(57)【要約】【課題】いわゆるメダルの飲み込みを防止する。【解決手段】メダルを検出してメダル検出信号を出力するメダルセンサー９０と、メダル検出信号に基づいてメダルの枚数をカウントするカウント手段１１０と、スタート信号を出力するスタートスイッチ４１と、スタート信号の立ち上がりエッジでカウント手段１１０のカウント値を第１カウント値としてラッチする第１ラッチ手段１２０と、第１カウント値が所定枚数か否かの判断を行う枚数判断手段１４０と、スタート信号の立ち下がりエッジでカウント手段のカウント値を第２カウント値としてラッチする第２ラッチ手段１３０と、第１カウント値が所定枚数であれば第１カウント値に応じた抽選を行い、第１カウント値が所定枚数でなければ第２カウント値に応じた抽選を行う抽選手段１５０とを備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダル投入口から投入されたメダルを検出してメダル検出信号を出力するメダルセンサーと、
メダル検出信号に基づいてメダルの枚数をカウントするカウント手段と、
操作によりスタート信号を出力するスタートスイッチと、
スタート信号の立ち上がりエッジでカウント手段のカウント値をラッチして第１カウント値として記憶する第１ラッチ手段と、
第１カウント値が所定枚数か否かの判断を行うための枚数判断手段と、
スタート信号の立ち下がりエッジでカウント手段のカウント値をラッチして第２カウント値として記憶する第２ラッチ手段と、
枚数判断手段により第１カウント値が所定枚数であると判断されたときには、第１カウント値に応じた抽選を行い、枚数判断手段により第１カウント値が所定枚数ではないと判断されたときには、第２カウント値に応じた抽選を行う抽選手段とを備えていることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記枚数判断手段は、スタート信号の立ち下がりエッジよりも前に、第１カウント値が所定枚数か否かの判断を行うように形成されていることを特徴とする請求項１記載のスロットマシン。
【請求項３】
前記抽選手段は、枚数判断手段により第１カウント値が所定枚数であると判断されたときには、スタート信号の立ち下がりエッジよりも前に、第１カウント値に応じた抽選を行うように形成されていることを特徴とする請求項２記載のスロットマシン。
【請求項４】
前記第２ラッチ手段は、枚数判断手段により第１カウント値が所定枚数であると判断されたときには、カウント手段のカウント値をラッチしないように形成されていることを特徴とする請求項２又は３記載のスロットマシン。
【請求項５】
前記所定枚数は、１回の遊技で投入可能とされる最大の枚数であることを特徴とする請求項１、２、３又は４記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スロットマシンに関し、更に詳しくは、いわゆるメダルの飲み込みを防止して、メダルの投入枚数に応じた抽選を行うようにしたスロットマシンに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、スタートスイッチを操作すると、３個すべての回転リールの回転が開始し、ストップスイッチを操作すると、当該ストップスイッチに対応した回転リールの回転が停止するとともに、３個すべての回転リールの回転が停止したときに、所定の図柄が有効な入賞ライン上に揃うと、入賞となり、所定の利益が付与されるスロットマシンが提供されている。
【０００３】
このようなスロットマシンでは、スタートスイッチが操作されると、メダルの投入枚数が確定されて、メダルの投入枚数に応じた本数の入賞ラインが有効になるとともに、メダルの投入枚数に応じた抽選が行われ、この抽選の結果に基づいて、回転リールの停止制御が行われることとなっている。
具体的には、スロットマシンの内部には、メダル投入口から投入されたメダルが流下するメダル通路が設けられている。このメダル通路は、ホッパーのメダル貯留部へ連通している。また、メダル通路の途中からは、メダル返却通路が分岐している。このメダル返却通路は、メダル返却口へ連通している。また、メダル通路とメダル返却通路との分岐部付近には、メダルを選別するためのメダル選別装置、及びメダルの進路を切り換えるための進路切換装置が設けられている。また、メダル通路の途中であって、メダル選別装置及び進路切換装置よりも下流側には、メダルを検出してメダル検出信号を出力するためのメダルセンサーが設けられている。また、スロットマシンの制御装置は、メダル検出信号に基づいてメダルの枚数をカウントするためのカウント手段を備えている。
【０００４】
そして、メダル投入口から投入されたメダルが、メダル通路を流下し、メダル選別装置及び進路切換装置を通過して、メダルセンサーを通過すると、メダル検出信号が出力される。そして、このメダル検出信号に基づいてカウント手段がカウント動作を行うことにより、メダル投入口から投入されたメダルの枚数がカウントされるのである。なお、メダルセンサーを通過したメダルは、メダル通路をさらに流下して、ホッパーのメダル貯留部に貯留される。
【０００５】
一方、スロットマシンの前面には、回転リールの回転を開始させるためのスタートスイッチが設けられている。このスタートスイッチは、操作によりスタート信号を出力する。また、スロットマシンの制御装置は、抽選を行うための抽選手段と、遊技を制御するための遊技制御手段とを備えている。また、遊技制御手段は、スタート信号の入力を契機にメダルの投入枚数を確定させて、メダルの投入枚数に応じた本数の入賞ラインを有効にする。また、抽選手段は、スタート信号の入力を契機として、メダルの投入枚数に応じた抽選テーブルを取得して抽選を行う。また、遊技制御手段は、スタート信号の入力を契機として、回転リールの回転を開始させるとともに、抽選手段の抽選結果とストップスイッチが操作されたときの回転リールの回転位置とに基づいて、回転リールの停止制御を行う。そして、すべての回転リールの回転が停止したときに、所定の図柄が有効な入賞ライン上に揃うと、入賞と判定して、遊技者に対して所定の利益を付与する。
【０００６】
ところで、多くのスロットマシンでは、メダルの投入枚数が多いほど、有効な入賞ラインの本数が多くなる。また、抽選テーブルは、メダルの投入枚数が多いほど、当選確率が高くなるように定められている。また、遊技制御手段は、抽選結果が当選の場合には、所定の図柄が有効な入賞ライン上に揃い得るように回転リールの停止制御を行い、一方、抽選結果がハズレの場合には、所定の図柄が有効な入賞ライン上に揃わないように回転リールの停止制御を行う。
【０００７】
すなわち、メダルの投入枚数と入賞確率とは密接に関連しており、メダルの投入枚数が多いほど、入賞確率が高くなるのである。
なお、本明細書中、「当選」とは、抽選で当たることを意味し、「入賞」とは、すべての回転リールの回転が停止したときに有効な入賞ライン上に所定の図柄が所定の配列で揃うことを意味する。
【０００８】
【特許文献１】
特開平６−３９０８４号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来のスロットマシンでは、メダルが進路切換装置を通過してからメダルセンサーを通過するまでの間に若干のタイムラグがあり、更には、スタート信号の出力から進路切換装置の作動までの間にも若干のタイムラグがあった。
このため、例えば、メダル投入口から３枚のメダルが連続して投入され、２枚目のメダルがメダルセンサーを通過した時点でスタートスイッチが操作されると、メダルの投入枚数は２枚であるとして遊技が進行されるにもかかわらず、３枚目のメダルはホッパーのメダル貯留部に貯留されてしまうという、いわゆる「メダルの飲み込み」が発生することがあった。
【００１０】
すなわち、２枚目のメダルがメダルセンサーを通過した時点でスタートスイッチが操作されると、このとき出力されるスタート信号の入力を契機として、遊技制御手段が、メダルの投入枚数を「２」と確定して、メダルの投入枚数「２」に応じた本数の入賞ラインを有効にし、また、抽選手段が、メダルの投入枚数「２」に応じた抽選テーブルを取得して抽選を行い、また、進路切換装置が、メダルの進路をメダル返却通路方向へ切り換える。これにより、スタートスイッチの操作後に進路切換装置を通過しようとするメダルは、メダル返却通路を通ってメダル返却口から返却されることとなる。
