(57)【要約】【課題】急須等を用いることなく、液が飛び散ったり、手に付着したりすることなく、どこでも手軽に緑茶を味わうことができるようにした濃縮緑茶飲料を提供する。【解決手段】濃縮緑茶エキスと増粘多糖類とを含有し、固形分濃度が５〜２０質量％で、１５〜２０℃における粘度が８０〜２５０ｃｐになるように調製された濃縮緑茶液３０を、１個当たり３〜１０ｍｌの容量でポーションカップ１０に充填して濃縮緑茶飲料を得る。増粘多糖類として、キサンタンガムが含有されていることが好ましく、濃縮緑茶液中の増粘多糖類の添加量が０．１５〜０．２５質量％であることが好ましい。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
濃縮緑茶エキスと増粘多糖類とを含有し、固形分濃度が５〜２０質量％で、１５〜２０℃における粘度が８０〜２５０ｃｐになるように調製された濃縮緑茶液を、１個当たり３〜１０ｍｌの容量でポーションカップに充填してなることを特徴とする濃縮緑茶飲料。
【請求項２】
前記増粘多糖類として、キサンタンガムが含有されている請求項１記載の濃縮緑茶飲料。
【請求項３】
前記濃縮緑茶液中の前記増粘多糖類の添加量が０．１５〜０．２５質量％である請求項１又は２記載の濃縮緑茶飲料。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ポーションカップに充填されており、ポーションカップを開けて適宜容器に入れて、湯又は水を注いで希釈することによって、お茶として飲めるようにした濃縮緑茶飲料に関する。
【０００２】
【従来の技術】
緑茶は、日本人に最も好まれている飲料であるが、緑茶を飲むためには、急須と熱湯が必要であるため、時と場所によっては摂取できないことがあった。このため、緑茶を缶やペットボトルに充填した飲料も市販されているが、その大部分が水分であるため、製品がかさばり、重量も重くなるため、輸送や保管がしにくいという問題があった。
【０００３】
このような問題を解決するため、下記特許文献１には、茶葉により茶を抽出した後、該茶を濃縮し、更に該濃縮された茶に茶葉を浸漬することを特徴とする濃縮茶の製造方法が開示されている。これによれば、１／２〜１／５０程度に濃縮しても、風味を良好にすることができるとされている。
【０００４】
また、下記特許文献２には、温湯にアスコルビン酸及びサイクロデキストリンの少なくとも一方を添加し、この温湯中に緑茶葉を浸漬して緑茶成分を抽出し、この抽出液をフィルターにより濾過してオリを除去し、濾過した抽出液を更に限外濾過して濃縮液と透過液とに分離し、この透過液から逆浸透により濃縮液を分離回収し、この逆浸透により分離回収した濃縮液を限外濾過により分離した濃縮液と混合して濃縮緑茶を製造することを特徴とする濃縮緑茶の製造方法が開示されている。これによれば、茶器に取出して適量の水又は湯により薄めるだけで、満足できる味、香り、風味を有する緑茶を賞味できるとされている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平９−２９９０３０号公報
【特許文献２】
特開平５−２３６８７７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記のような従来技術においては、濃縮した緑茶飲料をどのような製品形態で提供するかについて、特別な考慮がなされていなかった。
【０００７】
すなわち、濃縮した緑茶飲料をビン等の容器に充填して、使用時に適量を取出して水又は湯で薄めるようにした場合には、希釈倍率等がばらつくために、ちょうどよい濃度のお茶を作りにくいという問題があった。
【０００８】
また、濃縮した緑茶飲料を一杯分だけ小袋に充填し、袋を破いて茶器に移し、水又は湯で薄めるようにした場合には、希釈倍率をほぼ一定にすることができるが、小袋を破くときに液が飛び散ったり、手に付着したりする不都合があった。
【０００９】
