(57)【要約】      （修正有）【課題】柑橘類果実を剥皮するための、特に皮をむかれた袋を作るための方法および装置を提供する。【解決手段】柑橘類果実を前処理する方法で、ａ）果肉部分、アルベド部分、果皮部分、および縦軸を有する柑橘類果実を準備する段階と、ｂ）果肉部分を貫通することなくアルベド部分に進入できるように、果皮部分に切り目を入れる段階と、ｃ）果実を真空下で液体の中に沈めて、アルベド部分から空気を抜く段階と、ｄ）液体の中に沈められた果実に圧力をかけて、浸出された果実を作り、果皮部分とアルベド部分が果実部分から解放される段階と、ｅ）果実部分から果皮部分とアルベド部分を除去して、剥皮された果実を作る段階と、ｆ）消費と貯蔵のために果実部分を前処理する段階とを含み、段階（ｃ）または段階（ｄ）、またはその両方において液体がペクチナーゼを含むことを特徴とする。【選択図】図４
2004159639.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
柑橘類果実を前処理する方法であって、
ａ）果肉部分、アルベド部分、および果皮部分を有する柑橘類果実を準備する段階と、
ｂ）果肉部分を貫通することなくアルベド部分に進入できるように、果皮部分に切り目を入れる段階と、
ｃ）果実を真空下で液体の中に沈めて、アルベド部分から空気を抜く段階と、
ｄ）液体の中に沈められた果実に圧力をかけて、浸出された果実を作り、果皮部分とアルベド部分が果実部分から解放される段階と、
ｅ）果実部分から果皮部分とアルベド部分を除去して、剥皮された果実を作る段階と、
ｆ）消費と貯蔵のために果実部分を前処理する段階と
を備え、前記段階（ｃ）又は前記段階（ｄ）、あるいはその両方において前記液体が酵素を含む方法。
【請求項２】
使用される酵素がペクチナーゼである、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記段階（ｃ）及び／又は前記段階（ｄ）において使用される前記液体がペクチナーゼの水性溶液である、請求項１または請求項２に記載の方法。
【請求項４】
ペクチナーゼの水性溶液が０．５〜２重量％のペクチナーゼ、さらに好ましくは１〜１．５重量％のペクチナーゼを含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
真空下で果実を流体の中に沈める前記段階（ｃ）が、大気圧より低い４０〜１００ｋＰａ、さらに好ましくは大気圧より低い５１〜１００ｋＰａの真空で水中に果実を沈めることを含む、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
果実を真空下で１０秒間〜２分間、さらに好ましくは３０秒間〜１．５分間の範囲にある時間だけ沈める、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
果実を、第１段階では大気圧より低い４０〜７０ｋＰａ、さらに好ましくは４０〜６０ｋＰａの範囲にある真空下で流体中に沈め、次いで、第２段階ではさらに低い圧力の下で、好ましくは大気圧以下の７０〜１００ｋＰａの範囲にある真空下において流体中に維持する、請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
前記段階（ｃ）がさらに、０．３〜１．０分間、さらに好ましくは０．４〜０．６分間の範囲にある期間にわたる真空解放段階を備える、請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
流体の中に沈められた果実を圧力にかける前記段階（ｄ）が、果実を４００〜２００００ｋＰａの範囲にある、さらに好ましくは約４０００ｋＰａの圧力にかけることを備える、請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
消費または貯蔵のために果実部分を前処理する前記段階（ｆ）が、袋を酸で処理することを備える、請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
縦軸、果皮部分、気嚢を含むアルベド部分、および果実部分を有する柑橘類果実を前処理するための装置であって、
果皮部分を通ってアルベド部分に切り込むためのナイフ手段を有し、ナイフ手段のブレード手段が果実部分を貫通することを防止するための深さ制御手段を有する切削手段であって、３つの個別セットの緯度周囲切断を、果皮部分を通ってアルベド部分に切り込むための、３つの個別セットのナイフを有する切削手段と、
気嚢から空気を抜いて少なくとも部分的に排気された気嚢を形成するための真空手段と、
少なくとも部分的に排気された気嚢の中に、圧力下で酵素の溶液を含む液体を注入して、果皮部分とアルベド部分とを果皮部分から解放するための圧力手段と、
果皮部分とアルベド部分とを果皮部分から剥き取るための皮むき機であって、構造を貫通する開口を有する弾発性材料の構造を含む少なくとも１つの剥皮手段と、果実を動かして開口を通過させるための手段とを有する皮むき機と、
柑橘類果実の果皮部分を構成袋に分けるためのセグメンタと、
柑橘類果実を転がせて加圧するための、周期的に変化する圧力を柑橘類果実に加えるように構成された転動加圧手段と、を備える装置。
【請求項１２】
柑橘類果実のアルベド部分に切り込むための、複数の連続する切削手段を連続して含むカッタであって、
柑橘類果実を間に支えて回転させる対向方向に動くことができる第１および第２可動表面と、
柑橘類果実の果皮部分を通じてアルベド部分に複数の緯度スリットを切り込むための第１および第２可動表面に向かって偏向したカッタ・ナイフの配列と、
カッタ・ナイフが果実部分に孔を開けることを防ぐための深さ制御手段と、を備え、
第２可動表面は、第１可動表面の上に支えられた柑橘類果実が解除されて次の切削手段に連続して移されるかカッタから出されるように転置して第１表面から離すことができるカッタ。
【請求項１３】
前記第１可動表面が、その水平表面の上に柑橘類果実を支えるための可動ベルトを含み、前記第２可動表面が、ベルトの水平表面の上に位置する回転式ローラを含む、請求項１２に記載のカッタ。
【請求項１４】
複数の切削手段の前記第１可動表面が、切削手段の各々を通じて延びる同じ連続移動可能なベルトによって提供され、各切削手段はベルト上のローラの形式で前記第２可動表面を含む、請求項１３に記載のカッタ。
【請求項１５】
柑橘類果実の果実部分から果皮部分とアルベド部分とを剥き取るための皮むき機であって、構造を貫通する孔を有する弾発性材料の構造を含む少なくとも１つの剥皮手段と、果実を動かして開口を通過させるための手段とを有する皮むき機。
【請求項１６】
異なる方向に剥皮作用を加えるために複数の剥皮手段が連続して存在する、請求項１５に記載の皮むき機。
【請求項１７】
弾発性手段がシリコーン・ゴムを含む、請求項１５または請求項１６に記載の皮むき機。
【請求項１８】
シリコーン・ゴムのシートを含む、請求項１７に記載の皮むき機。
【請求項１９】
柑橘類果実を転がせて加圧するための、周期的に変化する圧力を柑橘類果実に加えるように構成された転動加圧手段を含む、柑橘類果実の果実部分の構成袋を互いに解放するためのセグメンタ。
【請求項２０】
添付図面を参照して実質的に本明細書に説明された柑橘類果実を前処理する方法。
【請求項２１】
添付図面の図５〜１０を参照して実質的に本明細書に説明された柑橘類果実のアルベド部分に切り込むためのカッタ。
【請求項２２】
図１７〜１９を参照して実質的に本明細書に説明された柑橘類果実の果実部分から果皮とアルベド部分とを剥ぎ取るための皮はぎ機。
【請求項２３】
