(57)【要約】【課題】対象情報の全体的傾向および各情報の視認性を維持しつつ全対象情報を所定の表示領域に表示するために空白な表示領域を減少して対象情報に合わせて空間利用率の良い表示を行う情報提示方法、装置およびプログラムを提供する。【解決手段】データ保持手段３１に保持された複数の対象データを属性選択手段１９で選択された属性に従って表示するに当り、複数の対象データを全体的に含む操作領域を領域分割数入力手段１１から入力された領域分割数で複数の小領域に分割し、この複数の小領域のうち対象データの存在しない小領域を領域圧縮率入力手段１３から入力された領域圧縮率で圧縮し、対象データを表示拡大率入力手段１５から入力された表示拡大率で拡大して表示手段５１に表示する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の情報を各情報が所有する属性値に応じて表示領域に表示する情報表示方法であって、
前記複数の情報の全体的傾向および各情報の視認性を維持しつつ情報が存在しない表示領域を圧縮して各情報を表示領域に表示する
ことを特徴とする情報表示方法。
【請求項２】
複数の情報を各情報が所有する属性値に応じて表示領域に表示する情報提示方法であって、
前記複数の情報が前記属性値に従って配置される場合に該複数の情報を全体的に包む全包含領域を所望の分割数に従って複数の小領域に分割し、
この分割された複数の小領域のうち情報の存在しない小領域を所望の圧縮率で圧縮して表示する
ことを特徴とする情報表示方法。
【請求項３】
前記小領域に存在する情報の画像を所望の拡大率で拡大して表示することを特徴とする請求項２記載の情報表示方法。
【請求項４】
前記全包含領域は、複数の情報が属性値に従って配置される場合において最小属性値を有する情報と最大属性値を有する情報とによって狭まれた領域により画定されることを特徴とする請求項２または３記載の情報表示方法。
【請求項５】
前記属性は、情報の表示が一次元である場合には１個、二次元である場合には２個、三次元である場合には３個であるというように表示の次元数に応じた数の属性が各情報の所有する属性から選択されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の情報表示方法。
【請求項６】
複数の情報を各情報が所有する属性値に応じて表示領域に表示する情報表示装置であって、
前記複数の情報の全体的傾向および各情報の視認性を維持しつつ情報が存在しない表示領域を圧縮して各情報を表示領域に表示する圧縮手段を有する
ことを特徴とする情報表示装置。
【請求項７】
複数の情報を各情報が所有する属性値に応じて表示領域に表示する情報提示装置であって、
前記複数の情報が前記属性値に従って配置される場合に該複数の情報を全体的に包む全包含領域を所望の分割数に従って複数の小領域に分割する分割手段と、
この分割された複数の小領域のうち情報の存在しない小領域を所望の圧縮率で圧縮して表示する圧縮手段と
を有することを特徴とする情報表示装置。
【請求項８】
前記小領域に存在する情報の画像を所望の拡大率で拡大して表示する拡大手段を有することを特徴とする請求項７記載の情報表示装置。
【請求項９】
前記分割手段は、複数の情報が属性値に従って配置される場合において最小属性値を有する情報と最大属性値を有する情報とによって挟まれた領域により前記全包含領域を画定する全包含領域画定手段を有することを特徴とする請求項７または８記載の情報表示装置。
【請求項１０】
前記情報の表示が一次元である場合には１個の属性、二次元である場合には２個の属性、三次元である場合には３個の属性であるというように表示の次元数に応じた数の属性を各情報の所有する属性から選択する属性選択手段を有することを特徴とする請求項６乃至９のいずれか１項に記載の情報表示装置。
【請求項１１】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の情報表示方法をコンピュータに実行させることを特徴とするコンピュータ実行可能な情報表示プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の情報を各情報が所有する属性値に応じて表示領域に表示する情報表示方法、装置およびプログラムに関し、更に詳しくは、個々の要素が固有の表現形態と多変量属性を併せ持つような多数の情報を要素の属性値に応じて表示領域上に配置し可視化して提示する情報提示方法、装置およびプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
