(57)【要約】【課題】電子番組表や番組予約、ジャンル検索等に用いられる番組情報は、蓄積に多くの時間を費やす。そのため、工場出荷状態や長期間電源の供給されていない機器では番組情報の蓄積を完了するまで、上記機能を利用できなかった。【解決手段】番組情報の蓄積未完了の受信機Ａと、既に完了した受信機Ｂを接続する。受信機Ａ、Ｂが共に通信可能状態になると受信機Ａは自動的に受信機Ｂに番組情報を要求する。要求された情報が自己の記憶装置に存在する場合、受信機Ｂは機器内部形式の番組情報を受信機間共通形式に変換して受信機Ａに転送する。受信機Ａは取得した番組情報を機器内部形式に変換して記憶手段に蓄積し、他機器取得情報管理手段に登録する。その後、受信機Ａが他機器取得情報管理手段に登録された番組情報を放送波から受信した時は、記憶手段上の番組情報を放送波から受信した情報に置き換え他機器取得情報管理手段から登録削除する。【選択図】  図１
2004304214.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
番組情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段へのデータの入出力を制御する記憶制御手段と、前記記憶手段への未蓄積若しくは未更新の番組情報蓄積状況を判定する情報判別手段と、他機器とのデータの入出力を行うインターフェース手段と、他機器への前記未蓄積若しくは未更新の番組情報要求処理および他機器からの要求受付処理を行う番組情報要求手段とを備えたことを特徴とする、番組情報取得装置。
【請求項２】
番組情報を放送形式の番組情報データと機器内部形式の番組情報データとに相互変換するデータ変換手段をさらに設け、他機器との番組情報データ入出力は放送形式の番組情報データで行うことを特長とする、番組情報取得装置。
【請求項３】
他機器との接続検出処理を行う接続検出手段をさらに備え、他機器との接続を検出した場合他機器からの番組情報の取得を開始することを特徴とする、請求項１または２のいずれか記載の番組情報取得装置。
【請求項４】
他機器から取得した情報の識別情報を登録する他機器取得情報管理手段と、他機器取得情報管理手段に登録されている番組情報を放送信号から取得した場合には、記憶手段上の該当する番組情報を放送信号から得た情報に置き換え、他機器取得情報管理手段からの登録を削除する情報更新手段とをさらに有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか記載の番組情報取得装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はテレビジョン番組等における電子番組表などを作成するための番組情報取得装置に関する。特に、相互に接続されている複数の機器の間で番組情報の入出力を行うことができる番組情報取得装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、放送メディアによる情報提供システムとして、地上波放送におけるＶＢＩ（Ｖｅｒｔｉｃａｌ  Ｂｌａｎｋｉｎｇ  Ｉｎｔｅｒｖａｌ）を利用したものや、ＢＳ／ＣＳ衛星デジタル放送を利用したものが実用化されており、ユーザは１つのシステムにおいてさえ、１００チャンネル程度の番組を視聴することが可能であるが、今後はますます視聴可能チャンネルが増加していくことが予想される。このような多チヤンネルシステムにおいては、電子的な番組ガイドを提供することが必要不可欠である。
【０００３】
一方ではＨＡＶｉ（Ｈｏｍｅ  Ａｕｄｉｏ／Ｖｉｄｅｏ  ｉｎｔｅｒｏｐｅｒａｂｉｌｉｔｙ）に代表されるような家電機器のデジタルネットワークが進展しており、複数の受信装置がネットワーク上に配置されていれば、各機器が保持する情報を容易に相互利用することが可能となる。
【０００４】
従って、複数の受信装置の各電子番組情報を相互利用した電子番組表の重要性は非常に高くなりつつある。
【０００５】
この種の、従来技術としてネットワーク上に配置されている異なる情報提供システムの受信機器同士が、互いの保持する番組情報を統合して、一つの統合電子番組表として表示するものが提案されている（特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−００８１１９号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術では同一の情報提供システムの受信機器同士の接続に関しては考慮されていない。同一の情報提供システムの受信機器同士であっても、それらが必ずしも同一の番組情報を有しているとは言えないため、この場合にも各機器の保持する情報の相互利用は考慮されるべきである。
