(57)【要約】【課題】プラテンと原稿との接触による搬送不良を低減させることを課題としている。【解決手段】原稿を載置するための給紙トレイと、この給紙トレイ上の原稿を給送する給紙手段と、前記給紙手段からの原稿を所定の読取位置まで搬送する搬送手段と、前記搬送手段に原稿を吸着させる吸着手段と、前記給紙手段と前記搬送手段との間からエアを吹き付け、前記給紙手段により給送される原稿を前記搬送手段に付勢するエア吹き付け手段とを備えることを特徴とする。ここで、前記エア吹き付け手段は、前記吸着手段から排出されたエアを用いることが好ましい。【選択図】　図１
2004083193.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を載置するための給紙トレイと、
この給紙トレイ上の原稿を給送する給紙手段と、
前記給紙手段からの原稿を所定の読取位置まで搬送する搬送手段と、
前記搬送手段に原稿を吸着させる吸着手段と、
前記給紙手段と前記搬送手段との間からエアを吹き付け、前記給紙手段により給送される原稿を前記搬送手段に付勢するエア吹き付け手段とを備えることを特徴とする原稿搬送装置。
【請求項２】
前記搬送手段は複数の吸気孔が形成された少なくとも一つの無端ベルトを備え、
前記吸着手段は前記無端ベルトの内側に配設され、エア吸引により前記吸気孔を介して原稿を前記無端ベルトに吸着させることを特徴とする請求項１に記載の原稿搬送装置。
【請求項３】
前記エア吹き付け手段は、前記吸着手段から排出されたエアを用いることを特徴とする請求項２に記載の原稿搬送装置。
【請求項４】
原稿を載置するための給紙トレイと、
この給紙トレイ上の原稿を給送する給紙手段と、
前記給紙手段よりも原稿搬送方向下流側に配設され、原稿を搬送する少なくとも一つの無端ベルトと、
前記無端ベルトの内側に配設され、エア吸引により原稿を前記無端ベルトに吸着させる吸着手段と、
前記給紙手段と前記搬送手段との間からエアを吹き付け、前記給紙手段により給送される原稿を前記搬送手段に付勢するエア吹き付け手段と、前記無端ベルトと対向して配設されたプラテンと、
前記プラテンの前記無端ベルトとは反対側に移動可能に配設され、前記プラテン上の所定の読取位置まで搬送された原稿を読み取る読取手段とを備えることを特徴とする画像読取装置。
【請求項５】
前記エア吹き付け手段は、前記吸着手段から排出されたエアを用いることを特徴とする請求項４に記載の原稿搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
給紙トレイから給送された原稿をエア吸引手段により無端ベルトに吸着させながら所定の読取位置まで搬送する原稿搬送装置および画像読取装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の、画像読取装置に用いられ、吸引手段により無端ベルトに原稿を吸着させながら原稿を搬送する原稿搬送装置を図４に示す。
【０００３】
図４に示すように、原稿搬送装置３は、画像を読み取る読取装置２に原稿を搬送する装置である。なお、この画像読取装置２は、光源２１０、原稿から反射された光を反射するミラー２１１、ミラー２１１からの反射光を結像するレンズ２１２、結像された反射光の読み取りを行うイメージセンサ２１３とを搭載した読み取りユニット２０４とを備え、この読み取りユニット２０４をプラテン２０２に沿って移動させながら、プラテン２０２上に載置された原稿の読み取りを行うものである。
【０００４】
原稿搬送装置３は、給紙トレイ５００、この給紙トレイ５００から原稿を繰り出すピックアップローラ３３０、繰り出された原稿を給送する給紙ローラ対３３１、複数の吸気孔が形成され給送ローラ対３３１からの原稿をコンタクトガラス２０２上の所定の読取位置まで搬送するための無端ベルト３０４、読み取られた原稿を排紙トレイ３２１まで搬送する排出ローラ対３２０とを備えている。
【０００５】
