(57)【要約】【課題】有料放送の視聴の可否を容易に制御する。【解決手段】マイクロコンピュータ１４を介してチューナ１１、映像出力部１２、音声出力部１３を制御する制御装置本体１０と、視聴カードＣＤを投入するカードラック２０とを設ける。マイクロコンピュータ１４は、有効な視聴カードＣＤがカードラック２０に投入されていない限り、有料放送の視聴が禁止されている旨の案内告知の画面をテレビ受像機ＴＶに表示させ、有料放送を視聴させない。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
書替え可能な無接触形の視聴カードを投入するリーダライタ付きのカードラックと、マイクロコンピュータを内蔵する制御装置本体とを備えてなり、前記マイクロコンピュータは、有効な視聴カードが前記カードラックに投入されていることを条件にして有料放送の視聴を許可することを特徴とする有料放送の視聴制御装置。
【請求項２】
前記マイクロコンピュータは、前記制御装置本体内のチューナ、映像出力部、音声出力部を制御して有料放送の視聴を許可することを特徴とする請求項１記載の有料放送の視聴制御装置。
【請求項３】
前記カードラックには、テレビ受像機の電源を投入遮断し、チャンネルを選択し、音量を調節するリモートコントローラ用の受光部を組み込むことを特徴とする請求項１または請求項２記載の有料放送の視聴制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ホテルや旅館等において、有料放送のテレビ番組の視聴の可否を適切に制御することができる有料放送の視聴制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ホテルや旅館等の宿泊設備などにおいて、各客室のテレビ受像機を利用して有料放送のテレビ番組を放映し、利用客に有料視聴させることが広く行なわれている。
【０００３】
従来の有料放送の視聴制御方法は、たとえば一定のプレビュー時間だけ放映中の有料放送を無料視聴させ、その後の視聴が有料である旨の案内告知の画面に切り換え、有料視聴するか否かの意思決定をさせるのが普通である。なお、有料放送の課金方式として、一定の視聴時間ごとに視聴料相当のコインを投入させるコインタイマ方式、チェックアウト時に宿泊費とともに視聴料を精算する精算方式、たとえば一泊分の視聴料相当のプリペイドカード（以下、視聴カードという）を購入させ、有効な視聴カードの投入により有料視聴を許容するカード方式などがあるが、近年では、カード方式が主流となりつつある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
かかる従来技術によるときは、視聴カードを投入しなくても、一定のプレビュー時間に亘って有料放送の無料視聴が可能であるから、たとえば子供連れの利用客から思わぬクレームを発生することがあるという問題があった。有料放送には、成人向けのテレビ番組が含まれていることが少なくなく、子供がテレビ受像機のリモートコントローラを操作することにより、成人向けの放送内容を不用意に視聴してしまうことが起こり得るからである。なお、このようなクレームをなくするために、各客室ごとに利用客の客層に応じて１日ごとに有料放送の視聴の可否を設定するとすれば、設定作業が極めて煩雑となり、実用的ではない。
【０００５】
そこで、この発明の目的は、かかる従来技術の問題に鑑み、視聴カードを投入するカードラックを設けることによって、有料放送の視聴の可否を容易に、しかも適切に制御することができる有料放送の視聴制御装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するためのこの発明の構成は、書替え可能な無接触形の視聴カードを投入するリーダライタ付きのカードラックと、マイクロコンピュータを内蔵する制御装置本体とを備えてなり、マイクロコンピュータは、有効な視聴カードがカードラックに投入されていることを条件にして有料放送の視聴を許可することをその要旨とする。
【０００７】
なお、マイクロコンピュータは、制御装置本体内のチューナ、映像出力部、音声出力部を制御して有料放送の視聴を許可することができ、カードラックには、テレビ受像機の電源を投入遮断し、チャンネルを選択し、音量を調節するリモートコントローラ用の受光部を組み込むことができる。
【０００８】
【作用】
