(57)【要約】【課題】装置の大型、複雑化を招くことなく、従来に比べて反応容器の洗浄効率を上げ、また洗浄液の節約効果を高めた自動分析装置を提供する。【解決手段】試料と試薬を複数の反応容器に分注してその反応液を攪拌混合し、攪拌混合された反応液の反応状態を順次測定する自動分析装置において、前記反応液の反応測定後、反応容器内を洗浄液で洗浄するに際し、前記反応容器内の洗浄液を攪拌する手段を備える。すなわち、前記自動分析装置において、自動分析装置の反応測定・洗浄の工程中、洗浄の工程に撹拌のシーケンスを組み込んだ制御デバイスを備える。反応容器内の洗浄液を攪拌する手段としては、洗浄効果が顕著な超音波洗浄を採用するとよい。また、反応液を攪拌混合して反応を促進させる攪拌手段と、反応容器内の洗浄液を攪拌する攪拌手段とを兼用とするとよい。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
試料と試薬を複数の反応容器に分注してその反応液を攪拌混合し、攪拌混合された反応液の反応状態を順次測定する自動分析装置において、
前記反応液の反応測定後、反応容器内を洗浄液で洗浄するに際し、前記反応容器内の洗浄液を攪拌する手段を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
試料と試薬を複数の反応容器に分注してその反応液を攪拌混合し、攪拌混合された反応液の反応状態を順次測定する自動分析装置において、
自動分析装置の反応測定・洗浄の工程中、洗浄の工程に撹拌のシーケンスを組み込んだ制御デバイスを備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項３】
請求項１または２において、反応容器内を洗浄液で洗浄するに際し、前記反応容器内の洗浄液を攪拌する手段は超音波攪拌素子である自動分析装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項において、反応液を攪拌混合して反応を促進させる攪拌手段と、反応容器内の洗浄液を攪拌する攪拌手段とを兼用とした自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、血液や尿などの成分を分析する分析装置に係り、さらに詳細には、反応容器を洗浄してこれを再利用する自動分析装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
試料と試薬を複数の反応容器に分注してその反応液を攪拌混合し、攪拌混合された反応液の反応状態を順次測定する自動分析装置において、前記測定時における反応液の攪拌機構としては、へらを反応容器の中に挿入してへらを回して攪拌する方式、あるいは反応容器の外側から超音波を照射して中の反応液を攪拌する方式（特開２００１−２４２１７７号公報記載）などが採られている。
【０００３】
一方、反応液の反応測定後、反応容器内を洗浄液で洗浄する方式としては、測定終了後に反応液を吸い上げて廃棄し、空となった反応容器内に洗浄液を注入しては吸い上げて廃棄するという工程を数回繰り返す方式が採られている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−２４２１７７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、反応容器内に唯単に洗浄液を注入・廃棄する工程を繰り返すだけでは、反応容器の内壁に付いた汚れを落す場合の洗浄効率が悪く、洗浄液を注入・廃棄する工程を何回も繰り返す必要があり、反応容器内を徐々にきれいにしてゆくためには、その分、廃液バルブ、洗浄液注入バルブの数も多くを必要とし、装置の大型、複雑化を招くばかりでなく、洗浄液を多量に使用しなければならない。
【０００６】
本発明の課題は、前記したごとき自動分析装置において、装置の大型、複雑化を招くことなく、従来に比べて反応容器の洗浄効率を上げ、また洗浄液の節約効果を高めることにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題は、試料と試薬を複数の反応容器に分注してその反応液を攪拌混合し、攪拌混合された反応液の反応状態を順次測定する自動分析装置において、前記反応液の反応測定後、反応容器内を洗浄液で洗浄するに際し、前記反応容器内の洗浄液を攪拌する手段を備えることによって達成される。すなわち、前記自動分析装置において、自動分析装置の反応測定・洗浄の工程中、洗浄の工程に撹拌のシーケンスを組み込んだ制御デバイスを備えることによって達成される。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１，２に本発明の実施例を示す。
【０００９】
