(57)【要約】【課題】基地局のない環境下、災害や事故、輻湊などのため基地局が使えない環境下、遭難時などで相手が意識不明で応答ができない状況下においても、携帯電話を持つ者同士が、相手の位置を、迅速に、効率的に探索できる携帯電話探索システムを提供する。【解決手段】基地局経由の通信手段以外に、直接通信可能な近距離無線通信手段を備えた携帯電話を用いた携帯電話探索システムにおいて、探索側携帯電話の該近距離無線通信手段には、利用者が探索対象として指定した被探索側携帯電話の識別情報を含んだ探索信号を周期的に送信する手段、該被探索側携帯電話の該近距離無線通信手段には、探索信号に含まれる識別情報と自携帯電話の識別情報とを照合する手段、及び照合結果が一致した場合に前記探索側携帯電話へ応答信号を送信する手段を、設けることを特徴とする携帯電話探索システム。【選択図】    図２
2004297201.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基地局との通信手段の他に直接相手との近距離無線通信手段を具備する携帯電話を用いた携帯電話探索システムにおいて、
該近距離無線通信手段には、利用者が探索対象として指定した被探索側携帯電話の識別情報を含んだ探索信号を周期的に送信する手段、
探索側携帯電話の探索信号に含まれる識別情報と自携帯電話の識別情報とを照合する手段、及び照合結果が一致した場合に前記探索側携帯電話へ応答信号を送信する手段を、有することを特徴とする携帯電話探索システム。
【請求項２】
請求項１に記載の携帯電話探索システムにおいて、
前記近距離通信手段は、前記探索信号として、前記被探索側電話の電話番号、端末製造番号を含む識別情報を入力し、送信する手段、
探索側電話の該探索信号に含まれる識別情報の内、いずれか一つでも保持する自分の識別情報と同一のものがあれば、自携帯電話向けの探索信号であると判断する探索信号照合手段、を更に有することを特徴とする携帯電話探索システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の携帯電話探索システムにおいて、
前記近距離無線通信手段は、被探索側携帯電話において受信した前記探索信号の受信レベルの計測手段、該計測手段による計測結果データを応答信号にのせて送信する手段、を更に有することを特徴とする携帯電話探索システム。
【請求項４】
請求項３に記載の携帯電話探索システムにおいて、
探索側携帯電話の前記近距離無線通信手段は、受信応答信号に含まれる被探索側携帯電話における探索信号の受信レベル情報と探索信号の送信電力から、無線減衰率を導き出す減衰率導出手段、
該無線減衰率に応じて、次回送信時の探索信号の送信電力を所定の基準に従って自動的に制御する送信電力制御手段、
該無線減衰率を、所定周期毎に、所定のメッセージとともに、携帯電話の表示部に表示させる表示制御手段を更に有することを特徴とする携帯電話探索システム。
【請求項５】
基地局との通信手段の他に直接相手との近距離無線通信手段を具備する携帯電話を用いた携帯電話探索方法において、
探索側携帯電話の近距離無線通信手段は、被探索側携帯電話を探索する為の被探索側携帯電話識別情報を含んだ探索信号を周期的に送出するステップ、
被探索側電話の携帯無線通信手段は、受信探索信号に含まれる識別情報を被探索側携帯電話の識別情報と照合するステップ、識別情報の合致時に、受信探索信号の受信レベルを含む応答信号を送信するステップ、
探索側携帯電話の近距離通信手段は、該応答信号の受信レベルと前記探索信号の送信電力から、被探索側電話の距離情報を算出し、所定のメッセージと共に、表示部に伝達するステップ、該応答信号の受信レベル情報を基に、所定ルールに従って前記探索信号の送信電力を制御し送出するステップ、を含むことを特徴とする携帯電話の探索方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通常の携帯電話の無線基地局経由での通信手段の他に、近距離無線通信による双方向通信手段を有する携帯電話を用いた、遭難者等の早期探索に役立つ携帯電話組込位置探索システムに関する。
本発明は、山等で遭難した遭難者の探索、建造物倒壊によって生き埋めになった不明者の探索、観光中の遭難者探索、人ごみの中での待合わせ等、のケースにおいて、探索される側の人の現在地がある程度わかっている場合に、短時間に相手の位置を探索する上で効果を発揮する携帯電話組込探索システムを提供する。
