(57)【要約】【課題】紫外線を放射するバルブの破損を防止した殺菌装置を提供する。【解決手段】ケース３の開口部３０を哺乳瓶本体２の口部２０に被覆し、哺乳瓶本体２のネジ溝２１にケース３の螺合部３２を螺合させることによって、哺乳瓶本体２にケース３が着脱自在に装着され、バルブ４は哺乳瓶本体２の口部２０の開口２２に臨み、哺乳瓶本体２とケース３との内面は密封された状態になる。この一体に取り付けられた状態の哺乳瓶本体２とケース３とをマイクロ波発生装置の内部に収容した後、マイクロ波発生装置を起動してマイクロ波を発生させ、バルブ４から紫外線を放出させ、哺乳瓶本体２の内面を殺菌処理する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口を有する殺菌対象物を殺菌する殺菌装置において、
マイクロ波発生装置によってマイクロ波を照射されることにより紫外線を放出する物質を内部に収容したバルブと、
殺菌対象物の開口に着脱自在に結合される結合部、及び殺菌対象物の開口内に紫外線を放出するように前記バルブを殺菌対象物の開口に臨ませて支持するバルブ支持部を設けたケースとを備えることを特徴とする殺菌装置。
【請求項２】
前記ケースは、殺菌対象物が転がることを防止するストッパーを備えることを特徴とする請求項１記載の殺菌装置。
【請求項３】
前記ケースの外周部は、殺菌対象物が転がる軸方向からみた形状が多角形の形状を成すことを特徴とする請求項２記載の殺菌装置。
【請求項４】
前記ケースの内側と外側とを貫く孔を複数個備え、前記ストッパーは殺菌対象物が倒れた状態で転がることを防止し、前記ケースの外周部は、殺菌対象物が倒れた状態では、前記複数の孔のうち少なくとも一つの孔の外側の開口が下方向を向く形状を成すことを特徴とする請求項２または３記載の殺菌装置。
【請求項５】
前記ケースの結合部は、殺菌対象物の開口周縁に螺着することを特徴とする請求項１乃至４いずれか記載の殺菌装置。
【請求項６】
前記ケースの結合部は、殺菌対象物の開口が下方向を向くように殺菌対象物の開口を着脱自在に挿入させる凹部であることを特徴とする請求項１記載の殺菌装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、殺菌装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から低圧水銀蒸気等にマイクロ波を照射して紫外線を放出させ、その紫外線を殺菌対象物に照射して殺菌処理を行う殺菌装置が提案されている。図１２は従来例１として、例えば医療器具等の殺菌方法を示しており、一般的には医療器具は金属で構成されているため、電子レンジ（マイクロウェーブオーブン）等のマイクロ波発生装置の内部に直接収容することはできない。そこで、水を満たした容器１５１中に低圧水銀蒸気を封入したガラス製のバルブ１５２と殺菌対象物１５３（医療器具）を配置し、容器１５１を電子レンジ１５０の内部に収容する。そして、電子レンジ１５０を起動してマイクロ波を発生させ、マイクロ波をバルブ１５２に照射する。すると、バルブ１５２中の水銀蒸気がマイクロ波のエネルギーによって励起され、バルブ１５２から所定波長の紫外線が放出されて、その紫外線によって殺菌対象物１５３が殺菌処理される。なお、電子レンジ１５０の側面には通気孔１５４が形成されている。（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
次に図１３は、従来例２として、ガラス瓶等の容器の殺菌方法を示す。低圧水銀蒸気を封入したガラス製の細長いバルブ１６１を殺菌対象物１６２（ガラス瓶等の容器）の内側に吊り下げた状態で、バルブ１６１と共に殺菌対象物１６２をマイクロ波発生装置１６０の内部に収容する。そして、マイクロ波発生装置１６０を起動してマイクロ波１６３を発生させ、バルブ１６１から紫外線１６４を放出させ、殺菌対象物１６２の内面を殺菌処理する。（例えば、特許文献２参照。）。
【０００４】
