(57)【要約】【課題】箱体内に互いに対向して配置された、上方から下方に向かって温風を吹出す上ヘッダと下方から上方に向かって温風を吹出す下ヘッダとの間を通過する未乾燥のシート状物を浮上搬送して乾燥する乾燥装置に関し、コンパクトな乾燥装置を提供する。【解決手段】箱体１１内の、上ヘッダ１２および下ヘッダ１３から吹き出された空気を取り込み加熱して上ヘッダ１２および下ヘッダ１３に送り込む加熱部１４を備え、上ヘッダ１２および下ヘッダ１３は、複数の温風吹出口１３３１が配列され、ヘッダ内部に、ろ布で袋状に形成されて複数の温風吹出口１３３１に跨って広がるバグフィルタ２０を備える。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
箱体内に互いに対向して配置された、上方から下方に向かって温風を吹出す上ヘッダと下方から上方に向かって温風を吹出す下ヘッダとの間を通過する未乾燥のシート状物を浮上搬送して乾燥する乾燥装置において、
前記箱体内の、前記上ヘッダおよび下ヘッダから吹き出された空気を取り込み加熱して該上ヘッダおよび下ヘッダに送り込む加熱部を備え、
前記上ヘッダおよび下ヘッダは、複数の温風吹出口が配列され、ヘッダ内部に、ろ布で袋状に形成されて前記複数の温風吹出口に跨って広がるバグフィルタを備えたことを特徴とする乾燥装置。
【請求項２】
前記上ヘッダ供給路および下ヘッダ供給路はいずれも、内周面が平滑な金属製の２つの筒状体が互いに遊嵌されてなることを特徴とする請求項１記載の乾燥装置。
【請求項３】
箱体内に互いに対向して配置された、上方から下方に向かって温風を吹出す上ヘッダと下方から上方に向かって温風を吹出す下ヘッダとの間を通過する未乾燥のシート状物を浮上搬送して乾燥する乾燥装置において、
前記箱体内の、前記上ヘッダおよび下ヘッダから吹き出された空気を取り込み加熱して該上ヘッダおよび下ヘッダに送り込む加熱部を備え、
前記加熱部が、該加熱部に空気を取り込むインペラが配備されたインペラ室と、前記インペラよりも空気の流れの上流側に位置する、空気を加熱するヒータとを備え、前記インペラ室が、互いに独立して配備された、空気を前記上ヘッダに送風する上ヘッダ供給路および空気を前記下ヘッダに送風する下ヘッダ供給路とを備えたことを特徴とする乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、箱体内に互いに対向して配置された、上方から下方に向かって温風を吹出す上ヘッダと下方から上方に向かって温風を吹出す下ヘッダとの間を通過する未乾燥のシート状物を浮上搬送して乾燥する乾燥装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
写真フィルムの支持体や磁気記録テープの支持体等に利用されるシート状物の多くは、長尺の帯状に形成された状態で下塗剤や乳剤等の塗布液を両面に塗布し、塗布した塗布液を乾燥させた後、所定の大きさに切断することにより得られる。ここで、塗布液の乾燥は、塗布液がシート状物の両面に塗布されていることから、図１に示すような乾燥装置を用いて行われることがある。
【０００３】
図１は、従来の乾燥装置を模式的に示す図である。
【０００４】
図１に示す乾燥装置８には、搬送中の長尺のシート状物９が搬入される。この乾燥装置８は、互いに対向して配置された上ヘッダ８１と下ヘッダ８２との組を複数組備えている。これらの組は、シート状物９の搬送方向（図１では紙面に対して垂直な方向）に延在した箱体８３の中に、その搬送方向に並べられている。上ヘッダ８１からは上方から下方に向かって温風が吹出されており、下ヘッダ８２からは下方から上方に向かって温風が吹出されている。シート状物９は、上ヘッダ８１と下ヘッダ８２との間Ｓ’に搬入され、上ヘッダ８１からの温風と下ヘッダ８２からの温風とによってその間Ｓ’を浮上した状態で通過する。シート状物９は、これらのヘッダ１１，１２からの温風によって加熱されることで乾燥される。温風によってシート状物９が加熱されると、シート状物９から昇華物が周囲の雰囲気中に放出される。
【０００５】
