(57)【要約】【課題】複数のＬＡＮ基地局を設置したり、無線ＬＡＮリピータを設置したりすることなく無線ＬＡＮエリアを拡張することを可能とする。【解決手段】無線ＬＡＮ端末１０２は、無線ＬＡＮ基地局１０１と通信を行う無線ＬＡＮ端末機能を有すると共に、無線ＬＡＮ端末１０３と通信を行う無線ＬＡＮ基地局機能を有する。無線ＬＡＮ端末１０２は、無線ＬＡＮ端末１０３を送信元とする無線ＬＡＮ信号をカプセル化して無線ＬＡＮ基地局１０１に送信する。無線ＬＡＮ基地局１０１は、無線ＬＡＮ端末１０３を宛先とする無線ＬＡＮ信号をカプセル化して無線ＬＡＮ端末１０２に送信する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）端末から無線ＬＡＮ信号を受信する受信手段と、
前記無線ＬＡＮ信号に自端末のＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスを送信元ＭＡＣアドレスとして有し、無線ＬＡＮ基地局のＭＡＣアドレスを宛先ＭＡＣアドレスとして有するヘッダを付加することにより、前記無線ＬＡＮ信号をＯＳＩ（Ｏｐｅｎ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）第２層においてカプセル化するカプセル化手段と、
カプセル化された前記無線ＬＡＮ信号を前記無線ＬＡＮ基地局に送信する送信手段と、
を備えることを特徴とする無線ＬＡＮ端末。
【請求項２】
請求項１に記載の無線ＬＡＮ端末において、
前記他の無線ＬＡＮ端末から第１の階層問合せを受信したときに、該第１の階層問合せに含まれている階層より１だけ階層の深い階層を含む第２の階層問合せを前記無線ＬＡＮ基地局に送信する手段と、
前記無線ＬＡＮ基地局から第１の階層応答を受信したときに、該第１の階層応答に含まれている階層と同一の階層を含む第２の階層応答を前記他の無線ＬＡＮ端末に送信する手段と、
を更に備えることを特徴とする無線ＬＡＮ端末。
【請求項３】
請求項１に記載の無線ＬＡＮ端末において、
前記他の無線端末からの要求及び前記他の無線端末との間の通信状況に基づいて、前記受信手段を起動し又は休止させる起動・休止手段を更に備えることを特徴とする無線ＬＡＮ端末。
【請求項４】
請求項１に記載の無線ＬＡＮ端末において、
前記受信手段の無線チャンネルを設定するチャンネル設定手段を更に備えることを特徴とする無線ＬＡＮ端末。
【請求項５】
第１の無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）端末宛の無線ＬＡＮ信号に自基地局のＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスを送信元ＭＡＣアドレスとして有し、第２の無線ＬＡＮ端末のＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスを宛先ＭＡＣアドレスとして有するヘッダを付加することにより、前記無線ＬＡＮ信号をＯＳＩ（Ｏｐｅｎ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）第２層においてカプセル化するカプセル化手段と、
カプセル化された前記無線ＬＡＮ信号を前記第２の無線ＬＡＮ端末に送信する送信手段と、
を備えることを特徴とする無線ＬＡＮ基地局。
【請求項６】
請求項５に記載の無線ＬＡＮ端末において、
無線ＬＡＮ端末から階層問合せを受信したときに、該階層問合せに含まれている階層と同一の階層を含む階層応答を前記階層問合せを送信した前記無線ＬＡＮ端末に返信する手段を更に備えることを特徴とする無線ＬＡＮ基地局。
【請求項７】
他の無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）端末宛の無線ＬＡＮ信号であって、無線ＬＡＮ基地局のＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスを送信元ＭＡＣアドレスとして有し、自端末のＭＡＣアドレスを宛先アドレスとして有するヘッダが付加されることによりＯＳＩ（Ｏｐｅｎ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）第２層においてカプセル化されているものを受信する受信手段と、
カプセル化された前記無線ＬＡＮ信号から該無線ＬＡＮ信号を抽出する抽出手段と、
抽出された前記無線ＬＡＮ信号を前記他の無線ＬＡＮ端末に送信する送信手段と、
を備えることを特徴とする無線ＬＡＮ端末。
【請求項８】
請求項７に記載の無線ＬＡＮ端末において、
前記他の無線ＬＡＮ端末から第１の階層問合せを受信したときに、該第１の階層問合せに含まれている階層より１だけ階層の深い階層を含む第２の階層問合せを前記無線ＬＡＮ基地局に送信する手段と、
前記無線ＬＡＮ基地局から第１の階層応答を受信したときに、該第１の階層応答に含まれている階層と同一の階層を含む第２の階層応答を前記他の無線ＬＡＮ端末に送信する手段と、
を更に備えることを特徴とする無線ＬＡＮ端末。
【請求項９】
請求項７に記載の無線ＬＡＮ端末において、
前記他の無線端末からの要求及び前記他の無線端末との間の通信状況に基づいて、前記送信手段を起動し又は休止させる起動・休止手段を更に備えることを特徴とする無線ＬＡＮ端末。
【請求項１０】
請求項７に記載の無線ＬＡＮ端末において、
前記送信手段の無線チャンネルを設定するチャンネル設定手段を更に備えることを特徴とする無線ＬＡＮ端末。
【請求項１１】
第１の無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）端末からの無線ＬＡＮ信号であって、第２の無線ＬＡＮ端末のＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスを送信元ＭＡＣアドレスとして有し、自基地局のＭＡＣアドレスを宛先アドレスとして有するヘッダが付加されることによりＯＳＩ（Ｏｐｅｎ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）第２層においてカプセル化されているものを受信する受信手段と、
カプセル化された前記無線ＬＡＮ信号から該無線ＬＡＮ信号を抽出する抽出手段と、
を備えることを特徴とする無線ＬＡＮ端末。
【請求項１２】
請求項１１に記載の無線ＬＡＮ端末において、
無線ＬＡＮ端末から階層問合せを受信したときに、該階層問合せに含まれている階層と同一の階層を含む階層応答を前記階層問合せを送信した前記無線ＬＡＮ端末に返信する手段を更に備えることを特徴とする無線ＬＡＮ基地局。
【請求項１３】
他の無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）端末から無線ＬＡＮ信号を受信する第１の受信手段と、
前記無線ＬＡＮ信号に自端末のＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスを送信元ＭＡＣアドレスとして有し、無線ＬＡＮ基地局のＭＡＣアドレスを宛先ＭＡＣアドレスとして有するヘッダを付加することにより、前記無線ＬＡＮ信号をＯＳＩ（Ｏｐｅｎ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）第２層においてカプセル化するカプセル化手段と、
カプセル化された前記無線ＬＡＮ信号を前記無線ＬＡＮ基地局に送信する第１の送信手段と、
前記他の無線ＬＡＮ端末宛の無線ＬＡＮ信号であって、前記無線ＬＡＮ基地局のＭＡＣアドレスを送信元ＭＡＣアドレスとして有し、自端末のＭＡＣアドレスを宛先アドレスとして有するヘッダが付加されることによりＯＳＩ第２層においてカプセル化されているものを受信する第２の受信手段と、
前記第２の受信手段が受信し、カプセル化された前記無線ＬＡＮ信号から該無線ＬＡＮ信号を抽出する抽出手段と、
