(57)【要約】【課題】ブロワーを用いた乾燥装置を使用することに代えて、撥水性を有する車体面に水をかけて水切りを行うようにしても、十分な水切り効果が得られるようにした洗車機を提供する。【解決手段】車両Ｖに対しその前後方向に移動可能なフレーム１を備え、このフレーム１に設けた処理装置により、少なくとも水を含む処理液を用いて車両の天井面を処理する作業を行い、続いてその作業を行なった天井面を、前記フレーム１に設けた乾燥装置１６により乾燥するようにした洗車機において、乾燥装置は、撥水性を有する前記天井面に該天井面の右端から左端まで連続する水の層を形成可能な水層形成装置１６を有する。【選択図】    図１
2004359056.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に対しその前後方向に移動可能なフレームを備え、このフレームに設けた処理装置により、少なくとも水を含む処理液を用いて車両の天井面を処理する作業を行い、続いてその作業を行なった天井面を、前記フレームに設けた乾燥装置により乾燥するようにした洗車機において、
前記乾燥装置は、撥水性を有する前記天井面に該天井面の右端から左端まで連続する水の層を形成可能な水層形成装置を有することを特徴とする洗車機。
【請求項２】
固定のフレームと、そのフレームに対し車両をその前後方向に移動させる車両移動手段とを備え、前記フレームに設けた処理装置により、少なくとも水を含む処理液を用いて車両の天井面を処理する作業を行い、続いてその作業を行なった天井面を、前記フレームに設けた乾燥装置により乾燥するようにした洗車機において、
前記乾燥装置は、撥水性を有する前記天井面に該天井面の右端から左端まで連続する水の層を形成可能な水層形成装置を有することを特徴とする洗車機。
【請求項３】
前記水層形成装置は、水を前記車両の車体上面に向けて下方に直線状に噴出し得る水吐出口を各々有して前記フレームに前記車両の左右方向に相互に間隔をおいて設けられた複数の水吐出手段と、その各水吐出手段に水を供給可能な給水手段とを備えることを特徴とする、請求項１又は２に記載の洗車機。
【請求項４】
各々の前記水吐出手段は、前記水吐出口から噴出させる水を該水吐出手段の内部で予め整流する整流手段を備えることを特徴とする、請求項３に記載の洗車機。
【請求項５】
車両に対しその前後方向に移動可能なフレームを備え、このフレームに設けた処理装置により、少なくとも水を含む処理液を用いて車両の上面を処理する作業を行い、続いてその作業を行なった上面を、前記フレームに設けた乾燥装置により乾燥するようにした洗車機において、
前記乾燥装置は、水を前記車両の車体上面に向けて下方に直線状に噴出し得る水吐出口を有する少なくとも１つの水吐出手段と、該水吐出手段に水を供給可能な給水手段とを備え、
前記水吐出手段は、前記水吐出口から噴出させる水を該水吐出手段の内部で予め整流する整流手段を有することを特徴とする、洗車機。
【請求項６】
固定のフレームと、そのフレームに対し車両をその前後方向に移動させる車両移動手段とを備え、前記フレームに設けた処理装置により、少なくとも水を含む処理液を用いて車両の上面を処理する作業を行い、続いてその作業を行なった上面を、前記フレームに設けた乾燥装置により乾燥するようにした洗車機において、
前記乾燥装置は、水を前記車両の車体上面に向けて下方に直線状に噴出し得る水吐出口を有する少なくとも１つの水吐出手段と、該水吐出手段に水を供給可能な給水手段とを備え、
前記水吐出手段は、前記水吐出口から噴出させる水を該水吐出手段の内部で予め整流する整流手段を有することを特徴とする、洗車機。
【請求項７】
前記水吐出手段の前記水吐出口はその横断面形状が円形であることを特徴とする、請求項３〜６の何れか１項に記載の洗車機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フレームに設けた処理装置により、少なくとも水を含む処理液を用いて車両の天井面を処理する作業を行い、続いてその作業を行なった天井面を、前記フレームに設けた乾燥装置により乾燥するようにした洗車機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の前記洗車機において、ブロワーを用いて空気を車体面に吹付けることにより前記乾燥を行うこと、即ち車体面上に残る水滴を除去することが広く知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ブロワーを用いた乾燥装置では、前記乾燥の際のブロワーの運転音が大きい問題があり、特に騒音が問題となる夜間等において洗車機の運転に制約を受ける等の問題があった。
【０００４】
そこで、このようなブロワーを用いた乾燥装置に代えて、撥水性を有する車体面に水をかけることによって車体面の水切りを行い乾燥処理をすることが考えられるが、その場合に、かけられた水により車体面上に形成される水の層に、車両左右方向に不連続な部分があると、水切り効果が十分には得られず、特に勾配が小さい車両天井面等においては、水溜り状に水滴が残り易く、十分な乾燥効果が得られない問題がある。
