(57)【要約】【課題】電線の被覆を、導体の素線を損傷することなく一度に長く除去することができ、かつその作業が短時間で容易に行える工具及び方法を提供する。【解決手段】本発明に係るカッター１０は、電線をその長手方向へ直線的に案内できる長さを有する案内路１２を備えるとともに案内路１２に配置した電線を把持する閉位置と電線を解放する開位置との間で開閉動作可能な電線把持部１４と、案内路１２に関連して配置され、電線把持部１４が閉位置にあるときに、案内路１２に配置した電線の被覆を穿刺する刃部１６とを有する。またカッター１０は、電線把持部１４に把持した電線を案内路１２に沿って長手方向へ、刃部１６に対し移動させることにより、刃部１６が電線の被覆に長手方向へ延びる切り込みを付すように構成される。【選択図】      図１
2004337434.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の被覆に切り込みを付すための電線被覆カッターにおいて、
電線をその長手方向へ直線的に案内できる長さを有する案内路を備え、該案内路に配置した電線を把持する閉位置と該電線を解放する開位置との間で開閉動作可能な電線把持部と、
前記案内路に関連して配置され、前記電線把持部が前記閉位置にあるときに、前記案内路に配置した電線の被覆を穿刺する刃部とを有し、
前記電線把持部に把持した電線を前記案内路に沿って長手方向へ、前記刃部に対し移動させることにより、該刃部が該電線の被覆に長手方向へ延びる切り込みを付すように構成されること、
を特徴とする電線被覆カッター。
【請求項２】
前記案内路が、２つの傾斜面を有する略Ｖ字横断面形状の溝を備えることを特徴とする、請求項１に記載の電線被覆カッター。
【請求項３】
前記電線把持部は、前記案内路を備えた可動台座と、該可動台座を移動可能に支持する基部と、前記可動台座を該基部から離れる方向に弾性的に付勢する付勢手段とを有することを特徴とする、請求項１又は２に記載の電線被覆カッター。
【請求項４】
前記電線把持部及び前記刃部は、互いに回動可能に連結された一対のハンドルの各々に設けられ、それらハンドルを相対回動させることにより前記電線把持部が前記刃部とともに開閉動作し、前記一対のハンドルの前記相対回動を、前記刃部が電線の導体に到達せずに該電線の被覆を穿刺する位置で停止させるためのストッパーを有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の電線被覆カッター。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の電線被覆カッターを用いて電線の被覆を除去する方法であって、
前記電線把持部が前記開位置にあるときに前記案内路に電線を配置するステップと、
前記電線を配置した状態で前記電線把持部を前記閉位置に移動させ、それにより、前記刃部によって前記電線の被覆を穿刺するステップと、
前記電線把持部に把持した前記電線を前記案内路に沿って長手方向へ、前記刃部に対し移動させることにより、該刃部によって該電線の被覆に長手方向へ延びる切り込みを付すステップと、
前記切り込みの少なくとも一方の端部において、前記切り込みを付した前記被覆を被覆残部から分断し、前記切り込みが付された前記被覆を前記電線から除去するステップと、を有する方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被覆付電線の被覆を切断して除去するためのカッターに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来広く使用されている電線被覆カッターは、被覆付電線（以下、電線と略称する）の径方向すなわち横断方向断面に沿って被覆に切り込みを入れるのに適した刃先方向性を有している。この種の電線被覆カッターによって手作業で一度に除去できる被覆の長さは、電線の被覆と導体との間の密着力（摩擦力）の影響により、一般に電線端から２０ｍｍ程度までとなっている。電線端から２０ｍｍを超えるような長さに渡って被覆を電線から除去するためには、被覆を５ｍｍ程度の長さ毎に細かく分断して１つずつ引き抜いているのが実情である。またこうした引き抜き作業において、被覆と導体との間の摩擦力が過大なときは、切断された被覆をペンチ等の他の工具を用いて引き抜くこともある。
【０００３】
