(57)【要約】【課題】用紙及びディスクメディアに印刷可能なプリンタで、ディスクメディアへの印刷の失敗を防止する印刷制御装置および制御方法を提供することを目的とする。【解決手段】本発明の印刷制御装置は、シート状媒体に印刷する第１の印刷モード、及びディジタルデータを読み書き可能なディジタルデータ記録媒体の表面に印刷する第２の印刷モードを備え、前記第１の印刷モードおよび前記第２の印刷モードを選択可能な選択手段と、複数の印刷指示を受信可能な入力受信手段とを備えた印刷装置に用いられる印刷制御装置であって、前記選択手段により前記第２の印刷モードが選択されている状態のときに、前記ディジタルデータ記録媒体に印刷することを指示していない印刷指示が前記入力受信手段に入力された場合、印刷処理を回避する印刷制御手段を有することを特徴とする。【選択図】  図３
2004181806.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状媒体に印刷する第１の印刷モード、及びディジタルデータを読み書き可能なディジタルデータ記録媒体の表面に印刷する第２の印刷モードを備え、前記第１の印刷モードおよび前記第２の印刷モードを選択可能な選択手段と、複数の印刷指示を受信可能な入力受信手段とを備えた印刷装置に用いられる印刷制御装置であって、
前記選択手段により前記第２の印刷モードが選択されている状態のときに、前記ディジタルデータ記録媒体に印刷することを指示していない印刷指示が前記入力受信手段に入力された場合、印刷処理を回避する印刷制御手段を有することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項２】
前記選択手段は、印刷装置に設けられた搬送路を切り替える手段であって、前記印刷制御手段は、前記選択手段により前記第２の印刷モードが選択されている状態のときに、前記ディジタルデータ記録媒体に印刷することを指示していない印刷指示が前記入力受信手段に入力された場合、前記選択手段による前記第２の印刷モードの選択を解除し、前記第１の印刷モードが選択されるまで、前記ディジタルデータ記録媒体に印刷することを指示していない印刷指示を保留する機能を備えていることを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項３】
前記印刷制御手段は、前記選択手段により前記第２の印刷モードを選択したときに、前記ディジタルデータ記録媒体に印刷することを指示していない印刷指示が前記入力受信手段に入力された場合、前記ディジタルデータ記録媒体に印刷することを指示していない印刷処理を回避するとともに、通知手段を用いて通知を行う機能を備えていることを特徴とする請求項１または２に記載の印刷制御装置。
【請求項４】
シート状媒体に印刷する第１の印刷モード、及びディジタルデータを読み書き可能なディジタルデータ記録媒体の表面に印刷する第２の印刷モードを印刷装置に備え、前記第１の印刷モードおよび前記第２の印刷モードを選択可能な選択手段と、複数の印刷指示を受信可能な入力受信手段とを備えた印刷装置を用いて印刷を制御する印刷制御方法であって、
前記選択手段により前記第２の印刷モードが選択されている状態のときに、前記ディジタルデータ記録媒体に印刷することを指示していない印刷指示が前記入力受信手段に入力された場合、印刷処理を回避することを特徴とする印刷制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テレビ受像機などに接続される印刷装置で使用される印刷制御装置および制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ディジタルテレビの普及により、テレビ映像やデータ放送の印刷を行いたいという要求が高まってきている。更に、インターネットや電子メール、ニュースや広告の自動配信等サービス形態が多様化し、家庭の基幹システムとしてのディジタルテレビ環境に発展してきている。このような分野の先行技術文献情報としてディジタルテレビの番組を印刷するディジタルテレビプリンタシステムがある（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
このような従来のディジタルテレビシステムでの印刷装置が出力する印刷媒体としては用紙だけである。
【０００４】
一方、すでにテレビ番組の録画機器としてＤＶＤ（ｄｉｇｉｔａｌ  ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  ｄｉｓｃ）のようなディスク録画も普及してきており、今後ますますディジタルテレビ＋ＤＶＤレコーダ＋印刷装置といった環境が一般的になるものと考えられる。このような環境においては、テレビ放送等を記録したディスクメディアへタイトルなどの録画内容を印刷する要求も当然発生する。
