(57)【要約】【課題】利用者の操作方法に関わらず、所定の性能を安定して確保でき、かつ、増量スチームが所定の時間継続して発生できるスチームアイロンを提供する。【解決手段】ヒータ２により加熱されるベース３と、前記ベース３に設けられたスチーム発生用の気化室６と、前記気化室６へ供給する水を貯える水タンク４と、前記水タンク４内の水を前記気化室６へ供給するポンプ装置１７と、前記ポンプ装置１７を作動させる操作部２１と、前記操作部２１により駆動されるピストン１９と、前記操作部２１と前記ピストン１９を連動させる連結部２２とを具備し、前記連結部２２はその一端に操作部２１を他端にピストン１９を回動自在に固定し、前記操作部２１と前記ピストン１９の回動固定端の間に前記連結部２２の回動支軸２３を設けたものである。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒータにより加熱されるベースと、前記ベースに設けられたスチーム発生用の気化室と、前記気化室へ供給する水を貯える水タンクと、前記水タンク内の水を前記気化室へ供給するポンプ装置と、前記ポンプ装置を作動させる操作部と、前記操作部により駆動されるピストンと、前記操作部と前記ピストンを連動させる連結部とを具備し、前記連結部はその一端に操作部を他端にピストンを回動自在に固定し、前記操作部と前記ピストンの回動固定端の間に前記連結部の回動支軸を設けたスチームアイロン。
【請求項２】
ポンプ装置は、操作部により駆動したピストンを所定の位置に復帰させる付勢手段を有し、前記付勢手段の付勢力によってシリンダ内の水を気化室へ供給するようにした請求項１記載のスチームアイロン。
【請求項３】
ヒータにより加熱されるベースと、前記ベースに設けられたスチーム発生用の気化室と、前記気化室へ供給する水を貯える水タンクと、前記水タンク内の水を前記気化室へ供給するポンプ装置と、前記ポンプ装置を作動させる操作部と、前記操作部により駆動されるピストンと、水タンク内の水を前記シリンダ内に吸引する吸水部と、前記シリンダ内の水を気化室へ吐出する吐出部とを具備し、前記ピストンによって２分される前記シリンダの両側に前記吸水部と前記吐出部を各々一対ずつ配置したスチームアイロン。
【請求項４】
ヒータにより加熱されるベースと、前記ベースに設けられたスチーム発生用の気化室と、前記気化室へ供給する水を貯える水タンクと、前記水タンク内の水を前記気化室へ供給するポンプ装置と、前記ポンプ装置を作動させる操作部と、前記操作部により駆動されるピストンと、前記ピストンが駆動された場合に前記ピストンを所定の位置に復帰させる付勢手段とを具備し、前記操作部により駆動したピストンが所定の位置に復帰するときに、前記気化室へ水を供給するようにするとともに前記付勢手段の付勢力を調整する調整手段を設けたスチームアイロン。
【請求項５】
調整手段は、ピストンと操作部を嵌合させ、その嵌合部にネジ部を設けることによって付勢手段であるバネの取付時の長さを変更する請求項４記載のスチームアイロン。
【請求項６】
調整手段は、操作部とその操作部の上方に配置されたカバーとの嵌合部にカム形状を形成することによって付勢手段であるバネの取付時の長さを変更する請求項４記載のスチームアイロン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、衣類等のしわ伸ばしを行なうために使用されるスチームアイロンに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のスチームアイロンは、図６に示すような構成をしていた。以下、その構成について説明する。１はアイロン本体であり、下方には内部にヒータ２を配接したベース３を設け、かつ、上方には内部に水を貯えるための水タンク４と、握り部５が設けられている。また、６はベース３に設けられ、水タンク４から供給される水を気化させてスチームを発生する気化室で、７は前記気化室６の上面を覆う気化室蓋である。
