(57)【要約】【課題】高精度で且つ高時間分解能で測定した複素インピーダンス軌跡に基づいて、信頼性のある経穴（ツボ）の判定を行う方法を提供すること。【解決手段】皮膚に配した複数の電極２ａ〜２ｉからフーリエ級数状の微弱な交流電流を流し、該通電したフーリエ級数状の微弱な交流電流の周波数依存性と、該通電によって皮膚に生じたフーリエ級数状の電圧の周波数依存性とに基づいて、各電極が配置された電極２ａ〜２ｉ配置位置の皮膚インピーダンスの周波数依存性を示す皮膚の複素インピーダンス軌跡を一定時間毎に測定し、該測定した各電極２ａ〜２ｉ配置位置の皮膚の複素インピーダンス軌跡に基づいて、周囲の各電極配置位置における皮膚の複素インピーダンス軌跡と異なる複素インピーダンス軌跡が測定された電極２ｅ配置位置を経穴位置と判定する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
皮膚に配した複数の電極からフーリエ級数状の微弱な交流電流を流し、該通電したフーリエ級数状の微弱な交流電流の周波数依存性と、該通電によって皮膚に生じたフーリエ級数状の電圧の周波数依存性とに基づいて、各電極が配置された電極配置位置の皮膚インピーダンスの周波数依存性を示す皮膚の複素インピーダンス軌跡を一定時間毎に測定し、該測定した各電極配置位置の皮膚の複素インピーダンス軌跡に基づいて、周囲の各電極配置位置における皮膚の複素インピーダンス軌跡と異なる複素インピーダンス軌跡が測定された電極配置位置を経穴位置と判定することを特徴とする経穴位置の評価方法。
【請求項２】
前記経穴位置の判定において、測定された前記複素インピーダンス軌跡の評価パラメータの内、Ｃｏｌｅ−Ｃｏｌｅの円弧則に基づく中心緩和時間を示すパラメータτｍを用い、周囲の各電極配置位置における皮膚の複素インピーダンス軌跡のパラメータτｍよりも低いパラメータτｍの電極配置位置を経穴位置と判定する請求項１に記載の経穴位置の評価方法。
【請求項３】
前記各電極配置位置における皮膚の複素インピーダンス軌跡を、ほぼ同時に平行測定する請求項１または２に記載の経穴位置の評価方法。
【請求項４】
前記電極を、１つの電極を囲むように４つ或いは８つの電極を四方或いは八方に配置して測定する請求項１〜３のいずれかに記載の経穴位置の評価方法。
【請求項５】
フーリエ級数状の電圧を発生させるためのＤ／Ａ変換器と、該Ｄ／Ａ変換器から発生させたフーリエ級数状の電圧を所望の電流値に対応する電圧に変化させる減衰器と、該減衰器から出力される電圧を電流に変換する電圧−電流変換器と、該電圧−電流変換器によって変換した電流を皮膚に通電する電極と、該電極からの通電によって皮膚に生じた電圧を入力する差動増幅器と、該差動増幅器よりの出力を増幅するプログラマブル・ゲインアンプと、該プログラマブル・ゲインアンプにて増幅された前記差動増幅器よりの出力をサンプリングするためのＡ／Ｄ変換器と、該Ａ／Ｄ変換器にてサンプリングされたサンプリングデータに基づいて、複素インピーダンス軌跡および／または複素インピーダンス軌跡の評価パラメータを生成し、該生成した複素インピーダンス軌跡および／または複素インピーダンス軌跡の評価パラメータを出力する生成出力部と、装置全体の制御を行う電子制御装置と、を備えることを特徴とする経穴位置の評価装置。
【請求項６】
複数の前記電極を備え、前記電子制御装置は、ほぼ同時に平行して各電極から前記電圧−電流変換器によって変換した電流を皮膚に通電させ、各電極毎の皮膚の複素インピーダンス軌跡および／または複素インピーダンス軌跡の評価パラメータを前記生成出力部に出力させる請求項５に記載の経穴位置の評価装置。
【請求項７】
前記生成出力部にて生成出力される各電極毎の複素インピーダンス軌跡の評価パラメータが、Ｃｏｌｅ−Ｃｏｌｅの円弧則に基づく中心緩和時間を示すパラメータτｍである請求項５または６に記載の経穴位置の評価装置。
【請求項８】
皮膚に貼着される前記電極が、電解質を含むソリッドゲルを有する請求項５〜７のいずれかに記載の経穴位置の評価装置。
【請求項９】
複数の前記電極が、１つの電極を囲むように４つ或いは８つの電極が四方或いは八方に配置された５つ或いは９つの電極にて構成されている請求項５〜９のいずれかに記載の経穴位置の評価装置。
【請求項１０】
前記４つ或いは８つの電極に囲まれた電極におけるパラメータτｍが、周囲の電極のパラメータτｍよりも低い値となったことを報知する報知手段を備える請求項９に記載の経穴位置の評価装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、鍼治療等において、鍼刺激の効果と経穴（ツボ）と呼ばれる刺激点の位置を非侵襲かつ客観的に、しかも高精度に判定できる経穴位置の評価方法並びにその装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
古くから皮膚表面上に周辺より皮膚抵抗が低い部位が小さな領域で存在し、その分布は鍼灸治療における刺激点である経穴（ツボ）の分布と比較的良く一致することが知られている。このような皮膚抵抗が周辺より低い部位（皮膚抵抗減弱点という）は良導絡自律神経調整法や低周波治療器などにおいて治療に利用されており、これらの皮膚抵抗減弱点を探索する装置も市販され、実際に臨床での診断や治療に用いられている。
