(57)【要約】【課題】捕集状態や温度状態に拘わらず、空燃比の乱れを伴わず蒸発燃料を処理することのできる蒸発燃料処理装置を提供する。【解決手段】燃料タンク１１に接続され燃料蒸気を捕集するキャニスタ１３と、エンジン４０の吸気系に連通され、燃料蒸気を蓄える溶媒２２を収容する溶媒槽２０を備えている。キャニスタ１３に捕集された燃料蒸気をパージガスで脱離させ、溶媒槽２０により供給するパージガス量を制御するパージガス供給量制御手段としてのパージポンプ１６の制御系と、溶媒槽２０の溶媒２２に蓄えられる燃料蒸気量を制御する蓄積燃料蒸気量制御手段としての電気ヒータ／クーラ２６の制御系を備えている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクに接続され燃料蒸気を捕集する捕集容器と、
エンジンの吸気系に連通され、燃料蒸気を蓄える蓄積手段と、
前記捕集容器に捕集された燃料蒸気をパージガスで脱離させ、前記蓄積手段に供給するパージガス量を制御するパージガス供給量制御手段と、
前記蓄積手段に蓄えられる燃料蒸気量を制御する蓄積燃料蒸気量制御手段と、を備えることを特徴とする蒸発燃料処理装置。
【請求項２】
前記パージガス供給量制御手段は、前記蓄積手段の蓄積容量を推定する蓄積容量推定手段を含み、該蓄積容量推定手段により推定された蓄積容量に応じて、前記蓄積手段に供給するパージガス量を制御することを特徴とする請求項１に記載の蒸発燃料処理装置。
【請求項３】
前記パージガス供給量制御手段は、前記蓄積容量が小さいときは、前記蓄積手段に供給するパージガス量が少なくなるように制御することを特徴とする請求項２に記載の蒸発燃料処理装置。
【請求項４】
前記蓄積燃料蒸気量制御手段は、前記捕集容器に捕集された燃料蒸気量を推定する捕集燃料蒸気量推定手段を含み、該捕集燃料蒸気量推定手段により推定された捕集燃料蒸気量に応じて、前記蓄積手段に蓄えられる燃料蒸気量を制御することを特徴とする請求項１に記載の蒸発燃料処理装置。
【請求項５】
前記蓄積燃料蒸気量制御手段は、前記捕集燃料蒸気量が多いときは、前記蓄積手段に蓄えられる燃料蒸気量が多くなるように制御することを特徴とする請求項４に記載の蒸発燃料処理装置。
【請求項６】
前記蓄積手段は、溶媒を含む溶媒槽であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の蒸発燃料処理装置。
【請求項７】
前記蓄積燃料蒸気量制御手段は、前記溶媒の温度を制御することを特徴とする請求項６に記載の蒸発燃料処理装置。
【請求項８】
蓄積燃料蒸気量制御手段は、電気ヒータを含むことを特徴とする請求項７に記載の蒸発燃料処理装置。
【請求項９】
蓄積燃料蒸気量制御手段は、エンジンオイルもしくはエンジン冷却水を循環させて行うものであることを特徴とする請求項７に記載の蒸発燃料処理装置。
【請求項１０】
前記溶媒槽は、エンジン本体と別体で構成されていることを特徴とする請求項６に記載の蒸発燃料処理装置。
【請求項１１】
前記溶媒はエンジンオイルであり、前記溶媒槽はエンジンのオイルパンに対流可能に連通して設けられたエンジンオイル槽であることを特徴とする請求項６に記載の蒸発燃料処理装置。
【請求項１２】
前記パージガス供給量制御手段および前記蓄積燃料蒸気量制御手段は、前記蓄積手段から前記エンジン吸気系に供給される燃料蒸気量が略一定となるように制御することを特徴とする請求項１ないし１１のいずれかに記載の蒸発燃料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両用内燃エンジンの蒸発燃料処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、車両用内燃エンジンに適用される蒸発燃料処理装置では、大気汚染防止等のために、燃料タンクにて発生した燃料蒸気をキャニスタ等の捕集容器で捕集し、その捕集された燃料蒸気を適宜キャニスタからパージ通路を通じて吸気系に導入することにより処理するようにしている。
【０００３】
