(57)【要約】【課題】著作権を適切に保護しながら本１を読み取ってその画像を出力し、且つ、読取によって得た画像情報をそのときの画像の出力以外にも有効利用することができる画像提供システムを提供する。【解決手段】情報管理装置２００が、ＩＳＢＮ（国際標準図書番号）と、これに対応するプリント出力単価及び画像情報とを関連付けて著作権データベースに記憶しており、画像提供装置１００のブック原稿読取装置１１０から送られてくるＩＳＢＮの読取結果に基づいてそれに対応するプリント出力単価を特定する。この後、画像情報がブック原稿読取装置１１０から送られてきた場合には、それをＩＳＢＮと関連付けて記憶する。一方、画像提供装置１００は、情報管理装置２００から送られてくるプリント出力単価と、電子カード２の残金情報と、ブック原稿読取装置１００で読み取った画像情報とに基づいてプリンタ１３０から画像を出力する。【選択図】  図１
2004304474.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の情報を記憶手段に記憶して管理する情報管理装置と、画像を出力して使用者に提供する画像提供装置と、両者間の通信を可能にする通信手段とを備える画像提供システムであって、
上記情報管理装置が、片綴じ原稿についての識別情報である原稿識別情報と、該原稿識別情報に対応する複写単価情報と、該原稿識別情報に対応する画像情報とを関連付けて上記記憶手段に記憶しており、上記画像提供装置から送られてくる該原稿識別情報に基づいてそれに対応する該複写単価情報を特定して該画像提供装置に送信した後、該原稿識別情報に対応する画像情報が上記画像提供装置から送られてきた場合にはそれを該原稿識別情報に関連付けて記憶する一方で、
該画像提供装置が、片綴じ原稿のページを捲るページ捲り手段と、該ページ捲り手段によって見開かれたページの原稿である見開き原稿の画像を読み取る画像読取手段と、該片綴じ原稿に付されている上記原稿識別情報を読み取る原稿識別情報読取手段と、電子記録媒体に電子的に記録されている残金情報を読み取る電子情報読取手段と、画像を出力する画像出力手段とを有し、該原稿識別情報読取手段で読み取った該原稿識別情報を上記情報管理装置に送信した後、該情報管理装置から送られてくる上記複写単価情報と、該電子情報読取手段で読み取った上記残金情報と、該画像読取手段で読み取った画像情報とに基づいて該画像出力手段によって画像を出力し、更に該画像情報を該情報管理装置に送信することを特徴とする画像提供システム。
【請求項２】
請求項１の画像提供システムであって、
上記電子情報読取手段が、上記残金情報に代えて、上記電子記録媒体に電子的に記録されている個人の識別情報である個人情報を読み取るものであり、
上記情報管理装置が、該個人情報とこれに対応する複写可能量情報とを関連付けて記憶しており、上記画像提供装置から送られてくる該個人情報に基づいてそれに対応する複写可能量情報を特定して該画像提供装置に送信し、
該画像提供装置が、上記残金情報に代えて該複写可能量情報に基づいて上記画像出力手段によって画像を出力し、且つ出力量分の金額情報を上記画像提供装置に送信することを特徴とする画像提供システム。
【請求項３】
請求項１又は２の画像提供システムであって、
上記情報管理装置が、上記画像提供装置から送られてくる上記原稿識別情報に対応する画像情報を記憶している場合には、該画像情報も該画像提供装置に出力する一方で、
該画像提供装置が、該情報管理装置から該画像情報が送られてきた場合には、上記画像読取手段で読み取る画像情報に代えて、該情報管理装置から送られてきた画像情報を上記画像出力手段によって出力することを特徴とする画像提供システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、片綴じ原稿のページを捲りながら、見開かれた原稿を画像として読み取った後に出力して使用者に提供する画像提供装置を備える画像提供システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、片端が綴じられた本などの片綴じ原稿を複写機でコピーする場合、使用者はその片綴じ原稿のページを捲り、目的の原稿部分を見開いてからスキャナ読取台にセットするという面倒なページ捲り操作をページコピー毎に強いられていた。そこで、片綴じ原稿のページを自動的に捲りながらその原稿画像を読み取る片綴じ原稿読取装置が提案されている（例えば特許文献１等）。かかる片綴じ原稿読取装置によれば、使用者の面倒なページ捲り操作を省略することができる。
【０００３】
ところが、原稿には、小説やイラストなど、著作物としての価値を有するものも少なくない。かかる原稿がコピー機によって多量にコピーされてしまうと、著作者は大きな損害を被ってしまうことになる。特に、本などの片綴じ原稿は、１枚きりの原稿に比べて多量の情報を掲載しており、小説、論文、写真集などの著作物としての価値が一層高くなる。上述の片綴じ原稿読取装置が開発される前では、片綴じ原稿の複写機に上述のような面倒なページ捲り操作が伴うため、それを丸々コピーするといったことはあまり行われずに済んでいた。しかし、片綴じ原稿読取装置とプリンタ等の画像出力手段と組み合わせて複写機として構成したものにおいては、極めて容易に片綴じ原稿のコピーが可能になるため、著作権を無視した不正コピーを横行させてしまうおそれがある。なお、ここで言う「画像出力手段」は、画像情報をアナログの画像として出力するプリンタ等の画像形成装置に限らず、ビットマップ形式の画像電子データとしてＣＤ−Ｒ等の電子記録媒体に出力するものも含まれる。
【０００４】
