(57)【要約】【課題】気泡や線細りなどの発生を伴なわず、被印刷物に膜厚の厚い印刷が行なえる凸版印刷版とその印刷方法、および、液晶機器の製造装置とその製造方法を提供する。【解決手段】印刷版１は、凸部２の印刷面に一の側面から他の側面まで貫通すように形成されている溝３を含む。好ましくは、溝３は互いに平行に等間隔をあけて形成される。さらに好ましくは、凸部２が略長方形の枠型である場合に、溝３は略長方形の一辺と溝３の長手方向とのなす角度が４５°になるように形成される。【選択図】　　　　図２
2004042349.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷材料を被印刷物に転写するための凸部を含み、前記凸部の印刷面に、一の側面から他の側面まで貫通するように形成されている溝を含む印刷版。
【請求項２】
前記溝の断面は略三角形の形状である、請求項１に記載の印刷版。
【請求項３】
前記溝は一方向に平行であり、等間隔で形成された、請求項１に記載の印刷版。
【請求項４】
フレキソ印刷機のためのものである印刷版であって、
前記溝は、前記凸部の印刷面における幅が２０μｍ以上６０μｍ以下、深さが２５μｍ以上７５μｍ以下、溝同士の間隔が２０μｍ以上６０μｍ以下である、請求項３に記載の印刷版。
【請求項５】
略四角形の枠型の前記凸部を含む前記印刷版であって、
前記略四角形の一辺と前記溝の長手方向とが平行であり、
前記凸部は、前記印刷版の転写方向に対して前記略四角形の前記一辺が斜めになるように形成された、請求項４に記載の印刷版。
【請求項６】
略四角形の枠型の前記凸部を含む前記印刷版であって、
前記略四角形の一辺と前記溝の長手方向とが略４５°の角度をなす、請求項４に記載の印刷版。
【請求項７】
前記印刷版の転写方向と前記溝の長手方向とが略垂直になるように形成されている、請求項６に記載の印刷版。
【請求項８】
前記印刷版の転写方向と前記溝の長手方向とが略平行になるように形成されている、請求項６に記載の印刷版。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれかに記載の前記印刷版を備える印刷機。
【請求項１０】
請求項１から請求項８のいずれかに記載の前記印刷版を備える液晶機器の製造装置。
【請求項１１】
凸部を含む印刷版を被印刷物に押し当てて印刷を行なう工程を含む凸版印刷方法であって、
前記凸部は、印刷材料を転写する面に、一の側面から他の側面まで貫通する複数の溝を有し、
前記印刷版を円筒形の版胴の外周面に配置し、前記版胴を転動させることにより被印刷物に対して転写を行なう転写工程を含む、印刷方法。
【請求項１２】
フレキソ印刷機を用いて行なう、請求項１１に記載の印刷方法。
【請求項１３】
前記凸部が略四角形の枠型に形成され、前記溝は互いに平行に等間隔で形成された直線状の溝であり、前記被印刷物に印刷されるべき印刷材料にシール材を用いる、請求項１２に記載の印刷方法。
【請求項１４】
前記シール材はフラットパネルディスプレイ用のシール材であり、前記溝は、前記凸部の表面における幅が２０μｍ以上６０μｍ以下、深さが２５μｍ以上７５μｍ以下、溝同士の間隔が２０μｍ以上６０μｍ以下である、請求項１３に記載の印刷方法。
【請求項１５】
前記転写工程は、前記溝が前記略四角形の一辺と互いに平行になるように形成された前記印刷版を用いて、前記印刷版の転写方向と前記溝の長手方向とのなす角度が略４５°になるように、前記版胴を転動する工程を含む、請求項１４に記載の印刷方法。
【請求項１６】
前記転写工程は、前記溝が前記略四角形の一辺と略４５°の角度をなすように形成された前記印刷版を用いて、前記印刷版の転写方向と前記溝の長手方向とのなす角度が略垂直になるように、前記版胴を転動する工程を含む、請求項１４に記載の印刷方法。
【請求項１７】
前記転写工程は、前記溝が前記略四角形の一辺と略４５°の角度をなすように形成された前記印刷版を用いて、前記印刷版の転写方向と前記溝の長手方向とが平行になるように、前記版胴を転動する工程を含む、請求項１４に記載の印刷方法。
【請求項１８】
請求項１１から請求項１７のいずれかの印刷方法を用いる液晶機器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は印刷版と印刷機とに関し、特に被印刷物に転写される印刷材料の厚みを厚くすることができるフレキソ印刷版およびフレキソ印刷方法に関するものである。さらに、液晶機器の製造装置および製造方法に関し、特に基板を貼り合わせるシール材を印刷する装置および方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
