(57)【要約】【課題】使用頻度や使用量等の使用状況が異なる複数の着色材を好適に使用し、かつ、記録媒体上で重ね合わされる各着色材の吐出量を効率よく制御し得る記録ヘッド及びそれを備えた記録装置を提供する。【解決手段】通常インク用タンク１２ａのノズル１１ａが設けられた形成面は、蛍光インク用タンク１２ｂのノズル１１ｂが設けられた形成面よりも大きい面積を有している。通常インク用タンク１２ａは、記録ヘッドの移動方向に並行に配置され、蛍光インク用タンク１２ｂは、記録媒体の搬送方向に並行に配置されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
着色材を収容する複数のインクタンクからなる少なくとも２つのインクタンク群を有し、記録媒体の搬送方向と直交する方向に移動しながら、上記インクタンクの形成面に設けられた吐出口から上記着色材を吐出して、上記記録媒体上に画像を形成する記録ヘッドにおいて、
上記インクタンクは、インクタンク群毎に設定された面積の形成面を有するとともに、インクタンク群毎に設定された量の着色材を収容し、
上記インクタンク群のうち、上記形成面の面積が最も大きい第１のインクタンク群は、記録媒体の搬送方向と直交する方向に並行に配置され、かつ、該第１のインクタンク群以外の少なくとも１つの他のインクタンク群は、記録媒体の搬送方向に並行に配置されていることを特徴とする記録ヘッド。
【請求項２】
上記形成面は、インクタンク群毎に設定された数の吐出口を有していることを特徴とする請求項１記載の記録ヘッド。
【請求項３】
着色材を収容する複数のインクタンクからなる少なくとも２つのインクタンク群を有し、記録媒体の搬送方向と直交する方向に移動しながら、上記インクタンクの形成面に設けられた吐出口から上記着色材を吐出して、上記記録媒体上に画像を形成する記録ヘッドにおいて、
各インクタンクの形成面にて所定方向に配列した吐出口は、インクタンク群毎に同一の配列ピッチにて設けられているとともに、上記記録媒体上の単位領域における各着色材の配合比率に基づいて、インクタンク群毎に設定された配列ピッチを有していることを特徴とする記録ヘッド。
【請求項４】
上記インクタンク群は、インクタンクの形成面にて所定方向に配列した吐出口の配列ピッチが互いに異なる、第１のインクタンク群と、該第１のインクタンク群以外の少なくとも１つの他のインクタンク群とからなり、
上記他のインクタンク群のインクタンクの吐出口は、第１のインクタンク群のインクタンクの吐出口の一部を間引いた場合の配列ピッチに等しい配列ピッチを有していることを特徴とする請求項３記載の記録ヘッド。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載の記録ヘッドを備えていることを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録媒体にインク滴を吐出して記録を行うインクジェット方式の記録ヘッド及びそれを備える記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、複写機やプリンタ等の記録装置にて、減法混色によって記録されるカラー画像は、シアン系インク（Ｃ），マゼンタ系インク（Ｍ），イエロー系インク（Ｙ），黒系インク（Ｋ）（以下、これらを通常インクと総称する）が用いられている。近年のコンピュータや記録装置等の普及に伴い、高品位や高画質、高精細なカラー画像の印刷が求められ、上記通常インク以外を用いたカラー画像の印刷が行われている。
【０００３】
例えば、インクジェット方式の記録装置では、上記通常インクによるカラー画像の印刷ととともに、蛍光インクを用いて印刷を行うことが提案されている（特許文献１等参照）。具体的には、上記蛍光インクを用いた印刷は、蛍光インクの特性を利用して、印刷物に透かし画像を埋め込むことを目的とした透かし印刷に利用されている。このような透かし印刷に際しては、上記蛍光インクと通常インクとを併用するため、蛍光インク用のインク吐出ヘッド及び通常インク用のインク吐出ヘッドを用いる必要がある。
【０００４】
通常、複数のインク吐出ヘッドを搭載する記録装置では、記録媒体上に各インクを吐出する順序に従って、各インク吐出ヘッドが配置される。例えば、上記特許文献１に記載の記録装置では、透かし画像を視覚的に見え難くするために、通常インクを先に吐出し、その後、該通常インクを吐出した領域に蛍光インクを吐出して、透かし画像を印刷している。そのため、記録装置に搭載されるインク吐出ヘッドは、通常インクを先に吐出可能となるように配置されている。
【０００５】
また、カラー画像の印刷といった多色画像の記録を行う場合、記録速度の向上や記録画質の向上、インク吐出ヘッドの制御・駆動回路部における負荷の低減を目的として、使用頻度が高い特定色のインク吐出ヘッドのノズル数を、他色のインク吐出ヘッドのノズル数よりも多くすることがある（例えば、特許文献２・３等）。
【０００６】
具体的には、特許文献２に記載の記録装置では、特定色のインク吐出ヘッドに設けられるノズル数を、他の色のインク吐出ヘッドに設けられるノズル数の整数倍とし、特定色のインク吐出ヘッドによるインク吐出を、他の色のインク吐出ヘッドによるインク吐出の整数倍の回数で行っている。また、特許文献３には、異なるノズル数又は異なるノズルピッチを有する複数のインク吐出ヘッドを適宜交換して用いることによって、記録密度を制御し、記録可能な画像の種類を広範囲に選択することが開示されている。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−２６３９１３号公報（公開日：２０００年９月２６日）
【０００８】
【特許文献２】
特許第３０１５２０９号公報（登録日：１９９９年１２月１７日）
【０００９】
【特許文献３】
特許第３１９０２１１号公報（登録日：２００１年５月１８日）
【００１０】
【特許文献４】
特開平７−１１２５３４号公報（公開日：１９９５年５月２日）
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
上記特許文献１に記載の技術では、透かし印刷を目的として蛍光インクを用いているため、インク吐出ヘッドは、透かし画像が視覚的に見え難くなる順序で、各色材を吐出されるように配置されている。しかしながら、蛍光インクは、透かし印刷のみならず、カラー画像の彩度や明度、色合い等の色再現域の広域化のためにも利用することができる。そのため、上記色再現域の広域化といった画質の向上を目的として蛍光インクを用いる場合には、上記特許文献１に記載のように、先に蛍光インクを吐出し、その後通常インクを吐出するという吐出順序に限らず、種々の順序で記録媒体上にインクを吐出することが望まれる場合もある。従って、彩度や明度、色合い等の画質の向上を目的とするためには、インクの種々の吐出順序に応じてインク吐出ヘッドを配置し、かつ、インクの使用頻度や使用量等の使用状況に応じたインク吐出ヘッドを用いることが望まれる。
【００１２】
また、上記特許文献２・３に記載のように、異なるノズル数又は異なるノズルピッチを有する複数のインク吐出ヘッドを適宜選択して用いることによって、記録密度を調整している。しかしながら、彩度や明度、色合い等の画質の向上を目的として、種々のインクを記録媒体上で重ね合わせるためには、用いるインクの組み合わせや、インクの使用頻度や使用量等の使用状況に応じたインク吐出ヘッドを用いることが望まれる。
【００１３】
