(57)【要約】【解決課題】感光体ドラム等の像担持体の着脱が容易であって、しかも当該像担持体を回転駆動する際に、外乱が作用しても、振動が発生し難く、像担持体の良好な回転精度を得ることができ、高画質の画像を形成することが可能な駆動力伝達装置及びこれを用いた画像形成装置を提供することを課題とする。【解決手段】駆動源を備えた駆動側からの回転駆動力を、被駆動体側に伝達するための駆動力伝達装置において、前記駆動力伝達装置は、相対的に係合する係合用の凸部と係合用の凹部とを備え、前記係合用の凸部と係合用の凹部は、相対的に係合自在であって、しかも、回転方向に隙間を持たず、かつ、前記係合用の凹部には、前記係合用の凸部と当接することによって、前記被駆動体を負荷の軽い方向に回転させ、係合用の凹部を係合用の凸部に案内する案内部を設けるように構成して課題を解決した。【選択図】　図１
2004076855.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動源を備えた駆動側からの回転駆動力を、被駆動体側に伝達するための駆動力伝達装置において、
前記駆動力伝達装置は、相対的に係合する係合用の凸部と係合用の凹部とを備え、前記係合用の凸部と係合用の凹部は、相対的に係合自在であって、しかも、回転方向に隙間を持たず、かつ、前記係合用の凹部には、前記係合用の凸部と当接することによって、前記被駆動体を負荷の軽い方向に回転させ、係合用の凹部を係合用の凸部に案内する案内部を設けたことを特徴とする駆動力伝達装置。
【請求項２】
前記案内部は、係合用の凹部の入口に設けられたテーパー部からなることを特徴とする請求項１に記載の駆動力伝達装置。
【請求項３】
駆動源を備えた駆動側からの回転駆動力を、像担持体に伝達する駆動力伝達装置を用いて、前記像担持体を回転駆動して画像を形成する画像形成装置において、
前記駆動力伝達装置は、相対的に係合する係合用の凸部と係合用の凹部とを備え、前記係合用の凸部と係合用の凹部は、相対的に係合自在であって、しかも、回転方向に隙間を持たず、かつ、前記係合用の凹部には、前記係合用の凸部と当接することによって、前記被駆動体を負荷の軽い方向に回転させ、係合用の凹部を係合用の凸部に案内する案内部を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
この発明は、電子写真方式を適用した複写機やプリンタ、あるいはファクシミリ等の画像形成装置に用いられる駆動力伝達装置及びこれを用いた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、上記電子写真方式を適用した複写機やプリンタ、あるいはファクシミリ等の画像形成装置においては、感光体ドラムの表面を所定の電位に一様に帯電した後、当該感光体ドラムの表面に画像露光を施して静電潜像を形成し、この静電潜像を現像器によって顕像化してトナー像とし、当該トナー像を直接又は中間転写ベルトを介して記録用紙上に転写・定着することにより、画像を形成するように構成されている。
【０００３】
その際、カラー画像を形成する画像形成装置においては、感光体ドラム上にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック等の所定の色のトナー像を順次形成し、当該感光体ドラム上に形成されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック等のトナー像を、中間転写ベルト上に互いに重ね合わせた状態で一次転写した後、当該中間転写ベルト上に多重に転写されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック等のトナー像を、一括して記録用紙上に転写・定着することにより、フルカラー画像を形成するように構成されている。
【０００４】
上記の如く構成される画像形成装置においては、感光体ドラムをギア等を介して駆動モーターによって回転駆動するとともに、当該駆動モーターによってギアを介して中間転写ベルトを循環駆動する駆動ロールを回転するか、あるいは中間転写ベルトを循環駆動する駆動ロールを、独立した駆動モーターによって回転駆動することにより、画像を形成するように構成されている。
【０００５】
また、上記の如く構成される画像形成装置においては、メンテナンス性を向上させるため、感光体ドラム等を含むプロセスカートリッジを容易に交換可能とする目的で、当該感光体ドラムを回転駆動する駆動シャフトと、感光体ドラムとの間に、駆動力を伝達する駆動力伝達手段としてカップリング部材が配設されている。
