(57)【要約】【課題】  車両に取り付ける電子ナンバープレートの不正改竄を防止する。また、電子ナンバープレートに異常がある場合は、異常のない同一車両に取り付けられた電子ナンバープレートによって路上器とのデータ通信を行なう。【解決手段】  同一車両に取り付けられた電子ナンバープレートの情報を比較及び照合することによって、不正改竄の可能性のある電子ナンバープレートを検出し、相当の処置を施すことにより、不正改竄を防止する。また、電子ナンバープレートで異常が検出されると、同一車両に取り付けられた他の電子ナンバープレートによって通信を行う。そして、正常又は通信が可能な電子ナンバープレートで外部通信を可能とし、電子ナンバープレートに異常がある旨を路上器を介して車両保有者に報知することが可能となる。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の車検時に必要な公用情報を記憶する第一の電子ナンバープレートと、
同一の前記車両に取り付けられ、車両の車検時に必要な公用情報を記憶する第二の電子ナンバープレートと、
前記第一の電子ナンバープレートに記憶される前記車両の公用情報と前記第二の電子ナンバープレートに記憶される前記車両の公用情報とを比較する公用情報比較手段とを備えることを特徴とする電子ナンバープレートシステム。
【請求項２】
車両の車検時に必要な公用情報とは異なり、外部から他に書き込まれる民間用情報を記憶する第一の電子ナンバープレートと、
前記第一の電子ナンバープレートと同一の車両に取り付けられ、前記民間用情報を複製したバックアップ情報を記憶する第二の電子ナンバープレートと、
前記第一の電子ナンバープレートに記憶される前記民間用情報と前記第二の電子ナンバープレートに記憶される前記バックアップ情報とを所定のタイミングで比較する民間用情報比較手段とを備えることを特徴とする電子ナンバープレートシステム。
【請求項３】
同一車両に取り付けられる第一の電子ナンバープレート及び第二の電子ナンバープレートとを備える電子ナンバープレートシステムであって、
前記第一の電子ナンバープレート及び第二の電子ナンバープレートが夫々、当方及び先方の取り外し履歴を記憶する記憶手段を有し、
前記第一の電子ナンバープレートに記憶される双方の取り外し履歴と前記第二の電子ナンバープレートに記憶される双方の取り外し履歴とを照合する照合手段とを備えることを特徴とする電子ナンバープレートシステム。
【請求項４】
前記照合手段による照合結果より、前記第一の電子ナンバープレートと前記第二の電子ナンバープレートの内、取り外された電子ナンバープレートを判断する判断手段とを備えることを特徴とする請求項３に記載の電子ナンバープレートシステム。
【請求項５】
前記第一の電子ナンバープレート及び前記第二の電子ナンバープレートは夫々、車両の車検時に必要な公用情報を記憶する公用情報記憶手段を有し、
前記判断手段によって取り外されたと判断された電子ナンバープレートの前記公用情報記憶手段に記憶される前記公用情報を、前記判断手段によって取り外されていないと判断された電子ナンバープレートの前記公用情報記憶手段に記憶される前記公用情報で更新する更新手段とを備えることを特徴とする請求項４に記載の電子ナンバープレートシステム。
【請求項６】
前記第一の電子ナンバープレート及び前記第二の電子ナンバープレートは夫々、車両の車検時に必要な公用情報を記憶する公用情報記憶手段を有し、
前記判断手段によって取り外されたと判断された電子ナンバープレートの前記公用情報記憶手段に、前記判断手段によって取り外されていないと判断された電子ナンバープレートの前記公用情報記憶手段に記憶される前記公用情報を記憶させる書込手段とを備えることを特徴とする請求項４又は５に記載の電子ナンバープレートシステム。
【請求項７】
前記第一の電子ナンバープレートは、車両の車検時に必要な公用情報とは異なり、外部から他に書き込まれる民間用情報を記憶する民間用情報記憶手段を有し、
前記第二の電子ナンバープレートは、前記第一の電子ナンバープレートに記憶される前記民間用情報の複製をバックアップ情報として記憶する民間用情報記憶手段を有し、
前記判断手段によって取り外されたと判断された電子ナンバープレートの前記民間用情報記憶手段に記憶される情報を前記判断手段によって取り外されていないと判断された電子ナンバープレートの前記民間用情報記憶手段に記憶される情報で更新する更新手段とを備えることを特徴とする請求項４乃至６の何れかに記載の電子ナンバープレートシステム。
【請求項８】
前記第一の電子ナンバープレートは、車両の車検時に必要な公用情報とは異なり、外部から他に書き込まれる民間用情報を記憶する民間用情報記憶手段を有し、
前記第二の電子ナンバープレートは、前記第一の電子ナンバープレートに記憶される前記民間用情報の複製をバックアップ情報として記憶する民間用情報記憶手段を有し、
前記判断手段によって取り外されたと判断された電子ナンバープレートの前記民間用情報記憶手段に、前記判断手段によって取り外されていないと判断された電子ナンバープレートの前記民間用情報記憶手段に記憶される情報を記憶させる書込手段とを備えることを特徴とする請求項４乃至７の何れかに記載の電子ナンバープレートシステム。
【請求項９】
前記第一及び第二の電子ナンバープレートの何れか一方は、ＥＴＣ車載器であることを特徴とする請求項１乃至８の何れかに記載の電子ナンバープレートシステム。
【請求項１０】
車両に取り付けられ、外部との通信機能を有するとともに、前記車両の車検時に必要な固有情報である公用情報を記憶する電子ナンバープレートであって、
同一の車両に取り付けられた他方の電子ナンバープレートから得る車両の公用情報と、前記固有情報である公用情報とを比較する公用情報比較手段とを備えることを特徴とする電子ナンバープレート。
【請求項１１】
車両の車検時に必要な公用情報とは異なり、外部から他に書き込まれる民間用情報を記憶する民間用情報記憶手段と、
同一の車両に取り付けられた他の電子ナンバープレートに、前記民間用情報記憶手段に記憶される前記民間用情報をバックアップ情報として記憶させるために転送する転送手段と、
前記民間用情報記憶手段に記憶される前記民間用情報と前記他の電子ナンバープレートに記憶される前記バックアップ情報とを所定のタイミングで比較する民間用情報比較手段とを備えることを特徴とする電子ナンバープレート。
【請求項１２】
車両に取り付けられ、外部との通信機能を有する電子ナンバープレートであって、
同一車両に取り付けられた他の電子ナンバープレートに、自己の取り外し履歴を記憶させるために送信する送信手段と、
前記他の電子ナンバープレートから該他の電子ナンバープレートの取り外し履歴を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得した前記他の電子ナンバープレートの取り外し履歴と自己の取り外し履歴とを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された自己及び他方の取り外し履歴と、前記他の電子ナンバープレートに記憶される他方及び自己の取り外し履歴とを照合する照合手段とを備えることを特徴とする電子ナンバープレート。
【請求項１３】
外部との通信を行う第一の電子ナンバープレートと、
前記第一の電子ナンバープレートと同一の車両に取り付けられる第二の電子ナンバープレートと、
前記第一の電子ナンバープレートの異常を検出する異常検出手段と、
前記異常検出手段により前記第一の電子ナンバープレートの異常を検出した場合に、前記第一の電子ナンバープレートの代わりに、前記第二の電子ナンバープレートを外部との通信に使用することを許可する切替許可手段とを備えることを特徴とする電子ナンバープレートシステム。
【請求項１４】
前記第一の電子ナンバープレートは、前記公用情報とは異なり、外部から他に書き込まれる民間用情報を記憶し、
