(57)【要約】【課題】小型にして操作性に優れ、かつブラインドタッチによる回転操作部の操作が容易な力覚付与型の車載電気機器制御装置を提供する。【解決手段】操作者によって操作される回転操作部１と、回転操作部１の操作状態を検出する検出部２と、回転操作部１に力覚を付与する外力発生部３と、車載電気機器に備えられた機能調整部４，５，６と、外力発生部３及び機能調整部４，５，６の駆動を制御する制御部７と、回転操作部１に付設されたプッシュスイッチ８をもって車載電気機器制御装置を構成する。回転操作部１の１回転に車載電気機器が有する各種の機能とその調整内容とを割り振り、回転操作部１を１回転する間に車載電気機器が有する各種の機能調整を行えるようにする。【選択図】        図１
2004359102.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作者によって操作される回転操作部と、当該回転操作部の操作状態を検出する検出部と、前記回転操作部に力覚を付与する外力発生部と、車載電気機器に備えられた複数の機能調整部と、前記検出部の出力信号に応じた前記外力発生部の駆動制御信号及び前記機能調整部の駆動制御信号を出力する制御部とを有し、
前記制御部には、前記回転操作部の基準位置からの回転角度と前記外力発生部の駆動制御信号との関係及び前記回転操作部の回転角度と前記複数の機能調整部の駆動制御信号との関係が予め記憶されており、
前記回転操作部が回転操作されたとき、前記制御部は、前記検出部の出力信号より前記回転操作部の基準位置からの回転角度を算出し、算出された前記回転操作部の回転角度に応じた前記機能調整部の駆動制御信号を対応する前記機能調整部に出力して前記車載電気機器が有する機能の１つを調整すると共に、前記算出された前記回転操作部の回転角度に応じた前記外力発生部の駆動制御信号を前記外力発生部に出力して前記回転操作部に調整しようとする前記車載電気機器の機能に応じた力覚を付与することを特徴とする車載電気機器制御装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記回転操作部の回転角度が、前記複数の機能調整部のうちの１つに前記機能調整部の駆動制御信号を出力する回転角度範囲と他の前記機能調整部に前記機能調整部の駆動制御信号を出力する回転角度範囲との境界部に至ったとき、当該境界部に特有の前記外力発生部の駆動制御信号を前記外力発生部に出力することを特徴とする請求項１に記載の車載電気機器制御装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記境界部が複数あるとき、各境界部ごとに異なる前記外力発生部の駆動制御信号を前記外力発生部に出力することを特徴とする請求項２に記載の車載電気機器制御装置。
【請求項４】
前記回転操作部に操作者によって操作されるスイッチを付設したことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の車載電気機器制御装置。
【請求項５】
前記回転操作部を回転操作可能かつ押圧操作可能に構成し、前記回転操作部の押圧方向への可動部に前記スイッチの可動部を連結したことを特徴とする請求項４に記載の車載電気機器制御装置。
【請求項６】
前記回転操作部の一部に前記スイッチの可動部を露出して配置したことを特徴とする請求項４に記載の車載電気機器制御装置。
【請求項７】
前記スイッチは、前記回転操作部を操作することによって行われる前記車載電気機器の機能調整操作の決定手段として機能し、前記制御部は、前記回転操作部が前記基準位置より回転操作された状態で前記スイッチが操作されたとき、前記回転操作部の回転角度に応じた前記各駆動制御信号を前記機能調整部のいずれかと前記外力発生部とに出力することを特徴とする請求項４乃至請求項６のいずれか１項に記載の車載電気機器制御装置。
【請求項８】