したがって、本発明の目的は、急須等を用いることなく、液が飛び散ったり、手に付着したりすることなく、どこでも手軽に緑茶を味わうことができるようにした濃縮緑茶飲料を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の濃縮緑茶飲料は、濃縮緑茶エキスと増粘多糖類とを含有し、固形分濃度が５〜２０質量％で、１５〜２０℃における粘度が８０〜２５０ｃｐになるように調製された濃縮緑茶液を、１個当たり３〜１０ｍｌの容量でポーションカップに充填してなることを特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、濃縮緑茶液がポーションカップに充填されているので、蓋を開けて茶器に注入することにより容易に取出すことができる。小袋等に充填した場合に比べて、液が飛び散りにくく、手に付着することも防止できる。
【００１２】
また、濃縮緑茶液は、増粘多糖類を含有し、１５〜２０℃における粘度が８０〜２５０ｃｐになるように調製されているので、ポーションカップに充填するときにノズルからの液ダレを防ぐことができ、充填作業を生産性よく効率的に行うことができると共に、水又は湯で希釈するときの迅速な拡散性を損なうこともない。また、増粘多糖類を添加することにより、長期保存後の沈殿物の発生量を減少させることができ、品質安定性を高めることができる。
【００１３】
更に、１個当たり３〜１０ｍｌの容量でポーションカップに充填されているので、ちょうど１杯分の濃縮緑茶液とすることができ、茶器に入れて適度な濃度に希釈することができ、製品がコンパクトで取り扱いやすくなるので、輸送、保管がしやすくなる。
【００１４】
本発明の好ましい態様によれば、前記増粘多糖類として、キサンタンガムが含有されている。これによれば、濃縮緑茶液の色調の経時変化が少なく、安定した品質の緑茶飲料を提供することができる。
【００１５】
本発明の更に好ましい態様によれば、前記濃縮緑茶液中の前記増粘多糖類の添加量が０．１５〜０．２５質量％である。これによれば、濃縮緑茶液の粘度を適度に調節することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明において、濃縮緑茶エキスは、各種の方法で調製することができる。例えば、緑茶の茶葉に６０〜９０℃程度の熱湯を添加して抽出を行い、必要に応じて重炭酸ナトリウム等のｐＨ調整剤や、アスコルビン酸ナトリウム等の酸化防止等を添加した後、例えば遠心分離して上清を採取し、これを好ましくは減圧濃縮等の低温濃縮手段によって濃縮し、必要に応じて各種添加剤を添加した後、殺菌することにより得ることができる。
【００１７】
このような濃縮緑茶エキスは、例えば「緑茶エキス」（商品名、販売元：ヴィルドジャパン株式会社）として市販されているので、そのような市販品を用いてもよい。
【００１８】
本発明では、上記濃縮緑茶エキスに、増粘多糖類を添加し、固形分濃度が５〜２０質量％、より好ましくは７〜１２質量％で、１５〜２０℃における粘度が８０〜２５０ｃｐ、好ましくは１５℃において１００〜２２０ｃｐ、２０℃において１２０〜２００ｃｐになるように調製して、濃縮緑茶液を得る。
【００１９】
固形分濃度が２０質量％を超えると、密度が高く、充填量がばらつくという問題があり、５質量％未満では、ポーションカップに充填できる程度の量では、薄めたときに十分な濃度の緑茶飲料とすることが困難となる。
【００２０】
上記ヴィルドジャパン株式会社の「緑茶エキス」は、固形分５５質量％程度に調整されているが、これを用いる場合には、水１００質量部に対して、上記「緑茶エキス」を５〜６０質量部添加混合することが好ましい。
【００２１】
また、１５〜２０℃における粘度が８０ｃｐ未満では、ポーションカップに所定量ずつ充填する際に、ノズルから液ダレが起こりやすくなり、ポーションカップが汚れて、密封不良が発生する虞れがある。上記粘度が２５０ｃｐを超えると、茶器に入れて水又は湯で薄めて緑茶飲料にするとき、濃縮緑茶液を拡散させにくくなるという不都合が生じる。なお、本発明において、粘度は、Ｂ型粘度計を用いて測定した値を意味する。
【００２２】
