(57)【要約】【課題】路面から空気流により回収される土や砂等の細粒分の効果的な分離及び回収が可能な路面清掃車における回収物分離装置及び回収物分離方法を提供する。【解決手段】ホッパ２の中空領域を２つの部分領域に仕切る仕切板５からなる仕切部材と、これに若干間隔を置いてメッシュ板６とを設置する。これら仕切板５及びメッシュ板６の下部は切欠されて連通口７を形成している。ダスト流入口３に対峙する位置にはじゃま板８が斜設されている。このような構成としたことで、空気流Ｆは、ダスト流入口３より一方の部分領域に流入し、じゃま板８により連通口７へと案内され、連通口７を通過して他方の部分領域に流入し、排気口４を通過して排出されるように流通する。従って、空気流Ｆの流通経路は延長されるとともに撹拌されながら流通することとなる。【選択図】　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込装置が空気流によって吸引した路面上の塵埃を前記空気流から分離して回収する筒状のホッパを備えた路面清掃車における回収物分離装置において、
前記ホッパの中空領域を分割して複数の部分領域を形成する仕切部材と、
前記仕切部材により形成された複数の前記部分領域を連通する連通口と、
を有し、
前記空気流は、前記連通口を介して複数の前記部分領域を流通するように構成されたことを特徴とする路面清掃車における回収物分離装置。
【請求項２】
前記ホッパは角筒状をなし、その壁面には、前記空気流を前記ホッパに流入するためのダスト流入口および前記空気流を前記ホッパから排出するための排気口とが設けられ、
前記仕切部材は、前記ダスト流入口と前記排気口とが異なる前記部分領域に属するように前記ホッパの前記中空領域を分割する仕切板からなり、
前記連通口は、前記仕切板に形成された切欠部からなり、
前記空気流は、前記ダスト流入口より所定の前記部分領域に流入し、前記連通口を介して他の前記部分領域に流入し、前記排気口より排出されるように構成されたことを特徴とする請求項１記載の路面清掃車における回収物分離装置。
【請求項３】
前記ホッパは底面段差部を有する角筒状をなし、前記ホッパの壁面には、前記空気流を前記ホッパに流入するためのダスト流入口および前記空気流を前記ホッパから排出するための排気口とが設けられ、
前記仕切部材は、前記底面段差部の上段領域部に設置され、前記ダスト流入口と前記排気口とが異なる前記部分領域に属するように前記ホッパの前記中空領域を分割する仕切板からなり、
前記連通口は、前記底面段差部の下段領域部により形成され、
前記空気流は、前記ダスト流入口より所定の前記部分領域に流入し、前記連通口を介して他の前記部分領域に流入し、前記排気口より排出されるように構成されたことを特徴とする請求項１記載の路面清掃車における回収物分離装置。
【請求項４】
前記ホッパは円筒状をなし、前記ホッパの壁面には、前記空気流を前記ホッパに流入するためのダスト流入口および前記空気流を前記ホッパから排出するための排気口とが設けられ、
前記仕切部材は、前記ダスト流入口と前記排気口とが異なる前記部分領域に属するように前記ホッパの前記中空領域を軸方向に分割する縦仕切板と、前記ホッパの前記中空領域を径方向に分割する横仕切板とを含み、
前記連通口は、前記縦仕切板および前記横仕切板に形成された切欠部からなり、
前記空気流は、前記ダスト流入口より所定の前記部分領域に流入し、前記連通口を介して他の前記部分領域に流入し、前記排気口より排出されるように構成されたことを特徴とする請求項１記載の路面清掃車における回収物分離装置。
【請求項５】
前記ホッパは円筒状をなし、その壁面には、前記空気流を前記ホッパに流入するためのダスト流入口および前記空気流を前記ホッパから排出するための排気口とが設けられ、
前記仕切部材は、前記ホッパの前記中空領域内に収容され、前記ダスト流入口と前記排気口とが異なる前記部分領域に属するように前記ホッパの前記中空領域を分割する内筒からなり、
前記連通口は、前記内筒に形成された開口からなり、
前記空気流は、前記ダスト流入口より所定の前記部分領域に流入し、前記連通口を介して他の前記部分領域に流入し、前記排気口より排出されるように構成されたことを特徴とする請求項１記載の路面清掃車における回収物分離装置。
【請求項６】
前記空気流を前記連通口に案内するための案内部材を前記ホッパの前記中空領域に設けたことを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の路面清掃車における回収物分離装置。
【請求項７】
前記空気流を撹拌するためのメッシュ部材を前記ホッパの前記中空領域に設けたことを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の回収物分離装置。
【請求項８】
前記吸込装置と前記ホッパとは、前記空気流の断面積を拡大するための空気流拡大部を介在して導通されていることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の路面清掃車における回収物分離装置。
【請求項９】
吸込装置が空気流によって吸引した路面上の塵埃を前記空気流から分離して回収する筒状のホッパを備えた路面清掃車における回収物分離装置において、
前記ホッパの壁面には開口部が設けられており、
前記ホッパの前記開口部に装着され、前記開口部を介して流入される前記空気流に含まれる前記塵埃を蓄積するための塵埃蓄積手段を有することを特徴とする路面清掃車における回収物分離装置。
【請求項１０】
前記ホッパの中空領域を分割して複数の部分領域を形成する仕切部材と、
前記仕切部材により形成された複数の前記部分領域を連通する連通口と、
を更に有し、
前記ホッパの前記開口部は、前記連通口の近傍に設けられ、
前記塵埃蓄積手段は、前記連通口の近傍に設けられた前記開口部に装着されて前記塵埃を蓄積することを特徴とする請求項９記載の路面清掃車における回収物分離装置。
【請求項１１】
