(57)【要約】【課題】動画情報、音楽情報等のコンテンツ情報を離れた車両間で容易に伝送することを可能とする。【解決手段】移動車両５に設けた情報処理端末６に無線基地局７を介してコンテンツ配信元からコンテンツ情報をダウンロードするコンテンツ情報取得機能を設けると共に、他の車両との間で近距離無線通信手段を介して無線通信可能とし、近距離無線通信手段を介してダウンロードしたコンテンツ情報の配信募集を行い、配信要求を行った車両に対してコンテンツ情報を配信する。【選択図】      図１
2004297147.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に、他の車両との間で近距離無線通信可能な近距離無線通信手段を設け、当該近距離無線通信手段で直接情報伝達を行うことができない離れた車両間でコンテンツ情報を当該車両間に位置する車両の近距離無線通信手段を介して配信するようにしたことを特徴とする車両間情報伝送システム。
【請求項２】
前記車両は、無線基地局との無線通信によってコンテンツ情報をダウンロードするダウンロード手段を備えていることを特徴とする請求項１記載の車両間情報伝送システム。
【請求項３】
前記車両は、ダウンロードされたコンテンツ情報を他車両の近距離無線通信手段を介して受信したときに、コンテンツ情報の配信元に対する登録情報の有無を判定する登録情報判定手段と、該登録情報判定手段の判定結果が登録情報を有する場合に、受信したコンテンツ情報の記憶を可能とする記憶許可手段とを備えていることを特徴とする請求項２に記載の車両間情報伝送システム。
【請求項４】
前記コンテンツ情報は、動画情報、音楽情報等の課金を伴う情報であり、前記車両は、前記ダウンロード手段で、コンテンツ情報をダウンロードし、ダウンロードしたコンテンツ情報を前記近距離無線通信手段を介して複数の車両に配信する際に、配信先情報をダウンロード元に課金情報として送信する配信先情報送信手段を有することを特徴とする請求項２又は３に記載の車両間情報伝送システム。
【請求項５】
前記コンテンツ情報の配信元は、車両の配信先情報送信手段から配信先情報を受信したときに、配信先数に応じてダウンロード料金を減額するように構成されていることを特徴とする請求項４に記載の車両間情報伝送システム。
【請求項６】
車両が無線基地局との無線通信によってコンテンツ情報をダウンロードするステップと、近距離無線通信手段を利用して他の車両にダウンロードしたコンテンツ情報の配信要求の有無を問い合わせるステップと、コンテンツ情報の配信要求を受けたときに、コンテンツ情報を近距離無線通信手段を利用して、該当する車両に送信するステップとを備えたことを特徴とする車両間情報伝送方法。
【請求項７】
車両が無線基地局との無線通信によってコンテンツ情報をダウンロードするステップと、近距離無線通信手段を利用して他の車両にダウンロードしたコンテンツ情報の配信要求の有無を問い合わせるステップと、コンテンツ情報の配信要求を受けたときに、配信要求を行った配信先情報をコンテンツ情報の配信元に課金情報として送信するステップと、コンテンツ情報を近距離無線通信手段を利用して、該当する車両に送信するステップとを備えたことを特徴とする車両間情報伝送方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、車両に搭載した近距離無線通信手段を介して離れた車両間で情報の伝達を行うようにした車両間情報伝送システム及び情報伝送方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の車両間情報伝送システムとしては、例えば自動車間通信手段、走行情報処理部、地図付加データ記憶部、走行制御部、車内コントローラ通信部を備え、自車の周囲を走行する他車の走行情報を収集し、スリップ路面、急ブレーキ、渋滞情報等の走行状況を前もって運転者に知らせることができる自動車間通信による走行制御装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平５−２６６３９９号公報（第１頁〜第５頁、図２）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１に記載された従来例にあっては、先行車両の情報を後方車両に伝達することはできるが、動画情報、音楽情報等のコンテンツ情報を配信することはできないという未解決の課題がある。
