(57)【要約】【課題】不純物の除去性能に優れるとともに、流体透過量（即ち処理能力）が大きいハニカムフィルタの製造に好適に用いることができるハニカムフィルタ用基材を提供する。【解決手段】多数の細孔を有するセラミック多孔質体からなり、隔壁４によって区分された、流体の流路となる複数のセル３を有するハニカムフィルタ用基材１である。セラミック多孔質体の５０％細孔径（ｄ５０）を８．５〜１３μｍの範囲内とするとともに、複数のセル３を区分する隔壁４の平均表面粗さを３．０〜５．５μｍの範囲内とする。【選択図】  図１
2004299966.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の細孔を有するセラミック多孔質体からなり、隔壁によって区分された、流体の流路となる複数のセルを有するハニカムフィルタ用基材であって、
前記セラミック多孔質体の５０％細孔径（ｄ５０）が８．５〜１３（μｍ）の範囲内にあるとともに、前記複数のセルを区分する隔壁の平均表面粗さが３．０〜５．５（μｍ）の範囲内にあることを特徴とするハニカムフィルタ用基材。
（但し、「５０％細孔径（ｄ５０）」とは、水銀圧入法により測定された細孔径であって、多孔質体に圧入された水銀の累積容量が、多孔質体の全細孔容積の５０％となった際の圧力から算出された細孔径を意味する。）
【請求項２】
少なくとも、骨材粒子及び水を混合し、混練することによって坏土とし、前記坏土を、隔壁によって区分された、流体の流路となる複数のセルを有するハニカム状に成形し、乾燥することによってハニカム成形体を得、前記ハニカム成形体を焼成することによってハニカムフィルタ用基材を得るハニカムフィルタ用基材の製造方法であって、
前記骨材粒子として、５０％粒子径（Ｄ５０）が５０〜７０（μｍ）の範囲内にあるとともに、前記５０％粒子径（Ｄ５０）が、２５％粒子径（Ｄ２５）及び７５％粒子径（Ｄ７５）との間で、下記式（１）及び下記式（２）の関係を満たす骨材粒子を用いることを特徴とするハニカムフィルタ用基材の製造方法。
０．４≦Ｄ２５／Ｄ５０  …（１）
Ｄ７５／Ｄ５０≦１．４  …（２）
（但し、「ｘ％粒子径（Ｄｘ）」とは、篩分け法により測定された粉末の粒子径であって、公称目開き径の異なる複数の篩を用い、篩の目開き径と篩上にある粉末質量との関係から作成した粒度分布曲線において、粉末の積算質量がその全質量のｘ％となる点の粒子径を意味する。）
【請求項３】
前記骨材粒子として、前記５０％粒子径（Ｄ５０）が、前記ハニカムフィルタ用基材の隔壁厚さ（Ｗ）との間で、下記式（３）の関係を満たす骨材粒子を用いる請求項２に記載のハニカムフィルタ用基材の製造方法。
Ｄ５０／Ｗ≦０．１２  …（３）
【請求項４】
請求項１に記載のハニカムフィルタ用基材と、前記ハニカムフィルタ用基材の前記複数のセルを区分する隔壁の表面に形成された、前記基材を構成するセラミック多孔質体より、５０％細孔径（ｄ５０）が小さい多孔質体からなる中間膜と、前記中間膜の表面に形成された、前記中間膜を構成する多孔質体より、５０％細孔径（ｄ５０）が小さい多孔質体からなる濾過膜とを有することを特徴とするハニカムフィルタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、ハニカムフィルタ、並びにハニカムフィルタ用基材及びその製造方法に関し、詳しくは、不純物の除去性能に優れるとともに、流体透過量（即ち処理能力）が大きいハニカムフィルタ、並びにそのようなハニカムフィルタの製造に好適に用いることができるハニカムフィルタ用基材及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】近年、水処理、或いは医薬・食品分野などの広範な分野において、流体（液体、気体）中に混在する懸濁物質、細菌、粉塵等の不純物を除去するために、セラミック多孔質体を濾材とするフィルタが用いられている。
【０００３】上記フィルタとしては、例えば図２に示すような、多数の細孔を有するセラミック多孔質体からなり、隔壁によって区分された、流体の流路となる複数のセル２３を有する（以下、このような形状を「ハニカム状」と記す）ハニカムフィルタ２２が汎用されている。
【０００４】上記のようなハニカムフィルタは、処理対象の流体（被処理流体）を複数のセル内に供給すると、その流体がセル内からハニカムフィルタを構成するセラミック多孔質体を透過して、その外周面から流出する際に、懸濁物質等が除去される。従って、ハニカムフィルタを、その外周面側とセル開口端面側とを、シール材（Ｏ−リング等）により液密的に隔離した状態で、ケーシング内に内蔵する構造とすることによって、浄化された流体（浄化済流体）を回収することができる。
