(57)【要約】【課題】燃料電池から得られる熱および水を有効に利用することで，安定した画質の画像を出力することができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】定着器３０７は，定着ローラ７１，７２と，受熱ローラ７３と，テンションローラ７４と，定着ベルト７５とを有している。さらに，定着ローラ７１は，ヒータランプ７１１と，芯金７１２とを有している。定着ローラ７１の近傍には燃料電池３１４が設置されており，定着ローラ７１および燃料電池３１４には熱伝導部材４１が取り付けられている。そして，他方が燃料電池３１４の表面に取り付けられている。このため，燃料電池３１４の熱は，熱伝導部材４１から定着ローラ７１に伝わる。これにより，燃料電池３１４から得られる熱を有効に利用することができている。【選択図】            図８
2004191582.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料電池と，
前記燃料電池を電源として画像を形成する画像形成手段と，
前記燃料電池から発生した熱を画像形成手段に伝達する熱伝導手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
水素を燃料とする燃料電池と，
前記燃料電池を電源として画像を形成する画像形成手段と，
前記燃料電池から生成される水を利用して加湿を行う加湿手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
水素を燃料とする燃料電池と，
前記燃料電池を電源として画像を形成する画像形成手段と，
前記燃料電池から生成される水を基にマイナスイオンを発生するマイナスイオン発生手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
燃料電池と，
前記燃料電池を電源として画像を形成する画像形成手段と，
前記燃料電池の燃料貯蔵容器を取り付ける取付け手段と，
前記画像形成手段内に位置するベルト状もしくはドラム状の機構部とを有し，
前記取付け手段は，前記機構部の内部空間に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１つに記載する画像形成装置において，
前記燃料電池から発生する熱を貯蔵する熱貯蔵手段と，前記燃料電池から発生する水を貯蔵する水貯蔵手段との少なくとも一方を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，燃料電池を有する画像形成装置に関する。さらに詳細には，燃料電池から発生する電気と，熱と，水（本明細書中の「水」には水蒸気を含む）とを有効に利用する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から，複写機やプリンタ等の画像形成装置では，画質の安定化や画像出力の高速化が望まれている。画質の安定化の観点からは，装置内部の温度や湿度を一定に維持するための制御が行われている。具体的には，温度を調節するためにヒータ等の熱源が設置されており，当該熱源のＯｎ／Ｏｆｆ制御が行われている。また，湿度を調節するためにファンによる換気等が行われている。また，画像形成装置では，プリント可能状態になるまで定着器を加熱する必要がある。そこで，画像出力の高速化（特に，ファーストプリント時間の短縮）の観点からは，この加熱時間を短縮するために，待機状態であっても定着器を一定の温度に維持している。このようなことから画像形成装置は，概して電源が投入されたままで使用されていることが多い。
【０００３】
