(57)【要約】【課題】ユーザーの意図に応じた簡単な操作に基づき、低照度環境下でも高画質の被写体画像を撮影することが可能なデジタルカメラを提供する。【解決手段】制御部１０１は、キー操作部１０４よって被写体を照明する指示が設定された際に、ストロボフラッシュ部１０６を動作させる動作信号を出力する。ストロボフラッシュ部１０６は、制御部１０１から出力される動作信号に入力に伴い被写体を継続的に照明する。制御部１０１は、キー操作部１０４よって被写体を照明する指示が設定された際に、ストロボフラッシュ１０６の点灯に連動して自動的に低速フレームレートへの設定変更を実行する。さらに、制御部１０１は、キー操作部１０４よって被写体を照明する指示が設定された際に、カメラ撮像部１５の露光時間を第２の露出時間へ変更する設定を実行する。【選択図】      図１
2004312515.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像面に結像される被写体像に応じた画像信号を順次出力する撮像手段と、
前記撮像手段から順次出力される画像信号に応じた画像を順次表示する表示手段と、
被写体を照明する指示が設定可能な設定手段と、
前記設定手段によって被写体を照明する指示が設定された際に該被写体を照明する照明手段と、
前記設定手段によって被写体を照明する指示が設定された際に、前記撮像手段の撮像面の露光時間を、前記設定手段によって被写体を照明する指示が設定される前の該露光時間より長くする制御手段とを含むことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、
前記制御手段は、前記設定手段によって被写体を照明する指示が設定された際に前記撮像手段の撮像面の露光時間を長くするとともに前記照明手段を動作させる動作信号を出力し、
前記照明手段は、前記制御手段から出力される動作信号の入力に伴い、前記被写体を照明することを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項３】
請求項１または２に記載のデジタルカメラにおいて、
前記制御手段は、前記設定手段によって被写体を照明する指示が設定された場合を除いた場合には、前記撮像手段の撮像面の露光時間を第１の露光時間にし、前記設定手段によって被写体を照明する指示が設定された場合には、前記撮像手段の撮像面の露光時間を前記第１の露光時間よりも長い第２の露光時間にすることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載のデジタルカメラにおいて、
前記撮像手段は、前記撮像面に結像される被写体像に応じた画像信号を前記撮像面の露光時間に応じた間隔で順次出力し、
前記表示手段は、前記撮像手段から撮像面の露光時間に応じた間隔で順次出力される画像信号に応じた画像を前記露光時間に対応した間隔で順次表示することを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項５】
請求項４に記載のデジタルカメラを搭載していることを特徴とするデジタルカメラ付き携帯電話機。
【請求項６】
撮像面に結像される被写体像に応じた画像信号を順次出力する撮像手段と、前記撮像手段から順次出力される画像信号に応じた画像を順次表示する表示手段とを含むデジタルカメラの露光時間制御方法であって、
被写体を照明する指示を設定する第１のステップと、
前記第１のステップで設定された指示に基づき、被写体を照明するとともに前記撮像手段の撮像面の露光時間を前記第１のステップで被写体を照明する指示が設定される前の該露光時間より長くする第２のステップとを含むことを特徴とするデジタルカメラの露光時間制御方法。
【請求項７】
請求項６に記載のデジタルカメラの露光時間制御方法において、
被写体を照明する指示を除いた指示が設定された場合には、前記撮像手段の撮像面の露光時間を第１の露光時間にする第３のステップをさらに含み、