図１に示す乾燥装置８は、加熱部８４も備えており、この加熱部８４は、互いに対向して配置された上ヘッダ８１と下ヘッダ８２との組に１つずつ配備されている。加熱部８４は、上ヘッダ８１および下ヘッダ８２から吹き出された空気を取り込むインペラ８４１、そのインペラ８４１を回転させるモータ８４２、空気を加熱するヒータ８４３、および昇華物やゴミを除去するフィルタ８４４を有する。フィルタ８４４は、ＨＥＰＡ（Ｈｉｇｈ  Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ  Ｐａｒｔｉｃｌｅ  Ａｉｒ）フィルタと称される、矩形のフレームに蛇腹状の濾材を有するものである。図１に示すように、モータ８４２は、箱体８３の外に設置されているが、インペラ８４１、ヒータ８４３、およびフィルタ８４４は、箱体内に設けられたケーシング８３２内に配備されている。すなわち、箱体内部の、上ヘッダ８１および下ヘッダ８２が配備された空間と、インペラ８４１、モータ８４２、ヒータ８４３、およびフィルタ８４４が配備された空間とは、ケーシング８３２によって仕切られている。上ヘッダ８１および下ヘッダ８２から吹き出された空気の流れは、図中の矢印が示すように、インペラ８４１→ヒータ８４３→フィルタ８４４のようになる。また、加熱部８４は、分岐管８４７、上ヘッダ供給路８４５、および下ヘッダ供給路８４６も有する。分岐管８４７は、ケーシング８３２の、空気の流れの下流側に接続されたものであって、フィルタ８４４を通過した空気を上ヘッダ供給路８４５と下ヘッダ供給路８４６とに振り分けるものである。上ヘッダ供給路８４５は上ヘッダ８１に接続されており、分岐管８４７から上ヘッダ供給路８４５に送り込まれた空気は上ヘッダ８１に送風される。また、下ヘッダ供給路８４６は下ヘッダ８２に接続されており、分岐管８４７から下ヘッダ供給路８４６に送り込まれた空気は下ヘッダ８２に送風される。なお、上ヘッダ供給路８４５と下ヘッダ供給路８４６はいずれも、上ヘッダ８１と下ヘッダ８２が熱膨張するため、その熱膨張分を吸収することができるゴム製の蛇腹管である。
【０００６】
また、特許文献１、および特許文献２にはそれぞれ、箱体内に、上ヘッダと下ヘッダを備えた乾燥装置が記載されている。これらの乾燥装置のうち、特許文献１に記載された乾燥装置は、上ヘッダおよび下ヘッダから吹き出された空気を取り込んで送風する送風機、昇華物やゴミを除去するフィルタ、および空気を加熱するヒータを備えており、これらは、箱体内に設けられたケーシング内に配備されている。また、特許文献２に記載された乾燥装置は、箱体内に、ヒータを通過した空気を上ヘッダ供給路８４５と下ヘッダ供給路８４６とに振り分ける分岐管を備えている。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−１３３１４８号公報  （第１図）
【特許文献２】
特開平１０−１７０１５２号公報  （第１図）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、図１に示す乾燥装置８は、ケーシング８３２内にフィルタ８４４を配備するスペースを設けなくてはならず、ケーシング８３２が大型化してしまうという問題があった。このことは、特許文献１に記載された乾燥装置にもいえることである。しかも、特許文献１に記載された乾燥装置では、フィルタは、ケーシング内の、ヒータ手前の位置に配備されており、この乾燥装置には、ヒータで発生したゴミを除去することができないという問題もある。また、図１に示す乾燥装置８や特許文献２に記載された乾燥装置では、箱体内に分岐管が配備されているため、分岐管の設置スペースの分だけ乾燥装置が大型化していた。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑み、コンパクトな乾燥装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明のうちの第１の乾燥装置は、箱体内に互いに対向して配置された、上方から下方に向かって温風を吹出す上ヘッダと下方から上方に向かって温風を吹出す下ヘッダとの間を通過する未乾燥のシート状物を浮上搬送して乾燥する乾燥装置において、
