(57)【要約】【課題】記録後の画像の記録媒体の違いによる各色の濃度や全体の色調を均一にする。【解決手段】１ドットを形成するインクの液量を可変できる記録ヘッド９と、入力画像データを画素ごとに多階調の画素値のデータに変換する変換部４と、前記各画素を所定の数に分割して、各分割画素に必要とされるインクの液量を前記分割前の画素値に基づいて割り当てる画素分割処理部５と、前記分割前の画素値と、前記分割画素に割り当てるインクの液量とを関連付ける参照テーブル６と、前記画素分割処理部で分割された各分割画素に対して、割り当てられた液量でインクを吐出してドットを形成するよう記録ヘッド９を駆動するヘッド駆動部８とを有する。【選択図】  図１
2004299066.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１ドットを形成するインクの液量を可変できる記録ヘッドと、
多階調の画素値で入力される画像データの各画素を所定の数に分割して、各分割画素に必要とされるインクの液量を前記分割前の画素値に基づいて割り当てる画素分割処理部と、
前記分割前の画素値と、前記分割画素に割り当てるインクの液量とを関連付ける参照テーブルと、
前記画素分割処理部で分割された各分割画素に対して、割り当てられた液量でインクを吐出してドットを形成するよう前記記録ヘッドを駆動するヘッド駆動部とを有し、
前記参照テーブルは、記録媒体の種類に応じて変更されることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記参照テーブルが、記録媒体の種類ごとに設けられ、
前記記録媒体の種類に応じて前記参照テーブルを選択する選択部を設けたことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記記録媒体の種類により定義される参照テーブルを入力するテーブル入力部を設けたことを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記記録媒体の種類を特定するための入力を行う媒体入力部を設けて、
前記選択部は、前記媒体入力部の操作により特定された記録媒体の種類により定義される参照テーブルを選択することを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記記録媒体の種類を検出する検出部を設けて、
前記選択部は、前記検出手段の検出結果に応じて参照テーブルを選択することを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
外部の装置との接続のためのインタフェースを設けて、
前記インタフェースに直接または所定のネットワークを介して、前記選択部、前記テーブル入力部または前記媒体入力部としてのコンピュータシステムが接続されたことを特徴とする請求項２〜４のいずれかの一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記記録媒体はインク吸収性を示さないことを特徴とする請求項１〜６のいずれかの一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記記録ヘッドは光硬化性インクを吐出するように構成され、
記録媒体に着弾したインクに光を照射する光源を備えたことを特徴とする請求項１〜７のいずれかの一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記光源が、紫外線をインクに照射することを特徴とする請求項８に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記インクがカチオン重合性化合物を含むインクであることを特徴とする請求項９に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インク、例えば光硬化性インクを使用したインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年では、グラビア印刷方式より簡便・安価に画像を作成することができるという理由から、インクジェット記録方式が、写真・各種印刷・マーキング・カラーフィルターといった特殊印刷等の様々な印刷分野に応用されてきている。特に、インクジェット記録方式では、微細なドットを吐出・制御するインクジェット記録方式のインクジェットプリンタと、色再現域・耐久性・吐出適性等を改善したインクと、インク吸収性・色材発色性・表面光沢等を飛躍的に向上させた専用紙とを組み合わせることで、銀塩写真に匹敵する画質を得ることも可能となっている。
【０００３】