多変量解析などのデータ分析の領域では、データ縮約が興味の対象である。具体的には、対象データである多数の多変量データを数学的に処理することによりデータ全体の構造をより少ない説明変数で表現することが主に行われる。この際、データ全体をグラフ化して表現することで個々の要素ではなく、要素間の関連や要素全体の傾向を分析者が直感的に把握することができる。
【０００３】
また、情報を単なる文字や数学の羅列ではなく、図として表示することにより、人間の情報に対する素早く深い理解を目的とした分野として情報視覚化がある。この情報視覚化の具体例は多岐にわたるが（例えば、非特許文献１参照）、例えば主に検索エンジンにより得られた検索結果であるＷｅｂページ群を対象とし、各Ｗｅｂページが持つメタデータ（適合度やページの作成日時等）を三次元空間上の配置に用いるようなシステムもある。この際、配置にメタデータ（多変量属性）を用いるが、同時にＷｅｂページの内容（Ｗｅｂプラウザなどで表示されるＷｅｂページそのもの）も同時に表示される（例えば、非特許文献２、特許文献４参照）。また、静止画が主データであるデータベースの検索結果をその色要素で配置するものもあるが（例えば、非特許文献３参照）、同様に画像そのものも表示するものもある（例えば、非特許文献２参照）。
【０００４】
すなわち、多変量データでのグラフ化に当っては点として表される個々の情報要素が、例えば矩形領域のように固有の表現形態を持ち、ある大きさを持った対象として描画される（例えば、非特許文献２、３参照）。
【０００５】
また、多数の情報を空間上に配置する形で情報全体を利用者に対して提示するインタフェースを提案しているものもある（例えば、特許文献１、２、３参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開１９９５−１２１５５１号公報
【０００７】
【特許文献２】
特開１９９７−３０５６１５号公報
【０００８】
【特許文献３】
特開２０００−２００２９０号公報
【０００９】
【特許文献４】
特開２０００−０７５９８７号公報
【００１０】
【非特許文献１】
ｂｉｔ別冊、ビジュアルインタフェース−ポストＧＵＩを目指して−、第２章  ビジュアライゼーション、ｐｐ．２４−４４、１９９６
【００１１】
【非特許文献２】
川村享他、光時代のネット空間クルージング技術「ＩｎｆｏＬｅａｄ」、ＮＴＴ  Ｒ＆Ｄ、Ｖｏｌ．４９，Ｎｏ．１０，２０００
【００１２】
【非特許文献３】
上原祐介他、ＭＩＲＡＣＬＥＳ：マルチメディア情報のパノラミック検索システム−Ｗｅｂ検索への応用−信学技法、ＤＥ２０００−３，２０００
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
上述した情報視覚化は、実際には与えられた限定的な表示領域内で行わなければならないが、このとき個々のデータの視認性維持と対象データ全体の傾向把握はトレードオフの関係にあり、データの視認性を向上させるために個々のデータの表示を大きく取ると、同じ表示領域中に表示できるデータ数は減少し、対象データ全体を俯瞰することが困難になるという問題がある。
【００１４】
また、対象データ全体を俯瞰するためには、できるだけ広いデータ領域を表示領域中に詰め込む必要があり、そのために各データを点として表示する場合、単純に軸全体のスケールを表示領域に合わせて調整するだけで済むが、この操作を単純に行うと、個々のデータの視認性が悪くなるという問題がある。
【００１５】
更に、上記データの視認性と全体的傾向把握のバランス、すなわち個々の要素の視認性を最大に保ちつつ全体的な構造を直感的に把握できる表示は、採用した要素属性の種別、その属性値のばらつき具合、および要素として表示したい内容などのような対象データの特性によって異なるため、予め固定的な表示方法を規定しておくことが困難であるという問題がある。特に、データの分布に疎密がある場合には、表示領域のほとんどがデータの存在しない領域、すなわち空白部分で占められてしまい。表示領域の空間的な利用効率が非常に悪いものになるという問題がある。