【０００３】
これらの皮膚抵抗減弱点である経穴（ツボ）を探索（判定）する装置としては、経穴（ツボ）周辺の皮膚の電気的特性として、皮膚の直流抵抗を測定し、その違いから経穴（ツボ）を判定する方法が多用されてきたが、これら直流抵抗の測定による経穴（ツボ）の判定では、測定結果の信頼性・再現性に乏しいという問題があり、近年においては、これら測定結果の信頼性・再現性を向上させる手法として、経穴（ツボ）周辺の皮膚の電気的特性として、経穴（ツボ）周辺の皮膚への交流電流の印加により生成する電圧に基づいて皮膚の複素インピーダンス軌跡を測定し、該複素インピーダンス軌跡の違いに基づいて経穴（ツボ）の判定を行うものがある。（例えば、特許文献１参照）
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１  −１１２８４３号公報
【０００５】
これまで、皮膚の複素インピーダンス軌跡を高い時間分解能で測定可能な方法として提案されているのは、皮膚のステップ応答を利用した方法と疑似インパルスを利用した方法のみである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
皮膚の複素インピーダンス軌跡を得るには、希望する複数の周波数におけるインピーダンスを測定する必要がある。一般に、ロックインアンプやインピーダンスアナライザなどを用いた場合、測定精度は非常に良いが、希望する周波数を掃引しなければならず、時間分解能が制限されてしまうが、信頼性のある測定を行うためには、皮膚インピーダンスに電流（電圧）依存性が認められるか否かを調べ、適切な測定電流（電圧）値を決定する必要があり、高時間分解能での測定が要求されるのに対し、前記した従来の測定方法では、０．１秒程度の時間分解能は得られるが、測定対象によっては十分な時間分解能が実現できない場合がある。さらに、ステップ応答を利用した方法では、ステップ応答に含まれる高周波成分の信号の大きさが低周波領域のものと比べると極端に小さいため、特に５００Ｈｚ以上の周波数においては測定精度が悪く、インピーダンス軌跡は複素平面上で理想的な円弧にならない場合があった。
【０００７】
本発明では、上記状況に鑑みて、高精度で且つ高時間分解能で皮膚の複素インピーダンス軌跡を測定可能とし、該測定した複素インピーダンス軌跡に基づいて、信頼性のある経穴（ツボ）の判定を行う経穴位置の評価方法及びその装置を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の経穴位置の評価方法は、皮膚に配した複数の電極からフーリエ級数状の微弱な交流電流を流し、該通電したフーリエ級数状の微弱な交流電流の周波数依存性と、該通電によって皮膚に生じたフーリエ級数状の電圧の周波数依存性とに基づいて、各電極が配置された電極配置位置の皮膚インピーダンスの周波数依存性を示す皮膚の複素インピーダンス軌跡を一定時間毎に測定し、該測定した各電極配置位置の皮膚の複素インピーダンス軌跡に基づいて、周囲の各電極配置位置における皮膚の複素インピーダンス軌跡と異なる複素インピーダンス軌跡が測定された電極配置位置を経穴位置と判定することを特徴としている。
この特徴によれば、希望する周波数成分のみの信号を同じ大きさで重ね合わせて皮膚に印加し、該印加により生じた電圧を測定することから、ステップ応答を利用した従来の測定方法のように高周波領域での測定精度の悪化を防ぐことができるばかりか、時間分解能は測定対象や重ね合わせる周波数の数には依存せず、重ね合わせる最低の周波数の逆数によってのみ決まるため、高い時間分解能での皮膚の複素インピーダンス軌跡の測定が可能となり、これら高精度にて一定時間毎に測定される複素インピーダンス軌跡が、周囲の各電極配置位置における皮膚の複素インピーダンス軌跡と異なる電極配置位置を経穴位置と判定することで、信頼性のある経穴（ツボ）の判定を行うことができる。
【０００９】
本発明の経穴位置の評価方法は、前記経穴位置の判定において、測定された前記複素インピーダンス軌跡の評価パラメータの内、Ｃｏｌｅ−Ｃｏｌｅの円弧則に基づく中心緩和時間を示すパラメータτｍを用い、周囲の各電極配置位置における皮膚の複素インピーダンス軌跡のパラメータτｍよりも低いパラメータτｍの電極配置位置を経穴位置と判定することが好ましい。
このようにすれば、パラメータτｍは、個人差や皮膚と電極との接触面積の変化にそれほど依存しないことから、該パラメータτｍを用いて経穴位置の判定を行うことで、より再現性の高く、汎用性を有する経穴位置の判定を行うことができる。
【００１０】
本発明の経穴位置の評価方法は、前記各電極配置位置における皮膚の複素インピーダンス軌跡を、ほぼ同時に平行測定することが好ましい。
このようにすれば、測定における皮膚の複素インピーダンス軌跡の経時変化による影響を排除することができ、より高精度にて経穴位置の判定を行うことができる。
【００１１】
本発明の経穴位置の評価方法は、前記電極を、１つの電極を囲むように４つ或いは８つの電極を四方或いは八方に配置して測定することが好ましい。
