(57)【要約】【目的】極めて簡単な構成でありながら、書換可能な状態で確実に画像を表示することのできるリライタブル薄型画像表示シートの製造方法を提供することである。【構成】この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートの製造方法は、基層１２と、この基層１２と所定間隔を離間して配設された透明層１４と、基層１２と透明層１４の間に充填され、磁性粉２０が分散された低融点ワックス１８とを具備するリライタブル薄型画像表示シート１０の製造方法であって透明層１４の裏面に、磁性粉が分散されていない低融点ワックス１８を塗布して第１の低融点ワックス層１８ａを形成する第１の工程と、基層１２の表面に、磁性粉２０が分散された低融点ワックス１８を塗布して第２の低融点ワックス層１８ｂを形成する第２の工程と、第１の低融点ワックス層１８ａと、第２の低融点ワックス層１８ｂとを互いに接するように、透明層１４と基層１２とを互いに重ね合わせる第３の工程とを具備することを特徴としている。【選択図】　図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基層と、この基層と所定間隔を離間して配設された透明層と、前記基層と透明層の間に充填され、磁性粉が分散された低融点ワックスとを具備するリライタブル薄型画像表示シートの製造方法であって、
前記透明層の裏面に、磁性粉が分散されていない低融点ワックスを塗布して第１の低融点ワックス層を形成する第１の工程と、
前記基層の表面に、磁性粉が分散された低融点ワックスを塗布して第２の低融点ワックス層を形成する第２の工程と、
前記第１の低融点ワックス層と、前記第２の低融点ワックス層とを互いに接するように、前記透明層と前記基層とを互いに重ね合わせる第３の工程と、
を具備することを特徴とするリライタブル薄型画像表示シートの製造方法。
【請求項２】
前記第１の工程は、前記第１の低融点ワックス層に、前記透明層と前記基層との間を、所定間隔だけ離間させるスペーサを、一部を該第１の低融点ワックス層から突出させた状態で分散させる工程を備えることを特徴とする請求項１に記載のリライタブル薄型画像表示シートの製造方法。
【請求項３】
前記第１の工程は、
前記磁性粉が分散されていない低融点ワックスとスペーサと溶剤とを混ぜ合わせて塗布材料を調製する第１のサブ工程と、
前記塗布材料を前記透明層の裏面に、前記スペーサの直径に相当する厚さで塗布する第２のサブ工程と、
前記透明層の裏面に塗布した前記塗布材料から、前記溶剤を蒸散させる第３のサブ工程とを備え、
この第３のサブ工程において前記溶剤を蒸散させることにより、前記スペーサの一部が突出しつつ分散された状態で、前記第１の低融点ワックス層が形成されることを特徴とする請求項２に記載のリライタブル薄型画像表示シートの製造方法。
【請求項４】
前記第３の工程において、前記第２の低融点ワックス層は、加温されて前記磁性粉が分散された低融点ワックスが軟化された状態で、前記第１の低融点ワックス層に重ねあわされ、一体化されることを特徴とする請求項１に記載のリライタブル薄型画像表示シートの製造方法。
【請求項５】
前記基層及びこれの表面に形成された第２の低融点ワックス層は、前記透明層及びこれの裏面に形成された第１の低融点ワックス層の走行方向と異なる方向に搬送されている状態で、加温され、
この加温後、その走行方向を前記透明層及びこれの裏面に形成された第１の低融点ワックス層の走行方向に沿うように曲げられた状態で、前記第１の低融点ワックス層に重ねあわされることを特徴とする請求項４に記載のリライタブル薄型画像表示シートの製造方法。
【請求項６】
前記基層及びこれの表面に形成された第２の低融点ワックス層は、前記透明層及びこれの裏面に形成された第１の低融点ワックス層の走行方向と直行する方向に搬送されている状態で、加温され、
この加温後、その走行方向を所定角度曲げられた状態で、前記第１の低融点ワックス層に重ねあわされることを特徴とする請求項５に記載のリライタブル薄型画像表示シートの製造方法。
【請求項７】
前記第２の低融点ワックス層の厚さは、前記スペーサの突出高さに相当した値に設定されていることを特徴とする請求項２に記載のリライタブル薄型画像表示シートの製造方法。
【請求項８】
前記スペーサの突出高さは、第２の低融点ワックス層の厚さに相当した値に設定されていることを特徴とする請求項２に記載のリライタブル薄型画像表示シートの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、書換可能（リライタブル）な状態で、画像を表示させるためのリライタブル薄型画像表示シートを製造するための、リライタブル薄型画像表示シートの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、磁性粉埜移動を利用した画像表示装置は知られており、ハニカム構造のセル中に白色の液体に黒色の磁性粉を混合したものを入れ、磁気ペン又は磁気ヘッドで文字又は図形等の画像を、一方向に吸引した磁性粉で表示するシステムであり、ホワイトボードの替わりとして既に導入されているものである。また、ペーパーライクディスプレイ（電子ペーパとも呼ばれている。）としては、マイクロカプセル化したセルをＰＥＴフィルム上にバインダーを介して塗布した構成を採用し、磁気ペン等でマイクロカプセル内の磁性粉を移動させて、文字等の画像を表示させるようにしている。
【０００３】
何れも、従来装置は廉価で構造が簡単であるため、メンテナンス性も良く、また、玩具としても用いられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来の薄型表示シートにおいては、以下の問題点が指摘されている。