【０００２】
とくに、本発明は、探索を実施する場所が携帯電話の無線基地局のセルの範囲外で通常のサービスエリア外であっても、探索される側の人の居場所を早期に突き止める事が出来、又、探索される側の人が、遭難等の為に意識不明状態であっても、自動的に、相手の位置を探索する事が出来る携帯電話組込位置探索システムを提供する。
【０００３】
従来から、特定の人の捜索などを目的に、下記のように、携帯機器を用いた同様の位置探索システムが提案されている。
例えば、特開２００２−２７７５３９の「山岳遭難者探査システム」には、冬山で雪崩に巻き込まれた場合、素早く救助活動を行う為の、「ビーコン」と呼ばれる小型の市販の電波発信器を用いた救助活動時の位置探索システムが開示されている。
【０００４】
ビーコンは救助用の電波を送信する機能と、この電波を受信する機能を備えており、登山者は雪崩が発生しそうな場所を通過する際、スイッチを入れ電波を送信させる。登山グループの誰かが雪崩に巻き込まれ雪の中に埋もれた場合、難を逃れた残りのメンバーが、所持するビーコンを電波受信の状態に切り替え、探索アンテナの指向性やビーコンからの受信信号レベルを手がかりに、遭難者の位置探索を行なうことができる。
【０００５】
又、特開平７−３８９５１の「携帯電話機の位置検出方法」では、複数の無線基地局による三角測量の原理を用いた、携帯電話機の位置探索方法が開示されている。
この発明では、携帯電話機に対して、ある無線基地局から位置検出問い合わせ信号を所定の時間間隔で送信する。この位置検出問い合わせ信号を受信した携帯電話機は、電話番号などの自己識別情報を含む位置検出用信号を送信する。
【０００６】
その位置検出用信号を、携帯電話機に近い少なくとも３地点の無線基地局で受信する。それぞれの無線基地局で受信された位置検出用信号の受信レベルを検出し、その受信レベルに基づいて、携帯電話機と各無線基地局との距離を算出する。３地点の無線基地局でそれぞれで算出された距離を用いて携帯電話の位置を特定することが出来る。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００２−２７７５３９公報
【０００８】
【特許文献２】
特開平７−３８９５１号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
従来の技術では、「機器の日常携帯の困難性」、「消費電力による使用時間制約」、「位置探索精度の誤差」、「サービスエリアの制限」、「災害発生時における利用制約」等のいずれかの課題を抱えている。
１）例えば、日常生活において常に携帯する機器ではない”雪崩ビーコン”は「日常携帯性」に関して問題があると言える。雪崩のような災害の発生をある程度予測して利用するという状況下では有効な技術であるが、一般的に、地震や火災などの災害は、日常の中にあって突然発生するものであり、予測不可能な場合が多い。従って、災害時の捜索に有効な技術は、日常的に携帯するもので実現されることが望ましいと考える。
【００１０】
２）また、上記のビーコン利用システムでは、被探索側が常に信号を発信し続けるため、電池消耗が早く、「消費電力による使用時間制約」という問題を抱えている。
３）また、一般に、被探索側は、遭難時には、失神などを起こし、意識不明の状態にあり、自身が探索されることを知らないため、通信者同士が連絡を取り合って、探索される側の人を探すことが出来ない場合がある。
【００１１】
４）一方、”携帯電話機の位置検出方法”の場合には、遠方に配置された３地点の無線基地局において算出された各距離から対象携帯電話の存在する位置を特定するため、その位置算出の誤差が大きく、携帯電話の所在地の絞込みの精度が低いという「探索精度の誤差」問題を抱えている。
５）また、携帯電話を利用したサービスは、往々にして、基地局等のインフラ装置の利用を前提としているため、地方の山奥や建物の中等、”圏外”である場合に、サービスが機能しない「サービスエリアの制限」という問題がある。
【００１２】
６）さらには、災害発生時等の現場近くの基地局は、処理輻輳が多く、利用しにくいという「災害発生時の利用制限」問題も抱えており、災害発生時等には、インフラ装置を必要としない探索システムが求められる。