【０００６】
かかる画像形成装置において、駆動装置からの感光体の着脱交換が容易で、且つ装着時の正確な軸芯合わせができるようにする技術としては、例えば、特開平７−６４４４９号公報に開示されたものがある。
【０００７】
この特開平７−６４４４９号公報に係る画像形成装置は、感光体を回転駆動して画像形成を行う画像形成装置において、駆動源から駆動力の伝達を受けると共に感光体を回転駆動する駆動ローラに着脱して駆動力伝達を断接する駆動ユニットを有し、上記駆動ユニットは軸方向にスライドする回転軸の一端に固定した連結部材と、上記駆動ローラの一端に固定した連結部材の各対向部に夫々センター出し手段と駆動力伝達手段とを備えるように構成したものである。また、この画像形成装置では、感光体の着脱性を優先させるために、駆動力伝達手段が回転方向に隙間（ガタ）を持ったカップリングとなっている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来技術の場合には、次のような問題点を有している。すなわち、上記特開平７−６４４４９号公報に係る画像形成装置の場合には、感光体の着脱性を優先させるために、駆動力伝達手段が回転方向に隙間（ガタ）を持ったカップリングとなっており、駆動力伝達時に、駆動側と被駆動側とが一体になっていない。そのため、上記画像形成装置においては、被駆動側である感光体に、当該感光体の表面に圧接するクリーニングブレード等によって、外乱が作用すると、感光体の回転が影響されやすく、良好な回転精度が得られず、画質乱れ等が起こり易くなるという問題点を有していた。
【０００９】
さらに説明すると、上記特開平７−６４４４９号公報に係る画像形成装置の場合には、被駆動側である感光体の表面に圧接するクリーニングブレードは、感光体の回転方向に対しては抵抗となるが、感光体の回転方向と逆の方向には抵抗が小さいため、駆動力伝達手段が回転方向に隙間（ガタ）を持ったカップリングとなっていると、感光体を回転駆動する際に振動が発生し、感光体の良好な回転精度が得られず、画質乱れ等が起こり易くなるという問題点を有していたのである。
【００１０】
そこで、この発明は、上記従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、感光体ドラム等の像担持体の着脱が容易であって、しかも当該像担持体を回転駆動する際に、外乱が作用しても、振動が発生し難く、像担持体の良好な回転精度を得ることができ、高画質の画像を形成することが可能な駆動力伝達装置及びこれを用いた画像形成装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載された発明は、駆動源を備えた駆動側からの回転駆動力を、被駆動体側に伝達するための駆動力伝達装置において、前記駆動力伝達装置は、相対的に係合する係合用の凸部と係合用の凹部とを備え、前記係合用の凸部と係合用の凹部は、相対的に係合自在であって、しかも、回転方向に隙間を持たず、かつ、前記係合用の凹部には、前記係合用の凸部と当接することによって、前記被駆動体を負荷の軽い方向に回転させ、係合用の凹部を係合用の凸部に案内する案内部を設けたことを特徴とする駆動力伝達装置である。
【００１２】
また、請求項２に記載された発明は、前記案内部が、係合用の凹部の入口に設けられたテーパー部からなることを特徴とする請求項１に記載の駆動力伝達装置である。
【００１３】
さらに、請求項３に記載された発明は、駆動源を備えた駆動側からの回転駆動力を、像担持体に伝達する駆動力伝達装置を用いて、前記像担持体を回転駆動して画像を形成する画像形成装置において、前記駆動力伝達装置は、相対的に係合する係合用の凸部と係合用の凹部とを備え、前記係合用の凸部と係合用の凹部は、相対的に係合自在であって、しかも、回転方向に隙間を持たず、かつ、前記係合用の凹部には、前記係合用の凸部と当接することによって、前記被駆動体を負荷の軽い方向に回転させ、係合用の凹部を係合用の凸部に案内する案内部を設けたことを特徴とする画像形成装置である。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１５】
実施の形態１
