(57)【要約】【課題】シート厚に基づいたシートの処理を行うことができ、かつ大型化を防ぐことのできるシート処理装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】シート厚検知手段２０９は、装置本体内に取り込まれたシートが通過する際、シートにより押圧されて移動する移動部材２１２の移動量に応じた数の信号を出力する移動量検出手段２１３，２１４からの信号の数に応じてシートの厚さを検知する。また、シート厚検知手段２０９により検出されたシート厚さ情報と搬送シート枚数とにより処理するシート束の厚さを演算すると共に演算されたシート束厚さと処理手段が処理可能な許容シート束厚さとを比較し、演算されたシート束厚さが許容シート束厚さを超えた場合には、処理を行わないようにする。【選択図】      図３
2004299853.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成されたシートを順次装置本体内に取り込み、前記シートに対して処理手段により処理を施すシート処理装置において、
前記取り込まれたシートが通過する際、該シートにより押圧されて移動する移動部材と、
前記移動部材の移動量に応じた数の信号を出力する移動量検出手段と、
前記移動量検出手段からの信号の数に応じてシートの厚さを検知するシート厚検知手段と、
を備えたことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記移動量検出手段は、前記移動部材に設けられたコードホイール及び前記移動部材と一体的に移動するコードホイールの移動量に応じた数の信号を出力するエンコーダにより構成されたロータリーエンコーダ、もしくは前記移動部材に設けられたリニアスケール及び前記移動部材と一体的に移動するリニアスケールの移動量に応じた数の信号を出力するエンコーダにより構成されたリニアエンコーダであることを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記コードホイール及びリニアスケールは格子縞を有しており、前記エンコーダは該コードホイール及びリニアスケールの移動に伴って移動する前記格子縞を順次読み取って信号を出力することを特徴とする請求項２記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記シートを搬送し、かつ駆動回転部材と前記駆動回転部材に圧接するように付勢された従動回転部材とにより構成されるシート搬送手段を備え、
前記移動部材は、前記従動回転部材を前記駆動回転部材に接離可能に保持し、かつ前記シートにより押圧される該従動回転部材を介して移動する保持部材であることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記シートにより押圧されて移動するフラグと、前記フラグの移動に基づいてシートの通過を検知するシート通過検知センサを備え、
前記移動部材を前記フラグとしたことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記シート厚検知手段は、所定枚数のシートの厚さを検知し、かつ前記所定枚数のシートの厚さの平均をとることにより前記シートの厚さを検知することを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記所定枚数は処理する１つのジョブの枚数であることを特徴とする請求項６記載のシート処理装置。
【請求項８】
前記搬送されるシートの枚数と前記シート厚検知手段からのシート厚さ情報とにより処理するシート束の厚さを演算し、かつ前記演算されたシート束厚さと前記処理手段が処理可能な許容シート束厚さとを比較し、前記演算されたシート束厚さが前記許容シート束厚さを超えた場合には、処理を行わないようにしたことを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載のシート処理装置。
【請求項９】
前記搬送されるシートの枚数を前記移動量検出手段の移動量検知動作に基づいてカウントすることを特徴とする請求項８項に記載のシート処理装置。
【請求項１０】
