(57)【要約】【課題】球詰りを起すことなく迅速にパチンコ球を供給することができるパチンコ球受皿を提供する。【解決手段】パチンコ球が貯留される球貯留部８３と、前記球貯留部８３の底壁８７に設けられ該球貯留部８３のパチンコ球を整流して流下させる整流通路８４と、前記整流通路８４の最先のパチンコ球を制御する制御装置８６とを備え、前記整流通路８４は下流側に向うに従い急傾斜となるように始端部の傾斜角度より終端部の傾斜角度を大きく設定した。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パチンコ球が貯留される球貯留部と、前記球貯留部の底壁に設けられ該球貯留部のパチンコ球を整流して流下させる整流通路と、前記整流通路の最先のパチンコ球を制御する制御装置とを備え、前記整流通路は下流側に向うに従い急傾斜となるように上流部の傾斜角度より下流部の傾斜角度を大きく設定したことを特徴とするパチンコ球受皿。
【請求項２】
前記整流通路の上流部を前記球貯留部に位置するパチンコ球よりも該整流通路に位置するパチンコ球の高さが低くなるように溝状に形成し、前記球貯留部のパチンコ球が該整流通路に側方から流入し得るようにしたことを特徴とする請求項１記載のパチンコ球受皿。
【請求項３】
前記整流通路を該整流通路の上流部の下方を焦点とする放物線状に形成したことを特徴とする請求項１又は２記載のパチンコ球受皿。
【請求項４】
前記球貯留部は上流貯留部と下流貯留部とに段差を介して区分し、上流貯留部の底壁は下流貯留部に向って下傾させ、下流貯留部の底壁は前記整流通路に向って下傾させてなることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のパチンコ球受皿。
【請求項５】
前記整流通路の下流部の上方部分を閉塞すると共に、パチンコ球を球貯留部に流出させる球払出口を前記整流通路の下流部の上方に位置して設けたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のパチンコ球受皿。
【請求項６】
前記制御手段は、前記整流通路に臨んでパチンコ球を凹部又は凸部で支持することにより従動回転する制御体と、前記制御体の側方に位置して凹部及び凸部と同ピッチで設けられる突出体と、電気的駆動源の作動によって前記突出体間に進退自在に回動する作動体とを備え、前記突出体を受け止める前記作動体の受止面を該作動体の回動軸をほぼ曲率中心とする円弧面状に形成したことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のパチンコ球受皿。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ球を貯留するパチンコ球受皿に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のパチンコ球受皿は、パチンコ球を貯留する皿部の底壁が一方に緩やかに下り傾斜し、パチンコ球を一列に整列して打球供給装置に導くために下流側に向って徐々に絞り込むように側壁を膨出して球崩し部を設け、該球崩し部によりパチンコ球を一列に整列する整流通路を形成している。ところが、流路が狭くなる球崩し部で球圧により球詰りが発生しやすく、その球崩し部を球詰りを起さない形状にするため苦労していた。そこで、その球詰りを検知スイッチにより検知して電磁石により球詰りを解消する球受皿が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、近年では、スロットマシンと同様にコインに代えてパチンコ球を利用して遊技が行えるようにしたスロット遊技機が実用化され、それに対応する球受皿も提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−１６５６０２号公報
【特許文献２】
特開２００２−６５９５３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記球受皿にあっては、球詰りを検知するセンサ及び電磁石等の別部品が必要であり、回路基板も必要なことから当然コスト高となり組付けにも手間がかかっていた。
【０００６】
また、スロット遊技機用の球受皿は、従来のパチンコ機と同じ球受皿にスロット遊技機用の取込み装置を設けただけであり、球崩し部で球詰りを起こす問題がある。さらに、コインとパチンコ球とは単価が異なるため、現状では同じ遊技をするにしてもコイン１個に対してパチンコ球５個を１単位として回収しなければならず、遊技をスムーズに行うためにもパチンコ球を迅速に取込まなければならない。ところが、従来のパチンコ機と同じ球受皿では、パチンコ球が回収速度に追いつかないという問題があり、結局球回収に時間がかかり遊技者に苛立たしさを与えていた。
【０００７】
そこで、上記の課題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、球詰りを起すことなく迅速にパチンコ球を供給することができるパチンコ球受皿を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、パチンコ球が貯留される球貯留部と、前記球貯留部の底壁に設けられ該球貯留部のパチンコ球を整流して流下させる整流通路と、前記整流通路の最先のパチンコ球を制御する制御装置とを備え、前記整流通路は下流側に向うに従い漸次下傾するように始端部の傾斜角度より終端部の傾斜角度を大きく設定したことを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記整流通路の始端部を前記球貯留部に位置するパチンコ球よりも該整流通路に位置するパチンコ球の高さが低くなるように溝状に形成し、前記球貯留部のパチンコ球が該整流通路に側方から流入し得るようにしたことを特徴とする。