(57)【要約】【課題】ポンプ装置と駆動装置とを備える口腔衛生装置において、駆動装置が液体に浸ることを防止する。【解決手段】口腔衛生装置は、本体ケース２１とタンクケース２２とで外装ケース２０を構成する。本体ケース２１内には、駆動装置２４を設ける。一方、タンクケース２２内には、ポンプ装置３２を設ける。それら駆動装置２４とタンク室４４とは、隔壁Ａで隔てて設け、ポンプ装置３２と駆動装置２４とを、隔壁Ａを穴２１ｅにより貫通するコンロッド部（駆動伝達部材）３５ｅを介して連結する。【選択図】        図１
2004180786.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動装置でポンプ装置を駆動してタンク室内の液体をノズルから吐き出す口腔衛生装置において、
前記駆動装置と前記タンク室とを隔壁で隔てて設け、前記タンク室内に前記ポンプ装置を配置してそのポンプ装置と前記駆動装置とを、前記隔壁を貫通する駆動伝達部材を介して連結することを特徴とする、口腔衛生装置。
【請求項２】
前記ポンプ装置がシリンダとピストンを備え、そのピストンに、前記タンク室内の液体を吸い込む吸込み口とその吸込み口から吸い込んだ液体を内部を通して前記シリンダのシリンダ室内に入れる吸上げ通路を設け、その吸上げ通路に逆止弁を配置することを特徴とする、請求項１に記載の口腔衛生装置。
【請求項３】
前記ピストンの一部を延ばして前記駆動伝達部材を構成し、その駆動伝達部材をピストンとともに一体成形して設けることを特徴とする、請求項２に記載の口腔衛生装置。
【請求項４】
前記シリンダに、前記タンク室内の液体を前記吸込み口に導く吸入口と、前記ノズルを接続するノズル接続口を設けることを特徴とする、請求項２に記載の口腔衛生装置。
【請求項５】
前記隔壁と前記駆動伝達部材との間に、それら間のすきまから、タンク室内の液体がもれ出ることを防止する液密シールを設けることを特徴とする、請求項１に記載の口腔衛生装置。
【請求項６】
前記駆動装置を収納する本体ケースに対して前記タンク室を設けるタンクケースを着脱自在とすることを特徴とする、請求項１に記載の口腔衛生装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、タンク室内の液体をノズルから吐き出し、その液体により、口腔内の洗浄等を行う口腔衛生装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の口腔衛生装置には、例えばタンク室内の液体を、駆動装置を用いてポンプ装置を駆動してノズルから吐き出し、その吐き出した液体により、口腔内の洗浄等を行うものがあった。
【０００３】
【特許文献１】実公平７−４１４５７号公報
例えば、特許文献１には、図５に示す構造の口腔衛生装置についての技術が記載されている。この口腔衛生装置は、本体ケース１内に、駆動装置２、ポンプ装置３などを備える。また、本体ケース１の上部には、タンク室１６を設け、そのタンク室１６内に液体を貯蔵する。
【０００４】
駆動装置２は、駆動モータ４、電池１９などを備える。その駆動モータ４は、平板状の基板５に設ける。駆動モータ４のモータ歯車４ａには、クランク歯車６を噛み合わせる。そのクランク歯車６は、基板５上に立てた固定軸５ａで回転自在に支持する。クランク歯車６には偏心させてクランク７の上部を取り付けるとともに、そのクランク７の下部には、後述するポンプ装置３のピストンを取り付ける。
【０００５】
ポンプ装置３は、図６に示すように、シリンダ１３内に往復動自在として前述のピストン９を設ける。そして、シリンダ１３内のピストン９によってシリンダ室１４を構成する。そのようなポンプ装置は、液体を吸入口１０から吸い込んで、吐出口１１から吐き出す。それら吸入口１０と吐出口１１との間に、前述のシリンダ室１４などを備える。また、それら吸入口１０とシリンダ室１４との間には、逆止弁１５を設ける。