この無端ベルト３０４は、３個のローラ３０１、３０２、３０３に掛け渡されており、これらのローラの回転に従動して回転する。また、この無端ベルト３０４の内側で、かつ、コンタクトガラス２０２側に配設されているローラ３０１とローラ３０２との間には、吸引ファン３０７とチャンバ３０６とからなる原稿を吸引する吸引手段３０５が配設されており、このチャンバ３０６のコンタクトガラス２０２側の面（下面）には無端ベルト３０４の吸気孔に対応する開口が形成されている。
【０００６】
そして、給紙トレイ５００から繰り出された原稿は、無端ベルト３０４とコンタクトガラス２０２との間に形成された搬送経路３５０に挿入された後、チャンバ３０６の開口、無端ベルト３０４の吸気孔を介して吸引ファン３０７のエア吸引によって無端ベルト３０４に吸着されながら所定の読取位置まで搬送されるようになっている。
【０００７】
しかし、吸引ファン３０７によって原稿が無端ベルト３０４に直接吸着される領域は、チャンバ３０６と無端ベルト３０４が接触する領域となっているため、原稿搬送方向において、チャンバ３０６よりも上流側および下流側の無端ベルト３０４の領域（上流側領域：Ｌ１、下流側領域：Ｌ２）では、吸引力が低い。特に、吸引ファンの駆動開始直後は吸引力が低い。
【０００８】
そのため、上流側領域Ｌ１において、給紙手段により搬送経路に挿入された原稿は、搬送ベルトに吸着されず、コンタクトガラスと接触してしまい、原稿とコンタクトガラス間の摩擦係数が高い場合や、原稿とコンタクトガラス間の静電気などによって原稿搬送不良となってしまう。特に、給紙トレイから搬送経路に挿入されるまでの給紙経路が搬送経路に対して屈曲し、この屈曲率が大きい場合は、特にこの傾向が高い。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明は、吸引手段を用いて無端ベルトに原稿を吸着させながら搬送する原稿搬送装置において、原稿とコンタクトガラスとの接触による原稿の搬送不良を防止する原稿搬送装置および画像読取装置を提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の原稿搬送装置は、請求項１の記載によれば、原稿を載置するための給紙トレイと、この給紙トレイ上の原稿を給送する給紙手段と、前記給紙手段からの原稿を所定の読取位置まで搬送する搬送手段と、前記搬送手段に原稿を吸着させる吸着手段と、前記給紙手段と前記搬送手段との間からエアを吹き付け、前記給紙手段により給送される原稿を前記搬送手段に付勢するエア吹き付け手段とを備えることを特徴としている。
【００１１】
このように、給送されている原稿にエアを吹き付け前記搬送手段に付勢するエア吹き付け手段を設けることにより、原稿がコンタクトガラスと接触することを防止し、原稿搬送不良を低減させることが可能となったものである。
【００１２】
また、本発明の原稿搬送装置は、請求項２の記載によれば、前記搬送手段は複数の吸気孔が形成された少なくとも一つの無端ベルトを備え、
前記吸着手段は前記無端ベルトの内側に配設され、エア吸引により前記吸気孔を介して原稿を前記無端ベルトに吸着させることを特徴としている。
【００１３】
また、本発明の原稿搬送装置は、請求項３の記載によれば、前記エア吹き付け手段は、前記吸着手段から排出されたエアを用いることを特徴としている。
【００１４】
このように、吸着手段から排出されたエアを原稿に吹き付けることにより、エアを吹き付けるための部品、例えば、エアーブロアなどを用いる必要がない。したがって、部品点数の増加、および消費電力の増加、ひいてはコストの上昇を招くことがない。
【００１５】
