(57)【要約】【課題】家庭用電気機器に違和感のない好ましい外観、もしくは斬新な外観が得られるようにする。【解決手段】洗濯機（家庭用電気機器）における操作のための表示や情報の表示を表示面１０ａの画面にて行う表示装置１０において、その表示面１０ａが曲面状を成すようにすることにより、洗濯機の外郭６の曲面形状に表示面１０ａの面形状が合う整合性の良い外観や、反対に洗濯機の外郭６の曲面形状に表示面１０ａが異なる曲面で組み合わされる斬新な外観を得ることができるようにした。【選択図】  図１
2004159981.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
家庭用電気機器における操作のための表示や情報の表示を画面にて行うものにおいて、
その表示面が曲面状を成すことを特徴とする家庭用電気機器の表示装置。
【請求項２】
表示素子に、曲げることが可能なエレクトロルミネッセンス素子を用いたことを特徴とする請求項１記載の家庭用電気機器の表示装置。
【請求項３】
表示素子に、シースルー素子を用いたことを特徴とする請求項１記載の家庭用電気機器の表示装置。
【請求項４】
表示面が、扉とその周辺の固定部材とに、隣接して複数存することを特徴とする請求項１記載の家庭用電気機器の表示装置。
【請求項５】
表示面が、複数の扉に、隣接して複数存することを特徴とする請求項１記載の家庭用電気機器の表示装置。
【請求項６】
隣接して存する複数の表示面が、個々に異なる表示、又は合わせて一つの表示、もしくは扉の開閉で異なる表示をすることを特徴とする請求項４又は５記載の家庭用電気機器の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、家庭用電気機器における操作の表示や情報の表示を画面にて行う家庭用電気機器の表示装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、例えば洗濯機や冷蔵庫等の家庭用電気機器においては、それの操作のための表示や情報の表示を画面にて行う表示装置を具えることが多くなった。この表示装置は、例えば液晶表示装置であり、その表示面は一般に平面である（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−３９６７３号公報（第３頁、図１〜図５）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来のものによると、表示面が平面であるため、近年の家庭用電気機器の丸みを帯びた外郭の曲面形状に対して、表示面が外観的に合わず、使用者に違和感を持たせてしまっていた。
これに対して、上記の平面の表示面の上に、曲面状のカバー（透明）を被せることも考えられる。このものによると、近年の家庭用電気機器の丸みを帯びた外郭の曲面形状に、カバーは合う。しかしながら、表示面は平面のままであり、更にカバーの奥に位置して見えるため、結局、外観的に好ましいものとなっていなかった。
【０００５】
ことに、この種の家庭用電気機器の表示装置は、操作方法や見易さなど、使い勝手の向上のため、年々大形化しており、又、最近では、家庭用電気機器でも情報技術化が図られ、端末機能としての大形表示面を有する表示装置の装備が進みつつある。このようなものの場合、上述の傾向がより顕著となっていた。
更に、従来の、表示面が平面のままの表示装置、並びに平面の表示面の上に曲面状のカバーを被せた表示装置のいずれにおいても、外観の斬新さがなかった。
【０００６】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、主として、家庭用電気機器に違和感のない好ましい外観、もしくは斬新な外観を得ることのできる家庭用電気機器の表示装置を提供するにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の家庭用電気機器の表示装置は、家庭用電気機器における操作のための表示や情報の表示を画面にて行うものにおいて、その表示面が曲面状を成すことを特徴とする（請求項１の発明）。
