(57)【要約】【課題】飽和水蒸気又は過熱蒸気により被調理物の加湿，加熱調理を行う構成において、従来より高い加湿効率と加熱効率を有する加熱調理器を提供する。【解決手段】被調理物７０が収容される加熱室１１と、飽和水蒸気を発生させる飽和水蒸気発生装置４５と、飽和水蒸気を加熱室１１内に噴射する飽和水蒸気吐出ノズル４２更には飽和水蒸気吐出管４２ａとを備え、飽和水蒸気により被調理物７０の調理を行う構成において、飽和水蒸気吐出管４２ａをフレキシブル管で構成し、この先端を被調理物７０に向けて、飽和水蒸気を集中的に被調理物７０に噴射可能にした構成とする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被調理物が収容される加熱室と、飽和水蒸気を発生させる飽和水蒸気発生手段と、前記飽和水蒸気を加熱室内に噴射する吐出ノズルとを備え、飽和水蒸気により前記被調理物の調理を行う加熱調理器において、
前記吐出ノズルをフレキシブル管で構成し、該吐出ノズルの先端を前記被調理物に向けて、前記飽和水蒸気を集中的に該被調理物に噴射可能にして成ることを特徴とする加熱調理器。
【請求項２】
被調理物が収容される加熱室と、過熱蒸気を発生させる過熱蒸気発生手段と、前記過熱蒸気を加熱室内に噴射する吐出ノズルとを備え、過熱蒸気により前記被調理物の調理を行う加熱調理器において、
前記吐出ノズルをフレキシブル管で構成し、該吐出ノズルの先端を前記被調理物に向けて、前記過熱蒸気を集中的に該被調理物に噴射可能にして成ることを特徴とする加熱調理器。
【請求項３】
被調理物が収容される加熱室と、飽和水蒸気を発生させる飽和水蒸気発生手段と、前記飽和水蒸気を加熱室内に噴射する吐出ノズルとを備え、飽和水蒸気により前記被調理物の調理を行う加熱調理器において、
前記吐出ノズルを伸縮可能に構成し、前記被調理物の高さに応じて該吐出ノズルの先端の位置を調節して、前記飽和水蒸気を該被調理物近傍で噴射可能にして成ることを特徴とする加熱調理器。
【請求項４】
被調理物が収容される加熱室と、過熱蒸気を発生させる過熱蒸気発生手段と、前記過熱蒸気を加熱室内に噴射する吐出ノズルとを備え、過熱蒸気により前記被調理物の調理を行う加熱調理器において、
前記吐出ノズルを伸縮可能に構成し、前記被調理物の高さに応じて該吐出ノズルの先端の位置を調節して、前記過熱蒸気を該被調理物近傍で噴射可能にして成ることを特徴とする加熱調理器。
【請求項５】
前記吐出ノズルを複数設けたことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、飽和水蒸気さらには過熱蒸気を用いて庫内の食品を加湿，加熱調理する加熱調理器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、水を加熱して飽和水蒸気を作り、これを加熱室内に噴射して、食品等の被調理物の乾燥を防止し、最適な湿度を保つことにより、食品の風味を保持する加熱調理器が知られている。また、飽和水蒸気を更に加熱した１００°Ｃ以上の過熱蒸気によって、食品等の被調理物の加熱調理を行う加熱調理器も知られている。
【０００３】
これらの加熱調理器においては、給水タンクに、水道水或いは、イオン交換樹脂により水中のカルシウムイオン，マグネシウムイオン等を除去した純水を貯留しておき、給水タンクから電磁ポンプ等を使って、必要量の水を飽和水蒸気発生装置に供給し、飽和水蒸気発生装置内のヒータによって、供給された水を飽和水蒸気とする。この飽和水蒸気を、金属パイプ等のノズルを使って加熱室に供給し、被調理物の調理中に適度な湿り気を与えることにより、乾燥を防ぐことができる。
【０００４】
また、飽和水蒸気を過熱蒸気発生装置内のヒータで更に加熱すると、過熱蒸気が生成される。この過熱蒸気を、金属パイプ等のノズルを使って加熱室に供給することにより、被調理物の加熱調理を行うことができる。加熱室内の温度が被調理物に応じた所定の温度になり、被調理物に適した加熱時間が経過すると、過熱蒸気の供給が停止され、調理が完了する。
【０００５】
このように、飽和水蒸気又は過熱蒸気を使用することにより、被調理物内の水分の蒸発を防止して、しっとりとした仕上りに調理することが可能である。特に、過熱蒸気は空気よりも熱伝達率が高いので、調理時間を短縮することができるとともに、加熱室内が無酸素状態に近くなり、被調理物の酸化を低減することが可能である。