本発明は、上記従来の問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、使用頻度や使用量等の使用状況が異なる複数の着色材を好適に使用し、かつ、記録媒体上で重ね合わされる各着色材の吐出量を効率よく制御し得る記録ヘッド及びそれを備えた記録装置を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明の記録ヘッドは、上記課題を解決するために、着色材を収容する複数のインクタンクからなる少なくとも２つのインクタンク群を有し、記録媒体の搬送方向と直交する方向に移動しながら、上記インクタンクの形成面に設けられた吐出口から上記着色材を吐出して、上記記録媒体上に画像を形成する記録ヘッドにおいて、上記インクタンクは、インクタンク群毎に設定された面積の形成面を有するとともに、インクタンク群毎に設定された量の着色材を収容し、上記インクタンク群のうち、上記形成面の面積が最も大きい第１のインクタンク群は、記録媒体の搬送方向と直交する方向に並行に配置され、かつ、該第１のインクタンク群以外の少なくとも１つの他のインクタンク群は、記録媒体の搬送方向に並行に配置されていることを特徴としている。
【００１５】
上記の構成によれば、使用量や使用頻度等の使用状況に応じて、インクタンクの形成面の面積が設定され、形成面の面積に応じて、各インクタンク群のインクタンクの配置方向が制御されている。具体的には、形成面の面積が相対的に大きい第１のインクタンク群と、形成面の面積が相対的に小さい他のインクタンク群とが、互いに直交するように配置されている。これにより、記録ヘッドの小型化を実現することができる。
【００１６】
また、使用量や使用頻度等の使用状況に応じて、各インクタンク群のインクタンクに保持される着色材の量が設定されている。使用量や使用頻度が少ない着色材は、記録ヘッドに搭載される着色材量が少なくても、高い頻度で新しい着色材を補充する必要はない。また、使用量や使用頻度が小さい着色材は、使用されることなく記録ヘッドに長期間保持されると、記録ヘッド内で劣化することがある。一方、使用量や使用頻度の大きい着色材は、記録ヘッドに保持される着色材量を多くし、着色材の補充頻度を低減することが好ましい。
【００１７】
従って、上記の構成のように、使用状況に応じて、記録ヘッドに保持される着色材量を制御することにより、着色材の補充頻度を制御するとともに、記録ヘッド内での着色材の劣化を防止することができる。
【００１８】
また、本発明の記録ヘッドは、上記の記録ヘッドにおいて、上記形成面は、インクタンク群毎に設定された数の吐出口を有していることを特徴としている。
【００１９】
上記の構成によれば、使用量や使用頻度等の使用状況に応じて、形成面に設けられる吐出口数が設定されている。記録媒体への記録に際して使用量が少ない着色材は、１頁分の画像を記録する場合に、該着色材を吐出する吐出口からの着色材の吐出回数は相対的に少なくてよい。一方、記録媒体への記録に際して使用量が多い着色材は、吐出口からの着色材の吐出回数は相対的に多くなる。
【００２０】
それゆえ、このような吐出回数に応じて、使用頻度の高い着色材を収容するインクタンク群の吐出口数を相対的に多くすれば、記録速度を向上することができる。また、使用頻度の低い着色材を収容するインクタンク群の吐出口数を相対的に少なくすれば、記録ヘッド全体として、吐出口における目詰まりの発生数を抑制することができる。さらに、吐出口に目詰まりが生じた場合にも、記録ヘッド全体としてのノズル数が低減されているので、吐出口の目詰まり解消にかかる手間も低減することができる。
【００２１】
また、本発明の記録ヘッドは、上記課題を解決するために、着色材を収容する複数のインクタンクからなる少なくとも２つのインクタンク群を有し、記録媒体の搬送方向と直交する方向に移動しながら、上記インクタンクの形成面に設けられた吐出口から上記着色材を吐出して、上記記録媒体上に画像を形成する記録ヘッドにおいて、各インクタンクの形成面にて所定方向に配列した吐出口は、インクタンク群毎に同一の配列ピッチにて設けられているとともに、上記記録媒体上の単位領域における各着色材の配合比率に基づいて、インクタンク群毎に設定された配列ピッチを有していることを特徴としている。
【００２２】
上記の構成によれば、吐出口の所定方向における配列ピッチを、インクタンク群毎に、記録媒体上に吐出される各着色材の配合比率に応じて設定している。それゆえ、記録ヘッドのインクタンクからの着色材の吐出のタイミングを各着色材の配合比率に応じて制御して、記録媒体上の単位領域での着色材の吐出量を制御することなく、記録媒体上での各着色材の配合比率を調整することができる。これにより、記録媒体上に吐出される各着色材の吐出量を効率よく制御することができる。
【００２３】
また、本発明の記録ヘッドは、上記の記録ヘッドにおいて、上記インクタンク群は、インクタンクの形成面にて所定方向に配列した吐出口の配列ピッチが互いに異なる、第１のインクタンク群と、該第１のインクタンク群以外の少なくとも１つの他のインクタンク群とからなり、上記他のインクタンク群のインクタンクの吐出口は、第１のインクタンク群のインクタンクの吐出口の一部を間引いた場合の配列ピッチに等しい配列ピッチを有していることを特徴としている。
【００２４】
上記の構成によれば、各インクタンク群のインクタンクの吐出口は、形成面に一様に設けられている。そのため、記録媒体上の単位領域内に着色材を吐出した場合に、記録媒体の搬送距離を制御することなく、単位領域内にて着色材を一様に分布させることが可能になる。従って、記録媒体上の同じ単位領域に、第１のインクタンク群のインクタンク、及び、他のインクタンク群のインクタンクのそれぞれから、着色材を吐出した場合に、各着色材を一様に吐出することができる。すなわち、記録媒体上の単位領域内にて、各着色材が吐出されることによって形成されるインク滴（ドット）の配置状態をより均一なものにすることができる。
【００２５】
また、本発明の記録装置は、上記記録ヘッドを備えていることを特徴としている。
【００２６】
上記の構成によれば、使用頻度や使用量等の使用状況が異なる複数の着色材を好適に使用し、かつ、記録媒体上に吐出される各着色材の吐出量を効率よく制御し得る記録装置を提供することができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
〔実施の形態１〕
本発明の実施の一形態について図１ないし図７に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【００２８】
本実施の形態の記録装置は、インクジェット方式の記録装置であって、図２に示すように、記録媒体１と対向するように配置された記録ヘッド１０、及び、記録媒体１のそれぞれの移動によって、記録が行われるものである。
【００２９】
すなわち、記録ヘッド１０は、記録媒体１の搬送方向（図中、Ｙ方向；副走査方向）に垂直な方向（主走査方向）であるＸ１方向及びＸ２方向に移動する。この移動に伴って、記録ヘッド１０からインク（着色材）が吐出されて、記録媒体１上に所定ライン分の画像が印刷される。続いて、搬送ローラ等の記録媒体搬送部８によって、記録媒体１が副走査方向に搬送され、記録ヘッド１０が主走査方向に移動すると、次のラインの画像が印刷される。このような記録ヘッド１０及び記録媒体１の相対移動を繰り返すことによって、記録媒体１上には、１頁分の画像が記録される。
【００３０】
なお、記録ヘッド１０は、Ｘ１方向及びＸ２方向の移動のうちのいずれか、もしくは、両方で、インク吐出を行う。また、記録媒体１としては、記録用紙、ＯＨＰ用紙等、インクジェット方式による記録が可能である媒体であれば、特に限定されない。
【００３１】
上記記録ヘッド１０は、図２に示すように、キャリッジ２に搭載されている。該キャリッジ２は、ガイドシャフト３及び保持手段４上を摺動可能に支持され、これらガイドシャフト３及び保持手段４と平行に張架された駆動ベルト５によって、上記主走査方向に変移駆動される。駆動ベルト５は、駆動手段であるモータ６によって駆動される。
