(57)【要約】【課題】一連の画像を表示する際に、それらの画像のグループ分け又は画像の順番を自動的に変更し、医用画像撮影装置に依存せずに一定の態様で画像を表示することを可能とする。【解決手段】この医用画像情報処理装置は、画像の表示態様を変更することが必要な画像データに関する情報及びその変更方法に関する情報を記録する記録手段４３と、入力された画像データに付随する画像構成情報に基づいて記録手段を検索することにより、入力された画像データについて画像の表示態様を変更することが必要であるか否かを判定する判定手段４１ａと、画像の表示態様を変更することが必要であると判定された画像データに付随する画像構成情報を、記録手段に記録されている変更方法に関する情報を用いて変更する変更手段４１ｂ及び４１ｃとを具備する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用画像撮影システムにおいて診断目的の撮影によって得られた一連の画像を表す画像データを、それらの画像の構成を表す画像構成情報と共に入力し、画像の表示態様を変更するために画像構成情報を処理するための医用画像情報処理装置であって、
画像の表示態様を変更することが必要な画像データに関する情報及びその変更方法に関する情報を記録する記録手段と、
入力された画像データに付随する画像構成情報に基づいて前記記録手段を検索することにより、入力された画像データについて画像の表示態様を変更することが必要であるか否かを判定する判定手段と、
画像の表示態様を変更することが必要であると判定された画像データに付随する画像構成情報を、前記記録手段に記録されている変更方法に関する情報を用いて変更する変更手段と、
を具備する医用画像情報処理装置。
【請求項２】
前記変更手段が、
前記記録手段に記録されている変更方法に関する情報に基づいて、画像構成情報を変更するための変更方法を設定する変更方法設定部と、
画像の表示態様を変更することが必要であると判定された画像データに付随する画像構成情報を、前記変更方法設定部によって設定された変更方法に従って変更する画像構成情報変更部と、
を含む、請求項１記載の医用画像情報処理装置。
【請求項３】
前記変更方法設定部が、一連の画像を分割して表示するように変更方法を設定する、請求項２記載の医用画像情報処理装置。
【請求項４】
前記変更方法設定部が、一連の画像の順序を変更して表示するように変更方法を設定する、請求項２記載の医用画像情報処理装置。
【請求項５】
医用画像撮影システムにおいて診断目的の撮影によって得られた一連の画像を表す画像データを、それらの画像の構成を表す画像構成情報と共に入力し、画像の表示態様を変更するために画像構成情報を処理すると共に、画像データ及び画像構成情報を記録するための画像サーバであって、
画像の表示態様を変更することが必要な画像データに関する情報及びその変更方法に関する情報を記録すると共に、画像データ及び画像構成情報を記録する記録手段と、
入力された画像データに付随する画像構成情報に基づいて前記記録手段を検索することにより、入力された画像データについて画像の表示態様を変更することが必要であるか否かを判定する判定手段と、
画像の表示態様を変更することが必要であると判定された画像データに付随する画像構成情報を、前記記録手段に記録されている変更方法に関する情報を用いて変更する変更手段と、
を具備する画像サーバ。
【請求項６】
前記変更手段が、
前記記録手段に記録されている変更方法に関する情報に基づいて、画像構成情報を変更するための変更方法を設定する変更方法設定部と、
画像の表示態様を変更することが必要であると判定された画像データに付随する画像構成情報を、前記変更方法設定部によって設定された変更方法に従って変更する画像構成情報変更部と、
を含む、請求項５記載の画像サーバ。
【請求項７】
前記変更方法設定部が、一連の画像を分割して表示するように変更方法を設定する、請求項６記載の画像サーバ。
【請求項８】
