(57)【要約】【課題】種々の深さの燃料タンク内に設置可能な燃料供給装置を提供する。【解決手段】金属パイプ１８の一端は取付部材１１の圧入部１６に圧入され、取付部材１１に係止されている。金属パイプ１８の他端にＥリング１９が取り付けられている。取付部材１１とフィルタケース３２とが離れるとき、Ｅリング１９は挿入部３３の係止部３４に係止される。コイルスプリング２０は取付部材１１とフィルタケース３２とを金属パイプ１８の軸方向に沿って互いに離れる方向に付勢しているので、サブタンク２２の底部は燃料タンク１の内側底面に常に押し付けられている。サブタンク２２の底部内側に内側底面から突出する突部２４が形成されている。取付部材１１とフィルタケース３２とが近づくと、金属パイプ１８の他端はサブタンク２２の突部２４に係止される。【選択図】　　　図１
2004076702.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内に設置され、前記燃料タンク内の燃料を燃料タンク外に供給する燃料供給装置であって、
前記燃料タンク内に設置されるサブタンクと、
前記サブタンク内に収容され前記燃料タンクから前記サブタンク内に導入される燃料を吐出する燃料ポンプと、
前記燃料タンクに取り付けられる取付部材と、
前記取付部材に一端を係止され、前記サブタンク内に向け他端が延びているシャフトと、
前記取付部材と前記サブタンクとを前記シャフトの軸方向に離間する方向に付勢する付勢部材と、
を備え、
前記付勢部材の付勢力に抗して前記取付部材と前記サブタンクとが近づき前記シャフトの他端が前記サブタンクの底部に近づく方向に移動するとき、前記シャフトの他端を係止する係止部を前記サブタンクは底部内側に有することを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記係止部は前記サブタンクの内側底面から突出している突部であることを特徴とする請求項１記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記突部の径は前記シャフトの径よりも大きいことを特徴とする請求項２記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記付勢部材はコイルスプリングであり、前記コイルスプリングは前記シャフトの外周を覆っていることを特徴とする請求項１、２または３記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記サブタンクの底部側の外周側面は底部角部に向けて縮径していることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インタンク式の燃料供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
燃料タンク内にサブタンクを設置し、燃料タンクからサブタンク内に導入した燃料を燃料タンク外の装置に供給する従来のインタンク式の燃料供給装置を図４および図５に示す。図４および図５に示す燃料供給装置１００、１２０は、図示しない燃料タンクに取り付けられるフランジ１０２、１２２から離れるようにコイルスプリング１１０、１３２がサブタンク１０４、１２４を付勢している。コイルスプリング１１０、１３２の付勢方向およびその反対方向に燃料供給装置１００、１２０は伸縮する。したがって、温度変化等により燃料タンクが変形しても、あるいは種々の深さの燃料タンクに燃料供給装置１００、１２０を収容する場合にも、燃料タンクの内側底面にサブタンク１０４、１２４を押し付けることができる。
【０００３】
図４に示す従来例１では、フランジ１０２からサブタンク１０４側に伸びた腕１０３と燃料フィルタ１０６のフィルタケース１０７に形成した爪１０８とがスナップフィットしており、ほぼ腕１０３に形成した開口１０３ａの長さ分燃料供給装置１００は伸縮できる。しかし、コイルスプリング１１０の付勢力に抗してフランジ１０２とサブタンク１０４とが近づくと、フランジ１０２と燃料フィルタ１０６の上方に位置する部品とが接触するという問題がある。
