(57)【要約】【課題】ＬＣＤ上の深い階層に位置する画面を利用する場合に、タッチパネル上に表示されたキーの押下により順次画面を展開させる煩わしさを避けることができ、しかも、汎用性の高い操作部を有する画像形成装置を提供する。【解決手段】ＬＣＤ表示部３４上に展開される各種の画面に系統化された番号を付け、本来画像形成枚数や変倍率を入力するために操作部ユニット３０２上に設けられるテンキー２１を用いて入力された番号に相当する画面にダイレクトに遷移するように構成する。また、上記テンキー２１による画面遷移ができるモードへユーザの意思で移行できるように移行キー２５を設ける。さらに、移行キー２５上にＬＥＤ３６を設け、上記画面遷移のモード中はこれを点灯させる。また、上記モード中は、ＬＣＤ表示部３４上のステータスエリア４１内に「テンキー画面操作中」と表示する。よって、上記モード中であることをユーザは容易に認識できる。【選択図】        図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作画面を表示するための表示素子と、
前記表示素子上に重ねられる感圧式のタッチパネルと、
前記タッチパネル上に表示されたキーの位置の押下により前記表示素子上の画面を順次展開させる手段と、
少なくとも数字を入力することができるハードキーと、
前記表示素子上の画面を前記ハードキーの操作により指定する画面にダイレクトに遷移させる手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ダイレクトに遷移させる手段として、指定される画面の各々に付けられた番号が用いられることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
操作画面を表示するための表示素子と、前記表示素子上に重ねられる感圧式のタッチパネルと、画像形成枚数や変倍率を入力するハードキーとを有する画像形成装置であって、
各種の前記操作画面に機能分類や画面展開順などに基づく系統化された番号が付けられ、
タッチパネルでの操作だけでなく、ハードキーでの番号入力でも前記表示素子上の画面を展開操作できるようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記ハードキーを前記表示素子上の画面を展開操作するために使用するモードへ移行させるための移行キーをさらに有することを特徴とする請求項１、２または３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ハードキーが前記画面の展開操作用に使用されている旨を表示する手段をさらに有することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記移行キーの近傍に発光ダイオードを有し、
前記ハードキーが前記画面の展開操作用に使用されている期間は、前記発光ダイオードが点灯することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ハードキーが前記画面の展開操作用に使用されている期間、その旨を前記表示素子上に表示することを特徴とする請求項５または６記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、ＬＣＤ表示素子上にタッチパネルを搭載した操作部を備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）  等の表示素子とタッチパネルを搭載した画像形成装置の操作部では、画像形成条件や装置の状態を設定するための画面を表示素子上に表示させ、表示されたキーの位置の押下によりユーザ操作を検出し、操作されたキーに従った画面展開を行うことで各種設定が行われる。すなわち、この場合、表示スペースが限られていることから、選択できる機能すべてを一覧表示することはできないため、ユーザの操作に応じて画面展開を行い、各種条件を設定していくことが一般的である。
