(57)【要約】【課題】原稿台カバーを不要として原稿台カバーの開閉動作を不要とし、外界から装置内部に入射する外界光を遮蔽し、装置内部から照射される走査光線が外界に漏れて出射するのを遮蔽する画像読み取り装置を提供する。【解決手段】原稿台透明板の原稿読み取り面の下に設けられた機械シャッター２００は、原稿読み取り面の上辺または下辺の一方または両方と、前記原稿読み取り面の右辺または左辺の一方または両方から動的に任意の位置まで移動し、原稿読み取り面の一部を遮蔽する機械シャッター処理を行なう。機械シャッター制御部が原稿読み取り面に載置された原稿領域２１０に応じて機械シャッター２００の移動を制御し、原稿台透明板上１０４に載置された原稿に覆われた原稿領域が開口部となるように機械シャッター窓を形成する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿台透明板の原稿読み取り面の上に載置された原稿に走査光線を照射し、当該原稿からの反射光線を読み取る画像読み取り装置において、
前記原稿台透明板の原稿読み取り面の下に、一端からまたは複数端から動的に任意の位置まで移動し、当該原稿読み取り面の一部を遮蔽する機械シャッターを設けたことを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項２】
前記原稿読み取り面上の原稿位置に応じて、前記原稿台透明板上に載置された原稿に覆われた原稿領域以外の領域を遮蔽するように動的に前記機械シャッターを移動し、前記原稿領域のみに開口部を有する機械シャッター窓を形成する請求項１に記載の画像読み取り装置。
【請求項３】
前記原稿読み取り面上の原稿位置に応じて、前記原稿台透明板上に載置された原稿に覆われた原稿領域の一部のみに前記原稿読み取り面に照射される走査光線に対するスリットを形成するように動的に前記機械シャッターを移動する請求項１に記載の画像読み取り装置。
【請求項４】
前記機械シャッターの移動を制御し、前記スリットの形成位置を走査処理に応じて移動する請求項３に記載の画像読み取り装置。
【請求項５】
前記原稿台透明板上に載置された原稿に覆われた原稿領域を検知する原稿領域センサを備え、
前記原稿領域センサが検知した原稿領域情報に応じて、前記原稿領域以外の領域を遮蔽するように動的に前記機械シャッターを移動する請求項１から４のいずれかに記載の画像読み取り装置。
【請求項６】
前記原稿台透明板上に載置する原稿のサイズ情報を入力する原稿サイズ情報入力部を備え、
前記原稿サイズ情報入力から入力された原稿サイズ情報に応じて、前記原稿領域以外の領域を遮蔽するように動的に前記機械シャッターを移動する請求項１から４のいずれかに記載の画像読み取り装置。
【請求項７】
前記機械シャッターの裏面であって前記走査光線を遮蔽する面が無模様の白色である請求項１から６のいずれかに記載の画像読み取り装置。
【請求項８】
前記画像読み取り装置のスタートモードとして、少なくともオートスタートモードとマニュアルスタートモードの２つのモードを備え、
前記オートスタートモードである場合、前記機械シャッター処理実行後、前記原稿への走査光線の照射を自動的に開始する請求項１から７のいずれかに記載の画像読み取り装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれかに記載の画像読み取り装置と、前記画像読み取り装置が読み取った画像データに基づいて画像を形成する画像形成部を備えた画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１から８のいずれかに記載の画像読み取り装置と、前記画像読み取り装置が読み取った画像データに基づいて画像処理を行なう画像処理部を備えた画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、画像読み取り装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、スキャナは、モノクロイメージスキャナ、カラーイメージスキャナなどの画像読み取り装置として、また、モノクロデジタル複写装置、カラーデジタル複写装置、モノクロファクシミリ、カラーファクシミリ等の画像形成装置や画像処理装置の入力機器として用いられている。
スキャナは、ガラスなどの原稿台透明板に載置された原稿に対して光源から走査光線を照射し、原稿からの反射光線を光電変換素子により読み取ってデジタル画像データに変換し、読み取ったデジタル画像データを画像メモリに記憶する。その後、画像メモリのデジタル画像データをＵＳＢやＳＣＳＩなどの出力インタフェースを介してコンピュータなどに出力する。画像読み取り装置によっては、デジタル画像データをＣＤ−ＲやＤＶＤ−ＲＡＭなどの可搬型記憶媒体に記録するものもある。
