(57)【要約】【課題】システム導入時のコストを削減することができ，高画質の映像信号や高音質の音声信号による通信を行うことの可能なドアホンシステム，ドアホン装置，およびドアホンユニットを提供する【解決手段】ドアホンシステム１０は，訪問者が被訪問者に対して訪問したことを知らしめるために用いられ，訪問者情報をＩＰで送信する子機１００と，被訪問者が訪問者に応答するために用いられ，子機から送信される訪問者情報を受信する親機２００と，子機と親機との間で，ＩＰで訪問者情報を伝送する電話回線３００と，親機が接続され訪問者情報を伝送するインターネット４００と，インターネットに接続されて，子機または親機の少なくとも一方を制御する制御装置５００を含んで構成される。電話回線上にＩＰ信号を重畳して送出可能なＨｏｍｅＰＮＡ技術を採用している。【選択図】  図４
2004312263.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドアホンシステムであって，
訪問者が被訪問者に対して訪問したことを知らしめるために用いられ，訪問者情報を所定のプロトコルで送信する子機と，
前記被訪問者が前記訪問者に応答するために用いられ，前記子機から送信される前記訪問者情報を受信する親機と，
前記子機と前記親機との間で，前記所定のプロトコルで前記訪問者情報を伝送する情報回線と，
前記親機が接続され前記所定のプロトコルで前記訪問者情報を伝送する情報ネットワークと，
前記情報ネットワークに接続されて，前記子機または前記親機の少なくとも一方を制御する制御装置と，
を含んで構成されることを特徴とする，ドアホンシステム。
【請求項２】
前記所定のプロトコルはインターネットプロトコルであることを特徴とする，請求項１に記載のドアホンシステム。
【請求項３】
前記情報回線における前記訪問者情報の伝送は，５．５ＭＨｚ〜９．５ＭＨｚの周波数帯域が用いられることを特徴とする，
【請求項４】
前記情報ネットワークは，インターネットであることを特徴とする，請求項１に記載のドアホンシステム。
【請求項５】
前記情報ネットワークは，ＬＡＮであることを特徴とする，請求項１に記載のドアホンシステム。
【請求項６】
ドアホン装置であって，
訪問者が被訪問者に対して訪問したことを知らしめるために用いられ，訪問者情報をインターネットプロトコルで送信する子機と，
前記被訪問者が前記訪問者に応答するために用いられ，前記子機から送信される前記訪問者情報を受信する親機と，
を含むことを特徴とする，ドアホン装置。
【請求項７】
前記子機は，前記訪問者情報を記録したカードを認証するカード認証手段を備えたことを特徴とする，請求項６に記載のドアホン装置。
【請求項８】
前記カード認証手段は，
ＩＣに記録された前記訪問者情報を前記子機に接触することなく送信する機能を有する非接触型ＩＣカードを認証することを特徴とする，請求項７に記載のドアホン装置。
【請求項９】
前記子機は，バイオメトリック認証手段を備えたことを特徴とする，請求項６に記載のドアホン装置。
【請求項１０】
前記子機は，暗証コード入力手段を備えたことを特徴とする，請求項６に記載のドアホン装置。
【請求項１１】
前記子機は，前記訪問者を撮像する撮像手段を備えたことを特徴とする，請求項６に記載のドアホン装置。
【請求項１２】
前記親機は，前記被訪問者を撮像する撮像手段を備えたことを特徴とする，請求項６に記載のドアホン装置。
【請求項１３】
ドアホンユニットであって，
訪問者が被訪問者に対して訪問したことを知らしめるために用いられ，訪問者情報を所定のプロトコルで送信する子機と，
前記被訪問者が前記訪問者に応答するために用いられ，前記子機から送信される前記訪問者情報を受信し，前記所定のプロトコルで前記訪問者情報を伝送する情報ネットワークに送信する親機と，
前記情報ネットワークに接続されて，前記子機または前記親機の少なくとも一方を制御する携帯型端末装置と，
を含むことを特徴とする，ドアホンユニット。
【請求項１４】
前記子機は，前記訪問者情報を記録したカードを認証するカード認証手段を備えたことを特徴とする，請求項１３に記載のドアホンユニット。
【請求項１５】
前記カード認証手段は，
ＩＣに記録された前記訪問者情報を前記子機に接触することなく送信する機能を有する非接触型ＩＣカードを認証することを特徴とする，請求項１３に記載のドアホンユニット。
【請求項１６】
前記子機は，バイオメトリック認証手段を備えたことを特徴とする，請求項１３に記載のドアホンユニット。
【請求項１７】
前記子機は，暗証コード入力手段を備えたことを特徴とする，請求項１３に記載のドアホンユニット。
【請求項１８】
前記子機は，前記訪問者を撮像する撮像手段を備えたことを特徴とする，請求項１３に記載のドアホンユニット。
【請求項１９】
前記親機は，前記被訪問者を撮像する撮像手段を備えたことを特徴とする，請求項１３に記載のドアホンユニット。
【請求項２０】
前記携帯型端末装置は，前記被訪問者を撮像する撮像手段を備えたことを特徴とする，請求項１３に記載のドアホンユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はドアホンシステム，ドアホン装置，およびドアホンユニットにかかり，特に，既設の電話回線上にＩＰ信号を重畳して送るという確立した技術であるＨｏｍｅＰＮＡ技術を利用したドアホンシステム，ドアホン装置，およびドアホンユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より，室外に設置され，訪問者が在宅者に対して訪問したことを知らしめるために用いられる子機と，室内に設置され，在宅者が訪問者に応答するために用いられる親機とからなるドアホン装置がある。また近年では，子機に訪問者を撮影するためのカメラなどを内蔵したものもあり，在宅者は室内にいながら訪問者を視覚的に確認することができる。子機で撮影された訪問者の画像データは，同軸ケーブルを通じて親機に転送される。このケースでは，数十ｍ程度の比較的長い距離を伝送しなければならないので，ＮＴＳＣ信号を同軸ケーブルで伝送する方式が簡易的である。
【０００３】
ＮＴＳＣ（Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ｃｏｍｍｉｔｔｅｅ）は，日本やアメリカなどで使われているテレビ放送の映像信号の方式である。他の伝送方式には，イギリスや西ヨーロッパの一部，アジアで使用されているＰＡＬ（Ｐｈａｓｅ  Ａｌｔｅｒｎａｔｉｏｎ  ｂｙ  Ｌｉｎｅ）や，フランスやロシア，東欧などで使用されているＳＥＣＡＭ（Ｓｅｑｕｅｎｔｉａｌ  Ｃｏｕｌｅｕｒ  ａ  Ｍｅｒｏｉｒｅ）がある。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−９２２２１