そこで、本発明者は、先に、特許文献２に記載の片綴じ原稿読取装置を提案した。この片綴じ原稿読取装置は、片綴じ原稿を作品毎に識別し得るＩＳＢＮ（国際標準図書番号）などといった原稿識別情報を読み取る原稿識別情報読取手段を備えている。そして、これによって読み取った原稿識別情報に基づいて著作権情報を特定し、特定結果に応じて、画像の複写に際してその作品に見合った金額の支払いを利用者に課すようになっている。かかる構成の片綴じ原稿読取装置によれば、著作権情報に応じた課金により、片綴じ原稿に記されている作品の著作権を適切に保護することができる。
【０００５】
【特許文献１】
特開平５−１０４８８６号公報
【特許文献２】
特開２００２−３１４７８７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この片綴じ原稿読取装置では、次のような課題が残されていた。即ち、著作権を適切に保護しながら片綴じ原稿を読み取ってその画像を出力することができても、読取によって得た多量の画像情報については１回きりの出力に用いるだけで、それ以外に有効利用することができなかった。
【０００７】
本発明は、以上の背景に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、次のような画像提供システムを提供することである。即ち、著作権を適切に保護しながら片綴じ原稿を読み取ってその画像を出力し、且つ、読取によって得た画像情報をそのときの画像の出力以外にも有効利用することができる画像提供システムである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、所定の情報を記憶手段に記憶して管理する情報管理装置と、画像を出力して使用者に提供する画像提供装置と、両者間の通信を可能にする通信手段とを備える画像提供システムであって、上記情報管理装置が、片綴じ原稿についての識別情報である原稿識別情報と、該原稿識別情報に対応する複写単価情報と、該原稿識別情報に対応する画像情報とを関連付けて上記記憶手段に記憶しており、上記画像提供装置から送られてくる該原稿識別情報に基づいてそれに対応する該複写単価情報を特定して該画像提供装置に送信した後、該原稿識別情報に対応する画像情報が上記画像提供装置から送られてきた場合にはそれを該原稿識別情報に関連付けて記憶する一方で、該画像提供装置が、片綴じ原稿のページを捲るページ捲り手段と、該ページ捲り手段によって見開かれたページの原稿である見開き原稿の画像を読み取る画像読取手段と、該片綴じ原稿に付されている上記原稿識別情報を読み取る原稿識別情報読取手段と、電子記録媒体に電子的に記録されている残金情報を読み取る電子情報読取手段と、画像を出力する画像出力手段とを有し、該原稿識別情報読取手段で読み取った該原稿識別情報を上記情報管理装置に送信した後、該情報管理装置から送られてくる上記複写単価情報と、該電子情報読取手段で読み取った上記残金情報と、該画像読取手段で読み取った画像情報とに基づいて該画像出力手段によって画像を出力し、更に該画像情報を該情報管理装置に送信することを特徴とするものである。
【０００９】
この画像提供システムにおいては、複写されようとしている片綴じ原稿について原稿識別情報読取手段で読み取ったＩＳＢＮ等の原稿識別情報と、情報管理装置に記憶されているデータベース等の関連付け情報に基づいて、その片綴じ原稿の複写単価情報を特定する。そして、特定した複写単価情報と、利用者が差し出したプリペイドカード等の電子記録媒体に記録されている残金情報とに基づいて、その残金情報分の複写回数を限度として、片綴じ原稿についての読取り画像を出力する。このことにより、著作権を適切に保護しながら片綴じ原稿を読み取ってその画像を出力することができる。
また、画像読取手段によって読み取った片綴じ原稿の画像情報を画像出力手段による画像の出力に用いるとともに、それを原稿識別情報に関連付けて情報管理装置に記憶しておくことで、そのときの画像の出力以外にも有効利用することができる。
【００１０】
また、請求項２の発明は、請求項１の画像提供システムであって、上記電子情報読取手段が、上記残金情報に代えて、上記電子記録媒体に電子的に記録されている個人の識別情報である個人情報を読み取るものであり、上記情報管理装置が、該個人情報とこれに対応する複写可能量情報とを関連付けて記憶しており、上記画像提供装置から送られてくる該個人情報に基づいてそれに対応する複写可能量情報を特定して該画像提供装置に送信し、該画像提供装置が、上記残金情報に代えて該複写可能量情報に基づいて上記画像出力手段によって画像を出力し、且つ出力量分の金額情報を上記画像提供装置に送信することを特徴とするものである。
【００１１】
この画像提供システムにおいては、使用者が差し出したクレジットカード等の電子記録媒体に記録されている利用限度額等の複写可能量情報を電子情報読取手段に読み取って取得する。そして、複写されようとしている片綴じ原稿について原稿識別情報に基づいて特定した複写単価情報と、上記複写可能量情報とに基づいて、その複写可能量情報分の複写回数を限度として、片綴じ原稿についての読取り画像を出力する。このことにより、著作権を適切に保護しながら片綴じ原稿を読み取ってその画像を出力することができる。かかる構成では、利用者に対してプリペイドカード等の購入によって片綴じ原稿の読取出力についての対価を前払いしてもらうのではなく、画像の出力に際して情報管理装置に記憶しておいた出力量分の金額情報に基づいて、その対価を後払いしてもらうことができる。
【００１２】
また、請求項３の発明は、請求項１又は２の画像提供システムであって、上記情報管理装置が、上記画像提供装置から送られてくる上記原稿識別情報に対応する画像情報を記憶している場合には、該画像情報も該画像提供装置に出力する一方で、該画像提供装置が、該情報管理装置から該画像情報が送られてきた場合には、上記画像読取手段で読み取る画像情報に代えて、該情報管理装置から送られてきた画像情報を上記画像出力手段によって出力することを特徴とするものである。
【００１３】