前記球貯留部のパチンコ球と該整流通路のパチンコ球の球心高さ位置とが異なるため、前記球貯留部のパチンコ球が整流通路のパチンコ球の球間に合流しやすくなる。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記整流通路を該整流通路の始端部の下方を焦点とする放物線状に形成したことを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明において、前記球貯留部は上流貯留部と下流貯留部とを段差を介して設け、前記上流貯留部と下流貯留部とのパチンコ球の流下方向を異ならせ、上流貯留部は下流貯留部に向って下傾させ、下流貯留部は前記整流通路に向って下傾させたことを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明において、前記整流通路の終端部の上面を閉塞すると共に、該終端部の上方に位置してパチンコ球を球貯留部に流出させる球払出口を設けたことを特徴とする。
【００１３】
請求項６記載の発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載の発明において、前記制御手段は、前記整流通路に臨んでパチンコ球を凹部又は凸部で支持することにより従動回転する制御体と、前記制御体の側方に位置して凹部及び凸部と同ピッチで設けられる突出体と、電気的駆動源の作動によって前記突出体間に進退自在に回動する作動体とを備え、前記突出体を受け止める前記作動体の受止面を該作動体の回動軸をほぼ曲率中心とする円弧面状に形成したことを特徴とする。前記制御体は凸部から凹部にかけて軸心からの距離が漸次減少する巴形状とするのが好ましい。
【００１４】
また、前記溝状に形成した整流通路の始端部の通路幅をパチンコ球がジグザグ状にランダムに流下する幅広に形成すると共に、整流通路の終端部を四側を囲う筒状に形成して通路幅をパチンコ球のほぼ１個分とするのが好ましい。
【００１５】
また、前記パチンコ球受皿は、少なくともパチンコ球を貯留する皿部材とその前面を覆うカバー部材とから構成され、パチンコ遊技機用の球供給皿とスロット式遊技機用の球供給皿とは皿部材を共有し、カバー部材を交換することでパチンコ遊技機の球供給皿をスロット式遊技機用の球供給皿に変更するのが好ましく、スロット式遊技機用のカバー部材にスロット式遊技機用の始動操作部等の操作部及び表示器等の機能部を設けるのがよい。
【００１６】
また、前記パチンコ球受皿をスロット式遊技機に使用した際には、前記制御装置はパチンコ球受皿のパチンコ球を賭け数として回収する球切装置であり、前記パチンコ球受皿をパチンコ遊技機に使用した際には、前記制御装置はパチンコ球受皿のパチンコ球を発射レールに１個ずつ送り込む打球供給装置である。また、パチンコ球受皿をスロット式遊技機に使用した際には、前記整流通路の下流側の急傾斜部に、少なくとも最少賭け数に相当する所定個数（例えば５個）のパチンコ球が滞留し得るように設定するのが好ましい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、遊技機としてのスロット式遊技機の実施の形態を図面に基づき説明する。図１はスロット式遊技機の正面図，図２はスロット遊技機の裏面図である。図において、１はスロット式遊技機の機枠、２は機枠１の前面に開閉自在に装着される額縁状に形成された前面枠、３は該前面枠２の後側に遊技盤取付枠４を介して着脱自在に装着される遊技盤である。前記額縁状に形成された前面枠２の前面に遊技盤３の上方部を覆うガラス扉枠５とパチンコ球受皿６が開閉及び着脱自在に装着されており、前記パチンコ球受皿６は開閉板としての前板７に設けられている。そして、前記ガラス扉枠５の施錠装置９が解錠されると前記前板７が開閉できるようになっている。また、前記前面枠２の下部前面には前記パチンコ球受皿６から溢出した余剰球を貯留する余剰球受皿１１が装着されている。
【００１８】
前記遊技盤３には、所定条件により変動する大型の可変表示装置１２が設けられ、賭け数（有効ライン）をＬＥＤ１３ａの点灯により表示する賭け表示器１３が設けられている。該賭け数は、後述する回収球によって任意に設定される。そして、その周辺にはサイドランプ１４、コーナーレンズ１５等の装飾部材が設けられ、該コーナーレンズ１５には表示部１６ａ，１６ｂが設けられている。前記表示部１６ａには球払出装置２６から払出される賞球の払出個数が表示され、他方の表示部１６ｂには残ゲーム数が表示される。また、前記可変表示装置１２の上下にリーチ目及び当り図柄等の説明図が描かれている。
【００１９】
前記可変表示装置１２は、周面に「７」「ＢＡＲ」等の複数種類の図柄が描かれている３つの回転ドラム１７ａ〜１７ｃと該回転ドラム１７ａ〜１７ｃを駆動及び停止する電気的駆動源としてのステッピングモータ１８と、前記各回転ドラム１７ａ〜１７ｃの図柄の所定個数（図上３個）が臨む窓枠部材１９とを備えている。なお、前記回転ドラム１７ａ〜１７ｃに替えてベルト式としてもよく、ベルト式とすることで後方への突出量を小さくすることができる。なお、可変表示装置１２を各ドラム１７ａ〜１７ｃが回転変動するものとしたが、図柄を液晶表示またはデジタル表示により変動させる可変表示装置としてもよい。
【００２０】
また、前記遊技盤３の裏面には、図２に示すように合成樹脂により方形状に形成された機構板２１が着脱開閉可能に装着されている。前記機構板２１は、合成樹脂によりほぼ方形状に形成されており、ほぼ中央に前記可変表示装置１２の後部が臨む窓部２２が開設されており、該窓部２２の上方にパチンコ球を貯留する球タンク２３が取付けられる。また、球タンク２３の下方にはパチンコ球を整列して導き出す球誘導樋２４が設けられ、その下流端は、屈曲誘導樋２５を介して所定数のパチンコ球を払出す球払出装置２６が接続されている。
