(57)【要約】【課題】配線コストと汎用の家電機器を通信ネットワークに参加させることができる通信ネットワーク接続方式を提供する。【解決手段】照明用給電配線器具とネットワークアダプタ装置により構成され、電配線器具は、引っ掛けローゼット型コンセントとネットワークアダプタ装置を通信ネットワークに接続させる接続ポート手段とを備え、ネットワークアダプタ装置は、引っ掛けローゼット型プラグと電源回路手段と引っ掛けローゼット型コンセントと引っ掛けローゼット型プラグを介して引っ掛けローゼット型コンセントに給電するための照明用給電経路と無線によりデータ送受信を行う無線インタフェース手段と接続ポート手段に結合するコネクタ手段とコネクタ手段を介して通信ネットワークと通信するネットワークインタフェース手段とネットワークインタフェース手段と前記無線インタフェース手段とのデータ通信を仲介するインタフェース変換手段とを備えている。【選択図】      図２
2004320228.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
宅内の天井に沿って敷設された通信ネットワークへの接続方式であって、
天井に取り付けられる照明用給電配線器具と、ネットワークアダプタ装置とにより構成され、
給電配線器具は、家庭用電源に接続される引っ掛けローゼット型コンセントと、前記ネットワークアダプタ装置を通信ネットワークへ接続させるための接続ポート手段とを備え、
ネットワークアダプタ装置は、前記給電配線器具の前記引っ掛けローゼット型コンセントに掛着して家庭用電源から給電を受けるための引っ掛けローゼット型プラグと、前記給電配線器具から前記引っ掛けローゼット型プラグを介して供給される電力から所定の電源を発生する電源回路手段と、ローゼット型照明器具への給電口となる引っ掛けローゼット型コンセントと、当該引っ掛けローゼット型コンセントに前記引っ掛けローゼット型プラグに供給された電力を供給するための照明用給電経路と、所定規格の無線信号によりデータを送受信する無線インタフェース手段と、前記給電配線器具の前記接続ポート手段に結合するコネクタ手段と、当該コネクタ手段を介して前記通信ネットワークに接続してデータ通信するネットワークインタフェース手段と、当該ネットワークインタフェース手段と前記無線インタフェース手段とのデータ通信を仲介するインタフェース変換手段とを備えた、
ことを特徴とする通信ネットワーク接続方式。
【請求項２】
前記給電配線器具において、引っ掛けローゼット型コンセントの電極を家庭用電源に短絡するとともに、当該配線器具に対応して設けられた照明用壁スイッチの端子から延長される配線をネットワークアダプタ装置内に案内し、
前記ネットワークアダプタ装置は、前記給電配線器具から案内された前記壁スイッチの配線端部を接続するとともに当該スイッチの開閉動作に連動して前記引っ掛けローゼット型コンセントへの電力を供給／切断するためのスイッチ回路手段を備えた、
ことを特徴とする通信ネットワーク接続方式。
【請求項３】
前記敷設済みの通信ネットワークは電力線通信ネットワークであり、前記給電配線器具の引っ掛けローゼット型コンセントが前記接続ポート手段を兼ね、前記ネットワークアダプタ装置の前記引っ掛けローゼット型プラグが前記コネクタ手段を兼ねていることを特徴とする請求項１または２に記載の通信ネットワーク接続方式。
【請求項４】
請求項２に記載のネットワーク接続方式に採用される前記給電配線器具であって、
引っ掛けローゼット型コンセントと、
天井に沿って敷設された通信ネットワークに外部の情報処理装置を接続させるための接続ポート手段と、
天井側の面に案内された家庭用電源配線の両極をそれぞれ前記引っ掛けローゼット型コンセントの２つの電極に短絡させるための第１の配線手段と、
当該器具に対応して設けられた照明用壁スイッチの端子から延長された配線の端部を天井側の面から前記電源コンセントの配設面へと案内する第２の配線手段と、
を備えたことを特徴とする照明用給電配線器具。
【請求項５】
前記家庭用電源配線の一方の極を前記電源コンセントの一方の電極に短絡させるための第３の配線経路と、
家庭用電源配線の他方の極を天井側面に案内された壁スイッチからの一方の配線端部に接続するための第４の配線経路と、
壁スイッチの他方の配線端部を前記電源コンセントの他方に短絡させるための第５の配線経路と、
