(57)【要約】【課題】適切なマークを有する画像を得る方法、および、適切なマークを有する画像を得る装置を実現する。【解決手段】予め指定された条件に合致する部分にマークを付けて表示するにあたり、マークの表示／非表示を選択可能とする（２１１，２１３）。また、マークを付けるための条件を複数の条件の中から選択可能とする（２０１）。ディジタルデータで表される医用画像について、コンピュータ等による画像処理により、例えば病変の疑いがある部分等、予め指定された条件に合致する部分にマークを付けて表示することにより、診断支援を行う。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め指定された条件に合致する部分にマークを付けて画像を表示する画像処理方法であって、
マークの表示／非表示を選択可能とする、
ことを特徴とする画像処理方法。
【請求項２】
予め指定された条件に合致する部分にマークを付けて画像を表示する画像処理方法であって、
マークを付けるための条件を複数の条件の中から選択可能とする、
ことを特徴とする画像処理方法。
【請求項３】
前記マークの表示／非表示を選択可能とする、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像処理方法。
【請求項４】
前記画像は医用画像である、
ことを特徴とする請求項１ないし請求項３のうちのいずれか１つに記載の画像処理方法。
【請求項５】
予め指定された条件に合致する部分にマークを付けて画像を表示する画像処理装置であって、
マークの表示／非表示を選択可能とする表示選択手段、
を具備することを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
予め指定された条件に合致する部分にマークを付けて画像を表示する画像処理装置であって、
マークを付けるための条件を複数の条件の中から選択可能とする条件選択手段、
を具備することを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
前記マークの表示／非表示を選択可能とする表示選択手段、を具備することを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記画像は医用画像である、
ことを特徴とする請求項５ないし請求項７のうちのいずれか１つに記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像処理方法および装置に関し、とくに、予め指定された条件に合致する部分にマークを付けて画像を表示する方法、および、予め指定された条件に合致する部分にマークを付けて画像を表示する装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ディジタルデータ（ｄｉｇｉｔａｌ  ｄａｔａ）で表される医用画像について、コンピュータ（ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等による画像処理により、例えば病変の疑いがある部分等、予め指定された条件に合致する部分にマーク（ｍａｒｋ）を付けて表示し、診断の一助にすることが行われる（例えば、非特許文献１，２参照）。
【０００３】
【非特許文献１】
山本、肺がん検診の読影支援システム、「月刊新医療」、株式会社エム・イー振興協会、２００１年９月１日発行、第２８巻、第９号、ｐ．５０−５３
【非特許文献２】
大松他、胸部ＣＴ検診のＣＡＤ活用の現状、「月刊新医療」、株式会社エム・イー振興協会、２００１年９月１日発行、第２８巻、第９号、ｐ．５８−６１
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来の技術によれば、条件に合致する全ての部分にマークが付与されるので、予め問題がないことが判明している治癒痕跡等にも付与され、病変部の識別を困難にすることがある。
【０００５】
そこで、本発明の課題は、適切なマークを有する画像を得る方法、および、適切なマークを有する画像を得る装置を実現することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
（１）上記の課題を解決するためのひとつの観点での発明は、予め指定された条件に合致する部分にマークを付けて画像を表示する画像処理方法であって、マークの表示／非表示を選択可能とする、ことを特徴とする画像処理方法である。
【０００７】
