(57)【要約】【課題】近年、米飯と短線長麺とを混合した「そばめし」と称される調理済み混合食品が出回っているが、従来の「そばめし」は冷凍品しかなく、取り扱いが不便でしかも喫食時に別の容器（食器）に移し替える必要があった。【解決手段】米飯２と短く細断された短線長麺３と具材４とを混合し調味液で味付けした調理済み混合食品１を個食トレー６に収容しているとともに、該個食トレー６の開口部をシール材７でシールしてレトルト処理をしていることにより、常温で保存できるとともに、喫食時に個食トレー６を食器として利用できるようにした。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
米飯（２）と短く細断された短線長麺（３）と具材（４）とを混合し調味液（５）で味付けした調理済み混合食品（１）を個食トレー（６）に収容しているとともに、該個食トレー（６）の開口部をシール材（７）でシールしてレトルト処理をしていることを特徴とする個食トレー入り食品。
【請求項２】
短線長麺（３）の平均線長が２〜３ｃｍであることを特徴とする請求項１記載の個食トレー入り食品。
【請求項３】
混合食品（１）全量中の短線長麺（３）の割合が２０〜５０重量％であることを特徴とする請求項１又は２記載の個食トレー入り食品。
【請求項４】
それぞれ調理されている米飯（２）と短線長麺（３）と具材（４）とを混合する混合工程と、米飯・短線長麺・具材の混合食品を調味液（５）で味付けする味付け工程と、味付けされた調理済み混合食品（１）を個食トレー（６）に充填する充填工程と、個食トレーの開口部をシール材（７）でシールするシール工程と、シール済み食品入りトレーを加熱殺菌するレトルト処理工程とを行うことを特徴とする個食トレー入り食品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、個食トレー入り食品とその製造方法に関し、特に個食トレー内に収容される食品として、米飯と短く細断した短線長麺と具材とを混合し調味液で味付けしたいわゆる「そばめし」と称される調理済み混合食品を対象にした、個食トレー入り食品及びその製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、食品保存技術の進歩により、長期保存が可能な調理済み食品が多品種出回っている。この調理済み食品の保存方法としては、冷凍によるものとレトルト処理するものが一般的である。尚、レトルト食品は、食品を密封包装した状態で加熱殺菌して、常温で保存し得るようにしたものである。
【０００３】
最近、米飯と短線長麺と具材とを混合し、焼きそば風の味付けした、いわゆる「そばめし」と称される商品が市販されている。この「そばめし」は、米飯（チャーハン風）の食感と焼きそばの食感とが同時に味わえることから、人気のある商品となっている。
【０００４】
ところで、現在市販されている「そばめし」は、喫食できる状態に調理した後、所定量ずつ包装して凍結される。そして、この「冷凍そばめし」は、出荷時には冷凍車で輸送され、販売時には冷凍ケース内に陳列され、購入者は家庭で冷凍庫に入れて保存する。又、この「冷凍そばめし」を喫食するには、内容物を包装袋から取り出し、電子レンジで温めたりフライパンで調理して食する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記した従来の「冷凍そばめし」では次のような問題があった。
（１）　調理後、喫食に供するまで保存するのに、凍結状態を維持させておく必要がある。従って、製造後に工場での保管時、輸送時、販売のための陳列時、購入者が家庭で保管するとき、等にそれぞれ冷凍設備が必要となって、取り扱いが不便である。又、購入後には、比較的短時間で帰宅しないと内容物が解凍されてしまい、再凍結すると品質が劣化するので、長時間の寄り道ができない。
（２）　喫食するときに、内容物を包装袋から取り出して電子レンジ等で温めた後、別の容器に移し替えて（又は別の容器に移し替えて電子レンジで温めて）食するが、このように「冷凍そばめし」では喫食時に別の容器（食器）が必要であるとともに、内容物の移し替え作業が面倒である。
【０００６】
本願発明は、上記した従来の「冷凍そばめし」の問題点に鑑み、保存のための冷凍設備が不要であり、且つ別の容器に移し替えることなく喫食できるようにした個食トレー入り食品及びその製造方法を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本願発明は、上記課題を解決するための手段として次の構成を有している。
【０００８】
本願発明は、米飯と短く細断された短線長麺と具材とを混合し調味液で味付けした調理済み混合食品（いわゆる「そばめし」）及びその製造方法を対象としている。
【０００９】
そして、本願発明の個食トレー入り食品は、上記の調理済み混合食品を個食トレーに収容しているとともに、該個食トレーの開口部をシール材でシールしてレトルト処理をしていることを特徴としている。
