(57)【要約】【課題】ファクシミリ装置において、Ｇ３機能を標準装備とはせず、必要に応じてＧ３機能を本体に付加できるようにする。【解決手段】接続用コネクタ２を有するＧ３基板１を接続用コネクタ３、５を介してＮＣＵ基板４に接続する。ＮＣＵ基板４はモジュラージャック６を有し、下カバー７にねじ止めで固定される。上カバー８は下カバー７に重ね、係止爪８ａが窪み７ａにはまって両カバーは互いに係止し、オプションユニットを構成する。接続用コネクタ２はカバー７、８の端面から若干はみ出すように構成され、Ｇ３機能を標準装備していないファクシミリ本体の一部に設けられた受け部に、接続用コネクタ２から挿入するだけで、本体側に用意してあるＦＣＵに対し接続でき、ファクシミリ本体にＧ３機能を付加できる。【選択図】    図１
2004320604.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファクシミリ本体が有するファクシミリ・コントロール・ユニット（以下ＦＣＵと称す）基板に接続可能なＦＣＵ接続用コネクタを有する電話回線用のＧ３通信規格準拠の回路基板と、少なくとも１個のモジュラージャックを備えるネットワーク・コントロール・ユニット（以下ＮＣＵと称す）基板と、前記両基板を互いに接続する接続手段と、前記両基板を包含するカバーと、からなることを特徴とするＧ３回線オプションユニット。
【請求項２】
ファクシミリ本体が有するファクシミリ・コントロール・ユニット（以下ＦＣＵと称す）基板に接続可能なＦＣＵ接続用コネクタと、少なくとも１個のモジュラージャックを有し、電話回線用のＧ３通信規格準拠の回路とネットワーク・コントロール・ユニット（以下ＮＣＵと称す）回路とを一体化した併合基板と、該併合基板を包含するカバーと、からなることを特徴とするＧ３回線オプションユニット。
【請求項３】
請求項１または２に記載のＧ３回線オプションユニットにおいて、前記カバーは上カバーと下カバーからなることをことを特徴とするＧ３回線オプションユニット。
【請求項４】
請求項３記載のＧ３回線オプションユニットにおいて、前記カバーは合成樹脂で形成され、、上カバーと下カバーの各１辺を可撓性の接続状態にして一体的に形成されたことを特徴とするＧ３回線オプションユニット。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１つに記載のＧ３回線オプションユニットにおいて、前記上カバーと下カバーのいずれか一方に少なくとも１個の係止爪と、他方に該係止爪の先端が係止し得る窪みを設けたことを特徴とするＧ３回線オプションユニット。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１つに記載のＧ３回線オプションユニットと、Ｇ３機能を内蔵しないファクシミリ本体とからなり、前記Ｇ３回線オプションユニットを前記ファクシミリ本体に接続し、該ファクシミリ本体にＧ３機能を付加することを特徴とするファクシミリシステム。
【請求項７】
請求項６に記載のファクシミリシステムにおいて、前記ファクシミリ本体は、一部に前記Ｇ３回線オプションユニットを受け入れる凹部を有することを特徴とするファクシミリシステム。
【請求項８】
請求項７に記載のファクシミリシステムにおいて、前記ファクシミリ本体は、前記凹部の最奥部に、ＦＣＵ基板に接続されたオプションユニット用コネクタを有し、該コネクタに前記ＦＣＵ接続用コネクタが接続されることを特徴とするファクシミリシステム。
【請求項９】
請求項７または８に記載のファクシミリシステムにおいて、前記凹部は、前記Ｇ３回線オプションユニットが挿入されていないとき、開口部を覆う蓋を有することを特徴とするファクシミリシステム。
【請求項１０】
請求項９に記載のファクシミリシステムにおいて、前記凹部は前記Ｇ３回線オプションユニットの全長が入る深さを有し、該オプションユニットが挿入されたとき、前記蓋は前記モジュラージャックの開口部を除いて前記凹部の開口部を覆うことを特徴とするファクシミリシステム。
【請求項１１】
請求項１０に記載のファクシミリシステムにおいて、前記蓋は前記Ｇ３回線オプションユニットが取り付けられたときのみ前記モジュラージャックの開口部が開くことを特徴とするファクシミリシステム。
【請求項１２】
請求項１０または１１に記載のファクシミリシステムにおいて、前記Ｇ３回線オプションユニットは、取り外しのためのつまみを有することを特徴とするファクシミリシステム。
【請求項１３】
請求項１０または１１に記載のファクシミリシステムにおいて、前記凹部は前記Ｇ３回線オプションユニット取り外しのため、人の指が入る大きさ、および深さの窪みが設けられていることを特徴とするファクシミリシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、ファクシミリのシステム、および、付属装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近、インターネット等の電話回線以外の通信手段のインフラの整備が進み、ファクシミリの世界でもＩＰファックス、あるいは、Ｓｃａｎｎ  ｔｏ  Ｅ−ｍａｉｌ等の機能が新しく出現してきている。