上記箱体内の、上記上ヘッダおよび下ヘッダから吹き出された空気を取り込み加熱してその上ヘッダおよび下ヘッダに送り込む加熱部を備え、
上記上ヘッダおよび下ヘッダは、複数の温風吹出口が配列され、ヘッダ内部に、ろ布で袋状に形成されて上記複数の温風吹出口に跨って広がるバグフィルタを備えたことを特徴とする。
【００１１】
この第１の乾燥装置は、昇華物やゴミを除去するフィルタが、上ヘッダおよび下ヘッダ内に備えられている。このフィルタは、バグフィルタと称される、ろ布で袋状に形成されたものであるため、図１に示す従来の乾燥装置に備えられた上ヘッダおよび下ヘッダの大きさをそのままにして、上ヘッダおよび下ヘッダの中に備えられている。そのため、第１の乾燥装置によれば、装置の大きさを図１に示す従来の乾燥装置に比べてコンパクトにすることができる。なお、上記バグフィルタは、上記複数の温風吹出口に跨って広がるものであるため、上ヘッダからの温風と下ヘッダからの温風とによって、シート状物の浮上搬送を安定させることができる。
【００１２】
また、この第１の乾燥装置において、上記上ヘッダ供給路および下ヘッダ供給路はいずれも、内周面が平滑な金属製の２つの筒状体が互いに遊嵌されてなる態様であることが好ましい。
【００１３】
図１に示す従来の乾燥装置では、上ヘッダ供給路および下ヘッダ供給路はいずれもゴム製の蛇腹管であるが、これをそのままこの第１の乾燥装置に適用すると、上記バグフィルタは、上ヘッダ供給路および下ヘッダ供給路よりも空気の流れの下流側にあることから、昇華物やゴミが、内周面の蛇腹の折り目に溜まることが予想される。また、図１に示す従来の乾燥装置に備えられた上ヘッダ供給路および下ヘッダ供給路はゴム製であることから耐久性に問題がある。しかしながら、上記態様のように、上ヘッダ供給路および下ヘッダ供給路を内周面が平滑なものにすることで昇華物やゴミが内周面に溜まることを防止することができ、さらに金属製にすることで耐久性が向上する。その結果、乾燥装置のクリーン度が向上するとともに、乾燥装置のメンテナンスが簡単になる。
【００１４】
上記目的を達成する本発明のうちの第２の乾燥装置は、箱体内に互いに対向して配置された、上方から下方に向かって温風を吹出す上ヘッダと下方から上方に向かって温風を吹出す下ヘッダとの間を通過する未乾燥のシート状物を浮上搬送して乾燥する乾燥装置において、
上記箱体内の、上記上ヘッダおよび下ヘッダから吹き出された空気を取り込み加熱してその上ヘッダおよび下ヘッダに送り込む加熱部を備え、
上記加熱部が、その加熱部に空気を取り込むインペラが配備されたインペラ室と、上記インペラよりも空気の流れの上流側に位置する、空気を加熱するヒータとを備え、上記インペラ室が、互いに独立して配備された、空気を上記上ヘッダに送風する上ヘッダ供給路および空気を上記下ヘッダに送風する下ヘッダ供給路とを備えたことを特徴とする。
【００１５】
この第２の乾燥装置によれば、上記インペラ室が、上記インペラによって取り込まれた空気を上ヘッダ供給路と下ヘッダ供給路とに振り分ける分岐管の役目を果たすため、図１に示す乾燥装置のようにあえて分岐管を設けなくてもすみ、乾燥装置をコンパクトにすることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００１７】
図２は、本発明の一実施形態である乾燥装置における空気の流れを示す図である。
【００１８】
図２に示す乾燥装置１には、図２では図示省略したが写真フィルムの支持体となる長尺のシート状物が搬送されてくる。この乾燥装置１よりも上流側には、シート状物の両面に塗布液を塗布する塗布装置が配備されており、この塗布装置による塗布が開始されると、乾燥装置１には、両面に塗布液が塗布されたシート状物が搬送されてくる。
【００１９】
図２に示す乾燥装置１は、箱体１１を備えており、その箱体１１内には、互いに対向して配置された上ヘッダ１２と下ヘッダ１３の組が、搬送方向に１３組並べられている。いずれの上ヘッダ１２からも、上方から下方に向かう空気が吹出され、いずれの下ヘッダ１３からも、下方から上方に向かう空気が吹出される。ここで、図３も参照して、図２に示す乾燥装置１におけるシート状物の搬送について説明する。
【００２０】