抽出された前記無線ＬＡＮ信号を前記他の無線ＬＡＮ端末に送信する第２の送信手段と、
を備えることを特徴とする無線ＬＡＮ端末。
【請求項１４】
請求項１３に記載の無線ＬＡＮ端末において、
前記他の無線ＬＡＮ端末から第１の階層問合せを受信したときに、該第１の階層問合せに含まれている階層より１だけ階層の深い階層を含む第２の階層問合せを前記無線ＬＡＮ基地局に送信する手段と、
前記無線ＬＡＮ基地局から第１の階層応答を受信したときに、該第１の階層応答に含まれている階層と同一の階層を含む第２の階層応答を前記他の無線ＬＡＮ端末に送信する手段と、
を更に備えることを特徴とする無線ＬＡＮ端末。
【請求項１５】
請求項１３に記載の無線ＬＡＮ端末において、
前記第１の受信手段と前記第２の受信手段は共通の無線ＬＡＮモジュールを使用して時分割動作をし、前記第１の送信手段と前記第２の送信手段は共通の無線ＬＡＮモジュールを使用して時分割動作することを特徴とする無線ＬＡＮ端末。
【請求項１６】
請求項１３に記載の無線ＬＡＮ端末において、
前記他の無線端末からの要求及び前記他の無線端末との間の通信状況に基づいて、前記第１の受信手段及び前記第２の送信手段を起動し又は休止させる起動・休止手段を更に備えることを特徴とする無線ＬＡＮ端末。
【請求項１７】
請求項１３に記載の無線ＬＡＮ端末において、
前記第１の受信手段の無線チャンネル及び前記第２の送信手段の無線チャンネルを設定するチャンネル設定手段を更に備えることを特徴とする無線ＬＡＮ端末。
【請求項１８】
直接又は他の無線ＬＡＮ端末を介して無線ＬＡＮ基地局と通信を行う無線ＬＡＮ端末において、
他の無線ＬＡＮ端末及び、可能ならば、前記無線ＬＡＮ基地局に対し階層問合せを行う問合せ手段と、
前記階層問合せに対する前記無線ＬＡＮ基地局からの階層応答により示される階層が、前記階層問合せに対する前記他の無線ＬＡＮ端末からの階層応答により示される階層よりも浅いことを検出したときに、前記他の無線ＬＡＮ端末から前記無線ＬＡＮ基地局にローミングするローミング手段と、
を備えることを特徴とする無線ＬＡＮ端末。
【請求項１９】
他の無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）端末から無線ＬＡＮ信号を受信する受信ステップと、
前記無線ＬＡＮ信号に自無線ＬＡＮ端末のＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスを送信元ＭＡＣアドレスとして有し、無線ＬＡＮ基地局のＭＡＣアドレスを宛先ＭＡＣアドレスとして有するヘッダを付加することにより、前記無線ＬＡＮ信号をＯＳＩ（Ｏｐｅｎ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）第２層においてカプセル化するカプセル化ステップと、
カプセル化された前記無線ＬＡＮ信号を前記無線ＬＡＮ基地局に送信する送信ステップと、
を有することを特徴とする無線通信方法。
【請求項２０】
第１の無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）端末宛の無線ＬＡＮ信号に自無線ＬＡＮ基地局のＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスを送信元ＭＡＣアドレスとして有し、第２の無線ＬＡＮ端末のＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスを宛先ＭＡＣアドレスとして有するヘッダを付加することにより、前記無線ＬＡＮ信号をＯＳＩ（Ｏｐｅｎ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）第２層においてカプセル化するカプセル化ステップと、
カプセル化された前記無線ＬＡＮ信号を前記第２の無線ＬＡＮ端末に送信する送信ステップと、
を有することを特徴とする無線通信方法。
【請求項２１】
他の無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）端末宛の無線ＬＡＮ信号であって、無線ＬＡＮ基地局のＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスを送信元ＭＡＣアドレスとして有し、自端末のＭＡＣアドレスを宛先アドレスとして有するヘッダが付加されることによりＯＳＩ（Ｏｐｅｎ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）第２層においてカプセル化されているものを受信する受信ステップと、
カプセル化された前記無線ＬＡＮ信号から該無線ＬＡＮ信号を抽出する抽出ステップと、
抽出された前記無線ＬＡＮ信号を前記他の無線ＬＡＮ端末に送信する送信ステップと、
を有することを特徴とする無線通信方法。
【請求項２２】
第１の無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）端末からの無線ＬＡＮ信号であって、第２の無線ＬＡＮ端末のＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスを送信元ＭＡＣアドレスとして有し、自無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）基地局のＭＡＣアドレスを宛先アドレスとして有するヘッダが付加されることによりＯＳＩ（Ｏｐｅｎ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）第２層においてカプセル化されているものを受信する受信ステップと、
カプセル化された前記無線ＬＡＮ信号から該無線ＬＡＮ信号を抽出する抽出ステップと、
を有することを特徴とする無線通信方法。
【請求項２３】
直接又は他の無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）端末を介して無線ＬＡＮ基地局と通信を行う無線ＬＡＮ端末のためのローミング方法において、
他の無線ＬＡＮ端末及び、可能ならば、前記無線ＬＡＮ基地局に対し階層問合せを行う問合せステップと、
前記階層問合せに対する前記無線ＬＡＮ基地局からの階層応答により示される階層が、前記階層問合せに対する前記他の無線ＬＡＮ端末からの階層応答により示される階層よりも浅いことを検出したときに、前記他の無線ＬＡＮ端末から前記無線ＬＡＮ基地局にローミングするローミングステップと、
を備えることを特徴とするローミング方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、無線ＬＡＮ端末及びこれに接続される無線ＬＡＮ基地局並びに無線ＬＡＮ端末で行われる無線通信方法、無線ＬＡＮ基地局で行われる無線通信方法及び無線ＬＡＮ端末で行われるローミング方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）８０２．１１ａ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ等の規格に従って無線通信を行う無線ＬＡＮ端末及び無線ＬＡＮ基地局が普及してきている。無線ＬＡＮ端末はパーソナルコンピュータやパーソナルデジタルアシスタント等に装着され、これにより、パーソナルコンピュータ及びパーソナルデジタルアシスタントが無線ＬＡＮ基地局を介して相互に通信することが可能となる。また、無線ＬＡＮ基地局がルータ及びＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ）モデムも備える場合には、パーソナルコンピュータ及びパーソナルデジタルアシスタントは、無線ＬＡＮ基地局を介してインターネットにアクセスすることが可能となる。
【０００３】
本発明に関連する従来技術として、ＰＨＳを用いて機械群とパーソナルコンピュータ群を接続するものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