【００１６】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、対象情報の全体的傾向および各情報の視認性を維持しつつ全対象情報を所定の表示領域に表示するために空白な表示領域を減少して対象情報に合わせて空間利用率の良い表示を行う情報提示方法、装置およびプログラムを提供することにある。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１記載の本発明は、複数の情報を各情報が所有する属性値に応じて表示領域に表示する情報表示方法であって、前記複数の情報の全体的傾向および各情報の視認性を維持しつつ情報が存在しない表示領域を圧縮して各情報を表示領域に表示することを要旨とする。
【００１８】
請求項１記載の本発明にあっては、情報が存在しない表示領域を圧縮して各情報を表示領域に表示するため、情報が存在する表示領域は圧縮されずに、その情報の視認性を維持することができるとともに、情報の存在しない領域を圧縮することにより複数の情報の全体的傾向を損なわれることなく表示でき、各情報の視認性を最大に保ちつつ複数の情報の全体的構造を直感的に把握することができる。
【００１９】
また、請求項２記載の本発明は、複数の情報を各情報が所有する属性値に応じて表示領域に表示する情報提示方法であって、前記複数の情報が前記属性値に従って配置される場合に該複数の情報を全体的に包む全包含領域を所望の分割数に従って複数の小領域に分割し、この分割された複数の小領域のうち情報の存在しない小領域を所望の圧縮率で圧縮して表示することを要旨とする。
【００２０】
請求項２記載の本発明にあっては、複数の情報を全体的に包む全包含領域を所望の分割数に従って複数の小領域に分割し、この複数の小領域のうち情報の存在しない小領域を所望の圧縮率で圧縮して表示するため、情報が存在する小領域は圧縮されずに、その情報の視認性を維持することができ、情報の存在しない小領域を圧縮することにより複数の情報の全体的傾向を損なわれることなく表示でき、各情報の視認性を最大に保ちつつ複数の情報の全体的構造を直感的に把握することができる。
【００２１】
更に、請求項３記載の本発明は、請求項２記載の発明において、前記小領域に存在する情報の画像を所望の拡大率で拡大して表示することを要旨とする。
【００２２】
請求項３記載の本発明にあっては、情報の画像を所望の拡大率で拡大して表示するため、情報を拡大して見ることができ、情報の視認性を増大することができる。
【００２３】
請求項４記載の本発明は、請求項２または３記載の発明において、前記全包含領域が、複数の情報が属性値に従って配置される場合において最小属性値を有する情報と最大属性値を有する情報とによって狭まれた領域により画定されることを要旨とする。
【００２４】
請求項４記載の本発明にあっては、最小属性値を有する情報と最大属性値を有する情報とによって挟まれた領域により全包含領域を画定する。
【００２５】
また、請求項５記載の本発明は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の発明において、前記属性が、情報の表示が一次元である場合には１個、二次元である場合には２個、三次元である場合には３個であるというように表示の次元数に応じた数の属性が各情報の所有する属性から選択されることを要旨とする。
【００２６】
請求項５記載の本発明にあっては、表示の次元数に応じた数の属性が各情報の所有する属性から選択されるため、任意の数の属性を選択することにより任意の次元数の表示を行うことができる。
【００２７】
また、請求項６記載の本発明は、複数の情報を各情報が所有する属性値に応じて表示領域に表示する情報表示装置であって、前記複数の情報の全体的傾向および各情報の視認性を維持しつつ情報が存在しない表示領域を圧縮して各情報を表示領域に表示する圧縮手段を有することを要旨とする。
【００２８】
請求項６記載の本発明にあっては、情報が存在しない表示領域を圧縮して各情報を表示領域に表示するため、情報が存在する表示領域は圧縮されずに、その情報の視認性を維持することができるとともに、表示領域の圧縮は情報の存在しない領域であるため、複数の情報の全体的傾向も損なわれることなく表示され、各情報の視認性を最大に保ちつつ複数の情報の全体的構造を直感的に把握することができる。
【００２９】
