(57)【要約】【課題】凹部の視認性を向上させることにより、極めて浅く微細な凹部とすることができ、缶胴の美観を向上させながら、缶胴の外周表面に施される文字等の印刷の歪みが少なく、しかも、凹部を形成した際の缶胴の容量変化が極めて少ない缶体を提供する。【解決手段】  円筒状の缶胴２の周壁に凹部３を設ける。凹部３は、その最深部４から連続して缶胴２の外周表面５に至る内側壁６を備える。内側壁６は、最深部４との境界に位置する第１湾曲面７と、第１湾曲面７より曲率半径が大とされて缶胴３の外周表面５に連続する第２湾曲面８とを備える。第１湾曲面７と第２湾曲面８とで光の反射方向が異なり、最深部４と内側壁６とに極度の明暗差が生じて凹部３の視認性が向上する。【選択図】図３
2004359347.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状の缶胴の周壁に凹部からなる立体模様が設けられた缶体において、
前記凹部は、その最深部から連続して缶胴の外周表面に至る内側壁を備え、
該内側壁は、該内側壁と該最深部との境界に位置して該凹部の凹入方向に湾曲する第１湾曲面と、該第１湾曲面と反対方向に湾曲し且つ該第１湾曲面より曲率半径が大とされて缶胴の外周表面に連続する第２湾曲面とを備えることを特徴とする缶体。
【請求項２】
前記内側壁は、前記第１湾曲面に連なって該第１湾曲面と反対方向に湾曲し且つ前記第２湾曲面より曲率半径が小とされて該第２湾曲面に連続する第３湾曲面を備えることを特徴とする請求項１記載の缶体。
【請求項３】
前記凹部は、少なくとも一方向に対向する両内側壁間が互いに近接して形成されていると共に最深部が両内側壁の上縁を結ぶ線に近接して形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の缶体。
【請求項４】
前記凹部は、その最深部の深さ寸法が０．０１mm〜２．００mmとされ且つ少なくとも一方向に対向する内側壁の上縁の間隔寸法が０．１mm〜３．０mmとされていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項記載の缶体。
【請求項５】
前記凹部は、前記缶胴内部を気体により所定圧に維持した状態で、缶胴の周壁を所定形状の押圧部材により押圧して形成されたものであることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項記載の缶体。
【請求項６】
前記凹部はその最深部が線状又は点状に形成されていることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項記載の缶体。
【請求項７】
前記凹部は、前記缶胴の周方向に所定間隔を存して複数配設されていると共に該缶胴の上下方向に所定間隔を存して複数配設されていることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項記載の缶体。
【請求項８】
前記凹部は、前記缶胴の周方向に所定間隔を存して該缶胴の上方から下方に向かって螺旋状に複数配列されていることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項記載の缶体。
【請求項９】
各凹部は、前記缶胴の周方向又は上下方向に所定の長さを有していることを特徴とする請求項７又は８記載の缶体。
【請求項１０】
各凹部は、曲線及び／又は直線により構成された所定の形状を有していることを特徴とする請求項７又は８記載の缶体。
【請求項１１】
前記凹部は、前記缶胴の上方から下方に向かって螺旋状に連続して形成されていることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項記載の缶体。
【請求項１２】
前記凹部は、缶胴の全周に沿って環状に形成され、該環状の凹部が缶胴の上下方向に所定間隔を存して複数配設されていることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項記載の缶体。
【請求項１３】
