(57)【要約】【課題】蓋部材に設置されている構成部品とサブタンク内の部品との干渉を防止し、高さが低減される燃料供給装置を提供する。【解決手段】フランジ１０とサブタンク３０とはフランジ１０の軸方向へ相対的に往復移動可能である。フランジ１０からサブタンク３０側へ突出して設置されているコネクタ１４は、サブタンク３０の内側に形成されている空間部３７と対向している。そのため、フランジ１０とサブタンク３０とが接近すると、コネクタ１４はサブタンク３０の空間部３７に収容される。これにより、フランジ１０から突出するコネクタ１４は、サブタンク３０の内部に収容されているポンプモジュールなどと干渉することが防止される。したがって、フランジ１０とサブタンク３０との間隔を小さくすることができ、燃料供給装置１の高さは低減される。【選択図】    図１
2004257347.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内の燃料を燃料タンク外に供給する燃料供給装置であって、
前記燃料タンクの開口部を覆う蓋部材と、
吸入した燃料を吐出する燃料ポンプと、
前記燃料ポンプを収容可能であって、前記蓋部材に対し前記蓋部材の軸方向へ相対的に往復移動可能なサブタンクと、
前記蓋部材から前記サブタンク側に突出して設置されている構成部品とを備え、
前記蓋部材と前記サブタンクとは少なくとも前記構成部品の一部が前記サブタンク内に位置可能な状態で前記蓋部材の軸方向へ相対的に往復移動可能であり、前記蓋部材から突出する前記構成部品は前記サブタンク内の残空間に形成されている空間部に対向していることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記サブタンクには、前記燃料ポンプの周囲に燃料フィルタを有するポンプモジュールが収容されていることを特徴とする請求項１記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記サブタンクは、前記燃料タンクの燃料を移送するジェットポンプを設置可能に区画されている副室部を有することを特徴とする請求項２記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記構成部品は前記蓋部材に複数設置され、複数の前記構成部品は前記蓋部材の周方向の位置が異なることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記サブタンクは側壁に段差部を有し、前記段差部に設置され前記燃料タンク内の燃料の量を検出する検出手段を備えることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項記載の燃料供給装置。
【請求項６】
前記段差部は、前記サブタンクの径方向内側へ窪んでいることを特徴とする請求項５記載の燃料供給装置。
【請求項７】
前記段差部の前記蓋部材側に前記空間部が形成されていることを特徴とする請求項５または６記載の燃料供給装置。
【請求項８】
前記蓋部材と前記サブタンクとを前記蓋部材の軸方向へ相対的に往復移動可能に支持する複数の支持部材を備え、
前記蓋部材の周方向において前記複数の支持部材の間に前記構成部品が設置されていることを特徴とする請求項１から７のいずれか一項記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、燃料タンク内の燃料を燃料タンク外へ供給する燃料供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
燃料タンク内の燃料の残量が減少しても、安定して燃料を供給する燃料供給装置が公知である。このような燃料供給装置では、燃料ポンプを収容するサブタンクを有している。サブタンクは、燃料タンクに取り付けられる蓋部材と結合され、蓋部材の軸方向へ相対的に往復移動可能である。サブタンクと蓋部材とが相対移動することにより、燃料タンクの容積の変化に関わらず、サブタンクは燃料タンクの内底面に押し付けられる。その結果、燃料タンク内の燃料残量が減少しても、安定した燃料の供給が可能となる（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−１３２５６８号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
