(57)【要約】　　　（修正有）【課題】ふろ給湯器の動作状態や異常状態を居間等の外部へも伝えられるようにする。【解決手段】燃焼制御等の全般を制御する制御手段１と、動作状態や制御情報を監視する制御監視手段２とを有するふろ給湯器Ｈと、遠隔操作をするリモコンＲＭと、ふろ給湯器Ｈの内部或いは外部に接続された制御情報管理手段３と、制御情報管理手段３と接続されたテレビ等のモニター手段４を備えている。これによって、ふろ給湯器Ｈの動作状態を、制御情報管理手段３を介し、居間等に設置されたテレビ画面に表示することができる。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃焼制御等の全般を制御する制御手段と、動作状態や制御情報を監視する制御監視手段とを有する給湯器と、有線式或いは無線式の遠隔操作リモコンと、前記給湯器の内部或いは外部に接続された複数のミドルウエアの変換を行なう制御情報管理手段と、前記制御情報管理手段と接続されたモニター手段で構成され、前記給湯器の前記制御監視手段が検出した動作情報を、前記制御情報管理手段を介して前記モニター手段に転送し、動作情報を文字や映像で表示したり或いはメロディや音声による報知を行なう給湯器の状態表示装置。
【請求項２】
モニター手段をテレビ画面とする請求項１記載の給湯器の状態表示装置。
【請求項３】
制御監視手段内に設けた給湯器の故障を検出する異常検出手段を有し、前記異常検出手段が検出した異常情報を前記制御情報管理手段を介してモニター手段に送り、異常情報を文字やエラーコード等の映像で表示したり或いはメロディや音声等で報知をする請求項１又は請求項２の記載の給湯器の状態表示装置。
【請求項４】
異常検出手段に浴槽の水位の変動を検出する水位監視手段を設け、前記水位監視手段によって人が浴槽に入槽した場合の所定の水位変動を検出して、水位変動の状態を制御情報管理手段を介してモニター手段に送り、前記モニター手段に水位変動の状態を表示したり或いは報知する請求項３記載の給湯器の状態表示装置。
【請求項５】
テレビ画面に、給湯器の動作情報や異常情報を専用に表示する専用子画面を設け、前記専用子画面の表示を点灯、消灯するための表示切替え手段を備えたテレビ用のテレビリモコンとを有する請求項３記載の給湯器の状態表示装置。
【請求項６】
制御情報管理手段内或いはモニター手段内に、テレビ画面の電源の入り・切り状態を監視する電源監視手段を設け、異常検出手段から異常情報を受け取った場合、前記テレビ画面の電源が切り状態の場合は前記制御情報管理手段が電源入り指示を出して電源入り状態に切替え、前記テレビ画面に表示できるようにし、異常情報を前記テレビ画面に表示したり、或いは報知する請求項３記載の給湯器の状態表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガス等を燃料とする一般家庭用の給湯器の状態表示装置に関し、更に詳しくは給湯器の動作状態を外部に設置したテレビ画面に表示したりまたは報知したりする給湯器の状態表示装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、家電製品におけるネットワーク化に対するニーズが増え、ミドルウエアに関しては、映像や音響製品では標準仕様ＨＡＶＩや、設備製品では電灯線を利用した標準仕様ＥＣＨＯＮＥＴが推進され、一方で融合や統合化が望まれてきている。一方今後益々高齢化が進む中、加齢者対応した家電製品に対するニーズも増えており、ふろ給湯器或いは浴室システムも同様な対応が望まれてきている。そこで従来の技術について以下に説明する。
【０００３】
