(57)【要約】【課題】移動通信システムおよび無線ＬＡＮシステムがそれぞれ有する利点をともに享受することが可能な無線通信システムを提供する。【解決手段】１つもしくは複数の無線ＬＡＮクライアント機能を有する第１の無線ＬＡＮインタフェース３０，３１を備えた第１の移動通信端末１００（例えば携帯情報端末）と、無線ＬＡＮアクセスポイントまたは無線ＬＡＮクライアント機能を有する第２の無線ＬＡＮインタフェース１８，１９を備えた第２の移動通信端末２００（例えば携帯電話）とを有する。ユーザが無線ＬＡＮホットスポットエリア３２内にいる場合には、第１の移動通信端末１００を使用して、無線ＬＡＮアクセスを行う。一方、ユーザが無線ＬＡＮホットスポットエリア３２の境界にいる場合には、自動的に第２の移動通信端末２００を介して、継続的に無線アクセスを維持する。【選択図】          図１
2004320132.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線公衆網に接続された無線ＬＡＮアクセスポイントと、
前記無線ＬＡＮアクセスポイントに接続可能かつ第１の無線ＬＡＮインタフェースを備えた第１の移動通信端末と、
前記無線公衆網に接続可能であるとともに前記第１の無線ＬＡＮインタフェースを介して前記第１の移動通信端末と接続可能かつ第２の無線ＬＡＮインタフェースを備えた第２の移動通信端末とから構成された無線通信システムであって、
前記第１の移動通信端末は、
前記無線ＬＡＮアクセスポイントからの受信電界強度または前記無線ＬＡＮアクセスポイントとの通信状態の少なくとも一方を検出する通信状態検出手段と、
前記通信状態検出手段により、前記第１の無線ＬＡＮインタフェースおよび前記第２の無線ＬＡＮインタフェースを介して前記第２の移動通信端末と接続が必要と判断された際に、前記無線ＬＡＮアクセスポイントおよび前記無線公衆網を介して前記第２の移動通信端末に接続要求信号を送信する接続要求送信手段と、
前記通信状態検出手段により、前記第２の移動通信端末の前記第２の無線ＬＡＮインタフェースによる通信が可能と判断された際に、前記第２の移動通信端末の前記第２の無線ＬＡＮインタフェースと接続を行う無線ＬＡＮ接続切替え手段とを有し、
前記第２の移動通信端末は、
前記接続要求信号を受信する接続要求受信手段と、
前記接続要求信号を受信した際に、前記無線公衆網に接続し、前記第２の無線ＬＡＮインタフェースを有効として前記第１の無線ＬＡＮインタフェースおよび前記第２の無線ＬＡＮインタフェースを介して前記第１の移動通信端末からの接続を可能とする基地局接続手段とを有することを特徴とする無線通信システム。
【請求項２】
前記第２の移動通信端末の第２の無線ＬＡＮインタフェースは、無線ＬＡＮアクセスポイントまたは無線ＬＡＮクライアント機能を備え、
前記通信状態検出手段により、前記第１の移動通信端末が前記第２の移動通信端末の無線ＬＡＮアクセスポイントまたは無線ＬＡＮクライアント機能を用いて接続可能と判断された際に、前記無線ＬＡＮ接続切替え手段が、インフラストラクチャモードまたはアドホックモードにより、前記第２の移動通信端末の無線ＬＡＮアクセスポイントまたは無線ＬＡＮクライアント機能と接続を行うことを特徴とする請求項１記載の無線通信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、１つもしくは複数の無線ＬＡＮクライアント機能を有する無線ＬＡＮインタフェースを備えた第１の移動通信端末（例えば携帯情報端末）と、無線ＬＡＮアクセスポイントまたは無線ＬＡＮクライアント機能を有する無線ＬＡＮインタフェースを備えた第２の移動通信端末（例えば携帯電話）とを有する無線通信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、Ｗ−ＣＤＭＡ（Ｗｉｄｅｂａｎｄ  Ｃｏｄｅ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ）、ＧＳＭ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｓｙｓｔｅｍ  ｆｏｒＭｏｂｉｌｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ）、ＧＰＲＳ（ＧｅｎｅｒａｌＰａｃｋｅｔ  Ｒａｄｉｏ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）、またはｃｄｍａ２００などの移動通信システムを用いて、広域かつ数百キロｂｐｓのデータ通信を行うサービスが提供されている。
【０００３】
また、無線ＬＡＮシステムを用いて、無線ＬＡＮアクセスポイント（ＡＰ：Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ）からなる複数のホットスポットエリアによりサービスエリアを構成し、局域かつ数十メガｂｐｓの高速データ通信を行うサービスが提供されている。
【０００４】
無線ＬＡＮシステムを利用する場合には、無線ＬＡＮクライアント機能を備えた無線ＬＡＮアダプタ、例えば、ＰＣＭＣＩＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｍｅｍｏｒｙ  Ｃａｒｄ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）カード、ＣＦ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｆｌａｓｈ）カード、ＳＤ（Ｓｅｃｕｒｅ  Ｄｉｇｉｔａｌ）カード等のカードタイプの無線ＬＡＮアダプタを装着したノートパソコン、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）などの携帯情報端末、または無線ＬＡＮ機能を内蔵した携帯情報端末を用いるケースが多い。そして、無線ＬＡＮホットスポットエリアにおいて、無線ＬＡＮインタフェースを備えた携帯情報端末を用いて、インターネットアクセスおよびメール送受信などを行う。