前記第二の電子ナンバープレートは、前記第一の電子ナンバープレートに記憶される前記民間用情報の複製をバックアップ情報として記憶することを特徴とする請求項１３に記載の電子ナンバープレートシステム。
【請求項１５】
前記第二の電子ナンバープレートの異常を検出する第二の異常検出手段を有し、
前記異常検出手段により、前記第一の電子ナンバープレートの異常が検出され、第二の異常検出手段により前記第二の電子ナンバープレートの異常が検出された場合、前記切替手段は前記第一の電子ナンバープレート或いは前記第二の電子ナンバープレートのうち検出された異常が外部通信機能とは関係なく、外部通信が可能な何れかの電子ナンバープレートを外部との通信に使用するよう許可することを特徴とする請求項１３又は１４に記載の電子ナンバープレートシステム。
【請求項１６】
前記第一及び第二の電子ナンバープレートの何れか一方は、ＥＴＣ車載器であることを特徴とする請求項１３乃至１５の何れかに記載の電子ナンバープレートシステム。
【請求項１７】
車両に取り付けられ、外部との通信機能を有する電子ナンバープレートであって、
異常を検出する検出手段と、
前記異常を検出した場合に、同一の前記車両に取り付けられた他の電子ナンバープレートの通信機能を動作可能に許可する通信許可信号を送信する送信手段とを備えたことを特徴とする電子ナンバープレート。
【請求項１８】
車両に取り付けられ、外部との通信機能を有する電子ナンバープレートであって、
同一の前記車両に取り付けられた他の電子ナンバープレートから、異常信号を受信する受信手段と、
前記受信手段によって前記異常信号を受信すると前記通信機能を停止状態から動作状態に許可する通信許可手段とを備えたことを特徴とする電子ナンバープレート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の固有情報が記憶される電子ナンバープレート及び電子ナンバープレートに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両のナンバープレートとして、車両の登録情報や車検情報及び、その他の情報を記憶するような電子ナンバープレートの実用化が検討されている。電子ナンバープレートとは、ナンバープレートにＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）チップ等からなる電子ユニットを取り付け、現行のナンバープレートの情報や自動車検査証に記載されている情報等をＩＣチップに記憶し、記憶している情報を活用するため、道路に設置された機器等（以下、路上器と呼ぶ。）との間で通信を可能とするナンバープレートである。そして、路上器は通信することによって視認が難しい状況下においても、車両の固有情報を取得することが可能となり、交通流の制御、盗難車の発見、違反車両の特定、車両情報に基づいたサービスの提供が可能となる。
【０００３】
しかし、電子ナンバープレートも従来のナンバープレートと同様にナンバープレートを取り外して車両情報を改竄し、再び取り付けたり、盗難車等に再使用される可能性があった。そこで、電子ナンバープレートに、取り外されると内部メモリを破壊又は消去する機構を持たせることによって、ナンバープレートが不正に使用されることを防止する電子ナンバープレートがある（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００１−３５４０８４号公報（［０００９］〜［００１０］、図１、図２）。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上記の電子ナンバープレートは、車両から取り外された電子ナンバープレートの再使用を防止するものである。従って、取り付けられる車両に関連する固有情報とは別の不正な情報が書き込まれた電子ナンバープレートが車両に取り付けられた場合、車両保有者又は路上器から不正改竄された電子ナンバープレートの検出又は発見が難く、路上器とのデータ通信において、故意に改竄された情報が悪用される可能性がある。
【０００５】
また、電子ナンバープレートの故障や破損、電子ユニットの電源を電池によって供給している場合は、電池の残量が低下する等、システム構成上不具合が生じていても、車両保有者は電子ナンバープレートの異常を検知できずにいる。そのため、電子ナンバープレートと路上器の間で通信が適切に行なわれず、不都合が生じる可能性がある。
【０００６】
本発明は上記問題に鑑みたもので、不正改竄を判定する電子ナンバープレートシステム及び電子ナンバープレートを提供することを目的とする。また、ナンバープレートに構成上の異常がある場合にも、通信を可能とする電子ナンバープレートシステム及び電子ナンバープレートを提供しすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、第一の電子ナンバープレートと同一の車両に取り付けられる第二の電子ナンバープレートが夫々車両の車検時に必要な公用情報を記憶しており、公用情報比較手段にて第一の電子ナンバープレートに記憶される公用情報と第二の電子ナンバープレートに記憶される公用情報を比較することを特徴とする。
【０００８】
これにより、同一車両に取り付けられた電子ナンバープレートの公用情報は通常（正常）であれば、同一であるため、公用情報の比較結果が同一でない場合は、正常な情報が記憶されていないと判断でき、不正と判定することが可能となる。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明において、第一の電子ナンバープレートは車両の車検時に必要な公用情報とは異なり、外部から他に書き込まれる民間用情報を記憶し、第一の電子ナンバープレートと同一の車両に取り付けられる第二の電子ナンバープレートは第一の電子ナンバープレートに記憶される民間用情報の複製をバックアップ情報として記憶しており、所定のタイミングで民間用情報比較手段により第一の電子ナンバープレートに記憶される民間用情報と第二の電子ナンバープレートに記憶されるバックアップ情報とを比較することを特徴とする。
【００１０】
ところで、外部からの書き込み等によって民間用情報が変更された際にはバックアップ情報が更新されるため、通常（正常）であれば、バックアップ情報が更新された後から次に民間用情報が変更されるまで、同一車両に取り付けられた電子ナンバープレートの民間用情報とバックアップ情報は同一であるはずである。
【００１１】
そこで、本発明では、これを利用して、バックアップ情報が更新された後から次に民間用情報が変更されるまでの間において、民間用情報とバックアップ情報の比較結果が同一でない場合、正常な情報が記憶されていないと判断でき、不正と判定することが可能となる。
【００１２】
そして、請求項３に記載の発明において、第一の電子ナンバープレートと第二の電子ナンバープレートは同一車両に取り付けられており、第一の電子ナンバープレートと第二の電子ナンバープレートが夫々の記憶手段に当方及び先方の取り外し履歴を記憶しており、照合手段によって第一の電子ナンバープレートに記憶される双方の取り外し履歴と第二の電子ナンバープレートに記憶される双方の取り外し履歴を照合することを特徴とする。
【００１３】
つまり、第一の電子ナンバープレートは車両から取り外された際に当方の取り外し履歴として取り外し履歴を記憶すると共に、第二の電子ナンバープレートが車両から取り外された際にも先方の取り外し履歴として取り外し履歴を記憶する。同様に、第二の電子ナンバープレートは車両から取り外された際に当方の取り外し履歴として取り外し履歴を記憶すると共に、第一の電子ナンバープレートが車両から取り外された際にも先方の取り外し履歴として取り外し履歴を記憶する。
【００１４】
よって、第一及び第二の電子ナンバープレートは双方の取り外し履歴を記憶しており、照合結果は一致するはずである。従って、照合結果が一致しない場合は、どちらかの電子ナンバープレートが不正なものであると判定することが可能となる。
