(57)【要約】【課題】携帯電話や携帯情報端末（ＰＤＡ）あるいはＡＶ装置等のハンディ無線リモートコントローラー等であって、掌で掌握可能な小型のデータ入力装置において、日本語五十音のような多くの文字種のある文字の簡便、迅速な入力を可能とする。【解決手段】掌で掌握可能なデータ入力装置であって、掌握した掌の第一指で押下操作可能な数字ボタンと、第二指から第四指まで、もしくは第二指から第五指までの指によりそれぞれ押下操作可能なサイドボタンを有し、サイドボタンの押下操作の有無の組合せ情報を第一の情報とし、数字ボタンの押下情報を第二の情報とし、第一及び第二の情報を「行」及び「列」として文字を割当て、第一の情報と第二の情報に対応するボタンを押し下げて文字を選択する。【選択図】            図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
掌で掌握可能なデータ入力装置であって、掌握した掌の第一指で押下操作可能な数字ボタンと、第二指から第四まで、もしくは第二指から第五指までの指によりそれぞれ押下操作可能なサイドボタンを有し、サイドボタンの押下操作の有無の組合せ情報を第一の情報とし、数字ボタンの押下情報を第二の情報とし、第一及び第二の情報を「行」及び「列」として文字を割り付けて、第一の情報と第二の情報に対応するボタンを押し下げて文字を選択することを特徴とする携帯入力装置。
【請求項２】
サイドボタンの押下状態を維持している間に、数字ボタンを押し下げることにより、文字を選択し確定することを特徴とする請求項１に記載の携帯入力装置。
【請求項３】
数字ボタンを一定時間以内に複数回押し下げると選択した文字を撥音となし、一定時間以上押し下げ続けると選択した文字を長音となすことを特徴とする請求項２に記載の携帯入力装置。
【請求項４】
日本語仮名入力において、第一の情報に「ア及びヤ行」、「カ行」、「サ行」、「タ行」、「ナ行」、「ハ行」、「マ行」、「ラ行」、「ワ及びヴァ行」並びに「ガ行」、「ザ行」、「ダ行」、「バ行」、「パ行」、「ファ行」を割り付け、第二の情報に母音を共通にする「ア列」、「イ列」、「ウ列」、「エ列」、「オ列」及び拗音の「ャ列」、「ィ列」、「ュ列」、「ェ列」、「ョ列」を割り付けることを特徴とする請求項１、請求項２又は請求項３に記載の携帯入力装置。
【請求項５】
任意のサイドボタンに対して、押し下げられている場合及び押し下げられていない場合のそれぞれについて、他のサイドボタンの押下状態と選択される「行」の関係をディスプレーに表示するものであることを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３又は請求項４に記載の携帯入力装置。
【請求項６】
第一の情報が選択されたときに、第二の情報で選択可能な文字群と数字ボタンの関係をディスプレーに表示するものであることを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３、請求項４又は請求項５に記載の携帯入力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
ＩＴ化社会が進み、全ての人間が常時ＩＴに接っする時代が来つつある。このようなＩＴの個人端末として、どのような装置が選択されるか大いなる議論が存在する。
【０００２】
既にＩＴの担い手であるパソコンが今後とも個人端末として使用され続けると言う説、一方、既にほぼ全ての家庭で親しまれており、次第にＩＴ機能を高めているテレビが個人端末の主流となるとの説等、諸説紛々であり、全く新しい端末が突然出現する可能性もある。
【０００３】
その中で、携帯電話は、常時所持されるほど携帯性に優れ、片手操作可能なほど簡便な操作性を有し、ほぼ全ての人々が個人所有していると言えるまで普及し、個人端末として圧倒的なメリットを有する。
【０００４】