前記第１および第２の配線経路による配線状態と、前記第３〜第５の配線経路による配線状態とを切り替えるための配線切替手段と、
を備えたことを特徴とする請求項４に記載の照明用給電配線器具。
【請求項６】
引っ掛けローゼット型プラグと、
当該引っ掛けローゼット型プラグを介して供給される電力から所定の電源を発生する電源回路手段と、
ローゼット型照明器具への給電口となる引っ掛けローゼット型コンセントと、当該引っ掛けローゼット型コンセントに前記引っ掛けローゼット型プラグに供給された電力を供給するための照明用給電経路と、
所定規格の無線信号によりデータを送受信する無線インタフェース手段と、
所定の端子構造により通信ネットワークと結線するためのコネクタ手段と、
当該コネクタ手段を介して前記通信ネットワークに接続してデータ通信するネットワークインタフェース手段と、
当該ネットワークインタフェース手段と前記無線インタフェース手段とのデータ通信を仲介するインタフェース変換手段と、
を備えたことを特徴とするネットワークアダプタ装置。
【請求項７】
外部から案内される開閉スイッチの配線端部を接続するとともに当該スイッチの開閉動作に連動して前記引っ掛けローゼット型コンセントへの電力を供給／切断するためのスイッチ回路手段を備えたことを特徴とする請求項６に記載のネットワークアダプタ装置。
【請求項８】
前記ネットワークアダプタ装置の前記引っ掛けローゼット型プラグが前記コネクタ手段を兼ね、前記ネットワークインタフェース手段は、電力線通信ネットワークを介して通信することを特徴とする請求項６または７に記載のネットワーク接続装置。
【請求項９】
前記ネットワークインタフェース手段、または無線インタフェース手段、またはそれぞれのインタフェース手段が一体的なユニットとして形成され、当該ユニットが引っ掛けローゼット型プラグと引っ掛けローゼット型コンセントとが表裏に配設された一体的なコアユニットの周囲に着脱自在に装着されることを特徴とする請求項６〜９のいずれかに記載のネットワークアダプタ装置。
【請求項１０】
複数の規格の無線信号に対応して、それぞれの規格に対応する前記無線インタフェース手段の少なくとも１つが前記コアユニットに着脱可能に装着されることを特徴とする請求項９に記載のネットワークアダプタ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ＬＡＮなどの宅内に敷設された通信ネットワークと情報処理機器とを接続するためのネットワーク接続方式に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、家電機器を宅内の通信ネットワークを介して一括管理するホームオートメーションに対応した住宅の建設が増えている。ホームオートメーションは、セットトップボックス（ＳＴＢ）と呼ばれる集中管理装置と、ホームオートメーションに対応した家電機器や各種センサなどを通信ネットワークを介して接続し、ＳＴＢが宅内の各部屋などに分散設置されている家電機器を遠隔操作したり、各種センサなどからの信号出力状態などを監視したりする。例えば、離れた部屋にあるエアコンの電源を入れて所定の温度に設定したり、ビデオテープレコーダーの予約録画をセットしたりする。また、ホームセキュリティ用として、窓の開閉や破損を感知するセンサをこのネットワークに参加させることで、窓の開閉状態や侵入者の有無をＳＴＢで監視することができる。もちろん、このＳＴＢと電話回線やインターネットなどの宅外ネットワークとを接続すれば、外出先から宅内の家電機器を操作することができる。また、宅内の状況などを外出先で監視したり、監視状況を警備会社に通知したりすることもできる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ホームオートメーションに限らず、通信ネットワークに接続される機器が増えると、その機器をネットワークへ接続するための配線作業に時間や手間が掛かる。配線自体も煩雑となり、宅内の美観を損ねる。また、ネットワークへの接続ポートが家具などの後に隠れてしまっては、機器の取り外しが後々面倒になる。
さらにホームオートメーションでは、それに対応している機器はまだ少なく、多くの家電機器をネットワークに参加させようと思えば、多額の設備投資が必要となる。もちろん、今まで所持していた機器も無駄になる。
【０００４】
