(57)【要約】【課題】上皿内で球詰まりが発生するのを防止する。【解決手段】パチンコ球を用いてスロットマシン遊技を実行することができるタイプの遊技機１にあっては、取込装置２８を用いてメダルに相当する個数分の遊技球を取り込んでクレジットに貯留する。一方、ボーナスゲーム等ではメダル相当の賞球個数が多くなるために上皿２２で遊技球がオーバーフローし、溢れ出た遊技球は下皿２４に流れ込む。このとき返却ボタン３２を操作することで返却通路３０が開放されるので、上皿２２に貯まった遊技球を下皿２４に落とし込むことができる。【選択図】    図１
2004337532.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
払い出された遊技球を蓄え、遊技機内に向けて順次案内する上皿と、
前記上皿からあふれ出た遊技球を受け止めて滞留させる下皿と、
遊技者の操作に応じて払い出される遊技球を下皿に案内する案内機構と
を具備したことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は遊技媒体として遊技球を用いる遊技機に係り、特に遊技球の払出動作を好適な態様で行うことができる遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の遊技機に関する従来の技術として、入賞時に払い出される遊技球を上皿側と下皿側とに切り換える機能を有した弾球遊技機が挙げられる（例えば、特許文献１参照。）。この公知の弾球遊技機は遊技球の払い出し通路内に設けられた切り換え板を備えており、この切り換え板は払い出し通路からの遊技球を上皿通路側に案内する位置と、下皿につながる溢流通路側に案内する位置との間で変位（横軸回りに回動）可能となっている。このため公知の弾球遊技機によれば、後者の位置に切り換え板を変位させることで大当り時等に払い出される遊技球を直接下皿に流し込むことができるため、上皿内の遊技球に後続する球の重量がのしかからず、整列部の近傍で球詰まりが発生するのを防止できると考えられる。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−２３４９７２号公報（第２頁、図８）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述した公知の弾球遊技機は、大当り遊技時等に大量の賞球の払い出しがあることを見越したうえで遊技球を直接下皿に案内しようとするものと認められる。しかしながら、たとえ大当り遊技等に入賞したとしても、上皿に充分な数の遊技球が残存していなければ、大当り遊技を続けるうちに発射用の遊技球が尽きてしまい、そのままでは遊技を続行できなくなってしまう。この場合、遊技者は切り換え板をまた元の位置（上皿側）に戻したり、発射用の遊技球をわざわざ下皿からすくって上皿に補充したりする必要があるため、かえって操作が煩わしくなるという問題が生じる。
【０００５】
そこで本発明は、遊技者に煩雑な操作を強いることなく、状況に応じて適切な態様で遊技球の払い出しを行う技術の提供を課題としたものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の遊技機は、遊技者の操作に応じて払い出される遊技球を下皿に案内することで上記の課題を解決する（解決手段１）。例えば、遊技機が一定個数の遊技球を取り込み、これをクレジットとして貯留可能な構成を有する場合、遊技者は貯留したクレジットを用いて遊技を実行することができる。一方、遊技者はクレジットの貯留を解消して取り込み済みの遊技球の返却を要求することもでき、この場合はクレジットを精算する操作を行う。この操作を遊技者が行うと、それに応じて遊技球の返却、つまり払い出しが行われる。このとき払い出される遊技球を下皿に案内することで、遊技者が遊技球を受け箱等に移し替える作業が容易となる。
【０００７】
また本発明の遊技機は、所定の払出装置から払い出された遊技球を蓄えるとともに、遊技機内に取り込まれる遊技球を案内する一次球受部と、この一次球受部から溢れ出た遊技球を受け止めて滞留させる二次球受部と、一次球受部から遊技球を取り込み、その取り込み個数に応じた貯留度数を計上するクレジット貯留手段と、このクレジット貯留手段にて計上された貯留度数が残存するとき、そこから所定数の貯留度数を引き去ることで遊技を実施可能とするベット手段と、遊技者の操作に応じてクレジット貯留手段による貯留度数の計上を解消し、残存する貯留度数に対応した個数分の遊技球の払い出しを要求するクレジット精算手段と、このクレジット精算手段から払い出しの要求があったとき、遊技球の払出先を二次球受部に割り当てる割当手段とを備えている（解決手段２）。
【０００８】
上述した遊技機では、例えば一定個数分の遊技球を取り込み、これらをメダルやコインと等価なものに見立ててスロットマシン遊技を実施することができる。また、取り込んだ遊技球の個数に応じて貯留度数を計上し、これをクレジットとして利用することもでき、この場合、ベット手段によって１以上の貯留度数を引き去り、これをベットに振り替えることができる。さらに遊技の結果、入賞があった場合は賞球数に応じて貯留度数を計上し、クレジットを増やすことが可能である。貯留度数が残存している間はこれを用いて遊技を続行可能であるが、ひとまず遊技を終了する場合、遊技者は貯留度数の計上を解消する操作を行うことで残存する貯留度数に対応した個数分の遊技球の返却を要求することもできる。この場合、遊技球の払出先が二次球受部に割り当てられるため、遊技者はそのまま遊技球を箱等の容器に移し替えることでスムーズに遊技を終了することができる。
【０００９】
また、クレジット貯留手段にて計上された貯留度数を用いて遊技を実行可能な状態にある場合、入賞により得られる賞球をそのままクレジットに繰り入れて貯留度数を計上することが可能であるが、貯留度数が一定の上限値に達すると、それを超えてなお賞球数がある場合は実際に遊技球が払い出される。
【００１０】
このとき、一次球受部から溢れ出た遊技球は二次球受部に流れ込み、そこに滞留させることができる。さらに二次球受部は、これを開放することで遊技球を排出することができ、排出された遊技球は適宜、箱等の容器に移し替えられる。このため本発明の遊技機は二次球受部を開放することで滞留した遊技球を排出可能な開放手段をさらに備えており、上述した割当手段は、クレジット貯留手段による貯留度数の計上が可能な状態で開放手段により二次球受部が開放されているとき、遊技球の払出先を二次球受部に割り当てるものとしている（解決手段３）。
【００１１】
例えば、特典遊技等で連続的に賞球が得られる場合、遊技者は適宜、二次球受部を開放することで滞留した遊技球を排出し、これらを別の容器に移し替える操作を行う。このため二次球受部が開放されているうちは遊技球が二次球受部に直接払い出される態様が望ましく、これにより遊技者は二次球受部を開放するだけで、順次払い出される遊技球を二次球受部から別の容器にスムーズに移し替えることができる。なお、この場合はクレジット貯留手段にて貯留度数の計上が可能な状態にあることから、一次球受部への払い出しがなくても遊技者はクレジットとして残存する貯留度数を用いて遊技を続行することができる。
【００１２】
遊技機のより具体的な構成は、遊技操作に応じて図柄の変動と停止とを行う図柄表示手段と、この図柄表示手段による図柄の停止時に所定の図柄配列が実現されたとき、所定の特典遊技を実行する特典遊技手段とをさらに備えたものとなっている。この場合、割当手段は特典遊技の実行中にクレジット貯留手段による貯留度数の計上が可能な状態でその貯留度数が所定の上限値に達したとき、遊技球の払出先を二次球受部に割り当てる態様が好ましい（解決手段４）。
【００１３】