前記第２のステップは、前記第１のステップで被写体を照明する指示が設定された場合には、前記撮像手段の撮像面の露光時間を前記第１の露光時間よりも長い第２の露光時間にすることを特徴とするデジタルカメラの露光時間制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラおよびデジタルカメラ付き携帯電話機に関し、特には、被写体を照明する指示が設定された際に固体撮像素子の撮像面の露光時間を長くするデジタルカメラおよびデジタルカメラ付き携帯電話機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルカメラは、ＣＣＤセンサ等の固体撮像素子により撮像したリアルタイムの被写体画像をモニタ画面に表示する。デジタルカメラのユーザーは、デジタルカメラのモニタ画面に表示されているリアルタイムの被写体画像を見ながら構図を決定し、シャッタスイッチを操作して、所望の静止画の撮像を行っている。
【０００３】
撮影環境の照度が低い場合、モニタ画面に表示されるリアルタイムの被写体画像は暗くなり、被写体画像の画質が低下してしまう。
【０００４】
低照度の撮影環境下でも明るい高画質の被写体画像が得られるように、固体撮像素子の露光時間が長くなる撮影モード、例えばフレームレートの低い撮影モードを選択できる機能をデジタルカメラに設け、低照度の撮影環境下において、フレームレートの低い撮影モードをデジタルカメラのユーザーに選択させる方法が考えられる。
【０００５】
また、特許文献１（特開２００１−２５７９３１号公報）には、撮像部が出力する照度情報が低照度を示す場合に、自動的に撮像部のフレームレートを低くして撮像部の露光時間を長くするデジタルカメラが記載されている。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−２５７９３１号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
低照度環境下においてフレームレートの低い撮影モードをユーザーに選択させるには、撮影モードを低フレームレートにした方が低照度環境で高画質の被写体画像を得られるということをユーザーが理解している必要があり、さらに、使用しているデジタルカメラが低フレームレートを選択できる機能を有していることをユーザーが理解している必要があった。
【０００８】
したがって、撮影モードを低フレームレートに設定すると低照度環境下で高画質の画像が得られることを知らないユーザー、または使用しているデジタルカメラが低フレームレートを選択できることを知らないユーザーにとっては、低照度環境下においてフレームレートの低い撮影モードを選択するという操作は、直感的に判りにくく、利便性の低い操作になってしまう。
【０００９】
また、特許文献１に記載のデジタルカメラは、撮像部からの照度情報が低照度を示すとき自動的にフレームレートを低くするので、モニタ画面に表示されるリアルタイムの被写体画像がユーザーの意図に反した追従性の低い表示画面となる場合があり、ユーザークレームとなる可能性があった。
【００１０】
本発明の目的は、ユーザーの意図に応じた簡単な操作に基づき、低照度環境下でも高画質の被写体画像を撮影することが可能なデジタルカメラを提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のデジタルカメラは、設定手段によって被写体を照明する指示が設定された際に制御手段が固体撮像素子の撮像面の露光時間を設定手段によって被写体を照明する指示が設定される前の露光時間より長くするので、撮影環境の照度が低いので被写体を照明するという直感的に判りやすい設定をユーザーが意図的に設定した際に、その設定に連動して固体撮像素子の撮像面の露光時間を長くでき、低照度環境下でも高画質の被写体画像を撮影することが可能となる。
【００１２】
また、本発明のデジタルカメラは、設定手段によって被写体を照明する指示が設定された際に固体撮像素子の撮像面の露光時間を長くするとともに照明手段を動作させる動作信号を制御手段が出力し、制御手段から出力される動作信号に入力に伴い照明手段が被写体を照明するので、設定手段の１種類の設定に応じて制御手段が２種類の制御をまとめて行うことが可能となる。
【００１３】
また、本発明のデジタルカメラは、制御手段が、設定手段によって被写体を照明する指示が設定された場合を除いた場合には、固体撮像素子の撮像面の露光時間を第１の露光時間にし、設定手段によって被写体を照明する指示が設定された場合には、固体撮像素子の撮像面の露光時間を第１の露光時間よりも長い第２の露光時間にするので、被写体を照明する指示がユーザーにより設定された否かに応じて露光時間を適切に設定することが可能となる。