請求項７記載の本発明は、複数の情報を各情報が所有する属性値に応じて表示領域に表示する情報提示装置であって、前記複数の情報が前記属性値に従って配置される場合に該複数の情報を全体的に包む全包含領域を所望の分割数に従って複数の小領域に分割する分割手段と、この分割された複数の小領域のうち情報の存在しない小領域を所望の圧縮率で圧縮して表示する圧縮手段とを有することを要旨とする。
【００３０】
請求項７記載の本発明にあっては、複数の情報を全体的に包む全包含領域を所望の分割数に従って複数の小領域に分割し、この複数の小領域のうち情報の存在しない小領域を所望の圧縮率で圧縮して表示するため、情報が存在する小領域は圧縮されずに、その情報の視認性を維持することができ、情報の存在しない小領域を圧縮することにより複数の情報の全体的傾向を損なわれることなく表示でき、各情報の視認性を最大に保ちつつ複数の情報の全体的構造を直感的に把握することができる。
【００３１】
また、請求項８記載の本発明は、請求項７記載の発明において、前記小領域に存在する情報の画像を所望の拡大率で拡大して表示する拡大手段を有することを要旨とする。
【００３２】
請求項８記載の本発明にあっては、情報の画像を所望の拡大率で拡大して表示するため、情報を拡大して見ることができ、情報の視認性を増大することができる。
【００３３】
更に、請求項９記載の本発明は、請求項７または８記載の発明において、前記分割手段が、複数の情報が属性値に従って配置される場合において最小属性値を有する情報と最大属性値を有する情報とによって挟まれた領域により前記全包含領域を画定する全包含領域画定手段を有することを要旨とする。
【００３４】
請求項９記載の本発明にあっては、最小属性値を有する情報と最大属性値を有する情報とによって挟まれた領域により全包含領域を画定する。
【００３５】
請求項１０記載の本発明は、請求項６乃至９のいずれか１項に記載の発明において、前記情報の表示が一次元である場合には１個の属性、二次元である場合には２個の属性、三次元である場合には３個の属性であるというように表示の次元数に応じた数の属性を各情報の所有する属性から選択する属性選択手段を有することを要旨とする。
【００３６】
請求項１０記載の本発明にあっては、表示の次元数に応じた数の属性が各情報の所有する属性から選択されるため、任意の数の属性を選択することにより任意の次元数の表示を行うことができる。
【００３７】
また、請求項１１記載の本発明にあっては、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の情報表示方法をコンピュータ実行可能な情報表示プログラムとして記録媒体に記録しているため、該記録媒体を用いて、その流通性を高めることができる。
【００３８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の一実施形態に係わる情報表示方法を実施する情報表示装置の構成を示すブロック図である。同図に示す情報表示装置は、個々の要素が固有の表現形態と多変量属性を併せ持つような複数の情報を各情報が所有する属性値に応じて表示領域上に配置し可視化して提示するものであるが、内容を分かり易くするために、例えば図６に示すように、複数の情報として音楽の記録されたＣＤ（コンパクトディスク）の商品情報に対して図６で小さい矩形内に○を描いて示す多数のＣＤジャケット画像１０２ａ〜１０２ｇを横軸および縦軸にそれぞれ属性１、２として示す値段および推薦者数に従って表示する場合を例に挙げると、図６のままでは、この複数のＣＤジャケット画像１０２のうちの値段が高く、推薦者数の多いＣＤジャケット画像１０２ｄ〜１０２ｇが所定の表示領域５１ａの外部にはみ出して表示できないので、図７に示すように複数のＣＤジャケット画像１０２ａ〜１０２ｇが存在する操作領域５５、すなわち複数の情報が属性値に従って配置される場合に該複数の情報を全体的に包む全包含領域（例えば、図７では斜線で示す領域５５）を分割線２０３ａ〜２０３ｆ、２０４ａ〜２０４ｄにより複数の小領域に分割し、この分割した複数の小領域のうちのＣＤジャケット画像１０２が存在しない小領域を図８に示すように圧縮することにより、複数のＣＤジャケット画像１０２ａ〜１０２ｇの全体的傾向と各画像の視認性を維持しつつ全てのＣＤジャケット画像１０２ａ〜１０２ｇを表示領域５１ａ内に表示するものである。