フレキソ印刷は、柔軟性のあるゴムまたは樹脂からなるフレキソ印刷版と液体印刷材料を用いた凸版印刷であり、現在では被印刷物として紙ばかりでなく、セロハンやアルミホイルなどにも印刷を行なえる印刷方法として多く用いられている。
【０００３】
図１０にフレキソ印刷機における主要部である印刷部の一例を示す。印刷部は、被印刷物１０を保持する印刷テーブル１１と凸部２を含む印刷版１と版胴１２とアニロックスロール１６とディスペンサ１８とドクターロール１５とを備える。インクなどの印刷材料１７はディスペンサ１８によってアニロックスロール１６に供給される。アニロックスロール１６と版胴１２とは円柱形のロールの形状であり、互いに接触して矢印４８と矢印４６との向きにそれぞれ回転する。版胴１２の外周面には印刷版１を備えており、印刷版１は印刷の対象となる形状をなす凸部２を含んでいる。凸部２と被印刷物１０とは互いに接触する位置に配置される。アニロックスロール１６から凸部２に印刷材料１７が供給されて被印刷物１０に印刷材料１７が転写される。被印刷物１０は印刷テーブル１１の主表面に配置され、印刷と同時に矢印４７の向きに移動する。転写される形状は、凸部２の頂部の面で形成される形状である。この凸部２の形状を有し被印刷物１０に印刷された印刷材料を「印刷結果物」ということとする。ここでの印刷結果物４は枠型に形成されている。
【０００４】
アニロックスロール１６の円周状の外周面には凸部２のほかにドクターロール１５が接触している。ドクターロール１５はディスペンサ１８で供給された印刷材料１７をアニロックスロール１６の外周面上に均一に展開する役割を果たす。よってドクターロール１５は、印刷材料１７が供給される位置と凸部２に接触する位置との区間内で、アニロックスロール１６と接触するように配置される。
【０００５】
この例のほかに、ドクターロール１５の代わりに板状で同等の役割を果たすドクターブレードを用いることもある。また、ディスペンサ１８の代わりに印刷材料１７をアニロックスロール１６に供給する同等の役割を担う円柱状のファンテンロールを備えるフレキソ印刷機もある。
【０００６】
フレキソ印刷は従来、包装紙などに文字や図形を描く印刷法として用いられていたが、薄膜の形成にも応用できるため、文字や図形の描写以外の目的にも用いられている。たとえば、被印刷物をガラスとして表面にポリイミドの薄膜を印刷する液晶表示装置の配向膜の形成などは、フレキソ印刷で行なうことができる。
【０００７】
一方で、液晶パネル等のフラットパネルディスプレイを用いたディスプレイが携帯電話、携帯情報端末、テレビなど、多種多様の機器において採用されている。これらの液晶パネルは１対の基板の間に所定の間隔を保って液晶を封入するため、液晶パネルの外周部分には熱硬化性や紫外線硬化性を有するシール材を用いて貼り合せを行ない、液晶が漏れることを防いでいる。
【０００８】
近年、液晶パネルの製造方法として滴下貼り合せ法あるいは滴下注入法と称される製造方法が注目されている。この製造方法は１対の基板のどちらか一方にあらかじめ枠型のシール材を形成しておき、その枠型の内側に所定量の液晶を滴下する。この基板を減圧した雰囲気下において別の１枚の基板と貼り合せ、その後に大気圧の雰囲気中に戻すことによって液晶パネルを製造する。この方法を採用することにより、液晶パネル内には気泡が残らず、液晶の注入と２枚の基板の貼り合せとを同時に行なえるものである。
【０００９】
この液晶パネルのシール材の形成方法としては、スクリーン印刷法、ディスペンス法が採用されてきた。しかし、スクリーン印刷法では、スクリーンメッシュが被印刷物となる基板の表面と接触するために、基板の表面に形成された配向膜にキズが入り、表示品位を損なうことがあった。これを防止する方法として特開平９−２５８１９４号公報に開示されたように、スクリーンメッシュと被印刷物との間にスペーサーを挟んで間隙を設ける方法が提案されているが、配向膜の上に配置される乳剤を薄くする必要があるために、乳剤に穴があきやすく配向膜上にシール材が印刷されてしまうことがしばしば発生していた。ディスペンス法（特開平５−１５８１８号公報参照）においては、ディスペンスノズルを用いて一筆書きの要領で１つ１つのセル毎に枠型のシール材を描画していくために、多大な時間を要していた。たとえば、１つの基板に数百個の小さな枠型のシール材を描画する場合などは非効率的である。
【００１０】
そこで、被印刷物の表面に傷をつけずにシール材を形成でき、さらに生産性が高いフレキソ印刷を用いたシール材の形成方法が開発されつつある。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