【００１４】
また、本発明のデジタルカメラは、撮像手段が、撮像面に結像される被写体像に応じた画像信号を撮像面の露光時間に応じた間隔で順次出力し、表示手段が、固体撮像素子から撮像面の露光時間に応じた間隔で順次出力される画像信号に応じた画像を露光時間に対応した間隔で順次表示する。
【００１５】
表示手段の表示間隔が長くなると、表示手段による一定時間当たりの画像信号の処理量が少なくなり、消費電力が少なくなる。したがって、被写体を照明するために照明手段での消費電力が増大するときに、表示手段の消費電力を抑えることが可能となる。
【００１６】
また、ユーザーは表示手段の表示間隔の変化から露光時間の変化を確認することが可能となる。
【００１７】
また、本発明のデジタルカメラ付き携帯電話機は、上記デジタルカメラを搭載しているので、撮影環境の照度が低いので被写体を照明するというユーザーにとって直感的に判りやすい設定に連動して固体撮像素子の撮像面の露光時間を長くでき、低照度環境下でも高画質の被写体画像を撮影することが可能となるとともに、消費電流のピーク値を抑えることが可能となる。
【００１８】
また、本発明のデジタルカメラの露光時間制御方法は、被写体を照明する指示の設定に基づき、被写体を照明するとともに固体撮像素子の撮像面の露光時間を設定手段によって被写体を照明する指示が設定される前の露光時間より長くするので、撮影環境の照度が低いので被写体を照明するというユーザーにとって直感的に判りやすい設定に連動して固体撮像素子の撮像面の露光時間を長くでき、低照度環境下でも高画質の被写体画像を撮影することが可能となる。
【００１９】
また、本発明のデジタルカメラの露光時間制御方法は、被写体を照明する指示を除いた指示が設定された場合には、固体撮像素子の撮像面の露光時間を第１の露光時間にし、被写体を照明する指示が設定された場合には、固体撮像素子の撮像面の露光時間を前記第１の露光時間よりも長い第２の露光時間にするので、被写体を照明する指示が設定された否かに応じて露光時間を適切に設定することが可能となる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に示す一実施例に基づき説明する。
【００２１】
図１は、本発明の一実施例のデジタルカメラを示したブロック回路図である。図１において、デジタルカメラ１は、制御部１０１と、記憶部１０２と、表示部１０３と、キー操作部１０４と、カメラ撮像部１０５と、ストロボフラッシュ部１０６とを有する。なお、デジタルカメラ１は、デジタルカメラ付き携帯電話機のデジタルカメラとして携帯電話機に搭載されてもよい。
【００２２】
制御手段としての制御部１０１は、記憶部１０２に記憶されているプログラムに基づき動作することにより、デジタルカメラ１に具備される各部を制御する。
【００２３】
記憶部１０２は、主プログラムと、各種設定値などのユーザーデータおよび画像信号などの情報を記憶し、プログラム動作時のワークエリアとしても使用される。
【００２４】
表示手段としての表示部１０３は、制御部１０１の指示に従い各種の表示を行うものであり、例えば液晶表示デバイスなどの表示デバイスが用いられる。
【００２５】
設定手段としてのキー操作部１０４は、各種の操作または設定のための機能キー、文字や英数字を入力するためのキーを備える。キー操作部１０４は、ユーザーの操作により被写体を照明する指示を設定することが可能である。
【００２６】
撮像手段としてのカメラ撮像部１０５は、撮像面に結像される被写体像に応じた画像信号を順次出力する。
【００２７】
図２は、カメラ撮像部１０５の一例を示したブロック図である。図２において、カメラ撮像部１０５は、レンズ１０５ａと、ＣＣＤセンサ等に代表される固体撮像素子１０５ｂと、プロセッサ１０５ｃとを備える。
【００２８】
レンズ１０５ａは、被写体映像（被写体像）を固体撮像素子１０５ｂの撮像面１０５ｂ１に結像させる。
【００２９】
固体撮像素子１０５ｂは、撮像面１０５ｂ１に結像される被写体像を電気信号に変換し、変換後の電気信号を被写体像に応じた画像信号として出力する。具体的には、固体撮像素子１０５ｂは、制御部１０１により設定される露光時間の間、撮像面１０５ｂ１に結像される被写体像を光電変換して画像信号を生成し、生成した画像信号を露光時間に応じた間隔で順次出力する。