前記変更方法設定部が、一連の画像の順序を変更して表示するように変更方法を設定する、請求項６記載の画像サーバ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、医用画像撮影システムにおいて診断目的の放射線撮影等によって得られた一連の画像を表す画像データを、それらの画像の構成を表す画像構成情報と共に入力し、画像の表示態様を変更するために画像構成情報を処理するための医用画像情報処理装置に関する。また、本発明は、画像構成情報を処理すると共に、画像データ及び画像構成情報を記録するための画像サーバに関する。なお、本願において、放射線とはＸ線、α線、β線、γ線、紫外線等の一般的な放射線に加えて、電子線等の粒子線や電磁波を含む広義の放射線を指すものとする。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、放射線を用いた撮影方法は様々な分野で利用されており、特に医療分野においては、診断のための最も重要な手段の一つとなっている。最初のＸ線写真が実現されてから、Ｘ線写真法は数々の改良を重ねられ、現在では蛍光スクリーンとＸ線フィルムを組み合わせた方法が主流となっている。一方、近年においては、輝尽性蛍光体を用いた放射線撮影方法が確立され、従来のＸ線写真法に置き換わるものとして注目されている。さらに、医療用画像診断に用いられる装置として、Ｘ線ＣＴ（ｃｏｍｐｕｔｅｄ  ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ：コンピュータ断層撮影）や超音波、ＭＲ（ｍａｇｎｅｔｉｃ  ｒｅｓｏｎａｎｃｅ：磁気共鳴）等を利用した、様々なディジタル化された装置が実用化されており、病院内での診断情報処理システム等の構築が進められようとしている。
【０００３】
ＭＲを利用した医用画像撮影方法は、体内に多く存在する水素原子中の原子核（以下、プロトンという）の磁気共鳴を利用して画像データを得るものである。静磁場中におけるプロトンのスピンは、同一方向に揃い、プロトンは、その方向を軸とした歳差運動を行う。ここで、歳差運動と同一の周波数の電磁波をプロトンに照射することにより、共鳴が起き、プロトンはエネルギーを吸収する。このエネルギーは、電磁波の照射を止めることにより、プロトンから放出されるので、その放出されたエネルギーを検知し、そのエネルギーの減衰時間等に基づいて生成された信号を処理することによって、画像データが得られる。この画像データを適切に処理した後、ＣＲＴ等のディスプレイに出力したり、レーザプリンタ等によりフィルムに印刷して、医用画像を可視画像として表示することができる。
【０００４】
このように、ＭＲを利用した医用画像撮影方法は、安全性が高く、また、造影剤を用いずに血液やリンパ液などの流れを画像化できるので副作用がない。さらに、Ｘ線撮影のように所望の撮影部位が骨等によって隠されることがなく、任意の撮影部位を撮影することができる。このようにして得られた画像データに適切な画像処理を施すことによって、様々な撮影条件の下でも定常的に良質な画像を提供することが可能である。
【０００５】
ＭＲを利用した医用画像撮影装置（以下、ＭＲ装置という）を用いて得られた画像データは、医用画像処理装置又は画像サーバのメモリやハードディスク等に保存され、「患者」、「検査」、「シリーズ」及び「画像」といった階層化の概念によってグループ化されて管理される。ここで、「検査」とは、患者に対して行われる医療検査を示す概念であり、撮影日付、撮影部位及び撮影角度が異なれば、異なった医療検査である。
【０００６】
また、「シリーズ」とは、ＭＲ装置や、ＣＴ装置等を用いた一連の撮影において収集される画像のグループを示す概念である。例えば、ＭＲ画像の場合には、１回の撮影で４〜１０の画像が生成され、これらの画像をまとめてシリーズと呼ぶ。
【０００７】
しかしながら、ＭＲ装置のダブル（デュアル）エコーと呼ばれる撮影法等においては、画像生成時に、２種類の画像が生成される。これら２種類の画像も、同一のシリーズ画像として管理されるため、１つのシリーズにおいて、種類の異なる画像が混在していた。また、シリーズ及び画像情報に基づいて、画像がディスプレイに表示されるため、種類の異なる画像が混在した状態で表示されるという問題があった。
【０００８】
図１１は、従来の医用画像撮影システムにおいて、種類の異なる画像が混在したシリーズの画像を表示する例について説明するための図である。図１１に示すように、画像生成モダリティ（ＭＲ装置等）で生成された一連の検査におけるシリーズには、種類Ａ（Ａ１〜Ａ４）と、種類Ｂ（Ｂ１〜Ｂ４）とで表す２種類の画像が混在している。画像サーバは、これらのシリーズ画像を同一グループとして記録する。
【０００９】
画像サーバには、異なる種類の画像が、同一グループとして記録されているため、画像サーバに記録された画像を表示する画像表示端末には、種類Ａと種類Ｂの画像が混在した状態で表示されていた。
