(57)【要約】【課題】乳牛の発情の発見率が高く、しかも受胎率の向上も図ることができる乳牛の発情発見方法及び装置を提供すること。【解決手段】放し飼い牛舎において、乳牛に装着した発信器２から乳牛の活動量及び個体識別情報を牛舎内の複数箇所に設置したアンテナ３，５で受信することにより頻回計測し、この計測したデータをコンピュータ６により演算処理して乳牛の活動量の増加の有無を求め、活動量の増加があるとき、さらに対象乳牛の過去の分娩年月日、発情年月日、妊娠確認情報など繁殖管理データを基に発情しているか否かを判断することを特徴とする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放し飼い牛舎において、乳牛に装着した発信器から乳牛の活動量及び個体識別情報を牛舎内の複数箇所に設置したアンテナで受信することにより頻回計測し、この計測したデータをコンピュータにより演算処理して乳牛の活動量の増加の有無を求め、活動量の増加があるとき、さらに対象乳牛の過去の分娩年月日、発情年月日、妊娠確認情報など繁殖管理データを基に発情しているか否かを判断することを特徴とする乳牛の発情発見方法。
【請求項２】
乳牛の活動量は、発信器から送られる乳牛の歩数からのデータを基に把握する請求項１記載の乳牛の発情発見方法。
【請求項３】
放し飼い牛舎において、乳牛の生年月日、登録番号、名前、父母名などの個体管理データ、分娩年月日、発情年月日、妊娠確認情報などの繁殖管理データ、乳温などのデータを管理する乳牛管理装置と、乳牛の活動量及び個体識別情報を得るために乳牛に装着された発信器と、この発信器からの情報を受信するために牛舎内の搾乳室入り口に設置されたアンテナと、を備えている乳牛の発情発見装置において、前記発信器は、歩数計と個体識別装置を組み合わせたものからなっており、前記アンテナは、さらに少なくとも、横断通路、飲水器周辺、飼槽周辺に設置されており、これら複数箇所に設置されたアンテナからの受信データを演算処理して乳牛の活動量の増加の有無を求め、活動量の増加があるとき、さらに前記乳牛管理装置から得られる対象乳牛の過去の分娩年月日、発情年月日、妊娠確認情報など繁殖管理データを基に発情しているか否かを判断するコンピュータを備えていることを特徴とする乳牛の発情発見装置。
【請求項４】
コンピュータは、乳牛が発情していると判断したとき、該発情情報を登録しているメールアドレスへ送信可能になっている請求項３記載の乳牛の発情発見装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、乳牛の発情発見方法及び装置、さらに詳しくは雌牛の活動量の頻回計測による乳牛の発情の早期発見に有効であって、併せて乳牛の疾病検出にも効果がある方法及び装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種の乳牛の発情発見装置として一般的に知られているのは、図１に点線で囲んであるようなもので、放し飼い牛舎において、乳牛の生年月日、登録番号、名前、父母名などの個体管理データ、分娩年月日、発情年月日、妊娠確認情報などの繁殖管理データ、乳温などのデータを管理する乳牛管理装置１と、乳牛の活動量及び個体識別情報を得るために乳牛に装着された発信器２と、この発信器からの情報を受信するために牛舎内の搾乳室入り口に設置された乳牛個体情報アンテナ３とからなっている。発信器２は歩数計（万歩計など）と個体識別装置を組み合わせたものからなっていて、歩数計で計測した歩数をそのまま送るか、あるいは１０歩を１カウントとして送るかし、後者の場合には活動量（行動量）と呼んで、該活動量に相当するデータを送っている。
【０００３】
乳牛管理装置１は、前記のようなデータを管理しているが、管理に当たっては専用のコンピータで行っている。乳牛管理装置１には乳量自動計量装置、濃厚飼料自動給餌装置、体重計などの付属装置が接続され、それぞれに個体識別装置が装着されている。
【０００４】