本発明は、このＩＴ端末として圧倒的なメリットを有する携帯電話や携帯情報端末（ＰＤＡ）あるいはＡＶ装置等のハンディ無線リモートコントローラー等に関するものであり、掌で掌握可能な小型のデータ入力装置であって「０」より「９」、「＊」及び「＃」等の数字ボタン並びに若干の他のボタンを有する装置に関するものである。
【０００５】
【従来の技術】
これらの装置は小型のため、普通には数字ボタンと付随する少数のボタンしかなく、日本語五十音のような多くの文字種のある入力では、少数のボタンによる煩雑な操作を必要とする。携帯電話では、数字ボタンに「ア行」、「カ行」等の「行」を割付けて、例えば、「ア行」の数字ボタンを１回押し下げると「ア」、２回押し下げると「イ」、３回押し下げると「ウ」、４回押し下げると「エ」、５回押し下げると「オ」が選択されるように煩雑である。
【０００６】
「オ」を１文字だけ選択する場合でも、指の動作に５動作もの多くを必要とするので敏速な入力ができないし、更に、動作が第一指に集中するので大変に面倒に感じられる。
【０００７】
また、小さいながら通常のパソコンのキーボード並にボタンを配列した装置も作られている。しかし、ボタンがあまりに小さくなって、指の先で丁寧に操作するか、鉛筆の先や専用のスティックで操作せざるを得ない。このような装置ではボタン入力が非常に面倒であるとともに、最大のメリットである片手操作という携帯性や操作性も失われる。
【０００８】
携帯電話の携帯性を維持したまま、入力機能を高める発明がなされている。特に、特開２０００−３３０７０５あるいは特開２００１−２３６１６９では、掌握した掌の第二指ないし第五指で操作可能なシフトボタンを導入し、当該シフトボタンによって母音を選択するものであって、文字入力の簡便性を高めるとしている。
【０００９】
これらの発明では、シフトボタンは母音に一対一で対応しており、例えば、数字ボタンで「ア」、「カ」、「サ」等の「ア列」の文字を選択し、前後してシフトボタンの何れか１つを押し下げて、選択したシフトボタンに割り振られた母音を有する文字に変更するものである。
【００１０】
数字ボタンは「＃」、「＊」を含めても１２個しかなく、濁音等の「行」を割り付けることができない。従って、これらの発明をもってしても、濁音、半濁音、拗音、撥音、長音、あるいは五十音にはないが外国語の発音表記に必要な「ファ行」、「ヴァ行」等は、文字の組合せや変換を行って入力せざるを得ない。
【００１１】
例えば、「ギョー」と入力する場合、現在日本で普通に使用されている携帯電話（例えばＮＴＴドコモＮ５０３ｉ等）では、「キ」の選択に数字「２」ボタン（「カ行」）を２回、「ギ」に変換するのに「＃」ボタンを１回、「ヨ」の選択に数字「８」ボタン（「ヤ行」）を３回、小さな文字の「ョ」に変換するのに変換ボタンを１回、「ー」の選択に「＃」ボタンを１回押し下げる必要がある。全て第一指で押すので、計８動作必要である。
【００１２】
これに対し、特開２００１−２３６１６９等の装置における動作数を見積ると、「キ」の選択に数字ボタンとシフトボタンを各１回、濁音化するのに何らかの変換ボタンを最低１回、「ヨ」の選択に数字ボタンとシフトボタンを各１回、小さな文字の「ョ」に変換するのに何らかの変換ボタンを最低１回、「ー」を選択するのに少なくとも数字ボタンを１回押し下げる必要がある。シフトボタンの操作は第一指と同時の動作であるから動作数としてカウントせず、計５動作必要である。実質的に動作の簡便化はあまりなされていない。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、ＩＴ端末として圧倒的なメリットを有する携帯電話や携帯情報端末（ＰＤＡ）あるいはＡＶ装置等のハンディ無線リモートコントローラー等に関して、片手操作可能で携帯性に優れる圧倒的なメリットを有したまま、日本語五十音のような多くの文字種のある文字の簡便、迅速な入力を可能とするものである。
【００１４】
具体的には、後述するように、前記「ギョー」を１動作で入力可能とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
