(57)【要約】【課題】薄幅の生ごみ処理槽本体を構成させることで、流し台の収納性および使い勝手の向上を可能とする生ごみ処理装置を実現する。【解決手段】生ごみを投入する投入口１１と、生ごみを破砕する破砕部１０と、破砕された生ごみを処理する生ごみ処理槽本体２０と、破砕部１０により破砕された生ごみを生ごみ処理槽本体２０に搬送する搬送ダクト部材４０とを備える生ごみ処理装置において、生ごみ処理槽本体２０は、破砕された生ごみを収容する処理槽２１と収容された生ごみを撹拌する撹拌手段３０と生ごみを加熱乾燥する加熱手段３５とを有するとともに外郭幅が薄幅となるように構成され、かつシンク２下方の収納空間を避けるように破砕部１０に搬送ダクト部材４０を介して接続して流し台１内に配置される。これにより、流し台の収納性および使い勝手の向上が図れる。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流し台（１）を構成するシンク（２）に設けられ、生ごみを投入する投入口（１１）と、
前記投入口（１１）から投入された生ごみを破砕する破砕部（１０）と、
前記破砕部（１０）により破砕された生ごみを処理する生ごみ処理槽本体（２０）と、
前記破砕部（１０）により破砕された生ごみを前記生ごみ処理槽本体（２０）に搬送する搬送部（４０）とを備える生ごみ処理装置において、
前記生ごみ処理槽本体（２０）は、破砕された生ごみを収容する処理槽（２１）と収容された生ごみを撹拌する撹拌手段（３０）と生ごみを加熱乾燥する加熱手段（３５）とを有するとともに外郭幅が薄幅となるように構成され、かつ前記シンク（２）下方の収納空間を避けるように前記破砕部（１０）に前記搬送部（４０）を介して接続して前記流し台（１）内に配置されることを特徴とする生ごみ処理装置。
【請求項２】
前記処理槽（２１）は、縦断面が略Ｕ字状で、かつ横断面の短辺側が薄幅の矩形状からなる容器であって、その薄幅の一面に前記処理槽（２１）から送り込まれた生ごみ残さを回収する回収部材（２５）が着脱自在に設けられるとともに、その長辺側の側面に破砕された生ごみが搬入される搬入口（２２）が設けられ、前記生ごみ処理槽本体（２０）は、前記回収部材（２５）が前記流し台（１）の正面に向けて配置されるとともに、前記搬入口（２２）に前記搬送部（４０）が接続されることを特徴とする請求項１に記載の生ごみ処理装置。
【請求項３】
前記撹拌手段（３０）は、収容された生ごみを回動させて撹拌する撹拌翼（３２）が前記処理槽（２１）内に設けられ、前記搬入口（２２）は、前記撹拌翼（３２）が回動する範囲内の前記処理槽（２１）側面に設けられたことを特徴とする請求項２に記載の生ごみ処理装置。
【請求項４】
前記破砕部（１０）には、鉛直方向に配設された回転軸（１２ａ）と、前記回転軸（１２ａ）に取り付けられ径方向に向けて徐々に幅広となるように形成したインペラー（１２ｆ）と、前記インペラー（１２ｆ）と所定の隙間を有するように形成されたケーシング（１３）と、前記ケーシング（１３）の接線方向に生ごみを搬出する搬出口（１４）とが設けられ、前記搬送部（４０）は、前記搬出口（１４）から前記ケーシング（１３）の接線方向に延長された形状からなる搬送ダクト部材（４０）が設けられ、かつ前記インペラー（１２ｆ）の回転駆動により破砕された生ごみを前記生ごみ処理槽本体（２０）に搬送することを特徴とする請求項１に記載の生ごみ処理装置。
【請求項５】
前記搬送ダクト部材（４０）は、前記搬出口（１４）から搬送される生ごみの搬送方向に対し、円錐角が約６度以上の略円錐状に形成されることを特徴とする請求項４に記載の生ごみ処理装置。
【請求項６】
前記搬送ダクト部材（４０）は、前記搬入口（２２）に接続される一端側を前記撹拌手段（３０）により同期して回転するように構成するとともに、前記搬出口（１４）に接続される他端側を回動自在に構成したことを特徴とする請求項５に記載の生ごみ処理装置。
【請求項７】
