(57)【要約】【課題】所定方向に沿って順次搬送されるＲＦ−ＩＤメディアを、無駄な通信検査を行うことなく迅速に且つ効率的に通信検査することのできる検査装置。【解決手段】検査すべきＲＦ−ＩＤメディア（１２）を所定方向に沿って順次搬送するための搬送部（１）と、所定方向に沿って順次搬送されるＲＦ−ＩＤメディアが通信可能であることを判定するための判定部（２：２１，２２，２３）と、判定部において通信可能であると判定されたＲＦ−ＩＤメディアの通信検査を行うための通信検査部（３）とを備えている。判定部は、各ＲＦ−ＩＤメディアの共振周波数を測定するためのスペクトラムアナライザ（２２ａ，２２ｂ）を有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
検査すべきＲＦ−ＩＤメディアを所定方向に沿って順次搬送するための搬送部と、
前記所定方向に沿って順次搬送されるＲＦ−ＩＤメディアが通信可能であることを判定するための判定部と、
前記判定部において通信可能であると判定されたＲＦ−ＩＤメディアの通信検査を行うための通信検査部とを備えていることを特徴とする検査装置。
【請求項２】
前記判定部は、各ＲＦ−ＩＤメディアの共振周波数を測定するためのスペクトラムアナライザを有することを特徴とする請求項１に記載の検査装置。
【請求項３】
前記判定部は、各ＲＦ−ＩＤメディアに形成されたタイミングマークを検出するためのタイミングセンサと、該タイミングセンサの出力に基づいて前記スペクトラムアナライザの動作を制御し且つ前記スペクトラムアナライザの出力に基づいて前記搬送部および前記通信検査の動作を制御するための制御部とをさらに有することを特徴とする請求項２に記載の検査装置。
【請求項４】
検査すべきＲＦ−ＩＤメディアを所定方向に沿って順次搬送し、
前記所定方向に沿って順次搬送されるＲＦ−ＩＤメディアが通信可能であることを判定し、
通信可能であると判定されたＲＦ−ＩＤメディアの通信検査を行うことを特徴とする検査方法。
【請求項５】
通信可能であると判定されたＲＦ−ＩＤメディアの搬送を通信検査のために停止させることを特徴とする請求項４に記載の検査方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＲＦ−ＩＤメディアの検査装置および検査方法に関し、たとえばＩＣロールラベルの通信検査に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
たとえば細長く延びた剥離紙に多数のＩＣラベルをほぼ等間隔に貼付してロール状に構成されたＩＣロールラベルが知られている。ＩＣラベルは、ＩＣチップ（ＩＣモジュール）とアンテナとを備えた平板状のＲＦ−ＩＤメディアである。
【０００３】
ＩＣロールラベルの通信検査では、ＩＣラベルを所定方向に沿って順次搬送し、リーダー・ライターを用いて各ＩＣラベルに対してリードライト検査を行う。リードライト検査とは、ＲＦ−ＩＤメディアであるＩＣラベルに対して情報の読取りおよび情報の書込みを行う検査であり、そのタクトタイムは比較的長い。したがって、リードライト検査に際して、各ＩＣラベルは、そのアンテナがリーダー・ライターに対して所定の位置関係になるように一旦停止する。
【０００４】
ＩＣラベルの通信検査では、通信が不可能な場合や通信距離が不足している場合に不良品と判断される。ちなみに、アンテナまたはＩＣチップが不良であるとき、あるいはアンテナとＩＣチップとの接続が不良であるときに、ＩＣラベルが通信不可になる。また、製造誤差等によりアンテナに所要の特性を確保することができないとき、ＩＣラベルの通信距離が不足する。一般に、検査対象であるＩＣロールラベルには、前工程において通信不可能になったＩＣラベルがランダムに含まれている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来技術では、通信が可能な良品ＩＣラベルと同様に、通信が不可能な不良品ＩＣラベルもリーダー・ライターに対して停止させてリードライト検査を行っている。その結果、本来行う必要のない無駄な、タクトタイムの比較的長いリードライト検査を不良品ＩＣラベルに対しても行うことになり、迅速で且つ効率的な通信検査を行うことができないという不都合があった。
【０００６】
本発明は、前述の課題に鑑みてなされたものであり、所定方向に沿って順次搬送されるＲＦ−ＩＤメディアを、無駄な通信検査を行うことなく迅速に且つ効率的に通信検査することのできる検査装置および検査方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明の第１形態では、検査すべきＲＦ−ＩＤメディアを所定方向に沿って順次搬送するための搬送部と、前記所定方向に沿って順次搬送されるＲＦ−ＩＤメディアが通信可能であることを判定するための判定部と、前記判定部において通信可能であると判定されたＲＦ−ＩＤメディアの通信検査を行うための通信検査部とを備えていることを特徴とする検査装置を提供する。