前記回転操作部の表面と当該回転操作部が備えられる前記車載電気機器の前面パネルとに、前記回転操作部の操作位置と当該回転操作部を所定の操作位置まで操作したときに調整される前記車載電気機器の機能の内容とを表示するマークを形成したことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の車載電気機器制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エアコン、ラジオ、ＣＤプレーヤ等の車載電気機器の制御装置に係り、特に、操作者によって操作される操作部の小型化及び操作性の向上を図る手段に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、車載エアコンの操作用に使われる車両用操作スイッチユニットとして、温度を変更する変更操作部材と、風量を変更する変更操作部材と、風の吹き出し口を変更する変更操作部材と、外気を取り込むか否かを変更する変更操作部材とを備え、前記変更操作部材のうちの少なくとも１つの変更操作部材を回転操作可能に設け、残りの変更操作部材の少なくとも１つの変更操作部材をスライド可能に設け、前記スライド操作可能な変更操作部材を、前記回転操作可能な変更操作部材の回動軸心を中心として円弧状にスライド操作可能に配置したことを特徴とする車両用操作スイッチユニットが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、操作者によって操作される手動操作部と、当該手動操作部の操作状態を検出する検出部と、前記手動操作部に力覚を付与する外力発生部と、当該外力発生部の駆動を制御し、前記手動操作部にその操作状態に応じた所定の力覚を付与する制御部とを有し、制御部にて生成された各車載電気機器の操作に固有の力覚を手動操作部に付与することにより、車載された複数の電気機器の操作を１つの手動操作部の操作により行えるようにした力覚付与型の車両用入力装置も従来より提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００４】
前記車両用操作スイッチユニットによれば、スライド操作可能な変更操作部材と回動操作可能な変更操作部材とを別々に設けた場合に比べて、各変更操作部材の配置スペースを小さくでき、その結果、車両用操作スイッチユニットの小型化を図ることができる。
【０００５】
また、前記車載用入力装置によれば、数多くの車載電気機器の操作を１つの手動操作部を操作することによって集中的に行うことができるので、個々の車載電気機器を個別に操作する場合に比べて各車載電気機器の操作を容易化することができ、自動車の運転をより快適なものにすることができる。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−１７２９２５（図１）
【０００７】
【特許文献２】
特開２００１−０２８２２２（図７、図９、図１１）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
然るに、前記特許文献１に記載の車両用操作スイッチユニットは、少なくとも１つの回転操作可能な変更操作部材と少なくとも１つのスライド操作可能な変更操作部材とを備え、調整しようとするエアコンの機能、例えば温度、風量、風の吹き出し口及び外気を車内に取り込むか否かをそれぞれ異なる変更操作部材を操作することによって行うので、変更操作部材の集約化が充分に進んでおらず、装置の小型化及び操作性の点において改善の余地がある。
【０００９】
また、前記特許文献２に記載の車載用入力装置は、１つの手動操作部にて複数の車載電気機器の中からの所望の車載電気機器の選択と、調整しようとする機能の選択と、所望の状態への機能の調整とを行うので、手動操作部に付与される力覚の種類が多岐にわたり、その結果各力覚間の差違が小さくなって、ブラインドタッチによる回転操作部の操作が難しくなるという問題がある。
【００１０】
本発明は、かかる従来技術の不備を解消するためになされたものであり、その課題とするところは、小型にして操作性に優れ、ブラインドタッチによる回転操作部の操作が容易な力覚付与型の車載電気機器制御装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記の課題を解決するため、車載電気機器制御装置を、操作者によって操作される回転操作部と、当該回転操作部の操作状態を検出する検出部と、前記回転操作部に力覚を付与する外力発生部と、車載電気機器に備えられた複数の機能調整部と、前記検出部の出力信号に応じた前記外力発生部の駆動制御信号及び前記機能調整部の駆動制御信号を出力する制御部とを有し、前記制御部には、前記回転操作部の基準位置からの回転角度と前記外力発生部の駆動制御信号との関係及び前記回転操作部の回転角度と前記複数の機能調整部の駆動制御信号との関係が予め記憶されており、前記回転操作部が回転操作されたとき、前記制御部は、前記検出部の出力信号より前記回転操作部の基準位置からの回転角度を算出し、算出された前記回転操作部の回転角度に応じた前記機能調整部の駆動制御信号を対応する前記機能調整部に出力して前記車載電気機器が有する機能の１つを調整すると共に、前記算出された前記回転操作部の回転角度に応じた前記外力発生部の駆動制御信号を前記外力発生部に出力して前記回転操作部に調整しようとする前記車載電気機器の機能に応じた力覚を付与するという構成にした。
