(57)【要約】【課題】携帯通信端末を用いてコンテンツをダウンロード可能にしたシステムにおいて、所定の料金をコンテンツ提供者に課金する際、携帯通信端末から各コンテンツへのアクセスのしやすさを示すアクセス距離情報に応じた金額を、メモリ使用料としてコンテンツ提供者に課金すると共に、前記アクセス距離情報に応じた金額を携帯通信端末を製造又は販売した会社に支払うようにした課金システムを提供する。【解決手段】携帯通信端末１は、携帯通信端末から各コンテンツにアクセスする手順の数で定義されるアクセス距離情報を収集する手段１１と、アクセス距離情報を課金サーバ２に送信する手段１２と備え、課金サーバ２では、アクセス距離情報に基づき、コンテンツ提供者に対して課金２４すると共に、アクセス距離情報に基づき計算した金額を携帯通信端末メーカ１０４に支払う。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツサーバからのコンテンツをダウンロードし、ダウンロードしたコンテンツを閲覧する携帯通信端末であって、
ダウンロードされた各コンテンツに対して、当該携帯通信端末から各コンテンツにアクセスする手順の数で定義されるアクセス距離情報を収集するアクセス距離情報収集手段と、
前記アクセス距離情報収集手段で収集したデータを課金サーバに送信するデータ送信手段と、
を備えたことを特徴とする携帯通信端末。
【請求項２】
前記携帯通信端末は、携帯電話機であることを特徴とする請求項１記載の携帯通信端末。
【請求項３】
コンテンツを提供するコンテンツ提供者のコンテンツサーバと、
前記コンテンツサーバからのコンテンツをダウンロードし、ダウンロードしたコンテンツを閲覧する携帯通信端末と、
前記携帯通信端末を製造又は販売した事業体の料金徴収サーバであって、前記携帯通信端末がコンテンツをダウンロードし、当該携帯通信端末のメモリに前記コンテンツを格納した際、当該携帯通信端末のメモリの使用料としての所定の料金を前記コンテンツ提供者より徴収するために設けた料金徴収サーバと、
前記携帯通信端末がダウンロードしたコンテンツの課金処理を行う課金サーバとからなり、
前記課金サーバには、
前記携帯通信端末から各コンテンツにアクセスする手順の数で定義されるアクセス距離情報と、当該携帯通信端末を特定するための端末機器情報と、コンテンツを特定するための情報とを少なくとも含むデータを、前記携帯通信端末から受信するためのアクセス距離受信手段と、
前記アクセス距離受信手段で受信したデータに基づき、前記コンテンツ提供者に対して、前記携帯通信端末でダウンロードしたコンテンツの課金を行う際、前記アクセス距離情報に応じた課金処理を行うと共に、前記アクセス距離情報に応じた所定の料金を、前記携帯通信端末を製造又は販売した事業体に支払うために、前記料金徴収サーバに対して支払処理を行う課金処理手段と、
を設けたことを特徴とする課金システム。
【請求項４】
前記携帯通信端末は、携帯電話機であることを特徴とする請求項３記載の課金システム。
【請求項５】
コンテンツを提供するコンテンツ提供者のコンテンツサーバと、
前記コンテンツサーバからのコンテンツをダウンロードし、ダウンロードしたコンテンツを閲覧する携帯通信端末と、
前記携帯通信端末を製造又は販売した事業体の料金徴収サーバであって、前記携帯通信端末がコンテンツをダウンロードし、当該携帯通信端末のメモリに前記コンテンツを格納した際、当該携帯通信端末のメモリの使用料としての所定の料金を前記コンテンツ提供者より徴収するために設けた料金徴収サーバと、
前記携帯通信端末がダウンロードしたコンテンツの課金処理を行う課金サーバとからなる課金システムの課金方法において、
前記課金サーバが、前記携帯通信端末から各コンテンツにアクセスする手順の数で定義されるアクセス距離情報と、前記携帯通信端末を特定するための端末機器情報と、コンテンツを特定するための情報とを少なくとも含むデータを前記携帯通信端末から受信するための第１の工程と、
前記第１の工程で受信したデータに基づき、前記携帯通信端末でダウンロードしたコンテンツの課金を行う際、前記アクセス距離情報に応じた課金処理を行い、前記コンテンツ提供者に課金する第２の工程と、