図柄表示手段には、例えば回転するリールやディスク、無端ベルト等を用いて機械的に図柄を表示するもの、あるいは、電子機器を用いて表示画面上に図柄を表示するもの等が含まれ、いずれにしても図柄の停止時に複数の図柄からなる組み合わせを表示可能な構成が含まれる。また所定の図柄配列としては、例えば同一の図柄が配列方向に揃った状態や、予め決められた図柄の組み合わせが実現された状態等が挙げられる。これら図柄配列が実現されると特典遊技状態となり、このとき遊技者は通常の遊技状態よりも多くの賞球を獲得可能となる。なお特典遊技としては、いわゆるボーナスゲームやアシストタイム、チャレンジタイム等の呼称からなる各種の特典機能を用いた遊技が該当する。
【００１４】
こうした特典遊技の実行中は集中的に賞球を獲得できると見込まれることから、その前にクレジット貯留手段による貯留度数が残り少なくなっていたとしても、賞球の繰り入れによって貯留度数がすぐに回復する。そして、貯留度数が上限値に達すると、それを超えた分は実際に遊技球が払い出されるが、このときの払出先が割当手段により二次球受部に割り当てられるので、一次球受部を経由することなく遊技球を二次球受部に直接流し込むことができる。この場合、特典遊技中に獲得した遊技球を別の容器に移し替える作業が容易となるので、遊技者がスムーズに遊技を終了することができる。
【００１５】
また、上述のように遊技機が図柄表示手段と特典遊技手段とを備える場合、割当手段は特典遊技の実行中にクレジット貯留手段による貯留度数の計上が可能な状態でその貯留度数が所定の上限値に達したとき、最初に遊技球の払出先を一次球受部に割り当て、この後、一次球受部が満杯になると遊技球の払出先を二次球受部に割り当てることもできる（解決手段５）。このような割当手段の機能を実現するには、例えば一次球受部の満杯状態を検出する検出手段を用いたり、一次球受部が満杯になるだけの賞球払い出し個数をカウントする計数手段を用いたりすることができ、割当手段は検出手段による検出結果や計数手段によるカウント結果に基づいて一次球受部の満杯状態を判別し、その判別結果に応じて遊技球の払出先を割り当てる。
【００１６】
上述のように特典遊技中は集中して賞球を獲得できるため、特典遊技を続けるうちに賞球の繰り入れによって貯留度数が上限値に達し、これを超えた分の賞球は実際の払い出しにまわされる。このとき一次球受部が満杯でなければ、割当手段は先ず遊技球の払出先を一次球受部に割り当て、そこに新たな遊技球を補充する。補充された遊技球は、例えば特典遊技の終了後に遊技を継続する場合、次の取り込み（貯留度数の計上）に使用することができる。この後、一次球受部が満杯になると遊技球の払出先が二次球受部に割り当てられるので、獲得した遊技球を二次球受部から別の容器へスムーズに移し替えることができる。したがって、特典遊技の終了とともに遊技を終了する場合には、遊技者にとってきわめて利便となる。
【００１７】
また本発明の遊技機は、一次球受部に蓄えられた遊技球を遊技機内に取り込ませることなく二次球受部に向けて案内する案内機構と、この案内機構により遊技球を案内することで一次球受部から二次球受部へ遊技球を移し替えるべく操作される操作部材と、この操作部材の操作に連動して割当手段による遊技球の払出先を二次球受部に割り当てる連動手段とをさらに備えている（解決手段６）。
【００１８】
通常の態様では、貯留度数の上限を超えてなお賞球があると、その分は先ず一次球受部に払い出され、そこから溢れ出た分が二次球受部に流れ込むものとなっている。このような態様であれば、常に一次球受部に遊技球を貯めておき、これを適宜、遊技機内に取り込むことでクレジット貯留手段による貯留度数の計上に充てることができる。
【００１９】
その一方で、あまり一次球受部に遊技球が貯まりすぎると球詰まり等の原因になるため遊技球を減らす必要があるし、また、遊技を終了する場合には一次球受部に貯まった遊技球を抜き取る必要がある。これらの場合、遊技者が操作部材を操作することで遊技球は案内機構に案内されて二次球受部に移し替えられる。このような操作に連動して割当手段が遊技球の払出先を二次球受部に割り当てるので、賞球の払い出しが続いていても一次球受部に遊技球が注ぎ足されることがなく、遊技者にとって利便な態様で賞球の払い出しを行うことができる。
【００２０】
本発明の遊技機は、別途独立の態様として以下の構成を有することもできる。すなわち遊技機は、遊技球の払い出しを要求する払出要求手段と、この払出要求手段からの要求に応じて遊技球の払出動作を行う払出手段と、払出手段により払い出された遊技球を蓄えるとともに、遊技機内に取り込まれる遊技球を案内する一次球受部と、一次球受部から溢れ出た遊技球を受け止めて滞留させる二次球受部と、二次球受部が遊技球で満杯になったとき、払出手段の払出動作を中断させ、この後、二次球受部の満杯状態が解消され且つ払出要求手段から要求された遊技球の払い出しに残数があるとき、払出手段の払出動作を再開させる制御手段と、制御手段により払出手段の払出動作が再開されたとき、遊技球の払出先を二次球受部に割り当てる割当手段とを備えている（解決手段７）。
【００２１】
上述の構成を有する遊技機は、遊技球を用いたスロットマシンだけでなくパチンコ機やアレンジボール機等の弾球遊技機にも適用可能であり、上述したクレジット貯留手段やベット手段等の機能は特に必須要件ではない。ここでは賞球の払出動作を制御する機能が関係し、具体的には一次球受部がオーバーフローして二次球受部に賞球が流れ込み、さらに二次球受部が満杯になると、たとえ賞球の払出要求があったとしても制御手段により払出動作が中断される。この後、例えば遊技者が二次球受部から遊技球を排出し、別の容器に遊技球を移し替える操作を行うことで二次球受部の満杯状態が解消されたとき、賞球の払い出し残数があれば制御手段によって払出動作が再開される。このときの払出先を一次球受部ではなく二次球受部に割り当てることにより、遊技者は二次球受部から遊技球を排出する操作を行うだけで引き続き遊技球の移し替えをスムーズに行うことができる。
【００２２】
また上述した全ての割当手段は、いずれも遊技球の払出先を二次球受部に割り当てるための条件が成立していないとき、その払出先を一次球受部に割り当てることができる（解決手段８）。具体的には以下に挙げる態様により払出先を割り当てる。
（１）解決手段２において、クレジット精算手段から払い出しの要求がない場合、割当手段は一次球受部に払出先を割り当てる。これにより、遊技の継続中は常に一次球受部に遊技球を蓄えておくことができる。
（２）解決手段３において、クレジット貯留手段による貯留度数の計上が可能な状態であって二次球受部が開放されていないとき、割当手段は一次球受部に払出先を割り当てる。この場合、二次球受部にはそれほど遊技球が滞留していないと考えられるので、先に一次球受部へ遊技球を払い出す方が自然な態様となる。
（３）あるいは、解決手段３においてクレジット貯留手段による貯留度数の計上が可能でない状態のとき、割当手段は一次球受部に払出先を割り当てる。この場合、遊技者はその都度、遊技球を取り込む操作を行うことで遊技を実行するので、一次球受部にて持ち玉が不足することはない。
（４）同じく解決手段４，５において、クレジット貯留手段による貯留度数の計上が可能でない状態のとき、割当手段は一次球受部に払出先を割り当てる。この場合も上記（３）と同様に、遊技者は一次球受部に持ち玉を確保しておくことができる。
（５）解決手段７において、二次球受部が満杯になるまでの間、割当手段は一次球受部に払出先を割り当てる。この場合、二次球受部を開放させるほどの出玉があるまでは、一次球受部に賞球を払い出すことで遊技に必要な遊技球を貯めておくことができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
図１および図２は、一実施形態の遊技機１を示している。この遊技機１は遊技球（パチンコ球）を用いてスロットマシン遊技を実施することができるタイプのものである。以下、一実施形態の遊技機１について具体的に説明する。
