(57)【要約】【課題】本願発明の目的は、ディーゼルフィルタの下流側に目詰まり検出手段を設けることにより、エレメントの目詰まりを適格に把握するとともに、該目詰まり検出手段を燃料がワックス化する所定温度以上で作動可能にすることにより、ディーゼルフィルタの不必要な交換を防止してなる燃料供給装置を提供すること。【解決手段】外壁を形成する外郭部材と、該外郭部材内に収納される燃料を濾過する濾過部材とを有するディーゼルフィルタと、該濾過部材の下流側に配置される目詰まり検出手段とを備え、また、目詰まり検出手段の検出圧力は、目詰まり前の初期値より大きい圧力から燃料の供給が行われなくなる目詰まり後の値より小さい圧力の範囲内である燃料供給装置。【選択図】　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外壁を形成する外郭部材と、該外郭部材内に収納される燃料を濾過する濾過部材とを有するディーゼルフィルタと、該濾過部材の下流側に配置される目詰まり検出手段とを備えたことを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記目詰まり検出手段の検出圧力は、目詰まり前の初期値より大きい圧力から燃料の供給が行われなくなる目詰まり後の値より小さい圧力の範囲内であることを特徴とする請求項１記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記目詰まり検出手段を所定温度以上で作動可能にすることを特徴とする請求項１、２記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記所定温度は燃料がワックス化する温度より高い温度であることを特徴とする請求項３記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記目詰まり検出手段を所定温度以上で作動可能にする作動可能手段は、バイメタル弁であることを特徴とする請求項３記載の燃料供給装置。
【請求項６】
前記目詰まり検出手段と前記作動可能手段とを一体化したことを特徴とする請求項３乃至５記載の燃料供給装置。
【請求項７】
前記目詰まり検出手段と前記作動可能手段とを一体化したものを、前記外殻部材に一体的に設けることを特徴とする請求項６記載の燃料供給装置。
【請求項８】
前記目詰まり検出手段と前記作動可能手段とを一体化したものを、前記外殻部材と別体に設けることを特徴とする請求項６記載の燃料供給装置。
【請求項９】
前記目詰まり検出手段と前記作動可能手段とを別体化したことを特徴とする請求項３乃至５記載の燃料供給装置。
【請求項１０】
前記作動可能手段を前記外殻部材に設けることを特徴とする請求項９記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、自動車等の燃料供給装置に関し、特に濾過部材の異物による目詰まりを的確に判断してなるディーゼルフィルタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車等のエンジンとして古くからディーゼルエンジンが利用されている。
【０００３】
ディーゼルエンジンは、燃料として軽油を使用し、その軽油を噴射ポンプで高圧に圧縮し、インジェクタからエンジンの燃焼室に噴射させ、燃焼室で自己燃焼させるものである。
【０００４】
その燃料系統を図１１に示す。燃料系統は、主として燃料タンク４、ディーゼルフィルタ５、噴射ポンプ１、コモンレール２及びインジェクタ３で構成される。噴射ポンプ１は、高圧の燃料を供給するポンプであり、燃料タンク４内の燃料をディーゼルフィルタ５を介して導入し、燃料を分配するコモンレール２よりインジェクタ３に送る。黒塗りの矢印は、燃料タンク４からインジェクタ３への燃料の流れを示し、白抜きの矢印は、余剰燃料の還流の流れを示す。
【０００５】
燃料中には、塵芥、錆等の固形夾雑物、カーボン、ガム状物質のようなスラッジ及び水分等の異物が混入している。この異物は、インジェクタ３等の摩耗及びスティックの原因になるもので取り除く必要があり、そのため前記ディーゼルフィルタ５が設けられている。
【０００６】
ところで、ディーゼルフィルタ５は、３つの機能を要求されるものとして知られている。その１つは、エンジンに供給される燃料中に含まれているダストなどの固形物を除去し、インジェクタ３等の機械的摩耗及び発錆を防止して耐久性及びエンジンの安定作動を確保するための機能である。
【０００７】
２つ目は水分離機能である。燃料中には水分が含まれる。この水分は溶解水と遊離水に分けられる。溶解水は燃料経路内に停滞することなく燃料とともに消費されるため弊害はあまりないが、遊離水は軽油より比重が大きいため噴射ポンプ内に停滞し、発錆、スティックの原因になりやすい。この遊離水は、供給燃料中に遊離水として含有したり、給油時に雨水として侵入したり、空気中の湿気が水滴となって侵入したり、燃料の温度低下により溶解水が析出したり等により発生する。そのためディーゼルフィルタ５には、水を分離するための空間が設けられている。
【０００８】
３つ目はワックス除去機能である。軽油は低温になるとワックスが析出する特性を持っている。気温に適しない軽油を使用すると、ワックスが多量に析出し、濾過部材のエレメントが目詰まりを起こして燃料が流れなくなり、エンジンが停止に至る場合がある。従って、低温でも燃料の流動性を維持する機能が必要となる。そのためディーゼルフィルタに電気ヒータやバイメタル式の燃料還流バルブを設け、外気が所定以下に下がると前記電気ヒータに通電したり、或いは噴射ポンプで圧縮され温度が高くなっている燃料の一部を前記燃料還流バルブを介して還流させ、エレメントを暖めることによりその目詰まりを防止している。
【０００９】
前記図１１に還流燃料の還流経路の概略を示す。ディーゼルフィルタ５のキャップ６にはバイメタル式の燃料還流バルブ７が取り付けられ、噴射ポンプ１と燃料還流バルブ７とを燃料戻り管８ａを介して連結することにより経路が構成され、ディーゼルフィルタ５内に供給される燃料の温度が所定値以上であると還流燃料は燃料戻り管８ａ及び８ｂを介して直接燃料タンク４に還流されるが、燃料の温度が所定値以下になると燃料還流バルブ７内のバイメタル弁が開き、噴射ポンプ１内の暖かい燃料の一部が燃料戻り管８ａよりディーゼルフィルタ５内に流れ込み、ディーゼルフィルタ５を暖めるため、エレメントで燃料がワックス化するのが防止される。因みに、軽油は流動点によって、特１号、１号、２号、３号及び特３号の５種類に分類され、ワックス化による目詰まり温度は、特１号はなく、１号は−１℃以下、２号は−５℃以下、３号は−１２℃以下、特３号は−１９℃以下である。
【００１０】