【００１５】
更に、請求項４に記載の発明は、請求項３の発明において、照合手段による第一及び第二の電子ナンバープレートに記憶される双方の取り外し履歴の照合結果より、判断手段を用いて第一の電子ナンバープレートと第二の電子ナンバープレートのどちらが取り外されたのか判断することを特徴とする。
【００１６】
ここで、取り外された電子ナンバープレートは、不正に改竄されたり、他の電子ナンバープレートと入れ替えたりすることが予測される。従って、本発明では、どちらの電子ナンバープレートが取り外されたかを判断することによって、どちらの電子ナンバープレートが不正に改竄された可能性があるのかを判断することが可能となる。
【００１７】
また、請求項５に記載の発明によれば、請求項４に記載の発明において、公用情報記憶手段によって、第一の電子ナンバープレート及び第二の電子ナンバープレートは車検時に必要な公用情報を記憶しており、判断手段によって取り外されたと判断された電子ナンバープレートに記憶される公用情報を、更新手段によって取り外されていないと判断された電子ナンバープレートの公用情報で更新することを特徴とする。
【００１８】
これにより、不正に改竄された可能性があると判断された電子ナンバープレートの公用情報を、正常な公用情報で更新することが可能となり、不正改竄された情報の使用を防止することができる。
【００１９】
そして、請求項６に記載の発明において、公用情報記憶手段によって、第一の電子ナンバープレート及び第二の電子ナンバープレートは車検時に必要な公用情報を記憶しており、判断手段によって取り外されたと判断された電子ナンバープレートに書込手段によって取り外されていないと判断された電子ナンバープレートの公用情報を書き込むことを特徴とする。
【００２０】
例えば、新しい電子ナンバープレートに交換する際には、新しい電子ナンバープレートは取り外された電子ナンバープレートと判断されるため、取り外されていない電子ナンバープレートから公用情報が書き込まれる。これにより、新しい電子ナンバープレートは取り付け前に情報を書き込む必要がなく、電子ナンバープレートの交換が容易となる。
【００２１】
更に、請求項７に記載の発明によれば、民間用情報記憶手段によって、第一の電子ナンバープレートは車両の車検時に必要な公用情報とは異なる民間用情報を記憶しており、第二の電子ナンバープレートは第一の電子ナンバープレートに記憶される民間用情報の複製をバックアップ情報として記憶しており、判断手段によって取り外されたと判断された電子ナンバープレートの民間用情報記憶手段に記憶される情報を、更新手段によって取り外されていないと判断された電子ナンバープレートの民間用情報記憶手段に記憶される情報で更新することを特徴とする。
【００２２】
これにより、請求項５に記載の発明と同様に、不正に改竄された可能性があると判断された電子ナンバープレートの民間用情報或いはバックアップ情報を、正常なバックアップ情報又は民間用情報で更新することが可能となり、不正改竄された情報の使用を防止することができる。
【００２３】
そして、請求項８に記載の発明では、民間用情報記憶手段によって、第一の電子ナンバープレートは車両の車検時に必要な公用情報とは異なる民間用情報を記憶しており、第二の電子ナンバープレートは第一の電子ナンバープレートに記憶される民間用情報の複製をバックアップ情報として記憶しており、判断手段によって取り外されたと判断された電子ナンバープレートに書込手段によって取り外されていないと判断された電子ナンバープレートの民間用情報記憶手段に記憶される情報を書き込むことを特徴とする。
【００２４】
従って、新しい電子ナンバープレートに交換する際には、新しい電子ナンバープレートは取り外された電子ナンバープレートと判断されるため、取り外されていない電子ナンバープレートから民間用情報或いはバックアップ情報が書き込まれる。これにより、新しい電子ナンバープレートは取り付け前に情報を書き込む必要がなく、電子ナンバープレートの交換が容易となる。
【００２５】
また、請求項９に記載の発明によれば、請求項１乃至８に記載の電子ナンバープレートシステムにおいて、第一又は第二の電子ナンバープレートの何れか１方がＥＴＣ車載器であることを特徴とするため、取り外しが容易なＥＴＣ車載器においても車両情報の不正な改竄を防止することが可能となり、正確な課金を行うことが可能となる。
【００２６】
請求項１０に記載の発明では、電子ナンバープレートは車両に取り付けられ、外部との通信機能を有するとともに、車両の車検時に必要な固有情報である公用情報を記憶するものであって、同一車両に取り付けられた他の電子ナンバープレートから得る車両の公用情報と記憶している公用情報とを公用情報比較手段で比較することを特徴とする。
【００２７】
従って、通常（正常）であれば、同一の車両に取り付けられた電子ナンバープレートは同一の公用情報を記憶しているはずなので、公用情報を比較することによって、不正の有無を判定することが可能となる。
【００２８】
また、請求項１１に記載の発明では、民間用情報記憶手段には車両の車検時に必要な公用情報とは異なり、外部から他に書き込まれる民間用情報を記憶しており、転送手段によって該民間用情報を同一の車両に取り付けられた他の電子ナンバープレートにバックアップ情報として記憶させ、民間用情報比較手段により所定のタイミングで民間用情報とバックアップ情報を比較することを特徴とする。
【００２９】
従って、通常（正常）であれば、同一の車両に取り付けられた電子ナンバープレートは同一の民間用情報又はバックアップ情報を記憶しているはずなので、それらを比較することによって、不正の有無を判定することが可能となる。
【００３０】
そして、請求項１２に記載の発明において、電子ナンバープレートは車両に取り付けられ、外部との通信機能を有しており、送信手段によって同一車両に取り付けられた他の電子ナンバープレートに自己の取り外し履歴を記憶させるために送信し、取得手段によって他の電子ナンバープレートから該他の電子ナンバープレートの取り外し履歴を取得して記憶手段に記憶し、自己の取り外し履歴も記憶手段に記憶することを特徴とする。そして、照合手段によって記憶手段に記憶された自己及び他方の取り外し履歴と、他の電子ナンバープレートに記憶される他方及び自己の取り外し履歴とを照合することを特徴とする。
【００３１】
これにより、電子ナンバープレートには自己の取り外し履歴と、同一車両に取り付けられた電子ナンバープレートの取り外し履歴が記憶手段に記憶される。よって、他の電子ナンバープレートの記憶手段に記憶される取り外し履歴と自己の記憶手段に記憶される取り外し履歴を照合することにより、双方の取り外し履歴の整合性を判定することが可能となり、不正の有無を判定することができる。
【００３２】
尚、請求項１０乃至１２に記載の発明において、電子ナンバープレートはＥＴＣ車載器であってもよく、この場合取り外しが容易なＥＴＣ車載器においても車両情報の不正な改竄を防止することが可能となり、正確な課金を行うことが可能となる。
【００３３】
請求項１３に記載の発明において、第一の電子ナンバープレートが外部との通信を行い、異常検出手段によって第一の電子ナンバープレートの異常を検出した場合、切替許可手段によって、第一の電子ナンバープレートの代わりに同一車両に取り付けられた第二の電子ナンバープレートを外部通信に使用するよう許可することを特徴とする。
【００３４】
これにより、外部通信を行う電子ナンバープレートに構成上の異常がある場合は、同一の車両に取り付けられた他の電子ナンバープレートによって外部通信を行うことが可能となる。
【００３５】
また、請求項１４に記載の発明において、第一の電子ナンバープレートは公用情報と異なり、外部から書き込まれる民間用情報を記憶し、第二の電子ナンバープレートは第一の電子ナンバープレートに記憶される民間用情報の複製をバックアップ情報として記憶することを特徴とする。
