(57)【要約】【課題】指紋センサなどを用いずに、簡易に操作者を識別して、テレビなどの制御対象機器に対する遠隔操作の内容を制限する。【解決手段】リモコン１００に感圧面センサ２を設ける。感圧面センサ２に操作者の親指を押し当て、その圧力分布をマイコン４へ与える。マイコン４は、感圧面センサ２からの圧力分布より、操作者の親指の大きさ（面積）Ｓと押されたときの圧力（平均値）Ｐを求め、年齢層識別用データテーブルＴＢ１に格納されている閾値ＳｔｈおよびＰｔｈと比較し、操作者が大人であるのか子供であるのかを判断する。子供と判断した場合、操作制限対象キーコードテーブルＴＢ２に格納されている内容にしたがって、操作制限を加える。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御対象機器を遠隔操作するリモコン装置において、
操作者が押し当てる指の大きさおよび圧力の少なくとも一方を特徴情報として検出するセンサを備えたことを特徴とするリモコン装置。
【請求項２】
請求項１に記載されたリモコン装置において、
前記センサにより検出された前記特徴情報に基づいて前記操作者の年齢層を識別する識別手段を備えたことを特徴とするリモコン装置。
【請求項３】
請求項１に記載されたリモコン装置において、
前記センサにより検出された前記特徴情報に基づいて予め登録された操作者からなる特定小集団の中から前記操作者を識別する識別手段を備えたことを特徴とするリモコン装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載されたリモコン装置において、
前記識別手段によって識別された操作者に応じて前記制御対象機器に対する遠隔操作の内容を制限する制限手段を備えたことを特徴とするリモコン装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、テレビなどの制御対象機器を遠隔操作するリモコン装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
最近、テレビのデジタル化が進められており、このデジタル化により情報提供サービスとしての放送の多様化が期待されている。しかし、この放送の多様化によって、例えば成人向けの番組を提供するチャンネルが出現することが予想される。そこで、このチャンネルの放送を子供が簡単に視聴できないようにすることが望まれる。
【０００３】
従来、年齢制限を持った放送に対して、視聴制限をする方法として、リモコンから暗証番号を入力する方法がある。すなわち、テレビを遠隔操作するリモコンから暗証番号を入力し、その暗証番号が一致した場合に、年齢制限を解除する（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
しかし、暗証番号の入力は面倒であり、暗証番号さえ分かれば子供であっても年齢制限を解除することができる。例えば、昨今の情報機器の浸透、ゲームなどの電子玩具のユーザインターフェイスの習熟により、暗証番号程度では、子供に年齢制限を解除させないようにすることが困難となっている。
【０００５】
これに対し、リモコンに指紋センサを設け、操作者の指紋が一致した場合に、年齢制限を解除するということも考えられている（例えば、特許文献２参照）。この指紋センサを備えたリモコンを使用すれば、操作者を厳密に識別することができ、有害な番組から子供を守ることができる。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−３３５５１３号公報
【特許文献２】
特開２００１−５４１７９号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、リモコンに指紋センサを設けて操作者を識別する方法では、光学的な読取装置が必要な場合も多く、高価で複雑な機構を必要とする。
【０００８】
本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、指紋センサなどを用いずに、簡易に操作者を識別して、テレビなどの制御対象機器に対する遠隔操作の内容を制限することが可能なリモコン装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
