(57)【要約】【課題】地上波や低仰角の衛星からの信号波を受信するのに好適なパッチアンテナ装置を提供すること。【解決手段】グラウンド面１上のアンテナ素子２の周囲に、誘電体基板４の外周面に沿って等間隔に複数本の金属ピン３を配設する。アンテナ素子２は、誘電体基板４の上下両面にそれぞれパッチ電極５とアース電極６を設け、パッチ電極５に給電ピン７を接続して構成されている。各金属ピン３の形状は起立部３ａと横臥部３ｂとを有する略Ｌ字形であって、起立部３ａの下端部がグラウンド面１に接続されていると共に、横臥部３ｂが誘電体基板４の上面やパッチ電極５と対向している。これにより、アンテナ素子２から放射された電波の一部が各金属ピン３に受信されて再放射されることとなる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
グラウンド面上に設置された誘電体基板の上面にパッチ電極を設け、該パッチ電極に給電手段を接続すると共に、前記誘電体基板の周囲に起立部が該誘電体基板の厚さ方向に沿って延びる金属ピンを略等間隔に３本以上配設し、これら金属ピンの下端部を前記グラウンド面に接続すると共に、各金属ピンの前記起立部の上端を前記誘電体基板の上方に配置される横臥金属体と連続させたことを特徴とするパッチアンテナ装置。
【請求項２】
請求項１の記載において、前記金属ピンが、前記起立部の上端を折曲して該折曲部から前記横臥金属体を延設してなるピン部材であることを特徴とするパッチアンテナ装置。
【請求項３】
請求項２の記載において、前記金属ピンの形状が、前記起立部の上端を略直角に折曲してなる略Ｌ字形であることを特徴とするパッチアンテナ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車載用小型アンテナ等として用いて好適なパッチアンテナ装置に係り、特に、その放射パターンのビーム整形に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パッチアンテナは、上面にパッチ電極を設けた誘電体基板をグラウンド面上に設置し、このパッチ電極に給電ピン等を介して所定の高周波電流を給電するようになした平面アンテナであり、衛星波を受信する車載用小型アンテナ等として広く採用されている。かかるパッチアンテナにおいて高利得化を図るためには、グラウンド面がパッチ電極に比べて十分に大面積であることが必要である。また、パッチアンテナの性能を安定させるために、誘電体基板の下面にグラウンド面と接触または近接して対向するアース電極を設けた構成のものが多い（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
一般に、パッチアンテナの最大放射方向はパッチ電極の真上方向なので、例えば車輛のルーフ面上等に設置したパッチアンテナによって、天頂付近に位置する衛星からの信号波を効率よく受信することができる。
【０００４】
【特許文献１】
特開平６−２２４６２０号公報（第２〜４頁、図１）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、最大放射方向が天頂方向であるパッチアンテナでは、地上波を効率よく受信することはできない。そのため、最近計画されているＳバンドラジオ放送（Ｓ−ｂａｎｄ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｕｄｉｏ  Ｒａｄｉｏ  Ｓａｔｅｌｌｉｔｅ）のように、衛星からの信号波を地上のリピータが受信して再送信するというシステムにおいて、車輛のルーフ面上等に従来のパッチアンテナを設置しても、リピータからの地上波を受信する平面アンテナとしては利用できず、ポールアンテナのように上方へ高く突出するアンテナが必要となってしまう。また、最大放射方向が天頂方向であるパッチアンテナは、仰角の低い衛星からの信号波を受信する場合にも不向きである。
