(57)【要約】【課題】ユーザが配信コンテンツに付随させたい情報を発信する際の操作を簡単化すること。【解決手段】映像配信装置１から映像視聴装置２に配信された映像に対し、映像視聴装置２から付随対象フレームの識別子ｆ０を指定した付随情報が発信されると、映像付随情報管理装置３では付随対象フレームｆ０を含む前記付随情報に関する広い付随対象範囲［ｓ０，ｅ０］を設定し、また、映像視聴装置２から任意のフレームの識別子ｆＸを指定した付随情報が要求されると、識別子ｆＸのフレームをその付随対象範囲に含む付随情報を検索して提供し、所定期間内に前記付随情報が参照されなければ、ｆＸを非参照アクセスフレームとして、ｆ０とｆＸとの大小に応じて付随対象範囲［ｓ０，ｅ０］を［ｓ０，ｆＸ−１］又は［ｆＸ＋１，ｅ０］に縮小する。【選択図】            図１
2004320339.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続したフレームの集合により構成されるコンテンツに当該コンテンツに関連する付随情報を付随させる際の、当該付随情報の付随対象となるフレームの範囲を表す付随対象範囲を管理する方法であって、
コンテンツを視聴する視聴装置と、該視聴装置とネットワークを介して接続された付随情報管理装置とを用い、
付随情報管理装置が、視聴装置から付随情報及び当該付随情報の付随対象となる１つの付随対象フレームの識別子が入力された時に、既定の規則に基づいて、前記付随対象フレームを含む前記付随情報に関する付随対象範囲を設定する第１のステップと、
付随情報管理装置が、視聴装置から任意のフレームの識別子を入力として付随情報を要求された際に、前記識別子のフレームをその付随対象範囲に含む付随情報を検索し提供する第２のステップと、
付随情報管理装置が、前記提供した付随情報が提供先の視聴装置で参照されなかったことを検出する第３のステップと、
付随情報管理装置が、前記提供した付随情報が提供先の視聴装置で参照されなかった場合に、コンテンツ中の連続するフレームの集合であって、前記付随情報要求時に入力された識別子のフレームを含み、かつ、前記付随対象フレームを含まない集合を、前記提供した付随情報の付随対象範囲から除外する第４のステップとを有する
ことを特徴とする付随情報管理方法。
【請求項２】
連続したフレームの集合により構成されるコンテンツに当該コンテンツに関連する付随情報を付随させる際の、当該付随情報の付随対象となるフレームの範囲を表す付随対象範囲を管理する方法であって、
コンテンツを視聴する視聴装置と、該視聴装置とネットワークを介して接続された付随情報管理装置とを用い、
付随情報管理装置が、視聴装置から付随情報及び当該付随情報の付随対象となる１つの付随対象フレームの識別子が入力された時に、既定の規則に基づいて、前記付随対象フレームを含む前記付随情報に関する付随対象範囲を設定する第１のステップと、
付随情報管理装置が、視聴装置から任意のフレームの識別子を入力として付随情報を要求された際に、前記識別子のフレームをその付随対象範囲に含む付随情報を検索し提供する第２のステップと、
付随情報管理装置が、前記提供した付随情報が提供先の視聴装置で参照されたか否かを検出し、記憶しておく第３のステップと、
付随情報管理装置が、第２のステップ及び第３のステップを既定の条件を満たすまで繰り返した後、第２のステップにおいて記憶している、付随情報要求時に入力された各フレームの識別子に対応して提供した付随情報が提供先の視聴装置で参照されたか否かという情報を利用し、前記付随情報要求時に入力された各フレームの識別子から有意非参照アクセスフレームを決定し、コンテンツ中の連続するフレームの集合であって、前記有意非参照アクセスフレームを含み、かつ、前記付随対象フレームを含まない集合を、前記提供した付随情報の付随対象範囲から除外する第４のステップとを有する
ことを特徴とする付随情報管理方法。
【請求項３】
連続したフレームの集合により構成されるコンテンツに当該コンテンツに関連する付随情報を付随させる際の、当該付随情報の付随対象となるフレームの範囲を表す付随対象範囲を管理する方法であって、
コンテンツを視聴する視聴装置と、該視聴装置とネットワークを介して接続された付随情報管理装置とを用い、
付随情報管理装置が、視聴装置から付随情報及び当該付随情報の付随対象となる１つの付随対象フレームの識別子が入力された時に、既定の規則に基づいて、前記付随対象フレームを含む前記付随情報に関する付随対象範囲を設定する第１のステップと、
付随情報管理装置が、視聴装置から任意のフレームの識別子を入力として付随情報を要求された際に、前記識別子のフレームをその付随対象範囲に含む付随情報を検索し提供する第２のステップと、
付随情報管理装置が、前記提供した付随情報が提供先の視聴装置で参照されたことを検出する第３のステップと、
付随情報管理装置が、前記提供した付随情報が提供先の視聴装置で参照された場合に、コンテンツ中の連続するフレームの集合であって、前記付随情報要求時に入力された識別子のフレームを含み、かつ、前記付随対象フレームを含まない集合の一部分を、前記提供した付随情報の付随対象範囲へ追加し拡張する第４のステップとを有する
ことを特徴とする付随情報管理方法。
【請求項４】
連続したフレームの集合により構成されるコンテンツに当該コンテンツに関連する付随情報を付随させる際の、当該付随情報の付随対象となるフレームの範囲を表す付随対象範囲を管理する方法であって、
コンテンツを視聴する視聴装置と、該視聴装置とネットワークを介して接続された付随情報管理装置とを用い、
付随情報管理装置が、視聴装置から付随情報及び当該付随情報の付随対象となる１つの付随対象フレームの識別子が入力された時に、既定の規則に基づいて、前記付随対象フレームを含む前記付随情報に関する付随対象範囲を設定する第１のステップと、
付随情報管理装置が、視聴装置から任意のフレームの識別子を入力として付随情報を要求された際に、前記識別子のフレームをその付随対象範囲に含む付随情報を検索し提供する第２のステップと、
付随情報管理装置が、前記提供した付随情報が提供先の視聴装置で参照されたか否かを検出する第３のステップと、
付随情報管理装置が、前記提供した付随情報が提供先の視聴装置で参照された場合に、コンテンツ中の連続するフレームの集合であって、前記付随情報要求時に入力された識別子のフレームを含み、かつ、前記付随対象フレームを含まない集合の一部分を、前記提供した付随情報の付随対象範囲へ追加し拡張する第４のステップと、
付随情報管理装置が、前記提供した付随情報が提供先の視聴装置で参照されなかった場合に、コンテンツ中の連続するフレームの集合であって、前記付随情報要求時に入力された識別子のフレームを含み、かつ、前記付随対象フレームを含まない集合を、前記提供した付随情報の付随対象範囲から除外する第５のステップとを有する
ことを特徴とする付随情報管理方法。
【請求項５】
連続したフレームの集合により構成されるコンテンツに当該コンテンツに関連する付随情報を付随させる際の、当該付随情報の付随対象となるフレームの範囲を表す付随対象範囲を管理する方法であって、
コンテンツを視聴する視聴装置と、該視聴装置とネットワークを介して接続された付随情報管理装置とを用い、
付随情報管理装置が、視聴装置から付随情報及び当該付随情報の付随対象となる１つの付随対象フレームの識別子が入力された時に、既定の規則に基づいて、前記付随対象フレームを含む前記付随情報に関する付随対象範囲を設定する第１のステップと、
付随情報管理装置が、視聴装置から任意のフレームの識別子を入力として付随情報を要求された際に、前記識別子のフレームをその付随対象範囲に含む付随情報を検索し提供する第２のステップと、
付随情報管理装置が、前記提供した付随情報が提供先の視聴装置で参照されたか否かを検出し、記憶しておく第３のステップと、
付随情報管理装置が、前記提供した付随情報が提供先の視聴装置で参照された場合に、コンテンツ中の連続するフレームの集合であって、前記付随情報要求時に入力された識別子のフレームを含み、かつ、前記付随対象フレームを含まない集合の一部分を、前記提供した付随情報の付随対象範囲へ追加し拡張する第４のステップと、
付随情報管理装置が、第２のステップ、第３のステップ及び第４のステップを既定の条件を満たすまで繰り返された後、第２のステップにおいて記憶している、付随情報要求時に入力された各フレームの識別子に対応して提供した付随情報が提供先の視聴装置で参照されたか否かという情報を利用し、前記付随情報要求時に入力された各フレームの識別子から有意非参照アクセスフレームを決定し、コンテンツ中の連続するフレームの集合であって、前記有意非参照アクセスフレームを含み、かつ、前記付随対象フレームを含まない集合を、前記提供した付随情報の付随対象範囲から除外する第５のステップとを有する