【００３０】
プロセッサ１０５ｃは、固体撮像素子１０５ｂが順次出力する画像信号をデジタル信号処理し、デジタル処理した画像信号を制御部１０１に順次出力する。
【００３１】
制御部１０１は、プロセッサ１０５ｃから順次出力される画像信号に応じた画像を表示部１０３に順次表示させる。
【００３２】
表示部１０３は、カメラ撮像部１０５から順次出力される画像信号に応じた画像を順次表示する。さらに言えば、表示部１０３は、カメラ撮像部１０５から撮像面１０５ｂ１の露光時間に応じた間隔で順次出力される画像信号に応じた画像を露光時間に対応した間隔で順次表示する。
【００３３】
制御部１０１は、キー操作部１０４によって被写体を照明する指示が設定された際にカメラ撮像部１０５の撮像面１０５ａの露光時間を長くする。
【００３４】
具体的には、制御部１０１は、ユーザーの操作によってキー操作部１０４で被写体を照明する指示が設定された際に、カメラ撮像部１０５に対して撮像面１０５ｂ１の露光時間を長くすることを指示する露光時間延長信号を出力する。
【００３５】
カメラ撮像部１０５は、制御部１０１から出力される露光時間延長信号に基づき露光時間を長くする。
【００３６】
制御部１０１は、キー操作部１０４によって被写体を照明する指示が設定された際にストロボフラッシュ部１０６を動作させる動作信号を出力する。照明手段としてのストロボフラッシュ部１０６は、制御部１０１から出力される動作信号に入力に伴い被写体を照明する。
【００３７】
ストロボフラッシュ部１０６は、例えば白色ＬＥＤ等の照明装置であり、キー操作部１０４よって被写体を照明する指示が設定された際に被写体を照明する。具体的には、ストロボフラッシュ部１０６は、キー操作部１０４から入力されるユーザー操作に対応した制御部１０１からの指示に従って点灯と消灯が制御させる。
【００３８】
次に、露光時間とフレームレートと撮影画像の画質の関係について説明する。
【００３９】
カメラ撮像部１０５の固体撮像素子１０５ｂの撮像面１０５ｂ１としては、フォトダイオードに代表される受光素子が一面に並べられものが使用され、一般的にセンサと称される。
【００４０】
フォトダイオードには積算受光量に比例した量の電荷が蓄積されるため、蓄積電荷量が十分である場合には、シグナル／ノイズ比（以下Ｓ／Ｎ比）の高い良好な画像信号を得ることができる。
【００４１】
反対に低照度環境下における撮影の場合は、蓄積電荷量が不足となるケースが多く、Ｓ／Ｎ比の低い粗悪な画像信号を得る場合がある。
【００４２】
蓄積電荷量の不足によるＳ／Ｎ比低下を回避する手段としては、被写体に対し補助光を照射する手段がある。本実施例のデジタルカメラでは、ストロボフラッシュ部１０６を備えることで補助光照射手段を実現している。
【００４３】
しかしながら、撮影環境によっては、補助光の照射のみでは蓄積電荷量の不足を補いきれず、更なるＳ／Ｎ比低下回避手段を必要とする場合がある。
【００４４】
更なるＳ／Ｎ比低下回避手段として、フレームレートを遅くして露光時間を延長することにより、積算受光量を増加させて蓄積電荷量を増加させる手段が考えられる。
【００４５】
本実施例のデジタルカメラでは、制御部１０１からのカメラ撮像部１０５への指示により、カメラ撮像部１０５を第１のフレームレート（以下「高速フレームレート」と称する。）と、第１のフレームレートよりもフレームレートが低い第２のフレームレート（以下「低速フレームレート」と称する）とのいずれかに設定することを可能としている。
【００４６】
カメラ撮像部１０５に対する高速フレームレートの設定は、制御部１０１からカメラ撮像部１０５に対して高速フレームレート設定信号を出力し、カメラ撮像部１０５が高速フレームレート設定信号に基づいて高速フレームレートを設定することにより実行される。
【００４７】
カメラ撮像部１０５に対する低速フレームレートの設定は、制御部１０１からカメラ撮像部１０５に対して低速フレームレート設定信号を出力し、カメラ撮像部１０５が低速フレームレート設定信号に基づいて低速フレームレートを設定することにより実行される。
【００４８】
