(57)【要約】【課題】省スペース化を図るとともに、機器に確実に固定することができ、気密信頼性の高い配管接続継手を提供する。【解決手段】Ｌ字形に屈曲して形成された配管１２の先端部をコネクタ１０を介して機器等の取り付け部に連結して固定する配管接続継手において、前記機器等の取り付け部にコネクタ１０を固定した際に、前記取り付け部に当接するコネクタの当接面側に、前記配管１２の先端部を収容可能な深さに、前記配管の外径と同一幅で開口する支持溝１８が設けられ、前記配管１２の先端部が前記支持溝１８内に収容されて支持されていることを特徴とする。【選択図】        図１
2004251333.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｌ字形に屈曲して形成された配管の先端部をコネクタを介して機器等の取り付け部に連結して固定する配管接続継手において、
前記機器等の取り付け部にコネクタを固定した際に、前記取り付け部に当接するコネクタの当接面側に、前記配管の先端部を収容可能な深さに、前記配管の外径と同一幅で開口する支持溝が設けられ、
前記配管の先端部が前記支持溝内に収容されて支持されていることを特徴とする配管接続継手。
【請求項２】
前記支持溝は、前記配管の外面が当接する内面側部分が前記配管の外面形状にならった曲面状に形成され、
支持溝の深さ寸法が、配管の外径と同一に形成されていることを特徴とする請求項１記載の配管接続継手。
【請求項３】
前記支持溝は、前記配管の外面が当接する内面部分が前記配管の外面形状にならった曲面状に形成され、
支持溝の深さ寸法が、コネクタにより配管を機器等の取り付け部に固定した際に、コネクタの当接面が前記取り付け部に当接して配管が潰し変形される、配管の外径よりも短寸に形成されていることを特徴とする請求項１記載の配管接続継手。
【請求項４】
前記配管は、コネクタの当接面から、機器等の取り付け部に挿入される接続シール部が突出してコネクタに支持されていることを特徴とする請求項１、２または３記載の配管接続継手。
【請求項５】
前記配管は、かしめ加工により支持溝に仮止めされていることを特徴とする請求項１、２．３または４記載の配管接続継手。
【請求項６】
前記配管は、配管の外径よりも小径に形成された支持溝に嵌入されて仮止めされていることを特徴とする請求項１、２．３または４記載の配管接続継手。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は配管接続継手に関し、より詳細には空調機器等の各種機器と配管との接続部分に用いられる配管接続継手に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車輌用空調機器等においては、冷媒を通流させる配管を空調機器に接続する方法として、機器側に配管を支持するコネクタを固定し、コネクタを介して配管を連結する方法が行われている。図５は、コネクタに配管をろう付けあるいは溶接して接続する従来の配管接続継手の構成を示す。同図で１０はブロック状に形成したコネクタ、１２はコネクタ１０にろう付け等によって接続した配管である。コネクタ１０の内部には流路１０ａがあらかじめ形成されており、配管１２はコネクタ１０の側面で開口する流路１０ａの開口位置に合わせてろう付け等によって固定され、機器の取り付け面側に開口する流路１０ａの端部にはシール用のＯリングを装着する接続シール部１４が切削加工によりコネクタ１０に一体形成されている。
【０００３】
図６、７は、ろう付け等によらずにコネクタを介して配管を接続する配管接続継手の従来例を示す。図６は、側面形状でＬ字形に形成したコネクタ１０を使用して配管１２を接続する方法を示す。この例では、図６（ｂ）に示すように、コネクタ１０の上部に設けたかしめ部１０ｂに配管１２の基部側を挿通し、かしめ部１０ｂをかしめることによって配管１２を抜け止めして支持している。図７は、Ｌ字形に屈曲して形成した配管１２をコネクタ１０を貫通する挿通孔に挿入し、配管１２を挿通孔の部分で拡径加工して配管１２を抜け止めして支持する方法を示す（たとえば、特許文献１、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平７−１２２８３号公報
【特許文献２】
特開２００２−１３０５６１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
