(57)【要約】【課題】洗濯行程の前行程として洗濯水位を下げてつけ洗いする行程を有する洗濯機において、つけ洗い行程にて泡を洗濯物全体に十分行きわたらせ、洗剤濃度が高い状態でつけ洗いを実行することにより、洗浄力を向上する。【解決手段】内底部に攪拌翼４を回転自在に配設した内槽２を外槽１内に回転自在に収容し、外槽１の内面に泡室１３を形成し、この泡室１３に連通した循環経路１５の先端に泡吐出部１６を配設する。内槽２を回転させることによって内槽２と外槽１との間の洗剤液に泡を発生させ、発生した洗剤液上部の泡を泡室１３に集めて上方に揚水し、泡吐出部１６から内槽２内にその上方より泡を吐出する。通常の洗濯水位よりも低い水位で実行するつけ洗い行程を有し、つけ洗い行程は、泡吐出行程に加え、撹拌行程とつけおき行程の少なくとも１つの行程を組み合わせ、所定回数繰り返し実行する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内底部に攪拌翼を回転自在に配設した内槽と、前記内槽を回転自在に収容した外槽と、前記攪拌翼または前記内槽を回転駆動する駆動手段と、前記外槽の内面に形成した泡室と、前記泡室に連通した循環経路の先端に配設した泡吐出部とを備え、前記内槽を回転させることによって前記内槽と前記外槽との間の洗剤液に泡を発生させ、発生した洗剤液上部の泡を前記泡室に集めて上方に揚水し、前記泡吐出部から前記内槽内にその上方より泡を吐出するよう構成し、通常の洗濯水位よりも低い水位で実行するつけ洗い行程を有し、前記つけ洗い行程は、泡吐出行程に加え、撹拌行程とつけおき行程の少なくとも１つの行程を組み合わせ、所定回数繰り返し実行する洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗濯行程の前行程として洗濯水位を下げてつけ洗いする行程を有する洗濯機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、まとめ洗いのように着用後数日間放置された汚れや、着用・洗濯の繰り返しによって蓄積されていく油脂汚れなどは、十分に除去されない場合には、黄ばみとなって現れてくる。
【０００３】
従来、このような頑固な汚れがついた洗濯物を洗うために、洗濯槽内の水位を洗濯水位より下げて洗剤濃度を高くした状態で、汚れがついた洗濯物を所定時間浸漬し、界面活性剤を吸着させて汚れを分解するつけ洗いを行った後、洗濯行程を行うようにしていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平７−１８５１８５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の構成では、つけ洗いの水位を洗濯水位より下げているため、汚れがついた洗濯物が部分的に洗剤液の上面より突出し、浸漬できない場合があり、洗浄力不足が生じてしまうことがあった。
【０００６】
本発明は上記課題を解決するもので、つけ洗い行程にて泡を洗濯物全体に十分行きわたらせ、洗剤濃度が高い状態でつけ洗いを実行することにより、洗浄力を向上することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために、内底部に攪拌翼を回転自在に配設した内槽を外槽内に回転自在に収容し、攪拌翼または内槽を駆動手段により回転駆動し、外槽の内面に泡室を形成し、この泡室に連通した循環経路の先端に泡吐出部を配設し、内槽を回転させることによって内槽と外槽との間の洗剤液に泡を発生させ、発生した洗剤液上部の泡を泡室に集めて上方に揚水し、泡吐出部から内槽内にその上方より泡を吐出するよう構成し、通常の洗濯水位よりも低い水位で実行するつけ洗い行程を有し、つけ洗い行程は、泡吐出行程に加え、撹拌行程とつけおき行程の少なくとも１つの行程を組み合わせ、所定回数繰り返し実行するよう構成したものである。