【０００８】
例えば、番組情報の蓄積には非常に多くの時間を費やすため、設置後長期間の経過した機器では番組情報の蓄積を完了していたとしても、工場出荷状態の機器や長期間電源の供給されていなかった機器では、最新の番組情報の蓄積を完了していない。そのため、このような番組情報蓄積未完了の機器では最新の番組情報の蓄積を完了するまで、番組情報を利用した機能（電子番組表表示、番組検索、番組予約等）の利用が制限されてしまっていた。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明では以下のような手段を採用した。
【００１０】
第１の手段は、番組情報を記憶する記憶手段と、記憶手段へのデータの入出力を制御する記憶制御手段と、記憶手段への番組情報蓄積状況を判別する情報判別手段と、他機器とのデータの入出力を行うインターフェース手段と、他機器への番組情報要求処理および他機器からの要求受付処理を行う番組情報要求手段とを備え、未蓄積の番組情報を他機器から取得することを特徴とする。
【００１１】
第２の手段は、第１の手段において、番組情報を放送形式の番組情報データと機器内部形式の番組情報データとに相互変換するデータ変換手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
第３の手段は、第１〜２のいずれかの手段において、他機器との接続検出処理を行う接続検出手段を備えることを特徴とする。
【００１３】
第４の手段は、第１〜３のいずれかの手段において、他機器から取得した番組情報の識別情報を登録する他機器取得情報管理手段と、他機器取得情報管理手段に登録された番組情報を放送信号から取得した場合には、記憶手段上の該当する番組情報を放送信号から得た内容に置き換え、他機器取得情報管理手段からの登録を削除する情報更新手段とを備えることを特長とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００１５】
図１は本発明の実施の形態における放送番組および記録番組再生装置を実現するハードウェア構成の一例を示している。
【００１６】
同図において、１００は番組情報を取得する側のデジタル受信機Ａ、３００は番組情報を提供する側のデジタル受信機Ｂである。
【００１７】
デジタル受信機Ａ１００は、衛星放送、地上波放送、有線放送などの放送波を受信するための受信手段１０１、受信信号から番組情報を分離抽出するための情報抽出手段１０２、抽出された放送形式の番組情報データと機器内部形式の番組情報データとを相互変換するデータ変換手段１０３、番組情報を記憶する記憶手段１０４、記憶手段へのデータの入出力を制御する記憶制御手段１０５、記憶手段への番組情報蓄積状況を判別する情報判別手段１０６、他機器への番組情報要求処理および他機器からの要求受付処理を行う番組情報要求手段１０７、他機器との接続検出処理を行う接続検出手段１０８、他機器から取得した番組情報を受信信号から再取得し更新する情報更新手段１０９、他機器とのデータの入出力を行うインターフェース手段１１０、他機器から取得した情報を管理する他機器取得情報管理手段１１１から構成されている。
【００１８】
また、各機器の接続に用いる通信手段２００を介して、デジタル放送受信機Ａに接続されているデジタル放送受信機Ｂ３００は、衛星放送、地上波放送、有線放送などの放送波を受信するための受信手段３０１、受信信号から番組情報を分離抽出するための情報抽出手段３０２、抽出された放送形式番組情報データと内部形式番組情報データとを相互変換するデータ変換手段３０３、番組情報を記憶する記憶手段３０４、記憶手段へのデータの入出力を制御する記憶制御手段３０５、記憶手段への番組情報蓄積状況を判別する情報判別手段３０６、他機器への番組情報要求処理および他機器からの要求受付処理を行う番組情報要求手段３０７、他機器との接続検出処理を行う接続検出手段３０８、他機器から取得した番組情報を放送信号から再取得し更新する情報更新手段３０９、他機器とのデータの入出力を行うインターフェース手段３１０、他機器から取得した情報を管理する他機器取得情報管理手段３１１から構成されている。