滴下貼り合せ法においてシール材の膜厚が薄いと、２枚の基板を対向するように貼り合せる際に、シール材全周が基板に接触して液晶を封入する前に、一部の液晶がシール材と基板との隙間より漏れ出ることがあった。あるいは、減圧した雰囲気下から大気圧の雰囲気中に戻したときにシール材と基板の隙間から液晶パネル内に空気が入ることがあった。このため、予め印刷されるシール材の厚みは２０μｍ以上、好ましくは、２５〜３０μｍである。
【００１２】
フレキソ印刷は本来、０．０１μｍ〜１μｍの薄膜印刷に適した印刷手段である。数μｍ以上の膜厚で印刷したい場合には、特開平１０−２１７４１８号公報に開示されているように、印刷版の凸部に網点状の凹みを設けて、アニロックスロールから印刷版の凸部への印刷材料転写量を多くする工夫が試みられている。しかし、従来技術のフレキソ印刷では安定して印刷できる膜厚は１０μｍ程度まである。以下、被印刷物に転写される印刷材料の厚さを「膜厚」という。それ以上に膜厚を厚くしようとする場合、その厚みに対応させてフレキソ印刷版の凸部に形成される網点状の凹みを大きくする必要があるが、しばしばアニロックスロールから網点状の凹み部分に印刷材料が十分供給されずに気泡となって残り、印刷を行なった印刷結果物に気泡が生じたり、印刷された線が部分的に細くなる（以下、印刷された線が細くなる部分を「線細り」という。）などの問題を生じていた。
【００１３】
本発明は上記の問題点を解決するためになされたものであり、気泡や線細りなどの発生を伴なわず、従来の技術より膜厚の厚い印刷が行なえる凸版印刷版とその印刷方法、および、液晶機器の製造装置および製造方法を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明に基づく印刷版は、印刷材料を被印刷物に転写するための凸部を含み、上記凸部の印刷面に、一の側面から他の側面まで貫通するように形成されている溝を含む。言いかえると、凸版印刷版であって、対象となる印刷の形状を有する上記凸部の上記印刷面に、上記一の側面から上記他の側面まで貫通するように上記溝が形成されている。この構成を採用することにより、上記凸部において、上記印刷面に上記溝を形成するのみで、上記印刷版が保持する上記印刷材料を上記被印刷物に対して、従来の技術より多く転写することができる。その結果、従来の技術より膜厚の厚い印刷を行なうことができる。ここで「印刷面」とは凸部のうち、印刷材料を保持する面であって、被印刷物に接触することによって転写を行なう面をいう。
【００１５】
上記発明において好ましくは、上記溝の断面は略三角形の形状である。すなわち、上記溝の形状は、箱型などでなく凸部の印刷面にＶ字型に溝が形成されている。この構成を採用することにより、印刷版の材料を光硬化型樹脂とした場合など、容易に上記溝を形成することができる。
【００１６】
上記発明において好ましくは、上記溝は一方向に平行であり、等間隔で形成される。この構成を採用することにより、上記被印刷物に印刷される上記印刷材料のむらを抑制することができ、上記印刷材料を均一な厚みで転写することができる。
【００１７】
上記発明において好ましくは、上記印刷版はフレキソ印刷機のためのものであって、上記溝は、上記凸部の印刷面における幅が２０μｍ以上６０μｍ以下、深さが２５μｍ以上７５μｍ以下、溝同士の間隔が２０μｍ以上６０μｍ以下である。さらに好ましくは、上記印刷版は、略四角形の枠型の上記凸部を含む上記印刷版であって、上記略四角形の一辺と上記溝の長手方向とが平行であり、上記凸部は、上記印刷版の転写方向に対して上記略四角形の上記一辺が斜めになるように形成される。この構成を採用することにより、上記印刷材料がディスプレイパネル用のシール材の場合に、印刷結果物に発生する気泡や線細りなどを抑制して従来の技術より膜厚の厚い印刷を行なうことができる。
【００１８】
または、上記印刷版は、略四角形の枠型の上記凸部を含む上記印刷版であって、上記略四角形の一辺と上記溝の長手方向とが略４５°の角度をなす。さらに好ましくは、上記印刷版の転写方向と上記溝の長手方向とが略垂直になるように形成される。もしくは、上記印刷版の転写方向と上記溝の長手方向とが略平行になるように形成される。この構成を採用することにより、上記印刷材料がディスプレイパネル用のシール材の場合に、上述の印刷結果物に発生する気泡や線細りなどをさらに抑制して印刷を行なうことができる。
【００１９】
上記目的を達成するため、本発明に基づく印刷機は上述の印刷版を備える。上述の印刷版を備えた印刷機は、気泡や線細りなどの発生を抑制して従来の技術より膜厚の厚い印刷を行なうことができる。
【００２０】
上記目的を達成するため、本発明に基づく液晶機器の製造装置は、上述の印刷版を備える。この構成を採用することにより、印刷結果物に気泡や線細りなどの発生を抑制することができる。よって、２枚の基板を貼り合わせたときにも、液晶が漏れたり、空気が混入したりすることを防止することができる。
【００２１】