ことを特徴とする付随情報管理方法。
【請求項６】
コンテンツを視聴する視聴装置とネットワークを介して接続され、連続したフレームの集合により構成されるコンテンツに当該コンテンツに関連する付随情報を付随させる際の、当該付随情報の付随対象となるフレームの範囲を表す付随対象範囲を管理する装置であって、
視聴装置から付随情報及び当該付随情報の付随対象となる１つの付随対象フレームの識別子が入力された時に、既定の規則に基づいて、前記付随対象フレームを含む前記付随情報に関する付随対象範囲を設定し、付随情報データベースに登録する付随情報登録手段と、
視聴装置から任意のフレームの識別子を入力として付随情報を要求された際に、前記識別子のフレームをその付随対象範囲に含む付随情報を付随情報データベースより検索し提供する付随情報提供手段と、
前記提供した付随情報が提供先の視聴装置で参照されなかったことを検出する参照・非参照検出管理手段と、
前記提供した付随情報が提供先の視聴装置で参照されなかった場合に、コンテンツ中の連続するフレームの集合であって、前記付随情報要求時に入力された識別子のフレームを含み、かつ、前記付随対象フレームを含まない集合を、前記提供した付随情報の付随対象範囲から除外するよう、付随情報データベースの内容を変更する付随対象範囲変更手段とを具備する
ことを特徴とする付随情報管理装置。
【請求項７】
コンテンツを視聴する視聴装置とネットワークを介して接続され、連続したフレームの集合により構成されるコンテンツに当該コンテンツに関連する付随情報を付随させる際の、当該付随情報の付随対象となるフレームの範囲を表す付随対象範囲を管理する装置であって、
視聴装置から付随情報及び当該付随情報の付随対象となる１つの付随対象フレームの識別子が入力された時に、既定の規則に基づいて、前記付随対象フレームを含む前記付随情報に関する付随対象範囲を設定し、付随情報データベースに登録する付随情報登録手段と、
視聴装置から任意のフレームの識別子を入力として付随情報を要求された際に、前記識別子のフレームをその付随対象範囲に含む付随情報を付随情報データベースより検索し提供する付随情報提供手段と、
前記提供した付随情報が提供先の視聴装置で参照されたか否かを検出し、アクセスフレーム管理テーブルに記憶しておく参照・非参照検出管理手段と、
前記付随情報提供手段及び参照・非参照検出管理手段の動作が既定の条件を満たすまで繰り返し実行された後、アクセスフレーム管理テーブルにおいて記憶している、付随情報要求時に入力された各フレームの識別子に対応して提供した付随情報が提供先の視聴装置で参照されたか否かという情報を利用し、前記付随情報要求時に入力された各フレームの識別子から有意非参照アクセスフレームを決定し、コンテンツ中の連続するフレームの集合であって、前記有意非参照アクセスフレームを含み、かつ、前記付随対象フレームを含まない集合を、前記提供した付随情報の付随対象範囲から除外するよう、付随情報データベースの内容を変更する付随対象範囲変更手段とを具備する
ことを特徴とする付随情報管理装置。
【請求項８】
コンテンツを視聴する視聴装置とネットワークを介して接続され、連続したフレームの集合により構成されるコンテンツに当該コンテンツに関連する付随情報を付随させる際の、当該付随情報の付随対象となるフレームの範囲を表す付随対象範囲を管理する装置であって、
視聴装置から付随情報及び当該付随情報の付随対象となる１つの付随対象フレームの識別子が入力された時に、既定の規則に基づいて、前記付随対象フレームを含む前記付随情報に関する付随対象範囲を設定し、付随情報データベースに登録する付随情報登録手段と、
視聴装置から任意のフレームの識別子を入力として付随情報を要求された際に、前記識別子のフレームをその付随対象範囲に含む付随情報を付随情報データベースより検索し提供する付随情報提供手段と、
前記提供した付随情報が提供先の視聴装置で参照されたことを検出する参照・非参照検出管理手段と、
前記提供した付随情報が提供先の視聴装置で参照された場合に、コンテンツ中の連続するフレームの集合であって、前記付随情報要求時に入力された識別子のフレームを含み、かつ、前記付随対象フレームを含まない集合の一部分を、前記提供した付随情報の付随対象範囲へ追加し拡張するよう、付随情報データベースの内容を変更する付随対象範囲変更手段とを具備する
ことを特徴とする付随情報管理装置。
【請求項９】
コンテンツを視聴する視聴装置とネットワークを介して接続され、連続したフレームの集合により構成されるコンテンツに当該コンテンツに関連する付随情報を付随させる際の、当該付随情報の付随対象となるフレームの範囲を表す付随対象範囲を管理する装置であって、
視聴装置から付随情報及び当該付随情報の付随対象となる１つの付随対象フレームの識別子が入力された時に、既定の規則に基づいて、前記付随対象フレームを含む前記付随情報に関する付随対象範囲を設定し、付随情報データベースに登録する付随情報登録手段と、
視聴装置から任意のフレームの識別子を入力として付随情報を要求された際に、前記識別子のフレームをその付随対象範囲に含む付随情報を付随情報データベースより検索し提供する付随情報提供手段と、
前記提供した付随情報が提供先の視聴装置で参照されたか否かを検出する参照・非参照検出管理手段と、
前記提供した付随情報が提供先の視聴装置で参照された場合に、コンテンツ中の連続するフレームの集合であって、前記付随情報要求時に入力された識別子のフレームを含み、かつ、前記付随対象フレームを含まない集合の一部分を、前記提供した付随情報の付随対象範囲へ追加し拡張するよう、付随情報データベースの内容を変更し、前記提供した付随情報が提供先の視聴装置で参照されなかった場合に、コンテンツ中の連続するフレームの集合であって、前記付随情報要求時に入力された識別子のフレームを含み、かつ、前記付随対象フレームを含まない集合を、前記提供した付随情報の付随対象範囲から除外するよう、付随情報データベースの内容を変更する付随対象範囲変更手段とを具備する
ことを特徴とする付随情報管理装置。
【請求項１０】
コンテンツを視聴する視聴装置とネットワークを介して接続され、連続したフレームの集合により構成されるコンテンツに当該コンテンツに関連する付随情報を付随させる際の、当該付随情報の付随対象となるフレームの範囲を表す付随対象範囲を管理する装置であって、
視聴装置から付随情報及び当該付随情報の付随対象となる１つの付随対象フレームの識別子が入力された時に、既定の規則に基づいて、前記付随対象フレームを含む前記付随情報に関する付随対象範囲を設定し、付随情報データベースに登録する付随情報登録手段と、
視聴装置から任意のフレームの識別子を入力として付随情報を要求された際に、前記識別子のフレームをその付随対象範囲に含む付随情報を付随情報データベースより検索し提供する付随情報提供手段と、
前記提供した付随情報が提供先の視聴装置で参照されたか否かを検出し、アクセスフレーム管理テーブルに記憶しておく参照・非参照検出管理手段と、
前記提供した付随情報が提供先の視聴装置で参照された場合に、コンテンツ中の連続するフレームの集合であって、前記付随情報要求時に入力された識別子のフレームを含み、かつ、前記付随対象フレームを含まない集合の一部分を、前記提供した付随情報の付随対象範囲へ追加し拡張するよう、付随情報データベースの内容を変更し、
前記付随情報提供手段及び参照・非参照検出管理手段の動作、並びに前記付随対象範囲変更処理が既定の条件を満たすまで繰り返し実行された後、アクセスフレーム管理テーブルにおいて記憶している、付随情報要求時に入力された各フレームの識別子に対応して提供した付随情報が提供先の視聴装置で参照されたか否かという情報を利用し、前記付随情報要求時に入力された各フレームの識別子から有意非参照アクセスフレームを決定し、コンテンツ中の連続するフレームの集合であって、前記有意非参照アクセスフレームを含み、かつ、前記付随対象フレームを含まない集合を、前記提供した付随情報の付随対象範囲から除外するよう、付随情報データベースの内容を変更する付随対象範囲変更手段とを具備する
ことを特徴とする付随情報管理装置。
【請求項１１】
コンテンツを視聴する視聴装置とネットワークを介して接続され、連続したフレームの集合により構成されるコンテンツに当該コンテンツに関連する付随情報を付随させる際の、当該付随情報の付随対象となるフレームの範囲を表す付随対象範囲を管理する装置を構成するプログラムであって、