【００１１】
しかし、スタートスイッチの操作時に３枚目のメダルが進路切換装置に差し掛かっていると、この３枚目のメダルは、上述したタイムラグがある関係上、進路切換装置を通過してしまう。そして、メダルセンサーを通過して、ホッパーのメダル貯留部に貯留されるにもかかわらず、この３枚目のメダルはカウントされずに、メダルの投入枚数は２枚であるとして遊技が進行されてしまうのである。
【００１２】
これでは、メダルを３枚投入したのに、メダルの投入枚数「２」に応じた本数しか入賞ラインが有効にならず、更には、メダルの投入枚数「２」に応じた抽選テーブルで抽選が行われることから、遊技者に不信感を与えてしまい、また、不利益を及ぼしてしまう。
またここで、メダルが進路切換装置を通過してからメダルセンサーを通過するまでの間のタイムラグ、あるいはスタート信号の出力から進路切換装置の作動までの間のタイムラグに相当する分だけ、スタート信号を遅延回路で遅延させることにより、メダルの飲み込みを防止する技術も知られている（例えば、特許文献１参照）。
【００１３】
ただ、スタート信号を一律に遅延させると、メダルの飲み込みは防止できるものの、今度は処理に遅れが生じ、これにより、スロットマシンのレスポンスが悪いという感じを遊技者に与えてしまうおそれがある。
（請求項１）
そこで、請求項１記載の発明は、スタート信号の立ち上がりエッジでカウント手段のカウント値を第１カウント値としてラッチして、第１カウント値が所定枚数であれば、第１カウント値に応じた抽選を行い、第１カウント値が所定枚数でなければ、スタート信号の立ち下がりエッジでカウント手段のカウント値を第２カウント値としてラッチして、第２カウント値に応じた抽選を行うことにより、スタート信号の立ち上がりエッジと立ち下がりエッジとの間のタイムラグを利用してメダルの飲み込みを防止し、ひいてはメダルの投入枚数に応じた抽選を行うようにしたスロットマシンを提供することを目的とする。
【００１４】
（請求項２）
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明の目的に加え、スタート信号の立ち下がりエッジよりも前に、第１カウント値が所定枚数か否かの判断を行うことにより、その後の処理を速やかに進められるようにして、処理の遅れを防止するようにしたスロットマシンを提供することを目的とする。
【００１５】
（請求項３）
また、請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明の目的に加え、第１カウント値が所定枚数であれば、スタート信号の立ち下がりエッジよりも前に、第１カウント値に応じた抽選を行うことにより、その後の処理を速やかに進められるようにして、処理の遅れを防止するようにしたスロットマシンを提供することを目的とする。
【００１６】
（請求項４）
また、請求項４記載の発明は、請求項２又は３記載の発明の目的に加え、第１カウント値が所定枚数であれば、第２カウント値のラッチを行わないようにすることにより、制御装置の負担を軽減するようにしたスロットマシンを提供することを目的とする。
【００１７】
（請求項５）
また、請求項５記載の発明は、請求項１ないし４記載の発明の目的に加え、所定枚数を、１回の遊技で投入可能とされる最大の枚数とすることにより、メダルの飲み込み、及び処理の遅れを最も効果的に防止するようにしたスロットマシンを提供することを目的とする。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
（請求項１）
請求項１記載の発明は、メダル投入口（５１）から投入されたメダルを検出してメダル検出信号を出力するメダルセンサー（９０）と、メダル検出信号に基づいてメダルの枚数をカウントするカウント手段（１１０）と、操作によりスタート信号を出力するスタートスイッチ（４１）と、スタート信号の立ち上がりエッジでカウント手段（１１０）のカウント値をラッチして第１カウント値として記憶する第１ラッチ手段（１２０）と、第１カウント値が所定枚数か否かの判断を行うための枚数判断手段（１４０）と、スタート信号の立ち下がりエッジでカウント手段のカウント値をラッチして第２カウント値として記憶する第２ラッチ手段（１３０）と、枚数判断手段（１４０）により第１カウント値が所定枚数であると判断されたときには、第１カウント値に応じた抽選を行い、枚数判断手段により第１カウント値が所定枚数ではないと判断されたときには、第２カウント値に応じた抽選を行う抽選手段（１５０）とを備えていることを特徴とする。
【００１９】
ここで、「メダルセンサー（９０）」は、メダル投入口（５１）から投入されたメダルを検出して、「メダル検出信号」を出力するためのものである。
すなわち、スロットマシン（１０）の内部には、メダル投入口（５１）から投入されたメダルが流下するメダル通路（５２）が設けられ、このメダル通路（５２）の途中に、メダルセンサー（９０）が設けられている。そして、メダル投入口（５１）から投入されたメダルが、メダル通路（５２）を流下して、メダルセンサー（９０）を通過すると、メダル検出信号が出力されるのである。
【００２０】
また、このメダルセンサー（９０）は、例えば、フォトセンサー、近接センサー、あるいはマイクロスイッチなどを用いて構成することができる。
また、「スタートスイッチ（４１）」は、操作により「スタート信号」を出力するためのものである。
すなわち、このスタートスイッチ（４１）を操作すると、スタート信号が出力される。そして、このスタート信号の入力を契機として、例えば、遊技制御手段（１００）が回転リール（３０）の回転を開始させたり、抽選手段（１５０）が抽選を行ったり、あるいは進路切換装置（８０）がメダルの進路をメダル返却通路（５３）方向へ切り換えるのである。
【００２１】
また、このスタートスイッチ（４１）は、例えば、フォトセンサー、あるいは有接点スイッチなどを用いて構成することができる。
また、「カウント手段（１１０）」は、メダル検出信号に基づいて、メダルの枚数をカウントするためのものである。
すなわち、メダル投入口（５１）から投入されたメダルが、メダル通路（５２）を流下して、メダルセンサー（９０）を通過すると、メダル検出信号が出力される。
そして、このメダル検出信号に基づいて、カウント手段（１１０）がカウント動作を行うことにより、メダル投入口（５１）から投入されたメダルの枚数がカウントされるのである。
【００２２】
また、このカウント手段（１１０）は、例えば、制御装置（２０）を構成するコンピュータに所定のプログラムを実行させることによって形成することができる。
また、「第１ラッチ手段（１２０）」は、スタート信号の立ち上がりエッジでカウント手段（１１０）のカウント値を第１カウント値としてラッチして記憶するためのものである。
【００２３】
また、「第２ラッチ手段（１３０）」は、スタート信号の立ち下がりエッジでカウント手段（１１０）のカウント値を第２カウント値としてラッチして記憶するためのものである。
例えば、スタートスイッチ（４１）が、上下に揺動する操作レバーと、操作レバーの一端に設けた握り玉と、操作レバーの他端に設けた遮光部と、発光部と受光部とを有するフォトセンサーとから構成されているとする。また、このスタートスイッチ（４１）が、常態では、発光部と受光部との間に遮光部が位置して、発光部から発射された光が受光部には届かないが、遊技者が握り玉を叩くなどして操作レバーを上下に揺動させると、遮光部が移動して、発光部から発射された光が受光部に届くように形成されているとする。更に、このスタートスイッチ（４１）が、常態では、フォトセンサーの出力端子からＬｏレベルの信号を出力するが、発光部から発射された光が受光部に届くと、フォトセンサーの出力端子からＨｉレベルの信号を出力するように形成されているとする。このような場合、フォトセンサーの出力端子から出力されるＨｉレベルの信号が、スタート信号となり、また、フォトセンサーの出力端子から出力される信号がＬｏレベルからＨｉレベルに変化する瞬間が、スタート信号の立ち上がりエッジとなり、また、フォトセンサーの出力端子から出力される信号がＨｉレベルからＬｏレベルに戻る瞬間が、スタート信号の立ち下がりエッジとなる。また、このような場合、スタート信号の立ち上がりエッジと立ち下がりエッジとの間のタイムラグは、遊技者が操作レバーを普通に操作すると、１００ｍｓ程度となり、遊技者が操作レバーをゆっくり操作すると、５００ｍｓ程度か、あるいはそれ以上になる。
