(57)【要約】【課題】弁装置による流路の開閉を高精度に行う。【解決手段】プリンタの流路バルブ１５は、流路ハウジング３３と、弁座６１と、磁性体レバー６２と、電磁石部６５とを備える。そして、磁性体レバー６２は、支点部を備え、支点部は、流路ハウジング３３の流路形成部材３５の壁面４１ａに形成されている軸受部４２ａに遊嵌されている。磁性体レバー６２は、電磁石部６５が通電されることでその一側片７１が電磁石部６５側に引き寄せられ、磁性体レバー６２の支点部が軸受部４２ａ内を電磁石部６５側に移動するとともに、磁性体レバー６２が支点部を回動中心として回動する。これにより、磁性体レバー６２の他側片７２が調芯部材６３を押圧し、調芯部材６３が弁座６１に対して密着する。そして、流路バルブ１５の流路が閉じられる。【選択図】      図２
2004251356.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体が移動する流路内に位置する弁座と、前記流路内に配置され、前記弁座を封止する封止位置と前記弁座を開放する開放位置とに移動可能な開閉部材と、同開閉部材に力を加えることにより同開閉部材を前記封止位置と前記開放位置とに往復移動させる移動手段とを備えた弁装置において、
前記開閉部材は、
前記流路の壁面に設けられている溝に沿って移動可能な支軸を備え、
前記支軸を中心として回動することにより前記封止位置と前記開放位置とに移動可能であることを特徴とする弁装置。
【請求項２】
請求項１に記載の弁装置において、
前記開閉部材は、
前記支軸と平行な平行軸を境に、第１の平面と第２の平面とを備え、
前記第１の平面と前記第２の平面とは非同一平面状に位置していることを特徴とする弁装置。
【請求項３】
請求項２に記載の弁装置において、
前記支軸は、前記第１の平面あるいは前記第２の平面の途中に設けられていることを特徴とする弁装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載の弁装置において、
前記開閉部材は、磁性体によって形成され、
前記移動手段は、磁石を備え、前記開閉部材を前記磁石によって吸引することによって、前記開閉部材に前記力を加える手段であることを特徴とする弁装置。
【請求項５】
請求項４に記載の弁装置において、
前記磁石は、電磁石であることを特徴とする弁装置。
【請求項６】
請求項５に記載の弁装置において、
前記移動手段は、前記電磁石において発生した磁束を前記電磁石の周りを周回するように導く磁気回路形成用部材を備えたことを特徴とする弁装置。
【請求項７】
請求項６に記載の弁装置において、
前記磁気回路形成用部材は、前記電磁石において発生した磁束を前記開閉部材に導くことが可能に位置していることを特徴とする弁装置。
【請求項８】
請求項７に記載の弁装置において、
前記磁気回路形成用部材は、前記電磁石において発生した磁束を前記開閉部材の前記支軸付近に導くことが可能に位置していることを特徴とする弁装置。
【請求項９】
請求項５〜８のいずれか１つに記載の弁装置において、
前記開閉部材は、前記移動手段の電磁石によって吸引されることによって、前記封止位置に位置することを特徴とする弁装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１つに記載の弁装置において、
前記開閉部材を、少なくとも、前記封止位置、あるいは、前記開放位置に位置するように付勢する付勢手段を備えることを特徴とする弁装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１つに記載の弁装置において、
前記開閉部材は、
前記弁座に対して密着することにより前記流路を封止する密着位置と、前記弁座から離間することにより前記流路を開放する離間位置とに移動可能な調芯部材を備え、
前記調芯部材は、前記開閉部材が前記封止位置と前記開放位置とに移動することに応じて、前記密着位置と前記離間位置とに往復移動される部材であることを特徴とする弁装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の弁装置において、
前記調芯部材は、前記第１の平面、あるいは、前記第２の平面から力を受けるものであり、前記調芯部材の、前記第１の平面、あるいは、前記第２の平面に対する接触部分が、曲面形状となるように形成されていることを特徴とする弁装置。
【請求項１３】
請求項１１又は１２に記載の弁装置において、
前記開閉部材は、
前記移動手段から加えられる前記力の重心位置から前記支軸までの距離が、
前記調芯部材と前記第１の平面、あるいは、前記第２の平面との接触位置から前記支軸までの距離よりも大きくなるように形成されていることを特徴とする弁装置。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれか１つに記載の弁装置において、
前記流路を形成する流路ハウジングを備え、
同流路ハウジングは、凹部が形成されている流路形成部材と、フィルム材とを備え、凹部の開口を前記フィルム材によって封止することによって前記流路を形成していることを特徴とする弁装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載の弁装置において、
前記フィルム材は、前記移動手段と前記開閉部材との間に設けられていることを特徴とする弁装置。
【請求項１６】
請求項１４又は１５に記載の弁装置において、
前記フィルム材は前記流路形成部材に対して熱溶着されていることを特徴とする弁装置。
【請求項１７】
請求項１４〜１６のいずれか１つに記載の弁装置において、
前記フィルム材は、耐ガスバリア性の高い材料によって形成されていることを特徴とする弁装置。
【請求項１８】
請求項１〜１７のいずれか１つに記載の弁装置において、
前記流体は、インクであることを特徴とする弁装置。
【請求項１９】
請求項１〜１８のいずれか１つに記載の弁装置を備えた液体噴射装置。
【請求項２０】
請求項１９に記載の液体噴射装置において、
前記弁装置は、液体噴射ヘッドに設けられているフィルタの上流側に配置されることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２１】
請求項１９又は２０に記載の液体噴射装置において、
前記弁装置は、チョーククリーニング又は選択クリーニングに使用されることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２２】
流体が移動する流路内に設けられ、同流路の壁面に設けられている溝に嵌合されている支軸を備えた開閉部材と、同開閉部材を前記流路内に位置する弁座を封止する封止位置と前記弁座を開放する開放位置とに往復移動させる移動手段とを備えた弁装置の制御方法において、
前記開閉部材を前記移動手段の電磁石によって吸引することによって、前記開閉部材の前記支軸を前記溝に沿って移動させる第１の段階と、
前記開閉部材を前記支軸を中心として回動させる第２の段階と
を備え、
前記第１の段階は、前記開閉部材の前記支軸が前記溝に沿って移動することが可能な大きさの第１の電圧を前記電磁石に対して印加する段階であり、
前記第２の段階は、前記開閉部材が前記支軸に沿って回動することが可能な大きさの第２の電圧を、前記電磁石に対して印加する段階であることを特徴とする弁装置の制御方法。
【請求項２３】
請求項２２に記載の弁装置の制御方法において、
前記第１の段階は、
前記開閉部材が前記電磁石によって吸引されて同電磁石との距離が減少し、同開閉部材が磁気回路化されるまで、前記第１の電圧を前記電磁石に対して印加する段階であることを特徴とする弁装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、弁装置、液体噴射装置及び弁装置の制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、流体が移動する流路の開閉制御を行うための弁装置として、電磁石を利用した電磁弁が知られている（例えば、特許文献１参照。）。詳しくは、この電磁弁は、ケース内の流路途中に位置するバルブポートと、バルブ部材と、バルブ部材に連結されているプランジャーと、プランジャーの周りに位置するコイルとを備えていた。