【０００５】
ＣＤ−Ｒ／ＲＷ（ＣＤ−Ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ，ＣＤ−ＲｅＷｒｉｔａｂｌｅ）の場合には、パーソナルコンピュータとディスクメディアを印刷する機構を備えたプリンタを用いて、印刷用に表面処理されたディスクメディアに印刷する方法が主流であった。
【０００６】
しかし家庭用機器であるテレビシステムとしての普及を考えると、パーソナルコンピュータを使用せず、印刷装置を放送受信機器へ直接接続できる方が望ましい。すなわち、テレビ放送とデータ放送が一体化されてきた最近のディジタルテレビ等においては、録画番組に付随して、番組に関するデータを放送受信機器に送ること等が可能であり、それらのデータを印刷する場合、放送受信機器へ直接接続できることは非常に使い勝手の良いものである。
【０００７】
ところで、紙については専用紙など若干割高な用紙があるが、一般的に印刷が失敗しても再度印刷を行えばよく、致命的な事態にはならない。また従来のようなＣＤ−Ｒ／ＲＷメディアへの印刷もメディアの価格が安く、パーソナルコンピュータを用いればデータの複製も可能なため、たとえ印刷を失敗しても再度新しいメディアにデータをコピーして印刷することもできる。しかし、テレビ番組を録画可能なＤＶＤメディアは高価で、録画内容によっては著作権保護のためデータの複製ができない場合があり、たとえ著作権フリー（例えば一定の範囲で許諾なしでコピー可であること）としても、メディアが大容量であるため、複製を行うにはパーソナルコンピュータにも相応の設備が必要となるなどの制限がある。このため、ＤＶＤメディア等に対する印刷の失敗は、紙やＣＤ−Ｒ／ＲＷメディアと比較して格段に許されないものとなる。
【０００８】
また、このようなディジタルテレビシステムでは、ニュースや広告などの自動配信、自動印刷のサービスが考えられるが、この場合ユーザーの意識していないタイミングで印刷されることになる。よって、ユーザーがディスクメディアへの印刷操作を行っているときや誤ってディスクメディアを入れたままにしていた場合などに、ディスクメディアに印刷すべきでない印刷処理を行うことは絶対に避けなければならない。
【０００９】
【特許文献１】
特開２００２−０９４９１７号公報（第１５頁、第３図）
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、これまでは、このようなテレビプリンタシステムにおける印刷メディアの種類に応じた印刷許可、禁止を制御する制御手段が存在せず、印刷失敗の可能性が高かった。
【００１１】
本発明はテレビプリンタシステム等における、ディスクメディアへの印刷における印刷制御装置および制御方法を提供することを目的としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明では、紙等のシート状媒体へ印刷するモードと、ディスクメディアへ印刷するモードとを備え、ディスクメディアへ印刷するモードの場合は、ディスクメディアへ印刷するよう指示された印刷データ以外の印刷処理を実行しない印刷制御方法を備える。
【００１３】
上記の構成により、テレビプリンタシステムにおける、ディスクメディアへの印刷における印刷失敗回避方法を実現することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１記載の発明は、シート状媒体に印刷する第１の印刷モード、及びディジタルデータを読み書き可能なディジタルデータ記録媒体の表面に印刷する第２の印刷モードを備え、第１の印刷モードおよび第２の印刷モードを選択可能な選択手段と、複数の印刷指示を受信可能な入力受信手段とを備えた印刷装置に用いられる印刷制御装置であって、選択手段により第２の印刷モードが選択されている状態のときに、ディジタルデータ記録媒体に印刷することを指示していない印刷指示が入力受信手段に入力された場合、印刷処理を回避する印刷制御手段を有することを特徴とする印刷制御装置としたものであり、第２の印刷モードが選択されている状態で入力データを監視し、ディジタルデータ記録媒体に印刷することを指示していない印刷指示、例えばシート状媒体に対する印刷指示が入力された場合には、この入力データを検知し、ディジタルデータ記録媒体への印刷を回避するという作用を有する。
【００１５】
ここで、印刷を回避するとは、機械的に中断することや、印刷指示を中断することが含まれる。
【００１６】
また、ディジタルデータ記録媒体に印刷することを指示していない印刷指示には、シート状媒体に対する印刷指示以外に、デフォルト（初期設定）で無指定である場合等が含まれる。
【００１７】