本発明は、上記の問題点を解消するためになされたもので、遭難時や輻湊時に探索者が被探索者の位置を短時間に効率よく検出する為に役立つ携帯電話探索システムを提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための第１の発明は、基地局との通信手段の他に直接相手との近距離無線通信手段を具備する携帯電話を用いた携帯電話探索システムにおいて、
探索側携帯電話の該近距離無線通信手段には、利用者が探索対象として指定した被探索側携帯電話の識別情報を含んだ探索信号を周期的に送信する手段、
該被探索側携帯電話の該近距離無線通信手段には、探索信号に含まれる識別情報と自携帯電話の識別情報とを照合する手段、及び照合結果が一致した場合に前記探索側携帯電話へ応答信号を送信する手段、を設けることを特徴とする。
【００１４】
この第１の発明によれば、災害や遭難などにあい意識不明で被探索者側が応答できない状況、山奥などで基地局が存在しない環境、輻湊のため通信が不能な環境下であっても、探索者が、被探索電話を携行する被探索者を、容易に探索する為に役立つ携帯電話探索システムを提供出来る。
第２の発明は、第１の発明において、探索側電話の前記近距離通信手段は、前記探索信号として、前記被探索側電話の電話番号、端末製造番号を含む識別情報を入力し、送信する手段、
被探索側電話の前記近距離通信手段は、該探索信号に含まれる識別情報の内、いずれか一つでも保持する自分の識別情報と同一のものがあれば自携帯電話向けの探索信号であると判断する探索信号照合手段、を設けることを特徴とする。  この第２の発明によれば、探索者側は、遭難や災害などのため、被探索者側に識別情報を確認できない場合でも、被探索側電話のどれかひとつでも確実な識別情報を知っていれば、被探索側電話を探索することができる。
【００１５】
第３の発明は、第１又は第２の発明において、被探索側携帯電話の前記近距離無線通信手段は、
被探索側携帯電話において受信した前記探索信号の受信レベルの計測手段、該計測手段による計測結果データを応答信号にのせて送信する手段、を設けることを特徴とする。
【００１６】
本発明によれば、探索側携帯電話の前記近距離通信手段は、被探索者が被探索側携帯電話が、探索側携帯電話からの送信電波の受信可能範囲に入ったこと、電波の受信状況を知ることが出来る。
第４の発明は、第３の発明において、探索側携帯電話の前記近距離無線通信手段は、受信応答信号に含まれる被探索側携帯電話における探索信号の受信レベル情報と探索信号の送信電力から、無線減衰率を導き出す減衰率導出手段、
該無線減衰率に応じて、次回送信時の探索信号の送信電力を所定の基準に従って自動的に制御する送信電力制御手段、
該無線減衰率を、所定周期毎に、所定のメッセージとともに、探索側携帯電話の表示部に表示させる表示制御手段を設けることを特徴とする。
【００１７】
本発明によれば、探索者側は、被探索者側の探索範囲を絞りこむ場合に、被探索側電話に、どれだけ近づいているのか、進行方向が正しいかの判断情報を得ることができる。
第５の発明は、基地局との通信手段の他に直接相手との近距離無線通信手段を具備する携帯電話を用いた携帯電話探索方法において、
探索側携帯電話の近距離無線通信手段は、被探索側携帯電話を探索する為の被探索側携帯電話識別情報を含んだ探索信号を周期的に送出するステップ、
被探索側電話の携帯無線通信手段は、受信探索信号に含まれる識別情報を被探索側携帯電話の識別情報と照合するステップ、識別情報の合致時に、受信探索信号の受信レベルを含む応答信号を送信するステップ、
探索側携帯電話の近距離通信手段は、該応答信号の受信レベルと前記探索信号の送信電力から、被探索側受信機の距離情報を、所定のメッセージと共に、表示部に伝達するステップ、該応答信号の受信レベル情報を基に、所定ルールに従って前記探索信号の送信電力を制御し送出するステップを含むことを特徴とする。
【００１８】
本発明によれば、被探索側携帯電話の位置を、短時間に効率的に絞り込んで探索する方法を提供することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図を参照しながら説明する。
なお、全図を通じて理解を容易とするために同様箇所には、同一符号を付して示すものとする。又、簡単の為に、携帯電話機は、携帯電話と略称で統一して記述することとする。
【００２０】
