(57)【要約】【課題】使用後速やかに動作を停止している非使用時の外見となるカメラを提供する。【解決手段】デジタルカメラは、撮影対象からの光の光路を略垂直に折り曲げる屈曲光学系（４１）と撮影倍率を変化させるズーム光学系（４２）より成る撮影光学系（４０）を本体（１０）に内蔵しており、撮影光学系（４０）の前面を露出させる開口（１１）とこれを閉じるバリア（５０）を本体（１０）に有する。デジタルカメラは、動作停止の指示を与えられると、バリア（５０）を閉じる処理を最優先して行い、これに次いで表示を消す処理を優先して行って、これにより、動作停止中の外見となった後で、動作を停止するための内部の処理を行う。【選択図】      図３
2004251936.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
動作中と動作停止中とで外見が相違し、動作中に動作停止の指示を与えられたときに、動作停止のための複数の処理を行うカメラにおいて、動作停止のための処理のうち外見に変化をもたらす処理を優先して行い、動作停止中の外見になった後で、外見に変化をもたらさない１以上の処理を行うことを特徴とするカメラ。
【請求項２】
画像を撮影する撮像部と、光を撮像部に導く撮影光学系と、動作の開始と停止の指示のために操作される操作部と、動作停止中に撮影光学系の前面を閉じる開閉可能なバリアを備え、動作中に動作停止の指示を与えられたときに、バリアを閉じる処理を含む動作停止のための複数の処理を行うものにおいて、
動作停止のための全ての処理のうちバリアを閉じる処理を、最も優先して行うことを特徴とするカメラ。
【請求項３】
撮影光学系が、光を反射して光路を略垂直に折り曲げる屈曲光学系と、屈曲光学系と撮像部の間に位置し、撮影倍率を変化させるズーム光学系から成ることを特徴とする請求項２に記載のカメラ。
【請求項４】
動作停止のための処理を行っているときに、動作停止のための処理が進行中であることを報知する報知部を備えることを特徴とする請求項２に記載のカメラ。
【請求項５】
動作中に所定の表示を行う表示部を備え、
動作停止のための全ての処理のうち表示部の表示を終了する処理を、バリアを閉じる処理と並行して、またはバリアを閉じる処理に次いで優先して行うことを特徴とする請求項２に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はカメラの使用終了時の処理に関する。
【０００２】
【従来の技術】
撮影光学系の全体または一部を本体内に収容し得るようにして、非使用時の薄型化、小型化を図ったカメラが普及している。このようなカメラでは、使用開始時つまりカメラが動作を開始するときに、撮影光学系を本体内から前方に移動させて撮影時の位置に設定し、使用終了時つまりカメラが動作を停止するときに、撮影光学系を後方に移動させて本体内に収容する。撮影光学系の移動を使用者が手動操作で行うカメラもあるが、多くのカメラでは電動で撮影光学系を移動させる。
【０００３】
また、非使用時に撮影光学系の前面を保護するために、キャップを装着することが古くより行われてきたが、近年では、撮影光学系の前方に開閉可能なバリアを備えて、撮影を行うときにバリアを開き、撮影を行わないときにバリアを閉じるようにしたカメラが多い。撮影光学系全体を本体に収容するカメラでは、バリアは本体に設けられ、使用時に開かれ、非使用時に閉じられる。バリアの開閉も手動または電動で行われる。
【０００４】
撮影光学系の本体へ収容と撮影時の位置への設定と、バリアの開閉を電動で行うカメラでは、例えば、特開２０００−１２２１１７号公報、特開２００１−５０５０号公報にて提案されているように、通常、撮影光学系の移動とバリアの開閉を連動させる。使用者は、カメラの使用を終了する際、撮影光学系が本体に収容され、バリアが閉じたのを確認して、カメラをケースやバッグに収納する。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１２２１１７号公報
【特許文献２】特開２００１−５０５０号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
このようなカメラでは、起動に要する時間、つまり使用者が電力供給の開始を指示してからカメラとしての動作が可能になるまでの時間の大半を、撮影光学系が撮影時の位置まで移動する時間が占める。撮影光学系がズーム光学系の場合、起動に要する時間をできるだけ短くするために、撮影光学系を設定する位置を、収容位置からの移動距離が最小になる最小撮影倍率（最大画角）に相当する位置としている。
【０００７】
動作の停止に要する時間、つまり使用者が電力供給の停止を指示してから実際に電力供給を停止するまでの時間も、撮影光学系が収容位置まで移動する時間が大半を占める。ズーム光学系の場合、使用者が電力供給の停止を指示した時点で撮影光学系が最小撮影倍率に相当する位置に存在するとは限らず、したがって、通常、動作の停止に要する時間は起動に要する時間よりも長くなる。
【０００８】
撮影光学系の全体または一部を本体内に収容することは、カメラを携帯し易くするという点で好ましいが、動作の開始や停止に時間がかかるという点では不便である。特に、動作の停止に時間を要することは、使用後直ちにカメラをケースやバッグに収納したい使用者にとって、好ましくない。
【０００９】
