(57)【要約】【課題】事前の会員カード発効などを行うことなく、簡便に予約ができ且つ予約者の本人確認を可能とする。【解決手段】予約を受け付けた遊技機予約確認装置１０３は、予約認証情報３００を生成し、これを通信網１００を介して通信端末装置１０４に送信する。通信端末装置１０４は送信された予約認証情報３００を記憶・保持しておき、遊技機予約者が遊技場に赴き、遊技機の予約に基づいてその遊技機の使用を要求する際に、通信端末装置１０４から遊技機予約確認装置１０３に、格納していた予約認証情報３００を転送する。【選択図】    図３
2004181140.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信端末装置から送信される、遊技機の予約にかかる予約申込情報を受け取り、この予約申込情報を記憶する予約申込情報記憶手段と、
前記予約申込情報記憶手段に記憶された予約申込情報に基づいて、予約が受付可能か否かを判定する予約判定手段と、
前記予約判定手段がこの予約を受け付け可能と判断した場合、予約認証情報を生成する予約認証情報生成手段と、
前記予約認証情報生成手段から予約認証情報を受け取り、記憶する予約認証情報記憶手段と、
生成された予約認証情報を前記通信端末装置に送信する予約認証情報送信手段と、
前記通信端末装置から、予約認証情報を受け取る予約認証情報取得手段と、
前記予約認証情報取得手段により受け取った予約認証情報と、前記予約認証情報記憶手段に記憶された予約認証情報とを照合することで、これら予約認証情報が一致するか否かを判断し、一致すると判定した場合遊技機の使用を許可するための使用許可情報を出力する予約認証情報判定手段と
を有することを特徴とする、遊技機予約確認装置。
【請求項２】
請求項１に記載の遊技機予約確認装置において、
前記予約認証情報判定手段は、予約から所定期間経過後は、その予約にかかる予約認証情報を無効と判断することを特徴とする、遊技機予約確認装置。
【請求項３】
通信端末装置から送信される遊技機の予約申込情報を受信するステップと、
受け取った予約申込情報とあらかじめ記憶している予約申込情報とを照合し、この予約申込情報にかかる予約が受付可能か否かを判定するステップと、
前記判定するステップにおいてこの予約を受付可能と判断した場合、予約認証情報を生成し、これを記憶させるステップと、
生成した予約認証情報を前記通信端末装置に送信し、記憶させるステップと、
前記通信端末装置が記憶した予約認証情報を取得するステップと、
前記取得するステップにおいて取得した予約認証情報と、前記記憶させるステップにおいて記憶された予約認証情報とを照合することで、これら予約認証情報の一致を判断し、一致すると判定した場合遊技機の使用を許可するための使用許可情報を出力するステップと
を有することを特徴とする、遊技機の予約を確認する方法。
【請求項４】
請求項３に記載の方法において、
前記使用許可情報を出力するステップは、予約要求からの経過期間を計算し、この経過期間が所定の値を超えた場合その予約認証情報を無効と判断するステップを含むことを特徴とする、方法。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技機の予約を確認するための装置、予約を確認する方法、及びそのプログラムに関し、より詳しくは、予約申込を受けた場合、予約を確認するための予約認証情報をユーザの通信端末装置に送信し、この予約認証情報を用いて予約を申し込んだユーザであるか否かを確認する遊技機予約確認装置、予約を確認する方法、及びそのプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、どの遊技機を選択するかにより、遊技の勝敗が左右されると考えられており、遊技者は少しでも大当たりを得る確率が高い遊技機で遊技することを求める。そのため時間にゆとりのある遊技者は遊技場の開店時刻以前より店頭に行列して開店と同時に大当たりする確率が高いとあらかじめ目安をつけていた遊技機を確保することが行われていたが、時間に余裕のない遊技者は、遊技場を音すれた際には希望する遊技機はすでに他者に使用されていることが多く、自分の好む遊技機で遊技を楽しむことが難しい状態であった。
【０００３】
そこで、パチンコパーラー、パチンコホールなどの遊技場に設置されたパチンコ機、スロットマシンなどの遊技機を、あらかじめその遊技機での遊技を希望する遊技者から予約を受け付けて、この予約に従って遊技機の使用を認めることが一般に行われている。この予約に従って遊技機の使用を認める技術として以下のようなものがある。
たとえば、特許文献１は、遊技機の予約を受け付けるための遊技用装置であって、遊技場の外で所定の通信媒体を介した通信を行って遊技予約希望者による遊技予約を可能とする遊技用装置を開示している。この遊技用装置を利用するには、遊技場に対して会員登録を済ませている会員であることが必要であり、遊技場会員には会員カードが発行されるようになっている。
また、特許文献２は、ネットワークを介して遊技場から離れた場所から遊技機の予約を行う遊技機の予約管理システムを開示している。この予約管理システムを利用するには、利用者はあらかじめ利用者の氏名等などの属性情報を遊技場に申告して会員登録し、遊技場からオンライン予約が可能な会員カードを入手するとされている。
【０００４】