例えば信号・通信ケーブル同士の接続箇所において、ケーブルに設けられた遮蔽層同士をも接続するために、絶縁電線（いわゆるジャンパー線）が使用されている。この絶縁電線をケーブル遮蔽層に導通接続する際には、導体間の接触面積を確保するために、電線の被覆を１０ｃｍ以上の長さに渡って除去することが要求される場合がある。特に、遮蔽層がアルミニウム層及び軟鉄層の二層構造である場合には、接続対象の両ケーブルが有する各々の層を全て絶縁電線に導通接続する必要があり、故に計４箇所の半田付け作業が必要である。この場合絶縁電線の被覆の除去は、一般的な電線被覆カッターを用いて、４箇所の半田付けを可能にする長さに渡って、細かく分断しながら行われていた。
【０００４】
なお、上記の技術分野に関して本願出願人が認知している先行技術は、文献公知発明に係るものではなく、広く市販されているワイヤーストリッパー、ニッパー等の手工具類である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように従来では、電線の被覆を電線端から数ｃｍ〜数十ｃｍに渡って除去しようとする場合、被覆に１箇所だけ切り込みを入れても一度に除去することは困難であり、被覆を細切れにする等によって作業に長時間を要していた。また、切断された被覆をペンチ等を用いて引き抜く場合は、被覆は強い押圧力を受けながら導体上を摺動することになるが、一般に導体は線径の小さい素線の集合体であるから、その摺動によりそれらの素線の何本かが切れてしまい、結果として新たな電線で作業をやり直すという不具合が生じる場合があった。この場合、導体の素線を切らないように被覆を引き抜くには非常に微妙な力加減が必要であり、作業者の負担が大きくなる懸念があった。
【０００６】
また、前述したケーブル遮蔽接続用の電線における被覆の除去作業では、両端４箇所を半田付けする場合のように、電線の端部から離れた中間部の被覆の除去が必要な場合がある。この場合は切断した被覆を電線の端部から引き抜くことができないため、従来の電線被覆カッターによる除去作業はさらに困難であった。
【０００７】
そこで本発明は、電線の線端部及び中間部のいずれにおいても、導体の素線を損傷することなく電線の被覆を一度に長く除去することができ、かつその作業が短時間で容易に行える工具及び方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、電線の被覆に切り込みを付すための電線被覆カッターにおいて、電線をその長手方向へ直線的に案内できる長さを有する案内路を備え、該案内路に配置した電線を把持する閉位置と該電線を解放する開位置との間で開閉動作可能な電線把持部と、前記案内路に関連して配置され、前記電線把持部が前記閉位置にあるときに、前記案内路に配置した電線の被覆を穿刺する刃部とを有し、前記電線把持部に把持した電線を前記案内路に沿って長手方向へ、前記刃部に対し移動させることにより、該刃部が該電線の被覆に長手方向へ延びる切り込みを付すように構成されたこと、を特徴とする電線被覆カッターを提供する。
すなわち、請求項１に係る発明によれば、電線の被覆に対して電線長手方向に平行に任意の長さの切り込みが付される。従って電線被覆を一度に長く除去することができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の電線被覆カッターにおいて、前記案内路が、２つの傾斜面を有する略Ｖ字横断面形状の溝を備えることを特徴とする電線被覆カッターを提供する。
すなわち、請求項２に係る発明によれば、電線の外周面を２つの傾斜面に当接させることにより電線を位置決めすることができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の電線被覆カッターにおいて、前記電線把持部は、前記案内路を備えた可動台座と、該可動台座を移動可能に支持する基部と、前記可動台座を該基部から離れる方向に弾性的に付勢する付勢手段とを有することを特徴とする電線被覆カッターを提供する。
すなわち、請求項３に係る発明によれば、電線を均一な力で把持部間に把持しつつ、電線の被覆に対して電線長手方向に平行に任意の長さの切り込みを付すことができる。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の電線被覆カッターにおいて、前記電線把持部及び前記刃部は、互いに回動可能に連結された一対のハンドルの各々に設けられ、それらハンドルを相対回動させることにより前記電線把持部が前記刃部とともに開閉動作し、前記一対のハンドルの前記相対回動を、前記刃部が電線の導体に到達せずに該電線の被覆を穿刺する位置で停止させるためのストッパーを有することを特徴とする電線被覆カッターを提供する。
