(57)【要約】【課題】ハンドオーバーの際、端末の通信品質が一時的に劣化する。【解決手段】ハンドオーバー元基地局２０において、ハンドオーバー検出部６０により端末１０のハンドオーバーが検出されると、ＱｏＳ情報管理部５８は、端末１０との間の通信の品質を規定したＱｏＳ情報を、有線ネットワークインタフェース５０を介して、ハンドオーバー先基地局３０へ転送する。一方、ハンドオーバー先基地局３０のＱｏＳ情報管理部５８は、ハンドオーバー元基地局２０から転送されるＱｏＳ情報を受け取り、そのＱｏＳ情報をパケット転送スケジューリング部６２へ供給する。パケット転送スケジューリング部６２では、ハンドオーバー呼のために、新たに送信待ちパケットキューを追加し、転送されたＱｏＳ情報にもとづいてハンドオーバー呼のスケジューリング優先順位を判断する。【選択図】        図３
2004297205.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末のハンドオーバーに先だって、ハンドオーバー元のネットワークノードと前記端末間の通信を規定する品質情報をハンドオーバー先のネットワークノードに転送し、ハンドオーバー先のネットワークノードにおけるパケット転送の品質制御を前記品質情報に基づいて変更することを特徴とする品質情報転送方法。
【請求項２】
前記端末が前記ハンドオーバー元のネットワークノードに前記ハンドオーバー先のネットワークノードの識別情報を通知して、前記ハンドオーバー先のネットワークノードへの前記品質情報の転送を要求することを特徴とする請求項１に記載の品質情報転送方法。
【請求項３】
前記ハンドオーバー元のネットワークノードが前記端末の移動方向から前記ハンドオーバー先のネットワークノードを予測して前記品質情報を転送することを特徴とする請求項１に記載の品質情報転送方法。
【請求項４】
端末のハンドオーバーの後、ハンドオーバー元のネットワークノードと前記端末間の通信を規定する品質情報をハンドオーバー先のネットワークノードに転送し、ハンドオーバー先のネットワークノードにおけるパケット転送の品質制御を前記品質情報に基づいて変更することを特徴とする品質情報転送方法。
【請求項５】
前記端末が前記ハンドオーバー先のネットワークノードに対して前記ハンドオーバー元のネットワークノードの識別情報を通知して、前記ハンドオーバー元のネットワークノードからの前記品質情報の転送を要求することを特徴とする請求項４に記載の品質情報転送方法。
【請求項６】
前記ハンドオーバー元のネットワークノードが隣接するネットワークノードに対して前記端末の検索要求を発行し、その検索要求に対する応答によって前記ハンドオーバー先のネットワークノードを特定して前記品質情報を転送することを特徴とする請求項４に記載の品質情報転送方法。
【請求項７】
端末との間でパケットを送受信するパケット送受信部と、
所定の品質情報にもとづいて前記パケットの転送品質を制御するパケット転送制御部と、
前記端末から受信されたパケットの解析結果にもとづき、前記端末のハンドオーバーを検出するハンドオーバー検出部と、
前記パケット転送制御部で利用される前記品質情報を前記端末のハンドオーバー先のネットワークノードに転送する品質情報管理部とを含むことを特徴とするパケット転送装置。
【請求項８】
前記ハンドオーバー検出部は、前記端末から受信されたパケットからハンドオーバー先のネットワークノードの識別情報を抽出し、前記識別情報により前記ハンドオーバー先のネットワークノードを特定することを特徴とする請求項７に記載のパケット転送装置。
【請求項９】
前記ハンドオーバー検出部は、前記端末の移動方向から前記ハンドオーバー先のネットワークノードを予測することを特徴とする請求項７に記載のパケット転送装置。
【請求項１０】
前記ハンドオーバー検出部は、隣接するネットワークノードに対して発行された前記端末の検索要求に対する応答によって前記ハンドオーバー先のネットワークノードを特定することを特徴とする請求項７に記載のパケット転送装置。
【請求項１１】
端末との間でパケットを送受信するパケット送受信部と、前記端末から受信されたパケットの解析結果にもとづき、前記端末のハンドオーバーを検出するハンドオーバー検出部と、
前記端末のハンドオーバー元のネットワークノードから品質情報の転送を受ける品質情報管理部と、