【特許文献１】特許公開公報平成１０年第２６３１８９号公報（段落［００２４］、図１）
【特許文献２】特許公開公報２００１年第２１２３４２号公報（段落［００３５］、図１）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記のような従来技術においては、あらかじめ遊技場に対して会員登録をし会員カードを受け取っていなければ、予約ができないため、初めて訪れる遊技場の場合、会員登録をする必要があるため手間・時間がかかり、予約をしたいと利用者が思ってもすぐに予約を入れることができないという問題が残る。
本発明は、上記問題の解決を目的としてなされたものであり、携帯電話機などの通信端末装置を用いて、事前の会員カード発効などを行うことなく、簡便に予約ができ且つ予約者の本人確認が可能な遊技機予約確認装置、予約を確認する方法、そのプログラムなどの提供を目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するための手段として以下のような特徴を有する。
本発明の第１の態様は、通信端末装置から送信される、遊技機の予約にかかる予約申込情報を受け取り、この予約申込情報を記憶する予約申込情報記憶手段と、予約申込情報記憶手段に記憶された予約申込情報に基づいて、予約が受付可能か否かを判定するする予約判定手段と、予約判定手段がこの予約を受け付け可能と判断した場合、予約認証情報を生成する予約認証情報生成手段と、予約認証情報生成手段から予約認証情報を受け取り、記憶する予約認証情報記憶手段と、生成された予約認証情報を通信端末装置に送信する予約認証情報送信手段と、通信端末装置から、予約認証情報を受け取る予約認証情報取得手段と、予約認証情報取得手段により受け取った予約認証情報と、予約認証情報記憶手段に記憶された予約認証情報とを照合することで、これら予約認証情報が一致するか否かを判断し、一致すると判定した場合、遊技機の使用を許可するための使用許可情報を出力する予約認証情報判定手段とを有することを特徴とする、遊技機予約確認装置として提案される。
【０００７】
この遊技機予約確認装置は、遊技機予約者（遊技機の予約を申込み、その予約が認められた者をいう。以下同様）の通信端末装置にその予約認証情報を送り、遊技機予約者が自分が正当な予約者であることを示す情報として通信端末装置に格納された予約認証情報を受け取り、この予約認証情報が真正であるか否かを判断し、真正である場合は、遊技機の使用許可を発行する機能を有する。
【０００８】
また、本発明の第２の態様は、通信端末装置から送信される遊技機の予約申込情報を受信するステップと、受け取った予約申込情報とあらかじめ記憶している予約申込情報とを照合し、この予約申込情報にかかる予約が受付可能か否かを判定するステップと、判定するステップにおいてこの予約を受付可能と判断した場合、予約認証情報を生成し、これを記憶させるステップと、生成した予約認証情報を通信端末装置に送信し、記憶させるステップと、通信端末装置が記憶した予約認証情報を取得するステップと、取得するステップにおいて取得した予約認証情報と、記憶させるステップにおいて記憶された予約認証情報とを照合することで、これら予約認証情報の一致を判断し、一致すると判定した場合、遊技機の使用を許可するための使用許可情報を出力するステップとを有することを特徴とする、遊技機の予約を確認する方法として提案される。
本発明の第３の態様は、第２の態様にかかる方法をコンピュータに実行させるためのプログラムとして提案される。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態を詳細に説明する。
［システムの構成例］
図１は、本発明を利用した遊技機予約システムの構成例を示す図である。本システムは、会員の所有する有価情報の一つであるポイントを管理するポイント管理部１０１と、会員登録を受け付け、会員情報を記憶する会員登録部１０２と、ポイント管理部１０１及び会員登録部に接続された遊技機予約確認装置１０３と、通信網１００を介して会員登録部１０２および遊技機予約確認装置１０３と接続可能な通信端末装置１０４とを有している。以下、本システムの構成要素についてそれぞれ説明する。
【００１０】
［通信網１００］
通信網１００は、有線・無線、専用回線・交換回線を問わず、これに接続されている装置がそれぞれ目的とする装置に対しセッションを確立したときにその間での情報の送受を可能とするように作用する。通信網１００は、インターネットのように、ゲートウエイを介して複数のネットワークが組み合わされて実現しても構わない。また、その接続についてもいわゆるバックボーンといわれる基幹線に直接接続せずとも、ＰＰＰ接続などによって一時的に接続してあっても、セッションを確立したときにその間で情報の送受ができるようになっていれば構わない。なお、上記「通信網」は専用回線を固定的に張りめぐらせたような、交換機を用いない通信網も含むものとする。
【００１１】
［ポイント管理部］
本構成例においては、ポイント管理部１０１は、各会員１１０の会員カード１０５と、会員カード１０５を読み取るカード読み取り装置１０６と、このカード読み取り装置１０６に接続されカード読み取り装置１０６から送信される情報に応じて、会員にポイントを付与・引き出し等の処理を行い、会員毎のポイントを蓄積・記憶するポイント記憶部１０７で構成される。なお、本発明のポイント管理部は、会員カードを用いた構成に限定される趣旨ではなく、会員又は遊技者の有価情報の値を管理可能なシステムであれば、どのようなものでも本発明のポイント管理部として適用可能である。