前記塵埃蓄積手段は、前記塵埃を蓄積するために装着される前記ホッパの前記開口部から退避可能に設けられていることを特徴とする請求項９または請求項１０に記載の路面清掃車における回収物分離装置。
【請求項１２】
前記塵埃蓄積手段に所定量の前記塵埃が蓄積されたことを報知する報知手段を更に有することを特徴とする請求項９ないし請求項１１のいずれかに記載の路面清掃車における回収物分離装置。
【請求項１３】
前記報知手段は、
蓄積された前記塵埃の表面の位置を認識することにより前記塵埃が前記所定量蓄積されたことを検知する検知手段を含み、
前記検知手段により前記塵埃が前記所定量蓄積されたことが検知されたことに基づきランプを点灯して報知することを特徴とする請求項１２記載の路面清掃車における回収物分離装置。
【請求項１４】
前記報知手段は、
蓄積された前記塵埃の表面の位置を認識することにより前記塵埃が前記所定量蓄積されたことを検知する検知手段を含み、
前記検知手段により前記塵埃が前記所定量蓄積されたことが検知されたことに基づきアラーム音を出力して報知することを特徴とする請求項１２記載の路面清掃車における回収物分離装置。
【請求項１５】
前記検知手段は、
前記塵埃蓄積手段の中空領域に配置され、前記塵埃の表面上に配置可能に形成されたフロートと、
前記フロートが所定の位置まで上昇したことに対応して信号を発信するスイッチと、を含み、
前記報知手段は、前記スイッチにより発信される前記信号に対応して報知することを特徴とする請求項１３または請求項１４のいずれかに記載の路面清掃車における回収物分離装置。
【請求項１６】
吸込装置が空気流によって吸引した路面上の塵埃を前記空気流から分離して筒状のホッパに回収する路面清掃車における回収物分離方法において、
前記ホッパの中空領域を部分領域に分割し、前記各部分領域を介して前記空気流が流通するようにしたことを特徴とする路面清掃車における回収物分離方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、路面清掃車における回収物分離装置及び回収物分離方法に関し、詳しくは、路面上の塵埃を空気流によって吸引するための路面清掃車における、その空気流から塵埃を分離し回収するための回収物分離装置及び回収物分離方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、路面に吸込口を対向させた吸込装置とホッパとを備え、圧縮空気により発生させた空気流によって吸込口から路面上の塵埃を吸引し、その塵埃を空気流から分離してホッパ内に回収する構成の路面清掃車が広く使用されている。
【０００３】
このような路面清掃車は主として道路の路肩部を清掃することを目的としており、その回収物はゴミ、落ち葉、枝等の比較的質量の大きいものが大半を占める。また、回収作業に適用される空気流の風量は３０ｍ３／ｍｉｎ程度とそれほど大きくなく、回収物はホッパ内で自然に落下して空気流から分離されるため容易に回収される。尚、土や砂等の細粒分は、フィルタやダスタ等によって分離され回収される構成となっている。
【０００４】
一方、近年の透水性舗装や排水性舗装の普及に伴い、舗装の表面に形成された空隙内に溜まった土や砂等の細粒分を洗浄し回収することを目的とする路面清掃車が多用される傾向にある。このような路面清掃車としては、下記の特許文献１に開示されたものが知られている。当該文献には、ホッパの下方に散水用の水タンクとが配置され、水タンク内の水量に対応してホッパが上下に移動可能とされた路面清掃車が記載されている。この路面清掃車のホッパの上板の中間位置付近には、空気流を撹拌するためのじゃま板が設置されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−７３３３１号公報（段落〔０００７〕、〔０００８〕、第２図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、特許文献１に記載されたもののような路面清掃車は、作業の迅速化等への配慮から、１０ｋｍ／ｈを超える速度で走行しながら作業を行うことも多く、そのため空気流の風量も１００ｍ３／ｍｉｎ程度の大きなものであることが好ましい。したがって、ゴミや落ち葉等を回収していた従来の路面清掃車と比較して大きな流速の空気流から小さな質量の回収物を効果的に分離し回収する必要が生じる。なお、このような路面清掃車が回収すべき量の細粒分を従来のようにフィルタやダスタ等によって回収しようとすると、車体への搭載が困難な規模のものが必要となり、現実的ではないと考えられる。
【０００７】
本発明は、このような課題を解決するものであって、路面から空気流により回収される土や砂等の細粒分の効果的な分離及び回収が可能な路面清掃車における回収物分離装置及び回収物分離方法を提供することを目的としている。
【０００８】
また、本発明は、回収量を増加させることが可能であり、更には回収物の廃棄の容易化を図ることが可能な路面清掃車における回収物分離装置を提供することを目的としている。
【０００９】
更に、本発明は、回収量が過大となることを防止することが可能な路面清掃車における回収物分離装置を提供することを目的とするものでもある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、吸込装置が空気流によって吸引した路面上の塵埃を前記空気流から分離して回収する筒状のホッパを備えた路面清掃車における回収物分離装置において、前記ホッパの中空領域を分割して複数の部分領域を形成する仕切部材と、前記仕切部材により形成された複数の前記部分領域を連通する連通口と、を有し、前記空気流は、前記連通口を介して複数の前記部分領域を流通するように構成されたことを特徴とする路面清掃車における回収物分離装置である。このような構成とすることにより、仕切部材は、ホッパの中空領域を複数の部分領域に分割して、空気流の流通距離を延長するよう機能する。連通口は、この部分領域を相互に連通し、連通口を通過する際に空気流の方向を変化させる。また、連通口をホッパの断面積と比較して十分小さく開口するように設けることで、空気流は連通口を通過する際にその断面積を急激に変化し、従って流速が変化する。これにより、空気流は、ホッパの中空領域を流速及び方向を変化しながら、即ち撹拌されながら、長い経路を流通することとなるため、その空気流に含まれる細粒分を効果的に分離し回収することができる。また、細粒分はホッパ内に集積されるため、フィルタ等で濾過する従来の構成と比較して大量に回収することが可能である。従って、本発明により上記目的は達成される。また、本発明との併用や更に微細な回収物の回収のためにフィルタ等を付加的に使用する場合においては、そのフィルタ等の能力は従来と比較して小さなもので対応することが可能となる。