そこで、本発明は、上記従来例の未解決の課題に着目してなされたものであり、動画情報、音楽情報等のコンテンツ情報を離れた車両間で容易に伝送することを可能とした車両間情報伝送システム及び情報伝送方法を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
第１技術手段は、車両に、他の車両との間で近距離無線通信可能な近距離無線通信手段を設け、当該近距離無線通信手段で直接情報伝達を行うことができない離れた車両間でコンテンツ情報を当該車両間に位置する車両の近距離無線通信手段を介して配信するようにしたことを特徴としている。
【０００６】
この第１の技術手段では、車両間で直接近距離無線通信が行えない離れた車両間でも、動画情報、音楽情報等のコンテンツ情報を間に位置する他の車両の近距離無線通信手段を介して配信することができ、無線基地局との無線通信によるダウンロード機能を搭載していない場合でも、コンテンツ情報を容易に取得することができるという効果が得られる。
【０００７】
また、第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記車両は、無線基地局との無線通信によってコンテンツ情報配信元にアクセスし、コンテンツ情報をダウンロードするダウンロード手段を備えていることを特徴としている。
この第２の技術手段では、ダウンロード手段で無線基地局との無線通信によってコンテンツ情報配信元にアクセスして、コンテンツ情報を取得するので、他の車両に配信するコンテンツ情報を蓄積しておく必要がなく、所望のコンテンツ情報を容易に取得することができる。
【０００８】
さらに、第３の技術手段は、第２の技術手段において、前記車両は、ダウンロードされたコンテンツ情報を他車両の近距離無線通信手段を介して受信したときに、コンテンツ情報の配信元に対する登録情報の有無を判定する登録情報判定手段と、該登録情報判定手段の判定結果が登録情報を有する場合に、受信したコンテンツ情報の記憶を可能とする記憶許可手段とを備えていることを特徴としている。
【０００９】
この第３の技術手段では、他の車両から近距離無線通信手段を介してコンテンツ情報を受信したときに、コンテンツ情報配信元に対する登録情報を有する場合のみ記憶許可手段でコンテンツ情報の記憶が可能となるので、有料のコンテンツ情報が任意に記憶されることを確実に防止することができる。
さらにまた、第４の技術手段は、第２又は第３の技術手段において、前記コンテンツ情報は、動画情報、音楽情報等の課金を伴う情報であり、前記車両は、前記ダウンロード手段で、コンテンツ情報をダウンロードし、ダウンロードしたコンテンツ情報を前記近距離無線通信手段を介して複数の車両に配信する際に、配信先情報をダウンロード元に課金情報として送信する配信先情報送信手段を有することを特徴としている。
【００１０】
この第４の技術手段では、ダウンロード手段で動画情報、音楽情報等の課金を伴うコンテンツ情報をダウンロードした車両が、他の車両に対してコンテンツ情報を配信する場合に配信先情報をコンテンツ配信元に課金情報として送信するので、このコンテンツ配信元で、配信先に対して課金処理を行うことができる。
なおさらに、第５の技術手段は、第４の技術手段において、前記コンテンツ情報の配信元が、車両の配信先情報送信手段から配信先情報を受信したときに、配信先数に応じてダウンロード料金を減額するように構成されていることを特徴としている。
【００１１】
この第５の技術手段では、コンテンツ情報をダウンロードした車両から他の車両に対してコンテンツ情報を配信したときに、その配信先数に応じてダウンロード料金を減額することにより、ダウンロードした車両に他の車両に対する配信を促すことができる。
また、第６の技術手段は、車両が無線基地局との無線通信によってコンテンツ情報をダウンロードするステップと、近距離無線通信手段を利用して他の車両にダウンロードしたコンテンツ情報の配信要求の有無を問い合わせるステップと、コンテンツ情報の配信要求を受けたときに、コンテンツ情報を近距離無線通信手段を利用して、該当する車両に送信するステップとを備えたことを特徴としている。
【００１２】