かかる発明の構成によるときは、マイクロコンピュータは、有効な視聴カードがカードラックに投入されていることを条件にして、プレビュー時間内の放映を含む有料放送の視聴を許可する。すなわち、有料放送の視聴を好まない利用客は、カードラックから視聴カードを抜き取ることにより、プレビュー時間を含む有料放送の視聴を完全に禁止することができる。また、有料放送の視聴を希望する利用客は、ホテルなどに設置されている自動チャージ機を利用して、たとえば一泊分の視聴料相当の代価を支払って視聴カードを有効に書き替えた上、有効な視聴カードをカードラックに投入すればよい。
【０００９】
マイクロコンピュータは、制御装置本体内のチューナ、映像出力部、音声出力部を制御することにより、有料放送のみならず、無料放送の任意のチャンネルを視聴させることができ、さらに、必要に応じて、適切な案内告知の画面を表示し、テレビ受像機の音量を調節することができる。
【００１０】
カードラックは、テレビ受像機の電源の投入遮断、チャンネルの選択、音量の調節をするリモートコントローラ用の受光部を組み込み、テレビ受像機の上に設置して便利に使用することができる。なお、テレビ受像機は、薄形に構成する制御装置本体の上面に設置し、テレビ受像機の上には、カードラックの他に、テレビ番組表やリモートコントローラを収納する補助ラックをも並べて設置することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を以って発明の実施の形態を説明する。
【００１２】
有料放送の視聴制御装置は、テレビ受像機ＴＶに組み合わせる制御装置本体１０と、視聴カードＣＤを投入するカードラック２０とを備えてなる（図１、図２）。ただし、制御装置本体１０、テレビ受像機ＴＶは、たとえばホテル内の有線テレビ用のネットワークＮの端末装置として客室ごとに設置されている。
【００１３】
制御装置本体１０は、チューナ１１の出力側に映像出力部１２、音声出力部１３を接続するとともに、制御用のマイクロコンピュータ１４を内蔵して構成されている（図１）。チューナ１１の入力側は、ネットワークＮに接続され、映像出力部１２、音声出力部１３の各出力は、それぞれ映像信号Ｓｖ  、音声信号Ｓａ  として、テレビ受像機ＴＶの表示部Ｄ、オーディオ部Ａに入力されている。チューナ１１には、ネットワークＮを介して伝送されるマルチチャンネルのテレビ信号Ｓｔ  が入力されており、テレビ信号Ｓｔ  には、無料放送、有料放送のチャンネルが含まれている。また、マイクロコンピュータ１４の出力は、チューナ１１、映像出力部１２、音声出力部１３、テレビ受像機ＴＶに対し、それぞれ個別に接続されている。
【００１４】
制御装置本体１０には、たとえば赤外線式のリモートコントローラＲＣが付属しており、リモートコントローラＲＣからの光信号Ｓｒ  は、カードラック２０に組み込む受光部２１を介してマイクロコンピュータ１４に入力されている。また、カードラック２０には、視聴カードＣＤ用のリーダライタ２２が組み込まれており、カードラック２０に投入される視聴カードＣＤのデータは、リーダライタ２２を介してマイクロコンピュータ１４に読み込まれ、マイクロコンピュータ１４によって書き替えることができる。ただし、視聴カードＣＤは、書替え可能な無接触形のＩＣカードであって、リーダライタ２２には、視聴カードＣＤ内のＩＣチップに電力を供給し、ＩＣチップとのデータ交信をするために、無線信号Ｓｗ  を送受信するアンテナ２２ａが付設されている。
【００１５】
テレビ受像機ＴＶは、薄形の制御装置本体１０の上面に一体に設置されている（図２）。ただし、制御装置本体１０は、テレビ受像機ＴＶと分離して、別置きにして設置してもよい。また、カードラック２０は、リモートコントローラＲＣ、テレビ番組表ＰＢ用の補助ラックＬＫとともに、テレビ受像機ＴＶの上に体裁よく並べて設置されている。
【００１６】
カードラック２０の前面には、投入された視聴カードＣＤを斜めに保持する上向きのポケット２３が形成されており（図３）、ポケット２３の背面側には、アンテナ２２ａが配設されている。ただし、図３（Ｂ）は、同図（Ａ）のＸ−Ｘ線矢視相当拡大断面図である。また、ポケット２３の下部には、受光部２１の他、たとえば赤緑の表示ランプ２４ａ、２４ｂが前面に向けて装着されている。表示ランプ２４ａ、２４ｂは、マイクロコンピュータ１４により個別に点消灯させることができる（図１）。
【００１７】
リモートコントローラＲＣを介して電源投入操作をすると、マイクロコンピュータ１４は、テレビ受像機ＴＶに対して制御信号Ｓｐ  を送出し、テレビ受像機ＴＶの電源を投入する。また、リモートコントローラＲＣを介して電源遮断操作をすると、マイクロコンピュータ１４は、テレビ受像機ＴＶの電源を遮断する。