ところが，昨今，地球温暖化防止等の環境問題から，画像形成装置の消費電力の低減が課題となっている。そこで，環境問題を解決する手段として，近年，燃料電池が注目されている。燃料電池を有する画像形成装置としては，例えば特許文献１に記載がある。この画像形成装置は，商用電源を電源とする主エネルギー供給手段と，燃料電池を電源とする副エネルギー供給手段とを有し，待機状態からプリント可能状態に至るまでは両エネルギー供給手段から電力の供給を受けることにより定着器等の加熱時間の短縮化が図られている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１４５４７号公報（第６図，第三の実施形態）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，前記した従来の技術には以下のような問題があった。すなわち，特許文献１に記載された画像形成装置では，燃料電池を電力供給手段として利用しているが，電気とともに発生する熱および水を有効に利用していない。従って，燃料電池から発生する熱等の利用効率が低い。
【０００６】
本発明は，前記した従来の技術が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，燃料電池から得られる熱および水を有効に利用することで，安定した画質の画像を出力することができる画像形成装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この課題の解決を目的としてなされた画像形成装置は，燃料電池と，燃料電池を電源として画像を形成する画像形成手段と，燃料電池から発生した熱を画像形成手段に伝達する熱伝導手段とを有するものである。この画像形成装置では，燃料電池が発生した電力は，画像形成手段に利用される。また，燃料電池から発生した熱も，熱伝導手段を通じて画像形成手段に利用される。なお，ここでいう画像形成手段には，電子写真方式にて画像を形成するために必要な機器，例えば感光体，現像器，転写ベルト，定着器等が含まれる。あるいはインクジェット方式等，別の方式によるものでもよい。さらには，操作パネルや表示装置等も含む。なお，商用電源等の他の電源との併用も可能である。すなわち，燃料電池を消費電力が低い部品等の電源に利用することで，消費電力を低減することができる。また，燃料電池を保温が必要な部品等の熱源に利用することで，さらに消費電力を低減することができる。これにより，燃料電池から得られる電力および熱を有効に利用することができている。
【０００８】
また，本発明の別の画像形成装置は，水素を燃料とする燃料電池と，燃料電池を電源として画像を形成する画像形成手段と，燃料電池から生成される水を利用して加湿を行う加湿手段とを有するものである。これにより，画像形成装置の周辺および画像形成装置の内部の加湿を行うことができるため，画像形成装置内部の乾燥等を防ぐことができる。よって，燃料電池から得られる水を有効に利用することができている。
【０００９】
また，本発明の別の画像形成装置は，水素を燃料とする燃料電池と，燃料電池を電源として画像を形成する画像形成手段と，燃料電池から生成される水を基にマイナスイオンを発生するマイナスイオン発生手段とを有するものである。これにより，画像形成装置の周辺および画像形成装置の内部にマイナスイオンを拡散させることができる。よって，画像形成装置内部もしくは周辺の空気を浄化することができる。
【００１０】
また，本発明の別の画像形成装置は，燃料電池と，燃料電池を電源として画像を形成する画像形成手段と，燃料電池の燃料貯蔵容器を取り付ける取付け手段と，画像形成手段内に位置するベルト状もしくはドラム状の機構部とを有し，取付け手段は，機構部の内部空間に配置されているものである。すなわち，ベルト状もしくはドラム状の機構部の内部空間（いわゆるデッドスペース）に燃料貯蔵容器を配置することで，画像形成装置内部のスペースを有効に利用できる。燃料貯蔵容器には，例えば，水素ガスを圧縮して，あるいはさらに液化して貯蔵しておくボンベがある。なお，ここでいう燃料貯蔵容器には，吸着現象等を利用して水素を貯蔵する際の吸着剤や，水素吸蔵合金を利用して水素を貯蔵する際の金属等を含むものとする。
【００１１】