【０００５】また、ハニカムフィルタにおいては、多数の細孔を有するセラミック多孔質体からなり、隔壁によって区分された、流体の流路となる複数のセルを有する基材と、複数のセルを区分する隔壁の表面に形成された、基材より平均細孔径が小さい多孔質体からなる濾過膜とを有してなる構造が採用されることが多い（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００６】上記のような構造では、濾過膜の平均細孔径を不純物の粒子径より小さく構成することによって（０．０１〜１．０μｍ程度）、不純物の除去性能が確保される一方で、基材の平均細孔径を濾過膜より大きく構成することによって（１〜数１００μｍ程度）、流体が基材内部を透過する際の流動抵抗を低下させ、流体透過量（即ち処理能力）を向上させることが可能となる。即ち、流体透過量（即ち処理能力）が大きいハニカムフィルタを構成するためには、基材の平均細孔径を可能な限り大きく構成すればよいということになる。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−２６０１１７号公報
【特許文献２】
特開２００１−３４０７１８号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、平均細孔径が大きい基材において、複数のセルを区分する隔壁の表面に、基材より平均細孔径が小さい濾過膜を形成しようとする場合には、以下に掲げるような問題があった。
【０００９】即ち、ハニカムフィルタを製造するに際し、その濾過膜は、基材の隔壁の表面（即ち、セル内壁）に、骨材粒子を含むスラリーを付着させることによって製膜体を得、その製膜体を乾燥し、焼成する方法により形成することが一般的であり、平均細孔径が小さい濾過膜を形成しようとする場合には、平均粒子径が小さい骨材粒子を含むスラリーを用いて製膜が行われる。しかしながら、平均細孔径が大きい基材の隔壁の表面（即ち、セル内壁）に、平均粒子径が小さい骨材粒子を含むスラリーを付着させようとすると、基材の隔壁の表面のみならず、基材の細孔内部にまで、スラリー中の骨材粒子が入り込み、基材の細孔を閉塞してしまう。従って、期待するほどには、フィルタの流体透過量（即ち処理能力）を向上させることができないという問題があった。
【００１０】上記の問題を回避する方法として、基材と濾過膜との間に、基材と濾過膜の中間の平均細孔径を有する多孔質体からなる中間膜を形成する方法も考えられている。この方法によれば、スラリー中の骨材粒子は中間膜の表面でトラップされるため、基材の細孔内部にスラリー中の骨材粒子が入り込む事態は防止できるものの、濾過膜と中間膜との合計膜厚が大きくなり、この部分における流体の流動抵抗が大きくなってしまう。従って、この方法を用いても、フィルタの流体透過量（即ち処理能力）を向上させることはできなかった。
【００１１】本発明は、このような従来技術の問題点に鑑みてなされたものであって、本発明の目的とするところは、不純物の除去性能に優れるとともに、流体透過量（即ち処理能力）が大きいハニカムフィルタを提供することにあり、具体的には、そのようなハニカムフィルタの製造に好適に用いることができるハニカムフィルタ用基材及びその製造方法を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】本発明者は、上述の課題を解決するべく鋭意研究した結果、ハニカムフィルタ用基材を構成するセラミック多孔質体の５０％細孔径（ｄ５０）を８．５〜１３μｍの範囲内とするとともに、複数のセルを区分する隔壁の平均表面粗さを３．０〜５．５μｍの範囲内に制御することによって、上記課題を解決可能であることに想到し、本発明を完成させた。即ち、本発明は、以下のハニカムフィルタ用基材及びその製造方法、並びにハニカムフィルタを提供するものである。
【００１３】［１］  多数の細孔を有するセラミック多孔質体からなり、隔壁によって区分された、流体の流路となる複数のセルを有するハニカムフィルタ用基材であって、前記セラミック多孔質体の５０％細孔径（ｄ５０）が８．５〜１３（μｍ）の範囲内にあるとともに、前記複数のセルを区分する隔壁の平均表面粗さが３．０〜５．５（μｍ）の範囲内にあることを特徴とするハニカムフィルタ用基材。
（但し、「５０％細孔径（ｄ５０）」とは、水銀圧入法により測定された細孔径であって、多孔質体に圧入された水銀の累積容量が、多孔質体の全細孔容積の５０％となった際の圧力から算出された細孔径を意味する。）
【００１４】［２］  少なくとも、骨材粒子及び水を混合し、混練することによって坏土とし、前記坏土を、隔壁によって区分された、流体の流路となる複数のセルを有するハニカム状に成形し、乾燥することによってハニカム成形体を得、前記ハニカム成形体を焼成することによってハニカムフィルタ用基材を得るハニカムフィルタ用基材の製造方法であって、前記骨材粒子として、５０％粒子径（Ｄ５０）が５０〜７０（μｍ）の範囲内にあるとともに、前記５０％粒子径（Ｄ５０）が、２５％粒子径（Ｄ２５）及び７５％粒子径（Ｄ７５）との間で、下記式（１）及び下記式（２）の関係を満たす骨材粒子を用いることを特徴とするハニカムフィルタ用基材の製造方法。
０．４≦Ｄ２５／Ｄ５０  …（１）
Ｄ７５／Ｄ５０≦１．４  …（２）
（但し、「ｘ％粒子径（Ｄｘ）」とは、篩分け法により測定された粉末の粒子径であって、公称目開き径の異なる複数の篩を用い、篩の目開き径と篩上にある粉末質量との関係から作成した粒度分布曲線において、粉末の積算質量がその全質量のｘ％となる点の粒子径を意味する。）
