(57)【要約】【課題】ブロックを区画する溝への雪詰まりを防止し、雪上性能及び氷上性能を改善することを可能にした空気入りタイヤを提供する。【解決手段】トレッド部１に複数のブロック４を設けた空気入りタイヤにおいて、ブロック４の壁面にタイヤ径方向に延びる少なくとも１本の細溝６を設け、該細溝６の深さＤを０．３ｍｍ≦Ｄ≦２．０ｍｍ、幅Ｗを０．３ｍｍ≦Ｗ≦２．０ｍｍの範囲にする。【選択図】　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド部に複数のブロックを設けた空気入りタイヤにおいて、前記ブロックの壁面にタイヤ径方向に延びる少なくとも１本の細溝を設け、該細溝の深さＤを０．３ｍｍ≦Ｄ≦２．０ｍｍ、幅Ｗを０．３ｍｍ≦Ｗ≦２．０ｍｍの範囲にした空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記細溝をブロック壁面の溝底湾曲部よりも踏面側の領域だけに配置した請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ブロックパターンを有する空気入りタイヤに関し、さらに詳しくは、ブロックを区画する溝への雪詰まりを防止し、雪上性能及び氷上性能を改善するようにした空気入りタイヤに関する。
【０００２】
【従来の技術】
冬用タイヤにおいて、特に踏み固められていない雪道を走行するとき、トレッド部の溝に雪が詰まってしまう所謂「雪詰まり」の現象が発生することは周知の事実である。この雪詰まりが発生すると、タイヤは雪が詰まった部分が次に路面と接した際に新たな雪を掴むことができないため、雪上での制駆動性能を十分に発揮できない可能性がある。また、この場合、雪上での制駆動性能を損なうだけではなく、雪を噛み込んだまま凍結路に出たときに、エッジ効果による氷上性能を十分に発揮できない恐れがある。
【０００３】
溝に雪が詰まる主な原因は、雪氷とブロック壁面との間に発生する水膜による接着力が、雪の質量や遠心力に基づく剥離力を上回ることによるものと考えられる。そのため、雪詰まりを防ぎ、雪抜けを良くする方法として、ブロック壁面の傾斜角度を大きく設定したり、溝幅を広く設定して、溝に詰まる雪の質量を増やすことが有効である。しかしながら、ブロック壁面の傾斜角度を大きくし過ぎたり、溝幅を広くし過ぎると、摩耗中期の雪上性能が低下したり、本来必要な接地面積を確保することができないという欠点がある。特に、近年のスタッレスタイヤでは、ブロックを区画する溝が複雑に交差するため、雪抜けを良くするためにブロック壁面の傾斜角度を大きくすることは極めて困難である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、ブロックを区画する溝への雪詰まりを防止し、雪上性能及び氷上性能を改善することを可能にした空気入りタイヤを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を解決するための本発明の空気入りタイヤは、トレッド部に複数のブロックを設けた空気入りタイヤにおいて、前記ブロックの壁面にタイヤ径方向に延びる少なくとも１本の細溝を設け、該細溝の深さＤを０．３ｍｍ≦Ｄ≦２．０ｍｍ、幅Ｗを０．３ｍｍ≦Ｗ≦２．０ｍｍの範囲にしたことを特徴とするものである。
【０００６】
ブロックパターンを有する空気入りタイヤにおいて、ブロックを区画する溝への雪詰まりを少なくするには、雪氷とブロック壁面との接着層となる水膜を可能な限り除去することが必要である。本発明では、雪氷とブロック壁面との間に発生する水膜を効率良く除去すべく、ブロックの壁面にタイヤ径方向に延びる細溝を設けるのである。これにより、雪氷とブロック壁面との接着層となる水膜が減少するため、雪氷の自重と遠心力によって雪抜けが発生し易くなり、雪詰まりが減少する。その結果、本発明のタイヤは、回転毎にブロック間の溝に新たな雪を掴むことができるので、雪上での制駆動性能を十分に発揮することができる。また、雪を噛み込んだまま凍結路に出ることが格段に少なくなるため、エッジ効果による氷上性能を十分に発揮することができる。
【０００７】
本発明では、ブロックの壁面に設けた細溝の水膜除去作用によって雪詰まりを防止するので、従来の雪詰まり防止策のように、ブロック壁面の傾斜角度を大きく設定したり、溝幅を広く設定する必要はない。そのため、摩耗の進行に伴ってトレッドパターンが変化してタイヤ性能が低下したり、或いは、本来必要な接地面積を確保することができないという不都合を生じることもない。
【０００８】
上記細溝はブロック壁面の溝底湾曲部よりも踏面側の領域だけに配置することが好ましい。これにより、細溝に起因するクラックの発生をより確実に回避することができる。
【０００９】
本発明は、各種空気入りタイヤに適用することが可能であるが、特にスタッドレスタイヤに代表される冬用タイヤに適用することが好ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明について添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００１１】
図１は本発明の実施形態からなる空気入りタイヤのトレッドパターンを示し、図２はそのブロックを拡大して示すものである。図１に示すように、トレッド部１には、タイヤ周方向に延びる複数本の主溝２と、タイヤ幅方向に延びる複数本の横溝３とが設けられている。これら主溝２及び横溝３によって複数のブロック４が区画されている。ブロック４にはサイプ５が適宜形成されている。