今日のインクジェット記録方式には、室温で固形のワックスインクを用いる相変化インクジェット方式、速乾性の有機溶剤を主体としたインクを用いるソルベント系インクジェット方式、紫外線の被照射により硬化する光硬化型インクを用いる光硬化型インクジェット方式等があり、中でも、光硬化型インクジェット方式は他の記録方式に比べ比較的低臭気であり、専用紙以外にも速乾性・インク吸収性の無い記録媒体に記録できる点で注目されている。
【０００４】
このような光硬化型インクジェット方式に用いられるインクジェットプリンタでは通常、インクを硬化させるための紫外線光源が配設されており、記録媒体に画像を記録する際には、インクを記録媒体に着弾させた直後に紫外線光源から紫外線を照射してインクを即座に硬化させている（例えば特許文献１参照）。
【０００５】
特許文献１には、記録媒体に関係なく、同一の記録モードで記録する例が示されているが、特にインク吸収性のある紙媒体、インク吸収層のあるＯＨＰなどのフィルムなどを記録媒体とするインクジェット記録装置では、記録媒体によってインクの吸収性が異なる。このため、記録媒体の種類に応じて、インク吐出の走査数（パス数）を変更したり（特許文献２）、記録ヘッドの駆動電圧、駆動パルスなどのヘッド駆動条件を変更したり（特許文献３）、１ドット当たりの各色のインク量を調節したり（特許文献４）、トーンカーブの調整などの方法を用いて、記録媒体ごとに生じる色濃度や色調の違いをほぼ均一になるように補正している。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−３１０４５４号公報
【特許文献２】
特許第２７５２７５９号公報
【特許文献３】
特許第２８０４５７３号公報
【特許文献４】
特許第３０３１９３８号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
一方、インクジェットプリンタは、複数のノズルを集積配列したヘッドを、紙等の記録媒体を送る方向（副走査方向）と直交する方向（主走査方向）に移動させつつ、ヘッドにある複数のノズルから吐出されるインク粒子を記録媒体上に着弾させることで、インクドットを形成し画像を記録する。インクは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）が基本色として用いられる。
【０００８】
ところで、インクを着弾させる記録媒体の種類によって、インクの吸収性や表面エネルギーが異なるため、着弾後の各ドットのインク濃度やドット径が異なる。したがって、記録媒体の種類によって、記録画像の各色の濃度や色調が異なってしまう。
【０００９】
本発明は、上述の実情に鑑みてなされたものであり、記録後の画像の記録媒体の違いによる各色の濃度や全体の色調を均一にするインクジェット記録装置を提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するため、請求項１に記載の発明に係るインクジェット記録装置は、１ドットを形成するインクの液量を可変できる記録ヘッドと、
多階調の画素値で入力される画像データの各画素を所定の数に分割して、各分割画素に必要とされるインクの液量を前記分割前の画素値に基づいて割り当てる画素分割処理部と、
前記分割前の画素値と、前記分割画素に割り当てるインクの液量とを関連付ける参照テーブルと、
前記画素分割処理部で分割された各分割画素に対して、割り当てられた液量でインクを吐出してドットを形成するよう前記記録ヘッドを駆動するヘッド駆動部とを有し、
前記参照テーブルは、記録媒体の種類に応じて変更されることを特徴としている。
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、画素分割処理部は、入力される多階調の画素値で入力される画像データの各画素を所定の数の画素に分割して、参照テーブルに基づいて、各分割画素にドット形成に必要なインクの液量を割り当てる。ヘッド駆動部は、記録ヘッドにこの割り当てられた液量でインク吐出を行うよう駆動制御をするための信号を送る。記録ヘッドは、この信号に従ってインク吐出量が調節された状態で記録媒体へのインク吐出を行う。
【００１２】
また、参照テーブルが、記録しようとする記録媒体の種類に応じて変更されるように構成されるため、インクの吐出量などで決まる記録モードを記録媒体の種類に合わせて変更することが可能になる。
【００１３】
通常、インクを着弾させる記録媒体の種類によって、インクの吸収性や表面エネルギーが異なるため、着弾後の各ドットの色濃度や、ドット径が異なる。したがって、記録媒体の種類によって、記録画像の色調などが異なってしまう。これに対して、前記記録ヘッドから吐出されるインクで形成されるドットは、記録媒体に応じて設定されたインク量であるため、記録媒体の種類の違いによる各色の濃度や全体の色調が均一になる。