【００１５】［３］  前記骨材粒子として、前記５０％粒子径（Ｄ５０）が、前記ハニカムフィルタ用基材の隔壁厚さ（Ｗ）との間で、下記式（３）の関係を満たす骨材粒子を用いる請求項２に記載のハニカムフィルタ用基材の製造方法。
Ｄ５０／Ｗ≦０．１２  …（３）
【００１６】［４］  上記［１］に記載のハニカムフィルタ用基材と、前記ハニカムフィルタ用基材の前記複数のセルを区分する隔壁の表面に形成された、前記基材を構成するセラミック多孔質体より、５０％細孔径（ｄ５０）が小さい多孔質体からなる中間膜と、前記中間膜の表面に形成された、前記中間膜を構成する多孔質体より、５０％細孔径（ｄ５０）が小さい多孔質体からなる濾過膜とを有することを特徴とするハニカムフィルタ。
【００１７】
【発明の実施の形態】本発明者は、本発明のハニカムフィルタを開発するに際し、まず、基材と濾過膜との間に、基材と濾過膜の中間の平均細孔径を有する多孔質体からなる中間膜を形成する方法において、濾過膜と中間膜との合計膜厚が大きくなり、この部分における流体の流動抵抗が大きくなってしまう原因について検討した。
【００１８】その結果、従来は、中間膜の表面を可能な限り平滑に形成するために、中間膜を厚く形成していたという事実が判明した。濾過膜の下地層となる中間膜の表面については、濾過膜における膜欠陥の発生を防止するべく、可能な限り平滑に形成する必要がある。しかしながら、従来の基材の隔壁の表面が粗く凹凸が大きかったことに起因して、中間膜を形成するに際しては、まず隔壁の凹凸を埋める必要があった。その上で中間膜の表面を可能な限り平滑に形成するために、中間膜の膜厚は厚くならざるを得なかったのである。
【００１９】そこで、本発明においては、ハニカムフィルタ用基材を構成するセラミック多孔質体の５０％細孔径（ｄ５０）を８．５〜１３μｍの範囲内とするとともに、複数のセルを区分する隔壁の平均表面粗さを３．０〜５．５μｍの範囲内に制御することとした。
【００２０】こうすることにより、基材の隔壁の表面が比較的平滑になり、凹凸が小さくなるために、中間膜を形成するに際して、隔壁の凹凸を埋める必要がなくなり、中間膜が薄くても、その表面を平滑にすることができる。従って、濾過膜の欠陥の発生を防止しつつ、濾過膜と中間膜との合計膜厚を小さくすることができ、この部分における流体の流動抵抗を小さくすることが可能である。即ち、フィルタの流体透過量（即ち処理能力）を向上させることができる。
【００２１】以下、本発明のハニカムフィルタ用基材及びその製造方法、並びにハニカムフィルタの実施の形態を具体的に説明する。
【００２２】（１）ハニカムフィルタ用基材
本発明のハニカムフィルタ用基材は、例えば図１に示すハニカムフィルタ用基材１のように、多数の細孔を有するセラミック多孔質体からなり、隔壁４によって区分された、流体の流路となる複数のセル３を有するものである。
【００２３】ハニカムフィルタ用基材（以下、単に「基材」と記す場合がある）の形状は、上述の如く、流体の流路となる複数のセル（貫通孔）を有するハニカム状である限りにおいて、特に限定されるものではない。全体的な形状としては、例えば、図１に示すような円筒状の他、四角柱状、三角柱状等の形状を挙げることができる。また、基材のセル形状（セルの形成方向に対して垂直な断面におけるセル形状）としては、例えば、図１に示すような四角形の他、円形、六角形、三角形等の形状を挙げることができる。
【００２４】基材は、通常、セラミックによって構成される。有機高分子と比較して、物理的強度、耐久性に優れるため信頼性が高く、耐食性が高いため酸アルカリ等による洗浄を行っても劣化が少なく、更には、濾過能力を決定する平均細孔径の精密な制御が可能であることによる。セラミックの種類は特に限定されないが、例えば、コージェライト、ムライト、アルミナ、セルベン、アルミニウムチタネート、リチウムアルミニウムシリケート、炭化珪素、窒化珪素、或いはこれらの混合物等が挙げられる。
【００２５】基材は、多数の細孔を有するセラミック多孔質体からなるものであるが、本発明においては、その５０％細孔径（ｄ５０）が８．５〜１３μｍの範囲内にあることが必要である。５０％細孔径（ｄ５０）が上記範囲未満である場合には、流体が基材内部を透過する際の流動抵抗が大きくなり、流体透過量（即ち処理能力）が小さくなる点において好ましくない。一方、上記範囲を超える場合には、基材の機械的強度が低下する点において好ましくない。
【００２６】なお、本発明にいう「５０％細孔径（ｄ５０）」とは、水銀圧入法により測定された細孔径であって、多孔質体に圧入された水銀の累積容量が、多孔質体の全細孔容積の５０％となった際の圧力から算出された細孔径を意味する。水銀圧入法は、下記式（４）を原理式とする細孔径測定方法であり、具体的には、乾燥した多孔質体に対して徐々に圧力を上昇させながら水銀を圧入すると、径の大きい細孔から順に水銀が圧入されて水銀の累積容量が増加していき、最終的に全ての細孔が水銀で満たされると、累積容量は衡量に達する（その多孔質体の全細孔容積に相当する）。本発明においては、累積容量が多孔質体の全細孔容積の５０％となった際の圧力Ｐから算出された細孔径ｄを「５０％細孔径（ｄ５０）」と規定した。この測定方法においては、「５０％細孔径（ｄ５０）」が、いわゆる平均細孔径ということになる。