ところで、前記従来の発情発見装置では、歩数計の情報を搾乳室入り口に設置したアンテナ３で、１日に２〜３回の搾乳時のみ受信する方法であるため、発情の発見率は比較的高いが人工授精の適期を過ぎていることが多く、受胎率の向上までには至っていない。また、乳牛の腰の部分に発信器を装着して、発情時に出現する乗駕行動のうちのスタンディング行動（他の牛に乗駕され逃げない）を検出して発情牛を見つける装置も市販されているが、このスタンディング行動を示さない発情も多くみられ、この方式による発見率の低下が指摘されていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
そこでこの発明は、前記のような従来の問題点を解決し、乳牛の発情の発見率が高く、しかも受胎率の向上も図ることができる乳牛の発情発見方法及び装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記の目的を達成するため、請求項１に記載の乳牛の発情発見方法の発明は、放し飼い牛舎において、乳牛に装着した発信器から乳牛の活動量及び個体識別情報を牛舎内の複数箇所に設置したアンテナで受信することにより頻回計測し、この計測したデータをコンピュータにより演算処理して乳牛の活動量の増加の有無を求め、活動量の増加があるとき、さらに対象乳牛の過去の分娩年月日、発情年月日、妊娠確認情報など繁殖管理データを基に発情しているか否かを判断することを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の乳牛の発情発見方法の発明は、請求項１において、乳牛の活動量は、発信器から送られる乳牛の歩数からのデータを基に把握することを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の乳牛の発情発見装置の発明は、放し飼い牛舎において、乳牛の生年月日、登録番号、名前、父母名などの個体管理データ、分娩年月日、発情年月日、妊娠確認情報などの繁殖管理データ、乳温などのデータを管理する乳牛管理装置と、乳牛の活動量及び個体識別情報を得るために乳牛に装着された発信器と、この発信器からの情報を受信するために牛舎内の搾乳室入り口に設置されたアンテナと、を備えている乳牛の発情発見装置において、前記発信器は、歩数計と個体識別装置を組み合わせたものからなっており、前記アンテナは、さらに少なくとも、横断通路、飲水器周辺、飼槽周辺に設置されており、これら複数箇所に設置されたアンテナからの受信データを演算処理して乳牛の活動量の増加の有無を求め、活動量の増加があるとき、さらに前記乳牛管理装置から得られる対象乳牛の過去の分娩年月日、発情年月日、妊娠確認情報など繁殖管理データを基に発情しているか否かを判断するコンピュータを備えていることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の乳牛の発情発見装置の発明は、請求項３において、コンピュータは、乳牛が発情していると判断したとき、該発情情報を登録しているメールアドレスへ送信可能になっていることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
この発明の一実施の形態を、添付図面を参照して説明する。
【００１１】
図１は実施の形態における乳牛の発情発見装置を示す構成ブロック図であり、従来のものと異なる構成について主に説明することとする。本装置では、既存の乳牛管理装置１と搾乳室入り口に設置した乳牛個体情報収集アンテナ３のほかに、放し飼い牛舎内の横断通路、飲水器周囲、飼槽周囲など複数箇所にも同様な乳牛個体情報収集アンテナ５が、発信器２からの情報を受信可能に設置されている。また、生体情報解析用コンピュータ６が乳牛管理装置１の前記専用コンピュータと専用通信回線７で接続され、実際のデータ入力やデータの確認の処理等を行うようになっている。生体情報解析用コンピュータ６はＣＰＵ、ディスプレイ、プリンタ、キーボード等を備えている。
【００１２】
しかして、放し飼い牛舎において、発信器２を装着した乳牛が牛舎内を移動して乳牛個体情報収集アンテナ３及び５の上部を通過する毎に活動量と個体識別情報が発信器２からアンテナ３，５へ送られ、さらにアンテナ３，５から乳牛管理装置１に送られて収録される。
【００１３】