また，本発明の画像形成装置は，燃料電池から発生する熱を貯蔵する熱貯蔵手段と，燃料電池から発生する水を貯蔵する水貯蔵手段との少なくとも一方を有することとするとよりよい。すなわち，燃料電池から発生する熱等を貯蔵することで，当該熱等を排出することなく必要な際に利用することができる。これにより，燃料電池から発生する熱および水を無駄なく利用できる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下，本発明を具体化した実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。なお，本実施の形態は，タンデム方式のカラー複写機に本発明を適用したものである。
【００１３】
本形態の画像形成装置はタンデム方式のフルカラー複写機であり，図１に示すように作像ユニットを４つ並べてカラー画像を形成するものである。詳細には，本形態のカラー複写機は，自動原稿搬送部１００と，画像読撮部２００と，画像形成部３００とを備えている。さらに，画像形成部３００は色ごとに，感光体３０５Ｋ，３０５Ｃ，３０５Ｍ，３０５Ｙと，現像器３０２Ｋ，３０２Ｃ，３０２Ｍ，３０２Ｙと，転写チャージャ３０３Ｋ，３０３Ｃ，３０３Ｍ，３０３Ｙとを有している。また，露光器３０１と，転写ベルト３０４と，定着器３０７と，給紙カセット３１０ａ，３１０ｂ，３１０ｃと，排出ユニット３１１とを有している。また，燃料電池３１４と，燃料貯蔵部３１５と，水タンク３１３と，蓄熱部３１６とを有している。燃料貯蔵部３１５は，燃料電池３１４の燃料貯蔵容器を保持する部分であって，転写ベルト３０４にて囲まれた領域内に配置されている。燃料貯蔵部３１５が配置されている場所は，カラー／モノクロのいずれの印字形式であっても影響を受けない場所である。また，燃料貯蔵容器はカートリッジ式であり，燃料貯蔵部３１５からの着脱が容易である。なお，図１は，燃料電池３１４および蓄熱部３１６の具体的な位置を示すものではない。
【００１４】
ここで，燃料電池について簡単に説明する。燃料電池には，電解質や燃料の種類によって様々な種類がある。画像形成装置に適用可能な燃料電池としては，例えば固体高分子型燃料電池（ＰＥＦＣ）がある。この燃料電池は，水素を燃料として酸素との電気化学反応により電気エネルギーを得るものである。また，発電の際に副産物として，熱および水を発生する。燃料の水素は，圧縮し，あるいはさらに液化してボンベ等の容器に貯蔵しておけばよい。あるいは，吸着現象や水素吸蔵合金等を利用して貯蔵する方法もある。
【００１５】
次に，本形態の燃料貯蔵部３１５に収容される燃料貯蔵容器について説明する。燃料貯蔵容器は，図２に示すように燃料（水素ガス）を貯蔵する金属製のボンベ５１と，燃料の出入を調節するバルブ５２とを有している。また，バルブ５２は，燃料の貯蔵量を検出する機能と，その貯蔵量を表示する機能とを有している。燃料の貯蔵量は，例えばボンベ５１内の圧力を検出することによって求められる。
【００１６】
燃料貯蔵容器の貯蔵量の表示は，図３に示すフローチャートの手順で行われる。まず，燃料電池の累積駆動時間を基に，現在に至るまでの燃料の消費量が算出される（Ｓ１１）。次に，Ｓ１１の処理の結果を基に，現在の燃料の貯蔵量が算出される（Ｓ１２）。現在の燃料の貯蔵量が所定値Ｓ以下となった場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）には，画像形成装置の操作パネルにボンベ５１の交換が必要である旨の表示が行われる（Ｓ１４）。これにより，ユーザやサービスマンがボンベ５１の交換時期を認識することができる。一方，貯蔵量が所定値Ｓ以下でない場合（Ｓ１３：ＮＯ）には，ボンベ５１の交換の表示が非表示にされる（Ｓ１４）。なお，その他に燃料の貯蔵量を認識する手段としては，例えば，燃料電池の駆動総電流，もしくは燃料電池から発生した水の総量を検出し，その結果から現在の燃料の貯蔵量を算出する方法もある。
【００１７】
本形態の画像形成装置は図４に示すように，燃料電池から発生する電気，熱および水をさまざまな形態で利用している。電気は，例えば待機状態時でも動作する装置（例えば，操作パネル）等，低電力で動作する装置の電源として利用される。熱は，例えば定着器の予熱や，低温環境での画像形成装置内の保温に利用される。水は，例えば画像形成装置内または装置周辺の湿度調節に利用される。
