(57)【要約】【課題】本発明は、用紙種類を指定せずに限定しない方法を許可し、その場合は印刷装置内に設定された用紙種類選択候補の中から条件に合致するものを探すことにより、あえて用紙種類を限定せずに印刷装置側の設定に任せて印刷することを許可するような使用方法の利用者に対する要求に応えることが可能となり、利用者の利便性の向上を図れる。【解決手段】本発明の印刷装置の制御方法によれば、印刷するページの用紙条件のうち、用紙種類が指定されず１種類に限定されなかった場合には、任意の給紙トレイが用紙種類以外の印刷条件に合致し、かつ印刷装置側に設定されている複数の用紙種類選択候補の内のいずれかと一致する時は、印刷条件に合致する給紙トレイとして当該給紙トレイの用紙に印刷を行う。【選択図】        図２
2004299188.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホスト装置から送られるデータを解釈して印刷画像を生成して印刷を行う印刷装置の制御方法において、
印刷するページの用紙条件のうち、用紙種類が指定されず１種類に限定されなかった場合には、任意の給紙トレイが用紙種類以外の前記印刷条件に合致し、かつ印刷装置側に設定されている複数の用紙種類選択候補の内のいずれかと一致する時は、前記印刷条件に合致する給紙トレイとして当該給紙トレイの用紙に印刷を行うことを特徴とする印刷装置の制御方法。
【請求項２】
前記印刷装置側に設定されている複数の用紙種類選択候補の間で優先順位は存在せず、通常の給紙トレイの検索の順序に従い、先に前記印刷条件に合致する給紙トレイが選択されて印刷が行われる請求項１記載の印刷装置の制御方法。
【請求項３】
前記ホスト装置からの給紙トレイの検索が、自動的に前記印刷条件に合致する給紙トレイを選択して給紙する自動給紙トレイ選択である場合、印刷中に現在選択中の給紙トレイの用紙がなくなると、他の給紙トレイの中に用紙条件に合致する給紙トレイがないか検索し、存在すれば前記他の給紙トレイを選択して印刷を継続する請求項１記載の印刷装置の制御方法。
【請求項４】
前記選択中の給紙トレイの用紙種類と前記他の給紙トレイの用紙種類が異なっていても、前記印刷装置側に設定されている複数の用紙種類選択候補のいずれかと一致しているならば、前記他の給紙トレイを選択して印刷を継続する請求項３記載の印刷装置の制御方法。
【請求項５】
印刷中に前記印刷条件に合致する給紙トレイ全てから用紙がなくなって、用紙無しのエラーを表示して停止中に、いずれかの給紙トレイの前記印刷条件が変更されて、選択可能な給紙トレイの要件を満たしているならば、前記印刷条件が変更された給紙トレイも選択して印刷を継続する請求項１〜４のいずれかに記載の印刷装置の制御方法。
【請求項６】
前記ホスト装置から給紙トレイ指定にて特定の給紙トレイに限定して給紙するように指定された場合、前記指定給紙トレイ以外に印刷条件に合致する給紙トレイが存在しても選択せず、前記指定給紙トレイが用紙種類以外の印刷条件には合致し、かつ前記印刷装置側に設定されている複数の用紙種類選択候補のうちいずれかと一致する時のみ印刷がなされる請求項１記載の印刷装置の制御方法。
【請求項７】
印刷中に前記指定給紙トレイの用紙がなくなって、用紙無しのエラーを表示して停止中に、前記指定給紙トレイの現在の設定とは異なる用紙種類に設定が変更された場合、前記変更された用紙種類が前記印刷装置側に設定されている複数の用紙種類選択候補のいずれかと一致しているならば、変更された印刷条件で印刷を継続する請求項６記載の印刷装置の制御方法。
【請求項８】
前記ホスト装置から部数の指定がなされている場合であっても、異なる部の同一ページでは同じ用紙種類を選択して部の仕上がりを共通にするようなことはせず、当該部の当該ページを印刷する際に存在している、印刷条件に合致した給紙トレイから印刷を行う請求項１〜７のいずれかに記載の印刷装置の制御方法。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかに記載の印刷装置の制御方法を実行するためのプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は印刷装置の制御方法及び該方法を実行するためのプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関し、詳細には印刷画像を生成して印刷を行う印刷装置において用紙種類を指定せずに印刷装置内に設定された用紙種類候補の中から印刷条件に合致するものを探して印刷する制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】特開２０００−１４３０１７号公報