このものによれば、表示装置の表示面が曲面状を成すことで、家庭用電気機器の外郭の曲面形状に表示面の面形状が合う整合性の良い外観や、反対に家庭用電気機器の外郭の曲面形状に表示面が異なる曲面で組み合わされる斬新な外観を得ることができる。
【０００８】
この場合、表示素子には、曲げることが可能なエレクトロルミネッセンス素子を用いると良い（請求項２の発明）。
このものでは、表示装置の表示面を曲面状とすることが容易にできる。
又、表示素子には、シースルー素子を用いるのも良い（請求項３の発明）。
このものでは、表示装置を透して家庭用電気機器の内部の様子を見ることができる。
【０００９】
一方、表示面は、扉とその周辺の固定部材とに、隣接して複数存すると良い（請求項４の発明）。
このものでは、表示装置の表示領域を広くできる。又、表示装置の表示面を、扉周辺の固定部材又は扉に無理に収めなければならないような制約なしに設けることができる。
【００１０】
又、表示面は、複数の扉に、隣接して複数存していても良い（請求項５の発明）。
このものでも、表示装置の表示領域を広くできるし、表示装置の表示面を、一つの扉に無理に収めなければならないような制約なしに設けることができる。
【００１１】
そして、上述の、隣接して存する複数の表示面は、個々に異なる表示、又は合わせて一つの表示、もしくは扉の開閉で異なる表示をするものであると良い（請求項６の発明）。
このものでは、それぞれ、使用者の使い勝手の良い表示ができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１実施例につき、図１及び図２を参照して説明する。
まず、図１には、家庭用電気機器の一例として洗濯機を示しており、この洗濯機は、複数の脚１を有する外箱２と、この外箱２の最上部に装着したトップカバー３、トップカバー３の中央部一帯に設けた蓋４、蓋４の前方に位置してトップカバー３の最前部に設けたコントロールパネル５とで、外郭６を構成している。なお、外箱２の内部には、洗濯、脱水等を行うための機構（図示せず）が存している。
【００１３】
この洗濯機の外郭６にあって、その外面である外箱２の前面２ａは、左右の両側部より中央部が前方に膨らみ出る曲面形状を成しており、そして又、同じく外郭６の外面である蓋４の上面４ａとコントロールパネル５の上面５ａは、全体として膨らみのある前下がりの曲面形状を成しており、そのほか、各角部や稜線部を曲面状に面取りすることによって、外郭６の全体として丸みを帯びている。
【００１４】
又、蓋４は上に開く扉でもあって、この場合、後扉である後蓋７と、前扉である前蓋８の二枚蓋（二枚扉）から成っており、そのうちの後蓋７の後端部をトップカバー３に上下に回動可能に枢支し、該後蓋７の前端部に前蓋８の後端部を上下に回動可能に連結していて、開放時には、後蓋７が前上がりに回動し、前蓋８が前下がり回動することによって、全体として山折り状に折られて開放されるようになっている。
【００１５】
これに対して、コントロールパネル５は、前側に洗濯機の運転に係る操作をするための複数の操作部９を配設したもので、後側に表示装置１０の表示面１０ａを設けている。この表示装置１０は、詳しくは図示しないが、洗濯機の操作のための表示や情報の表示を表示面１０ａの画面にて行うもので、その表示面１０ａは曲面状を成すものであり、特にはこの場合、コントロールパネル５の上面５ａの前記曲面と面形状が合う曲面状を成している。
【００１６】
更に、この場合、表示装置１０は、表示素子にエレクトロルミネッセンス（ＥＬ）素子を用いたものから成っている。エレクトロルミネッセンス素子は、一般的には、図２に示すように、基板１１の上に、下から順に、透明電極１２、有機化合物の薄膜１３（正孔輸送層１３ａ、発光層１３ｂ、電子輸送層１３ｃ）、及び金属電極１４を積層して成るもので、透明電極１２と金属電極１４との間に直流電源１５から例えば１０〔Ｖ〕以下の電圧を印加することによって、有機化合物を直接励起し発光させるものであり、使用する有機化合物の種類によって青色、緑色、黄色、赤色等の発光が得られるようになっている。