すなわち、請求項４に係る発明によれば、刃が電線の被覆を切り込む深さを常に所望の深さに機械的に設定できる。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載のカッターを用いて電線の被覆を除去する方法であって、前記電線把持部が前記開位置にあるときに前記案内路に電線を配置するステップと、前記電線を配置した状態で前記電線把持部を前記閉位置に移動させ、それにより、前記刃部によって前記電線の被覆を穿刺するステップと、前記電線把持部に把持した前記電線を前記案内路に沿って長手方向へ、前記刃部に対し移動させることにより、該刃部によって該電線の被覆に長手方向へ延びる切り込みを付すステップと、前記切り込みの少なくとも一方の端部において、前記切り込みを付した前記被覆を被覆残部から分断し、前記切り込みが付された前記被覆を前記電線から除去するステップと、を有する方法を提供する。
すなわち、請求項５に係る発明によれば、本発明に係る電線被覆カッターを用いて、電線の被覆を一度に長く除去することができ、かつその作業を短時間で容易に行うことができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明を詳細に説明する。
図１（ａ）及び（ｂ）は、本発明の第１の実施形態の電線被覆カッター１０（以下、カッター１０と略称する）を示す。カッター１０は、電線をその長手方向へ直線的に案内できる長さを有する案内路１２を備える電線把持部１４と、案内路１２に関連して配置される刃部１６（図２参照）とを有する。電線把持部１４は、案内路１２に配置した電線を把持する閉位置と電線を解放する開位置との間で開閉動作可能な構造を有する。また刃部１６は、電線把持部１４が閉位置にあるときに、案内路１２に配置した電線の被覆を穿刺するように構成される。後述するようにカッター１０は、電線把持部１４に把持した電線を案内路１２に沿って長手方向へ、刃部１６に対し移動させることにより、刃部１６によって電線の被覆に長手方向へ延びる切り込みを付すことができる。
【００１４】
カッター１０は、一対のハンドル１８ａ及びハンドル１８ｂを有する。これらのハンドル１８ａ及び１８ｂは、例えば図示されるようにハンドルの一端に配設されるヒンジピン２０によって互いに回動可能に連結され、ハンドルの他端が互いに接近及び離反する方向に移動できるような構造を有する。また、ハンドル１８ａとハンドル１８ｂとの間には、ハンドル１８ａ及び１８ｂの他端を互いに離れる方向に付勢する、例えばコイルばねのような付勢部材２２が配置される。従って作業者は、付勢部材２２の付勢に抗してハンドル１８ａ及び１８ｂを握ることによりハンドル他端同士を接近させることができ、ハンドル１８ａ及び１８ｂの握りを緩めたときは付勢部材２２によってそれらのハンドル他端が互いに離れる方向に移動する。なお、図示実施形態のような作業者がハンドル１８ａ及び１８ｂを握る力点がヒンジピン２０すなわち支点とハンドル他端すなわち作用点との間にあるハンドル構造の代わりに、支点が力点と作用点との間にあるハンドル構造を採用することもできる。また、ハンドル他端が互いに平行な状態を維持しつつ接近及び離反できる構造であってもよい。
【００１５】
ヒンジピン２０とは反対側のハンドル１８ａ及び１８ｂの端部付近には、電線把持部１４を構成する固定式把持部１４ａ及び１４ｂがそれぞれ設けられる。把持部１４ａ及び１４ｂはそれぞれ、案内路１２を構成する固定溝１２ａ及び１２ｂを有する。固定溝１２ａ及び１２ｂは、電線を長手方向の所要長さに渡って直線状に案内して把持し得る長さを有する略Ｖ字横断面形状の溝からなり、固定溝１２ａは電線を把持するための２つの傾斜面２４ａ、２４ａを有し、同様に固定溝１２ｂは電線を把持するための２つの傾斜面２４ｂ、２４ｂを有する（図３参照）。固定溝１２ａ及び１２ｂは、把持部１４ａ及び１４ｂが閉位置にあるときに、それら溝の各々の開いた部分が互いに正対して配置されるように構成される。また図２及び図３に示すように、把持部１４ａ及び１４ｂには刃部１６を構成するカッター刃１６ａ及び１６ｂが、その刃先を固定溝１２ａ及び１２ｂ内に突出させてそれぞれ固定される。
【００１６】
このような構成により、ハンドル１８ａ及び１８ｂを相対回動させることによって把持部１４ａ及び１４ｂがカッター刃１６ａ及び１６ｂとともに開閉動作する。
【００１７】
