(57)【要約】【課題】有彩１次色インクと有彩２次色インクとを利用可能なときに、色再現範囲の拡張を図るとともに、彩度の均衡をとることを目的とする。【解決手段】複数の有彩１次色インクと少なくとも１つの有彩２次色インクを含むインクセットを設定する工程と、任意の１つの入力色に応じて再現される色を再現色と呼び、再現色を再現するためのインクセットの各インク量の組み合わせを分版インク量セットと呼ぶときに、複数の入力色に応じて複数の再現色を決定する工程と、複数の再現色のための複数の分版インク量セットを決定する工程とを備え、有彩２次色インクと同じ色相の再現色の彩度が、有彩１次色インクによって再現可能な彩度の範囲よりも広く、インクセットによって再現可能な彩度の最大限の範囲よりも狭い、所定の彩度制限を満足するように、複数の再現色が決定される分版方法を用いる。【選択図】        図９
2004299171.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体上で複数色のインクを用いて任意の色を再現するために、各インクのインク量を決定する分版方法であって、
（ａ）使用可能なインクとして、互いに組み合わせて用いることにより無彩色を再現可能な複数の有彩１次色インクと、前記複数の有彩１次色インクのいずれとも色相が異なる少なくとも１つの有彩２次色インクとを含むインクセットを設定する工程と、
（ｂ）任意の１つの入力色に応じて前記印刷媒体上で再現される色を再現色と呼び、前記再現色を前記印刷媒体上で再現するための前記インクセットの各インク量の組み合わせを分版インク量セットと呼び、前記複数の有彩１次色インクの各インク量を基準ベクトルとして表される色空間を１次色色空間と呼ぶときに、前記１次色色空間内の複数の入力色に応じて前記印刷媒体上で再現される複数の再現色を決定する工程と、
（ｃ）前記複数の再現色を再現するための複数の分版インク量セットを決定する工程と、を備え、
前記工程（ｂ）では、
前記有彩２次色インクと同一の色相を有する再現色の彩度が、前記有彩１次色インクによって再現可能な彩度の範囲よりも広く、前記インクセットによって再現可能な彩度の最大限の範囲よりも狭い所定の彩度制限を満足するように、前記複数の再現色が決定される、
分版方法。
【請求項２】
請求項１に記載の分版方法であって、
前記１次色色空間における、前記インクセットによって再現可能な色の表現領域であって、前記彩度制限を含む所定の制限を満足する色表現領域の外殻に位置する第１種有彩色を表すベクトルを第１種ベクトルと呼び、前記有彩１次色インクによって再現可能な色の表現領域の外殻に位置するとともに、前記第１種ベクトルと同一の方向に位置する第２種有彩色を表すベクトルを第２種ベクトルと呼ぶときに、
前記彩度制限は、前記第２種ベクトルの長さに対する前記第１種ベクトルの長さの割合を予め設定された所定の制限値以下に制限する、分版方法。
【請求項３】
請求項２に記載の分版方法であって、
前記制限値は前記再現色の色相に係わらず一定である、分版方法。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３に記載の分版方法であって、
前記彩度制限は、前記再現色を前記１次色色空間に表現したときの、前記有彩１次色インクの各色成分の大きさを制限する、分版方法。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の分版方法であって、
前記工程（ｂ）は、
（ｂ１）前記１次色色空間における、前記有彩１次色インクによって再現可能な色の表現領域の最外殻位置にある有彩色を最外殻有彩色と呼ぶときに、前記最外殻有彩色に対応付けられた最外殻分版インク量セットであって、前記インクセットによって再現可能で前記最外殻有彩色よりも彩度の高い拡張有彩色を再現するための最外殻分版インク量セットを決定する工程と、
（ｂ２）前記最外殻有彩色と前記最外殻分版インク量セットとの関係に基づいて、前記１次色色空間内の前記複数の入力色にそれぞれ対応付けられた前記複数の再現色を決定する工程と、
を含み、
前記工程（ｂ１）は、
前記印刷媒体の単位面積当たりに使用可能なインク量の上限値をインクデューティ制限として設定する工程と、
前記拡張有彩色を、前記１次色色空間において前記最外殻有彩色を表す最外殻有彩色ベクトルと同一の方向を有するより長い拡張有彩色ベクトルで表される色として決定するとともに、前記拡張有彩色を再現するための前記最外殻分版インク量セットを決定する工程と、
を備え、
前記拡張有彩色および前記最外殻分版インク量セットの決定は、以下の条件：
（ｉ）前記最外殻分版インク量セットが前記インクデューティ制限内である、
（ｉｉ）前記拡張有彩色が前記彩度制限内である、
を満足するように行われる、
分版方法。
【請求項６】
請求項５に記載の分版方法であって、
前記拡張有彩色および前記最外殻分版インク量セットの決定は、さらに、以下の条件：
（ｉｉｉ）前記インクセットで再現可能な範囲で前記拡張有彩色ベクトルの長さが最も長くなる、
を満足するように行われる、分版方法。
【請求項７】
請求項５または請求項６に記載の分版方法であって、
前記拡張有彩色および前記最外殻分版インク量セットの決定は、さらに、以下の条件：
（ｉｖ）前記拡張有彩色を再現するための前記最外殻分版インク量セットのインク量の合計が最も少なくなる、
を満足するように行われる、分版方法。
【請求項８】
請求項５ないし請求項７のいずれかに記載の分版方法であって、
前記再現色は、前記１次色色空間において前記入力色と同じベクトル方向を有する最外殻有彩色に対する最外殻分版インク量セットに、前記入力色のベクトル長と前記最外殻有彩色のベクトル長との比を乗じることによって得られる比例分版インク量セットによって再現される色である、分版方法。
【請求項９】
請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の分版方法であって、
前記有彩２次色インクは、前記複数の有彩１次色インクとは異なる色材を含有する、分版方法。
【請求項１０】
請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の分版方法であって、
前記有彩２次色インクは、前記有彩２次色インクが再現可能な色相を前記複数の有彩１次色インクの混色によって再現した場合に、前記有彩１次色インクの混色で再現することが可能な彩度よりも高い彩度を再現することが可能である、分版方法。
【請求項１１】
請求項１ないし請求項１０のいずれかに記載の分版方法であって、
前記インクセットは、互いに色相が異なる第１と第２の２つの有彩２次色インクを含み、
前記有彩２次色インクを前記複数の有彩１次色インクの組み合わせに置換することによってほぼ同じ色相と彩度を再現するときの前記有彩２次色インクのインク量に対する前記複数の有彩１次色インクの各インク量を置換インク量とし、
前記第１と第２の有彩２次色インクのそれぞれに関して、前記置換インク量の中で値が最も大きい２つのインクを主成分１次色インクとしたときに、
前記第１の有彩２次色インクの２つの主成分１次色インクのうちの１つと、前記第２の有彩２次色インクの２つの主成分１次色インクのうちの１つが異なるインクである、分版方法。
【請求項１２】
請求項１ないし請求項１１のいずれかに記載の分版方法であって、
前記インクセットは、ブラックインクを含み、
前記工程（ｂ）は、
前記入力色に前記ブラックインクの下色除去処理を行うことによって、ブラック成分が除去されて複数の有彩１次色成分で構成された修正入力色を求める工程を含み、前記再現色は前記修正入力色に応じて決定される、
分版方法。
【請求項１３】
第１の表色系で表された入力カラー画像データを、再現色表色系で表された第２のカラー画像データに変換するための色変換ルックアップテーブルを作成する方法であって、
前記再現色表色系は、互いに組み合わせて用いることにより無彩色を再現可能な複数の有彩１次色インクと、前記複数の有彩１次色インクのいずれとも色相が異なる少なくとも１つの有彩２次色インクを含むインクセットを用いて色を再現するための表色系であり、
前記色変換ルックアップテーブルの作成方法は、
前記第１の表色系で表された第１の階調値セットを、前記複数の有彩１次色インクの各インク量のための１次色表色系で表された１次色階調値セットに変換するための第１の対応関係を設定する工程と、
請求項１の分版方法に従って、前記１次色表色系内の複数の入力色に対する前記１次色階調値セットを前記インクセットの各インク量に変換するための第２の対応関係を設定する工程と、
前記第１と第２の対応関係を用いて、前記第１の表色系で表された前記第１の階調値セットと前記インクセットの各インク量との対応関係を求めるとともに、前記色変換ルックアップテーブルに格納する工程と、
を備える、
色変換ルックアップテーブルの作成方法。
【請求項１４】
第１の表色系で表された入力カラー画像データを、再現色表色系で表された第２のカラー画像データに変換する画像データ処理装置であって、
請求項１３の方法に従って作成された色変換ルックアップテーブルと、
前記色変換ルックアップテーブルを参照して前記変換処理を実行する色変換モジュールと、
を備える、画像データ処理装置。
【請求項１５】
印刷媒体上にインクを吐出することによって画像の印刷を行う印刷装置であって、
互いに組み合わせて用いることにより無彩色を再現可能な複数の有彩１次色インクと、前記複数の有彩１次色インクのいずれとも色相が異なる少なくとも１つの有彩２次色インクとで構成されるインクセットの各インクを吐出することが可能な印刷ヘッドと、
前記インクセットの各インクの吐出量を調整する調整部と、を備え、
前記調整部は、前記印刷媒体上に再現可能な彩度の範囲が比較的狭い第１種のカラー印刷モードと、前記第１種のカラー印刷モードと同一のインクを利用可能であるとともに、前記印刷媒体上に再現可能な彩度の範囲が比較的広い第２種のカラー印刷モードとを有する、
印刷装置。
【請求項１６】
請求項１５に記載の印刷装置であって、
前記第１種のカラー印刷モードと前記第２種のカラー印刷モードとは、同一の印刷媒体を利用可能な印刷モードある、印刷装置。
【請求項１７】
請求項１５または請求項１６に記載の印刷装置であって、
前記調整部は、
第１の表色系で表された入力カラー画像データから、前記インクセットの各インクのインク量で構成される再現色表色系で表された第２のカラー画像データへの変換を、色変換ルックアップテーブルを使用して行う色変換モジュールを備える、印刷装置。
【請求項１８】
請求項１７に記載の印刷装置であって、
前記調整部は、前記調整部が有する複数の印刷モードに対応して予め準備された複数の色変換ルックアップテーブルを備え、
前記色変換モジュールは、前記調整部が使用する印刷モードに対応した色変換ルックアップテーブルを使用する、
印刷装置。
【請求項１９】
互いに組み合わせて用いることにより無彩色を再現可能な複数の有彩１次色インクと、前記複数の有彩１次色インクのいずれとも色相が異なる少なくとも１つの有彩２次色インクとで構成されるインクセットの各インクを印刷媒体上に吐出することによって画像の印刷を行う印刷方法であって、
（ａ）前記印刷媒体上に再現可能な彩度の範囲が比較的狭い第１種印刷モードと、比較的広い第２種印刷モードとを含む複数の印刷モードの中から１つを選択する工程と、
（ｂ）前記選択された印刷モードに応じて前記インクセットの各インクの吐出量を調整する工程と、
を備える、印刷方法。
【請求項２０】
互いに組み合わせて用いることにより無彩色を再現可能な複数の有彩１次色インクと、前記複数の有彩１次色インクのいずれとも色相が異なる少なくとも１つの有彩２次色インクとで構成されるインクセットの各インクを印刷媒体上に吐出することによって画像の印刷を行う印刷部に供給すべき印刷データを生成するためのコンピュータプログラムであって、
（ａ）前記印刷媒体上に再現可能な彩度の範囲が比較的狭い第１種印刷モードと、比較的広い第２種印刷モードとを含む複数の印刷モードの中から１つを選択する機能と、
（ｂ）前記選択された印刷モードに応じて前記インクセットの各インクの吐出量を調整する機能と、
（ｃ）調整された各インクの吐出量に従って、印刷媒体上の各画素における各インクの吐出状態を表す印刷データを生成する機能と、
をコンピュータに実現させるためのコンピュータプログラム。
【請求項２１】
請求項２０に記載のコンピュータプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複数種類のインクを用いたカラー印刷技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、画像の出力装置として、カラーインクジェットプリンタが広く普及している。通常のカラーインクジェットプリンタは、ブラック（Ｋ）インクの他に、シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹの色相を有する複数種類のインクを使用する。カラー画像の任意の色は、これらの複数種類のインクを用いて再現することができる。