このようにディーゼルフィルタは、燃料に含まれる水及び低温による燃料のワックス化を考慮して燃料中の塵芥、錆等の固形夾雑物、カーボン、ガム状物質のようなスラッジ等の異物を除去し、清浄な燃料のみを噴射ポンプ１を介してインジェクタ３に供給するという３つの機能を有する重要な役目を持つ機器である。そのためディーゼルフィルタは使用状態にもよるが使用時間の経過とともに、異物を除去する部材であるエレメントの表面に除去した異物が堆積し、ついにはエレメントが目詰まりを引き起こす。エレメントが目詰まりを起こすと燃料が送られなくなりその事実を知らずに運転をしていると突然エンジンが停止するという弊害を引き起こすことになる（例えば、特許文献１参照。）。
【００１１】
このような弊害を防止するため、従来ディーゼルフィルタは定期的に交換するように指示されている。ところがこの定期的に交換する指示は、粗悪燃料を使用しているユーザを想定して決められているため、良質燃料を使用しているユーザが定期的に交換する指示に従ってディーゼルフィルタを交換した場合、実際にはディーゼルフィルタの寿命前に交換していることになり、結果的にそのようなユーザの経済的な負担を引き起こしていた。
【００１２】
また、前記したように例えディーゼルフィルタの寿命前であっても定期的にディーゼルフィルタを交換しておればまだしも、定期交換指示を無視してディーゼルフィルタを使用し続け目詰まりした場合や、不純物が多い等の粗悪燃料を使用し続け早期に目詰まりした場合、走行不良が生じたとしても原因が特定できずそのまま走行を続け、その結果突然エンジンが停止するという最悪の結果を引き起こしていた。
【００１３】
更に、ディーゼルフィルタの目詰まりは、異物による他に前記したように燃料の低温に起因したワックス化もある。即ち、外気が低温時、燃料も同様に低温となり、その温度が燃料がワックス化する温度以下になるとディーゼルフィルタのエレメントにワックスが析出し、結果的にエレメントが目詰まり状態となる。当然エレメントの下流側に送られる燃料が低減し、エレメントの下流側の負圧が増大する。
【００１４】
しかしながら、エレメントの目詰まりが異物によるものである場合には、エレメントを交換する必要があるが、エレメントの目詰まりが燃料のワックス化に起因するものである場合には、例え燃料がワックス化し、一時的にエレメントの目詰まり状態が生じたとしても燃料の温度が上がればその析出はなくなり、エレメントの濾過機能は回復する。例えば、ディーゼルフィルタが外気温度の影響を受けるのはエンジンの始動時であり、エンジンの始動時はエンジンが暖まっていないため外気温度がそのまま燃料温度になるが、エンジンが暖まるに従ってディーゼルフィルタも暖まり、燃料のワックス化はかなり低減する。そのためエンジンの始動時に燃料のワックス化により一時的にエレメントが目詰まり状態になったとしても時間の経過とともにエンジンも暖まり燃料のワックス化は低減し、エレメントの目詰まり状態は回復することになる。
【００１５】
また、前記したように燃料のワックス化を防止するために電気ヒータ或いは燃料還流バルブを設けることが広く採用されており、このような手段を用いることにより、エンジン始動時はまだ燃料が暖まっておらず、燃料のワックス化が生じ一時的にエレメントが目詰まり状態になったとしても暖かい燃料を還流させる等により燃料が暖められ、燃料がそれ以上ワックス化することはないためエレメントの一時的な目詰まり状態は容易に回復される。
【００１６】
ところがユーザによっては、例えその原因が燃料の低温に起因した燃料のワックス化であるとしてもその原因が特定できず、走行状態の不良を何らかの重大な故障と思い込み修理に出したり、或いはエレメントが目詰まりしたと勝手に思いこみ急いでエレメントを交換する等の処置を講じ、結果的にそのようなユーザの経済的な負担を引き起こしていた。
【００１７】
【特許文献１】
特開平１１−２７０４２５号公報。
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
本願発明の目的は、ディーゼルフィルタの下流側に目詰まり検出手段である目詰まりセンサを設けることにより、エレメントの目詰まりを適格に把握するとともに、該目詰まりセンサを燃料がワックス化する所定温度以上で作動可能にすることにより、ディーゼルフィルタの不必要な交換を防止してなる燃料供給装置を提供することである。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本願発明は、以下のような構成を採用してなる。
【００２０】
請求項１に係る発明においては、外壁を形成する外郭部材と、該外郭部材内に収納される燃料を濾過する濾過部材とを有するディーゼルフィルタと、該濾過部材の下流側に配置される目詰まり検出手段とを備えた構成。そしてこのような構成により、エレメントの目詰まりを運転者に表示灯或いは警告ブザーにより知らせ、その交換時期を適格にする。
【００２１】
請求項２に係る発明においては、前記目詰まり検出手段の検出圧力は、目詰まり前の初期値より大きい圧力から燃料の供給が行われなくなる目詰まり後の値より小さい圧力の範囲内である構成。そしてこのような構成により、エレメントの交換時期を例えばオフロード車用のものでは早めに、オンロード車用のものでは遅めというように用途に応じて幅を持たせることができる。
【００２２】
請求項３に係る発明においては、前記目詰まり検出手段を所定温度以上で作動可能にする構成。そしてこのような構成により、目詰まり検出手段の燃料のワックス化に起因した目詰まり検知をなくすことができる。
【００２３】
請求項４に係る発明においては、前記所定温度は燃料がワックス化する温度より高い温度である構成。そして燃料の種類毎に異なるワックス化する温度近傍に前記目詰まり検出手段が作動する所定温度を設定することにより、異物に起因した目詰まり検知の領域がそれだけ広がり、結果的に目詰まり検知の精度が高まる。なお、前記所定温度は燃料がワックス化する温度そのものだけではなく所定の幅、例えば２乃至３割程度の幅を持つものでも良い。
【００２４】
請求項５に係る発明においては、前記目詰まり検出手段を所定温度以上で作動可能にする作動可能手段は、バイメタル弁である構成。一般にバイメタル弁は、故障が少なく、且つ動作が安定した弁として知られこのようなバイメタル弁を用いることにより、前記所定温度での切り換え作動は、故障が少なく、且つより確実に行われるようになる。
【００２５】
請求項６に係る発明においては、前記目詰まり検出手段と前記作動可能手段とを一体化した構成。そしてこのような構成により、１つの目詰まり検出手段としてユニット化でき、その組み付けが容易になる。
【００２６】
請求項７に係る発明においては、前記目詰まり検出手段と前記作動可能手段とを一体化したものを、前記外殻部材に一体的に設ける構成。そしてこのような構成により、目詰まり検出手段を予めディーゼルフィルタに確実に取り付けておくことができる。
【００２７】