【０００５】
（１）磁気ヘッド、磁気ペンの磁気ダイポールの一方を用いるため、磁力を狭い範囲にフォーカスさせることが困難で、この結果、解像度が低いものにしかならない。
（２）狭い範囲で短時間に強磁界を集中させる事が困難なため、ハニカムセル、マイクロカプセルの壁面に磁性粉を密着させることが難しく、コントラストレシオが得られない。
（３）白色液体に懸濁した磁性粉を用いているため、徐々に磁性粉が移動し、表示画像・文字の保存性が悪い。
（４）ダイポールである磁界を利用しているため、クロストークが大きく、文字等のエッジ部の表現が極度に悪くなる。
（５）ハニカムセル、マイクロカプセルの結合部が必ず生ずるため、シャドウ部の濃度を確保することが難しく、濃度をあがらせることができない。
（６）ハニカムセル、マイクロカプセルの大きさに制限があり、これ以上に解像度を上げられない。
（７）ハニカムセル、マイクロカプセルの大きさに制限があり、シートの厚みを余り薄く出来ない。
（８）ハニカムセル、マイクロカプセルの製造工程が単純コーティング作業に比較して、複雑でコスト高になり易い。
【０００６】
この発明は、上述した事情に鑑みなされたもので、この発明の主たる目的は、極めて簡単な構成でありながら、書換可能な状態で確実に画像を表示することのできるリライタブル薄型画像表示シートを製造するためのリライタブル薄型画像表示シートの製造方法を提供することである。
【０００７】
また、この発明の他の目的は、極めて簡単な構成でありながら、解像度を向上した状態で画像を確実に表示することのできるリライタブル薄型画像表示シートを製造するためのリライタブル薄型画像表示シートの製造方法を提供することである。
【０００８】
また、この発明の別の目的は、極めて簡単な構成でありながら、厚さを極めて薄くしつつ、画像を確実に表示することのできるリライタブル薄型画像表示シートを製造するためのリライタブル薄型画像表示シートの製造方法を提供することである。
【０００９】
また、この発明の更なる目的は、極めて簡単な構成でありながら、諧調性を表現した状態で画像を確実に表示することのできるリライタブル薄型画像表示シート製造するためのリライタブル薄型画像表示シートの製造方法を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートの製造方法は、請求項１の記載によれば、基層と、この基層と所定間隔を離間して配設された透明層と、前記基層と透明層の間に充填され、磁性粉が分散された低融点ワックスとを具備するリライタブル薄型画像表示シートの製造方法であって、前記透明層の裏面に、磁性粉が分散されていない低融点ワックスを塗布して第１の低融点ワックス層を形成する第１の工程と、前記基層の表面に、磁性粉が分散された低融点ワックスを塗布して第２の低融点ワックス層を形成する第２の工程と、前記第１の低融点ワックス層と、前記第２の低融点ワックス層とを互いに接するように、前記透明層と前記基層とを互いに重ね合わせる第３の工程とを具備することを特徴としている。
【００１１】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートの製造方法は、請求項２の記載によれば、前記第１の工程は、前記第１の低融点ワックス層に、前記透明層と前記基層との間を、所定間隔だけ離間させるスペーサを、一部を該第１の低融点ワックス層から突出させた状態で分散させる工程を備えることを特徴としている。
【００１２】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートの製造方法は、請求項３の記載によれば、前記第１の工程は、前記磁性粉が分散されていない低融点ワックスとスペーサと溶剤とを混ぜ合わせて塗布材料を調製する第１のサブ工程と、前記塗布材料を前記透明層の裏面に、前記スペーサの直径に相当する厚さで塗布する第２のサブ工程と、前記透明層の裏面に塗布した前記塗布材料から、前記溶剤を蒸散させる第３のサブ工程とを備え、この第３のサブ工程において前記溶剤を蒸散させることにより、前記スペーサの一部が突出しつつ分散された状態で、前記第１の低融点ワックス層が形成されることを特徴としている。
【００１３】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートの製造方法は、請求項４の記載によれば、前記第３の工程において、前記第２の低融点ワックス層は、加温されて前記磁性粉が分散された低融点ワックスが軟化された状態で、前記第１の低融点ワックス層に重ねあわされ、一体化されることを特徴としている。
【００１４】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートの製造方法は、請求項５の記載によれば、前記基層及びこれの表面に形成された第２の低融点ワックス層は、前記透明層及びこれの裏面に形成された第１の低融点ワックス層の走行方向と異なる方向に搬送されている状態で、加温され、この加温後、その走行方向を前記透明層及びこれの裏面に形成された第１の低融点ワックス層の走行方向に沿うように曲げられた状態で、前記第１の低融点ワックス層に重ねあわされることを特徴としている。
【００１５】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートの製造方法は、請求項６の記載によれば、前記基層及びこれの表面に形成された第２の低融点ワックス層は、前記透明層及びこれの裏面に形成された第１の低融点ワックス層の走行方向と直行する方向に搬送されている状態で、加温され、この加温後、その走行方向を所定角度曲げられた状態で、前記第１の低融点ワックス層に重ねあわされることを特徴としている。