【００３６】
従って、第一の電子ナンバープレートの異常が検出され、第二の電子ナンバープレートが外部との通信を開始した際にも、第二の電子ナンバープレートにはバックアップ情報が記憶されているため、第一の電子ナンバープレートに異常が発生しても、引き続き民間用情報を使ったサービスが使用できる。
【００３７】
そして、請求項１５に記載の発明によれば、第二の異常検出手段によって第二の電子ナンバープレートの異常を検出でき、異常検出手段によって第一の電子ナンバープレートの異常が検出され、且つ第二の異常検出手段によって第二の電子ナンバープレートの異常を検出した場合、第一の電子ナンバープレート或いは第二の電子ナンバープレートのうち、検出した異常が外部通信機能と関係がなく、外部通信が可能な何れかの電子ナンバープレートを切替手段によって外部との通信に使用するように許可することを特徴とする。
【００３８】
即ち、第一及び第二の電子ナンバープレートの両方で異常が検出された場合には、異常検出手段又は第二の異常検出手段にて異常が検出された異常が通信機能とは関係がなく、外部通信が可能な電子ナンバープレートによって外部との通信を行う。よって、異常検出手段又は第二の異常検出手段にて異常が検出されても、その異常の種類や程度に応じて、通信を行う電子ナンバープレートを切り替え可能とし、可能な限り通信不能を回避することが可能となる。
【００３９】
更に、請求項１６に記載の発明によれば、請求項１３乃至１５に記載の電子ナンバープレートシステムにおいて、第一又は第二の電子ナンバープレートの何れか一方がＥＴＣ車載器であることを特徴とし、電子ナンバープレートに異常が発生した際にも、ＥＴＣ車載器によって課金のための通信以外の通信も行うことを可能とする。そして、ＥＴＣ車載器に異常が発生した場合には、電子ナンバープレートによって通信を可能とし、ＥＴＣ施設において、課金はできなくとも、ＥＴＣ車載器の異常を事前に送信することが可能となる。
【００４０】
また、請求項１７に記載の発明では、電子ナンバープレートは車両に取り付けられ、外部との通信機能を有する電子ナンバープレートであって、検出手段によって異常を検出すると送信手段によって、同一車両に取り付けられた他の電子ナンバープレートの通信機能を動作するよう許可する通信許可信号を送信することを特徴とする。
【００４１】
これにより、外部通信を行う電子ナンバープレートが異常となった場合には、通信許可信号を送信して、他の電子ナンバープレートが対処できるよう、他の電子ナンバープレートの通信機能を動作させることができる。その結果、電子ナンバープレートに異常が発生しても、同一車両に取り付けられた他の電子ナンバープレートによって、外部通信が可能となる。
【００４２】
そして、請求項１８に記載の発明によれば、電子ナンバープレートは車両に取り付けられ、外部との通信機能を有しており、受信手段により同一車両に取り付けられた他の電子ナンバープレートから異常信号を受信すると、通信許可手段によって、外部との通信機能を停止状態から動作状態に許可することを特徴とする。
【００４３】
従って、他の電子ナンバープレートに異常が起こった場合、電子ナンバープレートの通信機能が動作するので、通信機能を引き続き使用することができる。
【００４４】
尚、請求項１７又は１８に記載の発明において、電子ナンバープレートはＥＴＣ車載器であってもよく、電子ナンバープレートに異常が発生した際にも、ＥＴＣ車載器によって課金のための通信以外の通信も行うことが可能となる。また、ＥＴＣ車載器に異常が発生した場合には、電子ナンバープレートによって通信が可能となり、ＥＴＣ車載器の異常を事前に送信することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４５】
（第１実施形態）
以下、本発明の一実施形態として、不正改竄の防止処理を行う電子ナンバープレートシステム及び電子ナンバープレートについて、図１乃至図７を用いて説明する。
【００４６】
図１は、本実施の形態における電子ナンバープレートの外観図を、図２は電子ナンバープレートの実装例を示す図である。電子ナンバープレートは図１に示すように、ナンバープレート本体１と電子ユニット２とを備えて構成される。尚、電子ユニット２はナンバープレート本体１の左上に設置せずとも、ナンバープレート本体１付近であれば、どこに設置してもよい。
【００４７】
図２に示すように、車体の前後に取り付けられた電子ナンバープレートは、路上器１５と無線通信１４を行なうメインナンバープレート１１（本発明における第一の電子ナンバープレートに相当する。）とメインナンバープレート１１に記憶される情報の複製をバックアップ情報として記憶するバックアップナンバープレート１２（本発明における第二の電子ナンバープレートに相当する。）に区別され、車内ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）１３にて互いに通信が可能である。そして、この車内ＬＡＮ１３には、ＤＳＲＣ（Ｄｅｄｉｃａｔｅｄ  Ｓｈｏｒｔ  Ｒａｎｇｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）等の無線通信や専用通信線を使用する。また、車両は前方への走行確率が高く、一般的には前部に設置された電子ナンバープレートで通信を行なうことがほとんどであるため、本実施の形態では、前部に設置する電子ナンバープレートをメインナンバープレート１１とし、後部に設置する電子ナンバープレートをバックアップナンバープレート１２とするが、状況に応じて前部に設置する電子ナンバープレートをバックアップナンバープレート１２とし、後部に設置する電子ナンバープレートをメインナンバープレート１１としてもよい。
【００４８】
次に、前後の電子ナンバープレートに組み込まれた電子ユニット２の構成について、図３の構成図を用いて説明する。図３において、電子ユニット２は路上器１５との無線通信１４を行うためのアンテナ２１と通信手段２２、電子ユニット２内での処理や制御を行う制御部２３、記憶媒体であるメモリ２４、車内ＬＡＮ１３用のインターフェース回路２５、電源を供給する電源回路２６と電池２８、そして、電子ナンバープレートの異常を検出する電池容量検出手段２７と取り外し感知手段２９を備えて構成される。
【００４９】
アンテナ２１は、ループアンテナやマイクロストリップアンテナ等の小片状アンテナであり、路上器１５と電子ユニット２との間で無線通信１４を行なうためのものである。通信手段２２は、通信回路より構成され、アンテナ２１の受信信号を信号処理して制御部２３に出力したり、制御部２３からの送信データを信号処理して送信信号に変換後、路上器１５にアンテナ２１を介して送信するためのものである。制御部２３は周知のＣＰＵやＲＡＭ等から構成されるマイコン（マイクロコンピュータ）より構成され、通信や情報照合等の処理を制御する制御装置である。
【００５０】
メモリ２４は周知のＦｌａｓｈ  ＥＰＲＯＭ（不揮発性読み書き可能記憶媒体）によって構成され、電子ナンバープレートの情報や電子ナンバープレートの取り外し履歴等を格納する。電池２８としては、一次電池もしくは二次電池が使用でき、電池容量検出手段２７ではこの電池２８の電圧を検出し、電池容量を判断する。また、取り外し感知手段２９はマイクロスイッチ等から構成され、電子ナンバープレートが車体から取り外された際、メモリ２４に取り外し履歴を格納するものである。尚、電子ユニット２はメインナンバープレート１１及びバックアップナンバープレート１２共に同様に構成される。
【００５１】
