(57)【要約】【課題】外部接続装置を電子機器に接続した場合の電池消費を、簡易かつ安価な構造で防止し得る電子機器および外部接続構造を提供する。【解決手段】電池収納室２２およびＵＳＢジャック２４を電池格納部２０の格納領域２０Ａ内に配置する。電池蓋１９を開放状態にした場合にのみ、ＵＳＢケーブル３０をＵＳＢジャック２４に接続し得る。即ち、電池格納部２０およびＵＳＢジャック２４を格納領域２０Ａ内に配置するという機構的構成により、カメラ１０およびプリンターの使用途中での電池切れが防止されるので、確実にデータ転送の処理が行われる。従って、電池格納部２０の格納領域２０Ａ内に電池蓋１９によって開閉される電池格納部２０およびＵＳＢジャック２４を配置したので、ＵＳＢケーブル３０をカメラ１０およびプリンターに接続した場合の電池消費（電池切れ）を、機構的構成によって簡易かつ安価に防止できる。【選択図】  図２
2004159137.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池を格納する電池格納部と、
前記電池格納部の格納領域内に配置され、外部接続装置との間のデータの授受を可能とする外部接続手段が接続される外部接続部と、
前記格納領域を開閉可能にすると共に、閉止時に前記電池を電源回路に接続させる開閉手段と、
を有する電子機器。
【請求項２】
前記外部接続手段が、外部に電力を供給するインターフェースである請求項１記載の電子機器。
【請求項３】
前記格納領域内に、外部電源を入力する電源入力部を設ける請求項１または２記載の電子機器。
【請求項４】
電池を格納する電池格納部と、
前記電池格納部の格納領域内に配置された外部接続部と、
前記格納領域を開閉可能にすると共に、閉止時に前記電池を電源回路に接続させる開閉手段とを備え、
前記開閉手段を開放状態にした場合にのみ、外部接続装置との間のデータの授受を可能とする外部接続手段を、前記外部接続部に接続可能とする外部接続構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パーソナル・コンピュータ，プリンターなどの外部接続装置を外部接続手段によって接続可能とするデジタルカメラなどの電子機器および外部接続構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のデジタルカメラでは、電池を格納する電池格納部，この電池格納部を開閉する電池蓋，ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）ケーブルを接続するＵＳＢジャック，および外部電源を入力する外部電源端子（ＤＣジャック）を備えるものがある。ＵＳＢジャックおよびＤＣジャックは電池格納部の格納領域外に配置されており、そして外部電源をＤＣジャックに接続すれば、電池が電池格納部に格納されていない状態でも、デジタルカメラは動作可能となる。
【０００３】
また、デジタルカメラに内蔵されたメモリ内の画像データを、パーソナル・コンピュータ（以下、単に「ＰＣ」という）またはプリンターに転送する場合には、ＵＳＢケーブルをＵＳＢジャックに接続することにより、デジタルカメラをＰＣなどに接続させていた。
【０００４】
なお、外部装置への充電方法には、ＵＳＢケーブルを介してＰＣと携帯電話とを接続し、データをＰＣまたは携帯電話に転送すると共に、携帯電話の充電電池に充電を同時に行うものがある（例えば、特許文献１参照）。即ち、ＵＳＢケーブルには、デジタルカメラとプリンター等とを接続することにより、デジタルカメラからプリンター等に電力を供給し得るように構成したものがある。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−３３９０６７公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記デジタルカメラをプリンターなどに接続した状態でデータなどを転送させる場合において、外部電源をＤＣジャックに接続させることなく、デジタルカメラを電池によって動作させることができる。
【０００７】
この場合には、デジタルカメラおよびプリンターなどの使用中に電池格納部に格納された電池が電池切れになることがあり、データ転送などが確実にできないという不都合が生じる。
【０００８】
また、特許文献１に関する技術では、デジタルカメラがプリンターなどを動作させる場合、デジタルカメラおよびプリンターの使用中に電池格納部に格納された電池が、プリンターに電力を供給するので、電池切れが生じやすい。