【０００３】
そして、プランジャーは磁性体により形成されており、コイルを通電及び非通電の状態に切り換えることにより、往復移動されるようになっていた。従って、プランジャーに連結されているバルブ部材についても、コイルを通電及び非通電の状態に切り換えることによって、移動され、バルブポートに対して当接されたり離間されたりするようになっていた。そして、これにより、バルブポートが閉じたり開いたりし、流路の開閉制御が行われるようになっていた。
【０００４】
【特許文献１】
特開平７−６３２７３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記の電磁弁においては、前記バルブ部材の一端が、枢支ピンを介してケースに枢止されるようになっていた。従って、バルブ部材の移動範囲は、枢支ピンを支点として回動するのみに規制されていた。そして、それに伴い、バルブ部材に連結されているプランジャーについても、移動範囲が所定範囲内となるように規制されていた。
【０００６】
しかし、前記枢支ピンは、生産時の製造誤差等によって、ケースに対する取り付け位置が若干変化することがあり、バルブ部材及びプランジャーの移動範囲が、製品毎に異なってしまう可能性があった。この結果、プランジャーと前記コイルとの位置関係に誤差が生じて、コイルからの磁力がプランジャーに対して良好に伝わらなくなってしまう可能性があった。従って、このような場合には、プランジャーの移動が良好に行われなくなり、流路の開閉の精度が低下してしまうおそれがあった。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、流路の開閉を高精度に行うことのできる弁装置、液体噴射装置及び弁装置の制御方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、流体が移動する流路内に位置する弁座と、前記流路内に配置され、前記弁座を封止する封止位置と前記弁座を開放する開放位置とに移動可能な開閉部材と、同開閉部材に力を加えることにより同開閉部材を前記封止位置と前記開放位置とに往復移動させる移動手段とを備えた弁装置において、前記開閉部材は、前記流路の壁面に設けられている溝に沿って移動可能な支軸を備え、前記支軸を中心として回動することにより前記封止位置と前記開放位置とに移動可能である。
【０００９】
従って、本発明によれば、開閉部材は、支軸を中心に回動するだけでなく、支軸が溝に沿って移動する範囲で移動可能となる。その結果、開閉部材を封止位置と開放位置とに移動させるときの、移動範囲に遊びが生じる。従って、例えば、支軸が壁面に対してある一点で固定されるような場合には、固定位置に取り付け誤差が生じることによって、開閉部材が正確に封止位置と開放位置とに移動されなくなる可能性があるが、本発明によれば、支軸の移動範囲の遊びによって取り付け誤差を吸収することができる。この結果、流路の開閉を高精度に行うことができるようになる。
【００１０】
この弁装置において、前記開閉部材は、前記支軸と平行な平行軸を境に、第１の平面と第２の平面とを備え、前記第１の平面と前記第２の平面とは非同一平面状に位置している。
【００１１】
これによれば、例えば、第１の平面に対して移動手段から力を加え、第２の平面によって弁座を封止したり開放したりするようにすることができる。この結果、開閉部材に対して移動手段から加えられる力の方向と、開閉部材が弁座を封止したり開放したりするための移動の方向とを異ならせることができる。従って、移動手段、開閉部材、弁座の位置関係の自由度が増し、弁装置全体の大きさをコンパクト化させることができる。
【００１２】
この弁装置において、前記支軸は、前記第１の平面あるいは前記第２の平面の途中に設けられている。
これによれば、支軸と開閉部材の屈曲部分とが重ならないため、開閉部材に支軸を設けるときの加工が容易となる。この結果、開閉部材の加工精度の低下を防ぐことができ、高精度の弁装置を提供することができるようになる。
【００１３】
この弁装置において、前記開閉部材は、磁性体によって形成され、前記移動手段は、磁石を備え、前記開閉部材を前記磁石によって吸引することによって、前記開閉部材に前記力を加える手段である。
【００１４】
これによれば、移動手段は、開閉部材に対して非接触の状態で力を加えるこおとができる。従って、移動範囲に遊びのある開閉部材を、スムーズに移動させることができる。また、移動手段を流路内に設ける必要がないので、移動手段の材料について、流体に対する耐性を考慮することなく、選択の自由度が増す。
【００１５】
この弁装置において、前記磁石は、電磁石である。
これによれば、開閉部材に対して加える力の発生と消滅とを明確に切り換えることができ、流路の開閉の応答性を高めることができる。
【００１６】
この弁装置において、前記移動手段は、前記電磁石において発生した磁束を前記電磁石の周りを周回するように導く磁気回路形成用部材を備えた。
これによれば、電磁石の回りに磁気回路が形成され、開閉部材に対して加えられる吸引力の大きさを増大させることができる。
【００１７】
この弁装置において、前記磁気回路形成用部材は、前記電磁石において発生した磁束を前記開閉部材に導くことが可能に位置している。
これによれば、開閉部材を磁気回路化することができ、開閉部材を電磁石の側に引き付ける力の大きさを大きくさせることができる。従って、電磁石に加える電圧の大きさは、開閉部材を磁気回路化した後は、小さくすることができ、消費電力を減少させることができる。
【００１８】
この弁装置において、前記磁気回路形成用部材は、前記電磁石において発生した磁束を前記開閉部材の前記支軸付近に導くことが可能に位置している。
これによれば、開閉部材の支軸についても磁気回路化させることができ、磁気回路化される面積を大きくとることができる。その結果、安定した大きな吸引力で開閉部材を吸引することができるようになる。
【００１９】
この弁装置において、前記開閉部材は、前記移動手段の電磁石によって吸引されることによって、前記封止位置に位置する。
これによれば、移動手段の電磁石を通電させた時に流路が閉状態となる。従って、この弁装置を、インクジェットプリンタのチョーククリーニング又は選択クリーニングのように、流路を閉状態とする時間が開状態とする時間に比較して短いものに適用する場合に、電磁石への通電時間を短くすることができ、エネルギー効率を高めることができる。
【００２０】
この弁装置において、前記開閉部材を、少なくとも、前記封止位置、あるいは、前記開放位置に位置するように付勢する付勢手段を備える。
これによれば、例えば、付勢手段が、開閉部材を封止位置に位置するように付勢している場合には、移動手段は、少なくとも、開閉部材を開放位置に移動できるような手段であれば、開閉部材を、封止位置と開放位置とに往復移動させることができる。また、付勢手段が、開閉部材を開放位置に位置するように付勢している場合には、移動手段は、少なくとも、開閉部材を封止位置に移動できるような手段であれば、開閉部材を封止位置と開放位置とに往復移動させることができる。従って、移動手段は、前記開閉部材を、少なくとも、付勢手段の付勢する方向と反対の方向に移動させることのできる手段であればよく、装置を簡略化させることができる。
【００２１】
この弁装置において、前記開閉部材は、前記弁座に対して密着することにより前記流路を封止する密着位置と、前記弁座から離間することにより前記流路を開放する離間位置とに移動可能な調芯部材を備え、前記調芯部材は、前記開閉部材が前記封止位置と前記開放位置とに移動することに応じて、前記密着位置と前記離間位置とに往復移動される部材である。