従来、このような蒸発燃料処理装置としては、例えば、特許文献１に記載の蒸発燃料処理装置が知られており、この蒸発燃料処理装置では、燃料タンクより送られた燃料を一時保留するベーパセパレータの蒸発燃料貯留部と連通する第１の蒸発燃料通路と、エンジンのスロットルボディ上流側の吸気通路と連通する第２の蒸発燃料通路と、第１の蒸発燃料通路および第２の蒸発燃料通路と連通すると共に、蒸発燃料の流通を緩衝させる緩衝部を設けている。そして、この緩衝部をエンジンの内部空間を使用して構成することによりエンジンの始動性を向上させたり、また、緩衝部を、第１の蒸発燃料通路をエンジンオイルの液面下に開口させ、第２の蒸発燃料通路をエンジンオイルの液面上に開口させて構成することにより、エンジンオイルを一種のリリーフ弁として使用することで、エンジン停止中にベーパセパレータ内に発生する燃料蒸気の流入を防止すると共に、ベーパセパレータより押出された蒸発燃料が一気に吸気系に供給されるのを防止するとしている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−１４０７２０号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、かかる従来の蒸発燃料処理装置にあっては、確かに、エンジンの始動時に一気に高濃度の燃料蒸気が吸気系に導入されることが防止され、エンジンの始動性を若干向上させることや、エンジンオイルを一種のリリーフ弁として使用することにより、エンジン停止中にベーパセパレータ内に発生する燃料蒸気の流入を防止することは可能であるが、エンジンの長期間に亘る停止後や燃料タンクへの給油後のように、キャニスタに多量の蒸発燃料が捕集されている状態や、エンジンオイルの温度が高い状態でのエンジン始動の場合には、高濃度の燃料蒸気が一気に吸気系に導入されることが避けられず、その結果、始動性の不安定やエミッションが悪化する恐れがあり、改善の余地があるものであった。
【０００６】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、捕集状態や温度状態に拘わらず、空燃比の乱れを伴わず蒸発燃料を処理することのできる蒸発燃料処理装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の蒸発燃料処理装置の一形態は、燃料タンクに接続され燃料蒸気を捕集する捕集容器と、エンジンの吸気系に連通され、燃料蒸気を蓄える蓄積手段と、前記捕集容器に捕集された燃料蒸気をパージガスで脱離させ、前記蓄積手段に供給するパージガス量を制御するパージガス供給量制御手段と、前記蓄積手段に蓄えられる燃料蒸気量を制御する蓄積燃料蒸気量制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、捕集容器に捕集された燃料蒸気は、パージガス供給量制御手段によりパージガスで脱離され、そのパージガス量が制御されて蓄積手段に供給される。この供給された燃料蒸気は、蓄積手段において蓄えられる。そして、蓄積燃料蒸気量制御手段が、蓄積手段に蓄えられる燃料蒸気量を制御することにより、蓄えられなくなった燃料蒸気が、エンジンの吸気系に供給されることになる。従って、捕集容器での捕集状態や蓄積手段の温度状態に拘わらず、空燃比の乱れを伴わず蒸発燃料を処理することができる。
【０００９】
また、前記パージガス供給量制御手段は、前記蓄積手段の蓄積容量を推定する蓄積容量推定手段を含み、該蓄積容量推定手段により推定された蓄積容量に応じて、前記蓄積手段に供給するパージガス量を制御することが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、蓄積容量推定手段により推定された蓄積容量に応じて、蓄積手段に供給するパージガス量が制御されるので、蓄積容量を超えてパージガス量が供給されるのが防止され、始動時などにおいて、過剰な燃料蒸気が、エンジンの吸気系に供給されることがない。
【００１１】
