(57)【要約】【課題】ステアリングホイール本体側の部品との干渉を抑えて、固定側プレートの十分な剛性を容易に確保可能なエアバッグ装置を備えたステアリングホイールを提供すること。【解決手段】ステアリングホイールＷには、ステアリングホイール本体１の上部に、ホーンスイッチ機構Ｈを介在させて、エアバッグ装置Ｍが取り付けられる。ホーンスイッチ機構Ｈをエアバッグ装置Ｍに組み付けた状態で、固定片部５７を取付座面６ｄに当接させるとともに、取付ボルト１０を、固定片部５７の雌ねじ部５８に締結することにより、ホーンスイッチ機構Ｈの固定側プレート５１がステアリングホイール本体１に固定され、かつ、エアバッグ装置Ｍがステアリングホイール本体１に取り付けられる。固定側プレート５１の本体部５２は、縁に補強用リブ５４・５５を備え、外側の縁の補強用リブ５５は、上方に延びている。【選択図】図２
2004299445.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイール本体の上部に、ホーンスイッチ機構を介在させて、エアバッグ装置が取り付けられ、
前記ホーンスイッチ機構が、前記エアバッグ装置側に連結される可動側プレートと、前記ステアリングホイール本体側に固定される固定側プレートと、前記可動側プレートを前記固定側プレートから離隔させるように上方に付勢する付勢手段と、前記可動側プレートの下方への移動を可能として前記可動側プレートの前記固定側プレートからの離隔距離を規制する規制手段と、を備えて構成され、
前記ステアリングホイール本体が、前記固定側プレートを固定するための左右に配置された一対の取付座を備え、
該一対の取付座が、相互に略対向する内側面に、下狭まりのテーパ状の取付座面を備え、
前記一対の取付座の取付座面にそれぞれ当接する一対の固定片部が、前記固定側プレートの略平板状の本体部におけるステアリングホイールの中心側となる内側の縁から斜め下方に延びるように、配設され、
前記ホーンスイッチ機構を前記エアバッグ装置に組み付けた状態で、前記固定片部を前記取付座面に当接させるとともに、取付ボルトを、前記取付座面を挿通させて、前記固定片部に設けられた雌ねじ部に締結することにより、前記固定側プレートが前記ステアリングホイール本体に固定されるとともに、前記エアバッグ装置が前記ステアリングホイール本体に取り付けられる構成のエアバッグ装置を備えたステアリングホイールであって、
前記固定側プレートの本体部が、上下方向の曲げ剛性を高めるための補強用リブを、ステアリングホイールの中心側となる内側の縁と、外側の縁と、に備えるとともに、少なくとも、前記固定片部近傍の外側の縁の補強用リブが、上方へ延びるように、配設されていることを特徴とするエアバッグ装置を備えたステアリングホイール。
【請求項２】
前記ステアリングホイール本体における前記取付座近傍の前記エアバッグ装置に隣接する上面に、加飾部が配設されて構成されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置を備えたステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ステアリングホイール本体の上部に、ホーンスイッチ機構を介在させて、エアバッグ装置が取り付けられているステアリングホイールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、エアバッグ装置を備えたステアリングホイールでは、ステアリングホイール本体の上部に、ホーンスイッチ機構を介在させて、エアバッグ装置が取り付けられていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このステアリングホイールでは、ホーンスイッチ機構が、エアバッグ装置側に連結される可動側プレートと、ステアリングホイール本体側に固定される固定側プレートと、可動側プレートを固定側プレートから離隔させるように上方に付勢する付勢手段と、可動側プレートの下方への移動を可能として可動側プレートの固定側プレートからの離隔距離を規制する規制手段と、を備えて構成されていた。