従来より、様々な種類の用紙を適切に給紙させるために用紙種類が定義され、設定に応じて印刷ができるようにされてきた。例えば、上記特許文献１で提案されている印刷装置などがこれに該当する。ところが、利用者の中には、印刷物の印刷内容が正しく得られるならば、あえて用紙種類にこだわらない、という使用方法で印刷を行いたいという要求がある。例えば、普通紙と再生紙は、両者の間に若干の紙質の差が見られるだけで、色紙やＯＨＰなどのように著しい差はないため、両者を混在して印刷された印刷物であっても、特に問題とならない場合も多い。むしろ、環境対策に積極的な企業などでは、再生紙の使用を奨励している場合もあり、この場合には、両者の混在が求められる状況になってきている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の印刷装置においては、自動的に給紙する給紙トレイを選択させる機能があっても用紙種類の指定が１種類に限定されていたり、あるいは給紙する給紙トレイを限定してその給紙トレイの用紙のみ給紙可能としているなどにより、上記のような要求は満たすことができなかった。
【０００４】
本発明はこれらの問題点を解決するためのものであり、用紙種類を指定せずに限定しない方法を許可し、その場合は印刷装置内に設定された用紙種類選択候補の中から条件に合致するものを探すことにより、あえて用紙種類を限定せずに印刷装置側の設定に任せて印刷することを許可するような使用方法の利用者に対する要求に応えることが可能となり、利用者の利便性の向上を図れる印刷装置の制御方法及び該方法を実行するためのプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記問題点を解決するために、ホスト装置から送られるデータを解釈して印刷画像を生成して印刷を行う、本発明の印刷装置の制御方法によれば、印刷するページの用紙条件のうち、用紙種類が指定されず１種類に限定されなかった場合には、任意の給紙トレイが用紙種類以外の印刷条件に合致し、かつ印刷装置側に設定されている複数の用紙種類選択候補の内のいずれかと一致する時は、印刷条件に合致する給紙トレイとして当該給紙トレイの用紙に印刷を行う。よって、あえて用紙種類を限定せずに印刷装置側の設定に任せて印刷することを許可するような使用方法の利用者に対する要求に応えることが可能となり、利用者の利便性の向上を図ることができる。
【０００６】
また、印刷装置側に設定されている複数の用紙種類選択候補の間で優先順位は存在せず、通常の給紙トレイ検索の順序に従い、先に印刷条件に合致する給紙トレイが選択されて印刷が行われる。よって、あえて用紙種類を限定せずに、複数の用紙種類を混在させて印刷することを許可するような使用方法の利用者に対する要求に応えることが可能となり、利用者の利便性向上を図ることができる。
【０００７】
更に、ホスト装置からの給紙トレイの検索が、自動的に印刷条件に合致する給紙トレイを選択して給紙する自動給紙トレイ選択である場合、印刷中に現在選択中の給紙トレイの用紙がなくなると、他の給紙トレイの中に用紙条件に合致する給紙トレイがないか検索する。そして、存在すれば他の給紙トレイを選択して印刷を継続する。よって、あえて用紙種類を限定せずに、複数の用紙種類を混在させて印刷することを許可するような使用方法の利用者に対する要求に応えることが可能となり、利用者の利便性の向上を図ることができる。
【０００８】
また、選択中の給紙トレイの用紙種類と他の給紙トレイの用紙種類が異なっていても、印刷装置側に設定されている複数の用紙種類選択候補のいずれかと一致しているならば、他の給紙トレイを選択して印刷を継続する。よって、あえて用紙種類を限定せずに、複数の用紙種類を混在させて印刷することを許可するような使用方法の利用者に対する要求に応えることが可能となり、利用者の利便性の向上を図ることができる。
【０００９】
更に、印刷中に印刷条件に合致する給紙トレイ全てから用紙がなくなって、用紙無しのエラーを表示して停止中に、いずれかの給紙トレイの印刷条件が変更されて、選択可能な給紙トレイの要件を満たしているならば、印刷条件が変更された給紙トレイも選択して印刷を継続する。よって、用紙を補給しようと持ってきた用紙がたまたま別の用紙種類であり、この用紙種類が選択候補に含まれているような場合に、用紙種類の設定を途中で変更する可能性のある、複数の用紙種類を区別なく混在させて印刷することを許可するような使用方法の利用者に対する要求に応えることが可能となり、利用者の利便性の向上を図ることができる。