図５、６、７に示す従来の配管接続継手において、図５に示す配管接続継手は、コネクタ１０の側面に配管１２を接続するから、配管１２はコネクタ１０の高さ寸法内に接続することができ、配管接続部の突出量を小さくして省スペース化を図ることができる。しかしながら、配管１２をコネクタ１０にろう付け等によって接続するから、製作コストがかかるという問題と、コネクタ１０と配管１２との接続部の気密信頼性が問題になる。一方、図６に示す配管接続継手は、ろう付け等による接続構造によらないから、気密信頼性が高く、かしめ部１０ｂによって配管１２を抱え込むようにして支持するから、配管１２をしっかりと支持することができるという利点がある。しかしながら、かしめ部１０ｂによって配管１２の下側から上側に向けて抱えるように支持するため、コネクタ１０自体の高さが高くなり配管接続部の突出量が全体として大きくなり、省スペース化が図れないという問題がある。
【０００６】
また、図７に示す配管接続継手の場合は、ろう付け等による接続構造によらないから気密信頼性は高いものの、コネクタ１０には図６に示すようなかしめ部が形成されていないため、コネクタ１０によって配管１２を支持する支持強度は図６に示すコネクタ１０にくらべて低いという問題がある。また、コネクタ１０の上側にＬ形に屈曲した配管１２を配置する構成となっていることから、配管接続継手の全体の高さがコネクタ１０の厚さと配管１２の外径を合わせた高さとなり、図５に示す配管接続継手にくらべて省スペース化が図れないという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明はこれらの課題を解決すべくなされたものであり、その目的とするところは、配管の接続用として十分な気密信頼性を有し、接続部の高さを低くして効果的に省スペース化を図ることができ、車輌用空調機器等における配管の接続に効果的に利用することができる配管接続継手を提供しようとするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため次の構成を備える。
すなわち、字形に屈曲して形成された配管の先端部をコネクタを介して機器等の取り付け部に連結して固定する配管接続継手において、前記機器等の取り付け部にコネクタを固定した際に、前記取り付け部に当接するコネクタの当接面側に、前記配管の先端部を収容可能な深さに、前記配管の外径と同一幅で開口する支持溝が設けられ、前記配管の先端部が前記支持溝内に収容されて支持されていることを特徴とする。なお、配管の先端部とはＬ字形に屈曲して形成された配管の、屈曲位置を挟む両側の管体の部位を含む部位の意である。
【０００９】
また、前記支持溝は、前記配管の外面が当接する内面側部分が前記配管の外面形状にならった曲面状に形成され、支持溝の深さ寸法が、配管の外径と同一に形成されていることを特徴とする。これによって、コネクタを介して配管を機器等の取り付け部に固定した際に、配管が取り付け部の取り付け面に配管の外面が当接して支持される。
また、前記支持溝は、前記配管の外面が当接する内面部分が前記配管の外面形状にならった曲面状に形成され、支持溝の深さ寸法が、コネクタにより配管を機器等の取り付け部に固定した際に、コネクタの当接面が前記取り付け部に当接して配管が潰し変形される、配管の外径よりも短寸に形成されていることを特徴とする。
また、前記配管は、コネクタの当接面から、機器等の取り付け部に挿入される接続シール部が突出してコネクタに支持されていることを特徴とする。
また、前記配管は、かしめ加工により支持溝に仮止めされていること、また、前記配管は、配管の外径よりも小径に形成された支持溝に嵌入されて仮止めされていることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態について、添付図面とともに詳細に説明する。図１（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、本発明に係る配管接続継手の一実施形態の構成を示す正面図、側面図、平面図である。本実施形態の配管接続継手は機器等への接続される先端部が側面形状でＬ字形に屈曲して形成された配管１２をコネクタ１０を介して空調機器等へ連結固定する構成に係るものである。図１はコネクタ１０と配管１２とを組み合わせた状態を示している。
【００１１】
図２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、配管１２を機器等へ固定するコネクタ１０の構成を示す正面図、断面図、底面図である。図２（ｂ）の断面図は、図２（ｃ）のＡ−Ａ線断面図を示す。本実施形態の配管接続継手において使用するコネクタ１０は、コネクタ１０の本体に配管１２の先端部を収容して支持する支持溝１８を設けたことを特徴とする。コネクタ１０の本体は、機器等へ配管１２を連結する際に機器の取り付け部に当接する取り付け面および取り付け面と反対面となる上面を平坦面としたブロック状に形成されたものである。前記支持溝１８はコネクタ１０の本体に溝状に彫り込んだ形態に形成されている。
