(57)【要約】【課題】発光素子の経時的劣化を緩和する発光装置の駆動方法を提供する。【解決手段】本発明は、第１及び第２の電極が備えられた発光手段と、アナログビデオ信号に応じた電流を前記発光手段に供給する駆動手段と、単位フレーム期間内に、サステイン期間及びオフタイム期間を設定する設定手段とを有する画素が複数設けられた発光装置の駆動方法である。そして、サステイン期間において、前記アナログビデオ信号に応じた電流が前記発光手段に供給され、オフタイム期間において、前記駆動手段をオフにすることで前記発光手段を非発光にする、又は前記第１及び前記第２の電極の電位を同電位にすることで前記発光手段を非発光にすることを特徴とする。上記構成を有することで、非表示期間を設ける本発明は、発光素子の経時的劣化を緩和することができる。【選択図】　図１
2004004638.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１及び第２の電極を備えた発光手段と、
アナログビデオ信号に応じた電流を前記発光手段に供給する駆動手段と、
単位フレーム期間内に、サステイン期間及びオフタイム期間を設定する設定手段とを有する画素が複数設けられた発光装置の駆動方法であって、
前記サステイン期間において、前記アナログビデオ信号に応じた電流が前記発光手段に供給され、
前記オフタイム期間において、前記第１及び前記第２の電極の電位を同電位にすることで前記発光手段を非発光にすることを特徴とする発光装置の駆動方法。
【請求項２】
第１及び第２の電極を備えた発光手段と、
アナログビデオ信号に応じた電流を前記発光手段に供給する駆動手段と、
単位フレーム期間内に、サステイン期間及びオフタイム期間を設定する設定手段とを有する画素が複数設けられた発光装置の駆動方法であって、
前記サステイン期間において、前記アナログビデオ信号に応じた電流が前記発光手段に供給され、
前記オフタイム期間において、前記駆動手段をオフにすることで前記発光手段を非発光にすることを特徴とする発光装置の駆動方法。
【請求項３】
第１及び第２の電極を備えた発光手段と、
アナログビデオ信号に応じた電流を前記発光手段に供給する駆動手段と、
単位フレーム期間内に、ｎ個のサステイン期間（ｎは１以上の自然数）を設定する第１設定手段と、オフタイム期間を設定する第２設定手段とを有する発光装置の駆動方法であって、
前記ｎ個のサステイン期間において、前記アナログビデオ信号に応じた電流が前記発光手段に供給され、
前記オフタイム期間において、前記第１又は前記第２の電極を浮遊状態にすることで、前記発光手段を非発光にすることを特徴とする発光装置の駆動方法。
【請求項４】
第１及び第２の電極を備えた発光手段と、
アナログビデオ信号に応じた電流を前記発光手段に供給する駆動手段と、
単位フレーム期間内に、ｎ個のサステイン期間（ｎは１以上の自然数）を設定する第１設定手段と、オフタイム期間を設定する第２設定手段とを有する発光装置の駆動方法であって、
前記ｎ個のサステイン期間において、前記アナログビデオ信号に応じた電流が前記発光手段に供給され、
前記オフタイム期間において、前記第１及び前記第２の電極の電位を同電位にすることで前記発光手段を非発光にすることを特徴とする発光装置の駆動方法。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか一項において、前記画素には容量手段が設けられていることを特徴とする発光装置の駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は発光装置の技術に関し、より詳しくは発光装置の駆動方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、画像の表示を行う表示装置の開発が進められている。表示装置としては、液晶素子を用いて画像の表示を行う液晶表示装置が、高画質、薄型、軽量などの利点を活かして、携帯電話やパソコンの表示装置として幅広く用いられている。
【０００３】
一方、発光素子を用いた発光装置の開発も近年進められている。発光装置は、バックライトなどの光源が不要であるため、低消費電力、小型、軽量という利点の他、応答速度が速く動画表示に優れ、視野特性が広いなどの特徴も有しており、フルカラー動画コンテンツが利用できる次世代小型モバイル用フラットパネルディスプレイとして注目されている。
【０００４】
発光素子は、有機材料、無機材料、薄膜材料、バルク材料及び分散材料などの
広汎にわたる材料により構成される。そのうち、主に有機材料により構成される有機発光ダイオード（Ｏｒｇａｎｉｃ　Ｌｉｇｈｔ　Ｅｍｉｔｔｉｎｇ　Ｄｉｏｄｅ　：　ＯＬＥＤ）は代表的な発光素子として挙げられる。発光素子は、陽極及び陰極、並びに前記陽極と前記陰極との間に発光層が挟まれた構造を有する。発光層は、上記材料から選択された１つ又は複数の材料により構成される。
【０００５】
発光素子に流れる電流量と、発光素子の輝度は正比例の関係にあり、発光素子は発光層に流れる電流量に応じた輝度で発光を行う。
【０００６】
ところで、発光装置に多階調の画像を表示するときの駆動方式としては、アナログ階調方式とデジタル階調方式が挙げられる。前者のアナログ階調方式は、発光素子に所望の階調に応じた電流を流して、該電流の大小で階調を表すという方式である。また後者のデジタル階調方式は、発光素子がオン状態（輝度がほぼ１００％である状態）と、オフ状態（輝度がほぼ０％である状態）の２つの状態のみによって駆動するという方式である。
【０００７】