この画像提供システムにおいては、複写されようとしている片綴じ原稿の画像情報を予め情報管理装置に記憶している場合には、その画像情報に基づいて画像を出力することで、画像読取手段による片綴じ原稿の読み取りを省略することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を適用した画像提供システムの第１実施形態について説明する。
図１は第１実施形態に係る画像提供システムを示す斜視図である。同図において、画像提供システムは、図書館等の画像提供施設に配設された画像提供装置１００と、サービス管理会社に配設された情報管理装置２００と、両者間の通信を可能にする通信手段３００とを備えている。
【００１５】
上記画像提供施設１００は、ブック原稿読取装置１１０と、画像出力手段たるプリンタ１３０と、同じく画像出力手段たる光ディスク書込装置１４０とを有している。そして、ブック原稿読取装置１１０は、筺体１０１、引き出し１０２、操作表示受入部１０３、バーコードリーダー１０４などから構成されている。
【００１６】
上記筺体１０１は、原稿台１０２をスライド出入可能に支持したり、操作表示受入部１０３を支持したりする他、図示しない制御部やページ捲り読取部などを内包している。上記引き出し１０２は、この筐体１０１に対してスライド出入可能に構成され、筺体１０１から引き出されることで原稿台を露出させる。そして、この原稿台の上に見開かれた状態の片綴じ原稿たる本１が載置されるようになっている。原稿台上に載置された本１は、引き出し１０２が押し入れられると、筺体１０１内に配設された図示しないページ捲り読取部との対向位置にポジショニングされる。このページ捲り読取部は、周知の技術により、見開かれた状態で上記原稿台上に載置されている本１のページを捲りながら、その画像をスキャナによって読み取る。
【００１７】
上記操作表示受入部１０３は、複数の入力キーから構成される操作部１０３ａ、液晶ディスプレイなどから構成される表示部１０３ｂ、カード受入部１０３ｃなどを備えている。電子情報読取手段たるカード受入部１０３ｃは、電子カード２を受け入れて、それに電子的に記録されている情報を読み込むようになっている。電子記録媒体たる電子カード２としては、プリペイドカード方式のものが用いられている。利用者は、本画像提供システムを利用するのに先立って、上記画像提供施設やコンビニエンスストアなどで販売されているプリペイドカード方式の電子カード２を購入しておく。
【００１８】
上記バーコードリーダー１０４は、本１の裏表紙に付されているＩＳＢＮのバーコードを周知の技術によって読み取るものであり、原稿識別情報たるＩＳＢＮを読み取る原稿識別情報読取手段として機能している。そして、不使用時には上記操作表示受入部１０３上に設けられた収容器上に収容される。そして、必要に応じて収容器から取り外されて使用される。
【００１９】
画像出力手段たる上記プリンタ１３０は、別体に構成されたブック原稿読取装置１１０にケーブル接続され、これから送られてくる画像情報に基づいて、画像としてのトナー像を周知の電子写真方式によって転写紙Ｐ上に形成する。そして、画像形成後の転写紙Ｐをプリントアウト紙として機外に排出して使用者に提供する。なお、プリンタ１３０をブック原稿読取装置１１０と一体に構成してもよい。また、画像形成装置たるプリンタ１３０として、電子写真様式のものに代えて、インクジェット方式、インクリボン方式、感熱方式などによって画像を形成するものを用いてもよい。また、プリンタではなく、印刷機などの画像形成装置を用いても良い。
【００２０】
画像出力手段たる上記光ディスク書込装置１４０は、別体に構成されたブック原稿読取装置１１０にケーブル接続されている。そして、ブック原稿読取装置１１０から送られてくる画像情報を光書込可能な光ディスク１４１に電子的に書き込むことで、画像を視認可能なアナログの画像としてではなく、電子データとして出力する。光書込可能な光ディスク１４１としては、周知のＣＤ−Ｒディスク、ＣＤ−ＲＷディスク、ＤＶＤ−Ｒディスク、ＤＶＤ＋Ｒディスク、ＤＶＤ−ＲＷディスク、ＤＶＤ＋ＲＷディスク、ＤＶＤ−ＲＡＭディスクなどが挙げられる。なお、光ディスク書込装置１４０をブック原稿読取装置１１０と一体に構成してもよい。
【００２１】
上記情報管理装置２００は、キーボード、マウス、ディスプレイ、記憶手段たる図示しないハードディスクドライブ（以下、ＨＤＤという）、同じく図示しないＲＡＭ（ランダムアクセスメモリー）、ＣＰＵなどを有するパーソナルコンピュータから構成されている。このＨＤＤ内には、本１についての原稿識別情報であるＩＳＢＮと、これに対応する複写単価であるプリンタ出力単価と、そのＩＳＢＮに対応する複数の画像情報にそれぞれ対応する画像電子ファイルとを関連付けした書籍データベースを格納している。なお、このプリンタ出力単価は、本１ページあたりの複写プリント出力に要する金額であり、これには著作権料や装置利用料が含まれている。
【００２２】
上記通信手段３００は、上記ブック原稿読取装置１００、上記情報管理装置２００にそれぞれ個別に接続された第１モデム３０１、第２モデム３０２と、両モデム間を繋ぐ有線回線３０３とを有している。第１モデム３０１、第２モデム３０２は、それぞれ、第１室内ケーブル３０４、第２室内ケーブル３０５を介して、ブック原稿読取装置１００、情報管理装置２００に接続されている。かかる構成の通信手段３００は、第１室内ケーブル３０４と、第１モデム３０１と、有線回線３０３と、第２モデム３０２と、第２室内ケーブル３０５とを介して、ブック原稿読取装置１００と情報管理装置２００との遠隔通信を可能にしている。なお、有線回線としては、電話回線や光ケーブル回線などが挙げられる。また、かかる有線回線を利用して通信を可能にする有線通信手段に代えて、無線方式で通信を可能にする無線通信手段を用いてもよい。
【００２３】
図２は、上記画像提供装置１００の要部電気回路を示すブロック図である。図において、ブック原稿読取装置１１０は、制御部１０５、ページ捲り読取部１０６、操作表示受入部１０３、バーコードリーダー１０４、入入出力ポート１０７などを有している。