【０００３】
このようなプリンタでは、カラー画像の任意の色に応じて、使用可能な各インクのインク量が決定される。本明細書では、このような色再現のために印刷時に用いる各インクのインク量を決定する処理を「分版処理」又は「インク色分解処理」と呼んでいる。カラー画像の色データと各色インク量との関係は、あらかじめ色変換ルックアップテーブル（ＬＵＴ：Ｌｏｏｋ  Ｕｐ  Ｔａｂｌｅ）として記憶されており、印刷時にはＬＵＴに従って各画素位置における各色のインク量が決定される。（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−１９１０８９
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、プリンタによる色の再現性は、プリンタが使用可能なインクの種類によって決まる。典型的には、３つの有彩１次色インク（例えば、シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹのインク）を組み合わせることによって任意の色を再現することができる。また、このような各有彩１次色インクとは色相が異なる有彩２次色インクが用いられる場合もある。ここで「有彩２次色」とは、２つの有彩１次色成分に分解できる色を意味する。有彩２次色インクを用いると、有彩２次色インクの色相に近い色相を有する画像領域の色の再現範囲、特に、彩度の範囲を拡張することが可能となる。ところが、従来は、彩度の均衡をとる点については、工夫がなされていないのが実情であった。
【０００６】
本発明は、上述した従来の課題を解決するためのものであり、有彩１次色インクと有彩２次色インクとを利用可能なときに、再現される色の再現範囲を拡張するとともに、彩度の均衡をとることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
上記課題の少なくとも一部を解決するために、この発明による分版方法は、印刷媒体上で複数色のインクを用いて任意の色を再現するために、各インクのインク量を決定する分版方法であって、（ａ）使用可能なインクとして、互いに組み合わせて用いることにより無彩色を再現可能な複数の有彩１次色インクと、前記複数の有彩１次色インクのいずれとも色相が異なる少なくとも１つの有彩２次色インクとを含むインクセットを設定する工程と、（ｂ）任意の１つの入力色に応じて前記印刷媒体上で再現される色を再現色と呼び、前記再現色を前記印刷媒体上で再現するための前記インクセットの各インク量の組み合わせを分版インク量セットと呼び、前記複数の有彩１次色インクの各インク量を基準ベクトルとして表される色空間を１次色色空間と呼ぶときに、前記１次色色空間内の複数の入力色に応じて前記印刷媒体上で再現される複数の再現色を決定する工程と、（ｃ）前記複数の再現色を再現するための複数の分版インク量セットを決定する工程と、を備え、前記工程（ｂ）では、前記有彩２次色インクと同一の色相を有する再現色の彩度が、前記有彩１次色インクによって再現可能な彩度の範囲よりも広く、前記インクセットによって再現可能な彩度の最大限の範囲よりも狭い所定の彩度制限を満足するように、前記複数の再現色が決定される。
【０００８】
この分版方法によれば、有彩２次色インクと同一の色相を有する再現色の彩度が、有彩１次色インクによって再現可能な彩度の範囲よりも広く、インクセットによって再現可能な彩度の最大限の範囲よりも狭い彩度制限を満足するように設定されるので、色の再現範囲を拡張するとともに、彩度の均衡をとった分版処理を行うことができる。
【０００９】
上記分版方法において、前記１次色色空間における、前記インクセットによって再現可能な色の表現領域であって、前記彩度制限を含む所定の制限を満足する色表現領域の外殻に位置する第１種有彩色を表すベクトルを第１種ベクトルと呼び、前記有彩１次色インクによって再現可能な色の表現領域の外殻に位置するとともに、前記第１種ベクトルと同一の方向に位置する第２種有彩色を表すベクトルを第２種ベクトルと呼ぶときに、前記彩度制限は、前記第２種ベクトルの長さに対する前記第１種ベクトルの長さの割合を予め設定された所定の制限値以下に制限することが好ましい。
【００１０】
こうすることで、一部の色相を有する色についてのみ、再現可能な彩度の範囲が極端に拡張されることを抑制することができるので、彩度の均衡をとった分版処理を行うことができる。
【００１１】
上記各分版方法において、前記制限値は前記再現色の色相に係わらず一定であることが好ましい。
【００１２】
こうすることで、制限値の変化に伴って再現可能な彩度の範囲が変化することを抑制することができるので、彩度の均衡をとった分版処理を行うことができる。
【００１３】
上記各分版方法において、前記彩度制限は、前記再現色を前記１次色色空間に表現したときの、前記有彩１次色インクの各色成分の大きさを制限することが好ましい。
【００１４】
こうすることで、彩度制限の設定を容易に行うことができる。
【００１５】
上記各分版方法において、前記工程（ｂ）は、（ｂ１）前記１次色色空間における、前記有彩１次色インクによって再現可能な色の表現領域の最外殻位置にある有彩色を最外殻有彩色と呼ぶときに、前記最外殻有彩色に対応付けられた最外殻分版インク量セットであって、前記インクセットによって再現可能で前記最外殻有彩色よりも彩度の高い拡張有彩色を再現するための最外殻分版インク量セットを決定する工程と、（ｂ２）前記最外殻有彩色と前記最外殻分版インク量セットとの関係に基づいて、前記１次色色空間内の前記複数の入力色にそれぞれ対応付けられた前記複数の再現色を決定する工程と、を含み、前記工程（ｂ１）は、前記印刷媒体の単位面積当たりに使用可能なインク量の上限値をインクデューティ制限として設定する工程と、前記拡張有彩色を、前記１次色色空間において前記最外殻有彩色を表す最外殻有彩色ベクトルと同一の方向を有するより長い拡張有彩色ベクトルで表される色として決定するとともに、前記拡張有彩色を再現するための前記最外殻分版インク量セットを決定する工程と、を備え、前記拡張有彩色および前記最外殻分版インク量セットの決定は、以下の条件：（ｉ）前記最外殻分版インク量セットが前記インクデューティ制限内である、（ｉｉ）前記拡張有彩色が前記彩度制限内である、を満足するように行われることが好ましい。
【００１６】
こうすることで、有彩１次色インクのみで再現可能な最も高い彩度を有する最外殻有彩色よりも、さらに彩度の高い拡張有彩色を再現するように最外殻分版インク量セットを決定するので、色再現範囲の拡張を考慮した分版処理を行うことができる。また、インクデューティ制限と彩度制限によってインク量を制限しているので、印刷媒体の特性に応じた分版処理を行うとともに、彩度の均衡をとった分版処理を行うことができる。
【００１７】
上記各分版方法において、前記拡張有彩色および前記最外殻分版インク量セットの決定は、さらに、以下の条件：（ｉｉｉ）前記インクセットで再現可能な範囲で前記拡張有彩色ベクトルの長さが最も長くなる、を満足するように行われることが好ましい。
【００１８】
こうすることで、インクセットで再現可能な色再現範囲を有効に利用した分版処理を行うことができる。
【００１９】
上記各分版方法において、前記拡張有彩色および前記最外殻分版インク量セットの決定は、さらに、以下の条件：（ｉｖ）前記拡張有彩色を再現するための前記最外殻分版インク量セットのインク量の合計が最も少なくなる、を満足するように行われることが好ましい。
【００２０】
こうすることで、インクの使用量を節約することができる。
【００２１】
上記各分版方法において、前記再現色は、前記１次色色空間において前記入力色と同じベクトル方向を有する最外殻有彩色に対する最外殻分版インク量セットに、前記入力色のベクトル長と前記最外殻有彩色のベクトル長との比を乗じることによって得られる比例分版インク量セットによって再現される色であることが好ましい。
【００２２】
こうすることで、入力色に対応付けられた再現色の設定を容易に行うことができる。
【００２３】
上記各分版方法において、前記有彩２次色インクは、前記複数の有彩１次色インクとは異なる色材を含有することが好ましい。
【００２４】
こうすることで、色の再現性を向上させることができる。
【００２５】
上記各分版方法において、前記有彩２次色インクは、前記有彩２次色インクが再現可能な色相を前記複数の有彩１次色インクの混色によって再現した場合に、前記有彩１次色インクの混色で再現することが可能な彩度よりも高い彩度を再現することが可能であることが好ましい。
【００２６】
こうすることで、有彩１次色インクのみで再現可能な彩度以上の彩度を有する色彩を再現することができる。
【００２７】
上記各分版方法において、前記インクセットは、互いに色相が異なる第１と第２の２つの有彩２次色インクを含み、前記有彩２次色インクを前記複数の有彩１次色インクの組み合わせに置換することによってほぼ同じ色相と彩度を再現するときの前記有彩２次色インクのインク量に対する前記複数の有彩１次色インクの各インク量を置換インク量とし、前記第１と第２の有彩２次色インクのそれぞれに関して、前記置換インク量の中で値が最も大きい２つのインクを主成分１次色インクとしたときに、前記第１の有彩２次色インクの２つの主成分１次色インクのうちの１つと、前記第２の有彩２次色インクの２つの主成分１次色インクのうちの１つが異なるインクであることが好ましい。
【００２８】
こうすることで、色再現範囲をさらに拡張することができる。
【００２９】
上記各分版方法において、前記インクセットは、ブラックインクを含み、前記工程（ｂ）は、前記入力色に前記ブラックインクの下色除去処理を行うことによって、ブラック成分が除去されて複数の有彩１次色成分で構成された修正入力色を求める工程を含み、前記再現色は前記修正入力色に応じて決定されることが好ましい。
【００３０】
こうすることで、色再現範囲をさらに拡張することができる。
【００３１】
また、上記課題の少なくとも一部を解決するために、この発明による印刷装置は、印刷媒体上にインクを吐出することによって画像の印刷を行う印刷装置であって、互いに組み合わせて用いることにより無彩色を再現可能な複数の有彩１次色インクと、前記複数の有彩１次色インクのいずれとも色相が異なる少なくとも１つの有彩２次色インクとで構成されるインクセットの各インクを吐出することが可能な印刷ヘッドと、前記インクセットの各インクの吐出量を調整する調整部と、を備え、前記調整部は、前記印刷媒体上に再現可能な彩度の範囲が比較的狭い第１種のカラー印刷モードと、前記第１種のカラー印刷モードと同一のインクを利用可能であるとともに、前記印刷媒体上に再現可能な彩度の範囲が比較的広い第２種のカラー印刷モードとを有する。
【００３２】
この印刷装置によれば、再現される彩度の範囲が異なる第１種のカラー印刷モードと第２種のカラー印刷モードを利用することができるので、印刷画像の種類に応じた彩度の範囲を用いて印刷を実行することができる。
【００３３】
上記印刷装置において、前記第１種のカラー印刷モードと前記第２種のカラー印刷モードとは、同一の印刷媒体を利用可能な印刷モードであることが好ましい。
【００３４】
こうすることで、同一の印刷媒体を用いる場合でも、印刷画像の種類に応じた彩度の範囲を用いて印刷を実行することができる。
【００３５】
上記印刷装置において、前記調整部は、第１の表色系で表された入力カラー画像データから、前記インクセットの各インクのインク量で構成される再現色表色系で表された第２のカラー画像データへの変換を、色変換ルックアップテーブルを使用して行う色変換モジュールを備えることが好ましい。
【００３６】
こうすることで、画像データをインク量データに変換する処理を、ルックアップテーブルを参照することで迅速に行うことができる。
【００３７】
上記各印刷装置において、前記調整部は、前記調整部が有する複数の印刷モードに対応して予め準備された複数の色変換ルックアップテーブルを備え、前記色変換モジュールは、前記調整部が使用する印刷モードに対応した色変換ルックアップテーブルを使用することが好ましい。
【００３８】
こうすることで、使用する印刷モードに対応した変換処理を迅速に行うことができる。
【００３９】
なお、この発明は、種々の形態で実現することが可能であり、例えば、上記分版方法を用いた画像データ変換方法および装置、印刷方法および印刷装置、色変換ルックアップテーブルの作成方法および装置、これらの方法または装置の機能を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体、そのコンピュータプログラムを含み搬送波内に具現化されたデータ信号、等の形態で実現することができる。
【００４０】
【発明の実施の形態】
次に、この発明の実施の形態を実施例に基づいて以下の順序で説明する。
Ａ．装置の構成：
Ｂ．分版処理の第１実施例：
Ｃ．分版処理の第２実施例：
Ｄ．分版処理の第３実施例：
Ｅ．インクセットの変形例：
Ｆ．印刷システムの第２実施例：
Ｇ．変形例：
【００４１】
Ａ．装置の構成：