前記品質情報管理部から与えられる前記品質情報にもとづいて前記パケットの転送品質を制御するパケット転送制御部とを含むことを特徴とするパケット転送装置。
【請求項１２】
前記ハンドオーバー検出部は、前記端末から受信されたパケットからハンドオーバー元のネットワークノードの識別情報を抽出し、前記品質情報管理部は前記識別情報により特定されるハンドオーバー元のネットワークノードから前記品質情報の転送を受けることを特徴とする請求項１１に記載のパケット転送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ネットワークの品質制御技術に関し、特にネットワークにおける品質情報転送方法と、その方法を利用可能なパケット転送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ブロードバンドのネットワークが一般ユーザに普及し、画像や音声を利用したピア・ツウ・ピアによるリアルタイム通信や、映像を用いたストリーミング配信などネットワーク資源を多用するサービスの利用が盛んになっている。それに伴い、ユーザのネットワークサービスの品質に対する意識が高まり、品質の劣化にはユーザはたいへん敏感になってきており、ベストエフォート型のサービスを提供してきたインターネットにも、ＱｏＳ（Ｑｕａｌｉｔｙ  ｏｆ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）の保証が強く求められている。また、ネットワークの利用形態としてパーソナルコンピュータ以外に、携帯電話やモバイル端末の利用も増えてきており、無線によるネットワークへのアクセスの機会が増えている。
【０００３】
特に移動通信システムにおいては、端末のハンドオーバーにより通信経路が動的に変更され、ネットワークサービスの品質に影響するため、ハンドオーバーを考慮したネットワークサービスの品質制御が必要である。たとえば、特許文献１には、ＱｏＳ情報を判断してハンドオーバー制御方式を選択するハンドオーバー方法および装置が提案されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１５９０３６号公報  （全文、第１−７図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
無線の基地局やアクセスポイントなどのネットワークノードに複数の端末が接続され、サーバからのマルチメディアストリームなどのデータを受信している状況で、端末の移動によりハンドオーバーが起こると、ハンドオーバー元のネットワークノードでは、端末との通信の品質制御が行われていても、ハンドオーバー先のネットワークノードではただちに端末との通信の品質制御を開始することができない。そのため、ハンドオーバー後の端末においてマルチメディアストリームの受信品質が一時的に劣化することになる。また、ハンドオーバー先のネットワークノードに他の端末が接続して、マルチメディアストリームを受信している場合、新たにハンドオーバーした端末が通信を開始することにより、既存のマルチメディアストリームの受信品質にも一時的に急激な劣化が生じる。
【０００６】
本発明はこうした状況に鑑みてなされたもので、その目的は、ハンドオーバーの際にハンドオーバー先のネットワークノードにおいて端末との通信品質を制御することのできる品質情報転送方法およびその方法を利用可能なパケット転送装置の提供にある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明のある態様は品質情報転送方法に関する。この方法は、ハンドオーバー元のネットワークノードと前記端末間の通信を規定する品質情報をハンドオーバー先のネットワークノードに転送し、ハンドオーバー先のネットワークノードにおけるパケット転送の品質制御を前記品質情報に基づいて変更する。ネットワークノードとは、無線の基地局やアクセスポイントなど、端末との間で無線によってデータを送受信する装置である。品質情報により、ネットワークノードが端末との間で行う通信の品質の要求レベルなどが規定され、ハンドオーバー元のネットワークノードにおいてこの品質情報にもとづいて端末との間で送受信されるパケットの品質制御が行われる。
【０００８】