図３は、図２に示す乾燥装置に備えられた上ヘッダと下ヘッダとの間を拡大して示した図である。
【００２１】
図２および図３では、図の左から右に向かってシート状物９が通過する。上ヘッダ１２と下ヘッダ１３との互いに対向する対向面には、シート状物の幅方向に延在する突条部１２１，１３１が、シート状物の通過方向に所定ピッチで複数個並べられている。上ヘッダ１２の突条部１２１と、下ヘッダ１３の突条部１３１とは互い違いに設けられている。各ヘッダ１２，１３から吹き出される空気は、それぞれの突条部１２１，１３１から吹き出され、隣接する突条部間からは吹き出されない。図３中の矢印は、突条部１２１，１３１から吹き出され空気を表している。各シート状物９は、上ヘッダ１２と下ヘッダ１３との間Ｓに搬入され、上ヘッダ１２からの空気と下ヘッダ１３からの空気とによってその間Ｓを浮上した状態で通過する。上ヘッダ１２と下ヘッダ１３との間Ｓを通過するシート状物９の軌跡は、サインカーブの軌跡になる。
【００２２】
図２に示す箱体内に配備された１１組の上ヘッダ１２と下ヘッダ１３の組のうち、シート状物の搬送方向の最も上流側に配備された組（図２中の最も左側に記された上ヘッダ１２と下ヘッダ１３との組）を第１組と称し、搬送方向に従って順次、第２組・・・第５組・・・第１０組，第１１組と称することにする。第１組から第１０組までの上ヘッダ１２および下ヘッダ１３からは温風が吹き出され、シート状物の両面に塗布された塗布液は、これらのヘッダ１２，１３からの温風によって乾燥される。また、シート状物の搬送方向の最も下流側に配備された第１１組の上ヘッダ１２および下ヘッダ１３からは冷風が吹き出され、第１組から第１０組までの上ヘッダ１２と下ヘッダ１３との間Ｓを通過することによって加熱されたシート状物９は、これらのヘッダ１１，１２からの冷風によって常温近くまで冷却される。以下、箱体内の、第１組から第１０組までの上ヘッダ１２および下ヘッダ１３の組が配備されたゾーンを加熱ゾーンと称し、第１１組の上ヘッダ１２および下ヘッダ１３の組が配備されたゾーンを冷却ゾーンと称することにする。加熱ゾーンは高温であり、冷却ゾーンは低温である。加熱されたシート状物からは昇華物が周囲の雰囲気中に放出され、放出された昇華物は温度が低下することにより析出する。析出した昇華物がシート状物に付着すると、製品不良になってしまう。このため、箱体内には、加熱ゾーンと冷却ゾーンとの境を、シート状物の搬送経路を塞がないように仕切る仕切部材１１１が設けられている。
【００２３】
また、図２に示す乾燥装置１では、第５組の前後の組を省略したが、いずれの、上ヘッダ１２と下ヘッダ１３との組にも、温度調整部１４が１つずつ設けられている。温度調整部１４は、コントロールバルブ１４１、ファン１４２、および測温抵抗体１４３を有する。また、加熱ゾーンの温度調整部１４にはサークルヒータ１４７が配備されており、冷却ゾーンの温度調整部１４にはサークルクーラ１４８が配備されている。
【００２４】
この乾燥装置１における空気の流れには、大きく分けて、箱体外の空気（以下、新鮮風と称する）を箱体内に吸気し箱体内の空気を箱体外に排気する流れと、箱体内の空気が循環する流れとの２つがある。この図２では、空気の流れを実線で表しており、まず、前者の流れについて説明する。
【００２５】
図２に示す乾燥装置１は、所定量の新鮮風を所定温度にまで加熱して箱体内部に送り込むための新鮮風加熱システム１５を備えている。この新鮮風加熱システム１５は、ファン１５１、ヒータ１５２、コントロールバルブ１５３、測温抵抗体１５４、風量計１５５、２つのダンパ１５６，１５７、および制御部１５８を有する。ファン１５１は箱体外部から新鮮風を取り込み、その取り込んだ新鮮風を箱体内部に送り込むものであって、このファン１５１の回転数によって箱体内部への新鮮風の給気量が定まる。ファン１５１によって箱体外部から取り込まれた新鮮風は、ヒータ１５２→測温抵抗体１５４→風量計１５５を経由して分流される。分流された一方の新鮮風は、２つのダンパのうちの一方のダンパ１５６を経由して、加熱ゾーンの最上流に設けられた温度調整部１４のファン１４２に送られ、もう一方の新鮮風は、他方のダンパ１５７を経由して、加熱ゾーンの最下流に設けられた温度調整部１４のファン１４２に送られる。これらのファン１４２に送られた新鮮風は、これらファン１４２の温度調整部１４が設けられた上ヘッダ１２および下ヘッダ１３から箱体内に吹き出される。