このようにすれば、経穴位置と思われる位置に１つの電極を配置し、該電極を囲むように４つ或いは８つの電極を四方或いは八方に配置して測定することで、中央の１つの電極と周囲の電極との複素インピーダンス軌跡の違いにより、該中央の電極が正しい経穴位置にあるか否かを迅速かつ簡便に把握することができる。
【００１２】
本発明の経穴位置の評価装置は、フーリエ級数状の電圧を発生させるためのＤ／Ａ変換器と、該Ｄ／Ａ変換器から発生させたフーリエ級数状の電圧を所望の電流値に対応する電圧に変化させる減衰器と、該減衰器から出力される電圧を電流に変換する電圧−電流変換器と、該電圧−電流変換器によって変換した電流を皮膚に通電する電極と、該電極からの通電によって皮膚に生じた電圧を入力する差動増幅器と、該差動増幅器よりの出力を増幅するプログラマブル・ゲインアンプと、該プログラマブル・ゲインアンプにて増幅された前記差動増幅器よりの出力をサンプリングするためのＡ／Ｄ変換器と、該Ａ／Ｄ変換器にてサンプリングされたサンプリングデータに基づいて、複素インピーダンス軌跡および／または複素インピーダンス軌跡の評価パラメータを生成し、該生成した複素インピーダンス軌跡および／または複素インピーダンス軌跡の評価パラメータを出力する生成出力部と、装置全体の制御を行う電子制御装置と、を備えることを特徴としている。
この特徴によれば、希望する周波数成分のみの信号を同じ大きさで重ね合わせて電極から皮膚に印加し、該印加により生じた電圧を差動増幅器の入力として測定することから、ステップ応答を利用した従来の測定方法のように高周波領域での測定精度の悪化を防ぐことができるばかりか、時間分解能は測定対象や重ね合わせる周波数の数には依存せず、重ね合わせる最低の周波数の逆数によってのみ決まるため、高い時間分解能での皮膚の複素インピーダンス軌跡の測定が可能となり、これら高精度にて一定時間毎に測定される複素インピーダンス軌跡および／または複素インピーダンス軌跡の評価パラメータが、生成出力部にて生成、出力されることで、信頼性のある経穴（ツボ）の判定を行うことができる。
【００１３】
本発明の経穴位置の評価装置は、複数の前記電極を備え、前記電子制御装置は、ほぼ同時に平行して各電極から前記電圧−電流変換器によって変換した電流を皮膚に通電させ、各電極毎の皮膚の複素インピーダンス軌跡および／または複素インピーダンス軌跡の評価パラメータを前記生成出力部に出力させることが好ましい。
このようにすれば、測定における皮膚の複素インピーダンス軌跡の経時変化による影響を排除することができ、より高精度にて経穴位置の判定を行うことができる。
【００１４】
本発明の経穴位置の評価装置は、前記生成出力部にて生成出力される各電極毎の複素インピーダンス軌跡の評価パラメータが、Ｃｏｌｅ−Ｃｏｌｅの円弧則に基づく中心緩和時間を示すパラメータτｍであることが好ましい。
このようにすれば、パラメータτｍは、個人差や皮膚と電極との接触面積の変化にそれほど依存しないことから、該パラメータτｍを用いて経穴位置の判定を行うことで、より再現性の高く、汎用性を有する経穴位置の判定を行うことができる。
【００１５】
本発明の経穴位置の評価装置は、皮膚に貼着される前記電極が、電解質を含むソリッドゲルを有することが好ましい。
このようにすれば、電極と皮膚との接触状態の経時変化が少なく、安定した接触状態を保つことができ、より精度良く皮膚の複素インピーダンス軌跡の測定を実施できる。
【００１６】
本発明の経穴位置の評価装置は、複数の前記電極が、１つの電極を囲むように４つ或いは８つの電極が四方或いは八方に配置された５つ或いは９つの電極にて構成されていることが好ましい。
このようにすれば、経穴位置と思われる位置に１つの電極を配置し、該電極を囲むように４つ或いは８つの電極を四方或いは八方に配置して測定することで、中央の１つの電極と周囲の電極との複素インピーダンス軌跡の違いにより、該中央の電極が正しい経穴位置にあるか否かを迅速かつ簡便に把握することができる。
【００１７】
本発明の経穴位置の評価装置は、前記４つ或いは８つの電極に囲まれた電極におけるパラメータτｍが、周囲の電極のパラメータτｍよりも低い値となったことを報知する報知手段を備えることが好ましい。
このようにすれば、中央の１つの電極位置が正しい経穴位置にあることを報知により把握できるようになるため、正しい経穴位置の検索操作の作業性を向上できる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１９】
まず、本発明の原理について説明すると、本発明の皮膚の複素インピーダンス軌跡の測定方法では、皮膚インピーダンスの周波数特性（皮膚インピーダンス軌跡）の時間変化を測定する。
【００２０】
以下、その概要について述べる。皮膚が線形システムであり、皮膚インピーダンスが電流値や電圧値に依存しないと仮定し、皮膚に通電する電流をｉ（ｔ）、通電によって皮膚に生じた電圧をｖ（ｔ）とし、両者のフーリエ変換をＩ（ｊω）、Ｖ（ｊω）とした場合、皮膚インピーダンスＺ（ｊω）は以下のように表される。
【００２１】
【数１】