【０００５】
一方、移動通信システムを利用する場合には、該移動通信システムのサービスを受けられる携帯端末、例えば、Ｗ−ＣＤＭＡ携帯電話、ＰＨＳデータ通信カードなどを用いて、音声通話、データ通信などの無線アクセスを行う。
【０００６】
このように、移動通信システムと、無線ＬＡＮシステムはそれぞれ独立しており、ユーザは別々の無線通信端末を用いて、別々の無線通信システムを利用しているのが現状である。
【０００７】
また、携帯電話と携帯情報端末の連携に関する従来技術として、ケーブル、赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ方式を用いて、携帯電話と携帯情報端末とを接続する方法が提案されている（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３参照）。
【０００８】
【特許文献１】
特開平１０−５６６７３号公報
【特許文献２】
特開平１０−２８５２０３号公報
【特許文献３】
特開２００１−１０３５６８号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、Ｗ−ＣＤＭＡ方式等の移動通信システムと無線ＬＡＮシステムのサービスとを比較すると、それぞれ有利な点と不利な点を有している。すなわち、移動通信システムの場合には、広域サービスエリアを有し、高速移動にも対応しているという利点があるが、基本料金が高く、従量課金のため、動画、音楽などのように大量のデータのダウンロードに対しては不利である。
【００１０】
一方、無線ＬＡＮシステムの場合には、高速データ通信が実現できるとともに、システム構築が簡単であるため、低料金、定額料金でサービスの利用が可能であるという利点があるが、高速データ通信を実現するために、高い周波数帯域を使用して周波数資源（帯域幅）を多く消費し、局域（例えばホットスポットでは数百メートル）サービスエリアとなってしまうという点では不利である。
【００１１】
そして、Ｗ−ＣＤＭＡ方式等の移動通信サービスエリアと無線ＬＡＮホットスポットサービスエリアの拡大、および低価格携帯端末の普及に伴い、ユーザが両無線通信システムの利点を享受するために、Ｗ−ＣＤＭＡ携帯電話と、無線ＬＡＮインタフェースを備えた携帯情報端末の双方を所有しているケースが多くなってきた。このため、両無線通信システムの特徴を活用するため、携帯端末に備えた無線ＬＡＮインタフェース機能を利用して、異なる無線通信システム間の切換え（ハンドオーバ）を行うことが可能な機器の開発が望まれている。
【００１２】
すなわち、家庭、オフィス、公共エリアなどに設置された無線ＬＡＮアクセスポイントエリア内の場合には、無線ＬＡＮインタフェースを備えた携帯情報端末を用いた低価格、高速な無線ＬＡＮサービスの提供が望まれるとともに、無線ＬＡＮサービスエリア外の場合には、Ｗ−ＣＤＭＡ携帯電話を用いて、継続的にインターネットアクセス、メール送受信などを行うことが可能な無線アクセス環境の提供が望まれている。
【００１３】
本発明は、上述した事情に鑑み提案されたもので、移動通信システムおよび無線ＬＡＮシステムがそれぞれ有する利点をともに享受することが可能な無線通信システムを提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る無線通信システムは、無線公衆網に接続された無線ＬＡＮアクセスポイントと、前記無線ＬＡＮアクセスポイントに接続可能かつ第１の無線ＬＡＮインタフェースを備えた第１の移動通信端末と、前記無線公衆網に接続可能であるとともに前記第１の無線ＬＡＮインタフェースを介して前記第１の移動通信端末と接続可能かつ第２の無線ＬＡＮインタフェースを備えた第２の移動通信端末とから構成された無線通信システムであって、前記第１の移動通信端末は、前記無線ＬＡＮアクセスポイントからの受信電界強度または前記無線ＬＡＮアクセスポイントとの通信状態の少なくとも一方を検出する通信状態検出手段と、前記通信状態検出手段により、前記第１の無線ＬＡＮインタフェースおよび前記第２の無線ＬＡＮインタフェースを介して前記第２の移動通信端末と接続が必要と判断された際に、前記無線ＬＡＮアクセスポイントおよび前記無線公衆網を介して前記第２の移動通信端末に接続要求信号を送信する接続要求送信手段と、前記通信状態検出手段により、前記第２の移動通信端末の前記第２の無線ＬＡＮインタフェースによる通信が可能と判断された際に、前記第２の移動通信端末の前記第２の無線ＬＡＮインタフェースと接続を行う無線ＬＡＮ接続切替え手段とを有し、前記第２の移動通信端末は、前記接続要求信号を受信する接続要求受信手段と、前記接続要求信号を受信した際に、前記無線公衆網に接続し、前記第２の無線ＬＡＮインタフェースを有効として前記第１の無線ＬＡＮインタフェースおよび前記第２の無線ＬＡＮインタフェースを介して前記第１の移動通信端末からの接続を可能とする基地局接続手段とを有することを特徴とするものである。
【００１５】
