(57)【要約】【課題】別途雨滴センサーを設けることなくユーザー自宅周辺の実際の降雨状態をユーザーに適切に通知可能ことを目的とする。【解決手段】ユーザー端末５に情報を提供する情報提供システムであって、上記ユーザー端末５を所用するユーザーまたは当該ユーザーの家族が所有する車両６に備えられた雨滴センサー９からの検出信号を入力する入力手段と、該入力手段により入力された検出信号に基づいて降雨状態が検出された時、上記ユーザー端末５に降雨状態を通知する通知手段とを備えるよう構成してある。従って、車両６に備えられている雨滴センサー９の検出信号を利用して自宅周辺の実際の降雨状態を検出することができるとともに、その降雨状態をユーザーに通知するため、別途降雨センサーを設けることなく降雨状態を適切にユーザーに通知することができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報センターに対し、車両及びユーザー端末がネットワークを介してそれぞれ双方向に通信可能に構成された情報提供システムであって、
上記情報センターは、降雨状態の通知を希望する降雨通知希望者を登録する登録手段と、
上記車両に備えられた降雨状態検出手段により検出された降雨情報を受信する受信手段と、
該受信手段により受信された降雨情報に基づいて上記登録手段に登録された降雨通知希望者自宅周辺の降雨状態が判定された時、降雨通知希望者のユーザー端末に降雨状態を通知する通知手段とを備えたことを特徴とする情報提供システム。
【請求項２】
上記情報センターは、上記通知手段により通知されるユーザー端末を選択可能な通知端末選択手段を備えたことを特徴とする請求項２記載の情報提供システム。
【請求項３】
上記情報センターは、上記通知手段により通知される通知内容を変更可能な通知内容変更手段を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の情報提供システム。
【請求項４】
上記通知手段は、予め設定された期間内に一度のみ通知することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一つに記載の情報提供システム。
【請求項５】
上記情報センターは、上記降雨通知希望者が所有する洗濯機の作動情報を受信する洗濯機作動情報受信手段を備え、
上記通知手段は、上記洗濯機作動情報受信手段により受信された洗濯機の作動情報に基づいて洗濯機の作動状態が判定された時、自動的に通知許容状態にされることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一つに記載の情報提供システム。
【請求項６】
上記情報センターは、当該情報センターに登録された複数の車両からの降雨情報を収集する降雨情報収集手段と、
該降雨情報収集手段により収集された降雨情報に基づいて降雨地域を判定する降雨地域判定手段と、
該降雨地域判定手段により判定された降雨地域が降雨通知希望者自宅周辺まで所定距離近づいた時、降雨通知希望者が所有するユーザー端末に降雨状態を通知する事前通知手段とを備えたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一つに記載の情報提供システム。
【請求項７】
同一ユーザーが所有するユーザー車両とユーザー端末とが無線システムを介して情報の授受可能に構成された情報提供システムであって、
上記ユーザー車両は、雨滴検出手段と、
該雨滴検出手段により降雨状態が検出された時、上記ユーザー端末に降雨状態を通知する通知手段とを備えたことを特徴とする情報提供システム。
【請求項８】
上記ユーザー車両は、車両の現在位置を検出する位置検出手段を備え、
上記通知手段は、上記位置検出手段により検出された車両の現在位置が上記ユーザー自宅周辺に存在することが検出された場合にのみ降雨状態を通知することを特徴とする請求項８に記載の情報提供システム。
【請求項９】
ユーザー端末及び車両と双方向通信可能に接続され、所定の情報を上記ユーザー端末に提供する情報提供用コンピュータのコンピュータプログラムであって、
上記情報提供用コンピュータに、
上記車両に備えられた降雨状態検出手段により検出された降雨情報を受信する手順と、
降雨状態の通知を希望する降雨通知希望者を登録する手順と、
受信した降雨情報に基づいて登録された降雨通知希望者自宅周辺の降雨状態が判定された時、降雨通知希望者のユーザー端末に降雨状態を通知する手順とを実行させる情報提供用コンピュータのコンピュータ・プログラム。
【請求項１０】
ユーザー端末に所定の情報を提供するユーザー車両に搭載された情報提供用コンピュータのコンピュータプログラムであって、
上記情報提供用コンピュータに、上記車両に備えられた雨滴検出手段からの検出信号を受信する手順と、