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，上記従来のドアホン装置では，子機で撮影された訪問者の画像データを同軸ケーブルで伝送する方式であるため，通信帯域の限界があった。このため，高画質映像信号の伝送や高音質ディジタル通信などを行うことが不可能であった。また，近年開発された指紋認識機器や虹彩認識機器などのディジタルセキュリティ機器からの出力信号を重畳して送出することも不可能であり，そのような機器を導入する場合には，ドアホンの接続信号線の他に別の通信信号線を敷設する必要があった。
【０００６】
また，上記従来のドアホン装置では，家族全員で家を不在にすると不意の訪問者に対する応答ができないため，緊急の連絡ができないなどの不具合がある。この課題を解決するために，近年，携帯電話やオフィスのコンピュータなどを使って，遠隔地からドアホン装置へアクセスする試みがある。しかしながら，上述のドアホン装置における子機と親機との通信は，インターネットで使われているネットワーク層プロトコル（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ：ＩＰ）技術を利用した通信方式ではないために，携帯電話に接続するためのＩＰ通信網や，オフィスのコンピュータに接続するためのＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等への接続には，プロトコル変換装置を介さねばならず，容易かつ安価に実現することは不可能である。
【０００７】
本発明は，従来のドアホン装置が有する上記問題点に鑑みてなされたものであり，本発明の主な目的は，システム導入時のコストを削減することができ，高画質の映像信号や高音質の音声信号による通信を行うことの可能な，新規かつ改良されたドアホンシステム，ドアホン装置，およびドアホンユニットを提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため，本発明の第１の観点によれば，ドアホンシステムであって，以下のシステム構成要素を含むシステムが提供される（請求項１）。
・訪問者が被訪問者に対して訪問したことを知らしめるために用いられ，訪問者情報を所定のプロトコルで送信する子機
・被訪問者が訪問者に応答するために用いられ，子機から送信される訪問者情報を受信する親機
・子機と親機との間で，所定のプロトコルで訪問者情報を伝送する情報回線
・親機が接続され所定のプロトコルで訪問者情報を伝送する情報ネットワーク
・情報ネットワークに接続されて，子機または親機の少なくとも一方を制御する制御装置
【０００９】
かかるドアホンシステムによれば，室外に設置された子機と室内に設置された親機との間で訪問者情報を伝送するプロトコルと，子機または親機を制御する制御装置が接続される情報ネットワークのプロトコルを同じプロトコルにしている。このため，情報ネットワークへの接続のためにプロトコル変換装置を介する必要がなくなり，システム導入時のコストを下げることができる。
【００１０】
より具体的には，子機と親機との間の伝送プロトコルはインターネットプロトコルであり（請求項２），情報ネットワークはインターネットである（請求項４）。インターネットプロトコル（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ：ＩＰ）は，インターネットで使われているネットワーク層プロトコルである。ＴＣＰ／ＩＰプロトコル・スイートの中心的なプロトコルで，コネクションレス型のパケット交換を行う。
【００１１】
子機と親機との間で訪問者情報を伝送する情報回線としては，一般の家庭などに配されている電話回線をそのまま利用することができる。すなわち，子機と親機との間を電話回線で接続し，ＨｏｍｅＰＮＡ技術を適用することにより，ドアホン専用の信号線を敷設する必要がなくなり，システム導入時のコストを下げることができる。
【００１２】
また，子機と親機との間で訪問者情報を伝送する情報回線に電話回線をそのまま利用し，ＨｏｍｅＰＮＡ技術を適用することにより，通信帯域の制限を緩和することができる。すなわち，ＨｏｍｅＰＮＡ技術では，電話回線において通常の音声信号や，ＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ：非対称式ディジタル加入者線）などのｘＤＳＬの周波数帯域とは異なる５．５ＭＨｚ〜９．５ＭＨｚの周波数帯域が用いられる（請求項３）。
【００１３】
また，ＨｏｍｅＰＮＡでは，一般の電話回線と異なる周波数帯域を使用するので，電話を掛けながら同時にインターネットに接続できる。例えば，ＡＤＳＬなどのｘＤＳＬ方式に比べて，高帯域を使用するので，ＩＳＤＮ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋ：総合サービスディジタル通信網）との干渉も起こらず，電話の音声にノイズがまったく発生しない。これにより，高速かつ高度な通信，制御機能などの機能拡張が実現可能である。具体的には，高画質の映像信号や高音質の音声信号による通信が可能であるとともに，制御装置から子機または親機を制御するための制御信号を高速に伝送することが可能である。
【００１４】
そしてさらに，親機をインターネットやＬＡＮ（請求項５）などの情報ネットワークに接続することにより，インターネットやＬＡＮに接続されたコンピュータや携帯型端末装置などの制御装置から子機または親機の制御を実現することが可能となる。
【００１５】
また，近年の情報通信技術の進展にともない，小型の携帯型コンピュータや携帯電話からもインターネットに接続することができるようになっている。すなわち，外出先やオフィスのコンピュータなどからインターネットに容易に接続できる環境が整っている。本発明によれば，外出先やオフィスのコンピュータなどからインターネットに接続して，自宅やオフィスなどへの訪問者の対応が可能となる。また，インターネットを利用することで，緊急時などには，遠隔地のセキュリティ関連業者（警備会社のほか警察なども含む）に通報することができ，防犯にも役立つ。
【００１６】
また，情報ネットワークは，ＬＡＮであってもよい。本発明のドアホンシステムがオフィスビルや二世帯住宅などに設置される場合，そのオフィス内や住宅内においても，情報ネットワークとしてＬＡＮがある程度大きな規模で構築される場合がある。本発明をこのようなＬＡＮに適用することにより，広いオフィスや住宅内の任意のまたは特定のコンピュータから子機または親機を制御することが可能である。
【００１７】