【０００３】
しかし、このような従来技術では、深い階層に位置する画面を利用する場合は、タッチパネル操作で順次画面を展開させ、画面展開が終わると次のキー操作を行うという手順を踏む必要があり、ユーザ、中でも特に操作や画面展開を熟知したユーザにとっては煩わしさを感じさせる。
【０００４】
そこで、表示素子上のキーの表示位置近傍に専用のハードキーを配置し、ハードキーの操作でキーが操作されたことを検出可能とする技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、ハードキーを使った操作で表示素子上に表示された各キーの選択を可能とする技術も開示されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１０−１７７４４２号公報
【特許文献２】
特開平１１−２０５５０９号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特許文献１記載の技術のように表示素子上のキーの表示位置近傍に専用のハードキーを配置すると、ハードキーの配置が、その位置に表示された表示素子上のキーに対する専用キーの配置となるため汎用性に欠ける。
【０００８】
また、特許文献２に記載されているような技術によっても、タッチパネルを使わずに表示素子上のキーが選択できるにとどまるので、１回の選択操作で行われる画面展開処理、画像形成条件の設定処理としては同等である。よって、深い階層に位置する画面を利用する場合に、画面を展開させるために、順次キー操作を行う手順を踏む煩わしさそのものは解消されない。
【０００９】
そこで、本発明は、各設定画面に番号を付け、ハードキー操作でダイレクトに画面を展開させることで、上記の課題を解決することを目的とする。
【００１０】
請求項１記載の発明の目的は、ハードキーの操作で直接階層の深い画面への展開を可能とすることで、順次キー操作を行う手順を踏む煩わしさを解消することにある。
【００１１】
請求項２、３記載の発明の目的は、各種操作画面に番号を付けることで、ハードキーの操作で直接階層の深い画面への展開を可能にすることにある。
【００１２】
請求項４記載の発明の目的は、ハードキーを画面展開操作に使用するモードへの移行キーを持たせ、ユーザが明示的に指示を出した場合のみ、ハードキーの振る舞いが画面展開操作となるようにすることにある。
【００１３】
請求項５記載の発明の目的は、ハードキーが画面展開操作用に振る舞うか、本来の画像形成枚数や変倍率設定の入力用として振る舞うかをユーザに認識させることにある。
【００１４】
請求項６記載の発明の目的は、ハードキーを画面展開操作に使用するモードへの移行キー近傍に発光ダイオードを具備し、モード移行中は発光ダイオードを点灯させておくことで、ハードキーが画面展開操作用に振る舞うか、本来の画像形成枚数や変倍率設定の入力用として振る舞うかをユーザに認識させることにある。
【００１５】
請求項７記載の発明の目的は、ハードキーを画面展開操作に使用するモード移行中は、画面展開操作中であることを画面に表示しておくことで、ハードキーが画面展開操作用に振る舞うか、本来の画像形成枚数や変倍率設定の入力用として振る舞うかをユーザに認識させることにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１記載の発明によれば、画像形成装置は、操作画面を表示するための表示素子と、表示素子上に重ねられる感圧式のタッチパネルと、タッチパネル上に表示されたキーの位置の押下により表示素子上の画面を順次展開させる手段と、少なくとも数字を入力することができるハードキーと、表示素子上の画面をハードキーの操作により指定する画面にダイレクトに遷移させる手段と、を有することを特徴とするものである。
【００１７】
