(57)【要約】【課題】本発明の目的とするところは、液状種菌によって安定した接種作業を行いつつ、殺菌処理やメンテナンス作業を簡便に行うことができる液状種菌接種装置における殺菌処理方法および殺菌処理装置を提供することにある。【解決手段】液状種菌Ｂを貯留してなる種菌貯蔵容器１と、この種菌貯蔵容器１に設けられた搬出口に連結され、種菌貯蔵容器１の内部側から液状種菌Ｂを外部側へと供給するための種菌供給管路３と、この種菌供給管路３に連結され、種菌供給管路３よって供給された前記液状種菌Ｂを栽培容器１５内の培養基Ｃに噴射して接種する接種機本体２に設けられた液状種菌噴射機構２０と、からなる液状種菌接種装置において、前記種菌貯蔵容器１の搬出口から前記種菌供給管路３を介して前記液状種菌接種装置の液状種菌噴射機構までの液状種菌Ｂの搬送経路途上を高温蒸気Ｓを送り込んで殺菌処理してなること。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液状種菌を貯留してなる種菌貯蔵容器と、この種菌貯蔵容器に設けられた搬出口に連結され、種菌貯蔵容器の内部側から液状種菌を外部側へと供給するための種菌供給管路と、この種菌供給管路に連結され、種菌供給管路よって供給された前記液状種菌を栽培容器内の培養基に噴射して接種する液状種菌接種機に設けられた液状種菌噴射機構と、からなる液状種菌接種装置において、前記種菌貯蔵容器の搬出口から前記種菌供給管路を介して前記液状種菌接種装置の液状種菌噴射機構までの液状種菌の搬送経路途上を高温蒸気を送り込んで殺菌処理してなることを特徴とする液状種菌接種装置における殺菌処理方法。
【請求項２】
液状種菌を貯留してなる種菌貯蔵容器と、この種菌貯蔵容器に設けられた搬出口に連結され、種菌貯蔵容器の内部側から液状種菌を外部側へと供給するための種菌供給管路と、この種菌供給管路に連結され、種菌供給管路よって供給された前記液状種菌を栽培容器内の培養基に噴射して接種する液状種菌接種機に設けられた液状種菌噴射機構と、からなる液状種菌接種装置において、蒸気発生装置によって前記種菌貯蔵容器の搬出口から前記種菌供給管路を介して前記液状種菌接種機に設けられた液状種菌噴射機構までの液状種菌の搬送経路に高温蒸気を送り込み、前記種菌供給管路および前記液状種菌噴射機構の内部側を殺菌処理してなることを特徴とする液状種菌接種装置における殺菌処理方法。
【請求項３】
液状種菌を貯留してなる種菌貯蔵容器と、この種菌貯蔵容器に設けられた搬出口に連結され、種菌貯蔵容器の内部側から液状種菌を外部側へと供給するための種菌供給管路と、この種菌供給管路に連結され、種菌供給管路よって供給された前記液状種菌を栽培容器内の培養基に噴射して接種する液状種菌接種機に設けられた液状種菌噴射機構と、からなる液状種菌接種装置において、前記種菌貯蔵容器の搬出口に分岐用ジョイント部を設け、この分岐用ジョイント部に蒸気発生装置の一端を連結するとともに、前記分岐用ジョイント部に設けられた供給口に前記種菌供給管路を連結し、前記種菌貯蔵容器の搬出口に連結された分岐用ジョイント部箇所と前記蒸気発生装置に連結された分岐用ジョイント部箇所にそれぞれ開閉弁を設け、この開閉弁の切換作動によって前記分岐用ジョイント部箇所から種菌供給管路を介して前記液状種菌接種機に設けられた液状種菌噴射機構までの液状種菌の搬送経路に液状種菌または高温蒸気を切り替えて供給可能に設定してなることを特徴とする液状種菌接種装置における殺菌処理装置。
【請求項４】
前記液状種菌噴射機構は、液状種菌噴射シリンダ本体と、このシリンダ本体の先端側に取り付け固定される噴射ノズルとを備え、前記液状種菌噴射シリンダ本体には、前記種菌供給管路側と連結される供給口と、この供給口から連続して液体種菌が流入可能な中空状流体通路とが形成され、その中空状流体通路の端部側に前記噴射ノズルを取り付け固定するとともに、噴射ノズルと供給口との間の前記中空状流体通路に送られてくる液状種菌の供給，遮断を行う噴射開閉弁を配設してなることを特徴とする請求項３に記載の液状種菌接種装置における殺菌処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、きのこ栽培容器内に充填した培養基にきのこの種菌を接種する種菌接種装置における殺菌処理方法および殺菌処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、大鋸屑や米ぬかなどを主成分に栄養源を配合した培養基を用いてきのこ類を人工栽培する方法としては、培養基を栽培容器に充填した状態にて殺菌処理し、その殺菌処理した栽培容器の中の培養基にエノキダケ，マイタケなどのきのこ類の種菌を接種した後に、栽培容器の口部に蓋を被せて閉塞し、予め決められた温度，湿度条件下で菌を培養して工業的に栽培する方法などが行われている。
【０００３】
この場合、種菌を接種する際、その接種作業の作業効率を高めるために、栽培容器を作業者が１個ずつコンテナから取り出すことなくコンテナ毎を搬送コンベアに載せながら接種することができる種菌接種機が提案されている（たとえば、特許文献１，特許文献２を参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開昭６３ー２５８５１９号公報
【特許文献２】
特開昭６３ー２５８５２０号公報
【０００５】
前記特許文献１や特許文献２などからなる種菌接種機にあっては、一般的に種菌自体は大鋸屑や米ぬかなどを主成分に栄養源を配合した培養基に種菌を種菌瓶内にて繁殖させているものであり、種菌が収容された種菌瓶を逆さ状態にして本体フレーム側に装着し、この状態で種菌瓶を回転させるとともに、この種菌瓶の口部から掻き出し刃を設けた掻き出し軸を回転させながら種菌瓶内に挿入し、その掻き出し軸を回転させつつ徐々に上昇させながら掻き出し刃によって種菌を掻き出し、ホッパーなどを介して栽培容器内に掻き出された種菌を充填するように構成している。
【０００６】
また上記従来技術においては、種菌の充填量は一般的に栽培するきのこの種類によって前記掻き出し軸の回転時間を設定しているため、逆さにセットされた種菌瓶の口部の外径寸法と胴部の外径寸法の差によって種菌の掻き出し量が異なってしまうことがあったり、また種菌瓶内の種菌自体が固形状であるため、種菌の掻き出しの際に掻き出される種菌（大鋸屑）の大きさがばらつくことがあり、この結果、種菌の充填量にバラツキが生じることがあり、特に種菌の充填量が所定量以下であった場合、種菌の菌糸が栽培容器内に繁殖しづらく培養日数がかかってしまうことが予想される。
【０００７】
これを避けるために、固形状の種菌に変えて、液体状の種菌を用いて接種する種菌接種機が提案されている。
【０００８】
【特許文献３】
特開平１２−１７５５５９号公報
【０００９】
この特許文献３などにおける液体状種菌接種機にあっては、種菌容器内に収容されている液体状の種菌をノズルによって栽培容器内に噴霧することによって供給するようにしており、この場合、栽培容器内に一定量の液体状の種菌を接種するためにタイマー設定によって種菌を供給するようにしているため、バラツキもなく種菌の充填量をほぼ一定量に保つことができるという利点がある。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この液体状種菌接種機にあっては、ノズルを介して液体状の種菌を培養基に噴霧するように構成している。このため、接種機を連続して稼動している場合には問題はないが、液体状種菌接種機の稼動を停止し、たとえば翌日などに新たに稼動する場合にあっては、ノズルの回りの外部やノズル内部に残っている液体状の種菌に、外部雰囲気に浮遊している雑菌が付着してしまうことがある。
