(57)【要約】【課題】消費電力の削減が操作状況に左右されないで確実に得られるようにしたリモコン装置を提供すること。【解決手段】使用者の手元で操作されるリモコン送信部１と、テレビジョン受像機などの制御対象機器に設置されるリモコン受信部２からなるリモコン装置において、リモコン受信部２に制御信号送信ユニット２５を設けると共に、リモコン送信部１には制御信号受信ユニット１７を設け、制御対象機器側で所望りリモコン操作が得られた後、リモコン受信部２側からリモコン送信部１側にリモコン送信停止制御信号が伝達され、これにより、リモコン送信部１はリモコンコードの送信を停止させるようにしたもの。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
リモコン送信部と制御対象機器に設置されたリモコン受信部とを備えたリモコン装置において、
前記リモコン受信部から前記リモコン送信部に送信停止制御信号を伝達する手段を設け、
前記リモコン送信部は、前記送信停止制御信号を受信したとき、リモコンコードの送信を停止させるように構成したことを特徴とするリモコン装置。
【請求項２】
請求項１に記載の発明において、
前記リモコン送信部は、操作されたキーが連続押しを必要とするキーか否かを判定する手段を備え、
操作されたキーが連続押しを必要とするキーの場合、前記送信停止制御信号の受信後、再度、リモコンコードを送信するように構成したことを特徴とするリモコン装置。
【請求項３】
請求項１に記載の発明において、
前記リモコン送信部は、操作されたキーによる制御内容が前記制御対象機器では無効な制御内容であるか否かを判定する手段を備え、
操作されたキーによる制御内容が前記制御対象機器では無効な制御内容であった場合、リモコンコードの送信を停止させるように構成したことを特徴とするリモコン装置。
【請求項４】
請求項１に記載の発明又は請求項２に記載の発明において、前記送信停止制御信号を伝達する手段が、赤外線通信手段と電波通信手段の何れかであることを特徴とするリモコン装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電化製品などを遠隔制御するためのリモコン装置に係り、特に動作電力を電池に依存しているリモコン装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、リモコン装置の普及は目覚ましく、その適用対象は各種電化製品、特にテレビジョン受像機、ビデオ機器、プロジェクター、オーディオ機器など枚挙に暇がなく、今後も留まるところを知らない状況にある。
【０００３】
ここで、リモコンとは、リモートコントロール（遠隔操作又は遠隔制御）の略称で、通常、手元にあってユーザ（使用者）が操作するリモコン送信部と、テレビジョン受像機などの制御対象となる機器（制御対象機器）に設置されるリモコン受信部で対になったもののことであるが、しかし、単にリモコンと言えば、一般的にはリモコン送信部だけを指すことが多い。
【０００４】
そして、このとき、リモコン送信部とリモコン受信部の間の情報伝達媒体としては電磁波が一般的で、特に近年は赤外線が主流を占めるようになっており、このため、リモコンには電力が必要で、これには電池が用いられている。
【０００５】
ところで、このときに使用される電池としては乾電池が一般的であり、この場合、消耗品として交換が必要になるが、このときの交換期間は永いのにこしたことはなく、このため従来からリモコンの消費電力を削減する技術が種々提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
ここで、この文献による従来技術では、リモコン送信機側にタイマーカウンタを設け、同一のキーが一定時間押され続けた場合には、そのリモコンコードの送信を強制的に停止させることにより、リモコン送信機の消費電力が削減されるようにしている。
【０００７】
【特許文献１】
特開平６−１５３２８１号
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来技術は、リモコン送信部の消費電力削減が操作状況により左右される点に配慮がされているとは言えず、以下の問題があった。