【００２２】
これによれば、弁座と密着しやすい調芯部材を用いることによって、流路の開閉を確実に行うことができる。従って、開閉部材の材料の選択の自由度が増す。
この弁装置において、前記調芯部材は、前記第１の平面、あるいは、前記第２の平面から力を受けるものであり、前記調芯部材の、前記第１の平面、あるいは、前記第２の平面に対する接触部分が、曲面形状となるように形成されている。
【００２３】
これによれば、開閉部材が様々な角度から調芯部材に対して接しても、開閉部材からの押圧力が確実に調芯部材に伝わるようになる。従って、流路を閉状態とするときには、調芯部材を弁座に対してより確実に密着させることができ、流路の開閉を高精度に行うことができる。
【００２４】
この弁装置において、前記開閉部材は、前記移動手段から加えられる前記力の重心位置から前記支軸までの距離が、前記調芯部材と前記第１の平面、あるいは、前記第２の平面との接触位置から前記支軸までの距離よりも大きくなるように形成されている。
【００２５】
これによれば、てこの作用により、移動手段から開閉部材に対して加えられる力の大きさを、大きな力にかえて、調心部材に対して加えることができる。この結果、移動手段において発生させる力の大きさを小さくすることが可能となり、省エネルギーとすることができる。
【００２６】
この弁装置において、前記流路を形成する流路ハウジングを備え、同流路ハウジングは、凹部が形成されている流路形成部材と、フィルム材とを備え、凹部の開口を前記フィルム材によって封止することによって前記流路を形成している。
【００２７】
これによれば、弁装置を生産するときに開閉部材等を流路内に収容することが容易となる。
この弁装置において、前記フィルム材は、前記移動手段と前記開閉部材との間に設けられている。
【００２８】
これによれば、移動手段と開閉部材とがフィルム材を介して近接するように配置されるため、移動手段と開閉部材との距離を短くすることができ、開閉部材に大きな力を加えることができる。また、移動手段を流路外に設けることができるので、移動手段の材料について、流路内の流体に対する耐性を考慮せずに選択することができ、材料の選択の自由度が増す。
【００２９】
この弁装置において、前記フィルム材は前記流路形成部材に対して熱溶着されている。
これによれば、簡易な構成で流路ハウジングの流路を封止することができる。
【００３０】
この弁装置において、前記フィルム材は、耐ガスバリア性の高い材料によって形成されている。
これによれば、流路ハウジングの流路内へのガスの流入をより確実に防ぐことができる。
【００３１】
この弁装置において、前記流体は、インクである。
これによれば、インクが流れる流路の開閉の制御において、流路の開閉を高精度に行うことができるようになる。この結果、インクが流れる流路を備えた、例えば、インクジェット式プリンタ等の装置において、インクの流量の制御を高精度に行うことができ、良好な印刷を行うことができるようになる。
【００３２】
この発明は、液体噴射装置に弁装置を備えるようにした。
従って、本発明によれば、液体噴射装置の設計の精度を高くすることができる。
【００３３】
この液体噴射装置において、前記弁装置は、液体噴射ヘッドに設けられているフィルタの上流側に配置される。
これによれば、液体噴射装置において、液体噴射ヘッドのフィルタ上に溜まった気泡を排出させるためのクリーニングを効果的に行うことができる。
【００３４】
この液体噴射装置において、前記弁装置は、チョーククリーニング又は選択クリーニングに使用される。
これによれば、弁装置を閉じた状態で、液体噴射ヘッドのノズル側から吸引を行い、高負圧状態でバルブを開けるチョーククリーニング、又は複数色の色ノズルのうち必要なもののみクリーニングを行う選択クリーニングを効果的に行うことができる。
【００３５】
本発明は、流体が移動する流路内に設けられ、同流路の壁面に設けられている溝に嵌合されている支軸を備えた開閉部材と、同開閉部材を前記流路内に位置する弁座を封止する封止位置と前記弁座を開放する開放位置とに往復移動させる移動手段とを備えた弁装置の制御方法において、前記開閉部材を前記移動手段の電磁石によって吸引することによって、前記開閉部材の前記支軸を前記溝に沿って移動させる第１の段階と、前記開閉部材を前記支軸を中心として回動させる第２の段階とを備え、前記第１の段階は、前記開閉部材の前記支軸が前記溝に沿って移動することが可能な大きさの第１の電圧を前記電磁石に対して印加する段階であり、前記第２の段階は、前記開閉部材が前記支軸に沿って回動することが可能な大きさの第２の電圧を、前記電磁石に対して印加する段階である。
【００３６】
従って、本発明によれば、電磁石に対して第１の電圧を印加することによって、開閉部材の支軸を溝に沿って移動させ、その後、第２の電圧を印加することによって、開閉部材を支軸を中心として回動させた状態に維持させることができる。すなわち、開閉部材の支軸を溝に沿って移動させるときと、開閉部材を回動させるときとでは、移動手段は、異なる電圧の大きさに基づいて、異なる大きさの力を開閉部材に対して加えることとなる。その結果、電磁石に対して印加する電圧の大きさを、開閉部材の移動の種類に適したものとすることができ、エネルギー効率を高めることができる。
【００３７】
この弁装置の制御方法において、前記第１の段階は、前記開閉部材が前記電磁石によって吸引されて同電磁石との距離が減少し、同開閉部材が磁気回路化されるまで、前記第１の電圧を前記電磁石に対して印加する段階である。
【００３８】
これによれば、開閉部材が電磁石によって吸引されて開閉部材が磁気回路化されるまでは、電磁石に第１の電圧が印加され、磁気回路化された後には、電磁石に第２の電圧が印加されるようになる。すなわち、開閉部材が磁気回路化される前後で異なる大きさの電圧を電磁石に対して印加させることとなる。なお、開閉部材が磁気回路化されると、電磁石に引き付けられる力が強くなるので、電磁石に印加する電圧の大きさは磁気回路化される前よりも小さくてすむ。従って、第２の電圧の大きさは第１の電圧の大きさよりも小さくすることができ、エネルギー効率を高めることができる。
【００３９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図６に従って説明する。
図１は、インクジェット式プリンタの概念図である。図１に示すように、本実施形態における液体噴射装置としてのプリンタ１１は、インクカートリッジ１２の流体としてのインクを、インク供給チューブ１３を介してキャリッジ１４に設けられた流路バルブ１５に供給し、流路バルブ１５から記録ヘッド１６に移送して印刷を行うものである。
【００４０】
詳しくは、記録ヘッド１６は、インク滴を吐出するノズル開口（図示しない）を備えており、記録紙等の印刷媒体にインク滴を吐出することにより画像や文字等の印刷データの記録を行う。なお、本実施形態のプリンタ１１は、Ａ０判等の大判の記録紙に印刷可能なプリンタであり、インク消費量が多いため、多量のインクを貯留する必要がある。従って、多量のインクを貯留したインクカートリッジをキャリッジ上に搭載させると、キャリッジが重くなり、キャリッジ駆動モータに過大な負荷がかかってしまう。このため、本実施形態では、インクカートリッジ１２をキャリッジ１４上に搭載させない構成としている。
【００４１】
なお、近年、キャリッジ上にインクカートリッジを搭載しないプリンタとして、オフキャリッジにすることによってインクカートリッジのレイアウトに自由度を持たせた、小型化、薄型化されたプリンタが使用されるようになっている。従って、本実施形態では、大判の記録紙に印刷を行うプリンタ１１に具体化するようにしたが、小型化、薄型化されたこれらのプリンタに具体化するようにしてもよい。
【００４２】