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【００２２】
【数２】
2004337349.tif 000004
【００２３】
ただし、ＲＩ（ω）、ＸＩ（ω）はそれぞれＩ（ｊω）の実数部と虚数部、Ｒｖ（ω）、Ｘｖ（ω）はそれぞれＶ（ｊω）の実数部と虚数部とする。今、通電電流ｉ（ｔ）が以下のようなフーリエ級数の場合、皮膚が線形システムであれば、通電によって皮膚に生じた電圧は同様に以下のようなフーリエ級数で表すことができる。
【００２４】
【数３】
2004337349.tif 000005
【００２５】
【数４】
2004337349.tif 000006
式におけるｉ（ｔ）、ｖ（ｔ）のフーリエ変換をＩ（ｊω）、Ｖ（ｊω）とすると、
【００２６】
【数５】
2004337349.tif 000007
【００２７】
【数６】
2004337349.tif 000008
であるから、皮膚インピーダンス（ｊω）は、
【００２８】
【数７】
2004337349.tif 000009
と表すことができる。ただし、
【００２９】
【数８】
2004337349.tif 000010
とする。
【００３０】
つまり、ｉ（ｔ）に必要な周波数を複数含ませておけば、ｉ（ｔ）、ｚ（ｔ）をフーリエ変換し、それぞれの実数部と虚数部から皮膚の複素インピーダンス軌跡が求まる。
【００３１】
上記式（３）におけるｉ（ｔ）に含まれる各周波数成分の大きさ｜Ｉｎ｜を全ての周波数において同一にすれば、高周波領域における測定精度の悪化を防ぐことが可能と考えられる。
【００３２】
また、時間分解能の下限はｉ（ｔ）に含まれる最低周波数によってのみ決まり、これまで提案されている方法のように測定対象によって制限されることはない。時間分解能ΔＴは、ｉ（ｔ）に含まれる最低周波数をｆ１＝ω１／２πとすれば、ΔＴ≧１／ｆ１なる不等式を満たす。
【００３３】
ところで、皮膚の等価回路は図１（ａ）に示すように表現できる。
【００３４】
さらに、図１（ｂ）に示すように、皮膚のインピーダンスにおいてＣｏｌｅ−Ｃｏｌｅの円弧則が成り立つことから、皮膚インピーダンスは以下のように表される。
【００３５】
【数９】
2004337349.tif 000011
【００３６】
必要であれば、インピーダンス軌跡から皮膚インピーダンスを等価回路で表現した時の各パラメータ（インピーダンスパラメータ）Ｚ０、τｍ、βも求めることができ、インピーダンス軌跡の形状を定量化できる。
【００３７】
図２は本発明の実施例を示す具体的な皮膚のインピーダンス軌跡を測定して経穴位置を判定するための評価装置の概略図である。
【００３８】
この図において、１は被験者の皮膚、２〜４は被験者の皮膚１に接触するように取付けられる電極であり、これらの電極は、それぞれ電流印加電極２ａ〜２ｉ、−（マイナス）電圧電極３、接地電極４であり、本実施例では、前記電流印加電極を２ａ〜２ｉの９つ設け、該電流印加電極２ａ〜２ｉを図６示すように、チャンネル５に対応する１つの電流印加電極２ｅの八方を囲むように、マトリクス状に９つの電流印加電極２ａ〜２ｉが配置される。
【００３９】
また、１１は評価装置の制御や経穴位置の評価処理を行う電子制御装置であるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）であり、１２は該パーソナルコンピュータ（ＰＣ）１１に接続され、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）１１から出力されるフーリエ級数のデジタルデータに基づいてフーリエ級数状の電圧（入力信号）を生成するＤ／Ａ変換器、１３は該Ｄ／Ａ変換器１２に接続されて該Ｄ／Ａ変換器１２から出力されるフーリエ級数状の電圧（入力信号）を所定電流に対応する電圧に減衰する減衰器、１４ａ〜１４ｉは該減衰器から出力されるフーリエ級数状の電圧（入力信号）を電流に変換する電圧−電流変換器であり、本実施例では、電圧−電流変換器を各電流印加電極２ａ〜２ｉに１対１に対応するように、１４ａ〜１４ｉの９つの電圧−電流変換器を設けており、各電圧−電流変換器１４ａ〜１４ｉから出力された電流ｉが各電流印加電極２ａ〜２ｉを通じて被験者の皮膚１へ印加される。
【００４０】
また、１５は減衰器１３に接続され、該減衰器１３から出力される所定電流に対応する電圧に減衰されたフーリエ級数状の電圧（入力信号）を、デジタル変換してパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１１へ出力するＡ／Ｄ変換器（Ａ／Ｄ変換ボード）であり、該Ａ／Ｄ変換器１５からのデジタルデータにより、減衰器１３から出力されるフーリエ級数状の電圧（入力信号）の電圧を、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）１１が随時把握できるようになっている。
【００４１】
