(57)【要約】【課題】靴下への装入時に容易に丸めることができ、足部の装入が容易でしかも靴下のずれ落ちも抑制できる操作性が良好な靴下履き用補助具を提供する。【解決手段】可撓性を有する素材で構成され、主要断面が実質的にＣ字状となって足首１２が前後方向に挿通可能な隙間２５が上部に設けられ、隙間２５は中央から前後に幅広になって、使用にあっては前側から靴下１１を被せ、後ろ側から挿通する足首１２を除く足部１３をガイドする補助具本体１４と、補助具本体１４の両側後部１５、１６にその基端１７、１８がそれぞれ固着され、靴下１１を被せた状態の補助具本体１４に足部１３を入れた状態で引っ張り、足部１３に靴下１１を被せて、補助具本体１４を靴下１１から抜き出す紐部材１９とを有する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する素材で構成され、主要断面が実質的にＣ字状となって足首が前後方向に挿通可能な隙間が上部に設けられ、前記隙間は中央から前後に幅広になって、使用にあっては前側から靴下を被せ、後ろ側から挿通する前記足首を除く足部をガイドする補助具本体と、
前記補助具本体の両側後部にその基端がそれぞれ固着され、前記靴下を被せた状態の前記補助具本体に前記足部を入れた状態で引っ張り、前記足部に前記靴下を被せて、前記補助具本体を前記靴下から抜き出す紐部材とを有することを特徴とする靴下履き用補助具。
【請求項２】
請求項１記載の靴下履き用補助具において、前記補助具本体の内部には芯材があって、その外側表面には第１の生地が、その内側表面には第２の生地が使用され、しかも、前記第１の生地は前記第２の生地より表面摩擦抵抗が大きいことを特徴とする靴下履き用補助具。
【請求項３】
請求項２記載の靴下履き用補助具において、前記第１の生地には粗織りされた天然繊維が、前記第２の生地にはサテンが使用されていることを特徴とする靴下履き用補助具。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の靴下履き用補助具において、前記紐部材の少なくとも把持部分を幅広としたことを特徴とする靴下履き用補助具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、妊婦、高齢者、虚弱体質、及び障害者等、特には関節リウマチ患者の使用に適した靴下履き用補助具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、妊婦、高齢者、虚弱体質、及び障害者等は、腰を深く曲げる動作が困難であり、特に、人工股関節全置換手術を受けた関節リウマチ患者（ＲＡ患者とも言う）は、脱臼予防のため、患側の股関節の過屈曲が制限されている。そのため、日常生活動作（ＡＤＬ）の中で一番困難になる動作は靴下を履くという行為であり、その行為は介助者に行ってもらうか、靴下履き用補助具を使用して行われている。
この靴下履き用補助具は、足先に手が届かなくても靴下が履けるように構成されたものであり、例えば図４（Ａ）に示すような靴下履き用補助具８０がある。この靴下履き用補助具８０は、凹形状となった板状の補助板で構成され、使用にあっては図４（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、この補助板の下部両側部８１、８２を重ねて丸め、先細の円筒形状にした状態で、靴下８３の先端まで装入する。そして、下部両側部８１、８２を重ね丸めた補助板から手８４、８５を離すことで、補助板の弾発力を利用して靴下８３の開口部８６を広げ、補助板に沿って足部８７を靴下８３の中に装入した後、補助板の上側両端部８８、８９を手８４、８５でそれぞれつかみ、補助板の下部両側部８１、８２を靴下８３から引き抜くことで、足部８７に靴下８３を被せる（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−３４２４３０公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した靴下履き用補助具には、以下の問題がある。
関節リウマチ患者は握力が弱い（握力が無い人もいる）ため、弾発力により靴下８３の開口部８６を広げるような素材で構成された補助板を、関節リウマチ患者が丸めること自体困難である。
また、例え補助板を丸めて下部両側部８１、８２を靴下８３内部に装入できたとしても、その上側両端部８８、８９を手でつかみ、補助板の下部両側部８１、８２を靴下８３内部から引き抜くという行為も、関節リウマチ患者にとっては難しい。
