(57)【要約】【課題】スーパーＣＣＤハニカムＳＲで得られた画像の伝送時間を短縮する。【解決手段】まず、相対的に高感度の主感光部から得られる主画像８１を送信拠点から受信拠点に伝送する。その後、相対的に低感度の従感光部から得られる従画象を、矢印１３０で示すように、格子状に分割された領域毎に伝送し、主画像に順次合成して、送信拠点の画像表示ＬＣＤ  １１４に表示する。従画象伝送工程の途中で、主従画像の合成、すなわち従画象による広ダイナミックレンジ処理が不要と判断した場合は、受信拠点から送信拠点へ送る伝送停止要求に応じて、従画象の伝送を停止する。【選択図】        図１
2004320485.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相対的に高感度の主感光部から得られる主データと相対的に低感度の従感光部から得られる従データとで構成される画像を送信拠点から受信拠点へ伝送する画像伝送方法において、該方法は、
前記主データを送信拠点から受信拠点へ伝送する主データ伝送工程と、
前記従データを送信拠点から受信拠点へ伝送する従データ伝送工程と、
該従データ伝送工程の途中で受信拠点から送信拠点へ送る伝送停止要求に応じて前記従データの伝送を停止する工程とを含み、
これによって、画像伝送時間を短縮することを特徴とする画像伝送方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、前記受信拠点では、前記主データから得られる主画像と、前記主データおよび従データを合成して得られる合成画像とを比較し、従データ不要と判断した場合に前記伝送停止要求を送ることを特徴とする画像伝送方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載の方法において、前記送信拠点では、画像を複数の領域に分割し、該分割された領域毎に前記従データを伝送することを特徴とする画像伝送方法。
【請求項４】
請求項３に記載の方法において、前記送信拠点では、前記複数の領域から少なくとも１つの領域を選択し、該選択した領域の従データを他の領域の従データより優先して伝送することを特徴とする画像伝送方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラで撮影されたデジタル画像の伝送方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ある拠点から他の拠点へ画像を伝送する際には、迅速性が要求されることが多い。例えば新聞紙上に掲載する写真は、撮影した場所から遠隔地にある新聞社に迅速に伝送する必要がある。とりわけ複数の画像を伝送する場合には、伝送の要否の判断、および伝送自体にかかる時間を短縮することが求められる。
【０００３】
特許文献１では、送信側から受信側に伝送された圧縮画像の伸長処理を途中で停止し、画像の伝送自体を途中で停止する方法が提案されている。特許文献１によれば、不要な画像は受信側に表示されないこととなるため、受信側では迅速に画像の検索ができるとしている。
【０００４】
一方、最近、本願出願人により、デジタルカメラに高感度のフォトダイオード（Ｓ画素）と低感度のフォトダイオード（Ｒ画素）とを組み合わせて配置したＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）である「スーパーＣＣＤハニカムＳＲ」が開発された（非特許文献１）。「スーパーＣＣＤハニカム」は富士写真フイルム株式会社の登録商標である。この方式は「ダブルハニカム」という俗称も有する。スーパーＣＣＤハニカムＳＲによれば、Ｓ画素から得られる主画像と、Ｒ画素から得られる白とび補正用の従画像とが得られる。これら２枚の画像を合成することにより、画質を維持しながら、広範なダイナミックレンジも確保した画像が得られる。
【０００５】
なお、非特許文献１に記載のように、ダイナミックレンジを拡大するために露光時間を変えて電子シャッタを２度切る２回撮り方式が従来から存在していた。しかし２回撮り方式が素早く動く被写体に対しては適用できなかったところ、スーパーＣＣＤハニカムＳＲは機械式シャッタを１度切るだけで同時に２枚の画像が得られるため、素早く動く被写体に対しても適用できる。
【０００６】
【特許文献１】
特開平７−５６９４２号公報
【非特許文献１】
大槻智洋，「フィルムに倣い白とび防止  富士写の新世代ハニカム  ―感度とダイナミックレンジを両立―」，日経エレクトロニクス，日経ＢＰ社，平成１５年２月１７日，２−１７／２００３，Ｎｏ．  ８４１，ｐ．  ３４−３５。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし特許文献１に記載の方法は、１つのシーンについて２枚の画像が得られるスーパーＣＣＤハニカムＳＲを想定していない。スーパーＣＣＤハニカムＳＲの特徴は、２枚の画像、すなわち主従２種類の画素データが得られることである。これら２種類のデータを伝送するには、通常の方式に比べて２倍の時間がかかる。