前記搬送ダクト部材（４０）は、前記搬出口（１４）から前記搬入口（２２）に向けられ、水平方向に対して下向きに傾斜していることを特徴とする請求項６に記載の生ごみ処理装置。
【請求項８】
前記搬送ダクト部材（４０）は、前記シンク（２）下方の収納空間の上方近傍に配設され、一端が前記搬出口（１４）に接続され他端が前記搬入口（２２）に接続されることを特徴とする請求項４ないし請求項７のいずれか一項に記載の生ごみ処理装置。
【請求項９】
前記生ごみ処理槽本体（２０）には、前記処理槽（２１）内を換気する換気手段（３６）と前記換気手段（３６）を流通する換気空気を脱臭する脱臭手段（３７）とが設けられ、前記乾燥手段（３５）、前記換気手段（３６）および前記脱臭手段（３７）は、乾燥、換気、脱臭の駆動時間をタイマー制御させて単位時間あたりの電力料金の設定が安い時間帯電灯による電源を用いるようにしたことを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれか一項に記載の生ごみ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、台所等で排出される生ごみを処理する生ごみ処理装置に関するものであり、特に、流し台に収納配置される生ごみ処理装置の構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の生ごみ処理装置では、生ごみの主たる発生場所である台所に設置される流し台に生ごみ処理装置を収納配置して、生ごみが発生する都度、流し台を構成するシンクの排水口に設けられた投入口に投入することで、そのシンク下に配置された生ごみ処理槽本体により処理するように構成している（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平８−５２３８号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１のように、シンクの真下に生ごみ処理槽本体を組み込んでしまうと流し台の収納空間を阻害する問題がある。特に、近年の流し台では、シンク下の収納空間を有効に利用するためにスライド式の引出収納部が設けられており、このタイプの流し台にはシンク下に生ごみ処理槽本体を配置することができない問題がある。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、上記点を鑑みたものであり、薄幅の生ごみ処理槽本体を構成させることで、流し台の収納性および使い勝手の向上を可能とする生ごみ処理装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記、目的を達成するために請求項１ないし請求項９に記載の技術的手段を採用する。すなわち、請求項１に記載の発明では、流し台（１）を構成するシンク（２）に設けられ、生ごみを投入する投入口（１１）と、この投入口（１１）から投入された生ごみを破砕する破砕部（１０）と、この破砕部（１０）により破砕された生ごみを処理する生ごみ処理槽本体（２０）と、破砕部（１０）により破砕された生ごみを生ごみ処理槽本体（２０）に搬送する搬送部（４０）とを備える生ごみ処理装置において、
生ごみ処理槽本体（２０）は、破砕された生ごみを収容する処理槽（２１）と収容された生ごみを撹拌する撹拌手段（３０）と生ごみを加熱乾燥する加熱手段（３５）とを有するとともに外郭幅が薄幅となるように構成され、かつシンク（２）下方の収納空間を避けるように破砕部（１０）に搬送部（４０）を介して接続して流し台（１）内に配置されることを特徴としている。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、生ごみ処理槽本体（２０）を外郭幅が薄幅となるように構成して、かつシンク（２）下方の収納空間を避けるように破砕部（１０）に搬送部（４０）を介して接続して流し台（１）内に配置されることにより、例えば、シンク（２）に隣接する位置に配置することでシンク（２）下方の収納空間が有効に活用できるため、流し台の収納性の向上が図れるととともに、引出収納部が設けられた流し台（１）にも装着が可能である。