【００２４】
遊技機１は矩形に組まれた外枠２をベースとして構成されており、その内側に各種の構成要素が配置されている。このタイプの遊技機１は、外枠２の規格をパチンコ機のものと同様にすることで、パチンコ機用として既存する島設備への設置が容易である。このため同一の島設備にパチンコ機とスロットマシンとを混在させたり、あるいは、既存の島設備をスロットマシン向けに転用したりできるといった商用の利点がある。
【００２５】
遊技機１は遊技者に相対する前面にフロントドア４を備え、このフロントドア４はその左側端にあるヒンジを中心として手前側へ開くことができる。フロントドア４の中央には表示窓６が形成されており、この表示窓６内にて図柄が表示されるものとなっている。具体的には、フロントドア４の奥に図柄表示器の一例としてベルトユニット（図１には示されていない）５が配置されており、このベルトユニット５は無端状をなす３本の図柄ベルト８，１０，１２を有している。これら図柄ベルト８，１０，１２の表面には周方向に間隔を存して各種の図柄が付されており、遊技者にはその一部の図柄（例えば、各図柄ベルト８，１０，１２につき３図柄）だけが表示窓６を通して視認される。図柄には、例えば数字の「７」を図案化したものやベル等の縁起物を図案化したもの、スイカ・リンゴ・チェリー等の青果類を図案化したもの、あるいは、遊技機１の機種を特徴付けるキャラクターや図形、記号等を図案化したもの等が含まれ、これら図柄の組み合わせにはそれぞれ何らかの役（例えば各種ボーナス、小役、リプレイ等）が割り当てられている。
【００２６】
表示窓６の下方には、例えば３つの表示器１４，１６，１８が横方向に並べて配置されており、これら表示器１４，１６，１８は７セグメントＬＥＤにより数値を表示することができる。表示窓６の上方には液晶表示器２０が設けられており、この液晶表示器２０には遊技の進行に伴う演出や各種の文字情報、画像情報等が表示されるものとなっている。
【００２７】
フロントドア４の下方には、それぞれ一次球受部、二次球受部となる上皿２２および下皿２４が配置されている。このうち上皿２２には、遊技機１の内部にて遊技球の取込通路２６がつながっており、この取込通路２６にはさらに取込装置２８が接続されている。上皿２２は遊技に使用するための遊技球を蓄えるとともに、取込通路２６を通じて取込装置２８に遊技球を案内する。取込装置２８は一定個数（例えば５個）の遊技球を１単位として取り込み、遊技機１による遊技を実行可能とする。なお、取込装置２８による遊技球の取り込み等についてはさらに後述する。
【００２８】
下皿２４は遊技機内にて上皿２２に通じており、通常、上皿２２から溢れ出た遊技球が下皿２４に流れ込むものとなっている。そのほか下皿２４は返却通路３０を介して取込装置２８につながっており、この返却通路３０は取込通路２６および取込装置２８とともに上皿２２に貯まっている遊技球を下皿２４に向けて案内することができる。具体的には、上皿２２と下皿２４との間に返却ボタン３２が設けられており、この返却ボタン３２が操作されると取込装置２８が開放され、取込通路２６と返却通路３０とが取込装置２８を介して連通する。このため取込通路２６から取込装置２８を経て返却通路３０に遊技球が流れ込み、そのまま下皿２４に向けて案内される（案内機構）。また下皿２４は、例えば押しボタン式の開放機構３４を操作することで底抜けの状態に開放することができ、この状態で下皿２４に貯まった遊技球を別の容器（図示していない）に移し替えることができる。
【００２９】
図３は、取込装置２８をより具体的に示している。取込装置２８は１単位個数分の遊技球Ｂを一度に取り込む機構を有しており、この機構は例えば、羽根車状の回転体２８ａにより実現されている。回転体２８ａは例えば６枚のフィンプレート２８ｂを有しており、これらフィンプレート２８ｂは回転体２８ａの回転方向に一定間隔を存して放射状に形成されている。またフィンプレート２８ｂは回転体２８ａの回転軸線に対してヘリカル状に傾斜が与えられており、その傾斜の大きさと方向は取込通路２６の傾斜にほぼ合致している。
【００３０】
上皿２２に蓄えられている遊技球Ｂは、取込通路２６を通じて順に取込装置２８に流れ込む。取込通路２６の出口にはシャッタ２６ａが設けられており、このシャッタ２６ａは例えばソレノイド（図示していない）によって開閉される。回転体２８ａはその停止位置で１枚のフィンプレート２８ｂが取込通路２６に連なり、この状態でシャッタ２６ａが開かれると、取込通路２６の終端からフィンプレート２８ｂ上に遊技球Ｂが流れ込む。図示のように個々のフィンプレート２８ｂはその上面に１単位個数分の遊技球Ｂを１列に並べた状態で載せることができ、さらにこの状態で機体奥に向けて回転することができる。このため取込装置２８はモータ２８ｃを有しており、このモータ２８ｃの出力軸が回転体２８ａに連結されている。
【００３１】
図１に示されるように、上皿２２の右寄りの位置には取込スイッチ３６が設けられており、例えば、遊技者がこの取込スイッチ３６を操作することでモータ２８ｃが所定の回転角（例えば６０°）だけ回転し、これによりフィンプレート２８ｂ上の遊技球Ｂが取り込まれる。これに合わせて、それまで閉じられていたシャッタ２６ａが開かれ、次の１単位個数分の遊技球Ｂがフィンプレート２８ｂ上に流れ込む。なお、特に取込スイッチ３６を操作しなくても、上皿２２に遊技球が供給されると自動的に取込装置２８が作動するようにしてもよい。
【００３２】
これに対し、返却ボタン３２が操作されると、これに連動して別のシャッタ３０ａが開かれ、フィンプレート２８ｂ上にある遊技球Ｂが返却通路３０内に排出されるものとなっている。すなわち、シャッタ３０ａはその閉位置でフィンプレート２８ｂ上の遊技球Ｂをせき止めており、これが開かれるとフィンプレート２８ｂ上の遊技球Ｂは支えを失って傾斜方向に転がりだし、先頭のものから順に返却通路３０内に排出される。また返却ボタン３２が操作されっぱなしのとき、取込通路２６のシャッタ２６ａも一緒に開かれて上皿２２内の遊技球Ｂが返却通路３０内に流れ込み、上述のように下皿２４に向けて案内される。
【００３３】
遊技機１によるスロットマシン遊技は、上述した遊技球Ｂの取り込みによって実施可能となる。具体的には、１単位個数分の遊技球Ｂがスロットマシンで用いるメダル（コイン）１枚分に相当し、取込装置２８によって最初に遊技球Ｂが取り込まれると、その１単位がスロットマシン遊技でいう１ベットに充てられる。あとは公知のように、取り込まれた単位数に応じてベット数が順に１から３まで増え、このベット数に応じてベットランプ（メダルラインランプ）が点灯表示される。上述した表示窓６の両脇にはそれぞれ表示領域３８，３９が形成されており、ベットランプによる点灯表示は例えば左側の表示領域３８にて行われる。
【００３４】
また遊技機１はクレジット機能を有しており、３ベット分を超えて遊技球Ｂが取り込まれると、その１単位個数分が１貯留度数として計上され、クレジットに加算されるものとなっている。なお貯留度数（以下、「クレジット数」と呼称する。）は、例えば左端の表示器１４に数値表示される。クレジット数は最大で５０まで計上することができ、１回の遊技を終えた後に充分なクレジット数が残存していれば、その中から次回のベットに充てることができる。ベット数の選択はベットボタン４８，５０の操作により行うことができ、このうち一方のベットボタン４８はシングルベットと２ベットに対応し、１回の操作ごとにベット数が１ずつ加算される。他方のベットボタン５０はＭＡＸベット（３ベット）に対応し、１回の操作で３ベットを行うことができる。こうしたベット操作を行うと、そのとき選んだベット数だけクレジット数が引き去られ、表示器１４には引き去り後の数値が表示される。
【００３５】