本発明の請求項２記載の発明は、選択手段は、印刷装置に設けられた搬送路を切り替える手段であって、印刷制御手段は、選択手段により第２の印刷モードが選択されている状態のときに、ディジタルデータ記録媒体に印刷することを指示していない印刷指示が入力受信手段に入力された場合、選択手段による第２の印刷モードの選択を解除し、第１の印刷モードが選択されるまで、ディジタルデータ記録媒体に印刷することを指示していない印刷指示を保留する機能を備えていることを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置としたものであり、選択手段による選択を機械的に解除して、ディジタルデータ記録媒体を搬送できない状態にするという作用を有する。また、印刷指示を保留しているので、印刷装置からディジタルデータ記録媒体を取り出してシート状媒体をセットした後に、再度の入力を行うことなく、印刷を行うことができるという作用を有する。なお、搬送路を切り替える手段には、複数の異なる搬送路のうち最適な搬送路を選択して分岐させる機構の他、搬送路の高さや幅等の形態を変更するものも含む。
【００１８】
本発明の請求項３記載の発明は、印刷制御手段は、選択手段により第２の印刷モードが選択されている状態のときに、ディジタルデータ記録媒体に印刷することを指示していない印刷指示が入力受信手段に入力された場合、ディジタルデータ記録媒体に印刷することを指示していない印刷処理を回避するとともに、通知手段を用いて通知を行う機能を備えていることを特徴とする請求項１または２に記載の印刷制御装置としたものであり、操作者に操作ミスであることを通知して、その後の修正作業を迅速にするという作用を有する。ここで、通知手段には、音、光、振動等を用いて通知を行う手段、例えば、発光素子やスピーカ、振動モータを用いた装置が含まれる。
【００１９】
本発明の請求項４記載の発明は、シート状媒体に印刷する第１の印刷モード、及びディジタルデータを読み書き可能なディジタルデータ記録媒体の表面に印刷する第２の印刷モードを備え、第１の印刷モードおよび第２の印刷モードを選択可能な選択手段と、複数の印刷指示を受信可能な入力受信手段とを備えた印刷装置を用いて印刷を制御する印刷制御方法であって、選択手段により第２の印刷モードが選択されている状態のときに、ディジタルデータ記録媒体に印刷することを指示していない印刷指示が入力受信手段に入力された場合、印刷処理を回避する印刷制御方法としたものであり、第２の印刷モードが選択されている状態で入力データを監視し、ディジタルデータ記録媒体に印刷することを指示していない印刷指示、例えばシート状媒体に対する印刷指示が入力された場合には、この入力データを検知し、ディジタルデータ記録媒体への印刷を回避するという作用を有する。
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００２１】
（実施の形態１）
図１に本発明の実施の形態１における印刷システムのブロック図を示す。図１で１００はテレビ放送受信手段、２００は通信手段、３００は画像供給装置、４００は印刷装置である。テレビ放送受信手段１００はアンテナ装置とチューナー装置からなるが、チューナー装置は画像供給装置３００の内部に備えてもよいし、画像供給装置３００とは別に外部に備え、画像供給装置３００へ接続してもよい。通信手段２００は例えばＩＥＥＥ１２８４、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、インターネットのようなデータ通信可能な手段であればよく、特定の通信プロトコルに限定されるものではない。また、これら通信手段が複数種類備えられていてもよい。画像供給装置３００は例えばディジタルテレビジョン（ＤＴＶ）あるいはセットトップボックス（ＳＴＢ）のようなデータの供給源となる装置ならば何でもよい。
【００２２】
図２に本発明の実施の形態１における印刷システムの画像供給装置と印刷装置の構成図を示す。図２で３０１はテレビ放送の表示や、画像や文字データの表示あるいは編集を行うアプリケーション、３０２はアプリケーション３０１から出力されるデータを印刷装置４００が解読可能な印刷記述データに変換する変換手段、３０３はプリンタジョブの発行を行うプリンタジョブ発行手段、３０４は通信手段２００との接続インターフェイスとなる通信インターフェイス、３０５は印刷記述データの変換や一時保存に用いるバッファ装置を表わしている。
【００２３】
アプリケーション３０１は各家庭の端末内にテレビ放送の表示以外にも電子メールソフト、ＷＥＢブラウザ、ＢＭＬブラウザ、ディジタルカメラビューワー、画像エディター等として用意されるものもあるし、サービス供給業者側に放送、通信サービスを配信するアプリケーションとして用意されるものもある。また、アプリケーション３０１が直接印刷記述データ形式で出力してもよく、その場合変換手段３０２を使用しなくてもかまわない。なお、印刷記述データには印刷媒体の種類に関する記述を含むようにする。