【０００４】
図５に示す従来例２では、金属パイプ１３０の一端はフランジ１２２に係止され、金属パイプ１３０の他端はサブタンク１２４の底部側に延びている。金属パイプ１３０は燃料フィルタ１２６のフィルタケース１２７に往復移動自在に案内されている。コイルスプリング１３２の付勢力に抗してフランジ１２２とサブタンク１２４とが近づくと、金属パイプ１３０の他端がフィルタケース１２７に形成したストッパ１２８に係止される。金属パイプ１３０がストッパ１２８に係止されることにより、フランジ１２２と他部品との接触を防止している。
フランジ１２２とサブタンク１２４とが離れる場合、金属パイプ１３０の他端に嵌合したＥリング１３１がフィルタケース１２７の上方に形成したストッパ１２９に係止される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図５に示す従来例２では、フランジ１２２とサブタンク１２４とが近づく場合、フィルタケース１２７の側方に形成したストッパ１２８に金属パイプ１３０の他端が係止されるので、軸方向に移動可能な金属パイプ１３０の距離が短い。つまり、燃料供給装置１２０の伸縮量が短い。したがって、燃料供給装置１２０を設置できる燃料タンクの深さの範囲が狭い。
本発明の目的は、種々の深さの燃料タンク内に設置可能な燃料供給装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１記載の燃料供給装置によると、付勢部材の付勢力に抗して取付部材とサブタンクとが近づきシャフトの他端がサブタンクの底部に近づく方向に移動するとき、シャフトの他端はサブタンクの底部内側にある係止部に係止される。サブタンクの底部内側に向けたシャフトの移動量を極力長くすることができるので、燃料供給装置の伸縮量が長くなる。したがって、種々の深さの燃料タンク内に燃料供給装置を設置することができる。
【０００７】
本発明の請求項２記載の燃料供給装置によると、シャフトはサブタンクの内側底面から離れた位置で係止部である突部に係止される。付勢部材の付勢力に抗して取付部材とサブタンクとが近づける距離は、取付部材とサブタンク側の部品との接触を避けるため決まっている。シャフトの他端がサブタンクの内側底面から離れた位置で突部に係止されるので、シャフトの長さを短縮できる。したがって、シャフトの製造コストを低減できる。また、サブタンクの内側底面近傍に設置されている他部品とシャフトとが接触することを防止できる。
【０００８】
本発明の請求項３記載の燃料供給装置によると、突部の径はシャフトの径よりも大きい。シャフトと突部の位置が径方向にずれても、シャフトは突部に確実に係止される。
本発明の請求項４記載の燃料供給装置によると、付勢部材としてのコイルスプリングがシャフトの外周を覆っているので、シャフトはコイルスプリングの案内部材を兼ねている。したがって、コイルスプリングの案内部材が不要である。
【０００９】
本発明の請求項５記載の燃料供給装置によると、サブタンクの底部側の外周側面は底部角部に向けて縮径しているので、燃料タンクの取付孔から燃料供給装置を挿入するときにサブタンクの底部外側の角部と取付孔の周縁部とが接触しにくい。したがって、サブタンクおよび燃料タンクの損傷を防止できる。
【００１０】
燃料供給装置がサブタンクの底部外側に各種部品を設置している場合、限られた径を有する取付孔から燃料供給装置を挿入するため、燃料供給装置を傾けながら取付孔から挿入する必要がある。この場合にも、本発明の請求項５記載の燃料供給装置によると、サブタンクの底部外側の角部をテーパ状に形成しているので、燃料供給装置を傾けても、サブタンクの底部外側の角部が取付孔の周縁部に接触しにくい。したがって、サブタンクおよび燃料タンクの損傷を防止できる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を示す実施例を図に基づいて説明する。