請求項２記載の発明によれば、画像形成装置は、ダイレクトに遷移させる手段として、指定される画面の各々に付けられた番号が用いられる請求項１記載の画像形成装置であることを特徴とするものである。
【００１８】
請求項３記載の発明によれば、画像形成装置は、操作画面を表示するための表示素子と、表示素子上に重ねられる感圧式のタッチパネルと、画像形成枚数や変倍率を入力するハードキーとを有する画像形成装置であって、各種の操作画面に機能分類や画面展開順などに基づく系統化された番号が付けられ、タッチパネルでの操作だけでなく、ハードキーでの番号入力でも表示素子上の画面を展開操作できるようにしたことを特徴とするものである。
【００１９】
請求項４記載の発明によれば、ハードキーを表示素子上の画面を展開操作するために使用するモードへ移行させるための移行キーをさらに有する請求項１、２または３記載の画像形成装置であることを特徴とするものである。
【００２０】
請求項５記載の発明によれば、画像形成装置は、ハードキーが画面の展開操作用に使用されている旨を表示する手段をさらに有する請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置であることを特徴とするものである。
【００２１】
請求項６記載の発明によれば、画像形成装置は、移行キーの近傍に発光ダイオードを有し、ハードキーが画面の展開操作用に使用されている期間は、発光ダイオードが点灯する請求項５記載の画像形成装置であることを特徴とするものである。
【００２２】
請求項７記載の発明によれば、画像形成装置は、ハードキーが画面の展開操作用に使用されている期間、その旨を表示素子上に表示する請求項５または６記載の画像形成装置であることを特徴とするものである。
【００２３】
【発明の実施の形態】
次に、添付図面を参照して、本発明による画像形成装置の実施の形態を詳細に説明する。
【００２４】
図１には、本発明による画像形成装置の一実施形態における制御部のブロック図が示されている。
【００２５】
図１において、操作部制御基板１００は、ＣＰＵ１と、フラッシュＲＯＭ２と、ＳＲＡＭ３と、ＬＣＤコントローラ４と、ＳＤＲＡＭ５と、ＬＣＤモジュール６と、タッチパネル７と、キー基板ＳＷ・ＬＥＤ・ブザー８と、ドライバ９と、通信手段１０とから構成される。
また、本体制御基板２００は、ＣＰＵ１１と、不揮発メモリ１２とから構成される。
【００２６】
操作部制御基板１００上には、本体制御基板２００上のＣＰＵ１１とは独立した専用ＣＰＵ１が搭載されており、操作部制御と本体制御は同期シリアル等の通信手段１０により接続され、描画コマンドや各種設定値、キー入力情報等の双方向データ通信が可能な構成となっている。
【００２７】
操作部のＣＰＵ１には、制御プログラムが格納されているフラッシュＲＯＭ２と、ワーク領域として使用されるＳＲＡＭ３と、ＬＣＤモジュール６をコントロールするＬＣＤコントローラ４と、ＬＣＤモジュール６上に重ねて配置されるタッチパネル７と、キー基板のドライバ９等とが接続されている。
【００２８】
また、ＬＣＤコントローラ４を介して、ＬＣＤモジュールへの表示画素が格納されるビデオＲＡＭ、略してＶＲＡＭと呼ばれるＳＤＲＡＭ５へのリード／ライトも可能である他、ドライバ９の先にあるキー基板上のキースイッチやＬＥＤ８、ＬＣＤモジュールのバックライト制御も可能となっている。
【００２９】
ＬＣＤコントローラ４は、ＶＲＡＭのリフレッシュ処理や、ＶＲＡＭからＬＣＤモジュールへの表示データ転送（表示信号出力）を行うが、内部レジスタへの設定により、この信号の出力１１は抑制可能となっている。
【００３０】
本体制御基板２００上には不揮発メモリ２１が搭載されており、電源をＯＦＦされても覚えておく必要のある設定値等はここに格納される。
【００３１】
操作部制御基板１００上には不揮発メモリを搭載しないため、覚えておくべき設定値は通信手段１０を介してやり取りされる。なお、本体制御基板の詳細構成については割愛する。
【００３２】
図２には、本発明による画像形成装置の一実施形態に搭載されている操作部ユニットの外観図例が示されている。