【００１０】
また、ホスト装置から給紙トレイ指定にて特定の給紙トレイに限定して給紙するように指定された場合、指定給紙トレイ以外に印刷条件に合致する給紙トレイが存在しても選択せず、指定給紙トレイが用紙種類以外の印刷条件には合致し、かつ印刷装置側に設定されている複数の用紙種類選択候補のうちいずれかと一致する時のみ印刷がなされる。よって、誤って選択候補外の用紙種類の用紙が入っている給紙トレイを指定してしまったり、逆に指定給紙トレイが用紙なしになった際に誤って選択候補外の用紙種類の用紙を補給してしまったような時に、予想外の印刷結果を得ることになってしまう、といった問題の発生を防止しつつ、選択候補の用紙種類であれば、あえて用紙種類を限定しない印刷方法の利用者に対する要求に応えることができる。
【００１１】
更に、印刷中に指定給紙トレイの用紙がなくなって、用紙無しのエラーを表示して停止中に、指定給紙トレイの現在の設定とは異なる用紙種類に設定が変更された場合、変更された用紙種類が印刷装置側に設定されている複数の用紙種類選択候補のいずれかと一致しているならば、変更された印刷条件で印刷を継続する。よって、用紙を補給しようと持ってきた用紙がたまたま別の用紙種類であり、この用紙種類が選択候補に含まれているような場合に、用紙種類の設定を途中で変更する可能性のある、複数の用紙種類を区別なく混在させて印刷することを許可するような使用法の利用者に対する要求に応えることが可能となり、利用者の利便性の向上を図ることができる。
【００１２】
また、ホスト装置から部数の指定がなされている場合であっても、異なる部の同一ページでは同じ用紙種類を選択して部の仕上がりを共通にするようなことはせず、当該部の当該ページを印刷する際に存在している、印刷条件に合致した給紙トレイから印刷を行う。よって、部の仕上がりを特に気にせずに、あえて用紙種類を限定せずに印刷するような場合に、１部目を印刷したときと同一の用紙が必ず入っていなければならない状況を防止し、複数の用紙種類を混在させて印刷することを許可するような使用法の利用者に対する要求に応えることができる。
【００１３】
更に、別の発明として、上記記載の印刷装置の制御方法を実行するためのプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に特徴がある。よって、既存の端末装置を変えることなく、制御システムを汎用的に構築することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の印刷装置の制御方法によれば、印刷するページの用紙条件のうち、用紙種類が指定されず１種類に限定されなかった場合には、任意の給紙トレイが用紙種類以外の印刷条件に合致し、かつ印刷装置側に設定されている複数の用紙種類選択候補の内のいずれかと一致する時は、印刷条件に合致する給紙トレイとして当該給紙トレイの用紙に印刷を行う。
【００１５】
【実施例】
図１は本発明の制御方法を適用する印刷装置の構成を示すブロック図である。ここでは、本発明の印刷装置の一例として、レーザプリンタについて述べる。同図に示すレーザプリンタ１００は、ホスト装置２００と後述するホストＩ／Ｆ１０４を介して接続している。また、レーザプリンタ１００は、主に、コントローラ１０１、操作パネル１０２及びプリンタエンジン１０３を含んで構成されている。更に、コントローラ１０１は、ホストＩ／Ｆ１０４、プログラムＲＯＭ１０５、フォントＲＯＭ１０６、パネルＩ／Ｆ１０７、ＣＰＵ１０８、ＲＡＭ１０９、ＮＶ−ＲＡＭ１１０、エンジンＩ／Ｆ１１１及び外部メモリ１１２を含んで構成され、各構成部は内部バス１１３を介してそれぞれ接続されている。そして、コントローラ１０１は、その時設定されている制御モード及びホスト装置２００からの制御コードに従って、ホスト装置２００からの印字データを、ビデオデータに変換してプリンタエンジン１０３へ出力する制御機構であり、以下のようなモジュールで構成される。ホストＩ／Ｆ１０４は、ホスト装置２００からレーザプリンタ１００への制御信号及びデータ、レーザプリンタ１００からホスト装置２００へのステータス信号のインターフェースである。ＣＰＵ１０８は、プログラムＲＯＭ１０５に従ってホスト装置２００からのデータ（印字データ、制御データ）を処理する。