ｄ＝−γ×ｃｏｓθ／Ｐ  …（４）
（但し、ｄ：細孔径、γ：液体−空気界面の表面張力、θ：接触角、Ｐ：圧力）
【００２７】本発明のハニカムフィルタ用基材は、複数のセルを区分する隔壁の平均表面粗さが３．０〜５．５μｍの範囲内にあることが必要である。隔壁の平均表面粗さが上記範囲未満である場合には、隔壁表面が必要以上に平滑になり、隔壁の表面に中間膜を形成する際に、隔壁表面から中間膜が剥離し易くなる。一方、上記範囲を超える場合には、隔壁の表面が粗く凹凸が大きくなるために、中間膜を形成するに際して、まず隔壁の凹凸を埋める必要が生じ、その上で中間膜の表面を平滑にするためには、中間膜の膜厚を厚く形成せざるを得ない。即ち、中間膜部分における流体の流動抵抗が大きくなってしまい、最終的に得られるハニカムフィルタの流体透過量（即ち処理能力）が小さくなる。
【００２８】なお、本発明にいう「表面粗さ」とは、ＪＩＳ  Ｂ０６０１「表面粗さ−定義及び表示」に準拠して測定した表面粗さを意味する。具体的には、粗さ曲線からその平均線の方向に基準長さだけ抜き取り、この基準長さの表面粗さ曲線を前記平均線を基準として折り返し、その表面粗さ曲線と前記平均線とによって囲まれた面積を前記基準長さで割った値をマイクロメートル（μｍ）で表したものを表面粗さ（Ｒａ）と規定した。また、本発明にいう「平均表面粗さ」とは、ハニカムフィルタ用基材の複数のセルを区分する隔壁の表面のうち、任意に選択した１０箇所において、上記の表面粗さ（Ｒａ）を測定し、その測定値を平均した値とした。
【００２９】（２）ハニカムフィルタ用基材の製造方法
本発明のハニカムフィルタ用基材の製造方法は、少なくとも、骨材粒子及び水を混合し、混練することによって坏土とし、その坏土を、隔壁によって区分された、流体の流路となる複数のセルを有するハニカム状に成形し、乾燥することによってハニカム成形体を得、そのハニカム成形体を焼成することによってハニカムフィルタ用基材を得るものである。
【００３０】骨材粒子は、基材（焼結体）の主たる構成成分となる粒子である。骨材粒子の種類は、特に限定されないが、コージェライト、ムライト、アルミナ、セルベン、アルミニウムチタネート、リチウムアルミニウムシリケート、炭化珪素、窒化珪素、或いはこれらの混合物等が挙げられる。
【００３１】本発明の製造方法においては、骨材粒子として、５０％粒子径（Ｄ５０）が５０〜７０μｍの範囲内にあるものを用いることが必要である。５０％粒子径（Ｄ５０）が上記範囲未満である場合には、製造される基材の細孔径が小さくなることにより、流体が基材内部を透過する際の流動抵抗が大きくなり、流体透過量（即ち処理能力）が小さくなる点において好ましくない。
【００３２】一方、上記範囲を超える場合には、製造される基材の細孔径が大きくなることにより、中間膜や濾過膜を製膜する際に、製膜用スラリー中の骨材粒子が基材の細孔内に入り込んでしまったり、或いは、基材の細孔を透過してしまうため、膜欠陥を生じる等の製膜不良が増加する原因となる点において好ましくない。また、ハニカム成形体の成形方法として、骨材粒子を含む坏土を所望のハニカム構造（セル形状、隔壁厚さ、セル密度等）と相補的な形状を有する押出用口金を用いて押出成形する方法を採用した場合に、押出用口金における基材の隔壁に相当する部分（口金のスリット部分）において目詰まりを生じ易くなるため、押し出されたハニカム成形体に欠陥が多発し、ハニカム成形体の歩留まりが低下する点においても好ましくない。
【００３３】本発明の製造方法においては、骨材粒子が、上記の条件を満たすことに加え、５０％粒子径（Ｄ５０）が、ハニカムフィルタ用基材の隔壁厚さ（Ｗ）との間で、下記式（３）の関係を満たすものであることが好ましい。
Ｄ５０／Ｗ≦０．１２  …（３）
【００３４】上記式（３）の関係を満たすことによって、上述した押出用口金のスリット部分における目詰まりに起因する、ハニカム成形体の歩留まり低下をより効果的に防止することが可能となる。なお、本発明において「隔壁」というときは、基材において複数のセルを区分している部分の全てを意味し、一定の厚さを有しているものには限られない。例えば、基材のセル形状が円形である場合には、複数のセルを区分している部分の厚さが一定にはならないが、このような部分も本発明にいう「隔壁」に含まれる。なお、複数のセルを区分している部分の厚さが一定でない場合には、上記「隔壁厚さ（Ｗ）」の定義が問題となるが、本発明においては、複数のセルを区分している部分のうち、最も薄い部分の厚さを「隔壁厚さ（Ｗ）」と定義するものとする。
【００３５】本発明の製造方法の特徴は、骨材粒子として、その粒度分布が従来と比較してブロードなものを敢えて使用する点にある。このような骨材粒子には、粒子径が小さいものが比較的多く含まれており、基材の隔壁の平均表面粗さを小さくすることができる。このような方法では、基材の細孔径分布もブロードなものになるが、所定の細孔径を有することによって、流体中の不純物を確実に除去する機能を担保する必要がある濾過膜とは異なり、基材の場合には、流体が基材内部を透過する際の流動抵抗が小さく、流体透過量（即ち処理能力）が大きい限りにおいて、必ずしも細孔径分布がシャープである必要はない。従って、従来の製造方法のように、基材の細孔径分布をシャープにすることを目的として、骨材粒子として、その粒度分布がシャープなものを使用する必要はないものと考えられる。