そこで本発明は、配線作業に係る時間や手間、配線自体も極力少なくでき、汎用の家電機器でも宅内の通信ネットワークに参加させることができる通信ネットワーク接続方式と、この方式に採用される照明用給電配線機器と、ネットワークアダプタ装置とを提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明は、宅内の天井に沿って敷設された通信ネットワークへの接続方式であって、その基本となる発明は、天井に取り付けられる照明用給電配線器具と、ネットワークアダプタ装置とにより構成され、給電配線器具は、家庭用電源に接続される引っ掛けローゼット型コンセントと、前記ネットワークアダプタ装置を通信ネットワークへ接続させるための接続ポート手段とを備え、ネットワークアダプタ装置は、前記給電配線器具の前記引っ掛けローゼット型コンセントに掛着して家庭用電源から給電を受けるための引っ掛けローゼット型プラグと、前記給電配線器具から前記引っ掛けローゼット型プラグを介して供給される電力から所定の電源を発生する電源回路手段と、ローゼット型照明器具への給電口となる引っ掛けローゼット型コンセントと、当該引っ掛けローゼット型コンセントに前記引っ掛けローゼット型プラグに供給された電力を供給するための照明用給電経路と、所定規格の無線信号によりデータを送受信する無線インタフェース手段と、前記給電配線器具の前記接続ポート手段に結合するコネクタ手段と、当該コネクタ手段を介して前記通信ネットワークに接続してデータ通信するネットワークインタフェース手段と、当該ネットワークインタフェース手段と前記無線インタフェース手段とのデータ通信を仲介するインタフェース変換手段とを備えている。
【０００６】
給電配線器具には照明器具が取りつけられることが前提となっているため、宅内では、普通、この配線器具のローゼット型コンセントへの給電とその切断操作を行うためのスイッチが壁などに備え付けられている。そこで、この壁スイッチを操作することによってネットワークアダプタ装置の動作が中断してしまわないように、前記配線器具において、引っ掛けローゼット型コンセントの電極を家庭用電源に短絡するとともに、当該配線器具に対応して設けられた照明用壁スイッチの端子から延長される配線をネットワークアダプタ装置内に案内し、前記ネットワークアダプタ装置は、前記給電配線器具から案内された前記壁スイッチの配線端部を接続するとともに当該スイッチの開閉動作に連動して前記引っ掛けローゼット型コンセントへの電力を供給／切断するためのスイッチ回路手段を備えた通信ネットワーク接続方式としてもよい。
【０００７】
なお、前記敷設済みの通信ネットワークを電力線通信ネットワークとすれば、前記給電配線器具の引っ掛けローゼット型コンセントが前記接続ポート手段を兼ね、前記ネットワークアダプタ装置の前記引っ掛けローゼット型プラグが前記コネクタ手段を兼ねることになる。
【０００８】
本発明は前記照明用給電配線器具、および前記ネットワークアダプタ装置にも及んでいる。そして、照明用の壁スイッチ操作によってネットワークアダプタ装置の動作が中断してしまわないようにした接続方式に採用される給電配線器具は、引っ掛けローゼット型コンセントと、天井に沿って敷設された通信ネットワークに外部の情報処理装置を接続させるための接続ポート手段と、天井側の面に案内された家庭用電源配線の両極をそれぞれ前記引っ掛けローゼット型コンセントの２つの電極に短絡させるための第１の配線手段と、当該器具に対応して設けられた照明用壁スイッチの端子から延長された配線の端部を天井側の面から前記電源コンセントの配設面へと案内する第２の配線手段とを備えている。
【０００９】
さらに、前記家庭用電源配線の一方の極を前記電源コンセントの一方の電極に短絡させるための第３の配線経路と、家庭用電源配線の他方の極を天井側面に案内された壁スイッチからの一方の配線端部に接続するための第４の配線経路と、壁スイッチの他方の配線端部を前記電源コンセントの他方に短絡させるための第５の配線経路と、前記第１および第２の配線経路による配線状態と、前記第３〜第５の配線経路による配線状態とを切り替えるための配線切替手段とを備えた照明用給電配線器具とすれば、この配線器具に照明器具を直接取りつける場合と、ネットワークアダプタ装置を取りつける場合とに応じて、給電配線器具のローゼット型コンセントにおける給電動作を壁スイッチの操作にて連動あるいは非連動とすることができる。
【００１０】
