(57)【要約】【課題】生態系に好ましく、肥料、作物の成長促進剤、土壌改良剤、殺菌・殺虫剤、病害虫防除剤等としての作用を有し、有機栽培に適した農業用活力剤を提供すること。【解決手段】本発明は、ヤエヤマアオキの果実、葉、茎、種子または根の抽出物を含むことを特徴とする農業用活力剤を提供する。本発明の農業用活力剤は、果菜類、葉菜類、根菜類、穀類および花き類等に適用することができ、作物の収穫量を増加させ、収穫後の作物の鮮度を持続させる効果を有する。【選択図】    なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヤエヤマアオキの果実、葉、茎、種子または根の抽出物を含むことを特徴とする農業用活力剤。
【請求項２】
ヤエヤマアオキの果実、葉、茎、種子または根の抽出物が１−１０，０００倍（重量比）で水に希釈されている、請求項１記載の農業用活力剤。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、作物の収穫量を増加させ、収穫後の作物の鮮度を持続させる効果を有する農業用活力剤に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ヤエヤマアオキ（学名モリンダ・シトリフォリア）として知られるインディアンマルベリー植物（桑）は、高さ３〜１０メートルの灌木あるいは、小または中位のサイズの木である。この木は世界中の熱帯沿岸域で成長する。この植物は野生ではどこにでも生えるが、プランテーションや小さな個別の栽培用区画でも栽培される。ヤエヤマアオキは幾らか丸い枝状物と、常緑の、対生（または疑似交互）、暗色、光沢、波状の突出した葉脈のある葉とをもつ。葉は広い長円形〜長方形で、両端はとがり、長さ１０〜３０ｃｍで幅５〜１５ｃｍである。
【０００３】
ヤエヤマアオキの果実は、蝋質の、白色または緑白または黄色の、半透明の外皮をもつ卵形、楕円または丸みを帯びた、ゴツゴツした形の長さ５〜１０ｃｍ、厚み５〜７ｃｍの多くの小さな核果からなる。この果実は、ジャガイモと同様にその表面に「目」をもつ。この果実は水分が多く、苦く、暗黄色〜黄白色であり、多くの赤茶色の堅い、長円形−三角の翼のついた２細胞核を含み、それぞれに約４個の種が含まれている。
【０００４】
十分に熟すと、この果実は腐ったチーズ様の強い臭いをもつ。この果実は民族によっては食物として食べられているものの、ヤエヤマアオキの最も一般的な用法は、赤と黄色の染料源としてのものであった。近年、このヤエヤマアオキの栄養的及び健康的メリットが注目されている。
【０００５】
ヤエヤマアオキの果汁には強い抗酸化作用、抗菌作用、抗ウイルス作用があることが認められている。また、ヤエヤマアオキの果実、葉、種子等には、アミノ酸、ミネラル、ビタミン、多糖類など多様な栄養素が含まれることが知られており、これを利用した生薬、健康食品、ペットフード、化粧品等が開発されている。しかし、ヤエヤマアオキの果実、葉、種子等を利用した農業用活力剤は知られていない。
【０００６】
本発明に関連する先行技術文献情報としては以下のものがある。
【特許文献１】
特表２００３−５０８５５４
【特許文献２】
特表２００３−５０８０４０
【特許文献３】
特開２００３−６１５８８
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、生態系に好ましく、有機栽培に適した農業用活力剤を提供することを目的とする。好ましくは、農業用活力剤は、肥料、作物の成長促進剤、土壌改良剤、殺菌・殺虫剤、病害虫防除剤等としての作用を有し、作物の成長の促進、作物の品質向上、病害虫に対する抵抗性の向上、作物の収穫量増加、糖度および味の向上、収穫後の日持ち向上等に効果を有する天然の資材である。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ヤエヤマアオキの果実、葉、茎、種子または根の抽出物を含むことを特徴とする農業用活力剤を提供する。好ましくは、本発明の農業用活力剤は、ヤエヤマアオキの果実、葉、茎、種子または根の抽出物が１−１０，０００倍（重量比）で水に希釈されている。本発明の農業用活力剤は、作物の収穫量を増加させ、収穫後の作物の鮮度を持続させる効果を有する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の農業用活力剤は、ヤエヤマアオキの果実、葉、茎、種子または根から有用成分を抽出することにより製造することができる。
【００１０】
ヤエヤマアオキ果汁を製造するためには、果実を手摘みまたは機械装置により収穫し、十分に洗浄する。果実は数日間熟化または熟成させてもよい。熟化し熟成した果実は、さらに加工する前に数日間から数週間低温で保存してもよい。次に、手動または機械的分離器を用いて、種と皮を除き、果汁およびパルプを得る。果汁およびパルプを破砕し、圧搾し、濾過することにより果汁を得ることができる。果汁は必要に応じて低温殺菌してもよく、濃縮、乾燥させてもよい。果汁は冷蔵または冷凍条件下で保存することができる。あるいは、ヤエヤマアオキの果実を原料とする市販の果汁を利用してもよい。
