(57)【要約】【課題】タイヤ気室内におけるセンサユニットの装着状態を把握することを可能にしたタイヤ用センサシステムを提供する。【解決手段】タイヤ気室Ｓ内にセンサユニット１を装着するタイヤ用センサシステムにおいて、センサユニット１と装着部位との相対的な距離の変化を検知するための検知手段を設ける。例えば、センサユニット１を固定する台座１１を付設し、該台座１１に一対の接点１４，１４と該接点間を結ぶ導電路１５を設けると共に、センサユニット１に台座１１の接点位置に対応する一対の接点２，２と該接点間を結ぶ検知回路３を設け、該検知回路３の開閉状態に基づいてセンサユニット１と装着部位との相対的な距離の変化を検知する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ気室内にセンサユニットを装着するタイヤ用センサシステムにおいて、前記センサユニットと装着部位との相対的な距離の変化を検知するための検知手段を設けたタイヤ用センサシステム。
【請求項２】
タイヤ気室内にセンサユニットを装着するタイヤ用センサシステムにおいて、前記センサユニットを固定する台座を付設し、該台座に一対の接点と該接点間を結ぶ導電路を設けると共に、前記センサユニットに前記台座の接点位置に対応する一対の接点と該接点間を結ぶ検知回路を設け、該検知回路の開閉状態に基づいて前記センサユニットと装着部位との相対的な距離の変化を検知するタイヤ用センサシステム。
【請求項３】
タイヤ気室内にセンサユニットを装着するタイヤ用センサシステムにおいて、前記センサユニットに金属に反応する近接センサを設け、該近接センサの出力に基づいて前記センサユニットと装着部位との相対的な距離の変化を検知するタイヤ用センサシステム。
【請求項４】
タイヤ気室内にセンサユニットを装着するタイヤ用センサシステムにおいて、前記センサユニットに装着部位に向けて弾性的に付勢された探査部材を設け、該探査部材の変位に基づいて前記センサユニットと装着部位との相対的な距離の変化を検知するタイヤ用センサシステム。
【請求項５】
タイヤ気室内にセンサユニットを装着するタイヤ用センサシステムにおいて、前記センサユニットにパッシブトランスポンダを搭載し、出力が制限された読み取り機に対する前記パッシブトランスポンダの応答に基づいて前記センサユニットと装着部位との相対的な距離の変化を検知するタイヤ用センサシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空気圧や温度等のタイヤ内部情報を検出するためのタイヤ用センサシステムに関し、さらに詳しくは、タイヤ気室内におけるセンサユニットの装着状態を把握することを可能にしたタイヤ用センサシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、空気圧や温度等のタイヤ内部情報を監視するために、タイヤの内面やリムのウエル部等にセンサユニットを取り付け、該センサユニットでタイヤ内部情報を検出し、その検出結果を電波を利用してタイヤ外部の受信装置に送信することが行われている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
このようなタイヤ用センサシステムでは、センサユニットがタイヤ気室内に設置されるため、リム組み作業時にセンサユニットが所定の装着部位から脱落しても、その脱落の事実が判らないという欠点がある。そして、センサユニットが脱落したまま走行すると、センサユニットの電子部品が破壊され、通信が不能になったり、誤警報を与えたりする恐れがある。
【０００４】
【特許文献１】
特表平１０−５０４７８３号公報（図１７）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、タイヤ気室内におけるセンサユニットの装着状態を把握することを可能にしたタイヤ用センサシステムを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明のタイヤ用センサシステムは、タイヤ気室内にセンサユニットを装着するタイヤ用センサシステムにおいて、前記センサユニットと装着部位との相対的な距離の変化を検知するための検知手段を設けたことを特徴とするものである。
【０００７】
このようにセンサユニットと装着部位との相対的な距離の変化を検知する検知手段を設けたことにより、リム組み作業時にセンサユニットが所定の装着部位から脱落した場合、その脱落の事実を容易に知ることができる。従って、センサユニットの脱落に起因する電子部品の破壊、通信不能、誤警報等を未然に防止することが可能になる。
【０００８】
本発明では、センサユニットと装着部位との相対的な距離の変化を検知するために、以下の構造を採用することが可能である。
【０００９】
即ち、本発明のタイヤ用センサシステムは、タイヤ気室内にセンサユニットを装着するタイヤ用センサシステムにおいて、前記センサユニットを固定する台座を付設し、該台座に一対の接点と該接点間を結ぶ導電路を設けると共に、前記センサユニットに前記台座の接点位置に対応する一対の接点と該接点間を結ぶ検知回路を設け、該検知回路の開閉状態に基づいて前記センサユニットと装着部位との相対的な距離の変化を検知することを特徴とするものである。
【００１０】
また、本発明のタイヤ用センサシステムは、タイヤ気室内にセンサユニットを装着するタイヤ用センサシステムにおいて、前記センサユニットに金属に反応する近接センサを設け、該近接センサの出力に基づいて前記センサユニットと装着部位との相対的な距離の変化を検知することを特徴とするものである。
