(57)【要約】【目的】像担持体に傷をつけることなく像担持体の引き出しおよび押し込みを行うことができるとともに、像担持体と転写分離装置との隙間を一定にしてシートの転写不良を防ぐことができる画像形成装置を提供する。【構成】像担持体２０を有するプロセスユニット１０を画像形成装置本体７０から引き出すに際して生涯となる転写分離装置３０および搬送装置４０を所定の作動位置となる正規位置から所定の退避位置に移動させる機構を備えた画像形成装置において、転写分離装置３０の移動と前記搬送装置４０の移動とを連動させたことを特徴とする。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートの搬送方向と逆方向に引き出し可能な像担持体を備えたプロセスユニットと、
像担持体に現像されたトナー像をシートに転写する転写分離装置と、所定の場所に転写されたシートを搬送する搬送装置とを一体化するユニット体とを有し、
前記転写分離装置は、一端を前記ユニット体に軸支されるとともに、他端を付勢手段により上方に付勢され、
前記ユニット体は、一端を、
前記像担持体を前記ユニット体から引き出す場合には、前記搬送装置をシートが搬送される正規位置から退避させるとともに、
前記像担持体を前記シートの搬送方向に押し込む時には、退避位置から前記搬送装置がシートを搬送させる位置に復帰させるように、揺動自在に軸支させ、
前記搬送装置を前記退避位置に退避した場合には、前記転写分離装置を転写位置から退避させるとともに、前記搬送装置を正規位置に復帰した場合には、前記転写分離装置を転写位置に復帰させ、転写分離装置と像担持体との隙間を一定にする規制手段が設けられたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記規制手段は、前記転写分離装置と前記ユニット体とに設けられたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
像担持体を有するプロセスユニットを画像形成装置本体から引き出すに際して生涯となる転写分離装置および搬送装置を所定の作動位置となる正規位置から所定の退避位置に移動させる機構を備えた画像形成装置において、
前記転写分離装置の移動と前記搬送装置の移動とを連動させたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記転写分離装置および搬送装置は一端を枢支したユニット体に対して、それぞれが別の枢点において軸支されていることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シートの搬送方向に対して感光ドラム等の像担持体が引き出しおよび押し込みが可能な画像形成装置に関するものであり、特には、像担持体に傷をつけることなく像担持体の引き出しおよび押し込みを行うことができるとともに、像担持体と転写分離装置との隙間を一定にしてシートの転写不良を防ぐことができる画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
像担持体に形成されたトナー像をシートに転写し、このシートを次の工程（例えば、定着装置）に搬送する画像形成装置として、特許文献の図１に示されたような構成のものがある。
【０００３】
これは、図１に示されているように、従動側ローラ６’と転写チャージャ１４とターンローラ１７とを分離ユニット側板２０で保持しユニット化したものと、定着前搬送ローラ３７とにより構成されている。さらに、分離ユニット側板２０の解除は、支点２１を中心として矢印Ｂ方向に回動して、行われる。
【０００４】
【特許文献】
実開昭６２−１６１２５３号公報
【０００５】
【発明の解決しようとする課題】
しかし、上で述べた構成は、分離ユニット側板２０で詰まったシートを処理する場合には、像担持体たる感光体１３と支点を中心として下方にシフトした分離ユニット側板２０と間に形成された空間から行うものである。
【０００６】
このため、感光体１３と転写チャージャ１４との隙間および転写位置が一定に定まらず、転写不良を生じやすい傾向が高くなる可能性がある。
【０００７】
また、シートの先端がカールしたものを搬送した場合やシートの厚みが略同じであっても重量が重いシートを転写する場合には、上で述べた現象が顕著に表れる傾向にある。
