(57)【要約】【課題】インフレータの加熱処理設備と組み合わせる、インフレータの定量供給装置の提供。【解決手段】空気圧利用の開閉手段３０により、所定位置のインフレータ収容室２０の底部２２を開放し、内部のインフレータ４０を自然落下させる。その後、底部２２は閉塞され、次のインフレータ収容室２０の底部２２が開放され、内部のインフレータ４０を自然落下させる。この動作を繰り返して、インフレータ４０を定量供給する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグ用インフレータを加熱作動塔内で処理するため、インフレータを加熱作動塔に投入するためのシステムを構成する一装置であり、
回転自在の支持軸と、支持軸の周囲に設けられ、一部分が開閉自在に設定された複数のインフレータ収容手段と、前記インフレータ収容手段の一部分を開閉するための開閉手段とを少なくとも備えたことを特徴とするインフレータの定量供給装置。
【請求項２】
インフレータ収容手段が、支持軸の周囲に一体に取り付けられた環状本体部と、環状本体部内が複数室に区切られたインフレータ収容室とを有しており、前記インフレータ収容室の底部が開閉自在に設定され、インフレータ供給口を形成している、請求項１記載のインフレータの定量供給装置。
【請求項３】
インフレータ収容手段が、支持軸の周囲に一体に取り付けられた環状本体部と、環状本体部内が複数室に区切られたインフレータ収容室とを有しており、前記インフレータ収容室の底部が開閉自在に設定され、インフレータ供給口を形成し、前記インフレータ収容室の一部が開放され、インフレータ収容室にインフレータを収容するための収容口を形成している、請求項１記載のインフレータの定量供給装置。
【請求項４】
開閉手段が、機械的及び電気的手段の組み合わせからなるもので、インフレータ収容室の底部が片開きにより開閉されるものである、請求項１〜３のいずれかに記載のインフレータの定量供給装置。
【請求項５】
開閉手段が空気圧を利用するものである、請求項１〜４のいずれかに記載のインフレータの定量供給装置。
【請求項６】
更にインフレータ収容手段に接続された傾斜管を有する、請求項１〜５のいずれかに記載のインフレータの定量供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インフレータの加熱処理設備と組み合わせて用いる、インフレータの定量供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
最近、エアバッグを装備した新車が増加しつつあることから、今後このエアバッグ装備車の廃車時に、ガス発生剤を内蔵したインフレータが多量に発生するため、ガス発生剤を安全に作動処理して金属等の回収を行うことが、安全と資源の有効活用の面から必要である。このような状況下、エアバッグ用インフレータの回収・処理システムが開始されている。
【０００３】
エアバッグ用インフレータの処理に際しては、加熱作動塔内においてインフレータを加熱処理し、インフレータに内蔵されているガス発生剤を高温処理により作動させる方法が適用されている。そして、ガス発生剤の処理により生じた燃焼ガスは、加熱作動塔に接続された排気筒から排出されるようになっている。
【０００４】
加熱作動塔内に処理対象となるインフレータを供給するとき、人為的に投入するのでは煩雑であり、作業性が低下するため、機械的手段によることが望ましい。更に、機械的手段を採用する場合であっても、安定した加熱処理を行うためには、常に一定量のインフレータを投入できるようにすることが望ましい。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−１０１４２２号公報
本発明は、インフレータの加熱処理設備と組み合わせて用いるもので、機械的手段により、一定量のインフレータを供給することができる、インフレータの定量供給装置を提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、上記課題の解決手段として、エアバッグ用インフレータを加熱作動塔内で処理するため、インフレータを加熱作動塔に投入するためのシステムを構成する一装置であり、
回転自在の支持軸と、支持軸の周囲に設けられ、一部分が開閉自在に設定された複数のインフレータ収容手段と、前記インフレータ収容手段の一部分を開閉するための開閉手段とを少なくとも備えたことを特徴とするインフレータの定量供給装置を提供する。
【０００７】
インフレータ収容手段内に処理対象となるインフレータを収容し、開閉手段によりインフレータ収容手段の一部分を開閉することにより、インフレータを定量供給することができる。
【０００８】
インフレータ収容手段は、支持軸の周囲に一体に取り付けられた環状本体部と、環状本体部内が複数室に区切られたインフレータ収容室とを有しており、前記インフレータ収容室の底部が開閉自在に設定され、インフレータ供給口を形成しているものが好ましい。