ＲＡＭ１０９は、ＣＰＵ１０８が処理する時のワークメモリであり、ホスト装置２００からのデータをページ単位に管理して一時記憶するバッファ、そしてバッファに記憶されたデータを実際の印字パターンに変換し、ビデオデータを記憶するビットマップメモリ等に使われる。ＮＶ−ＲＡＭ１１０は、電源を切っても保持したいデータを格納しておくための不揮発性ＲＡＭである。プログラムＲＯＭ１０５には、コントローラ１０１内でのデータの管理や、周辺モジュールを制御するためのプログラムが格納されている。フォントＲＯＭ１０６には、印字に使用されるさまざまな種類のフォントが格納されている。エンジンＩ／Ｆ１１１は、コントローラ１０１からプリンタエンジン１０３への制御信号、及びレーザプリンタ１００からコントローラ１０１へのステータス信号のインターフェースである。プリンタエンジン１０３は、コントローラ１０１からのビデオ信号及び制御信号により感光体上に静電潜像を作り、現像し、また図示していない給紙部より転写紙を給紙し、転写及び定着し、画像を形成する。パネルＩ／Ｆ１０７は、レーザプリンタ１００の状態、モード、フォント等の切替えを行うための信号のインターフェースである。操作パネル１０２は、プリンタの状態を示す表示部と、プリンタのモード、フォント等を切替えるスイッチ部とを有している。
【００１６】
次に、本実施例の印刷装置におけるデータ処理の概要について図１を用いて説明すると、ホストＩ／Ｆ１０４を通してホスト装置２００から送られてきたデータは、ＣＰＵ１０８により印字データ及び印字制御データ（ＳＰ、ＣＲ、ＬＦ、ＨＴ、ＶＴ、…等）とその他に分けられ、印字データ及び印字制御データは、制御コードに変換されてバッファに記憶される。ホスト装置２００からのプリント命令またはホスト装置２００から受け取ったデータが１ページ分を超えた時、コントローラ１０１は、中間コードをビデオデータに変換し、それが終了したら、エンジンＩ／Ｆ１１１を通してプリンタエンジン１０３にプリントスタートの命令を出す。以上のような一連の流れで、ホスト装置２００からの印字データがプリンタエンジン１０３を介して印字される。
【００１７】
ここで、本発明の第１の実施例に係る制御方法を適用する印刷装置は、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）やセントロニクスなどの通信回線を介してホスト装置と接続され、ホスト装置から送信されるデータを解釈して印刷画像を生成し、印刷を行う印刷装置であり、印刷するページの用紙条件のうち、用紙種類が指定されず１種類に限定されなかった場合に、任意の給紙トレイが用紙種類以外の条件には合致しており、かつ印刷装置側に設定されている複数の用紙種類選択候補のうちいずれかと一致する時は、条件に合致する給紙トレイとして当該給紙トレイより印刷が可能としている。
【００１８】
通常、従来の印刷装置においては、用紙種類は当該ページに関しては１種類に限定されていたが、本発明の印刷装置の制御方法は、これを限定しないことを許可する。そして、任意の給紙トレイの用紙種類以外の条件が合致しており、かつ用紙種類が印刷装置側に予め持っている用紙種類選択候補の中に一致するものがあれば、条件に合致したと判断する。例えば、用紙種類選択候補が普通紙、再生紙、上質紙、裏面印刷済み紙の４種類であり、選択しようとしている給紙トレイは用紙種類以外の条件は合致しているとする。給紙トレイが３つで各給紙トレイの構成は、給紙トレイ１が再生紙、給紙トレイ２がＯＨＰ、給紙トレイ３が普通紙であるとする。この時、本発明の印刷装置では当該給紙トレイに設定されている用紙種類が上記４種類のいずれかであれば、当該給紙トレイは選択可能であるので、上記の例で言えば、給紙トレイ１と給紙トレイ３が選択可能な給紙トレイということになる。このように、あえて用紙種類を限定せずに印刷装置側の設定に任せて印刷することを許可するような使用方法の利用者に対する要求に応えることが可能となり、利用者の利便性の向上を図ることができる。
【００１９】
次に、本発明の第２の実施例に係る印刷装置の制御方法では、印刷装置側に設定されている複数の用紙種類選択候補の間で優先順位が存在しない。つまり、通常通り給紙トレイの検索を行う際に、用紙種類のみ候補全てと比較を行い、いずれかに一致するならば、先に全ての条件に合致する方の給紙トレイが選択されて、印刷が行われるのである。
【００２０】