撮影光学系を本体に収容し得るようにしていないカメラでは、動作の開始や停止に要する時間は短い。ただし、電動でバリアを開閉する構成では、動作を停止する際のバリアを閉じる処理が遅ければ、直ちにカメラをケース等に収容することはできない。ところが、従来はこの点については考慮されておらず、バリアを閉じる処理を動作を停止する際の様々な処理の後半に設定している。
【００１０】
種々の情報を表示する表示部を備えたカメラや、撮影した画像を表示する機能を有するデジタルカメラでは、動作を停止する際に、当然、表示も消す。表示を消す処理を終えていなくても、カメラをケース等に収納することは可能であり、収納後に表示が消えれば、カメラにとっては不都合はない。しかし、使用者は、動作の停止を指示したにもかかわらず、動作を停止した状態にならないので、不安になる。使用者が、操作ミスによって動作停止の指示を与え損なったと判断することもあり、その場合は、動作停止の指示を与える操作を再度行う。通常、動作停止を指示するためのスイッチは動作開始を指示するためのスイッチと同一であるから、再操作は動作の開始を指示することになって、カメラが再起動する結果となる。
【００１１】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたもので、使用後速やかに動作を停止している非使用時の外見となるカメラを提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明では、動作中と動作停止中とで外見が相違し、動作中に動作停止の指示を与えられたときに、動作停止のための複数の処理を行うカメラにおいて、動作停止のための処理のうち外見に変化をもたらす処理を優先して行い、動作停止中の外見になった後で、外見に変化をもたらさない１以上の処理を行うようにする。
【００１３】
このカメラは、動作停止の指示を受けた後、動作を停止するために複数の処理を行うが、最後に動作停止中の外見にするのではなく、早い段階で動作停止中の外見にしておいて、その後も外見に変化をもたらさない内部処理を行う。外見に変化をもたらす処理と外見に変化をもたらさない処理の一部を並行して行うことも可能である。
【００１４】
本発明ではまた、画像を撮影する撮像部と、光を撮像部に導く撮影光学系と、動作の開始と停止の指示のために操作される操作部と、動作停止中に撮影光学系の前面を閉じる開閉可能なバリアを備え、動作中に動作停止の指示を与えられたときに、バリアを閉じる処理を含む動作停止のための複数の処理を行うものにおいて、動作停止のための全ての処理のうちバリアを閉じる処理を、最も優先して行うようにする。
【００１５】
バリアを閉じる処理を最初に行うことで、ケースやバッグに収納し得る状態になるまでの時間が短縮される。動作停止中に撮影光学系を本体に収容し動作中に撮影光学系を本体から出す構成としなければ、直ちにケース等に収納することも可能になる。
【００１６】
ここで、撮影光学系が、光を反射して光路を略垂直に折り曲げる屈曲光学系と、屈曲光学系と撮像部の間に位置し、撮影倍率を変化させるズーム光学系から成るようにするとよい。ズーム光学系の可動レンズは前後方向ではなくこれに垂直な方向に移動することになるから、撮影光学系の前後方向の長さは不変であり、撮影光学系全体を本体に収容して、撮影光学系が本体から突出しない構成とすることができる。したがって、携帯に便利なコンパクトな形状でありながら、動作停止の指示を与えた後、直ちにケース等に収容することが可能である。
【００１７】
動作停止のための処理を行っているときに、動作停止のための処理が進行中であることを報知する報知部を備えるようにしてもよい。このようにすると、進行中の処理の妨げとなる不適切な操作を使用者が行うことを、防止することができる。また、バリアを閉じた後に動作中の外見を保っている部位があっても、使用者は、カメラが自動的に動作を停止することを知ることができて、安心である。
【００１８】
動作中に所定の表示を行う表示部を備え、動作停止のための全ての処理のうち表示部の表示を終了する処理を、バリアを閉じる処理と並行して、またはバリアを閉じる処理に次いで優先して行うようにしてもよい。報知部を備えない場合、バリアを閉じた後に表示がなされていると、カメラが動作を停止しないのではないかという不安を使用者に与えるおそれがあるが、表示を速やかに消すことで、その可能性を避けることができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態のデジタルカメラについて図面を参照しながら説明する。本実施形態のデジタルカメラ１の、斜め前方から見た斜視図を図１に示し、背面図を図２に示す。デジタルカメラ１は、略直方体で前後方向に薄い本体１０を有し、本体１０の内部に後述する撮影光学系および撮像素子が収容されている。
【００２０】
本体１０の前面上部には、撮影光学系の前面を露出させる開口１１が設けられており、開口１１の横に光学ファインダ１２、測光用センサ１３、およびフラッシュ発光部１４が並べて配置されている。また、本体１１の上面には、レリーズボタン１５、およびメインスイッチ１６が設けられている。レリーズボタン１５は撮影した画像の記録を指示するために操作され、メインスイッチ１６はデジタルカメラ１全体の動作の開始と停止、すなわち電源からの電力供給の開始と停止を指示するために操作される。
【００２１】