【０００８】
第１形態の好ましい態様によれば、前記判定部は、各ＲＦ−ＩＤメディアの共振周波数を測定するためのスペクトラムアナライザを有する。この場合、前記判定部は、各ＲＦ−ＩＤメディアに形成されたタイミングマークを検出するためのタイミングセンサと、該タイミングセンサの出力に基づいて前記スペクトラムアナライザの動作を制御し且つ前記スペクトラムアナライザの出力に基づいて前記搬送部および前記通信検査の動作を制御するための制御部とをさらに有することが好ましい。
【０００９】
本発明の第２形態では、検査すべきＲＦ−ＩＤメディアを所定方向に沿って順次搬送し、前記所定方向に沿って順次搬送されるＲＦ−ＩＤメディアが通信可能であることを判定し、通信可能であると判定されたＲＦ−ＩＤメディアの通信検査を行うことを特徴とする検査方法を提供する。
【００１０】
第２形態の好ましい態様によれば、通信可能であると判定されたＲＦ−ＩＤメディアの搬送を通信検査のために停止させる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態を、添付図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の実施形態にかかる検査装置の構成を概略的に示す図である。また、図２は、本実施形態の検査対象であるＩＣロールラベルの構成を概略的に示す図である。さらに、図３は、本実施形態の検査装置を用いたＩＣロールラベルの検査工程を概略的に示すフローチャートである。本実施形態では、ＩＣロールラベルの各ＩＣラベルの通信検査に対して本発明を適用している。
【００１２】
まず、図２を参照すると、本実施形態の検査対象であるＩＣロールラベル１０は、一方向に沿った細長く延びた剥離紙１１に多数のＩＣラベル１２をほぼ等間隔に貼付してロール状に構成されている。各ＩＣラベル１２は、情報記憶部（メモリ）を有するＩＣモジュール（またはＩＣチップ）１２ｂと、このＩＣモジュール１２ｂに接続されて非接触方式の通信（すなわちデータの送受信）を行うためのアンテナ１２ｃとを備えている。ＩＣモジュール１２ｂとアンテナ１２ｃとはＩＣインレットの形態で基材１２ａ上に設けられている。
【００１３】
図１を参照すると、本実施形態の検査装置は、処理すべきＩＣロールラベル１０の各ＩＣラベル１２を矢印Ｆ１で示す方向に沿って順次搬送するための搬送部として、図示を省略した巻取りローラーおよび搬送ローラー１などを備えている。また、本実施形態の検査装置は、矢印Ｆ１で示す方向に沿って順次搬送されるＩＣラベル１２が通信可能であることを判定するための判定部２と、判定部２において通信可能であると判定されたＩＣラベル１２の通信検査を行うための通信検査部としてのリーダー・ライター３とを備えている。
【００１４】
判定部２は、タイミングセンサ２１と、スペクトラムアナライザ２２の検出部２２ａおよび本体２２ｂと、制御部２３とを有する。タイミングセンサ２２は、各ＩＣラベル１２に形成されたタイミングマーク（不図示）を検出し、その検出結果を制御部２３に供給する。スペクトラムアナライザ２２は、その検出部２２ａおよび本体２２ｂにおいて各ＩＣラベル１２の共振周波数を測定し、その測定結果を制御部２３に供給する。
【００１５】
制御部２３は、タイミングセンサ２１の出力に基づいて、スペクトラムアナライザ２２の動作を制御する。また、制御部２３は、スペクトラムアナライザ２２の出力に基づいて、搬送部１およびリーダー・ライター（通信検査部）３の動作を制御する。なお、リーダー・ライター３は、ＲＦ−ＩＤメディアであるＩＣラベル１２に対して情報の読取りおよび情報の書込みを行う機能を有する。
【００１６】
本実施形態では、図３に示すように、タイミングセンサ２１が、矢印Ｆ１で示す方向に沿って順次搬送される各ＩＣラベル１２に形成されたタイミングマーク（不図示）を検出する（Ｓ１）。スペクトラムアナライザ２２の検出部２２ａおよび本体２２ｂは、タイミングセンサ２１からの出力信号を受けた制御部２３からの指令により、タイミングセンサ２１がタイミングマークを検出した当該ＩＣラベル１２の共振周波数を測定する（Ｓ２）。
【００１７】
このとき、スペクトラムアナライザ２２による当該ＩＣラベル１２の共振周波数の測定は瞬時になされるので、共振周波数の測定に際して各ＩＣラベル１２の搬送を停止する必要はない。次いで、制御部２３は、スペクトラムアナライザ２２により測定した当該ＩＣラベル１２の共振周波数が規定の共振周波数範囲内にあるか否かを、すなわち当該ＩＣラベル１２が通信可能か通信不可能かを判定する（Ｓ３）。
【００１８】