図１は、本発明における携帯電話探索システムの構成図であり、１００は、探索側携帯電話１、２００は、被探索側携帯電話２を示している。
携帯電話１および携帯電話２は、基地局を介しての通信以外に、内蔵する直接通信相手との通信が可能な近距離無線通信手段によって、直接信号のやりとりを行えるような構成を有するものとする。これは、近年のＢｌｕｅｔｏｏｔｈの１チップ化、低消費電力化、１チップ誘電体アンテナなどの実現によって、技術的に可能となっている。
【００２１】
この様な構成においては、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ部は、現在の携帯電話における基地局経由でのメイン通信部とは異なり、同じ周波数帯を使った双方向通信方式で通信を行い、画像ファイルなどの大量情報をパソコンやプリンタ等の周辺機器との高速データに転送したりするのに利用される。
又、ＰＨＳや現在検討が進んでいるアドホック通信方式をベースにした携帯電話では、メインの通信部分に、基地局経由だけでなく、直接他の携帯電話との通信機能を持つ。従って、これらの携帯電話同士でも本発明は適用可能である。
【００２２】
尚、いずれの場合も、操作ボタンや表示部分はメイン通信部分と共用され、本発明によって、探索を開始する場合は、メインのメニュー画面からサブメニューの探索機能を選択したり、呼び出しコードを入力する事によって、本発明に係る探索側携帯電話における近距離無線通信手段の本発明にかかる機能モジュール部が起動される。
【００２３】
又、被探索側携帯電話は、該被探索側携帯電話の識別情報を含む探索信号を受信する事によって、同様に、本発明の機能モジュール部の起動が行なわれる。
携帯電話１および携帯電話２は、それぞれ探索側、被探索側のどちらにもなり得るが、ここでは説明の便宜上、携帯電話１を探索側、携帯電話２を被探索側とする。
【００２４】
図２は、携帯電話内の本発明に係る部分の機能構成図を示しており、１００、２００は、本発明に係る機能部分を機能構成図として抜き出してブロック内部に表示した携帯電話、１１０、２１０は、キー入力・画面出力表示を行う表示操作部、１３０、２３０は、近距離無線通信手段を用いた探索信号および応答信号により、探索側携帯電話と被探索側携帯電話との間でメッセージ通信を行う近距離無線通信制御部、１２０、２２０は、探索信号の送信タイミングを発生させる探索信号送信タイマ部、１４０、２４０は、自携帯電話の識別情報を保持する識別情報保持部、を示している。
【００２５】
本発明では、ひとつの携帯電話が、探索側にも被探索側にもなりうるため、携帯電話１側も携帯電話２側も同様の構成となる。
該近距離無線通信手段は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ内蔵型の携帯電話の場合も、ＰＨＳやアドホック通信型携帯電話の場合も、ベースバンド部分は、各々の基本部が有する既存のマイクロプロセッサや送信電力制御部、プログラムメモリを格納するＲＯＭや処理作業用ＲＡＭ、共有バス制御機構を利用して構築される。
【００２６】
本発明に係る機能構成部分は、既存の近距離無線通信手段のハード部分をベースに、プログラムモジュールとして実現され、携帯電話に組み込まれ、探索側携帯電話では、探索者による探索モードのサブメニューの選択によって、又、被探索側携帯電話においては、探索信号の受信検出によって、起動され、探索が終了するとＲＡＭにおけるワークエリアの開放を行なう。この為、本発明を実現する為の余分なハードウェア追加は基本的には不要である。
【００２７】
なお、近距離無線通信制御部１３０および２３０では、探索信号および応答信号のメッセージ通信を行う。
図３は、被探索側携帯電話２を探索する様子を示す図である。図３では、携帯電話１の所持者が、携帯電話２の所持者を探索するため、携帯電話２から離れた場所より徐々に接近し、携帯電話１と携帯電話２間において近距離無線通信手段により通信できる位置まで移動する様子を示している。
【００２８】
被探索側である携帯電話２は応答信号の送信可能範囲ｃの中心Ｃ地点に位置しており、探索側の携帯電話１は探索信号の到達範囲ａの中心Ａ地点より探索を開始する。
Ａ地点は、携帯電話に搭載される近距離無線通信手段の電波が携帯電話２まで到達できないほどＣ地点から離れており、ここから徐々に携帯電話２のあるＣ地点に接近しようとしている。
【００２９】