また発光装置に多階調の画像を表示するときの駆動方式としては、電圧入力方式と電流入力方式が挙げられる。前者の電圧入力方式は、画素に入力するビデオ信号（電圧）を駆動用素子のゲート電極に入力して、該駆動用素子を用いて発光素子の輝度を制御する方式である。また後者の電流入力方式では、設定された信号電流を発光素子に流すことにより、該発光素子の輝度を制御する方式である。なお電圧入力方式と電流入力方式は、前述したアナログ階調方式及びデジタル階調方式の両方が適用される。
【０００８】
発光素子の動作信頼性を向上可能な表示装置及びその駆動方法を提供するために、画素の発光時間を短くするものがある（特許文献１参照。）。
【０００９】
【特許文献１】特開２０００−３４７６２２号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
上記アナログ階調方式を発光装置に適用したときの動作について、図７のタイミングチャートを用いて説明する。図７のタイミングチャートは、横軸は時間を示し、縦軸は走査線の行を示している。
【００１１】
図７に示すように、アナログ階調方式では、１フレーム期間（Ｆ）は画素にビデオ信号の書き込みを行うアドレス期間（Ｔａ）と、前記ビデオ信号に応じて画素が発光を行うサステイン期間（Ｔｓ）に分割される。そして時間の経過に従って、アドレス期間（Ｔａ）とサステイン期間（Ｔｓ）が交互に出現する。このとき、各画素の発光する期間は、１フレーム期間の大半を占めている。そのため、「黒」のビデオ信号が入力されない限り、各画素はほぼ常に発光している。
【００１２】
そうすると、各画素が有する発光素子には、時間の経過に伴う劣化が生じてしまう。該発光素子に劣化が生じると、各画素に同じ電流量を流しても、発光素子が発する輝度にバラツキが生じたり、表示パターンが焼きついたりしてしまう。そうすると、発光装置における正確な階調で表現された画像の表示が困難になってしまう。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明は上述の実情を鑑みて、各フレーム期間に画素が非発光である期間（オフタイム期間）を設けた発光装置の駆動方法を提供する。
【００１４】
各フレーム期間にオフタイム期間を設けることで、各画素が有する発光素子が非発光である期間を設けることが出来る。その結果、発光素子の経時的な劣化を低減することが出来る。さらに、発光素子の信頼性を向上させることが出来る。
【００１５】
本発明は、第１及び第２の電極が備えられた発光手段と、アナログビデオ信号に応じた電流を前記発光手段に供給する駆動手段と、単位フレーム期間内に、サステイン期間及びオフタイム期間を設定する設定手段とを有する画素が複数設けられた発光装置の駆動方法である。そして、サステイン期間において、前記アナログビデオ信号に応じた電流が前記発光手段に供給され、オフタイム期間において、前記駆動手段をオフにすることで前記発光手段を非発光にする、又は前記第１及び前記第２の電極の電位を同電位にすることで前記発光手段を非発光にすることを特徴とする。
【００１６】
上記発光手段とは、発光素子に相当し、詳しくは有機材料、無機材料、薄膜材料、バルク材料及び分散材料などの広汎にわたるいずれかの材料により構成された発光素子に相当する。そして発光素子は、陽極及び陰極、並びに前記陽極と前記陰極との間に発光層が挟まれた構造を有し、前記発光層は上記材料から選択された１つ又は複数の材料により構成される。
【００１７】
上記駆動手段とは、前記発光手段に接続された素子に相当し、詳しくは前記発光手段に接続されたトランジスタに相当する。そして電圧入力方式が適用された画素では、前記トランジスタのゲート電極にアナログビデオ信号が入力されることで、前記トランジスタのソース・ドレイン間電流が決定されて、前記ソース・ドレイン間電流が前記発光素子に供給される。一方、電流入力方式が適用された画素では、前記トランジスタのソース・ドレイン間に所定の信号電流が供給され、前記ソース・ドレイン間電流が前記発光素子に供給される。
【００１８】
上記設定手段とは、画素に配置された素子に相当し、詳しくは画素への信号の入力を制御する機能を有する素子であるスイッチング用トランジスタに相当する。さらに、画素の周囲に配置された走査線駆動回路及び信号線駆動回路、並びにコントロール回路等に相当する。
【００１９】
本発明は、第１及び第２の電極が備えられた発光手段と、アナログビデオ信号に応じた電流を前記発光手段に供給する駆動手段と、単位フレーム期間内に、ｎ個のサステイン期間（ｎは１以上の自然数）を設定する第１設定手段と、オフタイム期間を設定する第２設定手段とを有する発光装置の駆動方法である。そして、ｎ個のサステイン期間において、前記アナログビデオ信号に応じた電流が前記発光手段に供給され、オフタイム期間において、前記第１又は前記第２の電極を浮遊状態にすることで前記発光手段を非発光にする、又は前記第１及び前記第２の電極の電位を同電位にすることで前記発光手段を非発光にすることを特徴とする。
【００２０】
上記第１設定手段とは、画素に配置された素子に相当し、詳しくは画素への信号の入力を制御する機能を有する素子に相当する。さらに、画素の周囲に配置された走査線駆動回路及び信号線駆動回路、並びにコントロール回路等に相当する。
【００２１】
上記第２設定手段とは、発光手段に電流を供給する配線及び前記配線に接続された電源、並びに前記配線と前記電源との間に配置されたスイッチ及び前記スイッチを制御するコントロール回路等に相当する。
【００２２】
また本発明が適用される発光装置の画素には容量手段が設けられていることを特徴とする。
【００２３】