【００１４】
また、請求項２に記載の発明に係るインクジェット記録装置は、請求項１に記載の発明において、前記参照テーブルが、記録媒体の種類ごとに設けられ、
前記記録媒体の種類に応じて前記参照テーブルを選択する選択部を設けたことを特徴としている。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、記録用の入力画像データが変換部に送られ、画素ごとの多階調の画素値のデータに変換される。さらに、画素分割処理部は、各画素を所定の数の画素に分割して、参照テーブルに基づいて、各分割画素にドット形成に必要なインクの液量を割り当てる。ヘッド駆動部は、記録ヘッドにこの割り当てられた液量でインク吐出を行うよう駆動制御をするための信号を送る。記録ヘッドは、この信号に従ってインク吐出量が調節された状態で記録媒体へのインク吐出を行う。
【００１６】
また、選択部では、記録しようとする記録媒体の種類に応じて、複数ある参照テーブルから最適な参照テーブルが選択される。これにより、記録媒体の種類の急な変更や一時的な変更にも対応することができる。
前記記録ヘッドから吐出されるインクで形成されるドットは、記録媒体に応じて設定されたインク量であるため、記録媒体の種類にの違いによる各色の濃度や全体の色調が均一になる。また、参照テーブルが記録媒体の種類によって適宜選択されるため、記録媒体の変更に迅速に対応することが可能になる。
【００１７】
請求項３に記載の発明は、前記記録媒体の種類により定義される参照テーブルを入力するテーブル入力部を設けたことを特徴としている。
請求項３に記載の発明によれば、前述した効果に加えて、参照テーブルをテーブル入力部からの操作により容易に追加することが可能になり、記録媒体の変更に流動的に対応することができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、前記記録媒体の種類を特定するための入力を行う媒体入力部を設けて、
前記選択部は、前記媒体入力部の操作により特定された記録媒体の種類により定義される参照テーブルを選択することを特徴としている。
請求項４に記載の発明によれば、記録媒体の種類が媒体入力部により特定され、選択部ではこの記録媒体の種類に最適な記録モードを示す参照テーブルが選択される。これにより、前述した効果に加えて、任意の記録モードの決定をすることができるようになる。
【００１９】
請求項５に記載の発明は、前記記録媒体の種類を検出する検出部を設けて、
前記選択部は、前記検出手段の検出結果に応じて参照テーブルを選択することを特徴としている。
請求項５に記載の発明によれば、記録媒体の種類が検出部にて特定され、選択部ではこの記録媒体の種類に最適な記録モードを示す参照テーブルが選択される。これにより、前述した効果に加えて、記録モードの決定を自動化することができるようになる。
【００２０】
請求項６に記載の発明は、外部の装置との接続のためのインタフェースを設けて、
前記インタフェースに直接または所定のネットワークを介して、前記選択部、前記テーブル入力部または前記媒体入力部としてのコンピュータシステムが接続されたことを特徴としている。
請求項６に記載の発明によれば、外部接続させたコンピュータシステムは、前記選択部、テーブル入力部および／または媒体入力部として動作するように接続される。
これにより、前述した効果に加えて、例えばネットワークにて複数のコンピュータシステムとインクジェット記録装置とを接続した場合に、各コンピュータシステムから画像出力用の画像データをインクジェット記録装置に送るときに、参照テーブルの選択も併せて行うことが可能になる。また、参照テーブルの追加を行うときもこのコンピュータシステムから入力することができる。
【００２１】
請求項７に記載の発明は、前記記録媒体はインク吸収性を示さないことを特徴としている。
請求項７に記載の発明によれば、インク吸収性を示さない記録媒体にあっても前述したような効果を得ることができるようになる。
【００２２】
請求項８に記載の発明は、前記記録ヘッドは光硬化性インクを吐出するように構成され、
記録媒体に着弾したインクに光を照射する光源を備えたことを特徴としている。
請求項８に記載の発明によれば、インクを吸収しない材質の記録媒体を用いたとしても、前述と同様の効果を得ることが可能になる。
【００２３】
請求項９に記載の発明は、前記光源が、紫外線をインクに照射することを特徴としている。
請求項９に記載の発明によれば、エネルギーのより高い紫外線を用いることで、上述の効果をより効率よく得ることができる。
【００２４】
請求項１０に記載の発明は、前記インクがカチオン重合性インクであることを特徴としている。