【００３９】
なお、ＣＤジャケット画像１０２ａ〜１０２ｇなどのように表示する情報を以下必要により対象情報と記載する。また、上記説明では、小領域を圧縮すると記載しているが、実際に圧縮されるのは属性によって構成されるデータ空間であることは勿論のことである。
【００４０】
また、上記説明では、ＣＤジャケット画像１０２が存在しない小領域を所望の圧縮率で圧縮する場合について説明しているが、ＣＤジャケット画像１０２が存在する小領域については、これらの画像の視認性を更に良くするために当該小領域に存在する情報の画像を拡大してもよいものである。
【００４１】
図１に示す実施形態の情報表示装置は、上述した圧縮および拡大などの歪曲を施す歪曲装置１と、上記複数のＣＤジャケット画像１０２ａ〜１０２ｇのような複数の対象情報およびその属性値を保持するデータ保持装置３と、このデータ保持装置３に保持されている複数の対象情報を属性値に従って歪曲装置１により圧縮や拡大などして表示する表示装置５とから構成されている。
【００４２】
データ保持装置３は、対象情報およびその属性値を保持するデータ保持手段３１、およびこのデータ保持手段３１に保持されいる対象情報およびその属性値そのものに対して例えば前処理などの処理を施すデータ保持手段３３から構成されている。
【００４３】
歪曲装置１は、複数の対象情報が存在する前記操作領域５５を複数の小領域に分割する場合の領域分割数を入力する領域分割数入力手段１１、この分割された複数の小領域のうち対象情報の存在しない小領域を圧縮する領域圧縮率を入力する領域圧縮率入力手段１３、前記小領域に存在する対象情報の画像を拡大する表示拡大率を入力する表示拡大率入力手段１５、上述したように入力された分割数、圧縮率、拡大率などのパラメータを適宜参照可能な形で保持するパラメータ保持手段１７、データ保持装置３のデータ保持手段３１に保持されている対象情報を特徴づけている複数の属性から利用者が興味をもって可視化したい属性を選択する属性選択手段１９、この選択された属性を適宜参照可能な形で保持する属性保持手段２１、データ保持手段３１に保持されている対象情報に対して属性保持手段２１に保持されている属性とパラメータ保持手段１７に保持されている分割数、圧縮率、拡大率などのパラメータに従って前記圧縮、拡大などの歪曲を施す歪曲処理手段２３、この歪曲処理手段２３で歪曲されたデータを適宜参照可能な形で保持する歪曲データ保持手段２５から構成されいる。
【００４４】
また、表示装置５は、歪曲データ保持手段２５に保持された歪曲データに基づき対象情報を表示するための表示領域を構成する表示領域構成手段５３、およびこの表示領域構成手段５３で構成された表示領域に対象情報を表示する表示手段５１から構成されている。
【００４５】
次に、上述したように構成される実施形態の情報表示装置の作用について図２に示すフローチャートに従いながら図３〜図８を参照して説明する。
【００４６】
図２では、まずデータ保持装置３のデータ保持手段３１に保持されている複数の対象情報（以下、図面に従って対象データと記載する）およびその属性値はデータ処理手段３３により例えば前処理などの処理が施される（ステップＳ１１）。それから、データ保持手段３１に保存されている複数の対象データの属性の中から利用者自身が興味を持ち可視化したいと考えている属性が属性選択手段１９を介して選択され、この選択された属性は属性保持手段２１に保存される（ステップＳ１３）。なお、図３は、前記対象データとしてインターネット上から検索したＷｅｂページのような複数の検索結果１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ、１０１ｄを作成日時で配置した図を示しているが、この場合には属性として属性選択手段１９により作成日時が選択されたものである。図３においては、表示領域５１ａが図示されているが、複数の検索結果１０１のうち日時の離れている検索結果１０１ｃ、１０１ｄが表示領域５１ａからはみ出して表示されない状態にある。
【００４７】
ステップＳ１３における属性の選択では、例えば図３〜図５に示すように対象データを一次元に表示する場合には、例えば作成日時のように１個の属性が選択されるが、図６〜図８に示すように対象データが二次元的に表示する場合には、例えば値段と推薦者数のように２個の属性が選択され、更に対象データを３次元的に表示する場合には、３個の属性が選択される。