上記目的を達成するため、本発明に基づく印刷方法は、凸部を含む印刷版を被印刷物に押し当てて印刷を行なう工程を含む凸版印刷方法であって、上記凸部は、印刷材料を転写する面に、一の側面から他の側面まで貫通する複数の溝を有し、上記印刷版を円筒形の版胴の外周面に配置し、上記版胴を転動させることにより被印刷物に対して転写を行なう転写工程を含む。さらに、前記転写工程は、フレキソ印刷機を用いて行なう。この方法を採用することにより、フレキソ印刷によって、従来の技術より膜厚の厚い印刷結果物を形成することが可能になる。
【００２２】
上記発明において好ましくは、上記凸部が略四角形の枠型に形成され、上記溝は互いに平行に等間隔で形成される直線状の溝であり、上記被印刷物に印刷されるべき印刷材料にシール材を用いる。この方法を採用することにより、フレキソ印刷によって、従来の技術より膜厚の厚いシール材を被印刷物に印刷することができる。
【００２３】
上記発明において好ましくは、上記シール材はフラットパネルディスプレイ用のシール材であり、上記溝は、上記凸部の表面における幅が２０μｍ以上６０μｍ以下、深さが２５μｍ以上７５μｍ以下、溝同士の間隔が２０μｍ以上６０μｍ以下である。この方法を採用することにより、従来の技術より膜厚の厚い印刷結果物に発生する気泡や線細りなどを抑制して印刷することができる。
【００２４】
上記発明において好ましくは、上記転写工程は、上記溝が上記略四角形の一辺と互いに平行になるように形成された上記印刷版を用いて、上記印刷版の転写方向と上記溝の長手方向とのなす角度が略４５°になるように、上記版胴を転動する工程を含む。または、上記転写工程は、上記溝が上記略四角形の一辺と略４５°の角度をなすように形成された上記印刷版を用いて、上記印刷版の転写方向と上記溝の長手方向とのなす角度が略垂直になるように、上記版胴を転動する工程を含む。または、上記転写工程は、上記溝が上記略四角形の一辺と略４５°の角度をなすように形成された上記印刷版を用いて、上記印刷版の転写方向と上記溝の長手方向とが平行になるように、上記版胴を転動する工程を含む。この方法を採用することにより、上記印刷結果物に発生する気泡や線細りなどの発生をさらに抑制して印刷することができる。
【００２５】
上記目的を達成するため、本発明に基づく液晶機器の製造方法は、上述の印刷方法を含む。上述の印刷方法を液晶機器の製造方法に用いることによって、従来の技術より膜厚の厚い印刷を提供することができて、２枚の基板を貼り合わせる際に、封入する液晶の漏れや、空気の混入を防止することができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
（実施の形態１）
（印刷版の構成）
図１を参照して、本発明に基づく実施の形態１における印刷版について説明する。図１（ａ）は印刷版の凸部を示す平面図であり、図１（ｂ）は図１（ａ）のＩＢ−ＩＢ線に関する矢視断面図である。
【００２７】
印刷版１の主表面に形成される凸部２は、長方形の角が円弧である略長方形の枠型に形成されている。凸部２の断面は台形状であり、短辺が印刷面となるように形成されている。凸部２の頂部である印刷面には複数本の直線状の溝３が略長方形の一辺と平行になるように形成されている。本実施の形態においては、溝３と平行な略長方形の一辺において、３本の溝３が形成されている。全ての溝３は、凸部２の一の側面から他の側面まで貫通するように形成されている。各溝は互いに平行であり、一定の間隔で形成される。また、略長方形の一辺は、印刷版１の端の一辺と平行になるように形成されている。以下、図１（ａ）に示される溝の種類を「平行型溝」という。本実施の形態においては、この平行型溝が印刷材料を一時的に保持して、印刷結果物の厚みを厚くすることができる。
【００２８】
本実施の形態においては、凸部２は光硬化型樹脂を材料としている。光硬化型樹脂にマスクを施して紫外線を照射すると照射された領域は硬化し、マスクによって影となる部分は硬化せず、後に除去されて溝となる。この方法において、マスクによって影になる領域は三角形となる。これを利用して、容易に断面が三角形の溝を形成することができる。本実施の形態における溝の断面も三角形である。断面の形状は三角形のほかにも台形等にすることが可能であり、三角形に限定される訳ではない。
【００２９】
（作用・効果）
本発明に基づく印刷版の作用および効果を検証するために、発明者らは多くの印刷試験を行なってきている。そのうち、第１印刷試験と第２印刷試験との２つの印刷試験を示す。第１印刷試験は、発明者らが創作した幾通りかの異なる形状の凸部を備える印刷版について、それぞれの優劣を比較するための試験である。ここでは、本発明に基づく印刷版の比較の対象として、格子状の溝を有する凸部を備える印刷版と幅の広い溝を有する凸部を備える印刷版とを選定している。選定した２つの印刷版と本実施の形態にかかる印刷版とを用いた第１印刷試験の結果を説明する。