【００２４】
一方、メダルが進路切換装置（８０）を通過してからメダルセンサー（９０）を通過するまでの間にはタイムラグがあり、また、スタート信号が出力されてから進路切換装置（８０）が作動するまでの間にもタイムラグがあるが、これらのタイムラグは、最大８０ｍｓ程度である。
つまり、メダルが進路切換装置（８０）を通過してからメダルセンサー（９０）を通過するまでの間のタイムラグや、スタート信号の出力から進路切換装置（８０）の作動までの間のタイムラグよりも、スタート信号の立ち上がりエッジと立ち下がりエッジとの間のタイムラグの方が大きく、この関係を利用してメダルの飲み込みを防止しようとするのが、本発明に係るスロットマシン（１０）である。
【００２５】
また、第１ラッチ手段（１２０）及び第２ラッチ手段（１３０）は、例えば、制御装置（２０）を構成するコンピュータに所定のプログラムを実行させることによって形成することができる。
また、「枚数判断手段（１４０）」は、第１カウント値が所定枚数か否かの判断を行うためのものである。
【００２６】
また、「所定枚数」は、例えば、２枚としてもよく、また、３枚としてもよく、また、１回の遊技で投入可能な最大の枚数としてもよい。
また、所定枚数を２枚とすると、２枚目のメダルの飲み込みを防止でき、また、所定枚数を３枚とすると、３枚目のメダルの飲み込みを防止でき、また、所定枚数を１回の遊技で投入可能な最大の枚数とすると、投入可能な最大枚数までメダルを投入したときのメダルの飲み込みを防止できる。
【００２７】
また、枚数判断手段（１４０）は、例えば、制御装置（２０）を構成するコンピュータに所定のプログラムを実行させることによって形成することができる。
また、「抽選手段（１５０）」は、抽選を行うためのものであって、枚数判断手段（１４０）により第１カウント値が所定枚数であると判断されたときには、第１カウント値に応じた抽選を行い、枚数判断手段（１４０）により第１カウント値が所定枚数ではないと判断されたときには、第２カウント値に応じた抽選を行うように形成されているものである。
【００２８】
また、この抽選手段（１５０）は、例えば、制御装置（２０）を構成するコンピュータに所定のプログラムを実行させることによって形成することができる。
次に、本発明に係るスロットマシン（１０）の動作について説明する。
例えば、所定枚数が「３」と定められており、また、スタート信号の立ち上がりエッジでは、カウント手段（１１０）のカウント値が「３」であったとする。このような場合、第１ラッチ手段（１２０）は、スタート信号の立ち上がりエッジでカウント手段（１１０）のカウント値「３」を第１カウント値としてラッチし、枚数判断手段（１４０）は、第１カウント値「３」が所定枚数であると判断し、抽選手段（１５０）は、第１カウント値「３」に応じた抽選を行う。
【００２９】
また、例えば、所定枚数が「３」と定められており、また、スタート信号の立ち上がりエッジでは、カウント手段（１１０）のカウント値は「２」であり、また、スタート信号の立ち下がりエッジでも、カウント手段（１１０）のカウント値は「２」であったとする。このような場合、第１ラッチ手段（１２０）は、スタート信号の立ち上がりエッジでカウント手段（１１０）のカウント値「２」を第１カウント値としてラッチし、枚数判断手段（１４０）は、第１カウント値「２」が所定枚数ではないと判断し、第２ラッチ手段（１３０）は、スタート信号の立ち下がりエッジでカウント手段（１１０）のカウント値「２」を第２カウント値としてラッチし、抽選手段（１５０）は、第２カウント値「２」に応じた抽選を行う。
【００３０】
また、例えば、所定枚数が「３」と定められており、また、スタート信号の立ち上がりエッジでは、カウント手段（１１０）のカウント値は「２」であり、また、スタート信号の立ち下がりエッジでは、カウント手段（１１０）のカウント値は「３」であったとする。このような場合、第１ラッチ手段（１２０）は、スタート信号の立ち上がりエッジでカウント手段（１１０）のカウント値「２」を第１カウント値としてラッチし、枚数判断手段（１４０）は、第１カウント値「２」が所定枚数ではないと判断し、第２ラッチ手段（１３０）は、スタート信号の立ち下がりエッジでカウント手段（１１０）のカウント値「３」を第２カウント値としてラッチし、抽選手段（１５０）は、第２カウント値「３」に応じた抽選を行う。
【００３１】
また、枚数判断手段（１４０）は、スタート信号の立ち下がりエッジよりも後に（第２ラッチ手段（１３０）が第２カウント値をラッチした後に）、第１カウント値が所定枚数か否かの判断を行うようにしてもよいが、スタート信号の立ち下がりエッジよりも前に（第２ラッチ手段（１３０）が第２カウント値をラッチする前に）、第１カウント値が所定枚数か否かの判断を行うようにしてもよい。
【００３２】
また、抽選手段（１５０）は、第１カウント値が所定枚数か否かの判断がスタート信号の立ち下がりエッジよりも前に行われる場合において、第１カウント値が所定枚数であると判断されたときには、スタート信号の立ち下がりエッジよりも前に、第１カウント値に応じた抽選を行うようにしてもよい。すなわち、第１カウント値が所定枚数であるときには、第１カウント値に応じた抽選が行われることから、第２カウント値はもはや不要であるので、第２ラッチ手段（１３０）が第２カウント値をラッチする前に、第１カウント値に応じた抽選を行うことができるのである。
【００３３】
また、第２ラッチ手段（１３０）は、スタート信号の出力がある毎に、スタート信号の立ち下がりエッジで、第２カウント値をラッチするようにしてもよいが、第１カウント値が所定枚数か否かの判断がスタート信号の立ち下がりエッジよりも前に行われる場合には、第１カウント値が所定枚数ではないと判断されたときにのみ、第２カウント値をラッチするようにしてもよい。
【００３４】
また、第１カウント値が所定枚数ではないときには、第２カウント値に応じた抽選が行われることから、第２ラッチ手段（１３０）が第２カウント値をラッチするまで抽選は行われず、第２ラッチ手段（１３０）が第２カウント値をラッチしてはじめて抽選が行われることとなる。これにより、スタート信号の立ち上がりエッジと立ち下がりエッジとの間のタイムラグに相当する分だけ処理が遅れるものの、飲み込まれる可能性のあるメダルは、その間にメダルセンサー（９０）を通過するので、メダルの飲み込みを防止できるのである。
【００３５】
このように、本発明に係るスロットマシン（１０）は、スタート信号の立ち上がりエッジで第１カウント値をラッチして、第１カウント値が所定枚数であれば、第１カウント値に応じた抽選を行い、第１カウント値が所定枚数でなければ、スタート信号の立ち下がりエッジで第２カウント値をラッチして、第２カウント値に応じた抽選を行うことにより、メダルの飲み込みを防止でき、ひいてはメダルの投入枚数に応じた抽選を行うことができるのである。
【００３６】
また、第１ラッチ手段（１２０）、第２ラッチ手段（１３０）、枚数判断手段（１４０）、及び抽選手段（１５０）は、ソフト的な対応によって実現可能である。従って、センサーを増設するなどのハード的な対応をしなくても、いわゆるメダルの飲み込みを防止して、メダルの投入枚数に応じた抽選を行うことができるのである。
【００３７】
（請求項２）
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明の特徴に加え、前記枚数判断手段（１４０）は、スタート信号の立ち下がりエッジよりも前に、第１カウント値が所定枚数か否かの判断を行うように形成されていることを特徴とする。
このように、スタート信号の立ち下がりエッジよりも前に、第１カウント値が所定枚数か否かの判断を行うことにより、第２カウント値のラッチを待たずにその後の処理を進めることが可能になるので、処理の遅れを防止できるのである。
【００３８】
（請求項３）
また、請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明の特徴に加え、前記抽選手段（１５０）は、枚数判断手段（１４０）により第１カウント値が所定枚数であると判断されたときには、スタート信号の立ち下がりエッジよりも前に、第１カウント値に応じた抽選を行うように形成されていることを特徴とする。