また、本発明の画像読取装置は、請求項４の記載によれば、原稿を載置するための給紙トレイと、この給紙トレイ上の原稿を給送する給紙手段と、前記給紙手段よりも原稿搬送方向下流側に配設され、原稿を搬送する少なくとも一つの無端ベルトと、前記無端ベルトの内側に配設され、エア吸引により原稿を前記無端ベルトに吸着させる吸着手段と、前記給紙手段と前記搬送手段との間からエアを吹き付け、前記給紙手段により給送される原稿を前記搬送手段に付勢するエア吹き付け手段と、前記無端ベルトと対向して配設されたプラテンと、前記プラテンの前記無端ベルトとは反対側に移動可能に配設され、前記プラテン上の所定の読取位置まで搬送された原稿を読み取る読取手段とを備えることを特徴としている。
【００１６】
また、このエア吹き付け手段に吸着手段から排出されたエアを用いることで、部品点数の増加、および消費電力の増加、ひいてはコストの上昇を招くことがない。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係わる原稿搬送装置および画像読取装置における実施の形態の例を図面の記載に基いて詳細に説明する。また、本発明の画像読取装置は、プリンタや複写機などの画像形成装置や、ファクシミリ、または読み取った画像をコンピュータで編集を行うシステムなどに使用されるものである。
【００１８】
図１は本発明に係わる画像読取装置を示す断面図である。図２は、プラテン側から見た無端ベルトの平面図である。図３は、画像読取装置を上方から見た斜視図である。
【００１９】
図１に示すように、画像読取装置１は、原稿の読取を行う読取装置２と、原稿を所定の読取位置Ｔまで搬送する搬送装置（原稿搬送装置）３とで構成されている。なお、図４と同様な構成には同符号を用いる。
【００２０】
読取装置２は、金属や樹脂などで形成されるフレーム２０１と、このフレーム２０１の上面に配設され、ガラスなどの透明な材質で形成されたプラテン２０２と、このプラテン２０２を挟んで後述する無端ベルトと対向する位置に配設され、プラテン２０２に沿って移動可能に支持され、原稿の読取を行う読取ユニット２０４（読取手段）とを備えている。
【００２１】
読取ユニット２０４には、原稿に光を照射する光源２１０と、原稿から反射された反射光（画像光）を反射するミラー２１１と、このミラー２１１からの反射光を集光するレンズ２１２と、このレンズ２１２で集光された反射光を光電変換して読み取るＣＣＤなどで構成されるイメージセンサ２１３とが収容されている。そして、この読取ユニット２０４は、ギアやプーリなどの一般の駆動伝達手段を介してモータなどの駆動源（図示せず）の駆動により、プラテン２０２に沿って移動しながらプラテン２０２上の読取位置Ｔに搬送・静止された原稿の読み取りを行う。
【００２２】
搬送装置３（原稿搬送装置）は、原稿を載置する給紙トレイ５００と、この給紙トレイ５００上の原稿を読取装置２に向けて給送する給紙手段３０２と、この給紙手段３０２からの原稿を所定の読取位置Ｔまで搬送する搬送手段３１０と、読取の終了した原稿を排出するよう回転可能に支持された排出ローラ対３２０と、この排出ローラ対３２０で排出された原稿を収容する排紙トレイ３２１とを備え、さらに給紙手段３０２から給送される原稿にエアを吹き付けるエア吹き付け手段３８０とを備えている。（図３も参照）
給紙手段３０２は、給紙トレイ５００上の原稿を繰り出すよう回転可能に支持されたピックアップローラ３３０と、このピックアップローラ３３０で繰り出された原稿を読取装置２に向けて給送するよう駆動ローラとこの駆動ローラに圧接された従動ローラの二つのローラで構成される給紙ローラ対３３１とで構成されている。
【００２３】
搬送手段３１０は、回転可能に支持された３個のローラ３０１、３０２、３０３と、これらの３個のローラに掛け渡され、各ローラの回転に従動して回転する無端ベルト３０４と、この無端ベルト３０４の内側に配設され原稿を無端ベルト３０４に吸着させる吸着手段３０５と、で構成されている。
【００２４】
図２に示すように、無端ベルト３０４は一枚のベルトで構成され、複数の吸気孔３４０が形成されている。また、プラテン２０２との間に搬送経路３５０を形成している。
【００２５】
吸着手段３０５は、エアを吸引する吸引ファン３０７と、チャンバ３０６とで構成されている。