【０００３】
一方、水タンク４の内部には気化室６に一度に多量の水を供給して、通常のスチーム量より多量のスチームを一時的に発生させるために、気化室６の内部に水を圧送する為のポンプ装置８が配設されている。このポンプ装置８は、ケーシングを形成する筒状のシリンダ９と、このシリンダ９の内部を操作部１０と軸部１１ａによる接続により、一体に摺動するピストン１１から形成されている。１２はシリンダ９の底に設け、逆止弁の働きをする鋼球Ａ、１３は操作部１０を上方へ付勢するバネＡ、１４はポンプ装置８の出口側１５を常時閉の状態に保持しているゴム等の可撓性の逆止弁である（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−７９２９８号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら前記従来の構成では、水タンク４内の水をポンプ装置８を利用して気化室６内へ供給する場合、その供給速度は利用者が操作部１０を押す速度によって変化することになり、安定した増量スチームを発生することが難しかった。また、増量スチームの継続時間を所定の長さに制御し、一定時間持続した増量スチームを発生することも困難な構成になっていた。
【０００６】
本発明は上記課題を解決するもので、利用者の操作方法に関わらず、所定の性能を安定して確保でき、かつ、増量スチームが所定の時間継続して発生できるスチームアイロンを提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、ヒータにより加熱されるベースと、前記ベースに設けられたスチーム発生用の気化室と、前記気化室へ供給する水を貯える水タンクと、前記水タンク内の水を前記気化室へ供給するポンプ装置と、前記ポンプ装置を作動させる操作部と、前記操作部により駆動されるピストンと、前記操作部と前記ピストンを連動させる連結部とを具備し、前記連結部はその一端に操作部を他端にピストンを回動自在に固定し、前記操作部と前記ピストンの回動固定端の間に前記連結部の回転軸を設けたものである。
【０００８】
これにより、利用者が操作部を操作したときには、ポンプ装置内に水を吸水し、操作部を離したときにポンプ装置内の水を吐出するため、利用者の操作方法に関わらず、気化室への水の供給速度を一定にすることで所定の性能を安定して確保でき、かつ、増量スチームが所定の時間継続して発生できるスチームアイロンを実現することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、ヒータにより加熱されるベースと、前記ベースに設けられたスチーム発生用の気化室と、前記気化室へ供給する水を貯える水タンクと、前記水タンク内の水を前記気化室へ供給するポンプ装置と、前記ポンプ装置を作動させる操作部と、前記操作部により駆動されるピストンと、前記操作部と前記ピストンを連動させる連結部とを具備し、前記連結部はその一端に操作部を他端にピストンを回動自在に固定し、前記操作部と前記ピストンの回動固定端の間に前記連結部の回転軸を設けたものである。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、ポンプ装置は、操作部により駆動したピストンを所定の位置に復帰させる付勢手段を有し、前記付勢手段の付勢力によってシリンダ内の水を気化室へ供給するようにしたものである。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、ヒータにより加熱されるベースと、前記ベースに設けられたスチーム発生用の気化室と、前記気化室へ供給する水を貯える水タンクと、前記水タンク内の水を前記気化室へ供給するポンプ装置と、前記ポンプ装置を作動させる操作部と、前記操作部により駆動されるピストンと、水タンク内の水を前記シリンダ内に吸引する吸水部と、前記シリンダ内の水を気化室へ吐出する吐出部とを具備し、前記ピストンによって２分される前記シリンダの両側に前記吸水部と前記吐出部を各々一対ずつ配置したものである。