【０００９】
一方、上記不都合を解決するために、従来では電池格納部に格納された電池のみで、デジタルカメラがプリンターなどを動作させるのを事前に防止する電源遮断手段を設けるものがある。即ち、電源遮断手段は、外部電源がＤＣジャックに接続されていない場合、プリンターなどの動作を規制し、かつ警告音または警告表示などによって外部電源の入力を要求していた。ところで、上記電源遮断手段は電気的な制御構造であり、かつ高価になっていた。
【００１０】
本発明の目的は、上記事実を考慮して、外部接続装置を電子機器に接続した場合の電池消費を、簡易かつ安価な構造で防止し得る電子機器および外部接続構造を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載に係る発明は、電池を格納する電池格納部と、前記電池格納部の格納領域内に配置され、外部接続装置との間のデータの授受を可能とする外部接続手段が接続される外部接続部と、前記格納領域を開閉可能にすると共に、閉止時に前記電池を電源回路に接続させる開閉手段と、を有する電子機器である。
【００１２】
また、請求項４記載に係る発明は、電池を格納する電池格納部と、前記電池格納部の格納領域内に配置された外部接続部と、前記格納領域を開閉可能にすると共に、閉止時に前記電池を電源回路に接続させる開閉手段とを備え、前記開閉手段を開放状態にした場合にのみ、外部接続装置との間のデータの授受を可能とする外部接続手段を、前記外部接続部に接続可能とする外部接続構造である。
【００１３】
電池を電池格納部に格納した後、開閉手段たとえば電池蓋を閉止することにより、電池格納部の格納領域を閉鎖する。閉止時には電池が電源回路に接続されるので、電子機器は電池の電力によって動作する。外部接続手段たとえばＵＳＢケーブルを接続する外部接続部（ＵＳＢジャックなど）に接続させる場合には、電池蓋を開いて格納領域を開放させる。
【００１４】
格納領域が開放されると、格納領域内に配置されているＵＳＢジャックが外部に開放され、ＵＳＢケーブルをＵＳＢジャックに接続し得る。一方、電池蓋の開放時には電池が電源回路に接続しない状態となるので、電子機器を動作させるには外部電源を電源入力部に接続させる必要がある。
【００１５】
そして、外部電源を電源入力部に接続すると、電子機器は外部電源の電力によって動作すると共に、電子機器のデータがＵＳＢケーブルおよびＵＳＢジャックを介してプリンターなどの外部接続装置に転送される。本発明においては、電池格納部および外部接続部を電池格納部の格納領域内に配置したので、開閉手段を開放状態にした場合にのみ、外部接続手段が外部接続部に接続可能となる。
【００１６】
本発明によれば、電池格納部および外部接続部を格納領域内に配置するという機構的構成により、電子機器および外部接続手段に接続している外部接続装置の使用途中での電池切れが防止されるので、確実にデータ転送の処理が行われる。従って、本発明によれば、電池格納部の格納領域内に開閉手段によって開閉される電池格納部および外部接続部を配置したので、外部接続手段を電子機器および外部接続装置に接続した場合の電池消費（電池切れ）を、機構的構成によって簡易かつ安価に防止できる。
【００１７】
請求項２記載に係る発明は、請求項１の外部接続手段が、外部に電力を供給するインターフェースである。該インターフェースを請求項１に係る電子機器に使用しても、機構的構成によって電池切れが確実に防止されるので、データ転送処理が確実に行われる。
【００１８】
また、請求項３記載に係る発明は、請求項１または２記載の格納領域内に、外部電源を入力する電源入力部を設ける。この場合には、格納領域内に電池格納部，外部接続部，および電源入力部を設けるので、電源入力部が容易に視認できる。即ち、請求項３記載に係る発明によれば、電源入力部が容易に視認し得るので、請求項１または４に係る接続状態での電子機器を動作させる際において、外部電源を電源入力部に接続するのが容易となる。
【００１９】
さらに、本発明において、電子機器の通常使用時には開閉手段を閉止状態とするので、請求項１の外部接続部または請求項３の電源入力部が外部に露出することがなく、外部接続部または電源入力部にゴミ，ホコリなどの付着が防止される。即ち、本発明によれば、外部接続部または電源入力部にゴミ，ホコリなどが付着しないので、外部接続部または電源入力部に対する接続が確実になる。
【００２０】
