(57)【要約】【課題】高温となったＬＣＤヒータを確実に動作停止させること。【解決手段】ＬＣＤパネル５０の温度が所望の動作温度範囲の温度となるように、温度センサ４２によって検知される温度に基づいて、ＬＣＤヒータ１４の動作を制御するマイクロプロセッサ４４と、マイクロプロセッサ４４とは独立して、ＬＣＤパネル５０の温度を検知し、その温度が所定の停止温度に達したときに、ＬＣＤヒータ１４へ供給される電流を低減するように動作する、温度によりコントロールされるスイッチ３６とを備える。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御不能な加熱から保護するために、ＬＣＤヒータに対する高温停止機能を備えるＬＣＤ装置であって、
ＬＣＤヒータの動作を制御するために適用されたメインヒータコントローラと、
前記メインヒータコントローラとは独立して、停止温度に達した温度に基づいて前記ＬＣＤヒータを動作停止させるために適用されるオーバーライドスイッチとを備えることを特徴とするＬＣＤ装置。
【請求項２】
前記温度によりコントロールされるオーバーライドスイッチは、コントローラに温度情報を与えるいかなる温度センサからも独立して、前記ＬＣＤヒータを動作停止するように適用されることを特徴とする請求項１に記載のＬＣＤ装置。
【請求項３】
前記温度によりコントロールされるスイッチは、電力供給源とＬＣＤヒータとに電気的に直列に接続され、かつ、それ以外の部品に電気的に接続されないことを特徴とする請求項１に記載のＬＣＤ装置。
【請求項４】
前記温度コントロールされるスイッチ内部の電流流通経路は、ＬＣＤヒータを動作停止するように、温度の関数として変化する導電率を有することを特徴とする請求項１に記載のＬＣＤ装置。
【請求項５】
前記ＬＣＤヒータと熱的に伝導関係にあるＬＣＤパネルを備え、
前記温度によりコントロールされるスイッチは、その温度が前記ＬＣＤヒータ、ＬＣＤパネルもしくは両方の温度よりも約１０℃より少ない範囲で低くなるように、前記ＬＣＤヒータと熱的な伝導関係を有する位置に配置されることを特徴とする請求項１に記載のＬＣＤ装置。
【請求項６】
ＬＣＤパネルとＬＣＤヒータとを取り囲むハウジングを備え、
前記温度によりコントロールされるスイッチは、前記ハウジングの空洞に配置され、
当該空洞は、ＬＣＤパネル、ＬＣＤヒータもしくは両者から発生した熱を温度コントロールされるスイッチに移動するように適用されることを特徴とする請求項１に記載のＬＣＤ装置。
【請求項７】
前記温度によりコントロールされるスイッチは、ＬＣＤヒータを含むＬＣＤパネルと物理的に接触していることを特徴とする請求項１に記載のＬＣＤ装置。
【請求項８】
前記温度によりコントロールされるスイッチは、コントローラの使用なしに、その温度コントロールされるスイッチに対する温度変化に直接応答して動作するように適用されることを特徴とする請求項１に記載のＬＣＤ装置。
【請求項９】
前記ハウジングには通気孔が設けられていることを特徴とする請求項６に記載のＬＣＤ装置。
【請求項１０】
前記ハウジングは、鉛直方向に対して傾くことにより、前記ＬＣＤヒータあるいは前記ＬＣＤパネルからの熱を前記温度コントロールされるスイッチに効率よく伝達する傾斜部を備えることを特徴とする請求項６に記載のＬＣＤ装置。
【請求項１１】
さらに、発光ダイオード部を有する回路基板を備え、前記温度制御スイッチは、発光ダイオード部の上方において、前記回路基板に搭載されるものであり、
前記ハウジングはその一端において前記回路基板に保持され、その他端は前記ＬＣＤパネルの上部を覆うよう構成されていることを特徴とする請求項６に記載のＬＣＤ装置。
【請求項１２】
前記ハウジングは、前記温度コントロールされるスイッチが位置する方向に傾く傾斜部を備えていることを特徴とする請求項１１に記載のＬＣＤ装置。
【請求項１３】
前記ハウジングは、前記傾斜部とは別方向に傾きを持つ別の傾斜部を備えることを特徴とする請求項１０または請求項１２に記載のＬＣＤ装置。
【請求項１４】
