(57)【要約】【課題】  各種シート体に対し、所望の表面処理を容易にかつ効率よく行うことができる表面処理装置及び画像記録装置の提供。【解決手段】  基体上に、熱可塑性樹脂層と、画像記録層とを少なくとも有するシート体を加熱するシート体加熱手段と、前記シート体を当接部材に当接させた状態で前記シート体を冷却させるシート体冷却手段と、を有し、前記シート体における画像記録層表面及び前記熱可塑性樹脂層の画像記録層側の境界面に対し前記当接部材の面性状を転写する表面処理装置である。面性状の異なる複数種類の当接部材から目的とする面性状の当接部材を選択する当接部材選択手段と、熱可塑性樹脂層を少なくとも含むシート体を加熱するシート体加熱手段と、前記シート体を前記当接部材に当接させた状態で冷却させるシート体冷却手段とを有する表面処理装置である。該表面処理装置を用いた画像記録装置である。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基体上に、熱可塑性樹脂層と、画像記録層とを少なくとも有するシート体を加熱するシート体加熱手段と、前記シート体を当接部材に当接させた状態で前記シート体を冷却させるシート体冷却手段とを有し、前記シート体における画像記録層表面及び前記熱可塑性樹脂層の画像記録層側の境界面に対し前記当接部材の面性状を転写することを特徴とする表面処理装置。
【請求項２】
面性状の異なる複数種類の当接部材から目的とする面性状の当接部材を選択する当接部材選択手段と、熱可塑性樹脂層を少なくとも含むシート体を加熱するシート体加熱手段と、前記シート体を前記当接部材に当接させた状態で冷却させるシート体冷却手段とを有することを特徴とする表面処理装置。
【請求項３】
当接部材の面性状のデータを含むユーザー情報を提供するためのユーザー情報提供手段を有する請求項１から２のいずれかに記載の表面処理装置。
【請求項４】
当接部材選択手段において、前記ユーザー情報提供手段から提供されたユーザー情報に基づき目的とする面性状の当接部材を選択する請求項３に記載の表面処理装置。
【請求項５】
シート体加熱手段がシート体における被処理面を当接部材に当接させた状態で前記シート体を加熱する請求項１から４のいずれかに記載の表面処理装置。
【請求項６】
シート体が、該シート体の熱可塑性樹脂層における該熱可塑性樹脂の軟化点温度以上の温度に前記シート体加熱手段により加熱される請求項１から５のいずれかに記載の表面処理装置。
【請求項７】
シート体が、８０℃以上１２０℃以下の温度に前記シート体加熱手段により加熱される請求項６に記載の表面処理装置。
【請求項８】
シート体が、当接部材により７ｋｇｆ／ｃｍ２以上２０ｋｇｆ／ｃｍ２以下の圧力で加圧される請求項６から７のいずれかに記載の表面処理装置。
【請求項９】
シート体が、該シート体の熱可塑性樹脂層における該熱可塑性樹脂の軟化点温度未満の温度に前記シート体冷却手段により冷却される請求項１から８のいずれかに記載の表面処理装置。
【請求項１０】
シート体における熱可塑性樹脂層が、ポリエチレン樹脂を含む請求項１から９のいずれかに記載の表面処理装置。
【請求項１１】
当接部材の面性状を変えることにより、シート体に対し光沢処理、マット処理及びエンボス処理のいずれかの表面処理を行う請求項１から１０のいずれかに記載の表面処理装置。
【請求項１２】
当接部材が、ローラ、無端ベルト及びテクスチャーシートから選択されるいずれかである請求項１から１１のいずれかに記載の表面処理装置。
【請求項１３】
シート体加熱手段が、無端ベルトと、該無端ベルトをその内側と外側とから圧接するように配置された一対の加熱ローラとを有してなる請求項１２に記載の表面処理装置。
【請求項１４】
シート体冷却手段が、一対の加熱ローラと、該一対の加熱ローラと共に無端ベルトを回転可能に張架する回転ローラとの間であって、かつ該無端ベルト近傍に配置された請求項１から１３のいずれかに記載の表面処理装置。
【請求項１５】
シート体冷却手段が、冷気を送風して冷却する請求項１から１４のいずれかに記載の表面処理装置。
【請求項１６】
当接部材を用い、加圧条件、加熱温度及び冷却温度のいずれかを変更して表面粗さを調節する請求項１から１５のいずれかに記載の表面処理装置。
【請求項１７】
シート体を当接部材から剥離させるシート体剥離手段を有し、該シート体剥離手段において、シート体を剥離した後の当接部材を再度シート体加熱手段に送って再利用可能とした請求項１から１６のいずれかに記載の表面処理装置。
【請求項１８】
シート体加熱手段の前に前記シート体を予め加熱する予加熱手段を有する請求項１から１７のいずれかに記載の表面処理装置。
【請求項１９】
インクジェットに用いられ、前記予加熱手段がインク乾燥手段である請求項１８に記載の表面処理装置。
【請求項２０】
シート体に画像を記録する画像記録手段と、該画像記録手段により画像が記録されたシート体に表面処理を行う請求項１から１９のいずれかに記載の表面処理手段とを有することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２１】
シート体に表面処理を行う請求項１から１９のいずれかに記載の表面処理手段と、該表面処理手段により表面処理されたシート体を画像記録する画像記録手段とを有することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２２】
表面処理手段を駆動又は停止させ、シート体の表面処理の有無を制御する制御手段を有する請求項２０から２１のいずれかに記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット用シート、感熱記録用シート、熱現像用シート、電子写真用シート及びハロゲン化銀写真用シートから選ばれるいずれかのシート体に対し、所望の表面性状を容易にかつ効率よく付与することができる表面処理装置及び該表面処理装置を備えた画像記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ハロゲン化銀写真方式、熱現像方式、インクジェット記録方式、感熱記録方式、及び電子写真方式等の各種方式による画像記録が盛んに行われてきている。従来においては、前記各種方式により得られた画像プリントの表面の光沢度を制御する技術についてはあまり知られていない。
【０００３】
ところで、特許文献１には、焼付露光された印画紙を現像処理してプリント写真を作製するプロセッサ部に加えて、プリント写真の仕上げをするための乾燥部と面種加工部とを備えた写真作製装置が提案されている。この写真作製装置の面種加工部は、プリント写真の表面を所望の面種に加工する凹凸が表面に形成された加圧ローラと、この加圧ローラをプリント写真に押圧し得る状態にセットするシフト機構とを有している。その結果、印画紙を交換することなく、また、焼付露光を中断することなく、簡単に所望の面種を有するプリント写真を得ることができる。
【０００４】
しかしながら、前記特許文献１の写真作製装置における面種加工部は、所望の転写粗さを持つ加圧ローラを用いてプリント写真表面を加圧し、該加圧ローラ表面の凹凸をプリント写真に転写する構成となっており、前記写真作製装置の面種加工部は、ハロゲン化銀写真用シートのみに適応させたものである。また、面種実現のためには面種数に応じた表面粗さを持ったローラを準備する必要があり、現実的には、１〜３種程度の面種しか実現できなかった。よって、前記特許文献１では画一的な処理しかできず、システムとしての汎用性がなく、作業効率、エネルギー効率の点で、十分満足できる性能を有するものではなかった。
【０００５】
また、特許文献２には、画像から色情報と光沢情報を取り込み、この２つの画像情報に基づき被記録体に画像記録を行う画像記録システムが提案されており、光沢情報あるいは非光沢情報を感熱ヘッドの熱エネルギーに変換することにより画像記録を行うことが記載されている。
【０００６】
前記特許文献１及び特許文献２では、画像記録層を加熱・加圧することにより表面処理しているが、熱可塑性樹脂層の表面処理に関する記載はなく、画像記録層の表面のみを表面処理しても、その下に位置する熱可塑性樹脂層の表面（界面）凹凸形状パターンが所望の凹凸パターンに形成されていないと、経時変化によって画像記録層表面に影響を及ぼすことがあり、所望の凹凸形状パターンが得られないという問題がある。
また、高温状態で当接部材をシート体から剥離すると、熱可塑性樹脂層と画像記録層に転写された当接部材の凹凸パターンが、別の外乱要因によって、意図しない塑性変形を生じてしまう場合がある。更に、特許文献２のように光沢性を向上させるために表面コート層（透明クリア層）を設けると、コスト高を招いてしまうという問題もある。
また、前記従来技術では、圧力及び温度の少なくともいずれかを調節してシート単位や１枚のシート中で異なる所望の表面性状を形成することは開示も示唆もなく、実現することは困難である。
【０００７】
【特許文献１】特開平５−０５３２８８号公報
【特許文献２】特開２００１−０５３９４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、前記従来における諸問題を解決し、以下の目的を達成することを課題とする。即ち、本発明は、インクジェット用シート、感熱記録用シート、熱現像用シート、電子写真用シート及びハロゲン化銀写真用シートから選ばれるいずれかのシート体に対し、所望の表面性状を容易にかつ効率よく付与することができる表面処理装置、及び該表面処理装置を設けてなる画像記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するための手段としては、以下の通りである。即ち、
＜１＞  基体上に、熱可塑性樹脂層と、画像記録層とを少なくとも有するシート体を加熱するシート体加熱手段と、前記シート体を当接部材に当接させた状態で前記シート体を冷却させるシート体冷却手段とを有し、前記シート体における画像記録層表面及び前記熱可塑性樹脂層の画像記録層側の境界面に対し前記当接部材の面性状を転写することを特徴とする表面処理装置である。該＜１＞に記載の表面処理装置においては、前記シート体加熱手段が、表面処理されるシート体を加熱する。前記シート体冷却手段が、前記シート体における被処理面を前記当接部材に当接させた状態で冷却する。このため、該シート体冷却手段から前記シート体が剥離されると、該当接部材の表面性状が前記シート体の表面に転写される。その結果、シート体に対して当接部材を重ね合わせて、加熱加圧処理し、冷却剥離することで、作業を何ら中断することなく、また、バッチ処理なしで極めて効率よく画像記録層表面のみならず、熱可塑性樹脂層と画像記録層の境界面に効率よく、所望の光沢度を有するシート体の表面処理を行うことができる。このことは、画像記録層が多少とも透明性を有する場合、熱可塑性樹脂層の画像記録層側の境界面で反射した反射光が光沢度に影響を与えるため、熱可塑性樹脂層の画像記録層側の境界面の凹凸形状が光沢度の重要な要因となる。