添付図面の図２０を参照して実質的に本明細書に説明された柑橘類果実の果実部分をその構成袋に分けるためのセグメンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、柑橘類果実を剥皮するため、特に皮をむかれた袋（ｓｋｉｎｎｅｄ  ｓｅｇｍｅｎｔ）を作るための方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１に柑橘類果実の垂直断面図を示すが、柑橘類果実１０は、海綿状の層、果皮内側の軟組織またはアルベド１２によって囲まれた袋１１に区分された果実部分を有し、アルベド自体は薄いワックス状の外層、果皮または表皮１３によって囲まれている。袋は袋膜によって覆われている。柑橘類果実は一般的に、果柄端部１５と花端部１６とを通過する縦軸１４を有する多少とも回転楕円状を呈している。アルベドはほとんどペクチン、セルロース、およびヘミセルロースからなり、多くの気嚢を有する。平均的なグレープフルーツはこれらの気嚢の中に２００ｍｌまでの空気を含むことがある。
【０００３】
柑橘類果実の果実部分からの果皮およびアルベドの除去を助けるために酵素を使用することは、当技術分野ではよく知られている。酵素は、ペクチンとセルロースを少なくとも部分的に消化するために使用され、これによって果皮を解放する。
【０００４】
したがって、従来技術文献から、酵素を使用して柑橘類果実から袋を作ることが知られている。果実をまず、果心が２０℃〜４０℃、表面が４０℃〜６０℃になるように加熱する。これは１０〜６０分を要する。果皮に切り目を入れて、アルベドをわずかに貫通し、果実を水銀柱２５〜３０インチ（６４〜７６ｃｍ）（８５〜１０２ｋＰａ）の真空下で、２０℃〜５０℃の温度においてペクチナーゼの中に沈め、アルベド内の気嚢から空気を除去する。それから、真空を解除するとペクチナーゼは気嚢の中に入る。空気を十分に除去するためには、この工程を繰り返す必要がある。それから、酵素かアルベドの中のペクチンとセルロースの一部を溶解して果皮を解放するために、果実をオーブンの中で１５分〜２時間、３０℃〜６０℃の温度で培養する。それから果実を果心から「掴み、すくい取り、切断ナイフ（ｈａｎｄ，  ｓｃｏｏｐ，  ｓｅｃｔｉｏｎ  ｋｎｉｖｅｓ）」によって機械的に剥皮して袋に分けることができる（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】
米国特許第４２８４６５１号公報
【０００５】
別の従来技術文献は、もっと低い温度を使用して高い圧力で真空を使用せずアルベドの中に酵素をしみ込ませて空気を抜く、酵素の別の使用を開示している。こうして、果実の果心と表面は４０℃以下に維持され、果皮はくさび、環、らせんに切り目を入れられるか、またはすり潰されるか、引っ掻かれる。果実を室温で酵素に沈め、２０〜４０ｐ．ｓ．ｉ（１８０〜２７６ｋＰａ）の６０〜１０回の１５秒圧力パルスを５秒間のパルス間中断を伴ってかける。果実を３０℃以下で１〜２時間培養する。この方法は、真空注入法よりもアルベドの剥皮を容易にし、粘着も少なくして、より多くの袋が除去されると言われている。パルス圧は果皮を曲げて、アルベドを通じて酵素溶液を作用させる傾向があると考えられる。この方法は、酵素がほぼ室温に維持されるので、酵素を９〜１０バッチ分再使用することができるという先の方法に勝る利点を有する。先の方法では、酵素の効果性はより高い温度によって１回使用した後に破壊された（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献２】
米国特許第５０００９６７号公報
【０００６】
袋を作るのではなく、柑橘類果実全体を剥皮する方法が、２つの従来技術文献から知られている。
【０００７】
上記２つの従来技術文献の一方は、果実の果皮をまず貫通して酵素がアルベドに到達できるようにし、次いで果実を、茎を通る縦軸１４の上で回転するように方向付け、こうして果実に向かって駆られるナイフによって果皮を通じて単一の赤道切断を行うことができる方法を開示している。それから真空法または圧力法のいずれかを使用して、果実の外表面の下に流体を注入させ、２０℃以下で１０〜１６分間培養する。それから、開示では自動化もできると推測しているが、果実を手作業で剥皮し、果実にブラシをかけてセルロースの繊維を除去した後、冷却し梱包する（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献３】
米国特許第５１９６２２２号公報
【０００８】
上記２つの従来技術文献の他方に開示された方法では、果実をまず１０℃以下に、好ましくは５℃〜８℃に冷却して、酵素が次の注入において果実部分に影響しないようにする。３５℃において、水銀柱２５〜３０インチ（６４〜７６ｃｍ）（８５〜１０２ｋＰａ）の真空を用いて、または２０〜４０ｐ．ｓ．ｉ（１８０〜２７６ｋＰａ）の圧力パルスを用いて、１５秒パルスと５秒間のパルス間ギャップによって、酵素を果実に注入する。それから果実を、収穫季節内の時に応じて２０〜９０分間培養する必要があり、この時間では、果心を暖めるため、したがって酵素を広範囲に果実部分に作用させるためには時間的に不十分であると言われている（例えば、特許文献４参照）。
【特許文献４】
米国特許第５２００２１７号公報
【０００９】
したがって酵素の使用は通常は、果実の温度の上昇と長い培養時間を必要とする。高い温度は果実中のビタミンＣとフラボノイドを破壊する傾向があり、酵素は、部分的にアルベドを溶解して果実を解放するために長い培養時間を必要とする。果実部分に対する酵素の破壊作用を和らげるために特別の注意を払わなければならない。さらにまた、手作業による剥皮、および必要であれば果実の扇形区分が通常工程の一部として必要になる。
【００１０】
さらに別の従来技術文献は、柑橘類果実の非酵素剥皮法を開示している。この方法では、果実を洗浄して２５℃〜４５℃で３０分間保持し、縦切断で切り目を入れてから、３分間３ｋＰａの真空下および続く３分間で徐々に解放するか、または圧縮空気を用いて２０３ｋＰａの圧力の下で１０回の１５秒パルスを果実に加えて水を注入する。注入に続いて、酵素を浸出された果実におけるように、水を浸出された果実の培養では利点がないことが明らかにされている。それから果実を手作業で剥皮する。剥皮の時間は酵素注入よりも水注入を使用するグレープフルーツの方が実際には長いが、オレンジおよびタンジェロのために酵素を使用して剥皮する時間に匹敵することが明らかにされている。さらに、酵素注入によるよりも、水注入による貯蔵中が果汁の漏れおよび軟化が少ないことが明らかにされており、これは酵素法においては果実部分の中に酵素が貫入することによる可能性がある。しかしながら、水浸出された果実の剥皮は、特に圧力法ではあるアルベドの不完全な水和作用によって妨げられた。この開示によれば、袋は、酵素を使用して実験したように貯蔵によってスライム状にはならなかった。この方法のより低い温度を使用する乾燥アルベドという問題が明らかにされたが、これは特に低圧注入法によるもので、実質的な空気の空間またはわずかに乾燥した果皮があった（例えば、特許文献５参照）。
【特許文献５】
米国特許第５５６０９５１号公報
【００１１】
さらにまた別の従来技術文献でも柑橘類果実を剥皮する方法と装置が提供され、この場合、柑橘類果実をまず真空下で液体に沈め、アルベド部分から空気を抜き、それから圧力をかけて果実部分からアルベド内の果皮部分を解放する。特に、４００ｋＰａ〜２００００ｋＰａの範囲にある圧力を使用することが好ましい。これは果実部分からのアルベドと果皮の概して良好な除去をもたらすことができるが、結果的に得られる皮をむかれた袋には、処理の後にまだ付いているある量のアルベドが残っている（例えば、特許文献６参照）。
【特許文献６】
国際公開第０１／５０８９１号パンフレット
【００１２】
当技術分野において周知の酵素法が長い処理時間を必要とし、結果的に貯蔵期間が悪くなることは明らかである。水による圧力または温度注入法は、乾燥アルベドの区画があるので、結果的に手作業剥皮によるいくつかの問題が生じている。従来の方法による圧力法は圧力パルス化を必要とする。
