(57)【要約】【課題】補助収納庫が設けられた硬貨投出装置において、硬貨の詰まりを防止又は抑制できる機構を提供する。【解決手段】硬貨投出装置１では、補助収納庫２０が、その下端部にて支持ケース４０に締結固定される一方、その支持ケース４０に固定された硬貨収納庫１０の上部の連通部において、硬貨収納庫１０との間に隙間Ｃを形成して配設されている。このため、補助収納庫２０と硬貨収納庫１０との振動モードや揺れの大きさを異ならせることができ、その揺れの差異により硬貨５０のブリッジを回避したり、ブリッジになってしまった場合には、これを容易に解除させることができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
硬貨を一時保留するための硬貨収納庫と、
前記硬貨収納庫の底部に回転可能に設けられ、取り扱い硬貨の径よりも大きな径の孔がその回転方向に沿って複数形成された硬貨繰出しディスクと、
前記硬貨繰出しディスクの回転駆動源となる駆動モータと、
前記駆動モータを制御する制御部と、
前記硬貨収納庫の上部に設置され、前記硬貨収納庫に連通してその硬貨収容量を補足する補助収納庫と、
を備え、前記補助収納庫を介して前記硬貨収納庫に導入され前記孔に捕捉された硬貨を、前記硬貨繰出しディスクの回転により搬送して所定の硬貨投出部に導く硬貨投出装置であって、
前記補助収納庫にて所定の金銭処理装置に固定され、
前記硬貨収納庫の内壁における前記硬貨繰出しディスクの上方に、投入された硬貨を載置可能に構成されるとともに下方に向かって傾斜する載置部材が設けられたことを特徴とする硬貨投出装置。
【請求項２】
前記載置部材は、
その長手方向の一部で屈曲された板状の本体を有し、
その屈曲部において、前記硬貨収納庫に対して水平に延設された揺動軸に揺動可能に支持され、
その前記揺動軸から一方に延びる部分が、所定の揺動角度で前記硬貨収納庫の内壁に直接又は間接的に係止されるストッパをなし、
その前記揺動軸から他方に延びる部分が下方に向かって延び、前記ストッパが係止されない範囲で上下に揺動可能であり、投入された硬貨を載置可能な載置部をなす減圧板として構成されたことを特徴とする請求項１記載の硬貨投出装置。
【請求項３】
前記補助収納庫は、
前記硬貨収納庫を外方から覆うとともに、その下方に向かって延びるケーシングを備え、
前記ケーシングの下端部にて、前記硬貨収納庫をその下方から支持する支持ケースに固定され、
前記硬貨収納庫の上部の連通部において前記硬貨収納庫に直接固着されず、前記硬貨収納庫との間に前記取り扱う硬貨の厚みよりも小さな隙間が設けられていることを特徴とする請求項１記載の硬貨投出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技場等に設置される両替機や自動販売機等の金銭処理装置に搭載され、その硬貨収納庫に保留された複数枚の硬貨や擬似硬貨（以下、これらを単に「硬貨」という）を順次投出する硬貨投出装置に関し、特に、硬貨収納庫の容量を補足するためにその硬貨収納庫の上部に補助収納庫を設置した硬貨投出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の硬貨投出装置は、一般に、図５及び図６の概略断面図に示されるような構成を有する。すなわち、図５に示すように、従来の硬貨投出装置１０１は、駆動モータ１０２によって回動し、取り扱う硬貨１５０の直径より僅かに大きな径の孔１０４を複数有する硬貨繰出しディスク１０５と、硬貨繰出しディスク１０５の上部に硬貨１５０を保留する硬貨収納庫１１０とを備える。そして、特に硬貨収納庫１１０の収納容量よりも大きな容量が必要な場合には、図６に示すように、硬貨収納庫１１０上部に補助収納庫１２０を重ねて設けている。
【０００３】
その際、硬貨収納庫１１０の真上にそのまま補助収納庫１２０を設けるのみの構成とすると、補助収納庫１２０内に保留されたものを含む全ての硬貨１５０の重量が、硬貨繰出しディスク１０５に掛かってしまうことになる。その結果、硬貨繰出しディスク１０５の回転負荷が増大し、その寿命が短くなる。
【０００４】
このため、同図に示されるように、補助収納庫１２０における硬貨収納庫１１０の近傍に減圧板１２１を固定し、そこに一部の硬貨１５０を載置して保留させることで、硬貨繰出しディスク１０５へ掛かる荷重を低減するといった工夫がなされている。
【０００５】
尚、本発明は、公知・公用の技術に基づいてなされたものであるため、本願出願人は、本発明に関する先行技術文献を開示しない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記構成においては、減圧板１２１を設けたために、硬貨収納庫１１０と補助収納庫１２０との間の通路１３０が狭くなり、図７に示されるように、その狭くなった通路１３０の部分でブリッジが発生して空間１３１が出来てしまう。
