(57)【要約】【課題】電波の受信が困難な場所においても精度の高い時刻信号を出力することができる時計モジュールを提供する。【解決手段】外部アンテナ２を接続するための外部アンテナ端子１１と、付属アンテナ１２と、外部アンテナ２が外部アンテナ端子１１に接続されている場合には、外部アンテナ端子１１と電波受信部１４とを接続し、外部アンテナ２が外部アンテナ端子１１に接続されていない場合には、付属アンテナ１２と電波受信部１４とを接続するスイッチ回路１３と、電波を受信し、電波を変換して得られた信号を出力する電波受信部１４と、時刻を計時し、時刻信号を出力する計時部１６と、電波受信部１４が出力する信号に基づいて、計時部１６が計時する時刻を修正する時刻修正部１５を具備する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
時刻を表す電波を受信し、時刻を表す時刻信号を出力する時計モジュールであって、
外部アンテナを接続するためのアンテナ端子部と、
前記アンテナ端子部に前記外部アンテナが接続されているときに、前記外部アンテナ及び前記アンテナ端子部を介して前記電波を受信し、前記電波を変換して得られた信号を出力する電波受信部と、
時刻を計時し、前記時刻信号を出力する計時部と、
前記電波受信部が出力する信号に基づいて、前記計時部が計時する時刻を修正する時刻修正部と、
を具備する、時計モジュール。
【請求項２】
付属アンテナと、
前記外部アンテナが前記アンテナ端子部に接続されている場合には、前記アンテナ端子部と前記電波受信部とを接続し、前記外部アンテナが前記アンテナ端子部に接続されていない場合には、前記付属アンテナと前記電波受信部とを接続するスイッチ回路と、
を更に具備する、請求項１記載の時計モジュール。
【請求項３】
付属アンテナと、
前記外部アンテナから得られる信号と前記付属アンテナから得られる信号とを所定の割合で混合して前記電波受信部に供給するミキサ回路と、
を更に具備する、請求項１記載の時計モジュール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、時刻を表す電波を受信し、時刻を表す時刻信号を出力する時計モジュールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
電波時計は、水晶発振器等を用いて時刻を計時するとともに、現在時刻を表すデータ（以下、時刻データともいう）が重畳された電波を受信し、計時している時刻を時刻データによって表される時刻に修正する時計である。このような電波時計に向けて発信されている電波として、ＪＪＹが挙げられる。ここで、ＪＪＹとは、協定世界時（ＵＴＣ）に基づく日本標準時（ＪＳＴ）を国内及び国外に通知するために、独立行政法人通信総合研究所の日本標準時グループによって運用されている電波である。
ＪＪＹには、セシウム原子時計により計時された時刻を示すデータが重畳されており、電波時計は、ＪＪＹを適宜受信し、計時している時刻をＪＪＹに重畳されている時刻データに基づいて修正し、精度の高い時刻を表示することができる。
【０００３】
ところで、近年、家庭用電化製品（例えば、洗濯機、便座等）において、時刻を表す時刻信号を出力する時計モジュールが用いられるようになってきている。このような家庭用電化製品は、時計モジュールが出力する時刻信号をモニタリングし、ユーザ所望の時刻になったときに、洗濯を行ったり、便座を暖めることができる。
上記のような家庭用電化製品に、ＪＪＹを受信して精度の高い時刻信号を出力する電波時計モジュールを内蔵させることが考えられる。しかしながら、一般に、洗濯機等は、家屋の奥まった場所に設置されることが多い。そのため、洗濯機等に電波時計モジュールを内蔵させても、ＪＪＹを受信することが困難であると考えられる。さらに、高層集合住宅等においては、鉄筋が用いられているため、ＪＪＹを受信することがより困難であると考えられる。
【０００４】
上記のように電波の受信が困難な場所においても精度の高い計時を可能とする技術が知られている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【０００５】
しかしながら、特許文献１に掲載された技術は、時刻信号中継装置において、時刻信号を含む信号を受信し、受信した時刻信号を所定の搬送波で変調して時計装置に出力し、時計装置において、時刻信号中継装置から出力された信号を受信するものであり、時計装置において時刻を修正するために時刻信号中継装置を必要とする。
また、特許文献２に掲載された技術は、第１の時計装置において、標準時刻情報を受信し、時刻情報を光信号又は音波信号に変調して送信し、第２の時計装置において、第１の時計装置から出力された光信号又は音波信号を受信して復調し、復調された時刻情報に基づいて時刻補正を行うものであり、第２の時計装置において時刻補正を行うために第１の時計装置を必要とする。
【０００６】
また、特許文献３に掲載された携帯型電子機器は、外部送受信機と近距離無線通信を行う無線通信部と、時刻表示を行う表示部と、所定の処理を実行するために無線通信部により外部送受信機との通信が行われ、その通信過程において時刻データを取得したときは、時刻データを用いて表示部により表示される時刻を修正する修正部とを具備するものであり、携帯型電子機器において時刻を修正するために外部送受信機を必要とする。
【０００７】
【特許文献１】
特開平５−３３３１７０号公報（第１頁、図１）
【特許文献２】
特開平９−１１３６４７号公報（第１頁、図３）
【特許文献１】
特開２００２−３２８１９０号公報（第１頁、図２）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、上記の点に鑑み、本発明は、外部装置を必要とすることなく、電波の受信が困難な場所においても精度の高い時刻信号を出力することができる時計モジュールを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するため、本発明に係る時計モジュールは、時刻を表す電波を受信し、時刻を表す時刻信号を出力する時計モジュールであって、外部アンテナを接続するためのアンテナ端子部と、アンテナ端子部に外部アンテナが接続されているときに、外部アンテナ及びアンテナ端子部を介して電波を受信し、電波を変換して得られた信号を出力する電波受信部と、時刻を計時し、時刻信号を出力する計時部と、電波受信部が出力する信号に基づいて、計時部が計時する時刻を修正する時刻修正部とを具備する。
