(57)【要約】【課題】アナログ音声信号をディジタル音声信号に変換するときに、ディジタル音声信号に歪を生じさせることなく、かつ、アナログ音声信号の解像度を低下させない音声処理装置を提供すること。この音声処理装置を物理的に離れたところから遠隔操作することのできる音声制御装置を提供すること。音声処理装置と音声制御装置とを共に具備し、高品質の音声通信を可能にする通信端末装置及び通信システムを提供すること。【解決手段】レベル調整部１４２は、アナログ音声信号を入力するマイクロフォン１４１ａ〜１４１ｎに接続されたｎ本のチャンネルを備え、分離部１４９から出力されてくる前記ディジタル化された第１のコントロール信号に従って、マイクロフォン１４１から出力されてくるアナログ音声信号のチャンネル毎のレベルを調整する。【選択図】      図１
2004320167.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声処理装置と、前記音声処理装置を遠隔操作する音声制御装置と、を具備する通信システムであって、
前記音声処理装置は、前記音声制御装置から送信されてくる第１のコントロール信号に従ってアナログ音声信号のレベルを調整するレベル調整手段と、
レベル調整された前記アナログ音声信号をディジタル音声信号に変換するＡ／Ｄ変換手段と、
前記ディジタル音声信号を前記音声制御装置に送信する送信手段と、を備え、前記音声制御装置は、前記音声処理装置から送信されてくる前記ディジタル音声信号を受信する受信手段と、
前記アナログ音声信号のレベル調整についての指示である前記第１のコントロール信号を生成する第１の信号生成手段と、
前記第１のコントロール信号を前記音声処理装置に送信する送信手段と、を備える
ことを特徴とする通信システム。
【請求項２】
請求項１記載の音声処理装置と、請求項１記載の音声制御装置と、を共に具備する通信端末装置を複数含んで構成される通信システムであって、
前記通信端末装置の前記音声制御装置は、他の通信端末装置の前記音声処理装置を遠隔操作することを特徴とする通信システム。
【請求項３】
前記通信端末装置の前記音声処理装置は、前記他の通信端末装置の前記音声制御装置から送信されてくる第２のコントロール信号に従って前記アナログ音声信号のエコーをキャンセルするエコーキャンセル手段を備え、
前記他の通信端末装置の前記音声制御装置は、前記通信端末装置の前記エコーキャンセル手段を遠隔操作する前記第２のコントロール信号を生成する第２の信号生成手段を備える
ことを特徴とする請求項２記載の通信システム。
【請求項４】
前記通信端末装置の前記第２の信号生成手段から前記他の通信端末装置の前記エコーキャンセル手段を遠隔操作するときに、前記通信端末装置の前記音声処理装置から前記他の通信端末装置への前記ディジタル音声信号の送信を自動的に停止する通話モード切替手段を具備することを特徴とする請求項３記載の通信システム。
【請求項５】
音声制御装置から送信されてくる第１のコントロール信号を受信する受信手段と、
前記第１のコントロール信号に従ってアナログ音声信号のレベルを調整するレベル調整手段と、
レベル調整された前記アナログ音声信号をディジタル音声信号に変換するＡ／Ｄ変換手段と、
前記ディジタル音声信号を前記音声制御装置に送信する送信手段と、を具備することを特徴とする音声処理装置。
【請求項６】
音声処理装置から送信されてくるディジタル音声信号を受信する受信手段と、
前記音声処理装置に具備されるレベル調整手段へのアナログ音声信号のレベル調整についての指示である第１のコントロール信号を生成する第１の信号生成手段と、
前記第１のコントロール信号を前記音声処理装置に送信する送信手段と、を具備することを特徴とする音声制御装置。
【請求項７】
請求項５に記載の音声処理装置と、請求項６に記載の音声制御装置と、を共に具備することを特徴とする通信端末装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の所属する技術分野】
本発明は、音声のレベル等を調整する音声処理装置と、この音声処理装置を遠隔操作する音声制御装置とを含む通信システムに関する。さらには、前記音声処理装置と、前記音声制御装置と、前記音声処理装置及び前記音声制御装置を具備する通信端末装置と、に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複数のチャンネルから入力された音声信号をチャンネル毎にレベルや定位（音の聞こえてくる位置や方向）を調整してミキシング処理し、さらにミキシング処理された音声信号のレベルや定位の制御を行って出力するミキサ又はミキシングシステムが知られている。ミキシングシステムは、主に演奏会場などで利用され、音声信号のレベルや定位の調整を指示する音声制御部と、この音声制御部の指示に基づいて音声信号のレベルや定位を調整してミキシング処理を行う音声処理部とを具備する。ミキシングシステムの中には、音声制御部と音声処理部とが物理的に離れた状態で構成されるものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図５は、特許文献１記載のミキシングシステムの構成を示すブロック図である。このミキシングシステム５００では、音声制御装置５２０と音声処理装置５４０とが別々の場所に配置され、音声制御装置５２０と音声処理装置５４０とはケーブル等からなる有線通信回線である伝送路５１１、５１２を介して通信を行うようになっている。
【０００４】