【００２１】
該球払出装置２６の下方には、払出されたパチンコ球を導出路２７を介して前記パチンコ球受皿６に導く球排出樋２８が設けられ、球払出口２９からパチンコ球受皿６に導かれる。そして、パチンコ球受皿６にパチンコ球が充満したとき、その余剰球を余剰球受皿１１に導く余剰球通路３０が形成されている。３１は球払出装置２６から上流のパチンコ球を機外に抜取る球抜き通路である。また、前記窓部２２の下方には、遊技機全体の遊技動作を制御するＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，Ｉ／Ｏからなる遊技制御基板３２や球払出制御基板３３が設置されている。
【００２２】
次に、球払出装置２６の構成について図９を参照して説明する。球払出装置２６は、箱枠状のケース体３７に前記屈曲誘導樋２５の供給通路２５ａと連通する球通路３８と、該球通路３８に臨み最先のパチンコ球を制御支持しパチンコ球の荷重により回転する払出回転体３９と、前記払出回転体３９の回転を制御する制御手段４０とを備え構成している。
【００２３】
前記球通路３８は、図９に示すように前記屈曲誘導樋２５の供給通路２５ａと連通する流入通路部３８ａと、パチンコ球が払出回転体３９に支持されて移送する移送通路部３８ｂと、前記払出回転体３９の支持から外れて払出される排出通路部３８ｃと球抜通路部３８ｄとで構成されている。前記流入通路部３８ａは、前記払出回転体３９に回転力を付与するように、該払出回転体３９に沿って緩やかに湾曲させている。
【００２４】
４５は前記排出通路部３８ｃに払出されたパチンコ球を検出するセンサであり、該センサ４５は発光部と受光部とからなる光学式センサで、しかも排出通路部３８ｃの中心線からずれた位置でその光軸が交差するように配置される。そして前記払出回転体３９による拘束から解放されたパチンコ球が光軸を遮ることで該パチンコ球を検知し得るように配置される。
【００２５】
前記払出回転体３９は、図９に示すように外周に凹凸部としての凹凸歯４６，４７を複数（本実施の形態において５個）設けたスプロケットタイプで、前記球通路３８内でパチンコ球を凹歯４６で受入れて、該パチンコ球の重量が該払出回転体３９に回転トルクを及ぼすように軸支４８して、パチンコ球を凹凸歯４６，４７で支持しパチンコ球を自重で流下させることにより、順方向に従動回転するようにしている。前記凸歯４７の頂点から背面にわたり、払出回転体３９の回転中心４８からの距離が漸次減少する巴形状として、凸歯４７で支持されたパチンコ球を凹歯４６に素早く受入れるようにしている。このため、高速回転による払出しに対応することができる。
【００２６】
前記制御手段４０は、図９に示すように前記払出回転体３９の軸方向側方に位置して前記凹凸歯４６，４７と同ピッチで放射状に突出して設けられる制御用突出体としての立壁４９と、電気的駆動源としてのソレノイド５０の作動によって前記立壁４９，４９間に進退動して、前記払出回転体３９の回転停止制御を行う作動体５１とを備えている。前記作動体５１には、前記立壁４９の後面に接触して前記払出回転体３９を定位置に規制位置させる帯状の規制部５１ａが形成され、前記立壁４９と接触して受け止める受止面５１ｂを該作動体５１の回動軸４１がほぼ中心である円弧面状に形成している。
【００２７】
また、前記球払出装置２６には球抜き装置５２が設けられている。該球抜き装置５２は、排出通路部３８ｃと球抜通路部３８ｄとを切替える切替弁５３と該切替弁５３を作動させる作動部材５４とで構成され、該作動部材５４には前記ソレノイド５０のプランジャ５０ａを強制的に作動させる操作部５５を有している。前記切替弁５３は、払出回転体３９の下方に位置して排出通路部３８ｃと球抜き通路部３８ｄとを切替えるように回動自在に軸支され、該切替弁５３の一端に形成された軸ピン５３ａを前記作動部材５４に形成された長孔５４ａに遊嵌し、作動部材５４をスライドさせることで切替弁５３が回動するようにしている。５６ａ，５６ｂは、作動部材５４の常態位置と球抜き位置とを規制する位置決め突起である。球抜き操作は、図９鎖線に示すように前記作動部材５４を操作して上動させると、前記長孔５４ａ及び軸ピン５３ａとの連繋により、切替弁５３が回動すると共に操作部５５が上動し、該操作部５５が前記ソレノイド５０のプランジャ５０ａを強制的に上動して、作動体５１を作動させて立壁４９との係合を解除し、払出回転体３９をフリー状態として球荷重により回転させてパチンコ球を排出通路部３８ｃに排出し、切替弁５３により切替えられた球抜通路部３８ｄに該パチンコ球を導き球抜きする。このとき、作動部材５４は前記位置決め突起５６ｂにより位置決めされ球抜き状態を維持している。このように、作動部材５４を操作すると切替弁５３を切替えると共にソレノイド５０のプランジャ５０ａを強制的に上動させることができるので、球抜きを手動で行うことができ、球抜き時にわざわざソレノイド５０に通電して励磁させる必要がない。
【００２８】
なお、球払出装置２６は上記実施の形態に限定されるものではなく、球の払出しを制御する制御体をスクリュータイプ等の回転体又は揺動体としてもよく、特にスクリュータイプの回転体は、複数条の螺旋状球支持部を有して高速の払出しをさせるのが好ましく、該球支持部のリード角を大きく（４５°〜６０°）設定することによりパチンコ球の自重により回転し直接モータにより駆動しなくても払出しが可能となる。また、電気的駆動源として直線式及び回転式ソレノイドを使用して１個単位でパチンコ球を払出し得る球払出装置であってもよいのはいうまでもない。
【００２９】