さらに、上記において、前記パージガス供給量制御手段は、前記蓄積容量が小さいときは、前記蓄積手段に供給するパージガス量が少なくなるように制御することが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、蓄積容量推定手段により推定された蓄積容量が小さいときは、蓄積手段に供給するパージガス量が少なくされるので、蓄積容量を超えてパージガス量が供給されるのが確実に防止され、始動時などにおいて、過剰な燃料蒸気がエンジンの吸気系に供給されることを確実に防ぐことができる。
【００１３】
なお、前記蓄積燃料蒸気量制御手段は、前記捕集容器に捕集された燃料蒸気量を推定する捕集燃料蒸気量推定手段を含み、該捕集燃料蒸気量推定手段により推定された捕集燃料蒸気量に応じて、前記蓄積手段に蓄えられる燃料蒸気量を制御することが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、捕集燃料蒸気量推定手段により推定された捕集燃料蒸気量に応じて、蓄積手段に蓄えられる燃料蒸気量が制御されるので、捕集容器に捕集された燃料蒸気を、過剰な燃料蒸気がエンジンの吸気系に供給されることを防止しつつ脱離させ、蓄積手段に蓄えることができる。
【００１５】
さらに、前記蓄積燃料蒸気量制御手段は、前記捕集燃料蒸気量が多いときは、前記蓄積手段に蓄えられる燃料蒸気量が多くなるように制御することが好ましい。
【００１６】
この構成によれば、捕集燃料蒸気量推定手段により推定された捕集燃料蒸気量が多いときは、蓄積手段に蓄えられる燃料蒸気量が多くなるように制御されるので、捕集容器に捕集された燃料蒸気を、過剰な燃料蒸気がエンジンの吸気系に供給されることを確実に防止しつつ脱離させ、蓄積手段に確実に蓄えることができる。
【００１７】
なお、前記蓄積手段は、溶媒を含む溶媒槽であることが好ましい。
【００１８】
さらに、前記蓄積燃料蒸気量制御手段は、前記溶媒の温度を制御することが好ましい。
【００１９】
ここで、蓄積燃料蒸気量制御手段は、電気ヒータを含むことが好ましい。
【００２０】
なお、蓄積燃料蒸気量制御手段は、エンジンオイルもしくはエンジン冷却水を循環させて行うものであってもよい。
【００２１】
この構成によれば、既存の構成を用いることが可能で、新規で特別な構成を備える必要がない。
【００２２】
また、前記溶媒槽は、エンジン本体と別体で構成されていることが好ましい。
【００２３】
この構成によれば、溶媒槽は冷却され易くなり溶媒を蓄積容量の大きな低温状態を長く保つことが容易となるため、捕集容器に捕集された燃料蒸気を速やかに脱離させて蓄積手段に蓄えることが出来る。
【００２４】
さらに、前記溶媒はエンジンオイルであり、前記溶媒槽はエンジンのオイルパンに対流可能に連通して設けられたエンジンオイル槽であってもよい。
【００２５】
また、前記パージガス供給量制御手段および前記蓄積燃料蒸気量制御手段は、前記蓄積手段から前記エンジン吸気系に供給される燃料蒸気量が略一定となるように制御することが好ましい。
【００２６】
この構成によれば、空燃比の乱れを伴わず蒸発燃料を処理することができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
以下に、本発明にかかる蒸発燃料処理装置の第１の実施の形態について、その構成を図１を参照して説明する。なおここでは、同システムを車載用ガソリンエンジン４０に適用した例について示している。また、同実施の形態にあっては、このエンジン４０の空燃比制御やパージ制御等を含む燃料噴射制御が並行して実行されるシステムを想定している。
【００２８】
ここで、本発明の第１の実施の形態においては、燃料タンク１１に発生する燃料蒸気を捕集する捕集容器であるキャニスタ１３、その捕集された燃料蒸気をエンジン４０の吸気系に供給するためのパージガス通路１４、このパージを行う際にキャニスタ１３内に大気を導入する大気通路１５、およびパージガス通路１４の途中に介設され燃料蒸気を蓄える蓄積手段としての溶媒槽２０等を備えている。なお、パージガス通路１４はキャニスタ１３と溶媒槽２０とを連通させる第１パージガス通路１４Ａと溶媒槽２０とエンジン４０の吸気系とを連通させる第２のパージガス通路１４Ｂとで構成されている。以降、第１、第２の両者を区別する必要のないときは、パージガス通路１４と総称する。