【００２６】
吸引ファン３０７の側面には排気口３０８が形成されている。（図３参照）吸引ファン３０７とチャンバ３０６とは通気孔３６２によってつながっている。さらに、図２に示すように、チャンバ３０６のプラテン２０２側の面（下面）には、無端ベルト３０４の吸気孔３４０に対応して原稿搬送方向（図中矢印Ａ方向）に平行して形成された複数の開口３４１が形成されている。したがって、吸引ファン３０７の駆動により、チャンバ３０６内が吸引され、さらに、開口３４１、吸気孔３４０を介して搬送経路３５０のエアが吸引されるようになっている。したがって、搬送経路３５０中の原稿は、吸気孔３４０および開口３４１を介して直接無端ベルト３０４に吸着される。そして、吸引されたエアは、排気口３０８から排出される。
【００２７】
また、図２に示すように、上流側のローラ３０１および下流側３０２のローラと接している無端ベルト３０４の領域（上流側：Ｌ１、下流側：Ｌ２）は、チャンバ３０４の開口３４１と接していないため、原稿に対する吸引力が非常に低くなっている。
【００２８】
図１、３に示すように、エア吹き付け手段３８０は、エアの吹き出し口３６１を備える吹き出し部３６０と、吸引ファン３０７の排気口３０８から排出されたエアを吹き出し部３６０に導くダクト３６２とで構成されている。吹き出し部３６０は給紙ローラ対３３１とプラテン２０２との間に配設されている。この吹き出し部３６０の無端ベルト３０４側面（上面）に形成された吹き出し口３６０は、無端ベルト３０４の上流側端部に向けられており、吸引ファン３０７から排出されたエアは、この吹き出し口３６０から無端ベルト３０４の上流側端部に向けて吹き出される。そして、給紙ローラ対３３１で給送される原稿にエアが吹き付けられることによって、この原稿は無端ベルト３０４側に付勢され傾く（湾曲する）。
【００２９】
また、上述したピックアップローラ３３０、給紙ローラ対３３１、ローラ３０１、３０２、３０３、および排紙ローラ対３２０は、モータなどの駆動源の駆動によって、ギアやプーリなどの一般の駆動伝達手段を介してそれぞれ駆動されるようになっている。また、吸引ファン３０７は電源スイッチのＯＮ／ＯＦＦによって駆動の切り替えを行うものであるが、特にこれに限定されるものではない。
【００３０】
次に、上述した構成の画像読取装置１の動作について説明する。
【００３１】
まず、給紙信号が入力されると、給紙トレイ５００上に読み取られる画像面を下向きにして載置された複数枚の原稿のうち、最上の原稿がピックアップローラ３３０の回転（図１中時計方向）によって一枚に分離・給送される。このとき、吸引ファン３０７の駆動が開始され、エア吸引が行われるとともに、吸引ファン３０７から排出されたエアはダクト３８０を介してエア吹き出し口３６１から吹き出される。さらに、ローラ３０１、３０２、３０３が駆動されることによって無端ベルト３０４が時計方向に回転する。
【００３２】
ピックアップローラ３３０によって分離・給送された原稿は、給紙ローラ対３３１の回転により読取装置２に向けてさらに給送され、搬送経路３５０に挿入される。
【００３３】
このとき、給紙ローラ対３３１によって給送される原稿は、吹き出し口３６１から排出されたエアによって、無端ベルト３０４側に傾き、無端ベルト３０４に当接される。これによって、原稿はエア吸引力の低い領域Ｌ１においても、プラテン２０２と接することなく給送され、プラテン２０２と原稿との摩擦や静電気などによる原稿搬送不良を低減させることができる。
【００３４】
さらに、このように、原稿の画像面にエアが吹き付けられることによって、原稿の画像面に付着していたホコリなどのごみを除去することもでき、良好な画像を得ることもできる。
【００３５】
さらに、搬送経路３５０に挿入された原稿は、吸気孔３４０、開口３４１、チャンバ３０６を介した吸引ファン３０７のエア吸引により無端ベルト３０４に吸着されながら、この無端ベルト３０４の回転（図中矢印Ｙ方向、時計方向）により読取位置Ｔまで搬送される。読取位置Ｔに原稿が到達すると、無端ベルト３０４の回転を停止させ、原稿は読取位置Ｔで静止される。
