(57)【要約】【課題】施肥の開始と停止を行なう切換バルブ１２を、エア抜きを行なう操作具に兼用するとともに、エア抜きの戻し忘れを防止することができる施肥作業機を提供する。【解決手段】切換バルブ１２を、該切替バルブ１２からポンプ装置９直前方まで肥料を返送する経路を断ち、該ポンプ装置９から施肥ノズル５へ肥料を送る作業経路と、施肥ノズル５への肥料の送出を停止して、前記ポンプ装置９から肥料タンク７側に肥料を返送する施肥停止経路と、肥料タンク７側からポンプ装置９を経由せずに前記肥料を返送する経路を介して施肥ノズル５へエアを通気させるエア抜き経路とに切換可能に構成し、肥料タンク７内への肥料の供給を切換バルブ１２をエア抜き経路に切換て行うようにした。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
肥料タンク７から肥料をポンプ装置９で送り出し、切換バルブ１２を介して施肥ノズル５から施肥をする施肥装置４を走行機体２に装着した施肥作業機１において、前記切換バルブ１２を、該切替バルブ１２からポンプ装置９直前方まで肥料を返送する経路を断ち、該ポンプ装置９から施肥ノズル５へ肥料を送る作業経路と、施肥ノズル５への肥料の送出を停止して、前記ポンプ装置９から肥料タンク７側に肥料を返送する施肥停止経路と、肥料タンク７側からポンプ装置９を経由せずに前記肥料を返送する経路を介して施肥ノズル５へエアを通気させるエア抜き経路とに切換可能に構成し、肥料タンク７内への肥料の供給を切換バルブ１２をエア抜き経路に切換て行うことを特徴とする施肥作業機。
【請求項２】
ポンプ装置９と切換バルブ１２の間に管路中の肥料の詰りを検知する検知センサ３１を設けた請求項１記載の施肥作業機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、機体に支持された肥料タンク内に肥料を効率的に供給する際に効率的にエア抜きを行なう施肥作業機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、苗の植付けと同時に肥料タンク内の肥料をポンプ装置で送り、植付装置に設けてある施肥ノズルから土中に施肥する施肥作業機（施肥同時移植機）は、ポンプ装置と施肥ノズルの間に肥料の詰りを検知するセンサー部と、肥料の送り出し方向を切り換える切換バルブを設け、この切換バルブを作業状態に切り換えてポンプ装置から送られる肥料を切換バルブを介して施肥ノズルから土中に吐出施肥し、また、切換バルブを施肥停止状態に切り換えてポンプ装置から送り出される肥料を、切換バルブを介してサブタンクに戻し送りする構成にしている。
【０００３】
また、このような施肥作業機で肥料タンクに肥料を供給するとき、サブタンクに設けたエア抜き装置を利用して行っている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
実開昭６３−１４８１２１号公報（８〜９頁、図６）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記公報で示されるような構成の施肥作業機は、サブタンクからホースを上方に向けて延長し、弁体やスプリング等からなるエア抜き装置を設けているので、構造が複雑でコスト高になる欠点がある。
【０００６】
また、この他にホースの経路中に専用のエア抜き栓を設けたものでは、エア抜き作業後に戻し忘れがあると、経路外に肥料漏れや外気の吸い込み等の不具合を伴うなどの問題がある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明の施肥作業機は、肥料タンク７から肥料をポンプ装置９で送り出し、切換バルブ１２を介して施肥ノズル５から施肥をする施肥装置４を走行機体２に装着した施肥作業機１において、前記切換バルブ１２を、該切替バルブ１２からポンプ装置９直前方まで肥料を返送する経路を断ち、該ポンプ装置９から施肥ノズル５へ肥料を送る作業経路と、施肥ノズル５への肥料の送出を停止して、前記ポンプ装置９から肥料タンク７側に肥料を返送する施肥停止経路と、肥料タンク７側からポンプ装置９を経由せずに前記肥料を返送する経路を介して施肥ノズル５へエアを通気させるエア抜き経路とに切換可能に構成し、肥料タンク７内への肥料の供給を切換バルブ１２をエア抜き経路に切換て行うことを特徴としている。
【０００８】
また、ポンプ装置９と切換バルブ１２の間に管路中の肥料の詰りを検知する検知センサ３１を設けたことを特徴としている。
【０００９】