画像形成部と、前記画像形成されたシートに対して処理を施す請求項１乃至９の何れか１項に記載のシート処理装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート処理装置及びこれを備えた画像形成装置に関し、特に処理するシートの厚さを検知し、検知したシートの厚さに応じて処理手段の動作を制御するようにしたものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、画像形成された後の複写用紙等のシートに対する綴じ処理等に要する手間を軽減するため、画像形成された後のシートを順次装置内に取り込み、このシートに対してステイプラやパンチャーなどの処理手段により綴じ処理、穿孔処理等を選択的に施すようにしたシート処理装置を備えたものがある。
【０００３】
また、従来の画像形成装置においては、駆動ローラと従動ローラとによって構成される搬送ローラ対によりシートを搬送する際、シートの搬送に伴ってシートの幅方向に移動する従動ローラの移動量を磁気的に検知することによりシートの厚さを検知すると共に、検知されたシート厚に基づいて定着温度等の画像形成制御を変更し、画像形成の最適化を行うことができるようにしたものがある（特許文献１参照。）。
【０００４】
図７は、このようなシートの厚さを磁気的に検知するシート厚検知手段の構成を示す図であり、このシート厚検知手段は、シートＳを搬送する搬送ローラ対１５０Ａのうち、駆動ローラ１５０に圧接する従属ローラ１５１の側部にマグネット１５２を、また従属ローラ１５１の上方にホール素子１５３を設けている。
【０００５】
ここで、シートＳを搬送する際、同図に示すようにシートＳの厚さに応じて従属ローラ１５１が上昇すると、マグネット１５２が上昇し、このようにマグネット１５２が上昇すると、ホール素子１５３に対するマグネット１５２の磁束密度が変化する。そして、このような磁束密度の変化に伴って変化するホール素子１５３の発生電圧ＶＨに基づいて制御回路１５５がシート厚を検知するようにしている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平５−８９００号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来のシート処理装置においては、ステイプラやパンチャーなどの処理手段の許容シート束厚さより厚いシート束が作成された場合でも、そのまま処理手段により処理を行ってしまう場合があり、このような処理を行った場合、シート処理装置の劣化及び故障の原因となる。
【０００８】
一方、処理手段が処理可能な許容シート束厚さに関するスペックは処理するシートの枚数により定められているが、基準となるシートは坪量１００ｇ以上の厚紙となっている。このため、坪量７０ｇ前後の薄紙を処理する場合、許容枚数より多い枚数の処理が可能にもかかわらず、スペックが枚数により規定されているので、処理を行うことができない。
【０００９】
したがって、ユーザーがより多くの枚数のシートを処理しようと考えた場合、シート束の厚さが許容シート束厚さを超えない場合でも、より高スペックの処理装置を準備せねばならず、コストアップを招いていた。
【００１０】
そこで、シート処理装置に、例えば上記のようにマグネット１５２とホール素子１５３とを備えたシート厚検知手段を設け、このシート厚検知手段によりシートの厚さを検知し、検知されたシート厚に基づいてシート束厚さがスペック内の厚さか否かを判断するようにすることが考えられる。
【００１１】
ところが、このようなシート厚検知手段を用いた場合、マグネット１５２とホール素子１５３とを精度良く配置しなければならないので、組み立てが非常に煩わしくなる。
【００１２】
また、このシート厚検知手段は、磁束密度の値を電圧値に変換して間接的にシート厚さを算出するものであるので、シート厚さの検知精度が低くなってしまうだけでなく、制御回路１５５においてホール素子１５３における微量な電圧変化を増幅させて演算を行うための増幅器１５４等が必要となるので、シート厚検知手段自体が大きくなってしまう。そして、このようにシート厚検知手段自体が大きくなってしまうと、シート処理装置も大型化してしまう。
【００１３】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、シート厚に基づいたシートの処理を行うことができ、かつ大型化を防ぐことのできるシート処理装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、画像形成されたシートを順次装置本体内に取り込み、前記シートに対して処理手段により処理を施すシート処理装置において、前記取り込まれたシートが通過する際、該シートにより押圧されて移動する移動部材と、前記移動部材の移動量に応じた数の信号を出力する移動量検出手段と、前記移動量検出手段からの信号の数に応じてシートの厚さを検知するシート厚検知手段と、を備えたことを特徴とするものである。