【００１６】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートの製造方法は、請求項７の記載によれば、前記第２の低融点ワックス層の厚さは、前記スペーサの突出高さに相当した値に設定されていることを特徴としている。
【００１７】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートの製造方法は、請求項８の記載によれば、前記スペーサの突出高さは、第２の低融点ワックス層の厚さに相当した値に設定されていることを特徴としている。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下に、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートの製造方法の一実施例の手順を、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１９】
先ず、この発明に係わる製造方法の対象となるリライタブル薄型画像表示シートの一実施例の構成につき、説明する。
【００２０】
このリライタブル薄型画像表示シート（以下、単に表示シートと呼ぶ。）１０は、基本構造として、基層１２と、薄型を達成すべくこの基層１２と所定間隔を離間して配設された透明層１４と、基層１２と透明層１４の間に充填され、磁性粉１６が分散された低融点ワックス１８と備えて構成されている。
【００２１】
ここで、基層１２は、所定の電気抵抗値を有する抵抗層１２Ａと、この抵抗層１２Ａの表面を覆うように配設された電極層１２Ｂとから構成されている。この抵抗層１２Ａは、カーボンが分散されて所定電気抵抗値に調製され、通電により発熱するように形成されたポリイミド樹脂やポリカーボネート樹脂等の合成樹脂製シートから構成されている。また、電極層１２Ｂは、抵抗層１２Ａの内表面を全面的に覆うように被覆されたニッケルやアルミニウム等の金属電極から構成されている。
【００２２】
一方、基層１２と透明層１４との間は、スペーサ２０により、その間隙を確保されており、互いに平行に設定されている。また、このスペーサ２０は、この一実施例においては、球形のビーズ状に形成されていて、詳細には粒径が中心値として１０μｍ前後の合成樹脂ビーズから形成されている。ここで、この合成樹脂ビーズ製のスペーサ２０の粒径は、磁性粉１６の粒径の少なくとも５倍以上となるように設定されている。具体的には、磁性粉１６の粒径は、この一実施例においては、中心値として、１μｍ前後に設定されている。
【００２３】
また、低融点ワックス１８は、６０〜１２０℃の温度範囲で溶融する石油系パラフィンから形成されていて、この一実施例においては白色顔料で白色に着色されている。一方、磁性粉１６は、低融点ワックス１８と異なる色となるように設定されていて、この一実施例においては、黒色に着色されたフェライト粉から形成されている。
【００２４】
また、透明層１４は、この一実施例においては、耐熱透明合成樹脂製のパネルから構成されていて、具体的には、塩化ビニデンやポリエステルやアクリル等の透明性を有する合成樹脂製の透明パネルから形成されている。そして、上述した基層１２と透明層１４とは、共に可撓性を有して形成されている。これにより、表示シート１０は、全体として薄型で可撓性を呈することができることになり、ペーパー状の構成を達成するもので、従来のペーパー（紙）にとって替わる画像表示シート構造が提供されるものである。
【００２５】
以上のように構成される表示シート１０を用いて、この表示シート１０に任意の画像を書換可能（リライタブル）な状態で表示させることのできる画像表示装置３０（以下、単に表示装置と呼ぶ。）の構成を、以下に詳細に説明する。
【００２６】
この表示装置３０は、表示シート１０が着脱自在に取り付けられるように構成されており、取り付けられた状態で、表示シート１０上に任意の画像が書換可能な状態で書き込むことが可能となり、この表示シート１０は、書き込まれた画像を定着（固定）させた状態で、この表示装置３０から取り外して、自由に持ち歩きすることが可能に設定されている。
【００２７】
詳細には、この表示装置３０は、取り付けられた表示シート１０の基層１２側に配設され、基層１２を構成する抵抗層１２Ａの外面に接触可能に配設され、表示シート１０の低融点ワックス１８の画像表示部に相当する部分を選択的に加熱して溶融させる加熱溶融手段としての通電ヘッド３２と、表示シート１０の透明層１４側に配設され、この透明層１４の外面に非接触な状態で近接すると共に、通電ヘッド３２と間に表示シート１０を挟んだ状態で対向するように配置され、この溶融部分の黒色磁性粉１６を透明層１４側に移動させる移動手段としての磁気ヘッド３４と、この通電ヘッド３２と磁気ヘッド３４とを一体的に、表示シート２０の表面に沿って移動させる走査機構（図示せず）とを備えている。
【００２８】
尚、この表示装置３０は、表示シート１０が取り付けられた状態で、基層１２を構成する電極層１２Ｂと電気的に接続される接地端子を備えている。
【００２９】
ここで、上述した走査機構は、詳細は図示していないが、通電ヘッド３２及び磁気ヘッド３４を図中左右方向で規定される副走査方向に沿って移動させることができると共に、紙面に直行する方向で規定される主走査方向に沿って移動させることができるように構成されている。これにより、通電ヘッド３２及び磁気ヘッド３４は、表示シート１０を全面に渡り操作することができることになる。換言すれば、通電ヘッド３２により溶融された低融点ワックス１８の溶融部分において、磁気ヘッド３４により透明層１４側に移動された黒色磁性粉１６により、表示シート１０上に所定の画像を表示させる事ができることになる。