図７はふろ給湯器とリモコンの概観図である。図７にてＨ２はふろ給湯器で、Ｒ２は台所リモコン、Ｒ３は浴室リモコンであり、ふろ給湯器Ｈ２とは通信ケーブルＬで接続されている。ここでは通信ケーブルＬを有する有線接続方式について説明するが、通信ケーブルＬを有さない無線接続方式も存在する。台所リモコンＲ２内には、運転スイッチ２０、給湯温度設定スイッチ２１、液晶等の表示部２３を有し、給湯温度設定スイッチ２１の操作により設定温度を変更し、設定温度を表示部２３に表示される。また給湯温度設定スイッチ２１の操作が終了すると設定変更内容を通信ケーブルＬを経由してふろ給湯器Ｈ２に伝え、ふろ給湯器Ｈ２内部で設定温度に基づいた湯温制御を行なう（詳細は図示せず）。
【０００４】
一方、ふろ給湯器Ｈ２にて給湯燃焼が開始すると、燃焼信号を通信ケーブルＬを介して台所リモコンＲ２に伝え、台所リモコンＲ２の表示部２３にて表示を行なう。
【０００５】
次に浴室リモコンＲ３の動作内容をふろ給湯器Ｈ２が故障検出した場合を例に説明する。浴室リモコンＲ３内の自動スイッチ２５を操作すると、表示部２６にて自動運転表示を点灯し、通信ケーブルＬを経由してふろ給湯器Ｈ２が自動湯はり運転を開始する。ふろ給湯器Ｈ２が、自動湯はり運転中に何らかの故障が発生すると、自動湯はり運転を停止し、故障検出したことを示すエラーコード（３桁の数字）を浴室リモコンＲ３（台所リモコンＲ２）へ伝え、浴室リモコンＲ３の表示部２６でエラーコードを表示する。ユーザーやサービスマンはこのエラーコードを見て何らかの故障が発生したことを確認することができる。
【０００６】
以上の様にふろ給湯器Ｈ２と台所リモコンＲ２と浴室リモコンＲ３は互いに通信し合い、互いに動作と表示の同期を取りながら最新の設定状態で動作し、表示を行なう構成になっている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら従来の構成では、給湯器とリモコン間は、各メーカーが決めた専用通信プロトコルによって給湯器とリモコン間でのみ通信を行う構成で、給湯器以外の外部機器との通信が不可能であり、給湯器の動作状態や異常状態を外部へ伝えられないという課題を有していた。
【０００８】
また、給湯器が検出する異常状態（故障）は、エラーコード（例えば３桁の数字の組み合わせ）で表現されているので、ユーザーは取り扱い説明書等を読み直し、何の故障であるかを確認する必要があるし、それを修理するサービスマンも同様にエラーコードの内容確認が必要であるという課題を有していた。
【０００９】
また、給湯器のリモコンは一般的に台所に台所リモコンが設置され、浴室内に浴室リモコンが設置されており、居間等には設置されないため、異常状態を表示（或いは報知）しても、居間にいる人に伝えられないという課題を有していた。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するために、燃焼制御等の全般を制御する制御手段と、動作状態や制御情報を監視する制御監視手段とを有するふろ給湯器と、有線式或いは無線式の遠隔操作リモコンと、ふろ給湯器の内部或いは外部に接続された複数のミドルウエアの変換を行なう制御情報管理手段と、前記制御情報管理手段とふろ給湯器の外部に接続されたモニター手段とで構成され、前記制御情報管理手段と接続されたモニター手段とを相互に通信できるようにしたものである。
【００１１】
上記発明によれば、給湯器とリモコン間の通信を利用し、給湯器以外への機器へ動作状態や異常状態等の制御情報を発信でき、一般的に居間に設置されているテレビに動作状態や異常状態等の制御情報を表示（或いは報知）し、より分かりやすい表示や音声等のガイダンスによって使い勝手が向上した給湯器が提供できる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明は、燃焼制御等の全般を制御する制御手段と、動作状態や制御情報を監視する制御監視手段とを有するふろ給湯器と、有線式或いは無線式の遠隔操作リモコンと、給湯器の内部或いは外部に接続された複数のミドルウエアの変換を行なう制御情報管理手段と、前記制御情報管理手段と接続されたモニター手段を有するものである。
【００１３】