【００１５】
また本発明は、前記搬送されるシートの枚数と前記シート厚検知手段からのシート厚さ情報とにより処理するシート束の厚さを演算し、かつ前記演算されたシート束厚さと前記処理手段が処理可能な許容シート束厚さとを比較し、前記演算されたシート束厚さが前記許容シート束厚さを超えた場合には、処理を行わないようにしたことを特徴とするものである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの全体構成を示す概略断面図である。
【００１８】
同図において、１００Ａはレーザビームプリンタ、１００はレーザビームプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）であり、このレーザビームプリンタ１００Ａは単独にコンピュータ、或いはＬＡＮ等のネットワークに接続され、これらコンピュータやネットワークから送られた画像情報やプリント信号等に基づいて、所定の画像形成プロセスによってシートに画像形成（印字）し、排出するようになっている。
【００１９】
また、２００はシート処理装置であり、このシート処理装置２００は、プリンタ本体１００の上方に配されると共に、プリンタ本体１００から機外に排出されるシートをシート処理装置内の搬送部を経由して画像面を下側にしたフェイスダウン状態で中間トレイ２０７Ａに載置した後、整合を行い、所定のジョブ毎にシートを束ねて当該シートの１ヶ所又は複数箇所をステイプルして積載トレイ２０４に排出積載したり、単にフェイスダウンで積載トレイ２０４に排出積載するようになっている。
【００２０】
次に、プリンタ本体１００の各部の構成について、搬送されるシートＳの搬送経路に沿って説明する。
【００２１】
プリンタ本体１００では、シートＳが複数枚積載される給送カセット５０を備え、給送カセット５０に積載された最上位のシートＳ１が給紙ローラ５１、リタードローラ対５２によって順次１枚ずつ分離給送されるようになっている。そして、コンピュータやネットワークから供給された所定のプリント信号により、給送カセット５０から給送された最上位のシートＳ１は、まず所謂レーザービーム方式の画像形成プロセスによりトナー画像を形成する画像形成部６０において上面にトナー画像が転写され、続いて下流側の定着器６１で熱及び圧力を加えられることにより、このトナー画像が永久定着される。
【００２２】
次に、トナー画像が定着されたシートＳ１は、不図示の制御部からの制御信号に基づいて回動するフラッパ７０の位置に応じて、例えば排出ローラ７１によってプリンタ本体１００の上部に設けられたフェイスダウン（ＦＤ）排出部である排紙トレイ７３に、或いはシート処理装置２００に排出されるかが選択されるようになっている。
【００２３】
ここで、このシート処理装置２００は、同図及び図２に示すように、プリンタ本体１００から搬送されてきたシートＳを検知する入口センサ２１０、搬送されてきたシートＳを搬送する入り口ローラ２０１、シートＳを中間トレイ２０７Ａに搬送する中間ローラ２０２、接離可能な束排紙ローラ対２０３、パドル２０６等を備えている。なお、束排紙ローラ対２０３が離間した状態のときシートＳは中間トレイ２０７Ａに搬送され、束排紙ローラ対２０３が圧接した状態のときシートＳは積載トレイ２０４に排出されるようになっている。
【００２４】
そして、このシート処理装置２００は、プリンタ本体１００から機外に排出されるシートＳを受け取った後、入口ローラ２０１、中間ローラ２０２、束排紙ローラ対２０３によって積載トレイ２０４へと積載する単純積載モードと、束排紙ローラ２０３を離間させておいてシートＳを、一旦中間積載部２０５に複数枚積載した後、綴じ等の処理を行い積載トレイ２０４へと排紙する処理モードを備えている。
【００２５】
なお、図２において、２０７ａ，２０７ｂは、中間ローラ２０２により搬送されたシートＳのシート搬送方向と直交する両端部を支持する中間トレイ２０７Ａのシート支持面を構成すると共に、シート（束）の両端部の整合を行なう左及び右横整合部材であり、左横整合部材２０７ａは、待避位置Ａ、待機位置Ｂ、整合位置Ｃ及び整合解除位置Ｄのいずれかに移動し、右横整合部材２０７ｂは待避位置Ａ、待機位置Ｂに移動するようになっている。
【００２６】
なお、本実施の形態において、右横整合部材２０７ｂの待機位置Ｂと整合位置Ｃとは同じである。また、右横整合部材２０７ｂは待機位置Ｂより内側へは移動しない機構になっており、整合動作を行なう場合は、シートサイズに合わせて左横整合部材２０７ａだけが移動するようになっている。
