(57)【要約】【課題】キャラクターカードとゲーム機とを組み合わせたゲームを、低価格で楽しめるようにすること。【解決手段】絵柄データに、キャラクターに関する情報を、知覚不能な形で埋め込み、前記キャラクターに関する情報が埋め込まれた前記絵柄データを、カードに印刷してキャラクターカードを製造し、キャラクターカードの絵柄をスキャナで読み取り、読み取った絵柄から、埋め込まれているキャラクターに関する情報を復号し、復号されたキャラクターに関する情報に基づいて、ゲームにおけるキャラクターを設定する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
絵柄が印刷されているキャラクターカードであって、
キャラクターに関する情報が知覚不能な形で前記絵柄に埋め込まれていることを特徴とするキャラクターカード。
【請求項２】
請求項１に記載のキャラクターカードを製造する方法であって、
絵柄データに、キャラクターに関する情報を、知覚不能な形で埋め込み、
前記キャラクターに関する情報が埋め込まれた前記絵柄データを、カードに印刷することを特徴とするキャラクターカードの製造方法。
【請求項３】
請求項１に記載のキャラクターカードの絵柄をスキャナで読み取り、
読み取った絵柄から、埋め込まれているキャラクターに関する情報を復号し、
復号されたキャラクターに関する情報に基づいて、ゲームにおけるキャラクターを設定することを特徴とするキャラクター登録方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、キャラクターカード、その製造方法、及びキャラクター登録方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、紙製のキャラクターカードとゲーム機とを組み合わせてゲームを楽しむ商品が存在する。このような商品には、例えば、以下のようなものがある。
【０００３】
過去には、キャラクターカードに磁気テープが搭載され、ゲーム機の磁気ヘッドで、磁気テープに記録されている情報を読み出すものがある。
【０００４】
また、近年は、キャラクターカードにＲＦＩＤを搭載し、ゲーム機のＲＦＩＤ用リーダで、ＲＦＩＤの半導体メモリに記録された情報を読み取るものもある。
【０００５】
また、キャラクターカードにバーコードを印刷（通常のインキによる印刷、あるいは赤外線インキによる印刷）し、ゲーム機のバーコードリーダで、バーコードで表現された情報を読み取るものも登場している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従来の紙製のキャラクターカードとゲーム機とを組み合わせてゲームを楽しむ商品では、以下のような問題がある。
【０００７】
まず、紙製のカードに情報を記録するために、磁気テープ又はＲＦＩＤを搭載したり、或いは特殊インキでバーコードを印刷した場合には、カードのコストが上昇する。
【０００８】
次に、カードの情報をゲーム機が読み取るための装置は、高コストであったり、一般家庭には通常置かれていないものである。
【０００９】
本発明は係る従来技術に鑑みてなされたもので、キャラクターカードとゲーム機とを組み合わせたゲームを、低価格で楽しめるようにすることを課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明において上記の課題を達成するために、まず請求項１の発明では、絵柄が印刷されているキャラクターカードであって、
キャラクターに関する情報が知覚不能な形で前記絵柄に埋め込まれていることを特徴とするキャラクターカードとしたものである。
【００１１】
また請求項２の発明では、請求項１に記載のキャラクターカードを製造する方法であって、
絵柄データに、キャラクターに関する情報を、知覚不能な形で埋め込み、
前記キャラクターに関する情報が埋め込まれた前記絵柄データを、カードに印刷することを特徴とするキャラクターカードの製造方法としたものである。
【００１２】
また請求項３の発明では、請求項１に記載のキャラクターカードの絵柄をスキャナで読み取り、
読み取った絵柄から、埋め込まれているキャラクターに関する情報を復号し、
復号されたキャラクターに関する情報に基づいて、ゲームにおけるキャラクターを設定することを特徴とするキャラクター登録方法としたものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の一実施形態を説明する。
【００１４】
本発明のキャラクターカードは、絵柄が印刷されており、この絵柄にキャラクターに関する情報が知覚不能な形で埋め込まれているものである。
【００１５】
本実施形態では、本発明のキャラクターカードを、印刷対応電子透かし技術を用いて、デジタルの絵柄データにキャラクターに関する情報を知覚不能な形で埋め込み、このキャラクターに関する情報が埋め込まれた絵柄データをカードに印刷することにより製造する。
【００１６】
ここで、印刷対応電子透かし技術とは、デジタルデータに電子透かし情報を埋め込んで、このデジタルデータをプリンタ等で印刷しても、スキャナを用いて印刷物を再度デジタルデータ化すれば、この再度デジタルデータ化したものから電子透かし情報を復号することが可能な電子透かし技術のことである（例えば、特開２００２−６４７００号公報参照）。
【００１７】
またキャラクターに関する情報とは、例えば、対戦型ゲームのキャラクターのパラメータ、各種ゲームに登場するキャラクターの通し番号、キャラクター育成型ゲームのパラメータ等、ゲームにおけるキャラクター設定のための情報が挙げられる。
【００１８】
ゲームを開始する前に、キャラクターに関する情報は、キャラクターカードの絵柄を、スキャナで読み取って再度デジタルデータ化した後、デジタルデータ化された絵柄から復号される。そして、復号されたキャラクターに関する情報に基づいて、ゲームにおけるキャラクター設定が行われることでキャラクター登録が為される。