前記前板７は図４に示すように横長の方形状に形成され、球払出口２９及び回収口５８が開設されると共に、前記球払出装置２６から払出されたパチンコ球を前記球払出口２９からパチンコ球受皿６に導く接続樋５９と通路部６０が設けられる。６１は軸支側に設けた配線通し用の透孔である。また、後述する整流通路８４の一側を構成する板状部７ａが、ビスまたは係止片等の任意の簡易取着手段により取外し又は開放自在に設けられ、該板状部７ａを開放又は取外すことで整流通路８４を露呈させて、該整流通路８４を掃除し得るようにして、球詰りの要因ともなる整流通路８４の汚れを簡単に掃除することができる。なお、前記板状部７ａは嵌め込みまたは開閉式であってもよい。そして、一側にパチンコ球受皿６を前面枠２に開閉および着脱自在に装着する軸支機構６２が設けられ、他側にはパチンコ球受皿６を閉止状態にロックする係止機構６３が設けられている。前記軸支機構６２は、前面枠２側に設けられた軸を挿通する軸受筒６２ａと該軸受筒６２ａと同一軸上に設けられた軸支部６２ｂにスプリング６２ｃを介して進退自在に付勢された支持軸６２ｄとで構成される。また、前記係止機構６３は、前板７に固着されるＬ型の支持板６５に鉤状片６６ａおよび操作片６６ｂを有する作動板６６がスライド自在に設けられ、スプリング６７により作動板６６が施錠方向に付勢されており、前面枠２に設けられる係止部（図示せず）に係止するようにしている。そして、前記操作片６６ｂをスプリング６７の付勢に抗して押圧することで係止部と鉤状片６６ａとの係止を解除することができる。なお、前面枠２側に前記係止機構６３を設け、前板７の裏面に該係止機構６３の係止部を設けるようにしてもよいのはいうまでもない。
【００３０】
一方、前記パチンコ球受皿６には、図３に示すように球払出操作部６８と、スロット式遊技機として必要な操作部及び表示器等の機能部として所定数のパチンコ球を単位賭数として回収する球回収機構７０と、球回収されたことを条件として前記可変表示装置１２の図柄表示を変動させる始動操作部７１と、前記可変表示装置１２の変動図柄を停止させる停止操作部７２とが設けられている。前記球回収機構７０は、単位賭数（有効ライン）を設定する賭数設定操作部７３と、前記賭数設定操作部７３で設定された所定数のパチンコ球を排出する制御装置としての球切装置７４とで構成される。
【００３１】
前記パチンコ球受皿６は、図３乃至図６に示すようにパチンコ球を貯留する皿部材７５とその前面を覆うカバー部材７６とで構成されている。そして、前記カバー部材７６は皿部材７５の前面を覆うように膨出状に形成され、前記球払出操作部６８と始動操作部７１と停止操作部７２とが設けられている。前記球払出操作部６８は球払出スイッチ７７，カード返却スイッチ７８および残数表示器７９を備えている。また、カバー部材７６の前面には前記始動操作部としてのスタートスイッチ７１と、前記可変表示装置１２の列単位で変動する変動図柄を任意で停止させる停止操作部７２としての複数のストップスイッチ７２ａ〜７２ｃとが設けられている。そして、上面側には前記賭数設定操作部７３としての最高の賭け数（３単位）を設定するマックスベットスイッチ７３ａと、賭け数を１単位ずつ行うベットスイッチ７３ｂが設けられている。さらに、賭け数となるパチンコ球を記憶させるか記憶させないかを設定する記憶操作部としてのクレジットスイッチ８０と記憶された賭け数を球数として表示する記憶表示器８１と、記憶した球数を余剰球受皿１１に払い戻す払戻操作部としてのペイオフスイッチ８２が設けられている。なお、上記操作部の配置は限定されるものではなく、任意に変更可能であり例えばスタートスイッチ７１及びストップスイッチ７２ａ〜７２ｃはカバー部材７６の上面側に設けるようにしてもよい。前記賭数設定操作部７３は、マックスベットスイッチ７３ａを操作すると横３列と斜め２列の５本の有効ラインが設定され、ベットスイッチ７３ｂを操作するごとに最高３単位を限度として賭数と共に有効ラインが１，３，５と増えて設定され、賭け表示器１３に表示される。なお、説明上賭数及び有効ライン数を設定したがこの実施の形態に限定されるものではなく、賭数の上限及び有効ライン数を増やしてもよいことはいうまでもない。なお、前記球貸し操作部７２は必ずしも設ける必要はなく、球払出装置２６から貸球を払出すことなく台間に設けられる球貸し機からの払出しにより貸球を購入するようにしてもよい。また、スロット式遊技機として必要な操作部及び表示器等の機能部が取着されたカバー部材７６を単なるカバー部材７６と交換することで、パチンコ遊技機用の球受皿に簡単に変更することができる。
【００３２】
また、皿部材７５は、図５に示すように平面ほぼ対称的な形状をしており、パチンコ球が貯留される皿状の球貯留部８３と、前記球貯留部８３の底壁８７に設けられ該球貯留部８３のパチンコ球を整流して流下させる整流通路８４と、前記整流通路８４の最先のパチンコ球を制御する制御装置８６とを備えている。そして、前記整流通路８４が前板７側に長手方向のほぼ全長に亘り所定幅の溝状に形成されており、該整流通路８４の下流端に制御装置としての球切装置８６が球貯留部８３の下方に延出した側板部７５ａに設けられる。
【００３３】
また、制御装置８６の下流端には回収通路８９及び球抜通路９０が弁部材９１によって切替え自在に設けられている。そして、球抜通路９０の下流端は前記余剰球受皿１１に開設される通口１１ａに臨んで該余剰球受皿１１と連通している。前記回収通路８９は、球タンク２３内のパチンコ球の球抜き通路３１と合流しており、回収されたパチンコ球は球抜き通路３１を介して機外に排出される。
【００３４】