前記ハウジングは、前記ＬＣＤパネルの前部に向けて傾く前方傾斜部と、前記ＬＣＤパネルの側部に向けて傾く側方傾斜部とを備えることを特徴とする請求項６または請求項１１に記載のＬＣＤ装置。
【請求項１５】
制御不能な加熱から保護するために、ＬＣＤヒータに対する高温停止機能を備えるＬＣＤ装置であって、
前記ＬＣＤヒータに隣接して設けられるＬＣＤパネルと、
前記ＬＣＤパネルと熱的に伝導関係に配置される温度によりコントロールされるスイッチとを備え、
前記温度によりコントロールされるスイッチは、その導電率が温度の関数となる材料からなる電流流通経路を有し、ＬＣＤパネルの温度が通常の動作温度以上の停止温度に達したことに基づいて、ＬＣＤヒータを動作停止するために、前記電流流通経路を分裂するように適用されることを特徴とするＬＣＤ装置。
【請求項１６】
前記温度によりコントロールされるスイッチは、ＬＣＤパネル、ＬＣＤヒータもしくはその両方から発生する加熱空気と物理的に接触するように配置されることを特徴とする請求項１５に記載のＬＣＤ装置。
【請求項１７】
前記ＬＣＤパネルのためのハウジングを備え、
前記ハウジングは、前記温度によりコントロールされるスイッチが配置される空洞を有することを特徴とする請求項１６に記載のＬＣＤ装置。
【請求項１８】
前記空洞は、前記温度によりコントロールされるスイッチの温度が加熱された前記ＬＣＤパネルの温度よりも約１０℃より少ない範囲で低くなるように、前記ＬＣＤパネルからの空気を導くように適用されることを特徴とする請求項１７に記載のＬＣＤ装置。
【請求項１９】
前記ハウジングは、前記空洞のための通気システムを備え、通気孔の全断面積、もしくは少なくとも全断面積の７５％の上方に、前記温度によりコントロールされるスイッチが配置されることを特徴とする請求項１７に記載のＬＣＤ装置。
【請求項２０】
前記温度によりコントロールされるスイッチは、前記ＬＣＤパネルと物理的に接触するように配置されることを特徴とする請求項１５に記載のＬＣＤ装置。
【請求項２１】
前記熱的な伝導関係は、前記温度によりコントロールされるスイッチの温度が、前記ＬＣＤパネル、ＬＣＤヒータもしくは両方の温度よりも約１０℃よりも少ない範囲で低くなるものであることを特徴とする請求項１５に記載のＬＣＤ装置。
【請求項２２】
制御不能な加熱から保護するために、ＬＣＤヒータに対する高温停止機能を備えるＬＣＤ装置であって、
前記ＬＣＤヒータの動作を制御するために適用されたメインヒータコントローラと、
前記メインヒータコントローラとは独立して、停止温度に達した温度に基づいて前記ＬＣＤヒータを動作停止させるために適用される温度によりコントロールされるスイッチと、
前記ＬＣＤヒータから発生した空気中の熱を前記温度によりコントロールされるスイッチに移動するように適用される空洞とを備え、
前記温度によりコントロールされるスイッチは前記空洞内に配置されることを特徴とするＬＣＤ装置。
【請求項２３】
前記温度コントロールされるスイッチ内部の電流流通経路は、ＬＣＤヒータを動作停止するように、温度の関数として変化する導電率を有することを特徴とする請求項２２に記載のＬＣＤ装置。
【請求項２４】
前記ＬＣＤヒータと熱的に伝導関係を有するＬＣＤパネルを備え、
前記温度によりコントロールされるスイッチは、ＬＣＤパネル、ＬＣＤヒータもしくは両方に物理的に接触していることを特徴とする請求項２２に記載のＬＣＤ装置。
【請求項２５】
前記温度によりコントロールされるスイッチは、ＬＣＤヒータを動作停止するために、コントローラの使用なしに、その温度コントロールされるスイッチに対する温度変化に直接応答して動作するように適用されることを特徴とする請求項２２に記載のＬＣＤ装置。
【請求項２６】