このミキシングシステム５００では、４本のマイクロフォン１４１（１４１ａ、１４１ｂ、１４１ｃ、１４１ｄ）から入力されたアナログ音声信号がＡ／Ｄ変換器１４３に直接入力されてそれぞれディジタル音声信号に変換される。この変換されたディジタル音声信号は、音声信号処理部１４５においてチャンネル毎のレベルのバランスを調整された後にミキシング処理される。ミキシング処理されたディジタル音声信号は、多重部１４６及び伝送路５１２を介して、音声制御装置５２０に送信される。音声制御装置５２０の分離部１３１に受信されたディジタル音声信号は、Ｄ／Ａ変換器１３２に出力され、Ｄ／Ａ変換器１３２でアナログ音声信号に再変換された後にヘッドフォン１３４に出力される。
【０００５】
また、入力レベル検出部１４４においては、ディジタル音声信号が入力される際に入力チャンネル毎にディジタル音声信号のレベルが測定され、この測定結果に基づいてディジタル入力レベル情報信号が生成される。このディジタル入力レベル情報信号は、多重部１４６に出力され、前記ミキシング処理されたディジタル音声信号と多重された後に音声制御装置５２０に送信される。音声制御装置５２０に受信された前記ディジタル入力レベル情報信号は、分離部１３１においてディジタル音声信号と分離された後にレベルメーター１３５に出力される。
【０００６】
音声制御装置５２０の操作者は、ヘッドフォン１３４の音声出力乃至レベルメーター１３５の表示に基づいてマイクロフォン１４１ａ〜１４１ｄからのチャンネル毎の音声信号のレベルを判断して、チャンネル毎のレベルが所望のバランスとなるように音声処理装置５４０に具備される音声信号処理部１４５の装置動作を制御する音声制御装置５２０に具備されるリモートフェーダー１２１のフェーダー操作子１２１ａ〜１２１ｄを操作する。
【０００７】
この操作に対応するコントロール信号が、リモートフェーダー１２１からＡ／Ｄ変換器１２２、多重部５２１、伝送路５１１及び分離部１４９を介して音声信号処理部１４５に送信される。
【０００８】
音声信号処理部１４５は、受信されたコントロール信号に従って、複数のチャンネルから入力されてくるディジタル音声信号をチャンネル毎のレベルのバランスを調整した上でミキシング処理する。
【０００９】
このように特許文献１記載のミキシングシステム５００では、音声処理装置５４０と物理的に離れた音声制御装置５２０のリモートフェーダー１２１を操作者が操作することにより、音声処理装置５４０から音声制御装置５２０に送信されるディジタル音声信号のチャンネル毎のレベルが調整される。
【００１０】
【特許文献１】
特開２０００−２１６７３８号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１記載のミキシングシステム５００の音声処理装置５４０では、チャンネル毎のレベル調整が音声信号処理部１４５だけで行われる。音声信号処理部１４５での調整は、マイクロフォン１４１から入力されたアナログ音声信号がＡ／Ｄ変換器１４３でディジタル音声信号に変換された後に行われるため、Ａ／Ｄ変換器１４３に入力されるアナログ音声信号のレベルが高すぎたり低すぎたりする場合には、以下の問題が生じる。
【００１２】
Ａ／Ｄ変換器１４３に入力されるアナログ音声信号のレベルが高すぎる場合には、Ａ／Ｄ変換器１４３がクリッピング処理を行うため、出力されるディジタル音声信号に歪が生じてしまう。ここで、クリッピング処理とは、入力されたアナログ音声信号の振幅が大きすぎるときに、正の振幅であればディジタルで表現できる最大値に、負の振幅であればディジタルで表現できる最小値にデータを丸める処理をいう。
【００１３】
一方、Ａ／Ｄ変換器１４３に入力されるアナログ音声信号のレベルが低すぎる場合には、Ａ／Ｄ変換の際の量子化レベルに対するアナログ音声信号の変化量が小さくなりすぎる即ちアナログ音声信号の解像度が低くなるため、アナログ音声信号の変化がディジタル音声信号では十分に表現されなくなる。従って、このディジタル音声信号を音声制御装置５２０でＤ／Ａ変換しても、元のアナログ音声信号の繊細さは再現されない。
【００１４】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、物理的に離れたところに配置された音声制御装置からの遠隔操作により、アナログ音声信号をディジタル音声信号に変換するときに、ディジタル音声信号に歪を生じさせることなく、かつ、アナログ音声信号の解像度を低下させない音声処理装置を提供することを目的とする。また、本発明は、この音声処理装置を物理的に離れたところから遠隔操作することのできる音声制御装置を提供することを目的とする。さらには、前記音声処理装置と前記音声制御装置とを共に具備し、高品質の音声通信を可能にする通信端末装置及び通信システムを提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る通信システムは、音声処理装置と、前記音声処理装置を遠隔操作する音声制御装置と、を具備するものであって、前記音声処理装置は、前記音声制御装置から送信されてくる第１のコントロール信号に従ってアナログ音声信号のレベルを調整するレベル調整手段と、レベル調整された前記アナログ音声信号をディジタル音声信号に変換するＡ／Ｄ変換手段と、前記ディジタル音声信号を前記音声制御装置に送信する送信手段と、を備え、前記音声制御装置は、前記音声処理装置から送信されてくるディジタル音声信号を受信する受信手段と、前記アナログ音声信号のレベル調整についての指示である前記第１のコントロール信号を生成する第１の信号生成手段と、前記第１のコントロール信号を前記音声処理装置に送信する送信手段と、を備える構成を採る。
【００１６】
この構成によれば、アナログ音声信号がレベル調整された後にディジタル音声信号に変換されるため、Ａ／Ｄ変換においてクリッピング処理によってディジタル音声信号に歪が生じること及びアナログ音声信号の解像度が低下することを防止できる。また、この構成によれば、音声制御装置から音声処理装置を遠隔操作するため、ディジタル音声信号の受信側装置の使用状況に応じて、アナログ音声信号のレベルを好適なレベルに迅速に調整することができる。