図２は本発明の第２の実施例に係る印刷装置の制御方法における給紙トレイ検索の動作を示すフローチャートである。同図において、先ず給紙トレイの検索が開始されると、調査対象の給紙トレイを最も優先度の高い給紙トレイに設定し（ステップＳ１０１）、調査対象給紙トレイは用紙種類以外の印刷条件が合致しているか調べる（ステップＳ１０２）。そして、条件が合致している場合は（ステップＳ１０２；ＹＥＳ）、用紙種類の指定があるか調べ（ステップＳ１０３）、指定がある場合は（ステップＳ１０３；ＹＥＳ）、調査対象給紙トレイが指定された用紙種類と一致するか調べる（ステップＳ１０４）。一致する場合は（ステップＳ１０４；ＹＥＳ）、調査対象給紙トレイを選択して（ステップＳ１０５）、給紙トレイの検索を終了する。一方、ステップＳ１０３で用紙種類の指定がない場合は（ステップＳ１０３；ＮＯ）、調査対象給紙トレイは用紙種類選択候補のいずれかの用紙種類と一致するか調べる（ステップＳ１０６）。一致するものがあるならば（ステップＳ１０６；ＹＥＳ）、調査対象給紙トレイを選択して（ステップＳ１０５）、給紙トレイの検索を終了する。また、ステップＳ１０６で一致するものがない場合（ステップＳ１０６；ＮＯ）、あるいはステップＳ１０２で用紙種類以外の印刷条件が合致していない場合（ステップＳ１０２；ＮＯ）、又はステップＳ１０４で用紙種類が一致しない（ステップＳ１０４；ＮＯ）、のいずれかの場合は、次に優先度の高い給紙トレイが存在するか調べる（ステップＳ１０７）。存在する場合は（ステップＳ１０７；ＹＥＳ）、調査対象給紙トレイを次に優先度の高い給紙トレイに設定し（ステップＳ１０８）、ステップＳ１０１へ戻ってこれを給紙トレイの数だけ反復して行う。なお、全ての給紙トレイを調査し終えて、ステップＳ１０７で次の給紙トレイが存在しない場合は（ステップＳ１０７；ＮＯ）、給紙トレイの検索は失敗となり、印刷条件に合致する給紙トレイが存在しないことを示すエラーを表示して、印刷を停止する（ステップＳ１０９，Ｓ１１０）。以上のような流れで、給紙トレイの検索が行われる。ここで、具体的な例をもって説明すると、例えば用紙種類選択候補が普通紙及び再生紙の２種類であり、通常の給紙トレイの検索順が、給紙トレイ１→給紙トレイ２→給紙トレイ３→給紙トレイ４の順で、用紙種類以外の条件がすべて合致しており、各給紙トレイの用紙種類が、給紙トレイ１：色紙、給紙トレイ２：再生紙、給紙トレイ３：特殊紙、給紙トレイ４：普通紙であったとする。もし、用紙種類選択候補の間に優先順位があって、普通紙の優先順位が高いならば、用紙種類以外の条件が一致している給紙トレイのうち、普通紙の給紙トレイがあれば選択され、なければ再生紙の給紙トレイが選択される、というような動作になるので、上記の具体例で言えば給紙トレイ４が選択されることになる。しかし、本発明の制御方法を適用する印刷装置ではこれらの間に優先順位を設けていないため、上記の具体例で言えば給紙トレイ２が選択されることになる。通常、給紙トレイの検索順は印刷性能等の兼ね合いから、最もパフォーマンスの高い順に並べられるため、用紙種類選択候補の間に優先順位を設けると、上記の具体例で挙げたように、印刷性能が悪くなると考えられる給紙トレイ４を選択してしまうケースが発生することになる。本発明によれば、この点における問題も解消することが可能となる。
【００２１】
このように、あえて用紙種類を限定せずに、複数の用紙種類を混在させて印刷することを許可するような使用法の利用者に対する要求に応えることが可能となり、利用者の利便性が向上する。
【００２２】
次に、本発明の第３の実施例に係る印刷装置の制御方法について説明すると、図１のホスト装置２００からの給紙トレイの検索の方法が、自動的に印刷条件に合致する給紙トレイを選択して給紙する自動給紙トレイ選択である場合には、印刷中に現在選択中の給紙トレイの用紙がなくなると、他の給紙トレイの中に用紙条件に合致する給紙トレイがないか検索し、存在すればその給紙トレイを選択して印刷を継続する処理を行う。
【００２３】
上述した第１の実施例または第２の実施例により、用紙種類は複数の候補のうちのいずれかと一致することで印刷条件に合致するとみなされるため、上記の他の給紙トレイを選択する際、選択中の給紙トレイの用紙種類と、用紙条件に合致する他の給紙トレイの用紙種類が異なっている場合がありうることになる。第３の実施例では、こうした場合であっても、他の給紙トレイを選択して印刷を継続することを許可するのである。これにより、あえて用紙種類を限定せずに、複数の用紙種類を混在させて印刷することを許可するような使用法の利用者に対する要求に応えることが可能となり、利用者の利便性の向上を図ることができる。
