(57)【要約】【課題】ガスタービンエンジン（３）の構成部品の寿命を増大させる方法を提供する。【解決手段】通常、構成部品は、一定の熱サイクル数を経るか又は一定の作動温度限界値を超えた後に交換される。本発明の１つの形態によると、構成部品はその時点では交換されないで、増大した冷却を受けるようにされ、その後の熱サイクルにおいて到達する最高温度を低下させるようにされる。また、多くの構成部品は、エンジン加速度が目標値を下回ったときに交換される。本発明の１つの形態において、構成部品は交換されるのではなく、目標加速度を達成するために、（１）スケジューリングされた燃料流量が増加され、更に（２）圧縮機失速マージンが増大される。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却を必要とする構成部品を有するガスタービンエンジン（３）を操作する方法であって、
ａ）冷却空気を前記構成部品に供給する段階と、
ｂ）前記エンジン（３）の劣化が発生したか否かを判定する段階と、
該劣化が発生したと判定された場合には、
ｃ）前記構成部品の冷却を増大させる段階と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記構成部品は、タービンブレードを含むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記冷却を増大させることは、冷却媒体の流量を増加させることを含むことを、特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
判定する前記段階は、（１）前記構成部品（２）のサイクル数、（２）別の構成部品のサイクル数、（３）前記エンジンのサイクル数、又はそれら（１）、（２）及び（３）の組み合わせを計数する段階を含むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
ａ）冷却を必要とする構成部品を有するガスタービンエンジン（３）と、
ｂ）冷却空気を前記構成部品に供給するための冷却システム（１４５）と、
ｃ）前記エンジンの劣化が発生したか否かを判定するための測定システム（１１７）と、
ｄ）前記エンジン（３）の劣化が検出されたときに前記構成部品の冷却を増大させるための手段と、
を含むことを特徴とするシステム。
【請求項６】
前記構成部品は、タービンブレードを含むことを特徴とする、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記冷却を増大させることは、冷却媒体の流量を増加させることを含むことを、特徴とする請求項５に記載のシステム。
【請求項８】
前記測定システム（１１７）は、（１）前記構成部品のサイクル数、（２）別の構成部品のサイクル数、（３）前記エンジンのサイクル数、又はそれら（１）、（２）及び（３）の組み合わせに基づいて劣化を判定することを特徴とする、請求項５に記載のシステム。
【請求項９】
ガスタービンエンジン（３）を操作する方法であって、
ａ）燃料流量がスケジューリングされている前記エンジン（３）において加速を要求する段階と、
ｂ）該加速の率が目標値を満たしているか否かを確認する段階と、
該目標値を満たしていないことが確認された場合には、
ｃ）前記スケジューリングされた燃料流量を増加させる段階と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１０】
前記スケジューリングされた燃料流量を増加させる前記段階は、圧縮機失速マージンを減少させ、加速度が前記目標値を満たさなかった場合には該圧縮機失速マージンを増大させる段階を更に含むことを特徴とする、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記圧縮機失速マージンは、圧縮機の抽気を増加させることによって増大されることを特徴とする、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記燃料流量及び圧縮機失速マージンは、前記パラグラフ（ａ）の加速ではないその後の加速において増大されることを特徴とする、請求項９に記載の方法。
【請求項１３】
前記燃料流量を増加させる前記段階は、圧縮機失速マージンを減少させ、
ｄ）前記加速中に圧縮機失速マージンを増大させる他の措置を講じる段階を更に含む、
ことを特徴とする、請求項９に記載の方法。
【請求項１４】