【００１７】
本発明に係る通信システムは、請求項１記載の音声処理装置と、請求項１記載の音声制御装置と、を共に具備する通信端末装置を複数含んで構成されるものであって、前記通信端末装置の前記音声制御装置は、他の通信端末装置の前記音声処理装置を遠隔操作する構成を採る。
【００１８】
この構成によれば、一つの通信端末装置に前記各機能を発揮する音声処理装置と音声制御装置とが共に具備されるため、この通信端末装置同士での通話において、それぞれの使用状況に左右されることなく互いに良好な通話品質を確保することができる。
【００１９】
本発明に係る通信システムは、請求項２記載の発明において、前記通信端末装置の前記音声処理装置は、前記他の通信端末装置の前記音声制御装置から送信されてくる第２のコントロール信号に従って前記アナログ音声信号のエコーをキャンセルするエコーキャンセル手段を備え、前記他の通信端末装置の前記音声制御装置は、前記通信端末装置の前記エコーキャンセル手段を遠隔操作する前記第２のコントロール信号を生成する第２の信号生成手段を備える構成を採る。
【００２０】
この構成によれば、前記発明の効果に加えて、音声制御装置からの第２のコントロール信号に基づいて音声処理装置がアナログ音声信号のエコーをキャンセルするため、音声制御装置で再生されるアナログ音声信号を所望の音質となるように適宜調節することができる。
【００２１】
本発明に係る通信システムは、請求項３記載の発明において、前記通信端末装置の前記第２の信号生成手段から前記他の通信端末装置の前記エコーキャンセル手段を遠隔操作するときに、前記通信端末装置の前記音声処理装置から前記他の通信端末装置への前記ディジタル音声信号の送信を自動的に停止する通話モード切替手段を具備する構成を採る。
【００２２】
この構成によれば、前記発明の効果に加えて、第２のコントロール信号の生成に伴って通話モード切替手段が音声処理装置の設定を自動的に変更するため、使用されるアプリケーション毎に最適化された音声処理装置の設定に簡便に切り替えることができる。
【００２３】
本発明に係る音声処理装置は、音声制御装置から送信されてくる第１のコントロール信号を受信する受信手段と、前記第１のコントロール信号に従ってアナログ音声信号のレベルを調整するレベル調整手段と、レベル調整された前記アナログ音声信号をディジタル音声信号に変換するＡ／Ｄ変換手段と、前記ディジタル音声信号を前記音声制御装置に送信する送信手段と、を具備する構成を採る。
【００２４】
この構成によれば、アナログ音声信号がレベル調整された後にディジタル音声信号に変換されるため、Ａ／Ｄ変換においてクリッピング処理によってディジタル音声信号に歪が生じること及びアナログ音声信号の解像度が低下することを防止できる。
【００２５】
本発明に係る音声制御装置は、音声処理装置から送信されてくるディジタル音声信号を受信する受信手段と、前記音声処理装置に具備されるレベル調整手段へのアナログ音声信号のレベル調整についての指示である第１のコントロール信号を生成する第１の信号生成手段と、前記第１のコントロール信号を前記音声処理装置に送信する送信手段と、を具備する構成を採る。
【００２６】
この構成によれば、音声制御装置からの遠隔操作により音声処理装置でアナログ音声信号のレベル調整が行われるため、音声制御装置でのアナログ音声信号の再生状況に応じてその音質が良好であるように適宜調整することができる。
【００２７】
本発明に係る通信端末装置は、請求項５に記載の音声処理装置と、請求項６に記載の音声制御装置と、を共に具備する構成を採る。
【００２８】
この構成によれば、この通信端末装置同士での通話において、送信側通信端末装置のアナログ音声信号のレベル調整について受信側通信端末装置から指示を行えるため、受信側通信端末装置において最適な通話品質を常に確保することができる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
本発明の骨子は、物理的に離れたところに配置された音声制御装置からの遠隔操作により、音声処理装置がアナログ音声信号のレベルを調整した後にディジタル音声信号に変換することである。
【００３０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００３１】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る通信システム１００の構成を示すブロック図である。
【００３２】
本実施の形態に係る通信システム１００は、音声制御装置１２０と、この音声制御装置１２０と物理的な距離をおいて配置される音声処理装置１４０とを具備する。音声制御装置１２０と音声処理装置１４０とは、無線通信によりディジタル信号の送受信を行う。従って、伝送路１１１、１１２は無線通信回線で構成される。
【００３３】
音声制御装置１２０は、リモートフェーダー１２１、リモートインプットレベルコントローラ１２３、Ａ／Ｄ変換器１２２、１２４、多重部１２５、送信部１２６、受信部１３０、分離部１３１及びＤ／Ａ変換器１３２を具備する。
【００３４】
また、音声処理装置１４０は、レベル調整部１４２、Ａ／Ｄ変換器１４３、入力レベル検出部１４４、音声信号処理部１４５、多重部１４６、送信部１４７、受信部１４８及び分離部１４９を具備する。
【００３５】