【０００５】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたもので、ブロワーを用いた乾燥装置を使用することに代えて、撥水性を有する車体面に水をかけて水切りを行うようにしても、十分な水切り効果が得られるようにした洗車機を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、請求項１の発明は、車両に対しその前後方向に移動可能なフレームを備え、このフレームに設けた処理装置により、少なくとも水を含む処理液を用いて車両の天井面を処理する作業を行い、続いてその作業を行なった天井面を、前記フレームに設けた乾燥装置により乾燥するようにした洗車機において、前記乾燥装置が、撥水性を有する前記天井面に該天井面の右端から左端まで連続する水の層を形成可能な水層形成装置を有することを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２の発明は、固定のフレームと、そのフレームに対し車両をその前後方向に移動させる車両移動手段とを備え、前記フレームに設けた処理装置により、少なくとも水を含む処理液を用いて車両の天井面を処理する作業を行い、続いてその作業を行なった天井面を、前記フレームに設けた乾燥装置により乾燥するようにした洗車機において、前記乾燥装置が、撥水性を有する前記天井面に該天井面の右端から左端まで連続する水の層を形成可能な水層形成装置を有することを特徴としている。
【０００８】
さらに請求項３の発明は、請求項１又は２の前記特徴に加えて、前記水層形成装置が、水を前記車両の車体上面に向けて下方に直線状に噴出し得る水吐出口を各々有して前記フレームに前記車両の左右方向に相互に間隔をおいて設けられた複数の水吐出手段と、その各水吐出手段に水を供給可能な給水手段とを備えることを特徴とし、さらにまた請求項４の発明は、請求項３の前記特徴に加えて、各々の前記水吐出手段は、前記水吐出口から噴出させる水を該水吐出手段の内部で予め整流する整流手段を備えることを特徴とする。
【０００９】
また請求項５の発明は、車両に対しその前後方向に移動可能なフレームを備え、このフレームに設けた処理装置により、少なくとも水を含む処理液を用いて車両の上面を処理する作業を行い、続いてその作業を行なった上面を、前記フレームに設けた乾燥装置により乾燥するようにした洗車機において、前記乾燥装置は、水を前記車両の車体上面に向けて下方に直線状に噴出し得る水吐出口を有する少なくとも１つの水吐出手段と、該水吐出手段に水を供給可能な給水手段とを備え、前記水吐出手段が、前記水吐出口から噴出させる水を該水吐出手段の内部で予め整流する整流手段を有することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項６の発明は、固定のフレームと、そのフレームに対し車両をその前後方向に移動させる車両移動手段とを備え、前記フレームに設けた処理装置により、少なくとも水を含む処理液を用いて車両の上面を処理する作業を行い、続いてその作業を行なった上面を、前記フレームに設けた乾燥装置により乾燥するようにした洗車機において、前記乾燥装置は、水を前記車両の車体上面に向けて下方に直線状に噴出し得る水吐出口を有する少なくとも１つの水吐出手段と、該水吐出手段に水を供給可能な給水手段とを備え、前記水吐出手段が、前記水吐出口から噴出させる水を該水吐出手段の内部で予め整流する整流手段を有することを特徴としている。
【００１１】
さらに請求項７の発明は、前記請求項３〜６の何れか１項の前記特徴に加えて、前記水吐出手段の前記水吐出口はその横断面形状が円形であることを特徴とする。
【００１２】
尚、本発明において、「撥水性を有する前記天井面」には、乾燥前における処理装置による天井面の処理作業（例えば洗浄作業、艶出し作業等）で撥水性が付与された天井面が含まれることは勿論のこと、上記処理装置とは別の艶出し機械または手作業によるワックス掛けで撥水性が付与された天井面も含まれ、更に車両の製造段階等で撥水性を有するように表面処理された天井面も含まれる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を、添付図面に例示した本発明の実施例に基づいて以下に具体的に説明する。
【００１４】
添付図面において、図１〜図１３は、本発明の第１実施例を示すものであって、図１は洗車機の全体正面図、図２は図１の２−２線断面図、図３は、作動状態にある乾燥装置の要部を示す正面図、図４は図３の４−４線拡大断面図、図５は図４の５−５線拡大断面図、図６は、乾燥装置の配管の一例を示すブロック図、図７は、トランクを有する車両を洗浄処理する場合の作動説明図であって、（Ａ）は走行フレームの往走行過程を示し、（Ｂ）は走行フレームが復走行途中から再往行して車両の天井面及びトランク面を乾燥処理する過程を示し、更に（Ｃ）は走行フレームが再復行して車両のボンネット面を乾燥処理する過程を示す。