前記凹部は、缶胴の上下方向に連続して延びる直線状に形成され、該直線状の凹部が缶胴の周方向に所定間隔を存して複数配設されていることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項記載の缶体。
【請求項１４】
前記凹部は、缶胴の上下方向に連続し且つ缶胴の軸線に対して傾斜して延びる直線状に形成され、該傾斜する直線状の凹部が缶胴の周方向に所定間隔を存して複数配設されていることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項記載の缶体。
【請求項１５】
前記凹部は、缶胴の周方向に所定間隔を存して複数配設され且つ互いに缶胴の軸線に対して交差する方向に傾斜して延びる複数の直線状に形成されていることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項記載の缶体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料等を内容物とする缶体に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の飲料等を内容物とする缶体においては、内容物のイメージを向上させて消費者の購買意欲を高めるようなデザインを備えることが好ましい。従来、缶体のデザイン性を向上させるために缶胴への印刷が採用されることが知られているが、近年では、より鮮烈に商品を印象付けるために、缶胴周壁に複数の凹部を形成することにより立体模様を付与した缶体が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかし、この種の缶体に設けられた各凹部は、その一つ一つが缶胴の外表面において占める面積が比較的広くその深さ寸法も比較的大であるため各凹部の視認性が高い反面、缶胴周壁に施された商品表示等のための印刷が歪んで見難くなる不都合がある。しかも、各凹部一つ一つの面積や深さ寸法が大であると、凹部を形成する前の缶胴の容量と、凹部を形成した後の缶胴の容量との差が比較的大となる不都合がある。また、比較的大きな凹部加工を施した場合には加工変形により内外面被覆層が損傷するおそれがある。
【０００４】
そこで、凹部の形状（大きさや深さ）を小とすることで、印刷の歪みを抑えると共に缶胴の容量変化を小とし、内外面被覆層を良好に維持することが考えられるが、凹部の大きさや深さを小とすることによって、凹部自体の視認性が低下して目立たなくなる不都合がある。
【特許文献１】特公平７−１０２４１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
かかる不都合を解消して、本発明は、凹部の視認性を向上させることにより、極めて浅く微細な凹部とすることができ、缶胴の美観を向上させながら、缶胴の外周表面に施される文字等の印刷の歪みが少なく且つ凹部を形成した際の缶胴の容量変化が極めて少なく、しかも、加工変形による内外面被覆層の損傷を防止することができる缶体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる目的を達成するために、本発明は、円筒状の缶胴の周壁に凹部からなる立体模様が設けられた缶体において、前記凹部は、その最深部から連続して缶胴の外周表面に至る内側壁を備え、該内側壁は、該内側壁と該最深部との境界に位置して該凹部の凹入方向に湾曲する第１湾曲面と、該第１湾曲面と反対方向に湾曲し且つ該第１湾曲面より曲率半径が大とされて缶胴の外周表面に連続する第２湾曲面とを備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、前記凹部の内側壁に凹入方向に湾曲する第１湾曲面と、該第１湾曲面と反対方向に湾曲する第２湾曲面とを備えることによって、前記凹部に光が照射されたとき、光の反射方向は最深部側と缶胴の外周表面側とで異なったものとなる。
【０００８】
即ち、第１湾曲面による光の反射は凹面反射となり、第２湾曲面による光の反射は凸面反射となる。このため、視点に対して前記凹部から受ける反射は、例えば、第１湾曲面の凹面反射により収束する反射光が視野から外れて暗部となるとき、第２湾曲面の凸面反射により拡散する反射光が視野に入って明部となる。これによって、第１湾曲面と第２湾曲面とで極度な明暗差が形成され、この明暗差に基づいて最深部が明瞭に視認されるので、凹部の存在を確実に確認することができる。