前記コンテンツ提供者に課金した内の所定の金額を、前記携帯通信端末を製造又は販売した会社に支払うために、前記料金徴収サーバに対して支払処理を行う第３の工程と、
を少なくとも含むことを特徴とする課金システムの課金方法。
【請求項６】
コンテンツを提供するコンテンツ提供者のコンテンツサーバと、
前記コンテンツサーバからのコンテンツをダウンロードし、ダウンロードしたコンテンツを閲覧する携帯通信端末と、
前記携帯通信端末を製造又は販売した事業体の料金徴収サーバであって、前記携帯通信端末がコンテンツをダウンロードし、当該携帯通信端末のメモリに前記コンテンツを格納した際、当該携帯通信端末のメモリの使用料としての所定の料金を前記コンテンツ提供者より徴収するために設けた料金徴収サーバと、
前記携帯通信端末がダウンロードしたコンテンツの課金処理を行う課金サーバとからなる課金システムのコンピュータプログラムにおいて、
前記課金サーバが、前記携帯通信端末から各コンテンツにアクセスする手順の数で定義されるアクセス距離情報と、前記携帯通信端末を特定するための端末機器情報と、コンテンツを特定するための情報とを少なくとも含むデータを前記携帯通信端末から受信するための第１の機能と、
前記第１の機能で受信したデータに基づき、前記携帯通信端末でダウンロードしたコンテンツの課金を行う際、前記アクセス距離情報に応じた課金処理を行い、前記コンテンツ提供者に課金する第２の機能と、
前記コンテンツ提供者に課金した内の所定の金額を、前記携帯通信端末を製造又は販売した会社に支払うために、前記料金徴収サーバに対して支払処理を行う第３の機能と、
を実現させるための課金システムのコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯通信端末とこの端末を用いた課金システムとその課金方法に関わり、特に、携帯通信端末を用いてコンテンツをダウンロード可能にしたシステムにおいて、所定の料金をコンテンツ提供者に課金する際、携帯通信端末から各コンテンツへのアクセスのしやすさを示すアクセス距離情報に応じた金額を、メモリ使用料としてコンテンツ提供者に課金すると共に、前記アクセス距離情報に応じた金額を携帯通信端末を製造又は販売した会社に支払うようにした課金システムとその課金方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、急速に携帯通信端末が普及し、とりわけ、携帯電話機をインターネットに接続し、携帯電話機上にコンテンツをダウンロードし、どこでも必要なコンテンツを閲覧できるようになっている。
【０００３】
しかしながら、携帯電話機を製造又は販売するメーカでは、携帯電話機が売り切りのため、携帯電話機を販売する際、販売代金を得ることができるものの、その後、販売した携帯電話機から、継続して収入を得ることができないという問題があった。
【０００４】
なお、課金システムとして、従来提供されたものとしては、ネットワーク負荷の高い時間帯におけるアクセス或いはアクセス頻度の高いコンテンツに対するアクセスに対して調整機能を働かせるようにした課金システムが提供されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−２９７２６０号公報
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、上記した従来技術の欠点を改良し、特に、携帯通信端末を用いてコンテンツをダウンロード可能にしたシステムにおいて、所定の料金をコンテンツ提供者に課金する際、携帯通信端末から各コンテンツへのアクセスのしやすさを示すアクセス距離情報に応じた金額を、メモリ使用料としてコンテンツ提供者に課金すると共に、前記アクセス距離情報に応じた金額を携帯通信端末を製造又は販売した会社に支払うようにした新規な携帯通信端末とこの端末を用いた課金システム及びその課金方法を提供するものである。
【０００６】
また、本発明の他の目的は、前記課金システム用のコンピュータプログラムを提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記した目的を達成するため、基本的には、以下に記載されたような技術構成を採用するものである。