なお、請求項１乃至３記載の電子機器は、デジタルスチルカメラ，デジタルビデオカメラ，携帯電話，パーソナル・コンピュータ，ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ    Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）などを含む概念である。また、外部に電力を供給するインターフェースとしては、ＵＳＢ，ＩＥＥＥ１３９４のファイヤーワイヤーなどである。さらに、上記外部接続手段を接続する外部接続装置としては、携帯用の小型プリンターなどである。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、図１乃至図３に基づいて、本発明の実施形態であるデジタルスチルカメラなどの電子機器およびその外部接続構造について説明する。なお、図１は本実施形態のデジタルスチルカメラ（以下、単に「カメラ」という）の全体斜視図、図２は図１に示す電池蓋付近を拡大した斜視図、図３は図１に示すカメラの構成を示すブロック図である。
【００２２】
図１に示すように、カメラ１０の前面１０Ａには、被写体像を結像させるための撮影レンズ１２、撮影する被写体の構図を決めるために用いられる光学ファインダ１４、露光に際して適正な露光光量が得られない低照度の場合に発光されるストロボ点灯装置１６が配置されている。
【００２３】
カメラ１０の上面１０Ｂには、撮影を実行する際にユーザによって操作されるレリーズボタン１８が配置されている。カメラ１０の側面１０Ｃの下部には、図２の想像線に示すような電池６０を格納する電池格納部２０が配置されている。電池格納部２０の格納領域２０Ａには、電池６０を収納する丸孔状の電池収納室２２が、上下方向に一対形成されている。
【００２４】
また、電池格納部２０の格納領域２０Ａには、外部接続手段であるＵＳＢケーブル３０のＵＳＢプラグ３０Ａを接続する外部接続部のＵＳＢジャック２４，およびＡＣアダプタ３２のプラグ３２Ａを接続するための電源入力部であるＤＣジャック２６が、上下方向にそれぞれ配置されている。なお、本実施形態では、ＤＣジャック２６を、格納領域２０Ａ以外の部位に設けるようにしても良い。
【００２５】
ＵＳＢケーブル３０は所定のインターフェース規格（本実施形態ではＵＳＢ規格）に対応しており、そのためカメラ１０および外部接続装置である例えば携帯用の小型プリンター５８（図３参照）はＵＳＢケーブル３０を介して相互に各種データの授受可能となっている。また、ＡＣアダプタ３２は、外部電源としての商業電源（コンセント）およびカメラ１０を接続すると共に、交流電力を直流電力に変換する変換装置である。
【００２６】
カメラ１０の側面１０Ｃの下部には、格納領域２０Ａを開閉可能にする開閉手段の電池蓋１９が、回転可能に配置されている。電池蓋１９の裏面には、一対の電池６０を接続させるための金属製の接続板２８が固定されている。接続板２８には、接続部２８Ａ，２８Ｂが、電池収納室２２に収納された電池６０の端子６０Ａ，６０Ｂに対応する部位に形成されている。
【００２７】
そして、電池蓋１９が格納領域２０Ａを開放する開放状態（図１および図２に示す状態）では、電池収納室２２が露出するので、電池６０を電池収納室２２に収納し得る。一方、電池蓋１９が格納領域２０Ａを閉止する閉止状態では、電池６０の端子６０Ａ，６０Ｂが、電池蓋１９の接続部２８Ａ，２８Ｂに接続するので、一対の電池６０が電源回路５０（図３参照）に接続される。即ち、電源回路５０が閉回路となるので、電池６０の電源電力がカメラ１０の各部へ供給される。
【００２８】
次に、図３に基づき、カメラ１０の制御系に関する構成について概略する。カメラ１０は、図１に示す撮影レンズ１２を含んで構成された光学ユニット３４と、上記撮影レンズ１２の光軸後方に配設されたＣＣＤ３６と、ＣＣＤ３６からの出力信号に基づき被写体像を示すデジタル画像データを生成すると共に光学ユニット３４の各部，ＣＣＤ３６などを駆動するためのタイミング信号を生成する信号処理部３８と、主としてＣＣＤ３６による撮像によって得られたデジタル画像データを記憶するＳＤＲＡＭ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ  Ｄｙｎａｍｉｃ  ＲＡＭ）４０と、デジタルカメラ１０の全体的な動作を司る中央演算処理装置（ＣＰＵ）４２と、を含んで構成されている。
【００２９】