前記端末が前記ハンドオーバー元のネットワークノードに前記ハンドオーバー先のネットワークノードの識別情報を通知して、前記ハンドオーバー先のネットワークノードへの前記品質情報の転送を要求してもよい。端末があらかじめハンドオーバー先のネットワークノードを知ることができる場合には、この方法により、ハンドオーバー元のネットワークノードと端末間の通信の品質情報をハンドオーバー先のネットワークノードに前もって転送しておくことで、端末のハンドオーバーの直後から、ハンドオーバー先のネットワークノードで端末との通信の品質制御を行うことができるようになる。
【０００９】
本発明の別の態様も品質情報転送方法に関する。この方法は、端末のハンドオーバーの後、ハンドオーバー元のネットワークノードと前記端末間の通信を規定する品質情報をハンドオーバー先のネットワークノードに転送し、ハンドオーバー先のネットワークノードにおけるパケット転送の品質制御を前記品質情報に基づいて変更する。
【００１０】
前記端末が前記ハンドオーバー先のネットワークノードに対して前記ハンドオーバー元のネットワークノードの識別情報を通知して、前記ハンドオーバー元のネットワークノードからの前記品質情報の転送を要求してもよい。端末はハンドオーバーの後、自分が新たに通信を開始したハンドオーバー先のネットワークノードを知ることができるから、そのノードの識別情報をハンドオーバー元のネットワークノードに通知することにより、ハンドオーバー元のネットワークノードがハンドオーバー先のネットワークノードへ品質情報を転送することが可能となる。
【００１１】
本発明のさらに別の態様はパケット転送装置に関する。この装置は、端末との間でパケットを送受信するパケット送受信部と、所定の品質情報に基づいて前記パケットの転送品質を制御するパケット転送制御部と、前記端末から受信されたパケットの解析結果にもとづき、前記端末のハンドオーバーを検出するハンドオーバー検出部と、前記パケット転送制御部で利用される前記品質情報を前記端末のハンドオーバー先のネットワークノードに転送する品質情報管理部とを含む。パケット転送装置は、無線の基地局やアクセスポイントなどのネットワークノードに実現されるものである。
【００１２】
前記ハンドオーバー検出部は、前記端末から受信されたパケットからハンドオーバー先のネットワークノードの識別情報を抽出し、前記識別情報により前記ハンドオーバー先のネットワークノードを特定してもよい。前記ハンドオーバー検出部は、前記端末の移動方向から前記ハンドオーバー先のネットワークノードを予測してもよい。ネットワークノードがアダプティブアレイ・アンテナをもち、現在通信中の端末の方向を検出し、端末の移動方向を予測してもよい。前記ハンドオーバー検出部は、ネットワークノードは隣接する他のネットワークノードに関する情報をもち、予測された端末の移動方向に位置するネットワークを特定してもよい。
【００１３】
前記ハンドオーバー検出部は、隣接するネットワークノードに対して発行された前記端末の検索要求に対する応答によって前記ハンドオーバー先のネットワークノードを特定してもよい。この検索要求において、ハンドオーバー元のネットワークノードは、ハンドオーバー前の端末の識別情報をもとに、隣接するネットワークノードに同じ端末が新たに通信を開始したかどうかを問い合わせて、その応答結果によって端末のハンドオーバー先を特定することができる。
【００１４】
本発明のさらに別の態様もパケット転送装置に関する。この装置は、端末との間でパケットを送受信するパケット送受信部と、前記端末から受信されたパケットの解析結果にもとづき、前記端末のハンドオーバーを検出するハンドオーバー検出部と、前記端末のハンドオーバー元のネットワークノードから前記品質情報の転送を受ける品質情報管理部と、前記品質情報管理部から与えられる前記品質情報にもとづいて前記パケットの転送品質を制御する品質制御部とを含む。
【００１５】
前記ハンドオーバー検出部は、前記端末から受信されたパケットからハンドオーバー元のネットワークノードの識別情報を抽出し、前記品質情報管理部は前記識別情報により特定されるハンドオーバー元のネットワークノードから前記品質情報の転送を受けてもよい。
【００１６】