この第６の技術手段では、ある車両が無線基地局を介してコンテンツ情報配信元からコンテンツ情報をダウンロードすると、近距離無線通信手段を利用して周囲の他の車両にダウロードしたコンテンツ情報の配信要求有無を問い合わせ、配信要求を受けたときに近距離無線通信手段を利用して該当する車両にコンテンツ情報を送信するので、コンテンツ情報配信元へのアクセスができない車両でも周囲の車両との近距離無線通信手段を介してコンテンツ情報を取得することができる。
【００１３】
さらに、第７の技術手段は、車両が無線基地局との無線通信によってコンテンツ情報をダウンロードするステップと、近距離無線通信手段を利用して他の車両にダウンロードしたコンテンツ情報の配信要求の有無を問い合わせるステップと、コンテンツ情報の配信要求を受けたときに、配信要求を行った配信先情報をコンテンツ情報の配信元に課金情報として送信するステップと、コンテンツ情報を近距離無線通信手段を利用して、該当する車両に送信するステップとを備えたことを特徴としている。
【００１４】
この第７の技術手段では、他の車両から近距離無線通信手段を介してコンテンツ情報の配信要求があったときに、コンテンツ情報の配信元に対して配信先情報を課金情報として送信するので、コンテンツ情報の配信元で配信先に対して課金処理を行うことができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面について説明する。
図１は本発明の略構成図であって、図中、１は映画、ビデオ等の動画情報、音楽情報等のコンテンツ情報を配信する配信元となる配信業者のバーチャルドメイン（ＶＤ：ｖｉｒｔｕａｌ  ｄｏｍａｉｎ）サーバーであって、１台のサーバー若しくは１つのＩＰアドレスに複数のドメインを割り当て、同時に異なる情報配信サービスを提供することができる。
【００１６】
このバーチャルドメインサーバー１がネットワークとしてのインターネット２に接続されている。このインターネット２には、移動通信網３を管理するゲートウェイ装置４が接続され、移動通信網３に移動車両５に搭載された無線通信可能な情報処理端末６が無線接続される。
ここで、移動通信網３は、セル半径が例えば３ｋｍ程度のマクロセル７ａを展開し、情報処理端末６との間で所定の無線通信速度でデータ伝送を行う中央基地局７を有し、情報処理端末６の移動通信網への接続状態がユーザー課金データベース８によって監視されて情報処理端末６に対する課金情報が記録される。
【００１７】
また、ゲートウェイ装置４は、インターネット２と移動通信網３との間のデータ送受信を制御し、インターネット２のプロトコルであるＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  ）と移動通信網３のプロトコルとを変換して両者を相互接続する役割を果たす。そして、無線通信端末６で送受信されるデータは、ゲートウェイ装置４にはパケットデータとして伝送される。このゲートウェイ装置４は無線通信端末６が授受するパケットデータのデータ量やデータの種類を監視して、これに基づいて課金情報を生成して管理する。
【００１８】
また、バーチャルドメインサーバー１は、図２に示す配信制御処理を実行している。この配信制御処理は、先ず、ステップＳ１で、予め登録されたユーザーの情報処理端末６から情報配信要求があったか否かを判定し、情報配信要求がないときにはそのまま情報配信要求があるまで待機し、情報配信要求があったときには、ステップＳ２に移行して、パスワードの確認等のユーザー認証を行って正規のユーザーであるか否かを判定し、正規のユーザーでないときにはステップＳ３に移行して、パスワードの入力確認等のガイダンス情報を情報処理端末６に送信し、次いでステップＳ４に移行して情報処理端末６からのアクセスが終了したか否かを判定し、アクセスが終了したときに前記ステップＳ１に戻り、アクセスが継続しているときには前記ステップＳ２に戻る。
【００１９】
また、ステップＳ２の判定結果が、正規のユーザーであるときには、ステップＳ５に移行して、配信可能なコンテンツ情報を選択するコンテンツ情報選択メニューを情報処理端末６に送信してからステップＳ６に移行する。
このステップＳ６では、情報処理端末６からコンテンツ情報の選択情報を受信したか否かを判定し、選択情報を受信していないときにはステップＳ７に移行して、情報処理端末６からのアクセスが終了したか否かを判定し、アクセスが終了したときには前記ステップＳ１に戻り、アクセスが継続されているときには前記ステップＳ６に戻り、選択情報を受信したときにはステップＳ８に移行する。