【００３０】
（第１印刷試験）
第１印刷試験に用いた比較の対象とする印刷版の凸部２の形状を図８と図９に示す。図８は溝３が格子状に形成された凸部である。図８（ａ）は印刷版１の平面図であり、図８（ｂ）は、図８（ａ）のＶＩＩＩＢ−ＶＩＩＩＢ線に関する矢視断面図である。溝３の断面は三角形の形状を有し、互いに平行になるように形成されている。この形状の溝を「交差型溝」ということとする。交差型溝は凸部２の印刷面全体に形成されている。図９は溝３が幅広である「幅広型溝」である。図９（ａ）は凸部２の平面図である。この幅広型溝は、凸部２の輪郭と平行になるように枠型に形成されている。図９（ｂ）は図９（ａ）のＩＸＢ−ＩＸＢ線に関する矢視断面図である。凸部２の印刷面には幅が広い溝３が１本形成されており、溝３の断面の形状は台形である。台形の短辺側が溝３の底面になるように形成されている。
【００３１】
第１印刷試験は図３に示すように長方形状の印刷版１に、略長方形の凸部の各辺が印刷版１の外側の辺と平行になるように、複数個の凸部を規則的に配置する。それぞれの溝の形状において、凸部と溝との寸法がそれぞれ異なる４種類の凸部を準備して第１印刷試験を行なった。凸部１３ａ〜１３ｄはそれぞれ溝の寸法と外形寸法とが異なる凸部である。凸部と溝との形状において、凸部印刷面幅５、溝間隔６、溝幅７、溝深さ８を変化させた凸部を定めて、試験番号＜１＞〜＜４＞とした。試験番号＜１＞から＜４＞へと番号が大きくなるに従って、形成される印刷結果物の膜厚が厚くなるように凸部に形成される溝を大きくしている。
【００３２】
本実施の形態に関して、凸部の印刷面の幅である凸部印刷面幅５は３００〜３６０μｍ、溝のピッチを決める溝同士の間隔６は５０〜２０μｍ、溝幅７は２０〜８０μｍ、溝の深さである溝深さ８は２５〜１００μｍとしている。
【００３３】
図３において、凸部１３ａ〜１３ｄはそれぞれ試験番号＜１＞〜＜４＞の凸部の形状を有している。試験結果に印刷版１の凸部の場所による依存性が生じないように、それぞれの列毎に試験番号＜１＞〜＜４＞の配置を変更している。印刷は転写方向４０の向きに行なわれる。
【００３４】
図４に示すように印刷版１は版胴１２の外周面に取りつけられる。第１印刷試験においては、版胴１２は矢印４６の向きに回転し被印刷物１０は印刷テーブル１１と共に矢印４７の向きに移動することは従来技術と同様である。印刷版１の長手方向と印刷テーブル１１の進行方向とが平行になるように印刷テーブルが移動して被印刷物１０に印刷が行なわれる。第１印刷試験には印刷面の半径が１２７ｍｍとなる版胴１２を用いて、印刷速度が版胴１２の周速で１．０ｍ／分となるように動作させ、印刷材料として粘度３５０Ｐａ・ｓの紫外線硬化型シール材を用いた。
【００３５】
結果の判定は被印刷物に印刷された印刷材料である印刷結果物の厚みと外観とを観察することにより良否を判定する。外観の観察は目視あるいは顕微鏡を用いた方法で行なった。そして、印刷された印刷材料に気泡や線細りが含まれるか否かを判定基準とした。図１１に気泡２７と線細り２５の例を示す。図１１は、転写方向４０の向きに印刷を行なった際に、被印刷物１０に転写された印刷結果物４の不具合を説明する図である。
【００３６】
第１印刷試験の結果を下記の表１に示す。なお、表１には実施の形態２における斜傾型溝の第１印刷試験の結果も併記してあり、斜傾型溝については、実施の形態２において説明する。
【００３７】
【表１】
2004042349.tif 000003
【００３８】
第１印刷試験の結果、比較の対象とした溝形状である交差型溝を有する印刷版を用いると、気泡や線細りの発生なく印刷できる膜厚は試験番号＜１＞の７〜１０μｍまでである。同様に、幅広型溝を有する印刷版を用いると気泡や線細りの発生なく印刷できる膜厚は試験番号＜１＞の１２〜１４μｍであった。それ以上の膜厚を形成するために溝の断面積を大きくした試験番号＜２＞〜＜４＞においては、両方の溝において、膜厚は厚くなるものの、印刷結果物４に気泡２７や線細り２５が観察された。
【００３９】
一方で本実施の形態に基づく印刷版である平行型溝の第１印刷試験の結果は、試験番号＜３＞の膜厚が３０〜３３μｍまで気泡２７や線細り２５は見られず良好な印刷結果物４が得られた。
【００４０】
このように、凸部に形成される転写を定着化させる機構は、凸部の一の側面から他の側面まで貫通して形成される溝であることが好ましい。また、これらの溝は、全ての溝について互いに平行であり、等間隔に形成されることが好ましい。
【００４１】
上記の第１印刷試験の結果は、粘度３５０Ｐａ・ｓのフラットパネルディスプレイ用の紫外線硬化型シール材を用いた結果であるが、粘度２５０〜５００Ｐａ・ｓの紫外線硬化型シール材を用いても同様の効果が認められた。