図２はこの発明の実施の形態１に係る駆動力伝達装置を適用したカラー画像形成装置としてのタンデム型のデジタルカラー複写機を示す概略構成図である。なお、ここではタンデム型のデジタルカラー複写機を用いて、本発明の構成を説明するが、本発明は、カラープリンタ／ファクシミリ等においても有効である。
【００１６】
図２において、１はタンデム型のデジタルカラー複写機の本体を示すものであり、このデジタルカラー複写機本体１の一端側の上部には、原稿２をプラテンガラス５上に押圧するプラテンカバー３と、プラテンガラス５上に載置された原稿２の画像を読み取る画像読取装置４が配設されている。この画像読取装置４は、プラテンガラス５上に載置された原稿２を光源６によって照明し、原稿２からの反射光像を、フルレートミラー７及びハーフレートミラー８、９及び結像レンズ１０からなる縮小光学系を介してＣＣＤ等からなる画像読取素子１１上に走査露光して、この画像読取素子１１によって原稿２の色材反射光像を所定のドット密度（例えば、１６ドット／ｍｍ）で読み取るように構成されている。
【００１７】
上記画像読取装置４によって読み取られた原稿２の色材反射光像は、例えば、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）（各８ｂｉｔ）の３色の原稿反射率データとして画像処理装置１２（Ｉｍａｇｅ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ）に送られ、この画像処理装置１２では、原稿２の反射率データに対して、シェーデイング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消し、色／移動編集等の所定の画像処理が施される。
【００１８】
そして、上記の如く画像処理装置１２で所定の画像処理が施された画像データは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）（各８ｂｉｔ）の４色の原稿色材階調データ（ラスタデータ）に変換され、次に述べるように、黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色の画像形成ステーション１３Ｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３ＣのＲＯＳ１４Ｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ（Ｒａｓｔｅｒ　Ｏｕｔｐｕｔ　Ｓｃａｎｎｅｒ）に送られ、これらのＲＯＳ１４Ｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃでは、所定の色の原稿色材階調データに応じてレーザー光による画像露光が行われる。
【００１９】
ところで、上記タンデム型のデジタルカラー複写機本体１の内部には、上述したように、黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の４つの画像形成ステーション１３Ｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃが、水平方向に一定の距離Ｌを隔てて並列的に配置されている。
【００２０】
これらの４つの画像形成ステーション１３Ｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃは、すべて同様に構成されており、大別して、矢印方向に沿って所定の回転速度で回転する感光体ドラム１５と、この感光体ドラム１５の表面を一様に帯電する一次帯電用のスコロトロン１６と、当該感光体ドラム１５の表面に各色に対応した画像を露光して静電潜像を形成する画像露光装置としてのＲＯＳ１４と、感光体ドラム１５上に形成された静電潜像を現像する現像器１７、感光体ドラム１５の回転方向と逆方向に圧接するクリーニングブレード（所謂ドクターブレード）を有するクリーニング装置１８とから構成されている。
【００２１】
上記ＲＯＳ１４は、図２に示すように、半導体レーザー１９を原稿色材階調データに応じて変調して、この半導体レーザー１９からレーザー光ＬＢを階調データに応じて出射する。この半導体レーザー１９から出射されたレーザー光ＬＢは、反射ミラー２０、２１を介して回転多面鏡２２によって偏向走査され、再び反射ミラー２０、２１及び複数枚の反射ミラー２３、２４を介して像担持体としての感光体ドラム１５上に走査露光される。
【００２２】