【００１０】
個食トレーには、耐熱性のあるプラスチック容器が使用され、そのまま電子レンジで加熱することができるようになっている。尚、この個食トレーは、深皿形や椀形のものが使用できる。
【００１１】
短線長麺の麺は、一般に中華そばが使用されるが、日本そば、スパゲッティ等も使用可能である。短線長麺の線長は、２〜３ｃｍ程度のものがよい食感を得られる。尚、短線長麺の長さは、その全部が２〜３ｃｍの範囲にあるのが好ましいが、部分的にはその範囲から外れても全体として平均値で２〜３ｃｍの範囲にあればよい（部分的に５ｃｍ程度のものがあっても食感上、特に問題はない）。又、混合食品全量中の短線長麺の割合は、２０〜５０重量％程度の範囲が米飯と短線長麺との食感バランス上、好ましい。
【００１２】
本願の個食トレー入り食品は、次のようにして製造される。まず、それぞれ調理されている米飯と短線長麺と具材とを混合し（混合工程）、米飯・短線長麺・具材の混合食品を調味液で味付けし（味付け工程）、味付けされた調理済み混合食品を個食トレーに充填し（充填工程）、個食トレーの開口部をシール材でシールし（シール工程）、シール済み食品入りトレーを加熱殺菌する（レトルト処理工程）ことで個食トレー入り食品を製造する。
【００１３】
このようにして製造された個食トレー入り食品は、常温で長期間保存でき、喫食時に個食トレー入り食品を電子レンジで加熱し、シール材を剥がして個食トレー入りのままで食することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図１及び図２を参照して本願の実施形態を説明すると、図１には本願実施形態の個食トレー入り食品Ｙを示しており、図２には該個食トレー入り食品Ｙの製造方法を示している。
【００１５】
図１に示す個食トレー入り食品Ｙは、１食分の容量を有する個食トレー６内に、米飯２と短線長麺３と具材４とを混合し調味液５で味付けした調理済み混合食品１を収容し、該個食トレー６の開口部をシール材７でシールしてレトルト処理をしたものである。
【００１６】
この個食トレー入り食品Ｙは、図２に示すようにして製造される。
【００１７】
図２の実施形態では、米飯調整工程（符号２１〜２４）、麺調整工程（符号３１〜３４）、具材調整工程（符号４１〜４２）、調味液調整工程（符号５１〜５３）がそれぞれ併行して行われる。
【００１８】
米飯調整工程では、常法により、精白米２１を洗米し（洗米工程２２）、その洗米を水に浸漬し（浸漬工程２３）、その浸漬米を蒸気炊飯（蒸煮工程２４）して、米飯２を製造する。尚、蒸煮工程２４では、２５分間程度炊飯を行い、米飯２の水分率を３４〜３８％に調整する。
【００１９】
麺調整工程では、麺原料３１から通常の長線麺に製麺し（製麺工程３２）、その長線麺を茹で又は蒸し加工し（茹で又は蒸し工程３３）、その茹で又は蒸し加工済みの長線麺を短く（２〜３ｃｍ程度の長さに）切断する（細断工程３４）。細断工程３４では、長線麺を２〜３ｃｍとなるようにスライサーに通す。
【００２０】
具材調整工程では、適宜の具材料４１を細断・加熱等の処理をする（下処理工程４２）。具材料４１としては、例えば人参、豚肉等が使用される。人参は、皮むきし、適当な大きさに細断した後、熱湯でボイルする。豚肉も、同様に適当な大きさに細断した後、熱湯でボイルする。
【００２１】
調味液調整工程では、粉末あるいは液状の焼きそば用又はお好み焼き用のソース、醤油、食塩、砂糖、その他の調味料（化学調味料）等の各種調味材料５１と水５２とを混合し（混合工程５３）、適宜濃度の調味液５に調整する。各種調味材料５１と水５２との混合割合は、特に限定するものではないが次の割合が好適である。即ち、この実施形態では、ソース類が２７．８％、醤油が１．２％、食塩が０．６％、砂糖が１．５％、その他の調味料が４．１％、水（加熱蒸発分を除く）が６４．８％である。尚、上記の割合は調味液全体中の重量％である。
【００２２】
そして、図２の実施形態では、上記米飯２と短線長麺３と具材（下処理済具材）４とを所定割合ずつ混合し（混合工程１１）、その米飯・短線長麺・具材の混合食品に調味液５を添加し（調味液添加工程１２）、それらを撹拌（撹拌工程１３）して混合食品１（図１）を製造する。尚、上記調味液添加工程１２と撹拌工程１３とで、本願請求項４の味付け工程を構成する。
【００２３】
この実施形態の混合食品１は、米飯２と短線長麺３と具材４と調味液５とを適量ずつ混合して製造される。表１には、米飯２に対する調味液５の割合を５０％、６０％、７０％の３段階に分けて混合し、且つ混合食品１の全量に対する短線長麺３の割合を１０％、２０％、３０％、５０％、６０％の５段階に分けて混合した場合の各実施例（全部で１５通り）を示している。尚、米飯は上記した水分率を３４〜３８％に調整したものを使用し、調味液５も各種調味材料５１と水５２とを上記の割合で混合した比較的低濃度のものを使用している。