請求項１０に記載の発明によれば、反応性の高いカチオン重合性化合物を用いることで、速やかに硬化反応が進行するため、上述の効果をより効率よく得ることができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図１から図６を参照して説明する。
図１は本発明に係るインクジェット記録装置の第一の実施形態を示したもので、インクジェット記録装置１は、複数色のインクを記録媒体に吐出するための記録ヘッド９、記録媒体を供給部から記録ヘッド、さらに排出口まで搬送する図示されない搬送装置を備える。
【００２６】
図１のインクジェット記録装置１において、変換部４は、入力画像データに基づいて多階調の画素値のデータに変換する部分であって、データ変換部２と誤差拡散処理部３とで構成されている。
データ変換部２は、例えばホストシステム１１からインタフェース１０を介して送られる入力画像データは通常圧縮処理を含む符号化がなされているため、この入力画像データをインクジェット記録装置１で処理できるデータ形式にするために復号化して誤差拡散処理部３に送るようになっている。
【００２７】
また、誤差拡散処理部３は、復号化された画像データについて誤差拡散処理を行って、画素単位での出力である多階調の画素値のデータに変換してこの画素値を画素分割処理部５に送るようになっている。
【００２８】
画素分割処理部５は、各画素を所定の数に分割する。このときの画素分割の方法であるが、例えば図２に示したように１画素を二分割してもよいし、図３に示したように１画素を四分割してもよい。さらに、画素分割処理部５は、参照テーブル６を参照しながら、分割した各画素（以下、「分割画素」という）にドット形成に必要なインク量を割り振って、このデータを吐出順データ処理部７に送るようになっている。
【００２９】
参照テーブル６は、前記誤差拡散処理部３で得られた入力画像の画素値と、各分割画素のインク量とを対応付けたものである。さらに、分割画素における各画素値に応じた１ドット当たりのインク量に関するルックアップテーブルも含まれている。
【００３０】
また、参照テーブル５では、インタフェース１０を介してホストシステム１１または外部装置１２からの記録媒体に関する情報、記録モードの変更に関する情報などが送られると、参照テーブルの内容が当該記録媒体に合わせて変更される。
【００３１】
吐出順データ処理部７は、任意の順序で画素の分割処理がなされて得られたデータを、記録媒体上でインクを吐出する順序に並べ替える処理を行う。
【００３２】
ヘッド駆動部８は、記録ヘッド９に対して、吐出順データ処理部７で並べ替えられたデータに従って、どの分割画素にどれだけの量のインクを吐出してドット形成するのかに関する駆動信号を送って、記録ヘッド９を動作させるようになっている。
記録ヘッド９は、記録媒体上で往復移動して、この記録ヘッドの走査方向と直交する方向に記録媒体を搬送させることにより画像を形成するシリアル式ヘッド、および記録媒体の記録幅にわたるノズル列が固定され、記録媒体を前記記録幅の方向と垂直方向に搬送させることにより画像を形成するライン式ヘッドのいずれであってもよい。
【００３３】
また、記録ヘッド９に装填される複数色のインクであるが、紫外線硬化性のカチオン重合系のインクが好適に使用される。また、紫外線硬化性インクを用いた場合、記録媒体上に吐出されたインクに紫外線を照射し、インクを硬化させるための紫外線光源を用いることが好ましい。また、この光源としては、紫外線を発する、冷陰極蛍光管、熱陰極蛍光管、低圧水銀ランプなどが挙げられる。紫外線硬化性インクおよび紫外線光源を用いた場合、記録媒体としては、インクの吸収性のない、すなわちインク吸収層のない記録媒体を用いることができる。
【００３４】
このような記録媒体としては、通常のインクジェットプリンタに適用される普通紙，再生紙，光沢紙，コート紙，ユポ等の各種紙，各種布地，各種不織布，樹脂，金属，ガラス等の材質からなる記録媒体が適用可能である。
【００３５】
これらの記録媒体のうち、特にインク吸収性を示さないものを用いたときに本発明の効果をより一層得ることができる。ここで、インク吸収性を示さないとは、インクを全く吸収しないことはもちろん、極少量のインクしか吸収しないなどの実質的にインク吸収が生じないという意味である。このような観点から、記録媒体としては、樹脂、金属、ガラスなどが好適に使用される。また、この記録媒体は、ロール状、カットシート状、板状等にいずれの形態でも適用可能である。
【００３６】
また、インクジェット記録装置１は、インタフェース１０を介して、当該インクジェット記録装置を管理するためのホストシステム１１、およびさらにネットワーク１３を通じて外部装置１２が接続されている。ホストシステム１１および外部装置１２は、記録用の画像データをインクジェット記録装置１に送るほか、インクジェット記録装置１全体の動作制御を行うための入力を行うものである。