【００３２】
さらに、キャリッジ２のホームポジションには、キャリッジ２に搭載された記録ヘッド１０の後述するノズル（吐出口）に付着したインクを除去するために、ノズルの吸引等を行うメンテナンスユニット７が設けられている。
【００３３】
上記のようなインクジェット方式の記録装置では、記録媒体１上に減法混色によってカラー画像を記録するために、上記記録ヘッド１０は、図１に示すように、複数の色成分のインクタンク１２ａ・１２ｂを備えている。また、同図に示すように、各インクタンク１２ａ・１２ｂの記録媒体１と対向する面である形成面には、記録媒体１上にインクを吐出するためのノズル１１ａ・１１ｂが設けられている。
【００３４】
記録ヘッド１０に備えられているインクタンク１２ａ・１２ｂとしては、特に限定されないが、例えば、本実施の形態では、図１に示すように、シアン系インク（Ｃ），マゼンタ系インク（Ｍ），イエロー系インク（Ｙ），黒系インク（Ｋ）（以下、これらを通常インクと総称する）の各色成分毎の通常インク用のインクタンク（インクタンク群・第１のインクタンク群）１２ａ、シアン系蛍光インク（Ｃｆ），マゼンタ系蛍光インク（Ｍｆ），イエロー系蛍光インク（Ｙｆ）（以下、これらを蛍光インクと総称する）の各色成分毎の蛍光インク用のインクタンク（インクタンク群・他のインクタンク群）１２ｂが備えられている。なお、以下では、通常インク用のインクタンク１２ａを通常インク用タンク１２ａと記載し、蛍光インク用のインクタンク１２ｂを蛍光インク用タンク１２ｂと記載する。
【００３５】
上記の各色成分のインクのうち、通常インク（着色材）は、通常、カラー画像を記録するために用いられるインク群である。また、蛍光インク（着色材）は、通常インクでは表現し難い色再現域や色相を表現するために利用されている。ここで、色相とは、例えば、色度図において、所定の色相角度範囲毎に区別される色の種類（赤・黄・青等のようにそれぞれ区別される色合い）やＬ＊ａ＊ｂ＊表色系にて色度ａ＊ｂ＊によって計算される値をいう。具体的には、上記蛍光インクは、彩度や明度の高い領域や、空の青，木々の葉の緑，夕焼けの赤等の記憶色の領域に好適に用いられる。ここで、記憶色とは、忠実に色を再現するよりも人が好ましいと感じるように再現された色をいう。
【００３６】
このように、上記蛍光インクは、通常インクでは表現し難い色再現域や色相を表現するために用いられる場合が多く、一般的に、通常インクに比べると使用頻度が低い。そのため、本実施の形態では、図３（ａ）に示すように、蛍光インク用タンク１２ｂの形成面の面積を、通常インク用タンク１２ａの形成面の面積よりも小さくし、かつ、蛍光インク用タンク１２ｂの大きさを、通常インク用タンク１２ａの大きさよりも小さくしている。言い換えれば、蛍光インク用タンク１２ｂに収容される蛍光インク量を、通常インク用タンク１２ａに収容される通常インク量よりも少なくするために、インクタンク１２ａ・１２ｂの大きさ（体積）を互いに異ならせている。
【００３７】
上記のように、相対的に使用頻度の低い蛍光インク用タンク１２ｂの大きさを小さくすることによって、通常インク用タンク１２ａとほぼ同じサイクルで、蛍光インク用タンク１２ｂを交換することができる。つまり、インクタンク１２ａ・１２ｂの交換時期が互いに一致するように、インクタンク１２ａ・１２ｂに保持されるインク量を設定すれば、記録装置のキャリッジ２（図２）内で、通常インクに比べて、蛍光インクだけが特に劣化することを防止することができる。これにより、記録媒体１上に記録されるカラー画像の画質を良好なものとすることができる。
【００３８】
このように、使用量や使用頻度等の使用状況に応じて、インクタンク１２ａ・１２ｂの大きさを設計し、かつ、インクタンク１２ａ・１２ｂに収容されるインク量を制御すれば、記録ヘッドの管理を簡便にするとともに、画像の記録を良好に行うことが可能になる。
【００３９】
さらに、相対的に使用頻度が低い蛍光インク用タンク１２ｂを小さくすれば、記録ヘッド１０全体としての大きさを小さくすることも可能となる。これにより、通常インクに加えて、蛍光インク等の他の色成分を用いた記録ヘッド１０を使用する場合にも、記録ヘッド１０が大型化することを抑制することができる。また、記録装置内にて記録ヘッド１０が配置されるスペースを小さくすることができるので、記録装置の大型化を招くこともない。
【００４０】
また、本実施の形態では、通常インク用タンクの配置方向１２ａと、蛍光インク用タンク１２ｂの配置方向とが互いに直交している。すなわち、図３（ａ）に示すように、通常インク用タンク１２ａは、主走査方向（図中、Ｘ１・Ｘ２方向）に並行に配置され、蛍光インク用タンク１２ｂは、副走査方向（図中、Ｙ方向）に並行に配置されている。本実施の形態では、特に、通常インク用タンク１２ａの形成面の主走査方向の長さと実質的に同等となるように、Ｃｆ・Ｍｆ・Ｙｆの３つの蛍光インク用タンク１２ｂを主走査方向に沿って順に配置している。それゆえ、本実施の形態の記録ヘッド１０の記録媒体１と対向する面（すなわち、蛍光インク用タンク１２ｂ及び通常インク用タンク１２ａのそれぞれの形成面からなる面）の形状は、図３（ａ）に示されるように、四辺形となり、記録ヘッド１０をコンパクト化することが可能になっている。
【００４１】
さらに、使用頻度の高い通常用インクタンク１２ａの形成面の長辺を主走査方向に沿って配置するとともに、各通常用インクタンク１２ａが互いに主走査方向に並行となるように配置されている。そのため、キャリッジ２の主走査方向への移動に伴って画像の記録を行う場合に、通常インクは、他の通常インク又は蛍光インクと混色し難くなっている。
【００４２】
すなわち、インクジェット方式の記録装置では、主走査方向に並行にインクタンクが配置されていれば、キャリッジ２の１回の主走査方向への移動によって記録されるラインには、特定のインクのみが吐出されることになる。具体的には、図３に示す記録ヘッド１０を用いた場合、キャリッジ２の１回の主走査方向への移動によって、通常インクのうちＣがまず記録される。その後、記録媒体１を副走査方向へ搬送し、再びキャリッジ２が主走査方向へ移動すると、Ｃが記録されたライン上あるいは該ラインに近接する位置に、Ｍのインクが吐出されることになる。Ｙ・Ｋのインクについても、同様に、記録媒体１の搬送に伴って順に吐出される。
【００４３】
上記のように、主走査方向に並行に通常インク用タンク１２ａが配置されている場合には、記録媒体１の搬送によるキャリッジ２と記録媒体１との相対位置の変化によって、色成分の異なる通常インク同士が互いに重ねられる、あるいは、色成分の異なる通常インクが互いに近接する位置に吐出される。なお、インク同士が重なるとは、記録媒体上に吐出された各色成分のインク滴の少なくとも一部が重なることをいい、インクが互いに近接する位置に吐出されるとは、記録媒体上に吐出された各色成分のインク滴が互いに重なることはないが、互いに密接する位置に吐出されることをいうものとする。
【００４４】
このように、通常インクは、Ｃ・Ｍ・Ｙ・Ｋのうちのいずれかの色により、所定ライン分の記録がまず行われ、その後、該ライン上もしくは該ラインに近接した位置に、残りの色のうちのいずれかの色による記録が行われる。それゆえ、任意の色のインクの吐出によって記録された所定ライン分のインクが記録媒体１上に定着した後に、他の色のインクの吐出が行われることになる。これにより、記録媒体１上で任意の色のインクが定着する前に、他の色のインクが吐出されることはないので、通常インクの異なる色成分同士による混色等を低減することができる。また、通常インク用タンク１２ａは、主走査方向に並行に配置され、蛍光インク用タンク１２ｂは、副走査方向に並行に配置されているので、蛍光インクと通常インクとの混色も防止することができる。
