(57)【要約】【課題】操作表示機器が備えるコンテンツの機能毎に分けられたカテゴリー毎のメインメニュー画面を、簡単に呼びだすことができる操作表示機器を提供する。【解決手段】コンテンツ画面などを表示する表示手段１５と、予めコンテンツの機能毎に分類されたカテゴリー毎のメインメニュー画面を記憶するメインメニュー画面記憶手段１４と、メインメニュー画面を呼びだすためのメインメニュー画面切替え手段１３と、表示手段１５に表示する表示内容を決定する、表示情報制御手段１６を有し、操作表示装置１１は、カテゴリー毎のメインメニュー画面と、メインメニュー画面切替え手段１３を、各々のカテゴリー毎に備えている。これによって、利用者が目的のカテゴリーのメインメニュー画面を容易に選択することができるので、利用者が、カテゴリー毎のメインメニュー画面を呼び出すための操作性が向上する。【選択図】  図２
2004348410.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ画面などを表示する表示手段と、予めコンテンツの機能毎に分類されたカテゴリー毎のメインメニュー画面を記憶するメインメニュー画面記憶手段と、前記メインメニュー画面を呼びだすためのメインメニュー画面切替え手段と、入力された制御情報、設定情報などを演算処理する情報処理手段と、前記表示手段に表示する表示内容を決定する、表示情報制御手段を有し、前記表示手段に表示するメインメニュー画面はカテゴリー毎に存在し、利用者が前記メインメニュー画面切替え手段を操作すると、前記表示情報制御手段は、前記表示手段に表示するメインメニュー画面を決定し、前記メインメニュー画面記憶手段からメインメニュー画面を呼び出して、前記表示手段に表示することを特徴とする操作表示機器。
【請求項２】
メインメニュー画面切替え手段は、メインメニュー画面毎に備えられていることを特徴とする請求項１記載の操作表示機器。
【請求項３】
メインメニュー画面切替え手段は、カテゴリー毎のメインメニュー画面を呼びだす単一の機能のみを備えることを特徴とする請求項１または２記載の操作表示機器。
【請求項４】
表示手段は、タッチパネル式ディスプレイであり、メインメニュー画面切替え手段は、前記表示手段の外部に設けることを特徴とする請求項１、２又は３記載の操作表示機器。
【請求項５】
利用者が操作表示機器を操作するための入力手段を備え、画面切替え手段の形状は、前記入力手段の形状と異なることを特徴とする請求項４記載の操作表示機器。
【請求項６】
利用者が操作表示機器を操作するための入力手段を備え、画面切替え手段の色は、前記入力手段の色と異なることを特徴とする請求項４又は５記載の操作表示機器。
【請求項７】
表示手段は、タッチパネル式ディスプレイであり、表示手段の入力または表示領域は、メインメニュー画面を呼び出すためのメインメニュー画面切替え手段としての機能を備える第１の領域と、メインメニュー画面やコンテンツ画面を表示する第２の領域に分けることを特徴とする請求項１、２又は３記載の操作表示機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数のコンテンツを機能毎に分類した、カテゴリー毎のメインメニュー画面を呼びだす機能を備える操作表示機器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、携帯電話やＰＤＡに代表される情報端末機器が急速に普及し、またその性能は益々高性能化している。また、インターネットの急速な普及とそれに伴う情報通信インフラの整備が急速に進み、利用者は多量の情報を入手することができるようになった。このとき利用者の情報受信の手段として用いられるものは、携帯電話、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡなどが代表的なものである。この他にも、家庭内の複数の電化製品を集中制御することが可能なマンション情報端末機器、または電化製品の制御機能を備える家庭内情報端末機器が実用化されている。
【０００３】
このように、様々な形態の情報端末機器やリモコンが実用化されているが、１台で複数の機能やコンテンツを備えるもがあり、利用者が情報端末機器に設けられている入力装置または、情報端末機器に接続した入力装置を用いて、画面を切換えながら操作するのが一般的である。
【０００４】