つまり、本発明は、施肥停止状態で条止めレバーで操作される切換バルブ１２より、条止めの際にポンプ装置９に肥料を戻す肥料の戻しホース２６を、エア抜きホースの経路の一部とした利用するもので、操作性が向上する。また、個別に配管をする必要がない。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。
【００１１】
１は、施肥作業の一実施形態として示す苗の植付けと同時に施肥を行なう乗用型の移植機であり、この移植機１は、前輪１ａ及び後輪１ｂを有する走行機体２に前側からエンジン１ｃを搭載し、ハンドル３ａ，シート３ｂからなる操縦部３を設け、後部に昇降機構３ｃを介して施肥装置４の施肥ノズル５を備えた植付装置６を上昇可能に備えている。
【００１２】
施肥装置４は、図１で示すように走行機体２の前部両側に搭載されたペースト状の肥料を収容する肥料タンク７と、これらの肥料タンク７からサクションホース７ａで連結したサブタンク８に備えられたポンプ装置９と、このポンプ装置９から植付条数毎に設けられたホース１０に接続され、機体２に対して横方向に並んで設置している各肥料流れを検知する検知センサ１１を備えた切換バルブ１２と、各切換バルブ１２毎に接続されたホース１３の先端に設けられる施肥ノズル５等を従来の装置と同様な配置で設けている。
【００１３】
上記走行機体２側から駆動されるポンプ装置９は、サブタンク８内に供給された肥料を植付条数毎に設けたネジポンプによって検知センサ１１を経て切換バルブ１２に送り、この切換バルブ１２の方向切換操作によって図３で示す作業状態において施肥ノズル５から地中に施肥を行なうものである。そして図４で示す施肥停止状態において施肥ノズル５側へ肥料の送りを停止してサブタンク８内へ戻し送りするように構成されている。
【００１４】
この切換バルブ１２は図２〜図５で示すように、検知センサ１１の検知部３１とホース１３を連結する管体２０の管路中に、切換レバー２１によって回動操作される三方向切換弁方式のバルブ２２と、このバルブ２２の外側に固定されて切換レバー２１を備える作動片２３で構成されている。この切換レバー２１は条止めレバーであり、施肥しないノズル５に対する送肥を停止することができる。
【００１５】
また、上記管体２０は、施肥ノズル５側に肥料を送るホース１３を接続するホース口２５と、ポンプ装置９に併設されているサブタンク８への戻しホース２６を接続するホース口２７を形成している（図２）。
【００１６】
検知センサ３１は、上記管体２０とホース１０を接続する管路中に圧力検知方式の検知部３１を設けており、この検知部３１が施肥ノズル５或いはホース１３及び切換バルブ１２内に詰まりが生じたとき、この詰まりによる肥料の流圧が所定値以上に高くなるとＯＮ作動し、この検知信号によって操縦部３に設置しているブザー或いはモニタランプ等からなる警報器３２をＯＮさせてオペレータに肥料の詰まりを報知する。
【００１７】
また、検知部３１の後側には、図４に示すように切換バルブ１２が施肥停止状態に切換えられた時にＯＮ作動する条止検知スイッチ３５（揺動レバーとリミットスイッチの組合せ）を設け、このスイッチ３５のＯＮ信号によって施肥を停止された管路を表示するように操縦部３に設置された条止めモニタ３６（図１）をＯＮ（点灯）させるようにしている。
【００１８】
以上のように構成された移植機１は、切換バルブ１２を図３に示す作業状態にして植付装置６と施肥装置４を駆動して苗の植付けと施肥とを行なう。
【００１９】
また、切換レバー２１を図４で示す施肥停止状態に回動操作すると、バルブ２２は施肥ノズル５側の管路を閉じて肥料をサブタンク８側に戻し送りする管路を開き、作動片２３が矢印Ａの部分で条止検知スイッチ３５を押してＯＮ作動させて条止めモニタ３６を点灯する。
【００２０】
この動作により一部の施肥ノズル５からの施肥を止めた状態で、他の施肥ノズル５から適数条の施肥を行なう条止め施肥作業を行なうことができる。その際、操縦部３に設けられている条止めモニタ３６の表示により、施肥停止された切換バルブ１２の位置（条止め位置）を認識することができる。
【００２１】
また、上記の作業で検知センサ１１の検知部３１の下手側の管路に詰まりを生じた場合は、管路３０の管圧が上昇するので、検知部３１が所定値以上の流圧を検知したときは警報器３２を作動させてオペレータに報知する。
【００２２】
そして植付作業の続行に伴なって肥料タンク７内の肥料が減少し、空になった場合に、肥料を肥料タンク７に供給する作業は、先ず機体２及び植付装置６とポンプ装置９を停止し、図５に示すように切換レバー２１を下方に回動して「エア抜き状態」にする。
【００２３】