カッター刃１６ａ及び１６ｂは、固定溝１２ａ及び１２ｂの略Ｖ字の谷部から２つの傾斜面２４ａ及び２４ｂに対しそれぞれ等角度で突出することが好ましい。カッター刃１６ａ及び１６ｂは、把持部１４ａと把持部１４ｂとの間に把持された電線の被覆に対してそれらの刃先が電線長手方向に平行に、かつ電線の被覆の互いに径方向反対側を切り込むように構成されている。さらにカッター刃１６ａ及び１６ｂの刃先は、それぞれ調整ねじ２６ａ及び２６ｂによって把持部１４ａ及び１４ｂの相対移動方向に概ね等しい方向に位置調節可能であり、それにより刃先が電線の被覆を切り込む深さが調節できる。
【００１８】
固定溝１２ａの２つの傾斜面２４ａ、２４ａがなす角度、及び固定溝１２ｂの２つの傾斜面２４ｂ、２４ｂがなす角度（以下、傾斜面角度と称する）は、いずれも約９０°であることが好ましい。しかし、固定溝１２ａ及び１２ｂの傾斜面角度が互いに等しければ、傾斜面角度は９０°でなくともよい。固定溝１２ａ及び１２ｂの傾斜面角度が互いに異なるときは、両把持部間に把持された電線の中心とカッター刃１６ａ及び１６ｂのそれぞれの刃先との距離が互いに等しくならず、結果としてカッター刃１６ａ及び１６ｂによって付される切り込みの深さが把持部１４ａと把持部１４ｂとにおいて互いに等しくならないという不具合が生じ得るからである。また各固定溝１２ａ及び１２ｂは、２つの傾斜面２４ａ、２４ａ及び２４ｂ、２４ｂが各把持部１４ａ及び１４ｂの開閉動作方向Ｃ１に対して等しい角度をなすように形成される。さらに、固定溝１２ａ及び１２ｂは、互いに同一の形状を有するとともに、把持部１４ａ及び１４ｂが閉位置にあるときは固定溝１２ａ及び１２ｂの各々の開いた部分が互いに正対するように構成される。
【００１９】
把持部１４ａ及び１４ｂ並びにカッター刃１６ａ及び１６ｂがこのような構成であることにより、把持部１４ａと把持部１４ｂとの間に把持された電線は把持部１４ａ及び１４ｂ並びにカッター刃１６ａ及び１６ｂに対して電線長手方向以外には相対移動できない。従って電線は、カッター刃１６ａ及び１６ｂに対して正確に位置決めされた状態を維持しながら、電線長手方向に移動することになる。
【００２０】
カッター１０を用いて、電線の被覆を電線端部から所望の長さだけ除去する手順を以下に説明する。
図４（ａ）に示すように、把持部１４ａ及び１４ｂが開位置にあるときに固定溝１２ａ及び１２ｂのいずれか一方（通常は下側に位置する方であり、図示例では固定溝１２ｂ）の上に、被覆を除去しようとする電線２８を部分的に受容させる。このとき電線２８は、２つの傾斜面２４ｂ、２４ｂとカッター刃２４ｂの刃先とにより、カッター刃１６ａ及び１６ｂの刃先同士を結ぶ線上に芯出しされた状態で支持される。この状態から、次に図４（ｂ）に示すように、作業者がハンドル１８ａ及び１８ｂを握ると、把持部１４ａ及び１４ｂが互いに接近して閉位置に移動し、カッター刃１６ａ及び１６ｂが電線２８の被覆に対して、電線２８の長手方向に平行にかつ電線２８の被覆の互いに径方向反対側を、カッター刃１６ａ及び１６ｂの突出長さによって規定される深さだけ、電線２８の中心に向かって切り込む。
【００２１】
この点において、カッター刃１６ａ及び１６ｂを最初に電線２８の被覆に切り込ませる箇所は、除去しようとする被覆長さに相当する距離だけ電線端部から離れた箇所である。次に、図４（ｂ）の状態を維持しつつカッター１０と電線２８とを、カッター刃１６ａ及び１６ｂが電線２８の端部に至るまで電線２８の長手方向に相対移動させることにより、固定溝１２ａ及び１２ｂが有する電線の案内作用によって、電線２８の長手方向に平行かつ互いに径方向反対側に、上記相対移動の距離に相当する長さの２つの切り込みがカッター刃１６ａ及び１６ｂによって電線２８の被覆に付される。次に切り込みの始端において被覆を他の切断工具で分断し、被覆の分断部を指で掴んで電線から離れる方向に引っ張り、切り込みが付された被覆を除去する。
【００２２】
従来の電線被覆カッターでは困難であった電線の中間部の被覆の除去も、上記とほぼ同様の手順で可能である。ただし切り込みの始端及び終端がいずれも電線端部ではない中間部であり、被覆を他の切断工具で分断する箇所がその始端及び終端の２箇所となる点が、上述した電線端部の被覆除去手順とは異なる。
【００２３】
上述のカッター１０及びその使用方法により、電線の被覆に対して電線の長手方向に任意長の切り込みを一度の手作業で付すことができ、長い被覆であってもそれを細切れにする必要がないことから、一連の被覆の除去操作が従来よりも極めて短時間になる。また被覆の除去において被覆が導体上を摺動しないので、導体の素線が切れてしまう可能性が極めて小さい。
