(57)【要約】【課題】印刷機の色調管理装置に関し、ドライダウンの影響に左右されることのない正確な色合わせを可能にする。【解決手段】テストシートのドライダウン前の色調計測値から印刷機４のＩＣＣプロファイル（ＷＥＴ）３０を作成するとともに、ドライダウン後の色調計測値からも印刷機４のＩＣＣプロファイル（ＤＲＹ）３１を作成する。そして、ＩＣＣプロファイル（ＷＥＴ）３０に基づく校正用画像２４と、ＩＣＣプロファイル（ＷＥＴ）３１に基づく校正用画像の何れかを、オペレータの選択に応じて表示装置６に表示する。【選択図】        図２
2004251848.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示装置と、
印刷機で印刷されたテストシートの色調を計測する計測手段と、
上記計測手段の色調計測値から上記印刷機のＩＣＣプロファイルを作成する作成手段と、
上記テストシートのドライダウン前における色調計測値を用いて作成されたＩＣＣプロファイルを記憶する第１の記憶手段と、
上記テストシートのドライダウン後における色調計測値を用いて作成されたＩＣＣプロファイルを記憶する第２の記憶手段と、
オペレータの要求に応じて上記第１の記憶手段に記憶された上記印刷機のＩＣＣプロファイルと上記第２の記憶手段に記憶された上記印刷機のＩＣＣプロファイルの何れかを選択する選択手段と、
上記選択手段で選択された上記印刷機のＩＣＣプロファイルと予め用意された上記表示装置のＩＣＣプロファイルとを用いて印刷絵柄の画像データを変換し、上記表示装置に校正用画像として表示させる表示制御手段とを備えたことを特徴とする、印刷機の色調管理装置。
【請求項２】
第１の表示装置と、
第２の表示装置と、
印刷機で印刷されたテストシートの色調を計測する計測手段と、
上記計測手段の色調計測値から上記印刷機のＩＣＣプロファイルを作成する作成手段と、
上記テストシートのドライダウン前における色調計測値を用いて作成されたＩＣＣプロファイルを記憶する第１の記憶手段と、
上記テストシートのドライダウン後における色調計測値を用いて作成されたＩＣＣプロファイルを記憶する第２の記憶手段と、
上記第１の記憶手段に記憶された上記印刷機のＩＣＣプロファイルと予め用意された上記表示装置のＩＣＣプロファイルとを用いて印刷絵柄の画像データを変換し、上記第１の表示装置に校正用画像として表示させる第１の表示制御手段と、
上記第２の記憶手段に記憶された上記印刷機のＩＣＣプロファイルと予め用意された上記表示装置のＩＣＣプロファイルとを用いて上記画像データを変換し、上記第２の表示装置に校正用画像として表示させる第２の表示制御手段とを備えたことを特徴とする、印刷機の色調管理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷物の色調を目標色調に合わせるための色調管理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の色調管理装置を用いて色合わせを行う場合、まず、所要のカラーチャートを有するテストシートを印刷機で印刷し、印刷されたテストシートのカラーチャートを分光計で計測して、その計測値を用いて印刷機のＩＣＣプロファイル（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｃｏｌｏｒ  Ｃｏｎｓｏｒｔｉｕｍによる標準ファイル形式）を作成する。そして、作成した印刷機のＩＣＣプロファイルと予め用意された校正機（インクジェットプリンタやＤＤＣＰ等）のＩＣＣプロファイルとを用いてＣＭＳ（Ｃｏｌｏｒ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｓｙｓｔｅｍ）による色変換を実施し、製版工程で作成された印刷絵柄の画像データから校正刷りを作成する。オペレータは、この校正刷りの色調に印刷シートの色調が一致するように印刷機の各色のインキ供給量を調整している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、印刷シートは印刷直後と一定時間経過後とでは見た目にも計測値においても色調に違いが生じることが知られている。これは、一般にドライダウンと呼ばれる現象であり、インキの発色状態が乾燥によって変化することに起因している。上記の校正刷りは、製品の見本でもあるため、このドライダウン後のカラーチャートの計測値に基づいて作成されている。したがって、ドライダウンを考慮するならば、印刷シートの色調が校正刷りの色調に一致しているか否か判断するには、印刷直後ではなく時間が経過してインキが略乾燥してから行うのが望ましい。