【００１１】
この雑菌が付着した状態にて、液体状の種菌を栽培容器の培養基に接種してしまうと、液体状の種菌とともに雑菌が栽培容器内に混入してしまうことがあるため、結果として種菌接種時において、栽培容器内の培養基に外部雰囲気に浮遊する雑菌が侵入してしまい、栽培容器内にて雑菌が繁殖してしまう虞がある。
【００１２】
そこで一般的には、事前に前記ノズルや液体状の種菌を収容する種菌容器との間を繋ぐチューブなどはそれぞれ取り外し高圧蒸気滅菌装置（オートクレーブ）内に取り外した部品を入れて高温蒸気によって殺菌処理を行っている。しかしながら、たとえば複数の栽培容器に対して一挙に接種を行う場合にあっては、その栽培容器の個数に合わせてノズルの数を設定する必要があり、このためノズルの個数が多くなればなる程、殺菌処理のために組み付け・分解といった作業、すなわち種菌容器側からチューブやパイプなどを介してそれぞれのノズル側への引き回し配設する作業が複雑となり、各部品が密集することによって煩雑となり易く、保守管理が大変となってしまう。この際、特に殺菌処理後において、組み立てる際に外気に晒されてしますとチューブやパイプあるいはノズルなどに雑菌が付着する虞もある。
【００１３】
そこで本発明は、前記従来例の問題を解決するものであって、その目的とするところは、液状種菌によって安定した接種作業を行いつつ、殺菌処理やメンテナンス作業を簡便に行うことができる液状種菌接種装置における殺菌処理方法および殺菌処理装置を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明では、液状種菌を貯留してなる種菌貯蔵容器と、この種菌貯蔵容器に設けられた搬出口に連結され、種菌貯蔵容器の内部側から液状種菌を外部側へと供給するための種菌供給管路と、この種菌供給管路に連結され、種菌供給管路よって供給された前記液状種菌を栽培容器内の培養基に噴射して接種する液状種菌接種機に設けられた液状種菌噴射機構と、からなる液状種菌接種装置において、前記種菌貯蔵容器の搬出口から前記種菌供給管路を介して前記液状種菌接種機に設けられた液状種菌噴射機構までの液状種菌の搬送経路途上を高温蒸気を送り込んで殺菌処理してなることを特徴とする液状種菌接種装置における殺菌処理方法である。
【００１５】
また請求項２の発明では、液状種菌を貯留してなる種菌貯蔵容器と、この種菌貯蔵容器に設けられた搬出口に連結され、種菌貯蔵容器の内部側から液状種菌を外部側へと供給するための種菌供給管路と、この種菌供給管路に連結され、種菌供給管路よって供給された前記液状種菌を栽培容器内の培養基に噴射して接種する液状種菌接種機に設けられた液状種菌噴射機構と、からなる液状種菌接種装置において、蒸気発生装置によって前記種菌貯蔵容器の搬出口から前記種菌供給管路を介して前記液状種菌接種機に設けられた液状種菌噴射機構までの液状種菌の搬送経路に高温蒸気を送り込み、前記種菌供給管路および前記液状種菌噴射機構の内部側を殺菌処理してなることを特徴とする液状種菌接種装置における殺菌処理方法である。
【００１６】
また請求項３の発明では、液状種菌を貯留してなる種菌貯蔵容器と、この種菌貯蔵容器に設けられた搬出口に連結され、種菌貯蔵容器の内部側から液状種菌を外部側へと供給するための種菌供給管路と、この種菌供給管路に連結され、種菌供給管路よって供給された前記液状種菌を栽培容器内の培養基に噴射して接種する液状種菌接種機に設けられた液状種菌噴射機構と、からなる液状種菌接種装置において、前記種菌貯蔵容器の搬出口に分岐用ジョイント部を設け、この分岐用ジョイント部に蒸気発生装置の一端を連結するとともに、前記分岐用ジョイント部に設けられた供給口に前記種菌供給管路を連結し、前記種菌貯蔵容器の搬出口に連結された分岐用ジョイント部箇所と前記蒸気発生装置に連結された分岐用ジョイント部箇所にそれぞれ開閉弁を設け、この開閉弁の切換作動によって前記分岐用ジョイント部箇所から種菌供給管路を介して前記液状種菌接種機に設けられた液状種菌噴射機構までの液状種菌の搬送経路に液状種菌または高温蒸気を切り替えて供給可能に設定してなることを特徴とする液状種菌接種装置における殺菌処理装置である。
【００１７】
また請求項４の発明では、請求項３において、前記液状種菌噴射機構は、液状種菌噴射シリンダ本体と、このシリンダ本体の先端側に取り付け固定される噴射ノズルとを備え、前記液状種菌噴射シリンダ本体には、前記種菌供給管路側と連結される供給口と、この供給口から連続して液体種菌が流入可能な中空状流体通路とが形成され、その中空状流体通路の端部側に前記噴射ノズルを取り付け固定するとともに、噴射ノズルと供給口との間の前記中空状流体通路に送られてくる液状種菌の供給，遮断を行う噴射開閉弁を配設してなることを特徴とする液状種菌接種装置における殺菌処理装置である。
【００１８】
【発明の実施の形態】
請求項１の発明では、液状種菌を貯留してなる種菌貯蔵容器と、この種菌貯蔵容器に設けられた搬出口に連結され、種菌貯蔵容器の内部側から液状種菌を外部側へと供給するための種菌供給管路と、この種菌供給管路に連結され、種菌供給管路よって供給された前記液状種菌を栽培容器内の培養基に噴射して接種する液状種菌接種機に設けられた液状種菌噴射機構と、からなる液状種菌接種装置において、前記種菌貯蔵容器の搬出口から前記種菌供給管路を介して前記液状種菌接種機に設けられた液状種菌噴射機構までの液状種菌の搬送経路途上を高温蒸気を送り込んで殺菌処理してなることを特徴とする液状種菌接種装置における殺菌処理方法であるため、従来のように種菌貯蔵容器の出口側から液状種菌噴射機構までの組み付け部品を取り外して殺菌処理するという煩わしい作業を行うことなく、組み付け状態にして前記種菌貯蔵容器の搬出口から前記種菌供給管路を介して前記液状種菌接種機に設けられた液状種菌噴射機構までの液状種菌の搬送経路途上を高温蒸気を送り込むことによって殺菌処理することができるという効果がある。
【００１９】
また請求項２の発明では、液状種菌を貯留してなる種菌貯蔵容器と、この種菌貯蔵容器に設けられた搬出口に連結され、種菌貯蔵容器の内部側から液状種菌を外部側へと供給するための種菌供給管路と、この種菌供給管路に連結され、種菌供給管路よって供給された前記液状種菌を栽培容器内の培養基に噴射して接種する液状種菌接種機に設けられた液状種菌噴射機構と、からなる液状種菌接種装置において、蒸気発生装置によって前記種菌貯蔵容器の搬出口から前記種菌供給管路を介して前記液状種菌接種機に設けられた液状種菌噴射機構までの液状種菌の搬送経路に高温蒸気を送り込み、前記種菌供給管路および前記液状種菌噴射機構の内部側を殺菌処理してなることを特徴とする液状種菌接種装置における殺菌処理方法であるため、従来のように液状種菌の搬送経路途上の組み付け部品を分解して個々に殺菌処理することなく、組み付け状態にして蒸気発生装置をによって前記種菌貯蔵容器の搬出口から前記種菌供給管路を介して前記液状種菌接種機に設けられた液状種菌噴射機構までの液状種菌の搬送経路に高温蒸気を送り込み、前記種菌供給管路および前記液状種菌噴射機構の内部側を殺菌処理することができ、これによりメンテナス作業を簡便に行うことができるとともに殺菌処理，消毒作業，洗浄作業などを良好に行うことができる。