また図１４は、従来例３として、コンタクトレンズの殺菌方法を示す。容器１７２ａ及び蓋１７２ｂは各々ガラス等で中空状に形成され、その内部に低圧水銀蒸気等が封入されている。殺菌対象物１７１（コンタクトレンズ）を容器１７２ａの内部に配置し、容器１７２ａに蓋１７２ｂを被せた状態でマイクロ波発生装置１７０の内部に収容する。そして、マイクロ波発生装置１７０を起動してマイクロ波を発生させ、容器１７２ａ及び蓋１７２ｂから内部の殺菌対象物１７１に対して紫外線を照射し、殺菌対象物１７１を殺菌処理する。（例えば、特許文献３参照。）。
【０００５】
さらに図１５は、従来例４として、哺乳瓶の殺菌方法を示す。低圧水銀蒸気を封入した小径のガラス管１８１はホルダー１８２によって保持される。ホルダー１８２は、係止円板１８３と保持枠１８４とから構成され、係止円板１８３は哺乳瓶本体１８５の口部１８６周縁上に載置されて、ガラス管１８１を挿通する挿通孔（図示なし）が形成されている。保持枠１８４は線材を用いて製作された一対の脚１８７，１８７と、脚１８７の上方部分と下端に固定され、ガラス管１８１の外表面に抱きついてガラス管１８１の姿勢を保持する上下２つのリング１８８，１８８とから構成されている。
【０００６】
そして、係止円板１８３を哺乳瓶本体１８５の口部１８６周縁上に載置することで、ガラス管１８１を哺乳瓶本体１８５の内部に吊り下げ、乳首１８９を哺乳瓶本体１８５の口部１８６に取り付ける。哺乳瓶を電子レンジ（図示なし）の内部に収容した後、電子レンジを起動してマイクロ波を発生させ、ガラス管１８１から紫外線を放出させ、哺乳瓶の内面を殺菌処理する。（例えば、特許文献４参照。）。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−１４５６８８号公報（３頁左欄第４行〜第１０行）
【特許文献２】
特表平１０−５０２５６３号公報（７頁第２１行〜８頁第２３行、図１）
【特許文献３】
特表２０００−５０７１４０号公報（６頁第１６行〜７頁第１６行、図Ａ）
【特許文献４】
特開２００２−１９１６７８号公報（３頁左欄第２７行〜右欄第１８行、図３）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来例１では、容器１５１に満たされた水の中にバルブ１５２と殺菌対象物１５３とを沈めているため、バルブ１５２から放出された紫外線が殺菌対象物１５３の全体に均一に照射されるとは限らず、殺菌対象物１５３には、殺菌処理がされた部分と殺菌処理がされていない部分とが生じる可能性がある。また、バルブ１５２と殺菌対象物１５３との相対的な位置関係が不安定であるため、例えば電子レンジ１５０内で容器１５１を配置したテーブルが回転するような場合には、バルブ１５２と殺菌対象物１５３との位置関係が変化し、十分な殺菌効果が得られない場合がある。
【０００９】
そして、上記従来例２は、回収されたリターナブル容器を殺菌処理するもので、内容物の詰め替えを行う業者が使用する専用の装置が必要であり、家庭で手軽に容器の殺菌処理を行うには適していない。さらに、ワインボトルのように容器の内部に凹凸がある場合、凹凸構造による影の部分には紫外線が照射されず、殺菌処理が不完全になる可能性がある。
【００１０】
また、上記従来例３では、容器１７２ａ及び蓋１７２ｂ自体が紫外線を放出するバルブの機能を有しているため、容器１７２ａ及び蓋１７２ｂの構造が複雑になり、製造コストが高くなる。また、容器１７２ａ及び蓋１７２ｂはガラス等の中空体であり、強度が低く破損しやすいため、取り扱いには注意を要する。
【００１１】
さらに、上記従来例４では、ガラス管１８１を哺乳瓶本体１８５の内部に吊り下げる構造になっているが、ガラス管１８１を哺乳瓶本体１８５の中に挿入していく際に、ガラス管１８１が哺乳瓶本体１８５に当たって、ガラス管１８１の表面に傷がついて、中のガスが漏れたり、ガラス自体が割れてしまう危険性が大きい。また、ホルダー１８２を金属等に比べて耐熱性の低い樹脂等の材質で形成する場合、ガラスと樹脂との各膨張率の違い等によって、ガラス管１８１自体の確実な保持が難しいという欠点があった。
【００１２】
また従来の殺菌装置は、マイクロ波発生装置として電子レンジの内部に収容した場合に、殺菌対象物を配置したテーブルが回転すると殺菌対象物が転がってしまい、殺菌対象物の強度劣化、破損を引き起こす恐れもあった。
【００１３】
さらに、このような従来の殺菌装置にはバルブの破損について考慮されたものがなく、手軽に扱うことができないものであった。