本実施例では、制御部１０１がカメラ撮像部１５を高速フレームレートに設定する際、制御部１０１はカメラ撮像部１５の露光時間を第１の露光時間に設定し、制御部１０１がカメラ撮像部１５を低速フレームレートに設定する際、制御部１０１はカメラ撮像部１５の露光時間を第１の露光時間よりも長い第２の露光時間に設定する。
【００４９】
具体的には、キー操作部１０４によって被写体を照明する指示が設定された場合を除いた場合には、制御部１０１はカメラ撮像部１５の露光時間を第１の露光時間に設定し、キー操作部１０４によって被写体を照明する指示が設定された場合には、制御部１０１はカメラ撮像部１５の露光時間を第２の露光時間に設定する。
【００５０】
カメラ撮像部１５に対する第１の露光時間の設定は、制御部１０１からカメラ撮像部１０５に対して、撮像面１０５ａの露光時間を第１の露光時間にすることを指示する露光時間指定信号を出力し、カメラ撮像部１０５が露光時間指定信号に基づいて露光時間を第１の露光時間を設定することにより実行される。
【００５１】
カメラ撮像部１５に対する第２の露光時間の設定は、制御部１０１からカメラ撮像部１０５に対して、撮像面１０５ａの露光時間を第２の露光時間にすることを指示する露光時間延長信号を出力し、カメラ撮像部１０５が露光時間延長信号に基づいて露光時間を第２の露光時間を設定することにより実行される。
【００５２】
なお、制御部１０１は、キー操作部１０４によって被写体を照明する指示が設定された場合を除いた場合に、高速フレームレート設定信号と露光時間指定信号とを併せた第１の信号を出力するようにしてもよい。また、制御部１０１は、キー操作部１０４によって被写体を照明する指示が設定された場合に、低速フレームレート設定信号と露光時間延長信号とを併せた第２の信号を出力するようにしてもよい。
【００５３】
次に、フレームレートとプレビュー画面の追従性の関係について説明する。なお、プレビュー画面とは、シャッタスイッチの操作前にカメラ撮像部１０５が順次出力するリアルタイムの被写体画像信号に応じた画像を表示部１０３が順次表示していく画面のことである。
【００５４】
フレームレートは、表示部１０３に表示されるプレビュー画面の被写体の動きに対する追従性に影響する。
【００５５】
フレームレートが高速であるほど単位時間あたりのフレーム数が多くなるため、被写体の動きに対する表示部１０３の表示の追従性が良好となる。また、フレームレートの高速化に応じて１フレーム当たりの露光時間を短くしていくと、フレームレートが高速であるほど、動きのある被写体を撮影する場合でもブレの少ない画像として捕らえることが可能となる。
【００５６】
しかしながら、フレームレートの高速化は単位時間あたりのフレーム数に増大につながるので、消費電力が大きくなってしまう。
【００５７】
反対に、フレームレートが低速であるほど単位時間あたりのフレーム数が少なくなるため、被写体の動きに対する表示部１０３の表示の追従性が悪化する。また、フレームレートの低速化に応じて１フレーム当たりの露光時間を長くしていくと、フレームレートが低速であるほど１フレーム当たりの露光時間が長くなるため、動きのある被写体をブレの少ない画像として捕らえることが困難となる。
【００５８】
しかしながら、フレームレートの低速化は単位時間あたりのフレーム数に減少につながるので、消費電力を抑えることが可能となる。
【００５９】
次に、動作を説明する。
【００６０】
なお、本実施例の動作は、本実施例のデジタルカメラを搭載したデジタルカメラ付き携帯電話機による低照度環境下での撮影について説明する。
【００６１】
ユーザーによる操作および設定は、キー操作部１０４を用いたキー入力により行われ、操作画面または設定画面が表示部１０３に表示される。ユーザーは、キー操作部１０４を用いたキー入力と表示部１０３の表示内容を用いながら種々の設定を行う。
【００６２】
ユーザーが、デジタルカメラ機能を起動するようにキー操作部１０４を操作すると、デジタルカメラ付き携帯電話機に搭載された制御部１０１は、デジタルカメラの機能を起動する。よって、デジタルカメラ付き携帯電話機は、デジタルカメラとして機能する。
【００６３】
制御部１０１は、デジタルカメラ機能の起動に伴い、カメラ撮像部１０５から順次出力される画像信号に応じた画像を表示部１０３に順次表示させる。
【００６４】