【００２０】
また請求項３の発明では、液状種菌を貯留してなる種菌貯蔵容器と、この種菌貯蔵容器に設けられた搬出口に連結され、種菌貯蔵容器の内部側から液状種菌を外部側へと供給するための種菌供給管路と、この種菌供給管路に連結され、種菌供給管路よって供給された前記液状種菌を栽培容器内の培養基に噴射して接種する液状種菌接種機に設けられた液状種菌噴射機構と、からなる液状種菌接種装置において、前記種菌貯蔵容器の搬出口に分岐用ジョイント部を設け、この分岐用ジョイント部に蒸気発生装置の一端を連結するとともに、前記分岐用ジョイント部に設けられた供給口に前記種菌供給管路を連結し、前記種菌貯蔵容器の搬出口に連結された分岐用ジョイント部箇所と前記蒸気発生装置に連結された分岐用ジョイント部箇所にそれぞれ開閉弁を設け、この開閉弁の切換作動によって前記分岐用ジョイント部箇所から種菌供給管路を介して前記液状種菌接種機に設けられた液状種菌噴射機構までの液状種菌の搬送経路に液状種菌または高温蒸気を切り替えて供給可能に設定してなることを特徴とする液状種菌接種装置における殺菌処理装置であるため、前記分岐用ジョイント部箇所から種菌供給管路を介して前記液状種菌接種機に設けられた液状種菌噴射機構までの液状種菌の搬送経路に高温蒸気を切り替えて供給する際に、前記種菌貯蔵容器の搬出口に連結された分岐用ジョイント部箇所に設けられた開閉弁を閉じるとともに、前記蒸気発生装置に連結された分岐用ジョイント部箇所に設けられた開閉弁を開放することによって、高温蒸気を前記種菌供給管路内から前記液状種菌噴射機構の内部までの液状種菌の搬送経路途上を殺菌処理することができるという効果がある。
【００２１】
また請求項４の発明では、請求項３において、前記液状種菌噴射機構は、液状種菌噴射シリンダ本体と、このシリンダ本体の先端側に取り付け固定される噴射ノズルとを備え、前記液状種菌噴射シリンダ本体には、前記種菌供給管路側と連結される供給口と、この供給口から連続して液体種菌が流入可能な中空状流体通路とが形成され、その中空状流体通路の端部側に前記噴射ノズルを取り付け固定するとともに、噴射ノズルと供給口との間の前記中空状流体通路に送られてくる液状種菌の供給，遮断を行う噴射開閉弁を配設してなることを特徴とする液状種菌接種装置における殺菌処理装置であるため、高温蒸気を種菌供給管路内から前記液状種菌噴射機構の内部へと導き入れるとともに、前記シリンダ本体内に設けられた前記噴射開閉弁を開放作動することによって、シリンダ本体の内部や噴射ノズルなどの部品を殺菌処理することができ、これにより内部側の消毒作業や洗浄作業などを簡便にして良好に行うことができるという効果がある。
【００２２】
【実施例】
以下、本発明に係る液状種菌接種装置の第１実施例を図１から図２０を参照にして説明する。図１は種菌貯蔵容器と液状種菌による接種機と殺菌処理のための蒸気発生装置とによる液状種菌接種装置の全体構成概要図を示すもので、液状種菌Ｂは約５０リットルから５００リットルの大きさの金属製からなる種菌貯蔵容器１内に培養貯留されており、この種菌貯蔵容器１と液状種菌接種機２との間を耐熱性のチューブからなる種菌供給管路３を介して連結するとともに、液状種菌Ｂの接種時においては、種菌貯蔵容器１内の液状種菌Ｂを加圧して液状種菌接種機２側へと供給するように構成している。
【００２３】
この第１実施例においては、前記種菌貯蔵容器１の搬出口側には二股状に分岐した分岐用ジョイント部４が設けられ、この分岐用ジョイント部４の一端側に蒸気発生装置５が連結されるとともに、前記分岐用ジョイント部４に設けられた供給口側に前記種菌供給管路３が連結され、前記種菌貯蔵容器１の搬出口側に連結された分岐用ジョイント部４箇所と前記蒸気発生装置５に連結された分岐用ジョイント部４箇所にはそれぞれ開閉弁６，７が設けられ、それぞれの開閉弁６，７の切換作動によって前記分岐用ジョイント部４箇所から種菌供給管路３を介して前記液状種菌接種機２側へと液状種菌Ｂまたは高温蒸気Ｓを切り替えて供給可能に設けている。
【００２４】
また液状種菌接種機２としては、液状種菌接種機２の本体フレーム８の略全長に渡りコンベヤからなる搬送機構９が設けられ、この搬送機構９は操作パネル１０のスイッチの操作により起動，停止が可能に設けられており、前記本体フレーム８の両端側にそれぞれ複数個のスプロケットホイール１１が軸支され、本体フレーム８の両端に設けられた前記スプロケットホイール１１間にエンドレスのチェーン１２が平行に掛け渡され、駆動源側となる前記スプロケットホイール１１にはモータ１３による回転力が伝達されるようになっている。
【００２５】
そして、大鋸屑や米ぬかなどの培養基Ｃが充填され蓋１４で密封された栽培容器１５をたとえば縦列４個，横列４個を収納したプラスチック製のコンテナ１６を移送始端側におけるコンベヤからなる搬送機構９のチェーン１２上に載せ、その搬送機構９を始動させるとチェーン１２の走行によってコンテナ１６を移送終端側に向かって搬送できるようになっている。
【００２６】
前記本体フレーム８に設けられた搬送機構９によって、栽培容器１５を縦横に複数整列して収納したコンテナ１６を搬入側から種菌を接種する領域へと移送し、かつその種菌の接種領域にて前記コンテナ１６とともに栽培容器１５を間欠的に移送するように構成している。この場合、栽培容器１５が適正な種菌接種領域に到達した際に搬送機構９を介して送られてくるコンテナ１６を停止する手段として、この実施例においてはストッパピン１７Ａを備えたストッパ機構１７が設けられるとともに、ストッパピン１７Ａはエアシリンダ１７Ｂを介して上下動可能に設けられている。この場合、コンテナ１６を所定の位置で停止するためのストッパ機構１７に設けられたストッパピン１７Ａの間隔は、コンテナ１６内に収納されている栽培容器１５の縦列（４列）に整列された栽培容器１５の間隔に合わせて４列に配列されている。のまた本体フレーム８上には、コンテナ１６内の栽培容器１５を位置規整しつつ蓋１４を開閉作動する際に栽培容器１５を位置決め保持可能とする容器位置決め機構１８が設けられている。
【００２７】
また容器位置決め機構１８によって種菌接種領域にて位置決め配列された栽培容器１５は、種菌接種領域の上方位置にて栽培容器１５の蓋１４を開閉作動する蓋開閉機構１９が設けられており、この実施例では、コンテナ１６内に縦列４個，横列４個を収納した栽培容器１５に配列された横一列単位の蓋１４を開閉作動するための蓋開閉機構１９が配列されている。
【００２８】