ＣＰＵ６０は、図示しない所定容量のラインバッファを内蔵した撮像制御部と、所定の圧縮形式（本実施形態ではＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）形式）でデジタル画像データに対して圧縮処理を施すと共に、圧縮処理されたデジタル画像データに対して伸張処理を施す圧縮・伸張部と、がバスを介して相互に接続されて構成されている。
【００３０】
なお、信号処理部３８は、図示しない相関２重サンプリング回路（ＣＤＳ）と、ゲインコントローラと、Ａ／Ｄコンバータと、タイミングジェネレータと、を含んで構成されている。そして、ＣＣＤ３６から出力された信号は、相関２重サンプリング回路によって相関２重サンプリング処理が施され、ゲインコントローラによってＣＣＤ３６におけるＲ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）毎の感度調整が施された後、各画素毎のＲ、Ｇ、Ｂ信号としてＡ／Ｄコンバータに加えられる。
【００３１】
Ａ／Ｄコンバータは、ゲインコントローラから順次加えられるＲ，Ｇ，Ｂ信号を、各々１２ビットのＲ，Ｇ，Ｂ信号（以下、「デジタル画像データ」という。）に変換して画像処理手段であるＣＰＵ４２に出力する。そして、ＣＰＵ４２は、内蔵しているラインバッファにＡ／Ｄコンバータから順次入力されるデジタル画像データを、蓄積して一旦ＳＤＲＡＭ４０に格納する。
【００３２】
ＳＤＲＡＭ４０に格納されたデジタル画像データは、ＣＰＵ４２によって読み出され、これらに光源種に応じたデジタルゲインをかけることでホワイトバランス調整を行なうと共に、ガンマ処理及びシャープネス処理を行なって８ビットのデジタル画像データを生成し、更にＹＣ信号処理して輝度信号Ｙとクロマ信号Ｃｒ、Ｃｂ（以下、「ＹＣ信号」という。）を生成し、ＹＣ信号を再びＳＤＲＡＭ４０に格納する。
【００３３】
また、カメラ１０は、ＣＣＤ３６による撮像によって得られた被写体像や各種情報を表示する表示部（ＬＣＤ）４４と、図１に示すレリーズボタン１８，電源スイッチなどの各種操作キーを備える操作部４６と、各種パラメータなどを記憶した記憶部（フラッシュＲＯＭ）４８と、図２に示すＵＳＢジャック２４と、を含んで構成されている。
【００３４】
図１に示すリレーズボタン１８が撮影者によって押圧操作された場合には、ＳＤＲＡＭ４０に格納されたＹＣ信号を、圧縮・伸張部によって所定の圧縮形式で圧縮した後にフラッシュＲＯＭ４８に記憶する。即ち、フラッシュＲＯＭ４８には、被写体の画像データが記憶される。
【００３５】
さらに、電源回路５０には、電池６０およびＤＣジャック２６が接続されていると共に、逆流防止用のダイオード（図示省略）がそれぞれ接続されている。また、電源回路５０には、各部に所定レベルの直流の電源電流を供給するためのＤＣ／ＤＣコンバータが接続されていると共に、電池６０またはＤＣジャック２６（商業電源）のどちらの電源を優先させるかを制御する電源制御部などが接続されている。
【００３６】
なお、図３では、錯綜を回避するために、電源回路５０からＣＰＵ４２に対してのみ、１本の線で接続された状態を示したが、実際には電源回路５０から光学ユニット３４，ＣＣＤ３６などの各部へは各々異なる配線によって接続されており、上記各部には電源回路５０からの電源電流が各々供給される。
【００３７】
引続き、図１および図２に基づき、本実施形態の作用を説明する。まず、電池６０を電池格納部２０に格納するには、電池蓋１９を開放した状態（図１および図２に示す状態）で、電池６０を電池収納室２２内に収納する（図２に想像線参照）。
【００３８】
電池蓋１９を閉止すると、電池格納部２０の格納領域２０Ａが閉鎖され、電池６０が電池格納部２０に格納される。また、電池蓋１９が閉止されると、電池６０の端子６０Ａ，６０Ｂが、電池蓋１９の接続部２８Ａ，２８Ｂにそれぞれ接続するので、図３に示す電源回路５０が閉回路となり、電池６０の電源電力がカメラ１０の各部へ供給される。即ち、カメラ１０は、電池６０の電源電力によって動作する。
【００３９】
本実施形態においては、カメラ１０の通常使用時には電池蓋１９を閉止状態とするので、ＵＳＢジャック２４およびＤＣジャック２６が外部に露出することがなく、ＵＳＢジャック２４またはＤＣジャック２６にゴミ，ホコリなどの付着が防止される。即ち、本実施形態によれば、ＵＳＢジャック２４またはＤＣジャック２６にゴミ，ホコリなどが付着しないので、ＵＳＢジャック２４またはＤＣジャック２６に対する接続が確実になる。
【００４０】
次に、ＵＳＢケーブル３０をＵＳＢジャック２４に接続させるには、電池蓋１９を開いて格納領域２０Ａを開放させる。格納領域２０Ａが開放されると、格納領域２０Ａ内に配置されているＵＳＢジャック２４が外部に開放されるので、ＵＳＢケーブル３０をＵＳＢジャック２４に接続する。