リモートフェーダー１２１は、複数のフェーダー操作子１２１ａ〜１２１ｎを備え、Ａ／Ｄ変換器１２２に接続される。各フェーダー操作子１２１ａ〜１２１ｎは、音声信号処理部１４５にディジタル音声信号を入力する複数のチャンネルにそれぞれ対応する。このフェーダー操作子１２１ａ〜１２１ｎを操作した場合には、リモートフェーダー１２１から音声信号処理部１４５に対して、音声信号処理部１４５で複数のディジタル音声信号がミキシング処理される際に、フェーダー操作子１２１ａ〜１２１ｎに対応するそれぞれのチャンネルから入力されるディジタル音声信号のレベルをコントロールする信号が送信される。
【００３６】
リモートインプットレベルコントローラ１２３は、複数のつまみ操作子１２３ａ〜１２３ｎを備え、Ａ／Ｄ変換器１２４に接続される。つまみ操作子１２３ａ〜１２３ｎは、音声処理装置１４０に具備されるレベル調整部１４２へアナログ音声信号を入力する複数のチャンネルにそれぞれ対応する。このつまみ操作子１２３ａ〜１２３ｎを操作した場合には、リモートインプットレベルコントローラ１２３からレベル調整部１４２に対して、マイクロフォン１４１ａ〜１４１ｎからの各アナログ音声信号のレベルをコントロールする信号（第１のコントロール信号）が送信される。即ち、リモートインプットレベルコントローラ１２３は、第１の信号生成手段としての機能を果たす。
【００３７】
Ａ／Ｄ変換器１２２、１２４は、リモートフェーダー１２１又はリモートインプットレベルコントローラ１２３から出力されてくるアナログのコントロール信号をディジタルのコントロール信号にそれぞれ変換し、これらのディジタル化されたコントロール信号を多重部１２５にそれぞれ出力する。
【００３８】
多重部１２５は、Ａ／Ｄ変換器１２２、１２４から出力されてくるディジタル化されたコントロール信号を公知の方法によって多重した後に送信部１２６へ出力する。
【００３９】
送信部１２６は、多重部１２５から出力されてくる多重されたディジタル化されたコントロール信号で搬送波を変調して、この変調された搬送波を無線通信回線である伝送路１１１を介して音声処理装置１４０に送信する。
【００４０】
受信部１３０は、無線通信回線である伝送路１１２を介して音声処理装置１４０から送信されてくる変調された搬送波を受信して復調し、この復調により得られたディジタルデータを分離部１３１に出力する。
【００４１】
分離部１３１は、受信部１３０から出力されてくるディジタルデータに含まれるディジタル入力レベル情報信号とディジタル音声信号とをそれぞれ分離して抽出する。抽出されたディジタル入力レベル情報信号は、分離部１３１からレベルメーター１３５に出力される。一方、抽出されたディジタル音声信号は、Ｄ／Ａ変換器１３２に出力される。
【００４２】
Ｄ／Ａ変換器１３２は、分離部１３１から出力されてくるディジタル音声信号をアナログ音声信号に変換し、ヘッドフォン１３４に出力する。
【００４３】
ヘッドフォン１３４は、Ｄ／Ａ変換器１３２から出力されてくるアナログ音声信号を音声に変換して、この音声を出力する。
【００４４】
レベルメーター１３５は、分離部１３１から出力されてくるディジタル入力レベル情報信号に基づいて、音声信号処理部１４５に入力されるディジタル音声信号のチャンネル毎のレベルを検針の振幅で表現する。
【００４５】
マイクロフォン１４１は、音声をアナログ音声信号に変換した後に、このアナログ音声信号をレベル調整部１４２に出力する。なお、マイクロフォン１４１の本数は、特に限定されるものではない。
【００４６】
レベル調整部１４２は、アナログ音声信号を入力するマイクロフォン１４１ａ〜１４１ｎに接続されたｎ本のチャンネルを備える。レベル調整部１４２は、分離部１４９から出力されてくる前記ディジタル化されたコントロール信号に従って、マイクロフォン１４１から出力されてくるアナログ音声信号のチャンネル毎のレベルを調整する。
【００４７】
Ａ／Ｄ変換器１４３は、レベル調整部１４２から複数のチャンネルを介して出力されてくる複数のアナログ音声信号をディジタル音声信号にそれぞれ変換した後に、これらのディジタル音声信号を入力レベル検出部に出力する。
【００４８】
入力レベル検出部１４４は、Ａ／Ｄ変換器１４３から複数のチャンネルを介して出力されてくるディジタル音声信号について、チャンネル毎のレベルを測定し、この測定結果を多重部１４６に出力する。また、入力レベル検出部１４４は、ディジタル音声信号を音声信号処理部１４５にそのまま出力する。
【００４９】
音声信号処理部１４５は、複数のチャンネルを介して入力レベル検出部１４４から出力されてくる複数のディジタル音声信号をミキシング処理した後に、このミキシング処理されたディジタル音声信号を多重部１４６に出力する。なお、音声信号処理部１４５は、分離部１４９から出力されてくる前記ディジタル化されたコントロール信号に従って、各チャンネルから入力されるディジタル音声信号のレベルを調整して、複数のディジタル音声信号をミキシング処理する。
【００５０】
多重部１４６は、音声信号処理部１４５から出力されてくるミキシング処理されたディジタル音声信号と、このディジタル音声信号に対応する入力レベル検出部１４４から出力されてくるディジタル入力レベル情報信号と、を多重して、ディジタルデータを生成する。多重部１４６は、このディジタルデータを送信部１４７に出力する。
【００５１】
送信部１４７は、多重部１４６から出力されてくるディジタルデータで搬送波を変調して、変調された搬送波を無線通信回線である伝送路１１２を介して音声制御装置１２０に送信する。
【００５２】
受信部１４８は、無線通信回線である伝送路１１１を介して音声制御装置１２０から送信されてくる変調された搬送波を受信して復調し、復調により得られたディジタル化されたコントロール信号を分離部１４９に出力する。
【００５３】