また蓋開閉機構１９の作動によって栽培容器１５の最前列位置に整列された横一列単位の蓋１４の開放時に、蓋１４が開放されて整列されている横一列単位の栽培容器１５内の培養基Ｃに対して、横一列単位の栽培容器１５の個数（４個）に合わせて１列（４個）に配列したそれぞれの液状種菌噴射機構２０を介して液状種菌Ｂを噴射し、前記開放された栽培容器１５内に液状種菌Ｂを充填して接種するように構成している。この実施例にあっては、液状種菌Ｂを栽培容器１５内に供給する液状種菌噴射機構２０として、前記栽培容器１５が通過する上方側に位置して１列に配列し、その横一列単位の個数としては栽培容器１５の個数である４個と同数の４個の液状種菌噴射機構２０が横一列単位に等間隔に設置されているが、栽培容器１５の外径寸法やコンテナ１６の大きさなどによって横一列単位の個数が５個になったり、６個に設定される場合もあり、またコンテナ１６内に整列されている栽培容器１５を接種する場合、横２列を同時に接種できるように蓋開閉機構１９と液状種菌噴射機構２０をそれぞれ横２列に配列して一挙に液状種菌Ｂを接種できるように構成することも可能であり、その場合、仕様に応じて適宜設定すればよい。
【００２９】
また前記液状種菌噴射機構２０によって開放された横一列単位の前記栽培容器１５内に液状種菌Ｂを充填して接種した後、蓋開閉機構１９の復帰作動によって蓋１４を栽培容器１５に被着する。次いで搬送機構９によってコンテナ１６を間欠的に移送してコンテナ１６内の栽培容器１５の第２列目に整列されている４個の栽培容器１５の蓋１４を横１列単位にて前記蓋開閉機構１９によって開閉作動するとともに、同様に横１列単位にて配列した４個の液状種菌噴射機構２０によって液状種菌Ｂを噴射して栽培容器１５内に接種した後、蓋開閉機構１９の復帰作動によって蓋１４を栽培容器１５に被着する。そしてコンテナ１６内に整列されている栽培容器１５の第３列目と第４列目も同様にしてコンテナ１６内の全ての栽培容器１５の培養基Ｃに対して接種が完了した後、搬送機構９によりコンテナ１６を搬出側へと移送するようにしている。
【００３０】
また前記液状種菌Ｂは種菌貯蔵容器１内に貯留されており、この種菌貯蔵容器１から液状種菌Ｂを液状種菌接種機２に設けられたそれぞれの液状種菌噴射機構２０へと供給するために、柔軟性を有するチューブからなる前記種菌供給管路３を介して前記種菌貯蔵容器１と液状種菌噴射機構２０との間を連結している。
【００３１】
この第１実施例においては、図２，図３および図８から図１１などに示すように、前記種菌供給管路３の途中に４個からなる前記液状種菌噴射機構２０へと液状種菌Ｂを分配して供給するための分岐体２１が設けられている。この場合、前記種菌供給管路３は、前記種菌貯蔵容器１から前記液状種菌Ｂを前記分岐体２１へと供給するための種菌供給幹線管路３Ａと、分岐体２１から複数個の前記液状種菌噴射機構２０へと液状種菌Ｂを分配して供給するための種菌供給分岐管路３Ｂとが設けられ、前記分岐体２１を前記種菌供給管路３（種菌供給幹線管路３Ａ，種菌供給分岐管路３Ｂ）に対して着脱可能に設けている。また、この第１実施例では、種菌供給幹線管路３Ａから分岐体２１を介して二股に分岐して種菌供給分岐管路３Ｂが連結されるとともに、その二股に分岐されたそれぞれの種菌供給分岐管路３Ｂには個別に設けた分岐体２１が連結され、その各分岐体２１から二股に分岐して連結された４本の種菌供給分岐管路３Ｂの端部側が前記４個の液状種菌噴射機構２０へと連結されて脱着可能に取付固定されている。
【００３２】
また第１実施例では、図４に示すように、種菌貯蔵容器１から液状種菌Ｂを前記チューブからなる種菌供給管路３（種菌供給幹線管路３Ａ，種菌供給分岐管路３Ｂ）を介して液状種菌噴射機構２０側へと加圧して供給するために、コンプレッサなどからなる液状種菌加圧手段２２によってフィルタ２３を介して種菌貯蔵容器１内にエア圧を加えるように構成している。また液状種菌加圧手段２２によって加圧供給された液状種菌Ｂは、液状種菌噴射機構２０により栽培容器１５内の培養基Ｃに噴射されて接種されるが、液状種菌噴射機構２０に設けられた噴射開閉弁２４の作動によって前記種菌貯蔵容器１から種菌供給管路３（種菌供給幹線管路３Ａ，種菌供給分岐管路３Ｂ）を介して圧送されてきた液状種菌Ｂの供給，遮断が行われるように構成されている。
【００３３】
この実施例では、前記液状種菌噴射機構２０に設けられた液状種菌Ｂの供給，遮断を行う前記噴射開閉弁２４を往復作動するために、その噴射開閉弁２４にエアを供給するコンプレッサなどからなる気体加圧手段２５が設けられ、この気体加圧手段２５と噴射開閉弁２４が設けられた液体種菌噴射機構２０との間にフィルタ２６を介して柔軟性を有するチューブからなる気体供給管路２７が接続されるとともに、フィルタ２６と液体種菌噴射機構２０との間に加圧気体であるエアの供給，遮断を行う電磁弁２８が介在されている。
【００３４】
また各フィルタ２３，２６は液状種菌加圧手段２２や気体加圧手段２５などから送り出されるエアを浄化するために設けられているものであり、種菌貯蔵容器１内に雑菌が入り込まないようにしたり、液状種菌噴射機構２０の内部に雑菌が入り込まないように構成している。
【００３５】
この第１実施例における液状種菌噴射機構２０は、前記栽培容器１５が通過する上方側に位置して、前記横一列の個数である４個の栽培容器１５と同数配列されており、それぞれの液状種菌噴射機構２０には栽培容器１５内の培養基Ｂに噴射して接種する噴射ノズル２９を先端側に備えた液状種菌噴射シリンダ本体３０が設置されている。液状種菌噴射シリンダ本体３０には、図１５または図１６などに示されるように、前記種菌供給管路３（種菌供給分岐管路３Ｂ）側と連結される種菌供給口３０Ａと、この種菌供給口３０Ａから連続して液状種菌Ｂが流入可能な中空状流体通路３０Ｂとが形成され、その中空状流体通路３０Ｂの先端部側に前記噴射ノズル２９が取り付け固定されるとともに、噴射ノズル２９と種菌供給口３０Ａとの間の前記中空状流体通路３０Ｂには、圧送されてくる液状種菌Ｂの供給，遮断を行う前記噴射開閉弁２４が配設されている。
【００３６】
また噴射開閉弁２４に設けられた弁体２４Ａ部分の動きに連れて開放状態となったり、閉塞状態となったりする弁座３０Ｃが前記中空状流体通路３０Ｂの途中に形成されるとともに、液状種菌噴射シリンダ本体３０の後端側には、気体供給管路２７の端部と連結される気体供給口３０Ｄが設けられている。また噴射ノズル２９と種菌供給口３０Ａとの間の中空状流体通路３０Ｂの途中に設けられた弁座３０Ｃに対して前記噴射開閉弁２４の往復移動の動きに連れて噴射開閉弁２４に設けられた弁体２４Ａが開放作動したり，閉塞作動したりすることにより、圧送されてくる液状種菌Ｂの供給，遮断が行われる。
【００３７】
また前記噴射開閉弁２４には、液状種菌噴射シリンダ本体３０に設けられた中空状流体通路３０Ｂを開閉する前記弁体２４Ａが設けられるとともに、その弁体２４Ａから連続して後方に延びるピストンシャフト２４Ｂの端部が前記液状種菌噴射シリンダ本体３０の気体供給口３０Ｄに臨んで配設されている。またピストンシャフト２４Ｂに設けられた径大部分と液状種菌噴射シリンダ本体３０との間にピストンスプリング２４Ｃが介在され、そのピストンスプリング２４Ｃによって弁体２４Ａが液状種菌噴射シリンダ本体３０に設けられた中空状流体通路３０Ｂの弁座３０Ｃに向けて常時弾発付勢されるように配設されている。
【００３８】
また液状種菌噴射シリンダ本体３０に設けられた中空状流体通路３０Ｂ側と液状種菌噴射シリンダ本体３０の後端側に設けられた気体供給口３０Ｄとの間を水密に保つために、ピストンシャフト２４Ｂと液状種菌噴射シリンダ本体３０との間に気密部材となる合成ゴムなどの柔軟性材料からなるダイアフラム２４Ｄが配設されている。