【００４１】
一方、電池蓋１９の開放時には電池６０が電源回路５０（図３参照）に接続しない状態となるので、カメラ１０を動作させるには商業電源などの外部電源を電源回路５０に接続させる必要がある。即ち、商業電源（コンセント）に接続されたＡＣアダプタ３２のプラグ３２Ａを、ＤＣジャック２６に装着すると、カメラ１０は商業電源の電源電力によって動作する。
【００４２】
なお、本実施形態においては、格納領域２０Ａ内に電池格納部２０，ＵＳＢジャック２４，およびＤＣジャック２６を設けたので、ＤＣジャック２６が容易に視認できる。即ち、本実施形態によれば、ＤＣジャック２６が容易に視認し得るので、ＵＳＢケーブル３０をＵＳＢジャック２４に接続した接続状態でのカメラ１０を動作させる際において、ＡＣアダプタ３２をＤＣジャック２６に接続するのが容易となる。
【００４３】
データ転送の操作がされると、カメラ１０のフラッシュＲＯＭ４８（図３参照）に記憶されている画像データが、ＵＳＢケーブル３０およびＵＳＢジャック２４を介して携帯用の小型プリンター５８（図３参照）に転送される。
【００４４】
本実施形態においては、電池収納室２２およびＵＳＢジャック２４を電池格納部２０の格納領域２０Ａ内に配置したので、電池蓋１９を開放状態にした場合にのみ、ＵＳＢケーブル３０をＵＳＢジャック２４に接続し得る。即ち、本実施形態によれば、電池格納部２０およびＵＳＢジャック２４を格納領域２０Ａ内に配置するという機構的構成により、カメラ１０およびプリンター５８の使用途中での電池切れが防止されるので、確実にデータ転送の処理が行われる。
【００４５】
従って、本実施形態によれば、電池格納部２０の格納領域２０Ａ内に電池蓋１９によって開閉される電池格納部２０およびＵＳＢジャック２４を配置したので、ＵＳＢケーブル３０をカメラ１０およびプリンター５８に接続した場合の電池消費（電池切れ）を、機構的構成によって簡易かつ安価に防止できる。また、本実施形態によれば、外部に電力を供給するＵＳＢケーブル３０を使用する場合でも、機構的構成によって電池切れが確実に防止されるので、データ転送処理が確実に行われる。
【００４６】
なお、上記実施形態では、カメラ１０と外部接続装置（プリンター５８，ＰＣ，携帯電話など）とをＵＳＢケーブル３０により接続する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ＵＳＢ以外の有線通信（例えば、ＩＥＥＥ１３９４等）により接続する形態などとすることもできる。
【００４７】
また、上記実施形態では開閉手段である電池蓋１９を回転可能に配置した例であるが、本発明に係る開閉手段はスライド可能などに配置したものであっても、同様に適用できる。さらに、本発明に係る電子機器は、デジタルスチルカメラ，デジタルビデオカメラ，携帯電話，パーソナル・コンピュータ，ＰＤＡなどを含む概念である。
【００４８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、電池格納部および外部接続部を格納領域内に配置するという機構的構成により、電子機器および外部接続手段に接続しているプリンターなどの使用途中での電池切れが防止されるので、確実にデータ転送の処理が行われる。すなわち、本発明によれば、電池格納部の格納領域内に開閉手段によって開閉される電池格納部および外部接続部を配置したので、外部接続手段を電子機器および外部接続装置に接続した場合の電池切れを、機構的構成によって簡易かつ安価に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るデジタルスチルカメラの全体斜視図である。
【図２】図１に示す電池蓋付近を拡大した斜視図である。
【図３】図１に示すデジタルスチルカメラの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０    デジタルスチルカメラ（電子機器）
１９    電池蓋（開閉手段）
２０    電池格納部
２０Ａ  電池格納部の格納領域
２４    ＵＳＢジャック（外部接続部）
２６    ＤＣジャック（電源入力部）
３０    ＵＳＢケーブル（外部接続手段）
５０    電源回路
５８    プリンター（外部接続装置）
６０    電池
【図１】
2004159137.tif 000003
【図２】
2004159137.tif 000004
【図３】
2004159137.tif 000005