【００１４】
本発明は、上記事由に鑑みてなされたものであり、その目的は、紫外線を放射するバルブの破損を防止した殺菌装置を提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、開口を有する殺菌対象物を殺菌する殺菌装置において、マイクロ波発生装置によってマイクロ波を照射されることにより紫外線を放出する物質を内部に収容したバルブと、殺菌対象物の開口に着脱自在に結合される結合部、及び殺菌対象物の開口内に紫外線を放出するように前記バルブを殺菌対象物の開口に臨ませて支持するバルブ支持部を設けたケースとを備えることを特徴とする。
【００１６】
請求項２の発明は、請求項１において、前記ケースは、殺菌対象物が転がることを防止するストッパーを備えることを特徴とする。
【００１７】
請求項３の発明は、請求項２において、前記ケースの外周部は、殺菌対象物が転がる軸方向からみた形状が多角形の形状を成すことを特徴とする。
【００１８】
請求項４の発明は、請求項２または３において、前記ケースの内側と外側とを貫く孔を複数個備え、前記ストッパーは殺菌対象物が倒れた状態で転がることを防止し、前記ケースの外周部は、殺菌対象物が倒れた状態では、前記複数の孔のうち少なくとも一つの孔の外側の開口が下方向を向く形状を成すことを特徴とする。
【００１９】
請求項５の発明は、請求項１乃至４いずれかにおいて、前記ケースの結合部は、殺菌対象物の開口周縁に螺着することを特徴とする。
【００２０】
請求項６の発明は、請求項１において、前記ケースの結合部は、殺菌対象物の開口が下方向を向くように殺菌対象物の開口を着脱自在に挿入させる凹部であることを特徴とする。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
（実施形態１）
図２は殺菌装置を用いた実施形態の全体概略図を示す。電子レンジ等のマイクロ波発生装置１の内部の底面に筒状の殺菌対象物たる哺乳瓶本体２を縦立させ、哺乳瓶本体２の上端に着脱自在なケース３が装着されている。
【００２３】
図１は哺乳瓶本体２とケース３との着脱構造を示す図であり、哺乳瓶本体２は、その上端に開口部２２を形成した円筒状の口部２０を形成し、口部２０の周縁には乳首（図示なし）を螺着するためのネジ溝２１を形成している。
【００２４】
ケース３は、平面部分を開口部３０とした略半球状の外郭を有し、ケース３の内部には低圧水銀蒸気を封入した小径ガラス製のバルブ４が、その両端をケース３の中心近傍の内面に立設した支持部３１に嵌合させることによって支持、固定されている。開口部３０の内周には、哺乳瓶本体２の口部２０のネジ溝２１に螺合する螺合部３２が形成されている。
【００２５】
そして、ケース３の開口部３０を哺乳瓶本体２の口部２０に被覆し、哺乳瓶本体２のネジ溝２１にケース３の螺合部３２を螺合させることによって、哺乳瓶本体２にケース３が着脱自在に装着され、バルブ４は哺乳瓶本体２の口部２０の開口２２に臨み、哺乳瓶本体２とケース３との内面は密封された状態になる。このように哺乳瓶本体２にケース３を装着する際には、バルブ４は哺乳瓶本体２の内面に当たることなく、バルブ４の破損を防止できる。
【００２６】
この一体に取り付けられた状態の哺乳瓶本体２とケース３とをマイクロ波発生装置１の内部に収容した後、マイクロ波発生装置１を起動してマイクロ波Ａを発生させ、バルブ４から紫外線Ｂを放出させて、哺乳瓶本体２の内面を殺菌処理する。この構成ではケース３が外されない限り内面の殺菌状態が保たれ、携帯性に優れている。
【００２７】
次に図３に示すように、マイクロ波発生装置１の内部の底面にテーブル１０が設けられて、ケース３を取り付けた哺乳瓶本体２をテーブル１０上で横倒しした場合に、哺乳瓶本体２が転がる軸方向（Ｚ方向）から見た断面形状が図４に示す円形であるケース３では、マイクロ波発生装置１を起動してテーブル１０が矢印方向に回転した場合に外力が加わって転がろうとする。
【００２８】
しかし、図５に示す断面形状を有するケース３は、開口部３０の外周部に１２０度間隔で外側に向かって３個の突起３３を形成しており、哺乳瓶本体２に装着したときに突起３３がテーブル１０に当接することで横倒し状態での転がりを防いでいる。したがって、転がりによる哺乳瓶本体２やケース３の強度劣化、破損を防止することができる。