【００１０】
＜２＞  面性状の異なる複数種類の当接部材から目的とする面性状の当接部材を選択する当接部材選択手段と、熱可塑性樹脂層を少なくとも含むシート体を加熱するシート体加熱手段と、前記シート体を前記当接部材に当接させた状態で冷却させるシート体冷却手段とを有することを特徴とする表面処理装置である。該＜１＞に記載の表面処理装置においては、前記当接部材選択手段が、面性状の異なる複数種類の当接部材から目的とする面性状の当接部材を選択する。このため、ユーザーの要望を満たした面性状の当接部材を選び、該当接部材を用いてシート体を表面処理することができる。前記シート体加熱手段が、表面処理されるシート体を加熱し、該シート体における被処理面を当接部材に当接させる。このため、前記シート体は、前記シート体に当接された状態で加熱され、該当接部材の表面状態が該シート体に転写される。前記シート体冷却手段が、前記シート体における被処理面を前記当接部材に当接させた状態で冷却する。このため、該シート体冷却手段から前記シート体が剥離されると、該当接部材の表面性状が前記シート体の表面に転写される。その結果、当接部材選択手段で選択された当接部材をシート体に対して重ね合わせて、加熱加圧処理し、冷却剥離することで、作業を何ら中断することなく、またバッチ処理なしで極めて効率よく、しかも光沢面、マット面、及びエンボス面から選択される所望の面性状をシート体に自在に形成することができる。
【００１１】
＜３＞  当接部材の面性状のデータを含むユーザー情報を提供するためのユーザー情報提供手段を有する前記＜１＞から＜２＞のいずれかに記載の表面処理装置である。該＜３＞に記載の表面処理装置は、前記当接部材の面性状のデータを含むユーザー情報を提供するためのユーザー情報提供手段を有しており、その結果、ユーザーの要望にスムーズに対応でき、有用性が向上する。
【００１２】
＜４＞  当接部材選択手段において、前記ユーザー情報提供手段から提供されたユーザー情報に基づき目的とする面性状の当接部材を選択する前記＜３＞に記載の表面処理装置である。該＜４＞に記載の表面処理装置は、前記当接部材選択手段において、前記ユーザー情報提供手段から提供されたユーザー情報に基づき目的とする面性状の当接部材を選択する。その結果、ユーザーの要望に合った面性状の当接部材を入手でき、この目的とする面性状の当接部材を用いてシート体の面性状を形成することができる。
【００１３】
＜５＞  シート体加熱手段がシート体における被処理面を当接部材に当接させた状態で前記シート体を加熱する前記＜１＞から＜４＞のいずれかに記載の表面処理装置である。該＜５＞に記載の表面処理装置は、シート体加熱手段がシート体における被処理面を当接部材に当接させた状態で前記シート体を加熱する。このため、前記シート体は、前記シート体加熱手段により前記当接部材に当接された状態で加熱され、該当接部材の表面状態が該シート体に転写される。
【００１４】
＜６＞  シート体が、該シート体の熱可塑性樹脂層における該熱可塑性樹脂の軟化点温度以上の温度に前記シート体加熱手段により加熱される前記＜１＞から＜５＞のいずれかに記載の表面処理装置である。
＜７＞  シート体が、８０℃以上１２０℃以下の温度に前記シート体加熱手段により加熱される前記＜６＞に記載の表面処理装置である。
該＜６＞及び＜７＞のいずれかに記載の表面処理装置においては、シート体加熱手段により、前記シート体の熱可塑性樹脂層における該熱可塑性樹脂の軟化点温度以上、画像記録層の含水分気化温度以下、特に８０℃以上１２０℃以下の温度に加熱する。これにより、熱可塑性樹脂層の表面（界面）が塑性変形し易い状態となり、比較的低い加圧力であっても凹凸形成手段の凹凸形状パターンを熱可塑性樹脂層に加圧転写することができると共に、画像記録層の膜面内の気泡化を防止し、画質低下を防止することができる。更に、画像記録層の軟化点温度以上の温度で加熱することがより好ましい。
【００１５】
＜８＞  シート体が、当接部材により７ｋｇｆ／ｃｍ２以上２０ｋｇｆ／ｃｍ２以下の圧力で加圧される前記＜６＞から＜７＞のいずれかに記載の表面処理装置である。該＜８＞に記載の表面処理装置においては、前記シート体加熱手段によりシート体の熱可塑性樹脂層の軟化点以上の温度（例えば、ポリエチレン樹脂の場合、９５℃以上１１０℃以下が好ましい）で、当接部材により７ｋｇｆ／ｃｍ２以上２０ｋｇｆ／ｃｍ２以下の圧力でシート体を加圧すると、画像記録層と熱可塑性樹脂層との境界面にも当接部材の表面性状が転写され、所望の凹凸形状に表面処理することが可能となる。
【００１６】
＜９＞  シート体が、該シート体の熱可塑性樹脂層における該熱可塑性樹脂の軟化点温度未満の温度に前記シート体冷却手段により冷却される前記＜１＞から＜８＞のいずれかに記載の表面処理装置である。該＜９＞に記載の表面処理装置においては、シート体冷却手段により、前記シート体の熱可塑性樹脂層における該熱可塑性樹脂の軟化点温度未満に冷却する。これにより、熱可塑性樹脂層に転写（形成）された凹凸形状パターンはこれ以上塑性変形が発生しにくい状態となり、この状態で当接部材を剥離することで、所望の凹凸形状パターンを確実に得ることができる。更に、画像記録層の軟化点温度未満の温度で冷却することがより好ましい。
【００１７】
＜１０＞  シート体における熱可塑性樹脂層が、ポリエチレン樹脂を含む前記＜１＞から＜９＞のいずれかに記載の表面処理装置である。
【００１８】
＜１１＞  当接部材の面性状を変えることにより、シート体に対し光沢処理、マット処理及びエンボス処理のいずれかの表面処理を行う前記＜１＞から＜１０＞のいずれかに記載の表面処理装置である。該＜１１＞に記載の表面処理装置においては、前記当接部材の面性状を変えることにより、シート体に対し光沢処理、マット処理及びエンボス処理のいずれかの表面処理を行うものである。これにより、当接部材を交換するだけで、シート体に手軽に効率よく光沢処理、マット処理及びエンボス処理のいずれかの表面処理を施すことができ、利便性に優れたものである。
【００１９】
＜１２＞  当接部材が、ローラ、無端ベルト及びテクスチャーシートから選択されるいずれかである前記＜１＞から＜１１＞のいずれかに記載の表面処理装置である。
＜１３＞  シート体加熱手段が、無端ベルトと、該無端ベルトをその内側と外側とから圧接するように配置された一対の加熱ローラとを有してなる前記＜１２＞に記載の表面処理装置である。該＜１３＞に記載の表面処理装置においては、前記シート体は、前記一対の加熱ローラにより、加熱・加圧された状態で前記無端ベルトを当接される。
【００２０】
＜１４＞  シート体冷却手段が、一対の加熱ローラと、該一対の加熱ローラと共に無端ベルトを回転可能に張架する回転ローラとの間であって、かつ該無端ベルト近傍に配置された前記＜１＞から＜１３＞のいずれかに記載の表面処理装置である。該＜１４＞に記載の表面処理装置は、前記シート体は、前記当接部材に当接された状態で、前記一対の加熱ローラから前記回転ローラの位置まで、前記シート体冷却手段によって、冷却されながら搬送され、十分に冷却処理される。
【００２１】
＜１５＞  シート体冷却手段が、冷気を送風して冷却する前記＜１＞から＜１４＞のいずれかに記載の表面処理装置である。該＜１５＞に記載の表面処理装置は、前記シート体冷却手段が、冷気を送風して冷却するものである。これにより、当接部材の面性状が転写されたシート体を効率よく冷却できると共に、冷却条件を細かく制御することができる。
【００２２】
＜１６＞  当接部材における加圧、加熱温度及び冷却温度を任意に調節できる前記＜１＞から＜１５＞のいずれかに記載の表面処理装置である。該＜１６＞に記載の表面処理装置においては、当接部材における加圧、加熱温度及び冷却温度を任意に調節することで、シート単位で表面性状の異なる画像、又は１枚のシート中で表面性状の異なる画像を形成することができる。また、複数の表面粗さを有するローラ、ベルト及びテクスチャーシートが不要であり、更に切替えの設備も必要がないという効果がある。
【００２３】
＜１７＞  シート体を当接部材から剥離させるシート体剥離手段を有し、該シート体剥離手段において、シート体を剥離した後の当接部材を再度シート体加熱手段に送り、再利用可能とした前記＜１＞から＜１６＞のいずれかに記載の表面処理装置である。該＜１７＞に記載の表面処理装置においては、前記シート体剥離手段が前記当接部材からシート体を剥離する。また、シート体剥離手段において、シート体を剥離した後の当接部材を、再度当接部材選択手段を介してシート体加熱手段に送り、再利用可能とする。これにより、更に効率よく、シート体に所望の面性状を付与することができ、当接部材を繰り返し使用することができ、経済性が向上する。
【００２４】
＜１８＞  シート体加熱手段の前に前記シート体を予め加熱する予加熱手段を有する前記＜１＞から＜１７＞のいずれかに記載の表面処理装置である。
＜１９＞  インクジェットに用いられ、前記予加熱手段がインク乾燥手段である前記＜１８＞に記載の表面処理装置である。
該＜１８＞及び＜１９＞のいずれかに記載の表面処理装置では、予加熱手段としてインク乾燥手段を用いることで、省スペース化及び省エネルギー化を図れる。
【００２５】
＜２０＞  シート体に画像を記録する画像記録手段と、該画像記録手段により画像が記録されたシート体に表面処理を行う前記＜１＞から＜１９＞のいずれかに記載の表面処理手段とを有することを特徴とする画像記録装置である。該＜２０＞に記載の画像記録装置は、画像記録手段と、該画像記録手段により画像記録されたシート体を表面処理する前記＜１＞から＜１９＞のいずれかに記載の表面処理手段と、を有する。これにより、画像記録プロセスの加熱プロセス直後に表面処理装置の加熱加圧が行われるので、シート体は画像記録プロセスでプレ加熱された状態であるため、予熱を利用してエネルギーの効率化を計れる。
【００２６】
＜２１＞  シート体に表面処理を行う前記＜１＞から＜１９＞のいずれかに記載の表面処理手段と、該表面処理手段により表面処理されたシート体を画像記録する画像記録手段とを有することを特徴とする画像記録装置である。該＜２１＞に記載の画像記録装置は、表面処理されたシート体に対して画像記録を行うものであり、安価なシート体に対し所望の表面処理を施したプリントが可能となる。