いずれにしても、ベットがされている状態で始動レバー４０が操作されると、ベルトユニット５により図柄ベルト８，１０，１２が一斉に走行を開始し、これにより表示窓６内にて図柄が変動する。また公知のように、図柄ベルト８，１０，１２の走行中に停止ボタン４２，４４，４６が押されると、それぞれ左・中・右に対応する図柄ベルト８，１０，１２の走行が停止される。全ての図柄ベルト８，１０，１２が停止すると、図柄の変動が停止した状態で表示窓６内に図柄が表示される。このとき、表示窓６内で有効化されている入賞ライン上に一定の図柄の組み合わせ（例えば特定の図柄が一列に揃った状態）が表示されると「入賞」となり、このとき入賞した図柄の種類に応じて遊技者に入賞特典が付与される。入賞特典としては、例えば賞球の払い出しや特典遊技（いわゆるビッグボーナスゲームやレギュラーボーナスゲーム、あるいは、アシストタイム、チャレンジタイム等）への移行等を挙げることができ、遊技者は特典遊技を実行することでより多くの賞球を獲得することが可能となる。
【００３６】
上述した遊技操作によって入賞すると、そのときの図柄の種類に応じた払い出し数が右端の表示器１８に表示される。なお、払い出し数の表示は純粋な賞球の個数ではなく、それをメダル枚数相当の単位数で表したものとなっている。また、ビッグボーナスゲームやレギュラーボーナスゲームに入賞すると、その進行中に残りゲーム数が中央の表示器１６に表示されるものとなっている。またフロントドア４の右上隅にはスピーカ５２が設置されており、このスピーカ５２から遊技の進行に伴う効果音やＢＧＭ、音声等が出力される。その他、フロントドア４には各所にランプ５３，５５が配置されており、これらランプ５３，５５は遊技の進行に伴い発光装飾による演出を実施することができる。
【００３７】
本実施形態の遊技機１では、いわゆるクレジットモードとしてクレジット数の計上が可能な状態にあるとき、入賞による払い出しがあった場合は表示器１４の数値が最大になるまでは賞球がクレジット数に繰り入れられ、最大クレジット数を超えた分は実際に賞球として払い出される。一方、遊技を終了するときは精算ボタン５６を操作することでクレジットの精算が可能である。この場合、クレジット数の計上が解消され、残存しているクレジット数に応じた個数分の遊技球が払い出される。また、精算ボタン５６の操作によりクレジットモードが解除され、それ以後のクレジット数の計上は受け付けられなくなる（非クレジットモード）。ただし精算ボタン５６をもう一度操作すると、またクレジットモードに復帰してクレジット数の計上が可能な状態となる。
【００３８】
図２に示されるように、遊技機１はその背面に払出装置５４を有しており、この払出装置５４により賞球の払い出しを行うことができる。払出装置５４には、上部の球タンク６０からタンクレール６２を通じて遊技球が供給されており、払出装置５４の作動によって遊技球は前面の払出口６４，６６からそれぞれ上皿２２、下皿２４に払い出される。
【００３９】
その他、遊技機１の背面には基板ボックス６８が設けられており、この基板ボックス６８には各種の制御基板が収められている。またベルトユニット５の背面にも基板ボックス７０，７２が取り付けられており、これら基板ボックス７０，７２にもそれぞれ制御基板が収められている。
【００４０】
図４は、遊技機１に装備されている各種の制御基板や電子機器類、機構要素、操作部材等の構成を概略的に示している。ベルトユニット５の背面に位置する基板ボックス７２には遊技の進行を統括的に制御するための主制御基板７４が収められており、この主制御基板７４にはＣＰＵ７６をはじめＲＯＭ７７、ＲＡＭ７８等の電子回路装置が実装されている。また主制御基板７４は外部機器と情報をやりとりするための入出力インタフェース８０，８２や、抽選用に乱数を発生させるためのカウンタ８４等を備えている。上述の取込スイッチ３６やベットボタン４８，５０、始動レバー４０、停止ボタン４２，４４，４６、精算ボタン５６等はいずれも主制御基板７４に接続されており、これら操作ボタン類は遊技者による操作があったとき、これを操作信号として主制御基板７４に入力することができる。
【００４１】
もう一方の基板ボックス７０には表示／音声制御基板８６が収容されており、この表示／音声制御基板８６にも図示しないＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力インタフェースが装備されているほか、ＶＤＰ（ビデオディスプレイプロセッサ）や音源ＩＣ、オーディオアンプ等が装備されている。表示／音声制御基板８６は主制御基板７４から各種の指令信号を受け、上述した液晶表示器２０や表示器１４，１６，１８、スピーカ５２の作動を制御するほか、ランプ５３，５５の点灯または点滅を制御している。
【００４２】
もう一つの基板ボックス６８には、図示しない電源基板のほか取込／払出制御基板８８が収容されており、この取込／払出制御基板８８もまたＣＰＵ９０やＲＯＭ９２、ＲＡＭ９４等を備えている。取込／払出制御基板８８は取込装置２８による取込動作のほか、払出装置５４による払出動作を制御している。
【００４３】
取込装置２８は、実際に１単位個数分の遊技球が取り込まれたか否かを検出する取込センサ（図示していない）を有しており、この取込センサから検出信号が取込／払出制御基板８８に入力されている。また払出装置５４は、払出モータや払出計数センサ（いずれも図示していない）を有しており、払出モータは取込／払出制御基板８８から指示信号を受けて回転し、賞球数分の遊技球を払い出す。払出計数センサは、払い出された遊技球１個ごとの検出信号を取込／払出制御基板８８に出力する。これにより取込／払出制御基板８８は、指示信号に基づく個数の遊技球が実際に払い出されたか否かを検出することができる。
【００４４】
本実施形態の遊技機１は、例えばプリペイドカードを用いて球貸しを行うことができ、それゆえ島設備には台間サンドとしてカードユニット９６が設置されている。図２には示されていないが、遊技機１はその背面にインタフェース基板９８を有しており、取込／払出制御基板８８はインタフェース基板９８を介してカードユニット９６に接続される。また遊技機１には度数表示基板１００が設けられており、この度数表示基板１００はカードユニット９６に挿入したプリペイドカードの残り度数（購入価格、使用済み度数によって異なる）を遊技機１の前面にて数値表示する。
【００４５】
その他、取込／払出制御基板８８には下皿開放スイッチ１０２および上皿開放スイッチ１０４が接続されており、このうち下皿開放スイッチ１０２は下皿２４の開放機構３４が操作されているとき、これを操作信号として取込／払出制御基板８８に出力することができる。また、上皿開放スイッチ１０４は返却ボタン３２が操作されているとき、これを操作信号として取込／払出制御基板８８に出力する。
また主制御基板７４には、ベルトユニット５のほかに外部集中端子板１０６が接続されている。この外部集中端子板１０６を通じて遊技場内のホールコンピュータ１０８や、島設備内の島コンピュータ（図示していない）等と主制御基板７４との間で信号の伝達が行われる。
【００４６】
遊技機１の稼働中、主制御基板７４は各種の制御プログラムを実行し、遊技機１によるスロットマシン遊技の進行を制御している。具体的には、上述したベットボタン４８，５０によるベット操作や始動レバー４０による図柄の変動開始操作、そして、停止ボタン４２，４４，４６による図柄の停止操作等に応じて主制御基板７４から制御信号を出力し、ベルトユニット５の作動を制御する。また、これに合わせて主制御基板７４は表示／音声制御基板８６に制御信号を出力し、これを受けて表示／音声制御基板８６は液晶表示器２０やランプ５３，５５、表示器１４，１６，１８、スピーカ５２等の作動を制御する。
【００４７】