【００４５】
また、本実施の形態では、通常インク用タンク１２ａに設けられたノズル１１ａの数と、蛍光インク用タンク１２ｂに設けられたノズル１１ｂの数とは、インクタンク１２ａ・１２ｂの形成面の面積に応じて異なっている。すなわち、本実施の形態では、各インクタンク１２ａ・１２ｂのそれぞれの形成面に、所定方向に配列した吐出口の配列ピッチが同じになるようにノズル１１ａ・１１ｂを設けている。そのため、通常インク用タンク１２ａの形成面と、蛍光インク用タンク１２ｂの形成面との大きさの違いに応じて、通常インク用タンク１２ａの形成面に設けられたノズル１１ａの数が、蛍光インク用タンク１２ｂに設けられたノズル１１ｂの数より多くなっている。
【００４６】
従って、通常インクに比べて使用量が少ないと考えられる蛍光インクのノズル１１ｂの数を少なくすることができ、１度に吐出される吐出量を通常インクよりも少ない吐出量に制限することができる。このように、使用頻度や使用量等の使用状況が異なるインク毎に、ノズル１１ａ・１１ｂを異ならせることによって、記録媒体１頁分に吐出される吐出量が制御されるので、記録ヘッド１０における各色成分のインクの吐出制御に必要な制御・駆動回路を簡略化することができる。さらに、使用頻度や使用量が少ないと考えられるノズル（本実施の形態では、ノズル１１ｂ）数を低減することにより、ノズルにおける目詰まりの発生数を抑制することができる。また、ノズルに目詰まりが生じた場合にも、記録ヘッド１０全体としてのノズル数が低減されているので、ノズルの目詰まり解消にかかる手間も低減することができる。
【００４７】
次に、図３（ａ）に示される記録ヘッド１０を用いた、記録媒体１上への記録について、説明する。説明を簡便に行うために、図３（ａ）に示される記録ヘッドのうち、蛍光インクのうちのＣｆ及び通常インクのうちのＣを用いた場合の記録について説明する。上記したように、蛍光インク用タンク１２ｂは、通常インク用タンク１２ａよりも大きさが小さく、ノズル１１ｂの形成面の面積も、ノイズ１１ａの形成面の面積よりも小さくなっている。従って、同一の配列ピッチにて、ノズル１１ａ・１１ｂが形成されていても、記録ヘッド１０に形成されたすべてのノズル１１ａ・１１ｂからインクが吐出した場合に、記録媒体１上に吐出されるインクの吐出量は、通常インクよりも蛍光インクの方が少なくなっている。
【００４８】
例えば、図４に示すように、記録ヘッド１０のＣ・Ｃｆの各ノズル１１ａ・１１ｂからインクが吐出されると、例えば、図中、破線にて囲まれた１画素を形成するノズル１１ａ・１１ｂによって、１画素中に、Ｃのインク滴（図中、白丸）は３つ記録され、Ｃｆのインク滴（図中、斜線で示す丸）は１つ記録されるとする。記録ヘッド１０からのインク吐出は、図４中のＸ１方向の記録ヘッド１０の位置に応じて行われるように制御すればよいが、例えば、記録ヘッド１０のＸ１方向の長さに相当する距離を移動する度に、該記録ヘッド１０から上記の割合でＣ・Ｃｆの各インクが吐出される場合、記録媒体１上の１画素分の領域には、図５（ａ）〜（ｄ）に示されるようにインク滴（ドット）が記録される。
【００４９】
すなわち、ここでは、上記の割合でＣ・Ｃｆの各インクを吐出する記録ヘッド１０を用いて、各インク滴を吐出し、１画素中に吐出される全インク滴に対するＣｆのインク滴の配合比率を約１０％となるように、記録媒体１上に記録を行う場合を例に挙げて、具体的に説明する。なお、この例では、１画素中にて各インク滴が互いに重なり合うことなく、互いに密接するように記録されることとし、１画素の大きさを、（主走査方向の３ドット）×（副走査方向の３ドット）に相当する大きさとする。
【００５０】
まず、記録ヘッド１０が、図４中のＸ１方向に移動すると、記録ヘッド１０の位置に応じたタイミングで、Ｃ・Ｃｆの各ノズル１１ａ・１１ｂからインクが吐出される。ここでは、図５（ａ）に示すように、任意の１画素の１ライン目に、Ｃｆのインク滴（図中、斜線で示す丸）を１滴吐出する。
【００５１】
上記のように、Ｘ１方向に記録ヘッド１０が移動して１ライン分の記録が終了すると、記録媒体１がＹ方向に１ライン分搬送される。これにより、画素の２ライン目の位置には、Ｃｆのインクを吐出するノズル１１ｂが配置される。その後、記録ヘッド１０がＸ２方向に移動する。ここでは、１画素中におけるＣｆの配合比率を約１０％に設定しているので、図５（ｂ）に示すように、画素の２ライン目にはインク吐出が行われない。一方、画素の１ライン目には、Ｃのインク滴が２滴吐出される。なお、図５（ｂ）〜（ｄ）では、Ｃのインク滴を白丸にて示し、Ｃｆのインク滴を斜線にて示している。
【００５２】
このとき、Ｃｆのインク滴は、先の記録ヘッド１０の移動（Ｘ１方向への移動）に際して記録されたものであるため、Ｃのインク滴が吐出された時点では、記録媒体１上に既に定着している。それゆえ、Ｃｆのインク滴に近接して、Ｃのインク滴が吐出されても、ＣｆのインクとＣのインクとの混色による滲みを抑制することができる。
【００５３】
同様に、記録媒体１のＹ方向への搬送と、記録ヘッド１０の移動を繰り返すと、１画素中におけるＣｆの配合比率を約１０％に設定しているので、図５（ｃ）・図５（ｄ）に示すように、画素の２ライン目及び３ライン目には、３滴のＣのインク滴が記録されることになる。
【００５４】
なお、１画素中におけるＣｆの配合比率が約１０％の場合について説明したため、画素の２ライン目・３ライン目には、Ｃｆのインク滴が吐出されていないが、画素の２ライン目・３ライン目にＣｆのインク滴を吐出するように制御すれば、１画素中のＣｆの配合比率を任意に変更することが可能である。また、記録ヘッド１０の位置に応じて、Ｃｆのインクを吐出するタイミングを制御すれば、記録ヘッド１０の主走査方向に連続してＣｆのインクを吐出することもできる。すなわち、ＣｆやＣの配合比率は、所望する配合比率にてＣｆやＣのインクが吐出されるように、各インクタンク１２ａ・１２ｂからのインク吐出のタイミングを制御すればよい。
【００５５】
また、各インクタンク１２ａ・１２ｂのノズル数も、上記した数に限定されるものではなく、適宜設定すればよい。記録媒体への記録速度を高めるためには、より多くのノズルを設けることが好ましい。一方、より高画質の画像を形成するためには、各インクの配合比率を、記録媒体上のより小さな領域毎に設定することが好ましいため、各インクタンク１２ａ・１２ｂのノズル数が過剰であると、より精細な画像形成の制御が困難となる可能性がある。従って、各インクタンク１２ａ・１２ｂのノズル数は、使用状況等に応じて設定されればよい。
【００５６】
さらに、上記では、図３（ａ）に示されるように、Ｃのインクタンク１２ａに沿って、Ｃｆ・Ｍｆ・Ｙｆの３つのインクタンク１２ｂが配置された記録ヘッドを用いて説明したが、これに限定されるものではない。すなわち、図３（ｂ）に示されるように、Ｃ及びＫのインクタンク１２ａに沿って、Ｃｆ・Ｍｆ・Ｙｆの３つのインクタンク１２ｂがそれぞれ配置されていてもよい。また、通常インク用タンク１２ａの各色成分の配置の順序、蛍光インク用タンク１２ｂの各色成分の配置の順序は、図３（ａ）（ｂ）に限定されず、種々の配置が可能である。
【００５７】
なお、本実施の形態では、通常インクのインク滴と蛍光インクのインク滴とを近接する位置に吐出する場合について説明したが、通常インクのインク滴と蛍光インクのインク滴とをほぼ同じ位置に重ねる、あるいは、これらのインク滴を互いに少なくとも重なり合うように吐出してもよい。
【００５８】
また、本実施の形態では、４つの色成分からなる通常インクと、３つの色成分からなる蛍光インクとを例に挙げて説明したが、これに限定されるものではない。すなわち、通常インクや蛍光インク以外のインクが含まれていてもよく、通常インクや蛍光インクをそれぞれ２以上有していてもよい。さらに、通常インク及び蛍光インクは、２以上の色成分を含んでいればよく、色成分の数は特に限定されない。
