(57)【要約】【課題】液体培地を用いた細菌検査におけるガス産生の有無を感度良く検知し、培養細菌のガス産生性の陰性および陽性の両者を簡便に判定することができる細菌検出用用具を提供すること。【解決手段】両端部に開口部を有する容器本体と、該容器本体の内部に内設させた繊維束とから構成されることを特徴とする細菌検出用用具。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
両端部に開口部を有する容器本体と、該容器本体の内部に内設させた繊維束とから構成されることを特徴とする細菌検出用用具。
【請求項２】
繊維束が疎水性の合成繊維で構成される請求項１記載の細菌検出用用具。
【請求項３】
繊維束がポリエステル繊維で構成される請求項１または２記載の細菌検出用用具。
【請求項４】
繊維束の乾燥比重が０．１〜０．５である請求項１〜３記載の細菌検出用用具。
【請求項５】
繊維束の含水比重が１．０１５〜１．３００である請求項１〜４記載の細菌検出用用具。
【請求項６】
容器本体がポリプロピレンで構成される請求項６記載の細菌検出用用具。
【請求項７】
形状が略円筒状である請求項１〜６記載の細菌検出用用具。
【請求項８】
細菌が大腸菌群および／または大腸菌である請求項１〜７記載の細菌検出用用具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、細菌検出用用具に関し、特に液体培地を用いた細菌検査における炭酸ガス（以下、単にガスという）産生の有無を感度良く検知し、培養細菌のガス産生性の陽性および陰性の両者を簡便に判定することができる細菌検出用用具に関するものである。
【０００２】
【従来技術】
大腸菌群は、一般に人畜の腸管内に常在している。従って、大腸菌群が飲料水や食品に検出されることは、飲料水や食品が人畜の糞便で汚染されていることを意味すると共に、各種の消化器系病原菌によって汚染されている可能性を示すものである。
【０００３】
これらの観点から、飲料水や食品などから病原菌を検出する代わりに、検出の容易な大腸菌群の存否を試験することが広く行われている。
例えば、食品などの大腸菌群試験や糞便性大腸菌群試験では、ＢＧＬＢ培地、ＬＢ培地およびＥＣ培地などの液体培地に発酵管（以下、ダーラム管という）を入れて、ガス産生の有無を判定する方法が広く用いられている。
【０００４】
ダーラム管を用いる方法は、培養後に管内に捉えた貯留ガスの有無を目視により判定するものである。ガスが存在すると、ダーラム管内にガスが貯留され、ガス産生性の陽性と判断される。
逆に、ガスが存在しないか、微量の場合には、ダーラム管にガスが貯留されず、この状態がガス産生性の陰性と判断することができなかった。この場合、別途、培養試験管を軽く振動し、管外に浮上し上昇する微量ガスを目視で判定し、浮遊ガスを認めるものを陽性とし、認めないものを陰性と判定していた。
【０００５】
このようにダーラム管を用いる方法は、特に産生ガスが微量な場合には、判定が困難なことが多く、更には培地色、食品の残渣および細菌の代謝物の白濁が障害となり、判定が困難な場合もあった。
また、培地作製時にダーラム管の脱気が不完全となる場合や培地移送時に空気が混合するおそれがあった。さらに、使用後のダーラム管の洗浄にも手間がかかるなど煩雑であった。
【０００６】
一方、多孔質体を用いたガス産生判定法も報告されている（特許文献１，特許文献２）。
この方法は、発砲ポリウレタンフォーム（以下、「発砲ウレタン」という）などを用い、そのスポンジ中に大腸菌群が入り込んでガスを産生し、比重が小さくなり、発砲ウレタンが浮き上がってくるのを確認して陽性と判定するものである。
【０００７】
しかしながら、この方法は使用前に吸引脱気し、水中に沈むことの確認が必要であり、しかも使用前の保管は液体づけで、開封後の保管は微生物に汚染を受けるという問題があった。
また、多孔質体は目が粗く、溶解度の高い炭酸ガスなどのガス保持力が弱く、振動などでガスが逃げてしまうことに伴う再沈があり、第三者が判定することができないという精度管理上の問題があった。さらに、試料と培地を攪拌すると、気泡が付着し、多孔質体が浮上することがあり、誤った判定をしてしまうという問題があった。
【０００８】
【特許文献１】
特開平２−２９５４７８号公報
【特許文献２】
特開平５−１５３９７号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、このような従来の課題に着目してなされたものであって、大腸菌群などの細菌検査における培養液中に産生されるガスの有無を感度良く検知し、培養細菌のガス産生性の陰性および陽性の両者を簡便に判定するための細菌検出用用具を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、繊維が水中で気泡を良く付着させることに着目し、疎水性の高い合成繊維から構成される繊維束を容器本体内に内設させることにより、前記課題を達成できることを見出し、本発明を完成した。