請求項８に係る発明においては、前記目詰まり検出手段と前記作動可能手段とを一体化したものを、前記外殻部材と別体に設ける構成。そしてこのような構成により、例え、ディーゼルフィルタのキャップ上に横方向或いは上下方向に適当な取り付け空間がなくても弾性材等からなる連結パイプを取り付けるスペースさえあれば、前記目詰まり検出手段等を容易に取り付けられる。
【００２８】
請求項９に係る発明においては、前記目詰まり検出手段と前記作動可能手段とを別体化した構成であり、請求項１０に係る発明においては、前記作動可能手段を前記外殻部材に設ける構成。そしてこのような構成により、例えば、作動可能手段を取り付けるための部材として外殻部材を利用することができるため、部品点数が低減する。
【００２９】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
図１は本願発明のディーゼルフィルタ及びキャップ上に目詰まりセンサを載置した状態を示す断面図、図２はその目詰まりセンサの拡大断面図である。
【００３０】
ディーゼルフィルタ１０は、外壁を形成する有底円筒状のケース１１と、該ケース１１の上方開口端に着脱自在に取り付けられるキャップ１２とからなる外郭部材によって構成される。キャップ１２は樹脂製で、その上方には供給管取付部１２ｄ及び図示しない排出管取付部が形成される。そして供給管取付部１２ｄには燃料供給管１３がパッキン１３ａを取り付けた状態で一体的に連結され、更に排出管取付部には図示しない燃料排出管が連結される。
【００３１】
また、供給管取付部１２ｄに燃料供給管１３を取り付ける際に第１の逆止弁１２ｆが狭持されるとともに、燃料を後記の濾過部材１６に供給する導入口１２ｂの上方には第２の逆止弁１２ｇが取り付けられる。これら第１の逆止弁１２ｆ及び第２の逆止弁１２ｇは同じ機能を有する弁で、燃料供給管１３側から濾過部材１６側への流れは許容するが、その逆の流れは阻止するもので、ハンドポンプ１５の作動を円滑に行うために設けられる。
【００３２】
外郭部材の一部を形成するキャップ１２の上方には、ハンドポンプ１５及び後記する目詰まりセンサ４０が取り付けられる。前記ハンドポンプ１５は、外郭を形成する中空状のポンプケース１５ａと、蓋部１５ｄとからなり、その内部には、スプリング１５ｃによって上向きの力を付勢されたプランジャ１５ｂが配置される。蓋部１５ｄには図示しない開口が設けられており、プランジャ１５ｂを押し下げながら所定角度回動して離すと、プランジャ１５ｂの上方外周上に設けられるフランジ１５ｅが蓋部１５ｄの下面に当接し、プランジャ１５ｂを下がった状態に保持する。プランジャ１５ｂを上動させる場合には、プランジャ１５ｂを押し下げつつ最初と反対方向に所定角度回動してから離すとプランジャ１５ｂは上方へ飛び出る。その状態でプランジャ１５ｂを上下動すると、その下部で空気並びに燃料が押圧され、押圧された空気並びに燃料は第１の逆止弁１２ｆ及び第２の逆止弁１２ｇの作用により下流の図示しない燃料排出管側に押し出される。このハンドポンプ１５は、濾過部材１６を交換した後とか、ディーゼルフィルタ１０から水抜きを行う時等に使われる。
【００３３】
前記ケース１１は、上方が開口された樹脂製の有底中空円筒部材であり、そのケース上端部１１ａの外周にはネジ２２が形成される。ケース１１とキャップ１２の連結は、まず、濾過部材１６をケース１１内に収納し、キャップ１２のキャップ下端部１２ａにパッキン２１を取り付けた状態でキャップ１２をケース上端部１１ａに嵌合し、次いで、締付部材２３をケース上端部１１ａ外周上のネジ２２に合わせて締め付け、両者を密に締結する。濾過部材１６を交換する場合は前記の手順を逆に行うことになる。
【００３４】
濾過部材１６は、その中央に位置し芯をも兼ねる燃料通路１８と、燃料通路１８の外周上に同心状に巻かれた紙等から成形されるエレメント１７と、排出孔が設けられる上部端板１９と、導入孔が設けられる下部端板２０とからなる。燃料通路１８は、その上下端が突出し、それぞれ上端突出部１８ａ及び下端突出部１８ｂを有する。また、濾過部材１６の高さは、ケース１１の高さの略半分のものが用いられる。
【００３５】
ケース１１の内面には、下から略半分の高さまで複数個等間隔に配置され、濾過部材１６を位置決めするためのリブ２６が設けられており、ケース１１内に収納される濾過部材１６の下部端板２０は、リブ２６に当設し位置決めされる。そして濾過部材１６の上部端板１９には、キャップ下端部１２ａが当接され、濾過部材１６をケース１１内に取り付けた状態では、濾過部材１６はリブ２６とキャップ下端部１２ａとで狭持される。また、ケース１１内に濾過部材１６を収納した状態において濾過部材１６の上部に上部空間２５が形成され、下部に下部空間２７が形成される。
【００３６】
キャップ１２の中央内面にはその上部に導入口１２ｂを有するリング状部材２４が垂下され、ケース１１内に濾過部材１６を収納した後キャップ１２を締結した状態では、燃料通路１８の上端突出部１８ａがリング状部材２４に密に嵌合され、燃料供給管１３及び導入口１２ｂを介してリング状部材２４に導入される燃料の全ては燃料通路１８より下部空間２７に流入する。
【００３７】
下部空間２７に流入した燃料は、下部空間２７内で乱流状態となり含まれる水分が分離され、下部空間２７の底部に分離水として溜まる。一方、水が分離された燃料は、方向を変え、濾過部材１６の下部端板２０よりエレメント１７内に導入され、エレメント１７で濾過され不純物が取り除かれる。不純物が取り除かれた燃料は、上部端板１９より上部空間２５に押し出され、キャップ１２の上面に形成される図示しない燃料排出管に排出される。
【００３８】
前記下部空間２７内には、レベルスイッチ２８が設けられる。レベルスイッチ２８は、フロート式のもので中空状の軸部材２９及びフロート３０からなる。中空状の軸部材２９は、下方端開口の細長い軸状部材でその先端には傘状のストッパ２９ａが設けられ、その中空部内にはリード線３３が接続されるスイッチ部３２が配設される。
【００３９】
フロート３０は、樹脂製の中心に開口を有する中空状部材で、その開口底部にはリング状の磁石３１が取り付けられており、軸部材２９に沿って上下動自在にされている。フロート３０は、下部空間２７に溜まる分離水の量によって上下動し、フロート３０が傘状のストッパ２９ａに当接する位置が分離水の危険水位になるように設定される。即ち、下部空間２７の分離水の量が増え、フロート３０が傘状のストッパ２９ａに当接する位置にくるとフロート３０に取り付けられている磁石３１がスイッチ部３２の可動接点を固定接点側に引き寄せ、両接点を接触させる。すると、運転席の警告灯が点灯する。
【００４０】
警告灯の点灯を確認すると運転者は、ケース１１の底部に設けられる図示しないドレンコックを開放し、溜まった分離水を排出することになる。この場合、ハンドポンプ１５を使うこともできる。
【００４１】
次に目詰まり検出手段である目詰まりセンサ４０を図２に基づいて説明する。目詰まりセンサ４０は、キャップ１２の上部に取り付けられ、濾過部材１６を経て異物が除去された燃料が流れるディーゼルフィルタ１０の前記上部空間２５に連通される。