【００２６】
ヒータ１５２には蒸気が供給され、この蒸気の熱によって新鮮風は加熱される。この図２では蒸気の流れを１点鎖線で表している。ヒータ１５２は、供給される蒸気の流量が多くなればなるほど、送り込まれた新鮮風を高い温度にまで加熱する。ヒータ１５２に送り込まれる蒸気の経路には、コントロールバルブ１５３が配備されており、そのコントロールバルブ１５３の開度は、制御部１５８によって制御される。ヒータ１５２よりも空気の流れの下流に配備された測温抵抗体１５４は、ヒータ１５２によって加熱された新鮮風の温度を測定し、その測定結果を制御部１５８に送る。図２では、信号の流れを点線で表している。制御部１５８は、送られてきた測定結果に基づいて、コントロールバルブ１５３の開度を制御する。すなわち、新鮮風を所定温度まで加熱するにあたり、制御部１５８は、測定された新鮮風の温度が所定温度よりも低ければ、コントロールバルブ１５３の開度を大きくすることで蒸気の流量を増やし、測定された新鮮風の温度が所定温度よりも高ければ、コントロールバルブ１５３の開度を小さくすることで蒸気の流量を減らす。その結果、新生風は、ヒータ１５２によって所定温度にまで加熱される。また、ファン１５１よりも空気の流れの下流に配備された風量計１５５は、箱体内部に送り込まれる新鮮風の風量を測定し、測定した風量を制御部１５８に送る。制御部１５８は、測定された風量に基づいてファン１５１の回転速度を制御し、新鮮風の吸気量を調整する。風量計１５５よりも空気の流れの下流に設けられた２つのダンパ１５６，１５７はいずれも、オペレータが、シート状物の品種等に基づいて手動操作によって調整する。
【００２７】
また、図２に示す乾燥装置１は、所定量の新鮮風を所定温度にまで冷却して箱体内部に送り込むための新鮮風冷却システム１６を備えている。この新鮮風冷却システム１６は、新鮮風加熱システム１５のヒータ１５２をクーラ１６２に代えた他は、新鮮風加熱システム１５と同じ構成を有する。ファン１６１によって箱体外部から吸気された新鮮風は、クーラ１６２→測温抵抗体１６４→風量計１６５→ダンパ１６６を経由して、冷却ゾーンに設けられた温度調整部１４のファン１４２に送られる。クーラ１６２には冷水が供給され、新鮮風は冷却される。この図２では冷水の流れを２点鎖線で表している。また、制御部は１６７、測温抵抗体１６４の測定結果に基づいてコントロールバルブ１６３の開度を制御し、風量計１６５の測定結果に基づいてファン１６１の回転速度を制御する。
【００２８】
さらに、図２に示す乾燥装置１は、箱体内部の空気を所定排気量で排気するための２つの内部空気排気システム１７を備えている。これら２つの内部空気排気システム１７のうち、一方の内部空気排気システム１７は加熱ゾーンの空気を排気するものであり、もう一方の内部空気排気システム１７は、冷却ゾーンの空気を排気するものである。これらいずれのシステム１７も、ファン１７１、風量計１７２、ダンパ１７３、および制御部１７４を有する。ファン１７１は、箱体内部の空気を取り込んで、取り込んだ空気を箱体外部に排気するものであって、このファンの回転数によって箱体内部の空気の排気量が定まる。箱体１１には、加熱ゾーンの搬送方向略中央に排気口１１２が設けられており、加熱ゾーンの空気は、その排気口１１２から、ダンパ１７３→風量計１７２→ファン１７１を経由して箱体外部に排気される。また、冷却ゾーンの空気も、別個に設けられた排気口から同じようにして排気される。
【００２９】
ファン１７１よりも空気の流れの上流に配備された風量計１７２は、箱体内部から取り込んだ空気の風量を測定し、測定結果を制御部１７４に送る。制御部１７４は、測定された風量に基づいてファン１７１の回転速度を制御し、新鮮風の排気量を調整する。なお、昇華物により風量計１７２が目詰まりする恐れがある場合には、風量計１７２に代えて測温抵抗体を配備してもよい。測温抵抗体を配備した場合には、制御部１７４は、気体の状態方程式に基づき、箱体内部から取り込んだ空気の温度が上がればファン１７１の回転数を上げ、取り込んだ空気の温度が下がればファン１７１の回転数を下げる。風量計１７２よりも空気の流れの上流に設けられたダンパ１７３は、シート状物の品種等に基づいて、オペレータが手動操作によって調整する。