上記課題を解決するため，本発明の第２の観点によれば，ドアホン装置であって，訪問者が被訪問者に対して訪問したことを知らしめるために用いられ，訪問者情報をインターネットプロトコルで送信する子機と，被訪問者が訪問者に応答するために用いられ，子機から送信される訪問者情報を受信する親機とを含むことを特徴とする，ドアホン装置が提供される（請求項６）。
【００１８】
かかるドアホン装置によれば，室外に設置された子機と室内に設置された親機との間で訪問者情報を伝送するプロトコルをインターネットプロトコルにしている。このため，インターネットへの接続のためにプロトコル変換装置を介する必要がなくなり，システム導入時のコストを下げることができる。
【００１９】
子機と親機との間で訪問者情報を伝送する情報回線としては，一般の家庭などに配されている電話回線をそのまま利用することができる。すなわち，子機と親機との間を電話回線で接続し，ＨｏｍｅＰＮＡ技術を適用することにより，ドアホン専用の信号線を敷設する必要がなくなり，システム導入時のコストを下げることができる。このようにして，本発明は，ドアホンシステム導入への新たな需要（買い換え需要）を喚起することが可能である。
【００２０】
また，ＨｏｍｅＰＮＡでは，一般の電話回線と異なる周波数帯域を使用するので，電話を掛けながら同時にインターネットに接続できる。例えば，ＡＤＳＬなどのｘＤＳＬ方式に比べて，高帯域を使用するので，ＩＳＤＮとの干渉も起こらず，電話の音声にノイズがまったく発生しない。これにより，高速かつ高度な通信，制御機能などの機能拡張が実現可能である。具体的には，高画質の映像信号や高音質の音声信号による通信が可能であるとともに，制御装置から子機または親機を制御するための制御信号を高速に伝送することが可能である。
【００２１】
また，このドアホン装置を家庭やオフィスに導入する際には，子機および親機の接続は，単にコネクタの差し替え程度の作業であり，誰にでも容易に行うことができる。
【００２２】
本発明の第２の観点にかかるドアホン装置において，以下のような応用が可能である。
【００２３】
子機は，訪問者情報を記録したカードを認証するカード認証手段を備えることも可能である（請求項７）。セキュリティが要求される施設などにも本発明のドアホン装置を設置することが可能である。ここでカード認証手段としては，情報を磁気テープに記録した磁気カードを認証するタイプや，情報をＩＣに記録したＩＣカードを認証するタイプがある。ＩＣカード認証するタイプとしては，カードをカード認証手段に接触しない非接触型のタイプがある（請求項８）。
【００２４】
非接触型ＩＣカードとしては，ソニー株式会社が規格化したＦｅｌｉｃａ（フェリカ）がある。ＦｅｌｉＣａは，リーダ／ライタ（読み取り・書き込み装置）にかざすだけでデータの読み取りと書き込みが可能である。また，リーダ／ライタとＩＣカード間の通信に暗号化処理を用いているので，確実なセキュリティを要求される用途に使用可能である。また，ＩＣカードをリーダ／ライタが検出・起動し，相互認証を行い，データの読み書きを行う一連の動作を高速に行えるので，スピーディーな処理が必要な用途に向いている。
【００２５】
子機は，バイオメトリック認証手段を備えることも可能である（請求項９）。バイオメトリック認証は，指紋や網膜などの人体の特徴に基づいて個人を認証する技術である。ほかにも使われる人体のデータとして，指紋，声紋，網膜のパターン，虹彩のパターン，手の大きさ，署名するときのペンの速度や筆圧がある。セキュリティが要求される施設などにも本発明のドアホン装置を設置することが可能である。
【００２６】
子機は，暗証コード入力手段を備えることも可能である（請求項１０）。暗証コードは，例えば，文字，数字，英文字，記号などの組み合わせからなるものとすることができ，暗証コード入力手段としては，例えば，キーボード（テンキー）やタッチパネルなどを採用することができる。
【００２７】
子機は，訪問者を撮像する撮像手段を備えることができる（請求項１１）。訪問者情報として，訪問者の容姿を被訪問者に伝えることができる。また，訪問者の容姿を映像として親機の側で記録等することができるので，セキュリティの向上を図ることができる。
【００２８】
親機は，被訪問者を撮像する撮像手段を備えることができる（請求項１２）。被訪問者が訪問者に対する応答の際にも，画像情報を送ることができるので，わざわざ玄関先まで行かなくても済ませることのできる用件が多くなり，被訪問者の手間を削減できる。
【００２９】
上記課題を解決するため，本発明の第３の観点によれば，ドアホンユニットであって，訪問者が被訪問者に対して訪問したことを知らしめるために用いられ，訪問者情報を所定のプロトコルで送信する子機と，被訪問者が訪問者に応答するために用いられ，子機から送信される訪問者情報を受信し，所定のプロトコルで訪問者情報を伝送する情報ネットワークに送信する親機と，情報ネットワークに接続されて，子機または親機の少なくとも一方を制御する携帯型端末装置とを含むことを特徴とする，ドアホンユニットが提供される（請求項１３）。
【００３０】
かかるドアホンユニットによれば，室外に設置された子機と室内に設置された親機との間で訪問者情報を伝送するプロトコルと，子機または親機を制御する制御装置が接続される情報ネットワークのプロトコルを同じプロトコルにしている。このため，情報ネットワークへの接続のためにプロトコル変換装置を介する必要がなくなり，システム導入時のコストを下げることができる。
【００３１】
そしてさらに，子機または親機の少なくとも一方を制御する携帯型端末装置をユニットに一体に含むことにより，外出先などから子機または親機の制御を実現することが可能となる。また，携帯型端末装置と子機または親機との間で，情報の暗号処理などを行うことができるので，セキュリティを高めることができる。
【００３２】
本発明の第３の観点にかかるドアホンユニットにおいて，以下のような応用が可能である。
【００３３】
子機は，訪問者情報を記録したカードを認証するカード認証手段を備えることも可能である（請求項１４）。セキュリティが要求される施設などにも本発明のドアホン装置を設置することが可能である。ここでカード認証手段としては，情報を磁気テープに記録した磁気カードを認証するタイプや，情報をＩＣに記録したＩＣカードを認証するタイプがある。ＩＣカード認証するタイプとしては，カードをカード認証手段に接触しない非接触型のタイプがある（請求項１５）。
【００３４】
子機は，バイオメトリック認証手段を備えることも可能である（請求項１６）。バイオメトリック認証は，指紋や網膜などの人体の特徴に基づいて個人を認証する技術である。ほかにも使われる人体のデータとして，指紋，声紋，網膜のパターン，虹彩のパターン，手の大きさ，署名するときのペンの速度や筆圧がある。セキュリティが要求される施設などにも本発明のドアホン装置を設置することが可能である。
【００３５】