受信された検出信号に基づいて降雨状態が検出された時、上記ユーザー端末に降雨状態を通知する手順とを実行させる情報提供用コンピュータのコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報提供システム、及び情報提供用コンピュータのコンピュータプログラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インターネット等の通信手段を利用して、情報センター等の外部のサーバから各ユーザー端末に各種情報を提供する技術が普及しており、例えば、下記特許文献１には、ユーザー端末と外部の情報センターとがネットワークを介して接続され、情報センターは、各地域毎の天気情報を上記ユーザー端末に提供することが開示されている。
そして、提供を受けた天気情報は、各受け手に応じた種々の使い方がなされ、例えば、受け手が主婦である場合、洗濯物の取込みの判断に使われる。
【０００３】
しかしながら、上述の先行技術により提供される天気情報は、比較的広い地域を単位とする天気しか提供されないため、同一地域内であっても特定地域における実際の天気と提供を受けた天気情報とが対応しない場合があり、適切な天気情報を提供することができないという問題がある。
そこで、より細分化された地域毎の天気情報を提供することが望まれており、例えば、下記特許文献２には、家に雨滴センサーを設置し、設置された雨滴センサーにより降雨状態が検出された時、報知することも知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の先行技術によれば、各家毎に雨滴センサーを設置する必要があり、費用面でユーザーに負担が掛かる。
【０００５】
ところで、車両においては、降雨状態を検出するための雨滴センサーが備えられ、その雨滴センサーの検出信号に基づき各種制御が行うことが知られており、例えば、下記特許文献３には、雨滴センサーによって検出された降雨状態に応じて車両のブレーキ制御を補正することが行われている。
そして、この車両に設けられた雨滴センサーの検出信号を利用すれば、雨滴センサーを別途も受けることなく降雨状態を把握することができるものである。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００３−６１１２５号公報
【特許文献２】
特開平７−２８７０７４号公報
【特許文献３】
特開２００３−６３２８０号公報
【０００７】
本発明は、以上のような課題に勘案してなされたもので、その目的は、車両に備えられている雨滴検出手段の検出信号を利用することによって、別途雨滴検出手段を設けることなくユーザー自宅周辺の実際の降雨状態をユーザーに通知可能な情報提供システム及び情報提供用コンピュータのコンピュータプログラムを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明にあってはその解決手法として次のようにしてある。すなわち、    本発明の第１の構成において、情報センターに対し、車両及びユーザー端末がネットワークを介してそれぞれ双方向に通信可能に構成された情報提供システムであって、
上記情報センターは、降雨状態の通知を希望する降雨通知希望者を登録する登録手段と、
上記車両に備えられた降雨状態検出手段により検出された降雨情報を受信する受信手段と、
該受信手段により受信された降雨情報に基づいて上記登録手段に登録された降雨通知希望者自宅周辺の降雨状態が判定された時、降雨通知希望者のユーザー端末に降雨状態を通知する通知手段とを備えるよう構成してある。
近年では、交通情報等の各種情報を備えた情報センターに登録して各種情報を車両のナビゲーションシステム等に入手したり、逆に、各車両に備えられたセンサー等によって収集した情報を情報センターに提供することも行われている。
本発明の第１の構成によれば、情報センターに登録された車両に備えられている降雨状態検出手段により検出された降雨情報を利用して降雨通知希望者支度周辺の降雨状態を検知できるとともに、その降雨状態を降雨通知希望者に通知できるため、別途降雨状態検知手段を設けることなく降雨状態を降雨通知希望者に通知することができる。
ここで、降雨通知希望者への降雨状態の通知としては、降雨通知希望者またはその家族が所有する車両により検出された降雨状態を降雨通知希望者に通知する他、降雨通知希望者以外の車両であって降雨通知希望者自宅周辺に存在する他の車両により検出された降雨状態を降雨通知希望者に通知したり、降雨通知希望者の自宅から離れた車両でってもその車両により検出された降雨状態に基づいて降雨地域の推移を推定し、推定された降雨地域が降雨通知希望者の自宅周辺まで近づいた時、降雨通知希望者に降雨状態を事前に通知するようにしてもよい。
