(57)【要約】【課題】処理部で処理された後、排紙スタッカ上に排紙されるシートを整理すると共に、積載されたシートを省スペースで取り出し易くしたシート搬送装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明に係るシート搬送装置は、給紙スタッカ２０上に積載されたシートの側縁に係合して幅方向を規制すると共に、幅方向に移動可能なガイド部材２２と、給紙スタッカ２０から搬送され、所定の処理部で処理が施されたシートを集積すると共に、給紙スタッカ２０と重ねて配設された排紙スタッカ５０と、この排紙スタッカ５０上に排紙されるシートの側縁に係合して幅方向を規制すると共に、ガイド部材２２の移動に同期する当接部材３５を有しており、この当接部材３５は、シートを規制する位置とシートの取り出しを可能とする取り出し位置との間で回動可能であることを特徴とする。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを載置する給紙スタッカと、
この給紙スタッカ上に積載されたシートの側縁に係合して幅方向を規制すると共に、幅方向に移動可能な第１シート規制手段と、
前記給紙スタッカから搬送され、所定の処理部で処理が施されたシートを排紙する排紙手段と、
この排紙手段から排紙されるシートを集積すると共に、前記給紙スタッカと重ねて配設された排紙スタッカと、
この排紙スタッカ上に排紙されるシートの側縁に係合して幅方向を規制すると共に、前記第１シート規制手段の移動に同期する第２シート規制手段とを備え、
この第２シート規制手段は、排紙されるシートの側縁に当接する当接部材を有しており、この当接部材は、シートを規制する位置と、シートの取り出しを可能とする取り出し位置との間で回動可能であることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記排紙スタッカは、前記給紙スタッカの下方に配置されており、前記当接部材は、前記第１シート規制手段に自重で垂下するように支持されていることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記第２シート規制手段は、前記当接部材を、シート側縁を規制する方向に付勢する付勢手段を有していることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記当接部材の下端部は、前記排紙スタッカのシート載置面よりも下側に位置していることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
シートを載置する給紙スタッカと、
この給紙スタッカ上に積載されたシートの両側縁に係合して幅方向を規制すると共に、少なくとも一方が幅方向に移動可能な一対のガイド部材と、
前記給紙スタッカから搬送され、所定の処理部で処理が施されたシートを排紙する排紙手段と、
この排紙手段から排紙されるシートを集積すると共に、前記給紙スタッカと重ねて配設された排紙スタッカと、
この排紙スタッカ上に排紙されるシートの両側縁に係合して幅方向を規制すると共に、前記一対のガイド部材の移動に同期する一対の当接部材とを備え、
この一対の当接部材の内、少なくとも一方は、シートの排紙方向と略直交する方向に回動可能であることを特徴とするシート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ファクシミリ装置やデジタル複写機等の画像読取装置や、シート（用紙、フィルムシート、マイラーシート等）に画像を形成する画像形成装置（以下、シート処理装置と称する）に装備され、給紙スタッカに載置されたシートを、前記画像読取装置の画像読取部や前記画像形成装置の画像形成部（以下、処理部と称する）に搬送すると共に、そこで処理されたシートを排紙スタッカに排紙するシート搬送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的に、上記したシート処理装置には、例えば、特許文献１に開示されているように、処理部にシートを送り込むべく、それを収容する給紙スタッカと、処理されたシートを排紙する排紙スタッカとを備えたシート搬送装置が装備されるようになっている。給紙スタッカと排紙スタッカとの間には、給紙スタッカから排紙スタッカに至るまで、シートを搬送する搬送手段が設けられており、給紙スタッカから繰出されたシートは、処理部である読取プラテン上を通過する際に、その下方位置に固定された読取手段によって、シートに記載された画像が読み取られるようになっている（シートスルー読取方式）。そして、上記した給紙スタッカと排紙スタッカは、省スペース化のため、上下方向に隣接して配設されている。
