(57)【要約】【課題】挿入部の先端を被覆する被覆カバーの先端部分が透明キャップ状に形成された汚染防止型内視鏡の先端部において、照明窓と観察窓との間の距離を徒に離すことなくゴーストのない良好な観察像を得ることができるようにすること。【解決手段】照明光を射出する照明窓４と光像をとり入れる観察窓３とが挿入部の先端２に並んで配置され、挿入部の先端２を被覆する被覆カバー１０の先端部分１２が透明キャップ状に形成された汚染防止型内視鏡の先端部において、透明キャップ状部分１２の照明窓４と観察窓３のいずれにも面していない部分の外表面と内表面の少なくとも一方の、ほぼ全面又は一部分を乱反射面１３に形成した。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
照明光を射出する照明窓と光像をとり入れる観察窓とが挿入部の先端に並んで配置され、上記挿入部の先端を被覆する被覆カバーの先端部分が透明キャップ状に形成された汚染防止型内視鏡の先端部において、
上記透明キャップ状部分の上記照明窓と上記観察窓のいずれにも面していない部分の外表面と内表面の少なくとも一方の、ほぼ全面又は一部分を乱反射面に形成したことを特徴とする汚染防止型内視鏡の先端部。
【請求項２】
上記乱反射面が、上記照明窓と上記観察窓の少なくとも一方を囲む状態に形成されている請求項１記載の汚染防止型内視鏡の先端部。
【請求項３】
上記乱反射面が、上記照明窓と上記観察窓との間を仕切る状態に形成されている請求項１記載の汚染防止型内視鏡の先端部。
【請求項４】
上記乱反射面が、上記透明キャップ状部分の外周壁に形成されている請求項１記載の汚染防止型内視鏡の先端部。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、挿入部が被覆カバーによって被覆された汚染防止型内視鏡の先端部に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、内視鏡を介しての患者から患者への感染を未然に確実に防止する必要性が高まっている。
【０００３】
その方策として、内視鏡の挿入部に対して被脱自在な水密性の被覆カバーを設けて、内視鏡に被覆カバーを被覆した状態で使用し、使用後にその被覆カバーを新しいものと交換するのが一つの有力な手段である。そのようにする場合、被覆カバーの先端部分は透明なキャップ状に形成される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
例えば図７に示されるように、内視鏡の先端部に配置されている照明窓１０１と観察窓１０３の表面を連続的な一つの透明キャップで被覆すると、照明窓１０１から射出された照明光が透明キャップ１０２の厚みの中で反射を繰り返して観察窓１０３内に入射し、観察視野にゴーストが発生してしまう場合がある。
【０００５】
ただし、透明キャップ１０２中での反射回数が多くなるにしたがって反射光の強度が弱くなるので、照明窓１０１と観察窓１０３との間の距離を一定以上離せば透明キャップ１０２中を伝わって観察窓１０３内に入射する光がゴーストとして認識されなくなる。
【０００６】
しかし、そのように構成すると照明窓１０１と観察窓１０３との間が徒に離れることになって内視鏡の挿入部先端が太くなり、内視鏡検査を受ける患者に与える苦痛が大きくなってしまう可能性がある。
【０００７】
そこで本発明は、挿入部の先端を被覆する被覆カバーの先端部分が透明キャップ状に形成された汚染防止型内視鏡の先端部において、照明窓と観察窓との間の距離を徒に離すことなくゴーストのない良好な観察像を得ることができるようにすることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の汚染防止型内視鏡の先端部は、照明光を射出する照明窓と光像をとり入れる観察窓とが挿入部の先端に並んで配置され、挿入部の先端を被覆する被覆カバーの先端部分が透明キャップ状に形成された汚染防止型内視鏡の先端部において、透明キャップ状部分の照明窓と観察窓のいずれにも面していない部分の外表面と内表面の少なくとも一方の、ほぼ全面又は一部分を乱反射面に形成したものである。
【０００９】
なお、乱反射面が、照明窓と観察窓の少なくとも一方を囲む状態に形成されていてもよく、或いは照明窓と観察窓との間を仕切る状態に形成されていても差し支えない。また、乱反射面が、透明キャップ状部分の外周壁に形成されていてもよい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図１において、汚染防止型内視鏡の挿入部可撓管１の先端部分に連結された先端部本体２の先端面に、光像をとり入れる観察窓３と照明光を射出する照明窓４とが並んで配置されている。照明窓４には凹レンズが嵌め込まれている。
