(57)【要約】【課題】外栓開栓時に内圧が抜ける機構を採用しつつ、安価でトナーシール性を有したトナー容器を提供すること。【解決手段】電子写真法を利用する画像形成装置の現像装置に着脱可能なトナー容器において、ボトル、内栓、外栓で構成され、外栓開栓時、容器の内圧を調整する内圧調整機構を持つことを特徴とするトナー容器。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真法を利用する画像形成装置の現像装置に着脱可能なトナー容器において、ボトル、内栓、外栓で構成され、外栓開栓時、容器の内圧を調整する内圧調整機構を持つことを特徴とするトナー容器。
【請求項２】
前記内圧調整機構が、内栓の中央凸部に穴を設け、外栓閉栓時外栓内面でその穴を塞ぎ、開栓時開くものであることを特徴とする請求項１に記載のトナー容器。
【請求項３】
前記内圧調整機構が内栓の中央凸部にスリットを設け、外栓閉栓時外栓内面でスリットが押し閉じられ、開栓時開放されるものであることを特徴とする請求項１に記載のトナー容器。
【請求項４】
左右非対称になっている形状の内栓外周リブを有することを特徴とする請求項１に記載のトナー容器。
【請求項５】
内栓を接着剤で一部固定していることを特徴とする請求項１に記載のトナー容器。
【請求項６】
外栓開栓距離が内栓容器シール距離以上になっていることを特徴とする請求項１に記載のトナー容器。
【請求項７】
内栓上面にスリットが入っていることを特徴とする請求項１に記載のトナー容器。
【請求項８】
外栓開栓初期のみ外栓、内栓互いに係合するためのリブがあることを特徴とする請求項１に記載のトナー容器。
【請求項９】
容器のボトル口内壁に内栓外周リブ径より大きい径の凹を設けたことを特徴とする請求項１に記載のトナー容器。
【請求項１０】
凹形状がボトル口内壁全周に設けられたことを特徴とする請求項９に記載のトナー容器。
【請求項１１】
容器と内栓の間に通気性部材を設けたことを特徴とする請求項１に記載のトナー容器。
【請求項１２】
内栓外栓に凸部を設け閉栓時に凸部が一致する位置関係にあり、開栓時に外れることを特徴とする請求項１に記載のトナー容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、交換可能に設けられた粉体収容器を有し、該粉体収容器内の粉体を粉体補給先に補給する粉体補給装置、該粉体補給装置を備えた現像装置及び画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のトナー容器では、ボトル口部内径と内栓にこれと嵌合する外周に設けたリブ、ボトル天面と内栓ツバ部に設けたカエリリブとでシールをすることでトナーシール性を確保していた（特許文献１参照。）。この場合シール性は非常に良いが、トナー容器の保存場所の温度変化によりボトル内圧と大気圧に差が生じ易くなってしまう。特に冷所（北海道・東北地方の冬期の倉庫）に保管されるとボトル内圧が負圧となる。これが長期間になると、トナーシール性は良いといっても完全密封ではないのでボトル内圧が大気圧になるまで冷たい空気が入り込んでしまう。冷たい空気が大気圧になるまで入ったトナー容器は、暖房の効いた室内に持ち込まれると温度上昇に伴い内圧が上昇してしまい、外栓を外した際に内栓が抜け落ちる不具合が発生してしまう。
【０００３】
また、特許文献２に記載のものは、ボトル口部への内栓固定をネジ方式としているので、内栓が外れるという不具合は発生しないが、ボトル口部、内栓の加工が難しく、電子写真装置内での内栓を外す機構も複雑になってしまう。
【０００４】
トナーボトル（ＶＡボトル）において、ボトル口部のシール性を上げた場合、温度上昇に伴うボトル内圧の上昇が発生する。内圧が上昇した状態で、外栓を外すと内栓が内圧に耐え切れずに外れる（「ポン」という音とともに内栓が飛ぶ）ことがある。これを防止するためにはボトル保管時に内圧が抜けるか又は外栓開栓時に内圧が抜ける機構を採用する必要があるが、安価でトナーシール性を有した機構とすることが要求される。
これは、特に二軸延伸ブローにて成形されたトナーボトル（ＳＲＴＣボトル）で発生し易い課題であり、これを解決するためには、外栓開栓時に内圧を調整する機構の採用が必要である。