また、１６はパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１１に接続されるデジタルＩ／Ｏ装置であり、このデジタルＩ／Ｏ装置１６は減衰器１３に接続され、該減衰器１３より出力されるフーリエ級数状の電圧（入力信号）の振幅値Ａの設定をパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１１からの指示に基づいて行う。
【００４２】
また、該デジタルＩ／Ｏ装置１６はプログラマブルゲインアンプ（ＰＧＡ）１７ａ〜１７ｉに接続されており、該プログラマブルゲインアンプ（ＰＧＡ）１７ａ〜１７ｉにおける増幅率Ｂの設定を、前記パーソナルコンピュータ（ＰＣ）１１からの指示に基づいて個々のプログラマブルゲインアンプ（ＰＧＡ）１７ａ〜１７ｉに個別に実施できるようになっている。
【００４３】
さらに、１８ａ〜１８ｉは差動増幅器であり、この差動増幅器１８ａ〜１８ｉは、前記電圧−電流変換器１４ａ〜１４ｉから電流印加電極２ａ〜２ｉを通じて被験者の皮膚１に印加された電流により、前記−（マイナス）電圧電極３と電流印加電極２ａ〜２ｉとの間の皮膚に発生した電圧を測定してプログラマブルゲインアンプ（ＰＧＡ）１７ａ〜１７ｉに出力する。
【００４４】
また、２０ａ〜２０ｉはプログラマブルゲインアンプ（ＰＧＡ）１７ａ〜１７ｉに接続され、該プログラマブルゲインアンプ（ＰＧＡ）１７ａ〜１７ｉにて前記増幅率Ｂに増幅された電圧を、離散化（サンプリング）してデジタルデータとしてパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１１に出力するＡ／Ｄ変換器である。
【００４５】
また、１０は、経穴の評価において、評価結果が経穴であるとの良好な評価結果である場合に、該評価結果を所定の報知音の出力にて報知するための音声出力器である。
【００４６】
また、本実施例に用いた電流印加電極２ａ〜２ｉは、図３並びに図６に示すように、絶縁性に優れた正方形状の四フッ化エチレン（ＰＴＦＥ）ボード３１に、直径約５ｍｍの孔を９つ、７ｍｍピッチにてマトリクス状に穿設し、各孔にリード線３４が導出された電流印加電極２ａ〜２ｉとなる銀電極３２を内挿するとともに、該銀電極３２のリード線３４の導出面と反対面には、皮膚との接触状態の経時変化が少なく、安定した接触状態を保つことができるようにするための電解質を含むソリッドゲル３３が、該ソリッドゲル３３の表面がＰＴＦＥボード３１の表面より突出するように装填されていて、該ＰＴＦＥボード３１を脱着することで、９つの電流印加電極２ａ〜２ｉを、各電流印加電極２ａ〜２ｉの配置状況を保持したまま、移動することができるようになっており、各銀電極３２には、それぞれ、チャンネル番号が付与されている。
【００４７】
このように、本実施例では電流印加電極２ａ〜２ｉとして銀電極３２を用いており、このようにすることは、通常生体用電極として広く用いられているＡｇ−ＡｇＣｌ電極が、不分極性電極で低周波領域での電極インピーダンスが小さな電極であるが加工性が悪いのに対し、前記銀電極３２は、分極性電極で低周波領域での電極インピーダンスがＡｇ−ＡｇＣｌ電極より大きいが、交流電流の通電による電圧測定ではこれらの分極電圧はほとんど無視できるとともに、低周波領域での電極インピーダンスの大きさは、測定される皮膚インピーダンスに比べ極めて小さく、更にはＡｇ−ＡｇＣｌ電極よりも加工性が良好であることから、これら銀電極３２を好適に使用することができるが、本発明はこれに限定されるものではなく、通常生体用電極として広く用いられているＡｇ−ＡｇＣｌ電極やその他の電極材料を使用しても良い。
【００４８】
また、本実施例では、ＰＴＦＥボード３１を使用しているが、良好な電気絶縁性と機械的強度が得られるものであれば、その他の樹脂板やゴム板を使用することもでき、更に、穿設される孔の大きさや配置ピッチ等は、測定する部位等により適宜に選択すれば良い。
【００４９】
この本実施例の評価装置を用いた測定においては、まず、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）１１に搭載されたＤ／Ａ変換ボード（Ｄ／Ａ変換器）１２から発生させた式（３）のようなフーリエ級数状の電圧を減衰器１３により所望の電流値に対応する電圧に変化させ、該所望の電流値に対応する電圧を電圧−電流変換器１４ａ〜１４ｉによって電流に変換し、各電流印加電極２ａ〜２ｉから皮膚１に通電する。該通電によって皮膚に生じた電圧を差動増幅器１８により測定し、必要に応じてプログラマブルゲインアンプ１７ａ〜１７ｉにより増幅する。減衰器１３の減衰率（振幅値Ａ）、プログラマブルゲインアンプ１７ａ〜１７ｉの増幅率はパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１１に搭載されたディジタルＩ／Ｏボード（デジタルＩ／Ｏ）装置１６からの信号により適宜制御される。
【００５０】
次いで、減衰器１３からの通電電流値に対応するフーリエ級数状の電圧（入力信号）と、前記プログラマブルゲインアンプ１７ａ〜１７ｉにて増幅された電圧（出力信号）を、Ａ／Ｄ変換器１５並びにＡ／Ｄ変換器２０ａ〜２０ｉにより離散化（サンプリング）し、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）１１へと同時に取り込む。その離散化された入力信号と出力信号に離散フーリエ変換を施し、式（５）〜（８）により各周波数におけるインピーダンスを、各チャンネル毎に決定することで、各電流印加電極２ａ〜２ｉが配置された部位の皮膚インピーダンス軌跡が同時測定される。