【０００８】
これにより、つけ洗い行程にて泡を洗濯物全体に十分行きわたらせることができるので、水位を上げることなく、洗剤濃度が高い状態でつけ洗いをすることができて、洗浄力を向上することができる。さらに、攪拌行程を実行することにより、洗いむらを低減することができ、つけおき行程を実行することにより、繊維内部に残留する汚れも分解し、除去することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、内底部に攪拌翼を回転自在に配設した内槽と、前記内槽を回転自在に収容した外槽と、前記攪拌翼または前記内槽を回転駆動する駆動手段と、前記外槽の内面に形成した泡室と、前記泡室に連通した循環経路の先端に配設した泡吐出部とを備え、前記内槽を回転させることによって前記内槽と前記外槽との間の洗剤液に泡を発生させ、発生した洗剤液上部の泡を前記泡室に集めて上方に揚水し、前記泡吐出部から前記内槽内にその上方より泡を吐出するよう構成し、通常の洗濯水位よりも低い水位で実行するつけ洗い行程を有し、前記つけ洗い行程は、泡吐出行程に加え、撹拌行程とつけおき行程の少なくとも１つの行程を組み合わせ、所定回数繰り返し実行するものであり、つけ洗い行程にて泡を洗濯物全体に十分行き渡らせることができるので、水位を上げることなく、洗剤濃度が高い状態でつけ洗いをすることができて、洗浄力を向上することができる。さらに、攪拌行程を実行することにより、洗いむらを低減することができ、つけおき行程を実行することにより、繊維内部に残留する汚れも分解し、除去することができる。
【００１０】
【実施例】
以下、本発明の一実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００１１】
図１に示すように、外槽１の内側には、回転自在に配設した内槽２を内包し、内槽２の内底部には減速機構３を介して回転自在に攪拌翼４を配設している。外槽１の上部開口部にはパッキン５介して外槽カバー６を設け、吊り棒７により筐体８に吊り下げている。
【００１２】
モータ（駆動手段）９は、減速機構３を介して、内槽２または攪拌翼４を回転駆動する。給水弁１０は内槽２内に水を給水するものであり、水位検知手段１１は外槽１内の水位を検知するもので、排水弁１２は外槽１内の洗剤液を排水するものである。
【００１３】
外槽１の内面には、外槽１の内底部１ａよりも上方に位置した泡室１３を構成しており、泡室１３の上部の開口部にはパッキン５を介して外槽カバー６に形成した蓋部１４（図３に示す）で密閉するとともに、蓋部１４の一部には循環経路１５の一部を形成しており、循環経路１５の先端には泡吐出部１６を配設している。
【００１４】
つぎに、図２に示すように、泡室１３の外周部を構成する側板１７は、回転方向に向かって外槽１の内面より外側に広がるように形成しており、また泡室１３と外槽１の内部を仕切る仕切り板１８を備えている。泡室１３の底面を構成する案内板１９は、回転方向に向かって上方に湾曲するように形成している。
【００１５】
つぎに、図３に示すように、泡吐出部１６は泡の吐出方向が内槽２の回転方向と同方向になり、かつ吐出した泡が内槽２の略中心部２ａから外周部２ｂまでかかるように構成している。
【００１６】
制御装置２０は、図４に示すように構成しており、制御手段２１は、マイクロコンピュータで構成し、パワースイッチング手段２２を介してモータ９、給水弁１０、排水弁１２などの動作を制御し、洗濯、すすぎ、脱水などの一連の行程を逐次制御する。
【００１７】
ここで、制御手段２１は、洗濯行程の前行程として、通常の洗濯水位よりも低い水位で実行するつけ洗い行程を有し、このつけ洗い行程は、泡吐出行程と撹拌行程とつけおき行程を所定回数繰り返し実行するようにしている。