前記ハウジングは、前記空洞のための通気システムを備え、通気孔の全断面積、もしくは少なくとも全断面積の７５％が、前記温度によりコントロールされるスイッチの下方に配置されることを特徴とする請求項２２に記載のＬＣＤ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＬＣＤ装置に関し、特に、高温停止機能を備えるＬＣＤ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）は、一般的に、広く用いられるようになっている。例えば、ＬＣＤは、自動車や航空機を含む、大きな温度変化に晒される用途にも用いられている。ＬＣＤの表示性能は、温度に依存し、特に低温時に低下する。従って、満足のいく機能性を達成するために、ＬＣＤの温度を上昇すべく、ＬＣＤ装置にはヒータが設けられる。ヒータは温度センサを含み、その温度センサは、ヒータを調節するためのスイッチを制御し、望ましい動作温度にＬＣＤを維持するマイクロプロセッサに接続される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ＬＣＤの温度が過度に上昇した場合に、マイクロプロセッサは、そのヒータの動作を完全に停止するためのロジックを有している。このように、ＬＣＤへのダメージを与えかねない過熱を防止するためのバックアップ機構が設けられている。このバップアップ機構の問題の１つは、機能不全となっているヒータ制御を行なっている同じマイクロプロセッサに依存している点である。従って、ヒータ制御が機能不全に陥っている原因がマイクロプロセッサ（もしくは他の機能制御部）の故障にある場合には、高温停止機能の実行にも失敗する可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本願の第1発明では、制御不能な加熱から保護するために、ＬＣＤヒータに対する高温停止機能を備えるＬＣＤ装置が、ＬＣＤヒータの動作を制御するために適用されたメインヒータコントローラを備える。また、温度コントロールされるオーバーライドスイッチが、メインヒータコントローラとは独立して、停止温度に達したときにＬＣＤヒータを停止させるために適用される。
【０００５】
本願の他の発明では、ＬＣＤヒータに対する高温停止機能を備えるＬＣＤ装置は、温度コントロールされるスイッチが配置される空洞を有している。その空洞は、ＬＣＤヒータから生ずる空気中の熱を、直接的又は間接的に温度コントロールされるスイッチに移動するように適用される。
【０００６】
本願のさらに他の発明では、ＬＣＤヒータに対する高温停止機能を備えるＬＣＤ装置は、ＬＣＤヒータに隣接してＬＣＤパネルを有する。温度コントロールされるスイッチは、ＬＣＤパネルに対して熱的に伝導関係を有する位置に配置される。温度コントロールされるスイッチは、その導電率が温度の関数となる材料からなる電流流通経路を有している。温度コントロールされるスイッチは、ＬＣＤの温度がＬＣＤの通常の動作温度よりも高い停止温度に達したことに基づいて、ＬＣＤヒータを停止させるように電流流通経路を分裂するように適用される。
【０００７】
本発明の更なる適応範囲は、以下に与えられる詳細な説明から明らかとなる。なお、詳細な説明及び特定の例は、本発明の好ましい実施形態を示すものではあるが、例示のみを目的とし、本発明の範囲を何ら制限することを意図するものではないことに注意すべきである。また、本発明は、以下の詳細な説明及び添付図面からより完全に理解される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
好ましい実施形態についての以下の説明は、実際、単なる例示にすぎず、決して本発明、その適用、もしくは使用を制限するものではない。
【０００９】
図１を参照すると、加熱される液晶表示装置（ＬＣＤ装置）１０の表示パネル（ＬＣＤパネル）５０は、裏面から視者に向かって前方へ、裏面側透明ガラスカバーシート１２すなわち基板と、その上に堆積された導電性の加熱膜１４を含んでいる。導電性の加熱膜１４は、好ましくは実質的に透明なインジウム−錫−酸化物（ＩＴＯ）からなり、好ましくは透明カバーシート１２の上に蒸着される。次に設けられるのは、裏面偏光子１６であり、それは、裏面側透明ガラス基板１８の一方の面に隣接し、他方の面には個々の画素電極２０が隣接している。次に、ＬＣＤパネル５０は、前面側透明ガラス基板２６の一方の面に隣接する共通電極２４を有する液晶層２２を備え、さらに前面側透明ガラス基板２６の他方の面に隣接して前面側偏光子２８を備える。最後に、前面側ガラスカバーシート３０すなわち基板が設けられている。