増粘多糖類としては、例えばキサンタンガム、カラギーナン、グアーガム、ゼラチン、ローカストビーンガム、アラビアガム等が使用できるが、製造後の経時的な色調の変化が少ないことから、キサンタンガムが好ましく用いられる。増粘多糖類の添加量は、濃縮緑茶液中に０．１５〜０．２５質量％とすることが好ましい。増粘多糖類の添加量が０．１５質量％未満では、十分に粘度を上げることができず、０．２５質量％を超えると、粘度が高くなりすぎる傾向がある。
【００２３】
また、濃縮緑茶液には、増粘多糖類以外に、ｐＨ調整剤、香料、乳化剤、緑茶抽出物、着色料などを適宜添加してもよい。ここで緑茶抽出物とは、緑茶から熱湯、アルコール等で抽出して得られるポリフェノール成分に富んだ抽出物であって、ポリフェノールを乾物換算で好ましくは２０質量％以上含むものである。
【００２４】
本発明では、こうして調製された濃縮緑茶液を３〜１０ｍｌの容量でポーションカップに充填して製品化する。ここで、ポーションカップとは、例えば図１に示すような容器を意味している。すなわち、このポーションカップ１０は、ポリスチレン等の合成樹脂製の容器本体１１と、シール材１２とで構成されている。容器本体１１は、その開口部にフランジ１１ａを有している。フランジ１１ａの一箇所１１ｂは外周にやや突出し、その途中に溝１１ｃが形成されていて、その部分で薄肉とされている。シール材１２は、ポリエステル、ポリプロピレン等の合成樹脂フィルムと、アルミ箔などの金属シートとをラミネートしたシートが好ましく用いられる。この場合、少なくとも上記フランジ１１ａに当接される内側面１２ａには、上記フランジ１１ａに接着シールさせるための例えばエチレン酢酸ビニル共重合体等からなる接着剤が塗布されている。
【００２５】
そして、上記ポーションカップ１０の容器本体１１に、上記のような方法で調製された濃縮緑茶液を３〜１０ｍｌずつ無菌充填し、上記シール材１２を被せてフランジ１１ａに熱溶着して封止することにより、本発明の濃縮緑茶飲料を得ることができる。この場合、濃縮緑茶液の粘度を前記のような範囲に設定したことにより、ポーションカップ１０への充填時にノズルから液ダレすることがなく、充填・封入作業を効率的に確実に行うことができる。
【００２６】
こうして得られた本発明の濃縮緑茶飲料は、例えば図２に示すように、ポーションカップ１０のフランジ１２の突出部１１ｂを指でつまんで、溝１１ｃの部分で折り曲げることにより、突出部１１ｂをシール材１２に接合した状態で折ることができ、この突出部１１ｂを引っ張ることにより、容器本体１１からシール材１２を引き剥がし、湯呑み等の茶器２０に、濃縮緑茶液３０を注入することができる。そして、この濃縮緑茶液３０に適量の水又は湯４０を注いで希釈することによって、１杯分の緑茶を手軽に作ることができる。
【００２７】
【実施例】
以下実施例を挙げて本発明を具体的に説明する。
【００２８】
実施例１
水１００ｋｇに、濃縮緑茶エキス（商品名「緑茶エキス」、ヴィルドジャパン株式会社販売、固形分５５質量％）１０ｋｇと、緑茶フレーバー（ヴィルドジャパン株式会社販売）２．４ｋｇと、キサンタンガム（中央フーズマテリアル株式会社製）０．９ｋｇと、グアーガム（中央フーズマテリアル株式会社製）０．１ｋｇと、重炭酸ナトリウム０．９ｋｇと、Ｌ−アスコルビン酸ナトリウム１．４ｋｇとを均一に混合し溶解させた。この溶液をろ過して不溶物を除き、１４５℃で２秒間殺菌した。
【００２９】
こうして得た濃縮緑茶液は、１５℃における粘度が１９０ｃｐ、２０℃における粘度が１８０ｃｐであった。この濃縮緑茶液を５ｍｌ容のポーションカップに、５．２ｍｌずつ無菌条件下で充填し封止して、ポーションカップ入りの濃縮緑茶飲料を得た。
【００３０】
実施例２
実施例１において、増粘多糖類としてキサンタンガムの代わりに、同量のカラギーナンを添加して、他は実施例１と同様にしてポーションカップ入りの濃縮緑茶飲料を得た。
【００３１】
比較例１
実施例１において、増粘多糖類であるキサンタンガム及びグアーガムを用いない他は、実施例１と同様にしてポーションカップ入りの濃縮緑茶飲料を得た。
【００３２】
試験例１
実施例１と比較例１の製品について、常温にて４週間保存して経時的に製品状態を観察し、沈殿物の有無、沈殿物発生の速度、沈殿物発生量を調べた。この結果を表１に示す。
【００３３】
【表１】
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【００３４】