【０００３】
ところで、給紙スタッカから繰出され、処理されたシートは、排紙ローラ対によって排紙スタッカ上に連続して排紙されるが、排紙後のシートの整理に支障を来たさないように、秩序良く排紙したいという課題がある。このような課題を解決するために、例えば、特許文献２には、給紙スタッカ上に積載されるシートの幅方向を規制する給紙規制部と、排紙スタッカに排紙されるシートの幅方向を規制する排紙規制部とを一体化したシート規制部材が開示されており、前記給紙規制部は、積載シートの両側に当接すると共に、連動機構によって離接する一対のガイド板を備え、前記排紙規制部は、一対のガイド板に一体化された略コの字型の側板を備えた構成となっている。また、排紙規制部の側板の前端縁には、処理されたシートが斜行状態で排紙されても、そのようなシートを規制できるように拡開部が形成されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１７３２４３号公報
【特許文献２】
特開平５−３３８９２６号公報。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記した特許文献２に開示された構成では、処理されたシートは、略コの字型に形成された一対の側板間に順次排紙され、その側板は、処理するシートの幅に合わせるために、給紙規制部の一対のガイド板と一体的に幅方向にスライドするに過ぎない。
【０００６】
このため、排紙スタッカ上に排紙されたシートを取り出すには、操作者は、排紙方向と同方向から、積載されたシートを引き出すようにして取り出さなければならず、操作性が悪いと共に、排紙方向と同方向から取り出すためには、排紙方向にある程度の操作スペースが必要となってしまう。
【０００７】
また、処理されたシートが斜行して排紙された場合、シートは、上記した拡開部に突き当てられて一対の側板間に案内されるが、この際、シートの端部が折れ曲がる等の不都合が生じてしまう。
【０００８】
本発明は、上記した問題に基づいて成されたものであり、処理部で処理された後、排紙スタッカ上に排紙されるシートを整理すると共に、積載されたシートを省スペースで取り出し易くしたシート搬送装置を提供することを目的とする。また、本発明は、排紙されるシートに損傷を与えることのないシート搬送装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記した課題を解決するために、本発明に係るシート搬送装置は、シートを載置する給紙スタッカと、この給紙スタッカ上に積載されたシートの側縁に係合して幅方向を規制すると共に、幅方向に移動可能な第１シート規制手段と、前記給紙スタッカから搬送され、所定の処理部で処理が施されたシートを排紙する排紙手段と、この排紙手段から排紙されるシートを集積すると共に、前記給紙スタッカと重ねて配設された排紙スタッカと、この排紙スタッカ上に排紙されるシートの側縁に係合して幅方向を規制すると共に、前記第１シート規制手段の移動に同期する第２シート規制手段とを備え、この第２シート規制手段は、排紙されるシートの側縁に当接する当接部材を有しており、この当接部材は、シートを規制する位置と、シートの取り出しを可能とする取り出し位置との間で回動可能であることを特徴としている。
【００１０】
上記した構成では、給紙スタッカ上に載置されるシートは、第１シート規制手段を操作することで、幅方向が規制されるようになっている。給紙スタッカ上に載置されたシートは、所定の処理部に向けて繰出され、ここで処理されたシートは排紙スタッカ上に排紙される。排紙スタッカには、第１シート規制手段と同期して、排紙されるシートの側縁に当接する当接部材を有する第２シート規制手段が設けられている。この場合、当接部材は、排紙されるシートの側縁が当接することで回動し、かつその戻り作用によって、順次積載されるシートを整理、整合することができる。また、当接部材は取り出し位置に回動可能となっているので、シートを、シート排出方向と交差する方向に、容易に積載、整理された状態で取り出すことができる。