【０００８】
即ち、本発明に係わる携帯通信端末の第１の態様は、
コンテンツサーバからのコンテンツをダウンロードし、ダウンロードしたコンテンツを閲覧する携帯通信端末であって、
ダウンロードされた各コンテンツに対して、当該携帯通信端末から各コンテンツにアクセスする手順の数で定義されるアクセス距離情報を収集するアクセス距離情報収集手段と、
前記アクセス距離情報収集手段で収集したデータを課金サーバに送信するデータ送信手段と、
を備えたことを特徴とするものであり、
又、第２の態様は、
前記携帯通信端末は、携帯電話機であることを特徴とするものである。
【０００９】
又、本発明に係わる課金システムの第１態様は、
コンテンツを提供するコンテンツ提供者のコンテンツサーバと、
前記コンテンツサーバからのコンテンツをダウンロードし、ダウンロードしたコンテンツを閲覧する携帯通信端末と、
前記携帯通信端末を製造又は販売した事業体の料金徴収サーバであって、前記携帯通信端末がコンテンツをダウンロードし、当該携帯通信端末のメモリに前記コンテンツを格納した際、当該携帯通信端末のメモリの使用料としての所定の料金を前記コンテンツ提供者より徴収するために設けた料金徴収サーバと、
前記携帯通信端末がダウンロードしたコンテンツの課金処理を行う課金サーバとからなり、
前記課金サーバには、
前記携帯通信端末から各コンテンツにアクセスする手順の数で定義されるアクセス距離情報と、当該携帯通信端末を特定するための端末機器情報と、コンテンツを特定するための情報とを少なくとも含むデータを、前記携帯通信端末から受信するためのアクセス距離受信手段と、
前記アクセス距離受信手段で受信したデータに基づき、前記コンテンツ提供者に対して、前記携帯通信端末でダウンロードしたコンテンツの課金を行う際、前記アクセス距離情報に応じた課金処理を行うと共に、前記アクセス距離情報に応じた所定の料金を、前記携帯通信端末を製造又は販売した事業体に支払うために、前記料金徴収サーバに対して支払処理を行う課金処理手段と、
を設けたことを特徴とするものであり、
又、第２の態様は、
前記携帯通信端末は、携帯電話機であることを特徴とするものである。
【００１０】
又、本発明に係わる課金システムの課金方法の態様は、
コンテンツを提供するコンテンツ提供者のコンテンツサーバと、
前記コンテンツサーバからのコンテンツをダウンロードし、ダウンロードしたコンテンツを閲覧する携帯通信端末と、
前記携帯通信端末を製造又は販売した事業体の料金徴収サーバであって、前記携帯通信端末がコンテンツをダウンロードし、当該携帯通信端末のメモリに前記コンテンツを格納した際、当該携帯通信端末のメモリの使用料としての所定の料金を前記コンテンツ提供者より徴収するために設けた料金徴収サーバと、
前記携帯通信端末がダウンロードしたコンテンツの課金処理を行う課金サーバとからなる課金システムの課金方法において、
前記課金サーバが、前記携帯通信端末から各コンテンツにアクセスする手順の数で定義されるアクセス距離情報と、前記携帯通信端末を特定するための端末機器情報と、コンテンツを特定するための情報とを少なくとも含むデータを前記携帯通信端末から受信するための第１の工程と、
前記第１の工程で受信したデータに基づき、前記携帯通信端末でダウンロードしたコンテンツの課金を行う際、前記アクセス距離情報に応じた課金処理を行い、前記コンテンツ提供者に課金する第２の工程と、
前記コンテンツ提供者に課金した内の所定の金額を、前記携帯通信端末を製造又は販売した会社に支払うために、前記料金徴収サーバに対して支払処理を行う第３の工程と、
を少なくとも含むことを特徴とするものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明は、携帯通信端末利用者が設定するコンテンツへのアクセスのし易さ（アクセス手順の数）から算出されたアクセス距離情報に基づいて、当該携帯通信端末のコンテンツの格納領域の占有権の対価、即ち、メモリ使用料として、コンテンツ提供者に対して課金すると共に、課金した金額の内で、前記アクセス距離情報に応じた金額を携帯通信端末を製造又は販売した会社に支払うようにした課金方式を提供するものである。