【００３３】
図２において、操作部ユニットは３００は、テンキー２１と、スタートキー２２と、クリア／ストップキー２４と、リセットキー２７と、予熱キー２６と、初期設定モード移行／解除キー２８と、言語切替キー２９と、アプリ切替キー３０〜３３等のハードキー（ハードキー）と、ＬＣＤ表示部３４とを備える。
【００３４】
テンキー２１は、プリント枚数や倍率を入力するためのメカキーすなわちハードキーである。
スタートキー２２は、プリント動作の開始を指示するためのメカキーすなわちハードキーである。
クリア／ストップキー２４は、プリント動作の中断やテンキー２１の入力結果のクリアを指示するためのメカキーすなわちハードキーである。
予熱キー２６は、予熱状態の移行／解除を指示するためのメカキーすなわちハードキーである。
リセットキー２７は、設定されているプリントモードをデフォルト状態に戻すためのメカキーすなわちハードキーである。
初期設定モード移行／解除キー２８は、管理者や使用者の使い勝手に合わせた装置の設定を行うためのメカキーすなわちハードキーである。
言語切替キー２９は、ＬＣＤ上の表示言語を別の言語に切り替えるためのメカキーすなわちハードキーである。
アプリ切替キー３０〜３３は、コピー、ＦＡＸ、プリンタ、スキャナ等のアプリケーションを選択するためのメカキーすなわちハードキーである。
【００３５】
いくつかのメカキーすなわちハードキー上には、そのキーの選択状態を示すためのＬＥＤ３５その他の発光ダイオード（以下、ＬＥＤという。）が付加されている。特にスタートキー２２上には、装置がプリント動作可能である場合は緑のＬＥＤが、動作不可である場合は赤のＬＥＤが点灯されるよう、赤・緑両方のＬＥＤ２３が付加されている。
【００３６】
また、ＬＣＤ表示部３４にはタッチパネルが重ねて配置されており、ユーザの画面押下位置が検出可能となっている。
【００３７】
図３には、本発明による画像形成装置の一実施形態において応用変倍の機能を設定するためのＬＣＤ表示部３４上の画面の展開例が示されている。
【００３８】
図３の上段（ａ）の基本画面では、装置の状態などを示すステータスエリア４１と、原稿枚数、セット枚数、コピー枚数などを表示するカウンタエリア４２と、給紙トレイを選択するトレイキー４３と、等倍か用紙指定変倍を選択するキー４４と、設定倍率表示部４５と、その他の変倍、両面／集約、編集／印字、表紙／合紙などの付加機能を設定する画面への移行キー４６等とが配置されている。
【００３９】
上段画面（ａ）において４６上の変倍キーが押されると、画面は等倍、用紙指定変倍以外の変倍機能が設定可能な中段画面（ｂ）に遷移する。この画面は、ズーム・拡大・縮小・応用変倍などの機能が設定可能な例であり、画面展開後のデフォルト機能として、縮小の７１％が設定されている。
【００４０】
中段画面（ｂ）において応用変倍キー４８が押されると、画面は応用変倍の設定画面（ｃ）に遷移する。この画面では、原稿サイズとコピーサイズを入力することで倍率を決定する機能が設定可能となっている。
【００４１】
図４には、本発明による画像形成装置の一実施形態において、変倍、両面／集約、編集／印字、表紙／合紙などの付加機能に対して分類／機能番号を定義した例の一覧表が示されている。
【００４２】
図４においては、変倍、両面／集約、編集／印字、表紙／合紙のレベルで分類番号を定義し、さらにその分類下で設定できる機能に対して機能番号を定義している。
【００４３】
例えば、変倍の分類番号を［１］と、両面／集約の分類番号を［２］と、編集／印字の分類番号を［３］と、表紙／合紙の分類番号を［４］とする。また、分類番号［１］の変倍の下で設定できる機能に対しては、それぞれ、ズームの機能番号を［１］と、拡大の機能番号を［２］と、縮小の機能番号を［３］と、応用変倍の機能番号を［４］とする。
【００４４】
