(57)【要約】【課題】カメラ画像をファクシミリ画信号としファクシミリ端末へ提供。【解決手段】カメラ部１により得られた画像情報をネットワーク２を介して送信するエンコーダ部２と、前記画像情報を受け取りファクシミリ画信号に変換する画像変換部１１と、前記画像変換部１１により変換されたファクシミリ画信号をファクシミリ端末８−１〜８−ｍへ提供する画信号提供部１３とを具備する。【選択図】  図１
2004320171.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラにより得られた画像情報をネットワークを介して送信する送信部と、
前記画像情報を受け取りファクシミリ画信号に変換する画像変換部と、
前記画像変換部により変換されたファクシミリ画信号をファクシミリ端末へ提供する画信号提供部と
を具備することを特徴とする画像配信システム。
【請求項２】
前記画信号提供部には、予め登録されたファクシミリ端末へ所定の画信号を配信する配信部と、電話回線と接続され、ファクシミリ端末によるファクシミリ画信号の読み出しを可能とするメールボックス部とが備えられ、
前記画像変換部により変換されたファクシミリ画信号を前記配信部と前記メールボックス部の少なくとも一方に送る配信制御部が具備されていることを特徴とする請求項１に記載の画像配信システム。
【請求項３】
前記画像変換部は、複数枚の画像を１枚の画信号に編集する機能を有することを特徴とする請求項１に記載の画像配信システム。
【請求項４】
カメラにより得られた画像情報を送信する送信部にネットワークを介して接続されるファクシミリ配信サーバにおいて、
前記画像情報を受け取りファクシミリ画信号に変換する画像変換部と、
前記画像変換部により変換されたファクシミリ画信号をファクシミリ端末へ提供する画信号提供部と
を具備することを特徴とするファクシミリ配信サーバ。
【請求項５】
前記画信号提供部には、予め登録されたファクシミリ端末へ所定の画信号を配信する配信部と、電話回線と接続され、ファクシミリ端末によるファクシミリ画信号の読み出しを可能とするメールボックス部とが備えられ、
前記画像変換部により変換されたファクシミリ画信号を前記配信部と前記メールボックス部の少なくとも一方に送る配信制御部が具備されていることを特徴とする請求項４に記載のファクシミリ配信サーバ。
【請求項６】
前記画像変換部は、複数枚の画像を１枚の画信号に編集する機能を有することを特徴とする請求項４に記載のファクシミリ配信サーバ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、カメラにより得られた画像情報をファクシミリ画信号に変換してファクシミリ端末へ提供する画像配信システム及びこの画像配信システムに用いられるファクシミリ配信サーバに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、カメラにより得られた画像情報を配信する場合には、図９に示されるシステムが用いられている。つまり、カメラ部１０１により撮像して得た画像信号をエンコーダ部１０２によりＭＰＥＧなどの画像情報へ変換し、予め指定されているパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１０３へネットワーク１００を介して配信する。
【０００３】
或いは、エンコーダ部１０２によりＭＰＥＧなどの画像情報へ変換し、ＷＷＷサーバ１０４へ配置する。画像を見る場合にはブラウザ１０５を用いてネットワーク１００を介してＷＷＷサーバ１０４へアクセスして、画像の提供を受けて表示する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の従来手法では、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）１０３による操作が必要である。また、課金するには独自の装置やソフトウエアが必要である。
【０００５】
本発明は上記のような画像配信システムの現状に鑑みてなされたもので、その目的は、カメラにより得られた画像をファクシミリ画信号としてファクシミリ端末へ提供することの可能な画像配信システム及びファクシミリ配信サーバを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る画像配信システムは、カメラにより得られた画像情報をネットワークを介して送信する送信部と、前記画像情報を受け取りファクシミリ画信号に変換する画像変換部と、前記画像変換部により変換されたファクシミリ画信号をファクシミリ端末へ提供する画信号提供部とを具備することを特徴とする。
【０００７】
本発明に係る画像配信システムでは、前記画信号提供部には、予め登録されたファクシミリ端末へ所定の画信号を配信する配信部と、電話回線と接続され、ファクシミリ端末によるファクシミリ画信号の読み出しを可能とするメールボックス部とが備えられ、前記画像変換部により変換されたファクシミリ画信号を前記配信部と前記メールボックス部の少なくとも一方に送る配信制御部が具備されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る画像配信システムでは、前記画像変換部は、複数枚の画像を１枚の画信号に編集する機能を有することを特徴とする。