【００１１】
また、上記した課題を解決するために、本発明に係るシート搬送装置は、シートを載置する給紙スタッカと、この給紙スタッカ上に積載されたシートの両側縁に係合して幅方向を規制すると共に、少なくとも一方が幅方向に移動可能な一対のガイド部材と、前記給紙スタッカから搬送され、所定の処理部で処理が施されたシートを排紙する排紙手段と、この排紙手段から排紙されるシートを集積すると共に、前記給紙スタッカと重ねて配設された排紙スタッカと、この排紙スタッカ上に排紙されるシートの両側縁に係合して幅方向を規制すると共に、前記一対のガイド部材の移動に同期する一対の当接部材とを備え、この一対の当接部材の内、少なくとも一方は、シートの排紙方向と略直交する方向に回動可能であることを特徴としている。
【００１２】
上記した構成では、給紙スタッカ上に載置されるシートは、一対のガイド部材を操作することで、幅方向が規制されるようになっている。給紙スタッカ上に載置されたシートは、所定の処理部に向けて繰出され、ここで処理されたシートは排紙スタッカ上に排紙される。排紙スタッカには、幅方向に移動するガイド部材と同期して、排紙されるシートの両側縁に当接する一対の当接部材を有しており、これを排紙方向に対して直交する方向に回動操作することで、上記同様、順次、積載、整理されたシートは、幅方向から取り出される。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るシート搬送装置について図面を参照して詳細に説明する。図１は、シート搬送装置１を、シート処理装置である画像読取装置１００に装備した構成例を示す概略図である。画像読取装置１００は、移動状態にあるシート（原稿）を読み取ると共に、本等、固定状態にあるシートを読み取る機能を備えており、装置本体１０１の上面部には、移動シートを読み取る幅狭の第１コンタクトガラス（第１読取部）１０２と、固定シートを読み取る幅広の第２コンタクトガラス（第２読取部）１０３が設けられている。
【００１４】
装置本体１０１内には、シートに対して光を照射する光源１０５を具備した光源ユニット１０６と、光源ユニット１０６からシートに対して照射された光の反射光を、複数のミラー１０７〜１０９を介して受光するＣＣＤ等の読取手段１１０が設置されている。
【００１５】
シート搬送装置１を用いて、シートを連続的に読み取る場合、後述するようにシートを連続的に第１読取部１０２上を通過させ、その下方位置で固定された光源ユニット１０６を介して読取動作が行なわれる。また、シートを固定状態にして読み取る場合、シート搬送装置１を装置本体１０１に対して回動して第２コンタクトガラスを開放し、ここにシートを載置して読取動作が行なわれる。この場合、光源ユニット１０６は、図の点線で示す範囲で駆動され、シートの記載内容を走査する。
【００１６】
シート搬送装置１は、上記した第１読取部１０２にシートを送り込むと共に、ここで内容が読み取られたシートを排紙する機能を備えており、連続処理が可能なように、装置本体２には、シートを積載、載置する給紙スタッカ２０と排紙スタッカ５０が上下方向に重なるようにして配設されている。なお、給紙スタッカと排紙スタッカの詳細な構成については後述する。
【００１７】
装置本体２内には、給紙スタッカ２０に積載されたシートを繰出す繰出しローラ３、繰出されたシートを１枚に分離する分離ローラ５ａ及び分離パッド５ｂによって構成される分離手段５、分離手段によって１枚に分離されたシートを第１読取部１０２に向けて案内する搬送路７、この搬送路７に沿って配置された搬送ローラ対８，９が設けられている。また、第１読取部１０２の下流側には、排紙手段が設けられており、この排紙手段は、搬送路７に連続して配設され、処理されたシートを排紙スタッカに向けて案内する搬送路１０と、この搬送路１０に沿って設けられ、シートを搬送する搬送ローラ対１１、及び排紙スタッカ５０への排紙を行なう排紙ローラ対１２とを備えている。
【００１８】
なお、搬送路１０の中間部には、切換部材１５を介して、前記搬送路７に連結されるスイッチバック経路１７が設けらており、先端部分が排紙スタッカ上に排紙されたシートをスイッチバック経路１７に案内し、再び搬送路７に案内することで、シートの両面読み取りが行なえるようになっている。
【００１９】
