(57)【要約】【課題】画像に関する内容を記述した情報ファイルに従って画像合成を行なう。【解決手段】ＰＣカードには、複数の画像とこれら画像に関する内容を記述した情報ファイルとが記録されている。操作部１０１が操作されて、ＰＣカードから画像合成に供する画像が選択され、選択された画像に対して画像合成設定が行なわれたとき、設定された合成画像に関する内容をＰＣカードの情報ファイルに追加する。そして、ＰＣカードの情報ファイルの合成画像に関する内容に従って画像合成処理を行なう。【選択図】　　　　図１
2004042394.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体にストアされている画像から画像合成に供する画像を選択するための選択手段と、
予め定めた複数の画像合成処理から画像合成処理を指定するための指定手段と、
前記選択手段により選択された画像の画像識別子と、前記指定手段により指定された画像合成処理に関する情報とをストアするストア手段と、
印刷時に、前記ストア手段にストアされている画像識別子および画像合成処理に関する情報に従って画像合成処理を行なう画像合成処理手段と
を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１において、前記記録媒体は、リームバブルメディアであることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１において、前記選択手段は、複数の記録媒体からそれぞれ画像を選択可能であることを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１において、前記指定手段は、印刷濃度を指定可能であることを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項１において、前記指定手段は、背景画像の指定と透過画像の指定が可能であることを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項１において、前記指定手段は、複数の画像に対するレイヤー指定が可能であることを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
請求項１において、前記指定手段は、複数の画像に対する位置指定が可能であることを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
記録媒体にストアされている画像から画像合成に供する画像が選択され、予め定めた複数の画像合成処理から画像合成処理が指定されたとき、選択された画像の画像識別子と、指定された画像合成処理に関する情報とをストアするストアステップと、
印刷時に、ストアされている画像識別子および画像合成処理に関する情報に従って画像合成処理を行なう画像合成処理ステップと
を備えたことを特徴とする印刷方法。
【請求項９】
請求項８において、前記記録媒体は、リームバブルメディアであることを特徴とする印刷方法。
【請求項１０】
請求項８において、前記画像合成に供する画像は、複数の記録媒体からの画像であることを特徴とする印刷方法。
【請求項１１】
請求項８において、前記画像合成処理は、印刷濃度の指定であることを特徴とする印刷方法。
【請求項１２】
請求項８において、前記画像合成処理は、背景画像の指定と透過画像の指定であることを特徴とする印刷方法。
【請求項１３】
請求項８において、前記画像合成処理は、複数の画像に対するレイヤー指定であることを特徴とする印刷方法。
【請求項１４】
請求項８において、前記画像合成処理は、複数の画像に対する位置指定であることを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真画像を印刷することができる印刷装置及び方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、電子写真画像を取り扱う電子機器、例えば、デジタルカメラ、デジタル写真編集装置等の中には、電子写真画像を保存したリムーバブルメディアに、印刷指定情報を記録媒体に記録するためのフォーマットであるＤＰＯＦ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｐｒｉｎｔ　Ｏｒｄｅｒ　Ｆｏｒｍａｔ）で記述した印刷指定情報を格納することができるものが知られており、この印刷指定情報を格納したＤＰＯＦファイルは、ラボプリントサービスで一括印刷処理を行なうために活用されている。