インクカートリッジ１２は、プリンタ１１の本体側に配置されたインクカートリッジホルダ１７内に収容されている。インクカートリッジ１２の内部には、インクパック１８が設けられており、インクパック１８内にはインクが充填されている。
【００４３】
インクパック１８の一側には針装着部１９が形成されており、インクカートリッジホルダ１７に設けられた針２０が針装着部１９に装着するように構成されている。針２０はインク供給チューブ１３の一側と接続されており、流路バルブ１５に対してインクを供給できるようになっている。
【００４４】
インク供給チューブ１３は、例えば、ポリエチレン等の可撓性部材により形成されている。また、インク供給チューブ１３は、耐薬品性に優れたポリエチレン系樹脂等の可撓性部材による内装に、気密遮断性に優れた塩化ビニリデン、エチレンビニルアルコールや金属膜等を外装として覆った二重構造であってもよい。
【００４５】
キャリッジ１４は、記録紙の幅方向（主走査方向）と同方向に配置されたガイド部材２１に沿って、往復動可能に取り付けられている。キャリッジ１４は、樹脂製材料によって成形されている。そして、キャリッジ１４には、前記流路バルブ１５が取り付けられている。流路バルブ１５は、インク供給チューブ１３から記録ヘッド１６へと供給されるインクの流量を強制的に変化させるものである。流路バルブ１５の詳細については後述する。
【００４６】
キャリッジ１４の下面には記録ヘッド１６が設けられており、流路バルブ１５から記録ヘッド１６にインクが供給されるようにインク流路（図示しない）が接続されている。また、記録ヘッド１６は、図示しないフィルタ、インク供給管、圧電振動子、流路ユニット及びノズル開口等を備えている。記録ヘッド１６は圧電振動子によって圧力室を膨張・収縮させることにより、ノズル開口からインク滴を吐出させるものである。
【００４７】
図１において、記録ヘッド１６の下方には、キャップ２２が設けられている。キャップ２２は、有底状に形成されており、その上部開口が記録ヘッド１６をキャッピングするようになっている。キャップ２２は、プリンタ１１の非印刷領域に配置されており、非記録時に記録ヘッド１６のノズル開口を閉じることにより、インクの水分蒸発を防止するとともに、記録ヘッド１６のインクを吸引するクリーニング動作を行う。
【００４８】
キャップ２２の底部は、吸引チューブ２３に連通されており、吸引チューブ２３の途中に配設された吸引ポンプ２４によって、記録ヘッド１６からキャップ２２側へインクを強制的に吸引するようになっている。吸引ポンプ２４により吸引されたインクは、廃液回収ボックス２５に回収される。廃液回収ボックス２５内には、複数層のスポンジ２６が設けられており、回収されたインクを貯蔵する。
【００４９】
なお、図１では１色のインクについてのみの構成を示しているが、プリンタ１１は、例えば、シアン、マゼンダ、イエロ、ブラック等の複数のインクに対応した構成となっている。従って、前記インクカートリッジ１２、インク供給チューブ１３、流路バルブ１５及び記録ヘッド１６等はインク数ごとに設けられる。
【００５０】
次に、流路バルブ１５について説明する。
図２に示すように、流路バルブ１５は、インク供給チューブ１３（図１参照）から供給されるインクを記録ヘッド１６（図１参照）に導く流路ハウジング３３と、同流路ハウジング３３内の流路を開閉するための弁装置３４とを備える。
【００５１】
流路ハウジング３３は、キャリッジ１４（図１参照）に固定されており、流路形成部材３５と、第１及び第２のフィルム材３６，３７とによって構成される。流路形成部材３５は、例えばポリプロピレン又はポリエチレン等の樹脂製材料によって略直方体形状に形成されている。そして、流路形成部材３５は、上方に向かって突出するインク導入部３９を備え、このインク導入部３９は、図１に示すように、インク供給チューブ１３と接続されている。また、図２に示すように、同インク導入部３９の内部には、インク導入孔４０が形成されており、インク供給チューブ１３からのインクが流入されるようになっている。
【００５２】
図２及び図３に示すように、流路形成部材３５には、図２の右側に位置する第１の側面３５ａにおいて、第１の凹部４１が凹設されている。そして、この第１の凹部４１は、その一端が前記インク導入孔４０に連通されており、インク導入孔４０側の壁面が円弧形状を描いている。また、この第１の凹部４１は、主走査方向に沿った壁面４１ａ，４１ｂを備え、この壁面４１ａ，４１ｂには、相対峙する２つの略直方体形状の溝としての軸受部４２ａ，４２ｂが形成されている。
【００５３】
そして、図２に示すように、流路形成部材３５には、図２の下側に位置する第２の側面３５ｂにおいて、第２の凹部４３が凹設されており、この第２の凹部４３は、前記第１の凹部４１と連通されている。また、この第２の凹部４３は、主走査方向に沿って位置する底面４３ａを備え、この底面４３ａには、略円柱形状の第３の凹部４５が凹設されている。さらに、この第３の凹部４５の底面４５ａには、略円柱形状の第４の凹部４６が凹設されている。
【００５４】
そして、流路形成部材３５には、図２の上側に位置する第３の側面３５ｃから、略直方体形状の第５の凹部４８が凹設されている。そして、この第５の凹部４８の一端からは、図２の上下方向に延びる連通孔４９が設けられており、この連通孔４９は前記第４の凹部４６に対して、第４の凹部４６の底面４６ａを介して連通されている。
【００５５】
また、流路形成部材３５の第２の側面３５ｂには、略円柱形状の大凹部５０が凹設されている。そして、この大凹部５０の底面５１からは、大凹部５０よりも小径の略円柱形状の小凹部５２が凹設されている。また、小凹部５２は、その底面５４を介して、前記第５の凹部４８の他端と連通されている。従って、前記インク導入孔４０から、第１〜第４の凹部４１，４３，４５，４６、連通孔４９，第５の凹部４８、小凹部５２及び大凹部５０までは、連通された状態となっている。
【００５６】
第１及び第２のフィルム材３６，３７は、複数の材質からなる層によって形成されており、例えば、ポリエチレン層、ガスバリア層及びナイロン層から形成されている。従って、第１及び第２のフィルム材３６，３７は耐ガスバリア性の高い材質が使用されている。なお、第１及び第２のフィルム材３６，３７はその厚さが例えば０．１ｍｍ程度に形成されており、磁気抵抗を極力小さくしている。
【００５７】
そして、第１のフィルム材３６は、前記流路形成部材３５の第１の側面３５ａと第２の側面３５ｂとの両方に、略直角となるように屈曲されながら熱溶着されており、前記第１及び第２の凹部４１，４３の開口を封止している。この結果、第１及び第２の凹部４１，４３と第１のフィルム材３６とによって、略Ｌ字形状の第１のインク室５６が形成されている。
【００５８】
また、第２のフィルム材３７は、前記流路形成部材３５の第３の側面３５ｃに対して熱溶着されており、前記第５の凹部４８の開口を封止している。この結果、第５の凹部４８と第２のフィルム材３７とによって、第２のインク室５８が形成されている。
【００５９】
以上により、第１のインク室５６、連通孔４９、第２のインク室５８、小凹部５２、大凹部５０によって流路が形成され、インク導入孔４０に流入したインクは、第１のインク室５６、連通孔４９、第２のインク室５８、小凹部５２、大凹部５０の順に流れるようになる。なお、前記大凹部５０は、前記記録ヘッド１６（図１参照）と接続されており、大凹部５３に流入したインクは、記録ヘッド１６へと供給されるようになっている。
【００６０】
弁装置３４は、弁座６１、開閉部材としての磁性体レバー６２、調芯部材６３、コイルばね６４、移動手段としての電磁石部６５、磁気回路形成用部材６６を備える。弁座６１は、略円環状に形成されており、前記第４の凹部４６に内嵌されている。そして、このとき、弁座６１の中心孔６１ａと、前記連通孔４９とは同心円となるように位置している。また、弁座６１の図２に示す上下方向の高さは、前記第４の凹部４６の深さよりも大きくなっており、弁座６１の一端は、前記第３の凹部４５側に突出した状態となっている。また、この弁座６１は、弾性材により構成され、弾性材としては、フッ素ゴム、硬質シリコンゴム、ブチルゴム、エラストマー、ＣＲゴム、ＮＢＲゴム又はウレタンゴム等が使用可能である。