【００１８】
次に，本形態の画像形成装置の燃料電池３１４から発生する電気，熱，および水の利用態様について，それぞれ添付図面を参照しつつ説明する。
【００１９】
［電気エネルギーの利用形態］
第１に，燃料電池３１４から発生する電気エネルギーの利用形態について説明する。本形態の画像形成装置では，燃料電池を操作パネルや低電力回路への電源として利用している。なお，電力の供給先としては操作パネル等に限るものではなく，画像形成装置内で電力を必要とする部分であればどこでもよい。また，バックアップ電源としても利用することができる。
【００２０】
図５は，本形態の画像形成装置における電気エネルギーの利用形態の概略を示すブロック図である。詳細には，画像形成装置は，燃料電池３１４と，操作パネル３１７と，画像処理等を行う低電力回路３１８とを備えている。また，商用電源から電力を得る電源回路３２０と，各装置を駆動させる高電力回路３１９とを備えている。そして，燃料電池３１４から，操作パネル３１７および低電力回路３１８に電力が供給されるようになっている。燃料電池３１４は，主として，待機状態でも動作することがあって消費電力が低い部品への電源として利用される。一方，商用電源からの電力は，画像形成装置の起動時や画像形成時に利用される。すなわち，主として，消費電力が高い部品への電源として利用される。なお，燃料電池３１４から高電力回路３１９への電力供給や，電源回路３２０から操作パネル３１７や低電力回路３１８への電力供給も可能とされている。
【００２１】
また，本形態の画像形成装置の画像形成エンジンは，画像形成時の出力状態（モード）によって使用する電源を切り換える機能を有している。具体的には，図６に示すように省エネ出力モードと，通常出力モードと，高電力出力モードとに分けられ，モードごとに電源が切り換えられる。具体的には，省エネ出力モードでは，燃料電池３１４のみを利用する。省エネ出力モードの状態としては，例えば画質を問題としないモノクロでのテスト出力がある。また，通常電力出力モードでは，商用電源のみを利用する。通常電力出力モードの状態としては，例えば通常のカラー出力がある。また，高電力出力モードでは，燃料電池３１４と商用電源とを併用する。高電力出力モードの状態としては，例えば高速カラー出力がある。また，画像形成装置３００の起動時のウォームアップも高電力出力モードとすることが望ましい。これにより，ウォームアップ時間を短縮することができる。
【００２２】
なお，燃料電池から得られる電力が大きければ，商用電源を利用せずに燃料電池のみを利用することとしてもよい。この場合の画像形成装置では，燃料電池もしくは画像形成装置内の各消耗部品のいずれかが寿命に達した場合に，画像形成装置全体を使い捨てることとしてもよい。すなわち，いわゆる使い捨ての簡易画像形成装置としてもよい。
【００２３】
以上詳細に説明したように本形態の画像形成装置では，燃料電池３１４の電力を，消費電力が低い部品に利用することとしている。さらに，必要に応じて他の部品にも利用することとしている。従って，燃料電池３１４から発生した電気エネルギーを有効に利用することができる。また，待機状態では商用電源をあまり利用しなくてすむため，消費電力の低減が図られている。
【００２４】
［熱の利用形態］
第２に，燃料電池３１４から発生する熱の利用形態について説明する。本形態の画像形成装置では，燃料電池の熱を定着器の予熱に利用する。なお，熱の利用方法としては定着器の予熱に限るものではなく，画像形成部内で熱を必要とすることができれば何でもよい。例えば，各感光体の保温に利用してもよい。感光体の表面温度が変動すると，露光に対する感度が変化して画像濃度等に影響を及ぼすことがあり，一定温度に維持する必要があるためである。また，サーマルヘッドプリンタであれば，例えばサーマルヘッドの熱源に利用することができる。