【０００９】
そして更に、第２湾曲面は第１湾曲面よりも曲率半径が大であることにより、第１湾曲面よりも第２湾曲面の反射面が大きい。これによれば、凹部における缶胴の外周表面側の反射が視覚に影響を与える度合いが、凹部における最深部側の反射に比べて大きい。従って、前述の明暗差に基づく最深部の確実な視認を保持しつつ、第２湾曲面がより広く視認される。更に、視点或いは照射光の移動によって第１湾曲面と第２湾曲面とで反射が急激に変化するので、明部と暗部との動的な反転変化による凹部の視認性を向上させることができる。
【００１０】
従って、凹部を極めて浅く微細に形成しても、前記凹部の内側壁に前記第１湾曲面と前記第２湾曲面とを設けることによって、該凹部の輪郭や深さを確実に視認することができる。これにより、凹部の視認性を確保しつつ凹部を極めて微細に形成することができ、更に凹部を極めて微細に形成することによって印刷の歪みや缶胴の容量変化を小とすることができる。また、凹部を極めて微細に形成するので缶胴外壁への凹部の加工変形による内外面被覆層の損傷を防止することができる。
【００１１】
また、本発明において、前記内側壁は、前記第１湾曲面に連なって該第１湾曲面と反対方向に湾曲し且つ前記第２湾曲面より曲率半径が小とされて該第２湾曲面に連続する第３湾曲面を備えることを特徴とする。
【００１２】
前記第３湾曲面は、前記第２湾曲面よりも曲率半径が小さいので、凹部に光が照射されたときに光の反射方向は第２湾曲面と異なったものとなる。しかも、該第３湾曲面は、凹部の最深部側に位置するので、前記第２湾曲面よりも曲率半径が小さいぶん暗部が形成されやすくなる。これにより、最深部の近傍に形成された暗部が視覚的には最深部の深みとして認識され、凹部がより深く視認される。従って、凹部を極めて浅く形成しても、前記第１湾曲面と前記第２湾曲面との間に前記第３湾曲面を設けることによって、該凹部の深さを強調することができるので、凹部の視認性を確保しつつ凹部を極めて浅く形成することができ、更に凹部を極めて浅く形成することによって印刷の歪みや缶胴の容量変化を小とすることができる。また、凹部を極めて浅く形成するので缶胴外壁への凹部の加工変形による内外面被覆層の損傷を防止することができる。
【００１３】
また、本発明における前記凹部は、少なくとも一方向に対向する両内側壁間が互いに近接して形成されていると共に最深部が両内側壁の上縁を結ぶ線に近接して形成されていることが好ましい。これによれば、凹部が前記湾曲面によりその高い視認性を保持しながら比較的狭く且つ浅く形成されているので、凹部が形成されていても缶胴に施された印刷の歪みを少なくすると共に缶胴の容量変化を小とすることができる。
【００１４】
また、前記凹部は、具体的には、その最深部の深さ寸法が０．０１mm〜２．００mmとされ且つ少なくとも一方向に対向する内側壁の上縁の間隔寸法が０．１mm〜３．０mmとされていることが好ましい。即ち、深さ寸法が０．０１mmより小さい場合には、前記第１湾曲面と前記第２湾曲面とに、或いは第２湾曲面と第３湾曲面とに曲率半径の差を付与することが困難となる。そこで、本発明においては、深さ寸法を０．０１mm以上としたので、前記各湾曲面に曲率半径の変化を付与することができ、凹部における反射や明暗差を十分に得ることができる。一方、深さ寸法が２．００mmより大きい場合には凹部が過剰に深くなるので、凹部に対応する缶胴内部への突出量が大となって缶胴の容量が低下し、また、缶胴の外壁においては凹部による起伏が大となるので印刷が視認し難くなる。そこで、本発明においては、深さ寸法を２．００mm以下としたので、缶胴の容量変化を小とすることができ且つ印刷の視認性の低下を防止することができる。
【００１５】