【０００６】
なお、従来の飽和水蒸気又は過熱蒸気を使用した加熱調理器の構造については、飽和水蒸気や過熱蒸気を金属パイプ等のノズルを介して食品近傍部に供給したり、ノズルを加熱室に装着して加熱室全体を加熱するといった、２種類のノズルを配設するものが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００７】
【特許文献１】
特開平１１−１４１８８１号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上述したような、飽和水蒸気発生装置で生成された飽和水蒸気、又は過熱蒸気発生装置で生成された過熱蒸気は、当然のことながら加熱室内に拡散して、加熱室全体が一様の湿度或いは温度になる。このように、飽和水蒸気又は過熱蒸気を使った加熱調理器の利点は、加熱室が一様の湿度や温度になることから、大量の被調理物を一度に調理できることにある。ところが、一般家庭においては、被調理物が業務用等と比較して少ないことから効率が悪く、結果として調理に時間がかかることが大きな欠点になっていた。
【０００９】
また、特許文献１に記載のような加熱調理器では、過熱蒸気が加熱室内に供給されると、相対的に温度が低い加熱室内面や開閉扉周辺で過熱蒸気が冷却され、被調理物に十分な熱量が与えられないことがある。従って、マイクロ波加熱やヒータ加熱方式と比較して加熱効率が悪く、調理に大幅な時間を要する。また、過熱蒸気が結露して水滴が飛散し、被調理物に付着したり、被調理物の表面で結露したりして、被調理物が十分に加熱できなかったり、被調理物の表面が水っぽくなったりするなど、仕上りが悪くなるという問題が生じる。
【００１０】
本発明は、上記のような問題点に鑑みなされたものであり、飽和水蒸気又は過熱蒸気により被調理物の加湿，加熱調理を行う構成において、従来より高い加湿効率と加熱効率を有する加熱調理器を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明では、加熱室内に飽和水蒸気或いは過熱蒸気を吐出する蒸気吐出ノズルをフレキシブルとして、蒸気吐出ノズルを被調理物に向けて蒸気を集中的に噴射可能にしている。これにより、被調理物周辺の雰囲気温度を、加熱室内温度よりも高い温度に維持することができる。その結果、従来は加熱室の室内や開閉扉の温度上昇に使われていた熱量を、被調理物に向けることができ、また、蒸気が冷却されて結露することを抑えることが可能となる。
【００１２】
また、加熱室内に飽和水蒸気或いは過熱蒸気を吐出する蒸気吐出ノズルを伸縮可能とし、被調理物の高さに応じて蒸気吐出ノズルの先端の位置を調節して、飽和水蒸気或いは過熱蒸気を近傍の最適な位置で被調理物に噴射可能にしている。これにより、被調理物を効率的に加湿，加熱調理でき、調理時間を大幅に短縮することができる。特に、過熱蒸気を用いた場合、蒸気吐出ノズルを集中的に被調理物に向けることで、蒸気の温度低下が少なく、被調理物に対して高い温度での加熱が可能となり、効率の良い加熱調理が可能となる。
【００１３】
また、飽和水蒸気或いは過熱蒸気の吐出ノズルを複数設けた構成とすることにより、飽和水蒸気や過熱蒸気を相異なる複数の方向から集中的に被調理物に当てることができる。また、飽和水蒸気や過熱蒸気をより短時間で、加熱室内の広い範囲に送り込むことができる。その結果、加湿ムラ，加熱ムラを生じることなく、被調理物を効率よく調理することが可能となる。そして、様々な被調理物、様々な調理法に対応することが可能となる。
【００１４】
また、飽和水蒸気発生装置と過熱蒸気発生装置が、一体に形成されている構成としても良い。これにより、各部品の表面積が小さくなるので、熱の放散を少なくすることができる。また、これらを各々別個の装置として設ける必要がないので、部品点数を削減することが可能となる。その結果、加熱調理器のエネルギー効率を向上することが可能となる。さらに、コストダウンや構造の簡素化、部品占有スペースの低減が可能となる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の第１の実施形態に係る加熱調理器の正面図であり、透視図法で表現したものである。同図において、加熱調理器１は、直方体状の筐体１０を有している。そして、筐体１０の内部には、直方体状の加熱室１１が設けられている。また、加熱室１１の手前側には、開閉自在な扉１７が装着されている。さらに、加熱室１１の各壁部及び扉１７には、断熱対策が施されている。