ベルトユニット５は各図柄ベルト８，１０，１２に対応して３つのモータ１１０を内蔵し、これらモータ１１０が回転することで図柄ベルト８，１０，１２を走行させる。またベルトユニット５は各図柄ベルト８，１０，１２の回転に関する基準位置を検出するための原点検出センサ１１２を有しており、これら原点検出センサ１１２からの検出信号（インデックス信号）が主制御基板７４に入力される。主制御基板７４は検出信号をもとに各モータ１１０の回転と停止を制御すし、図柄の停止位置を制御することができる（いわゆるリール制御）。
【００４８】
さらに遊技機１は払出先割当装置１１４を備えており、この払出先割当装置１１４は、遊技球の払出先を上皿２２および下皿２４にそれぞれ割り当てる機能を有している。以下、払出装置５４による払出動作と、払出先割当装置１１４による払出先の割当動作について説明する。
【００４９】
図５は、払出装置５４による遊技球の払出動作を具体的に示している。払出装置５４は球切り歯車５４ａを有し、図示しない払出モータにより球切り歯車５４ａを一方向（図５のように裏からみると反時計回り方向）に回転させることで遊技球の払出動作を行うことができる。払出装置５４には払出通路５４ｂが連なっており、通常、遊技球は払出通路５４ｂから払出口６４を通って上皿２２に払い出される。また図５に示されるように上皿２２が満杯になると、そこから溢れ出た遊技球が下流通路５４ｃに流れ込み、払出口６６を通って下皿２４に払い出される。また、上皿２２および下皿２４の奥にはそれぞれ満杯スイッチ２２ａ，２４ａが設けられており、図４に示されるように、これら満杯スイッチ２２ａ，２４ａは取込／払出制御基板８８に接続されている。このため上皿２２や下皿２４が満杯になると、これら満杯スイッチ２２ａ，２４ａから接点信号が取込／払出制御基板８８に出力される。
【００５０】
なお、払出装置５４には払出通路５４ｂに隣接して球抜き通路５４ｄが連なっており、球切り歯車５４ａが払出時と逆方向（図５でみると時計回り方向）に回転すると、図５中２点鎖線の矢印で示されるように払出装置５４内の遊技球を球抜き通路５４ｄ内に落とし込むことができる。この後、遊技球は球抜き通路５４ｄを通って遊技機１の背面から排出される。
【００５１】
払出先割当装置１１４はダンパプレート１１４ａを有しており、このダンパプレート１１４ａは上皿２２の奥で払出口６４の上方の位置に設置されている。ダンパプレート１１４ａは払出通路５４ｂから流れてきた遊技球をそのまま上皿２２に案内するか、あるいはその落下方向を変えて下流通路５４ｃに送り込むかのいずれかの働きをする。
【００５２】
図６は、払出先割当装置１１４による払出先の割当動作を具体的に示している。上述のダンパプレート１１４ａはその基端部に駆動軸１１４ｂを有しており、この駆動軸１１４ｂは図示しない駆動源（例えばソレノイドやリンク機構等を含む）に接続されている。ダンパプレート１１４ａは駆動軸１１４ｂを中心として左右に振れ動くことができ、さらに駆動源によって姿勢を２種類に切り替え可能となっている。
【００５３】
具体的には、図６中（ａ）に示されるようにダンパプレート１１４ａはほぼ水平な第１姿勢と、同図中（ｂ）に示されるように下流通路５４ｃに向けて斜め下方に垂れ下がった第２姿勢とに切り替えられる。先ずダンパプレート１１４ａは第１姿勢に保持された状態で、払出通路５４ｂから流れてくる遊技球をそのまま上皿２２に案内することができる。一方、ダンパプレート１１４ａは第２姿勢に保持されたとき、払出通路５４ｂから流れてくる遊技球の向きを変え、これを下流通路５４ｃに送り込むことができる。したがって払出先割当装置１１４は、ダンパプレート１１４ａを第１姿勢に保持することで遊技球の払出先を上皿２２に割り当てる一方、ダンパプレート１１４ａを第２姿勢に保持することで遊技球の払出先を下皿２４に割り当てることができる。
【００５４】
以上が遊技機１の基本的な構成である。加えて本実施形態では遊技球の払出動作に関連して、払出先割当装置１１４が行う払出先の割当動作について以下の好ましい実施例を適用することができる。
【００５５】
【実施例】
（第１実施例）
図７は、第１実施例となる払出先割当ルーチン（１）を示している。なお、以下に説明する各実施例の払出先割当ルーチンは、取込／払出制御基板８８により実行される。
【００５６】
第１実施例では、遊技者によるクレジットの精算操作があったとき遊技球の払出先を下皿２４に割り当てるものである。通常、クレジットの精算は遊技の終了を意味するため、この後、遊技者は返却された遊技球を別の容器に移し替えるものと見込まれる。したがって、クレジットの精算操作があったときは遊技球の払出先を下皿２４に割り当てるのがきわめて遊技者に利便な態様となる。
【００５７】
具体的には、先ず取込／払出制御基板８８のＣＰＵ９０はクレジットの精算要求がされたか否かを判断する（ステップＳ１１）。この判断は、例えば主制御基板７４から送信されるクレジット精算要求信号に基づいて行うことができ、遊技者が精算ボタン５６を操作すると、これに応じて主制御基板７４から取込／払出制御基板８８にクレジット精算要求信号が送信される。この信号を受け取ると、ＣＰＵ９０はクレジット精算要求がされたものと判断し（ステップＳ１１＝Ｙｅｓ）、次に払出先割当装置１１４の駆動源を作動させてダンパプレート１１４ａを第２姿勢に切り替える（ステップＳ１２）。
【００５８】
次に取込／払出制御基板８８は払出装置５４を駆動する（ステップＳ１３）。これにより払出装置５４の払出モータが起動し、クレジット数に対応した個数分の遊技球の払出動作が開始される。このとき図６中（ｂ）に示されるように、遊技球はダンパプレート１１４ａの働きによって下皿２４に直接払い出される。
【００５９】
ＣＰＵ９０は、払出計数センサからの検出信号に基づいて実際の払出個数をカウントし、全ての払い出しが完了するまでの間（ステップＳ１４＝Ｎｏ）はステップＳ１３を実行する。そして、全個数分をカウントすると払い出しが完了したと判断し（ステップＳ１４＝Ｙｅｓ）、ダンパプレート１１４ａをもとの第１姿勢に復帰させる（ステップＳ１５）。またこの後、遊技者は開放機構３４を操作することで下皿２４から遊技球を排出し、容易にこれらを別の容器に移し替えることができる。
【００６０】
なお、クレジット精算要求がされていない場合（ステップＳ１１＝Ｎｏ）、ＣＰＵ９０はダンパプレート１１４ａを第１姿勢に保持する（ステップＳ１５）。このため、例えば遊技の結果、入賞によって遊技球の払出動作を行う場合、図６中（ａ）に示されるように遊技球は上皿２２に払い出され、上皿２２がオーバーフローしてはじめて下皿２４に流れ込む。払い出された遊技球は上皿２２に適宜補充され、次の取り込みに充てられる。
【００６１】
（第２実施例）
図８は、第２実施例となる払出先割当ルーチン（２）を示している。この第２実施例では、下皿２４の開放機構３４が操作されている場合に遊技球の払出先を下皿２４に割り当てるものである。開放機構３４が操作されている場合、遊技者は下皿２４に貯まった遊技球を排出し、これらを別の容器に移し替えている途中であると考えられる。したがって、開放機構３４が操作されている場合にも遊技球の払出先を下皿２４に割り当てるのがきわめて遊技者に利便な態様となる。
【００６２】
この場合、先ず取込／払出制御基板８８のＣＰＵ９０は払出要求がされたか否かを判断する（ステップＳ２０）。この判断は、主制御基板７４から送信される払出要求信号に基づいて行うことができ、遊技の結果、入賞によって主制御基板７４から賞球の払出要求信号が送信されると（ステップＳ２０＝Ｙｅｓ）、ＣＰＵ９０は次にステップＳ２１に進む。
【００６３】
ステップＳ２１に進むと、ＣＰＵ９０は下皿２４が開放されているか否かを判断する。この判断は、下皿開放スイッチ１０２からの信号に基づいて行うことができ、遊技者が開放機構３４を操作すると、これに連動して下皿開放スイッチ１０２がＯＮになる。この接点信号を受け取ると、ＣＰＵ９０は下皿２４が開放中であると判断する（ステップＳ２１＝Ｙｅｓ）。