【００１２】
このように、車載電気機器制御装置に備えられた回転操作部を操作することによって車載電気機器に備えられた複数の機能調整部の駆動を制御する構成にすると、１つの回転操作部で１つの車載電気機器が有する各種の機能の調整を行うことができるので、各機能ごとに異なる変更操作部材を操作する場合に比べて車載電気機器制御装置の構成を簡略化でき、その小型化を図ることができる。また、回転操作部を３６０度回転する間に車載電気機器が有する全ての機能の調整を行うことができるので、車載電気機器の機能調整が容易になり、操作性に優れる。さらには、１つの回転操作部で１つの車載電気機器が有する機能の調整を行うことから、１つの操作部で複数の車載電気機器が有する機能の調整を行う場合に比べて調整すべき機能の総数を減少することができ、各機能に応じて回転操作部に付与される力覚の差を大きくすることができて、ブラインドタッチによる回転操作部の操作を容易なものにすることができる。
【００１３】
また、本発明は、前記構成の車載電気機器制御装置において、前記制御部は、前記回転操作部の回転角度が、前記複数の機能調整部のうちの１つに前記機能調整部の駆動制御信号を出力する回転角度範囲と他の前記機能調整部に前記機能調整部の駆動制御信号を出力する回転角度範囲との境界部に至ったとき、当該境界部に特有の前記外力発生部の駆動制御信号を前記外力発生部に出力するという構成にした。
【００１４】
このように、回転操作部の回転方向に境界部を設定し、回転操作部の回転角度が当該境界部に至ったときに当該境界部に特有の外力発生部の駆動制御信号を外力発生部に出力すると、操作者はこの境界部に特有の外力発生部の駆動制御信号に応じた力覚を感得することによって調整すべき車載電気機器の機能が切り換えられたことをブラインドタッチで知ることができるので、車載電気機器の機能調整をより容易なものにすることができる。
【００１５】
また、本発明は、前記構成の車載電気機器制御装置において、前記制御部は、前記境界部が複数あるとき、各境界部ごとに異なる前記外力発生部の駆動制御信号を前記外力発生部に出力するという構成にした。
【００１６】
このように、各境界部ごとに異なる外力発生部の駆動制御信号を外力発生部に出力すると、操作者は各駆動制御信号の相違に応じた力覚の相違を感得することによって、調整すべき車載電気機器の機能がどれに切り換えられたかをブラインドタッチで知ることができるので、車載電気機器の機能調整をより容易なものにすることができる。
【００１７】
また、本発明は、前記構成の車載電気機器制御装置において、前記回転操作部に操作者によって操作されるスイッチを付設するという構成にした。
【００１８】
このように、回転操作部にスイッチを付設すると、スイッチを操作することによって出力されるスイッチ信号を利用して車載電気機器制御装置に他の機能を付加することができるので、車載電気機器制御装置の高機能化及び／又は多機能化を図ることができる。
【００１９】
また、本発明は、前記構成の車載電気機器制御装置において、前記回転操作部を回転操作可能かつ押圧操作可能に構成し、前記回転操作部の押圧方向への可動部に前記スイッチの可動部を連結するという構成にした。
【００２０】
このように、押圧操作可能に構成された回転操作部にスイッチの可動部を連結すると、回転操作部にかけた手指を動かすことなく回転操作部の回転操作と押圧操作とを行うことができるので、スイッチを含む回転操作部の操作を簡単にすることができ、車載電気機器制御装置の操作性を高めることができる。
【００２１】
また、本発明は、前記構成の車載電気機器制御装置において、前記回転操作部の一部に前記スイッチの可動部を露出して配置するという構成にした。
【００２２】
このように、回転操作部の一部にスイッチの可動部を露出して配置すると、回転操作部の回転操作とスイッチの押圧操作とを別個の動作とすることができるので、回転操作部の回転操作中に誤ってスイッチを押圧操作してしまうといった不都合を起こしにくく、車載電気機器制御装置の操作性及び信頼性を高めることができる。
【００２３】