本発明の一実施例による燃料供給装置を図１に示す。燃料タンク１は樹脂で一体成形されており、上壁に円形の開口部２が形成されている。燃料供給装置１０の取付部材１１は円板状に形成されており、開口部２を覆うように燃料タンク１の上壁に係止されて取付けられている。取付部材１１は燃料タンク１の一部を構成している。燃料供給装置１０の取付部材１１以外の部品は燃料タンク１内に収容されている。
【００１２】
取付部材１１に、燃料吐出管１２、燃料環流管１３および電気コネクタ１４が組み付けられている。取付部材１１、燃料吐出管１２、燃料環流管１３および電気コネクタ１４が樹脂で一体成形される構成でもよい。燃料吐出管１２は、サブタンク２２内に収容されている燃料ポンプ４０から吐出され燃料フィルタ３０を通った燃料を燃料タンクの外部に供給する管である。燃料吐出管１２と燃料ポンプ４０とは蛇腹管６０で接続されている。燃料環流管１３は、エンジン側の余剰燃料をジェットポンプ５０から噴出するための管である。燃料環流管１３とジェットポンプ５０とは蛇腹管６２で接続されている。電気コネクタ１４は、リード線６４により燃料ポンプ４０に電力を供給するとともに、液面計等のセンサ検出信号を取り出す。
【００１３】
シャフトである金属パイプ１８は、燃料フィルタ３０のフィルタケース３２に形成されている筒状の挿入部３３に緩く挿入されている。金属パイプ１８の一端は取付部材１１の圧入部１６に圧入され、取付部材１１に係止されている。金属パイプ１８の他端にＥリング１９が取り付けられている。付勢部材としてのコイルスプリング２０は金属パイプ１８の外周を覆い、取付部材１１とフィルタケース３２とを金属パイプ１８の軸方向に沿って互いに離れる方向に付勢している。サブタンク２２は樹脂で一体成形されている。サブタンク２２の底部内側に内側底面から突出する係止部としての突部２４が形成されている。フィルタケース３２はサブタンク２２の開口部に係止され図１の下方への移動を規制されている。
【００１４】
燃料タンク１に取付部材１１を取り付けた状態において、樹脂製の燃料タンク１が温度変化による内圧の変化や燃料量の変化で膨張および収縮しても、コイルスプリング２０の付勢力によりサブタンク２２の底部は燃料タンク１の内側底面に常に押し付けられている。一方、取付部材１１とフィルタケース３２とが離れるとき、Ｅリング１９が挿入部３３の係止部３４に係止されることにより、フィルタケース３２から取付部材１１が脱落することを防止する。取付部材１１とフィルタケース３２とが近づくと、金属パイプ１８の他端はサブタンク２２の突部２４に係止される（図２参照）。燃料供給装置１０の伸縮量は、ほぼ図１に示すＬに相当する。
【００１５】
サブタンク２２の内部には、燃料フィルタ３０、燃料ポンプ４０、サクションフィルタ４２等が収容されている。燃料フィルタ３０は、フィルタケース３２内に収容されている図示しないフィルタエレメントにより燃料ポンプ４０から吐出される燃料に含まれる比較的小さな異物を捕集する。サクションフィルタ４２は、燃料ポンプ４０がサブタンク２２内から吸入する燃料に含まれる比較的大きな異物を捕集する。サブタンク２２の底壁の厚みは取付部材１１の厚みよりも薄く、サブタンク２２の底壁は取付部材１１よりも強度が弱い。
サブタンク２２の底部に燃料入口２６が形成されている。燃料タンク１内の燃料は燃料入口２６からサブタンク２２内に流入する。サブタンク２２の底部側の外周側面２８は、底部角部に向け縮径しテーパ状に形成されている。
【００１６】
燃料ポンプ４０の燃料吐出側の全周は、フィルタケース３２に覆われている。燃料ポンプ４０は、図１に示す状態で燃料吐出側を鉛直方向上側に、燃料吸入側を鉛直方向下側にしてサブタンク２２内に収容されている。燃料ポンプ４０は、内部に図示しない電気駆動部としてのモータを有し、モータとともに回転する回転部材であるインペラの回転により燃料吸引力を発生する。燃料ポンプ４０から吐出し、燃料フィルタ３０内で異物を除去された燃料は、蛇腹管６０を通り燃料吐出管１２からエンジン側に供給される。
【００１７】