【００６１】
図２及び図３に示すように、磁性体レバー６２は、電磁ステンレス等の磁性体によって、略Ｌ字形状の板状に形成されており、前記第１のインク室５６内に位置している。詳しくは、磁性体レバー６２は、平行軸としての屈曲部６８を境に、板状の第１の平面としての一側片７１と第２の平面としての他側片７２とを備える。そして、一側片７１と他側片７２との位置関係は、一側片７１と他側片７２とによって形成される角度θ１が、９０度より小さくなるような位置関係となっている。
【００６２】
そして、一側片７１は、図３に示すようにその一端が略円弧形状を描くように形成されている。また、一側片７１は、その直線状となっている部分において、副走査方向に向かって、お互いに反対方向に突出する２つの支軸としての支点部７４，７５を備える。そして、この支点部７４，７５は、それぞれ、前記屈曲部６８から離間した位置に設けられている。
【００６３】
また、一側片７１は、前記第１のインク室５６内において、第１の凹部４１側に位置しており、支点部７４，７５は、それぞれ、前記軸受部４２ａ，４２ｂ内に遊嵌された状態となっている。すなわち、磁性体レバー６２の各支点部７４，７５の大きさは、軸受部４２ａ，４２ｂよりも小さくなっている。
【００６４】
また、他側片７２は、前記第１のインク室５６内において、第２の凹部４３側に位置している。そして、以上のように構成された磁性体レバー６２は、前記第１のインク室５６内において、軸受部４２ａ，４２ｂ内に遊嵌された支点部７４，７５を結ぶ線を回動中心として、図２に示す時計回り方向及び反時計回り方向に回動することが可能となっている。
【００６５】
さらに、磁性体レバー６２は、支点部７４，７５を結ぶ線を中心に回動するだけでなく、軸受部４２ａ，４２ｂに沿って移動する範囲で移動可能であり、磁性体レバー６２の移動範囲には遊びが生じている。
【００６６】
調芯部材６３は、略円柱形状に形成されており、前記第３の凹部４５よりも小径の小径部７７と、第３の凹部４５よりも大径の大径部７８とを備える。そして、これら小径部７７、大径部７８は、図２に示す上下方向に沿って並ぶようにして設けられており、小径部７７と大径部７８との間には、段差部７９が形成されている。また、調芯部材６３の、小径部７７側の一端部は平面形状となっている。さらに、調芯部材６３の、大径部７８側の他端部は曲面形状としての球面形状となっている。
【００６７】
そして、調芯部材６３は、前記第１のインク室５６内において、前記磁性体レバー６２の他側片７２と、弁座６１との間に挟まれるようにして位置する。そして、このとき、調芯部材６３の小径部７７が、部分的に前記第３の凹部４５内に遊嵌された状態となっている。
【００６８】
コイルばね６４は、圧縮バネであり、前記流路形成部材３５の、第１のインク室５６から第３の凹部４５内に渡って位置している。そして、その外径は、前記流路形成部材３５の第３の凹部４５の内径よりも小さく、また、内径は、前記調芯部材６３の小径部７７よりも大きくなっている。そして、コイルばね６４は、その一端側が、前記第３の凹部４５内に内嵌されるとともに、他端側が、前記調芯部材６３の小径部７７に対して外嵌された状態となっている。そして、コイルばね６４の一端は、前記第３の凹部４５の底面４５ａに当接している。また、コイルばね６４の他端は、前記調芯部材６３の段差部７９に当接している。
【００６９】
従って、コイルばね６４の作用により、調芯部材６３は、前記弁座６１から離間する方向に付勢され、球面形状を有する他端部は、前記磁性体レバー６２の他側片７２に対して点接触した状態となっている。
【００７０】
そして、この状態において、強制的に、前記磁性体レバー６２に対して、図２における時計回り方向の力を加えると、前記調芯部材６３には、磁性体レバー６２の他側片７２を介して弁座６１に近づく方向の力が加わる。この結果、図４に示すように、調芯部材６３が弁座６１の方向に移動し、密着位置に位置して、調芯部材６３の平面形状を有する一端部が、弁座６１に当接するようになる。この結果、弁座６１の中心孔６１ａが封止され、前記第１のインク室５６と第２のインク室５８とが、非連通状態となる。
【００７１】
そして、この状態から、前記磁性体レバー６２に対して強制的に力を加えることを停止すると、コイルばね６４の付勢力により、調芯部材６３には、弁座６１から離間する方向の力が働く。その結果、調芯部材６３の球面形状を有する他端部が、前記磁性体レバー６２の他側片７２を押圧し、磁性体レバー６２は、図２における反時計回り方向に回動する。そして、図２に示すように、磁性体レバー６２は、その一側片７１の端部が、前記第１の凹部４１の壁面４１ｃに当接した状態で保持される。また、調芯部材６３と弁座６１とは離間し、調芯部材６３は離間位置に位置して弁座６１の中心孔６１ａが開放状態となり、前記第１のインク室５６と第２のインク室５８とが、連通状態となる。
【００７２】
電磁石部６５は、図示しない支持部材を介して流路形成部材３５に対して固定されており、前記第１のインク室５６の外部に位置している。すなわち、電磁石部６５は、インクと接触することがなく、電磁石部６５の材料としては、インクによる劣化等を考慮した材料を使用する必要がなく、材料の選定の自由度が高くなっている。
【００７３】
そして、電磁石部６５は、芯部８１と、ボビン８２と、コイル８３と、端子８５とを備える。芯部８１は、円柱形状に形成されている電磁ステンレス等による磁性体であり、その中心軸が主走査方向と一致するように配置されている。そして、芯部８１の一端は、第１のフィルム材３６に当接しており、図３に示すように、二点差線で示した範囲Ｐ１内に位置している。すなわち、芯部８１は、磁性体レバー６２の一側片７１に対して、前記第１のフィルム材３６を挟んで対峙している。
【００７４】
図２に示すように、ボビン８２は、筒形状を有しており、ＰＡ（ポリアミド）等の樹脂により形成されている。そして、ボビン８２の内側には、前記芯部８１が内嵌されており、ボビン８２の中心軸と芯部８１の中心軸とが一致した状態となっている。
【００７５】
コイル８３は、ボビン８２の外周に中心軸を中心として巻回されている。そして、このコイル８３は、端子８５に対して電気的に接続されており、端子８５を介してコイル８３が通電されるようになっている。そして、コイル８３の通電により、ボビン８２の内部に磁場が発生するようになっている。そして、以上のように構成されている電磁石部６５は、端子８５を通電させることにより、ボビン８２の内部に磁場が発生し、ボビン８２の内側に位置している芯部８１を磁化させることが可能となっている。すなわち、電磁石部６５は、端子８５の通電により磁石となる電磁石となっている。
【００７６】
磁気回路形成用部材６６は、電磁ステンレス等の磁性体によって、略Ｊ字形状の板状に形成されており、前記電磁石部６５に対して固定されている。そして、磁気回路形成用部材６６の一端６６ａは、電磁石部６５の芯部８１の他端と当接している。また、磁気回路形成用部材６６の他端６６ｂは、前記第１のフィルム材３６に当接しており、図３に示すように、二点差線で示す範囲Ｐ２内に位置している。すなわち、磁気回路形成用部材６６の他端６６ｂは、磁性体レバー６２の支点部７４，７５周辺に対して、前記第１のフィルム材３６を挟んで対峙している。
【００７７】
そして、以上のように構成された弁装置３４は、端子８５が通電されると、芯部８１が磁化され、図４に示すように、前記磁性体レバー６２には、芯部８１に引き寄せられる力が働く。その結果、磁性体レバーは、前記支点部７４，７５を結ぶ線を回動中心として時計回り方向に回動するようになり、封止位置に位置する。そして、それに伴い、調芯部材６３と弁座６１とが当接する。これにより、弁座６１が封止され、第１のインク室５６と第２のインク室５８とが非連通状態となる。すなわち、流路バルブ１５の上流側に位置するインク供給チューブ１３（図１参照）と記録ヘッド１６との間が遮断された状態となり、記録ヘッド１６へとインクが供給されないようになる。