表１に示されるように、増粘多糖類を添加することによって、沈殿物の発生が抑制され、品質安定性が向上することが分かる。
【００３５】
試験例２
実施例１，２の製品について、それぞれ常温で保存し、１週間、２週間、３週間及び４週間後の粘度と色調の変化を調べた。その結果を表２に示す。表２中において、「−」は変化がなかったこと、「＋１」はやや変化があったこと、「＋２」はかなり変化したことを意味している。
【００３６】
【表２】
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【００３７】
表２に示されるように、増粘剤としてキサンタンガムを主として用いた実施例１は、カラギーナンを主として用いた実施例２よりも、色調の変化が少なく、より品質安定性に優れることが分かる。
【００３８】
試験例３
実施例１において、増粘多糖類としてキサンタンガムを用い、その濃縮緑茶液中の添加量を、なし、０．１質量％、０．１５質量％、０．２質量％、０．２５質量％、０．３質量％、０．４質量％と変化させて、濃縮緑茶液を製造し、得られた濃縮緑茶液の１５℃及び２０℃における粘度を測定した。この結果を表３に示す。
【００３９】
【表３】
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【００４０】
また、上記において、キサンタンガムの濃縮緑茶液中の添加量を、０．１質量％、０．１５質量％、０．２質量％、０．２５質量％として調製した濃縮緑茶液について、ポーションカップに充填し封止したときの液ダレの状態を観察し、液ダレによって封止不良が発生したものは不可、発生しなかったものは可とした。この結果を表４に示す。
【００４１】
【表４】
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【００４２】
上記の結果から、キサンタンガムの添加量を０．１５〜０．２５質量％とした濃縮緑茶液は、いずれも液ダレが発生せず、充填、封止作業を良好に行うことができるが、キサンタンガムの添加量が０．１質量％では、液ダレによる封止不良が発生することがわかる。
【００４３】
したがって、表３の結果と併せて考慮すると、濃縮緑茶液の１５〜２０℃における粘度が１００〜２５０ｃｐになるように調製すれば、充填時の液ダレを効果的に防止できると判断される。
【００４４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、濃縮緑茶液がポーションカップに充填されているので、蓋を開けて茶器に注入することにより容易に取出すことができる。また、小袋等に充填した場合に比べて、液が飛び散りにくく、手に付着することも防止できる。更に、濃縮緑茶液は、増粘多糖類を含有し、１５〜２０℃における粘度が１００〜２５０ｃｐになるように調製されているので、ポーションカップに充填するときにノズルからの液ダレを防ぐことができ、充填作業を生産性よく効率的に行うことができると共に、水又は湯で希釈するときの迅速な拡散性を損なうこともない。また、増粘多糖類を添加することにより、長期保存後の沈殿物の発生量を減少させることができ、品質安定性を高めることができる。更に、１個当たり３〜１０ｍｌの容量でポーションカップに充填されているので、ちょうど１杯分の濃縮緑茶液とすることができ、茶器に入れて適度な濃度に希釈することができ、製品がコンパクトで取り扱いやすくなるので、輸送、保管がしやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ポーションカップの一例を示す斜視図である。
【図２】本発明の濃縮緑茶飲料の希釈方法を示す説明図である。
【符号の説明】
１０  ポーションカップ
１１  容器本体
１２  シール材
２０  茶器
３０  濃縮緑茶液
４０  水又は湯
【図１】
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【図２】
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