(57)【要約】【課題】サイドウォール部にプロテクト部を設けた空気入りタイヤにおいて、操縦性を向上し、かつ設計の自由度を高めることが可能な空気入りタイヤを提供する。【解決手段】サイドウォール部２の外表面４にタイヤ周方向に環状に延在する凹凸部６をタイヤ径方向に蛇腹状に連接したプロテクト部７を設けた空気入りタイヤである。凹凸部６の凸部６Ａをサイドウォール部２のプロファイルライン５よりもタイヤ外側に位置させる一方、凹部６Ｂをサイドウォール部２のプロファイルライン５よりもタイヤ内側に位置させている。凸部６Ａの高さｈ及び凹部６Ｂの深さｄをタイヤ径方向内側に位置する凹凸部６ほど減少させてある。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サイドウォール部の外表面にタイヤ周方向に環状に延在する凹凸部をタイヤ径方向に蛇腹状に連接したプロテクト部を設けた空気入りタイヤにおいて、
前記凹凸部の凸部を前記サイドウォール部のプロファイルラインよりもタイヤ外側に位置させる一方、前記凹凸部の凹部を前記サイドウォール部のプロファイルラインよりもタイヤ内側に位置させ、かつ前記凸部の高さ及び前記凹部の深さをタイヤ径方向内側に位置する凹凸部ほど減少させた空気入りタイヤ。
【請求項２】
少なくとも１つの前記凸部の高さが３ｍｍ以上ある請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記３ｍｍ以上の高さを有する凸部が最もタイヤ径方向外側に位置する凸部である請求項２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記凸部間の間隔をタイヤ径方向内側に位置する凸部間の間隔ほど広くした請求項１，２または３に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記凹凸部を断面円弧状に形成し、前記凸部の円弧の径及び前記凹部の円弧の径をそれぞれタイヤ周方向内側に位置するものほで大きくした請求項１，２，３または４に記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記プロテクト部を前記サイドウォール部のプロファイルラインの最大幅位置よりタイヤ径方向外側に配置した請求項１，２，３，４または５に記載の空気入りタイヤ。
【請求項７】
前記プロテクト部を前記サイドウォール部のプロファイルラインの最大幅位置を通り、かつタイヤ軸に直交する仮想ラインＭからタイヤ幅方向内側となる領域に位置させた請求項６に記載の空気入りタイヤ
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、不整地を走行するのに適した空気入りタイヤに関し、更に詳しくは、操縦性を改善すると共に設計の自由度を高めるようにした空気入りタイヤに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ダートなどの不整地を走行するラリー用の空気入りタイヤは、石などの突起物によりサイドウォール部にカットを受け易く、そのサイドカットがパンクを引き起こす要因になっていた。
【０００３】
そこで、従来、上記対策として、サイドウォール部の外表面に蛇腹状のプロテクト部を突設した空気入りタイヤが提案されている（例えば、特許文献１参照）。蛇腹状にすることで、タイヤ重量の増加を極力抑えつつ、サイドウォール部を保護するようにしたものである。
【０００４】
【特許文献１】
特開平５−２９４１１５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、サイドウォール部にプロテクト部を突設すると、その分剛性が高くなってタイヤが撓み難くなるため、操縦性が低下し、それによりラリーにおいてラップタイムが悪化するという問題があった。
【０００６】
また、タイヤ規格でタイヤの総幅が規定されているため、サイドウォール部に突設したプロテクト部をタイヤの総幅に合わせて設計せざるを得ず、その結果、プロテクト部に合わせて他の部分を設計する必要があり、設計の自由度が低いという問題があった。
【０００７】