そして、深さ寸法を０．０１mm〜２．００mmとしたとき、互いに対向する内側壁の上縁の間隔寸法が０．１mmより小さい場合には、前記各湾曲面が形成される領域が極めて狭く、各湾曲面の曲率半径に明確な差を付与することが困難となる。そこで、本発明においては、少なくとも一方向に対向する内側壁の上縁の間隔寸法を０．１mm以上としたので、前記各湾曲面における曲率半径の差を比較的大きくすることができ、凹部における反射や明暗差を十分に得ることができる。また、内側壁の上縁の間隔寸法が３．０mmより大きい場合には、深さ寸法が比較的浅い上に各湾曲面が形成される領域が過剰に広くなり、各湾曲面に曲率半径の差を付与することが困難となる。そこで、本発明においては、少なくとも一方向に対向する内側壁の上縁の間隔寸法を３．０mm以下としたので、各湾曲面の曲率半径に十分な差を付与することができ、凹部における反射や明暗差を十分に得ることができる。
【００１６】
また、本発明において、前記凹部は、前記缶胴内部を気体により所定圧に維持した状態で、缶胴の周壁を所定形状の押圧部材により押圧して形成することができる。即ち、前記押圧部材により缶胴の外壁を凹入変形させるとき、該缶胴は、その内部の気体が所定圧に維持されているので、缶胴の周壁内面には缶胴の外方に向って均等に圧力が付与される。この状態で、缶胴の周壁外面を押圧部材によって押圧すると、押圧部材の当接部位が凹部の最深部を形成するときにその周囲の缶胴周壁が押圧部材により引き込まれるような形状に変形し、前記凹部の最深部及び内側壁が極めて浅く微細であっても該凹部を容易に形成することができる。
【００１７】
また、本発明において、前記凹部はその最深部が細幅の線状又はディンプル状の点状に形成されていることが好ましい。これによって、内側壁の間隔をより狭くすることができ、最深部を介して該最深部近傍の内側壁における反射光の変化をより大きくすることができるので、凹部の視認性を向上させることができる。
【００１８】
本発明においては、前記凹部が、缶胴の周方向に所定間隔を存して複数配設されていると共に缶胴の上下方向に所定間隔を存して複数配設されていてもよく、また、各凹部が、缶胴の周方向に所定間隔を存して前記缶胴の上方から下方に向かって螺旋状に複数配列されていてもよい。各凹部の態様としては、各凹部は、前記缶胴の周方向又は上下方向に所定の長さを有していること、或いは、曲線及び直線により構成された所定の形状を有していること、曲線又は直線により構成された所定の形状を有していることなどが挙げられる。より具体的には、各凹部の形状として、例えばＸ字状、Ｖ字状、逆Ｖ字状、Ｕ字状、逆Ｕ字状、内容物を表す文字、及び特定のマーク等を挙げることができる。
【００１９】
これにより、各凹部の一つ一つが視点に対する上下左右位置の違いから異なる反射光を発するので、各凹部の位置に応じた異なる明暗を効果的に形成することができる。しかも、複数の凹部が集合するので、缶体表面は個々の凹部形状から推測されないような幾何学的な目立つ模様を形成することができる。また、周方向に１周目に配列された各凹部と２周目に配列された各凹部とで位相差をつけることができ、缶胴に施された印刷等の視認性を阻害することなく、各凹部の反射光と明暗差の視認形状に変化を付与することができる。更に、缶胴外壁に複数の凹部が形成されていれば、缶体同士が接触するときに、その接触による接触面が大幅に減少するため、缶体製造時の集合搬送工程、内容物充填時の充填缶の集合搬送のとき、搬送経路における缶詰まりを防止することができる。
【００２０】
また、本発明においては、前記凹部を連続させてもよい。即ち、その態様としては、前記凹部が前記缶胴の上方から下方に向かって螺旋状に連続して形成されていてもよく、また、前記凹部が缶胴の全周に沿って環状に形成され、該環状の凹部が缶胴の上下方向に所定間隔を存して複数配設されていてもよい。前記凹部が連続して設けられている場合であっても、該凹部の前記湾曲面によって反射光の変化や強い明暗差を得ることができる。これにより、凹部を比較的浅く形成しても、確実にスジ状の模様に目立たせることができる。なお、凹部を連続させる場合には、直線的な連続以外に波線や屈曲線による連続であってもよい。
【００２１】