上記容量手段とは、画素に設けられた容量素子、駆動手段のゲート容量及びチャネル容量、並びに配線等の寄生容量のいずれかに相当する。なお駆動手段のゲート容量及びチャネル容量を容量手段として用いる場合には、画素に容量素子を明示的に新たに配置する必要はない。なおこの容量手段は、アナログビデオ信号を保持する役割を有し、換言すると、駆動手段のゲート・ソース間電圧を保持する役割を有する。
【００２４】
【発明の実施の形態】
（実施の形態１）
本実施の形態では、本発明が適用される発光装置の構成の一例について図４を用いて説明する。次いで、本発明の発光装置の駆動方法について図１（Ａ）（Ｂ）、図２を用いて説明する。
【００２５】
図４（Ａ）には発光装置の概略を示す。発光装置は、画素部３０２と、該画素部３０２の周辺に配置された信号線駆動回路３０３、走査線駆動回路３０４及び電源３０５を有する。
【００２６】
画素部３０２は、列方向に配置されたｘ本の信号線Ｓ１〜Ｓｘ及びｘ本の電源線Ｖ１〜Ｖｘ、並びに行方向に配置されたｙ本の走査線Ｇ１〜Ｇｙ及びｙ本の電源線Ｃ１〜Ｃｙを有する（ｘ、ｙは自然数）。そして、信号線Ｓ１〜Ｓｘ及び電源線Ｖ１〜Ｖｘ、並びに走査線Ｇ１〜Ｇｙ及び電源線Ｃ１〜Ｃｙの各一本の配線に囲まれた領域が画素３０１に相当する。画素部３０２には、マトリクス状に複数の画素３０１が配置されている。
【００２７】
信号線駆動回路３０３及び走査線駆動回路３０４等は、同一基板上に画素部３０２と一体形成してもよい。また、画素部３０２が形成された基板の外部に配置してもよい。さらに信号線駆動回路３０３及び走査線駆動回路３０４の数は特に限定されない。信号線駆動回路３０３及び走査線駆動回路３０４の数は、画素３０１の構成に応じて、任意に設定することが出来る。なお信号線駆動回路３０３及び走査線駆動回路３０４等には、ＦＰＣ等（図示せず）を介して外部より信号が供給される。
【００２８】
画素部３０２のｉ列ｊ行目に配置された画素３０１の詳しい構成を図４（Ｂ）を用いて説明する。画素３０１は、スイッチング用トランジスタ３２３、駆動用トランジスタ３２４、容量素子３２５及び発光素子３２６を有する。
【００２９】
スイッチング用トランジスタ３２３のゲート電極は走査線Ｇｊに接続され、第１の電極は信号線Ｓｉに接続され、第２の電極は駆動用トランジスタ３２４のゲート電極に接続されている。駆動用トランジスタ３２４の第１の電極は電源線Ｖｉに接続され、第２の電極は発光素子３２６の一方の電極に接続されている。発光素子３２６の他方の電極は電源線Ｃｊに接続されている。容量素子３２５は、駆動用トランジスタ３２４のゲート電極と第１の電極との間に接続され、駆動用トランジスタ３２４のゲート・ソース間電圧を保持する。
【００３０】
ここでは、駆動用トランジスタ３２４の第２の電極に接続された発光素子３２６の一方の電極を画素電極と呼び、電源線Ｃｊに接続された他方の電極を対向電極と呼ぶ。
【００３１】
スイッチング用トランジスタ３２３は、画素３０１への信号の入力を制御する機能を有する。スイッチング用トランジスタ３２３はスイッチとしての機能を有していれば良いので、その導電型は特に限定されない。ｎチャネル型及びｐチャネル型のどちらの導電型を有するトランジスタを用いてもよい。
【００３２】
駆動用トランジスタ３２４は、発光素子３２６の発光を制御する機能を有する。駆動用トランジスタ３２４の導電型は特に限定されないが、駆動用トランジスタ３２４がｐチャネル型であるとき、画素電極が陽極となり、対向電極が陰極となる。また駆動用トランジスタ３２４がｎチャネル型であるとき、画素電極が陰極となり、対向電極が陽極となる。
【００３３】
スイッチング用トランジスタ３２３及び駆動用トランジスタ３２４は、ゲート電極が１本のシングルゲート構造だけではなく、ゲート電極が２本のダブルゲート構造やゲート電極が３本のトリプルゲート構造などのマルチゲート構造を有していてもよい。またゲート電極が半導体の上部に配置されたトップゲート構造、ゲート電極が半導体の下部に配置されたボトムゲート構造のどちらの構造を有していてもよい。
【００３４】
また画素３０１には容量素子３２５が配置されているが、本発明はこれに限定されない。容量素子３２５を配置せず、駆動用トランジスタ３２４のゲート容量やチャネル容量を用いてもよい。また配線等により生じる寄生容量を用いてもよい。容量素子３２５は、アナログビデオ信号を保持する役目を担う。
【００３５】
そして、図１（Ａ）（Ｂ）と、図１（Ｃ）（Ｄ）に示す各タイミングチャートは、それぞれ異なる駆動方法によるものである。本実施の形態では、本発明の発光装置の駆動方法について、図１（Ａ）（Ｂ）、図２を用いて説明する。
【００３６】
なお本発明の発光装置は、前述した電圧入力方式及び電流入力方式のどちらの方式も適用できるが、本実施の形態では電圧入力方式を適用した場合について以下に説明する。
【００３７】
図１（Ａ）に示したタイミングチャートは、横軸は時間を示し、縦軸は走査線を示す。また図１（Ａ）には、第１アドレス期間Ｔａ、サステイン期間Ｔｓ、第２アドレス期間Ｔｂ及びオフタイム期間Ｔｅのタイミングチャートを示す。そして図１（Ｂ）には、ある走査線におけるタイミングチャートを示す。
【００３８】
まず第１フレームＦ１の第１アドレス期間Ｔａ１において、走査線駆動回路３０４から走査線Ｇ１に入力される信号によって、走査線Ｇ１が選択される。そうすると、走査線Ｇ１に接続されている全ての画素３０１（１行目の画素３０１）のスイッチング用トランジスタ３２３がオンになる。
【００３９】