このような構成を備えることにより、第１の移動通信端末が移動通信システムサービスエリア内にあるとともに、無線ＬＡＮホットスポットエリア内にある場合に、通信状態検出手段により、第１の移動通信端末が無線ＬＡＮアクセスポイントと通信中で、かつ第２の移動通信端末と、第１の無線ＬＡＮインタフェースおよび第２の無線ＬＡＮインタフェースを介して接続が必要であると判断されると、接続要求送信手段は、無線ＬＡＮアクセスポイントを介して、第２の移動通信端末に接続要求信号を送信する。
【００１６】
また、第１の移動通信端末の無線ＬＡＮ切替え手段は、通信状態検出手段により検出された各無線ＬＡＮ信号の電界強度を判断し、最大電界強度を有する無線ＬＡＮアクセスポイントと接続する。第２の移動通信端末は、接続要求受信手段を用いて、第１の移動通信端末から送られてきた接続要求信号を受信する。そして、第１の移動通信端末からの接続要求信号と判断された場合に、基地局との無線接続を行い、第２の無線ＬＡＮインタフェースをアクティブとし、第１の無線ＬＡＮインタフェースからの接続を可能とする。
【００１７】
また、第１の移動通信端末は、無線ＬＡＮ切替え手段により、無線ＬＡＮホットスポットとの通信を切り替えて、第１の無線ＬＡＮインタフェースおよび第２の無線ＬＡＮインタフェースを介して第２の移動通信端末と接続し、基地局を経由して、継続的にユーザの無線アクセスを維持することができる。
【００１８】
また、前記無線通信システムにおいて、前記第２の移動通信端末の第２の無線ＬＡＮインタフェースは、無線ＬＡＮアクセスポイントまたは無線ＬＡＮクライアント機能を備え、前記通信状態検出手段により、前記第１の移動通信端末が前記第２の移動通信端末の無線ＬＡＮアクセスポイントまたは無線ＬＡＮクライアント機能を用いて接続可能と判断された際に、前記無線ＬＡＮ接続切替え手段が、インフラストラクチャモードまたはアドホックモードにより、前記第２の移動通信端末の無線ＬＡＮアクセスポイントまたは無線ＬＡＮクライアント機能と接続を行うことを特徴とする。
【００１９】
このような構成を備えることにより、第２の移動通信端末は、アドホックモードにより、複数の第１の移動通信端末と１対１の接続が可能となり、インフラストラクチャモードにより、複数の第１の移動通信端末と同時に接続することが可能となる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明に係る無線通信システムの実施形態を説明する。
【００２１】
図１および図２は、本発明の実施形態に係る無線通信システムの構成を示す模式図である。また、図３は、第１の移動通信端末の構成を示すブロック図、図４は、第２の移動通信端末の構成を示すブロック図、図５は、第２の移動通信端末の他の構成を示すブロック図である。
【００２２】
第１の移動通信端末１００は、第１の無線ＬＡＮインタフェースを有する携帯情報端末である。具体的には、ノートパソコン、ハンドヘルドＰＣ、ＰＤＡなどを用いることができる。
【００２３】
第２の移動通信端末２００は、第２の無線ＬＡＮインタフェースを有する携帯電話である。具体的には、Ｗ−ＣＤＭＡ（Ｗｉｄｅｂａｎｄ  Ｃｏｄｅ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ）移動通信システムであって、広域のサービスエリアをカバーし、屋外で最大３８４ｋｂｐｓのデータ転送速度を実現し、時間またはデータ通信量に基づいて課金が行われ、自動車、新幹線などの高速移動にも対応可能な広域無線通信システムであるＷ−ＣＤＭＡ携帯電話を用いることができる。
【００２４】
なお、第２の移動通信端末２００は、Ｗ−ＣＤＭＡ移動通信システムに対応した携帯電話のみに限定されるものではなく、例えば、ＧＰＲＳ（ＧｅｎｅｒａｌＰａｃｋｅｔ  Ｒａｄｉｏ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）、ｃｄｍａ２００、ＨＳＤＰＡ（Ｈｉｇｈ  Ｓｐｅｅｄ  Ｄｏｗｎｌｉｎｋ  Ｐａｃｋｅｔ  Ａｃｃｅｓｓ）など他のデジタル移動通信システムに対応した携帯電話に適用することもできる。
【００２５】
第１の移動通信端末１００および第２の移動通信端末２００に搭載した第１の無線ＬＡＮインタフェースおよび第２の無線ＬＡＮインタフェースは、例えばＩＥＥＥ（ＩＥＥＥ：米国電気電子技術者協会）８０２．１１ｂ、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、およびＩＥＥＥ８０２．１１ｇ規格の無線ローカルエリアネットワークシステムであって、局域のサービスエリアをカバーし、最大５４Ｍｂｐｓのデータ転送速度を実現し、低額または定額料金で、静止または歩行など低速移動に対応する無線ＬＡＮインタフェースを用いることができる。ここで、局域とは、サービスエリアが離散的に、またはスポット的に狭いことをいう。
【００２６】
なお、第１の無線ＬＡＮインタフェースおよび第２の無線ＬＡＮインタフェースは、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、およびＩＥＥＥ８０２．１１ｇ規格の無線ＬＡＮインタフェースのみに限定されるものではなく、例えば、２００Ｍｂｐｓを超える次世代無線ＬＡＮのＵＷＢ（Ｕｌｔｒａ  Ｗｉｄｅ  Ｂａｎｄ）、およびＩＥＥＥ８０２．１１ｈ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｉ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｊなど他の高速無線システムに対応した無線ＬＡＮインタフェースを使用することもできる。
【００２７】
第１の移動通信端末１００は、図３に示すように、プロセッサ部７０、表示／入力部７９、メモリ部８０、および第１の無線ＬＡＮインタフェース３１を主な構成要素としており、各構成部分はバス７８で接続されている。