【００１２】
会員カード１０５は、会員１１０を特定するための会員識別情報（たとえば、会員ＩＤ）等を記憶している。会員が遊技機１０８を設置している遊技場１０９に入店したときなどにカード読み取り装置１０６に通すことにより、会員識別情報とともにその会員の貯玉数、来店回数、遊技時間、球・メダル購入金額などをポイント記憶部１０７に送信することが可能である。ポイント記憶部１０７は、これらの情報を受け取り、ポイントに換算して記憶することにより、各会員のポイントを把握できるようにする。なお、会員カード１０５は、会員の認証に用いられるものではなく、会員が所有する有価情報を把握し、これに基づいて予約の可否を決定するために用いられるものである。
【００１３】
一般的には、貯玉数の多い会員、来店回数の多い会員、遊技時間の長い会員、球・メダル購入金額の多い会員により大きなポイントを付与するようにポイント換算を行うことが好ましい。このようなポイント換算をすることにより遊技場に対する顧客ロイヤリティを高めることができるためである。
【００１４】
［会員登録部１０２］
会員登録部１０２は、ユーザ１１０からの会員登録申し込みを通信網１００受け付け、会員登録の際に会員から通知された情報を会員登録情報として記憶し、管理する機能を有する。従って、予約を希望する者は、会員登録を行う場合遊技場を訪れて手続きを行う必要なく、通信網に接続可能な任意の場所から会員登録手続きを行うことが可能である。本システムでは、会員登録部１０２において登録された会員からの予約申し込みのみが遊技機予約確認装置１０３によって受け付けられ、予約の確認が行われる。図２は、会員登録部１０２が記憶する会員登録情報のデータ構成例を示す図である。同図に示す例では、会員登録情報２００は、会員毎に生成されるレコードＲ２０１，Ｒ２０２，Ｒ２０３、…によって構成されている。各レコードは、会員を特定する情報である会員ＩＤフィールド２０１、その会員の氏名を格納する氏名フィールド２０２，その会員の携帯電話番号を格納する携帯番号フィールド２０３、その会員のメールアドレスを格納するメールアドレスフィールド２０４、その会員のパスワードを格納するパスワードフィールド２０５を有しており、それぞれのフィールドに会員登録時などに会員から送られた情報が記入され、保存されるようになっている。
【００１５】
［遊技機予約確認装置１０３］
会員は、遊技機予約確認装置１０３は、遊技機の予約申込を通信端末装置１０４から通信網１００を介して受け取り、予約を受付可能か否か判断し、予約受付可能と判断した場合は、この予約を受け付けるとともに遊技機予約者の通信端末装置にその予約認証情報を送り、遊技機予約者が自分が正当な予約者であることを示す情報として通信端末装置に格納させる。その後、遊技機予約者が遊技場を訪れ、予約に基づいて遊技機を使用を求めた場合、遊技機予約確認装置１０３は、通信端末装置１０４から格納された予約認証情報を受け取り、この予約認証情報が真正であるか否かを判断し、真正である場合は、遊技機の使用許可を行う。
【００１６】
本実施の形態では、遊技機予約確認装置１０３は、複数の会員（遊技者）１１０から同一の遊技機１０８について予約申し込みを受けた場合、ポイント管理部１０１によって各会員に付与されるポイントの多寡によってどの会員に予約権を与えるかを決定するものとするが、本発明は、このような予約権の付与の決め方に限定されるものではない。遊技機予約確認装置１０３は、先着順にてどの会員に予約権を与えるかを決定するように動作してもよい。この場合、本システムにはポイント管理部１０１を設ける必要はない。また、遊技機予約確認装置１０３は、会員から予約権を獲得するための入札を受け付け、最も高い入札額を提示した会員に予約権を付与するように動作しても良い。この場合入札には、ポイント管理部にて付与されるポイントを用いる。遊技機予約確認装置１０３は、上記以外の方法によってどの会員に予約権を与えるかを決定するように動作するものであっても良い。
【００１７】
図３は、遊技機予約確認装置１０３と通信端末装置１０４との間での予約認証情報の送受信を示す概念図である。
予約を受け付けた遊技機予約確認装置１０３は、予約認証情報３００を生成し、これを通信網１００を介して通信端末装置１０４に送信する。この送信はＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などを用いたＰＵＬＬ型の送信方式であっても良いし、電子メールのようなＰＵＳＨ型の送信方式であっても良い。
ここで、予約認証情報３００は、遊技機予約確認装置によって受け付けられた予約を一意に特定可能な情報をいい、一の予約と他の予約の予約認証情報は一致しないようにに定められている。
【００１８】
通信端末装置１０４は送信された予約認証情報３００を記憶・保持しておき、遊技機予約者が遊技場に赴き、遊技機の予約に基づいてその遊技機の使用を要求する際に、通信端末装置１０４から遊技機予約確認装置１０３に、格納していた予約認証情報３００を転送する。
【００１９】
［遊技機予約確認装置１０３の構成例について］
次に、図４、図５，及び図６を参照しながら遊技機予約確認装置１０３の構成例について説明する。図４は、遊技機予約確認装置１０３の構成例を示すブロック図である。