【０００３】
また、このＤＰＯＦファイルは家庭用のパーソナルプリンタでも活用することができ、このプリンタによれば、リムーバブルメディアに格納されている電子写真画像を、このリムーバブルメディアに格納されているＤＰＯＦファイルの印刷指定情報に基づいて、直接印刷することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このＤＰＯＦファイルの印刷指定情報による印刷指定は、単に定型の印刷フォーマットで１画像を１枚の用紙に印刷するといった、今までの印画紙写真の印刷指定の延長でしかないため、例えば、
（１）記録媒体に撮影された複数の電子画像を合成し、合成写真のような印刷効果を得る。
（２）撮影した画像に、画像素材を集めた別の記録媒体の画像を掛け合わせて、より効果的な印刷結果を得る。
（３）撮影した画像に、報告書などの所定の印刷フォーマットをオーバーレイ印刷し、報告書作成を完了させる。
などを行なうには、パーソナルコンピュータなどの他の電子機器で、専用のソフトウェアを用いて画像の合成処理を行なった上で、改めて印刷処理を行なう必要があった。
【０００５】
本発明の目的は、上記のような問題点を解決し、記録媒体に格納されている画像を合成して印刷することができる印刷装置及び方法を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、記録媒体にストアされている画像から画像合成に供する画像を選択するための選択手段と、予め定めた複数の画像合成処理から画像合成処理を指定するための指定手段と、前記選択手段により選択された画像の画像識別子と、前記指定手段により指定された画像合成処理に関する情報とをストアするストア手段と、印刷時に、前記ストア手段にストアされている画像識別子および画像合成処理に関する情報に従って画像合成処理を行なう画像合成処理手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項１において、記録媒体は、リームバブルメディアとすることができる。
【０００８】
請求項１において、選択手段は、複数の記録媒体からそれぞれ画像を選択可能である。
【０００９】
請求項１において、指定手段は、印刷濃度を指定可能である。
【００１０】
請求項１において、指定手段は、背景画像の指定と透過画像の指定が可能である。
【００１１】
請求項１において、指定手段は、複数の画像に対するレイヤー指定が可能である。
【００１２】
請求項１において、指定手段は、複数の画像に対する位置指定が可能である。
【００１３】
請求項８の発明は、記録媒体にストアされている画像から画像合成に供する画像が選択され、予め定めた複数の画像合成処理から画像合成処理が指定されたとき、選択された画像の画像識別子と、指定された画像合成処理に関する情報とをストアするストアステップと、印刷時に、ストアされている画像識別子および画像合成処理に関する情報に従って画像合成処理を行なう画像合成処理ステップとを備えたことを特徴とする。
【００１４】
請求項８において、記録媒体は、リームバブルメディアとすることができる。
【００１５】
請求項８において、画像合成に供する画像は、複数の記録媒体からの画像とすることができる。
【００１６】
請求項８において、画像合成処理は、印刷濃度の指定とすることができる。
【００１７】
請求項８において、画像合成処理は、背景画像の指定と透過画像の指定とすることができる。
【００１８】
請求項８において、画像合成処理は、複数の画像に対するレイヤー指定とすることができる。
【００１９】
請求項８において、画像合成処理は、複数の画像に対する位置指定とすることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
【００２１】
図１は本発明の一実施の形態を示す。これは画像処理装置の例である。図１において、１０４はＲＯＭであって、本画像処理装置全体の処理をつかさどるメインプログラムのほかに、各種処理を実行するためのプログラムが格納されており、ＤＰＯＦファイルの読み込み処理や解析処理に関係するプログラムや、操作部１０１を制御するプログラム等も格納されている。
【００２２】