【００３９】
本発明に係るスロットマシン（１０）では、スタート信号の立ち下がりエッジよりも前に、第１カウント値が所定枚数か否かの判断が行われることが前提となる。そして、第１カウント値が所定枚数であると判断されたときには、第２カウント値はもはや不要であるので、スタート信号の立ち下がりエッジよりも前に、抽選手段（１５０）が第１カウント値に応じた抽選を行うことができ、これにより、第２カウント値のラッチを待たずにその後の処理を進めることが可能になるので、処理の遅れを防止できるのである。
【００４０】
（請求項４）
請求項４記載の発明は、請求項２又は３記載の発明の特徴に加え、前記第２ラッチ手段（１３０）は、枚数判断手段（１４０）により第１カウント値が所定枚数であると判断されたときには、カウント手段（１１０）のカウント値をラッチしないように形成されていることを特徴とする。
【００４１】
本発明に係るスロットマシン（１０）では、スタート信号の立ち下がりエッジよりも前に、第１カウント値が所定枚数か否かの判断が行われることが前提となる。そして、第１カウント値が所定枚数ではないと判断されたときには、第２ラッチ手段（１３０）は、スタート信号の立ち下がりエッジで第２カウント値のラッチを行うが、第１カウント値が所定枚数であると判断されたときには、第２ラッチ手段（１３０）は、第２カウント値のラッチを行わないことから、制御装置（２０）の負担を軽減できるのである。
【００４２】
（請求項５）
請求項５記載の発明は、請求項１、２、３又は４記載の発明の特徴に加え、前記所定枚数は、１回の遊技で投入可能な最大の枚数であることを特徴とする。
すなわち、「１回の遊技で投入可能な最大の枚数」が３枚であれば、３枚のメダルを投入して遊技が行われることが多いところ、所定枚数を３枚とすると、３枚目のメダルの飲み込みを防止できるので、メダルの飲み込みを最も効果的に防止でき、更に、メダルの投入枚数が３枚のときには、第１カウント値に応じた抽選が行われることから、第２カウント値のラッチを待たずにその後の処理を進めることができるので、処理の遅れを最も効果的に防止できるのである。
【００４３】
【発明の実施の形態】
（図面の説明）
図１ないし図４は、本発明の実施の形態を示すものである。
図１は、スロットマシン１０のブロック図、図２は、スロットマシン１０の正面図、図３は、メダル通路５２等の正面図、図４は、スロットマシン１０の動作を示すフローチャート図である。
【００４４】
（スロットマシン１０）
図２に示すように、スロットマシン１０は、横並びに設けた３個の回転リール３０を備えている。また、スロットマシン１０の前面には、スタートスイッチ４１、ストップスイッチ４２、ベットスイッチ４３、精算スイッチ４４、及びメダル投入口５１などが設けられている。また、スロットマシン１０の前面下部には、メダル払出口５４及びメダル返却口５５が設けられているとともに、これらの下方には、メダル受け皿５６が設けられている。また、スロットマシン１０の内部には、制御装置２０、及びホッパー６０などが備えられている。
【００４５】
また、図３に示すように、スロットマシン１０の内部には、メダル投入口５１から投入されたメダルが流下するメダル通路５２が設けられている。このメダル通路５２は、ホッパー６０のメダル貯留部へ連通している。また、メダル通路５２の途中からは、メダル返却通路５３が分岐している。このメダル返却通路５３は、メダル返却口５５へ連通している。また、メダル通路５２とメダル返却通路５３との分岐部付近には、メダルを選別するためのメダル選別装置７０、及びメダルの進路を切り換えるための進路切換装置８０が設けられている。また、メダル通路５２の途中であって、メダル選別装置７０及び進路切換装置８０よりも下流側には、メダルを検出するためのメダルセンサー９０が設けられている。
【００４６】
（制御装置２０）
制御装置２０は、スロットマシン１０を制御するためのものである。
制御装置２０は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、及びＩ／Ｏなどを備えたコンピュータによって構成されている。
また、図１に示すように、この制御装置２０の入力手段には、スタートスイッチ４１、ストップスイッチ４２、ベットスイッチ４３、精算スイッチ４４、及びメダルセンサー９０などが接続されているとともに、この制御装置２０の出力手段には、回転リール３０、ホッパー６０、及び進路切換装置８０などが接続されている。
【００４７】
そして、この制御装置２０は、ＣＰＵがＲＯＭに記憶された所定のプログラムを実行することにより、遊技制御手段１００、カウント手段１１０、第１ラッチ手段１２０、第２ラッチ手段１３０、枚数判断手段１４０、抽選手段１５０、進路切換手段１８０、及び貯留メダル計数手段１９０などとして機能する。
（スタートスイッチ４１）
スタートスイッチ４１は、操作によりスタート信号を出力するためのものであって、図２に示すように、スロットマシン１０の前面左側に設けられている。
【００４８】
また、このスタートスイッチ４１は、上下に揺動する操作レバーと、操作レバーを中立位置に復帰させるための中立復帰手段と、操作レバーの一端に設けた握り玉と、操作レバーの他端に設けた遮光部と、発光部及び受光部を有するフォトセンサーとを備えている。
また、このスタートスイッチ４１は、常態では、中立復帰手段の働きによって操作レバーが中立位置に復帰することにより、発光部と受光部との間に遮光部が位置して、発光部から発射された光が受光部には届かないようにしているが、遊技者が握り玉を叩くなどして操作レバーを上下に揺動させると、遮光部が移動して、発光部から発射された光が受光部に届くようにしている。
【００４９】
また、このスタートスイッチ４１は、遊技者が操作レバーから手を離すと、中立復帰手段の働きによって操作レバーが再び中立位置に復帰することにより、発光部と受光部との間に再び遮光部が位置して、発光部から発射された光が受光部に届かなくなるようにしている（具体的な構造については、例えば、特願２００２−１１１４３４号参照）。
【００５０】
更に、このスタートスイッチ４１は、常態では、すなわち、発光部と受光部との間に遮光部が位置して、発光部から発射された光が受光部に届かない状態では、フォトセンサーの出力端子からＬｏレベルの信号を出力するが、操作レバーが上下に揺動して、遮光部が移動し、発光部から発射された光が受光部に届くと、フォトセンサーの出力端子からＨｉレベルの信号を出力するようにしている。
【００５１】
すなわち、本実施の形態に係るスロットマシン１０では、フォトセンサーの出力端子から出力されるＨｉレベルの信号を、スタート信号とし、フォトセンサーの出力端子から出力される信号がＬｏレベルからＨｉレベルに変化する瞬間を、スタート信号の立ち上がりエッジとし、フォトセンサーの出力端子から出力される信号がＨｉレベルからＬｏレベルに変化する瞬間を、スタート信号の立ち下がりエッジとしている。
【００５２】
なお、本実施の形態に係るスロットマシン１０では、スタート信号の立ち上がりエッジと立ち下がりエッジとの間のタイムラグは、遊技者が操作レバーを普通に操作したときには、１００ｍｓ程度であり、遊技者が操作レバーをゆっくり操作したときには、５００ｍｓ程度か、あるいはそれ以上である。
一方、メダルが進路切換装置８０を通過してからメダルセンサー９０を通過するまでの間のタイムラグや、スタート信号が出力されてから進路切換装置８０が作動するまでの間のタイムラグは、最大８０ｍｓ程度である。
【００５３】
つまり、メダルが進路切換装置８０を通過してからメダルセンサー９０を通過するまでの間のタイムラグや、スタート信号の出力から進路切換装置８０の作動までの間のタイムラグよりも、スタート信号の立ち上がりエッジと立ち下がりエッジとの間のタイムラグの方が大きく、この関係を利用してメダルの飲み込みを防止しようとするのが、本実施の形態に係るスロットマシン１０である。
【００５４】
（ストップスイッチ４２）
ストップスイッチ４２は、各回転リール３０の回転を停止させるためのものであって、図２に示すように、各回転リール３０の下方に１個ずつ設けられている。そして、左側の回転リール３０の下方に設けられているストップスイッチ４２を操作すると、左側の回転リール３０の回転が停止し、中央の回転リール３０の下方に設けられているストップスイッチ４２を操作すると、中央の回転リール３０の回転が停止し、右側の回転リール３０の下方に設けられているストップスイッチ４２を操作すると、右側の回転リール３０の回転が停止することとなっている。
