(57)【要約】【課題】生産性を向上させることのできるプリフォームのネック部結晶化装置を提供する。【解決手段】ネック部結晶化装置１８の冷却部６４は、ネック部１２を冷却コア９６で保持したまま搬送部材３０からプリフォーム１０を抜き取り、取出部６６までプリフォーム１０を搬送する。【選択図】        図２
2004299350.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネック部と、該ネック部に続く筒状の胴部と、該胴部を閉塞する底部とを有するプリフォームの前記ネック部を結晶化するネック部結晶化装置において、
前記ネック部を結晶化温度以上に加熱する加熱部と、
前記加熱部で加熱された前記ネック部に冷却コアを挿入し、前記ネック部を取出し可能な温度まで冷却する冷却部と、
前記冷却部で冷却された前記ネック部を有する前記プリフォームを冷却コアから離型する取出部と、を有し、
前記加熱部は、前記プリフォームの少なくとも前記ネック部以外の部分を保持する搬送部材で前記プリフォームを搬送し、
前記冷却部は、前記ネック部の内壁面と前記冷却コアの外壁面との接触による冷却で前記ネック部を収縮させ、
前記冷却コアは、前記ネック部の収縮によって前記プリフォームを保持し、かつ前記プリフォームを前記搬送部材から抜き取るとともに、前記冷却部から前記取出部まで前記プリフォームを搬送することを特徴とするネック部結晶化装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記搬送部材は、前記プリフォームの胴部を覆う筒部材と、前記底部を保持する底部材と、を有し、
前記筒部材から結晶化する前記ネック部を露出させた状態で加熱することを特徴とするネック部結晶化装置。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記冷却部と前記取出部は、前記冷却コアを搬送する環状の搬送路に沿って設けられていることを特徴とするネック部結晶化装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかにおいて、
前記加熱部は、前記搬送部材を搬送する少なくとも２つの直線状の搬送路に沿って設けられ、
前記冷却部は、前記搬送部材を搬送する半円の円弧状搬送路を有していることを特徴とするネック部結晶化装置。
【請求項５】
請求項１において、
前記冷却コアは、前記ネック部に所望の形状を付与する整形部と、前記ネック部を外側へ付勢して保持する弾性変形部と、を有し、
前記冷却コアを前記ネック部に挿入する位置に、前記冷却コアの前記整形部と前記弾性変形部とを選択して前記冷却コアを挿入できる冷却コア挿入機構を有することを特徴とするネック部結晶化装置。
【請求項６】
プリフォームのネック部を結晶化するネック部結晶化方法において、
前記プリフォームは搬送部材によって搬送されるとともに、前記ネック部を加熱する加熱工程と、
加熱された前記ネック部内に冷却コアを挿入して冷却する冷却工程と、
冷却された前記ネック部を有するプリフォームを前記冷却コアから離型する取出工程と、を有し、
前記冷却工程は、前記搬送部材で搬送される前記プリフォームのネック部に前記冷却コアを挿入する工程と、
前記冷却コアによって前記ネック部を冷却し、かつ収縮させる工程と、
前記ネック部の収縮によって前記プリフォームを前記冷却コアに保持して前記搬送部材から抜き出す工程と、を有し、
前記取出工程は、前記プリフォームから前記冷却コアを離型する工程を有することを特徴とするネック部結晶化方法。
【請求項７】
請求項６において、
前記加熱工程と前記冷却工程の間で前記ネック部の温度を検出し、
前記ネック部の温度があらかじめ設定された温度以下である場合には、前記ネック部の収縮によらない保持手段によって前記プリフォームを前記冷却コアに保持することを特徴としたネック部結晶化方法。
【請求項８】
請求項６において、
前記加熱工程と前記冷却工程の間で前記ネック部の温度を検出し、
前記ネック部の温度があらかじめ設定された温度以下である場合には、前記冷却コアを挿入する工程における前記冷却コアの挿入力を小さくすることを特徴としたネック部結晶化方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、結晶化装置及び結晶化方法に関し、特に、耐熱性容器用プリフォームのネック部を結晶化するためのネック部結晶化装置及びネック部結晶化方法に関する。