例えば、携帯電話などでは、１つのメインメニュー画面からアイコンを選択し、次にサブメインメニューが表示され、再びアイコンを選択し、最後に利用者の利用したいコンテンツ画面が表示されるというように、メインメニュー画面からの画面遷移がツリー状に構成されている方法が一般的である。また、情報端末機器が持つ機能やコンテンツの数が増えるほど、利用者は画面が見にくかったり、目的の機能やコンテンツを操作するための画面を表示するまでの操作回数が増えたり、複雑になる。
【０００５】
上述したような問題点を解決するために、従来、タッチパネル式ディスプレイを分割して表示された所望のコンテンツの動画を瞬時に全画面表示に切替える動画表示方法が考えられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
図１０は前記公報に記載されたタッチパネル式ディスプレイにおける画面構成の例であり、分割画面を９とした分割表示画面を示す図である。タッチパネル式ディスプレイ上に、情報の提供者側が予め用意した複数本のコンテンツ（動画）を同時に画面上に分割表示しておき、情報を受ける側の利用者が目的のコンテンツ（動画）をタッチすることにより、当該分割画面に表示されていたコンテンツ（動画）を全画面サイズの表示に切替えることを特徴とするようなものである。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−８３９５０号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したように前記従来の構成では、パソコンのモニターやテレビや公共の場で用いられる案内板などように、画面の大きい表示装置の場合は、表示領域が大きく、コンテンツ画面を分割して表示し、利用者が選択するという方法は有効であったが、表示領域の小さい装置になるほど、コンテンツ画面を画面上に表示することは難しくなり、画面中の文字や絵などを利用者がきちんと認識でき、作業に支障がない画面構成とするには、画面の大きさや表示領域の面積が大きいものに限定されるという課題があった。
【０００９】
また、携帯電話に代表される情報端末機器などのように、コンテンツを選択する際、常にまず所定のメインメニューから選択するという方法では、利用者が他のコンテンツを利用したい場合、常に一度メインメニューに戻ってから、目的のコンテンツまで再度たどらなければならず、作業に慣れていない利用者にとっては、使い勝手が悪いという課題があった。
【００１０】
また、情報端末機器が持つ機能やコンテンツの数が増えるほど、利用者は画面が見にくかったり、目的の機能やコンテンツを操作するための画面を表示するまでの操作回数が増えたり、複雑になったりして、１つのメインメニュー画面から目的のコンテンツを起動させることは、パソコンや携帯電話を普段使用していない利用者にとっては、難しいという先入観があり分かりにくいという課題があった。
【００１１】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、コンテンツの機能毎に分類されたカテゴリー毎のメインメニュー画面を呼びだす、メインメニュー画面切替え手段により、表示するカテゴリーのメインメニューを決定し、表示手段に表示する、操作表示機器を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
前記従来の課題を解決するために、本発明の操作表示機器は、コンテンツ画面などを表示する表示手段と、予めコンテンツの機能毎に分類されたカテゴリー毎のメインメニュー画面を記憶するメインメニュー画面記憶手段と、前記メインメニュー画面を呼びだすためのメインメニュー画面切替え手段と、入力された制御情報、設定情報などを演算処理する情報処理手段と、前記表示手段に表示する表示内容を決定する、表示情報制御手段を有し、前記メインメニュー画面切替え手段の情報に応じて、利用者が閲覧したいコンテンツのカテゴリーを判別し、カテゴリーのメインメニュー画面を表示するものである。
【００１３】
これによって本発明は、操作表示機器は、提供する複数のコンテンツを機能毎に分類したカテゴリー毎にメインメニュー画面が準備されており、また、カテゴリー毎のメインメニュー画面を切替えるメインメニュー画面切替え手段を備え、利用者はメインメニュー画面切替え手段により、目的のカテゴリーのメインメニューをダイレクトに呼びだすことができ、利用者が目的のコンテンツを呼びだすための使い勝手が良くなるものである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