【００２４】
上記制御部１０５は、演算処理を実施するＣＰＵ１０５ａ、データを一時的に記憶するＲＡＭ１０５ｂ、制御プログラムなどを記憶するＲＯＭ１０５ｃ、処理データを記憶する記憶手段としてのハードディスク１０５ｄなどから構成されている。
【００２５】
上記ページ捲り読取部１０６は、上記原稿台に載置された本（１）のページ捲りを実施する捲り部１０６ａと、その本（１）の見開き部分の原稿を画像として読み取る画像読取手段であるスキャナ部１０６ｂとを備えている。これらは、それぞれ、ページ捲り手段、画像読取手段として機能しており、ハーネスを介してＣＰＵ１０５ａに接続されている。ＣＰＵ１０５ａは、これらの他に、操作部１０３ａ、表示部１０３ｂ、カード受入部１０３ｃ、バーコードリーダー１０４、入出力ポート１０７なども接続されている。この入出力ポート１０７は、ケーブルによってブック原稿読取装置１１０外部のプリンタ１３０、光ディスク書込装置１４０、第１モデム３０１に接続されており、これらとＣＰＵ１０５ａとの間でデータ中継を行う。
【００２６】
ブック原稿読取装置１１０が待機状態であるときに、ハードディスク１０５ｄ内に記憶されているデータに基づいて、番号読取操作メッセージを表示部１０３ｂに表示させる。この番号読取操作メッセージは、例えば「書籍に付されているＩＳＢＮのバーコードをバーコードリーダーによって読み取って下さい。」などといった文字情報からなる。利用者に対してバーコードリーダー１０４によるＩＳＢＮの読取操作を促すメッセージである。ブック原稿読取装置１１０は、本（１）の読取に先立って、バーコードリーダー１０４によってＩＳＢＮのバーコードが読み取られない限り、本（１）の読取動作を行わないようになっている。よって、バーコードが読み取られずに、たとえ操作部１０３ｂに対するキー操作によって原稿読取命令がなされても、ページ捲り読取部１０６を動作させることはない。
【００２７】
ブック原稿読取装置１１０は、本１の裏表紙に付されているＩＳＢＮがバーコードリーダー１０４によって読み取られ、そのデジタル信号が送られてくると、通信手段３００を介してそのデジタル信号を情報管理装置２００に送信する。情報管理装置２００は、ブック原稿読取装置１１０から送られてきたＩＳＢＮに対応するプリント出力単価を、上記ＨＤＤに記憶している書籍データベースから特定した後、通信手段３００を介して特定結果を情報管理装置２００に返す。ブック原稿読取装置１１０は、情報管理装置２００から送られてきたプリンタ出力単価を例えば「この書籍の１枚あたりのプリンタ出力単価は、××円ですがよろしいですか？」などといった形成で表示部１０３ｂに表示する。この表示により、そのプリント出力単価でのコピーを承諾するか否かが、利用者に確認される。
【００２８】
利用者がこの表示を確認して、承諾しない旨の情報を操作部１０３ａに入力すると、ブック原稿読取装置１１０は読取用の制御を中止して、待機状態に戻る。一方、承諾する旨の情報が入力されると、まず、ＲＡＭ１０５ｂに記憶されているカード挿入フラグの状態を確認する。このカード挿入フラグは、カード受入部１０３ｃに電子カード２が受け入れられたことに基づいてセットされ、カード受入部１０３ｃから電子カード２が排出されたことに基づいて解除される。ブック原稿読取装置１００は、カード挿入フラグがセットされていない場合には、「電子カードをカード挿入口に挿入して下さい。」など、電子カード２の挿入を促すメッセージを表示部１０３ｂに表示する。そして、カード受入部１０３ｃに電子カード２が受け入れられるのを待機する。これに対し、カード挿入フラグがセットされている場合には、電子カード２に記録されている残高情報を電子情報読取手段たるカード受入部１０３ｃによって読み込む。そして、「残高＞プリント出力単価」を具備するか否かについて確認し、具備しない場合には、カード交換処理についての確認メッセージを表示部１０３ｂに表示する。
【００２９】
このカード交換処理とは、ＲＡＭ１０５ｂ内に一時的に記憶した上記残高情報を別の電子カード２に移すための処理である。この処理の実行許可が利用者によってなされた場合には、受入中の電子カード２の残高情報がカード受入部１０３ｃによってゼロに書き換えられた後、電子カード２が排出される。そして、「新たな電子カードをカード挿入口に挿入して下さい。」など、新たなカード挿入を促すメッセージが表示部１０３ｂに表示される。一方、上記カード交換処理についての実行許可がなされなかった場合には、電子カード２がそのまま排出されるとともに、ＲＭＡ１０５ｂ内の残高情報がゼロにリセットされ、且つカード挿入フラグが解除される。
【００３０】
新たなカード挿入を促すメッセージを確認した利用者が新たな電子カード２をカード受入部１０３Ｃに挿入すると、その残高情報が新たな残高情報として読み取られる。そして、ＲＡＭ１０５ｂに記憶されていた残高情報が、これと新たな残高情報との加算値として更新された後、更新結果の情報が電子カード２に上書きされる。
【００３１】
このようなカード交換処理によって「残高＞プリント出力単価」という条件が具備されると、ブック原稿読取装置１１０は表示部１０３ｂでのメッセージ表示によって引き出し１０２の引出操作を利用者に促す。そして、引き出し１０２が利用者によって引き出されると、「希望されるコピー開始ページを見開いた状態で書籍を原稿台にセットした後、引き出しを締めて下さい！」などといったメッセージを表示部１０３ｂに表示する。利用者に対して本（１）のセット操作を促すのである。かかるメッセージに基づいて本（１）が原稿台にセットされて引き出し１０２が締められると、セットされた本（１）に上記ページ捲り読取部１０６を当接させて原稿を固定する。更に「コピーしたいページ数をキー入力した後、スタートボタンを押して下さい。」など、コピー希望枚数の入力と、スタートボタンの押下とを促すメッセージを表示部１０３ｂに表示させる。