図１は自動分析装置の構成を示している。説明を簡単にするために、１２個の反応容器を円形状に配列させたターンテーブル方式で、特に反応液の攪拌に超音波発振素子を用いた例を示している。以後の説明では、１個の反応容器（Ａ）３の動きに着目してそのシーケンスを追跡説明する。反応ディスク５に示した番号は反応容器の停止するポジションを表している。
【００１０】
試料容器１内の試料を試料サンプリング機構２で反応容器（Ａ）３内に分注する。反応ディスク５は４ピッチ回転して停止する。反応容器（Ａ）はポジション５に停止することになり、反応容器（Ａ）に試薬サンプリング機構４で試薬容器６内の試薬を分注する。反応ディスク５は９ピッチ回転して停止する。反応容器（Ａ）はポジション２に停止することになる。超音波攪拌素子７を動作させ、反応容器（Ａ）に照射する。すると反応容器（Ａ）内の反応液（試料と試薬の混合液）が動いて攪拌が行われ、反応が開始する。反応容器が光度計８の光軸９を横切る毎に中の反応液の吸光度測定が行われ、反応の促進状態が分かり、試料に含まれる成分の定量分析が行われる。
【００１１】
反応容器の動きの１サイクルは図２に示したようなタイムチャートで動作する。４ピッチの回転、停止、９ピッチの回転、停止を繰返す。つまり１サイクルで１回転プラス１ピッチ回転したことになる。結局、１サイクルに１ピッチずつ歩進していることになる。
【００１２】
この動作をさらに８サイクル繰り返すと、反応容器（Ａ）はポジション１０に停止し、分析は終了して、吸上ノズル１１によって反応液が吸い上げられ、洗浄液注入ノズル１２によって反応容器（Ａ）内に洗浄液が注入される。洗浄液が入った反応容器（Ａ）は、タイムチャート「停止Ｂ」のタイミングで超音波攪拌素子７の前に停止する。このとき超音波攪拌素子７を動作させて超音波を照射する。そうすると反応容器（Ａ）内の洗浄液が動いて容器（Ａ）の内壁についた汚れが落とされる。超音波洗浄による汚れ落し効果が大きいことは周知である。特に細部の汚れ落しに効果がある。超音波発振素子は攪拌として液を動かせるぐらい強烈なものであるとともに、反応容器（Ａ）の角部の隅々まで超音波の振動が行き渡るため、洗浄に大きな効果がある。反応容器（Ａ）の角部の隅々まで汚れを落とした洗浄液を吸上ノズル１３で吸い上げ、純水注入ノズル１４から注入した純水により反応容器（Ａ）内をすすぐ。反応容器（Ａ）は、次のサイクルで乾燥ノズル１５により内部乾燥が行われた後、新たな分析に再利用される。
【００１３】
以上のように本実施例によれば、反応容器内の洗浄・乾燥の工程は、ポジション１０，１１，１２の位置で少ないノズル数で３段にわたって行われる。
【００１４】
なお、前記実施例においては、反応液を攪拌混合して反応を促進させる攪拌手段と、反応容器内の洗浄液を攪拌する攪拌手段とを兼用として、製品コストの低減化を図り得る場合について例示したが、反応容器内の洗浄液を専用に攪拌する手段を新たに設けるようにすれば、その分、シーケンス制御の簡素化を図ることができる。
【００１５】
また、前記実施例においては、反応容器内の攪拌手段として超音波発振素子を用いた場合について例示したが、コスト的に安価な攪拌棒（へら等）によって反応容器内を攪拌する方式、あるいはエアーバブルを吹き込んで反応容器内を攪拌する方式を採用することもできる。
【００１６】
さらには、洗浄液の攪拌時、反応容器の内壁を傷付けない、例えばテフロンで成形されたチップを反応容器内に挿入するようにすれば、その分、洗浄液の嵩が増し、洗浄液の使用量を減らすことができる。
【００１７】
【発明の効果】
本発明によれば、試料と試薬を複数の反応容器に分注してその反応液を攪拌混合し、攪拌混合された反応液の反応状態を順次測定する自動分析装置において、前記反応液の反応測定後、反応容器内を洗浄液で洗浄するに際し、前記反応容器内の洗浄液を攪拌する手段を備える、すなわち前記自動分析装置において、自動分析装置の反応測定・洗浄の工程中、洗浄の工程に撹拌のシーケンスを組み込んだ制御デバイスを備えることにより、装置の大型、複雑化を招くことなく、自動分析装置で使用される反応容器の洗浄効率を従来に比べて向上させ、また洗浄液の節約効果を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した自動分析装置の説明図である。
【図２】図１の反応ディスク５の動きを示したタイムチャートである。
【符号の説明】
１…試料容器、２…試料サンプリング機構、３…反応容器Ａ、４…試薬サンプリング機構、５…反応ディスク、６…試薬容器、７…超音波攪拌素子、８…光度計、９…光軸、１０…光源ランプ、１１…反応液吸上ノズル、１２…洗浄液注入ノズル、１３…洗浄液吸上ノズル、１４…純水注入ノズル、１５…乾燥ノズル。
【図１】
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【図２】
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