【０００８】
請求項２に記載の発明では、処理槽（２１）は、縦断面が略Ｕ字状で、かつ横断面の短辺側が薄幅の矩形状からなる容器であって、その薄幅の一面に処理槽（２１）から送り込まれた生ごみ残さを回収する回収部材（２５）が着脱自在に設けられるとともに、その長辺側の側面に破砕された生ごみが搬入される搬入口（２２）が設けられ、生ごみ処理槽本体（２０）は、回収部材（２５）が流し台（１）の正面に向けて配置されるとともに、搬入口（２２）に搬送部（４０）が接続されることを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、処理槽（２１）を薄幅の矩形状に形成し、かつその一面に回収部材（２５）を設けて流し台（１）の正面に向けて配置されることにより、生ごみ処理槽本体（２０）の外郭幅を薄幅に構成できるとともに、回収部材（２５）の脱着が容易な位置となるため生ごみ処理後の生ごみ残さの回収が容易にできる。従って、生ごみの投入を含め生ごみ処理装置の使い勝手が良好である。
【００１０】
請求項３に記載の発明では、撹拌手段（３０）は、収容された生ごみを回動させて撹拌する撹拌翼（３２）が処理槽（２１）内に設けられ、搬入口（２２）は、撹拌翼（３２）が回動する範囲内の処理槽（２１）側面に設けられたことを特徴としている。請求項３に記載の発明によれば、搬送部（４０）より搬送された生ごみは、水分が含まれているため搬入口（２２）にて付着堆積しやすいので、この搬入口（２２）を撹拌翼（３２）が回動する範囲内の処理槽（２１）側面に設けたことにより、生ごみの付着堆積による搬送阻害を防止できる。
【００１１】
請求項４に記載の発明では、破砕部（１０）には、鉛直方向に配設された回転軸（１２ａ）と、この回転軸（１２ａ）に取り付けられ径方向に向けて徐々に幅広となるように形成したインペラー（１２ｆ）と、このインペラー（１２ｆ）と所定の隙間を有するように形成されたケーシング（１３）と、このケーシング（１３）の接線方向に生ごみを搬出する搬出口（１４）とが設けられ、搬送部（４０）は、搬出口（１４）からケーシング（１３）の接線方向に延長された形状からなる搬送ダクト部材（４０）が設けられ、かつインペラー（１２ｆ）の回転駆動により破砕された生ごみを生ごみ処理槽本体（２０）に搬送することを特徴としている。
【００１２】
請求項４に記載の発明によれば、破砕部（１０）に生ごみの送り出し機構となるインペラー（１２ｆ）を設けることにより、搬出口（１４）から搬送ダクト部材（４０）により生ごみを生ごみ処理槽本体（２０）に搬送できる。
【００１３】
請求項５に記載の発明では、搬送ダクト部材（４０）は、搬出口（１４）から搬送される生ごみの搬送方向に対し、円錐角が約６度以上の略円錐状に形成されることを特徴としている。請求項５に記載の発明によれば、搬送ダクト部材（４０）を末広がり状の略円錐状に形成されることにより、搬送ダクト部材（４０）内部での生ごみの詰まりを有効に防止できる。
【００１４】
請求項６に記載の発明では、搬送ダクト部材（４０）は、搬入口（２２）に接続される一端側を撹拌手段（３０）により同期して回転するように構成するとともに、搬出口（１４）に接続される他端側を回動自在に構成したことを特徴としている。請求項６に記載の発明によれば、この搬送ダクト部材（４０）を撹拌手段（３０）により同期して回転するように構成することにより、搬送ダクト部材（４０）内部での生ごみの詰まりをより有効に防止できる。
【００１５】
請求項７に記載の発明では、搬送ダクト部材（４０）は、搬出口（１４）から搬入口（２２）に向けられ、水平方向に対して下向きに傾斜していることを特徴としている。請求項７に記載の発明によれば、搬出口（１４）から搬入口（２２）にかけて生ごみの搬送がより容易に搬送ができる。
