(57)【要約】【目的】ケース割れを生じさせることなく組立可能な電子内視鏡のコネクタ部構造を得る。【構成】電子内視鏡の操作部から延長されたユニバーサルチューブの先端部に設けられた、プロセッサに対して着脱されるコネクタ部において、ユニバーサルチューブに内蔵された信号伝送ケーブルに接続される電子回路を内蔵したシールドケース；このシールドケースを含む内蔵ケースを収納する、二分割されている合成樹脂製のアウタケーシング；ユニバーサルチューブと内蔵ケースとを接続する連結環；及びこの連結環に螺合されて、二分割されているアウタケーシングに締付力を発生させる締付ナット；を備え、上記連結環に、締付ナットの最大締付量を規制するストッパを形成した。【選択図】　図２
2004073319.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子内視鏡の操作部から延長されたユニバーサルチューブの先端部に設けられた、プロセッサに対して着脱されるコネクタ部において、
上記ユニバーサルチューブに内蔵された信号伝送ケーブルに接続される電子回路を内蔵したシールドケース；
このシールドケースを含む内蔵ケースを収納する、二分割されている合成樹脂製のアウタケーシング；
上記ユニバーサルチューブと内蔵ケースとを接続する連結環；及び
この連結環に螺合されて、上記二分割されているアウタケーシングに締付力を発生させる締付ナット；
を備え、
上記連結環に、締付ナットの最大締付量を規制するストッパが形成されていることを特徴とする電子内視鏡のコネクタ部構造。
【請求項２】
請求項１記載の電子内視鏡のコネクタ部構造において、連結環には内蔵ケースの一部を係止する環状凹部が形成されていて、この環状凹部内に係止された内蔵ケースの一部に上記ストッパを当接させて上記締付ナットの最大締付量を規制する電子内視鏡のコネクタ部構造。
【請求項３】
請求項１記載の電子内視鏡のコネクタ部構造において、アウタケーシングには、該アウタケーシングの内外を遮断または連通するバルブが備えられていて、このバルブと上記内蔵ケースとが接続環を介して接続されており、該接続環に、上記二分割されているアウタケーシングに締付力を発生させる締付ナットが螺合され、かつ該締付ナットの最大締付量を規制するストッパが形成されている電子内視鏡のコネクタ部構造。
【請求項４】
請求項３記載の電子内視鏡のコネクタ部構造において、接続環には内蔵ケースの一部を係止する環状凹部が形成されていて、この環状凹部内に係止された内蔵ケースの一部に上記ストッパを当接させて上記締付ナットの最大締付量を規制する電子内視鏡のコネクタ部構造。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか一項に記載の電子内視鏡のコネクタ部構造において、アウタケーシングとストッパとの間のクリアランスを、締付ナットのネジピッチ間隔の１／２倍以上３／４倍以下に設定した電子内視鏡のコネクタ部構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、電子内視鏡のコネクタ部構造に関する。
【従来技術及びその問題点】
電子内視鏡には、操作部から延長されたユニバーサルチューブの先端部に、別体のプロセッサに着脱可能なコネクタ部が備えられている。コネクタ部には、ＣＣＤ（撮像手段）による画像信号をプロセッサに伝送する信号伝送ケーブルやプロセッサ内の光源ユニットから出射された光を挿入部先端まで送光するライトガイド等が挿通され、全体がアウタケーシングにより覆われている。このアウタケーシングは一般に合成樹脂材料により形成されている。従来では、アウタケーシングの接続部にユニバーサルチューブの先端部を接続し、該接続部をナットにより締め付けることで、ユニバーサルチューブとコネクタ部とを接続している。
【０００２】
しかしながら、従来では、どの程度までナットを締め付ければ良いかが判別しづらく、ナットを締め付け過ぎてアウタケーシングが割れてしまう場合があった。
【０００３】
【発明の目的】
本発明は、ケース割れを生じさせることなく組立可能な電子内視鏡のコネクタ部構造を得ることにある。
【０００４】
【発明の概要】