本発明のネットワークアダプタ装置は、引っ掛けローゼット型プラグと、当該引っ掛けローゼット型プラグを介して供給される電力から所定の電源を発生する電源回路手段と、ローゼット型照明器具への給電口となる引っ掛けローゼット型コンセントと、当該引っ掛けローゼット型コンセントに前記引っ掛けローゼット型プラグに供給された電力を供給するための照明用給電経路と、所定規格の無線信号によりデータを送受信する無線インタフェース手段と、所定の端子構造により通信ネットワークと結線するためのコネクタ手段と、当該コネクタ手段を介して前記通信ネットワークに接続してデータ通信するネットワークインタフェース手段と、当該ネットワークインタフェース手段と前記無線インタフェース手段とのデータ通信を仲介するインタフェース変換手段とを備えている。
【００１１】
また、壁スイッチ操作に連動させないようにした接続方式に対応する給電配線器具に対応して、外部から案内される開閉スイッチの配線端部を接続するとともに当該スイッチの開閉動作に連動して前記引っ掛けローゼット型コンセントへの電力を供給／切断するためのスイッチ回路手段を備えたネットワークアダプタ装置とすることもできる。
【００１２】
電力線ネットワークに対応したネットワークアダプタ装置では、前記ネットワークアダプタ装置の前記引っ掛けローゼット型プラグが前記コネクタ手段を兼ね、前記ネットワークインタフェース手段は、電力線通信ネットワークを介して通信するようにすればよい。
【００１３】
様々な通信ネットワークに柔軟に対応して、前記ネットワークインタフェース手段、または無線インタフェース手段、またはそれぞれのインタフェース手段を一体的なユニットとして形成し、当該ユニットが引っ掛けローゼット型プラグと引っ掛けローゼット型コンセントとが表裏に配設された一体的なコアユニットの周囲に着脱自在に装着できるようにしたネットワークアダプタ装置とすることもできる。
【００１４】
また、複数の規格の無線信号に対応して、それぞれの規格に対応する前記無線インタフェース手段の少なくとも１つが前記コアユニットに着脱可能に装着されるネットワークアダプタ装置としてもよい。
【００１５】
【発明の実施の形態】
＝＝＝ネットワーク接続方式＝＝＝
図１（Ａ）（Ｂ）に本発明の実施例における通信ネットワーク接続方式の装置構成を示した。本実施例では天井に取り付けられて照明器具に給電するための配線器具となるローゼット１０と、ローゼット１０から給電されて動作するネットワークアダプタ装置（以下、アダプタ）３０とによって構成されている。またこの例では、通信ネットワークとして周知の電力線通信（ＰＬＣ：Ｐｏｗｅｒ  Ｌｉｎｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）ネットワークを想定している。なおこの図において、（Ａ）はローゼット１０とアダプタ３０を下から見たときの斜視図であり、（Ｂ）はアダプタ３０を上から見たときの斜視図である。
【００１６】
ローゼット１０は一般に市販されているものと同様であり、天井裏に敷設された電力線から照明器具へ給電するための引っ掛けローゼット型の電源コンセント（以下、１次コンセント）１１を備えている。
【００１７】
アダプタ３０は、略円盤状ケースの上面のほぼ中央に引っ掛けローゼット型プラグ（以下、プラグ）３１を備えており、このプラグ３１がローゼット１０の１次コンセント１１に掛着されることでローゼット１０から給電されて動作する。そして、ＰＬＣモデム機能を備え、ネットワークに参加する情報処理機器や家庭電化製品と無線信号により通信するとともに、この無線信号によるデータ通信とＰＬＣによるデータ通信とを仲介する。
【００１８】
下面のほぼ中央にはローゼット型コンセント（以下、２次コンセント）３２が配設され、この２次コンセント３２に例えばローゼット型プラグを備えた照明器具を掛着すれば、この照明器具には１次コンセント１１からの電力がアダプタ３０を経由して供給されることになる。
【００１９】
＝＝＝アダプタの基本的な構成と動作＝＝＝
図２はアダプタ３０の機能ブロック図である。電源部３３は、１次コンセント１１およびプラグ３２を介して供給される家庭用電源からアダプタ３０内の各種回路用の電源を発生する。また電力線１に混入しているノイズを除去するフィルタなども電源部３３に含まれている。また、プラグ３２から２次コンセント３１に直結する経路３４を設けることで、ローゼット１０からの電力がアダプタ３０に掛着される照明器具に直接供給されるようになっている。
【００２０】
