(57)【要約】【課題】リユース時に交換すべき部品の場所を画面に表示する。【解決手段】センサ及び電流検知回路により演算された寿命データに基づいて交換部品の割り出しを行い、交換すべき部品の場所を操作パネル等の表示部に表示する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板またはユニット毎に動作環境および動作状況を検出するセンサと、
該センサ出力より検出されたデータをもとに前記画像形成装置の基板（部品）またはユニット毎の残存寿命を算出する装置と、
該残存寿命からリユースの際に交換すべき基板（部品）またはユニットであると判断する装置とを有し、
交換が必要な基板（部品）またはユニットの場所を表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
基板またはユニット毎に動作環境および動作状況を検出するセンサと、
該センサ出力より検出されたデータをもとに各基板（部品）またはユニットの残存寿命を算出し、保持する算出部を基板またはユニット毎に有し、
該残存寿命算出部により算出された残存寿命データを、画像形成装置とは別の交換パーツ判断装置へ転送し、
該交換パーツ判断装置において残存寿命データからデータベースを構築し、
構築されたデータベースから該交換パーツ判断装置が交換すべき基板（部品）またはユニットと判断した基板（部品）またはユニットを表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
基板（部品）またはユニットの交換場所を表示する装置として操作パネルを用いる事を特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
基板（部品）またはユニットの交換場所をＧＵＩを用いて表示することを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項５】
表示画面に表示された基板またはユニットの交換場所を選ぶと、さらに詳細な交換部品の場所がポップアップ画面で表示されることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項６】
該表示画面としてタッチパネルを用いることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項７】
該表示画面に表示される画像を立体透過図とし、具体的な交換部品の場所を明示できるようにすることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項８】
残存寿命データの伝送手段として電話線もしくはネットワークを用いることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、市場で使用された後に回収された画像形成装置に適切な処置を施し市場に再出荷するリユース画像形成装置又は、リユースシステムに関する。特に複写機／プリンタ等に適用できる。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、プリンタ等の画像形成装置は市場にて使用された後回収され廃棄されていた。近年の環境保護意識の高まりにより、市場で使用された製品を回収し再利用することが行われ始めている。
【０００３】
回収された製品は、市場での使用実績に応じて再利用できるものは分解、清掃、再調整、再組立などの工程をへてリユース品として再出荷されることがある。この際に判断基準となるのは印刷回数すなわち各種カウンタ値に依存している。つまり、当初寿命として想定していたカウンタ値から実際に使用されたカウンタ値を引いた値が、充分に残っていれば残った寿命分を保証寿命とする事ができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来例において以下のような問題点がある。
【０００５】
・回収された製品の中で、リユース品として再出荷できる機械の割合が低いために、多くの回収品は廃棄処分されてしまう。
【０００６】
・当初寿命として想定していたカウンタ値は、動作条件、動作環境等が、悪条件であった場合を想定して設計されているのに、市場での動作条件、動作環境等が不明なため、実際にどのくらいの寿命が残っているか正確に判断できない。そこで、悪条件で使用されていたという条件のもとで残寿命を計算する事になり実際よりも少ない寿命しか保証できないことになってしまう。これにより、リユース品として再出荷できる機械の割合が低くなってしまう。
【０００７】