【００５９】
次に、本実施の形態の上記記録装置を適用したデジタル複写機やデジタル複合機等の画像形成装置について説明する。
【００６０】
本実施の形態の画像形成装置は、図６に示すように、画像入力装置２１、画像処理装置２２、記録装置２３、制御部２４を備えている。
【００６１】
制御部２４は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）であって、画像入力装置２１、画像処理装置２２、記録装置２３の動作を制御する。また、画像入力装置２１にて読取られた原稿の情報に応じて、記録媒体の搬送速度や搬送距離を制御するために、記録装置２３の記録媒体搬送部８を制御する制御信号を、記録装置２３に出力する。さらに、通常インク及び蛍光インクのそれぞれの配合比率に基づいて、記録装置２３の記録ヘッドからのインク吐出量を調整する。
【００６２】
画像入力装置２１は、例えばＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）を備えたフラットヘッドスキャナやフィルムスキャナ等のスキャナであって、原稿からの反射光像を、ＲＧＢ（Ｒ：赤、Ｇ：緑、Ｂ：青）のアナログ信号としてＣＣＤにて読取って、該アナログ信号を画像処理装置２２に入力する。なお、画像入力装置２１は、上記スキャナに限らず、デジタルカメラ等であってもよい。
【００６３】
画像処理装置２２は、画像入力装置２１により読み込まれたＲＧＢのアナログ信号をＲＧＢのデジタル信号に変換し、シェーディング補正、原稿判別処理、入力階調補正、領域分離処理、色補正、黒生成下色除去処理、空間フィルタ処理、中間調処理、出力変換処理等の各種処理を行う。そして、各種処理が施されたＲＧＢのデジタル信号を、記録装置２３に備えられた記録ヘッドのインクタンクに収容されているインクの色成分に応じたデジタル信号に変換し、該デジタル信号を記録装置２３に出力する。
【００６４】
なお、上記画像処理装置２２にて行われる原稿判別処理及び出力変換処理は、それぞれ、画像処理装置２２に備えられた原稿判別部２５及び出力変換部２６にて行われる。
【００６５】
具体的には、原稿判別部２５は、原稿に彩度の高い領域・明度の高い領域・記憶色の画像領域が含まれているか否かの判別や、原稿に蛍光インクが用いられているか否かの判定等を行う。原稿に蛍光インクが用いられているか否かの判定は、画像入力装置２１により読み込まれたＲＧＢのアナログ信号を変換した上記ＲＧＢのデジタル信号のシェーディング補正を行って得られた補正信号と、閾値との比較によって行われる。
【００６６】
すなわち、例えば、通常の読取条件に基づき原稿を読取った場合（デフォルト）、下記数式（１）
Ｓ（ｘ）＝Ｋ１×Ｓ０（ｘ）／Ｒｅｆ１（ｘ）    ……  （１）
を用いて、シェーディング補正が行われるとする。ここで、Ｓ（ｘ）は、シェーディング補正後の補正信号であり、Ｓ０（ｘ）は、上記ＲＧＢアナログ信号をデジタル変換したＲＧＢのデジタル信号である。また、Ｒｅｆ１（ｘ）は、基準となる白板（基準白板）を読取った信号であり、ｘは、主走査方向の座標である。なお、Ｋ１は定数であり、ここでは、Ｋ１＝２４０（白の基準が２４０）に設定されている。
【００６７】
デフォルトでのシェーディング補正が上記数式（１）にて行われる場合、原稿に蛍光インクが含まれているか否かを判定する際には、以下のように、シェーディング補正を行う。すなわち、画像入力装置２１により読取られたＲＧＢのアナログ信号を、増幅器にて通常の約０．７倍のゲインで増幅して、ＲＧＢのデジタル信号に変換し、該デジタル信号に対して、下記数式（２）
Ｓ（ｘ）＝Ｋ２×Ｓ０（ｘ）／Ｒｅｆ１（ｘ）    ……  （２）
を用いてシェーディング補正を行う。ここで、Ｋ２は定数であり、Ｋ２＝２４０×０．７＝１６８に設定されている。
【００６８】
原稿判別部２５は、数式（２）を用いて行ったシェーディング補正によって得られた補正信号Ｓ（ｘ）を、予め設定された閾値と比較することによって、蛍光インクが用いられているか否かを判定する。
【００６９】
また、上記出力変換部２６は、記録装置２３の記録ヘッドのインクタンクの配置に応じて、各種処理が施されたＲＧＢのデジタル信号を、インクタンクの色成分に応じたデジタル信号に変換する。例えば、図１に示す記録ヘッド１を用いた場合には、上記ＲＧＢのデジタル信号を、ＣＭＹＫＣｆＭｆＹｆ（Ｃ：シアン、Ｍ：マゼンタ、Ｙ：イエロー、Ｋ：黒、Ｃｆ：蛍光シアン、Ｍｆ：蛍光マゼンタ、Ｙｆ：蛍光イエロー）のデジタル信号に変換する。
【００７０】
記録装置２３は、画像処理装置２２から出力される、例えばＣＭＹＫＣｆＭｆＹｆのデジタル信号に基づいて、記録媒体上に画像を形成する。記録装置２３には、記録媒体搬送部８が備えられ、該記録媒体搬送部８は、制御部２４から出力された制御信号に基づいて、記録媒体の搬送速度や搬送距離を制御している。
【００７１】
また、本実施の形態の記録装置は、画像形成装置に組み込まれた場合の他、コンピュータシステムに組み込まれた場合にも用いることができる。コンピュータシステムでは、上記画像処理装置２２での画像処理や上記制御部２４での動作は、コンピュータにて実現することができる。
【００７２】
すなわち、上記コンピュータシステムは、図７に示すように、コンピュータ２７、画像表示装置２８、外部記憶装置２９、入力部３０、通信部３１、画像入力装置２１、記録装置２３を備えている。なお、画像入力装置２１、記録装置２３、コンピュータ２７に備えられた制御部２４については、上記にて説明した機能と同一の機能を有するので、その説明を省略する。
【００７３】
上記コンピュータ２７は、図６に示す画像形成装置の画像処理装置２２にて行われる各種画像処理を実施するアプリケーションソフトウェア３２及びプリンタドライバ３３と、制御部２４とを有している。上記アプリケーションソフトウェア上では、画像入力装置２１によって取り込まれた原稿のＲＧＢのアナログ信号等の画像データ全体又は所定の領域に対して、例えば、原稿判別処理、入力階調補正、領域分離処理、色補正、黒生成下色除去処理、空間フィルタ処理、中間調処理が行われる。これらの各種画像処理は、コンピュータ上のアプリケーションソフトウェア３２で実施される。なお、ここでは、画像入力装置２１により読み込まれたＲＧＢのアナログ信号をＲＧＢのデジタル信号に変換する処理及びシェーディング補正処理は、コンピュータ２７で制御して画像入力装置２１で行われるようになっている。
【００７４】
上記アプリケーションソフトウェア３２には、上記画像処理装置２２にて説明した原稿判別処理を行う原稿判別部２５が含まれている。また、コンピュータシステムに備えられた記録装置２３によって、画像データを出力するために、該記録装置２３に対応した印刷制御用のプログラムであるプリンタドライバ３３が備えられており、該プリンタドライバ３３には、上記した出力変換処理を行う出力変換部２６が含まれている。なお、本実施の形態のコンピュータシステムでは、コンピュータ２７が出力変換部２６を備えた構成について説明したが、出力変換部２６を記録装置２３に備える構成であってもよい。
【００７５】
さらに、入力部３０は、マウスやキーボード等のユーザインターフェースであり、ユーザからの指示を受け付ける。画像表示装置２８は、ＣＲＴディスプレイや液晶ディスプレイ等であり、コンピュータによって各種処理が実行された画像データ等を表示する。外部記憶装置２９は、画像入力装置２１によって取り込まれたデータ、コンピュータで処理された各種データ等を格納する。通信部３１は、モデムやネットワークカードであり、ネットワークを介してサーバ等に接続するために用いられる。