すなわち、本発明の携帯入力装置は、掌で掌握可能なデータ入力装置であって、掌握した掌の第一指で押下操作可能な数字ボタンと、第二指から第四指まで、もしくは第二指から第五指までの指によりそれぞれ押下操作可能なサイドボタンを有し、サイドボタンの押下操作の有無の組合せ情報を第一の情報とし、数字ボタンの押下情報を第二の情報とし、第一及び第二の情報を「行」及び「列」とする行列に文字を割り付けて、第一の情報と第二の情報に対応するボタンを押し下げて文字を選択することを特徴とするものである。
【００１６】
さらに、日本語仮名入力において、基本的には、第一の情報に「ア及びヤ行」、「カ行」、「サ行」、「タ行」、「ナ行」、「ハ行」、「マ行」、「ラ行」、「ワ及びヴァ行」並びに「ガ行」、「ザ行」、「ダ行」、「バ行」、「パ行」、「ファ」を割り付け、第二の情報に母音を共通にする「ア列」、「イ列」、「ウ列」、「エ列」、「オ列」、並びに拗音の「ャ列」、「ィ列」、「ュ列」、「ェ列」、「ョ列」を割り付けるものである。
【００１７】
また、任意のサイドボタンの押し下げられている場合及び押し下げられていない場合のそれぞれについて、他のサイドボタンの押下状態と選択される「行」の関係をディスプレーに表示するものであり、また、第一の情報が選択されたときに、第二の情報で選択可能な文字群と数字ボタンの関係をディスプレーに表示するものである。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体的に説明する。ただし、本発明の範囲は具体的説明、並びに本発明で示される表及び図に限定されるものではない。また、本発明における第一指より第五指までは、順に親指、人指し指、中指、薬指及び小指を指す。さらに、ボタンを押し下げる操作を押下操作と言い、個々のボタンを押し下げた状態、押し下げない状態及び複数のボタンを押し下げた状態と押し下げない状態の組み合わせられた状態を押下状態と言う。
【００１９】
本発明における携帯入力装置の説明として携帯電話の場合を図１に例示する。１が携帯電話の本体、２がディスプレー、３が数字「０」から「９」、「＊」及び「＃」を入力する数字ボタン、４が第二指用のサイドボタン、５が第三指用のサイドボタン、６が第四指用のサイドボタン、７が第五指用のサイドボタン、８と９が数字ボタン以外の通常の携帯電話が有するボタン類、１０が電話を掌握する掌、１１が掌握する掌の第一指、１２が同第二指、１３が同第三指、１４が同第四指、１５が同第五指を示す。ただし、ボタン等を図示する必要上、掌と指の一部は半透明ないし透明に描いてある。
【００２０】
本発明におけるサイドボタン４、５、６及び７は、携帯電話本体１を掌握する掌１０の第二指から第四指まで、あるいは第五指までの第二関節より指先までの間で押下操作できる位置にある。従って、サイドボタンは、携帯電話本体１の側面、あるいは正面（数字ボタンとディスプレーのある面）ないし裏面の側面近傍部分に設置される。
【００２１】
第五指１５に対するサイドボタン７は、日本語五十音のように文字種が多い場合には必須であるが、当該サイドボタンが無い場合でも、３個のサイドボタンの押下状態が８通りあるので、特開２００１−２３６１６９等の装置のシフトボタンが５通りしか選択できないことに対して優位である。
【００２２】
サイドボタンはＯＮ／ＯＦＦスイッチであり、４個あるので４ビットのデジタル情報と見なせ、１６通りある第一の情報を便宜的に「０」、「１」〜「９」、［Ａ」〜「Ｆ」とする。各サイドボタンの押下操作と第一の情報の関係は、例えば表１の様である。
【表１】
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【００２３】
数字ボタンは数字等を入力するためのボタンであり、掌で掌握したときに第一指で押し下げ可能な位置にあるものであって、一般の携帯電話等の数字ボタンである。数字ボタンは「＃」ボタンと「＊」ボタンを含めると少なくとも１２個あり、数字ボタンの押し下げ情報を第二の情報とすると、第二の情報は少なくとも１２通りである。