このような目的を達成するために、第１発明（請求項１に係る発明）は、制御対象機器を遠隔操作するリモコン装置において、操作者が押し当てる指の大きさおよび圧力の少なくとも一方を特徴情報として検出するセンサを設けたものである。
この発明によれば、操作者が押し当てる指の大きさと圧力の少なくとも一方が特徴情報として検出される。本発明では、「指の大きさ」と「圧力」の両方を特徴情報として検出してもよいし、「指の大きさ」だけ、「圧力」だけを特徴情報として検出してもよい。
【００１０】
第２発明（請求項２に係る発明）では、第１発明によって検出された特徴情報に基づいて、操作者の年齢層を識別する。例えば、「指の大きさ」と「圧力」から、操作者が子供であるのか大人であるのかを識別する。この年齢層の識別は、「指の大きさ」だけからも識別可能であり、「圧力」だけからも識別可能である。「指の大きさ」と「圧力」とを組み合わせれば、識別精度がアップする。
【００１１】
第３発明（請求項３に係る発明）では、第１発明によって検出された特徴情報に基づいて、予め登録された操作者からなる特定小集団の中から操作者を識別する。例えば、特定小集団を家族とし、この家族を構成する各個人の「指の大きさ」と「圧力」を特徴情報として登録しておく。この登録されている特定情報と検出された特徴情報を照らし合わせることにより、操作者が誰であるのかを家族の中から特定することが可能である。この特定集団における操作者の識別は、「指の大きさ」だけからも識別可能であり、「圧力」だけからも識別可能である。「指の大きさ」と「圧力」とを組み合わせれば、識別精度がアップする。
【００１２】
第４発明（請求項４に係る発明）では、第２発明又は第３発明において、識別された操作者に応じて制御対象機器に対する遠隔操作の内容を制限する。例えば、制御対象機器をテレビとし、操作者が子供であると識別された場合には、成人向けの番組を提供するチャンネルの視聴を禁止する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に基づいて詳細に説明する。図１はこの発明の一実施の形態を示すリモコン装置（以下、リモコンという）の正面図である。このリモコン１００はテレビ用のリモコンであって、本体１の表面に各種の操作キーに加え、感圧面センサ２が設けられている。
【００１４】
本実施の形態では、感圧面センサ２に操作者の親指を押し当て、その親指の大きさ（面積）Ｓと押されたときの圧力（平均値）Ｐを検出する。なお、正確には、感圧面センサ２からは押し当てられた指の圧力分布が得られるので、この圧力分布を内部で処理して指の大きさＳと圧力Ｐを求める。
【００１５】
なお、図１において、Ｋ１はテレビの電源をオン／オフする電源キー、Ｋ２，Ｋ３はテレビの音量をアップダウンするボリュームキー、Ｋ４，Ｋ５はテレビのチャンネルをアップダウンするチャンネル切替キー、ＣＨ１〜ＣＨ１２はテレビのチャンネルを即座にそのチャンネルに切り替えるチャンネルキーであり、これらのキーはキーパッド６（図２参照）上に設けられている。３は現在選択されているチャンネルなどの情報を表示する表示器である。
【００１６】
〔実施の形態１：年齢層の識別〕
図２はこのリモコン１００の内部構成の概略を示すブロック図である。リモコン１００の内部にはマイクロコンピュータ（以下、マイコンと略す）４が設けられている。また、マイコン４に対して、感圧面センサ２、表示器３、メモリ５、キーキーパッド６、赤外線送信部７などが接続されている。
【００１７】
メモリ５には、マイコン４が実行する視聴制限プログラム（ソフトウェア）の他、年齢層識別用データテーブルＴＢ１や操作制限対象キーコードテーブルＴＢ２などが設けられている。
【００１８】
年齢層識別用データテーブルＴＢ１には、感圧面センサ２に操作者の親指が押し当てられたときに、その操作者の指の大きさＳと圧力Ｐとから大人か子供かを判断するための閾値が格納されている。具体的には、操作者の親指の大きさＳおよび圧力Ｐと年齢との関係をデータとしてとり、大人と子供とを区別することの可能な指の大きさＳｔｈおよび圧力Ｐｔｈを求め、これを閾値（特徴情報）として設定している。
【００１９】