【００１０】
上述したＬＣＤパネル５０の構成要素に加えて、液晶表示装置１０は、典型的には、ＬＣＤパネル５０の背後の空間３２に配置される（図示しない）バックライト、及び、上述した構成要素のためのハウジング３４も備えている。さらに、センサ３６（この場合、センサとスイッチが組み合わされたもの）と通気孔３８がハウジング３４に設けられている。センサ３６と通気孔３８は、以下に、より詳細に説明されるように、ヒータ制御システムに関連するものである。
【００１１】
図２を参照すると、その全体が符号３９によって示される、ヒータ制御回路が図示されている。電力供給源４１が、連続的に温度によってコントロールされるスイッチ３６、ＬＣＤヒータ１４、及びメインヒータスイッチ４０に直列に接続されている。好ましくはサーミスタである、第２の温度センサ４２は、ヒータ１４に隣接して配置される。このセンサ４２は、通常、ＬＣＤパネル５０と接触するようにガラス基板１２の上に配置される。このセンサ４２は、マイクロプロセッサ４４すなわちメインコントローラに検出データを与える。マイクロプロセッサ４４は、検出された温度を、ＬＣＤが十分にその性能を発揮できる、望ましい動作温度範囲内の温度に維持するためのロジックを備えている。マイクロプロセッサ４４及びサーミスタ４２に対しては、電力供給源４１とは別に電源が与えられる。
【００１２】
メインコントローラは、いかなるものであっても、適切なロジック制御機構であれば良い。例えば、メインコントローラは、任意に、マイクロプロセッサ４４、ロジック回路、もしくは他のロジック制御機構から構成される。しかしながら、ここで使用されるように、「メインコントローラ」との用語は、ロジック制御機構に関係するスイッチ部品及びセンサを含むものではなく、ロジック制御機構そのものの部分を意味するものである。例えば、図示された実施形態では、メインヒータスイッチ４０、１４０、センサ４２，１４２、温度コントロールされるスイッチ３６、１３６、及び第２のスイッチ１４３は、それらが、単にデータを与えたり、メインコントローラによって動作されるものであるため、メインコントローラの一部ではない。
【００１３】
連続的に温度によってコントロールされるスイッチ３６は、ＬＣＤ装置１０のＬＣＤパネル５０もしくは他の構成部品（例えばハウジング３４）にダメージを与えかねない過熱を防止するために適用される。この連続的に温度によってコントロールされるスイッチ３６は、ヒータ回路３９の他の制御構成部品（すなわち、センサ４２、マイクロプロセッサ４４及びメインヒータスイッチ４０）とは独立して動作する。従って、それらのヒータ制御構成部品の１つ以上が故障したとしても、連続的に温度によってコントロールされるスイッチ３６が、適切に機能し続けることができる。
【００１４】
連続的に温度によってコントロールされるスイッチ３６は、停止温度以上の温度を検知したことに基づいて動作し、それによってヒータ１４の動作を停止するために適用される。ここで使用される、ヒータ１４の「動作停止」は、ＬＣＤパネル５０の温度が低下し始めるポイントまで、ヒータ１４の熱出力を減少することを意味するものである。ヒータ１４は、好ましくは、ヒータ１４に供給される電力を実質的に減少することによって動作が停止され、より好ましくは、少なくとも約７５％だけ、さらに好ましくは、少なくとも約９０％だけ供給電力を減少することによって動作が停止される。また、ヒータ１４は、停止温度に達したことに基づき、ヒータ１４への全ての電流経路を遮断することによって、完全に電源供給がオフされることも好ましい。
【００１５】
停止温度以上の検出温度は、ＬＣＤパネル５０、あるいはＬＣＤ装置１０の他のいくつかの構成部品による空洞４６内の空気中の、温度コントロールされるスイッチ３６の温度である。連続的に温度によってコントロールされるスイッチ３６による停止温度（すなわち、ヒータ１４が動作停止される温度）は、好ましくは約８０℃よりも低く、より好ましくは約６５℃よりも低く、さらに好ましくは約５０℃よりも低い。さらに、連続的に温度によってコントロールされるスイッチ３６による停止温度は、好ましくは約１０℃より高く、より好ましくは約２０℃よりも高く、さらに好ましくは約３０℃よりも高い。
