(57)【要約】【目的】この発明の目的は、未熟練者であっても容易に且つ均一に牛乳を泡立て得て、泡立て作業時の騒音を低減することにある。【構成】このため、この発明は、泡立て用ノズル構造において、蒸気発生装置からの蒸気が供給される一端側の蒸気入口孔に始端する蒸気通路を備えた蒸気管体を設け、この蒸気管体の他端側に蒸気通路の終端が連通する蒸気ノズル孔を備えた蒸気ノズル体を設け、この蒸気ノズル体の先端に径方向に指向する溝部を形成して設け、この溝部内に蒸気ノズル孔を開口して設け、一端側の外気に臨む空気入口孔に始端する空気通路を備えた空気管体を設け、この空気管体の他端側に空気通路の終端が連通する空気ノズル孔を備えた空気ノズル体を設け、空気管体の一端側の空気入口孔を外気に臨ませて蒸気管体内に挿入するとともに他端側の空気ノズル体を蒸気ノズル体内に挿入して蒸気ノズル孔内に空気ノズル孔を位置させて設けたことを特徴する。【選択図】　　　　図１
2004073442.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸気発生装置により発生された高温の蒸気を噴射して牛乳を温めながら泡立てる牛乳の泡立て用ノズル構造において、前記蒸気発生装置からの蒸気が供給される一端側の蒸気入口孔に始端する蒸気通路を備えた蒸気管体を設け、この蒸気管体の他端側に前記蒸気通路の終端が連通する蒸気ノズル孔を備えた蒸気ノズル体を設け、この蒸気ノズル体の先端に径方向に指向する溝部を形成して設け、この溝部内に前記蒸気ノズル孔を開口して設け、一端側の外気に臨む空気入口孔に始端する空気通路を備えた空気管体を設け、この空気管体の他端側に前記空気通路の終端が連通する空気ノズル孔を備えた空気ノズル体を設け、前記空気管体の一端側の空気入口孔を外気に臨ませて前記蒸気管体内に挿入するとともに他端側の空気ノズル体を前記蒸気ノズル体内に挿入して前記蒸気ノズル孔内に前記空気ノズル孔を位置させて設けたことを特徴する牛乳の泡立て用ノズル構造。
【請求項２】
前記空気管体は、一端側に前記空気入口孔を形成したオリフィス体を着脱可能に設けたことを特徴する請求項１に記載の牛乳の泡立て用ノズル構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は牛乳の泡立て用ノズル構造に係り、特に、未熟練者であっても容易に且つ均一に牛乳を泡立て得て、泡立て作業時の騒音を低減し得る牛乳の泡立て用ノズル構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
嗜好飲料物であるコーヒーのバリエーションには、泡立てた又は温めた牛乳を併せたカプチーノやカフェラッテ等がある。カプチーノやカフェラッテ等に使用される牛乳は、泡立て用ノズルにより泡立てられる。
【０００３】
牛乳の泡立て用ノズルとしては、図９に示すものがある。図９において、１０２は泡立て用ノズル、１０４は蒸気管体、１０６は蒸気ノズル体である。泡立て用ノズル１０２は、図示しない蒸気発生装置により発生された高温の蒸気を蒸気管体１０４内の蒸気通路１０８により蒸気ノズル体１０６に導き、蒸気ノズル孔１１０から牛乳に噴射することにより牛乳を温めながら泡立てている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、カプチーノやカフェラッテ等に使用される牛乳は、きめ細かな均一に泡立てる必要がある。
【０００５】
ところが、牛乳を均一に泡立てるためには、泡立て作業時に、泡立て用ノズルの蒸気ノズル体の先端を牛乳の表面近傍に位置させつつ蒸気を噴射させ、空気の混入状態や温度の調整をする必要があるため、未熟練者にとって牛乳を均一に泡立てることが困難な不都合がある。