【００２０】
このステップＳ６では、選択情報が動画情報であるか音楽情報であるかを判定、動画情報であるときにはステップＳ７に移行して、選択情報求に該当する動画情報に対して動画圧縮符号化方式（例えばＭＰＥＧ２：Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ  ２）のエンコード処理を行って圧縮した動画情報をコンテンツ情報として生成してからステップＳ１１に移行し、音楽情報であるときにはステップＳ１０に移行して、選択情報に該当する音楽情報に対して音声データ圧縮方式（例えばＭＰ３：ＭＰＥＧ１  Ａｕｄｉｏ  Ｌａｙｅｒ  ３）のエンコード処理を行って圧縮した音楽情報をコンテンツ情報として生成してからステップＳ１１に移行する。
【００２１】
ステップＳ１１では、ステップＳ９又はＳ１０で生成したコンテンツ情報をバケットデータとして中央基地局７を介して情報処理端末６に送信する送信処理を行ってからステップＳ１２に移行し、コンテンツ情報の送信が終了したか否かを判定し、コンテンツ情報の送信が終了していないときには前記ステップＳ１１に戻り、コンテンツ情報の送信が終了したときにはステップＳ１３に移行して、所定金額の課金処理を行ってから前記ステップＳ１に戻る。
【００２２】
また、前記ステップＳ１の判定結果が、情報配信要求が無いときには、ステップＳ１４に移行して、コンテンツ情報のダウンロード先から後述する他配信完了情報を受信したか否かを判定し、他配信完了情報を受信していないときには前記ステップＳ１に戻り、他配信完了情報を受信したときにはステップＳ１５に移行して、他配信完了情報に含まれる新たな登録情報の配信先に課金処理を行うと共に、ダウンロード先に対して所定金額の減額処理を行ってからステップＳ１に戻る。
【００２３】
さらに、車両に搭載された無線情報処理端末６は、図３に示すように、中央基地局７との間でデータを送受信する無線アンテナ部１１と、この無線アンテナ部１１に接続されたデータ送受信部１２と、この送受信部１２で受信したデータを復調処理するデータ処理部１３と、データ処理部１３で復調処理されたデータを記憶するデータ記憶部１４と、このデータ記憶部１４に記憶されているデータを再生して、液晶ディスプレイ等のモニタ１５及び／又はスピーカ１６に供給するデータ再生部１７と、リモコン等の入力手段で配信元から入力されるコンテンツ情報選択メニューに従ってコンテンツ情報を選択し、選択したコンテンツ情報をデータ送受信部１２を介して配信元に対して選択情報として送信する配信要求生成部１８と、データ記憶部１４に記憶されたコンテンツ情報を、近距離無線通信手段としての近距離無線通信部１９を介して他の車両に配信するコンテンツ情報配信制御部２０とを備えている。
【００２４】
ここで、データ処理部１３は送受信部１２又は１９で配信元から受信したコンテンツ情報を復調して、データ記憶部１４に記憶する。
また、データ再生部１７は、データ記憶部１４に記憶されたコンテンツ情報が動画圧縮符号化方式（例えばＭＰＥＧ２）で圧縮された動画情報及び音声データ圧縮方式（例えばＭＰ３）  で圧縮された音楽情報の何れかであるかを判定し、圧縮された動画情報であるときにはこれをＭＰＥＧ２デコーダに供給して復号処理を行うことにより元の映像・音声信号を再生して、これをモニタ１５及びスピーカ１６に供給し、圧縮された音楽情報であるときにはこれをＭＰ３デコーダに供給して復号処理を行うことにより元の音楽情報を再生し、これをスピーカ１６に供給する。
【００２５】
さらに、近距離無線通信部１９は、例えば２．４ＧＨｚのＩＳＭ（Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ  Ｍｅｄｉｃａｌ）帯を搬送波周波数に使用して、半径１０ｍ〜１５ｍ程度の範囲内における他の近距離無線通信モジュールとの間で小規模無線ネットワークを形成して、情報の送受信を行うことができる例えば送信回路及び受信回路を有するＲＦ部を備えた構成を有する。
【００２６】