上記画像処理装置１２からは、黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色の画像形成ステーション１３Ｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３ＣのＲＯＳ１４Ｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃに各色の画像データ（ラスタデータ）が順次出力され、これらのＲＯＳ１４Ｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃから画像データに応じて出射されるレーザービームＬＢが、それぞれの感光体ドラム１５Ｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃの表面に走査露光されて静電潜像が形成される。上記各感光体ドラム１５Ｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃに形成された静電潜像は、現像器１７Ｋ、１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃによって、それぞれ黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のトナー像として現像される。
【００２３】
上記各画像形成ステーション１３Ｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃの感光体ドラム１５Ｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ上に、順次形成された黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のトナー像は、各画像形成ステーション１３Ｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃの下方に配置された中間転写体としての中間転写体ベルト２５上に、一次転写ロール２６Ｋ、２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃによって多重に転写される。この中間転写体ベルト２５は、ドライブロール２７と、ストリッピングロール２８と、ステアリングロール２９と、アイドルロール３０と、バックアップロール３１と、アイドルロール３２との間に一定のテンションで掛け回されており、後に詳述するように、回転体の駆動装置によって回転駆動されるドライブロール２７により、矢印方向に所定の速度で循環駆動されるようになっている。上記転写ベルト２５としては、例えば、可撓性を有するポリイミド等の合成樹脂フィルムを帯状に形成し、この帯状に形成された合成樹脂フィルムの両端を溶着等の手段によって接続することにより、無端ベルト状に形成したものが用いられる。
【００２４】
上記中間転写体ベルト２５上に多重に転写された黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のトナー像は、バックアップロール３１に圧接する二次転写ロール３３によって、圧接力及び静電気力で記録媒体としての記録用紙３４上に二次転写され、この各色のトナー像が転写された記録用紙３４は、２連の搬送ベルト３５、３６によって定着器３７へと搬送される。そして、上記各色のトナー像が転写された記録用紙３４は、定着器３７によって熱及び圧力で定着処理を受け、複写機本体１の外部に設けられた排出トレイ３８上に排出される。
【００２５】
上記記録用紙３４は、図２に示すように、複数の給紙トレイ３９、４０、４１のうちの何れかから所定のサイズのものが、給紙ローラ４２及び用紙搬送用のローラ対４３、４４、４５からなる用紙搬送経路４６を介して、レジストロール４７まで一旦搬送される。上記給紙トレイ３９、４０、４１のうちの何れかから供給された記録用紙３４は、所定のタイミングで回転駆動されるレジストロール４７によって中間転写体ベルト２５上へ送出される。
【００２６】
そして、上記黒色、イエロー色、マゼンタ色及びシアン色の４つの画像形成ステーション１３Ｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃでは、上述したように、それぞれ黒色、イエロー色、マゼンタ色、シアン色のトナー像が所定のタイミングで順次形成されるようになっている。