なお、以上の構成要素の任意の組み合わせ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１は、実施の形態に係る移動体通信のネットワークの全体構成を示す。端末１０は、最初、ハンドオーバー元基地局２０に無線で接続し、インターネット１２にアクセスしてサーバの提供するサービスを受けたり、他の端末とデータのやりとりを行ったりする。インターネット１２は、ルータ１４で接続された相互接続ネットワークであり、ハンドオーバー元基地局２０は、有線の回線を介してルータ１４に接続している。端末１０が移動すると、端末１０はハンドオーバー先基地局３０にハンドオーバーして通信を継続する。ハンドオーバー先基地局３０も有線の回線を介してインターネット１２のルータ１４に接続しており、端末１０がハンドオーバー前からインターネット１２から受けていたサービスを継続して提供することができる。
【００１８】
図２は、端末１０の構成を示す。端末１０は、たとえば、モバイル端末、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄａｔａ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）などの携帯電子機器、データ通信機能をもつ携帯電話などである。パケット送受信部４６は、無線によりハンドオーバー元基地局２０またはハンドオーバー先基地局３０との間でパケットを送受信する。受信データ解析部４２は、パケット送受信部４６により受信されるパケットの損失率や遅延時間などの統計情報を解析する。
【００１９】
ハンドオーバー検出部４０は、受信データ解析部４２による解析結果から端末１０のハンドオーバーを検知する。たとえば、パケットの損失率が高くなったことから、端末１０がハンドオーバーする直前にあることが検知される。また、ハンドオーバー検出部４０は、無線の電波強度が弱くなったことからハンドオーバーする直前にあることを検知することもできる。ハンドオーバー検出部４０がハンドオーバーを検出すると、送信データ生成部４４は、ハンドオーバー先基地局３０の識別情報を通知するためのメッセージを生成し、パケット送受信部４６がそのメッセージをハンドオーバー元基地局２０に送信する。
【００２０】
ハンドオーバー検出部４０は、端末１０がハンドオーバーした後に、ハンドオーバーを検出することもできる。たとえば、ハンドオーバーにより接続先がハンドオーバー元基地局２０からハンドオーバー先基地局３０に変わるため、通信相手の識別情報を確認することにより、ハンドオーバーの検出が可能である。この場合は、送信データ生成部４４は、ハンドオーバー後に、ハンドオーバー先基地局３０の識別情報を通知するためのメッセージを生成することになる。
【００２１】
図３は、パケット転送装置の一例としてのハンドオーバー元基地局２０およびハンドオーバー先基地局３０の構成を示す。ハンドオーバー元基地局２０とハンドオーバー先基地局３０は同じ構成をもち、端末１０のハンドオーバー時における動作が異なるだけであるから、ここではこれらを区別することなく、構成を説明し、動作を説明するときには適宜ハンドオーバー元基地局２０とハンドオーバー先基地局３０を区別して説明する。同図に示す構成は、ハードウエア的には、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、その他のＬＳＩで実現でき、ソフトウエア的にはメモリにロードされた品質情報転送機能のあるプログラムなどによって実現されるが、ここではそれらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックがハードウエアのみ、ソフトウエアのみ、またはそれらの組み合わせによっていろいろな形で実現できることは、当業者には理解されるところである。
【００２２】
有線ネットワークインタフェース５０は、ルータ１４との間でパケットの送受信を行う。送信データ生成部５４は、有線ネットワークインタフェース５０において受信されたデータを無線リンクで端末１０へ送信するためのパケットを生成し、パケット転送スケジューリング部６２へ供給する。パケット転送スケジューリング部６２は、ＱｏＳ情報管理部５８から供給されるＱｏＳ情報にもとづいて、送信データ生成部５４から供給されたパケットのスケジューリングを行う。ＱｏＳ情報は、端末が送受信するデータが音声や映像などのマルチメディアストリームである場合、符号化方式、ビットレート、ＰＥＳＱ（Ｐｅｒｃｅｐｔｕａｌ  Ｅｖａｌｕａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｓｐｅｅｃｈ  Ｑｕａｌｉｔｙ）値やＲ値などの音声品質、フレームレートや画像サイズなどの映像品質などである。