図５には、本発明による画像形成装置の一実施形態において、前述のテンキー２１を使って機能番号を指定することで、ダイレクトに指定機能の設定画面へ遷移させるときのＬＣＤ表示部３４上の画面の展開例が示されている。
【００４５】
上段（ａ）の基本画面において，テンキー２１で［１］→［４］と操作すると、中段画面（ｂ）にあるように，ステータスエリア４１に入力番号５０（「１−４」）が表示される。
【００４６】
さらに、テンキー２１で［＃］を操作すると、入力番号が確定され、該当する機能番号の設定画面へダイレクトに遷移する。この例の場合は，入力番号が”１−４”であり、図４の表における番号定義から”応用変倍”が選択されたこととなって、下段画面（ｃ）のように応用変倍の設定画面へ遷移する。
【００４７】
図６には、本発明による画像形成装置の一実施形態において、図５を用いて説明したような操作時の制御を示すフローチャートが示されている。
【００４８】
分類番号待ちの状態から（ステップＳ１）、テンキー２１による入力があると（ステップＳ２）、入力番号を分類番号として保持して、機能番号入力待ちの状態となる（ステップＳ３）。
【００４９】
次いで、テンキー２１による入力があると（ステップＳ４でＹｅｓ））、入力番号は機能番号として保持され、確定の［＃］キー操作待ちとなる（ステップＳ５）。
【００５０】
さらに、テンキー２１による入力があり（ステップＳ６でＹｅｓ）、それが［＃］キーの押下であれば、画面番号が確定されてＬＣＤ表示部３４上に該当画面が表示される（ステップＳ７）。
【００５１】
これに対して、［＃］キー以外のテンキー入力があった場合は、入力無効として処理を終了する。
【００５２】
以上のように、ＬＣＤ表示部３４上の各種操作画面に番号を付けることで、テンキー２１（ハードキー）の操作により階層の深い画面へ直接に展開することが可能となる。すなわち、ユーザは、テンキー２１（ハードキー）の操作でＬＣＤ表示部３４上の階層の深い画面などにもダイレクトにジャンプできる。よって、順次ＬＣＤ表示部３４上のキー操作を行う手順を踏む煩わしさが解消され、とりわけ設定機能や画面展開を熟知したユーザに対しては、ショートカット操作を提供でき、使い勝手が向上する。
【００５３】
なお、本実施形態においては、テンキー２１がセット枚数や倍率入力用手段として使用される通常のモードからテンキー２１によるＬＣＤ表示部３４上の画面遷移モードへと移行させる手段については限定されない。
【００５４】
図７には、本発明による画像形成装置の他の実施形態に搭載されている操作部ユニットの外観図例が示されている。
【００５５】
これは、操作部ユニットは３０１上にテンキーによる画面遷移モードへの移行キー（テンキー画面操作キー）２５を設けた例である。
【００５６】
図７において、テンキー画面操作キー２５は、テンキー２１によりＬＣＤ表示部３４上の画面を遷移させるモードへの移行キーである。すなわち、テンキー画面操作キー２５が押されると、テンキー２１によるＬＣＤ表示部３４上の画面遷移モードに移行し、モード移行中のテンキー２１の操作は、図４・図５を用いて説明したのと同様に、分類番号・機能番号の入力用手段として使用される。
【００５７】
再度、テンキー画面操作キー２５が押されると、テンキー２１によるＬＣＤ表示部３４上の画面遷移モードを抜け、テンキー２１は通常どおりのセット枚数や倍率入力用手段として使用される。このように、テンキー画面操作キー２５はトグル動作をする。
【００５８】
なお、テンキー２１と、スタートキー２２と、ＬＥＤ２３、３５と、クリア／ストップキー２４と、予熱キー２６と、リセットキー２７と、初期設定モード移行／解除キー２８と、言語切替キー２９と、アプリ切替キー３０〜３３等のハードキーと、ＬＣＤ表示部３４と、については、図２で説明したものと特に異ならない。
【００５９】
図８には、図７におけるテンキー画面操作キー２５が押された場合のテンキー入力処理のフローチャートが示されている。
【００６０】