【０００８】
本発明はこのような従来技術の欠点を解消し、スーパーＣＣＤハニカムＳＲで得られたデジタル画像を迅速に伝送する方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は上述の課題を解決するために、相対的に高感度の主感光部から得られる主データと相対的に低感度の従感光部から得られる従データとで構成される画像を送信拠点から受信拠点へ伝送する画像伝送方法において、主データを送信拠点から受信拠点へ伝送する主データ伝送工程と、従データを送信拠点から受信拠点へ伝送する従データ伝送工程と、従データ伝送工程の途中で受信拠点から送信拠点へ送る伝送停止要求に応じて従データの伝送を停止する工程とを含む。
【００１０】
本発明によれば、スーパーＣＣＤハニカムＳＲで得られたデジタル画像の伝送時間を短縮可能である。
【００１１】
【発明の実施の形態】
次に添付図面を参照して、本発明による画像伝送方法を実施例に基づいて詳細に説明する。なお各図面では本発明に直接関係のない要素は省略し、同様の要素は同一の参照符合によって示すものとする。
【００１２】
図２は本発明の実施例を構成するデジタルカメラのブロック図である。カメラ１０はデジタル画像の送信拠点である。カメラ１０はスーパーＣＣＤハニカムＳＲを採用していて、後述の撮像部１８から得られた主画像および従画象を生データとして記録することに特徴がある。光学系１２は複数のレンズで構成されるフォーカス１４と、絞り機構１６とを有する。なおフォーカス１４によって実現されるズーム機能は複数のレンズ間の距離を調節する方式に限られない。画素を間引いてズーム機能を実現する電子ズーム方式としてもよい。また送信拠点はカメラ１０のようなデジタルカメラに限られるものではない。スーパーＣＣＤハニカムＳＲを採用した撮像素子によって他所で撮像されたデータを記録可能なものであれば、パーソナルコンピュータ（パソコン）、携帯情報端末（ＰＤＡ；  Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）、携帯電話機またはＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙ−ｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）としてもよい。
【００１３】
図３は図２に示す撮像部１８の撮像面に配列されたフォトダイオードの概略図である。撮像部１８はスーパーＣＣＤハニカムＳＲ方式を採用している。フォトダイオード２０は主／従感光部２４、２６に分割されている。主感光部２４は相対的に高感度であり、Ｓ画素で構成されている。従感光部２６は相対的に低感度であり、Ｒ画素で構成されている。主感光部２４と従感光部２６とからは、独立に信号電荷を読み出し可能である。
【００１４】
主／従感光部２４、２６はＣＣＤで構成される転送路２８に沿って電荷を転送する。電荷の転送その他の撮像部１８の動作は、図示しないドライバから供給される駆動信号によって制御される。
【００１５】
図４は、図３に示した主／従感光部２４、２６の光電変換特性を示すグラフである。ライン３０は主感光部２４の光電変換特性を示し、ライン３２は従感光部２６の光電変換特性を示す。図４に示すように、主感光部２４の感度および飽和レベルｑ１に対して、従感光部２６の感度は１／ａ、飽和量は１／ｂに設定されている。これは、主感光部２４の光電変換特性を示すライン３０に対して、従感光部２６の光電変換特性を示すライン３２の勾配が１／ａであり、主感光部２４の飽和レベルｑ１に対して、従感光部２６の飽和レベルが１／ｂであることを意味する。すると、図４に示すように、従感光部２６によって得られる従感光部情報保持領域３６は、主感光部情報保持領域３４のａ／ｂ倍、すなわち（ａ／ｂ）×ｃになる。例えば主感光部２４の感度に対して従感光部２６の感度を１／１６に設定し、飽和信号レベルを主感光部のそれの１／４に設定すると、１６／４＝４であるから４倍、すなわち設定通りであれば４００％の輝度情報が得られる。これは、従感光部情報保持領域３６が主感光部情報保持領域３４の４倍となることを意味する。
【００１６】
ここで、「主感光部情報保持領域」とは、主感光部単独で、コントラストを保ったまま被写体を再現できる輝度範囲を言う。したがって、主要な被写体が主感光部情報保持領域３４の輝度を有するものであれば、敢えて従感光部の情報３６を使用しなくとも、主感光部の情報だけで主要な被写体を再現できる。
【００１７】
一方、「従感光部情報保持領域」とは、従感光部が被写体を再現できる輝度範囲を言う。従感光部情報保持領域３６のうち、主感光部情報保持領域３４を超える領域の輝度を主要な被写体が有する場合、相対的に感度が高い主感光部２４だけでは、被写体を再現できない。その結果メリハリのない画像になってしまう。そこで相対的に感度の低い従感光部２６の情報を主感光部２４の情報に合成することにより、かかる高輝度の被写体をもコントラストを保ったまま再現する方法をとる。これを以下「広ダイナミックレンジ処理」、略して「広ＤＲ処理」と呼ぶ。