【００１６】
また、加熱室１１内の底面には、被加熱物載置台３が着脱自在に設置されており、本実施形態では、これは皿状に形成した網体にて構成されている。また、被加熱物載置台３上には被調理物７０が載置されており、これは調理終了後に取り出される。
【００１７】
加熱室１１の上側には、飽和水蒸気発生装置４５が配置されている。飽和水蒸気発生装置４５上面には、給水パイプ４６を介して給水装置４７が接続されており、途中の給水バルブ４８によって、その給水量を調節する。また、飽和水蒸気発生装置４５下面より下方に向けて、加熱室１１側に飽和水蒸気吐出ノズル４２が突設している。
【００１８】
さらに、飽和水蒸気吐出ノズル４２には、加熱室１１内に飽和水蒸気を吐出するように、飽和水蒸気吐出管４２ａが着脱自在に接続されている。なお、飽和水蒸気吐出ノズル４２は、加熱室１１の側面壁から横方向に向けて配設されていても構わない。飽和水蒸気吐出管４２ａを接続して、加熱室１１内に飽和水蒸気を吐出することができる構成であれば良い。
【００１９】
また、加熱室１１の右側には、図示しない制御部が配置されている。この制御部では、飽和水蒸気発生装置４５，給水装置４７，及び加熱調理器１全体の運転制御を行う。さらに、加熱室１１の右側前面には、この制御部に対する指示を入力する操作パネル１８が配置されている。なお、加熱室１１の左上部より上方に突出する１２は、加熱室１１内の余分な空気及び蒸気を排出する排気口である。
【００２０】
加熱調理器１の動作は次の通りである。まず、扉１７を開き、被加熱物載置台３上に被調理物７０を直接、或いは容器に入れた状態で置き、扉１７を閉じる。扉１７を閉じた後、操作パネル１８より調理条件を入力する。上記制御部は、入力された調理条件に基づき、予めプログラムされている複数の調理法の中から最適のものを選択する。そして、飽和水蒸気発生装置４５及び給水装置４７を駆動し、加湿，加熱調理を開始する。
【００２１】
加湿，加熱調理開始後、飽和水蒸気吐出ノズル４２からは、飽和水蒸気発生装置４５で生成された飽和水蒸気が、加熱室１１内にすぐに吐出される構成である。また、飽和水蒸気吐出ノズル４２に接続される飽和水蒸気吐出管４２ａは、フレキシブルに変形可能なフレキシブル管であり、先端の向きを調節して、被加熱物載置台３上の被調理物７０に、集中的に飽和水蒸気を噴射することができるようになっている。
【００２２】
なお、飽和水蒸気吐出ノズル４２と飽和水蒸気吐出管４２ａは、一体に形成されていても良いし、分離可能に接続されていても良い。また、飽和水蒸気吐出管４２ａは、例えば瞬間湯沸し器のホースに代表されるように、任意の方向に向きを変えられる構造となっている。
【００２３】
図２は、本発明の第２の実施形態に係る加熱調理器の正面図であり、透視図法で表現したものである。本実施形態は、前記第１の実施形態に、過熱蒸気発生装置が追加された構成となっている。同図に示すように、本実施形態の加熱調理器２では、加熱室１１の上側において、過熱蒸気発生装置４１に飽和水蒸気発生装置４５が重ねて配置されている。
【００２４】
過熱蒸気発生装置４１と飽和水蒸気発生装置４５は、蒸気供給パイプ４４を介して接続されている。飽和水蒸気発生装置４５上面には、給水パイプ４６を介して給水装置４７が接続されており、途中の給水バルブ４８によって、その給水量を調節する。また、過熱蒸気発生装置４１下面より下方に向けて、加熱室１１側に過熱蒸気吐出ノズル４０が突設している。
【００２５】
さらに、過熱蒸気吐出ノズル４０には、加熱室１１内に過熱蒸気を吐出するように、過熱蒸気吐出管４０ａが接続されている。なお、過熱蒸気吐出ノズル４０は、第１の実施形態と同様に、加熱室１１の側面壁から横方向に向けて配設されていても構わない。過熱蒸気吐出管４０ａを接続して、加熱室１１内に過熱蒸気を吐出することができる構成であれば良い。
【００２６】
本実施形態では、飽和水蒸気発生装置４５で生成された飽和水蒸気を、更に過熱蒸気発生装置４１で加熱して、１００℃以上の過熱蒸気を生成し、過熱蒸気吐出ノズル４０ひいては過熱蒸気吐出管４０ａから、被加熱物載置台３上の被調理物７０に、集中的に過熱蒸気を噴射して、被調理物７０を短時間で加湿，加熱調理する。
【００２７】