【考案の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明の目的は、上述の困難性を少なくとも部分的に軽減することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明者は、上記特許文献６に記載の方法を、真空段階中と加圧段階またはそのいずれかにおいて液体に少量の酵素を加えることによって改善できることを発見した。結果として得られる果実部分を剥皮し、洗浄して、すぐれた清潔な果実袋にすることができる。
【００１５】
したがって第１態様では、本発明は、柑橘類果実を前処理する方法であって、
ａ）果肉部分、アルベド部分、果皮部分、および縦軸を有する柑橘類果実を準備する段階と、
ｂ）果肉部分を貫通することなくアルベド部分に進入できるように、果皮部分に切り目を入れる段階と、
ｃ）果実を真空下で液体の中に沈めて、アルベド部分から空気を抜く段階と、
ｄ）液体の中に沈められた果実に圧力をかけて、浸出された果実を作り、果皮部分とアルベド部分が果実部分から解放される段階と、
ｅ）果実部分から果皮部分とアルベド部分を除去して、剥皮された果実を作る段階と、
ｆ）消費と貯蔵のために果実部分を前処理する段階と
を含み、段階（ｃ）または段階（ｄ）、またはその両方において液体が酵素を含む方法を提供する。
【００１６】
使用される酵素はペクチナーゼであることが適当である。段階（ｃ）及び／又は段階（ｄ）において使用される液体がペクチナーゼの水性溶液であることは適当である。また、ペクチナーゼの水性溶液が０．５〜２重量％のペクチナーゼ、さらに好ましくは１〜１．５重量％のペクチナーゼを含むことが適切である。
【００１７】
柑橘類果実を提供する段階（ａ）が果実の洗浄を含むことは好都合である。
【００１８】
洗浄段階が、果皮部分を水と洗剤で湿らせる段階と、果皮部分をブラシがけする段階と、果皮部分を水でゆすぐ段階とを含むことは有利である。その上に、果実を例えば塩素またはオゾンを使用して通常の方式で滅菌することもできる。
【００１９】
通常は、果実を準備する段階（ａ）は、果実を寸法によって等級分けする段階を含む。
【００２０】
通常は、果実部分を貫通してアルベド部分にアクセスする段階（ｂ）は、果皮部分を通じてアルベド部分まで切り込み、切り口のある果実を作ることを含み、こうして次の、切り口のある果実の果実部分からの果皮部分とアルベド部分との除去を容易にする。
【００２１】
果皮部分を切り込む段階が果皮部分を緯度方向に切断することを含むのは有利である。好ましくは少なくとも２回、さらに好ましくは少なくとも３回の切断動作を行って、少なくとも２つ、さらに好ましくは少なくとも３つの緯度方向切断の交差設定をもたらす。これを達成するための方法と装置を次に説明する。
【００２２】
段階（ａ）および（ｂ）をそれぞれ連続操作装置で実施する。
【００２３】
都合よくは、は、真空下で果実を流体の中に沈める段階（ｃ）は、大気圧より低い４０〜１００ｋＰａ、さらに好ましくは大気圧より低い５１〜１００ｋＰａの真空で水中に果実を沈めることを含む。
【００２４】
好ましくは、果実を真空下で１０秒間〜２分間、さらに好ましくは３０秒間〜１．５分間の範囲にある時間だけ沈める。
【００２５】
果実を２段階で真空下に沈めることもできる。第１段階では、果実を真空下で水中に大気圧より低い４０〜７０ｋＰａ、さらに好ましくは４０〜６０ｋＰａの範囲にある真空下で水中に沈める。この段階を１０〜６０秒間、さらに好ましくは２０〜４０秒間続けることが適切である。第１段階の後に、果実を、好ましくは大気圧以下の７０〜１００ｋＰａの範囲にあるさらに低い圧力の下で真空下において流体中に維持する。第２段階では、果実を３０秒間〜２分間、好ましくは４０秒間〜１分間真空下で維持することもできる。
【００２６】
好ましくは、段階（ｃ）はさらに、２０〜６０秒間、さらに好ましくは２５〜３５秒間の範囲にある時限にわたって真空を解放する段階を含む。真空がゆっくり解放される場合が良い分離をもたらすことがわかっている。
【００２７】
適当に、段階（ｃ）中に、果実は室温または１５〜２５℃の範囲にある温度に維持される。
【００２８】
段階（ｃ）と段階（ｄ）との間に、果実を室温および１０〜３０分間、さらに好ましくは１５〜２０分間の範囲にある時限だけ水中に維持する、さらなる培養段階を設けることもできる。
【００２９】
都合よくは、は、流体の中に沈められた果実を圧力にかける段階（ｄ）は、果実を４００〜２００００ｋＰａの範囲にある、さらに好ましくは約４０００ｋＰａの圧力にかけることを含む。
【００３０】
果実を圧力にかける段階（ｄ）は、室温において、または１５〜２５℃の範囲にある温度において実施される。
【００３１】
真空段階中、オプションである培養段階中、および加圧段階（ｄ）中に、果実の重量が適当に３３％増加することがわかっている。果実の容積は適当に７〜１２％増加する。理論に束縛されるつもりはないが、この原因は気嚢中の空気が水によって代えられ、圧力の作用の下で気嚢が膨張したことであると考えられる。
【００３２】
段階（ｃ）、オプションの培養段階、および加圧段階（ｄ）は、バッチ式で実施される。これらはすべて同じ槽で実施するか、または次々に個別の槽で実施することもできる。
【００３３】
本発明による段階（ｃ）を実施するための装置は、好ましくは、排気圧力槽、排気圧力槽を急速に部分的に排出させるために排気圧力槽に連結可能な真空リザーバ、真空ポンプが連結可能で、これによって排気可能な真空リザーバ、圧力をかけた液体で排気圧力槽を満たすために排気圧力槽に連結可能な圧力ポンプ、および排気圧力槽内の液体が大気圧に戻ることを可能にする圧力解放手段を含む。
【００３４】
果実部分から果皮部分とアルベド部分とを離す方法と装置をさらに以下に説明する。
【００３５】
都合よくは、は、消費と貯蔵のために果実部分を前処理する段階（ｆ）は、果実部分を袋に区分することを含む。
【００３６】
果実部分を袋に区分するための適当な方法と装置を以下に説明する。
【００３７】
都合よくは、は、消費と貯蔵のために果実部分を前処理する段階（ｆ）は、袋を酸で処理するさらなる段階を含む。
【００３８】
袋を酸で処理する段階は、あらゆる残存する酵素を効果的に不活性化するので、果実のさらなる劣化は生じないことが判明した。袋を酸で処理する段階を、袋から外側膜を除去するために含めることができる。
【００３９】
有利なことに、袋から酸によって外側膜を除去するさらなる段階は、希クエン酢酸および／または希塩酸によって外側膜を除去することを含む。
【００４０】
好ましくは、希クエン酸および／または希塩酸によって外側膜を除去する段階は、１グラムのクエン酸、１００〜２００ｍｌの水、５ｍｌの希塩酸という比率の溶液を含む浴に１〜３分間袋を通すことを含み、この溶液は０．８８〜０．９１の範囲にあるｐＨを有する。温度は適切に３０〜６０℃である。
【００４１】
都合よくは、は、酸によって膜を除去する段階は、袋から酸を排出して、アルカリ性溶液の中に袋を沈めることによってあらゆる酸を中和するさらなる段階を含む。
【００４２】
都合よくは、は、アルカリ性溶液の中に袋を沈める段階は、アルカリ性溶液の中において残存するあらゆる袋膜を溶解する段階を含む。
【００４３】
都合よくは、は、アルカリ浴において使用され、上記の方法によって使用されるアルカリ性溶液は、１グラムの苛性ソーダの結晶と１００ｍｌの水という比率で水中において苛性ソーダの結晶を溶解することによって得られる。
【００４４】
好ましくは、アルカリ性溶液の中に袋を沈める段階は、３０℃〜６０℃の範囲にある温度において１〜３分間希苛性ソーダに袋を沈めることを含む。
【００４５】
好ましくは、消費と貯蔵のために果実部分を前処理する段階（ｆ）は、冷水の中で袋を攪拌してゆすぐことを含む。
【００４６】
有利なことに、消費と貯蔵のために果実部分を前処理する段階（ｆ）は、袋を冷水の中で冷却して、袋を乾燥させ、袋を被覆することを含む。