【０００６】
吸入口１０は、チューブ１８ａを介してタンク室１６と接続する。一方、吐出口１１は、チューブ１８ｂを介してノズル１７に接続する。
【０００７】
そして、そのような口腔衛生装置を作動させるときは、図５に示すスイッチボタン１２を押して、駆動装置２の電池１９により駆動モータ４を駆動する。その駆動モータ４の駆動によりモータ歯車４ａが回転し、それによりクランク歯車６が回転する。そのクランク歯車６の回転を、クランク７により、ピストン９の往復運動に変換して伝達する。
【０００８】
図中、ピストン９が上に移動すると、その移動に伴い、タンク室１６内に貯蔵した液体を、チューブ１８ａなどを介してシリンダ室１４に吸い込む。その後、クランク歯車６のさらなる回転により、ピストン９が下に移動すると、逆止弁１５によりシリンダ室１４からタンク室１６へ液体が逆流するのを防止しながら、シリンダ室１４内の液体を、チューブ１８ｂなどを介してノズル１７の先端から液体を吐き出していた。そして、そのノズル１７から吐き出した液体により、口腔内の洗浄を行っていた。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、そのような特許文献１に記載の口腔衛生装置では、本体ケース１内に駆動装置２とポンプ装置３とを備えるが、駆動装置２とポンプ装置３とを隔てるものが本体ケース１内にないので、仮に、ポンプ装置３の、吸入口１０とチューブ１８ａとの接続個所または吐出口１１とチューブ１８ｂとの接続個所などで漏れが生じた場合、本体ケース１内に液体がまわり、駆動モータ４や電池１９などの駆動装置２が液体に浸ってしまうことがあった。
【００１０】
そして、ひとたび、そのように駆動装置２が液体に浸ってしまうと、再度、駆動装置２を使用することができなくなる場合があり問題となっていた。
【００１１】
そこで、この発明の第１の目的は、駆動装置が液体に浸ることを防止することにある。
【００１２】
この発明の第２の目的は、スリムな口腔衛生装置を提供することにある。
【００１３】
この発明の第３の目的は、部品点数を削減して安価な口腔衛生装置を提供することにある。
【００１４】
この発明の第４の目的は、駆動装置が液体に浸ることを確実に防止することにある。
【００１５】
この発明の第５の目的は、タンクケース、ポンプ装置、駆動装置などの清掃を容易としてメンテナンス性を向上することにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
そのため、請求項１に記載の発明は、第１の目的を達成するべく、
駆動装置でポンプ装置を駆動してタンク室内の液体をノズルから吐き出す口腔衛生装置において、
駆動装置とタンク室とを隔壁で隔てて設け、タンク室内にポンプ装置を配置してそのポンプ装置と駆動装置とを、隔壁を貫通する駆動伝達部材を介して連結することを特徴とする。
【００１７】
請求項２に記載の発明は、第２の目的も達成するべく、
請求項１に記載の口腔衛生装置において、
ポンプ装置がシリンダとピストンを備え、そのピストンに、タンク室内の液体を吸い込む吸込み口とその吸込み口から吸い込んだ液体を内部を通してシリンダのシリンダ室内に入れる吸上げ通路を設け、その吸上げ通路に逆止弁を配置することを特徴とする。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、第３の目的も達成するべく、
請求項２に記載の口腔衛生装置において、
ピストンの一部を延ばして駆動伝達部材を構成し、その駆動伝達部材をピストンとともに一体成形して設けることを特徴とする。
【００１９】
請求項４に記載の発明は、第３の目的も達成するべく、
請求項２に記載の口腔衛生装置において、
シリンダに、タンク室内の液体を吸込み口に導く吸入口と、ノズルを接続するノズル接続口を設けることを特徴とする。
【００２０】