１０３はＣＰＵであり、ＲＯＭ１０４に格納された各種制御プログラムを実行し、必要に応じてＲＡＭ１０７にデータを書き込んだり、参照する処理を行なう。また、ＲＯＭ１０４に格納されたプログラムの一部またはすべてを、ＲＡＭ１０７に転送後にＣＰＵ１０３がＲＡＭ１０７のプログラムに基づいて動作してもよい。
【００２３】
１０７はＲＡＭであり、操作部１０１から入力されたパラメータの設定情報、プリンタ部１０８に対する印刷処理選択情報などの印刷にかかわる情報、ＤＰＯＦファイルの内容およびこれを解析した結果、解析結果に基づいて生成される印刷データ、カード読取ユニット１０５から読み込まれた画像ファイル自体の一時的な格納などといった各種のパラメータ情報とデータが格納され、必要に応じてＣＰＵ１０３によって参照、書き換えが行なわれる。その他、画像処理を行なうにあたって、必要となるバッファメモリ、ワークメモリとしても使用される。
【００２４】
１０１は操作部であり、機能を選択するために必要な情報を表示するための表示デバイスや、機能選択および印刷実行指示を行なうためのキーなどの入力デバイスを備える。１０２はインタフェース部であり、記録メディアに記録された情報を読み取るためのインタフェース手段であり、カード読取ユニット１０５を介在して、ＰＣカードに記録された情報を読み取る。また、カード読取ユニット１０５に代えて、その他の記録メディア読取ユニット、例えば光磁気ディスク読取ユニットなどをインタフェース部１０２に交換もしくは追加することにより、各種の記録メディアに記録された内容を幅広く読み取ることも可能である。
【００２５】
カード読取ユニット１０５は、画像処理装置にセットされたＰＣカード、例えば、Ｆｌａｓｈメモリカードなどの読取処理を行いインタフェース部１０２を経由して、読み取った内容をＲＡＭ１０７に格納したり、もしくは、ＲＡＭ１０７を介在せずに直接画像処理部１０６を経由してプリンタ部１０８に画像データを送り込む処理を行なう。カード読取ユニット１０５には、記録メディアからの画像処理装置への情報の読取、もしくはその逆の処理、すなわち画像処理装置から記録メディアに情報を書き込む場合など、記録メディアへアクセスしていることを表示するＬＥＤを備え付けてもよい。また、操作部１０１からの指示によって、直接、もしくはＲＡＭ１０７に格納された情報の一部もしくはすべてを、記録メディアに書き込む処理を行なうことも可能である。
【００２６】
ＤＰＯＦファイルの読み取り、および電子画像の読み取り（もしくは書き込み）は、このカード読み取りユニット１０５を介して行なわれる。
【００２７】
１０６は画像処理部であり、ＲＡＭ１０７に展開された印刷のための画像データ、もしくはカード読み取りユニット１０５から直接読み込まれた画像データを、プリンタ部１０８で最適に印字処理ができるように画像処理を行なうものである。
【００２８】
１０８はプリンタ部であり、画像処理部１０６から転送されてきた画像データを印刷するものであり、サーマルインクジェット方式、電子写真方式、ドットインパクト方式、昇華式熱転写方式などの各種の印刷手段が提供されている。
【００２９】
図２は図１のＲＯＭ１０４にストアされる処理プログラムの一例を示すフローチャートである。電源が投入されると、処理を開始し、初期化処理を行なう（Ｓ２０２）。ついで、記録メディアがカード読取ユニット１０５にセットされているかどうかをチェックし（Ｓ２０３）、記録メディアがセットされていない場合は、記録メディアがセットされるまで、記録メディア挿入待ちとなる。記録メディア挿入待ちの場合、操作部１０１にその旨を表示する。
【００３０】
他方、記録メディアがセットされている場合には、記録メディアに格納されているＤＰＯＦファイルの読み込みを行なう（Ｓ２０４）。ＤＰＯＦファイルに従った機能モードの設定を行なう。ついで、ＤＰＯＦファイルに関係なく、本画像処理装置がデフォルト値として保持している印刷パラメータの設定を行う（Ｓ２０５）。デフォルト印刷バラメータには、例えばプリンタ部１０８の物理的な特徴、すなわち、印刷可能領域や、使用可能な用紙サイズの情報などが含まれる。
【００３１】
そして、ＤＰＯＦと機器のデフォルト印字パラメータにより、印刷の設定が完了すると、パネル表示を行なう（Ｓ２０７）。操作部１０１のパネルには、図３に示すように、記録メディアに格納されたサムネイル画像が表示される。ここで、操作部１０１のパネルに、１画面の表示ですべての表示ができない場合、キー入力などによって、表示を切り替える。また、操作部１０１が画像表示ができない装置の場合は、画像のファイル名を表示してもよい。