そして、給湯器の制御監視手段の動作情報を、汎用的な通信電文（ミドルウエア）により制御情報管理手段を介してモニター手段に送り、モニター手段によって動作情報を文字や映像で表示をしたり、或いはメロディや音声による報知を行なうことができる。
【００１４】
さらに本発明は、前記モニター手段をテレビ画面とするものである。そして、一般家庭用のテレビ画面と上記制御情報管理手段とを組み合わせるだけで、給湯器の前記制御監視手段の動作情報を、前記制御情報管理手段を介してテレビ画面に送り、前記テレビ画面により動作情報を文字や映像で表示をしたり、或いはメロディや音声による報知を行なうことができる。
【００１５】
さらに本発明は、前記制御監視手段内にふろ給湯器の故障を検出する異常検出手段を有するものである。そして、給湯器の前記異常検出手段が検出した異常情報を、制御情報管理手段を介してテレビ画面に送り、テレビ画面にて異常情報を文字やエラーコード等の映像で表示をしたり、或いはメロディや音声等で報知をすることができる。
【００１６】
さらに本発明は、前記異常検出手段に浴槽の水位の変動を検出する水位監視手段を有したものである。そして、人が浴槽に入槽した以降の浴槽内の水位変動を水位監視手段が検出し、制御情報管理手段に送り、給湯器の遠隔操作リモコンやテレビ画面に水位変動の状況を表示し、水位変動があれば変動あり表示（或いは報知）に切り替えたり、水位変動が無ければ変動なし表示（或いは報知）に切り替えたりすることができる。
【００１７】
さらに本発明は、前記テレビ画面に、給湯器の動作情報や異常情報を専用に表示する専用子画面を設け、前記専用子画面の表示を点灯、消灯するための表示切替え手段を備えたテレビ用のテレビリモコンとを有したものである。そして、前記テレビリモコンの前記表示切替え手段よって、テレビ画面上の専用子画面を点灯したり、消灯したりできる。
【００１８】
さらに本発明は、前記制御情報管理手段内、或いは前記モニター手段内に、テレビ画面の電源の入り・切り状態を監視する電源監視手段を有するものである。そして、前記異常検出手段から異常情報を受け取った場合、テレビ画面の電源が切り状態の場合は前記制御情報管理手段が電源入り指示を出して、電源入り状態に切替えテレビ画面が表示できるようして、異常情報をテレビ画面に表示、或いは報知することができる。
【００１９】
【実施例】
以下、本発明の実施例について図面を用いて説明する。
【００２０】
（実施例１）
図１は本発明の実施例１のふろ給湯器の状態表示制御に関するブロック図である。図１において、Ｈはふろ給湯器、１はふろ給湯器Ｈの燃焼制御や湯はり運転やリモコンとの通信等の制御を行なう制御手段、２は制御手段の各種制御状態を監視する制御監視手段、３はふろ給湯器Ｈの外部に接続され、制御監視手段２の制御状態の監視結果を受取り、ふろ給湯器以外の機器へ発信する制御情報管理手段、４は制御情報管理手段から送られる制御情報を表示或いは報知するモニター手段である。ＲＭは前記ふろ給湯器Ｈと有線方式或いは無線方式で接続され遠隔操作するためのリモコン、５は前記リモコン内の表示部である。
【００２１】
給湯燃焼を事例に動作を説明すると、リモコンＲＭ内の運転スイッチ（図示せず）を操作すると表示部５が運転中の表示を行ない、同時にふろ給湯器Ｈ内の制御手段１に向け運転スイッチオン情報を送信する。制御手段１は運転スイッチオン情報を受信し、ふろ給湯器Ｈを運転状態にする。その後水道の蛇口を開くと、水流を検出して（図示せず）ふろ給湯器Ｈが燃焼動作を開始し、同時に制御手段１はリモコンＲＭに向け燃焼開始情報を送信する。リモコンＲＭは燃焼開始情報を受信し、表示部５に燃焼表示を点灯させる。
【００２２】
この間制御監視手段２は、制御手段１より運転開始や燃焼開始等の制御情報を受取り、制御情報を汎用的な通信電文Ａ（例えば、ＥＣＨＯＮＥＴ仕様）に変換して制御情報管理手段３へ送信する。
【００２３】