【００４７】
都合よくは、は、袋を冷水の中で冷却する段階は、０℃〜２℃の範囲にある温度で水中において袋を冷却させることを含む。
【００４８】
好ましくは、袋を被覆する段階は、アスコルビン酸０．５％及び／又は柑橘類の油０．５％で袋を被覆することを含む。
【００４９】
果実の果皮とアルベドに切断を形成するための方法と装置は、実質的に上記特許文献６に記載されているようにすることができる。しかしながら、この方法によって形成された単一セットの緯度スリッットは、アルベドのすべての部分に酵素を貫通させるには十分でないことが判明した。本発明者は、各々が果実を回転させるための手段を有する複数の切削手段であって、果実を回転させるための手段は可動式で、果実を次の切削手段に移動させることができる、前記複数の切削手段を連続して配置することによって貫通を改善した。
【００５０】
この配置は、それ自体進歩性のある権利であると確信する。したがって第２態様では、本発明は、柑橘類果実のアルベド部分の中に切り込むための、複数の切削手段を連続して含むカッタであって、各切削手段は、
対向方向に移動することができる第１および第２可動表面であって、これらの間で柑橘類果実を支持し回転させるための第１および第２可動表面と、
柑橘類果実の果皮を通ってアルベド部分に複数の緯度スリットを切り込むための第１および第２可動表面に対して偏っているカッタ・ナイフの配列と、カッタ・ナイフが果実部分を皮むきすることを防ぐための深さ制御手段と
を含み、第２可動表面は第１可動表面から転位して離れることができるので、第１可動表面の上に支えられた柑橘類果実は解放されて連続する次の切削手段へ渡されるか、またはカッタから離されることができる、
カッタを提供する。
【００５１】
第１および第２可動表面は各々、回転式ローラまたは連続的可動ベルトを含む。特に好ましい実施形態では、第１可動表面は、その水平表面の上に柑橘類果実を支えるための可動ベルトを含み、第２可動表面は、ベルトの水平表面の上に位置する回転式ローラを含む。複数の切削手段各々について第１可動表面が、各切削手段を通じて延びている同じ連続可動ベルトによって提供され、各切削手段はベルト上のローラの形式で第２可動表面を含む。こうして、第２可動表面が転位しベルトから離れて柑橘類果実を解放すると、これはベルトによって簡単で容易な方法によって続く次の切削手段へ運ばれる。
【００５２】
第１可動表面および第２可動表面を回転させるための駆動手段を備えることができる。第２可動表面を動かして第１可動表面から離すために、どのような適当な手段も備えることができる。例えば、これをアームの上またはピストンの上に取り付けることができる。複数の切削手段の第２可動表面を個別に可動式にすることもでき、または共通の変位装置によって一度に全部が移動するようにすることもできる。
【００５３】
それぞれの切削手段の間に、第１および第２可動表面によって柑橘類果実が回転される軸とは異なる軸の周りに柑橘類果実を回転させるための手段を備えることができる。こうして柑橘類果実をそれぞれの切削手段の間で位置変えして、複数の切削手段によって形成された緯度スリットの組が互いにある角度で交差することを確証する。
【００５４】
都合よくは、カッタ・ナイフはそれぞれＬ形のブレード・ホルダを含み、ブレード・ホルダは第１アームと第１アームより短い第２アームとを有し、第１アームは突き出たブレードを収容し、ブレード・ホルダは、第１アームと第２アームとの間の接点に隣接するピボット点の周りに旋回可能であり、カッタはさらに、ピボット点を通過するピボット手段と、第２アームに作用して第１アームをコンベヤと回転子手段とに向かって偏向させる偏向手段と、停止手段であって、ブレード・ホルダが、第２アームが停止手段に当たって第１アームの下向き回転を制限する静止位置と第１アームが停止手段に当たって第１アームの上向き回転を制限する上部位置との間でピボット点の周りに回転可能になる、前記停止手段とを含む。
【００５５】
有利なことに、深さ制御手段は、果皮の外側表面に係合してブレードが果皮部分を通ってアルベド部分の中に所定の距離だけ貫通するために、ブレード・ホルダとブレードとの間にショルダを含む。
【００５６】
少なくともナイフを、また好ましくは可動表面も散水して、潤滑材として作用し、切削作業中に残る付着物を除去するために、水ジェットを備えることもできる。
【００５７】
第２可動表面の表面を、その柑橘類果実との摩擦係合を改善するように外形構成することもできる。例えばこれにうねを付けるか、または模様を付けることもできる。好ましくは、柑橘類果実の表面との係合のために１〜５ｍｍ範囲の長さ、好ましくは約２ｍｍの複数の小さい突出部またはピンを備える。
【００５８】
果実部分から果皮部分とアルベド部分を除去する段階（ｅ）は、浸出された果実を所定の量だけ圧縮して果実部分から果皮部分とアルベド部分を解放して、加圧果実を作ることを含むことが好ましい。浸出された果実を圧縮する段階はＷＯ０１／５０８９１に記載されているようにすることができ、この場合、浸出された果実は、ブラシ・ローラと浸出された果実の直径より１ｃｍ〜３ｃｍ短い距離だけブラシ・ローラから離れたコンツアード・バーとの間を通過させられ、次にオプションのブラシがけ段階が続く。
【００５９】
しかしながら、果実部分から果皮とアルベドを除去することは、この方法ではブラシ・ローラのブラシの間に間隙があるために常に完全には達成されないことが判明した。本発明者は、果実の側部から果皮を剥ぎ取る弾発性材料から形成された孔に果実を通過させることによって、果皮のさらに効果的な除去が達成できることを実現した。この装置は、独自に発明的であると信じられる。
【００６０】
したがって本発明の第３態様では、柑橘類果実の果実部分から果皮部分とアルベド部分を剥皮するための皮むき機であって、構造を通過する開口を有する弾発性材料の構造を含む少なくとも１つの皮むき手段と、果実を駆動して開口を通すための手段とを有する皮むき機が提供される。
【００６１】
好ましくは、さまざまな方向に剥皮作用をもたらすために、複数の皮むき手段が連続して存在する。果実が各皮むき手段に異なる方向付けで確実に送られるように、各皮むき手段の間に果実を回転させるために手段を備えることもできる。果実を回転させるための手段は、ある皮むき手段から次の皮むき手段へ延びるシュートを単に含むだけでよく、このシュートに沿って柑橘類果実は転がることができる。連続して置かれている連続する皮むき手段の開口の寸法は、剥皮効果を増加するために次第に小さくすることができる。
【００６２】
好ましくは、皮むき機を通される果実は、等級分けされてから処置されるので、皮むき機へ移される果実の平均寸法は所定の値であり、皮むき手段における開口の寸法は所定の平均寸法よりも１〜４ｃｍの範囲にある値だけ、好ましくは３ｃｍだけ小さい。
【００６３】
弾発性手段はシリコーン・ゴムを含むことができる。これをシートとして形成することができる。シートの厚さは１ｍｍ〜１０ｍｍの範囲、より好ましくは２〜５ｍｍ、最も好ましくは約３ｍｍにすることができる。これを中央に環状孔のある円形シートとして形成することができる。シートに孔を開けて皮むき手段の剛性をさらに減らすこともできる。例えば、複数の孔（円形孔が適当）を皮むき手段のシートを通して開けることもできる。
【００６４】
皮むき機の表面を潤滑および洗浄するための散水およびエア・ジェットを備えることもできる。
【００６５】
開口を通じて果実を動かすための手段は、開口を通じて往復運動するためのピストンを含む。ピストンを電気的に、機械的に、または圧縮空気によって、または液圧式で操作することができる。
【００６６】
柑橘類果実から除去された果皮を取り除くための果皮収集手段を備えることができる。例えば、収集手段例えば収集シュートの中に除去された果皮を吹き入れる手段を備えることができる。