【００１８】
一方、リモートコントローラＲＣによって無料放送、有料放送のチャンネルを選択すると、マイクロコンピュータ１４は、チューナ１１に対して制御信号Ｓｃｃを送出する。そこで、チューナ１１は、指定のチャンネルを選択し、映像出力部１２、音声出力部１３を介して当該チャンネルの映像信号Ｓｖ  、音声信号Ｓａ  をテレビ受像機ＴＶに送出し、テレビ受像機ＴＶを介して当該チャンネルのテレビ番組を視聴させることができる。また、このとき、リモートコントローラＲＣを操作することにより、マイクロコンピュータ１４は、音声出力部１３に制御信号Ｓｃａを送出し、テレビ受像機ＴＶの音量を任意に調節することができる。
【００１９】
また、マイクロコンピュータ１４は、必要に応じて、映像出力部１２に制御信号Ｓｃｖを送出し、テレビ受像機ＴＶの画面上に任意の情報を表示させることができる。すなわち、マイクロコンピュータ１４は、たとえば映像出力部１２に組み込む図示しないＯＳＤ（Ｏｎ  Ｓｃｒｅｅｎ  Ｄｉｓｐｌａｙ）回路に制御信号Ｓｃｖを送出することにより、チューナ１１からの無料放送、有料放送の映像に重ねる（スーパインポーズする）ようにして、または無料放送、有料放送の映像に代えて、制御信号Ｓｃｖに含まれるデータＤｖ  に基づく任意の文字、記号、図形などの画面をテレビ受像機ＴＶに表示することが可能である。また、マイクロコンピュータ１４は、必要に応じて、音声出力部１３に対する制御信号ＳｃａにデータＤａ  を含ませることにより、テレビ受像機ＴＶから任意の音声情報を出力させることも可能である。
【００２０】
マイクロコンピュータ１４は、テレビ受像機ＴＶの電源が投入されると、たとえば図４のプログラムに従って作動する。なお、マイクロコンピュータ１４は、たとえば翌日のチェックイン時間に合わせて、図４のプログラムをイニシャライズして待機している。
【００２１】
プログラムは、イニシャライズ後の初回パスであると（図４のプログラムステップ（１）、以下、単に（１）のように記す）、あらかじめ設定されている設定チャンネルのテレビ番組をテレビ受像機ＴＶ上に放映して視聴させる（２）。ただし、設定チャンネルとは、あらかじめ設定する特定の無料放送のチャンネルや、館内の案内放送のチャンネルなどである。プログラムは、その後、チャンネルの選択操作があるのを待って待機する（（４）、（５）、（４））。
【００２２】
チャンネルの選択操作があると（４）、選択されたチャンネルが有料放送のチャンネルでなければ（６）、選択された無料放送のチャンネルをテレビ受像機ＴＶに放映して視聴させ（７）、そのまま待機する（（７）、（４）、（５）、（４））。また、有料放送のチャンネルが選択されると（（４）、（６））、カードラック２０に視聴カードＣＤが投入されているか否かをチェックし（８）、投入されていなければ、案内告知（１）の画面をテレビ受像機ＴＶに表示して（９）、待機する（（９）、（４）、（５）、（８）、（９））。
【００２３】
ここで、案内告知（１）の画面とは、たとえば図５（Ａ）のように、有料放送の視聴が禁止されている旨の表示画面であり、このとき、無料放送のチャンネルを選択し直すことにより（（４）、（６））、無料放送のチャンネルの視聴のみが可能である（７）。なお、図５において、視聴カードＣＤは、「ＴＶカード」と表記されている。また、カードラック２０に対する視聴カードＣＤの投入の有無は、リーダライタ２２を介し、マイクロコンピュータ１４によって検出することができる。すなわち、有料放送の視聴を希望しない利用客は、カードラック２０から視聴カードＣＤを抜き取ってからテレビ受像機ＴＶの電源を投入すればよい。
【００２４】
視聴カードＣＤは、たとえば館内に設置されている自動チャージ機に挿入し、有料放送の一泊分の視聴料相当の代価を支払うことにより、有効な視聴カードＣＤに書き替えることができる。そこで、有料放送のチャンネルが選択されたとき（（４）、（６））、有効な視聴カードＣＤがカードラック２０に投入されていると（（８）、（１０））、プログラムは、それを条件にして、初回パスに限り案内告知（２）の画面を表示した上（（１１）、（１２）、図５（Ｂ））、選択された有料放送のチャンネルをテレビ受像機ＴＶに放映し（１６）、有料放送の視聴を許可することができる。なお、このときのマイクロコンピュータ１４は、たとえばプログラムステップ（１２）において、視聴カードＣＤが有効であった旨を記憶するとともに、リーダライタ２２を介してカードラック２０内の視聴カードＣＤを無効に書き替え、その後のプログラムステップ（１０）は、この記憶に基づいて視聴カードＣＤが有効と判断する。ただし、視聴カードＣＤが有効との記憶は、翌日のイニシャライズまで保持される。