【０００７】
そして、硬貨繰出しディスク１０５による繰出し動作をそのまま続けると、当該硬貨繰出しディスク１０５上の硬貨が無くなり、補助収納庫１２０には硬貨１５０が残存しているのに、硬貨投出装置１０１から硬貨が投出できなくなる。さらに、硬貨収納庫１１０内の硬貨の残量を検出する残量検出センサ１０６が設置されている場合には、補助収納庫１２０に硬貨１５０が堆積しているにも拘わらず硬貨不足のエラーが報知されてしまうといった問題があった。
【０００８】
本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、補助収納庫が設けられた硬貨投出装置において、硬貨の詰まりを防止又は抑制できる機構を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明では、上記問題を解決するために、硬貨を一時保留するための硬貨収納庫と、前記硬貨収納庫の底部に回転可能に設けられ、取り扱い硬貨の径よりも大きな径の孔がその回転方向に沿って複数形成された硬貨繰出しディスクと、前記硬貨繰出しディスクの回転駆動源となる駆動モータと、前記駆動モータを制御する制御部と、前記硬貨収納庫の上部に設置され、前記硬貨収納庫に連通してその硬貨収容量を補足する補助収納庫とを備え、前記補助収納庫を介して前記硬貨収納庫に導入され前記孔に捕捉された硬貨を、前記硬貨繰出しディスクの回転により搬送して所定の硬貨投出部に導く硬貨投出装置であって、前記補助収納庫にて所定の金銭処理装置に固定され、前記硬貨収納庫の内壁における前記硬貨繰出しディスクの上方に、投入された硬貨を載置可能に構成されるとともに下方に向かって傾斜する載置部材が設けられたことを特徴とする硬貨投出装置が提供される。
【００１０】
かかる硬貨投出装置によれば、駆動モータからの振動が直に伝わる硬貨収納庫自体に載置部材が設けられているため、駆動モータの回転に伴って硬貨収納庫に発生する振動が直接載置部材に伝わることになる。このため、硬貨収納庫と補助収納庫との間に硬貨の堆積によるブリッジが発生しようとしても、載置部材の振動によってその堆積した硬貨を順次落下させ、硬貨収納庫に導くことができる。その結果、硬貨の詰まりを防止又は抑制することができる。
【００１１】
上記載置部材の構成としては種々のものが考えられるが、例えば板状の本体を有し、投入された硬貨を載置可能な載置部をなす減圧板として構成することができる。
【００１２】
具体的には、その長手方向の一部で屈曲された板状の本体を有し、その屈曲部において、前記硬貨収納庫に対して水平に延設された揺動軸に揺動可能に支持され、その前記揺動軸から一方に延びる部分が、所定の揺動角度で前記硬貨収納庫の内壁に直接又は間接的に係止されるストッパをなし、その前記揺動軸から他方に延びる部分が下方に向かって延び、前記ストッパが係止されない範囲で上下に揺動可能であり、投入された硬貨を載置可能な載置部をなす減圧板として構成されたものが考えられる。
【００１３】
かかる構成によれば、硬貨収納庫側に硬貨が堆積して上方の減圧板に及んだとしても、その減圧板が上方に回動するため、硬貨が硬貨収納庫と減圧板との間に挟まれて押圧力を受けることを防止又は抑制することができる。
【００１４】
この結果、そのような押圧力による反発力が硬貨を介して硬貨繰出しディスクに付与され、その回転負荷を過度に増加させるといった現象を回避することができる。その結果、硬貨投出装置の故障等を防止することができ、その寿命を延ばすことができる。
【００１５】
また、特に補助収納庫が、前記硬貨収納庫を外方から覆うとともに、その下方に向かって延びるケーシングを備え、前記ケーシングの下端部にて、前記硬貨収納庫をその下方から支持する支持ケースに固定され、前記硬貨収納庫の上部の連通部において前記硬貨収納庫に直接固着されず、前記硬貨収納庫との間に前記取り扱う硬貨の厚みよりも小さな隙間が設けられている構成とするのが好ましい。
【００１６】
かかる構成によれば、補助収納庫と、駆動モータの回転による振動が直接伝わる硬貨収納庫とを直接接続しないために、両者の振動モードや揺れの大きさを異ならせることができる。このように、硬貨が載っている載置部材と補助収納庫との揺れに差異を持たせることにより、硬貨のブリッジを回避したり、仮にブリッジしてしまった場合には、これを容易に解除させることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を明確にするために、本発明の好適な実施例を図面に基づいて説明する。図１は、本実施例にかかる硬貨投出装置の概略断面図であり、図２及び図３は、その動作の一例を表す説明図である。