テンキー画面操作キー２５が押されると（ステップＳ１１でＹｅｓ）、ステップＳ１２において、その押下がテンキー２１によるＬＣＤ表示部３４上の画面操作への移行を示す場合は、テンキー２１の利用目的をＬＣＤ表示部３４上の画面操作用に切り替える（ステップＳ１３）。
【００６１】
これに対して、ステップＳ１２において、テンキー２１によるＬＣＤ表示部３４上の画面操作からの解除を示す場合は、テンキー２１の利用目的を通常操作用（セット枚数や倍率入力等用）に切り替える（ステップＳ１４）。
【００６２】
なお、テンキー利用の目的がＬＣＤ表示部３４上の画面操作用となっている間の処理については、図６で説明した処理と同様である。
【００６３】
以上のような構成にすることで、ユーザが明示的に指示を出した場合のみ、テンキー２１（ハードキー）の振る舞いがＬＣＤ表示部３４上の画面展開操作となる。よって、テンキー２１（ハードキー）をＬＣＤ表示部３４上の画面展開用として使用する期間をユーザが指示できるので、使い勝手が向上し、汎用性が高まる。
【００６４】
図９には、本発明による画像形成装置の他の実施形態に搭載されている操作部ユニットの外観図例が示されている。
【００６５】
これは、操作部ユニット３０２上にテンキーによる画面遷移モードへの移行キー（テンキー画面操作キー）２５を設け、さらに、そのテンキー画面操作キー２５の近傍にＬＥＤ３６を付加した例である。
【００６６】
テンキー画面操作キー２５が押されると、テンキー２１によりＬＣＤ表示部３４上の画面を遷移させるモードに移行し、モード移行中のテンキー操作は分類番号・機能番号の入力用手段として使用されるとともに、さらに、（ｂ）に示されているように、キー２５上のＬＥＤ３６が点灯する。
【００６７】
再度、テンキー画面操作キー２５が押されると、テンキーによる画面遷移モードを抜け、テンキーは通常のセット枚数や倍率入力用手段として使用されるとともに、（ａ）に示されたように、キー２５上のＬＥＤ３６が消灯する。つまり、図７におけるのと同様にテンキー画面操作キー２５がトグル動作をする。
【００６８】
なお、テンキー２１と、スタートキー２２と、ＬＥＤ２３と、クリア／ストップキー２４と、予熱キー２６と、リセットキー２７と、初期設定モード移行／解除キー２８と、言語切替キー２９と、アプリ切替キー３０〜３３等のハードキーと、ＬＣＤ表示部３４と、ＬＥＤ３５とについては、図２で説明したものと特に異ならない。
【００６９】
図１０には、図９のテンキー画面操作キー２５が押された場合のテンキー入力処理とＬＥＤ制御のフローチャートが示されている。
【００７０】
テンキー画面操作キー２５が押されると（ステップＳ２１でＹｅｓ）、ステップＳ２２において、その押下がテンキー２１によるＬＣＤ表示部３４上の画面操作への移行を示す場合は、キー２５上のＬＥＤ３６を点灯し（ステップＳ２３）、テンキー２１の利用目的をＬＣＤ表示部３４上の画面操作用に切り替える（ステップＳ２４）。
【００７１】
これに対して、ステップＳ２２において、テンキー画面操作キー２５の押下が、テンキー２１によるＬＣＤ表示部３４上の画面操作からの解除を示す場合は、キー２５上のＬＥＤ３６を消灯し（ステップＳ２５）、テンキー２１の利用目的を通常操作用（セット枚数や倍率入力等用）に切り替える（ステップＳ２６）。
【００７２】
なお、テンキー２１の利用の目的がＬＣＤ表示部３４上の画面操作用となっている間の処理については、図６で示した処理と同様である。
また、ＬＥＤ３５は、必ずしもテンキー画面操作キー２５上にある必要はなく、テンキー画面操作キー２５の近傍に設けられれば足りる。
【００７３】
以上のように、テンキー（ハードキー）２１をＬＣＤ表示部３４上の画面展開操作に使用するモードへの移行キー２５の近傍にＬＥＤ３６を設け、モード移行中はＬＥＤ３６を点灯させておくことで、テンキー（ハードキー）２１がＬＣＤ表示部３４上の画面展開操作用に振る舞うか、本来の画像形成枚数や変倍率設定の入力用として振る舞うかを、ユーザは、ＬＥＤ３６の点滅により容易に認識することができる。よって、単に移行キー２５を設けたにすぎない場合よりも、さらにユーザの使い勝手が向上する。