【００２７】
＜２２＞  表面処理手段を駆動又は停止させ、シート体の表面処理の有無を制御する制御手段を有する前記＜２０＞から＜２１＞のいずれかに記載の画像記録装置である。該＜２２＞に記載の画像記録装置は、表面処理を行わない場合には、表面処理装置を退避させて該表面処理装置内をシート体が通過しないようにするか、又は表面処理装置を通過しないバイパスを設け、該バイパスをシート体が経由するようにする制御手段を備えたものである。これにより、シート体の表面処理の有無に応じて無駄なく、効率よくプリント処理することができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によると、従来における諸問題を解決でき、インクジェット用シート、感熱記録用シート、熱現像用シート、電子写真用シート及びハロゲン化銀写真用シートから選ばれるいずれかのシート体、特に画像記録層表面及び前記熱可塑性樹脂層と画像記録層の境界面に対し、ユーザーの要望を満たした所望の表面性状を容易にかつ効率よく付与することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
（表面処理装置）
本発明の表面処理装置は、第１の形態では、シート体加熱手段と、シート体冷却手段と、更に、シート体剥離手段とを有し、必要に応じて、ユーザー情報提供手段、その他の手段を有してなる。また、本発明の表面処理装置は、第２の形態では、当接部材選択手段と、シート体加熱手段と、シート体冷却手段と、更に、ユーザー情報提供手段と、シート体剥離手段とを有し、必要に応じて、その他の手段を有してなる。
【００３０】
−当接部材選択手段−
本発明の第２態様に係る表面処理装置は、当接部材選択手段を有している。該当接部材選択手段としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、例えば、（１）面性状の異なる複数種類の当接部材をラックに収納しておき、このラックから目的とする面性状の当接部材を選択する手段、（２）面性状の異なる複数種類の面状パターンを有する当接部材（可塑性ベルト）と、該複数種類の面状パターンを検出可能な位相検出センサーとを設け、該位相検出センサーによる表面状態の情報に基づき、選択的にシート体面に所望の面性状のベルト（当接部材）を重ね合わせる方法、などがある。
この場合、当接部材の面性状のデータを含むユーザー情報を提供するためのユーザー情報提供手段から提供されたユーザー情報に基づき、種類毎に分けられた当接部材のラックを認識して自動で目的とする当接部材が選択され、次の、シート体加熱手段に送られる。
【００３１】
−シート体加熱手段−
本発明の第１形態及び２形態に係る表面処理装置は、シート体加熱手段を有する。該シート体加熱手段としては、シート体を、その画像記録層及び熱可塑性樹脂層が軟化し変形可能な温度にまで加熱し、かつ加圧して前記シート体における画像記録層表面及び前記熱可塑性樹脂層と画像記録層の境界面に対し前記当接部材の面性状を転写することができる限り、特に制限はなく、例えば、公知の電子写真装置における定着装置として使用されているものなどが挙げられ、一対の加熱ローラ（加熱ローラ及び加圧ローラ）を有するものなどが好適に挙げられる。
【００３２】
なお、前記当接部材としては、その形状、構造、大きさ、材質等について特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、例えば、所望の大きさに裁断されたシート、テクスチャーシート、無端ベルトなどが挙げられる。裁断されたシート及びテクスチャーシートの場合、該裁断されたシート毎にその表面状態を変更可能な点で有利であり、無端ベルトの場合、連続処理が容易であり、前記当接部材と該無端ベルトとの剥離が容易である等の点で有利である。
前記テクスチャーシートとしては、大きさ、材質、形状などは特に制限はなく、目的に応じて適宜選定することができ、例えば、マット状の表面を形成する場合には、金属薄板（例えば、厚みｔ＝０．３ｍｍ以下）を用い、全面に一様な表面粗さ又は模様を形成したものなどが挙げられる。なお、テクスチャーシートの表面粗さは、シート体上の所望の粗さに対し２割〜１０割増しの表面粗さに形成することが好ましい。
【００３３】
前記当接部材として前記無端ベルトを使用する場合には、該無端ベルトとしては、その表面が平滑なものが好ましい。この場合、前記シート体の表面処理条件を適宜変更することにより、該シート体の表面をマット面、光沢面等を任意に形成することができる。
前記当接部材として前記無端ベルトを使用する場合、前記シート体加熱手段としては、該無端ベルトと、該無端ベルトをその内側と外側とから圧接するように配置された一対の加熱ローラとを有するものなどが特に好ましい。
【００３４】
なお、前記無端ベルトとしては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、公知の電子写真装置におけるベルト定着装置に用いられるベルト等が好適に挙げられ、その材質等については特に制限はなく、公知のものの中から適宜選択することができる。なお、前記無端ベルトの表面は、前記シート体の剥離性を良好にする目的で、シリコーン系、フッ素系などの表面処理剤により表面処理されていてもよい。
【００３５】
前記一対の加熱ローラとしては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、例えば、公知の電子写真装置に用いられている加熱ローラ対などの中から適宜選択することができ、ニップ圧、加熱温度等を調節可能であるものが好ましい。
【００３６】
前記当接部材の材料としては、前記シート体に所望の面性状を付与することができるものであれば、特に制限はなく、目的に応じて適宜選定することができ、例えば、ポリエチレンテレフタレートフィルム、ポリエチレンフィルム、ポリプロピレンフィルム、ナイロンフィルム、ポリイミドフィルム、ポリスチレンフィルム、フッ素化オレフィンフィルム等、面性状を付与する熱可塑性樹脂層の軟化点温度以上において耐熱特性のある材料などが挙げられる。
【００３７】
前記当接部材の面性状は、ユーザーの要望に対応した光沢面、マット面及びエンボス面のいずれかであることが好ましい。
前記光沢面は、表面が平滑化されたスーパーカレンダー、グロスカレンダーなどのニップローラ間にて加熱加圧し、冷却剥離することによりシート体の表面に平滑性及び光沢性を与えるものである。
【００３８】
前記マット面は、凸状反射面に粗面化処理（マット処理）を施すことにより得られる。マット処理の方法としては、例えば、サンドブラスト、熱圧延加工、プラズマイオン加工などが挙げられる。
なお、このマット処理とほぼ同等の効果を得る処理としてシート体の表面に透明ビーズコーティング層よりなるコート層を設けることもできる。
【００３９】
前記エンボス面はエンボス処理により得られる。エッチング又は凹凸模様を彫り込んだエンボスローラを用いて圧延することで材料に凹凸をつける処理である。
前記エンボスローラは、表面に凹部に対応する突起を彫りこんだ直径１００〜５００ｍｍの金属製ローラであり、対となるローラ（表面が平坦な弾性ローラが好ましい）との間に材料を通して圧延することにより材料の表面に凹部を形成するものである。圧延の温度は８０〜２００℃、速度は３０〜１５０ｍ／ｍｉｎ、圧力は１０００〜２００００ｋｇｆ／ｍ２程度であることが好ましい。
なお、エンボス処理については、例えば、「表面技術便覧（（社）表面技術協会編、日刊工業新聞社発行（１９９８））」、「新・紙加工便覧（業紙タイムス社編、業紙タイムス社発行（昭和５５年））」などに記載されている。
【００４０】
前記一対の加熱ローラにより、前記シート体と前記当接部材とは、互いに重ね合わされた状態で、該一対の加熱ローラの回転に連動して該一対の加熱ローラ間に形成されたニップ部を加熱されながら通過する。該ニップ部が加圧されている場合には、前記シート体と前記当接部材とは、互いに重ね合わされた状態で該ニップ部を加熱・加圧されながら通過する。
【００４１】
前記シート体加熱手段による加熱温度としては、特に制限はなく、前記シート体種に応じて適宜選択することができるが、シート体の熱可塑性樹脂層における熱可塑性樹脂の軟化点以上の温度であることが好ましい。例えば、通常、８０℃以上１２０℃以下であり、該熱可塑性樹脂層がポリエチレン樹脂層である場合には９５〜１１０℃がより好ましい。
前記シート体加熱手段による加圧としては、ニップ部において、７〜２０ｋｇｆ／ｃｍ２の加圧範囲が好ましい。
【００４２】
−シート体冷却手段−
本発明の第１及び２態様に係る表面処理装置は、シート体冷却手段を有する。該シート体冷却手段としては、前記シート体加熱手段により加熱加圧処理された前記シート体における被処理面を前記当接部材に当接させた状態で冷却させることができる限り、特に制限はなく、目的に応じて公知の冷却装置の中から適宜選択することができるが、それらの中でも冷却条件を調節可能な点で、冷気を送風可能であり、冷却温度等を調節可能であるものが好ましい。なお、前記シート体冷却手段の数等については、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。
【００４３】
前記シート体冷却手段が設けられる位置としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、前記シート体の搬送方向において前記シート体加熱手段よりも、通常、下流側である。前記シート体加熱手段が前記一対の加熱ローラと前記無端ベルトとを有する場合には、前記一対の加熱ローラと、該一対の加熱ローラと共に前記無端ベルトを回転可能に張架する回転ローラとの間であって、かつ該無端ベルトの近傍であるのが好ましい。この場合、前記シート体は、前記一対の加熱ローラと、前記回転ローラとの間を移動する間、該シート体冷却手段により冷却処理される。
【００４４】
前記シート体冷却手段による冷却温度としては、前記シート体種に応じて適宜選択することができるが、シート体の熱可塑性樹脂層における熱可塑性樹脂の軟化点温度未満の温度であれば特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、８０℃未満が好ましい。
【００４５】