【０００４】
また、ステアリングホイール本体は、固定側プレートを固定するための左右に配置された一対の取付座を備え、一対の取付座が、相互に略対向する内側面に、下狭まりのテーパ状の取付座面を備えていた。
【０００５】
さらに、固定側プレートには、一対の取付座の取付座面にそれぞれ当接する一対の固定片部が、固定側プレートの略平板状の本体部におけるステアリングホイールの中心側となる内側の縁から斜め下方に延びるように、配設されていた。
【０００６】
そして、ホーンスイッチ機構をエアバッグ装置に組み付けた状態で、一対の固定片部を対応する取付座面に当接させるとともに、取付ボルトを、各取付座面を挿通させて、各固定片部に設けられた雌ねじ部に締結することにより、固定側プレートがステアリングホイール本体に固定されるとともに、エアバッグ装置がステアリングホイール本体に取り付けられていた。
【０００７】
さらに、固定側プレートの本体部は、エアバッグの膨張時の衝撃力に対抗できるように、上下方向の曲げ剛性を高めるための補強用リブを、ステアリングホイールの中心側となる内側の縁と、外側の縁と、に配設させていた。
【０００８】
【特許文献１】
特開平１１−１１２４７号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の固定側プレートでは、補強用のリブが、本体部から下方に突出されていた。そのため、取付座面に当接する固定片部付近における外側縁のリブが、取付座側の取付ボルト等と干渉する虞れがあることとから、突出量を多くできず、固定側プレートの本体部における曲げ剛性を向上させる上で、改善の余地があった。
【００１０】
なお、リブの突出量を長く確保できるようにするために、固定片部と取付座面との接触面積を長くするように、固定片部を上下方向に長くして、取付座側のボルト等との干渉防止を図ることが考えられるが、このように固定片部が長くなれば、固定側プレートの本体部から斜め下方に延びている固定片部自体の曲げ強度が低下し、望ましくない。
【００１１】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、ステアリングホイール本体側の部品との干渉を抑えて、固定側プレートの十分な剛性を容易に確保可能なエアバッグ装置を備えたステアリングホイールを提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るステアリングホイールは、ステアリングホイール本体の上部に、ホーンスイッチ機構を介在させて、エアバッグ装置が取り付けられ、
ホーンスイッチ機構が、エアバッグ装置側に連結される可動側プレートと、ステアリングホイール本体側に固定される固定側プレートと、可動側プレートを固定側プレートから離隔させるように上方に付勢する付勢手段と、可動側プレートの下方への移動を可能として可動側プレートの固定側プレートからの離隔距離を規制する規制手段と、を備えて構成され、
ステアリングホイール本体が、固定側プレートを固定するための左右に配置された一対の取付座を備え、
一対の取付座が、相互に略対向する内側面に、下狭まりのテーパ状の取付座面を備え、
一対の取付座の取付座面にそれぞれ当接する一対の固定片部が、固定側プレートの略平板状の本体部におけるステアリングホイールの中心側となる内側の縁から斜め下方に延びるように、配設され、
ホーンスイッチ機構をエアバッグ装置に組み付けた状態で、固定片部を取付座面に当接させるとともに、取付ボルトを、取付座面を挿通させて、固定片部に設けられた雌ねじ部に締結することにより、固定側プレートがステアリングホイール本体に固定されるとともに、エアバッグ装置がステアリングホイール本体に取り付けられる構成のエアバッグ装置を備えたステアリングホイールであって、