【００２７】
そして、これら左及び右横整合部材２０７ａ，２０７ｂがそれぞれ待機位置Ｂにあるとき、中間ローラ２０２により搬送されたシートを保持する中間トレイ２０７Ａの保持面を構成するようになる。また、左及び右横整合部材２０７ａ，２０７ｂが待機位置Ｂから待避位置Ａに移動したとき束排紙ローラ対２０３による束排出が可能となる。
【００２８】
さらに、待機位置Ｂにある左及び右横整合部材２０７ａ，２０７ｂによりシートを保持した後、左横整合部材２０７ａが整合位置Ｃに移動することにより、シート（束）の側端が整合される。また、このようにシート（束）の側端を整合した後、左横整合部材２０７ａが整合解除位置Ｄに移動すると、シート（束）に対する左及び右横整合部材２０７ａ，２０７ｂの圧接が解除され、この後の、シート（束）の移動が可能となる。
【００２９】
なお、２３０は左及び右横整合部材２０７ａ，２０７ｂ及びパドル２０６により整合されたシート束を押さえるためのシート押さえ部材、２３１は綴じ処理を行う処理手段であるステイプラユニットであり、このステイプラユニット２３１により中間トレイ２０７Ａ上で整合されたシート束の右奥斜めに針打ちを行なうようになっている。
【００３０】
そして、このような構成のシート処理装置２００では、例えばコンピュータ等から処理モードが選択されると、ステイプル処理を行うようになっており、このようなステイプル処理を行う場合には、まずステイプルされるシートＳがプリンタ本体１００に設けられた搬送ローラ７２（図１参照）で排出される前に、フラッパ７０を反時計回り方向に回動させ、紙パスをシート処理装置側に切り換える。
【００３１】
これにより、シートＳは搬送ローラ７２によりシート処理装置２００に搬入される。そして、このようにシート処理装置２００に搬入されたシートＳは、入口ローラ２０１の上流に配置された入口センサ２１０により検知される。そして、シート処理装置２００、或はプリンタ本体１００に設けられた不図示の制御部は、この入口センサ２１０からの信号に基づきシートＳのシート処理装置内への進入を検知すると共に、１ジョブのシート枚数のカウントを行うようになっている。
【００３２】
この後、シートＳは入り口ローラ２１０及び中間ローラ２０２により上方へ搬送される。このとき、左及び右横整合部材２０７ａ，２０７ｂは待機位置Ｂ（図２参照）にあり、これにより中間トレイ２０７Ａのシート保持面が構成され、中間ローラ２０２により搬送されたシートＳは左及び右横整合部材２０７ａ，２０７ｂにより保持されるようになる。
【００３３】
次に、左横整合部材２０７ａが整合位置Ｃに移動し、中間トレイ２０７Ａに積載されたシートＳの幅方向の整合動作が開始される。そして、このような幅方向の整合を行った後、左横整合部材２０７ａは整合解除位置Ｄに移動するようになっており、これによりシートＳの整合方向の規制をラフ状態にし、シートＳが移動可能な状態にする。
【００３４】
この後、パドル２０６が時計回りにシートＳの上面に当接しながら一回転し、シートＳが不図示の基準壁に突き当てられて整列する。そして、このような整合動作後、左横整合部材２０７ａが待機位置Ｂに移動し、次のシートの搬送に対応できるようにする。
【００３５】
次に、このようなシート搬送方向及び幅方向の整合が終了すると、シート押さえ部材２３０がシートＳを押さえる位置に移動し、シート上面を押圧する。そして、このようにシート上面を押圧することにより、整合された状態のシートＳが、次に搬送されるシートＳａにより移動するのを防ぎ、シート（束）の整合が乱れるのを防ぐようにしている。
【００３６】
そして、このような動作を繰り返し行い、１ジョブの最後のシートＳを整合する動作を行った後、シート束の後端右側に位置するステイプラユニット２３１によりシート束後端右側の位置を綴じる。
【００３７】
一方、このようにして綴じ（ステイプル）動作が終了すると、左及び右横整合部材２０７ａ，２０７ｂがそれぞれ待避位置Ａに移動すると共に、それまで中間トレイ２０７Ａへのシートの搬送を妨げることのないよう上方に移動していた束排紙ローラ対２０３のうちの上部束排紙ローラ２０３ａ（図１参照）が下方向に移動して排紙ローラ対２０３が形成される。そして、この後、排紙ローラ対２０３が回転することによりステイプル済みのシート束は下方に落下し、積載トレイ２０４に積載される。
【００３８】