そして、この補助板の外側表面及び内側表面には、特別な部材が施されておらず、補助板を構成する素材がむき出しとなっている。このため、補助板の素材が、足部８７の装入等を容易に行うことができる程度の摩擦抵抗の小さい素材で構成されていれば、靴下８３に装入した補助板の下部両側部８１、８２が元の状態に戻ろうとするときに、靴下８３も補助板からずれ落ちてしまう恐れがある。このため、足部８７に靴下８３を装着した後、更に棒部材と把握部材とで構成されるリーチャを使用し、ふくらはぎに沿って靴下８３の上部を引上げなければならない。一方、補助板の素材が、靴下８３がずれ落ちない程度の摩擦抵抗の大きい素材で構成されていれば、足部８７の装入等の行為を容易に行うことができなくなる。
このように、板状となった補助板で構成される靴下履き用補助具８０は操作性が良好でない。
本発明はかかる事情に鑑みてなされたもので、靴下への装入時に容易に丸めることができ、足部の装入が容易で、しかも靴下のずれ落ちも抑制できる操作性が良好な靴下履き用補助具を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的に沿う本発明に係る靴下履き用補助具は、可撓性を有する素材で構成され、主要断面が実質的にＣ字状となって足首が前後方向に挿通可能な隙間が上部に設けられ、隙間は中央から前後に幅広になって、使用にあっては前側から靴下を被せ、後ろ側から挿通する足首を除く足部をガイドする補助具本体と、補助具本体の両側後部にその基端がそれぞれ固着され、靴下を被せた状態の補助具本体に足部を入れた状態で引っ張り、足部に靴下を被せて、補助具本体を靴下から抜き出す紐部材とを有する。このように、補助具本体が可撓性を有する素材で構成され、しかもその主要断面が実質的にＣ字状となって大きさもコンパクトであるので、例えば握力の弱い関節リウマチ患者でも容易に補助具本体を丸めて補助具本体に靴下を被せることができる。また、補助具本体には、足首を除く足部を入れる高さや幅が確保されているので、例えば甲高や重複趾であっても、高さや幅に応じて補助具本体の高さや幅を広げることができる。そして、補助具本体は、使用にあっては、足部からふくらはぎに沿って上昇させることができるので、ふくらはぎまで靴下を被せることができる。
【０００６】
ここで、本発明に係る靴下履き用補助具において、補助具本体の内部には芯材があって、その外側表面には第１の生地が、その内側表面には第２の生地が使用され、しかも、第１の生地は第２の生地より表面摩擦抵抗が大きいことが好ましい。これにより、補助具本体を引上げる場合に、補助具本体の内側表面と足部との接触抵抗を小さくでき、また補助具本体の外側表面と靴下との接触抵抗を大きくできる。
本発明に係る靴下履き用補助具において、第１の生地には粗織りされた天然繊維が、第２の生地にはサテンが使用されていることが好ましい。このように、入手が容易な材料で第１、第２の生地を構成できる。
本発明に係る靴下履き用補助具において、紐部材の少なくとも把持部分を幅広とすることが好ましい。このように、紐部材の把持部分を幅広にするので、紐部材を引っ張る際に手にかかる負担を少なくできる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
続いて、添付した図面を参照しつつ、本発明を具体化した実施の形態につき説明し、本発明の理解に供する。
ここに、図１は本発明の一実施の形態に係る靴下履き用補助具の使用状態の説明図、図２（Ａ）、（Ｂ）はそれぞれ同靴下履き用補助具の平面図、側面図、図３は同靴下履き用補助具の正面図である。
【０００８】
図１〜図３に示すように、本発明の一実施の形態に係る靴下履き用補助具１０（靴下エイドとも言う）は、例えば、妊婦、高齢者、虚弱体質、及び障害者等の使用に適した補助具であり、特に、関節リウマチ患者の使用に最適な補助具である。この靴下履き用補助具１０は、使用にあっては前側から靴下１１を被せ、後ろ側から挿通する足首１２を除く足部１３をガイドする補助具本体１４と、補助具本体１４の両側後部１５、１６にその基端１７、１８がそれぞれ固着された紐部材１９とを有している。なお、靴下１１としては、例えば、短い靴下（ソックス）、長い靴下、ストッキング等がある。以下、詳しく説明する。
【０００９】
図２（Ａ）、（Ｂ）、図３に示すように、補助具本体１４は、例えば厚みＴが１〜２ｍｍ程度で、幅Ｗが５〜１０ｃｍ程度、高さＨが４〜７ｃｍ程度、長さＬが１０〜２０ｃｍ程度のものである。この補助具本体１４の内部には、例えば、熱硬化性プラスチック、熱可塑性プラスチック等からなる軟質のプラスチックが芯材として配置され、その外側表面の生地には粗織りされた天然繊維である綿（第１の生地の一例）２０が、内側表面の生地にはサテン（第２の生地の一例）２１がそれぞれ使用されている。ここでサテン２１とは、例えば絹繻子、本繻子、毛繻子、紋繻子等を意味しており、たて糸又はよこ糸が長く並列して浮いて組織された織物であり、一般的に表面が滑らかである。これにより、補助具本体１４の外側表面は、内側表面より表面摩擦抵抗が大きくなる。
なお、第１の生地として綿２０の表面にゴム製の滑り止め部材を配置したものを使用し、外側表面の表面摩擦抵抗を更に大きくすることもできる。