固定側プレートの本体部が、上下方向の曲げ剛性を高めるための補強用リブを、ステアリングホイールの中心側となる内側の縁と、外側の縁と、に備えるとともに、少なくとも、固定片部近傍の外側の縁の補強用リブが、上方へ延びるように、配設されていることを特徴とする。
【００１３】
本発明に係るステアリングホイールでは、固定側プレートの本体部における固定片部近傍に配置されて、ステアリングホイールの中心側となる内側ではない外側の縁に配置された補強用リブが、本体部から上方に延びるように配設されている。そのため、そのリブが、固定片部の取付座面への当接時、取付座面から離れる方向の上方に延びることとなって、取付座の取付ボルト等と干渉することが、防止され、かつ、固定片部を上下方向に延ばす必要も生じず、固定片部の曲げ強度を低下させない。
【００１４】
勿論、固定側プレートの本体部は、ステアリングホイールの中心側となる内側の縁と、外側の縁と、に、補強用リブを配設させているため、上下方向の十分な曲げ剛性を確保することができて、エアバッグ装置の作動時やホ−ン操作時に、エアバッグ装置を安定してステアリングホイール本体側に取り付けておくことができる。
【００１５】
したがって、本発明に係るエアバッグ装置を備えたステアリングホイールでは、ステアリングホイール本体側の部品との干渉を抑えて、固定側プレートの十分な剛性を容易に確保することができる。
【００１６】
そして、本発明に係るステアリングホイールでは、ステアリングホイール本体における取付座近傍のエアバッグ装置に隣接する上面に、加飾部が配設されていても、エアバッグ装置のステアリングホイール本体への取付時に、その加飾部の損傷を防止することができる。
【００１７】
すなわち、本発明のステアリングホイールでは、固定側プレートを連結させたエアバッグ装置を、ステアリングホイール本体の上方から、降下させて、各固定片部を所定の取付座面に当接させ、そして、取付ボルトを、各取付座面を挿通させて、固定片部の雌ねじ部に締結させることにより、エアバッグ装置をステアリングホイール本体に取り付けている。その取付時、本発明のステアリングホイールでは、固定片部近傍の外側の縁の補強用リブが、下方ではなく、上方へ延びるように、配設されていることから、仮に、固定側プレートの外側の縁付近が、ずれて加飾部に当たっても、その縁付近は、本体部の外縁から補強用リブを上方に伸ばしている部位であって、断面を、下向きに膨らむ弧面状に形成できることから、加飾部を傷付けない。
【００１８】
なお、固定片部近傍の外側の縁の補強用リブが、本発明と相違して、下方に延びている場合では、そのリブの下端面が、加飾部に当たれば、加飾部を傷付けてしまう。そして、この取付時における加飾部の傷付け防止のため、別途、加飾部にカバー材を配設させ、エアバッグ装置のステアリングホイール本体への取付後に、そのカバー材を取り外す等の種々の作業が必要となって、ステアリングホイールの製造工数・製造コストを上昇させてしまう。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態のステアリングホイールＷは、図１〜３に示すように、ステアリングホイール本体１と、ステアリングホイール本体１の中央のボス部Ｂの上部に配置されるエアバッグ装置Ｍと、を備えて構成されている。
【００２０】
ステアリングホイール本体１は、図１〜４に示すように、操舵時に把持する円環状のリング部Ｒと、リング部Ｒの中央に配置されるボス部Ｂと、ボス部Ｂとリング部Ｒとを連結する４本のスポーク部Ｓと、を備えて構成されている。４本のスポーク部Ｓは、左右両側で、それぞれ、前後に２本ずつ配設されている。さらに、ステアリングホイール本体１は、リング部Ｒ・ボス部Ｂ・スポーク部Ｓの各部を連結するように配置されて、アルミニウム等の軽合金からなるダイカスト製の芯金２を、備えている。芯金２におけるリング部芯金３とリング部芯金３側の各スポーク部芯金５とには、合成樹脂製の被覆層７が被覆され、さらに、被覆層７には、皮革８が貼着されている。ボス部Ｂの部位のボス部芯金４は、図示しないステアリングシャフトと接続されることとなる。また、各スポーク部芯金５には、固定側プレート５１の本体部５２における前後両端の外周縁の縁部５２ａを、下面側から支持する支持部５ａ（図３参照）が、配設されている。