また、本発明に関連する他の従来技術として、第１の無線データ通信装置と第２の無線データ通信装置が他の無線データ通信装置を介して通信を行うものがある（例えば、特許文献２参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−７４８９９号公報
【特許文献２】
特開平８−９７８２１号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、無線ＬＡＮ端末と無線ＬＡＮ基地局とが通信を行える距離には限界がある。従来、このような限界を無くして無線ＬＡＮエリアを拡張するためには、例えば、複数の無線ＬＡＮ基地局を設置し、これらの無線ＬＡＮ基地局を結線したり、無線ＬＡＮリピータを設置しなければならなかった。このような複数の無線ＬＡＮ基地局の設置、無線ＬＡＮ基地局の結線、無線ＬＡＮリピータの設置は、費用、場所及び手間がかかるという不利益を有する。
【０００７】
なお、特許文献１の従来技術は、従来のＰＨＳを機械群及びパーソナルコンピュータ群に接続したものにすぎない。また、特許文献２の従来技術では、第１の無線データ通信装置は、第２の無線データ通信装置と通信を行う前に、第２の無線データ通信装置までの経路を調べなければならない。
【０００８】
本発明は、複数のＬＡＮ基地局を設置したり、無線ＬＡＮリピータを設置したりすることなく無線ＬＡＮエリアを拡張することを可能とする無線ＬＡＮ端末及び無線ＬＡＮ基地局並びに無線通信方法及びローミング方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の観点によれば、他の無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）端末から無線ＬＡＮ信号を受信する受信手段と、前記無線ＬＡＮ信号に自端末のＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスを送信元ＭＡＣアドレスとして有し、無線ＬＡＮ基地局のＭＡＣアドレスを宛先ＭＡＣアドレスとして有するヘッダを付加することにより、前記無線ＬＡＮ信号をＯＳＩ（Ｏｐｅｎ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）第２層においてカプセル化するカプセル化手段と、カプセル化された前記無線ＬＡＮ信号を前記無線ＬＡＮ基地局に送信する送信手段と、を備えることを特徴とする無線ＬＡＮ端末が提供される。
【００１０】
本発明の第１の観点による無線ＬＡＮ端末は、前記他の無線ＬＡＮ端末から第１の階層問合せを受信したときに、該第１の階層問合せに含まれている階層より１だけ階層の深い階層を含む第２の階層問合せを前記無線ＬＡＮ基地局に送信する手段と、前記無線ＬＡＮ基地局から第１の階層応答を受信したときに、該第１の階層応答に含まれている階層と同一の階層を含む第２の階層応答を前記他の無線ＬＡＮ端末に送信する手段と、を更に備えていてもよい。
【００１１】
本発明の第１の観点による無線ＬＡＮ端末は、前記他の無線端末からの要求及び前記他の無線端末との間の通信状況に基づいて、前記受信手段を起動し又は休止させる起動・休止手段を更に備えていてもよい。
【００１２】
本発明の第１の観点による無線ＬＡＮ端末は、前記受信手段の無線チャンネルを設定するチャンネル設定手段を更に備えていてもよい。
【００１３】
本発明の第２の観点によれば、第１の無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）端末宛の無線ＬＡＮ信号に自基地局のＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスを送信元ＭＡＣアドレスとして有し、第２の無線ＬＡＮ端末のＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスを宛先ＭＡＣアドレスとして有するヘッダを付加することにより、前記無線ＬＡＮ信号をＯＳＩ（Ｏｐｅｎ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）第２層においてカプセル化するカプセル化手段と、カプセル化された前記無線ＬＡＮ信号を前記第２の無線ＬＡＮ端末に送信する送信手段と、を備えることを特徴とする無線ＬＡＮ基地局が提供される。
【００１４】
本発明の第２の観点による無線ＬＡＮ端末は、無線ＬＡＮ端末から階層問合せを受信したときに、該階層問合せに含まれている階層と同一の階層を含む階層応答を前記階層問合せを送信した前記無線ＬＡＮ端末に返信する手段を更に備えていてもよい。
【００１５】
本発明の第３の観点によれば、他の無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）端末宛の無線ＬＡＮ信号であって、無線ＬＡＮ基地局のＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスを送信元ＭＡＣアドレスとして有し、自端末のＭＡＣアドレスを宛先アドレスとして有するヘッダが付加されることによりＯＳＩ（Ｏｐｅｎ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）第２層においてカプセル化されているものを受信する受信手段と、カプセル化された前記無線ＬＡＮ信号から該無線ＬＡＮ信号を抽出する抽出手段と、抽出された前記無線ＬＡＮ信号を前記他の無線ＬＡＮ端末に送信する送信手段と、を備えることを特徴とする無線ＬＡＮ端末が提供される。
【００１６】
本発明の第３の観点による無線ＬＡＮ端末は、前記他の無線ＬＡＮ端末から第１の階層問合せを受信したときに、該第１の階層問合せに含まれている階層より１だけ階層の深い階層を含む第２の階層問合せを前記無線ＬＡＮ基地局に送信する手段と、前記無線ＬＡＮ基地局から第１の階層応答を受信したときに、該第１の階層応答に含まれている階層と同一の階層を含む第２の階層応答を前記他の無線ＬＡＮ端末に送信する手段と、を更に備えていてもよい。
【００１７】
本発明の第３の観点による無線ＬＡＮ端末は、前記他の無線端末からの要求及び前記他の無線端末との間の通信状況に基づいて、前記送信手段を起動し又は休止させる起動・休止手段を更に備えていてもよい。
【００１８】
本発明の第３の観点による無線ＬＡＮ端末は、前記送信手段の無線チャンネルを設定するチャンネル設定手段を更に備えていてもよい。
【００１９】
本発明の第４の観点によれば、第１の無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）端末からの無線ＬＡＮ信号であって、第２の無線ＬＡＮ端末のＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスを送信元ＭＡＣアドレスとして有し、自基地局のＭＡＣアドレスを宛先アドレスとして有するヘッダが付加されることによりＯＳＩ（Ｏｐｅｎ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）第２層においてカプセル化されているものを受信する受信手段と、カプセル化された前記無線ＬＡＮ信号から該無線ＬＡＮ信号を抽出する抽出手段と、を備えることを特徴とする無線ＬＡＮ端末が提供される。
【００２０】
本発明の第４の観点による無線ＬＡＮ端末は、無線ＬＡＮ端末から階層問合せを受信したときに、該階層問合せに含まれている階層と同一の階層を含む階層応答を前記階層問合せを送信した前記無線ＬＡＮ端末に返信する手段を更に備えていてもよい。
【００２１】