【００３２】
パネル表示処理を完了すると、キー入力待ち状態となる（Ｓ２０９）。操作部１０１がタッチパネル機能を備えている場合は、キー入力以外にもタッチパネルからの入力も有効となる。
【００３３】
キー入力されると、入力されたキーを判別し、判別されたキー入力に基づいて、その後の処理を行なう。そして、従来からある、印刷レイアウトの変更や印刷配置レイアウトのテンプレート処理などの変更を行なうための操作部表示と処理を行なう（Ｓ２１１）。
【００３４】
印刷実行キーが選択された場合は、印刷実行モード設定が行なえる操作部表示を行い（Ｓ２１２）、印刷枚数の設定変更、印刷濃度設定の変更、印刷用紙サイズ、マージンの設定変更などが行なえる。その後、印刷開始を操作部１０１から指示することにより、印刷処理が開始される（Ｓ２１３）。印刷処理については図６を参照して後述する。
【００３５】
画像合成モードが選択されると、画像合成モードを設定するための操作画面を操作部１０１に表示する（Ｓ２１０）。画像合成モード時の処理については図４を参照して後述する。
【００３６】
上記の各種キー入力に応じた処理が選択されると、その実行結果を操作部１０１に反映させるため、実行結果を操作部１０１に表示する（Ｓ２０７）。その後、再度、キー待ち状態となり（Ｓ２０８）、次のキー入力に応じた処理を繰り返し実行する。また、一連の処理の途中で、記録メディアをカード読取ユニット１０５から排出した場合は、記録メディアをチェックし（Ｓ２０３）、再度、記録メディアが挿入されるまで処理がループされる。
【００３７】
Ｓ２０９において、電源ＯＦＦキーが選択されると、本画像処理装置の終了処理を行い（Ｓ２１４）、その後、処理を終了する。
【００３８】
なお、電源ＯＦＦキーは、一連の処理の途中で受け付けてもよい。また、電源ＯＦＦキーが選択された場合で、記録メディアに記録する内容がある場合には、情報を書き込むか否かの選択画面を操作部１０１に表示してもよい。
【００３９】
図５は図１のＲＯＭ１０４のメモリマップの例を示す図である。ＲＯＭ１０４には、図２のフローチャートに示す画像処理のプログラムモジュールと、図４のフローチャートに示す画像合成処理のプログラムモジュールと、デフォルトの画像データ、フォントデータと、配置レイアウト情報と、図６のフローチャートに示す印刷実行処理のプログラムモジュールと、その他のプログラムモジュールやその他の各種パラメータ情報などが格納されている。
【００４０】
プログラムモジュールを供給する媒体としては、ＲＯＭ１０４のほかに、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ、磁気テープ、不揮発性のメモリなどを用いることが可能である。
【００４１】
さらに、電源ＯＮの処理を行なう際に、上記の記録媒体から、プログラムモジュールや、各種パラメータを、ＲＡＭ１０７に一旦格納し、ＣＰＵ１０３がＲＡＭ１０７を参照しながら処理を行なうことも可能である。
【００４２】
次に、図２のＳ２１０を図４を参照してより詳細に説明する。図３（ａ）の記録メディア１の画像３１１と、図３（ｂ）の記録メディア２の画像３２３との画像合成処理について説明する。画像合成モードにおいて、記録メディア１に記録されている画像ファイルの一覧表示を行なう（Ｓ４０２）。なお、操作部１０１の制限で、一覧表示ができない場合には、操作部１０１からのキー入力等により画像をスクロールさせて表示したり、画像のファイル名のみを表示する方法でもよい。
【００４３】
そして、操作部１０１からのキー入力待ちとなる（Ｓ４０３）。画像合成処理を行ないたい画像は、画像選択によって選択する（Ｓ４０４）。ここで、画像３１１が選択されたものとする。
【００４４】
画像合成処理を印刷実行時に指定するためのテンプレート登録を行なう（Ｓ４０５）。テンプレートへの登録は複数用意されていてもよい。なお、テンプレートへの登録は、画像選択を行いモード設定を行なった後で行う。
【００４５】
Ｓ４０４で選択した画像に対する画像合成の処理モードを選択する（Ｓ４０６）。選択する内容としては、例えば、複数の画像を合成する場合、画像の重ね合わせの優先度を決めるためのレイヤー指定や、背景画像を透過的に合成する透過合成の指定、画像合成する場合の画像の配置位置などが選択できる。
【００４６】
すべての画像合成の設定が完了したら、合成設定を終了させ（Ｓ４０７）、一旦記録メディア１の画像合成設定を完了させる。