本発明は、サイドウォール部にプロテクト部を設けた空気入りタイヤにおいて、操縦性を向上し、かつ設計の自由度を高めることが可能な空気入りタイヤを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明は、サイドウォール部の外表面にタイヤ周方向に環状に延在する凹凸部をタイヤ径方向に蛇腹状に連接したプロテクト部を設けた空気入りタイヤにおいて、前記凹凸部の凸部を前記サイドウォール部のプロファイルラインよりもタイヤ外側に位置させる一方、前記凹凸部の凹部を前記サイドウォール部のプロファイルラインよりもタイヤ内側に位置させ、かつ前記凸部の高さ及び前記凹部の深さをタイヤ径方向内側に位置する凹凸部ほど減少させたことを特徴とする。
【０００９】
このようにプロテクト部の凹部をサイドウォール部のプロファイルラインよりもタイヤ内側に位置させて蛇腹状に構成することにより、サイドウォール部にプロテクト部を設けても剛性増大を回避して撓み易くすることができるので、操縦性を改善することができる。
【００１０】
また、凸部の高さ及び凹部の深さを最大幅位置に近いタイヤ径方向内側に位置する凹凸部ほど減少させることで、プロテクト部を最大幅位置と同じタイヤ幅方向位置、あるいはそれよりタイヤ幅方向内側に位置させることが可能になるため、プロテクト部に影響されずに最大幅位置をタイヤの総幅に合わせて設計することが可能になる。そのため、設計の自由度を高めることができる。それにより、金型を共用することができるので、コストダウンを図ることも可能になる。
【００１１】
また、実際のラリーでは、トレッド部側に近いサイドウォール部の部分ほどサイドカットを受けるので、凸部の高さをタイヤ径方向内側に位置する凸部ほど減少させても、耐サイドカット性の悪化を招くことがない。
【００１２】
しかも、凹凸部の凹部をサイドウォール部のプロファイルラインよりもタイヤ内側に位置させることで、プロテクト部の重量を軽減することができるので、タイヤ重量の削減を図ることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の構成について添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１４】
図１は本発明の空気入りタイヤの要部を示し、１はトレッド部、２はサイドウォール部、３はビード部である。サイドウォール部２の外表面４において、サイドウォール２のプロファイルライン５の最大幅位置Ｐよりタイヤ径方向外側の領域にタイヤ周方向に環状に延在する凹凸部６をタイヤ径方向に蛇腹状に連接したプロテクト部７が設けられている。
【００１５】
図２に示すように、凹凸部６の凸部６Ａは、サイドウォール部２のプロファイルライン５よりもタイヤ外側に位置している。凹凸部６の凹部６Ｂは、サイドウォール部２のプロファイルライン５よりもタイヤ内側に位置している。
【００１６】
凸部６Ａの高さｈ及び凹部６Ｂの深さｄがタイヤ径方向内側に位置する凹凸部６ほど減少し、トレッド部１側から暫減するようになっている。
【００１７】
また、隣接する凸部６Ａ間の間隔Ｌ１及び隣接する凹部６Ｂ間の間隔Ｌ２が、タイヤ径方向内側に位置する凸部６Ａ間の間隔Ｌ１及び凹部６Ｂ間の間隔Ｌ２ほど広くなっている。凹凸部６は断面円弧状に形成され、凸部６Ａの円弧の半径ｒ１及び凹部６Ｂの円弧の半径ｒ２をそれぞれタイヤ周方向内側に位置する凹凸部６ほど大きくしてある。これにより、曲げ負荷が高くなるタイヤ最大幅領域において、剛性を効果的に確保し、繰り返し応力の集中によるクラックの発生を抑制することができる。
【００１８】
プロテクト部７は、上述したサイドウォール部２の外表面４のタイヤ径方向外側の領域において、更にサイドウォール部２のプロファイルライン５の最大幅位置Ｐを通り、かつタイヤ軸に直交する仮想ラインＭからタイヤ幅方向内側の領域内に位置するようにしており、仮想ラインＭよりタイヤ幅方向外側に突出しないようにしている。
【００１９】
なお、図示せぬが、左右のビード部３間にカーカス層が装架され、その両端部がビード部３に埋設されたビードコアの周りにタイヤ内側から外側に折り返されている。トレッド部１のカーカス層外周側にはベルト層が設けられている。図中、８はサイドウォール２の外表面４にタイヤ周方向に沿って突設したリムプロテクトバーである。
【００２０】