【０００９】
インフレータ収容室の底部を開閉自在にすることにより、インフレータが自然落下されるので、インフレータを定量供給することができる。そして、このように底部を開放してインフレータを自然落下する方式の場合、インフレータの収容状態に拘わらずインフレータを放出することができるので、インフレータ収容室内におけるインフレータの収容状態について特に考慮する必要がなくなり、インフレータの収容作業が容易となる。
【００１０】
インフレータ収容手段は、支持軸の周囲に一体に取り付けられた環状本体部と、環状本体部内が複数室に区切られたインフレータ収容室とを有しており、前記インフレータ収容室の底部が開閉自在に設定され、インフレータ供給口を形成し、前記インフレータ収容室の一部が開放され、インフレータ収容室にインフレータを収容するための収容口を形成しているものが好ましい。
【００１１】
インフレータ収容口は開閉自在にしても良いが、作業性を考慮すると、上記のとおり、開放状態のままであることが良い。
【００１２】
開閉手段は、機械的及び電気的手段の組み合わせからなるもので、インフレータ収容室の底部が片開きにより開閉されるものであることが好ましい。開閉手段は、空気圧を利用するものにすることができる。
【００１３】
インフレータの定量供給装置には、更にインフレータ収容手段に接続された傾斜管を付設することが好ましい。この傾斜管は、インフレータの定量供給装置と組み合わせるインフレータの加熱処理設備（加熱作動塔）に、直接又は間接に接続され、インフレータの供給経路を形成する。
【００１４】
本発明の処理対象となるエアバッグ用インフレータは、様々な理由から処理を要するインフレータ全てであり、例えば、製造工程で生じる不具合品、自動車メーカー又はモジュールメーカーからの返品、生産中止になった後の在庫品、廃車から取り外したインフレータである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面により、本発明の実施形態について説明する。図１（ａ）は、インフレータの定量供給装置の平面図、図１（ｂ）は、図１（ａ）の正面図、図２は図１の部分拡大図である。
【００１６】
インフレータの定量供給装置１０は、図示していない駆動装置に連結された回転自在の支持軸１２、支持軸１２の周囲に一体に取り付けられた環状本体部１４、環状本体部１４が複数室に区切られたインフレータ収容室２０、開閉手段３０を有している。環状本体部１４は、一部が切れた環状のガイドレール（図示せず）上を回転する。
【００１７】
インフレータ収容室２０は、直方体状のもので、容積はインフレータ４０の大きさや、収容するインフレータ４０の総数との関連により決定される。図１（ａ）では、環状本体部１４において、インフレータ収容室２０は計１０室が設けられている。
【００１８】
インフレータ収容室２０の総数は特に制限されるものではないが、インフレータの処理効率等を考慮すると、５〜１５室が好ましく、９〜１１室がより好ましい。
【００１９】
１つのインフレータ収容室２０に供給するインフレータの数は、処理対象となるインフレータの大きさ、形状に応じて、更には処理効率等を考慮して、適宜設定することができる。インフレータ収容室２０の大きさは、例えば、最大で６０個程度のインフレータが入る大きさにすることができるが、それ以上であっても良い。
【００２０】
インフレータ収容室２０は、天井部分は開放され、インフレータ４０の収容口を形成しており、底面２２が開閉自在に設定され、インフレータ４０の定量供給口を形成している。
【００２１】
開閉手段３０は、インフレータ収容室２０の底部２２を開閉自在にすることができるものであり、機械的及び電気的手段の組み合わせからなるものを採用できる。開閉手段の一形態を図２により説明する。
【００２２】
エアシリンダー３２にはピストン３４が接続されており、エアシリンダー３２の操作により、ピストン３４は両矢印方向に伸縮運動する。ピストン３４は、回動接続部４４を介して、先端が鉤状に曲がった引張具４６に接続されている。インフレータ収容室２０の底面２２には開閉補助具４５が取り付けられており、開閉補助具４５と引張具４６先端部の鉤状部４６ａが互いに当接するようにして（接触していなくても良い）配置されている。
【００２３】
開閉手段３０による底部２２の開閉方式は、片開き方式、観音開き方式、スライド方式等を適用することができるが、図１（ｂ）に示すように、片開き方式を適用することが好ましい。片開き方式の場合、図２において、エアシリンダー３２の操作によりピストン３４を縮め、回動接続部４４の作用により引張具４６を矢印方向に回転させることで、図１（ｂ）のような片開き状態にすることができる。
【００２４】
図１（ｂ）では、インフレータ収容室２０に傾斜管５０が接続されており、インフレータ収容室２０の底部２２が片開きされたとき、片開きされた開口部が傾斜管５０内に位置するように接続されている。