【００１８】
入力設定手段２３は、運転コース等を設定するもので、制御手段２１は入力設定手段２３からの情報を入力して、その情報を基に表示手段２４で表示して使用者に知らせる。なお、２５は商用電源、２６は電源スイッチである。
【００１９】
上記構成において動作を説明すると、内槽２内に洗濯物と洗剤を投入した後、入力設定手段２３によりつけ洗い行程を有するコースを設定し、運転を開始すると、制御手段２１は、給水弁１０を作動させて給水を開始する。水位検知手段１１が通常の洗濯水位よりも低い所定水位（例えば、洗濯水位の約１／４）を検知すると制御手段２１に信号を送り、給水弁１０の動作を停止する。その後洗剤溶解行程に移り、制御手段２１によってモータ９を駆動し、内槽２を回転する。このときの回転数は、この後の泡行程よりも低く設定しているため、洗剤を溶解する前に洗剤液が泡吐出部１６から吐出することなく、洗剤を溶解する。
【００２０】
つぎに、つけ洗い行程を実行する。つけ洗い行程は、泡吐出行程１分、攪拌行程２分、つけおき行程７分の合計１０分を５回繰り返す。泡吐出行程では、洗剤溶解行程よりも高い回転数で内槽２を回転させることで、内槽２と外槽１の間の洗剤液に大量の空気を送り込んでそれらを混合させ、大量の泡を発生させる。そして、発生した大量の泡は比重が軽いため洗剤液の上部に移動し、外槽１の内側を回転しながら勢いよく泡室１３に入ってくる。
【００２１】
泡室１３に入ってきた泡は、案内板１９に沿ってその速度成分を水平方向から垂直方向に変換することで上方に揚水され、循環経路１５を通じて泡吐出部１６から内槽２内にその上方より吐出する。このとき、泡吐出部１６は、泡の吐出方向が内槽２の回転方向と同方向になるため、吐出した泡と内槽１または内槽２内の洗濯物との速度差を小さくすることができ、落下した泡が内槽２または内槽２内の洗濯物に当たって、飛び跳ねるのを防ぐことができる。
【００２２】
また、泡吐出部１６は吐出した泡が内槽２の略中心部２ａから外周部２ｂまでかかるように構成しているため、内槽２内の洗濯物が部分的に洗剤液の上面より突出していても、内槽２が回転すれば泡は内槽２内の洗濯物に万遍なくかけることができる。
【００２３】
ここで、泡について詳述する。一般に、洗剤分子Ａをモデル的に表すと、図５に示すように、親水基ａと親油基ｂとからなる。そこで、洗剤を水に溶かした状態を表すと、図６に示すように、界面（水面）に洗剤分子Ａが整列し、並びきれない洗剤分子は水中に個々またはミセル（集団）として存在する。そして、界面の洗剤分子が取り除かれると、直ちに水中の洗剤分子が界面に移動し補充する働きがある。
【００２４】
したがって、例えば、図７に示すように、洗剤液に気泡Ｂを送り込むと、気泡Ｂは上昇して界面に達し、界面に整列して洗剤分子Ａをそのまま泡の幕に保持した形の泡Ｃが発生する。すなわち、洗剤分子Ａをできるだけ並べた泡Ｃとなり、洗剤濃度は高濃度である。このとき、泡として持ち去られた洗剤分子の補充には、液中の洗剤分子が移動することになり、気泡Ｂを次々送れば、泡Ｃが次々と作られることになる。このとき、この泡の膜内外に当然のことながら親油基ｂを向けている。
【００２５】
このようにして作られた泡Ｃを汚れた洗濯物の表面あるいは洗濯物を通過させることによって、親油基ｂに油および油に付着した粒子汚れを結合して持ち去ることになる。また、泡Ｃが洗濯物を通過中に破泡すると洗濯物に高濃度の洗剤液がしみ込むことになり、これによっても汚れが落ちやすい状態となる。
【００２６】
泡吐出行程の後、攪拌行程を実行する。撹拌行程では、制御手段２１によって、モータ９を駆動し、撹拌翼４を反転させる。攪拌翼４の反転で、洗濯物に機械力を加えることにより、泡を洗濯物全体に浸透させるとともに、洗濯物の位置を入れ換えることができ、つぎの泡吐出行程で、泡がより洗濯物全体にかかるようになり、洗いむらを低減できる。さらに、つけおき行程を実行することで、洗濯物の繊維の内部に残留する汚れにも時間をかけて洗剤成分を浸透させて分解することができる。また、つけ洗い行程を所定回数繰り返し実行するので、洗浄力を一層向上することができるとともに、洗いむらを低減することができる。