【００１２】
図２に示すように、ブロック４の壁面には、タイヤ径方向に延びる複数本の細溝６が設けられている。細溝６はタイヤ径方向に対して実質的に０°であることが望ましいが、タイヤ径方向に対して±１０°の範囲にあれば良い。これら細溝６は、その深さＤが０．３ｍｍ≦Ｄ≦２．０ｍｍの範囲にあり、その幅Ｗが０．３ｍｍ≦Ｗ≦２．０ｍｍ、より好ましくは０．５ｍｍ≦Ｗ≦２．０ｍｍの範囲にある。
【００１３】
上述した空気入りタイヤでは、雪上走行時に主溝２や横溝３の中に雪氷が入り込むと、ブロック４の壁面と雪氷との間に水膜を生じるが、その水膜が細溝６を介して除去される。そのため、ブロック４の壁面と雪氷との結合力が低下し、雪氷の自重と遠心力により雪抜けが生じ易くなり、雪詰まりが減少する。従って、雪上での制駆動性能を十分に発揮することが可能になる。また、主溝２や横溝３の中に雪を噛み込んだまま凍結路に出ることが格段に少なくなるため、エッジ効果による氷上性能を十分に発揮することが可能になる。
【００１４】
ここで、細溝６の深さＤが０．３ｍｍ未満であると水膜を十分に除去することができず、逆に２．０ｍｍを超えるとブロック剛性の変化により雪上性能や氷上性能が低下する。また、細溝６の幅Ｗが０．３ｍｍ未満であると水膜を十分に除去することができず、逆に２．０ｍｍを超えると細溝６の中に雪が入り込み易くなり、雪詰まりの原因となる。
【００１５】
細溝６の配置密度は１〜２０本／ｃｍにすると良い。この配置密度が１本／ｃｍ未満であると水膜除去効果が不十分になり、また２０本／ｃｍを超えることは上記幅Ｗの規定により困難である。細溝６の断面形状は図示のような矩形であることが好ましく、この形状に基づいて細溝６への雪の侵入を効果的に抑制しながら水膜を除去することが可能になる。
【００１６】
細溝６はブロック４の壁面の溝底湾曲部よりも踏面側の領域だけに配置することが好ましい。つまり、細溝６をブロック４を区画する溝の溝底４１や該溝底４１とブロック４の壁面とを繋ぐ溝底湾曲部４２にも配置した場合、細溝６に起因するクラックの発生が懸念される。そのため、細溝６の配置領域を上記のように規定することで、細溝６に起因するクラックの発生をより確実に回避することができる。
【００１７】
上述した空気入りタイヤでは、ブロック４の壁面の傾斜角度やブロック４を区画する溝２，３の溝幅を特に広く設定する必要はないので、摩耗中期の雪上性能が低下することはなく、本来必要な接地面積の確保が困難になることもない。
【００１８】
【実施例】
タイヤサイズ１５５Ｒ１３　８ＰＲのブロックパターンを有する空気入りタイヤにおいて、ブロック壁面への細溝加工を表１のように異ならせた従来例、実施例１〜３及び比較例１〜３をそれぞれ製作した。
【００１９】
これら試験タイヤについて、下記の試験方法により、氷上にて加速後の氷上制動性能、圧雪路にて加速後の氷上制動性能を評価し、その結果を表１に併せて示した。
【００２０】
氷上にて加速後の氷上制動性能：
試験タイヤを空気圧２３０ｋＰａとしてアンチロックブレーキシステム（ＡＢＳ）を備えた４輪駆動のバンに取り付け、氷上にて４０ｋｍ／ｈまで加速した後、氷上でＡＢＳ制動を実施し、その制動距離を測定した。この測定値を基準（１００）とした。
【００２１】
圧雪路にて加速後の氷上制動性能：
試験タイヤを空気圧２３０ｋＰａとしてＡＢＳを備えた４輪駆動のバンに取り付け、圧雪路にて４０ｋｍ／ｈまで加速した後、氷上でＡＢＳ制動を実施し、その制動距離を測定した。評価結果は、各タイヤについて、氷上にて加速後の氷上での制動距離を１００とする指数にて示した。この指数値が大きいほど、圧雪路にて加速後の氷上制動性能が優れており、即ち雪詰まりの影響による氷上制動性能の低下が少ないことを意味する。
【００２２】
【表１】
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【００２３】
表１から判るように、実施例１〜３はいずれも従来例に比べて雪詰まりの影響による氷上制動性能の低下が少ないものであった。一方、比較例１〜３はいずれも細溝の寸法が不適当であるため、圧雪路にて加速後の氷上制動性能が氷上にて加速後の氷上制動性能に比べて大きく低下していた。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、トレッド部に複数のブロックを設けた空気入りタイヤにおいて、ブロックの壁面にタイヤ径方向に延びる少なくとも１本の細溝を設け、該細溝の深さＤを０．３ｍｍ≦Ｄ≦２．０ｍｍ、幅Ｗを０．３ｍｍ≦Ｗ≦２．０ｍｍの範囲にしたから、ブロックを区画する溝への雪詰まりを防止し、雪上性能及び氷上性能を改善することができる。しかも、ブロックの壁面に設けた細溝の水膜除去作用によって雪詰まりを防止するので、従来の雪詰まり防止策によって生じていた不都合を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態からなる空気入りタイヤのトレッドパターンを示す平面図である。
【図２】本発明の実施形態からなる空気入りタイヤのブロックを拡大して示す斜視図である。
【図３】図２のＸ部の拡大図である。
【符号の説明】
１　トレッド部
２　主溝
３　横溝
４　ブロック
５　サイプ
６　細溝
Ｄ　細溝の深さ
Ｗ　細溝の幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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