本発明の第５の観点によれば、他の無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）端末から無線ＬＡＮ信号を受信する第１の受信手段と、前記無線ＬＡＮ信号に自端末のＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスを送信元ＭＡＣアドレスとして有し、無線ＬＡＮ基地局のＭＡＣアドレスを宛先ＭＡＣアドレスとして有するヘッダを付加することにより、前記無線ＬＡＮ信号をＯＳＩ（Ｏｐｅｎ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）第２層においてカプセル化するカプセル化手段と、カプセル化された前記無線ＬＡＮ信号を前記無線ＬＡＮ基地局に送信する第１の送信手段と、前記他の無線ＬＡＮ端末宛の無線ＬＡＮ信号であって、前記無線ＬＡＮ基地局のＭＡＣアドレスを送信元ＭＡＣアドレスとして有し、自端末のＭＡＣアドレスを宛先アドレスとして有するヘッダが付加されることによりＯＳＩ第２層においてカプセル化されているものを受信する第２の受信手段と、前記第２の受信手段が受信し、カプセル化された前記無線ＬＡＮ信号から該無線ＬＡＮ信号を抽出する抽出手段と、抽出された前記無線ＬＡＮ信号を前記他の無線ＬＡＮ端末に送信する第２の送信手段と、を備えることを特徴とする無線ＬＡＮ端末が提供される。
【００２２】
本発明の第５の観点による無線ＬＡＮ端末は、前記他の無線ＬＡＮ端末から第１の階層問合せを受信したときに、該第１の階層問合せに含まれている階層より１だけ階層の深い階層を含む第２の階層問合せを前記無線ＬＡＮ基地局に送信する手段と、前記無線ＬＡＮ基地局から第１の階層応答を受信したときに、該第１の階層応答に含まれている階層と同一の階層を含む第２の階層応答を前記他の無線ＬＡＮ端末に送信する手段と、を更に備えていてもよい。
【００２３】
本発明の第５の観点による無線ＬＡＮ端末は、前記第１の受信手段と前記第２の受信手段は共通の無線ＬＡＮモジュールを使用して時分割動作をし、前記第１の送信手段と前記第２の送信手段は共通の無線ＬＡＮモジュールを使用して時分割動作してもよい。
【００２４】
本発明の第５の観点による無線ＬＡＮ端末は、前記他の無線端末からの要求及び前記他の無線端末との間の通信状況に基づいて、前記第１の受信手段及び前記第２の送信手段を起動し又は休止させる起動・休止手段を更に備えていてもよい。
【００２５】
本発明の第５の観点による無線ＬＡＮ端末は、前記第１の受信手段の無線チャンネル及び前記第２の送信手段の無線チャンネルを設定するチャンネル設定手段を更に備えていてもよい。
【００２６】
本発明の第６の観点によれば、直接又は他の無線ＬＡＮ端末を介して無線ＬＡＮ基地局と通信を行う無線ＬＡＮ端末において、他の無線ＬＡＮ端末及び、可能ならば、前記無線ＬＡＮ基地局に対し階層問合せを行う問合せ手段と、前記階層問合せに対する前記無線ＬＡＮ基地局からの階層応答により示される階層が、前記階層問合せに対する前記他の無線ＬＡＮ端末からの階層応答により示される階層よりも浅いことを検出したときに、前記他の無線ＬＡＮ端末から前記無線ＬＡＮ基地局にローミングするローミング手段と、を備えることを特徴とする無線ＬＡＮ端末が提供される。
【００２７】
本発明の第７の観点によれば、他の無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）端末から無線ＬＡＮ信号を受信する受信ステップと、前記無線ＬＡＮ信号に自無線ＬＡＮ端末のＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスを送信元ＭＡＣアドレスとして有し、無線ＬＡＮ基地局のＭＡＣアドレスを宛先ＭＡＣアドレスとして有するヘッダを付加することにより、前記無線ＬＡＮ信号をＯＳＩ（Ｏｐｅｎ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）第２層においてカプセル化するカプセル化ステップと、カプセル化された前記無線ＬＡＮ信号を前記無線ＬＡＮ基地局に送信する送信ステップと、を有することを特徴とする無線通信方法が提供される。
【００２８】
本発明の第８の観点によれば、第１の無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）端末宛の無線ＬＡＮ信号に自無線ＬＡＮ基地局のＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスを送信元ＭＡＣアドレスとして有し、第２の無線ＬＡＮ端末のＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスを宛先ＭＡＣアドレスとして有するヘッダを付加することにより、前記無線ＬＡＮ信号をＯＳＩ（Ｏｐｅｎ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）第２層においてカプセル化するカプセル化ステップと、カプセル化された前記無線ＬＡＮ信号を前記第２の無線ＬＡＮ端末に送信する送信ステップと、を有することを特徴とする無線通信方法が提供される。
【００２９】
本発明の第９の観点によれば、他の無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）端末宛の無線ＬＡＮ信号であって、無線ＬＡＮ基地局のＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスを送信元ＭＡＣアドレスとして有し、自端末のＭＡＣアドレスを宛先アドレスとして有するヘッダが付加されることによりＯＳＩ（Ｏｐｅｎ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）第２層においてカプセル化されているものを受信する受信ステップと、カプセル化された前記無線ＬＡＮ信号から該無線ＬＡＮ信号を抽出する抽出ステップと、抽出された前記無線ＬＡＮ信号を前記他の無線ＬＡＮ端末に送信する送信ステップと、を有することを特徴とする無線通信方法が提供される。
【００３０】
本発明の第１０の観点によれば、第１の無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）端末からの無線ＬＡＮ信号であって、第２の無線ＬＡＮ端末のＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスを送信元ＭＡＣアドレスとして有し、自無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）基地局のＭＡＣアドレスを宛先アドレスとして有するヘッダが付加されることによりＯＳＩ（Ｏｐｅｎ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）第２層においてカプセル化されているものを受信する受信ステップと、カプセル化された前記無線ＬＡＮ信号から該無線ＬＡＮ信号を抽出する抽出ステップと、を有することを特徴とする無線通信方法が提供される。
【００３１】
本発明の第１１の観点によれば、直接又は他の無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）端末を介して無線ＬＡＮ基地局と通信を行う無線ＬＡＮ端末のためのローミング方法において、他の無線ＬＡＮ端末及び、可能ならば、前記無線ＬＡＮ基地局に対し階層問合せを行う問合せステップと、前記階層問合せに対する前記無線ＬＡＮ基地局からの階層応答により示される階層が、前記階層問合せに対する前記他の無線ＬＡＮ端末からの階層応答により示される階層よりも浅いことを検出したときに、前記他の無線ＬＡＮ端末から前記無線ＬＡＮ基地局にローミングするローミングステップと、を備えることを特徴とするローミング方法が提供される。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００３３】
［実施形態１］
図１は、本発明の実施形態１による無線ＬＡＮシステムの構成を示す概念図である。