遊技機予約確認装置１０３は、演算処理装置（ＣＰＵ）、主メモリ（ＲＡＭ）、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）、入出力装置（Ｉ／Ｏ）、ハードディスク装置等の外部記憶装置を具備している装置であって、たとえばコンピュータ、ワークステーションなどの情報処理装置などである。前記ＲＯＭ、もしくはハードディスク装置などにこの情報処理装置を遊技機予約確認装置１０３として機能させるためのプログラム、もしくは遊技機の予約を確認するための方法をコンピュータに実行させるためのプログラムが記憶されており、該プログラムを主メモリ上に載せ、ＣＰＵがこれを実行することにより遊技機予約確認装置１０３が実現され、若しくは遊技機の予約を確認するための方法が実行されるようになっている。また、上記プログラムはからなずしも情報処理装置内の記憶装置に記憶されていなくともよく、外部の装置（例えば、ＡＳＰ（アプリケーション・サービス・プロバイダのサーバなど）から提供され、これを主メモリに乗せる構成であっても良い。
【００２０】
本実施の形態にかかる遊技機予約確認装置１０３は、有価情報値記憶手段４０１と、会員確認手段４０２と、予約申込情報記憶手段４０３と、予約判定手段４０４と、予約認証情報生成手段４０５と、予約認証情報送信手段４０６と、予約認証情報記憶手段４０７と、予約認証情報取得手段４０８と、予約認証情報判定手段４０９とを有している。
【００２１】
有価情報値記憶手段４０１は、ポイント管理部１０１から各会員の有するポイントの情報を受け取り、これを記憶する機能を有する。図５に、有価情報値記憶手段４０１に記憶されたデータの例を示す。同図に示す例において、各レコードＲ５０１，Ｒ５０２，Ｒ５０３，…は、会員を特定する情報である会員ＩＤフィールド５０１と、その会員に付与されている有価情報の値（この例ではポイント）を格納する有価情報値フィールド５０２を有している。
【００２２】
会員確認手段４０２は、通信端末装置１０４から送信された会員認証情報（たとえば、会員ＩＤ及びパスワード）を受け取り、これを会員登録部１０２に問い合わせることにより、本遊技機予約確認装置１０３にアクセスする権限を有する会員かどうかを判断する機能を有する。アクセスする権限を有する会員であると判断した場合会員確認手段４０２は、会員からの要求内容に応じて処理を予約申込情報記憶手段４０３に渡す。一方、アクセスする権限を有する会員ではないと判断した場合、会員確認手段４０２は、予約受付処理ができない旨を通信端末装置１０４に送信する。
【００２３】
予約申込情報記憶手段４０３は、会員からの遊技機の予約申込情報を受取り、この予約申込情報を記憶する。予約申込情報は少なくとも、会員を特定する情報、その会員が使用を希望する遊技機を特定する情報、遊技希望時期、および入札額に相当する対価有価情報値を含んでいるのが好ましい。図６に、予約申込情報記憶手段４０３が記憶する予約申込情報のデータ構成例を示す。同図に示すように、データ６００は、それぞれの予約申込情報に対応するレコードＲ６０１，Ｒ６０２，Ｒ６０３，Ｒ６０４、…により構成される。すなわち、一の予約申込情報に対応して一つのレコードが設けられている。各レコードは、会員ＩＤフィールド６０１、遊技希望日フィールド６０２、遊技機番号フィールド６０３を有している。会員ＩＤフィールド６０１、遊技希望日フィールド６０２、遊技機番号フィールド６０３には、会員が通信端末装置１０４により送信したデータが格納されるようになっている。たとえば、図に示すレコードＲ６０１は、会員ＩＤ「００００１」を有する会員が、「２００２年１１月１４日」に遊技機番号「００１」の使用（遊技）を予約申し込みした場合に予約申込情報記憶手段４０３が生成・記憶するレコードである。
【００２４】
予約判定手段４０４は、予約申込情報記憶手段４０３に記憶された予約申込情報６００を参照し、予約の競合が生じているか否かを判断し、予約の競合が生じている場合には、有価情報値記憶手段４０１を参照し予約が競合している会員それぞれの有価情報値を比較し、最大の有価情報値を保有している会員を予約権取得者として選定するように動作する。
また、予約判定手段４０４は、上記選定を行った後、選定した会員を特定する情報（本実施の形態では会員ＩＤ）、その遊技希望日、遊技機番号などを予約認証情報生成手段４０５に通知する。
【００２５】
予約認証情報生成手段４０５は、予約判定手段４０４から通知を受けると、その予約を一意に特定可能な予約認証情報を生成し、これを予約認証情報送信手段４０６および予約認証情報記憶手段４０７に渡す。なお、予約認証情報は所定のアルゴリズムに従い予約認証情報生成手段４０５が通知を受ける毎に生成するものであっても良いし、あるいはあらかじめ予約認証情報生成手段４０５が十分な数の予約認証情報を格納したテーブルを記憶しており、通知を受けるとこのテーブルからいずれかを選択して、その予約にかかる予約認証情報として使用し、使用した予約認証情報は以後使用しないとする構成であっても良い。
【００２６】
予約認証情報送信手段４０６は、予約認証情報生成手段４０５から予約認証情報を受け取ると、この予約認証情報を通信端末装置１０４に送信するように動作する。たとえば、電子メールを用いて遊技機予約確認装置１０３から通信端末装置１０４に予約認証情報を送信する構成では、予約認証情報送信手段４０６は、予約認証情報を添付ファイルとして有する電子メールデータを送信データとして生成する。なお、通信端末装置１０４の宛先アドレスは、予約認証情報送信手段４０６が会員登録部１０２のデータを参照することなどによって取得すればよい。