【００３９】
また液状種菌噴射シリンダ本体３０の中空状流体通路３０Ｂの先端側に取り付け固定された噴射ノズル２９は、その内部に液状種菌Ｂを噴射する際に所定の噴射パターンとなるように設定されたノズルチップ２９Ａが配設され、噴射ノズル２９の噴射口２９Ｂから加圧された液状種菌Ｂが栽培容器１５の培養基Ｃに向けて噴射するように構成されている。
【００４０】
この実施例にあっては、前記栽培容器１５内に加圧されて充填された培養基Ｃの表面部分には、その中央部分に培養基Ｃの上面から底に向けて植菌孔Ｃ１を設けている。この植菌孔Ｃ１は培養基Ｃ中での菌まわりをよくするために設けられるもので、培養基Ｃ自体の通気性を良くしたり、栽培容器１５から液状種菌Ｂを接種した際に培養基Ｃの底部まで種菌が行き渡り易くする目的で行っている。
【００４１】
前述した液状種菌噴射機構２０に設けられた４個の噴射ノズル２９を備えた液状種菌噴射シリンダ本体３０は、固定ビスなどによってそれぞれノズル固定部材３１を介して着脱可能にプレート状のノズル取付部材３２に固定保持されるとともに、このノズル取付部材３２は液状種菌接種機２の本体フレーム８側となる支持プレート３３に着脱可能に取り付け固定されている。
【００４２】
また前記支持プレート３３はエアシリンダ３４の作動によって上下方向に往復移動可能に設けられ、このエアシリンダ３４はシリンダ支持板３５に固定されており、このシリンダ支持板３５の下端側に取り付け固定された駒部３６が本体フレーム８側に設けられた案内ロッド３７に沿って水平方向に往復移動可能に配設されている。
【００４３】
また種菌接種領域において、横一列単位にて栽培容器１５蓋１４を開閉作動するそれぞれの蓋開閉機構１９としては、本願出願人が先に提案した特開平５−１０３５４２号公報等に示されているように、横一列に位置決め配列されたそれぞれの栽培容器１５の蓋１４をその上面側と下面側とから挟着可能とする対をなす固定挟着部材３８と挟着シャフトからなる可動挟着部材３９とを設け、その可動挟着部材３９を進退駆動可能とし、可動挟着部材３９と固定挟着部材３８間に横一列単位の各蓋１４を挟着およびその解除を行う挟着部材開閉手段となるエアシリンダ４０がそれぞれ設けられている。この各エアシリンダ４０は接種機２の本体フレーム８の幅方向に沿って設けられたシリンダ保持板４１上に取り付け固定されるとともに、このシリンダ保持板４１の端部に逆Ｔ字状のリンクアーム部材からなる伝達移動手段４２が取り付け固定され、前記シリンダ保持板４１上に取り付けられた固定挟着部材３８、可動挟着部材３９およびエアシリンダ４０は前記リンクアーム部材４２（伝達移動手段４２）を介して前記栽培容器１５の蓋閉塞位置と蓋開放位置との間を移動可能に設けて構成しているものであり、この場合、前記リンクアーム部材４２は、本体フレーム８に設けられた支軸４３を介して回動可能に設けられている。
【００４４】
また前記搬送機構９の下方側には、駆動シリンダ４４が設けられ、この駆動シリンダ４４に設けられた駆動用ロッド４５の先端部が前記リンクアーム部材４２の端部に枢着されて連結固定されるとともに、このリンクアーム部材４２の端部側と、前記案内ロッド３７に沿って往復移動可能に配設されたシリンダ支持板３５に取り付け固定された駒部３６側との間に連結用ロッド４６の両端部が枢着されて連結固定されている。
【００４５】
また前記駆動シリンダ４４によって、蓋開閉機構１９の蓋開閉動作に応じて蓋開閉機構１９を栽培容器１５の蓋閉塞位置と蓋開放位置との間を往復移動させる蓋開閉駆動手段と、前記液状種菌噴射機構２０を前記栽培容器１５の口部位置から離脱した位置と栽培容器１５の口部上の位置との間を往復移動させる種菌供給駆動手段とが兼用して構成されている。これにより、前記蓋開閉機構１９の開放動作と前記液状種菌噴射機構２０を前記栽培容器１５の口部上に移動する動作とが同期して作動されるとともに、前記蓋開閉機構１９の閉塞動作と前記液状種菌噴射機構２０を前記栽培容器１５の口部位置から離脱する移動動作とが同期して作動されるように構成されている。
【００４６】
次に前述した構成において、液状種菌接種機２の一連の動作を説明する。先ず、所定数の蓋１４付きの栽培容器１５を収納したコンテナ１６を搬送機構９上に載置してコンテナ１６を移送し、そのコンテナ１６が種菌接種領域に到達すると、搬送機構９の搬送面上に対して出没可能に上下動するストッパ機構１７に設けられたストッパピン１７Ａによってコンテナ１６の前端側が位置規制されて停止保持され、この停止時においてコンテナ１６の位置を図示しないセンサによって検知すると、一連の接種工程が作動するよう構成している。（図５，図８，図９を参照）なお、この場合、容器位置決め機構１８によって、事前にコンテナ１６内の栽培容器１５の肩部を位置規制したり、あるいは接種時において、一連の接種工程と連動させて蓋１４を開閉作動する際に栽培容器１５を位置決め保持するように設けている。
【００４７】
この栽培容器１５の位置決め固定時に、エアシリンダ４０の作動により、図１２の状態から図１３の状態へと移行し、最前列に位置した横一列に位置決め配列された栽培容器１５の蓋１４が、可動挟着部材３９によってその上面から押圧され、下面に設けられた固定挟着部材３８と前記可動挟着部材３９との間で蓋１４が横一列単位にて挟着保持される。
【００４８】
次いで容器位置決め機構１８による位置決めが行われ、蓋１４が挟着保持された後に、図６に示すように、駆動シリンダ４４の作動に伴って支軸４３を基点としてリンクアーム部材４２が駆動用ロッド４５の動きに連れて回動し、このリンクアーム部材４２に取り付けられている蓋開閉機構１９により蓋１４が蓋開放位置まで回動し、この蓋開放動作に同期してリンクアーム部材４２の端部に取り付けられた連結用ロッド４６を介して前記シリンダ支持板３５に取り付け固定された駒部３６が前記本体フレーム８側に設けられた案内ロッド３７に沿って移動し、このシリンダ支持板３５の移動によって液状種菌噴射機構２０に設けられた４個の噴射ノズル２９は、栽培容器１５の口部位置、すなわち、蓋１４を取り外した栽培容器１５の真上に移行される。（図６，図１４などを参照）
【００４９】
続いて、エアシリンダ３４の作動によって噴射ノズル２９が栽培容器１５の口部位置へと接近あるいはその口部内に挿入配置される。（図１０，図１５を参照）
【００５０】
その後、図７，図１１，図１６および図１８などに示すように、前記蓋開閉機構１９による栽培容器１５の蓋１４の開放時に、蓋１４が開放された横一列単位の栽培容器１５内の培養基Ｃに対して列単位に液状種菌Ｂが液状種菌噴射機構２０を介して噴射され、前記開放された栽培容器１５内に液状種菌Ｂが充填されて接種される。
【００５１】
液状種菌Ｂが噴射ノズル２９によって所定量充填された後、前記エアシリンダ３４の復帰作動によって液状種菌噴射機構２０に設けられた噴射ノズル２９が栽培容器１５の口部位置から離れ、その後駆動シリンダ４４の駆動用ロッド４５の復帰作動により噴射ノズル２９が栽培容器１５の位置から退避移動して復帰すると同時に、蓋開閉機構１９の回転復帰作動によって液状種菌Ｂが接種された横一列単位の栽培容器１５の蓋１４が被嵌される。
【００５２】