【０００９】
本発明の第２の構成において、上記情報センターは、上記通知手段により通知されるユーザー端末を選択可能な通知端末選択手段を備えるよう構成してある。
ここで、通知したいユーザー端末は、通知したい相手や同一の通知相手であっても時間帯等の違いによって異なる場合がある。
例えば、通知したい相手が高齢者である場合、一日の大半の時間を自宅で過ごす場合が多く、自宅のテレビやパーソナルコンピュータに通知することが望まれる。また、通知したい相手が主婦である場合、パートや買物等外出することが多く、継続して一箇所に留まることが少ないため、携帯電話に通知することが望まれる。
本発明の第２の構成によれば、通知手段により通知されるユーザー端末を選択できるため、通知したい相手や時間に関わらず確実に通知したい相手に降雨情報を通知することができる。
【００１０】
本発明の第３の構成において、上記情報センターは、上記通知手段により通知される通知内容を変更可能な通知内容変更手段を備えるよう構成してある。
ここで、通知したい内容は、通知したい相手に応じて異なる場合がある。
例えば、低年齢の子供に通知する場合は、通知したい文字に難しい漢字を使用したり、複雑な内容を通知すると、子供がその内容を理解できない場合がある。また、高齢者に通知する場合、文字の大きさが小さすぎると通知内容を読めない場合がある。
本発明の第３の構成によれば、通知手段により通知される内容を変更することができるため、通知したい相手に関わらず通知内容を適切に設定でき、通知内容を確実に相手に通知することができる。
【００１１】
本発明の第４の構成において、上記通知手段は、予め設定された期間内に一度のみ通知するよう構成してある。
通常、主婦への降雨状態の通知は、洗濯物の取り入れの判断に使われる。
そして、一度降雨状態の通知が行われると、主婦は洗濯物を取込み、その後天候が回復したとしても再び洗濯物を干すことは少なく、再度通知する必要性は低い。
本発明の第４の構成によれば、予め設定された期間内に一度のみ通知が行われるため、不必要な通知が行われることを抑制することができる。
【００１２】
本発明の第５の構成において、上記情報センターは、上記降雨通知希望者が所有する洗濯機の作動情報を受信する洗濯機作動情報受信手段を備え、
上記通知手段は、上記洗濯機作動情報受信手段により受信された洗濯機の作動情報に基づいて洗濯機の作動状態が判定された時、自動的に通知許容状態にされるよう構成してある。
通常、主婦への降雨状態の通知は、洗濯物の取り入れの判断に使われる。
しかしながら、洗濯をしていない場合は、洗濯物の取り入れを行う必要がないため、降雨状態の通知は不要になる。
ところで、近年、家電製品はネットワークを介してユーザーの携帯電話等の携帯端末と接続され、自宅の外からも家電製品の作動をコントロールすることが可能とされ、利便性を向上することが行われている。
本発明の第５の構成によれば、洗濯機の作動情報に基づいて自動的に通知手段からの通知が許容状態にされるため、洗濯を行った時のみ降雨状態の通知を行うことができる。
【００１３】
本発明の第６の構成において、上記情報センターは、当該情報センターに登録された複数の車両からの降雨情報を収集する降雨情報収集手段と、
該降雨情報収集手段により収集された降雨情報に基づいて降雨地域を判定する降雨地域判定手段と、
該降雨地域判定手段により判定された降雨地域が降雨通知希望者自宅周辺まで所定距離近づいた時、降雨通知希望者が所有するユーザー端末に降雨状態を通知する事前通知手段とを備えるよう構成してある。
ここで、車両に備えられた雨滴センサーを利用する場合、ユーザー所有の車両に備えられた雨滴センサーが実際の自宅周辺の降雨状態を検出できることから望ましいものの、実際に降雨状態になってからの通知になるため、通知に遅れが生じる。
また、近年では、交通情報等の各種情報を備えた情報センターに登録して各種情報を車両のナビゲーションシステム等に入手したり、逆に、各車両に備えられたセンサー等によって収集した情報を情報センターに提供することも行われている。
そこで、各車両に備えられた雨滴センサーからの降雨状態を情報センターに収集するようにし、その収集された降雨情報に基づいて降雨地域の推移を推定すれば、ユーザーの自宅周辺の降雨時期を事前に推定することができる。
本発明の第６の構成によれば、情報センターには、当該情報センターに登録された複数の車両からの降雨情報を収集する降雨情報収集手段と、該降雨情報収集手段により収集された降雨情報に基づいて降雨地域を判定する降雨地域判定手段と、該降雨地域判定手段により判定された降雨地域がユーザー自宅周辺まで所定距離近づいた時、降雨通知希望者が所有するユーザー端末に降雨状態を通知する通知手段とを備えるよう構成されるため、実際に降雨状態になる前に事前に降雨状態を通知することができる。