【００１８】
図１に示すように、本実施例の硬貨投出装置１は、硬貨５０を一時保留するための硬貨収納庫１０と、硬貨収納庫１０の底部に回転可能に設けられた円板状の硬貨繰出しディスク２と、硬貨繰出しディスク２を回転駆動させる駆動モータ３と、制御部としてのマイクロコンピュータ（以下「マイコン」という）４と、硬貨収納庫１０の下部に設置され、硬貨収納庫１０内の硬貨の残量を検出する残量検出センサ５と、硬貨収納庫１０の上部に開口して設置され、硬貨収納庫１０に連通してその硬貨収容量を補足する補助収納庫２０とを備える。当該硬貨投出装置１は、両替機や自動販売機（券売機などを含む）等の金銭処理装置内部の所定位置に固定されて使用される。
【００１９】
硬貨繰出しディスク２には、１００円硬貨，５００円硬貨等の当該硬貨投出装置１で取り扱う硬貨５０の径よりも僅かに大きな径の孔６がその回転方向に沿って複数形成されている。そして、この硬貨繰出しディスク２は、補助収納庫２０を介して硬貨収納庫１０に導入されて順次孔６に捕捉される硬貨５０を、その回転により搬送して図示しない硬貨投出部に導く。
【００２０】
マイコン４は、駆動モータ３を駆動制御するとともに、残量検出センサ５が硬貨収納庫１０内の硬貨５０の残量が少なくなったことを検知すると、図示しない表示装置に硬貨不足のエラー表示をしたりする。
【００２１】
補助収納庫２０は、上述のように図示しない金銭処理装置に固定されるが、硬貨収納庫１０を外方から覆うとともに、その下方に向かって延びるケーシング２１を備えており、ケーシング２１の下端部にて、硬貨収納庫１０をその下方から支持する支持ケース４０にネジ６１を介して締結固定されている。
【００２２】
また、補助収納庫２０は、投入された硬貨５０を硬貨収納庫１０にスムーズに導くために、その下端部が補助収納庫２０の内方に向かうテーパ部２２，２３が形成され、さらに、硬貨収納庫１０の上部の連通部において硬貨収納庫１０に直接固着されることなく、硬貨収納庫１０の上端との間に取り扱う硬貨５０の厚みよりも小さな隙間Ｃが形成されるように構成されている。
【００２３】
また、硬貨収納庫１０の内壁上端部には、投入された硬貨を載置することが可能に構成されるとともに、硬貨繰出しディスク２の上方で下方に向かって傾斜する長板状の減圧板３０が設けられている。この減圧板３０は、その長手方向の一部で屈曲された板状の本体を有し、その屈曲部において、硬貨収納庫１０に対して水平に延設された揺動軸１１に揺動可能に支持されている（揺動軸１１は、同図において紙面に垂直な方向に延びている）。
【００２４】
より具体的には、減圧板３０の屈曲部の側方からは揺動軸１１と直交する一対のフランジ部３３が延設され、これらのフランジ部３３の中央に設けられた軸孔に揺動軸１１が挿通されている。そして、減圧板３０において、その長手方向の上記揺動軸１１から一方に延びる部分が、所定の揺動角度で硬貨収納庫１０の内壁に直接係止されるストッパ３１をなし、その揺動軸１１から他方に延びる部分が下方に向かって延び、そのストッパ３１が係止されない範囲で上下に揺動可能であり、投入された硬貨５０を載置可能な載置部３２をなすように構成されている。本実施例では、同図に示されるように、ストッパ３１により、減圧板３０が予め設定された載置角度よりも下方に傾くのを防止している。
【００２５】
以上に説明した本実施例においても、駆動モータ３の駆動により硬貨繰出しディスク２による繰出し動作を行う際には、図２に示すように、減圧板３０によって狭くなった通路で硬貨５０のブリッジが発生する傾向はある。
【００２６】
しかし、硬貨投出装置１においては、補助収納庫２０が、その下端部にて支持ケース４０に締結固定されており、しかも、硬貨収納庫１０の上部の連通部においてこの硬貨収納庫１０には直接固着されず、硬貨収納庫１０との間に隙間Ｃが設けられている。
【００２７】
このため、補助収納庫２０と硬貨収納庫１０との振動モードや揺れの大きさを互いに異ならせることができ、その揺れの差異により硬貨５０のブリッジを回避したり、ブリッジが発生してしまった場合には、これを容易に解除させることができる。
【００２８】
特に、硬貨投出装置１が両替機や自動販売機等の金銭処理装置に設置固定される際には、上述のように、補助収納庫２０の部分で固定されることになる。このため、補助収納庫２０は金銭処理装置に対して剛に固定されることになるが、硬貨収納庫１０は、その上端が開放され、その下端部にて支持ケース４０を介して片持ち状態で固定されることになる。この結果、硬貨繰出しディスク２による硬貨５０の繰出し動作時の振動で、硬貨収納庫１０の特に上部が補助収納庫２０に対して揺れることになる。この揺れによってその上部に設けられた減圧板３０も揺れるため、このときの補助収納庫２０と硬貨収納庫１０との揺れの差異により、硬貨収納庫１０の上に堆積した硬貨５０が振り落とされる。この結果、上記ブリッジの発生を防止又は抑制することができ、ブリッジが発生してしまった場合には、これを解除することができる。その結果、補助収納庫２０に硬貨が残存しているのに硬貨不足のエラーが発生するといった現象を防止又は抑制することができる。