【００１０】
この時計モジュールは、付属アンテナと、外部アンテナがアンテナ端子部に接続されている場合には、アンテナ端子部と電波受信部とを接続し、外部アンテナがアンテナ端子部に接続されていない場合には、付属アンテナと電波受信部とを接続するスイッチ回路とを更に具備することとしても良い。
【００１１】
あるいは、この時計モジュールは、付属アンテナと、外部アンテナから得られる信号と付属アンテナから得られる信号とを所定の割合で混合して電波受信部に供給するミキサ回路とを更に具備することとしても良い。
【００１２】
以上の構成によれば、外部装置を必要とすることなく、電波の受信が困難な場所においても精度の高い時刻信号を出力することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本発明に係る時計モジュールを用いた洗濯機の概要を示す図である。この洗濯機は、所定の時刻になったときに洗濯を行うものである。図１に示すように、洗濯機１は、本発明の一実施形態としての電波時計モジュール３と、制御部４と、給水バルブ５と、洗濯槽６と、インバータ７と、モータ８と、排水バルブ９とを具備する。
【００１４】
図２は、電波時計モジュール３の内部構成を示す図である。図２に示すように、電波時計モジュール３は、外部アンテナ端子１１と、電波時計モジュール３の内部又は周囲に設置された付属アンテナ１２と、スイッチ回路１３と、電波受信部１４と、時刻修正部１５と、計時部１６とを具備する。
外部アンテナ端子１１には、洗濯機１の外部に設置された外部アンテナ２（図１参照）が接続されている。なお、外部アンテナ２としては、金属製の水道管、金属製のサッシ（窓枠）、金属製のカーテンレール、テレビジョン用のアンテナ、電力供給用の配線等を用いることができる。
【００１５】
スイッチ回路１３は、外部アンテナ端子１１に外部アンテナ２が接続されているか否かを検出し、外部アンテナ端子１１に外部アンテナ２が接続されている場合には、外部アンテナ端子１１と電波受信部１４とを接続し、外部アンテナ端子１１に外部アンテナ２が接続されていない場合には、付属アンテナ１２と電波受信部１４とを接続する。
電波受信部１４は、外部アンテナ端子１１に外部アンテナ２が接続されている場合には、スイッチ回路１３、外部アンテナ端子１１、及び、外部アンテナ２を介してＪＪＹを受信し、外部アンテナ端子１１にアンテナ２が接続されていない場合には、スイッチ回路１３及び付属アンテナ１２を介してＪＪＹを受信する。電波受信部１４は、ＪＪＹを受信すると、信号に変換して時刻修正部１５に出力する。
【００１６】
計時部１６は、水晶発振器等を有しており、時刻を計時し、時刻を表す時刻信号を制御部４（図１参照）に出力する。
時刻修正部１５は、電波受信部１４から受け取った信号に基づいて、計時部１６が計時している時刻を修正する。これにより、計時部１６が計時している時刻の精度は、高く保たれる。
【００１７】
再び図１を参照すると、制御部４は、電波時計モジュール３から時刻信号を受け取って時刻を判断する。そして、制御部４は、所定の時刻になったときに、洗濯槽６に注水するための第１の指示信号を給水バルブ５に出力する。給水バルブ５は、第１の指示信号を受け取ると、洗濯槽６に注水する。
次いで、制御部４は、洗濯槽６を回動させるための第２の指示信号をインバータ７に出力する。インバータ７は、第２の指示信号を受け取ると、モータ８に給電し、モータ８は、洗濯槽６を回動させる。
その後、制御部４は、洗濯槽６内の水を排水するための第３の指示信号を排水バルブ９に出力する。排水バルブ９は、第３の指示信号を受け取ると、洗濯槽６内の水を排水する。
【００１８】
洗濯機は、一般に、建物の奥まった場所に設置される場合が多く、そのような場所にはＪＪＹが届きにくいことが多い。しかしながら、電波時計モジュール３によれば、外部アンテナ２に接続することができるので、ＪＪＹを高感度で受信することができる。
また、電波時計モジュール３によれば、外部アンテナ２が接続されていない場合であっても、付属アンテナ１２を介してＪＪＹを受信することができる。このため、洗濯機１がＪＪＹが届きやすい場所に設置されている場合には、外部アンテナ２を不要とすることができる。
【００１９】
なお、ここでは、電波時計モジュール３を洗濯機１に搭載しているが、電子制御式の便座等に搭載することとしても良い。
また、電波時計モジュール３を自動車等に搭載することとしても良い。自動車は金属製の車体で覆われているため、自動車内においてはＪＪＹの受信が困難なことも考えられるためである。このとき、電波時計モジュール３の外部アンテナ端子１１に自動車のラジオ受信機用のアンテナを接続することとしても良い。
【００２０】
また、本実施形態においてはスイッチ回路１３（図２参照）を用いているが、スイッチ回路１３に代えて、外部アンテナ２から得られる信号と付属アンテナ１２から得られる信号とを所定の割合で混合して電波受信部１４に供給するミキサ回路を用いることとしても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る電波時計モジュールを用いた洗濯機を示す図。
【図２】本発明に係る電波時計モジュールの内部構成を示す図。
【符号の説明】
１  洗濯機、２、１２  アンテナ、３  電波時計モジュール、４  制御部、５給水バルブ、６  洗濯機、７  インバータ、８  モータ、９  排水バルブ、１１  外部アンテナ端子、１３  スイッチ回路、１４  電波受信部、１５  時刻修正部、１６  計時部
【図１】
2004279043.tif 000003
【図２】
2004279043.tif 000004