【００５５】
（ベットスイッチ４３）
ベットスイッチ４３は、貯留メダルの枚数を減じてメダルの投入に代えるためのものであって、図２に示すように、スロットマシン１０の前面左側に設けられている。
（精算スイッチ４４）
精算スイッチ４４は、貯留メダルを払い出すためのものであって、図２に示すように、スロットマシン１０の前面左側に設けられている。
【００５６】
（メダル投入口５１）
メダル投入口５１は、メダルを投入するためのものであって、スロットマシン１０の前面右側に設けられている。
（メダル通路５２）
メダル通路５２は、メダル投入口５１から投入されたメダルを流下させて、ホッパー６０のメダル貯留部へ誘導するためのものであって、スロットマシン１０の内部に設けられている。
【００５７】
図３に示すように、このメダル通路５２の上端はメダル投入口５１に連通し、また、このメダル通路５２の途中はなめらかに下り傾斜し、また、このメダル通路５２の下端はホッパー６０のメダル貯留部に連通している。
（メダル返却通路５３）
メダル返却通路５３は、メダルをメダル返却口５５へ誘導するためのものであって、スロットマシン１０の内部に設けられている。
【００５８】
図３に示すように、このメダル返却通路５３は、メダル通路５２の途中から分岐している。そして、このメダル返却通路５３の下端は、メダル返却口５５に連通している。
（メダル払出口５４）
メダル払出口５４は、入賞時などに遊技者にメダルを払い出すためのものであって、図２に示すように、スロットマシン１０の前面下部に設けられている。
【００５９】
（メダル返却口５５）
メダル返却口５５は、遊技者にメダルを返却するためのものであって、図２に示すように、スロットマシン１０の前面下部に設けられている。
本実施の形態に係るスロットマシン１０では、メダル払出口５４とメダル返却口５５とを共用している。
【００６０】
（メダル受け皿５６）
メダル受け皿５６は、メダル払出口５４から払い出され、又はメダル返却口５５から返却されたメダルを受け止めて貯留するためのものであって、図２に示すように、メダル払出口５４及びメダル返却口５５の下方に設けられている。
（ホッパー６０）
ホッパー６０は、入賞時などに遊技者にメダルを払い出すためのものであって、図示しないが、スロットマシン１０の内部に備えられている。
【００６１】
（メダル選別装置７０）
メダル選別装置７０は、メダルを選別するためのものであって、図３に示すように、メダル通路５２とメダル返却通路５３との分岐部付近に設けられている。
メダル投入口５１から投入されたメダルはすべて、このメダル選別装置７０によって選別される。そして、規格に適合するメダルは、このメダル選別装置７０を通過して、メダル通路５２をさらに流下することができるが、規格外のメダルは、このメダル選別装置７０によってその進路を変更され、メダル返却通路５３を流下して、メダル返却口５５から返却されるのである。
【００６２】
（進路切換装置８０）
進路切換装置８０は、メダルの進路を切り換えるためのものであって、図３に示すように、メダル選別装置７０とともに、メダル通路５２とメダル返却通路５３との分岐部付近に設けられている。
この進路切換装置８０は、メダルの進路を切り換えるための進路切換部材と、この進路切換部材を移動させるためのソレノイドとを備えている。また、ソレノイドは、制御装置２０が有する進路切換手段１８０によって制御される。
【００６３】
そして、この進路切換装置８０は、メダルの受け付けが可能なときは、メダルの進路をメダル通路５２方向とし、一方、メダルの受け付けが不可のときは、メダルの進路をメダル返却通路５３方向とする。
これにより、メダル投入口５１から投入されたメダルは、メダルの受け付けが可能なときは、この進路切換装置８０を通過して、メダル通路５２をさらに流下することができるが、メダルの受け付けが不可のときは、この進路切換装置８０によってその進路を変更され、メダル返却通路５２を流下して、メダル返却口５５から返却されるのである。
【００６４】
（メダルセンサー９０）
メダルセンサー９０は、メダル投入口５１から投入されたメダルを検出して、メダル検出信号を出力するためのものである。
このメダルセンサー９０は、図３に示すように、メダル通路５２の途中であって、メダル選別装置７０及び進路切換装置８０よりも下流側に設けられている。
【００６５】
そして、メダル投入口５１から投入されたメダルが、メダル通路５２を流下し、メダル選別装置７０及び進路切換装置８０を通過して、このメダルセンサー９０を通過すると、メダル検出信号が出力されるのである。
なお、このメダルセンサー９０を通過したメダルは、メダル通路５２をさらに流下して、ホッパー６０のメダル貯留部に貯留される。
【００６６】
具体的には、このメダルセンサー９０は、発光部及び受光部を有するフォトセンサーを用いて構成されている。
また、このメダルセンサー９０は、常態では、発光部から発射された光が受光部に届くようにしているとともに、メダル投入口５１から投入されたメダルが、メダル通路５２を流下して、このメダルセンサー９０を通過するときには、発光部から発射された光が受光部に届かなくなるようにしている。
【００６７】
そして、このメダルセンサー９０は、発光部から発射された光が受光部に届いているときには、フォトセンサーの出力端子からＨｉレベルの信号を出力し続けるとともに、発光部から発射された光が受光部に届かなくなると、フォトセンサーの出力端子からＬｏレベルの信号を出力するようにしている。すなわち、フォトセンサーの出力端子から出力されるＬｏレベルの信号を、メダル検出信号としているのである。
【００６８】
更に、このメダルセンサー９０は、メダル通路５２の長手方向に沿って並列に設けた２個のフォトセンサーから構成されている。メダル通路５２の上流側に設けられているフォトセンサーが第１センサー９１であり、また、メダル通路５２の下流側に設けられているフォトセンサーが第２センサー９２である。
そして、本実施の形態に係るスロットマシン１０では、メダルセンサー９０を２個のフォトセンサーから構成することにより、メダルの進行方向の検知を可能とし、これにより、一旦投入したメダルを引き戻すなどの不正行為の防止を図っているのである。
【００６９】
すなわち、先に第１センサー９１がメダルを検知し、その後に第２センサー９２がメダルを検知すれば、メダルの進行方向は正常であるが、先に第２センサー９２がメダルを検知し、その後に第１センサー９１がメダルを検知すれば、メダルの進行方向は異常である。
そして、本実施の形態に係るスロットマシン１０では、メダルの進行方向に異常があった場合には、遊技の進行停止などの措置をとることにより、一旦投入したメダルを引き戻すなどの不正行為が行われないようにしているのである。
【００７０】
（遊技制御手段１００）
遊技制御手段１００は、遊技を制御するためのものである。
以下、本実施の形態に係るスロットマシン１０での遊技について説明する。
メダルを投入すると、メダルの投入枚数に応じた本数の入賞ラインが有効になる。ここで、１回の遊技でのメダルの投入枚数は、３枚までとなっている。また、メダルの投入には、メダル投入口５１からのメダルの投入、及びベットスイッチ４３の操作によるメダルの投入の双方が含まれる。また、メダルの投入を条件に、スタートスイッチ４１を操作すると、抽選手段１５０により抽選が行われるとともに、３個すべての回転リール３０の回転が開始する。その後に、３個のストップスイッチ４２のうちの１個を操作すると、当該ストップスイッチ４２に対応した回転リール３０の回転が停止する。そして、３個すべてのストップスイッチ４２を操作し終えると、３個すべての回転リール３０の回転が停止する。このとき、所定の図柄が有効な入賞ライン上に揃うと、入賞となる。そして、入賞態様に応じた枚数のメダルが、クレジットされるか、又はメダル払出口５４から払い出される。また、メダルの払い出しに代えて、あるいはメダルの払い出しとともに、遊技者に対して所定の利益が付与されることもある。
【００７１】
また、回転リール３０の停止制御は、以下に示すようにして行われている。