【００１１】
また、上記目的を達成するために、請求項２に記載の発明は、請求項１記載の路面清掃車における回収物分離装置であって、前記ホッパは角筒状をなし、その壁面には、前記空気流を前記ホッパに流入するためのダスト流入口および前記空気流を前記ホッパから排出するための排気口とが設けられ、前記仕切部材は、前記ダスト流入口と前記排気口とが異なる前記部分領域に属するように前記ホッパの前記中空領域を分割する仕切板からなり、前記連通口は、前記仕切板に形成された切欠部からなり、前記空気流は、前記ダスト流入口より所定の前記部分領域に流入し、前記連通口を介して他の前記部分領域に流入し、前記排気口より排出されるように構成されたことを特徴とする。
【００１２】
また、上記目的を達成するために、請求項３に記載の発明は、請求項１記載の路面清掃車における回収物分離装置であって、前記ホッパは底面段差部を有する角筒状をなし、前記ホッパの壁面には、前記空気流を前記ホッパに流入するためのダスト流入口および前記空気流を前記ホッパから排出するための排気口とが設けられ、前記仕切部材は、前記底面段差部の上段領域部に設置され、前記ダスト流入口と前記排気口とが異なる前記部分領域に属するように前記ホッパの前記中空領域を分割する仕切板からなり、前記連通口は、前記底面段差部の下段領域部により形成され、前記空気流は、前記ダスト流入口より所定の前記部分領域に流入し、前記連通口を介して他の前記部分領域に流入し、前記排気口より排出されるように構成されたことを特徴とする。
【００１３】
また、上記目的を達成するために、請求項４に記載の発明は、請求項１記載の路面清掃車における回収物分離装置であって、前記ホッパは円筒状をなし、前記ホッパの壁面には、前記空気流を前記ホッパに流入するためのダスト流入口および前記空気流を前記ホッパから排出するための排気口とが設けられ、前記仕切部材は、前記ダスト流入口と前記排気口とが異なる前記部分領域に属するように前記ホッパの前記中空領域を軸方向に分割する縦仕切板と、前記ホッパの前記中空領域を径方向に分割する横仕切板とを含み、前記連通口は、前記縦仕切板および前記横仕切板に形成された切欠部からなり、前記空気流は、前記ダスト流入口より所定の前記部分領域に流入し、前記連通口を介して他の前記部分領域に流入し、前記排気口より排出されるように構成されたことを特徴とする。
【００１４】
また、上記目的を達成するために、請求項５に記載の発明は、請求項１記載の路面清掃車における回収物分離装置であって、前記ホッパは円筒状をなし、その壁面には、前記空気流を前記ホッパに流入するためのダスト流入口および前記空気流を前記ホッパから排出するための排気口とが設けられ、前記仕切部材は、前記ホッパの前記中空領域内に収容され、前記ダスト流入口と前記排気口とが異なる前記部分領域に属するように前記ホッパの前記中空領域を分割する内筒からなり、前記連通口は、前記内筒に形成された開口からなり、前記空気流は、前記ダスト流入口より所定の前記部分領域に流入し、前記連通口を介して他の前記部分領域に流入し、前記排気口より排出されるように構成されたことを特徴とする。
【００１５】
また、上記目的を達成するために、請求項６に記載の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の路面清掃車における回収物分離装置であって、前記空気流を前記連通口に案内するための案内部材を前記ホッパの前記中空領域に設けたことを特徴とする。これによると、空気流の方向が変更され更に撹拌されるため、より効果的に空気流に含まれる塵埃を分離、回収することができる。
【００１６】
また、上記目的を達成するために、請求項７に記載の発明は、請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の路面清掃車における回収物分離装置であって、前記空気流を撹拌するためのメッシュ部材を前記ホッパの前記中空領域に設けたことを特徴とする。これによると、当該メッシュ部材の孔隙を通過する際に空気流は大きく撹拌されるので、更に効果的に塵埃を分離、回収できる。
【００１７】
また、上記目的を達成するために、請求項８に記載の発明は、請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の路面清掃車における回収物分離装置であって、前記吸込装置と前記ホッパとは、前記空気流の断面積を拡大するための空気流拡大部を介在して導通されていることを特徴とする。これによると、空気流は一旦撹拌された後にホッパに流入するため、更に効果的に塵埃を分離、回収できる。
【００１８】
また、上記目的を達成するために、請求項９に記載の発明は、吸込装置が空気流によって吸引した路面上の塵埃を前記空気流から分離して回収する筒状のホッパを備えた路面清掃車における回収物分離装置において、前記ホッパの壁面には開口部が設けられており、前記ホッパの前記開口部に装着され、前記開口部を介して流入される前記空気流に含まれる前記塵埃を蓄積するための塵埃蓄積手段を有することを特徴とする。このような塵埃蓄積手段を備えることにより、塵埃を含んだ空気流は、ホッパの開口部を通過して塵埃蓄積手段に流入する際に流速が変化して撹拌されるので、塵埃を効率的に回収することが可能となる。また、塵埃蓄積手段に塵埃（の一部）が蓄積されるので、装置全体としての塵埃回収量を増加させることが可能となる。