次に、図１及び図２を参照しながら、給紙スタッカ２０、及びその下方に配設された排紙スタッカ５０の構成について説明する。
給紙スタッカ２０は、実際にシートが積載される載置板２１を備えており、この載置板２１には、積載されたシートの側縁に係合して幅方向を規制する第１の規制手段が設けられている。この第１の規制手段は、積載シートの両側縁に当接する一対のガイド部材２２，２３を備えており、これらのガイド部材２２，２３は、一方を操作することで、互いに接近／離反できるように構成されている。
【００２０】
各ガイド部材２２，２３は、載置板２１の上面に面接する支持部２２ａ，２３ａと、支持部に対して直角に立ち上がる規制部２２ｂ，２３ｂとを備えており、各支持部の下面には、載置板２１に形成された横方向に延出する長孔２１ａに嵌合して案内されるガイド部２２ｃ，２３ｃが形成されている。各ガイド部２２ｃ，２３ｃには、裏面側から止めビス２４を介して、ラック部材２６，２７が取り付けられている。なお、ラック部材２６，２７には、対向する位置にラック２６ａ，２７ａが形成されており、各ラックは、載置板の裏面に回転可能に装着されるピニオン２８に噛合されている。
【００２１】
これにより、ガイド部材２２，２３は、一方を操作することで、上記した各ラック部材のラック２６ａ，２７ａ、及びこれらとピニオンの噛合関係により、積載シートの両側縁に対して互いに接近／離反するように駆動される。
【００２２】
前記ガイド部材２２，２３と共に幅方向に移動するラック部材２６，２７には、排紙スタッカ上に排紙されるシートを規制する第２の規制手段が関連して設けられている。この第２の規制手段は、ラック部材２６，２７の幅方向外端部において下方に屈曲され、その先端に幅方向と直交する方向（長手方向）に沿って延出した保持孔３０ａ，３１ａを有する保持部３０，３１と、これら保持部３０，３１の保持孔３０ａ，３１ａに止めビス３３，３４を差し込むことで回動可能に支持される略正方形状の当接部材（フラッパ）３５，３６とを備えている。この場合、当接部材３５，３６は、止めビス３５，３６で支持されると、自重によって下方に垂下した状態になっており、シートが排紙される排紙スタッカ５０の両サイドに位置して、排紙されるシートの装置本体側において、両側部に所定の範囲だけ当て付くように構成されている。なお、各当接部材３５，３６のシート排紙側先端部には、夫々、拡開部３５ａ，３６ａを形成しておくことが好ましい。
【００２３】
また、上記した載置板２１の裏面側には、上記した第１の規制手段の駆動部を保護するように、閉塞板３８が被着されるようになっている。この場合、閉塞板３８には、ガイド部材２２，２３の幅方向への移動と共に、夫々当接部材３５，３６を保持した保持部３０，３１が移動できるように、各当接部材３５，３６を突出させる開口３８ａ，３８ｂが形成されている（矢印Ｂ参照）。
【００２４】
図３は、図１を矢印Ａ方向から見た図であり、上記した構成によって、給紙スタッカ２０の下方に配設された排紙スタッカ５０の幅方向両サイドには、上記した当接部材３５，３６が、自重によって矢印で示す方向に回動可能に垂下している。この場合、当接部材３５，３６の下端部３５ｂ，３６ｂは、排紙スタッカ５０の載置面５０ａよりも下方となるように構成することが好ましい。すなわち、このような配置関係によれば、排紙されるシートの両側を確実に規制できると共に、排紙、積載されるシートを容易に取り出し易くすることができる。なお、この実施形態では、当接部材３５，３６の下端部３５ｂ，３６ｂに位置する排紙スタッカ５０の一部の面を下方に凹形状とし、その載置面よりも下端部３５ｂ，３６ｂが下方に突出するように構成している。
【００２５】
次に、図１及び図４を参照して、上記したシート搬送装置の作用について説明する。
図１に示すシート搬送装置の給紙スタッカ２０の載置板２１に、処理するシートを積載する。このとき、シートサイズに合わせてガイド部材２２，２３を幅方向に移動させて、シートの両側を規制する。この動作に伴い、排紙スタッカ５０側に突出する当接部材３５，３６も、上記した構成により同期して幅方向に移動し、排紙されるシートの両サイドを規制する整列排紙位置に移動される。
【００２６】
その後、画像読取装置１００側からの処理命令に従い、積載されたシートは順次繰出され、第１読取部１０２において読取動作が成される。読取動作が行なわれたシート（スイッチバックして両面が読み取られたシートを含む）は、排出ローラ対１２を介して排紙スタッカ５０の載置面５０ａに連続して排紙される。
