(57)【要約】【課題】簡単かつ安価な構成であるにも拘わらず、マイナスイオンの供給範囲を広げる。【解決手段】加湿器本体１の内容器２に収容した液体を加熱手段３ａ，３ｂにより加熱し、発生する蒸気を外部に排出する。前記加湿器本体１の下部に空気吸込部９、上部に空気排出部１２をそれぞれ設ける。加湿器本体１と内容器２との間に形成される内部空間５内に、空気吸込部９と空気排出部１２を結ぶ空気通路７を形成する。該空気通路７内にマイナスイオン発生器１９を配置する。これにより、前記空気通路７内の空気が、前記加熱手段３ａ，３ｂによる液体加熱時の熱影響に基づいて空気吸込口９から空気排出口１２への空気流れを生じさせる。【選択図】　図１
2004003743.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加湿器本体の内容器に収容した液体を加熱手段により加熱し、発生する蒸気を外部に排出するようにした加湿器において、
前記加湿器本体の下部に空気吸込部、上部に空気排出部をそれぞれ設け、加湿器本体と内容器との間に形成される内部空間内に、前記空気吸込部と前記空気排出部を結ぶ空気通路を形成すると共に、該空気通路内にマイナスイオン発生器を配置し、前記空気通路内の空気が、前記加熱手段による液体加熱時の熱に基づいて空気吸込口から空気排出口への空気流れを生じさせるようにしたことを特徴とする加湿器。
【請求項２】
前記加熱手段は、前記内容器内の液体を沸騰させるメインヒータと、沸騰後に加湿を続行するためのサブヒータとで構成し、該サブヒータによる加熱開始に連動してマイナスイオン発生器への通電を開始するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の加湿器。
【請求項３】
前記加湿器本体の内部空間に形成する空気通路は、少なくとも水位管のガイド部を備えたガイド部材の一部と、加湿器本体の一部とで構成したことを特徴とする請求項１又は２に記載の加湿器。
【請求項４】
前記ガイド部材の下端を、前記加湿器本体の底面から立設した起立壁の上端よりも下方に位置させることにより、内部空間と空気通路とを連通したことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の加湿器。
【請求項５】
前記空気通路内に湿度センサを設けたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の加湿器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、マイナスイオン発生器を備えた加湿器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、加湿器として、マイナスイオン発生器を備えたものが公知である。この加湿器では、ファンにより空気流れを形成し、その空気流れの途中にマイナスイオン発生器を配設することにより、マイナスイオンの供給範囲を広げるようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の加湿器では、マイナスイオンの供給範囲を広げるためにファンが必須となり、構成が複雑化し、コストアップを招来する。
【０００４】
そこで、本発明は、簡単かつ安価な構成であるにも拘わらず、マイナスイオンの供給範囲を広げることのできる加湿器を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記課題を解決するための手段として、加湿器本体の内容器に収容した液体を加熱手段により加熱し、発生する蒸気を外部に排出するようにした加湿器において、
前記加湿器本体の下部に空気吸込部、上部に空気排出部をそれぞれ設け、加湿器本体と内容器との間に形成される内部空間内に、前記空気吸込部と前記空気排出部を結ぶ空気通路を形成すると共に、該空気通路内にマイナスイオン発生器を配置し、前記空気通路内の空気が、前記加熱手段による液体加熱時の熱に基づいて空気吸込口から空気排出口への空気流れを生じさせるようにしたものである。
【０００６】
この構成により、加熱手段により液体を加熱すれば、その熱によって空気通路内の空気を暖めて上方に移動させることができ、空気吸込口から空気排出口への空気流れを自動的に発生させることが可能となる。空気流れの途中にはマイナスイオン発生器を配置しているので、発生したマイナスイオンは、空気通路内の空気流れに乗って外部の広い範囲へと流動する。