【００２５】
このようにしてインフレータ収容室２０と傾斜管５０とを組み合わせることにより、図１（ｂ）に示すとおり、インフレータ収容室２０内に収容されたインフレータ４０を自然落下により定量供給できる。
【００２６】
本発明のインフレータの定量供給装置１０は、図３に示すようなインフレータの加熱作動塔への自動投入システム、又は図４に示すようなインフレータ用加熱処理設備に組み込んで用いる。
【００２７】
図３は、インフレータ運搬及び放出装置を組み合わせた、インフレータの加熱作動塔への自動投入システムの概念図である。図４は、インフレータ用加熱処理設備を示す概念図である。なお、図３ではディスク状のインフレータ４０が示され、図４ではシリンダー形状のインフレータ４０が示されている。
【００２８】
管状通路２１０の下端側にバケット２１２ａを位置させる。次に、インフレータ供給口５０から所定数のインフレータ４０をバケット２１２ａ内に供給する。管状通路２１０は、支持用構造体２８０により、設置面２９５に対して傾斜するようにして設置されている。
【００２９】
その後、駆動装置２２３を作動させて、駆動用チェーン２２２の作用により、上端側歯車２２１を回転させる。上端側歯車２２１の回転により、下端側歯車２２０が回転を始め、両歯車間に架け渡された巻き上げ用チェーン２１６が周回を始める。この巻き上げ用チェーン２１６の周回により、バケット２１２は、ガイドレール２１４に沿って、管状通路２１０内を上昇し、２１２ａ、２１２ｂの位置を経て、２１２ｃの停止位置に至る。
【００３０】
２１２ｃの停止位置では、４本のガイドレール２１４の内、第１鉛直通路２５１側の２本のガードレールが、第１鉛直通路２５１方向に折り曲げられている。他の２本のガイドレール２１４には折曲部はなく、更に上方に延びている。このため、巻き上げ用チェーン２１６に連結しているバケット２１２の底部が、最上部に設置されているストッパ部（図示せず）まで引き上げられる。一方、ガイドレール２１４の折曲部内のガイドローラーに連結されているバケット上部が、ガイドレール２１４の折曲部に沿って移動するため、バケット２１２が傾く。ストッパー部の位置及びガイドレール２１４の折曲部は、バケット２１２が９０°傾き（２１２ｄの状態）、バケット２１２内のインフレータ４０を全部放出するように設定されている。このため、バケット２１２は２１２ｃ、２１２ｄのようにして傾けられ、最終的にはバケット２１２内のインフレータ４０を第１鉛直通路２５１内に放出する。
【００３１】
その後、バケット２１２は、巻き上げ用チェーン２１６を逆方向に周回させることにより、上昇時と逆の順序、即ち２１２ｄ、２１２ｃ、２１２ｂの状態を経て、再度２１２ａの位置まで戻され、同様の動作が繰り返される。
【００３２】
第１鉛直通路２５１内に放出されたインフレータ４０は、第１開閉手段２６１が閉塞状態にあるため、そこで留まる。
【００３３】
その後、第１開閉手段２６１が開放されると、平坦通路２５３にまで落下して、そこに滞留する。なお、第１開閉手段２６１を開放状態にしておき、一気に平坦通路２５３にまで落下するようにしても良いが、落下による衝撃が大きく、インフレータ４０が誤作動する恐れもあるため、一旦は第１開閉手段２６１の位置でインフレータ４０を留めることが好ましい。なお、インフレータ４０が平坦通路２５３に落下した後、開閉手段２６１は閉塞する。
【００３４】
その後、平坦通路２５３に滞留するインフレータ４０を移動手段２６３により、第２鉛直通路２５２に落とす。このとき、第２開閉手段２６２は開放状態でも良いが、加熱作動塔１００からの熱を受けてインフレータ４０が誤作動しないように、閉塞状態にしておくことが望ましい。
【００３５】
その後、第２開閉手段２６２を開放して、インフレータ４０を加熱作動塔１００内に投入する。その後、このような一連の動作を繰り返す。
【００３６】
インフレータ投入装置においては、平坦通路を設けずに、第１及び第２鉛直通路（又は傾斜通路）のみとし、２つの開閉手段を配置することもできるが、インフレータ４０の落下による衝撃を緩和する観点から、第１鉛直通路２５１、平坦通路２５３、第２鉛直通路２５２の組み合わせにすることが望ましい。
【００３７】
第１開閉手段２６１と第２開閉手段２６２の開閉状態は、加熱作動塔１００からの熱により、第１鉛直通路２５１、平坦通路２５３、第２鉛直通路２５２内にあるインフレータ４０が誤作動しないように調整すれば良い。２６１ａは、第１開閉手段２６１を開閉するためのシール弁、２６２ａは第２開閉手段を開閉するためのシール弁、２６３ａは移動手段２６３を前後に移動させるための投入プッシャーである。
【００３８】