【００１０】
また、通常、画像は、画像の付帯情報に含まれるイメージナンバーの順番に並べて表示されるが、メーカにより、シリーズ内の各画像に割り当てられるイメージナンバーの順番が異なるため、同一検査においても、使用された画像生成モダリティにより、表示する画像の順番が異なるという問題があった。
【００１１】
図１２は、従来の医用画像撮影システムにおいて、複数の画像生成モダリティによって得られた画像を表示する例について説明するための図である。画像生成モダリティＭ１で生成された一連の検査におけるシリーズの画像Ａ１〜Ａ４は、生成された順にイメージナンバーが割り当てられている。しかし、画像生成モダリティＭ２で生成された一連の検査におけるシリーズの画像Ａ１〜Ａ４は、生成された順の逆にイメージナンバーが割り当てられている。画像サーバは、画像生成モダリティＭ１及びＭ２で生成されたシリーズ画像を、それぞれグループ化して記録する。
【００１２】
ここで、画像表示端末は、イメージナンバーの順番で画像を表示するため、図１２に示すように、画像生成モダリティＭ１において生成された画像を表示する順番と、画像生成モダリティＭ２において生成された画像を表示する順番とは異なっていた。
【００１３】
関連する技術として、下記の特許文献１には、データベースファイルの無駄がほとんどなく効率的かつ小容量で済み、表示順設定プログラムを共有化できる画像保存システムについて述べられている。
【００１４】
この画像保存システムにおいては、表示順設定共通プログラム４０が、各撮影装置で得られた項目が格納されているデータベースファイルを読み込み、ＭＲＩ項目名・形式定義ファイル４１、ＣＴ項目名・形式ファイル４２、及び、表示順手順定義ファイル４３に基づいて表示順序を決定している。しかしながら、表示順序を決定して表示する際に、使用された撮影装置に基づいて表示順序を決定する必要がある。
【００１５】
【特許文献１】
特開平５−２８２３３号公報（第３，４頁、図５）
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、上記の点に鑑み、本発明は、一連の画像を表示する際に、それらの画像のグループ分け又は画像の順番を自動的に変更し、医用画像撮影装置に依存せずに一定の態様で画像を表示することを可能とする医用画像情報処理装置、及び、画像サーバを提供することを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明に係る医用画像情報処理装置は、医用画像撮影システムにおいて診断目的の撮影によって得られた一連の画像を表す画像データを、それらの画像の構成を表す画像構成情報と共に入力し、画像の表示態様を変更するために画像構成情報を処理するための医用画像情報処理装置であって、画像の表示態様を変更することが必要な画像データに関する情報及びその変更方法に関する情報を記録する記録手段と、入力された画像データに付随する画像構成情報に基づいて記録手段を検索することにより、入力された画像データについて画像の表示態様を変更することが必要であるか否かを判定する判定手段と、画像の表示態様を変更することが必要であると判定された画像データに付随する画像構成情報を、記録手段に記録されている変更方法に関する情報を用いて変更する変更手段とを具備する。
【００１８】
また、本発明に係る画像サーバは、医用画像撮影システムにおいて診断目的の撮影によって得られた一連の画像を表す画像データを、それらの画像の構成を表す画像構成情報と共に入力し、画像の表示態様を変更するために画像構成情報を処理すると共に、画像データ及び画像構成情報を記録するための画像サーバであって、画像の表示態様を変更することが必要な画像データに関する情報及びその変更方法に関する情報を記録すると共に、画像データ及び画像構成情報を記録する記録手段と、入力された画像データに付随する画像構成情報に基づいて記録手段を検索することにより、入力された画像データについて画像の表示態様を変更することが必要であるか否かを判定する判定手段と、画像の表示態様を変更することが必要であると判定された画像データに付随する画像構成情報を、記録手段に記録されている変更方法に関する情報を用いて変更する変更手段とを具備する。
【００１９】