加熱調理器２の動作は次の通りである。まず、第１の実施形態と同様に、扉１７を開き、被加熱物載置台３上に被調理物７０を直接、或いは容器に入れた状態で置き、扉１７を閉じる。調理条件の入力及び調理法の選択についても、第１の実施形態と同様である。そして、飽和水蒸気発生装置４５，給水装置４７，及び過熱蒸気発生装置４１を駆動し、高温加熱調理を開始する。
【００２８】
高温加熱調理開始後、過熱蒸気吐出ノズル４０からは、過熱蒸気発生装置４１で生成された過熱蒸気が、加熱室１１内にすぐに吐出される構成である。また、過熱蒸気吐出ノズル４０に接続される過熱蒸気吐出管４０ａは、第１の実施形態と同様、フレキシブルに変形可能なフレキシブル管であり、先端の向きを調節して、被加熱物載置台３上の被調理物７０に、高温の過熱蒸気を集中的に噴射することができるようになっている。これにより、被調理物７０を短時間で加熱調理することが可能となる。
【００２９】
なお、過熱蒸気吐出ノズル４０と過熱蒸気吐出管４０ａは、一体に形成されていても良いし、分離可能に接続されていても良い。また、過熱蒸気吐出管４０ａは、例えば瞬間湯沸し器のホースに代表されるように、任意の方向に向きを変えられる構造となっている。
【００３０】
図３は、本発明の第３の実施形態に係る加熱調理器の正面図であり、透視図法で表現したものである。本実施形態は、上記第１及び第２の実施形態を概ね組み合わせた構成となっている。同図に示すように、本実施形態の加熱調理器４では、加熱室１１の上側において、飽和水蒸気発生装置４５及び一体型過熱蒸気発生装置５０がそれぞれ配置されている。一体型過熱蒸気発生装置５０は、上記飽和水蒸気発生装置４５と過熱蒸気発生装置４１を一体化させたものである。なお、飽和水蒸気発生装置４５又は一体型過熱蒸気発生装置５０のいずれかが複数配置された構成としても良い。
【００３１】
飽和水蒸気発生装置４５及び一体型過熱蒸気発生装置５０それぞれの上面には、給水パイプ４６を介して共通の給水装置４７が接続されており、途中の給水バルブ４８によって、その給水量を調節する。また、飽和水蒸気発生装置４５下面より下方に向けて、加熱室１１側に飽和水蒸気吐出ノズル４２が突設している。一方、一体型過熱蒸気発生装置５０下面より下方に向けて、上記過熱蒸気発生装置４１と同様に、加熱室１１側に過熱蒸気吐出ノズル４０が突設している。
【００３２】
一体型過熱蒸気発生装置５０内では、水から飽和水蒸気を生成し、その後、過熱蒸気を生成する。本実施形態では、蒸気を発生する部品の表面積を小さくすることで、熱の放散を少なくすることができるので、加熱調理器のエネルギー効率を向上させることが可能となる。また、部品点数の削減により、コストダウンや構造の簡素化が可能となる。
【００３３】
さらに、飽和水蒸気吐出ノズル４２には、加熱室１１内に飽和水蒸気を吐出するように、飽和水蒸気吐出管４２ａが着脱自在に接続されている。また、過熱蒸気吐出ノズル４０には、加熱室１１内に過熱蒸気を吐出するように、過熱蒸気吐出管４０ａが着脱自在に接続されている。
【００３４】
なお、飽和水蒸気吐出ノズル４２及び過熱蒸気吐出ノズル４０は、一方或いは両方共、加熱室１１の側面壁から横方向に向けて配設されていても構わない。飽和水蒸気吐出管４２ａ及び過熱蒸気吐出管４０ａを各々接続して、加熱室１１内に飽和水蒸気及び過熱蒸気を吐出することができる構成であれば良い。
【００３５】
本実施形態の加熱調理器４では、上記第１及び第２の実施形態それぞれにおける調理、更には両方を組み合わせた調理が可能である。即ち、飽和水蒸気発生装置４５で生成された飽和水蒸気により、加湿，加熱調理が可能であるとともに、一体型過熱蒸気発生装置５０で生成された過熱蒸気により、高温加熱調理が可能であり、更にはこれらを組み合わせて調理することが可能である。
【００３６】
その他、本実施形態では、上述した調理以外にも、以下のような使い方が可能である。例えば、飽和水蒸気吐出管４２ａから熱水を含んだ飽和水蒸気を噴射して、加熱室１１の内壁を清掃し、油汚れを浮き上がらせて、そのまま室外へ流し去るか、或いは布巾等を使って油汚れを拭き取る。
【００３７】
その後、過熱蒸気吐出管４０ａから高温の過熱蒸気を噴射して、加熱室１１内を乾燥させることができる。過熱蒸気には殺菌作用もあるので、本発明のような加熱調理器に限らず、オーブンや食器洗い乾燥機、更には洗濯乾燥機等に応用すれば、洗浄，殺菌，乾燥の機能を果たすことができる。
【００３８】