当該ＩＣラベル１２の共振周波数が規定の共振周波数範囲内にあり当該ＩＣラベル１２が通信可能であると判定すると、図中のＹＥＳで示す矢印にしたがって、当該ＩＣラベル１２のアンテナがリーダー・ライター３に対して所定の位置関係になるようにＩＣラベル１２の搬送を停止する（Ｓ４）。こうして、リーダー・ライター３は、スペクトラムアナライザ２２からの出力信号を受けた制御部２３からの指令により、停止状態にある当該ＩＣラベル１２に対してリードライト検査（通信検査）を行う（Ｓ５）。
【００１９】
搬送部１は、当該ＩＣラベル１２に対するリードライト検査が終了すると、リーダー・ライター３からの出力信号を受けた制御部２３からの指令により、各ＩＣラベル１２の搬送を再開する（Ｓ６）。そして、後続するＩＣラベル１２の処理へ移行する。一方、当該ＩＣラベル１２の共振周波数が規定の共振周波数範囲外であり当該ＩＣラベル１２が通信不可能であると判定すると、図中のＮＯで示す矢印にしたがって、各ＩＣラベル１２の搬送を停止することなく、すなわち当該ＩＣラベル１２に対するリードライト検査を行うことなく、後続するＩＣラベル１２の処理へ移行する。
【００２０】
以上のように、本実施形態では、順次搬送される各ＩＣラベル１２が通信可能か通信不可能かを予め判定し、通信不可能な不良品ＩＣラベルをリーダー・ライターに対して停止させることなく、ひいてはリードライト検査を行うことなく、通信可能な良品ＩＣラベルだけをリーダー・ライターに対して停止させてリードライト検査を行う。その結果、本来行う必要のない無駄な、タクトタイムの比較的長いリードライト検査を不良品ＩＣラベルに対して行うことなく、迅速で且つ効率的な通信検査を行うことができる。なお、本実施形態において、共振周波数の測定装置としてスペクトラムアナライザを使用しているが、これに限定されることなく、ネットワークアナライザやインピーダンスアナライザなどを用いて同様の処理を行うこともできる。
【００２１】
図４は、本実施形態の変形例にかかる検査装置の構成を概略的に示す図である。図４の変形例は、図１の実施形態と類似の構成を有するが、スペクトラムアナライザ２２に代えてリーダー・ライター２４を配置している点だけが図１の実施形態と相違している。以下、図１の実施形態との相違点に着目して、図４の変形例を説明する。
【００２２】
図４の変形例では、リーダー・ライター２４が、たとえば製造シリアルナンバーのような情報を当該ＩＣラベル１２から読み取る。そして、制御部２３は、リーダー・ライター２４の出力に基づいて、当該ＩＣラベル１２が通信可能か通信不可能かを判定する。このとき、リーダー・ライター２４による当該ＩＣラベル１２からの情報の読取りは比較的迅速に行われるので、図１の実施形態と同様に各ＩＣラベル１２の搬送を停止する必要はない。
【００２３】
なお、上述の実施形態および変形例では、通信検査部の直前において各ＩＣラベルが通信可能か通信不可能かを判定している。しかしながら、これに限定されることなく、前工程において各ＩＣラベルが通信可能か通信不可能かを判定していれば、その判定データに基づいて通信可能な良品ＩＣラベルだけを通信検査することもできる。
【００２４】
また、上述の実施形態および変形例では、ＩＣロールラベルの各ＩＣラベルの通信検査に対して本発明を適用しているが、これに限定されることなく、所定方向に沿って順次搬送される一般のＲＦ−ＩＤメディアに対して本発明を適用することもできる。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の検査装置では、順次搬送されるＲＦ−ＩＤメディアが通信可能か通信不可能かを予め判定し、通信不可能な不良品ＲＦ−ＩＤメディアの通信検査を行うことなく、通信可能な良品ＲＦ−ＩＤメディアだけに対して通信検査を行う。その結果、本来行う必要のない無駄な検査を不良品ＲＦ−ＩＤメディアに対して行うことなく、迅速で且つ効率的な通信検査を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態にかかる検査装置の構成を概略的に示す図である。
【図２】本実施形態の検査対象であるＩＣロールラベルの構成を概略的に示す図である。
【図３】本実施形態の検査装置を用いたＩＣロールラベルの検査工程を概略的に示すフローチャートである。
【図４】本実施形態の変形例にかかる検査装置の構成を概略的に示す図である。
【符号の説明】
１  搬送ローラー（搬送部）
２  判定部
３  リーダー・ライター（通信検査部）
１０  ＩＣロールラベル
１２  ＩＣラベル
２１  タイミングセンサ
２２ａ  スペクトラムアナライザの検出部
２２ｂ  スペクトラムアナライザの本体
２３  制御部
２４  リーダー・ライター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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