請求項５に記載の発明は、第４の目的も達成するべく、
請求項１に記載の口腔衛生装置において、
隔壁と駆動伝達部材との間に、それら間のすきまから、タンク室内の液体がもれ出ることを防止する液密シールを設けることを特徴とする。
【００２１】
請求項６に記載の発明は、第５の目的も達成するべく、
請求項１に記載の口腔衛生装置において、
駆動装置を収納する本体ケースに対してタンク室を設けるタンクケースを着脱自在とすることを特徴とする。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の形態につき説明する。図１には、この発明による口腔衛生装置の全体概略構成を示す。
【００２３】
図中符号２０は、片手で把持可能な外装ケースである。その外装ケース２０は、図中下に示す円柱状で中空の本体ケース２１と、図中上に示す筒状のタンクケース２２とで構成する。
【００２４】
本体ケース２１は、筒状の上ケース２１ａの口部Ｂに、下ケース２１ｂを取り付けて構成する。上ケース２１ａの上部外周面には、ネジ部２１ｃを設けるとともに、上部中央には、円形状の凹部２１ｄを設ける。また、上ケース２１ａの上部の中心には、穴２１ｅを設ける。
【００２５】
そのような本体ケース２１内には、駆動装置２４を設ける。駆動装置２４は、例えば不図示の電池と駆動モータ２６とクランク歯車２７とで構成する。
【００２６】
駆動モータ２６を駆動する電池は、例えば、後述する基板２５の裏に設ける。また、駆動装置２４には、電池と駆動モータ２６とを電気的に接続する導電部材などを備える。
【００２７】
駆動モータ２６は、例えば平板状の基板２５に取り付ける。その駆動モータ２６のモータ歯車２６ａには、円板状のクランク歯車２７を噛み合わせる。そのクランク歯車２７は、基板２５上に立てた固定軸２５ａで回転自在に支持する。
【００２８】
クランク歯車２７には、固定軸２５ａに偏心して円形のカム２８を設ける。そのカム２８には、例えば環状のカムフォロア２９を、その内周面の上端および下端が、カム２８に接触するように設ける。カムフォロア２９の外周面には、その外周面から突出する凸部２９ａを設ける。その凸部２９ａの上端中心には、詳しくは図２に示すように、円柱状にくりぬいた凹部２９ｃを形成するとともに、径方向に貫通する穴２９ｄを設ける。
【００２９】
ところで、図１に示すタンクケース２２の頂部中央には、穴２２ａを設ける。また、タンクケース２２の下部には、段部２２ｂを設け、その段部２２ｂの内周面に、ネジ部２２ｃとＯリング２２ｄとを設ける。
【００３０】
そのようなタンクケース２２内の下部にはポンプ装置３２を設け、一方、タンクケース２２外の上部にはノズル３７を設ける。
【００３１】
ホンプ装置３２は、シリンダ３３とピストン３５を備える。そのシリンダ３３は、図１に示すとおり、筒状で、上部にノズル接続部３３ａを有し、下方に向けて通路部３３ｂ、シリンダ本体部３３ｃを逐次形成してなる。
【００３２】
ノズル接続部３３ａの上端には、軸方向に凹部３３ｆを設ける。また、ノズル接続部３３ａ内には、ノズル接続口３３ｇを備える。
【００３３】
シリンダ本体部３３ｃの下部には、径方向に貫通する吸入口３３ｄと、外周面から突出する舌片３３ｅとを、それらの位置が重ならないよう互い違いにそれぞれ４つずつ設ける。舌片３３ｅには、不図示のネジ穴をそれぞれ設ける。
【００３４】
そのようなポンプ装置３２のシリンダ本体部３３ｃ内には、往復動自在としてピストン３５を設ける。そして、シリンダ本体部３３ｃ内のピストン３５によって、シリンダ室Ｙを構成する。
【００３５】
ピストン３５は、例えば図１に示すとおり、上部に円筒部３５ａを有し、下方に向けて、弾性部３５ｃ、ピストン本体部３５ｄを逐次形成してなる。
【００３６】