【００２８】
ここで、第１の無線ＬＮＡインタフェース３１は、パソコン内蔵無線ＬＡＮインタフェースを使用しており、アンテナ８１を介して信号の送受信を行う。また、プロセッサ部７０には、第１の無線ＬＡＮインタフェース３１のドライバソフトウェアおよびアプリケーションソフトウェアが実装されている。そして、第１の無線ＬＡＮインタフェース３１のドライバソフトウェアまたはアプリケーションソフトウェアにより、無線ＬＡＮアクセスポイント３００の無線ＬＡＮホットスポットエリア３２（１つまたは複数のホットスポットエリア）の受信電界強度、および通信状態を検出する通信状態検出手段７２と、第２の移動通信端末２００との接続要求信号を送信する接続要求送信手段７３と、無線ＬＡＮホットスポット接続の切替え（ハンドオーバ）を行う無線ＬＡＮ切替え手段７１を構成する。
【００２９】
なお、第１の無線ＬＡＮインタフェース３１は、パソコン内蔵の第１の無線ＬＡＮインタフェースを使用するのではなく、カードインタフェース７４、例えば、ＰＣＭＣＩＡカード、ＣＦカード、ＳＤカード等と、カードタイプの無線ＬＡＮアダプタ７６（図１および図２において符号３０で示す）により構成することもできる。この場合、無線ＬＡＮアダプタ７６は、アンテナ７７を介して信号の送受信を行う。
【００３０】
第２の移動通信端末２００は、図４に示すように、Ｗ−ＣＤＭＡアンテナ部１０、Ｗ−ＣＤＭＡ無線部１１、Ｗ−ＣＤＭＡモデム部１２、アプリケーションプロセッサ部１４、表示／入力部１３、メモリ部１５、および第２の無線ＬＡＮインタフェース１８を備えて構成されている。また、第２の無線ＬＡＮインタフェース１８は、無線ＬＡＮインタフェースアンテナ１７を介して信号の送受信を行う。
【００３１】
また、アプリケーションプロセッサ部１４のドライバソフトウェアまたはアプリケーションソフトウェアにより、第１の移動通信端末の接続要求送信手段７３から送られて来た接続要求信号を受信する接続要求受信手段２２と、接続要求受信手段２２を用いて判別した接続要求により基地局と無線接続を行う基地局接続手段２３を構成する。
【００３２】
第２の無線ＬＡＮインタフェース１８は、バス２０と直結する内蔵型の第２の無線ＬＡＮインタフェース１８以外に、カードインタフェース１６と、カード型無線ＬＡＮアダプタ１９により構成することもできる。
【００３３】
なお、カードインタフェース部１６とカード型無線ＬＡＮアダプタ１９は、例えばＳＤカード、ＰＣカード、ＰＣＭＣＩＡカード、ＣＦカードなどのカードインタフェースと、これらのカードインタフェースに対応した無線ＬＡＮアダプタを用いることもできる。また、内蔵型の第２の無線ＬＡＮインタフェース１８は、無線ＬＡＮアクセスポイント機能、またはクライアント機能を有する無線ＬＡＮインタフェースを備えることもできる。
【００３４】
また、第２の移動通信端末２００は、図５に示すように、Ｗ−ＣＤＭＡ／無線ＬＡＮインタフェースを備えたデュアルモード移動通信端末により構成することもできる。すなわち、図５に示すＷ−ＣＤＭＡ／無線ＬＡＮインタフェースを備えたデュアルモード移動通信端末（第２の移動通信端末２００）は、各無線インタフェースを介して、各無線システムに接続し、状況に応じて、無線システム間で通信の切替え（ハンドオーバ）を行う移動通信端末となっている。
【００３５】
図５に示す第２の移動通信端末２００において、インタフェース制御部２５は、モードの切替えを行う制御部であり、Ｗ−ＣＤＭＡインタフェース２４および第２の無線ＬＮＡインタフェース１８のオンオフ制御を行う。なお、Ｗ−ＣＤＭＡインタフェース２４は、Ｗ−ＣＤＭＡアンテナ部１０、Ｗ−ＣＤＭＡ無線部１１、およびＷ−ＣＤＭＡモデム部１２により構成されている。
【００３６】
アプリケーションプロセッサ部１４は、各モードの送受信データ処理を行うとともに、Ｗ−ＣＤＭＡ／無線ＬＡＮインタフェース間の送受信データの切替えを行うことにより、デュアルモード移動通信端末の機能を実現する。
【００３７】
また、Ｗ−ＣＤＭＡインタフェース２４と、第２の無線ＬＡＮインタフェース１８間のデータ処理、変換、転送を行うことにより、第２の移動通信端末２００の機能を実現する。同様に、アプリケーションプロセッサ部１４のドライバソフトウェアまたはアプリケーションソフトウェアには、第１の移動通信端末から接続要求送信手段７３により送られて来た接続要求信号を受信する接続要求受信手段２２と、接続要求受信手段２２を用いて判別した接続要求により基地局と無線接続を行う基地局接続手段２３の機能を実装することができる。
【００３８】
図３を参照して、第１の移動通信端末における第１の無線ＬＡＮインタフェース３１の信号の流れを説明する。
【００３９】
無線ＬＡＮアクセスポイント３００から送信された信号は、アンテナ８１により受信され、第１の無線ＬＡＮインタフェース３１を介して、プロセッサ部７０に送られる。そして、プロセッサ部７０に実装されている無線ＬＡＮインタフェースドライバソフトウェア、およびアプリケーションソフトウェアにより、データ処理および変換がなされ、表示／入力部７９により表示される。
【００４０】
また、ユーザのリクエスト、メールなどの送信データは、プロセッサ部７０に実装されている無線ＬＡＮインタフェースドライバソフトウェアおよびアプリケーションソフトウェアにより、データ処理および変換がなされ、第１の無線ＬＡＮインタフェース３１およびアンテナ８１を介して、無線ＬＡＮアクセスポイント３００に送信される。
【００４１】
図４および図５を参照して、第２の移動通信端末におけるＷ−ＣＤＭＡインタフェース２４の信号の流れを説明する。