図１は、本発明の一実施例として印刷システムの構成を示すブロック図である。この印刷システムは、画像データ処理装置としてのコンピュータ９０と、印刷部としてのカラープリンタ２０と、を備えている。なお、プリンタ２０とコンピュータ９０とは、広義の「印刷装置」と呼ぶことができる。
【００４２】
コンピュータ９０では、所定のオペレーティングシステムの下で、アプリケーションプログラム９５が動作している。オペレーティングシステムには、ビデオドライバ９１や、調整部としてのプリンタドライバ９６が組み込まれており、アプリケーションプログラム９５からは、これらのドライバを介して、プリンタ２０に転送するための印刷データＰＤが出力されることになる。画像のレタッチなどを行うアプリケーションプログラム９５は、処理対象の画像に対して所望の処理を行い、また、ビデオドライバ９１を介してＣＲＴ２１に画像を表示している。
【００４３】
アプリケーションプログラム９５が印刷命令を発すると、コンピュータ９０のプリンタドライバ９６が、画像データをアプリケーションプログラム９５から受け取り、これをプリンタ２０に供給する印刷データＰＤに変換する。図１に示した例では、プリンタドライバ９６の内部には、解像度変換モジュール９７と、色変換モジュール９８と、ハーフトーンモジュール９９と、ラスタライザ１００と、色変換ルックアップテーブルＬＵＴと、印刷モード選択部１０１と、が備えられている。
【００４４】
解像度変換モジュール９７は、アプリケーションプログラム９５で形成されたカラー画像データの解像度（即ち、単位長さ当りの画素数）を、印刷解像度に変換する役割を果たす。こうして解像度変換された画像データは、まだＲＧＢの３つの色成分からなる画像情報である。色変換モジュール９８は、色変換ルックアップテーブルＬＵＴを参照しつつ、各画素ごとに、ＲＧＢ画像データ（入力カラー画像データ）を、プリンタ２０が利用可能な複数のインク色の多階調データ（第２のカラー画像データ）に変換する。
【００４５】
色変換ルックアップテーブルＬＵＴは、利用可能な印刷モードに対応して準備される。本実施例では、利用可能な印刷モードが、印刷に使用する印刷媒体とインクセットの組み合わせ（詳細は後述）に応じて設定されている。
【００４６】
利用可能な印刷モードが複数あるときには、ユーザは、印刷モード選択部１０１に指示を出すことによって、使用する印刷モードを選択することが可能である。印刷モード選択部１０１への指示は、プリンタドライバ９６の印刷条件設定のための画面（図示せず）を介して行うことができる。色変換モジュール９８は、印刷モード選択部１０１によって選択された印刷モードに対応した色変換ルックアップテーブルＬＵＴを選択して参照する。
【００４７】
色変換された多階調データは、例えば２５６階調の階調値を有している。ハーフトーンモジュール９９は、いわゆるハーフトーン処理を実行してハーフトーン画像データを生成する。このハーフトーン画像データは、ラスタライザ１００によりプリンタ２０に転送すべきデータ順に並べ替えられ、最終的な印刷データＰＤとして出力される。なお、印刷データＰＤは、各主走査時のドットの記録状態を示すラスタデータと、副走査送り量を示すデータと、を含んでいる。
【００４８】
なお、プリンタドライバ９６は、印刷データＰＤを生成する機能を実現するためのプログラムに相当する。プリンタドライバ９６の機能を実現するためのプログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された形態で供給される。このような記録媒体としては、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、ＩＣカード、ＲＯＭカートリッジ、パンチカード、バーコードなどの符号が印刷された印刷物、コンピュータの内部記憶装置（ＲＡＭやＲＯＭなどのメモリ）および外部記憶装置等の、コンピュータが読み取り可能な種々の媒体を利用できる。
【００４９】
図２は、プリンタ２０の概略構成図である。プリンタ２０は、紙送りモータ２２によって印刷用紙ＰＰを副走査方向に搬送する副走査送り機構と、キャリッジモータ２４によってキャリッジ３０をプラテン２６の軸方向（主走査方向）に往復動させる主走査送り機構と、キャリッジ３０に搭載された印刷ヘッドユニット６０を駆動してインクの吐出およびドット形成を制御するヘッド駆動機構と、これらの紙送りモータ２２，キャリッジモータ２４，印刷ヘッドユニット６０および操作パネル３２との信号のやり取りを司る制御回路４０とを備えている。制御回路４０は、コネクタ５６を介してコンピュータ９０に接続されている。
【００５０】
印刷用紙ＰＰを搬送する副走査送り機構は、紙送りモータ２２の回転をプラテン２６と用紙搬送ローラ（図示せず）とに伝達するギヤトレインを備える（図示省略）。また、キャリッジ３０を往復動させる主走査送り機構は、プラテン２６の軸と並行に架設されキャリッジ３０を摺動可能に保持する摺動軸３４と、キャリッジモータ２４との間に無端の駆動ベルト３６を張設するプーリ３８と、キャリッジ３０の原点位置を検出する位置センサ３９とを備えている。
【００５１】
図３は、制御回路４０を中心としたプリンタ２０の構成を示すブロック図である。制御回路４０は、ＣＰＵ４１と、プログラマブルＲＯＭ（ＰＲＯＭ）４３と、ＲＡＭ４４と、文字のドットマトリクスを記憶したキャラクタジェネレータ（ＣＧ）４５とを備えた算術論理演算回路として構成されている。この制御回路４０は、さらに、外部のモータ等とのインタフェースを専用に行なうＩ／Ｆ専用回路５０と、このＩ／Ｆ専用回路５０に接続され印刷ヘッドユニット６０を駆動してインクを吐出させるヘッド駆動回路５２と、紙送りモータ２２およびキャリッジモータ２４を駆動するモータ駆動回路５４と、を備えている。Ｉ／Ｆ専用回路５０は、パラレルインタフェース回路を内蔵しており、コネクタ５６を介してコンピュータ９０から供給される印刷データＰＤを受け取ることができる。Ｉ／Ｆ専用回路５０が内蔵する回路は、パラレルインタフェース回路に限らず、ユニバーサルシリアルバスインタフェース回路などコンピュータ９０との接続の容易性や通信速度等を考慮して決めることができる。プリンタ２０は、この印刷データＰＤに従って印刷を実行する。なお、ＲＡＭ４４は、ラスタデータを一時的に格納するためのバッファメモリとして機能する。
【００５２】
印刷ヘッドユニット６０は、印刷ヘッド２８を有しており、また、インクカートリッジを搭載可能である。なお、印刷ヘッドユニット６０は、１つの部品としてプリンタ２０に着脱される。すなわち、印刷ヘッド２８を交換しようとする際には、印刷ヘッドユニット６０を交換することになる。
【００５３】
図４は、印刷ヘッド２８の下面におけるノズル配列を示す説明図である。印刷ヘッド２８の下面には、シアンインクＣを吐出するためのノズル群と、マゼンタインクＭを吐出するためのノズル群と、ブラックインクＫを吐出するためのノズル群と、レッドインクＲを吐出するためのノズル群と、バイオレットインクＶを吐出するためのノズル群と、イエローインクＹを吐出するためのノズル群とが形成されている。この実施例では、６つのインクＣ、Ｍ、Ｙ、Ｒ、Ｖ、Ｋからなるインクセットを使用することが可能である。なお、図４の例では、１つのノズル群の複数のノズルＮｚは副走査方向ＳＳに沿って一直線上に配列されているが、千鳥状に配列されていてもよい。
【００５４】
図５（ａ）は、インクセットのＣＭＹＲＶＫ各色インクのインク成分を示す説明図である。各色のインクは、イオン交換水をベースとして、所望の色を付与するための各種染料あるいは顔料からなる色材や、粘度調整用のエチレングリコールなどが適量ずつ添加された混合溶液である。色材の種類は色材のカラーインデックス（Ｃ．Ｉ．）で示されている。
【００５５】
シアンインクＣと、マゼンタインクＭと、イエローインクＹとは、互いに組み合わせて用いることによってグレー（無彩色）を再現することが可能であり、有彩１次色インクに相当する。レッドインクＲとバイオレットインクＶとは、その色相が有彩１次色インク（ＣＭＹ）のいずれとも異なるインクであり、有彩２次色インクに相当する。レッドインクＲは、イエローインクＹとマゼンタインクＭとの間の色相を有しており、バイオレットインクＶは、マゼンタインクＭとシアンインクＣとの間の色相を有している。
【００５６】
有彩１次色インクＣ、Ｍ、Ｙの混色は、有彩２次色インクＲ、Ｖのそれぞれの色とほぼ同じ色相と彩度を再現することが可能である。ここで、有彩２次色インクのインク量に対する有彩１次色インクの混色の各インク量、すなわち、有彩２次色インクのインク量を１としたときの、有彩１次色インクの混色の各インク量を置換インク量と呼ぶ。このとき、ＣＭＹ各色のインクとＲＶ各色のインクとを、置換インク量に基づいて置換してもほぼ同じ色彩を再現することが可能である。
【００５７】
図５（ｂ）（ｃ）は、それぞれ、図５（ａ）に示すインクセットを利用して置換インク量を測定した実験結果を示している。この実験結果は、有彩１次色インクＣ、Ｍ、Ｙの混色によるカラーパッチと、有彩２次色インクＲ、Ｖのそれぞれのカラーパッチを測色して比較することによって得たものである。図５（ｂ）は、レッドインクＲに対する置換インク量を示しており、ＣＭＹ各色の置換インク量が、順にｗＣＲ、ｗＭＲ、ｗＹＲの符号を付して記されている。図５（ｃ）は、バイオレットインクＶに対する置換インク量を示しており、ＣＭＹ各色の置換インク量が、順にｗＣＶ、ｗＭＶ、ｗＹＶの符号を付して記されている。各表の右側の列には、各置換インク量の合計値が記されている。
【００５８】
このように、各有彩２次色インクＲ、Ｖの置換インク量は、３つのインク量のうちの２つのインク量がゼロより大きい値となり、１つのインク量がゼロとなる。すなわち、有彩２次色インクＲ、Ｖは、２つの有彩１次色成分に分解することができる。また、図５に示すインクセットでは、有彩１次色インクの混色を、各インク量の合計値よりも少ない量の有彩２次色インクに置換することが可能である。その結果、有彩２次色インクを積極的に用いることによって、より少ないインク量でほぼ同じ色相と彩度を再現することが可能である。また、インク量を減らすことによって、より高い明度を再現することも可能となる。さらに、有彩１次色インクの混色と同程度のインク量の有彩２次色インクを用いることによって、より高い彩度を再現することが可能である。そのため、利用するインク量の合計値に制限（インクデューティ制限）が課せられている場合（詳細は後述する）でも、有彩２次色インクを用いることによって、有彩１次色インクの混色で再現することが可能な彩度よりも高い彩度を再現することが可能である。このように、有彩１次色インクと有彩２次色インクとを利用することによって、有彩１次色インクのみで再現可能な範囲より広い範囲の色彩を再現することが可能となる。
【００５９】
また、２つの有彩２次色インクＲ、Ｖは互いに色相が異なるインクである。さらに、これらのインクＲ、Ｖのそれぞれの主成分１次色インク、すなわち、ＣＭＹ各色の置換インク量の中で値が最も大きい２つのインクは、その１つが互いに異なっている。図５の例では、レッドインクＲの主成分１次色インクはマゼンタインクＭとイエローインクＹである。バイオレットインクＶの主成分１次色インクはシアンインクＣとマゼンタインクＭである。この例では、イエローインクＹとシアンインクＣとが異なっている。その結果、２つの有彩２次色インクＲ、Ｖは、それぞれ色相の異なる領域の色再現範囲を拡張することができる。よって、互いに色相が類似した有彩２次色インクを用いる場合と比べて、より広い色再現範囲を再現することができる。
【００６０】
さらに、図５（ａ）に示すインクセットでは、有彩２次色インクＲ、Ｖは、有彩１次色インクＣ、Ｍ、Ｙとは異なる色材を含有している。そのため、有彩１次色インクＣ、Ｍ、Ｙの混色の代わりに有彩２次色インクを用いることによって、有彩２次色インクに近い色相の再現性を向上させることができる。
【００６１】
以上説明したハードウェア構成を有するプリンタ２０は、紙送りモータ２２により用紙ＰＰを搬送しつつ、キャリッジ３０をキャリッジモータ２４により往復動させ、同時に印刷ヘッド２８のピエゾ素子を駆動して、各色インク滴の吐出を行い、インクドットを形成して用紙ＰＰ上に多色多階調の画像を形成する。
【００６２】
Ｂ．分版処理の第１実施例：
Ｂ１．色変換ルックアップテーブルの作成方法：
図６は、この実施例における色再現の処理手順を示すフローチャートである。ステップＳ１０〜Ｓ７０では、色再現を行うための色変換ルックアップテーブルＬＵＴ（図１）を作成している。
【００６３】
まず、ステップＳ１０では、印刷で使用する印刷媒体とインクセットとの組合せを１つ選択する。通常のプリンタでは、複数種類の印刷媒体（普通紙、光沢紙、マット紙など）の中から、ユーザによって選択された１つの印刷媒体を使用することを想定している。また、ある種のプリンタでは、使用するインクセットを、複数種類のインクセット（例えば染料インクセットと顔料インクセット）の中から選択できる場合がある。印刷物の色の再現性は、印刷媒体とインクセットに依存する。そこで、本実施例では、印刷媒体とインクセットの組合せ毎にステップＳ１０〜Ｓ６０の処理を実行して、その組合せに適した色変換ルックアップテーブルＬＵＴをそれぞれ作成する。なお、プリンタ２０において使用が想定されている印刷媒体の種類やインクセットの種類は、プリンタドライバ９６の印刷条件設定のための画面（図示せず）に表示されるのが普通である。