近年、燃料タンクが搭載される車両において客室内の空間を拡大するため、燃料タンクの高さを低減することが要求されている。そこで、高さを抑えた燃料タンクに対応するために、燃料タンク内に搭載される燃料供給装置についても高さの低減が求められている。
【０００５】
しかしながら、燃料供給装置のサブタンク内には、例えば燃料ポンプ、燃料フィルタおよびプレッシャレギュレータなど、多くの部品が収容されている。これら燃料ポンプ、燃料フィルタおよびプレッシャレギュレータなどは体格が大きく、サブタンク内の大きな空間を占有している。そのため、燃料供給装置の高さを低減しようとすると、蓋部材からサブタンク側へ突出して設置されている構成部品と干渉するという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、蓋部材に設置されている構成部品とサブタンク内の部品との干渉を防止し、高さが低減される燃料供給装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１記載の燃料供給装置によると、蓋部材から突出する構成部品はサブタンクの残空間に形成されている空間部に対向している。空間部はサブタンクの残空間に形成されるため、構成部品はサブタンク内の燃料ポンプと干渉することがない。したがって、蓋部材から構成部品が突出しても、構成部品はサブタンク内に収容されるので、高さを低減することができる。また、構成部品をサブタンク内の残空間に収容することにより、サブタンクの大型化を招かない。したがって、サブタンクの大型化を招くことなく、高さを低減することができる。
【０００８】
本発明の請求項２記載の燃料供給装置によると、サブタンクにはポンプモジュールが収容されている。ポンプモジュールは、燃料ポンプ、ならびに燃料ポンプの周囲に設置される燃料フィルタを有している。そのため、ポンプモジュールはサブタンク内の大きな空間を占有している。この場合でも、蓋部材から突出する構成部品はサブタンクの残空間に形成されている空間部に対向する。したがって、蓋部材から構成部品が突出しても、構成部品はサブタンク内に収容されるので、高さを低減することができる。
【０００９】
本発明の請求項３記載の燃料供給装置によると、サブタンクはジェットポンプを設置可能に区画されている副室部を有している。燃料タンク内の燃料を移送するジェットポンプは、サブタンク内の大きな空間を占有している。この場合でも、蓋部材から突出する構成部品はサブタンクの残空間に形成されている空間部に対向する。したがって、蓋部材から構成部品が突出しても、構成部品はサブタンク内に収容されるので、高さを低減することができる。
【００１０】
本発明の請求項４記載の燃料供給装置によると、構成部品は蓋部材に複数設置されている。これら複数の構成部品は、蓋部材の周方向において異なる位置に設置されている。そのため、構成部品が複数ある場合でも、各構成部品とサブタンク内の部品との干渉を防止することができる。
【００１１】
本発明の請求項５記載の燃料供給装置によると、サブタンクの段差部に検出手段を備えている。検出手段は、燃料タンク内の燃料の量を検出する。
本発明の請求項６記載の燃料供給装置によると、段差部はサブタンクの径方向内側へ窪んでいる。そのため、サブタンクの体格が小型化され、サブタンクを設置するために必要な面積が低減される。
【００１２】
本発明の請求項７記載の燃料供給装置によると、段差部の蓋部材側に空間部が形成されている。サブタンクの径方向内側へ窪んでいる段差部に検出手段を設置すると、検出手段の上方すなわち蓋部材側はサブタンク内の部品が設置されない残空間となる。そのため、段差部の蓋部材側の空間部を構成部品を収容するために活用することができる。
本発明の請求項８記載の燃料供給装置によると、蓋部材の周方向において蓋部材とサブタンクとを支持する複数の支持部材の間に構成部品が設置されている。そのため、複数の構成部品を蓋部材の周方向へ効率的に配置することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
本発明の一実施形態による燃料供給装置を図１に示す。燃料供給装置１の蓋部材としてのフランジ１０は、円板状に形成されており、図示しない燃料タンクの開口部を覆うように燃料タンクの上壁に取り付けられている。燃料供給装置１のフランジ１０以外の部品は燃料タンク内に収容されている。燃料タンクは、図示しないドライブシャフトを避ける凹部を有する鞍型に形成されている。これにより、燃料タンクは、図２に示すポンプモジュール２０を収容しているタンク部と、移送用ジェットポンプ４０により燃料を移送可能な他のタンク部とが形成されている。