分離部１４９は、受信部１４８から出力されてくるディジタル化されたコントロール信号を、リモートフェーダー１２１に由来するものと、リモートインプットレベルコントローラ１２３に由来するもの（ディジタル化された第１のコントロール信号）とに分離する。分離部１４９は、リモートフェーダー１２１に由来するディジタル化されたコントロール信号を音声信号処理部１４５に出力し、一方リモートインプットレベルコントローラ１２３に由来するディジタル化された第１のコントロール信号をレベル調整部１４２に出力する。
【００５４】
次いで、上記構成を有する通信システムの動作について説明する。
【００５５】
先ず、複数のマイクロフォン１４１ａ〜１４１ｎから音声がアナログ音声信号として、複数のチャンネルを介して、レベル調整部１４２に入力される。レベル調整部１４２では、任意の初期設定に従って、入力された複数のアナログ音声信号のレベルがチャンネル毎に調整される。なお、この初期設定は音声制御装置１２０からの第１のコントロール信号に基づかない任意のものであるため、この段階ではアナログ音声信号のレベルが必ずしも音声制御装置の操作者にとって適切といえる程度に調整されるとは限らない。
【００５６】
続いて、レベル調整部１４２においてレベル調整されたアナログ音声信号は、複数のチャンネルを介して、Ａ／Ｄ変換器１４３、入力レベル検出部１４４及び音声信号処理部１４５に順次出力される。ここで、Ａ／Ｄ変換器１４３では、アナログ音声信号から変換されたディジタル音声信号に必要によりクリッピング処理が施される。また、入力レベル検出部１４４では、入力された前記ディジタル音声信号のチャンネル毎のレベルが測定され、その測定結果であるディジタル入力レベル情報信号が生成される。このディジタル入力レベル情報信号は、入力レベル検出部１４４から多重部１４６に直接出力される。また、音声信号処理部１４５では、任意の初期設定に従って、複数のチャンネルから入力されたディジタル音声信号がチャンネル毎にレベル調整された後にミキシング処理される。この初期設定も音声制御装置１２０からのコントロール信号に基づかない任意のものであるため、この段階におけるディジタル音声信号のチャンネル毎のレベル調整が必ずしも音声制御装置の操作者にとって適当であるとは限らない。音声信号処理部１４５でミキシング処理されたディジタル音声信号は、多重部１４６に出力される。
【００５７】
続いて、多重部１４６では、前記ディジタル入力レベル情報信号と前記ミキシング処理されたディジタル音声信号とが多重されて、ディジタルデータが生成される。このディジタルデータは、公知の無線通信技術を利用した送信部１４７及び無線通信回線である伝送路１１２を経由して、音声処理装置１４０と物理的に離れたところに位置する音声制御装置１２０の受信部１３０に受信される。
【００５８】
続いて、このディジタルデータは、受信部１３０から分離部１３１に出力され、分離部１３１において前記ディジタル入力レベル情報信号と前記ディジタル音声信号とに分離される。分離され抽出されたディジタル入力レベル情報信号は、レベルメーター１３５に出力され、一方ディジタル音声信号は、Ｄ／Ａ変換器１３２によりアナログ音声信号に変換された後にヘッドフォン１３４に出力される。
【００５９】
従って、音声制御装置１２０の操作者は、ヘッドフォン１３４の音声出力乃至レベルメーター１３５の検針の振幅表示に基づいて、レベル調整部１４２に入力されるアナログ音声信号のチャンネル毎のレベルが高すぎたり低すぎたりすることがないか、或いは音声信号処理部１４５に入力されるディジタル音声信号のチャンネル毎のレベルが高すぎたり低すぎたりすることはないか、について確認することができる。この操作者は、入力されるアナログ音声信号のチャンネル毎のレベルが適当でないと判断したとき即ちヘッドフォン１３４からの音声出力が籠った感じで聞こえる等のときには、リモートインプットレベルコントローラ１２３のつまみ操作子１２３ｎを操作する。この操作により、設定を変更されたつまみ操作子１２３ｎに対応するレベル調整部１４２のチャンネルのレベルを変更する指示（第１のコントロール信号）が、リモートインプットレベルコントローラ１２３からＡ／Ｄ変換器１２４に出力される。一方、この操作者は、入力されるディジタル音声信号のチャンネル毎のレベルが適当でないと判断したとき即ち特定チャンネルのレベルメーター１３５の検針の振幅が極端に小さい等のときには、リモートフェーダー１２１のフェーダー操作子１２１ｎを操作する。この操作により、設定を変更されたフェーダー操作子１２１ｎに対応する音声信号処理部１４５のチャンネルのレベルを変更する指示（コントロール信号）が、リモートインプットレベルコントローラ１２３からＡ／Ｄ変換器１２２に出力される。
【００６０】
続いて、これらのコントロール信号は、Ａ／Ｄ変換器１２２、１２４でそれぞれディジタル化された後に多重部１２５に出力される。このディジタル化されたコントロール信号は、多重部１２５で多重された後に公知の無線通信技術を利用した送信部１２６に出力され、無線通信回線である伝送路１１１を介して、音声処理装置１４０の受信部１４８に受信される。
【００６１】
続いて、このディジタル化されたコントロール信号は、受信部１４８から分離部１４９に出力され、分離部１４９においてリモートインプットレベルコントローラ１２３に由来するものと、リモートフェーダー１２１に由来するものと、に分離される。この分離され抽出されたリモートインプットレベルコントローラ１２３に由来するディジタル化された第１のコントロール信号は、分離部１４９からレベル調整部１４２に出力される。一方、リモートフェーダー１２１に由来するディジタル化されたコントロール信号は、分離部１４９から音声信号処理部１４５に出力される。
【００６２】