このように、補助具本体１４は、たわむことが可能な可撓性を有する素材で構成されている。
【００１０】
この補助具本体１４の前後方向中央部の前側には、断面形状が実質的にＣ字状となった主要部２２が配置されている。なお、補助具本体１４の底部２３は、後端部２４が上方へ湾曲し、後端部２４を除く部分が平滑となっており、足部１３の裏側に接触可能な形状となっている。
また、補助具本体１４の上部には、足首１２が前後方向に挿通可能な隙間２５が設けられている。この隙間２５は、主要部２２で例えば、０．５〜３ｃｍの間隔ｄを有しており、補助具本体１４の主要部２２から前後へかけて徐々に幅広となっている。なお、隙間２５の広がる割合は、補助具本体１４の前側へかけてよりも後側へかけての方が小さくなっているため、側面視した補助具本体１４の形状は、主要部２２から前後方向にかけてそれぞれ傾斜し、しかも、その傾斜角度は後側の方が前側よりも緩やかになっている。
このように、補助具本体１４の後側の傾斜角度を、前側よりも緩やかにすることで、補助具本体１４の後側に前側よりも広い領域の空間が形成され、足首１２を配置可能な領域が確保される。また、補助具本体１４の前側を傾斜させることで、補助具本体１４へ靴下１１を被せ易くなる。
【００１１】
補助具本体１４の両側後部１５、１６には、例えば綿からなる紐部材１９の基端１７、１８がそれぞれ一体的に固着されている。なお、水平状態の補助具本体１４と紐部材１９とのなす角θは、例えば２０〜７０度の範囲（この実施の形態では４５度）に設定されているので、補助具本体１４を足部１３からふくらはぎ２６にかけて容易に上昇させることができる。
この紐部材１９の幅は、紐部材１９を引っ張る際に手３１にかかる負担を少なくすることを考慮して設定されるものであり、把持部分２７を含む全ての幅を幅広、例えば２〜６ｃｍ（この実施の形態においては４ｃｍ）にしている。また、紐部材１９の長さは、腰を深く曲げる動作を行うことなく靴下１１を履くことを考慮して設定されるものであり、例えば５０〜１００ｃｍ（この実施の形態においては８０ｃｍ）にしている。
【００１２】
続いて、本発明の一実施の形態に係る靴下履き用補助具１０の使用方法について、図１を参照しながら説明する。
まず、補助具本体１４を、靴下１１の開口部２８の大きさに応じて丸め、補助具本体１４の前側から靴下１１を被せ、靴下１１の先端部２９が補助具本体１４の前端部に配置されるまで、補助具本体１４の後側に靴下１１を手繰り寄せる。
次に、靴下１１を被せた状態の補助具本体１４の後側から、足首１２以外の足部１３を装入する。このとき、靴下１１を被せたことで、補助具本体１４の幅が狭くなったとしても、補助具本体１４の前側へ足部１３のつま先３０を装入するに伴って補助具本体１４の幅が広がるので、補助具本体１４内への足部１３の装入が容易にできる。なお、補助具本体１４内へつま先３０を装入したときに、補助具本体１４の後側の幅が前側の幅より広がったとしても、補助具本体１４の外側表面に綿２０が使用されているので、補助具本体１４からの靴下１１のずれ落ちを抑制できる。また、補助具本体１４の内側表面にサテン２１が使用されているので、補助具本体１４内への足部１３の装入をスムーズに行うことができる。
【００１３】
つま先３０を靴下１１の内側の先端部２９に当接させた後は、紐部材１９を手３１で持って補助具本体１４を引っ張り上げる。これにより、補助具本体１４の前端がかかと側へ移動すると共に、補助具本体１４の外側表面に手繰り寄せられた靴下１１が、補助具本体１４から徐々に外れ、足部１３に靴下１１を被せることができる。
そして、紐部材１９を更に引上げることで、補助具本体１４をふくらはぎ２６に沿って上昇させる。このとき、補助具本体１４の外側表面からの靴下１１の上部のずれ落ちを抑制できるので、靴下１１の上部をふくらはぎ２６に被せることができる。
更に、紐部材１９を引上げることで、補助具本体１４を靴下１１から抜き出し、靴下１１を履くことができる。
【００１４】
【実施例】
本発明に係る靴下履き用補助具の作用効果を確認するため、前記実施の形態に係る靴下履き用補助具１０を特定の６０名の関節リウマチ患者（以下、単に被験者とも言う）に適用して、その操作性について検討した結果について説明する。
まず、靴下履き用補助具１０の補助具本体１４を丸めるという行為、及び丸めた補助具本体１４に靴下１１を被せるという行為は、６０名中６０名全ての被験者が実施できた。
また、靴下１１を被せた補助具本体１４に足部１３を装入するという行為、及び足部１３が装入された補助具本体１４を紐部材１９によって引上げるという行為は、６０名中５８名の被験者が実施できた。
以上の全ての行為を一人で行い、自力で靴下１１を履くことができた被験者は、６０名中５８名で、ほとんど全てであり、靴下履き用補助具１０の操作性が非常に良好であることが明らかとなった。なお、従来市販されている補助具は、素材が硬くて大きく、しかも板状となっているため、補助具を丸めて靴下１１内部に装入するという行為自体、全ての被験者が困難であった。