本体１０の背面には、ＬＣＤから成る表示部１７、スライド式の操作スイッチ１８、４つの接点を有する操作キー１９、複数の操作ボタン２０、光学ファインダ１３の接眼窓２１、およびＬＥＤランプ２２が設けられている。また、背面には側面に達する蓋２３が設けられている。本体１０の内部の蓋２３に近い部位には、撮影した画像を記録する着脱可能なメモリカードを装着するためのスロットと、デジタルカメラ１の電源である充電式の電池を装着するためのスロットが設けられており、蓋２３は装着されたメモリカードおよび電池を覆う。
【００２２】
デジタルカメラ１は、静止画を撮影するカメラモード、動画を撮影する動画モード、およびメモリカードに記録している画像を再生表示する再生モードの３つの動作モードを有する。操作スイッチ１８は、これらのモードの切り替えのために操作される。操作スイッチ１８の近くには、これらの動作モードを表す３つの記号が付されている。
【００２３】
表示部１７は、デジタルカメラ１の設定状態および操作案内を表示するとともに、撮影した画像や記録している画像を表示する。表示部１７は、撮影した画像を直ちに表示してライブビューを提供し、これにより電子ビューファインダとして機能する。
【００２４】
操作キー１９は、カメラモードおよび動画モードでは、ズーミングすなわち撮影倍率の変更のために操作され、表示部１７に撮影条件設定の案内が表示されているときは、その表示に含まれるパラメータの選択のために操作される。また、再生モードでは、再生する画像の選択のために操作される。操作ボタン２０は、操作案内の表示と非表示の切り替えのため、および選択されたパラメータの設定のために操作される。
【００２５】
デジタルカメラ１の光学構成を図３の断面図に示す。図３において、（ａ）および（ｂ）はデジタルカメラ１の異なる状態を表している。デジタルカメラ１は、光を電気信号に変換することにより画像を撮影する撮像素子３０と、撮影対象からの光を撮像素子３０に導いて撮像素子３０上に結像させる撮影光学系４０を備えている。撮像素子３０としては、ＣＣＤ型のエリアセンサを用いている。撮像素子３０は、赤色（Ｒ）光、緑色（Ｇ）光、青色（Ｂ）光をそれぞれ選択的に受ける３種の画素を多数有する。撮像素子３０は本体１０の下部に、上方から光を受けるように配置されている。
【００２６】
撮影光学系４０は、撮影対象からの光を反射して、その光路を略垂直に折り曲げる屈曲光学系４１と、ズーム光学系４２と、対物レンズ４３で構成されている。屈曲光学系４１は、前述の開口１１に対向し、光路を下方に折り曲げるように配置されている。屈曲光学系４１としては、斜面に反射膜を施した直角プリズムを用いている。ただし、プリズムに限らず、単なるミラー等、光の光路を折り曲げ得る他の光学素子を屈曲光学系４１として用いてもかまわない。対物レンズ４３は、開口１１と屈曲光学系４１の間に配置されている。
【００２７】
ズーム光学系４２は、屈曲光学系４１と撮像素子３０との間に配置されている。ズーム光学系４１の光軸は、屈曲光学系４１の反射面の中心を通り、反射面に対して４５゜の角度を成し、また、撮像素子３０の中心を通り、撮像素子３０と直交する。
【００２８】
ズーム光学系４２は、撮影倍率変更用のズームレンズ群４４と焦点調節用のフォーカスレンズ群４５より成る。ズームレンズ群４４は、光軸方向に可動のレンズ４４ａ、４４ｂと、固定されたレンズ４４ｃ、４４ｄを含む。フォーカスレンズ群４５は光軸方向に可動である。図３の（ａ）は、撮影倍率が最小（撮影画角が最大）のときのズーム光学系４２の状態を表しており、図３の（ｂ）は、撮影倍率が最大（撮影画角が最小）のときのズーム光学系４２の状態を表している。
【００２９】
ズームレンズ群４４の可動レンズ４４ａ、４４ｂを移動させるための機構を図４の断面図に示す。可動レンズ４４ａ、４４ｂは別個の鏡筒４６、４７に保持されており、鏡筒４６は、より大きな鏡筒４８の内部に収容され、鏡筒４７の一部も鏡筒４８の内部に収容されている。鏡筒４６、４７の外周面にはそれぞれ突起４６ａ、４７ａが形成されており、また、鏡筒４８の内周面には螺旋状の２本の溝４８ａ、４８ｂが形成されている。鏡筒４６の突起４６ａは鏡筒４８の溝４８ａに入ってその壁面に接しており、鏡筒４７の突起４７ａは溝４８ｂに入ってその壁面に接している。
【００３０】
鏡筒４６、４７はいずれも、ズーム光学系４２の光軸方向に移動可能で光軸回りに回転しないように支持されている。一方、鏡筒４８は光軸回りに回転可能で光軸方向に移動しないように支持されている。また、鏡筒４８の２本の溝４８ａ、４８ｂの螺旋の方向は逆である。可動レンズ４４ａ、４４ｂの移動は、後述のモータ７１によって鏡筒４８を回転させることにより行われる。鏡筒４８が回転すると、突起４６ａが溝４８ａの中を摺動して鏡筒４６が光軸方向に移動し、突起４７ｂが溝４８ｂの中を摺動して鏡筒４７が光軸方向に移動する。溝４８ａ、４８ｂの螺旋の方向が逆であるから、鏡筒４６、４７の移動方向も互いに逆であり、これにより可動レンズ４４ａ、４４ｂの距離が変化して、撮影倍率が変化する。
【００３１】
なお、鏡筒４８の２本の溝４８ａ、４８ｂの螺旋のピッチは、一定ではなく、最小撮影倍率から最大撮影倍率までの全ての撮影倍率において、可動レンズ４８ａ、４８ｂがそれぞれ適切な位置になるように設定されている。図４において、（ａ）は最小撮影倍率での可動レンズ４４ａ、４４ｂの位置を表しており、（ｂ）は最大撮影倍率でのそれらの位置を表している。