【００２１】
そして、図４・８に示すように、芯金２の左右には、それぞれ、前後に配置されるスポーク部芯金５・５を連結するように、エアバッグ装置Ｍを取り付けるための取付座６が設けられている。各取付座６は、前後の芯金５・５を連結するように前後方向に沿って配置される連結板部６ａと、連結板部６ａにおける前後方向の略中央付近の外縁側から斜め上外方へ延びる取付板部６ｂと、から構成されている。各取付座６には、取付板部６ｂから連結板部６ａにかけて、エアバッグ装置Ｍを取り付けるための取付ボルト１０を挿通させる取付孔６ｃが形成されている。これら左右の取付座６では、相互に対向して下狭まりのテーパ状に配置される取付板部６ｂの内側面を、固定側プレート５１の固定片部５７を当接させる取付座面６ｄとしている。
【００２２】
各取付ボルト１０は、エアバッグ装置Ｍの取付前の状態では、図８・９に示すように、ポリアセタール等の合成樹脂製の保持部材９に、離脱可能に保持されている。保持部材９は、図示しないビスによって、連結板部６ａに取り付けられている。
【００２３】
また、ステアリングホイール本体１は、ボス部Ｂの下部を覆うように、ビス１２（図４参照）により芯金２に取り付けられた合成樹脂製のロアカバー１１を備え、さらに、エアバッグ装置Ｍのパッド２５の左右両側に、パッド２５に隣接させて、機能スイッチ部１３を配設させている。これらの機能スイッチ部１３は、オーディオ機器や自動車電話等を操作する複数のスイッチ１４を配設させている。実施形態の場合、これらのスイッチ１４は、加飾部１５の開口１６に配置されている。実施形態の加飾部１５は、艶出しのコーティング処理をされたウッドパネルから、形成されている。
【００２４】
エアバッグ装置Ｍは、図２・３・５に示すように、膨張可能に折り畳まれた袋状のエアバッグ２１、エアバッグ２１に膨張用ガスを供給するインフレーター２４、折り畳まれたエアバッグ２１を覆うパッド２５、及び、エアバッグ２１とインフレーター２４とを保持するバッグホルダ２９、を備えて構成されている。
【００２５】
エアバッグ２１は、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる織布から袋状に形成されて、下部に円形の開口２１ａを備えている。エアバッグ２１は、開口２１ａの周縁を略円環状の板金製のリテーナ２２に押えられるとともに、リテーナ２２に設けられたボルト２２ａが、エアバッグ２１の開口２１ａの周縁・バッグホルダ２９の底壁部３０・インフレーター２４のフランジ部２４ｃを貫通して、ナット２３止めされることにより、バッグホルダ２９に保持されている。
【００２６】
インフレーター２４は、上部にガス吐出口２４ｂを備えた略円柱状の本体部２４ａと、本体部２４ａの外周面から突出するフランジ部２４ｃと、を備えて構成されている。このインフレーター２４は、フランジ部２４ｃを貫通するリテーナ２２のボルト２２ａがナット２３止めされることにより、エアバッグ２１とともに、バッグホルダ２９に保持されている。
【００２７】
パッド２５は、合成樹脂製として、エアバッグ２１の膨張時に所定部位を破断させる天井壁部２６と、天井壁部２６の外周縁付近から略四角筒形状に下方へ延びる側壁部２７と、を備えて構成されている。側壁部２７の所定位置には、連結孔２７ａが貫通している。そして、バッグホルダ２９の側壁部３１に設けられた連結孔３１ａと連結孔２７ａとに挿入されるブラインドリベット３４により、側壁部２７が側壁部３１に締結されて、パッド２５はバッグホルダ２９に保持されている。なお、図２に示す符号３６の部材は、板金製の当板である。また、側壁部２７の下端には、内側に屈曲する屈曲部２７ｂが設けられている。屈曲部２７ｂは、バッグホルダ２９の側壁部３１の段部３１ｂの下面に係止されて、側壁部２７の上方への移動が抑えられ、その結果、側壁部２７の側壁部３１への連結強度を、高めている。