【０００９】
すなわち、従来技術では、一定時間が経過したことを送信停止の条件にしているので、操作キーが連続押しされたとき、途中で制御対象機器の動作が、このときの操作キーで指定した通りに達成されていても、とにかく一定の時間が経過するまでは送信が続いてしまうので、無駄にリモコンコードが送信してしまうという問題があった。
【００１０】
また、十字キー（カーソルの上下左右キー）や音量のＵＰ／ＤＯＷＮキーのように、連続押し（所定のある時間、連続的に押すこと）をしなければ、ユーザが希望している操作を達成することができないキーの場合、従来技術では、キーを押し続けても一定時間が経過してしまうと、リモコンコードの送信が停止されてしまうので、必要な操作が得られなくなってしまうという問題もあった。
【００１１】
本発明の目的は、消費電力の削減が操作状況に左右されないで確実に得られるようにしたリモコン装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、リモコン送信部と制御対象機器に設置されたリモコン受信部とを備えたリモコン装置において、前記リモコン受信部から前記リモコン送信部に送信停止制御信号を伝達する手段を設け、前記リモコン送信部は、前記送信停止制御信号を受信したとき、リモコンコードの送信を停止させるようにして達成される。
【００１３】
このとき、前記リモコン送信部は、操作されたキーが連続押しを必要とするキーか否かを判定する手段を備え、操作されたキーが連続押しを必要とするキーの場合、前記送信停止制御信号の受信後、再度、リモコンコードを送信するようにしても上記目的が達成される。
【００１４】
また、このとき、前記リモコン送信部は、操作されたキーによる制御内容が前記制御対象機器では無効な制御内容であるか否かを判定する手段を備え、操作されたキーによる制御内容が前記制御対象機器では無効な制御内容であった場合、リモコンコードの送信を停止させるようにしても上記目的が達成される。
【００１５】
更に、ここで、前記送信停止制御信号を伝達する手段が、赤外線通信手段と電波通信手段の何れかであるようにしてもよい。
【００１６】
本発明によれば、制御対象機器側で、リモコン送信部が送信しているリモコンコードをデコードし、どのリモコンコード（操作指示）が来ているかを判定する。その後、コントロール部で有効な操作のリモコンコードであるかを判定し、有効なリモコンコードである場合、この時点で、それ以上同じリモコンコードを受信する必要がなくなる。つまり無駄なコードを受信することになる。
【００１７】
そこで、リモコン送信部に対して、リモコン送信を停止させる為に送信停止制御信号を送信する。リモコン送信部は、この送信停止制御信号を受信し、正しい送信停止制御信号であるかを判定し、同じ操作キーが押され続けている場合、リモコン送信を停止させる。
【００１８】
このことにより、一定時間経過しないと送信を停止させることができないという、従来技術における問題点を解決することができる。
【００１９】
また、連続押しが必要なキー操作の場合には、リモコン送信部側でリモコン送信停止制御信号を受信し、送信停止御信号を受信していた場合、リモコン送信を停止させ、制御対象機器が、使用者が目的としている処理をしている最中は、送信停止制御信号を送り続け、制御対象機器で目的としている処理が達成され、次の処理に移れる状態になったら、制御対象機器側からの送信停止制御信号を停止させる。
【００２０】
そして、現在、使用者が操作しているリモコンの操作キーが連続押しの必要なキーであるかどうかを判断し、必要である場合、リモコン送信部からのリモコンコード送信を再開させる。このことにより、一定時間経過するとリモコン送信を停止させてしまい、使用者が目的としている操作を達成することができなくなってしまうという、従来技術における問題点を解決することができる。
【００２１】