携帯電話１が移動することにより探索信号の到達範囲ｂの中心Ｂ地点にさしかかると，近距離無線通信手段の電波が携帯電話２に到達することが可能となり、被探索側携帯電話が応答信号を送信可能な送信可能範囲に入る為、探索信号および応答信号によるメッセージのやり取りができる状態になる。
この状態において、本発明の技術が利用されることになる。
【００３０】
図４は、探索範囲内に携帯電話２が入る迄の処理シーケンスをしめす。
携帯電話１を所持する利用者は、携帯電話２の所持者を探索するために、図３に示すＡ地点で、携帯電話１に設けた表示操作部１１０を介して探索開始操作を行い、ステップＳ１で、探索対象である携帯電話２の識別情報を入力する。
表示操作部１１０は、利用者のキー入力により指定された携帯電話２の識別情報を受け付けると、この識別情報を含んだ探索開始要求を近距離無線通信制御部１３０へ渡す。近距離無線通信制御部１３０では、ステップＳ２で、探索開始要求を受け取ると、探索対象の携帯電話２の識別情報を含んだ探索信号を作成して、探索信号を無線電波として送信する。
【００３１】
このとき、同時に、探索信号送信タイマ部１２０に対して、周期タイマ開始要求を行い、それに伴い、探索信号送信タイマ部１２０で、所定周期での周期タイマ動作を開始する。
探索信号送信タイマ部１２０では、周期タイマの出力に従い、近距離無線通信制御部１３０に対して、周期的にタイマ満了通知を送る。このタイマ満了通知を受けた近距離無線通信制御部１３０は、再度，携帯電話２の識別情報を含んだ探索信号を近距離無線通信路上に送信する。
【００３２】
以降、この動作を繰り返し、探索対象である携帯電話２の識別情報を含んだ探索信号の所定周期毎の送信がステップＳ３としてくりかえされる。
携帯電話１の利用者は、携帯電話２の所持者を探索するために、探索開始操作により探索信号が周期的に送信される携帯電話１を持って、図３に示すＡ地点から移動を開始する。この時点では、携帯電話２が携帯電話１の近距離無線通信手段の電波到達範囲の外にあるため、携帯電話１から送信される探索信号は、携帯電話２まで到達しない。この状態は、携帯電話１の利用者がＢ地点に到達するまで継続する。
【００３３】
携帯電話１の利用者がＢ地点まで移動すると、携帯電話１および携帯電話２は互いの近距離無線通信手段の電波到達範囲内に入ることにより通信が可能となり、携帯電話１から送信された探索信号が携帯電話２により受信可能となる  。
この探索範囲内で、本発明の携帯電話探索システムによる被探索側携帯電話２の探索が行なわれる。
【００３４】
図５は、探索範囲内における探索動作終了迄の処理シーケンスを示す。
携帯電話２は、ステップＳ１で、携帯電話１から送信された探索信号を近距離無線通信制御部２３０で受信すると、探索信号に含まれる識別情報を抽出し、ステップＳ２に進み、識別情報保持部２４０で保持している自識別情報との照合を行う。又、ユーザが、タイマ終了処理を行なっていない場合に、続いて送出された、探索信号に対する識別情報照合用のステップＳ３でも、同様処理を行なう。
【００３５】
探索信号に含まれる識別情報と自識別情報が一致すると、近距離無線通信制御部２３０は、近距離無  線通信路上に携帯電話１に対する応答信号を送信する。
なお、この照合において、識別情報が一致しなければ、被探索側である携帯電話２が応答信号を返すことはなく、待機状態に戻る。尚、図面の簡単化の為、待機状態に戻るフローは記載を省略している。
【００３６】
携帯電話１では、上記の携帯電話２から送信された応答信号を近距離無線通信制御部１３０で受信すると、探索対象である携帯電話２が近距離無線通信手段の電波到達範囲内にあると判断して、近距離無線通信制御部１３０が表示操作部１１０に探索結果通知を通知し、表示操作部１１０では、利用者に携帯電話２の所持者が近くにいる旨を通知する。
【００３７】
携帯電話１の利用者は、表示操作部１１０における情報を拠り所として探索を続け，実際に携帯電話２の所持者を発見すると、ステップＳ４で、携帯電話２の探索処理を停止するための操作を行う。
この操作は、携帯電話１の表示操作部１１０に対して行われ、これに伴い、表示操作部１１０から近距離無線通信制御部１３０へ、探索停止要求が渡される。
【００３８】
この要求を受信した近距離無線通信制御部１３０では、探索信号の周期送信を停止するため、探索信号送信タイマ部１２０へ周期タイマ停止要求を行い、探索信号送信タイマ部１２０における周期タイマの動作を停止させる。