さらにまた、コンテンツ情報配信処理部２０は、図４に示す情報配信処理を実行する。この情報配信処理は、先ず、ステップＳ２１に移行して、配信元からコンテンツ情報を取得したか否かを判定し、コンテンツ情報を取得した場合には、ステップＳ２２に移行して、近距離無線通信部１９を介して小規模ネットワークに参加する他の車両に搭載された情報処理端末ＰＣｎ（ｎ＝１，２……）が存在するか否かを判定し、他の車両に搭載された情報処理端末ＰＣｎが存在しない場合には、上記ステップＳ２１に戻り、情報処理端末ＰＣｎが存在する場合には、ステップＳ２３に移行する。
【００２７】
このステップＳ２３では、通信可能な情報処理端末ＰＣｎに対してコンテンツ情報の配信希望者を募る配信募集情報を送信し、次いでステップＳ２４に移行して、配信募集情報に対する要求元識別情報を含む配信要求を受信したか否かを判定し、配信要求を受信したときには、ステップＳ２５に移行して、無線基地局７を介してバーチャルドメインサーバー１にアクセスして、配信要求に含まれる登録情報が登録されているか否かを判定し、登録情報が登録されている場合には、ステップＳ２６に移行して、配信要求に含まれる要求元識別情報を送信先情報とし、自己の識別情報を送信元情報とし、送信データ領域に記憶部１４に記憶されている圧縮されたコンテンツ情報を格納した送信パケットを形成し、これを近距離無線通信部１９から送信するコンテンツ情報送信処理を実行し、次いで、ステップＳ２７に移行して圧縮されたコンテンツ情報の送信処理が終了したか否かを判定し、コンテンツ情報の送信処理が終了していないときには前記ステップＳ２５に戻り、送信処理が終了したときにはステップＳ２８に移行して、コンテンツ情報の配信先の登録情報を課金情報として含む他配信完了情報をバーチャルドメインサーバー１に送信してから前記ステップＳ２１に戻る。
【００２８】
また、ステップＳ２５の判定結果が、配信要求に含まれる登録情報がコンテンツ情報配信元に登録されていない場合には、ステップＳ２９に移行して、配信要求元に対してコンテンツ情報配信元に登録してから配信要求を行う旨のメッセージ情報を含む送信パケットを送信してからステップＳ２１に戻る。
また、ステップＳ２４の判定結果が、配信要求を受信していないときには、ステップＳ３０に移行して、配信募集情報を送信してから所定時間が経過したか否かを判定し、所定時間が経過してないときには前記ステップＳ２４に戻り、所定時間を経過したときには前記ステップＳ２１に戻る。
【００２９】
一方、前記ステップＳ２１の判定結果が、コンテンツ情報を取得していないときには、ステップＳ３１に移行して、近距離距離無線通信部１９で形成される小規模ネットワークに参加する他の車両に搭載された情報処理端末ＰＣｎが存在するか否かを判定し、情報処理端末ＰＣｎが存在しない場合には前記ステップＳ２１に戻り、存在する場合にはステップＳ３２に移行する。
【００３０】
このステップＳ３２では、他の車両に搭載した情報処理端末ＰＣｎからブロードキャスト送信を含む自車宛の送信パケットを受信したか否かを判定し、自車宛の送信パケットを受信したときにはステップＳ３３に移行して、ブロードキャスト送信であるか否かを判定し、ブロードキャスト送信であるときにはステップＳ３４に移行して、受信した送信パケットを他の車両の情報処理端末６に送信してからステップＳ３５に移行し、ブロードキャスト送信でないときにはそのまます３５に移行する。
【００３１】
このステップＳ３５では、受信した情報が配信募集情報であるか否かを判定し、配信募集情報であるときにはステップＳ３６に移行する。
このステップＳ３６では、配信募集情報を液晶表示器１５に表示してからステップＳ３７に移行して、配信要求を行う所定の配信要求スイッチ２１が押下されたか否かを判定し、配信要求スイッチ２１が押下されたときにはステップＳ３８に移行して、配信募集情報の送信元識別情報を送信先情報とし、自己の識別情報を送信元情報とし、データ領域に配信要求を表す符号を配置した送信フレームを形成して、これを近距離無線通信部１９から送信してから前記ステップＳ２１に戻り、配信要求スイッチ２１が押下されていないときにはステップＳ３９に移行して、所定時間が経過したか否かを判定し、所定時間が経過していないときには前記ステップＳ３７に戻り、所定時間が経過したときには前記ステップＳ２１に戻る。
【００３２】
また、前記ステップＳ３５の判定結果が、自己宛の配信募集情報ではないときには、ステップＳ４０に移行して、自己宛の送信パケットにコンテンツ情報が含まれているか否かを判定し、コンテンツ情報が含まれている場合には、ステップＳ４１に移行する。