【００４８】
次に、利用者は領域分割数入力手段１１、領域圧縮率入力手段１３、表示拡大率入力手段１５を用いて領域分割数、領域圧縮、表示拡大率を指定すべく入力し（ステップＳ１５）、これらの値はパラメータ保持手段１７に保持される。前記領域分割数の代わりに領域幅を使用してもよいものである。なお、上述した図３に示すように、複数の検索結果１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ、１０１ｄを作成日時で配置した図に対しては、図４（ａ）において分割線２０１ａ、２０１ｂ、２０１ｃ、２０１ｄで分割して示すように領域分割数として３が入力された場合を示している。
【００４９】
次のステップＳ１７では、ステップＳ１３で選択した全ての属性の各々について当該ステップＳ１７以降の処理を行うためにステップＳ１３で選択した全ての属性についてステップＳ１７以降の処理を行なったか否かの判定を行い、全ての属性についてステップＳ１７以降の処理を行っていない場合には、その処理を行うためにステップＳ１９以降に進む。今の状態では、まだステップＳ１３で選択した属性について処理を行っていないので、ステップＳ１９に進む。
【００５０】
ステップＳ１９では、ステップＳ１３で選択した属性のうち、未処理の属性を１つ取り出し、この属性の対象データにおける最小属性値と最大属性値を求め、この最小属性値と最大属性値に挟まれた領域を操作領域５５として抽出する（ステップＳ１９）。このように抽出された操作領域５５に対してパラメータ保持手段１７に保持されている領域分割数（または領域幅）で分割し、複数の小領域を生成する（ステップＳ２１）。
【００５１】
なお、図４（ａ）に示すように、複数の検索結果１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ、１０１ｄを作成日時で配置した図においては、属性が最小値の検索結果１０１ａと属性が最大値の検索結果１０１ｄに挟まれた領域が操作領域５５として設定され、この操作領域５５が分割線２０１ａ、２０１ｂ、２０１ｃ、２０１ｄで示すように領域分割数３で分割され、分割線２０１ａ、２０１ｂ、２０１ｃ、２０１ｄの各々で挟まれた３つの小領域が生成されている。
【００５２】
次のステップＳ２３では、上述したように生成した全ての小領域に対してステップＳ２５以降の処理を行うために、その旨を決定し、否の場合には、まずステップＳ２５において未処理の小領域に対して対象データが存在しているか否かを判定する。
【００５３】
小領域に対象データが存在しない場合には、この小領域を前記領域圧縮率により圧縮し（ステップＳ２７）、小領域に対象データが存在する場合には、この小領域に存在する各対象データの表示を前記表示拡大率で拡大する（ステップＳ２９）。
【００５４】
なお、図４（ｂ）は、領域分割率が３、領域圧縮率が０．５、表示拡大率が１の場合を図３、図４（ａ）に適用した場合を示しているが、図４（ａ）に示すように分割線２０１ａ、２０１ｂ、２０１ｃ、２０１ｄで示すように領域分割数３で分割されて生成された複数の小領域のうち、分割線２０１ｂと２０１ｃで挟まれた小領域には対象データである検索結果が存在しないため、この小領域は領域圧縮率０．５で圧縮されている。この例では、表示拡大率は１であるので、表示の拡大は行われていない。しかしながら、このように領域分割数が３、領域圧縮率が０．５で処理した場合には、図４（ｂ）に示すように、日時の離れている検索結果１０１ｃ、１０１ｄは、まだ表示領域５１ａからはみ出して表示されていない。そこで、利用者は、領域分割数を４に変更し、領域圧縮率を０．２５に変更して、それぞれ領域分割数入力手段１１および領域圧縮率入力手段１３から入力すると、図５（ａ）、（ｂ）に示すようになる。
【００５５】
すなわち、図５（ａ）に示すように、領域分割数４により操作領域５５は分割線２０１ａ、２０１ｂ、２０１ｃ、２０１ｄ、２０１ｅにより４つの小領域に分割され、この４つの小領域のうち、分割線２０１ｂと２０１ｃで挟まれた小領域と分割線２０１ｃと２０１ｄで挟まれた小領域には対象情報である検索結果１０１が存在しないので、これらの小領域は図５（ｂ）に示すように領域圧縮率０．２５で圧縮され、この結果日時の離れている検索結果１０１ｃ、１０１ｄも表示領域５１ａ内に表示されるようになっている。このように利用者は、領域分割数入力手段１１、領域圧縮率入力手段１３、表示拡大率入力手段１５からそれぞれ領域分割数、領域圧縮率、表示拡大率を入力し、この入力された値に従って生成された表示を見た場合に、まだ充分でない場合には、上記領域分割数、領域圧縮率、表示の拡大を変更して再度入力するという処理を繰り返すことにより、対象データの全体的傾向および各データの視認性を維持しつつ全ての対象データが表示領域５１ａ内に表示された最適な表示を得ることができるものである。