【００１８】
以下、デジタルカメラ１０では、主感光部２４から得られライン３０で示す光電変換特性を有する画像信号を「主データ」と呼び、従感光部２６から得られライン３２で示す光電変換特性を有する画像信号を「従データ」と呼ぶ。１つのデジタル画像は主／従２種類のデータによって構成されるが、撮像部１８から出力されたこれら主／従データは別々に、図２に示す後続の信号処理を受ける。Ａ／Ｄ（Ａｎａｌｏｇｕｅ−ｔｏ−Ｄｉｇｉｔａｌ）変換部４０は撮像部１８からの出力信号をＡ／Ｄ変換する。信号処理部４２はＡ／Ｄ変換されたデジタル画像データにホワイトバランス処理、γ変換などの処理を行なう。バッファメモリ４４は信号処理部４２で処理されたデータを主／従データ別々に一時的に記憶する。
【００１９】
図５は図２に示すメモリカード５０の模式図である。メモリカード５０はインタフェース５２のみを介してシステムバス５４に接続されていて、バッファメモリ４４に一時的に記憶された主／従データをそのまま別々に主／従データファイルとして両者を関連付けて記録する。ここで「そのまま」とは、圧縮処理などの不可逆の変換処理を加えず、生データのままでという意味である。なぜなら、主／従データで構成されるデジタル画像は後述の受信拠点に伝送され、受信拠点において初めて合成処理、すなわち広ＤＲ処理を受けるからである。
【００２０】
図５に示すように、１つの画像データを構成する主／従データファイル５６Ａ、５６Ｂは点線５６Ｃで概念的に示すように、互いに関連付けられている。この関連付けは、主／従データファイル５６Ａ、５６Ｂのファイル名を部分的に一致させて行なえばよい。例えば主データファイル５６Ａのファイル名を「ｍａｉｎＦｉｌｅ５６」とし、従データファイル５６Ｂのファイル名を「ｓｕｂＦｉｌｅ５６」とし、数字「５６」の部分はこれら主／従データファイル５６Ａ、５６Ｂに固有のものとすればよい。他の画像データを構成する主／従データファイル５８Ａ、５８Ｂも、同様に点線５８Ｃによって互いに関連付けられている。このようにメモリカード５０は、１つの画像データを構成する主／従データファイルを１組として関連付けて記憶する。
【００２１】
ＹＣ処理部６０は、画像信号を輝度信号Ｙおよび色差信号Ｒ−Ｙ，  Ｂ−Ｙにて表わされた画像データに変換する装置である。ＹＣ／ＲＧＢ処理部６２はＹＣ処理された画像データをＲＧＢ（Ｒｅｄ，  Ｇｒｅｅｎ，  Ｂｌｕｅ）のカラー画像信号に変換する装置である。ドライバ６４はＹＣ／ＲＧＢ処理部６２と画像表示ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）６６との間に接続され、ＣＰＵ  ８０の制御下でＲＧＢ信号とされた主／従データファイルをＬＣＤ  ６６に表示する。画像表示ＬＣＤ  ６６はドライバ６４によって主画像または従画象を単独で表示し、あるいはそれらの合成画像を表示する装置である。ＬＣＤ  ６６は複数の画像を縦横に並べて同時に表示することができる。その際は主データから抽出したサムネイル（ｔｈｕｍｂ  ｎａｉｌ）画像を用いて複数の画像を高速に表示可能である。図６は画像表示ＬＣＤ  ６６に表示された複数のサムネイル画像６７を示す模式図である。
【００２２】
なお圧縮／伸長部６８は、主／従データファイルを圧縮／伸長する装置である。これは本発明には直接関係するものでない。本発明の特徴は、送信拠点であるデジタルカメラ１０が主／従データファイルを生データのままメモリカード５０に記録し、生データのまま後述の受信拠点であるデジタルカメラ１００に伝送することを特徴とするからである。ただしデジタル画像を伝送せず、カメラ１０において圧縮した形でメモリカード５０に記録する場合は圧縮／伸長部６８を使用すればよい。
【００２３】
操作部７０はユーザがカメラ１０を操作する各種ボタン、電源スイッチを含む。操作部７０は後述のＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）８０に接続され、ＣＰＵ  ８０に操作信号を送信してカメラ１０を操作する。操作部７０には画像の選択を行なう押しボタンが含まれていて、図６に示した画像表示ＬＣＤ  ６６に複数表示されるサムネイル画像６７を選択可能である。シャッタレリーズスイッチ７２は撮像を実行するためのスイッチである。スイッチ７２はＣＰＵ  ８０に接続されていて、スイッチ７２を押すことにより、ＣＰＵ  ８０は図示しないドライバを制御して撮像部１８に駆動信号を送信し、撮像を実行させる。操作ＬＣＤ表示部７４は、ＣＰＵ  ８０の制御下で、ユーザに対して操作用のメッセージを表示する。
【００２４】
ＣＰＵ  ８０は操作部７０から送られる操作信号に応じて、システムバス５４に接続された各種装置を制御し、あるいはＣＰＵ  ８０に直接接続された各種装置を制御する装置である。