【０００９】
本発明に係るファクシミリ配信サーバは、カメラにより得られた画像情報を送信する送信部にネットワークを介して接続されるファクシミリ配信サーバにおいて、前記画像情報を受け取りファクシミリ画信号に変換する画像変換部と、前記画像変換部により変換されたファクシミリ画信号をファクシミリ端末へ提供する画信号提供部とを具備することを特徴とする。
【００１０】
本発明に係るファクシミリ配信サーバでは、前記画信号提供部には、予め登録されたファクシミリ端末へ所定の画信号を配信する配信部と、電話回線と接続され、ファクシミリ端末によるファクシミリ画信号の読み出しを可能とするメールボックス部とが備えられ、前記画像変換部により変換されたファクシミリ画信号を前記配信部と前記メールボックス部の少なくとも一方に送る配信制御部が具備されていることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係るファクシミリ配信サーバでは、前記画像変換部は、複数枚の画像を１枚の画信号に編集する機能を有することを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下添付図面を参照して、本発明に係る画像配信システム及びファクシミリ配信サーバの実施例を説明する。各図において同一の構成要素には、同一の符号を付して重複する説明を省略する。図１に、本発明に係る画像配信システムの実施例及びそれに用いられるファクシミリ配信サーバの実施例を示す。
【００１３】
図１の画像配信システムは、カメラ部１により撮像して得た画像信号を送信部であるエンコーダ部２によりＭＰＥＧなどの画像情報へ変換し、ネットワーク３を介してファクシミリ配信サーバ１０へ送信する構成を備えている。
【００１４】
ファクシミリ配信サーバ１０は、画像変換部１１、配信制御部１２、画信号提供部１３及び回線インタフェース１４を具備している。画像変換部１１は、エンコーダ部２よりＭＰＥＧ等の画像情報を受け取り、ファクシミリ画信号に変換するものである。画信号提供部１３には、配信部１５とメールボックス部１６とが備えられている。
【００１５】
配信部１５は、予め登録されたファクシミリ端末へ所定の画信号を配信するもので、図２に示されるように、画像蓄積部１５１、ファクシミリ部１５２及び配信先記憶部１５３を備える。画像蓄積部１５１には、配信制御部１２から与えられる画信号が蓄積される。配信先記憶部１５３には、画像蓄積部１５１に蓄積した画信号を配信すべきファクシミリ端末の電話番号データ（配信先情報）が登録されている。ファクシミリ部１５２はファクシミリ通信を行う本体部分であって、画像蓄積部１５１に画信号が蓄積されると、配信先記憶部１５３に記憶された電話番号データを用いて対応するファクシミリ端末へ上記画像蓄積部１５１の画信号を配信するものである。
【００１６】
メールボックス部１６は、外部のファクシミリ端末によるファクシミリ画信号の読み出しを可能とするもので、図３に示される画信号記憶部１６１とファクシミリ部１６２との組が複数組備えられている。画信号記憶部１６１には、配信制御部１２から与えられる画信号が記憶される。ファクシミリ部１６２はファクシミリ通信を行う本体部分であって、外部のファクシミリ端末によるアクセスに応答して、画信号記憶部１６１に記憶されている画信号を読み出して送信するものである。
【００１７】
配信制御部１２は、到来する画信号を、例えば到来時刻に応じて配信部１５またはメールボックス部１６の少なくとも一方へ送るものであり、これにより、配信部１５による所定ファクシミリ端末への送信とメールボックス部１６から任意のファクシミリ端末による画信号の取り出しが可能である。
【００１８】
画信号提供部１３には、回線インタフェース１４を介して複数の回線が公衆網２１へ延びている。公衆網２１には、ファクシミリ端末８−１〜８−ｍが接続されている。以上の構成により、カメラ部１によりコンサート等のイベントを撮像して画像信号を得てエンコーダ部２にてファクシミリ画信号として、配信部１５の画像蓄積部１５１へ蓄積し、配信先記憶部１５３に記憶してあるファンクラブの会員のファクシミリ端末の電話番号に基づき上記コンサート等のイベントの画像配信を行う。または上記ファクシミリ画信号をメールボックス部１６の画信号記憶部１６１に記憶し、任意のファクシミリ端末から上記コンサート等のイベントの画像取り出しを行う。このとき、通信事業者が提供する情報料徴収サービスを利用することができる。
【００１９】
また例えば、道路の混雑や積雪状況を撮影した画像を、運輸業者等のファクシミリ端末へ定時に同報配信し、或いは任意のファクシミリ端末から取り出し可能とする。また例えば、火山や河川を撮影した画像を、一定時間毎に防災関係機関のファクシミリ端末へ自動的に定時に同報配信し、或いは任意のファクシミリ端末から取り出し可能とする。また例えば、観光地やテーマパークにおける一定時間毎に更新した画像を、家庭のファクシミリ端末で取り出し可能とする。
【００２０】
図４には、カメラ部１−１〜１−ｎが設けられ、対応するエンコーダ部２−１〜２−ｎにてファクシミリ画信号へ変換してファクシミリ端末へ提供する第２の実施例のシステムが示されている。ファクシミリ配信サーバ１０Ａの画像変換部１１Ａでは、エンコーダ部２−１〜２−ｎから到来するｎ枚の画信号を１枚に編集する編集部４１が備えられ、ここにおいて編集して配信制御部１２へ送る。他の構成は図１に示したシステムの構成と変わらない。