本発明は、電子内視鏡の操作部から延長されたユニバーサルチューブの先端部に設けられた、プロセッサに対して着脱されるコネクタ部において、上記ユニバーサルチューブに内蔵された信号伝送ケーブルに接続される電子回路を内蔵したシールドケース；このシールドケースを含む内蔵ケースを収納する、二分割されている合成樹脂製のアウタケーシング；上記ユニバーサルチューブと内蔵ケースとを接続する連結環；及びこの連結環に螺合されて、上記二分割されているアウタケーシングに締付力を発生させる締付ナット；を備え、上記連結環に、締付ナットの最大締付量を規制するストッパが形成されていることを特徴としている。
【０００５】
上記構成によれば、締付ナットの締付量が最大締付量に達すると、連結環がアウタケーシングに当接する結果、締付ナットの締付量が規制される。よって、アウタケーシングに加わる締付量は上記最大締付量を超えることがなく、アウタケーシングを割ることなく容易に組立可能となる。
【０００６】
本発明は、アウタケーシングの内外を遮断または連通するバルブを締付ナットでアウタケーシングに取り付ける場合にも適用可能である。すなわち、アウタケーシングは、該アウタケーシングの内外を遮断または連通するバルブと、このバルブと内蔵ケースとを接続する接続環とを備えていて、この接続環には上記二分割されているアウタケーシングに締付力を発生させる締付ナットが螺合され、かつ該締付ナットの最大締付量を規制するストッパが形成されていることが好ましい。
【０００７】
上記連結環及び接続環には内蔵ケースの一部を係止する環状凹部が形成されていて、この環状凹部内に係止された内蔵ケースの一部に上記ストッパを当接させて上記締付ナットの最大締付量を規制することが好ましい。
【０００８】
アウタケーシングとストッパとの間のクリアランスは、締付ナットのネジピッチ間隔の１／２倍以上３／４倍以下に設定するのが実際的である。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明を適用した電子内視鏡１の全体構成を示す図である。電子内視鏡１は、可撓性を有する挿入部２と、基部の操作部３と、操作部３から延長されたユニバーサルチューブ４と、ユニバーサルチューブ４の先端に設けられたコネクタ部５を有し、コネクタ部５を介してプロセッサ６に着脱可能である。挿入部２には、挿入部先端の対物光学系による像を電子画像化するＣＣＤ７が備えられ、このＣＣＤ７による画像信号は挿入部２、操作部３、ユニバーサルチューブ４及びコネクタ部５内を通るＣＣＤケーブル２４により伝送され、プロセッサ６で画像処理されてＴＶモニタ８に表示される。また、挿入部先端には照明窓が配置されていて、この照明窓にはコネクタ部５からユニバーサルチューブ４、操作部３及び挿入部２を通るライトガイドを介して、プロセッサ６内の光源から照明光が送られる。操作部３には操作スイッチが多数備えられ、各スイッチ情報は操作部３、ユニバーサルチューブ４及びコネクタ部５内に挿通されたリモートケーブル２５を介してプロセッサ６に伝えられる。挿入部２と操作部３の間には、処置具を挿入部先端に挿通させる処置具挿入突起９が設けられている。
【００１０】
コネクタ部５には、プロセッサ６内の回路系に接続される接続プラグ１０、プロセッサ６内の光源ユニットに接続されるライトガイド差込プラグ１１、内視鏡内部と外部の圧力を同等にするための圧力調整弁１２及び内視鏡内部の副送水チャンネル２１と送気送水チャンネル２２にそれぞれ連通された副送水口１３と送気送水口１４が突設されている。副送水口１３及び送気送水口１４が形成された面と反対側の面には、内視鏡内部の吸引チャンネル２３に連通する吸引口１５（図２）及び高周波処置具使用時の安全を確保するための帰還端子（不図示）が突設されている。
【００１１】
以下では、図２〜図６を参照し、コネクタ部５の構造について説明する。
【００１２】