【００２７】
なお、上記感光体ドラム１５Ｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃは、トナー像の転写工程が終了した後、クリーニング装置１８Ｋ、１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃによって残留トナーや紙粉等が除去されて、次の画像形成プロセスに備える。また、中間転写体ベルト２５は、ベルト用クリーナー４８によって残留トナーが除去される。
【００２８】
図３はこの発明の実施の形態１に係る駆動力伝達装置を用いた回転体の駆動装置を示すものであり、この回転体の駆動装置は、特に、黒（Ｋ）の画像形成ステーション１３Ｋに好適に用いられるものである。
【００２９】
すなわち、この実施の形態に係る回転体の駆動装置５０は、図３に示すように、駆動源として、遊星ローラー減速機付きモーター５１を備えている。この遊星ローラー減速機付きモーター５１は、主に、駆動手段としての駆動モーター５２と、遊星ローラー減速機５３とから構成されている。上記遊星ローラー減速機５３は、駆動モーター５２の駆動軸５４が太陽ローラとなって、当該太陽ローラとしての駆動軸５４の外周を遊星ローラー５５が転動して遊星運動を行うことにより、減速しつつ回転駆動力を遊星ローラー５５が回転自在に取付けられた出力軸５６から得られるように構成されている。
【００３０】
また、上記遊星ローラー減速機付きモーター５１の出力軸５６には、当該出力軸の回転状態を検出するエンコーダー５７が取付けられており、このエンコーダー５７によって検出された出力軸５６の回転状態が制御回路を介して、駆動モーター５２にフィードバックされて、出力軸５６の回転状態を一定に制御するように構成されている。
【００３１】
上記遊星ローラー減速機付きモーター５１の出力軸（駆動シャフト）５６には、駆動力伝達装置７０を介して、回転体としての感光体ドラム１５Ｋが直接連結されており、当該感光体ドラム１５Ｋは、遊星ローラー減速機付きモーター５１の出力軸５６によって直接回転駆動するように構成されている。
【００３２】
また、上記遊星ローラー減速機付きモーター５１の出力軸５６には、駆動力分岐手段としての駆動力分岐用のギア５９が取付けられており、当該駆動力分岐用のギア５９には、中間ギア６０を介して、駆動ギア６１が噛み合わされている。この駆動ギア６１は、中間転写ベルト２５のドライブロール２７を回転駆動する回転シャフト６２に取り付けられており、中間転写ベルト２５のドライブロール２７は、遊星ローラー減速機付きモーター５１の出力軸５６から、駆動力分岐用のギア５９を介して分岐された駆動力によって回転駆動されるように構成されている。
【００３３】
ここで、上記駆動力分岐用のギア５９としては、金属ではなく、剛性の低い合成樹脂等の材質からなるものが用いられ、当該駆動力分岐用のギア５９を構成する合成樹脂としては、例えば、ポリアセタール等が用いられる。なお、中間ギア６０及び駆動ギア６１は、金属製のギアであってもよいが、ポリアセタール等からなるギアを用いることが望ましい。
【００３４】
ところで、この実施の形態に係る画像形成装置では、駆動源を備えた駆動側からの回転駆動力を、像担持体に伝達する駆動力伝達装置を用いて、前記像担持体を回転駆動して画像を形成する画像形成装置において、前記駆動力伝達装置は、相対的に係合する係合用の凸部と係合用の凹部とを備え、前記係合用の凸部と係合用の凹部は、相対的に係合自在であって、しかも、回転方向に隙間を持たず、かつ、前記係合用の凹部には、前記係合用の凸部と当接することによって、前記被駆動体を負荷の軽い方向に回転させ、係合用の凹部を係合用の凸部に案内する案内部を設けるように構成されている。
【００３５】
また、この実施の形態では、前記案内部が、係合用の凹部の入口に設けられたテーパー部からなるように構成されている。
【００３６】
すなわち、この実施の形態に係る駆動力伝達装置７０は、図１に示すように、駆動源としての遊星ローラー減速機付きモーター５１からの駆動力を、駆動側としての感光体ドラム１５Ｋに伝達するように構成されている。上記感光体ドラム１５Ｋは、少なくとも当該感光体ドラム１５Ｋや帯電手段１６、あるいは、クリーニング装置１８等を一体的に含むプロセスカートリッジ７１を構成しており、このプロセスカートリッジ７１は、図２に示すように、デジタルフルカラー複写機本体１に対して、着脱自在となっている。そして、上記デジタルフルカラー複写機では、感光体ドラム１５が寿命に達した場合などに、プロセスカートリッジ７１そのものを新しいプロセスカートリッジと交換することによって、メンテナンスが容易となるように構成されている。