上述した本発明によれば、プロテクト部７の凹部６Ｂをサイドウォール部２のプロファイルライン５よりもタイヤ内側に位置させるようにして蛇腹状にしたので、サイドウォール部２にプロテクト部７を設けても、従来のような剛性増大を招いてタイヤが撓み難くなることがないため、操縦性低下を回避し、ラリーにおいてラップタイムを改善することができる。
【００２１】
また、凸部６Ａの高ｈさ及び凹部６Ｂの深さｄを最大幅位置Ｐに近いタイヤ径方向内側に位置する凹凸部６ほど減少させることにより、プロテクト部７を最大幅位置Ｐと同じタイヤ幅方向位置、あるいはそれよりタイヤ幅方向内側に位置させることが可能になるので、最大幅位置Ｐをタイヤの総幅に合わせて設計することができ、プロテクト部７に左右されることがない。従って、設計の自由度を高めることができる。それにより、金型を共用することができるので、コストダウンを図ることもできる。
【００２２】
また、実際のラリーでは、トレッド部１側に近いサイドウォール部２の部分ほどサイドカットを受けるので、凸部６Ａの高ｈさをタイヤ径方向内側に位置する凸部６Ａほど減少させても、耐サイドカット性が悪化することがなく、従来と同レベルに維持することができる。
【００２３】
更に、凹凸部６の凹部６Ｂをサイドウォール部２のプロファイルライン５よりもタイヤ内側に位置させることで、プロテクト部７の重量を削減することができるため、タイヤの軽量化に寄与する。
【００２４】
本発明において、凸部６Ａの高さとしては、少なくとも１つの凸部６Ａの高さが３ｍｍ以上になるようにするのが、耐サイドカット性の点からよい。好ましくは、サイドカットを受け易い最もタイヤ径方向外側に位置する凸部６Ａの高さｈを３ｍｍ以上にするのがよい。凸部６Ａの高さの上限値としては、製造時の故障防止及び軽量化の点から１０ｍｍ以下とするのがよい。
【００２５】
本発明は、特にダートなどの不整地を走行するラリー用の空気入りタイヤに好ましく用いることができる。
【００２６】
【実施例】
タイヤサイズを２０５／６５Ｒ１５で共通にし、プロテクト部を図２に示す構成にした本発明タイヤと、プロテクト部をサイドウォール部の外表面から突設した従来タイヤをそれぞれ作製した。
【００２７】
これら各試験タイヤを以下に示す方法により、操縦性の評価試験を行ったところ、表１に示す結果を得た。
操縦性
各試験タイヤをリムサイズ１５×７ＪＪのリムに装着し、空気圧を２００ｋＰａ  にして、排気量２０００ｃｃの四輪駆動車に取り付け、１周１．９ｋｍのダートコースにおいて、同じテストドライバーの運転でラップタイムをそれぞれ３回測定した。このラップタイムが短いほど、操縦性に優れている。
【００２８】
【表１】
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表１から、本発明タイヤは、ラップタイムが短く、操縦性を改善できることがわかる。
【００２９】
【発明の効果】
上述したように本発明は、プロテクト部の凸部をサイドウォール部のプロファイルラインよりもタイヤ外側に位置させる一方、凹部をサイドウォール部のプロファイルラインよりもタイヤ内側に位置させ、かつ凸部の高さ及び凹部の深さをタイヤ径方向内側に位置する凹凸部ほど減少させたので、操縦性を向上し、かつ設計の自由度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の空気入りタイヤの一実施形態を示すタイヤ子午線要部断面図である。
【図２】図１の要部拡大説明図である。
【符号の説明】
１  トレッド部面                    ２  サイドウォール部
３  ビード部                        ４  外表面
５  プロファイルライン              ６  凹凸部
６Ａ  凸部                          ６Ｂ  凹部
７  プロテクト部                    Ｍ  仮想ライン
Ｐ  最大幅位置                      Ｌ１，Ｌ２  間隔
ｄ  凹部の深さ                      ｈ  凸部の高さ
ｒ１，ｒ２  半径
【図１】
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【図２】
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