【００２５】
送信拠点におけるＣＰＵ  ８０の重要な機能は、画像表示ＬＣＤ  ６６に単独で表示された画像を複数の領域に分割することである。図７は画像表示ＬＣＤ  ６６に表示された主画像である。主画像８１は、図８に示すように、格子状の分割線８３によって複数の領域に分割される。各領域には、図９に示すように座標（０，０）〜（３，３）を与えて特定する。なお図９に示す座標は画像表示ＬＣＤ  ６６に表示してユーザに示す必要はなく、画像の分割を行なったＣＰＵ  ８０が把握していればよいものである。本実施例では領域の数は４×４＝１６領域であるが、さらに細かく、あるいは粗く画像を分割することによって、領域の数を増減させてもよい。また分割線も、１つの画像を複数の領域に分割できるものであれば、格子状以外のあらゆる形状でよい。
【００２６】
このように分割された画像の各領域は、操作部７０の押しボタンによって、選択することが可能である。図１０は選択された各領域を図示したものである。選択された領域８２Ａ、８２Ｂ、８２Ｃは中央の十字のマークによって選択されていることを示している。これら選択された領域８２Ａ、８２Ｂ、８２Ｃは、図９によれば、それぞれ座標（１，１）、（３，２）、（２，３）を有する。
【００２７】
送信拠点におけるＣＰＵ  ８０の他の重要な機能は、送信画像リストをバッファメモリ４４に作成することである。図１１はＣＰＵ  ８０によってバッファメモリ４４に作成される送信画像リストの一例を示す模式図である。この送信画像リスト８６は、メモリカード５０に主／従データファイルとして関連付けられて記録されている複数の画像「Ｆｉｌｅ１」〜「Ｆｉｌｅ５」について、主データ、すなわち「ｍａｉｎＦｉｌｅ１」〜「ｍａｉｎＦｉｌｅ５」の送信が完了しているか否かを未／済によって表す「主データ送信」欄を有する。
【００２８】
図１２はＣＰＵ  ８０によってバッファメモリ４４に作成される送信画像リストの他の一例を示す模式図である。このリスト８８は図１１に示す「主データ送信」欄のほか、従データの送信の要否を表す「従データ送信」欄と、従データ送信を要する場合に、１画像中のいずれの領域の従データを優先的に送信するかを示す「優先送信領域」欄とを有する。
【００２９】
なおファイルの数は図１１および図１２では５つ（５画像）であるが、これは図示の便宜上ファイル数を限ったものであって、伝送すべき画像ファイルの数に応じて自由に増減させてよい。
【００３０】
図２の通信装置９０は、ＣＰＵ  ８０の制御下で、通信回線９２を通じて外部に主／従データを伝送する装置である。通信回線９２は図示の便宜上有線方式としているが、有線・無線方式のいずれでも構わない。有線であれば、電話回線やＩＳＤＮ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）回線などの電気通信回線だけでなく、光通信回線としてもよい。無線であれば、通信用電波の周波数帯域はどのようなものとしてもよく、比較的近距離の無線通信であればＢｌｕｅｔｏｏｔｈを用いてもよい。また赤外線による無線通信方式としてもよい。無線・有線方式を問わず、送信拠点と受信拠点との間には、図示しないもののイーサネット（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ）（登録商標）を用いたＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、インターネットなど、いかなるネットワークが介在していてもよい。
【００３１】
上述のように、送信拠点であるカメラ１０と、後述の受信拠点であるカメラ１００との間には、あらゆる種類のネットワークが介在していてよいため、送信・受信拠点間の距離は本発明に関係しない。互いに目視できるほど近距離で一対一に接続されたコンピュータを送信・受信拠点としてよいし、国を隔ててインターネットを通じて接続される端末を送信・受信拠点としてもよい。
【００３２】
図１３は本発明の実施例を構成するデジタルカメラのブロック図である。カメラ１００はデジタル画像の受信拠点である。なお、本実施例では受信拠点はデジタルカメラであるが、受信拠点も送信拠点と同様、デジタルカメラとする必要はなく、受信拠点で撮像ができなくても本発明に支障はない。したがって図１３ではカメラ１００の撮像系の図示は省略している。受信拠点はカメラ１００に代えて、パソコン、携帯情報端末、携帯電話機またはＰＨＳとしてもよい。
【００３３】
図１３に示す各要素は、基本的に、図２に示す送信拠点のデジタルカメラ１０のそれらと同様である。通信装置１０２はＣＰＵ  １０４の制御下で通信回線９２を通じて伝送された主／従データを受信し、バッファメモリ１０６に一時的に記録する装置である。ＹＣ処理部１０８、ＹＣ／ＲＧＢ処理部１１０、ドライバ１１２、画像表示ＬＣＤ  １１４、圧縮／伸長部１１６、インタフェース１１８、メモリカード１２０、操作部１２２は、それぞれ図２に示す要素６０、６２、６４、６６、６８、５２、５０、７０と同様の機能を有する。ただし圧縮／伸長部１１６がシステムバス１２４とインタフェース１１８との間に配置されている点が図２と異なる。これは、受信拠点ではもはや他所に画像を伝送する必要はないため、主／従データを合成した合成画像を保存する際、不可逆変換を行なってもよいからである。