【０００２】
【背景技術】
耐熱性の樹脂製容器を成形するにあたり、そのプリフォームのネック部を白化結晶化するネック部結晶化装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。従来のネック部結晶化装置は、プリフォームを装置に供給する供給部と、プリフォームのネック部を近赤外線ヒータで熱処理を行う加熱部と、冷却コアをネック部に挿入してネック部を冷却する冷却部と、冷却されたプリフォームを装置から取り出す取出部とから構成されている。このようなネック部結晶化装置は、２つの直線搬送路と２つの半円弧状搬送路からなり、２つの直線搬送路に供給部、加熱部そして取出部を配置し、１つの半円弧状搬送路に冷却部を配置している。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−１５８０４０号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来のネック部結晶化装置は、生産性向上のためプリフォームを２列同時に搬送しているが、さらなる生産性向上が望まれている。しかしながら、加熱されたネック部を取出し可能な温度まで冷却させるためには時間がかかり、成形サイクルを短縮しつつ十分な冷却時間を確保するためには、冷却部を長くして装置全体を大型化させなければならない。
【０００５】
本発明の目的は、より多量のプリフォームのネック部結晶化を達成し、生産性を向上させることのできるプリフォームのネック部結晶化装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明の一態様のネック部結晶化装置において、
前記ネック部を結晶化温度以上に加熱する加熱部と、
前記加熱部で加熱された前記ネック部に冷却コアを挿入し、前記ネック部を取出し可能な温度まで冷却する冷却部と、
前記冷却部で冷却された前記ネック部を有する前記プリフォームを冷却コアから離型する取出部と、を有し、
前記加熱部は、前記プリフォームの少なくとも前記ネック部以外の部分を保持する搬送部材で前記プリフォームを搬送し、
前記冷却部は、前記ネック部の内壁面と前記冷却コアの外壁面との接触による冷却で前記ネック部を収縮させ、
前記冷却コアは、前記ネック部の収縮によって前記プリフォームを保持し、かつ前記プリフォームを前記搬送部材から抜き取るとともに、前記冷却部から前記取出部まで前記プリフォームを搬送することを特徴とする。
【０００７】
本発明の一態様によれば、冷却コアによってネック部を冷却したままプリフォームを取出部まで搬送することができるので、ネック部の冷却時間を長くとることが可能になる。また、冷却コアによってプリフォームを搬送することができるので、搬送部材の搬送路に制約されること無く冷却部及び取出部を設定することができる。したがって、プリフォームの搬送速度を上げてサイクルタイムを短縮しても冷却時間を十分に得ることができ、装置を大型化する必要がない。
【０００８】
ここで、前記搬送部材は、前記プリフォームの胴部を覆う筒部材と、前記底部を保持する底部材と、を有し、
前記筒部材から結晶化する前記ネック部を露出させた状態で加熱することができる。
【０００９】
このような構成とすることで、結晶化の必要な部分のみを露出させて加熱することができる。
【００１０】
さらに、前記冷却部と前記取出部は、前記冷却コアを搬送する環状の搬送路に沿って設けられていることを特徴とすることができる。
【００１１】
このような構成とすることで、プリフォームが、搬送部材の搬送路とは別の冷却コアの環状搬送路を搬送できるので、搬送部材の搬送経路に制約されない。また、冷却コアによってネック部が冷却される搬送路を長く形成することができる。さらに、搬送部材の搬送路に取出部がないので、プリフォームの供給部を冷却部に隣接して配置することができる。
【００１２】
ここで、前記加熱部は、前記搬送部材を搬送する少なくとも２つの直線状の搬送路に沿って設けられ、
前記冷却部は、前記搬送部材を搬送する半円の円弧状搬送路を有することができる。
【００１３】