制御情報管理手段３は、制御管理手段２とり制御情報を受信し、汎用的な通信電文Ｂ（例えば、映像や音響製品のＨＡＶｉ仕様）に変換して、モニター手段４へ送信する。モニター手段４は、制御情報管理手段３の汎用的な通信電文Ｂを受信し、運転開始や燃焼開始等の所定の制御情報を文字や映像で表示を行ない、或いは音声やメロディ等の報知を行なうことができる。
【００２４】
（実施例２）
図２は本発明の実施例１のふろ給湯器の状態表示制御に関するブロック図である。図２において、実施例１との相違点のみ説明する。６は実施例１のモニター手段４をテレビを使用した場合である。テレビ画面を使用すれば、ふろ給湯器Ｈの制御状態を映像や音によって分かり易く表現することができる。この表現は主にソフトウエアによって実現されるが、制御情報管理手段３を介して送られてくるふろ給湯器Ｈの制御情報によってふろ給湯器Ｈを図示したり、動作の進捗を図示したり、動作状態を音声や文字で自在に表現することができる。
【００２５】
（実施例３）
図３は本発明の実施例３のふろ給湯器の状態表示制御に関するブロック図である。図３において、実施例２との相違点のみ説明する。７はふろ給湯器Ｈの制御手段１が制御途中に検出した異常状態を監視し、異常情報専用の汎用的な通信電文Ｃを制御情報管理手段３へ送信する異常検出手段を有する制御監視手段である。前記異常検出手段８は制御手段１が検出する異常情報（例えば、所定のエラーコード）を読み取り、前記異常情報を汎用的な通信電文Ｃ（例えば、ＥＣＨＯＮＥＴ仕様）に変換して、制御情報管理手段３へ送信する。制御情報管理手段３は、前記異常情報を更に汎用的な通信電文Ｄ（例えば、映像や音響製品のＨＡＶｉ仕様）に変換し、テレビ６へ送信する。テレビ６は前記異常情報をエラーコードのまま表示したり、故障名称や故障部位名を表示したり、対象方法（例えば、サービス会社への連絡を喚起するメッセージ）を表示したりすることができる。
【００２６】
（実施例４）
図４は本発明の実施例４のふろ給湯器の状態表示制御に関するブロック図である。図４において、実施例３との相違点のみ説明する。９は制御監視手段であり、異常検出手段１０内にふろ給湯器Ｈ内に設置された浴槽の水位を検出する水位センサー（図示せず）からの信号を制御手段１を介して監視する水位監視手段１１を設けている。水位監視手段１１は、浴槽の水位の所定変動（例えば、所定の絶対水位や基準点からの相対水位や水位変動の所定の周波数成分の強度等）を監視するもので、水位変動があるか水位変動がないかを判断することができる。
【００２７】
そして水位検出手段１１が検出する水位変動情報を汎用的な通信電文Ｅ（例えば、ＥＣＨＯＮＥＴ仕様）に変換して、制御情報管理手段３へ送信する。制御情報管理手段３は、前記水位変動情報を更に汎用的な通信電文Ｆ（例えば、映像や音響製品のＨＡＶＩ仕様）に変換し、テレビ６へ送信する。
【００２８】
テレビ６は、例えば前記水位変動情報に合わせて浴槽水位を図示したり、水位変動情報に合わせて色を変えたり、メロディ等を報知したりすることができる。テレビの表示を見れば、居間に居る状態で入浴者の入浴状況を簡易的に見守ることができ、安心感を提供することができる。
【００２９】
（実施例５）
図５は本発明の実施例５のふろ給湯器の状態表示制御に関するブロック図である。図５において、実施例４との相違点のみ説明する。１２はテレビで、テレビ以外の外部機器の情報を専用に表示する専用子画面１３を有してる。１４はテレビ１２用のテレビリモコンで、専用子画面１３の点灯と消灯を切替える専用子画面切替えスイッチである。制御監視手段９は常時制御情報を送信し、制御情報管理手段３も同様に制御情報を受信して、テレビ１２へ常時送信している。
【００３０】
ここで、テレビ１２にて前記制御情報を表示させたい場合は、テレビリモコン１４の専用子画面切替えスイッチ１５をオン操作し、前記テレビ１２内の専用子画面１３を点灯し、所定の制御情報を文字や映像や音声等で表示することができる。また、テレビ１２にて前記情報を表示させたくない場合は、テレビリモコン１４の専用子画面切替えスイッチ１５をオフ操作し、前記テレビ１２内の専用子画面１３を消灯することができる。