なお、デジタルカメラ機能の起動時は、キー操作部１０４により被写体を照明する指示が設定されていないものとする。
【００６５】
制御部１０１は、キー操作部１０４により被写体を照明する指示が設定されていないので、フレームレートとして高速フレームレートを設定する。
【００６６】
具体的には、制御部１０１は、カメラ撮像部１０５に対して高速フレームレート設定信号を出力し、カメラ撮像部１０５は制御部１０１が出力する高速フレームレート設定信号に基づいて高速フレームレートを設定する。
【００６７】
また、制御部１０１は、キー操作部１０４により被写体を照明する指示が設定されていないので、カメラ撮像部１０５の撮像面１０５ｂ１の露光時間を第１の露光時間に設定する。
【００６８】
具体的には、制御部１０１は、カメラ撮像部１０５に対して、露光時間を第１の露光時間にすることを指示する露光時間指定信号を出力し、カメラ撮像部１０５は、制御部１０１が出力する露光時間指定信号に基づいて露光時間を第１の露光時間を設定する。
【００６９】
高速フレームレートの設定および第１の露光時間の設定に基づき、カメラ撮像部１０５は、第１の露光時間の間、被写体像が結像される撮像面１０５ｂ１を露光し、この露光により生成された画像信号を第１の露光時間に応じた第１の間隔で順次出力する。
【００７０】
なお、第１の間隔は、高速フレームレートに対応する間隔となる。
【００７１】
制御部１０１は、カメラ撮像部１０５が順次出力する画像信号に応じた画像を表示部１０３に順次表示させる。よって、表示部１０３は、カメラ撮像部１０５が出力するリアルタイムの被写体画像（プレビュー画面）を表示する。
【００７２】
ユーザーは、表示部１０３に表示されているシャッターオン前のプレビュー画面で被写体の写り具合を確認し、暗いと判断した場合は、画質の向上を目的として、キー操作部１０４を意図的に操作して被写体を照明する指示を設定する。
【００７３】
表示部１０３に表示されている被写体画面が暗い場合に被写体を照明して被写体画面を明るくするという設定は、ユーザーにとって直感的に分かりやすい簡単なものである。
【００７４】
また、デジタルカメラが被写体を照明できるか否かは、デジタルカメラがストロボフラッシュ部などの照明部を有しているか否かを確認すればよいだけなので、ユーザーは、デジタルカメラが被写体を照明できるか否かを視覚的に簡単に確認できる。
【００７５】
制御部１０１は、キー操作部１０４よって被写体を照明する指示が設定された際に、ストロボフラッシュ部１０６を動作させる動作信号を出力する。ストロボフラッシュ部１０６は、制御部１０１から出力される動作信号に入力に伴い被写体を継続的に照明する。
【００７６】
さらに、制御部１０１は、キー操作部１０４よって被写体を照明する指示が設定された際に、ストロボフラッシュ１０６の点灯に連動して自動的に低速フレームレートへの設定変更を実行する。
【００７７】
具体的には、キー操作部１０４よって被写体を照明する指示が設定された際に、制御部１０１は、カメラ撮像部１０５に対して低速フレームレート設定信号を出力する。カメラ撮像部１０５は、制御部１０１が出力した低速フレームレート設定信号に基づいて低速フレームレートを設定する。
【００７８】
さらに、制御部１０１は、キー操作部１０４よって被写体を照明する指示が設定された際に、カメラ撮像部１５の露光時間を第２の露出時間へ変更する設定を実行する。
【００７９】
具体的には、キー操作部１０４よって被写体を照明する指示が設定された際に、制御部１０１は、カメラ撮像部１０５に対して撮像面１０５ａの露光時間を第２の露光時間にすることを指示する露光時間延長信号を出力する。カメラ撮像部１０５は、制御部１０１が出力した露光時間延長信号に基づいて露光時間を第１の露光時間から第２の露光時間へ変更する。なお、第２の露光時間は、第１の露光時間よりも露光時間が長い。
【００８０】
なお、カメラ撮像部１０５は、低速フレームレートの設定に伴い、露光時間を第１の露光時間から第２の露光時間に自動的に変更するようにしてもよい。
【００８１】
低速フレームレート動作の設定および第２の露光時間の設定に基づき、カメラ撮像部１０５は、第２の露光時間の間、ストロボフラッシュ部１０６により照明された被写体の像が結像される撮像面１０５ｂ１を露光し、この露光により生成された画像信号を第２の露光時間に応じた第２の間隔で順次出力する。