このような構成とすることで、円弧状搬送路から直線状の搬送路に搬送された空の搬送部材に対し、すぐにプリフォームを供給することができるので、加熱のための搬送路を長く取ることができる。また、加熱部が直線状の搬送路に配置されることで、高価な曲線状の加熱ヒータ例えば近赤外線ヒータを使用することもない。
【００１４】
ここで、前記冷却コアは、前記ネック部に所望の形状を付与する整形部と、前記ネック部を外側へ付勢して保持する弾性変形部と、を有し、
前記冷却コアを前記ネック部に挿入する位置に、前記冷却コアの前記整形部と前記弾性変形部とを選択して前記冷却コアを挿入できる冷却コア挿入機構を有することを特徴とすることができる。
【００１５】
このような構成とすることで、加熱不良でネック部が所望の温度に達していなくても冷却コアの弾性変形部によって内側から外側に向かって付勢しているので、ネック部の収縮によらずにプリフォームを保持することができる。
【００１６】
本発明の一態様のネック部結晶化方法において、
前記プリフォームは搬送部材によって搬送されるとともに、前記ネック部を加熱する加熱工程と、
加熱された前記ネック部内に冷却コアを挿入して冷却する冷却工程と、
冷却された前記ネック部を有するプリフォームを前記冷却コアから離型する取出工程と、を有し、
前記冷却工程は、前記搬送部材で搬送される前記プリフォームのネック部に前記冷却コアを挿入する工程と、
前記冷却コアによって前記ネック部を冷却し、かつ収縮させる工程と、
前記ネック部の収縮によって前記プリフォームを前記冷却コアに保持して前記搬送部材から抜き出す工程と、を有し、
前記取出工程は、前記プリフォームから前記冷却コアを離型する工程を有することを特徴とする。
【００１７】
本発明の一態様によれば、冷却コアによってネック部を冷却したままプリフォームを取出部まで搬送することができるので、ネック部の冷却時間を長くとることが可能になる。また、冷却コアによってプリフォームを搬送することができるので、搬送部材の搬送路に制約されること無く冷却部及び取出部を設定することができる。したがって、プリフォームの搬送速度を上げてサイクルタイムを短縮しても冷却時間を十分に得ることができ、装置を大型化する必要がない。
【００１８】
ここで、前記加熱工程と前記冷却工程の間で前記ネック部の温度を検出し、
検出された前記ネック部の温度があらかじめ設定された温度以下である場合には、前記ネック部の収縮によらない保持手段によって前記プリフォームを前記冷却コアに保持することができる。
【００１９】
このような構成とすることで、ネック部の温度が低く冷却コアに保持されるほど収縮しない場合であっても、加熱工程と冷却工程の間で、ネック部の温度を検出し、ネック部の収縮によらない保持手段で確実にプリフォームを保持することができる。
【００２０】
ここで、前記加熱工程と前記冷却工程の間で前記ネック部の温度を検出し、
前記ネック部の温度があらかじめ設定された温度以下である場合には、前記冷却コアを挿入する工程における前記冷却コアの挿入力を小さくすることができる。
【００２１】
このような構成とすることで、収縮した状態で冷えたネック部に冷却コアを挿入する場合でも、冷却コアを挿入する力を小さくすることで、収縮したネック部の破損を防止し、装置の破損も防止することができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００２３】
図１は、本発明の一実施の形態に係るネック部結晶化装置を示す平面図である。図２は、冷却部の平面図である。図３は、冷却コアをネック部に挿入する工程を説明する図である。図４は、冷却部の断面図である。図５は、プリフォームを筒部材から抜き出す工程を説明する図である。図６は、プリフォームの取出し工程を説明する図である。図７と図８は、冷却コアをネック部に挿入する正常時の工程と、低温のネック部に挿入する異常時の工程とを説明する図である。
【００２４】
プリフォーム１０は、図６に示すように、開口を有するネック部１２と、このネック部１２に続く筒状の胴部１４と、胴部１４を下端で閉塞する底部１５と、ネック部１２の下端に形成されたフランジ部１６とを有し、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂により射出成形されている。ネック部１２は、高温の内容物例えば果汁飲料などを充填した後、金属製若しくはプラスチック製のキャップによって密封される。この高温内容物の充填時の熱による変形を防止するため、フランジ部１６を含むネック部１２は、本実施の形態に係るネック部結晶化装置１８によってあらかじめ白化結晶化され、耐熱性を付与される。