このステップＳ４１では、コンテンツ情報の配信元に対して予め登録した登録情報を有するか否かを判定し、登録情報を有さない場合にはそのまま前記ステップＳ２１に戻り、登録情報を有する場合にはステップＳ４２に移行する。
【００３３】
このステップＳ４２では、コンテンツ情報をデータ記憶部１４に記憶し、次いでステップＳ４３に移行して、コンテンツ情報の受信が完了したか否かを判定し、受信が完了していないときには前記ステップＳ２１に戻り、受信が完了したときには、ステップＳ４４に移行して、コンテンツ情報の受信が完了した旨のメッセージ情報を液晶表示器１５に出力してから前記ステップＳ２１に戻る。
【００３４】
また、ステップＳ４０の判定結果が、コンテンツ情報が含まれていない場合には、ステップＳ４５に移行して、送信パケットに含まれる情報がメッセージ情報や画像情報であるときにはこのメッセージ情報又は画像情報を液晶表示器１５に表示する送信パケットに含まれる情報に応じたデータ処理を行ってからステップＳ２１に戻る。
【００３５】
さらに、前記ステップＳ３２の判定結果が受信した送信パケットが自己宛ではないときにはステップＳ４６に移行して、受信した送信パケットを小規模ネットワークに参加する送信パケットの送信元とは異なる情報処理端末ＰＣｎに送信してから前記ステップＳ２１に戻る。
この図４の処理において、ステップＳ２８の処理が配信先情報送信手段に対応し、ステップＳ４１の処理が登録情報判定手段に対応し、ステップＳ４２〜Ｓ４４の処理が記憶許可手段に対応している。
【００３６】
次に、上記実施形態の動作を説明する。
今、自車両６が道路をコンテンツ情報を取得することなく走行している状態では、近距離無線通信部１９で形成する小規模ネットワーク内に他の車両の近距離無線通信部１９が参加することは殆どなく、図４の情報配信処理では、ステップＳ２１からステップＳ３１に移行してステップＳ２１に戻るループを繰り返すだけであり、コンテンツ情報やその他の情報を近距離無線通信部９で形成する小規模ネットワークを介して伝達する処理を行うことは殆どない。
【００３７】
この自車両６の走行状態から、自車両６が図１に示すように渋滞して停止しているか又は極低速で走行している最後尾の車両Ｃ１の直後に近接する状態となると、自車両６の近距離無線通信部１９で形成する小規模ネットワークに先行車両Ｃ１の近距離無線通信部１９が参加する状態となり、図４の情報配信処理では、ステップＳ２１からステップＳ３１を経てステップＳ３２に移行する。
【００３８】
このため、渋滞で縦列状態となっている各車両に設けられた近距離無線通信部１９を介して情報伝達が可能な状態となるので、例えば渋滞の先頭車両から渋滞の原因を表す情報例えば事故が発生したり、工事中であったりする渋滞原因メッセージ情報を送信先を指定することなく、ブロードキャストで送信すると、これが縦列状態となっている各車両の近距離無線通信部１９で順次受信されることにより、ステップＳ３２からステップＳ３３を経てステップＳ３４に移行して、渋滞ゲインメッセージ情報を他の情報処理端末６に送信してからステップＳ３５に移行し、配信募集情報ではないので、コンテンツ情報でもないので、ステップＳ４０を経てステップＳ４５に移行して渋滞原因メッセージ情報が液晶表示器１５に表示する。このため、車両の乗員は液晶表示器１５に表示されている渋滞原因メッセージ情報によって渋滞原因を直ちに把握することができ、迂回ルートの選択等を容易に行うことができる。
【００３９】
この場合、市街地を通る一般道である場合には迂回ルートを容易に選択することができるが、高速道路などでは迂回ルートの選択は困難であり、このため、乗員の気を紛らわすために、例えば自車両６がコンテンツ情報の配信元にアクセスして動画情報や音楽情報等の有料コンテンツ情報をダウンロードしたい場合には、配信要求生成部１８で配信要求を生成し、これをデータ送受信部１２に出力する。
【００４０】
これにより、情報処理端末６で、図５に示すコンテンツ情報取得処理が実行され、先ず、ステップＳ５１で、配信要求を、送受信アンテナ１１から無線基地局７を介し、移動通信網３、ゲートウェイ装置４、インターネット２を介してコンテンツ情報の配信元となるバーチャルドメインサーバー１に送信する。