【００２９】
また、ケース３の開口部３０の外周部に、哺乳瓶本体２が転がる軸方向（Ｚ方向）から見た断面形状が角を丸くした多角形状である鍔、例えば図６に示す正三角形状の鍔３４、図７に示す正六角形状の鍔３５を備えてもよい。図８では、図７に示すケース３を装着した哺乳瓶本体２をテーブル１０上で横倒しにしており、正六角形の鍔３５のいずれかの辺部がテーブル１０に接することで、哺乳瓶本体２のように転がりやすい殺菌対象物を横倒しにしたときの転がりを防ぐことができる。
【００３０】
（実施形態２）
図９は本実施形態のケース３付近の拡大斜視図，図１０はケース３の上部（哺乳瓶本体２が転がる軸方向）から見た断面図を示しており、実施形態１と同様の構成には同一の符号を付して説明は省略する。
【００３１】
本実施形態のケース３は、ケース３の開口部３０の外周に上部から見た断面形状が正四角形状の鍔３６を備えており、正四角形の各辺の中央付近は外側に向かって湾曲している。
【００３２】
さらに、ケース３の開口部３０の縁端にはケース３の内側と外側とを貫く矩形の切り欠き部３７が鍔３６の各辺の略中央に対向して形成されており、哺乳瓶本体２とケース３とを一体化した状態で横倒しにしたときに、切り欠き部３７を挟むように正四角形状の鍔３６の角部３６ａがあるので、４つの切り欠き部３７のうちいずれか１つの切り欠き部３７の外側の開口が下向きとなり、ケース３を水洗いした場合にケース３内に残留する水滴を、外側の開口が下向きとなった切り欠き部３７より排水することができ、水滴による汚れがケース３に付着することや、残留水滴による菌の繁殖等の汚染の危険を防ぐことができる。
【００３３】
また、密閉された哺乳瓶本体２及びケース３内で膨張した空気や水蒸気等の気体を切り欠き部３７を介して外へ逃がすことができ、哺乳瓶本体２及びケース３にかかる負担を回避することができる。
【００３４】
なお、ケース３の開口部３０の外周に備えた鍔の形状については、実施形態１で示したような正多角形状にして、ケース３の開口部３０の縁端に形成する切り欠き部３７を正多角形の各辺の略中央に対向して形成しても、上記同様の効果を得ることができる。
【００３５】
（実施形態３）
図１１は本実施形態の哺乳瓶本体２とケース５との着脱構造を示しており、実施形態１のケース３とは構造が異なるものであり、実施形態１と同様の構成には同一の符号を付して説明は省略する。ケース５の外郭は上部から見た断面形状が円であり、底面に向かって円径が広がった形状を有している。上端は開口部５０を有する凹部５３を形成され、凹部５３には哺乳瓶本体２が口部２０を底面側に向けて収容される。凹部５３の底面には、哺乳瓶本体２の口部２０が挿入される凹部５２が形成されており、ケース５に哺乳瓶本体２が着脱自在に装着される。そして凹部５２の底面側には、低圧水銀蒸気を封入した小径ガラス製のバルブ４が、その両端を凹部５２の底面に立設した支持部５１に嵌合させることによって支持、固定されており、バルブ４は哺乳瓶本体２の口部２０の開口２２に臨む。このようにケース５に哺乳瓶本体２を装着する際には、バルブ４は哺乳瓶本体２の内面に当たることなく、バルブ４の破損を防止できる。
【００３６】
さらに、ケース５の底面には凹部５２の底面に連続した孔５４が形成されており、ケース５が筒状の哺乳瓶本体２を、その口部２０を鉛直下方向に向けた状態で保持することで、哺乳瓶本体２内に残留した水滴を重力によって口部２０を介して、ケース５の孔５４より排水することができ、水滴による汚れが付着することや、残留水滴による菌の繁殖等の汚染の危険を防ぐことができる。
【００３７】
また、マイクロ波発生装置１内でのマイクロ波照射時に、残留水滴による哺乳瓶本体２の発熱を防ぐことができる。
【００３８】
さらに、マイクロ波発生装置１内においては底面付近のマイクロ波密度が高く、バルブ４をこのマイクロ波密度が高いマイクロ波発生装置１内の底面付近に位置させることができるので、バルブ４の紫外線発光の効率を向上させることができ、バルブ４を哺乳瓶本体２の口部２０近傍に配置できるので、哺乳瓶本体２内部の確実な殺菌を行うことができる。
