(57)【要約】【課題】高品質で高速印字が可能なインクジェットプリンタを得ることを課題とする。【解決手段】複数のノズルを有するオンデマンド型インクジェットヘッドを複数ライン状に配列したヘッド群を印刷紙面上に設置することにより高速印字を可能とするライン型インクジェットプリンタにおいて、前記ヘッド群と同等のヘッド群のスペアを少なくとも一セット以上備え、少なくとも２つ以上のヘッド群を順次使用することを特徴とする。ヘッド群と同等のヘッド群のスペアを少なくとも一セット以上備え、一つの該ヘッド群を印字に使用する間、他の該ヘッド群のノズル表面を順次クリーニングすることを特徴とする。更には、ヘッド群と同等のヘッド群のスペアを少なくとも一セット以上備え、一つの該ヘッド群を印字に使用する間、他の該ヘッド群のノズル表面を順次吸引パージすることを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノズルを有するオンデマンド型インクジェットヘッドを複数ライン状に配列したヘッド群を印刷紙面上に設置することにより高速印字を可能とするライン型インクジェットプリンタにおいて、前記ヘッド群と同等のヘッド群のスペアを少なくとも一セット以上備え、少なくとも２つ以上のヘッド群を順次使用することを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
複数のノズルを有するオンデマンド型インクジェットヘッドを複数ライン状に配列したヘッド群を印刷紙面状に設置することにより高速印字を可能とするライン型インクジェットプリンタにおいて、前記ヘッド群と同等のヘッド群のスペアを少なくとも一セット以上備え、一つの該ヘッド群を印字に使用する間、他の該ヘッド群のノズル表面を順次クリーニングすることを特徴とする保守方法。
【請求項３】
複数のノズルを有するオンデマンド型インクジェットヘッドを複数ライン状に配列したヘッド群を印刷紙面状に設置することにより高速印字を可能とするライン型インクジェットプリンタにおいて、前記ヘッド群と同等のヘッド群のスペアを少なくとも一セット以上備え、一つの該ヘッド群を印字に使用する間、他の該ヘッド群のノズル表面を順次吸引パージすることを特徴とする保守方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインクジェットプリンタ及びその保守方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のオンデマンド式インクジェットプリンタにおいては、印字ヘッドノズル間のインク吐出特性のバラツキを考慮し、シリアルタイプが主流であったが、最近は高速でのマルチカラーあるいはフルカラー印刷が可能な、複数のヘッドをライン状に配列したヘッド群を紙面上に固定し高速印字する、ライン型インクジェットプリンタの開発が進められている。
【０００３】
オンデマンド式インクジェットプリンタのヘッドはコンティニュアス式と違い、必要時のみにインクを吐出させるので、インクメニスカスの状態を一定に保つことが難しく、そのため、定期的にノズル表面のクリーニングやノズルからのインクの吸引、あるいは、メニスカス面が乾燥し無いよう駆動素子で常に振動を与えるなどの工夫がなされてきた。シリアルタイプの場合これらのメンテナンスは印字前、または、印字中に一度印字ヘッドをホームポジションに置いて行う。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ライン型インクジェットプリンタの場合、印字速度が速いためヘッドの移動及びノズル表面のクリーニングに要する時間がインク速度に大きく影響してしまう。
【０００５】
本発明は複数のノズルを有するオンデマンド型インクジェットヘッドを複数ライン状に配列したヘッド群を印刷紙面状に設置することにより高速印字を可能とするライン型インクジェットプリンタにおいて、ノズル表面のクリーニングやノズルからのインク吸引、パージを確実にするとともに、それに要する時間が印字速度に影響しない、高速度、高品質印字を実現することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、複数のノズルを有するオンデマンド型インクジェットヘッドを複数ライン状に配列したヘッド群を印刷紙面状に設置することにより高速印字を可能とするライン型インクジェットプリンタにおいて、前記ヘッド群と同等のヘッド群のスペアを少なくとも一セット以上備え、少なくとも２つ以上のヘッド群を順次使用することを特徴とする。
【０００７】
また、ヘッド群と同等のヘッド群のスペアを少なくとも一セット以上備え、一つの該ヘッド群を印字に使用する間、他該ヘッド群のノズル表面を順次クリーニングすることを特徴とする。
【０００８】
さらには、ヘッド群と同等のヘッド群のスペアを少なくとも一セット以上備え、一つの該ヘッド群を印字に使用する間、他の該ヘッド群のノズル表面を順次吸引パージすることを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を、図面を参照して説明する。
【００１０】
図１に本発明によるインクジェットプリンタの構成図を示す。本発明によるインクジェットプリンタは、オンデマンド型インクジェットヘッドが、各色ライン状に配列されたヘッド群１ａと、それに同一の構造を持つヘッド群１ｂを備えており、また、ワイパー４とインク吸入口を備えたメンテナンスユニット３ａとそれに同一の構造をもつメンテナンスユニット３ｂを備えている。ヘッド群１ａおよび１ｂの構成を図２に示す。一定の角度αをもつヘッド９が各色（黒、マゼンタ、シアン、イエロー）ごとに印字用紙の進行方向に対し直角をなすライン状に配列されている。このヘッド群１ａ及び１ｂの連続印刷時間は、湿度や温度などの印刷環境によるが、１０分から３０分であり、これを過ぎると、いくつかのノズル９にインク不吐出が発生し、インクの吸引やノズル表面のワイピングが必要になる。図３に本発明のインクジェットプリンタの印字方法をフローチャートで示す。まず、ヘッドユニット２にインクを供給し、メンテナンスユニット３ａをヘッド群１ａに押しつけ、図１に示した矢印の方向へ少しずつ移動することにより、各色ごとにインクを吸引すると同時にノズル９表面のワイピングをおこなう。次に、ヘッドユニット２を図１に示す矢印のように印字用紙７の進行方向に対し直角方向にスライドさせ印字面６上にヘッド群１ａを位置させ、印字を開始する。このとき、ヘッド群１ｂはメンテナンスユニット３ｂ上に位置しており、ヘッド群１ａによる印字と並行して、ヘッド群１ｂのインク吸引およびノズル面９のワイピングをメンテナンスユニット３ｂにより行う。所定の印字時間の後、再びヘッドユニット２をスライドし、今度は、ヘッド群１ｂにて印字を行い、それに並行してヘッド群１ａのインク吸引およびワイピングを行う。以上の繰り返しにより長時間の高速印字が可能となる。
【００１１】
【発明の効果】
本発明のによれば、ライン型オンデマンド式インクジェットプリンタにおいて、同一のヘッド群を二つ以上有することにより、印字動作と並行してヘッド群のメンテナンス、すなわち、インクの吸引及びノズル表面のワイピングを行うので、高速印字の中断時間をヘッドユニットが移動する最小限の時間とすることができ、高速で高い印字品質を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるインクジェットプリンタの構成要素を示す図である。
【図２】本発明で使用するヘッド群の構成要素及び各ヘッドの配列を示す図である。
【図３】本発明のインクジェットプリンタの印字方法をフローチャートで示した図である。
【符号の説明】
１ａおよび１ｂはヘッド群、２はヘッドユニット、３ａおよび３ｂはメンテナンスユニット、４はワイパー、５はインク吸引口、６は印字面、７は印字用紙、８はインク供給口、９はヘッド、１０はノズルである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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