【０００４】
しかしながら、ドライダウンが安定するまでには時間を要するため、現実的には印刷された直後のウェットな印刷シートを判定対象とせざるを得ない。このため、色合わせによって校正刷りの色調に一致した印刷シートが得られたとしても、時間が経過すると、その印刷シートはドライダウンによって校正刷りとは違った色調になってしまう。
【０００５】
本発明は、上述の課題に鑑み創案されたもので、ドライダウンの影響に左右されることのない正確な色合わせを可能にした、印刷機の色調管理装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明の第１の色調管理装置は、校正機として表示装置を備えている。また、印刷機で印刷されたテストシートの色調を計測する計測手段、計測手段の色調計測値から印刷機のＩＣＣプロファイルを作成する作成手段、テストシートのドライダウン前における色調計測値を用いて作成されたＩＣＣプロファイルを記憶する第１の記憶手段、テストシートのドライダウン後における色調計測値を用いて作成されたＩＣＣプロファイルを記憶する第２の記憶手段、オペレータの要求に応じて第１の記憶手段に記憶された印刷機のＩＣＣプロファイルと第２の記憶手段に記憶された印刷機のＩＣＣプロファイルの何れかを選択する選択手段、及び、選択手段で選択された印刷機のＩＣＣプロファイルと予め用意された表示装置のＩＣＣプロファイルとを用いて印刷絵柄の画像データを変換し、表示装置に校正用画像として表示させる表示制御手段を備えている。
【０００７】
この色調管理装置を用いることで、オペレータは、印刷時には、選択手段によって第１の記憶手段に記憶された印刷機のＩＣＣプロファイルを選択することで、表示装置にドライダウン前の印刷絵柄に相当する校正用画像を表示させ、この校正用画像と印刷直後のウェットな印刷シートとを比較しながら色合わせを行うことができる。そして、出荷時には、選択手段によって第２の記憶手段に記憶された印刷機のＩＣＣプロファイルを選択することで、表示装置にドライダウン後の印刷絵柄に相当する校正用画像を表示させ、この校正用画像と最終製品であるドライダウン後の印刷シートとを比較しながら色調の最終確認を行うことができる。
【０００８】
また、上記の目的を達成するために、本発明の第２の色調管理装置は、校正機として第１の表示装置と第２の表示装置とを備えている。第１の表示装置と第２の表示装置とは、それぞれ別々の表示画面を持つものでもよく、一つの表示画面の異なる領域に画像を表示するものでもよい。また、印刷機で印刷されたテストシートの色調を計測する計測手段、計測手段の色調計測値から印刷機のＩＣＣプロファイルを作成する作成手段、テストシートのドライダウン前における色調計測値を用いて作成されたＩＣＣプロファイルを記憶する第１の記憶手段、テストシートのドライダウン後における色調計測値を用いて作成されたＩＣＣプロファイルを記憶する第２の記憶手段、第１の記憶手段に記憶された印刷機のＩＣＣプロファイルと予め用意された表示装置のＩＣＣプロファイルとを用いて印刷絵柄の画像データを変換し、第１の表示装置に校正用画像として表示させる第１の表示制御手段、及び、第２の記憶手段に記憶された印刷機のＩＣＣプロファイルと予め用意された表示装置のＩＣＣプロファイルとを用いて画像データを変換し、第２の表示装置に校正用画像として表示させる第２の表示制御手段とを備えたことを特徴としている。
【０００９】
この色調管理装置では、第１の表示装置にはドライダウン前の印刷絵柄に相当する校正用画像が表示され、第２の表示装置にはドライダウン後の印刷絵柄に相当する校正用画像が表示される。したがって、オペレータは、印刷時には、第１の表示装置に表示される校正用画像と印刷直後のウェットな印刷シートとを比較しながら色合わせを行い、出荷時には、第２の表示装置に表示される校正用画像と最終製品であるドライダウン後の印刷シートとを比較しながら色調の最終確認を行うことができる。
【００１０】