【０００６】
また、泡立て作業時には、泡立て用ノズルの先端の蒸気ノズル孔から高温の蒸気が噴射されるため、大きな騒音を発生する不都合がある。特に、静かな店内において牛乳を泡立てる場合には、蒸気の噴射による騒音によってコーヒーを楽しんでいる人に不快感を与える不都合がある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
そこで、この発明は、このような不都合を除去するために、蒸気発生装置により発生された高温の蒸気を噴射して牛乳を温めながら泡立てる牛乳の泡立て用ノズル構造において、前記蒸気発生装置からの蒸気が供給される一端側の蒸気入口孔に始端する蒸気通路を備えた蒸気管体を設け、この蒸気管体の他端側に前記蒸気通路の終端が連通する蒸気ノズル孔を備えた蒸気ノズル体を設け、この蒸気ノズル体の先端に径方向に指向する溝部を形成して設け、この溝部内に前記蒸気ノズル孔を開口して設け、一端側の外気に臨む空気入口孔に始端する空気通路を備えた空気管体を設け、この空気管体の他端側に前記空気通路の終端が連通する空気ノズル孔を備えた空気ノズル体を設け、前記空気管体の一端側の空気入口孔を外気に臨ませて前記蒸気管体内に挿入するとともに他端側の空気ノズル体を前記蒸気ノズル体内に挿入して前記蒸気ノズル孔内に前記空気ノズル孔を位置させて設けたことを特徴する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
この発明の牛乳の泡立て用ノズル構造は、蒸気発生装置に一端側を連絡されて蒸気を供給される蒸気管体の他端側に蒸気ノズル孔を備えた蒸気ノズル体を設け、この蒸気ノズル体の先端に径方向に指向する溝部を形成してこの溝部内に蒸気ノズル孔を開口して設け、また、空気管体の一端側の空気入口孔を外気に臨ませて蒸気管体内に挿入するとともに他端側の空気ノズル体を蒸気ノズル体内に挿入して、蒸気ノズル孔内に空気ノズル孔を位置させて設けたことにより、蒸気ノズル孔から噴射される蒸気によって蒸気ノズル孔内の空気ノズル孔から空気を吸引して噴射させることができ、牛乳に蒸気と空気との混合物を混入させることができ、また、蒸気ノズル体の先端を牛乳が入れられた容器の底部に当接させた状態においても蒸気ノズル孔及び空気ノズル孔が閉塞されることがなく、蒸気及び空気を溝部によって効率良く分散して牛乳に混入させることができる。
【０００９】
【実施例】
以下図面に基づいて、この発明の実施例を説明する。図１〜図７は、この発明の実施例を示すものである。図７において、２はコーヒーを自動的に抽出するコーヒー抽出装置である。コーヒー抽出装置２は、本体４上部にホッパ６を備え、本体４内に図示しない豆挽き装置や温水製造装置、蒸気発生装置、冷蔵装置、制御装置等を内蔵し、本体４前面に操作パネル８や抽出機構１０を設けている。
【００１０】
コーヒー抽出装置２は、制御装置によって、操作パネル８で抽出するコーヒーの種類を選択して設定すると、設定された内容に従いホッパ６から投入されたコーヒー豆を挽き、温水によりコーヒーを抽出し、抽出機構１０により容器１２に自動的に注入する。
【００１１】
このコーヒー抽出装置２には、本体４前面に牛乳泡立て用ノズル１４を設けている。牛乳の泡立て用ノズル１４は、操作つまみ１６の操作によって、本体４に内蔵される蒸気発生装置により発生された高温の蒸気を、容器１２内に牛乳を入れ、ノズル１４を使用して蒸気（スチーム）を噴射し、牛乳を温めながら泡立てる。
【００１２】