【００３０】
続いて、箱体内の空気が循環する流れについて説明する。
【００３１】
箱体内の空気が循環する流れは、温度調整部１４によってなされる。ここでは、加熱ゾーンに設けられた温度調整部１４を例にあげて、図２とともに図４も用いて説明する。
【００３２】
図４は、図２に示す乾燥装置の加熱ゾーンを、シート状物の搬送方向から模式的に示す図である。
【００３３】
この図３では、紙面に対して垂直な方向、すなわち、紙面の手前から奥に向かってシート状物９が搬送されている。図３に示す温度調整部１４は、箱体内の、上ヘッダ１２から吹き出された空気および下ヘッダ１３から吹き出された空気を取り込んで加熱し、上ヘッダ１２および下ヘッダ１３に送り込む。
【００３４】
温度調整部１４に備えられた図２に示すファン１４２は、図４に示す、インペラ１４２１と、そのインペラ１４２１を回転させるモータ１４２２とを有する。また、図４に示す乾燥装置１の温度調整部１４はケーシング１４９も有する。このケーシング１４９は、図４に示す如く、箱体１１に取り付けられることで、箱体１１と一体になっている。ケーシング１４９には、ヒータ室１４９１とインペラ室１４９２とが用意されている。このヒータ室１４９１にはサークルヒータ１４７が配備されており、インペラ室１４９２にはインペラ１４２１と測温抵抗体１４３が配備されている。またインペラ室１４９２には、互いに独立した、上ヘッダ供給管１４４と下ヘッダ供給管１４５とが設けられている。このケーシング１４９は、周囲を壁で囲まれた筐体であるが、この図４では、サークルヒータ１４７、インペラ１４２１、および測温抵抗体１４３が見えるように、ケーシング１４９の、シート状物の搬送方向上流側の側壁を取り除いて、これらのサークルヒータ１４７等を図示している。モータ１４２２は、ケーシング１４９の外に配置されている。
【００３５】
ここで、図２および図４とともに図５もさらに用いて説明する。
【００３６】
図５は、箱体からケーシングを分離した状態の乾燥装置を、上方から模式的に示す図である。
【００３７】
この図５では、上ヘッダ１２が見えるよう箱体１１の上壁を取り除くとともに、インペラ１４２１および測温抵抗体１４３が見えるようにケーシング１４９の上壁も取り除いて、図４に示す乾燥装置１を示している。また、この図５では、シート状物を図示省略したが、シート状物は図の上から下に向かって搬送される。
【００３８】
加熱ゾーン内の空気は、ヒータ室１４９１→インペラ室１４９２を経由して、上ヘッダ供給路１４４を通って上ヘッダ１２に戻されるとともに下ヘッダ供給路１４５を通って下ヘッダ１３に戻される図４および図５に示すサークルヒータ１４７は短い円柱状のヒータであり、このサークルヒータ１４７よりも空気の流れの下流側に配備されたインペラ１４２１が回転することで、サークルヒータ１４７の周面から加熱ゾーン内の空気が取り込まれる。図２に示すように、サークルヒータ１４７には蒸気が供給されており、取り込まれた空気は、この蒸気の熱によって加熱される。サークルヒータ１４７に送り込まれる蒸気の経路には、コントロールバルブ１４１が配備されており、そのコントロールバルブ１４１の開度は、制御部１４６によって制御される。測温抵抗体１４３は、図４および図５に示すインペラ室１４９２に配備されており、サークルヒータ１４７によって加熱された空気の温度を測定し、その測定結果を図２に示す制御部１４６に送る。制御部１４６は、空気を所定温度まで加熱するにあたり、測定された空気の温度が所定温度よりも低ければ、コントロールバルブ１４１の開度を大きくすることで蒸気の流量を増やし、測定された新鮮風の温度が所定温度よりも高ければ、コントロールバルブ１４１の開度を小さくすることで蒸気の流量を減らす。その結果、加熱ゾーンから取り込まれた空気はサークルヒータ１４７によって所定温度にまで加熱される。
【００３９】