【００１７】
金属電極１４は鏡としても機能するようになっており、又、有機化合物の薄膜１３は、その厚さが例えば１〔μｍ〕以下と非常に薄い。それに加えて、この場合、基板１１にプラスチックを用いてプラスチック基板とすることにより（通常はガラス基板）、曲げることを可能としており、これによって、表示面１０ａを曲げ、前述の曲面状にしている。
【００１８】
このように本構成のものでは、洗濯機における操作ための表示や情報の表示を表示面１０ａの画面にて行う表示装置１０にあって、その表示面１０ａが曲面状を成すようにしている。これにより、洗濯機の外郭６、特にはコントロールパネル５の上面５ａの曲面形状に表示面１０ａの面形状が合う整合性の良い外観を得ることができ、従来のもののような違和感のない、又、奥まった感じもない、好ましい外観を得ることができる
又、本構成の場合、表示装置１０の表示素子には、曲げることが可能なエレクトロルミネッセンス素子を用いており、これによって、表示面１０ａを曲面状とすることが容易にできる。
【００１９】
以上に対して、図３ないし図９は本発明の第２ないし第７実施例を示すもので、それぞれ、第１実施例と同一の部分には同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ述べる。
【００２０】
［第２実施例］
図３に示す第２実施例においては、前述の洗濯機に代わる家庭用電気機器として冷蔵庫を対象としており、この冷蔵庫は、キャビネット２１と、これの前面にそれぞれ開閉可能に枢支した、上より順に、冷蔵室扉２２、野菜室扉２３、製氷室扉２４並びに切替室扉２５、及び冷凍室扉２６とで、外郭２７を構成している。なお、キャビネット２１の内部には、冷蔵室、野菜室、製氷室並びに切替室、及び冷凍室（いずれも図示せず）が存すると共に、これらの冷却を行う機構（これも図示せず）が存している。
【００２１】
この冷蔵庫の外郭２７にあって、その外面である全扉２２〜２６の前面２２ａ〜２６ａは、全体として左右の両側部より中央部が前方に膨らみ出る曲面形状を成しており、これによって、外郭２７の全体として丸みを帯びている。
【００２２】
そして、冷蔵室扉２２の下部には、表示装置２８の表示面２８ａを設けている。この表示装置２８も、詳しくは図示しないが、冷蔵庫の操作のための表示や情報の表示を表示面２８ａの画面にて行うもので、その表示面２８ａは曲面状を成すものであり、特にはこの場合、冷蔵室扉２２の前面２２ａの上記曲面と面形状が合う曲面状を成している。なお、この表示装置２８は、前記第１実施例の洗濯機の表示装置１０と同様のものから成っている。
このように構成したものでは、冷蔵庫において、前記第１実施例の洗濯機の表示装置１０によるのと同様の作用効果を得ることができる。
【００２３】
［第３実施例］
図４に示す第３実施例においては、上記第２実施例の冷蔵庫の冷蔵室扉２２の下部に、表示装置３１の表示面３１ａを設けている。この表示装置３１も、詳しくは図示しないが、冷蔵庫の操作のための表示や情報の表示を表示面３１ａの画面にて行うもので、その表示面３１ａは曲面状を成すものであるが、その曲面は、図中右側の半部で冷蔵室扉２２の前面２２ａの前記曲面と面形状が合い、図中左側の半部で冷蔵室扉２２の前面２２ａの前記曲面と面形状が相違する（この場合、冷蔵室扉２２の前面２２ａの膨らみと反対に窪む）ものであり、全体として、冷蔵室扉２２の前面２２ａの曲面と面形状が異なる曲面状を成している。
【００２４】
なお、この表示装置３１も、前記第１実施例の洗濯機の表示装置１０と同様のものから成っている。