アダプタ制御部３５は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭを含んで構成されるマイコンであり、周辺各構成部を制御してこのアダプタ３０を統括している。無線インタフェース部３６は、所定規格の無線信号を受信して、その受信信号中のコードをアダプタ制御部３５に転送する。本実施例では無線信号として赤外線を用いている。送受信制御部３７は、受光素子３８が受信した赤外線信号に応じて出力する変調信号からデジタルデータを取り出してアダプタ制御部３５に転送したり、アダプタ制御部３５から与えられるデジタルデータを変調しその変調信号によりＬＥＤ駆動回路３９を駆動してＬＥＤ４０から赤外線信号を発光させたりする。
【００２１】
具体的には、アダプタ制御部３５が無線インタフェース部３６より受け取ったデジタルデータをＰＬＣモデム４１が解釈可能なデータに変換してこれに与え、ＰＬＣモデム４１は、このデータを電力線１に多重し、その多重信号をプラグ３２およびローゼット１０の１次コンセント１１を介して電力線（ＰＬＣネットワーク）１上に送出する。
【００２２】
また、ＰＬＣモデム４１が電力線１に多重化されているデータを抽出してこれをアダプタ制御部３５に与える。アダプタ制御部３５は、このデータを所定の規格に従った形式のデータに変換し、これを無線インタフェース部３６の送受信制御部３７に与える。送受信制御部３７は、このデータを変調し、この変調信号をＬＥＤ駆動回路３９に与える。ＬＥＤ駆動回路３９は、この変調信号によりＬＥＤ４０を駆動して赤外線信号を送出させる。
【００２３】
＝＝＝ネットワーク構成＝＝＝
図３に本発明のネットワーク接続方式を採用した宅内通信ネットワーク構成を例示した。ここでは、宅内の各部屋２にある家庭電化製品７をＳＴＢ３を操作して遠隔制御したり、防犯センサ８からの情報をＳＴＢ３にて集約・処理したりするホームオートメーションシステムを例に挙げている。
【００２４】
ＳＴＢ３はテレビ受像器４をディスプレイとしたコンピュータであり、ＰＬＣモデムとして機能するとともに、インタンーネットや電話回線などの公衆通信ネットワークを介して外部の情報処理機器と通信する機能も備えている。そして、各種家庭用電化製品７のリモコン操作用コードを記憶している。例えば、利用者がＳＴＢ３を直接操作して、あるいは外出先のコンピュータなどから公衆通信ネットワークを介して操作して、ある部屋２にある家庭電化製品７の電源を入れようとする。ＳＴＢ３は、この操作信号に対応するリモコンコードの多重化信号を指定の部屋２にあるアダプタ３に宛てて電力線１上に送出する。該当のアダプタ３は自分宛のこのコードを含んだデータを受け取り、コードを含んだ赤外線信号を送出する。それによって、この部屋２にある指定の家電製品７の電源が投入される。
【００２５】
また、ある部屋２から他の部屋２の家電製品を操作することもできる。例えば、ある部屋２にて家電製品７のリモコン装置を用いてこの家電製品に所定の動作をさせるための操作を行う。リモコン装置からの赤外線信号はその部屋にあるアダプタ３により所定の形式のデータに変換され電力線１上に送出される。ＳＴＢ３はこのデータを受け取ると、宅内の全アダプタ３に対してこのデータを転送する。各部屋のアダプタ３は、このデータを赤外線信号に変換して送出し、該当の家電製品７がリモコン操作に応じた動作をする。もちろん、アダプタ３にＳＴＢ３からの指示に従って２次コンセント３１への電力供給とその切断を行う制御回路が実装されていれば、このコンセント３１より給電される照明器具９の点灯／消灯制御を行うこともできる。
【００２６】
なお、ＳＴＢなどの専用装置に代えて汎用のパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣ）を用いることもできる。そして、そのＰＣにＳＴＢと同様の機能を実現するアプリケーションをインストールしておき、宅内外のネットワーク通信に対応する各種インタフェースカードを実装しておけばよい。
【００２７】
＝＝＝無線インタフェースについて＝＝＝
上記実施例では、無線信号として赤外線を用いていた。この例に限らず、例えば、特定省電力無線やブルートゥース（登録商標）、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）規格に準拠した無線ＬＡＮなど、電波を用いた無線伝送方式であってもよい。もちろん、無線インタフェース部は、複数の無線通信方式に対応してもよい。