【００２４】
図５（ａ）及び（ｂ）は、本発明の第２の実施形態の電線被覆カッター３０（以下、カッター３０と略称する）を示す。カッター３０は、電線をその長手方向へ直線的に案内できる長さを有する案内路３２を備える電線把持部３４と、案内路３２に関連して配置される刃部３６とを有する（図６参照）。電線把持部３４は、案内路３２に配置した電線を把持する閉位置と電線を解放する開位置との間で開閉動作可能な構造を有する。また刃部３６は、電線把持部３４が閉位置にあるときに、案内路３２に配置した電線の被覆を穿刺するように構成される。後述するようにカッター３０は、電線把持部３４に把持した電線を案内路３２に沿って長手方向へ、刃部３６に対し移動させることにより、刃部３６によって電線の被覆に長手方向へ延びる切り込みを付すことができる。
【００２５】
カッター３０は、一対のハンドル３８ａ及びハンドル３８ｂを有する。これらのハンドル３８ａ及び３８ｂは、例えば図示されるようにハンドルの一端に配設されるヒンジピン４０によって互いに回動可能に連結され、ハンドルの他端が互いに接近及び離反する方向に移動できるような構造を有する。また、ハンドル３８ａとハンドル３８ｂとの間には、ハンドル３８ａ及び３８ｂの他端を互いに離れる方向に付勢する、例えばコイルばねのような付勢部材４２が配置される。従って作業者は、付勢部材４２の付勢に抗してハンドル３８ａ及び３８ｂを握ることによりハンドル他端同士を接近させることができ、ハンドル３８ａ及び３８ｂの握りを緩めたときは付勢部材４２によってそれらのハンドル他端が互いに離れる方向に移動する。なお、カッター３０のハンドル構造は、カッター１０の場合と同様に、上記構造に限定されるものではない。
【００２６】
ヒンジピン４０とは反対側のハンドル３８ａ及び３８ｂの端部付近には、電線把持部３４を構成する可動式把持部３４ａ及び３４ｂがそれぞれ設けられる。把持部３４ａ及び３４ｂはそれぞれ、案内路３２を構成する可動溝３２ａ及び３２ｂを備えた可動台座４４ａ及び４４ｂと、可動台座４４ａ及び４４ｂを移動可能に支持する基部すなわちハンドル端部３９ａ及び３９ｂと、可動台座４４ａ及び４４ｂをハンドル端部３９ａ及び３９ｂから離れる方向に弾性的に付勢する付勢手段であるコイルばね４６ａ及び４６ｂとを有する。この可動台座４４ａ及び４４ｂ並びにコイルばね４６ａ及び４６ｂの構造については後述する。
【００２７】
可動溝３２ａ及び３２ｂは、電線を長手方向の所要長さに渡って直線状に案内して把持し得る長さを有する略Ｖ字横断面形状の溝からなり、可動溝３２ａは電線を把持するための２つの傾斜面４８ａ、４８ａを有し、同様に可動溝３２ｂは電線を把持するための２つの傾斜面４８ｂ、４８ｂを有する（図７参照）。可動溝３２ａ及び３２ｂは、把持部３４ａ及び３４ｂが閉位置にあるときに、それら溝の各々の開いた部分が互いに対向して配置されるように構成される。また図６及び図７に示すように、ハンドル３８ａ及び３８ｂには刃部３６を構成するカッター刃３６ａ及び３６ｂがそれぞれ取り付けられ、把持部３４ａ及び３４ｂはカッター刃３６ａ及び３６ｂに対してそれぞれ移動可能である。
【００２８】
このような構成により、ハンドル３８ａ及び３８ｂを相対回動させることによって把持部３４ａ及び３４ｂがカッター刃３６ａ及び３６ｂとともに開閉動作する。
【００２９】
カッター刃３６ａ及び３６ｂは、作業者が把持部３４ａと把持部３４ｂとの間に電線を把持した後にさらにハンドル３８ａ及び３８ｂを強く握ったときに、電線の被覆に切り込みを付すことができるように、ハンドル３８ａ及び３８ｂにそれぞれ取り付けられる。より詳細には、図７（ｃ）に示すように、作業者が把持部３４ａと把持部３４ｂとの間に電線を把持してさらにハンドル３８ａ及び３８ｂを強く握ったときに、可動台座４４ａ及び４４ｂがハンドル３８ａ及び３８ｂに対してコイルばね４６ａ及び４６ｂを圧縮する方向にそれぞれ相対移動する。それによりカッター刃３６ａ及び３６ｂの刃先はそれぞれ、可動溝３２ａ及び３２ｂから、好ましくは２つの傾斜面４８ａ、４８ａの間及び２つの傾斜面４８ｂ、４８ｂの間すなわちＶ字の谷部に設けられたスリットから突出して、電線の被覆に切り込みを付すことができる。カッター刃３６ａ及び３６ｂの刃先は、電線の被覆に対して電線長手方向に平行に切り込み、かつ電線の被覆の径方向について互いに反対側を切り込むように構成される。
【００３０】