そして、信号線駆動回路３０３から信号線Ｓ１〜Ｓｘを介して１行目の画素に点順次走査が行われ、１行目に配置された１列目の画素３０１からｘ列目（最終列目）の画素３０１に順にアナログビデオ信号が入力されて、該アナログビデオ信号に応じて画素３０１は発光する。より詳しくは、画素３０１のスイッチング用トランジスタ３２３を介して、アナログビデオ信号が駆動用トランジスタ３２４のゲート電極に入力される。入力されたアナログビデオ信号の電位に応じて、駆動用トランジスタ３２４のゲート・ソース間電圧が決定し、駆動用トランジスタ３２４のソース・ドレイン間を流れる電流が決定する。この電流が発光素子３２６に供給されて、該発光素子３２６は発光する。
【００４０】
なおここでは、アナログビデオ信号が駆動用トランジスタ３２４のゲート電極に入力されることを、画素３０１にビデオ信号が入力されるとよぶ。
【００４１】
このようにして、１行目の画素３０１にアナログビデオ信号が入力されると同時に、発光素子３２６は発光を行って、１行目の画素３０１ではサステイン期間Ｔｓ１が開始される。
【００４２】
そして走査線Ｇ１の選択が終了すると、次いで走査線Ｇ２が選択されて上記の動作を繰り返す。このように順に、全ての走査線Ｇ１〜Ｇｙが選択されて、全ての画素３０１へのアナログビデオ信号の入力が終了すると、第１アドレス期間Ｔａ１が終了する。各画素３０１では第１アドレス期間Ｔａ１が終了すると同時に、サステイン期間Ｔｓ１が開始されている。
【００４３】
続いてサステイン期間Ｔｓ１が終了すると、第２アドレス期間Ｔｂ１が開始される。第２アドレス期間Ｔｂ１において、走査線駆動回路３０４から走査線Ｇ１に入力される信号によって、走査線Ｇ１が選択される。そうすると、走査線Ｇ１に接続されている全ての画素３０１（１行目の画素３０１）のスイッチング用トランジスタ３２３がオンになる。
【００４４】
そうすると、信号線駆動回路３０３から信号線Ｓ１〜Ｓｘを介して、１行目の画素に点順次走査が行われ、１行目に配置された１列目の画素３０１からｘ列目（最終列目）の画素３０１に順に駆動用トランジスタ３２４がオフになる信号が、該駆動用トランジスタ３２４のゲート電極に入力される。より詳しくは、本実施の形態では駆動用トランジスタ３２４がｐチャネル型であるので、Ｈレベルの信号が駆動用トランジスタ３２４のゲート電極に入力される。なお仮に駆動用トランジスタ３２４がｎチャネル型の場合には、Ｌレベルの信号が入力される。そして、Ｈレベルの信号が入力された駆動用トランジスタ３２４はオフになって、発光素子３２６には電流が流れなくなる。そうすると、発光素子３２６は非発光の状態になる。
【００４５】
このようにして、１行目の画素３０１にＨレベルの信号が入力されると同時に、発光素子３２６は非発光の状態になって、１行目の画素３０１ではオフタイム期間Ｔｅ１が開始される。
【００４６】
そして走査線Ｇ１の選択が終了すると、次いで走査線Ｇ２が選択されて上記の動作を繰り返す。このように順に、全ての走査線Ｇ１〜Ｇｙが選択されて、全ての画素へのＨレベルの信号の入力が終了すると、第２アドレス期間Ｔｂ１が終了する。第２アドレス期間Ｔｂ１が終了すると同時に、各画素３０１では、オフタイム期間Ｔｅ１が開始されている。
【００４７】
続いて、オフタイム期間Ｔｅ１が終了すると、第１フレームＦ１が終了する。第１フレームＦ１が終了すると同時に、第２フレームＦ２が開始される。このように順に、フレームが繰り返されていく。
【００４８】
ここで、第１アドレス期間Ｔａ、サステイン期間Ｔｓ、第２アドレス期間Ｔｂ及びオフタイム期間Ｔｅの各期間における走査線Ｇｍ、信号線Ｓ１、Ｓｎ及びＳｘの電圧を図２に示して、各期間における動作をより詳しく説明する。
【００４９】
図２（Ａ）〜（Ｇ）において、横軸は時間を示し、縦軸は電圧を示す。そして図２（Ａ）には、ｍ行目の走査線Ｇｍの電圧と時間との関係を示す（ｍは自然数、１≦ｍ≦ｙ）。図２（Ｂ）、（Ｅ）には１列目の信号線Ｓ１の電圧と時間との関係を示し、図２（Ｃ）、（Ｆ）にはｎ列目の信号線Ｓｎの電圧と時間との関係を示し（ｎは自然数、ｎ≦ｘ）、図２（Ｄ）、（Ｇ）にはｘ列目（最終列目）の信号線Ｓｘの電圧と時間との関係を示す。
【００５０】
図２（Ａ）において、１０１で示す期間は１フレームに相当する。１０２で示す期間は第１アドレス期間Ｔａに属し、１０４で示す期間は第２アドレス期間Ｔｂに属し、両期間はそれぞれ１水平走査期間に相当する。１０３で示す期間はサステイン期間Ｔｓに相当し、１０５で示す期間はオフタイム期間Ｔｅに相当する。
【００５１】
ここで、期間１０２における、１列目〜ｘ列目の信号線Ｓ１〜Ｓｘの電圧を図２（Ｂ）〜（Ｄ）を用いて説明する。
【００５２】
期間１０２において、走査線駆動回路３０４からｍ行目の走査線Ｇｍに入力される信号によって、走査線Ｇｍが選択される。そうすると、走査線Ｇｍに接続されている全ての画素３０１（ｍ行目の画素３０１）のスイッチング用トランジスタ３２３がオンになる。
【００５３】
この状態において、図２（Ｂ）〜（Ｄ）に示すように、ｍ行目の画素に点順次走査が行われ、信号線駆動回路３０３から信号線Ｓ１〜Ｓｘを介して、ｍ行目に配置された１列目〜ｘ列目までの画素３０１にアナログビデオ信号が順に入力される。
【００５４】
次いで、期間１０４における、１列目〜ｘ列目の信号線Ｓ１〜Ｓｘの電圧を図２（Ｅ）〜（Ｇ）を用いて説明する。
【００５５】
期間１０４において、走査線駆動回路３０４からｍ行目の走査線Ｇｍに入力される信号によって、走査線Ｇｍが選択される。そうすると、走査線Ｇｍに接続されている全ての画素３０１（ｍ行目の画素３０１）のスイッチング用トランジスタ３２３がオンになる。
【００５６】
この状態において、図２（Ｅ）〜（Ｇ）に示すように、信号線駆動回路３０３から信号線Ｓ１〜Ｓｘを介して、ｍ行目に配置された１列目からｘ列目までの画素３０１にＨレベルの信号が順に入力される。
【００５７】