オプションとして、果実が置かれてブラシがけされる谷間を間に画定する一対の対向回転するブラシを含むさらに別の果皮除去手段を備えることができる。果実は１〜３分間この谷間に置かれる。
【００６７】
果実部分の袋を、上記特許文献６に記載されているようなセグメンタによって互いに解放することができる。セグメンタは、谷間を間に画定する２つの離隔した回転式ドラムと、谷間の中でドラムによって回転させるために皮をむかれた果実を配送するための配送手段を含み、こうしてドラムによる果実の回転によって生じた求心力が、果実を袋に分けることになる。
【００６８】
しかしながら、袋を分離するために必要な力と、この装置を使用して袋に損傷を与えやすい力とのバランスを保つことは困難であることが判明した。本発明者は、果実部分の袋を転動と圧縮操作によって互いに解放することができるようにした。
【００６９】
これは、独自に発明的であると信じられる。第４態様では、柑橘類果実の果実部分の構成袋を互いに解放するためのセグメンタであって、柑橘類果実を転がせて加圧するための、周期的に変化する圧力を柑橘類果実に加えるように外形構成された加圧手段を含むセグメンタが提供される。
【００７０】
果実部分を冷却してからこれをセグメンタに通す場合には、特に良好な分離が得られることが判明した。したがって、セグメンタが柑橘類果実を冷却するための冷却手段をさらに含むことは好ましい。
【００７１】
冷却手段は適当に、当技術業界では周知の方法で液体窒素トンネルを含むことができる。好ましくは、柑橘類果実は表面温度が０〜２℃、好ましくは−１〜２℃の範囲になり、柑橘類果実の中心の温度は０〜５℃、好ましくは１．５〜３℃になるように冷却される。果実部分を１０分間〜６０分間、好ましくは２０〜３０分間、さらに好ましくは２０分間の時限で冷却することができる。
【００７２】
本発明の転動加圧装置を、袋を解放するために使用することもでき、袋の最終分離は他の装置または手作業によって達成される。十分な圧力が加えられた場合には、袋は完全に互いに解放される。
【００７３】
柑橘類果実の袋の被覆はアスコルビン酸０．５％および／または柑橘類の油０．５％を含むことが好ましい。
【００７４】
本発明の特定の実施形態を、添付の図面を参照して例示として以下に説明する。ここに、図１は、柑橘類果実の概略断面図であり、
図２は、本発明の方法における主要段階の流れ図であり、
図３は、図２の方法を詳細に示す流れ図であり、
図４は、柑橘類果実を剥皮するための本発明による装置の概略図であり、
図５は、第１位置にある図４のカッタの概略側面図であり、
図６は、第２位置にある図５のカッタの概略側面図であり、
図７及び図８は、図５のカッタ・セットの拡大詳細図であり、
図９及び図１０は、図５の装置の概略断面図であり、
図１１は、図５の装置において切り目を入れられた柑橘類果実の概略図であり、
図１２は、本発明によって使用するための注入装置の概略図であり、
図１３及び図１４は、図１２の注入装置において使用される果実バスケットのそれぞれの側面図及び端面図であり、
図１５及び図１６は、動作位置及び積み下ろし位置にある図１２の注入装置の概略端面図であり、
図１７は、図４の皮むき機のより詳細な概略図であり、
図１８は、図１７の皮むき機の皮むきダイヤフラムを拡大して示す概略図であり、
図１９は、図１７の皮むき機における１つの皮むき手段の動作を示す流れ図であり、及び
図２０は、図４のセグメンタの概略側面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００７５】
本発明による方法の概要を図２に示す。図１も参照して、段階Ｓ１００における果実の準備に続いて、段階Ｓ２００において果皮１３は多数回切り目またはスリットが入れられる。果皮は、袋１１を貫通することなくアルベド１２まで切り目が入れられる。それから果実は、段階Ｓ３００において水中に沈められ、真空を受ける。これによって空気の一部がアルベド１２内の気嚢から除去されることになる。果実が沈められている水は、ペクチナーゼの希溶液を含む。果実はある時間だけ真空の下に置かれる。それから真空は解放され、段階Ｓ４００で水が先の気嚢の中に浸出され、これは水圧を４０００ｋＰａに昇圧することによって助長される。この圧力で、水は超溶剤として挙動し、ペクチンを溶解して、アルベド、セルロース、およびヘミセルロースを、これらが続いて機械的手段によって除去されることができる程度に軟化させる。ペクチナーゼはペクチンの溶解を助ける。次いで段階Ｓ５００において果実を剥皮し、段階Ｓ６００で袋に分け、段階Ｓ７００で消費と貯蔵のための準備をする。
【００７６】
図３を参照して方法をさらに詳しく説明する。
【００７７】
準備Ｓ１００は３つの主要動作に分けることができる。すなわち消毒（Ｓ１１０）、果実を一定の寸法範囲で等級に区分すること（Ｓ１２０）、および方向付け（Ｓ１３０）である。後述することになる装置のさまざまな部分の寸法と設定に合った少なくとも３つの等級（小、中、大）に柑橘類果実を正確に等級付けることが重要であることが判明した。
【００７８】
図４〜１１を参照して、スリット入れ動作Ｓ２００をさらに説明する。
【００７９】
図１２〜１６を参照して、排出浸漬段階Ｓ３００、および加圧段階Ｓ４００をさらに説明する。図１７〜１９を参照して、剥皮段階Ｓ５００をさらに説明する。
【００８０】
袋分け段階Ｓ６００は２つの個別動作を含む。この第１は段階Ｓ６１０における冷却、第２は段階Ｓ６２０における袋分けであり、これらは図２０を参照して説明する。
【００８１】
柑橘類果実の貯蔵用の準備は３つの段階を含む。第１段階Ｓ７１０は、柑橘類果実を酸浴に沈めることを含む。これは２つの機構を有する。酸浴は袋に接着する残存アルベドをすべて除去することを助ける。酸浴内への浸漬は処理の後に果実の上に残る酵素をすべて不活性化することを助けることも判明した。これは貯蔵中に酵素が活性になることを防ぎ、果実袋に損傷を与えなくなる。
【００８２】
段階Ｓ７１０における酸浴での処理の後に、段階Ｓ７２０で柑橘類果実をアルカリ浴の中に沈めて、あらゆる残存する酸を中和させる。最後に段階Ｓ７３０において、柑橘類果実を、図４を参照して説明するようにゆすぎ、冷却し、被覆する。
【００８３】
図４は本発明による装置の概略図である。
【００８４】
柑橘類果実は、図４の紙面上の上隅部において装置に入り、右下隅部において装置から出る。
【００８５】
剥皮すべき果実１０を消毒するために、水ジェット１１１と回転ブラシ１１２が備えられ、果実の表面を完全に湿らせ、回転ブラシ１１２の上を果実が移動するとき水と洗剤で果皮の外側表面をブラスがけして、フィールド・オイル、土壌、腐植土、粉塵を除去する。その後に、清水でゆすぐための別の１組の水ジェットが続く。
【００８６】
それ自体周知の選別機１２０を備えて、果実を寸法によって等級分けして、特定の等級分けされた寸法の果実に調節された装置の次の段階によって果実が確実に処理されるようにする。こうして、例えばある寸法の果実を一度に装置の残りの部分を通過させることができ、または装置を通る個別のチャンネルをさまざまな寸法の果実のために備えることもできる。実際には、３つの果実寸法（小、中、大）に等級分けすることで十分なことが判明した。周知の設計のコンベヤ１２１を備えて、果実を選別機１２０からカッタまたはスリッタ２００へ渡す。カッタ２００はさらにあとで詳細に説明するが、概してコンベヤ・ベルトと複数の切削ステーションを含む第１移動表面２０１を含む。各切削ステーションは第２移動表面２０２と１組のナイフ２０３とを含む。各切削ステーションはさまざまな軸の周りに柑橘類果実を切削し、複数の交差する切り目を作る。切り目は果実の果皮部分を貫通し、袋１１を貫通することなくアルベド部分１２の中に延びる。
【００８７】
図５〜１０にカッタをより詳細に示す。
【００８８】