【００４７】
Ｓ４０７の終了処理では、説明を簡単にするため、画像合成を行なう記録メディア１の画像３１１と登録したテンプレート情報は、ＲＡＭ１０７に一旦、記録される処理を行なうようにしたが、ＲＡＭ１０７上に保持せずに、Ｓ４０５で設定したテンプレート情報を、記録メディア１のＤＰＯＦファイル上に書き出して、実際の印刷処理の際、再度記録メディア１から、画像３１１とテンプレート情報を読み込むように構成してもよい。
【００４８】
次に、記録メディアを、記録メディア１から記録メディア２へと差し替えて、再度、画像合成モードに処理を移行させる。
【００４９】
同様に、Ｓ４０４において、画像３２３を選択し、Ｓ４０６において同様に画像合成の処理モードを選択する。その後、Ｓ４０５において、先ほど記録メディア１に対して登録したテンプレート登録に追加記録情報として設定する。
【００５０】
また、説明を簡単にするため、終了処理（Ｓ４０７）において、画像合成を行なう記録メディア１の画像３２３と登録したテンプレート情報を、ＲＡＭ１０７に一旦、記録するようにしたが、ＲＡＭ１０７上に保持せずに、Ｓ４０５で設定したテンプレート情報を、記録メディア２のＤＰＯＦファイル上に書き出して、実際の印刷処理の際、再度記録メディア２から、画像３２３とテンプレート情報を読み込むように構成してもよい。
【００５１】
以上で、画像合成モードの設定を完了する。
【００５２】
次に、図２のＳ２１２を図６を参照してより詳細に説明する。印刷実行モード設定が選択されると、通常の印刷処理を行なうか否かの設定を行なう（Ｓ６０１）。画像処理を行なう場合には、前述の、画像処理のために登録した該当するテンプレートを選択する。そして、合成印刷か否かを判定する（Ｓ６０２）。
【００５３】
画像合成印刷の場合には、テンプレートの内容を読み込み、どの画像ファイルを合成処理するかを設定する（Ｓ６０３）。ついで、画像合成する画像の読み込みを行なう（Ｓ６０４）。この例では、画像３１１と画像３２３が該当する。
【００５４】
そして、画像３１１と画像３２３との画像合成処理を行なう（Ｓ６０５）。画像を合成する際のパラメータについては、図４のＳ４０６で設定したモード設定の内容（テンプレートに登録されている）を用いて、ＣＰＵ１０３もしくは一部の画像合成処理については画像処理部１０６を用いて処理を行なう。
【００５５】
画像合成処理後、そのほかの印刷パラメータ、例えば印刷部数やマージンの設定などに基づいた画像展開処理を行なう（Ｓ６０６）。展開された画像がプリンタ部１０８で印刷される。印刷する画像展開が終了すると、リターン処理（Ｓ６０７）で、この処理を抜け、図２の２０１で印刷処理を行なう。
【００５６】
他方、Ｓ６０２で画像合成印刷でない場合には、Ｓ６０６に移行する。
【００５７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、上記のように構成したので、記録媒体に撮影された複数の電子画像を合成し、合成写真のような印刷効果を得ることができ、撮影した画像に、画像素材を集めた別の記録媒体の画像を掛け合わせて、より効果的な印刷結果を得ることができ、撮影した画像に、報告書などの所定の印刷フォーマットをオーバーレイ印刷することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態を示すブロック図である。
【図２】図１のＲＯＭ１０４にストアされる処理プログラムの一例を示すフローチャートである。
【図３】操作部１０１の表示例を示す図である。
【図４】図２のＳ２１０をより詳細に説明するフローチャートである。
【図５】ＲＯＭ１０４のメモリマップを示す図である。
【図６】図２のＳ２１２をより詳細に説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１０１　操作部
１０２　インタフェース
１０３　ＣＰＵ
１０４　ＲＯＭ
１０５　カード読取ユニット
１０６　画像処理部
１０７　ＲＡＭ
１０８　プリンタ部
【図１】
2004042394.tif 000003
【図２】
2004042394.tif 000004
【図３】
2004042394.tif 000005
【図４】
2004042394.tif 000006
【図５】
2004042394.tif 000007
【図６】
2004042394.tif 000008