メモリ２４が格納する情報は、図４に示すように、ナンバープレート情報２４１、取り外し履歴情報２４２、そして、異常情報２４５である。取り外し履歴情報２４２には、本体の取り外し感知手段２９より出力された取り外し履歴を格納する本体用履歴情報２４３と、対になっている電子ナンバープレートの取り外し履歴を格納する相手用履歴情報２４４とが含まれる。また、異常情報２４５には電池容量検出手段２７で検知された電池容量の判定結果や内部故障情報が含まれる。尚、ナンバープレート情報２４１は本発明における公用情報記憶手段及び民間用情報記憶手段に相当し、取り外し履歴情報２４２は本発明における記憶手段に相当する。
【００５２】
そして、ナンバープレート情報２４１は、図５に示すように、公的機関で使用する公用情報と民間施設で使用する民間用情報に大別することができる。公用情報としては、ＩＣメーカーが管理するＩＣチップ情報、前後の電子ナンバープレートを区分する識別情報や自動車登録番号（標板情報、型式情報）等を含む電子ナンバープレート情報、車両の諸元情報（長さ、幅、高さ、重量、積載量など）、初回登録情報（新車新規／中古新規）を含む検査証情報、ＴＤＭ（Ｔｒａｎｓｐｏｒｔａｔｉｏｎ  Ｄｅｍａｎｄ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ：交通需要マネージメント）情報、福祉車両情報等が記憶される。また、民間用情報としては、駐車場サービスや入出庫管理等の電子ナンバープレートを利用したサービスに係る民間用情報が記憶される。尚、民間用情報は、サービスの形態によって書き換えられる可能性があるので民間用路上器とのデータ通信による読み書きを可能とする。
【００５３】
車両の前後に取り付けられた電子ナンバープレートには、外部との通信を行なうメインナンバープレート１１と、メインナンバープレート１１のバックアップとしてのバックアップナンバープレート１２とに区別されているが、どちらも同様に構成されている。よって、バックアップナンバープレート１２のナンバープレート情報２４１には、所定のタイミングでメインナンバープレート１１のナンバープレート情報２４１に格納される民間用情報が更新される。また、バックアップナンバープレート１２に格納される民間用情報は、メインナンバープレート１１に格納される公用情報とバックアップナンバープレート１２に格納される公用情報を比較した後にのみ更新する等して、対となるメインナンバープレート１１以外との通信による変更は不可能となるよう構成される。
【００５４】
尚、電子ナンバープレートが車両から取り外されると、ナンバープレート情報２４１は全て消去され、取り外された電子ナンバープレートでは取り外し履歴情報２４２の本体用履歴情報２４３及び、対となる電子ナンバープレートでは取り外し履歴情報２４２の相手用履歴情報２４４に取り外し履歴が書き込まれる。また、ナンバープレート本体１から電子ユニット２が取り外された際にも、同様にナンバープレート情報２４１を全て消去し、取り外された電子ナンバープレートでは本体用履歴情報２４３に、そして、対となる電子ナンバープレートでは相手用履歴情報２４４に取り外し履歴を書き込む。ここで、電子ナンバープレートは対となる電子ナンバープレートとの通信が不可能となった際に、対となる電子ナンバープレートが取り外されたと判断し、相手用履歴情報２４４として取り外し履歴を書き込むものとする。
【００５５】
上記構成において、本実施形態では、不正改竄を防止し、正常な電子ナンバープレートと路上器間の通信を可能とするために、不正改竄防止処理を行なう。不正改竄防止処理は、電子ナンバープレートの取り外し履歴の比較及びメインナンバープレート１１とバックアップナンバープレート１２のナンバープレート情報２４１を照合することによって、改竄を検出する。そして、メインナンバープレート１１とバックアップナンバープレート１２に記憶される情報の整合性がとれない場合は、状況に応じて片方のナンバープレート情報２４１を更新したり、電子ナンバープレートの機能を停止させる等の処置を行う。
【００５６】
次に、上記動作を行う不正改竄防止処理について、図６及び図７を用いて詳しく説明する。尚、不正改竄防止処理は、省エネルギーのため、外部通信の開始時に行われる。よって、外部通信が行われるメインナンバープレート１１の制御部２３にて路車間通信を常に監視しており、路上器１５とメインナンバープレート１１の間で通信が開始されると不正改竄防止処理が開始される。
【００５７】
まず、ステップ（以下Ｓと略す）１００では、開始された通信が不正なものであるか否かを判定する。通信が不正なアクセスと判定された場合は（Ｓ１００：Ｙｅｓ）、通信機能を停止してナンバープレート情報２４１の変更を禁止し（Ｓ１０８）、不正改竄防止処理を終了する。一方、開始された通信が不正なアクセスではないと判定された場合（Ｓ１００：Ｎｏ）、Ｓ１０１へ移行し、両方の電子ナンバープレートの取り外し履歴情報２４２の有無を判定する。
【００５８】
Ｓ１０１では、メインナンバープレート１１及びバックアップナンバープレート１２のメモリ２４に記憶されている取り外し履歴情報２４２を読み出し、本体用及び相手用双方の履歴の有無を判定する。両方の電子ナンバープレートに取り外し履歴情報２４２が一切なければ（Ｓ１０１：Ｙｅｓ）、Ｓ１０２へ移行する。メインナンバープレート１１又はバックアップナンバープレート１２の何れかに、取り外し履歴情報２４２が記憶されていれば（Ｓ１０１：Ｎｏ）、メインナンバープレート１１及びバックアップナンバープレート１２の取り外し履歴情報２４２の記憶状態（図７）から処置方法を決定する（Ｓ１０６）。
【００５９】
尚、処置方法の決定方法は図７における取り外し履歴情報２４２の記憶状態に応じて行われる判断に基づいている。例えば、状態１の場合、メインナンバープレート１１の本体用履歴情報２４３とバックアップナンバープレート１２の相手用履歴情報２４４に情報は無いとされているため、メインナンバープレートは取り外されていないと判断される。一方、メインナンバープレート１１の相手用履歴情報２４４には取り外し履歴が有るが、バックアップナンバープレート１２の本体用履歴情報２４３には取り外し履歴が無いため、バックアップナンバープレート１２の取り外されたか否かが問題となる。ここで、メインナンバープレート１１は取り外されていないと判断されているため、メインナンバープレート１１の相手用履歴情報２４４に記憶される情報の信頼性が高く、バックアップナンバープレート１２が取り外された可能性が高いとして、バックアップナンバープレート１２のナンバープレート情報２４１を更新するよう処置方法を決定する。また、状態４の場合には、メインナンバープレート１１の相手用履歴情報２４４とバックアップナンバープレート１２の本体用履歴情報２４３に履歴が無いため、バックアップナンバープレート１２は取り外されていないと判断される。一方、メインナンバープレート１１の本体用履歴２４３には取り外し履歴が無いが、バックアップナンバープレート１２の相手用履歴情報２４４には取り外し履歴が有ると記憶されているため、メインナンバープレート１１が取り外された否かが問題となる。ここで、バックアップナンバープレート１２は取り外されていないと判断されているため、バックアップナンバープレート１２の相手用履歴情報２４４に記憶される情報の信頼性が高く、メインナンバープレート１１が取り外された可能性が高いとして、メインナンバープレート１１のナンバープレート情報２４１を更新するよう処置方法を決定する。そして、状態７のように、メインナンバープレート１１とバックアップナンバープレート１２の取り外し履歴情報２４２が本体用及び相手用が何れも一致しない場合、どちらのナンバープレートも取り外したか否かが判断できないため、異常ありとして、通信機能を停止するよう処理方法を決定する。
【００６０】