また、それ以外に、前記凹部は、缶胴の上下方向に連続して延びる直線状に形成され、該直線状の凹部が缶胴の周方向に所定間隔を存して複数配設されていてもよい。これにより、缶胴表面に縦縞状の凹凸による明暗が形成され、縦縞模様による美観を付与することができる。また、前記凹部は、缶胴の上下方向に連続し且つ缶胴の軸線に対して傾斜して延びる直線状に形成され、該傾斜する直線状の凹部が缶胴の周方向に所定間隔を存して複数配設されていてもよい。これにより、缶胴表面に斜め縞状の凹凸による明暗が形成され、斜め縞模様による美観を付与することができる。更には、前記凹部は、缶胴の周方向に所定間隔を存して複数配設され且つ互いに缶胴の軸線に対して交差する方向に傾斜して延びる複数の直線状に形成されていてもよい。これにより、缶胴表面に格子状の凹凸による明暗が形成され、缶胴に格子模様による美観を付与することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の一実施形態の缶体の説明的側面図、図２は図１の缶体の一部を拡大して示す説明図、図３は図２のIII−III線断面説明図、図４は図２のIV−IV線断面説明図、図５は凹部の一部を破断して示す説明図、図６は缶体に対する視点移動の一例を示す説明図、図７は図６の視点移動に対応する凹部の見え方の変化を模式的に示す説明図、図８は本実施形態の缶体の分光反射率を示す線図、図９は凹部の形成工程を示す説明図、図１０は凹部の形成する装置を模式的に示す説明図、図１１は凹部の内側壁の他の形状を示す説明的断面図、図１２は図９の凹部の一部を破断して示す説明図、図１３乃至図１５は他の実施形態の缶体の一部を示す説明図である。
【００２３】
本実施形態の缶体１は一般に２ピース缶と言われるものであり、図１に示すように、有底円筒状の缶胴２を備えている。該缶胴２の上端は開口されており、内部に飲料等の内容物が充填された後に図示しない天蓋が巻き締められる。なお、本実施形態において採用する缶体１は外表面に光沢を有するアルミニウム製であり缶胴２の厚み寸法が約０．１０７mmのものである。
【００２４】
図１に示すように、該缶胴２の周壁には複数の凹部３が設けられており、各凹部３によって周壁に立体模様が形成されている。各凹部３は、該缶胴２の周方向に所定間隔を存し、缶胴２の上方から下方に向かって螺旋状に配列されている。また、各凹部３は、図２に示すように、上下に隣り合う凹部３同士で位置をずらして形成されており、具体的には、上側の周方向に隣り合う一対の凹部３の間の下方に下側の凹部３が位置するように配設されている。
【００２５】
該凹部３の形状について説明すれば、該凹部３は、図３及び図４に示すように、最深部４から連続して缶胴２の外周表面５へ至る内側壁６を備えている。該凹部３は、図３に示すように、缶胴２の上下方向に対向する両内側壁６の上縁の間隔寸法（以下、幅寸法Ｗという）が約０．７４mmとされ、最深部４の深さ寸法Ｄが約０．０５５mmとされている。また、図４に示すように、該凹部３は、缶胴２の周方向に対向する両内側壁６の上縁の間隔寸法（以下、長さ寸法Ｌという）が約１．４mmとされている。なお、図３及び図４においては説明の便宜上凹部３の形状を誇張して示しているが、実際の凹部３は上記の各寸法に示すように、極めて浅く微細に形成さている。
【００２６】
また、該凹部３は、図３及び図５に示すように、該凹部３は、最深部４と内側壁６との境界に位置して、最深部４から凹入方向に湾曲して内側壁６に至る第１湾曲面７を備えている。更に、該凹部３は、第１湾曲面７と逆方向に湾曲して内側壁６から缶胴２の外周表面５へ至る第２湾曲面８を備えている。第１湾曲面７と第２湾曲面８との間の内側壁６は傾斜を形成している。第２湾曲面８の曲率半径は、第１湾曲面７の曲率半径よりも大きく形成されており、内側壁６の上縁側は缶胴２の外周表面５に向かって比較的広く緩やかに湾曲している。
【００２７】
そして、該凹部３は、図５に一部を示すように、該凹部３に光が照射されたときに、第１湾曲面７によって凹面反射が行なわれる第１の反射範囲９と、第２湾曲面８によって凸面反射が行なわれる第２の反射範囲１０とが形成される。これによって、視点に対して該凹部３から受ける反射は第１の反射範囲９と第２の反射範囲１０とで明暗差が比較的大きく形成される。具体的には、例えば、最深部４が反射光により明部として視認されるとき、最深部４の近傍にある第１の反射範囲９においては収束する反射光が視野から外れて暗部となる。この暗部の形成によって、明るい最深部４が明瞭に現出される。一方、第２の反射範囲１０においては、反射光が凹部３の輪郭に沿うように部分的な明部を形成する。更に、第２湾曲面８は第１湾曲面７よりも曲率半径が大であることにより、缶胴２の外周表面５にかけての面から光が分散して比較的広い明部として視認される。これによって、凹部３の内部とその周囲には極度な明暗差が複数生じ、凹部３の存在が明瞭に視認される。