なお図２においては、水平帰線期間の図示を省略している。
【００５８】
以上のように、本実施の形態の発光装置の駆動方法では、１フレームに第１アドレス期間Ｔａと第２アドレス期間Ｔｂの計２回のアドレス期間を設けることに特徴を有する。第１アドレス期間Ｔａでは画素３０１へのアナログビデオ信号の書き込みを行い、第２アドレス期間Ｔｂでは画素３０１への駆動用トランジスタ３２４をオフにする信号の書き込みを行う。そして、第２アドレス期間Ｔｂが終了すると同時に、画素３０１が非発光の状態であるオフタイム期間Ｔｅが開始される。本実施の形態の発光装置の駆動方法は、このように１フレームにオフタイム期間Ｔｅを設けることにも特徴を有する。オフタイム期間Ｔｅを設けることで、各画素が有する発光素子が非発光である期間を設けることができる。その結果、発光素子の経時的な劣化を低減することができる。さらに、発光素子の信頼性を向上させることが出来る。
【００５９】
また本実施の形態の発光装置の駆動方法では、オフタイム期間Ｔｅが始まるタイミングが各画素３０１によって異なることに特徴を有する。つまり、各画素３０１でオフタイム期間Ｔｅが異なるタイミングで開始される。
【００６０】
なお本実施の形態では、１フレーム毎に１回のオフタイム期間Ｔｅを設けていたが、本発明はこれに限定されない。数フレーム毎に１回のオフタイム期間Ｔｅを設けてもよい。また、１フレームに複数回のオフタイム期間Ｔｅを設けてもよい。但し、第１アドレス期間Ｔａと、第２アドレス期間Ｔｂとは互いに重なりあわないように設定する必要がある。これは、第１アドレス期間Ｔａと、第２アドレス期間Ｔｂとが同時に行われると、２本の走査線が同じタイミングで選択されてしまい、信号線駆動回路３０３から画素３０１に信号が正確に入力されないからである。
【００６１】
（実施の形態２）
本実施の形態では、実施の形態１とは異なる発光装置の駆動方法について、図１（Ｃ）（Ｄ）と図３を用いて説明する。
【００６２】
なお本発明の発光装置は、前述した電圧入力方式及び電流入力方式のどちらの方式も適用できるが、本実施の形態では電圧入力方式を適用した場合について以下に説明する。
【００６３】
図１（Ｃ）に示したタイミングチャートは、横軸は時間を示し、縦軸は走査線を示している。また図１（Ｃ）には、アドレス期間Ｔａ、第１サステイン期間Ｔｓａ、第２サステイン期間Ｔｓｂ及びオフタイム期間Ｔｅのタイミングチャートを示す。そして図１（Ｄ）には、ある走査線におけるタイミングチャートを示す。
【００６４】
まず第１フレームＦ１のアドレス期間Ｔａ１において、走査線駆動回路３０４から走査線Ｇ１に入力される信号によって、走査線Ｇ１が選択される。そうすると、走査線Ｇ１に接続されている全ての画素３０１（１行目の画素３０１）のスイッチング用トランジスタ３２３がオンになる。
【００６５】
そして、信号線駆動回路３０３から信号線Ｓ１〜Ｓｘを介して１行目の画素に点順次走査が行われ、１列目の画素３０１からｘ列目（最終列目）の画素３０１に順にアナログビデオ信号が入力されて、該アナログビデオ信号に応じて画素３０１は発光する。より詳しくは、画素３０１のスイッチング用トランジスタ３２３を介して、アナログビデオ信号が駆動用トランジスタ３２４のゲート電極に入力される。入力されたアナログビデオ信号の電圧に応じて、駆動用トランジスタ３２４のゲート・ソース間電圧が決定し、駆動用トランジスタ３２４のソース・ドレイン間を流れる電流が決定する。この電流が発光素子３２６に供給されて、該発光素子３２６は発光する。
【００６６】
このようにして、１行目の全ての画素３０１にアナログビデオ信号が入力されると同時に、発光素子３２６は発光して、１行目の全ての画素３０１では第１サステイン期間Ｔｓａ１が開始される。
【００６７】
そして走査線Ｇ１の選択が終了すると、次いで走査線Ｇ２が選択されて上記の動作を繰り返す。このように順に、全ての走査線Ｇ１〜Ｇｙが選択されて、全ての画素３０１へのアナログビデオ信号の入力が終了すると、アドレス期間Ｔａ１が終了する。各画素３０１では、アドレス期間Ｔａ１が終了すると同時に第１サステイン期間Ｔｓａ１が開始されている。
【００６８】
続いて、第１サステイン期間Ｔｓａ１が終了すると、全ての画素３０１で同時にオフタイム期間Ｔｅ１が開始される。このオフタイム期間Ｔｅ１では、電源線Ｃ１〜Ｃｙと電源３０５との間に配置されたスイッチ（図４（Ａ）参照）をオフにすることで、電源３０５から発光素子３２６に電力が供給されないようにする。そうすると、発光素子３２６の対向電極は浮遊状態となり、該発光素子３２６には電流は流れなくなって非発光の状態となる。
【００６９】
またオフタイム期間Ｔｅ１では、電源線Ｃ１〜Ｃｙと電源３０５との間に配置されたスイッチをオンに維持した状態で、発光素子３２６の画素電極と対向電極の電位を同電位にすることで、発光素子３２６に電流が供給されないようにしてもよい。発光素子３２６の両電極間に電位差が生じていないときは、発光素子３２６には電流が供給されなくなり、該発光素子３２６は非発光の状態となる。
【００７０】
次いで、オフタイム期間Ｔｅ１が終了すると、電源線Ｃ１〜Ｃｙと電源３０５との間に配置されたスイッチをオンにすることで、第２サステイン期間Ｔｓｂ１が開始される。電源線Ｃ１〜Ｃｙと電源３０５とが電気的に接続された状態になると、発光素子３２６に電力が供給されて、該発光素子３２６には電流が流れるようになる。
【００７１】
なお、アドレス期間Ｔａ１において各画素に書き込まれたアナログビデオ信号は、オフタイム期間Ｔｅ１中も容量素子３２５に引き続き保持されている。そのため、第２サステイン期間Ｔｓｂ１が開始されて、電源線Ｃ１〜Ｃｙと電源３０５とが電気的に接続された状態になると同時に、第１サステイン期間Ｔｓａ１と同じ階調の表示が行われる。