【００１６】
温度コントロールされるスイッチ３６の好ましい例は、高分子温度コントロールスイッチ（ＰＴＳ）である。このＰＴＳスイッチ３６が好ましい理由はいくつかある。第１に、それはいたってシンプルであり、それゆえ故障に対する十分な耐性を有する。１つの好ましいＰＴＳスイッチ３６は、分散された導電性微粒子、典型的にはカーボンブラックを含む結晶性有機ポリマーのマトリックス（鋳型）である。冷やされた状態においては、導電性微粒子が微小結晶間のアモルファス領域に押しやられて、その材料はほとんどが結晶性となる。導電性微粒子は、この冷やされた状態において相互に接触、もしくはほぼ接触するように、十分な比率の導電性微粒が材料の中に含まれる。従って、その材料の内部において、３次元の導電性のネットワークが形成され、電流が流れることが可能となる。実際のところ、ＰＴＳ材料は、「オン」の位置におかれたスイッチとして動作する。
【００１７】
材料がポリマーの融解点まで加熱されたとき、微小結晶が融解し、非結晶性になる。これは、アモルファス相の量を増加させ、導電性ネットワーク、すなわち、材料中の導電性経路を崩壊させる。ポリマーの溶解は、比較的狭い温度範囲において生じるので、導電性のネットワーク経路の崩壊も、比較的狭い温度範囲において生じる。従って、この融解温度以上となったとき、材料内において最小限度の電流の流通はあるかもいれないが、ＰＴＳ材料は、「オフ」の位置に置かれたスイッチとして動作する。
【００１８】
ポリマーが冷えるにつれて、導電性ネットワークが再び形成され、導電性経路が与えられる。これは材料の抵抗を減少させ、再び電流が材料内を自由に流れることを許容する。従って、材料の冷却に基づいて、ＰＴＳは「オン」の位置に戻されたスイッチ３６として動作する。このように、ＰＴＳスイッチは、温度及び電流の関数として作動する。すなわち、ＰＴＳスイッチは、低温かつ相対的に高電流で作動するとともに、高温かつ相対的に低電流で作動する。高温及び低温の間の温度においては、ＰＴＳスイッチは最低電流と最高電流との間の電流で作動する。例えば、ＰＴＳスイッチは、約６０℃において電流値が０．５ａｍｐで作動し、約０℃において電流値が１．５ａｍｐで作動するように設計される。従って、関数が線形である場合、ＰＴＳスイッチは、ＩＴＯヒータの基準となる約３０℃において電流が１．０ａｍｐで作動することになる。１つの特に好ましいＰＴＳスイッチは、商品名「Raychem Circuit Protection」でTyco Electronicsによって製造されており、電流保護装置において、ポリマーの正の温度係数（ＰＰＴＣ）によって識別される。
【００１９】
さらに、ＰＴＳスイッチ３６は、ＬＣＤパネル５０とは独立して、それ自身で自己の支持構造を備えている。従って、ＰＴＳスイッチ３６は、空間が非常に貴重であるＬＣＤパネル５０のガラスの上に配置される必要はない。また、ガラス上に配置されないので、電気的接続を与える困難性も回避することができる。ＰＴＳスイッチ３６は、電力供給源とＩＴＯヒータ１４との間において単に一列に置かれるだけであり、加熱されたＬＣＤパネル５０と熱的に伝導関係にある場所に配置されるだけである。熱的な伝導関係は、直接の物理的な接触を含むものであっても含まないものであっても良い。従って、加熱された（ＩＴＯヒータ１４を含む）ＬＣＤパネル５０から発生した熱がスイッチ３６に伝導される。
【００２０】
図１及び図３を参照すると、ＬＣＤ装置１０はＬＣＤパネル５０の回りにハウジング３４を有している。ハウジング３４は、ＰＴＳスイッチ３６が配置される空洞４６を有している。空洞４６は、加熱されたＬＣＤパネル５０から発生する熱を収集するために適用され、その熱をスイッチ３６によって検出することを可能とし、及び／又はスイッチ３６に伝導することを可能とする。さらに、空洞４６は、ＰＴＳスイッチ３６を、実質的に空気温度の低下を招くことなく、加熱されたＬＣＤパネル５０から発生した空気温度にさらすために適用される。好ましくは、スイッチに接触する空気の温度は、ＬＣＤパネル５０、ＬＣＤヒータ１４、もしくは両方の温度よりも約１０℃を超えて低くなることはない。より好ましくは、約５℃以上低くなることはなく、さらにより好ましくは約２℃以上低くなることはない。