【００２８】
更に、前記凹部３は、第１の反射範囲９と第２の反射範囲１０との光の反射方向が全く異なるので、視点或いは照射光の移動によって該凹部３において視認される反射光が急激に変化する。即ち、一例を挙げれば、図６に示すように、視点Ｚに対して直立状態の缶胴２ａを正面に向けた場合に、図７（ａ）に示すような凹部３の形状が視認できるとき、図６において仮想線示するように缶胴２ｂを上方に傾けると図７（ｂ）に示すような明部と暗部とが視認されるが、図６において仮想線示するように缶胴２ｃを下方に傾けると、図７（ｃ）に示すように明部と暗部とが反転し、明部と暗部との動的な反転変化による凹部３の視認性が向上する。しかも、図７（ｂ）及び図７（ｃ）に示すように複数の凹部３が集合していることにより、缶胴２表面は個々の凹部３の形状からが推測できない幾何学的な目立つ模様が形成される。なお、図７（ａ）乃至図７（ｃ）は説明の便宜上、凹部３の輪郭を線で囲ってその見え方の一例を示したが、前記第１の反射範囲９や第２の反射範囲１０における光の反射により、実際には凹部３を区画するような線は明瞭には現出せず、凹部３の輪郭は光の線や影により様々な見え方となる。
【００２９】
このように、本実施例の缶体１は、前記凹部３が極めて浅く微細に形成さているにもかかわらず、極度な明暗差が生じることによって前記凹部３が確実に視認できる。そして、前記凹部３が極めて浅く微細に形成さていることによって、図示しないが、缶胴２の表面に印刷が施されていても、凹部３による印刷の歪みが少なく、印刷の視認性をも確実に保持することができる。また、前記凹部３が極めて浅く微細に形成することで、前記凹部３が形成される前の缶体（図示せず）と該凹部３が形成された後の缶体１の容量の変化を少なくすることができる。
【００３０】
なお、本発明者は、前記凹部３の形状について各種試験を行なった結果、図３に示すように、幅寸法Ｗは０．１mm〜３．０mmであればよく、深さ寸法Ｄは０．０１mm〜２．００mmであればよいことを知見した。深さ寸法Ｄを０．０１mm以上とすることで、前記第１湾曲面７と前記第２湾曲面８との曲率半径の差を十分に付与することができ、深さ寸法Ｄを２．００mm以下とすることで、凹部３が過剰に深くならず、缶体１の容量の変化を少なくして印刷の視認性の低下を防止することができる。また、幅寸法Ｗが０．１mm以上であれば、前記第１湾曲面７と前記第２湾曲面８とを形成するための十分な領域が確保でき、前記第１湾曲面７と前記第２湾曲面８との曲率半径の差を比較的大きくすることができる。そして、幅寸法Ｗが３．０mm以下であれば、前記第１湾曲面７と前記第２湾曲面８とを形成する領域が深さ寸法に対して広過ぎることがなく、前記第１湾曲面７と前記第２湾曲面８との曲率半径に十分な差を付与することができる。
【００３１】
また、本発明者は、本実施形態における前記凹部３と、深さ寸法及び幅寸法が前述した範囲内の他の凹部を備える缶体について分光反射率を測定し、凹部が形成されていない同一形状の缶体（図示せず）と比較した。各缶体の分光反射率は、缶体の軸線に対して８８°（缶体を直立させたとき水平に対して２°）の入射角をもってキセノンガス光源から光を照射し、照射位置へ戻る光量を波長４００nm〜７００nmの範囲（可視光）で測定して得られた値である。その結果を図８に示す。図８において、線ａは凹部が形成されていない缶体であり、線ｂは本実施形態における前記凹部３を備えた缶体１である。また、線ｃと線ｄは深さ寸法及び幅寸法が前述の範囲内にある凹部を備える缶体の値である。即ち、線ｂは深さ０．０５５mm、幅０．７４mm、長さ１．４mmの凹部を備える缶体、線ｃは深さ０．０５４mm、幅１．１mm、長さ１．６mmの凹部を備える缶体、線ｄは深さ０．０５８mm、幅１．２mm、長さ１．７mmの凹部を備える缶体の各値を示している。図８を参照すれば、本発明の凹部を備える缶体は、凹部が形成されていない缶体よりも高い分光反射率を示している。これは、各凹部３により缶胴２の表面における乱反射が生じているからと考えられ、前記凹部３が極めて浅く微細に形成さているにもかかわらず、各凹部３が十分に目立つものであることが明らかとなった。