【００３４】
受信拠点におけるＣＰＵ  １０４は、ユーザによる操作部１２２からの入力に基づいて、１枚の画像について、主データだけでなく、従データの送信も要求する従データ送信要求を送信拠点であるカメラ１０に送る機能を有する。ＣＰＵ  １０４は、より重要な機能として、ユーザによる操作部１２２からの入力に基づいて、従データ伝送工程の途中で、従データの送信を停止する住データ送信要求の取消を送信拠点であるカメラ１０に送る機能を有する。送信拠点であるカメラ１０のＣＰＵ  ８０は、これら従データの送信要求または送信要求の取消を受けて、従データを受信拠点であるカメラ１００に伝送し、または伝送を停止する機能を有する。
【００３５】
なお、既に述べたように、送信・受信拠点間の距離は本発明に関係しないため、送信要求の取消は、信号として送る方法に限られず、他の手段によってもよい。互いに目視できる距離に送信・受信拠点が位置していれば、受信拠点のユーザが送信拠点のユーザの五感に直接訴える、例えばジェスチュアなどの方法で知らせてもよい。
【００３６】
受信拠点におけるＣＰＵ  １０４は、この他、送信拠点であるカメラ１０から伝送されバッファメモリ１０６に一時的に記録された主／従データを画像合成する機能、すなわち広ＤＲ処理機能を有する。ＣＰＵ  １０４は、合成画像を画像表示ＬＣＤ  １１４に表示する。この画像合成は、送信拠点であるカメラ１０から、伝送された主データに、分割された領域毎に伝送される従データを、順次、合成することによって行なう。
【００３７】
図１はＣＰＵ  １０４によって主／従データが順次画像合成される様子が画像表示ＬＣＤ  １１４上に表示される図である。図１では矢印１３０で示すように、左上の領域（０，０）から右下の領域（３，３）に向かって順番に従画像が伝送され主画像に合成される。しかし伝送・合成の順番は任意に定めてよい。例えば図１０に示したように、優先的に伝送すべき領域が送信拠点のカメラ１０において選択されている場合には、図示しないが、優先的に送信された従データから順番に、主データに合成される。
【００３８】
以上のように構成された本発明の実施例の動作について、以下、説明する。図１４および図１５は、それぞれ、図２に示すデジタルカメラ１０および図１３に示すデジタルカメラ１００の第１の動作例を示すフローチャートである。第１の動作例では、送信拠点であるカメラ１０では、従データの送信の要否は一切判断しない。受信拠点であるカメラ１００が従データ送信の要否を判断し、場合によっては従データの送信を途中で打ち切る。これにより、デジタル画像伝送に要する時間が短縮される。言い換えれば、受信拠点にいるユーザが従データの伝送を支配している。
【００３９】
まず、送信拠点のユーザは、カメラ１０の操作部７０を操作して、カメラ１０を伝送モードにする。すると図５に示すようにメモリカード５０に記録されていた複数の画像の主データは、ＹＣ／ＲＧＢ処理部６２、ドライバ６４を経て、図６のように画像表示ＬＣＤ  ６６に複数のサムネイル画像として表示される。ユーザはＬＣＤ  ６６に表示された各画像を見ながら、操作部７０を操作して伝送したい画像を選択する（ステップＳ２００）。
【００４０】
ＣＰＵ  ６０は図１１に示す送信画像リスト８６を作成し、バッファメモリ４４に記録する。サムネイル画像が選択されるたびに、ＣＰＵ  ６０は送信画像リスト８６の「ファイル名」の欄に、送信すべき画像のファイル名を追加する（ステップＳ２０２）。送信画像リスト８６の「主データ送信」欄は、最初は、当然ながら、すべて「未」になっている。この画像選択は、操作ＬＣＤ表示部７４に表示されるメッセージ「選択終了？」に対して、ユーザがＹＥＳを表す画像選択終了操作（ステップＳ２０４）を行なうまで繰り返す。
【００４１】
ＣＰＵ  ６０は画像選択が終了すると、送信画像リスト８６を参照して、選択された画像のうち１画像分の主データファイルの送信を行なう（ステップＳ２０６）。主データファイルはメモリカード５０から読み出され、システムバス５４を介して通信装置９０に送られ、通信回線９２へ送信される。このようにして、主データを送信拠点から受信拠点へ伝送する。
【００４２】
伝送された主データは、受信拠点のカメラ１００において通信装置１０２で受信され、バッファメモリ１０６に一時的に記録される（ステップＳ２０８）。この主データに基づく主画像は、ＣＰＵ  １０４によって画像表示ＬＣＤ  １１４に表示される（ステップＳ２１０）。受信拠点のユーザは画像表示ＬＣＤ  １１４に表示された主画像を見て従データの要否を判断する（ステップＳ２１２）。すなわち、表示された主画像中の高輝度領域が、白とびなどの影響に拘らず利用可能かどうかを判断する。利用可能と判断すれば、主画像をメモリカード１２０に保存し（ステップＳ２１４）、ステップＳ２１６に移行する。主データに基づく主画像だけでは利用不能と判断すれば、画像を保存せず、送信拠点に対して従データ送信要求を発信し、ステップＳ２１６に移行する。