【００４２】
基地局４００（図１参照）の下り信号は、Ｗ−ＣＤＭＡアンテナ部１０、Ｗ−ＣＤＭＡ無線部１１により、Ｉ、Ｑ相の直交ベースバンド信号に変換され、Ｗ−ＣＤＭＡモデム部１２に入力される。Ｗ−ＣＤＭＡモデム部１２は、Ｗ−ＣＤＭＡ信号復調処理、通信プロトコル処理などの処理を行う。
【００４３】
復調された情報データは、バス２０を介して、アプリケーションプロセッサ部１４により処理される。また、アプリケーションプロセッサ部１４により生成された情報データは、Ｗ−ＣＤＭＡモデム部１２に入力され、Ｉ、Ｑ相の直交ベースバンド信号に変換され、Ｗ−ＣＤＭＡ無線部１１に入力される。
【００４４】
Ｗ−ＣＤＭＡ無線部１１は、入力されたＩ、Ｑ相の直交ベースバンド信号を所定チャネルの高周波無線信号に変換し、Ｗ−ＣＤＭＡアンテナ部１０を介して、基地局４００（図１参照）に対して上り信号として送信する。
【００４５】
アプリケーションプロセッサ部１４では、音声、画像、メール、インターネットアクセスデータなど各種のデータ処理を行い、各アプリケーションとして、ユーザに各種のＷ−ＣＤＭＡ移動通信機能を提供する。
【００４６】
図４および図５を参照して、第２の移動通信端末における第２の無線ＬＡＮインタフェース１８の信号の流れを説明する。
【００４７】
アプリケーションプロセッサ部１４により処理、変換されたＷ−ＣＤＭＡ通信の受信信号は、第２の無線ＬＡＮインタフェース１８に提供され、無線ＬＡＮインタフェースアンテナ１７により、第１の移動通信端末１００に送信される。一方、第１の移動通信端末１００からの信号は、第２の無線ＬＡＮインタフェース１８により受信され、アプリケーションプロセッサ部１４により処理および変換され、Ｗ−ＣＤＭＡインタフェース２４に提供される。
【００４８】
図１および図２を参照して、本発明の実施形態に係る無線通信システムをさらに詳細に説明する。
【００４９】
本発明の実施形態に係る無線通信システムは、図１および図２に示すように、家庭、オフィス、公共エリアなどに設置されている１つまたは複数の無線ＬＡＮアクセスポイント３００と、１つまたは複数のホットスポットにより形成された局域無線ＬＡＮサービスエリア（無線ＬＡＮホットスポットエリア３２）と、第１の移動通信端末１００により構成される第１の無線システム、および複数の基地局４００により構成される広域Ｗ−ＣＤＭＡ方式の移動通信サービスエリア３３と、第２の移動通信端末２００により構成される第２の無線システムとからなる。
【００５０】
次に、各無線システムの切替えについて説明する。
【００５１】
図１に示すように、第１の移動通信端末１００と第２の移動通信端末２００が、同時に無線ＬＡＮホットスポットエリア３２内、およびＷ−ＣＤＭＡ方式移動通信サービスエリア３３内にある場合に、ユーザは、第１の移動通信端末１００を用いて、無線ＬＡＮアクセスポイント３００と接続し、インターネットアクセス、メール送受信などの無線アクセスを行うことができる。
【００５２】
第１の移動通信端末１００は、無線ＬＡＮインタフェースドライバソフトウェアまたはアプリケーションソフトウェアに実装されている通信状態検出手段７２を用いて、無線ＬＡＮホットスポットエリア３２の受信電界強度を検出し、さらに、無線ＬＡＮアクセスポイント３００との通信状態、例えば、平均送受信パケット数、平均送受信データレートを検出する。そして、受信電界強度の検出に基づいて、第１の移動通信端末１００が無線ＬＡＮホットスポットエリア３２の境界にあるか否かを判断する。また、通信状態の検出に基づいて、第１の移動通信端末１００が、通信中か、あるいはアイドル状態（ユーザが使用していない、または一定の時間間隔以上、無線アクセスが行われていない状態）であるかを判断する。
【００５３】
ユーザが移動したことにより、無線ＬＡＮホットスポットエリア３２の境界にあり、かつ周辺に他の無線ＬＡＮホットスポットエリアが存在すると判断された場合に、第１の移動通信端末１００は、無線ＬＡＮインタフェースドライバソフトウェアまたはアプリケーションソフトウェアに実装されている無線ＬＡＮ切替え手段７１を利用して、ホットスポット間の切替えを行うことにより、ユーザが継続的な無線アクセスを行うことができるようになっている。
【００５４】
一方、ユーザが移動したことにより、無線ＬＡＮホットスポットエリア３２の境界にあり、かつ周辺に他の無線ＬＡＮホットスポットエリアが存在しないと判断された場合に、ユーザが所有している第２の移動通信端末２００を用いて、現在使用中の第１の移動通信端末１００と連携し、第１の移動通信端末１００の無線アクセスを継続したいという要望がある。この場合、第１の移動通信端末１００は、無線ＬＡＮインタフェースドライバソフトウェアまたはアプリケーションソフトウェアに実装されている接続要求送信手段７３を用いて、無線ＬＡＮアクセスポイント３００を介し、第２の移動通信端末２００に対して、第２の無線ＬＡＮインタフェース１８を用いて無線アクセスを継続する旨の接続要求信号を送信する。
【００５５】
第２の移動通信端末２００は、アプリケーションプロセッサ部１４の無線ＬＡＮインタフェースドライバソフトウェアまたはアプリケーションソフトウェアに実装されている接続要求受信手段２２を用いて、第１の移動通信端末１００から送られてきた接続要求信号を受信し、受信信号の解析、判断および認証を行う。例えば、接続要求信号のフォーマットの解析および判断を行い、接続要求信号に含まれるユーザ名およびパスワードの確認を行う。
【００５６】