【００２４】
また、本発明の第４の実施例に係る印刷装置の制御方法について説明すると、印刷中に印刷条件に合致する給紙トレイ全てから用紙がなくなると、用紙なしエラーを表示して停止中するが、この時にいずれかの給紙トレイの条件が変更されてしまう場合がある。本実施例では、このような場合であっても、変更された結果が選択可能な給紙トレイの要件を満たしているならば条件を変更した給紙トレイも選択して印刷の継続が可能である。これにより、用紙を補給しようと持ってきた用紙がたまたま別の用紙種類であり、この用紙種類が選択候補に含まれているような場合に、用紙種類の設定を途中で変更する可能性のある、複数の用紙種類を区別なく混在させて印刷することを許可するような使用法の利用者に対する要求に応えることが可能となり、利用者の利便性の向上を図ることができる。
【００２５】
次に、本発明の第５の実施例に係る印刷装置の制御方法について説明すると、図１のホスト装置２００から給紙トレイ指定にて、特定の給紙トレイに限定して給紙するように指定された場合、用紙種類は見ずにその給紙トレイから給紙をしてしまう方法もあるが、上述した第１の実施例または第２の実施例のように、選択候補の用紙種類が指定給紙トレイに入れられている間は何の問題も発生しないが、誤って選択候補外の用紙種類の用紙が入っている給紙トレイを指定してしまったり、逆に指定給紙トレイが用紙なしになった際に誤って選択候補外の用紙種類の用紙を補給してしまったような時に、予想外の印刷結果を得ることになり、問題となることがある。そこで、第３の実施例では、指定給紙トレイが用紙種類以外の条件には合致していて、かつ印刷装置側に設定されている複数の用紙種類選択候補のうちいずれかと一致する場合のみ、その指定給紙トレイから印刷がなされる。これにより、上記のような問題の発生を防止しつつ、選択候補の用紙種類であれば、あえて用紙種類を限定しない印刷方法の利用者に対する要求に応えることが可能となる。
【００２６】
また、本発明の第６の実施例に係る印刷装置の制御方法について説明すると、上記の第５の実施例の印刷装置の制御方法において、印刷中に指定給紙トレイから用紙がなくなると、用紙無しのエラーを表示して停止中するが、この時に指定給紙トレイの条件が変更されてしまう場合がある。第６の実施例では、このような場合であっても、変更された結果が、第５の実施例で示す選択可能な給紙トレイの要件を満たしているならば、条件を変更されても指定給紙トレイで印刷の継続が可能である。これにより、用紙を補給しようと持ってきた用紙がたまたま別の用紙種類であり、この用紙種類が選択候補に含まれているような場合に、用紙種類の設定を途中で変更する可能性のある、複数の用紙種類を区別なく混在させて印刷することを許可するような使用方法の利用者に対する要求に応えることが可能となり、利用者の利便性の向上を図ることができる。
【００２７】
次に、本発明の第７の実施例に係る印刷装置の制御方法について説明すると、本実施例の印刷装置の制御方法においては、図１のホスト装置から部数の指定がなされている場合であっても、異なる部の同一ページでは同じ用紙種類を選択して部の仕上がりを共通にするようなことはせず、当該部の当該ページを印刷する際に存在している、印刷条件に合致した給紙トレイから印刷を行う。例えば、自動給紙トレイ選択にて、５ページ物の文書を３部印刷するという要求があったとする。そして、用紙種類選択候補が普通紙及び再生紙であったとして、各給紙トレイの構成が、給紙トレイ１：普通紙（残り２枚）、給紙トレイ２：再生紙（残り１３枚以上）であったとする。この時、まず給紙トレイ１から１部目を印刷していくが、１部目の２ページを印刷し終えたところで普通紙は用紙無しとなるが、給紙トレイ２に再生紙が入っているので、１部目の続きを給紙トレイ２から印刷して行く。１部目を印刷し終えた段階において、その用紙種類の構成は、１ページ目：普通紙、２ページ目：普通紙、３ページ目：再生紙、４ページ目：再生紙、５ページ目：再生紙となる。
【００２８】
ここで、もし２部目も同一の用紙種類の構成で印刷しようとするならば、１ページ目と２ページ目は用紙無しになっている普通紙で印刷しなければならないので、用紙無しのエラー表示をして印刷が中断してしまうことになる。しかし、本実施例によれば部の仕上がりを１部目と共通にするようなことは行わないので、用紙なしで印刷が中断することなく、２部目以降は全て再生紙で印刷を継続することが可能となる。これより、部の仕上がりを特に気にせずに、あえて用紙種類を限定せずに印刷するような場合に、１部目を印刷したときと同一の用紙が必ず入っていなければならない状況を防止し、複数の用紙種類を混在させて印刷することを許可するような使用法の利用者に対する要求に応えることが可能となる。