該プログラムは、コンピュータ上で実行された際、
視聴装置から付随情報及び当該付随情報の付随対象となる１つの付随対象フレームの識別子が入力された時に、既定の規則に基づいて、前記付随対象フレームを含む前記付随情報に関する付随対象範囲を設定し、付随情報データベースに登録する付随情報登録手段と、
視聴装置から任意のフレームの識別子を入力として付随情報を要求された際に、前記識別子のフレームをその付随対象範囲に含む付随情報を付随情報データベースより検索し提供する付随情報提供手段と、
前記提供した付随情報が提供先の視聴装置で参照されなかったことを検出する参照・非参照検出管理手段と、
前記提供した付随情報が提供先の視聴装置で参照されなかった場合に、コンテンツ中の連続するフレームの集合であって、前記付随情報要求時に入力された識別子のフレームを含み、かつ、前記付随対象フレームを含まない集合を、前記提供した付随情報の付随対象範囲から除外するよう、付随情報データベースの内容を変更する付随対象範囲変更手段とを実現する
ことを特徴とする付随情報管理プログラム。
【請求項１２】
コンテンツを視聴する視聴装置とネットワークを介して接続され、連続したフレームの集合により構成されるコンテンツに当該コンテンツに関連する付随情報を付随させる際の、当該付随情報の付随対象となるフレームの範囲を表す付随対象範囲を管理する装置を構成するプログラムであって、
該プログラムは、コンピュータ上で実行された際、
視聴装置から付随情報及び当該付随情報の付随対象となる１つの付随対象フレームの識別子が入力された時に、既定の規則に基づいて、前記付随対象フレームを含む前記付随情報に関する付随対象範囲を設定し、付随情報データベースに登録する付随情報登録手段と、
視聴装置から任意のフレームの識別子を入力として付随情報を要求された際に、前記識別子のフレームをその付随対象範囲に含む付随情報を付随情報データベースより検索し提供する付随情報提供手段と、
前記提供した付随情報が提供先の視聴装置で参照されたか否かを検出し、アクセスフレーム管理テーブルに記憶しておく参照・非参照検出管理手段と、
前記付随情報提供手段及び参照・非参照検出管理手段の動作が既定の条件を満たすまで繰り返し実行された後、アクセスフレーム管理テーブルにおいて記憶している、付随情報要求時に入力された各フレームの識別子に対応して提供した付随情報が提供先の視聴装置で参照されたか否かという情報を利用し、前記付随情報要求時に入力された各フレームの識別子から有意非参照アクセスフレームを決定し、コンテンツ中の連続するフレームの集合であって、前記有意非参照アクセスフレームを含み、かつ、前記付随対象フレームを含まない集合を、前記提供した付随情報の付随対象範囲から除外するよう、付随情報データベースの内容を変更する付随対象範囲変更手段とを実現する
ことを特徴とする付随情報管理プログラム。
【請求項１３】
コンテンツを視聴する視聴装置とネットワークを介して接続され、連続したフレームの集合により構成されるコンテンツに当該コンテンツに関連する付随情報を付随させる際の、当該付随情報の付随対象となるフレームの範囲を表す付随対象範囲を管理する装置を構成するプログラムであって、
該プログラムは、コンピュータ上で実行された際、
視聴装置から付随情報及び当該付随情報の付随対象となる１つの付随対象フレームの識別子が入力された時に、既定の規則に基づいて、前記付随対象フレームを含む前記付随情報に関する付随対象範囲を設定し、付随情報データベースに登録する付随情報登録手段と、
視聴装置から任意のフレームの識別子を入力として付随情報を要求された際に、前記識別子のフレームをその付随対象範囲に含む付随情報を付随情報データベースより検索し提供する付随情報提供手段と、
前記提供した付随情報が提供先の視聴装置で参照されたことを検出する参照・非参照検出管理手段と、
前記提供した付随情報が提供先の視聴装置で参照された場合に、コンテンツ中の連続するフレームの集合であって、前記付随情報要求時に入力された識別子のフレームを含み、かつ、前記付随対象フレームを含まない集合の一部分を、前記提供した付随情報の付随対象範囲へ追加し拡張するよう、付随情報データベースの内容を変更する付随対象範囲変更手段とを実現する
ことを特徴とする付随情報管理プログラム。
【請求項１４】
コンテンツを視聴する視聴装置とネットワークを介して接続され、連続したフレームの集合により構成されるコンテンツに当該コンテンツに関連する付随情報を付随させる際の、当該付随情報の付随対象となるフレームの範囲を表す付随対象範囲を管理する装置を構成するプログラムであって、
該プログラムは、コンピュータ上で実行された際、
視聴装置から付随情報及び当該付随情報の付随対象となる１つの付随対象フレームの識別子が入力された時に、既定の規則に基づいて、前記付随対象フレームを含む前記付随情報に関する付随対象範囲を設定し、付随情報データベースに登録する付随情報登録手段と、
視聴装置から任意のフレームの識別子を入力として付随情報を要求された際に、前記識別子のフレームをその付随対象範囲に含む付随情報を付随情報データベースより検索し提供する付随情報提供手段と、
前記提供した付随情報が提供先の視聴装置で参照されたか否かを検出する参照・非参照検出管理手段と、
前記提供した付随情報が提供先の視聴装置で参照された場合に、コンテンツ中の連続するフレームの集合であって、前記付随情報要求時に入力された識別子のフレームを含み、かつ、前記付随対象フレームを含まない集合の一部分を、前記提供した付随情報の付随対象範囲へ追加し拡張するよう、付随情報データベースの内容を変更し、前記提供した付随情報が提供先の視聴装置で参照されなかった場合に、コンテンツ中の連続するフレームの集合であって、前記付随情報要求時に入力された識別子のフレームを含み、かつ、前記付随対象フレームを含まない集合を、前記提供した付随情報の付随対象範囲から除外するよう、付随情報データベースの内容を変更する付随対象範囲変更手段とを実現する
ことを特徴とする付随情報管理装置プログラム。
【請求項１５】
コンテンツを視聴する視聴装置とネットワークを介して接続され、連続したフレームの集合により構成されるコンテンツに当該コンテンツに関連する付随情報を付随させる際の、当該付随情報の付随対象となるフレームの範囲を表す付随対象範囲を管理する装置を構成するプログラムであって、
該プログラムは、コンピュータ上で実行された際、
視聴装置から付随情報及び当該付随情報の付随対象となる１つの付随対象フレームの識別子が入力された時に、既定の規則に基づいて、前記付随対象フレームを含む前記付随情報に関する付随対象範囲を設定し、付随情報データベースに登録する付随情報登録手段と、
視聴装置から任意のフレームの識別子を入力として付随情報を要求された際に、前記識別子のフレームをその付随対象範囲に含む付随情報を付随情報データベースより検索し提供する付随情報提供手段と、
前記提供した付随情報が提供先の視聴装置で参照されたか否かを検出し、アクセスフレーム管理テーブルに記憶しておく参照・非参照検出管理手段と、
前記提供した付随情報が提供先の視聴装置で参照された場合に、コンテンツ中の連続するフレームの集合であって、前記付随情報要求時に入力された識別子のフレームを含み、かつ、前記付随対象フレームを含まない集合の一部分を、前記提供した付随情報の付随対象範囲へ追加し拡張するよう、付随情報データベースの内容を変更し、
前記付随情報提供手段及び参照・非参照検出管理手段の動作、並びに前記付随対象範囲変更処理が既定の条件を満たすまで繰り返し実行された後、アクセスフレーム管理テーブルにおいて記憶している、付随情報要求時に入力された各フレームの識別子に対応して提供した付随情報が提供先の視聴装置で参照されたか否かという情報を利用し、前記付随情報要求時に入力された各フレームの識別子から有意非参照アクセスフレームを決定し、コンテンツ中の連続するフレームの集合であって、前記有意非参照アクセスフレームを含み、かつ、前記付随対象フレームを含まない集合を、前記提供した付随情報の付随対象範囲から除外するよう、付随情報データベースの内容を変更する付随対象範囲変更手段とを実現する
ことを特徴とする付随情報管理プログラム。
【請求項１６】