【００３６】具体的には、骨材粒子として、５０％粒子径（Ｄ５０）が、２５％粒子径（Ｄ２５）及び７５％粒子径（Ｄ７５）との間で、下記式（１）及び下記式（２）の関係を満たす骨材粒子を用いる。
０．４≦Ｄ２５／Ｄ５０  …（１）
Ｄ７５／Ｄ５０≦１．４  …（２）
【００３７】上記式（１）の関係を満たさない場合には、粒子径の小さい骨材粒子の比率が多くなり過ぎて、製造される基材の細孔径が小さくなるおそれがある。即ち、製造される基材において、流体が基材内部を透過する際の流動抵抗が大きくなり、流体透過量（即ち処理能力）が小さくなる点において好ましくない。一方、上記式（２）の関係を満たさない場合には、上述した押出用口金のスリット部分における目詰まりに起因して、ハニカム成形体の歩留まりが低下するおそれがある点において好ましくない。
【００３８】なお、本発明に言う「ｘ％粒子径（Ｄｘ）」とは、篩分け法により測定された粉末の粒子径であって、公称目開き径の異なる複数の篩を用い、篩の目開き径と篩上にある粉末質量との関係から作成した粒度分布曲線において、粉末の積算質量がその全質量のｘ％となる点の粒子径を意味する。具体的には、公称目開き径の異なる複数の篩を、上段ほど目開き径が大きくなるように多段に積重したものを用意し、最上段の篩に粒子径の測定対象である粉末試料を投入し、振とう機で１５分間振とうした後、各段の篩上にある粉末質量とその篩の目開き径との関係から粒度分布曲線を作成し、粉末の積算質量がその全質量のｘ％となる点の粒子径をｘ％粒子径（Ｄｘ）と規定した。この測定方法においては、「５０％粒子径（Ｄ５０）」が、いわゆる平均粒子径ということになる。
【００３９】上記のような５０％粒子径（Ｄ５０）、粒度分布を有する骨材粒子を調製する方法としては、例えば、市販のセラミック原料をそのまま、或いはこれを粉砕・分級したものを骨材粒子とする方法、又はそのような骨材粒子を２種以上、既述の条件を満たすように適宜混合する方法等が挙げられる。
【００４０】本発明の製造方法は、上述のような骨材粒子を使用することを除いては、従来公知のハニカムフィルタ用基材の製造方法と同様の方法を採用することができる。まず、少なくとも、上述のような骨材粒子及び水を混合し、混練することによって坏土とする。
【００４１】なお、上記坏土には、骨材粒子及び水の他、必要に応じて、この他の添加剤、例えば、有機バインダや分散剤、無機結合材等を含有させてもよい。
【００４２】有機バインダは、焼成前の成形体（坏土）においてゲル状となり、成形体の機械的強度を維持する補強剤としての機能を果たす添加剤である。従って、有機バインダとしては、成形体（坏土）においてゲル化し得る有機高分子、例えば、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、メチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、カルボキシルメチルセルロース、ポリビニルアルコール等を好適に用いることができる。
【００４３】分散剤は、骨材粒子の分散媒である水への分散を促進するための添加剤である。分散剤としては、例えば、エチレングリコール、デキストリン、脂肪酸石鹸、ポリアルコール等を用いることができる。
【００４４】無機結合材は、骨材粒子同士の結合を強化するための添加材であり、平均粒子径１０μｍ以下のアルミナ、シリカ、ジルコニア、チタニア、ガラスフリット、長石、コージェライトからなる群より選択される少なくとも１種を使用することができる。なお、無機結合材はセラミックからなる粒子ではあるが本発明にいう骨材粒子には包含されないものとする。
【００４５】無機結合材は、骨材粒子１００質量部に対して、１０〜３５質量部を添加することが好ましい。１０質量部未満であると基材の強度が低下する点において好ましくなく、３５質量部を超えると強度は向上するものの骨材粒子の間隙に無機結合材が止まるため、基材内部の細孔を閉塞し流体透過量を低下させるおそれがある点において好ましくない。
【００４６】上記骨材粒子、水、及び有機バインダ等は、例えば、真空土練機等により混合し、混練することによって、適当な粘度の坏土に調製することができる。その坏土をハニカム状に成形し、乾燥することによってハニカム成形体を得る。
【００４７】成形の方法は、押出成形、射出成形、プレス成形等の従来公知の成形法を用いることができるが、中でも、上述のように調製した坏土を、所望のハニカム構造（セル形状、隔壁厚さ、セル密度等）と相補的な形状を有する押出用口金を用いて押出成形する方法等を好適に用いることができる。乾燥の方法も、熱風乾燥、マイクロ波乾燥、誘電乾燥、減圧乾燥、真空乾燥、凍結乾燥等の従来公知の乾燥方法を用いることができるが、中でも、ハニカム成形体全体を迅速かつ均一に乾燥することができる点で、熱風乾燥とマイクロ波乾燥又は誘電乾燥とを組み合わせた乾燥方法が好ましい。