【００３４】
図１を参照すると、実施形態１による無線ＬＡＮシステムは、無線ＬＡＮ基地局１０１、無線ＬＡＮ端末１０２及び無線ＬＡＮ端末１０３を備える。無線ＬＡＮ基地局１０１は、無線ＬＡＮエリア１１１にある複数の無線ＬＡＮ端末と通信することができる。従って、無線ＬＡＮ基地局１０１は、無線ＬＡＮ端末１０２と通信をすることができる。無線ＬＡＮ端末１０２は、無線ＬＡＮ基地局の機能も有し、無線ＬＡＮエリア１１２にある複数の無線ＬＡＮ端末と通信することができる。従って、無線ＬＡＮ端末１０２は無線ＬＡＮ端末１０３と通信をすることができる。なお、無線ＬＡＮエリア１１１の無線チャンネルと無線ＬＡＮエリア１１２の無線チャンネルは異なり、無線チャンネル間の衝突が避けられている。
【００３５】
次に図２〜４を参照して、無線ＬＡＮ基地局１０１、無線ＬＡＮ端末１０２及び無線ＬＡＮ端末１０３それぞれの構成を説明する。図２〜４には本発明に関連した部分のみを示すが、無線ＬＡＮ基地局１０１は、図示しない従来の無線ＬＡＮ基地局の機能も有し、無線ＬＡＮ端末１０２及び無線ＬＡＮ端末１０３は、図示しない従来の無線ＬＡＮ端末の機能も有する。
【００３６】
図２は、無線ＬＡＮ基地局１０１の構成を示すブロック図である。図２を参照すると、無線ＬＡＮ基地局１０１は、受信部２０１、抽出部２０２、カプセル化部２０３、送信部２０４及びＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレステーブル２０５を備える。受信部２０１は、無線ＬＡＮ端末１０２から無線ＬＡＮ信号を受信する。抽出部２０２は、無線ＬＡＮ端末１０２から受信した無線ＬＡＮ信号内でカプセル化されている無線ＬＡＮ端末１０３からの無線ＬＡＮ信号を抽出する。カプセル化部２０３は、無線ＬＡＮ端末１０３に送信するべき無線ＬＡＮ信号を無線ＬＡＮ端末１０２に送信する無線ＬＡＮ信号内にカプセル化する。送信部２０４は、無線ＬＡＮ端末１０３へ送信するべき無線ＬＡＮ信号がカプセル化されている無線ＬＡＮ信号を無線ＬＡＮ端末１０２に送信する。ＭＡＣアドレステーブル２０５は、下表のような構成を有する。
【００３７】
【表１】
2004180121.tif 000003
無線ＬＡＮ基地局１０１に直接接続されている無線ＬＡＮ端末については、その無線ＬＡＮ端末のＭＡＣアドレスとヌル値（例えば”０”）の組が格納される。無線ＬＡＮ基地局１０１に間接的に接続されている無線ＬＡＮ端末については、その無線ＬＡＮ端末のＭＡＣアドレスとその接続に介在する無線ＬＡＮ端末のＭＡＣアドレスの組が格納される。従って、無線ＬＡＮ基地局１０１と直接接続されている無線ＬＡＮ端末１０２については、無線ＬＡＮ端末１０２のＭＡＣアドレスとヌル値の組が格納される。また、無線ＬＡＮ端末１０２を介して無線ＬＡＮ基地局１０１と接続されている無線ＬＡＮ端末１０３については、無線ＬＡＮ端末１０３のＭＡＣアドレスと無線ＬＡＮ端末１０２のＭＡＣアドレスの組が格納される。
【００３８】
抽出部２０２は、受信部２０１が受信した無線ＬＡＮ信号のＯＳＩ（Ｏｐｅｎ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）第２層のペイロードの先頭に特殊ヘッダ（ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）パケットのヘッダ、ＩＣＭＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｍｅｓｓａｇｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）パケットのヘッダ、ＡＲＰ（Ａｄｄｒｅｓｓ  Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）パケットのヘッダ等の従来の標準のヘッダ以外のヘッダ。図７の符号３２１で示す。）が挿入されているか否かを判断することにより、その無線ＬＡＮ信号内にカプセル化されている無線ＬＡＮ端末１０３からの無線ＬＡＮ信号が存在するか否かを知ることができる。抽出部２０２は、特殊ヘッダか否か判断結果が肯定的であるときに、その無線ＬＡＮ信号内にカプセル化されている無線ＬＡＮ端末１０３からの無線ＬＡＮ信号が存在すると判断して、カプセル化されている無線ＬＡＮ信号を抽出する。抽出部２０２は、特殊ヘッダか否かの判断結果が否定的であるときに、その無線ＬＡＮ信号をそのまま出力する。
【００３９】
また、カプセル化部２０３は、送信部２０４から送信するべき無線ＬＡＮ信号のヘッダ内の宛先ＭＡＣアドレスを第１列のＭＡＣアドレスとして有するレコードをＭＡＣアドレステーブル２０５から検索し、そのレコードの第２列の値がヌル値であるか否かを判断することにより、送信部２０４から送信するべき無線ＬＡＮ信号をカプセル化するべきであるかどうかを知ることができる。カプセル化部２０３は、ヌル値か否かの判断結果が否定的であるときに、送信部２０４から送信するべき無線ＬＡＮ信号をカプセル化するべきであると判断し、その無線ＬＡＮ信号をカプセル化する。カプセル化部２０３は、ヌル値か否かの判断結果が肯定的であるときに、送信部２０４から送信するべき無線ＬＡＮ信号をそのまま出力する。
【００４０】
なお、無線ＬＡＮ端末１０３は、無線ＬＡＮ端末１０２の無線ＬＡＮ基地局機能部に対して帰属要求を送信する際に自端末のＭＡＣアドレスを送信する。すると、無線ＬＡＮ端末１０２は、無線ＬＡＮ端末１０３のＭＡＣアドレスをＭＡＣアドレステーブル２１８（図３）に格納し、無線ＬＡＮ端末１０３のＭＡＣアドレス及び自端末１０２のＭＡＣアドレスの組を無線ＬＡＮ基地局１０１に転送する。すると、無線ＬＡＮ基地局１０１は、無線ＬＡＮ端末１０３のＭＡＣアドレスを第１列とし無線ＬＡＮ端末１０２のＭＡＣアドレスを第２列としてレコードをＭＡＣアドレステーブル２０５に格納する。
【００４１】
図３は、無線ＬＡＮ端末１０２の構成を示すブロック図である。図３を参照すると、無線ＬＡＮ端末１０２は、第１の受信部２１１、カプセル化部２１３、第１の送信部２１４、第２の受信部２１５、抽出部２１６、第２の送信部２１７及びＭＡＣアドレステーブル２１８を備える。ＭＡＣアドレステーブル２１８は、下表のような構成を有し、無線ＬＡＮ端末１０２の無線ＬＡＮ基地局機能部（第１の受信部２１１及び第２の送信部２１７）と無線接続されている全ての無線ＬＡＮ端末のＭＡＣアドレスを格納する。
【００４２】
【表２】
2004180121.tif 000004
なお、カプセル化部２１３及び抽出部２１６は、ブリッジ２１２に含まれる。ブリッジ２１２は、自端末１０２の上位層２１９と接続される。第１の受信部２１１は、無線ＬＡＮ端末１０３から無線ＬＡＮ信号を受信する。カプセル化部２１３は、無線ＬＡＮ端末１０３から受信した無線ＬＡＮ信号をカプセル化して新たな無線ＬＡＮ信号を生成する。カプセル化部２１３は、送信するべき無線ＬＡＮ信号をカプセル化するか否かを判断する際にＭＡＣアドレステーブル２１８を参照し、送信するべき無線ＬＡＮ信号の送信元ＭＡＣアドレスがＭＡＣアドレステーブル２１８に格納されていれば、その無線ＬＡＮ信号をカプセル化し、そうでなければ（上位層２１９から来た無線ＬＡＮ信号の場合）、無線ＬＡＮ信号をカプセル化しない。第１の送信部２１４は、カプセル化部２１３が出力した無線ＬＡＮ信号を無線ＬＡＮ基地局１０１に送信する。第２の受信部２１５は、無線ＬＡＮ基地局１０１から無線ＬＡＮ信号を受信する。抽出部２１６は、第２の受信部２１５が受信した無線ＬＡＮ信号のＯＳＩ第２層のペイロードの先頭部に特殊ヘッダが挿入されているか否かを判断することにより、その無線ＬＡＮ信号内にカプセル化されている無線ＬＡＮ端末１０３宛の無線ＬＡＮ信号が存在するか否かを知ることができる。抽出部２０２は、特殊ヘッダか否か判断結果が肯定的であるときに、その無線ＬＡＮ信号内にカプセル化されている無線ＬＡＮ端末１０３宛の無線ＬＡＮ信号が存在すると判断して、カプセル化されている無線ＬＡＮ信号を抽出する。抽出部２０２は、特殊ヘッダか否かの判断結果が否定的であるときに、その無線ＬＡＮ信号をそのまま出力し、それを上位層２１９が入力する。