【００２１】
この場合、ＬＣＤパネル５０から発生した加熱空気は、ハウジング３４内部で上昇し、より温度の高い空気が、空洞４６の上部において、より温度の低い空気と置き換えられる。この温度の低い空気は、スイッチ３６下方の通気孔３８から流出することが許容される。このように、スイッチ３６は、ＬＣＤパネル５０の上方の空洞４６内に配置される。さらに、スイッチ３６は、空洞４６の通気システムのいずれかの通気孔（空気出口孔）３８の上方に配置され、より好ましくはＬＣＤ部品からの加熱空気の排気を許容する空洞４６内のいずれかの通気孔３８の少なくとも約７５％の断面積の上方、さらにより好ましくは、その通気孔３８の少なくとも約９０％の断面積の上方、さらにより好ましくは、その通気孔３８の全ての断面積の上方に配置される。さらに、空洞４６の少なくとも一部は、ＬＣＤパネル５０の上方に位置することが好ましい。より好ましくは、ＬＣＤパネル５０の上方に位置する部分は、ＬＣＤパネル５０の上端から上昇する実質的に全ての空気を収集するように適用される。さらに、温度コントロールされるスイッチ３６は、ＬＣＤパネル５０の上方に位置する空洞４６の部分に配置されることが好ましい。
【００２２】
図４を参照して、本発明の制御回路１３９の他の好ましい実施形態について説明する。図２の制御回路３９と同様に、この制御回路１３９は電力供給源１４１、ＰＴＳスイッチ１３６、ＩＴＯヒータ１１４、サーミスタ１４２、マイクロプロセッサ１４４、及びマイクロプロセッサにより制御されるスイッチ１４０を含む。さらに、マイクロプロセッサにより制御される第２のスイッチ１４３が設けられ、この制御回路１３９のマイクロプロセッサ１４４は、この第２のスイッチ１４３を制御するためのロジックを追加的に含んでいる。スイッチ１４３は、車両のイグニッションがオフされたときに回路を開き、イグニッションがオンされたときに閉じるように制御される。従って、バッテリ１４１をヒータ１１４に直接接続することによって浪費されるかもしれない電力の漏洩を排除することができる。
【００２３】
さらに、本実施形態のマイクロプロセッサ１４４は、この第２のスイッチを開くためのロジックを含み、それによって、サーミスタ１４２が過度に高い温度を検出したとき、ヒータ１１４に供給される電力をオフすることができる。この場合、ＰＴＳスイッチ１３６が動作するときにおける、加熱されたＬＣＤパネル１５０の温度は、第２のスイッチ１４３が過度に上昇した温度に応じて動作するときにおける、加熱されたＬＣＤパネル５０の温度よりも高くなるように設計される。このように、マイクロプロセッサにより制御される別個の高温停止スイッチ１４３が本実施形態のように設けられる場合、連続的に温度によりコントロールされるスイッチ１３６が、その別個のスイッチ１４３の停止温度よりも少なくとも約５℃高いＬＣＤパネル１５０の温度でヒータを作動停止させる。より好ましくは、少なくとも約１０度高い、さらに好ましくは約１５度高いＬＣＤパネル１５０の温度で、ヒータの作動を停止させる。
【００２４】
図５を参照して、図４の制御回路１３９が、図示されたＬＣＤ１１０との関係においてどのように用いられるかを説明する。この場合、スイッチ１３６は、空洞１４６内に配置されるが、熱的な伝導関係は、ＬＣＤパネル１５０の構成部品の少なくとも１つと直接的な物理的接触を持つようにスイッチ１３６を配置することによっても与えられる。さらに、ＬＣＤパネル１５０から発生する加熱された空気は、通気システム１３８を介して空洞１４６から排出される前にスイッチ１３６の近傍を通過する。従って、スイッチ１３６は、ＬＣＤパネル１５０とほぼ同じ温度まで加熱された物質によって完全に包囲される（一つの側面は加熱されたＬＣＤパネル１５０によって包囲され、他の５つの側面は、空洞１４６の加熱空気によって包囲される）。
【００２５】