【００３２】
利用者によってコピー希望枚数が入力された後にスタートボタンが押下されると、ブック原稿読取装置１１０は、まずページ捲り読取部１０６を原稿面に沿って移動させながら、見開き部分の２枚分の原稿をスキャナ部１０６ｂによって読み取らせる。但し、希望コピー枚数が１枚である場合には、初めの１枚分の原稿だけを読み取らせる。読取が開始すると、スキャナ部１０６ｂからの走査信号が順次ＣＰＵ１０５ａに送られて、原稿１ページ読取完了毎に、読取完了信号がＣＰＵ１０５ａに送信される。
【００３３】
ＣＰＵ１０５ａは、ページ捲り読取部１０６から送られてくる走査信号を画像情報信号に変換しながら、入出力ポート１０７を介してその画像情報をプリンタ１３０に送信する。また、入出力ポート１０７と通信手段（３００）とを介してサービス管理会社の情報管理装置（２００）にも送信する。更に、上記読取完了信号を受信する毎に、ＲＡＭ１０５ｂ内に記憶されている残高から上記プリント出力単価を減じた後、「残高＞プリント出力単価」を具備するか否かを確認し、具備する場合だけ次のページの読み取り開始信号をページ捲り読取部１０６に送る。
【００３４】
上記プリンタ１３０は、ブック原稿読取装置１００から送られてくる画像情報に基づいて、プリント動作を開始して転写紙Ｐに画像を形成する。また、上記情報管理装置（２００）は、ブック原稿読取装置１００から送られてくる画像情報をページ毎にＩＳＢＮと関連付けて電子ファイルとして上記ＨＤＤに記憶していく。このとき、電子ファイル名については、画像情報が送られてきた順で仮の頁番号を付して記憶していく。サービス管理会社のシステム管理者は、その電子ファイルの画像情報に基づいて画像をディスプレイに表示して正規のページ番号を確認した後、電子ファイル名に付された仮のページ番号を正規のページ番号に更新する。
【００３５】
以上の構成の画像提供システムにおいては、バーコードリーター１０４によって読み取ったＩＳＢＮに基づいて、上記書籍データベースからそのＩＳＢＮに対応するプリント出力単価を特定する。そして、特定結果に基づいて適切なプリント出力単価を利用者の電子カード２から徴収しながら、利用者に本（１）のコピー原稿を提供することができる。このことにより、著作権を適切に保護しながら、本（１）を読み取ってそのコピー原稿を出力することができる。
【００３６】
また、ブック原稿読取装置１１０によって読み取った片綴じ原稿たる本（１）の画像情報をプリンタ１３０による画像の出力に用いるとともに、それをＩＳＢＮに関連付けて情報管理装置２００に記憶しておく。このことにより、プリンタ１３０による画像の出力以外にもその画像情報を有効利用することができる。
【００３７】
また、コピー開始に先立ち、プリント出力単価を表示部１０３ｂに表示して利用者に対してコピー原稿の必要性と費用との兼ね合いを比較判断させる。そして、それほどの価値がないと判断した利用者に対しては、操作部１０３ａでの入力操作によってコピーを中止させることができる。よって、本（１）のコピー原稿を提供する代わりに、意に反するまでの出費を利用者に強いてしまうといった事態を回避することができる。
【００３８】
また、電子カード２をカード受入部１０３ｃで受け入れさせて現金の代わりとして取り扱わせることで、釣り銭支払い機構が必要になったり、利用者に硬貨を用意させたり、釣り銭を受け取らせたりすることなく、利用者にコピー原稿を提供することができる。
【００３９】
また、上記書籍データベースをサービス管理会社に配設された情報管理装置２００によって管理し、画像提供施設に配設されたブック原稿読取装置１１０に対して情報管理装置２００によって特定したプリント出力単価を送信することで、次のことが可能になる。即ち、複数のブック原稿読取装置１１０にそれぞれ参照されるプリント出力単価を、サービス管理会社に配設された情報管理装置２００で一括管理することで、日々増え続けていく新刊本についても、適切なプリント出力単価を徴収しながら、そのコピー原稿を利用者に提供することができる。
【００４０】
次に、第１実施形態に係る画像提供システムの変形例について説明する。
本変形例の画像提供システムにおいて、上記ブック原稿読取装置１１０のＨＤ１０５ｄには、ＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｈａｒａｃｔｅｒ  Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ）等の文字認識用プログラムが記憶されている。また、文章電子データに基づいてその文章の要約文を作成する周知の要約文作成プログラムや、電子透かし組み込みプログラムなども記憶されている。ブック原稿読取装置１１０は、これらのプログラムに基づいて、文字認識処理、要約文作成処理、及び電子透かし組み込み処理を実施することができる。
【００４１】
本１には、その裏表紙にＩＳＢＮがバーコード形式ではなく文字形式で付されているものが多い。そこで、ブック原稿読取装置１１０は、先に図１に示したバーコードリーダー（１０４）を備えていない代わりに、引き出し１０２の原稿台上に載置された本１の裏表紙画像を読み取る裏スキャナ部（図示せず）を備えている。
【００４２】
原稿台上に見開かれた本１がセットされた状態で引き出し１０２が締められると、上記裏スキャナ部が本１の裏表紙画像を読み取る。ＣＰＵ１０５ａは、読み取られた情報をビットマップ形式、ＪＰＥＧ形式、ＧＩＦ形式、ＴＩＦ形式などの電子画像データに変換した後、それに基づく画像を表示部１０３ｂに表示させる。これにより、表示部１０３ｂには、例えば図３に示すような画像が表示される。
【００４３】
この図３において、Ｒ１は上記電子画像データに基づく画像が表示される表示部領域を示し、Ｒ２は操作手順説明が表示される表示部領域を示している。また、６００は、本（１）の裏表紙に付される日本図書コードを示している。
【００４４】