コンテンツ画面などを表示する表示手段と、予めコンテンツの機能毎に分類されたカテゴリー毎のメインメニュー画面を記憶するメインメニュー画面記憶手段と、前記メインメニュー画面を呼びだすためのメインメニュー画面切替え手段と、入力された制御情報、設定情報などを演算処理する情報処理手段と、前記表示手段に表示する表示内容を決定する、表示情報制御手段を有し、前記表示手段に表示するメインメニュー画面はカテゴリー毎に存在し、利用者が前記メインメニュー画面切替え手段を操作すると、前記表示情報制御手段は、前記表示手段に表示するメインメニュー画面を決定し、前記メインメニュー画面記憶手段からメインメニュー画面を呼び出して、前記表示手段に表示することを特徴とする、操作表示機器であり、上記構成、動作によると、前記操作表示装置は、前記操作表示装置が備えるコンテンツの機能によって分類された、カテゴリー毎のメインメニュー画面を備えており、前記メインメニュー画面切替え手段を備えることで、利用者が目的のカテゴリーのメインメニュー画面を容易に選択することができ、利用者は機能毎に分かれたメインメニュー画面からコンテンツを選択していくことで、目的のコンテンツを呼びだすための使い勝手が良くなる。
【００１５】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明に加えて、メインメニュー画面切替え手段は、メインメニュー画面毎に備えられていることを特徴とするものであり、上記構成、動作によると、カテゴリー毎のメインメニュー画面を呼びだすための、前記メインメニュー画面切替え手段を、カテゴリーの数と同じ数だけ設けて、各々のメインメニュー画面切替え手段と、前記メインメニュー画面切替え手段を操作し呼びだされるカテゴリー毎のメインメニューの種類とを１対１で対応させることで、利用者は、どのコンテンツを利用していても、一度の操作で目的のカテゴリーのメインメニュー画面を呼びだすことができ、次のコンテンツを呼びだすためにカテゴリー毎のメイン画面へ戻る操作が分かりやすい。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２のいずれかに記載の発明に加えて、メインメニュー画面切替え手段は、カテゴリー毎のメインメニュー画面を呼びだす単一の機能のみを備えることを特徴とするものであり、上記構成、動作によると、前記メインメニュー画面切替え手段の機能を、メインメニュー画面を呼びだす（切替える）、機能のみとすることで、例えば、利用者が階層の深いところにあるコンテンツを利用している場合でも、メインメニュー画面切替え手段を操作さえすれば、カテゴリー毎のメイン画面を呼びだしたり、戻ったりすることができ、再びメインメニュー画面を呼びだすことが容易であるので、次のコンテンツを呼びだすためにカテゴリー毎のメイン画面へ戻る操作が分かりやすい。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれかに記載の発明に加えて、表示手段は、タッチパネル式ディスプレイであり、メインメニュー画面切替え手段は、前記表示手段の外部に設けることを特徴とするものであり、上記構成、動作によると、操作表示機器の前記表示手段がタッチパネル式ディスプレイである場合、前記メインメニュー画面切替え手段を、表示手段を兼ねるタッチパネル式ディスプレイ上に設けずに、ディスプレイの外部に、例えば、ボタンやスイッチなどのように機構的構成によるメインメニュー画面切替え手段として設けることで、比較的小さい表示手段を備える操作表示機器のような場合でも、表示手段に表示するメインメニューやコンテンツ画面の表示領域を小さくすることなく、利用者が容易にカテゴリー毎のメインメニュー画面を切替ることができる操作表示機器を実現することができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明に加えて、利用者が操作表示機器を操作するための入力手段を備え、画面切替え手段の形状は、前記入力手段の形状と異なることを特徴とするものであり、上記構成、動作によると、操作表示機器に操作表示機器を操作するための入力手段であるスイッチやボタンが備えられており、また、前記メインメニュー画面切替え手段が、同様にスイッチやボタンとして設けられている場合、前記入力手段と前記メインメニュー画面切替え手段の形状を異なった形状とすることで、利用者がメインメニュー画面切替え手段とその他の入力手段を容易に区別することができるので、初めて操作表示機器を使用するような場合でも、前記メインメニュー画面切替え手段が操作しやすい。