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、ヒータにより加熱されるベースと、前記ベースに設けられたスチーム発生用の気化室と、前記気化室へ供給する水を貯える水タンクと、前記水タンク内の水を前記気化室へ供給するポンプ装置と、前記ポンプ装置を作動させる操作部と、前記操作部により駆動されるピストンと、前記ピストンが駆動された場合に前記ピストンを所定の位置に復帰させる付勢手段であるバネとを具備し、前記操作部により駆動したピストンが所定の位置に復帰するときに、前記気化室へ水を供給するようにするとともに前記バネの取付時の長さを調整する調整手段を設けたものである。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、調整手段は、ピストンと操作部を嵌合させ、その嵌合部にネジ部を設けることによって付勢手段であるバネの取付時の長さを変更するものである。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、調整手段は、操作部とその操作部の上方に配置されたカバーとの嵌合部にカム形状を形成することによって付勢手段であるバネの取付時の長さを変更するものである。
【００１５】
上記構成により、利用者の操作方法に関わらず、所定の性能を安定して確保でき、かつ、増量スチームが所定の時間継続して発生できるスチームアイロンを提供するものである。
【００１６】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。なお、従来例と同じ構成のものは同一番号を付与して説明を省略する。
【００１７】
（実施例１）
図１において、１７は本発明のスチームアイロンのポンプ装置であり、このポンプ装置１７は、ピストン軸１８と一体に作動するピストン１９が、筒状のシリンダ２０の内部を上下方向へ進退自在に摺動することにより、ポンプ装置１７内に水を吸水、または、ポンプ装置１７内の水を吐出している。
【００１８】
操作部２１は連結部材２２を介してピストン軸１８とピストン１９を作動させており、連結部材２２はその一端を操作部２１に、また、連結部材２２の他端をピストン軸１８にそれぞれ回動自在に固定している。また、連結部材２２の操作部２１とピストン軸１８の回動固定端の間には回動支軸２３が形成されており、水タンク構成部材２４と操作部２１の上部に配置されたカバー２５によって、回動自在に挟持されている。また、ピストン軸１８の上部にはピストン軸１８とピストン１９を下方に付勢しているバネＣ２６がカバー２５とピストン軸１８に挟持されている。
【００１９】
２７は吸水部であり、吸水部２７の上方には吐出時に吸水部２７を閉塞する鋼球Ｃ２８が配置されている。一方、２９は吐出部であり、吐出部２９の出口３０には出口３０を閉塞する鋼球Ｄ３１が配置され、バネＥ３２が吐出部２９の出口３０を閉塞するように鋼球Ｄ３１を付勢している。３３は水タンク４と気化室６を連通する連通口である。
【００２０】
上記構成において、本発明の実施例１の動作を説明すると、スチームアイロンの利用者が操作部２１を押した際には、連結部材２２の回動支軸２３が操作部２１とピストン軸１８の回動固定端の間にあるから、ピストン軸１８は上方に引き上げられる。このとき、ピストン軸１８と一体のピストン１９も引き上げられるため、水タンク４の水は吸水部２７より、シリンダ２０内に注入される。一方、吐出部２９からは、鋼球Ｄ３１がバネＥ３２の付勢力で吐出部２９の出口３０を閉塞しているため水は流入しない。このとき、バネＣ２６は付勢力に抗して圧縮された状態である。
【００２１】
この状態から、利用者が操作部２１に加えていた力を解除すると、バネＣ２６の復元力より、ピストン軸１８およびピストン１９を下方に押し下げることになり、このとき、シリンダ２０内にある水は、吐出部２９の出口３０を閉塞している鋼球Ｄ３１をバネＥ３２の付勢力に抗して開き、連通口３３を経由して気化室６に供給される。