ところで、駆動回転部材である入口ローラ２０１には、図１に示すように入口ローラ２０１に従属して回転する従動回転部材である従属ローラ２０８が圧接しており、この従属ローラ２０８は、図３に示すように不図示の従属ローラバネによって入口ローラ側に付勢された保持部材である軸受け２１２を介して移動可能となっている。
【００３９】
そして、図４に示すようにシートＳが入口ローラ２０１と従属ローラ２０８とのニップ部に進入してくると、従属ローラ２０８と軸受け２１２は、不図示の従属ローラバネに抗しながら図中のＲ１方向に一体的にシートＳの厚さ分だけ移動するようになっている。
【００４０】
一方、図３において、２１１はシート通過検知センサである入口センサ２１０の入口センサフラグであり、この入口センサフラグ２１１は揺動軸２１１ａを支点として揺動自在となっており、進入するシートＳに押圧されると時計回りの方向に揺動するようになっている。そして、入口センサ２１０は、図４に示すように進入したシートＳに押圧されて揺動する入口センサフラグ２１１を検知することにより、シートＳの枚数及びシート進入を検知するように構成されている。
【００４１】
また、２０９は入口ローラ２０１と従属ローラ２０８との間を通過するシートＳの厚さを検知するシート厚検知手段であるシート厚検知部であり、このシート厚検知部２０９は、シートＳにより押圧された従属ローラ２０８を介して移動する移動部材である軸受け２１２と、軸受け２１２が移動する際、軸受け２１２に配されたリニアスケール２１３に設けられた格子縞を順次読み取ることにより、軸受け２１２の移動量に応じた数の信号を制御部に出力するエンコーダ２１４とを備えている。
【００４２】
次に、このような構成のシート厚検知部２０９におけるシート厚検知動作について説明する。
【００４３】
プリンタ本体１００から画像形成情報を受信すると、まず制御部はエンコーダ２１４により軸受け２１２に設けられたリニアスケール２１３の格子縞を読み取り、このとき読み取ったリニアスケール２１３の格子縞により、軸受け２１２の現在の位置をホームポジションとして認識する。この後、シートＳがシート処理装置２００内に進入してくると、制御部は、入口センサ２１０からの信号によりシートＳの進入を検知すると共に進入してくるシートＳの枚数のカウントを始める。
【００４４】
次に、入口センサ２１０を通過したシートＳが入口ローラ２０１と従属ローラ２０８とのニップ部に突入し、これにより従属ローラ２０８及び軸受け２１２がシートの厚さ分だけＲ１方向に移動すると、これに伴いＲ１方向に移動するリニアスケール２１３の格子縞をエンコーダ２１４より順次読み取り、エンコーダ２１４から入力される格子縞の数に対応した信号の数に基づいて今回通過したシートＳの厚さを検知する。
【００４５】
そして、制御部は入口センサ２１０からのカウント情報及びシート厚検知部２０９からのシート厚情報から、ジョブが開始されてから所定枚のシート厚を平均し、搬送されてくるシート厚を検知するようにしている。
【００４６】
ここで、本実施の形態のように、従属ローラ２０８（軸受け２１２）の移動量に応じた数の信号を出力する移動量検出手段を、格子縞が形成された５ｍｍ厚さ程度の薄いリニアスケール２１３とエンコーダ２１４とにより構成することにより、シート厚検知手段２０９を小型にすることができ、かつ精度良く組み立てを行うことができる。
【００４７】
また、シートＳを搬送する際、従属ローラ２０８の移動に伴って移動するリニアスケール２１３の格子縞を順次読み取ることにより、直接シート厚を検知することができるので、メカ的に精度良くシート厚を検知することができる。
【００４８】
一方、制御部は、このようにして求めたシート厚と入口センサ２１０からのシート枚数情報であるカウント情報とを演算することにより、１つのジョブにおけるシート束厚を求めると共に、演算したシート束厚とステイプラの許容シート束厚と比較するようにしている。
【００４９】
そして、演算したシート束厚さがステイプラユニット２３１の許容シート束厚を超えない時にはステイプラを行うようにステイプラユニット２３１を制御し、ステイプラの許容シート束厚を超えた時にはステイプラを行わないようステイプラユニット２３１を制御するようにしている。なお、ステイプラを行わない場合には、シート束はステイプラされることなく、排出ローラ２０３により排出される。
【００５０】
ここで、このようにカウント手段である入口センサ２１０による１ジョブ内のシート枚数とシート厚さ情報とを演算して１ジョブにおけるシート束厚さを求めると共に、演算したシート束厚さがステイプラユニット２３１の許容シート厚さを超えた場合には、処理を行わないようにすることにより、スペック上認められていない厚紙やＯＨＴなどのイレギュラーなシートを誤って処理することがなくなる。