【００７２】
このように本発明では、オフタイム期間Ｔｅ１において、各画素３０１に書き込まれたアナログビデオ信号は容量素子３２５に保持されている。そのため、オフタイム期間Ｔｅ１終了後に、信号を再び書き込む必要がなく、またメモリ等の記憶媒体を配置する必要がない。
【００７３】
そして、第２サステイン期間Ｔｓｂ１が終了すると、第１フレームＦ１が終了する。第１フレームＦ１が終了すると同時に、第２フレームＦ２が開始される。このように順に、フレームが繰り返されていく。
【００７４】
ここで、アドレス期間Ｔａ、第１サステイン期間Ｔｓａ、第２サステイン期間Ｔｓｂ及びオフタイム期間Ｔｅの各期間における走査線Ｇｍ、信号線Ｓ１、Ｓｎ及びＳｘの電圧、並びに電源線Ｃｍの電圧を図３に示して、各期間における動作をより詳しく説明する。
【００７５】
図３（Ａ）〜（Ｅ）において、横軸は時間を示し、縦軸は電圧を示す。そして図３（Ａ）には、ｍ行目の走査線Ｇｍの電圧と時間との関係を示す。図３（Ｂ）には１列目の信号線Ｓ１の電圧と時間との関係を示し、図３（Ｃ）にはｎ列目の信号線Ｓｎの電圧と時間との関係を示し、図３（Ｄ）にはｘ列目（最終列目）の信号線Ｓｘの電圧と時間との関係を示す。図３（Ｅ）にはｍ行目の電源線Ｃｍの電圧と時間との関係を示す。
【００７６】
図３（Ａ）において、２０１で示す期間は１フレームに相当する。２０２で示す期間はアドレス期間Ｔａに属し、該期間は１水平走査期間に相当する。２０３で示す期間は第１サステイン期間Ｔｓａに相当し、２０４で示す期間はオフタイム期間Ｔｅに相当し、２０５で示す期間は第２サステイン期間Ｔｓｂに相当する。
【００７７】
ここで、期間２０２における、１列目〜ｘ列目の信号線Ｓ１〜Ｓｘの電圧を図３（Ｂ）〜（Ｄ）を用いて説明する。
【００７８】
期間２０２において、走査線駆動回路３０４からｍ行目の走査線Ｇｍに入力される信号によって、走査線Ｇｍが選択される。そうすると、走査線Ｇｍに接続されている全ての画素３０１（ｍ行目の画素３０１）のスイッチング用トランジスタ３２３がオンになる。
【００７９】
この状態において、図３（Ｂ）〜（Ｄ）に示すように、信号線駆動回路３０３から信号線Ｓ１〜Ｓｘを介して、ｍ行目に配置された１列目〜ｘ列目までの画素３０１にアナログビデオ信号が順に入力される。
【００８０】
次いで、期間２０１における、ｍ行目の電源線Ｃｍの電圧を図３（Ｅ）を用いて説明する。
【００８１】
電源線Ｃｍの電圧は、電源３０５から供給される電圧によって、２０２で示すアドレス期間Ｔａ、２０３で示す第１サステイン期間Ｔｓａ及び２０５で示す第２サステイン期間Ｔｓｂにおいては一定に保たれている。しかしながら、２０４で示すオフタイム期間Ｔｅにおいては、電源線Ｃｍと電源３０５とは電気的に接続されていない状態である。そこで、オフタイム期間Ｔｅにおける電源線Ｃｍの電圧は点線で示した。
【００８２】
以上のように、本実施の形態の発光装置の駆動方法では、１フレームにオフタイム期間Ｔｅを設けることに特徴を有する。オフタイム期間Ｔｅでは、発光素子３２６の対向電極に接続された電源線Ｃ１〜Ｃｙと、電源３０５との間のスイッチをオフにする。このようにすると、発光素子３２６の対向電極は浮遊状態となって、該発光素子３２６に電流は供給されなくなる。
【００８３】
またオフタイム期間Ｔｅ１では、電源線Ｃ１〜Ｃｙと電源３０５との間に配置されたスイッチをオンに維持した状態で、発光素子３２６の画素電極と対向電極の電位を同電位にすることで、発光素子３２６に電流が供給されないようにしてもよい。発光素子３２６の両電極間に電位差が生じていないときは、発光素子３２６には電流が供給されなくなり、該発光素子３２６は非発光の状態となる。
【００８４】
なお図３においては、水平帰線期間の図示を省略している。
【００８５】
上記のようにしてオフタイム期間を設けることで、各画素３０１が有する発光素子３２６が非発光である期間を設けることができるため、発光素子３２６の経時的な劣化を低減することができる。さらに、発光素子３２６の信頼性を向上させることが出来る。
【００８６】
また本実施の形態の発光装置の駆動方法では、オフタイム期間Ｔｅが始まるタイミングが全ての画素３０１において同じであることに特徴を有する。
【００８７】
なお本実施の形態では、１フレーム毎に１回のオフタイム期間Ｔｅを設けていたが、本発明はこれに限定されない。数フレーム毎にオフタイム期間Ｔｅを設けてもよい。また、１フレーム毎に複数回のオフタイム期間Ｔｅを設けてもよい。
【００８８】
また本実施の形態では、全ての画素３０１でオフタイム期間Ｔｅの開始されるタイミングが同じであったが、本発明はこれに限定されない。例えば、各行でオフタイム期間Ｔｅの開始されるタイミングが異なっていてもよい。但しそのためには、電源線Ｃ１〜Ｃｙのうちの各１本と電源３０５との間にそれぞれスイッチを設けることが必要となる。そして、前記スイッチを制御することで、各行でオフタイム期間Ｔｅの開始を制御することが出来る。
【００８９】
（実施の形態３）
本実施の形態では、駆動方法と寿命の関係について図５を用いて説明する。
【００９０】
図５（Ａ）において、５０１はオフタイム期間があるアナログ駆動の電圧の波形であり、５０２はオフタイム期間がないアナログ駆動の電圧の波形を示す。なお、発光時の電圧をＶ５０１とＶ５０２とすると、電圧Ｖ５０１と電圧Ｖ５０２は、Ｖ５０１＞Ｖ５０２の関係を満たす。
【００９１】
図５（Ｂ）において、横軸は時間であり、縦軸は輝度である。図５（Ｂ）中、丸印及び四角印で示した折れ線５０３は、５０１で示した電圧により駆動された発光素子の輝度と時間との関係を示す。また、三角印と四角印で示した折れ線５０４は、５０２で示した電圧により駆動された発光素子の輝度と時間との関係を示している。