まず、抽選結果に基づいて、複数の停止テーブルの中から一の停止テーブルが選択される。次に、選択された一の停止テーブルと、ストップスイッチ４２が操作されたときの回転リール３０の回転位置とから、回転リール３０の滑りコマ数が決定される。このとき、滑りコマ数が０と決定されれば、直ちに回転リール３０の回転が停止する。また、滑りコマ数が１と決定されれば、１コマ分だけ回転リール３０が回転し、そこで回転リール３０の回転が停止する。また、滑りコマ数が２と決定されれば、２コマ分だけ回転リール３０が回転し、そこで回転リール３０の回転が停止する。また、滑りコマ数が３と決定されれば、３コマ分だけ回転リール３０が回転し、そこで回転リール３０の回転が停止する。また、滑りコマ数が４と決定されれば、４コマ分だけ回転リール３０が回転し、そこで回転リール３０の回転が停止するのである。
【００７２】
なお、停止テーブルとは、ストップスイッチ４２が操作されたときの回転リール３０の回転位置に応じて、回転リール３０の滑りコマ数をあらかじめ定めたものである。この停止テーブルは、抽選結果毎に複数備えられている。
また、上述した回転リール３０の停止制御は、停止テーブルを用いることから、「テーブル制御」などと呼ばれる。
【００７３】
また、回転リール３０の停止制御は、このテーブル制御に限定されるものではなく、例えば、「プログラム制御」などと呼ばれる制御としてもよい。
プログラム制御では、まず、抽選結果に対応したフラグが設定される。次に、ストップスイッチ４２が操作されると、このフラグに基づいて、回転リール３０の回転を直ちに停止させるか、１コマ滑らせてから停止させるか、２コマ滑らせてから停止させるか、３コマ滑らせてから停止させるか、あるいは４コマ滑らせてから停止させるかの判断が行われる。そして、直ちに停止させると判断されれば、直ちに回転リール３０の回転が停止する。また、１コマ滑らせてから停止させると判断されれば、１コマ分だけ回転リール３０が回転し、そこで回転リール３０の回転が停止する。また、２コマ滑らせてから停止させると判断されれば、２コマ分だけ回転リール３０が回転し、そこで回転リール３０の回転が停止する。また、３コマ滑らせてから停止させると判断されれば、３コマ分だけ回転リール３０が回転し、そこで回転リール３０の回転が停止する。また、４コマ滑らせてから停止させると判断されれば、４コマ分だけ回転リール３０が回転し、そこで回転リール３０の回転が停止するのである。
【００７４】
（カウント手段１１０）
カウント手段１１０は、メダル検出信号に基づいて、メダルの枚数をカウントするためのものである。
メダル投入口５１から投入されたメダルが、メダル通路５２を流下し、メダル選別装置７０及び進路切換装置８０を通過して、メダルセンサー９０を通過すると、メダル検出信号が出力される。そして、このメダル検出信号に基づいて、カウント手段１１０がカウント動作を行うことにより、メダル投入口５１から投入されたメダルの枚数がカウントされるのである。
【００７５】
また、このカウント手段１１０のカウント値には、所定の上限値が定められている。本実施の形態に係るスロットマシン１０では、カウント手段１１０のカウント値の上限値は「３」と定められている。
なお、カウント手段１１０のカウント値が「３」に達すると、それ以降にメダル投入口５１から投入されるメダルは、貯留メダル計数手段１９０によってカウントされる。すなわち、メダル投入口５１からメダルを４枚以上投入すると、４枚目以降のメダルは、貯留メダル計数手段１９０によって貯留メダルとしてカウントされるのである。
【００７６】
（第１ラッチ手段１２０）
第１ラッチ手段１２０は、スタート信号の立ち上がりエッジでカウント手段１１０のカウント値を第１カウント値としてラッチして記憶するためのものである。
（第２ラッチ手段１３０）
第２ラッチ手段１３０は、スタート信号の立ち下がりエッジでカウント手段１１０のカウント値を第２カウント値としてラッチして記憶するためのものである。
【００７７】
本実施の形態に係るスロットマシン１０では、この第２ラッチ手段１３０は、枚数判断手段１４０により第１カウント値が所定枚数であると判断されたときには、カウント手段１１０のカウント値をラッチしないように形成されている。
（枚数判断手段１４０）
枚数判断手段１４０は、第１カウント値が所定枚数か否かの判断を行うためのものである。
【００７８】
本実施の形態に係るスロットマシン１０では、この枚数判断手段１４０は、スタート信号の立ち下がりエッジよりも前に、第１カウント値が所定枚数か否かの判断を行うように形成されている。
また、本実施の形態に係るスロットマシン１０では、所定枚数は、１回の遊技で投入可能とされる最大の枚数とされている。
【００７９】
更に、本実施の形態に係るスロットマシン１０では、１回の遊技でのメダルの投入枚数は、３枚までとなっている。
従って、本実施の形態に係るスロットマシン１０では、この枚数判断手段１４０は、第１カウント値が３枚か否かの判断を行うのである。
（抽選手段１５０）
抽選手段１５０は、抽選を行うためのものであって、枚数判断手段１４０により第１カウント値が所定枚数（３枚）であると判断されたときには、第１カウント値に応じた抽選を行い、枚数判断手段１４０により第１カウント値が所定枚数（３枚）ではないと判断されたときには、第２カウント値に応じた抽選を行うように形成されているものである。
【００８０】
また、本実施の形態に係るスロットマシン１０では、この抽選手段１５０は、枚数判断手段１４０により第１カウント値が所定枚数（３枚）であると判断されたときには、スタート信号の立ち下がりエッジよりも前に、第１カウント値に応じた抽選を行うように形成されている。
また、この抽選手段１５０は、図１に示すように、乱数発生手段１５１、乱数取得手段１５２、抽選テーブル１５３、及び抽選判定手段１５４を備えている。
【００８１】
（乱数発生手段１５１）
乱数発生手段１５１は、抽選用の乱数を、所定の範囲内（例えば、１０進数で０〜１６３８３）で発生させるためのものである。
この乱数発生手段１５１は、例えば、発振回路と、この発振回路が発生させたクロック信号をカウントするカウンタ回路とによって構成することができる（いわゆるハード乱数）。
【００８２】
また、この乱数発生手段１５１は、例えば、平均採中法で乱数を発生させる手段や、あるいは素数の加算によって乱数を発生させる手段によって構成することもできる。また、これらの手段は、例えば、制御装置２０のＣＰＵに所定のプログラムを実行させることによって構成することができる（いわゆるソフト乱数）。
（乱数取得手段１５２）
乱数取得手段１５２は、乱数発生手段１５１が発生させた乱数を、所定の契機で取得するためのものである。
【００８３】
この乱数取得手段１５２は、乱数発生手段１５１が発生させた乱数を、スタート信号の入力を契機として取得する。
具体的には、この乱数取得手段１５２は、スタート信号の立ち上がりエッジで、すなわち、第１ラッチ手段１２０がカウント手段１１０のカウント値をラッチするタイミングで、乱数発生手段１５１が発生させた乱数を取得する。
【００８４】
なお、乱数取得手段１５２は、スタート信号の立ち下がりエッジで、すなわち、第２ラッチ手段１３０がカウント手段１１０のカウント値をラッチするタイミングで、乱数発生手段１５１が発生させた乱数を取得するようにしてもよい。
また、乱数発生手段１５１は、カウンタ回路などによって構成されるため、乱数発生手段１５１が発生させる数値は、厳密には乱数ではない。ただ、スタートスイッチ４１が操作されるタイミングは、ランダムであると考えられるため、乱数取得手段１５２が抽出する数値は、実質的には乱数として取り扱うことができるのである。
【００８５】
（抽選テーブル１５３）
抽選テーブル１５３は、乱数発生手段１５１が発生させる全範囲の乱数について、当選か否かをあらかじめ所定の割合で定めたものである。
この抽選テーブル１５３は、乱数発生手段１５１が発生させる全範囲の乱数について、特別遊技当選にするか、小役当選にするか、再遊技当選にするか、あるいはハズレにするかを、あらかじめ所定の割合で定めている。
【００８６】
また、この抽選テーブル１５３は、カウント手段１１０のカウント値のそれぞれに対応して複数備えられている。すなわち、この抽選テーブル１５３は、メダルの投入枚数に応じて複数備えられている。
更に、この抽選テーブル１５３は、カウント手段１１０のカウント値が大きくなるほど、当選確率が高くなるように定められている。