ＬＣＤパネル１５０の温度と、スイッチ１３６と接触する加熱空気の温度との相違に関して上述した好ましい例は、本実施形態においても適用される。同様に、スイッチ１３６は、ＬＣＤパネル１５０の上部表面上に配置されていないが、過熱空気は、例え直接的な物理的接触が無くとも、ＬＣＤパネル１５０とスイッチ１３６との間に良好な熱的伝導関係を与えるように導かれる。さらに、通気孔１３８との関係においてスイッチ１３６の位置について上述した好ましい例も、本実施形態において適用可能である。
【００２６】
もちろん、多数の変更が上述した好ましい実施形態に対してなされても良い。例えば、そのような変形例として、メインスイッチ４０，１４０を調整するよりもむしろ、可変制御される電力供給源がヒータの通常運転を制御するために使用される。他の変形例として、スイッチ３６，１３６は、ＬＣＤパネルと物理的に接触するように配置され、かつスイッチ３６，１３６を収容するのに十分な容積を超えた空間を含む空洞は用いないようにしても良い。例えば、スイッチ３６，１３６は、ガラス部品の間もしくはＬＣＤパネルとハウジングの間に配置されれば良い。さらに他の変形例としては、スイッチ３６，１３６は、自身のコントローラを備え、ＬＣＤパネルのガラス基板上に配置されたサーミスタであっても良い。なお、上述した実施形態における、温度によってコントロールされるスイッチ３６、１３６は、スイッチとセンサとが一体的に組み合わされたものであることが理解されるべきである。従って、本出願において、温度により制御されるスイッチ３６，１３６について言及されるとき、それらのスイッチ構成要素（すなわち、スイッチとセンサ）の両方を含むものと理解されるべきである。従って、温度によりコントロールされるスイッチが特定の位置や関係に配置される旨の説明がなされたとき、スイッチもしくはセンサの一方のみがそのように配置される必要が有ることを理解すべきである。
【００２７】
図６（ａ），（ｂ）にさらに他の変形例を示す。これらの図に示される変形例は、実装を考慮し、本発明をより具体化したものである。図６（ａ）はＬＣＤ装置を正面から見た正面図であるが、ハウジング２３４については、図６（ｂ）に示す点線６Ａ−６Ａに沿った断面を示す。また、図６（ｂ）は図６（ａ）における実線６Ｂ−６Ｂに沿った断面図を示すものである。
【００２８】
図６（ｂ）に示されるように、このＬＣＤ装置は、ＬＣＤパネル２５０、プリント基板（ＰＣＢ）２００、ＰＴＳスイッチ２３６、ハウジング２３４を備える。なお、上述のメインヒータスイッチ４０やマイクロプロセッサ４４については上述と同様であり、説明を省略する。
【００２９】
ＬＣＤパネル２５０は上述したと同様のＩＴＯからなるヒータが備えられている。プリント基板（ＰＣＢ）２００はＬＣＤパネル２５０の後方に配置されている。このプリント基板２００には、ＬＣＤパネル２５０のバックライトとなるＬＥＤ部２１０が設けられている。ＬＥＤ部２１０とＬＣＤパネル２５０との間にはスペースがある。
【００３０】
プリント基板２００において、ＬＥＤ部２１０の上方にＰＴＳスイッチ２３６が搭載されている。ＰＴＳスイッチ２３６はリード端子（電極）にてプリント基板２００上に保持され、ほぼＬＣＤパネル２５０の上方に位置している。そして、ＬＣＤパネル２５０及びＰＴＳスイッチ２３６を囲うように、ハウジング２３４が備えられている。従って、ＰＴＳスイッチ２３６はハウジング２３４にて形成されるキャビティ内に配置されることになる。なお、このハウジング２３４はプリント基板２００に保持されることが好ましい。
【００３１】
このハウジング２３４はＬＣＤパネル２５０の断面方向において、図６（ｂ）に示すように、その先端部（プリント基板に固定される端部とは反対側の端部）が、ＬＣＤパネル２５０の一部上方を覆っている。さらにハウジング２３４はその先端部からＰＴＳスイッチ２３６に向けて、垂直方向に対し傾いている。つまり、ハウジング２３４はその断面方向において、ＬＣＤパネル２５０からプリント基板２００に向けて傾く前方傾斜部２３４ａを備える。
【００３２】