【００９２】
図５（Ｂ）に示すように、５０１で示した電圧により駆動された発光素子は、５０２で示した電圧により駆動された発光素子よりも寿命が長い。これは、発光素子に電圧を印加しない期間がある場合と、発光素子に常に電圧を印加する場合の２つの場合では、前者の方が長寿命であることが分かる。言い換えると、発光素子が非発光の期間がある場合と、発光素子が常に発光している場合の２つの場合では、前者の方が長寿命であることが分かる。
【００９３】
さらに、電圧Ｖ５０１と電圧Ｖ５０２は、Ｖ５０１＞Ｖ５０２の関係を満たすにもかかわらず、５０１で示した電圧により駆動された発光素子の方が長寿命である。これにより、発光素子に印加される電圧が高くても、発光素子が非発光の期間が設けられている方が長寿命であることが分かる。
【００９４】
以上の結果から、各フレーム期間に画素が非発光である時間（オフタイム期間）を設けられた本発明の発光装置の駆動方法は大変有効であることが分かる。本発明の発光装置の駆動方法を用いることで、発光素子の寿命を向上させ、且つ経時的な発光素子の劣化を低減することが出来る。さらに発光素子の信頼性を向上させることが出来る。
【００９５】
（実施の形態４）
本実施の形態では、信号線駆動回路３０３及び走査線駆動回路３０４の構成とその動作について、図４（Ｃ）（Ｄ）を用いて説明する。
【００９６】
図４（Ｃ）において、信号線駆動回路３０３は、シフトレジスタ３０９、バッファ３１０及びサンプリング回路３１１を有する。動作を簡単に説明すると、シフトレジスタ３０９は、クロック信号（Ｓ−ＣＬＫ）、スタートパルス（Ｓ−ＳＰ）及びクロック反転信号（Ｓ−ＣＬＫｂ）に従って、順次サンプリングパルスを出力する。その後バッファ３１０で増幅されたサンプリングパルスは、サンプリング回路３１１に入力される。サンプリング回路３１１にはアナログビデオ信号が入力されており、サンプリングパルスが入力されるタイミングに従って、信号線Ｓ１〜Ｓｘにビデオ信号が入力される。
【００９７】
次いで走査線駆動回路３０４は、シフトレジスタ３０７、バッファ３０８を有する。動作を簡単に説明すると、シフトレジスタ３０７は、クロック信号（Ｇ−ＣＬＫ）、スタートパルス（Ｇ−ＳＰ）及びクロック反転信号（Ｇ−ＣＬＫｂ）に従って、順次サンプリングパルスを出力する。その後バッファ３０８で増幅されたサンプリングパルスは、走査線Ｇ１〜Ｇｙに入力されて１行ずつ選択状態にしていく。そして選択された走査線Ｇｎによって制御される画素には、順に信号線Ｓ１〜Ｓｘからアナログビデオ信号が書き込まれる。
【００９８】
なおシフトレジスタ３０７と、バッファ３０８の間にはレベルシフタ回路を配置した構成にしてもよい。レベルシフタ回路を配置することによって、ロジック回路部とバッファ部の電圧振幅を変えることが出来る。
【００９９】
本実施の形態は、実施の形態１、２と任意に組み合わせることが可能である。
【０１００】
（実施の形態５）
本発明の発光装置の駆動方法が適用される電子機器として、ビデオカメラ、デジタルカメラ、ゴーグル型ディスプレイ（ヘッドマウントディスプレイ）、ナビゲーションシステム、音響再生装置（カーオーディオ、オーディオコンポ等）、ノート型パーソナルコンピュータ、ゲーム機器、携帯情報端末（モバイルコンピュータ、携帯電話、携帯型ゲーム機または電子書籍等）、記録媒体を備えた画像再生装置（具体的にはＤｉｇｉｔａｌ　Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ　Ｄｉｓｃ（ＤＶＤ）等の記録媒体を再生し、その画像を表示しうるディスプレイを備えた装置）などが挙げられる。それらの電子機器の具体例を図６に示す。
【０１０１】
図６（Ａ）は発光装置であり、筐体２００１、支持台２００２、表示部２００３、スピーカー部２００４、ビデオ入力端子２００５等を含む。本発明は表示部２００３に適用することができる。また本発明により、図６（Ａ）に示す発光装置が完成される。発光装置は自発光型であるためバックライトが必要なく、液晶ディスプレイよりも薄い表示部とすることができる。なお、発光装置は、パソコン用、ＴＶ放送受信用、広告表示用などの全ての情報表示用表示装置が含まれる。
【０１０２】
図６（Ｂ）はデジタルスチルカメラであり、本体２１０１、表示部２１０２、受像部２１０３、操作キー２１０４、外部接続ポート２１０５、シャッター２１０６等を含む。本発明は、表示部２１０２に適用することができる。また本発明により、図６（Ｂ）に示すデジタルスチルカメラが完成される。
【０１０３】
図６（Ｃ）はノート型パーソナルコンピュータであり、本体２２０１、筐体２２０２、表示部２２０３、キーボード２２０４、外部接続ポート２２０５、ポインティングマウス２２０６等を含む。本発明は、表示部２２０３に適用することができる。また本発明により、図６（Ｃ）に示す発光装置が完成される。
【０１０４】
図６（Ｄ）はモバイルコンピュータであり、本体２３０１、表示部２３０２、スイッチ２３０３、操作キー２３０４、赤外線ポート２３０５等を含む。本発明は、表示部２３０２に適用することができる。また本発明により、図６（Ｄ）に示すモバイルコンピュータが完成される。
【０１０５】
図６（Ｅ）は記録媒体を備えた携帯型の画像再生装置（具体的にはＤＶＤ再生装置）であり、本体２４０１、筐体２４０２、表示部Ａ２４０３、表示部Ｂ２４０４、記録媒体（ＤＶＤ等）読み込み部２４０５、操作キー２４０６、スピーカー部２４０７等を含む。表示部Ａ２４０３は主として画像情報を表示し、表示部Ｂ２４０４は主として文字情報を表示するが、本発明は表示部Ａ、Ｂ２４０３、２４０４に適用することができる。なお、記録媒体を備えた画像再生装置には家庭用ゲーム機器なども含まれる。また本発明により図６（Ｅ）に示す画像表示装置が完成される。