【００２４】
また図２で、４０１は通信手段２００との接続用インターフェイスとなる入力受信手段の一例である通信インターフェイス、４０２はプリンタジョブを蓄積するキュー（ｑｕｅｕｅ：先に到着したものから順に処理されるしくみ）の制御部であるキュー制御手段、４０３は印刷記述データを一時保存する印刷バッファ、４０４は印刷記述データを解読し印刷記述データのバッファ管理を行うプリンタ制御手段、４０５は印刷記述データの解読をするインタプリタ、４０６はインタプリタ４０５より得られた印刷データに基づいてビットマップデータにラスタライズするラスタライザ、４０７はラスタライズされたビットマップデータを印刷媒体上に印刷するプリンタエンジンである。プリンタエンジン４０７は記録ヘッド、記録色材貯蔵室、印刷媒体搬送手段などを備えている。搬送手段は、紙やそれに類するシートの搬送経路とディスクメディアの搬送経路の双方を備えていてもよいし、機械的に一方の搬送経路を有効な状態に切り替える機構を備えていてもよい。
【００２５】
ユーザーは紙やそれに類するシートに印刷を行いたいときは、紙やシートを搬送する機構を選択して印刷を行い、ディスクメディアへ印刷を行いたいときは、ディスクメディアを搬送する機構を選択して印刷を行う。搬送機構は、例えば、印刷対象物の剛性や形状、大きさ等の違いに応じて選択される。例えば、印刷媒体の剛性に注目した場合、可撓性を有するシート状媒体に印刷するときは、ローラ等を用いて屈曲した搬送路を通過させ、剛体からなるディスクメディアのようなディジタルデータ記録媒体に印刷するときは、直線状の搬送路を通過させることができる。
【００２６】
印刷装置４００に設けられた選択手段のそれぞれの機構を選択する方法は、アプリケーション３０１上でソフト的に行って通信手段２００を介して選択手段を作動させてもよいし、機械的な切り替え手段により選択手段を直接切り替えてもよい。いずれの選択方法にしても、紙やそれに類するシートへの印刷モード（用紙印刷モード）と、ディスクメディアへの印刷モード（ディスク印刷モード）とを、ユーザーが必要に応じて切り替えることができる。
【００２７】
このようなテレビ印刷システムにおいては、自動配信サービスを、サービス供給業者に申し込むことにより、ユーザーがいちいち設定しなくても、毎日定時刻にデータの自動受信、自動印刷を行う新聞印刷サービス、広告印刷サービスなど様々な自動印刷サービスが利用可能である。
【００２８】
印刷制御装置は、図３のようなフローチャートに従って印刷媒体の種類に応じた印刷制御を行う。印刷ジョブが発生すると、まずキュー制御手段４０２でキューと印刷記述データの管理を行う（ＳＴＥＰ１０１）。次にプリンタエンジン４０７が印刷可能かどうかを調べ（ＳＴＥＰ１０２）ビジーなら印刷可能になるまで待機する。印刷可能な場合は、現在の印刷モードが用紙印刷モードかディスク印刷モードかを判断する（ＳＴＥＰ１０３）。用紙印刷モードの場合は印刷バッファ４０３へ保存された印刷記述データをインタプリタ４０５、ラスタライザ４０６、プリンタエンジン４０７と渡し印刷処理を行った（ＳＴＥＰ１０４）後、プリンタジョブと印刷記述データの削除を行う（ＳＴＥＰ１０５）。ディスク印刷モードの場合は印刷媒体としてディスクメディア印刷を指定されているかを判断する（ＳＴＥＰ１０６）。印刷記述データ内で印刷媒体としてディスクメディアを指定されている場合は印刷処理を行い（ＳＴＥＰ１０４、ＳＴＥＰ１０５）、他の印刷媒体を指定されている場合はプリンタジョブ及び印刷記述データを破棄する（ＳＴＥＰ１０５）。
【００２９】
これらの制御を行う機能は、アプリケーション１０３の一部にプログラムとして設けておくことができる。また、印刷装置４００内にプログラムまたは回路として設けることも可能である。なお、ＳＴＥＰ１０３の判断と、ＳＴＥＰ１０５の処理を行う機能により印刷制御手段が構成されている。
【００３０】
（実施の形態２）
実施の形態２の印刷制御装置は、実施の形態１の印刷制御装置を用いたものであるが、制御の手順が一部異なっている。実施の形態２の印刷制御装置は、図４のようなフローチャートに従って印刷媒体の種類に応じた印刷制御を行う。
【００３１】