【０００８】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、非常に簡単な構成で、感光体等の像担持体と転写分離装置との隙間、および感光体等の像担持体と転写分離装置との転写位置を、一定に定まるようにすることができる画像形成装置を提供することを課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記問題を解決するため、本発明の請求項１に係わる画像形成装置は、シートの搬送方向と逆方向に引き出し可能な像担持体を備えたプロセスユニットと、像担持体に現像されたトナー像をシートに転写する転写分離装置と、所定の場所に転写されたシートを搬送する搬送装置とを一体化するユニット体とを有し、転写分離装置は、一端をユニット体に軸支されるとともに、他端を付勢手段により上方に付勢され、ユニット体は、一端を、像担持体を前記ユニット体から引き出す場合には、搬送装置をシートが搬送される正規位置から退避させるとともに、像担持体をシートの搬送方向に押し込む時には、退避位置から搬送装置がシートを搬送させる位置に復帰させるように、揺動自在に軸支させ、搬送装置を退避位置に退避した場合には、転写分離装置を転写位置から退避させるとともに、搬送装置を正規位置に復帰した場合には、転写分離装置を転写位置に復帰させ、転写分離装置と像担持体との隙間を一定にする規制手段が設けられたことを特徴とする。さらに、請求項２記載に係わる発明は、規制手段は、転写分離装置とユニット体とに設けられたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【００１０】
請求項３記載に係わる発明は、像担持体を有するプロセスユニットを画像形成装置本体から引き出すに際して生涯となる転写分離装置および搬送装置を所定の作動位置となる正規位置から所定の退避位置に移動させる機構を備えた画像形成装置において、転写分離装置の移動と搬送装置の移動とを連動させたことを特徴とする。さらに、請求項４記載に係わる発明は、転写分離装置および搬送装置は一端を枢支したユニット体に対して、それぞれが別の枢点において軸支されていることを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の好適な実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明による画像形成装置の概略図を示す。図１に示す画像形成装置は、像担持体２０を備えたプロセスユニット１０と、転写分離装置３０と、搬送装置４０と、ユニット体５０とからなる。
【００１２】
プロセスユニット１０は、シート上にトナー像を転写するデータを作像するものであり、具体的な構成として、像担持体２０を中心に、帯電装置１１、露光装置１２、露光装置１３、回収装置１４、除電装置１５が、順次、配置されている。
【００１３】
像担持体２０は、例えば、アルミニウムまたは合成樹脂等の略円筒基体上にＳｅ系および有機系光導電体を層状に蒸着または塗布したドラム状の感光体である。なお、像担持体２０は、感光ドラムのように略円筒形のものに限定されるものでなく、両端を支持したベルト状の構成であってもよい。
【００１４】
図２に示すように、プロセスユニット１０は、ロッド６０を介して画像形成装置本体７０に引き出し、押し込み可能に連結されている。ロッド６０は、一端が画像形成装置本体７０に軸支され、他端がプロセスユニット１０に設けられた突起部６１と係合する長溝６２とを有する。
【００１５】
このような構成のもと、画像形成装置本体７０からプロセスユニット１０を引き出しおよび押し込むと、これらの方向と平行に、プロセスユニット１０の突起部６１が移動し、これに追従してロッド６０が矢印方向にリンク運動する。また、プロセスユニット１０の位置決めは、画像形成装置本体７０に設けられた位置決部材７１に、プロセスユニット１０に設けられた位置決部材受部７２を係合することにより行われる。
【００１６】
転写分離装置３０は、像担持体２０上に形成されたトナー像をシートに転写するものであり、図３および図４に示すように、トナーの帯電極性とは逆極性のコロナを放電させる転写コロナ放電器３１と、ＡＣ分離コロナ放電器３２とを有する。さらに、転写コロナ放電器３１とＡＣ分離コロナ放電器３２とは取付台３３上に配置されている。
【００１７】
転写コロナ放電器３１は、搬送されるシートの裏面からトナー像と逆極性のコロナ放電を行って、像担持体２０上のトナー像をシート側へ静電吸着させて転写を行う。ＡＣ分離コロナ放電器３２は、トナー像が転写されたシートを、像担持体２０より分離する。
【００１８】
また、取付台３３は、一端（ＡＣ分離コロナ放電器３２側）が支持軸により後に述べるユニット体５０に軸支され、他端（転写コロナ放電器３１側）がばね等の弾性体からなる付勢手段８０により上方に付勢されている。付勢手段８０は画像形成装置本体７０の適宜位置に取り付けられている。