【００３０】
また、上述した通電ヘッド３２は、基層１２の抵抗層１２Ａに接触可能に設けられた通電電極３２Ａと、この通電電極３２Ａの周囲を囲むように配設されたセラミック製の電極ガード３２Ｂとを備えて構成されている。この通電電極３２Ａは、図示するように、針状に形成されていて、抵抗層１２Ａとの接触部における接触面積は、表示しようとする画像の解像度との関連で規定されるものであり、この一実施例においては、解像度が４００ｄｐｉの場合には□６０μｍとなり、１２００ｄｐｉの場合には□２０μｍとなるように設定されている。
【００３１】
このように通電電極３２Ａは、抵抗層１２Ａ都の接触部を極めて狭くなるように設定されているので、これに通電された場合には、電極層１２Ｂとの間で電流集中が発生し、抵抗層１２Ａには、丁度、通電電極３２Ａが接触する部位に相当する領域しか通電されない状態となる。この結果、通電により抵抗層１２Ａにおいて発熱する部位は、通電領域に限定されて極めて狭い範囲となる。従って、図示するように、この抵抗層１２Ａにおいて通電電極３２Ａと接触する部位で規定される通電領域が発熱することとなり、この発熱領域に隣接する低融点ワックス１８の部分が、選択的に加熱され、溶融されることになる。
【００３２】
尚、この一実施例においては、通電ヘッド３２による上記通電動作により、発熱される抵抗層１２Ａの温度は、１５０〜３００℃となるように設定されている。一方、上述した低融点ワックス１８の融点は、３０〜１１０℃の範囲にあり、具体的には４９℃に設定されていて、従って、通電ヘッド３２による通電動作により、これと接触する部位に相当する低融点ワックス１８は、確実に溶融されることになる。
【００３３】
一方、上述した磁気ヘッド３４は、この一実施例においては、永久磁石から構成されており、上述した通電ヘッド３２への通電により加熱・溶融された低融点ワックス１８の部分に含まれる黒色磁性粉１６は、この永久磁石から構成される磁気ヘッド３４の磁力により吸引され、透明層１４側に移動することになる。この結果、透明層１４の内面まで移動してきた黒色磁性粉１６は、この透明層１４を透かして可視できる状態となり、表示しようとする画像の１ドットを構成することができることになる。
【００３４】
以上のように構成される画像表示装置３０における画像表示システムを、以下に説明する。
【００３５】
表示シート１０を画像表示装置３０に取り付け、電極層１２Ｂを図示しない接地端子に接続すると、画像書き込み（書換）可能状態となる。この状態から、図示しない制御装置により、通電ヘッド３２及び磁気ヘッド３４は、書き込み開始位置に移動させられる。そして、この書き込み開始位置から、所定の走査動作が開始される。
【００３６】
この走査動作が開始されると、通電ヘッド３２及び磁気ヘッド３４は、一体的に直線移動を開始されることになるが、表示しようとする画像の単位ドット（画素）に対応する位置にもたらされるごとに、通電ヘッド３２の通電電極３２Ａに、所定時間だけ通電されることになる。この通電動作により、通電電極３２Ａと電極層１２Ｂとの間に通電されることになるが、抵抗層１２Ａには、通電電極３２Ａとの接触部位に対応する抵抗層１２Ａの領域にのみ通電され、この通電領域のみが発熱されることになる。
【００３７】
この結果、抵抗層１２Ａの通電領域が発熱領域となり、図２にシャドウを掛けた範囲で示すように、この発熱領域に対応する低融点ワックス１８の部分１８′が、この熱により溶融され、この低融点ワックス１８の溶融部分１８′に含まれる黒色磁性粉１６が、磁気ヘッド３４と一体に移動する磁気ヘッド３４の磁力により、透明層１４に向けて移動させられることになる。
【００３８】
このようにして、図３に示すように、移動した黒色磁性粉１６は透明層１４の内面に集合し、一つの画素における黒点を構成することになる。
【００３９】
このように、所定の画素に対応する部分において、黒点の呈色動作が完了するが、この後、隣接する次の画素に対応する部位に通電ヘッド３２及び磁気ヘッド３４を副走査方向に沿って移動することになる。ここで、次の画素において、黒点の呈色動作を行う場合には、上記動作が同様に実施されることになる。一方、次の画素において、黒点の呈色動作を行わずに、地色としての白色を残しておく場合には、何ら、通電動作が実行されずに、更に次に隣接する画素に対応する部位に通電ヘッド３２及び磁気ヘッド３４を移動する。
【００４０】
このように、１ライン分の表示動作を完了すると、通電ヘッド３２及び磁気ヘッドを、元の開始位置に復帰させると共に、主走査方向に沿って１画素分だけ移動させる。そして、副走査方向に沿って、上記したと同様な表示動作を繰り返し実行する。このような動作を、表示シート１０の全面に渡り実行することにより、表示シート１０の全面に渡り、所定の画像が表示されることになる。
【００４１】
尚、既に所定の画像が表示された表示シート１０においては、抵抗層１２Ａの全面に渡り通電させて発熱させ、低融点ワックス１８を全面に渡り加熱することにより溶融させ、このように低融点ワックス１８が全面に渡り溶融している間に、基層１２側に配置した永久磁石により、黒色磁性粉１６を基層１２側に移動させることにより、全ての黒色磁性粉１６は透明層１４から取り除かれることとなり、この結果、透明層１４には、何らの画像も表示されないことになる。即ち、この表示シート１０上の画像は、消去されることになる。
【００４２】