本発明においては、当接部材として、ローラ、無端ベルト及びテクスチャーシートから選択されるいずれかを用いて、該当接部材における加圧条件、加熱温度及び冷却温度のいずれかを変更して表面性状を調節することが好ましい。これにより、シート単位で表面性状の異なる画像、又は１枚のシート中で表面性状の異なる画像を形成することができる。また、複数種類の表面粗さを有するローラ、ベルト及びテクスチャーシートが不要であり、更に切替えの設備も必要がなくなる。なお、１枚のシート中において加圧条件、加熱温度及び冷却温度のいずれかを変更できるようにすることにより、１枚のシート体中で表面性状に変化を持たすことによって、グラデーションによる視覚的効果が得られる。
【００４６】
この場合、前記シート体加熱手段における加圧条件の変更方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、加圧ローラ両端のニップばねのばね長を可変させる方法、などが挙げられる。該ばね長の可変方法としては、例えば、カムの回転による方法、メカニズム的ストッパの位置変更による方法、などが挙げられる。
また、前記シート体加熱手段における加熱条件の変更方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、加熱ローラ内のヒータの温度可変方法、などが挙げられる。該温度可変方法としては、通紙部以外のローラ表面に温度検出装置を配置し、所望の温度にコントロールする方法、などが挙げられる。
【００４７】
実際、前記当接部材として、ローラ、無端ベルト及びテクスチャーシートから選択されるいずれかを用いてシート体の表面性状を下記表１及び表２に示すように適宜変更することができる。
【００４８】
【表１】
2004181946.tif 000003
【００４９】
【表２】
2004181946.tif 000004
なお、表１及び２中、○は良好、×は不良を表す。
【００５０】
表１及び表２から、以下の関係が認められる。
グロッシー処理（表面の平滑化）の場合には、（１）加熱温度が高いほど表面は平滑面となる。（２）圧力が高いほど表面は平滑面となる。及び（３）剥離部の温度が熱可塑性樹脂層の熱可塑性樹脂の軟化点温度以上であると表面は粗くなる。
マット処理（凹凸の付与）の場合には、（１）加熱温度が高いほど凹凸が深くなる。（２）圧力が高いほど凹凸が深くなる。及び（３）剥離部の温度が熱可塑性樹脂層の熱可塑性樹脂の軟化点温度以上であると凹凸が浅くなる。
このように、表面処理条件のパラメータとして加熱温度、加圧力、及び冷却温度の少なくともいずれかを制御することによって、同じ当接部材を用いた場合でもシート単位で表面性状の異なる画像、又は１枚のシートの中における画像の場所による表面性状の異なる画像を形成することができる。
例えば、表面の平滑度の高いグロッシー処理用の当接部材を用いて表面処理を行う場合、加熱温度を１１０℃、加圧力を２０ｋｇｆ／ｃｍ２とすると、当接部材の平滑度の高い表面凹凸性がほぼ忠実に画像面（画像記録層と熱可塑性樹脂層との境界面を含む）に転写させることが可能となる。一方、加熱温度を９５℃、加圧力を７ｋｇｆ／ｃｍ２とすると、当接部材の平滑度の高い表面凹凸性が緩和されて画像面に転写され、グロッシーの度合いが抑えられた画像が得られる。また、加熱温度を９５〜１１０℃、加圧力を７〜２０ｋｇｆ／ｃｍ２の範囲で設定値を変えることで当接部材の表面凹凸性の転写の再現度合いを制御することが可能となる。更に、冷却温度に関しても、熱可塑性樹脂層の軟化点温度と該軟化点温度より５〜３０℃程度低い温度範囲で設定値を変更することでも当接部材の表面凹凸性の転写の再現度合いを制御することが可能である。
【００５１】
ここで、１枚のシートの中における画像の場所による表面性状の異なる画像を形成する方法としては、例えば、加熱ローラ及び加圧ローラ（例えば、図８の２１及び２４）をシート体の搬送方向と直交する方向に分割構造とし、個々の加熱ローラ及び加圧ローラに加熱制御手段（ヒータと温度センサ）、又はニップ力制御手段を設ける方法が挙げられる。また、シート体の搬送方向で加熱温度を変える方法としては、温度の追従性にやや難点はあるが、ニップ力の制御は応答性が良いので、シート体の搬送方向に対しても表面性状を異ならせることが可能となる。
【００５２】
−ユーザー情報提供手段−
本発明の第２態様に係る表面処理装置は、ユーザー情報提供手段を有する。該ユーザー情報提供手段としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、ユーザーからの手入力、オンライン、インターネット経由、携帯端末、等が挙げられる。また、ユーザー情報としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、当接部材の面性状（光沢面、マット面及びエンボス面）、処理枚数、用紙のサイズ（Ａ４、Ｂ４、Ａ３、Ｂ５等）、等が挙げられる。
【００５３】
−シート体−
前記シート体は、基体上に、熱可塑性樹脂層と、画像記録層とを少なくとも有し、更に必要に応じて、表面保護層、中間層、下塗り層、クッション層、帯電調節（防止）層、反射層、色味調整層、保存性改良層、接着防止層、アンチカール層、平滑化層などが挙げられる。
【００５４】
本発明の表面処理によると、図１に示すように、前記シート体１０は、画像記録層５表面だけでなく、画像記録層側に位置する熱可塑性樹脂層３の画像記録層との境界面３ａに対して、当接部材の面性状を転写することができる。このことは、図３の断面写真（倍率：１３８倍）に示すように、表面処理後におけるシート体の断面においては、熱可塑性樹脂層３の変形に追従して画像記録層５も変形しており、画像記録層だけでなく、熱可塑性樹脂層にも表面性状が転写されていることが認められる。また、表面処理後においても画像記録層５の膜厚はほぼ一定であることが認められる。
また、図２に示すように、前記シート体１０は、熱可塑性樹脂層３と画像記録層５との間に中間層７がある場合は、画像記録層５表面と、熱可塑性樹脂層３と中間層７との境界面３ａに対して当接部材の面性状を転写することができる。
【００５５】
−基体−
前記基体としては、合成紙（例えば、ポリオレフィン系、ポリスチレン系等の合成紙）、上質紙、アート紙、（両面）コート紙、（両面）キャストコート紙、ポリエチレン等の合成樹脂パルプと天然パルプとから作られる混抄紙、ヤンキー紙、バライタ紙、壁紙、裏打用紙、合成樹脂又はエマルション含浸紙、合成ゴムラテックス含浸紙、合成樹脂内添紙、板紙、セルロース繊維紙、等の紙支持体、ポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート、ポリスチレンメタクリレート、ポリエチレンナフタレート、ポリカーボネイトポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ポリプロピレン、ポリイミド、セルロース類（例えば、トリアセチルセルロース等）、等の各種プラスチックフィルム又はシート、該プラスチックフィルム又はシートに白色反射性を与える処理（例えば、フィルム中へ酸化チタンなどの顔料を含有させる処理等）を施したフィルム又はシート、布類、金属、ガラス類、などが挙げられる。
これらは、１種単独で用いてもよいし、２種以上を積層体として併用してもよい。
【００５６】
前記基体としては、更に、特開昭６２−２５３１５９号公報（２９）〜（３１）頁、特開平１−６１２３６号公報（１４）〜（１７）頁、特開昭６３−３１６８４８号公報、特開平２−２２６５１号公報、同３−５６９５５号公報、米国特許第５，００１，０３３号等に記載の基体も挙げられる。
前記基体の厚みとしては、通常２５〜３００μｍが好ましく、５０〜２６０μｍがより好ましく、７５〜２２０μｍが更に好ましい。
前記基体の剛度としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、写真画質の受像紙用としてはカラー銀塩写真用の基体に近いものが好ましい。
【００５７】
前記基体には、本発明の効果を損なわない範囲内において、目的に応じて適宜選択した各種の添加剤を添加させることができる。
前記添加剤としては、例えば、増白剤、導電剤、填料、酸化チタン、群青、カーボンブラック等の顔料、染料などが挙げられる。
【００５８】
また、前記基体の片面又は両面には、その上に設けられる層等との密着性を改良する目的で、種々の表面処理や下塗り処理を施してもよい。
前記表面処理としては、例えば、光沢面、又は特開昭５５−２６５０７号公報記載の微細面、マット面、又は絹目面の型付け処理、コロナ放電処理、火炎処理、グロー放電処理、プラズマ処理等の活性化処理、などが挙げられる。
これらの処理は、単独で施してもよいし、また、前記型付け処理等を行った後に前記活性化処理を施してもよいし、更に前記活性化処理等の表面処理後に前記下塗り処理を施してもよく、任意に組合せることができる。
【００５９】
前記基体中、前記基体の表面若しくは裏面、又はこれらの組合せにおいて、親水性バインダーと、アルミナゾルや酸化スズ等の半導性金属酸化物と、カーボンブラックその他の帯電防止剤とを塗布してもよい。このような基体としては、具体的には、特開昭６３−２２０２４６号公報などに記載の支持体が挙げられる。
【００６０】
−熱可塑性樹脂層−
前記熱可塑性樹脂層を構成する熱可塑性樹脂としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選定することができ、例えば、ポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート、ポリスチレン、ポリメタクリレート、ポリカーボネート、ポリイミド、トリアセチルセルロース等が挙げられ、これらの中でも、ポリオレフィンが好ましい。これらの樹脂は、１種単独で使用してもよく、２種以上を併用してもよい。
【００６１】
前記ポリオレフィンは、一般に低密度ポリエチレンを用いて形成することが多いが、基体の耐熱性を向上させるために、ポリプロピレン、ポリプロピレンとポリエチレンとのブレンド、高密度ポリエチレン、高密度ポリエチレンと低密度ポリエチレンとのブレンド等を用いるのが好ましい。特に、コストや、ラミネート適性等の点から、高密度ポリエチレンと低密度ポリエチレンとのブレンドを用いるのが最も好ましい。
【００６２】
前記高密度ポリエチレンと、前記低密度ポリエチレンとのブレンドは、例えば、ブレンド比率（質量比）１／９〜９／１で用いられる。該ブレンド比率としては、２／８〜８／２が好ましく、３／７〜７／３がより好ましい。該基体の両面に熱可塑性樹脂層を形成する場合、基体の裏面は、例えば、高密度ポリエチレン、或いは高密度ポリエチレンと低密度ポリエチレンとのブレンドを用いて形成されるのが好ましい。ポリエチレンの分子量としては、特に制限はないが、メルトインデックスが、高密度ポリエチレン及び低密度ポリエチレンのいずれについても、１．０〜４０ｇ／１０分の間のものであって、押出し適性を有するものが好ましい。