上ヘッダ供給路１４４の一端は、図４に示すインペラ室１４９２の上部に接続されており、その他端は、上ヘッダ１２に接続されている。また、下ヘッダ供給路１４５の一端は、図４に示すインペラ室１４９２の下部に接続されており、その他端は、下ヘッダ１３に接続されている。インペラ室１４９２に流れ込んだ空気は、そのインペラ室１４９２内で、上ヘッダ１２に送り込まれる空気と、下ヘッダ１３に送り込まれる空気とに分流される。すなわち、ケーシング１４９内の、インペラ１４２１が設けられたスペースが、図１に示す従来の乾燥装置８に備えられた分岐管の役目を果たしている。そのため、図４に示す乾燥装置１は、従来の乾燥装置８のように、あえて分岐管を設けなくてもすみ、乾燥装置をコンパクトにすることができる。
【００４０】
また、図５に示すように、上ヘッダ供給路１４４は、ケーシング１４９に一端が開口する第１供給管１４４１と、上ヘッダ１２に一端が開口する第２供給管１４４２を有する。下ヘッダ供給路１４５も、ケーシング１４９に一端が開口する第１供給管１４５１を有する他、下ヘッダ１３に一端が開口する第２供給管１４５２も有する。これらの第１供給管１４４１，１４５１および第２供給管１４４２，１４５２はいずれも、金属製のものである。このため、上ヘッダ供給路１４４および下ヘッダ供給管１４５の耐久性は高く、これらの供給管を頻繁に交換したり修理したりする手間が省け、メンテナンスの負担が軽減される。また、これらの供給管はいずれも、内周面が平滑なものである。ここで、図４に示す上ヘッダ１２は、箱体１１の天板１１ａから吊り下げられており、下ヘッダ１３は、その上ヘッダ１２から吊り下げられているとともに箱体１１の底板１１ｂにも支えられている。これらの上ヘッダ１１および下ヘッダ１２には、サークルヒータ１４７で加熱された空気が送り込まれるため、熱膨張が生じる。そのため、上ヘッダ１２は、上ヘッダ１１若しくは下ヘッダ１２の熱膨張分を吸収するため、箱体１１の天板１１ａに摺動自在に吊り下げられている。上ヘッダ１１若しくは下ヘッダ１２に熱膨張が生じると、箱体内の、上ヘッダ１１および下ヘッダ１２の位置は僅かながらに変化する。この上ヘッダ１１および下ヘッダ１２の位置変化に追従するため、第１供給管１４４１，１４５１と第２供給管１４４２，１４５２は互いに遊嵌されている。
【００４１】
次に、図４および図５を用いて、図２に示す乾燥装置に備えられた上ヘッダ１１および下ヘッダ１２について説明する。図４に点線で示すように、上ヘッダ１１と下ヘッダ１２いずれの内部にも、昇華物やゴミを除去するためのバグフィルタ２０が配備されている。上ヘッダ１１に配備されたバグフィルタ２０には、上ヘッダ供給路１４４から加熱空気が送り込まれ、下ヘッダ１２に配備されたバグフィルタ２０には、下ヘッダ供給路１４５から加熱空気が送り込まれる。これらのバグフィルタ２０は、ろ布で袋状に形成されたものである。
【００４２】
ここで、図４および図５とともに図６も用いて上ヘッダ１１と下ヘッダ１２についてさらに説明する。
【００４３】
図６は、図４に示す乾燥装置の、上ヘッダと下ヘッダとの間の部分を中心に示す斜視図である。
【００４４】
この図６では、シート状物は、図示省略したが図の左から右に向かって通過する。図２を用いて説明したように、上ヘッダ１２と下ヘッダ１３との互いに対向する対向面１２ａ，１３ａには、シート状物の幅方向に延在する突条部１２１，１３１が、シート状物の通過方向に所定ピッチで複数個並べられている。上ヘッダ１２の突条部１２１と、下ヘッダ１３の突条部１３１とは互い違いに設けられており、いずれのヘッダ１２，１３の各突条部１２１，１３１にも、温風を吹出す複数の吹出口１３１１が設けられている。これらの吹出口１３１１は、突条部１２１，１３１の、相手方ヘッダ１３，１２の対向面１３ａ，１２ａに対向する吹出面１２１ａ、１３１ａに設けられたものであって、シート状物の幅方向とシート状物の通過方向との双方に、所定ピッチで複数個ずつ並べられている。
【００４５】