また、使用者が操作を誤り、制御対象機器の処理として無効な操作をしていた場合、コントロールされる機器で有効な操作か否かを判定し、無効な操作であった場合には、リモコン送信機にリモコン送信停止制御信号を送信し、リモコン送信機のリモコンコードを送信停止させることにより、ユーザが操作誤りをしていても、一定時間経過しないとリモコン送信を停止することができないという、従来技術が有する問題を解決することができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明によるリモコン装置について、図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００２３】
図１は本発明の一実施の形態で、図において、１はリモコン送信部で、２がリモコン受信部であり、従って、リモコン送信部１がいわゆるリモコンで、リモコン受信部２は、例えばテレビジョン受像機などの制御対象機器に設置されていることになる。
【００２４】
そして、まず、リモコン送信部１は、図示のように、操作キー１０、操作キー判定部１１、リモコンコード作成部１２、送信コードドライブ部１３、赤外線ＬＥＤ（発光ダイオード）１４、リモコン送信コントロール部１５、制御信号デコード部１６、それに制御信号受信ユニット１７で構成されている。
【００２５】
このとき、図示してないが、このリモコン送信部１には、着脱可能な状態で電池が収納されていて、これにより動作用の電力が供給され、全体は手元に置いて扱い易い形状、例えば長方形などに作られている。
【００２６】
次に、リモコン受信部２は、図示のように、赤外線受光部２０、リモコンコードデコード部２１、リモコンコード判定部２２、コントロール部２３、画面表示コントロール部２４、それに制御信号送信ユニット２５で構成され、テレビジョン受像機などの制御対象機器に設置されている。
【００２７】
ここで、いま、ユーザがリモコンを使用し、希望する動作をテレビジョン受像機などの制御対象機器に指令させるため、リモコン送信部１の操作キー１０を押したとする。そうすると、操作キー判定部１１は、ユーザがどの操作キー１０を押したかを判定し、判定結果をリモコンコード作成部１２に供給する。
【００２８】
そこで、リモコンコード作成部１２では、入力された判定結果に従って、このときの操作キーに対応したリモコンコード（操作指示）を作成し、それを送信コードドライブ部１３に供給する。
【００２９】
この結果、送信コードドライブ部１３により赤外線ＬＥＤ１４が駆動され、リモコンコードが乗った赤外線を発生し、これが制御対象機器側に向けて送信されることになる。
【００３０】
一方、こうしてリモコン送信部１から赤外線が送信されると、これがリモコン受信部２の赤外線受光部２０で受信され、リモコンコードデコード部２１でリモコンコードがデコードされ、リモコンコード判定部２２に供給される。
【００３１】
リモコンコード判定部２２では、デコードされた信号がリモコンコードとして有効な信号であるかを判定し、有効なリモコンコードであると判定されたとき、当該リモコンコードをコントロール部２３に供給する。
【００３２】
そこで、コントロール部２３は画面表示コントロール部２４を制御し、入力されたリモコンコードで指令された動作を実行させるため、メニュー選択などのＯＳＤ表示と必要な内部処理を行なわせ、制御対象機器に指令された操作の内容を伝達する。
【００３３】
この結果、例えばテレビジョン受像機のチャンネル切換えや音量調整などのリモートコントロールが得られるのであるが、ここで、以上の動作は、一般的なリモコン装置と特に変りはない。
【００３４】
しかし、この実施形態では、制御信号送信ユニット２５が設けられ、これと共に、コントロール部２３により図２に示す処理が実行され、必要に応じて、この制御信号送信ユニット２５からリモコン送信部１に、リモコン送信部１によるリモコンコードの送信を停止させるための送信停止制御信号が伝送されるようになっている。
【００３５】
そして、これに対応して、リモコン送信部１には、制御信号受信ユニット１７と制御信号デコード部１６が設けてあり、リモコン受信部２から送信された送信停止制御信号が制御信号受信ユニット１７で受信され、受信された信号が有効な送信停止制御信号であるか否かを制御信号デコード部１６でデコードし、この結果に応じてリモコン送信コントロール部１５により図３に示す処理が実行されるようになっている。
【００３６】