【００４２】
目詰まりセンサ４０は、上部部材４１、中間部材４２、下部部材４３の樹脂製の３部材及びこれら３部材を囲繞する同じく樹脂製の外形部材５３よりなる。上部部材４１の下部には後記の接点が挿入配置される中空部４１ｂが形成されるとともに、その外周部には段部４１ｃが形成される。
【００４３】
前記中間部材４２は、その中央に円筒穴４２ａを有するほぼ円盤状の部材であり、その上面には固定接点４９が配置され、前記中央の円筒穴４２ａには、後記の柱状体４６が上下動自在に収納配置される。
【００４４】
また、前記下部部材４３は、その中央部に負圧導入通路４３ａが形成される断面ほぼＨ字形の部材であり、その略中央外周上にはＯリング４３ｅが挿入される溝４３ｂが形成されるとともに、その上端部には前記上部部材４１の段部４１ｃに係合可能な円筒状の狭持片４３ｃが立設される。更にその下方には筒状体４３ｄが垂下される。
【００４５】
前記上部部材４１、中間部材４２及び下部部材４３からなる３部材は、図のように順次重ね合わされ、下部部材４３の上端部から立設する狭持片４３ｃを上部部材４１の段部４１ｃに係合することにより３部材を一体化するとともに、３部材を一体化するに際し、以下の各部材を組み込むことになる。
【００４６】
まず、上部部材４１と中間部材４２とを組み込むに際し、両部材４１、４２間に形成される中空部４１ｂに、可動接点４７及び固定接点４９等を収納することになる。即ち、中間部材４２の上面には固定接点４９を配置し、該固定接点４９の上方に可動接点４７を対向配置する。この可動接点４７を支持する支持棒４７ａの他端部は、後記外形部材５３の小径円筒部５３ａ内に上部部材４１を貫通して立設配置される接続端子４８の他端に接続されるとともに、該支持棒４７ａの中央部には可動接点４７を上下動するための柱状体４６が上下動自在に取り付けられる。
【００４７】
次いで、中間部材４２と下部部材４３を組み込むに際し、両部材４２、４３間に形成される負圧導入通路４３ａ内に、ダイヤフラム４４、スプリング５２を支持するための受け部材５０及び同じくスプリング５２を支持するための台座５１を収納する。即ち、ダイヤフラム４４の外周には、リング状の支持体４５が一体的に取り付けられており、中間部材４２の外周下端部と下部部材４３の外周上端部とで前記ダイヤフラム４４の支持体４５を狭持する。するとダイヤフラム４４は、負圧導入通路４３ａ内で上下動可能に支持される。
【００４８】
また、ダイヤフラム４４の上面中央には、前記柱状体４６の端部が一体に取り付けられており、ダイヤフラム４４の上下動に伴って、柱状体４６及び支持棒４７ａが同時に上下動し、その結果、可動接点４７が固定接点４９に対してオンオフすることになる。
【００４９】
更に、前記負圧導入通路４３ａ内には、受け部材５０が上下動自在に配置されている。この受け部材５０は、断面ほぼＨ字状の樹脂製の軽い部材でその中央部には開口５０ａを有し、その上面は前記ダイヤフラム４４の下面に当接し、その下面にはスプリング５２が支持される。また負圧導入通路４３ａの下端部には、同じくスプリング５２を支持し、その中央に開口５１ａを有する台座５１が螺合される。そして該台座５１と前記受け部材５０との間でスプリング５２を支持するとともに、スプリング５２により受け部材５０を上方へ押圧する。その結果、ダイヤフラム４４は上動し、前記中間部材４２の下面に当接する。ダイヤフラム４４が中間部材４２の下面に当接すると、ダイヤフラム４４と一体の柱状体４６は上動し、支持棒４７ａが同時に上動し、可動接点４７が固定接点４９から離れた位置を占めることになる。目詰まりセンサ４０は、負圧導入通路４３ａ内に負圧が作用しない限りでは可動接点４７と固定接点４９はオフの状態にある、即ち、通常時は開状態にあり、目詰まり時に閉状態になるセンサである。
【００５０】
上部部材４１、中間部材４２及び下部部材４３からなる３部材は、このように組み付けられ、組み付けられた後、その上部から下方開口の外形部材５３が囲繞される。該外形部材５３はその上部にコネクタに相当する小径円筒部５３ａが形成される異径円筒体形状を呈してなり、３部材に対し外形部材５３を嵌合した後では前記Ｏリング４３ｅの作用により両部材は密封状態にされ、燃料の外部への漏れを防止する。
【００５１】
このユニット化された目詰まりセンサ４０の取り付けは次のように行われる。即ち、ディーゼルフィルタ１０のキャップ１２の上面には、取付孔１２ｊが設けられ、且つ取付孔１２ｊには目詰まりセンサ４０との接触面積を大きくするための円筒状のフランジ１２ｈが形成されている。この取付孔１２ｊ内に目詰まりセンサ４０の外形部材５３の底部を挿入し、両部材の接触部分を熱溶着等により結合してなる。
【００５２】
なお、ここで図３を用いてディーゼルフィルタ１０が目詰まりする過程でのディーゼルフィルタ１０下流側の圧力変動について簡単に説明する。ディーゼルフィルタ１０は燃料に対して抵抗体であり、目詰まりしていない状態においてもその下流側では負圧を発生する。図３に示すように目詰まりしていない初期状態においては、約−１０ｋＰａの圧力差が発生している。ディーゼルフィルタ１０を使い続けると走行距離により徐々に目詰まりが生じ、目詰まりの程度に応じて下流側の負圧力は増大し、ついには、燃料中に空気の層ができ燃料が白濁状態になる。燃料が白濁状態になると噴射ポンプの摺動面が油切れの状態になり、焼き付け等が発生し、燃料の供給が止まりエンジンが停止する弊害が生じる。燃料が白濁状態になりエンジンに弊害が生じる圧力差は約−５０ｋＰａであり、当然この白濁限界値になる前にディーゼルフィルタ１０を交換する必要がある。
【００５３】
作用について説明すると、ディーゼルフィルタ１０の上部空間２５は開口５１ａを介して負圧導入通路４３ａに連通している。このような状態で濾過部材１６のエレメント１７が目詰まりすると、該エレメント１７の下流側である上部空間２５の負圧が図３に示すように増大する。その増大した負圧は、目詰まりセンサ４０の前記負圧導入通路４３ａに導入されダイヤフラム４４に作用し、該ダイヤフラム４４を下動させる。ダイヤフラム４４が下動するとダイヤフラム４４に連結される柱状体４６及び支持棒４７ａを同時に下動させ、支持棒４７ａの下動に伴って可動接点４７が固定接点４９に当接する。その結果、運転席の表示灯が表示され、運転者に濾過部材１６の目詰まりを知らせる。この時の目詰まりセンサ４０の検出圧力は、目詰まり前の初期値、例えば約−１０ｋＰａより大きい圧力から燃料の供給が行われなくなる目詰まり後の値、例えば白濁状態によりエンジンに弊害を生じる値である約−５０ｋＰより小さい圧力の範囲内のいずれかに設定される。
【００５４】
なお、図１及び図２に示すものは、目詰まりセンサ４０を外殻部材であるキャップ１２に一体的に組み込んだものであるが、図４に示すように目詰まりセンサ４０をキャップ１２に対して別体に設けることもできる。