【０００７】
前記加熱手段は、前記内容器内の液体を沸騰させるメインヒータと、沸騰後に加湿を続行するためのサブヒータとで構成し、該サブヒータによる加熱開始に連動してマイナスイオン発生器への通電を開始するのが好ましい。
【０００８】
前記加湿器本体の内部空間に形成する空気通路は、少なくとも水位管のガイド部を備えたガイド部材の一部と、加湿器本体の一部とで構成すると、部品の共用化を図ってシンプルな構成とすることが可能となる点で好ましい。
【０００９】
前記ガイド部材の下端を、前記加湿器本体の底面から立設した起立壁の上端よりも下方に位置させることにより、内部空間と空気通路とを連通すると、空気吸込口から水等が内部空間内に侵入することを防止しつつ、空気通路内にスムーズな空気流れを得ることが可能となる点で好ましい。
【００１０】
前記空気通路内に湿度センサを設けると、空気通路内で発生した空気流れによって空気吸込口から周囲の空気を吸い込ませることができるので、湿度センサによる検出精度を高めることが可能となる点で好ましい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る実施形態を添付図面に従って説明する。
【００１２】
図１及び図２は、本実施形態に係る加湿器を示す。この加湿器は、加湿器本体１の内容器２内に収容した水を、内容器２の下面に配設した加熱手段であるメインヒータ３ａにより加熱し、沸騰後、サブヒータ３ｂに切り替えて加熱を続行することにより、蓋体４に形成した図示しない通路を介して周囲に水蒸気を供給する。加湿器本体１と内容器２とで区画される内部空間５には、前記メインヒータ３ａ及びサブヒータ３ｂのほか、ガイド部材６が設けられ、加湿器本体１との間に空気通路７を形成している。加湿器本体１の底面には、外周側に環状突部８が形成され、その外周位置には図示しない仕切壁によって区画された各位置に空気吸込口９がそれぞれ穿設されている。空気吸込口９を底面に形成したのは、デザイン上の問題である。空気通路７内には、空気吸込口９の内方近傍に湿度センサ１０が設けられている。環状突部８は、加湿器本体１の前面側に位置する部分に上方に延在する起立壁１１を備えている。また、加湿器本体１の上部前面には排出口１２が段状に形成され、外部からの異物の侵入が防止されている。
【００１３】
ガイド部材６は、図３に示すように、図示しない表示操作基板を装着するための第１ガイド部１３と、加湿器本体１とで空気通路７を構成する第２ガイド部１４と、図示しない水位管を保持する第３ガイド部１５とで構成されている。ガイド部材６は、上端舌片１６、下端係止片１７、及び上下両側のボス部６ａを利用して加湿器本体１に固定される。
【００１４】
第１ガイド部１３は、前面より突出するボス部１３ａに図示しない表示操作基板がネジ止めされる。表示操作基板に実装したスイッチや表示パネルは、加湿器本体１の前面から操作及び目視可能である。
【００１５】
第２ガイド部１４は、上壁、両側壁によって囲まれ、加湿器本体１とで空気通路７を構成する凹所１８を備える。凹所１８には、上部前面にリブ１８ａ及びボス部１８ｂが突設され、そこにはマイナスイオン発生器１９が前記ボス部１８ｂにネジ止めされることにより固定されている。また、マイナスイオン発生器１９の下方側には複数のスリット２０が並設されている。スリット２０は、メインヒータ３ａ又はサブヒータ３ｂで暖められた内部空間５の空気を、前記空気通路７へと流出させる。第２ガイド部１４の下部背面には矩形枠部２１が突設されている。矩形枠部２１の内側基部にはリブ２１ａが形成され、内側背面にはボス部２１ｂが形成されている。矩形枠部２１の内側にはマイナスイオン発生器１９を駆動制御するための制御基板２２が配設され、前記ボス部２１ｂにネジ止めされている。制御基板２２からのリード線（図示せず）は、切欠部２３を介してマイナスイオン発生器１９に接続される。第２ガイド部１４の下端は、加湿器本体１の底面から突出させた環状突部８の外周側で、起立壁１１の上端よりも低い位置まで延設されている。これにより、ガイド部材６と環状突部８及び起立壁１１とで形成される内部通路２４を介して内部空間５の空気を空気通路７へと導くことができると共に、万一、底面の空気吸込口９から水等が侵入しても、起立壁１１により内部空間５まで至ることを適切に防止することが可能となる。