【００１９】
ここでは、２台のデジタル放送受信機を接続した例を示したが、これらはＢＳおよびＣＳデジタル放送チューナ、デジタルケーブルテレビジョンチューナ等が考えられる。これらはＶＢＩ（Ｖｅｒｔｉｃａｌ  Ｂｌａｎｋｉｎｇ  Ｉｎｔｅｒｖａｌ）を利用した電子番組表表示機能を有した地上波テレビジョン受信装置等であってもよい。また、同一の情報提供システムの受信機器同士であれば２台以上を接続した場合であってもよい。
【００２０】
また、通信手段２００はＡＶ接続ケーブルおよびシリアル制御線、さらには赤外線や電波等を用いた無線通信ネットワーク、あるいはＩＥＥＥ（Ｔｈｅ  Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）１３９４  接続等の利用が考えられる。
【００２１】
上記の構成において、デジタル放送の電波は、パラボラアンテナ等を経てデジタル放送受信機Ａ１００の受信手段１０１で受信される。
【００２２】
ここで、映像信号やオーディオ信号は、ＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）方式等によって圧縮されており、付加的な情報とともに多重化されて送信されている。
【００２３】
番組情報は、この付加的な情報の中に含まれており、番組タイトル、開始時間、終了時間、番組価格、番組詳細情報（出演する俳優の名前やストーリ等）、視聴制限情報（視聴可能な年齢等）、カテゴリ情報（番組のジヤンル等）等が含まれている。
【００２４】
受信手段１０１で受信された受信信号から、情報抽出手段１０２によって番組情報が分離抽出される。抽出された番組情報は通常、パケットに分割されているなど放送に適したデータ形式（以降、放送形式と呼ぶ）をとっているため、受信機内で扱いやすいように（日時、チャンネル番号、番組等をキーにして部分データを取り出すことが容易等）データ変換手段１０３で機器内部形式のデータに変換する。その後、記憶制御手段１０５を介して、記憶手段１０４に蓄積される。
【００２５】
以上は番組情報を取得する側のデジタル受信機Ａのシステムに関して説明したが、デジタル受信機Ｂもデジタル受信機Ａと全く同一のシステム構成を有する。
【００２６】
次に、本実施例において受信される番組情報の一例と、その蓄積方法を図３を用いて説明する。
【００２７】
番組情報はチャンネルごとに１時間分ずつ分割して送出される。図３では５０１と５０２、および、５０３と５０４が番組情報である。５０１、５０３はそれぞれあるチャンネルの１時間分の番組情報を識別するための番組情報識別情報であり、日時、チャンネル名、バージョン番号（同一日時、同一チャンネルの情報を表す番組情報が存在した場合、バージョン番号が大きい程最新の情報を表す）等を含む。５０２、５０４はそれぞれある１時間に含まれる番組の詳細な情報を示す番組情報詳細情報である。５０１、５０２、５０３、５０４は機器内部形式のデータに変換され、記憶手段５０５に蓄積される。
【００２８】
本実施例においては、番組情報は全てのチャンネルに対して１週間分送出されている。図３において、全てのチャンネルに関して２００２／０１／０４の１５：００の分までの番組情報を既に蓄積完了している。現在時刻が２００２／０１／０１の０：００だとすると、２００２／０１／０４の１５：００から２００２／０１／０７の０：００までの番組情報が蓄積未完了であるといえる。
【００２９】
次に図１および図２を用いて、他機器から番組情報取得を行う際の処理シーケンスの詳細を説明する。
【００３０】
インターフェース手段１１０が通信手段２００に接続されており、かつ、デジタル受信機Ａ１００に電源が供給されている状態に移行した時、すなわち、デジタル受信機Ａ１００が通信可能状態になった時、接続検出手段１０８は通信手段２００への自機器の接続を検出する。
【００３１】
また、デジタル受信機Ｂが通信可能状態になった時、接続検出手段３０８は通信手段２００に接続された全機器に向けて自分が通信可能になったとことを通知する。このとき、デジタル受信機Ａが通信手段２００に接続されており、かつ通信可能状態であったならば、接続検出手段１０８は上記の通知を受けて、通信手段２００への他機器（デジタル受信機Ｂ３００）の追加接続を検出する。
【００３２】