【００５６】
上述したように、小領域に対する処理を全ての小領域に対して行なうと、ステップＳ２３からステップＳ１７に進み、ステップＳ１７で全ての属性に対して操作領域５５の抽出、領域の分割、小領域の処理を行うと、これらの処理の行なわれた属性が表示手段５１により表示領域５１ａ内に表示され、この結果、例えば図４（ｂ）や図８に示すような全ての対象データは、それぞれの全体的傾向および各データの視認性を維持しつつ表示領域５１ａ内に表示されることになる（ステップＳ３１）。
【００５７】
ここで、図６〜図８を参照して説明する。図６は、上述したように、複数の対象データとしての複数のＣＤに対してそのＣＤジャケット画像１０２ａ〜１０２ｇを横軸および縦軸にそれぞれ属性１、２として示す値段および推薦者数に従って二次元的に表示しているものであるが、図６のままでは、この複数のＣＤジャケット画像１０２のうちの値段が高く、推薦者数の多いＣＤジャケット画像１０２のうちの値段が高く、推薦者数の多いＣＤジャケット画像１０２ｄ〜１０２ｇが所定の表示領域５１ａの外部にはみ出して表示できないので、利用者は領域分割数入力手段１１、領域圧縮率入力手段１３、表示拡大率入力手段１５から値段の属性１に対するパラメータとして領域分割数を５、領域圧縮率を０．２５、表示拡大率を１として入力し、また推薦者の属性１に対するパラメータとして領域分割数を３、領域圧縮率を０．１５、表示拡大率を１として入力すると、まず属性１である値段の最小属性値と最大属性値に挟まれ、属性２である推薦者数の最小属性値と最大属性値に挟まれた操作領域５５は、図７に示すように、ｘ軸方向の操作領域５５ｘが分割線２０３ａ〜２０３ｆにより５つに分割され、またｙ軸方向の操作領域５５ｙが分割線２０４ａ〜２０４ｄにより３つに分割され、これにより複数の小領域が生成される。
【００５８】
これらの複数の小領域において、図７から分かるように、分割線２０３ｂ〜２０３ｅと分割線２０４ｂ、２０４ｃとにより囲まれて生成された小領域には対象データであるＣＤジャケット画像１０２は存在しないので、これらの小領域、すなわち分割線２０３ｂ〜２０３ｅで挟まれたｘ軸方向の操作領域５５ｘの部分を前記領域圧縮率＝０．２５で圧縮し、更に分割線２０４ｂ、２０４ｅで挟まれたｙ軸方向の操作領域５５ｙの部分を前記領域圧縮率＝０．１５で圧縮すると、図７の表示は図８に示すように圧縮され、操作領域５５は表示領域５１ａ内に入り、図７では表示領域５１ａの外部に存在していたＣＤジャケット画像１０２ａ〜１０２ｇも表示領域５１ａ内に表示されるようになる。なお、このように圧縮された場合でも、各対象データであるＣＤジャケット画像１０２は表示拡大率＝１により同じ大きさで各対象データの視認性を失うことなく表示され、また図８に示すように圧縮されて全ての対象データが表示された場合においても、各対象データである複数のＣＤジャケット画像１０２ａ〜１０２ｇの全体的傾向も基本的には図６と同様に維持され、値段が安く、推薦者数の少ないＣＤジャケット画像１０２ａ〜１０２ｃからなるグループと値段が高く、推薦者数の多いＣＤジャケット画像１０２ｄ〜１０２ｇからなるグループとが離れて別々に存在するということは明白に分かるようになっている。
【００５９】
なお、上記実施形態では、対象データを一次元的に表示する場合には１個の属性が選択し、二次元的に表示する場合には２個の属性を選択し、三次元的に表示する場合には３個の属性を選択するものとして説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、任意の数の属性に対して適用し得るものである。
【００６０】