前記球貯留部８３は、上流貯留部８３ａと下流貯留部８３ｂとを段差８８（図６参照）を介して区分して設けている。そして、上流貯留部８３ａの底壁８７ａの傾斜方向は下流貯留部８３ｂの底壁８７ｂの傾斜方向と異ならせ、上流貯留部８３ａが下流貯留部８３ｂに向う約４°の緩やかな傾斜に対し、下流貯留部８３ｂは前記整流通路８４に向う約４°の緩やかな傾斜として、それぞれの貯留部８３ａ，８３ｂのパチンコ球の流下方向を異ならせ変化させるようにしている。前記上流貯留部８３ａは、前記整流通路８４の下流部の上方部分を閉塞するように設けられ、該下流部の上方に位置してパチンコ球を該球貯留部８３に流出させる球払出口２９を設けている。また、上流貯留部８３ａには、前板７側に位置すると共に整流通路８４の上方に位置して、貯留部８３の前面壁側に向うガイド面９２ａ及び筒状通路部８４ａの始端部に位置するガイド面９２ｂを備えた球崩し部９２が設けられ、下流貯留部８３ｂへの流出量を調整し、球払出口２９に対向する前面壁側（反整流通路８４側）に沿って流出させると共に、該整流通路８４を多段で流下するパチンコ球を１段で流下するようにしている。このとき、球払出口２９に対向する前記上流貯留部８３ａの前面内側壁は、球払出口２９から流入したパチンコ球が下流貯留部８３ｂ側へスムーズに誘導されるように、下流貯留部８３ｂ側に向けて傾斜又は湾曲させるのが好ましい。一方、下流貯留部８３ｂには前記整流通路８４に沿って漸次低くなる三角状のリブ壁９３が設けられ、該整流通路８４の上流部から流入するようにしている。さらに、下流貯留部８３ｂの傾斜方向が整流通路８４の流下方向とも異なっているため、下流貯留部８３ｂのパチンコ球が整流通路８４の側方から流入することになり、流下方向に無理な球圧が掛かることがなく、該整流通路８４で球噛みや球詰りを発生させることがない。
【００３５】
前記整流通路８４は、同一面内で整流通路８４の上流部の下方を焦点とした放物線状に形成して、下流側に向うに従い漸次下傾するように上流部の傾斜角度より下流部の傾斜角度を大きく設定し、下流側に向うに従い漸次下傾して急傾斜となるようにしている。具体的には実施の形態において、前記整流通路は上流部の傾斜角度を約４°として、７°，１２°と漸次下傾させて下流部の傾斜角度を約３０°〜４０°の急傾斜となるように徐々に傾斜角度をきつくして、該急傾斜部に球切装置８６を設けている。なお、該急傾斜部は確実な球切りが行えるように直線状が好ましい。そして、下流貯留部８３ｂの底壁８７ｂは長手方向に傾斜していないため整流通路８４は徐々に深くなっており、前記リブ壁９３の始端部近傍でほぼパチンコ球の球心を支える深さとなっている。このため、下流貯留部８３ｂのパチンコ球は、整流通路８４の側方から流入することになり合流間口が大きくなる。しかも、整流通路８４の上流部が溝状に形成されていることから、該整流通路８４のパチンコ球は、底壁８７ｂに位置するパチンコ球より球心が下方に位置するため、底壁８７ｂに位置するパチンコ球が斜め上方から整流通路８４のパチンコ球間にスムーズに入り込んで合流し、合流点で球詰りするようなことがない。
【００３６】
また、整流通路８４の通路幅は、図５に示すように始端部から中間部にかけてパチンコ球がジグザグ状に流下し得る約１５ｍｍの通路幅とし、該整流通路８４の中間部から終端部は前記上流貯留部８３ａの下方に潜るように上面を閉塞して四側を囲う筒状に形成して、側面に設けたリブ８４ｂにより徐々に絞り、終端部はパチンコ球が１個通過し得る約１２ｍｍとしている。なお、前記筒状の整流通路８４ａの上流に位置するガイド面９２ｂの始端部高さは、パチンコ球が２個重ならない高さ（例えば２０ｍｍ）が好ましい。また、特に整流通路８４の上流側の通路幅は限定されるものではなく、上流側を１８〜２０ｍｍの幅広として下流側で徐々に絞るようにしても、整流通路８４の上流側から下流側まで同一幅（例えば１２ｍｍ）としてもよいのはいうまでもない。そして、前記筒状の整流通路８４ａに最大賭け数に相当する所定個数（実施の形態において約１５個）のパチンコ球が滞留し得るように設定されており、その上流の溝状整流通路８４のパチンコ球は、前記整流通路８４ａのパチンコ球を押して流下を促進させる役割をなす。これは、従来皿部のパチンコ球が整流通路の流下方向に流下するのに対し、本願は球貯留部８３のパチンコ球が整流通路８４の流下方向と異なり、ほぼ直交する方向に流下するために、溝状整流通路８４の上流部に所定個数のパチンコ球が在り、該パチンコ球により適度な押圧力を得るのが好ましいからである。さらに、詳しくは整流通路８４ａの急傾斜部に少なくとも最少賭け数に相当する所定個数（実施の形態において５個）のパチンコ球が滞留し得るように設定するのが好ましく、最低単位が素早く回収されるようにするのがよい。特に前記したように整流通路８４の上流側の通路幅を、１８〜２０ｍｍ程度の幅広とすることで、球噛みしない程度の適度な押圧力を生じさせることができる。また、前記整流通路８４の側方に平行して、ほぼパチンコ球１個分の幅員を有し下流側で該整流通路８４に合流する補助通路を、該整流通路８４と段差を介して設けるようにしてもよい。
【００３７】
また、前記整流通路８４の上面に、該整流通路８４の摩耗を防止してパチンコ球の円滑な流れを図るようにステンレス等の金属プレートを装着するようにしてもよく、さらに整流通路８４を流下するパチンコ球が接触し得る前記筒状の整流通路８４ａの少なくとも上流始端部上面にも金属プレートを装着するのが好ましい。また、前記筒状の整流通路８４ａ部を金属プレスで成形したり、アルミ又はマグネシウム合金等で成形したりしてもよく、当然のことながら静電気の除去を容易に行うことができる。
【００３８】