【００１９】
また、上記目的を達成するために、請求項１０に記載の発明は、請求項９記載の路面清掃車における回収物分離装置であって、前記ホッパの中空領域を分割して複数の部分領域を形成する仕切部材と、前記仕切部材により形成された複数の前記部分領域を連通する連通口と、を更に有し、前記ホッパの前記開口部は、前記連通口の近傍に設けられ、前記塵埃蓄積手段は、前記連通口の近傍に設けられた前記開口部に装着されて前記塵埃を蓄積することを特徴とする。このような構成とすることにより、連通口の目詰まりを防止することが可能になるとともに、塵埃蓄積手段内に空気流が流入し易くなるので、回収効率が向上される。なお、塵埃蓄積手段を連通口の下方に配置することが可能な場合には、そのような配置とすることが好ましい。
【００２０】
また、上記目的を達成するために、請求項１１に記載の発明は、請求項９または請求項１０に記載の路面清掃車における回収物分離装置であって、前記塵埃蓄積手段は、前記塵埃を蓄積するために装着される前記ホッパの前記開口部から退避可能に設けられていることを特徴とする。このような塵埃蓄積手段を備えることにより、塵埃蓄積手段を装着位置から退避させて塵埃の廃棄作業を容易に行うことが可能となる。
【００２１】
また、上記目的を達成するために、請求項１２に記載の発明は、請求項９ないし請求項１１に記載の路面清掃車における回収物分離装置であって、前記塵埃蓄積手段に所定量の前記塵埃が蓄積されたことを報知する報知手段を更に有することを特徴とする。このような報知手段を備えることで、塵埃を過大に回収してしまうことがなくなる。
【００２２】
また、上記目的を達成するために、請求項１３に記載の発明は、請求項１２記載の路面清掃車における回収物分離装置であって、前記報知手段は、蓄積された前記塵埃の表面の位置を認識することにより前記塵埃が前記所定量蓄積されたことを検知する検知手段を含み、前記検知手段により前記塵埃が前記所定量蓄積されたことが検知されたことに基づきランプを点灯して報知することを特徴とする。
【００２３】
また、上記目的を達成するために、請求項１４に記載の発明は、請求項１２記載の路面清掃車における回収物分離装置であって、前記報知手段は、蓄積された前記塵埃の表面の位置を認識することにより前記塵埃が前記所定量蓄積されたことを検知する検知手段を含み、前記検知手段により前記塵埃が前記所定量蓄積されたことが検知されたことに基づきアラーム音を出力して報知することを特徴とする。
【００２４】
また、上記目的を達成するために、請求項１５に記載の発明は、請求項１３または請求項１４のいずれかに記載の路面清掃車における回収物分離装置であって、前記検知手段は、前記塵埃蓄積手段の中空領域に配置され、前記塵埃の表面上に配置可能に形成されたフロートと、前記フロートが所定の位置まで上昇したことに対応して信号を発信するスイッチと、を含み、前記報知手段は、前記スイッチにより発信される前記信号に対応して報知することを特徴とする。
【００２５】
また、上記目的を達成するために、請求項１６に記載の発明は、吸込装置が空気流によって吸引した路面上の塵埃を前記空気流から分離してホッパに回収する路面清掃車における回収物分離方法であって、前記ホッパの中空領域を部分領域に分割し、前記各部分領域を介して前記空気流が流通するようにしたことを特徴とする。これは、上記した本願請求項１ないし請求項８に係る路面清掃車における回収物分離装置により実現される回収物分離方法である。従って、これにより、空気流に含まれる塵埃を効果的に分離、回収できる回収物分離方法が提供される。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態の一例について、図面を参照しながら詳細に説明をする。
【００２７】
〔第１の実施の形態〕
図１に示す路面清掃車Ａは、吸込装置１が吸引した路面Ｒ上の塵埃を圧縮空気により生成される空気流Ｆを適用してホッパ２に移送し、ホッパ２内でその塵埃を空気流Ｆから分離し回収する構成となっている。
【００２８】
図２を参照して、第１の実施形態の構成を説明する。ホッパ２は、箱体に形成され、一の側面２ａに間隔を置いて設けられたダスト流入口３と排気口４とを備えている。このダスト流入口３と排気口４との間に対応する位置には、ホッパ２の中空領域を仕切る仕切板５、及び、これに対して若干間隔を置いて、孔隙が網目状に形成され空気流Ｆが透過可能に構成されたメッシュ板６が設けられている。これら仕切板５及びメッシュ板６は、側面２ａに対向する側面２ｂ側の下部が切欠されて連通口７を形成している。尚、仕切板５は空気流Ｆが流通する道程を延長する機能を、連通口７は部分領域を連通し空気流Ｆの方向及び断面積を変化する機能を各々有する。ダスト流入口３に対峙する位置には、その４辺を上面２ｕ、側面２ｂ、ダスト流入口３に近い側の側面２ｃ及びメッシュ板６に接合されたじゃま板８が案内部材として斜設されている。このような構成としたことより、空気流Ｆは、ダスト流入口３より一方の部分領域に流入し、じゃま板８により連通口７へと案内され、連通口７を通過して他方の部分領域に流入し、排気口４を通過して排出されるように流通する。
【００２９】
次に、同じく図２を参照して、本実施形態の作用効果を説明する。上記のように流通する空気流Ｆは、ダスト流入口３から流入する過程で空気流Ｆの断面積が拡大して流速が小さくなり撹拌され、メッシュ板６の孔隙を通過する過程で撹拌され、じゃま板８に案内される過程で方向を変化し、連通口７を通過する過程で方向を変化するとともに断面積の変化により流速が変化し撹拌される。また、仕切板５を設けたことにより、空気流Ｆの流通距離が延長される。即ち、それぞれの上記過程において奏される作用により、空気流Ｆはその流速及び方向を変化し、撹拌されながら長い経路を辿ってホッパ２内を流通することとなる。従って、ホッパ２の中空領域にこのような構成を適用すれば、空気流Ｆに含まれる塵埃、特に土や砂等の細粒分についても、効果的に分離し回収することが可能となる。
【００３０】
〔第２の実施の形態〕