子機は，暗証コード入力手段を備えることも可能である（請求項１７）。暗証コードは，例えば，文字，数字，英文字，記号などの組み合わせからなるものとすることができ，暗証コード入力手段としては，例えば，キーボード（テンキー）やタッチパネルなどを採用することができる。
【００３６】
子機は，訪問者を撮像する撮像手段を備えることができる（請求項１８）。訪問者情報として，訪問者の容姿を被訪問者に伝えることができる。また，訪問者の容姿を映像として親機の側で記録等することができるので，セキュリティの向上を図ることができる。
【００３７】
親機は，被訪問者を撮像する撮像手段を備えることができる（請求項１９）。被訪問者が訪問者に対する応答の際にも，画像情報を送ることができるので，わざわざ玄関先まで行かなくても済ませることのできる用件が多くなり，被訪問者の手間を削減できる。
【００３８】
携帯型端末装置は，被訪問者を撮像する撮像手段を備えることも可能である（請求項２０）。被訪問者が訪問者に対応するにあたり，被訪問者から映像を送ることができる。
【００３９】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照しながら，本発明にかかるドアホンシステムの好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書および図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００４０】
本実施の形態にかかるドアホンシステムを説明するにあたり，まず，その前提となる技術である，ＨｏｍｅＰＮＡ（Ｈｏｍｅ  Ｐｈｏｎｅｌｉｎｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｌｌｉａｎｃｅ）について説明する。
【００４１】
（ＨｏｍｅＰＮＡ）
一般にアナログ電話回線では，電話局と加入者宅の間は直径０．５ｍｍ程度の銅線で接続されており，ここにアナログ電気信号を流して通話をしている。しかし音声信号を送るために必要となる周波数帯域は０〜４ＫＨｚ程度であり，それより上の部分は使われていない。ＨｏｍｅＰＮＡ（Ｈｏｍｅ  Ｐｈｏｎｅｌｉｎｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋｉｎｇ  Ａｌｌｉａｎｃｅ）は，この未使用部分を使って高速通信を行うために開発された技術である。家庭内にある既設の電話線を利用してネットワークを構築することで，接続や設定が簡単であるとともに，配線工事やケーブルの費用がかからない。
【００４２】
図１は，ＨｏｍｅＰＮＡ方式で接続サービスが提供された家庭内ネットワークの概略構成を示す説明図である。
ＨｏｍｅＰＮＡを使えば，図１の家庭内ネットワーク１のように，１本の電話回線２に電話機３のほか，複数のコンピュータ４，５とプリンタ６を接続することができる。そして，１本の電話回線２で複数のパソコン４，５から同時にファイルや，プリンタ６を共有することが可能である。また，ＨｏｍｅＰＮＡと，１０ＢＡＳＥ−Ｔ／１００ＢＡＳＥ−ＴＸのＬＡＮの両方で利用可能なアダプタ（ハイブリッドアダプタ）を使うことにより，通常のネットワークに接続することも可能である。
【００４３】
ＨｏｍｅＰＮＡの規格の一例としては，例えば，通信速度は１Ｍｂｐｓ，通信距離は約１５０メートル，接続可能な機器は２５台である。このように，ＨｏｍｅＰＮＡでは家庭内に既に配線された電話線を利用して，各部屋間のネットワークが簡単に構築できる。これにより，家庭でもローコストなＬＡＮシステムが使用できる。また，ＨｏｍｅＰＮＡの周波数帯域は，５．５ＭＨｚ〜９．５ＭＨｚの高い帯域を使用するため，電話やＡＤＳＬといった通信サービスと共存できる。
【００４４】
図２は，電話回線を利用した各種情報伝送方式の使用周波数帯域を示す説明図である。
▲１▼電話が中継する音声信号の帯域は，０〜３．４ｋＨｚである。
▲２▼欧米式ＩＳＤＮ（エコー・キャンセラ方式）の周波数帯域は，０〜８０ｋＨｚである。
▲３▼ＮＴＴ方式のＩＳＤＮ（ピンポン伝送方式）の周波数帯域は，０〜３２０ｋＨｚである。
▲４▼ＡＤＳＬの上りチャンネルの周波数帯域は，８０ｋＨｚ〜２００ｋＨｚである。▲５▼ＡＤＳＬの下りチャンネルの周波数帯域は，２００ｋＨｚ〜１ＭＨｚである。▲６▼ＨｏｍｅＰＮＡの周波数帯域は，５．５ＭＨｚ〜９．５ＭＨｚである。
【００４５】
このように，ＨｏｍｅＰＮＡの周波数帯域は，５．５ＭＨｚ〜９．５ＭＨｚの高い帯域を使用するため，電話やＡＤＳＬといった通信サービスと共存できる。例えば，電話を掛けながら同時にインターネットに接続できる。また，ＩＳＤＮとの干渉も起こらず，電話の音声にノイズがまったく発生しない。
【００４６】
（インターネットマンション）
ＨｏｍｅＰＮＡ方式で提供される接続サービスの一つに，インターネットマンションがある。図３は，インターネットマンションの概略構成を示す説明図である。インターネットマンション２０は，図３に示したように，各部屋２１，２２，２３，２４（ここでは，４部屋からなるマンションとする）内に上述の家庭内ネットワーク１が構築されている。なお，各部屋のネットワーク構成はそれぞれ違うものであってもよい。各部屋からの電話回線２は，ＨｏｍｅＰＮＡ機器３０に集約される。
【００４７】
ＨｏｍｅＰＮＡ機器３０は，電話会社からの電話回線４０と各部屋からの電話回線２とを接続するための配線端子盤３１と，インターネット５０に接続され，リピータ機能あるいはスイッチング機能を有し，各部屋からの電話回線２を集線する集線装置（ハブ）３２と，ＯＳＩ基本参照モデルのネットワーク層でパケット中継処理を行い，ＬＡＮ同士やＬＡＮとＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を相互に接続するための中継装置（ルータ）３３を含んで構成されている。なお，ＨｏｍｅＰＮＡ機器３０は，インターネットマンション２０内に設置してもよい。
【００４８】
インターネットマンション２０は，上述のような構成からなり，高速の常時接続環境が整備されているインターネット対応マンションである。
【００４９】
上述のインターネットマンションのように，光ファイバや電話回線，無線を使って定額制でインターネットに常時接続できる接続サービスは，購入希望者や入居者の注目を集めている。単なるインターネット接続機能の提供のみでなく，ネット・スーパーなど生活に身近なサービスの提供といった取り組みも始まっている。このようなインターネットマンションの実現にあたり，上述のＨｏｍｅＰＮＡ方式で接続サービスが提供される。
【００５０】