次いで、ステップＳ５２に移行して、配信元からコンテンツ情報選択メニューを受信したか否かを判定し、コンテンツ情報選択メニューを受信していないときには、コンテンツ情報選択メニューを受信するまで待機し、コンテンツ情報選択メニューを受信したときには、ステップＳ５３に移行して、モニタ１５にコンテンツ情報選択メニューを表示する。
【００４１】
次いで、ステップＳ５４に移行して、表示されたコンテンツ情報選択メニューから所望とする動画情報及び音楽情報の何れかを例えばリモコンで選択したか否かを判定し、所望のコンテンツ情報を選択していないときには、選択するまで待機し、選択したときにはステップＳ５５に移行する。
このステップＳ５５では、選択したコンテンツ情報の配信要求を無線基地局７を介して配信元に送信し、次いでステップＳ５６に移行して、所望のコンテンツ情報を受信したか否かを判定し、コンテンツ情報を受信していないときにはコンテンツ情報を受信するまで待機し、コンテンツ情報を受信したときにはステップＳ５７に移行して、受信したコンテンツ情報をデータ記憶部１４に順次記憶し、次いでステップＳ５８に移行して、コンテンツ情報の受信が完了したか否かを判定し、コンテンツ情報の受信が完了していないときには前記ステップＳ５６に戻り、コンテンツ情報の受信が完了したときにはステップＳ５９に移行する。
【００４２】
このステップＳ５９では、データ記憶部１４に記憶されているコンテンツ情報が動画情報であるか音楽情報であるかを判定し、動画情報であるときにはステップＳ６０に移行して、ＭＰＥＧ２デコード処理を行ってデータの復元を行い、復元した動画情報の画像情報を液晶表示器１５に供給すると共に音声情報をスピーカ１６に供給して再生する再生処理を行ってからステップＳ６３に移行し、再生処理が終了したか否かを判定し、再生処理が終了していないときには終了するまで待機し、終了したときにコンテンツ情報取得処理を終了する。
【００４３】
また、ステップＳ５９の判定結果が、音楽情報であるときにはステップＳ６１に移行して、ＭＰ３デコード処理を行ってデータの復元を行い、復元した音楽情報をスピーカ１６に供給して再生する再生処理を行ってからステップＳ６２に移行して、再生が終了したか否かを判定し、再生が終了していないときには終了するまで待機し、再生が終了したときにはコンテンツ情報取得処理を終了する。
【００４４】
このように、コンテンツ情報取得処理で、コンテンツ情報を取得して、これがデータ記憶部に格納されると、図４の情報配信処理で、ステップＳ２１からステップＳ２２に移行し、渋滞で先行車両Ｃ１及び後続車両Ｃ２が近接しているものとすると、自車両６の近距離無線通信部１９で形成する小規模無線ネットワークに先行車両Ｃ１及び後続車両Ｃ２が参加することになり、これに先行車両Ｃ１及び後続車両Ｃ２に対してブロードキャストによって配信募集情報を送信する。
【００４５】
このため、配信募集情報を受信した車両では、図４の情報配信処理で、ステップＳ３５からステップＳ３６に移行し、配信募集情報を液晶表示器１５に表示する。このため、液晶表示器１５に表示されている配信募集情報を視認した乗員の何れかがコンテンツ情報の配信元に予め会員登録してあるものとし、表示されたコンテンツ情報を取得したい場合には、配信要求スイッチ２１を押下する共に、会員登録番号を含む配信要求送信パケットを配信元となる自車両宛に送信する。
【００４６】
この送配信要求送信パケットは配信要求を行った車両と自車両５との間に存在する車両の近距離無線通信部１９で構成される小規模ネットワークを順次介して、自車両５まで伝送され、自車両５で配信要求パケットを受信すると、配信要求パケットに含まれる会員番号等の登録情報を無線基地局７を介してコンテンツ情報配信元に送信して、登録情報の確認を行い（ステップＳ２５）、登録情報が登録済みであるときには、データ記憶部１４に記憶されている圧縮されたコンテンツ情報を含む送信パケットを形成して配信要求が行われた車両宛に送信する（ステップＳ２６）。
【００４７】
そして、配信要求が行われた車両宛のコンテンツ情報の送信が完了すると、配信先登録情報即ち会員番号を含む他配信完了情報をコンテンツ配信元に送信する。（ステップＳ２８）。これによりコンテンツ配信元では、他配信完了情報を受信すると、ステップＳ１４からステップＳ１５に移行して、他配信完了情報に含まれる配信先登録情報に対して課金処理を行うと共に、コンテンツ情報をダウンロードした自車両の登録情報に対して所定金額の減額処理を行い、減額結果を自車両に送信する。