ａ）燃料流量が１つ又はそれ以上のスケジュールに従って制御されるガスタービンエンジン（３）と、
ｂ）ｉ）所定のスケジュール（１２０）によって制御されたエンジン加速度が目標加速度を満たしているか否かを確認し、
該目標加速度を満たしていないことが確認された場合には、
ｉｉ）その後の加速において前記スケジュール（１２０）の燃料流量を高める、
試験システム（１１７）と、
を含むことを特徴とするシステム。
【請求項１５】
ｃ）前記目標値が満たされていない場合にその後の加速において燃料流量を高めることによって引き起こされる失速マージンの減少を軽減するためのシステム（１１７）を更に含むことを特徴とする、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
ｄ）エンジンパラメータに従って前記燃料流量がスケジューリングされた所定の種類の加速を要求する段階と、
ｅ）該加速の率が目標値を満たしているか否かを確認する段階と、
該目標値を満たしていないことが確認された場合には、
ｆ）前記スケジューリングされた燃料流量を増加させる段階と、
を更に含むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
前記スケジューリングされた燃料流量を増加させる前記段階は、圧縮機失速マージンの減少を引き起し、
ｇ）前記加速度が前記目標値を満たさなかった場合には前記圧縮機失速マージンを増大させる措置を講じる段階を更に含む、
ことを特徴とする、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記圧縮機失速マージンは、圧縮機の抽気を増加させることによって増大されることを特徴とする、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
劣化が発生したか否かを判定する前記段階は、エンジン運転パラメータを知らせる１つ又はそれ以上のセンサ出力に基づいていることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項２０】
１つのセンサ出力は、排気ガス温度を知らせることを特徴とする、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記センサ出力は、ロータ速度、圧力及び温度を知らせることを特徴とする、請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
前記測定システムは、エンジン運転パラメータを知らせる出力を有する１つ又はそれ以上のセンサを含むことを特徴とする、請求項５に記載のシステム。
【請求項２３】
前記測定システムは、前記センサの出力を使用して、劣化が発生したか否かを判定することを特徴とする、請求項２２に記載のシステム。
【請求項２４】
１つのセンサ出力は、排気ガス温度を知らせることを特徴とする、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２５】
前記センサ出力は、ロータ速度、温度及び圧力を知らせることを特徴とする、請求項２３に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガスタービンエンジンに関し、具体的には、このようなエンジンで使用される制御システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ガスタービンエンジンの構成部品は、通常、有効実用寿命に達したときに交換される。勿論、構成部品が損傷した場合には、その構成部品は早期交換されることになる。
【０００３】
しかしながら、一部の場合においては、構成部品の寿命は、構成部品の構造的な健全性ではなく、他の要因によって判定される。このような構成部品は、たとえ構造的に健全でそのまま使用することができるとしても交換される。
【０００４】
例えば、エンジンの加速度が目標値を下回った場合、一種のオーバホールが行われ、多くの構成部品が交換される。しかしながら、多くの場合、緩慢に加速されるエンジンは完全に健全であり、健全な構成部品を含む。エンジンは、単に加速が緩慢になっているだけあり、そういう理由からオーバホール及び構成部品交換が行われる。
【０００５】