操作制限対象キーコードテーブルＴＢ２には、成人向けの番組を提供するチャンネルのキーコードが格納されている。すなわち、子供にとって有害と思われる番組を提供するチャンネルのキーコードが操作制限対象キーコードとして登録されており、どのチャンネルのキーコードを操作制限対象キーコードとするかは保護者が自由に設定することができる。
【００２０】
〔視聴制限プログラムに従うマイコン４の処理動作〕
リモコン１００を使用する際、操作者は、感圧面センサ２に親指を押し当てる。これにより、感圧面センサ２からマイコン４へ、操作者の親指の圧力分布が与えられる。
【００２１】
マイコン４は、感圧面センサ２からの圧力分布より、感圧面センサ２に押し当てられた操作者の親指の大きさＳと圧力Ｐを求める。なお、この場合、感圧面センサ２は、圧力分布という形で、操作者の親指の大きさＳと圧力Ｐを検出していると言える。
【００２２】
次に、マイコン４は、年齢層識別用データテーブルＴＢ１に格納されている閾値ＳｔｈおよびＰｔｈを読み出し、この閾値ＳｔｈおよびＰｔｈと検出された操作者の親指の大きさＳおよび圧力Ｐとを比較する。
【００２３】
ここで、マイコン４は、検出された操作者の親指の大きさＳが閾値Ｓｔｈよりも大きく、かつ圧力Ｐが閾値Ｐｔｈよりも大きい場合に、操作者が大人であると判断する。それ以外の場合は子供であると判断する。
【００２４】
リモコン１００において、例えばチャンネルキーＣＨ１を押すと、このチャンネルキーＣＨ１に応じたキーコードがキーバッド６を介してマイコン４へ与えられる。マイコン４は、このキーコードを一旦蓄積し、大人か子供かの判断結果がまだ出ていない場合には判断結果が出るまで待機する。
【００２５】
判断結果が子供であった場合、マイコン４は、操作制限対象キーコードテーブルＴＢ２に書き込まれているキーコードをサーチし、このキーコード中に入力されたキーコードと合致するものが有るかどうかを確認する。合致するキーコードがあれば、そのキーコードの赤外線送信部７への出力を禁止する。合致するキーコードが無ければ、そのキーコードの赤外線送信部７への出力を許可する。
【００２６】
したがって、操作者が子供であると判断された場合、操作制限対象キーコードテーブルＴＢ２に登録されているチャンネルについては、リモコン１００を操作してもそのチェンネルにテレビが切り替えられることがない。
【００２７】
なお、この実施の形態１では、最も単純な例として子供か大人かを識別するよにしたが、判断する際の閾値をさらに細分化して定めることによって、幼児、小学生、中学生などというように年齢層を多段階に識別することも可能である。また、年齢層だけではなく、女性／男性というように性別を区別することも可能である。
【００２８】
〔実施の形態２：特定小集団における個人の識別〕
実施の形態１では、メモリ５に年齢層識別用データテーブルＴＢ１を設け、マイコン４に操作者が大人であるのか子供であるのかを識別させるようにしたが、実施の形態２では、図３に示すようにメモリ５に個人識別用データテーブルＴＢ３を設け、マイコン４に特定小集団における個人を識別させるようにする。
【００２９】
なお、この実施の形態２では、特定小集団を家族とし、この家族を構成する個人を識別させるようにしている。このために、個人識別用データテーブルＴＢ３に、家族を構成する各個人の指の大きさＳと圧力Ｐを特徴情報として登録している。また、操作制限対象キーコードテーブルＴＢ２に、家族を構成する個人（例えば、「父」、「母」、「娘」、「息子」）毎に操作制限対象キーコードを格納している。操作制限対象キーコードテーブルＴＢ２にどのチャンネルのキーコードを格納させるかは家族で相談して決めることができる。
【００３０】
実施の形態２においても、リモコン１００を使用する際、操作者は、感圧面センサ２に親指を押し当てる。これにより、感圧面センサ２からマイコン４へ、操作者の親指の圧力分布が与えられる。マイコン４は、感圧面センサ２からの圧力分布より、感圧面センサ２に押し当てられた操作者の親指の大きさＳと圧力Ｐを求める。
【００３１】
次に、マイコン４は、個人識別用データテーブルＴＢ３に格納されている各個人の指の大きさＳと圧力Ｐをサーチし、検出された操作者の親指の大きさＳと圧力Ｐに最も近いものを見つける。そして、この見つけ出した親指の大きさＳと圧力Ｐに対応して登録されている個人を操作者と判断する。すなわち、操作者が登録されている家族の中の誰であるのかを判断する。