図４は、本発明の第４の実施形態に係る加熱調理器の加熱室を示す正面図である。加熱調理器の基本構成については、上記第１〜第３の実施形態と同様であるが、本実施形態では、蒸気吐出部を伸縮可能な構造にしたことを特徴としている。同図において、加熱室１１の上側に配置されている、ここでは図示しない上記飽和水蒸気発生装置或いは過熱蒸気発生装置の下面より下方に向けて、加熱室１１側に蒸気吐出ノズル４９が突設している。
【００３９】
さらに、蒸気吐出ノズル４９には、加熱室１１内に蒸気を吐出するように、蒸気吐出管４９ａが接続されている。蒸気吐出管４９ａは、矢印の方向即ち上下方向に伸縮可能であり、加熱室１１の上部から下方に向けて、被調理物の高さに応じて先端の位置を調節できるようになっており、被加熱物載置台３上の被調理物７０に蒸気吐出管４９ａを近接させ、蒸気を被調理物７０近傍の最適位置で噴射することができるようになっている。また、同図では蒸気吐出管４９ａが被調理物７０に最も近くなる場所に配設されている。なお、被調理物７０は被加熱物載置台３上に載置された容器７１に入れられている。
【００４０】
そして、蒸気吐出管４９ａ先端は、被調理物７０が入った容器７１の内部に位置決めされており、蒸気を吐出する際、蒸気が容器７１から出にくくなるようにしてある。また、同図に示す蒸気吐出管４９ａは、被調理物７０に近づくに連れ、徐々に内径が小さくなっている。即ち先端に向かって径を絞るように構成されている。これにより、蒸気の吐出速度が高くなるので、被調理物を局部的に加熱したり、選択的に焦げ目を付けたりすることが可能になる。
【００４１】
上記のように本発明の実施形態を示したが、この他、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。例えば、本発明に誘電加熱手段を組み合わせることも可能である。
【００４２】
なお、特許請求の範囲で言う吐出ノズルは、実施形態における各吐出ノズル更には各吐出管に対応している。
【００４３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、飽和水蒸気又は過熱蒸気により被調理物の加湿，加熱調理を行う構成において、従来より高い加湿効率と加熱効率を有する加熱調理器を提供することができる。
【００４４】
具体的には、飽和水蒸気又は過熱蒸気の吐出管をフレキシブルに変形可能に配設することにより、湿度又は温度を加熱室壁面等に奪われることが少なく、被調理物を直接加熱するので、効率良く調理することが可能となる。
【００４５】
また、飽和水蒸気又は過熱蒸気の吐出管を伸縮可能に配設することにより、被調理物を直接加湿，加熱できるので、調理時間を短縮することができる。さらに、吐出管を被調理物の容器内まで延長すれば、湿気や熱が逃げにくく、更に効率的な調理が可能である。つまり、飽和水蒸気や過熱蒸気を使った調理器の課題であった、調理の効率化を図ることができる効果がある。
【００４６】
さらに、蒸気吐出管を複数設けることにより、調理だけでなく、洗浄，殺菌，乾燥の機能を持たせることもでき、調理器だけでなく、食器乾燥機，洗濯乾燥機等に応用することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る加熱調理器の正面図。
【図２】本発明の第２の実施形態に係る加熱調理器の正面図。
【図３】本発明の第３の実施形態に係る加熱調理器の正面図。
【図４】本発明の第４の実施形態に係る加熱調理器の加熱室を示す正面図。
【符号の説明】
１    加熱調理器
２    加熱調理器
３    被加熱物載置台
４    加熱調理器
１０    筐体
１１    加熱室
１２    排気口
１７    扉
１８    操作パネル
４０    過熱蒸気吐出ノズル
４０ａ    過熱蒸気吐出管
４１    過熱蒸気発生装置
４２    飽和水蒸気吐出ノズル
４２ａ    飽和水蒸気吐出管
４４    蒸気供給パイプ
４５    飽和水蒸気発生装置
４６    給水パイプ
４７    給水装置
４８    給水バルブ
４９    蒸気吐出ノズル
４９ａ    蒸気吐出管
５０    一体型過熱蒸気発生装置
７０    被調理物
７１    容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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