【００１４】
図１に示すように、フランジ１０には燃料吐出管１１および電気コネクタ１２が組み付けられている。燃料吐出管１１は、図３に示すポンプモジュール２０の燃料ポンプ２１から吐出された燃料を燃料タンクの外部に供給する管である。図１に示すように、電気コネクタ１２は電源および図示しないＥＣＵに接続されている。フランジ１０には、構成部品としてのコネクタ１４がサブタンク３０側へ突出して設置されている。コネクタ１４は、電気コネクタ１２と電気的に接続される図示しない配線部材を有している。コネクタ１４から燃料ポンプ２１へリード線１３が伸びており、電源からの電力はリード線１３を経由して燃料ポンプ２１へ供給される。
【００１５】
支持部材としてのシャフト１５は、一端がフランジ１０に圧入され、他端がサブタンク３０に形成している挿入部３１に緩く挿入されている。挿入部３１は、サブタンク３０の外壁からサブタンク３０の径方向内側へ円弧状に窪んだ部分に形成されている。これにより、シャフト１５および挿入部３１はサブタンク３０の外側に突出していない。そのため、フランジ１０側からのサブタンク３０の投影面積が縮小される。スプリング１６は、フランジ１０とサブタンク３０とを互いに離れるように付勢している。これにより、フランジ１０とポンプモジュール２０が収容されているサブタンク３０とは、フランジ１０の軸方向すなわち図１の上下方向へ相対的に往復移動可能である。したがって、燃料供給装置１が収容される燃料タンクが温度変化による内圧の変化や燃料量の変化で膨張または収縮しても、スプリング１６の付勢力によりサブタンク３０の底部は燃料タンクの底部内壁に常に押し付けられている。
【００１６】
サブタンク３０の内部には、図３に示すポンプモジュール２０およびサクションフィルタ３２などが収容されている。ポンプモジュール２０は、燃料フィルタ２２、燃料ポンプ２１およびプレッシャレギュレータ２３を有している。燃料フィルタ２２は、ケース本体２４および蓋２５からなるフィルタケースと、フィルタエレメント２６とを有し、燃料ポンプ２１の外側を周方向に覆っている。ケース本体２４と蓋２５とは例えば溶着などにより固定されている。ケース本体２４の流入口２７は燃料ポンプ２１の吐出口２８と嵌合している。燃料ポンプ２１に燃料が逆流することを防止する逆止弁部材２９は流入口２７内に収容されている。フィルタエレメント２６は燃料ポンプ２１が吐出する燃料中に含まれる異物を除去する。
【００１７】
燃料ポンプ２１は、図３に示す状態すなわち燃料吐出側を重力方向上方に、燃料吸入側を重力方向下方にしてサブタンク３０内に縦置きに収容されている。燃料ポンプ２１は、図２に示すようにコネクタ１４とリード線１３で接続されるコネクタ部２１１を有している。コネクタ部２１１は蓋２５から露出している。燃料ポンプ２１は、内部に図示しないモータを収容しており、モータとともに回転するインペラなどの回転部材により燃料吸入力を発生する。図３に示すように、プレッシャレギュレータ２３はケース本体２４の図示しない流出口に流入口が接続されている。プレッシャレギュレータ２３は、燃料ポンプ２１が吐出しフィルタエレメント２６で異物が除去された燃料の圧力を調整する。圧力が調整された燃料は、蛇腹管３３を通り燃料吐出管１１へ流れる。
【００１８】
サクションフィルタ３２は、燃料ポンプ２１の吸入口２１２と接続され、サブタンク３０の底部内壁と接触している。サクションフィルタ３２は、外周を不織布で覆われており、燃料ポンプ２１がサブタンク３０内から吸入する燃料に含まれる比較的大きな異物を除去する。
【００１９】
サブタンク３０内に燃料を供給するジェットポンプ３４は、図１および図２に示すようにサブタンク３０の外側に取り付けられている。ジェットポンプ３４は、燃料ポンプ２１による昇圧部の途中から取り出された高圧燃料が供給され、この高圧燃料を、図示しないノズルからサブタンク３０の図示しない吸入口へ向けて噴出する。なお、プレッシャレギュレータ２３から排出される余剰燃料、またはエンジン側からリターンされる余剰燃料を供給し、この余剰燃料を上記ノズルから上記吸入口へ向けて噴出するようにしても良い。ジェットポンプ３４は、燃料を噴出することにより発生する吸引圧によって燃料タンク内の燃料をサブタンク３０内に供給する。これにより、燃料タンク内の燃料量が減少しても、サブタンク３０内は燃料で充満される。ポンプモジュール２０が収容されているタンク部に他のタンク部の燃料を移送する移送用ジェットポンプ４０は、サブタンク３０の副室部３５に収容されている。