【００１４】
本発明の第７の構成において、同一ユーザーが所有するユーザー車両とユーザー端末とが無線システムを介して情報の授受可能に構成された情報提供システムであって、
上記ユーザー車両は、雨滴検出手段と、
該雨滴検出手段により降雨状態が検出された時、上記ユーザー端末に降雨状態を通知する通知手段とを備えるよう構成してある。
本発明の第７の構成によれば、ユーザー車両に備えられている雨滴センサーの検出信号を利用して自宅周辺の実際の降雨状態を検出できるとともに、その降雨状態がユーザー端末に通知できるため、別途雨滴センサーを設けることなく降雨状態をユーザーに通知することができる。
【００１５】
本発明の第８の構成において、上記ユーザー車両は、車両の現在位置を検出する位置検出手段を備え、
上記通知手段は、上記位置検出手段により検出された車両の現在位置が上記ユーザー自宅周辺に存在することが検出された場合にのみ降雨状態を通知するよう構成してある。
ユーザー所有の車両であっても、必ずしも自宅または自宅周辺の駐車場に駐車されているとは限らず、車両が移動して自宅から離れた場所で検出した降雨状態がユーザー端末に通知されると、誤った降雨情報が通知されてしまうことになる。
一方、ナビゲーション装置を備えた車両においては、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）等の車両の現在位置を検出する現在位置検出手段が備えられており、その現在位置検出手段の検出信号に基づいて車両が自宅周辺に存在するのか、自宅周辺から離れた場所に移動しているのかを判定することができる。
本発明の第８の構成によれば、現在位置検出手段によって車両がユーザーの自宅周辺に存在することが検出された場合のみ降雨状態が通知されるため、車両が自宅から離れた場所に存在する際に誤った降雨情報が通知されることを抑制することができる。
【００１６】
本発明の第９の構成において、ユーザー端末及び車両と双方向通信可能に接続され、所定の情報を上記ユーザー端末に提供する情報提供用コンピュータのコンピュータプログラムであって、
上記情報提供用コンピュータに、
上記車両に備えられた降雨状態検知手段により検知された降雨情報を受信する手順と、
降雨状態の通知を希望する降雨通知希望者を登録する手順と、
受信した降雨情報に基づいて登録された降雨通知希望者自宅周辺の降雨状態が判定された時、降雨通知希望者のユーザー端末に降雨状態を通知する手順とを実行させるよう構成してある。
本発明の第９の構成によれば、情報センターに登録された車両に備えられている降雨状態検出手段により検出された降雨情報を利用して降雨通知希望者支度周辺の降雨状態を検知できるとともに、その降雨状態を降雨通知希望者に通知できるため、別途降雨状態検知手段を設けることなく降雨状態を降雨通知希望者に通知することができる。
【００１７】
本発明の第１０の構成において、ユーザー端末に所定の情報を提供するユーザー車両に搭載された情報提供用コンピュータのコンピュータプログラムであって、
上記情報提供用コンピュータに、上記車両に備えられた雨滴検出手段からの検出信号を受信する手順と、
受信された検出信号に基づいて降雨状態が検出された時、上記ユーザー端末に降雨状態を通知する手順とを実行させるよう構成してある。
本発明の第１０の構成によれば、車両に備えられている雨滴検出手段の検出信号を利用して自宅周辺の実際の降雨状態を検出するとともに、その降雨状態をユーザーに通知することができるため、別途降雨検出手段を設けることなく降雨状態をユーザーに通知することができる。
【００１８】
【発明の効果】
本発明によれば、別途雨滴検出手段を設けることなく、ユーザー自宅周辺の実際の降雨状態をユーザーに通知することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
（第１の実施形態）
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、第１の実施の形態に関する情報提供システムの全体構成図を示す概念図である。
図１において、１は情報センター、２は公共の交通情報センター、３は例えばインターネットを利用したネットワーク、４はユーザー端末としての携帯電話、５はユーザーの自宅に設置されたユーザー端末としてのパーソナルコンピュータ、６はユーザー及びその家族が使用可能であって、後述する集中制御ユニット２１が搭載されたユーザー車両である。
情報センター１及びパーソナルコンピュータ５は、例えば、有線によってネットワーク３に対して送受信可能に接続されており、携帯電話４及びユーザー車両６の集中制御ユニット２１は、基地局７を介して無線通信によって送受信可能に接続されている。