上記のように、通信手段２００への自機器の接続、および、他機器の追加接続を検出したとき（ステップ４０１）、情報判別手段１０６は記憶制御手段１０５を介して、記憶手段１０４に蓄積された番組情報を調査する（ステップ４０２）。未蓄積番組情報の存在を判別した場合は（ステップ４０３）、番組情報要求手段１０７を介して通信手段２００へ接続された全機器に向けて、必要な（未蓄積分の）番組情報取得要求を行う（ステップ４０５）。この時、送信するデータには必要な番組情報を特定するための情報（自機器の識別番号、必要な番組情報の日時、チャンネル等）を付加する。
【００３３】
ステップ４０１において通信手段２００への自機器の接続、および、他機器の追加接続を検出しない時、および、ステップ４０３において、未蓄積番組情報の存在を判別しない場合は何もしない（ステップ４０４）。
【００３４】
デジタル受信機Ａ１００からの番組情報取得要求は、デジタル受信機Ｂ３００の番組情報要求手段３０７に受け付けられ、この時、情報判別手段３０６は記憶制御手段３０５を介して記憶手段３０４に要求された情報が存在するかどうか調査する（ステップ４０６）。存在すると判別した場合（ステップ４０７）、番組情報要求手段３０７はデジタル機器Ａに向けて番組情報の提供可能を通知する（ステップ４０８）。
【００３５】
ステップ４０７おいて、記憶手段３０４にデジタル受信機Ａ１００が要求する番組情報がないと判別した場合はなにもしない（ステップ４０４）。
【００３６】
次に、デジタル受信機Ｂ３００からの番組情報提供可能通知を受け付けた、デジタル受信機Ａ１００の番組情報要求手段はデジタル受信機Ｂ３００に向けて、番組情報の転送要求を通知する（ステップ４０９）。
【００３７】
デジタル受信機Ａ１００からの番組情報転送要求は、デジタル受信機Ｂ３００の番組情報要求手段３０７に受け付けられる。同時に、記憶手段３０４に蓄積されている番組情報は、記憶制御手段３０５を介し、データ変換手段３０３で放送形式のデータに変換した上で、デジタル受信機Ａ１００に送信する（ステップ４１０）。
【００３８】
デジタル受信機Ｂ３００から送られた番組情報は、デジタル受信機Ａ１００のデータ変換手段１０３で機器内部形式に変換され、記憶制御手段１０５を介して、記憶手段１０４に蓄積される（ステップ４１１）。
【００３９】
ここで、デジタル受信機Ｂ３００からデジタル受信機Ａ１００への番組情報の転送データは放送形式（放送信号から分離されたときと同じ形式）で行われるとした。これは、放送形式のデータは製造メーカーや、機器の種類、発売時期などを超えて最も互換性が高いと考えたためであるが、接続されている機器間で形式が統一されさえいれば、別の共通形式データで送受信を行っても構わない。
【００４０】
また、デジタル受信機Ｂ３００から送られた情報を記憶手段１０４に蓄積する際には、該当する番組情報識別情報を情報更新手段１０９を介して他機器取得情報管理手段１１１に登録しておく（ステップ４１１）。
【００４１】
つまり、図４において他受信機６０１から記憶手段６０２に蓄積未完了分の番組情報を転送する際、転送された番組情報の番組情報識別情報６０４を他機器取得情報管理手段６０３に登録しておく。こうすることで、記憶手段６０２上に蓄積されている番組情報のうち、他機器取得情報管理手段６０３に登録されている分に関しては他機器から得たものであるということが分かる。
【００４２】
放送信号から得られる番組情報の蓄積は、通常新しい番組情報を受信した時のみに行う。つまり、未蓄積のチャンネルおよび日時に関する番組情報が得られた場合、もしくは、蓄積済み番組情報よりもバージョン番号の大きい番組情報が得られた場合である。これは情報抽出手段１０２で上記の条件を抽出条件とし、それを満たすもののみを取得することで実現される。
【００４３】
しかし、例外として他機器取得情報管理手段１１１に登録されている番組情報は、情報更新手段１０９によって情報抽出手段１０２の抽出条件に追加される。
これにより、他機器から取得し記憶手段に蓄積された番組情報に限っては、それと全く同一の番組情報が放送された場合でも放送信号から抽出・取得される。
【００４４】
このようにして、他機器取得情報管理手段に登録された番組情報が放送信号から得られた場合には、情報更新手段１０９を用いて、該当する番組情報の登録を他機器取得情報管理手段１１１から削除する。同時に記憶手段１０４に蓄積されている番組情報を、放送信号から得られた番組情報で上書きする。こうすることにより、デジタル受信機Ｂ３００が万が一誤った情報をデジタル受信機Ａ１００に提供した場合でも、不具合を最小にとどめることができる。