【００２８】
＝＝＝照明用スイッチについて＝＝＝
一般的に照明装置が取り付けられるローゼットの１次コンセントは、同じ部屋の壁にある照明用スイッチ（以下、壁スイッチ）に連動して通電／切断が行われる。それによって、ローゼットから給電される照明器具が点灯／消灯する。したがって、壁スイッチが切られているとアダプタ３０に給電されずその部屋ではネットワークを介したデータ通信が不能となる。もちろん、壁スイッチを閉じたままにして、アダプタ３０に常時通電しておくこともできる。そして、照明器具の点灯／消灯は、照明器具自体のスイッチ（プルダウンスイッチなど）によって操作すればよい。しかし、アダプタ３０自体は壁スイッチ操作に連動せず、アダプタ３０を介して給電される照明器具は、壁スイッチ操作に連動すれば、誤って壁スイッチを切ったとしてもデータ通信がそこで途絶えることがなくなる。
【００２９】
図４は、従来の壁スイッチに連動するネットワーク接続方式におけるローゼット１００の電源配線の概略である。従来、電源１００を巡る経路１０１上に、ローゼット１０の１次コンセント１１とスイッチ１０２が直列に挿入されていた。図５にスイッチ操作に連動しない接続方式の一例を示した。このネットワーク接続方式では、ローゼット１０の１次コンセント１１が電源１００に直結されている。そして、壁スイッチ１０２の端子（１０３，１０４）からそれぞれ延長する配線（１０５，１０６）がローゼット１０に案内されている。この例では、スイッチ１０２の２つの端子（１０３，１０４）から延長する配線（１０５，１０６）がローゼット１０を経由してアダプタ３０内に案内されている。なお、ローゼット１０側に案内されたスイッチ１０２からの配線（１０５，１０６）の端部は、ローゼット１０とアダプタ３０の双方にコネクタ（１２，４３）を設けるなどして適宜にアダプタ３０内に案内すればよい。
【００３０】
アダプタ３０内にはリレー４１と、スイッチ１０２を閉じる動作に応動してリレー４１のコイル４２に通電するための制御回路４０とが内蔵されている。本実施例の制御回路４０は電源部３３が発生する直流電源であり、この電源とスイッチ１０２とリレーコイル４２とを直列に接続している。リレー４１の接点（４３，４４）は、アダプタ３０内でプラグ３２から２次コンセント３１へ向かう経路３４の一方に挿入されている。そして、制御回路４０がスイッチ１０２の閉動作に連動してリレー４１のコイル４２に通電すると、リレー４１の接点（４３，４４）が閉じ、２次コンセント３１へ給電される。スイッチ１０２が開くとコイル４２への通電が停止し、接点（４３，４４）が解放され２次コンセント３１への給電が切断される。したがって、この２次コンセント３１から給電される照明器具を壁スイッチ１０２の操作に連動して点灯／消灯させることができるとともに、壁スイッチ１０３の操作に連動することなくアダプタ３０を動作させることができる。
【００３１】
図６は、この壁スイッチに対応したネットワーク接続方式に採用されるローゼットの一例であり、（Ａ）に下面からの平面図を示した。また、（Ｂ）（Ｃ）にローゼット１０の内部配線の概略を側面透視図によって示した。例示したローゼット１０は、アダプタ３０が接続されず、直接ローゼット１０に照明器具を取りつける場合には、照明の点灯／消灯動作を壁スイッチの開閉操作に連動させるように、内部配線経路を切り替えることができるようになっている。
【００３２】
下面には１次コンセント１１と、壁スイッチ１０２の接点（１０３，１０４）から延長される配線端部が案内される端子（スイッチ配線案内端子）１３とが配設されている。ローゼット１０の天井側面（上面）には、内部配線と適宜に接続されている端子ａ〜ｆ（１４〜１９）が配設されている。端子ａ１４と端子ｆ１９はそれぞれ１次コンセント１１のどちらかの電極に短絡する経路（２０，２４）に接続されている。端子ｂ１５と端子ｃ１６はスイッチ配線案内端子１３に短絡する経路（２１，２２）に接続されている。端子ｄ１７と端子ｅ１８は互いに内部で短絡する経路２３に接続されている。
【００３３】
ここでアダプタ３０を接続する場合には、家庭用電源１００の両極からの配線（１０１ａ，１０１ｂ）をそれぞれ端子ａ１４と端子ｆ１９に接続し、スイッチ１０２の２つの接点（１０３，１０４）からの配線（１０５，１０６）は、それぞれ端子１５と端子１６に接続する。それによって、スイッチ１０２からの配線（１０３，１０４）が下面のスイッチ配線案内端子１３と直接短絡する（Ｂ）。