他の実施の形態として、図３に示すような構成を適用することもできる。即ち、底面段差部１１を備えたホッパ１０と、この底面段差部１１の上面１１ａを底面とする上段領域部Ｕに配置された仕切板１５及びメッシュ板１６と、底面段差部１１の下面１１ｂを底面とする下段領域部Ｌに開口する連通口１７と、上段領域部Ｕ内のダスト流入口１３に対峙して斜設されたじゃま板１８とを有し、空気流Ｇは、ダスト流入口１３より一方の部分領域に流入し、じゃま板１８により連通口１７へと案内され、連通口１７を通過して他方の部分領域に流入し、排気口１４を通過して排出されるように流通する。このような構成としても同様の作用効果が得られる。
【００３１】
以下、図示しないが、本実施形態の変形例を簡単に説明する。下段領域部Ｌに底面段差部１１の段差とほぼ同一幅を有する仕切板を立設して下段領域部Ｌを複数の部分領域に仕切るような構成とすることもできる。これによれば、空気流Ｇのうちこの仕切板により方向を変えられて分岐した部分流は、この部分領域内において、空気流Ｇの流れる方向を略接線方向とするような渦を形成し、撹拌効果が高まる。従って、ホッパ１０にこのような構成を付加すれば塵埃分離効果は更に向上する。
【００３２】
また、この構成を付加する場合には、仕切板１５の下部を切欠し連通口１７の断面積を拡大するような構成とすることで、上記下段領域部Ｌの各部分領域に形成される渦の径が大きくなるので、塵埃分離効果はまた更に向上する。
【００３３】
〔第３の実施の形態〕
他の実施の形態として、図４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、円筒状のホッパ２０と、このホッパ２０の中空領域を軸方向に分割し、一方の底面に開口するダスト流入口２３と排気口２４とが異なる縦部分領域に属するように配置される縦仕切板２５Ａと、この縦部分領域の一方を更に径方向に分割するよう配置される、上下両端が切欠された横仕切板２５Ｂと、下端のみが切欠された横仕切板２５Ｃとからなる仕切部材と、これら各仕切板に形成された切欠部からなる連通口２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｂ’及び２７Ｃとを有し、空気流Ｈは、ダスト流入口２３より一方の縦部分領域に流入し、連通口２７Ｂ、２７Ｂ’及び２７Ｃを介して当該縦部分領域を更に径方向に分割した部分領域を全て経由した後、練通口２７Ａを介して他方の縦部分領域に流入し、排気口２４を通過して排出されるように流通する。このような構成を採用することにより、円筒状のホッパの中空領域は効率的に分割され、空気流の流通経路が十分に長く確保されるので、効果的な塵埃の回収を期待することができる。
【００３４】
以下において参照される図４（Ｃ）、（Ｄ）は、この実施形態の変形例を示すもので、変形に係る部分を含めて横仕切部材２５Ｂの近傍を拡大して径方向から見た図である。以下、方向に関する記載は、図４（Ｃ）、（Ｄ）に向かって決定する方向とする。図４（Ｃ）に示すように、本変形例は、横仕切板２５Ｂの下端に枢支軸２８を介して遮蔽板２９を連結し右方向に揺動可能とするヒンジを構成要件として有するものである。ストッパＳは、遮蔽板２９の右方向への変位を制限するものであって、更にこの制限は解除可能に構成されている。これによれば、先ず、清掃作業時にはストッパＳを働かせて遮蔽板２９で連通口２７Ｂを閉塞する。すると、空気流に含まれる塵埃のうち質量の大きいものは、横仕切板２５Ｂの右側で分離され回収される。ここで分離されなかった塵埃を含む空気流は連通口２７Ｂ’を通過し、横仕切板２５Ｂの左側領域内で反時計回りの渦を形成し、連通口２７Ｂには左からこの渦が流入する。しかし、遮蔽板２９はストッパＳにより右方向への変位が制限されているのでこの渦は連通口２７Ｂ付近で複雑に撹拌されることとなり、よって、含まれる塵埃は連通口２７Ｂ付近に効果的に回収される。一方、図４（Ｄ）に示すように、清掃終了後に回収物を廃棄する場合はホッパ２０を右に傾斜させて行う。この際にはストッパＳを解除すると、遮蔽板２９は右に揺動自在となるので、連通口２７Ｂ付近及び横仕切板２５Ｂの左側領域内に回収された塵埃Ｊは、傾斜したホッパ２０内を滑り自重で遮蔽板２９を変位させホッパ２０と遮蔽板２９との間に隙間をつくり、この隙間を通過して廃棄される。なお、以上と同様の構成を排気口２４側の縦部分領域内にも設けて、更なる塵埃回収効果の向上を図ることも可能である。
【００３５】
〔第４の実施の形態〕
更に、他の実施の形態として、図５に示すような回収物分離装置を採用することもできる。先ず、その構成について説明をする。円筒状のホッパ３０には、その一方の底面３０ａの中心を挿通して、空気流Ｉを導通するダスト導通管３８が接合している。即ち、ダスト導通管３８は、円筒状のホッパ３０の回転対称軸上に配置している。この底面３０ａには排気管３９が接合し、この接合部には排気口３４が開口している。ホッパ３０の内壁には円筒状の内筒３５が仕切部材として同軸状に接合され、更にこの内筒３５の内部には中空で円筒状のメッシュ部材３６が同軸状に収容されている。これにより、ホッパ３０の中空領域は、メッシュ部材３６の内部からなる中心領域Ｘと、中心領域Ｘを除く内筒３５の内部からなる中間領域Ｙと、中心領域Ｘと中間領域Ｙとを除くホッパ３０の内部からなる周辺領域Ｚとに分割される。ここで、排気口３４は、周辺領域Ｚに開口するように構成されている。底面３０ａに対向する側の内筒３５の底面３５ｂには、中間領域Ｙと周辺領域Ｚとを連通する連通口３７が開口されている。中心領域Ｘにはダスト導通管３８が貫入し、その端部はダスト流入口３３を形成する。また、ダスト導通管３８は、空気流拡大部３８Ａを備えている。これにより、空気流Ｉは、ダスト導通管３８内を空気流拡大部３８Ａを介してホッパ３２に導通され、ダスト流入口３３より中心領域Ｘに流入し、メッシュ部材３６の孔隙より中間領域Ｙに流入し、連通口３７より周辺領域Ｚに流入し、排気口３４よりホッパ３２から排出されるように流通する構成となっている。
【００３６】