【００３７】
次に、本実施形態の作用について説明する。
ホストシステム１１または外部装置１２などから、記録用の画像データがインクジェット記録装置１に送られると、データ変換部２で所定の復号化処理がなされ、誤差拡散処理部３で入力画像の画素値のデータになる。
【００３８】
画素分割処理部５では、各画素が所定の数だけ分割され、参照テーブル６を参照しながら、入力画像の画素値に基づいて各分割画素にそれぞれ必要とされるインク量が割り振られる。
【００３９】
具体的には、図４に示したように、まず、５階調の画素値（入力画素値５値：０，６４，１２８，１９２，２５５）の各階調を実現するために、５種のルックアップテーブル（ＬＵＴ１〜５）が割り当てられ、この場合にＬＵＴを切り替える各閾値は、３２，９６，１６０，２２４となっている。図４では、１画素を二分割する例が示されており、この二つの分割画素にそれぞれ３階調の画素値（０，１２８，２５５）を割り当てて、この画素値の組合せにて５階調を実現している。
【００４０】
すなわち、画素値０のとき０ｐｌ、画素値１２８のとき４ｐｌ、画素値２５５のとき８ｐｌのインクをそれぞれ吐出するように割り当てられているとすると、全体としては下記の参照テーブルに示したように５種類のインク量を規定することができ、５階調の画像を再現できる。
【００４１】
【表１】
2004299066.tif 000003
【００４２】
したがって、誤差拡散処理部３で５階調の画素値（入力画素５値）が得られ、分割部４で当該画素が二分割されたとき、画素値変換部６は、１画素５階調の画素値を、二つの分割画素に３階調の画素値（入力画素３値）を割り当てた、２画素３階調の画素値に変換する。
【００４３】
このように、画素を分割して各分割画素の階調を下げることで、扱うデータ量を低減し、かつ、分割前の画素で要求されていた階調を実現することができる。また、画素値変換部６は、入力画像の画素値から分割画素の画素値へ変換した後で、当該分割画素の画素値に対応するＬＵＴを参照して、１ドット当たりに吐出するインク量を、上記表１に示したような参照テーブルから取り出す。
【００４４】
同様に、図５に示したように、１画素３３階調の画素値（入力画素３３値：０，８，１６，２４，３２，４０，４８，５６，６４，７２，８０，８８，９６，１０４，１１２，１２０，１２８，１３６，１４４，１５２，１６０，１６８，１７６，１８４，１９２，２００，２０８、２１６，２２４，２３２，２４０，２４８，２５５）を、二つの分割画素にそれぞれ８階調の画素値（入力画素８値：０，３７，７３，１１０，１４６，１８３，２１９，２５５）を割り当てた、２画素８階調の画素値に変換することもできる。すなわち、通常では１画素３３階調の画素値ではＬＵＴが３３個あるため、閾値も３２個（４，１２，２０，２８，３６，４４，５２，６０，６８，７６，８４，９２，１００，１０８，１１６，１２４，１３２，１４０，１４８，１５６，１６４，１７２，１８０，１８８，１９６，２０４，２１２，２２０，２２８，２３６，２４４，２５２）として取り扱う必要があるところ、２画素８階調のデータに変換し、これらの組合せで３３階調を実現することができる。
【００４５】
このように、階調表現すなわち扱うことできる画素値の種類が限定された記録ヘッドであっても、画素を分割して各分割画素に割り振られた画素値を組み合わせることで  多階調の表現を可能にしている。したがって、階調表現が限定された記録ヘッドを用いても、多階調の画素値を用いたときと同様に記録媒体に応じた微細な調整を行うことが可能になる。
また、誤差拡散処理部３で得られた入力画素の階調数が大きいほど、画素の分割後に扱う画素値を下げて、大幅なデータ量削減を図ることができる。
【００４６】
また、参照テーブル６の中にＬＵＴの内容は、記録媒体の種類、特性によって異なるものである。すなわち、インク量は、着弾したインクが示す記録媒体上でのドットの広がりを考慮して決められる。すなわち、記録媒体によってはインクの硬化に時間がかかることもあり、その場合着弾したインクのドットは広がりやすい。このような事情を考慮して、ドットが広がりやすい記録媒体には少なめの量のインクを、ドットが広がりにくい記録媒体には通常どおりの量のインクを吐出するようにしている。このようにして、隣り合って着弾したインク同士の色重なりを考慮して、所望する色濃度や色調を実現するようにしている。
【００４７】
また、ＬＵＴの内容は、記録媒体を変更する場合に必要となるが、そのときは、その旨をホストシステム１１または外部装置１２から入力する。これにより、ＬＵＴの内容の変更を行うことができる。このようにして記録しようとする記録媒体の種類に応じて参照テーブルの内容が書き換えられるため、インクの吐出量などで決まる記録モードを記録媒体の種類に合わせて変更することが可能になる。