【００２５】
このネック部結晶化装置１８は、図１に示すように、横長の機台１上に、プリフォーム１０を搬送する搬送路２０が設けられている。搬送路２０は平行で長い２本の第１、第３直線搬送路２２、２４と、短い第２直線搬送路２３及び円弧状搬送路２８を有している。搬送路２０は、プリフォームを２個ずつ保持する多数の搬送部材３０が固定された無端状の搬送チェーン３２が張り渡されている。ネック部結晶化装置１８は、図１に示すように、搬送路２０に沿って各処理部が配置されている。第１直線搬送路２２には、供給部と第１加熱部６０ａが配置され、第２直線搬送路２３には保温部６２が配置されている。第３直線搬送路２４には第２加熱部６０ｂが配置され、円弧状搬送路２８には冷却部６４と取出部６６が配置されている。
【００２６】
円弧状搬送路２８の中心には、図２及び図４に示すように、機台１上には、機台１内に配置された図示せぬモータの駆動により回転するギア８８と、機台１に固定された支軸８０が配置されている。ギア８８上には、スプロケット３４ａと回転板１０４が回転し、スプロケット３４ａと噛合する搬送チェーン３２に固定した搬送部材３０が、搬送路２０に沿って連続的に循環搬送駆動される。搬送部材３０は、図４に示すように、搬送ブロック３６と、搬送ブロック３６上にプリフォーム１０の胴部１４の外周を覆う筒部材４２を有する。筒部材４２は、図３に示すように、筒部材４２内にプリフォーム１０の底部１５を保持する底部材４４が配置されている。
【００２７】
供給部５８は、内部に収納されたプリフォーム１０を回転攪拌して供給する図示せぬプリフォームフィーダを有し、図示せぬ供給用シュータの出口端には、プリフォーム供給機構７２が設けられている。このプリフォーム供給機構７２については、詳細は図示しないが、公知のネック部結晶化装置のプリフォーム供給機構を採用することができる。例えば、２列のスクリューコンベアと、略長円形の供給用搬送路に沿って２列の保持用コア１６０を連続循環移動させながら、２列のプリフォーム１０を搬送路２０上の搬送部材３０に受渡し機構と、を有している。
【００２８】
第１、第２加熱部６０ａ、６０ｂは、第１、第２直線搬送路２２、２４に沿って配設された第１、第２加熱ボックス６９ａ、６９ｂを有する。これら加熱ボックス６９ａ、６９ｂ内には、プリフォーム１０の搬送路を挟んだネック部１２対応位置の両側に、例えば、図示せぬ近赤外線ヒータが配設され、ネック部１２及びフランジ部１６を結晶化温度まで加熱できるようになっている。第１及び第２加熱部６０ａ，６０ｂにおいては、プリフォーム１０は、底部材４４に保持され、ネック部１２を筒部材４２上に露出させ、かつ、フランジ部１６の下面を筒部材４２上面に接触させること無く近赤外線ヒータで加熱する。また、この第１、第２加熱部６０ａ、６０ｂには、プリフォーム１０を自転させるための機構が設けられている。
【００２９】
保温部６２は、第２直線搬送路２３を保温カバー９４にて覆い、第１加熱部６０ａで加熱されたプリフォーム１０が第２加熱部６０ｂに至るまでの間に亘って、プリフォーム１０の保温を行うようにしている。
【００３０】
冷却部６４は、第１、第２加熱部６０ａ、６０ｂで加熱されたプリフォーム１０が、第２加熱部６０ａから取出部６６まで円弧状搬送路２８を搬送される間に、プリフォーム１０の冷却と整形を行うようにしている。冷却部６４は、図７に示すように、円弧状搬送路２８を搬送されるプリフォーム１０のネック部１２内に２列の冷却コア９６を挿入して、ネック部１２を内面から冷却すると共にネック部１２の内面を整形する。
【００３１】
取出部６６は、プリフォーム１０のネック部１２の上面に２列の離型用筒部材９８ａを接触させて、ネック部１２から冷却コア９６を離型させ、プリフォーム１０をネック部結晶化装置１８外へ搬出する。
【００３２】
次に、円弧状搬送路２８における冷却部６４と取出部６６の構造について、図２〜図６を用いて詳細に説明する。
【００３３】