尚、これらのシート又はフィルムには、白色反射性を与える処理を行ってもよい。このような処理方法としては、例えば、これらのシート又はフィルム中に酸化チタンなどの顔料を配合する方法が挙げられる。
【００６３】
−画像記録層−
前記画像記録層は、銀塩写真の場合にはＹＭＣに発色する乳剤層に相当し、本発明では露光現象前の乳剤層及び露光現象後の乳剤層の双方を意味する。
インクジェットの場合にはインクを受け保持するインク受像層に相当し、本発明ではインク未付着のインク受像層及びインク付着後のインク受像層の双方を意味する。
電子写真の場合にはトナー受像層に相当し、本発明ではトナー未付着のトナー受像層及びトナー付着後のトナー受像層の双方を意味する。
なお、画像記録層と熱可塑性樹脂層とは同一であっても構わない。
【００６４】
前記シート体としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、インクジェット用シート、感熱記録用シート、熱現像用シート、電子写真用シート、ハロゲン化銀写真用シート、などを用いることができる。また、前記シート体は、画像記録する前のものであっても、画像記録した後のもののいずれであっても構わない。
【００６５】
前記インクジェット用シートは、例えば、支持体上に、多孔質構造の色材受容層を有し、該色材受容層に水性インク（色材として染料又は顔料を用いたもの）及び油性インク等の液状インクや、常温では固体であり、溶融液状化させて印画に供する固体状インク等を吸収させて画像を形成するものである。
【００６６】
前記電子写真用シートは、例えば、支持体上に、少なくともトナー受像層を有し、該トナー受像層が、カラートナー及び黒トナーの少なくとも１種を受容し、画像が形成されるものである。
【００６７】
前記感熱記録用シートとしては、例えば、特開平６−１３０６３２号公報に記載のものなどが好適であり、具体的には、支持体上に、少なくとも画像記録層としての熱溶融性インク層を設けた構成を有し、感熱ヘッドにより加熱して熱溶融性インク層からインクを感熱転写記録用受像シート上に溶融転写する方式において用いられる感熱転写シートや、支持体上に、少なくとも熱拡散性色素（例えば、昇華性色素）を含有するインク層を設けた構成を有し、感熱ヘッドにより加熱してインク層から熱拡散性色素を感熱転写記録受像シート上に転写する昇華転写方式に用いられる感熱転写シート、支持体上に、少なくとも熱発色層を設けた構成を有し、感熱ヘッドによる加熱と紫外線による定着の繰り返しにより画像を形成するサーモオートクローム方式（ＴＡ方式）において用いられる感熱材料等が挙げられる。
【００６８】
−シート体剥離手段−
前記シート体剥離手段としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選定でき、例えば、シート体が自身の剛性（腰の強さ）でベルトから剥離するようにテンションローラの径を小さく設定する方法、などが挙げられる。そして、シート体剥離手段において、シート体を剥離した後の当接部材を、再度当接部材選択手段を介してシート体加熱手段に送り、再利用可能とすることもできる。
【００６９】
−その他の手段−
前記その他の手段としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、位置合せ手段、予加熱手段、制御手段、などが好適に挙げられる。
【００７０】
前記位置合せ手段は、前記シート体と前記当接部材との位置合せを行う手段である。該位置合せ手段を有すると、前記シート体における被処理面に位置ズレを生ずることなく、表面処理を行うことができ、表面処理の効率、確実性に優れる点で有利である。
前記位置合せ手段の具体例としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、センサーなどが好適に挙げられる。該センサーとしては、特に制限はなく、例えば、反射光、反射音等を検知するセンサーなどが挙げられる。
【００７１】
前記予加熱手段は、前記シート体加熱手段による加熱の前に前記シート体を予め加熱する手段である。
該予加熱手段を有すると、前記シート体加熱手段による加熱の際に必要な熱量が少なくて足り、加熱不十分ということがなく、確実に前記シート体における被処理面を部分的に軟化状態乃至溶融状態にさせることができる点で有利である。また、該予加熱手段は、熱容量が小さい上、シート体を搬送しながら加熱するので加熱時間が短くならざるを得ないサーマルヘッドを使用する場合に有効である。
【００７２】
前記予加熱手段の具体例としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、加熱ローラ、ヒータ、画像記録装置の加熱部（例えば、銀塩写真のミニラボの乾燥部、電子写真装置の定着部等）などが好適に挙げられる。尚、この際前記加熱部と表面処理装置は、乾燥部で加熱された印画紙等の温度が大きく低下しない程度に近づけて配置する必要がある。
この場合、インクジェットに用いた場合には、予加熱手段としてインク乾燥手段を用いることができる。これにより、装置の小型化及び省エネルギー化が達成できる。
【００７３】
（画像記録装置）
本発明の画像記録装置は、第１の形態では、表面処理手段と、画像記録手段とを、この順に有してなり、更に必要に応じて適宜選択したその他の手段を有してなる。
この第１の態様の画像記録装置は、画像記録前のシート体に対し、表面処理手段により前記当接部材の面性状を転写可能に構成したものである。
前記第１の形態に係る画像記録装置は、シート体として、インクジェット用シートを用いる場合に好適である。
【００７４】
前記インクジェット用シートは、例えば、支持体上に、多孔質構造の色材受容層を有し、該色材受容層に水性インク（色材として染料又は顔料を用いたもの）及び油性インク等の液状インクや、常温では固体であり、溶融液状化させて印画に供する固体状インク等を吸収させて画像を形成するものである。
この場合、熱可塑性樹脂等を含む多孔質構造のインク受容層を有するインクジェット用シートをシート体として用いると、インクジェットによる画像記録後の前記表面処理時にインクジェット用シート表面の多孔質構造が密閉化し、オゾンによる退色を防止することができるという効果を奏する。
【００７５】
本発明の画像記録装置は、第２の形態では、画像記録手段と、表面処理手段とを、この順に有してなり、更に必要に応じて適宜選択したその他の手段を有してなる。
この第２の形態に係る画像記録装置は、画像記録後のシート体に対し、表面処理手段により前記当接部材の面性状を転写可能に構成したものであり、画像記録から連続して表面処理を効率よく行うことができる。
前記第２の形態の画像記録装置は、シート体として、ハロゲン化銀写真用シート、熱現像用シート、感熱記録用シート及び電子写真用シートのいずれかを用いる場合に好適である。
【００７６】
前記電子写真用シートは、例えば、支持体上に、少なくともトナー受像層を有し、該トナー受像層が、カラートナー及び黒トナーの少なくとも１種を受容し、画像が形成されるものである。
【００７７】
前記感熱記録用シートとしては、例えば、支持体上に、少なくとも画像記録層としての熱溶融性インク層を設けた構成を有し、感熱ヘッドにより加熱して熱溶融性インク層からインクを感熱転写記録用受像シート上に溶融転写する方式において用いられる感熱転写シートや、支持体上に、少なくとも熱拡散性色素（昇華性色素）を含有するインク層を設けた構成を有し、感熱ヘッドにより加熱してインク層から熱拡散性色素を感熱転写記録受像シート上に転写する昇華転写方式に用いられる感熱転写シート、支持体上に、少なくとも熱発色層を設けた構成を有し、感熱ヘッドによる加熱と紫外線による定着の繰り返しにより画像を記録するサーモオートクローム方式（ＴＡ方式）において用いられる感熱材料等が挙げられる。
【００７８】
−画像記録手段−
前記画像記録手段としては、前記シート体に画像を記録することができる限り、特に制限はなく、公知の画像記録方式、例えば、インクジェット記録方式、感熱記録方式、ハロゲン化銀写真方式、熱現像記録方式、電子写真方式などにより、画像を記録することができればよく、公知の画像記録装置の中から適宜選択することができる。
【００７９】
−表面処理手段−
前記表面処理手段としては、前記画像記録手段により画像が記録されたシート体に表面処理を行うことができる限り、特に制限はなく、適宜選択することができるが、上述した本発明の表面処理装置を特に好適に使用することができる。
前記画像記録装置において、該表面処理手段は、前記画像記録手段に内蔵されていてもよいし、該画像記録手段に外付けされていてもよい。
【００８０】
−その他の手段−
前記その他の手段としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、例えば、制御手段などが好適に挙げられる。
前記制御手段としては、特に制限はなく、公知の画像記録装置において使用されているものなどが挙げられるが、例えば、前記表面処理手段を駆動又は停止させ、前記シート体の表面処理の有無を制御することができるものが好ましい。なお、前記制御手段としては、これを独立で設けず、前記表面処理装置における前記処理制御手段により、該制御手段の機能を達成させてもよい。
前記制御手段を有する場合、該制御手段が、前記表面処理手段の駆動を停止させれば、前記画像記録手段により記録した画像を、前記表面処理手段内を通過させることなくそのまま前記画像記録装置から排出させることができる（バイパスルート）。また、前記表面処理手段を駆動させれば、前記画像記録手段により記録した画像を、前記表面処理手段内を通過させて表面処理を行った後、前記画像記録装置から排出させることができる。
【００８１】
本発明の画像記録装置によれば、得られる画像の表面の全面又は一部を光沢、マット、エンボスなどの所望の状態にすることができ、例えば、同じ画像であっても、表面性状が異なるものを複数種得ることができる。
【実施例】
【００８２】
以下、本発明の一実施例について図面を用いて具体的に説明するが、本発明はこの実施例に何ら限定されるものではない。
【００８３】
（実施例１）
本発明の表面処理装置をインクジェット用の画像記録装置に使用した一例について説明する。
図４は、インクジェット用の画像記録装置２０の一例を示し、この画像記録装置２０は、画像記録手段の後に表面処理装置２５を設け、画像記録後のシート体１０に対し表面処理を行うものである。前記シート体１０としては、図１に示したような、原紙１の両側にポリエチレン樹脂層３を被覆形成した支持体上に画像記録層（インク受容層）５を形成したインクジェット用シートが用いられる。