【００７４】
図１１には、本発明による画像形成装置の他の実施形態において図７または図９のテンキー画面操作キー２５が押された場合のＬＣＤ表示部３４上の画面例が示されている。
【００７５】
（ａ）の状態で、テンキー画面操作キー２５が押されると、テンキー２１によりＬＣＤ表示部３４上の画面を遷移させるモードに移行し、モード移行中のテンキー２１の操作は分類番号・機能番号の入力用手段として使用されるとともに、画面上のステータスエリア４１内に、（ｂ）の５２のように＜テンキー画面操作中＞と表示され、テンキー２１が分類番号・機能番号入力用に使われることが示される。
【００７６】
再度、テンキー画面操作キー２５が押されると、テンキー２１によるＬＣＤ表示部３４上の画面遷移モードを抜け、テンキー２１は通常どおりセット枚数や倍率入力用等の手段として使用されるとともに、画面上のステータスエリア４１から＜テンキー画面操作中＞の表示５２が消去される。すなわち、（ａ）の画面に戻る。
【００７７】
図１２には、図１１を用いて説明した画面遷移を行う処理のフローチャートが示されている。
【００７８】
テンキー画面操作キー２５が押されると（ステップＳ３１でＹｅｓ）、ステップＳ３２において、その押下がテンキー２１によるＬＣＤ表示部３４上の画面操作への移行を示す場合は、ＬＣＤ表示部３４の画面上のステータスエリア４１に＜テンキー画面操作中＞を表示し（ステップＳ３３）、テンキー２１の利用目的をＬＣＤ表示部３４上の画面操作用に切り替える（ステップＳ３４）。
【００７９】
これに対して、ステップＳ３２において、テンキー２１によるＬＣＤ表示部３４上の画面操作からの解除を示す場合は、ＬＣＤ表示部３４の画面上のステータスエリア４１から＜テンキー画面操作中＞の表示を消去し（ステップＳ３５）、テンキー２１の利用目的を通常の操作用（セット枚数や倍率入力等用）に切り替える（ステップＳ３６）。
【００８０】
テンキー２１の利用目的がＬＣＤ表示部３４上の画面操作用となっている間の処理については、図６で示したものと同じである。
【００８１】
なお、上記の表示は、本来、テンキー２１の利用目的がＬＣＤ表示部３４上の画面操作用となっている旨をユーザに認識させる程度の表示であれば足りるので、＜テンキー画面操作中＞という文言には限定されない。さらには、その表示場所は、ＬＣＤ表示部３４上であれば足り、必ずしもステータスエリア４１内に限定されない。
【００８２】
以上のように、テンキー２１（ハードキー）をＬＣＤ表示部３４上の画面展開操作に使用するモードに移行中は、その旨を画面３４上に表示しておくことで、テンキー２１（ハードキー）が、画面展開操作用に振る舞うか、本来の画像形成枚数や変倍率設定の入力用として振る舞うかをユーザに容易に認識させることができる。よって、さらに使い勝手が向上する。また、ユーザは、ハードキーでの画面展開モード中であることが、特に専用のデバイスを用意せずとも認識できるので、コストダウンも可能となる。
【００８３】
なお、実施の形態においては、ＬＣＤ表示部３４上の画面をダイレクトに遷移させるために用いられるハードキーとして、テンキーを用いたが、本発明はこれに限定されるものではい。
【００８４】
すなわち、ＬＣＤ表示部３４上の画面をダイレクトに遷移させるために用いられるキーは、テンキーに限られない。
例えば、画像形成装置にキーボードや携帯電話のダイヤルキーのような文字を入力することができる入力手段が設けられていれば、かかる入力手段により本発明を実施することは容易である。そして、その場合は、図４の表のように各種付加機能に対して分類／機能番号を定義する代わりに、各種付加機能にその名称ないし名称の略語をあてることにより、付加機能の名称ないしその略語の入力によりＬＣＤ表示部３４上の画面をダイレクトに当該機能の画面に遷移させることも可能となる。
もっとも、文字を入力するための手段を備えていない画像形成装置においては、少なくとも数字を入力することができるキーであることが好ましい。