円弧状搬送路２８は、円弧状搬送路２８を搬送される複数の搬送部材３０に対応して複数の昇降機構１０２（図２においては一部省略）が円弧状搬送路２８に沿って配置されている。昇降機構１０２は、回転板１０４に固定され、図示せぬモータの駆動により円弧状搬送路２８の上方に形成される環状搬送路２００に沿って回転移動する。したがって、回転板１０４と連結されたスプロケット３４ａは、スプロケット３４ａに噛合された搬送チェーン３２及び搬送チェーン３２に固定された搬送部材３０と同期して回転移動することになる。
【００３４】
昇降機構１０２は、図４に示すように、２つの冷却コア９６を固定する冷却コア固定板１１８と、２つの離型用筒部材９８を固定する離型用筒部材固定板１２０とを、回転板１０４に下端を固定されたガイド軸１０８、１０８に沿って昇降自在に支持している。各昇降機構１０２の冷却コア９６は、円弧状搬送路２８の中心に設けられた冷却水分配器１１４から冷却ホース１２２によって冷却水を循環されて所望の冷却温度を維持している。冷却コア固定板１１８と離型用筒部材固定板１２０は、環状搬送路２００の半径方向に長い直方体であり、その長手方向の両端には、それぞれ冷却用カムフォロア１２８と離型用カムフォロア１３０を有している。
【００３５】
回転板１０４の上方であって、環状搬送路２００の内周側には第１カム固定板１２４が配置され、環状搬送路２００の外周側には第２カム固定板１３２が配置されている。昇降機構１０２の冷却用カムフォロア１２８と離型用カムフォロア１３０は、これら第１カム固定板１２４と第２カム固定板１３２に固定された複数のカムにころがり接触することで、環状搬送路２００を搬送される間、冷却コア固定板１１８と離型用筒部材固定板１２０を昇降させている。
【００３６】
環状搬送路２００は、図２に示すように、昇降機構１０２の状態によって、冷却部６４を構成する第１ブロックＡ、第２ブロックＢ、第３ブロックＣ、第４ブロックＤ、第５ブロックＥからなる５つのブロックと、取出部６６を構成する第６ブロックＦ、第７ブロックＧからなる２つのブロックと、第７ブロックＧと第１ブロックＡの間にある第８ブロックＨに分けて説明することができる。
【００３７】
第１ブロックＡは、図１に示すように、環状搬送路２００の外側と内側の第１及び第２カム固定板１２６、１３２にカム１２６Ａ、１３２Ａが形成され、第３直線搬送路２４から円弧状搬送路２８に搬送されたプリフォーム１０に対し、冷却コア９６をネック部１２内へ挿入する工程が行われる。図３に示すように、ネック部１２が加熱され結晶化されたプリフォーム１０が搬送部材３０に保持されて第１ブロックＡに搬送されると、昇降機構１０２の離型用カムフォロア１３０は、第２カム固定板１３２上に形成されたカム１３２Ａ２に沿って下降し、ネック部１２内へ冷却コア９６を挿入する。冷却コア９６の外径は、ネック部１２の所望の内径に設定されており、加熱によって収縮したネック部１２よりも大きい。そこで、離型用カムフォロア１３０が下限である第２カム固定板１３２上に達しても、さらに冷却用カムフォロア１２８の上方に配置したカム１３２Ａ１にころがり接触することで冷却コア固定板１１８だけを下降させ、ネック部１２内へ強制的に冷却コア９６を挿入する。なお、図３では、環状搬送路２００の内側は図示されていないが、外側とほぼ同様のカム１２６Ａが環状搬送路２００の内側にも形成されている。
【００３８】
第２ブロックＢは、図３に示すように、第２カム固定板１３２上を離型用カムフォロア１３０がころがり接触し、冷却コア９６をネック部１２内に挿入され、整形されたまま冷却を継続する。なお、冷却用カムフォロア１２８は、カムに接触することなく搬送される。
【００３９】
第３ブロックＣは、図２に示すように、環状搬送路２００の外側と内側の第１及び第２カム固定板１２６、１３２にカム１２６Ｃ、１３２Ｃが形成され、筒部材４２からプリフォーム１０を抜き出す工程が行われる。図５に示すように、プリフォーム１０が搬送部材３０に保持されて第３ブロックＣに搬送されると、昇降機構１０２の離型用カムフォロア１３０は、第２カム固定板１３２上に形成されたカム１３２Ｃに沿って上昇する。ネック部１２は、冷却コア９６によって冷却されて収縮しているので、冷却コア９６はネック部１２を保持したまま離型用カムフォロア１３０の上昇に伴って上昇し、筒部材４２からプリフォーム１０を抜き出す。なお、図５では、環状搬送路２００の内側にも、外側とほぼ同様のカム１２６Ｃが形成されている。