図２に示すようにコネクタ部５は、外殻を形成する合成樹脂製のアウタケーシング１６と、アウタケーシング１６内に位置する内蔵ケース１７とを有している。内蔵ケース１７は、金属製のチャンネルケース１８及びシールドケース１９と、これら両ケースを連結する絶縁性の連結ケース２０とから構成されている。チャンネルケース１８には上記副送水口１３、送気送水口１４、吸引口１５及び帰還端子が固定され、これら副送水口１３、送気送水口１４及び吸引口１５に、ユニバーサルチューブ４から延出した副送水チャンネル２１、送気送水チャンネル２２及び吸引チャンネル２３が連通している。一方、シールドケース１９には、ユニバーサルチューブ４から延出したＣＣＤケーブル２４、リモートケーブル２５及びライトガイド２６がチャンネルケース１８及び連結ケース２０を介して挿通されている。これらＣＣＤケーブル２４及びリモートケーブル２５は、該シールドケース１９内において、磁性コア２７の挿通穴２７ａに挿通され、電子回路基板に接続される。ライトガイド２６は、シールドケース１９から、アウタケーシング１６に取付られたライトガイド差込プラグ１１に導かれる。またシールドケース１９には、上記接続プラグ１０及び圧力調整弁１２が取付られている。
【００１３】
アウタケーシング１６は、表側ケースと裏側ケースとに二分割されたケーシングである。このアウタケーシング１６には、上記接続プラグ１０、ライトガイド差込プラグ１１、圧力調整弁１２、副送水口１３、送気送水口１４、吸引口１５及び帰還端子を各々取り付ける取付開口のほか、ユニバーサルチューブ４を受け入れる連結開口１６ａが形成されている。この連結開口１６ａには、アウタケーシング１６の内外を連通させる中空筒状の連結環２８がＯリング２９を介して挿入されている。
【００１４】
図３に示すように連結環２８は、アウタケーシング１６外方に突出した端部内周に環状の嵌合段部２８ａを有し、この嵌合段部２８ａにはユニバーサルチューブ４の先端口金４ａに固定された回転管３０が相対回動可能に嵌まっている。また連結環２８の外周にはネジ溝部２８ｂが形成されていて、このネジ溝部２８ｂにアウタケーシング１６の外方（ユニバーサルチューブ４側）から締付ナット３１を螺合することで、アウタケーシング１６の表裏ケースに締付ナット３１の締付力が加わり、コネクタ部５とユニバーサルチューブ４が固定される。連結環２８とユニバーサルチューブ４の接続部分は筒状押えゴム３２により被覆されている。
【００１５】
上記連結環２８はさらに、アウタケーシング１６内側の端部外周に、環状凹部２８ｃとストッパ２８ｄを有している。環状凹部２８ｃ内には、チャンネルケース１８の内方フランジ部１８ａが係止されている。ストッパ２８ｄは、連結環２８の外周方向に突出した環状突部であって、図４に示すようにその外径が内方フランジ部１８ａの径（一辺長）とほぼ等しくなっている。締付ナット３１が最大限締め付けられると、連結環２８が引張られてストッパ２８ｄがアウタケーシング内側１６ｃに当て付き、締付ナット３１の締付量が最大締付量を超えないように規制される。ストッパ２８ｄとアウタケーシング１６のクリアランスＡは、ネジ溝部２８ｂ及び締付ナット３１のネジピッチ間隔の１／２倍以上３／４倍以下程度とするのが実際的である。
【００１６】
図５は、圧力調整弁１２の接続構造を拡大して示す断面図である。図５に示すように圧力調整弁１２は、アウタケーシング１６の内外を連通させる中空筒状の接続環３３に挿入され、この接続環３３を介してアウタケーシング１６及びシールドケース１９に固定されている。接続環３３は、Ｏリング３４を介してアウタケーシング１６の取付開口１６ｂに挿入されている。この接続環３３の外周にはネジ溝部３３ａが形成されていて、このネジ溝部３３ａにアウタケーシング１６の外方（圧力調整弁１２側）から締付ナット３８を螺合することで、アウタケーシング１６の表裏ケースに締付ナット３８の締付力が加わり、コネクタ部５と圧力調整弁１２とが固定される。
【００１７】
上記接続環３３にはさらに、シールドケース１９側の端部外周に、環状凹部３３ｂとストッパ３３ｃとを有している。環状凹部３３ｂ内には、シールドケース１９に絶縁板３６を固定する固定ピン３７の一部が係止されている。ストッパ３３ｃは、接続環３３の外周方向に突出した環状突部である。締付ナット３８が最大限締め付けられると、接続環３３が引張られる結果、ストッパ３３ｃがアウタケーシング内側１６ｄに当て付き、締付ナット３８の締付量が最大締付量を超えないように規制される。ストッパ３３ｃとアウタケーシング１６のクリアランスＡは、ネジ溝部３３ａ及び締付ナット３８のネジピッチ間隔の１／２倍以上３／４倍以下程度とするのが実際的である。
【００１８】
上記コネクタ部５とユニバーサルチューブ４は、次のように接続する。