【００１２】
携帯通信端末は、携帯通信端末から各コンテンツにアクセスする手順の数で定義されるアクセス距離情報を収集する手段と、アクセス距離情報を課金サーバに送信する手段とを備え、課金サーバでは、アクセス距離情報に基づき、コンテンツ提供者に対して課金する。更に、課金サーバは、アクセス距離情報に基づき計算した携帯通信端末のコンテンツ格納領域の使用料の対価として計算した金額を携帯通信端末メーカ毎に仕分けし、支払う。
【００１３】
このため、携帯通信端末の製造又は販売会社は、携帯通信端末の販売後にも、販売した携帯通信端末から継続して、売り上げを得ることが可能になる。
【００１４】
【実施例】
以下に、本発明に係わる携帯通信端末とこの端末を用いた課金システムとその方法の具体例を図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１５】
（第１の具体例）
図１及び図２は、本発明の第１の具体例を示す図であり、これらの図には、
コンテンツサーバ１０３からのコンテンツをダウンロードし、ダウンロードしたコンテンツを閲覧する携帯通信端末１０１であって、
ダウンロードされた各コンテンツに対して、当該携帯通信端末から各コンテンツにアクセスする手順の数で定義されるアクセス距離情報を収集するアクセス距離情報収集手段１１と、
前記アクセス距離情報収集手段１１で収集したデータを課金サーバ１０２に送信するデータ送信手段１２と、
を備えたことを特徴とする携帯通信端末が示されている。
【００１６】
又、コンテンツを提供するコンテンツ提供者のコンテンツサーバ１０３と、
前記コンテンツサーバ１０３からのコンテンツをダウンロードし、ダウンロードしたコンテンツを閲覧する携帯通信端末１０１と、
前記携帯通信端末１０１を製造又は販売した事業体の料金徴収サーバであって、前記携帯通信端末１０１がコンテンツをダウンロードし、当該携帯通信端末１０１のメモリに前記コンテンツを格納した際、当該携帯通信端末１０１のメモリの使用料としての所定の料金を前記コンテンツ提供者より徴収するために設けた料金徴収サーバ１０４と、
前記携帯通信端末１０１がダウンロードしたコンテンツの課金処理を行う課金サーバ１０２とからなり、
前記課金サーバ１０２には、
前記携帯通信端末から各コンテンツにアクセスする手順の数で定義されるアクセス距離情報と、当該携帯通信端末を特定するための端末機器情報と、コンテンツを特定するための情報とを少なくとも含むデータを、前記携帯通信端末１０１から受信するためのアクセス距離受信手段２１と、
前記アクセス距離受信手段２１で受信したデータに基づき、前記コンテンツ提供者に対して、前記携帯通信端末でダウンロードしたコンテンツの課金を行う際、前記アクセス距離情報に応じた課金処理を行うと共に、前記アクセス距離情報に応じた所定の料金を、前記携帯通信端末を製造又は販売した事業体に支払うために、前記料金徴収サーバ１０４に対して支払処理を行う課金処理手段２２〜２４と、
を設けたことを特徴とする課金システムが示されている。
【００１７】
以下に、第１の具体例の動作を図１、２を用いて更に詳細に説明する。
【００１８】
始めに、アクセス距離情報について説明する。
【００１９】
アクセス距離情報は、携帯通信端末から各コンテンツにアクセスする手順の数で定義され、携帯通信端末から各コンテンツにアクセスするアクセスのしやすさを示すデータであり、本明細書では、このデータをアクセス距離情報と定義している。
【００２０】
具体的には、あるコンテンツを閲覧するために、待ち受け画面設定、ショートカットキー設定、メニュー登録を携帯通信端末に行うことで、所定のコンテンツにアクセスできるとする。この場合、アクセスのしやすさに応じて、例えば、１０点、５点、２点のように点数をつけ、この点数に基づき、前記コンテンツにアクセスした場合、メモリ使用料として、コンテンツ提供者から料金を徴収すると共に、前記点数に応じたメモリ使用料を携帯通信端末の製造メーカ又は販売会社に支払うように構成している。