以降、近距離無線通信制御部１３０に対してタイマ満了通知が渡されなくなり探索信号の周期送信が停止する。これにより、探索サービス（動作）が終了する。
【００３９】
なお、表示操作部１１０で受け付ける被探索側携帯電話の識別情報としては、電話番号以外に、被探索側携帯電話を特定できる情報（端末製造番号等）を指定することが可能で、探索信号は、同時に複数種類の識別情報を指定できるメッセージ構成とする。
なお、この識別情報はキー入力による直接指定もできるが、メモリダイヤル上にあらかじめ登録した内容を、ユーザーが選択して指定することも可能である。
【００４０】
携帯電話１の利用者の操作により、複数種類の識別情報が同時に指定された場合、表示操作部１１０では、指定された複数の識別情報をすべて含めた探索開始要求を近距離無線通信制御部１３０へ渡す。この要求により、近距離無線通信制御部１３０は、複数種類の識別情報を同時に含んだ探索信号を作成し、携帯電話２に向けて周期送信することになる。
【００４１】
また、上記探索信号を受信した携帯電話２の近距離無線通信制御部２３０では、探索信号に含まれる複数種類の識別情報をそれぞれ抽出して、識別情報保持部２４０に格納されている自識別情報と照合し、どれかひとつでも一致するものがあった場合に、自携帯電話向けの探索信号であると判断して、携帯電話１に向け応答信号を返すこととする。
【００４２】
次に、送信探索信号による探索可能範囲に関して説明する。
探索信号の送信電力を一定とすると、電波の到達距離が一定ということになり、探索範囲は固定となる。
この場合、常に、ある一定の広さを確保した探索範囲内で探索することとなり、探索対象がある程度離れている状況において探索確率が高いと言える。
【００４３】
しかし、逆に、探索対象が接近している場合には、必要以上に広い範囲を探索することになり、探索範囲の絞り込みという観点で非効率的である。
そこで、探索対象を捕捉するまでは最大の探索範囲となる送信電力で探索信号を送信し、探索対象を捕捉した後は、その接近度合いに応じて、下記に詳細を説明する如く、所定ルールに従って適応的に探索信号の送信電力を下げていくこととする。
【００４４】
尚、基本的には、送信電力を徐々に減少させる事によって、被携帯電話２の位置を絞り込むことができるが、余り、大きなステップで送信電力を減らしたり、誤った探索方向に向かった場合には、被携帯電話２の受信可能なレベル以下に落ち込むこともあり、この場合は、次回に所定ステップだけ送信電力を再び増加させる様に制御する必要がある。
【００４５】
この様に、携帯電話２の受信応答によって、探索可能な範囲で被探索側携帯電話が受信可能な限界レベルとなる様に、到達範囲外時の被探索携帯電話からの無応答状態も含めた、被探索携帯電話からの前回の受信レベルと今回の受信レベルに関する情報をみながら、徐々に送信電力の制御を行なうことを所定ルールに従って適応的に送信電力を下げていくという表現で言い表している。
【００４６】
即ち、基本的には送信電力は次第に下げる方向に制御されるが、被携帯電話からの無応答も含めた受信レベルに関する情報を基に、送信レベルを所定ステップだけ上げたり下げたり制御しながら、被携帯電話に接近していく。
これは、探索範囲を徐々に絞り込んでいくことと等価であり、より精度の高い探索活動の助けとなる効果が期待できる。さらに、一定の送信電力である場合に比べ、無駄な電波送信分を抑えることができるので、消費電力を抑えるだけでなく、干渉や混信の防止効果もある。
【００４７】
図６は、探索範囲を絞り込む時の様子を示す。又、図７、図８は、探索信号送信電力の適応制御時の探索処理シーケンス図を示す。
図６では、探索対象に接近するに従って、探索信号の送信電力を所定のルールによって適応的に変化させ、探索範囲を絞り込んでいく様子を示しており、図７および図８がそのときの探索信号送信電力の適応制御時の処理シーケンス図である。
【００４８】
被探索側携帯電話に対する探索範囲を適応的に絞り込むため、被探索側携帯電話では、探索側携帯電話から送信された探索信号の電波の受信レベルを、応答信号に含めて返信する。この応答信号を受信した探索側携帯電話では、被探索側携帯電話における探索信号の受信レベルを知ることが可能となる。この為、探索範囲を絞る為に被探索側携帯電話に接近しながら、被探索側携帯電話に探索信号を到達させるために必要最低限の送信電力となる様に送信電力を適応的に決定することができる。