【００４３】
送信拠点のカメラ１０のＣＰＵ  ８０は、通信装置９０が従データ送信要求を受信したか否かを判断する（ステップＳ２１６）。受信しなかった場合は従データ不要と受信拠点が判断したと見なせるため、図１１の送信画像リスト８６を参照し、直前に送信した主データファイルについて、「未」を「済」に書き換えて送信が完了したことを記録し、その他に主データ送信が「未」となっている画像を探す（ステップＳ２１８）。全画像の主データ送信が完了している場合は動作終了である。一方、主データ「未」送信の画像が残っている場合は、ステップＳ２０６に戻って当該画像の主データを送信する。
【００４４】
一方、ステップＳ２１６において従データ送信要求を受信した場合は、ＣＰＵ  ８０はバッファメモリ４４に従データ送信要求フラグを立て、従データ送信を行なう（ステップＳ２２０）。これは図８に示すように格子状に分割された画像の各領域のうち、１領域分の従データを送信するものである。これにより、従データを送信拠点から受信拠点へ伝送する。
【００４５】
伝送された従データは、受信拠点のカメラ１００において通信装置１０２で受信され、バッファメモリ１０６に一時的に記録される（ステップＳ２２２）。この従データに基づく従画像は、画像表示ＬＣＤ  １１４に既に表示されている主画像に対して、ＣＰＵ  １０４により、合成される（ステップＳ２２４）。合成された合成画像は、図１に示すように、画像表示ＬＣＤ  １１４に表示される（ステップＳ２２６）。当該領域の従データが合成されると、ＣＰＵ  １０４は全領域の従データを受信完了したか否か判断する（ステップＳ２２８）。すなわち図９に示す領域（３，３）まで受信完了したか否か判断する。完了した場合は合成画像をメモリカード１２０に保存し（ステップＳ２３０）、ステップＳ２１２で発信した従データ送信要求を取り消しておく（ステップＳ２３２）。これは次に伝送される主データのため、送信拠点のバッファメモリ４４に立てられた従データ送信要求フラグを、デフォルトの状態に戻すためである。
【００４６】
一方、ステップＳ２２８において、全領域の従データの受信が完了していない場合は、受信拠点のユーザは、従データの受信を停止するか否か判断する（ステップＳ２３４）。これは、受信拠点のユーザが従データを必要と判断し、図１に示すように主画像の途中まで従画象を合成したが、やはり従データは不要、と判断した場合に、従画象の伝送を打ち切って伝送時間を短縮するためである。
【００４７】
この受信拠点におけるステップＳ２３４の判断は、主データのみから得られる主画像と、主データおよび従データを合成して得られる合成画像とを比較して行なうことが望ましい。すなわち、画像表示ＬＣＤ  １１４には、主画像と、図１に示す合成中の合成画像とを並べて比較できるようにするとよい。ユーザによる従データの必要性の判断が容易になるからである。
【００４８】
ステップＳ２３４において従データ不要と判断した場合には、ステップＳ２３０に進んで主データのみで画像保存を行ない、従データ送信要求取消を行なう（ステップＳ２３２）。その結果、次のステップＳ２１６では、従データの送信が打ち切られ、ステップＳ２１８へ進む。このように、従データ伝送工程の途中で受信拠点から送信拠点へ送る伝送停止要求に応じて、従データの伝送を停止する。これにより画像伝送時間が短縮される。一方、ステップＳ２３４において、当初の判断通り、従データを必要と判断した場合は、直接ステップＳ２１６に進み、従データ送信を継続する（ステップＳ２２０）。
【００４９】
図１６および図１７は、それぞれ、図２に示すデジタルカメラ１０および図１３に示すデジタルカメラ１００の第２の動作例を示すフローチャートである。第２の動作例では、従データの伝送の要否を送信拠点にいるユーザが判断する。送信拠点のユーザが従データ伝送の要否について「否」と判断すれば、受信拠点のユーザはその決定には逆らえない。このように従データを全く伝送しないことによって、画像伝送に要する時間が短縮される。さらに、送信拠点のユーザが従データ伝送の要否について「要」と判断して従データの伝送を開始しても、受信拠点のユーザが従データの要否について「否」と判断すれば、従データの伝送を途中で打ち切ることができる。かかる受信拠点のユーザの判断によっても、画像伝送に要する時間が短縮される。
【００５０】
この第２の動作例では、従データの送信要否を決定する送信拠点のユーザにひとまず主導権がある。ここで主導権を有する送信拠点のユーザが注意すべきことは、明らかに従データが不要と考えられる場合以外は、従データの伝送要否について「否」と判断しないことである。「否」と判断した場合、従データは受信拠点には全く伝送されないため、従データが真に必要であったかどうか、受信拠点のユーザは判断できないからである。