また、本発明は、前記構成の車載電気機器制御装置において、前記スイッチは、前記回転操作部を操作することによって行われる前記車載電気機器の機能調整操作の決定手段として機能し、前記制御部は、前記回転操作部が前記基準位置より回転操作された状態で前記スイッチが操作されたとき、前記回転操作部の回転角度に応じた前記各駆動制御信号を前記機能調整部のいずれかと前記外力発生部とに出力するという構成にした。
【００２４】
このように、回転操作部に機能選択操作の決定手段としてのスイッチを備えると、回転操作部を回転操作しただけでは車載電気機器が有する機能の調整が行われず、操作者が回転操作部を所望の位置まで回転した状態でスイッチを操作することにより初めて車載電気機器が有する機能の調整が行われるので、不要な力覚の発生を防止することができ、所望の車載電気機器の機能調整を迅速かつ正確に行うことができる。
【００２５】
また、本発明は、前記構成の車載電気機器制御装置において、前記回転操作部の表面と当該回転操作部が備えられる前記車載電気機器の前面パネルとに、前記回転操作部の操作位置と当該回転操作部を所定の操作位置まで操作したときに調整される前記車載電気機器の機能の内容とを表示するマークを形成するという構成にした。
【００２６】
このように、回転操作部の表面と車載電気機器の前面パネルとに所要のマークを表示すると、操作者は外力発生部より回転操作部に付与される力覚のみならず、前記マークを目視することによっても車載電気機器の機能調整の内容を確認することができるので、機能調整の内容の確認がより容易になり、車載電気機器の使用をより便利なものにすることができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る車載電気機器制御装置の一例を、車載エアコンの制御装置を例にとり、図１乃至図５に基づいて説明する。図１は実施形態例に係る車載電気機器制御装置の構成図、図２は実施形態例に係る車載電気機器制御装置の回転操作部とその周囲の構成を示す要部正面図、図３は実施形態例に係る車載電気機器制御装置の回転操作部の構成とスイッチの取付状態とを示す要部断面図、図４は実施形態例に係る車載電気機器制御装置の制御部に記憶される力覚付与パターンを示すグラフ図、図５は実施形態例に係る車載電気機器制御装置の動作手順を示すフロー図である。
【００２８】
図１に示すように、本例の車載電気機器制御装置は、操作者によって操作される回転操作部１と、回転操作部１の操作状態を検出する検出部２と、回転操作部１に力覚を付与する外力発生部３と、車載電気機器に備えられた複数（図１の例では、３つ）の機能調整部４，５，６と、外力発生部３の駆動を制御し、回転操作部１にその操作状態に応じた所定の力覚を付与すると共に、機能調整部４，５，６の駆動を制御し、回転操作部１の操作状態に応じて車載電気機器の機能調整を行う制御部７と、回転操作部１に付設されたプッシュスイッチ８から主に構成されている。
【００２９】
回転操作部１は、図１に示すように、回転軸１１と当該回転軸１１の上端部に固着されたノブ１２とこれら回転軸１１及びノブ１２を後に詳述する基準位置の方向に常時付勢する戻しばね１３とから構成されている。回転軸１１は車載エアコンの前面パネル９を貫通して配置され、ノブ１２は当該前面パネル９の外側に配置される。
【００３０】
図２に示すように、ノブ１２の表面には、当該ノブ１２の回転位置を表示するための矢印形のマーク１２ａが形成されており、前面パネル９のノブ設定部の周囲には、ノブ１２を回転操作することによって選択される車載エアコンの機能とその調整内容とを示すマーク９ａが文字及び絵文字をもって表示されている。即ち、図２の例では、ノブ１２の回転中心Ｏより正午の方向を基準位置（０度）とし、時計回りの回転方向を正の回転方向としてノブ１２の周方向が３等分され、３００度（−６０度）以上の所定の角度位置から６０度以下の所定の角度位置までの角度範囲、６０度以上の所定の角度位置から１８０度以下の所定の角度位置までの角度範囲、１８０度以上の所定の角度位置から３００度以下の所定の角度位置までの角度範囲が、それぞれ温度の調整領域、風量の調整領域、風の吹き出し口の調整領域として割り当てられ、かつ、６０度以下の所定の角度位置から６０度以上の所定の角度位置までの角度範囲、１８０度以下の所定の角度位置から１８０度以上の所定の角度位置までの角度範囲、３００度以下の所定の角度位置から３００度以上の所定の角度位置までの角度範囲が、それぞれ切替領域として割り当てられている。そして、温度の調整領域には、設定温度を示す「２１」から「２９」までの数字が等間隔に表示され、風量の調整領域には、風量の大きさを円の面積の差で視覚的に示す４個の白丸２１，２２，２３，２４が等間隔に表示され、風の吹き出し口の調整領域には、風の吹き出し口を視覚的に示す４個の絵文字が等間隔に表示されている。なお、温度の調整領域には、各数字の間に０．５℃の設定温度を示す何らかの表示を付することもできる。