そこで、まず、図２により、リモコン受信部２の動作について説明する。ここで、この図２の処理は、リモコン受信部２のコントロール部２３により、上記したように、リモコンコードが赤外線受光部２０で受信されると開始される。
【００３７】
そして、まず、受信したリモコンコードがリモコンコードデコード部２１でデコードされ（Ｓ２００）、リモコンコード判定部２２で有効なリモコンコードであるか否かが判定される（Ｓ２０１）。
【００３８】
そして、結果がＮｏ  のときは、ここで直ちに送信停止制御信号を送信する（Ｓ２０２）。そして、この後、予め設定してある一定時間が経過したとき、この送信停止制御信号の送信を停止するのである（Ｓ２０３）。
【００３９】
一方、結果がＹｅｓ  でも同じく送信停止制御信号を送信するのであるが（Ｓ２０４）、しかし、ここでは、この後、画面表示コントロール部２４が制御され、入力されたリモコンコードで指令された動作を実行させる（Ｓ２０５）。そして、この後で送信停止制御信号の送信を停止させるのである（Ｓ２０６）。
【００４０】
次に、図３により、リモコン送信部１の動作について説明すると、ここで、この図３の処理は、ユーザがリモコン送信部１の操作キー１０を押すと開始される（Ｓ３００）。
【００４１】
そして、この後、操作キー判定部１１が操作キーの種別を判定し（Ｓ３０１）、リモコンコード作成部１２がリモコンコードを作成する（Ｓ３０２）までの動作については、上記した通りである。
【００４２】
しかして、この後、リモコン送信コントロール部１５は、まず、送信停止制御信号が受信されているか否かを判定する（Ｓ３０３）。そして、結果がＹｅｓ  のときは、ここでリモコンコードの送信を停止させてしまう（Ｓ３０４）。
【００４３】
一方、結果がＮｏ  のときは、更に、いま押された操作キーが連続押しキーか否かを判定する（Ｓ３０５）。そして、まず、判定処理Ｓ３０５での結果がＹｅｓ  のときは、送信ドライブ部１３からリモコンコードを出力させ（Ｓ３０６）、これを赤外線ＬＥＤ１４に供給して赤外線を発生させる（Ｓ３０７）。
【００４４】
一方、この判定処理Ｓ３０５での結果がＮｏ  のときは、このときの操作キーが押されてから送信停止制御信号が受信されたか否かを判定する（Ｓ３０８）。そして、結果がＹｅｓ  のとき、つまり送信停止制御信号が受信されていたら、ここでリモコンコードの送信を停止させてしまう（Ｓ３０４）
しかして、結果がＮｏ  のときは、上記した判定処理Ｓ３０５で結果がＹｅｓ  になったときと同じく、送信ドライブ部１３からリモコンコードを出力させ（Ｓ３０６）、これを赤外線ＬＥＤ１４に供給して赤外線を発生させるのである（Ｓ３０７）。
【００４５】
そして、処理Ｓ３０７を実行した後は処理Ｓ３００に戻り、従って、操作キー１０が押されている間は、この図３の処理が繰り返されることになる。
【００４６】
従って、リモコン送信部１で有効な送信停止制御信号が受信された場合、リモコン送信コントロール部１５にその結果が伝えられ、希望している動作に連続押しを必要とするか否かの判定情報と送信停止制御信号とを合わせて判断され、これ以上、リモコンコードの送信が不要な場合、送信コードドライブ部１３を停止させ、不要なリモコンコードの送信が停止されることになる。
【００４７】
また、このとき、送信停止制御信号は一定時間経過後に停止してしまうため、リモコン送信コントロール部１５は、現在操作している操作キーが連続押しを必要としているキーか否かを判別し、連続押しを必要としていないキーであった場合には、送信停止制御信号を受信しなくなった後、操作キーを押す手が離れるまで、送信コードドライブ部１３を停止させ、リモコンコードを送信停止させるようになっている。
【００４８】
ここで、図４は、本発明の実施形態によるリモコンコードの送信動作を、従来技術と比較して示したタイミング図で、図示のように、操作キーが永く押され他場合、従来技術では、これに応じてリモコンコードも繰り返し送信され続けてしまう。
【００４９】
しかし、本発明の実施形態の場合、所望のリモコン操作が得られた後、送信停止制御信号が発生されるので、図示のように、リモコンコードが例えば２回送信されただけで停止され、従って、電力消費が抑えられることが判る。