【００２９】
また、隙間Ｃは硬貨５０の厚みより小さく形成されるため、この隙間Ｃを介して硬貨５０が外部に落下するといった問題は生じない。
さらに、本実施例においては、減圧板３０のストッパ３１と揺動軸１１との協働により、減圧板３０が、通常の載置位置を基準として上方へのみ揺動自在となる。このため、図３に示すように、硬貨５０が、仮に硬貨収納庫１０内で硬貨繰出しディスク２によりかき混ぜられて下から上に持ち上げられ、硬貨収納庫１０内で過度に堆積したとしても、図４に示すように、減圧板３０が上方に揺動して逃げる。
【００３０】
このため、硬貨繰出しディスク２と減圧板３０との間に硬貨５０が挟まれ、その反発力によって硬貨繰出しディスク２に過度な回転負荷がかかるといった問題も発生しない。しかも、減圧板３０を揺動させて持ち上げることにより、硬貨収納庫１０内の清掃も容易になるといった効果が得られる。
【００３１】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明の実施の形態は、上記実施例に何ら限定されることなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態をとり得ることはいうまでもない。
【００３２】
例えば、上記実施例では、補助収納庫２０をその下端部にて支持ケース４０に固定する構成としたが、必ずしも下端部である必要はない。しかし、硬貨収納庫１０から遠い位置で固定したほうが、上述した揺れの差異によるブリッジ防止効果が良好に得られる。
【００３３】
また、上記実施例では、硬貨収納庫１０の上方で補助収納庫２０内の硬貨５０を載置する載置部材の構造として、長尺平板を所定位置で屈曲させた減圧板３０を例に挙げた。しかし、載置部材は、このような形状に限られず、硬貨５０を載置して、通常の載置位置から上方に揺動できるものであれば採用することができる。
【００３４】
また、上記実施例では、減圧板３０を硬貨収納庫１０の上端部にて支持する構成を示したが、硬貨収納庫１０の内壁に対して固定されれば上端部に限られることもない。ただし、減圧板３０を硬貨収納庫１０の上端部に設けたほうが、硬貨収納庫１０及び補助収納庫２０のそれぞれの収容庫容量を確保するには都合がよい。
【００３５】
さらに、上記実施例では、減圧板３０のストッパ３１が硬貨収納庫１０の内壁に直接係止される構成を示したが、ストッパ３１が中間的な別部材を介して硬貨収納庫１０の内壁に間接的に係止される構成としてもよい。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、金銭処理装置に直に固定される補助収納庫側ではなく、この補助収納庫に間接的に固定された硬貨収納庫自体に載置部材が設けられている。このため、硬貨収納庫と補助収納庫との間に硬貨の堆積によるブリッジが発生しようとしても、載置部材の振動によってその堆積した硬貨を順次落下させ、硬貨収納庫に導くことができる。その結果、硬貨の詰まりを防止又は抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例にかかる硬貨投出装置の概略構成を表す断面図である。
【図２】実施例にかかる硬貨投出装置の動作を表す説明図である。
【図３】実施例にかかる硬貨投出装置の動作を表す説明図である。
【図４】実施例にかかる硬貨投出装置の動作を表す説明図である。
【図５】従来の硬貨投出装置の概略構成を表す断面図である。
【図６】従来の硬貨投出装置の動作及びその問題点を表す説明図である。
【図７】従来の硬貨投出装置の動作及びその問題点を表す説明図である。
【符号の説明】
１  硬貨投出装置
２  硬貨繰出しディスク
３  駆動モータ
４  マイクロコンピュータ
５  残量検出センサ
６  孔
１０  硬貨収納庫
１１  揺動軸
２０  補助収納庫
２１  ケーシング
３０  減圧板
３１  ストッパ
３２  載置部
３３  フランジ部
４０  支持ケース
５０  硬貨
６１  ネジ
Ｃ  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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