【００２８】
バッグホルダ２９は、アルミニウム等の軽合金からなるダイカスト製であり、中央にインフレーター本体部２４ａを下方から挿入可能な挿通孔３０ａを備えた略長方形形状の底壁部３０と、底壁部３０の外周縁から略四角筒形状に上方に延びる側壁部３１と、を備えて構成されている。底壁部３０の挿通孔３０ａの周縁には、リテーナ２２のボルト２２ａを挿通させるための貫通孔３０ｂが形成されている。側壁部３１には、ブラインドリベット３４を挿通させるための連結孔３１ａが開口されている。また、側壁部３１には、パッド２５の側壁部２７における屈曲部２７を係止させるための段部３１ｂが、形成されている。
【００２９】
さらに、バッグホルダ２９の側壁部３１の上端付近には、略四角筒形状の四隅付近、すなわち、各スポーク部Ｓの配置位置付近に、それぞれ、外方に板状に延びる延設部３２が形成されている。実施形態の場合、これらの四つの延設部３２は、ホーンスイッチ機構Ｈの可動側プレート４１を構成している。
【００３０】
ホーンスイッチ機構Ｈは、エアバッグ装置Ｍ側に連結されるように配設されて、実施形態の場合、エアバッグ装置Ｍのバッグホルダ２９と一体的に形成された可動側プレート４１と、ステアリングホイール本体１側に固定される固定側プレート５１と、可動側プレート４１を固定側プレート５１から離隔させるように上方に付勢する付勢手段としての圧縮コイルばね４５と、可動側プレート４１の下方への移動を可能として可動側プレート４１の固定側プレート５１からの離隔距離を規制する規制手段としての段付ボルト４７と、を備えて構成されている。実施形態の場合、可動側プレート４１は、既述したように、各スポーク部Ｓの被覆層７の近傍の四箇所に配置され、固定側プレート５１は、図１に示すように、エアバッグ装置Ｍの左右両側の二箇所に、略前後方向に沿うように、配置されている。また、コイルばね４５と段付ボルト４７とは、それぞれ、左右の固定側プレート５１（５１Ｌ・５１Ｒ）の前後両端付近の四箇所に配置されている。
【００３１】
また、各可動側プレート４１は、段付ボルト４７を螺合させる雌ねじ部４１ａを備えて、構成されている。
【００３２】
そして、各段付ボルト４７の周囲における可動側プレート４１と固定側プレート５１との間には、図３に示すように、絶縁性を有した略円筒状の合成樹脂製のスペーサ４２、略円筒状の可動側接点４３、付勢手段としての金属製のコイルばね４５、略円筒状の固定側接点５０、及び、絶縁性を有した略円筒状の合成樹脂製のグロメット４９、が配設されている。可動側接点４３は、雌ねじ部４１ａに螺合される金属製の段付ボルト４７に押えられて、可動側プレート４１と電気的に導通している。固定側接点５０は、コイルばね４５の端部で押えられて、固定側プレート５１と電気的に導通している。
【００３３】
なお、エアバッグ装置Ｍの車両搭載時には、図示しないホーン作動回路の正極側が、図示しないリード線を使用して、バッグホルダ２９に接続されることから、可動側プレート４１やそのプレート４１に接触している可動側接点４３は、ホーン作動回路の正極側と導通することとなる。また、エアバッグ装置Ｍの車両搭載時には、図示しないホーン作動回路の負極側は、芯金２側となることから、芯金２の取付座６に接触している固定側プレート５１やそのプレート５１に接触している固定側接点５０は、ホーン作動回路の負極側と導通することとなる。そして、接点４３・５０相互が接触すれば、ホーンが作動することとなる。ちなみに、金属製のコイルばね４５は、固定側接点５０を利用して、固定側プレート５１に電気的に導通しているものの、可動側プレート４１に対しては、絶縁性を有したスペーサ４２によって、電気的に導通していない。また、金属製の段付ボルト４７は、可動側プレート４１に電気的に導通しているものの、固定側プレート５１に対しては、絶縁性を有したグロメット４９によって、電気的に導通していない。