【００１２】
図２（ａ）に示すように、支持溝１８は正面から見た状態で、配管１２の外面が当接する内面部分１８ａが配管１２の外面と同一の曲率の半円形に形成され、機器等への取り付け面に向けて配管１２の外径と同一幅で開口するように設けられている。１８ｂが開口部である。支持溝１８を取り付け面側に向けて配管１２の外径と同幅で開口するように設けているのは、コネクタ１０に配管１２を組み合わせる際に、支持溝１８の開口側から配管１２を支持溝１８に差し込んで装着できるようにするためである。なお、本実施形態ではコネクタ１０の機器側の取り付け面に当接する当接面１０ｃと配管１２の外面の位置が一致するように支持溝１８の深さが設定されている。
【００１３】
また、支持溝１８を側面方向から見た内面形状は、図２（ｂ）に示すように、配管１２の側面形状に一致する形状に形成されている。１８ｃは支持溝１８の内面に設けられた湾曲部であり、配管１２の外面の湾曲面と同一曲率の湾曲面に形成されている。２０はコネクタ１０を機器側の取り付け部に固定するねじを挿通する挿通孔である。図２（ｃ）に示すように、支持溝１８は挿通孔２０とは干渉しない配置で、コネクタ１０の本体の長手方向に他端縁側まで連通するように設けられている。
【００１４】
図３はコネクタ１０に配管１２を組み合わせて配管接続継手を構成する様子を示す。図３（ａ）は、コネクタ１０の支持溝１８に配管１２を挿入する状態、図３（ｂ）はコネクタ１０の支持溝１８に配管１２を挿入して組み合わせた状態を示す。
なお、コネクタ１０の支持溝１８に配管１２を挿入して組み合わせた際に、コネクタ１０から配管１２が外れて抜け落ちないように、コネクタ１０の取り付け面側の下部１０ｄ、１０ｄを幅方向にかしめて配管１２をコネクタ１０に仮止めする方法も有効である。また、支持溝１８の幅寸法を配管１２の外径よりも僅かに幅狭に設けておき、配管１２を支持溝１８に軽く圧入するようにして配管１２をコネクタ１０に仮止めすることも可能である。コネクタ１０に配管１２を仮止めしておくことにより、空調機器等へコネクタ１０を連結して配管１２を取り付ける作業が容易になる。
【００１５】
図４は空調機器等への取り付け部２２にコネクタ１０を介して配管１２を連結した状態を示す。図４（ａ）は連結部の正面図、図４（ｂ）は断面図である。
図４（ｂ）に示すように、コネクタ１０はボルト２４によって取り付け部２２に固定され、配管１２はコネクタ１０が取り付け部２２に固定されることによって取り付け部２２に連結されている。配管１２と取り付け部２２に設けられた流路２３とは、接続シール部１４に設けられたＯリング１６によりシールされて連通する。
前述したように、コネクタ１０に設けた支持溝１８の深さは配管１２の外径（Ｒ）と等しいから、コネクタ１０によって配管１２を固定支持した状態で、コネクタ１０の当接面が取り付け部２２の取り付け面２２ａに当接するとともに、配管１２の取り付け面２２ａに対向する部位の外面が取り付け面２２ａに当接して支持されることになる。
【００１６】
本実施形態の配管接続継手は、図４（ｂ）に示すように、コネクタ１０により配管１２の外面を外側から押さえるようにして配管１２を取り付け部２２に固定するから、配管１２はコネクタ１０の高さ寸法Ｈの範囲内に配置される。すなわち、この配管接続継手では、機器側の取り付け面２２ａから突出する配管接続継手の高さは、ボルト２４を除いて、コネクタ１０自体の高さＨとなる。この配管接続継手の突出量は図５、６、７に示す従来の配管接続継手の構成と比較すると図５に示す配管接続継手の構成、すなわち配管接続継手の突出量がコネクタ１０の高さ寸法以内に抑えられているものと同等である。
【００１７】
図５に示す配管接続継手の構造は、配管接続継手の取り付け面からの突出量がもっとも低くなる取り付け例であり、本実施形態の配管接続継手は取り付け面２２ａからの突出量を略最小とする継手構造となっている。コネクタ１０の高さ寸法Ｈは、配管１２の外径Ｒを若干上回る程度のものであり、コネクタ１０に配管１２を収容する支持溝１８を設けて配管１２を連結する方法は、配管接続継手の突出高さを抑えて連結する方法としてきわめて有効である。これによって配管接続のための空間として余分な空間を不要とし、車輌のエンジンルームといった狭い空間内での配管に効果的に利用することが可能となる。
【００１８】
なお、本実施形態のように支持溝１８を設けたコネクタ１０を用いて配管１２を連結する方法の場合は、配管１２の屈曲部で取り付け部２２に当接する側での曲げＲが大きいと、取り付け面２２ａに配管１２が当接することを妨げて、配管１２が取り付け面２２ａから浮き上がるといったことがあり得るから、配管１２は屈曲部（とくに取り付け部に当接する側）での曲げＲをできるだけ小さくすること、取り付け部２２側では配管１２の屈曲部での曲げ部分を逃がすように連通孔の開口縁に面取り加工を施すとよい。