【００２７】
つけ洗い行程の後、制御手段２１は、給水弁１０を作動させて給水を開始する。水位検知手段１１が設定水位（通常の洗濯水位）を検知すると制御手段２１に信号を送り、給水弁１０の動作を停止する。そして、制御手段２１によって、モータ９を駆動し、撹拌翼４を所定時間反転させ、本洗い行程を実行して、つけ洗い行程で分解した汚れを、洗濯物から除去し、洗浄を行う。
【００２８】
このように本実施例によれば、外槽１の内面に泡室１３を形成し、この泡室１３に連通した循環経路１５の先端に泡吐出部１６を配設し、内槽２を回転させることによって内槽２と外槽１との間の洗剤液に泡を発生させ、発生した洗剤液上部の泡を泡室１３に集めて上方に揚水し、泡吐出部１６から内槽２内にその上方より泡を吐出するよう構成し、通常の洗濯水位よりも低い水位で実行するつけ洗い行程を有し、つけ洗い行程は、泡吐出行程に加え、撹拌行程とつけおき行程を組み合わせ、所定回数繰り返し実行するので、つけ洗い行程にて、洗剤液から大量の泡を発生させて、泡を内槽２の上方より洗濯物にかけて、泡を洗濯物全体に十分行きわたらせることができるので、水位を上げることなく、洗剤濃度が高い状態でつけ洗いをすることができ、洗浄力を向上することができる。さらに、攪拌行程を実行することにより、洗いむらを低減することができ、つけおき行程を実行することにより、繊維内部に残留する汚れも分解し、除去することができる。
【００２９】
なお、本実施例では、つけ洗い行程を、泡吐出行程と撹拌行程、つけおき行程の３つの行程で構成しているが、泡吐出行程と撹拌行程、または、泡吐出行程とつけおき行程で構成してもよい。
【００３０】
また、泡吐出行程では、泡だけでなく、泡と洗剤液とを混合したものを吐出してもよい。
【００３１】
【発明の効果】
以上のように本発明の請求項１に記載の発明によれば、外槽の内面に泡室を形成し、この泡室に連通した循環経路の先端に泡吐出部を配設し、内槽を回転させることによって内槽と外槽との間の洗剤液に泡を発生させ、発生した洗剤液上部の泡を泡室に集めて上方に揚水し、泡吐出部から内槽内にその上方より泡を吐出するよう構成し、通常の洗濯水位よりも低い水位で実行するつけ洗い行程を有し、つけ洗い行程は、泡吐出行程に加え、撹拌行程とつけおき行程の少なくとも１つの行程を組み合わせ、所定回数繰り返し実行するから、つけ洗い行程にて泡を洗濯物全体に十分行きわたらせることができるので、水位を上げることなく、洗剤濃度が高い状態でつけ洗いをすることができて、洗浄力を向上することができる。さらに、攪拌行程を実行することにより、洗いむらを低減することができ、つけおき行程を実行することにより、繊維内部に残留する汚れも分解し、除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例の洗濯機の縦断面図
【図２】同洗濯機の外槽の一部切欠した斜視図
【図３】同洗濯機の一部切欠した要部斜視図
【図４】同洗濯機のブロック回路図
【図５】洗剤分子をモデル的に表した図
【図６】洗剤分子を水に溶かした状態を表したモデル図
【図７】洗剤液中に気泡を通した場合のモデル図
【符号の説明】
１  外槽
２  内槽
４  攪拌翼
９  モータ（駆動手段）
１３  泡室
１５  循環経路
１６  泡吐出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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