第１の移動通信端末１００からの接続要求信号であると判断された場合には、アプリケーションプロセッサ部１４のドライバソフトウェア、またはアプリケーションソフトウェアに実装されている基地局接続手段２３を用いて、Ｗ−ＣＤＭＡインタフェース２４を介し、基地局４００との無線接続（発呼）を行う。例えば、回線交換（ＣＳ：Ｃｉｒｃｕｉｔ  Ｓｗｉｔｃｈｅｄ）、またはパケット交換（ＰＳ：Ｐａｃｋｅｔ  Ｓｗｉｔｃｈｅｄ）により、所定のインターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ：Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｐｒｏｖｉｄｅｒ）に接続し、あるいは社内イントラネットに接続する。
【００５７】
同時に、第２の無線ＬＡＮインタフェース１８を介して、無線ＬＡＮアクセスポイントまたは無線ＬＡＮクライアント機能を第１の移動通信端末１００に提供する。
【００５８】
第１の移動通信端末１００は、接続要求送信手段７３により、第２の移動通信端末２００との接続要求信号を送信した後、通信状態検出手段７２を用いて、継続的に無線ＬＡＮアクセスポイント３００、その周辺の他のアクセスポイント、および第２の移動通信端末２００の第２の無線ＬＡＮインタフェース１８の電界強度を検出する。
【００５９】
第２の移動通信端末２００の第２の無線ＬＡＮインタフェース１８の電界強度が、無線ＬＡＮアクセスポイント３００およびその周辺の他のアクセスポイントの電界強度よりも大きい場合に、第１の移動通信端末１００は、無線ＬＡＮインタフェースドライバソフトウェアまたはアプリケーションソフトウェアに実装されている無線ＬＡＮ切替え手段７１を用いて、無線ＬＡＮアクセスポイント３００、および第２の移動通信端末２００の第２の無線ＬＡＮインタフェース１８の接続切替え（ハンドオーバ）を行い、図２に示すように、無線ＬＡＮホットスポットエリア３２以外の場合であっても、ユーザに継続的な無線アクセスを提供することができる。
【００６０】
また、図６に示すように、第２の移動通信端末２００において、第２の無線ＬＡＮインタフェース１８がアクセスポイント機能を有する場合には、第１の移動通信端末１００、４０、４３に対して、同時に無線アクセスを行うインフラストラクチャモード（Ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ  ｍｏｄｅ）を提供することができる。また、第２の無線ＬＡＮインタフェース１８がクライアント機能を有する場合には、第１の移動通信端末１００、４０、４３に対して、それぞれ無線アクセスを行うアドホックモード（Ａｄｈｏｃ  ｍｏｄｅ）を提供することができる。
【００６１】
なお、図６において、符号１００，４０，４３は第１の移動通信端末を示し、符号３１，４１，４４は端末内蔵の第１の無線ＬＡＮインタフェースを示し、符号３０，４２，４５はカード型の第１の無線ＬＡＮインタフェースを示す。
【００６２】
通信状態検出手段７２は、第１の移動通信端末１００の無線ＬＡＮインタフェースドライバソフトウェアまたはアプリケーションソフトウェアに実装されており、電界強度、および通信状態の検出という２つの部分が含まれている。
【００６３】
電界強度検出は、第１の無線ＬＡＮインタフェース３１の無線部の受信電界強度検出回路、例えばＲＳＳＩ（Ｒｅｃｅｉｖｉｎｇ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｓｔｒｅｎｇｔｈ  Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）を用いて、無線ＬＡＮアクセスポイント３００、その周辺の他のアクセスポイント、および第２の移動通信端末２００の第２の無線ＬＡＮインタフェース１８の電界強度検出を行い、検出された各無線ＬＡＮ信号のＲＳＳＩ値をプロセッサ部７０に報告する。
【００６４】
通信状態検出手段７２は、第１の移動通信端末１００の通信状態、例えば、送受信データ数、または送受信パケット数の統計により一定時間の間隔で、端末間における送受信のデータ転送レートを計算し、通信中か、あるいはアイドル状態（ユーザが使用していない、または一定の時間間隔以上、無線アクセスが行われていない状態）であるかを判断する。
【００６５】
接続要求送信手段７３は、第１の移動通信端末１００の無線ＬＡＮインタフェースドライバソフトウェアまたはアプリケーションソフトウェアに実装されており、通信状態検出手段７２により検出された無線ＬＡＮの電界強度、および通信状態を判断する。そして、無線ＬＡＮアクセスポイント３００のホットスポットエリア３２の境界にあり、その周辺に他のアクセスポイントが存在しない、かつアイドル状態ではないと判断された場合に、無線ＬＡＮアクセスポイント３００を介して、第２の移動通信端末２００に対して接続要求信号を送信する。
【００６６】
接続要求信号としては、例えば、一定の文章形式のメール５００を送信するメール機能を利用することができる。一定の文章形式のメール５００は、図９に示すように、宛先９１、カーボンコピー（ｃｃ：Ｃａｒｂｏｎ  Ｃｏｐｙ）９２、件名９３、本文９４により構成されている。
【００６７】
宛先９１には、第２の移動通信端末２００のメールアドレス、例えば、「ｘｘｘ＠ｗｃｄｍａｐｈｏｎｅ．ｃｏ．ｊｐ」を使用する。カーボンコピー９２には、同時送信の宛先、例えば、第１の移動通信端末１００のメールアドレスを使用する。件名９３には、第２の移動通信端末と予め取り決めた接続要求信号を表すキーワード９７、例えば、「ｃｏｎｎｅｃｔ」を使用することができる。本文９４には、第２の移動通信端末２００に事前登録された第１の移動通信端末１００のユーザＩＤ９５（Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）、例えば、ＷＬＡＮ、およびパスワード９６（ＰＷ：Ｐａｓｓ  Ｗｏｒｄ）例えば、「１２３４５６７８」を含ませることができる。