【００５１】
第２の動作例では、従データの送信を打ち切ることのできる受信拠点のユーザにも一定の決定権がある。結局のところ、画像を利用するのは受信拠点のユーザであるため、受信拠点のユーザが不要と判断したデータまで送信する必要はないからである。
【００５２】
図１６に示すように、第２の動作例では、送信画像を選択する（ステップＳ３００）度に、当該画像について従データを送信するか否かを、主導権のある送信拠点のユーザが判断する（ステップＳ３０２）。この判断の結果は図１２に示すように、ＣＰＵ  ８０がバッファメモリ４４に作成する送信画像リスト８８の「従データ送信」欄に「要」「否」いずれかとして記録される。
【００５３】
従データ送信を「要」と判断した場合には、ＣＰＵ  ８０は画像を分割し、画像表示ＬＣＤ  ６６に、図８に示すような領域表示を行なう（ステップＳ３０４）。ここで送信拠点のユーザは、図１０に示すように、複数の領域から少なくとも１つの領域を選択し、選択した領域の従データを他の領域の従データより優先して伝送することができる。操作ＬＣＤ  ７４のメッセージに応じて、優先的に送信する領域を選択することとする（ステップＳ３０６）と、領域選択が可能となる（ステップＳ３０８）。例えば、ステップＳ３０８において、図１０に示す領域８２Ａ、８２Ｂ、８２Ｃを選択可能である。図１０のように、人物の画像であれば、その顔の表情など、受信拠点で重視されると思われる領域を選択するとよい。また高輝度の領域は、広ＤＲ処理による白とび補正が必要になる可能性が高いため、そのような領域を選択するのも有効な方法である。このように領域選択を行なうのは、受信拠点における従データ要否の判断上重視されると考えられる領域を優先的に送信した方が、受信拠点での判断が迅速になると期待できるからである。受信拠点において従データ不要と判断される時点が早まれば、その分だけデータ伝送時間の短縮に寄与できる。
【００５４】
以上のように、送信すべき各画像について、従データ送信の要否が決定される。従データ送信が必要な場合には、優先送信領域の有無が決定される。そして優先送信領域がある場合には、いずれの領域を優先的に送信するかを選択可能である。これら送信拠点で決定される事項は、すべて、図１２に示す、ＣＰＵ  ８０によってバッファメモリ４４に作成される送信画像リスト８８に記録される（ステップＳ３１０）。例えば図１０のように優先送信領域８２Ａ、８２Ｂ、８２Ｃを選択した場合、この画像の送信方法は図１２のＦｉｌｅ４のように記録される。
【００５５】
ＣＰＵ  ６０は送信すべき画像の選択が終了すると（ステップＳ３１２）、送信画像リスト８８を参照して、選択された画像のうち１画像分の主データファイルの送信を行なう（ステップＳ３１４）。このとき、第１の動作例と異なる点は、主データファイルに付属して、図１２に示す送信拠点で決定した従データ送信の要否を受信拠点に送信することである。
【００５６】
伝送された主データは、受信拠点のカメラ１００において通信装置１０２で受信され、バッファメモリ１０６に一時的に記録される（ステップＳ３１６）。この主データに基づく主画像は、ＣＰＵ  １０４によって画像表示ＬＣＤ  １１４に表示される（ステップＳ３１８）。ＣＰＵ  １０４は、次いで、主データファイルに付属して送信されてきた従データ送信の要否に基づいて処理を行なう（ステップＳ３２０）。
【００５７】
ステップＳ３２０において、従データ送信「否」、すなわち図１２における「Ｆｉｌｅ１」のような画像の場合は、ステップＳ３２４に進んで主画像のみを保存する。この場合は、送信拠点において、明らかに従データの送信は不要と判断した場合である。すなわち、主データに基づく主画像だけで十分受信拠点での実用に耐えられ、広ＤＲ処理を行なう必要がないと判断された場合である。このような判断を送信拠点で行なえば、第１の動作例と比較して、相当数の画像について従データの送信が全く不要となり、それだけ伝送時間が短縮される。
【００５８】
ステップＳ３２０において、従データ送信「要」であれば、ステップＳ３２２に移行して１領域分の従データを送信する。このステップＳ３２２において、送信拠点のＣＰＵ  ８０は、当該画像について領域選択（ステップＳ３０８）が行なわれているか否かを送信画像リスト８８を参照して確認する。図１２に示す「Ｆｉｌｅ４」または「Ｆｉｌｅ５」のように領域選択が行なわれていれば、当該領域の従データを優先的に伝送する。一方、「Ｆｉｌｅ２」または「Ｆｉｌｅ３」のように領域選択が行なわれていなければ、第１の動作例と同様に、左上の領域（０，０）から順番に従データを送信すればよい。
【００５９】