図５は、本発明によるカッタ装置の概略側面図である。柑橘類果実を左側から給送して、右側に向けて装置に通す。３つのカッタ手段があり、各々は第１可動表面の上に位置するカッタ・セット２０３を含み、第１可動表面はすべての場合、移動ベルト２０１の上面によって画定されている。隣接する各カッタ・セット２０３は、ローラ２０２の形をなす第２可動表面である。使用中は、柑橘類果実１５１、１５２、１５３は転動ベルト２０１の頂部に保持される。これはローラ２０２によって前方へ移動することを防止される。ローラ２０２は各場合にベルトによって回転されるので、ローラは、柑橘類果実１５１、１５２、１５３がベルトとローラとの組合せ作用によって回転する方向に回転する。カッタ・セット２０３は、これらが柑橘類果実の周囲表面に接触して、さらに後で説明する方式で果皮を通ってアルベド部分に切り込むように配置される。
【００８９】
各ローラ２０２はアーム２０４の端部の上に取り付けられている。各アーム２０４はそれ自体その下端部２０５で旋回するので、これは上方に回転可能である。アームは、クランク２０６と連接棒２０７とから構成されるクランク機構によって回転され、クランクと連接棒は後述するようにシリンダ２０８によって動作可能に接合されている。また図５ではガイド・レール２０９も見られ、これはベルト２０１と並んで延在し、柑橘類果実が滑り落ちることを防止する。また柑橘類果実を送り出すためのシュート２１０も見られ、これはパドルを含むフィーダ機構２１１を有し、パドルからは４本のアームが突き出ている。パドルの４分の１回転によって、単一の柑橘類果実が送り出される。図６は図５の装置の側面図であり、ここでシリンダ２０８はクランク機構２０６を引き上げるように操作されており、これにより、端部に位置するローラ２０２を有するアーム２０４を、ベルト２０１によって柑橘類果実１５１、１５２、１５３を運ぶことができる高さに上げる。この段階中に、パドル２１１は４分の１だけ回転され、したがってさらなる柑橘類果実１５０はベルト２０１の上に送り出される。柑橘類果実１５１はローラ２０２の下を通過することができる。これが起こった後、ローラ２０２はクランク機構２０６によって降下するので、新たに送りだされた柑橘類果実はこれに当たって留まることになり、ここでカッタ・セット２０３に接触する。第１ローラから放出された柑橘類果実１５１はベルトに沿って第２ローラへ送られ、第２ローラは阻止位置に戻されている。移動中に、果実はぶらさがったブラシ２３０に接触し、空気圧モータによって垂直軸の周りに回転される。これによって柑橘類果実は垂直軸の周りに回転する。この方法で、柑橘類果実１５１は次のカッタ・セットに会うと異なる方向に向けられるので、第２カッタ・セットによって形成された切断の組は、第１組の切断とある角度をなす。いったん柑橘類果実が３つのカッタ・セットすべてを通過すると、柑橘類果実はその表面に、互いにある角度で交差する切断の組を有することになり、非常に高いレベルの表面切削が得られる。
【００９０】
図７、８はカッタ・セット２０３の概略図である。これらはまさにＷＯ０１／５０８９１に示され記載されているとおりであり、これ以上は説明しない。
【００９１】
図９は、図５の装置の線ＩＸ−ＩＸに沿って取った概略断面図である。カッタのフレーム２１２が見える。フレームは垂直部材と水平部材とから構成されている。フレーム２１２の垂直部材を通じて、ベルト・ローラ２１４のシャフト２１３が延びている。駆動手段（図示せず）による回転のための駆動プーリ２１５が示されている。ベルト２０１の上に静止する柑橘類果実の果皮を通ってアルベド部分に切り目を切り込む個所で、カッタ・セット２０３がベルト２０１の上にぶらさがっている。カッタ・セット２０３の位置は、垂直支持物２１６の位置を調節することによって垂直方向に変えることはできる。
【００９２】
図１０は、図５における線Ｘ−Ｘに沿って取った概略断面図である。ベルト２０１の上に延在するベルト２０１とローラ２０２が示されている。複数のペグ２１７がローラの表面に形成されており、ローラと柑橘類果実との間の係合を強化する。ローラ２０２はアーム２０４の上に支持されている。アーム２０４はそれ自体、フレーム２１２の垂直部分を通じて延びてクランク２０６に連結されたシャフト２１８に回転可能に取り付けられている。クランク２０６は連結棒２０７によって他の２つのローラのクランクに連結されている。さらに、シャフト２２０によってシリンダ２０８（図示せず）に連結されたクランク２１９があり、これによってアームは回転してローラをベルト２０１の上に上げることができ、この上昇作用は連結棒２０７によって他の２つのローラのクランク２０６に伝達される。最後に、シャフト２１８と同軸に、もう１つの回転可能に取り付けられたシャフト２２１がある。このシャフト２２１は、図示されていないプーリ・セットなどの回転手段に連結された手段２２２によって回転可能である。フレーム２１２の別の側におけるさらなるベルト・プーリ配置２２３がローラ２０２のシャフト２２４を駆動するので、ローラ２０２は回転する。最後に、ベルト２０１の片側に向いてレール２０９があり、これは柑橘類果実が側方へ落下するのを防止し、かつ果実がベルトで送り出されるときに果実を垂直軸の周りに回転させる。
【００９３】
図１１は、図５に示す３つの切削ステーションすべてのカッタ・セット２０３によって切り目を入れられた柑橘類果実の概略図である。非常に多くの交差する切断が形成されていることがわかり、酵素水溶液の柑橘類果実内への高度の貫通を可能にする。
【００９４】
図１２は、本発明において使用するための注入装置の概略図である。この場合、果実は右上側から送り出されてケージ３０１に入る。ケージ３０１は図１３に関連してさらに説明する。ケージは、開いた頂部を有する円筒状ドラム、メッシュ側部３０５、およびメッシュ端部３０６を含み、水の貫通を可能にする。最後に、ローラ・ホイール３０８が備えられ、ケージのその縦軸に平行な方向における前後移動を可能にする。図１２には、傾斜ドラム構造３０９の内部の位置に転がったケージ３０１が示されている。傾斜ドラム構造３０９は、縦フレーム３１１と離隔した一対の環状フランジ付き端部３１０を含む。傾斜ドラム３０９はさらに図１５、１６でも示されている。図１５では、その正規の位置にあるものが見られる。トラック部材３１２によってトラックが画定され、これはケージ３０１のローラ３０８を受け入れるように構成されているので、ケージは滑動して傾斜ドラム３０９を出入りすることができる。さらに一対のローラ３１３が、ケージ・ドラム３０９のいずれの側にも備えられており、これはケージ３０１のメッシュ側部と回転可能に係合することができ、ドラムの中でケージの側部を支持する。
【００９５】
図１２を再度参照すると、フランジ付き端部３１０は、モータ（図示せず）によって駆動されて傾斜ドラム３０９を約９０°回転させることができるローラ３１４に係合可能である。図１６は、回転された位置にある傾斜ドラム３０９を示す。ドラムの内部に入ったケージ３０１が、傾斜ドラム構造３０９のフレーム３１１間の空間を通って果実がケージ３０１から排出される位置にあることがわかる。最後に、後述するように、ケージ３０１に取り付けられたケーブル３１６を引っ張るために使用できる牽引モータ３１５が備えられている。
【００９６】
傾斜ドラム３０９の鏡像である第２傾斜ドラムが、注入ドラム３０２の別の側に備えられている。第２傾斜ドラム３１７は第１傾斜ドラム３０９と設計がまったく同じであるから、詳細には説明しない。しかしながら、図示された第２傾斜ドラム３１７はその内部にケージを持たないことに留意されたい。ケーブル３１９が牽引モータ３１８から引き出されているので、ケーブル３１９の端部に取り付けられたフックが、後述するように次のケージに係合準備された位置にある。
【００９７】