図４に示す加熱作動塔１００には、処理対象となるインフレータ４０を投入するためのインフレータ投入口１１２、加熱作動塔１００内を加熱昇温させるための燃焼炉（バーナー）１１４が付設されている。燃焼炉１１４（特開平１１−１０１４２２号公報に開示された燃焼炉と同じものを用いることができる。）には、燃料として灯油が供給される。このインフレータ投入口１１２に、図３に示すインフレータの加熱作動塔への自動投入システムを接続することができる。
【００３９】
加熱作動塔１００の上部開口部側には、加熱作動塔１００内部で生じたガスを排気するための排気筒１１６が接続されている。加熱作動塔１００と排気筒１１６との間には、通気可能な仕切り手段（例えば、金網、パンチングメタル、鉄格子）１２５が設けられている。仕切り手段１２５は、その周縁部と、加熱作動塔１１０の内壁面又は排気筒１１６の内壁面に設けられたフランジ部において、ボルト、ナットを用いて着脱自在に取り付けられている。燃焼炉１１４の入口にも同様の仕切り手段１１３を着脱自在に取り付けることができる。
【００４０】
排気筒１１６の先端は冷却塔タンク１１８に接続されており、排気筒１１６内を通ったガスは、冷却洗浄塔１１７の水スプレー１１９で洗浄冷却され、冷却塔タンク１１８を経由して、ガス放出筒１２６から大気中に放出される。１２０は熱交換器、１２２はクーリング塔、１２４はポンプである。なお、加熱作動塔１００内には、特開平１１−１０１４２２号公報の図１等に開示されたものと同様に、加熱作動塔１００の内壁の保護作用をする金属隔壁１０１を設けることができる。
【００４１】
インフレータの定量供給装置１０は、インフレータ投入口１１２の投入口に接続する。このとき、インフレータ投入口１１２を図１（ｂ）の傾斜管５０として利用しても良いし、インフレータ投入口１１２に傾斜管５０を接続しても良い。
【００４２】
次に、図１、図２により、インフレータの定量供給装置１０の動作について説明する。
【００４３】
環状本体部１４に設けられた計１０室のインフレータ収容室２０内には、それぞれ８個ずつのディスク形状のインフレータ４０が収容されている。
【００４４】
図示していない駆動装置を作動させ、支持軸１２を回転させることで、環状本体部１４は環状のガイドレール上を所定速度で回転する。環状本体部１４は、環状のガイドレールの切れた位置（傾斜管５０の接続位置）において、その都度、回転を停止させる。そして、インフレータ収容室２０（図１（ａ）のハッチングされた収容室２０）の底部２２を開閉手段３０により開放する。支持軸１２の回転速度は、インフレータ用加熱処理設備における処理能力に関連して調整する。
【００４５】
開閉手段３０により底部２２を開放するときは、シリンダー３２によりピストン３４を縮めることで、ピストン３４の動きに連動する引張具４６及び開閉補助具４５の作用により、底部２２が開放される。
【００４６】
底部２２の開放により、インフレータ収容室２０内のインフレータ４０は自然落下して、傾斜管５０内を滑り落ちて行き、インフレータ投入口１１２から加熱作動塔１００内に投入される。
【００４７】
このように底部２２の開放によりインフレータ４０を自然落下させる方式を適用する場合、インフレータ収容室２０内のインフレータ４０の収容状態に拘わらずインフレータ４０を落下させ、放出させることができるので、インフレータ４０の収容作業が非常に容易となる。
【００４８】
インフレータ４０を放出したインフレータ収容室２０の底部２２は、開閉手段３０により直ちに閉塞され、開放状態にある天井部分から新たなインフレータ４０が収容される。開閉手段３０により底部２２を閉塞するときは、開放時と逆の操作手順となる。
【００４９】
そして、支持軸１２の回転により、次のインフレータ収容室２０が図１（ａ）のハッチング部分に位置するとき、インフレータ収容室２０の底部２２が開閉手段３０により開放され、以下同様の動作が繰り返される。
【００５０】
このような一連の動作により、処理対象となるインフレータ４０を加熱作動塔１００内に定量供給することができる。
【００５１】
【発明の効果】
本発明のインフレータの定量供給装置によれば、所望数のインフレータを機械的に定量供給することができる。このため、インフレータの加熱処理条件を一定に維持できるので、処理運転の管理が容易となり、安定した処理量も確保できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１（ａ）はインフレータの定量供給装置の概略平面図、図１（ｂ）は図１（ａ）の正面図。
【図２】図１の部分拡大図。
【図３】インフレータの加熱作動塔への自動投入システムの概念図。
【図４】インフレータ用加熱処理設備の概念図。
【符号の説明】
１０  インフレータの定量供給装置
１２  支持軸
２０  インフレータ収容室
２２  インフレータ収容室の底部
３０  開閉手段
４０  インフレータ
【図１】
2004251604.tif 000003
【図２】
2004251604.tif 000004
【図３】
2004251604.tif 000005
【図４】
2004251604.tif 000006