従って、前記蓋開閉機構１９と液状種菌噴射機構２０とによる一連の工程を順次作動することによって、種菌接種領域にてコンテナ１６の移送方向に対して最前列の栽培容器１５が横一列単位にて接種される。
【００５３】
そして、最前列の栽培容器１５を基準とする一連の接種工程が終了すると、コンテナ１６の前端部を停止保持していたストッパピン１７Ａがエアシリンダ１７Ｂを介して一旦下方へ下がった後に上方へと復帰作動するとともに、搬送機構９が作動することによってコンテナ１６が搬出方向へと移送される。このコンテナ１６の移送動作により、最初にコンテナ１６の前端部を停止保持していたストッパピン１７Ａも上方へと復帰作動しようとするがコンテナ１６の搬送作動により今まで停止保持していたストッパピン１７Ａは、その上端部分がコンテナ１６の底面部分に突き当たる。しかしながら、ストッパピン１７Ａの上方への弾発付勢力を弱く設定しているためにコンテナ１６の搬送を妨げることなくスムーズに移送することができるものであり、ストッパ機構１７の次の列に設けられた他のストッパピン１７Ａによってコンテナ１６の前端側が停止保持される。（図１９を参照）
【００５４】
またコンテナ１６の停止時において、前述したように蓋開閉機構１９と液状種菌接種機構２０とによって栽培容器１５の第２列目を基準とする一連の接種工程が行われることにより、第２列目の栽培容器１５を図１９に示すように接種することができ、続いて第３列目，第４列目と順次横列単位にて接種工程を行うことにより、コンテナ１６内の栽培容器１５の全てが接種される。
【００５５】
またコンテナ１６内の全ての栽培容器１５の接種工程が終了すると、図２０に示されるように、ストッパ機構１７のストッパピン１７Ａをエアシリンダ１７Ｂを介して一旦下方へ下げた後に上方へと復帰作動し、かつ搬送機構９により接種済みの栽培容器１５を収納したコンテナ１６が搬出側へと移送されるとともに、新たに接種を行う栽培容器１５を収納したコンテナ１６が搬送機構９の搬入側から供給されることによって連続して接種作業が行われる。
【００５６】
また横一列単位の栽培容器１５に対して最前列位置から順次横一列単位にて蓋開閉機構１９による蓋１４の開放動作，液状種菌噴射機構２０による液状種菌Ｂの接種動作，蓋開閉機構１９による蓋１４の閉塞動作の繰り返し作動によってコンテナ１６内に収納された栽培容器１５を横一列単位で連続して接種することができる。これにより、液状種菌Ｂの接種作業能率を高めることことができるとともに、横一列を列単位として栽培容器１５の蓋１４の開閉動作と接種動作とを行うため、栽培容器１５の蓋１４の開放時間を極力短縮することができ、雑菌の侵入を抑制することも可能となる。
【００５７】
ところで、液状種菌接種装置の稼動時においては、液状種菌Ｂを貯留してなる種菌貯蔵容器１の内部は、コンプレッサなどからなる液状種菌加圧手段２２によりフィルタ２３を介してエア圧を加えることによって種菌貯蔵容器１内の内圧が常に高められており、この内圧が高められている種菌貯蔵容器１から種菌供給管路３（種菌供給幹線管路３Ａ，種菌供給分岐管路３Ｂ）を介して圧送された液状種菌Ｂが、液状種菌噴射シリンダ本体３０に設けられた種菌供給口３０Ａへと供給されて中空状流体通路３０Ｂ内へと加圧状態にて流入されている。（図１５および図１６を参照）
【００５８】
この流入時において、噴射ノズル２９により液体種菌Ｂを噴射して接種する接種工程を除く、蓋開閉機構１９の開放動作，閉塞動作あるいは液状種菌噴射機構２０の移行動作時にあっては、噴射開閉弁２４の弁体２４Ａが液状種菌噴射シリンダ本体３０の中空状流体通路３０Ｂに設けた弁座３０Ｃと接触して密閉状態を維持することによって、中空状流体通路３０Ｂの先端側に取り付けられている噴射ノズル２９側に液体種菌Ｂが供給されることがないため、液状種菌Ｂが噴射されることはない。
【００５９】
すなわち、液状種菌噴射シリンダ本体３０に設けられた中空状流体通路３０Ｂの弁座３０Ｃに対して噴射開閉弁２４の弁体２４Ａによって密閉状態を維持する手段として、この実施例では、コンプレッサなどからなる気体加圧手段２５によって加圧されたエアを気体供給管路２７を介して圧送し、フィルタ２６を介して液状種菌シリンダ本体３０の後端側に設けられた気体供給口３０Ｄへと導くように設けているが、フィルタ２６と気体供給口３０Ｄとの間に配設した電磁弁２８を閉塞動作することにより、エア圧が高められた気体が噴射開閉弁２４のピストンシャフト２４Ｂ側へと伝わることなく遮断される。このため、ピストンシャフト２４Ｂに設けられた径大部分と液状種菌噴射シリンダ本体３０との間に介在されたピストンスプリング２４Ｃによって弁体２４Ａが液状種菌噴射シリンダ本体３０に設けた中空状流体通路３０Ｂの弁座３０Ｃに向けて常時弾発付勢され、この弾発付勢力により液状種菌Ｂが供給されることなく遮断状態が維持される。（図１５を参照）
【００６０】
また液状種菌Ｂの噴射時（図７，図１１，図１６および図１８などを参照）においては、図１６に示すように、前記電磁弁２８を開放動作することによって液状種菌噴射シリンダ本体３０に設けられた中空状流体通路３０Ｂの弁座３０Ｃに対して噴射開閉弁２４の弁体２４Ａが開放状態に維持される。すなわち、前記電磁弁２８を開放動作することにより、気体加圧手段２５から気体供給管路２７を介して圧送されたエアが、フィルタ２６を介して液状種菌噴射シリンダ本体３０の後端側に設けられた気体供給口３０Ｄへと導かれる。この気体供給口３０Ｄから加圧されたエアは、ピストンシャフト２４Ｂと液状種菌噴射シリンダ本体３０との間に配設された柔軟性材料からなるダイアフラム２４Ｄに直接加わるためにダイアフラム２４Ｄが押圧されて撓んで移動する。その撓みによるダイアフラム２４Ｄの動きに連れてピストンシャフト２４Ｂが移動し、そのピストンシャフト２４Ｂの先端部に設けられている弁体２４Ａが液状種菌噴射シリンダ本体３０設けられた中空状流体通路３０Ｂの弁座３０Ｃから離れる状態となり、この前記噴射開閉弁２４の弁体２４Ａを密閉状態から開放することによって液状種菌Ｂが噴射ノズル２９から噴射される。
【００６１】
この際、電磁弁２８の開放時間を所定時間に設定したり、あるいは液状種菌Ｂの流量が所定量となったところで電磁弁２８を遮断することにより液体種菌Ｂの接種量を適正な状態に設定することができる。
【００６２】
すなわち、電磁弁２８の遮断，開放の切換作動に伴い、前記噴射開閉弁２４を切換作動して液状種菌Ｂを接種する流量あるいは接種時間を設定する弁開閉駆動制御手段１０Ａを操作パネル１０上に設けてなることにより、栽培容器１５内の培養基Ｃの容量や形態あるいは培養基Ｃの媒質などに応じて液状種菌Ｂの接種充填量を弁開閉駆動制御手段１０Ａによって調節して設定することができ、バラツキもなく液状種菌Ｂの充填量をほぼ一定量に保つことができ、安定した接種工程作業を行うことができる。
【００６３】
また液状種菌噴射シリンダ本体３０の中空状流体通路３０Ｂの先端側に取り付け固定された噴射ノズル２９は、その内部に液状種菌Ｂを噴射する際に所定の噴射パターンとなるように設定されたノズルチップ２９Ａを配設することにより、噴射ノズル２９の噴射口２９Ｂから加圧された液状種菌Ｂが栽培容器１５の培養基Ｃに向けて噴射する際に、栽培容器１５内に充填された培養基Ｃの表面部分に接種される液状種菌Ｂの噴射による流量分布として、通常の培養基Ｃの表面部分の領域に対して、植菌孔Ｃ１による窪みによって培養基Ｃの表面の面積が増えた領域に合わせて液状種菌Ｂの噴射流量を増量することにより、培養基Ｃの表面全体にほぼ均一的に種菌が行き渡ることとなり、これにより種菌による菌糸の育成を促すことも可能となる。