尚、キャラクターカードの絵柄がカラーの場合、この絵柄を読み取るのに用いるスキャナには、カラースキャナが使用される。
【００１９】
【実施例】
以下に、本発明のキャラクターカードを使用するゲームの例として、アーケードゲームの例と、ネットワークゲームの例とを説明する。
【００２０】
＜アーケードゲーム＞
ここで説明するアーケードゲームは、ゲームセンター等に設置される課金式固定ゲーム機で行われるものである。このゲーム機を、アーケードゲーム機とも呼ぶ。
【００２１】
アーケードゲーム機は、スキャナと、電子透かし解析エンジンとを搭載している。この電子透かし解析エンジンは、スキャナで読み取られて再度デジタルデータ化されたキャラクターカードの絵柄から、キャラクターに関する情報を復号するものであって、専用のハードウエアであっても良いし、アーケードゲーム機に内蔵するコンピュータで実行される専用のソフトウェアであっても良い。
【００２２】
以下に、アーケードゲームにおけるキャラクター登録処理の流れの例を、図１のフローチャートに従って説明する。
【００２３】
ＳＴＥＰ１；
アーケードゲームを行おうとする人は、アーケードゲーム機に対して、キャラクター登録開始を告げる操作を行う。
【００２４】
ＳＴＥＰ２；
アーケードゲームを行おうとする人は、アーケードゲーム機のスキャナの絵柄読取り面に、キャラクターカードの絵柄を向けて、このキャラクターカードを置く。
【００２５】
ＳＴＥＰ３；
アーケードゲーム機のスキャナは、キャラクターカードの絵柄を読み取ってデジタルの画像データに変換する。
【００２６】
ＳＴＥＰ４；
アーケードゲーム機は、電子透かし解析エンジンで、画像データからキャラクターに関する情報を復号する。
【００２７】
ＳＴＥＰ５；
他のキャラクターカードの絵柄を読み取るならば、ＳＴＥＰ２に戻る。
他方、他に絵柄を読み取るキャラクターカードがないならば、ＳＴＥＰ６に進む。
【００２８】
ＳＴＥＰ６；
アーケードゲーム機は、復号された各キャラクターに関する情報に基づいて、アーケードゲームにおけるキャラクター設定を行う。
【００２９】
ＳＴＥＰ７；
アーケードゲーム機は、アーケードゲームを開始する。
【００３０】
＜ネットワークゲーム＞
ここで説明するネットワークゲームは、図２に示すように、ネットワークゲームサーバと、パソコンとがインターネットに接続され、パソコンにスキャナが接続されている構成で、パソコンからネットワークゲームサーバにアクセスする人が、ネットワークゲームに参加できるものである。図２には、見易さのために、インターネットに接続され、かつスキャナにも接続されているパソコンを１つしか描かなかったが、もちろん、このようなパソコンは複数存在しても良い。
【００３１】
以下に、ネットワークゲームにおけるキャラクター登録処理の流れの例を、図３のフローチャートに従って説明する。
【００３２】
ＳＴＥＰ１；
ネットワークゲームに参加しようとする人は、パソコンに接続されているスキャナの絵柄読取り面に、キャラクターカードの絵柄を向けて、このキャラクターカードを置く。
【００３３】
ＳＴＥＰ２；
パソコンに接続されているスキャナは、キャラクターカードの絵柄を読み取ってデジタルの画像データに変換する。
【００３４】
ＳＴＥＰ３；
パソコンは、画像データを保存する。
【００３５】
ＳＴＥＰ４；
他のキャラクターカードの絵柄を読み取るならば、ＳＴＥＰ１に戻る。
他方、他に絵柄を読み取るキャラクターカードがないならば、ＳＴＥＰ５に進む。
【００３６】
ＳＴＥＰ５；
ネットワークゲームに参加しようとする人は、パソコンにて、ネットワークゲームサーバにアクセスし、ゲーム開始を実行する。
【００３７】
ＳＴＥＰ６；
パソコンは、ネットワークゲームサーバに、各画像データを送信する。
【００３８】
ＳＴＥＰ７；
ネットワークサーバは、各画像データを受信し、電子透かし解析エンジンで、受信した各画像データから各キャラクターに関する情報を復号する。
【００３９】
ＳＴＥＰ８；
ネットワークゲームサーバは、復号されたキャラクターに関する情報に基づいて、ネットワークゲームにおけるキャラクター設定を行う。
【００４０】
ＳＴＥＰ９；
ネットワークゲームサーバは、ネットワークゲームを開始する。
【００４１】
ＳＴＥＰ１０；
ネットワークゲームに参加しようとする人は、パソコンにて、ネットワークゲームに参加する。
【００４２】
【発明の効果】
請求項１の発明は、印刷されている絵柄にキャラクターに関する情報が埋め込まれ、一般に広く普及して安価なスキャナで絵柄を読み取ることによりキャラクターに関する情報を得ることができるので、キャラクターカードとゲーム機とを組み合わせたゲームを低価格で楽しめるという効果がある。
【００４３】
請求項２の発明は、キャラクターに関する情報が記録されているキャラクターカードを安価に製造できるという効果がある。
【００４４】
請求項３の発明は、一般に広く普及して安価なスキャナで、キャラクターカードに記録されているキャラクターに関する情報を読み取ることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】アーケードゲームにおけるキャラクター登録処理の流れの例を説明するフローチャート。
【図２】ネットワークゲームを行うためのシステム構成例を説明する図。
【図３】ネットワークゲームにおけるキャラクター登録処理の流れの例を説明するフローチャート。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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