・さらにカウンタ値から装置全体の使用時間をもとめ、その使用時間から装置全体の寿命を判断しているため、まだ使えるユニット（基板含む）があっても寿命と判断されるためリユース品として使用することができなくなってしまう。
【０００８】
本発明は上述した従来の技術の有するこのような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、市場より回収された製品の残存寿命をより正確に推定することでリユース品として再出荷できる機械の割合を高める画像形成装置の提供である。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために
本発明の請求項１記載の画像形成装置は、
各基板又は各ユニット毎に動作環境および動作状況を検出するセンサを設け、
該センサにより検出された動作環境および動作状況データより残存寿命を算出し、
該残存寿命から交換すべき基板又はユニットであるかを判断する判断部を持ち、装置内で交換すべき基板またはユニットの場所を表示できる表示部を持つ、
事を特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項２記載の画像形成装置は、
各基板又は各ユニット毎に動作環境および動作状況を検出するセンサを設け、
該センサ出力から残存寿命を算出し保持する装置を各基板またはユニットに有し、
残存寿命算出部により算出された残存寿命データを画像形成装置とは別のサーバへ転送する転送手段を有し、
サーバにおいて転送された残存寿命データをデータベースとしてまとめ、
データベースからサーバが交換する必要があると判断した装置の基板またはユニットを画面に表示することを特徴とする。
【００１１】
基板（部品）またはユニットの交換場所を表示する装置として操作パネルを用いる事を特徴とする。
【００１２】
表示部において基板またはユニットの交換場所選択すると、さらに詳細な交換部品の場所が表示されることを特徴とする。
【００１３】
表示部としてタッチパネルを用いることを特徴とする。
【００１４】
表示画面に表示される画像を立体透過図とし、具体的な交換部品の場所を明示できるようにすることを特徴とする。
【００１５】
基板（部品）またはユニットの交換場所をＧＵＩを用いて表示することを特徴とする。
【００１６】
残存寿命データの伝送手段として電話線もしくはネットワークを用いることを特徴とする。
【００１７】
以上、本発明を整理して要約すれば以下の構成に集約できる。
【００１８】
（１）基板またはユニット毎に動作環境および動作状況を検出するセンサと、該センサ出力より検出されたデータをもとに前記画像形成装置の基板（部品）またはユニット毎の残存寿命を算出する装置と、
該残存寿命からリユースの際に交換すべき基板（部品）またはユニットであると判断する装置とを有し、
交換が必要な基板（部品）またはユニットの場所を表示することを特徴とする画像形成装置。
【００１９】
（２）基板またはユニット毎に動作環境および動作状況を検出するセンサと、該センサ出力より検出されたデータをもとに各基板（部品）またはユニットの残存寿命を算出し、保持する算出部を基板またはユニット毎に有し、
該残存寿命算出部により算出された残存寿命データを、画像形成装置とは別の交換パーツ判断装置へ転送し、
該交換パーツ判断装置において残存寿命データからデータベースを構築し、
構築されたデータベースから該交換パーツ判断装置が交換すべき基板（部品）またはユニットと判断した基板（部品）またはユニットを表示することを特徴とする画像形成装置。
【００２０】
（３）基板（部品）またはユニットの交換場所を表示する装置として操作パネルを用いる事を特徴とする前記（１）または（２）記載の画像形成装置。
【００２１】
（４）基板（部品）またはユニットの交換場所をＧＵＩを用いて表示することを特徴とする前記（１）または（２）記載の画像形成装置。
【００２２】
（５）表示画面に表示された基板またはユニットの交換場所を選ぶと、さらに詳細な交換部品の場所がポップアップ画面で表示されることを特徴とする前記（１）または（２）記載の画像形成装置。
【００２３】
（６）該表示画面としてタッチパネルを用いることを特徴とする前記（１）または（２）記載の画像形成装置。
【００２４】
（７）該表示画面に表示される画像を立体透過図とし、具体的な交換部品の場所を明示できるようにすることを特徴とする前記（１）または（２）記載の画像形成装置。
【００２５】
（８）残存寿命データの伝送手段として電話線もしくはネットワークを用いることを特徴とする前記（２）記載の画像形成装置。
【００２６】