別の例として、一部の構成部品は、それらが一定の熱サイクル量を経た後に又は一定の長さの時間にわたり高温に曝された後に交換される。しかしながら、これらの構成部品は必ずしも不具合があるわけではない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、ガスタービンエンジンにおける一部の構成部品の寿命を増大させるための方法を開発したものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の１つの形態においては、特定の種類の加速が、ガスタービンエンジンに要求される。エンジンの加速の率が目標値を満たさない場合、その後の加速において、（１）スケジューリングされた燃料流量、及び（２）圧縮機失速マージンが増大され、それによって、加速度が目標値に到達するようにされる。
【０００８】
本発明の別の形態においては、構成部品が指定された熱サイクル数を経た後に、構成部品に対する冷却が増大される。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１は、ガスタービンエンジン３の単純化した概略図である。吸入空気４は圧縮機６によって加圧され、加圧された空気は燃焼器９に送られる。燃料１２が、燃焼器９内に噴射されて燃焼される。
【００１０】
高温燃焼生成物１５は、高圧タービン１８に送られ、該高圧タービン１８は、燃焼生成物１５からエネルギーを取り出す。そのエネルギーは、更なる吸入空気を圧縮するために、シャフト１９によって圧縮機６に戻される。このとき幾分か冷却された燃焼生成物１５は、低圧タービン２１に送られ、該低圧タービン２１は、更なるエネルギーを取り出して、そのエネルギーをシャフト２７によってファン２４に供給する。ファン２４によって、矢印３０で示す推力が得られる。また、低圧タービン２１から出るガスによって、矢印３３で示す推力が得られる。
【００１１】
ツインスプール式ターボファンエンジンを簡単に説明した。本発明は、そのような特定の形式のエンジンに限定されるものではなく、ガスタービンエンジン全般に適用可能であることを強調しておく。
【００１２】
実際の使用において、エンジン３のオペレータ（図示せず）は、エンジンが加速を行うことを要求する。制御システム５０は、加速を処理する。制御システム５０は、通常、エンジン３のケーシングに取り付けられているが、煩雑さを避けるためにエンジン３から取り除いて図示されている。
【００１３】
加速を行うことは、燃焼器９への燃料１２の供給量を増加させるという単純なものではないことに注意されたい。むしろ、燃料１２の供給は、制御システム５０によってスケジューリングされ、そのスケジューリングは、上向き方向に調整される。
【００１４】
スケジューリングは、専門用語である。スケジューリングは、ポンド／秒で表される供給される燃料の量が、エンジンの測定された様々なパラメータが加速中に変化するにつれて徐々に変更されるということを意味する。さらに、制御システム５０は、加速中に、エンジン３内の他のパラメータ又は構造を調整することができる。
【００１５】
例えば、図示していないが当該技術では公知である入口案内羽根は、圧縮機６内の個々のブレード（図示せず）に対する吸入空気の迎え角を調整する。加速中に起こるように圧縮機速度が増すにつれて、制御システム５０は、適正な迎え角を維持するように入口案内羽根を調整する。
【００１６】
従って、加速中のエンジン３への燃料の供給は、制御システム５０によってスケジューリングされ、このスケジューリングに付随して、入口案内羽根のようなエンジ内の一部の機構の調整を行うことができる。加速中の燃料のスケジューリングは、当該技術では知られている。
【００１７】
本発明の従来技術の項において述べたように、時間が経つにつれて、エンジン３の加速の率が低下する場合がある。即ち、使用時間２０００時間のエンジンは、新しいエンジンよりも加速が緩慢である可能性がある。本発明の１つの形態においては、この加速度の低下は、次の対策によって緩和される。
【００１８】
まず、加速度が目標値を下回っているか否かに関して判定が行われる。この判定は、例えば、航空機で使用されるエンジンから離陸加速度を求めることによって行うことができる。図２のブロック１００は、このプロセスを示す。上述したように、制御システム５０は、この加速中のエンジンへの燃料をスケジューリングする。
【００１９】
次に、エンジンの実際の加速度が測定される。即ち、エンジン回転速度が全出力に達するのに必要とされる時間が測定される。図２のブロック１０５は、このプロセスを示す。
【００２０】