【００７６】
このように、画像形成装置やコンピュータシステムに対して、本実施の形態の記録ヘッドを備えた記録装置を適用することにより、使用頻度や使用量等の使用状況が異なる複数のインクを好適に使用することができる。
【００７７】
〔実施の形態２〕
本発明の他の実施の形態について図８ないし図１７に基づいて説明すれば、以下の通りである。なお、説明の便宜上、前記の実施の形態１の図面に示した部材と同一の機能を有する部材については、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００７８】
本実施の形態の記録装置は、インクジェット方式の記録装置であり、以下に説明する記録ヘッドを用いている以外は、前記実施の形態１にて、図２に基づいて説明したとおりである。
【００７９】
本実施の形態の記録装置に備えられている記録ヘッドは、記録媒体に減法混色によってカラー画像を記録するために、複数の色成分のインクタンクを備えている。各インクタンクには、記録媒体と対向する面である形成面に、インクを吐出するためのノズル（吐出口）が設けられている。
【００８０】
上記記録ヘッドに備えられているインクタンクとしては、特に限定されないが、例えば、本実施の形態では、前記実施の形態１と同様に、シアン系インク（Ｃ），マゼンタ系インク（Ｍ），イエロー系インク（Ｙ），黒系インク（Ｋ）（以下、これらを通常インクと総称する）の各色成分毎の通常インク用のインクタンク（インクタンク群・第１のインクタンク群）、シアン系蛍光インク（Ｃｆ），マゼンタ系蛍光インク（Ｍｆ），イエロー系蛍光インク（Ｙｆ）（以下、これらを蛍光インクと総称する）の各色成分毎の蛍光インク用のインクタンク（インクタンク群・他のインクタンク群）が備えられている。なお、以下では、通常インク用のインクタンクを通常インク用タンクと記載し、蛍光インク用のインクタンクを蛍光インク用タンクと記載する。
【００８１】
前記実施の形態１にて説明したように、上記蛍光インク（着色材）は、通常インク（着色材）では表現し難い色再現域や色相を表現するために用いられ、一般に、通常インクに比べると使用頻度は低い。特に、通常インクでは表現し難い彩度や明度、色合い等を表現するためには、単位領域（例えば、１画素）に吐出される蛍光インクの吐出量は、通常インクの吐出量よりも少ない場合が多い。
【００８２】
インクの吐出量は、通常、インクタンクに設けられた複数のノズルによって、インクタンク毎に制御される。つまり、インクタンクに設けられたノズル数が多いほど、インクタンクからの１回に吐出されるインクの吐出量は多くなる。そのため、本実施の形態では、記録ヘッドに備えられる通常インク用タンクと蛍光インク用タンクとで、ノズル数を互いに異ならせている。これにより、記録媒体上に吐出される通常インク及び蛍光インクの各吐出量を、効率よく制御することを可能にしている。
【００８３】
具体的には、上記記録ヘッドは、蛍光インク用タンクの形成面に設けられているノズル数が、通常インク用タンクの形成面に設けられているノズル数よりも少なくなっている。ここで、蛍光インク用タンクの形成面におけるノズルの配列ピッチ、及び、通常インク用タンクの形成面におけるノズルの配列ピッチは、それぞれ一定であり、各形成面上に一様にノズルが配される。ここで、ノズルの配列ピッチが一定とは、所定方向におけるノズルの配列ピッチが規則性を有していればよく、必ずしも、互いに隣り合うノズル間の距離が全て同じである必要はないものとする。言い換えれば、互いに隣り合うノズル間の距離が規則性を有するように、ノズルが配列していればよい。
【００８４】
上記のように、各インクタンクのノズルの配列ピッチを一定に保って、通常インクと蛍光インクとでノズル数を異ならせるためには、蛍光インク用タンクに、通常インク用タンクの形成面に設けられているノズルの一部を間引いた配列ピッチにて、ノズルを形成すればよい。
【００８５】
このように、本実施の形態の記録ヘッドでは、蛍光インク用タンクのノズルの配列ピッチを一定に保ちながら、蛍光インク用タンク及び通常インク用タンクのそれぞれに設けられるノズル数を制御している。また、通常インクに比べて使用量が少ない蛍光インクの吐出量が少なくなるように、蛍光インク用タンクに設けられたノズルの数を制御している。それゆえ、単位領域あたりにおける、通常インクと蛍光インクとの配合比率は、それぞれのインクタンクに設けられたノズル数によって制御されるので、インクタンクからのインク吐出や、記録ヘッド及び駆動回路部の負荷を低減し、各インク吐出量を効率よく制御することができる。
【００８６】
さらに、記録媒体上の同一の単位領域内に、通常インクと蛍光インクとを吐出した場合に、該単位領域内で、記録媒体の搬送距離を制御することなく通常インクと蛍光インクとを一様に分布させることができる。それゆえ、記録媒体上の同じ単位領域に、通常インクと蛍光インクとを一様に吐出することができるので、各インクが吐出されることによって形成される各インク滴（ドット）の配置状態をより均一なものにすることができる。
【００８７】
各インクタンクに設けられるノズルの配列ピッチは特に限定されず、また、ノズルの配列方向も特に限定されない。例えば、記録ヘッドの主走査方向（図２中、Ｘ１・Ｘ２方向）への移動によって記録されたインク滴上に、次の記録ヘッドの主走査方向への移動時に吐出されるインク滴が吐出されないように、記録媒体を順次副走査方向（図２中、Ｙ方向）へ搬送する場合に、通常インクのインク滴が６００ｄｐｉ（ｄｏｔ  ｐｅｒ  ｉｎｃｈ）の密度で吐出され、蛍光インクのインク滴が３００ｄｐｉの密度で吐出されるとする。このようにインク滴を吐出す記録ヘッドでは、図８に示すように、通常インクのノズルは、蛍光インクの隣り合うノズル間に、１つのノズルをさらに設けた配列を有している。
【００８８】
この記録ヘッドを用いた場合、１画素の大きさを（主走査方向の２ドット）×（副走査方向の２ドット）に相当する大きさとすると、図８中、破線にて囲まれた１画素を形成するノズルから、図９（ａ）〜（ｃ）に示されるように、１画素中にインク滴（ドット）を吐出することができる。なお、図９（ａ）〜（ｃ）に示す例では、１画素中にて各インク滴が互いに重なり合うことなく、互いに密接するように記録されることとする。
【００８９】
すなわち、図９（ａ）に示すように、１画素中に吐出される全インク滴に対する蛍光インクのインク滴が２５％の配合比率にて吐出される場合、記録ヘッドがＸ１方向に移動すると、通常インク用タンクから通常インクが吐出されて３つのインク滴を形成し、蛍光インク用タンクから蛍光インクが吐出されて１つのインク滴を形成する。このようにして、図９（ａ）に示すように、１画素に含まれる蛍光インクのインク滴は、１画素中に記録される全インク滴に対して２５％の配合比率となる。なお、図９（ａ）〜（ｃ）では、斜線で囲まれた丸は、蛍光インクのインク滴を示し、白丸は通常インクのインク滴を示す。
【００９０】
また、図９（ｂ）に示すように、１画素中に記録される全インク滴に対して蛍光インクのインク滴が５０％の配合比率にて吐出される場合には、記録ヘッドがＸ１方向に移動すると、図８中破線で囲まれた通常インク用タンクの２つのノズルのうち、一方（図中、下段）のノズルを用いて、通常インクのインク滴を２つ吐出し、蛍光インク用タンクの１つのノズルを用いて、蛍光インクのインク滴を２つ吐出する。これにより、図９（ｂ）に示すように、１画素に含まれる蛍光インクのインク滴は、１画素中に記録される全インク滴に対して５０％の配合比率となる。
【００９１】