【００１９】
請求項６に記載の発明は、請求項４または５のいずれかに記載の発明に加えて、利用者が操作表示機器を操作するための入力手段を備え、画面切替え手段の色は、前記入力手段の色と異なることを特徴とするものであり、上記構成、動作によると、前記請求項５の構成と同様に、操作表示機器に操作表示機器を操作するための入力手段であるスイッチやボタンが備えられており、また、前記メインメニュー画面切替え手段が、同様にスイッチやボタンとして設けられている場合、前記入力手段と前記メインメニュー画面切替え手段の形状を異なった色とすることで、利用者がメインメニュー画面切替え手段とその他の入力手段を容易に区別することができるので、初めて操作表示機器を使用するような場合でも、前記メインメニュー画面切替え手段が操作しやすい。
【００２０】
請求項７に記載の発明は、請求項１から３のいずれかに記載の発明に加えて、表示手段は、タッチパネル式ディスプレイであり、表示手段の入力または表示領域は、メインメニュー画面を呼び出すためのメインメニュー画面切替え手段としての機能を備える第１の領域と、メインメニュー画面やコンテンツ画面を表示する第２の領域に分けることを特徴とするものであり、上記構成、動作によると、前記メインメニュー画面切替え手段を、表示手段を兼ねるタッチパネル式ディスプレイ上に設ける場合、コンテンツ画面やメインメニュー画面を表示する領域と、前記メインメニュー画面切替え手段を表示する領域を常に分けて、メインメニュー画面切替え手段の位置が常に変わらないように利用者に表示させることで、前記メインメニュー画面切替え手段を、表示手段を兼ねるタッチパネル式ディスプレイ上に設けるような場合でも、利用者がメインメニュー画面に切替えを簡単に行うことができる。
【００２１】
【実施例】
以下本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００２２】
（実施例１）
本発明の実施例１について、図１から図４を用いて説明する。まず、実施例１の構成について、図１を用いて説明する。図１は、本発明の実施例１における操作表示機器のブロック図を示すものである。
【００２３】
１１は操作表示機器の本体、１２は入力された制御情報、設定情報などを演算処理する情報処理手段、１３は予めコンテンツの機能毎に分類された、カテゴリー毎のメインメニュー画面を呼び出すための、メインメニュー画面切替え手段である。また、１４は予めコンテンツの機能毎に分類されたカテゴリー毎のメインメニュー画面を記憶するメインメニュー画面記憶手段、１５はカテゴリー毎のメインメニュー画面、予め準備されているコンテンツ画面、前記操作表示機器の制御状態、制御入力値、利用者へ提供する各種情報などを表示するための表示手段であり、１６はメインメニュー画面切替え手段１３のからの出力情報を基に、前記表示手段１５に表示する表示内容を決定する表示情報制御手段である。
【００２４】
以上のように構成された実施例１の操作表示機器について、その動作を説明する。
【００２５】
本実施例では、前記操作表示機器１１は、複数のコンテンツを備えており、予めコンテンツの機能毎にカテゴリー分けされている。ここでは、利用者のスケジュール情報や録音メッセージ機能、利用者が設定した時刻や、指定時間後にアラームを鳴らすことができるアラーム機能などでまとめられているカテゴリー（アクセサリー）、幾つかのゲームをまとめたカテゴリー（ゲーム）、前記操作表示機器１１の操作音量や、画面の明暗の設定、時刻設定などの各種設定を行う機能をまとめたカテゴリー（設定）の、３つのカテゴリーに分けられているものとする。
【００２６】
次に、図２は本発明の実施例１における操作表示機器１１の外観の例である。１３−ａ、１３−ｂ、１３−ｃはそれぞれ、アクセサリー、ゲーム、設定の各々のカテゴリー毎のメインメニュー画面を呼びだすためのメインメニュー画面切替え手段である。前記メインメニュー画面切替え手段１３には、各々カテゴリー名が表記されており、利用者が目的のカテゴリーの前記メインメニュー画面切替え手段１３を操作すると、各々のメインメニュー画面を呼びだすことができる。
【００２７】