【００４９】
探索信号の送信電力は分かっているので、受信側である被探索側携帯電話における探索信号の受信レベルを知ることができれば、空気中の水分量や粉塵量といった電波の伝播に影響を及ぼす環境的状況変化を考慮した形で、その時々の適切な送信電力を決定することが可能となる。
図６、図７において、携帯電話１が、ステップＳ１での識別情報入力を受けて、探索信号の周期送信を継続しながら、Ａ地点からＢ地点に接近している。携帯電話１がＢ地点に到達すると、探索対象である携帯電話２が、携帯電話１から送信された探索信号を受信することができる状態になる。
【００５０】
この最初のステップＳ１からの探索開始要求を受けて、探索信号を送信する為に、ステップＳ２で、先ず初めは、送信電力ＴＰ１は最大に設定される。ステップＳ３で、携帯電話１の近距離無線通信制御部１３０がこの値を記憶して、探索信号の送出が行なわれる。
ステップＳ４で、携帯電話２が、携帯電話１の電波の到達範囲内に入るＢ地点に到達し、携帯電話２の近距離無線通信制御部２３０が該探索信号を受信すると、ステップＳ５で、受信した該探索信号の電波の受信レベルＲＰ１を計測する。
【００５１】
同時に、探索信号に含まれる識別情報を抽出して、ステップＳ６で識別情報保持部２４０に格納されている自識別情報との照合を行い、自携帯電話向けの探索信号であると判断されると、探索信号の受信時に計測した受信レベルＲＰ１を含めた応答信号を、近離無  線通信路上に送信する。
この応答信号を受信した携帯電話１では、近距離無線通信制御部１３０において、応答信号内に含まれる探索信号の受信レベルＲＰ１を参照して、これとこの応答信号に対応した探索信号の送信電力ＴＰ１から、ステップＳ７で、携帯電話２までの距離や空気中の含有物に伴う減衰率として
ＲＬｏｓｓ１＝（ＴＰ１−ＲＰ１）／ＴＰ１  ──（１）      を導き出す。
【００５２】
又、ステップＳ８で、探索対象の被探索側携帯電話と探索側携帯電話との相対距離が短時間で急激に変化することはないと仮定すると、この減衰率の変化も少ないと考えることができるので、被探索側携帯電話が受信するのに十分な受信強度ＲＰｍｉｎを確保できるように、上記で算出した減衰率を用いて次回送信時の探索信号の送信電力として、
ＴＰ２＝ＲＰｍｉｎ／（１−ＲＬｏｓｓ（１））──（２）を決定する。
【００５３】
以上より、ｎ回目に送信する探索信号の送信電力ＴＰｎは、次式で表される。
ＴＰｎ＝ＲＰｍｉｎ／（１−ＲＬｏｓｓ（ｎ−１））──（３）
ＴＰｎ：ｎ回目に送信する探索信号の送信電力
ＲＰｍｉｎ：被探索側の携帯電話で探索信号を受信するのに必要十分な受信強度
ＲＬｏｓｓ（ｎ−１）：ｎ−１回目の送信による探索信号を被探索側携帯電話で受信した際の減衰率
ステップＳ９、図８のステップＳ１０〜Ｓ１７は、図７のステップＳ５からステップＳ８の演算処理が探索継続期間中に繰り返される様子を示す。
【００５４】
上記方法により探索信号の送信電力を決定し、これを繰り返し実施することにより、無駄な電力消費を抑えつつ、相手が探索信号を受信するに必要十分な送信電力を確保した状態で、送信電力を適応的に変化させて、探索範囲を絞り込むことが可能となる。
また、このときの応答信号に含まれる被探索側携帯電話における探索信号の受信レベル情報を利用することにより、被探索側携帯電話までのある程度の距離を算出することが可能となるので、それを表示操作部に通知して表示することにより、探索側携帯電話の利用者に、探索対象の携帯電話への接近度合いを教えることができる。
【００５５】
携帯電話２が携帯電話１から探索信号を受信した際の電波の受信レベル情報を含んだ応答信号を、携帯電話１の近距離無線通信制御部１３０で受信すると、近距離無線通信制御部１３０は、応答信号に含まれる探索信号の受信レベル情報を抽出し、これとこれに対応した探索信号の送信電力とを用いて、減衰率を算出する。  算出された減衰率は、表示操作部１１０に通知され、表示操作部１１０でこの減衰率を用いて相対距離レベルを算出し、これに応じた表示  を行う。
【００５６】
このとき、空気中の含有物が少ない理想状態における減衰率をあらかじめ定義しておき、通知された減衰率に相当する相対距離とする。
図９は、携帯電話１における接近度合表示を示しており、算出された相対距離に応じて、Ａ地点、Ｂ地点、Ｄ地点において、接近度合いの表示が推移する様子を示している。
【００５７】