情報センター１は、契約されて登録されたユーザー車両６、その他の登録車両８…との間において双方向に信号の授受が可能とされており、情報センター１からは情報センター１に収集された交通情報等の各種情報を各車両６、８…に提供するとともに、各車両６、８…からは各車両６、８…備えられた各種センサーにより検出された各種情報を提供するようになっている。
情報センター１は、詳細な説明は省略するが、演算処理装置としてのサーバと、各種情報を記憶する後述のデータベースと、外部の装置と通信回路を介して通信するための通信装置とを備えている。
また、各ユーザー端末（携帯電話４、パーソナルコンピュータ５）は、詳細な図示は省略するが、それぞれ、液晶表示器等からなる表示部、キーボード等のキースイッチや、マウス等のポインティング・ディバイス等からなる入力部、各種プログラムや、各種処理結果を一時的に記憶するハードディスクやＲＡＭ等からなる記憶部、外部の装置と通信回路を介して通信するための通信部、及びＣＰＵ（中央演算処理装置）を備えている。これらの各構成は、内部バスを介して接続されており、ＣＰＵ（中央演算処理装置）は、記憶部に記憶されたプログラムに従って通信装置全体を制御する。
また、情報センター１、各端末（携帯電話４、パーソナルコンピュータ５、集中制御ユニット２１）は、それぞれ、インターネット通信を行うことが可能な一般的な通信プロトコルのソフトウェア（ソフトウェアプログラム）、そのソフトウエアプログラムに従ってインターネットを介してデータを送受信するインターネットブラウザ機能、及びブラウザを描画する一般的なソフトウェアを備えている。
【００２０】
次に、情報センター１に対する、ユーザー車両６、他の登録車両８…、及びユーザー端末（ここでは、パーソナルコンピュータ５を例として説明する）との各種情報のやりとりについて、図２に基づき説明する。
図２は、第１の実施の形態に関する情報センター１を中心とするユーザー端末としてのパーソナルコンピュータ５、ユーザー車両６に搭載された集中制御ユニット２１及び他の登録車両８…との間における信号の授受を示す概念図である。
まず、情報センター１とパーソナルコンピュータ５との間では、ユーザーからの降雨通知希望に関する情報が双方向にやりとりされる。具体的には、パーソナルコンピュータ５からは、降雨状態の通知の有無や、通知をする場合の各種通知条件を送信して情報センター１に登録するとともに、情報センター１からは、入手した実際の降雨状態や推定した降雨地域の接近情報に関する信号を送信して、降雨状態をパーソナルコンピュータ５に通知する。
また、情報センター１とユーザー車両６に備えられた集中制御ユニット２１との間では、各種情報が双方向にやりとりされる。具体的には、情報センター１からは、ユーザーの降雨通知希望情報等各種データを集中制御ユニット２１に送信する一方、集中制御ユニット２１からは、雨滴センサー９により検出された降雨情報、ＧＰＳアンテナ２９により検出された現在位置情報等各種検出情報を情報センター１に送信する。
また、情報センター１と他の登録車両８…との間においも、情報センター１とユーザー車両６と同様の各種情報のやりとりが行われる。
尚、情報センター１のデータベースには、図２に示すように、地図データ１０１、顧客データ１０２、関連施設データ１０３、環境情報データ１０４及び降雨状態の通知を希望する通知希望者データ１０５等の各種データが備えられている。
【００２１】
次に、ユーザー車両６の構成について、図３に基づき説明する。
図３は、第１の実施の形態に関するユーザー車両６の全体構成図である。
図３中、２１は集中制御ユニットであり、走行状態に係わる各種データ（現残燃料、平均燃費、平均車速等）の算出や、以下の各構成を統括的に制御する。
また、集中制御ユニット２１は、無線アンテナ４０、無線送受信機４１とによってインターネット３を介して情報センター１との間における双方向の信号の授受が可能とされており、雨滴センサー９により検出された降雨情報等各種データを情報センタ−１のサーバーに送信可能とされるとともに、情報センター１からの交通情報等の各種情報を受信可能とされている。尚、雨滴センサー９の代りにワイパーの作動を検出するワイパー作動検出センサーを用いるようにしてもよい。
２２は車載ＬＡＮユニットであり、例えばアンチロックブレーキシステム（ＡＢＳ）、４輪駆動、エンジン（燃料噴射弁、点火プラグ等）等の制御に必要な不図示のセンサ及び駆動部と集中制御ユニット２１との所謂ローカルエリアネットワーク通信を制御する。
２３はＲＡＭカードドライブであり、例えばシート位置、ミラー位置等の運転者に関する情報を記憶したＲＡＭカードのデータ読み込み／書き込み装置である。