【００１６】
請求項８に記載の発明では、搬送ダクト部材（４０）は、シンク（２）下方の収納空間の上方近傍に配設され、一端が搬出口（１４）に接続され他端が搬入口（２２）に接続されることを特徴としている。請求項８に記載の発明によれば、搬送ダクト部材（４０）がシンク（２）下方の収納空間の上方近傍に配設されることにより、シンク（２）下方の収納空間が有効に活用できるため、流し台（１）の収納性の向上が図れるととともに、引出収納部が設けられた流し台（１）にも装着が可能である。
【００１７】
請求項９に記載の発明では、生ごみ処理槽本体（２０）には、処理槽（２１）内を換気する換気手段（３６）とこの換気手段（３６）を流通する換気空気を脱臭する脱臭手段（３７）とが設けられ、乾燥手段（３５）、換気手段（３６）および脱臭手段（３７）は、乾燥、換気、脱臭の駆動時間をタイマー制御させて単位時間あたりの電力料金の設定が安い時間帯電灯による電源を用いるようにしたことを特徴としている。
【００１８】
請求項９に記載の発明によれば、この種の生ごみ処理装置では、乾燥手段（３５）、換気手段（３６）および脱臭手段（３７）においての電力消費が多大となるため、駆動時間をタイマー制御させて、電力料金の設定が安い時間帯電灯による電源を用いるようにしたことにより、動力の維持費を低減できる。
【００１９】
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態の具体的手段との対応関係を示すものである。
【００２０】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態を図１ないし図６に基づいて説明する。図１は、本発明を適用した生ごみ処理装置を流し台１に設置した搭載形態を示す模式図であり、生ごみが発生する都度、シンク２の排水口３に設けられた後述する投入口１１に生ごみを投入することで、流し台１内に配置した生ごみ処理槽本体２０により処理するように構成したものである。
【００２１】
また、図２は、流し台１の縦断面図であり、このタイプの流し台１は、シンク２下方の収納空間を有効に活用するため、なべ、フライパン等の調理用品を収納するためのスライド式引出収納部４が設けられた流し台１である。
【００２２】
そこで、本実施形態の生ごみ処理装置は、図１に示すように、シンク２の排水口３下に設けられた生ごみを投入する投入口１１と、投入された生ごみを破砕する破砕部１０と、破砕された生ごみを減量処理する生ごみ処理装置本体２０と、破砕部１０により破砕された生ごみを生ごみ処理装置本体２０に搬送する搬送部である搬送ダクト部材４０とから構成されている。
【００２３】
しかも、このうちの生ごみ処理装置本体２０は、後述するが外郭幅が薄幅となるように各構成部品を構成するとともに、シンク２下の収納空間を避ける位置、つまり、流し台１のシンク２と隣接する位置に生ごみ処理装置本体２０を配置してシンク２下に配設した搬送ダクト部材４０を介して破砕部１０と接続するように構成している。これにより、シンク２下の収納空間が有効に活用できるようにしている。
【００２４】
ここで、本実施形態の生ごみ処理装置の構成を図３ないし図５に基づいて説明する。図３に示すように、流し台１を構成するシンク２には、排水のための排水口３が設けられている。そして、この排水口３には、複数の小孔を有する格子状の水切り部材５が設置されている。また、この排水口３の下方には、通路形成部材６が設けられ、その通路形成部材６に生ごみを投入する投入口１１と水切り部材５から流れ出した排水を排出するための排出路７とが設けられている。
【００２５】
そして、投入口１１の開口端には、着脱自在の投入蓋１１ａが設けられており、通常時は投入口１１が閉じられ、投入蓋１１ａを開放操作することで、生ごみを投入するようにしている。なお、排出路７の下流側には、図示しない排水トラップ、排水配管などが接続されている。