ジェットポンプ５０はサブタンク２２の外側に超音波溶着等により取り付けられている。エンジン側から燃料環流管１３に戻された余剰燃料は、ジェットポンプ５０から燃料入口２６に向けて噴出する。ジェットポンプ５０から燃料を噴出することにより燃料入口２６付近に負圧が生じる。この負圧により燃料タンク１内の燃焼がサブタンク２２内に送出される。燃料タンク１内の燃料量が減少しても、サブタンク２２内は燃料で充満されている。
【００１８】
燃料供給装置１０の底部側の外周側方には、図３に示すように、液面計のフロート６６等が設置されている。燃料供給装置１０を設置するために燃料タンク１に形成された取付孔２の径は、フロート６６を含んだ大きさに設定されていないので、燃料タンク１内に燃料供給装置１０を挿入するため、燃料供給装置１０を傾ける必要がある。このとき、サブタンク２２の底部側の外周側面２８が底部角部に向かうにしたがい縮径しているので、サブタンク２２の底部角部が取付孔２の周縁部と接触しにくい。したがって、取付孔２に燃料供給装置１０を挿入することが容易であり、サブタンク２２および燃料タンク１の損傷を防止できる。
【００１９】
以上説明した本発明の実施の形態を示す上記実施例では、取付部材１１とフィルタケース３２、つまりサブタンク２２とが近づくときに金属パイプ１８の他端をサブタンク２２の内側底面の近傍に位置する突部２４で係止するので、燃料供給装置１０の伸縮量が大きくなっている。したがって、種々の深さの燃料タンク内に燃料供給装置１０を設置できる。
【００２０】
また、サブタンク２２の内側底面から離れた位置で金属パイプ１８が係止されれるので、テーパ状の外周側面２８が形成されているサブタンク２２の底部側の縮径部と金属パイプ１８とが接触しない。また、サブタンク２２の内側底面に設置されている部品と金属パイプ１８とが接触することを防止する。さらに、突部２４はサブタンク２２の内側底面から突出しているので、サブタンク２２を樹脂で一体成形するときの型抜きが容易である。
【００２１】
上記実施例では、サブタンク２２の底壁の厚みは取付部材１１の厚みよりも薄いので、燃料タンク１に燃料供給装置１０を設置した状態で取付部材１１とサブタンク２２とが近づく方向に燃料供給装置１０に外部から力が加わり、金属パイプ１８により取付部材１１の圧入部１６およびサブタンク２２の突部２４に大きな力が加わると、取付部材１１ではなくサブタンク２２の底壁が損傷する。取付部材１１は燃料タンクの上壁の一部を構成しているので、取付部材１１が損傷すると燃料が燃料タンク１の外に漏れる。しかし、サブタンク２２の底壁が損傷しても、燃料はサブタンク２２から燃料タンク１内に漏れるだけである。
【００２２】
上記実施例では、サブタンク２２の内側底面から突出する突部２４で金属パイプ１８を係止する係止部を形成止したが、サブタンク２２の底部内側の角部に階段状の係止部を形成してもよい。また、サブタンク２２の内側底面で直接金属パイプ１８を係止してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例による燃料供給装置が伸びた状態を示す断面図である。
【図２】本実施例の燃料供給装置が縮んだ状態を示す断面図である。
【図３】燃料タンク内に燃料供給装置を挿入する状態を示す説明図である。
【図４】従来例１による燃料供給装置を示す断面図である。
【図５】従来例２による燃料供給装置を示す断面図である。
【符号の説明】
１　　　燃料タンク
１０　　　燃料供給装置
１１　　　取付部材
１８　　　金属パイプ（シャフト）
２０　　　コイルスプリング（付勢部材）
２２　　　サブタンク
２４　　　突部（係止部）
３０　　　燃料フィルタ
３２　　　フィルタケース
４０　　　燃料ポンプ
５０　　　ジェットポンプ
【図１】
2004076702.tif 000003
【図２】
2004076702.tif 000004
【図３】
2004076702.tif 000005
【図４】
2004076702.tif 000006
【図５】
2004076702.tif 000007