【００１６】
第３ガイド部１５は、上下に支持片が形成され、水位管が保持される。前面中央部には上下方向に並設される傾斜した着色部が形成され、水位管内の水位を視認しやすくなっている。
【００１７】
次に、前記加湿器の動作について説明する。
【００１８】
図示しない電源を入れると、メインヒータ３ａへの通電が開始され、液体が加熱される。その後、液体が沸騰して水蒸気が発生すれば、通電がメインヒータ３ａからサブヒータ３ｂに切り替えられる。発生した水蒸気は図示しない通路を介して排出される。また、サブヒータ３ｂへの通電開始に伴い、マイナスイオン発生器１９への通電が開始される。メインヒータ３ａ及びサブヒータ３ｂへの通電により、内部空間５さらには空気通路７内の空気も昇温して上動し、図１中、破線で示すように、空気吸込口９から外気が、スリット２０及び内部通路２４から内気がそれぞれ吸い込まれ、吸込まれた空気は排出口１２から外部に排出される空気流れが発生する。サブヒータ３ｂへの通電制御は、前述のように、サブヒータ３ｂへの通電に伴って空気流れが発生する空気通路７内に設けた湿度センサ１０で行っているため、湿度センサ１０の検出精度が向上し、検出湿度は周囲の雰囲気湿度にほぼ一致した値となる。また、マイナスイオン発生器１９により発生したマイナスイオンは、前記空気流れに従って加湿器の周囲の広い範囲に供給される。
【００１９】
このように、前記加湿器によれば、メインヒータ３ａ及びサブヒータ３ｂからの熱を、空気通路７内での空気流れに利用しているので、ファン等の別部品を必要とせず、マイナスイオンを周囲の広い範囲に供給することが可能となる。しかも、周囲雰囲気が吸い込まれる空気通路７に設けた湿度センサ１０での検出湿度に基づいてサブヒータ３ｂへの通電を制御しているので、加湿器が設置される場所に於ける実際の湿度に近い値に基づいて適切に加湿することができる。また、サブヒータ３ｂへの通電に連動してマイナスイオン発生器１９への通電を開始しているので、空気通路７に空気流れが形成される場合にのみマイナスイオンを発生させることができる。
【００２０】
なお、内容器２内の水がなくなれば、蓋体４を開放して水を補給する。その際、加湿器本体１の下面に形成した空気吸込口９を介して内部に水等が侵入しようとする。しかしながら、加湿器本体１内には環状突部８が形成されると共に、空気吸込口９近傍には環状突部８からさらに延びる起立壁１１が形成されているため、水等の侵入は確実に阻止される。
【００２１】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、加熱手段による液体加熱時の熱影響に基づいて空気吸込口から空気排出口への空気流れを生じさせる空気通路内にマイナスイオン発生器を配設するようにしたので、ファン等を必要とすることなく、簡単かつ安価な構成であるにも拘わらず、加湿を開始すれば自動的に発生する空気流れに従ってマイナスイオンを周囲の広い範囲に供給することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係る加湿器の部分断面図である。
【図２】（ａ）は図１の加湿器に採用されるガイド部材の正面図、（ｂ）はその横断面図である。
【図３】（ａ）は図２のＡ−Ａ線断面図、（ｂ）はＢ−Ｂ線断面図、（ｃ）はＣ−Ｃ線断面図である。
【符号の説明】
１…加湿器本体
２…内容器
３ａ…メインヒータ
３ｂ…サブヒータ
４…蓋体
５…内部空間
６…ガイド部材
７…空気通路
８…環状突部
９…空気吸込口
１０…湿度センサ
１１…起立壁
１２…排出口
１３…第１ガイド部
１４…第２ガイド部
１５…第３ガイド部
１６…上端舌片
１７…下端係止片
１８…凹所
１９…マイナスイオン発生器
２０…スリット
２１…矩形枠部
２２…制御基板
２３…切欠部
２４…内部通路
【図１】
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【図２】
2004003743.tif 000004
【図３】
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