【００２３】
パケット送受信部５６は、パケット転送スケジューリング部６２によりスケジューリングされたパケットを端末１０へ送信する。送信データ生成部５４は、パケットの転送品質の制御が必要でない場合、パケット転送スケジューリング部６２を経ないで直接、パケット送受信部５６にパケットを与える。
【００２４】
受信データ解析部５２は、パケット送受信部５６により端末１０から受信されたパケットを解析して、パケットの損失率や再送回数などの統計情報を取得する。ハンドオーバー検出部６０は、受信データ解析部５２の解析結果にもとづいて端末１０のハンドオーバーを検出する。たとえば、端末１０から受信されるパケットの損失率が高くなると、端末１０がハンドオーバー直前にあることがわかる。また、ハンドオーバー検出部６０は、アダプティブアレイ・アンテナをもち、電波強度から端末のハンドオーバーを予測するとともに、端末の移動方向を検出するように構成することもできる。その場合、ハンドオーバー検出部６０は、隣接する他のネットワークノードに関する情報をもち、ハンドオーバー先を特定する。
【００２５】
ハンドオーバー元基地局２０において、ハンドオーバー検出部６０により端末１０のハンドオーバーが検出されると、ＱｏＳ情報管理部５８は、端末１０との間の通信の品質を規定したＱｏＳ情報を、有線ネットワークインタフェース５０を介して、ハンドオーバー先基地局３０へ転送する。一方、ハンドオーバー先基地局３０におけるＱｏＳ情報管理部５８は、有線ネットワークインタフェース５０を介して、ハンドオーバー元基地局２０から転送されるＱｏＳ情報を受け取り、そのＱｏＳ情報を管理するとともに、パケット転送スケジューリング部６２へ供給する。
【００２６】
ハンドオーバー先基地局３０におけるパケット転送スケジューリング部６２では、ハンドオーバー呼のために、新たに送信待ちパケットキューを追加して、転送されたＱｏＳ情報にもとづいてハンドオーバー呼のスケジューリング優先順位を判断する。たとえば、ハンドオーバー呼がリアルタイム系のメディアであれば、スケジューリング優先順位を他の呼よりも高くする。また、パケット転送スケジューリング部６２は、転送されたＱｏＳ情報からハンドオーバー呼が必要とする通信帯域を見積もり、そのために必要な帯域を確保する。ＱｏＳ情報に使用帯域に関する記述があればそれにもとづいて通信帯域を確保し、そうでなければフレームレートや音声コーデック種別などから必要な帯域を推定して確保する。
【００２７】
以上の構成のハンドオーバー元基地局２０とハンドオーバー先基地局３０の間のＱｏＳ情報の転送手順を説明する。本実施の形態では、端末１０のハンドオーバーの際に、ＱｏＳ情報がハンドオーバー元基地局２０からハンドオーバー先基地局３０へ転送されるが、ＱｏＳ情報転送手順は、以下の４つの場合に分けられる。
（１）基地局がハンドオーバー先を検出し、ＱｏＳ情報がハンドオーバー前に転送される場合、
（２）端末がハンドオーバー先を通知し、ＱｏＳ情報がハンドオーバー前に転送される場合、
（３）端末のハンドオーバー後に、端末がハンドオーバー先を通知し、ＱｏＳ情報が転送される場合、
（４）端末のハンドオーバー後に、基地局がハンドオーバー先を検出し、ＱｏＳ情報が転送される場合。
以下、この順にＱｏＳ情報転送手順を説明する。
【００２８】
図４は、ハンドオーバー元基地局２０により端末１０のハンドオーバーが検出され、ハンドオーバー前にＱｏＳ情報が転送される手順を示すシーケンス図である。ハンドオーバー元基地局２０の受信データ解析部５２は、端末１０から受信するデータを解析する（Ｓ１０）。この解析の結果にもとづいて、ハンドオーバー検出部６０は、端末１０のハンドオーバーを予測する（Ｓ１２）。もし、端末１０のハンドオーバーが予測される場合（Ｓ１２のＹ）、ＱｏＳ情報管理部５８は、パケット転送スケジューリング部６２において端末１０へのパケット転送のスケジューリングに用いられているＱｏＳ情報をハンドオーバー先基地局３０に転送する（Ｓ１４）。このときＱｏＳ情報がインターネット１２を経由してハンドオーバー元基地局２０からハンドオーバー先基地局３０へ転送される（Ｓ１６）。端末１０のハンドオーバーが予測されない場合（Ｓ１２のＮ）、ステップＳ１０に戻り、受信データの解析を続ける。
【００２９】