次に、加速度が目標値を満たしているか否かに関して判定が行われる。図２のブロック１１０は、このプロセスを示す。この判定では、例えば、指定の秒数で最高速度に達したか否かを調べることができる。最高速度のｒｐｍでの値並びにその値に到達するのに必要とされた秒数は、エンジンの種類によって異なることになる。
【００２１】
次に、加速度が目標値を満たさなかった場合、本発明では、供給率を５パーセントだけ増加させるなどにより、燃料スケジュールを調整する。図２のブロック１１５は、このプロセスを示す。また、図３のプロット１２５は、このプロセスをグラフにより示している。エンジン３は、新設の場合に図示されている単純化した燃料スケジュール１２０を使用していると仮定する。燃料スケジュール１２０を変更する必要があると図２の手順で判った場合、図３に示すように、スケジュール１２０を５パーセントだけ増加させてスケジュール１２５にすることができる。
【００２２】
先ほど説明したように、燃料流量を高めることによって、圧縮機６の失速マージンが減少することがある。図２のブロック１４０では、この減少を打ち消すために失速マージンを増大させることが示されている。失速マージンを増大させる１つの方法は、圧縮機の抽気を増加させることである。図１のブロック１４５は、圧縮機の抽気を示す。圧縮機の抽気自体は、その作動と共に、当該技術では知られている。
【００２３】
最高速度に到達したときなどのように加速が終わったときに、圧縮機の抽気は終了となる。本発明とは関係ない他の圧縮機の抽気は、依然として維持されることができる。
【００２４】
既存のエンジンにおいては、氷結防止弁又は過渡弁を開くなど、既存の抽気弁を使用して本発明を実行することができる。新設計エンジンにおいては、ブロック１４０を目的とした専用弁を装備することができる。
【００２５】
従って、上述したように、本発明の１つの形態は、エンジンの加速度が目標値を下回るまで劣化しているか否かを確認する。目標値を下回るまで劣化していることが確認された場合には、スケジューリングされた燃料流量は上向きに増分され、加速中の圧縮機の抽気が増加される。
【００２６】
この特定の例においては、所要の目標値を満たしているか否かを確認するために、エンジンの加速度が実際に測定された。他の状況においては、エンジンで利用可能な加速度は、実測することなく推定又は予測することができる。例えば、多くのエンジンはモニタすることができ、平均的なエンジンにおける離陸のＸサイクル後には加速度が目標値を満たさない程度まで低下していると判定することができる。従って、類似の種類のエンジンが離陸のＸサイクルを経たときはいつでも、実際の加速性能に関係なく、燃料スケジュールは図２のブロック１１５のように調整される必要があると判定されることになる。
【００２７】
更に複雑な例として、ガスタービンエンジンの十分に開発されたコンピュータモデルが存在する。これらのモデルによって、他のパラメータの測定から、加速などのエンジンの挙動を計算するこができる。例えば、エンジン設計者は、コンピュータモデルによりそのエンジンの加速度を予測することができるようにするためには、温度、圧力、燃料流量などのようなパラメータのどのような特定の組み合わせを実際のエンジンで測定するべきかを心得ている。
【００２８】
関連する例として、エンジンパラメータの組み合わせを多くのエンジンにおいて測定することができる。各エンジンの加速度は、測定することができる。パラメータと加速度と間の相関関係を得ることができる。この相関関係によって、類似の種類のエンジンにおける対応するパラメータの組み合わせを測定して、それによってそのエンジンの加速度を予測することが可能になる。
【００２９】
任意のエンジンが十分な加速度の低下を経験したと判定されると、図２のブロック１１５及びブロック１４０の調整策つまり是正措置が行われる。これらの是正措置は、少なくとも２つの異なる方法で行うことができる。
【００３０】
１つの方法において、試験的な加速が行われる。図１のブロック１１７は、この試験を行うソフトウェア及びハードウェアを示す。試験の結果、是正措置が必要とされることがわかった場合、燃料スケジュールは、図３に示すように調整され、調整された燃料スケジュールがその後の加速において使用される。また、圧縮機失速マージンの増大がその後の加速において行われる。
【００３１】
再度述べると、この是正措置は、試験的な加速においては行われない。勿論、試験的な加速がコンピュータシミュレーション又はその他のシミュレーションの形態を取る場合には、この是正措置はその時点では行われず、その後の実際の加速において行われる。