【００６８】
なお、接続要求信号を識別できる他の方法、例えば、件名９３が空で、本文９４に、第２の移動通信端末２００との間で取り決めた接続要求信号を表すキーワード９７を含ませる等の方法も用いることができる。また、キーワード９７を送信するだけで、本文９４が空であってもよい。さらに、件名９３が空で、本文９４として、キーワード９７、ユーザＩＤ９５およびパスワード９６を送信することもできる。また、ユーザＩＤ９５およびパスワード９６は、第１の移動通信端末１００の無線ＬＡＮインタフェース３１に使用しているＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  ＩＤ）およびＷＥＰ（Ｗｉｒｅｄ  Ｅｑｕｉｖａｌｅｎｔ  Ｐｒｉｖａｃｙ）を使用してもよい。また、接続要求送信手段７３は、メール送信機能を利用する以外に、ショートメッセージ（ＳＭ：Ｓｈｏｒｔ  Ｍｅｓｓａｇｅ）などを利用することもできる。
【００６９】
接続要求受信手段２２は、第２の移動通信端末２００の無線ＬＡＮインタフェースドライバソフトウェアまたはアプリケーションソフトウェアに実装されており、第１の移動通信端末１００の接続要求送信手段７３により送られてきた接続要求信号を受信し、所定タイトルのキーワード９７を検出し、さらにユーザＩＤ９５およびパスワード９６を確認し、第１の移動通信端末１００からの接続要求信号か否かを判断する。
【００７０】
基地局接続手段２３は、第２の移動通信端末２００の無線ＬＡＮインタフェースドライバソフトウェアまたはアプリケーションソフトウェアに実装されており、接続要求受信手段２２により、第１の移動通信端末１００からの接続要求信号と判断された場合に、Ｗ−ＣＤＭＡインタフェース２４を介して、基地局４００との無線接続（発呼）を行う。
【００７１】
例えば、回線交換（ＣＳ：Ｃｉｒｃｕｉｔ  Ｓｗｉｔｃｈｅｄ）、またはパケット交換（ＰＳ：Ｐａｃｋｅｔ  Ｓｗｉｔｃｈｅｄ）により、所定のインターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ：Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｐｒｏｖｉｄｅｒ）に接続し、あるいは社内イントラネットに接続する。同時に、第２の無線ＬＡＮインタフェース１８を介して、無線ＬＡＮアクセスポイントまたは無線ＬＡＮクライアント機能を第２の移動通信端末２００に提供する。
【００７２】
無線ＬＡＮ切替え手段７１は、第１の移動通信端末１００の無線ＬＡＮインタフェースドライバソフトウェアまたはアプリケーションソフトウェアに実装されており、通信状態検出手段７２により、無線ＬＡＮアクセスポイント３００の電界強度、周辺の他のアクセスポイントの電界強度、および第２の移動通信端末２００の第２の無線ＬＡＮインタフェース１８の電界強度を検出し、第２の移動通信端末２００の第２の無線ＬＡＮインタフェース１８の電界強度が一番強い場合に、第１の移動通信端末１００の第１の無線ＬＡＮインタフェース３１を用いて、インフラストラクチャモードまたはアドホックモードで第２の移動通信端末２００と接続を行う。
【００７３】
この場合、第１の移動通信端末１００の無線ＬＡＮインタフェースドライバソフトウェアまたはアプリケーションソフトウェアに実装されている自動接続ソフトウェア、または、Ｗｉｎｄｏｗｓ（Ｒ）  ＸＰの無線ＬＡＮサポート機能、無線ＬＡＮ設定用ユーティリティを用いて、自動接続およびモード自動選択機能を利用することができる。
【００７４】
次に、図７を参照して、第１の移動通信端末１００における処理を説明する。
【００７５】
第１の移動通信端末１００では、通信状態検出手段７２を用いて、各無線ＬＡＮ信号の受信電界強度を検出するとともに（Ｓ６０）、通信状態を検出し（Ｓ６１）、検出した各無線ＬＡＮ信号の電界強度と送受信データレート値を接続要求送信手段７３に渡す。接続要求送信手段７３では、通信中か否かを判断し（Ｓ６２）、アイドル状態の場合には、通信状態検出手段７２における処理に戻る。一方、アイドル状態でない場合には、検出した各無線ＬＡＮ信号の電界強度を用いて、閾値Ｒとの比較を行う（Ｓ６３）。
【００７６】
ここで、全ての受信電界強度が閾値Ｒより小さい場合には、第１の移動通信端末１００が無線ＬＡＮアクセスポイント３００の無線ＬＡＮホットスポットエリア３２の境界にあり、他の無線ＬＡＮホットスポットと接続できない状態にあると判断され、接続要求信号を送信する（Ｓ６４）。
【００７７】
一方、各無線ＬＡＮ信号の受信電界強度の何れかが閾値Ｒより大きい場合には、検出した各無線ＬＡＮ信号の電界強度値を無線ＬＡＮ切替え手段７１に渡す。無線ＬＡＮ切替え手段７１では、最大受信電界強度を検出し、他の無線ＬＡＮアクセスポイントの電界強度が最大か否かを判断する（Ｓ６５）。ここで、他の無線ＬＡＮアクセスポイントの電界強度が最大の場合には、現在通信を行っている無線ＬＡＮアクセスポイント３００の隣に他の無線ＬＡＮアクセスポイントが存在すると判断することができるので、他の無線ＬＡＮアクセスポイントに切り替えて接続する（Ｓ６６）。
【００７８】