注入機は、食品級のステンレス鋼から作られた縦方向水平に延在する円筒状圧力槽を含む。端部３２１、３２２は、ケージ３０１を圧力槽３０２の中へ入れるように働く密封可能な圧力ドアを含む。圧力槽の内部にケージ３０３が点線で示されている。トラック３２３が注入機３０２の底部に形成され、これに沿ってケージのケージ・ローラ３０８は走行することができる。注入機３０２は、注入機３０２内の大気圧以上の圧力を測定し表示するために、圧力センサ３２４を備えている。注入機３０２における大気圧以下の圧力を測定するための真空センサ３２５が備えられている。注入機の中では非常に広い範囲の圧力が使用されるので、大気圧以上および以下の圧力を測定するための個別の装置が備えられている。使用される圧力の全範囲にわたって正確に使用することができる単一の圧力測定装置を得ることは一般に困難である。圧力センサ３２４、３２５は、注入機３０２内部の圧力を指示する信号を提供するために、中央処理装置３２７に接続されている。真空解放弁３２６がある。真空解放弁３２６は、中央処理装置３２７によって制御可能な遠隔操作式弁を含む。注入機３０２内部の空間を排除するために、中央処理装置３２７から受信される制御信号によって操作可能な真空ポンプ３２８が設けられている。注入機３０２の中へ水を圧力でポンプ送りするための加圧ポンプ３２９が設けられている。ポンプ３２９は中央処理装置３２７からの信号において制御可能である。水は水タンク３３０によって供給される。水タンク３３０は、注入機３０２の中にポンプ送りされるべき水に溶液で酵素を導入するための手段（図示せず）を含むことが好ましい。中央処理装置３２７からの信号によって制御可能な加圧水戻り弁３３１が備えられて、水が圧力下で注入機から解放されて重力かポンプのいずれかによってタンク３３０へ戻されることを可能にする。
【００９８】
図１２に示す注入機の動作を説明する。
【００９９】
まず、図５に示すカッタからのスリットを入れた柑橘類果実が、開いた頂部を通って図の右側でケージ３０１の中に送られる。これはケージが実質的に満たされるまで続けられる。次いで、圧力槽のドア３２１、３２２が開けられ、牽引モータ３１８からのケーブル３１９が圧力槽を通じて延長され、フック３２０がケージ３０１にかけられる。それからモータ３１８は、開いたドア３２２を通ってケージ３０１を注入機３０２の中へ引くために使用される。トラック３２３と傾斜ドラム３０９のトラックとの間には小さな間隙があることに留意すべきである。しかしながら、この間隙はケージ３０１の長さよりもはるかに小さいので、ケージは配送中に間隙の中に傾斜することはない。いったんケージ３０１が注入機の内部の適所に来ると、フック３２０は外れて、注入機３２１、３２２のドアは閉まった密封位置に戻される。次に、注入機３０２の中に水をポンプ送りするためにポンプ３２９が使用されるので、水はケージ３０１の中の果実を実質的に覆うが、注入機３０２内部の空間を完全には満たさない。ある量の空気が注入機の頂部に残るので、空気をポンプ送りするために構成された真空ポンプ３２８が作動できる。
【０１００】
この期間中、圧力解放弁３２６は開いた状態に保たれて、水によって押し出された空気を吹き払うことができる。次いで、圧力解放弁３２６は閉じられる。それから処理装置３２７は真空ポンプ３２８を制御して、注入機内の圧力を低下させる。圧力が大気圧から０．５〜０．６バール低い範囲にある圧力に達したことを真空センサ３２５が示すまで、圧力は下げられる。注入機内の圧力は約３０秒間このレベルに維持され、その後に処理装置３２７は真空ポンプ３２８を操作して、真空化し、大気圧から０．９〜１．０バール低い範囲にある圧力に落す。注入機の中の果実はこの圧力に約１分間維持される。それから処理装置３２７は圧力解放弁３２６を操作して、約３０秒の時間をかけて真空をゆっくり解放する。
【０１０１】
次に圧力解放弁３２６を開き、ポンプ３２９を使用してさらに水を注入機３０２の中にポンプ送りし、実質的に注入機を満たし、圧力解放弁３２６を通じて残存空気をすべて追い払う。それから圧力解放弁３２６を再び閉じて、圧力をかけた水を槽の中に、圧力センサ３２４が４５バールの範囲にある圧力を測定するまでポンプ送りする。槽内の果実を約１０秒間圧力下の水の中に保持し、その後に中央処理装置３２７は弁３３１を操作して、注入機３０２からの水をタンク３３０に戻す。解放弁３２６は開き、空気は注入機３０２からポンプで出される水に代わることができる。この操作の間、柑橘類果実のアルベド部分における気嚢内の空気は排除され、酵素の希水性溶液と代えられ、この水性溶液はアルベドを軟化および加水分解し始める。この操作中に果実の重量は３０％増加する。水がすべて注入機から除去されると、ドア３２１は開かれ、フック３２０はケージ３０１と係合して、これを傾斜ドラム３１７の中に引く。果実中の残存水はすべてこの操作中に排出される。次にローラ３１４が操作されて、図１６に示す位置に実質的に４分の１回転だけドラムを回すので、浸出された柑橘類果実は開いた頂部を通じてホッパ（図示せず）の中へ流される。
【０１０２】
このように処理された果実は、図１７に関してさらに説明する皮むき機に渡される。図１７は本発明による皮むき機の概略側面図である。柑橘類果実は図１７の頂部左隅において皮むき機の中に送られ、終わると底部右隅において送り出される。皮むき機５００はフレーム５０１を含み、フレーム５０１の上には連続して、第１フィード・シュート５０２、第１剥皮手段５０３、第２フィード・シュート５０４、第２剥皮手段５０５、第３フィード・シュート５０６、および第３剥皮手段５０７が取り付けられている。
【０１０３】
第１および第２フィード・シュート５０２、５０４は各々、一列に重なった柑橘類果実を一度に受け入れるように寸法決めされた短いチャンネルを含む。シュートの端部にはフィード・パドル５０８があり、これは車軸の周りに等間隔で取り付けられた４枚のブレードを含む。車軸には水平にブレードが取り付けられており、ブレードはシュート５０２、５０４の底部におけるスロットを通じて延びている。単一の４分の１回転を行うことによって、単一の柑橘類果実はパドル５０８を通過できるようになる。
【０１０４】
各剥皮ステーションは、パドル５０８またはシュート５０６によって送られた柑橘類果実を受け入れるための位置にある剥皮リング５０９を含む。剥皮リング５０９は、図１７では斜視図で示され、楕円形を呈する。図１８は、剥皮リング５０９の平面図である。リング５０９は、厚さ３ｍｍのシート・シリコーン・ゴムで形成された環状リングから構成される。中央開口部５１０は、柑橘類果実の果実部分の外寸法よりわずかに小さな寸法を有する。装置の中に送られる果実はまずこれらの寸法が狭い範囲に入るように等級分けされているので、果実部分を不必要に圧縮および損傷することなく果実のアルベド部分と果皮部分が果実部分から剥ぎ取られることができる寸法の中央開口を選択することは可能である。連続する剥皮リングの開口５０９は連続してわずかに小さくなることが好ましい。
【０１０５】
剥皮リングに可とう性をもたらすために、シート材料を貫通する孔５１１を規則的な間隔で開けることができる。孔の半径は３ｍｍが適当である。
【０１０６】
使用中は、開口５１０の直径は処理される柑橘類果実の寸法範囲にしたがって選択される。異なる直径の柑橘類果実を処理するために、第２皮むき機（図示せず）が図１７の皮むき機５００と並行に動作することができる。
【０１０７】
使用中は、いったん柑橘類果実がリング５０９の中に送られると、柑橘類果実は、空気圧シリンダ５１３によって操作されるプランジャ５１２によってリングを通過する。空気圧シリンダは、まず果実をリングに通過させるために操作され、次に第２の柑橘類果実を剥皮リング５０９に送ることができる位置に引っ込む。果実部分からアルベド部分と果皮部分とを剥ぎ取った結果として、剥皮物は剥皮リング５０９の上に残ることがある。このような剥皮物を除去するために、剥皮リングの周囲の実質的な部分の周りに複数のエア・ジェットまたは水ジェット５１４を備えられている。剥皮リング５０９の一方の側には剥皮物を受け入れるためのシュート５１５がある。シュート５１５を収集器（図示せず）につなぐことができる。シュート５１５に沿って剥皮物を引き寄せるために真空手段を備えることができる。いったん柑橘類果実が押されてリングを通ると、ピストンが引っ込む前に、ジェットがスイッチ・オンされて、すべての剥皮物がシュート５１５の中に吹き入れられ、これによってリングを掃除する。ジェットの動作中は、ピストンは引っ込んでいる。こうして、ピストンに付くどのような物も除去される。