可動溝３２ａ及び３２ｂの傾斜面角度はいずれも約９０°であることが好ましいが、可動溝３２ａ及び３２ｂの傾斜面角度が互いに等しければ、傾斜面角度は９０°でなくともよい。可動溝３２ａ及び３２ｂの傾斜面角度が互いに異なるときは、両把持部間に把持された電線の中心とカッター刃３６ａ及び３６ｂのそれぞれの刃先との距離が互いに等しくならず、結果としてカッター刃３６ａ及び３６ｂによって付される切り込みの深さが把持部３４ａと把持部３４ｂとにおいて等しくならないという不具合が生じ得るからである。また各可動溝３２ａ及び３２ｂは、２つの傾斜面４８ａ及び４８ｂが各把持部３４ａ及び３４ｂの開閉動作方向Ｃ２に対して等しい角度をなすように形成される。さらに、可動溝３２ａ及び３２ｂは、互いに同一の形状を有するとともに、把持部３４ａ及び３４ｂが閉位置にあるときは可動溝３２ａ及び３２ｂの各々の開いた部分が互いに正対するように構成される。
【００３１】
図７（ａ）〜（ｃ）に示すように、ハンドル３８ａ及び３８ｂは、可動台座４４ａ及び４４ｂを設置したそれぞれの基部すなわちハンドル端部３９ａ及び３９ｂに、それらハンドル端部の相対移動方向に沿って直線状に延びる取付溝５０ａ及び５０ｂをそれぞれ有する。可動台座４４ａ及び４４ｂは、取付溝５０ａ及び５０ｂのそれぞれに沿ってハンドル端部３９ａ及び３９ｂのそれぞれに対して相対移動できるように取り付けられる。またコイルばね４６ａ及び４６ｂは、ハンドル端部３９ａと可動台座４４ａとの間、及びハンドル端部３９ｂと可動台座４４ｂとの間にそれぞれ取り付けられ、取付溝５０ａ及び取付溝５０ｂが延びる方向すなわち可動台座４４ａ及び４４ｂが移動可能な方向にそれぞれ伸縮可能であり、可動台座４４ａ及び４４ｂのそれぞれをハンドル端部３９ａ及び３９ｂから離れる方向に弾性的に付勢する。さらに取付溝５０ａ及び５０ｂの長さは、可動台座４４ａ及び４４ｂが、カッター刃３６ａ及び３６ｂの刃先を把持部３４ａと把持部３４ｂとの間に把持された電線の被覆に切り込ませる位置と切り込ませない位置との間を相対移動できるような長さであることが好ましい。また図８（ａ）及び（ｂ）に示すように、可動台座４４ａ及び４４ｂは、ハンドル端部３９ａ及び３９ｂから外れないようにするためのラッチ５２ａ及び５２ｂをそれぞれ有することが好ましい。
【００３２】
把持部３４ａ及び３４ｂ並びにカッター刃３６ａ及び３６ｂがこのような構成であることにより、把持部３４ａと把持部３４ｂとの間に把持された電線は把持部３４ａ及び３４ｂ並びにカッター刃３６ａ及び３６ｂに対して電線長手方向以外には相対移動できない。従って電線は、カッター刃３６ａ及び３６ｂに対して正確に位置決めされた状態を維持しながら、電線長手方向に移動することになる。
【００３３】
可動台座４４ａ及び４４ｂの構造により、電線を把持部３４ａと把持部３４ｂとの間に把持するために作業者が必要以上の力でハンドル３８ａ及び３８ｂを握った場合であっても、コイルばね４６ａ及び４６ｂが圧縮されて可動台座４４ａ及び４４ｂがハンドル端部３９ａ及び３９ｂに対してそれぞれ相対移動することで電線にかかる過剰な力が低減される。従って作業者がハンドルを握る力の大きさに関係なく、適当な大きさかつ把持部全体にわたって均一なばね力で電線を把持することが可能になる。故にカッター刃３６ａ及び３６ｂは、それぞれの刃先間の距離が一定であれば、把持部間に把持された電線に対して常に一定の深さの切り込みを付すことができる。
【００３４】
把持される電線の径と可動溝３２ａ及び３２ｂの寸法との関係により、電線が把持部３４ａと把持部３４ｂとの間に把持されている状態であっても、可動台座４４ａ及び４４ｂは互いに当接する場合としない場合がある。しかしいずれの場合も、把持部３４ａ及び３４ｂが適当な大きさかつ可動溝３２ａ及び３２ｂ全体にわたって均一な押圧力で電線を確実に把持できる。
【００３５】
次に刃部３６による切り込み深さを所望の深さに機械的に設定するためのストッパー機構について説明する。図９（ａ）又は（ｂ）に示すように、カッター３０は、ハンドル３８ａ及び３８ｂの相対回動を、カッター刃３６ａ及び３６ｂが電線の導体に到達せずに電線の被覆を穿刺する位置で停止させるためのストッパー５４を有する。換言すればストッパー５０は、作業者がハンドル３８ａ及び３８ｂを握ったときに、カッター刃３６ａの刃先とカッター刃３６ｂの刃先との間の距離が、被覆を除去されるべき電線の導体径未満にならないように構成される。このような構成のストッパー５４を有することにより、作業者はハンドル３８ａ及び３８ｂをストッパー５４によって互いに相対移動しなくなるまで握るだけで、刃先を電線に所望の深さだけ切り込ませることが可能になり、故に導体を傷付けることなく電線の被覆のみに容易に切り込みを付すことができる。従って作業者は切り込み深さの微妙な調節又は力加減を意識する必要がなく、これは大きな長所である。さらに後述するように、導体径が等しく被覆厚さが異なる複数の電線に対しても、容易に電線の被覆のみに切り込みを付すことができる。