【００５１】
これにより、ステイプラユニット２３１の寿命を保証することができるようになるのでステイプラユニット２３１に関するコストダウンを図ることができると共にステイプラユニット２３１をユーザーが交換できるように配置・構成する必要がなくなり、シート処理装置全体のコストダウンを図ることができる。
【００５２】
また、例えばシートが、坪量が６０〜８０ｇ程度の薄紙であれば、所定の許容枚数となっても演算したシート束厚がステイプラユニット２３１の許容シート厚を超えないので、この場合には演算したシート束厚がステイプラユニット２３１の許容シート厚となるまでステイプルするシートの枚数を増やすことができる。
【００５３】
そして、このように検知したシートＳの厚さに応じてステイプル可能枚数を変更することにより、より多くの枚数をステイプルすることができるのでシート処理装置２００及びプリンタ本体１００の生産性を向上することができる。
【００５４】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００５５】
図５は、本実施の形態に係るシート処理装置の概略構成を示す図である。なお、同図において、図３と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００５６】
同図において、３０１は入口センサフラグ２１１の揺動軸２１１ａに設けられ、かつ周端部には複数の格子縞を構成するスリット３０２が形成された厚さ５ｍｍ程度のコードホイールシートであり、このコードホイールシート３０１は入口センサフラグ２１１と一体になって回転するようになっている。
【００５７】
また、３０３はコードホイールシート３０１のスリット３０２により構成されるコードを読み取るエンコーダであり、このエンコーダ３０３はコードホイール３０１を挟み込む形で配設されている。なお、このコードホイールシート３０１のコード（スリット３０２）は、コードホイールシート３０１の位置を示すように構成されている。
【００５８】
そして、コードホイールシート３０１のコードをエンコーダ３０３により読み取ってコードホイールシート３０１の位置を検知することにより、コードホイールシート３０１を介して入口センサフラグ２１１の移動量、即ちシートＳの厚さを検知するようにしている。
【００５９】
次に、このような構成のシート厚検知部２０９によるシート厚検知動作について説明する。
【００６０】
シートＳがシート処理装置２００に進入してくると、入口センサフラグ２１１がシートＳに押圧されてＲ２方向に揺動し、このように入口センサフラグ２１１が回動すると、これに伴ってエンコーダホイール３０１も回転する。そして、このようにエンコーダホイール３０１が回転すると、エンコーダ３０３はコード（スリット３０２）を順次読み取り、不図示の制御部は、このように順次コードを読み取ったエンコーダ３０３からの信号の数に基づいてエンコーダホイール３０１の移動角度を検知し、シート厚さを検知するようにしている。
【００６１】
また、制御部は、既述した第１の実施の形態と同様、このようにして求めたシート厚情報と、入口センサ２１０からのカウント情報とを演算することによりシート束厚さを求め、このようにして求めたシート束厚さによりステイプル動作を制御するようにしている。
【００６２】
このように、本実施の形態によれば、既述した第１の実施の形態と同様の効果が得られるだけではなく、エンコーダ３０３と共に移動量検出手段を構成するエンコーダホイール３０１を入口センサフラグ２１１に設けることにより、シート厚検知手段２０９を入口センサ２１０の近傍に配することができ、シート処理装置２００の小型化及びコストダウンが可能となる。
【００６３】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。
【００６４】
図６は、本実施の形態に係るシート処理装置の概略構成を示す図である。なお、同図において、図３と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００６５】
同図において、４０１は入口センサ２１０の入口センサフラグであり、この入口センサフラグ４０１は揺動軸４０１ａを支点として揺動自在となっており、シートＳが進入する際、シートＳに押圧されて時計回りの方向に揺動するようになっている。なお、この入口センサフラグ４０１は遮光部材により形成されると共に、一端部には複数の格子縞を構成するスリット４０２が形成されたエンコーダホイール４０３が設けられている。