【００４８】
図１に戻り、画素分割処理部５から取り出された分割画素単位でのインク量に従って、吐出順データ処理部７およびヘッド駆動部８にて記録ヘッド９を所定のインク量で吐出するように駆動制御する。
【００４９】
通常、インクを着弾させる記録媒体の種類によって、インクの吸収性や表面エネルギーが異なるため、着弾後の各ドットの色濃度や、ドット径が異なる。したがって、記録媒体の種類によって、記録画像の色調などが異なってしまう。これに対して、前記記録ヘッドから吐出されるインクで形成されるドットは、記録媒体に応じて設定されたインク量であるため、記録媒体の種類にの違いによる各色の濃度や全体の色調が均一になる。
【００５０】
図６は、本発明に係るインクジェット記録装置の第二の実施形態を示したもので、インクジェット記録装置１４は、複数色のインクを記録媒体に吐出するための記録ヘッド９、記録媒体を供給部から記録ヘッド、さらに排出口まで搬送する図示されない搬送装置を備える。
【００５１】
データ変換部２、誤差拡散処理部３、画素分割処理部５、吐出順データ処理部７、ヘッド駆動部８および記録ヘッド９は、第一の実施形態で用いたものと同様である。
【００５２】
参照テーブル部１５は、第一の実施形態で説明したような参照テーブルを複数備えており、選択部１６からの選択データに従って、一つの参照テーブルを取り出して、画素分割処理部５に参照させるようになっている。また、入力部１７から送られる新しい参照テーブルを登録する。
【００５３】
選択部１６は、入力部１７からの入力、検出部１８からの検出結果、ホストシステム１１または外部装置１２からの入力に従って、参照テーブル部１５から記録しようとする記録媒体に対応した参照テーブルを選択するための選択データを参照テーブル部１５に送るようになっている。すなわち、入力部１７にて特定された参照テーブルを選択するよう参照テーブル部１５に指示したり、検出部１８で検出された記録媒体の種類で特定される参照テーブルを選択するよう参照テーブル部１５に指示したり、ホストシステム１１または外部装置１２で特定された参照テーブルを選択するよう参照テーブル部１５に指示するようになっている。
【００５４】
入力部１７は、記録媒体の種類により定義される参照テーブルを入力するテーブル入力部として作用し、参照テーブル部１５に新たな参照テーブルを追加するための入力を行う部分である。また、入力部１７は、記録媒体の種類を特定するための入力を行う媒体入力部としても作用し、どの記録媒体に関する参照テーブルを画素分割処理部５で使わせるのかを特定する選択入力があったときに、その旨を選択部１６に送るようになっている。
【００５５】
検出部１８は、記録媒体の種類を検出する部分であり、記録媒体を厚み、大きさ、透過度、光沢度、蛍光強度などから特定して、この検出結果を選択部１６に送るようになっている。
【００５６】
また、本実施形態では、ホストシステム１１および外部装置１２は、選択部１７としての機能、前記テーブル入力部としての機能および前記媒体入力部としての機能を備えるようになっている。したがって、どの参照テーブルを画素分割処理部５で使わせるのかを特定する選択入力があったときに、その旨を選択部１６に送るようになっている一方で、図示されないがテーブル入力があったときには、参照テーブル１５にこの新規のテーブルが送られるようになっている。
【００５７】
次に、本実施形態の作用について説明する。
ホストシステム１１または外部装置１２などから、記録用の画像データがインクジェット記録装置１４に送られると、データ変換部２で所定の復号化処理がなされ、誤差拡散処理部３で入力画像の画素値のデータになる。
【００５８】
画素分割処理部５では、各画素が記録媒体ごとに決められた分割数で分割され、参照テーブルを参照しながら、入力画像の画素値に基づいて各分割画素にそれぞれ必要とされるインク量が割り振られる。
【００５９】
この参照テーブルは、例えば上記の表１に示したようなものであって、入力部１７からの選択入力、検出部１８からの記録媒体の検出結果、あるいは遠隔操作の場合はホストシステム１１または外部装置１２からの選択入力に従って、選択部１６により送られる選択データに従って特定されたものである。
【００６０】
このように、記録しようとする記録媒体の種類に応じて、複数ある参照テーブルから最適な参照テーブルが選択されることにより、記録媒体の種類の急な変更や一時的な変更にも対応することができる。
【００６１】
特に、検出部１８にて記録媒体の種類を特定して、選択部１６にてこの記録媒体に最適な記録モードを示す参照テーブルを選択することにより、記録モードの決定を自動化することができるようになる。