一方、図２にフローチャートで示すように乳牛の活動量と個体識別情報が、アンテナ３，５の位置情報とともに一定の間隔（例えば１〜５分ごと）で生体情報解析用コンピュータ６で読み取られ、一頭毎の活動量の経時的変化が解析されて、発情行動の有無や、疾病等に起因する行動異常が検出される。そして活動量の増加があるときは、さらに乳牛管理装置１から得られる対象乳牛の過去の分娩年月日、発情年月日、妊娠確認情報など繁殖管理データを基に発情しているか否かが判断される。発情していると判断されると、該発情情報はコンピュータ６のディスプレイ上に表示されたり、プリンタで出力されるほか、登録した指定メールアドレスに発情等検出情報として送ることができる。
【００１４】
本装置では、前記のようにアンテナ３，５が複数箇所にあり、発情発見のためのきめ細かな情報収集が可能であること、乳牛管理装置１から得られる対象乳牛の過去の繁殖管理データも判断材料となっていること、から発情の発見率が高く、受胎率も向上する。
【００１５】
次に、本装置での実験結果の一例を図３として示す。この試験は、フリーストール牛舎に１５頭の乳牛を収容し、その一部に発情誘起の処理をした後、２回目の発情行動を調査したものである。牛舎の横断通路２個所に乳牛個体情報収集アンテナ５を設置して、活動量と乳牛個体情報を収集した。１５頭の乳牛のうち、８頭について活動量の増加とアンテナ部の通過回数の増加がみられ、このうち７頭は排卵が確認され発情行動であったことが確認された。活動量の増加のなかった乳牛には発情行動、排卵もみとめられなかった。活動量が増加したにもかかわらず、排卵のなかった５０２番については試験のための前段処理の発情誘起に失敗したための疑似発情であった。図３からも明らかのように、発情牛７頭のうち人工受精の時期を判断するための目安であるスタンディング行動を示さない牛が４頭もいることがわかる。
【００１６】
具体的な活動量の変化を図４，５に示す。図４は発情行動のみられなかった時の５８９番の乳牛の積算活動量の変化の状況で、ほとんど直線的に変化していることがわかる。図５は発情行動のあった５４８番の乳牛の積算活動量の変化で、１２月１７日の１２：００過ぎから活動量と通過回数が急激に増加しているのがわかる。これらの情報を基に、乳牛の発情や疾病による行動異常を早期に発見することが可能となる。
【００１７】
尚、前記実施の形態はあくまでも好ましい一例を示したにすぎず、アンテナ５の具体的な設置場所や、乳牛管理装置１から得る繁殖管理データの具体的な内容などは任意であり、この発明は実施に際して種々の設計変更、修正が可能であることは言うまでもない。
【００１８】
【発明の効果】
請求項１，２の発明は、前記のようであって、放し飼い牛舎において、乳牛に装着した発信器から乳牛の活動量及び個体識別情報を牛舎内の複数箇所に設置したアンテナで受信することにより頻回計測し、この計測したデータをコンピュータにより演算処理して乳牛の活動量の増加の有無を求め、活動量の増加があるとき、さらに対象乳牛の過去の分娩年月日、発情年月日、妊娠確認情報など繁殖管理データを基に発情しているか否かを判断するので、乳牛の発情の発見率が高く、しかも受胎率の向上も図ることができるという優れた効果がある。
【００１９】
また、請求項３，４の発明は、前記のような発情発見方法を簡素な装置構成で実現することができるという優れた効果がある。しかも、この場合には既存の設備をそのまま利用できて、新たに設けるものは横断通路等に乳牛個体情報収集アンテナを追加設置することと、市販のコンピュータを設置するだけでよく、非常に低コストに装置の構成できるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施の形態に係る乳牛の発情発見装置の構成ブロック図である。
【図２】同上のフローチャートである。
【図３】実験結果の一例を示すグラフである。
【図４】発情行動のみられなかった乳牛の積算活動量変化を示すグラフである。
【図５】発情行動のみられた乳牛の積算活動量変化を示すグラフである。
【符号の説明】
１  乳牛管理装置
２  発信器
３，５  乳牛個体情報アンテナ
６  生体情報解析用コンピュータ
７  専用通信回線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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