【００５５】
図４に示すものは、目詰まりセンサ４０の底部に連結管６１を取り付け、この連結管６１とキャップ１２に設けられるフランジ１２ｈとをゴム等の弾性材からなる連結パイプ６２で連結してなるものである。このような構成により、キャップ１２の上部にハンドポンプ１５等が取り付けられていても、容易に目詰まりセンサ４０を取り付けることができる。
【００５６】
（第２の実施の形態）
図５は本願発明のディーゼルフィルタのキャップ上に載置した第２の実施の形態の目詰まりセンサの拡大断面図である。ディーゼルフィルタ１０は、図１及び図２のものと同じであるのでその説明は省略する。
【００５７】
目詰まりセンサ４０を図５に基づいて説明する。目詰まりセンサ４０は、キャップ１２の上部に取り付けられ、濾過部材１６を経て異物が除去された燃料が流れるディーゼルフィルタ１０の前記上部空間２５に連通される。
【００５８】
目詰まりセンサ４０は、上部部材４１、中間部材４２、下部部材４３の樹脂製の３部材及びこれら３部材を囲繞する同じく樹脂製の外形部材５３よりなる。上部部材４１の下部には後記の接点が挿入配置される中空部４１ｂが形成されるとともに、その外周部には段部４１ｃが形成される。
【００５９】
前記中間部材４２は、その中央に円筒穴４２ａを有するほぼ円盤状の部材であり、その上面には固定接点４９が配置され、前記中央の円筒穴４２ａには、後記の柱状体４６が上下動自在に収納配置される。
【００６０】
また、前記下部部材４３は、その中央部に負圧導入通路４３ａが形成される断面ほぼＨ字形の部材であり、その略中央外周上にはＯリング４３ｅが挿入される溝４３ｂが形成されるとともに、その上端部には前記上部部材４１の段部４１ｃに係合可能な円筒状の狭持片４３ｃが立設されている。更にその下方には筒状体４３ｄが垂下される。この筒状体４３ｄの下端面には交互に凸部４３ｆと凹部４３ｇとが形成され、後記の弁支持部材５５とで下部内面に内部室５６を形成する。
【００６１】
前記上部部材４１、中間部材４２及び下部部材４３からなる３部材は、図のように順次重ね合わされ、下部部材４３の上端部から立設する狭持片４３ｃを上部部材４１の段部４１ｃに係合することにより３部材を一体化するとともに、３部材を一体化するに際し、以下の各部材を組み込むことになる。
【００６２】
まず、上部部材４１と中間部材４２とを組み込むに際し、両部材４１、４２間に形成される中空部４１ｂに、可動接点４７及び固定接点４９等を収納することになる。即ち、中間部材４２の上面には固定接点４９を配置し、該固定接点４９の上方に可動接点４７を対向配置する。この可動接点４７を支持する支持棒４７ａの他端部は、後記外形部材５３の小径円筒部５３ａ内に上部部材４１を貫通して立設配置される接続端子４８の他端に接続されるとともに、該支持棒４７ａの中央部には可動接点４７を上下動するための柱状体４６が上下動自在に取り付けられる。
【００６３】
次いで、中間部材４２と下部部材４３を組み込むに際し、両部材４２、４３間に形成される負圧導入通路４３ａ内に、ダイヤフラム４４、スプリング５２を支持するための受け部材５０及び同じくスプリング５２を支持するための台座５１を収納する。即ち、ダイヤフラム４４の外周には、リング状の支持体４５が一体的に取り付けられており、中間部材４２の外周下端部と下部部材４３の外周上端部とで前記ダイヤフラム４４の支持体４５を狭持する。するとダイヤフラム４４は、負圧導入通路４３ａ内で上下動可能に支持される。
【００６４】
また、ダイヤフラム４４の上面中央には、前記柱状体４６の端部が一体に取り付けられており、ダイヤフラム４４の上下動に伴って、柱状体４６及び支持棒４７ａが同時に上下動し、その結果、可動接点４７が固定接点４９に対してオンオフすることになる。
【００６５】
更に、前記負圧導入通路４３ａ内には、受け部材５０が上下動自在に配置されている。この受け部材５０は、断面ほぼＨ字状の樹脂製の軽い部材でその中央部には開口５０ａを有し、その上面は前記ダイヤフラム４４の下面に当接し、その下面にはスプリング５２が支持される。また負圧導入通路４３ａの下端部には、同じくスプリング５２を支持し、その中央に開口５１ａを有する台座５１が螺合される。そして該台座５１と前記受け部材５０との間でスプリング５２を支持するとともに、スプリング５２により受け部材５０を上方へ押圧する。その結果、ダイヤフラム４４は上動し、前記中間部材４２の下面に当接する。ダイヤフラム４４が中間部材４２の下面に当接すると、ダイヤフラム４４と一体の柱状体４６は上動し、支持棒４７ａが同時に上動し、可動接点４７が固定接点４９から離れた位置を占めることになる。目詰まりセンサ４０は、負圧導入通路４３ａ内に負圧が作用しない限りでは可動接点４７と固定接点４９はオフの状態にある。即ち、目詰まりセンサ４０は、第１の実施の形態のものと同様の通常時は開状態にあり、目詰まり時に閉状態になるセンサである。
【００６６】
上部部材４１、中間部材４２及び下部部材４３からなる３部材は、このように組み付けられ、組み付けられた後、その上部から下方開口の外形部材５３が囲繞される。該外形部材５３はその上部にコネクタに相当する小径円筒部５３ａが形成される異径円筒体形状を呈してなり、３部材に対し外形部材５３を嵌合した後では前記Ｏリング４３ｅの作用により両部材は密封状態にされ、燃料の外部への漏れを防止する。
【００６７】
そして、上部部材４１、中間部材４２及び下部部材４３からなる３部材に外形部材５３が囲繞された後、該外形部材５３の下部開口部からバイメタル弁５４及び弁支持部材５５が嵌合されることになる。前記バイメタル弁５４は、請求項に記載される作動可能手段に相当し、外形部材５３の内径より小径の円形の平板部材であり、外周端が固定されることにより上下方向に変動する。
【００６８】
前記弁支持部材５５は、その中央部に燃料或いは負圧が作用する連通孔５５ａが設けられるとともに、該連通孔５５ａの上方にはリング状の突部からなる弁座５５ｂが形成される。また、その底部には放射方向に複数本の傾斜リブ５５ｃが立設されるとともに、その最も高い外端側は平坦部５５ｄとされる。
【００６９】
前記バイメタル弁５４の取り付けは次のように行われる。即ち目詰まりセンサ４０を逆にし、その中にバイメタル弁５４を挿入する。するとバイメタル弁５４の外周端は、筒状体４３ｄの下端面に形成される凸部４３ｆに載置される。その後、上方より前記弁支持部材５５を嵌合する。すると、該弁支持部材５５の傾斜リブ５５ｃ外端側の平坦部５５ｄにバイメタル弁５４の反対側の外周端が当接する。その状態で外形部材５３と弁支持部材５５とを熱溶着等により一体化する。その結果、バイメタル弁５４の外周端は、筒状体４３ｄ下端面の凸部４３ｆと傾斜リブ５５ｃ外端側の平坦部５５ｄとで狭持されるとともに、筒状体４３ｄ下端面の凹部４３ｇと弁支持部材５５の底部との間に燃料或いは負圧の導入を可能にする連通路５７を形成することになる。