【００４０】
第４ブロックＤは、上昇機構１０２はプリフォーム１０を上昇させたまま搬送することで、筒部材４２と干渉することなく取出部６６へとプリフォームを搬送する。なお、空になった筒部材４２は、第１直線搬送路２２へと搬送され、供給部５８のプリフォーム供給機構７２によって新たなプリフォーム１０を供給される。
【００４１】
第５ブロックＥは、筒部材４２が円弧状搬送路２８を離れ、第１直線搬送路２２へ搬送されたので、プリフォーム１０を冷却コア９６に保持されたまま下降する。図５に示すように、昇降機構１０２の離型用カムフォロア１３０が、第２カム固定板１３２上に形成されたカム１３２Ｅに沿って下降することでプリフォーム１０も下降する。
【００４２】
第６ブロックＦは、取出部６６の一部を構成し、プリフォーム１０のネック部１２から冷却コア９６を離型する。第６ブロックＦには、図２に示すように、環状搬送路２００の外側と内側の第１及び第２カム固定板１２６、１３２にカム１２６Ｆ、１３２Ｆが形成されている。カム１３２Ｆは、図６に示すように、冷却用カムフォロア１２８と接触するカム１３２Ｆ１と、離型用カムフォロア１３０と接触するカム１３２Ｆ２が形成されている。冷却コア９６に保持されたプリフォーム１０は、第６ブロックＦに搬送されてくると、環状搬送路２００の下方に形成された取出レール６７の間に導かれる。離型用カムフォロア１３０はカム１３２Ｆ２によって上方への移動を規制され、冷却用カムフォロア１２８はカム１３２Ｆ１によって緩やかに上昇させる。冷却用筒部材９８は、冷却用筒部材固定板１２０と共に一定の高さを維持するため、プリフォーム１０のネック部１２の天面が冷却用筒部材９８によって上方への移動を制限され、冷却コア９６のみが上昇することになり、ネック部１２は冷却コア９６から離型される。ネック部１２が離型されたプリフォーム１０は、取出しレール６７の間へ落下し、傾斜した取出しレール６７にフランジ部１６を支持されたまま滑り降り、装置外へと排出される。
【００４３】
第７ブロックＧは、図６に示すように、離型用カムフォロア１３０はカム１３２Ｇ２によって上昇させられて、昇降機構１０２を上昇させる。
【００４４】
第８ブロックＨは、図６に示すように、昇降機構１０２の上昇位置を維持したまま第１ブロックＡまで昇降機構１０２を搬送する。昇降機構１０２が上昇位置にあるため、第３直線搬送路２４から搬送されてくるプリフォーム１０と干渉することなく冷却コア９６の挿入位置に昇降機構１０２を配置することができる。
【００４５】
このように、冷却コア９６によってプリフォーム１０を取出部６６まで搬送することで、冷却部６４における冷却時間を長く取ることができ、プリフォーム１０を機外へ排出可能な温度まで冷却することができる。一方で、プリフォーム１０の搬送をネック部１２の熱収縮に頼るため、ネック部１２が冷却コア９６に保持されるのに十分なだけ収縮されないときの保持機構が必要である。このようにネック部１２が十分に収縮しない状態としては、例えば二つのケースが考えられる。一つは、例えば成形開始直後などでネック部１２が所定の温度まで昇温されなかった場合である。他の一つは、例えば成形途中においてトラブルで装置が停止し、加熱されたネック部１２がそのまま放置され、収縮した状態で固化してしまった場合である。
【００４６】
このような状態は、冷却コア９６を挿入する前のネック部１２の温度を検出し、予め設定された温度に達しているか否かで判断することができる。図２に示すように第３直線搬送路２４の終端、つまり第２加熱部６０ｂから搬出されたプリフォーム１０のネック部１２に対向する位置に、非接触式の温度センサ１４５、１４５を配置させている。温度センサ１４５によって検出されたネック部１２の温度は、図示せぬ制御部において、あらかじめ設定された温度範囲と比較され、正常か異常かを判断される。制御部で正常と判断された場合には、上述した通常のネック部を結晶化する工程が継続される。また、制御部で設定範囲温度以下であり、異常と判断された場合には、第１ブロックＡにおいて、冷却コア９６の挿入工程を異常モードで実施することになる。異常モードについて、以下説明する。
【００４７】