【００８４】
なお、図示を省略しているが、前記画像記録装置は、表面処理を行わない場合には、表面処理装置を退避させて該表面処理装置内をシート体が通過しないようにするか、又は表面処理装置を通過しないバイパスを設け、該バイパスをシート体が経由するようにする制御手段を設けることができる。
【００８５】
図４中１９は、画像記録装置の画像記録部を構成するインクジェットヘッドであり、シート体１０が記録位置まで搬送されてくると、ここで、インクジェットヘッド１９が作動してインクジェット記録が行われる。インクジェット記録後のシート体は、以下のようにして、表面処理が施される。
【００８６】
表面処理装置２５は、無端ベルト１５と、加熱ローラ２１と、加圧ローラ２４と、張架ローラ２３と、回転ローラ２２と、冷却手段１７とを備えている。なお、加熱ローラ２１と加圧ローラ２４とは一対の加熱ローラであっても構わない。
無端ベルト１５の内側には、該無端ベルト１５と、張架ローラ２３と、回転ローラ２２とが配置され、無端ベルト１５は、加熱ローラ２１と、該加熱ローラ２１と離れた位置に配された張架ローラ２３と、回転ローラ２２とにより、回転可能に張設されている。
【００８７】
加圧ローラ２４は、無端ベルト１５と当接して加熱ローラ２１と対向して配置されている。加圧ローラ２４と無端ベルト１５との間は、加圧ローラ２４と加熱ローラ２１とにより加熱加圧されており、ニップ部が形成されている。この無端ベルト１５としては、シート体における熱可塑性樹脂層の熱可塑性樹脂の軟化点以上の耐熱性温度を持ち、かつ、シート体を剥離可能な材質のものが用いられている。
【００８８】
前記シート体１０と無端ベルト（当接部材）１５を重ね合わせる手段としては、３つのプーリー２５ａ，２５ｂ，及び２５ｃに張架された略三角状無端ベルト２６が用いられている。該略三角状無端ベルト２６は、加熱ローラ２１により加熱された無端ベルト１５と当接しており、略三角状無端ベルト２６と無端ベルト１５との間を通過させることにより、シート体１０の画像記録面と無端ベルト（当接部材）とが重ね合わされ、無端ベルト１５の面性状がシート体１０に転写される。
この実施例１の表面処理装置では、光沢処理を行う目的で面性状が平滑な無端ベルトを用いている。なお、マット処理及びエンボス処理を行う目的で面性状を変えた無端ベルトを用いることができる。
【００８９】
前記無端ベルトに張り付けられた（重ね合わされた）シート体１０は、加熱ローラ２１及び加圧ローラ２４により、加熱加圧され、ベルトの面性状が転写される。この実施例１では、加熱加圧処理は、シート体に含まれる熱可塑性樹脂が軟質化し変形可能な温度である８０〜１２０℃が好ましい。加圧は７〜２０ｋｇｆ／ｃｍ２が好ましく、１０〜１５ｋｇｆ／ｃｍ２がより好ましい。なお、無端ベルト１５はシート体１０の画像記録層５の面側を当接するように配置する。
【００９０】
前記冷却手段としては、加熱加圧されたシート体を無端ベルトに付着させたままの状態で熱可塑性樹脂層における熱可塑性樹脂の軟化点未満の温度に冷却固化できるものであれば特に制限はなく、公知の冷却装置を使用することができる。この実施例１では、冷気を送風する冷却装置を用いており、熱可塑性樹脂の軟化点以下である８０℃以下に冷却される。
【００９１】
前記剥離手段としては、冷却固化されたシート体が無端ベルト１５上を移動している間にシート体自身の剛性（腰の強さ）でベルトから剥離するように形成されており、このため、張架ローラ２３の径を小さく設定することが好ましい。
【００９２】
この表面処理装置２５においては、まず、駆動させると、処理すべきシート体１０を、前記画像記録装置２０における排紙トレー（不図示）から該表面処理装置内部に搬送し、移動させる。そして、加熱ローラ２１及び加圧ローラ２４間に形成されたニップ部に挿入させる。なお、ここまでのシート体の搬送は、搬送ローラや搬送ベルトなどにより行うことができ、この実施例においては、搬送ローラにより行われるように設計されている。ニップ部に挿入されたシート体１０は、加熱ローラ２１及び加圧ローラ２４の回転に連動して回転する無端ベルト１５の表面に当接される。なお、回転ローラ２２及び張架ローラ２３は、無端ベルト１５の回転に連動して回転されてもよいし、回転駆動されるように設計して加熱ローラ２１及び加圧ローラ２４と共に無端ベルト１５を回転可能であってもよい。この実施例では、回転ローラ２２及び張架ローラ２３は、前者のように設計されている。
【００９３】
このとき、加熱ローラ２１及び加圧ローラ２４は、図１に示すようにシート体１０における熱可塑性樹脂層３（この実施例では、シート体が電子写真受像紙であり、前記熱可塑性樹脂層３は、支持体の両面に設けられた層（ポリエチレン樹脂層）と、該層上に設けられたトナー受像層とが該当する）が軟化可能な温度に加熱されており、前記ニップ部に挿入されたシート体１０は、該ニップ部において前記熱可塑性樹脂層３が軟化し変形可能な温度にまで加熱される。そして、該ニップにおいて前記熱可塑性樹脂層３は、軟化し、変形可能となる。このとき、前記ニップ部が、加熱ローラ２１の押圧力により加圧されているので、シート体１０は、前記ニップ部を通過する際に両面が押圧される。すると、この時、シート体１０において最も軟質状態にある前記熱可塑性樹脂層３が、加熱ローラ２１及び加圧ローラ２４によりプレスされながら変形し、シート体１０の両面が平滑化される。また、この時、前記ニップ部の圧力により、シート体１０は、無端ベルト１５の表面に密着した状態のまま、前記ニップ部を通過し、搬送される。
【００９４】
次に、シート体１０は、無端ベルト１５の表面に密着した状態のまま冷却装置１７によって冷却され、その熱可塑性樹脂層３が固化される。そして、そのまま回転ローラ２２のところまで搬送される。回転ローラ２２のところでは、無端ベルト１５の搬送方向が９０度以上も変化するため、シート体１０は、急激に搬送方向を変化する無端ベルト１５の表面から剥離される。無端ベルト１５上から剥離されたシート体１０は、引き続き、搬送ローラ（不図示）等により、搬送方向に沿って搬送されて、排出トレー（不図示）に排出される。こうして得られたシート体１０の熱可塑性樹脂層３の境界面３ａと画像記録層５の表面は、無端ベルト１５（当接部材）における表面性状が転写されて鏡面化され、高光沢となる。
【００９５】
（実施例２）
本発明の表面処理装置を熱現像用の画像記録装置に使用した一例について説明する。
図５は、熱現像用の画像記録装置の一例を示し、この画像記録装置３０は、画像記録手段の後に表面処理装置２５を設け、画像記録後のシート体に対し表面処理を行うものである。このシート体１０としては、図１に示したような、原紙１の両側にポリエチレン樹脂層３を被覆形成した支持体上に画像記録層５を形成した熱現像用シートが用いられる。
【００９６】
なお、図示を省略しているが、前記画像記録装置は、表面処理を行わない場合には、表面処理装置を退避させて該表面処理装置内をシート体が通過しないようにするか、又は表面処理装置を通過しないバイパスを設け、該バイパスをシート体が経由するようにする制御手段を設けることができる。
【００９７】
図５に示した実施例２の熱現像用の画像記録装置３０では、表面処理を行う前に記録部３５において画像記録を行う。具体的には、半導体レーザー（不図示）によりドナー３７へＣＭＹを、３色同時に露光し、該露光されたドナー３７を少量の水で湿らせ、シート体１０を重ね合わせて現像ドラム３２で加熱加圧することにより現像が行われ、ドナー３７からシート体１０へ画像が熱現像転写される。
その後、剥離部３６でドナー３７とシート体１０が剥離され、使用済みドナーは専用トレーへ搬送される一方、画像記録されたシート体１０に対し、表面処理が行われる。
【００９８】
なお、表面処理装置２５については、上記実施例１の画像記録装置と同じ構成であり、同一の部品には同一の参照符号を付してその説明を省略するが、この実施例２では、現像ドラム３２が加圧ローラの役割を果たす。加熱加圧処理は、シート体に含まれる熱可塑性樹脂が軟質化し変形可能な温度である８０〜１２０℃が好ましく、加圧は７〜２０ｋｇｆ／ｃｍ２程度で行われることが好ましい。この実施例２の表面処理装置では、光沢処理を行う目的で表面性状が平滑な無端ベルトを用いている。なお、マット処理及びエンボス処理を行う目的で表面性状を変えた無端ベルトを用いることができる。
【００９９】
この実施例２の熱現像用の画像記録装置は、現像ドラム３２で加熱加圧されることにより熱現像転写が行われた後、引き続いて、表面処理装置の加熱ローラ２１による加熱が行われるので、熱現像転写における予熱を利用でき、エネルギーの無駄が少なく、効率よく表面処理を行うことができる。
【０１００】
（実施例３）
本発明の表面処理装置をハロゲン化銀写真用の画像記録装置に使用した一例について説明する。
図６は、ハロゲン化銀写真用の画像記録装置の一例を示し、この画像記録装置４０は、画像記録手段の後に表面処理装置２５を設け、画像記録後のシート体に対し表面処理を行うものである。このシート体１０としては、図１に示したような、原紙１の両側にポリエチレン樹脂層３を被覆形成した支持体上に画像記録層５を形成したハロゲン化銀写真用シートが用いられる。
【０１０１】
なお、図示を省略しているが、前記画像記録装置は、表面処理を行わない場合には、表面処理装置を退避させて該表面処理装置内をシート体が通過しないようにするか、又は表面処理装置を通過しないバイパスを設け、該バイパスをシート体が経由するようにする制御手段を設けることができる。
【０１０２】
図６に示した実施例３のハロゲン化銀写真用の画像記録装置４０は、表面処理を行う前に、焼付露光されたハロゲン化銀写真用シート１０を複数の処理槽４７内を浸漬しながら通過させることにより、発色現像、漂白定着、及び水洗を行い、乾燥部４５において乾燥した後、引き続いて表面処理装置２５にて表面処理を行う。この乾燥部４５での乾燥温度は、通常６０〜８０℃である。
【０１０３】
なお、表面処理を行う表面処理装置２５については、上記実施例１の画像記録装置における表面処理装置と同じ構成であり、同一の部品には同一の参照符号を付してその説明を省略するが、実施例３における加熱加圧処理は、シート体に含まれる熱可塑性樹脂が軟質化し変形可能な温度である８０〜１２０℃が好ましく、加圧は７〜２０ｋｇｆ／ｃｍ２程度で行われることが好ましい。この実施例３の表面処理装置では、光沢処理を行う目的で面性状が平滑な無端ベルトを用いている。なお、マット処理及びエンボス処理を行う目的で面性状を変えた無端ベルトを用いることができる。