２４はデータドライブであり、移動可能なデータ記憶媒体に記憶した各種情報の読み込み／書き込み装置である。
２５は音声ガイド用スピーカであり、ナビゲーションコントローラ１７からの音声情報が集中制御ユニット２１内の音声出力インタフェース（不図示）を介して出力される。
２６はマイクであり、乗員の音声による指示が集中制御ユニット２１内の音声認識インタフェース（不図示）を介してナビゲーションコントローラ１７に入力される。
２７は液晶表示等のディスプレイであり、ナビゲーション画面、各種入力操作用の画面、移動体の状態（車速、空調設定等）が表示され、更に、ディスプレイ２７の前面には、その表示に応じてタッチ操作による入力操作が可能な、静電容量方式や赤外線方式等の入力装置を備える。
２８は操作スイッチであり、集中制御ユニット２１及びナビゲーションコントローラ１７への入力操作が可能とされる。
【００２２】
１７はナビゲーションコントローラであり、ＧＰＳアンテナ２９からの位置情報とＤＶＤ−ＲＯＭチェンジャ３０に搭載されたＤＶＤ−ＲＯＭの地図情報に基づいて、設定された目的地までの適当な経路を検索し、ディスプレイ２７上の表示若しくは音声ガイド用スピーカからの音声出力により誘導を行なう。ＤＶＤ−ＲＯＭチェンジャ３０により読み出されるＤＶＤ−ＲＯＭの地図情報は、以下の説明におけるディスプレイ２７への表示情報の基本情報である。
更に、ナビゲーションコントローラ１７に、ＶＩＣＳ対応のＦＭ多重放送を受信するＦＭチューナーと、電波ビーコン信号及びビーコン信号を受信するビーコン信号受信機と接続し、それらにより得られる情報を交通規制情報（所謂、ＶＩＣＳ情報）と解釈してディスプレイ２７に表示し、経路誘導の際経路検索の条件（制約条件）として使用することが望ましい。更に、走行経路周辺の地域情報をデータドライブ２４等から入力し、表示情報に利用してもよい。尚、ＧＰＳによる自車位置の検出方法は公知であるため説明を省略する。
【００２３】
また、車両６には、防犯コントローラ３１が備えられている。
防犯コントローラ３１は、レーザーや赤外線等から構成される防犯センサ３２により不審者が検出された時、ヘッドライト３３、３３を点灯する、警報用スピーカー３４により警報音を鳴らす、３６０°撮影可能なカメラ３５により撮影を開始する、エンジン３６を始動させる、内のいずれか一つまたは複数を組合わせて防犯動作を行わせるよう構成されている。
【００２４】
次に、図４のフローチャートに基づきパーソナルコンピュータ５によるユーザーの降雨通知希望情報の設定及び情報センター１、ユーザー車両６の集中制御ユニット２１による各種処理を具体的に説明する。
図４のステップＳ１において、パーソナルコンピュータ５において降雨通知希望情報を設定し、情報センター１に送信する。
具体的には、通知希望の有無の設定、通知開始時期の設定と、通知先端末の設定と、通知内容の設定、通知方法の設定、通知終了時期の設定とを行う。
通知希望の有無の設定は、降雨状態を通知するか、非通知にするかのいずれかを選択する。ここでは、通知を選択するものとする。
通知開始時期の設定は、ユーザーによって任意に設定した時期に通知するマニュアル設定と、ネットワーク３を介してユーザー端末や情報センター１との間で信号の授受が可能とされる洗濯機（所謂、ネット家電）の作動に同期して自動的に通知する自動設定と、曜日や時刻によって予め設定された時期に通知する事前設定との内のいずれかから一つまたは複数を選択する。ここでは、自動設定を選択するものとする。
通知先端末の設定は、携帯電話４、パーソナルコンピュータ５、またはネットワーク３を介してユーザー端末や情報センター１との間で信号の授受が可能とされるテレビ（所謂、ネット家電）の内のいずれかから選択する。ここでは、パーソナルコンピュータ５を選択するものとする。
通知内容の設定は、定型文の設定と、ユーザーが任意に設定可能なマニュアル設定との内いずれかから選択する。尚、マニュアル設定を選択した場合、文章の他フォントのサイズや色も変更することが可能である。ここでは、マニュアル設定を選択するものとする。
通知方法の設定は、メールによる通知と、音声による通知と、字幕（テレビ選択時にのみ適用）との内のいずれかから選択する。ここでは、メールによる通知を選択するものとする。
通知終了時期の設定は、一律、通知終了時期を任意に設定可能なマニュアル設定によって設定される。例えば、１日に１回のみ通知を許容し、１回通知すると通知を終了させる等、設定期間内における通知頻度を設定可能とするものである。
【００２５】
次に、情報センター１での処理をステップＳ２乃至Ｓ６に基づいて説明する。
ステップＳ２では、上述のステップＳ１において設定された降雨通知希望情報を受信し、その情報を登録する。