【００３１】
回転操作部１に備えられた戻しばね１３は、回転軸１１と外力発生部３のケーシングとの間に張設され、ノブ１２の表面に形成された矢印形のマーク１２ａが常時前面パネル９の正午の方向（２５℃の表示位置）に復帰するように回転操作部１を付勢する。
【００３２】
検出部２は、回転操作部１の回転量及び回転方向を電気量に変換して出力するものであり、２相の信号パルスを出力可能なエンコーダや可変抵抗器などが用いられる。
【００３３】
外力発生部３は、回転操作部１に所要の力覚を付与するものであり、回転モータ、リニアモータ又はソレノイドなどの所要のアクチュエータが用いられる。なお、外力発生部３としてリニアモータやソレノイドを用いた場合には、外力発生部３と操作部１との間に、外力発生部３の直線運動を回転運動に変換して回転操作部１に伝達するための所要の動力伝達機構が備えられる。
【００３４】
機能調整部４，５，６は、車載エアコンの設定温度、設定風量及び風の吹き出し口をそれぞれ調整するためのものであって、調整される機能に応じて回転モータ、リニアモータ又はソレノイドなどの所要のアクチュエータが用いられる。
【００３５】
プッシュスイッチ８は、回転操作部１を操作することによって行われる機能調整操作の決定手段として機能するものであって、図３に示すように、ノブ１２に形成された凹部１２ａ内に回路基板８ａと共に収納され、可動部であるスイッチノブ８ｂがノブ１２の表面に操作可能に露出されている。
【００３６】
制御部７は、検出部２から出力される位置信号ａ及びプッシュスイッチ８から出力されるスイッチ信号ｂを取り込み、外力発生部３及び機能調整部４，５，６に回転操作部１の操作状態に応じた駆動制御信号ｃ，ｄ，ｅ，ｆを供給する。制御部７には、回転操作部１が基準位置から３６０度回転する間の回転操作部１の回転角度θと外力発生部３に供給すべき駆動制御信号ｃとの関係及び回転操作部１の回転角度θと機能調整部４，５，６のそれぞれに供給すべき駆動制御信号ｄ，ｅ，ｆとの関係が予め記憶されており、回転操作部１に形成されたマーク１２ａが車載エアコンの前面パネル９に形成されたマーク９ａのいずれかと合致する位置まで回転操作部１が操作され、かつ、この状態でプッシュスイッチ８が操作されたとき、制御部７は、検出部２から出力される位置信号ａより回転操作部１の基準位置からの回転角度θを算出し、算出された回転操作部１の回転角度に応じた駆動制御信号ｄ，ｅ，ｆのいずれかを機能調整部４，５，６のいずれかに出力して車載電気機器が有する機能の１つを調整すると共に、前記算出された回転操作部１の回転角度θに応じた駆動制御信号ｃを外力発生部３に出力して回転操作部１に調整しようとする車載電気機器の機能に応じた力覚を付与する。
【００３７】
図４は、検出部２より出力される位置信号ａから算出される回転操作部１の基準位置からの回転角度θと外力発生部３に供給される駆動制御信号ｃとの関係を示すグラフ図であり、温度の調整領域、風量の調整領域、風の吹き出し口の調整領域として割り当てられた各角度範囲ごとに異なるモードで駆動制御信号ｃが出力される。各角度範囲における駆動制御信号ｃの出力モードは、必要に応じて任意に設定可能であるが、調整しようとする車載エアコンの機能を直感的に連想させるような力覚を付与することが特に好ましい。本例においては、かかる観点より、温度の調整領域として割り当てられた角度範囲では、２５℃における駆動制御信号ｃを最も低レベルとし、これよりも高温又は低温になるに従って駆動制御信号ｃのレベルを順次高め、２５℃より高温側における駆動制御信号ｃのレベルの増加率よりも、低温における駆動制御信号ｃのレベルの増加率の方を低くしている。また、風量の調整領域として割り当てられた角度範囲では、風量が高くなるほど駆動制御信号ｃのレベルを順次高くしている。さらに、風の吹き出し口の調整領域として割り当てられた角度範囲では、同一レベルの駆動制御信号ｃを所定の間隔で出力している。一方、切替領域として割り当てられた各角度範囲においては、前記温度の調整領域、風量の調整領域、風の吹き出し口の調整領域として割り当てられた各角度範囲において外力発生部３に供給される駆動制御信号ｃよりも高レベルにして各切替領域ごとに異なる駆動制御信号ｃが出力される。
【００３８】