本発明によれば、一連の画像を表す画像データに付随して入力された画像構成情報に基づいて、画像の表示態様を変更することが必要な画像データに関する情報及びその変更方法に関する情報を記録する記録手段を検索することにより、画像の構成を表す画像構成情報を変更するので、一連の画像を表示する際に、それらの画像のグループ分け又は画像の順番を自動的に変更し、医用画像撮影装置に依存せずに一定の態様で画像を表示することが可能となる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。なお、同一の構成要素には同一の参照番号を付して、説明を省略する。
図１は、本発明の一実施形態に係る医用画像情報処理装置を含む医用画像撮影システムの構成を示すブロック図である。図１に示すように、この医用画像撮影システムは、放射線科情報管理システム（ｒａｄｉｏｌｏｇｙ  ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  ｓｙｓｔｅｍ：ＲＩＳ）１と、受付端末２と、各種の装置３ａ〜６ｂとを、ネットワークＮ１を介して接続することにより構成される。
【００２１】
ＲＩＳ１は、放射線撮影を用いた検査に関する様々な業務の遂行を管理するために用いられる。また、受付端末２は、被検者である患者の氏名や患者ＩＤ等の患者情報、及び、撮影部位等を表す撮影メニューや検査ＩＤや検査日等の検査情報を入力するために用いられる。
【００２２】
また、医用画像撮影システムに設置される医用画像撮影装置３ａ、３ｂは、ＭＲを利用して撮影を行うことにより画像データを生成し、医用画像情報処理装置４は、医用画像撮影装置３ａ、３ｂから入力された画像データ、及び、画像データに付された画像付帯情報に対して各種の処理を施す。また、画像サーバ５は、医用画像情報処理装置４において各種の処理を施された画像データ及び画像構成情報を記録し、画像表示端末６ａ、６ｂは、画像サーバ５に記録された画像データ及び画像付帯情報に基づいて、医用画像を表示する。
【００２３】
図２は、図１に示す医用画像情報処理装置の詳細な構成を示すブロック図である。図２に示すように、医用画像情報処理装置４は、各種の命令やデータを入力するために用いられる入力部４０と、中央演算装置（以下、ＣＰＵという）４１と、医用画像撮影装置３ａ、３ｂから入力された画像データ及び画像付帯情報等を一旦記憶するメモリ４２と、記録媒体としてのハードディスク４３と、ハードディスク制御部４４と、表示部４５と、ネットワークインタフェース４６とを含んでいる。これらは、バスラインＢＬ１を介して相互に接続されている。また、ＣＰＵ４１は、バスラインＢＬ１及びネットワークインタフェース４６を介して、ネットワークＮ１に接続されている。
【００２４】
ハードディスク４３は、各種のＤＢ（ｄａｔａ  ｂａｓｅ：データベース）４３ａ〜４３ｃと、ＣＰＵ４１に動作を行わせるためのソフトウェア（プログラム）４３ｄとを記録する。ハードディスク４３に記録される各種のＤＢとしては、変更判定用ＤＢ４３ａ、シリーズ分割用ＤＢ４３ｂ、画像順変更用ＤＢ４３ｃが該当する。なお、記録媒体としては、内蔵のハードディスク４３以外に、外付けハードディスク、フレキシブルディスク、ＭＯ、ＭＴ、ＲＡＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、又は、ＤＶＤ−ＲＯＭ等を用いることもできる。
【００２５】
次に、各種のＤＢについて説明する。変更判定用ＤＢ４３ａは、画像付帯情報の中に含まれている画像構成情報に基づいて、シリーズの分割や画像順を変更する必要性の有無、及び、その変更方法を判定するために用いられる。図３は、変更判定用ＤＢに格納されている情報を示す図である。図３に示すように、変更判定用ＤＢ４３ａには、画像構成情報の変更が必要な検査に関する情報が格納されており、また、そのような検査に対応する変更の種類及びタイプが格納されている。
【００２６】
画像構成情報の変更が必要な検査は、「装置名」、「検査項目」、「識別用ＤＩＣＯＭ（ｄｉｇｉｔａｌ  ｉｍａｇｉｎｇ  ａｎｄ  ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  ｉｎ  ｍｅｄｉｃｉｎｅ）タグ番号」、及び、「ＤＩＣＯＭダグの値」の組み合わせで決定される。なお、ＤＩＣＯＭとは、様々なメーカの装置間で、画像及び他の医療情報をディジタル通信することを可能にする工業標準規格である。
【００２７】
ここで、「装置名：ＭＲ−０１」、「検査項目：心臓」、「識別用ＤＩＣＯＭタグ番号：（００１８，００２４）」、及び、「ＤＩＣＯＭタグの値：ｄｏｕｂｌｅ  ｅｃｈｏ（ダブルエコーを表す値）」の組み合わせの検査においては、シリーズの分割が必要であり、分割の変更方法をタイプＮｏ．１とする。