このように構成したものでは、第１実施例及び第２実施例とは反対に、冷蔵庫（家庭用電気機器）の外郭２７の曲面形状に表示装置３１の表示面３１ａが異なる曲面で組み合わされることにより、斬新な外観を得ることができる。
【００２５】
［第４実施例］
図５に示す第４実施例においては、前記洗濯機の扉である蓋４、特には前蓋８と、その周辺の固定部材であるコントロールパネル５とに、表示装置４１の複数（この場合、２つ）の表示面４１ａ，４１ｂを隣接する形態で設けている。この表示装置４１も、詳しくは図示しないが、洗濯機の操作のための表示や情報の表示を表示面４１ａ，４１ｂの画面にて行うもので、その表示面４１ａ，４１ｂは曲面状を成すものであり、特にはこの場合、蓋４の上面４ａ並びにコントロールパネル５の上面５ａの前記曲面とそれぞれ面形状が合う曲面状を成している。
【００２６】
なお、この表示装置４１も、表示面４１ａ，４１ｂについて、それぞれ、前記第１実施例の洗濯機の表示装置１０と同様のものから成っており、更に、表示面４１ａの表示素子については、前述のエレクトロルミネッセンス素子の金属電極１４を透明電極に変えることにより、全体として透明（有機化合物の薄膜１３も非通電状態では透明）となるシースルー素子を用いている。
加えて、この場合、前蓋８も透明としており、又、表示面４１ａ，４１ｂは、個々に異なる表示をするものとしている。
【００２７】
このように構成したものでは、表示装置４１の表示領域を広く確保することができる。それにより、例えばコントロールパネル５側の表示面４１ｂを小さくできるから、その分、コントロールパネル５も小さくし、それに伴い、蓋４が開閉する洗濯物出入口（図９に開口部７２で図示）の大きさを大きくできることによって、洗濯物の出し入れをしやすくすることができる。
【００２８】
又、表示装置４１の表示面４１ａ，４１ｂを、コントロールパネル５又は蓋４の一方に無理に収めなければならないような制約なしに設けることができて、表示設計の自由度が増す。
加えて、この場合、表示面４１ａの表示素子にシースルー素子を用いていることにより、該表示面４１ａを透明にできて、前蓋８も透明であることと合わせ、洗濯機（家庭用電気機器）の内部の様子を見ることができる。
【００２９】
なお、この表示面４１ａが透明である時点は、運転の停止中だけでも良いが、運転中であっても、別のスイッチを使用者が操作することで、透明となるようにしても良い。
そのうち、表示面４１ａが運転の停止に透明であれば、運転の終了後に、透明の表示面４１ａ及び前蓋８を透して内部を覗くことにより、洗濯物の取出し忘れをなくすことができる。この場合、更に、人体の接近を検知するセンサを設けて、その人体の接近が検知されたときに、ブザー等の報知器を作動させると共に表示面４１ａを透明とするようにしても良い。
【００３０】
一方、表示面４１ａが運転中に透明となれば、運転中の内部の様子、例えば洗濯時における給水の水位や、洗濯物の動き、更には脱水時における洗濯物の回転等を、透明の表示面４１ａ及び前蓋８を透して見ることができる。
なお、この場合、前蓋８は透明でなく、表示面４１ａだけが透明であっても良い。
更に、この第４実施例においては、表示面４１ａ，４１ｂは、個々に異なる表示をするものとしており、これによって、表示の内容が増え、使用者の使い勝手の良い表示ができる。
【００３１】
［第５実施例］
図６に示す第５実施例においては、複数の扉である、前記洗濯機の蓋４の後蓋７と前蓋８とに、表示装置５１の複数（この場合も、２つ）の表示面５１ａ，５１ｂを隣接する形態で設けている。この表示装置５１も、詳しくは図示しないが、洗濯機の操作のための表示や情報の表示を表示面５１ａ，５１ｂの画面にて行うもので、その表示面５１ａ，５１ｂは曲面状を成すものであり、特にはこの場合、後蓋７と前蓋８の前記曲面と面形状が合う曲面状を成している。
【００３２】
なお、この表示装置５１も、表示面５１ａ，５１ｂについて、それぞれ、前記第１実施例の洗濯機の表示装置１０と同様のものから成っており、更に、表示面５１ａ，５１ｂは、個々に異なる表示をするものとしている。