また図８は、乾燥処理中の車両の天井面上の水の層の状態を示す平面図、図９は、図８の状態よりも更に乾燥処理が進んだ状態を示す図８対応図、図１０は図８の１０−１０線拡大断面図、図１１は、乾燥処理中の車両のトランク面上の水の層の状態を示す平面図、図１２は、乾燥処理中の車両のボンネット面上の水の層の状態を示す平面図、図１３は、トランクを有しない車両を洗浄処理する場合の作動説明図であって、（Ａ）は走行フレームの往走行過程を示し、（Ｂ）は走行フレームが復走行して車両の天井面及びボンネット面を乾燥処理する過程を示す。さらに図１４は、第２実施例に係る洗車機の正面図（図１対応図）、図１５は、図１４の１５−１５線拡大断面図、図１６は、第２実施例の乾燥処理過程を概略的に示す作用説明図であって、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は平面図である。さらにまた図１７は、第３実施例の乾燥処理過程を概略的に示す作用説明図であって、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は平面図である。
【００１５】
洗車機は、洗浄すべき車両を跨ぎ得るように門型に形成された走行フレーム１を備えている。この走行フレーム１の下端には、左右一対のモータ３，３によってそれぞれ駆動される左右一対の駆動輪４，４と従動輪５，５が設けられており、この駆動輪４，４と従動輪５，５とにより走行フレーム１は左右一対の走行レール６，６上を往復走行する。
【００１６】
走行フレーム１には、車両の車体上面に空気を噴射して該車体上面を乾燥するトップノズルユニット７が昇降可能に設けられている。このトップノズルユニット７は、左右方向に長く延びるトップノズル７Ｎと、そのトップノズル７Ｎの左右両端部に一体的に連設されて該トップノズル７Ｎに乾燥用空気を供給する左右一対のブロワ７Ｂとで構成される。そのトップノズルユニット７の左右両端部には、それぞれ支持部材８，８が取付けられており、この各支持部材８，８には、それぞれ２個のローラ９，９が回転可能に設けられている。走行フレーム１の側部フレーム１Ａ，１Ｂには、前記ローラ９，９を上下方向に案内するガイドレール１０，１０が設けられている。
【００１７】
また走行フレーム１の上部フレーム１Ｃには、トップノズルユニット７を昇降させる昇降モータ１１と、該昇降モータ１１により回転される昇降軸１２とが設けられている。昇降軸１２の両端にはスプロケット１３，１３が取付けられており、このスプロケット１３，１３と、側部フレーム１Ａ，１Ｂに回転可能に設けられたスプロケット１４，１４とにはチエン１５，１５が巻掛けられており、そのチエン１５，１５の両端１５Ａ，１５Ｂは前記支持部材８，８に連結されている。
【００１８】
トップノズルユニット７には、複数の水吐出口Ｎａ…を有する水層形成装置１６が設けられている。また、トップノズルユニット７には、空気を噴射する第１空気噴射装置１７と第２空気噴射装置１８とが、水層形成装置１６およびトップノズルユニット７を前後に挟むように配設されている。
【００１９】
而して、昇降モータ１１を上昇駆動すると、トップノズルユニット７と共に水層形成装置１６，第１空気噴射装置１７および第２空気噴射装置１８が上昇し、また昇降モータ１１を下降駆動すると、トップノズルユニット７と共に水層形成装置１６、第１空気噴射装置１７および第２空気噴射装置１８が下降する。
【００２０】
また、走行フレーム１には、車両の上面をブラッシングするトップブラシ２１と、車両の側面をブラッシングする左右一対のサイドブラシ２２，２２と、車両の車体面に洗浄水を噴射する洗浄水噴射装置２３と、トップブラシ２１とサイドブラシ２２，２２でブラッシング洗浄した車体面に該車体面を濯ぐ水を噴射する濯ぎ水噴射装置２４とが設けられている。
【００２１】
前記水層形成装置１６は、トップノズルユニット７に左右方向に間隔をおいて配設される複数の水吐出手段としての水吐出ノズルＮ…と、その各水吐出ノズルＮ…に水を供給可能な給水手段Ｓとを備える。尚、前記水吐出ノズルＮ…の相互間隔は、図示例では左右方向中央から外側に向かうにつれて漸増するように設定されている。
【００２２】
前記給水手段Ｓは、トップノズルユニット７に固定された配管ユニット３０と、これに給水可能な給水源３５とより構成される。その配管ユニット３０は、給水源３５に電磁弁３１を介して接続される幹管３０ａと、その幹管３０ａから順次枝分かれして水吐出ノズルＮ…に各々連なる複数の枝管３０ｂ…とを有している。
【００２３】
各水吐出ノズルＮは、対応する前記枝管３０ｂにジョイントパイプ３２を介して基部が螺合、接続されるノズル本体３３を有しており、このノズル本体３３の先部には、水を車両の車体上面に向けて下方にストレートな円柱状に噴出し得る水吐出口Ｎａが、該ノズル本体３３の先端壁を貫通するように形成される。この水吐出口Ｎａは、横断面円形に形成され、しかもその内周面は先細り状のテーパ面とされる。またその水吐出口Ｎａのテーパ状内周面には、周方向に略等ピッチの波形をなす整流板３４が嵌装、固定され、該整流板３４は、水吐出口Ｎａから噴出させる水を該水吐出ノズルＮの内部で予め整流する本発明の整流手段を構成する。
【００２４】