泡立て用ノズル１４は、図１〜図３に示す如く、前記蒸気発生装置に一端側を連絡される蒸気管体１８を設けている。蒸気管体１８は、一端側に対して他端側が同軸とならずに平行になるように中間部位を傾斜させて形成され、一端側に接続体２０を設けている。接続体２０は、蒸気管体１８に固着され、外周に蒸気発生装置の図示しない蒸気供給管の雌ねじ部に螺着される雄ねじ部２２を設け、内部に前記蒸気供給管の供給する蒸気が流入する蒸気入口孔２４を設けている。蒸気管体１８は、一端側に固着された接続体２０の蒸気入口孔２４に始端する蒸気通路２６を備えている。
【００１３】
前記蒸気管体１８の他端側には、蒸気ノズル体２８を設けている。蒸気ノズル体２８は、図５・図６に示す如く、蒸気管体１８他端側の外周の雄ねじ部３０に基端側の雌ねじ部３２により着脱可能に螺着される。蒸気管体１８と蒸気ノズル体２８とは、Ｏリング３４によりシールされて接続される。
【００１４】
蒸気ノズル体２８は、基端側に蒸気通路２６の終端が連通する保持孔３６を設け、保持孔３６内に蒸気管体１８の他側端面３８と対向する段差面４０を設けている。保持孔３６は、先端側に向かって次第に絞られる傾斜孔４２に連通して設け、傾斜孔４２を蒸気ノズル体２８の先端に開口する小径の蒸気ノズル孔４４に連通して設けている。蒸気ノズル孔４４には、後述する空気ノズル体６６の連絡孔７２と傾斜孔４２とを介して前記蒸気通路２６の終端が連通される。
【００１５】
蒸気ノズル体２８の先端は、半球面形状に形成され、径方向に指向する溝部４６を形成して設けている。この溝部４６内には、前記蒸気ノズル孔４４を開口して設けている。
【００１６】
この泡立て用ノズル１４は、蒸気に混合される空気を供給する空気管体４８を設けている。空気管体４８の一端側には、オリフィス体５０を設けている。オリフィス体５０は、図３・図４に示す如く、雌ねじ部５２により空気管体４８一端側の雄ねじ部５４に着脱可能に螺着され、空気を取入れる空気入口孔５６を設けている。空気管体４８とオリフィス体５０とは、Ｏリング５８によりシールされて接続される。空気管体４８は、一端側に取付けられたオリフィス体５０の空気入口孔５６に始端する空気通路６０を備えている。
【００１７】
前記空気管体４８は、一端側のオリフィス体５０を外気に臨ませ、中間部位を蒸気管体１８途中の挿通孔６２から気密に蒸気通路２６に挿通され、他端側を蒸気管体１８内に挿入される。蒸気管体１８内の空気管体４８の他端側には、図５・図６に示す如く、蒸気ノズル体２８内に挿入される空気ノズル体６４を設けている。空気ノズル体６４は、基端側に蒸気ノズル体２８の保持孔３６に保持される大径の保持部６６を設け、先端側に向かって絞られて傾斜孔４２に遊装される傾斜部６８を設け、傾斜部６８の先端に蒸気ノズル孔４４に遊装される小径のノズル部７０を設けている。
【００１８】
空気ノズル体６４は、蒸気管体１８の他側端面３８と蒸気ノズル体２８の段差面４０との間で保持孔３６に保持部６６を保持される。保持部６６には、外周に蒸気通路２６の終端と傾斜孔４２とを連絡する連絡孔７２を設けている。
【００１９】
また、空気ノズル体６４は、保持体６６の中心に嵌合孔７４を設けている。空気ノズル体６４は、嵌合孔７４に空気管体４８他端側の外周の嵌合部７６を嵌合される。空気管体４８と空気ノズル体６４とは、Ｏリング７８によりシールされて接続される。前記嵌合孔７４は、傾斜部６８を貫通してノズル部７０の先端に開口する小径の空気ノズル孔８０に連通して設けている。空気ノズル孔８０には、嵌合孔７４を介して前記空気通路６０の終端が連通される。
【００２０】
これにより、この泡立て用ノズル１４は、空気管体４８の一端側の空気入口孔５０を外気に臨ませて蒸気管体１８内に挿入するとともに他端側の空気ノズル体６４を蒸気ノズル体２８内に挿入して、蒸気ノズル孔４４内に空気ノズル孔８０を位置させて設けている。なお、図１において、符号８２は、防熱部材である。