【００２６】
そして、投入口１１の下方には投入された生ごみを破砕する破砕部１０が設けられている。図３および図４（ｂ）に示すように、破砕部１０は、破砕および搬送の駆動手段である破砕モータ１２と、鉛直方向に配設された回転軸１２ａと、これに連動して回転する回転盤１２ｂと、この回転盤１２ｂの上面に設けられた破砕ハンマ１２ｃと、この破砕ハンマ１２ｃ周りのケーシング１３に固定された破砕用固定刃１２ｄと、回転盤１２ｂの下面に設けられたインペラー１２ｆとなどから構成されている。
【００２７】
なお、回転盤１２ｂの外縁部と破砕用固定刃１２ｄとの間には、後述する搬出口１４に通ずる隙間１２ｅが形成されるとともに、さらに、粉砕された生ごみを、順次、この隙間１２ｅより下方に向けて送り出すための図示しないガイドプレートがケーシング１３の内周に形成されている。
【００２８】
また、インペラー１２ｆは、回転軸１２ａと連動して回転する複数枚（本実施形態では、２枚）の回転翼であり、破砕された生ごみを搬出口１４から搬送部４０に搬送するために径方向に徐々に幅広となるように形成されている。また、ケーシング１３は、このインペラー１２ｆと所定の隙間を有するように形成され、その接線方向に生ごみを搬送する搬出口１４が形成され、その接線方向の延長上に搬送ダクト部材４０が接続されている。
【００２９】
搬送ダクト部材４０は、図４（ａ）および図４（ｂ）に示すように、搬出口１４から搬送される生ごみが搬送ダクト部材４０の下流端に接続される搬入口２２（後述する）に容易に搬送しやすいように円錐角が約６度程度以上の下流側が末広がりの略円錐状に形成させている。
【００３０】
さらに、搬送ダクト部材４０の中心軸は、下流端が水平方向に対して下向きに傾くように一端が搬出口１４、他端が搬入口２２（後述する）に回動自在に接続されている。例えば、図４（ｂ）に示すように、搬送ダクト部材４０の上辺をシンク２下に水平方向に配設することで下辺側がほぼ約６度程度以上傾けることが可能である。さらに、搬送ダクト部材４０の中心を回転軸として回転するように構成している。
【００３１】
これは、水分が多量に含まれている破砕された生ごみが、搬送ダクト部材４０内で付着堆積することなく搬出口１４から搬入口２２（後述する）に容易に搬出できるようにしている。なお、この搬送ダクト部材４０の回転駆動については後述する。
【００３２】
次に、生ごみ処理槽本体２０は、破砕された生ごみを加熱乾燥させて生ごみを減量処理するもので、かつ減量した生ごみ残さを回収するように構成されている。その構成は、図３および図５に示すように、搬送ダクト４０から搬送された生ごみを収容する処理槽２１、収容された生ごみを撹拌する撹拌手段３０、この生ごみを加熱乾燥する加熱手段３５、処理槽２１内を換気する換気手段３６、この換気手段３６により装置外部に排出する換気空気を脱臭する脱臭手段３７、生ごみ残さを回収する回収部材２５、操作盤２６および制御装置２７などから構成されている。
【００３３】
処理槽２１は、縦断面が略Ｕ字状でかつ横断面の短辺側が薄幅の矩形状からなる容器であって、その薄幅の一面に排出口２３と、長辺側の側面に搬送ダクト部材４０に接続される搬入口２２とが形成されている。なお、この搬入口２２は、後述する撹拌翼３２が回転する径方向の回動範囲内に設けられている。つまり、この搬入口２２に搬送ダクト部材４０から破砕された生ごみが搬送されるが、このときに、搬入口２２の外周に生ごみが付着しても撹拌翼３２により掻くことで生ごみの付着堆積を防止するものである。
【００３４】
さらに、この処理槽２１を短辺側を薄幅に形成することにより生ごみ処理槽本体２０の外郭幅が薄幅に構成できる。次に、撹拌手段３０は、駆動手段である撹拌モータ３１、処理槽２１内に配設され処理槽２１内の内壁と所定の隙間を有する撹拌翼３２、撹拌翼３２に結合して回転する回転軸３２ａ、および撹拌モータ３１の駆動力を回転軸３２ａに伝達するための第１動力伝達手段３３から構成されている。
