用する場合に、位置検出部１０２によりラベルテープ１１のラベル領域１２の位置の基準となる位置検出マークが検出されているときにはフィードカット制御部１０４によるラベルテープ１１のフィードを禁止するため、ラベルテープを無駄に消費しないようにすることができる。
【００６７】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。例えば、本実施の形態では、フィードカット制御部１０３により印刷テープ１０をフィードさせるとともにテープカッタ７１により印刷テープ１０をカットさせる構成であるが、このような構成に限定されるものではなく、印刷テープ１０をフィードさせるのみでテープカッタ７１によりカットさせない構成でもよいし、印刷テープ１０をフィードさせた後に、印刷テープ１０をテープカッタ７１によりカットさせるか否かをユーザに選択させる構成でもよい。
【００６８】
また、本実施の形態では、フィード量制御部１０４が位置検出部１０２により検出された位置検出マーク１５の位置に基づいてラベルテープ１１のフィード量を決定する構成であるが、このような構成に限定されるものではなく、位置検出部１０２を備えず、ノーマルテープと同様のフィード量を決定する構成でもよいし、ユーザの指示によりフィード量を決定する構成でもよい。
【００６９】
また、本実施の形態では、位置検出部１０２によりラベルテープ１１の位置検出マーク１５の位置が検出されている場合には、フィードカット制御部１０３の動作を禁止する構成であるが、このような構成に限定されるものではなく、常にフィードカット制御部１０３によりラベルテープ１１をフィードさせるとともにテープカッタ７１によりカットさせる構成でもよい。
【００７０】
また、本実施の形態では、テープ印刷装置がスタンドアローン型として構成されたものであるが、このような構成に限定されるものではなく、テープ印刷装置の制御部またはその一部を、テープ印刷装置接続されるパーソナルコンピュータ上で機能するプログラムにより実現する構成でもよいし、パーソナルコンピュータ以外の装置に制御部またはその一部を組み込むような構成でもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係るテープ印刷装置の外観図である。
【図２】図１に示すテープ印刷装置により印刷可能なラベルテープを印刷面側から見た外観図である。
【図３】図１に示すテープ印刷装置の内部構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示すテープ印刷装置のカセット装着部を示す平面図である。
【図５】図１に示すテープ印刷装置における印刷ヘッドとテープカッタとの位置関係を示した図である。
【図６】図１に示すテープ印刷装置における全体の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】図１に示すテープ印刷装置における印刷処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】図１に示すテープ印刷装置におけるフィード＆カット処理の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１    テープ印刷装置
２    ディスプレイ
３    キーボード
６    制御部
８    テープカセット
１０    印刷テープ
１１    ラベルテープ
１０１  テープ種判断部
１０２  位置検出部部
１０３  空送量制御部
１０４  フィードカット制御部
１０５  フィードカット禁止部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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