【００１９】
さらに、取付台３３の付勢手段８０が取り付けられた側には、搬送されたシートを転写位置に案内するガイド部９０が設けられている。ガイド部９０は、シートを受ける受部９１と、受部９１を取り付ける取付部９２とからなる。
【００２０】
受部９１は、一枚以上の板部材をスポット溶接等により接続したものである。この受部９１は像担持体２０に対向して配置されている。また、図３および図４に示すように、シートが接触する受部９１の形状は、対向する像担持体２０の円弧と略同じ形状となっている。
【００２１】
これにより、シートを転写位置へスムーズに搬送することが可能となる。また、受部９１を、対向する像担持体２０の円弧と略同じ形状とすることにより、像担持体２０の回転と、受部９１に沿って搬送されるシートの送りとを略同じにすることが可能となる。この結果、像担持体２０に形成されたトナー像を、シート上に転写すべき位置に転写を行うことができるようになる。裏面には、転写に影響を与えないように、マイラー等の絶縁部材９３が設けられている。
【００２２】
取付部９２には、像担持体２０と転写分離装置３０との隙間を一定に規制する後に述べる規制手段９５の一部となる規制部材１００が設けられている。規制部材１００は、像担持体２０の軸線方向に延びた軸部１０１と取付台３３に接着またはビス止めするプレート部１０２とからなる。なお、この規制手段９５は、図１、２、３および４において、一方側のみを図示しているが他方側にも同様のものが設けられている。
【００２３】
なお、転写分離装置３０に分離コロナ放電器を設けているが、ＡＣ分離コロナ放電器３２を省略して、またはそれに加えて、転写分離装置３０と別体に剥離爪を設ける構成であってもよい。なお、転写コロナ放電器３１の代わりに、現像剤の極性と逆極性の電圧を印加した転写ローラや転写ベルトを用いた構成であってもよい。
【００２４】
搬送装置４０は、先に述べたように像担持体２０から剥離されたシートを、例えば定着などの次工程を行うために搬送するものである。搬送装置４０は、後に述べるユニット体５０に設けられ、一端が駆動源（図示せず）に連結された駆動ローラ４１と、他端が従動ローラ４２とで支持された搬送ベルト４３により構成されている。
【００２５】
さらに、プロセスユニット１０の引出し時には、画像形成装置本体７０の内部が露出して、搬送装置４０上が開放されるようになっている。なお、この実施の形態で、搬送装置４０は搬送ベルトを使用しているが、複数のローラ対で構成してもよい。
【００２６】
ユニット体５０は、転写分離装置３０をユニット化するものであり、プロセスユニット１０から独立している。ユニット体５０の一端は軸により枢動可能に軸支され、支持装置１１０の操作により、プロセスユニット１０の引き出し時にはユニット体５０を正規位置から退避位置に動かし、プロセスユニット１０の押し込んだ時には退避位置から正規位置に復帰するように動かすようになっている。
【００２７】
なお、この実施の形態でいう正規位置とは画像形成装置本体７０が正常に働く状態、すなわち転写分離装置３０がシートに転写できる状態となるとともに転写したシートが次工程へ搬送できる状態となっていることをいい、退避位置とはプロセスユニット１０を引き出す時にユニット体５０自身にプロセスユニット１０が干渉しない状態になっていることをいう。
【００２８】
さらに、ユニット体５０の他端は、図示しない給紙装置から給紙されたシートが転写分離装置３０側にシートを案内する下ガイド片５１が設けられている。下ガイド片５１には下ローラ５２が設けられている。
【００２９】
また、下ガイド片５１は、完全にプロセスユニット１０が画像形成装置本体７０に押し込まれた時に、プロセスユニット１０に設けられた上ガイド片１２１により、シートの搬送経路１２０となる。上ガイド片１２１は、下ガイド片５１の下ローラ５２に一定の圧力で接する上ローラ１２２を備えている。
【００３０】
上ガイド片１２１は、シート搬送の上流側である一端を間口が広がるように形成するとともに、他端を徐々に搬送経路１２０の幅を狭くするように形成されている。この上ガイドの他端は、転写分離装置３０の受部９１の一部まで延びており、カールしたシートの先端を転写不良が起きない程度に直すことが可能となる。また、上ガイドの他端は、転写位置前でシートの先端および搬送中のシートが像担持体２０に接触しないようにしている。
【００３１】
さらに、ユニット体５０には調整溝５３が設けられている。調整溝５３は、規制部材１００の軸部１０１の動きを規制するものである。調整溝５３は、図３に示すように、記載部材の軸部１０１を遊びがある状態で嵌めている。正規位置の状態において、軸部１０１はユニット体５０のシフトに影響されない状態、すなわち、調整溝５３の中央に位置する。