【００２４】
第一の情報が１６通り、第二の情報が１２通り以上あるので、２つの情報を「行」と「列」とする文字行列には１９２文字以上を割り付けることが可能である。
【００２５】
この行列は十分大きいので、仮名文字入力の場合、五十音のみならず、濁音、半濁音、拗音、ローマ字の「Ｆ」の発音に対する日本語表記である「ファ行」や同じく「Ｖ」に対する「ヴァ」行をも割り付けることが可能である。
【００２６】
これらの割り付けは、外国語のカタカナ表記や、擬音語、擬態語の表記に有効である。ただし、本発明における拗音とは、通常の文字の後に小さい文字を添え字して表記するものである。
【００２７】
本発明の場合の文字行列で「行」とは、五十音の「行」の場合と同様に、例えば「カ」、「キ」、「ク」、「ケ」、「コ」、「キャ」、「キィ」、「キュ」、「キェ」、「キョ」が「Ｋ」を子音として共有する仮名文字の並びであり、「列」で指定される母音等の順番に従って並ぶ仮名文字の並びである。
【００２８】
同じく「列」とは、五十音の「列」の場合と同様に、例えば「ア」、「カ」、「サ」、「タ」、「ナ」、「ハ」、「マ」、「ラ」、「ワ」、「ガ」、「ザ」、「ダ」、「バ」、「パ」、「ファ」が「Ａ」を母音として共有する仮名文字の並びであり、「行」で指定される子音等の順番に従って並ぶ仮名文字の並びである。ただし本発明では後述するように、五十音「ヤ行」を同「ア行」の後に続けて割り付ける形になるため、「ヤ」は不要である。
【００２９】
本発明では「行」と「列」の中の文字の順番を特に定めるものではないが、具体的に、従来の五十音の慣行を考慮した好ましい割り付けの文字行列の例を表２に示す。
【表２】
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【００３０】
第一の情報の「０」から「Ｅ」に「ア及びヤ行」、「カ行」、「サ行」、「タ行」、「ナ行」、「ハ行」、「マ行」、「ラ行」、「ワ及びヴァ行」、「ガ行」、「ザ行」、「ダ行」、「バ行」、「パ行」及び「ファ行」を割り付け、「Ｆ」については任意の「行」を割り付ける。
【００３１】
第二の情報の「１」から「９」、「０」、「＊」及び「＃」の内の１０個の情報に母音を共通にする「ア列」、「イ列」、「ウ列」、「エ列」及び「オ列」並びに、拗音を表記するときの添え字を共通にする「ャ列」、「ィ列」、「ュ列」、「ェ列」及び「ョ列」を割り付け、残りの２個の情報を「予備列」とする。
【００３２】
ただし、「ア及びヤ行」は「ア」、「イ」、「ウ」、「エ」及び「オ」、並びに「ヤ」、「イ」、「ユ」、「エ」及び「ヨ」の文字からなる「列」であり、従って「ヤ」、「イ」、「ユ」、「エ」及び「ヨ」は拗音ではないにもかかわらず拗音列である「ャ列」、「ィ列」、「ュ列」、「ェ列」及び「ョ列」に割り付けられる。
【００３３】
また、「ワ及びヴァ行」は、「ワ」、「ウィ」、「ウ」、「ウェ」及び「ヲ」又は「ウォ」、並びにローマ字の「Ｖ」を子音とする仮名文字「ヴァ」、「ヴィ」、「ヴ」、「ヴェ」及び「ヴォ」の文字の「列」であり、従って「ウィ」、「ウェ」及び「ウォ」は拗音であるにもかかわらず、それぞれ「イ列」、「エ列」及び「オ列」に割り振られ、「ヴァ」以降は全て拗音列に割り付けられる。さらに、「ファ行」は「フ」以外全て拗音であるので、「ファ」から「フォ」まではやはり例外的に拗音列ではない「ア列」から「オ列」までに割り付けられる。
【００３４】
以上の文字行は全部で１５行であり、残りの「行」（表２では「Ｆ」）を「記号行」として、「。」、「、」、「ー」等の日本語入力で頻繁に使用される記号を割り振ると便利である。また、「ヴァ行」を「ワ及びヴァ行」と分離して当該行の「ア列」から「オ列」までに割り付けてもよい。さらに、上記及び表２に拘わらず「ファ行」を「ファ」から「フォ」までとして必要ならば拗音の「列」に割り付けてもよいし、分離された「ヴァ行」を拗音列に割り付けてもよい。
【００３５】