【００８５】
また、ＬＣＤ表示部３４上の画面をダイレクトに遷移させるために用いられるキーは、本来的には、ハードキーである必要はなく、少なくとも、ＬＣＤ表示部３４上のタッチパネルのキー以外のキーであれば、本発明の効果は出せる。
【００８６】
【発明の効果】
請求項１から７記載の発明によれば、ハードキー（テンキー）操作でＬＣＤ上の階層の深い画面などにもダイレクトにジャンプできるため、設定機能や画面展開を熟知したユーザに対してショートカット操作を提供でき、使い勝手を向上させることができる。
【００８７】
請求項４から７記載の発明によれば、ハードキー（テンキー）をＬＣＤ上の画面展開用として使用するか否か及びそのように使用する期間をユーザが選択、指示できるので、請求項１から３記載の発明よりも、さらに使い勝手を向上させることができる。
【００８８】
請求項５から７記載の発明によれば、ユーザは、ハードキー（テンキー）によるＬＣＤ上の画面展開モード中であることが容易に認識できるので、請求項１から４記載の発明よりも、さらに使い勝手を向上させることができる。
【００８９】
請求項６、７記載の発明によれば、ユーザは、ハードキー（テンキー）によるＬＣＤ上の画面展開モード中であることがＬＥＤ点灯にて容易に認識できるので、請求項１から５記載の発明よりも、さらに使い勝手を向上させることができる。
【００９０】
請求項７記載の画像形成装置によれば、ユーザは、ハードキー（テンキー）によるＬＣＤ上の画面展開モード中であることが、特に専用のデバイスを用意せずとも容易に認識できるので、請求項１から６記載の発明よりも、さらに使い勝手を向上させることができることに加え、請求項６記載の発明等と比べて、コストダウンも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による画像形成装置の一実施形態における制御部のブロック図である。
【図２】本発明による画像形成装置の一実施形態に搭載されている操作部ユニットの外観図である。
【図３】本発明による画像形成装置の一実施形態においける付加機能を設定するための画面の展開例である。
【図４】本発明による画像形成装置の一実施形態における付加機能に対する分類／機能番号の定義例の一覧表である。
【図５】本発明による画像形成装置の一実施形態において、テンキーによる機能番号の指定によりダイレクトに指定機能の設定画面へ遷移する画面の展開例である。
【図６】本発明による画像形成装置の一実施形態において、図５の操作時の制御を示すフローチャートである。
【図７】本発明による画像形成装置の他の実施形態に搭載されている操作部ユニットの外観図である。
【図８】テンキー画面操作キーが押された場合のテンキー入力処理のフローチャートである。
【図９】本発明による画像形成装置の他の実施形態に搭載されている操作部ユニットの外観図である。
【図１０】テンキー画面操作キーが押された場合のテンキー入力処理とＬＥＤ制御のフローチャートである。
【図１１】テンキー画面操作キーが押された場合のステータスエリアの表示例である。
【図１２】テンキー画面操作キーが押された場合のテンキー入力処理とステータスエリアの表示の制御のフローチャートである。
【符号の説明】
２１  テンキー
２２  スタートキー
２３、３５  ３６  ＬＥＤ
２４  クリア／ストップキー
２５  テンキー画面操作キー
２６  予熱キー
２７  リセットキー
２８  初期設定モード移行／解除キー
２９  言語切替キー
３０、３１、３２、３３  アプリ切替キー
３４  ＬＣＤ表示部
４１  ステータスエリア
１００  操作部制御基板
３００、３０１、３０２  操作部ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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