【００６４】
また液状種菌噴射シリンダ本体３０に設けられた中空状流体通路３０Ｂ側と液状種菌噴射シリンダ本体３０の後端側に設けられた気体供給口３０Ｄとの間を水密に保つために、ピストンシャフト２４Ｂと液状種菌噴射シリンダ本体３０との間に気密部材となる合成ゴムなどの柔軟性材料からなるダイアフラム２４Ｄを配設してなることにより、噴射開閉弁２４の切換作動のために加圧された空気を中空状流体通路３０Ｂ側へと混入することなく遮断することができ、しかもダイアフラム２４Ｄの動きに連動させて弁体２４Ａを開放することにより、液状種菌加圧手段２２によって加圧供給された液状種菌Ｂを液状種菌噴射シリンダ本体３０の先端側に設けた噴射ノズル２９を介して栽培容器１５の培養基Ｃに噴射して種することができるものであり、接種時において雑菌の侵入が極力抑制される。
【００６５】
ところで、本願発明の第１実施例における液状種菌接種機における種菌接種装置にあっては、液状種菌Ｂを貯留してなる種菌貯蔵容器１と、この種菌貯蔵容器１に設けられた搬出口に連結され、種菌貯蔵容器１の内部側から液状種菌Ｂを外部側へと供給するための種菌供給管路３と、この種菌供給管路３に連結され、種菌供給管路３よって供給された前記液状種菌Ｂを栽培容器１５内の培養基Ｃに噴射して接種する液状種菌接種機２に設けられた液状種菌噴射機構２０と、からなる液状種菌接種装置において、特に種菌貯蔵容器１の搬出口から前記種菌供給管路３を介して前記液状種菌接種機２に設けられた液状種菌噴射機構２０までの液状種菌Ｂの搬送経路途上を高温蒸気Ｓを送り込んで殺菌処理してなる液状種菌接種装置における殺菌処理方法を採用することによって、従来のように種菌貯蔵容器の出口側から液状種菌噴射機構までの組み付け部品を取り外して殺菌処理するという煩わしい作業を行うことなく、組み付け状態にして種菌貯蔵容器１の搬出口から種菌供給管路３を介して液状種菌接種機２に設けられた液状種菌噴射機構２０までの液状種菌Ｂの搬送経路途上を高温蒸気Ｓを送り込むことによって殺菌処理することができるという効果がある。
【００６６】
この際、蒸気発生装置５によって種菌貯蔵容器１の搬出口から種菌供給管路３を介して液状種菌接種機２に設けられた液状種菌噴射機構２０までの液状種菌Ｂの搬送経路に高温蒸気を送り込み、種菌供給管路３および液状種菌噴射機構２０の内部側を殺菌処理することができ、これによりメンテナス作業を簡便に行うことができるとともに殺菌処理，消毒作業，洗浄作業などを良好に行うことができる。この場合、電磁弁２８を作動切換して噴射開閉弁２４を開放状態とし高温蒸気Ｓを噴射ノズル２９から噴出することにより内部の汚れあるいは雑菌などによる廃液を外部へと放出することができる。
【００６７】
また本発明では、前述したような液状種菌接種装置における殺菌処理方法を達成するための装置構造として、図１から図３などに示すように、液状種菌Ｂを貯留してなる種菌貯蔵容器１の搬出口に分岐用ジョイント部４を設け、この分岐用ジョイント部３に蒸気発生装置５の一端を連結するとともに、分岐用ジョイント部４に設けられた供給口に種菌供給管路３を連結し、種菌貯蔵容器１の搬出口に連結された分岐用ジョイント部４箇所と蒸気発生装置５に連結された分岐用ジョイント部４箇所にそれぞれ開閉弁６，７を設け、この開閉弁６，７の切換作動によって分岐用ジョイント部４箇所から種菌供給管路３を介して液状種菌接種機２に設けられた液状種菌噴射機構２０までの液状種菌Ｂの搬送経路に液状種菌Ｂまたは高温蒸気Ｓを切り替えて供給可能に設定してなることを特徴とする液状種菌接種装置における殺菌処理装置であるため、液状種菌Ｂの接種時においては図２の矢印に示すように液状種菌Ｂが種菌貯蔵容器１側から液状種菌接種機２側へと供給されているが、分岐用ジョイント部４箇所から種菌供給管路３を介して液状種菌接種機２に設けられた液状種菌噴射機構２０までの液状種菌Ｂの搬送経路に高温蒸気Ｓを切り替えて供給する際には、種菌貯蔵容器１の搬出口に連結された分岐用ジョイント部４箇所に設けられた開閉弁６を閉じるとともに、蒸気発生装置５に連結された分岐用ジョイント部４箇所に設けられた開閉弁７を開放することによって、図３の矢印に示すように高温蒸気Ｓが種菌供給管路３内に供給され、種菌供給管路３内から前記液状種菌噴射機構２０の内部までの液状種菌Ｂの搬送経路途上を高温蒸気Ｓが送り込まれ、この高温蒸気Ｓによって種菌供給管路３内から液状種菌噴射機構２０の内部側を簡単な手段によって殺菌処理することができるという効果がある。
【００６８】
この場合、液状種菌噴射機構２０は、液状種菌噴射シリンダ本体３０と、このシリンダ本体３０の先端側に取り付け固定される噴射ノズル２９とを備え、前記液状種菌噴射シリンダ本体３０には、前記種菌供給管路３側と連結される種菌供給口３０Ａと、この供給口３０Ａから連続して液体種菌Ｂが流入可能な中空状流体通路３０Ｂとが形成され、その中空状流体通路３０Ｂの端部側に前記噴射ノズル２９を取り付け固定するとともに、噴射ノズル２９と供給口３０Ａとの間の前記中空状流体通路３０Ｂに送られてくる液状種菌Ｂの供給，遮断を行う噴射開閉弁２４を配設してなることを特徴とする液状種菌接種装置における殺菌処理装置であるため、高温蒸気Ｓを種菌供給管路３内から前記液状種菌噴射機構２０の内部へと導き入れるとともに、前記シリンダ本体３０内に設けられた前記噴射開閉弁２４を開放作動することによって、シリンダ本体３０の内部や噴射ノズル２９などの部品を分解することなく簡単に殺菌処理することができ、これにより内部側の消毒作業や洗浄作業などを簡便にして良好に行うことができる。（図１７を参照）
【００６９】
この第１実施例においては、種菌供給管路３には、種菌貯蔵容器１から液状種菌Ｂを分岐体１６へと供給するための種菌供給幹線管路３Ａと、分岐体２１から４個の液状種菌噴射機構２０へと液状種菌Ｂを分配して供給するための種菌供給分岐管路３Ｂとが設けられて組み付けられているが、分解することなく、分岐体２１を介して種菌供給管路３（種菌供給幹線管路３Ａ，種菌供給分岐管路３Ｂ）の内部を高温蒸気Ｓによって殺菌処理することができ、消毒作業や洗浄作業などを簡便にして良好に行うことができるという効果がある。
【００７０】
なお本発明は上述した実施例に限定されるものではなく本発明の要旨の範囲内において種々の変形実施が可能であり、第１実施例においては、横一列単位の栽培容器１５を一組として順次接種するために、搬送機構９によってコンテナ１６を間欠的に送り出しながら接種する種菌接種機を例にして説明したが、コンテナ１６内の栽培容器１５を同時に液状種菌噴射機構２０によって接種するタイプであってもよく、また実施例においては培養基Ｃを収納する栽培容器１５として栽培瓶を採用していたが、その容器として包装袋を用いても同様に行えるものであり、またコンテナ１６内に栽培容器１５を収納した状態にて搬送しつつ液状種菌Ｂを接種していたが、搬送機構９の上に栽培容器１５を直接載せて搬送しながら栽培容器１５を液状種菌噴射機構２０によって接種するようにしてもよい。