【００４２】
第１印刷試験については、転写方向を一定にした上で溝の形状を変更して行なった。すなわち凸部が被印刷物へ接触する方向は、凸部の略長方形における長辺と平行になるように印刷を行なっている。第１印刷試験の結果で示されたように、平行型溝を備える凸部を有する印刷版を用いることによって、膜厚が厚くて精度の高い印刷結果物が得られた。しかし、生産性向上を目的に印刷速度を速くすると、平行型溝の印刷版でも線細りや気泡が発生し、その他に印刷結果物の一部に玉状の形状が現れる（以下、玉状の形状となる部分を「玉」という。）ことがあった。玉２６の発生例を図１１に示す。玉２６は印刷版１と印刷材料１７との切れが悪く、糸引きを生じた時に発生する。玉２６は、凸部２の辺のうち、形成される溝３の長さが比較的短い辺において顕著に発生した。
【００４３】
（第２印刷試験）
溝３の長手方向と転写方向とがなす角度は印刷結果物の品質の良否に影響を与える。第２印刷試験においては、溝３の長手方向および転写方向がなす角度が印刷結果物の品質に与える影響の検討を行なった。検討は、溝３が転写方向に対して平行にならないように斜めに印刷した印刷結果物と溝３が転写方向と平行になるように印刷した印刷結果物とを比較することによって行ない、それぞれ印刷速度を変化させて転写方向の優劣を比較した。ここでは、溝３の長手方向と転写方向とが平行にならないようにする角度を４５°としている。
【００４４】
図５および図６に第２印刷試験の方法を説明する印刷版１の平面図を示す。図５に示すように印刷版１の主表面に平行型溝を有する凸部を規則的に配置することや、凸部１３ａ〜１３ｄの配置の順については、第１印刷試験と同様である。このうち、表１の印刷試験番号＜２＞に対応する凸部を有する印刷版のみに注目して比較を行なった。第２印刷試験では第１印刷試験の方法に加えて、溝部を形成した印刷版１を４５°反時計回りに傾けて被印刷物に接触させる方法で印刷を行なった。図５、図６における転写方向４０が版胴に取り付けられて回転する向き、すなわち印刷される向きである。図６に示すように平行型溝の長手方向と転写方向とのなす角度が４５°となる。この状態で印刷速度を変化させて印刷試験を行なった。この第２印刷試験の結果を表２に示す。
【００４５】
表２には実施の形態２における斜傾型溝の印刷試験の結果も併記してあり、斜傾型の結果については、実施の形態２において説明する。
【００４６】
【表２】
2004042349.tif 000004
【００４７】
表２において、「回転角度」の欄には、凸部の略長方形の長辺と転写方向とがなす角度、および、回転する向きが示されている。０°の場合は、略長方形の長辺の方向と転写方向とが同じ方向であることを示す。結果の判定は、第１印刷試験と同様に気泡や線細りの発生に加えて、玉の発生も検討項目に入れて判定を行なった。０°の場合と４５°反時計回りとのそれぞれの場合において印刷速度を変化させて試験を行なった。０°の場合は第１印刷試験での印刷方法と同様であり、印刷速度のみを変更している。４５°反時計回りの場合は図６に示すように転写方向４０の向きで印刷される。印刷速度は、版胴１２の外周面における速度である。すなわち、印刷の際に被印刷物が移動する速度である。０°の場合は、印刷速度が１．０ｍ／分以下の条件では、玉や気泡や線細りが生じずに、印刷結果物を印刷することができた。印刷速度が１．４ｍ／分になると、玉と気泡や線細りとの両方が発生した。
【００４８】
それに対して印刷版１を４５°反時計回りに回転させて印刷した結果は、印刷速度が１．４ｍ／分以下の条件では、玉や気泡や線細りを生じることなく、印刷結果物を印刷することが可能であった。さらに速度を上げた２．０ｍ／分では、玉や気泡などが発生した。
【００４９】
このように、平行型溝において、溝の長手方向に対して転写方向が斜めになるように印刷を行なうと、印刷結果物の高品質を保ったまま、印刷速度を上げることができて生産性の向上に寄与する。本実施の形態においては、平行型溝の方向と転写方向とのなす角度を４５°にして印刷を行なっているがこの角度に限定される訳ではない。
【００５０】
（実施の形態２）
（印刷版の構成）
図２を参照して、本発明に基づく、実施の形態２における印刷版について説明する。図２（ａ）は印刷版の凸部を示す平面図であり、図２（ｂ）は印刷版の図２（ａ）のＩＩＢ−ＩＩＢ線に関する矢視断面図である。
【００５１】
本実施の形態においても、印刷版の凸部の形状は略長方形の枠型としている。実施の形態１においては、溝３が略長方形の一辺と平行になるように形成した。実施の形態１と異なる点は、形成される溝３が長手方向に関して略長方形の一辺と平行もしくは垂直とならないように斜めに形成されていることである。以下、このように形成される溝を「斜傾型溝」という。本実施の形態においては、図２（ａ）に示すように図１に示される溝を反時計回りに４５°回転させて溝を形成している。