以上のように構成される表示シート１０を製造するための、この発明の特徴をなす製造方法の一実施例の手順につき、以下に、詳細に説明する。
【００４３】
先ず、詳細は図示していないが、低融点ワックス１８に溶剤とスペーサ２０を混入したものを、よく撹拌して、透明層１４の裏面に相当する面に塗布する第１の塗布材料を調製する。即ち、この第１の塗布材料には、磁性粉１６が全く分散されていないものである。
【００４４】
一方、低融点ワックス１８に磁性粉１６を分散させたものを、よく撹拌して、基層１２の表面に相当する面に塗布する第２の塗布材料を調製する。即ち、この第２の塗布材料には、磁性粉１６が分散されている。
【００４５】
この後、図４に示すように、第１の塗布材料を透明層１４の裏面に相当する面に均一に塗布する。ここで、この第１の塗布材料の塗布厚さは、これに混入したスペーサ２０の直径に相当する値以上とする。
【００４６】
そして、このように第１の塗布材料を塗布した透明層１４を全体的に加熱する。この加熱の結果、第１の塗布材料に混入されていた溶剤が蒸散し、図５に示すように、溶剤が蒸散した分だけ、その塗布厚さが薄くなり、混入されていたスペーサ２０がその一部を露出する（突出する）状態となる。このようにして、一部を低融点ワックスから突出したスペーサ２０が分散された第１の低融点ワックス層１８ａが形成されることになる。
【００４７】
一方、図６に示すように、基層１２の表面に相当する面に、第２の塗布材料を塗布して、第２の低融点ワックス層１８ｂを形成する。ここで、この第２の低融点ワックス層１８ｂの厚さは、スペーサ２０の突出高さに相当した値に設定されている。換言すれば、スペーサ２０の突出高さは、第２の低融点ワックス層１８ｂの厚さに相当した値に設定されていることになる。
【００４８】
この後、このように第１の塗布材料が塗布された透明層１４と、第２の塗布材料が塗布された基層１２とを、図７に示すように、透明層１４の第１の低融点ワックス層１８ａと基層１２の第２の低融点ワックス層１８ｂとが互いに接するように、ラミネータ装置２２にセットする。このラミネータ装置２２は、一対の熱圧着ローラ２４ａ，２４ｂと、基層１２に塗布された第２の低融点ワックス層１８ｂを予熱するための加温手段としての赤外線ランプ２６とを備えて概略構成されている。
【００４９】
ここで、各熱圧着ローラ２４ａ，２４ｂは、詳細は図示していないが、回転駆動装置により互いに反対方向に回転駆動すると共に各々ヒータを内蔵しており、両ローラ２４ａ，２４ｂに挟まれた状態で両熱圧着ローラ２４ａ，２４ｂの回転により、基層１２及び透明層１４を互いに重ね合わせた状態で、一方向（図中、左方向）に向けて、加熱しつつ搬送するように構成されている。また、上述した赤外線ランプ２６は、楕円反射鏡２８の焦点位置に配設されており、これから放出された熱は、楕円反射鏡２８で反射されて、基層１２上の第２の低融点ワックス層１８ｂに照射されて、これを加熱するように設定されている。
【００５０】
尚、両熱圧着ローラ２４ａ，２４ｂに挟持されるまでは、基層１２と透明層１４の搬送方向は互いに異なるように設定されている。具体的には、透明層１４の搬送方向は、上述した一方向と同一方向に設定されているが、基層１２の搬送方向は、上述した一方向に直交する方向となるように設定されている。即ち、この実施例によれば、基層１２と透明層１４とは、一対の熱圧着ローラ２４ａ，２４ｂで挟持されるまでは、互いに離間した状態を維持されることになる。
【００５１】
具体的には、基層１２は、熱圧着ローラ２４ｂに転接するまでは、透明層１４に直交する方向に搬送され、この熱圧着ローラ２４ｂに１／４周だけ転接する状態で、その搬送方向を変更されて、透明層１４と重なるようにして共に一方向に沿って搬送されるように設定されている。
【００５２】
ここで、上述した赤外線ランプ２６は、基層１２が対応する熱圧着ローラ２４ｂに巻きつき始めた時点で、この基層１２上の第２の低融点ワックス層１８ｂを加熱するように取り付けられている。
【００５３】
このように構成されるラミネータ装置２２において、基層１２及び透明層１４を重ね合わせる場合には、第１の低融点ワックス層１８ａが裏面に形成された透明層１４と、第２の低融点ワックス層１８ｂが表面に形成された基層１２とを、図示するように所定の位置に夫々セットして、図示しない起動スイッチを投入する。すると、両熱圧着ローラ２４ａ，２４ｂ２内蔵されたヒータが発熱駆動されると共に、両熱圧着ローラ２４ａ，２４ｂが互いに反対方向に回転駆動されることになる。また同時に、赤外線ランプ２６も点灯して、基層１２上の第２の低融点ワックス１８ｂを加熱することになり、基層１２及びこの基層１２上の低融点ワックス１８ｂは、一部が融けたり軟化することで、曲がりやすくなり、よりラミネート可能な状態となる。
【００５４】
このようにして、基層１２の表面上の第２の低融点ワックス層１８ｂは、赤外線ランプ２６により、低融点ワックス１８ｂ中に分散された磁性粉が赤外線を吸収して昇温されることで、加熱されて溶融することとなり、この結果、一対の熱圧着ローラ２４ａ，２４ｂ間で挟持される状態において、透明層１４の裏面上に形成された第１の低融点ワックス層１８ａに分散・圧着され、この第１の低融点ワックス層１８ａの表面から突出したスペーサ２０は、この溶融及び軟化された第２の低融点ワックス層１８ｂ中に問題なく入り込むこととなる。このようにして、透明層１４の裏面上の第１の低融点ワックス層１８ａと基層１２の表面上の第２の低融点ワックス層１８ｂとは、互いに緊密に接した状態で、基層１２と透明層１４とは、互いに重なり合わされる（ラミネートされる）ことになる。
【００５５】