【００６２】
さらに、この参照テーブルは、入力部１７からの入力操作により、新規に登録することも可能である。このように、参照テーブルを入力部１７からの操作により容易に追加することが可能になり、記録媒体の変更に流動的に対応することができる。
【００６３】
画素分割処理部５から取り出された分割画素単位でのインク量に従って、吐出順データ処理部７およびヘッド駆動部８にて記録ヘッド９を所定のインク量で吐出するように駆動制御する。
【００６４】
記録ヘッド９から吐出されるインクで形成されるドットは、記録媒体に応じて設定されたインク量であるため、記録媒体の種類の違いによる各色の濃度や全体の色調が均一になる。また、参照テーブルが記録媒体の種類によって適宜選択されるため、記録媒体の変更に迅速に対応することが可能になる。
【００６５】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、記録ヘッドから吐出されるインクで形成されるドットは、記録媒体に応じて設定されたインク量であるため、記録媒体の種類の違いによる各色の濃度や全体の色調が均一になる。
【００６６】
請求項２に記載の発明によれば、記録ヘッドから吐出されるインクで形成されるドットは、記録媒体に応じて設定されたインク量であるため、記録媒体の種類の違いによる各色の濃度や全体の色調が均一になる。また、参照テーブルが記録媒体の種類によって適宜選択されるため、記録媒体の変更に迅速に対応することが可能になる。
【００６７】
請求項３に記載の発明によれば、前述した効果に加えて、参照テーブルを入力部からの操作により容易に追加することが可能になり、記録媒体の変更に流動的に対応することができる。
【００６８】
請求項４に記載の発明によれば、前述した効果に加えて、任意の記録モードの決定をすることができるようになる。
【００６９】
請求項５に記載の発明によれば、記録媒体の種類が検出部にて特定され、選択部ではこの記録媒体に最適な記録モードを示す参照テーブルが選択される。これにより、前述した効果に加えて、記録モードの決定を自動化することができるようになる。
【００７０】
請求項６に記載の発明によれば、外部接続させたコンピュータシステムは、前記選択部、テーブル入力部および／または媒体入力部として動作する。
これにより、前述した効果に加えて、例えばネットワークにて複数のコンピュータシステムとインクジェット記録装置とを接続した場合に、各コンピュータシステムから画像出力用の画像データをインクジェット記録装置に送るときに、参照テーブルの選択も併せて行うことが可能になる。また、参照テーブルの追加を行うときもこのコンピュータシステムから入力することができる。
【００７１】
請求項７に記載の発明によれば、インク吸収性を示さない記録媒体にあっても前述したような効果を得ることができるようになる。
【００７２】
請求項８に記載の発明によれば、インクを吸収しない材質の記録媒体を用いたとしても、前述と同様の効果を得ることが可能になる。
【００７３】
請求項９に記載の発明によれば、エネルギーのより高い紫外線を用いることで、上述の効果をより効率よく得ることができる。
【００７４】
請求項１０に記載の発明によれば、反応性の高いカチオン重合性化合物を用いることで、速やかに硬化反応が進行するため、上述の効果をより効率よく得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るインクジェット記録装置の第一の実施形態の要部を示すブロック図である。
【図２】前記実施形態の分割部の動作を説明するための図である。
【図３】前記実施形態の分割部の動作を説明するための図である。
【図４】前記実施形態の画素値変換部の動作を説明するための図である。
【図５】前記実施形態の画素値変換部の動作を説明するための図である。
【図６】本発明に係るインクジェット記録装置の第二の実施形態の要部を示すブロック図である。
【符号の説明】
１  インクジェット記録装置
２  データ変換部
３  誤差拡散処理部
４  変換部
５  画素分割処理部
６  参照テーブル
７  吐出準順データ処理部
８  ヘッド駆動部
９  記録ヘッド
１０  インタフェース（Ｉ／Ｆ）
１１  ホストシステム
１２  外部装置
１４  インクジェット記録装置
１５  参照テーブル部
１６  選択部
１７  入力部
１８  検出部
【図１】
2004299066.tif 000004
【図２】
2004299066.tif 000005
【図３】
2004299066.tif 000006
【図４】
2004299066.tif 000007
【図５】
2004299066.tif 000008
【図６】
2004299066.tif 000009