【００５１】
このようにして測定した１つのチャンネルの皮膚のインピーダンス軌跡の平時変化の例を、図７、図８に示す。尚、図８は図７を実部−虚部平面に投影した周波数をパラメータとした特性図である。
【００５２】
測定は温度２１±１℃、４２±３％に保たれた電磁シールドルーム内で行い、測定部位は、図６に示すように、経穴（ツボ）として知られている左前腕のゲキ門の皮膚インピーダンス軌跡を測定した。
【００５３】
それによれば、通電電流波形ｉ（ｔ）に含まれる周波数は１０，２０，３０，４０，５０，６０，７０，８０，９０，１００，１５０，２００，３００，４００，５００，６００，７００，８００，９００，１０００Ｈｚとし、各周波数成分は同じ振幅比にて重ね合わせ、振幅値は電流依存性が認められない値を決定し、その振幅値においてインピーダンス軌跡を０．１ｓ毎に測定した。通電電流波形、皮膚に生じた電圧波形を離散化する場合のサンプリング周期は５０μｓとした。測定時間は１０分であり、測定開始から５分程度通過した後にシールドルームのドアを突然開閉させ、大きな音を発生させた。（図７の矢印の付近）
【００５４】
図７および図８からどの時刻においてもインピーダンス軌跡はほぼ円弧状に分布していること、インピーダンス軌跡の変動の様子を高周波領域まで明瞭に捉えることが分かることから、高周波領域での測定精度の悪化を防ぐことができていると判断できるとともに、測定の時間分解能は測定対象や重ね合わせる周波数の数には依存せず、重ね合わせる最低の周波数の逆数によってのみ決まるため、高い時間分解能での皮膚の複素インピーダンス軌跡の測定が可能であると言える。
【００５５】
また、前記各電流印加電極２ａ〜２ｉに印加される通電電流波形ｉ（ｔ）に含まれる周波数を０．５〜９５Ｈｚの１５個とし、各周波数成分は同じ振幅比にて重ね合わせ、振幅値は電流依存性が認められない値を決定して、各電流印加電極２ａ〜２ｉに対応する各チャンネル１〜９の皮膚インピーダンス軌跡を測定した測定結果例を図４に示す。
【００５６】
尚、図５は、該測定した各チャンネル１〜９の皮膚インピーダンス軌跡のインピーダンスパラメータτｍ、β、Ｚ０の値を示す図である。
【００５７】
これら図５並びに図６から、チャンネル５のインピーダンス軌跡が、該チャンネル５に対応する電流印加電極２ｅを囲む８つの電流印加電極に対応する各チャンネル１〜４、チャンネル６〜９におけるインピーダンス軌跡と大きくその形状が異なっていることから、これら各チャンネルのインピーダンス軌跡のグラフをパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１１に表示出力させることで、操作者が該チャンネル５の配置位置がゲキ門である経穴（ツボ）に合致していると判断することができる。
【００５８】
また、この際の各チャンネルのインピーダンス軌跡のインピーダンスパラメータτｍ、β、Ｚ０の値は、図５に示すようになっており、インピーダンスパラメータβには、チャンネル５の値とその他のチャンネルの値とに大きな差がなく、チャンネル５の位置がゲキ門に合致しているか否かを判定できないが、インピーダンスパラメータτｍとＺ０においては、チャンネル５の値とその他のチャンネルの値とに大きな差、具体的には、チャンネル５の値が周囲の値よりも小さな値となっていることが判り、これらインピーダンスパラメータτｍとＺ０が周囲のチャンネルの値よりも小さな値となったチャンネル５の位置を経穴として判定できることがわかる。
【００５９】
ここで、これらインピーダンスパラメータτｍとＺ０のいずれを用いた判定がより好ましいかについて、各インピーダンスパラメータτｍ、β、Ｚ０の電極面積依存性を検討した結果を図９に示す。尚、電極面積以外の測定条件は同一とし、被験者６名について測定したインピーダンス軌跡からインピーダンスパラメータτｍ、β、Ｚ０を算出し、電極の直径が８ｍｍのときの各インピーダンスパラメータτｍ、β、Ｚ０の値を１として規格化してある。
【００６０】
この図９に示す結果から、前記にてチャンネル５の値とその他のチャンネルの値とに大きな差が得られたインピーダンスパラメータτｍとＺ０の内、インピーダンスパラメータＺ０に関しては、電極面積にほぼ反比例しており、電極面積依存性が大きく、電極面積の変化が測定結果に大きく影響する可能性が高く、安定した再現性のある測定が難しくなる可能性があるのに対し、インピーダンスパラメータτｍは、被験者の違いにより、そのばらつき方が個々で違いがあるものの、その変動の大きさがインピーダンスパラメータＺ０に対して小さく、比較的電極面積依存性が小さいため、より安定した再現性のある測定を実施できることが判ることから、これら経穴（ツボ）位置の評価（判定）に用いるインピーダンスパラメータとしてはパラメータτｍを用いることが好ましく、本実施例では、前記パーソナルコンピュータ（ＰＣ）１１がインピーダンス軌跡のグラフを表示するとともに、チャンネル５のインピーダンスパラメータτｍの値が、他のチャンネルのインピーダンスパラメータτｍの値よりも低い値になった場合に、経穴（ツボ）位置にチャンネル５があると判定して前記音声出力器１０から、所定の報知音を出力することで、チャンネル５の位置が経穴（ツボ）位置に合致していることが報知される。