第１空気噴射装置１７および第２空気噴射装置１８は、内径４ミリメートル、外径が６ミリメートルのナイロンパイプからそれぞれ構成されており、第１空気噴射装置１７は電磁弁３７を介して圧縮空気供給源Ａに接続される。また、第２空気噴射装置１８は電磁弁３８を介して圧縮空気供給源Ａに接続される。
【００２５】
走行フレーム１には車高センサー４０が設けられており、この車高センサー４０は、洗浄すべき車両の上面位置を検出する。
【００２６】
次に本実施例の作用を説明する。
【００２７】
最初に、洗浄すべき車両ＶがトランクＴを有する場合を、図７〜図１３により説明する。
【００２８】
図７の（Ａ）に実線で示すように、走行フレーム１が走行レール６，６の左端のスタート位置に停止していて、走行レール６，６間の所定位置に車両Ｖが停止している状態で洗車を始める。
【００２９】
洗車が始まると、走行フレーム１がスタート位置から往走行（図で右行）を開始する。この往走行のとき、洗浄水噴射装置２３から洗浄水を車両Ｖの車体面に噴射しながらトップブラシ２１とサイドブラシ２２，２２を回転させて、該車体面をブラッシング洗浄する。また、ブラッシング洗浄した車体面に濯ぎ水噴射装置２４から濯ぎ水を噴射して、その車体面を濯ぐ。なお、この往走行のとき水層形成装置１６は上限位置に保持されている。また、走行フレーム１が単位距離だけ往走行する毎に車高センサー４０で被洗浄車両Ｖの上面位置を検出する。そして、走行フレーム１が走行レール６，６の右端に達すると、走行フレーム１の走行が停止すると共に、洗浄水噴射装置２３からの洗浄水の噴射と、濯ぎ水噴射装置２４からの濯ぎ水の噴射とを停止し、トップブラシ２１およびサイドブラシ２２，２２の回転を停止して、トップブラシ２１を上限位置へ上昇させて保持し、また、サイドブラシ２２，２２を開限位置へ開き移動させて保持する。
【００３０】
次に走行フレーム１は復走行（左行）を開始する。そして、図７の（Ｂ）において１６Ａで示すように、水層形成装置１６が車両ＶのフロントガラスＦ上に達すると、走行フレーム１が走行を停止し、また、電磁弁３１が開弁して水層形成装置１６における各水吐出口ノズルＮの水吐出口Ｎａから水を下方に吐出する。そして、昇降モータ１１が下降駆動して水層形成装置１６が下降する。
【００３１】
而して水層形成装置１６が車両ＶのフロントガラスＦに所定距離まで近づくと、前記走行フレーム１の往走行時に車高センサー４０が検出した車両Ｖの上面位置に基づいて、昇降モータ１１が停止し、次いで走行フレーム１は再往走行を開始する。そして、この再往走行のとき、水層形成装置１６が車両Ｖの上面形状に追従するように、前記走行フレーム１の往走行時に車高センサー４０が検出した車両Ｖの上面位置に基づいて、昇降モータ１１が下降駆動制御および上昇駆動制御される。
【００３２】
このような走行フレーム１の再往走行時には、水層形成装置１６の各水吐出口Ｎａから吐出された水は、図３および図１０に示すように、下方にストレートに延びる細長い円柱状の水流Ｗｆとなって、車両Ｖの天井面に略鉛直に落下する。そして、その落下した水は、天井面への落下点を中心とした略同心円状に拡がる水の層Ｗｓを車両Ｖの天井面上に形成し、相隣なる水吐出口Ｎａ，Ｎａにそれぞれ対応した相隣なる水の層Ｗｓのエリアは、各々の外周部の一部が互いにオーバーラップしてそこに厚みがより厚い水の層Ｗｗを形成しながら相互が連続し、かくして、全部の水吐出口Ｎａ…に対応した全部の水層Ｗｓ…が相互に連続して車両Ｖの天井面にはその左右方向全幅に亘り連続する連続水層Ｗが形成される。
【００３３】
しかもこの連続水層Ｗは、走行フレーム１の再往走行（即ち該フレーム１と車両Ｖとの前後方向相対移動）に伴い車両天井面の前後方向に徐々に移動してゆき、これに伴い、天井面に残る水滴が水の表面張力の作用で上記連続水層Ｗに共連れされ、しかもこの連続水層Ｗは、車両天井面の左右中央から両側への下り傾斜面に沿って重力の作用で左右両端側へ流下してゆき、これらの作用により、移動する連続水層Ｗによって車両天井面が効果的に水切りされるため、ブロワーを用いた乾燥装置（図示例ではトップノズルユニット７）を使用しなくても天井面に対する十分な乾燥効果が得られ、またブロワーを用いないことで運転音の低減を図ることができる。
【００３４】
また図示例では、前記連続水層Ｗの形成に当たり、特に走行フレーム１に左右方向に間隔をおいて配設される複数の水吐出ノズルＮ…を用いているため、それらノズルＮ…と車両天井面との間に空気のスムーズな流れを許容する空気流通間隙を確保しながら、それらノズルＮ…に対応して車両天井面にそれぞれ形成される複数の水層Ｗｓのエリアを相互にオーバラップさせて繋げるようにして上記連続水層Ｗを形成できる。従って、水吐出ノズルＮ…と車両天井面との間の空間に空気の流れが生じても、その空気流の風圧のために上記円柱状の水流Ｗｆが揺らぐ等して上記連続水層Ｗが途切れる虞れはなく、即ち、その連続水層Ｗが、上記風圧の影響で途切れて不連続部分を生じることなく十分に維持されることから、前記水切り効果を更に向上させることが可能である。
【００３５】