【発明の実施の形態】
（実施例１）
以下、本発明の実施例１の形態を図面に基づき説明する。
【００２７】
図１は、本発明の実施例１の形態に係る画像処理装置であるデジタルカラー複写機の概略構成を示す縦断面図である。
【００２８】
同図中、１は画像処理装置（デジタルカラー複写機）で、筐体１ａの上部にデジタルカラー画像リーダ部（以下、リーダ部と記述する）２、該デジタルカラー画像リーダ部２の下部にデジタルカラー画像プリンタ部（以下、プリンタ部と記述する）３を有している。
【００２９】
リーダ部２において、原稿４を原稿台ガラス５上に載置し、光学系読取駆動モータ６により露光ランプ７ａを含む公知の原稿走査ユニット７を予め設定された一定の速度で露光走査する。そして、原稿４からの反射光像を、レンズ８によりフルカラーセンサ（ＣＣＤ）９に集光し、カラー色分解画像信号を得る。このフルカラーセンサ９としては、互いに隣接して配置されたＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）のフィルタを付けた３ラインのＣＣＤを用いている。前記カラー色分解画像信号は、画像処理部１０及びコントローラ部１１にて画像処理が施された後、プリンタ部３に送出される。
【００３０】
なお、原稿台ガラス５の周辺には操作部が設けてあり、複写シーケンスに関する各種モード設定を行うスイッチ及び表示用のデスプレイ及び表示器が配置されている。
【００３１】
プリンタ部３において、像担持体である感光ドラム１２は図中矢印方向に回転自在に担持されている。この感光ドラム１２の周囲には、前露光ランプ１３、コロナ帯電器１４、レーザ露光光学系１５、電位センサ１６、色の異なる４個の現像器１７ｙ，１７ｃ，１７ｍ，１７Ｂｋ、これらの現像器１７ｙ，１７ｃ，１７ｍ，１７Ｂｋを駆動する偏心カム１８ｙ，１８ｃ，１８ｍ，１８Ｂｋ、感光ドラム１２上の光量を検知するドラム上光量検知手段１９、転写装置２０及びクリーニング器２１が配置されている。
【００３２】
レーザ露光光学系１５において、リーダ部２からの画像信号は、レーザ出力部（図示省略）にて光信号に変換され、該変換されたレーザ光がポリゴンミラー２２で反射され、レンズ２３及びミラー２４を通って感光ドラム１２の面に投影される。
【００３３】
プリンタ部２での画像形成時には、感光ドラム１２を図中矢印方向に回転させ、前露光ランプ１３で除電した後の感光ドラム１２を帯電器１４により一様に帯電させて、各分解色ごとに光像Ｅを照射して潜像を形成する。
【００３４】
次に、現像器１７ｙ，１７ｃ，１７ｍ，１７Ｂｋのうちの所定の現像器を動作させて、感光ドラム１２上の潜像を現像し、感光ドラム１２上に樹脂を基体としたトナー画像を形成する。各現像器１７ｙ，１７ｃ，１７ｍ，１７Ｂｋは、対応する偏心カム１８ｙ，１８ｃ，１８ｍ，１８Ｂｋの動作により、各分解色に応じて択一的に感光ドラム１２に接近するようになっている。
【００３５】
更に、感光ドラム１２上のトナー画像を、予め選択された記録材カセット２５ａ，２５ｂ，２５ｃの内の１つから搬送系及び転写装置２０を介して感光ドラム１２と対向した位置に供給された記録材（記録紙）に転写する。なお、この記録材カセットの選択は、記録画像の大きさにより予めコントローラ部１１からの制御信号によりピックアアップローラ２６ａ，２６ｂ，２６ｃの内のいずれか１つが駆動されることにより行われる。
【００３６】
転写装置２０は、本実施の形態では転写ドラム２０ａ、転写帯電器２０ｂ、記録材を静電させるための吸着帯電器２０ｃ、この吸着帯電器２０ｃと対向する吸着ローラ２０ｄ、内側帯電器２０ｅ、外側帯電器２０ｆとを有している。転写ドラム２０ａは、回転駆動可能に軸支されており、その周面開口域にはポリカーボネートフィルム等の誘電体シートからなる記録材担持シート２０ｇが円筒状に一体に張設されている。ドラム状とされる転写装置２０、つまり転写ドラム２０ａを回転させるに従って感光ドラム１２上のトナー画像は、転写帯電器２０ｂにより記録材担持シート２０ｇに担持された記録材上に転写される。
【００３７】
このように記録材担持シート２０ｇに吸着されて搬送される記録材には所望数の色画像が転写され、フルカラー画像が形成される。
【００３８】
フルカラー画像形成の場合、このようにして４色のトナー画像の転写を終了すると、記録材は転写ドラム２０ａから分離爪２７ａ、分離押し上げコロ２７ｂ及び分離帯電器２８の作用によって分離され、熱ローラ定着器２９を介して排出トレー３０に排出される。
【００３９】
また、転写後において感光ドラム１２は、その表面に残留しているトナーがクリーニング器２１により清掃除去された後、再度画像形成工程に供される。