以上，図１〜図３を参照しながら，本実施の形態にかかるドアホンシステムの前提となる技術である，ＨｏｍｅＰＮＡ技術について説明した。次いで，本実施の形態にかかるドアホンシステムについて説明する。図４は，本実施の形態にかかるドアホンシステムの概略構成を示す説明図である。
【００５１】
ドアホンシステム１０は，図４に示したように，訪問者５０が被訪問者に対して訪問したことを知らしめるために用いられ，訪問者情報を所定のプロトコルで送信する子機１００と，被訪問者が訪問者５０に応答するために用いられ，子機から送信される訪問者情報を受信する親機２００と，子機１００と親機２００との間で，所定のプロトコルで訪問者情報を伝送する情報回線としての電話回線３００と，親機２００が接続され所定のプロトコルで訪問者情報を伝送する情報ネットワーク４００と，情報ネットワーク４００に接続されて，子機１００または親機２００の少なくとも一方を制御する制御装置５００を含んで構成されている。
【００５２】
以下に，ドアホンシステム１０の各システム構成要素について詳細に説明する。
【００５３】
（子機１００）
子機１００は，家の門や玄関あるいはオフィスの受付などに設置され，訪問者５０が訪問を希望する相手（被訪問者）に対して，自分が訪問したことを知らしめるために用いられる機器である。本実施の形態では，子機１００が家の玄関に設置される場合について説明するものとし，訪問者５０が訪問を希望する相手（被訪問者）を「在宅者」という。
【００５４】
図５は，子機１００の一例を示す説明図である。
子機１００は，図５に示したように，訪問者５０の各種情報（訪問者情報）を取得するための手段として，訪問者５０を認証する認証装置１１０と，撮像手段の一例たるＣＣＤ／ＣＭＯＳカメラ１２０と，集音手段の一例たるマイク１３０と，呼び出しボタン１４０を備えている。また，在宅者が訪問者５０に対して応答するための手段として，表示手段の一例たるモニタ１５０と，音声出力手段の一例たるスピーカ１６０を備えている。また，訪問者５０が子機２００に近づいたことを検知する検知手段の一例たる人感センサ１７０を備えている。
【００５５】
子機１００に搭載されるあるいは接続される認証装置は，訪問者５０の正当性を認証するために用いられる。本実施の形態では，認証装置の一例として，接触型カード認証装置１１０と，非接触型カード認証装置１１２を例に挙げて説明する。なお，これらを区別する必要がないときには，単に認証装置１１０という。
【００５６】
図５に示した一例では，認証装置の一例たる接触型カード認証装置１１０を，子機１００と一体的に構成している。接触型カード認証装置１１０は，所定の情報を記録した磁気テープを塗布した磁気カードを読み取るための手段である。接触型カード認証装置１１０は，磁気カードに付与された情報を，磁気カードに接触しながら順次読み取る。図５に示した一例では，接触型カード認証装置１１０を子機１００と一体的に構成しているが，接触型カード認証装置１１０を子機１００とを別体に構成し，接触型カード認証装置１１０をケーブルなどを用いて子機１００に接続するようにしてもよい。
【００５７】
図６は，非接触型カード認証装置１１２を示す説明図である。
非接触型カード認証装置（リーダー／ライターとも称される）１１２は，非接触型カード１１４を認証するための装置である。非接触型カード１１４は，このカードに記録された情報を，非接触型カード認証装置１１２に接触することなく送信する機能を有するカードである。情報の記録には例えばＩＣが用いられる，また，非接触型カード１１４は，情報の送信あるいは受信のためのアンテナを備えている。非接触型カード認証装置１１２は，上述の接触型カード認証装置１１０と異なり，非接触型カード１１４に対する情報の書き込みを行うこともできる。図６に示した一例では，非接触型カード認証装置１１２を子機１００とを別体に構成し，例えばケーブルなどを用いて子機１００に接続することができるが，非接触型カード認証装置１１１を子機１００と一体に構成してもよい。
【００５８】
上述の非接触型カード１１４としては，ソニー株式会社が規格化したＦｅｌｉｃａ（フェリカ）がある。ＦｅｌｉＣａは，リーダ／ライタ（読み取り・書き込み装置）にかざすだけでデータの読み取りと書き込みが可能である。また，リーダ／ライタとＩＣカード間の通信に暗号化処理を用いているので，確実なセキュリティを要求される用途に使用可能である。また，ＩＣカードをリーダ／ライタが検出・起動し，相互認証を行い，データの読み書きを行う一連の動作を高速に行えるので，スピーディーな処理が必要な用途に向いている。
【００５９】
また，認証手段の他の例として，バイオメトリック認証手段がある。バイオメトリック認証手段の一例として，例えば指紋認証装置と虹彩認証装置がある。指紋認証装置は，訪問者５０の指紋を読み取ることにより，訪問者５０の認証を行う装置である。また，虹彩認証装置は，訪問者５０の虹彩を読み取ることにより，訪問者５０の認証を行う装置である。このように，指紋や網膜などの人体の特徴に基づいて個人を認証する技術は，バイオメトリック認証技術と称される。ほかにも使われる人体のデータとして，指紋，声紋，網膜のパターン，手の大きさ，署名するときのペンの速度や筆圧がある。
【００６０】
また，認証手段の他の例として，暗証コード入力手段がある。暗証コード入力装置は，訪問者５０が暗証コードを入力することにより，訪問者５０の認証を行うための装置である。具体的には，キーボード（テンキー）やタッチパネルなどを採用することができる。暗証コードは，例えば，文字，数字，英文字，記号などの任意の組み合わせからなるものとすることができる。
【００６１】
再び図５を参照しながら，子機１００の他の構成要素について説明する。
ＣＣＤ／ＣＭＯＳカメラ１２０，マイク１３０，および呼び出しボタン１４０は，訪問者５０の各種情報（訪問者情報）を取得するために用いられる。すなわち，ＣＣＤ／ＣＭＯＳカメラ１２０は訪問者５０の容姿を撮像するのに用いられる。また，マイク１３０は，訪問者５０が話して名前や訪問目的を伝えたりするのに用いられる。また，呼び出しボタン１４０は，訪問者５０が押すことにより，チャイムやベルなどを発する。マイク１３０のほかにＣＣＤ／ＣＭＯＳカメラ１２０を備えたことで，在宅者は訪問者５０の様々な情報を得ることができ，わざわざ玄関先まで行かなくても済ますことのできる用件が増大する。なお，子機１００には，ＣＣＤ／ＣＭＯＳカメラ１２０，マイク１３０，または呼び出しボタン１４０の少なくともいずれかがあればよく，必ずしもすべてが子機１００の必須の構成要素ではない。
【００６２】