【００８７】
具体的には、カウント手段１１０のカウント値「１」に対応して、１枚投入時用抽選テーブル１６１が備えられ、また、カウント手段１１０のカウント値「２」に対応して、２枚投入時用抽選テーブル１６２が備えられ、また、カウント手段１１０のカウント値「３」に対応して、３枚投入時用抽選テーブル１６３が備えられている。
また、２枚投入時用抽選テーブル１６２は、１枚投入時用抽選テーブル１６１よりも当選確率が高く定められているとともに、３枚投入時用抽選テーブル１６３は、２枚投入時用抽選テーブル１６２よりも当選確率が高く定められている。
【００８８】
（抽選判定手段１５４）
抽選判定手段１５４は、乱数取得手段１５２が取得した乱数と、抽選テーブル１５３とを照合して、抽選結果の判定を行うためのものである。
この抽選判定手段１５４は、枚数判断手段１４０により第１カウント値が所定枚数（３枚）であると判断されたときには、第１カウント値に応じた抽選テーブル１５３を用いて抽選結果の判定を行い、枚数判断手段１４０により第１カウント値が所定枚数（３枚）ではないと判断されたときには、第２カウント値に応じた抽選テーブル１５３を用いて抽選結果の判定を行うように形成されている。
【００８９】
例えば、スタート信号の立ち上がりエッジで、カウント手段１１０のカウント値が「３」であったとする。このような場合、第１ラッチ手段１２０は、スタート信号の立ち上がりエッジでカウント手段１１０のカウント値「３」を第１カウント値としてラッチし、枚数判断手段１４０は、第１カウント値「３」が所定枚数であると判断し、抽選判定手段１５４は、第１カウント値「３」に応じた抽選テーブル１５３である３枚投入時用抽選テーブル１６３を用いて抽選結果の判定を行う。
【００９０】
また、例えば、スタート信号の立ち上がりエッジで、カウント手段１１０のカウント値が「２」であり、スタート信号の立ち下がりエッジでも、カウント手段１１０のカウント値が「２」であったとする。このような場合、第１ラッチ手段１２０は、スタート信号の立ち上がりエッジでカウント手段１１０のカウント値「２」を第１カウント値としてラッチし、枚数判断手段１４０は、第１カウント値「２」が所定枚数ではないと判断し、第２ラッチ手段１３０は、スタート信号の立ち下がりエッジでカウント手段１１０のカウント値「２」を第２カウント値としてラッチし、抽選判定手段１５４は、第２カウント値「２」に応じた抽選テーブル１５３である２枚投入時用抽選テーブル１６２を用いて抽選結果の判定を行う。
【００９１】
また、例えば、スタート信号の立ち上がりエッジで、カウント手段１１０のカウント値が「２」であり、スタート信号の立ち下がりエッジでは、カウント手段１１０のカウント値が「３」であったとする。このような場合、第１ラッチ手段１２０は、スタート信号の立ち上がりエッジでカウント手段１１０のカウント値「２」を第１カウント値としてラッチし、枚数判断手段１４０は、第１カウント値「２」が所定枚数ではないと判断し、第２ラッチ手段１３０は、スタート信号の立ち下がりエッジでカウント手段１１０のカウント値「３」を第２カウント値としてラッチし、抽選判定手段１５４は、第２カウント値「３」に応じた抽選テーブル１５３である３枚投入時用抽選テーブル１６３を用いて抽選結果の判定を行う。
【００９２】
（進路切換手段１８０）
進路切換手段１８０は、進路切換装置８０のソレノイドを駆動し、進路切換部材を移動させて、メダルの進路を切り換えるためのものである。
この進路切換手段１８０は、メダルの受け付けが可能なときは、メダルの進路をメダル通路５２方向とし、一方、メダルの受け付けが不可のときは、メダルの進路をメダル返却通路５３方向とする。
【００９３】
本実施の形態に係るスロットマシン１０では、スタート信号の入力を契機として、メダルの受け付けが不可となる。このため、進路切換手段１８０は、スタート信号の入力を契機として、進路切換装置８０のソレノイドを駆動させて、メダルの進路を、メダル通路５２方向からメダル返却通路５３方向へと切り換えるのである。
また、本実施の形態に係るスロットマシン１０では、３個すべての回転リール３０の回転が停止すると、入賞か否かの判定が行われ、入賞の場合には、メダルの払い出し、又はクレジットが行われる。そして、これらの処理が終了するまでは、メダルの受け付けが不可であるが、これらの処理が終了すると、メダルの受け付けが可能になる。そして、メダルの受け付けが可能になると、進路切換手段１８０は、進路切換装置８０のソレノイドを駆動させて、メダルの進路を、メダル返却通路５３方向からメダル通路５２方向へと切り換えるのである。
【００９４】
更に、本実施の形態に係るスロットマシン１０では、１回の遊技でのメダルの投入枚数は３枚までとなっており、かつ、メダルの貯留枚数は５０枚までとなっている。このため、カウント手段１１０のカウント値が「３」に達し、かつ、貯留メダル計数手段１９０のカウント値が「５０」に達すると、進路切換手段１８０は、進路切換装置８０のソレノイドを駆動させて、メダルの進路を、メダル通路５２方向からメダル返却通路５３方向へと切り換えるのである。
【００９５】
（貯留メダル計数手段１９０）
貯留メダル計数手段１９０は、貯留メダルの枚数を計数するためのものである。
本実施の形態に係るスロットマシン１０では、１回の遊技でのメダルの投入枚数は３枚までとなっている。このため、メダル投入口５１からメダルが４枚以上投入されると、４枚目以降のメダルは、この貯留メダル計数手段１９０によって、貯留メダルとしてカウントされるのである。
【００９６】
また、本実施の形態に係るスロットマシン１０では、１回の遊技でのメダルの投入枚数は３枚までとなっており、かつ、メダルの貯留枚数は５０枚までとなっている。このため、カウント手段１１０のカウント値が「３」に達し、かつ、貯留メダル計数手段１９０のカウント値が「５０」に達すると、それ以降にメダル投入口５１から投入されるメダルは、メダル返却口５５から返却されるのである。
【００９７】
また、本実施の形態に係るスロットマシン１０では、メダルの払い出しに代えてクレジットが行われることがあり、この場合、貯留メダル計数手段１９０は、クレジットに代えられた分だけ、貯留メダルの枚数を加算するのである。
また、本実施の形態に係るスロットマシン１０では、ベットスイッチの操作により、貯留メダルの枚数を減じてメダルの投入に代えることが可能であり、この場合、貯留メダル計数手段１９０は、メダルの投入に代えられた分だけ、貯留メダルの枚数を減算するのである。
【００９８】
（スロットマシン１０の動作）
本実施の形態に係るスロットマシン１０の動作を、図４に示すフローチャート図に基づいて説明する。
ステップ１００において、スタートスイッチ４１が操作されると、ステップ１０１において、スタート信号が出力される。そして、ステップ１０２に進む。
【００９９】
ステップ１０２において、スタート信号の立ち上がりエッジで、第１ラッチ手段１２０により、カウント手段１１０のカウント値が、第１カウント値としてラッチされる。そして、ステップ１０３に進む。
ステップ１０３において、枚数判断手段１４０により、第１カウント値が所定枚数（３枚）か否かの判断が行われる。そして、第１カウント値が所定枚数（３枚）であると判断されれば、ステップ１０４に進む。一方、第１カウント値が所定枚数（３枚）ではないと判断されれば、ステップ１０６に進む。
【０１００】
ステップ１０４において、第１カウント値に応じた抽選テーブル１５３が取得される。具体的には、３枚投入時用抽選テーブル１６３が取得される。そして、ステップ１０５に進む。
ステップ１０５において、抽選手段１５０により、第１カウント値に応じた抽選が行われる。具体的には、３枚投入時用抽選テーブル１６３を用いて抽選が行われる。そして、抽選の処理は終了する。
【０１０１】
ステップ１０６において、スタート信号の立ち下がりエッジで、第２ラッチ手段１３０により、カウント手段１１０のカウント値が、第２カウント値としてラッチされる。そして、ステップ１０７に進む。
ステップ１０７において、第２カウント値に応じた抽選テーブル１５３が取得される。具体的には、第２カウント値が「１」であれば、１枚投入時用抽選テーブル１６１が取得され、第２カウント値が「２」であれば、２枚投入時用抽選テーブル１６２が取得され、第２カウント値が「３」であれば、３枚投入時用抽選テーブル１６３が取得される。そして、ステップ１０８に進む。