【００４３】
第２の送信部２１７は、抽出部２１６が抽出した無線ＬＡＮ端末１０３宛の無線ＬＡＮ信号を無線ＬＡＮ端末１０３に送信する。ＭＡＣアドレステーブル２１８は、無線ＬＡＮ端末１０３等の無線ＬＡＮ端末１０２を介して無線ＬＡＮ基地局１０１に接続されている無線ＬＡＮ端末のＭＡＣアドレスを保持している。
【００４４】
なお、無線ＬＡＮ端末１０３は、無線ＬＡＮ端末１０２の無線ＬＡＮ基地局機能部（第１の受信部２１１及び第２の送信部２１７を含む部分）に対して帰属要求を送信する際に自端末のＭＡＣアドレスを送信する。
【００４５】
図４は、無線ＬＡＮ端末１０３の構成を示すブロック図である。無線ＬＡＮ端末１０３は、送信部２２１及び受信部２２２を備える。送信部２２１は、無線ＬＡＮ信号を無線ＬＡＮ端末１０２に送信する。受信部２２２は、無線ＬＡＮ信号を無線ＬＡＮ端末１０２から受信する。送信部２２１及び受信部２２２は、上位層（図示せず）に接続されている。
【００４６】
次に、図５、６を参照して、無線ＬＡＮ基地局１０１のカプセル化部２０３が行うカプセル化について説明する。図５に示すように、一般に、無線ＬＡＮ信号３０１のヘッダには、宛先ＭＡＣアドレス及び送信元ＭＡＣアドレスが記述されている。カプセル化部２０３は、宛先ＭＡＣアドレスが無線ＬＡＮ端末１０３である無線ＬＡＮ信号３０２を入力したならば、それに宛先ＭＡＣアドレスとして無線ＬＡＮ端末１０２のＭＡＣアドレス、送信元ＭＡＣアドレスとして無線ＬＡＮ基地局１０１のＭＡＣアドレスを付加して、更に、特殊ヘッダ３２１を付加して、無線ＬＡＮ信号３０２をカプセル化した無線ＬＡＮ信号３０３を生成する。カプセル化部２０３は、無線ＬＡＮ端末１０３宛の複数の無線ＬＡＮ信号３０４、３０５に宛先ＭＡＣアドレスとして無線ＬＡＮ端末１０２のＭＡＣアドレス、送信元ＭＡＣアドレスとして無線ＬＡＮ基地局１０１のＭＡＣアドレスを付加して、更に、特殊ヘッダ３２１を付加して、無線ＬＡＮ信号３０４、３０５をカプセル化した無線ＬＡＮ信号３０６を生成してもよい。また、カプセル化部２０３は、無線ＬＡＮ端末１０２宛の無線ＬＡＮ信号３０７及び無線ＬＡＮ端末１０３宛の無線ＬＡＮ信号３０８の組に対して、宛先ＭＡＣアドレスとして無線ＬＡＮ端末１０２のＭＡＣアドレス、送信元ＭＡＣアドレスとして無線ＬＡＮ基地局１０１のＭＡＣアドレスを付加して、更に、特殊ヘッダ３２１を付加して、無線ＬＡＮ信号３０７、３０８をカプセル化した無線ＬＡＮ信号３０９を生成してもよい。
【００４７】
次に図７、８を参照して、無線ＬＡＮ端末１０２の抽出部２１６が行う無線ＬＡＮ信号の抽出について説明する。抽出部２１６は、無線ＬＡＮ端末１０３宛の無線ＬＡＮ信号３０２がカプセル化されている無線ＬＡＮ信号３０３を入力したならば、無線ＬＡＮ信号３０３から無線ＬＡＮ信号３０２を抽出する。また、抽出部２１６は、無線ＬＡＮ端末１０３宛の複数の無線ＬＡＮ信号３０４、３０５がカプセル化されている無線ＬＡＮ信号３０６を入力したならば、無線ＬＡＮ信号３０６から複数の無線ＬＡＮ信号３０４、３０５を抽出する。更に、抽出部２１６は、複数の無線ＬＡＮ信号（無線ＬＡＮ端末１０２宛の無線ＬＡＮ信号３０７及び無線ＬＡＮ端末１０３宛の無線ＬＡＮ信号３０８）がカプセル化されている無線ＬＡＮ信号３０９を入力したならば、無線ＬＡＮ信号３０９から複数の無線ＬＡＮ信号３０７、３０８を抽出する。
【００４８】
次に、図９、１０を参照して、無線ＬＡＮ端末１０２のカプセル化部２１３が行うカプセル化について説明する。カプセル化部２１３は、送信元が無線ＬＡＮ端末１０３である無線ＬＡＮ信号３１２を入力したならば、それに宛先ＭＡＣアドレスとして無線ＬＡＮ基地局１０１のＭＡＣアドレス、送信元ＭＡＣアドレスとして無線ＬＡＮ端末１０２のＭＡＣアドレスを付加して、更に、特殊ヘッダ３２１を付加して、無線ＬＡＮ信号３１２をカプセル化した無線ＬＡＮ信号３１３を生成する。カプセル化部２１３は、送信元が無線ＬＡＮ端末１０３である複数の無線ＬＡＮ信号３１４、３１５に宛先ＭＡＣアドレスとして無線ＬＡＮ基地局１０１のＭＡＣアドレス、送信元ＭＡＣアドレスとして無線ＬＡＮ端末１０２のＭＡＣアドレスを付加して、更に、特殊ヘッダ３２１を付加して、無線ＬＡＮ信号３１４、３１５をカプセル化した無線ＬＡＮ信号３１６を生成してもよい。また、カプセル化部２１３は、無線ＬＡＮ端末１０２を送信元とする無線ＬＡＮ信号３１７及び無線ＬＡＮ端末１０３を送信元とする無線ＬＡＮ信号３１８の組に対して、宛先ＭＡＣアドレスとして無線ＬＡＮ基地局１０１のＭＡＣアドレス、送信元ＭＡＣアドレスとして無線ＬＡＮ端末１０２のＭＡＣアドレスを付加して、更に、特殊ヘッダ３２１を付加して、無線ＬＡＮ信号３１７、３１８をカプセル化した無線ＬＡＮ信号３０９を生成してもよい。
【００４９】
次に図１１、１２を参照して、無線ＬＡＮ基地局１０１の抽出部２０２が行う無線ＬＡＮ信号の抽出について説明する。抽出部２０２は、無線ＬＡＮ端末１０３を送信元とする無線ＬＡＮ信号３１２がカプセル化されている無線ＬＡＮ信号３１３を入力したならば、無線ＬＡＮ信号３１３から無線ＬＡＮ信号３１２を抽出する。また、抽出部２０２は、無線ＬＡＮ端末１０３を送信元とする複数の無線ＬＡＮ信号３１４、３１５がカプセル化されている無線ＬＡＮ信号３１６を入力したならば、無線ＬＡＮ信号３１６から複数の無線ＬＡＮ信号３１４、３１５を抽出する。更に、抽出部２０２は、複数の無線ＬＡＮ信号（無線ＬＡＮ端末１０２を送信元とする無線ＬＡＮ信号３１７及び無線ＬＡＮ端末１０３を送信元とする無線ＬＡＮ信号３１８）がカプセル化されている無線ＬＡＮ信号３１９を入力したならば、無線ＬＡＮ信号３１９から複数の無線ＬＡＮ信号３１７、３１８を抽出する。
【００５０】
［実施形態２］
実施形態１では、無線ＬＡＮ端末１０２は、２つの送信部（第１の送信部２１４及び第２の送信部２１７）並びに２つの受信部（第１の受信部２１１及び第２の受信部２１５）を備えているため、通常の無線ＬＡＮ端末に比べ、回路規模が増大する。実施形態２は、本発明に従った無線ＬＡＮ端末の送信部、受信部をそれぞれ１つとするものである。
【００５１】
図１３は、実施形態２による無線ＬＡＮ基地局１０１Ｂの構成を示すブロック図である。図２と図１３を比較すると明らかなように、実施形態２による無線ＬＡＮ基地局１０１Ｂは、実施形態１による無線ＬＡＮ基地局１０１と比較し、切換応答部２３１が追加されている点が異なる。切換応答部２３１は、実施形態２による無線ＬＡＮ端末１０２Ｂから受信する基地局移行通知及び端末移行通知に対して応答を返し、基地局移行通知に対する肯定応答を返した時から端末移行通知に対する肯定応答を返す時までの間、受信部２０１が無線ＬＡＮ端末１０２Ｂから無線ＬＡＮ信号を受信すること及び送信部２０４が無線ＬＡＮ端末１０２Ｂに無線信号を送信することを禁止する。
【００５２】
図１４は、実施形態２による無線ＬＡＮ端末１０２Ｂの構成を示すブロック図である。図３と図１４を比較すると明らかなように、実施形態２による無線ＬＡＮ端末１０２Ｂは、実施形態１による無線ＬＡＮ端末１０２と比較し、ブリッジ２１２がブリッジ２１２Ｂに変更され、切換制御部２４４が追加され、第１の送信部２１４及び第２の送信部２１７が送信部２４１に単一化され、第１の受信部２１１及び第２の受信部２１５が受信部２４２に単一化されている点が異なる。
【００５３】
切換制御部２４４が基地局移行通知に対する肯定応答を無線ＬＡＮ基地局１０１Ｂから受信した時から端末移行通知に対する肯定応答を無線ＬＡＮ基地局１０１Ｂから受信するまでの間、送信部２４１は、無線ＬＡＮ端末１０３に無線ＬＡＮ信号を送信し、受信部２４２は無線ＬＡＮ端末１０３から無線ＬＡＮ信号を受信する。この期間に送信部２４１が送信する無線ＬＡＮ信号は、バッファ２４３に一時記憶されている無線ＬＡＮ基地局１０１Ｂからの無線ＬＡＮ信号である。また、この期間に受信部２４２が受信した無線ＬＡＮ端末１０３からの無線ＬＡＮ信号はバッファ２４３に一時記憶される。