【００３２】
第２の方法において、是正措置は、加速が行われるときにリアルタイムで適用される。例えば、図２のブロック１１０の調査は、例えば、加速の始めの２秒間に行われる。是正措置が必要であるとみなされた場合、燃料流量及び圧縮機失速マージンは、いずれも加速の残りの時間中に増大される。
【００３３】
図２の各種の手順が実行されるとき、これらの手順を繰り返えして、得られた燃料流量の変更が確実に所望の加速度を達成するのに十分なものになるようにすることができる。各々の繰り返しにおいてその変更が十分でない場合、是正措置が適用され、所望の加速度に到達するまで繰り返しが続行される。
【００３４】
この繰り返しに限界値を設けることができる。この限界値は、（１）例えば５回のような繰り返し回数、（２）ポンド／時間で表される燃料についての最大限界値、又は（３）ポンド／時間で表される圧縮機の抽気についての最大限界値とすることができる。この限界値に達したのに所望の加速度に到達していない場合、エンジンは、通常の方法でオーバホールされるか又はその他の方法で整備される。
【００３５】
スケジューリングされた燃料流量を増加させるプロセスと、関連がありそうであるが実際には関連がない従来技術によるプロセスとの区別を行う必要がある。後者に関して、車の運転者は、他の車を追い越そうとする場合がある。追い越し操作中に、運転者は、その操作を最初の予想よりも更に素早く実行することが必要であると分かると、アクセルペダルを踏み込んで更に大きな加速度を得ようとすることになる。つまり、運転者は、（１）既存の加速度が不充分であること分かり、（２）更に高い加速度が得られるまで燃料供給量を増加させる。
【００３６】
しかしながら、運転者によって行われた２つの段階は、本発明では見出されない。１つの理由は、本発明はスケジューリングされた燃料流量を増加させるものであるということである。即ち、実際の燃料流量は、ガスタービンエンジンによって動力が供給されている飛行機のパイロットによって直接制御されているものではない。上で説明したアクセルペダルと、ジェット航空機のスロットルレバーとの間には真の類似性はない。
【００３７】
別の観点から見ると、スケジューリングされた燃料流量は、実際には等式である。それは、以下のように表現することができる。
燃料流量＝ＡＸ１　＋　ＢＸ２　＋　ＣＸ３　＋　ＤＸ４・・・
この場合、燃料流量はポンド／時間で測定され、Ｘ１、Ｘ２、Ｘ３、及びＸ４は、例えばｒｐｍ、ステータベーン角度などのようなエンジンの作動パラメータによって測定され、Ａ、Ｂ、Ｃ及びＤは重みつまり定数である。
【００３８】
本発明によるスケジューリングされた燃料流量を増加させる１つの方法は、概念的には、加速中においてのみであるが上述の５％だけ定数Ａ、Ｂ、Ｃ及びＤを増大させることになる。
【００３９】
本発明の別の形態において、エンジンの構成部品の交換は、別の対策によって延期される。多くの構成部品は、熱履歴が限界値に達したときに交換される。例えば、サイクルは、多くの場合、低温Ｔ１から高温Ｔ２への熱変動として定義される。温度Ｔ１は、多くの場合、標準的な公称周囲温度とみなされ、エンジン休止時の冷間時における構成部品の温度である。構成部品が所定のサイクル数を経たときに、構成部品は交換される。
【００４０】
本発明によれば、構成部品はその時点では交換されないで、該構成部品に対して冷却を増大させることが適用される。冷却を増大させることの１つの効果は、構成部品が高温Ｔ２に達するのを防止することができることである。構成部品が更なる熱サイクルを経たときに、本来の高温に至らないにしても、更なる冷却が施される。
【００４１】
図４は、本発明の１つの作動モードを示す一般化されたグラフの形態によるフローチャートである。時間間隔２００の間、エンジンは通常の方法で作動され、標準的な冷却量が供給される。従って、この時点では、エンジンに掛かる更なる冷却負荷はなく、その結果、推力又は特定の燃料消費量に及ぼす悪影響はない。
【００４２】
時間２０５において、図１の制御システム５０を使用して排気ガス温度を感知すること又はその他の方法などによって、対象の構成部品が熱サイクルの第１の閾値に到達したことが判定される。
【００４３】