次に、本実施の形態の作用効果を説明する。上記のように流通する空気流Ｉは、空気流拡大部３８Ａを通過する過程で一旦断面積が急激に拡大して流速が遅くなり撹拌され、メッシュ部材３６の孔隙を通過する過程で撹拌され、連通口３７を通過する過程で方向を変化するとともに断面積を変化し撹拌される。また、内筒３５を設けたことにより、空気流Ｉの流通距離が延長される。即ち、この空気流Ｉは、それぞれの上記過程において奏される作用により、流速及び方向を変化し、撹拌されながら長い経路を流通することとなる。従って、当該構成により、空気流Ｉに含まれる塵埃は効果的に分離され、ホッパ３２内に回収される。
【００３７】
以上説明した各々の実施の形態について、仕切部材やメッシュ部材の個数、形状や配置等の選択、連通口の数や大きさ及び位置等の選択、及び、ダスト流入口や排出口の開口位置の選択は、本発明の要旨の範囲内において、その目的に応じて任意に可能である。例えば、実施の形態４において、内筒とメッシュ部材とをホッパと非同軸に配置させる、メッシュ部材のメッシュ状の範囲を制限する等の構成を適用すれば、空気流の流通経路の更なる延長を図ることができる。
【００３８】
また、メッシュ部材と同様の作用を奏する空気流撹拌部材を使用することや、フィルタやダスタ等を設けて更に微小な細粒分を分離、回収するなど、適宜変形を施すことができることは言うまでもない。
【００３９】
なお、発明者は、実施の形態１として説明した図２に示す回収物分離装置の縮尺約５分の１の模型を作成して試験を行った。これによると、仕切板５及びじゃま板８を設置することで、回収効率は３０〜４０％程度向上することが確認された。
【００４０】
〔第５の実施の形態〕
続いて、本発明の第５の実施形態の回収物分離装置について説明する。図６にその概略構成を示す当該回収物分離装置４０は、第１の実施形態のホッパ２と、このホッパ２により回収される塵埃を蓄積するための塵埃蓄積手段としてのタンク４１とを含んで構成されるものである。なお、以下に示す構成と同様の要領で、このような塵埃蓄積手段を第２の実施形態のホッパ１０に設けることができる。
【００４１】
タンク４１は、その上面に開口部４２を有している。この開口部４２は、図６に示すように上面全体としてもよいし、また、上面の一部のみとすることも可能である。更に、ホッパ２の底面２ｄには開口部４３が新たに設けられている。この開口部４３は、連通口７の近傍に配置されていることが好ましい。ここで、タンク４１の開口部４２とホッパ２の開口部４３とは同一形状かつ同一サイズに形成されている。
【００４２】
また、タンク４１の下方には一対のレール４４が設けられ、タンク４１はレール４４の長手方向（図６中に示す矢印の方向）に移動可能とされている。タンク４１をレール４４上において移動させることにより、タンク４１の開口部４２をこれと同一の形状およびサイズを有するホッパ２の開口部４３に係合する位置（以下、装着位置と称する。）に配置させたり、この装着位置から退避させることができる。なお、タンク４１の移動は、手作業で行ってもよいし、図６に示すようにタンク４１を駆動させる駆動装置４５をレール４４に付随した構成としてもよい。
【００４３】
このような構成の回収物分離装置４０は、次のように作用する。まず、タンク４１を装着位置に配置させる。吸込装置１を作動させると、塵埃を含んだ空気流は、ダスト流入口３より一方の部分領域に流入し、じゃま板８により連通口７へと案内される。このとき、空気流は係合された開口部４２及び開口部４３を介してタンク４１内にも流入して撹拌されることにより、空気流から塵埃が分離されてタンク４１内に蓄積される。連通口７を通過した空気流は、他方の部分領域に流入し排気口４を通じてホッパ２から排出される。したがって、ホッパ２により回収される塵埃（の一部）は、タンク４１に蓄積されるので、回収量を増加することが可能となる。また、回収物が連通口７に堆積したり詰まってしまうことがなくなり、常に好適な状態で作業を行うことができる。
【００４４】
回収作業の終了後は、タンク４１を装着位置から退避させることにより、容易に蓄積された回収物を廃棄することができる。ここで、タンク４１の底面に回収物を廃棄するための開口およびこの開口を開閉可能に遮蔽する蓋を設けるよう構成することができる。このようにすれば、タンク４１を装着位置に配置して塵埃を回収し蓄積するときには蓋によって開口を遮蔽しておき、回収作業の終了後に、タンク４１を装着位置から退避させるとともに蓋を外して開口から塵埃を廃棄することができ、廃棄作業の効率を向上させることができる。また、退避されたタンク４１をレール４４上から取り外し可能に構成したり、退避状態においてタンクを傾斜可能に構成するなどして廃棄作業を行えるようにしてもよい。
【００４５】
なお、ホッパ２の底面２ｄに傾斜を持たせ、傾斜の最下部に開口部４３を設けるようにすれば、ホッパ２内に回収された回収物はこの傾斜に案内されタンク４１に蓄積されることとなる。したがって、ホッパ２により回収された塵埃が効果的に蓄積されるうえ、塵埃廃棄時におけるホッパ２内の清掃に掛かる手間を軽減することができる。
【００４６】
当該実施形態に示す構成は、第１および第２の実施形態のホッパ２だけではなく、例えば第３の実施形態のホッパ２０に適用することも可能である。この適用態様を図７に示す。同図によれば、ホッパ２０には、前述のレール４４と同様に構成された図示しないレールの上を移動可能に設けられたタンク５１が付設されている。このタンク５１の上面の開口部５２と、ホッパ２０の連通口２７ａの近傍に設けられた開口部４３とによって、ホッパ２０およびタンク５１のそれぞれの中空領域が連結されている。なお、開口部５２と開口部５３とは、同一の形状およびサイズに形成され係合可能とされている。このような構成を採用することで、ホッパ２０のような円筒状のホッパにも塵埃蓄積手段を設けることができる。
【００４７】