【００２９】
キャニスタ１３の内部には、燃料蒸気を吸着する吸着材（活性炭）が充填されており、同キャニスタ１３には上述のパージガス通路１４が接続されている。このパージガス通路１４には、パージガス量を制御するパージガス供給量制御手段としてのパージポンプ１６がさらに介設されている。このパージポンプ１６の回転数が後述するマイクロコンピュータ等を有して構成される電子制御装置（ＥＣＵ）３０により制御されることで、キャニスタ１３内でパージ処理される燃料蒸気量（パージガス量）が制御される。また、キャニスタ１３は、ベーパ通路１２を介して燃料タンク１１に接続されている。このベーパ通路１２を通じて、燃料タンク１１内の燃料蒸気がキャニスタ１３内に導入される。さらに、キャニスタ１３には、大気通路１５が設けられている。また、燃料タンク１１には、燃料タンク１１内の燃料量を計測する燃料ゲージ１７および燃料ポンプ１８が設けられている。
【００３０】
このように構成された蒸発燃料処理装置では、燃料タンク１１内に燃料蒸気が発生すると、燃料タンク１１内の燃料蒸気はベーパ通路１２を通じてキャニスタ１３内に導入され、キャニスタ１３内の吸着材に一旦吸着して捕集される。
【００３１】
溶媒槽２０には、燃料蒸気を溶解させ蓄積する溶媒２２、例えば、エンジンオイルが収容されており、上述の第１のパージガス通路１４Ａが溶媒２２中に開口し、第２のパージガス通路１４Ｂは溶媒槽２０の上部、すなわち、溶媒２２の液面より上部に開口している。さらに、溶媒槽２０には、溶媒２２の温度を検出する温度センサ２４と電気ヒータ／クーラ２６とが設けられている。
【００３２】
エンジン４０には、吸気通路４２、および排気通路４３が接続されており、吸気通路４２には燃料噴射弁４４およびスロットルバルブが配設されている。この燃料噴射弁４４には、燃料供給通路４７を介して、燃料タンク１１内に設けられている燃料ポンプ１８が接続されており、燃料ポンプ１８で加圧された燃料タンク１１内の燃料が、燃料供給通路４７を通じて燃料噴射弁４４に供給される。
【００３３】
また、上記吸気通路４２には、エアクリーナ４６、吸入空気流量を検出するためのエアフローメータが設置されている。また、スロットルバルブの近傍には、その開度を検出するスロットル開度センサ４５が設けられ、さらに上記排気通路４３には、混合気の空燃比をその燃焼後の酸素濃度に基づいて検出する空燃比センサ４８が設けられている。これら各センサの検出信号は、それぞれスロットル開度信号、空燃比信号としてＥＣＵ３０に取り込まれる。さらに、ＥＣＵ３０には、燃料ゲージ１７および温度センサ２４からの信号やエンジン回転速度信号が取り込まれ、パージポンプ１６、電気ヒータ／クーラ２６および燃料噴射弁４４に出力するように接続されている。
【００３４】
上記第１の実施の形態における構成と本発明の構成との対応関係を整理すると、以下のようになる。
捕集容器：キャニスタ１３
蓄積手段：溶媒２２を収容した溶媒槽２０
パージガス供給量制御手段：パージポンプ１６とその制御系
蓄積燃料蒸気量制御手段：電気ヒータ／クーラ２６とその制御系
蓄積容量推定手段：溶媒２２の種類および温度センサ２４とその検出値に基づく制御系
捕集燃料蒸気量推定手段：燃料ゲージ１７とその計測値および経過時間に基づく制御系
【００３５】
上記構成になる本発明の第１の実施の形態によれば、以下のようにして蒸発燃料が処理されることになる。すなわち、これを図２に示すフローチャートを用いて説明するに、制御がスタートすると、まず、ステップＳ１において、エンジン４０が始動されたか否かが判断され、始動と判断されるとステップＳ２に進む。ステップＳ２では、エンジン４０の停止中にどの程度の給油が行われたか否かを求める演算が行われる。詳述すると、燃料ゲージ１７からの現在の燃料計値とエンジン停止時に記録されていた燃料計値とが比較演算され、エンジン停止中の給油量Ｑが求められる。そして、ステップＳ３に進み、ステップＳ２において求められた給油量Ｑの結果から、給油の有無が判断される。給油が無い（Ｑ＝０）の場合には、ステップＳ４に進み、温度センサ２４からの信号に基づき、溶媒槽２０内の溶媒２２の温度が検出される。