【００３５】
なお、第１動力伝達手段３３は複数のギアから構成している。また、この第１動力伝達手段３３には、ギアからなる第２動力伝達手段３４が設けられており、この第２動力伝達手段３４により上述した搬送ダクト部材４０を撹拌モータ３１に同期して回転させるようにしてある。従って、撹拌モータ３１が駆動しているときには、撹拌翼３２が回転するとともに、搬送ダクト部材４０も回転する。
【００３６】
次に、加熱手段３５は、処理槽２１の上部後方に設けられたヒータ３５ａと循環ファン３５ｂとから構成されており、ヒータ３５ａにより加熱した空気を循環させることで生ごみに含まれる水分を乾燥させて生ごみの容量を減量するものである。
【００３７】
換気手段３６は、図示しない吸気通路、処理槽２１の上部に設けられた通風路３６ａ、通風路３６ａの下流端に設けられた換気ファン３６ｂおよび排気口３６ｃとから構成されており、換気ファン３６ｂを駆動させることで処理槽２１内の換気が行なわれる。ところが、この換気空気は臭いを有しているため、通風路３６ａの途中に換気空気の臭い成分を取り除く脱臭手段３７が設けられている。
【００３８】
この脱臭手段３７は、通風路３６ａを通過する換気空気を導いて所定温度に加熱させて、セラミックからなる触媒手段（図示しない）を通過させることで、換気空気中の臭気成分を酸化分解させて除去する熱触媒型の高温脱臭方式である。
【００３９】
次に、回収部材２５は処理槽２１に形成された排出口２３に設けられた着脱自在の回収容器であり、生ごみ投入後の所定時間後に撹拌手段３０によって減量した生ごみ残さが排出口２３から送り込まれて回収される。従って、回収部材２５に生ごみ残さが一杯になったときに、使用者が回収部材２５を取り外して外部に廃棄できるように構成している。つまり、この回収部材２５が設けられた面が流し台１の正面に向かうようにしている。
【００４０】
また、図中２６は、操作盤であって各操作スイッチおよび表示灯などが設けられ、操作盤２６内には制御装置２７が設けられている。制御装置２７は、操作盤２６からの操作信号および図示しない各種センサからの検知信号に基づいて、制御プログラムにより、破砕モータ１２、攪拌モータ３１、ヒータ３５ａ、循環ファン３５ｂ、換気ファン３６ｂ、脱臭手段３７等を制御している。
【００４１】
なお、本実施形態では、第１、第２動力伝達手段３３、３４をギアで構成したが、これに限らず、チェーンとスプロケット、または、ベルトとプーリーなどを用いても良く、その回転数は、例えば、撹拌翼３２では５ｒｐｍ程度、搬送ダクト部材４０では、２ｒｐｍ程度が望ましい。
【００４２】
次に、上記構成による生ごみ処理装置の作動を図６に示すブロック図に基づいて説明する。まず、生ごみをシンク２の排水口３から投入すると、生ごみが水切り部材５に堆積していくと、これに伴って自然に水切り部材５に形成された複数の小孔から生ごみ中の水分が排出路７に流れ出して生ごみの水切りが行なわれる。このとき、投入口１１は投入蓋１１ａが閉塞しており破砕部１０内に排水が侵入しない。排出路７に流出した水は排水トラップを通って排水配管に送られる。
【００４３】
そして、使用者が、この水切り部材５内に堆積された生ごみを処理する場合、投入蓋１１ａを開けて生ごみを投入し、再び投入蓋１１ａを閉じる（ステップ１００にて）と、投入蓋１１ａに装着されたマグネット（図示せず）と投入口１１に設けられたリードスイッチ（図示せず）により投入蓋１１ａの開閉が検知され、破砕モータ１２が駆動して破砕用固定刃１２ｄと破砕ハンマ１２ｃとによって、生ごみが破砕される（ステップ１１０）。
【００４４】
そして、破砕された生ごみは回転盤１２ｂの遠心力により円周接線方向へ力が働き、外側の隙間１２ｅから下方向に送られインペラー１２ｆにより搬出口１４から搬送ダクト部材４０に搬送される。なお、破砕モータ１２は、所定時間運転した後停止するが、破砕モータ１２の運転中に投入蓋１１ａを開けると破砕モータ１２が停止するように設定されている。