更に、図８にその概略を示すように、上述の第４の実施形態のホッパ３０に塵埃蓄積手段を設けることもできる。同図に示すように、ホッパ３０の底面３０ｂの連通口３７近傍には、内筒３５の底面３５ｂと同一の形状およびサイズの開口部６３が形成されている。そして、この開口部６３と同一の形状およびサイズに形成された開口部６２を有するタンク６１が設けられており、開口部６２を開口部６３に係合させて配置している。タンク６１は、前述のレール４４と同様に構成された図示しないレールに沿って図中の矢印方向に移動可能とされている。なお、タンク６１の移動方向は、ホッパ３０の路面清掃車への搭載態様に応じて適宜決定することができる。
【００４８】
〔第６の実施の形態〕
続いて、本発明の第６の実施形態の回収物分離装置について説明する。本実施形態は、塵埃蓄積手段の装着位置からの退避の態様が第５の実施形態とは異なる回収物分離装置を開示するもので、図９（Ａ）にその概略が示されている。図９（Ｂ）は、本回収物分離装置の塵埃蓄積手段（タンク７１）の構成の概略を示している。
【００４９】
図９（Ａ）に示すように、本実施形態の回収物分離装置は、第１の実施形態のホッパ２と、ホッパ２により回収される塵埃を蓄積するためタンク７１とを含んで構成されている。タンク７１は、図９（Ｂ）に示すように、前面７１ａの高さａと背面７１ｂの高さｂ（＜ａ）とを相違して形成されている。また、前面７１ａの高さａと側面７１ｃの対角線の長さｃとは等しく形成されている。更に、タンク７１の上面は開口部７２を形成している。一方、ホッパ２の底面２ｄの連通口７の領域には、タンク７１の開口部７２と同一の形状およびサイズに形成された開口部７３が設けられており、双方の開口部７２および７３は係合可能とされている。
【００５０】
更に、タンク７１の前面７１ａの下辺部には回動軸７４が固着されており、タンク７１は回動軸７４を軸として図９（Ａ）に示す矢印方向に回動可能とされている。ここで、図９（Ａ）は、タンク７１を上記矢印の＋方向に回動させた時の配置を示し、これは塵埃の回収作業時に適用される装着位置である。また、前面７１ａの高さと側面７１ｃの対角線の長さとが等しく（ａ＝ｃ）形成されていることから、タンク７１は、上記装着位置に対し、上記矢印の−方向にｃｏｓθ＝ｂ／ｃを満たす角度θを超えて回動することが可能である。したがって、タンク７１内に蓄積された塵埃を廃棄する場合にタンク７１を上記−方向に十分に回動させることができるので、容易に廃棄作業を行うことが可能となる。
【００５１】
なお、回動軸７４を中心とするタンク７１の回動動作は、把持用のハンドル等を設けて手動で行うよう構成しても、駆動装置等を設けて自動で行われるよう構成してもよい。また、廃棄作業時にタンク７１を固定しておくための固定手段を設けて、タンク７１を安定させた状態で作業を行えるようにすることも可能である。
【００５２】
〔第７の実施の形態〕
第７の実施形態の回収物分離装置は、塵埃蓄積手段であるタンク内に蓄積された回収物の量が所定量となったことを報知するための報知手段を付加することにより、回収量が過大となることを防止することを目的とするものである。図１０および図１１は、このような回収物分離装置を構成するタンク８１を示している。図１０は、このタンク８１の構成を示す概略図であり、図１０（Ａ）はタンク８１内に蓄積された回収物Ｄが未だ所定量に達していない状態を示し、図１０（Ｂ）は回収物Ｄが所定量に達した状態を示している。図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）では、ホッパの図示は省略されている。また、図１１は、当該回収物分離装置の機能を説明するためのブロック図を示している。
【００５３】
図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）に示すように、タンク８１の内部には、フロート８２と、このフロート８２を支持するための支持アーム８３と、タンク８１の内壁に固定された固定部材８４と、支持アーム８３を固定部材８４に対して滑らかに回動可能に接続するための枢軸８５とが設けられている。フロート８２は、回収物Ｄと比較して十分に小さな密度（単位体積あたりの質量）を有し、回収物Ｄの表面上に配置することができるように、例えば中空に形成された「浮き袋」から構成されている。
【００５４】
一方、図１１に示すように、本実施形態の回収物分離装置には、フロート８２の状態に連動してオン／オフが切り換わるスイッチ８６と、このスイッチ８６がオンに切り換わったことに対応して点灯するランプ８７と、同様にスイッチ８６に基づいてアラーム音を出力するアラーム８８とが含まれている。なお、フロート８２およびスイッチ８６は、本発明で言う検知手段を構成している。スイッチ８６は、タンク８１内に蓄積された回収物Ｄが所定量に達したことに対応してオンに切り換えられるようになっている。また、ランプ８７は、車体上部に取り付けられ、路面清掃車の外部から視認可能とされている。また、アラーム８８は、路面清掃車の運転席内に配置されている。
【００５５】
このような構成の回収物分離装置によれば、次のような作用が発揮される。図１０（Ａ）に示すようにタンク８１内にまだ余裕のあるときは、フロート８２は下位置に配置されており、スイッチ８６はオフとなっている。回収作業が続けられタンク内に蓄積された回収物Ｄが所定量に近づいてくると、フロート８２は回収物Ｄの表面とともに上昇していく。そして、図１０（Ｂ）に示すように回収物Ｄが所定量に達すると、スイッチ８６がオンに切り換わり信号を発信し、この信号に基づきランプ８７が点灯され、かつ、アラーム８８からアラーム音が出力される。したがって、運転手等の作業を行っている者は、タンク８１内に蓄積された回収物Ｄが所定量になったことを認識することができる。
【００５６】
なお、本実施形態では、本発明の報知手段を構成するものとしてランプ８７およびアラーム８８の双方が含まれているが、そのいずれか一方のみを採用してもよい。また、これら双方を設けて、切り換え使用できるように構成することもできる。
【００５７】
このような報知手段を備えることにより、塵埃の過度の回収を防止することができ、ひいては、過積載の問題や、連通口の目詰まりによる故障等の事態を回避することが可能となる。