【００５０】
ここで、図４（ａ）は、例えばチャンネル切換や入力切替など、連続押しを要しない操作キーの場合で、確実なリモコン操作のもとで、電力消費の大きな抑制が得られていることが判る。
【００５１】
一方、図４（ｂ）は、例えば音量調整など、連続押しを要する操作キーの場合であり、この場合でも、電力消費が半減されていることが判る。
【００５２】
ところで、これまでの説明では、リモコン受信部２の制御信号送信ユニット２５と、リモコン送信部１の制御信号受信ユニット１７の間での送信停止制御信号の伝送形態については触れてなかったので、ここで説明すると、まず、この送信停止制御信号の伝送にも赤外線を用いればよい。
【００５３】
この場合は、リモコン受信部２の制御信号送信ユニット２５に赤外線ＬＥＤを用い、リモコン送信部１の制御信号受信ユニット１７にはフォトダイオードなどの赤外線受光部を設ければよい。
【００５４】
また、このとき、赤外線の代りにマイクロ波などの電波を用いるようにしてもよく、この場合、リモコン受信部２の制御信号送信ユニット２５にはマイクロ波送信機を用い、リモコン送信部１の制御信号受信ユニット１７にはマイクロ波受信機を設ければよい。
【００５５】
ここで、以上の実施形態による効果について列挙すると、まず、上記実施形態に係るリモコン装置は、制御対象機器からの送信停止制御信号をリモコン送信部が受信し、リモコンコード送信を制御している。
【００５６】
従って、使用者が目的としている動作を、既に制御対象機器が達成している場合には、無駄なリモコンコードを送信することがなくなり、この結果、リモコンの消費電力を大幅に削減することができ、リモコンの電源である乾電池を長持ちさせることができる。
【００５７】
また、上記実施形態に係るリモコン装置は、リモコン送信コントロール部で、現在ユーザが操作しているキーが連続押しを必要としているキーであるかを判定している。
【００５８】
従って、連続押しが必要な場合でも、使用者が毎回操作キーから手を離し、再度押し直す必要がなく、しかも、リモコン消費電力削減をすることができ、リモコンの乾電池を長持ちさせることができる。
【００５９】
更に、上記実施形態に係るリモコン措置は、使用者が誤ったリモコン操作をしながら、その誤りに気がつかずに操作を続けている場合、制御対象機器は無効な操作であることと判断し、リモコン送信機に送信停止制御信号を送るようになっている。
【００６０】
従って、この場合も無駄なリモコン送信を抑えて消費電力の削減を得ることができ、この結果、リモコンの乾電池を長持ちさせることができる。
【００６１】
【発明の効果】
本発明によれば、使用者の操作に左右されることなく、確実に消費電力の削減が得られるので、乾電池などの交換にかかる手間が少なくて済み、省エネにも有効なリモコン装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるリモコン装置の一実施形態例を示す機能ブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態におけるリモコン送信部の動作を説明するためのフローチャートである。
【図３】本発明の一実施形態におけるリモコン受信部の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】本発明の一実施形態の動作を説明するためのタイミング図である。
【符号の説明】
１  リモコン送信部
２  リモコン受信部
１０  操作キー
１１  操作キー判定部
１２  リモコンコード作成部
１３  送信コードドライブ部
１４  赤外線ＬＥＤ
１５  リモコン送信コントロール部
１６  制御信号デコード部
１７  制御信号受信ユニット
２０  赤外線受光部
２１  リモコンコードデコード部
２２  リモコンコード判定部
２３  コントロール部
２４  画面表示コントロール部
２５  制御信号送信ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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