【００２８】
ＤＩＣＯＭタグ番号：（００１８，００２４）には、スキャン方法を識別するための値が格納され、その値がｄｏｕｂｌｅ  ｅｃｈｏ（ダブルエコーを表す値）の場合に、シリーズの分割が行われる。また、「装置名：ＭＲ−０３」、及び、「検査項目：頭部」の組み合わせの検査においては、画像順の変更が必要であり、画像順の変更方法をタイプＮｏ．１とする。
【００２９】
シリーズ分割用ＤＢ４３ｂは、シリーズを分割する方法を設定するために用いられる。図４は、シリーズ分割用ＤＢに格納されている情報を示す図である。図４に示すように、シリーズ分割用ＤＢ４３ｂには、シリーズの分割において用いられる各タイプの変更方法が格納されている。ここで、「タイプＮｏ．１」の変更方法においては、「識別用ＤＩＣＯＭタグ番号：（００１８，００８６）」の値を参照し、「タイプＮｏ．２」の変更方法においては、シリーズを３分割する。ＤＩＣＯＭタグ番号：（００１８，００８６）には、各画像データを生成したエコーを識別するための値が格納され、その値により、２種類の画像における種別の判断が行われる。
【００３０】
画像順変更用ＤＢ４３ｃは、画像順を変更する方法を設定するために用いられる。図５は、画像順変更用ＤＢに格納されている情報を示す図である。図５に示すように、画像順変更用ＤＢ４３ｃには、画像順を変更する方法を設定するために用いられる各タイプの変更方法が格納されている。ここで、「タイプＮｏ．１」の変更方法においては、シリーズ画像における「変更ＤＩＣＯＭタグ番号：（００２０，００１３）」の値を逆の順番にし、「タイプＮｏ．２」の変更方法においては、「変更基準用ＤＩＣＯＭタグ番号：（００２０，１０４１）」の情報の順番で「変更ＤＩＣＯＭタグ番号：（００２０，００１３）」の値を書き換える。
【００３１】
ＤＩＣＯＭタグ番号：（００２０，００１３）には、１シリーズ内の画像を識別する値が格納され、通常は、この値の順に画像を表示する。しかし、ＤＩＣＯＭの定義におけるＤＩＣＯＭタグ番号：（００２０，００１３）の値は、順番を示す情報ではない。そのため、例外的な装置を用いた場合においては、別の情報で画像の表示順を決定する必要がある。そこで、本実施形態においては、画像の相対的な位置を示す情報を格納するＤＩＣＯＭタグ番号：（００２０，１０４１）の値を用いて、画像を表示する順番を変更する。
【００３２】
次に、図２に示すＣＰＵ４１とソフトウェア（プログラム）とによって構成される機能ブロック４１ａ〜４１ｄについて説明する。
変更判定部４１ａは、医用画像撮影装置３ａ、３ｂから入力されてメモリ４２に記憶されている付帯情報の中に含まれている画像構成情報、及び、変更判定用ＤＢ４３ａに格納されている内容に基づいて、シリーズの分割又は画像順の変更が必要であるか否かを判定し、必要がある場合には、シリーズを分割するタイプ、又は、画像順を変更するタイプを判定する。
【００３３】
変更方法設定部４１ｂは、変更判定部４１ａにおいて判定された、シリーズを分割するタイプ、及び、シリーズ分割用ＤＢ４３ｂに格納されている情報に基づいて、シリーズの分割方法を設定する。また、変更方法設定部４１ｂは、画像順を変更するタイプ、及び、画像順変更用ＤＢ４３ｃに格納されている情報に基づいて、画像順の変更方法を設定する。画像構成情報変更部４１ｃは、変更方法設定部４１ｂで設定された方法に基づいて、画像構成情報を変更する。
【００３４】
画像処理部４１ｄは、医用画像撮影装置３ａ、３ｂから入力され、一旦メモリ４２に記憶された画像データに各種の画像処理を施す。これにより、画像処理が施された画像データが、メモリ４２に一旦記憶された画像データと置き換えて記憶される。なお、画像データに画像処理を施す医用画像処理装置を別途設ける等により、画像処理部４１ｄを省略しても良い。
【００３５】
次に、図１〜図６を参照しながら、医用画像情報処理装置の動作について説明する。図６は、医用画像情報処理装置の動作を示すフローチャートである。
まず、図６に示すステップＳ１〜Ｓ３において、変更判定部４１ａが、医用画像撮影装置３ａ、３ｂから入力されてメモリ４２に記憶されている画像データについて、画像の表示態様を変更することが必要であるか否かを判定する。
【００３６】
まず、ステップＳ１において、画像データと共に入力されてメモリ４２に記憶されている画像付帯情報の中に含まれている画像構成情報における「装置名」及び「検査項目」の組み合わせと一致する組み合わせが、変更判定用ＤＢ４３ａに格納されているか否かを、変更判定部４１ａが判定する。