【００７８】
なお、このとき、磁性体レバー６２の各支点部７４，７５は、各軸受部４２ａ，４２ｂに対して遊嵌された状態となっているので、図５に示す磁気回路形成用部材６６から離れた位置から、図６に示す磁気回路形成用部材６６に近い位置まで移動するようになる。その結果、磁気回路形成用部材６６と、磁性体レバー６２との距離が小さくなり、磁性体レバー６２が磁気回路化する。すなわち、芯部８１、磁気回路形成用部材６６、磁性体レバー６２によって磁気回路が形成されるようになる。その結果、芯部８１において発生した磁束は、芯部８１から磁気回路形成用部材６６、磁性体レバー６２へと周回し、磁性体レバー６２を芯部８１側に引き寄せる磁力が強められるようになる。なお、本実施形態においては、磁性体レバー６２のうち、磁気回路形成用部材６６に対して近い位置に位置する支点部７４，７５周辺が、磁気回路化されるようになっている。
【００７９】
従って、弁座６１を封止した状態に維持する場合には、磁性体レバー６２が磁気回路化されているので、弁座６１を開状態から閉状態へと変化させるときに比較して、コイル８３に加える電圧の大きさを小さくすることが可能となる。従って、本実施形態においては、弁座６１を閉じるときには、第１の段階において、初めに比較的大きな第１の電圧でコイル８３への通電を行い、その後、第２の段階に移り、比較的小さな第２の電圧でコイル８３への通電を行うようにする。このようにすれば、消費電力を低減させることができ、省エネルギーとすることができる。
【００８０】
一方、上記の状態から、コイル８３への通電を停止させると、磁性体レバー６２には、電磁石部６５からの磁力が加わらなくなり、コイルばね６４からの付勢力のみが加わるようになる。その結果、磁性体レバー６２には、支点部７４，７５を結ぶ線を回動中心とする反時計回り方向の力が加わり、開放位置に位置するようになる。その結果、図２に示すように、調芯部材６３と弁座６１とが離間した状態となる。そして、第１のインク室５６と第２のインク室５８とが連通状態となる。すなわち、インク供給チューブ１３と記録ヘッド１６との間が連通された状態となり、記録ヘッド１６へとインクが供給されるようになる。
【００８１】
すなわち、コイル８３への通電を行ったり、停止させたりすることによって、弁座６１の開閉が行われ、インク供給チューブ１３と記録ヘッド１６との間を遮断及び連通された状態とすることができるようになっている。
【００８２】
また、本実施形態では、磁性体レバー６２の範囲Ｐ１（図３参照）の重心位置としての中心点Ｔ１と支点部７４，７５を結ぶ線までの距離が、磁性体レバー６２の前記調芯部材６３との接触位置としての接触点Ｔ２から支点部７４，７５を結ぶ線までの距離よりも大きくなっている。これによれば、てこの作用により、磁性体レバー６２を時計回り方向に回動させるために、磁性体レバー６２の範囲Ｐ１に加える力の大きさを、磁性体レバー６２の接触点Ｔ２における抗力よりも小さくすることができる。従って、磁性体レバー６２を時計回り方向に回動させて、弁座６１を開状態とさせるために電磁石部６５において発生させる磁力の大きさを小さくすることが可能となる。その結果、コイル８３に通電する電力量を小さくすることが可能となり、省エネルギーとすることができる。
【００８３】
なお、上記のような弁装置３４は、記録ヘッド１６のインクを吸引するクリーニング動作に適している。通常のプリンタ１１では、記録ヘッド１６のメンテナンスとしては、吸引によるクリーニングが行われる。このクリーニングでは、記録ヘッド１６内のインクに溜まった気泡を吸引するため、吸引ポンプ２４によりインクの吸引を行う。しかし、通常のクリーニングでは十分に排出できない気泡がある。特に記録ヘッド１６のフィルタ（図示せず）上には気泡の残りが大きく、ノズル抜けや印品質の劣化の原因となることがあった。このような気泡を排出する方法として、いわゆるチョーククリーニングが効果的である。
【００８４】
このチョーククリーニングでは、インク流路の上流側の弁（弁装置３４）を閉じた状態（チョーク状態）とし、ノズル側から吸引ポンプ２４（図１参照）により吸引する。そして、記録ヘッド１６内を負圧にして気泡を膨張させ、記録ヘッド１６のフィルタより下流に気泡を引き込む。この状態で、弁（弁装置３４）を開いて気泡を排出させるものである。本実施の形態の弁装置３４によってインク流路を開閉することによりこのチョーククリーニングの実施が可能である。
【００８５】
また、本実施の形態の弁装置３４は、複数の記録ヘッド１６のうち一色のインクについてのみクリーニングを行う、いわゆる選択クリーニングにも適している。近年のインクジェットプリンタは、高速化の要請に伴うヘッドの多ノズル化（又はハイバンド化ともいう）、及びカラー高画質化の要請に伴う多色化により、消費インク量が増加する傾向にある。このため吸引によるクリーニングで発生する廃液を減少させて、消費インク量を極力減少させる要請がある。
【００８６】
これを達成する方法として、クリーニングの必要な色のノズル開口のみを吸引する選択クリーニングを実施することが望ましい。本実施形態によれば、弁装置３４を各色のインク流路ごとに設け、クリーニングを行う色のインクだけインク流路を開状態とし、他の色のインクについてはインク流路を閉状態とすることにより、この選択クリーニングの実施が可能である。
【００８７】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）上記実施形態では、プリンタ１１の流路バルブ１５は、流路ハウジング３３と、弁座６１と、磁性体レバー６２と、電磁石部６５とを備えるようにした。そして、磁性体レバー６２は、支点部７４，７５を備え、これら支点部７４，７５は、流路ハウジング３３の流路形成部材３５の壁面４１ａ，４１ｂに形成されている軸受部４２ａ，４２ｂに遊嵌されるようにした。
【００８８】
そして、磁性体レバー６２は、この軸受部４２ａ，４２ｂに遊嵌されている支点部７４，７５を結ぶ線を回動中心として回動可能であり、回動することにより、前記弁座６１を封止したり開放したりするようにした。又、磁性体レバー６２は、支点部７４，７５を結ぶ線を回動中心として回動するだけでなく、軸受部４２ａ，４２ｂに沿って移動する範囲で移動可能であり、磁性体レバー６２の移動範囲に遊びが生じるようになる。
【００８９】
その結果、例えば、支点部７４，７５がある一点で固定されている場合には、取り付け誤差によって、磁性体レバー６２が正確に弁座６１を封止したり開放したりすることができなくなる可能性があるが、本発明によれば、支点部７４，７５の移動範囲の遊びによって取り付け誤差を吸収することができる。この結果、弁装置３４の開閉を高精度に行うことができるようになる。
【００９０】
（２）上記実施形態では、磁性体レバー６２は、屈曲部６８を境に一側片７１と他側片７２とを備える。そして、一側片７１と他側片７２との位置関係は、一側片７１と他側片７２とによって形成される角度θ１が、９０度より小さくなうような位置関係となっている。従って、一側片７１に対して電磁石部６５から加えられる力の方向と、他側片７２によって調芯部材６３を押圧する力の方向とを異ならせるようにすることができる。その結果、電磁石部６５、磁性体レバー６２、弁座６１の位置関係の自由度が増し、弁装置３４全体の大きさをコンパクト化させることができる。
【００９１】
（３）上記実施形態では、支点部７４，７５は、一側片７１の途中に設けるようにした。従って、支点部７４，７５の位置が磁性体レバー６２の屈曲部６８と重ならないため、磁性体レバー６２に支点部７４，７５を設けるときの加工が容易となる。この結果、磁性体レバー６２の加工精度の低下を防ぐことができ、高精度の弁装置３４を提供することができるようになる。