【００２７】
予約認証情報記憶手段４０７は、予約認証情報生成手段４０５から予約認証情報を受け取ると、この予約認証情報を記憶し、予約認証情報判定手段４０９に参照させるように機能する。図７は、予約認証情報記憶手段４０７が記憶するデータ７００の構成例を示す図である。データ７００は、受け付けられた予約申込情報に対応するレコードＲ７０１，Ｒ７０２，Ｒ７０３，Ｒ７０４、…により構成される。各レコードは、会員ＩＤフィールド７０１、遊技希望日フィールド７０２、遊技機番号フィールド７０３、および予約認証情報として用いられる予約認証コードフィールド７０４を有している。会員ＩＤフィールド６０１、遊技希望日フィールド６０２、遊技機番号フィールド６０３には、この予約によるデータが格納され、予約認証コードフィールド７０４は予約認証情報である予約認証コードが格納される。
【００２８】
予約認証情報取得手段４０８は、通信端末装置１０４より転送された予約認証情報を受け取り、予約認証情報判定手段４０９に提供する機能を有する。予約認証情報がバーコードなどの変換が必要なデータであれば、所定の変換を行い予約認証情報判定手段４０９が利用可能なデータ形式に変換して提供する。
【００２９】
予約認証情報取得手段４０８は、赤外線通信方式を利用するものであれば、赤外線通信ユニット、無線通信方式では無線通信ユニット、画像データを用いる場合は、光学読み取り装置など、採用する通信方式に対応したものが選択されることとなる。
【００３０】
予約認証情報判定手段４０９は、予約認証情報取得手段４０８から予約認証情報を受け取ると、この予約認証情報が予約認証情報記憶手段４０７に記憶されたもののいずれかと一致するか否かを判定し、一致する場合は、遊技機の使用を許可するための使用許可情報を出力する。使用許可情報は、たとえば遊技場に設けられたそれぞれの遊技機の動作・休止・停止などをコントロールする中央制御装置に渡され、中央制御装置によりその予約にかかる遊技機を動作状態にさせるようなものであっても良いし、あるいは、たとえば遊技場に設けられたプリンタに送られ利用許可券などが印刷され、遊技機予約者はこの券を受け取り、遊技機の使用を行う、という構成であっても良い。その他いずれの遊技機の使用許可を与える方式であっても良い。
【００３１】
なお、本遊技機予約確認装置１０３を構成する上記各手段は、必ずしも物理的に単一の情報処理装置に配置され実現される必要はなく、たとえばこれらの手段がネットワークを介して相互に接続された複数のコンピュータに分散して配置されたハードウエア構成を採用した場合であっても、本実施の形態は実現可能である。
【００３２】
［通信端末装置１０４］
通信端末装置１０４は、通信網１００を介して遊技機予約確認装置１０３、会員登録部１０２にアクセス可能な情報処理装置であって、たとえばＷｅｂ接続機能を有する携帯電話器、コンピュータ、ワークステーションもしくは移動体通信端末、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）などである。会員は、この通信端末装置１０４を用いて遊技機予約確認装置１０３、会員登録部１０２と情報の送受信を行うことにより会員登録、予約申し込み、入札額である対価有価情報の閲覧、変更等を行う。また、通信端末装置１０４は、遊技機予約確認装置１０３に予約認証情報を転送するための通信機能を有している。通信端末装置１０４および遊技機予約確認装置１０３間の通信方式は、予約確認情報を転送可能な者であればいずれの通信方式でも良く、たとえばＩｒ−ＤＡ、Ｉｒ−ＭＣなどの赤外線通信方式、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＵＷＢ（Ｕｌｔｒａ  Ｗｉｄｅ  Ｂａｎｄ）などの無線通信方式、二次元バーコード、アクティブコード（ＡＣＤ）などの画像データを通信端末装置の表示部に表示させこれを光学的読取手段によって読み取り、データに再変換する方式などが通信端末装置１０４および遊技機予約確認装置１０３間の通信方式として採用可能である。なお「アクティブコード」とは、携帯電話、モバイル端末などの通信端末装置に適した認証インターフェイス技術であって、複数のバーコードを時間的（たとえば、０．１秒毎）に動作させて表現し、一連のバーコードを１つのコードとして認識させる技術である。このアクティブコードによれば、通常のバーコードのように端末装置のディスプレイ上で表示できるサイズによる制限を受けることなく、扱えるデータ量を飛躍的に増大させることが可能である。
【００３３】
［通信端末装置の構成例について］
次に、通信端末装置１０４の構成例について図８を参照しながら説明する。図８は、通信端末装置１０４の構成例を示すブロック図である。
通信端末装置１０４は、遊技機予約確認装置１０３から予約認証情報を受け取り、また予約認証情報記憶手段８０２にこの予約認証情報３００を格納し、この予約認証情報３００を遊技機予約確認装置１０３に転送する機能を有する。
【００３４】