【００３２】
フォーカスレンズ群４５を移動させる機構も、外周面に突起を有し、光軸方向に移動する鏡筒と、内周面に螺旋状の溝を有し、光軸回りに回転する鏡筒とで構成されている。
【００３３】
図３に示したように、固定レンズ４４ｄの近傍には口径可変の絞り４９が設けられている、また、ズーム光学系４２と撮像素子３０の間には、撮像素子３０に近接してローパスフィルタ３２が配置されており、撮像素子３０の下方にはその駆動部３１が配置されている。
【００３４】
本体１０の内部には、開口１１に近接して、上下方向に可動のバリア５０が設けられている。開口１１付近の本体１０の正面図を図５に示す。バリア５０は、移動可能な範囲の下端に位置するとき、撮影光学系４０の前面を開いて開口１１を介して外部に露出させ、移動可能な範囲の上端に位置するとき、撮影光学系４０の前面を閉じて保護する。図３の（ａ）と（ｂ）は、それぞれバリア５０が撮影光学系４０の前面を開いている状態と閉じている状態を表している。なお、図３は、撮影倍率とズームレンズ群４４の位置関係と、これとは別のバリア５０の開閉状態をまとめて表したにすぎず、ズームレンズ群４４の位置とバリア５０の開閉状態との関係を示すものではない。
【００３５】
デジタルカメラ１の回路構成の概略を図６に示す。デジタルカメラ１は、全体の動作を制御する制御部９０、および、撮像素子３０が撮影した画像を表す画像データを生成する画像処理部６０を備えている。画像処理部６０は、撮像素子３０の各画素が出力するアナログ信号を処理する信号処理回路６１、アナログ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄコンバータ６２、デジタル信号全体のレベルを補正する黒レベル補正回路６３、撮像素子３０の３種の画素が出力したＲ、Ｇ、Ｂの３色の信号のレベルを調節して画像のホワイトバランス（ＷＢ）を調節するホワイトバランス調節回路６４、表示に適するように信号に非線形化処理を施すγ補正回路６５、および画像メモリ６６より成る。
【００３６】
信号処理回路６１からγ補正回路６５までの処理によって、画像を表す画像データが生成され、生成された画像データは画像メモリ６６に一時的に記憶される。アナログ信号に関わる撮像素子３０、信号処理回路６１、およびＡ／Ｄコンバータ６２の動作は、タイミング制御回路６７によって同期をとって制御される。
【００３７】
デジタルカメラ１はまた、ズームレンズ群４４の可動レンズを移動させるステッピングモータ７１、モータ７１を駆動してズーミングを制御するズーム制御部７２、絞り４９を開閉させるステッピングモータ７３、モータ７３を駆動して絞り４９の口径を制御する絞り制御部７４、フォーカスレンズ群４５を移動させるステッピングモータ７５、モータ７５を駆動して焦点調節を制御する焦点調節制御部７６、ズームレンズ群４４の可動レンズの位置を検出するレンズ位置検出部７７、バリア５０を移動させるバリア駆動部７８、バリア駆動部７８を介してバリア５０の開閉を制御するバリア制御部７９を備える。
【００３８】
レンズ位置検出部７７の構成を図７に示す。レンズ位置検出部７７は、フォトリフレクタ７７ａと、光軸回りに回転可能な鏡筒４８の外周面に帯状に設けられた反射パターン７７ｂで構成されている。フォトリフレクタ７７ａは、反射パターン７７ｂに向けて光を発し、反射パターン７７ｂによって反射された光を検出する。反射パターン７７ｂは、鏡筒４８の周方向に規則的に並ぶ反射率の高い高反射部と反射率の低い低反射部を多数有する。鏡筒４８の周方向についての各高反射部の長さは一定であり、ほとんどの低反射部の長さも一定で高反射部の長さに等しい。ただし、他よりも長い低反射部がいくつか設けられている。これは、ズームレンズ群４４の可動レンズの位置の基準とするためである。
【００３９】
モータ７１が出力する駆動パルスとフォトリフレクタ７７ａの出力信号の関係を図８に示す。モータ７１の駆動パルスは一定周期であり、鏡筒４８の回転速度は一定である。したがって、反射パターン７７ｂのうち低反射部の長さが一定の部分がフォトリフレクタ７７ａの光を受ける位置にある間は、フォトリフレクタ７７ａの出力信号の周期も一定になる。他よりも長い低反射部がフォトリフレクタ７７ａの光を受ける位置に達すると、フォトリフレクタ７７ａの出力信号の空白期間が長くなる。長い空白期間が終了した位置を基準とし、その後のフォトリフレクタ７７ａの出力信号を計数することで、可動レンズの位置が正確に求められる。制御部９０は、レンズ位置検出部７７のフォトリフレクタ７７ａの出力信号を参照しながら、ズーム制御部７２を制御する。
【００４０】
バリア駆動部７８の構成を図９に示す。バリア駆動部７８は、形状記憶合金（ＳＭＡ）製の２本のワイヤ７８ａ、７８ｂ、およびレバー７８ｃより成る。レバー７８ｃは、一端が本体１０に取り付けられており、この端部を中心に上下方向に回動する。レバー７８ｃの他端には細長い開口７８ｄが形成されており、バリア５０に設けられた突起５０ａがこの開口７８ｄに挿入されている。レバー７８ｃが回動することにより、バリア５０が上下に移動する。レバー７８ｃは導電性の材料、例えばアルミニウム等の金属で作製されている。
【００４１】
ワイヤ７８ａ、７８ｂはそれぞれ、一端が本体１０に固定されており、他端がレバー７８ｃに固定されている。一方のワイヤ７８ａは、本体１０の上部に設けられた滑車機構７８ｅを経て、上方からレバー７８ｃに達し、他方のワイヤ７８ｂは、本体１０の下部に設けられた滑車機構７８ｆを経て、下方からレバー７８ｃに達する。