続いて、分離部１４９からのディジタル化された第１のコントロール信号を受信したレベル調整部１４２では、この第１のコントロール信号の指示内容に従って、特定のチャンネルから入力されるアナログ音声信号のレベルが調整され、前記初期設定が変更される。具体的には、レベル調整部１４２は、特定のチャンネルについてアナログ音声信号のレベルが高すぎるときには、前記第１のコントロール信号の指示内容に従って、Ａ／Ｄ変換器１４３においてクリッピング処理が行われなくなるまでそのチャンネルのアナログ音声信号のレベルを低下させる。一方、レベル調整部１４２は、特定のチャンネルにおけるアナログ音声信号のレベルが低すぎるときには、前記第１のコントロール信号の指示内容に従って、Ａ／Ｄ変換器１４３においてアナログ音声信号のピークレベルがクリッピング処理されない範囲で、そのチャンネルのアナログ音声信号のレベルを上昇させる。また、分離部１４９からのディジタル化されたコントロール信号を受信した音声信号処理部１４５では、このコントロール信号の指示内容に従って、特定のチャンネルから入力されるディジタル音声信号のレベルが調整され、前記初期設定が変更される。
【００６３】
これら一連の通信システムの動作が定常的に繰り返されることにより、レベル調整部１４２から出力されるアナログ音声信号のチャンネル毎のレベル及び音声信号処理部１４５から出力されるディジタル音声信号のチャンネル毎のレベルが適宜修正される。
【００６４】
従って、本実施の形態に係る通信システムであれば、音声処理装置１４０においてアナログ音声信号がディジタル音声信号に変換される前にアナログ音声信号のレベルが適当な高さとなるように調整されるため、アナログ音声信号のレベルが高すぎてＡ／Ｄ変換の際にクリッピング処理が行われることを防止することができる。また、本実施の形態に係る通信システムであれば、音声処理装置１４０に入力されるアナログ音声信号のレベルが低すぎることに由来して、Ａ／Ｄ変換の際にアナログ音声信号の解像度が低下することを防止することができる。
【００６５】
また、本実施の形態に係る通信システムによれば、音声制御装置１２０と音声処理装置１４０とは物理的に離れて配置され、音声制御装置１２０から送信されてくるコントロール信号に従って音声処理装置１４０が装置動作を行うため、音声処理装置１４０の使用状況がいかなる場合であっても、例えば音声処理装置１４０に接続されるマイクロフォン１４１等の入力装置の仕様について音声制御装置１２０の操作者が全く情報を得ていない場合であっても、音声制御装置１２０の操作者が試行錯誤的にコントロール信号を音声処理装置１４０に送信することにより良好な通信品質を確保することができる。
【００６６】
また、本実施の形態に係る通信システムによれば、音声制御装置１２０の操作者は、レベル調整部１４２に入力されるアナログ音声信号のチャンネル毎のレベル及び音声信号処理部１４５に入力されるディジタル音声信号のチャンネル毎のレベルが適当であるか否かをヘッドフォン１３４乃至レベルメーター１３５を通して実際に確認しながらそのときの状況に応じてコントロール信号を音声処理装置１４０に送信することができるため、通信状況の変化に迅速に対応して常時良好な通信品質を確保することができる。
【００６７】
なお、本実施の形態に係る通信システムを以下のように変形したり、応用したりしてもよい。
【００６８】
本実施の形態では、伝送路１１１、１１２が無線通信回線で構成される場合について説明したが、本発明はこの場合に限定されるものではなく、例えば伝送路１１１、１１２がメタルケーブルや光ファイバで構成されてもよい。伝送路１１１、１１２が有線通信回線であれば、無線通信回線に比べて通信速度が速いため、データサイズの大きいディジタル映像信号等も併せて送受信できるようになる。
【００６９】
また、本実施の形態では、つまみ操作子１２３ａ〜１２３ｎを具備するリモートインプットレベルコントローラ１２３と、フェーダー操作子１２１ａ〜１２１ｎを具備するリモートフェーダー１２１と、を併用する場合について説明したが、本発明はこの場合に限定されるものではない。これらの操作子は、つまみ操作子又はフェーダー操作子と同様の機能を発揮するものであればどのような形状であってもよく、さらには物理的な形状を有しない仮想的な操作手段例えばディスプレイに表示される映像等であってもよい。
【００７０】
なお、本実施の形態では、ディジタル化されたコントロール信号の種類およびその多重化方法について特に言及していない。これはディジタル化されたコントロール信号の種類やその多重化方法が特に制限されないことを示す。
【００７１】
（実施の形態２）
図２は、本発明の実施の形態２に係る通信システムの構成を示すブロック図である。
【００７２】
以下、本実施の形態に係る通信システムについて、適宜図を参照しつつ説明するが、実施の形態１において示した構成要素と同様の機能を発揮する構成要素については、同一の参照符号を附してその説明を省略する。
【００７３】
本実施の形態に係る通信システムは、通信端末装置２００ａ、２００ｂを含んで構成される。
【００７４】
通信端末装置２００ａ、２００ｂは、同一機種であり、実施の形態１における音声制御装置１２０と音声処理装置１４０とが備える構成部を全て具備し、音声制御装置１２０の有する機能と音声処理装置１４０の有する機能とを全て発揮することができる。また、通信端末装置２００ａ、２００ｂは、公知の無線通信技術を利用した送信部２０５と受信部２０６とを具備して、無線通信回線である伝送路２１１ａ、２１１ｂを介してディジタル音声信号及びディジタル化されたコントロール信号を相互に送受信する。
【００７５】