図４は、この日本図書コード６００を示す模式図である。日本図書コード６００は、ＩＳＢＮ部６０１と、分類コード６０７と、価格コード６０８とから構成されている。更に、このＩＳＢＮ部６０１は、名称部６０２と、国別記号６０３と、出版者記号６０４と、書名記号６０５と、チェック数字６０６とハイフォンによって分けられ、国別記号６０３からチェック数字６０６まででＩＳＢＮが構成されている。
【００４５】
上記ＩＳＢＮ部６０１の上記国別記号６０３は、国を示す数字によって構成され、日本国では「４」が割り振られている。また、上記出版者記号６０４は、本１を出版した出版者を示す２〜７桁の数字によって構成されている。また、上記書名記号６０５は、本（１）の書名を示す数字によって構成され、書名毎に出版者によって割り振られたものである。また、上記チェック数字６０６は、これを除く国別記号６０４から書名記号６０５までの数字の並びや数値に誤りがないかを検証するためのもので、最大値が３６となる。
【００４６】
上記分類コード６０７は、本（１）の分類を示す４桁の数字によって構成されている。この上１桁目は、一般、教養、実用、専門、婦人、学習参考書、自動、雑誌扱いなど、本１の販売対象を示している。また、上２桁目は、単行本、文庫、新書、全集、ムック、辞書辞典類、絵本類、媒体類（ＣＤ等）、コミックなど、本１の発行形態を示している。また、下２桁は、哲学、心理、倫理、宗教、数学、農学など、本（１）の内容の詳細を示している。
【００４７】
先に図３に示したように、ブック原稿読取装置（１１０）の表示部（１０３ｂ）には、このような日本図書コード６００を含む本１の裏表紙の画像が領域Ｒ１に表示される。また、「マウスで日本図書コードの領域を指定して、ＯＫをクリックして下さい。」という操作手順説明と、ＯＫボタンと、図示しないポインタとが表示される。
【００４８】
利用者がこの操作手順説明に従って領域Ｒ１内における日本図書コードの領域をキー操作によって指定してＯＫボタンをクリックすると、上記ＣＰＵ（１０５ａ）は次のような処理を行う。即ち、まず、上記文字認識プログラムに基づいて、指定領域内における電子画像データのパターンを解析して、日本図書コード６００内の各文字を認識する。そして、１文字目から４文字目までの認識結果について「ＩＳＢＮ」に間違いないか否かを判断し、正しければ、以降の文字を日本図書コードの実質的なコードとして取り扱う。次に、この実質的なコードがスペース文字によって３つに区切られているか否かを判断し、３つに区切られている場合には、それぞれの区切りの文字列をＩＳＢＮ、分類コード、価格コードとして取り扱う。そして、ＩＳＢＮについては、ハイフォンによって４つに区切られているか否かを判断し、区切られている場合には、それぞれの区切り文字を国別記号、出版者記号と、書名記号、チェック数字として取り扱う。更に、国別記号から書名記号までの数字の並びや数字に誤りが無いか否かを検証し、誤りがない場合には、国別記号６０３から価格コード６０８までの文字の並びをＩＳＢＮのデジタル電子データとして図示しないＲＡＭに一時的に記憶する。そして、通信手段（３００）を介してそのＩＳＢＮを上記情報管理装置（２００）に送信する。
【００４９】
なお、認識結果の１文字目から４文字目までが「ＩＳＢＮ」でなかったり、上記実質的なコードが３つに区切られなかったり、上記ＩＳＢＮが４つに区切られなかったり、上記チェック数字による検証結果が誤りを示すものであったりした場合には、ディスプレイにエラー表示させる。
【００５０】
上記書籍データベースには、複写単価である電子コピー単価や文字変換単価などもＩＳＢＮに関連付けられて記憶されている。この電子コピー単価は、その原稿について画像のプリント出力ではなく、画像情報として上記光ディスク（１４１）に書込出力するのに要する原稿１頁あたりの単価である。また、文字変換許可情報は、その原稿の画像情報に基づいて文字認識処理によって文字電子データに変化したものを上記光ディスク（１４１）に書込出力するのに要する原稿１頁あたりの単価である。これら単価は、それぞれ著作権者によって出力が許可されていない場合にはデフォルトになっている。
【００５１】
上記情報管理装置（２００）は、ブック原稿読取装置１１０から送られてきたＩＳＢＮに対応する電子コピー単価や文字変換単価が上記書籍データベース内にあった場合には、上記プリント出力単価とともにそれもブック原稿読取装置１１０に送信する。ブック原稿読取装置１１０は、利用者からのデータ入力に基づいて、画像をプリンタ（１３０）によって出力させるか、画像情報の電子データとして光ディスク書込装置（１４０）によって出力させるか、あるいは、文字認識後の文字形式の電子データとして出力させるかを決定する。
【００５２】
本（１）の原稿画像についての上記文字認識処理は次のように行われる。即ち、文字認識処理には、画像情報に含まれる文字パターンの解析をするための処理の他、周知の技術により、枠画像パターンや、イメージ原稿を検知するための処理が含まれている。後者の処理によって枠画像パターンが検知されると、その直下に位置する画像部分に、「表」「図」「Ｆｉｇ」といった文字パターンが存在するか否かが確認される。そして、存在する場合には、枠内の画像が表等のイメージ画像として検知される。また、これらが存在しないものの、枠内の画像の画素密度が所定値以上である場合には、その画像が絵等のイメージ画像として検知される。更に、枠内に複数の文字パターンが検知された場合には、枠内の画像が広告画像として検知される。これらの検知により、画像情報として読み込まれた原稿の画像コンテンツが、文章画像領域、表図画像領域、絵画像領域（写真画像領域を含む）、広告画像領域に分割される。
【００５３】