従来、ファクシミリには電話回線を通信手段とする機能が不可欠であったため、例えば、電話回線用として一般化しているＧ３通信規格に準拠した回路基板をすべてのファクシミリ本体に標準装備として搭載していた。
【０００３】
ファクシミリではないが、携帯端末コンピュータにデータ信号授受のためのモデム通信装置をオプションユニットとして接続する構成がある。（例えば、特許文献１  参照。）。従来一般に、この種のモデムは汎用の装置単体として構成され、いわゆる外付けで、接続ケーブルを介して機器と電話回線とを接続するように構成されていた。特許文献１はそのケーブルの省略を目的としたものであって、内蔵の標準装備の機能を取り扱ったものではなかった。
【０００４】
【特許文献１】
特開７−５８４４７号公報（第２頁、第１図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
パーソナルコンピュータが普及し、インターネット接続が一般化した現代においては、ファクシミリの通信手段も、よりコストの安い新しい通信手段へと移行しつつある。この段階において、電話回線を通信手段とする従来のＧ３対応の回路の内蔵は必須装備とは言えなくなってきた。しかしながら、すべての利用者において、上述のようなインフラ整備が進んでいるとは限らないので、Ｇ３対応の機能は全く使えなくするわけには行かない。そこで、本発明は、ファクシミリ本体にはＧ３対応の回路基板を備えず、必要に応じて付属させることができるよう、Ｇ３基板をオプションユニット化することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明では、ファクシミリ本体が有するファクシミリ・コントロール・ユニット（以下ＦＣＵと称す）基板に接続可能なＦＣＵ接続用コネクタを有する電話回線用のＧ３通信規格準拠の回路基板と、少なくとも１個のモジュラージャックを備えるネットワーク・コントロール・ユニット（以下ＮＣＵと称す）基板と、前記両基板を互いに接続する接続手段と、前記両基板を包含するカバーと、からなるＧ３回線オプションユニットを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明では、ファクシミリ本体が有するファクシミリ・コントロール・ユニット（以下ＦＣＵと称す）基板に接続可能なＦＣＵ接続用コネクタと、少なくとも１個のモジュラージャックを有し、電話回線用のＧ３通信規格準拠の回路とネットワーク・コントロール・ユニット（以下ＮＣＵと称す）回路とを一体化した併合基板と、該併合基板を包含するカバーと、からなるＧ３回線オプションユニットを特徴とする。
請求項３の発明では、請求項１または２に記載のＧ３回線オプションユニットにおいて、前記カバーは上カバーと下カバーからなることをことを特徴とする。
【０００８】
請求項４の発明では、請求項３記載のＧ３回線オプションユニットにおいて、前記カバーは合成樹脂で形成され、、上カバーと下カバーの各１辺を可撓性の接続状態にして一体的に形成されたことを特徴とする。
請求項５の発明では、請求項１ないし４のいずれか１つに記載のＧ３回線オプションユニットにおいて、前記上カバーと下カバーのいずれか一方に少なくとも１個の係止爪と、他方に該係止爪の先端が係止し得る窪みを設けたことを特徴とする。
【０００９】
請求項６の発明では、請求項１ないし５のいずれか１つに記載のＧ３回線オプションユニットと、Ｇ３機能を内蔵しないファクシミリ本体とからなり、前記Ｇ３回線オプションユニットを前記ファクシミリ本体に接続し、該ファクシミリ本体にＧ３機能を付加するファクシミリシステムを特徴とする。
請求項７の発明では、請求項６に記載のファクシミリシステムにおいて、前記ファクシミリ本体は、一部に前記Ｇ３回線オプションユニットを受け入れる凹部を有することを特徴とする。
【００１０】
請求項８の発明では、請求項７に記載のファクシミリシステムにおいて、前記ファクシミリ本体は、前記凹部の最奥部に、ＦＣＵ基板に接続されたオプションユニット用コネクタを有し、該コネクタに前記ＦＣＵ接続用コネクタが接続されることを特徴とする。
請求項９の発明では、請求項７または８に記載のファクシミリシステムにおいて、前記凹部は、前記Ｇ３回線オプションユニットが挿入されていないとき、開口部を覆う蓋を有することを特徴とする。
請求項１０の発明では、請求項９に記載のファクシミリシステムにおいて、前記凹部は前記Ｇ３回線オプションユニットの全長が入る深さを有し、該オプションユニットが挿入されたとき、前記蓋は前記モジュラージャックの開口部を除いて前記凹部の開口部を覆うことを特徴とする。