【００３４】
そして、可動側接点４３は、スペーサ４２に係止され、固定側接点５０は、グロメット４９に形成されている。さらに、各接点４３・４９を保持したスペーサ４２とグロメット４９とは、図示しない係合手段によって、コイルばね４５を介在させた状態で、連結可能としている。そのため、接点４３・４９、スペーサ４２、グロメット４９、及び、コイルばね４５は、予め、接点組立体Ｃとして組み立て可能とし、その接点組立体Ｃを固定側プレート５１に組み付けて、段付ボルト４７を、接点組立体Ｃを挿通させて、可動側プレート４１の雌ねじ部４１ａに螺合させれば、エアバッグ装置Ｍに固定側プレート５１と接点組立体Ｃとを固定できて、エアバッグ装置Ｍにホーンスイッチ機構Ｈを取り付けることができる。
【００３５】
左右両側の固定側プレート５１（５１Ｌ・５１Ｒ）は、図１・５に示すように、相互に左右対称形としている。そして、固定側プレート５１は、図１〜３や図５〜９に示すように、板金製として、前後方向に沿った平板状の本体部５２を備えている。この本体部５２は、ステアリングホイールＷのリング部Ｒで形成されるリング面ＲＰ（図３参照）と平行に構成されており、前後両端の外縁側に、既述したように、スポーク部芯金５の支持部５ａに当接支持される縁部５２ａを備えている。また、本体部５２の前後両端には、それぞれ、グロメット４９をバヨネット結合させるための組付孔５３が、形成されている。
【００３６】
さらに、本体部５２におけるステアリングホイールＷの中心側（図示しないステアリングシャフト側である）となる内側の縁には、固定片部５７が、形成されている。左右両側の固定側プレート５１Ｌ・５１Ｒの固定片部５７は、一対の取付座６の取付座面６ｄにそれぞれ当接するように、ステアリングホイールＷの中心側となる斜め下方向に傾斜して延びている。各固定片部５７には、ナットが固着されて、取付ボルト１０を螺合させるための雌ねじ部５８が形成されている。
【００３７】
そして、本体部５２におけるステアリングホイールＷの中心側となる内側の縁と、外側の縁と、には、上下方向の曲げ剛性を高めるための補強用リブ５４・５５が、形成されている。補強用リブ５４は、本体部５２の下方に延び、補強用リブ５５は、本体部５２の上方に延びている。リブ５４は、固定片部５７付近では、固定片部５７と一体的に形成されている。さらに詳しく述べると、実施形態の場合、下方に延びるリブ５４は、左側の固定側プレート５１Ｌでは、本体部５２におけるステアリングホイールＷの中心側となる右縁側、右側の固定側プレート５１Ｒでは、本体部５２におけるステアリングホイールＷの中心側となる左縁側で、それぞれ、本体部５２の前後方向の略全域に、固定片部５７とともに、形成されている。上方に延びるリブ５５は、左側の固定側プレート５１Ｌでは、本体部５２におけるステアリングホイールＷの中心側から離れた外側となる左縁側、右側の固定側プレート５１Ｒでは、本体部５２におけるステアリングホイールＷの中心側から離れた外側となる右縁側で、それぞれ、本体部５２の前後方向の略全域に、形成されている。
【００３８】
つぎに、ステアリングホイールＷの組み立てと車両への搭載作業について説明すると、まず、エアバッグ装置Ｍを組み立てるとともに、接点組立体Ｃを組み立てておく。
【００３９】
エアバッグ装置Ｍの組み立ては、先ず、開口２１ａからエアバッグ２１内にリテーナ２２を入れて、開口２１ａの周縁から各ボルト２２ａを突出させて、エアバッグ２１を折り畳む。ついで、各ボルト２２ａを貫通孔３０ｂから突出させるように、折り畳んだエアバッグ２１をバッグホルダ２９に嵌め、さらに、エアバッグ２１の上方からパッド２５を被せて、パッド２５の側壁部２７とバッグホルダ２９の側壁部３１の連結孔２７ａ・３１ａ相互を一致させる。そして、連結孔２７ａ・３１ａに挿入させるリベット３４を使用して、側壁部２７・３１相互を連結する。また、各ボルト２２ａをフランジ部２４ｃから突出させるように、インフレーター本体部２４ａを、下方から、バッグホルダ２９の挿通孔３０ａへ挿入し、各ボルト２２ａにナット２３を螺合させれば、エアバッグ装置Ｍを組み立てることができる。