【００２２】
この際、気化室６に供給された水はベース３の熱により瞬時に気化されるが、その際気化室６内の圧力が上昇し、その圧力が吐出部２９の出口３０を閉塞している鋼球Ｄ３１に付加され、その作用によりシリンダ２０からの水の供給は中断し、ピストン１９の下降も止まることになる。そして気化室６内の圧力が低下すれば、再度シリンダ２０から気化室６内へ水の供給が再開される。
【００２３】
すなわち、気化室６へ供給される水の量は、気化室６の圧力と吐出部２９の出口３０のバネＥ３２の付勢力と、バネＣ２６の付勢力のバランスにより調整が可能となり、利用者の操作部２１への作用力に関わらず、安定して増量スチームを発生することが可能となる。
【００２４】
また、操作部２１とピストン軸１８を連結部材２２で連結して連動させたため、回動支軸２３の設定位置によって増量スチームの発生具合を設計意図に応じて変化させることができる。すなわち、本実施例では、回動支軸２３を操作部２１の回動固定端とピストン軸１８の回動固定端との略中央に設けたが、回動支軸２３を操作部２１寄りに設ければ、操作部２１の変位に比較してピストン軸１８に大きな変位が得られるため、より長く増量のスチームを得ることができる。また、回動支軸２３をピストン軸１８寄りに設ければ、操作部２１の操作時の荷重を低減することができ、作業者の操作時の負担を軽くすることができる。
【００２５】
また、本実施例では、操作部２１を連結部材２２に回動自在に固定したが、操作部２１を連結部材２２の上方に接離自在に配置しても同様の動作が可能となる。
【００２６】
（実施例２）
図２において、３４はバネＦで、操作部２１に圧入固定されたピストン軸１８を上方に付勢している。ポンプ装置１７のシリンダ２０は、ピストン１９で上下に水密に隔離されているが、この上方の空間３５および下方の空間３６は、各々吸水部２７ａ、２７ｂ、吐出部２９ａ、２９ｂに連通している。２９は吐出部であり、吐出部２９の出口３０には出口３０を閉塞する鋼球Ｄ３１が配置され、バネＥ３２が吐出部２９の出口３０を閉塞するように鋼球Ｄ３１を付勢している。
下方の空間３６の吐出部２９ｂの出口３０ｂにはゴム等の可撓性の逆止弁３７が配置されており、吐出部２９ｂの出口３０ｂを常時閉の状態に保持している。
【００２７】
２７ａは上方の空間３５に連通する吸水部であり、吸水部２７ａの上方には吐出時に吸水部２７ａを閉塞する鋼球Ｃ２８ａが配置されている。一方、２９ａは上方の空間３５に連通する吐出部であり、吐出部２９ａの出口３０ａには出口３０ａを閉塞する鋼球Ｄ３１が配置され、バネＥ３２が吐出部２９ａの出口３０ａを閉塞するように鋼球Ｄ３１を付勢している。３３は水タンク４と気化室６を連通する連通口である。なお、従来例および実施例１と同様の構成の部品については、同一の番号を付与して説明を省略する。
【００２８】
上記構成において、本発明の実施例２の動作を説明すると、スチームアイロンの利用者が操作部２１を押すと、操作部２１に圧入されたピストン軸１８とピストン１９も押し下げられる。このとき、上方の空間３５に、水タンク４の水が吸水部２７ａより注入される。また、吐出部２９ａからは、鋼球Ｄ３１がバネＥ３２の付勢力で吐出部２９ａの出口３０ａを閉塞しているため水は流入しない。一方、下方の空間３６では、下方の空間３６内にある水もしくは空気が圧縮されるため、その圧力で逆止弁３７が変形し、吐出部２９ｂの出口３０ｂが開放されるため、下方の空間３６の水もしくは空気は、水タンク４の気化室６への連通口３３から気化室６に供給される。このとき、バネＦ３４は付勢力に抗して圧縮された状態となる。
【００２９】