【００４８】
このように、上記実施形態によると、渋滞等で、各車両が縦列状態で近接すると、各車両に設けた近距離無線通信部１９を介して情報を伝達するネットワークが形成されることにより、形成されたネットワーク内で情報の伝達が可能となる。したがって、渋滞の先頭車両から渋滞原因情報を送信することにより、後尾の車両で渋滞原因を直ちに把握することが可能となると共に、その他必要な情報を取得したい場合にはその旨のメッセージ情報をブロードキャスト送信することにより、受信した車両から回答を得ることができる。
【００４９】
しかも、コンテンツ情報配信元と無線通信可能な車両が、このコンテンツ配信元からコンテンツ情報をダウンロードした場合には、該当車両がコンテンツ情報を再生することができる外、他の車両に対して配信募集情報をブロードキャスト送信することにより、配信を希望する車両で配信要求を、コンテンツ情報をダウンロードした車両に送信することにより、コンテンツ情報配信元に登録されていることを条件にコンテンツ情報の配信を行うことができる。
【００５０】
そして、コンテンツ情報の配信を行った車両では、コンテンツ情報の配信が完了した時点で、配信先の登録情報をコンテンツ情報配信元に送信することにより、コンテンツ情報配信元で、新たなコンテンツ情報の配信先に対して課金処理を行うことができると共に、配信を行った車両については所定金額の減額処理を行うので、課金処理を確実に行うことができる。
【００５１】
このとき、新たなコンテンツ情報の配信先が追加される毎に、コンテンツ情報の配信料も減額するようにすれば、多くの配信先を獲得した場合には、自車両の配信料も減額されると共に、配信先でも低料金でコンテンツ情報を再生することができ、コンテンツ情報の配信元での会員獲得戦略として利用することができる。
【００５２】
また、コンテンツ情報を他の情報処理端末から受信した場合に、たとえ送信パケットが自己宛であっても、コンテンツ情報の配信元に対して予め登録した登録情報を有さない場合には、コンテンツ情報を記憶することができず、不必要にコンテンツ情報が再生されることを確実に防止することができる。
なお、上記実施形態においては、近距離無線通信手段として、電波による無線送信を行う場合について説明したが、これに限定されるものではなく、赤外線等を利用した近距離無線送信を行うようにしてもよく、この場合には、車両の前後に無線総受信機器を配置する必要がある。
【００５３】
また、上記実施形態においては、インターネット経由でコンテンツ情報配信元からコンテンツ情報をダウンロードした場合について説明したが、これに限定されるものではなく、移動通信網３とコンテンツ情報配信元との間の通信方法に通常の通信回線を利用するなど任意の通信方法を適用することができ、車両が衛星通信によってコンテンツ情報配信元からコンテンツ情報をダウンロードするようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示すシステム構成図である。
【図２】配信元のサーバーで実行する配信制御処理を示すフローチャートである。
【図３】情報処理端末の機能構成図である。
【図４】情報処理端末の情報配信処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図５】情報処理端末のコンテンツ情報ダウンロード処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  バーチャドメインサーバー、２  インターネット、３  移動通信網、４ゲートウェイ装置、５    移動車両、６  情報処理端末、７  無線基地局、１１無線アンテナ部、１２  データ送受信部、１３  データ処理部、１４  データ記憶部、１５  モニタ、１６  スピーカ、１７  データ再生部、１９    近距離無線通信部、２０  コンテンツ情報配信処理部
【図１】
2004297147.tif 000003
【図２】
2004297147.tif 000004
【図３】
2004297147.tif 000005
【図４】
2004297147.tif 000006
【図５】
2004297147.tif 000007