【０１０４】
この実施例３のハロゲン化銀写真用の画像記録装置は、乾燥部４５で乾燥した後、表面処理装置の加熱ローラ２１による加熱が行われるので、熱現像転写における予熱を利用でき、エネルギーの無駄が少なく、効率よく表面処理を行うことができる。
【０１０５】
（実施例４）
本発明の表面処理装置を電子写真用の画像記録装置に使用した一例について説明する。
図７は、電子写真用の画像記録装置５０の一例を示し、この画像記録装置５０は、画像記録手段の後に表面処理装置２５を設け、画像記録後のシート体に対し表面処理を行うものである。このシート体１０としては、図１に示したような、原紙１の両側にポリエチレン樹脂層３を被覆形成した支持体上に画像記録層（トナー受像層）５を形成した電子写真用シートが用いられる。
この実施例４の表面処理装置では、光沢処理を行う目的で面性状が平滑な無端ベルトを用いている。なお、マット処理及びエンボス処理を行う目的で面性状を変えた無端ベルトを用いることができる。
【０１０６】
前記表面処理装置２５では、画像記録手段(不図示)でトナー５１が電子写真用シート１０に転写される。トナー５１が付着した電子写真用シート１０は、搬送設備（不図示）でＡ点に運ばれ、加熱ローラ２１と加圧ローラ２４の間（ニップ部）を通過し、電子写真用シート１０に含まれる熱可塑性樹脂が軟質化し変形可能な温度(定着温度)及び圧力で加熱及び加圧される。なお、加熱ローラ２１と加圧ローラ２４とは一対の加熱ローラとすることもできる。
【０１０７】
ここで、定着温度とは、Ａ点における加熱ローラ２１と加圧ローラ２４とニップ部の位置で測定したトナー受像層表面の温度を意味し、例えば、８０〜１１０℃未満である。また、圧力は、加熱ローラ２１と加圧ローラ２４とニップ部で測定したトナー受像層表面の圧力を意味し、例えば、圧力は１〜１０ｋｇｆ／ｃｍ２が好ましく、２〜７ｋｇｆ／ｃｍ２がより好ましい。
このように加熱及び加圧され、後に電子写真用シート１０が、無端ベルト１５により冷却装置１７に運ばれて、例えば、トナー受像層のポリマー及びトナーに使用されるバインダー樹脂の少なくともいずれかの軟化点以下又はガラス転移点以下の温度、好ましくは、２０〜８０℃、より好ましくは室温(２５℃)に冷却される。
冷却された電子写真用シート１０は、さらに無端ベルト１５によりＢ点に運ばれ、電子写真用シート１０と無端ベルト１５が剥離する。この場合、電子写真用シート１０が自身の剛性（腰の強さ）でベルトから剥離するようにテンションローラ２３の径を小さく設定している。
【０１０８】
この表面処理装置においては、まず、駆動させると、処理すべきシート体１０を、前記画像記録装置における排紙トレーから該表面処理装置内部に搬送し、移動させる。そして、加熱ローラ２１及び加圧ローラ２４間に形成されたニップ部に挿入させる。なお、ここまでのシート体の搬送は、搬送ローラや搬送ベルトなどにより行うことができ、この実施例においては、搬送ローラにより行われるように設計されている。ニップ部に挿入されたシート体１０は、加熱ローラ２１及び加圧ローラ２４の回転に連動して回転する無端ベルト１５の表面に当接される。
【０１０９】
このとき、加熱ローラ２１及び加圧ローラ２４は、図１に示すようにシート体１０における熱可塑性樹脂層（この実施例では、シート体が電子写真受像紙であり、前記熱可塑性樹脂層は、支持体の両面に設けられた層（ポリエチレン樹脂層）と、該層上に設けられた受像層とが該当する）が軟化可能な温度に加熱されており、前記ニップ部に挿入されたシート体１０は、該ニップ部において前記熱可塑性樹脂層が軟化し変形可能な温度にまで加熱される。そして、該ニップにおいて前記熱可塑性樹脂層は、軟化し、変形可能となる。このとき、前記ニップ部が、加熱ローラ２１の押圧力により加圧されているので、シート体１０は、前記ニップ部を通過する際に両面が押圧される。すると、この時、シート体１０において最も軟質状態にある前記熱可塑性樹脂層が、加熱ローラ２１及び加圧ローラ２４によりプレスされながら変形し、シート体１０の両面が平滑化される。また、この時、前記ニップ部の圧力により、シート体１０は、無端ベルト１５の表面に密着した状態のまま、前記ニップ部を通過し、搬送される。
【０１１０】
次に、シート体１０は、無端ベルト１５の表面に密着した状態のまま冷却装置１７によって冷却され、その熱可塑性樹脂層が固化される。そして、そのままテンションローラ２３のところまで搬送される。テンションローラ２３のところでは、無端ベルト１５の搬送方向が９０度以上も変化するため、シート体１０は、急激に搬送方向を変化する無端ベルト１５の表面から剥離される。無端ベルト１５上から剥離されたシート体１０は、引き続き、搬送ローラ（不図示）等により、搬送方向に沿って搬送されて、排出トレー（不図示）に排出される。こうして得られたシート体１０の熱可塑性樹脂層の境界面と画像記録層の表面は、無端ベルト１５（当接部材）における表面性状が転写されて鏡面化され、高光沢となる。
【０１１１】
（実施例５）
図８は、本発明の表面処理装置をインクジェット用の画像記録装置に使用した一例を示す。このインクジェット用の画像記録装置２０は、画像記録手段の後に表面処理装置２５を設け、画像記録後のシート体１０に対し表面処理を行うものである。
前記シート体１０としては、図１に示したような、原紙１の両側にポリエチレン樹脂層３を被覆形成した支持体上に画像記録層（インク受容層）５を形成したインクジェット用シートが用いられる。
【０１１２】
図８中１９は、画像記録装置の画像記録部を構成するインクジェットヘッドであり、表面処理されたシート体が記録位置まで搬送されてくると、ここで、インクジェットヘッド１９が作動してインクジェット記録が行われる。
【０１１３】
なお、図示を省略しているが、前記画像記録装置は、表面処理を行わない場合には、表面処理装置を退避させて該表面処理装置内をシート体が通過しないようにするか、又は表面処理装置を通過しないバイパスを設け、該バイパスをシート体が経由するようにする制御手段を設けることができる。
【０１１４】
この実施例５において、表面処理装置２５は、図９に示したように、当接部材選択手段１３と、加熱ローラ２１と加圧ローラ２４とからなるシート体加熱手段と、冷却手段１７と、一対の搬送ローラ２７と、回転ローラ２２と、を備えている。なお、加熱ローラ２１と加圧ローラ２４とは一対の加熱ローラとすることもできる。
前記表面処理装置２５は、画像記録後のシート体１０に対し表面処理を行うものである。前記シート体１０としては、図１に示したような、原紙１の両側にポリエチレン樹脂層３を被覆形成した支持体上に画像記録層（インク受容層）５を形成したインクジェット用シートが用いられる。
【０１１５】
当接部材選択手段１３は、図８に示したように、面性状の異なる複数種類のシート状の当接部材（テクスチャーシート）１２がラックに分けて配設されている。この表面処理装置２５では光沢面、マット面、エンボス面の３種類の面性状を形成した当接部材（テクスチャーシート）が分類され、配置されており、ユーザー情報処理手段（不図示）からのユーザー情報に基づいて当接部材の面性状を選択可能に構成されている。
【０１１６】
また、前記当接部材選択手段１３としては、図９に示したように、予めベルト（当接部材）上に複数種類の面性状（例えば、Ａ面性状（光沢）、Ｂ面性状（マット）、Ｃ面性状（エンボス）、Ｄ面性状（その他）の４種類）を設けておき、位相検出センサー（不図示）により、ベルト上の面性状の情報を検知し、該面性状情報に基づいてベルト（当接部材）の所望の面性状部分を選択してシート体１０に重ね合わせるように構成することもできる。
【０１１７】
前記シート体と当接部材（テクスチャーシート）を重ね合わせる手段としては、例えば、３つのプーリー２８ａ，２８ｂ，２８ｃに張架された略三角状無端ベルト２８を用いる。該略三角状無端ベルト２８は、加熱ローラ２１と当接しており、略三角状無端ベルト２８と加熱ローラ２１との間を通過させることにより、シート体１０の画像記録面と当接部材１２とが重ね合わされ、当接部材１２の面性状がシート体１０の熱可塑性樹脂層と画像記録層に転写される。
【０１１８】
前記当接部材に張り付けられた（重ね合わされた）シート体は、加熱ローラ２１及び加圧ローラ２４により、加熱加圧され、これにより、当接部材の面性状がシート体に転写される。この表面処理装置２５では、加熱加圧処理は、シート体に含まれる熱可塑性樹脂が軟質化し変形可能な温度である８０〜１１０℃が好ましく、加圧は７〜２０ｋｇｆ／ｍ２程度で行われることが好ましい。
【０１１９】
前記冷却手段１７としては、加熱加圧されたシート体及び当接部材を冷却固化できるものであれば特に制限はなく、公知の冷却装置を使用することができる。この表面処理装置では、冷気を送風する冷却装置を用いており、軟化点温度以下、より具体的には約７０℃以下に冷却される。
【０１２０】
前記剥離手段としては、図示を省略しているが、シート体が自身の剛性（腰の強さ）でベルトから剥離するようにテンションローラの径を小さく設定する方法を用いている。ここで、剥離された当接部材は、再度当接部材選択手段を介してシート体加熱手段に送り、再利用することができる。
【０１２１】
なお、図８の表面処理装置２５では、当接部材１２及びシート体１０は、回転ローラ２２、搬送ローラ２７の作動により、搬送されるように構成されているが、この方法以外にも、当接部材及びシート体を無端ベルト上に乗せて搬送することも勿論可能である。
前記無端ベルトのベルト部材としては、特に制限されないが、例えば、ポリイミド、電鋳ニッケル及びアルミニウム等を基材として形成された無端ベルトであることが適当である。
前記ベルト部材の表面には、シリコーンゴム、フッ素ゴム、シリコーン樹脂及びフッ素樹脂から選択される少なくとも１種からなる薄膜が形成されることが好ましい。中でも、定着ベルトの表面にフルオロカーボンシロキサンゴム製の層を設ける態様、前記ベルト部材の表面にシリコーンゴム製の層を有し、かつ該シリコーンゴム層の表面にフルオロカーボンシロキサンゴム製の層を設ける態様が好ましい。
【０１２２】
この表面処理装置においては、まず、駆動させると、処理すべきシート体１０を、前記画像記録装置における排紙トレーから該表面処理装置内部に搬送し、移動させる。そして、ユーザーの要望により当接部材選択手段１３から選択された当接部材（テクスチャーシート）１２をシート体の被処理面に当接するように加熱ローラ２１及び加圧ローラ２４間に形成されたニップ部に挿入させる。なお、ここまでのシート体の搬送は、搬送ローラや搬送ベルトなどにより行うことができ、この実施例においては、搬送ローラにより行われるように設計されている。