前記制御装置として所定個数（本実施の形態において５個）のパチンコ球を単位賭数として回収する球切装置８６は、前記球払出装置１２とほぼ同じ構成であるが、制御体は前記払出回転体３９と同形状の球切回転体３９ａとして説明し、他の同じ構成要件には同一符号を付して説明する。球切装置８６は、前記整流通路８４の終端に臨んでパチンコ球を凹部４６又は凸部４７で支持することにより従動回転する制御体としての球切回転体３９ａと、前記球切回転体３９ａの側方に位置して凹部４６及び凸部４７と同ピッチで設けられる突出体４９と、電気的駆動源５０の作動によって前記突出体４９間に進退自在に回動する作動体５１とを備え、前記突出体４９を受け止める前記作動体５１の受止面５１ｂを該作動体５１の回動軸４１をほぼ曲率中心とする円弧面状に形成している。図８に示すように球切回転体３９ａと作動体５１とソレノイド５０がケース体３７にユニット化され、前記球切回転体３９ａが整流通路８４の終端上面に臨んで設けられる。そして、整流通路８４に、球数確認センサ９５が設けられ、該球数確認センサ９５で球数が確認され回収通路８９から前記球抜き通路３１を介して機外に排出されるようになっている。なお、単位賭数として本実施の形態において５個としたが、数に限定されるものではなく任意に設定され１個であっても１０個であっても球切可能である。
【００３９】
次に前記球切装置８６の作用について説明する。前記ベットスイッチ７３ａ，７３ｂの押圧により遊技者が選択した賭数の信号が発せられると、図８鎖線に示すように制御手段のソレノイド５０が励磁する。ソレノイド５０が励磁するとプランジャ５０ａの吸引にともなって作動体５１が作動し、該作動体５１が球切回転体３９ａの突出体４９との係合を解除して球切回転体３９ａがパチンコ球の荷重によりパチンコ球の流下方向に回転する。そして、球数確認センサ９５により遊技者が選択した賭数（例えば３）の規定数（１５個）の球数が確認されると、ソレノイド５０が消磁して同時に作動体５１が復動し、該作動体５１の受止面５１ｂが突出体４９に係合して球切回転体３９ａの回転を制御し、賭け表示器１３の所定のＬＥＤ１３ａが点灯表示される。本実施の形態においてはゲーム毎に連続３回（ベット数）を上限にパチンコ球が回収され、機外に排出されるようになっている。このとき、整流通路８４が上流部の傾斜角度より下流部の傾斜角度を大きく設定していることから、下流部での流速が次第に速くなり高速での回収にも十分対応することができる。また、整流通路８４で多段に積み重なっても、下流部に向うに従い流速が速くなるため、上段のパチンコ球が下段のパチンコ球間に合流しやすくなり、球噛み及び球詰りを起すことなく確実に整流される。
【００４０】
また、図８に示すように前記球切装置８６に制御される最先のパチンコ球から５個目に位置するパチンコ球の有無を検知する球検知センサ９６が整流通路８４に設けられており、整流通路８４のパチンコ球が賭数の１単位である５個に満たず前記センサ９６が検知していないときには、マックスベットスイッチ７３ａ及びベットスイッチ７３ｂが働かないようにしている。なお、前記球切装置８６は上記実施の形態に限定されることなく、単位賭数として設定した所定数のパチンコ球が回収できるものであればよく、例えば賭数の１単位（パチンコ球５個）をケースに収容してケース単位で回収するようにしたり、モータを使用して回収したりしてもよく、高速回収が可能となり記憶操作による球回収を素早く行うことができる。
【００４１】
また、皿部材７５には、操作部材９８とレバー部材９９とからなる球抜装置９７が設けられている。前記操作部材はカバー部材７６に開設した開口から臨み回動自在に軸支され、前記レバー部材９９は一端を前記操作部材９８に軸支されると共に、他端を球抜き通路を開閉する弁部材９１の軸ピン９１ａと長孔１００を介して連繋しており、常態ではレバー部材９９の自重及びソレノイド５０のスプリング５０ｂの付勢により球抜通路９０を弁部材９１で閉塞している。そして、レバー部材９９には、前記球切装置８６のソレノイド５０のプランジャ５０ａの下方に位置する操作片１０１が設けられている。球抜き操作は、図８鎖線に示すように操作部材９８の押圧操作によりレバー部材９９が上動して、操作片１０１によりプランジャ５０ａを上動させて作動体５１と突出体４９との係合を解除して球切回転体３９ａをフリーにすると共に、弁部材９１を切替えて回収通路８９を閉塞して球抜通路９０を開放し、整流通路８４及び球貯留部８３のパチンコ球を余剰球受皿１１に抜取ることができる。
【００４２】
このパチンコ球受皿６を装着したスロット式遊技機は、図１０の入出力機器を示したブロック図に示すように前記スタートスイッチ７１，ストップスイッチ７２ａ〜７２ｃ，ベットスイッチ７３ａ，７３ｂ，賭け表示器１３，記憶表示器８１等が遊技制御基板３２に接続され、ＲＯＭのプログラムに従いＣＰＵが前記スタートスイッチ７１，ストップスイッチ７２ａ〜７２ｃ，ベットスイッチ７３ａ，７３ｂ等からのデータを取込んだりＲＡＭ間で演算処理したりして、必要に応じて処理したデ−タを賭け表示器１３，記憶表示器８１等に表示したり可変表示装置１２の表示を変動または停止するように出力する。
【００４３】
そして、球貸し操作により前記球払出装置２６が作動して、所定個数の貸球がパチンコ球受皿６に払出され、パチンコ球が球払出口２９から皿部材７５に流入して最先のパチンコ球が球切装置８６の球切回転体３９ａに支持され整流通路８４に並列すると共に、球貯留部８３に貯留される。次に、賭け数に応じてマックスベットスイッチ７３ａまたはベットスイッチ７３ｂを押圧すると、その賭け数に応じて前記球切装置８６が作動して賭け数に応じたパチンコ球を皿部材７５から回収し、賭け表示器１３に賭け数を表示する。このとき、回収される整流通路８４のパチンコ球の流下に伴って、下部貯留部８３ｂの底壁８７ｂのパチンコ球は図５矢印に示すように底壁８７ｂの傾斜により整流通路８４に合流しようとする。そして、底壁８７ｂの傾斜が緩やかでありその傾斜方向が整流通路８４の傾斜方向と異なり、しかも該整流通路８４が溝状に形成されていることから、図７に示すように底壁８７ｂに位置するのパチンコ球は球心位置が同じ真横からの割り込みではなく整流通路８４のパチンコ球の斜め上方から合流するため、パチンコ球の流下を妨げることなくスムーズに合流することができる。このように、球払出口２９から皿部材７５に流入したパチンコ球は、従来の一方向への流下と異なり、上流貯留部８３ａ，下流貯留部８３ｂ，整流通路８４と流下方向を変えて皿部材７５を一周するように迂回して流下し、球圧方向を分散して球切装置８６によって確実に回収される。また、球貯留部８３を区分する段差８８によってもパチンコ球の高さ位置が異なることにより、球圧方向が変わるため球詰りを防止する効果を奏する。なお、前記センサ９６にパチンコ球が検知されない球不足状態では球切装置８６が作動することはない。