【００２５】
図７は，本形態の画像形成装置における熱の利用形態の概略を示すブロック図である。詳細には，燃料電池３１４と，定着器３０７と，感光体等の熱消費部３２１と，燃料電池３１４の熱を蓄える蓄熱部３１６とを備えている。そして，燃料電池３１４から，定着器３０７および熱消費部３２１に対して，熱を伝達できるようになっている。そのためには，電気配線に通常使用されるハーネス等を用いればよい。これにより，燃料電池３１４は，定着器３０７等の熱源として利用される。また，蓄熱部３１６にも熱を伝達することができる。これにより，燃料電池３１４から発生した熱は，蓄熱部３１６にて蓄えられる。むろん，蓄熱部３１６からも，定着器３０７および熱消費部３２１に熱を伝達することが可能である。なお，熱の伝達先の切換えは，電気配線に使用されるスイッチ等を用いればよい。
【００２６】
また，本形態の画像形成装置では，画像形成装置の状態に応じて燃料電池３１４の熱が利用される。例えば，印刷の待機状態の際には，定着器３０７の予熱に利用される。その他，給紙カセット３１０ａ内の用紙が吸湿し過ぎている際には，当該用紙の乾燥に利用される。その他，低温環境の際には，機内の各部や用紙等の保温に利用される。もちろん，印刷の待機状態であってかつ低温環境であれば，定着器３０７の予熱とともに機内の保温に利用される。すなわち，燃料電池３１４の熱は，必要とされる箇所に直ちに利用される。ただし，熱が特に必要でないときには，蓄熱部３１６に蓄えられる。そして，熱が必要となった際に，蓄えられた熱がその都度利用される。
【００２７】
次に，本形態の画像形成装置の定着器３０７およびその周辺について詳説する。定着器３０７は，図８に示すように定着ローラ７１，７２と，受熱ローラ７３と，テンションローラ７４と，定着ベルト７５とを有している。さらに，定着ローラ７１は，ヒータランプ７１１と，芯金７１２とを有している。定着ローラ７１の近傍には燃料電池３１４が設置されており，定着ローラ７１および燃料電池３１４には熱伝導部材４１が取り付けられている。熱伝導部材４１は，銅等の熱伝導性が高い金属でできている。そして，一方が定着ローラ７１の芯金７１２に取り付けられている。また，他方が燃料電池３１４の表面に取り付けられている。このため，燃料電池３１４の熱は，熱伝導部材４１から定着ローラ７１に伝わる。また，テンションローラ７３も，ヒータランプ７３１と，芯金７３２とを有している。テンションローラ７３にも熱伝導部材４２が取り付けられている。このため，燃料電池３１４の熱は受熱ローラ７３にも伝わる。なお，図８は燃料電池３１４の位置を示すものではなく，燃料電池３１４と定着ローラ７１，受熱ローラ７３との接続関係を示す図である。すなわち，複数の燃料電池が存在していることを示すものではない。
【００２８】
次に，熱伝導部材４１と定着ローラ７１の芯金７１２との接点について，図９，図１０，図１１を基に説明する。図９の定着ローラ７１には，その両端の計２箇所に熱伝導部材４１と芯金７１２との接点が設けられている。この場合，燃料電池３１４の熱は定着ローラ７１の両端に分散され，接点が１箇所の場合と比較して熱がより早く，また，より均一に芯金７１２全体に伝わる。図１０の定着ローラ７１には，その両端および長手方向の中間点の計３箇所に熱伝導部材４１と芯金７１２との接点が設けられている。この場合，燃料電池３１４の熱は定着ローラ７１の両端および中間点に分散され，図９の場合と比較して熱がさらに早く，また，より均一に芯金７１２全体に伝わる。なお，図１０に示したような長手方向に２等分したものに限らずｎ等分したものであってもよい。図１１の定着ローラ７１には，長手方向に一様に熱伝導部材４１が取り付けられている。すなわち，熱伝導部材４１は一様に芯金７１２に接触している。この場合，燃料電池３１４の熱は芯金７１２全体に均一に伝わる。
【００２９】