【００２０】
サブタンク３０は、底部を有する筒状に形成されている。サブタンク３０は、図４に示すように側壁に周方向の一部が径方向内側に窪んでいる段差部３６を有している。サブタンク３０は、段差部３６を除き略円筒状に形成されている。これに対し、サブタンク３０の段差部３６は平坦に形成されている。段差部３６には、図１および図２に示すようにジェットポンプ３４、ならびに検出手段としてのセンダゲージ５０が設置される。段差部３６には、図４および図５に示すようにジェットポンプ３４を設置するための取付部３６１、ならびにセンダゲージ５０を設置するための取付部３６２が形成されている。
【００２１】
サブタンク３０に平坦な段差部３６を形成することにより、センダゲージ５０を取り付けることができる。また、サブタンク３０の一部を平坦な段差部３６とすることにより、サブタンク３０の投影面積が低減され、サブタンク３０を設置するために必要な占有面積が低減される。
【００２２】
図４に示すように、サブタンク３０の側壁の内側にはポンプモジュール２０、プレッシャレギュレータ２３およびサクションフィルタ３２が収容される内部空間６０が形成される。内部空間６０の一部は隔壁６１によって区画されている。サブタンク３０は、側壁と隔壁６１によって包囲される部分に移送用ジェットポンプ４０が収容される副室部３５を形成している。
【００２３】
センダゲージ５０は、図１に示すようにセンサ部５１、アーム部材５２、ならびにアーム部材５２の先端に取り付けられている図示しないフロートを有している。フロートは燃料タンク内の燃料に浮遊する。先端にフロートを有するアーム部材５２はセンサ部５１側の端部を中心として回動する。センサ部５１には抵抗値の異なる複数の導電パターンが形成されており、アーム部材５２の反フロート側の端部はセンサ部５１の導電パターンと接触可能である。燃料タンク内の燃料に浮遊するフロートが燃料の残量に応じて移動すると、フロートの移動にともなってアーム部材５２が回動する。これにより、アーム部材５２とセンサ部５１の導電パターンとの接触状態は変化し、燃料タンク内の燃料の残量が検出される。検出された燃料の残量は、電気信号としてリード線１３およびコネクタ１４を経由して電気コネクタ１２から図示しないＥＣＵへ出力される。
【００２４】
段差部３６のフランジ１０側においては、図４および図５に示すようにサブタンク３０の円筒状の外壁が段差を形成することなくサブタンク３０の周方向へ伸びて形成されている。すなわち、段差部３６のフランジ１０側においては、サブタンク３０の外壁が径方向内側へ窪むことなく円筒状の外壁が形成されている。これにより、図４に示すように段差部３６のサブタンク３０側にはポンプモジュール２０が収容されている内部空間６０に接続する空間部３７が形成される。
【００２５】
空間部３７は、サブタンク３０の周方向において二本のシャフト１５が挿入される挿入部３１の間に形成されている。また、空間部３７はサブタンク３０の内部においてポンプモジュール２０の外周側に形成される。これにより、空間部３７は、ポンプモジュール２０などの部品が収容されていないサブタンク３０の残空間となる。
【００２６】
フランジ１０からサブタンク３０側へ突出しているコネクタ１４は、フランジ１０の周方向において二本のシャフト１５の間にサブタンク３０の空間部３７と対向して設置されている。そのため、フランジ１０からサブタンク３０側に突出しているコネクタ１４は、段差部３６のフランジ１０側に形成される空間部３７に収容される。
【００２７】
本発明の一実施形態では、フランジ１０からサブタンク３０側へ突出するコネクタ１４はサブタンク３０に形成される空間部３７に収容可能である。すなわち、コネクタ１４と空間部３７とは対向しているため、コネクタ１４は空間部３７に収容される。そのため、燃料供給装置１のフランジ１０とサブタンク３０との間の距離を小さくする場合でも、フランジ１０から突出するコネクタ１４は、サブタンク３０の内部に収容されているポンプモジュール２０、プレッシャレギュレータ２３、あるいはジェットポンプ３４と干渉することはない。これにより、フランジ１０のサブタンク３０側の端部とサブタンク３０のフランジ１０側の端部とが当接するまで、フランジ１０とサブタンク３０との間の距離を小さくすることができる。したがって、燃料供給装置１の高さを低減することができる。
【００２８】