【００５４】
切換制御部２４４が端末移行通知に対する肯定応答を無線ＬＡＮ基地局１０１Ｂから受信した時から基地局移行通知に対する肯定応答を無線ＬＡＮ基地局１０１Ｂから受信する時までの間、送信部２４１は、無線ＬＡＮ基地局１０１Ｂに無線ＬＡＮ信号を送信し、受信部２４２は無線ＬＡＮ基地局１０１Ｂから無線ＬＡＮ信号を受信する。この期間に送信部２４１が送信する無線ＬＡＮ信号には、バッファ２４３に一時記憶されている無線ＬＡＮ端末１０３からの無線ＬＡＮ信号が含まれている。また、この期間に受信部２４２が受信した無線ＬＡＮ端末１０３宛の無線ＬＡＮ信号はバッファ２４３に一時記憶される。
【００５５】
次に、図１５を参照して実施形態２の動作について説明する。
【００５６】
無線ＬＡＮ端末１０２Ｂは、無線ＬＡＮ端末として動作している時には、無線ＬＡＮ基地局１０１Ｂとの間で無線ＬＡＮ信号の送受信を行う（ステップＳ４０１）。次に、所定時間経過後又はバッファ２４３の占有率が所定値以上になった時に、無線ＬＡＮ端末１０２Ｂが、無線ＬＡＮ基地局１０１Ｂに基地局移行通知を送信すると（ステップＳ４０２）、無線ＬＡＮ基地局１０１Ｂは、無線ＬＡＮ端末１０２Ｂに肯定応答を返信する（ステップＳ４０３）。無線ＬＡＮ端末１０２Ｂは、基地局移行通知に対する肯定応答を受信すると、無線ＬＡＮ基地局として動作するようになり、無線ＬＡＮ端末１０３と無線ＬＡＮ信号の送受信を行う（ステップＳ４０４）。次に、所定時間経過後又はバッファ２４３の占有率が所定値以上になった時に、無線ＬＡＮ端末１０２Ｂが、無線ＬＡＮ基地局１０１Ｂに端末移行通知を送信すると（ステップＳ４０５）、無線ＬＡＮ基地局１０１Ｂは、無線ＬＡＮ端末１０２Ｂに肯定応答を返信する（ステップＳ４０６）。無線ＬＡＮ端末１０２Ｂは、端末移行通知に対する肯定応答を受信すると、無線ＬＡＮ端末として動作するようになり、無線ＬＡＮ基地局１０１Ｂと無線ＬＡＮ信号の送受信を行う（ステップＳ４０７）。
【００５７】
［実施形態３］
無線ＬＡＮ端末１０３は、無線ＬＡＮエリア１１１に含まれていないが、無線ＬＡＮエリア１１２に含まれている位置にいる時には、無線ＬＡＮ端末１０２と通信を行うが、無線ＬＡＮエリア１１１内に移動した時には、無線ＬＡＮ基地局１０１と通信を行うのが通信効率上好ましい。実施形態３は、このように無線ＬＡＮ端末１０３が通信相手を変えるためのローミングに関するものである。
【００５８】
図１６は、実施形態３による無線ＬＡＮ基地局１０１Ｃの構成を示すブロック図である。図２と図１６を比較すると明らかなように、実施形態３による無線ＬＡＮ基地局１０１Ｃは、実施形態１による無線ＬＡＮ基地局１０１と比較し、階層問合せ処理部２５１が追加されている点が異なる。階層問合せ処理部２５１は、ある無線ＬＡＮ端末から階層問合せを受信すると、その階層問合せに含まれている階層と同一の階層を含む階層応答をその無線ＬＡＮ端末に返信する。
【００５９】
図１７は、実施形態３による無線ＬＡＮ端末１０２Ｃの構成を示すブロック図である。図３と図１７を比較すると明らかなように、実施形態３による無線ＬＡＮ端末１０２Ｃは、実施形態１による無線ＬＡＮ端末１０２と比較し、階層問合せ処理部２５２が追加されている点が異なる。階層問合せ処理部２５２は、無線ＬＡＮ端末１０３Ｃから階層問合せを受信すると、その階層問合せに含まれている階層より１だけ深い階層を含む階層問合せを無線ＬＡＮ基地局１０１Ｃに送信する。また、階層問合せ処理部２５２は、無線ＬＡＮ基地局１０１Ｃから階層応答を受信すると、その階層応答に含まれている階層と同一の階層を含む階層応答を無線ＬＡＮ端末１０３Ｃに送信する。
【００６０】
図１８は、実施形態３による無線ＬＡＮ端末１０３Ｃの構成を示すブロック図である。図４と図１８を比較すると明らかなように、実施形態３による無線ＬＡＮ端末１０３Ｃは、実施形態１による無線ＬＡＮ端末１０３と比較し、階層問合せ処理部２５３及びローミング部２５４が追加されている点が異なる。階層問合せ処理部２５３は、最も浅い階層を含む階層問合せを無線ＬＡＮ基地局１０１Ｃ及び無線ＬＡＮ端末１０２Ｃ送信し、無線ＬＡＮ基地局１０１Ｃ及び無線ＬＡＮ端末１０２Ｃから階層応答を受信する。ローミング部２５４は、相対的に最も階層が浅い階層応答を返信してきた装置にローミングをする。
【００６１】
次に、図１９を参照して実施形態３の動作について説明する。
【００６２】
無線ＬＡＮ端末１０３Ｃは、最初に、無線ＬＡＮエリア１１１には含まれていないが無線ＬＡＮエリア１１２に含まれている位置に存在するとする。無線ＬＡＮ端末１０３は、無線ＬＡＮ端末１０２Ｃに最も浅い階層（階層０）を含む階層問合せをする（ステップＳ４１１）。無線ＬＡＮ端末１０２Ｃは、この階層問合せを受信すると、受信した階層問合せに含まれている階層を１だけ深くして（ステップＳ４１２）、１だけ深くなった階層（階層１）を含む階層問合せを無線ＬＡＮ基地局１０１Ｃに送信する（ステップＳ４１３）。無線ＬＡＮ基地局１０１Ｃは、階層問合せを無線ＬＡＮ端末１０２Ｃから受信すると、この階層問合せに含まれている階層と同一の階層（階層１）を含む階層応答を無線ＬＡＮ端末１０２Ｃに返信する（ステップＳ４１４）。次に、無線ＬＡＮ端末１０２Ｃは、無線ＬＡＮ基地局１０１Ｃから階層応答を受信すると、その階層応答に含まれている階層と同一の階層（階層１）を含む階層応答を無線ＬＡＮ端末１０３Ｃに返信する。このようにして、無線ＬＡＮ端末１０３Ｃは、無線ＬＡＮ端末１０２Ｃと通信すると、階層が１であることを知る。
【００６３】
次に、無線ＬＡＮ端末１０３Ｃが、無線ＬＡＮエリア１１に移動する（ステップＳ４１６）。無線ＬＡＮ端末１０３Ｃは、無線チャンネルを変え、無線ＬＡＮ基地局１０１Ｃに最も浅い階層（階層０）を含む階層問合せをする（ステップＳ４１７）。無線ＬＡＮ基地局１０１Ｃは、階層問合せを無線ＬＡＮ端末１０３Ｃから受信すると、この階層問合せに含まれている階層と同一の階層（階層０）を含む階層応答を無線ＬＡＮ端末１０３Ｃに返信する（ステップＳ４１８）。このようにして、無線ＬＡＮ端末１０３は、無線ＬＡＮ基地局１０１Ｃと通信すると、階層が０であることを知る。
【００６４】
そして、無線ＬＡＮ端末１０３は、階層が最も低い無線ＬＡＮ基地局１０１Ｃにローミングする（ステップＳ４１９）。
【００６５】
なお、実施形態３は、実施形態１を変形したものであるが、実施形態１を実施形態３に変形するのと同様に、実施形態２を変形することが可能であるのはいうまでもない。
【００６６】
［実施形態４］
実施形態１では、無線ＬＡＮ端末１０２は、無線ＬＡＮ端末１０３が存在するか否かにかかわらず、無線ＬＡＮ基地局の機能を働かせていたが、これでは、無線ＬＡＮ端末１０３が存在しない時に、消費電力、ＣＰＵ能力、電波環境等を浪費することとなる。実施形態４は、このような浪費を防止するものである。
【００６７】
図２０は、実施形態４による無線ＬＡＮ端末１０２Ｄの構成を示すブロック図である。図３と図２０を比較すると明らかなように、実施形態４による無線ＬＡＮ端末１０２Ｄは、実施形態１による無線ＬＡＮ端末１０２と比較し、起動・休止部２６１が追加されている点が異なる。起動・休止部２６１は、無線ＬＡＮ端末１０３Ｄから受信する基地局機能起動要求及び無線ＬＡＮ端末１０３Ｄとの間の通信状況に応じて、無線ＬＡＮ端末１０２Ｄの無線ＬＡＮ基地局機能を起動するか又は休止させるかを判断し、その判断に従い、第１の受信部２１１及び第２の送信部２１７を起動し又は休止させる。
【００６８】