以上詳細に説明したように本形態の画像形成装置では，燃料電池３１４から発生した熱を定着器３０７の予熱に利用することとしている。その際，燃料電池３１４の熱は，熱伝導部材４１により円滑に定着器３０７に伝えられている。一方，熱が特に必要でない際には，その熱を蓄熱部３１６に蓄えることとしている。そして，蓄えられた熱は，熱を必要とする際に，燃料電池３１４の熱とともに利用することとしている。従って，燃料電池３１４から発生した熱を有効に利用することができている。また，定着器３０７の予熱に燃料電池３１４から発生した熱を利用しているため，予熱に電気を必要としない。従って，画像形成装置全体の消費電力の低減も図られている。
【００３０】
［水の利用形態］
第３に，燃料電池３１４から発生する水の利用形態について説明する。本形態の画像形成装置では，燃料電池の水を利用して加湿を行う。なお，水の利用方法としては加湿に限るものではなく，画像形成装置内で水を利用することができれば何でもよい。例えば，過熱した部品の冷却に利用してもよい。
【００３１】
本形態の画像形成装置には，図１に示したように燃料電池３１４から排出される水を貯蔵する水タンク３１３が備えられている。水タンク３１３の素材は，樹脂や金属等の耐水性に優れた材質のものである。また，水タンク３１３は，燃料電池３１４よりも低い位置に設置されている。なお，図１２に示すように，水タンク３１３を画像形成装置に内蔵してもよい。また，給紙カセット３１０ａ，ｂ，ｃのうちの１つを水タンクで置き換え，その給紙カセットを取り外すことで水の補給・排出を可能とすることとしてもよい。
【００３２】
また，水タンク３１３は，貯蔵されている水量を表示する表示機能を有している。すなわち，図１３に示すような水量表示窓を備えることで貯水量を目視で認識できる。なお，水位センサからの検出結果を操作パネルに表示することとしてもよい。また，画像形成装置は，水タンク３１３の溢水を防止する溢水制御機能を有している。すなわち，水タンク３１３内の水位が所定値以上になった場合には，燃料電池３１４を停止させて水を発生させないようにするのである。また，その際，操作パネルに水タンク３１３の水を排出するように警告を表示するようにしてもよい。なお，停止中は商用電源が使用される。
【００３３】
表示および溢水制御は，図１４に示すフローチャートの手順で行われる。まず，水位が所定値Ｈ１以上であるか否かを判断する（Ｓ２１）。水位が所定値以上である場合（Ｓ２１：ＹＥＳ）は，燃料電池３１４の駆動電源をＯＦＦにする（Ｓ２２）。これにより，水が発生しなくなる。次に，水タンク３１３が満杯であり，水を排出する旨の警告を表示する（Ｓ２３）。なお，水位が所定値Ｈ２以下の場合に，水を補給する旨の警告を表示することとしてもよい。
【００３４】
次に，本形態の画像形成装置における加湿制御について説明する。水タンク３１３は，加湿機能を有するものであって，図１５に示すようにタンク部３１と，加熱部３２とを有している。加熱部３２には，定着器３０７に蓄積している熱や燃料電池３１４から発生した熱が伝達される。また，必要に応じて蓄熱部３１６に蓄えられている熱も伝達される。また，加熱部３２は，燃料電池３１４を電源として動作する。そして，加熱部３２は，タンク部３１に貯蔵されている水を加熱しつつ蒸発させる。その蒸気が画像形成装置の周辺環境の加湿もしくは画像形成装置内の加湿に利用される。
【００３５】
また，水タンク３１３は，加湿動作のＯＮ／ＯＦＦ切換え機能を有している。すなわち，湿度を調節することが可能である。画像形成装置内の湿度が基準値より高い場合にさらに加湿を行うと，結露したり，感光体等の感度が変動してしまい画像形成装置の動作不良や出力画像の画質劣化を招いてしまうからである。加湿動作のＯＮ／ＯＦＦ切換えは，画像形成装置内部に取り付けられた湿度センサの検出値で判断する。例えば，図１６に示すフローチャートのように，湿度センサの検出値により湿度が所定値Ａ以下であるか否かを判断する（Ｓ３１）。湿度が所定値Ａ以下の場合（Ｓ３１：ＹＥＳ）には，加熱部３２により加湿を行う（Ｓ３２）。一方，所定値Ａより大きければ（Ｓ３１：ＮＯ），加湿を行わないようにする。加湿を行わなければ，燃料電池３１４の水は水タンク３１３に貯蔵される。所定値Ａは，ユーザが操作パネルから調整できるようにしてもよい。なお，湿度の調節は，加熱部３２の近傍に設置された喚起ファンの回転速度を変化させたり，加熱部３２への熱の伝達のＯｎ／Ｏｆｆ制御によっても行うことができる。