印刷ジョブが発生すると、まずキュー制御手段４０２でキューと印刷記述データの管理を行う（ＳＴＥＰ２０１）。次にプリンタエンジン４０７が印刷可能かどうかを調べ（ＳＴＥＰ２０２）ビジーなら印刷可能になるまで待機する。印刷可能な場合は、現在の印刷モードが用紙印刷モードかディスク印刷モードかを判断する（ＳＴＥＰ２０３）。用紙印刷モードの場合は印刷バッファ４０３へ保存された印刷記述データをインタプリタ４０５、ラスタライザ４０６、プリンタエンジン４０７を渡し印刷処理を行った（ＳＴＥＰ２０４）後、プリンタジョブと印刷記述データの削除を行う（ＳＴＥＰ２０５）。ディスク印刷モードの場合は印刷媒体としてディスクメディア印刷を指定されているかを判断する（ＳＴＥＰ２０６）。印刷記述データ内で印刷媒体としてディスクメディアを指定されている場合は印刷処理を行い（ＳＴＥＰ２０４、ＳＴＥＰ２０５）、他の印刷媒体を指定されている場合は印刷処理を実行しないで、印刷バッファ４０３に保存された印刷記述データをそのまま保留する。但し、ディスク印刷モードが解除され用紙印刷モードが選択されると、キューに当該ジョブが保存されているので印刷処理を実行することができる。印刷記述データを保留した場合のＳＴＥＰ２０６の判断後の戻り先は、例えば、ＳＴＥＰ２０２とすることができる。
【００３２】
ＳＴＥＰ２０６の判断と、プリンタジョブおよび印刷記述データを削除せずにそのまま保留する機能により印刷制御手段を構成している。
【００３３】
（実施の形態３）
実施の形態３の印刷制御装置は、実施の形態１の印刷制御装置を用いたものであるが、制御の手順が一部異なっている。実施の形態２の印刷制御装置は、図５のようなフローチャートに従って印刷媒体の種類に応じた印刷制御を行う。
【００３４】
印刷ジョブが発生すると、まずキュー制御手段４０２でキューと印刷記述データの管理を行う（ＳＴＥＰ３０１）。次にプリンタエンジン４０７が印刷可能かどうかを調べ（ＳＴＥＰ３０２）ビジーなら印刷可能になるまで待機する。印刷可能な場合は、現在の印刷モードが用紙印刷モードかディスク印刷モードかを判断する（ＳＴＥＰ３０３）。用紙印刷モードの場合は印刷バッファ４０３へ保存された印刷記述データをインタプリタ４０５、ラスタライザ４０６、プリンタエンジン４０７を渡し印刷処理を行った（ＳＴＥＰ３０４）後、プリンタジョブと印刷記述データの削除を行う（ＳＴＥＰ３０５）。ディスク印刷モードの場合は印刷媒体としてディスクメディア印刷を指定されているかを判断する（ＳＴＥＰ３０６）。印刷記述データ内で印刷媒体としてディスクメディアを指定されている場合は印刷処理を行い（ＳＴＥＰ３０４、ＳＴＥＰ３０５）、他の印刷媒体を指定されている場合は印刷処理を実行せず、発光素子等から発せられる光や音声、または振動のような通知手段を駆動しユーザーへ通知を行う（ＳＴＥＰ３０７）。ディスク印刷モードが解除され用紙印刷モードが選択されると、キューに当該ジョブが保存されているので印刷処理を実行することができる。また、この際通知手段の駆動停止を行う（ＳＴＥＰ３０８）。
【００３５】
ＳＴＥＰ３０７の通知手段を用いて通知を行う機能は、ＳＴＥＰ３０６の判断を行う印刷制御手段の一部の機能として構成されている。
【００３６】
以上、ディジタルテレビジョンあるいはセットトップボックスを例に説明してきたが、パーソナルコンピュータに接続した印刷システムへの応用も容易であることは明らかである。
【００３７】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、紙あるいはそれに類するシート状媒体に印刷する用紙印刷モードと、ディスクメディア表面に印刷するディスク印刷モードを備え、ディスク印刷モードを選択したときにディスクメディアに印刷することを指示していない印刷指示が入力された場合、ディスクメディアに印刷することを指示していない印刷処理を保留することにより、ディスクメディアへの印刷における印刷失敗回避方法を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１における印刷システムのブロック図
【図２】同印刷システムの画像供給装置と印刷装置の構成図
【図３】同印刷システムの印刷制御装置の動作フローチャート
【図４】本発明の実施の形態２における印刷システムの印刷制御装置の動作フローチャート
【図５】本発明の実施の形態３における印刷システムの印刷制御装置の動作フローチャート
【符号の説明】
１００  テレビ放送受信手段
２００  通信手段
３００  画像供給装置
３０１  アプリケーション
３０２  変換手段
３０３  プリンタジョブ発行手段
３０４  通信インターフェイス
３０５  バッファ装置
４００  印刷装置
４０１  通信インターフェイス
４０２  キュー制御手段
４０３  印刷バッファ
４０４  プリンタ制御手段
４０５  インタプリタ
４０６  ラスタライザ
４０７  プリンタエンジン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004181806.tif 000006
【図５】
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