(57)【要約】【課題】タンクに固着される座形成部材の数を少なくすることである。【解決手段】液化ガス貯槽の付属機器は、液化ガスを貯留するためのタンク１０と、座形成部材１１と、液取出し弁２０と、液面計３０とを備える。座形成部材１１は、タンクの内外を連通する開口を有し、タンク１０に例えば溶接によって固着される。液取出し弁２０は、タンク１０内の液化ガスを取出すために鉛直方向に延びる直線状パイプ２３を含み、座形成部材１１に固定して取付けられる。液面計３０は、タンク１０内を鉛直方向に延びる支持棒部材３１と、この支持棒部材３１に沿って上下方向に移動するフロートとを含み、液取出し弁を取付けている座形成部材１１に固定して取付けられる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液化ガスを内部に貯留するためのタンクと、
前記タンクの内外を連通する開口を有し、前記タンクに固着される座形成部材と、
前記タンク内の液化ガスを取出すために鉛直方向に延びる直線状パイプを含み、前記座形成部材に固定して取付けられる液取出し弁と、
前記タンク内を鉛直方向に延びる支持棒部材と、前記支持棒部材に沿って上下方向に移動するフロートとを含み、前記液取出し弁を取付けている前記座形成部材に固定して取付けられる液面計とを備える、液化ガス貯槽の付属機器。
【請求項２】
前記座形成部材上に固定される弁本体を含み、
前記直線状パイプおよび前記支持棒部材は、前記弁本体に保持されている、請求項１に記載の液化ガス貯槽の付属機器。
【請求項３】
前記フロートは、鉛直方向に沿って内方に凹んだ受入凹部を有し、
前記直線状パイプは前記受入凹部内に位置している、請求項１または２に記載の液化ガス貯槽の付属機器。
【請求項４】
前記フロートは、全体として所定の半径を有する円形横断面形状を有しており、
前記受入凹部は、前記円形横断面形状の仮想外周面から径方向内方に凹んでおり、
前記直線状パイプは、前記フロートの仮想外周面の内側に位置している、請求項３に記載の液化ガス貯槽の付属機器。
【請求項５】
前記フロートは、前記支持棒部材に対して偏心して取付けられており、
前記受入凹部は、前記支持棒部材から最も離れた外周面となる部分に設けられている、請求項４に記載の液化ガス貯槽の付属機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、液化ガスを貯留しておくための液化ガス貯槽に関するものであり、特に液化ガスをバルク供給する方式の液化ガス貯槽の付属機器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
社団法人日本エルピーガスプラント協会発行（発行日：平成９年１０月１５日）のバルク貯槽基準ＪＬＰＡ２０２−３によると、貯槽は、付属機器として、安全弁、安全元弁、フロート式液面計、液受入弁、過充填防止装置、充填用カップリング、ガス取出し弁および液取出し弁を備えていなければならない。
【０００３】
貯槽（タンク）には、上記の各付属機器を設置するための座を形成する座形成部材を溶接によって固着している。この座形成部材は、タンクの内外を連通する開口を有する。
【０００４】
この分野における要望として、座形成部材を溶接固定するための溶接作業を少なくするために、座形成部材の数を極力少なくしたい。そのため、例えば、液受入弁、ガス取出し弁、安全元弁、過充填防止装置および充填用カップリングを組み合わせてマルチバルブとして構成し、それを一つの座形成部材に設置すること等が行なわれている。
【０００５】
【非特許文献１】
社団法人日本エルピーガスプラント協会発行「ＪＬＰＡ２０２−３  バルク貯槽基準」、平成９年１０月１５日
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来、貯槽の付属機器として必須の液取出し弁、過充填防止装置およびフロート式液面計については、それらを組み合わせて複合化することはできなかった。このことを、図１を参照して説明する。
【０００７】
図１は、「ＪＬＰＡ２０２−３  バルク貯槽基準」に掲載された貯槽を示している。タンク１には、付属機器として、液取出し弁２、過充填防止装置３およびフロート式液面計４が固定されている。図示するように、液取出し弁２は、タンク１内の液化ガスを取出すために鉛直方向に延びる直線状パイプ２ａを有する。過充填防止装置３は、過充填時の液面の高さに応答して回動するアーム３ａを有する。フロート式液面計４は、液面の高さに応答して回動するアーム４ａを有する。
【０００８】
液取出し弁２、過充填防止装置３およびフロート式液面計４はそれぞれ長いパイプまたはアームを有しているので、それらを複合化して組み合わせてしまうと、共通の座形成部材の開口からタンク内にこれらのパイプおよびアームの全てを入れることが不可能になる。そのため、従来では、上記の３要素は、タンク上の離れた場所に設置されていた。そして必然的に、上記の３要素のために３個の座形成部材を溶接によってタンクに固着していた。