【０００６】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、地上波や低仰角の衛星からの信号波を受信するのに好適なパッチアンテナ装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成するために、本発明によるパッチアンテナ装置は、グラウンド面上に設置された誘電体基板の上面にパッチ電極を設け、該パッチ電極に給電手段を接続すると共に、前記誘電体基板の周囲に起立部が該誘電体基板の厚さ方向に沿って延びる金属ピンを略等間隔に３本以上配設し、これら金属ピンの下端部を前記グラウンド面に接続すると共に、各金属ピンの前記起立部の上端を前記誘電体基板の上方に配置される横臥金属体と連続させる構成とした。
【０００８】
このように構成されたパッチアンテナ装置では、パッチ電極とグラウンド面との間の電界変化によって放射される電波を各金属ピンが受信して再放射することができる。そして、パッチ電極を放射導体として放射される電波の最大放射方向が真上であるのに対し、各金属ピンの起立部を放射導体として再放射される電波の最大放射方向はモノポールアンテナと同様に真横なので、両者を合成した放射パターンは真上から押し潰されたような偏平形状となる。つまり、このパッチアンテナ装置はパッチ電極の真上方向での利得が低下して、最大放射方向がパッチ電極の真上から斜め上方へと変化する。したがって、このパッチアンテナ装置は車輛のルーフ面上等に設置しても、地上波や低仰角の衛星からの信号波を効率よく受信することが可能となる。
【０００９】
かかる構成において、前記金属ピンが、前記起立部の上端を折曲して該折曲部から前記横臥金属体を延設してなるピン部材であれば、構成が複雑化しないため好ましい。この場合、金属ピンの形状が、起立部の上端を略直角に折曲してなる略Ｌ字形であれば、高さ寸法が抑えられるため好ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、発明の実施の形態について図面を参照して説明すると、図１は本発明の実施形態例に係るパッチアンテナ装置の縦断面図、図２は該パッチアンテナ装置の平面図、図３は該パッチアンテナ装置の放射パターンを比較例と共に示す特性図である。
【００１１】
図１，２に示すパッチアンテナ装置は、グラウンド面１上にアンテナ素子２と４本の金属ピン３とを設置して概略構成されており、グラウンド面１としては例えば車輛の金属ボディ等が好適である。アンテナ素子２は、合成樹脂等の誘電体材料からなる誘電体基板４と、誘電体基板４の上面に設けられたパッチ電極５と、誘電体基板４の下面のほぼ全面に設けられたアース電極６と、誘電体基板４を貫通してパッチ電極５に接続された給電ピン７とによって構成され、給電ピン７は図示せぬ給電回路に接続されている。
【００１２】
４本の金属ピン３はアンテナ素子２の周囲に等間隔に配設されており、各金属ピン３の形状は起立部３ａと横臥部３ｂとを有する略Ｌ字形であって、起立部３ａの上端（横臥部３ｂの基端）が略直角に折曲されている。起立部３ａは、その下端部がグラウンド面１に接続された状態で、誘電体基板４の厚さ方向に沿って延びている。横臥部３ｂは誘電体基板４の径方向に沿って延びているので、この横臥部３ｂは誘電体基板４の上面やパッチ電極５と対向している。
【００１３】
なお、本実施形態例の場合、誘電体基板４として用いられる誘電体材料の比誘電率εｒはεｒ≒６であり、パッチ電極５は直径が２０ｍｍの円形であって、円偏波を受信するためにパッチ電極４の適宜２箇所に給電ピン７を接続する２点給電を行っている。また、誘電体基板４は直径が３２ｍｍ、厚さが６ｍｍの円板であって、この誘電体基板４の外周面に沿って９０°間隔で計４本の金属ピン３が配設してある。さらに、誘電体基板４の径方向に沿って対向する２本の金属ピン３の起立部３ａどうしの間隔は３６ｍｍ、起立部３ａの高さは８．５ｍｍ、横臥部３ｂの長さは８ｍｍに設定されている。
【００１４】