上記のように、取り外し履歴の状態が図７において、状態７から状態１５であった場合（Ｓ１０６：７〜１５）、メインナンバープレート１１とバックアップナンバープレート１２の取り外し履歴情報２４２に整合性がないと判断され、通信機能を停止してナンバープレート情報２４１の変更を禁止し（Ｓ１０８）、不正改竄防止処理を終了する。一方、取り外し履歴の状態が状態１から状態３であった場合（Ｓ１０６：１〜６）、バックアップナンバープレート１２が取り外され、情報の改竄が行われた可能性があると判断し、メインナンバープレート１１のナンバープレート情報２４１を用いてバックアップナンバープレート１２のナンバープレート情報２４１を更新する（Ｓ１０７）。その後、両方の電子ナンバープレートの取り外し履歴情報２４２を削除してリセットし、Ｓ１０３へ移行する。そして、取り外し履歴の状態が状態４から状態６であった場合（Ｓ１０６：１〜６）、メインナンバープレート１１が取り外され、情報の改竄が行われた可能性があると判断し、バックアップナンバープレート１２のナンバープレート情報２４１を用いてメインナンバープレート１１のナンバープレート情報２４１を更新する（Ｓ１０７）。その後、両方の電子ナンバープレートの取り外し履歴情報２４２を削除してリセット、Ｓ１０３へ移行する。
【００６１】
Ｓ１０１で取り外し履歴情報２４２が無いと判断され、Ｓ１０２へ移行した場合、両方の電子ナンバープレートのナンバープレート情報２４１を比較する。ナンバープレート情報２４１が一致しなかった場合（Ｓ１０２：Ｎｏ）、どちらかのナンバープレート情報２４１が異常であると判断して、通信機能を停止してナンバープレート情報２４１の変更を禁止し（Ｓ１０８）、不正改竄防止処理を終了する。一方、両方の電子ナンバープレートのナンバープレート情報２４１が一致した場合（Ｓ１０２：Ｙｅｓ）、Ｓ１０３へ移行する。
【００６２】
Ｓ１０２でナンバープレート情報２４１が一致したと判定された場合、又はＳ１０７でどちらかのナンバープレート情報２４１を更新した後、制御部２３は路上器１５との無線通信１４でのデータのやり取りを開始する（Ｓ１０３）。Ｓ１０４で路上器１５とのデータ通信が終了したと判定されると（Ｓ１０４：Ｙｅｓ）、メインナンバープレート１１に記憶された最新のナンバープレート情報２４１の複製を作成し、バックアップナンバープレート１２のナンバープレート情報２４１として上書きし（Ｓ１０５）、不正改竄防止処理を終了する。
【００６３】
以上、本実施形態における、Ｓ１０２は本発明における公用情報比較手段及び民間用情報比較手段に、Ｓ１０５は本発明における転送手段に、Ｓ１０６は本発明における照合手段及び判断手段に、Ｓ１０７は本発明における更新手段及び書込手段に相当する処理を行うものである。
【００６４】
そして、本実施形態では、車両の前後に取り付けた電子ナンバープレートをメインナンバープレート１１とバックアップナンバープレート１２に区別し、双方のメモリ２４に記憶されたナンバープレート情報２４１及び取り外し履歴情報２４２を比較判定することにより、不正改竄を検出し、処置することを可能とする。従って、電子ナンバープレートの情報が不正に改竄された場合には、正常な情報に書き換えたり、電子ナンバープレートの通信機能を停止することによって、改竄された情報を事実上使用不可能とする。つまり、電子ナンバープレートの不正改竄を防止することが可能となる。また、本実施形態では故障や電池交換等で正規に電子ナンバープレートを交換する際にも、一旦取り外した電子ナンバープレートの情報は車両に取り付け、通信を開始すると、不正改竄防止処理により更新される。従って、交換する電子ナンバープレートの情報は自動で更新されることとなり、容易な電子ナンバープレートの交換が可能となる。
【００６５】
尚、本実施形態では、取り外し履歴情報２４２のみを用いて、不正改竄の可能性を検出したが、前後の電子ナンバープレートの通信回数を比較したり、メインナンバープレート１１とバックアップナンバープレート１２が対になっていることを確認する等、判定材料を増やすことによって、確実に電子ナンバープレートの取り外しを検出するようにしてもよい。
【００６６】
さらに、報知手段を設け、電子ナンバープレートの機能を停止させる場合には、車両保有者又は路上器に報知することにより、機能停止後の対処を促してもよい。
【００６７】
（第２実施形態）
上記した第１実施形態では、前後の電子ナンバープレートで通信を行い、情報を照合することによって、不正改竄を防止し、路上器１５との正常な通信を可能にするものであった。一方、メインナンバープレートの破壊や電源不足等の異常が発生した場合でも、路上器との正常な通信が困難になる。そこで、片方の電子ナンバープレートに異常が検出された場合、路上器１５との無線通信１４を行うメインナンバープレート１１を正常な電子ナンバープレートに切り替えることで、無線通信１４を可能とし、車両保有者に異常を報知することが可能となる。
【００６８】
異常検出処理では、３種類の判定を前後夫々の電子ナンバープレートにおいて組み合わせて行い、電子ナンバープレートの異常を判定する。そして、判定結果に応じて正常又は通信可能な電子ナンバープレートをメインナンバープレート１１に切替え、路上器１５との無線通信１４を介して、電子ナンバープレートの異常を報知する。ここで言う３種類の判定とは、故障の有無判定、電池残量判定、そして通信可否判定である。
【００６９】
故障の有無判定は、制御部２３に組み込まれたＴＳＣ（完全自己検査性）回路や回路の電流や出力信号の検査回路等を用いて電子ナンバープレートのハードウェアにおける故障又は破損の有無判定を行なう。故障や破損の有無を判定することによって、電子ナンバープレートが構成上の問題により、正常な通信が行なえない等の異常を検出することができる。
【００７０】
電池残量判定は、電池容量検出手段２７によって電子ナンバープレートの電池２８の電圧を検出し、その電圧から電池残量が十分であるか否かを判定する。電池残量判定を行なうことによって、電子ナンバープレートの電源不足が原因での異常を検出することができる。
【００７１】
そして、通信可否判定は、故障の有無判定と同様にＴＳＣ（完全自己検査性）回路や通信回路の電流や出力信号等を検査して、電子ナンバープレートのアンテナ２１及び通信手段２２の故障又は破損を検出し、電子ナンバープレートが通信可能であるか否かを判定する。尚、通信可否判定は、故障の有無判定において、故障有りと判定された電子ナンバープレートにのみ行われ、電子ナンバープレートのハードウェアに故障があっても、通信が可能であれば、異常を路上器１５に報知できることから必要となる判定である。
【００７２】
以下、第２実施形態を上記第１実施形態と異なる部分を中心に詳しく、上記で説明した判定を組み合わせて行われる異常検出処理の詳細について、図８及び図９を用いて説明する。尚、本実施形態では、第一実施形態で説明した電子ナンバープレート及び電子ナンバープレートシステムと同様に構成され、図３に示す制御部２３にて異常検出処理を行なう。
【００７３】
図８において、Ｓ２００でまず、通常メインナンバープレート１１とされる前部電子ナンバープレートにおいて故障の有無を判定する。前部電子ナンバープレートに故障や破損が無いと判定すると（Ｓ２００：Ｙｅｓ）、今度は、バックアップナンバープレート１２とされる後部電子ナンバープレートの故障や破損の有無を判定する（Ｓ２０１）。そして、後部電子ナンバープレートに故障や破損は無いと判定すると（Ｓ２０１：Ｙｅｓ）、Ｓ２０２へ移行し、前部電子ナンバープレートの電池残量を判定する。前部電子ナンバープレートの電池残量が十分と判定した場合（Ｓ２０２：Ｙｅｓ）、Ｓ２００での前部電子ナンバープレートの故障は無しとの判定結果と合わせて、前部の電子ナンバープレートは正常であると判断する。そして、最後にＳ２０３で後部電子ナンバープレートの電池残量を判定し、後部電子ナンバープレートに異常が有るか否かを判断する。
【００７４】
後部電子ナンバープレートの電池残量も十分であったと判定した場合（Ｓ２０３：Ｙｅｓ）、Ｓ２０１での後部電子ナンバープレートの故障は無いとの判定結果と合わせて、後部電子ナンバープレートも正常であると判断する。従って、前後両方の電子ナンバープレート共に異常無しと判断し、路上器１５にはその旨を送信して（Ｓ２０４）、異常検出処理を終了する。