【０００９】
本発明は上記の課題を解決するためになされたものであり、その目的は、座形成部材の数を少なくすることである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明に従った液化ガス貯槽の付属機器は、液化ガスを内部に貯留するためのタンクと、タンクの内外を連通する開口を有し、タンクに固着される座形成部材と、この座形成部材に固定して取付けられる液取出し弁と、同じくこの座形成部材に固定して取付けられる液面計とを備える。液取出し弁は、タンク内の液化ガスを取出すために鉛直方向に延びる直線状パイプを含む。液面計は、タンク内を鉛直方向に延びる支持棒部材と、この支持棒部材に沿って上下方向に移動するフロートとを含む。
【００１１】
本発明によれば、液面計のフロートの上下方向の移動を案内する支持棒部材を鉛直方向に延びるように形成したので、鉛直方向に延びる直線状パイプを有する液取出し弁と液面計とを共通の座形成部材上に複合化して組み合わせることができる。したがって、座形成部材の数を減らすことができる。
【００１２】
典型的な実施形態では、液化ガス貯槽の付属機器は、座形成部材上に固定される弁本体を含む。この場合、液取出し弁の直線状パイプおよび液面計の支持棒部材は、弁本体に保持される。
【００１３】
好ましい実施形態では、液面計のフロートは、鉛直方向に沿って内方に凹んだ受入凹部を有し、液取出し弁の直線状パイプはこの受入凹部内に位置している。このようにすれば液取出し弁の直線状パイプと液面計の支持棒部材とを組み合わせた構造の横断面方向の嵩張りを小さくできるので、長尺体となるこの組合せ構造物を共通の座形成部材の開口内に入れ易くなる。
【００１４】
好ましくは、フロートは、全体として所定の半径を有する円形横断面形状を有する。フロートの受入凹部は、円形横断面形状の仮想外周面から径方向内方に凹んでいる。液取出し弁の直線状パイプは、フロートの仮想外周面の内側に位置する。このような構造であれば、直線状パイプと支持棒部材とを組み合わせた構造の横断面方向の嵩張りを一層小さくできる。望ましくは、受入凹部を形成し易くするために、フロートを支持棒部材に対して偏心して取付ける。この場合、受入凹部は、支持棒部材から最も離れた外周面となる部分に設けられる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図２〜図６を参照して、この発明の一実施形態を説明する。図２は、液取出し弁２０と、液面計３０と、均圧カップリング５０とを組み合わせて複合化した液化ガス貯槽の付属機器の要部を示す断面図である。
【００１６】
液化ガスを内部に貯留するためのタンク１０には、座形成部材１１が例えば溶接によって固着されている。座形成部材１１は、図示するように、タンク１０の内外を連通する開口を有する。座形成部材１１には弁本体１２が固定され、この弁本体１２を利用して、液取出し弁２０、液面計３０および均圧カップリング５０が設けられ、あるいは固定される。
【００１７】
図２から明らかなように、液取出し弁２０は、球形弁体２と、この球形弁体を回転操作するための操作レバー２２と、直線状パイプ２３とを含む。直線状パイプ２３は、弁本体１２に保持され、タンク内の液化ガスを取出すためにタンク内を鉛直方向に延びている。
【００１８】
液面計３０は、ボルト３９を介して弁本体１２に固定されたフランジ部材３８と、このフランジ部材に溶接によって固着された支持棒部材３１と、フランジ部材に固定されたゲージ４１と、図５に示すフロート３２とを含む。
【００１９】
支持棒部材３１は、座形成部材１１の開口からタンク内に鉛直方向に延びている。図５は、タンク１０の底面付近に位置する支持棒部材３１の先端部分および直線状パイプ２３の先端部分を示している。液取出し弁２０の直線状パイプ２３および液面計３０の支持棒部材３１は、近接した位置で平行に延びている。直線状パイプ２３の上端部分および支持棒部材３１の上端部分は、座形成部材１１に固定された弁本体１２によって保持されることにより互いの位置関係が固定される。一方、それらの先端部分は、図５に示すように、ホルダ３３を介して連結されることによって互いの位置関係が固定される。
【００２０】
支持棒部材３１の先端には、フロート３２の下方への移動の終端を規定するクッション３４が装着されている。フロート３２は、液面の高さに応じて支持棒部材３１に沿って上下方向に移動する。
【００２１】
図５および図６を参照して、フロート３２の具体的形状を説明する。フロート３２は、全体として所定の半径を有する円形横断面形状をしており、上下に貫通した貫通穴４３を有している。支持棒部材３１は、貫通穴４３内を挿通している。フロート３２として要求されることは、できるだけ大きな浮力を得られるような構造とすることである。そのためには、フロート３２の体積を大きくすることが必要になるが、タンク底面付近の液面の高さを検出することができるようにするために、上下方向の長さは極力小さくしたい。そこで、図示する実施形態では、フロート３２の横断面積（直径）を大きくし、上下方向の長さを小さくしている。