【００４０】
記録材の両面に画像を形成する場合には、記録材が定着器２９を通過した後、直ちに搬送パス切換ガイド３１を駆動し、記録材を搬送縦パス３２を経て反転パス３３に一旦導いた後、反転ローラ３４の逆転により送り込まれた際の記録材の後端を先頭にして、送り込まれた方向と反対向きに退出させ、中間トレー３５に収納する。その後、再び上述した画像形成工程によって記録材のもう一方の面に画像を形成する。
【００４１】
また、転写ドラム２０ａの記録材担持シート２０ｇ上の粉体の飛散付着、記録材上のオイルの付着等を防止するために、ファーブラシ３６と記録材担持シート２０ｇを介してファーブラシ３６に対向する第１のバックアップブラシ３７や、オイル除去ローラ３８と記録材担持シート２０ｇを介してオイル除去ローラ３８に対向する第２のバックアップブラシ３９の作用により清掃を行う。このような清掃は、画像形成前もしくは画像形成後に行い、また、ジャム（紙づまり）発生時には随時行う。
【００４２】
また、所望のタイミングで偏心カム４０を動作させ、転写ドラム２０ａと一体化しているカムフォロワ２０ｈを作動させることにより、記録材担持シート２０ｇと感光ドラム１２との間のギャップを任意に設定可能な構成となっている。例えば、スタンバイ中、または電源オフ時には、転写ドラム２０ａと感光ドラム１２との間隔を離間させる。
【００４３】
上記構成の複写機において、本発明の特徴となるリユース時の交換部品の位置を表示する方法について図２、図４、図５を用いて説明する。
【００４４】
図２は複写機の操作パネル上に表示される表示部、図４は複写機を構成するユニットを駆動するための基板の一例である。Ｐ板上にはＩＣなどの半導体集積回路、トランジスタ、ダイオード等の半導体、抵抗やコンデンサ等が実装されている。
【００４５】
さらに、各Ｐ板又は各ユニット上には、サーミスタ等の温度センサ等が実装されており図５に、該温度センサ、湿度センサ、電流検知回路等の構成および、測定された環境データをどのように利用するかを記す。温度センサにより検出された環境温度、湿度センサにより検出された環境湿度、電流検知回路によりＩ−Ｖ変換で求められた回路の消費電流値を、装置の総合コントロールを司るコントローラＣＰＵに転送し、転送されたデータはメモリに記憶されるとともに、ＣＰＵで環境データ及び消費電流値からユニットまたは基板の寿命を計算し、ユニットまたは基板の位置データとともに寿命をメモリに記憶する。
【００４６】
メモリに記憶されたデータから、ユニット又は基板が寿命であるとコントローラＣＰＵが判断した場合、表示部に表示する装置の概略図の中で、交換が必要なユニット部の色を変える等、他の部分との表示方法を変えるような構成をとる。
【００４７】
設計段階においては、実使用動作環境として最悪条件（この場合周囲温度最大）を想定して製品寿命をまっとうできるように部品を選定している。複写機／プリンタにおいては、機械の設置場所の温度が最大であり且つ、連続でプリントする場合にユニットの周囲温度が最大になると想定して設計されることになる。
【００４８】
しかし実際の市場における機械設置環境の温度、プリント間隔等の使われかたはそれぞれであるため、装置のユニット又は基板の周囲温度は異なる（設置場所によって内部の温度分布が異なる場合も考えられる）。
【００４９】
そこで、各ユニットまたは基板の周囲温度を温度センサにより測定し、各ユニットまたは基板の動作電流を測定すれば、ユニット毎の残存寿命を精度良く推定する事ができる。
【００５０】
また、どの部分が寿命を迎えているかを画面上に画で表示してやることで、サービスマンや、リユース工場での交換場所の特定を容易にすることが可能になる。
【００５１】
これによりリユース品として再出荷できる機械を判別でき、リユース可能品の割合を高めることができる。
【００５２】
（その他の実施の形態）
（実施例２）
本実施例に特徴的な点について、図３を用いて説明する。
【００５３】
基本的な構成は、実施例１と同じであるので、異なる点についてのみ明記する。
【００５４】
本実施例では交換ユニットの場所を実施例１と同じように表示をするが、表示された部分を選択すると、その部分が拡大され、当該ユニット中のどの部品が寿命であるかを表示するように構成したのが特徴である。
【００５５】
ユニットや基板が寿命を迎えたといっても、全ての部品が寿命を迎える訳ではなく、特定の部品以外はそのまま使用できる場合が多い。その部品類を無駄にすることなく、寿命を迎えた部品のみを交換すれば、廃棄物の量も減らせるし、リユース品として再出荷できる機械の割合を高めることが可能になる。
【００５６】