【００４８】最後に、上述のようにして得られたハニカム成形体を焼成することによってハニカムフィルタ用基材を得る。焼成とは、ハニカム成形体中の骨材粒子を焼結させて緻密化し、所定の強度を確保するための操作である。焼成条件（温度・時間）は、使用する骨材粒子の種類に応じて適当な条件を選択すればよい。例えば、炭化珪素を骨材粒子として用いる場合には、１３００〜２３００℃の温度で、１〜５時間程度焼成することが好ましい。
【００４９】なお、焼成の前、或いは焼成の昇温過程において、ハニカム成形体中の有機物（有機バインダ等）を燃焼させて除去する操作（仮焼）を行うと、有機物の除去を促進させることができる点において好ましい。例えば、有機バインダの燃焼温度は１６０℃程度であるので、これを除去したい場合には、仮焼温度は２００〜１０００℃程度とすればよい。仮焼時間は特に限定されないが、通常は、１〜１０時間程度である。
【００５０】（３）ハニカムフィルタ
本発明のハニカムフィルタは、上述のハニカムフィルタ用基材と、そのハニカムフィルタ用基材の複数のセルを区分する隔壁の表面に形成された、基材を構成するセラミック多孔質体より、５０％細孔径（ｄ５０）が小さい多孔質体からなる中間膜と、その中間膜の表面に形成された、中間膜を構成する多孔質体より５０％細孔径（ｄ５０）が小さい多孔質体からなる濾過膜とを有するものである。このようなハニカムフィルタは、隔壁の表面が比較的平滑で凹凸が小さいという上述のハニカムフィルタ用基材の特殊な構造によって、濾過膜の欠陥の発生を防止するために、中間膜を厚く形成する必要がない。従って、中間膜の部分における流体の流動抵抗を小さくすることができ、フィルタの流体透過量（即ち処理能力）を向上させることが可能である。
【００５１】本発明のハニカムフィルタは、上述のハニカムフィルタ用基材の隔壁の表面に、従来公知の製膜法を用いて、中間膜を形成し、更には、その中間膜の表面に濾過膜を形成することによって製造することができる。例えば、上述のハニカムフィルタ用基材の隔壁の表面に、少なくとも骨材粒子及び水（必要に応じ、更に、有機バインダ、ｐＨ調整剤、界面活性剤等）を含む製膜用スラリーを付着せしめて製膜体を得、その製膜体を乾燥し、焼成する方法により中間膜及び濾過膜を形成すればよい。
【００５２】また、製膜用スラリーには、基材を製造する場合と同様の目的で無機結合材を含有させてもよい。但し、製膜用スラリーに含有させる無機結合材は、成形用坏土に含有させるものとは異なり、平均粒子径１μｍ以下の粘土、カオリン、チタニアゾル、シリカゾル、ガラスフリット等を用いることができ、膜強度を確保する観点から、骨材粒子１００質量部に対して、５〜２０質量部を添加することが好ましい。
【００５３】製膜法の種類は特に限定されないが、例えば、ディップ製膜法、濾過製膜法（例えば、特公昭６３−６６５６６号公報を参照）等が挙げられる。骨材粒子、有機バインダ等は基材の製造に使用したものと同様のものを使用することができる。但し、基材、中間膜、濾過膜の順に５０％細孔径（ｄ５０）を小さくする必要があるため、骨材粒子の５０％粒子径（Ｄ５０）については、基材、中間膜、濾過膜の順で小さくすることが一般的である。
【００５４】
【実施例】以下、本発明のハニカムフィルタ用基材及びその製造方法、並びにハニカムフィルタを、実施例により具体的に説明するが、本発明のハニカムフィルタ用基材及びその製造方法、並びにハニカムフィルタはこれらの実施例によって何ら限定されるものではない。
【００５５】
（各種物性値の測定方法、各種評価方法）
［２５％粒子径（Ｄ２５）、５０％粒子径（Ｄ５０）、７５％粒子径（Ｄ７５）］：
公称目開き径の異なる複数の篩を、上段ほど目開き径が大きくなるように多段に積重したものを用意し、最上段の篩に粒子径の測定対象である粉末試料を投入し、振とう機で１５分間振とうした後、各段の篩上にある粉末質量とその篩の目開き径との関係から粒度分布曲線を作成し、粉末の積算質量がその全質量の２５％となる点の粒子径を２５％粒子径（Ｄ２５）、５０％となる点の粒子径を５０％粒子径（Ｄ５０）、７５％となる点の粒子径を７５％粒子径（Ｄ７５）と規定した。なお、以下の実施例、比較例において、単に「平均粒子径」という場合は、上記５０％粒子径（Ｄ５０）を意味するものとする。
【００５６】
［成形体歩留まり］：
実施例又は比較例の条件で、坏土を押出成形してハニカム成形体を製造した場合において、ハニカム成形体の全製造数１００個に対する、押出用口金のスリット部分における目詰まりに起因する、欠陥が発生しなかったハニカム成形体（即ち、合格品）の個数の比率（％）として規定した。成形体歩留まりが９０％を超える場合は良好、９０％以下である場合はやや不良、８０％以下である場合には不良として評価した。
【００５７】
［平均表面粗さ］：