【００２５】
なお、プログラムは、カードラック２０に投入されている視聴カードＣＤが有効でないときは（１０）、あらかじめ設定されているプレビュー時間に残り時間があることを確認し（１３）、初回パスに限りプレビューである旨の案内告知（３）の画面を表示して（（１４）、（１５）、図５（Ｃ））、プレビュー時間の残り時間をチェックしながらプレビュー時間だけ有料放送のチャンネルを無料視聴させる（（１６）、（４）、（５）、（８）、（１０）、（１３）、（１４）、（１６））。プレビュー時間の全部が消費されると（１３）、案内告知（４）の画面を表示して（（１７）、図５（Ｄ））、視聴カードＣＤを有効なものに書き替えて有料放送を正規に有料視聴することを勧誘する（（１７）、（４）、（５）、（８）、（１０）、（１３）、（１７））。
【００２６】
マイクロコンピュータ１４は、カードラック２０内の視聴カードＣＤの有無を検出すると、表示ランプ２４ａ、２４ｂの一方を点灯させて有料放送が視聴禁止、視聴可能のいずれの状態にあるかを割込処理によって表示する。また、図４のプログラムは、いつでも最新のチャンネルの選択操作に対応することができ（４）、有料放送のチャンネルが選択されている限り、いつでも有効な視聴カードＣＤの投入に対応することができる（（４）、（６）、（８）、（１０）、または（４）、（５）、（８）、（１０））。すなわち、案内告知（４）を見て有料放送の有料視聴を希望する利用客は、カードラック２０内の視聴カードＣＤを抜き取って自動チャージ機に持参し、一泊分の視聴料相当の代価を支払って有効な視聴カードＣＤに書き替えた上、カードラック２０に再投入すればよい。
【００２７】
図４のプログラムは、動作形態をさまざまに変更することができる。たとえば、プログラムステップ（１０）において、有効な視聴カードＣＤが投入されたときは、その旨を即座に記憶するとともに、視聴カードＣＤを無効に書き替えてもよい（図６のプログラムステップ（１０ａ）、以下、単に（１０ａ）のように記す）。ただし、視聴カードＣＤが有効であった旨の記憶は、翌日のイニシャライズまで保持され、２回目パス以降のプログラムステップ（１０）は、視聴カードＣＤが有効であった旨の記憶の有無に基づいて判断する（（１０）、（１０ｂ））。
【００２８】
また、マイクロコンピュータ１４は、一泊分の視聴料相当でなく、たとえば数時間分の視聴料相当の視聴カードＣＤに対しても、適切に対応することができる。このときのマイクロコンピュータ１４は、図６のプログラムステップ（１０ａ）において、たとえば、投入された有効な視聴カードＣＤを所定の視聴時間相当の代価分だけ差し引くように書き替えるとともに、有料放送の視聴時間を計測し、その経過ごとに視聴カードＣＤを書き替え、代価分の全部が消費されたら、視聴カードＣＤを無効に書き替えて視聴カードＣＤが有効である旨の記憶をクリアすればよい。また、有料放送の視聴時間の残り時間があれば、翌日のイニシャライズによってそれをクリアする。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、リーダライタ付きのカードラックを設けることによって、マイクロコンピュータは、有効な視聴カードがカードラックに投入されていることを条件にして有料放送の視聴を許可することができるから、プレビュー時間を含む有料放送の視聴の可否を容易に、しかも確実に制御してクレームの発生を最少にすることができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】全体構成ブロック系統図
【図２】使用状態説明図
【図３】要部構成説明図
【図４】プログラムフローチャート
【図５】画面表示説明図
【図６】他の実施の形態を示す要部プログラムフローチャート
【符号の説明】
ＴＶ…テレビ受像機
ＲＣ…リモートコントローラ
ＣＤ…視聴カード
１０…制御装置本体
１１…チューナ
１２…映像出力部
１３…音声出力部
１４…マイクロコンピュータ
２０…カードラック
２１…受光部
２２…リーダライタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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