【００２７】
このとき、図４（ａ）に示すように、シートが斜行して排紙されても、両側を規制する当接部材３５，３６のいずれかの部分（上記の拡開部３５ａ，３６ａ等）に当て付き、当接部材を外側に回動させるが、その自重によって、図４（ｂ）に示す位置に戻され、結果として整列した排紙状態が得られるようになる。しかも、シートが斜行して排紙された場合、突き当てられる部分が、それと共に回動可能であるため、シートが折れ曲がったりする等、損傷することが防止される。
【００２８】
なお、当接部材３５，３６は、排紙されるシートのコシによって回動可能で、かつその自重によって、シートを図４（ｂ）に示す整列位置に戻す程度の重量に設定されていれば良い。この場合、シートを効果的に整列位置に戻せるように、シート側縁を規制する方向に付勢する付勢手段、例えば、止めビス３３，３４との間でコイルスプリング等を設置しておいても良い。
【００２９】
そして、上記した構成では、排紙スタッカ５０上に積載されたシートは、当接部材３５を排紙方向と直交する方向、すなわち、操作者から見ると手前側に回動させることで、容易に取り出せることが可能となる。すなわち、従来のように、排紙方向に沿った方向からシートを取り出すのではなく、単に当接部材を回動させて手前側から引き出すようにして取り出すことができるため、省スペース化が図れると共に簡単に取り出せることができ、しかも、当接部材３５，３６の下端部３５ｂ，３６ｂに位置する排紙スタッカ５０の一部が下方に凹形状部分となっているため、積載されたシートをつかみ易くすることも可能となり、取り出し操作がより容易に行なえるようになる。また、当接部材は、附図１に示すように、排紙されるシートの長手方向の短い範囲に当接する程度の長さ、すなわち、排紙されるシートのコシによって回動できる程度の長さがあれば良く、これにより、排紙シートの取り出し操作がより容易に行なえるようになる。なお、当接部材は排紙方向に複数個あっても良い。
【００３０】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記した実施形態以外にも、様々な形態で実施することが可能である。
シート搬送装置は、上記したようなシート処理装置に別体として装着されるものであっても、或いは一体として組み付けられるような構成であっても良い。また、シート搬送装置の一部に、所定の処理部を備えた構成であっても良い。
【００３１】
給紙スタッカに配設されるガイド部材２２，２３は、上述したように、同期して幅方向に移動するものであっても良いし、片方のガイド部材のみ幅方向に移動できるように構成されていても良い。この場合、排紙後のシートが取り出し易いように、操作者の手前側を移動するように構成しておくことが好ましい。
また、上記した構成では、給紙スタッカを上方に、排紙スタッカをその下方となるように配設したが、逆に配設されていても良い。この場合、当接部材は、自重によって回動することができないため、回動状態を制御する付勢手段を設けておけば良い。
当接部材３５，３６は、シート規制位置と、シート取り出し位置との間で回動できるように構成されていれば良く、少なくとも一方（取り出し操作する側）が回動可能となるような構成であっても良い。また、その回動方向は、排紙方向と直交する方向のみならず、多少傾いていても（略直交方向を含む）良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】シート搬送装置を、シート処理装置である画像読取装置に装備した構成例を示す概略図。
【図２】給紙スタッカの分解斜視図。
【図３】図１を矢印Ａ方向から見た図。
【図４】図１を矢印Ａ方向から見た図であり、（ａ）は当接部材に排紙されたシートが突き当たった状態を示す図、（ｂ）は当接部材によって斜行したシートが戻された状態を示す図。
【符号の説明】
１  シート搬送装置
１２  排紙ローラ対
２０  給紙スタッカ
２２，２３  ガイド部材
３５，３６  当接部材
５０  排紙スタッカ
【図１】
2004299873.tif 000003
【図２】
2004299873.tif 000004
【図３】
2004299873.tif 000005
【図４】
2004299873.tif 000006