【００４５】
そして、破砕モータ１２の運転中、もしくは停止直後には、撹拌モータ３１が駆動し、第１動力伝達手段３３および第２動力伝達手段３４を介して搬送ダクト部材４０が回転する（ステップ１２０）。搬送ダクト部材４０の回転および下向き方向により、搬送ダクト部材４０内に生ごみが付着堆積なきように搬入口２２に搬送される。
【００４６】
一方、処理槽２１内では第１動力伝達手段３３を介して撹拌翼３２が図５に示す矢印ａ方向に回転されるとともに、ヒータ３５ａおよび循環ファン３５ｂが運転され、撹拌される生ごみに直接高温の温風（例えば、１００℃程度）を所定時間吹きつける。これにより、生ごみに含まれる水分が蒸発して乾燥される。ここで、処理槽２１内は高温多湿の空気で満たされているため、撹拌モータ３１と連動させて、所定時間換気ファン３６ｂを運転させて除湿運転を行なう（ステップ１３０）。これにより、生ごみが加熱乾燥により減量する。
【００４７】
なお、換気ファン３６ｂを運転させると、処理槽２１内の換気空気が脱臭手段３７を通過することで、脱臭手段３７により換気空気中の臭い成分が除去されて排気口３６ｃから排出される（ステップ１４０）。従って、生ごみから発生した水蒸気と生ごみの分解により発生する分解ガスが除去されるものである（ステップ１５０）。また、排気口３６ｃから排出される空気は、換気ファン３６ｂにおいて、脱臭手段３７から排出される高温の換気空気と新鮮な空気とを混合して高温の脱臭した換気空気を希釈して排出するものである（ステップ１６０）。
【００４８】
次に、処理槽２１内の生ごみの乾燥が進み、生ごみの含水率が例えば１０％以下となると、ヒータ３５ａおよび循環ファン３５ｂが停止するとともに、撹拌翼３２の回転方向（図５参照）が矢印ａから矢印ｂに変更される。これにより、排出口２３から回収部材２５に生ごみ残さが送り出されて回収される（ステップ１７０）。そして、所定時間回転させた後、すべての運転が停止され使用者に運転の終了が報知される。使用者は回収部材２５を取り外し、生ごみ残さはそのまま可燃物ごみとして廃却しても良いし、園芸用の堆肥に利用しても良い。
【００４９】
以上の第１実施形態による生ごみ処理装置によれば、生ごみ処理槽本体２０を外郭幅が薄幅となるように構成して、かつシンク２下方の収納空間を避けるように破砕部１０に搬送ダクト部材４０を介して接続して流し台１内に配置されることにより、例えば、シンク２に隣接する位置に配置することでシンク２下方の収納空間が有効に活用できるため、流し台の収納性の向上が図れるととともに、引出収納部４が設けられた流し台１にも装着が可能である。
【００５０】
また、処理槽２１を薄幅の矩形状に形成し、かつその一面に回収部材２５を設けて流し台１の正面に向けて配置されることにより、生ごみ処理槽本体２０の外郭幅を薄幅に構成できるとともに、回収部材２５の脱着が容易な位置となるため生ごみ処理後の生ごみ残さの回収が容易にできる。従って、生ごみの投入を含め生ごみ処理装置の使い勝手が良好である。
【００５１】
また、搬送ダクト部材４０より搬送された生ごみは、水分が含まれているため搬入口２２にて付着堆積しやすいので、この搬入口２２を撹拌翼３２が回動する範囲内の処理槽２１側面に設けたことにより、生ごみの付着堆積による搬送阻害を防止できる。
【００５２】
また、破砕部１０に生ごみの送り出し機構となるインペラー１２ｆを設けることにより、搬出口１４から搬送ダクト部材４０により生ごみを生ごみ処理槽本体２０に搬送できる。しかも、搬送ダクト部材４０を末広がり状の略円錐状に形成されることにより、搬送ダクト部材４０内部での生ごみの詰まりを有効に防止できる。
【００５３】