通信端末装置１０４は、通信網１００を介して遊技機予約確認装置１０３に接続可能な情報処理装置であって、演算処理装置（ＣＰＵ）、主メモリ（ＲＡＭ）、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）、入出力装置（Ｉ／Ｏ）、ハードディスク装置等の外部記憶装置を具備している装置などで構成されている。たとえば通信端末装置１０４は、携帯電話器、移動体通信端末、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）もしくはコンピュータなどのユーザによる携帯可能な情報処理装置であって、具体的な例としてはＷｅｂ接続機能を有する携帯電話器、Ｗｅｂ文書閲覧ソフトウエアであるいわゆるブラウザを搭載した装置である。
【００３５】
図８に示す通信端末装置１０４は、通信制御手段８０１と、予約認証情報記憶手段８０２と、予約認証情報管理手段８０３と、予約認証情報転送手段８０４と、入力手段８０５と、表示手段８０６と、制御手段８０７とを有する。
予約認証情報管理手段８０３は通信制御手段８０１に接続されており、通信制御手段８０１及び通信網１００を介して遊技機予約確認装置１０３とデータの送受信が可能となっている。また、予約認証情報管理手段８０３は、予約認証情報記憶手段８０２と、予約認証情報転送手段８０４と、入力手段８０５と、表示手段８０６とに接続されている。制御手段８０７は、他の手段全て接続されており、各手段間のデータの受け渡しの制御、管理をおこなう。
【００３６】
以下、上記各手段の機能について説明する。
通信制御手段８０１は、通信網１００を介して遊技機予約確認装置１０３との接続を確立することが可能であり、通信網１００を介して通信端末装置１０４との接続の確立後、情報の交換を実行する機能を有し、たとえば、ＴＣＰ／ＩＰを含むプロトコル・スタックにより構成される。
予約認証情報記憶手段８０２は、予約認証情報３００を記憶する機能を有する。
予約認証情報管理手段８０３は、遊技機予約確認装置１０３から送信される予約認証情報３００を受け取り、予約認証情報記憶手段８０２にこの予約認証情報３００を格納させ、ユーザの操作に応じて予約認証情報３００を予約認証情報転送手段８０４に供給する機能を有する。
【００３７】
入力手段８０５は、ユーザからの入力を受け付け各部にユーザからの命令、情報などを提供する機能を有し、たとえばキーボード、ボタン、ポインティングデバイスなどである。
表示手段８０６は、情報をユーザに了知可能な形態で提供する機能を有し、たとえば液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ等の表示装置ある。
予約認証情報転送手段８０４は、遊技機予約確認装置１０３とデータ通信を行い、予約認証情報記憶手段８０２に記憶されている予約認証情報３００を遊技機予約確認装置１０３に転送する機能を有する。データ交換を行う方法としては、データの転送若しくは交換が成立する方法であればどのような方法であっても良い。このデータの交換は、単方向（一方向）であっても良く、あるいは双方向であっても良い。またＰｏｉｎｔ  ｔｏ  Ｐｏｉｎｔ通信のように一対一の関係でデータの交換がおこなわれる方法であっても良いし、Ｐｏｉｎｔ  ｔｏ  Ｍｕｌｔｉ通信のような一対多の関係でデータの転送若しくは交換を行うものであっても良い。
【００３８】
上記データの転送若しくは交換を行う具体的な方法として、例えば、光学的読み取り方法、近距離通信による方法、接触型・非接触型ＩＣカードを用いる方法などが考えられる。
光学的読み取り方法は、転送対象となる情報をバーコードなどの画像情報に変換し、一方の装置の液晶ディスプレイ等の表示部にこの画像情報を表示し、他方の装置に設けられた光学的読み取り装置よって、画像情報を読み取りこの画像情報を逆変換することにより転送対象となる情報を再生して得る。
【００３９】
近距離通信を用いる方法においては、たとえばＩｒ−ＤＡ（Ｉｎｆｒａｒｅｄ  Ｄａｔａ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等の近距離通信手段を用い、固定側端末と携帯通信端末の双方にこれら近距離通信手段を搭載して、データの送信を行う。なお、ここで行う通信は単方向通信であっても良いし、双方向通信としても良い。またここにいう「短距離」とは、一方が他方を視認できる程度の距離を言うものとする。但し、上記データの転送若しくは交換を行う具体的な方法は、近距離通信に含まれない「長距離通信」を用いてもかまわないが、効率の面で近距離通信の方が好ましい。
接触型・非接触型ＩＣカード方式を用いるには、通信端末装置に接触型・非接触型ＩＣカードと同等の機能を付与し、遊技機予約確認装置１０３にＩＣカードリーダを設けるようにすればよい。
【００４０】
［システムの動作例について］
次に、本システムの動作例について説明する。
図９は、本システムの動作例を示すシーケンス図である。
まず、会員登録部１０２によって会員登録済みである会員が、その通信端末装置１０４から予約要求を送信する（ステップＳ９０１）。図１０（Ａ）は、その通信端末装置１０４の液晶ディスプレイなどの表示部に表示される予約申込用インターフェイス画面の構成例を示す。通信端末装置１０４が遊技機予約確認装置１０３にアクセスすると、遊技機予約確認装置１０３から通信端末装置１０４にこの画面が入力インターフェイスとして送信され、通信端末装置１０４の表示部に表示される。会員はこの画面のフィールド１００１〜１００４に要求された情報を入力し、送信ボタンオブジェクト１００５を活性化させると、通信端末装置１０４から入力された諸情報が予約申込情報として遊技機予約確認装置１０３に送られる。