【００３７】
例えば、変更判定用ＤＢ４３ａに格納されている情報が、図３に示すものである場合において、メモリ４２に記憶されている画像構成情報の装置名が「ＭＲ−０１」、及び、検査項目が「心臓」である場合には、変更判定用ＤＢ４３ａに格納されている情報の中に、一致する組み合わせが存在すると判定される。
【００３８】
また、メモリ４２に記憶されている画像構成情報の装置名が「ＭＲ−０３」、検査項目が「頭部」である場合においても、変更判定部４１ａが、変更判定用ＤＢ４３ａに格納されている情報の中に、一致する組み合わせが存在すると判定される。
【００３９】
ここで、一致する組み合わせが存在しない場合には、画像構成情報の変更処理を終了する。一致する組み合わせが存在する場合には、ステップＳ２に移行して、変更判定用ＤＢ４３ａに格納されている情報の中に、メモリ４２に記憶されている「装置名」及び「検査項目」に対応する識別用ＤＩＣＯＭタグ番号が存在するか否かを、変更判定部４１ａが判定する。
【００４０】
例えば、変更判定部４１ａは、メモリ４２に記憶されている画像構成情報の装置名が「ＭＲ−０１」、及び、検査項目が「心臓」である場合には、識別用ＤＩＣＯＭタグ番号が「（００１８，００２４）」として格納されていると判定して識別用ＤＩＣＯＭタグ番号を取得し、メモリ４２に記憶されている画像構成情報の装置名が「ＭＲ−０３」、検査項目が「頭部」である場合には、識別用ＤＩＣＯＭタグ番号が格納されていないと判定する。
【００４１】
ここで、識別用ＤＩＣＯＭタグ番号が格納されている場合には、ステップＳ３に移行し、識別用ＤＩＣＯＭタグ番号が格納されていない場合には、ステップＳ４に移行する。
【００４２】
ステップＳ３において、変更判定部４１ａは、ステップＳ２において取得された識別用ＤＩＣＯＭタグ番号で指定され、メモリ４２に記憶されているＤＩＣＯＭタグの値と、変更判定用ＤＢ４３ａに格納されているＤＩＣＯＭタグの値とが一致するか否かを判定する。例えば、変更判定部４１ａは、ＤＩＣＯＭタグ番号（００１８，００２４）で指定される画像構成情報のＤＩＣＯＭタグの値が「ｄｏｕｂｌｅ  ｅｃｈｏ（ダブルエコーを表す値）」であるか否かを判定する。
【００４３】
ここで、ＤＩＣＯＭタグの値が一致する場合には、ステップＳ４に移行し、ＤＩＣＯＭタグの値が一致しない場合には、画像構成情報の変更処理を終了する。これにより、ステップＳ１〜Ｓ３において、画像構成情報の変更が必要な検査であるか否かを判定できる。
【００４４】
次に、ステップＳ４、Ｓ５において、変更方法設定部４１ｂが、画像構成情報の変更方法を設定する。まず、ステップＳ４において、画像構成情報の変更が必要であると判定された画像における「装置名」、「検査項目」、「識別ＤＩＣＯＭタグ番号」及び「ＤＩＣＯＭタグの値」に基づいて、変更方法判定用ＤＢ４３ａから「変更種類」及び「変更タイプ」を取得する。
【００４５】
例えば、装置名が「ＭＲ−０１」、検査項目が「心臓」、ＤＩＣＯＭタグ番号（００１８，００２４）で指定されるＤＩＣＯＭタグの値が「ｄｏｕｂｌｅ  ｅｃｈｏ（ダブルエコーを表す値）」である画像の場合には、「変更種類」として「シリーズ変更」を取得し、「変更タイプ」として「Ｎｏ．１」を取得する。
【００４６】
また、装置名が「ＭＲ−０３」、検査項目が「頭部」である検査の場合には、「変更種類」として「画像順変更」を取得し、「変更タイプ」として「Ｎｏ．１」を取得する。
【００４７】
ステップＳ５において、変更方法設定部４１ｂが、ステップＳ４で取得した変更種類、及び、変更タイプに基づいて、シリーズ分割用情報ＤＢ４３ｂ又は画像順変更用ＤＢ４３ｃを検索して、詳細な画像構成情報の変更方法を取得する。ここで、変更種類が「シリーズ分割」の場合には、シリーズ分割用情報ＤＢ４３ｂを検索して、該当するタイプの変更方法を設定し、変更種類が「画像順変更」の場合には、画像順変更用ＤＢ４３ｃを検索して、該当するタイプの変更方法を設定する。
【００４８】
ステップＳ６において、画像構成情報変更部４１ｃは、ステップＳ５において設定された変更方法に基づいて、画像構成情報を変更する。なお、ステップＳ６において変更された画像構成情報、及び、メモリ４２に記憶されている画像データは、ネットワークインタフェース４６を介して、画像サーバ５に出力され、記録される。なお、これらの画像構成情報の変更と並行として、画像データに各種の処理を施す。