【００７５】
前後両方の電子ナンバープレートで故障や電池不足等の異常を検出せず、どちらの電子ナンバープレートも正常であると判断すると、通常通り前部の電子ナンバープレートはメインナンバープレート１１として路上器１５と無線通信１４を行なう。しかし、Ｓ２０３で後部電子ナンバープレートの電池残量が不十分であると判定された場合（Ｓ２０３：Ｎｏ）、前部電子ナンバープレートは正常であるが、後部電子ナンバープレートに異常があると判断し、Ｓ２０８へ移行する。Ｓ２０８では正常である前部電子ナンバープレートを引き続きメインナンバープレート１１とし、バックアップナンバープレート１２である後部電子ナンバープレートの異常を路上器１５へ送信し、異常検出処理を終了する。
【００７６】
こうして、異常を報知された路上器１５は、路上器センターから電話回線（セルラー回線も含む）や郵便等を利用して、車両保有者に電子ナンバープレートの異常を知らせることが可能となる。従って、車両保有者は異常のある電子ナンバープレートに適切な処置を促すことが可能となる。
【００７７】
前後両方の電子ナンバープレートで故障が無いと判定し（Ｓ２００：Ｙｅｓ、Ｓ２０１：Ｙｅｓ）、Ｓ２０２で前部電子ナンバープレートの電池残量が不十分であると判定した場合（Ｓ２０２：Ｎｏ）、前部電子ナンバープレートに異常があると判断する。そこで、Ｓ２０５へ移行し、後部電子ナンバープレートの電池残量を判定する。後部電子ナンバープレートの電池残量が十分であると判断した場合は（Ｓ２０５：Ｙｅｓ）、後部電子ナンバープレートは正常だが、前部電子ナンバープレートに異常があると判断される。よって、後部電子ナンバープレートをメインナンバープレート１１に、前部電子ナンバープレートをバックアップナンバープレート１２に切り替え、後部電子ナンバープレートによって前部電子ナンバープレートの異常を路上器１５へ送信し（Ｓ２０６）、異常検出処理を終了する。
【００７８】
また、Ｓ２０５において、後部電子ナンバープレートの電池残量も不十分であると判定した場合（Ｓ２０５：Ｎｏ）、前後両方の電子ナンバープレートの電池２８が足りないため、路上器１５との無線通信１４が不可能と判断し、異常検出処理を終了する。よって、何れの電子ナンバープレートからも信号は送信されず、路上器１５は車両からの信号を受信しない。路上器１５は車両からの信号を受信しない場合、その車両に設置された前後両方の電子ナンバープレートに異常があると判断し、その旨を車両保有者に報知する。
【００７９】
以上、前後両方の電子ナンバープレートにおける故障の有無判定で故障無しと判定した場合は、前後両方の電子ナンバープレートの電池残量判定を行い、処置方法を判断した。一方、前部電子ナンバープレートには故障は無いと判定したが（Ｓ２００：Ｙｅｓ）、後部電子ナンバープレートに故障があると判定した場合（Ｓ２０１：Ｎｏ）、まず、前部電子ナンバープレートの電池残量が十分であるか否かを電池容量検出手段２７によって判定する（Ｓ２０７）。そして、前部電子ナンバープレートの電池残量が十分であると判定した場合（Ｓ２０７：Ｙｅｓ）、前部電子ナンバープレートは正常であると判断する。そして、前部電子ナンバープレートを引き続きメインナンバープレート１１として、路上器１５に後部電子ナンバープレートの異常を送信し（Ｓ２０８）、異常検出処理を終了する。しかし、ここで前部電子ナンバープレートの電池残量が不十分であると判定した場合は（Ｓ２０７：Ｎｏ）、前部電子ナンバープレートでの路上器１５との通信は不可能であるため、後部電子ナンバープレートの電池残量を検出し、路上器１５との通信が可能か否かを判定する。
【００８０】
まず、Ｓ２０９にて後部電子ナンバープレートの電池残量が十分であるか否かを判定する。後部電子ナンバープレートの電池残量が十分であると判定した場合（Ｓ２０９：Ｙｅｓ）、Ｓ２１０で後部電子ナンバープレートがアンテナ２１及び通信回路２２によって通信可能か否か、通信可否判定を行なう。そして、後部電子ナンバープレートでの通信が可能であると判定した場合（Ｓ２１０：Ｙｅｓ）、前後両方の電子ナンバープレートに異常があるが、後部電子ナンバープレートでの通信が可能であると判断し、後部電子ナンバープレートをメインナンバープレート１１に、前部電子ナンバープレートをバックアップナンバープレート１２として切り替え、後部電子ナンバープレートによって両方の電子ナンバープレートの異常を路上器１５へ送信する（Ｓ２１１）。
【００８１】
一方、後部電子ナンバープレートの電池残量が不十分であると判定した場合（Ｓ２０９：Ｎｏ）又は、後部電子ナンバープレートの故障で路上器１５との通信が不可能であると判定した場合（Ｓ２１０：Ｎｏ）、前後両方の電子ナンバープレートに異常があり、且つ路上器１５との無線通信１４が何れの電子ナンバープレートでも不可能であると判断し、異常検出処理を終了する。従って、路上器１５は、車両からの信号を受信せず、その車両に設置された両方の電子ナンバープレートに異常があると判断する。
【００８２】
次に、Ｓ２００で前部電子ナンバープレートに故障があると判定した場合（Ｓ２００：Ｎｏ）について図９を用いて説明する。まず、図８のＳ２００で、前部電子ナンバープレートに故障があると判定した場合（Ｓ２００：Ｎｏ）、図９のＳ２１２へ移行し、後部電子ナンバープレートの故障の有無を判定する。そして、後部電子ナンバープレートに故障が無いと判定すると（Ｓ２１２：Ｙｅｓ）、次に後部電子ナンバープレートの電池残量が十分であるか否か判定する（Ｓ２１３）。後部電子ナンバープレートの電池残量が十分であると判定した場合（Ｓ２１３：Ｙｅｓ）、前部電子ナンバープレートには故障が有るが（Ｓ２００：Ｎｏ）、後部電子ナンバープレートには故障は無い（Ｓ２１２：Ｙｅｓ）という判定より、前部電子ナンバープレートには異常があるが、後部電子ナンバープレートは正常であると判断する。従って、後部電子ナンバープレートをメインナンバープレート１１に、前部電子ナンバープレートをバックアップナンバープレート１２に切り替え、前部電子ナンバープレートの異常を路上器１５に送信して（Ｓ２１４）、異常検出処理を終了する。
【００８３】
一方、後部電子ナンバープレートの電池残量が不十分であると判定した場合は（Ｓ２１３：Ｎｏ）、後部電子ナンバープレートは使用不可能であると判断されるため、前部電子ナンバープレートの電池残量を検出し、路上器１５との通信が可能か否かを判定する。
【００８４】
まず、Ｓ２１５にて前部電子ナンバープレートの電池残量が十分であるか電池容量検出手段２７によって判定する。前部電子ナンバープレートの電池残量が十分であると判定した場合（Ｓ２１５：Ｙｅｓ）、Ｓ２１６へ移行し、前部電子ナンバープレートがアンテナ２１及び通信回路２２によって通信可能か否かを判定する。そして、前部電子ナンバープレートでの通信が可能であると判定した場合（Ｓ２１６：Ｙｅｓ）、前部電子ナンバープレートに異常はあるが、路上器１５との通信は可能であると判断し、前部電子ナンバープレートを引き続きメインナンバープレート１１とし、前部電子ナンバープレートによって両方の電子ナンバープレートの異常を路上器１５へ送信し（Ｓ２１９）、異常検出処理を終了する。
【００８５】
一方、前部電子ナンバープレートの電池残量が不十分であると判定した場合（Ｓ２１５：Ｎｏ）又は、前部電子ナンバープレートの故障で路上器１５との通信が不可能であると判定した場合（Ｓ２１６：Ｎｏ）、前後両方の電子ナンバープレートに異常があり、路上器１５との無線通信が不可能であると判断し、車両から路上器１５への信号を送信せずに異常検出処理を終了する。そして、路上器１５は車両からの信号を受信しないため、その車両に設置された両方の電子ナンバープレートに異常があると判断し、車両保有者に報知する。
【００８６】