【００４１】
予約申込情報を受け取った遊技機予約確認装置１０３は、予約の受付の可否の判断、及び予約を受け付けた場合の予約認証情報の生成、送信等を実行する（ステップ９０２）。図１１は、予約申込情報の受け取りから予約認証情報送信までの遊技機予約確認装置１０３の動作例を示すフロー図である。遊技機予約確認装置１０３は、予約申込情報を受け取ると、予約判定手段４０４によって所定の判断ロジックに従いこの予約申込情報にかかる予約を受け付け可能かどうかを判断する（ステップＳ１１０２）。予約判定手段４０４が予約不可と判断した場合、予約認証情報の生成・送信を行うことなく、予約申込情報の処理を終了する。一方、予約判定手段４０４が予約可と判断した場合、予約認証情報の生成、記憶、送信が実行される（ステップＳ１１０３）。すなわち、予約判定手段４０４は予約申込情報記憶手段４０７に記憶させるとともに、予約判定手段４０４は予約認証情報の生成を予約認証情報生成手段４０５に指令する。予約認証情報生成手段４０５は、予約判定手段４０４から指令を受けると、予約認証情報を生成し、これを予約認証情報送信手段４０６および予約認証情報記憶手段４０７に渡す。一方、予約認証情報記憶手段４０７は、予約認証情報生成手段４０５から予約認証情報を受け取ると、予約認証情報判定手段４０９に参照させるようにこの予約認証情報を記憶する。
【００４２】
予約認証情報送信手段４０６は、予約認証情報生成手段４０５から予約認証情報を受け取ると、この予約認証情報を通信端末装置１０４に送信する。（ステップＳ１１０４）。
【００４３】
図９に戻り、本システムの動作の説明を続ける。
遊技機予約確認装置１０３が通信網１００を介して予約認証情報３００を通信端末装置１０４に送信する（ステップ９０３）。図１０（Ｂ）は、予約認証情報を遊技機予約確認装置１０３から通信端末装置１０４に送信させるための、通信端末装置１０４に表示されるインターフェイス画面例である。会員が、ボタンオブジェクト１００６を活性化させると、予約認証情報を遊技機予約確認装置１０３から通信端末装置１０４に送信される。
予約認証情報３００を受け取った通信端末装置１０４は、この予約認証情報３００を予約認証情報記憶手段８０２に格納することにより記憶し、予約の確認に備える。
この後、予約期日又は予約時間の到来に伴い、会員は予約認証情報３００を記憶した通信端末装置１０４を携えて遊技場１０９に出向く。
【００４４】
会員は、遊技場内において通信端末装置１０４と遊技機予約確認装置１０３との間で通信が可能な位置に移動し、予約認証情報の転送を実行する（ステップ９０５）。図１２（Ａ）は、通信端末装置１０４に予約認証情報の転送を実行させるためのインターフェイス画面例である。会員は、入力ボックス１２０１，１２０２に予約を特定するための情報を入力し、ボタンオブジェクト１２０３を活性化させる。ボタンオブジェクト１２０３を活性化されると、赤外線通信、無線通信による場合は、通信端末装置１０４と遊技機予約確認装置１０３との間で通信が確立され、予約認証情報３００が伝送される。一方、バーコードなどの画像データを用いる場合は、通信端末装置１０４の表示手段８０６にその画像データが表示される。図１２（Ｂ）は、バーコードが通信端末装置１０４の表示手段８０６に表示された例を示す。この場合、遊技機予約確認装置１０３の予約認証情報取得手段４０８である光学式読み取り装置を表示手段８０６に宛てて、予約認証情報の読み取りを行う。
【００４５】
遊技機予約確認装置１０３の予約認証情報取得手段４０８は、各遊技機の近辺、たとえば遊技機側部に設けられた貸球機に設けられても良い。このような構成とすれば、会員は予約にかかる遊技機前に着座した状態で予約の確認ができ、遊技機の使用許可が出ると同時に遊技開始が可能となり、会員を満足させることが期待できる。あるいは、予約認証情報取得手段４０８は遊技場のカウンタに設けておき会員の予約確認の申し出をカウンタにて処理するように構成しても良い。
【００４６】
予約認証情報３００の転送を受けた遊技機予約確認装置１０３は、転送された予約認証情報３００が自己の生成した予約認証情報のいずれかと一致するか否かを判定する（ステップＳ９０４）。
図１３は、予約認証情報３００の転送を受けた場合の、遊技機予約確認装置１０３の動作例を示す図である。予約認証情報取得手段４０８によって予約認証情報３００を受け取ると（ステップＳ１３０１）、受け取った予約認証情報３００は、予約認証情報判定手段４０９に渡される。予約認証情報取得手段４０８から予約認証情報を受け取ると、予約認証情報判定手段４０９はこの予約認証情報が予約認証情報記憶手段４０７に記憶されたもののいずれかと一致するか否かを判定し（ステップ１３０３）、一致する場合は、遊技機の使用を許可するための使用許可情報を出力する（ステップＳ１３０５）。一方、予約認証情報記憶手段４０７に一致するものが記憶されていない場合には、使用許可情報を出力しない（ステップＳ１３０４）。その結果、遊技機予約者以外のものがその遊技機を使用することができなくなる。
【００４７】
［変形例］