【００２２】
液取出し弁２０と液面計３０とを共通の座形成部材１１上に取付けるようにするために、液取出し弁２０の直線状パイプ２３と液面計３０の支持棒部材３１とをできるだけ近接させるようにしたい。このことを実現するために、図示した実施形態では、図６に示すように、フロート３２は鉛直方向に沿って内方に凹んだ受入凹部３６を有し、直線状パイプ２３は、この受入凹部３６内に位置している。
【００２３】
直線状パイプ２３を受け入れるのに十分な大きさの受入凹部３６を形成し、なおかつ直線状パイプ２３と支持棒部材３１とを近接させるために、フロート３２は支持棒部材３１に対して偏心して取付けられる。図６において、Ｃ１は支持棒部材３１の中心であり、Ｃ２はフロート３２の中心である。受入凹部３６は、フロート３２を横断面方向で見たとき、支持棒部材３１から最も離れた外周面となる部分３７に設けられている。好ましくは、直線状パイプ２３は、フロート３２の仮想外周面３７の内側に位置している。
【００２４】
図５および図６に示すように、フロート３２は、貫通穴４３に面する壁面にリング状の磁石３５を有している。これに対応して、支持棒部材３１内には、上下方向に離隔して位置する複数個のリードスイッチ（図示せず）が設けられている。リードスイッチは、液面の高さに応じて上下動する磁石３５の位置を検出する。
【００２５】
支持棒部材３１内のリードスイッチで検出された電気信号は、ケーブル４０を経由してゲージ４１に送られる。ゲージ４１は、液面の高さを外部から観察できるような態様で表示する。
【００２６】
液面の高さが所定値以下のとき、または所定値以上のとき、ケーブル４２を経由して警報信号が外部の機器へ送られる。
【００２７】
図示した実施形態では、弁本体１２に、さらに均圧カップリング５０が取付けられている。均圧カップリング５０は、外部のタンクローリ車からの給油をスムーズにするため、貯槽内の圧力とタンクローリ車内の圧力を同圧にする部分であり、カップリング５１と、キャップ５２と、球形弁体５３と、操作レバー５４とを備えている。
【００２８】
以上のように、図示した実施形態によれば、液面計のフロートの上下方向の移動を案内する支持棒部材を鉛直方向に延びるように形成したので、鉛直方向に延びる直線状パイプを有する液取出し弁と液面計とを共通の座形成部材上に複合化して組み合わせることができる。
【００２９】
以上に説明し、かつ図示した実施形態は、この発明を例示的に示したものに過ぎない。したがって、この発明と同一の範囲内において、または均等の範囲内において種々の修正や変形を加えることが可能である。そのいくつかを以下に例示的に列挙して説明する。
【００３０】
（１）図示した実施形態は、液化ガス消費者の敷地内に液化ガスを貯留するための貯槽を設置し、タンクローリより液化ガスを貯槽内に充填する方式の液化ガス貯槽の付属機器を意図していた。しかしながら、この発明は、タンクを地面に固定するのではなく、移動可能なタンクを備える圧力容器にも適用可能である。
【００３１】
（２）フロートの形状を変更することが可能である。例えば、円形横断面形状以外の形状を採用することもできるし、受入凹部を有しない形状のものであっても良い。また、図示した実施形態では、フロートは、支持棒部材を挿通させる貫通穴を有していたが、そのような貫通穴を有さないものであっても良い。要するに、フロートは、支持棒部材に沿って上下方向に移動し得るものであれば、どのような形状のものでも採用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】「ＪＬＰＡ２０２−３  バルク貯槽基準」に掲載された貯槽を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態の要部を示す断面図である。
【図３】本発明の一実施形態の要部を示す平面図である。
【図４】液面計のゲージを示す図である。
【図５】液取出し弁の直線状パイプの先端部分と液面計の支持棒部材の先端部分とを示す図である。
【図６】フロートに関連する部分の構造を示す平面図である。
【符号の説明】
１０  タンク、１１  座形成部材、１２  弁本体、２０  液取出し弁、２１  球形弁体、２２  操作レバー、２３  直線状パイプ、３０  液面計、３１  支持棒部材、３２  フロート、３３  ホルダ、３４  クッション、３５  磁石、３６受入凹部、３７  仮想外周面、３８  フランジ部材、３９  ボルト、４０  ケーブル、４１  ゲージ、４２  ケーブル、４３  貫通穴、５０  均圧カップリング、５１  カップリング部、５２  キャップ、５３  球形弁体、５４  操作レバー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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