（２）上記の課題を解決するための他の観点での発明は、予め指定された条件に合致する部分にマークを付けて画像を表示する画像処理装置であって、マークの表示／非表示を選択可能とする表示選択手段、を具備することを特徴とする画像処理装置である。
【０００８】
（１）および（２）記載の各観点での発明では、マークの表示／非表示を選択可能とするので、適切なマークを有する画像を得ることができる。
【０００９】
（３）上記の課題を解決するための他の観点での発明は、予め指定された条件に合致する部分にマークを付けて画像を表示する画像処理方法であって、マークを付けるための条件を複数の条件の中から選択可能とする、ことを特徴とする画像処理方法である。
【００１０】
（４）上記の課題を解決するための他の観点での発明は、予め指定された条件に合致する部分にマークを付けて画像を表示する画像処理装置であって、マークを付けるための条件を複数の条件の中から選択可能とする条件選択手段、を具備することを特徴とする画像処理装置である。
【００１１】
（３）および（４）記載の各観点での発明では、マークを付けるための条件を複数の条件の中から選択可能とするので、適切なマークを有する画像を得ることができる。
【００１２】
前記マークの表示／非表示を選択可能とすることが、適切なマークを有する画像を得る点で好ましい。前記画像は医用画像であることが、診断支援を行う点で好ましい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。なお、本発明は実施の形態に限定されるものではない。図１に画像処理装置のブロック（ｂｌｏｃｋ）図を示す。本装置は本発明の実施の形態の一例である。本装置の構成によって、本発明の装置に関する実施の形態の一例が示される。本装置の動作によって、本発明の方法に関する実施の形態の一例が示される。
【００１４】
図１に示すように、本装置は、コンピュータ１００を有する。コンピュータ１００には処理すべき画像が入力される。コンピュータ１００は記憶部１０２を有する。記憶部１０２は入力された画像を記憶する。また、コンピュータ１００のための各種のデータ（ｄａｔａ）やプログラム（ｐｒｏｇｒａｍ）等を記憶する。コンピュータ１００が記憶部１０２に記憶されたプログラムを実行することにより、画像処理に関わる各種のデータ処理が行われる。
【００１５】
コンピュータ１００は、また、表示部１０４および操作部１０６を有する。表示部１０４は、コンピュータ１００から出力される画像やその他の情報を表示する。操作部１０６は、使用者によって操作され、各種の指示や情報等をコンピュータ１００に入力する。使用者は表示部１０４および操作部１０６を使用してインタラクティブ（ｉｎｔｅｒａｃｔｉｖｅ）に本装置を操作する。
【００１６】
本装置の動作を説明する。図２に、本装置の動作のフロー（ｆｌｏｗ）図を示す。本装置の動作は、コンピュータ１００が記憶部１０２に記憶されたプログラムを実行することにより遂行される。
【００１７】
同図に示すように、ステップ（ｓｔｅｐ）２０１で、マーク付与条件選択が行われる。これは使用者の指示に基づいて行われる。使用者の指示は表示部１０４および操作部１０６を用いて行われる。マーク付与条件は、図３に示すように、例えば３通りの条件１，２，３が予め規定されており、そのうちの１つが選択される。
【００１８】
各条件は、特徴項目１，２，３，・・・についての規定値の組み合わせからなる。各特徴項目は、例えば悪性腫瘍等病変部の特徴を表す項目である。特徴項目としては、例えば、面積、形状、ＣＴ値等が選ばれる。特徴項目１，２，３，・・・の規定値は、条件１においては、それぞれ、Ａ，ａ，α，・・・となっており、条件２においては、それぞれ、Ｂ，ｂ，β，・・・となっており、条件３においては、それぞれ、Ｃ，ｃ，γ，・・・となっている。
【００１９】
条件１では、疑わしい部分を全てマークするように、特徴項目１，２，３，・・・の規定値が設定されている。条件２では、より悪性度の高い部分に限定してマークするように、特徴項目１，２，３，・・・の規定値が設定されている。条件３では、最も悪性度の高い部分に限定してマークするするように、特徴項目１，２，３，・・・の規定値が設定されている。
【００２０】
次に、ステップ２０３で、画像取込が行われる。これによって入力画像が記憶部１０２に記憶される。入力画像は、例えば、Ｘ線ＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置で撮影された胸部断層像等である。胸部断層像はスライス（ｓｌｉｃｅ）位置を異にする複数の断層像であってよい。
【００２１】
なお、入力画像はＸ線ＣＴ装置で撮影した画像に限らず、磁気共鳴撮影装置、超音波診断装置、Ｘ線撮影装置等適宜の医用画像撮影装置によって得られた医用画像であってよい。また、入力画像は医用画像に限らない。