【００７０】
そして、バイメタル弁５４はその外周端が固定されることにより中央部が上下方向に変動することになる。また、その下方側は前記弁支持部材５５の上面に形成される弁座５５ｂ上に当接可能とされ、その当接時においては連通孔５５ａと内部室５６との連通を遮断し、離脱時には連通孔５５ａを介して内部室５６に燃料或いは負圧を導入する。
【００７１】
このユニット化された目詰まりセンサ４０の取り付けは次のように行われる。即ち、ディーゼルフィルタ１０のキャップ１２の上面には、取付孔１２ｊが設けられ、且つ取付孔１２ｊには目詰まりセンサ４０との接触面積を大きくするための円筒状のフランジ１２ｈが形成されている。この取付孔１２ｊ内に目詰まりセンサ４０の外形部材５３の底部を挿入し、両部材の接触部分を熱溶着等により結合してなる。
【００７２】
このように目詰まりセンサ４０の下部にバイメタル弁５４を一体的に組み付けユニット化することにより、その取り扱い並びに組み付けを容易、且つ簡単にすることができ、ひいては生産コストを低減することができる。
【００７３】
作用について説明すると、濾過部材１６を流れる燃料の温度がワックス化する温度より高い温度の場合、バイメタル弁５４は上動し、前記弁支持部材５５の上面に形成される弁座５５ｂから離れ、ディーゼルフィルタ１０の上部空間２５を連通孔５５ａを介して内部室５６に連通する。
【００７４】
このような状態で濾過部材１６のエレメント１７が目詰まりすると、該エレメント１７の下流側である上部空間２５の負圧が増大する。その増大した負圧は、目詰まりセンサ４０の前記連通孔５５ａを介して内部室５６に作用するとともに、内部室５６から負圧導入通路４３ａを介してダイヤフラム４４に作用し、該ダイヤフラム４４を下動させる。ダイヤフラム４４が下動するとダイヤフラム４４に連結される柱状体４６及び支持棒４７ａを同時に下動させ、支持棒４７ａの下動に伴って可動接点４７が固定接点４９に当接する。その結果、運転席の表示灯が表示され、運転者に濾過部材１６の目詰まりを知らせる。
【００７５】
ところが、濾過部材１６を流れる燃料の温度がワックス化する温度以下の場合、バイメタル弁５４は下動し前記弁座５５ｂに当接する。その結果、連通孔５５ａと内部室５６との連通は遮断される。すると燃料のワックス化によりエレメント１７が一時的に目詰まりし、エレメント１７の下流側である上部空間２５の負圧が増大したとしても、バイメタル弁５４は弁座５５ｂに当接しており、その負圧は目詰まりセンサ４０のダイヤフラム４４に作用することはないため、可動接点４７と固定接点４９とが当接し運転席の表示灯が表示することはなくなる。
【００７６】
なお、この実施の形態のものにおいても図４に示すように目詰まりセンサ４０とバイメタル弁５４とを一体に組み込んだものをキャップ１２に対して別体に設けることもできる。
【００７７】
（第３の実施の形態）
図６及び図７は、目詰まりセンサの第３の実施の形態を示し、図６は本願発明のディーゼルフィルタ及びキャップ上に目詰まりセンサを載置した状態を示す断面図、図７はその目詰まりセンサの拡大断面図である。
【００７８】
この形態のものは、ディーゼルフィルタ１０のキャップ１２に目詰まりセンサ４０を直付けするものである。別言すれば、目詰まりセンサ４０とバイメタル弁５４とを別体化するものであり、この例では、目詰まりセンサ４０の一部の部材である外形部材５３及び弁支持部材５５を省略し、キャップ１２に兼用させるものを示している。なお、ディーゼルフィルタ１０は、図１及び図２のものと同様であるのでその説明は省略する。
【００７９】
目詰まりセンサ４０は、第１及び第２の実施の形態のものと同様、上部部材４１、中間部材４２、下部部材４３の樹脂製の３部材を有する。上部部材４１の上部には円筒状のコネクタ部４１ａが形成され、下部には後記の接点が挿入配置される中空部４１ｂが形成されるとともに、その外周部には段部４１ｃが形成される。
【００８０】
前記中間部材４２は、その中央に円筒穴４２ａを有するほぼ円盤状の部材であり、その上面には固定接点４９が配置され、前記中央の円筒穴４２ａには、後記の柱状体４６が上下動自在に収納配置される。
【００８１】
また、前記下部部材４３は、その中央部に負圧導入通路４３ａが形成される断面ほぼＨ字形の部材であり、その外周上にはＯリング４３ｅが挿入される溝４３ｂが形成されるとともに、その上端部には前記上部部材４１の段部４１ｃに係合可能な円筒状の狭持片４３ｃが立設されている。更にその下方には筒状体４３ｄが垂下される。この筒状体４３ｄの下端面には交互に凸部４３ｆと凹部４３ｇとが形成され、後記の凹所６０内の底部とで下部内面に内部室５６を形成する。
【００８２】
前記上部部材４１、中間部材４２及び下部部材４３からなる３部材は、図のように順次重ね合わされ、下部部材４３の上端部から立設する狭持片４３ｃを上部部材４１の段部４１ｃに係合することにより３部材を一体化するとともに、３部材を一体化するに際し、以下の各部材を組み込むことになる。
【００８３】
まず、上部部材４１と中間部材４２とを組み込むに際し、両部材４１、４２間に形成される中空部４１ｂに、可動接点４７及び固定接点４９等を収納する。即ち、中間部材４２の上面には固定接点４９を配置し、該固定接点４９の上方に可動接点４７を対向配置する。この可動接点４７を支持する支持棒４７ａの他端部は、上部部材４１を貫通して立設配置される接続端子４８の他端に接続されるとともに、該支持棒４７ａの中央部には可動接点４７を上下動するための柱状体４６が上下動自在に取り付けられる。
【００８４】
次いで、中間部材４２と下部部材４３を組み込むに際し、両部材４２、４３間に形成される負圧導入通路４３ａ内に、ダイヤフラム４４、スプリング５２を支持するための受け部材５０及び同じくスプリング５２を支持するための台座５１を収納する。即ち、ダイヤフラム４４の外周には、リング状の支持体４５が一体的に取り付けられており、中間部材４２の外周下端部と下部部材４３の外周上端部とで前記ダイヤフラム４４の支持体４５を狭持することになる。するとダイヤフラム４４は、負圧導入通路４３ａ内で上下動可能に支持される。
【００８５】
また、ダイヤフラム４４の上面中央には、前記柱状体４６の端部が一体に取り付けられており、ダイヤフラム４４の上下動に伴って、柱状体４６及び支持棒４７ａが同時に上下動し、その結果、可動接点４７が固定接点４９に対してオンオフする。
【００８６】