【００３７】
そのため、上記感光体ドラム１５は、駆動力伝達装置７０を介して、駆動源に対して着脱自在に構成されており、当該感光体ドラム１５を含むプロセスカートリッジ７１の交換が可能となっている。
【００３８】
上記駆動力伝達装置７０は、図３及び図４に示すように、駆動源としての遊星ローラー減速機付きモーター５１に設けられた駆動シャフト５６と、感光体ドラム１５とを駆動連結するために設けられている。上記駆動シャフト５６は、例えば、ステンレス等の金属からなる中実のシャフトからなり、図５に示すように、感光体ドラム１５の中心に軸方向に沿って設けられた挿入孔７２に挿入可能なように長尺に形成されている。
【００３９】
上記駆動シャフト５６の先端５６ａは、図１に示すように、円錐状に形成されており、当該駆動シャフト５６の先端部５６ｂには、円錐部５６ａよりも所定の距離だけ手前側に、係合用の凸部としての細い円柱状のカップリング凸部７３が、直径方向に沿って所定の長さだけ突設されている。
【００４０】
また、上記感光体ドラム１５の挿入孔７２の奥部には、駆動シャフト５６のカップリング凸部７３と相対的に係合する係合用の凹部としてのカップリング凹部７４が設けられている。このカップリング凹部７４は、感光体ドラム１５奥側の壁面の内面に、一体的に又は別体として突設された円筒形状の部材７５に設けられており、当該円筒状部材７５の内部に、駆動シャフト５６の先端部５６ｂが嵌合されるように構成されている。さらに、上記円筒状部材７５には、図１に示すように、駆動シャフト５６のカップリング凸部７３が相対的に係合するカップリング凹部７４が、１８０度対向する位置に、一組穿設されているとともに、当該カップリング凹部７４と９０度異なった位置に、もう一組穿設されている。上記カップリング凹部７４とカップリング凸部７３との間には、隙間（ガタ）が設けられておらず、当該カップリング凹部７４とカップリング凸部７３とは、相対的に位置が合致した状態で係合自在となっている。
【００４１】
又さらに、上記円筒状部材７５には、図１に示すように、カップリング凹部７４の入口側に、駆動シャフト５６のカップリング凸部７３と当接することによって、図６に示すように、前記感光体ドラム１５を負荷の軽い方向に回転させ、カップリング凹部７４をカップリング凸部７３に案内する案内部７６が設けられており、この案内部７６は、カップリング凹部７４の入口の片側を、所定の角度で傾斜するように形成したテーパー部によって構成されている。
【００４２】
また、上記感光体ドラム１５の表面には、図２及び図６に示すように、当該感光体ドラム１５表面に残留するトナー等を除去するクリーニングブレード１８が圧接しているが、このクリーニングブレード１８は、感光体ドラム１５の回転方向に沿って、その下流側から上流側に向けて圧接するように配設されている。そのため、上記感光体ドラム１５は、正規の回転方向に回転すると、当該感光体ドラム１５の表面にクリーニングブレード１８が対向するように圧接しているため、大きな抵抗力（負荷）が作用するとともに、感光体ドラム１５が正規の回転方向と逆方向に回転すると、当該感光体ドラム１５がクリーニングブレード１８の圧接方向に沿って滑らかに回転するため、小さな抵抗力（負荷）しか作用しないようになっている。
【００４３】
したがって、上記円筒状部材７５のカップリング凹部７４の入口側に設けられるテーパー部７６は、図１に示すように、当該テーパー部７６に駆動シャフト５６のカップリング凸部７３が当接して、円筒状部材７５に回転力が作用すると、当該回転力が感光体ドラム１５を負荷の軽い方向に回転させる方向、つまり、正規の回転方向と逆方向に作用するように設定されている。
【００４４】
以上の構成において、この実施の形態に係る駆動力伝達装置を用いた画像形成装置としてのデジタルフルカラー複写機では、次のようにして、感光体ドラム等の像担持体の着脱が容易であって、しかも当該像担持体を回転駆動する際に、外乱が作用しても、振動が発生し難く、像担持体の良好な回転精度を得ることができ、高画質の画像を形成することが可能となっている。
【００４５】
すなわち、上記デジタルフルカラー複写機では、図２に示すように、フルカラーの画像形成を繰り返し行い、感光体ドラム１５等の画像形成部材が寿命に達すると、当該感光体ドラム１５を含むプロセスカートリッジ７１全体を新しいものと交換することによって、メンテナンスが容易となるように構成されている。