【００４０】
また、接点組立体Ｃは、各接点４３・４９をそれぞれスペーサ４２とグロメット４９とに組み付けておき、スペーサ４２とグロメット４９とを、コイルばね４５を介在させた状態で、図示しない係合手段相互を係合させて、連結させれば、形成することができる。
【００４１】
そして、グロメット４９を組付孔５３にバヨネット結合させて、各接点組立体Ｃを二つの固定側プレート５１の前後両端に組み付ける。ついで、エアバッグ装置Ｍの下面の所定位置に、左右の固定側プレート５１を配置させて、段付ボルト４７を、各接点組立体Ｃを挿通させて、可動側プレート４１の雌ねじ部４１ａに螺合させれば、エアバッグ装置Ｍに固定側プレート５１と接点組立体Ｃとを固定できて、エアバッグ装置Ｍに、ホーンスイッチ機構Ｈを取り付けることができる。
【００４２】
ホーンスイッチ機構Ｈを取り付けたエアバッグ装置Ｍをステアリングホイール本体１に取り付ける際には、予め、ステアリングホイール本体１を図示しないステアリングシャフトに取り付けておき、所定のインフレーター２４やバッグホルダ２９等から延びる所定のリード線のコネクタを、ステアリングホイール本体１側のコネクタに結合させる。そして、図８・９に示すように、ステアリングホイール本体１の上方からエアバッグ装置Ｍを下降させて、各固定側プレート５１の固定片部５７の下面をステアリングホイール本体１側の取付座６の取付座面６ｄに当接支持させつつ、固定側プレート５１の所定の縁部５２ａをスポーク部芯金５の支持部５ａに当接支持させる。
【００４３】
そして、左右の保持部材９に保持させておいた各取付ボルト１０を、ステアリングホイールＷの中心側に押し込んで、取付座面６ｄの取付孔６ｃを挿通させて、固定片部５７の雌ねじ部５８に螺合させれば、エアバッグ装置Ｍをステアリングホイール本体１に取り付けることができて、ステアリングホイールＷを組み立てることができる。
【００４４】
上記のように組み付けられたステアリングホイールＷでは、パッド２５を押してエアバッグ装置Ｍを押し下げれば、コイルばね４５の付勢力に抗して、可動側プレート４１が固定側プレート５１に接近し、グロメット４９に保持されていた固定側接点５０に対して、スペーサ４２に保持されていた可動側接点４３が接触し、ホーンを作動させることとなる。
【００４５】
また、このステアリングホイールＷでは、インフレーター２４のガス吐出口２４ｂから膨張用ガスが吐出されれば、エアバッグ２１が、パッド２５の天井壁部２６を破断させて、大きく膨張することとなる。
【００４６】
そして、この実施形態のステアリングホイールＷでは、固定側プレート５１の本体部５２における固定片部５７近傍に配置されて、ステアリングホイールＷの中心側となる内側ではない外側の縁に配置された補強用リブ５５が、本体部５２から上方に延びるように配設されている。そのため、そのリブ５５が、固定片部５７の取付座面６ｄへの当接時、取付座面６ｄから離れる方向の上方に延びることとなって、取付座６の取付ボルト１０や保持部材９等と干渉することが、防止され、かつ、固定片部５７を上下方向に延ばす必要も生じず、固定片部５７の曲げ強度を低下させない。
【００４７】
勿論、固定側プレート５１の本体部５２は、ステアリングホイールＷの中心側となる内側の縁と、外側の縁と、に、補強用リブ５４・５５を配設させているため、上下方向の十分な曲げ剛性を確保することができて、エアバッグ装置Ｍの作動時やホ−ン操作時に、エアバッグ装置Ｍを安定してステアリングホイール本体１側に取り付けておくことができる。
【００４８】
したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍを備えたステアリングホイールＷでは、ステアリングホイール本体１側の部品９・１０との干渉を抑えて、固定側プレート５１の十分な剛性を容易に確保することができる。