【００２１】
従って、アクセス距離情報で示される指数が大きい方が、より簡単にアクセスできるコンテンツであるから、このようなコンテンツには、より多くの金額を課金し、更に、アクセス距離情報に応じた金額を携帯通信端末の製造メーカ又は販売会社に支払うようになっている。なお、点数に応じた課金は、当該システムの状況に合わせて適宜決めればよい。
【００２２】
図１は、携帯機器と課金計算処理を行うエンティティの課金サーバの構成を示したものである。
【００２３】
図１に示したように、携帯機器１は、アクセス距離収集手段１１と、アクセス距離送信手段１２とから構成される。携帯機器利用者が、待受け画面設定、ショートカットキー設定、メニュー登録などアクセス距離を変更する操作をアクセス距離収集手段１１が監視しており、アクセス距離が変更された場合に、アクセス距離送信手段１２にその旨が通知される。アクセス距離送信手段１２は、変更があった場合、又は、予め決められた時間毎に収集したデータを課金サーバ２に送信する。
【００２４】
課金サーバ２は、アクセス距離受信手段２１、アクセス優先度算出手段２２，格納領域占有権対価算出手段２３、課金請求手段２４から構成される。課金サーバ２に送信されたアクセス距離情報は、アクセス距離受信手段２１で受信され、受信された当該携帯機器を特定する携帯機器情報、アクセス距離が変更されたコンテンツの情報、アクセス距離が変更されたコンテンツのアクセス距離情報等がアクセス優先度情報算出手段２２に通知される。
【００２５】
アクセス優先度情報算出手段２２は、携帯機器型番など、予め決められた分類法則や、決められた算出期間に基づいて、メモリ使用料を算出するための基礎データとしてのアクセス優先度情報を計算し（具体的には、上記した例で説明すると、各携帯機器メーカ毎の各携帯機器型番毎の合計点数等を計算し）、その結果を格納領域占有権対価算出手段２３に通知する。格納領域占有権対価算出手段２３では、アクセス優先度情報算出手段２２から出力されたアクセス優先度情報から、予め決められた計算式または変換表を用いて、コンテンツごとのメモリ使用料である格納領域占有権対価を計算し、課金請求手段２４に出力する。課金請求手段２４は、コンテンツ提供者ごとに格納領域占有権の対価を集計し、課金請求を行うと共に、携帯通信端末の製造メーカ又は販売会社毎に集計した格納領域占有権の対価に応じた金額を、携帯通信端末の製造メーカ又は販売会社に支払うようになっている。
【００２６】
このようにして、本発明では、携帯機器利用者が設定するアクセス手段から算出したアクセス距離に基づいて、コンテンツが格納される領域の占有権の対価が算出され、その対価について課金できるように構成しているため、コンテンツの利用状況やアクセス利便性を反映した課金を実現することが可能になる。
【００２７】
図２には、携帯電話向けのコンテンツに対する課金システムが示されている。
【００２８】
図２において、この課金システムは、携帯電話１０１、アクセス情報集計および課金処理を行う機能をもつ課金サーバ１０２、コンテンツ提供者のコンテンツサーバ１０３、対価を受けるエンティティである携帯電話メーカの料金徴収サーバ１０４から構成される。
【００２９】
図２の構成要素のうち、携帯電話１０１、及び、課金サーバ１０２が持つ機能は、図１に示した通りである。
【００３０】
このように構成した課金システムでは、携帯電話１０１は、図１に示したアクセス距離収集手段１１とアクセス距離送信手段１２とを用いて課金サーバ１０２にアクセス距離情報を通知する。課金サーバ１０２は、図１に示したアクセス距離受信手段２１、アクセス優先度情報算出手段２２、格納領域占有権対価算出手段２３、課金請求手段２４を用いて、アクセス距離情報に基づいて、コンテンツ提供者１０３に領域占有権の対価を課金する。
【００３１】
課金サーバ１０２は、コンテンツ提供者に課金した金額から、一定の手数料を差し引いた額を携帯電話メーカ１０４に携帯電話上の領域占有権の対価として支払う。
【００３２】
このように、本発明の課金方法は、図４のフローチャートに示したように、