図３は、アクセサリー、設定のメインメニュー画面の例である。また、図４は前記操作表示機器１１が備えるコンテンツの１つである、スケジュールのコンテンツ画面の例である。図４（ａ）は、図３（ａ）のアクセサリーのメインメニュー画面において、利用者がスケジュールを選択した際に表示する、スケジュール画面の例であり、図４（ｂ）は更に利用者が２月１０日を選択したときに表示される、スケジュールの閲覧・設定画面の例である。
【００２８】
このときのコンテンツやひ日の選択は、前記表示手段１５がタッチパネル式ディスプレイの場合の、画面タッチによる直接入力でも、前記操作表示機器１１にボタンやスイッチなどの入力手段が設けられている場合の、ボタンやスイッチによる入力のどちらの方法でもよい。
【００２９】
利用者が前記操作表示機器１１を使用しており、表示手段１５上に図４（ｂ）に示すような、スケジュールの閲覧・設定画面が表示されているとき、利用者が前記操作表示機器１１の音量を変更したい場合、利用者は、前記メインメニュー画面切替え手段１３−ｃを操作すると、前記表示情報制御手段１６では、前記メインメニュー画面切替え手段１３からの情報を基に、前記表示手段１５に表示する表示情報を決定し、前記メインメニュー画面記憶手段１４からメインメニュー画面を呼び出して、前記表示手段１５に選択されたメインメニュ画面を表示することで、設定のメインメニュー画面を表示することができる。利用者は表示された画面の中から、音量設定のコンテンツを選択することで、目的のコンテンツを起動することができる。また、前記カテゴリーは、各コンテンツのキーワードの様なものであるので、カテゴリーが表記されている前記メインメニュー画面切替え手段１３のうち、どれを選択すればよいかを判断するのは容易である。
【００３０】
このように、アクセサリーのカテゴリーなら、アクセサリーのカテゴリーを呼びだすメインメニュー画面切替え手段、機器の設定のカテゴリーなら、設定のカテゴリーを呼びだすメインメニュー画面切替え手段というように、カテゴリー毎に、メインメニューを呼びだす前記メインメニュー画面切替え手段１３を別々に設けることで、利用者はダイレクトに目的のメインメニュー画面切替え手段（ボタン）を入力すればよいので、その操作が非常にシンプルで分かりやすい。
【００３１】
また、前記メインメニュー画面切替え手段１３は、各々に割振られたカテゴリー毎のメインメニュー画面を呼びだす単一の機能のみとすることで、普段パソコンや携帯電話などを使用していない利用者にとっても、前記メインメニュー画面切替え手段１３を操作さえすれば、簡単に目的のコンテンツのメインメニュー画面を呼びだすことができる。
【００３２】
このように、前記操作表示装置１１は、前記操作表示装置１１が備えるコンテンツの機能によって分類された、カテゴリー毎のメインメニュー画面を備えており、また、各々のカテゴリーのメインメニュー画面を表示するための、前記メインメニュー画面切替え手段１３をそれぞれに備えることで、利用者は目的のカテゴリーのメインメニュー画面切替え手段１３を直接入力するだけで、目的のコンテンツが含まれるカテゴリーのメインメニュー画面を表示することができるので、利用者が目的のカテゴリーのメインメニュー画面を容易に選択することができ、また、利用者はコンテンツの機能毎に分かれたメインメニュー画面からコンテンツを選択していくことで、目的のコンテンツを呼びだすための使い勝手を向上させることができる。
【００３３】
また、カテゴリー毎に、メインメニューを呼びだす前記メインメニュー画面切替え手段１３を別々に設けることで、利用者はダイレクトに目的のボタンを入力すればよいので、非常に分かり易く、また、その機能も各々のメインメニュー画面を呼びだす機能のみにすることで、パソコンや携帯電話などを普段使用していない利用者でも、目的の画面を呼びだす操作がシンプルで分かりやすいので、利用者の機器の操作性を向上させることができる。
【００３４】
また、メインメニューの呼びだしや切替えの操作が、目的のメインメニュー画面を呼びだすボタンを押すだけで非常にシンプルであるので、メインメニュー画面を呼びだす際の、利用者の誤操作を防止することができる。
【００３５】
（実施例２）
実施例２は、実施例１に加えて、操作表示機器１１が、実施例１とは別のコンテンツである、給湯機リモコン、暖房リモコン、スケジュールや電車などの時刻表を閲覧することができる生活情報提供といったコンテンツを備えている場合の例であり、その他の構成、動作は実施例１と同じである。そこで以下では実施例２の構成、動作について、実施例１との相違点を中心に述べ、その他の構成、動作について実施例１と同じものとする。