第１ブロックＡの環状搬送路２００の内側と外側に配置されたカム１２６Ａ、１３２Ａは、カム昇降シリンダ１３７、１３７を有している。カム昇降シリンダ１３７は、図７の正常モードにおける冷却コア９６の挿入工程を示す断面図と、図８の異常モードにおける冷却コア９６の挿入工程を示す断面図とを比較すると明らかなように、カム１３２Ａ１を正常モードよりも下降量Ｘだけ余分に冷却コア９６を下降させることができる。冷却コア９６は、正常モードでネック部１２に挿入される整形部１４６と、整形部１４６よりも上方に異常モードでネック部１２に挿入される弾性変形部１４７とを有している。弾性変形部１４７は、整形部１４６の外径と整形部１４６よりも大きな外径に弾性変形することのできる割りリング状の部材で構成されている。したがって、昇温不足で収縮が少ないネック部１２の場合、カム昇降シリンダ１３７を駆動させて冷却コア９６を正常モードよりも長く下降させ、弾性変形部１４７がネック部１２内に十分挿入されると、弾性変形部１４７がネック部１２を内側から付勢して保持することができる。
【００４８】
このようにして、弾性変形部１４７まで挿入されたプリフォーム１０は、第３ブロックＣ以降において、冷却コア９６に保持されたまま取出部６６まで搬送することができる。
【００４９】
また、ネック部１２の温度が制御部における設定温度より低い温度を検出する場合には、例えば成形途中のトラブルでネック部結晶化装置１８が停止したような場合も考えられる。このような場合、ネック部１２は、ネック部結晶化装置１８内で加熱された後、装置の停止により冷却され、収縮した状態で固化していることも考えられる。収縮したネック部１２に冷却コア９６を無理やり挿入すると、ネック部１２が破損してその破片が装置内に飛散する可能性や装置１８の一部が破損することが考えられる。そこで、温度センサ１４５の検出温度が制御部の設定温度以下である場合には、カム昇降シリンダ１３７へ供給される加圧流体、例えばエアシリンダの場合にはエアの圧力を低圧に切り替えて冷却コア９６をネック部１２に挿入させる。この低圧エア圧力は、プリフォーム１０のネック部１２が破損しない程度であって、取出部６６などにおいて冷却コア９６でプリフォーム１０を保持したまま搬送可能な程度に嵌合する圧力に設定される。このように冷却コア９６をネック部１２に挿入する力を小さくすることで、収縮したネック部１２の破損を防止し、装置１８の破損も防止することが可能となる。
【００５０】
本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の形態に変形可能である。
【００５１】
例えば、前記実施の形態では、搬送路において２列のプリフォームを並行して搬送するようにしているが、１列あるいは３列以上のプリフォームを搬送することも可能である。
【００５２】
また、例えば、前記実施の形態では、異常時にプリフォームを保持するために弾性変形部を冷却コアに設けているが、これに限らず他の保持手段、例えば把持機構などを用いることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係るネック部結晶化装置を示す平面図である。
【図２】冷却部の平面図である。
【図３】冷却コアをネック部に挿入する工程を説明する図である。
【図４】冷却部の断面図である。
【図５】プリフォームを筒部材から抜き出す工程を説明する図である。
【図６】プリフォームの取出し工程を説明する図である。
【図７】冷却コアをネック部に挿入する正常時の工程を説明する図である。
【図８】冷却コアを低温のネック部に挿入する異常時の工程を説明する図である。
【符号の説明】
１０  プリフォーム
１２  ネック部
１４  胴部
１５  底部
１６  フランジ部
１８  結晶化装置
２０  搬送路
２２  第１直線搬送路
２３  第２直線搬送路
２４  第３直線搬送路
２８  円弧状搬送路
３０  搬送部材
５８  供給部
６０ａ  第１加熱部
６０ｂ  第２加熱部
６４  冷却部
６６  取出部
６７  取出レール
７２  プリフォーム供給機構
９６  冷却コア
９８  離型用筒部材
１０２  昇降機構
１２４  第１カム固定板
１３２  第２カム固定板
１３７  カム昇降シリンダ
２００  環状搬送路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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