【００４２】
ワイヤ７８ａ、７８ｂは、温度上昇によって収縮し、常温で元の長さに戻る特性を有する。ワイヤ７８ａ、７８ｂはそれぞれ、レバー７８ｃに取り付けられている端部が接地されており、本体１０に直接取り付けられている端部には、スイッチ７８ｇ、７８ｈを介して、電池８７から電圧が印加される。電流が流れることにより、ワイヤ７８ａ、７８ｂは発熱し、発熱によって収縮して、レバー７８ｃを上方向、または下方向に回動させる。ワイヤ７８ａ、７８ｃへの電圧印加は、スイッチ７８ｇ、７８ｈの切り替えにより一時に一方にのみなされる。また、スイッチ７８ｇ、７８ｈの双方が閉じない状態も可能である。
【００４３】
ワイヤ７８ａ、７８ｂへの電圧印加の制御すなわちスイッチ７８ｇ、７８ｈの開閉の制御は、バリア制御部７９が行う。バリア制御部７９は、バリア５０を開いた状態から閉じた状態に変化させるときと、閉じた状態から開いた状態に変化させるときのみに、スイッチ７８ｇ、７８ｈを閉じる。したがって、通常、ワイヤ７８ａ、７８ｂは伸張した状態となる。
【００４４】
レバー７８ｃと本体１０には、バリア５０が可動範囲の上端に位置するときと下端に位置するときに、軽く係合してレバー７８ｃの回動を規制するスナップ機構が設けられており、ワイヤ７８ａ、７８ｂの双方が伸張した状態であっても、バリア５０は移動しない。したがって、バリア５０を閉じた状態や開いた状態に保つために、電力が消費されることはない。スナップ機構は、例えば、レバー７８ｃに設けられた半球状の小さな突起７８ｊと、突起７８ｊが入り込むように本体１０に設けられた浅い凹部（不図示）で構成される。
【００４５】
滑車機構７８ｅ、７８ｆを備えてワイヤ７８ａ、７８ｂを折り曲げているのは、ワイヤ７８ａ、７８ｂを長くして、常温での伸張時と発熱による収縮時との長さの差を大きくし、バリア５０の可動範囲を大きくするためである。伸張時のワイヤ７８ａ、７８ｂのたるみを防止するために、滑車機構７８ｅ、７８ｆを介してワイヤ７８ａ、７８ｂを垂直方向に引っ張るスプリング７８ｋ、７８ｍが設けられている。スプリング７８ｋ、７８ｍの力は、スナップ機構の係合を解除し得るほど大きくない。
【００４６】
ズームレンズ群４４の可動レンズを移動させるステッピングモータ７１の駆動力の伝達先を切り替えるようにして、モータ７１によってバリア５０を移動させることも可能である。しかしながら、そのようにすると、構成が複雑になる上、バリア５０の開閉がズームレンズ群４４の可動レンズの位置の制約を受け易くなる。これに対し、バリア駆動機構７８は簡素な構成であり、しかも、バリア５０の開閉とズームレンズ群４４の駆動とを全く独立させることができる。
【００４７】
図６に示したように、デジタルカメラ１は、フラッシュ発光部１４の発光を制御するフラッシュ回路８１、使用者によって操作される前述の各部材（メインスイッチ１６等）を含む操作部８２、表示部１７に表示するための画像データを記憶するＶＲＡＭ８３、メモリカード８４の入出力を行うカードインターフェース（Ｉ／Ｆ）８５、他の装置との通信のための通信用インターフェース８６、および電力によって動作する各部に電力を供給する電池８７を備える。デジタルカメラ１全体の動作を制御する制御部９０は、制御の主体となるＣＰＵ９１、ＣＰＵ９１の制御処理を表すプログラムを記憶したプログラムメモリ９２、およびＣＰＵ９１が制御に用いるパラメータを記憶したパラメータメモリ９３を有する。
【００４８】
パラメータメモリ９３が記憶しているパラメータには、ズームレンズ群４４の可動レンズの位置と撮影倍率との関係や、撮影対象までの距離と撮影倍率とフォーカスレンズ群４５の位置との関係が含まれる。デジタルカメラ１では、撮像素子３０が撮影した画像のコントラストが高くなる方向にフォーカスレンズ群４５を移動させ、コントラストが最大になる位置にフォーカスレンズ群４５を設定するサーボ方式による自動焦点調節を採用している。自動焦点調節のために、制御部９０は、画像メモリ６６の画像データによってコントラストを評価する。
【００４９】
撮影対象に対して撮影光学系４０の焦点が合った後、使用者がズーミングつまり撮影倍率の変更を指示したとき、制御部９０は、ズーム制御部７２を介してズーム光学系４４の可動レンズを移動させるとともに、焦点調節制御部７６を介してフォーカスレンズ群４５を移動させて、撮影対象に対して撮影光学系４０の焦点が合っている状態を維持する。その際、パラメータメモリ９３が記憶している撮影対象までの距離と撮影倍率とフォーカスレンズ群４５の位置との関係を参照して、フォーカスレンズ群４５を適切な位置に設定する。
【００５０】
デジタルカメラ１は、撮影光学系４０による光学ズームに加え、画像処理部６０が生成する画像データの一部分のみを取り出すことにより撮影倍率を増大させる電子ズームの機能を有する。電子ズームによって撮影倍率を増大させることは、光学ズームの撮影倍率によらず、任意の光学撮影倍率に対して行うことができる。ただし、電子ズームでは画像の解像度が低下するため、デジタルカメラ１では、光学撮影倍率が最大のときのみに電子ズームを行うようにしている。撮影光学系４０のズーム比（最小撮影倍率対する最大撮影倍率の比）は例えば３であり、電子ズームによる撮影倍率の最大増大率は例えば２である。
【００５１】