また、センダゲージ５０を設置する段差部３６のフランジ１０側に空間部３７を形成している。センダゲージ５０を設置するためには、サブタンク３０の側壁に平坦な部分が必要である。一方、サブタンク３０には、センダゲージ５０のセンサ部５１を設置可能であり、アーム部材５２の回動に支障がない程度に平坦な部分があれば十分である。そのため、センサ部５１が設置されている段差部３６よりも上方すなわちフランジ１０側には平坦な部分は不要であり、センサ部５１よりも上方はデッドスペースとなる。そこで、段差部３６のフランジ１０側に空間部３７を形成することにより、段差部３６を形成することで生じるデッドスペースにフランジ１０から突出するコネクタ１４が収容される。これにより、生じたデッドスペースは有効に活用される。その結果、サブタンク３０にコネクタ１４を収容するための新たな空間を形成する必要はなく、サブタンク３０を大型化する必要はない。したがって、サブタンク３０の大型化を招くことなく、燃料供給装置１の高さを低減することができる。
【００２９】
第１実施形態では、シャフト１５ならびにシャフト１５が挿入される挿入部３１はサブタンク３０の径方向内側に配置されている。これにより、シャフト１５および挿入部３１はサブタンク３０の外側に突出せず、サブタンク３０の投影面積が縮小される。そのため、燃料供給装置１のサブタンク３０を燃料タンクの内部に設置する際、サブタンク３０を通過させるための燃料タンクの開口部は小さくすることができる。
【００３０】
（他の実施例）
本発明の他の実施例として、例えば移送用ジェットポンプ４０を収容するサブタンク３０の副室部３５にフランジ１０から突出する例えばコネクタ１４などの構成部品を収容する構成としてもよい。副室部３５に移送用ジェットポンプ４０を収容しても、移送用ジェットポンプ４０の上方すなわちフランジ１０側には空間が形成される。そのため、サブタンク３０を大型化することなく、フランジ１０から突出するコネクタ１４を収容することができる。
【００３１】
また、空間部３７および副室部３５に構成部品を収容する構成とすると、フランジ１０に複数の構成部品を設置する場合でも、各構成部品をサブタンク３０側に収容することができる。すなわち、フランジ１０から突出して設置されている複数の構成部品をフランジ１０の周方向へずらして配置することにより、各構成部品はそれぞれ空間部３７または副室部３５に収容される。
また、燃料供給装置１が適用される燃料タンクによっては、移送用ジェットポンプ４０が不要な場合がある。そこで、移送用ジェットポンプ４０が収容されていないサブタンク３０の副室部３５をフランジ１０から突出する構成部品を収容するために利用してもよい。
【００３２】
さらに、フランジ１０から突出する構成部品としてコネクタ１４を例に説明した。しかし、コネクタ１４に限らず、フランジ１０から突出する部品であればいずれも構成部品としてサブタンク２０側に収容することができる。フランジ１０から突出する構成部品として、例えば燃料タンクからキャニスタへ導入される空気の逆流を防止するカットバルブを設置してもよい。構成部品が複数ある場合、構成部品はフランジ１０の周方向に位置をずらして二つ以上配置することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態による燃料供給装置を示す概略的な側面図であって、一部を切断した図である。
【図２】本発明の一実施形態による燃料供給装置を示す概略的な平面図であって、サブタンクならびにフランジから突出するコネクタを示す図である。
【図３】本発明の一実施形態による燃料供給装置のポンプモジュールを示す部分断面図である。
【図４】本発明の一実施形態による燃料供給装置のサブタンクを示す概略的な平面図である。
【図５】図４の矢印Ｖ方向から見た矢視図である。
【符号の説明】
１    燃料供給装置
１０    フランジ（蓋部材）
１４    コネクタ（構成部品）
１５    シャフト（支持部材）
２０    ポンプモジュール
２１    燃料ポンプ
２２    燃料フィルタ
２３    プレッシャレギュレータ
３１    挿入部
３５    副室部
３６    段差部
３７    空間部
４０    移送用ジェットポンプ
５０    センダゲージ（検出手段）
【図１】
2004257347.tif 000003
【図２】
2004257347.tif 000004
【図３】
2004257347.tif 000005
【図４】
2004257347.tif 000006
【図５】
2004257347.tif 000007