更に、ＪＩＳ−Ｘ０２０８−１９８３のコード表にある仮名文字を全て単独で文字行列に割り付けられていることが好ましい。具体的に追加すべき文字は、添え字の小さい文字「ァ」、「ィ」、「ゥ」、「ェ」、「ォ」、「ャ」、「ュ」、「ョ」及び「ヮ」、撥音を表記するための「ッ」、数等を表すときの小さい文字「ヵ」及び「ヶ」並びに「ン」、「ヰ」及び「ヱ」である。また、「ワ及びヴァ行」「オ列」の文字を「ウォ」と割り付けた場合「ヲ」も含まれる。
【００３６】
しかし、基本的な拗音は全て文字行列に割り付けてあるので、不規則な拗音を表示するために「ァ」、「ィ」、「ゥ」、「ェ」、「ォ」、「ャ」、「ュ」及び「ョ」を単独で使用する頻度は極めて小さく、従って、これらの文字の入力に、大きい文字を変換する方法を採っても、文字入力の負荷には殆ど影響しない。
【００３７】
「ヮ」、「ッ」、「ヵ」、「ヶ」、「ン」、「ヰ」、「ヱ」及び「ヲ」については、表２のように「予備列」の適切な「行」に割り付けることが望ましい。
【００３８】
本発明では、異なる文字を割り振った文字行列を、仮名入力モード、アルファベット入力モード、数字入力モード、絵文字入力モード等として用意し、切り換えて使うことも可能である。
【００３９】
本発明の場合、文字行列に１９２文字以上の割り付けが可能であるので、アルファベット入力モードの場合、大文字、小文字のアルファベット以外に、ドイツ語のエスツェット等英語以外の外国語特有の文字、ギリシャ文字、ロシア文字等を割り付けることができる。
【００４０】
数字入力モードの場合、アラビア数字、ローマ数字、全角数字、かっこ付き数字、丸数字等を同時に割り付けることができる。
【００４１】
本発明では、文字行列が１モード当たり１６行１２列以上あるので、一般にボタン操作を短期間に覚え込むことが難しい。入力可能な文字のテーブルをディスプレーに表示しても、文字数が多すぎるため、確認が容易ではない。文字行列の「行」と「列」を分けて別々に表示すると、単純化され見易くなる。しかし、１６の「行」と４つのサイドボタンの押下状態の関係をディスプレーに表示しても、まだまだ複雑で利用し難い。
【００４２】
本発明では、任意の１つのサイドボタンの押下状態のそれぞれについて、他のサイドボタンの押下状態と選択される「行」の関係をディスプレーに表示するものであると好ましい。ただし、任意とは、本発明の装置の設計段階もしくは使用に際する条件設定段階において任意であることであり、通常の使用状態では、そのサイドボタンの押下状態に対応した関係を表示することが最も便利と思われる１つのボタンが選定される。通常このサイドボタンは第五指のサイドボタンである。
【００４３】
この表示される関係の一例を表３に示す。ただし、具体的な文字の割り付けはこの例にのみ従うものではない。
【表３】
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【００４４】
表３は、表１のサイドボタンと第一の情報の関係、並びに、表２の第一の情報に対する「行」の割り付けに従った場合の関係を示す表示の内容であり、第五指のサイドボタンの押下状態に対応する表示である。当該サイドボタンが押し下げられていないときには文字行が「ア及びヤ行」より「ラ行」まで、また、同サイドボタンが押し下げられたときには「ワ及びヴァ行」より「ファ行」までの第二指ないし第四指の押下状態を示す。
【００４５】
従って、第五指が押し下げられていない場合、及び第五指が押し下げられた場合に表示される表の中から、各８つの選択肢の１つに対する３本の指の状態を確認すればよく、速やかな認識が可能となる。
【００４６】
本発明では、更に必要であれば、サイドボタンにより第１の情報が選択されたときに、第二の情報で選択可能な文字群をディスプレーに表示する。
【００４７】
すなわち、サイドボタンが一つも押されていないときには、その状態で選択されている「行」の文字群と数字ボタンの関係が示され、いくつかのサイドボタンを押下操作すると、その押下状態で選択される「行」の文字群と数字ボタンの関係が示される。