図４および図５に示すように、上ヘッダ１２に配備されたバグフィルタ２０に加熱空気が送り込まれると、このバグフィルタ２０は、上ヘッダ１２の、複数の突条部１２１に設けられた複数の吹出口に跨って広がる。また、図５では、下ヘッダ１３が図示省略されているが、下ヘッダ１３に配備されたバグフィルタ２０についても、加熱空気が送り込まれると、上ヘッダ１２に配備されたバグフィルタ２０と同じように、複数の突条部１３１に設けられた複数の吹出口１３１１に跨って広がる。バグフィルタ２０は、通過する空気から昇華物やゴミを除去する他、通過する空気を整流する機能も有する。このため、上ヘッダ１２においても下ヘッダ１３においても、各吹出口から吹き出される温風の圧力（風速）は均一なものとなり、シート状物の浮上が安定する。
【００４６】
このように、図４に示す乾燥装置１では、ケーシング１４９内には、昇華物やゴミを除去するためのフィルタを設けずに、上ヘッダ１２および下ヘッダ１３にバグフィルタ２０を配備させたことにより、ケーシング１４９の大きさがフィルタの設置スペース分だけ小さくてすみ、乾燥装置をコンパクトにすることができる。また、上ヘッダ供給路１４４および下ヘッダ供給路１４５の手前にフィルタがないことから、上ヘッダ供給路１４４および下ヘッダ供給路１４５を通過する温風に昇華物やゴミが混入している可能性は高く、昇華物やゴミが、各供給路の内周壁に溜まってしまうことが懸念されるが、図３に示す第１供給管１４４１，１４５１および第２供給管１４４２，１４５２はいずれも、内周面が平滑なものであるため、昇華物やゴミが引っ掛かりにくく、その内周面に昇華物やゴミが溜まりにくい。さらに、図１に示す従来の乾燥装置８では、上ヘッダおよび下ヘッダそれぞれから吹き出す風の圧力（風速）を、シート状物幅方向について均一にするため、上ヘッダおよび下ヘッダ内で、送られてきた空気を圧損させている。そのため、図１に示す従来の乾燥装置８には、圧損分を考慮して大型のファンが配備されているが、この乾燥装置８では、各ヘッダ内に設けられたバグフィルタ２０によって、送られてきた空気は整流されるため、小型のファンを用いても、上ヘッダおよび下ヘッダそれぞれから吹き出す風の圧力（風速）は均一なものとなる。
【００４７】
なお、ここでは、写真フィルムの支持体となるシート状物を乾燥する例を用いて説明したが、シート状物は写真フィルムの支持体に限らず、磁気記録テープの支持体であってもよい。また、両面に塗布液が塗布されたシート状物を乾燥する例を用いて説明したが、本発明の乾燥装置は、両面のうち片面にしか塗布液が塗布されていないシート状物を乾燥する場合や、前工程で塗布処理とは異なる処理を行うことで塗れたシート状物を乾燥する場合にも適用することができる。
【００４８】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明によれば、コンパクトな乾燥装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の乾燥装置を模式的に示す図である。
【図２】本発明の一実施形態である乾燥装置における空気の流れを示す図である。
【図３】図２に示す乾燥装置に備えられた上ヘッダと下ヘッダとの間を拡大して示した図である。
【図４】図２に示す乾燥装置の加熱ゾーンを、シート状物の搬送方向から模式的に示す図である。
【図５】箱体からケーシングを分離した状態の乾燥装置を、上方から模式的に示す図である。
【図６】図３に示す乾燥装置の、上ヘッダと下ヘッダとの間の部分を中心に示す斜視図である。
【符号の説明】
１    乾燥装置
１１      箱体
１２    上ヘッダ
１３    下ヘッダ
１２１，１３１    突条部
１２１ａ，１３１ａ    吹出面
１３３１    吹出口
１４    温度調整部
１４１    コントロールバルブ
１４２    ファン
１４２１    インペラ
１４３    測温抵抗体
１４４    上ヘッダ供給路
１４５    下ヘッダ供給路
１４４１，１４５１    第１供給管
１４４２，１４５２    第２供給管
１４６    制御部
１４７    サークルヒータ
１４９    ケーシング
１４９１    ヒータ室
１４９２    インペラ室
２０    バグフィルタ
９    シート状物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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