請求項１１乃至１５いずれか記載の付随情報管理プログラムを記憶したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、動画映像（以下、単に映像と呼ぶ。）など、連続した一定の単位のデータ（以下、フレームと呼ぶ。）の集合により構成されるコンテンツに、当該コンテンツに関連する情報を付随させ流通させるための技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、映画やドラマ、ミュージッククリップ、アニメなどの映像コンテンツをインターネットなどのネットワーク経由で提供するシステムが普及してきている。このようなシステムによって、ユーザは、オンデマンドに視聴したい映像コンテンツを視聴できる。さらに、映像コンテンツに当該映像に関連する情報を付随させることにより、ユーザが必要に応じて関連情報を参照できるような映像視聴システムも開発されている。
【０００３】
例えば、特開２００２−２０９２０４号公報「放送情報に関連した情報の取得方法及びシステム並びに装置」に記載のシステムを用いると、ユーザは映像中のあるシーンに気になる情報を見つけた際、該当シーンに関するより詳細な付随情報を検索し参照できる。具体的には、ユーザが映像視聴中に、気になる情報を見つけた時点で、システムの提供するボタンを押す。すると、サーバの情報ベースに管理されている該当シーンに付随されたＷｅｂページへのリンク情報が取得される。ユーザはリンク情報を選択することで、該当シーンに関する詳細な付随情報のＷｅｂページを参照できる。この他にも、各種の映像に同期して付随情報を提供するシステムが開発されている。
【０００４】
コンテンツに付随情報を付随させる際には、コンテンツ中のどの部分に該情報が付随されているのかという情報を管理しておく必要がある。このような情報は一般にメタ情報と呼ばれる。映像コンテンツに関するメタ情報の記述言語はＭＰＥＧ７として標準化されている。映像コンテンツに関連情報を付随させて提供する上記システムでは、ＭＰＥＧ７などを用いることで映像と関連情報の対応関係を管理している。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−２０９２０４号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
前述したようなシステムにより実現される映像配信サービスでは、配信映像を提供する側が、映像コンテンツに付随する情報をも用意して提供するのが一般的である。しかし、コンテンツプロバイダやコンテンツ作成に協力したスポンサーが主体となって付随させるような情報は、宣伝広告的なもの、一辺倒なものとなりがちである。
【０００７】
一方、ユーザにとっては、単に付随された情報を参照するだけでなく、自らが情報を付随させ発信したいという要望もあると考えられる。
【０００８】
ユーザが配信映像に対して、自由に情報を付随させ発信できるようになれば、幅広い情報源から得られた多様な情報、さまざまな価値観によるメッセージなどが付随情報として流通できる。この結果、付随情報は、ユーザにとってより魅力的なものになる。
【０００９】
ユーザが視聴中の映像に何らかの情報を付随させて発信するための手順は、きわめて簡易なものであることが求められる。情報発信のための操作が、あまりに複雑だったり、面倒だったりすると、ほとんどのユーザはわざわざ情報を発信しようとは思ってくれない。情報発信操作が簡易であればこそ、多くのユーザが情報を発信し、多様な付随情報が流通していくことが期待できる。
【００１０】
しかしながら、映像のある部分に情報を付随させる手続きは煩雑な操作を伴う。映像シーンに対して情報を付随させる際には、対象シーンを指定する必要がある。これは対象シーンの始点フレームと、終点フレームを指定することでなされる。具体的には、巻き戻し再生や、早速りなどの映像再生制御を行いつつ、始点フレームと終点フレームを指定する。
【００１１】
このような操作は、一般のユーザにとって気軽に行えるものではない。
【００１２】
本発明は、上記の点を鑑みてなされたものであり、ユーザが配信コンテンツに付随させたい情報を発信する際の操作を簡単化することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明による付随情報管理方法を用いるシステムでは、ユーザが付随情報を発信する際に、付随情報の付随対象となるフレームの範囲を表す付随対象範囲を指定しない。ユーザは情報を付随させたいと思ったシーン中の任意のフレームを付随対象フレームとして指定し、付随させたい情報を登録するだけでよい。
【００１４】
本発明による付随情報管理方法は、登録された情報を、付随情報を要求するユーザに提供した際、提供した情報がユーザによって参照されたどうかに応じて、登録された付随情報の付随対象範囲を推定していく。このことにより、付随情報の登録時にユーザがコンテンツ中の対象範囲を指定する操作をしなくとも、動的に適当な範囲に情報が付随されるようにしている。
【００１５】
具体的には、第１の発明では、登録された付随情報を登録時に、付随対象範囲へ適当に付随させておき、以降、付随情報を要求したユーザに対して前記登録された付随情報を提供した結果、それが参照されなかったら、コンテンツ中の連続するフレームの集合であって、付随情報の要求時に入力された識別子のフレームを含み、かつ、付随対象フレームを含まない集合を、前記提供した付随情報の付随対象範囲から除外していくことで付随対象範囲を調整していく。
【００１６】
第２の発明では、上記の方法における考え方を基本とし、さらに、前記付随情報要求時に入力された前記フレーム識別子に対応して前記提供した付随情報が、提供先において参照されたか否かを検出し、記憶しておくステップを設ける。
【００１７】
そして、前記ステップにおいて記憶されている、付随情報要求時に入力された各フレームの識別子に対応して提供した付随情報が提供先で参照されたか否かという情報を利用し、前記付随情報要求時に入力された各フレームの識別子から有意非参照アクセスフレームを決定し、コンテンツ中の連続するフレームの集合であって、前記有意非参照アクセスフレームを含み、かつ、付随対象フレームを含まない集合を、前記提供した付随情報の付随対象範囲から除外することにより付随対象範囲を調整していく。
【００１８】
第３の発明では、登録された付随情報を登録時に、付随対象範囲へ適当に付随させておき、以降、付随情報を要求したユーザに対して前記登録された付随情報を提供した結果、前記提供した付随情報が提供先において参照された場合に、コンテンツ中の連続するフレームの集合であって、前記付随情報要求時に入力された識別子のフレームを含み、かつ、付随対象フレームを含まない集合の一部分を、前記提供した付随情報の付随対象範囲へ追加し拡張することにより付随対象範囲を調整していく。
【００１９】
また、第４、第５の発明では、上記の各方法を組み合わせることで、動的に適当な付随対象範囲を設定するようにしている。
【００２０】
【発明の実施の形態】
あらかじめ、本発明の一用途を明示するために、まず、図１を用いて、本発明による付随情報管理方法が適用され得るシステムの一構成例、ここでは映像配信システムの例について説明する。
【００２１】
図１に示すシステムは、映像配信装置１と、映像視聴装置２と、本発明による付随情報管理方法を実行する映像付随情報管理装置３とがネットワーク（図示せず）を介して接続されて構成されている。
【００２２】
映像視聴装置２は、映像配信装置１から配信される映像を再生する。また、その映像に付随される付随情報を参照もしくは発信するための装置である。
【００２３】
この映像視聴装置２は、配信された映像を視聴するための映像再生手段２１と、付随情報を参照するための付随情報参照手段２２と、付随情報を発信するための付随情報発信手段２３とを具備する。
【００２４】
また、映像付随情報管理装置３は、付随情報が映像中のどの部分に関連付けられているかという情報を付随情報管理データベース４に管理している。具体的には、付随情報管理データベース４内で、付随情報識別子毎に付随情報の実体が対応付けられて管理されている場合、さらに、図２に示すように、各付随情報識別子に対して、付随対象となる映像中の範囲を、その始点フレームと終点フレームによって管理している。
【００２５】
付随情報の実体は、テキスト情報や、ＷＷＷ上のサーバにあるコンテンツである。後者の場合、映像付随情報管理装置では、そのＵＲＬを付随情報の実体として管理する。また付随情報には、該当する情報の内容を示すタイトルや、アイコン画像などが含まれることもある。
【００２６】
図１に示すシステムによって、ユーザが映像に付随される情報を参照する際の動作と、ユーザが映像に情報を付随して発信する際の動作を説明する。
【００２７】
付随情報を参照する際、ユーザは映像を視聴中、付随情報が見たいと思った時点で、付随情報参照手段２２の提供するマーキングボタンを押す。すると、付随情報参照手段２２が、映像再生手段１２より再生中の映像フレーム識別子を取得し、これを映像付随情報管理装置３へ送信することにより付随情報を要求する。