【００６４】
次にＣＰＵ９０は、遊技機１がクレジットモードにあるか否かを判断する（ステップＳ２２）。上述のように、取込装置２８により取り込んだ遊技球をクレジット数として計上可能な状態にあれば、遊技機１はクレジットモードであり、この場合、ＣＰＵ９０は払出先割当装置１１４の駆動源を作動させてダンパプレート１１４ａを第２姿勢に切り替える（ステップＳ２３）。
【００６５】
この状態で、ＣＰＵ９０は払出装置５４を駆動し（ステップＳ２４）、主制御基板７４から要求された個数分の遊技球を払い出す。この場合も同様に、遊技球はダンパプレート１１４ａの働きによって下皿２４に直接払い出されるので、遊技者は引き続き開放機構３４を操作しているだけで、スムーズに遊技球を別の容器に移し替えることができる。
【００６６】
全ての払い出しが完了するまでの間（ステップＳ２５＝Ｎｏ）、ＣＰＵ９０は以上の手順（ステップＳ２１〜Ｓ２４）を一通り繰り返す。この間、遊技者が下皿２４を開放し続けていると（ステップＳ２１＝Ｎｏ）、ダンパプレート１１４ａは第２姿勢に保持されたままとなる。このため遊技者は、払い出された遊技球をスムーズに下皿２４から排出することができる。
【００６７】
これに対し、払出動作中に遊技者が下皿２４の開放を取りやめると（ステップＳ２１＝Ｎｏ）、ＣＰＵ９０はダンパプレート１１４ａを第１姿勢に復帰させる（ステップＳ２６）。いずれの場合も、全ての払い出しが完了すると（ステップＳ２５＝Ｙｅｓ）、ＣＰＵ９０はダンパプレート１１４ａを第１姿勢に復帰させる処理（ステップＳ２７）を行って本ルーチンの実行を終了する。
【００６８】
なお、第２実施例では当初から下皿２４が開放されていない場合（ステップＳ２１＝Ｎｏ）、あるいは遊技機１がクレジットモードにない場合（ステップＳ２２＝Ｎｏ）、いずれもＣＰＵ９０はダンパプレート１１４ａを第１姿勢に保持したまま払出装置５４を駆動する。このため入賞があると、図６中（ａ）に示されるように遊技球は先ず上皿２２に払い出され、上皿２２がオーバーフローすると遊技球は下皿２４に流れ込む。この後、クレジットモードであれば開放機構３４の操作によってステップＳ２３が実行されるので、同様に遊技球を直接下皿２４に払い出すことができる。
【００６９】
（第３実施例）
図９は、第３実施例となる払出先割当ルーチン（３）を示している。この第３実施例は、各種ボーナスゲームやアシストタイム、チャレンジタイム（呼称は一義でない）等の特典遊技に入賞した場合であって、クレジット数が最大に達した場合に遊技球の払出先を下皿２４に割り当てるものである。これはクレジットモードを前提に考えると、クレジット数が充分にある間は上皿２２にある遊技球を取り込む必要がないためわざわざ上皿２２に払い出す必要がないし、また、特典遊技の終了後にひとまず遊技を終了する場合、下皿２４に直接払い出された方が遊技球の移し替え操作をスムーズに行うことができるため、遊技者にとって利便であるという考えに基づくものである。
【００７０】
具体的には、先ず取込／払出制御基板８８のＣＰＵ９０は払出要求がされているか否かを判断し（ステップＳ３０）、主制御基板７４から払出要求信号が送信された場合（Ｙｅｓ）、次に特典遊技中であるか否かを判断する（ステップＳ３１）。遊技の結果、何らかの特典遊技に入賞すると主制御基板７４から入賞信号が取込／払出制御基板８８に送信されるので、この場合、ＣＰＵ９０は特典遊技中であると判断する（ステップＳ３１＝Ｙｅｓ）。次にＣＰＵ９０は遊技機１がクレジットモードにあるか否かを判断し（ステップＳ３２）、さらにクレジットモードにあると判断できる場合（Ｙｅｓ）はクレジット数が最大であるか否かを判断する（ステップＳ３３）。
【００７１】
クレジット数が未だ最大に達していなければ（ステップＳ３３＝Ｎｏ）、ステップＳ３４に進んでクレジット数を加算する。この場合、例えば特典遊技中に小役を獲得すると、そのときの賞球数が１単位個数ずつクレジット数に変換されて表示器１８に数値表示され、その分が既存のクレジット数に加算される。また加算後のクレジット数は表示器１４に数値表示される。クレジット数を加算した後で未だ賞球残数があれば、ＣＰＵ９０は払い出しが完了していないと判断（ステップＳ３７＝Ｎｏ）して以上の手順を繰り返す（ステップＳ３１〜Ｓ３４）。なお、クレジット数の加算が他の制御基板で行われる場合はステップＳ３４を省略してもよい。
【００７２】
これに対し、クレジット数が最大（例えば５０度数）に達すると（ステップＳ３３＝Ｙｅｓ）、ＣＰＵ９０は払出先割当装置１１４に指令信号を出力してダンパプレート１１４ａを第２姿勢に切り替える（ステップＳ３５）。そしてＣＰＵ９０は、最大クレジット数（上限値）を超えた個数分の遊技球を払い出すため払出装置５４を駆動し（ステップＳ３６）、これにより下皿２４に遊技球が直接払い出されることとなる。
【００７３】
第３実施例においても、全ての払い出しが完了するまでの間（ステップＳ３７＝Ｎｏ）は以上の手順（ステップＳ３１〜Ｓ３６）が一通り繰り返されるので、遊技者は払い出された遊技球をスムーズに下皿２４から排出することができる。そして、全ての払い出しが完了すると（ステップＳ３７＝Ｙｅｓ）、ＣＰＵ９０はダンパプレート１１４ａを第１姿勢に復帰させる処理（ステップＳ３８）を行って本ルーチンの実行を終了する。
【００７４】
なお、払出要求がされていても特典遊技に入賞していない場合（ステップＳ３１＝Ｎｏ）、ＣＰＵ９０はステップＳ３９に進んでダンパプレート１１４ａを第１姿勢に保持する。あるいは、特典遊技中であってもクレジットモードでなければ（ステップＳ３２＝Ｎｏ）、同じくＣＰＵ９０はステップＳ３９に進んでダンパプレート１１４ａを第１姿勢に保持する。このため払い出された遊技球は、先ず上皿２２に案内され、そこから溢れた分が下皿２４に流れ込むこととなる。
【００７５】
（第４実施例）
図１０は、第４実施例となる払出先割当ルーチン（４）を示している。この第４実施例は、上述の特典遊技に入賞した場合であって、クレジット数が最大に達したとき、最初に遊技球を上皿２２に払い出し、この後、上皿２２が満杯になると払出先を下皿２４に割り当てるものである。この場合、先ず上皿２２に遊技球を払い出すことで遊技に使用するための遊技球を補充するとともに、あとは下皿２４に払い出すことで上皿２２の球詰まりを有効に防止することができる。また、特典遊技の終了後に遊技を終了する場合、上皿２２が満杯になった後は下皿２４に直接払い出された方が遊技球の移し替え操作をスムーズに行うことができるため、遊技者にとって利便であるといえる。
【００７６】
具体的には、上述の第３実施例と同様にＣＰＵ９０は主制御基板７４から払出要求がされると（ステップＳ４００＝Ｙｅｓ）、次に特典遊技中であるか否かを判断する（ステップＳ４１）。何らかの特典遊技中であると判断できる場合（ステップＳ４１＝Ｙｅｓ）、次にＣＰＵ９０は遊技機１がクレジットモードにあるか否かを判断する（ステップＳ４２）。そして、クレジットモードにあると判断できる場合（ステップＳ４２＝Ｙｅｓ）はクレジット数が最大であるか否かを判断する（ステップＳ４３）。未だクレジット数が最大に達していなければ（ステップＳ４３＝Ｎｏ）、ＣＰＵ９０はステップＳ４４に進んでクレジット数を加算する。クレジット数を加算した後で未だ賞球残数があれば、ＣＰＵ９０は払い出しが完了していないと判断（ステップＳ４８＝Ｎｏ）して以上の手順を繰り返す（ステップＳ４１〜Ｓ４４）。ここでも同様に、クレジット数の加算が他の制御基板で行われる場合はステップＳ４４を省略してもよい。
【００７７】