【００３２】
前記凹部３は、次のようにして容易に形成することができる。即ち、図９（ａ）に示すように、缶胴２の内部を所定のエア圧（例えば、約０．５ＭPa）に維持し、図９（ｂ）に示すように、押圧部材Ｔを缶胴２の周壁に圧接凹入させる。缶胴２の周壁は、押圧部材Ｔの当接部分により最深部４が形成され、押圧部材Ｔの凹入に伴って引き込まれるように変形された最深部４の周囲には、前記第１湾曲面７より曲率半径を大とする前記第２湾曲面８を備える内側壁６が極めて容易に形成される。また、このよう缶胴２内部に所定のエア圧を付与して凹部３を形成することによって、缶胴２の周壁の内面に押圧部材Ｔに対応する金型を当接させることが不要となり、缶胴２内面の傷付き等も防止できる。なお、缶胴２内部に付与するエア圧は、缶胴の材料や厚み等により適宜設定されるものである。
【００３３】
更に、本実施形態においては、図１０に模式的に示す装置を用いて凹部３を形成した。該装置は、缶胴２の内部を所定のエア圧とした状態で、該缶胴２の上下方向から一対の保持部材Ｐ，Ｑにより挟持して回転させ、該缶胴２の周壁に外方から回転自在に保持された歯車状の押圧部材Ｔを押し当てることによって複数の凹部３を形成する。なお、図１０中Ｍは保持部材Ｑを介して缶胴２を回転させる回転駆動手段であり、Ｎは押圧部材Ｔを回転自在に支持して缶胴２に押圧部材Ｔを押圧させると共に缶胴２の上方から下方に移動する押圧手段である。押圧部材Ｔは、缶胴２の軸線に対して僅かに傾斜させて缶胴２の周壁に押圧転動され、押圧手段Ｎの下方への移動ににより、複数の凹部３が螺旋状に形成される。
【００３４】
また、缶体１においては、図１１に示すように、前記第１湾曲面７と前記第２湾曲面８との間に第３湾曲面１１を備える凹部１２を設けてもよい。該第３湾曲面１１は、前記第２湾曲面８よりも曲率半径が小さく形成されている。これにより、図１２に示すように、第１の反射範囲９と第２の反射範囲１０との間に、第３湾曲面１１からなる第３の反射範囲１３が形成される。第３の反射範囲１３は第３湾曲面１１が第２湾曲面８と曲率半径が異なるために、第２の反射範囲１０と異なる方向に光を反射する。そして、第３の反射範囲１３は第２の反射範囲１０より暗部となりやすく、第１の反射範囲９と共に最深部４の近傍に暗部を形成する。このときの暗部は、視覚的には最深部４の深みとして認識されるので、最深部４の深さを増加させなくても、凹部１２が実際より深いように視認される。これにより、凹部１２の視認性を確保しつつ凹部１２を極めて浅く形成することができ、印刷の歪みや凹部１２による缶胴２の容量変化を小とすることができる。
【００３５】
なお、本実施形態においては、複数の凹部３，１２が螺旋状に配列されたものを示したが、各凹部３，１２の配列はこれに限るものでなく、例えば、図１３（ａ）に示すように、缶胴２の周方向に複数の凹部３又は凹部１２を所定間隔を存して配列し、更に、缶胴２の高さ方向に所定間隔を存して配列してもよい。なお、図１３（ａ）において示す複数の凹部３又は凹部１２は横方向に所定の長さを有する形状であるが、図示しないが、凹部を縦方向に所定の長さを有する形状で同様に配列させてもよい。
【００３６】
また、図１３（ｂ）に示すように、点状の凹部１４を複数設けてもよい。また、凹部１４を点状とする以外に、図示しないが、曲線や直線を組み合わせて構成された所定の形状、例えばＸ字状、Ｖ字状、逆Ｖ字状、Ｕ字状、逆Ｕ字状、内容物を表す文字、及び特定のマーク等としてもよい。更には、図示しないが、凹部１４の最深部を点状より広い円形、又は三角形や四角形といった多角形状とすることも可能である。
【００３７】