特に、この実施例の製造方法によれば、ラミネート中の透明層１４及び基層１２は、夫々対応する熱圧着ローラ２４ａ，２４ｂにより全体的に加熱されており、この結果、透明層１４の裏面上に形成された第１の低融点ワックス層１８ａも加熱されていて、これに重ねあわされる第２の低融点ワックス層１８ｂと互いに密着・融合して、一体化されることになる。このようにして、第１及び第２の低融点ワックス層１８ａ，１８ｂを互いに重ね合わせて低融点ワックスの層を形成するに際して、ラミネート後は、第１及び第２の低融点ワックス層１８ａ、１８ｂが一体的に融合して、磁性粉を磁界で分離させることなく、磁性粉が基層１２側にのみ偏った状態で分散された（即ち、透明層１４側に磁性粉が存在しない状態で）単一の低融点ワックス層１８が形成された状態で、表示シート１０が製造されることになる。
【００５６】
以上詳述したように、この実施例の製造方法によれば、上述した構成の表示シート１０が、容易に、且つ、確実に製造されることになる。
【００５７】
この発明は、上述した構成及び動作に限定されることなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の変形可能である。尚、以下の説明において、上述した一実施例と同一部分には、同一符号を付して、その説明を省略する。
【００５８】
例えば、上述した実施例においては、種々のの数値を示したが、これはあくまでも一例であり、この発明を何ら限定するものでないことは、言うまでもない。
【００５９】
また、上述した実施例においては、磁性粉は、黒色磁性粉１６から構成されるように説明したが、この発明は、このような構成に限定されることなく、黒色以外の色を呈するように構成してもよい。要は、着色磁性分の色は、地色を規定する低融点ワックス１８と異なる色を呈するものであれば何色でもよい。
【００６０】
また、上述した実施例においては、基層１２を構成する電極層１２Ｂを、ベタ電極から構成されるように説明したが、この発明は、このような構成に限定されることなく、図８に第１の変形例として示すように、基層１２を、所定の電気抵抗値を有する抵抗層１２Ａと、この抵抗層１２Ａの両面を夫々覆う様に配設された一対の電極層１２Ｂ，１２Ｃとを備えて構成し、各電極層１２Ｂ、１２Ｃは、互いの交点が選択的に通電されるマトリックス状の通電パターンを備え、別途規定する制御信号により、画素に対応する部分を両通電パターンの選択された各交点で規定し、この選択された両交点間に挟持された抵抗層１２Ａの部分に通電して、この抵抗層１２Ａの通電部分を選択的に発熱させるように構成してもよい。
【００６１】
このように第１の変形例を構成することにより、上述した実施例のように通電ヘッドを用いて、これを主走査方向及び副走査方向に沿って移動させることにより、表示シート１０を全面に渡り走査するようにして画像を表示させること無く、マトリックス状の電極層１２Ｂ、１２Ｃを制御信号用いて電気的に走査することにより、表示シート１０の全面に渡り画像を表示させることが可能となる。
【００６２】
また、上述した実施例においては、基層１２は、抵抗層１２Ａと電極層１２Ｂとから構成されるように説明したが、この発明は、このような構成に限定されることなく、図９に第２の変形例として示すように、表示シート１０′においては、基層１２自身も、透明シートから構成されるようにしてもよい。この場合、表示装置３０側に、抵抗層１２Ａ及び電極層１２Ｂを備えた基層に相当する発熱プレート４０を備えておく必要がある。
【００６３】
このように第２の変形例を構成することにより、表示シート１０′の表裏何れでも、画像を表示させることが可能となり、更に一段と、紙の使い勝手に近づくことが出来、有効性を向上することができる。また、この第２の変形例に係わる表示シート１０′は、上述した実施例における基層１２に相当する構成を備えていないので、即ち、抵抗層１２Ａ及び電極層１２Ｂを備えていないので、構成が簡略化されると共に、その可撓性が上述した実施例の表示シート１０と比較して更にしなやかなものになり、使い勝手が更に向上するものである。
【００６４】
また、上述した実施例においては、画像表示後の低融点ワックス１８を冷却する手段を備えていなかったが、この発明は、このような構成に限定されることなく、例えば、図１０に第３の変形例として示すように、表示装置３０′は、磁気ヘッド３４の副走査方向に関して上流側の側面に、冷却ヘッド５０を取り付け、この冷却ヘッド５０により、溶融された低融点ワックス１８を短時間の内に冷却して、画像の表示状態を定着（固定）するようにしてもよい。
【００６５】
尚、この第３の変形例においては、冷却ヘッド５０は、水冷として構成されており、その先端面から規定される冷却面は、透明層１４の外面に接触するように設定されている。
【００６６】
また、上述した実施例においては、磁気ヘッド３４は、永久磁石から構成されるように説明したが、この発明は、このような構成に限定されることなく、図１１に第４の変形例として示すように、磁気ヘッド６０は、高透磁率の材料から形成された磁心６０Ａと、この磁心６０Ａの周囲に巻回されたコイル６０Ｂとから構成するようにしてもよい。
【００６７】
また、この磁気ヘッド６０としては、永久磁石を磁心として用い、この永久磁石の周囲にコイルを巻回するように構成しても良い。この場合、永久磁石により規定される磁力を、コイルに通電することにより変化させるようにすることができるものである。
【００６８】
このように第４の変形例を構成することにより、コイル６０Ｂへの通電量を制御することにより、磁性粉１６の移動力を変化させることができることになる。これにより、例えば、磁性粉１６の粒径を、複数種類に整理することにより、例えば、弱い通電量では粒径の大きな磁性粉１６が先ず、透明層１４に向けて移動し、通電量を増すごとに、順次、粒径が小さいものが透明層１４に向けて移動することになる。このようにして、通電量を制御することにより、表示する画像の階調性を表現させることができることになる。