この場合の表示部をタッチパネルで構成し、交換が必要なユニットの画をタッチすると、ポップアップ画面で、そのユニットの詳細図が表示され、交換が必要な部品の部分の色が変わるように構成すれば、だれでも寿命部品の場所を確定することが可能になる。
【００５７】
さらに表示する画像を透過３Ｄ（立体視）で表現することで、装置内の交換部品の位置を特定することが可能になるので、作業性が良くなる。
【００５８】
（実施例３）
本実施例に特徴的な点について図６を用いて説明する。
【００５９】
本実施例では、各ユニット毎にスレーブＣＰＵを有し、センサ出力および動作電流から寿命に達した部品を識別し、それぞれのメモリに記憶しておくことを特徴としている。
【００６０】
このように構成することで、装置の操作パネル上に交換部品の交換場所を表示するだけでなく、ユニット毎にばらされた場合でも、交換部品チェック用の装置においてユニット上のどの部品が寿命に達していて交換が必要かを簡単に知ることができる。
【００６１】
（実施例４）
本実施例に特徴的な点について図７を用いて説明する。
【００６２】
本実施例では、各ユニット毎にセンサ出力および動作電流から寿命に達した部品を識別し、それぞれの交換部品データをデータ伝送手段を用いてサービスセンターのサーバへ転送することを特徴としている。
【００６３】
このように構成することで、ユーザ先の装置においてユニットが寿命に達したことをいち早く知ることができるため、すばやいメンテナンスが可能になる。
【００６４】
この場合伝送するデータは交換部品データでなく、各センサの出力及び動作電流値とすることも可能である。このように構成すれば、サービスセンターにおいて動作状況および使用環境における各ユニットの寿命データベースを構築することが可能となる。
【００６５】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明の画像処理装置によれば、市場より回収された製品の実使用環境を用いて、残存寿命をより正確に推定し、どの部品を交換すればいいかを特定することができるので、リユース品として再出荷できる機械の割合を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像処理装置の概略構成を示す縦断面図
【図２】実施例１における交換ユニットの場所を表示したイメージ図
【図３】実施例２における交換部品の詳細場所を表示したイメージ図
【図４】実施例１における装置の使用環境を測定するための部品配置構成図
【図５】実施例１における各ユニットの使用環境及び使用状況をモニタするための構成図
【図６】実施例３の特徴を示す構成図
【図７】実施例４の特徴を示す構成図
【符号の説明】
１      画像処理装置
２      リーダ部
３      プリンタ部
４      原稿
５      原稿台ガラス
６      光学系読取駆動モータ
７      原稿走査ユニット
８      レンズ
９      フルカラーセンサ（ＣＣＤ）
１０      画像処理部
１１      コントローラ部
１２      感光ドラム
１３      前露光ランプ
１４      コロナ帯電器
１５      レーザ露光光学系
１６      電位センサ
１７ｙ    現像器
１７ｃ    現像器
１７ｍ    現像器
１７Ｂｋ  現像器
１８ｙ    カム
１８ｃ    カム
１８ｍ    カム
１８Ｂｋ  カム
１９      ドラム上光量検知手段
２０      転写装置
２１      クリーニング器
２２      ポリゴンミラー
２３      レンズ
２４      ミラー
２５ａ    記録材カセット
２５ｂ    記録材カセット
２５ｃ    記録材カセット
２６ａ    ピックアップローラ
２６ｂ    ピックアップローラ
２６ｃ    ピックアップローラ
２８      分離帯電器
２９      熱ローラ定着器
３０      排出トレー
３１      搬送パス切換ガイド
３２      搬送縦パス
３３      反転パス
３４      反転ローラ
３５      中間トレー
３６      ファーブラシ
３７      バックアップブラシ
３８      オイル除去ローラ
３９      バックアップブラシ
４０      偏心カム
【図１】
2004239944.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004239944.tif 000007
【図６】
2004239944.tif 000008
【図７】
2004239944.tif 000009