【００３３】
このように構成したものでも、表示装置５１の表示領域を広く確保することができる。それにより、例えばコントロールパネル５の大きさをその分小さくし、それに伴い、前記洗濯物出入口の大きさを大きくできることによって、洗濯物の出し入れをしやすくすることができる。
又、表示装置５１の表示面５１ａ，５１ｂを、後蓋７及び前蓋８の一方に無理に収めなければならないような制約なしに設けることができて、表示設計の自由度が増す。
【００３４】
更に、この場合、表示面５１ａ，５１ｂは、個々に異なる表示をするものとしており、これによって、表示の内容が増え、使用者の使い勝手の良い表示ができる。
なお、表示面５１ａ，５１ａの両方、もしくはその一方については、表示素子に前述のシースルー素子を用いるようにしても良い。このようにすることにより、表示面５１ａ，５１ａの両方、もしくはその一方を透明にできて、洗濯機（家庭用電気機器）の内部の様子を見ることができる。更に、この場合、表示面５１ａ，５１ａの両方、もしくはその一方を透明にすることに合わせて、後蓋７及び前蓋８の両方、もしくはその一方まで透明にするようにしても良い。
【００３５】
［第６実施例］
図７に示す第６実施例においては、複数の扉である、前記冷蔵庫の冷蔵室扉２２と野菜室扉２３とに、表示装置６１の複数（この場合も、２つ）の表示面６１ａ，６１ｂを隣接する形態で設けている。この表示装置６１も、詳しくは図示しないが、冷蔵庫の操作のための表示や情報の表示を表示面６１ａ，６１ｂの画面にて行うもので、その表示面６１ａ，６１ｂは曲面状を成すものであり、特にはこの場合、冷蔵室扉２２の前面２２ａ並びに野菜室扉２３の前面２３ａの前記曲面と面形状が合う曲面状を成している。
【００３６】
なお、この表示装置６１も、表示面６１ａ，６１ｂについて、それぞれ、前記第１実施例の洗濯機の表示装置１０と同様のものから成っており、更に、その表示面６１ａ，６１ｂは、個々に異なる表示をするものとしている。
【００３７】
このように構成したものでも、表示装置６１の表示領域を広く確保することができる。又、表示装置６１の表示面６１ａ，６１ｂを、冷蔵室扉２２及び野菜室扉２３の一方に無理に収めなければならないような制約なしに設けることができて、表示設計の自由度が増す。更に、この場合、表示面６１ａ，６１ｂは、個々に異なる表示をするものとしており、これによって、表示の内容が増え、使用者の使い勝手の良い表示ができる。
【００３８】
なお、この冷蔵庫の表示装置６１は、野菜室扉２３と製氷室扉２４及び切替室扉２５とに隣接する形態で設けるようにしても良く、あるいは製氷室扉２４及び切替室扉２５と冷凍室扉２６とに隣接する形態で設けるようにしても良い。
【００３９】
［第７実施例］
図８及び図９に示す第７実施例においては、前記洗濯機の蓋４（前蓋８）とコントロールパネル５とに、表示装置７１の複数（この場合も、２つ）の表示面７１ａ，７１ｂを隣接する形態で設けている。この表示装置７１も、詳しくは図示しないが、洗濯機の操作のための表示や情報の表示を表示面７１ａ，７１ｂの画面にて行うもので、その表示面７１ａ，７１ｂは曲面状を成すものであり、特にはこの場合、蓋４の上面４ａ並びにコントロールパネル５の上面５ａの前記曲面と面形状が合う曲面状を成している。
【００４０】
なお、この表示装置７１も、表示面７１ａ，７１ｂについて、それぞれ、前記第１実施例の洗濯機の表示装置１０と同様のものから成っており、そして、特には図８に示すように、蓋４を閉じた状態では、コントロールパネル５の操作部９と合わせて、洗濯水位のレベル表示や、残り運転時間の数表示、洗い行程の設定時間の数表示、すすぎ行程の設定回数の数表示、及び脱水行程の設定時間の数表示につき、表示面７１ａ，７１ｂで合わせて一つの表示をするようにしている。
【００４１】