【００１１】
ヤエヤマアオキの葉、茎、種子または根から抽出物を得るためには、これらの原料を細断し、５〜１０倍量の水を加え、９５℃前後で加熱する熱水抽出法、エタノール、メタノール、ヘキサン等の有機溶媒または水と有機溶媒の混合物による抽出方法等を用いることができる。慣用のオートクレーブ装置等を用いて湿式加圧加熱処理してもよい。さらに、これらの工程にセルロース加水分解酵素による処理工程を加えてもよい。得られた葉、茎、種子または根からの抽出物は、所望ならば濾過により不溶性成分を除去した後に、有機溶媒を除去して、本発明の抽出物を得る。この抽出物は、必要に応じて低温殺菌してもよく、さらに濃縮、乾燥してもよい。乾燥は慣用の噴霧乾燥または凍結乾燥などにより行うことができる。抽出物は冷蔵または冷凍条件下で保存することができる。
【００１２】
また、種子からオイルを抽出してもよい。種子を乾燥し、破砕し，プレスで圧搾することによりオイルを得ることができる。残りの種子ケーキからヘキサン等の溶媒によりさらにオイルを抽出することができる。オイルはリノール酸、オレイン酸、パルミチン酸、ステアリン酸等の脂肪酸をトリグリセリドの形で含む。
【００１３】
上述のようにして得られたヤエヤマアオキの果実、葉、茎、種子または根の抽出物またはこれらの混合物を、適当な担体材料とともに、液剤、粒剤、粉剤、ペースト剤等の剤形に成形して、本発明の農業用活力剤を製造することができる。本発明の農業用活力剤は、水に溶解または分散させて使用することができる。本発明の農業用活力剤には、さらに、硫安、尿素、カリ、窒素、塩安等の肥料成分や、堆肥、鶏糞、牛糞、おがくず、ぬか、ガーリックオイル、魚油、バーミュキュライト、モンモリロナイト、活性炭、木炭、ケイソウ土、タルク等を混合してもよい。
【００１４】
本発明の農業用活力剤は、果菜類、葉菜類、根菜類、穀類および花き類等に適用することができ、例えば、次のようにして使用することができる：植物の植え付け前または成育中に土壌散布または土壌灌水する；さし木、株分け、植え替えの際、植物に塗布もしくは撒布する；花苗、野菜苗の植付けの際、植物に塗布もしくは撒布する；種まき、球根の植付けの際、植物に塗布もしくは撒布する；弱った草花、庭木に塗布もしくは撒布する；水栽培の水に撒布する；菌、ウイルスに感染した植物に塗布もしくは撒布する；収穫後の切り花に塗布もしくは撒布する；収穫後の作物、花に塗布もしくは撒布する。
【００１５】
以下に実施例により本発明をより詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例により限定されるものではない。
【００１６】
【実施例】
ヤエヤマアオキ抽出物としては、市販のヤエヤマアオキ果汁（タヒチアンノニジュース、モリンダ・インターナショナル社製）を用いた。実験はイチゴビニールハウスにおいて行った。ビニールハウスには長さ３０メートルの畝が６つあり、ひとつの畝にトチオトメ品種のイチゴ８０本が植えられている。畝を半分に区切り、一群にヤエヤマアオキ果汁の希釈物を撒布し、一群をコントロール群として同量の水を撒布した。
【００１７】
ヤエヤマアオキ果汁を水で希釈し、ビニールハウス内のイチゴに１回につき１平米あたり３リットルを撒布した。イチゴ果実がなる日より１２日前に撒布をはじめ、２日に一度、合計５回の撒布を行った。第１〜３回の撒布はヤエヤマアオキ果汁を質量比２００倍の水で希釈し、第４〜５回の撒布は３００倍希釈でおこなった。イチゴを収穫した後、コントロール群、ヤエヤマアオキ果汁撒布群のそれぞれについて、収穫量、糖度および鮮度の持続を調べた。
【００１８】
収穫量は、ヘタから果実先までの長さ３．０ｃｍ以上を有する果実のみを収穫し、スケールで計量することにより求めた。コントロール群が６００グラム（３８個）の収穫であったのに対し、ヤエヤマアオキ果汁撒布群は１４００グラム（９６個）であった。このことは、ヤエヤマアオキ果汁を撒布、塗布することにより、イチゴ果実の成長が速まり、収穫目安の３ｃｍに早く達したことを示す。また、実験中、一部にウドン粉病が発生したが、ヤエヤマアオキ果汁を撒布することにより、病気の蔓延を防止することができた。
【００１９】
糖度は京都電子工業社製のデジタル糖度計（測定精度±０．２ＢＲＩＸ）を使用して測定した。イチゴのヘタをはずした後、１０個をブレンダーにかけ、十分に攪拌した。得られたイチゴジュースを糖度計にとり、合計５回測定し、その平均値を求めた。ヤエヤマアオキ果汁を撒布したものの糖度は平均８．０Ｂｒｉｘあり、コントロール群は平均７．１Ｂｒｉｘであった。すなわち、ヤエヤマアオキ果汁を撒布することにより、糖度が１３％増加したことがわかった。
【００２０】
次に、収穫後の鮮度の持続（日持ちの良さ）を調べるため、収穫後のイチゴを冷蔵庫内で保存し、１０日間観察した。コントロール群は、収穫後１０日で白いカビが生え、腐敗が進んでいた。しかし、ヤエヤマアオキ果汁撒布群にはカビは認められず、表面にも張りがあった。すなわち、ヤエヤマアオキ果汁を撒布することにより、イチゴの鮮度の持続時間が延び、カビの発生が防止できることがわかった。