【００６４】
ステップＳ２０では、１次色表色系で表された１次色階調値セットを、再現色表色系で表された第２の階調値セットに変換する分版処理を実行する。１次色表色系は、有彩１次色インクＣＭＹの各色インク量で表される表色系であり、再現色表色系は、印刷時に用いる各色インクのインク量で表される表色系である。この１次色階調値セットは、複数の有彩１次色インクＣ、Ｍ、Ｙの各インク量で構成されている。各有彩１次色インクＣ、Ｍ、Ｙのインク量は、その取り得る最小値（ゼロ）から最大値（ベタ領域を再現するときのインク量）の範囲を、例えば、０〜２５５の２５６階調で表現した値である。この実施例においては、ベタ領域は全ての画素にインクを吐出することによって再現される。よって、このようなベタ領域を再現するときのインク量を１００％とすることができる。
【００６５】
このステップＳ２０では、まず、複数の１次色階調値セットを準備する。これらの複数の１次色階調値セットの各有彩１次色インクＣ、Ｍ、Ｙのインク量は、その取り得る範囲（０％〜１００％）の全体に分布していることが好ましく、全体に均一に分布することが特に好ましい。このようなインク量の複数の値としては、例えば、「０，２５，５０，７５，１００，１２５，１５０，１７５，２００，２２５，２５５」の１１個の値を用いることができる。なお、各インク量の階調値の変化に対する再現された色彩の見た目の変化が、各インクの階調値によって異なる場合がある。このような場合には、色彩の見た目の変化が大きい階調値の範囲ほど、より細かい間隔で各インクのインク量を準備することが好ましい。こうすることによって、見た目の色彩の変化に細かく対応した色変換ルックアップテーブルＬＵＴを作成することができる。
【００６６】
次に、これらの複数の１次色階調値セットを再現色表色系で表された第２の階調値セットに変換する。再現色表色系は、印刷時に用いるインクセットの各インク量、例えば、有彩１次色インクＣＭＹと有彩２次色インクＲＶの各色インク量で表される表色系である。第２の階調値セットは、ＣＭＹＲＶ各色のインク量について、その取り得る最小値（０％）から最大値（１００％）の範囲を、例えば、０〜２５５の２５６階調で表現した値である。１次色表色系から再現色表色系への分版処理の詳細については後述する。
【００６７】
ステップＳ３０では、複数の１次色階調値セットに対応する複数種類のカラーパッチを作成する。図７は、本実施例において作成されるカラーパッチの一例を示す説明図である。縦軸は、上述のステップＳ２０で準備された１次色階調値セットのマゼンタインクＭの階調値、横軸はイエローインクＹの階調値である。各カラーパッチは、各階調値をステップＳ２０の分版処理に従って変換して得られたインクセットの各インク量で再現される。なお、図７の例は、１次色階調値セットにおけるシアンインクＣの階調値をゼロに設定した場合について示している。実際には、シアンインクＣの複数の階調値に対応した複数種類のカラーパッチが作成されるが、図示を省略している。このように、ステップＳ３０では、上述のステップＳ２０で準備された複数の１次色階調値セットに対応する複数種類のカラーパッチが作成される。
【００６８】
ステップＳ４０（図６）では、測色計を用いて、ステップ３０で作成された複数のカラーパッチの測色を行う。測色の結果得られるデータは、プリンタやモニタ等のデバイスに依存しない表色系、例えば、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系やＸＹＺ表色系で表されたデータである。このように、ステップＳ４０では、各カラーパッチの測色を行うことによって、１次色表色系と、デバイス非依存表色系との「１次色／デバイス非依存表色系の対応関係」を決定することができる。また測色の結果、デバイス非依存表色系における、プリンタ２０が再現可能な色彩の範囲も確認することができる。
【００６９】
ステップＳ５０では、任意の第１の表色系と１次色表色系との対応関係を、上述のステップＳ４０で得られた「１次色／デバイス非依存表色系の対応関係」に基づいて設定する。第１の表色系は、色変換ルックアップテーブルＬＵＴの入力カラー画像データの表色系であり、例えば、ｓＲＧＢ表色系を用いることができる。このような第１の表色系とデバイス非依存表色系との「第１表色系／デバイス非依存表色系の対応関係」は予め設定されている。よって、この「第１表色系／デバイス非依存表色系の対応関係」と、ステップＳ４０で得られた「１次色／デバイス非依存表色系の対応関係」とを用いることによって、第１の表色系と１次色表色系との対応関係を設定することができる。なお、第１の表色系での色再現範囲と、プリンタの色再現範囲とには、互いに重ならない部分が存在する場合がある。このような場合には、適宜、拡大縮小させた対応関係を設定することによって、互いの色彩領域の全体を有効に利用することが好ましい。
【００７０】
こうして第１の表色系と１次色表色系との第１の対応関係（ステップＳ５０）と、１次色表色系と再現色表色系との第２の対応関係（ステップＳ２０）が設定されると、ステップＳ６０において、設定された対応関係を再現するための色変換ルックアップテーブルＬＵＴ（図１）が作成される。本実施例における色変換ルックアップテーブルＬＵＴは、ＲＧＢ画像データを入力とし、図４に示す６つのインク色のための多階調画像データを出力とするものである。そこで、色変換ルックアップテーブルＬＵＴを作成する際には、まず、ＲＧＢ画像データの階調値に応じたＣＭＹで表現されている１次色階調値セットが算出される。次に、この１次色階調値セットに応じた第２の階調値セット、すなわち、各インクのインク量が、後述する分版処理に従って決定される。そして、このＲＧＢ画像データの値を入力とし、各インクのインク量を出力とする対応関係がルックアップテーブルＬＵＴに格納される。
【００７１】
図６のステップＳ７０では、プリンタ２０で使用が想定されている印刷媒体とインクセットのすべての組合せについてステップＳ１０〜Ｓ６０の処理が完了したか否かが判断される。すべての処理が完了していない場合には、ステップＳ１０〜Ｓ６０の処理が繰り返され、完了している場合には次のステップＳ８０に移行する。
【００７２】
ステップＳ８０では、作成された複数種類の色変換ルックアップテーブルＬＵＴがプリンタドライバ９６（図１）に組み込まれる。プリンタドライバ９６は、プリンタ２０に供給される印刷データＰＤを作成する機能をコンピュータ９０に実現させるためのコンピュータプログラムである。色変換ルックアップテーブルＬＵＴは、プリンタドライバ９６が参照するデータとして、プリンタドライバ９６とともにコンピュータ９０にインストールされる。なお、色変換ルックアップテーブルＬＵＴが組み込まれたプリンタドライバ９６は、通常は、プリンタ２０の製造元によって供給される。
【００７３】
図６のステップＳ９０では、ユーザがプリンタ２０を用いて印刷を実行する。この際、印刷媒体とインクセットのすべての組合せに関する色変換ルックアップテーブルＬＵＴの中から、実際の印刷に使用する印刷媒体とインクセットの組に適したルックアップテーブルが選択されて、印刷が実行される。実際の印刷に使用する印刷媒体とインクセットの組は、プリンタドライバ９６の印刷条件設定のための画面（図示せず）において、ユーザによって選択される。
【００７４】
Ｂ２．第１実施例における分版処理の詳細：
図８は、分版処理の処理手順を示すフローチャートである。この分版処理では、１次色表色系から再現色表色系への変換処理を実行している。図８のステップＳ５００では、使用可能なインクとして、有彩１次色インクＣ，Ｍ，Ｙと有彩２次色インクＲ，Ｖとで構成されるインクセットを設定する。
【００７５】
次に、ステップＳ５１０では、入力色Ｉ（Ｃｉ，Ｍｉ，Ｙｉ）に対応する再現色ＲＥＣを決定する（詳細は後述する）。
【００７６】
次に、ステップＳ５２０では、この再現色ＲＥＣに基づいて、分版インク量セットＯ（Ｃｏ，Ｍｏ，Ｙｏ，Ｒｏ，Ｙｏ）が決定される（詳細は後述する）。ステップＳ５３０では、ルックアップテーブルを作成するために必要とされるすべての再現色についてステップＳ５１０，Ｓ５２０の処理が終了したか否かが判定される。そして、すべての再現色についての処理が終了するまでステップＳ５１０，Ｓ５２０の処理が繰り返される。
【００７７】
図９は、図８のステップＳ５１０において再現色を設定する様子の概略を示す説明図である。図９の例では、説明を簡略化して行うために、有彩１次色インクとしてシアンインクＣとマゼンタインクＭの２種類が利用可能であり、有彩２次色インクとしてバイオレットインクＶの１種類が利用可能であるものとしている。
【００７８】
図９（ａ）は、ＣＭ各色のインク量を基準ベクトルとして表される１次色色空間を示す説明図である。横軸はシアンインクＣの階調値を示し、縦軸はマゼンタインクＭの階調値を示している。この例では、ＣＭＶの各色の階調値は０〜１００の範囲の値を取り得ることとしている。階調値＝０はインク量がゼロであることを意味し、階調値＝１００はベタ領域を再現するときのインク量を意味している。よって、１次色表色系で表された入力色Ｉは、１次色色空間において一辺の長さが１００の正方形内の一点として表現される。以下、１次色色空間における入力色Ｉが表現される領域を入力色表現領域と呼ぶ。図９（ａ）では、入力色表現領域ＩＮＡがハッチングを付して記されている。また、入力色表現領域ＩＮＡの第１種の外殻線ＯＬ１０が太線で記されている。
【００７９】
図９（ｂ）は、再現色のための色の再現範囲を設定する様子を１次色色空間を用いて説明する説明図である。再現色は、入力色に応じて設定される色であり、有彩１次色インクＣＭと有彩２次色インクＶとを用いて再現される色である。
【００８０】
ここで、シアンインクＣとマゼンタインクＭの１：２の混色は、シアンインクＣと同じインク量のバイオレットインクＶと、ほぼ同じ色相と彩度を再現することが可能であるものとする。すなわち、バイオレットインクＶに対する置換インク量が、シアンインクＣ＝１、マゼンタインクＭ＝２である。例えば、図９（ｂ）の色Ｐ１０は、Ｃ＝５０、Ｍ＝１００に設定することによって再現することが可能な色である。また、ＣＭの各色の階調値の少なくとも一部を置換インク量に従ってＶの階調値に置換してもほぼ同じ色を再現することが可能である。例えば、「Ｃ＝２５、Ｍ＝５０、Ｖ＝２５」や「Ｃ＝０、Ｍ＝０、Ｖ＝５０」に設定しても、ほぼ、同じ色を再現することができる。ここで、有彩２次色インクＶの階調値の全てを有彩１次色インクＣＭの階調値に置換して得られる階調値（この例では、Ｃ＝５０、Ｍ＝１００）は、ＣＭＶ各色を用いて再現される色を１次色色空間で表現するための仮想的な階調値として用いることができる。
【００８１】
図中の領域ＭＡＸＡは、ＣＭＶ各色を用いて再現可能となる色の最大限の領域を示すものである（以下、最大色表現領域ＭＡＸＡと呼ぶ）。例えば、図中の色Ｐ２０は、「Ｃ＝１００、Ｍ＝１００、Ｖ＝１００」に設定することによって再現される色であり、仮想的な階調値「Ｃ＝２００、Ｍ＝３００」で表現されている。また、外殻線ＯＬ２０は、最大色表現領域ＭＡＸＡの外殻を示している。
【００８２】
この最大色表現領域ＭＡＸＡは、入力色表現領域ＩＮＡと比べて広くなっている。有彩２次色インクＶは有彩１次色インクＣＭと比べて彩度が高いという特徴がある。従って、有彩２次色インクＶを用いることによって、再現可能な色の再現範囲を、より彩度の高い範囲へ拡張することができる。
【００８３】
本実施例では、このような最大色表現領域ＭＡＸＡのうち、以下の制限を満たす領域内に再現色を設定する。
【００８４】
（条件ａ１０）ＣＤ≦Ｃ＿Ｌｉｍｉｔ１
（条件ａ２０）ＭＤ≦Ｍ＿Ｌｉｍｉｔ１
【００８５】
ＣＤ，ＭＤは、それぞれ、再現色におけるＣ，Ｍ各色成分の階調値である。Ｃ＿Ｌｉｍｉｔ１，Ｍ＿Ｌｉｍｉｔ１は、それぞれ、ＣＤ，ＭＤの制限値であり、予め設定された値である。ここで、２つの制限値Ｃ＿Ｌｉｍｉｔ１，Ｍ＿Ｌｉｍｉｔ１は、Ｃ、Ｍ各色成分の実際の階調値の最大値（この例では１００）よりも大きい値に設定されている。さらに、これらの制限値Ｃ＿Ｌｉｍｉｔ１，Ｍ＿Ｌｉｍｉｔ１は、外殻線ＯＬ２０で囲まれた最大色表現領域ＭＡＸＡにおけるＣ，Ｍの階調値の最大値よりも小さい値に設定されている。
【００８６】
図中には、最大色表現領域ＭＡＸＡのうち、上述の条件（条件ａ１０、ａ２０）を満たす領域の外殻線ＯＬ３０が太線で記されている。本実施例では、この外殻線ＯＬ３０で囲まれる領域内に再現色が設定される（以下、再現色が設定される領域を再現色表現領域と呼ぶ）。図中では、再現色表現領域ＲＥＡは、ハッチングを付して記されている。このようにして設定された再現色表現領域ＲＥＡは、１次色色空間における入力色表現領域ＩＮＡ（図９（ａ））よりも広く、さらに、３つのインクＣＭＶで再現され得る最大限の最大色表現領域ＭＡＸＡよりも狭い領域である。ところで、同じインクセットを用いる場合には、より彩度の高い色は、より多くのインクを用いて再現される。図９においては、より彩度の高い色の点は、より階調値の大きい一点、すなわち、原点Ｗからの距離が遠い一点で表される。従って、再現色表現領域ＲＥＡは、入力色表現領域ＩＮＡと比べて彩度の範囲が広く、最大色表現領域ＭＡＸＡと比べて彩度の範囲が狭いと考えることができる。