したがって、本発明の印刷機の色調管理装置（第１の色調管理装置及び第２の色調管理装置）を用いることで、オペレータは、ドライダウンの影響に左右されることなく正確な色合わせすることができる。また、表示装置に校正用画像が表示されることによって、校正刷りが印刷現場には不要となり、このように校正刷りが介在しないことでデザイン段階で想定している色調をそのまま印刷現場で確認することが可能になる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１〜図３は本発明の一実施形態にかかる印刷システムの構成を示すブロック図であり、図１はＩＣＣプロファイル作成時の処理フローに着目した場合のブロック図、図２は色合わせ時の処理フローに着目した場合のブロック図、図３は最終確認時の処理フローに着目した場合のブロック図である。本発明の色調管理装置は、この印刷システムの一部として構成されている。
【００１２】
図１〜図３に示すように、本実施形態にかかる印刷システムは、ＤＴＰ（Ｄｅｓｋｔｏｐ  Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ）装置１、ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）装置２、ＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｔｏ  Ｐｌａｔｅ）装置３、印刷機４、ＣＭＳ（Ｃｏｌｏｒ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｓｙｓｔｅｍ）５、モニタ（表示装置）６、ＣＭＳ７、インクジェットプリンタ８、ＩＣＣプロファイル変換装置４０（作成手段）、及び分光計（計測手段）４１から構成されている。そして、ＣＭＳ５、モニタ６、ＩＣＣプロファイル変換装置４０、及び分光計４１によって構成される一部のシステムが、本発明の色調管理装置に相当している。
【００１３】
本実施形態にかかる印刷システムでは、ＤＴＰ装置１において、印刷する絵柄の画像データ２０が作成される。ＤＴＰ装置１で作成された画像データ２０は、ＲＩＰ装置２にてビットマップに展開された後、ＣＴＰ装置３に入力される。ＣＴＰ装置３は、フィルムを用いた焼き付け処理を行うことなく、入力された画像データから直接、刷版２１を製版する。この刷版２１を印刷機４の版胴に装着して印刷を行うことで、画像データ２０に対応した絵柄が印刷された印刷シート２２，２３が出来上がる。
【００１４】
完成した印刷シート２２，２３の色調を確認するためには、校正のための比較対象が必要となる。本実施形態にかかる印刷システムでは、図２及び図３に示すように校正のための比較対象として、従来のようにインクジェットプリンタ８で校正刷り２６，２７を作成するのに加え、モニタ６に校正用の画像２４，２５も表示することができるようになっている。さらに、印刷直後のウェットな印刷シート２２の色調と、印刷後時間が経過してドライダウンした印刷シート２３の色調とには差があるが、この印刷システムでは、ドライダウン後の印刷シート２３を模した校正刷り２７と校正用画像２５に加え、印刷直後の印刷シート２２を模した校正刷り２６と校正用画像２４も用意することができるようになっている。
【００１５】
これらの校正刷り２６，２７や校正用画像２４，２５を作るためには、印刷機４のＩＣＣプロファイルが必要となる。本実施形態にかかる印刷システムでは、図１に示すように、まず、ＤＴＰ１装置で作成された画像データ１０に基づきＣＴＰ装置３で刷版１１を製版し、この刷版１１を印刷機４に装着して印刷を行うことで、ＩＣＣプロファイル作成用のカラーチャート（テストシート）１２，１３を得る。そして、このカラーチャート１２，１３を分光計４１で計測し、その計測データからＩＣＣプロファイル変換装置４０によってＩＣＣプロファイルを作成する。今日では、走査速度が高速な分光計が開発されており、ここで用いる分光計４１はこの高速走査型の分光計である。この印刷システムでは、高速走査型の分光計４１によって印刷直後のインキが乾燥する前のカラーチャート１２を計測し、ウェットな状態に対応したＩＣＣプロファイル（以下、ＩＣＣプロファイル（ＷＥＴ）と表記する）３０を作成するとともに、時間が経過してドライダウンしたカラーチャート１３も計測し、ドライな状態に対応したＩＣＣプロファイル（以下、ＩＣＣプロファイル（ＤＲＹ）と表記する）３１も作成する。
【００１６】