【００１１】
請求項１１の発明では、請求項１０に記載のファクシミリシステムにおいて、前記蓋は前記Ｇ３回線オプションユニットが取り付けられたときのみ前記モジュラージャックの開口部が開くことを特徴とする。
請求項１２の発明では、請求項１０または１１に記載のファクシミリシステムにおいて、前記Ｇ３回線オプションユニットは、取り外しのためのつまみを有することを特徴とする。
請求項１３の発明では、請求項１０または１１に記載のファクシミリシステムにおいて、前記凹部は前記Ｇ３回線オプションユニット取り外しのため、人の指が入る大きさ、および深さの窪みが設けられていることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の実施形態の概要を示す分解斜視図である。
図２は本発明の実施形態の組み立てた状態を示す図である。
両図において符号１はＧ３基板、２は本体のファクシミリ・コントロール・ユニット（以下ＦＣＵと称す）基板との接続用コネクタ、３はネットワーク・コントロール・ユニット（以下ＮＣＵと称す）基板との接続用コネクタ、４はＮＣＵ基板、５はＧ３基板との接続用コネクタ、６はモジュラージャック、７は下カバー、８は上カバー、１０はオプションユニットをそれぞれ示す。
それぞれの基板において、説明に不用な回路構成部品は省略してある。
【００１３】
ファクシミリ本体はＧ３機能を省いてあるものとする。Ｇ３基板１はＦＣＵ接続用コネクタ２（以下単にコネクタ２と称す）を介してファクシミリ本体のＦＣＵ基板に電気的に接続されて、本体に対しＧ３機能を付加することができる。コネクタ２は上下のカバーから若干外へ飛び出すように構成されており、本体側ＦＣＵ基板との接続がしやすいようになっている。Ｇ３基板１は接続手段としての接続用コネクタ３、５（以下単にコネクタ３、５と称す）によってＮＣＵ基板４と互いに電気的に接続される。ＮＣＵ基板４は回線の切り替え等を司る機能を有する。ＮＣＵ基板４の一端にはモジュラージャック６が設けられており、電話回線に接続できるようになっている。モジュラージャック６は図では、一般形として、入力用と出力用の意味で２個示してあるが、基本的には１個でも機能する。
【００１４】
ＮＣＵ基板４の４隅にはねじ止め用の穴４ａが設けられており、下カバー７に設けられたボス７ｂに開けられたねじ穴にねじ止めされる。上カバー８は下側に向けて突出した４本の弾力性のある係止爪８ａの先端が、下カバーの内側に設けられた窪み７ａにはまりこみ、上カバーがロックされるようになっている。カバーを開けるときは、上カバーの爪近傍を内側に押しながら下カバーから離すようにすれば、８ａと７ａの係合が外れる。窪み７ａは抜き穴にしても機能的には問題ないが、埃の侵入を防ぐためには穴を開けない方がよい。
【００１５】
Ｇ３基板１とＮＣＵ基板４との接続は、図ではコネクタ３、５を用いるように示したが、この構成は必須ではない。２つの基板の接続法は種々行われているので、基本的にはどの方法も使用しうる。例えば、フレキシブルケーブルを用いた接続法でも良い。ただし、その場合、本体のＦＣＵ基板との接続の都合上、コネクタ２と上下ケース７、８との相対関係を安定させるために別途考慮が必要になる。
例えば、コネクタ２を直接上ケース８、もしくは下ケース７にねじ止めするなどしても良い。
【００１６】
ＮＣＵ基板４と下ケース７の接続もねじ止め以外に種々の接続法が使用し得る。
市販品の中には、ただはめ込むだけで位置を固定できる樹脂製のファスナーなどがあり、それらを利用すれば、製造工程も簡略化できる。
上カバー８と下カバー７の接続も図示例に限るものではない。例えば、係止爪の配置は上下関係逆でも良いし、個数も片側１個だけでも止めることはできる。一方の内法が他方の外法より大きくなるように構成して、コネクタやモジュラージャックの開口部以外は一方が他方を包含するように構成しても良い。また、上カバー８と下カバー７が分離独立した部品である必要もない。例えば、カバーを樹脂製とすることにより、両者の突き合わせ部分の内、長手方向の１辺を可撓性の接続状態にして一体的に形成する公知の手法によって作業工程をより簡素化することができる。このときは係止爪を１個だけで済ませることもできる。
【００１７】
図３は本発明の他の実施形態を示す図である。
同図において符号１１は併合基板、１２はＦＣＵ基板接続用コネクタ（以下単にコネクタ１２と称す）をそれぞれ示す。
本実施形態では、Ｇ３基板の回路とＮＣＵ基板の回路を一体化して、両者を併合した併合基板を構成する。当然のことながら、図１で示したコネクタ３、５が不要になり、コストダウンが図れる。また、全体の高さが低くなることにより、カバーの高さが低くでき、全体構成がコンパクトになる。本体側とのコネクタ１２も併合基板１１に直接接続されているので、図１に示した場合より安定している。