【００２２】
次に、ステップ２０５で、画像解析が行われる。画像解析はコンピュータ１００によって行われる。画像解析は、入力画像について、条件に合致する部分の有無を調べる処理である。入力画像が例えば図４に示すような画像であったとすると、これについて、条件に合致する部分があるか否かが調べられる。
【００２３】
次に、ステップ２０７で、マーク付与が行われる。マーク付与はコンピュータ１００によって行われる。マークは条件に合致する部分に付与される。
【００２４】
次に、ステップ２０９で、画像表示が行われる。画像表示はマーク付で行われる。マーク付画像は、例えば図５に示すように、条件に合致する部分を四角の枠で囲んだものとなる。マークが付与される部分は、ステップ２０１で選択した条件に応じて、図６または図７に示すようにもなり得る。図６においては、マーク付与個所が図５よりも少なくなる。図７においては、マーク付与個所がさらに少なくなる。
【００２５】
図５のように表示されるのは、条件１を選択した場合である。図６のように表示されるのは、条件２を選択した場合であり、図７のように表示されるのは、条件３を選択した場合である。
【００２６】
このように、マーク付与範囲が条件選択に応じて自動的に変わるので、表示画像の利用目的に合った条件を選択することにより、最適なマークを有する画像を得ることができる。
【００２７】
次に、ステップ２１１で、不要なマークがあるか否かが判定される。この判定は使用者によって行われる。例えば、すでに治癒したことが予め分かっている部分にマークが付いているときは、そのマークは、むしろ診断の妨げになりかねない。
【００２８】
そこで、そのようなマークがあるときは、ステップ２１３で、不要マーク消去が行われる。不要マーク消去は使用者の指示に基づいて行われる。その結果、ステップ２１５で、例えば図８に示すように、不要マークが消去され必要なマークだけが付された画像が表示される。このようにして、不要マークを含まず最適なマークを有する画像を得ることができる。
【００２９】
不要マークが消去された部分はコンピュータ１００によって記憶される。これによって、次回以降は、この部分についてマーク付与を省略することが可能になる。
【００３０】
なお、ステップ２１１における判定で不要マークがないと判定されたときは、ステップ２１５では、ステップ２０９におけるのと同一の画像が表示される。この画像も、不要マークを含まず最適なマークを有する画像となる。
【００３１】
図９に、本装置の機能ブロック図を示す。同図に示すように、本装置は、マーク付与部９０２、条件選択部９０４、表示部９０６および表示選択部９０８を有する。条件選択部９０４は、本発明における条件選択手段の実施の形態の一例である。表示選択部９０８は、本発明における表示選択手段の実施の形態の一例である。
【００３２】
マーク付与部９０２は、図２のフロー図におけるステップ２０５，２０７の機能に相当する。条件選択部９０４は、図２のフロー図におけるステップ２０１の機能に相当する。表示部９０６は、図２のフロー図におけるステップ２０９，２１５の機能に相当する。表示選択部９０８は、図２のフロー図におけるステップ２１１，２１３の機能に相当する。
【００３３】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、適切なマークを有する画像を得る方法、および、適切なマークを有する画像を得る装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の一例の装置のブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態の一例の装置の動作のフロー図である。
【図３】マーク付与条件を示す図である。
【図４】断層像を模式的に示す図である。
【図５】断層像を模式的に示す図である。
【図６】断層像を模式的に示す図である。
【図７】断層像を模式的に示す図である。
【図８】断層像を模式的に示す図である。
【図９】本発明の実施の形態の一例の装置の機能ブロック図である。
【符号の説明】
１００  コンピュータ
１０２  記憶部
１０４  表示部
１０６  操作部
９０２  マーク付与部
９０４  条件選択部
９０６  表示部
９０８  表示選択部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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