このため、被験者の全てが、靴下履き用補助具１０を使い易く、靴下を履き易いと評価した。
【００１５】
以上、本発明を、一実施の形態を参照して説明してきたが、本発明は何ら上記した実施の形態に記載の構成に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載されている事項の範囲内で考えられるその他の実施の形態や変形例も含むものである。例えば、前記したそれぞれの実施の形態や変形例の一部又は全部を組合せて本発明の靴下履き用補助具を構成する場合も本発明の権利範囲に含まれる。
また、前記実施の形態においては、補助具本体の内部の材質が軟質のプラスチックである場合について説明したが、補助具本体が可撓性を備えることができれば、補助具本体の内部の材質を例えば金属、ゴム等にすることもできる。
そして、前記実施の形態においては、補助具本体の外側表面の第１の生地として綿を使用し、内側表面の第２の生地としてサテンを使用した場合について説明した。しかし、第１の生地の表面摩擦抵抗を第２の生地の表面摩擦抵抗より大きくできるならば、例えば、第１の生地として通常使用されている綿等を使用し、第２の生地として表面が滑らかな化学繊維等を使用することもできる。
更に、前記実施の形態においては、紐部材の把持部分を含む全ての幅を幅広とした場合について説明したが、紐部材を引っ張る際に手にかかる負担を少なくできればよいので、少なくとも把持部分のみを幅広とし、他の部分を幅狭とすることも可能である。
【００１６】
【発明の効果】
請求項１〜４記載の靴下履き用補助具においては、補助具本体が可撓性を有する素材で構成され、しかもその主要断面が実質的にＣ字状となって大きさもコンパクトであり、例えば握力の弱い関節リウマチ患者でも容易に補助具本体を丸めて補助具本体に靴下を被せることができるので、操作性が良好である。
また、補助具本体には、足首を除く足部を入れる高さや幅が確保されているので、例えば甲高や重複趾であっても、高さや幅に応じて補助具本体の高さや幅を広げることができる。このため、足首を除く足部の形状に応じた靴下履き用補助具を複数製造する必要がなく経済的である。
そして、補助具本体は、使用にあっては、足部からふくらはぎに沿って上昇させることができるので、ふくらはぎまで靴下を被せることができる。このため、リーチャを併用することなく靴下を履くことができるので、操作性が良好な靴下履き用補助具を提供できる。
【００１７】
特に、請求項２記載の靴下履き用補助具においては、補助具本体の外側表面に使用された第１の生地の表面摩擦抵抗が、内側表面に使用された第２の生地の表面摩擦抵抗より大きくなっているので、補助具本体を引上げる場合に、補助具本体の内側表面と足部との接触抵抗を小さくでき、また補助具本体の外側表面と靴下との接触抵抗を大きくできる。このように、補助具本体の内側表面と足部との接触抵抗を小さくできるので、補助具本体に対する足部の滑りが良好になり、補助具本体の引上げを容易に行うことができる。また、補助具本体の外側表面と靴下との接触抵抗を大きくできるので、補助具本体に被せた靴下がずれにくい。
従って、更に操作性が良好な靴下履き用補助具を提供できる。
請求項３記載の靴下履き用補助具においては、入手が容易な材料で第１、第２の生地を構成できるので、靴下履き用補助具を安価に製造でき、経済的である。
請求項４記載の靴下履き用補助具においては、紐部材の把持部分を幅広にするので、紐部材を引っ張る際に手にかかる負担を少なくできる。従って、紐部材が細い場合に、紐部材が手に食い込み痛みを感じたり、手に内出血を起こし易い関節リウマチ患者でも、安心して使用可能な靴下履き用補助具を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る靴下履き用補助具の使用状態の説明図である。
【図２】（Ａ）、（Ｂ）はそれぞれ同靴下履き用補助具の平面図、側面図である。
【図３】同靴下履き用補助具の正面図である。
【図４】（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）はそれぞれ従来例に係る靴下履き用補助具の正面図、使用状態の説明図、使用時の説明図である。
【符号の説明】
１０：靴下履き用補助具、１１：靴下、１２：足首、１３：足部、１４：補助具本体、１５、１６：後部、１７、１８：基端、１９：紐部材、２０：綿（第１の生地）、２１：サテン（第２の生地）、２２：主要部、２３：底部、２４：後端部、２５：隙間、２６：ふくらはぎ、２７：把持部分、２８：開口部、２９：先端部、３０：つま先、３１：手
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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