次に、この状態から、利用者が操作部２１に加えていた力を解除すると、バネＦ３４の復元力より、ピストン１９を上方に引き上げることになり、このとき、上方の空間３５内にある水は、吐出部２９ａの出口３０ａを閉塞している鋼球Ｄ３１をバネＥ３２の付勢力に抗して開き、連通口３３を経由して気化室６に供給される。一方、下方の空間３６では、水タンク４の水は吸水部２７ｂより、下方の空間３６に注入される。一方、吐出部２９ｂからは、逆止弁３７が吐出部２９ｂの出口３０ｂを閉塞しているため水は流入しない。
【００３０】
この際、気化室６に供給された水はベース３の熱により瞬時に気化されるが、その際気化室６内の圧力が上昇し、その圧力が吐出部２９ａの出口３０ａを閉塞している鋼球Ｄ３１に付加され、その作用により上方の空間３５からの水の供給は中断し、ピストン１９の上昇も止まることになる。そして気化室６内の圧力が低下すれば、再度上方の空間３５から気化室６内へ水の供給が再開される。
【００３１】
すなわち、気化室６へ供給される水の量は、気化室６の圧力と吐出部２９ａの出口３０ａのバネＥ３２の付勢力と、バネＦ３４の付勢力のバランスにより調整が可能となり、利用者の操作部２１への作用力に関わらず、安定して増量スチームを発生することが可能となる。
【００３２】
また、再度、操作部２１を操作すると、下方の空間３６に注入された水が圧縮されるため、その圧力で逆止弁３７が変形し、吐出部２９ｂの出口３０ｂが開放されるため、下方の空間３６の水は、水タンク４の気化室６への連通口３３から気化室６に一気に供給される。この場合、気化室６内の圧力が上昇した場合でも、逆止弁３７は変形するので、下方の空間３６の吐出部２９ｂの出口３０ｂの開放状態は維持される。また、吐出部２９ａの出口３０ａを閉塞している鋼球Ｄ３１には気化室６内の圧力が付加されるので、より確実に吐出部２９ｂをシールし、吸水部２７ａからの水タンク４内の水の吸い上げをロスなくすることができる。
【００３３】
すなわち、本実施例のポンプ装置１７は、利用者が操作部２１を操作した場合は、初めに瞬時に多量のスチームを発生させ、衣類についた頑固なシワを伸ばし、その後、安定した増量スチームでシワを伸ばすことが可能となる。
【００３４】
本実施例では、操作部２１とピストン軸１８は圧入固定したが、一体で形成しても、同様の動作が得られる。
【００３５】
（実施例３）
図３において、３８は操作部２１とピストン軸１８の嵌合部に形成されたネジ部である。バネＦ３４は操作部２１の下面を上方に付勢している。なお、従来例および実施例１および実施例２と同様の構成の部品については、同一の番号を付与して説明を省略する。
【００３６】
上記構成において、本発明の実施例３の動作を説明すると、スチームアイロンの利用者が操作部２１を押すと、ネジ部３８の嵌合により所定の位置に配置されたピストン軸１８とピストン１９も押し下げられる。このとき、シリンダ２０内に、水タンク４の水が吸水部２７より注入される。一方、吐出部２９からは、鋼球Ｄ３１がバネＥ３２の付勢力で吐出部２９の出口３０を閉塞しているため水は流入しない。このとき、バネＦ３４は付勢力に抗して圧縮された状態である。
【００３７】
この状態から、利用者が操作部２１に加えていた力を解除すると、バネＦ３４の復元力より、ピストン１９を上方に引き上げることになり、このとき、シリンダ２０内にある水は、吐出部２９の出口３０を閉塞している鋼球Ｄ３１をバネＥ３２の付勢力に抗して開き、連通口３３を経由して気化室６に供給される。
【００３８】
この際、気化室６に供給された水はベース３の熱により瞬時に気化されるが、その際気化室６内の圧力が上昇し、その圧力が吐出部２９の出口３０を閉塞している鋼球Ｄ３１に付加され、その作用によりシリンダ２０内からの水の供給は中断し、ピストン１９の上昇も止まることになる。そして気化室６内の圧力が低下すれば、再度シリンダ２０内から気化室６内へ水の供給が再開される。
【００３９】
すなわち、気化室６へ供給される水の量は、気化室６の圧力と吐出部２９の出口３０のバネＥ３２の付勢力と、バネＦ３４の付勢力のバランスにより調整が可能となり、利用者の操作部２１への作用力に関わらず、安定して増量スチームを発生することが可能となる。