【００１８】
図４は本発明のオプションユニットの使用法を説明する図である。
同図において符号２０はファクシミリ本体、２１はオプションユニット受け部、２２はＦＣＵ基板、２３はオプションユニット接続用コネクタをそれぞれ示す。
ファクシミリ本体２０の一部（通常は背面）にオプションユニット受け部２１が設けられている。オプションユニット受け部２１（以下単に受け部２１と称す）は、オプションユニット１０が丁度はいれる大きさで、オプションユニット１０の長さの２分の１ないし３分の１程度が挿入できる深さの凹部に構成されている。凹部の奥にはＦＣＵ基板接続用コネクタ２に対応するように、オプションユニット接続用コネクタ２３（以下単にコネクタ２３と称す）が、ＦＣＵ基板２２の一端に設けられている。
【００１９】
オプションユニット１０は、コネクタ２をファクシミリ本体側に向けて、受け部２１に図の矢印Ａの方向に挿入する。オプションユニット１０が凹部の奥に達したとき、コネクタ２（もしくはコネクタ１２）、およびコネクタ２３が互いに組み合って接続が完成する。すなわち、Ｇ３機能を標準装備していないファクシミリ本体に対し、オプションユニット１０を単に挿入するだけの簡単な作業でＧ３機能を付加することができる。したがって、この作業はサービスマンの手を煩わすほどのこともなく、一般ユーザが自身で取り付けることができるようになる。
図ではオプションユニット１０は、受け部２１との間の嵌合精度で保持されるように示しているが、モジュラージャックの抜き差しの際にコネクタ２と２３との間の接続が外れたり緩んだりしないように、必要に応じてロック機構その他、オプションユニット１０を安定的に保持する手段を追加しても良い。
【００２０】
受け部２１の深さは、事情が許せば、オプションユニット１０の長手方向の長さとほぼ同じにして、取り付けた時点でファクシミリ本体からほとんど飛び出しがないようにしても良い。ただし、その場合はオプションユニット１０の取り外しのときの手がかりを残しておく必要がある。例えば、オプションユニット１０自身に、取り外しのためのつまみのようなものをつけておくとか、受け部２１の開口部の一部、例えば上下方向を、人の指が入る程度の大きさと深さで開けておくなどする。つまみの大きさや構造は、基本的には任意であるが、ＦＣＵ基板のコネクタへの接続は摩擦抵抗などでやや大きな力が必要になるので、取り出しやすさについては特に考慮が必要である。
【００２１】
ファクシミリ本体は、Ｇ３回線オプションユニット１０を取り付けていないとき、受け部２１が大きな開口部を開けたままにしておくと、埃が入りやすくなるので、通常は蓋をしておく方がよい。この蓋は、オプションユニット１０が挿入されたときは、オプションユニット１０の保持機構を兼ねると良い。例えば、受け部２１の凹部がオプションユニット１０のほぼ全長を受け入れるような深さに形成されており、オプションユニットが挿入された状態で前記の蓋を閉めることができるようにしておく。蓋の一部はモジュラージャック６への電話回線の着脱が自由にできるように一部のみ開口させておく。この開口はオプションユニット１０が取り付けられたときだけ開くようにした方がよい。
【００２２】
ここまで、ファクシミリ装置を基本に説明してきたが、ファクシミリ機能をその一部として持つ複合機、例えば画像形成装置、プリンタなどにおいても本発明はそのまま使用し得ることは言うまでもない。
【００２３】
【発明の効果】
本発明によれば、ファクシミリ装置本体の標準装備からＧ３回線対応基板を外すことによってコストダウンが達成できると共に、Ｇ３回線対応を必要とするユーザに対しては、簡単な作業でＧ３基板を付加することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の概要を示す分解斜視図である。
【図２】本発明の実施形態の組み立てた状態を示す図である。
【図３】本発明の他の実施形態を示す図である。
【図４】本発明のオプションユニットの使用法を説明する図である。
【符号の説明】
１      Ｇ３基板
２      本体のＦＣＵ基板との接続用コネクタ
３      ＮＣＵ基板との接続用コネクタ
４      ＮＣＵ基板
５      Ｇ３基板との接続用コネクタ
６      モジュラージャック
７      下カバー
８      上カバー
１０      オプションユニット
１１      併合基板
１２      ＦＣＵ基板用接続用コネクタ
２０      ファクシミリ本体
２１      オプションユニット受け部
２２      ＦＣＵ基板
２３      オプションユニット接続用コネクタ
【図１】
2004320604.tif 000003
【図２】
2004320604.tif 000004
【図３】
2004320604.tif 000005
【図４】
2004320604.tif 000006