【０００５】
【特許文献１】
特開平９−９６９５９号公報
【特許文献２】
特開平８−２２０８５７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本発明の目的は、上記従来技術に鑑みて、外栓開栓時に内圧が抜ける機構を採用しつつ、安価でトナーシール性を有したトナー容器を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、本発明の（１）「電子写真法を利用する画像形成装置の現像装置に着脱可能なトナー容器において、ボトル、内栓、外栓で構成され、外栓開栓時、容器の内圧を調整する内圧調整機構を持つことを特徴とするトナー容器」、（２）「前記内圧調整機構が、内栓の中央凸部に穴を設け、外栓閉栓時外栓内面でその穴を塞ぎ、開栓時開くものであることを特徴とする前記第（１）項に記載のトナー容器」、（３）「前記内圧調整機構が内栓の中央凸部にスリットを設け、外栓閉栓時外栓内面でスリットが押し閉じられ、開栓時開放されるものであることを特徴とする前記第（１）項に記載のトナー容器」、（４）「左右非対称になっている形状の内栓外周リブを有することを特徴とする前記第（１）項に記載のトナー容器」、（５）「内栓を接着剤で一部固定していることを特徴とする前記第（１）項に記載のトナー容器」、（６）「外栓開栓距離が内栓容器シール距離以上になっていることを特徴とする前記第（１）項に記載のトナー容器」、（７）「内栓上面にスリットが入っていることを特徴とする前記第（１）項に記載のトナー容器」、（８）「外栓開栓初期のみ外栓、内栓互いに係合するためのリブがあることを特徴とする前記第（１）項に記載のトナー容器」、（９）「容器のボトル口内壁に内栓外周リブ径より大きい径の凹を設けたことを特徴とする前記第（１）項に記載のトナー容器」、（１０）「凹形状がボトル口内壁全周に設けられたことを特徴とする前記第（９）項に記載のトナー容器」、（１１）「容器と内栓の間に通気性部材を設けたことを特徴とする前記第（１）項に記載のトナー容器」、（１２）「内栓外栓に凸部を設け閉栓時に凸部が一致する位置関係にあり、開栓時に外れることを特徴とする前記第（１）項に記載のトナー容器」により達成される。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明において採用される外栓開栓時に内圧を調整する機構について図面を参照して詳細かつ具体的に説明する。
本発明では、トナー容器の構成は現状のままとし、各構成部材の形状変更することとする。
基本的な構成部材材料は、トナー供給口を有するボトル、ボトルのトナー供給口をシールする内栓、ボトルとネジ機構で組み合わせで内栓を押える外栓の３点である（図１参照）。
本発明の第（１）における基本的な構成部材材料は、トナー供給口を有するボトル、ボトルのトナー供給口をシールする内栓、ボトルとネジ機構で組み合わせで内栓を押える外栓の３点で、各構成部材の形状変更し外栓開栓時に内圧が抜ける機構を採用している。
本発明の第（２）（図２参照）は、本発明の第（１）のトナー容器において、内栓の中央凸部に穴を設け、外栓閉栓時外栓内面でその穴を塞ぎ、開栓時開くことを特徴とするトナー容器である。
本発明の第（３）（図３参照）は、本発明の第（１）のトナー容器において、内栓の中央凸部にスリットを設け、外栓閉栓時外栓内面でスリットが押し閉じられ、開栓時開放されることを特徴とするトナー容器である。
本発明の第（４）（図４参照）は、本発明の第（１）のトナー容器において、内栓外周リブ形状が左右非対称になっていることを特徴とするトナー容器である。
本発明の第（５）（図５参照）は、本発明の第（１）のトナー容器において、内栓を接着剤で一部固定していることを特徴とするトナー容器である。
本発明の第（６）（図６参照）は、本発明の第（１）のトナー容器において、外栓開栓距離を内栓容器シール距離以上になっていることを特徴とするトナー容器である。
本発明の第（７）（図７参照）は、本発明の第（１）のトナー容器において、内栓上面にスリットが入っていることを特徴とするトナー容器である。