【００３６】
次に実施例２について図５から図８を用いて説明する。まず、実施例２の構成について、図５を用いて説明する。６１は、操作表示機器１１の操作を行う、入力手段、６２は前記操作表示機器１１と接続しており、操作表示機器１１から制御することが可能な給湯機、６３は給湯機６２と接続している給湯機端末である床暖房、６４は操作表示機器１１を設置している家庭に情報を配信したり、操作表示機器１１から送信されてくる情報を管理する管理会社である。
【００３７】
また、６５は管理会社６４が管理するサーバー、６６は操作表示機器１１と管理会社６４が管理するサーバー６５を接続するネットワーク網、６７は機器情報送受信部であり、情報処理手段１２で作成した給湯機制御情報を入力とし、給湯機６２に送信する。また、給湯機６２や給湯機６２と接続している給湯機端末である床暖房６３から送信した情報を受信する。また、６８は情報処理手段１２からの入力情報に基づき、サーバー６５にデータを送信したり、管理会社６４から送信する情報を受信するサーバー情報送受信部である。
【００３８】
次に、本発明の実施例２の動作について説明する。表示手段１５はタッチパネル式のディスプレイであり、画面タッチによる直接入力が可能である。本実施例では、前記操作表示機器１１は、給湯機リモコン、暖房リモコン、スケジュールや電車などの時刻表を閲覧することができる生活情報提供のコンテンツを備えている。
【００３９】
例えば、給湯機リモコンの機能では、前記操作表示機器１１は、前記操作表示機器１１と接続されている給湯機６２の制御を行うことが可能であり、具体的には、お風呂のお湯はりや、湯温、湯量の設定、給湯温度の設定などを行うことが可能である。
【００４０】
また、暖房リモコンの機能としては、給湯機と接続されている床暖房６３や、暖房機器の制御を行うことが可能であり、具体的には、床暖房６３の運転入り切りや、床暖房のタイマー設定、その他のエアコンなどの暖房機器の運転入り切などの操作を、前記操作表示機器１１により集中操作することができる。
【００４１】
また、生活情報提供の機能としては、前記操作表示機器１１は、ネットワーク網６６を介して管理会社６４が管理するサーバー６５と接続されており、管理会社６４が配信する天気予報やマンション内情報などの情報を閲覧する情報端末としての機能を備えている。
【００４２】
次に、図６は本発明の実施例２における操作表示機器１１の外観の例である。１３−ｄ、１３−ｅ、１３−ｆはそれぞれ、給湯機リモコン、暖房リモコン、生活情報提供のカテゴリー毎のメインメニュー画面を呼びだすためのメインメニュー画面切替え手段である。前記メインメニュー画面切替え手段１３には、各々カテゴリー名が表記されており、第１の実施例と同様に、利用者が目的のカテゴリーの前記メインメニュー画面切替え手段１３を操作すると、各々のメインメニュー画面を呼びだすことができる。
【００４３】
図６の前記操作表示機器１１に表示しているメインメニュー画面は、給湯機リモコンの操作を行う画面の例である。画面上の設定ボタンを押すと、更にお風呂のタイマー予約や、保温設定などの各種設定を行う画面などが表示され、お風呂や給湯に関する設定を行うことができる。
【００４４】
また、図７（ａ）は、前記操作表示機器１１で閲覧することができる、生活情報表示画面のメインメニュー画面の例、図７（ｂ）は、給湯機と接続されている床暖房や、暖房機器の操作を行う画面の例である。
【００４５】
また、図８（ａ）は、前記生活情報表示画面のメインメニュー画面において、マンション情報を選択したときに表示する、マンション情報提供画面の例、図８（ｂ）は、前記マンション提供画面において選択した情報の、詳細な内容を表示する画面の例である。
【００４６】
このように、前記操作表示機器１１がサーバー６５と接続されており、様々な情報提供が可能となって、閲覧できる情報の量が増えたり、給湯機と接続されて、給湯機リモコンや暖房機器の操作機器としての機能がついたりと、前記操作表示機器１１が備える機能や、表示すべき情報内容が増えると、利用者が現在使っているコンテンツを終了し、他のコンテンツを利用する場合、誰でも簡単にコンテンツを切替えるようにすることが難しい。
【００４７】
また、本実施例のように、生活情報提供や、給湯機のリモコン、暖房機のリモコンなどのように、通常は、それぞれ一つ一つが独立した専用の機器、または専用のリモコンとして存在しているようなコンテンツの機能を、１つの機器で実現する場合は、簡単にこれらのコンテンツの表示切替えを行うことは、誰でも複数の機能を容易に切替え、操作できる機器を実現するためには、重要な要素である。