【００５８】
なお、以上の実施形態では、仕切部材や連通口を有するホッパにタンクを付設するよう構成されているが、仕切部材や連通口を有さないホッパにタンクを設けてもよい。このような構成としても、開口部を通過する際に空気流の流速や断面積が変化されるので、塵埃を効率的に分離することが可能となる。また、塵埃回収量も増加されることとなる。
【００５９】
以上詳述した各構成は、あくまでも本発明の好適な実施形態の一例として記載したものであって、本発明の主旨の範囲内における変形や変更、追加といった処置を施すことを禁止する意図を含むものではない。
【００６０】
【発明の効果】
本発明の路面清掃車における回収物分離装置によれば、ホッパの中空領域に仕切部材及び連通口を配置したことにより、空気流の流通距離を延長し、その流通方向を変化させ、空気流の断面積を変化させることで流速を変化させることができ、空気流が撹拌され複雑に流通することとなる。これによると、吸込装置によって吸引された路面上の塵埃を含有する空気流からその塵埃、特に細粒分を効果的に分離し、ホッパ内に回収することができる。また、従来と比較して大量の細粒分を回収することが可能であるとともに、付設されるフィルタやダスタ等の能力も小さなもので対応できる。
【００６１】
また、案内部材、メッシュ部材及び空気流拡大部を設けることで、更に効果的な分離、回収作用が期待できる。
【００６２】
更に、本発明の路面清掃車における回収物分離装置によれば、ホッパにタンクを付設させたことにより、塵埃の回収効率が向上するとともに、塵埃の回収量を増加させることが可能である。また、タンクをホッパの開口部に対して退避可能としたことにより、回収物の廃棄の容易化を図ることができる。
【００６３】
更に、タンク内に所定量の回収物が蓄積されたことを報知することにより、回収物を過大に回収してしまうことを防止することができる。
【００６４】
本発明に係る回収物分離方法は、ホッパの中空領域を部分領域に分割し、その部分領域を連通する構成を有し、上記回収物分離装置により実現されるものである。従って、本発明によれば、空気流からその塵埃、特に細粒分を効果的に分離し回収することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態の回収物分離装置を備えた路面清掃車を示す概略図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態の回収物分離装置の構成を示す概略斜視図である。
【図３】本発明の第２の実施の形態の回収物分離装置の構成を示す概略斜視図である。
【図４】本発明の第３の実施の形態の回収物分離装置およびその変形例の概略構成図である。図４（Ａ）は当該回収物分離装置の外観を示す斜視図であり、図４（Ｂ）は当該回収物分離装置の構成を示す斜視図であり、図４（Ｃ）は当該変形例の構成を示す概略図であり、図４（Ｄ）は当該変形例の構成を示す概略図である。
【図５】本発明の第４の実施の形態の回収物分離装置の構成を示す概略斜視図である。
【図６】本発明の第５の実施の形態の回収物分離装置の構成を示す概略斜視図である。
【図７】本発明の第５の実施の形態の回収物分離装置の変形例の構成を示す概略斜視図である。
【図８】本発明の第５の実施の形態の回収物分離装置の変形例の構成を示す概略斜視図である。
【図９】本発明の第６の実施の形態の回収物分離装置の構成を示す概略図である。図９（Ａ）は塵埃蓄積手段が装着位置に配置された状態を示す斜視図であり、図９（Ｂ）は当該回収物分離装置を構成するタンクの概略構成を示す斜視図である。
【図１０】本発明の第７の実施の形態の回収物分離装置の構成を示す概略図である。図１０（Ａ）は回収物が所定量まで蓄積されていない状態を示し、図１０（Ｂ）は回収物が所定量蓄積された状態を示す。
【図１１】本発明の第７の実施の形態の回収物分離装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
Ａ　路面清掃車
Ｄ　回収物
Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｉ　空気流
Ｊ　回収された塵埃
Ｒ　路面
Ｓ　ストッパ
Ｕ　上段領域部
Ｌ　下段領域部
Ｘ　中心領域
Ｙ　中間領域
Ｚ　周辺領域
１　吸込装置
２、１０、２０，３０　ホッパ
２ａ、２ｂ、２ｃ　ホッパの側面
２ｄ　ホッパの底面
２ｕ　ホッパの上面
３、１３，２３、３３　ダスト流入口
４、１４，２４、３４　排気口
５、１５　仕切板
６、１６　メッシュ板
７、１７、２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｂ’、２７Ｃ、３７　連通口
８、１８　じゃま板
１１　ホッパの底面段差部
１１ａ　底面段差部の上面
１１ｂ　底面段差部の下面
２５Ａ　縦仕切板
２５Ｂ、２５Ｃ　横仕切板
２８　枢支軸
２９　遮蔽板
３０ａ、３０ｂ　ホッパの底面
３５　内筒
３５ｂ　内筒の底面
３６　メッシュ部材
３８　ダスト導通管
３８Ａ　空気流拡大部
３９　排気管
４１、５１、６１、７１、８１　タンク
４２、５２、６２、７２　（タンクの）開口部
４３、５３、６３、７３　（ホッパの）開口部
４４　レール
４５　駆動装置
７１ａ　タンクの前面
７１ｂ　タンクの背面
７１ｃ　タンクの側面
７４　回動軸
８２　フロート
８３　支持アーム
８４　固定部材
８５　枢軸
８６　スイッチ
８７　ランプ
８８　アラーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004003301.tif 000009
【図８】
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【図９】
2004003301.tif 000011
【図１０】
2004003301.tif 000012
【図１１】
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