【００２９】
次に、本発明の第８の実施例に係る印刷装置の制御方法について説明すると、本実施例の印刷装置の制御方法においては、印刷装置側に設定されている複数の用紙種類選択候補は普通紙または再生紙である。普通紙と再生紙は、両者の間に若干の紙質の差が見られるだけで、色紙やＯＨＰなどのように著しい差はないため、両者を混在して印刷された印刷物であっても、特に問題とならない場合も多い。むしろ、環境対策に積極的な企業などでは、再生紙の使用を奨励している場合もあり、この場合には、両者の混在を許可するという要求に応える必要があるが、本実施例を適用することにより、そのような要求に応えることが可能となり、利用者の利便性の向上を図ることができる。
【００３０】
次に、図３は本発明の印刷装置の制御方法を実行するプログラムを起動するための具体的な装置の構成を示すブロック図である。つまり、同図は上記実施例における制御方法によるソフトウェアを実行するマイクロプロセッサ等から構築されるハードウェアを示すものである。同図において、印刷装置の制御システムはインターフェース（以下Ｉ／Ｆと略す）１１、ＣＰＵ１２、ＲＯＭ１３、ＲＡＭ１４、表示装置１５、ハードディスク１６、キーボード１７及びＣＤ−ＲＯＭドライブ１８を含んで構成されている。また、汎用の端末装置を用意し、ＣＤ−ＲＯＭ１９などの読取可能な記憶媒体には、本発明の印刷装置の制御方法を実行するプログラムが記憶されている。更に、Ｉ／Ｆ１１を介して外部装置から制御信号が入力され、キーボード１７によって操作者による指令又は自動的に本発明のプログラムが起動される。そして、ＣＰＵ１２は当該プログラムに従って上述の印刷装置の制御方法に伴う制御処理を施し、その処理結果をＲＡＭ１４やハードディスク１６等の記憶装置に格納し、必要により表示装置１５などに出力する。以上のように、本発明の印刷装置の制御方法を実行するプログラムが記憶した媒体を用いることにより、既存の端末装置を変えることなく、制御システムを汎用的に構築することができる。
【００３１】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲内の記載であれば多種の変形や置換可能であることは言うまでもない。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明したように、ホスト装置から送られるデータを解釈して印刷画像を生成して印刷を行う、本発明の印刷装置の制御方法によれば、印刷するページの用紙条件のうち、用紙種類が指定されず１種類に限定されなかった場合には、任意の給紙トレイが用紙種類以外の印刷条件に合致し、かつ印刷装置側に設定されている複数の用紙種類選択候補の内のいずれかと一致する時は、印刷条件に合致する給紙トレイとして当該給紙トレイの用紙に印刷を行う。よって、あえて用紙種類を限定せずに印刷装置側の設定に任せて印刷することを許可するような使用方法の利用者に対する要求に応えることが可能となり、利用者の利便性の向上を図ることができる。
【００３３】
また、印刷装置側に設定されている複数の用紙種類選択候補の間で優先順位は存在せず、通常の給紙トレイの検索の順序に従い、先に印刷条件に合致する給紙トレイが選択されて印刷が行われる。よって、あえて用紙種類を限定せずに、複数の用紙種類を混在させて印刷することを許可するような使用方法の利用者に対する要求に応えることが可能となり、利用者の利便性向上を図ることができる。
【００３４】
更に、ホスト装置からの給紙トレイの検索が、自動的に印刷条件に合致する給紙トレイを選択して給紙する自動給紙トレイ選択である場合、印刷中に現在選択中の給紙トレイの用紙がなくなると、他の給紙トレイの中に用紙条件に合致する給紙トレイがないか検索する。そして、存在すれば他の給紙トレイを選択して印刷を継続する。よって、あえて用紙種類を限定せずに、複数の用紙種類を混在させて印刷することを許可するような使用方法の利用者に対する要求に応えることが可能となり、利用者の利便性の向上を図ることができる。
【００３５】
また、選択中の給紙トレイの用紙種類と他の給紙トレイの用紙種類が異なっていても、印刷装置側に設定されている複数の用紙種類選択候補のいずれかと一致しているならば、他の給紙トレイを選択して印刷を継続する。よって、あえて用紙種類を限定せずに、複数の用紙種類を混在させて印刷することを許可するような使用方法の利用者に対する要求に応えることが可能となり、利用者の利便性の向上を図ることができる。