また、通信端末装置２００ａ、２００ｂは、レベル調整部１４２からＡ／Ｄ変換器１４３にアナログ音声信号が入力される複数のチャンネルにおいて、エコーキャンセラ２０１を具備する。さらに、通信端末装置２００ａ、２００ｂは、通信相手側装置のエコーキャンセラ２０１に装置動作の指示（第２のコントロール信号の生成及び出力）を行うリモートエコーキャンセラスイッチ２０２も具備する。即ち、リモートエコーキャンセラスイッチ２０２は、第２の信号生成手段としての機能を果たす。
【００７６】
エコーキャンセラ２０１は、通信相手側装置のリモートエコーキャンセラスイッチ２０２からの指示（第１のコントロール信号）に従って、レベル調整部１４２からＡ／Ｄ変換器１４３へアナログ音声信号を入力する複数のチャンネルのそれぞれについて、個別にエコーキャンセル処理を行うことができる。そのため、リモートエコーキャンセラスイッチ２０２は、レベル調整部１４２からＡ／Ｄ変換器１４３にアナログ音声信号を入力する複数のチャンネルにそれぞれ対応するスイッチ操作子２０２ａ〜２００ｎを具備する。
【００７７】
通信端末装置２００ａ，２００ｂでは、音声制御装置１２０と音声処理装置１４０とに相当する構成部が物理的に一体の筺体内に収められ、さらにエコーキャンセラ２０１とリモートエコーキャンセラスイッチ２０２とが新たに付加される。そのため、通信端末装置２００ａ、２００ｂが携帯電話やＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）である場合には、軽薄短小であるほどその商品価値が高まることから、通信端末装置２００ａ、２００ｂの装填部品（構成部）を減らして構成を簡素にすることが好ましい。そこで、通信端末装置２００ａ、２００ｂでは、個々の構成部について可能な限り共用化する必要がある。
【００７８】
具体的には、通信端末装置２００ａ、２００ｂでは共に、音声制御装置１２０と音声処理装置１４０とにおける多重部２０３及び分離部２０４が共用化される。さらに、通信端末装置２００ａ、２００ｂでは共に、多重部２０３にリモートエコーキャンセラスイッチ２０２が接続され、同様に分離部２０４にエコーキャンセラ２０１が接続される。
【００７９】
従って、通信端末装置２００ａ、２００ｂの多重部２０３では、入力レベル検出部１４４から出力されてくるディジタル入力レベル情報信号と、音声信号処理部１４５から出力されてくるミキシング処理されたディジタル音声信号と、リモートフェーダー１２１からＡ／Ｄ変換器１２２を介して出力されてくるディジタル化されたコントロール信号と、リモートエコーキャンセラスイッチ２０２から出力されてくるディジタル化された第２のコントロール信号と、リモートインプットレベルコントローラ１２３からＡ／Ｄ変換器１２４を介して出力されてくるディジタル化された第１のコントロール信号と、が多重される。そして、通信端末装置２００ａ、２００ｂの分離部２０４では、分離され抽出されたリモートエコーキャンセラスイッチ２０２からのディジタル化された第２のコントロール信号がエコーキャンセラ２０１に出力される。
【００８０】
従って、本実施の形態に係る通信端末装置２００ａ、２００ｂによれば、通信端末装置２００ａ、２００ｂが共に音声制御装置１２０と音声処理装置１４０とに相当する構成部を全て具備し、これらと同様の機能を発揮するため、通信端末装置２００ａ、２００ｂ同士の通信であれば、通信相手側装置の使用状況がお互いに不明であっても良好な通話品質を確保することができる。
【００８１】
また、本実施の形態に係る通信端末装置２００ａ、２００ｂによれば、受信側通信端末装置の使用者の希望に応じて、送信側通信端末装置のエコーキャンセラ２０１を遠隔操作できるため、受信側通信端末装置における実際の使用状況や受信状況を加味して、通話品質をより高めることができる。
【００８２】
なお、本実施の形態に係る通信システムを以下のように変形したり、応用したりしてもよい。
【００８３】
本実施の形態では、レベル調整部１４２からＡ／Ｄ変換器１４３へのアナログ音声信号のチャンネル上にエコーキャンセラ２０１を配置する場合について説明したが、本発明はこの場合に限定されるものではなく、マイクロフォン１４１からレベル調整部１４２にアナログ音声信号が入力されるチャンネル上にエコーキャンセラ２０１を配置してもよい。
【００８４】
また、本実施の形態では、リモートエコーキャンセラスイッチ２０２がレベル調整部１４２からＡ／Ｄ変換器１４３にアナログ音声信号を入力する複数のチャンネルと同数のスイッチ操作子２０２ａ〜２００ｎを具備する場合について説明したが、本発明はこの場合に限定されるものではなく、例えば前記スイッチ操作子一つに前記チャンネルを複数本対応させて、複数のチャンネルについてまとめてエコーキャンセルが行われるようにしてもよい。
【００８５】
ちなみに、従来のミキシングシステム５００は演奏会場等での使用を目的とするものであるため、その使用においては、通常は音声制御装置５２０の操作者と音声処理装置５４０の操作者とがマイクロフォン１４１の入力レベル等の装置の設定について予め意思疎通を行い、その上で音声制御装置５２０から音声処理装置５４０を遠隔操作する。しかしながら、携帯電話等の用途では、通信相手側装置の使用状況例えば周囲の雑音状況や音声入出力端末機器の種類等は、通信相手側装置からは通常は判断できない。従って、従来のミキシングシステム５００の技術を携帯電話等にそのまま利用することはできない。
【００８６】
また、携帯電話等の移動体通信端末装置についての機能およびサービスは、近年加速度的に多様化している。今後の移動体通信端末装置の機能拡張の一例としては、より高音質な音声通話の実現が、具体的には複数のマイクロフォン１４１を備える携帯電話の実用化が挙げられる。本実施の形態に係る通信端末装置２００ａ、２００ｂは、このような次世代の携帯電話に利用することができる。このような次世代の携帯電話によれば、その使用者は音質の好みや使用状況に応じて適切な音声が出力されるように、自己の保持する携帯電話から通信相手側の携帯電話を操作することができる。