続く、ステップＳ３では、降雨通知情報希望者が所有するユーザー車両６に降雨通知希望情報を送信する。
ステップＳ４では、降雨通知情報希望者の自宅周辺の降雨状態を定期的に判定する。
具体的には、情報センター１に登録されている他の登録車両８…からの降雨情報に基づいて降雨地域を判定するとともに、その降雨地域の推移を推定し、所定時間後の降雨地域を判定する。
そして、ステップＳ５では、ステップＳ４で判定された降雨地域が降雨通知情報希望者の自宅周辺まで所定距離近づいたか否か判定し、ＹＥＳと判定された時は、ステップＳ６に進み、例えば、図５に示すように、降が間もなく降り出すことを降雨通知情報希望者のパーソナルコンピュータ５に通知する。
また、ステップＳ５の判定でＮＯと判定された時は、ステップＳ４の処理の前にリターンする。
【００２６】
次に、降雨通知情報希望者が所有するユーザー車両６の処理をＳ６乃至Ｓ１０に基づいて説明する。
ステップＳ７では、ステップＳ３において情報センター１から送信された降雨通知希望情報を受信し、降雨通知情報希望者が所有するユーザー車両６に備えられた雨滴センセー９により検出された降雨情報を情報センター１に送信可能とするため、降雨センサー９を動作状態とする。
尚、ステップＳ７の処理は、ユーザー車両６がユーザー自宅の駐車場に停車中で、かつエンジン停止中である場合に限って行われ、ユーザー車両が既にエンジン始動中で雨滴センサー９が動作中である場合や、ユーザー車両６がユーザー自宅の駐車場以外に移動している場合には行われない。
続く、ステップＳ８では、ユーザー車両６に備えられたＧＰＳアンテナ９により検出されている現在位置がユーザー自宅周辺、例えば、天候の状態が略同じとなるユーザーの駐車場を中心とする比較的狭い範囲内にあるか否か判定する。
ステップＳ８の判定でＹＥＳと判定された時は、ステップＳ９に進み、降雨状態が検出されているか否か判定する。
ステップＳ９でＹＥＳと判定された時、つまり、ユーザー車両６がユーザー自宅周辺にあり、かつ降雨状態が検出された時はユーザー自宅周辺が降雨状態であると判定されるため、ステップＳ１０において、その降雨情報を情報センター１に送信する。
情報センター１は、ステップＳ６において、ステップＳ１０で送信された降雨情報を環境情報データ１０４に登録するとともに、降雨通知情報希望者のパーソナルコンピュータ５に、例えば、図６に示すような降雨状態を通知する。
尚、ステップＳ８またはステップＳ９のいずれかの判定においてＮＯと判定された時は、ステップＳ７の処理の前にリターンする。
【００２７】
以上のように、第１の実施の形態によれば、車両に備えられている雨滴センサー９の検出信号を利用して降雨通知情報希望者の自宅周辺における実際の降雨状態を検出することができるとともに、その降雨状態が降雨通知情報希望者のパーソナルコンピュータ５に通知されるため、別途雨滴センサーを設けることなく降雨状態をユーザーに通知することができる。
また、通知手段により通知されるユーザー端末を携帯電話４、パーソナルコンピュータ５、テレビの中から選択できるため、通知したい相手や時間に関わらず確実に通知したい相手に降雨情報を通知することができる。
また、通知手段により通知される内容を変更することができるため、通知したい相手に関わらず通知内容を適切に設定でき、通知内容を確実に相手に通知することができる。
また、通知手段による通知終了時期を変更することができるため、不必要な通知が行われることを抑制することができる。
また、ユーザーにより降雨状態の通知が選択された時のみ降雨状態の通知が行われるため、ユーザーが希望しない時に降雨状態が不必要に通知されることを抑制することができる。
また、洗濯機の作動情報に基づいて自動的に通知手段からの通知が許容状態にされるため、洗濯を行った時のみ降雨状態の通知を行うことができる。
また、ＧＰＳアンテナ２９によって降雨通知情報希望者のユーザー車両６が降雨通知情報希望者の自宅周辺に存在することが検出された場合のみ、通知手段による通知が実行させるため、ユーザー車両６が降雨通知情報希望者の自宅から離れた場所に存在する際に誤った降雨情報が通知されることを抑制することができる。
また、情報センター１には、当該情報センター１に他の登録車両８…からの降雨情報が環境情報データ１０４に登録されるとともに、その環境情報データ１０４に登録された降雨情報に基づいて降雨地域が降雨通知情報希望者の自宅周辺まで所定距離近づいた時、降雨通知情報希望者のパーソナルコンヒュータ５に降雨状態が通知されるため、降雨通知情報希望者の自宅周辺が降雨状態になる時期を推定することができ、実際に降雨状態になる前に降雨情報を事前に通知することができる。
【００２８】