【００２４】
【表１】
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【００２５】
この表１から、次のことがわかる。まず、上記の米飯２と上記の調味液５を使用したものにおいて、米飯に対する調味液の割合（調味液／米飯）が５０％より少なくなると混合食品１中の米飯が固くなりすぎ、該割合が７０％より多くなると該米飯がやわらかすぎる。尚、調味液／米飯は、好ましくは５０〜６０％の範囲がよい。又、混合食品１全体中の短線長麺３の割合は、１０〜６０％の範囲の任意の割合でよいが、該割合が１０％より少なくなると麺の食感が乏しくなる一方、該割合が６０％を超えると麺の食感が強くなりすぎて（米飯の食感が乏しくなる）、いずれも好ましくない。尚、短線長麺／混合食品は、上記範囲の中でも２０〜５０％の範囲がより好ましい。
【００２６】
この実施例では、調味液５として濃度を比較的薄くしたものを多量に使用しているが、このように多量の調味液５を添加すると、米飯・短線長麺・具材からなる混合食品の全量が調味液５中に浸漬されて該混合食品全体が調味液５を均等に吸収するようになり、味付けムラが生じなくなる。又、他の実施例では、調味液５として比較的高濃度のものを使用することもできるが、その場合は米飯２として上記より水分率の高いものを使用し、調味液添加後の撹拌工程１３でよく撹拌するとよい。
【００２７】
次に、上記混合食品を個食トレー６に１食分（例えば１７０〜１８０ｇ）ずつ充填し（個食トレー充填工程１４）、続いて食品入り個食トレー６上にシール材７（図１）を載せて、該シール材７で個食トレー６の開口を熱シールし（シール工程１５）、その後にシール済み個食トレー入り食品Ｙをレトルト処理する（加熱殺菌工程１６）。尚、上記個食トレー充填工程１４、シール工程１５、加熱殺菌工程１６等は、常法によって行うことができる。
【００２８】
ところで、上記のように、レトルト処理（加熱殺菌工程１６）を行うと、その加熱により各食品単体（米飯粒、短線長麺単体、具材単体）への水分（調味液）の浸透が促進されるようになる。従って、本願におけるレトルト処理（加熱殺菌工程１６）は、単に無菌状態にするだけでなく、食品単体の内層部分まで調味液を浸透させる機能を有し、食品に十分な味付けをすることができる。
【００２９】
このようにして製造された個食トレー入り食品Ｙ（図１）は、常温で長期間保存でき、喫食時に個食トレー入り食品Ｙを電子レンジで加熱し、シール材７を剥がして内部の混合食品１を個食トレー６に入れたままで食することができる。
【００３０】
【発明の効果】
本願発明の個食トレー入り食品は、米飯２と短線長麺３と具材４とを混合し調味液５で味付けした調理済み混合食品１（いわゆる「そばめし」）を個食トレー６に収容した状態でレトルト処理をしているので、次のような効果がある。
【００３１】
（１）　いわゆる「そばめし」という調理済み混合食品１であっても、レトルト処理をしていることにより、常温で保存できるので、従来の「冷凍そばめし」のように凍結状態を維持させておく必要がなくなり、工場での保管時、輸送時、販売のための陳列時、購入者が家庭で保管するとき、等の取り扱いが簡便になる（冷凍設備が不要になる）とともに、買い物後、帰宅するまでに内容物が解凍されてしまうという心配がなくなる。
【００３２】
（２）　調理済み混合食品１（「そばめし」）を個食トレー６内に収容しているので、喫食するときに、個食トレー６をそのまま喫食容器（食器）として利用でき、手軽に喫食できる。
【００３３】
（３）　本願におけるレトルト処理は、単に無菌状態にするだけでなく、加熱することにより食品単体（例えば米飯粒）の内層部分まで調味液を浸透させる機能を有し、食品単体の中心部まで十分に味付けすることができる。
【００３４】
（４）　上記「そばめし」において、短線長麺３の平均線長を２〜３ｃｍ程度にすると、麺がちょうどよい食感となり、さらに混合食品１全量中の短線長麺３の割合を２０〜５０重量％の範囲にすると、米飯２と短線長麺３との食感バランスが良好となる。
【００３５】
（５）　本願発明の製造方法によれば、いわゆる「そばめし」と称される調理済み混合食品１を、個食トレー入りで且つレトルト状態で製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願実施形態の個食トレー入り食品の断面図である。
【図２】本願実施形態の個食トレー入り食品の製造方法説明図である。
【符号の説明】
１は調理済み混合食品、２は米飯、３は短線長麺、４は具材、５は調味液、６は個食トレー、７はシール材、Ｙは個食トレー入り食品である。
【図１】
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【図２】
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