【００３２】
リモコン１００において、例えばチャンネルキーＣＨ１を押すと、このチャンネルキーＣＨ１に応じたキーコードがキーバッド６を介してマイコン４へ与えられる。マイコン４は、このキーコードを一旦蓄積し、操作者が家族の中の誰であるのかの判断結果がまだ出ていない場合には判断結果が出るまで待機する。
【００３３】
判断結果が例えば「娘」であった場合、マイコン４は、操作制限対象キーコードテーブルＴＢ２に「娘」に対応して書き込まれているキーコードをサーチし、このキーコード中に入力されたキーコードと合致するものが有るかどうかを確認する。合致するキーコードがあれば、そのキーコードの赤外線送信部７への出力を禁止する。合致するキーコードが無ければ、そのキーコードの赤外線送信部７への出力を許可する。
【００３４】
したがって、操作者が「娘」であると判断された場合、操作制限対象キーコードテーブルＴＢ２に「娘」に対応して登録されているチャンネルについては、リモコン１００を操作してもそのチェンネルにテレビが切り替えられることがない。
【００３５】
なお、この実施の形態２では、特定小集団を家族としたが、特定小集団は家族に限られるものではない。
また、上述した実施の形態１や２では、操作者の親指の面積Ｓや圧力Ｐを検出するようにしたが、検出する指は親指に限られるものではない。
【００３６】
また、上述した実施の形態１や２では、面積Ｓと圧力Ｐの両方を検出するようにしたが、面積Ｓだけ、圧力Ｐだけを検出するようにしてもよい。すなわち、面積Ｓだけから、あるいは圧力Ｐだけから、操作者の年齢層や特定小集団における個人を識別するようにしてもよい。
【００３７】
また、上述した実施の形態１や２では、制御対象機器をテレビとしたが、テレビに限られるものではなく、ＡＶ機器など各種の機器に対して同様にして適用することが可能である。
【００３８】
また、上述した実施の形態１や２では、遠隔操作の内容としてチャンネルの切替を制限するようにしたが、電源が入らないようにしたり、一部の機能を利用できなくしたり、送信するべき一連のコードのうち、１つまたは複数のパターンを送信しなかったりするなどとしてもよい。
【００３９】
また、実施の形態１において、操作者の親指の面積Ｓと圧力Ｐによる年齢層の識別と暗証番号による識別とを組み合わせるようにしたり、実施の形態２において、操作者の親指の面積Ｓと圧力Ｐによる特定小集団における個人の識別と暗証番号による識別とを組み合わせるようにしたりしてもよい。このようにすることによって、より堅牢に子供を有害番組から守ることができるようになる。また、実施の形態１と実施の形態２とを組み合わせるようにしてもよい。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明したことから明らかなように本発明によれば、操作者が押し当てる指の大きさおよび圧力の少なくとも一方を特徴情報として検出するセンサを設けることにより、検出された特徴情報に基づいて操作者の年齢層や特定小集団における操作者を識別するなどして、指紋センサなどを用いず、簡易に操作者を識別して、テレビなどの制御対象機器に対する遠隔操作の内容を制限することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態を示すリモコンの正面図でである。
【図２】このリモコンの内部構成の概略を示すブロック図（実施の形態１）である。
【図３】このリモコンの内部構成の概略を示すブロック図（実施の形態２）である。
【符号の説明】
１００…リモコン、１…本体、２…感圧面センサ、３…表示器、４…マイコン（マイクロコンピュータ）、５…メモリ、６…キーパッド、７…赤外線送信部、Ｋ１…電源キー、Ｋ２，Ｋ３…ボリュームキー、Ｋ４，Ｋ５…チャンネル切替キー、ＣＨ１〜ＣＨ１２…チャンネルキー、ＴＢ１…年齢層識別用データテーブル、ＴＢ２…操作制限対象キーコードテーブル、ＴＢ２…個人識別用データテーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
2004297468.tif 000005