【００９２】
また、支点部７４，７５の位置を、磁気回路化されやすい位置とすることができ、磁性体レバー６２をより強力に電磁石部６５側に引き寄せることができるようになる。
【００９３】
（４）上記実施形態では、磁性体レバー６２は磁性体によって形成され、電磁石部６５を通電及び非通電とすることにより移動され、弁座６１を封止したり開放したりするようにした。
【００９４】
従って、磁性体レバー６２は、磁力によって移動することができるため、電磁石部６５と磁性体レバー６２とを非接触の状態とすることが可能であり、磁性体レバー６２の移動をスムーズに行うことができる。また、電磁石部６５は、磁性体レバー６２と同じインク内に設ける必要がないので、電磁石部６５の材料について、耐インク性を考慮する必要がなく、選択の自由度が増す。
【００９５】
（５）上記実施形態では、電磁石部６５を通電及び非通電とすることにより、磁性体レバー６２に加わる力の発生と消滅とを明確に切り換えることができる。従って、弁装置３４の開閉の応答性を高めることができる。
【００９６】
（６）上記実施形態では、電磁石部６５は、磁気回路形成用部材６６を備えるようにした。従って、電磁石部６５を通電させることにより、磁気回路を形成することができ、磁性体レバー６２に対して加えられる吸引力の大きさを増大させることができる。
【００９７】
（７）上記実施形態では、電磁石部６５を通電させると、磁性体レバー６２が電磁石部６５側に移動され、磁気回路形成用部材６６と、磁性体レバー６２との距離が小さくなり、磁性体レバー６２が磁気回路化するようにした。すなわち、芯部８１、磁気回路形成用部材６６、磁性体レバー６２によって磁気回路が形成されるようにした。従って、磁性体レバー６２を電磁石部６５側に引き付ける力の大きさを大きくさせることができる。その結果、電磁石部６５に加える電圧の大きさは、磁性体レバー６２を磁気回路化した後は、小さくすることができ、消費電力を減少させることができる。
【００９８】
（８）上記実施形態では、磁性体レバー６２が磁気回路化されるときには、磁性体レバー６２のうち、磁気回路形成用部材６６に対して近い位置に位置する支点部７４，７５周辺が、磁気回路化されるようにした。従って、磁気回路化される部分の面積を、支点部７４，７５がある分大きくとることができる。その結果、安定した大きな吸引力で磁性体レバー６２を吸引することができるようになる。
【００９９】
（９）上記実施形態では、電磁石部６５を通電させたときに弁座６１が封止されるようにした。従って、この弁装置３４を、プリンタ１１のチョーククリーニング又は選択クリーニングのように、弁装置３４を閉状態とする時間が開状態とする時間に比較して短いものに適用する場合に、電磁石部６５への通電時間を短くすることができ、エネルギー効率を高めることができる。
【０１００】
（１０）上記実施形態では、調芯部材６３と弁座６１との間に、調芯部材６３を弁座６１から離間させる方向に付勢するコイルばね６４を設けるようにした。従って、電磁石部６５は、磁性体レバー６２を調芯部材６３を弁座６１に密着させる方向にのみ移動させることができるものであればよく、弁装置３４を簡略化させることができる。
【０１０１】
（１１）上記実施形態では、磁性体レバー６２と弁座６１との間に、調芯部材６３を設け、磁性体レバー６２が調芯部材６３を押圧することにより調芯部材６３が弁座６１に密着して封止するようにした。従って、弁装置３４の流路の開閉を確実に行うことができる。そして、磁性体レバー６２自体については、密着性の高い材料を採用する必要がなく、磁性体レバー６２の材料の選択の自由度が増す。
【０１０２】
（１２）上記実施形態では、調芯部材６３の、磁性体レバー６２に対する接触部分が、球面形状となるようにした。従って、磁性体レバー６２が調芯部材６３に対して様々な角度から接しても、磁性体レバー６２からの押圧力が確実に調芯部材６３に伝わるようになる。その結果、弁座６１を封止状態とするときには、調芯部材６３を弁座６１に対してより確実に密着させることができ、流路バルブ１５の流路の開閉を高精度に行うことができる。
【０１０３】
（１３）上記実施形態では、磁性体レバー６２の範囲Ｐ１の中心点Ｔ１と支点部７４，７５を結ぶ線までの距離が、磁性体レバー６２の前記調芯部材６３との接触点Ｔ２から支点部７４，７５を結ぶ線までの距離よりも大きくなっている。これによれば、てこの作用により、磁性体レバー６２を時計回り方向に回動させるために、磁性体レバー６２の範囲Ｐ１に加える力の大きさを、磁性体レバー６２の接触点Ｔ２における抗力よりも小さくすることができる。従って、磁性体レバー６２を時計回り方向に回動させて、弁座６１を開状態とさせるために電磁石部６５において発生させる磁力の大きさを小さくすることが可能となる。その結果、コイル８３に通電する電力量を小さくすることが可能となり、省エネルギーとすることができる。
【０１０４】
（１４）上記実施形態によれば、流路バルブ１５の流路ハウジング３３は、流路形成部材３５と、同流路形成部材３５に形成されている第１及び第２の凹部４１，４３、第５の凹部４８のそれぞれの開口を塞ぐ第１及び第２のフィルム材３６，３７によって形成されるようにした。
【０１０５】
従って、流路バルブ１５を製造するときに、流路形成部材３５の各凹部４１，４３内に磁性体レバー６２等を収容し、その後に第１及び第２のフィルム材３６，３７にて塞ぐことで、磁性体レバー６２等を流路バルブ１５の流路内に容易に収容することができ、製造が容易となる。
【０１０６】
（１５）上記実施形態によれば、第１のフィルム材３６は、電磁石部６５と磁性体レバー６２との間に位置するようにした。従って、電磁石部６５と磁性体レバー６２とが第１のフィルム材３６を介して近接するようにして配置されるため、電磁石部６５と磁性体レバー６２との距離を短くすることができ、磁性体レバー６２に大きな力を加えることができる。また、電磁石部６５が流路外に位置することとなるので、電磁石部６５の材料について、耐インク性を考慮せずに選択することができ、材料の選択の自由度が増す。
【０１０７】
（１６）上記実施形態によれば、第１及び第２のフィルム材３６，３７は、流路形成部材３５に対して熱溶着するようにした。従って、流路ハウジング３３の流路を容易な構成で封止することができる。
【０１０８】
（１７）上記実施形態によれば、第１及び第２のフィルム材３６，３７は、耐ガスバリア性の高い材料によって形成するようにした。従って、流路ハウジング３３の流路内へのガスの流入をより確実に防ぐことができる。
【０１０９】
（１８）上記実施形態によれば、流路バルブ１５は記録ヘッド１６のフィルタの上流側に配置されるようにした。従って、プリンタ１１において、記録ヘッド１６のフィルタ上に溜まった気泡を排出させるためのクリーニングを効果的に行うことができる。
【０１１０】
（１９）上記実施形態によれば、弁座６１を閉じるときには、第１の段階において、初めに比較的大きな第１の電圧でコイル８３への通電を行い、磁性体レバー６２を磁気回路化する位置まで移動させるようにした。そして、その後、第２の段階に移り、比較的小さな第２の電圧でコイル８３への通電を行い、磁気回路化された磁性体レバー６２を電磁石部６５側に引き付けた状態で維持するようにした。従って、磁性体レバー６２の位置に応じた適切な大きさの電圧を電磁石部６５に印加することができ、消費電力の無駄を低減させて、省エネルギーとすることができる。
【０１１１】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態においては、インクの流れの上流側から順に、磁性体レバー６２、調芯部材６３、弁座６１が並ぶように位置するようにした。これを、インクの流れの上流側から順に、弁座６１、調芯部材６３、磁性体レバー６２と並ぶようにしてもよい。そして、このような場合には、これらの配列に合わせて流路ハウジング３３の形状を変更するようにする。