【００４６】
その際、上記デジタルフルカラー複写機では、感光体ドラム１５を含むプロセスカートリッジ７１を、デジタルフルカラー複写機のフロント側に引き出すと、駆動シャフト５６の先端部５６ｂに設けられたカップリング凸部７３と、感光体ドラム１５の挿入孔７２の奥部に設けられたカップリング凹部７４との係合が解除され、感光体ドラム１５がデジタルフルカラー複写機本体１のフロント側に引き出される。
【００４７】
次に、新しいプロセスカートリッジ７１を用意して、当該新しいプロセスカートリッジ６１をデジタルフルカラー複写機本体１の所定位置に、フロント側から押し込むようにして装着する。
【００４８】
すると、新しいプロセスカートリッジ７１の感光体ドラム１５は、図１に示すように、当該感光体ドラム１５の挿入孔７２の奥部に設けられたカップリング凹部７４が、駆動シャフト５６の先端部５６ｂに設けられたカップリング凸部７３に係合される。その際、上記感光体ドラム１５側のカップリング凹部７４の入口部には、図１に示すように、カップリング凸部７３と当接することによって、感光体ドラム１５を負荷の軽い方向に回転させ、カップリング凹部７４をカップリング凸部７３に案内するテーパー部７６が設けられている。そのため、カップリング凸部７３とカップリング凹部７４の位置がずれている場合であっても、カップリング凸部７３がテーパー部７６に当接して、感光体ドラム１５が負荷の軽い方向に回転し、カップリング凸部７３とカップリング凹部７４の位置が合致し、カップリング凸部７３がカップリング凹部７４に係合される。
【００４９】
このように、上記実施の形態に係る駆動力伝達装置では、感光体ドラム１５の表面に、クリーニングブレード１８等が圧接して、当該感光体ドラム１５に外乱としての力が作用しても、カップリング凸部７３とカップリング凹部７４との間に、隙間（ガタ）が設けられていないため、感光体ドラム１５の回転に振動が発生し難く、感光体ドラム１５の良好な回転精度を得ることができ、高画質の画像を形成することが可能となっている。
【００５０】
また、上記実施の形態に係る駆動力伝達装置７０では、図１に示すように、感光体ドラム１５側のカップリング凹部７４の入口部に、カップリング凸部７３と当接することによって、感光体ドラム１５を負荷の軽い方向に回転させ、カップリング凹部７４をカップリング凸部７３に案内するテーパー部７６が設けられているため、カップリング凸部７３とカップリング凹部７４の位置がずれている場合であっても、両者を容易かつ確実に係合させることができ、感光体ドラム１５の装着を容易に行うことができる。
【００５１】
なお、上記カップリング凸部７３としては、図７に示すように、駆動シャフト５６にセットスクリュー８１等によって取り付けられたキー８０等からなるものであっても勿論よい。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、感光体ドラム等の像担持体の着脱が容易であって、しかも当該像担持体を回転駆動する際に、外乱が作用しても、振動が発生し難く、像担持体の良好な回転精度を得ることができ、高画質の画像を形成することが可能な駆動力伝達装置及びこれを用いた画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１はこの発明の実施の形態１に係る駆動力伝達装置を示す構成図である。
【図２】図２はこの発明の実施の形態１に係る駆動力伝達装置を適用した画像形成装置を示す構成図である。
【図３】図３はこの発明の実施の形態１に係る駆動力伝達装置を適用した回転体の駆動装置を示す構成図である。
【図４】図４はこの発明の実施の形態１に係る駆動力伝達装置の要部を示す構成図である。
【図５】図５は感光体ドラムを示す断面図である。
【図６】図６は感光体ドラムの回転状態を示す説明図である。
【図７】図７はこの発明の実施の形態１に係る駆動力伝達装置の変形例を示す要部構成図である。
【符号の説明】
５６：駆動シャフト、７０：駆動力伝達装置、７３：カップリング凸部、７４：カップリング凹部、７６：案内部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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