【００６９】
また、この第４の変形例において、磁性粉１６の色を変化させておくことにより、通電量を制御することにより、表示する画像の色を変化させることができることになり、画像の多色化（カラー化）が達成されることになる。
【００７０】
また、上述した実施例においては、画像表示シート１０の片面に画像が表示されるように説明したが、この発明は、このような構成に限定されることなく、例えば、図１２に第５の変形例として示すように、両面に画像が表示されるように構成してもよいものである。
【００７１】
具体的には、図１２に示すように、この第５の変形例に係わるリライタブル薄型画像表示シート７０は、上述した実施例の基層１２に相当する位置に下側の透明層７２と、透明層１４に相当する位置に上側の透明層７４とを備え、上下の透明層７４，７２の間に、上述した第１の変形例において備えた基層１２と同様に構成された中間発熱層７６を備えている。そして、中間発熱層７６と下方の透明層７２との間には、磁性粉１６Ａが分散された低融点ワックス１８Ａが充填され、また、中間発熱層７６と上方の透明層７４との間にも、磁性粉１６Ｂが分散された低融点ワックス１８Ｂが充填されている。
【００７２】
即ち、この第５の変形例の中間発熱層７６においては、マトリックス状の電極層１２Ｂ、１２Ｃにおいて表示しようとする画素に対応した位置が、互いに直交する電極線の所定の交点により規定され、この交点の間の抵抗層１２Ａの部分にピンポイントで電流が流されて、この交点に対応する抵抗層１２Ａの部分で発熱することになる。このために、この抵抗層１２Ａの発熱部分に対応する上下の低融点ワックス１８Ａ、１８Ｂは、夫々、溶融されることになる。
【００７３】
このように構成された画像表示シート７０に画像を表示させる画像表示装置７８は、電極層１２Ｂ、１２Ｃと接続される制御端子（図示せず）を備えると共に、画像表示シート７０の下方に配設された状態で冷却ヘッド８０を、また、画像表示シート７０の上方に配設された状態で、移動手段としての磁気ヘッド８２を備えている。
【００７４】
この様に構成される画像表示装置７８においては、表示シート７０の上側の透明層７４において画像を表示する場合には、中間発熱層７６により所定の画素に対応した部分が通電されて発熱されることにより、上側の低融点ワックス１８Ｂと共に、下側の低融点ワックス１８Ａも溶融されることになる。この結果、上側の低融点ワックス１８Ｂで溶融された部分１８Ｂ′に分散されている磁性粉１６Ｂは、磁気ヘッド８２により上側の透明層７４まで移動される事となり、このようにして、上側の透明層７４において、画像が表示されることになる。
【００７５】
尚、上述したように、中間発熱層７６の発熱により、下側の低融点ワックス１８Ａも溶融されることになる。ここで、仮に、この下側の低融点ワックス１８Ａに分散されている磁性粉１６Ａが、既に、画像表示のために下側の透明層７２まで移動させられている状態が想定されるが、その場合でも、この溶融部分１８Ａ′の下側の透明層７２近傍の部分は、冷却ヘッド８０により冷却されているため、中間発熱層７６により発熱された熱は、下方の透明層７２付近に移動された磁性粉１６Ａの周囲の低融点ワックス１８Ａにまで及ばないことになる。
【００７６】
この結果、下方の透明層７２付近まで移動させられていて、下方の透明層７２において画像を構成してる磁性粉１６Ａは、磁気ヘッド８２により中間発熱層７６に向けて移動させられることなく、下方の透明層７２付近に留め置かれることになる。即ち、下方の透明層７２で表示されている画像は、磁気ヘッド８２により何ら乱される恐れは無いものである。
【００７７】
このように第５の変形例を構成することにより、表示シート７０の表裏何れでも、また、両面において同時に画像を表示させることが可能となり、更に一段と、紙の使い勝手に近づくことが出来、有効性を向上することができることになる。
【００７８】
また、上述した実施例においては、低融点ワックス１８は、石油パラフィンから構成されるように説明したが、この発明は、このような構成に限定されることなく、例えば、融点が７３℃の低融点樹脂ポリエステル（ＰＥＴ）から構成されるように構成してもよいし、ＰＥＴと上述した石油パラフィンとを混合させて構成してもよいことは言うまでもない。
【００７９】
また、上述した実施例においては、加熱手段として抵抗層に通電することにより発熱させるように説明したが、この発明は、このような構成に限定されることなく、サーマルヘッドを用いて発熱されることや、光吸収層を有するシートにレーザ光を照射することにより微細に発熱させることも可能であることは言うまでもない。
【００８０】
また、上述した実施例においては、磁性粉は黒色に着色されたフェライトから構成されるように説明したが、この発明は、このような構成に限定されることなく、例えば、着色された鉄粉でもよいし、酸化第１鉄粉から構成してもよいことは言うまでもない。特に、酸化第１鉄粉の場合には、固有色として黒色を呈しているので、黒色として用いる場合には、別段、着色する必要は無く、地色をそのままの形で用いることができるものである。また、磁性粉を磁性流体から構成するようにしてもよい。
【００８１】
また、上述した実施例のいては、スペーサ２０としてビーズ状のものから構成されるように説明したが、この発明は、このような構成に限定されることなく、例えば、円柱状に形成したものから構成されるようにしてもよいことは言うまでもない。