本発明の第（８）（図８参照）は、本発明の第（１）のトナー容器において、外栓開栓初期のみ外栓、内栓互いに係合するためのリブがあることを特徴とするトナー容器である。
本発明の第（９）（図９参照）は、本発明の第（１）のトナー容器において、容器のボトル口内壁に内栓外周リブ径より大きい径の凹を設けたことを特徴とするトナー容器である。
本発明の第（１０）（図１０参照）は、本発明の第（９）のトナー容器において、凹形状がボトル口内壁全周に設けられたことを特徴とするトナー容器である。
本発明の第（１１）（図１１参照）は、本発明の第（１）トナー容器において、容器と内栓の間に通気性部材を設けたことを特徴とするトナー容器である。
本発明の第（１２）（図１２参照）は、本発明の第（１）のトナー容器において、内栓外栓に凸部を設け閉栓時に凸部が一致する位置関係にあり、開栓時に外れることを特徴とするトナー容器である。
また、各請求項の内容を組み合せることで、効果を確実なものにすることができる。
【０００９】
【発明の効果】
以上、詳細かつ具体的な説明から明らかなように、本発明の請求項１により、開栓途中にボトル内外との通気がなされ内圧が外気圧近くに調整されるため、外栓を外しても内圧によりボトルから外栓が飛び出すことがない。
本発明の請求項２により、開栓途中、内栓の穴が開放されるため、ボトル内外との通気がなされ外栓が飛び出すことがない。
本発明の請求項３により、開栓途中、内栓のスリットの押さえが開放されるため、ボトル内外との通気がなされ外栓が飛び出すことがない。
本発明の請求項４により、開栓時内栓が内圧によって上昇する時左右にズレるため、通気が促進され外栓が飛び出すことがない。
本発明の請求項５により、開栓時内栓が内圧によって上昇する時左右にズレるため、通気が促進され外栓が飛び出すことがない。
本発明の請求項６により、開栓途中に内栓が内圧によって、上昇しても、外栓が開栓される前に内栓外周リブがボトルから外れるため、ボトル内外との通気がなされ外栓が飛び出すことがない。
本発明の請求項７により、内栓上面にスリットが入っているため、開栓途中にボトル内外との通気がなされ外栓が飛び出すことがない。
本発明の請求項８により、外栓開栓初期回転時に内栓を回転させることによって、ボトル内外との通気が促進され外栓が飛び出すことがない。
本発明の請求項９により、開栓途中、内栓が内圧によって上昇し内栓外周リブがボトル口内壁凹部にきたとき、ボトル内外との通気がなされ外栓が飛び出すことがない。
本発明の請求項１０により、開栓途中、内栓が内圧によって上昇し内栓外周リブがボトル口内壁凹部にきたとき、ボトル内外との通気がなされ外栓が飛び出すことがない。
本発明の請求項１１により、開栓時に通気性部材によってボトル内外との通気がなされ、外栓が飛び出すことがない。
本発明の請求項１２により、開栓時に凸部の一致が外れるため、外栓の凸部での内栓の押し付け外れが瞬時になされ、内栓移動が可能になり、通気が促進され、外栓が飛び出すことがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来技術に関するトナーボトルを表わした図である。
【図２】本発明の請求項２に関して説明した図である。
【図３】本発明の請求項３に関して説明した図である。
【図４】本発明の請求項４に関して説明した図である。
【図５】本発明の請求項５に関して説明した図である。
【図６】本発明の請求項６に関して説明した図である。
【図７】本発明の請求項７に関して説明した図である。
【図８】本発明の請求項８に関して説明した図である。
【図９】本発明の請求項９に関して説明した図である。
【図１０】本発明の請求項１０に関して説明した図である。
【図１１】本発明の請求項１１に関して説明した図である。
【図１２】本発明の請求項１２に関して説明した図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【手続補正書】
【提出日】平成15年4月16日(2003.4.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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