【００３６】
またストッパー５４は、図９（ａ）及び（ｂ）に示すような互いに長さの異なる２つの脚５４ａ及び５４ｂを有するＬ字型とすることができる。この構成では、例えば脚５４ａの長さは、図１０（ａ）及び（ｂ）に示すように脚５４ａをハンドル３８ａから突出させた状態で、作業者がハンドル３８ａ及び３８ｂを握って脚５４ａの端部をハンドル３８ｂに当接させたときに、カッター刃３６ａの刃先とカッター刃３６ｂの刃先との間の距離が電線の導体径ｄ１とほぼ一致するように構成される。従って導体径がｄ１である電線であれば、被覆厚さが異なっていても、脚５４ａがハンドルを停止させるまでハンドル３８ａ及び３８ｂを握ることにより、常に導体に達するまでの（すなわち被覆厚さに相当する）切り込み深さが得られる。同様に、脚５４ｂの長さは、図１０（ｃ）に示すように、作業者がハンドル３８ａ及び３８ｂを握って脚５４ｂの端部がハンドル３８ｂに当接したときに、カッター刃３６ａの刃先とカッター刃３６ｂの刃先との間の距離が他の電線の導体径ｄ２とほぼ一致するように構成されている。従って導体径がｄ２である電線であれば、被覆厚さが異なっていても、脚５４ｂがハンドルを停止させるまでハンドル３８ａ及び３８ｂを握ることにより、常にその被覆厚さに相当する切り込み深さが得られる。脚５４ａ及び５４ｂの長さは互いに異なるので、ストッパー５４の位置を図９（ａ）及び（ｂ）に示すいずれかの状態に切り替えることにより、導体径がｄ１及びｄ２のいずれかであって被覆厚さは任意である複数の電線の被覆の容易かつ確実な除去が１つのカッターで可能である。
【００３７】
図９（ａ）及び（ｂ）の実施例ではストッパーはＬ字型であるが、例えば十字型のストッパーであれば、導体径が４つの相異なる径のいずれかであって被覆厚さは任意である複数の電線の被覆の容易かつ確実な除去が可能である。或いは他の形状のストッパーを使用することにより、被覆の除去が可能な電線の導体径の数を任意に変更することができる。
【００３８】
また、カッター１０と同様に、カッター刃３６ａ及び３６ｂの刃先は、それぞれ調整ねじ５６ａ及び５６ｂ（図６参照）によって把持部３４ａ及び３４ｂの相対移動方向に概ね等しい方向（すなわち取付溝５０ａ及び５０ｂの延びる方向）に関して位置調節可能である。
【００３９】
カッター３０を用いて、電線の被覆を電線端部から所望の長さだけ除去する手順を以下に説明する。
図７（ａ）及び図１１（ａ）に示すように、把持部３４ａ及び３４ｂが開位置にあるときに可動溝３２ａ及び３２ｂのいずれか一方（通常は下側に位置する方であり、図示例では可動溝３２ｂ）の上に、被覆を除去しようとする電線５８を部分的に受容させる。このとき電線５８は、２つの傾斜面４８ｂ、４８ｂにより、カッター刃３６ａ及び３６ｂの刃先同士を結ぶ線上に芯出しされた状態で支持される。次に図７（ｂ）及び図１１（ｂ）に示すように、作業者がハンドル３８ａ及び３８ｂを握っていくと、把持部３４ａ及び３４ｂが互いに接近して閉位置に移動し、把持部３４ａ及び３４ｂがそれらの間に電線５８を、可動溝３２ａ及び３２ｂ全体に均一かつ適切な大きさの押圧力にて、カッター刃３６ａ及び３６ｂに対して適正位置に位置決めして把持する。さらに、図７（ｃ）及び図９（ａ）、（ｂ）に示すように作業者がストッパー５４の脚５４ａ又は５４ｂがハンドル３８ｂに当接するまでハンドル３８ａ及び３８ｂを握ると、カッター刃３６ａ及び３６ｂの刃先が電線５８の被覆に対して、電線の長手方向に平行にかつ電線の被覆の互いに径方向反対側を、ストッパー５４によって規定される深さだけ、電線５８の中心に向かって切り込む。
【００４０】
この点において、カッター刃３６ａ及び３６ｂを最初に電線５８の被覆に切り込ませる箇所は、除去しようとする被覆長さに相当する距離だけ電線端部から離れた箇所である。次に、図７（ｃ）の状態を維持しつつカッター３０と電線５８とを、カッター刃３６ａ及び３６ｂが電線５８の端部に至るまで電線５８の長手方向に相対移動させることにより、可動溝３２ａ及び３２ｂが有する電線の案内作用によって、電線５８の長手方向に平行かつ互いに径方向反対側に、上記相対移動の距離に相当する長さの２つの切り込みがカッター刃３６ａ及び３６ｂによって電線５８の被覆に付される。次に切り込みの始端において被覆を他の切断工具で分断し、被覆の分断部を指で掴んで電線から離れる方向に引っ張り、切り込みが付された被覆を除去する。