図２１は、実施形態４による無線ＬＡＮ端末１０３Ｄの構成を示すブロック図である。図４と図２１を比較すると明らかなように、実施形態４による無線ＬＡＮ端末１０３Ｄは、実施形態１による無線ＬＡＮ端末１０３と比較し、起動要求部２６２が追加されている点が異なる。起動要求部２６２は、無線ＬＡＮ端末１０２Ｄの第１の送信部２１４が送信する無線ＬＡＮ信号を検出することにより、無線ＬＡＮ端末１０２Ｄを発見したならば、無線ＬＡＮ端末１０２Ｄに基地局機能起動要求を送信する。
【００６９】
次に、図２２を参照して実施形態４の動作について説明する。
【００７０】
無線ＬＡＮ端末１０３Ｄは、無線ＬＡＮ端末１０２Ｄを発見すると、無線ＬＡＮ端末１０２Ｄに基地局機能起動要求を送信する（ステップＳ４２１）。無線ＬＡＮ端末１０２Ｄは、無線ＬＡＮ端末１０３に、この基地局機能起動要求に対する肯定応答を返信する（ステップＳ４２２）。次に、無線ＬＡＮ端末１０２Ｄは、基地局の機能を起動する（ステップＳ４２３）。すなわち、第１の受信部２１１及び第２の送信部２１７を起動する。次に、無線ＬＡＮ端末１０２Ｄは、ビーコンを送信する（ステップＳ４２４）。無線ＬＡＮ端末１０３が無線ＬＡＮ端末１０２Ｄへ同期要求信号を送信し（ステップＳ４２５）、無線ＬＡＮ端末１０２Ｄが無線ＬＡＮ端末１０３Ｄへ同期確認信号を返信する（ステップＳ４２６）。次に、無線ＬＡＮ端末１０３Ｄは、無線ＬＡＮ端末１０２Ｄに帰属要求を送信する（ステップＳ４２７）。次に、無線ＬＡＮ端末１０２Ｄは、無線ＬＡＮ端末１０３Ｄから帰属要求を受信すると、無線ＬＡＮ端末１０３Ｄに帰属許可を送信する（ステップＳ４２８）。次に、無線ＬＡＮ端末１０２Ｄの無線ＬＡＮ基地局機能部（第１の受信部２１１、第２の送信部２１７等）と無線ＬＡＮ端末１０３Ｄは無線ＬＡＮ信号の送受信を行う（ステップＳ４２９）。やがて、無線ＬＡＮ端末１０２Ｄの無線ＬＡＮ基地局機能部と無線ＬＡＮ端末１０３Ｄとの間の無線ＬＡＮ信号の送受信が無くなったことを検出すると、無線ＬＡＮ端末１０２Ｄは、無線ＬＡＮ基地局機能部を休止させる（ステップＳ４３０）。
【００７１】
なお、実施形態４は、実施形態１を変形したものであるが、実施形態１を実施形態４に変形するのと同様に、実施形態３を変形することが可能であるのはいうまでもない。
【００７２】
［実施形態５］
実施形態１では、無線ＬＡＮ基地局１０２の第１の受信部２１１及び第２の送信部２１７が使用する無線チャンネルはユーザが手動で設定する必要がある。この様な場合、無線ＬＡＮエリア１１１の無線チャンネルと無線ＬＡＮエリア１１２の無線チャンネルが重複するおそれがある。実施形態５では、このようなおそれをなくすために、これを自動で設定するものである。
【００７３】
図２３は、実施形態５による無線ＬＡＮ端末１０２Ｅの構成を示すブロック図である。図３と図２３を比較すると明らかなように、実施形態５による無線ＬＡＮ端末１０２Ｅは、実施形態１による無線ＬＡＮ端末１０２と比較し、無線チャンネル設定部２７１が追加されている点が異なる。無線チャンネル設定部２７１は、無線ＬＡＮ機能部を起動する時に、周囲で使用されている無線チャンネルをスキャンし、周囲で使用されている無線チャンネルと最も干渉の少ない無線チャンネルを無線ＬＡＮ機能部が使用する無線チャンネルとして設定する。
【００７４】
［実施形態６］
実施形態１〜５においては、無線ＬＡＮ端末１０２を介して無線ＬＡＮ基地局１０１に接続される無線端末は無線ＬＡＮ端末１０３のみであるとしたが、無線ＬＡＮ基地局１０１及び無線ＬＡＮ端末１０２の構成を変えずに、無線ＬＡＮ端末１０２を介して無線ＬＡＮ基地局１０１に接続される無線端末を複数にすることが可能である。
【００７５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、複数のＬＡＮ基地局を設置したり、無線ＬＡＮリピータを設置したりすることなく無線ＬＡＮエリアを拡張することが可能となる。
【００７６】
また、カプセル化を行うことにより無線ＬＡＮ基地局機能を有する無線ＬＡＮ端末を介して、複数の無線ＬＡＮ端末が無線ＬＡＮ基地局と通信することが可能となる。
【００７７】
更に、無線ＬＡＮ基地局機能を有する無線ＬＡＮ端末を送信元とする無線ＬＡＮ信号と無線ＬＡＮ基地局機能を有する無線ＬＡＮ端末に接続される無線ＬＡＮ端末を送信元とする無線ＬＡＮ信号を一緒にカプセル化するので、無線ＬＡＮ信号のパケット数を削減することができる。同様に、無線ＬＡＮ基地局機能を有する無線ＬＡＮ端末を宛先とする無線ＬＡＮ信号と無線ＬＡＮ基地局機能を有する無線ＬＡＮ端末に接続される無線ＬＡＮ端末を宛先とする無線ＬＡＮ信号を一緒にカプセル化するので、無線ＬＡＮ信号のパケット数を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態１による無線ＬＡＮシステムの構成を示す概念図である。
【図２】本発明の実施形態１による無線ＬＡＮ基地局１０１の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態１による無線ＬＡＮ端末１０２の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施形態１による無線ＬＡＮ端末１０３の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施形態１によるカプセル化部２０３が行うカプセル化について説明するための第１のフォーマット図である。
【図６】本発明の実施形態１によるカプセル化部２０３が行うカプセル化について説明するための第２のフォーマット図である。
【図７】本発明の実施形態１による抽出部２１６が行う無線ＬＡＮ信号の抽出について説明するための第１のフォーマット図である。
【図８】本発明の実施形態１による抽出部２１６が行う無線ＬＡＮ信号の抽出について説明するための第２のフォーマット図である。
【図９】本発明の実施形態１によるカプセル化部２１３が行うカプセル化について説明するための第１のフォーマット図である。
【図１０】本発明の実施形態１によるカプセル化部２１３が行うカプセル化について説明するための第２のフォーマット図である。
【図１１】本発明の実施形態１による抽出部２０２が行う無線ＬＡＮ信号の抽出について説明するための第１のフォーマット図である。
【図１２】本発明の実施形態１による抽出部２０２が行う無線ＬＡＮ信号の抽出について説明するための第２のフォーマット図である。
【図１３】本発明の実施形態２による無線ＬＡＮ基地局１０１Ｂの構成を示すブロック図である。
【図１４】本発明の実施形態２による無線ＬＡＮ端末１０２Ｂの構成を示すブロック図である。
【図１５】本発明の実施形態２の動作を説明するためのシーケンス図である。
【図１６】本発明の実施形態３による無線ＬＡＮ基地局１０１Ｃの構成を示すブロック図である。
【図１７】本発明の実施形態３による無線ＬＡＮ端末１０２Ｃの構成を示すブロック図である。
【図１８】本発明の実施形態３による無線ＬＡＮ端末１０３Ｃの構成を示すブロック図である。
【図１９】本発明の実施形態３の動作を説明するためのシーケンス図である。
【図２０】本発明の実施形態４による無線ＬＡＮ端末１０２Ｄの構成を示すブロック図である。
【図２１】本発明の実施形態４による無線ＬＡＮ端末１０３Ｄの構成を示すブロック図である。
【図２２】本発明の実施形態４の動作を説明するためのシーケンス図である。
【図２３】本発明の実施形態５による無線ＬＡＮ端末１０２Ｅの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０１  無線ＬＡＮ基地局
１０２  無線ＬＡＮ端末
１０３  無線ＬＡＮ端末
１１１  無線ＬＡＮ基地局１０１の無線ＬＡＮエリア
１１２  無線ＬＡＮ端末１０２の無線ＬＡＮエリア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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