【００２１】
このような構成により、複数のカメラ部１−１〜１−ｎによる画像を１枚の画像として、配信部１５の画像蓄積部１５１へ画像が蓄積され、或いはメールボックス部１６の画信号記憶部１６１へ記憶がなされるので、配信部１５による所定ファクシミリ端末への送信とメールボックス部１６から任意のファクシミリ端末による画信号の取り出しが可能である。
【００２２】
次に第３の実施例に係るシステムについて説明する。このシステムの構成は図５に示すように、基本的に図４に示した第２の実施例と同様であるが、ファクシミリ配信サーバ１０Ｂにおいては、画像変換部１１が編集部４１を備えることなく、また、画信号提供部１３Ａの構成が異なっている。配信部１５Ａの配信先記憶部１５３には、図６に示されるような配信宛先毎に配信すべき画像を提供するカメラ部のカメラＩＤ（識別情報）が対応付けられたテーブルを備えている。カメラＩＤ１１はカメラ部１−１のＩＤであり、カメラＩＤ１２はカメラ部１−２のＩＤであり、・・・、カメラＩＤ１ｎはカメラ部１−ｎのＩＤである。
【００２３】
カメラ部１−１〜１−ｎにより得られる画像情報には、送信元としてのカメラＩＤが付加され、このカメラＩＤは画像変換部１１により変換されたファクシミリ画信号にも付加されて配信制御部１２から画信号提供部１３Ａへ送られる。ファクシミリ部１５２は、画像蓄積部１５１に画信号が蓄積されると、上記付加されたカメラＩＤに基づき配信先記憶部１５３に記憶された上記テーブルから対応する配信宛先（電話番号データ）を求め、これを用いて対応するファクシミリ端末へ上記画像蓄積部１５１の画信号を配信するものである。これにより、ファクシミリ端末８−１〜８−ｎのそれぞれには、カメラ部１−１〜１−ｎの内の所望のカメラ部により得られる画像が配信されることになる。
【００２４】
また、画信号提供部１３Ａにおけるメールボックス部１６Ａでは、図８に示されるように画信号記憶部１６１にカメラＩＤと共に配信制御部１２から送られた画信号が記憶される。メールボックス部１６Ａは図７に示されるように、音声応答及びＤＴＭＦ信号受信を行う案内／受付部１６４を備え、任意のファクシミリ端末による着信の際に応答して「御希望のカメラＩＤを入力して下さい。」などと音声応答し、これに応えて送られてくるダイヤルキーの操作によるＤＴＭＦ信号を受信してデコードし、ファクシミリ部１６２へカメラＩＤとして渡す。ファクシミリ部１６２はこのカメラＩＤを受け取って、このカメラＩＤに対応して画信号記憶部１６１に図８に示すように記憶されている該当の画信号を読み出して送信するものである。
【００２５】
以上の構成によって、複数のカメラ部１−１〜１−ｎによる画像のうちの予め決められた画像を所定のファクシミリ端末へ配信部１５から送信することができ、またメールボックス部１６Ａから任意のファクシミリ端末が複数のカメラ部１−１〜１−ｎによる画像のうちの所望の画信号を取り出すことが可能である。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、カメラにより得られた画像をファクシミリ画信号としてファクシミリ端末へ提供することが可能となり、パーソナルコンピュータではなくファクシミリ端末によってもカメラにより得られる画像に基づく監視や各種の情報提供及び情報取得が可能となる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像配信システムの実施例及びそれに用いられるファクシミリ配信サーバの実施例を示す図。
【図２】本発明に係るファクシミリ配信サーバの実施例の要部構成図。
【図３】本発明に係るファクシミリ配信サーバの実施例の要部構成図。
【図４】本発明に係る画像配信システムの実施例及びそれに用いられるファクシミリ配信サーバの第２の実施例を示す図。
【図５】本発明に係る画像配信システムの実施例及びそれに用いられるファクシミリ配信サーバの第３の実施例を示す図。
【図６】ファクシミリ配信サーバの第３の実施例が備えるテーブル内容を示す図。
【図７】本発明に係る画像配信システムの実施例及びそれに用いられるファクシミリ配信サーバの実施例を示す図。
【図８】ファクシミリ配信サーバの第３の実施例が備えるテーブル内容を示す図。
【図９】従来の画像配信システムの実施例及びそれに用いられるファクシミリ配信サーバの構成図。
【符号の説明】
１、１−１〜１−ｎ  カメラ部
２、２−１〜２−ｎ  エンコーダ部
３  ネットワーク
８−１〜８−ｍ  ファクシミリ端末
１０、１０Ａ、１０Ｂ  ファクシミリ配信サーバ
１１、１１Ａ  画像変換部
１２  配信制御部
１３、１３Ａ  画信号提供部
１４  回線インタフェース
１５、１５Ａ  配信部
１６、１６Ａ  メールボックス部
１２  公衆網
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004320171.tif 000008
【図７】
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【図８】
2004320171.tif 000010
【図９】
2004320171.tif 000011