【００４８】
また本発明では、好ましくは、サイドボタンの押下操作により、「行」を選択し、押下状態を維持したまま数字ボタンを押し下げて文字を選択し同時に確定する。
【００４９】
これによって、文字の確定のタイミングを明確にする事ができる上に、数字ボタンの押下操作の方法に変化を加えることによって入力情報を増やすことができるようになる。
【００５０】
すなわち、数字ボタンを一定時間以内に複数回押し下げることにより選択した文字を撥音に変換し、一定時間以上押し下げ続けることにより選択した文字を長音に変換する。
【００５１】
数字ボタンを複数回押し下げる場合、押下回数は２回以上必要だが２回でも十分である。数字ボタンの押下操作は一定時間以内に行わなければ複数回押下と認識されないが、この時間は特に定められるものではなく、おおよそ１、２秒前後である。このような操作は、パソコンのマウスのダブルクリックと同様なものである。また、サイドボタンの押下状態を維持している間を押下回数を数える時間としてもよい。
【００５２】
撥音は、例えば、第一の情報で「タ行」を選択して、「ア列」を割り付けられた数字ボタンを素早く２回押し下げると「ッタ」と選択され確定される。ただし、数字ボタンの押下操作が母音の選択を目的とするので、母音がつまって発音されることを表現する「タッ」と選択され確定されるルールを採用してもよい。
【００５３】
また、一定時間以上押し下げ続けることにより選択した文字を長音に変換するが、この時間は特に定められるものではなく、おおよそ１、２秒前後である。
【００５４】
長音は、例えば、第一の情報で「タ行」を選択して、「ア列」を割り付けられた数字ボタンを一定時間押し下げる続けると「ター」と選択され確定される。
【００５５】
以上のように、本発明は、片手５本の指を全て動員できるとともに、極めて少ない動作数で仮名入力を可能とする。すでに「発明が解決しようとする課題」で述べた「ギョー」を選択し確定する場合の例で、１動作で選択し確定可能である。
【００５６】
表１と表２の割り付けが採用されるとすれば、「ギョー」を選択するためには、第二指と第五指でサイドボタンを押し下げて「ガ行」を選択し、続いて第一指で数字「０」ボタンを一定時間押し下げ続ければよい。
【００５７】
ここで、厳密には第二指及び第五指と第一指の操作の間に時間差があるものの、感覚的にはほぼ同時と感じられるので、三本の指を動かし、ほぼ１動作で選択し確定することが可能である。
【００５８】
なお、処理の流れは、ソフトないしはハード的判断・処理手段によって、シフトボタンの押下情報より第一の情報を得、必要ならばディスプレーに表示すべき情報、すなわち、サイドボタンの押下状態と選択される「行」の関係、及び／又は、第一の情報が選択されたときの第二の情報で選択可能な文字群と数字ボタンの関係をアウトプットし、ディスプレーに表示する。
【００５９】
さらに、同一又は別の判断・処理手段により、第一の情報と数字ボタンの押下情報とより、もしくは直接的にシフトボタンの押下情報と数字ボタンの押下情報とにより、入力文字を選択して確定し、ディスプレーに表示するものである。図は割愛する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明における携帯入力装置としての携帯電話の図である。
【符号の説明】
１      携帯電話の本体
２      ディスプレー
３      数字「０」から「９」、「＊」及び「＃」を入力する数字ボタン
４      第二指用のサイドボタン
５      第三指用のサイドボタン
６      第四指用のサイドボタン
７      第五指用のサイドボタン
８、９  数字ボタン以外の通常の携帯電話が有するボタン類
１０    電話を掌握する掌
１１    第一指
１２    第二指
１３    第三指
１４    第四指
１５    第五指
【図１】
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