【００１９】
本実施形態の配管接続継手では、配管１２の上面（取り付け面とは反対側の面）をコネクタ１０の上部（支持溝１８の外側部分）で抱えるようにして配管１２を支持するから、コネクタ１０を取り付け部２２に固定した際に、コネクタ１０によって配管１２がしっかりと支持され、配管１２を取り付け部２２に強固に固定することができるという利点がある。たとえば、図６に示す従来例では、配管１２の外面をかしめ部１０ｂによって支持しているが、本実施形態の配管接続継手では、配管１２の屈曲部を含む先端部の全体にわたって配管１２の上面を完全に包囲して配管１２を支持しているから、かしめ部１０ｂによって部分的に配管１２を支持する従来方法にくらべて、確実にかつ強固に配管１２を支持することが可能となる。このように、配管１２の支持性においても本実施形態の配管接続継手はすぐれており、車輌に搭載する空調機器等のように振動が常時作用するような機器に好適に利用することが可能となる。
【００２０】
なお、本実施形態においては、コネクタ１０に設ける支持溝１８の深さを配管１２の外径と一致させ、コネクタ１０を介して配管１２を固定した際に、配管１２の外面が取り付け面２２ａに当接するようにしているが、支持溝１８の深さを配管１２の外径よりもわずかに浅くしておき、コネクタ１０に配管１２をセットしてコネクタ１０を取り付け部２２に固定した際に、コネクタ１０の当接面が取り付け面２２ａに当接するとともに、配管１２の外面が取り付け面２２ａに押接され、配管１２がわずかに潰された状態で配管１２を取り付け部２２に固定することも可能である。配管１２を押し潰すようにしてコネクタ１０を固定するようにすると、配管１２と取り付け面２２ａとの接触面積が広くなり、配管１２が取り付け面２２ａに強く押接されて位置ずれすることを防止し、配管１２をさらに強固に固定することが可能となる。
【００２１】
また、本実施形態の配管接続継手は、あらかじめ屈曲させて形成した配管１２をコネクタ１０を介して取り付け部２２に連結するから、図５に示した従来例のように配管１２をろう付けしたり溶接したりする必要がなく、コネクタ１０と配管１２とを組み合わせる操作だけで簡単に組み付けることができ、配管接続継手の製造コストがかからないこと、また取り扱い上の作業性が向上するという利点がある。また、配管１２とコネクタ１０とを組み合わせて使用するから、ろう付け等による場合にくらべて、十分な気密信頼性が得られる。すなわち、本実施形態の配管接続継手は、配管の取り付け強度、気密信頼性が高いという利点とともに、効率的に小型化できて省スペース化を図ることができるとともに、製造コストを低減させることができる等の種々の利点を有する。
【００２２】
なお、上記実施形態においてはコネクタ１０および配管１２ともに、アルミニウム製のものを用いているが、コネクタ１０および配管１２の材質はとくに限定されるものではない。また、配管１２の管径等もとくに限定されるものではなく、種々の管径の配管について、適宜寸法の支持溝１８を設けたコネクタ１０を用いることにより適宜配管接続継手を形成することができる。
【００２３】
【発明の効果】
本発明に係る配管接続継手によれば、上述したように、配管接続継手の高さ寸法をコネクタの高さ寸法以内に抑えることができ、これによって狭いスペース内で配管を接続することが可能となる。また、配管を機器等の取り付け部に強固に支持することができ、気密信頼性の高い配管接続継手として提供することが可能になる等の著効を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る配管接続継手の一実施形態の構成を示す正面図（ａ）、側面図（ｂ）、平面図（ｃ）である。
【図２】コネクタの構成を示す正面図（ａ）、断面図（ｂ）、底面図（ｃ）である。
【図３】コネクタに配管を組み合わせる方法を示す説明図である。
【図４】配管接続継手を取り付け部に連結した状態を示す説明図である。
【図５】配管接続継手の従来の構成を示す説明図である。
【図６】配管接続継手の従来の他の構成を示す説明図である。
【図７】配管接続継手の従来のさらに他の構成を示す説明図である。
【符号の説明】
１０  コネクタ
１０ｂ  かしめ部
１２  配管
１４  接続シール部
１８  支持溝
１８ｂ  開口部
１８ｃ  湾曲部
２２  取り付け部
２２ａ  取り付け面
２３  流路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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