このような表示をすることにより、利用者に、携帯電話２との接近度合いを教えることが可能となる。
図１０は、携帯電話内の本発明に係る実際の構成図例であり、図１と基本的には同一での識別情報保持部のデータ構成例を詳細に示す説明図である。機能ブロックの記号は、図２と同じである。
【００５８】
図１０で、被探索側である携帯電話２の識別情報保持部２４０には、携帯電話２の識別情報  として、電話番号”２２２−２２２２”および端末製造番号”ＡＢＣ１２３”が格納されている。
探索側の携帯電話１の表示操作部１１０では、利用者が電話番号あるいは端  末製造番号を入力できるように、探索開始操作時に、電話番号と製造番号の両方、もしくは一方を入力できる画面を設けておき、キー操作による直接入力、あるいは、メモリダイヤルからの指定による入力が選択的にできるようにしておく。
【００５９】
以上により、携帯電話を探索することがある特定の人物を探すのと等価であると想定して、携帯電話に搭載された近距離無線通信手段を用いて探索対象の携帯電話を探し、捕捉後は相手までの距離の目安をも表示することで、利用者の探索の助けとなる情報を提供することができる。利用者は、この情報を用いて、探索対象の相手を見つけ出すことが可能となる。
【００６０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、基地局との通信手段の他に直接相手との近距離無線通信手段を搭載した携帯電話を利用して、探索側携帯電話と被探索側携帯電話が、近距離無線通信手段の電波到達範囲内で、周期的な探索信号の送出および応答信号のやり取りを行うことによって被探索側携帯電話の探索を行なう。この結果、通常の携帯電話と異なり、セルラー基地局の圏外でも、さらには日常の中で予想外の災害や事故が発生して輻湊等の為に通常の携帯電話が使用できない環境下でも、被探索側携帯電話を所持する人物を探索することができる携帯電話探索システム及び探索方法を提供できる。
【００６１】
また、探索信号の送信電力、およびこの探索信号の被探索側携帯電話における受信レベルを基に、所定ルールに従って、次回の探索信号送信時の送信電力の決定を行なう。これによって、探索対象までの距離や空気中の含有物の比率に起因する減衰率を考慮した上で、探索位置を絞り込む上で、最適な送信電力を決定することが出来、電波の伝播環境の変化の影響を受けづらい携帯電話探索システム及び探索方法を提供できる。
【００６２】
すなわち、探索信号の送信電力を、被探索側で受信するのに必要十分なレベルに適応的に変化させることによって、探索範囲を徐々に絞り込んでいくことが可能となり、はじめは大まかに、徐々に探索信号の送信電力を低減し、絞り込み探索を行なって、利用者が探索対象の居場所をピンポイントで特定するのに役立つ情報を提供し続ける携帯電話探索システム及び探索方法を提供できる。これによって、より早い被探索携帯電話の探索を実現することができる。
【００６３】
なお、本発明は、災害時のみならず、突然の体調異常に伴う救助コール発信者の捜索や、人ごみの中における待ち合わせ相手の探索等にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明における携帯電話探索システムの構成図である。
【図２】携帯電話内の本発明に係る部分の機能構成図である。
【図３】被探索側携帯電話２を探索する様子を示す図である。
【図４】探索範囲内に携帯電話２が入る迄の処理シーケンス図である。
【図５】探索範囲内における探索動作終了迄の処理シーケンス図である。
【図６】探索範囲を絞り込む時の様子を示す図である。
【図７】探索信号送信電力の適応制御時の処理シーケンス図である。
【図８】探索信号送信電力の適応制御時の処理シーケンス図（続き）である。
【図９】携帯電話１における接近度合表示を示す図である。
【図１０】携帯電話内の本発明に係る実施例の構成図である。
【符号の説明】
１００  探索側携帯電話
２００  被探索側携帯電話
１１０、２１０  表示操作部
１２０、２２０    探索信号送信タイマ部
１３０、２３０  近距離無線通信制御部
１４０、２４０  識別情報保持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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