【００８７】
（実施の形態３）
図３は、本発明の実施の形態３に係る通信システムの構成を示すブロック図である。
【００８８】
以下、本実施の形態に係る通信システムについて、適宜図を参照しつつ説明するが、実施の形態１及び実施の形態２において示した構成要素と同様の機能を発揮する構成要素については、同一の参照符号を附してその説明を省略する。
【００８９】
本実施の形態に係る通信システムは、実施の形態２において、通信端末装置２００ａ、２００ｂの代わりに、通信端末装置２００ａ、２００ｂに通話モード切替部３０１が付加された通信端末装置３００ａ、３００ｂを含んで構成される。
【００９０】
通話モード切替部３０１は、レベル調整部１４２、Ａ／Ｄ変換器１４３、入力レベル検出部１４４、音声信号処理部１４５、エコーキャンセラ２０１及びリモートエコーキャンセラスイッチ２０２に接続される。通話モード切替部３０１は、予め登録された複数種の通話モードの設定に従い、レベル調整部１４２、Ａ／Ｄ変換器１４３、入力レベル検出部１４４、音声信号処理部１４５及びエコーキャンセラ２０１に対して、前記各構成部に接続された全チャンネルでアナログ音声信号又はディジタル音声信号の入出力を停止するように又は入出力を行うように指示し、或いはリモートエコーキャンセラスイッチ２０２に対して通信相手側装置にエコーキャンセルの指示信号（第２のコントロール信号）を送信するように又は送信しないように指示する。
【００９１】
図４に、双方向通話モードと実況中継モードとを例示して、各通話モードにおける通信端末装置３００ａ、３００ｂの各構成部の装置動作態様を示す。ちなみに、通信端末装置３００ａ、３００ｂにおける通話モードが共に双方向通話モードであるときは、本実施の形態に係る通信システムの使用態様は実施の形態２の使用態様と同じになる。
【００９２】
従って、本実施の形態に係る通信システムによれば、受信側通信端末装置において所望の通話モードを適宜選択するだけで、受信側通信端末装置の各構成部をその使用態様に適した設定に変更できるため、この通信システムにおける通話品質を迅速に、かつ、確実に高めることができる。
【００９３】
なお、本実施の形態における通信システムを以下のように変形したり、応用したりしてもよい。
【００９４】
本実施の形態では、通話モード切替部３０１が通信端末装置３００ａ、３００ｂの複数の構成部に接続される場合について説明したが、本発明はこの場合に限定されるものではなく、例えば通話モード切替部３０１がレベル調整部１４２とリモートエコーキャンセラスイッチ２０２とにだけ接続されるようにしてもよい。
【００９５】
また、本実施の形態では、通話モード切替部３０１のユーザインタフェースについて具体的に言及していないが、このユーザインタフェースとしては、例えば物理的な専用ボタンを設置してもよいし、或いはディスプレイに表示される仮想的なインタフェースを使用してもよい。
【００９６】
また、本実施の形態では、リモートエコーキャンセラスイッチ２０２の操作について、具体的に言及していない。よって、リモートエコーキャンセラスイッチ２０２を直接操作する場合と通話モード切替部３０１からの指示により操作する場合との優先順位については、その使用態様を勘案して適宜決定することができる。
【００９７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、入力されたアナログ音声信号をディジタル音声信号に変更する前にそのレベルを適当な範囲に調整するため、ディジタル音声信号に歪を生じさせることなく、かつ、アナログ音声信号の解像度を低下させない音声処理装置を提供することができる。また、本発明によれば、前記音声処理装置を遠隔操作できる音声制御装置を提供することができる。さらには、前記音声処理装置と前記音声制御装置とを共に具備するため、高品質の音声通信が可能な通信端末装置及び通信システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１に係る通信システムの構成を示すブロック図
【図２】本発明の実施の形態２に係る通信システムの構成を示すブロック図
【図３】本発明の実施の形態３に係る通信システムの構成を示すブロック図
【図４】本発明の実施の形態３における通話モード切替部の設定を示す図
【図５】従来のミキシングシステムの構成を示すブロック図
【符号の説明】
１００  通信システム
１１１、１１２、２１１ａ、２１１ｂ、５１１、５１２  伝送路
１２０  音声制御装置
１２１  リモートフェーダー
１２２、１２４、１４３  Ａ／Ｄ変換器
１２３  リモートインプットレベルコントローラ
１２５、１４６、２０３、５２１  多重部
１２６、１４７、２０５  送信部
１３０、１４８、２０６  受信部
１３１、１４９、２０４  分離部
１３２  Ｄ／Ａ変換器
１３４  ヘッドフォン
１３５  レベルメーター
１４０  音声処理装置
１４１  マイクロフォン
１４２  レベル調整部
１４４  入力レベル検出部
１４５  音声信号処理部
２００ａ、２００ｂ、３００ａ、３００ｂ  通信端末装置
２０１  エコーキャンセラ
２０２  リモートエコーキャンセラスイッチ
３０１  通話モード切替部
【図１】
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【図２】
2004320167.tif 000004
【図３】
2004320167.tif 000005
【図４】
2004320167.tif 000006
【図５】
2004320167.tif 000007