先ず、アウタケーシング１６の連結開口１６ａに、Ｏリング２９を介して連結環２８を挿入する。次に、連結環２８の環状凹部２８ｃ内にチャンネルケース１８の内方フランジ部１８ａを係止させる。そして、連結環２８のネジ溝部２８ｂに締付ナット３１を螺合させていく。このとき、アウタケーシング１６の表裏ケースには締付ナット３１から締付力が加えられ、連結環２８がアウタケーシング１６の外方へ引張られていく。そして、締付ナット３１の締付量が予め設定された最大締付量に達すると、連結環２８のストッパ２８ｄがアウタケーシング内側１６ｃに当て付き、締付ナット３１の締付量が規制される。すなわち、締付ナット３１を螺合していくと、締付ナット３１の締付量が最大締付量に達した時点で締付ナット３１が止まる。これにより、連結環２８がアウタケーシング１６に固定される。続いて、ユニバーサルチューブ４に筒状押えゴム３２を挿通させ、先端口金４ａに回転管３０を固定する。そして、回転管３０を連結環２８の嵌合段部２８ａに嵌め、連結環２８とユニバーサルチューブ４との接続部に筒状押えゴム３２を被せる。以上により、ユニバーサルチューブ４とコネクタ部５が接続される。
【００１９】
同様に、コネクタ部５と圧力調整弁１２は、次のように接続する。
先ず、アウタケーシング１６の取付開口１６ｂに、Ｏリング３４を介して接続環３３を挿入する。次に、接続環３３の環状凹部３３ｂ内に固定ピン３７の一部を係止させ、接続環３３とシールドケース１９を固定する。そして、Ｏリング３９を介して圧力調整弁１２を接続環３３に挿入し、接続環３３のネジ溝部３３ａにワッシャー３５を介して締付ナット３８を螺合していく。締付ナット３８はその締付量が最大締付量に達した時点で止まる。以上により、コネクタ部５と圧力調整弁１２が接続される。
【００２０】
以上のように本実施形態では、締付ナット３１、３８の締付量が最大締付量に達すると、ストッパ２８ｄ、３３ｃがアウタケーシング内側１６ｃ、１６ｄにそれぞれ当接し、締付ナット３１、３８の締付量を規制する。すなわち、締付ナット３１、３８の締付力が過剰にアウタケーシング１６に加わることがない。よって、アウタケーシング１６を割ることなく容易に組立可能となり、組立不良を削減することができる。
【００２１】
以上、図示実施形態を参照して本発明を説明したが、本発明のコネクタ部構造は図示実施形態に限定されるものではない。例えば、本発明は、ユニバーサルチューブや圧力調整弁以外に、副送水口金や送気送水口金、吸引口金の接続部構造にも適用可能である。またストッパは、連結環または接続環の外周全体に形成されていても外周一部に形成されていてもよい。
【００２２】
【発明の効果】
本発明のコネクタ部構造によれば、ケース割れを生じさせることなく、組立可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した電子内視鏡を示す全体図である。
【図２】ユニバーサルチューブの先端部に設けたコネクタ部を示す断面図である。
【図３】ユニバーサルチューブとコネクタ部との接続構造を示す拡大断面図である。
【図４】図３のＩＶ‐ＩＶ断面図である。
【図５】圧力調整弁とコネクタ部との接続構造を示す拡大断面図である。
【図６】図５のＶＩ‐ＶＩ断面図である。
【符号の説明】
１　　電子内視鏡
４　　ユニバーサルチューブ
５　　コネクタ部
１２　　圧力調整弁
１６　　アウタケーシング
１６ａ　連結開口
１６ｂ　取付開口
１６ｃ　アウタケーシング内側
１６ｄ　アウタケーシング内側
１７　　内蔵ケース
１８　　チャンネルケース
１８ａ　内方フランジ部
１９　　シールドケース
２８　　連結環
２８ａ　嵌合段部
２８ｂ　ネジ溝部
２８ｃ　環状凹部
２８ｄ　ストッパ
３０　　回転管
３１　　締付ナット
３２　　筒状押えゴム
３３　　接続環
３３ａ　ネジ溝部
３３ｂ　環状凹部
３３ｃ　ストッパ
３６　　絶縁板
３７　　固定ピン
３８　　締付ナット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004073319.tif 000006
【図５】
2004073319.tif 000007
【図６】
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