さらに、図９（ｃ）に示すように、１画素中に記録される全インク滴に対して蛍光インクの配合比率を１００％にする、すなわち、蛍光インクのみを用いて画像形成を行うこともできる。蛍光インクのみを用いた画像形成は、例えば、蛍光ペンによるマーキングのような画像を再現する場合に行われる。図８に示すように、蛍光インクのノズルの配列ピッチが、通常インクのノズルの配列ピッチの２倍になっている場合には、図９（ａ）（ｂ）に基づいて説明したタイミングで記録媒体の搬送を制御すると、１画素中の１つのラインにのみ蛍光インクが吐出されることになる。そこで、図９（ｃ）に示すように、１画素中に記録される全インク滴に対する蛍光インクのインク滴の配合比率を１００％にする場合には、通常インクのノズルの配列ピッチで記録を行った場合と同等となるように記録を行うために、記録媒体の搬送を制御すればよい。
【００９２】
なお、図９（ａ）（ｂ）では、通常インクと蛍光インクとを重ね合わせることなく近接して配置する例を示したが、蛍光インクのインク滴によって形成されたドット上に通常インクのインク滴を重ねて吐出して配合比率を制御してもよい。例えば、図９（ａ）の斜線で示す丸を、蛍光インクと通常インクとを重ね合わせて記録したインク滴であるとすれば、１画素中に記録される全インク滴に対する蛍光インクのインク滴の配合比率が２０％となる。また、図９（ｂ）の斜線で示す丸のうち、一方を蛍光インクと通常インクとを重ね合わせたインク滴であるとすれば、１画素中に記録される全インク滴に対する蛍光インクのインク滴の配合比率が４０％となる。また、図９（ｂ）の斜線で示す丸の両方を、蛍光インクと通常インクとを重ね合わせたインク滴であるとすれば、１画素中に記録される全インク滴に対する蛍光インクのインク滴の配合比率が約３０％となる。
【００９３】
また、各インクタンクのノズルからのインク吐出量を制御することにより、図１０に示すように、記録媒体上におけるインク滴の大きさ（ドット径）を制御することができる。すなわち、インク吐出量が多いほどインク滴のドット径は大きくなるので、インク吐出量を制御すれば、１画素中での通常インク及び蛍光インクの配合比率を制御することが可能になる。例えば、図８に示す記録を行う記録ヘッドにて、１画素における、通常インクに対する蛍光インクの配合比率を約３０％とすることも可能である。すなわち、図１１に示すように、蛍光インクのインク吐出量に対して、通常インクのインク吐出量を０．８倍とし、図９（ａ）と同様のタイミングで記録媒体上に各インク滴を吐出すれば、蛍光インクの配合比率を約３０％にすることができる。
【００９４】
さらに、記録媒体そのものの色を利用して、種々の色合い等を表現してもよい。例えば、図８に示す記録ヘッドにて、通常インクを吐出せず、蛍光インクを所定のタイミングで吐出すれば、図１２（ａ）（ｂ）に示すように、蛍光インクと記録媒体の色とを組み合わせた色合い等を表現することができる。また、通常インク及び蛍光インクの吐出のタイミングをそれぞれ制御すれば、図１２（ｃ）（ｄ）に示すように、通常インク及び蛍光インクと記録媒体の色との組み合わせによる色合い等を表現することも可能である。なお、図１２（ａ）〜（ｄ）中、斜線で示す丸は、蛍光インクのインク滴を示し、白丸は通常インクのインク滴を示し、これら以外の領域はインク滴が記録されず、記録媒体そのものの色であることを示す。
【００９５】
なお、各インクタンクに設けられるノズルの配列ピッチは、上記図８に示す記録ヘッドに限定されず、例えば、図１３に示す記録ヘッドを用いてもよい。すなわち、この記録ヘッドでは、図１３に示すように、通常インクのノズルは、蛍光インクの隣り合うノズル間に、２つのノズルをさらに設けた配列を有している。
【００９６】
例えば、１画素の大きさを（主走査方向の３ドット）×（副走査方向の３ドット）に相当する大きさとし、１画素中にて各インク滴が互いに重なり合うことなく、互いに密接するように記録されるとすると、図１３中、破線にて囲まれた１画素を形成するノズルによって、図１４（ａ）〜（ｃ）に示されるように、１画素中に記録される全インク滴に対する蛍光インクの配合比率を種々に変化させて記録を行うことができる。すなわち、上記にて、図９（ａ）〜（ｃ）に基づいて説明したように、記録ヘッドのそれぞれのインクタンクからのインクの吐出のタイミングを制御することにより、１画素中に記録される全インク滴に対する蛍光インクの配合比率を、約１０％（図１４（ａ）），約２０％（図１４（ｂ）），約３０％（図１４（ｃ））とすることができる。
【００９７】
あるいは、図１５に示すように、図中、破線で囲まれた領域のノズルが１画素分に相当する記録ヘッドを用いてもよい。すなわち、図１５に示す記録ヘッドでは、通常インクのノズル数３個に対して、蛍光インクのノズル数が２個となるように、配列している。より詳細には、図１５中、破線で囲まれた領域に示すように、蛍光インクのノズルの配列は、通常インクの３個のノズルのうちの１個を間引いた配列ピッチとなっている。
【００９８】
従って、１画素の大きさを（主走査方向の３ドット）×（副走査方向の３ドット）に相当する大きさとし、１画素中にて各インク滴が互いに重なり合うことなく、互いに密接するように記録されるとすると、図１６（ａ）〜（ｆ）に示されるように、１画素中に記録される全インク滴に対する蛍光インクの配合比率を種々に変化させて記録を行うことができる。すなわち、記録ヘッドのそれぞれのインクタンクからのインクの吐出のタイミングを制御することにより、１画素中に記録される全インク滴に対する蛍光インクの配合比率を、約１０％（図１６（ａ）），約２０％（図１６（ｂ）），約３０％（図１６（ｃ）），約４０％（図１６（ｄ）），約５０％（図１６（ｅ）），約６０％（図１６（ｆ））とすることができる。
【００９９】
また、本実施の形態の記録ヘッド内での各インクタンクの配置は、特に限定されない。蛍光インクは、一般に、通常インクに比べると使用頻度は低いが、記録媒体上に吐出するタイミングに応じて、種々の彩度や明度、色合い等を有するカラー画像の記録を可能にする。例えば、上記したように、通常インクと蛍光インクとを重ねて記録する場合、蛍光インクを、通常インクの記録前又は記録後のいずれのタイミングにて、通常インクと重ね合わせるかによって、得られるカラー画像の画質は異なってくる。また、通常インク及び蛍光インクの配合比率によっても、得られるカラー画像の画質は異なってくる。
【０１００】
従って、図１７（ａ）〜（ｄ）に示すように、多種多様な配置のインクタンクを用いればよい。例えば、図１７（ａ）に示すように、通常インク用タンク３２ａと蛍光インク用タンク３２ｂとを、記録ヘッドの移動方向（主走査方向、Ｘ１方向）に一列に配置してもよく、あるいは、図１７（ｄ）に示すように、記録媒体の搬送方向（副走査方向、Ｙ方向）に一列に配置してもよい。また、図１７（ｂ）に示すように、図１７（ａ）に示す通常インク用タンク３２ａのＣの側に、さらに蛍光インク用タンク３２ｂをさらに配置してもよい。あるいは、図１７（ｃ）に示すように、図１７（ａ）に示す蛍光インク用タンク３２ｂのＹｆ側に、通常インク用タンク３２ａをさらに配置してもよい。
【０１０１】
なお、通常インクと蛍光インクとの各インク滴が互いに密接するように、記録媒体上に吐出するようにしてもよいが、通常インクと蛍光インクとがほぼ同じ位置に互いに重なり合うように、あるいは、通常インクと蛍光インクとの少なくとも一部が互いに重なるように、記録媒体上に吐出してもよい。このように、記録媒体上での各インクの吐出位置を制御することにより、再現される色の自由度を広げることができる。
【０１０２】
また、前記実施の形態１にて説明したように、形成面の面積が異なるインクタンクを有する記録ヘッドに対しても、適用することができる。すなわち、通常インク用タンク及び蛍光インク用タンクのそれぞれに設けられるノズルの配列ピッチを異ならせるとともに、通常インク用タンクと蛍光インク用タンクとの配置方向を互いに直交させるようにしてもよい。