【００４０】
ここで、操作部２１を回転させ、ネジ部３８により操作部２１とピストン軸１８の位置関係を変更することによって、バネＦ３４の取付け時の長さ、すなわち、バネＦ３４の付勢力が変わり、ピストン１９が元に戻る時間、すなわち、スチーム噴出時間を変更することができる。また、上記回転操作により、カバー２５からの操作部２１の出代も変更されるため、１回の操作でピストン１９が動くストーロークが変更になりスチーム量を変更することができる。したがって、同一のポンプ装置を利用して、長時間の増量スチームと短時間の少量スチームを切り替えることが可能となる。
【００４１】
（実施例４）
図４〜図５において、３９はカバー２５に形成されたカム部であり、操作部２１とは、操作部２１の側面に形成されたガイド部４０に対向している。バネＦ３４は操作部２１の下面を上方に付勢している。操作部２１とピストン軸１８は圧入固定、または、一体で形成されている。なお、従来例および実施例１および実施例２と同様の構成の部品については、同一の番号を付与して説明を省略する。
【００４２】
上記構成において、本発明の実施例４の動作を以下に説明する。なお、ポンプ装置の動作は実施例１と同様のため、説明は省略する。カム部３９ａとガイド部４０が対向している状態では、カム部３９ａの上面とガイド部４０の上面が接して、操作部２１の位置を規制している。この状態から、操作部２１を押し下げ４５°回転させると、ガイド部４０はカム部３９ｂに対向するようになる。カム部３９ａとカム部３９ｂは上面の高さが違うように形成されており、カム部３９ｂとガイド部４０を対向させることによって、操作部２１の高さを変更することができる。操作部２１の高さが変わると、バネＦ３４の取付け時の長さ、すなわち、バネＦ３４の付勢力が変わり、ピストン１９が元に戻る時間、すなわち、スチーム噴出時間を変更することができる。また、上記回転操作により、カバー２５からの操作部２１の出代も変更されるため、１回の操作でピストン１９が動くストーロークが変更になりスチーム量を変更することができる。したがって、同一のポンプ装置を利用して、長時間の増量スチームと短時間の少量スチームを切り替えることが可能となる。
【００４３】
【発明の効果】
以上のように請求項１および２に記載の発明によれば、利用者の操作方法に関わらず、所定の性能を安定して確保できるとともに、増量スチームが所定の時間継続して発生できるスチームアイロンを提供することができる。
【００４４】
また、請求項３に記載の発明によれば、利用者が操作した際には多量のスチームが瞬時に出て、衣類についた頑固なシワを伸ばし、その後、安定した増量スチームでシワを伸ばすことができるスチームアイロンを提供することができる。
【００４５】
また、請求項４〜６記載の発明によれば、利用者の操作方法に関わらず、安定してかつ長時間にわたって増量スチームを発生することができるスチームアイロンを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１のスチームアイロンの要部断面図
【図２】本発明の実施例２のスチームアイロンのポンプ装置の要部断面図
【図３】本発明の実施例３のスチームアイロンのポンプ装置の要部断面図
【図４】本発明の実施例４のスチームアイロンのポンプ装置の要部断面図
【図５】同スチームアイロンのポンプ装置の要部分解断面斜視図
【図６】従来のスチームアイロンの一部切欠断面図
【符号の説明】
２  ヒータ
３  ベース
４  水タンク
６  気化室
１７  ポンプ装置
１９  ピストン
２１  操作部
２２  連結部
【図１】
2004159897.tif 000003
【図２】
2004159897.tif 000004
【図３】
2004159897.tif 000005
【図４】
2004159897.tif 000006
【図５】
2004159897.tif 000007
【図６】
2004159897.tif 000008