平均表面粗さについては、ＪＩＳ  Ｂ０６０１「表面粗さ−定義及び表示」に準拠して測定した表面粗さ（Ｒａ）から算出した。粗さ曲線からその平均線の方向に基準長さだけ抜き取り、この基準長さの表面粗さ曲線を前記平均線を基準として折り返し、その表面粗さ曲線と前記平均線とによって囲まれた面積を前記基準長さで割った値をマイクロメートル（μｍ）で表したものを表面粗さ（Ｒａ）と規定した。この表面粗さ（Ｒａ）をハニカムフィルタ用基材の複数のセルを区分する隔壁の表面のうち、任意に選択した１０箇所において測定し、その測定値を平均した値を平均表面粗さと規定した。
【００５８】
［５０％細孔径（ｄ５０）］：
５０％細孔径（ｄ５０）については、水銀圧入法により測定した。実施例又は比較例のハニカムフィルタ用基材又はハニカムフィルタから所定形状の試料を切り出し、その試料に対して徐々に圧力を上昇させながら水銀を圧入し、その圧入された水銀の累積容量が、試料の全細孔容積の５０％となった際の圧力Ｐから下記式（４）に基づいて算出された細孔径ｄを５０％細孔径（ｄ５０）と規定した。
ｄ＝−γ×ｃｏｓθ／Ｐ  …（４）
（但し、ｄ：気孔径、γ：液体−空気界面の表面張力、θ：接触角、Ｐ：圧力）
【００５９】
［最大細孔径（ｄｍａｘ）、不純物の除去性能］：
濾過膜の最大細孔径（ｄｍａｘ）については、ＡＳＴＭ  Ｆ３１６に記載のエアフロー法に準拠して測定した。実施例又は比較例のハニカムフィルタを水温２０℃の水で湿潤し、その水で湿潤されたハニカムフィルタの複数のセル内から、徐々に圧力を上昇させながら加圧エアを送り込み、ハニカムフィルタの外周面から最初に気泡が確認された際のエア圧力Ｐから上記式（４）に基づいて算出された細孔径ｄを最大細孔径（ｄｍａｘ）と規定した。最大細孔径（ｄｍａｘ）が１．８μｍ未満の場合には、膜欠陥がなく、不純物の除去性能に優れたフィルタ、１．８μｍ以上の場合には、膜欠陥が存在し、不純物の除去性能が十分ではないフィルタとして評価した。
【００６０】
［平均膜厚］：
中間膜、濾過膜の平均膜厚については、メジャーリングマイクロスコープにより測定した膜厚から算出した。実施例又は比較例のハニカムフィルタをセル開口端面と平行な面で切断し、そのハニカムフィルタの直径方向に沿って１列（４４セル）の膜厚をそれぞれ測定し、その測定値を平均した値を平均膜厚と規定した。
【００６１】
［透水量、流体透過量（処理能力）］：
実施例又は比較例のハニカムフィルタを、水中、６．７ｋＰａ以下の減圧下で２時間放置して、ハニカムフィルタ内の気泡を脱気した後、差圧４．８〜９．８ｋＰａ、温度２５℃の条件で、純水をハニカムフィルタの複数のセル内に注入し、セル内からハニカムフィルタの外周面側へ透過させることにより濾過し、単位濾過面積、単位時間当たりの透水量を測定した。透水量が１．６７ｍ３／ｈｒ・ｍ２以上の場合には、流体透過量が大きく、処理能力が高いフィルタ、１．６７ｍ３／ｈｒ・ｍ２未満の場合には、流体透過量が小さく、処理能力が不十分なフィルタとして評価した。
【００６２】
（実施例、比較例）
［ハニカムフィルタ用基材及びその製造方法］
まず、骨材粒子として表１に記載のものを、無機結合材として平均粒子径３．５μｍのガラスフリットを、有機バインダとしてメチルセルロースを、分散剤としてポリエチレングリコールを用意した。次いで、骨材粒子、無機結合材、水、有機バインダ、分散剤を、１００：１１．１：１３．１：３．６：０．９の質量比で調合し、真空土練機により混合し、混練することによって、適当な粘度の坏土に調製した。
【００６３】
【表１】
2004299966.tif 000003
【００６４】上記の坏土を所望のハニカム構造（全体形状、セル形状、隔壁厚さ）と相補的な形状を有する押出用口金を有する、従来公知の押出成形機によって、隔壁によって区分された、流体の流路となる複数のセルを有するハニカム状に押出成形し、１００℃で４８時間、熱風乾燥することによってハニカム成形体を得た。このハニカム成形体を電気炉にて１３００℃で２時間、焼成することによってハニカムフィルタ用基材（以下、単に「基材」と記す）を得た。
【００６５】上記のようにして得られた基材は、全体的な形状が、端面（セル開口面）外径１８０ｍｍφの円形、長さ１０００ｍｍの円筒状であり、セル形状は内接円径２．５ｍｍφの六角形、隔壁厚さ（Ｗ）が６５０μｍ、総セル数が２０００セルのものであった。これらの基材について、５０％細孔径（ｄ５０）、隔壁の平均表面粗さを評価した結果を表１に示す。
【００６６】
［結果］
表１に示したように、基材の原料である骨材粒子の５０％粒子径（Ｄ５０）、Ｄ２５／Ｄ５０、Ｄ７５／Ｄ５０を本発明の製造方法の範囲内とした実施例１〜７については、５０％細孔径（ｄ５０）が８．５〜１３μｍ、隔壁の平均表面粗さが３．０〜５．５μｍに制御された基材を得ることができ、良好な結果を示した。また、ハニカム成形体の歩留まりについても、９０％を大きく超えており全く問題がなかった。
【００６７】また、骨材粒子の５０％粒子径（Ｄ５０）が本発明の製造方法の範囲未満である比較例１〜３は、得られる基材の５０％細孔径（ｄ５０）が８．５μｍ未満となっており、流体が基材内部を透過する際の流動抵抗が大きくなることが予想された。即ち、最終的に得られるハニカムフィルタの流体透過量が小さくなり、処理能力が低くなることが予想された。