【００４４】
なお、遊技者が任意で記憶操作部８０を押圧すると前記球切装置８６が作動して、本実施の形態において最高２５０個（賭け数５０単位分）が一気に回収されて記憶部に記憶されると共に記憶表示器８１にその記憶数が表示される。このとき、整流通路８４が終端に向うに従い徐々に傾斜角度が大きくなることから流速が速くなり、球詰りしそうになっても球崩れを起こして球詰りが発生することがなく、球切回転体３９ａに確実に連続して供給される。そして、前記球切装置８６が１分間に約１，６００個のパチンコ球が回収できることから、コインによるスロットマシンと比較しても回収時間に何等遜色はなく、遊技者を待たせて不愉快な思いをさせることはない。また、記憶操作部８０の押圧により貸球をパチンコ球受皿６に払出すことなく直接記憶部に記憶させるようにしてもよい。そして、賭け数に応じてマックスベットスイッチ７３ａまたはベットスイッチ７３ｂを押圧すると、その賭け数に応じて前記記憶表示部８１からその賭け数分の球数を減算表示すると共に賭け表示器１３のＬＥＤ１３ａが点灯して有効ラインを示して遊技が可能状態となる。なお、整流通路８４の最先のパチンコ球を検知する検知センサを設けて、前記センサの検知を条件に、クレジットスイッチ８０を押圧操作したと同じように自動的に皿部材７５のパチンコ球を回収記憶させるようにしてもよい。
【００４５】
次に、単位賭数のパチンコ球が球数確認センサ９５で確認されて、所定個数が回収されたことを条件としてスタートスイッチ７１を操作すると、前記可変表示装置１２の各ドラム１７ａ〜１７ｃが回転して図柄が変動し、遊技者がストップスイッチ７２ａ〜７２ｃを任意で押圧して各ドラム１７ａ〜１７ｃを停止させる。このときの賭け数に応じた有効ラインの停止図柄が所定の組合せ図柄の場合に、前記球払出装置２６から所定の賞球が払出されると共に表示部１６ａに払出個数が表示される。さらに、「７，７，７」等の特定の組合せ図柄の場合には所定ゲーム数連続して賞球が払出される大当りとなり、表示部１６ｂに残ゲーム数が表示される。そして、クレジットスイッチ１２２の押圧状態で、多量の賞球が払出されると最高２５０個（賭け数５０単位分）が自動的に回収され、記憶部に記憶されて記憶表示部８１に表示され、残りの賞球はパチンコ球受皿６及び余剰球受皿１１に貯留される。以後同様の操作でゲームが続けられる。
【００４６】
そしてゲーム終了後、ペイオフスイッチ８２を押圧すると記憶表示器８１に記憶表示された球数が球払出装置２６の作動によりパチンコ球受皿６，余剰球受皿１１に払い戻され、前記球抜き操作によりパチンコ球受皿６のパチンコ球を球抜きすることができる。なお、球払出装置２６の下方に余剰球受皿１１に優先的に導くように可動する切替弁を設け、ペイオフスイッチ８２を押圧操作すると前記切替弁が可動して球払出装置２６から払出される記憶球を直接余剰球受皿１１に導くようにするのが好ましく、いちいちパチンコ球をパチンコ球受皿６に導いて球抜きすることがなく、簡単に球抜き操作をすることができる。このとき、余剰球受皿１１の満タンを検知する検知手段を設けて、該検知手段で検知されると、余剰球受皿１１のパチンコ球が球抜きされるまで球払出装置２６を停止させたり前記切替弁を復動させたりして、一旦パチンコ球受皿６に導くようにしてもよい。
【００４７】
なお、上記実施の形態において、遊技機のパチンコ球受皿６を余剰球受皿１１の上方に位置して設けるようにしたが、パチンコ球受皿６を余剰球受皿１１の下方に設けるようにしてもよい。このときカバー部材７６に設けたスロット式遊技機として必要な操作部及び表示器等の機能部は、操作性を考慮して上方に位置する余剰球受皿１１に設けるのが好ましい。また、パチンコ球受皿６を余剰球受皿１１の下方に設けるには、球払出装置２６から払い出されたパチンコ球を、下方に位置するパチンコ球受皿６に優先的に流入させる払出通路を設け、前記払出通路の途中に溢出口を設けて該払出通路を該溢出口を介して上方に位置する余剰球受皿１１に連通させ、前記払出通路に充満したパチンコ球が前記溢出口から溢れ出し余剰球受皿１１に一時的に貯留されるようにすることで達成される。このとき余剰球受皿１１の底部を溢出口に向けて下傾状に形成するか、余剰球受皿１１の底部の最下部に下方に位置するパチンコ球受皿６と連通し余剰球受皿１１内のパチンコ球をパチンコ球受皿６内に流落させる連通路を設けるようにすればよい。さらに、下方に位置するパチンコ球受皿６の球貯留部８７（下流貯留部８７ｂ）に別途球抜孔を開設するのが好ましく、遊技終了時または満タン時に該球抜孔から球抜きを行うようにすればよい。
【００４８】
また、前記導出路の上方に位置して余剰球受皿１１の満タンを検知する検知手段を設け、該検知手段は導出路に充満するパチンコ球により押動する検知板と該検知板により押圧される検知スイッチとで構成するのが好ましい。そして、余剰球受皿１１が満タンとなりパチンコ球により前記検知板が押動されて検知スイッチを押圧すると遊技盤３に設けられたコーナーレンズ１５を点灯させて遊技者に満タンを報知すると共に、前記球払出装置２６の払出しを停止するようにすればよい。そして、遊技者の球抜き操作によりパチンコ球受皿６のパチンコ球が該パチンコ球受皿６の下方に配設される球箱に球抜きされると、再度球払出装置２６が作動して未払いの賞球の払出しが再開される。