【００２８】
映像付随情報管理装置３は受信された映像フレーム識別子をキーに付随情報管理データベース４を検索し、該フレームを含む範囲に付随されている付随情報のリスト（付随情報リスト）を取得し、これを付随情報参照手段２２へ返信する。
【００２９】
付随情報参照手段２２は、取得された付随情報リストをユーザに提示する。付随情報に、該当する情報の内容を示すタイトルや、アイコン画像が含まれる場合、付随情報リストは、タイトルのリスト、あるいはアイコン画像のリストとしてユーザに提示される。
【００３０】
さらに、ユーザが提示された付随情報リストから所望する付随情報を選択することによって、該当する付随情報が提示される。付随情報がＵＲＬであれば、該当するＷｅｂサーバからコンテンツが取得され提示される。
【００３１】
さらに、この後、ユーザが該当の付随情報を参照したという旨を通知する付随情報参照通知が、付随情報参照手段２２から映像付随情報管理装置３へ送られる。この付随情報参照通知は、該付随情報を検索するために用いられたフレーム識別子と、該付随情報の識別子を含んでいる。なお、付随情報参照通知は、本発明の付随情報管理方法がその処理に用いるための情報である。
【００３２】
付随情報参照通知を送出するために、付随情報参照手段２２には、ユーザが任意の付随情報を参照したことを識別する仕組みが具備される。
【００３３】
この仕組みは、例えば、
（１）付随情報リストとして付随情報のタイトルを表示しておき、ユーザによって、リスト中の付随情報が選択されて提示された時点で該付随情報を参照されたとみなす仕組み、
（２）ユーザによって、リスト中の付随情報が選択されて提示された後、一定期間、ユーザに参照された時点で該付随情報を参照されたとみなす仕組み、
（３）ユーザによって、リスト中の付随情報が選択されて提示された後、ユーザが該付随情報に対してこれを詳しく閲覧するためのスクロール操作や、ハイパーリンクの参照等を行った時点で該付随情報を参照されたとみなす仕組み、
などが考えられる。
【００３４】
一方、付随情報を発信する際も、ユーザは映像を視聴中、情報を付随させたいと思った時点で、付随情報発信手段２３の提供するマーキングボタンを押す。すると、付随情報発信手段２３が、映像再生手段２１より再生中の映像フレーム識別子を取得する。さらに、付随情報発信手段２３によりユーザが発信したい情報を入力する。入力する情報は、テキストメッセージや、付随させたいＷｅｂコンテンツのＵＲＬなどである。さらに、メッセージのタイトルや、Ｗｅｂコンテンツのタイトル、あるいは、内容を抽象するアイコンを指定する場合もある。
【００３５】
ユーザが付随情報を付随情報発信手段２３へ入力した時点で、付随情報発信手段２３は、映像フレーム識別子と付随情報を映像付随情報管理装置３へ送信する。これにより、付随情報の発信登録処理が完了する。
【００３６】
上述したシステム及びその動作例は、本発明による付随情報管理方法ならびに装置の一利用形態である。
【００３７】
本発明の付随情報管理方法は、上述のような手順でユーザにより登録された付随情報が、コンテンツ中のどの範囲に対応付けられるものかを動的に規定する方法である。本発明の方法は、登録された付随情報を付随するべき範囲を、別のユーザの付随情報検索要求に対して付随情報を提供した際、前記ユーザがこれを参照したかどうかという情報（付随情報参照通知）を利用する。
【００３８】
結果として、本発明による映像付随情報管理装置は、付随情報登録時の入力情報を映像フレーム識別子、付随情報のみとし、かつ、付随情報検索要求時の入力情報を映像フレーム識別子のみとできる。
【００３９】
図３には、本発明による映像付随情報管理装置３を構成する手段と、各手段への入力情報及び出力情報を示す。
【００４０】
映像付随情報管理装置３は、付随情報登録手段３１と、付随情報提供手段３２と、参照・非参照検出管理手段３３と、アクセスフレーム管理テーブル３４と、付随対象範囲変更手段３５とを具備する。
【００４１】
なお、図３に示す入力情報／出力情報は必須となる項目を示している。例えば、付随情報検索要求の出力として付随情報リスト（付随情報識別子のリスト）の他に、各付随情報のタイトル、もしくは、対応するアイコン情報が含まれても良い。
【００４２】
また、上述の説明及び図３において、映像付随情報管理装置３は、単一の映像に関する付随情報のみを管理するものとしている。映像付随情報管理装置３が複数の映像に関する付随情報を管理する場合には、付随情報検索要求時及び付随情報発信時に、対象とする映像を特定するための情報である映像識別子が併せて入力されることになる。
【００４３】
映像付随情報管理装置３が複数の映像に関する付随情報管理データベース４を管理し、入力として映像識別子を受け取る場合、映像識別子に基づいて処理の対象となる付随情報管理データベース４を選択するステップが追加される。
【００４４】
この点を除いては、単一の映像に関する付随情報のみを管理する映像付随情報管理装置における処理と同様である。したがって、説明の簡単化のため、以降では、単一の映像に関する付随情報のみを管理する映像付随情報管理装置を対象として記載する。
【００４５】
以下に、本発明による付随情報管理方法について説明する。
【００４６】
まず、請求項１に記載の付随情報管理方法について、図４のフローチャートを用いて説明する。ここで、請求項１の付随情報管理方法を、非参照アクセスフィードバック法と呼ぶ。
【００４７】
＜非参照アクセスフィードバック法＞
上記の動作例のように、付随情報登録の際の映像付随情報管理装置への入力情報が、映像フレーム識別子、付随情報のみである場合、登録時点では、入力された該付随情報が映像中のどの範囲に付随させるべきものなのか判別し得ない。登録時点で知り得るのは、付随対象となるのは、少なくとも付随情報とともに入力された映像フレーム識別子のフレーム（以下、これを「付随対象フレーム」という）を含む範囲であろうことのみである。
【００４８】
非参照アクセスフィードバック法は、付随情報参照通知を利用して、対象となる付随情報が対応付けられるべき範囲を推定していくためのもっともシンプルなアプローチである。
【００４９】
この方法では、任意のフレームに関する付随情報要求に対して提供した付随情報が、参照されなかった場合に、該付随情報の付随対象範囲のうち、前記任意のフレームを含み、かつ、付随対象フレームを含まない連続範囲を削除する、ことによって対象範囲を動的に設定する。
【００５０】
ここで、付随情報要求の対象となったフレームをアクセスフレームと言う。また、該フレームへの付随情報要求によって提供した付随情報が参照された場合、前記フレームを参照アクセスフレームと言う。一方、該フレームへの付随情報要求によって提供した付随情報が参照されなかった場合、前記フレームを非参照アクセスフレームと言う。
【００５１】
また、以降の本発明の説明においては、図５に示すように、情報の付随対象となるＮ＋１フレームから成る映像の、開始フレーム識別子を０、最終フレーム識別子をＮとし、各映像フレーム識別子は、０からＮの整数で示すものとする。
【００５２】
映像中の付随対象範囲は、その始点フレームと、終点フレームで囲まれるフレームの集合として定義できる。以下の説明では。任意の始点フレーム識別子がｓ０であるフレームｓ０と終点フレーム識別子がｅ０であるフレームｅ０で定義される映像中の範囲（フレームの集合）を、集合の表記を用い、［ｓ０，ｅ０］として記載する。
【００５３】
非参照アクセスフィードバック法は以下の手順で、任意の映像フレーム識別子ｆ０を付随対象フレームとして指定し入力された付随情報の付随対象範囲を設定していく。
【００５４】
［ＳＴＥＰ１］
まず、付随情報発信処理により、映像フレーム（付随対象フレーム）識別子ｆ０、付随情報が入力された時点で、入力された前記付随情報の識別子をｉ０とする。そして、識別子ｉ０の付随情報が付随される範囲［ｓ０，ｅ０］を、まず、前記付随情報の付随対象範囲を対象映像全体、すなわち、［０，Ｎ］とする（ｓ１）。
【００５５】
さらに、付随対象フレームｆ０に対応して識別子ｉ０の付随情報が入力されたことを管理しておく。
【００５６】
［ＳＴＥＰ２］
次に、付随情報要求処理により、識別子ｉ０の付随情報の付随対象範囲［ｓ０，ｅ０］に含まれる映像フレーム識別子ｆＸがアクセスフレームとして入力された時点で、識別子ｉ０の付随情報を出力する（ｓ２，ｓ３）。
【００５７】
この際、映像フレームｆＸに対応して識別子ｉ０の付随情報を出力したことを管理しておく。
【００５８】
［ＳＴＥＰ３］