【００２１】
次に作用を説明する。
【００２２】
泡立て用ノズル１４は、コーヒー抽出装置２に内蔵される蒸気発生装置（図示せず）に接続体２０により蒸気管体１８を接続される。コーヒー抽出装置２により抽出されたカプチーノやカフェラッテ用のコーヒー並びにエスプレッソに使用される牛乳を泡立てる際には、容器１２内の牛乳に泡立て用ノズル１４の先端の蒸気ノズル体２８を沈め、操作つまみ１６の操作によって蒸気発生装置により発生された高温の蒸気を泡立て用ノズル１４の蒸気管体１８に供給する。
【００２３】
泡立て用ノズル１４に供給された蒸気は、蒸気管体１８の蒸気通路２６を通り、連絡孔７２と傾斜孔４２とを介して蒸気ノズル孔４４から蒸気ノズル体２８の溝部４６内に噴射される。
【００２４】
このとき、泡立て用ノズル１４は、蒸気ノズル孔４４から噴射される蒸気の流れによって、蒸気ノズル孔４４内に位置させた空気ノズル孔８０の周囲が負圧雰囲気となって空気が吸引される結果、外気に臨ませた空気入口孔５６から空気が空気管体４８の空気通路６０に吸い込まれ、空気ノズル孔８０から蒸気ノズル体２８の溝部４６内に噴射される。
【００２５】
これにより、この泡立て用ノズル１４は、容器１２内の牛乳に蒸気と空気との混合物を混合させることができ、牛乳を均一に泡立てることができる。また、この泡立て用ノズル１４は、図５に示す如く、先端の蒸気ノズル体２８を容器１２の底部８４に当接させても、蒸気ノズル孔４４及び空気ノズル孔８０が溝部４６内に開口しているため、蒸気及び空気の噴射を阻害されることがなく、滑らかに噴射させることができる。
【００２６】
このように、この牛乳の泡立て用ノズル１４は、蒸気ノズル孔４４から噴射される蒸気によって蒸気ノズル孔４４内の空気ノズル孔８０から空気を吸引して噴射させることができ、牛乳に蒸気と空気との混合物を混入させることができ、また、蒸気ノズル体２８の先端を牛乳が入れられた容器１２の底部８４に当接させた状態においても蒸気ノズル孔４４及び空気ノズル孔８０が閉塞されることがなく、蒸気及び空気を溝部４６によって効率良く分散して牛乳に混入させることができる。
【００２７】
このため、この泡立て用ノズル１４は、蒸気及び空気を混合して牛乳に混入させることができ、また、蒸気ノズル体１８の先端を牛乳を入れた容器１２の底部８２に当接させた状態で泡立て作業を行うことができることによって、従来のように泡立て用ノズルの先端を牛乳の表面近傍に位置させつつ蒸気を噴射させて空気の混入状態や温度を調整する必要がなく、未熟練者であっても容易に且つ均一に牛乳を泡立てることができ、泡立て作業時の騒音を低減することができる。
【００２８】
また、この泡立て用ノズル１４は、先端の蒸気ノズル体１８及び空気ノズル体６４を蒸気管体１８及び空気管体４８にねじ嵌合していることにより、容易に分解して清掃することができ、衛生的である。
【００２９】
さらに、この泡立て用ノズル１４は、空気管体４８の一端側に空気入口孔５６を形成したオリフィス体５０を着脱可能に設けたことにより、口径の異なる空気入口孔５６を形成したオリフィス体５０を複数準備して交換することより、牛乳の泡立ち状態を容易に変更することができ、コーヒーメニューのバリエーションを増やすことができる。
【００３０】
図８は、別の実施例を示すものである。別の実施例の泡立て用ノズル１４は、蒸気ノズル体２８の先端を半球面形状に形成し、中心部位に軸方向に指向する窪部８６を形成して設け、この窪部８６内に蒸気ノズル孔４４を開口して設け、窪部８６から径外方向に湾曲延伸して外周に達する案内溝８８を形成して設けたものである。