【００４９】
なお、上記実施の形態において余剰球受皿１１の満タン時に球払出装置２６を停止させるようにしたが、球払出装置２６の停止時以降の賞球を記憶部に記憶すると共に、記憶された賞球数を前記記憶表示器８１に表示するようにしてもよい。このときの記憶部に上限を設けることなく、以降の賞球をすべて記憶させるのがよい。
【００５０】
このように、パチンコ球受皿６の上方に位置して余剰球受皿１１を設けることで前記払出通路が補助貯留部となって余剰球の貯留量が多くなり、しかも従来のように余剰球をいちいち手でパチンコ球受皿６に移す必要がなく、パチンコ球受皿６のパチンコ球の減少にともなって余剰球受皿１１のパチンコ球を自動的にパチンコ球受皿６に導くことができる。また、整流通路８４の下流端を余剰球受皿１１の下方に位置する機枠１の腰板位置に延設し、該腰板裏面に球切装置８６を固着するようにしてもよく、回収球を回収通路を介することなく直接的に機外に排出させることができる。
【００５１】
また、上皿を前記パチンコ球受皿６として、該整流通路８４の傾斜角度をよりきつくして、終端部及び球切装置８６を下方の余剰球受皿１１の後面に位置させるようにして、より高速の回収に対応させるようにしてもよい。このとき、整流通路８４の下流側は、より流速が速くなるようにほぼ垂直状が好ましい。
【００５２】
なお、実施の形態において、球払出口２９を整流通路８４の下流側上方に位置して設けるようにしたが、整流通路８４の上流側に位置して設け、球貯留部８３に段差８８を設けることなく、整流通路８４の上流側に向けて底壁８７が僅かに下傾するようにすればよく、球払出口２９から流入したパチンコ球は直接整流通路８４に導かれ、整流通路８４から溢れたパチンコ球は球貯留部８３を球圧により押されながら貯留される。そして、制御装置が作動して整流通路８４のパチンコ球が流下すると、球貯留部８３のパチンコ球が底壁８７の傾斜により整流通路８４に向けて流下し、整流通路８４の側方から合流する。このとき、前記球払出口２９より上流側にも整流通路８４を延設して球圧逃しとすると共に、該整流通路８４のパチンコ球が前記した適度な球圧を付与する。また、整流通路８４の上流部を球貯留部８３の周縁に沿って湾曲状に延設するようにしてもよい。
【００５３】
また、本発明が適用される遊技機として、パチンコ球を賭数として回収するスロット式遊技機としたが、前記制御装置を発射レールに打球を１個ずつ供給する打球供給装置として、パチンコ球を遊技盤面に打ち込み遊技するパチンコ遊技機に適用してもよく、整流通路で球詰りすることなく確実に供給することができる。なお、前記球切装置８６はパチンコ球を１個ずつ供給する打球供給装置として使用することも可能である。また、パチンコ球受皿は上記実施の形態に限定されるものではなく、ガラス扉枠５と一体に開放されるようにしても、余剰球受皿１１と一体に開放されるようにしてもよい。さらに、パチンコ球受皿６及び余剰球受皿１１の機能が一体となり球皿が１つしかない遊技機、前面枠２が存在せず機枠１に対しガラス扉枠５及び前板７が直接開閉自在に装着された遊技機であってもよいのはいうまでもない。
【００５４】
【発明の効果】
以上述べたように本発明に係るパチンコ球受皿は、パチンコ球が貯留される球貯留部と、前記球貯留部の底壁に設けられ該球貯留部のパチンコ球を整流して流下させる整流通路と、前記整流通路の最先のパチンコ球を拘束し制御する制御装置とを備え、前記整流通路は下流側に向うに従い急傾斜となるように上流部の傾斜角度より下流部の傾斜角度を大きく設定したので、下流側の流速が速くなり球噛みが発生することなくスムーズに整列流下する。また、スロット式遊技機に使用した際には制御装置で高速の球回収に十分対応でき、球が追いつかず途絶えて遊技者に迷惑をかけることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されるスロット式遊技機の正面図である。
【図２】スロット式遊技機の裏面図である。
【図３】パチンコ球受皿の斜視図である。
【図４】パチンコ球受皿の裏面斜視図である。
【図５】パチンコ球受皿の平面図である。
【図６】パチンコ球受皿の正面断面図である。
【図７】パチンコ球受皿の側断面図である。
【図８】パチンコ球受皿の要部正断面図である。
【図９】球払出装置部分の要部正面図である。
【図１０】スロット式遊技機の実施形態を示すブロック図である。
【符号の説明】
６                    パチンコ球受皿
２９                  球払出口
３９ａ                球切回転体（制御体）
４６                  凹歯（凹部）
４７                  凸歯（凸部）
４８                  回動軸
４９                  立壁（突出体）
５０                  ソレノイド（電気的駆動源）
５１                  作動体
５１ｂ                受止面
８３                  球貯留部
８３ａ                上流貯留部
８３ｂ                下流貯留部
８４                  整流通路
８６                  球切装置（制御装置）
８７                  底壁
８８                  段差
【図１】
2004337535.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2004337535.tif 000012