さらに図示例では、各々の水吐出ノズルＮには、水吐出口Ｎａから噴出させる水を該ノズルＮの内部で予め整流する整流板３４が内蔵されているため、その水吐出口Ｎａから噴出された水を極力整流状態のまま車両Ｖの天井面に到達させることができて、天井面での水撥ねが効果的に回避され、これにより、車両天井面に前記連続水層Ｗを安定よく形成可能となり、前記水切り効果を更に向上させることができる。
【００３６】
なお、後述するトランク面、ボンネット面でも、同様な状態で水吐出口Ｎａから水が吐出され、それら面の水切りが良好に行われる。
【００３７】
ところで図８は、前記連続水層Ｗが車両Ｖの天井面の前後略中央付近にある状態を示しているが、この状態では、連続水層Ｗの後縁側は、天井面の前半部の緩やかな前下り傾斜面の影響で該連続水層Ｗの移動方向後側（天井面の前側）に多少延びた形状となっているが、この延び部分は、水の表面張力の作用で連続水層Ｗの本体部分に引かれて天井面の後縁側へ移動する。また図９は、水層形成装置１６が図８の状態から更に車両Ｖの後端の方へ進んだ状態を示している。この状態では、図９に示すように連続水層Ｗからは、その各水吐出口Ｎａに対応した個々の水の層Ｗｓの境界付近の比較的層の厚い部分Ｗｗより、天井面の高さが低い後縁の方へ水が若干流れ出しているが、その量は少ないため、それによって上記連続水層Ｗが途切れることはない。
【００３８】
また、トランク面では、図１１に示すように、連続水層Ｗからは、その各水吐出口Ｎａに対応した個々の水の層Ｗｓの境界付近の比較的層の厚い部分Ｗｗからトランク面の高さが低い後端の方へ水が若干流れ出しているが、その量は少ないため、これによって上記連続水層Ｗが途切れることはない。而してトランク面では、上記連続水層Ｗは、水の表面張力と重力の作用によって、高さが低いトランク面後端の方へ、水溜りを残すことなく移動するので、トランク面に対する水切りが良好に行われ、該トランク面は水溜りを残すことなく乾燥する。
【００３９】
つぎに、水層形成装置１６が図６の（Ｂ）において１６Ｂで示すように、車両Ｖの後端を通過すると、走行フレーム１の走行を停止し、電磁弁３１が閉弁して水層形成装置１６からの水の吐出を停止する。
【００４０】
つぎに、水層形成装置１６が上限位置に保持されてから、走行フレーム１が再復走行を開始する。そして、図６の（Ｃ）において１６Ｃで示すように、水層形成装置１６が、図６の（Ｂ）において１６Ａで示した、車両ＶのフロントガラスＦ上の位置と同じ位置に達すると、走行フレーム１が走行を停止し、また電磁弁３１が開弁して水層形成装置１６の各水吐出口Ｎａから水を吐出する。そして、昇降モータ１１が下降駆動して水層形成装置１６が下降する。
【００４１】
而して水層形成装置１６が車両ＶのフロントガラスＦに所定距離まで近づくと、前記走行フレーム１の往走行時に車高センサー４０が検出した車両Ｖの上面位置に基づいて、昇降モータ１１が停止し、走行フレーム１は第２の再復走行を開始する。そして、この第２の再復走行のとき、水層形成装置１６が車両Ｖの上面形状に追従するように、前記走行フレーム１の往走行時に車高センサー４０が検出した車両Ｖの上面位置に基づいて、昇降モータ１１が下降駆動制御および上昇駆動制御される。
【００４２】
この走行フレーム１の第２の再復走行時には、ボンネット面では、図１２に示すように、連続水層Ｗからは、その各水吐出口Ｎａに対応した個々の水の層Ｗｓの境界付近の比較的層の厚い部分Ｗｗよりボンネット面の高さが低い前端の方へ水が若干流れ出しているが、その量は少ないので、これによって、上記連続水層Ｗが途切れることはない。而して図１２に示すように、上記連続水層Ｗは、水の表面張力と重力の作用によって、高さが低いボンネット面前端の方へ、水溜りを残すことなく移動するので、ボンネット面に対する水切りが良好に行われ、該ボンネット面は水溜りを残すことなく乾燥する。
【００４３】
つぎに、走行フレーム１がスタート位置に達すると、走行フレーム１が走行停止し、また電磁弁３６が閉弁して水層形成装置１６からの水の吐出を停止する。そして、水層形成装置１６は上限位置まで上昇する。
【００４４】
なお、前記の作用においては、トップノズルユニット７から車両Ｖの車体上面に空気を噴射して該車体上面を乾燥する乾操作業は行われず、そのトップノズルユニット７による乾燥作業に代えて、前述したように、水層形成装置１６から吐出された水による乾燥作業が行われる。
【００４５】
つぎに、洗浄すべき車両ＶがトランクＴを有していない場合を図１３で説明する。
【００４６】
車両ＶがトランクＴを有する場合と同様に、走行フレーム１の往走行に伴い、洗浄水噴射装置２３から洗浄水を車体面に噴射しながらトップブラシ２１とサイドブラシ２２，２２を回転させて該車体面をブラッシング洗浄する。またブラッシング洗浄した車体面に濯ぎ水噴射装置２４から濯ぎ水を噴射して該車体面を濯ぐ。なお、この往行のとき水層形成装置１６は上限位置に保持されている。
【００４７】
また、走行フレーム１が単位距離だけ走行する毎に車高センサー４０で車両Ｖの上面位置を検出する。そして、走行フレーム１が走行レール６，６の右端に達すると、走行フレーム１の走行が停止すると共に、洗浄水噴射装置２３からの洗浄水の噴射と、濯ぎ水噴射装置２４からの濯ぎ水の噴射とを停止する。また、トップブラシ２１およびサイドブラシ２２，２２の回転を停止して、トップブラシ２１を上限位置へ上昇させて保持し、サイドブラシ２２，２２を開限位置へ開き移動させて保持する。