この子機１００で得られた訪問者情報は，子機１００に搭載されたＩＰ化回路（不図示）によりＩＰプロトコルに変換されて後述の電話回線３００に伝送される。ＩＰ化回路はワンチップ化されて子機１００の集積回路に搭載される。ＩＰ化回路は，上述の認証装置１１０や，ＣＣＤ／ＣＭＯＳカメラ１２０やマイク１３０，あるいは呼び出しボタン１４０により得られた訪問者情報を，ＩＰ変換するための回路である。この際，画像情報などデータ量の大きな情報は，データ圧縮処理を行うことも可能である。画像の圧縮処理にはＭＰＥＧ（Ｍｏｔｉｏｎ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔ  Ｇｒｏｕｐ）変換を行うためのチップを併せて搭載することができる。
【００６３】
モニタ１５０とスピーカ１６０は，在宅者が訪問者５０に対して応答するために用いられる。すなわち，モニタ１５０は，在宅者の容姿を訪問者５０に知らせたり，物や書面を訪問者５０に見せたりするのに用いられる。スピーカ１６０のほかにモニタ１５０を備えたことで，在宅者がわざわざ玄関先まで行かなくても済ますことのできる用件が増大する。なお，子機１００には，モニタ１５０とスピーカ１６０は少なくともいずれかがあればよく，必ずしもすべてが子機１００の必須の構成要素ではない。
【００６４】
人感センサ１７０は，人感センサ１７０が設置された子機１００の近傍に人（訪問者５０）が近づいたことを検知して，所定の信号を送ることができる装置である。この技術自体は既存のもの（例えば，赤外線を利用した装置など）であるので，詳細な説明は省略する。人感センサ１７０が訪問者５０が近づいたことを検知して様々な制御を行うことができる。例えば，通常は子機１００の電源をオフしておき，訪問者５０が近づいたと人感センサ１７０が検知して初めて，子機１００の電源をオンするように制御することができる。かかる構成によれば，たとえ暗闇であっても子機１００の電源がオンすることにより訪問者５０に子機１００の存在を知らせることができる。また，ＣＣＤ／ＣＭＯＳカメラ１２０やモニタ１５０など消費電力の大きい装置の電源を常時オンしておく必要がないため，省電力化が図れるとともに，これら装置の寿命を延ばすことができる。
【００６５】
以上説明した子機１００の様々な機能は，必要に応じて付加および削除することができる。すなわち，子機１００を製品化するにあたり，ユーザのニーズに応じて様々な機能を搭載した子機を製品化することができる。このことは，本実施の形態では，子機１００がＩＰで訪問者情報を送信することができ，これを利用した様々な機能が実現可能であることに起因している。
【００６６】
上記構成からなる子機１００は，訪問者情報を所定のプロトコルで送信する機能を有する。まず訪問者情報について説明し，次いで，訪問者情報を送信するための所定のプロトコルについて説明する。
【００６７】
訪問者情報は，訪問者５０に関する各種情報である。訪問者情報には，例えば，子機１００に内蔵されたＣＣＤ／ＣＭＯＳカメラ１２０により得られた訪問者５０の容姿に関する静止画（画像），動画（映像）などの画像情報や，子機１００に内蔵されたマイク１３０により得られた音声情報や，訪問者５０が呼び出しボタン１４０を押すことにより得られる情報（訪問者５０が玄関先にいるかいないかを示す１ビットの情報）などがある。さらには，子機１００の認証手段１１０から得られる情報も訪問者情報に含まれる。例えば，上述の非接触型カード１１４に記録された各種情報や，暗証コードを入力するシステムの場合の暗証コード（キャラクタ情報）なども訪問者情報に含まれる。
【００６８】
子機１００は，上記訪問者情報をインターネットプロトコル（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ：ＩＰ）で送信する。
【００６９】
ＩＰは，インターネットで使われているネットワーク層プロトコルである。ＴＣＰ／ＩＰプロトコル・スイートの中心的なプロトコルであり，コネクションレス型のパケット交換を行う。現在の標準ＩＰはバージョン４（ＩＰｖ４）であるが，現在のインターネットのアドレス空間が内包している様々な問題を解決するために，ＩＰｖ４に代わる次世代プロトコルとして，バージョン６（ＩＰｖ６）が策定されている。
【００７０】
子機１００が上記訪問者情報をインターネットプロトコルは，上述のＩＰｖ４であってもよく，ＩＰｖ６であってもよい。ＩＰｖ４からＩＰｖ６への主な変更点は，▲１▼３２ビットから１２８ビットへのアドレス空間の飛躍的な拡大，▲２▼ヘッダ・フォーマットの簡素化，▲３▼経路処理などの高速化，▲４▼機能の拡張性と柔軟性，▲５▼フロー・ラベル機能やセキュリティ機能の導入などである。また，ＩＰｖ４ではＩＰで扱うパケットはＩＰデータグラムと称されているが，ＩＰｖ６ではＩＰパケットと称されている。
【００７１】
以上，訪問者５０が在宅者に対して訪問したことを知らしめるために用いられる子機１００について説明した。次いで，親機２００について説明する。
【００７２】
（親機２００）
親機２００は，上述の訪問者５０に対して応答するために用いられる機器であり，子機１００が家の玄関に設置される場合には，親機２００は家庭内に設置される。また，子機１００がオフィスの受付に設置される場合には，親機２００は例えば受付担当者の近くに設置される。本実施の形態では，子機１００が家の玄関に設置されることに対応して，親機２００が家庭内に設置される場合について説明する。そして，以下の説明においても，親機２００を用いて訪問者５０に対して応答する者（被訪問者）を「在宅者」という。
【００７３】
図７は，親機２００の一例を示す説明図である。
親機２００は，図７に示したように，訪問者５０の各種情報（訪問者情報）を表示するための手段として，表示手段の一例たる液晶パネル２１０と，音声出力手段の一例たる受話器２２０とを備えている。また，在宅者が訪問者５０に対して応答するための手段として，撮像手段の一例たるＣＣＤ／ＣＭＯＳカメラ２３０と，集音手段の一例たる受話器２２０とを備えている。
【００７４】
図７に示した親機２００は，通常の電話機と同様の形状をしており，訪問者５０からの音声を出力するスピーカ部２２０ａと，在宅者が訪問者５０に対して応答するためのマイク部２２０ｂとを一体化した受話器２２０として構成している。
【００７５】
液晶パネル２１０と受話器２２０のスピーカ部２２０ａは，在宅者が訪問者５０の各種情報（訪問者情報）を取得するために用いられる。すなわち，液晶パネル２１０は訪問者５０の容姿を表示するのに用いられる。また，受話器２２０のスピーカ部２２０ａは，訪問者５０が名前や訪問目的を伝えたりする音声を聞くのに用いられる。受話器２２０のスピーカ部２２０ａのほかに液晶パネル２１０を備えたことで，在宅者は訪問者５０の様々な情報を得ることができ，防犯にも役立つ。なお，液晶パネル２１０または受話器２２０のスピーカ部２２０ａの少なくともいずれかがあればよく，必ずしもすべてが必須の構成要素ではない。
【００７６】