【００８２】
また、上述した実施例においては、低融点ワックスを１８を、石油系パラフィンから構成されるように説明したが、この発明は、このような構成に限定されることなく、例えば、天然ロウやカルナバワックス（ロウ）から構成されるようにしてもよいことは言うまでもない。
【００８３】
また、上述した実施例においては、冷却ヘッド５０を水冷式から構成されるように説明したが、この発明は、このような構成に限定されることなく、例えば、電動ファンを用いた強制空冷式や、フィンを用いた自然空冷式や、ヒートパイプも用いた冷却方式等、種々の冷却方式を用いることができることは言うまでもない。
【００８４】
【発明の効果】
以上詳述したように、この発明によれば、極めて簡単な構成でありながら、書換可能な状態で確実に画像を表示することのできるリライタブル薄型画像表示シートの製造方法が提供されることになる。
【００８５】
また、この発明によれば、極めて簡単な構成でありながら、解像度を向上した状態で画像を確実に表示することのできるリライタブル薄型画像表示シートの製造方法が提供されることになる。
【００８６】
また、この発明によれば、極めて簡単な構成でありながら、厚さを極めて薄くしつつ、画像を確実に表示することのできるリライタブル薄型画像表示シートの製造方法が提供されることになる。
【００８７】
また、この発明によれば、極めて簡単な構成でありながら、諧調性を表現した状態で画像を確実に表示することのできるリライタブル薄型画像表示シートの製造方法が提供されることになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シート及び画像表示装置の一実施例の構成を示す断面図である。
【図２】図１に示す画像表示シートを、これにおける低融点ワックスの画素に対応する部分が選択的に溶融された状態で示す断面図である。
【図３】図１に示す画像表示シートを、黒色磁性粉が透明層まで移動した状態で示す断面図である。
【図４】この発明に係わる製造方法の一実施例の手順を示しており、透明層の裏面上に第１の塗布材料を塗布した状態を示す図である。
【図５】この発明に係わる製造方法の一実施例の手順を示しており、図４に示す状態から、透明層を加熱して、溶剤を蒸散させた状態で、透明層の裏面上に第１の低融点ワックス層を形成した状態で示す図である。
【図６】この発明に係わる製造方法の一実施例の手順を示しており、基層の表面上に第２の塗布材料を塗布して第２の低融点ワックス層を形成した状態を示す図である。
【図７】この発明に係わる製造方法の一実施例の手順において用いられるラミネータ装置の構成を、概略的に示す図である。
【図８】この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シート及び画像表示装置の第１の変形例の構成を示す断面図である。
【図９】この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シート及び画像表示装置の第２の変形例の構成を示す断面図である。
【図１０】この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シート及び画像表示装置の第３の変形例の構成を示す断面図である。
【図１１】この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シート及び画像表示装置の第４の変形例の構成を示す断面図である。
【図１２】この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シート及び画像表示装置の第５の変形例の構成を示す断面図である。
【符号の説明】
１０　　表示シート（リライタブル薄型画像表示シート）
１０′　　表示シート（第２の変形例）
１２　　基層
１２Ａ　　抵抗層
１２Ｂ　　電極層
１２Ｃ　　電極層（第１及び第５の変形例）
１４　　透明層
１６　　磁性粉（黒色磁性粉）
１６Ａ　　磁性粉
１６Ｂ　　磁性粉
１８　　低融点ワックス
１８ａ　　第１の低融点ワックス層
１８ｂ　　第２の低融点ワックス層
１８Ａ　　下方の低融点ワックス（第１の低融点ワックス：第５の変形例）
１８Ｂ　　上方の低融点ワックス（第２の低融点ワックス：第５の変形例）
１８′　　溶融した低融点ワックス１８の部分
１８Ａ′　　溶融した低融点ワックス１８Ａの部分
１８Ｂ′　　溶融した低融点ワックス１８Ｂの部分
２０　　スペーサ
２２　　ラミネータ装置
２４ａ，２４ｂ　　熱圧着ローラ
２６　　赤外線ランプ
２８　　楕円反射鏡
３０　　表示装置（画像表示装置）
３０′　　表示装置（第３の変形例）
３２　　通電ヘッド
３４　　磁気ヘッド
４０　　発熱プレート（第２の変形例）
５０　　冷却ヘッド（第３の変形例）
６０　　磁気ヘッド（第４の変形例）
６０Ａ　　磁心
６０Ｂ　　コイル
７０　　リライタブル薄型画像表示シート（第５の変形例）
７２　　下方の透明層（第１の透明層）
７４　　上方の透明層（第２の透明層）
７６　　中間発熱層
７８　　画像表示装置
８０　　冷却ヘッド
８２　　磁気ヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004004412.tif 000009
【図８】
2004004412.tif 000010
【図９】
2004004412.tif 000011
【図１０】
2004004412.tif 000012
【図１１】
2004004412.tif 000013
【図１２】
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