【００４９】
次に、画像構成情報を変更する例について説明する。変更種類が「シリーズ分割」、且つ、変更タイプ「Ｎｏ．１」の場合には、シリーズの分割は、識別用ＤＩＣＯＭタグ番号（００１８，００８６）で指定されるＤＩＣＯＭタグの値に基づいて行われる。
【００５０】
ここで、医用画像情報処理装置４は、変更種類が「シリーズ分割」、且つ、変更タイプ「Ｎｏ．２」の場合には、１シリーズ内の画像を３分割する。図７に、１シリーズに含まれる６つの画像を３分割する例を示す。図７に示すように、医用画像処理装置４から出力される画像データにおいて、画像が、画像１、画像２、・・・、画像６の順に並んでいたとする。
【００５１】
医用画像情報処理装置４において、１シリーズに含まれる６つの画像が３分割され、第１のシリーズが画像１及び４、第２のシリーズが画像２及び５、第３のシリーズが画像３及び６を含むようになる。
【００５２】
医用画像情報処理装置４において処理された画像構成情報を含む画像付帯情報は、画像データと共に画像サーバ５に記録され、画像表示装置６ａ又は６ｂにおいて、シリーズ毎に画像が表示される。なお、この例は、画像の種別が画像の順序により判明する場合に適用できる。
【００５３】
一方、医用画像情報処理装置４は、変更種類が「画像順変更」であり、変更タイプが「Ｎｏ．１」である場合には、変更ＤＩＣＯＭタグ（００２０，００１３）の値を入れ替える。図８に、画像の順序を入れ替える例を示す。図８に示すように、１シリーズに含まれる画像が４つである場合に、医用画像撮影装置３ｂで生成されたそれぞれの画像データのＤＩＣＯＭタグ番号（００２０，００１３）の値が、順に、「４」、「３」、「２」、「１」であったとする。そのような場合には、医用画像情報処理装置４において、これらの値を、順に、「１」、「２」、「３」、「４」と書き換える。
【００５４】
医用画像情報処理装置４において処理された画像構成情報を含む画像付帯情報は、画像データと共に画像サーバ５に記録され、画像表示装置６ａ又は６ｂにおいて表示される。
【００５５】
なお、医用画像情報処理装置４は、変更種類が「画像順変更」であり、変更タイプが「Ｎｏ．２」である場合には、ＤＩＣＯＭタグ番号（００２０，１０４１）の値の順番に、ＤＩＣＯＭタグ番号（００２０，００１３）の値を書き換える。例えば、１シリーズにおける画像が４つである場合に、それぞれの画像のＤＩＣＯＭタグ番号（００２０，００１３）の値が、順に、「４」、「３」、「２」、「１」であり、ＤＩＣＯＭタグ番号（００２０，１０４１）の値が、順に、「２．０」、「４．０」、「６．０」、「８．０」であったとする。そのような場合には、医用画像情報処理装置４において、ＤＩＣＯＭタグ番号（００２０，００１３）の値を、順に、「１」、「２」、「３」、「４」と書き換える。
【００５６】
以上において、画像構成情報の変更は、画像構成情報の変更が必要な画像データ及び画像付帯情報が医用画像情報処理装置４に入力されたときに自動的に行われても良いし、画像構成情報の変更が必要な画像データ及び画像付帯情報が医用画像情報処理装置４に入力されたときに、その旨を伝えるウォーニングを表示部４５に表示して、オペレータが、入力部４０を用いて、画像構成情報の変更を開始する命令を入力するようにしても良い。
【００５７】
図９に、ウォーニング画面の例を示す。変更判定部４１ａにおいて、シリーズ分割が必要、且つ、変更タイプがＮｏ．１と判定された場合には、図９の左に示す画面のように、表示部４５に表示される画面の最上部に「シリーズ分割が必要です」と表示され、その右下に、変更タイプの「シリーズ分割Ｎｏ．１」が表示される。さらに、その下に、シリーズ分割が行われる前の画像が表示され、最下部に「実行」ボタンが表示される。オペレータが、入力部４０を用いて、この「実行」ボタンを押下することでシリーズ分割を行う。
【００５８】
シリーズ分割が行われると、図９の右に示す画面のように、シリーズが分割され、同一種類毎にまとめられて画像が表示される。さらに、オペレータが、入力部４０を用いて、画面の最下部に表示される「元に戻す」ボタンを押下することにより、シリーズ分割を中止することができ、また、「元に戻す」ボタンの右に表示される「保存」ボタンを押下することにより、シリーズ分割された画像データを画像サーバ５に記録することができる。
【００５９】