【００４１】
従来の電線被覆カッターでは困難であった電線の中間部の被覆の除去も、上記とほぼ同様の手順で可能である。ただし切り込みの始端及び終端がいずれも電線端部ではない中間部であり、被覆を他の切断工具で分断する箇所がその始端及び終端の２箇所となる点が、上述した電線端部の被覆除去手順とは異なる。
【００４２】
本発明に係るカッターの実施形態を例示的に説明したが、本発明の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、案内路が２つの把持部のいずれか一方にのみ備えられる構成のカッターも、本発明の範囲に含まれる。また完全分離可能な複数の把持部によって電線把持部を構成するカッターであってもよいし、カッター刃が把持部に完全に固定されるカッターであってもよい。
【００４３】
【発明の効果】
本発明により、以下の効果が得られる。
本発明に係るカッター及びその使用方法によれば、電線の被覆に対して電線の長手方向に任意長の切り込みを一度の手作業で付すことができ、長い被覆であってもそれを細切れにする必要がないことから、一連の被覆の除去操作が従来よりも極めて容易かつ短時間になる。また被覆の除去において被覆が導体上を摺動しないので、導体の素線が切れてしまう可能性が極めて小さい。また本発明に係るカッター及びその使用方法は、切断した被覆を電線の端部から引き抜くことができない電線中間部の被覆除去において特に有効である。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）ハンドルが開位置にある第１の実施形態のカッターの外観斜視図であり、（ｂ）ハンドルが閉位置にある（ａ）のカッターの外観斜視図である。
【図２】図１のカッターの部分断面斜視図である。
【図３】図１のカッターの把持部の断面図である。
【図４】（ａ）図１のカッターの把持部が電線を把持していないときの外観斜視図であり、
（ｂ）図１のカッターの把持部が電線を把持しているときの外観斜視図である。
【図５】（ａ）ハンドルが開位置にある第２の実施形態のカッターの外観斜視図であり、
（ｂ）ハンドルが閉位置にある（ａ）のカッターの外観斜視図である。
【図６】図５のカッターの部分断面斜視図である。
【図７】（ａ）電線の長手方向に垂直な面における図５のカッターの把持部の断面図であって、把持部が電線を把持していない状態を示す図であり、
（ｂ）把持部が電線を把持している状態を示す図であり、
（ｃ）カッター刃が電線の被覆に切り込んでいる状態を示す図である。
【図８】（ａ）図５のカッターの把持部が開位置にあるときの把持部近傍の部分拡大図であり、
（ｂ）図５のカッターの把持部が閉位置にあるときの把持部近傍の部分拡大図である。
【図９】（ａ）図５のカッターが有するストッパーが第１の位置にあるときの部分拡大図であり、
（ｂ）図５のカッターが有するストッパーが第２の位置にあるときの部分拡大図である。
【図１０】（ａ）図５のカッターの把持部の近傍の拡大断面図であって、刃が比較的小径の電線の被覆に切り込んでいる状態を示す図であり、
（ｂ）（ａ）に示される電線と同径であるが被覆の厚さが異なる電線の被覆に刃が切り込んでいる状態を示す図であり、
（ｃ）刃が比較的大径の電線に切り込んでいる状態を示す図である。
【図１１】（ａ）図５のカッターの把持部が電線を把持していないときの外観斜視図であり、
（ｂ）図５のカッターの把持部が電線を把持しているときの外観斜視図である。
【符号の説明】
１０、３０…カッター
１２、３２…案内路
１４、３４…電線把持部
１６、３６…刃部
１８ａ、１８ｂ、３８ａ、３８ｂ…ハンドル
２０、４０…ヒンジピン
２２、４２…付勢部材
２４ａ、２４ｂ、４８ａ、４８ｂ…傾斜面
２６ａ、２６ｂ、５６ａ、５６ｂ…調整ねじ
２８、５８…電線
４４ａ、４４ｂ…可動台座
４６ａ、４６ｂ…コイルばね
５０ａ、５０ｂ…取付溝
５２ａ、５２ｂ…ラッチ
５４…ストッパー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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