また、他の無線ＬＡＮアクセスポイントの電界強度が最大でない場合には、第２の移動通信端末２００の第２の無線ＬＡＮインタフェース１８の電界強度が最大か否かを判断する（Ｓ６７）。ここで、第２の移動通信端末２００の第２の無線ＬＡＮインタフェース１８の電界強度が最大である場合には、接続要求受信手段２２および基地局接続手段２３により、第２の移動通信端末２００の第２の無線ＬＡＮインタフェース１８がアクティブであると判断し、第２の移動通信端末２００の第２の無線ＬＡＮインタフェース１８に切り替えて接続する（Ｓ６８）。
【００７９】
次に、図８を参照して、第２の移動通信端末２００における処理を説明する。
【００８０】
第２の移動通信端末２００の接続要求受信手段２２では、第１の移動通信端末１００の接続要求送信手段７３から送信されて来た接続要求信号を受信し（Ｓ５０）、キーワード９７に基づいて、接続要求か否かを判断するとともに（Ｓ５１）、ユーザＩＤ９５およびパスワード９６に基づいて、接続要求の認証を行う（Ｓ５２）。
【００８１】
ここで、第１の移動通信端末１００からの接続要求であると判断された場合には、基地局接続手段２３により、基地局４００との無線接続を行うとともに（Ｓ５３）、第２の無線ＬＡＮインタフェース１８を介して、無線ＬＡＮアクセスポイントまたは無線ＬＡＮクライアント機能を第２の移動通信端末２００に提供する（Ｓ５４）。また、第１の移動通信端末１００からの接続要求でないと判断された場合、および接続確認に失敗した場合には、通常のメール処理を行う（Ｓ５５）。
【００８２】
【発明の効果】
上述したように、本発明に係る無線通信システムによれば、ユーザが無線ＬＡＮホットスポットエリア内にいる場合には、第１の移動通信端末を使用して、快適な無線ＬＡＮアクセスを行うことができる。また、ユーザが無線ＬＡＮホットスポットエリアの境界にいる場合には、自動的に第２の移動通信端末を介して、継続的に無線アクセスを維持することができる。このため、無線ＬＡＮの利点である高速かつ低価格という面と、移動通信システムの利点である広域性という面の双方を活かして、ユーザに最適なサービスを提供することができる。
【００８３】
また、本発明に係る無線通信システムによれば、ユーザは、単なる１対１の個人利用だけではなく、例えば、会社、オフィス、会議室、家庭においては、アドホックモードにより、複数の第１の移動通信端末と１対１の接続を行うことができるとともに、インフラストラクチャモードにより、複数の第１の移動通信端末と同時に接続することが可能である。このため、ユーザの所望に応じて、様々な利用環境を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る無線通信システムの構成を示す模式図である。
【図２】本発明の実施形態に係る無線通信システムの構成を示す模式図である。
【図３】本発明の実施形態に係る第１の移動通信端末の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施形態に係る第２の移動通信端末の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施形態に係る第２の移動通信端末の他の構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の実施形態に係る無線通信システムをインフラストラクチャモードで使用する場合の模式図である。
【図７】本発明の実施形態に係る第１の移動通信端末における処理のフローチャートである。
【図８】本発明の実施形態に係る第２の移動通信端末における処理のフローチャートである。
【図９】本発明の実施形態に係る無線通信システムで用いる接続要求信号の構成図である。
【符号の説明】
１０  Ｗ−ＣＤＭＡアンテナ部
１１  Ｗ−ＣＤＭＡ無線部
１２  Ｗ−ＣＤＭＡモデム部
１３  表示／入力部
１４  アプリケーションプロセッサ部
１５  メモリ部
１６  カードインタフェース
１７  無線ＬＡＮインタフェースアンテナ
１８  第２の無線ＬＡＮインタフェース
１９  カード型無線ＬＡＮアダプタ（第２の無線ＬＡＮインタフェース）
２０  バス
２１  アンテナ
２２  接続要求受信手段
２３  基地局接続手段
２４  Ｗ−ＣＤＭＡインタフェース
２５  インタフェース制御部
３０  カード型無線ＬＡＮアダプタ（第１の無線ＬＡＮインタフェース）
３１  第１の無線ＬＡＮインタフェース
３２  無線ＬＡＮホットスポットエリア
３３  移動通信サービスエリア
４０、４３  第１の移動通信端末
４１、４４  第１の無線ＬＡＮインタフェース（内蔵型）
４２、４５  第１の無線ＬＡＮインタフェース（カード型）
７０  プロセッサ部
７１  無線ＬＡＮ切替え手段
７２  通信状態検出手段
７３  接続要求送信手段
７４  カードインタフェース
７６  無線ＬＡＮアダプタ
７７  アンテナ
７８  バス
７９  表示／入力部
８０  メモリ部
８１  アンテナ
９１  宛先
９２  カーボンコピー
９３  件名
９４  本文
９５  ユーザＩＤ
９６  パスワード
９７  キーワード
１００  第１の移動通信端末
２００  第２の移動通信端末
３００  無線ＬＡＮアクセスポイント
４００  基地局
５００  メール
【図１】
2004320132.tif 000003
【図２】
2004320132.tif 000004
【図３】
2004320132.tif 000005
【図４】
2004320132.tif 000006
【図５】
2004320132.tif 000007
【図６】
2004320132.tif 000008
【図７】
2004320132.tif 000009
【図８】
2004320132.tif 000010
【図９】
2004320132.tif 000011