【０１１２】
・上記実施形態においては、磁性体レバー６２は、屈曲部６８に対して互いに異なる角度で取り付けられている一側片７１と他側片７２とを備えるようにした。これを、磁性体レバー６２を、一側片７１と他側片７２とが、同一平面上に位置するようにして形成するようにしてもよい。
【０１１３】
・上記実施形態においては、磁性体レバー６２において、支点部７４，７５は、一側片７１の途中に設けるようにした。これを、支点部７４，７５を、磁性体レバー６２において、屈曲部６８と重なるようにして設けるようにしてもよい。また、支点部７４，７５を、他側片７２の途中に設けるようにしてもよい。
【０１１４】
・上記実施形態においては、移動手段として、電磁石により磁性体レバー６２を吸引する電磁石部６５を設けるようにした。これを、その他の移動手段を設けるようにしてもよい。その他の移動手段としては、例えば、ソレノイド等によって位置が変化する磁石を使用するようにしてもよい。すなわち、ソレノイド等によって磁石の位置を変化させ、磁性体レバー６２を吸引したりしなかったりすることにより磁性体レバー６２の位置を変化させるようにしてもよい。そして、これにより、磁性体レバー６２を支点部７４，７５を結ぶ線を回動中心として回動させたり、軸受部４２ａ，４２ｂに沿って移動させたりし、弁座６１を封止及び開放させるようにしてもよい。
【０１１５】
・上記実施形態においては、電磁石部６５に磁気回路形成用部材６６を設けるようにしたが、設けないようにしてもよい。
・上記実施形態においては、磁性体レバー６２が磁気回路形成用部材６６によって磁気回路化されるようにしたが、されないようにしてもよい。
【０１１６】
・上記実施形態においては、磁性体レバー６２は、磁気回路化されるときに、支点部７４，７５付近の部分が磁気回路化されるようにした。これを、磁性体レバー６２のその他部分が磁気回路化されるようにしてもよい。
【０１１７】
・上記実施形態においては、調芯部材６３を付勢手段としてのコイルばね６４によって弁座６１から離間する方向に付勢するようにした。これを、その他の付勢手段、例えば、板ばね、皿ばね、ゴム等によって付勢するようにしてもよい。
【０１１８】
また、付勢手段を設けないようにしてもよい。
・上記実施形態においては、調芯部材６３と磁性体レバー６２とは、別体となるようにして設けたが、一体となるようにしてもよい。そして、一体とするときには、調芯部材６３と磁性体レバー６２とをともに磁性体としてもよいし、磁性体レバー６２のみを磁性体にして、調芯部材６３をエラストマー等の樹脂で形成するようにしてもよい。
【０１１９】
・上記実施形態においては、調芯部材６３の磁性体レバー６２に対する接触部分が球面形状となるようにしたが、磁性体レバー６２からの押圧力を受けることが可能な形状であれば、その他の形状でもよい。例えば、球面形状以外の曲面形状や、平面形状であってもよい。
【０１２０】
・上記実施形態においては、磁性体レバー６２の範囲Ｐ１の中心点Ｔ１と支点部７４，７５を結ぶ線までの距離が、磁性体レバー６２の前記調芯部材６３との接触点Ｔ２から支点部７４，７５を結ぶ線までの距離よりも大きくなるようにした。これを、中心点Ｔ１から支点部７４，７５を結ぶ線までの距離が、接触点Ｔ２から支点部７４，７５を結ぶ線までの距離と同じ、あるいは、小さくなるようにしてもよい。
【０１２１】
・上記実施形態においては、流路ハウジング３３は、流路形成部材３５と第１及び第２のフィルム材３６，３７によって形成されるようにしたが、電磁石部６５からの磁力が磁性体レバー６２に伝わるのであれば、他の部材によって形成されるようにしてもよい。例えば、流路形成部材３５のみで形成されるようにしてもよい。
【０１２２】
・上記実施形態においては、電磁石部６５は流路バルブ１５の流路外に位置するようにしたが、流路内に設けるようにしてもよい。
・上記実施形態においては、磁性体レバー６２と電磁石部６５との間に、第１のフィルム材３６が位置するようにしたが、電磁石部６５からの吸引力が磁性体レバー６２に伝わるのであれば、その他の部材、例えば、流路形成部材３５等が位置するようにしてもよい。
【０１２３】
・上記実施形態においては、第１及び第２のフィルム材３６，３７は、流路形成部材３５に対して熱溶着されるようにしたが、その他の方式により流路形成部材３５に対して取り付けられるようにしてもよい。
【０１２４】
・上記実施形態においては、第１及び第２のフィルム材３６，３７は、耐ガスバリア性を考慮した材料とするようにしたが、耐ガスバリア性の低い材料によって形成するようにしてもよい。
【０１２５】
・上記実施形態においては、磁性体レバー６２が磁気回路化される前である第１の段階において、磁性体レバー６２が磁気回路化された後における第２の段階よりも高い電圧である第１の電圧を電磁石部６５に対して印加するようにした。これを、磁気回路化される前後で、同じ電圧を電磁石部６５に印加させるようにしてもよい。また、磁気回路化された後における第２の電圧の大きさが第１の電圧よりも大きくなるようにしてもよい。
【０１２６】
・上記実施形態においては、流路バルブ１５を、インクカートリッジ１２がキャリッジ１４に搭載されていないプリンタ１１に使用するようにしたが、インクカートリッジ１２をキャリッジ１４に搭載するプリンタ１１に使用するようにしてもよい。
【０１２７】
・上記実施形態においては、流路バルブ１５を、キャリッジ１４に固定するようにしたが、流路バルブ１５を、インク供給チューブ１３のキャリッジ１４の動作により可動しない部分からインクカートリッジ１２までのインク供給路の任意の位置に配置してもよい。
【０１２８】
・上記実施形態においては、流路バルブ１５を、記録ヘッド１６のフィルタの上流側に配置するようにしたが、下流側に配置するようにしてもよい。
・上記実施形態においては、液体噴射装置として、インクを吐出するプリンタ１１について説明したが、その他の液体噴射装置であってもよい。例えば、ファックス、コピア等を含む印刷装置や、液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置であってもよい。また、弁装置３４を、液体噴射装置以外の装置に使用する弁装置に応用してもよい。また、流体もインクに限られず、他の流体に応用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態におけるプリンタの概念図。
【図２】同じく、流路バルブの断面図。
【図３】同じく、流路バルブの部分分解側面図。
【図４】同じく、流路バルブの動作の説明図。
【図５】同じく、流路バルブの動作の説明図。
【図６】同じく、流路バルブの動作の説明図。
【符号の説明】
Ｔ１…重心位置としての中心点、Ｔ２…接触位置としての接触点、１１…液体噴射装置としてのプリンタ、３３…流路ハウジング、３４…弁装置、３５…流路形成部材、３６，３７…第１及び第２のフィルム材、４１ａ，４１ｂ…壁面、４２ａ，４２ｂ…溝としての軸受部、４９…流路を構成する連通孔、５０…流路を構成する大凹部、５２…流路を構成する小凹部、５６…流路を構成する第１のインク室、５７…流路を構成する第２のインク室、６１…弁座、６２…開閉部材としての磁性体レバー、６３…調芯部材、６４…付勢手段としてのコイルばね、６５…移動手段としての電磁石部、６６…磁気回路形成用部材、６８…平行軸としての屈曲部、７１…第１の平面としての一側片、７２…第２の平面としての他側片、７４，７５…支軸としての支点部。
【図１】
2004251356.tif 000003
【図２】
2004251356.tif 000004
【図３】
2004251356.tif 000005
【図４】
2004251356.tif 000006
【図５】
2004251356.tif 000007
【図６】
2004251356.tif 000008