【００８２】
なお、第２の間隔は、低速フレームレートに対応する間隔となり、この第２の間隔は、高速フレームレートに対応する第１の間隔より長い間隔となる。
【００８３】
制御部１０１は、カメラ撮像部１０５が順次出力する画像信号に応じた画像を表示部１０３に順次表示させる。
【００８４】
したがって、キー操作部１０４よって被写体を照明する指示が設定された際に表示部１０３に表示されるリアルタイムの被写体画像（プレビュー画面）は、キー操作部１０４によって被写体を照明する指示が設定されていない場合に比べて、明るい高画質の被写体画像となる。
【００８５】
ユーザーは、画質が向上した被写体画像を見て、構図を決めた後に、シャッタスイッチを操作して所望の静止画の撮影を行う。
【００８６】
本実施例の１つの特徴は、ユーザーの意志によりストロボフラッシュ部１０６の点灯操作のみ行えば、ストロボフラッシュ部１０６の点灯操作に連動して自動的に低速フレームレートへの設定がなされてカメラ撮像部１５の露光時間が長くなることである。また、本実施例の他の特徴は、ユーザーの意志によりストロボフラッシュ部１０６の点灯操作のみ行えば、ストロボフラッシュ部１０６の点灯操作に連動して自動的にカメラ撮像部１５の露光時間が長くなることである。
【００８７】
したがって、例えば、ストロボフラッシュ部１０６の点灯操作とは異なる操作によって、低速フレームレートが設定されてカメラ撮像部１０５の露光時間が長くなるデジタルカメラと本実施例とを比較すると、本実施例の場合、ストロボフラッシュ部１０６の点灯操作および低速フレームレートの設定に伴う露光時間の延長設定とを１つの操作で行うことが可能となり、操作性の向上が図られている。
【００８８】
また、表示部１０３のフレームレートが低くなると、表示部１０３による一定時間当たりの画像信号の処理量が少なくなり、消費電力が少なくなる。したがって、被写体を照明するためにストロボフラッシュ部１０６での消費電力が増大するときに、表示部１０３の消費電力を抑えることが可能となる。よって、消費電流のピーク値を抑えることが可能となる。
【００８９】
消費電力の抑制により、特にデジタルカメラ付き携帯電話機においては、ユーザーが行う充電設定の頻度を抑えることが可能となるので、ユーザーが行う煩わしい充電設定操作の頻度を下げることが可能となる。
【００９０】
また、ユーザーは表示部１０３の表示間隔の変化から露光時間の変化を確認することが可能となる。
【００９１】
以上説明した実施例において、図示した構成は単なる一例であって、本発明はその構成に限定されるものではない。
【００９２】
例えば、本実施例では、キー操作部１０４によって被写体を照明する指示が設定された場合、制御部１０１が低速フレームレートの設定の設定と第２の露光時間の設定とを行うようにしているが、制御部１０１は、キー操作部１０４によって被写体を照明する指示が設定された場合、第２の露光時間の設定のみ行うようにしてもよい。
【００９３】
【発明の効果】
本発明によれば、設定手段によって被写体を照明する指示が設定された際に制御手段が固体撮像素子の撮像面の露光時間を設定手段によって被写体を照明する指示が設定される前の露光時間より長くするので、低照度環境下の撮影において高画質を獲得可能な設定状態へ容易に導くことができ、ユーザーの操作性を向上させ、かつ高画質の画像、例えばＳ／Ｎ比の高い良好な撮像データを得ることが容易となる。また、ユーザーの意図に即したフレームレート設定がなされるので、ユーザーの利便性を向上させることが可能である
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例のデジタルカメラを示したブロック図である。
【図２】図１に示したカメラ撮像部の一例を示したブロック図である。
【符号の説明】
１          デジタルカメラ
１０１      制御部
１０２      記憶部
１０３      表示部
１０４      キー操作部
１０５      カメラ撮像部
１０５ａ    レンズ
１０５ｂ    固体撮像素子
１０５ｂ１  撮像面
１０５ｃ    プロセッサ
１０６      ストロボフラッシュ部
【図１】
2004312515.tif 000003
【図２】
2004312515.tif 000004