【００７１】
また種菌貯蔵容器１内の液状種菌Ｂがなくなった時などは、液状種菌Ｂが充填されている別の種菌貯蔵容器１にチューブやパイプなどを切り換えて接続することにより種菌貯蔵容器１の交換作業を良好に行うことができ、場合によっては複数個の種菌貯蔵容器１を用意し、種菌貯蔵容器１内の液状種菌Ｂがなくなった際に、バルブの切り換えにより簡単に行うことも可能であり、また切換作業を行う時には分岐用ジョイント部４や種菌供給管路３などをアルコール消毒，アルコールによる加熱殺菌処理などにより、消毒作業や殺菌処理，洗浄作業などを行うことによって内部側に雑菌の侵入することを防ぐようにすればよい。
【００７２】
また、たとえば液状種菌噴射機構２０の外部側が極端に汚れてしまった場合、殺菌処理のために液状種菌噴射機構２０の分解作業を行う時には、液状種菌噴射シリンダ本体３０の種菌供給口３０Ａに連結された種菌供給管路３を取り外し、液状種菌噴射機構２０である液状種菌噴射シリンダ本体３０と噴射ノズル２９および噴射開閉弁２４とをアルコール消毒，アルコールによる加熱殺菌処理あるいは高温蒸気などにより、消毒作業や殺菌処理，洗浄作業などを行うことができるものであり、各部品などの保守管理を行えばよいものである。
【００７３】
また実施例においては、噴射開閉弁２４の作動切り換えとして、空圧制御によって行っていたが、電磁制御や油圧制御あるいはカム機構による往復動によって切り換えるようにしてもよいものである。
【００７４】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明による液状種菌接種装置における殺菌処理方法および殺菌処理装置によれば、上述したように、従来のように種菌貯蔵容器の出口側から液状種菌噴射機構までの組み付け部品を取り外して殺菌処理するという煩わしい作業を行うことなく、組み付け状態にして種菌貯蔵容器の搬出口から種菌供給管路を介して液状種菌接種機に設けられた液状種菌噴射機構までの液状種菌の搬送経路途上を高温蒸気を送り込むことによって殺菌処理することができができ、初期の目的を達成することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の第１実施例である液状種菌接種機と種菌貯蔵容器と蒸気発生装置からなる液状種菌接種装置における殺菌処理装置を示す全体構成概要図である。
【図２】図２は、図１の液状種菌接種装置において液状種機接種時の液状種菌の供給状態を示す全体構成概要平面図である。
【図３】図３は、図１の液状種菌接種装置において殺菌処理時の高温蒸気の供給状態を示す全体構成概要平面図である。
【図４】図４は、本発明の第１実施例の殺菌処理装置を含む液状種菌接種装置の全体構成正面図である。
【図５】図５は、図４の液状種菌接種機の主要部を示す正面図である。
【図６】図６は、図５の液状種菌接種機の蓋開閉機構と液状種菌噴射機構の動作状態を示す要部の正面図である。
【図７】図７は、液状種菌噴射機構を栽培容器側に向けて移動した後、噴射ノズルより液状種菌を噴射した状態を示す要部の正面図である。
【図８】図８は、図５に対応する蓋閉塞時における液状種菌噴射機構の主要部を示す右側面図である。
【図９】図９は、図５に対応する蓋閉塞時における液状種菌噴射機構の主要部を示す左側面図である。
【図１０】図１０は、液状種菌噴射機構の噴射ノズルを栽培容器側に向けて接近移動した状態を示す要部の左側面図である。
【図１１】図１１は、図７に対応する液状種機供給機構の噴射ノズルによる液状種菌の噴射状態を示す要部の左側面図である。
【図１２】図１２は、図５に対応する蓋開閉機構の主要部を示す左側面図である。
【図１３】図１３は、図１２の蓋開閉機構における可動挟着部材の作動状態（蓋挟着状態）を示す左側面図である。
【図１４】図１４は、図１３の蓋挟着状態から栽培容器の蓋を取り外した状態を示す要部の側面図である。
【図１５】図１５は、図１０に対応する液状種菌噴射機構の噴射ノズルを栽培容器側に向けて接近移動した状態を示す要部の正面図である。
【図１６】図１６は、図７，図１１に対応する液状種機噴射機構の噴射ノズルによる液状種菌の噴射状態を示す要部の正面図である。
【図１７】図１７は、液状種菌噴射機構の噴射ノズルから高温蒸気を噴出する状態を示す要部の正面図である。
【図１８】図１８は、最前列の栽培容器を基準として液状種菌を接種している状態を示す接種工程概略図である。
【図１９】図１９は、第２列目の栽培容器を基準として液状種菌を接種している状態を示す接種工程概略図である。
【図２０】図２０は、コンテナ内の全ての栽培容器の接種工程終了後におけるコンテナ搬送状態を示す概略図である。
【符号の説明】
Ｂ      液状種菌
Ｃ      培養基
Ｃ１    植菌孔
Ｓ      高温蒸気
１      種菌貯蔵容器
２      液状種菌接種機
３      種菌供給管路
３Ａ    種菌供給幹線管路
３Ｂ    種菌供給分岐管路
４      分岐用ジョイント部
５      蒸気発生装置
６      開閉弁
７      開閉弁
８      本体フレーム
９      搬送機構
１０      操作パネル
１０Ａ    弁開閉駆動制御手段
１１      スプロケットホイール
１２      チェーン
１３      モータ
１４      蓋
１５      栽培容器
１６      コンテナ
１７      ストッパ機構
１７Ａ    ストッパピン
１７Ｂ    エアシリンダ
１８      容器位置決め機構
１９      蓋開閉機構
２０      液状種菌噴射機構
２１      分岐体
２２      液状種菌加圧手段（コンプレッサ）
２３      フィルタ
２４      噴射開閉弁
２４Ａ    弁体
２４Ｂ    ピストンシャフト
２４Ｃ    ピストンスプリング
２４Ｄ    ダイアフラム
２５      気体加圧手段（コンプレッサ）
２６      フィルタ
２７      気体供給管路
２８      電磁弁
２９      噴射ノズル
２９Ａ    ノズルチップ
２９Ｂ    噴射口
３０      液状種菌噴射シリンダ本体
３０Ａ    種菌供給口
３０Ｂ    中空状流体通路
３０Ｃ    弁座
３０Ｄ    気体供給口
３１      ノズル固定部材
３２      ノズル取付部材（取付部材）
３３      支持プレート
３４      エアシリンダ
３５      シリンダ支持板
３６      駒部
３７      案内ロッド
３８      固定挟着部材
３９      可動挟着部材（挟着シャフト）
４０      エアシリンダ（挟着部材開閉手段）
４１      シリンダ保持板
４２      リンクアーム部材（伝達移動手段）
４３      支軸
４４      駆動シリンダ（蓋開閉駆動手段、種菌供給駆動手段）
４５      駆動用ロッド
４６      連結用ロッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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