【０１０８】
図１９にサイクルの詳細を示す。段階Ｓ５０１では、フィーダは４分の１回転して１個の果実を送り出す。段階Ｓ５０２で、果実はピストン５１２によって剥皮リングを通される。段階Ｓ５０３で、ジェットがスイッチ・オンされて剥皮物を除去する。段階Ｓ５０４で、ピストンは引っ込められる。最後に段階Ｓ５０５で、ジェットはスイッチ・オフされて、サイクルは開始に戻る。
【０１０９】
最初の２つの剥皮ステーション５０３、５０５は実質的に同じものである。最後の剥皮５０７は、ピストン５１２が実質的に水平の方向に移動するように配置されている点でわずかに異なる。図１７の底部右隅に、剥皮された柑橘類果実のための最終収集シュート５１６が設けられている。
【０１１０】
剥皮の後に、果実は袋に分けられる。袋分け動作は第１段階を含み、この段階では、例えば固体二酸化炭素または液体窒素によって動作する冷凍機の中で果実が冷却される。冷却動作の結果として、果実の表面は−２℃の温度にまで冷却され、果実の内部は約２℃に達する。どのような従来形式の冷凍機でも使用することができる。冷却後に、果実は図２０に示す袋分け装置６０２に渡される。果実は頂部右側から袋分け装置の中に送られ、右から左へ装置を通過する。図１７のシュートとフィーダ５０２、５０８と設計および動作が同じである送りシュートとフィーダ６０３が備えられている。
【０１１１】
袋分け装置は連続移動するベルト６０４を含み、ベルトの上走行面は右から左へ移動する。これは粗面化などによって加工された表面を有し、柑橘類果実６０５との摩擦掴みを向上させる。ベルト６０４の上には、コンツアード・バー６０６がある。バーの下側は、果実を導くためのチャンネルを画定する凹状表面で輪郭付けられている。圧力バーの右端部では、圧力バーとベルト上面との間の空間は、柑橘類果実の寸法よりも大きい。圧力バーは、その左端部ではベルトと圧力バーとの間の距離が送られてくる柑橘類果実の平均寸法よりもはるかに小さくなるように傾斜している。こうして、果実がベルト６０４で送られてくると、果実は漸進的に圧縮される。圧力バー６０７の底表面は摩擦性材料によって処理されて、果実６０５が送られると確実に回転させる。さらに、圧力バー６０７をピボット６０９の周りに周期的に振動させるために、ピストン６０８が備えられている。こうして、柑橘類果実は、これが右から左へ回転して送られるにつれて変化する圧力を受ける。振動の周波数は約１Ｈｚである。さまざまな寸法の果実について、ピボット６０９の位置を装置６１０によって上下することもできる。
【０１１２】
果実をセグメンタ６０２に通過させると、結果的に果実は漸進的に繰り返したたかれて転がり、袋の部分的または完全な分離を起こさせる。袋の最終的な分離は、必要であれば手作業で行うこともある。
【０１１３】
図４に戻ると、果実袋は次々に仕上げ作業に移される。仕上げ作業では、果実袋はまず酸浴で処理されて、果実袋に接着している残存アルベド物質をすべて溶解し、果実袋に残る酵素をすべて不活性化する。果実を酸浴から収集して水を切り次の段階に送ることができるようにする給送装置７１１が備えられている。当技術分野では適当な装置がよく知られており、特に説明はしない。酸浴を通した後、希アルカリ溶液を満たしたアルカリ浴７２０に果実を入れて、果実袋の表面に現れるあらゆる残存する酸を中和する。
【０１１４】
酸浴は適当に希クエン酸と希塩酸とを含む。適当な浴は、１グラムのクエン酸結晶Ｅ（３３０）に対して１００ｍｌ〜２００ｍｌの冷水、５ｍｌの希塩酸（Ｅ５０７）の混合物によって得ることができる。溶液のｐＨは０．８８が好ましいが、０．９１の高さにすることができる。浴は高温にすることもできる。ヒータを備えて３０〜６０℃に維持することもできる。
【０１１５】
アルカリ浴７２０は苛性ソーダ（１％）を含む。アルカリ溶液は、１ｍｇの苛性ソーダ結晶Ｅ（５２４）、１００ｍｌの水の比率で混合して得られる。アルカリ浴を３０℃〜６０℃の範囲にある高い温度に維持することもできる。水切りコンベヤ７２１を備えて、アルカリ浴７２０から果実袋を取り出し、果実を冷却するための冷水浴７２２に供給する。冷水浴から果実袋を収集して、リンス浴７２４に移すための第３水切りコンベヤ７２３が備えられている。リンス浴から果実袋を引き上げて、温度０℃〜２℃に維持された第２冷凍水浴７２６に移送するための第４水切りコンベヤ７２５が備えられている。第２冷凍水浴７２６から果実袋を引き上げて、過剰水分を除去するためのエア・ナイフ７２７の下に移すための第５水切りコンベヤ７２６が備えられている。次に袋はコンベヤ７２６に載ってミスタ７２８の下を通り、ミスタの下で袋は、梱包の前に、水中にアスコルビン酸０．５％と柑橘類の油０．５％が混じった霧で被覆される。
【０１１６】
本発明を単に例示としてこれまで説明したが、発明の範囲内で改訂が可能である。本発明はまた記載された特徴と同等のものにも拡張される。本発明はまた、本明細書に記載または暗に意味し、または図面に図示または暗に意味するいかなる個別の特徴、またはいずれかの組合せ、またはこのような特徴または組合せのあらゆる総合から構成される。
【図面の簡単な説明】
【０１１７】
【図１】柑橘類果実の概略断面図である。
【図２】本発明の方法における主要段階の流れ図である。
【図３】図２の方法を詳細に示す流れ図である。
【図４】柑橘類果実を剥皮するための本発明による装置の概略図である。
【図５】第１位置にある図４のカッタの概略側面図である。
【図６】第２位置にある図５のカッタの概略側面図である。
【図７】図５のカッタ・セットの拡大詳細図である。
【図８】図６のカッタ・セットの拡大詳細図である。
【図９】図５の装置の概略断面図である。
【図１０】図５の装置の概略断面図である。
【図１１】図５の装置において切り目を入れられた柑橘類果実の概略図である。
【図１２】本発明によって使用するための注入装置の概略図である。
【図１３】図１２の注入装置において使用される果実バスケットの側面図である。
【図１４】図１２の注入装置において使用される果実バスケットの端面図である。
【図１５】動作位置にある図１２の注入装置の概略端面図である。
【図１６】積み下ろし位置にある図１２の注入装置の概略端面図である。
【図１７】図４の皮むき機のより詳細な概略図である。
【図１８】図１７の皮むき機の皮むきダイヤフラムを拡大して示す概略図である。
【図１９】図１７の皮むき機における１つの皮むき手段の動作を示す流れ図である。
【図２０】図４のセグメンタの概略側面図である。
【符号の説明】
【０１１８】
１１０  洗浄機
１１１  水ジェット
１１２  回転ブラシ
１２０  選別機
１２１  コンベヤ
２００  スリッタ、カッタ
２０１  第１移動表面、移動ベルト、転動ベルト、ベルト
２０２  第２移動表面、ローラ
２０３  ナイフ、カッタ・セット、カッタ
３０１  ケージ
３０２  圧力槽、注入機、注入ドラム
３０３  ケージ
３０４  容器
５００  皮むき機
６０１  冷凍機
６０２  袋分け装置、セグメンタ
７１０  酸浴
７１１  給送装置
７２０  アルカリ浴
７２１  水切りコンベヤ
７２２  冷水浴
７２３  第３水切りコンベヤ
７２４  リンス浴
７２５  第４水切りコンベヤ
７２６  第２冷凍水浴、コンベヤ
７２７  エア・ナイフ、乾燥機
７２８  ミスタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【外国語明細書】
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