【０１０６】
図６（Ｆ）はゴーグル型ディスプレイ（ヘッドマウントディスプレイ）であり、本体２５０１、表示部２５０２、アーム部２５０３を含む。本発明は、表示部２５０２に適用することができる。また本発明により、図６（Ｆ）に示すゴーグル型ディスプレイが完成される。
【０１０７】
図６（Ｇ）はビデオカメラであり、本体２６０１、表示部２６０２、筐体２６０３、外部接続ポート２６０４、リモコン受信部２６０５、受像部２６０６、バッテリー２６０７、音声入力部２６０８、操作キー２６０９等を含む。本発明は、表示部２６０２に適用することができる。また本発明により、図６（Ｇ）に示すビデオカメラが完成される。
【０１０８】
図６（Ｈ）は携帯電話であり、本体２７０１、筐体２７０２、表示部２７０３、音声入力部２７０４、音声出力部２７０５、操作キー２７０６、外部接続ポート２７０７、アンテナ２７０８等を含む。本発明は、表示部２７０３に適用することができる。なお、表示部２７０３は黒色の背景に白色の文字を表示することで携帯電話の消費電流を抑えることができる。また本発明により、図６（Ｈ）に示す携帯電話が完成される。
【０１０９】
なお、将来的に発光材料の発光輝度が高くなれば、出力した画像情報を含む光をレンズ等で拡大投影してフロント型若しくはリア型のプロジェクターに用いることも可能となる。
【０１１０】
また、上記電子機器はインターネットやＣＡＴＶ（ケーブルテレビ）などの電子通信回線を通じて配信された情報を表示することが多くなり、特に動画情報を表示する機会が増してきている。発光材料の応答速度は非常に高いため、発光装置は動画表示に好ましい。
【０１１１】
また、発光装置は発光している部分が電力を消費するため、発光部分が極力少なくなるように情報を表示することが望ましい。従って、携帯情報端末、特に携帯電話や音響再生装置のような文字情報を主とする表示部に発光装置を用いる場合には、非発光部分を背景として文字情報を発光部分で形成するように駆動することが望ましい。
【０１１２】
以上の様に、本発明の適用範囲は極めて広く、あらゆる分野の電子機器に用いることが可能である。また本実施の形態の電子機器は、実施の形態１〜４に示したいずれの構成の発光装置を用いても良い。
【０１１３】
【発明の効果】
本発明の発光装置の駆動方法は、１フレームに第１アドレス期間Ｔａと第２アドレス期間Ｔｂの計２回のアドレス期間を設けることに特徴を有する。第１アドレス期間Ｔａでは画素へのアナログビデオ信号の書き込みを行い、第２アドレス期間Ｔｂでは画素の駆動用トランジスタをオフにする信号の書き込みを行う。そして、第２アドレス期間Ｔｂが終了すると同時に、画素が非発光の状態であるオフタイム期間Ｔｅが開始される。本実施の形態の発光装置の駆動方法では、このように１フレームにオフタイム期間Ｔｅを設けることにも特徴を有する。オフタイム期間Ｔｅを設けることで、各画素が有する発光素子が非発光である期間を設けることができる。その結果、発光素子の経時的な劣化を低減することが出来る。さらに発光素子の信頼性を向上させることが出来る。
【０１１４】
さらに、信号を入力することで非表示期間を設ける本発明は、この非表示期間を設けるために専用の回路を配置する必要がない。仮に専用の回路を配置する場合には、画素部と一体形成するか、外部にＩＣ等として配置するかのどちらかの方法を採用することが必要となるが、本発明ではそのどちらも必要がない。本構成により、薄型で軽量の装置を実現することができるため、近年開発が活発に進められている携帯端末には特に有効となる。
【０１１５】
また本発明の発光装置の駆動方法では、オフタイム期間Ｔｅにおいて、発光素子の対向電極を浮遊状態にすることで、該発光素子に電流が供給されないようにすることに特徴を有する。さらに本発明の発光装置の駆動方法では、発光素子の画素電極と対向電極の電位を同電位にすることで、該発光素子に電流が供給されないようにすることに特徴を有する。このようにすると、各画素が有する発光素子が非発光である期間を設けることができるため、発光素子の経時的な劣化を低減することができる。さらに、発光素子の信頼性を向上させることが出来る。
【０１１６】
また点順次走査を行う本発明は、線順次走査を行う場合と比較して、ソース側の駆動回路の負担が少なくてすむ。これは、線順次走査を行う場合には、信号を一旦保持する保持回路の配置が必要であるが、点順次走査を行う場合にはそのような保持回路の配置が不必要であるためである。従って、点順次走査を行う本発明は、基板上に画素部と駆動回路を一体形成する場合、ソース側駆動回路の占有面積を小型化することができ、さらに基板上の素子数を低減できるために歩留まりの向上、信頼性の向上が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の発光装置の駆動方法を説明する図。
【図２】本発明の発光装置の駆動方法を説明する図。
【図３】本発明の発光装置の駆動方法を説明する図。
【図４】本発明が適用される発光装置を説明する図。
【図５】駆動方法と寿命の関係を示すグラフの図。
【図６】本発明の発光装置の駆動方法が適用される電子機器の図。
【図７】発光装置の駆動方法を説明する図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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