【００４５】
【発明の効果】
本願請求項１に記載の発明に係る番組情報取得装置は、未蓄積の番組情報を他機器から取得することにより、購入直後の工場出荷状態や、長期間電源供給がなかった機器であっても、番組情報を利用した機能（電子番組表表示、番組検索、番組予約等）を機器の設置直後から制限なく使用することができる。
【００４６】
本願請求項２に記載の発明に係る番組情報取得装置は、他機器との番組情報データ入出力は各機器特有の機器内部形式データではなく、放送形式番組情報データで行うことにより、製造メーカーや、機器の種類、発売時期などに左右されず、番組情報を送受信する際の互換性を保つことができる。
【００４７】
請求項３に記載の発明に係る番組情報取得装置は、他機器との接続を検出した場合、ユーザーの要求なしに自動的に他機器からの番組情報の取得を開始することにより、番組情報を他機器から取得していることをユーザーに意識させることがなく、よって、煩わしい設定をユーザーが行う必要を無くすことができる。
【００４８】
請求項４に記載の発明に係る番組情報取得装置は、他機器から取得した番組情報と同一の番組に関する番組情報が実際の放送信号から得られた場合は、他機器から取得した番組情報を放送信号から得られた情報に置き換えることにより、万が一誤った情報を他機器から取得していた場合でも、不具合を最小にとどめることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態における番組情報取得装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図
【図２】本発明の実施の形態における番組情報取得装置の番組情報取得シーケンスを示す図
【図３】本発明の実施の形態における番組情報の例とその蓄積方法を示す図
【図４】本発明の実施の形態における番組情報取得装置の他機器からの番組情報取得を示す図
【符号の説明】
１００  デジタル受信機Ａ
１０１  受信手段（デジタル受信機Ａ）
１０２  情報抽出手段（デジタル受信機Ａ）
１０３  データ変換手段（デジタル受信機Ａ）
１０４  記憶手段（デジタル受信機Ａ）
１０５  記憶制御手段（デジタル受信機Ａ）
１０６  情報判別手段（デジタル受信機Ａ）
１０７  番組情報要求手段（デジタル受信機Ａ）
１０８  接続検出手段（デジタル受信機Ａ）
１０９  情報更新手段（デジタル受信機Ａ）
１１０  インターフェース手段（デジタル受信機Ａ）
１１１  他機器取得情報管理手段（デジタル受信機Ａ）
２００  通信手段
３００  デジタル受信機Ｂ
３０１  受信手段（デジタル受信機Ｂ）
３０２  情報抽出手段（デジタル受信機Ｂ）
３０３  データ変換手段（デジタル受信機Ｂ）
３０４  記憶手段（デジタル受信機Ｂ）
３０５  記憶制御手段（デジタル受信機Ｂ）
３０６  情報判別手段（デジタル受信機Ｂ）
３０７  番組情報要求手段（デジタル受信機Ｂ）
３０８  接続検出手段（デジタル受信機Ｂ）
３０９  情報更新手段（デジタル受信機Ｂ）
３１０  インターフェース手段（デジタル受信機Ｂ）
３１１  他機器取得情報管理手段（デジタル受信機Ｂ）
４０１  動作フロー：ステップ１
４０２  動作フロー：ステップ２
４０３  動作フロー：ステップ３
４０４  動作フロー：ステップ４
４０５  動作フロー：ステップ５
４０６  動作フロー：ステップ６
４０７  動作フロー：ステップ７
４０８  動作フロー：ステップ８
４０９  動作フロー：ステップ９
４１０  動作フロー：ステップ１０
４１１  動作フロー：ステップ１１
４１２  動作フロー：ステップ１２
４１３  動作フロー：ステップ１３
４１４  動作フロー：ステップ１４
５０１  番組情報識別情報（１）
５０２  番組情報詳細情報（１）
５０３  番組情報識別情報（２）
５０４  番組情報詳細情報（２）
５０５  記憶手段
６０１  他受信機
６０２  記憶手段
６０３  他機器取得情報管理手段
６０４  番組情報識別情報
【図１】
2004304214.tif 000003
【図２】
2004304214.tif 000004
【図３】
2004304214.tif 000005
【図４】
2004304214.tif 000006