ＣＣＤ／ＣＭＯＳカメラ２３０と受話器２２０のマイク部２２０ｂは，在宅者が訪問者５０に対して応答するために用いられる。すなわち，ＣＣＤ／ＣＭＯＳカメラ２３０は，在宅者の容姿を訪問者５０に知らせたり，物や書面を訪問者５０に見せたりするのに用いられる。また，在宅者は，通常の電話機の場合と同様に，受話器２２０のマイク部２２０ｂを通して訪問者５０に対して応答することができる。受話器２２０のマイク部２２０ｂのほかにＣＣＤ／ＣＭＯＳカメラ２１０を備えたことで，在宅者がわざわざ玄関先まで行かなくても済ますことのできる用件が増大する。なお，ＣＣＤ／ＣＭＯＳカメラ２１０とマイク部２２０ｂは少なくともいずれかがあればよく，必ずしもすべてが必須の構成要素ではない。
【００７７】
以上説明した親機２００の様々な機能は，必要に応じて付加および削除することができる。すなわち，親機２００を製品化するにあたり，ユーザのニーズに応じて様々な機能を搭載した子機を製品化することができる。このことは，本実施の形態では，親機２００が子機１００との間でＩＰで訪問者情報を送受信することができ，これを利用した様々な機能が実現可能であることに起因している。
【００７８】
以上，親機２００の構成について説明した。なお，本実施の形態では，受話器に親機２００の機能を持たせた場合について説明した。これは，親機２００が電話回線３００に接続されることから，通常の電話機能と親機２００の機能とを一体とすることができるためである。ただし，本発明はこれに限定されない。例えば，インターホンやテレビジョン装置やコンピュータのモニタ装置などに親機２００の機能を持たせるようにしてもよい。あるいは，他の機能とは一体化せずに，親機専用の単体装置としてもよい。
【００７９】
以上，子機１００および親機２００について説明した。この子機１００および親機２００は，それぞれが独立して商取引の対象となるほか，子機１００と親機２００とを一緒に，ドアホン装置として商取引の対象とすることが可能である。
【００８０】
再び図４を参照しながら，上述の子機１００と親機２００とを接続する情報回線としての電話回線３００，および，親機２００と後述の制御装置５００とを接続する情報ネットワークとしてのインターネット４００について説明する。
【００８１】
（電話回線３００）
電話回線３００は，子機１００と親機２００との間で，上述のように，ＩＰで訪問者情報を伝送する情報回線として機能する。本実施の形態では，上述したように，電話回線３００を利用したＨｏｍｅＰＮＡネットワークが構築されているものとする。すなわち，電話回線３００における上記訪問者情報の伝送は，図２に示したように，５．５ＭＨｚ〜９．５ＭＨｚの周波数帯域が用いられる。
【００８２】
（インターネット４００）
インターネット４００は，親機２００が接続され，ＩＰで訪問者情報を伝送する情報ネットワークとして機能する。インターネット４００は，多数の情報ネットワークを相互に接続することによって，世界中に広がったネットワーク環境である。インターネットプロトコル（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ：ＩＰ）は，インターネット４００で使われているネットワーク層プロトコルである。ＴＣＰ／ＩＰプロトコル・スイートの中心的なプロトコルで，コネクションレス型のパケット交換を行う。インターネット４００上では，インターネットプロトコル（ＩＰ）により，電子メールのやり取りのほか，ＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ）によるウェブページの公開や，ニュースグループによる情報交換などが可能である。
【００８３】
次いで，インターネット４００に接続される制御装置５００について説明する。
【００８４】
制御装置５００は，情報ネットワークであるインターネット４００に接続されて，子機１００または親機２００の少なくとも一方を制御する機能を有するものである。本実施の形態では，制御装置５００の一例として，コンピュータ５１０と，携帯電話５２０を例に挙げて説明する。なお，コンピュータ５１０と携帯電話５２０を区別する必要がないときには，単に制御装置５００という。
【００８５】
コンピュータ５１０は，デスクトップ型のものでもノート型（ラップトップ型）のものでもよく，あるいはパーム型のＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）と称されるものであってもよい。コンピュータ５１０には，インターネット４００に接続してＨＴＴＰ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）ファイルを閲覧するためのソフト（ブラウザソフト）が組み込まれている。そして，ブラウザソフトには，子機１００または親機２００を制御するためのプラグインソフトが追加されている。このプラグインソフトによって，ユーザは子機１００または親機２００を制御することができる。
【００８６】
コンピュータ５１０には，子機１００または親機２００から伝送される画像を記録するための記録手段を備えることができる。被訪問者はコンピュータ５１０の記録手段に訪問者情報を記録することができる。これにより，被訪問者が外出先で訪問者に対して応答できない場合であっても，訪問者情報を記録しておくことができ，これを用いて後に訪問者に連絡を取ることもできる。また，訪問者情報を残しておけることで防犯にも役立つ。
【００８７】
携帯電話５２０は，少なくともインターネット４００を介して画像の受信を行うことができる受信機能と，画像を表示可能な表示機能と，表示部に対する所定の操作を行うための操作部を備えている。その他の機能，例えば音声通話機能や音声や画像の記録機能などについてはどのようなものであってもよい。携帯電話５２０にも，上述のコンピュータ５１０に組み込まれるようなプラグインソフトが組み込まれており，このプラグインソフトによって，被訪問者は子機１００または親機２００を制御することができる。また，上述のコンピュータ５１０と同様に，訪問者情報を記録するための記録手段を備えることも可能である。
【００８８】
この携帯電話５２０を一例とする携帯型端末装置は，独立して商取引の対象となるほか，上述の子機１００および親機２００を一緒に，ドアホンユニットとして商取引の対象とすることが可能である。
【００８９】
以上，本実施の形態にかかるドアホンシステム１０のシステム概略構成について説明した。次いで，ドアホンシステム１０を用いた家庭内ネットワークの構築について説明する。
【００９０】
対比説明のために再び図１を参照すると，図１の家庭内ネットワーク１には，１本の電話回線２に電話機３のほか，複数のコンピュータ４，５とプリンタ６が接続されている。そして，１本の電話回線２で複数のパソコン４，５から同時にファイルや，プリンタ６が共有されている。このような家庭内ネットワークに，本実施の形態にかかる子機１００と親機２００を以下のように接続する。