【００１１】
観察窓３の内側には対物光学系５が配置され、その対物光学系５による被写体の投影位置にイメージガイドファイババンドル６の像入射面（又は固体撮像素子の撮像面）が配置されている。照明窓４の内側には、ライトガイドファイババンドル７の射出端が配置されている。
【００１２】
１０は、挿入部可撓管１に着脱自在に被覆される被覆カバーであり、挿入部可撓管１を全長にわたって被覆するシリコンチューブ等からなる被覆チューブ１１の先端部分に、先端部本体２を被覆する透明キャップ１２が取り付けられている。
【００１３】
透明キャップ１２は、例えばポリプロピレン又はポリエチレン等のような透明なプラスチックにより、観察窓３と照明窓４とに面する先端面が一定の厚みに形成されていて、観察窓３と照明窓４とが一つの透明キャップ１２で被覆された状態になっている。１５と８は、透明キャップ１２と先端部本体２とに係脱自在に形成された突起と凹溝である。
【００１４】
図２は、照明窓４と観察窓３を正面から見た挿入部先端の正面図であり、照明窓４の中心と観察窓３の中心とを通るＩ−Ｉが図１に図示されている断面部分である。
【００１５】
この実施例においては、透明キャップ１２の観察窓３と照明窓４のいずれにも面していない部分の外表面及び内表面のほぼ全面が、光を乱反射する微粒子面状に形成されている。各図において砂目状に示されている部分１３が、その乱反射面である。
【００１６】
このような構成により、照明窓４から射出された照明光の大半は透明キャップ１２を透過して被写体に照射されるが、一部の光は透明キャップ１２の表面で反射されて透明キャップ１２の厚み内に戻される。
【００１７】
しかし、そのような光は、その後透明キャップ１２に形成されている乱反射面１３に当たって乱反射することにより軟らかでぼんやりした光に変わり、観察窓３に到達してもゴーストが発生しないので、照明窓４と観察窓３との間の距離を大きくすることなく、観察窓３を通してゴーストのない良好な観察像を得ることができる。
【００１８】
また、透明キャップ１２の厚み内を通って照明窓４から観察窓３に向かう光だけでなく、照明窓４から射出されたあと一旦透明キャップ１２の周辺部に向かってから観察窓３の方に反射される光も、乱反射面１３で反射されることにより軟らかな光に変わってゴーストを発生させない。
【００１９】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば図３及び図４に示される第２及び第３の実施例のように、照明窓４と観察窓３の少なくとも一方を囲む状態に乱反射面１３を形成してもよい。
【００２０】
また、例えば図５に示される第４の実施例のように、照明窓４と観察窓３との間を仕切る状態に乱反射面１３を形成してもよく、第１ないし第３の実施例と同様の効果を得ることができる。
【００２１】
また、図６に示される第５の実施例のように、透明キャップ１２の外周壁部分に乱反射面１３を形成するだけでも、一旦透明キャップ１２の周辺部に向かってから観察窓３の方に反射される光を軟らかい光に変えてゴーストの発生を抑制することができる。
【００２２】
なお、各実施例において、乱反射面１３は透明キャップ１２の表裏の少なくとも一方に形成されていればよく、表裏に範囲を変えて形成しても差し支えない。また、乱反射面１３に光吸収色（例えば黒色）を付すことにより、効果をさらに増すことができる。
【００２３】
【発明の効果】
本発明によれば、照明窓から射出されたあと透明キャップ状部分の厚み内を伝わる光が、透明キャップ状部分に形成された乱反射面で反射した後は軟らかい光に変わるので、照明窓と観察窓との間の距離を徒に離すことなくゴーストのない良好な観察像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例の汚染防止型内視鏡の先端部の側面断面図（図２におけるＩ−Ｉ断面図）である。
【図２】本発明の第１の実施例の汚染防止型内視鏡の先端部の正面図である。
【図３】本発明の第２の実施例の汚染防止型内視鏡の先端部の側面断面図である。
【図４】本発明の第３の実施例の汚染防止型内視鏡の先端部の側面断面図である。
【図５】本発明の第４の実施例の汚染防止型内視鏡の先端部の側面断面図である。
【図６】本発明の第５の実施例の汚染防止型内視鏡の先端部の側面断面図である。
【図７】従来の汚染防止型内視鏡の先端部の側面断面図である。
【符号の説明】
１　挿入部可撓管
２　先端部本体
３　観察窓
４　照明窓
５　対物光学系
１０　被覆カバー
１１　被覆チューブ
１２　透明キャップ
１３　乱反射面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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