【０１０３】
さらに、本実施の形態では、４つの色成分からなる通常インクと、３つの色成分からなる蛍光インクとを例に挙げて説明したが、これに限定されるものではない。すなわち、通常インクや蛍光インク以外のインクを有していてもよく、通常インクや蛍光インクをそれぞれ２以上有していてもよい。また、通常インク及び蛍光インクは、２以上の色成分を含んでいればよく、色成分の数は特に限定されない。
【０１０４】
また、各インクタンクのノズル数も、上述した数に限定されるものではなく、適宜設定すればよい。記録媒体への記録速度を高めるためには、より多くのノズルを設けることが好ましい。一方、より高画質の画像を形成するためには、各インクの配合比率を、記録媒体上のより小さな領域毎に設定することが好ましいため、各インクタンクのノズルが過剰であると、より精細な画像形成の制御が困難となる可能性がある。従って、各インクタンクのノズル数は、使用状況等に応じて設定されればよい。
【０１０５】
本実施の形態にて説明した記録ヘッドは、前記実施の形態１で説明した画像形成装置（図６）、及び、コンピュータシステム（図７）に同様に適用可能である。画像形成装置やコンピュータシステムに対して、本実施の形態の記録ヘッドを適用することにより、記録媒体上で重ね合わされる各インクの吐出量を効率よく制御し、記録ヘッドの制御や駆動に関する負荷を低減することができる。
【０１０６】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１０７】
【発明の効果】
本発明の記録ヘッドは、以上のように、インクタンクは、インクタンク群毎に設定された面積の形成面を有するとともに、インクタンク群毎に設定された量の着色材を収容し、上記インクタンク群のうち、上記形成面の面積が最も大きい第１のインクタンク群は、記録媒体の搬送方向と直交する方向に並行に配置され、かつ、該第１のインクタンク群以外の少なくとも１つの他のインクタンク群は、記録媒体の搬送方向に並行に配置されているものである。
【０１０８】
それゆえ、形成面の面積が相対的に大きい第１のインクタンク群と、形成面の面積が相対的に小さい他のインクタンク群とが、互いに直交するように配置されているので、記録ヘッドの小型化を実現することができるという効果を奏する。また、使用状況等に応じて、記録ヘッドに保持される着色材量を制御することにより、記録ヘッドに備えられる各着色材の補充頻度を制御するとともに、記録ヘッド内での着色材の劣化を防止することができるという効果を奏する。
【０１０９】
また、本発明の記録ヘッドは、上記形成面は、インクタンク群毎に設定された数の吐出口を有しているものである。
【０１１０】
それゆえ、記録媒体上へのインクの吐出回数に応じて、使用頻度の高い着色材のインクタンク群の吐出口数を相対的に多くすれば、記録速度を向上することができるという効果を奏する。また、使用頻度の低い着色材のインクタンク群の吐出口数を相対的に少なくすれば、記録ヘッド全体として、吐出口における目詰まりの発生数を抑制し、さらに、吐出口に目詰まりが生じた場合にも、吐出口の目詰まり解消にかかる手間を低減することができるという効果を奏する。
【０１１１】
また、本発明の記録ヘッドは、以上のように、各インクタンクの形成面にて所定方向に配列した吐出口は、インクタンク群毎に同一の配列ピッチにて設けられているとともに、記録媒体上の単位領域における各着色材の配合比率に基づいて、インクタンク群毎に設定された配列ピッチを有しているものである。
【０１１２】
それゆえ、記録ヘッドのインクタンクからの着色材の吐出のタイミングを各着色材の配合比率に応じて制御するので、記録媒体上の単位領域での着色材の吐出量を制御することなく、記録媒体上での各着色材の配合比率を調整することができる。これにより、記録媒体上に吐出される各着色材の吐出量を効率よく制御することができるという効果を奏する。
【０１１３】
また、本発明の記録ヘッドは、上記の記録ヘッドにおいて、上記インクタンク群は、インクタンクの形成面にて所定方向に配列した吐出口の配列ピッチが互いに異なる、第１のインクタンク群と、該第１のインクタンク群以外の少なくとも１つの他のインクタンク群とからなり、上記他のインクタンク群のインクタンクの吐出口は、第１のインクタンク群のインクタンクの吐出口の一部を間引いた場合の配列ピッチに等しい配列ピッチを有しているものである。
【０１１４】
それゆえ、各インクタンク群のインクタンクの吐出口は、形成面に一様に設けられているので、記録媒体上の同じ単位領域に、第１のインクタンク群、及び、他のインクタンク群のそれぞれから、着色材を吐出した場合に、単位領域内での、各着色材を吐出して形成されたインク滴の配置やインク滴の重ね合わせの状態をより均一なものにすることができるという効果を奏する。
【０１１５】
また、本発明の記録装置は、以上のように、上記記録ヘッドを備えているものである。
【０１１６】
それゆえ、使用頻度や使用量等の使用状況が異なる複数の着色材を好適に使用し、かつ、記録媒体上に吐出される各着色材の吐出量を効率よく制御し得る記録装置を提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明における記録ヘッドの実施の一形態を示す斜視図である。
【図２】上記記録ヘッドを搭載する記録装置の要部を示す斜視図である。
【図３】（ａ）は、上記記録ヘッドを示す平面図であり、（ｂ）は、本発明における記録ヘッドの他の実施の一形態を示す平面図である。
【図４】上記記録ヘッドのノズルの配置の一例を示す平面図である。
【図５】（ａ）〜（ｄ）は、上記記録ヘッドを用いて行った記録の経過の一例を示す平面図である。
【図６】本発明における記録装置を適用した画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図７】本発明における記録装置を適用したコンピュータシステムの構成を示すブロック図である。
【図８】本発明におけるさらに他の実施の一形態の記録ヘッドのノズルの配置の一例を示す平面図である。
【図９】（ａ）〜（ｃ）は、上記記録ヘッドを用いて行った記録の結果の例を示す平面図である。
【図１０】インク吐出量と、吐出されたインク滴のドット径との関係を示すグラフである。
【図１１】上記記録ヘッドにて、インク吐出量を制御して行った記録の結果の例を示す平面図である。
【図１２】（ａ）〜（ｄ）は、上記記録ヘッドを用いて行った記録の結果の他の例を示す平面図である。
【図１３】本発明におけるさらに他の実施の一形態の記録ヘッドのノズルの配置の一例を示す平面図である。
【図１４】（ａ）〜（ｃ）は、上記記録ヘッドを用いて行った記録の結果の例を示す平面図である。
【図１５】本発明におけるさらに他の実施の一形態の記録ヘッドのノズルの配置の一例を示す平面図である。
【図１６】（ａ）〜（ｆ）は、上記記録ヘッドを用いて行った記録の結果の例を示す平面図である。
【図１７】（ａ）〜（ｄ）は、記録ヘッドに備えられたインクタンクの配置の例を示す平面図である。
【符号の説明】
１    記録媒体
２    キャリッジ
８    記録媒体搬送部
１０    記録ヘッド
１１ａ  ノズル（吐出口）
１１ｂ  ノズル（吐出口）
１２ａ  インクタンク（通常インク用タンク、第１のインクタンク群）
１２ｂ  インクタンク（蛍光インク用タンク、他のインクタンク群）
３２ａ  インクタンク（通常インク用タンク、第１のインクタンク群）
３２ｂ  インクタンク（蛍光インク用タンク、他のインクタンク群）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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