【００５２】
溝３はＩＩＢ−ＩＩＢ線に関する断面において３本形成されている。それぞれの溝３は互いに平行に形成されている。また、一の側面から他の側面まで貫通して形成されていることなどは、実施の形態１と同様である。
【００５３】
（作用・効果）
（第１印刷試験）
実施の形態１と同様の方法で第１印刷試験を行なった結果を前記の表１に示す。
【００５４】
本実施の形態に関して、凸部の印刷面の幅である凸部印刷面幅５は３００〜３６０μｍ、溝のピッチを決める溝同士の間隔６は６０〜２０μｍ、溝幅７は２０〜８０μｍ、溝の深さである溝深さ８は２５〜１００μｍとしている。
【００５５】
試験番号＜１＞〜＜４＞のうち、溝部の大きさが最大である試験番号＜４＞の溝においては、膜厚が厚くなるものの印刷結果物に気泡や線細りが観察されたが、膜厚が３０〜３４μｍである試験番号＜３＞以下の大きさの溝に対しては、膜厚が厚いことに加えて気泡や線細りを生じない良好な印刷結果物が得られた。この結果は実施の形態１と同様に交差型溝と幅広型溝よりも優れている。たとえば、試験番号＜２＞について４つの溝形状の印刷試験結果を比較する。平行型溝と斜傾型溝とについては気泡や線細りを生じずに印刷が行えているのに対し、交差型溝と幅広型溝とについては気泡や線細りが発生している。
【００５６】
上記の第１印刷試験の結果は、実施の形態１と同様に、粘度３５０Ｐａ・ｓのフラットパネルディスプレイ用の紫外線硬化型シール材を用いた結果である。しかし、粘度２５０〜５００Ｐａ・ｓの紫外線硬化型シール材を用いても同様の効果が認められた。
【００５７】
実施の形態１における第１印刷試験についても実施の形態２における第１印刷試験についても試験番号が＜１＞〜＜３＞の溝の形状について良好な結果が得られた。この結果より溝の形状については、２つの溝の形状に関して、試験番号＜１＞〜＜３＞の形状を有することが好ましい。言いかえると、凸部に形成される溝は、被印刷部との接触面である凸部の印刷面における幅が２０μｍ以上６０μｍ以下、深さが２５μｍ以上７５μｍ以下、溝同士の間隔が２０μｍ以上６０μｍ以下であることが好ましい。この溝の形状は、印刷材料に液晶などのフラットパネルディスプレイ用のシール材を、被印刷物に液晶パネル用の基板を選定した場合に特に有用である。
【００５８】
（第２印刷試験）
実施の形態１と同様の方法で第２印刷試験を行なった。実施の形態１においては、時計回りに４５°回転しても、反時計回りに４５°回転しても試験結果は同じになることは明確である。それに対して、本実施の形態においては、回転方向によって、転写方向と溝の長手方向とのなす角度が異なるため、時計回りに４５°回転と反時計回りに４５°回転とのそれぞれについて第２印刷試験を行なった。
【００５９】
図７に転写方向４０と溝３との関係を説明する平面図を示す。図７（ａ）は凸部２を転写方向４０に対して反時計回りに４５°回転させた図である。図７（ｂ）は凸部２を転写方向４０に対して時計回りに４５度回転させた図である。図７（ａ）に示す方法では、溝の長手方向と転写方向４０とのなす角度が垂直であり、図７（ｂ）に示す方法では、溝の長手方向と転写方向４０とが平行である。
【００６０】
選定した溝は、第１印刷試験の試験番号＜１＞から＜４＞のうち、試験番号＜２＞の斜傾型溝である。この溝の形状と断面の寸法とは、実施の形態１における第２印刷試験で用いた平行型溝＜２＞と同一である。第２印刷試験の結果を上記の表２に示す。
【００６１】
回転角度が０°の時は、印刷速度が１．４ｍ／分以上の条件で玉が発生したが、気泡や線細りは１．４ｍ／分以下の条件では発生しなかった。実施の形態１における回転角０°の結果では、印刷速度が１．４ｍ／分で気泡や線細りが生じており、実施の形態１における印刷版よりも優れている。回転角を４５°反時計回りにした場合（図７（ａ）に示す試験方法の場合）、印刷速度が１．４ｍ／分以下の条件では玉と気泡や線細りとは共に発生せず、２．０ｍ／分の印刷速度においては気泡や線細りが発生した。回転角が４５°時計回り（図７（ｂ）に示す試験方法の場合）においては、印刷速度を２．０ｍ／分まで上げても玉と気泡や線細りとを共に発生させず印刷を行なうことが可能であった。
【００６２】
実施の形態１における試験結果とあわせると、全般的に平行型溝よりも斜傾型溝の方が印刷速度を上げても玉などが発生しにくく優れている。また、斜傾型溝においても図７（ａ）および（ｂ）に示すように形成された溝と転写方向４０とが垂直または平行になるように印刷されることが好ましい。その他の実施の形態１と同様な作用と効果とについては説明を省略する。
【００６３】