【００１１】
更に、本発明のタイヤ用センサシステムは、タイヤ気室内にセンサユニットを装着するタイヤ用センサシステムにおいて、前記センサユニットに装着部位に向けて弾性的に付勢された探査部材を設け、該探査部材の変位に基づいて前記センサユニットと装着部位との相対的な距離の変化を特徴とするものである。
【００１２】
更に、本発明のタイヤ用センサシステムは、タイヤ気室内にセンサユニットを装着するタイヤ用センサシステムにおいて、前記センサユニットにパッシブトランスポンダを搭載し、出力が制限された読み取り機に対する前記パッシブトランスポンダの応答に基づいて前記センサユニットと装着部位との相対的な距離の変化を検知することを特徴とするものである。
【００１３】
本発明において、センサユニットとはタイヤ内部情報の検出に必要な電子部品をケース内に収納したものである。センサユニットを構成する電子部品やケースの構造は特に限定されるものではない。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の構成について添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００１５】
図１は本発明の第１実施形態からなるタイヤ用センサシステムを示すものである。図１において、Ｒはリム、Ｔはタイヤ、Ｓはタイヤ気室である。本実施形態のタイヤ用センサシステムは、タイヤ内部情報を検出するためのセンサユニット１と、該センサユニット１を固定するための台座１１とを備え、台座１１を介してセンサユニット１をタイヤ気室内に装着するようになっている。
【００１６】
センサユニット１は、ケース内に電子部品を備え、タイヤの空気圧と内部温度を測定し、その測定結果をタイヤ外部へ送信する。台座１１は、底部１２から突出する少なくとも一対の係止部１３，１３を備え、これら係止部１３，１３によりセンサユニット１を挟み込んで係止する。この台座１１の底部１２は、例えば、リムＲの外周面に固定される。つまり、リムＲの外周面に固定された台座１１に対してセンサユニット１が着脱自在になっている。
【００１７】
上記タイヤ用センサシステムにおいて、台座１１のセンサユニット１との当接部分には一対の接点１４，１４が設けられている。また、台座１１には一対の接点１４，１４を互いに電気的に接続する導電路１５が形成されている。一方、センサユニット１の台座１１との当接部分には一対の接点２，２が設けられている。また、センサユニット１には一対の接点２，２を互いに電気的に接続する検知路３が形成されている。この検知回路３はセンサユニット１の電子部品の中に形成されている。
【００１８】
このように構成されるタイヤ用センサシステムでは、センサユニット１が台座１１に装着されると、検知回路３が閉じた状態になる。一方、リム組み作業時等においてセンサユニット１が台座１１から外れた場合や台座１１の所定の係止位置からずれた場合は、検知回路３が開いた状態になる。従って、検知回路３の開閉状態に基づいてセンサユニット１と装着部位との相対的な距離の変化を検知し、センサユニット１の装着状態を把握することができる。
【００１９】
図２は本発明の第２実施形態からなるタイヤ用センサシステムを示すものである。図２において、Ｒはリム、Ｔはタイヤ、Ｓはタイヤ気室である。本実施形態のタイヤ用センサシステムは、タイヤ内部情報を検出するためのセンサユニット２１を備え、そのセンサユニット２１をタイヤ気室内に装着するようになっている。センサユニット２１は、ケース内に電子部品を備え、タイヤの空気圧と内部温度を測定し、その測定結果をタイヤ外部へ送信する。
【００２０】
上記タイヤ用センサシステムにおいて、センサユニット２１には金属に反応する渦電流式の近接センサ２２が設けられている。この近接センサ２２は装着部位に対向するように配置され、その部位に存在する金属部材の質量及び距離に応じて出力を生じる。例えば、センサユニット２１をリムＲの外周面に装着する場合、金属製のリムＲに反応するように近接センサ２２の感度を調整しておき、近接センサ２２がリムＲから離れた場合に反応が無くなるように構成することが可能である。また、センサユニット２１をタイヤ内面に装着する場合、タイヤ内部に埋設されたスチールワイヤに反応するように近接センサ２２の感度を調整しておき、近接センサ２２がタイヤから離れた場合に反応が無くなるように構成することも可能である。つまり、近接センサ２２をスイッチとして利用するのである。或いは、センサユニット２１を正常な位置に装着した際の近接センサ２２の出力を記憶しておき、その出力の変化に基づいてセンサユニット２１と装着部位との相対的な距離の変化を検出するようにしても良い。
【００２１】
このように構成されるタイヤ用センサシステムでは、センサユニット２１が所定の部位に装着されると、近接センサ２２に所定の出力が生じる。一方、リム組み作業時等においてセンサユニット２１が装着部位から外れた場合は、近接センサ２２の出力が変化する。従って、近接センサ２２の出力に基づいてセンサユニット２１と装着部位との相対的な距離の変化を検知し、センサユニット２１の装着状態を把握することができる。
【００２２】
図３は本発明の第３実施形態からなるタイヤ用センサシステムを示すものである。図３において、Ｒはリム、Ｔはタイヤ、Ｓはタイヤ気室である。本実施形態のタイヤ用センサシステムは、タイヤ内部情報を検出するためのセンサユニット３１を備え、そのセンサユニット３１をタイヤ気室内に装着するようになっている。センサユニット３１は、ケース内に電子部品を備え、タイヤの空気圧と内部温度を測定し、その測定結果をタイヤ外部へ送信する。