【００３２】
調整溝５３は、プロセスユニット１０の引き出し時に生じる転写分離装置３０の動きを規制するとともに、シートの進入角度が通常より少し高い状態で転写分離装置３０側に搬送された場合に像担持体２０と転写分離装置３０との隙間を一定にするものである。この調整溝５３は、上で述べた転写分離装置３０の動きや搬送されたシートのショックを、一定の範囲で許容するために、例えば、ひし形状に形成されている。規制部材１００の軸部１０１とユニット体５０に設けられた調整溝５３により規制手段９５が構成される。
【００３３】
以上の構成により、プロセスユニット１０を画像形成装置本体７０から引き出す時は、図３に示した支持装置１１０を矢印方向に操作することにより、軸を中心にユニット体５０を下方にシフトさせ、図４に示すように、正規位置から退避位置に動かす。
【００３４】
この時、付勢手段８０の付勢力によって、転写分離装置３０は搬送装置３４を中心に上方にシフトする。この上方のシフトは、軸部１０１が調整溝５３の上限部分に当接することにより、規制される。
【００３５】
また、上で述べた軸部１０１の規制とともに、ユニット体５０が下方にシフトするとともに、調整溝５３もこのユニット体５０のシフト分だけ動き、転写分離装置３０が上方にシフトしても、プロセスユニット１０を引き出す時に、転写分離装置３０がぶつからない状態となる。
【００３６】
さらに、ユニット体５０の下方シフトに伴って、下ガイド片５１のローラ５２も下方にシフトする。この結果、上で述べたシートの搬送経路１２０の形成が解除され、下ガイド片５１のローラ５２が、プロセスユニット１０を引き出す時に、障害とならない。
【００３７】
なお、退避位置から正規位置に戻す時には、位置決部材７１に位置決部材受部７２を係合するまで、プロセスユニット１０を画像形成装置本体７０に押し込み、支持装置１１０を矢印方向と反対に操作して、退避位置から正規位置に復帰させる。この間、転写分離装置３０も、もとの位置に復帰するとともに、上ガイド片１２１のローラ１２２がシートの搬送方向にスライドして、下ガイド片５１のローラ５２に押圧して、搬送経路１２０が形成される。
【００３８】
次に、図４を用いて、転写分離装置３０と像担持体２０との隙間の調整について説明する。例えば、矢印方向に、先端がカールしているシートが、搬送経路１２０内に進入して、上ガイド片１２１のローラ１２２と下ガイド片５１のローラ５２との間を通過すると、そのシートの先端は、上下ガイド片（１２１、５１）のローラ間に生じる圧力により、シートの先端がしごかれた状態となり、上下ガイド片（１２１、５１）のローラ（１２２、５２）を通過する前よりもカールが小さくなる。
【００３９】
さらに進んで、シートの先端が受部９１にくると、シートの先端は受部９１に突き当たる。この時、シートの先端が突き当たった受部９１の部位は、シートの搬送による付勢力が作用する。この作用により、転写分離装置３０は一端を搬送装置３４により軸支されている構成から、一旦、搬送装置３４を中心に、転写分離装置３０は下方に傾く。
【００４０】
すると、取付台３３に取り付けられた付勢手段８０は上方に作用しているため、直ちに、下方に傾いた転写分離装置３０は付勢手段８０の付勢力により、シートの搬送による付勢力が吸収される。
【００４１】
シートの搬送による付勢力が吸収されると、シートは受部９１上に載置した状態となるとともに、付勢手段８０の作用によりもとの状態に戻り、転写分離装置３０と像担持体２０との隙間を一定に保った状態で、転写位置までシートが搬送される。
【発明の効果】
【００４２】
以上のように、本発明によれば、非常に簡単な構成で、感光体等の像担持体と転写分離装置との隙間、および感光体等の像担持体と転写分離装置との転写位置を、一定に定まるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置を示す概略断面図。
【図２】図１においてプロセスユニット引き出した状態を示す図。
【図３】ユニット体を正規位置から退避位置にした状態を示す図。
【図４】図３の状態から正規位置に戻した状態を示す図。
【符号の説明】
１０  プロセスユニット
２０  像担持体
３０  転写分離装置
４０  搬送装置
５０  ユニット体
８０  付勢手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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