【００４８】
例えば、利用者が、図８（ｂ）に示すような、マンション内の情報を閲覧しているときに、お風呂のお湯はりをしようとした場合、本実施例の構成では、利用者は前記操作表示機器１１に備えられている、メインメニュー画面切替え手段１３−ｄを操作するだけで、風呂や給湯機の設定を行うことができる給湯機のメインメニュー画面に切替えることができる。
【００４９】
前記操作表示手段１１に提供される情報量や、機能が増え、どんなに深い階層にあるコンテンツを画面に表示していたとしても、利用者が目的とするカテゴリーのメインメニュー画面切替え手段１３を操作すれば、直ちに目的のメインメニュー画面を表示することができる。
【００５０】
このように、前記操作表示機器１１に備える機能や情報量が増え、利用者が利用できるコンテンツが増えた場合でも、利用者が目的とするカテゴリーのメインメニュー画面切替え手段１３を操作するだけで、目的のメインメニュー画面を表示することができるので、複数の機能を備える機器の場合でも、利用者の操作性を損なうことなく、複数の機能を備えた機器が実現できる。
【００５１】
また、それぞれ一つ一つが独立した機器、またはリモコンとして存在しているような機能を１つの機器で実現する場合でも、簡単にこれらのコンテンツの表示切替えを行うことができるので、別々の機器またはリモコンとして操作しているのに近い感覚で操作することができるので、複数の機能を備えていても、誰でも容易に複数のカテゴリーのメインメニュー画面を切替えることができ、利用者にとっても操作しやすい。
【００５２】
（実施例３）
実施例３は、実施例１，２に加えて、メインメニュー画面切替え手段１３の形状や色をその他の入力手段の形状や色と変える場合の実施例であり、その他の構成、動作は第１、第２の実施例と同じである。そこで以下では実施例３の構成、動作について、実施例１、２との相違点を中心に述べ、その他の構成、動作について実施例１，２と同じものとする。
【００５３】
次に実施例３について図６を用いて説明する。前記表示手段１５がタッチパネル式のディスプレイの場合、給湯機６２のリモコンなどは、給湯機の運転を入り切りするボタンを、タッチパネル上に設けると、前記操作表示機器１１のタッチパネル操作ができなくなった場合、給湯機６２の運転入り切りの操作ができなくなるので、安全上のため通常はスイッチやボタンなどの機構的な部品を用いることが一般的である。
【００５４】
また、前記表示手段１５がタッチパネル式のディスプレイでなく、通常のディスプレイである場合、前記操作表示機器１１を操作するためのボタンやスイッチを、必然的に表示手段の外部に設けることとなる。例えば、カーソルキーボタンや、決定ボタンなどである。
【００５５】
このように、前記メインメニュー画面切替え手段１３の他にも、ボタンやスイッチなどを設ける場合、特にボタンの数が多くなると、メインメニュー画面を呼びだしたり、切替えたりする作業が利用者によっては分かりにくくなり、操作性が悪くなる。
【００５６】
そこで、図６に示すように、入力手段６１と前記メインメニュー画面切替え手段１３の形状や、大きさ、色などを変えることによって、メインメニュー画面切替え手段１３以外の入力手段が備えられている場合でも、メインメニュー画面の呼びだしや切換えを利用者の操作性を損なうことない。
【００５７】
また、メインメニュー画面切替え手段１３とその他の入力手段６１の形状や、大きさや、色を変えることにより、メインメニュー画面切替え手段１３以外の入力手段が備えられている場合でも、メインメニュー画面を呼びだしたり切替えたりする際の、利用者の誤操作を防止することができる。
【００５８】
（実施例４）
実施例４は、実施例１、２、３に加えて、タッチパネル式のディスプレイ上にメインメニュー画面切替え手段１３を備える場合についての実施例であり、その他の構成、動作は実施例１、２、３と同じである。そこで以下では実施例４の構成、動作について、実施例１、２、３との相違点を中心に述べ、その他の構成、動作について実施例１、２、３と同じものとする。
【００５９】
次に実施例４について図９を用いて説明する。図９は、実施例４における、前記操作表示機器１１の画面構成の例である。７１は、メインメニュー画面切替え手段１３としての機能を備える第１の表示、および入力領域であり、７２は、メインメニュー画面やコンテンツ画面を表示する第２の表示、および入力領域である。