また、前部電子ナンバープレートに故障があり（Ｓ２００：Ｎｏ）、且つ後部電子ナンバープレートにも故障があった場合（Ｓ２１２：Ｎｏ）、まず、メインナンバープレート１１である前部電子ナンバープレートにおいて、電池残量を検出し、路上器１５との通信が可能か否かを判定する。前部電子ナンバープレートの電池残量が十分であると判定した場合（Ｓ２１７：Ｙｅｓ）、Ｓ２１８へ移行し、前部電子ナンバープレートがアンテナ２１及び通信回路２２によって通信可能か否か、通信可否判定を行なう。そして、前部電子ナンバープレートでの通信が可能であると判定した場合（Ｓ２１８：Ｙｅｓ）、前後両方の電子ナンバープレートに異常があるが、前部電子ナンバープレートで通信が可能であると判断され、前部電子ナンバープレートをメインナンバープレート１１とし、前部電子ナンバープレートによって両方の電子ナンバープレートの異常を路上器１５へ送信する（Ｓ２１９）。
【００８７】
一方、前部電子ナンバープレートの電池残量が不十分であると判定した場合（Ｓ２１７：Ｎｏ）又は、前部電子ナンバープレートの故障で路上器１５との通信が不可能であると判定した場合は（Ｓ２１８：Ｎｏ）、後部電子ナンバープレートの電池残量を検出し、路上器１５との通信が可能か否かを判定する。
【００８８】
Ｓ２２０にて後部電子ナンバープレートの電池残量が十分であると判定し（Ｓ２２０：Ｙｅｓ）、且つＳ２２１で後部電子ナンバープレートでの通信が可能であると判定した場合（Ｓ２２１：Ｙｅｓ）、後部電子ナンバープレートでの通信が可能であると判断する。従って、後部電子ナンバープレートをメインナンバープレート１１に、前部電子ナンバープレートをバックアップナンバープレート１２に切り替え、後部電子ナンバープレートによって両方の電子ナンバープレートの異常を路上器１５へ送信し（Ｓ２２２）、異常検出処理を終了する。
【００８９】
一方、後部電子ナンバープレートの電池残量が不十分であると判定した場合（Ｓ２２０：Ｎｏ）又は、後部電子ナンバープレートの故障で路上器１５との通信が不可能であると判定した場合（Ｓ２２１：Ｎｏ）は、前後両方の電子ナンバープレートに異常があり、且つ路上器１５との無線通信１４が不可能であると判断され、何れの電子ナンバープレートからも信号を送信せずに異常検出処理を終了する。そして、路上器１５は車両からの信号を受信できないため、その車両に設置された両方の電子ナンバープレートに異常があると判断し、車両保有者に報知する。
【００９０】
以上、説明した第２実施形態によれば、前後の電子ナンバープレート間で通信し、電子ナンバープレートに異常がある場合は、路上器１５との無線通信１４を行うメインナンバープレート１１を正常な電子ナンバープレートに切り替え、路上器１５を介して異常を車両保有者に報知することが可能となる。また、メインナンバープレート１１に異常が発生しても、バックアップナンバープレート１２をメインナンバープレート１１として機能させることにより、バックアップナンバープレート１２に記憶されるバックアップ情報が代用できるため、直ちに無線通信が不通となることは回避可能となる。
【００９１】
尚、本実施形態では通常、前部電子ナンバープレートをメインナンバープレート１１としていたため、３種類の判定夫々において、前部電子ナンバープレートの判定を後部電子ナンバープレートの判定より先に行なった。ところが、判定の先後は電子ナンバープレートの設置位置とは関係なく、メインナンバープレート１１の判定を先に行なう。したがって、後部電子ナンバープレートがメインナンバープレート１１である場合は、後部電子ナンバープレートの判定が前部電子ナンバープレートの判定より先に行われる。
【００９２】
また、車両保有者に電子ナンバープレートの異常を知らせる方法としては、異常信号を取り込んで車室内の表示灯（ＬＥＤ）やナビゲーション装置等のディスプレイで表示して、車両保有者に知らせてもよい。
（変形例）
前述した何れの実施形態においても、電子ナンバープレートは、図１及び図３のナンバープレート本体１及び電子ユニット２より構成されていたが、前後何れか一方の電子ナンバープレートを図１０に示す様な電子ナンバープレート機能を内臓したＥＴＣ車載器３によって実現してもよい。
【００９３】
図１０の電子ナンバープレート機能を内蔵したＥＴＣ車載器３は、アンテナ３０、ＥＴＣ通信部３１、制御部３２、ＳＰ通信手段３３、アンテナ３４、メモリ３５、ＩＣカードインターフェース回路部３６、ＳＰインターフェース回路部３８、ＬＣＤ３９、電源回路４０から構成される。アンテナ３０及びＥＴＣ通信部３１はＥＴＣゲートで無線通信を行い、料金課金を行うものである。制御部３２は、周知のＣＰＵやＲＡＭ等から構成されるコンピュータ手段であり、ＥＴＣ車載器３で行われる通信や情報照合等の処理を制御する制御装置である。
【００９４】
そして、ＳＰ通信手段３３及びアンテナ３４は、図２に示す前部電子ナンバープレート１１と同様に路上器１５との無線通信１４を行うためのものであり、電子ナンバープレートにおける、通信手段２２及びアンテナ２１と同様に構成される。記憶媒体であるメモリ３５は、周知のＦｌａｓｈ  ＥＰＲＯＭ（不揮発性読み書き可能記憶媒体）等によって構成され、ＥＴＣ車載器に必要な情報や電子ナンバープレートの情報や電子ナンバープレートの取り外し履歴等を格納する。尚、メモリ３５に記憶される電子ナンバープレートに係る情報は、前述電子ナンバープレートのメモリ２４と同様に図４及び図５に示すような情報構成で格納される。
【００９５】
ＩＣ  カードインタフェース回路部３６は、ＥＴＣを利用する際に必要となるＩＣカード３７が差し込まれ、ＥＴＣゲートにて必要な情報の読み書きを行うものである。一方、ＳＰインターフェース回路部３８は車内ＬＡＮ用のインターフェース回路であり、同車両に取り付けられた電子ナンバープレートとの通信や他の車載機器との通信を行うためのものである。そして、ＬＣＤ３９や電源回路４０は、従来のものと同様に構成され、ＬＣＤ３９の点灯による利用者への報知やＥＴＣ車載器３の作動に必要な電力を供給するためのものである。
【００９６】
尚、上記のアンテナ３０とＥＴＣ通信部３１は、ＳＰ通信手段３３とアンテナ３４と同様に構成されるため、共用することが可能である。
【００９７】
上記構成の電子ナンバープレート機能を内臓したＥＴＣ車載器３を、前後何れか一方の電子ナンバープレートと差し替えることにより、ＥＴＣ車載器の情報の不正改竄による不正確な課金を防止することが可能となる。
【００９８】
以上、本発明は上記何れの実施形態に何等限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲において種々なる形態で実施し得る。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】本発明の一実施形態における電子ナンバープレートの外観図である。
【図２】本発明の一実施形態における電子ナンバープレートの実装例である。
【図３】図１における電子ユニットの構成図である。
【図４】図３におけるメモリの内部構成を示す図である。
【図５】図４に示したナンバープレート情報の内訳を示す図である。
【図６】第１実施形態における、不正改竄防止処理のフローチャートを示す図である。
【図７】取り外し履歴情報の異なる状態に応じた処置を示す図である。
【図８】第二実施形態における、異常検出処理のフローチャートを示す図である。
【図９】第二実施形態における、異常検出処理のフローチャートを示す図である。
【図１０】変形例における、電子ナンバープレート機能内臓ＥＴＣ車載器の構成図である。
【符号の説明】
【０１００】
１・・・ナンバープレート本体
２・・・電子ユニット
１１・・・メインナンバープレート
１２・・・バックアップナンバープレート
１３・・・車内通信線
１４・・・路車間通信
１５・・・路上器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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