弾性部３５ｃは、ピストン３５の外周面から突出するように、上に開いたかさ状に設ける。また、ピストン本体部３５ｄには、その側面に４つの吸込み口３５ｇを設けるとともに、その吸込み口３５ｇから吸い込んだ液体を内部を通して、シリンダ室Ｙへと入れる吸上げ通路３５ｉを設ける。
【００３７】
そして、そのような図１に示すピストン３５の上方からボール状の逆止弁４０を入れて、吸上げ通路３５ｉ上に設けたテーパ部の上に乗せる。その後、円筒部３５ａの上端に、円板状の蓋部３５ｆを取り付けて、吸上げ通路３５ｉに逆止弁４０を配置する。その蓋部３５ｆには、放射状に溝状の切れ込みを入れて、ピストン吐出口３５ｋを設ける。
【００３８】
また、この例では、ピストン３５のピストン本体部３５ｄの一部を延ばしてコンロッド部（駆動伝達部材）３６を構成する。そのコンロッド部材３６は、ピストン３６とともに一体成形により設ける。そのコンロッド部３６の下端近傍には、詳しくは図２に示すように、径方向に貫通する穴３６ｂを設ける。
【００３９】
ところで、ノズル３７は、樹脂を用い、先端に向けて順次先細になるように形成する。ノズル３７の基端近傍には、ガスケット３７ａを設ける。また、ノズル３７の中央やや基端側には、下に開いたかさ状の取付部３７ｂを設ける。その取付部３７ｂの先端には、爪３７ｃを設ける。
【００４０】
さて、そのような口腔衛生装置を組み立てるには、先ず、本体ケース２１の上ケース２１ａに駆動装置２４などを取り付けて後、上ケース２１ａの口部Ｂに下ケース２１ｂを取り付けて、本体ケース２１とする。
【００４１】
次に、本体ケース２１の凹部２１ｂに円板状の液密シール３９を取り付ける。
【００４２】
次いで、そのような本体ケース２１の上方から、ピストン３５のコンロッド部３６を、本体ケース２１の穴２１ｅに入れて後、図２に示すコンロッド部３６の先端をカムフォロア２９の凹部２９ｃにはめ込んでから、穴２９ｄおよび穴３６ｂに固定ピン４２を指し込んで、カムフォロア２９とコンロッド部３６とを連結する。
【００４３】
次に、図１に示すピストン３５の上方から、シリンダ３３をかぶせて、シリンダ本体部３３ｃ内にピストン３５を入れる。このとき、シリンダ本体部３３ｃの内周面に、ピストン３５の弾性部３５ｃが接触するようにして、ピストン３５によりシリンダ室Ｙを構成する。その後、シリンダ３３の舌片３３ｅのネジ穴に、ネジ３４を入れて、本体ケース２１にシリンダ３３を締結する。
【００４４】
次いで、タンクケース２２に、ノズル３７を取り付けるには、ノズル３７の取付部３７ｂの爪３７ｃを指でつまんで、爪３７ｃをタンクケース２２の穴２２ａにはめ込む。このとき、シリンダ３３のノズル接続口３３ｇに、ノズル３７を接続する。
【００４５】
次に、そのようなタンクケース２２を、本体ケース２１に取り付ける。すなわち、本体ケース２１のネジ部２１ｃに、タンケケース２２のネジ部２２ｃをねじ込み、本体ケース２１に取り付けたシリンダ３３のノズル接続口３３ｇに、ノズル３７の基端を接続して、口腔衛生装置とする。
【００４６】
よって、この口腔衛生装置は、本体ケース２１にネジ部２１ｃを設ける一方、タンクケース２２にネジ部２２ｃを設けるので、それら本体ケース２１とタンクケース２２とを着脱自在とする。
【００４７】
このように組み立てた口腔衛生装置において、本体ケース２１の上部の壁が、この発明でいう隔壁Ａである。その隔壁Ａとタンクケース２２とで囲む空間がタンク室４４となる。すなわち、この口腔衛生装置は、上述のような構成とするので、隔壁Ａにより駆動装置２４とタンク室４４とを隔てている。また、本体ケース２１内に駆動装置２４を配置する一方、タンク室４４内にポンプ装置３２を配置して、そのポンプ装置３２と駆動装置２４とを、隔壁Ａを穴２１ｅにより貫通するコンロッド部３６を介して連結している。
【００４８】
ところで、上述した液密シール３９は、隔壁Ａとコンロッド部３６との間に、それら間のすきまから、タンク室４４内の液体がもれ出ることを防止している。
【００４９】