【００６１】
以上、本実施例の評価装置によれば、経穴（ツボ）位置の評価を、より高精度で且つ高信頼性にて実施できるとともに、複数の電流印加電極２ａ〜２ｉのインピーダンス軌跡を同時に平行測定し、各電流印加電極２ａ〜２ｉに対応するチャンネル毎のインピーダンスパラメータτｍを算出し、該算出したインピーダンスパラメータτｍ基づいてパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１１がチャンネル５の位置が経穴（ツボ）位置に合致しているかいなかを判定できるようになるため、これら経穴（ツボ）位置の検索や評価を、特別な知識や訓練なしに、簡便かつ迅速に実施することができる。
【００６２】
以上、本発明の実施形態を図面により前記実施例にて説明してきたが、本発明はこれら実施例に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれることは言うまでもない。
【００６３】
例えば、前記実施例においては、インピーダンス軌跡より算出されたインピーダンスパラメータτｍにより、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）１１が経穴（ツボ）位置の判定（評価）を実施するようにしており、インピーダンスパラメータτｍによる判定（評価）も、インピーダンス軌跡に基づくものであることは言うまでもない。
【００６４】
また、前記実施例においては、インピーダンスパラメータτｍのみによりパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１１が経穴（ツボ）位置の判定（評価）を実施するようにしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、これらインピーダンスパラメータτｍに加えて、インピーダンスパラメータＺ０の違いも合わせて評価して、経穴（ツボ）位置の判定（評価）を実施するようにしてもよい。
【００６５】
また、前記実施例では、各電流印加電極２ａ〜２ｉ毎に個別の電圧−電流変換器や差動増幅器、プログラマブルゲインアンプ（ＰＧＡ）、Ａ／Ｄ変換器を設けて、全チャンネルの測定を同時に平行してできるようにしており、このようにすることは、測定における皮膚の複素インピーダンス軌跡の経時変化による影響を排除することができ、より高精度にて経穴位置の判定を行うことができることから好ましいが、本発明はこれに限定されるものではなく、これら経時変化による影響が実質的に誤差範囲内とできる時間内に測定をできるように、例えば、電圧−電流変換器や差動増幅器、プログラマブルゲインアンプ（ＰＧＡ）、Ａ／Ｄ変換器を３つ設け、前記９つの電流印加電極２ａ〜２ｉを３つずつ、順次切り替えてインピーダンス軌跡の測定を実施するようにしても良い。
【００６６】
また、前記実施例では、９つの電流印加電極２ａ〜２ｉを、チャンネル５に対応する電流印加電極２ｅの周囲の八方に配置するようにしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、電流印加電極を５つとして、中央の電流印加電極の周囲四方に電流印加電極を配置するようにしても良いし、更には、中央の電流印加電極の周囲を囲むように、三角形状や５角形状、６角形状に電流印加電極を配置するようにしても良い。
【００６７】
尚、前記請求項における生成出力部は、前記実施例におけるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１１が相当し、複素インピーダンス軌跡および／または複素インピーダンス軌跡の評価パラメータの出力とは、表示出力等の外部出力でななく、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）１１内部での処理におけるデータ出力も含むものである。
【００６８】
また、前記実施例では、複素インピーダンス軌跡と複素インピーダンス軌跡の評価パラメータの双方をパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１１が出力するようにしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、複素インピーダンス軌跡と複素インピーダンス軌跡の評価パラメータのいずれか一方のみを出力するようにしても良い。
【００６９】
【発明の効果】
本発明は次の効果を奏する。