【００４８】
つぎに、電磁弁３１を開弁して水層形成装置１６の吐出口Ｎａから水を吐出する。そして、昇降モータ１１を下降駆動して、水層形成装置１６を下降する。そして、水層形成装置１６が下限位置になると走行フレーム１は復走行を開始する。
【００４９】
この復走行のとき、水層形成装置１６が車両Ｖの上面形状に追従するように、前記走行フレーム１の往走行時に車高センサー４０が検出した車両Ｖの上面位置に基づいて、昇降モータ１１が下降駆動制御および上昇駆動制御される。そして、この走行フレーム１の復走行時には、車両ＶがトランクＴを有する場合と同様に、天井面及びボンネット面を、水層形成装置１６の各水吐出口Ｎａから吐出された水によって形成される連続水層Ｗにより良好に水切りすることができる。
【００５０】
なお、この車両ＶがトランクＴを有していない場合は、図７および図８における「車両の前端側」が「車両の後端側」となり、「車両の後端側」が「車両の前端側」となる。
【００５１】
また、トランクＴの有無によって作動方法を変える理由を説明すると、トラク面は前端よりも後端が低くなっているために、前端側から後端側へ水層形成装置１６を移動させた方がトランク面の乾燥効果が良いからである。
【００５２】
尚、前記第１実施例において、水層形成装置１６の作動（従って連続水層Ｗの形成）と並行して、図８鎖線で示すように連続水層Ｗの移動方向後側の空気噴射装置１７から車両Ｖの天井面に向けて空気流を噴射するようにした場合には、その空気流によって、天井面の左右中央部における水滴の残留を一層確実に解消することが可能となる。
【００５３】
つぎに、本発明の第２実施例を図１４〜図１６を参照して説明する。
【００５４】
この第２実施例の水層形成装置１６′では、走行フレーム１に水吐出手段としての水吐出ノズルＮが左右方向に往復動可能に設けられる。それ以外の構造は、第１実施例と同様であるので、次に第１実施例と異なる部分だけ説明をする。尚、本実施例の構成要素中、第１実施例のそれと同様の構造の構成要素については、第１実施例の対応する参照符号を付すものとする。
【００５５】
走行フレーム１と水吐出手段としての水吐出ノズルＮとの間には、該ノズルＮを左右方向に往復動させる駆動装置Ｄが設けられる。この駆動装置Ｄは、トップノズルユニット７の一側にトップノズル７Ｎの略全長に亘り長く連設される伝動ケース５０と、その伝動ケース５０内に収容されるチェーン伝動機構５１と、このチェーン伝動機構５１の駆動スプロケット５１ａに連動連結されて該スプロケット５１ａを回転駆動するモータ５２と、伝動ケース５０内の下部に配設されて左右方向に延びる案内レール５３と、この案内レール５３を転動するローラ５４を回転自在に軸支すると共に伝動ケース５０底壁のスリット５０ｓを通して下方に張出す移動支持枠５６とを備えている。
【００５６】
前記移動支持枠５６の、伝動ケース５０外に位置する端部側面には、上下方向に延びる支持パイプ５５が固定、支持されており、この支持パイプ５５の上端は、可撓性ホース５７を介して給水源３５に接続され、また同パイプ５５の下端は、第１実施例と同様に、ジョイントパイプ３２を介して水吐出ノズルＮのノズル本体３３に着脱可能に接続される。前記給水源３５、可撓性ホース５７及び支持パイプ５５は互いに協働して本発明の給水手段Ｓ′を構成する。
【００５７】
而して前記モータ５２を交互に所定時間ずつ正転・逆転させると、その回転量及び回転方向に応じてチェーン伝動機構５１を介して移動支持枠５６が左動・右動し、これに追従して水吐出ノズルＮがトップノズルユニット７に対し左右方向に往復移動する。
【００５８】
そして、電磁弁３１を開弁すると、水吐出ノズルＮの水吐出口Ｎａから吐出された水は、図１５に鎖線で簡略的に示すように、下方にストレートに延びる細長い円柱状の水流Ｗｆとなって、車両Ｖの天井面に略鉛直に落下する。そして、その落下した水は、天井面への落下点を中心とした略同心円状に拡がる水の層Ｗｓ′を車両Ｖの天井面上に形成する。
【００５９】
次にこの第２実施例の作用を説明する。この実施例においては、車両Ｖに対する一連の洗浄処理（乾燥を除く）が終了した後、走行フレーム１を、水吐出ノズルＮが車両Ｖの天井面の前後略中央に対応する位置まで移動させて停止させる。尚、水吐出ノズルＮは、トップノズルユニット７に対しモータ５１の作動で予め設定された初期位置（図示例では車両Ｖの天井面の左右略中央に対応する位置Ｎ１）にまで移動させておく。
【００６０】