デジタルカメラ１では、使用終了時つまり動作を停止する際に、ズーミングに関する設定をその時点の状態に保っておき、使用開始時には使用終了時の状態で動作を再開する。具体的には、動作を停止する際には、ズームレンズ群４４の可動レンズをその時点で設定している位置にとどめて、その位置および電子ズームによる撮影倍率の増大率を、パラメータメモリ９３に記憶する。また、動作を開始する際には、パラメータメモリ９３から、ズームレンズ群４４の可動レンズの位置、および電子ズームによる撮影倍率の増大率を読み出して、ズーミングに関する制御に用いる。
【００５２】
このように、動作の停止および開始に際してズームレンズ群４４を移動させないようにすることで、動作停止のためにメインスイッチ１６が操作されてから実際に動作を停止するまでに要する時間が短くなり、また、動作開始のためにメインスイッチ１６が操作されて実際に撮影を行い得る状態になるまでの時間も短くなる。
【００５３】
動作を停止する際にはいくつかの処理を行う必要があるが、デジタルカメラ１では、バリア５０を閉じる処理を最優先して行い、表示部１７の表示を消す処理を、バリア５０を閉じる処理に次いで優先して行って、速やかに動作停止中の外見とし、動作停止中の外見となった後で内部の処理を行って、最後に電池８７からの電力供給を終了する。内部の処理には、例えば、未記録の画像データのメモリカード８４への記録、通信用インターフェース８６による通信機能の終了、ズームレンズ群４４の位置および電子ズームによる撮影倍率の増大率のパラメータメモリ９３への記憶等がある。
【００５４】
バリア５０を閉じる処理を最初に行うことで、使用者は、メインスイッチ１６を操作して動作停止を指示した後、直ちにデジタルカメラ１をケースやバッグに収納することができる。その場合、デジタルカメラ１は、ケース等に収容された状態で内部の処理を行って、動作を停止することになる。表示部１７の表示を消す処理は、バリア５０を閉じる処理に次いで優先して行うが、バリア５０の移動終了を待つことなく開始するため、実際には、表示部１７の表示を消す処理はバリア５０を閉じる処理と並行して進行する。
【００５５】
静止画を撮影するカメラモードにおけるデジタルカメラ１の動作の開始から停止までの処理の流れの概略を、図１０のフローチャートに示す。動作を停止している状態でメインスイッチ１６が操作されると（ステップ＃１０５）、電池８７から各部への電力供給を開始する（＃１１０）。次いで、操作スイッチ１８によって選択されている動作モードを判定し（＃１１５）、カメラモードでなければ動画モードまたは再生モードの処理を行う（＃１２０）。
【００５６】
カメラモードのときは、バリア５０を開き（＃１２５）、パラメータメモリ９３から、ズームレンズ群４４の位置および電子ズームによる撮影倍率の増大率を読み出す（＃１３０）。そして、レンズ位置検出部７７によってズームレンズ群４４の可動レンズの位置を検出し（＃１３５）、検出した位置がパラメータメモリ９３から読み出した位置に一致しているか否かを判定して（＃１４０）、一致していなければ、ズームレンズ群４４の可動レンズを駆動して（＃１４５）、読み出した位置に設定する。
【００５７】
ステップ＃１３５〜＃１４５の処理を行うのは、動作を停止している間にデジタルカメラ１に衝撃が加わって、ズームレンズ群４４の可動レンズの位置が少し変化している可能性があるからである。可動レンズの位置の検出は、鏡筒４８（図７）を一方向に回転させて、空白期間が現れるまでのフォトリフレクタ７７ａの出力信号を計数することによって行う。可動レンズの位置をパラメータメモリ９３から読み出した位置に一致させることは、空白期間の一端である基準位置と読み出した位置の差に対応するパルス数だけモータ７１を駆動させることにより行う。基準位置は複数設けられているから、可動レンズの位置の検出およびパラメータメモリ９３から読み出した位置への設定に要する時間は短い。
【００５８】
次いで、撮像素子３０による画像の撮影を開始し（＃１５０）、撮影した画像を表示部１７に表示してライブビューを提供する（＃１５５）。そして、パラメータメモリ９３から読み出した電子ズームによる撮影倍率の増大率が１であるか否かを判定して（＃１６０）、増大率が１でなければ、その増大率となるように電子ズームを行う（＃１６５）。これで、前回の撮影終了時の状態となる。
【００５９】
その後、操作キー１９の操作によってズーミングが指示されたか否かを判定し（＃１７０）、指示されていれば、撮影倍率を変化させて（＃１７５）、ステップ＃１７０に戻る。なお、このステップ＃１７５の処理では、指示された撮影倍率が光学撮影倍率の最大値を超えるときは、電子ズームによる増大率を変化させ、そうでないときは、ズームレンズ群４４を駆動して光学撮影倍率を変化させる。
【００６０】
ステップ＃１７０の判定でズーミングが指示されていないときは、レリーズボタン１５の操作により撮影した画像の記録が指示されたか否かを判定し（＃１８０）、指示されていれば、記録用の画像を撮影し（＃１８５）、撮影した画像を表示部１７にアフタビューとして表示するとともに（＃１９０）、その画像を表す画像データのメモリカード８４への記録を開始する（＃１９５）。
【００６１】
ステップ＃１９５の処理の後、およびステップ＃１８０の判定で画像の記録が指示されていないときは、メインスイッチ１６が操作されたか否かを判定し（＃２００）、操作されていなければ、ステップ＃１７０に戻る。メインスイッチ１６が操作されたときは、バリア５０を閉じ（＃２０５）、表示部１７の表示を消す（＃２１０）。これでデジタルカメラ１は動作停止中の外見となる。