次に、本実施形態例に係る車載電気機器制御装置の動作手順を図５に基づいて説明する。
【００３９】
回転操作部１が操作される（手順Ｓ１）と、制御部７は検出部２から出力される位置信号ａに基づいて回転操作部１の基準位置からの回転角度θを繰り返し算出する（手順Ｓ２）。回転操作部１の回転角度θが回転操作部１に形成されたマーク１２ａと車載エアコンの前面パネル９に形成されたマーク９ａとが合致する角度に達し（手順Ｓ３）、この状態でプッシュスイッチ８が操作されると（手順Ｓ４）、制御部７は、予め記憶された図４の関係等に基づいて所要の駆動制御信号ｃ，ｄ，ｅ，ｆを外力発生部３及び機能調整部４，５，６に出力する（手順Ｓ５）。車載エアコンの機能調整を終了した後に操作者が回転操作部１から手を離し、回転操作部１に備えられた戻しばね１３の作用によって回転操作部１が原点に復帰すると（手順Ｓ６）、車載電気機器制御装置への通電が遮断される（手順Ｓ７）。これにより、無駄な電力消費が防止される。
【００４０】
本例の車載電気機器制御装置は、１つの回転操作部１で車載エアコンが有する３種の機能、即ち、温度の調整、風量の調整、風の吹き出し口の切替を行うことができるので、各機能ごとに異なる変更操作部材を操作する場合に比べて車載エアコン制御装置の構成を簡略化でき、その小型化を図ることができる。また、回転操作部１を３６０度回転する間に車載エアコンが有する複数の機能の調整を行うことができるので、車載エアコンの機能調整が容易になり、操作性に優れる。さらには、１つの回転操作部１で車載エアコンの機能調整のみを行うので、１つの操作部で複数の車載電気機器の機能調整を行う場合に比べて調整すべき機能の総数を減少することができ、各機能の種別に応じて回転操作部１に付与される力覚の差を大きくすることができて、ブラインドタッチによる回転操作部１の操作を容易なものにすることができる。
【００４１】
また、本例の車載電気機器制御装置は、回転操作部１の回転方向に複数の境界部を設定し、回転操作部１の回転角度が各境界部に至ったときに各境界部ごとに異なる特有の駆動制御信号を外力発生部に出力するので、操作者は駆動制御信号に応じた力覚を感得することによって調整すべき車載エアコンの機能がどこからどこに切り換えられたかをブラインドタッチで知ることができ、車載エアコンの機能調整を容易なものにすることができる。
【００４２】
また、本例の車載電気機器制御装置は、回転操作部１に機能調整操作の決定手段としてのプッシュスイッチ８を備え、操作者が回転操作部１を所望の位置まで回転した状態でプッシュスイッチ８を操作することにより初めて車載エアコンの機能調整が行われるようにしたので、不要な力覚の発生を防止することができ、所望の機能調整を迅速かつ正確に行うことができる。
【００４３】
また、本例の車載電気機器制御装置は、回転操作部１を構成するノブ１２の一部にプッシュスイッチ８の可動部であるスイッチノブ８ｂを露出して配置したので、回転操作部１の回転操作とプッシュスイッチ８の押圧操作とを別個の動作として行うことができ、回転操作部１の回転操作中に誤ってプッシュスイッチ８を押圧操作してしまうといった不都合を起こしにくく、車載電気機器制御装置の操作性及び信頼性を高めることができる。
【００４４】
また、本例の車載電気機器制御装置は、回転操作部１を構成するノブ１２の表面と車載エアコンの前面パネル９とに所要のマーク１２ａ，９ａを表示したので、操作者は外力発生部３より回転操作部１に付与される力覚のみならず、これらの各マーク１２ａ，９ａを目視することによっても車載エアコンの機能調整の内容を確認することができ、機能調整の内容の確認がより容易になって、車載エアコンの使用をより便利なものにすることができる。
【００４５】
なお、前記実施形態例においては、車載エアコンの制御装置を例にとって説明したが、本発明の要旨はこれに限定されるものではなく、ラジオ、テレビジョン、ＣＤプレーヤ、カーナビゲーションシステム、自動車電話などの他の車載電気機器の制御装置にも応用することができる。
【００４６】
また、前記実施形態例においては、車載エアコンの設定温度、設定風量及び風の吹き出し口のみを調整するようにしたが、本発明の要旨はこれに限定されるものではなく、車載エアコンの全ての機能調整を１つの回転操作部１の操作によって行うようにすることもできる。
【００４７】