【００８７】
このように、本実施例においては、上述の条件ａ１０、ａ２０によって、再現色の彩度が、入力色表現領域ＩＮＡよりも広く、最大色表現領域ＭＡＸＡよりも狭い彩度の範囲に制限される。従って、条件ａ１０、ａ２０は、本発明における彩度制限と考えることができる。このように、彩度制限として、有彩２次色インクによって色の再現範囲が彩度の高い方向へ広がるときに、その再現範囲の拡張を制限する条件を用いることができる。
【００８８】
図１０は、色の再現範囲の拡張される割合を説明する説明図である。図１０（ａ）は、図９（ｂ）と同じ１次色色空間を示す説明図であり、図中には、外殻線ＯＬ１０〜ＯＬ３０が記されている。また、図中には、各外殻線ＯＬ１０〜ＯＬ３０上の色と原点Ｗとの距離Ｌ１０〜Ｌ３０が記されている。これらの距離Ｌ１０〜Ｌ３０は、同じ方向を有するベクトルで表される色に関する距離である。また、図１０（ａ）には、ベクトルの方向とＣ軸の方向とがなす角度θが記されている。
【００８９】
図１０（ｂ）は、距離Ｌ１０〜Ｌ３０と角度θとの関係を示すグラフである。横軸は角度θを表し、縦軸は、各距離Ｌ１０〜Ｌ３０の距離Ｌ１０に対する割合ＬＲを表している。
【００９０】
角度θは、ベクトルがＣ軸方向を向くときが０°でＭ軸方向を向くときが９０°となるように定義されており、ＣＭの各色成分の比率で決まる値である。また、角度θが０°に近いほど、その色の色相はシアンインクＣの色相に近づき、角度θが９０°に近いほど、その色の色相がマゼンタインクＭの色相に近づく。従って、角度θは、色相を表す指標として考えることができる。
【００９１】
距離Ｌ１０は、原点Ｗから第１種の外殻線ＯＬ１０（図１０（ａ））までの距離であり、有彩１次色インクＣＭのみを用いた場合の色の表現領域の外殻に対応する距離である。従って、この距離Ｌ１０に対する距離Ｌ２０の割合ＬＲ２（＝Ｌ２０／Ｌ１０）は、最大色表現領域ＭＡＸＡ（図９（ｂ））に関する彩度の拡張割合を意味すると考えることができる。同様に、距離Ｌ１０に対する距離Ｌ３０の割合ＬＲ３（＝Ｌ３０／Ｌ１０）は、再現色表現領域ＲＥＡ（図９（ｂ））に関する彩度の拡張割合を意味すると考えることができる。
【００９２】
なお、図１０（ｂ）に記される点Ｐ５０〜Ｐ５６は、図１０（ａ）の外殻線ＯＬ２０上の点との対応関係を示すものであり、図１０（ａ）の外殻線ＯＬ２０上に記された点Ｐ５０〜Ｐ５６にそれぞれ対応している。
【００９３】
図１０（ｂ）の例では、最大色表現領域ＭＡＸＡ（図９（ｂ））に関する彩度の拡張割合ＬＲ２が、色相が有彩２次色インクＶの色相に近いほど大きくなっている。一方、再現色表現領域ＲＥＡ（図９（ｂ））に関する彩度の拡張割合ＬＲ３は、色相が有彩２次色インクＶの色相に近いときでも、極端に大きくならないように構成されている。従って、再現色ＲＥＣを外殻線ＯＬ３０で囲まれた再現色表現領域ＲＥＡ内に設定すれば、有彩２次色インクＶの色相に近い色であっても、その彩度が他の色と比べて極端に高くなることを抑制することができる。
【００９４】
このように、再現色ＲＥＣが彩度制限（条件ａ１０、ａ２０）を満足する再現色表現領域ＲＥＡ（図９（ｂ））内に設定される理由は、以下の通りである。有彩２次色インクＶは、有彩１次色インクと比べて彩度が高いという特徴がある。従って、有彩２次色インクＶを用いることによって、色相が有彩２次色インクＶの色相に近いほど、色再現範囲を彩度の高い方向へ広げることが可能となる。ところで、印刷画像には、自然画のように様々な色を用いて表現される画像がある。このような画像を最大色表現領域ＭＡＸＡの全体を用いて出力すると、有彩２次色インクに近い色相を有する領域の彩度が極端に高くなり、その領域が不自然に目立つ可能性がある。また、色相が滑らかに変化するグラデーション領域において、有彩２次色インクに近い色相を有する部分の彩度が極端に高くなり、他の部分との境界が目立つ可能性もある。従って、有彩２次色インクを用いて色の再現範囲の拡張を図る場合には、彩度の拡張される割合を制限することが好ましい。そこで、図９、図１０の例では、色相が有彩２次色インクＶに近い場合であっても、再現色表現領域が彩度の極端に高い領域にまで拡張されないような彩度制限（条件ａ１０，ａ２０）を課している。こうすれば、印刷画像の中の一部の領域を不自然に目立たせることなく、色の再現範囲を拡張することができる。
【００９５】
ここで、彩度の拡張される割合ＬＲ３は、過度に大きくならないように制限することが好ましい。色相が有彩２次色インクから遠い色については、有彩２次色インクを用いる場合でも、その彩度がほとんど拡張されない。そこで、彩度の拡張割合ＬＲ３を過度に大きくない値に制限すれば、色相が有彩２次色インクに近い色と遠い色との彩度の差が極端に大きくなることを抑制することができる。例えば、彩度の拡張割合ＬＲ３は、２．５以下であることが好ましく、２以下であることが特に好ましく、１．５以下であることが最も好ましい。一方、色再現範囲の拡張を図るためには、なるべく大きい値に設定することが好ましい。図９、図１０の例では、彩度の拡張割合ＬＲ３に対する制限は、有彩１次色インクＣＭの各色成分の制限値Ｃ＿Ｌｉｍｉｔ１，Ｍ＿Ｌｉｍｉｔ１に応じて決まる。例えば、制限値Ｃ＿Ｌｉｍｉｔ１，Ｍ＿Ｌｉｍｉｔ１を、ＣＭ各色成分の実際の階調値の最大値（この例では１００）の１．５倍の値に設定すれば、割合に対する制限値を１．５に設定することができる。
【００９６】
また、割合に対する制限値は、色相に係わらず一定とすることが好ましい。こうすることによって、制限値の変化に伴って彩度が変化する部分が不自然に目立つことを抑制することができる。図９、図１０に示す例では、制限値Ｃ＿Ｌｉｍｉｔ１，Ｍ＿Ｌｉｍｉｔ１が同じ値に設定されているので、割合に対する制限値が色相に係わらず一定となっている。
【００９７】
以上で説明した再現色表現領域ＲＥＡは、インクの種類が増えた場合にも同様に設定することができる。例えば、有彩１次色インクとしてのＣＭＹ３種類のインクと、有彩２次色インクとしてのＲＶ２種類のインクを利用可能なときには、有彩２次色インクＲＶの階調値を有彩１次色インクＣＭＹの階調値に置換して得られるＣＭＹ各色のそれぞれの仮想的な階調値に対する制限値を、彩度制限として用いることができる。こうすることによって、ＣＭＹ各色の仮想的な階調値が有彩２次色インクに近い色相を有する色についてのみ極端に大きくなることを抑制することができる。その結果、有彩２次色インクに近い色相を有する色の彩度が極端に高くなることを抑制し、印刷画像の中の一部の領域を不自然に目立たせることなく、色の再現範囲を拡張することができる。
【００９８】
入力色Ｉに対応する再現色ＲＥＣは、上述の様に設定された再現色表現領域ＲＥＡ内に設定される。通常は、複数の代表的な入力色Ｉと複数の再現色ＲＥＣとの対応関係を最初に定めておき、他の入力色Ｉに対応する再現色ＲＥＣは、代表的な入力色に関する対応関係を補間することによって、設定することができる。ここで、予め準備しておく複数の対応関係としては、複数の入力色Ｉが入力色表現領域ＩＮＡ内のほぼ全域に分布するとともに、これら複数の入力色Ｉにそれぞれ対応する複数の再現色ＲＥＣが再現色表現領域ＲＥＡ内のほぼ全域に分布するように構成することが好ましい。こうすることによって、再現色ＲＥＣを入力色Ｉの色彩にかかわらず精度良く求めることができるとともに、再現色表現領域ＲＥＡを有効に活用することができる。また、入力色Ｉと再現色ＲＥＣの色相は、ほぼ同じとなるように設定することが好ましい。色相を表す指標としては、例えば、有彩１次色インクの各色の階調値の比率を用いることができる。また、再現色の色相を表す指標としては、仮想的な階調値の比率を用いることができる。
【００９９】
図８のステップＳ５２０では、上述のように再現色表現領域ＲＥＡ内に設定された再現色ＲＥＣを印刷媒体上で再現するための分版インク量セットＯ（Ｃｏ，Ｍｏ，Ｙｏ，Ｒｏ，Ｖｏ）を算出する。任意の再現色ＲＥＣのための分版インク量セットとしては無数のものがあり得るので、特定の条件を設けることによって分版インク量セットを決定する。例えば、本実施例では、合計インク量が最小になるように、分版インク量セットＯ（Ｃｏ，Ｍｏ，Ｙｏ，Ｒｏ，Ｖｏ）を決定する。
【０１００】
このように、第１実施例では、彩度制限によって、再現色表現領域ＲＥＡのうちの有彩２次色インクに近い色相に対応する領域が、極端に彩度の高い範囲にまで拡張されないように設定される。その結果、印刷画像の中の一部の領域を不自然に目立たせることなく、色の再現範囲を拡張することができる。
【０１０１】
Ｃ．分版処理の第２実施例：
図１１は、第２実施例の処理手順を示すフローチャートである。本実施例では、彩度制限に加えて、印刷媒体の単位面積当たりのインク吸収量の制限に対応するインクデューティ制限を満たすように再現色が設定される。
【０１０２】
図１１のステップＳ１００では、使用可能なインクセットとして有彩１次色インクＣ、Ｍ、Ｙと有彩２次色インクＲ、Ｖからなるインクセットを設定している。
【０１０３】
次に、ステップＳ１１０では、インクセットの各色のインク量の制限であるインクデューティ制限を設定する。このインクデューティ制限はインクや印刷媒体の種類に応じて設定される（詳細は後述）。
【０１０４】
ところで、１次色表色系で表された入力色は、ＣＭＹ各色のインク量の取り得る範囲（０％〜１００％）を０〜２５５の２５６階調で表現した階調値（１次色階調値セット）を用いて表現されている。また、再現色表色系で表された分版インク量セットは、ＣＭＹＲＶ各色のインク量の取り得る範囲（０％〜１００％）を０〜２５５の２５６階調で表現した階調値を用いて表現されている。
【０１０５】
図１２（ａ）（ｂ）は、ＣＭＹ各色のインク量を基準ベクトルとして表される１次色色空間を示す説明図である。１次色表色系で表された色は１次色色空間においてＣＭＹの階調値０〜２５５で表される立方体中の一点として表現される。また、この立方体は、有彩１次色インクのＣＭＹ各色のインク量が値を取り得る領域である。以下、この立方体を色立体と呼び、色立体の６つの表面のうちで、原点Ｗに対向する３つの表面（Ｋ（Ｃ＝Ｍ＝Ｙ＝１００％）を取り囲む３つの表面）、を第１種の外殻面と呼ぶ。換言すれば、第１種の外殻面は、少なくとも１つの有彩１次色のインク量が１００％であり、かつ、少なくとも１つの有彩１次色インクのインク量が１００％よりも小さい値を有する色の点で構成されている。なお、原点Ｗと点Ｋとを結ぶ直線を無彩色線と呼ぶときに、１次色色空間中の一点と無彩色線との距離は、彩度の指標として用いることができる。また、１次色色空間中の一点を無彩色線上に垂直に投影して得られる点を投影点と呼ぶときに、原点Ｗと投影点との距離は、明度の指標として用いることができる。また、投影点から１次色色空間中の一点へと向かう方向は色相の指標として用いることができる。
【０１０６】
図１２（ａ）（ｂ）には、Ｙが最大（Ｙ＝２５５）となる第１種の外殻面にハッチングが付されている。さらに、ハッチングが付された第１種の外殻面上に１つの色ｍが記されている。この色ｍは、図１１のステップＳ１２０において最外殻有彩色ｍとして設定される。図１２（ａ）（ｂ）の例では、最外殻有彩色ｍはＹ成分が最大となる外殻面上に設定されており、そのＣＭＹ各色の階調値は、ＣＭＹの順にＣｍ、Ｍｍ、Ｙｍとなっている（この例では、Ｙｍ＝２５５）。
【０１０７】
本実施例の分版処理においては、後述するステップＳ１３０〜Ｓ１４０の処理を順次実行することによって、原点Ｗと最外殻有彩色ｍとを結ぶ線分上の入力色Ｉに対応付けられる分版インク量セット（本実施例ではＣＭＹＲＶ各色の階調値）を得ることができる。また、本実施例では、複数の入力色Ｉに対する分版処理を実行するために、複数の最外殻有彩色が準備され、各最外殻有彩色に対して一連の処理（Ｓ１３０〜Ｓ１４０）が実行される。
【０１０８】
図１１のステップＳ１３０では、さらに、インクセットのＣＭＹＲＶ各色のインクを利用することによって再現可能な色彩領域の外殻に位置する拡張有彩色ｅｍを求めている（図１２（ｂ））。
【０１０９】
図１３は、拡張有彩色ｅｍを算出する様子の概略を示す説明図である。図１３の例では、図９の例と同じ２つの有彩１次色インクＣＭと、１つの有彩２次色インクＶとを利用可能であるものとして説明している。
【０１１０】
図１３（ａ）は、図９（ａ）と同様の１次色色空間を示す説明図である。１次色表色系で表された入力色Ｉは一辺の長さが１００の正方形内の一点として表現される。この正方形は上述の色立体に相当する。また、図中には、正方形の第１種の外殻線ＯＬ１が太線で記されている。この第１種の外殻線ＯＬ１は上述の第１種の外殻面に相当する。この第１種の外殻線ＯＬ１のＣが最大（Ｃ＝１００）となる線上には、最外殻有彩色ｍが設定されている。
【０１１１】