さていま、この口腔衛生装置を使用するときは、タンクケース２２から、ノズル３７のノズル取付部３７ｂを指でつまんで、ノズル３７を取り外す。そして、タンクケース２２の穴２２ａから水や薬液（たとえば口腔洗浄液やそれを希釈した液体）などの液体を流し込み、タンク室４４内に入れる。そして、タンク室４４内に液体を充たしてから、ノズル３７の爪３７ｃを指でつまんで、その爪３７ｃを穴２２ａにはめ込んで、ノズル３７をタンクケース２２に取りつける。
【００５０】
次に、ノズル３７を口腔内に向け、不図示のスイッチボタンをプッシュ操作する。これにより、駆動モータ２６を駆動し、モータ歯車２６ａを回転してクランク歯車２７を時計まわりに回転する。そのクランク歯車２７の回転とともに、カム２８も固定軸２５ａに対して偏心して時計まわりに回転する。すると、カム２８の下端がカムフォロア２９の内周面を下に押し、それにより、コンロッド部３６を介してピストン３５を下方へ移動する。
【００５１】
そのピストン３５の下方への移動にともない、タンク室４４内の液体は、吸入口３３ｄからシリンダ３５内に入り、その後、ピストン３５の吸込み口３５ｇからピストン３５内部の吸上げ通路３５ｉ内に入り、吸上げ通路３５ｉに配置した逆止弁４０を上に持ち上げて、シリンダ室Ｙ内にたまる。すなわち、シリンダ３５の吸込口３３ｇは、タンク室４４内の液体を、ピストン３５の吸込み口３５ｇに導いている。
【００５２】
そして、クランク歯車２７のさらなる回転より、カム２８もさらに回転し、やがて、カム２８の上端がカムフォロア２９の内周面を上に押すようになる。すると、それにより、コンロッド部３６を介してピストン３５を今度は上方へ移動する。
【００５３】
そのピストン３５の上方への移動により、シリンダ室Ｙ内の液体の圧力が高まる。それにより、逆止弁４０がピストン３５のテーパ部に突き当たり、液体が吸上げ通路３５ｉを通してシリンダ室Ｙからタンク室４４へ逆流するのを防止する。また、ピストン３５の外周面には弾性部３５ｃを設けるので、ピストン３５の外周近傍において、シリンダ室Ｙからタンク室４４へ逆流するのを防止する。
【００５４】
したがって、シリンダ室Ｙ内の液体は、シリンダ３３の通路部３５ｂ内、ノズル接続口３３ｇなどを通過して、ノズル３７の先端から吐き出す。このようにして、駆動装置２４でポンプ装置３２を駆動して、タンク室４４内の液体をノズル３７から吐き出して、口腔内に液体を噴出する。そして、口腔内の洗浄を行い、また口腔内に清涼感を付与する。
【００５５】
その後、スイッチボタンから手を離すと、駆動モータ２６の駆動を停止し、ポンプ装置３２の作動を止めてノズル３７からの液体の吐き出しをストップする。
【００５６】
なお、上述には、隔壁Ａとコンロッド部３６との間に、それら間のすきまからタンク室４４内の液体がもれ出ることを防止するものとして、液密シール３９を用いた。この液密シール３９には、例えば、パッキン、Ｏリングなどがある。
【００５７】
ところで、図２に、カムフォロア２９とコンロッド部３６との連結の一例を示したが、本発明はこれに限られず、例えば図３に示すようにしても良い。この例では、カムフォロア２９をカム２８の形状に沿った環状のものとして、カムフォロア２９の内周面のすべてが、カム２８に接触するように設ける。また、カムフォロア２９の凸部２９ａの上端には、球状の凹部２９ｂを設ける。一方、コンロッド部２６の下端には、球部３６ａを設ける。
【００５８】
そして、このようなカムフォロア２９とコンロッド部３６とを連結するには、本体ケース２１の上方から、ピストン３５のコンロッド部３６を、本体ケース２１の穴２１ｅに入れて後、コンロッド部３６の球部３６ａをカムフォロア２９の凹部２９ｂに入れる。
【００５９】
また、このようなカムフォロア２９とコンロッド部３６との連結において、口腔衛生装置を使用した場合、図４（Ａ）および（Ｂ）に示すように、カム２８が固定軸２５ａに対して偏心して回転するにともない、カムフォロア２９の凹部２９ｂ内をコンロッド部３６の球部３６ａが摺接しながら回動することにより、カムフォロア２９とコンロッド部３６とが連結を維持しつつ、ピストン３５を上方または下方へ移動する。