ハンドオーバー先基地局３０では、ハンドオーバー元基地局２０から送信されるＱｏＳ情報を受信する（Ｓ７０）。ＱｏＳ情報管理部５８は、受信したＱｏＳ情報をパケット転送スケジューリング部６２へ提供し、パケット転送スケジューリング部６２におけるパケット転送スケジューリング方式をそのＱｏＳ情報にもとづいて更新する（Ｓ７２）。転送されたＱｏＳ情報をパケット転送スケジューリング部６２におけるパケット転送スケジューリングに反映することで、端末１０のハンドオーバーに備えることができる。その後、端末１０がハンドオーバーして、ハンドオーバー先基地局３０と無線通信を開始する（Ｓ１８）。もっとも端末１０のハンドオーバーのタイミングはこれよりも早くなることもある。
【００３０】
送信データ生成部５４は、有線ネットワークインタフェース５０において受信したパケットを無線リンクで端末１０へ転送するためにパケットを生成する（Ｓ７４）。パケット転送スケジューリング部６２は端末１０へ転送するパケットをスケジューリングする（Ｓ７６）。パケット送受信部５６は端末１０へスケジューリングされたパケットを転送する（Ｓ７８）。
【００３１】
図５は、端末１０によりハンドオーバーが検出され、ハンドオーバー前にＱｏＳ情報が転送される手順を示すシーケンス図である。端末１０のハンドオーバー検出部４０が電界強度の変化や受信パケットの損失率などからハンドオーバーを予知する（Ｓ２０）。端末１０は、ハンドオーバー先の識別情報を現在通信中のハンドオーバー元基地局２０へ通知する（Ｓ２２）。ハンドオーバー先の識別情報を含むＱｏＳ情報転送要求メッセージがハンドオーバー元基地局２０へ送信される（Ｓ２４）。ハンドオーバー元基地局２０のＱｏＳ情報管理部５８は、ＱｏＳ情報転送要求メッセージに含まれるハンドオーバー先の識別情報をもとに、ハンドオーバー先基地局３０を特定し、パケット転送スケジューリング部６２において端末１０との通信の品質制御に用いられているＱｏＳ情報をハンドオーバー先基地局３０に転送する（Ｓ２６）。ＱｏＳ情報を含むメッセージがインターネット１２を介してハンドオーバー元基地局２０からハンドオーバー先基地局３０へ転送される（Ｓ２８）。これ以降、ハンドオーバー先基地局３０において、図４のステップＳ７０〜Ｓ７８が実行され、ハンドオーバーしてくる端末１０との間で、転送されたＱｏＳ情報にもとづいた通信が継続される。
【００３２】
図６は、端末１０のハンドオーバー後、端末１０によりハンドオーバー先にハンドオーバー元の識別情報が通知され、ＱｏＳ情報が転送される手順を示すシーケンス図である。まず、ハンドオーバー元基地局２０と通信していた端末１０がハンドオーバー先基地局３０にハンドオーバーする（Ｓ３０）。端末１０は、それまで通信していたハンドオーバー元基地局２０の識別情報をハンドオーバー先基地局３０へ通知する（Ｓ３２）。ハンドオーバー元基地局２０の識別情報を含むＱｏＳ情報転送要求メッセージが端末１０からハンドオーバー先基地局３０へ送信される（Ｓ３４）。
【００３３】
ハンドオーバー先基地局３０のＱｏＳ情報管理部５８は、ＱｏＳ情報転送要求メッセージからハンドオーバー元基地局２０の識別情報を取得し、ハンドオーバー元基地局２０に端末１０の通信のＱｏＳ情報を要求する（Ｓ３６）。ＱｏＳ情報リクエストメッセージがインターネット１２を経由してハンドオーバー先基地局３０からハンドオーバー元基地局２０へ送信される（Ｓ３８）。ハンドオーバー元基地局２０のＱｏＳ情報管理部５８は、ＱｏＳ情報要求メッセージを受け取り、パケット転送スケジューリング部６２が端末１０と通信していたときのＱｏＳ情報をハンドオーバー先基地局３０に転送する（Ｓ４０）。ＱｏＳ情報を含むメッセージがインターネット１２を介してハンドオーバー元基地局２０からハンドオーバー先基地局３０へ転送される（Ｓ４２）。以降、ハンドオーバー先基地局３０において図４のステップＳ７０〜Ｓ７８が実行され、ハンドオーバー後の端末１０との間で、転送されたＱｏＳ情報にもとづいた通信が継続される。
【００３４】