【００３６】
また，湿度の検出手段として湿度センサを使用しているが，感光体上のトナーの付着量を検出することができる光学式センサを使用してもよい。なぜなら，高湿度の状態ではトナーの帯電量が低く，その結果，トナーの付着量が多いからである。その反対に，低湿度の状態ではトナーの帯電量が高く，トナーの付着量が少ない。故に，トナーの付着量から湿度を算出することができるのである。
【００３７】
なお，燃料電池３１４の水は，加湿制御以外にも利用できる。以下，燃料電池３１４の水をマイナスイオン発生器に供給することでマイナスイオンを発生させる場合について説明する。この場合の画像形成装置は，図１７に示すように燃料電池３１４および水タンク３１３の他に，マイナスイオン発生器３３を備えている。また，マイナスイオン発生器３３の近傍には，熱冷ファン３４が備えられている。熱冷ファン３４は，湿度が高すぎる場合の換気に利用される。なお，マイナスイオン発生器３３は，画像形成装置内であって，エアフローが発生する位置（定着器，駆動装置，電源装置，熱冷ファン等の近傍）であればどこに配置してもよい。また，マイナスイオン発生器３３は，燃料電池３１４とは独立して動作するものであってもよいし，燃料電池３１４を電源として動作するものであってもよい。また，水タンク３１３は，画像形成装置に外付けするタイプであってもよいし，内蔵（カートリッジ式）タイプであってもよい。
【００３８】
次に，マイナスイオンを発生させる動作について説明する。水タンク３１３には，燃料電池３１４からの水またはユーザが補給した水が貯蔵されている。マイナスイオン発生器３３は，水タンク３１４内の水からマイナスイオンを発生させる。なお，マイナスイオンを発生させる方法については公知の技術であるため説明を省略する。発生したマイナスイオンは，熱冷ファン３４を通じて画像形成装置の外部に運ばれる。これにより，画像形成装置の周辺をマイナスイオンで満たすことができている。なお，画像形成装置内部にマイナスイオンを循環させることとしてもよい。
【００３９】
以上詳細に説明したように本形態の画像形成装置では，燃料電池３１４の水を加湿制御に利用することとしている。その際，湿度センサの検出値が所定値Ａ以下であれば加湿を行い，所定値Ａより大きければ加湿を行わないようにすることとしている。すなわち，燃料電池３１４の水は，必要に応じて加湿制御に利用される。一方，特に必要でない際には，水タンク３１３に貯蔵される。従って，燃料電池３１４から得られる水を有効に利用することができている。また，加湿制御によって，画質の安定した画像を得ることができている。
【００４０】
また，マイナスイオン発生器３３にて，燃料電池３１４の水からマイナスイオンを発生させることとしている。これにより，画像形成装置の周辺および画像形成装置の内部の空気を浄化することができている。ここで，マイナスイオンを発生されることの効果としては，例えば画像形成装置の周辺の煙や埃によって汚染された空気の浄化，ホルムアルデヒド等の有害物質の浄化，タバコやトナー付着時の異臭等の分解・消臭，殺菌がある。
【００４１】
以上，詳細に説明したように本形態の画像形成装置は，燃料電池３１４から発生した電気，熱，および水をすべて利用することとしている。そして，燃料電池３１４から発生した熱もしくは水を直ちに利用しない際には，当該熱等を貯蔵する（水タンク３１３，蓄熱部３１６）ことができることとしている。すなわち，燃料電池３１４から発生した熱および水を，排出せずに必要なときに利用できることとしている。従って，燃料電池３１４から得られる熱および水を無駄なく有効に利用する画像形成装置が実現されている。
【００４２】
また，燃料貯蔵部３１５は，転写ベルト３０４に囲まれた領域内に配置することとしている。すなわち，いわゆるデッドスペースに配置することで，画像形成部３００内部のスペースを無駄なく有効に利用することができている。そのため，画像形成装置のコンパクト化を妨げることはない。