次に、本発明の一実施形態に係る画像サーバについて説明する。図１０は、本発明の一実施形態に係る画像サーバの構成を示すブロック図である。図１０に示すように、画像サーバ５は、入力部４０と、ＣＰＵ５１と、医用画像情報処理装置４から入力された画像データ及び画像付帯情報等を一旦記憶するメモリ４２と、記録媒体としてのハードディスク５３と、ハードディスク制御部５４と、表示部４５と、ネットワークインタフェース５６とを含んでいる。これらは、バスラインＢＬ２を介して相互に接続されている。また、ＣＰＵ５１、メモリ４２、及び、ハードディスク制御部５４は、バスラインＢＬ２及びネットワークインタフェース５６を介して、ネットワークＮ１に接続されている。
【００６０】
サーバ装置５は、医用画像撮影装置３ａ又は３ｂから画像データ及び画像付帯情報を入力してメモリ４２に一旦記憶し、画像の表示態様を変更することが必要な画像データの画像付帯情報に含まれている画像構成情報を変更すると共に、画像データ及び画像付帯情報をハードディスク５３に記録する。これ以外にも、ハードディスク５３は、変更判定用ＤＢ４３ａ、シリーズ分割用ＤＢ４３ｂ、画像順変更用ＤＢ４３ｃ、及び、ＣＰＵ５１に動作を行わせるためのソフトウェア５３ｂを記録する。
【００６１】
ＣＰＵ５１とソフトウェア（プログラム）とによって構成される機能ブロックとして、変更判定部４１ａ、変更方法設定部４１ｂ、及び、画像構成情報変更部４１ｃが含まれている。これらの動作に関しては、図２に示す医用画像情報処理装置と同様である。
【００６２】
本実施形態においては、図１に示す医用画像撮影システムに含まれている医用画像情報処理装置４と画像サーバ５との内の少なくとも１つが、画像構成情報を変更する機能を有していれば良い。
【００６３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、一連の画像を表示する際に、それらの画像のグループ分け又は画像の順番を自動的に変更し、医用画像撮影装置に依存せずに一定の態様で画像を表示することを可能とする医用画像情報処理装置及び画像サーバを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る医用画像情報処理装置を含む医用画像撮影システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す医用画像情報処理装置の詳細な構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示す変更判定用ＤＢに格納されている情報を示す図である。
【図４】図２に示すシリーズ分割用ＤＢに格納されている情報を示す図である。
【図５】図２に示す画像順変更用ＤＢに格納されている情報を示す図である。
【図６】図１に示す医用画像情報処理装置の動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の一実施形態において、１シリーズ内の６つの画像を３分割する例を示す図である。
【図８】本発明の一実施形態において、画像の順を入れ替える例を示す図である。
【図９】本発明の一実施形態におけるウォーニング画面の例を示す図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る画像サーバの構成を示すブロック図である。
【図１１】従来の医用画像撮影システムにおいて、種類の異なる画像が混在したシリーズの画像を表示する例について説明するための図である。
【図１２】従来の医用画像撮影システムにおいて、複数の画像生成モダリティによって得られた画像を表示する例について説明するための図である。
【符号の説明】
１  ＲＩＳ
２  受付端末
３ａ、３ｂ  医用画像撮影装置
４  医用画像情報処理装置
５  画像サーバ
６ａ、６ｂ  画像表示端末
４０  入力部
４１  中央演算装置（ＣＰＵ）
４１ａ  変更判定部
４１ｂ  変更方法設定部
４１ｃ  画像構成情報変更部
４２  メモリ
４３、５３  ハードディスク
４３ａ  変更判定用ＤＢ
４３ｂ  シリーズ分割用ＤＢ
４３ｃ  画像順変更用ＤＢ
４３ｄ、５３ｂ  ソフトウェア
４４、５４  ハードディスク制御部
４５  表示部
４６、５６  ネットワークインタフェース
５３ａ  画像データ及び画像付帯情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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