図７は、端末１０のハンドオーバー後、ハンドオーバー元基地局２０によりハンドオーバー先が検出され、ＱｏＳ情報が転送される手順を示すシーケンス図である。まず、ハンドオーバー元基地局２０と通信していた端末１０がハンドオーバー先基地局３０へハンドオーバーする（Ｓ５０）。ハンドオーバー元基地局２０がハンドオーバー後の端末１０の検索を行う（Ｓ５２）。この検索は、ハンドオーバー元基地局２０から隣接する基地局へ端末の検索メッセージを送信することで行われる（Ｓ５４）。端末の検索メッセージを受信したハンドオーバー先基地局３０は応答メッセージをハンドオーバー元基地局２０へ返信する（Ｓ５６）。これにより、ハンドオーバー元基地局２０のＱｏＳ情報管理部５８は端末１０のハンドオーバー先を特定し、パケット転送スケジューリング部６２が端末１０との通信において利用していたＱｏＳ情報をハンドオーバー先基地局３０へ転送する（Ｓ５８）。ＱｏＳ情報を含むメッセージがインターネット１２を経由してハンドオーバー元基地局２０からハンドオーバー先基地局３０へ転送される（Ｓ６０）。以降、ハンドオーバー先基地局３０において図４のステップＳ７０〜Ｓ７８が実行され、ハンドオーバー後の端末１０との間で、転送されたＱｏＳ情報にもとづいた通信が継続される。
【００３５】
以上述べたように、本実施の形態によれば、端末のハンドオーバーの際にＱｏＳ情報をハンドオーバー元からハンドオーバー先に転送することにより、マルチメディアストリームなどの受信品質をハンドオーバーの前後で維持することができる。特に端末のハンドオーバーに先立ってＱｏＳ情報が転送される場合は、ネットワークノードでは転送されたＱｏＳ情報にもとづいてハンドオーバーしてくる端末のためにあらかじめスケジューリング方式を変更したり、帯域を確保したりできるため、ハンドオーバーによるタイムラグがなく、通信品質を維持することができる。また、端末がハンドオーバー後にハンドオーバー先のネットワークノードとの間でＱｏＳ情報をやりとりしたり、ハンドオーバー先のネットワークノードにＱｏＳ要求を新たに行う必要がないため、ＱｏＳの再交渉の手間を省くことができ、また、端末とネットワークノード間の無線リンクによる通信コストも削減できる。
【００３６】
以上、本発明を実施の形態をもとに説明した。実施の形態は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００３７】
そのような変形例として、上記の説明では、パケット転送装置の一例として無線基地局を説明したが、パケット転送装置は、無線ＬＡＮにおけるアクセスポイントとして構成されてもよい。また、上記の説明では、端末のハンドオーバー元とハンドオーバー先の基地局は有線のネットワークにより接続されていたが、基地局間の通信形態は無線、有線を問わない。
【００３８】
【発明の効果】
本発明によれば、ハンドオーバーの際に端末の通信品質の劣化を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係る移動体通信のネットワークの全体構成図である。
【図２】図１の端末の構成図である。
【図３】図１のハンドオーバー元基地局およびハンドオーバー先基地局の構成図である。
【図４】ハンドオーバー元基地局により端末のハンドオーバーが検出され、ハンドオーバー前にＱｏＳ情報が転送される手順を示すシーケンス図である。
【図５】端末によりハンドオーバーが検出され、ハンドオーバー前にＱｏＳ情報が転送される手順を示すシーケンス図である。
【図６】端末のハンドオーバー後、端末によりハンドオーバー先にハンドオーバー元の識別情報が通知され、ＱｏＳ情報が転送される手順を示すシーケンス図である。
【図７】端末のハンドオーバー後、ハンドオーバー元基地局によりハンドオーバー先が検出され、ＱｏＳ情報が転送される手順を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
１０  端末、  １２  インターネット、  １４  ルータ、  ２０  ハンドオーバー元基地局、  ３０  ハンドオーバー先基地局、  ４０  ハンドオーバー検出部、  ４２  受信データ解析部、  ４４  送信データ生成部、  ４６  パケット送受信部、  ５０  有線ネットワークインタフェース、  ５２  受信データ解析部、  ５４  送信データ生成部、  ５６  パケット送受信部、  ５８  ＱｏＳ情報管理部、  ６０  ハンドオーバー検出部、  ６２  パケット転送スケジューリング部。
【図１】
2004297205.tif 000003
【図２】
2004297205.tif 000004
【図３】
2004297205.tif 000005
【図４】
2004297205.tif 000006
【図５】
2004297205.tif 000007
【図６】
2004297205.tif 000008
【図７】
2004297205.tif 000009