【００４３】
なお，本形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。例えば，燃料貯蔵部３１５の位置は，転写ベルト３０４に囲まれた領域内に限るものではなく，デッドスペースとなる領域内であればよい。例えば，ベルト状の機構であれば，中間転写ベルトあるいは定着ベルト等の内部領域であってもよい。また，ドラム状の機構であれば，感光体や定着器等の内部領域であってもよい。中間転写ベルトの内部領域に配置したものとしては，図１８に示すような４サイクル方式の画像形成装置がある。また，蓄熱部３１６や水タンク３１３についても，燃料貯蔵部３１５と同様にデッドスペースに配置してもよい。また，燃料電池３１４自体についても，燃料貯蔵部３１５と同様にデッドスペースに配置してもよい。
【００４４】
また，本形態の水タンク３１３は燃料電池３１４よりも低い位置に設置されているが，水を輸送するためのポンプ等の輸送手段を設けることで，燃料電池３１４よりも高い位置に設置することもできる。また，画像形成装置の近傍に水を排出できる排水設備があれば，燃料電池３１４の水をそのままその排水設備に流すこととしてもよい。
【００４５】
また，画像形成装置としては複写機に限定されるものではなく，プリンタ，スキャナ，ＦＡＸ等でも適用可能である。また，カラー画像を形成するものであってもモノクロ画像専用のものであってもよい。また，タンデム方式であっても４サイクル方式であってもよい。
【００４６】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように本発明によれば，燃料電池から得られる熱および水を有効に利用することで，安定した画質の画像を出力することができる画像形成装置が提供されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係るカラー複写機を示す断面図である。
【図２】燃料貯蔵部を示す概念図である。
【図３】燃料貯蔵部の制御を示すブローチャートである。
【図４】燃料電池で発生するエネルギーの活用例を示すブロック図である。
【図５】燃料電池からの電気エネルギーを利用した画像形成装置の具体例を示すブロック図である。
【図６】電源の切換えの具体例を示すブロック図である。
【図７】燃料電池からの熱を利用した画像形成装置の具体例を示すブロック図である。
【図８】燃料電池からの熱を定着器に利用する例を示す概略図である。
【図９】熱伝導部材と加圧ローラとの接点の配置を示す概略図（その１）である。
【図１０】熱伝導部材と加圧ローラとの接点の配置を示す概略図（その２）である。
【図１１】熱伝導部材と加圧ローラとの接点の配置を示す概略図（その３）である。
【図１２】水タンク（内蔵）を備えたカラー複写機を示す断面図である。
【図１３】水タンクの貯水量表示部を示す概念図である。
【図１４】水位による画像形成装置の制御を示すブローチャートである。
【図１５】水タンク（加湿器）の内部構成を示すブロック図である。
【図１６】湿度による画像形成装置の制御を示すブローチャートである。
【図１７】マイナスイオン発生器を内蔵した画像形成装置の内部構成を示すブロック図である。
【図１８】燃料貯蔵部の配置例を示す概略図である。
【符号の説明】
３１        タンク部
３２        加湿部（加湿手段）
３３        マイナスイオン発生器（マイナスイオン発生手段）
４１，４２  熱伝導部材（熱伝導手段）
３００      画像形成部
３１３      水タンク（水貯蔵手段）
３１４      燃料電池
３１５      燃料貯蔵部
３１６      蓄熱部（熱貯蔵手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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