【００３６】
このように、搬送経路３５０中の読取位置Ｔに搬送・静止された原稿の読み取りを、読取ユニット２０４を図中矢印Ｘ方向に移動させながら行う。読取ユニット２０４を移動させながら、光源２１０によって原稿の画像面に光を照射し、画像面で反射された画像光は、ミラー２１１、レンズ２１２を介してイメージセンサ２１３に入射され、光電変換され読み取りが行われる。そして、イメージセンサ２１３で光電変換されたアナログ信号は、デジタル信号に変換され、種々の画処理等が行われた後、画像データとして順次出力される。なお、原稿の読み取りが行われている間は、吸引ファンの駆動を維持することで、排出時に原稿とプラテン２０との接触による搬送不良を防止することができる。
【００３７】
原稿の読み取りが終了すると、再び無端ベルト３０４を回転させるとともに、吸引ファンを駆動させて、無端ベルト３０４に吸着させながら原稿を読取位置Ｔから移動させる。さらにこの原稿は、排紙ローラ対３２０の回転により搬送経路３５０から排出され、排紙トレイ３２１に収容され、一連の動作が終了する。
【００３８】
上述したように、本発明に係わる原稿搬送装置および画像読取装置においては、原稿を載置するための給紙トレイと、この給紙トレイ上の原稿を給送する給紙手段と、複数の吸気孔が形成され、前記給紙手段からの原稿を所定の読取位置まで搬送する少なくとも一つの無端ベルトと、この無端ベルトの内側に配設され、エア吸引により前記吸気孔を介して原稿を前記無端ベルトに吸着させる吸着手段と、前記給紙手段により給送される原稿にエアを吹き付けるエア吹き付け手段とを備えることにより、プラテンと原稿との接触を防止し、これによって原稿の搬送不良を低減させるものである。
【００３９】
さらに、エア吹き付け手段は、前記吸着手段から排出されたエアを用いることによって、エアを吹き付けるための部品、例えば、エアーブロアなどを用いることない。したがって、部品点数の増加、および消費電力の増加、ひいてはコストの上昇を招くことがないという、効果を得ることができるものである。
【００４０】
さらに、給送されている原稿にエアを吹き付けることにより、原稿の画像面に付着しているホコリなどのごみを除去することができ、したがって良好な画像を得ることができるものである。
【００４１】
なお、本実施例では、吸引手段３０７から排出されたエアを吹き出し部３６０に導くダクト３６２をチャンバ３０６の側面に配設したが、配設の位置は特にこれに限るものではなく、吸着手段から排出されるエアを吹き付け部に導くものであれば構わない。
【００４２】
なお、本実施例では、給紙手段をローラにより構成したが、ベルトを用い、このベルトとの摩擦によって給送するような構成でも構わない。
【００４３】
また、本実施例では、無端ベルトを一枚で構成したが、搬送される原稿サイズ等に応じて変更しても構わず、一枚以上の無端ベルトで構成されていれば、特に構わない。
【００４４】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わる原稿搬送装置および画像読取装置の全体を示す断面図である。
【図２】無端ベルトの状態を示す平面図である。
【図３】画像読取装置を上方から見た斜視図である。
【図４】従来の原稿搬送装置を示す断面図である。
【符号の説明】
１　画像読取装置
２　読取装置
３　搬送装置（原稿搬送装置）
２０４　読取ユニット（読取手段）
２０２　プラテン
３０２　給紙手段
３０４　無端ベルト
３０５　吸着手段
３６１　エア吹き出し口
３８０　エア吹き付け手段
５００　給紙トレイ
Ｔ　読取位置
【図１】
2004083193.tif 000003
【図２】
2004083193.tif 000004
【図３】
2004083193.tif 000005
【図４】
2004083193.tif 000006