ステップＳ３２６〜Ｓ３３４の動作は、第１の実施例のステップＳ２２２〜Ｓ２２８およびＳ２３４と同様である。ただし、領域選択が行なわれている場合は、画像合成（ステップＳ３２８）およびその表示（ステップＳ３３０）は、優先送信された領域から順番に行なわれる。ステップＳ３３４において、受信拠点のユーザは、従データの受信を停止するか否か判断する。これは、送信拠点のユーザが従データを必要と判断したため、受信拠点において主従画像を途中まで合成したが、やはり従データは不要、と受信拠点のユーザが判断した場合に、従画象の伝送を打ち切って伝送時間を短縮するためである。なお、このとき、画像表示ＬＣＤ  １１４に、主画像と、図１に示すような合成中の合成画像とを並べて比較できるようにするとよいのは、第１の動作例と同様である。
【００６０】
ステップＳ３３４でも送信拠点のユーザの判断を踏襲して従データを必要と判断した場合は、ステップＳ３２２に進み、従データ送信を継続する。一方、ステップＳ３３４において従データ不要と判断した場合には、従データ送信要求取消を行なう（ステップＳ３３６）。その結果、次のステップＳ３２０では、従データの送信が打ち切られ、主データのみで画像保存が行なわれる（ステップＳ３２４）。
【００６１】
このように、第２の動作例では、送信拠点における従データ伝送の要否の判断に加えて、受信拠点でも、従データ伝送工程の途中で受信拠点から送信拠点へ送る伝送停止要求により、従データの伝送を停止することが可能である。このように双方の拠点に判断権限を与えているため、第１の動作例と比較しても、より画像伝送時間が短縮されると期待できる。
【００６２】
なおステップＳ３２４で画像保存した後は、送信拠点において、全画像の主データが送信済か否かが判断され（ステップＳ３３８）、送信済であれば動作終了である。未送信のものがある場合には、ステップＳ３１４へ移行して他の画像の主データを送信する。
【００６３】
【発明の効果】
このように本発明によれば、従データ伝送工程の途中で受信拠点から送信拠点へ送る伝送停止要求に応じて従データの伝送を停止することができるため、画像伝送時間を短縮することが可能である。また同時に、画像データの通信コストを削減することが可能である。
【００６４】
通常、主データがあれば、ほとんどの場合、鑑賞に値する画像となる。そのため、先に主データを送り、ダイナミックレンジが不足していると判断されたときのみ従データを伝送するという方法により、伝送時間や伝送コストの低減が可能である。
【００６５】
従データ伝送工程の要否は、送信拠点で判断し、当初から従データを全く送信しないこととしてもよいため、この点でも、画像伝送時間の短縮および通信コストの削減が可能である。
【００６６】
さらに、従データを送信する場合は、画像のうち特定の領域を選択して優先的に送信する方法をとることができる。これにより重要と考えられる領域の従データが優先的に送信されるため、受信拠点における従データ要否の判断が迅速に行なわれると期待できる。よって、従データ伝送の打ち切りが決定される時点が早まり、データ伝送時間の短縮に寄与できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１３の画像表示ＬＣＤに表示された、主画像に従画象が順次画像合成される図である。
【図２】本発明の実施例を構成する送信拠点のデジタルカメラのブロック図である。
【図３】図２に示す撮像部の撮像面に配列されたフォトダイオードの概略図である。
【図４】図３に示す主／従感光部の光電変換特性を示すグラフである。
【図５】図２に示すメモリカードの模式図である。
【図６】図２の画像表示ＬＣＤに表示された複数のサムネイル画像を示す模式図である。
【図７】図２の画像表示ＬＣＤに表示された主画像を示す図である。
【図８】図７の主画像を格子状の分割線によって複数の領域に分割した図である。
【図９】図８の各領域の座標を示す図である。
【図１０】図８の画像のうち選択された領域を示す図である。
【図１１】図２のバッファメモリに作成される送信画像リストの一例を示す模式図である。
【図１２】図２のバッファメモリに作成される送信画像リストの他の一例を示す模式図である。
【図１３】本発明の実施例を構成する受信拠点のデジタルカメラのブロック図である。
【図１４】図２に示すデジタルカメラの第１の動作例を示すフローチャートである。
【図１５】図１３に示すデジタルカメラの第１の動作例を示すフローチャートである。
【図１６】図２に示すデジタルカメラの第２の動作例を示すフローチャートである。
【図１７】図１３に示すデジタルカメラの第２の動作例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０、１００  デジタルカメラ
２４  主感光部
２６  従感光部
８１  主画像
８２Ａ、８２Ｂ、８２Ｃ  画像領域
９０、１０２  通信装置
【図１】
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【図２】
2004320485.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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