更に、図１３（ｃ）に示すように、缶胴２の全周にわたって環状に形成された凹部１５を、缶胴２の上下方向に所定間隔を存して複数配設してもよい。これにより、缶胴２の周壁に複数のスジ状の模様を形成することができる。更にまた、図１３（ｄ）に示すように、缶胴２の上方から下方に向かって螺旋状に連続する凹部１６を形成してもよい。これにより、缶胴２の周壁に螺旋状のスジ状の模様を形成することができる。図１３（ｂ）乃至（ｄ）の凹部１４，１５，１６は何れも長さ寸法Ｌが図１及び図１３（ｂ）の凹部３，１２と異なるが、幅寸法Ｗを０．１mm〜３．０mmとし、深さ寸法Ｄを０．０１mm〜２．００mmとすることにより、前述の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００３８】
それ以外に缶胴２の周壁に形成し得る本発明の凹部の具体的な外観形状として、図１４及び図１５に示すものが挙げられる。即ち、図１４（ａ）は、缶胴２の上下方向に延びる直線状の凹部１７を缶胴２の周方向に所定間隔を存して複数形成したものを示す。これにより、縦縞状の模様を形成することができる。図１４（ｂ）は、缶胴２の上下方向に傾斜して延びる直線状の凹部１８を缶胴２の周方向に所定間隔を存して複数形成したものを示す。これにより、斜め縞状の模様を形成することができる。図１４（ｃ）は、缶胴２の上下方向に傾斜して延びる直線状の凹部１９と、凹部１９に交差して延びる凹部２０とを互いに交差させて複数形成したものを示す。これにより、格子状の模様を形成することができる。
【００３９】
更にまた、連続させた凹部の形状としては、図１５（ａ）に示すように、缶胴２の周方向に連続して、波線状に延びる凹部２１を缶胴２の上下方向に所定間隔を存して複数形成してもよく、図１５（ｂ）に示すように、波線状に延びる凹部２２と周方向に位相をずらした凹部２３とを一部重ねて隣接させてもよい。或いは、図１５（ｃ）に示すように、缶胴２の上下方向に連続して、波線状に延びる凹部２４を缶胴２の周方向に所定間隔を存して複数形成してもよく、図１５（ｄ）に示すように、波線状に延びる凹部２５と上下方向に位相をずらした凹部２６とを一部重ねて隣接させてもよい。これにより、缶胴２の周壁に比較的複雑な模様を形成して美観を得ることができる。
【００４０】
なお、前述の連続する凹部１５〜２６においては、一部を不連続とすることもでき、これにより、更に複雑な模様を容易に形成することができる。また、各実施形態においては、缶胴の上部に形成されているネックイン加工が施された部分を除く缶胴２の外周に前述の各形状の凹部を形成したものを挙げたが、ネックイン加工が施された部分にもこれらの凹部を設けてもよい。また、各実施形態においては、アルミニウム製の所謂２ピース缶体について説明したが、それに限るものではない。例えば、図示しないが、スチール製の円筒状の缶胴の両側が開口されており、そのそれぞれの開口に底蓋と天蓋とが巻き締められる所謂３ピース缶体であっても、缶胴に前記凹部を形成して同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施形態の缶体の説明的側面図。
【図２】図１の缶体の一部を拡大して示す説明図。
【図３】図２のIII−III線断面説明図。
【図４】図２のIV−IV線断面説明図。
【図５】凹部の一部を破断して示す説明図。
【図６】缶体に対する視点移動の一例を示す説明図。
【図７】図６の視点移動に対応する凹部の見え方の変化を模式的に示す説明図。
【図８】本実施形態の缶体の分光反射率を示す線図。
【図９】凹部の形成工程を示す説明図。
【図１０】凹部の形成装置を模式的に示す説明図。
【図１１】凹部の内側壁の他の形状を示す説明的断面図。
【図１２】図９の凹部の一部を破断して示す説明図。
【図１３】他の実施形態の缶体の一部を示す説明図。
【図１４】他の実施形態の缶体の一部を示す説明図。
【図１５】他の実施形態の缶体の一部を示す説明図。
【符号の説明】
【００４２】
１…缶体、２…缶胴、３，１２，１４，１５，１６，１７，１８，１９，２０，２１，２２，２３，２４，２５，２６…凹部、４…最深部、５…外周表面、６…内側壁、７…第１湾曲面、８…第２湾曲面、１１…第３湾曲面、Ｔ…押圧部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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