【００３６】
そして、ステップＳ５に進み、ステップＳ４において検出された溶媒２２の温度が所定の温度規定値（第１温度規定値）Ｔ１以下であるか否かが判断される。第１温度規定値Ｔ１以下である場合には、溶媒槽２０内の溶媒２２の蓄積容量が大であるから、ステップＳ６に進み、パージポンプ１６をＨｉ（高回転）運転させる。すなわち、溶媒槽２０内の溶媒２２が第１温度規定値Ｔ１以下の低温の場合には、溶媒２２が燃料蒸気を溶解させ蓄積する能力である蓄積容量が大であるので、パージガス供給量制御手段のパージポンプ１６をＨｉ（高回転）運転させることにより、キャニスタ１３に捕集されている燃料蒸気を大量のパージガスで脱離させて、大量のパージガスを溶媒槽２０に供給する。そして、ステップＳ７において、この供給を一定時間ｔ１継続させた後、ステップＳ１５に移行する。このステップＳ７における一定時間ｔ１の継続中、溶媒槽２０に供給されたパージガスに包含されている燃料蒸気は、溶媒２２に溶解してその大半がそれに蓄積され、エンジン４０の吸気通路４２に、一気には導入されない。
【００３７】
そして、ステップＳ１５において、蓄積燃料蒸気量制御手段の電気ヒータ／クーラ２６を作動させて、溶媒槽２０の溶媒２２を加熱する。この電気ヒータ／クーラ２６により溶媒２２が加熱されると、その温度上昇に伴って蓄積容量が小さくなって行き、蓄積されていた燃料蒸気が解放されて徐々に放出されることになる。従って、この溶媒２２から放出された燃料蒸気は第２のパージガス通路１４Ｂを介してエンジン４０の吸気通路４２に徐々に導入され、エンジン４０における空燃比の乱れを伴わずに蒸発燃料を処理することができる。
【００３８】
上記ステップＳ１５の電気ヒータ／クーラ２６による溶媒２２の加熱は、ステップＳ１６によりエンジン４０の運転中行われ、エンジン４０が停止されたときにはステップＳ１７に進む。ステップＳ１７においては、上述の電気ヒータ／クーラ２６による溶媒２２の加熱が停止されると共に、パージポンプ１６の運転が停止され、同時に、燃料ゲージ１７の現在の計測値がＥＣＵ３０の所定のメモリに記録される。
【００３９】
一方、ステップＳ３における給油無し（Ｑ＝０）の判断に引続く、溶媒２２の温度が第１温度規定値Ｔ１以下であるか否かの判断において、第１温度規定値Ｔ１よりも高いと判断された場合には、ステップＳ８に進み、ステップＳ４において検出された溶媒２２の温度が第１温度規定値よりも高い所定の温度規定値（第２温度規定値）Ｔ２以下であるか否かが判断される。そして、第２温度規定値Ｔ２よりも高いときには、ステップＳ９に進み、電気ヒータ／クーラ２６を作動させ溶媒２２を冷却する。そして、再度、ステップＳ４に戻り、溶媒２２の温度を検出し、溶媒２２の温度が第１温度規定値Ｔ１より高く、第２温度規定値Ｔ２より低くなったらステップＳ１０に進んで冷却を止め、ステップＳ１１において、パージポンプ１６をＬｏｗ（低回転）運転させる。すなわち、溶媒槽２０内の溶媒２２が第１温度規定値Ｔ１より高く、第２温度規定値Ｔ２より低い中温の場合には、溶媒２２が燃料蒸気を溶解させ蓄積する能力である蓄積容量が余り大きくないので、パージポンプ１６をＬｏｗ（低回転）運転させることにより、キャニスタ１３に捕集されている燃料蒸気を少量のパージガスで脱離させて、少量のパージガスを溶媒槽２０に供給するのである。
【００４０】
そして、ステップＳ１２において、この供給を一定時間ｔ２継続させた後、ステップＳ１３に移行する。このステップＳ１３においては、パージポンプ１６をＨｉ（高回転）運転させ、これをステップＳ１４において一定時間ｔ３継続させる。このようにパージポンプ１６を一定時間ｔ２だけＬｏｗ（低回転）運転させた後、一定時間ｔ３だけＨｉ（高回転）運転させるのは、溶媒２２はその中温では蓄積容量が余り大きくなく、大量のパージガスを供給すると、エンジン４０の吸気通路４２に燃料蒸気が一気に導入されるおそれがあるのと、一定時間ｔ２継続させた後は、キャニスタ１３に捕集されている燃料蒸気そのものが減少しており、パージポンプ１６をＨｉ（高回転）運転させても、その程度の燃料蒸気は溶媒２２に溶解して蓄積されるからである。そして、ステップＳ１４の後は、ステップＳ１５に進み、前述のように、蓄積燃料蒸気量制御手段の電気ヒータ／クーラ２６を作動させて、溶媒槽２０の溶媒２２を加熱する。