このようにして画像領域が分割されると、次に、テキスト出力の実行について必要であるか否かが判断され、必要である場合には、文章画像領域内だけ文字パターンの認識が開始される。そして、文字電子データに順次変換され文章電子データが構築される。このように、文章画像領域内だけ文字パターンの認識が実施されることで、表画像や絵画像に対する文字認識が回避されて認識率の向上化が図られる。また、広告画像を省くこともできる。
【００５４】
テキスト出力の実行が不要であるか、あるいは文章電子データの構築が終わると、次に、上記電子透かし組み込みプログラムが実行される。このプログラムは、周知の技術により、画像情報の画像コンテンツに電子透かしを組み込むものである。具体的には、画像コンテンツ内に上記絵画像領域が含まれる場合には、この領域内の画像電子データを複数の小さな画素ブロック（Ｎ×Ｎ）に分割し、そのブロックごと、あるいは周波数変換した特定の周波数部分に電子透かしデータが組み込まれる。また、画像コンテンツ内に絵画像領域が含まれず、文章画像領域が含まれる場合には、この領域内の各文字パターン間のスペースを調整するスペーシングが実施されて、電子透かしデータが組み込まれる。
【００５５】
上述の電子透かし組み込みプログラムは、このようにして電子透かしを組み込むことに加えて、上記識別コード内の上記分類コードを可視画像の電子データとして、画像コンテンツ内の端領域に組み込むようにもなっている。そして、組み込み後の画像コンテンツの画像電子データ（以下、透かし入り画像電子データという）を構築する。
【００５６】
このようにして構築された透かし入り電子データに基づいて、プリンタ（１３０）での画像出力、画像情報の電子データの光ディスクへの書込、文書情報の電子データの光ディスクへの書込などが行われる。本ブック原稿読取装置では、これら電子透かしデータとして、ＩＳＢＮに基づいて構築された上記識別コードデータと、電子カード２に記録されていた上記ユーザーＩＤとを組み込むようになっている。この識別コードデータには、ＩＳＢＮという著作権情報が含まれているので、コピー原稿中にも著作権情報が組み込まれることになる。よって、コピー原稿やコピー電子データについても、著作権の保護を図ることが可能になる。また、上記分類コードを画像コンテンツに可視画像として組み込むので、コピー原稿の分類管理を補助することも可能になる。
【００５７】
また、電子透かし組み込みプログラムは、テキスト出力の実行が指定されている場合には、先に構築された上記文章電子データにも電子透かしを組み込む。具体的には、テキスト形式の文章電子データ内の各文字データについてスペーシングを行って電子透かしを組み込んで、バイナリ形式の文章電子データに変換する。よって、画像電子データではなく、文章電子データとして出力されるコピー原稿についても、著作権の保護が図られる。
【００５８】
なお、テキスト出力の実行が指定されている場合には、上記要約文作成プログラムでの要約文作成により、文章の全文ではなく、要約文の文章電子データを出力することも可能になっている。
【００５９】
次に、上記第１実施形態に係る画像提供システムに、より特徴的な構成を付加した実施例について説明する。
上記ブック原稿読取装置（１１０）は、本（１）の読取を開始する前に、利用者に対してその本（１）について所望するコピー開始ページ番号とコピー終了頁番号とを入力させるようになっている。そして、読み取ったＩＳＢＮとともに、これらコピー開始ページ番号やコピー終了番号のデータも上記情報管理装置（２００）に送信する。上記情報管理装置（２００）は、ブック原稿読取装置（１１０）から送られてきたＩＳＢＮに対応する画像情報の電子ファイルを記憶している場合には、その電子ファイル名と、コピー開始ページ番号と、コピー終了番号とを比較する。そして、コピー開始から終了までの間にあたるページ番号の電子ファイルがある場合には、プリント出力単価とともにその電子ファイルのデータもブック原稿読取装置（１１０）に送信する。ブック原稿読取装置（１１０）を有する画像提供装置１００は、情報管理装置（２００）から電子ファイルのデータが送られてきた場合には、その電子ファイルに対応するページについての読取を省略して、その電子ファイルに基づいて画像を出力する。もちろん、コピー開始から終了までの全ページが電子ファイルでまかなわれた場合には、上記捲り部（１０６ａ）によるページ捲りや上記スキャナ部（１０６ｂ）による読取を一切行うことなく、画像の出力する。
【００６０】
図５は、本実施例に係る画像提供システムにおけるシステムフローと、キャッシュフローとを示すフローシートである。同図において、利用者は、本画像提供システムを利用するのに先立って、カード販売機によって電子カード（２）を購入しておく。このカード販売機は、画像提供装置１００の置かれた図書館等の画像提供施設や、あるいはコンビニエンスストアに配設されているカード販売機に付設されている。使用者による操作に基づいて本（１）に付されているＩＳＢＮが画像提供装置１００（のブック原稿読取装置）に読み込まれると、読取結果が情報管理装置２００に送られる。また、利用者による操作に基づいて画像提供装置１００に入力されたコピー開始ページ番号やコピー終了ページ番号も情報管理装置２００に送られる。そして、これらＩＳＢＮやページ番号に対応する各種データ（プリント出力単価や画像情報の電子ファイル）が情報管理装置２００から画像提供装置１００に返される。画像提供装置１００によって画像が出力されると、それに応じた料金が電子カードから徴収される。サービス管理会社は、画像提供施設やコンビニエンスストアに付設されたカード販売機に定期的に集金に出向く。一方、画像提供装置１００は、電子カード（２）から徴収した料金情報を記憶しており、これを命令信号に基づいて情報管理装置２００に送信する。サービス管理会社のシステム管理者は、この料金情報に基づいて、著作権料を算出してその額を著作権管理会社等に支払う。これにより、本（１）の著作権の適切な保護がなされる。
【００６１】
次に、本発明を適用した画像提供システムの第２実施形態について説明する。なお、この画像提供システムの基本的な構成は第１実施形態のものと同様であるので説明を省略する。