このように構成されたパッチアンテナ装置は、給電ピン７を介してパッチ電極５に所定の高周波電流を給電すると、パッチ電極５とグラウンド面１やアース電極６との間の電界変化に応じた電波（例えば周波数２．３３８ＧＨｚ）が放射されるが、こうして放射された電波の一部は各金属ピン３に受信されるため、その起立部３ａが放射導体となって再放射されることになる。そして、各金属ピン３の起立部３ａを放射導体として再放射される電波の放射パターンは、モノポールアンテナと同様であることから、図３に一点鎖線で示すように最大放射方向が真横となる。これに対し、各金属ピン３が存在しないと仮定した場合、アンテナ素子２は図３に二点鎖線で示すように最大放射方向が真上（天頂方向）となる放射ビームを発生する。したがって、これら２種類の放射パターンを合成してなる実際の放射パターンは、図３に実線で示すように真上から押し潰されたような偏平形状となり、その最大放射方向はパッチ電極５の斜め上方（仰角３０°付近）になっている。
【００１５】
上述したように、本実施形態例に係るパッチアンテナ装置は、アンテナ素子２の周囲に複数本の金属ピン３を配設することによってパッチ電極５の真上方向での利得を低下させ、最大放射方向が低仰角な向きとなるようにビーム整形しているので、飛来する信号波の仰角が２０°程度でも受信可能なパッチアンテナ装置となっている。それゆえ、このパッチアンテナ装置は車輛のルーフ面上等に設置しても、地上波や低仰角の衛星からの信号波を効率よく受信することが可能で、Ｓバンドラジオ放送等に好適な車載用小型アンテナとして利用できる。
【００１６】
なお、上記実施形態例では、誘電体基板４の外周面に沿って４本の金属ピン３を等間隔に配設しているが、金属ピン３の数は５本以上であってもよく、また、金属ピン３を等間隔に３本配設した場合でも、全方位に亘ってほとんどむらのない電波を放射させることは可能である。また、各金属ピン３の形状が、起立部３ａと横臥部３ｂとが鈍角をなす略くの字形であっても、上記実施形態例とほぼ同様のビーム整形効果わ期待できる。
【００１７】
また、各金属ピン３が起立部３ａのみを有する略Ｉ字形であっても、誘電体基板４の上方に横臥姿勢の金属板を配置して該金属板を起立部３ａの上端と連続させる構成にしておけば、アンテナ素子２から放射される電波を該金属板が受信して金属ピン３から再放射させることができる。この場合、円環状の金属板の外縁の複数箇所にそれぞれ金属ピン３の上端を接続する等の構成が可能となる。
【００１８】
さらに、上記実施形態例では、誘電体基板４やパッチ電極５の平面視形状が円形の場合について説明したが、誘電体基板４やパッチ電極５の平面視形状が矩形の場合にも本発明は適用可能である。また、上記実施形態例では、円偏波を受信するために２点給電を行っているが、パッチ電極４に縮退分離素子を装荷して１点給電で円偏波を受信する場合や、直線偏波を受信する場合にも、本発明は適用可能である。
【００１９】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したような形態で実施され、以下に記載されるような効果を奏する。
【００２０】
誘電体基板の周囲に複数本の金属ピンを配設し、パッチ電極を放射導体として放射される電波を該金属ピンが受信して再放射するように構成されており、パッチ電極の真上方向での利得を低下させて最大放射方向が低仰角な向きとなるようにビーム整形したパッチアンテナ装置でなので、車輛のルーフ面上等に設置しても地上波や低仰角の衛星からの信号波を効率よく受信することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態例に係るパッチアンテナ装置の縦断面図である。
【図２】該パッチアンテナ装置の平面図である。
【図３】該パッチアンテナ装置の放射パターンを比較例と共に示す特性図である。
【符号の説明】
１  グラウンド面
２  アンテナ素子
３  金属ピン
３ａ  起立部
３ｂ  横臥部（横臥金属体）
４  誘電体基板
５  パッチ電極
６  アース電極
７  給電ピン
【図１】
2004312532.tif 000003
【図２】
2004312532.tif 000004
【図３】
2004312532.tif 000005