【００３１】
この別の実施例の泡立て用ノズル１４は、蒸気ノズル体２８の先端の半球面形状の中心部位に軸方向に指向する窪部８６を形成して設けるとともに、窪部８６から湾曲して径外方向に伸びて外周に達する案内溝８８を形成して設けたことにより、蒸気ノズル体２８の先端を牛乳が入れられた容器１２の底部８４に当接させた状態においても蒸気ノズル孔４４及び空気ノズル孔８０が閉塞されることがなく、また、窪部８６から径外方向に湾曲延伸して外周に達する案内溝８８によって蒸気及び空気を旋回させつつ分散して牛乳に噴射させることができ、蒸気及び空気をさらに効率良く分散して牛乳に混入させることができる。
【００３２】
このため、この別の実施例の泡立て用ノズル１４は、前述実施例よりもさらに容易に且つ均一に牛乳を泡立てることができ、泡立て作業時の騒音をさらに低減することができる。
【００３３】
なお、上述実施例においては、蒸気ノズル体２８の先端に溝部を形成することにより、牛乳を容易に且つ均一に泡立てることができるが、蒸気ノズル体２８の先端に噴射される蒸気及び空気によって回転される回転体を設けることにより、この回転体によって牛乳を撹拌してさらに効率よく牛乳を容易に且つ均一に泡立てることができる。
【００３４】
【発明の効果】
このように、この発明の牛乳の泡立て用ノズル構造は、蒸気ノズル孔から噴射される蒸気によって蒸気ノズル孔内の空気ノズル孔から空気を吸引して噴射させることができ、牛乳に蒸気と空気との混合物を混入させることができ、また、蒸気ノズル体の先端を牛乳が入れられた容器の底部に当接させた状態においても蒸気ノズル孔及び空気ノズルが閉塞されることがなく、蒸気及び空気を溝部によって効率良く分散して牛乳に混入させることができる。
【００３５】
このため、この泡立て用ノズル構造は、蒸気及び空気を混合して牛乳に混入させることができ、また、蒸気ノズル体の先端を牛乳を入れた容器の底部に当接させた状態で泡立て作業を行うことができることによって、未熟練者であっても容易に且つ均一に牛乳を泡立てることができ、泡立て作業時の騒音を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施例を示す泡立て用ノズルの正面図である。
【図２】泡立て用ノズルの底面図である。
【図３】泡立て用ノズルの断面図である。
【図４】オリフィス体の平面図である。
【図５】蒸気ノズル体及び空気ノズル体の拡大断面図である。
【図６】蒸気ノズル体及び空気ノズル体の拡大底面図である。
【図７】コーヒー抽出装置の斜視図である。
【図８】別の実施例を示す蒸気ノズル体及び空気ノズル体の拡大底面図である。
【図９】従来例を示す泡立て用ノズルの斜視図である。
【符号の説明】
２　コーヒー抽出装置
４　本体
８　操作パネル
１０　抽出機構
１２　容器
１４　泡立て用ノズル
１６　操作つまみ
１８　蒸気管体
２０　接続体
２４　蒸気入口孔
２６　蒸気通路
２８　蒸気ノズル体
３６　保持孔
４４　蒸気ノズル孔
４４　溝部
４８　空気管体
５０　オリフィス
５６　空気入口孔
６０　空気通路
６２　挿通孔
６４　空気ノズル体
７２　連絡孔
７４　嵌合孔
８０　空気ノズル孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004073442.tif 000009
【図８】
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【図９】
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