前記課金サーバが、前記携帯通信端末から各コンテンツにアクセスする手順の数で定義されるアクセス距離情報と、前記携帯通信端末を特定するための端末機器情報と、コンテンツを特定するための情報とを少なくとも含むデータを前記携帯通信端末から受信するための第１の工程（ステップＳ１）と、
前記第１の工程（ステップＳ１）で受信したデータに基づき、前記携帯通信端末でダウンロードしたコンテンツの課金を行う際、前記アクセス距離情報に応じた課金処理を行い、前記コンテンツ提供者に課金する第２の工程（ステップＳ２）と、
前記コンテンツ提供者に課金した内の所定の金額を前記携帯通信端末を製造又は販売した会社に支払うために、前記料金徴収サーバに対して支払処理を行う第３の工程（ステップＳ３）と、
を少なくとも含むことを特徴とするものである。
【００３３】
なお、上記実施例では、アクセス距離集計および課金処理を課金サーバ１０２が担当するものとして説明しているが、この機能は第三者の事業者が行ってもよい。この場合、携帯電話１０１は、この事業者に対してアクセス距離情報を送信し、この事業者がコンテンツ提供者１０３に対して課金を行う。
【００３４】
また、上記説明では、課金手段を、アクセス優先度情報算出手段２２と、格納領域占有権対価算出手段２３と、課金請求手段２４とで構成したが、これらは、一例であり、アクセス距離情報に基づき、コンテンツ提供者に対して課金できれば、どのような構成でも良い。
【００３５】
（第２の具体例）
図３は、本発明の第２の具体例を示す図である。
【００３６】
第２の具体例の基本的構成は、上記した第１の具体例に加え、更に、コンテンツ提供者に広告掲載を依頼する広告提供者のサーバ２０５を追加したシステムを示している。
【００３７】
図３において、広告提供者２０５は、コンテンツ提供者２０３に広告依頼を行う。コンテンツ提供者２０３は、課金サーバ２０２から提供されるアクセス優先度情報に基づいて算出した広告料を広告提供者２０５から徴収する。広告提供者２０５は、確証として、アクセス優先度情報をコンテンツ提供者２０３から提供してもらう。
【００３８】
このように、第２の具体例では、コンテンツ提供者２０３は、アクセス優先度情報に基づいた広告料を広告提供者２０５から得ることができ、また、広告提供者２０５は、アクセスされる可能性の高いコンテンツに広告を掲載することが可能になる。
【００３９】
【発明の効果】
本発明は、上述のように構成したので、以下のような効果を奏する。
（１）アクセス距離情報に基づくメモリ領域占有権の対価を課金しているため、携帯電話製造会社又は販売会社は、携帯電話販売後にも継続した収入を得ることができる。
（２）携帯電話利用者のアクセス距離情報に基づいて課金しているため、コンテンツ提供者は、コンテンツの利用状況を把握できる。
（３）携帯電話利用者は、携帯電話製造会社が多様なメモリ領域占有データを有するサービスを提供するために、多様なコンテンツアクセス手段をもつ携帯電話が販売され、これにより、より便利な利用環境を獲得することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の携帯通信端末と課金サーバの詳細な構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の動作を示す図である。
【図３】本発明の他の具体例の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の課金方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  携帯機器
１１  アクセス距離収集手段
１２  アクセス距離送信手段
２  課金サーバ
２１  アクセス距離受信手段
２２  アクセス優先度情報算出手段
２３  格納領域占有権対価算出手段
２４  課金請求手段
１０１  携帯電話
１０２  課金サーバ
１０３  コンテンツサーバ（コンテンツ提供者）
１０４  料金徴収サーバ（携帯電話メーカ）
【図１】
2004180160.tif 000003
【図２】
2004180160.tif 000004
【図３】
2004180160.tif 000005
【図４】
2004180160.tif 000006