【０１０２】
ステップ１０８において、抽選手段１５０により、第２カウント値に応じた抽選が行われる。具体的には、ステップ１０７において１枚投入時用抽選テーブル１６１が取得された場合には、１枚投入時用抽選テーブル１６１を用いて抽選が行われ、ステップ１０７において２枚投入時用抽選テーブル１６２が取得された場合には、２枚投入時用抽選テーブル１６２を用いて抽選が行われ、ステップ１０７において３枚投入時用抽選テーブル１６３が取得された場合には、３枚投入時用抽選テーブル１６３を用いて抽選が行われる。そして、抽選の処理は終了する。
【０１０３】
このように、本実施の形態に係るスロットマシン１０では、スタート信号の立ち上がりエッジで第１カウント値がラッチされ、第１カウント値が所定枚数（３枚）であれば、第１カウント値に応じた抽選が行われ、第１カウント値が所定枚数（３枚）でなければ、スタート信号の立ち下がりエッジで第２カウント値がラッチされて、第２カウント値に応じた抽選が行われる。このため、第１カウント値が所定枚数（３枚）でなければ、第２ラッチ手段１３０が第２カウント値をラッチするまで抽選は行われず、第２ラッチ手段１３０が第２カウント値をラッチしてはじめて抽選が行われることとなる。これにより、スタート信号の立ち上がりエッジと立ち下がりエッジとの間のタイムラグに相当する分だけ処理が遅れるものの、飲み込まれる可能性のあるメダルは、その間にメダルセンサー９０を通過するので、メダルの飲み込みを防止でき、ひいてはメダルの投入枚数に応じた抽選を行うことができるのである。
【０１０４】
また、本実施の形態に係るスロットマシン１０では、枚数判断手段１４０は、スタート信号の立ち下がりエッジよりも前に、第１カウント値が所定枚数（３枚）か否かの判断を行い、抽選手段１５０は、枚数判断手段１４０により第１カウント値が所定枚数（３枚）であると判断されたときには、スタート信号の立ち下がりエッジよりも前に、第１カウント値に応じた抽選を行う。このため、第１カウント値が所定枚数（３枚）であるときには、第２カウント値のラッチを待たずにその後の処理を進めるので、処理の遅れを防止できるのである。
【０１０５】
また、本実施の形態に係るスロットマシン１０では、第２ラッチ手段１３０は、枚数判断手段１４０により第１カウント値が所定枚数であると判断されたときには、カウント手段１１０のカウント値をラッチしない。このため、制御装置２０の負担を軽減できるのである。
また、本実施の形態に係るスロットマシン１０では、所定枚数は、１回の遊技で投入可能な最大の枚数とされている。このため、メダルの飲み込み、及び処理の遅れを最も効果的に防止できるのである。すなわち、「１回の遊技で投入可能な最大の枚数」が３枚であれば、３枚のメダルを投入して遊技が行われることが多いところ、所定枚数を３枚とすると、３枚目のメダルの飲み込みを防止できるので、メダルの飲み込みを最も効果的に防止でき、更に、メダルの投入枚数が３枚のときには、第１カウント値に応じた抽選が行われることから、第２カウント値のラッチを待たずにその後の処理を進めることができるので、処理の遅れを最も効果的に防止できるのである。
【０１０６】
更に、第１ラッチ手段１２０、第２ラッチ手段１３０、枚数判断手段１４０、及び抽選手段１５０は、ソフト的な対応によって実現可能である。したがって、センサーを増設するなどのハード的な対応をしなくても、いわゆるメダルの飲み込みを防止して、メダルの投入枚数に応じた抽選を行うことができるのである。
なお、本実施の形態では、出力端子から出力されるＨｉレベルの信号をスタート信号としたが、本実施の形態とは逆に、出力端子から出力されるＬｏレベルの信号をスタート信号してもよい。すなわち、常態では、出力端子からＨｉレベルの信号が出力されるが、スタートスイッチ４１が操作されると、出力端子からＬｏレベルの信号が出力されるようにしてもよい。この場合、出力端子から出力される信号がＨｉレベルからＬｏレベルに変化する瞬間が、スタート信号の立ち上がりエッジとなり、出力端子から出力される信号がＬｏレベルからＨｉレベルに変化する瞬間が、スタート信号の立ち下がりエッジとなる。
【０１０７】
【発明の効果】
（請求項１）
請求項１記載の発明によれば、スタート信号の立ち上がりエッジでカウント手段のカウント値を第１カウント値としてラッチして、第１カウント値が所定枚数であれば、第１カウント値に応じた抽選を行い、第１カウント値が所定枚数でなければ、スタート信号の立ち下がりエッジでカウント手段のカウント値を第２カウント値としてラッチして、第２カウント値に応じた抽選を行うことにより、メダルの飲み込みを防止し、ひいてはメダルの投入枚数に応じた抽選を行うスロットマシンを提供することができるのである。
【０１０８】
（請求項２）
また、請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明の効果に加え、スタート信号の立ち下がりエッジよりも前に、第１カウント値が所定枚数か否かの判断を行うことにより、その後の処理を速やかに進められるようにして、処理の遅れを防止したスロットマシンを提供することができるのである。
【０１０９】
（請求項３）
また、請求項３記載の発明によれば、請求項２記載の発明の効果に加え、第１カウント値が所定枚数であれば、スタート信号の立ち下がりエッジよりも前に、第１カウント値に応じた抽選を行うことにより、その後の処理を速やかに進められるようにして、処理の遅れを防止したスロットマシンを提供することができるのである。
【０１１０】
（請求項４）
また、請求項４記載の発明によれば、請求項２又は３記載の発明の効果に加え、第１カウント値が所定枚数であれば、第２カウント値のラッチを行わないことにより、制御装置の負担を軽減したスロットマシンを提供することができるのである。
【０１１１】
（請求項５）
また、請求項５記載の発明によれば、請求項１ないし４記載の発明の効果に加え、所定枚数を、１回の遊技で投入可能とされる最大の枚数とすることにより、メダルの飲み込み、及び処理の遅れを最も効果的に防止したスロットマシンを提供することができるのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るスロットマシンのブロック図。
【図２】本発明の実施の形態に係るスロットマシンの正面図。
【図３】本発明の実施の形態に係るスロットマシンのメダル通路などを示す正面図。
【図４】本発明の実施の形態に係るスロットマシンの動作を示すフローチャート図。
【符号の説明】
１０  スロットマシン                ２０  制御装置
３０  回転リール                    ４１  スタートスイッチ
４２  ストップスイッチ              ４３  ベットスイッチ
４４  精算スイッチ                  ５１  メダル投入口
５２  メダル通路                    ５３  メダル返却通路
５４  メダル払出口                  ５５  メダル返却口
５６  メダル受け皿                  ６０  ホッパー
７０  メダル選別装置                ８０  進路切換装置
９０  メダルセンサー                ９１  第１センサー
９２  第２センサー                  １００  遊技制御手段
１１０  カウント手段                １２０  第１ラッチ手段
１３０  第２ラッチ手段              １４０  枚数判断手段
１５０  抽選手段                    １５１  乱数発生手段
１５２  乱数取得手段                １５３  抽選テーブル
１５４  抽選判定手段                １６１  １枚投入時用抽選テーブル
１６２  ２枚投入時用抽選テーブル    １６３  ３枚投入時用抽選テーブル
１８０  進路切換手段                １９０  貯留メダル計数手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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