第２印刷試験で示したような凸部の一辺と転写方向とが平行や垂直になることを避けて行なう場合には、版胴に印刷版を傾けて配置する他に、予め印刷版の主表面に凸部を傾けて形成してもよい。すなわち、図３においては凸部１３ａから凸部１３ｄの略四角形の各辺が印刷版１の外辺と平行になるように形成されているが、凸部１３ａから凸部１３ｄの一辺と印刷版１の外辺とがたとえば４５°の角度をなすように印刷版１に凸部を形成して、転写方向４０の方向に印刷しても同じ効果が得られる。図２に示される斜傾型溝においては、略四角形の一辺と転写方向とのなす角度を４５°にすると、凸部の回転方向によって、溝の長手方向と転写方向とが平行もしくは垂直となり、玉や線細りなどを伴なわずに膜厚の厚い印刷を短時間で行なうことができる。
【００６４】
上述の実施の形態１および実施の形態２に示されるような印刷版および印刷方法をフレキソ印刷に応用することにより、フレキソ印刷においても従来の技術より膜厚の厚い印刷を行なうことができる。さらに、これらの発明を液晶機器の製造装置と製造方法に応用することにより、液晶パネル用の基板の貼り合わせなどに用いるシール材を基板の表面に膜厚が厚くなるように印刷することができて、従来の技術より生産性や品質が向上する。
【００６５】
実施の形態１および実施の形態２に示す溝は断面が三角形になっている。前述の通り、この形状は台形や半円形などの他の形状でもよい。凸部断面の形状も台形状に限られず、たとえば、長方形の形状であってもよい。印刷の対象となる凸部の形状についても、枠型に限られず、線状のものであってもよいし、枠の内側を塗りつぶすような形状でもよい。
【００６６】
また、上述の実施の形態においては、主として、液晶の基板の貼り合わせに用いる印刷材料と被印刷物とを挙げているが、本発明は凸版印刷全般に応用でき、液晶機器に関する印刷装置と印刷方法とに限定されるものではない。
【００６７】
その他、今回開示した上記実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【００６８】
【発明の効果】
本発明によれば、凸版印刷において、従来の技術より膜厚を厚くするように要求される印刷であっても、凸部の印刷面に一の側面から他の側面に貫通するように溝を形成した印刷版を用いることによって、任意の形に高精度の印刷を行なうことができる。印刷結果物が略長方形の枠型の場合、形成すべき溝は斜傾型として、転写方向と溝の長手方向とが平行になるようにすると、品質を劣化させる玉などの発生を防止して、印刷速度を上げることが可能になる。
【００６９】
また、この発明を液晶機器の製造装置および製造方法に利用することにより、滴下貼り合わせ法において、液晶が漏れ出たり、シール材の中に空気が混入したりすることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は本発明に基づく実施の形態１における印刷版の平面図であり、（ｂ）はＩＢ−ＩＢ線に関する矢視断面図である。
【図２】（ａ）は本発明に基づく実施の形態２における印刷版の平面図であり、（ｂ）はＩＩＢ−ＩＩＢ線に関する矢視断面図である。
【図３】第１印刷試験に用いる印刷版の平面図と転写方向とを示す図である。
【図４】第１印刷試験と第２印刷試験とに用いるフレキソ印刷機の印刷部の斜視図である。
【図５】第２印刷試験に用いる印刷版の平面図と転写方向とを示す図である。
【図６】本発明に基づく実施の形態１における第２印刷試験の印刷版と転写方向との相関を説明する図である。
【図７】（ａ）および（ｂ）は、本発明に基づく実施の形態２における第２印刷試験の印刷版と転写方向との相関を説明する図である。
【図８】（ａ）および（ｂ）は、比較の対象とする一の印刷版を説明する図である。
【図９】（ａ）および（ｂ）は、比較の対象とする他の印刷版を説明する図である。
【図１０】従来技術に基づくフレキソ印刷機の印刷部の斜視図である。
【図１１】印刷材料を被印刷物に印刷した際に発生する不具合を説明する被印刷物の平面図である。
【符号の説明】
１　印刷版、２　凸部、３　溝、４　印刷結果物、５　凸部印刷面幅、６　溝間隔、７　溝幅、８　溝深さ、１０　被印刷物、１１　印刷テーブル、１２　版胴、１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ　凸部、１５　ドクターロール、１６　アニロックスロール、１７　印刷材料、１８　ディスペンサ、２５　線細り、２６
玉、２７　気泡、４０　転写方向、４６，４７，４８　矢印。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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