尚、第１の実施の形態では、ユーザー車両６に備えられた雨滴センサー９により検出された降雨情報を一旦情報センター１に送信した後、ユーザー端末（パーソナルコンピュータ５）に送信する例を示したが、図２中波線の矢印Ａで示すように、ユーザー車両６からユーザー端末（パーソナルコンピュータ５）に直接送信するようにしてもよい。
【００２９】
（第２の実施の形態）
第１の実施の形態では、情報センター１を介してユーザー車両６により実際に降雨状態が検出された時降雨通知希望者のパーソナルコンピュータ５に降雨情報を通知する、またはその他の登録車両８からの降雨情報に基づいて推定された降雨地域が降雨通知希望者自宅周辺まで所定距離近づいた時降雨通知希望者のパーソナルコンピュータ５に降雨状態を事前に通知する例を示したが、第２の実施の形態では、情報センター１を介することなく、降雨通知希望者のパーソナルコンピュータ５とユーザー車両６との間のみで情報の授受が行われ、ユーザー車両６からパーソナルコンピュータ５に降雨状態を通知する例を示す。
以下、図７、図８に基づいて説明する。
【００３０】
図７は、第２の実施の形態に関する情報提供システムの全体構成図を示す概念図である。
図７において、５は降雨通知希望者であるユーザーのユーザー端末としてのパーソナルコンピュータ、６は降雨通知希望者または降雨通知希望者の家族が所有するユーザー車両であって、ユーザー車両６には、第１の実施の形態（図３）と同様、雨滴センサー９、ＧＰＳアンテナ２９等の各種装置が搭載されている。
【００３１】
図８は、第２の実施の形態に関するユーザー車両６に搭載された集中制御ユニット２１の制御フローチャートである。
図８のステップＳ２０において、ＧＰＳアンテナ２９によって検出された現在位置が自宅駐車場にあるか否か判定する。
ステップＳ２０の判定でＹＥＳと判定された時、ステップＳ２１に進み、エンジン停止中か否か判定する。
ステップＳ２１でＹＥＳと判定された時、つまり、ユーザー車両６が自宅駐車場にあり、かつエンジン停止中である時は、雨滴センサー９により降雨状態が検出された時、降雨状態をパーソナルコンピュータ５に通知する必要があることから、ステップＳ２２に進み、雨滴センサー９を作動状態にする。
また、ステップＳ２１でＮＯと判定された時は、エンジンが始動され、雨滴センサー９は既に作動状態にあることから、ステップＳ２２の処理をバイパスする。
続く、ステップＳ２３では、雨滴センサー９によって降雨状態が検出されたか否か判定する。
ステップＳ２３でＹＥＳと判定された時、ステップＳ２４に進み、降雨状態をパーソナルコンピュータ５に送信する。
また、ステップＳ２０でＮＯと判定された時は、ユーザー車両６が自宅より離れた場所に存在するため、誤った降雨情報をパーソナルコンピュータ５に送信するおそれがあるため、ステップＳ２１乃至Ｓ２４の処理を行うことなくリターンする。
【００３２】
以上のように、第２の実施の形態によれば、車両に備えられている雨滴センサー９の検出信号を利用して降雨通知情報希望者の自宅周辺における実際の降雨状態を検出することができるとともに、その降雨状態が降雨通知情報希望者のパーソナルコンピュータ５に通知されるため、別途雨滴センサーを設けることなく降雨状態をユーザーに通知することができる。
また、ＧＰＳアンテナ２９によって降雨通知情報希望者のユーザー車両６が降雨通知情報希望者の自宅周辺に存在することが検出された場合のみ、通知手段による通知が実行させるため、ユーザー車両６が降雨通知情報希望者の自宅から離れた場所に存在する際に誤った降雨情報が通知されることを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態に関する全体構成図を示す概念図。
【図２】第１の実施の形態に関する情報センターを中心とするパーソナルコンピュータ、ユーザー車両、及び他の登録車両との信号のやりとりを示す概念図
【図３】第１の実施の形態に関するユーザー車両６の全体構成図。
【図４】第１の実施の形態に関するフローチャート。
【図５】第１の実施の形態に関する降雨状態通知例を示す図。
【図６】第１の実施の形態に関する降雨状態通知例を示す図。
【図７】第２の実施の形態に関する全体構成図を示す概略図。
【図８】第２の実施の形態に関するフローチャート。
【符号の説明】
１：情報センター
２：交通情報センター
３：ネットワーク
４：携帯電話（ユーザー端末）
５：パーソナルコンピュータ（ユーザー端末）
６：ユーザー車両
７：基地局
８：他の登録車両
９：雨滴センサー
１７：ナビゲーションコントローラ
２１：集中制御ユニット
２９：ＧＰＳアンテナ
４０：無線アンテナ
４１：無線送受信機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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