さらに、この搬送ダクト部材４０を撹拌モータ３２により同期して回転するように構成することにより、搬送ダクト部材４０内部での生ごみの詰まりをより有効に防止できる。しかも、搬送ダクト部材４０は、搬出口１４から搬入口２２に向けられ、水平方向に対して下向きに傾斜していることにより、搬出口１４から搬入口２２にかけて生ごみの搬送がより容易に搬送ができる。
【００５４】
また搬送ダクト部材４０は、シンク２下方の収納空間の上方近傍に配設され、一端が搬出口１４に接続され他端が搬入口２２に接続されることより、シンク２下方の収納空間が有効に活用できるため、流し台１の収納性の向上が図れる。
【００５５】
（第２実施形態）
以上の第１実施形態では、外郭幅が薄幅となるように構成した生ごみ処理装置本体２０を流し台１のシンク２と隣接する位置に配置させたが、これに限らず、シンク２の排水口３下方の後方側、つまり、シンク２下の流し台背板に面した位置に設置しても良い。具体的には、図７に示すように、流し台背板に面した位置に生ごみ処理装置本体２０を配置して排水口３下に設けられた破砕部１０に搬送ダクト部材４０を介して接続させたものである。
【００５６】
これにより、第１実施形態と同じようにシンク２下方の収納空間が有効に活用できるため、流し台の収納性の向上が図れるととともに、引出収納部４が設けられた流し台１にも装着が可能である。なお、このときには、回収部材２５が奥の方に設けられるため、第１実施形態よりも回収部材２５の脱着の操作性がやや劣る。また、本実施形態では、生ごみ処理装置本体２０の全高に制約があるため、操作盤２６および制御装置２７などは図示していないが、回収部材２５の対向する側に配置すると良い。
【００５７】
（他の実施形態）
以上の実施形態では、処理槽２１内には破砕された生ごみを収容して乾燥手段３５により乾燥減量させたが、これに限らず、処理槽２１内に生ごみを分解する好気性微生物（約４０℃〜約７０℃の各温度でそれぞれ活性を示す複数種の好気性微生物）の担持された微生物担体を予め収容して、これに破砕された生ごみを混入させて乾燥および分解による減量処理をしても良い。なお、この場合の温風温度は、例えば、１００℃であると好気性微生物が死滅するため６０℃程度に低くすると良い。
【００５８】
また、この種の生ごみ処理装置では、乾燥手段３５、換気手段３６および脱臭手段３７による乾燥、換気、脱臭の動力源として多大な消費電力を必要とするため、これらの乾燥、換気、脱臭工程の駆動時間をタイマー制御して単位時間あたりの電力料金の設定が安い時間帯電灯による電源を用いるようにしても良い。これにより、動力の維持費を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態における生ごみ処理装置を流し台に設置した搭載形態を示す模式図である。
【図２】図１に示す流し台の構成を示す模式図である。
【図３】本発明の第１実施形態における生ごみ処理装置の全体構成を示す模式図である。
【図４】（ａ）は破砕部１０と搬送ダクト部材４０との構成を示す横断面図、（ｂ）は破砕部１０と搬送ダクト部材４０との構成を示す縦断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態における生ごみ処理槽本体の全体構成を示す模式図である。
【図６】本発明の第１実施形態における生ごみ処理装置の生ごみ処理を示すブロック図である。
【図７】本発明の第２実施形態における生ごみ処理装置の全体構成を示す模式図である。
【符号の説明】
１…流し台
２…シンク
１０…破砕部
１１…投入口
１２ａ…回転軸
１２ｆ…インペラー
１３…ケーシング
１４…搬出口
２０…生ごみ処理槽本体
２１…処理槽
２２…搬入口
２５…回収部材
３０…撹拌手段
３２…撹拌翼
３５…乾燥手段
３６…換気手段
３７…脱臭手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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