【００６６】
また、４０４は入口センサであり、この入口センサ４０４は進入したシートＳに押圧されて揺動する入口センサフラグ４０１を検知することにより、シートＳの枚数及びシートＳの進入を検知するようにしている。
【００６７】
さらに、本実施の形態において、入口センサ４０４はエンコーダホイール４０３のスリット４０２の数を読み取るエンコーダとしての機能を備えており、シートに押圧されて入口センサフラグ４０１が揺動する際、入口センサ４０４によって入口センサフラグ４０１のエンコーダホイール４０３のスリット４０２の数を検知することにより、エンコーダホイール４０３を介して入口センサフラグ４０１の移動量、即ちシートＳの厚さを検知するようにしている。
【００６８】
次に、このような構成のシート厚検知部２０９によるシート厚検知動作について説明する。
【００６９】
シートＳがシート処理装置２００に進入してくると、入口センサフラグ４０１がシートＳに押圧されて実線で示す位置から破線で示す位置に揺動し、このように入口センサフラグ４０１が揺動すると、これに伴ってエンコーダホイール４０３が移動し、エンコーダとしての機能を備えた入口センサ４０４で検知されるエンコーダホイール４０３の位置が移動する。
【００７０】
そして、不図示の制御部は、矢印方向に方向に移動するエンコーダホイール４０３のスリット４０２を入口センサ４０４より順次読み取り、入口センサ４０４から順次入力されるスリット４０２の数に対応した信号の数に基づいて今回通過したシートＳの厚さを検知するようにしている。
【００７１】
また、制御部は、既述した第１の実施の形態と同様、シート厚検知部２０９により求めたシート厚情報と入口センサ４０４からのカウント情報とを演算することによりシート束厚を求め、このようにして求めたシート束厚によりステイプル動作を制御するようにしている。
【００７２】
このように本実施の形態によれば、既述した第１及び第２の実施の形態と同様の効果が得られるだけではなく、入口センサフラグ４０１に直接エンコーダホイール４０３が形成されることになるので、部品点数が少なくなり、組み立て精度が向上する。これにより、より高い精度でシート厚さを検知することができる。
【００７３】
なお、これまでの説明においては、処理手段としてステイプラユニットが用いられているが、本発明はこれに限ったものではなくパンチャーなどの他の処理手段においても同様な効果を得られることができる。
【００７４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、装置本体内に取り込まれたシートが通過する際、シートにより押圧されて移動する移動部材の移動量に応じた数の信号に応じてシートの厚さを検知することにより、シート厚に応じたシートの処理を行うことができると共に大型化を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの全体構成を示す概略断面図。
【図２】上記シート処理装置の構成を説明する上視図。
【図３】上記シート処理装置のシート厚検知部の構成を示した図。
【図４】上記シート厚検知部のシート厚検知動作を説明する図。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係るシート処理装置の概略構成を示す図。
【図６】本発明の第３の実施の形態に係るシート処理装置の概略構成を示す図。
【図７】従来のシート厚検知手段の構成を示した図。
【符号の説明】
６０        画像形成部
１００Ａ    レーザビームプリンタ
１００      プリンタ本体
２００      シート処理装置
２１０      入口センサ
２０８      従属ローラ
２０９      シート厚検知部
２０１      入り口ローラ
２１１      入口センサフラグ
２１２      軸受け
２１３      リニアスケール
２１４      エンコーダ
２３１      ステイプラユニット
３０１      コードホイールシート
３０２      スリット
３０３      エンコーダ
４０１      入口センサフラグ
４０２      スリット
４０３      エンコーダホイール
４０４      入口センサ
Ｓ          シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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