更に、前記負圧導入通路４３ａ内には、受け部材５０が上下動自在に配置されている。この受け部材５０は、断面ほぼＨ字状の樹脂製の軽い部材でその中央部には開口５０ａを有し、その上面は前記ダイヤフラム４４の下面に当接し、その下面はスプリング５２が支持される。また負圧導入通路４３ａの下端部には、同じくスプリング５２を支持し、その中央に開口５１ａを有する台座５１が螺合される。そして該台座５１と前記受け部材５０との間でスプリング５２を支持するとともに、スプリング５２により受け部材５０を上方へ押圧する。その結果、ダイヤフラム４４は上動し、前記中間部材４２の下面に当接する。ダイヤフラム４４が中間部材４２の下面に当接すると、ダイヤフラム４４と一体の柱状体４６は上動し、支持棒４７ａが同時に上動し、可動接点４７が固定接点４９から離れた位置を占めることになる。目詰まりセンサ４０は、負圧導入通路４３ａ内に負圧が作用しない限りでは可動接点４７と固定接点４９はオフの状態にある。即ち、目詰まりセンサ４０は、第１の実施の形態のものと同様の通常時は開状態にあり、目詰まり時に閉状態になるセンサである。
【００８７】
上部部材４１、中間部材４２及び下部部材４３からなる３部材は、このように組み付けられ、組み付け後にキャップ１２の上部に下向きに凹んだ凹所６０内に嵌合される。この凹所６０は前記中間部材４２の外径より若干大きい内径を有する円筒壁６０ａと、底壁６０ｂとからなるコップ形状からなるものである。また、前記底壁６０ｂには、その中央部に燃料或いは負圧が作用する連通孔５５ａが設けられるとともに、該連通孔５５ａの上方にはリング状の突部からなる弁座５５ｂが形成される。また、その底面には放射方向に複数本の傾斜リブ５５ｃが立設されるとともに、その最も高い外端側は平坦部５５ｄとされる。そして前記３部材を凹所６０内に嵌合した後では前記Ｏリング４３ｅの作用により両部材は密封状態にされ、燃料の外部への漏れを防止する。
【００８８】
上部部材４１、中間部材４２及び下部部材４３からなる３部材を凹所６０内に嵌合するに際し、予めバイメタル弁５４を底壁６０ｂの弁座５５ｂ上に載置することになる。バイメタル弁５４は、円筒壁６０ａの内径より小径の円形の平板部材であり、その外周端が固定されることにより上下方向に変動する。
【００８９】
前記バイメタル弁５４の取り付けは次のように行われる。即ちまず前記凹所６０内の傾斜リブ５５ｃの最も高い外端側の平坦部５５ｄ上にバイメタル弁５４の外周端を載置する。その後、前記上部部材４１、中間部材４２及び下部部材４３からなる３部材を凹所６０の上方より嵌合する。そして、下部部材４３の筒状体４３ｄの下端面に形成される凸部４３ｆと前記傾斜リブ５５ｃの平坦部５５ｄとでバイメタル弁５４の外周端を狭持する。その結果、バイメタル弁５４は、その中央部が上下方向に変動可能とされるとともに、筒状体４３ｄ下端面の凸部４３ｆと傾斜リブ５５ｃ外端側の平坦部５５ｄとで狭持されるとともに、筒状体４３ｄ下端面の凹部４３ｇと底壁６０ｂの底面との間に燃料或いは負圧の導入を可能にする連通路５７を形成することになる。
【００９０】
そして、バイメタル弁５４の下方側は前記底壁６０ｂの上面に形成される弁座５５ｂ上に当接可能とされ、その当接時においては連通孔５５ａと内部室５６との連通を遮断し、離脱時には連通孔５５ａを介して内部室５６に燃料或いは負圧を導入する。
【００９１】
このように目詰まりセンサ４０をキャップ１２に直付けすることにより、第２の実施の形態では必要な部材であった外形部材５３及び弁支持部材５５が不要になり、それだけ生産コストを低減することができるとともに、その組み付けを容易に行うことができる。更に凹所６０内に嵌合することにより、それだけ目詰まりセンサ４０の高さを低減することができる。
【００９２】
なお、作用については第２の実施の形態のものと同様である。
【００９３】
この実施の形態のものは、直付けのものとして説明したが、凹所６０内に第１の実施の形態で説明したユニット式の目詰まりセンサをそのまま嵌合するようにしても良い。その場合には底壁６０ｂには連通孔５５ａのみを形成するか、或いは底壁６０ｂ自体をなくすことになる。
【００９４】
また、上記図６及び図７のものは、目詰まりセンサ４０とバイメタル弁５４とを別体にするものであり、キャップ１２の上部に形成した凹所６０内に嵌合するものとして説明したが、このような目詰まりセンサ４０とバイメタル弁５４とを別体にするものでは図８及び図９に示すようなものでも良い。
【００９５】
即ち、図８に示すものは、バイメタル弁５４を支持する弁支持部材５５をキャップ１２の裏面に形成されるフランジ６３に熱溶着等で一体的に取り付けるとともに、両部材を取り付けるときにバイメタル弁５４を一体的に狭持する。そして、目詰まりセンサ４０の下部には連結管６１を設けるとともに、その連結管６１をキャップ１２の上部に設けるフランジ１２ｈに熱溶着等により一体的に連結するものである。このような取り付けにより、図６及び図７のもののようにキャップ１２の上部に凹所６０を形成しなくても取り付けることができる。
【００９６】
図９のものは、図８に示すものに比べ、目詰まりセンサ４０とキャップ１２の取り付けを図４のものと同様に弾性材で連結したものである。即ち、バイメタル弁５４を支持する弁支持部材５５をキャップ１２の裏面に形成されるフランジ６３に熱溶着等で一体的に取り付けるとともに、両部材を取り付けるときにバイメタル弁５４を一体的に狭持する。そして、目詰まりセンサ４０の下部には連結管６１を設けるとともに、その連結管６１とキャップ１２の上部に設けるフランジ１２ｈとの間にゴム等の弾性材からなる連結パイプ６２で連結したものである。このような取り付けにより、例え、キャップ１２の上部にハンドポンプ等があり取り付けるスペースが少ないとしても取り付けることができる。
【００９７】
（第４の実施の形態）
この実施の形態は、上記した目詰まり検出手段である目詰まりセンサ４０を燃料供給装置のシステムに組み込むものである。
【００９８】
図１０はその概略図であり、全体の装置は、図１１で示す従来例のものとほぼ同様である。即ち、燃料系統は、主として燃料タンク４、ディーゼルフィルタ５、噴射ポンプ１、コモンレール２及びインジェクタ３で構成され、燃料タンク４内の燃料は、ディーゼルフィルタ５で異物が除去され、噴射ポンプ１により高圧の燃料とされ、燃料を分配するコモンレール２及びインジェクタ３を介してエンジン内に噴射される。そして、ディーゼルフィルタ５が目詰まりした等の場合には、該ディーゼルフィルタ５と電気的に接続され、図示しない運転席等に設けられる警告灯等のメータ７０にその状態を知らせ、ディーゼルフィルタ５の交換等を促すことになる。
【００９９】
目詰まり検出手段４０は、上記各実施の形態で説明した目詰まりセンサ４０と同じものであり、ディーゼルフィルタ５の下流で、且つディーゼルフィルタ５と噴射ポンプ１との間に配置される。図においては目詰まり検出手段４０は、ディーゼルフィルタ５の下流で、且つディーゼルフィルタ５と噴射ポンプ１との間に該ディーゼルフィルタ５とは別体に配置されるものとして示されており、このような形態は、図４及び図９に示すように連結パイプ６２等を用いたり、またはディーゼルフィルタ５と噴射ポンプ１とを連通する燃料通路に直接或いは間接的に設ける等によりなし得る。
【０１００】
勿論、目詰まり検出手段４０の取り付けは、ディーゼルフィルタ５とは別体に配置されるものに限らず、図２、図５及び図７に示すようにディーゼルフィルタ５と一体に取り付けても良い。