なお、上記実施形態の情報表示方法の処理手順をプログラムとして例えばＣＤやＦＤなどの記録媒体に記録して、この記録媒体をコンピュータシステムに組み込んだり、または記録媒体に記録されたプログラムを通信回線を介してコンピュータシステムにダウンロードしたり、または記録媒体からインストールし、該プログラムでコンピュータシステムを作動させることにより、情報表示方法を実施する情報表示装置として機能させることができることは勿論であり、このような記録媒体を用いることにより、その流通性を高めることができるものである。
【００６１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、情報が存在しない表示領域を圧縮して各情報を表示領域に表示するので、情報が存在する表示領域は圧縮されずに、その情報の視認性を維持することができ、また情報の存在しない領域を圧縮することにより複数の情報の全体的傾向を損なわれることなく表示でき、各情報の視認性を最大に保ちつつ複数の情報の全体的構造を直感的に把握することができる。
【００６２】
また、本発明によれば、複数の情報を全体的に包む全包含領域を所望の分割数に従って複数の小領域に分割し、この複数の小領域のうち情報の存在しない小領域を所望の圧縮率で圧縮して表示するので、情報が存在する小領域は圧縮されずに、その情報の視認性を維持することができ、情報の存在しない小領域を圧縮することにより複数の情報の全体的傾向を損なわれることなく表示でき、各情報の視認性を最大に保ちつつ複数の情報の全体的構造を直感的に把握することができる。
【００６３】
更に、本発明によれば、情報の画像を所望の拡大率で拡大して表示するので、情報を拡大して見ることができ、情報の視認性を増大することができる。
【００６４】
本発明によれば、表示の次元数に応じた数の属性が各情報の所有する属性から選択されるので、任意の数の属性を選択することにより任意の次元数の表示を行うことができる。
【００６５】
更に、本発明によれば、情報表示方法を情報表示プログラムとして例えば記録媒体などに記録してコンピュータに実行させるので、該記録媒体を用いて、その流通性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係わる情報表示方法を実施する情報表示装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す実施形態の情報表示装置の作用を示すフローチャートである。
【図３】対象データとしてインターネット上から検索したＷｅｂページのような複数の検索結果を属性としての作成日時に従って配置した例を示す図である。
【図４】図３に示した複数の検索結果からなる対象データを配置した操作領域を領域分割数＝３で３つの小領域に分割し、この小領域のうち対象データの存在しない小領域を圧縮率＝０．５で圧縮し、対象データの存在する小領域を表示拡大率＝１で表示した例を示す図である。
【図５】図３に示した複数の検索結果からなる対象データを配置した操作領域を領域分割数＝４で４つの小領域に分割し、この小領域のうち対象データの存在しない小領域を圧縮率＝０．２５で圧縮し、対象データの存在する小領域を表示拡大率＝１した例を示す図である。
【図６】複数の対象データとしての複数のＣＤに対してそのＣＤジャケットの画像を横軸および縦軸にそれぞれ属性１、２として示す値段および推薦者数に従って二次元的に配置した例を示す図である。
【図７】図６に示した複数のＣＤジャケット画像からなる対象データを配置した操作領域に対してｘ軸方向の操作領域５５ｘを分割数＝５で５つの小領域に分割し、ｙ軸方向の操作領域５５ｙを分割数＝３で３つの小領域に分割した例を示す図である。
【図８】図７に示したように分割された複数の小領域のうち対象データの存在しない小領域をｘ軸方向に対しては圧縮率＝０．２５で圧縮し、ｙ軸方向に対しては圧縮率＝０．１５で圧縮した例を示す図である。
【符号の説明】
１  歪曲装置
３  データ保持装置
５  表示装置
１１  領域分割数入力手段
１３  領域圧縮率入力手段
１５  表示拡大率入力手段
１７  パラメータ保持手段
１９  属性選択手段
２１  属性保持手段
２３  歪曲処理手段
２５  歪曲データ保持手段
３１  データ保持手段
５１  表示手段
５３  表示領域構成手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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