【００３９】
【発明の効果】
請求項１の発明は、開口を有する殺菌対象物を殺菌する殺菌装置において、マイクロ波発生装置によってマイクロ波を照射されることにより紫外線を放出する物質を内部に収容したバルブと、殺菌対象物の開口に着脱自在に結合される結合部、及び殺菌対象物の開口内に紫外線を放出するように前記バルブを殺菌対象物の開口に臨ませて支持するバルブ支持部を設けたケースとを備えるので、殺菌対象物との接触によるバルブの破損を防止できるという効果がある。
【００４０】
請求項２の発明は、請求項１において、前記ケースは、殺菌対象物が転がることを防止するストッパーを備えるので、殺菌対象物が転がることによる殺菌対象物やケースの強度劣化、破損という危険を回避することができるという効果がある。
【００４１】
請求項３の発明は、請求項２において、前記ケースの外周部は、殺菌対象物が転がる軸方向からみた形状が多角形の形状を成すので、殺菌対象物が転がることによる殺菌対象物やケースの強度劣化、破損という危険を回避することができるという効果がある。
【００４２】
請求項４の発明は、請求項２または３において、前記ケースの内側と外側とを貫く孔を複数個備え、前記ストッパーは殺菌対象物が倒れた状態で転がることを防止し、前記ケースの外周部は、殺菌対象物が倒れた状態では、前記複数の孔のうち少なくとも一つの孔の外側の開口が下方向を向く形状を成すので、ケースを水洗いしたときに残留する水滴を排水することができ、水滴による汚れが付着することや、残留水滴による菌の繁殖等の汚染の危険を防ぐことができて、また、密閉された殺菌対象物及びケース内で膨張した空気や水蒸気等の気体を孔によって外へ逃がすことができ、殺菌対象物及びケースにかかる負担を回避することができるという効果がある。
【００４３】
請求項５の発明は、請求項１乃至４いずれかにおいて、前記ケースの結合部は、殺菌対象物の開口周縁に螺着するので、殺菌対象物とケースとを結合させることによって殺菌状態を保つことができるという効果がある。
【００４４】
請求項６の発明は、請求項１において、前記ケースの結合部は、殺菌対象物の開口が下方向を向くように殺菌対象物の開口を着脱自在に挿入させる凹部であるので、殺菌対象物内に残留する水滴を重力によって排水することができ、水滴による汚れが付着することや、残留水滴による菌の繁殖等の汚染の危険を防ぐことができるという効果がある。さらに、マイクロ波照射時に、残留水滴による殺菌対象物の発熱を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態１の哺乳瓶本体とケースとの着脱構造を示すを示す図である。
【図２】同上の全体概略図を示す図である。
【図３】同上のテーブル上に横倒しした哺乳瓶本体とケースとを示す図である。
【図４】同上の第１のケースを図３のＺ方向から見た断面図である。
【図５】同上の第２のケースを図３のＺ方向から見た断面図である。
【図６】同上の第３のケースを図３のＺ方向から見た断面図である。
【図７】同上の第４のケースを図３のＺ方向から見た断面図である。
【図８】同上のテーブル上に横倒しした哺乳瓶本体と図７に示すケースとを示す図である。
【図９】本発明の実施形態２のケース付近の拡大斜視図である。
【図１０】同上のケースを上部から見た断面図である。
【図１１】本発明の実施形態３の哺乳瓶本体とケースとの着脱構造を示すを示す図である。
【図１２】従来例１の殺菌装置の構成を示す図である。
【図１３】従来例２の殺菌装置の構成を示す図である。
【図１４】従来例３の殺菌装置の構成を示す図である。
【図１５】従来例４の殺菌装置の構成を示す図である。
【符号の説明】
２  哺乳瓶本体
３  ケース
４  バルブ
２０  口部
２１  ネジ溝
２２  開口部
３０  開口部
３１  支持部
３２  螺合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2004159676.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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