【０１０１】
本願発明は、上記各実施の態様の構成に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜設計変更可能であり、例えば、目詰まりセンサを所定温度以上で作動可能にする手段としてバイメタル弁を説明したが、電磁弁のようなものでも良く、更に、ディーゼルフィルタをエレメントのみを交換するタイプのものとして説明したが、ケースとエレメントを同時に交換するタイプのものでも良い。
【０１０２】
【発明の効果】
請求項１に係る発明においては、濾過部材の下流側に目詰まり検出手段を配置することにより、エレメントの目詰まりを運転者に表示灯或いは警告ブザーにより確実に知らせることができるため、寿命前の交換という経済的負担を低減することができ、更にはエンジンが停止する等の異常事態を回避することができる。
【０１０３】
請求項２に係る発明においては、目詰まり検出手段の検出圧力を目詰まり前の初期値より大きい圧力から燃料の供給が行われなくなる目詰まり後の値より小さい圧力の範囲内にすることにより、エレメントの交換時期を自由に設定でき、例えばオフロード車用のものでは早めに、オンロード車用のものでは遅めというように用途に応じて幅を持たせることができ、ディーゼルフィルタの効率並びに経済性を向上することができる。
【０１０４】
請求項３に係る発明においては、目詰まり検出手段を所定温度以上で作動可能にすることにより、目詰まり検出手段の燃料のワックス化に起因した目詰まり検知を防止することができるため、不必要なディーゼルフィルタの交換がなくなり経済的であり、更にディーゼルフィルタの信頼性を向上させることができる。
【０１０５】
請求項４に係る発明においては、所定温度を燃料がワックス化する温度より高い温度にすることにより、異物に起因する目詰まり検知の領域がそれだけ広がり、結果的に異物に起因する目詰まり検知の精度を高めることができ、更にディーゼルフィルタの信頼性をより向上させることができる。
【０１０６】
請求項５に係る発明においては、目詰まり検出手段を所定温度以上で作動可能にするための手段をバイメタル弁にすることにより、所定温度での切り換え作動時の故障を低減することができるとともに、その動作をより確実に行うことができ、ディーゼルフィルタの信頼性をより向上させることができる。
【０１０７】
請求項６に係る発明においては、目詰まり検出手段と作動可能手段とを一体化することにより、１つの目詰まり検出手段としてユニット化でき、その組み付けを容易に行うことができるため、生産コストを低減することができる。
【０１０８】
請求項７に係る発明においては、目詰まり検出手段と作動可能手段とを一体化したものを、外殻部材に一体的に設けることにより、目詰まり検出手段を予めディーゼルフィルタに確実に取り付けておくことができ、その信頼性をより向上させることができる。
【０１０９】
請求項８に係る発明においては、目詰まり検出手段と作動可能手段とを一体化したものを、外殻部材と別体に設けることにより、例え、ディーゼルフィルタのキャップ上にハンドポンプが設けられ横方向或いは上下方向に適当な取り付け空間がなくても弾性材等からなる連結パイプを取り付けるスペースさえあれば、目詰まりセンサ等を容易に取り付けることができる。
【０１１０】
請求項９に係る発明においては、目詰まり検出手段と作動可能手段とを別体化し、また請求項１０に係る発明においては、その作動可能手段を外殻部材に設けることにより、例えば弁座及びバイメタル弁を狭持する部材を目詰まりセンサ上部のキャップと共用することができるとともに、それらの取り付け作業が省略できるため、それだけ部品点数及び生産コストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明のディーゼルフィルタを示す断面図。
【図２】本願発明の目詰まりセンサの拡大断面図。
【図３】ディーゼルフィルタの走行距離に対応した目詰まりに伴う圧力変動曲線。
【図４】図２、図５の変形例を示す概略断面図。
【図５】本願発明の目詰まりセンサの他の形態を示す拡大断面図。
【図６】本願発明のディーゼルフィルタの他の形態を示す断面図。
【図７】本願発明の目詰まりセンサの他の形態を示す拡大断面図。
【図８】図７の変形例を示す概略断面図。
【図９】図７の他の変形例を示す概略断面図。
【図１０】本願発明の目詰まりセンサを燃料供給系統に組み込んだ例を示す概略図。
【図１１】従来のディーゼルエンジン用燃料供給系統の概略図。
【符号の説明】
１…噴射ポンプ　　　　　２…コモンレール
３…インジェクタ　　　　４…燃料タンク
５…ディーゼルフィルタ　１０…ディーゼルフィルタ
１１…ケース　　　　　　１１ａ…ケース上端部
１２…キャップ　　　　　１２ａ…キャップ下端部
１２ｂ…導入口　　　　　１２ｄ…供給管取付部
１２ｆ…第１の逆止弁　　１２ｇ…第２の逆止弁
１２ｈ…フランジ　　　　１２ｊ…取付孔
１３…燃料供給管　　　　１３ａ…パッキン
１５…ハンドポンプ　　　１５ａ…ポンプケース
１５ｂ…プランジャ　　　１５ｃ…スプリング
１５ｄ…蓋部　　　　　　１５ｅ…フランジ
１６…濾過部材　　　　　１７…エレメント
１８…燃料通路　　　　　１８ａ…上端突出部
１８ｂ…下端突出部　　　１９…上部端板
２０…下部端板　　　　　２１…パッキン
２２…ネジ　　　　　　　２３…締付部材
２４…リング状部材　　　２５…上部空間
２６…リブ　　　　　　　２７…下部空間
２８…レベルスイッチ　　２９…軸部材
２９ａ…ストッパ　　　　３０…フロート
３１…磁石　　　　　　　３２…スイッチ部
３３…リード線　　　　　４０…目詰まりセンサ
４１…上部部材　　　　　４１ａ…コネクタ部
４１ｂ…中空部　　　　　４１ｃ…段部
４２…中間部材　　　　　４２ａ…円筒穴
４３…下部部材　　　　　４３ａ…負圧導入通路
４３ｂ…溝　　　　　　　４３ｃ…狭持片
４３ｄ…筒状体　　　　　４３ｅ…Ｏリング
４３ｆ…凸部　　　　　　４３ｇ…凹部
４４…ダイヤフラム　　　４５…支持体
４６…柱状体　　　　　　４７…可動接点
４８…接続端子　　　　　４９…固定接点
５０…受け部材　　　　　５０ａ，５１ａ…開口
５１…台座　　　　　　　５２…スプリング
５３…外形部材　　　　　５３ａ…小径円筒部
５４…バイメタル弁　　　５５…弁支持部材
５５ａ…連通孔　　　　　５５ｂ…弁座
５５ｂ…下動し弁座　　　５５ｃ…傾斜リブ
５５ｄ…平坦部　　　　　５６…内部室
５７…連通路　　　　　　６０…凹所
６０ａ…円筒壁　　　　　６０ｂ…底壁
６１…連結管　　　　　　６２…連結パイプ
６３…フランジ　　　　　７０…メータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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