【００２３】
上記タイヤ用センサシステムにおいて、センサユニット３１には装着部位に向けて弾性的に付勢された棒状の探査部材３２を設けられている。つまり、探査部材３２はバネ等の弾性体３３により付勢されながらセンサユニット３１から出没自在になっている。そして、センサユニット３１は装着部位に押し当てられた探査部材３２をセンサユニット３１内に収容した状態で設置される。また、センサユニット３１の電子部品には探査部材３２の位置に応じて開閉する回路が設けられている。
【００２４】
このように構成されるタイヤ用センサシステムでは、センサユニット３１が所定の部位に装着されると、探査部材３２がセンサユニット３１内に収容された状態になる。一方、リム組み作業時等においてセンサユニット３１が装着部位から外れた場合は、探査部材３２がセンサユニット３１から飛び出し、センサユニット３１における探査部材３２の相対的な位置が変化する。従って、探査部材３２の変位に基づいてセンサユニット３１と装着部位との相対的な距離の変化を検知し、センサユニット３１の装着状態を把握することができる。
【００２５】
上述した第１乃至第３実施形態において、センサユニットの装着状態を常に監視するようにしても良いが、その場合、消費電力が過大になる。そのため、センサユニットと装着部位との相対的な距離の変化を検知するための検知手段は、所定の時間をおいて作動することが好ましい。
【００２６】
センサユニットの装着状態についての検知結果は、センサユニットが搭載する電子部品の送信機を利用してタイヤの外部に送信すれば良い。このとき、センサユニットが所定の装着位置から変位したという情報を伝達するために、通信プロトコル中の所定位置の符号を変化させたり、或いは、通常時とは異なるプロトコルの信号を発信するようにしても良い。
【００２７】
図４は本発明の第４実施形態からなるタイヤ用センサシステムを示すものである。図４において、Ｒはリム、Ｔはタイヤ、Ｓはタイヤ気室である。本実施形態のタイヤ用センサシステムは、タイヤ内部情報を検出するためのセンサユニット４１を備え、そのセンサユニット４１をタイヤ気室内に装着するようになっている。センサユニット４１は、ケース内に電子部品を備え、タイヤの空気圧と内部温度を測定し、その測定結果をタイヤ外部へ送信する。
【００２８】
上記タイヤ用センサシステムにおいて、センサユニット４１にはパッシブトランスポンダ４２が搭載されている。このパッシブトランスポンダ４２は、タイヤ外部からの質問信号に対して応答信号を発信するものである。パッシブトランスポンダ４２は単独の部品としてセンサユニット４１のケース内に挿入しても良く、或いは、センサユニット４１の電子部品の回路に組み込んでも良い。
【００２９】
また、上記タイヤ用センサシステムでは、質問信号を与えるための読み取り機（スキャナ）４３が併用される。この読み取り機４３は出力が制限されたものである。具体的には、読み取り機４３の出力範囲は半径１０ｃｍ以内、より好ましくは半径５ｃｍ以内に制限されている。そのため、パッシブトランスポンダ４２が読み取り機４３の出力範囲から外れていると、質問信号に対する応答信号が得られない。
【００３０】
このように構成されるタイヤ用センサシステムでは、センサユニット４１をタイヤＴの内面の予め決められた位置に装着する。例えば、車輛外側のタイヤ側面の特定の文字の裏側にセンサユニット４１を装着する。そして、リム組み状態において、タイヤ外部からセンサユニット４１が装着されているべき部位に読み取り機４３を近付けて質問信号を与える。このとき、センサユニット４１が所定の位置に装着されていれば応答信号が得られるが、センサユニット４１が所定の位置に存在しない場合は応答信号が得られない。従って、出力が制限された読み取り機４３に対するパッシブトランスポンダ４２の応答に基づいてセンサユニット４１と装着部位との相対的な距離の変化を検知し、センサユニット４１の装着状態を把握することができる。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、タイヤ気室内にセンサユニットを装着するタイヤ用センサシステムにおいて、前記センサユニットと装着部位との相対的な距離の変化を検知するための検知手段を設けたから、リム組み作業時にセンサユニットが所定の装着部位から脱落した場合、その脱落の事実を容易に知ることができる。従って、センサユニットの脱落に起因する電子部品の破壊、通信不能、誤警報等を未然に防止することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態からなるタイヤ用センサシステムを概略的に示す断面図である。
【図２】本発明の第２実施形態からなるタイヤ用センサシステムを概略的に示す断面図である。
【図３】本発明の第３実施形態からなるタイヤ用センサシステムを概略的に示す断面図である。
【図４】本発明の第４実施形態からなるタイヤ用センサシステムを概略的に示す断面図である。
【符号の説明】
１，２１，３１，４１  センサユニット
２  接点
３  検知回路
１１  台座
１４  接点
１５  導電路
２２  近接センサ
３２  探査部材
４２  パッシブトランスポンダ
４３  読み取り機
Ｒ  リム
Ｓ  タイヤ気室
Ｔ  タイヤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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