【００３６】
更に、印刷中に印刷条件に合致する給紙トレイ全てから用紙がなくなって、用紙無しのエラーを表示して停止中に、いずれかの給紙トレイの印刷条件が変更されて、選択可能な給紙トレイの要件を満たしているならば、印刷条件が変更された給紙トレイも選択して印刷を継続する。よって、用紙を補給しようと持ってきた用紙がたまたま別の用紙種類であり、この用紙種類が選択候補に含まれているような場合に、用紙種類の設定を途中で変更する可能性のある、複数の用紙種類を区別なく混在させて印刷することを許可するような使用方法の利用者に対する要求に応えることが可能となり、利用者の利便性の向上を図ることができる。
【００３７】
また、ホスト装置から給紙トレイ指定にて特定の給紙トレイに限定して給紙するように指定された場合、指定給紙トレイ以外に印刷条件に合致する給紙トレイが存在しても選択せず、指定給紙トレイが用紙種類以外の印刷条件には合致し、かつ印刷装置側に設定されている複数の用紙種類選択候補のうちいずれかと一致する時のみ印刷がなされる。よって、誤って選択候補外の用紙種類の用紙が入っている給紙トレイを指定してしまったり、逆に指定給紙トレイが用紙なしになった際に誤って選択候補外の用紙種類の用紙を補給してしまったような時に、予想外の印刷結果を得ることになってしまう、といった問題の発生を防止しつつ、選択候補の用紙種類であれば、あえて用紙種類を限定しない印刷方法の利用者に対する要求に応えることができる。
【００３８】
更に、印刷中に指定給紙トレイの用紙がなくなって、用紙無しのエラーを表示して停止中に、指定給紙トレイの現在の設定とは異なる用紙種類に設定が変更された場合、変更された用紙種類が印刷装置側に設定されている複数の用紙種類選択候補のいずれかと一致しているならば、変更された印刷条件で印刷を継続する。よって、用紙を補給しようと持ってきた用紙がたまたま別の用紙種類であり、この用紙種類が選択候補に含まれているような場合に、用紙種類の設定を途中で変更する可能性のある、複数の用紙種類を区別なく混在させて印刷することを許可するような使用法の利用者に対する要求に応えることが可能となり、利用者の利便性の向上を図ることができる。
【００３９】
また、ホスト装置から部数の指定がなされている場合であっても、異なる部の同一ページでは同じ用紙種類を選択して部の仕上がりを共通にするようなことはせず、当該部の当該ページを印刷する際に存在している、印刷条件に合致した給紙トレイから印刷を行う。よって、部の仕上がりを特に気にせずに、あえて用紙種類を限定せずに印刷するような場合に、１部目を印刷したときと同一の用紙が必ず入っていなければならない状況を防止し、複数の用紙種類を混在させて印刷することを許可するような使用法の利用者に対する要求に応えることができる。
【００４０】
更に、別の発明として、上記記載の印刷装置の制御方法を実行するためのプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に特徴がある。よって、既存の端末装置を変えることなく、制御システムを汎用的に構築することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の制御方法を適用する印刷装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第２の実施例に係る印刷装置における給紙トレイ検索の動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明の印刷装置の制御方法を実行するプログラムを起動するための具体的な装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１００；レーザプリンタ、１０１；コントローラ、１０２；操作パネル、
１０３；プリンタエンジン、１０４；ホストＩ／Ｆ、
１０５；プログラムＲＯＭ、１０６；フォントＲＯＭ、
１０７；パネルＩ／Ｆ、１０８；ＣＰＵ、１０９；ＲＡＭ、
１１０；ＮＶ−ＲＡＭ、１１１；エンジンＩ／Ｆ、１１２；外部メモリ、
１１３；内部バス、２００；ホスト装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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