第４実施例の場合、クレジット数が最大（例えば５０度数）に達すると（ステップＳ４３＝Ｙｅｓ）、ＣＰＵ９０はそのまま払出装置５４を駆動する（ステップＳ４５）。次にＣＰＵ９０は上皿２２が満杯であるか否かを判断する（ステップＳ４６）。この判断は、上述した上皿満杯スイッチ２２ａからの接点信号に基づいて行うことができる。このとき上皿２２が満杯でなければ（ステップＳ４６＝Ｎｏ）、ＣＰＵ９０はダンパプレート１１４ａを第１姿勢に保持する（ステップＳ４９）。この場合、遊技球の払出先は上皿２２に割り当てられ、上皿２２が遊技球で満杯になるまでの間（ステップＳ４６＝Ｎｏ）、引き続き上皿２２に遊技球が払い出される。
【００７８】
この後、例えば図５に示されるように上皿２２の奥まで遊技球が一杯になると、上皿満杯スイッチ２２ａが作動して接点信号が取込／払出制御基板８８に入力される。この場合、ＣＰＵ９０は上皿２２が満杯になったと判断し（ステップＳ４６＝Ｙｅｓ）、次にステップＳ４７に進んでダンパプレート１１４ａを第２姿勢に切り替える指示をする。これにより、以後は遊技球の払出先が下皿２４に割り当てられるので、図６中（ｂ）に示されるように遊技球はダンパプレート１１４ａを介して下流通路５４ｃに流れ込む。したがって、通常のように上皿２２の奥が遊技球で溢れかえることはなく、上皿２２での球詰まりが有効に防止される。
【００７９】
第４実施例においても、全ての払い出しが完了するまでの間はステップＳ４１に戻って以上の手順が一通り繰り返される。そして、全ての払い出しが完了すると（ステップＳ４８＝Ｙｅｓ）、ＣＰＵ９０はダンパプレート１１４ａを第１姿勢に復帰させる処理（ステップＳ４０１）を行って本ルーチンの実行を終了する。
【００８０】
なお、第４実施例においても特典遊技に入賞していない場合（ステップＳ４１＝Ｎｏ）、ＣＰＵ９０はステップＳ４９に進んでダンパプレート１１４ａを第１姿勢に保持する。あるいは、特典遊技中であってもクレジットモードでなければ（ステップＳ４２＝Ｎｏ）、同じくＣＰＵ９０はステップＳ４９に進んでダンパプレート１１４ａを第１姿勢に保持する。このため払い出された遊技球は、先ず上皿２２に案内されることとなる。
【００８１】
本実施形態の遊技機１のようにクレジット機能を有する場合、上述した第１〜第４実施例を適用することでいずれも好適な態様により遊技球の払出先を上皿２２または下皿２４に割り当てることができる。すなわち、状況に応じて遊技者が下皿２４への払い出しを望んでいると見込まれる場合、第１〜第３実施例では遊技球の払出先が下皿２４に割り当てられるので、遊技者に利便を提供することができる。また第４実施例では、その後の遊技に必要な遊技球を上皿２２に適宜補充しつつ、その後も特典遊技中に大量の出玉があることを見込んだ上で遊技球の払出先を下皿２４に割り当てているため、遊技者は上皿２２での球詰まり等のトラブルに遭遇することなく下皿２４からスムーズに遊技球を排出することができる。
【００８２】
（第５実施例）
次に図１１は、第５実施例となる払出先割当ルーチン（５）を示している。この第５実施例は、上皿２２の返却ボタン３２が操作されている場合に遊技球の払出先を下皿２４に割り当てるものである。返却ボタン３２が操作されるのは、例えば上皿２２が遊技球で溢れかえっている場合や、あるいは遊技を終了するために持ち玉を下皿２４に落とし込む場合であると考えられる。したがって、返却ボタン３２の操作があったときは遊技球の払出先を下皿２４に割り当てるのがきわめて遊技者に利便な態様となる。
【００８３】
この場合、先ずＣＰＵ９０は主制御基板７４から払出要求がされたか否かを判断し（ステップＳ５０）、特に払出要求がなければ（Ｎｏ）、そのままルーチンをリターンする。一方、払出要求がされると（ステップＳ５０＝Ｙｅｓ）、次にＣＰＵ９０は返却ボタン３２が操作されているか否かを判断する（ステップＳ５１）。この判断は、上皿開放スイッチ１０４からの信号に基づいて行うことができ、遊技者が返却ボタン３２を操作すると、これに連動して上皿開放スイッチ１０４がＯＮになる。この接点信号を受け取ると、ＣＰＵ９０は返却ボタン３２が操作されている判断する（ステップＳ５１＝Ｙｅｓ）。
【００８４】
返却ボタン３２が操作されていると判断した場合、ＣＰＵ９０は払出先割当装置１１４の駆動源を作動させてダンパプレート１１４ａを第２姿勢に切り替える（ステップＳ５２）。
次にＣＰＵ９０は払出装置５４を駆動し（ステップＳ５３）、遊技球の払出動作を開始させる。この場合、遊技球はダンパプレート１１４ａの働きによって下皿２４に直接払い出されるので、この後、上皿２２に遊技球が注ぎ足されることがなく、遊技者は下皿２４を介して遊技球を別の容器に移し替えることができる。なお、第５実施例では返却ボタン３２が操作されていない場合（ステップＳ５１＝Ｎｏ）、ＣＰＵ９０はステップＳ５４に進んでダンパプレート１１４ａを第１姿勢に保持したまま払出装置５４を駆動する。
【００８５】
この後、全ての払い出しが完了するまでの間（ステップＳ５５＝Ｎｏ）はステップＳ５１に戻って以上の手順が一通り繰り返される。この間に、例えば上皿２２の遊技球があまりに残り少なくなって遊技者が返却ボタン３２の操作を止めると、ＣＰＵ９０はステップＳ５４に進んでダンパプレート１１４ａを第１姿勢に復帰させるので、上皿２２に遊技球が注ぎ足されることとなる。
【００８６】
いずれにしても、全ての払い出しが完了すると（ステップＳ５５＝Ｙｅｓ）、ＣＰＵ９０はダンパプレート１１４ａを第１姿勢に復帰させる処理（ステップＳ５６）を行って本ルーチンの実行を終了する。
【００８７】
なお、特に払出先割当ルーチン（５）を実行しなくとも、遊技機１の機械的な構成によって第５実施例と同様の効果を得ることができる。例えば、返却ボタン３２の操作に連動してダンパプレート１１４ａが第２姿勢に変位されるようにリンク機構を構築することで、特に駆動源やＣＰＵ９０による電子制御を介在させることなく遊技球の払出先を下皿２４に割り当てることができる。またこの場合、返却ボタン３２の操作が解除されると、これに連動してダンパプレート１１４ａが第１姿勢に復帰するようにリンク機構を構築することが望ましい。
【００８８】
（第６実施例）
図１２は、第６実施例となる払出先割当ルーチン（６）を示している。上述した第１〜第５実施例は、本実施形態の遊技機１のようにクレジット機能を有する場合に好適するものであるが、この第６実施例は通常のパチンコ機にも好適する。したがって第６実施例は、本実施形態の遊技機１だけでなく公知の弾球遊技機にも広汎に適用可能である。なお、第６実施例を公知の弾球遊技機に適用するための構成は、既存の払出装置に払出先割当装置１１４を付加することで容易に実現される。以下、第６実施例を遊技機１に適用した場合について説明する。
【００８９】
先ず取込／払出制御基板８８のＣＰＵ９０は、主制御基板７４から払出要求がされているか否かを判断する（ステップＳ６１）。例えば、入賞によって払出要求がされている場合（ステップＳ６１＝Ｙｅｓ）、次にＣＰＵ９０は下皿２４が満杯であるか否かを判断する（ステップＳ６２）。この判断は、上述した下皿満杯スイッチ２４ａからの接点信号を利用して行うことができる。このとき、特に下皿２４が満杯になっていなければ（Ｎｏ）、ＣＰＵ９０はそのまま払出装置５４を駆動して賞球の払出動作を開始させる（ステップＳ６３）。このとき払い出された遊技球は上皿２２に向けて案内され、上皿２２がオーバーフローすると、そこから溢れた分は下皿２４に流れ込む。
【００９０】
払出要求に基づく遊技球の払い出しが完了するまでの間（ステップＳ６４＝Ｎｏ）、ＣＰＵ９０はステップＳ６２の判断を繰り返す。やがてこの間に下皿２４が遊技球で満杯になると（ステップＳ６２＝Ｙｅｓ）、そこでＣＰＵ９０はステップＳ６５に進んで払出装置５４を停止し、遊技球の払出動作を中断させる。
【００９１】
次にＣＰＵ９０は、下皿２４の満杯状態が解消されたか否かを判断し、（ステップＳ６６）、未だ満杯状態が解消されていなければ（Ｎｏ）、ステップＳ６２に戻る。なお本ルーチンでは、一度ステップＳ６２の判断結果が真（Ｙｅｓ）になると、その後は改めて判断することなく同一の結果（Ｙｅｓ）が成立するものとなっている。このためＣＰＵ９０は、下皿２４の満杯状態が解消されるまでの間はステップＳ６２からステップＳ６５に進み、そのまま払出装置５４を停止させている。