【００６２】
次いで、ステップ＃１９５で開始した画像データの記録が進行中であるか否かを判定する（＃２１５）。画像データの記録が進行中であれば、記録を継続し（＃２２０）、ＬＥＤランプ２２（図２）を点滅させて、記録が進行中であることを報知する（＃２２５）。次いで、記録が終了したか否かを判定し（＃２３０）、終了していなければステップ＃２２０に戻り、終了していればＬＥＤランプ２２を消す（＃２３５）。このように、ＬＥＤランプ２２で報知することにより、動作停止中の外見でありながら、デジタルカメラ１が内部で動作していることが使用者に判り、誤ってメモリカードを取り出して、画像データの記録が不完全になるのを防止することができる。
【００６３】
ステップ＃２３５の後、およびステップ＃２１５の判定で画像データの記録が進行中でないときは、通信用インターフェース８６による通信機能を終了し（＃２４０）、種々のパラメータをパラメータメモリ９３に記憶する（＃２４５）。さらに、その時点でのズームレンズ群４４の可動レンズの位置および電子ズームによる撮影倍率の増大率をパラメータメモリ９３に記憶して（＃２５５）、電池８７からの電力供給を終了する（＃２６０）。これで、デジタルカメラ１は動作を停止した状態となる。
【００６４】
ステップ＃１２０で動画モードまたは再生モードの処理を行う場合も、適当な時期に、ステップ＃２００と同様にメインスイッチ１６の操作の有無を判定し、メインスイッチ１６が操作されたときは、ステップ＃２０５以降の処理を行う。したがって、これらの動作モードにおいても、動作を終了する際には、バリア５０を閉じる処理が最優先され、表示部１７の表示を消す処理がこれに次いで優先され、動作停止中の外見になった後で、内部の処理が行われる。
【００６５】
ステップ＃２４５に続いて、図１１に示す処理を行うようにしてもよい。すなわち、ズームレンズ群４４の可動レンズを、複数の基準位置のうちの最も近い位置、またはその近傍に移動させ（＃２５０）、移動後の位置をパラメータメモリ９３に記憶する（＃２５５）。このようにすることで、動作開始時のステップ＃１３５〜＃１４５の処理を、一層短時間で行うことができる。
【００６６】
ズームレンズ群４４の可動レンズの基準位置を１つのみとすることも可能である。ただし、その場合は、ステップ＃１３５〜＃１４５の処理やステップ＃２５０の処理に要する時間は、本実施形態のデジタルカメラ１のように基準位置を複数定める場合よりも長くなる。基準位置を１つのみとする場合、これらのステップの処理に要する時間を平均的に短くするためには、最小撮影倍率と最大撮影倍率のちょうど中間の撮影倍率に相当する位置、あるいは使用者が最も頻度高く採用する撮影倍率に相当する位置を、基準位置とするのが好ましい。
【００６７】
なお、ここでは、バリア５０を閉じた後に画像データの記録を継続している間に限ってＬＥＤランプ２２による報知を行うようにしているが、ステップ＃２０５でバリア５０を閉じてからステップ＃２６０で電力供給を停止する直前まで、ＬＥＤランプ２２による報知を行うようにしてもよい。このようにすると、充電式の電池８７をデジタルカメラ１から取り外して充電する構成とする場合に、内部の処理が完了していないうちに使用者が電池を取り外すのを防止することができる。また、動作の停止を指示するために行ったメインスイッチ１６の操作がデジタルカメラ１によって検出されたこと、すなわち少時経過後にデジタルカメラ１が内部の動作も停止することが使用者に判り、使用者は安心してデジタルカメラ１をケース等に収納することができる。
【００６８】
ＬＥＤランプ２２による報知を行うか否かは使用者が選択することが可能であり、その選択は動作中に操作ボタン２０を操作して行っておく。ＬＥＤランプ２２に代えてブザーを備えて、動作停止のための処理が進行中であることを、ブザーが発する音によって報知してもよい。
【００６９】
本実施形態のデジタルカメラ１では、レンズ位置検出部７７として、図７に示した構成を採用しているが、他の構成としてもかまわない。例えば、ズームレンズ群４４の可動レンズを移動させるステッピングモータ７１と鏡筒４８との間のギア列の一部に回転エンコーダ（チョッパ）を配置し、そのエンコーダの回転をフォトインタラプタで検出するようにすることができる。また、鏡筒８４に２相の反射パターンを設けるとともに、各反射パターンに対してフォトリフレクタ７７ａを備えて、一方のフォトリフレクタを基準位置検出用、他方のフォトリフレクタをパルス計数用に用いることができる。さらに、反射パターンに代えて導電パターンを鏡筒８４に設けるとともに、導電パターンに接触する導電性小片を備えて、電気的に検出することも可能である。
【００７０】
【発明の効果】
動作中と動作停止中とで外見が相違し、動作中に動作停止の指示を与えられたときに、動作停止のための複数の処理を行うカメラにおいて、本発明のように、動作停止のための処理のうち外見に変化をもたらす処理を優先して行い、動作停止中の外見になった後で、外見に変化をもたらさない１以上の処理を行うようにすると、動作停止の指示を与え損なったのではないかという不安を使用者に与えることが避けられる。また、使用終了後、速やかにカメラをケースやバッグに収納することが可能になる。