【００６２】
本第２実施形態に係る画像提供システムのブック原稿読取装置（１１０）は、上記電子カード（２）として、プリペイドカード方式のものに代えて、クレジットカード方式のものを受け入れるようになっている。そして、上記カード受入部（１０３ｃ）によって電子カード（２）に電子的に記録されているクレジットカード番号を読み取る。
【００６３】
サービス管理会社に配設された情報管理装置（２００）は、上述の著作権データベースの他に、個人情報管理データベースも記憶している。この個人情報管理データベースには、住所、氏名、電話番号、クレジットカード番号、未徴収金情報などからなる個人情報と、複写可能量情報たるクレジット利用限度額情報とが関連付けられて記憶されている。情報管理装置（２００）は、ブック原稿読取装置（１１０）から送られてきた上記クレジットカード番号に基づいて、それに対応する利用限度額情報を上記個人情報管理データベースから特定して、特定結果をブック原稿読取装置（１１０）に返す。ブック原稿読取装置（１１０）を有する画像提供装置（１００）は、この利用限度額を超えない範囲内で、画像を出力して利用者に提供する。そして、出力した分の料金を、クレジットカード番号とともに情報管理装置（２００）に送信する。情報管理装置（２００）は、送られてきたデータに基づいて、そのクレジットカード番号に対応する個人情報の未徴収金データに、今回出力された分の料金を加算して記憶し直す。
【００６４】
図６は、本第２実施形態に係る画像提供システムにおけるシステムフローと、キャッシュフローとを示すフローシートである。同図において、利用者は、本画像提供システムを利用するのに先立って、クレジットカード方式の電子カード（２）をブック原稿読取装置（１１０）に受入させる。使用者による操作に基づいて本（１）に付されているＩＳＢＮが画像提供装置１００（のブック原稿読取装置）に読み込まれると、読取結果が情報管理装置２００に送られる。また、電子カード（２）に記録されているクレジットカード番号も情報管理装置２００に送られる。そして、これらＩＳＢＮやクレジットカード番号に対応する各種データ（プリント出力単価や使用限度額情報）が情報管理装置（２００）から画像提供装置（１００）に返される。画像提供装置１００によって画像が出力されると、それに応じた料金が計算されて、クレジットカード番号とともに情報管理装置（２００）に返される。サービス管理会社は、定期的に各利用者の未徴収金をチェックして、信販会社に代行徴収依頼をする。信販会社は、代行徴収依頼された未徴収金をサービス管理会社に代わって利用者の口座から振替徴収して、サービス管理会社に引き渡す。この際、サービス管理会社から信販会社に手数料が支払われる。また、サービス管理会社は、上述の代行徴収依頼の際に、その分の著作権料を計算して著作権管理会社に支払う。これにより、本（１）の著作権の適切な保護がなされる。
【００６５】
かかる構成の画像提供システムにおいては、利用者に対してプリペイドカード等の購入によって画像出力についての対価を前払いしてもらうのではなく、画像の出力に際して情報管理装置（２００）に記憶しておいた出力量分の金額情報に基づいて、その対価を後払いしてもらうことができる。
【００６６】
以上、識別情報として、ＩＳＢＮを読み込むブック原稿読取装置について説明したが、ＩＳＳＮ（国際標準逐次刊行物番号）、ＩＳＭＮ（国際標準楽譜番号）などを読み込ませるようにした片綴じ原稿読取装置についても、本発明の適用が可能である。
【００６７】
【発明の効果】
請求項１、２又は３の発明によれば、著作権を適切に保護しながら片綴じ原稿を読み取ってその画像を出力し、且つ、読取によって得た画像情報をそのときの画像の出力以外にも有効利用することができるという優れた効果がある。
特に、請求項２の発明によれば、利用者に対して片綴じ原稿の読取出力についての対価を後払いしてもらうことができるという優れた効果がある。
また特に、請求項３の発明によれば、複写されようとしている片綴じ原稿の画像情報を予め情報管理装置に記憶している場合には、画像読取手段による片綴じ原稿の読み取りを省略することができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態に係る画像提供システムを示す斜視図。
【図２】同画像提供システムの画像提供装置の要部電気回路を示すブロック図。
【図３】同画像提供装置のブック原稿読取装置の表示部による表示の一例を示す模式図。
【図４】日本図書コードを示す模式図。
【図５】実施例に係る画像提供システムにおけるシステムフローと、キャッシュフローとを示すフローシート。
【図６】第２実施形態に係る画像提供システムにおけるシステムフローと、キャッシュフローとを示すフローシート。
【符号の説明】
１                本（片綴じ原稿）
２                電子カード（電子記録媒体）
１００            画像提供装置
１０６            ページ捲り読取部
１０６ａ          捲り部（ページ捲り手段）
１０６ｂ          スキャナ部（画像読取手段）
１０３            操作表示受入部
１０３ｃ          カード受入部（電子情報読取手段）
１０４            バーコードリーダー（原稿識別情報読取手段）
１１０            ブック原稿読取装置
１３０            プリンタ（画像出力手段）
１４０            光ディスク書込装置（画像出力手段）
２００            情報管理装置
３００              通信手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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