（ａ）請求項１の発明によれば、希望する周波数成分のみの信号を同じ大きさで重ね合わせて皮膚に印加し、該印加により生じた電圧を測定することから、ステップ応答を利用した従来の測定方法のように高周波領域での測定精度の悪化を防ぐことができるばかりか、時間分解能は測定対象や重ね合わせる周波数の数には依存せず、重ね合わせる最低の周波数の逆数によってのみ決まるため、高い時間分解能での皮膚の複素インピーダンス軌跡の測定が可能となり、これら高精度にて一定時間毎に測定される複素インピーダンス軌跡が、周囲の各電極配置位置における皮膚の複素インピーダンス軌跡と異なる電極配置位置を経穴位置と判定することで、信頼性のある経穴（ツボ）の判定を行うことができる。
【００７０】
（ｂ）請求項２の発明によれば、パラメータτｍは、個人差や皮膚と電極との接触面積の変化にそれほど依存しないことから、該パラメータτｍを用いて経穴位置の判定を行うことで、より再現性の高く、汎用性を有する経穴位置の判定を行うことができる。
【００７１】
（ｃ）請求項３の発明によれば、測定における皮膚の複素インピーダンス軌跡の経時変化による影響を排除することができ、より高精度にて経穴位置の判定を行うことができる。
【００７２】
（ｄ）請求項４の発明によれば、経穴位置と思われる位置に１つの電極を配置し、該電極を囲むように４つ或いは８つの電極を四方或いは八方に配置して測定することで、中央の１つの電極と周囲の電極との複素インピーダンス軌跡の違いにより、該中央の電極が正しい経穴位置にあるか否かを迅速かつ簡便に把握することができる。
【００７３】
（ｅ）請求項５の発明によれば、希望する周波数成分のみの信号を同じ大きさで重ね合わせて電極から皮膚に印加し、該印加により生じた電圧を差動増幅器の入力として測定することから、ステップ応答を利用した従来の測定方法のように高周波領域での測定精度の悪化を防ぐことができるばかりか、時間分解能は測定対象や重ね合わせる周波数の数には依存せず、重ね合わせる最低の周波数の逆数によってのみ決まるため、高い時間分解能での皮膚の複素インピーダンス軌跡の測定が可能となり、これら高精度にて一定時間毎に測定される複素インピーダンス軌跡および／または複素インピーダンス軌跡の評価パラメータが、生成出力部にて生成、出力されることで、信頼性のある経穴（ツボ）の判定を行うことができる。
【００７４】
（ｆ）請求項６の発明によれば、測定における皮膚の複素インピーダンス軌跡の経時変化による影響を排除することができ、より高精度にて経穴位置の判定を行うことができる。
【００７５】
（ｇ）請求項７の発明によれば、パラメータτｍは、個人差や皮膚と電極との接触面積の変化にそれほど依存しないことから、該パラメータτｍを用いて経穴位置の判定を行うことで、より再現性の高く、汎用性を有する経穴位置の判定を行うことができる。
【００７６】
（ｈ）請求項８の発明によれば、電極と皮膚との接触状態の経時変化が少なく、安定した接触状態を保つことができ、より精度良く皮膚の複素インピーダンス軌跡の測定を実施できる。
【００７７】
（ｉ）請求項９の発明によれば、経穴位置と思われる位置に１つの電極を配置し、該電極を囲むように４つ或いは８つの電極を四方或いは八方に配置して測定することで、中央の１つの電極と周囲の電極との複素インピーダンス軌跡の違いにより、該中央の電極が正しい経穴位置にあるか否かを迅速かつ簡便に把握することができる。
【００７８】
（ｊ）請求項１０の発明によれば、中央の１つの電極位置が正しい経穴位置にあることを報知により把握できるようになるため、正しい経穴位置の検索操作の作業性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例を示す皮膚の等価回路及びその周波数特性図である。
【図２】本発明の実施例における評価装置の概略図である。
【図３】本発明の実施例に用いた電流印加電極の構成を示す一部破断斜視図である。
【図４】本発明の実施例における評価装置にて測定した各チャンネルの皮膚インピーダンス軌跡を示す図である。
【図５】本発明の実施例における評価装置にて測定した各チャンネルのインピーダンスパラメータを示す図である。
【図６】本発明の実施例に用いた電流印加電極の配置状況を示す図である。
【図７】本発明の実施例を示す皮膚インピーダンス軌跡の経時変化を示す図である。
【図８】図７を実部−虚部平面に投影した周波数をパラメータとした特性図である。
【図９】各インピーダンスパラメータの電極面積依存性を評価した評価結果である。
【符号の説明】
１                被験者の皮膚
２ａ〜２ｉ        電流印加電極
３                −（マイナス）電圧電極
４                接地電極
１１              電子制御装置（ＰＣ）
１２              Ｄ／Ａ変換器（Ｄ／Ａ変換ボード）
１３              減衰器
１４ａ〜１４ｉ    電圧−電流変換器
１５，２０        Ａ／Ｄ変換器（Ａ／Ｄ変換ボード）
１６              デジタルＩ／Ｏ装置
１７ａ〜１７ｉ    プログラマブルゲインアンプ（ＰＧＡ）
１８ａ〜１８ｉ    差動増幅器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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