所定の期間内に、アクセスフレームｆＸに対応する付随情報参照通知として付随情報識別子ｉ０が受信されない場合、前記識別子ｉ０の付随情報は参照されなかったものとみなし、フレームｆＸを非参照アクセスフレームとする（ｓ４，ｓ５）。
【００５９】
［ＳＴＥＰ４］
フレームｆＸが非参照アクセスフレームである場合に、下記手順で付随対象範囲［ｓ０，ｅ０］を更新する。
【００６０】
ｆ０＜ｆＸであれば、ｅ０＝ｆＸ−１とし、識別子ｉ０の付随情報の付随対象範囲を［ｓ０，ｆＸ−１］とする。
【００６１】
一方、ｆ０＞ｆＸであれば、ｓ０＝ｆＸ＋１とし、識別子ｉ０の付随情報の付随対象範囲を［ｆＸ＋１，ｅ０］とする。
【００６２】
なお、ｆ０＝ｆＸである場合には、識別子ｉ０の付随情報の付随対象範囲［ｓ０，ｅ０］は変更しない（ここでは、付随対象フレームｆ０に対する非参照アクセスは発生しないと仮定している。）（ｓ６，ｓ７，ｓ８）。
【００６３】
以降、更新された識別子ｉ０の付随情報の付随対象範囲［ｓ０，ｅ０］に対して、再度［ＳＴＥＰ２］、［ＳＴＥＰ３］、［ＳＴＥＰ４］の手順を繰り返すことにより、識別子ｉ０の付随情報の付随対象範囲を設定していく。
【００６４】
なお、本発明の第１の映像付随情報管理装置３では、前記付随情報登録手段３１が上記［ＳＴＥＰ１］を実施し、前記付随情報提供手段３２が上記［ＳＴＥＰ２］を実施し、前記参照・非参照検出管理手段３３が上記［ＳＴＥＰ３］を実施し、前記付随対象範囲変更手段３５が上記［ＳＴＥＰ４］を実施するとともに、付随情報管理データベース４内の識別子ｉ０の付随情報に関する付随対象範囲を逐次変更していく。
【００６５】
＜有意非参照アクセスフィードバック法＞
次に、請求項２に記載の付随情報管理方法について、図６のフローチャートを用いて説明する。ここで、請求項２の付随情報管理方法を、有意非参照アクセスフィードバック法と呼ぶ。
【００６６】
前述した単純な非参照アクセスフィードバック法では、任意のフレームｆＸに対する一回の非参照アクセス（提供した付随情報が参照されない付随情報要求）によって、フレームｆＸを含む範囲を、付随対象範囲から除外してしまう。
【００６７】
しかしながら、提供された付随情報がその範囲に付随されるべき情報であっても、ユーザが興味を有さない情報であったために参照されないケースもある。有意非参照アクセスフィードバック法は、この点を考慮したものであり、所定の付随情報に対する複数の付随情報要求に対する参照アクセスフレーム／非参照アクセスフレーム情報を累積し、そこから有意性のある非参照アクセスフレームを推測するステップを有する方法である。
【００６８】
以下に、有意非参照アクセスフィードバック法の手順を示す。
【００６９】
［ＳＴＥＰ１］
まず、付随情報発信処理により、付随対象フレーム識別子ｆ０、付随情報が入力された時点で、入力された前記付随情報の識別子をｉ０とする。そして、識別子ｉ０の付随情報が付随される範囲［ｓ０，ｅ０］を、まず、前記付随情報の付随対象範囲を対象映像全体、すなわち、［０，Ｎ］とする（ｓ１１）。
【００７０】
さらに、付随対象フレームｆ０に対応して識別子ｉ０の付随情報が入力されたことを管理しておく。
【００７１】
［ＳＴＥＰ２］
次に、付随情報要求処理により、識別子ｉ０の付随情報の付随対象範囲［ｓ０，ｅ０］に含まれる映像フレーム識別子ｆＸｎがアクセスフレームとして入力された時点で、識別子ｉ０の付随情報を出力する（ｓ１２，ｓ１３）。
【００７２】
この際、該フレームｆＸｎに対応して識別子ｉ０の付随情報を出力したことを管理しておく。
【００７３】
［ＳＴＥＰ３］
アクセスフレームｆＸｎに対応する付随情報参照通知として付随情報識別子ｉ０が受信された場合、フレームｆＸｎを参照アクセスフレームとして管理しておく。
【００７４】
一方、所定の期間内に、アクセスフレームｆＸｎに対応する付随情報参照通知として付随情報識別子ｉ０が受信されなかった場合、フレームｆＸｎを非参照アクセスフレームとして管理しておく（ｓ１４，ｓ１５，ｓ１６）。
【００７５】
［ＳＴＥＰ４］
ＳＴＥＰ２、ＳＴＥＰ３が所定の条件を満たすまで繰り返された後（ｓ１７）、有意非参照アクセスフレームを以下の方法で決定する（ｓ１８）。なお、前記所定の条件とは、（１）ＳＴＥＰ２、ＳＴＥＰ３が既定数Ｍ回以上繰り返された。または、（２）非参照アクセスフレームが既定数Ｍ個検出された、などである。
【００７６】
映像範囲［ｓ０，ｆ０］と、［ｆ０，ｅ０］においてそれぞれ有意非参照アクセスフレームｓ，ｅを決定する。
【００７７】
まず、ｓ０＜ｓ＜ｆ０であり、０＜ｋ≦１の規定値ｋ、０＜ｍ＜Ｍの規定値ｍに対して、
（［ｓ０，ｓ−１］に含まれる非参照アクセスフレーム数）＞ｍ、かつ、
（［ｓ０，ｓ−１］に含まれる非参照アクセスフレーム数）／（［ｓ０，ｓ−１］に含まれるアクセスフレーム数）≧ｋ
を満たすｓを決定する。
【００７８】
上記条件を満たすｓが決定されなければ、ｓはｓ０とする。
【００７９】
また、ｆ０＜ｅ＜ｅ０であり、０＜ｋ≦１の規定値ｋ、０＜ｍ＜Ｍの規定値ｍに対して、
（［ｅ＋１，ｅ０］に含まれる非参照アクセスフレーム数）＞ｍ、かつ、
（［ｅ＋１，ｅ０］に含まれる非参照アクセスフレーム数）／（［ｅ＋１，ｅ０］に含まれるアクセスフレーム数）≧ｋ
を満たすｅを決定する。
【００８０】
上記条件を満たすｅが決定されなければ、ｅはｅ０とする。
【００８１】
そして、識別子ｉ０の付随情報の付随対象範囲［ｓ０，ｅ０］を［ｓ，ｅ］へ更新する（ｓ１９）。
【００８２】
以降、更新された識別子ｉ０の付随情報の付随対象範囲［ｓ０，ｅ０］に対して、再度［ＳＴＥＰ２］、［ＳＴＥＰ３］、［ＳＴＥＰ４］の手順を繰り返すことにより、識別子ｉ０の付随情報の付随対象範囲を調整していく。
【００８３】
なお、本発明の第２の映像付随情報管理装置３では、前記付随情報登録手段３１が上記［ＳＴＥＰ１］を実施し、前記付随情報提供手段３２が上記［ＳＴＥＰ２］を実施し、前記参照・非参照検出管理手段３３が上記［ＳＴＥＰ３］を実施し、前記アクセスフレーム管理テーブル３４において図７に示すような構造で、各アクセスフレームが参照アクセスフレームなのか非参照アクセスフレームなのかを管理していく。
【００８４】
そして、前記付随対象範囲変更手段３５が上記［ＳＴＥＰ４］を実施するとともに、付随情報管理データベース内の識別子ｉ０の付随情報に関する付随対象範囲を逐次変更していく。
【００８５】
［非参照・有意非参照アクセスフィードバック法の拡張］
前述した非参照・有意非参照アクセスフィードバック法の説明では、［ＳＴＥＰ１］の手順において、付随対象範囲［ｓ０，ｅ０］の初期値を、対象映像全体［０，Ｎ］としている。
【００８６】
しかし、このように付随対象範囲の初期値を広範囲に仮定すると、発信情報が付随されるべきでない範囲に付随され、不要に提供されてしまう確率が高くなる。
【００８７】
この問題を改善するために、以下のような方策を用いることができる。
【００８８】
（方策１）［ＳＴＥＰ１］において、付随情報発信処理により、付随対象フレームの識別子ｆ０、付随情報が入力された時点で、入力された前記付随情報の識別子をｉ０とする。そして、識別子ｉ０の付随情報が付随される範囲［ｓ０，ｅ０］を、前記付随情報の付随対象範囲［ｆ０−Ｗ，ｆ０＋Ｗ］（Ｗは規定値）とする。
【００８９】
（方策２）付随対象となる映像の構造情報が事前に知られている場合、この映像構造情報を用いて、［ＳＴＥＰ１］において付随対象範囲を定めることが考えられる。
【００９０】
例えば、付随対象映像が、Ｎ個のシーン（連続するフレームの集合）に分割できる構造を有していたとする。この場合、［ＳＴＥＰ１］において、フレームｆ０を含むシーンを識別子ｉ０の付随情報が付随される範囲［ｓ０，ｅ０］に設定することができる。
【００９１】
これらの方策は、付随対象範囲の初期値を限定された範囲とすることで、発信情報が付随されるべきでない範囲に付随され、不要に提供されてしまう確率を低減できる。しかし、実際に付随されるべき範囲が［ＳＴＥＰ１］において設定される初期値より広範囲に及ぶ場合、それを検出できないという欠点がある。
【００９２】
以降、この問題を回避することを意図して発明した方法について説明する。
【００９３】
＜参照アクセスフィードバック法＞
請求項３に記載の付随情報管理方法について、図８のフローチャートを用いて説明する。ここで、請求項３の映像付随情報管理方法を、参照アクセスフィードバック法と呼ぶ。
【００９４】
参照アクセスフィードバック法は、初期に設定する付随対象範囲を小さな範囲に制限しておき、以降の参照アクセスの発生に伴って付随対象範囲を拡大していくものである。
【００９５】