【００９２】
この後、例えば開放機構３４の操作によって下皿２４の満杯状態が解消された場合（ステップＳ６６＆ｓｈｙ；＝Ｙｅｓ）、ＣＰＵ９０は次のステップＳ６７に進んで全ての払い出しが完了しているか否か、つまり、賞球残数があるか否かを判断する（ステップＳ６７）。
【００９３】
例えば、下皿２４の満杯によって払出動作が停止された後も引き続き入賞があり、その結果、取込／払出制御基板８８に賞球信号が蓄積されている場合、あるいは一定個数分の賞球払出中に下皿２４が満杯になり、途中で払出動作が停止された場合等にあっては、いずれも賞球残数があると判断される（ステップＳ６７＝Ｙｅｓ）。これらの場合、ＣＰＵ９０はダンパプレート１１４ａを第２姿勢に切り替えることで、遊技球の払出先を下皿２４に割り当てる（ステップＳ６８）。
【００９４】
下皿２４の満杯状態が解消した後、賞球残数がなくなるまでの間はステップＳ６４からステップＳ６２に戻って払出装置５４が駆動される。賞球残数がなくなると、ＣＰＵ９０は全ての払い出しが完了したものと判断し（ステップＳ６４＝Ｙｅｓ）、ダンパプレート１１４ａを第１姿勢に復帰させる処理（ステップＳ６０）を実行して本ルーチンの実行を終了する。
【００９５】
上述した第６実施例を遊技機１に適用した場合、賞球残数分の払い出しがクレジット精算による払い出しと同等の扱いを受けることとなる。したがって第１実施例の場合と同様に、遊技者は獲得した賞球の残りをそのまま下皿２４から別の容器に移し替えることができるので、スムーズに遊技を終了することができる。
【００９６】
あるいは、第６実施例の手法を公知のパチンコ遊技機に適用した場合は以下の利点がある。例えば大当り遊技中に下皿が満杯になって払出動作が一度停止された後、下皿の開放によって払出動作が再開されると、このとき残っていた賞球が下皿に直接払い出されるため、獲得した賞球を別の容器に移し替える作業が容易となる。したがって、ここでも同様に遊技者に利便を提供することができる。
【００９７】
なお、第６実施例のステップＳ６７において賞球残数がないと判断された場合は、ステップＳ６４を経てステップＳ６０が実行され、ダンパプレート１１４ａが第１姿勢に保持されたままとなる。
【００９８】
上述した各実施例はいずれも好ましい例示であり、各ルーチンのステップで行われる処理の具体的な内容は適宜変更や置き換えが可能である。例えば、払出先割当ルーチン（２）のステップＳ２１では下皿開放スイッチ１０２の接点信号を用いて下皿２４が開放されているか否かを判断しているが、下皿２４の球抜き口に近接センサを設置し、この近接センサにより遊技球の排出を検出して下皿２４が開放されているか否かを判断するようにしてもよい。また同様に、払出先割当ルーチン（５）のステップＳ５１では上皿開放スイッチ１０４の接点信号を用いて判断を行っているが、例えば図３中の返却通路３０に近接センサを設置し、この近接センサにより遊技球の返却動作を検出することで返却ボタン３２が操作されているか否かを判断するようにしてもよい。
【００９９】
また、払出先割当ルーチン（４）のステップＳ４６では上皿満杯スイッチ２２ａの接点信号を用いて判断を行っているが、例えば上皿２２が満杯になるだけの払い出し個数を取込／払出制御基板８８によりカウントしておくことで、上皿２２の満杯状態を判断するようにしてもよい。
【０１００】
遊技機１の具体的な構成は図示とともに説明した形態に限られず、各種の変形が可能である。
例えば図１３は、払出先割当装置１１４の別の形態を具体的に示している。この場合、払出通路５４ｂの下方に位置して、下流通路５４ｃの上端と球抜き通路５４ｄとを連結するバイパス通路５４ｅが形成されており、このバイパス通路５４ｅは球抜き通路５４ｄの途中から分岐し、下流通路５４ｃに向けて斜め下方に延びている。また、払出先割当装置１１４のダンパプレート１１４ａはバイパス通路５４ｅの入口近傍に配置されている。ダンパプレート１１４ａは図１３中（ａ）に示されるようにほぼ直立した第１姿勢と、同図中（ｂ）に示されるように球抜き通路５４ｄ内に向けて倒れ込んだ第２姿勢とに切り替え可能となっている。
【０１０１】
図１３の形態によれば、ダンパプレート１１４ａは第１姿勢にあるときバイパス通路５４ｅの入口を塞いだ状態にあるため、球抜き通路５４ｄは払出装置５４から遊技球を排出するための本来の用途に用いられる。この場合、払出通路５４ｂから流れてくる遊技球の払出先は上皿２２に割り当てられている。
【０１０２】
これに対し、ダンパプレート１１４ａが第２姿勢にある状態では、球抜き通路５４ｄが途中で閉塞されるかわりにバイパス通路５４ｅの入口が開放される。さらに、球抜き通路５４ｄの上流から流れ落ちてくる遊技球はダンパプレート１１４ａを介してバイパス通路５４ｅに案内され、そのまま下流通路５４ｃ内に流れ込むことができる。このとき、通常の払出時と逆方向（図５でみて時計回り方向）に球切り歯車５４ａを回転させて払出動作を行うようにすれば、遊技球の払出先を下皿２４に割り当てることができる。
また、払出先割当装置１１４は上述した各形態の他にも変形して実現可能であり、そのためには払出装置５４や払出通路５４ｂ等の構成に合わせて個別に変形を加えればよい。
【０１０３】
その他、一実施形態では図柄表示器として図柄ベルト８，１０，１２を例に挙げているが、これに代えてリールやドラム、回転ディスク等を用いることもできる。さらに、取込装置２８や払出装置５４およびこれらに付属する構成は特に限定されるものではなく、同様の機能を実現する上で各種の変形が可能である。
また上記の他にも、本発明を適用するべき遊技機の実施形態に応じて各種の構成要素を適宜変更可能であることはいうまでもない。
【０１０４】
【発明の効果】
本発明の遊技機は、そのつど状況に適した態様で遊技球の払出先を割り当てているので、きわめて利便な態様で払出動作を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施形態の遊技機の正面図である。
【図２】図１の遊技機の背面図である。
【図３】取込装置を具体的に示した図である。
【図４】遊技機の構成を概略的に示した図である。
【図５】払出装置を具体的に示した図である。
【図６】払出先割当装置の動作を説明するための図である。
【図７】払出先割当ルーチン（１）のフローチャートである。
【図８】払出先割当ルーチン（２）のフローチャートである。
【図９】払出先割当ルーチン（３）のフローチャートである。
【図１０】払出先割当ルーチン（４）のフローチャートである。
【図１１】払出先割当ルーチン（５）のフローチャートである。
【図１２】払出先割当ルーチン（６）のフローチャートである。
【図１３】払出先割当装置の別の形態を示した図である。
【符号の説明】
１    遊技機
５    ベルトユニット（図柄表示手段）
２２    上皿（一次球受部）
２４    下皿（二次球受部）
２６    取込通路
２８    取込装置（クレジット貯留手段）
３０    返却通路（案内機構）
３２    返却ボタン（案内機構）
３４    開放機構（開放手段）
３６    取込スイッチ（クレジット貯留手段）
４８    １，２ベットボタン（ベット手段）
５０    ＭＡＸベットボタン（ベット手段）
５４    払出装置（払出手段，割当手段）
５６    精算ボタン（クレジット精算手段）
７４    主制御基板（払出要求手段）
８８    取込／払出制御基板（割当手段，制御手段）
１１４    払出先割当装置（割当手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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