図１３（ｂ）は、再現色のための再現色表現領域Ａを設定する様子を１次色色空間を用いて説明する説明図である。再現色は、有彩１次色インクＣＭに加えて、有彩２次色インクＶを用いることによって再現することが可能な色である。拡張有彩色ｅｍは、再現色表現領域Ａの外殻位置に設定される。なお、図１３（ｂ）の例では、再現色表現領域Ａは、以下の条件を満たす領域に制限されている。
【０１１２】
（条件ａ１）ＣＤ≦Ｃ＿Ｌｉｍｉｔ２
（条件ａ２）ＭＤ≦Ｍ＿Ｌｉｍｉｔ２
（条件ｂ１）各インクの階調値が１００以下である。
（条件ｂ２）各インクの階調値の合計値が２００以下である。
【０１１３】
２つの条件ａ１、ａ２は、図９の例の条件ａ１０、ａ２０と同様の条件であり、本発明における彩度制限に相当するものである。
【０１１４】
残りの２つの条件ｂ１、ｂ２による階調値の制限は、以下のように説明することができる。すなわち、印刷媒体には単位面積当たりのインク吸収量に制限がある。この制限を越えた量のインクを吐出すると、吸収しきれなかったインクによって滲みが生じたり、印刷媒体が波打ったりする場合がある。そのため、利用するインク量に制限を設けるのが好ましい。このようなインク量の上限値、すなわち、階調値の上限値は、インクデューティ制限と呼ばれる。また、インクデューティ制限の適切な値は、インクの種類に応じて異なる場合がある。このような場合には、各色ごとに異なる制限値を設定することによって、印刷画像の画質をさらに向上させることができる。また、条件ｂ２のように、各色の階調値の合計値（すなわちインク量の合計値）に制限値を設けることによって、印刷媒体のインク吸収量の制限を越えた量のインクを吐出することを抑制することができる。さらに、２色の混色で再現する領域のために、任意の２つの種類のインク量の合計値に制限値を設けることも好ましく、さらに、多くの種類のインク量の合計値に制限値を設定することも好ましい。また、これらの制限値を、印刷媒体の種類に応じて変えれば、印刷画像の画質を印刷媒体の種類に応じて向上させることもできる。
【０１１５】
このようなインクデューティ制限は、使用可能なインクＣＭＶの各色の階調値で表現されるが、置換インク量を用いて得られるＣＭ各色の仮想的な階調値を用いることによって１次色色空間に表現することができる。本実施例では、インクデューティ制限はＣＭＶ各色の階調値を用いた１次不等式で表される（図１３（ｂ））。従って、インクデューティ制限は１次色色空間において直線を用いて表される。
【０１１６】
再現色表現領域Ａは、インクデューティ制限に対応する直線と、彩度制限に対応する直線とで囲まれた領域で表される。図１３（ｂ）において、直線ＬＣは、Ｃ＝１００となる直線を示している。Ｃ軸に対して傾いているのは、バイオレットインクＶを用いることによって、ＣＭ各色の仮想的な階調値をさらに大きくすることができるからである。よって、Ｃ≦１００を満たす領域はこの直線ＬＣの内側となる。また、直線ＬＣＶは、Ｃ＋Ｖ＝２００となる直線である。この直線は、Ｃ≦１００、Ｖ≦１００の２つの制限から導かれるＣ＋Ｖ≦２００という制限に対応している。Ｃ＋Ｖ≦２００を満たす領域はこの直線ＬＣＶの内側となる。
【０１１７】
さらに、図１３（ｂ）には、インクデューティ制限に対応する以下の直線が示されている。すなわち、直線ＬＣＭＶは、Ｃ＋Ｍ＋Ｖ＝２００となる直線であり、直線ＬＭＶは、Ｍ＋Ｖ＝２００となる直線であり、直線ＬＭは、Ｍ＝１００となる直線である。また、直線ＬＣＬｉｍは彩度制限ａ１に対応する直線であり、直線ＬＭＬｉｍは彩度制限ａ２に対応する直線である。
【０１１８】
この結果、これらの直線で囲まれた再現色表現領域Ａ内の色が、インクデューティ制限と彩度制限とを満たす色であり、有彩２次色インクＶを用いることによって再現可能となる。
【０１１９】
インクデューティ制限に対応する直線ＬＣＶ、ＬＣＭＶ、ＬＭＶと原点Ｗとの距離は有彩２次色インクの置換インク量に応じて変わる値である。すなわち、置換インク量が多いほど、各インクデューティ制限に対応する直線と原点Ｗとの距離が大きくなる。その結果、置換インク量が多いほど、有彩１次色インクと有彩２次色インクを利用することによって再現可能となる領域が広くなる。そのため、再現可能な領域拡張の点からは、置換インク量の合計値は、１より大きいことが好ましく、１．５以上であることが特に好ましい。図１３の例では、バイオレットインクＶの置換インク量が、シアンインクＣ＝１、マゼンタインクＭ＝２としたので、置換インク量の合計値は３となる。また、図５のインクセットの例では、レッドインクＲの置換インク量はＣＭＹの順に０．０、０．７１、２．８６であり、合計値は３．５７となる。またバイオレットインクＶの置換インク量はＣＭＹの順に０．６８、２．８９、０．０であり、合計値は３．５７となる。２つのインクＲＶの置換インク量の合計値はいずれも１．５以上であるので、これらのインクＲ、Ｖを用いることによって、より広い色再現範囲を得ることができる。また、各有彩１次色インクの置換インク量の合計値が１よりも大きい場合には、有彩２次色インクは、有彩１次色インクの混色と同程度のインク量を用いることによって、より高い彩度を再現することが可能である。こうすれば、有彩１次色インクと有彩２次色インクとを利用することによって、有彩１次色インクのみで再現可能な領域よりも広い範囲の色彩を再現することが可能となる。
【０１２０】
本明細書では、このような、再現色表現領域の外殻を再現色外殻面と呼ぶ。再現色外殻面はインクセットの各インク量のための再現色表色系で表されるものであるが、有彩２次色インクの各インク量を置換インク量に従って有彩１次色インクのインク量に置換することによって、１次色表色系内に写像することができる。図１３（ｂ）の例では、再現色表現領域Ａの外殻を構成する外殻線ＯＬ３が、１次色色空間に写像された再現色外殻面に相当する（以後、外殻線ＯＬ３を再現色外殻線ＯＬ３と呼ぶ）。なお、Ｖ≦１００の条件については、この再現色表現領域Ａ内であれば満たされているので、対応する直線の図示を省略している。
【０１２１】
図１３において、再現色表現領域Ａにはハッチングが付され、再現色外殻線ＯＬ３が太く表示されている。このような彩度制限とインクデューティ制限とを満たす再現色表現領域Ａ内に再現色を設定すれば、有彩１次色インクのみを用いるときと比べてより広い色再現範囲を実現し、色相が有彩２次色インクに近いときでも極端に彩度が高い再現色が発生することを抑制するとともに、滲みが生じたり印刷媒体が波打つことを抑制することができる。
【０１２２】
また、再現色外殻線ＯＬ３上には、拡張有彩色ｅｍが設定されている。拡張有彩色ｅｍは、原点Ｗと最外殻有彩色ｍとを通る線分と、再現色外殻線ＯＬ３との交点に位置する色である。すなわち、本実施例では、拡張有彩色ｅｍは、１次色色空間において最外殻有彩色ｍを表す最外殻有彩色ベクトルと同一の方向を有する最も長い拡張有彩色ベクトルで表される色であるとともに、彩度制限を満たし、さらに、拡張有彩色ｅｍを再現するための最外殻分版インク量セットがインクデューティ制限を満たす色である。
【０１２３】
以上、説明した拡張有彩色は、インクの種類が増えた場合にも同様に設定することができる。ここで、拡張有彩色ｅｍを１次色色空間で表現するための仮想的な階調値を、ＣＭＹ各色の順にＣＤｅｍ、ＭＤｅｍ、ＹＤｅｍとする。また、拡張有彩色ｅｍに対応する分版インク量セット（最外殻分版インク量セットに相当する）の各インク量をＣＭＹＲＶの順にＣｅｍ、Ｍｅｍ、Ｙｅｍ、Ｒｅｍ、Ｖｅｍとする。すると、仮想的なＣＭＹ各色の階調値ＣＤｅｍ、ＭＤｅｍ、ＹＤｅｍは、図５（ｂ）（ｃ）に示す置換インク量を用いて、以下の式で表される。
【０１２４】
【数１】
2004299171.tif 000003
【０１２５】
また、本実施例では、以下に示す条件を満たすように拡張有彩色ｅｍが算出される。
【０１２６】
（条件１）最外殻分版インク量セットがインクデューティ制限を満たす。
（条件２）拡張有彩色が彩度制限を満たす。
【０１２７】
インクデューティ制限としては、例えば、全種類のインク量の合計値の制限や、各色単独のインク量の制限、２色を混色するためのインク量の制限等を設定することができる。
【０１２８】
全種類のインク量の合計値の制限については、例えば、次式で表される。
【０１２９】
【数２】
2004299171.tif 000004
【０１３０】
数式中、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｒ、Ｖは、それぞれ、ＣＭＹＲＶ各色のインク量である（後述する他の数式でも同様である）。また、Ｄｕｔｙ＿Ｔは、インクや印刷媒体の種類に応じて予め設定された制限値である。
【０１３１】
各色単独のインク量の制限については、例えば、次式で表される。
【０１３２】
【数３】
2004299171.tif 000005
【０１３３】
Ｄｕｔｙ＿Ｃ〜Ｄｕｔｙ＿Ｖは、インクや印刷媒体の種類に応じて各色のために予め設定された制限値である。
【０１３４】
２色を混色する際のインク量の制限については、例えば、次式で表される。
【０１３５】
【数４】
2004299171.tif 000006
【０１３６】
なお、この制限においては、任意の２つのインクの組み合わせについて制限が課せられるが、その中の６つの組み合わせについて例示している。Ｄｕｔｙ＿ＣＭ〜Ｄｕｔｙ＿ＭＲは、インクや印刷媒体の種類に応じて各インクの組み合わせのために予め設定された制限値である。
【０１３７】
なお、インクデューティ制限としては、３色の混色、４色の混色等、任意の種類のインクの組み合わせに対する制限を設定しても良い。
【０１３８】
また、彩度制限については、例えば、ＣＭＹ各色の仮想的な階調値に対する制限を設定することができ、このような設定は次式で表される。
【０１３９】
【数５】
2004299171.tif 000007
【０１４０】
数式中、ＣＤ、ＭＤ、ＹＤは、それぞれ、ＣＭＹ各色の仮想的な階調値である。また、Ｃ＿Ｌｉｍｉｔ、Ｍ＿Ｌｉｍｉｔ、Ｙ＿Ｌｉｍｉｔは、予め設定された制限値である。これらの制限値も、インクデューティ制限と同様に、インクや印刷媒体の種類に応じて変えれば、インクや印刷媒体の種類に応じて適切に彩度を制限することができる。
【０１４１】
以上のようなインクデューティ制限（条件１）と彩度制限（条件２）は、置換インク量を用いて得られるＣＭＹ各色の仮想的な階調値を用いて、図１２に示す１次色色空間において面で表現することができる（図示せず）。これらの面で囲まれた領域は、インクデューティ制限と彩度制限を満たす領域である。よって、ＣＭＹＲＶ各色のインク量で表された色のＣＭＹ各色の仮想的な階調値がこれらの面で囲まれた領域内にあれば、各インク量がインクデューティ制限と彩度制限とを満たすことができる。
【０１４２】
図１２（ｂ）には、拡張有彩色ｅｍが示されている。拡張有彩色ｅｍは、インクデューティ制限（条件１）と彩度制限（条件２）とを満たす領域の外殻面、すなわち、再現色外殻面（図示せず）に位置している。また、拡張有彩色ｅｍは、原点Ｗと最外殻有彩色ｍとを通る線分上に位置する。すなわち、拡張有彩色ｅｍは、原点Ｗと最外殻有彩色ｍとを通る線分と、再現色外殻面とが交わる位置にある色である。換言すれば、拡張有彩色ｅｍは、１次色色空間において最外殻有彩色ｍを表す最外殻有彩色ベクトルと同一の方向を有する最も長い拡張有彩色ベクトルで表される色であるとともに、彩度制限を満たし、拡張有彩色ｅｍを再現するための最外殻分版インク量セットがインクデューティ制限を満たす色である。
【０１４３】
このような拡張有彩色ｅｍは種々の方法を用いて算出することが可能である。例えば、１次色色空間において彩度制限（条件２）を満足する色を選択し、有彩１次色インクから有彩２次色インクへの置換を行って分版インク量セットを算出し、分版インク量セットがインクデューティ制限（条件１）を満足するか否かを判定する、という一連の処理を繰り返し実行することによって、逐次近似的に算出することができる。また、置換インク量やインクデューティ制限（条件１）、彩度制限（条件２）の各式等に基づき、いわゆる線形計画法を用いて算出することもできる。この場合には、一連のステップＳ１２０〜Ｓ１３０（図１１）が一度に実行されることとなる。
【０１４４】
以上のように、インクデューティ制限（条件１）と彩度制限（条件２）とを満たす拡張有彩色ｅｍ（最外殻分版インク量セット）を算出することによって、その色を印刷したときの画質が良好な範囲内で、色相が有彩２次色インクに近い場合であっても極端に彩度が高くなく、最外殻有彩色ｍと同じ方向に位置する最も階調値の大きい拡張有彩色ｅｍを得ることができる。
【０１４５】
図１１のステップＳ１４０では、入力色Ｉ（図１２）に対応する分版インク量セットＯの算出を行う。このステップＳ１４０では、まず、拡張有彩色ｅｍに対する最外殻分版インク量セットｅｍｐの算出を行う。最外殻分版インク量セットｅｍｐは、上述のステップＳ１３０において拡張有彩色ｅｍを算出する際に、インクデューティ制限（条件１）を満たすか否かの判断のために既に算出されている値である。ただし、利用可能なインクの種類が多い場合には、有彩１次色インクと有彩２次色インクとの置換の自由度が高くなる。そのため、拡張有彩色ｅｍに対応する最外殻分版インク量セットｅｍｐとして、インクデューティ制限（条件１）を満たす範囲において複数種類のインク量の組み合わせを選択することができる場合がある。このような場合には、本実施例では、複数の組み合わせの中から、各インク量の合計値が最も小さい組み合わせを選択して最外殻分版インク量セットｅｍｐとして用いている。