【００６０】
【発明の効果】
以上説明したとおり、請求項１に記載の発明によれば、駆動装置でポンプ装置を駆動してタンク室内の液体をノズルから吐き出す口腔衛生装置において、駆動装置とタンク室とを隔壁で隔てて設け、タンク室内にポンプ装置を配置してそのポンプ装置と駆動装置とを、隔壁を貫通する駆動伝達部材を介して連結するので、液体が流れるポンプ装置から隔壁により隔てて駆動装置を設けるから、駆動装置が液体に浸ることを防止することができる。
【００６１】
請求項２に記載の発明によれば、ポンプ装置がシリンダとピストンを備え、そのピストンに、タンク室内の液体を吸い込む吸込み口とその吸込み口から吸い込んだ液体を内部を通してシリンダのシリンダ室内に入れる吸上げ通路を設け、その吸上げ通路に逆止弁を配置するので、タンク室内の液体をピストンの内部の吸上げ通路を通してシリンダのシリンダ室内に入れるから、スリムな口腔衛生装置を提供することができる。
【００６２】
加えて、ピストンの内部の吸上げ通路に逆止弁を配置するので、ピストンの外部に、別体の逆止弁を設けることを不要とするから、安価な口腔衛生装置を提供することができる。
【００６３】
請求項３に記載の発明によれば、ピストンの一部を延ばして駆動伝達部材を構成し、その駆動伝達部材をピストンとともに一体成形して設けるので、ピストンと駆動伝達部材とを別体に設けることを不要とするとともに、ピストンに駆動伝達部材を取り付けることも不要とするから、部品点数を減らして安価な口腔衛生装置を提供することができる。
【００６４】
請求項４に記載の発明によれば、シリンダに、タンク室内の液体を吸込み口に導く吸入口と、ノズルを接続するノズル接続口を設けるので、タンク室と吸入口とを接続するチューブおよび吐出口とノズルとを接続するチューブを不要とするから、部品点数を減らして安価な口腔衛生装置を提供することができる。
【００６５】
請求項５に記載の発明によれば、隔壁と駆動伝達部材との間に、それら間のすきまから、タンク室内の液体がもれ出ることを防止する液密シールを設けるので、駆動装置が液体に浸ることを確実に防止することができる。
【００６６】
請求項６に記載の発明によれば、清掃などをする場合には、本体ケースからタンクケースをはずすことができるから、タンクケース、ポンプ装置、駆動装置などの清掃を容易としてメンテナンス性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係る口腔衛生装置の全体概略構成図である。
【図２】その口腔衛生装置におけるカムフォロアと駆動連結部材との連結例の説明図である。
【図３】そのカムフォロアと駆動連結部材との連結例の別の説明図である。
【図４】その連結例における動作状態の説明図である。
【図５】従来の口腔衛生装置の全体概略構成図である。
【図６】その従来の口腔衛生装置が備えるポンプ装置の概略構成図である。
【符号の説明】
２１    本体ケース
２２    タンクケース
２４    駆動装置
３２    ポンプ装置
３３    シリンダ
３３ｄ  吸入口
３３ｇ  ノズル接続口
３５    ピストン
３５ｇ  吸込み口
３５ｉ  吸上げ通路
３６    コンロッド部（駆動伝達部材）
３７    ノズル
３９    液密シール
４０    逆止弁
４４    タンク室
Ａ      隔壁
【図１】
2004180786.tif 000003
【図２】
2004180786.tif 000004
【図３】
2004180786.tif 000005
【図４】
2004180786.tif 000006
【図５】
2004180786.tif 000007
【図６】
2004180786.tif 000008