【００３４】
アダプタ３０を装着しない場合には、壁スイッチ１０２の開閉操作と、１次コンセント１１への通電／切断動作とを連動させる必要がある。この場合には、電源１００の一方の極からの配線１０１ａを端子ａ１４に接続し、他方の極からの配線１０１ｂを端子ｄ１７に接続する。この端子ｄ１７と内部短絡経路２３を経て接続されている端子ｅ１８には、壁スイッチ１０２の一方の接点１０３から案内された配線１０５の端部を接続する。そして、壁スイッチ１０２のもう一方の端子１０４からの配線１０６の端部は、端子ｆ１９に接続する。これによって、先に図５に示した配線図と同じ配線状態となる。なお、ここで示したような、端子ａ〜ｆ（１４〜１９）への配線状態を変えることで、壁スイッチ１０２の動作に対する１次コンセントの給電連動／非連動を切り替える構成に限らず、所定の配線を所定の端子に固定的に接続しておき、内部の配線経路を切り替えるスイッチをローゼットに設ける構成としてもよい。
【００３５】
なお、制御回路とリレーとからなる回路要素は、その全てあるいは１部をローゼット側や天井裏などの組み込んでもよい。もちろん、回路構成自体もここに示したリレーを使ったものに限るものではなく、スイッチ操作に連動して１次コンセントへの給電／切断動作を行えればどのような回路構成であってもよい。
【００３６】
＝＝＝他のネットワークへの接続＝＝＝
本発明のネットワーク接続方式は、ＰＬＣに限らず、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）など他の規格に準拠したネットワーク配線を敷設しておけば、種々のネットワークにも対応することができる。そして、ローゼットにそのネットワークへ接続するための物理的なポートを備えさせるとともに、アダプタにはそのポートに接続するためのコネクタと、無線信号によるデータ通信とそのネットワークに準拠したデータ通信とを仲介するための回路が実装させればよい。
【００３７】
例えば、通信ネットワークが１００ＢＡＳＥ−Ｔ規格のツイストペア線によるＥｔｈｅｒｎｅｔであれば、ローゼット上面にＲＪ４５規格のジャックを設け、さらに、下面あるいは側面などにもう一つのジャックを設けて２つのジャックの端子間を内部配線により接続しておく。一方、アダプタのケース表面の適宜な場所にも同様のジャックを設けておく。そして、ローゼット上面のジャックとネットワークハブやルータなどのネットワーク接続装置とをＬＡＮケーブルで接続し、ローゼット下面や側面に設けられたもう一つのジャックとアダプタのジャックとをＬＡＮケーブルで接続すればよい。
【００３８】
＝＝＝ユニット交換による汎用性＝＝＝
宅内に敷設されるネットワークの形式は、ＰＬＣやＥｔｈｅｒｎｅｔなど様々である。また、無線通信の規格も様々である。例えば、同じ赤外線信号であっても、一般の家庭電化製品を操作するためのリモコン信号もあるしＩｒＤＡもある。電波についても、特定省電力無線やブルートゥースなどがある。もちろん、同じ宅内でも、通信相手の機器によってこれらネットワークや無線信号を適宜に使い分ける可能性もある。このように複雑なネットワーク構成に応じてそれぞれ個別のアダプタを用意していては汎用性に欠ける。製造コストを抑えることも困難となる。そこで、少なくともネットワーク形態に依存する部分をユニット化し、アダプタ制御部や電源回路などネットワーク形態に依存しない基本部分にそれらのユニットを着脱自在に交換できる構成にすれば、汎用性が向上し、基本部分を共通させることによるコストダウンも期待できる。
【００３９】
図７はそのユニット交換タイプのアダプタの一例であり、（Ａ）〜（Ｃ）にそれぞれこのアダプタの俯瞰斜視図、上面平面図（一部分解図）、および一部拡大図を示した。プラグ（図示せず）と２次コンセント３１が表裏面に対向して配設されるとともに、アダプタ制御部を内蔵したコアユニット５０の周囲に、電源部ユニット５１、ネットワーク通信アダプタユニット５４、無線インタフェースユニット（５２，５３）などの周辺ユニットが着脱自在に装着される構成となっている。この例では、特定省電力無線通信用の無線インタフェースユニット５２と、赤外線通信用の無線インタフェースユニット５３の２つのユニットが装着されている。各周辺ユニット（５１〜５４）とコアユニット５０とは互いに係合する爪のある突起５５と孔５６とによって着脱する構造となっている。また、隣り合う周辺ユニット同士がジョイント５７を介してねじ５８で固定されている。また、このジョイント５７自体を天井にねじ５９で固定している。それによって、周辺ユニット（５１〜５４）やアダプタ自体が自重で脱落／落下しないようにしている。