【００９１】
図８は，ＨｏｍｅＰＮＡ技術を用いた家庭内ネットワークに，本実施の形態にかかる子機１００と親機２００が接続された状態を示す説明図である。
図８の家庭内ネットワーク２では，電話回線２に子機１００が接続されて，玄関先まで延長されている。また，通常の電話機３に代えて，親機２００が接続される。子機１００および親機２００の接続は，単にコネクタの差し替え程度の作業であり，家庭内において容易に行うことができる。
【００９２】
次いで，外出先から訪問者５０に対して応答する場合について説明する。
被訪問者が外出先にいる場合であって，コンピュータが利用可能な状態であれば，コンピュータから訪問者５０に対して応答することができる。例えば，被訪問者がオフィスにいる場合や，コンピュータの設置された図書館やインターネットカフェなどにいる場合など，外出先から訪問者５０に対して応答することができる。図９（ａ）は，コンピュータ５１０のモニタに訪問者５０が映し出された状態を示している。
【００９３】
また，被訪問者が外出先にいる場合であって，コンピュータが利用できない場合でも，インターネット４００に接続可能な携帯電話などの携帯型端末装置を所有している場合には，これを用いて訪問者５０に対して応答することができる。図９（ｂ）は，携帯電話５２０の画面に訪問者５０が映し出された状態を示している。
【００９４】
（本実施の形態の効果）
以上説明したように，本実施の形態によれば，室外に設置された子機１００と室内に設置された親機２００との間で訪問者情報を伝送するプロトコルと，子機１００または親機２００を制御する制御装置５００が接続されるインターネット４００のプロトコルを同じインターネットプロトコル（ＩＰ）にしている。このため，インターネット４００への接続のためにプロトコル変換装置を介する必要がなくなり，システム導入時のコストを下げることができる。
【００９５】
そして，子機１００と親機２００との間で訪問者情報を伝送する情報回線としては，一般の家庭などに配されている電話回線３００をそのまま利用することができる。すなわち，子機１００と親機２００との間を電話回線で接続し，ＨｏｍｅＰＮＡ技術を適用することにより，ドアホン専用の信号線を敷設する必要がなくなり，システム導入時のコストを下げることができる。
【００９６】
また，子機１００と親機２００との間で訪問者情報を伝送する情報回線に電話回線３００をそのまま利用し，ＨｏｍｅＰＮＡ技術を適用することにより，通信帯域の制限を緩和することができ，高速かつ高度な通信，制御機能などの機能拡張が実現可能である。具体的には，高画質の映像信号や高音質の音声信号による通信が可能であるとともに，制御装置から子機１００または親機２００を制御するための制御信号を高速に伝送することが可能である。
【００９７】
以上，添付図面を参照しながら本発明にかかるドアホンシステム，ドアホン装置，およびドアホンユニットの好適な実施形態について説明したが，本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００９８】
例えば，上記実施の形態においては，親機２００が接続されて，ＩＰで訪問者情報を伝送する情報ネットワークの一例として，インターネット４００を例に挙げて説明したが，本発明はこれに限定されない。例えば，情報ネットワークはＬＡＮであってもよい。例えば，本発明のドアホンシステムをオフィスビルや二世帯住宅などに適用する場合，そのオフィス内や住宅内においても，情報ネットワークとしてある程度大きな規模でＬＡＮが構築される場合がある。本発明をこのようなＬＡＮに適用することにより，広いオフィスや住宅内の任意のまたは特定のコンピュータから子機または親機を制御することが可能である。
【００９９】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明によれば，室外に設置された子機と室内に設置された親機との間で訪問者情報を伝送するプロトコルと，子機または親機を制御する制御装置が接続される情報ネットワークのプロトコルを同じプロトコルにしている。このため，情報ネットワークへの接続のためにプロトコル変換装置を介する必要がなくなり，システム導入時のコストを下げることができる。
【０１００】
より具体的には，子機と親機との間の伝送プロトコルはＩＰプロトコルであり，情報ネットワークはインターネットである。子機と親機との間で訪問者情報を伝送する情報回線としては，一般の家庭などに配されている電話回線をそのまま利用することができる。すなわち，子機と親機との間を電話回線で接続し，ＨｏｍｅＰＮＡ技術を適用することにより，ドアホン専用の信号線を敷設する必要がなくなり，システム導入時のコストを下げることができる。
【０１０１】
また，子機と親機との間で訪問者情報を伝送する情報回線に電話回線をそのまま利用し，ＨｏｍｅＰＮＡ技術を適用することにより，通信帯域の制限を緩和することができ，高速かつ高度な通信，制御機能などの機能拡張が実現可能である。具体的には，高画質の映像信号や高音質の音声信号による通信が可能であるとともに，制御装置から子機または親機を制御するための制御信号を高速に伝送することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】ＨｏｍｅＰＮＡ方式で接続サービスが提供された家庭内ネットワークの概略構成を示す説明図である。
【図２】ＨｏｍｅＰＮＡの周波数帯域を示す説明図である。
【図３】インターネットマンションの概略構成を示す説明図である。
【図４】ドアホンシステムの概略構成を示す説明図である。
【図５】子機１００の概略構成を示す説明図である。
【図６】非接触型カード認証装置１１２を示す説明図である。
【図７】親機２００の概略構成を示す説明図である。
【図８】子機１００および親機２００の接続を示す説明図である。
【図９】制御装置５００を用いて訪問者と対応する場合を示す説明図である。
【符号の説明】
１  家庭内ネットワーク
１０  ドアホンシステム
２０  インターネットマンション
３０  ＨｏｍｅＰＮＡ機器
１００  子機
１１０  接触型カード認証装置
１１２  被接触型カード認証装置
１１４  被接触型カード
２００  親機
３００  電話回線（情報回線）
４００  インターネット（情報ネットワーク）
５００  制御装置
５１０  コンピュータ
５２０  携帯電話
【図１】
2004312263.tif 000003
【図２】
2004312263.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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