【００７１】
画像を撮影する撮像部と、光を撮像部に導く撮影光学系と、動作の開始と停止の指示のために操作される操作部と、動作停止中に撮影光学系の前面を閉じる開閉可能なバリアを備え、動作中に動作停止の指示を与えられたときに、バリアを閉じる処理を含む動作停止のための複数の処理を行うものにおいて、本発明のように、動作停止のための全ての処理のうちバリアを閉じる処理を、最も優先して行うようにすると、ケースやバッグに収納し得る状態になるまでの時間を短縮することができる。
【００７２】
撮影光学系が、光を反射して光路を略垂直に折り曲げる屈曲光学系と、屈曲光学系と撮像部の間に位置し、撮影倍率を変化させるズーム光学系から成るようにすると、撮影光学系全体を本体に収容して、撮影光学系が本体から突出しない構成とすることができて、携帯に便利なコンパクトな形状でありながら、動作停止の指示を与えた後、直ちにケース等に収容することが可能になる。
【００７３】
動作停止のための処理を行っているときに、動作停止のための処理が進行中であることを報知する報知部を備えるようにすると、使用者がその処理の妨げとなる不適切な操作を誤って行うのを、避けることができる。また、バリアを閉じた後に動作中の外見を保っている部位があっても、使用者は、カメラが自動的に動作を停止することを知ることができて、安心である。
【００７４】
動作中に所定の表示を行う表示部を備え、動作停止のための全ての処理のうち表示部の表示を終了する処理を、バリアを閉じる処理と並行して、またはバリアを閉じる処理に次いで優先して行うようにすると、表示が続くことによって使用者が不安を覚えることがなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態のデジタルカメラの斜視図。
【図２】上記デジタルカメラの背面図。
【図３】上記デジタルカメラの光学構成を示す断面図。
【図４】上記デジタルカメラのズームレンズ群の可動レンズを移動させる機構を示す断面図。
【図５】上記デジタルカメラの本体の開口付近の正面図。
【図６】上記デジタルカメラの回路構成の概略を示すブロック図。
【図７】上記デジタルカメラのズームレンズ群の可動レンズの位置を検出する構成を模式的に示す図。
【図８】上記デジタルカメラのズームレンズ群の可動レンズを駆動するモータの駆動パルスと、可動レンズの位置を検出するフォトリフレクタの出力信号の関係を示す図。
【図９】上記デジタルカメラのバリアを駆動する機構を模式的に示す図。
【図１０】上記デジタルカメラの静止画を撮影するモードにおける動作の開始から停止までの処理の流れの概略を示すフローチャート。
【図１１】図１０の処理の一部を変更した処理の流れの変更部分を示すフローチャート。
【符号の説明】
１    デジタルカメラ
１０    本体
１１    開口
１２    光学ファインダ
１３    測光用センサ
１４    フラッシュ発光部
１５    レリーズボタン
１６    メインスイッチ
１７    表示部
１８    操作スイッチ
１９    操作キー
２０    操作ボタン
２１    光学ファインダ接眼窓
２２    ＬＥＤランプ
２３    蓋
３０    撮像素子
３１    撮像素子駆動部
３２    ローパスフィルタ
４０    撮影光学系
４１    屈曲光学系
４２    ズーム光学系
４３    対物レンズ
４４    ズームレンズ群
４４ａ、４４ｂ  可動レンズ
４４ｃ、４４ｄ  固定レンズ
４５    フォーカスレンズ群
４６、４７  直進鏡筒
４６ａ、４７ａ  突起
４８    回転鏡筒
４８ａ、４８ｂ  螺旋溝
４９    絞り
５０    バリア
５０ａ  突起
６０    画像処理部
６１    信号処理回路
６２    Ａ／Ｄコンバータ
６３    黒レベル補正回路
６４    ホワイトバランス調節回路
６５    γ補正回路
６６    画像メモリ
６７    タイミング制御回路
７１    ステッピングモータ
７２    ズーム制御部
７３    ステッピングモータ
７４    絞り制御部
７５    ステッピングモータ
７６    焦点調節制御部
７７    レンズ位置検出部
７７ａ  フォトリフレクタ
７７ｂ  反射パターン
７８    バリア駆動部
７８ａ、７８ｂ  形状記憶ワイヤ
７８ｃ  レバー
７８ｄ  開口
７８ｅ、７８ｆ  滑車機構
７８ｇ、７８ｈ  スイッチ
７８ｊ  突起
７８ｋ、７９ｍ  スプリング
７９    バリア制御部
８１    フラッシュ回路
８２    操作部
８３    ＶＲＡＭ
８４    メモリカード
８５    カードインターフェース
８６    通信用インターフェース
８７    電池
９０    制御部
９１    ＣＰＵ
９２    プログラムメモリ
９３    パラメータメモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004251936.tif 000009
【図８】
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【図９】
2004251936.tif 000011
【図１０】
2004251936.tif 000012
【図１１】
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