この切換レバー２１の回動操作により、ポンプからの管路を閉じると共に切換バルブ２２を介してポンプ装置９側に肥料を還流させる戻しホース２６と、ホース１３と施肥ノズル５とを導通させ、管路中に含まれていたエアーを施肥ノズル５より空気中に放出する。
【００２４】
以上のように構成した移植機１において肥料を供給する作業の際には、切換レバー２１を図５で示す「エア抜き状態」に切換えておいて、肥料を肥料タンク７よりサクションホース７ａ、ポンプ装置９のサブタンク８に供給すると、サクションホース７ａ、サブタンク８、戻しホース２６、ホース１３内にあるエアは、ポンプ装置９に向けて供給される肥料に押されて、切換バルブ１２を経て施肥ノズル５から機外に放出されエア抜きが行なわれることになる。
【００２５】
従って、肥料タンク７から肥料ポンプ９までの間のエアーを管路外に追い出しながら、迅速に肥料を供給することができ、また、肥料の中にエアを混入することもなく、肥料の供給及び施肥作業時の施肥をスムーズに行なうことができる。
【００２６】
また、図示例において戻しホース２６はサブタンク７からポンプ装置９までの経路、即ち肥料タンク７側において、ポンプ装置９までの経路に接続すれば良く、これにより従来の装置のようにエア抜き栓を特別に設ける必要がなく、簡潔で廉価なエア抜き構造にできるとともに、エア抜き操作を、切換レバー２１を下方に向けて単に回動する簡単な動作で行なうことができる。
【００２７】
そして肥料の供給を完了したとき、例え、切換レバー２１を作業状態に戻し操作することを忘れていたとしても、ポンプ装置９から圧送される肥料は、切換バルブ１２で止められているので肥料経路から漏れ出ることなく、且つ管圧の上昇を検知センサ１１が検知して警報器３２で警報するので、オペレータは速やかに切換レバー２１を作業状態に修正操作することができる。
【００２８】
また、施肥ノズル５と接続するホース１３は、図１で示す両外側に位置するもので示すように回動接手管１３ａを介して横側方から接続すると、ホース１３に対して施肥ノズル５の回動を自由に行なうことができる。
【００２９】
【発明の効果】
上記の説明から明らかなように、本発明の施肥作業機によれば、肥料タンク７から肥料をポンプ装置９で送り出し、切換バルブ１２を介して施肥ノズル５から施肥をする施肥装置４を走行機体２に装着した施肥作業機１において、前記切換バルブ１２を、ポンプ装置９から施肥ノズル５へ肥料を送る作業経路と、戻しホース２６を経由して前記ポンプ９へ肥料を循環させる施肥停止経路と、前記ポンプ９より戻しホース２６を介して切換バルブ１２を経由して施肥ノズル５に接続するエア抜き経路とに切換可能に構成したことを特徴としている。
【００３０】
従って、戻しホース２６を介してエアー抜きを行うので、エアー抜き用に個別に配管をする必要がない。
【００３１】
また、施肥の開始と停止とエア抜きを、１つの切換バルブ１２の操作（条止めレバーの操作）によって簡単に行なうことができる。また、肥料の供給作業後にエア抜きの戻し操作を忘れたとしても  肥料の漏出を防止することができる。
【００３２】
更に、ポンプ装置９と切換バルブ１２の間に管路中の肥料の詰りを検知する検知センサ１１を設けたことにより、肥料の詰まり検知及び警報器３２を兼用し、エア抜きの戻し忘れを知ることができるから、切換バルブ１２を作業状態に速やかに復帰させることができ、施肥作業を支障なく行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】施肥装置を備えた移植機の平面図である。
【図２】図１の施肥装置を模式的に示す側面図である。
【図３】切換バルブの作業状態を示す断面図である。
【図４】切換バルブの施肥停止状態を示す断面図である。
【図５】切換バルブのエア抜き状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１  移植機（施肥作業機）      ２  走行機体      ４  施肥装置
５  施肥ノズル                ６  植付装置      ７  肥料タンク
８  サブタンク      ９  ポンプ装置        １１  検知センサ
１２  切換バルブ      １３  ホース          ３１  検知部
【図１】
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【図２】
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【図３】
2004180613.tif 000005
【図４】
2004180613.tif 000006
【図５】
2004180613.tif 000007