参照アクセスフィードバック法は以下の手順で、任意の映像フレーム識別子のを付随対象フレームとして指定し入力された付随情報の付随対象範囲を設定していく。
【００９６】
［ＳＴＥＰ１］
まず、付随情報発信処理により、映像フレーム（付随対象フレーム）識別子ｆ０、付随情報が入力された時点で、入力された前記付随情報の識別子をｉ０とする。そして、識別子ｉ０の付随情報が付随される範囲［ｓ０，ｅ０］を、フレームｆ０を中心とした２＊Ｗ＋１個（Ｗ＞０）の連続するフレーム集合とする。すなわち、ｓ０＝ｆ０−Ｗ，ｅ０＝ｆ０＋Ｗとし、前記付随情報の付随対象範囲を［ｆ０−Ｗ，ｆ０＋Ｗ］とする。但し、ｆ０−Ｗ＜０であれば、ｓ０＝０とし、ｆ０＋Ｗ＞Ｎであればｅ０＝Ｎとする（ｓ２１）。
【００９７】
さらに、付随対象フレームｆ０に対応して識別子ｉ０の付随情報が入力されたことを管理しておく。
【００９８】
［ＳＴＥＰ２］
次に、付随情報要求処理により、識別子ｉ０の付随情報の付随対象範囲［ｓ０，ｅ０］に含まれる映像フレーム識別子ｆＸがアクセスフレームとして入力された時点で、識別子ｉ０の付随情報を出力する（ｓ２２，ｓ２３）。
【００９９】
この際、映像フレームｆＸに対応して識別子ｉ０の付随情報を出力したことを管理しておく。
【０１００】
［ＳＴＥＰ３］
アクセスフレームｆＸに対する参照付随情報識別子として識別子ｉ０が受信された場合、フレームｆＸが参照アクセスフレームであることを検出する（ｓ２４，ｓ２５）。
【０１０１】
［ＳＴＥＰ４］
フレームｆＸが参照アクセスフレームである場合に、下記手順で付随対象範囲［ｓ０，ｅ０］を更新する（ｓ２６，ｓ２７，ｓ２８）。
【０１０２】
ｆ０≦ｆＸ、かつ、ｅ０＜ｆＸ＋Ｗであれば、ｅ０＝ｆＸ＋Ｗとし、識別子ｉ０の付随情報の付随対象範囲を［ｓ０，ｆＸ＋Ｗ］とする。但し、ｆＸ＋Ｗ＞Ｎであればｅ０＝Ｎとする。
【０１０３】
一方、ｆ０＞ｆＸ、かつ、ｓ０＞ｆＸ−Ｗであれば、ｓ０＝ｆＸ−Ｗとし、識別子ｉ０の付随情報の付随対象範囲を［ｆＸ−Ｗ，ｅ０］とする。但し、ｆＸ−Ｗ＜０であれば、ｓ０＝０とする。
【０１０４】
以降、更新された識別子ｉ０の付随情報の付随対象範囲［ｓ０，ｅ０］に対して、再度［ＳＴＥＰ２］、［ＳＴＥＰ３］、［ＳＴＥＰ４］の手順を繰り返すことにより、識別子ｉ０の付随情報の付随対象範囲を設定していく。
【０１０５】
なお、本発明の第３の映像付随情報管理装置３では、前記付随情報登録手段３１が上記［ＳＴＥＰ１］を実施し、前記付随情報提供手段３２が上記［ＳＴＥＰ２］を実施し、前記参照・非参照検出管理手段３３が上記［ＳＴＥＰ３］を実施し、前記付随対象範囲変更手段３５が上記［ＳＴＥＰ４］を実施するとともに、付随情報管理データベース４内の識別子ｉ０の付随情報に関する付随対象範囲を逐次変更していく。
【０１０６】
＜参照・非参照アクセスフィードバック法＞
請求項４に記載の付随情報管理方法について、図９、図１０のフローチャートを用いて説明する。ここで、請求項４の映像付随情報管理方法を、参照・非参照アクセスフィードバック法と呼ぶ。
【０１０７】
参照・非参照アクセスフィードバック法は、前記の参照アクセスフィードバック法と、非参照アクセスフィードバック法のハイブリッド方式である。
【０１０８】
上述した単純な参照アクセスフィードバック法では、非参照アクセスフレームの存在を考慮しない。このため、非参照参照アクセスフィードバック法とのハイブリッド方式において、付随対象範囲［ｓ０，ｅ０］の近傍において、既に非参照アクセスフレームｆｑ（ｅ０＜ｆｑ＜ｅ０＋Ｗ）が検出され、そのフレームが付随対象候補でないことが確定している場合でも、現在の付随参照範囲の端点フレームｅ０が参照アクセスフレームと検出されれば、前記非参照アクセスフレームを含む［ｓ０，ｅ０＋Ｗ］を再び付随対象範囲としてしまう。
【０１０９】
このような事態を回避するために、付随対象範囲の両端において、非参照アクセスフレームの検出による範囲調整がなされた後には、参照アクセスフレームの検出による範囲拡張は停止するものとする。
【０１１０】
以下に示す手順においては、付随対象範囲の両端において、非参照アクセスフレームの検出による範囲調整がなされたことをフラグＬ，Ｒを用いて識別している。
【０１１１】
参照・非参照アクセスフィードバック法の手順を以下に示す。
【０１１２】
［ＳＴＥＰ１］
まず、付随情報発信処理により、映像フレーム（付随対象フレーム）識別子ｆ０、付随情報が入力された時点で、入力された前記付随情報の識別子をｉ０とする。そして、識別子ｉ０の付随情報が付随される範囲［ｓ０，ｅ０］を、フレームｆ０を中心とした２＊Ｗ＋１個（Ｗ＞０）の連続するフレーム集合とする。すなわち、ｓ０＝ｆ０−Ｗ，ｅ０＝ｆ０＋Ｗとし、前記付随情報の付随対象範囲を［ｆ０−Ｗ，ｆ０＋Ｗ］とする。但し、ｆ０−Ｗ＜０であれば、ｓ０＝０とし、ｆ０＋Ｗ＞Ｎであればｅ０＝Ｎとする（ｓ３１）。
【０１１３】
さらに、付随対象フレームｆ０に対応して識別子ｉ０の付随情報が入力されたことを管理しておく。
【０１１４】
さらに、フラグＬ＝０，Ｒ＝０としておく（ｓ３１）。
【０１１５】
［ＳＴＥＰ２］
次に、付随情報要求処理により、識別子ｉ０の付随情報の付随対象範囲［ｓ０，ｅ０］に含まれる映像フレーム識別子ｆＸがアクセスフレームとして入力された時点で、識別子ｉ０の付随情報を出力する（ｓ３２，ｓ３３）。
【０１１６】
この際、映像フレームｆＸに対応して識別子ｉ０の付随情報を出力したことを管理しておく。
【０１１７】
［ＳＴＥＰ３］
アクセスフレームｆＸに対する参照付随情報識別子として識別子ｉ０が受信された場合、すなわち、フレームｆＸが参照アクセスフレームであることを検出する。
【０１１８】
一方、所定の期間内に、アクセスフレームｆＸに対応する付随情報参照通知として付随情報識別子ｉ０が受信されない場合、前記識別子ｉ０の付随情報は参殿されなかったものとみなし、フレームｆＸを非参照アクセスフレームと判断する（ｓ３４，ｓ３５，ｓ３６）。
【０１１９】
［ＳＴＥＰ４］
フレームｆＸが参照アクセスフレームである場合に、下記手順で付随対象範囲［ｓ０，ｅ０］を更新する（ｓ３７）（図１０中、ｓ３７ａ，ｓ３７ｂ，ｓ３７ｃ）。
【０１２０】
フラグＲ＝０、かつ、ｆ０≦ｆＸ、かつ、ｅ０＜ｆＸ＋Ｗであれば、ｅ０＝ｆＸ＋Ｗとし、識別子ｉ０の付随情報の付随対象範囲を［ｓ０，ｆＸ＋Ｗ］とする。但し、ｆＸ＋Ｗ＞Ｎであればｅ０＝Ｎとする。
【０１２１】
一方、フラグＬ＝０、かつ、ｆ０＞ｆＸ、かつ、ｓ０＞ｆＸ−Ｗであれば、ｓ０＝ｆＸ−Ｗとし、識別子ｉ０の付随情報の付随対象範囲を［ｆＸ−Ｗ，ｅ０］とする。但し、ｆＸ−Ｗ＜０であれば、ｓ０＝０とする。
【０１２２】
［ＳＴＥＰ５］
フレームｆＸが非参照アクセスフレームである場合に、下記手順で付随対象範囲［ｓ０，ｅ０］を更新する（ｓ３８）（図１０中、ｓ３８ａ，ｓ３８ｂ，ｓ３８ｃ）。
【０１２３】
ｆ０＜ｆＸであれば、ｅ０＝ｆＸ−１とし、識別子ｉ０の付随情報の付随対象範囲を［ｓ０，ｆＸ−１］とする。そして、Ｒ＝１とする。
【０１２４】
一方、ｆ０＞ｆＸであれば、ｓ０＝ｆＸ＋１とし、識別子ｉ０の付随情報の付随対象範囲を［ｆＸ＋１，ｅ０］とする。そして、Ｌ＝１とする。
【０１２５】
なお、ｆ０＝ｆＸである場合には、識別子ｉ０の付随情報の付随対象範囲［ｓ０，ｅ０］は変更しない（ここでは、付随対象フレームｆ０に対する非参照アクセスは発生しないと仮定している。）。
【０１２６】
以降、更新された識別子ｉ０の付随情報の付随対象範囲［ｓ０，ｅ０］に対して、再度［ＳＴＥＰ２］、［ＳＴＥＰ３］、［ＳＴＥＰ４］、［ＳＴＥＰ５］の手順を繰り返すことにより、識別子ｉ０の付随情報の付随対象範囲を設定していく。
【０１２７】
なお、本発明の第４の映像付随情報管理装置３では、前記付随情報登録手段３１が上記［ＳＴＥＰ１］を実施し、前記付随情報提供手段３２が上記［ＳＴＥＰ２］を実施し、前記参照・非参照検出管理手段３３が上記［ＳＴＥＰ３］を実施し、前記付随対象範囲変更手段３５が上記［ＳＴＥＰ４］、［ＳＴＥＰ５］を実施するとともに、付随情報管理データベース４内の識別子ｉ０の付随情報に関する付随対象範囲を逐次変更していく。
【０１２８】
＜参照・有意非参照アクセスフィードバック法＞
請求項５に記載の付随情報管理方法について、図１１、図１２のフローチャートを用いて説明する。ここで、請求項５の映像付随情報管理方法を、参照・有意非参照アクセスフィードバック法と呼ぶ。
【０１２９】
参照・有意非参照アクセスフィードバック法は、前記の参照アクセスフィードバック法と、有意非参照アクセスフィードバック法のハイブリッド方式である。
【０１３０】
参照・有意非参照アクセスフィードバック法の手順を以下に示す。
【０１３１】
［ＳＴＥＰ１］