作成された２つのＩＣＣプロファイル（ＷＥＴ）３０，（ＤＲＹ）３１は、図２及び図３に示すように、それぞれメモリ（記憶手段）５ｂ，５ｃ，７ｂ，７ｃに記憶される。メモリ５ｂ，５ｃはモニタ６用のＣＭＳ５に対応し、メモリ７ｂ，７ｃはインクジェットプリンタ８用のＣＭＳ７に対応している。なお、図２及び図３では、メモリ５ｂ，５ｃはＣＭＳ５の一部として描いているが、これは説明のための便宜的なものであって、これに限定されるものではない。つまり、ＣＭＳ５を専用の装置としてメモリ５ｂ，５ｃをその構成要素としてもよく、ＣＭＳ５をコンピュータの一アプリケーションとするとともにメモリ５ｂ，５ｃとしてコンピュータ内蔵のメモリを用いてもよい。ＣＭＳ７とメモリ７ｂ，７ｃとの関係についても同様である。
【００１７】
ＣＭＳ５にはＤＴＰ１装置から画像データ２０が入力される。ＣＭＳ５は、各メモリ５ｂ，５ｃに記憶された印刷機４のＩＣＣプロファイル（ＷＥＴ）３０，（ＤＲＹ）３１のうちいずれか一方と、予め記憶されたモニタ６のＩＣＣプロファイル３２とを用いて画像データ２０を変換し、モニタ６に校正用画像２４，２５として表示する。ＣＭＳ５は本発明にかかる表示制御手段として機能している。なお、図２，図３では色変換の際の標準色空間として、ＣＩＥＬ＊ａ＊ｂ＊空間を使用しているが、ＣＩＥＸＹＺなど他の標準色空間を用いることも可能である（これは後で説明するＣＭＳ７においても同様である）。２つのＩＣＣプロファイル（ＷＥＴ）３０，（ＤＲＹ）３１のうち何れを用いるかは、選択スイッチ（選択手段）５ａの選択操作によって決めることができるようになっている。選択スイッチ５ａは、ＣＭＳ５がコンピュータの一アプリケーションである場合には、キーボードのキー或いはマウスの操作ボタンがそれに相当する。
【００１８】
一方、ＣＭＳ７にはＲＩＰ装置２で処理された画像データ２０が入力される。ＣＭＳ７は、各メモリ７ｂ，７ｃに記憶された印刷機４のＩＣＣプロファイル（ＷＥＴ）３０，（ＤＲＹ）３１のうちのいずれか一方と、予め記憶されたインクジェットプリンタ８のＩＣＣプロファイル３３とを用いて画像データ２０を変換し、インクジェットプリンタ８から校正刷り２６，２７を出力する。何れのＩＣＣプロファイル（ＷＥＴ）３０，（ＤＲＹ）３１を用いるかは、ＣＭＳ５と同様に、選択スイッチ７ａの選択操作によって決めることができるようになっている。選択スイッチ７ａは、ＣＭＳ７がコンピュータの一アプリケーションである場合には、キーボードのキー或いはマウスの操作ボタンがそれに相当する。なお、ＣＭＳ７とＣＭＳ５とは独立したものでもよいが、一つのＣＭＳをＣＭＳ５及びＣＭＳ７として用いることもできる。
【００１９】
本実施形態にかかる印刷システム（本発明の色調管理装置を備えた印刷システム）は上述のように構成されているので、オペレータは、印刷時には、ＣＭＳ５の選択スイッチ５ａを操作し、メモリ（第１の記憶手段）５ｂに記憶されたＩＣＣプロファイル（ＷＥＴ）３０を選択することで、図２に示すように、モニタ６にドライダウン前の印刷シートを模した校正用画像２４を表示させ、この校正用画像２４と印刷直後のウェットな印刷シート２２とを比較しながら色合わせを行うことができる。つまり、印刷シート２２のドライダウン後の色調を想定しながら色合わせを行うのではなく、目の前にある校正用画像２４に合うように色合わせを行えばよくなる。なお、色合わせ、すなわち色調制御の技術内容については、本発明の主題ではないので説明を省略するが、例えば、特開平１１−９９６２９号公報や特開平１１−９９６２８号公報に開示されているような公知の色調制御技術を用いることができる。
【００２０】
そして、出荷時には、メモリ（第２の記憶手段）５ｃに記憶されたＩＣＣプロファイル（ＤＲＹ）３１を選択することで、図３に示すように、モニタ６にドライダウンした印刷シートを模した校正用画像２５を表示させ、この校正用画像２５と最終製品であるドライダウン後の印刷シート２３とを比較しながら色調の最終確認を行うことができる。
【００２１】
このようにドライダウン前後の印刷シートを模した校正用画像２４，２５をモニタ６に表示可能にすることで、オペレータは、ドライダウンの影響に左右されることなく正確な色合わせすることができる。また、モニタ６に校正用画像２４，２５が表示されることから、校正刷り２６，２７は印刷現場には必ずしも必要ではなくなる。そして、このように校正刷り２６，２７を介在させずに、モニタ６に画像として表示することで、ＤＴＰ装置１でのデザイン段階で想定している色調をそのまま印刷現場で確認することが可能になる。