【００４９】
そして、実施形態のステアリングホイールＷでは、ステアリングホイール本体１における取付座６近傍のエアバッグ装置Ｍに隣接する上面に、加飾部１５が配設されていても、エアバッグ装置Ｍのステアリングホイール本体１への取付時に、その加飾部１５の損傷を防止することができる。
【００５０】
すなわち、実施形態のステアリングホイールＷでは、固定側プレート５１を連結させたエアバッグ装置Ｍを、ステアリングホイール本体１の上方から、降下させて、各固定片部５７を所定の取付座面６ｄに当接させ、そして、取付ボルト１０を、各取付座面６ｄを挿通させて、固定片部５７の雌ねじ部５８に締結させることにより、エアバッグ装置Ｍをステアリングホイール本体１に取り付けている。その取付時、このステアリングホイールＷでは、固定片部５７近傍の外側の縁の補強用リブ５５が、下方ではなく、上方へ延びるように、配設されていることから、仮に、固定側プレート５１の外側の縁５６付近が、ずれて加飾部１５に当たっても、その縁５６付近は、本体部５２の外縁から補強用リブ５５を上方に伸ばしている部位であって、断面を、下向きに膨らむ弧面状に形成できることから、加飾部１５を傷付けない。ちなみに、プレート５１は、板金をプレス加工して形成されており、縁５６は、通常の曲げ加工によって、簡単に弧面状に形成されることとなる。
【００５１】
なお、固定片部５７近傍の外側の縁の補強用リブ５５が、実施形態と相違して、下方に延びている場合では、そのリブの下端面が、加飾部１５に当たれば、加飾部１５を傷付けてしまう。そして、この取付時における加飾部１５の傷付け防止のため、別途、加飾部１５にカバー材を配設させ、エアバッグ装置のステアリングホイール本体１への取付後に、そのカバー材を取り外す等の種々の作業が必要となって、ステアリングホイールＷの製造工数・製造コストを上昇させてしまう。
【００５２】
また、実施形態では、固定側プレート５１を、エアバッグ装置Ｍの下方における左右両側の二箇所に、配置させた場合を示した。しかし、左右両側の固定側プレート５１Ｌ・５１Ｒの後端相互を連結させたような、一枚の固定側プレートを使用するように、構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態のステアリングホイールを示す部分省略平面図である。
【図２】実施形態のステアリングホイールの概略縦断面図であり、図１のＩＩ−ＩＩ部位に対応する。
【図３】実施形態のステアリングホイールの概略縦断面図であり、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ部位に対応する。
【図４】実施形態のステアリングホイール本体の部分省略平面図である。
【図５】実施形態のエアバッグ装置の底面図である。
【図６】実施形態の固定側プレートの平面図である。
【図７】実施形態の固定側プレートの底面図である。
【図８】実施形態の固定側プレートをステアリングホイール本体の取付座に取り付ける際の説明図であり、固定側プレートを取付座の上方に配置させた概略断面図である。
【図９】実施形態の固定側プレートをステアリングホイール本体の取付座に取り付ける際の説明図であり、固定側プレートを取付座面に当てた状態を示す概略断面図である。
【符号の説明】
１…ステアリングホイール本体、
６…取付座、
６ｄ…取付座面、
１０…取付ボルト、
１５…加飾部、
４１…可動側プレート、
４５…（付勢手段）コイルばね、
４７…（規制手段）段付ボルト、
５１…固定側プレート、
５２…本体部、
５４・５５…補強用リブ、
５７…固定片部、
５８…雌ねじ部、
Ｍ…エアバッグ装置、
Ｈ…ホーンスイッチ機構、
Ｗ…ステアリングホイール。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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