【０１４６】
次に、最外殻分版インク量セットに基づいて分版インク量セットＯの算出を行う。図１２（ｃ）は、入力色Ｉと分版インク量セットＯとの関係の概略を示す説明図である。本実施例では、入力色Ｉが示すベクトルの長さＬＬＩと、最外殻有彩色ｍが示すベクトルの長さＬＬｍの比を、最外殻分版インク量セットｅｍｐに乗じることによって算出した比例分版インク量セットを、分版インク量セットＯとして用いる。このとき、最外殻有彩色ｍに対応する分版インク量セットは最外殻分版インク量セットｅｍｐとなる。原点Ｗと最外殻分版インク量セットｅｍｐとの間の色はインクデューティ制限を満たすことが可能であるので、印刷媒体とインクセットの特定の組み合わせで再現可能である。また、原点Ｗと最外殻分版インク量セットｅｍｐとの間の色は彩度制限を満たすので、色相が有彩２次色インクに近いときであっても、その彩度が極端に高くなることを抑制することができる。よって、印刷媒体とインクセットの特定の組み合わせで再現可能な色の範囲を有効に利用することができる。また、このように長さＬＬＩに比例するように分版インク量セットＯを算出することによって、入力色Ｉに対する分版インク量セットＯを容易に算出することができる。
【０１４７】
こうして、ステップＳ１００〜Ｓ１４０の処理を順次実行することによって、１次色表色系で表された入力色Ｉに対応する再現色表色系で表された分版インク量セットＯが算出される。また、分版インク量セットＯは、入力色Ｉや長さＬＬＩ、ＬＬｍとの関係に加えて、置換インク量やインクデューティ制限（条件１）、彩度制限（条件２）の各式等に基づき、線形計画法を用いて直接算出することもできる。この場合には、一連のステップＳ１２０〜Ｓ１４０が一度に実行されることとなる。このようにして得られた分版インク量セットＯは、図６のステップＳ２０における第２の階調値セットとして用いることができる。なお、分版インク量セットＯで再現される色が、入力色Ｉに対応付けられた再現色（印刷媒体上に再現される色）に相当する。
【０１４８】
図１１のステップＳ１５０では、全ての入力色に対する分版インク量セットが算出されたか否かの判断がされる。すべての分版インク量セット算出が完了していない場合には、ステップＳ１２０〜Ｓ１４０の処理が繰り返され、完了している場合には処理を終了する。
【０１４９】
なお、分版処理に必要な時間をより短くするためには、一連の処理を実行するための最外殻有彩色の数を制限することが好ましい。このとき、分版処理を行いたい入力色に対応する最外殻有彩色が無い場合には、その入力色に近い複数の色の分版インク量セットを補間して、対応する分版インク量セットを求めることができる。また、このとき、最外殻有彩色を、最外殻有彩色と原点Ｗとを結ぶ直線が色立体中の全範囲に分布するように、予め複数準備するのが好ましい。こうすることによって、色立体中の特定の領域において、分版インク量セットの補間誤差が大きくなることを抑制することができる。
【０１５０】
以上のように、本実施例では、拡張有彩色ｅｍおよび最外殻分版インク量セットの決定が、以下の３つの条件、
（ｉ）最外殻分版インク量セットがインクデューティ制限内である、
（ｉｉ）拡張有彩色が彩度制限内である、
（ｉｉｉ）インクセットで再現可能な範囲で拡張有彩色ベクトルの長さが最も長くなる、
（ｉｖ）拡張有彩色ｅｍを再現するための最外殻分版インク量セットのインク量の合計が最も少なくなる、
を満たすように実行されている。なお、これら全ての条件を満たしていなくても、拡張有彩色ｅｍが最外殻有彩色ｍよりも彩度が高い色であれば、色再現範囲を拡張することができる。例えば、条件（ｉｉｉ）を満たしておらず、拡張有彩色ベクトルが最長でない場合でも、最外殻有彩色ベクトルよりも長くなるように構成されていれば、色再現範囲を拡張することができる。
【０１５１】
また、色再現範囲をより広い色相範囲において拡張するためには、より広い色相範囲において、拡張有彩色ベクトルが最外殻有彩色ベクトルよりも長くなるようにすることが好ましい。ここで、拡張有彩色ベクトルを延長することができる色相の範囲は、使用可能な有彩２次色インクの色相に応じて変わる範囲である。有彩２次色インクは、そのインクの色相に近い色相を有する領域の色再現範囲を拡張することができる。そのため、互いに色相の異なるより多くの種類の有彩２次色インクを使用可能とすることによって、より広い色相範囲において、拡張有彩色ベクトルが最外殻有彩色ベクトルよりも長くなるようにすることができる。また、このときも、彩度制限を満たすように拡張有彩色を設定することによって、拡張有彩色の色相が有彩２次色インクに近い場合でも、極端に彩度の高い拡張有彩色を設定することを抑制することができる。
【０１５２】
以上説明したように、本実施例では、有彩１次色インクと有彩２次色インクとを用いて再現することが可能な色彩の範囲を有効に利用した分版処理を行っている。そのため、色再現範囲を拡張させた印刷を行うことができる。また、原点と最外殻有彩色とを結ぶ直線と再現色外殻面との交点に位置する拡張有彩色に基づいた分版処理を行っているので、使用可能なインクの種類が増えた場合でも、容易に分版処理結果を得ることができる。また、彩度制限を満たす範囲内に再現色が設定されるので、色相が有彩２次色インクに近いときに彩度の極端に高い色が発生することを抑制することができる。その結果、印刷画像の中の一部の領域を不自然に目立たせることなく、色の再現範囲を拡張することができる。
【０１５３】
Ｄ．分版処理の第３実施例：
図１４は、分版処理の第３実施例の処理手順を示すフローチャートである。上述の図１１の分版処理実施例との差異は、ブラックインクＫを用いた下色除去（ＵＣＲ：Ｕｎｄｅｒ  Ｃｏｌｏｒ  Ｒｅｍｏｖａｌ）処理Ｓ２２０を実行している点である。本実施例のＵＣＲ処理は、有彩１次色インクＣ、Ｍ、Ｙの階調値の一部をブラックインクＫの階調値に置換する処理である。ＵＣＲ処理は、周知の種々の方法によって実現可能であるため、ここでは詳細な説明を省略する。
【０１５４】
ステップＳ２００では、使用可能なインクセットとして、有彩１次色インクＣ、Ｍ、Ｙと有彩２次色インクＲ、ＶとブラックインクＫからなるインクセットを設定している。
【０１５５】
次に、ステップＳ２１０では、インクセットの各色のインク量の制限であるインクデューティ制限を設定する。上述の図１１に示す実施例におけるインクデューティ制限との差異は、ブラックインクＫのインク量を考慮して設定されている点である（詳細は後述）。
【０１５６】
次に、ステップＳ２２０では、分版処理の対象となる入力色（例えば、図６のステップＳ２０では１次色階調値セットで表現されている）に対し、ＵＣＲ処理を実行する。その結果、ＣＭＹＫ各色の階調値Ｃｉ、Ｍｉ、Ｙｉ、Ｋｉで表現された入力色Ｉが得られる。本実施例では、これらの階調値のうちのＣＭＹ各色の階調値Ｃｉ、Ｍｉ、Ｙｉに対して、拡張有彩色ｅｍを用いた分版処理を実行する。一連の処理Ｓ２３０〜Ｓ２６０は、図１１に示す実施例の処理Ｓ１２０〜Ｓ１５０と同じ処理である。その結果、ＣＭＹ各色の階調値Ｃｉ、Ｍｉ、Ｙｉに対する分版インク量Ｃｏ、Ｍｏ、Ｙｏ、Ｒｏ、Ｖｏが得られる。ブラックインクＫについては、ＵＣＲ処理Ｓ２２０の結果得られる階調値Ｋｉが分版インク量Ｋｏとして用いられる。
【０１５７】
このように、第３実施例の分版処理では、有彩１次色インクＣＭＹと有彩２次色インクＲＶに加えて、ブラックインクＫを用いて再現することが可能な色彩の範囲を有効に利用した分版処理を行っている。そのため、色再現範囲をさらに拡張させた印刷を行うことが可能である。
【０１５８】
また、この実施例においては、上述のインクデューティ制限（条件１）において、ブラックインクＫのインク量を考慮した制限を設けるのが好ましい。例えば、数式２に示す全種類のインク量の合計値の制限については、ＣＭＹＲＶ各色のインク量に、ステップＳ２２０で得られたブラックインクＫのインク量Ｋｉを合わせた合計値が、Ｄｕｔｙ＿Ｔ以下となるように設定することができる。こうすることによって、印刷媒体のインク吸収量の制限を越えた量のインクを吐出することを抑制することができる。また、複数色を混色する場合のインク量の制限についても、ブラックインクＫのインク量Ｋｉを用いて制限を設定することができる。ブラックインクＫ単独のインク量の制限についてはＵＣＲ処理Ｓ２２０においてインク量Ｋｉを算出する際に考慮するのが好ましい。
【０１５９】
なお、本実施例の分版処理を図６に示す色変換ルックアップテーブルの作成処理のステップＳ２０に適用したときには、第２の階調値セットは、有彩１次色インクＣＭＹと有彩２次色インクＲＶとブラックインクＫの各色インク量で表された階調値となる。よって、ステップＳ３０では、ＣＭＹＲＶＫ各色を用いて再現されたカラーパッチが作成される。
【０１６０】
Ｅ．インクセットの変形例：
上述の各実施例には、図５に示すインクセット以外にも様々な種類のインクセットを適用することができる。図１５〜２２は、いずれも、適用可能なインクセットの実施例の各インク成分を示す説明図である。ブラックインクＫの成分と色材以外の成分については、図５と同様であるので、図示を省略している。図５に示すインクセットとの差異は、色材の種類と濃度が一部異なる点である。その結果、これらのインクセットは、互いに少しずつ異なる色彩の再現性を向上させることが可能である。よって、印刷したい画像に適したインクセットを選択して用いることによって、より高画質な印刷結果を得ることができる。
【０１６１】
図１５〜２０のインクセットには、カラーパッチを測色して得られた、レッドインクＲとバイオレットインクＶのそれぞれの置換インク量が示されている。このように、これらのインクセットでは、置換インク量の合計値がいずれも１．７以上である。その結果、有彩２次色インクは、有彩１次色インクの混色と同程度のインク量を用いることによって、より高い彩度を再現することが可能である。その結果、有彩１次色インクと有彩２次色インクとを利用することによって、有彩１次色インクのみで再現可能な領域よりも広い範囲の色彩を再現することが可能となる。
【０１６２】
また、各インクとしては、上述の図５、図１５〜２２に示す組成に限定されることなく、その他の組成に従った適切なインクを用いても良い。さらに、用いるインクの色や数についても、この組み合わせに限定されることなく、例えば、有彩２次色インクとしてレッドインクＲのみを利用可能な構成としても良く、また、有彩２次色インクとして、グリーンインクやブルーインクを用いる構成としてもよい。但し、互いに組み合わせて無彩色を再現可能なインクを有彩１次色インクとして用い、有彩１次色インクのいずれとも色相が異なるインクを有彩２次色インクとして用いることが好ましい。このようなインクで構成されたインクセットを用いることによって、色再現範囲の拡張を考慮した分版処理を実行することができる。
【０１６３】
Ｆ．印刷システムの第２実施例：
図２３は、印刷システムの第２実施例を説明する説明図である。第２実施例と上述の印刷システムとの差異は、同じインクと同じ印刷媒体を利用可能であるとともに再現色の彩度の範囲が互いに異なる２つの色変換ルックアップテーブルＬＵＴ１、ＬＵＴ２を備えている点である。
【０１６４】
図２３には、本実施例のプリンタドライバ９６ａの概略が示されている。色変換ルックアップテーブル以外の構成は、図１に示す印刷システムと同じである。すなわち、９７ａ〜１０１ａの各機能部の動作は、図１に示す９７〜１０１の各機能部の動作とそれぞれ同じである。
【０１６５】
図２３の例では、プリンタドライバ９６は、自然画用色変換ルックアップテーブルＬＵＴ１と、ポスター用色変換ルックアップテーブルＬＵＴ２とを備えている。自然画用色変換ルックアップテーブルＬＵＴ１は、印刷媒体上に再現可能な彩度の範囲が比較的狭く、ポスター用色変換ルックアップテーブルＬＵＴ２は、印刷媒体上に再現可能な彩度の範囲が比較的広くなるように、それぞれ構成されている。
【０１６６】
このような、彩度の範囲が互いに異なる２つのルックアップテーブルＬＵＴ１、ＬＵＴ２を用いる利点は、以下のように説明することができる。例えば、人の注目を集めることを目的とするポスターを印刷するために、敢えて彩度の高い色を用いる場合がある。このようなときに、彩度の範囲が比較的広いポスター用色変換ルックアップテーブルＬＵＴ２を利用して印刷すれば、再現される色の彩度を高めることが可能となる。一方、写真画像などの自然画を印刷するときには、特定の色相を有する色についてのみ極端に彩度が高くなることを抑制することが好ましい。このようなときに、彩度の範囲が比較的狭い自然画用色変換ルックアップテーブルＬＵＴ１を利用すれば、彩度の均衡のとれた自然な印刷画像を得ることができる。このように、再現される彩度の範囲が異なる複数の色変換ルックアップテーブルを利用可能とすれば、印刷画像の種類に応じた好ましい彩度の範囲を利用して印刷を行うことができる。