【００１１】
即ち、本発明は、下記のような構成からなるものである。
（１）両端部に開口部を有する容器本体と、該容器本体の内部に内設させた繊維束とから構成されることを特徴とする細菌検出用用具。
（２）繊維束が疎水性の合成繊維である（１）記載の細菌検出用用具。
（３）繊維束がポリエステル繊維で構成される（１）または（２）記載の細菌検出用用具
（４）繊維束の乾燥比重が０．１〜０．５である（１）〜（３）記載の細菌検出用用具
（５）繊維束の含水比重が１．０１５〜１．３００である（１）〜（４）記載の細菌検出用用具。
（６）容器本体がポリプロピレンで構成される（１）記載の細菌検出用用具。
（７）形状が略円筒状である（１）〜（６）記載の細菌検出用用具。
（８）細菌が大腸菌群および／または大腸菌である（１）記載の細菌検出用用具。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係る細菌検出用用具を示す断面図である。図１に示すように、本発明の細菌検出用用具は、両端部に開口部を有する容器本体１と、この容器本体１の内部に内設された繊維束２とから構成されている。
【００１３】
本発明の細菌検出用用具は、検査開始時には液体培地中に沈んだ状態（図２参照）にあるが、培養液中に大腸菌群などのガス産生菌が存在すると、運動性を有するそれらの細菌が左右の開口部から繊維束の繊維に沿って容易に進入し、増殖してガスを産生し、このガスを繊維が捕集し、ガスの増加によって浮力が増し、ガス量が一定以上に達すると、培養液表面上に浮上し（図３参照）、この細菌検出用用具の浮沈をもってガス産生性を判定し、大腸菌群などの存否を調べるものである。
【００１４】
容器本体１は、両端部に開口部を有し、かつその内部に密閉可能なように繊維束２を内設できる限り、その形状や大きさは、特に問わない。この容器本体１の形状としては、例えば略円筒状や角筒状のものが挙げられるが、強度や製造のし易さの点から略円筒状とすることが好ましい。
【００１５】
容器本体１の大きさも、特に制限されないが、ガラス製試験管内で試験を実施することを考慮すると、直径４〜８ｍｍ、長さ１０〜２５ｍｍが好ましく、より好ましくは直径６ｍｍ、長さ２０ｍｍである。
また、容器本体１が厚すぎたり、逆に繊維量が多すぎると、微量ガスに対して細菌検出用用具が浮上しなくなる場合があるため、容器本体１の厚さおよび重量は、それぞれ０．０２〜０．０２５ｍｍ、０．０１〜０．０５ｇ程度することが好ましい。
【００１６】
容器本体１の材質としては、１２１℃で１５分間の高圧蒸気滅菌を行うことを考慮すると、耐水性、耐圧性、耐熱安定性に優れた材質を選択することが必要である。このような材質としては、ポリプロピレンやポリスチレンが好ましく、特にポリプロピレンが好ましい。
【００１７】
繊維束２の材質としては、同様に高圧蒸気滅菌に耐え、細菌に対する培地の選択性を左右する指示薬や色素の吸着がなく、細菌が産生したガスを好適に捕集するために、疎水性の高い合成繊維の中から適宜選択することが望ましく、中でもポリエステル繊維が最も好ましい。
【００１８】
本発明の細菌検出用用具は、予め検査を行う前に液体培地中に沈んだ状態にあることが必要である。従って、繊維束は、培地の比重および加わる食材による比重増を考慮して乾燥比重が０．１〜０．５、好ましくは０．３であり、含水比重が１．０１５〜１．３００、好ましくは１．０２５である。
【００１９】
本発明の細菌検出用用具が適用できる細菌としては、ガス産生菌である限り、公知のものの中から適宜選択することができるが、中でも大腸菌群や大腸菌が好適なものとして挙げられる。
【００２０】
【発明の効果】
本発明の細菌検出用用具は、液体培地を用いた細菌検査におけるガス産生の有無を感度良く検知し、培養細菌のガス産生性の陰性および陽性の両者を簡便に判定することができる。従って、本発明によれば、熟練した技術も必要でなく、しかも信頼性の高い結果を得ることができる。
また、本発明は、表面が滑らかな容器本体で被ったことで激しい攪拌や振動に対しても気泡の付着による細菌検出用用具の浮上がなく、培地と試料溶液の混合が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る細菌検出用用具を示す断面図である。
【図２】本発明の細菌検出用用具が検査開始時に液体培地中に沈んだ状態図である。
【図３】本発明の細菌検出用用具が炭酸ガスを捕集して浮上した状態図である。
【符号の説明】
１      容器本体
２      繊維束
【図１】
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【図２】
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【図３】
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