【００４１】
さらに、ステップＳ３における、ステップＳ２において求められた給油量Ｑの結果からの給油の有無の判断において、給油有りの場合にはステップＳ１８に進み、給油量Ｑが所定の規定値Ｑ１を超えるか否かが判断される。所定の規定値Ｑ１を超えない場合には、ステップＳ１９に進み、温度センサ２４からの信号に基づき、溶媒槽２０内の溶媒２２の温度が検出される。そして、ステップＳ１９において検出された溶媒２２の温度が第３温度規定値Ｔ３以下であるか否かが判断される。そして、第３温度規定値Ｔ３よりも高いときには、ステップＳ２１に進み、電気ヒータ／クーラ２６を作動させ溶媒２２を冷却する。そして、再度、ステップＳ１９に戻り、溶媒２２の温度を検出し、溶媒２２の温度が第３温度規定値Ｔ３より低くなったらステップＳ２２に進んで冷却を止め、ステップＳ２３においてパージポンプ１６をＨｉ運転させ、これをステップＳ２４において一定時間ｔ４継続させる。
【００４２】
一方、ステップＳ１８における判断で、給油量Ｑが所定の規定値Ｑ１を超える場合には、ステップＳ２５に進み、同様に、温度センサ２４からの信号に基づき、溶媒槽２０内の溶媒２２の温度が検出される。そして、ステップＳ２６において、検出された溶媒２２の温度が第３温度規定値Ｔ３よりも低い第４温度規定値Ｔ４以下であるか否かが判断される。そして、第４温度規定値Ｔ４よりも高いときには、ステップＳ２７に進み、電気ヒータ／クーラ２６を作動させ溶媒２２を冷却する。そして、再度、ステップＳ２５に戻り、溶媒２２の温度を検出し、溶媒２２の温度が第４温度規定値Ｔ４より低くなったらステップＳ２８に進んで冷却を止め、その後、ステップＳ２３においてパージポンプ１６をＨｉ運転させ、これをステップＳ２４において一定時間ｔ４継続させる。なお、パージポンプ１６を一定時間ｔ４だけＨｉ運転させた後は、前述の場合と同様にステップＳ１５に進み、電気ヒータ／クーラ２６の加熱により、溶媒２２に蓄積されていた燃料蒸気を解放して徐々に放出する、蓄積燃料蒸気量制御が行われる。
【００４３】
ここで、給油量Ｑが所定の規定値Ｑ１を超えるか否かにより、溶媒槽２０内の溶媒２２の温度の規定値を変えて制御するのは、給油量Ｑが規定値Ｑ１を超える、すなわち、給油量Ｑが多い場合には、キャニスタ１３に捕集されている燃料蒸気の量が多いと推定されるので、これに対応させて、溶媒槽２０内の溶媒２２の温度をより低くすることにより、その蓄積容量を大きくするためである。
【００４４】
エンジン４０の運転中には、上述のようにして制御された燃料蒸気量がエンジン４０の吸気通路４２に導入される。一方、各種センサから入力されたエンジン回転速度信号やスロットル開度信号等に基づき決定された燃料量が燃料噴射弁４４から噴射され、上記燃料蒸気量と共にエンジン４０内で燃焼される。この場合、排気通路４３に設けられた空燃比センサ４８からの空燃比信号に基づき、所定の空燃比となるように、燃料噴射弁４４から噴射される燃料量は補正される。
【００４５】
なお、上述の実施の形態においては、溶媒槽２０内の溶媒２２の温度の高・中・低に応じて、パージポンプ１６をＨｉ・Ｌｏｗの２段切替制御にて行い、同じく、給油量の大小に応じて、溶媒２２の冷却をＴ３、Ｔ４の２段に分けた制御を行ったが、これらは、マップ値を用いて、より細かい多段制御としてもよいこともちろんである。さらに、溶媒２２を冷却制御する場合には、電気ヒータ／クーラ２６による積極的な冷却制御に代え、放置時間による自然冷却とすることも可能である。
【００４６】