これに応じて、図１の制御システム５０又は他の装置は、構成部品の冷却を増大させる。冷却は、圧縮機の抽気を増加させることによって増大させることができる。このようにして増大させることは、当該技術では知られている。対象の構成部品は、タービンブレード、タービンシュラウド、又は一般的に熱サイクルを受ける任意の構成部品の形態を取ることができる。
【００４４】
冷却の増大は、図４における変曲点２１０によって示されている。この冷却の増大の後に、構成部品は、全体を２１５として示されている熱変動を経る。構成部品が受ける高温Ｔ３が低くなっている。
【００４５】
この方法は、変曲点２２０、２２５などによって示されているように、繰り返すことができる。即ち、点２３０におけるように、サイクルの第２の閾値になった後に、変曲点２２０によって示されているように、冷却を更に増大させることができる。構成部品は、Ｔ１とＴ４との間で熱変動を経る。
【００４６】
同様に、点２３５におけるように、第３の閾値に達した後に、変曲点２２５によって示されているように、冷却を更に増大させることができる。構成部品は、Ｔ１とＴ５の間で熱変動を経ることになり、以下同様である。
【００４７】
先ほど説明した例においては、冷却の増大は、対象の構成部品が所定の熱サイクル数を達成することによって促進されたものである。（１）別の関連構成部品による所定の熱サイクル数の達成、（２）エンジンによる所定の離陸及び着陸サイクル数の達成、（３）構成部品による所定のピーク温度回数の達成、（４）所定のエンジン作動時間数の達成、又は（５）その他の条件などのような、他の条件を使用して冷却の増大を開始することができる。冷却の増大を開始する一般化された判定基準は、所定の劣化という語が当該技術で知られているように、構成部品又はエンジンが所定の劣化に達したか否かである。
【００４８】
図５は、図４と類似であるが、発生する可能性がある温度変動の別のモードを示す。時間周期２５０の間、構成部品の温度は、初めは基準温度Ｔ１０から上向きの変動を経る。しかしながら、エンベロープ２５３によって示されているように、その基準温度は高められる。
【００４９】
図示するように、時間２６５において、ピーク変動が、限界値近傍又は限界値である温度Ｔ１２に達すると、冷却量が増大される。これによって、温度変動は、時間周期２５５で示されているパターンを辿るようになる。
【００５０】
本発明の１つの特長は、圧縮機失速マージンを一定の値に維持するようにする補償措置が取られることである。例えば、図２のスケジュール１２５における増加によって示されているような、スケジューリングされた燃料流量の増加によって、圧縮機失速マージンが減少する可能性がある。その後に行われる圧縮機の抽気の増加自体によって、圧縮機失速マージンが増大する傾向がある。しかしながら、スケジューリングされた燃料流量の増加と組み合わされる場合、圧縮機失速マージンの増大によって、スケジューリングされた燃料流量の増加によって引き起こされる失速マージンの減少が軽減される。
【００５１】
従って、２つの措置は、相反する効果を有し、圧縮機失速マージンに関して、互いに補償し合う傾向がある。
【００５２】
多くの置換及び変更を、本発明の技術思想及び技術的範囲から逸脱することなく行うことができる。なお、特許請求の範囲に記載された符号は、理解容易のためであってなんら発明の技術的範囲を実施例に限縮するものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】ブロック１１７が本発明の様々な特長を実行するハードウェア及びソフトウェアを示している、全体的なガスタービンエンジンの単純化した概略図。
【図２】本発明の１つの形態によって実行されるプロセスを示すフローチャート。
【図３】スケジューリングされた燃料流量の増加を尺度を無視して象徴的に示す図。
【図４】本発明の１つの形態によって実行されるプロセスを一般化されたグラフの形態で示すフローチャート。
【図５】異なる時間−温度パターンを表す、図４に示す種類のフローチャート。
【符号の説明】
３　ガスタービンエンジン
４　吸入空気
６　圧縮機
９　燃焼器
１２　燃料
１５　高温燃焼生成物
１８　高圧タービン
１９、２７　シャフト
２１　低圧タービン
２４　ファン
３０、３３　推力
５０　制御システム
１１７　測定システム
１４５　冷却システム
【図１】
2004003474.tif 000003
【図２】
2004003474.tif 000004
【図３】
2004003474.tif 000005
【図４】
2004003474.tif 000006
【図５】
2004003474.tif 000007