【００４０】
周辺ユニット（５１〜５４）とコアユニット５０との回路接続には、その接触端面６０に相互に接続するコネクタ構造（図示せず）を備えさせればよい。隣り合う周辺ユニット同士での回路接続が必要な場合には、その接触端面６１の所定位置に端子（図示せず）を配設し、ユニットを組み合わせた状態で相互に端子が接触するようにすればよい。なお、必要最小限のユニットを接続する際には、図８に示すように、中空のユニット６２を装着してアダプタ３０の外形を整えるようにしてもよい。なお図８に示した例では、電源部はコアユニット５０あるいは周辺ユニット（５２，５４）に内蔵されているものとしている。
【００４１】
＝＝＝通信ネットワークの機器構成＝＝＝
上記実施例では、ホームオートメーションを例に本発明の接続方式の実施形態を挙げていたが、もちろん、ＬＡＮなどＰＣを主体とした通信ネットワークに本発明のネットワーク接続方式を適用することができる。ＰＣはアダプタと所定の無線信号によって通信するように構成されていればよい。無線データ通信にはＩｒＤＡやブルートゥースなどの短距離無線通信規格や無線ＬＡＮ（ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ規格など）が採用できる。
【００４２】
【発明の効果】
本発明の通信ネットワーク接続方式によれば、配線作業に係る時間や手間、配線自体も極力少なくできる。そのため、ネットワーク構築に掛かるコストを削減でき、宅内の美観を損ねることもない。
【００４３】
天井に取りつけられている照明用給電配線器具をネットワークへの接続口とするとともに、ネットワークに参加させる機器とは無線信号によりデータ通信を行える。そのため、ネットワークに参加させる各種機器や家具の配置や設置に柔軟に対応することができる。
【００４４】
無線信号によりデータ通信とネットワークを介したデータ通信とを仲介するため、赤外線などのリモコン信号により操作される汎用の家電機器でも宅内の通信ネットワークに参加させることができる。したがって、ネットワークに対応した特殊な機器を用意することなくホームオートメーションシステムを容易に構築することができる。ネットワーク対応機器の購入費用も削減できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例におけるネットワーク接続方式の概略図である。（Ａ）はこの接続方式を採用したローゼットとネットワークアダプタ装置を下方から見たときの斜視図である。（Ｂ）は上記ネットワークアダプタ装置を上方から見たときの斜視図である。
【図２】上記ネットワークアダプタ装置の機能ブロック図である。
【図３】上記ネットワーク接続方式が適用される通信ネットワークの概略図である。
【図４】ローゼットにおける従来の電源配線図である。
【図５】上記ネットワーク接続方式に好適な電源配線の概略図である。
【図６】上記従来の電源配線と上記好適な電源配線とを切り替えることができるローゼットの概略図である。（Ａ）は下面平面図であり、（Ｂ）は好適な電源配線に切り替えたときの内部配線図であり、（Ｃ）は従来の電源配線に切り替えたときの内部配線図である。
【図７】ユニットごとに交換できるタイプのネットワークアダプタ装置の概略図である。（Ａ）は下から見たときの斜視図である。（Ｂ）は下面平面図である。（Ｃ）は一部拡大図である。
【図８】上記ユニット交換タイプのネットワークアダプタ装置の変形例の概略図である。
【符号の説明】
１    電力線（ＰＬＣネットワーク）
３    セットトップボックス
１０  ローゼット
１１  引っ掛けローゼット型コンセント（１次コンセント）
３０  ネットワークアダプタ装置
３１  引っ掛けローゼット型コンセント（２次コンセント）
３２  引っ掛けローゼット型プラグ
３３  電源部
３５  アダプタ制御部
３６  無線インタフェース部
４１  ネットワークインタフェース（ＰＬＣモデム）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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