【００２２】
また、本実施形態にかかる印刷システムによれば、上記のようにモニタ６に校正用画像２４，２５を表示することに加えて、ＣＭＳ７の選択スイッチ７ａを操作し、メモリ７ｂに記憶されたＩＣＣプロファイル（ＷＥＴ）３０を選択することで、図２に示すように、インクジェットプリンタ８からドライダウン前の印刷シートを模した校正刷り２６を出力することができる。また、メモリ７ｃに記憶されたＩＣＣプロファイル（ＤＲＹ）３１を選択した場合には、図３に示すように、インクジェットプリンタ８からドライダウンした印刷シートを模した校正刷り２７を出力することができる。
【００２３】
したがって、オペレータの好みにより、上記のように校正用画像２４に合わせるのではなく、ドライダウン前の印刷シートを模した校正刷り２６に合うように色合わせを行うこともできる。校正刷り２６と校正刷用画像２４とは同じ色調であるので、何れにしてもドライダウンの影響に左右されることなく正確な色合わせが可能である。また、このようにドライダウン前後の印刷シートを模した校正刷り２６，２７を出力する場合には、ドライダウンした印刷シートを模した校正刷り２７は最終製品の納入先に提出し、ドライダウン前の印刷シートを模した校正刷り２６は印刷現場で色合わせに用いるといった運用も可能である。このような運用によれば、校正刷り２７の色調について納入先から承認をもらえば、それに対応する校正刷り２６と印刷直後のウェットな印刷シート２２とを比較しながら色合わせを行うことで、納入先から承認をもらった色調と同等の色調を有する最終製品（ドライダウン後の印刷シート２３）を得ることができる。
【００２４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
例えば、上述の実施形態では、選択スイッチ５ａによって２つのＩＣＣプロファイル（ＷＥＴ）３０，（ＤＲＹ）３１の何れかを選択することで、モニタ６に表示する画像を切り替えているが、モニタを２つ用意して、選択スイッチ５ａによる選択操作をすることなく、一方のモニタにはＩＣＣプロファイル（ＷＥＴ）３０に基づいてドライダウン前の印刷シートを模した校正用画像２４を表示し、他方のモニタにはＩＣＣプロファイル（ＤＲＹ）３１に基づいてドライダウンした印刷シートを模した校正用画像２５を表示するようにしてもよい。この場合、ＣＭＳ５は、本発明にかかる第１の表示制御手段と第２の表示制御手段とを兼ねることになる。また、モニタを複数用意するのではなく、一つのモニタの画面を２つの表示領域に分けて、１つの画面に２つの校正用画像２４，２５を表示するようにしてもよい。
【００２５】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明の印刷機の色調管理装置によれば、ドライダウン前の印刷シートを模した校正用画像とドライダウン後の印刷シートを模した校正用画像とが表示装置に表示されるので、オペレータは、ドライダウンの影響に左右されることなく正確な色合わせすることができる。また、表示装置に校正用画像が表示されることによって、校正刷りが印刷現場には不要となり、校正刷りが介在しないことでデザイン段階で想定している色調をそのまま印刷現場で確認することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態にかかる印刷システムの構成をＩＣＣプロファイル作成時の処理フローに着目して示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかる印刷システムの構成を色合わせ時の処理フローに着目して示すブロック図である
【図３】本発明の一実施形態にかかる印刷システムの構成を最終確認時の処理フローに着目して示す場合のブロック図である
【符号の説明】
１  ＤＴＰ装置
２  ＲＩＰ装置
３  ＣＴＰ装置
４  印刷機
５，７  ＣＭＳ
５ａ，７ａ  選択スイッチ
５ｂ，５ｃ，７ｂ，７ｃ  メモリ
６  モニタ
８  インクジェットプリンタ
４０  ＩＣＣプロファイル変換装置
４１  分光計
【図１】
2004251848.tif 000003
【図２】
2004251848.tif 000004
【図３】
2004251848.tif 000005