【００６０】
前記操作表示機器１１の記表示手段１５がタッチパネル式のディスプレイの場合、前記表示手段１５の画面上の表示領域を、第１および第２の表示領域に分割し、第１の表示領域には、常にカテゴリー毎のメインメニュー画面を切替る、前記メインメニュー画面切替え手段１３を表示する。
【００６１】
また、第２の表示領域にはメインメニュー画面やコンテンツ画面を表示する。例えば、図９に示すように、利用者が、マンション内の情報を閲覧しているときに、お風呂のお湯はりをしようとした場合、本実施例の構成では、利用者は前記操作表示機器１１に備えられている、メインメニュー画面切替え手段１３−ｄを操作するだけで、図６の前記操作表示機器１１の画面の例に示すような、風呂や給湯機の設定を行うことができる給湯機のメインメニュー画面に切替えることができる。
【００６２】
このように、記表示手段１５がタッチパネル式のディスプレイであり、画面上を直接タッチして入力を行うような場合、メインメニュー画面やコンテンツ画面を表示する第２の表示、および入力領域７２と、前記メインメニュー画面切替え手段１３を表示する第１の表示、および入力り領域７１を分割し表示することで、利用者がカテゴリー毎のメインメニューを切替える際、前記メインメニュー画面切替え手段１３のボタン位置が一定で見やすく表示され、メインメニュー画面呼びだしや、切替えの操作性、作業能率が向上する。
【００６３】
また、第２の表示、および入力領域には、メインメニュー画面やコンテンツ画面を表示するので、コンテンツの内容とは直接関係のないメニュー画面切替え手段１３の表示領域と分けることで、コンテンツの画面も見やすくなり、機器の視認性を損なうことがなく、また機器の誤操作等も防止することができる。
【００６４】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、利用者は目的のカテゴリーのメインメニュー画面切替え手段を直接入力するだけで、目的のコンテンツが含まれるカテゴリーのメインメニュー画面を表示することができるので、利用者が目的のカテゴリーのメインメニュー画面を容易に選択することができ、また、利用者はコンテンツの機能毎に分かれているメインメニュー画面からコンテンツを選択していくことで、目的のコンテンツを呼びだすための使い勝手を向上させることができる。
【００６５】
また、カテゴリー毎に、メインメニューを呼びだす前記メインメニュー画面切替え手段を別々に設けることで、利用者はダイレクトに目的のボタンを入力すればよいので、非常に分かり易く、また、その機能も各々のメインメニュー画面を呼びだす機能のみにすることで、パソコンや携帯電話などを普段使用していない利用者でも、目的の画面を呼びだす操作がシンプルで分かりやすくいので、利用者の機器の操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１の操作表示機器の構成図
【図２】同操作表示機器の外観図
【図３】（ａ）同操作表示機器に表示したメインメニューのアクセサリー画面を示す図
（ｂ）同操作表示機器に表示したメインメニューの設定画面を示す図
【図４】（ａ）同操作表示機器に表示したスケジュール画面を示す図
（ｂ）同操作表示機器に表示したスケジュール閲覧・設定画面を示す図
【図５】本発明の実施例２の操作表示機器の構成図
【図６】同操作表示機器に表示した給湯機のメインメニュー画面を示す図
【図７】（ａ）同操作表示機器に表示した生活情報表示画面を示す図
（ｂ）同操作表示機器に表示した暖房画面を示す図
【図８】（ａ）同操作表示機器に表示した生活情報のコンテンツ画面を示す図
（ｂ）同操作表示機器に表示した生活情報の他のコンテンツ画面を示す図
【図９】本発明の実施例４の操作表示機器の外観図
【図１０】従来のタッチパネル式ディスプレイにおける画面構成を示す図
【符号の説明】
１１  操作表示機器
１２  情報処理手段
１３  メインメニュー画面切替え手段
１４  メインメニュー画面記憶手段
１５  表示手段
１６  表示情報制御手段
６１  入力手段
７１  第１の表示領域
７２  第２の表示領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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