また、図６（ａ）に示すように、このハウジング２３４はＬＣＤパネル２５０の幅方向（断面方向に対して垂直かつ鉛直方向に対しても垂直な方向）において、ＰＴＳスイッチ２３６の位置する場所から両側に傾斜している。そして、両端部はＬＣＤパネル２５０の幅方向の両端部の上方部を覆っている。つまり、ハウジング２３４はＬＣＤパネル２５０の幅方向において、垂直(鉛直)方向、あるいは水平方向から傾いている側方傾斜部２３４ｂ、２３４ｃを備える。
【００３３】
また、図６（ａ）、（ｂ）にて示すように、ＰＴＳスイッチ２３６とハウジングの頂上部とのギャップは、ＰＴＳスイッチ２３６とＬＣＤパネル２５０との間のギャップよりも狭いことが好ましい。
【００３４】
このように、ハウジング２３４は、ＬＣＤパネル２５０の断面方向において、その一部が傾斜し、屋根のような形状になっている。また、ハウジング２３４は、ＬＣＤパネル２５０の幅方向においても、傾きを持ち、屋根のような形状となっている。熱せられた空気は上昇するため、このような屋根形状によって、ＬＣＤパネル２５０、あるいはＩＴＯヒータ部からの熱が、ＰＴＳスイッチ２３６にて効率よく検出されることになる。従って、メインヒータスイッチ等が何らかの理由でオフできず、ＩＴＯヒータが作動しつづけたとしても、ＰＴＳスイッチ２３６が、異常温度（高温状態）を検知し、適切にヒータへの通電を遮断する。
【００３５】
なお、ＰＴＳスイッチ２３６は、ＬＣＤパネル２５０の幅方向において、必ずしもその中心に配置される必要は無く、他の部品の配置との兼ね合いから、その中心からずれて配置されていても構わない。その際には、ＰＴＳスイッチ２３６の位置が最も高い位置となるように、側方傾斜部２３４ｂ、２３４ｃの形状を変更することが好ましい。さらに、ＰＴＳスイッチ２３６がＬＣＤパネル２５０の幅方向における端部に位置する場合には、側方傾斜部は、２３４ｂ、２３４ｃのどちらか一方となる。
【００３６】
また、ＰＴＳスイッチ２３６はリードにてプリント基板上に保持され、ＬＣＤパネル２５０の上方に配置されている必要は無く、点線で示すＰＴＳスイッチ３３６のように、プリント基板上に、表面実装素子のごとく配置されていても良い。
【００３７】
なお、上記実施形態における通気孔３８は図示されていないが、適切に配置されることが好ましい。この位置は熱せられた空気が効率よくＰＴＳスイッチ周辺に集まる点を考慮して決定すればよい。
【００３８】
上述した本発明の説明は、実際のところ、単なる例示にすぎず、従って、本発明の主旨から逸脱しない変形は、本発明の範囲内に属することになる。そのような変形は、本発明の思想、範囲から逸脱するものとはみなされることはない。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明による、ＬＣＤヒータに対する高温停止機能を備えるＬＣＤ装置の好ましい実施形態を、概略的及び断片的に示す断面図である。
【図２】図１の実施形態の高温停止機能を備える好ましい回路図である。
【図３】図１の実線３−３に沿った、概略的及び断片的な断面部である。
【図４】図２に類似する、他の好ましい回路図である。
【図５】図４の他の好ましい回路が組み込まれる高温停止機能を備えた他の好ましいＬＣＤ装置の、図１に類似する（ただし、ＬＣＤパネルの詳細は示していない）、概略的及び断片的な断面図である。
【図６】ＬＣＤ装置の変形例を示すものであり、（ａ）はＬＣＤ装置を正面から見た正面図（ただし、ハウジング２３４については、図６（ｂ）に示す点線６Ａ−６Ａに沿った断面を示す）、（ｂ）は図６（ａ）における実線６Ｂ−６Ｂに沿った断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０  液晶表示装置（ＬＣＤ装置）
１４  ＩＴＯヒータ
３４  ハウジング
３６  ＰＴＳスイッチ
３８  通気孔
３９  制御回路
４０  メインヒータスイッチ
４４  マイクロプロセッサ
４６  空洞
５０  ＬＣＤパネル
【図１】
2004191974.tif 000003
【図２】
2004191974.tif 000004
【図３】
2004191974.tif 000005
【図４】
2004191974.tif 000006
【図５】
2004191974.tif 000007
【図６】
2004191974.tif 000008