【００３１】
（実施例６）
図６は本発明の実施例６のふろ給湯器の状態表示制御に関するブロック図である。図６において、実施例５との相違点のみ説明する。１６は制御情報管理手段で、１７は制御監視手段１９より異常情報Ｅを受信し、かつ、テレビ１８内（或いは外）に設けた電源制御手段１９からの電源状態信号Ｊを監視し、テレビ１８の電源が切りの場合は、電源制御手段１９に対して電源制御信号（電源オン）Ｇを送信する電源監視手段である。
【００３２】
テレビ１８の電源のオン状態とオフ状態を常時監視するので、ユーザーが電源を切った状態でも、ふろ給湯器Ｈの故障等の異常情報を受信した場合には、直ちに電源監視手段により、汎用的な通信電文Ｇ（電源オンの電源制御信号）を送信し、電源制御手段１９によってテレビ１８の電源をオンにて異常情報を表示することができる。
【００３３】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、給湯器と操作リモコン間でのみ表示或いは報知されていた湯はり動作や追いだき動作や沸き上がり報知等の動作情報を外部へも送信することができ、操作リモコン以外でも給湯器の動作を認識することができるようになり、使い勝手を向上することができる。
【００３４】
また、本発明によれば、情報表示手段にテレビを使用できるため、台所へ行くことなく居間に居る状態でふろ給湯器の動作状態を確認することができ、更に使い勝手を向上することができる。
【００３５】
また、本発明によれば、ふろ給湯器の故障情報をテレビ画面に文字や映像としてわかりやすく表示することができ、或いは音声や効果的なメロディ音を流し故障内容な、故障部位、対応方法を分かりやすくガイダンスすることができるため、ルため、ユーザーは故障時に安心して対応することができ、サービスマンへも的確な情報提供ができ更なる使い勝手の向上とメンテ性を向上することができる。
【００３６】
また、本発明によれば、ふろ給湯器が検出する水位センサーの水位データにより人が入槽した以降の浴槽内の水位変動をテレビ画面の映像や音声によって確認することができるため、テレビ画面を見て入浴者の情報を簡易的に監視することができ、更に使い勝手を向上することができる。
【００３７】
また、本発明によれば、テレビの映像リモコンの表示切り替え操作によって、テレビ画面上にふろ給湯器専用子画面を点灯させたり、表示を消灯させたりでき、ユーザーの意思に応じてふろ給湯器の動作状態を確認することができ、更に使い勝手を向上することができる。
【００３８】
また、本発明によれば、ふろ給湯器の異常検出手段から異常情報を受け取った場合、テレビの電源切り状態であれば、自動的に制御情報管理手段の表示開始信号によって、テレビの電源を入り状態に切替え、異常情報を表示動作ができる状態にして、異常情報を画面に表示、或いは報知することができ、更に使い勝手を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１のふろ給湯器の状態表示装置を示すブロック構成図
【図２】本発明の実施例２のふろ給湯器の状態表示装置を示すブロック構成図
【図３】本発明の実施例３のふろ給湯器の状態表示装置を示すブロック構成図
【図４】本発明の実施例４のふろ給湯器の状態表示装置を示すブロック構成図
【図５】本発明の実施例５のふろ給湯器の状態表示装置を示すブロック構成図
【図６】本発明の実施例６のふろ給湯器の状態表示装置を示すブロック構成図
【図７】従来のふろ給湯器を示すブロック構成図
【符号の説明】
１　制御手段
２　制御監視手段
３　制御情報管理手段
４　モニター手段
５　表示部
Ｈ　ふろ給湯器
ＲＭ　リモコン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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