又、図９に示すように、蓋４を開けた状態では、蓋４側の表示面７１ａを消し、コントロールパネル５側の表示面７１ｂで、上述の表示を例えば文字のみで簡素に行うようにしており、要するに、蓋４の開閉で異なる表示をするようにしている。
【００４２】
このように構成したものでも、表示装置７１の表示領域を広く確保することができる。又、表示装置７１の表示面７１ａ，７１ｂを、コントロールパネル５又は蓋４の一方に無理に収めなければならないような制約なしに設けることができて、表示設計の自由度が増す。更に、この場合、表示面７１ａ，７１ｂは、蓋４を閉じた状態では、合わせて一つの表示をするようにしており、これによって、より大きな表示ができ、使用者に見やすくできるから、使用者の使い勝手を良くし得る。加えて、蓋４の開閉で異なる表示をするようにもしており、これにより、蓋４の開放で表示内容が分らなくなったり、見にくくなったりすることがないなど、更に使用者の使い勝手を良くすることができる。
【００４３】
なお、この場合も、蓋４側の表示面７１ａについては、表示素子に前述のシースルー素子を用いるようにしても良い。このようにすることにより、表示面５１ａを透明にできて、洗濯機の内部の様子を見ることができる。更に、この場合、蓋４（前蓋）８まで透明にするようにしても良い。加えて、表示面７１ａ，７１ｂは、前記第５実施例のように、蓋４の後蓋７と前蓋８とに設けるようにしても良く、その場合には、更に、表示面７１ａ，７１ｂの両方、もしくはその一方の表示素子に前述のシースルー素子を用いるようにしても良いし、それに合わせて、後蓋７及び前蓋８の両方、もしくはその一方まで透明にするようにしても良い。
【００４４】
このほか、本発明は上記し且つ図面に示した実施例にのみ限定されるものではなく、特に上述の各種表示装置を設ける家庭用電気機器としては、洗濯機、冷蔵庫に限られず、例えば洗濯乾燥機や、乾燥機、食器洗浄機、加熱調理器など、表示装置を要する家庭用電気機器のすべてに適用可能であるなど、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。
【００４５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の家庭用電気機器の表示装置によれば、表示装置の表示面が曲面状を成すことで、家庭用電気機器に違和感のない好ましい外観、もしくは斬新な外観を得ることができるという著効が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例を示す洗濯機の外観斜視図
【図２】エレクトロルミネッセンス素子の一般的構造を示す縦断面図
【図３】本発明の第２実施例を示す冷蔵庫の外観斜視図
【図４】本発明の第３実施例を示す冷蔵庫の外観斜視図
【図５】本発明の第４実施例を示す洗濯機の外観斜視図
【図６】本発明の第５実施例を示す洗濯機の外観斜視図
【図７】本発明の第６実施例を示す冷蔵庫の外観斜視図
【図８】本発明の第７実施例を示す洗濯機の主要部分の外観斜視図
【図９】図８とは状態の異なる洗濯機の主要部分の斜視図
【符号の説明】
４は蓋（扉）、５はコントロールパネル（固定部材）、７は後蓋（扉）、８は前蓋（扉）、１０は表示装置、１０ａは表示面、２２は冷蔵室扉、２３は野菜室扉、２４は製氷室扉、２５は切替室扉、２６は冷凍室扉、２８，３１，４１，５１，６１，７１は表示装置、２８ａ，３１ａ，４１ａ，４１ｂ，５１ａ，５１ｂ，６１ａ，６１ｂ，７１ａ，７１ｂは表示面を示す。
【図１】
2004159981.tif 000003
【図２】
2004159981.tif 000004
【図３】
2004159981.tif 000005
【図４】
2004159981.tif 000006
【図５】
2004159981.tif 000007
【図６】
2004159981.tif 000008
【図７】
2004159981.tif 000009
【図８】
2004159981.tif 000010
【図９】
2004159981.tif 000011