【０１６７】
このような、彩度の範囲が互いに異なる色変換ルックアップテーブルＬＵＴ１、ＬＵＴ２は、上述の分版処理の各実施例において、制限値が互いに異なる複数の彩度制限を使い分けることによって作成することができる。例えば、図１１〜１３に示す実施例において、彩度の拡張される割合を比較的小さい値に制限する彩度制限を用いれば、自然画の印刷に適した自然画用色変換ルックアップテーブルＬＵＴ１を作成することができる。また、彩度の拡張される割合を比較的大きい値に制限する彩度制限を用いれば、より広い彩度の範囲を利用可能なポスター用色変換ルックアップテーブルＬＵＴ２を作成することができる。特に、彩度制限を課さずにインクデューティ制限を満足する色変換ルックアップテーブルを作成すれば、印刷画像の画質を印刷媒体の種類に応じて向上させるとともに、インクセットで実現可能な色の再現範囲を十分に活用するポスター用色変換ルックアップテーブルＬＵＴ２を準備することができる。
【０１６８】
本実施例では、このようにして準備された２つの色変換ルックアップテーブルＬＵＴ１、ＬＵＴ２のそれぞれに対応する「自然画印刷モード」と「ポスター印刷モード」が利用可能である。色変換モジュール９８ａは、印刷モード選択部１０１ａで選択された印刷モードに対応した色変換ルックアップテーブルを選択して参照する。ここで、印刷モードの選択をユーザに許容することが好ましい。本実施例では、ユーザは、プリンタドライバ９６ａの印刷条件設定のための画面（図示せず）を介して、印刷モード選択部１０１ａに対する印刷モードの選択指示を行うことができる。こうすることによって、意図しない彩度の範囲を用いて画像が印刷されることを抑制することができる。また、印刷に用いる画像データの形式に応じ、印刷モード選択部１０１ａが自動的に印刷モードを選択する構成とすることも好ましい。自然画の画像データを生成する画像生成装置（デジタルスチルカメラ、デジタルビデオカメラなど）は、ＪＰＥＧ形式の画像データを生成することが一般的である。そこで、ＪＰＥＧ形式の画像データに基づいて印刷を行うときに、印刷モード選択部１０１ａが「自然画像印刷モード」を自動的に選択すれば、ユーザが指示することなく好ましい彩度の範囲を用いて印刷を行うことができる。
【０１６９】
なお、複数種類のインクセットと印刷媒体の組み合わせが利用可能であるときには、組み合わせ毎に、彩度の範囲が異なる複数の色変換ルックアップテーブルをそれぞれ準備することが好ましい。こうすれば、インクセットや印刷媒体の種類に係わらず、印刷画像の種類に応じた好ましい彩度の範囲を利用して印刷を行うことができる。また、利用可能な彩度の範囲は２種類に限らず、より多くの種類の彩度の範囲を利用可能とすることが好ましい。こうすることによって、印刷画像の種類に応じて、彩度の範囲をよりきめ細かく使い分けることができる。また、印刷画像の種類に応じて印刷媒体を使い分ける場合には、それぞれの印刷媒体に対し、色変換ルックアップテーブルを１つずつ準備することも好ましい。このとき、各色変換ルックアップテーブルの彩度の範囲は、対応する印刷画像の種類に合わせて設定される。こうすることによって、使用する印刷媒体に対応する印刷モード（色変換ルックアップテーブル）を選択することによって、印刷画像の種類に応じた好ましい彩度の範囲を利用して印刷を行うことができる。
【０１７０】
以上、説明したように、上述の各実施例では、有彩２次色インクを利用することによって色の再現範囲を拡張することができる。また、分版インク量セットを、彩度制限を満足するように算出しているので、色相が有彩２次色インクに近いときでも極端に彩度が高い色を再現することを抑制することができる。その結果、印刷画像において、極端に彩度が高い色が目立つことを抑制し、彩度の均衡をとることができる。また、階調値の大きい拡張有彩色に基づいた分版処理を行えば、色再現範囲の拡張を考慮した分版処理を容易に実行することができる。さらに、再現される彩度の範囲の異なる複数の色変換ルックアップテーブルＬＵＴを利用可能とすることによって、印刷画像の種類に応じた彩度の範囲を用いて印刷を実行することができる。
【０１７１】
ところで、色変換ルックアップテーブルＬＵＴを用いた色変換の補間精度を向上させるためには、入力色の変化に対する再現色の見た目の変化を考慮して色変換ルックアップテーブルＬＵＴを作成することが好ましい。例えば、図６のステップＳ２０では、１次色階調値セット（入力色）が、その階調値の取り得る範囲内に複数準備される。ここで、入力色の階調値の変化に対する再現色の見た目の変化が大きい階調値範囲ほど、入力色をより細かく設定すれば、補間の精度を向上させることができる。ところが、入力色の階調値の変化に対する再現色の階調値の変化が色によって大きく異なるときには、再現色の見た目の変化を予測することが難しくなる場合がある。その結果、複数の入力値の設定を行うために、非常な労力を必要とする場合があった。上述の分版処理の各実施例では、入力色の階調値の変化に対する再現色の階調値の変化が、有彩２次色インクに近い色相を有する領域において極端に大きくなることを抑制することができる。従って、複数の入力色の設定を容易に行うことができるので、補間精度を向上させた色変換ルックアップテーブルＬＵＴを容易に作成することができる。
【０１７２】
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【０１７３】
Ｇ．変形例：
Ｇ１．変形例１：
上述の各実施例において、彩度制限を印刷媒体の種類に応じて設定することが好ましい。印刷物の色の再現性は、同じインクセットを用いる場合でも、印刷媒体の種類によって異なる場合がある。そこで、同じインクセットを用いる場合であっても、複数の彩度制限を印刷媒体の種類に応じて使い分ければ、再現される色の彩度を印刷媒体に応じて適切に制限することができる。
【０１７４】
Ｇ２．変形例２：
彩度制限としては、有彩１次色インクの各色成分の仮想的な階調値に対する制限に限定されるものではなく、再現色の彩度に相関のある種々の値に対する制限を用いることができる。例えば、図１２に示す１次色色空間において、原点Ｗと点Ｋとを結ぶ直線を無彩色線と呼ぶときに、再現色を１次色色空間に表現したときの座標と無彩色線との距離を制限してもよい。また、彩度制限の度合いは、画像の出力結果の官能評価に基づいて設定することができる。例えば、色相が滑らかに変化するグラデーションパターンを印刷し、不自然に目立つ部分が生じない値に設定すればよい。
【０１７５】
Ｇ３．変形例３：
上述の各実施例において、入力色Ｉに対する分版インク量セットＯとして、有彩１次色インクと有彩２次色インクとの置換可能な範囲において、複数のインク量の組み合わせをとることができる場合がある。このような場合には、複数のインク量の組み合わせの中から、インクデューティ制限を満たす範囲において、各インク量の合計値が最小となる組み合わせを、分版インク量セットＯとして用いることが好ましい。こうすることによって、印刷画像の画質を向上させるとともに、インクの使用量を節約することができる。また、再現色の明度が高い（明るい）ときには、有彩１次色インクを積極的に用いるような組み合わせを用いることも好ましい。有彩１次色インクを積極的に用いると、置換インク量に従って複数の有彩１次色インクのインク量が増えるため、印刷媒体に記録されるインクドット数の合計が増加する。その結果、明るい領域で目立ちやすい粒状性（画像のざらつき）を目立ちにくくすることができる。また、再現色の彩度が低いときに、有彩１次色インクを積極的に用いるような組み合わせを用いることも好ましい。彩度の低い色は有彩１次色インクのみを用いて再現することが可能である。従って、このような彩度の低い色を有彩１次色インクを積極的に用いて再現すれば、有彩２次色インクを節約することができる。
【０１７６】
Ｇ４．変形例４：
上述の各実施例では、使用可能なインクセットの各インクの色相が互いに異なっているが、色相がほぼ同じで濃度の異なる複数種類のインクを使用可能な構成としても良い。この場合、各色相の階調値に応じて濃度の異なるインクを使い分けることによって、インクドットの数が少ないほど目立ちやすい粒状性（画像のざらつき）を向上し、インクドットの数が多い場合に目立ちやすいバンディング（筋状の模様）を抑制することができる。このとき、各インクのインク量は、上述のインクデューティ制限や彩度制限、置換インク量等の条件設定を、全てのインクのインク量を考慮した設定とし、いわゆる線形計画法を用いて算出することができる。また、各色相ごとに分版インク量を算出し、得られた分版インク量を、ほぼ同じ色相を有し濃度の異なる複数のインクに再分配する方法を用いても良い。この場合も、インクデューティ制限と彩度制限とにおいて全てのインクのインク量を考慮した制限を設け、さらに、最終的な各インクのインク量がインクデューティ制限と彩度制限とを満たすようにすることが好ましい。
【０１７７】
なお、上記各実施例においては、「インク量」は、ベタ領域を再現するときのインク量を１００％としたときの、０％〜１００％の範囲を表す各インクの階調値であり、色変換ルックアップテーブルＬＵＴの出力を意味している。色相がほぼ同じで濃度の異なる複数種類のインクを使用可能な場合には、同じ色相を有する濃淡インクの色材の合計値を「インク量」に対応させることによって、分版処理を行うことができる。このとき、得られた「インク量」を、濃淡インクのそれぞれに分配することによって、適切な色彩を再現することができる。
【０１７８】
Ｇ５．変形例５：
この発明は熱転写プリンタやドラムスキャンプリンタにも適用可能である。この発明は、いわゆるインクジェットプリンタのみではなく、一般に、複数色のインク色の混色によって色を再現する印刷装置に適用することができる。このような印刷装置としては、例えばファクシミリ装置や、コピー装置がある。
【０１７９】
Ｇ６．変形例６：
上記実施例において、ハードウェアによって実現されていた構成の一部をソフトウェアに置き換えるようにしてもよく、逆に、ソフトウェアによって実現されていた構成の一部をハードウェアに置き換えるようにしてもよい。例えば、プリンタドライバ９６（図１）の機能の一部を、プリンタ２０内の制御回路４０（図３）が実行するようにすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】印刷システムの構成を示すブロック図
【図２】プリンタ２０の概略構成図
【図３】プリンタ２０の構成を示すブロック図
【図４】印刷ヘッド２８の下面におけるノズル配列を示す説明図
【図５】インクセットを示す説明図
【図６】色再現の処理手順を示すフローチャート
【図７】カラーパッチを示す説明図
【図８】分版処理の処理手順を示すフローチャート
【図９】再現色を設定する様子の概略を示す説明図
【図１０】色の再現範囲の拡張される割合を説明する説明図
【図１１】分版処理の処理手順を示すフローチャート
【図１２】１次色色空間を示す説明図
【図１３】拡張有彩色を算出する様子の概略を示す説明図
【図１４】分版処理の処理手順を示すフローチャート
【図１５】インク成分の別の例を示した説明図
【図１６】インク成分の別の例を示した説明図
【図１７】インク成分の別の例を示した説明図
【図１８】インク成分の別の例を示した説明図
【図１９】インク成分の別の例を示した説明図
【図２０】インク成分の別の例を示した説明図
【図２１】インク成分の別の例を示した説明図
【図２２】インク成分の別の例を示した説明図
【図２３】印刷システムの別の例を示すブロック図
【符号の説明】
２０…プリンタ
２１…ＣＲＴ
２２…紙送りモータ
２４…キャリッジモータ
２６…プラテン
２８…印刷ヘッド
３０…キャリッジ
３２…操作パネル
３４…摺動軸
３６…駆動ベルト
３８…プーリ
３９…位置センサ
４０…制御回路
４１…ＣＰＵ
４３…Ｐ−ＲＯＭ
４４…ＲＡＭ
４５…ＣＧ
５０…Ｉ／Ｆ専用回路
５２…ヘッド駆動回路
５４…モータ駆動回路
５６…コネクタ
６０…印刷ヘッドユニット
９０…コンピュータ
９１…ビデオドライバ
９５…アプリケーションプログラム
９６、９６ａ…プリンタドライバ
９７、９７ａ…解像度変換モジュール
９８、９８ａ…色変換モジュール
９９、９９ａ…ハーフトーンモジュール
１００、１００ａ…ラスタライザ
１０１、１０１ａ…印刷モード選択部
ＬＵＴ、ＬＵＴ１、ＬＵＴ２…色変換ルックアップテーブル
ＰＰ…印刷用紙
ＰＤ…印刷データ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
2004299171.tif 000026
【図２０】
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【図２１】
2004299171.tif 000028
【図２２】
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【図２３】
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