また、前記実施形態例においては、回転操作部１を構成するノブ１２の一部にプッシュスイッチ８の可動部であるスイッチノブ８ｂを露出して配置したが、本発明の要旨はこれに限定されるものではなく、回転操作部１を押圧操作可能に構成し、当該押圧操作可能に構成された回転操作部１にプッシュスイッチ８の可動部を連結するという構成にすることもできる。図６は、この種の回転操作部１及びプッシュスイッチ８を備えた車載電気機器制御装置の要部断面図であって、中空に形成されたノブ１２の開口端より回転軸１１の上端部を回転不能かつ脱落不能に遊嵌すると共に、回転軸１１の上端部とノブ１２の内面との間に戻しばね２１を設定することによって、ノブ１２が回転軸１１に対して押圧操作可能に構成されている。そして、ノブ１２内にプッシュスイッチ８が回路基板８ａと共に収納され、スイッチノブ８ｂがノブ１２の内面に当接されている。本例の車載電気機器制御装置は、ノブ１２を戻しばね２１の弾性力に抗して押し下げると、スイッチノブ８ｂがノブ１２によって押圧され、プッシュスイッチ８が操作される。また、この状態から操作者が手を離すと、戻しばね２１の弾性力によってノブ１２及びスイッチノブ８ｂが元の位置に復帰する。かように、本例の車載電気機器制御装置は、押圧操作可能に構成された回転操作部１にプッシュスイッチ８の可動部であるスイッチノブ８ｂを連結したので、回転操作部１にかけた手指を動かすことなく回転操作部１の回転操作と押圧操作とを行うことができ、プッシュスイッチ８を含む回転操作部１の操作を簡単にすることができて、車載電気機器制御装置の操作性を高めることができる。なお、プッシュスイッチ８内に所要の弾発力を有する戻しばねが内蔵される場合には、前記戻しばね２１については省略することもできる。
【００４８】
また、前記実施形態例においては、回転操作部１を操作することによって行われる機能調整操作の決定手段として機能するプッシュスイッチ８のみを備えたが、本発明の要旨はこれに限定されるものではなく、車載電気機器制御装置の高機能化及び／又は多機能化を図るための他のスイッチを備えることもできる。
【００４９】
また、前記実施形態例においては、ノブ１２に矢印形のマーク１２ａを表示し、車載電気機器の前面パネル９に各機能の内容を表示する絵文字などのマーク９ａを表示したが、本発明の要旨はこれに限定されるものではなく、これとは逆に、ノブ１２に各機能の内容を表示する絵文字などのマーク９ａを表示し、車載電気機器の前面パネル９に矢印形のマーク１２ａを表示することもできる。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の車載電気機器制御装置は、１つの回転操作部を操作することによって車載電気機器が有する各種の機能調整を行うので、各機能ごとに異なる変更操作部材を操作する場合に比べて車載電気機器制御装置の構成を簡略化することができ、その小型化を図ることができる。また、回転操作部を３６０度回転する間に車載電気機器が有する全ての機能調整を行うこともできるので、車載電気機器の機能調整が容易になり、操作性に優れる。さらには、１つの回転操作部で１つの車載電気機器の機能調整を行うので、１つの操作部で複数の車載電気機器の機能調整を行う場合に比べて調整すべき機能の総数を減少することができ、各機能の種別に応じて回転操作部に付与される力覚の差を大きくすることができて、ブラインドタッチによる回転操作部の操作を容易なものにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態例に係る車載電気機器制御装置の構成図である。
【図２】第１実施形態例に係る車載電気機器制御装置の回転操作部とその周囲の構成を示す要部正面図である。
【図３】実施形態例に係る車載電気機器制御装置の回転操作部の構成とスイッチの取付状態とを示す要部断面図である。
【図４】実施形態例に係る車載電気機器制御装置の制御部に記憶される力覚付与パターンを示すグラフ図である。
【図５】実施形態例に係る車載電気機器制御装置の動作手順を示すフロー図である。
【図６】他の実施形態例に係る車載電気機器制御装置の要部断面図である。
【符号の説明】
１  回転操作部
２  検出部
３  外力発生部
４，５，６  機能調整部
７  制御部
８  プッシュスイッチ
９  前面パネル
９ａ，１２ａ  マーク
１１  回転軸
１２  ノブ
１３，２１  戻しばね
【図１】
2004359102.tif 000003
【図２】
2004359102.tif 000004
【図３】
2004359102.tif 000005
【図４】
2004359102.tif 000006
【図５】
2004359102.tif 000007
【図６】
2004359102.tif 000008