【０１２３】
このとき、加熱ローラ２１及び加圧ローラ２４は、図１に示すようにシート体１０における熱可塑性樹脂層（この実施例では、シート体が電子写真受像紙であり、前記熱可塑性樹脂層は、支持体の両面に設けられた層（ポリエチレン樹脂層）と、該層上に設けられた受像層とが該当する）が軟化可能な温度に加熱されており、前記ニップ部に挿入されたシート体１０及び当接部材１２は、該ニップ部において前記熱可塑性樹脂層が軟化し変形可能な温度にまで加熱される。そして、該ニップにおいて前記熱可塑性樹脂層は、軟化し、変形可能となる。このとき、前記ニップ部が、加熱ローラ２１の押圧力により加圧されているので、シート体１０は、前記ニップ部を通過する際に両面が押圧される。すると、この時、シート体１０において最も軟質状態にある前記熱可塑性樹脂層が、加熱ローラ２１及び加圧ローラ２４によりプレスされながら変形し、シート体１０の両面が平滑化される。また、この時、前記ニップ部の圧力により、シート体１０は、当接部材（テクスチャーシート）１２の表面に密着した状態のまま、前記ニップ部を通過し、搬送される。
【０１２４】
次に、シート体１０及び当接部材１２は、冷却装置１７によって冷却され、その熱可塑性樹脂層が固化される。こうして得られたシート体１０の熱可塑性樹脂層の境界面と画像記録層の表面は、当接部材（テクスチャーシート）１２における表面性状が転写されて鏡面化され、高光沢となる。
以上のようにして、ユーザーの要望に応じた当接部材の表面性状が転写されたシート体が得られる。
【０１２５】
（実施例６）
本発明の表面処理装置を熱現像用の画像記録装置に使用した一例について説明する。
図１０は、熱現像用の画像記録装置の一例を示し、この画像記録装置３０は、画像記録手段の後に表面処理装置２５を設け、画像記録後のシート体に対し表面処理を行うものである。このシート体１０としては、図１に示したような、原紙１の両側にポリエチレン樹脂層３を被覆形成した支持体上に画像記録層５を形成した熱現像用シートが用いられる。
【０１２６】
なお、図示を省略しているが、前記画像記録装置は、表面処理を行わない場合には、表面処理装置を退避させて該表面処理装置内をシート体が通過しないようにするか、又は表面処理装置を通過しないバイパスを設け、該バイパスをシート体が経由するようにする制御手段を設けることができる。
【０１２７】
図１０に示した実施例６の熱現像用の画像記録装置３０では、表面処理を行う前に記録部３５において画像記録を行う。具体的には、半導体レーザー（不図示）によりドナー３７へＣＭＹを、３色同時に露光し、該露光されたドナー３７を少量の水で湿らせ、シート体１０を重ね合わせて現像ドラム３２で加熱加圧することにより現像が行われ、ドナー３７からシート体１０へ画像が熱現像転写される。
その後、剥離部３６でドナー３７とシート体１０が剥離され、使用済みドナーは専用トレーへ搬送される一方、画像記録されたシート体１０に対し、表面処理装置２５により表面処理が行われる。
【０１２８】
なお、実施例６において、表面処理装置については、上記実施例５の表面処理装置２５と同じ構成であり、同一の部品には同一の参照符号を付してその説明を省略するが、この実施例６では搬送手段として、無端ベルト１５を用い、現像ドラム３２が加圧ローラの役目を果たし、加熱加圧処理は、シート体に含まれる熱可塑性樹脂が軟質化し変形可能な温度である８０〜１２０℃が好ましく、加圧は７〜２０ｋｇｆ／ｃｍ２程度で行われることが好ましい。
また、当接部材選択手段１３は、図１０に示したように、表面処理装置の下側に配置され、面性状の異なる複数種類のシート状の当接部材（テクスチャーシート）１２がラックに分けて配設されている。この表面処理装置２５では光沢面、マット面、エンボス面の３種類の面性状を形成した当接部材（テクスチャーシート）が分類され、配置されており、ユーザー情報処理手段（不図示）からのユーザー情報に基づいて当接部材の面性状を選択可能に構成されている。
【０１２９】
この実施例６の熱現像用の画像記録装置は、現像ドラム３２で加熱加圧されることにより熱現像転写が行われた後、引き続いて、表面処理装置の加熱ローラ２１による加熱が行われるので、熱現像転写における予熱を利用でき、エネルギーの無駄が少なく、効率よく表面処理を行うことができる。
【０１３０】
（実施例７）
本発明の表面処理装置をハロゲン化銀写真用の画像記録装置に使用した一例について説明する。
図１１は、ハロゲン化銀写真用の画像記録装置の一例を示し、この画像記録装置４０は、画像記録手段の後に表面処理装置２５を設け、画像記録後のシート体に対し表面処理を行うものである。このシート体１０としては、図１に示したような、原紙１の両側にポリエチレン樹脂層３を被覆形成した支持体上に画像記録層５を形成したハロゲン化銀写真用シートが用いられる。
【０１３１】
なお、図示を省略しているが、前記画像記録装置は、表面処理を行わない場合には、表面処理装置を退避させて該表面処理装置内をシート体が通過しないようにするか、又は表面処理装置を通過しないバイパスを設け、該バイパスをシート体が経由するようにする制御手段を設けることができる。
【０１３２】
図１１に示した実施例７のハロゲン化銀写真用の画像記録装置４０は、表面処理を行う前に、焼付露光されたハロゲン化銀写真用シートを複数の処理槽４７内を浸漬しながら通過することにより、発色現像、漂白定着、水洗を行い、乾燥部４５において乾燥した後、引き続いて表面処理装置２５にて表面処理を行う。この乾燥部４５での乾燥温度は、通常６０〜８０℃である。
【０１３３】
この実施例７において、表面処理装置については、上記実施例６の表面処理装置２５と同じ構成であり、同一の部品には同一の参照符号を付してその説明を省略するが、この実施例７では搬送手段として、無端ベルト１５を用い、加熱加圧処理は、シート体に含まれる熱可塑性樹脂が軟質化し変形可能な温度である８０〜１２０℃が好ましく、加圧は７〜２０ｋｇｆ／ｃｍ２程度で行われることが好ましい。
また、当接部材選択手段１３は、図１１に示したように、乾燥部４５に連結して配置され、面性状の異なる複数種類のシート状の当接部材（テクスチャーシート）１２がラックに分けて配設されている。この表面処理装置２５では光沢面、マット面、エンボス面の３種類の面性状を形成した当接部材（テクスチャーシート）が分類され、配置されており、ユーザー情報処理手段（不図示）からのユーザー情報に基づいて当接部材の面性状を選択可能に構成されている。
【０１３４】
この実施例７のハロゲン化銀写真用の画像記録装置は、乾燥部４５で乾燥した後、表面処理装置の加熱ローラ２１による加熱が行われるので、熱現像転写における予熱を利用でき、エネルギーの無駄が少なく、効率よく表面処理を行うことができる。
【０１３５】
以上、本発明の表面処理装置及び画像記録装置の実施例について詳細に説明したが、本発明は、前記実施例に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変更しても差し支えない。
【産業上の利用可能性】
【０１３６】
本発明の表面処理装置は、シート体における画像記録層表面及び前記熱可塑性樹脂層と画像記録層の境界面に対し、ユーザーの要望に応じて所望の表面処理（表面凹凸形成）を行うことができ、その結果としてシート体の表面に所望の光沢度を容易にかつ効率よく付与することができる。また、本発明の画像記録装置は、本発明の表面処理装置を有しているので、インクジェット用シート、感熱記録用シート、熱現像用シート、電子写真用シート及びハロゲン化銀写真用シートから選ばれるいずれかに好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１３７】
【図１】図１は、本発明のシート体の一例を示す概略断面図である。
【図２】図２は、本発明の別の態様のシート体の一例を示す概略断面図である。
【図３】図３は、表面処理後におけるシート体の断面写真である。
【図４】図４は、本発明の表面処理装置を内蔵するインクジェット用の画像記録装置の一例を示す模式図である。
【図５】図５は、本発明の表面処理装置を内蔵する熱現像用の画像記録装置の一例を示す模式図である。
【図６】図６は、本発明の表面処理装置を内蔵するハロゲン化銀写真用の画像記録装置の一例を示す模式図である。
【図７】図７は、本発明の表面処理装置を内蔵する電子写真用の画像記録装置の一例を示す模式図である。
【図８】図８は、本発明の表面処理装置を内蔵するインクジェット用の画像記録装置の一例を示す模式図である。
【図９】図８は、図９の本発明のインクジェット用の画像記録装置に用いる表面処理装置の拡大図である。
【図１０】図１０は、本発明の表面処理装置を内蔵する熱現像用の画像記録装置の一例を示す模式図である。
【図１１】図１１は、本発明の表面処理装置を内蔵するハロゲン化銀写真用の画像記録装置の一例を示す模式図である。
【符号の説明】
【０１３８】
１        原紙
３        熱可塑性樹脂層（ポリエチレン樹脂層）
５        画像記録層
７        中間層
１０        シート体
１５        無端ベルト
１７        冷却装置
１９        インクジェットヘッド
２０        画像記録装置
２１        加熱ローラ
２２        回転ローラ
２３        張架ローラ
２４        加圧ローラ（加熱ローラ）
２５        表面処理装置
２６        略三角形状無端ベルト
２７        搬送ローラ
３０        画像記録装置
３２        現像ドラム
３５        画像記録部
３６        剥離部
３７        ドナー
４０        画像記録装置
４５        乾燥部
４７        液体現像装置
５０        画像記録装置
【図１】
2004181946.tif 000005
【図２】
2004181946.tif 000006
【図４】
2004181946.tif 000007
【図５】
2004181946.tif 000008
【図６】
2004181946.tif 000009
【図７】
2004181946.tif 000010
【図８】
2004181946.tif 000011
【図９】
2004181946.tif 000012
【図１０】
2004181946.tif 000013
【図１１】
2004181946.tif 000014
【図３】
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