しかる後、電磁弁３１を開弁して水吐出ノズルＮの水吐出口Ｎａから下方に水を吐出させ、モータ５２を交互に所定時間ずつ正転・逆転させて、該ノズルＮを車両Ｖの車体上面全幅に亘り左右に往復移動させ、更に走行フレーム１を再往行させると、水吐出ノズルＮ直下の車体上面においては水落下点を中心とした略同心円状に拡がる水の層Ｗｓ′が形成され、しかもその水の層Ｗｓ′のエリアを図１６に示すように車幅一杯に亘りジグザグ状に連続的に移動させることができる。その上、水吐出ノズルＮの水吐出ノズルＮａからは、該ノズルＮ内部の整流板３４により予め整流された水が吐出されて、上記水層Ｗｓ′のエリアでの水撥ねを効果的に回避できる。さらにこの移動水層Ｗは、車体上面の左右中央に対し最も下り勾配のきつい左右両側端に達すると重力の作用で左右両端側へスムーズに流下、排出される。それらの結果、車両Ｖの車体上面後半部（天井面後半部、リヤガラス面、トランク面）に残る水滴を水の表面張力の作用で上記移動水層Ｗｓ′に共連れさせて十分に水切りすることができる。
【００６１】
上記のようにして車体上面後半部に対する水切りが終了すると、電磁弁３１を閉じて水吐出ノズルＮからの水の吐出を停止させた状態で、走行フレーム１を、水吐出ノズルＮが車両Ｖの天井面の前後略中央に対応する位置まで再復行させ、同位置に達したら、再び電磁弁３１を開いて水吐出ノズルＮからの水の吐出を再開させ、これにより、今度は車両Ｖの車体上面前半部（天井面前半部、フロントガラス面、ボンネット面）の水切りを前記後半部と同様に行うことができる。
【００６２】
また図１７は、本発明の第３実施例を示すものであり、それは、固定フレーム１′とその固定フレーム１′に対し車両Ｖをその前後方向に移動させるコンベア等の車両移動手段６０とを備え、該フレーム１に、処理装置としてのトップブラシ２１等を設けるようにしたタイプの洗車機において、前記第２実施例の水槽形成装置１６′を適用したものである。尚、第１，２実施例は請求項５に対応し、また第３実施例は請求項６に対応する。
【００６３】
而してこの第３実施例では、固定フレーム１′に設けたトップノズルユニット７に、第２実施例と同様にして乾燥装置としての水層形成装置１６′が設けられる。その作用は、固定フレーム１′に対し前記車両移動手段６０により車両Ｖをその前後方向に相対移動させる点を除いて、第２実施例と同様であり、従って、水吐出ノズルＮと車両Ｖの車体上面との相対的な動きは、第２実施例と同様となる。
【００６４】
前記各実施例において、トップブラシ２１、洗浄水噴射装置２３および濯ぎ水噴射装置２４は、少なくとも水を含む処理液を用いて車両の天井面を処理する作業を行うための本発明の処理装置を構成している。
【００６５】
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明を逸脱することなく、種々の小設計変更を行うことが可能である。
【００６６】
例えば、第１実施例は、車両Ｖを静止させ、走行フレーム１を車両Ｖに対しその前後に往復移動させ、その走行フレーム１に処理装置及び乾燥装置を設けるようにした移動式洗車機に実施したものであって、請求項１の発明に対応する。また第１実施例の構造を、第２実施例と同様、固定のフレームと、その固定のフレームに対し車両をその前後方向に移動させる車両移動手段とを備え、該フレームに処理装置及び乾燥装置を設けるようにしたタイプの洗車機に実施してもよく、この場合の実施例は、請求項２，６に対応する。
【００６７】
また前記各実施例では、少なくとも水を含む処理液を用いて車両の天井面を処理する作業を行うための処理装置として、ブラッシング洗浄処理又はリンス処理に用いるトップブラシ２１、洗浄水噴射装置２３および濯ぎ水噴射装置２４を示したが、本発明では、車体面に対するポリシング即ち艶出しに用いる処理装置、例えばトップブラシ、水性ワックス噴射装置等を処理装置として用いるようにしてもよい。
【００６８】
また前記各実施例では、本発明の乾燥装置（水層形成装置１６，１６′）と、従来普通のトップノズル７Ｎとを両方とも具備し、水層形成装置１６，１６′から吐出された水流に基づく乾燥作業と、トップノズル７Ｎからの噴射空気に基づく乾操作業とを任意選択的に実行可能な洗車機を示したが、本発明では、トップノズル７Ｎ（トップノズルユニット７）を省略した洗車機に実施することも可能であり、その場合には、トップノズル７Ｎ（トップノズルユニット７）に代わる専用の昇降支持体を介して水層形成装置１６，１６′をフレーム１に昇降駆動可能に支持するようにする。
【００６９】
また前記各実施例では、水吐出手段としての水吐出ノズルＮの水吐出口Ｎａを横断面円形に形成したものを示したが、本発明では、水吐出口Ｎａの横断面形状を円形以外の形態、例えば三角形や四角形、楕円形の他、正多角形（例えば正六角形等）に形成してもよい。
【００７０】
さらに前記第２，第３実施例では、昇降支持体５６に水吐出手段としての水吐出ノズルＮを１個だけ支持して左右方向に移動可能としたものを示したが、請求項５，６では昇降支持体５６に２個以上の水吐出ノズルＮを支持して左右方向に移動可能としてもよい。
【００７１】
さらにまた前記第２，第３実施例では、水吐出手段としての水吐出ノズルＮをフレーム１，１′に対し左右方向に往復動可能に設けたものを示したが、請求項５，６では、水吐出手段としての水吐出ノズルＮをフレーム１，１′に対し必ずしも左右方向に往復動可能としなくてもよい。またこの場合、水吐出手段としての水吐出ノズルＮの設置個数は、１個でも複数個でもよい。
【００７２】
【発明の効果】