まず、付随情報発信処理により、映像フレーム（付随対象フレーム）識別子ｆ０、付随情報が入力された時点で、入力された前記付随情報の識別子をｉ０とする。そして、識別子ｉ０の付随情報が付随される範囲［ｓ０，ｅ０］を、フレームｆ０を中心とした２＊Ｗ＋１個（Ｗ＞０）の連続するフレーム集合とする。すなわち、ｓ０＝ｆ０−Ｗ，ｅ０＝ｆ０＋Ｗとし、前記付随情報の付随対象範囲を［ｆ０−Ｗ，ｆ０＋Ｗ］とする。但し、ｆ０−Ｗ＜０であれば、ｓ０＝０とし、ｆ０＋Ｗ＞Ｎであればｅ０＝Ｎとする。
【０１３２】
さらに、付随対象フレームｆ０に対応して識別子ｉ０の付随情報が入力されたことを管理しておく。
【０１３３】
さらに、フラグＬ＝０，Ｒ＝０としておく（ｓ４１）。
【０１３４】
［ＳＴＥＰ２］
次に、付随情報要求処理により、識別子ｉ０の付随情報の付随対象範囲［ｓ０，ｅ０］に含まれる映像フレーム識別子ｆＸｎがアクセスフレームとして入力された時点で、識別子ｉ０の付随情報を出力する（ｓ４１，ｓ４３）。
【０１３５】
この際、映像フレームｆＸｎに対応して識別子ｉ０の付随情報を出力したことを管理しておく。
【０１３６】
［ＳＴＥＰ３］
アクセスフレームｆＸｎに対する参照付随情報識別子として識別子ｉ０が受信された場合、すなわち、フレームｆＸｎが参照アクセスフレームである場合に、下記手順で付随対象範囲［ｓ０，ｅ０］を更新する（ｓ４４，ｓ４５，ｓ４６，ｓ４７，ｓ４８）。
【０１３７】
フラグＲ＝０、かつ、ｆ０≦ｆＸｎ、かつ、ｅ０＜ｆＸｎ＋Ｗであれば、ｅ０＝ｆＸｎ＋Ｗとし、識別子ｉ０の付随情報の付随対象範囲を［ｓ０，ｆＸｎ＋Ｗ］とする。但し、ｆＸｎ＋Ｗ＞Ｎであればｅ０＝Ｎとする。
【０１３８】
一方、フラグＬ＝０、かつ、ｆ０＞ｆＸｎ、かつ、ｓ０＞ｆＸｎ−Ｗであれば、ｓ０＝ｆＸｎ−Ｗとし、識別子ｉ０の付随情報の付随対象範囲を［ｆＸｎ−Ｗ，ｅ０］とする。但し、ｆＸｎ−Ｗ＜０であれば、ｓ０＝０とする。
【０１３９】
［ＳＴＥＰ４］
ＳＴＥＰ３においてアクセスフレームｆＸｎに対応する付随情報参照通知として付随情報識別子ｉ０が受信された場合に、フレームｆＸｎを参照アクセスフレームとして管理しておく。一方、所定の期間内に、アクセスフレームｆＸｎに対応する付随情報参照通知として付随情報識別子ｉ０が受信されなかった場合、フレームｆＸｎを非参照アクセスフレームとして管理しておく（ｓ４９）。
【０１４０】
［ＳＴＥＰ５］
ＳＴＥＰ２、ＳＴＥＰ３、ＳＴＥＰ４が所定の条件を満たすまで繰り返された後、有意非参照アクセスフレームを以下の方法で決定する（ｓ５０，ｓ５１）。なお、前記所定の条件とは、（１）ＳＴＥＰ２、ＳＴＥＰ３、ＳＴＥＰ４が既定数Ｍ回以上繰り返された。または、（２）非参照アクセスフレームが既定数Ｍ個検出された、などである。
【０１４１】
映像範囲［ｓ０，ｆ０〕と、［ｆ０，ｅ０］においてそれぞれ有意非参照アクセスフレームｓ，ｅを決定する。
【０１４２】
まず、ｓ０＜ｓ＜ｆ０であり、０＜ｋ≦１の規定値ｋ、０＜ｍ＜Ｍの規定値ｍに対して、
（［ｓ０，ｓ−１］に含まれる非参照アクセスフレーム数）＞ｍ、かつ、
（［ｓ０，ｓ−１］に含まれる非参照アクセスフレーム数）／（［ｓ０，ｓ−１］に含まれるアクセスフレーム数）≧ｋを満たすｓを決定する。
【０１４３】
上記条件を満たすｓが決定されれば、Ｌ＝１とする。そうでなければ、ｓはｓ０とする。
【０１４４】
また、ｆ０＜ｅ＜ｅ０であり、０＜ｋ≦１の規定値ｋ、０＜ｍ＜Ｍの規定値ｍに対して、
（［ｅ＋１，ｅ０］に含まれる非参照アクセスフレーム数）＞ｍ、かつ、
（［ｅ＋１，ｅ０］に含まれる非参照アクセスフレーム数）／（［ｅ＋１，ｅ０］に含まれるアクセスフレーム数）≧ｋを満たすｅを決定する。
【０１４５】
上記条件を満たすｅが決定されれば、Ｒ＝１とする、そうでなければ、ｅはｅ０とする。
【０１４６】
そして、識別子ｉ０の付随情報の付随対象拳固［ｓ０，ｅ０］を［ｓ，ｅ］へ更新する（ｓ５２）。
【０１４７】
以降、更新された識別子ｉ０の付随情報の付随対象範囲［ｓ０，ｅ０］に対して、再度［ＳＴＥＰ２］、［ＳＴＥＰ３］、［ＳＴＥＰ４］、［ＳＴＥＰ５］の手順を繰り返すことにより、識別子ｉ０の付随情報の付随対象範囲を調整していく。
【０１４８】
なお、本発明の第５の映像付随情報管理装置３では、前記付随情報登録手段３１が上記［ＳＴＥＰ１］を実施し、前記付随情報提供手段３２が上記［ＳＴＥＰ２］を実施し、前記参照・非参照検出管理手段３３が上記［ＳＴＥＰ３］を実施し、前記アクセスフレーム管理テーブル３４において図５に示すような構造で、各アクセスフレームが参照アクセスフレームなのか非参照アクセスフレームなのかを管理していく。
【０１４９】
そして、前記付随対象範囲変更手段３５が上記［ＳＴＥＰ４］、［ＳＴＥＰ５］を実施するとともに、付随情報管理データベース４内の識別子ｉ０の付随情報に関する付随対象範囲を逐次変更していく。
【０１５０】
本発明の適用範囲はかならずしも映像のみに限らない。単位時間あたりの再生データを再生フレームとした音楽、音声データに付随情報を対応付け管理する装置にも適用可能である。
【０１５１】
上述の説明において各映像フレームに該当する部分を音楽再生フレームとみなすことにより、本発明の方法、装置は音楽、音声に対しても実施可能となる。同様に、連続したフレーム集合により構成されるあらゆるメディアの一部分に付随情報を対応付け管理する方法、装置として実施し、利用することができる。
【０１５２】
【発明の効果】
本発明のいずれの方法及び装置を用いても、ユーザは付随情報を発信する際、コンテンツ中の付随情報を発信したいと思った瞬間のフレームを付随対象フレームとして捉え、そのフレーム識別子と、付随情報を送信すればよい。
【０１５３】
したがって、本発明によれば、ボタンを一回押すなどの単純なマーキング操作と、付随したい情報を指定する操作だけで、付随情報の発信ができるようになる。
【０１５４】
このような簡易な操作で付随情報を発信できる上、以降、他のユーザの付随情報参照履歴に伴って、情報の付随範囲が動的に適当な範囲へ調整される。
【０１５５】
非参照アクセスフィードバック法及び有意非参照アクセスフィードバック法は、付随情報が登録された当初は、付随すべきでない範囲に広く該情報が付随され、不要に提供されてしまうが、比較的少ない回数の非参照アクセスの検出により、付随範囲が動的に適当な範囲へ調整できる。
【０１５６】
一方、参照アクセスフィードバック法は、付随すべきでないのに情報が付随されてしまう範囲を常に規定値（２＊Ｗ）以下に抑えることができる。但し、付随すべき範囲が付随情報登録時に設定される範囲よりかなり広い場合、付随範囲が適当な範囲に広がるまでに比較的多くの参照アクセスを検出する必要がある。
【０１５７】
参照・非参照アクセスフィードバック法及び参照・有意非参照アクセスフィードバック法は性質の異なる前記各手法を複合したものであり、付随情報登録時に設定される範囲を適当な大きさに設定することで、不要に広範囲に情報を付随させてしまう問題や、付随範囲が適切な範囲に調整されるまでに必要なアクセスが増大する問題を改善できる可能性が有る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の方法が適用されるシステムの一構成例を示すブロック図
【図２】付随情報管理データベースの構成例を示す説明図
【図３】本発明による映像付随情報管理装置の構成を示すブロック図
【図４】非参照アクセスフィードバック法による処理のフローチャート
【図５】本発明に説明に用いる映像の構成を示す説明図
【図６】有意非参照アクセスフィードバック法による処理のフローチャート
【図７】アクセスフレーム管理テーブルの構成例を示す説明図
【図８】参照アクセスフィードバック法による処理のフローチャート
【図９】参照・非参照アクセスフィードバック法による処理のフローチャート
【図１０】参照・非参照アクセスフィードバック法による処理のフローチャート
【図１１】参照・有意非参照アクセスフィードバック法による処理のフローチャート
【図１２】参照・有意非参照アクセスフィードバック法による処理のフローチャート
【符号の説明】
１：映像配信装置、２：映像視聴装置、３：映像付随情報管理装置、４：付随情報管理データベース、２１：映像再生手段、２２：付随情報参照手段、２３：付随情報発信手段、３１：付随情報登録手段、３２：付随情報提供手段、３３：参照・非参照検出管理手段、３４：アクセスフレーム管理テーブル、３５：付随対象範囲変更手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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