次に、本発明の第２の実施の形態を図３を参照して説明する。この第２の実施の形態が上述の第１の実施の形態と異なる点は、蓄積燃料蒸気量制御手段である電気ヒータ／クーラ２６の代わりに、エンジン４０のオイルパン４９内に収容されているエンジンオイルを用いるようにしたことである。そのために、溶媒槽２０に隣接してオイル溜り槽２５が設けられ、オイルパン４９と供給通路２７および戻り通路２８で連通され、供給通路２７にはＥＣＵ３０に接続されたポンプ２９が介設されている。その他の構成は第１の実施の形態と同じであるから、同一機能部位には同一符号を付し重複説明を避ける。
【００４７】
この第２の実施の形態にあっては、溶媒槽２０に蓄積されている燃料蒸気の溶媒２２からの解放・放出量を制御するためには、ポンプ２９を制御してエンジンオイルの溶媒槽２０への供給量を制御することになる。この場合、エンジンオイルの温度がある規定値にまで上昇した後は、冷却作用が期待できないので、そのときはポンプ２９を停止し、溶媒２２の自然冷却を行うようにする。このようにしても、エンジンオイルの温度がある規定値にまで上昇する状態は、エンジン４０の始動後、相当の時間が経過しているのが一般的であるから、キャニスタ１３に残存している燃料蒸気量は多くはなく、十分に実用的である。
【００４８】
さらに、本発明の第３の実施の形態を図４を参照して説明する。この第３の実施の形態が上述の第１および第２の実施の形態と主に異なる点は、溶媒槽２０とエンジン４０のオイルパン４９とを供給通路２７および戻り通路２８で直接に連通し、溶媒２２としてオイルパン４９内に収容されているエンジンオイルを用いると共に、蓄積燃料蒸気量制御手段としてエンジン４０自体の発熱を利用するようにしたことである。また、エンジンクランクケースと吸気通路４２とはＰＣＶ５１が介設されたブローバイガス通路５０で連通されている。その他の構成は第１および第２の実施の形態と同じであるから、同一機能部位には同一符号を付し重複説明を避ける。
【００４９】
この第３の実施の形態にあっては、前実施の形態と同様に、溶媒槽２０内のエンジンオイルの温度に対応させて、パージポンプ１６によるパージガス量が制御される。燃料蒸気が溶解された溶媒槽２０内のエンジンオイルは、エンジン４０の発熱によるオイルパン４９内のエンジンオイルの温度上昇に起因して、戻り通路２８を通ってオイルパン４９に、逆に、オイルパン４９内のエンジンオイルは供給通路２７を通って溶媒槽２０に対流する。引続くエンジンオイルの温度上昇により、このエンジンオイル内に溶解している燃料蒸気は、溶媒槽２０およびオイルパン４９内で解放・放出される。オイルパン４９内で気化された燃料蒸気はエンジンクランクケース内に溜り、所定の圧力に達するとＰＣＶ５１を開きブローバイガス通路５０を介して吸気通路４２に導入される。
【００５０】
この第３の実施の形態は、車両が長期間放置され、エンジン４０が冷機状態で始動される場合等に好適である。この場合は、始動と同時にパージポンプ１６を作動させ、長期間放置により大量に捕集されている燃料蒸気を溶媒槽２０内のエンジンオイルに溶解させてその濃度を下げ、エンジン４０の暖機の進行に伴うエンジンオイルの温度上昇により、燃料蒸気をオイルパン４９内で気化させ、これにより、高濃度の燃料蒸気がエンジン４０に導入されるのを防止するもので、パージポンプ１６は一定速度で作動させればよく、特別な制御を必要としないという効果を有している。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態の制御の一例を示すフローチャートである。
【図３】本発明の第２の実施の形態を示すブロック図である。
【図４】本発明の第３の実施の形態を示すブロック図である。
【符号の説明】
１１    燃料タンク
１３    キャニスタ（捕集容器）
１６    パージポンプ
１７    燃料ゲージ
２０    溶媒槽
２４    温度センサ
２５    オイル溜り槽
２６    電気ヒータ／クーラ
２７    供給通路
２８    戻り通路
２９    ポンプ
３０    ＥＣＵ
４０    エンジン
４２    吸気通路
【図１】
2004251228.tif 000003
【図２】
2004251228.tif 000004
【図３】
2004251228.tif 000005
【図４】
2004251228.tif 000006