以上のように請求項１〜４の各発明によれば、乾燥装置としての水層形成装置により、撥水性のある天井面にその右端から左端まで連続する水の層を形成できるようにしたので、その天井面にその全幅に亘り形成される連続水層を、フレームと車両との前後方向相対移動に伴い天井面の前後方向に移動させてゆくことができ、これに伴い、天井面に残る水滴を上記連続水層に共連れさせて十分に水切りすることができるから、ブロワーを用いた乾燥装置を使用しなくても天井面に対する十分な乾燥効果が得られ、またブロワーを用いないことで運転音の低減を図ることができる。
【００７３】
また特に請求項３の発明によれば、前記水層形成装置が、水を車両の車体上面に向けて下方に直線状に噴出し得る水吐出口を各々有してフレームに車両の左右方向に相互に間隔をおいて設けられた複数の水吐出手段を備えるので、水吐出手段と車両天井面との間に空気のスムーズな流れを許容する空気流通間隙を確保しながら、その複数の水吐出手段に対応してその直下にそれぞれ形成される複数の水層エリアを相互にオーバラップさせて繋げることで上記連続水層を容易に形成可能となり、従って、それら水吐出手段と天井面との間の空間を流れる空気流の風圧で上記連続水層が途切れて不連続部分を生じる虞れはなくなり、即ち、その連続水層が上記風圧に影響されずに十分に維持されることから、前記水切り効果が更に向上する。
【００７４】
また特に請求項４の発明によれば、各々の水吐出手段は、水吐出口から噴出させる水を該水吐出手段の内部で予め整流する整流手段を備えるので、その水吐出口から噴出された水を極力整流状態のまま天井面に到達させることができて、天井面での水撥ねが効果的に回避され、従って、連続水層を安定よく形成でき、前記水切り効果が更に向上する。
【００７５】
また請求項５〜７の各発明によれば、乾燥装置が、水を車体上面に向けて下方に直線状に噴出し得る水吐出口を有する少なくとも１つの水吐出手段を備えると共に、その水吐出手段が、水吐出口から噴出させる水を該水吐出手段の内部で予め整流する整流手段を有するので、フレームと車両との前後方向相対移動に伴い水吐出手段からは整流した水が吐出されて、水撥ねを効果的に回避でき、従って、車両の上面に残る水滴を十分に水切りすることができるから、ブロワーを用いた乾燥装置を使用しなくても車両の上面に対する十分な乾燥効果が得られ、またブロワーを用いないことで運転音の低減を図ることができる。
【００７６】
また特に請求項７の発明によれば、水吐出手段の水吐出口を横断面円形としたので、水吐出口の加工や整流手段の設置が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例に係る洗車機の全体正面図
【図２】図１の２−２線断面図
【図３】作動状態にある乾燥装置の要部を示す正面図
【図４】図３の４−４線拡大断面図
【図５】図４の５−５線拡大断面図
【図６】乾燥装置の配管の一例を示すブロック図
【図７】トランクを有する車両を洗浄処理する場合の作動説明図であって、（Ａ）は走行フレームの往走行過程を示し、（Ｂ）は走行フレームが復走行途中から再往行して車両の天井面及びトランク面を乾燥処理する過程を示し、更に（Ｃ）は走行フレームが再復行して車両のボンネット面を乾燥処理する過程を示す
【図８】乾燥処理中の車両の天井面上の水の層の状態を示す平面図
【図９】図８の状態よりも更に乾燥処理が進んだ状態を示す図８対応図
【図１０】図８の１０−１０線拡大断面図
【図１１】乾燥処理中の車両のトランク面上の水の層の状態を示す平面図
【図１２】乾燥処理中の車両のボンネット面上の水の層の状態を示す平面図
【図１３】トランクを有しない車両を洗浄処理する場合の作動説明図であって、（Ａ）は走行フレームの往走行過程を示し、（Ｂ）は走行フレームが復走行して車両の天井面及びボンネット面を乾燥処理する過程を示す
【図１４】第２実施例に係る洗車機の正面図（図１対応図）
【図１５】図１４の１５−１５線拡大断面図
【図１６】第２実施例の乾燥処理過程を概略的に示す作用説明図であって、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は平面図である
【図１７】第３実施例の乾燥処理過程を概略的に示す作用説明図であって、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は平面図である
【符号の説明】
１      走行フレーム（フレーム）
１′    固定フレーム（フレーム）
１６    水層形成装置（乾燥装置）
１６′  水層形成装置（乾燥装置）
２１    トップブラシ（処理装置）
２３    洗浄水噴射装置（処理装置）
２４    濯ぎ水噴射装置（処理装置）
３４    整流板（整流手段）
６０    車両移動手段
Ｎ      水吐出ノズル（水吐出手段）
Ｎａ    水吐出口
Ｓ      給水手段
Ｓ′    給水手段
Ｖ      車両
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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