予約認証情報判定手段４０９は、予約認証情報が予約認証情報記憶手段４０７に記憶されたもののいずれかと一致するか否かを判断するのみでなく、予約から所定期間経過後は、その予約にかかる予約認証情報を無効と判断するように動作する構成としても良い。たとえば予約時期から所定時間（たとえば３０分）経過しても予約認証手続が行われなかった場合、遊技機予約者が何らかの事由により湯予約した時期に遊技場に来店できないと想定でき、このような場合にはその遊技機を他の希望者に使用させることにより、効率よく遊技機を稼働させることが可能となる。
図１４は本変形例における遊技機予約確認装置１０３の一部を示すブロック図であり、図１５は、本変形例で通信端末装置１０４から遊技機予約確認装置１０３に転送させるデータの構成例を示す図である。
図１４に示すように、本変形例では、現在時刻を随時出力可能な計時手段１４０１が予約認証情報判定手段４０９に接続されている。予約認証情報判定手段４０９は、タイムスタンプ比較部１４０２と、予約認証情報比較部１４０３とを有している。
予約認証情報取得手段４０８は、通信端末装置１０４から図１５に示すように、予約認証情報１５０１（予約認証情報３００に相当）とともに、ある日付若しくは日時を示すデータであるタイムスタンプ１５０２を受け取る。このタイムスタンプは、予約認証情報送信手段４０６が所定の生成規則に従って生成するものであっても良いし、通信端末装置１０４の送信予約認証情報管理手段８０３によって生成されるものであっても良い。所定の生成規則としては、たとえば予約申込受付の際に遊技開始可能時刻を定めておき、この時刻に所定の時間（たとえば２時間）を加えた時刻をタイムスタンプ１５０２として生成するようにする。
予約認証情報１５０１とタイムスタンプ１５０２を受け取った予約認証情報受取手段４０９は、これらを予約認証情報判定手段４０９のタイムスタンプ比較部１４０２に渡す。タイムスタンプ比較部１４０２は、これらを受け取ると、計時手段１４０１から現在時刻を示すデータを取得し、これを受け取ったタイムスタンプ１５０２と比較する。現在時刻を示すデータがタイムスタンプ１５０２より新しい時刻を示す場合は、タイムスタンプ比較部１４０２はこの予約認証情報１５０１を無効と判断し、予約認証情報比較部１４０３に通知する。予約認証情報比較部１４０３は予約認証情報１５０１と予約認証情報記憶手段４０７に記憶されているデータとの比較を行なわず、使用許可情報の出力も行わない。
一方、現在時刻を示すデータがタイムスタンプ１５０２と等しいか、あるいは古い時刻を示す場合は、タイムスタンプ比較部１４０２はこの予約認証情報１５０１を予約認証情報比較部１４０３に渡し、予約認証情報比較部１４０３は受け取った予約認証情報１５０１と予約認証情報記憶手段８０２に記憶されたデータを比較し、一致するものが予約認証情報記憶手段４０７に記憶されている場合は、使用許可情報の出力を行うこととなる。
【００４８】
【発明の効果】
本発明によれば、事前の会員カード発行などを行うことなく、簡便に予約ができる予約システム、予約方法を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を利用した遊技機予約システムの構成例を示す図である。
【図２】会員登録部が記憶する会員登録情報のデータ構成例を示す図である。
【図３】遊技機予約確認装置と通信端末装置との間での予約認証情報の送受信を示す概念図である。
【図４】遊技機予約確認装置の構成例を示すブロック図である。
【図５】有価情報値記憶手段に記憶されたデータの例を示す図である。
【図６】予約受付手段が記憶する予約申込情報のデータ構成例を示す図である。
【図７】予約認証情報記憶手段が記憶するデータの構成例を示す図である。
【図８】通信端末装置の構成例を示すブロック図である。
【図９】本システムの動作例を示すシーケンス図である。
【図１０】（Ａ）は通信端末装置の表示部に表示される入力フィンターフェイス画面の構成例であり、（Ｂ）は予約認証情報を遊技機予約確認装置から通信端末装置に送信させるためのインターフェイス画面例である。
【図１１】予約申込情報の受け取りから予約認証情報送信までの遊技機予約確認装置の動作例を示すフロー図である。
【図１２】（Ａ）は通信端末装置に予約認証情報の転送を実行させるためのインターフェイス画面例であり、（Ｂ）はバーコードが通信端末装置の表示手段に表示された例を示す図である。
【図１３】予約認証情報の転送を受けた場合の、遊技機予約確認装置の動作例を示す図である。
【図１４】変形例における遊技機予約確認装置の一部を示すブロック図である。
【図１５】変形例における通信端末装置から遊技機予約確認装置に転送されるデータの構成例を示す図である。
【符号の説明】
１００  …  通信網
１０２  …  会員登録部
１０３  …  遊技機予約確認装置
１０４  …  通信端末装置
３００  …  予約認証情報
４０１  …  有価情報値記憶手段
４０２  …  会員確認手段
４０３  …  予約申込情報記憶手段
４０４  …  予約判定手段
４０５  …  予約認証情報生成手段
４０６  …  予約認証情報送信手段
４０７  …  予約認証情報記憶手段
４０８  …  予約認証情報取得手段
４０９  …  予約認証情報判定手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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