【００６８】一方、骨材粒子の５０％粒子径（Ｄ５０）が本発明の製造方法の範囲を超える比較例８〜１４は、得られる基材の５０％細孔径（ｄ５０）が１３μｍを超えており、中間膜や濾過膜を製膜する際に、膜欠陥を生じる等の製膜不良が増加することが予想された。中でも、比較例８については、基材の押出成形時に、押出用口金のスリット部分において目詰まりを生じたため、押し出されたハニカム成形体に欠陥が多発し、ハニカム成形体の歩留まりが９０％以下に低下した。更に、５０％粒子径（Ｄ５０）／隔壁厚さ（Ｗ）の値が本発明の製造方法の範囲を超える比較例１３，１４については、ハニカム成形体の歩留まりが８０％以下と著しく低下した。
【００６９】更にまた、骨材粒子のＤ７５／Ｄ５０の値が本発明の製造方法の範囲を超える比較例１，４〜７は、基材の押出成形時に、押出用口金のスリット部分において目詰まりを生じたため、押し出されたハニカム成形体に欠陥が多発し、ハニカム成形体の歩留まりが９０％以下に低下した。
【００７０】
［ハニカムフィルタ］
上記の基材には、以下の方法により中間膜及び濾過膜を形成してハニカムフィルタを得た。
【００７１】まず、骨材粒子として平均粒子径３．２μｍのアルミナ粒子を、無機結合材として平均粒子径０．９μｍのガラスフリットを、有機バインダとしてメチルセルロースを、分散剤としてポリカルボン酸塩を用意した。次いで、骨材粒子、無機結合材、水、有機バインダ、分散剤を、１００：２０：４００：０．５：２．０の質量比で混合することによって、製膜用スラリー（中間膜用）を調製した。
【００７２】また、骨材粒子として平均粒子径０．４μｍのアルミナ粒子を、有機バインダとしてメチルセルロースを、分散剤としてポリカルボン酸塩を用意した。次いで、骨材粒子、水、有機バインダ、分散剤を、１００：１０００：４．０：０．２の質量比で混合することによって、製膜用スラリー（濾過膜用）を調製した。
【００７３】次いで、濾過製膜法（特公昭６３−６６５６６号公報を参照）を用いて、上記の基材の隔壁の表面に、上記の製膜用スラリー（中間膜用）を付着せしめて製膜体を得、その製膜体を１００℃で２時間、熱風乾燥し、電気炉にて１３５０℃で２時間、焼成する方法により中間膜を形成した。
【００７４】更に、濾過製膜法（特公昭６３−６６５６６号公報を参照）を用いて、上記の基材の隔壁の表面に形成された中間膜の表面に、上記の製膜用スラリー（濾過膜用）を付着せしめて製膜体を得、その製膜体を１００℃で２４時間、熱風乾燥し、電気炉にて１３００℃で２時間、焼成する方法により濾過膜を形成し、ハニカムフィルタ（以下、単に「フィルタ」と記す）を得た。
【００７５】上記のようにして得られたフィルタは、中間膜及び濾過膜が表２に記載の平均膜厚、５０％細孔径（ｄ５０）を有するものであった。これらのフィルタについて、濾過膜の最大細孔径（ｄｍａｘ）、透水量を評価した結果を表２に示す。
【００７６】
【表２】
2004299966.tif 000004
【００７７】
［結果］
表２に示したように、５０％細孔径（ｄ５０）、隔壁の平均表面粗さが本発明の範囲内である基材を用いた実施例１〜７のフィルタについては、透水量が１．６７ｍ３／ｈｒ・ｍ２以上、濾過膜の最大細孔径が１．８μｍ未満であり、不純物の除去性能、流体透過量（即ち処理能力）とも良好な結果を示した。
【００７８】また、５０％細孔径（ｄ５０）が本発明の範囲未満である基材を用いた比較例２，３のフィルタは、流体が基材内部を透過する際の流動抵抗が大きくなるために、透水量が１．６７ｍ３／ｈｒ・ｍ２未満となった。即ち、流体透過量が小さくなり、処理能力が低くなった。
【００７９】更に、隔壁の平均表面粗さが本発明の範囲を超える基材を用いた比較例９〜１２のフィルタは、基材の隔壁の表面が粗く凹凸が大きいために、比較例９，１１のフィルタのように、中間膜を薄く形成すると、濾過膜において膜欠陥が発生する。即ち、濾過膜の最大細孔径（ｄｍａｘ）が１．８μｍ以上となってしまい、不純物の除去性能が不十分なものとなる。このような事態を防止するためには、比較例１０，１２のフィルタのように、中間膜の膜厚を厚く形成する必要があり、その結果として中間膜部分における流体の流動抵抗が大きくなる。即ち、フィルタの透水量が１．６７ｍ３／ｈｒ・ｍ２未満となってしまい、流体透過量が小さく、処理能力が低くなる。
【００８０】
【発明の効果】本発明のハニカムフィルタ用基材は、その基材を構成するセラミック多孔質体の５０％細孔径（ｄ５０）を８．５〜１３μｍの範囲内とするとともに、複数のセルを区分する隔壁の平均表面粗さを３．０〜５．５μｍの範囲内に制御したので、不純物の除去性能に優れるとともに、流体透過量（即ち処理能力）が大きいハニカムフィルタの製造に好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ハニカムフィルタ用基材の一の実施の形態を模式的に示す正面図であり、セル開口端面側から見た構造を示すものである。
【図２】ハニカムフィルタの一の実施の形態を模式的に示す斜視図である。
【符号の説明】
１…ハニカムフィルタ用基材、３…セル、４…隔壁、２２…ハニカムフィルタ、２３…セル。
【図１】
2004299966.tif 000005
【図２】
2004299966.tif 000006