【０００３】
以下、原稿の走査処理に焦点を当てて説明を続ける。
図１５は、従来のスキャナ装置の構造を模式的に示した縦断断面図である。
スキャナ装置１０００のケーシング１００１の上面には、原稿を載置する原稿台透明板１００４があり、原稿台透明板１００４の一端部にはシェーディング補正用の白基準板１００５が設けられている。
【０００４】
当該原稿台透明板１００４には原稿台カバー１００２が開閉可能なように取り付けられている。原稿台カバー１００２のサイズは原稿台透明板１００４の全面を覆うに十分の大きさがある。原稿台カバー１００２は原稿台透明板１００４の全面を覆うことにより、原稿の走査処理時に外界からスキャナ装置１０００の内部に入射する外界光を遮蔽するともに、スキャナ装置１０００の内部の光源から原稿読み取り面に照射される走査光線が外界に出射するのを遮蔽する働きを担っている。
【０００５】
原稿台透明板１００４の下方には、走査光線を照射するための光源、例えば、ハロゲンランプ１００６が設けられている。ハロゲンランプ１００６は、原稿台透明板１００４の原稿読み取り面（図１５において原稿台透明板１００４の上面）に対して下方から所定の角度で走査光線を照射するように設けられている。ハロゲンランプ１００６と第一ミラー１００７を組み込んだ第一キャリッジユニット１００８は駆動可能となっており、原稿の走査処理に従って原稿読み取り面に沿って移動するように制御される。
【０００６】
従来のスキャナ装置の原稿の走査処理は、以下の手順で進められる。
まず、原稿を原稿台透明板１００４上の原稿読み取り面の所定位置に載置し、原稿台カバー１００２を閉じる。通常、原稿は原稿台透明板１００４の全面を覆う大きさはなく、原稿台透明板１００４上の原稿読み取り面のうちの一部の領域を覆うこととなる。原稿台透明板１００４上の原稿読み取り面のうち、原稿により覆われている範囲が原稿領域となり、それ以外の範囲が原稿領域以外の領域となる。
【０００７】
図１６は、原稿台透明板１００４の原稿読み取り面上の原稿領域と原稿領域以外の領域の例を示す図である。図１６に示すように原稿読み取り面１１０１において、原稿が載置されている原稿領域１１０２と、原稿に覆われていない原稿領域以外の領域１１０３が生じる。なお、説明の便宜上、原稿領域以外の領域を１１０３ａと１１０３ｂの２つの領域に分けて示している。
【０００８】
次に、ハロゲンランプ１００６から走査光線が所定の角度で原稿台透明板１００４の読み取り面に対して照射され、原稿台透明板１００４を介して原稿読み取り面１１０１に照射される。
照射された走査光線のうち、原稿領域１１０２に照射された走査光線は、原稿で反射する。原稿の画像の濃淡の薄い個所（例えば白色）では光の吸収が小さく散乱が大きいため反射率が大きくなる。逆に、原稿の画像の濃淡の濃い個所（例えば黒色）では光の吸収が大きく散乱が小さいため反射率が小さくなる。その結果、原稿画像の濃淡に応じて強弱がついた反射光がスキャナ装置内部に戻る。
以上が従来のスキャナ装置の原稿の走査処理の概要である。
【０００９】
なお、図１５に示した従来のスキャナ装置の場合は、原稿の走査処理後の処理の概略は以下のようになる。原稿からの反射光の光路は、第一キャリッジ１００８の第一ミラー１００７で反射されて第二キャリッジ１０１１に導かれ、第二ミラー１００９および第三ミラー１０１０で折り返され、光学系１０１３によりセンサボード１０１５上の光電変換素子１０１２まで到達する。光電交換素子１０１２により光信号から電気信号に変換され、さらに量子化により電気信号をデジタル画像データに変換する。デジタル画像データは画像メモリ１０１６に格納される。なお、走査中、光路長が一定になるように、第二キャリッジ１０１１は第一キャリッジ１００８に従動するが、第二キャリッジ１０１１の移動距離は第一キャリッジ１００８の半分の移動距離となるように調整されている。
【００１０】
次に、走査光線の照射範囲について述べる。
走査光線は原稿の走査処理のために照射されるので、その照射範囲は、図１６における原稿領域１１０２のみとなれば理想的である。しかし、ハロゲンランプ１００６は原稿読み取り面の一辺に相当する幅があり、その幅が一定であるので、走査の過程で原稿領域１１０２に加え、原稿領域以外の領域１１０３ａおよび１１０３ｂに対しても照射されることとなる。ここで、原稿領域以外の領域の照射範囲が小さくなるようにハロゲンランプ１１０６の走査範囲を制御することは可能である。例えば、図１６において左から右へ走査する場合、走査範囲の制御により原稿領域以外の領域１１０３ｂを照射範囲から除外することは可能である。しかし、原稿領域１１０２への走査光線照射の際に原稿領域以外の領域１１０３ａにも照射されることとなる。
【００１１】
原稿領域以外の領域１１０３ａおよび１１０３ｂに照射された走査光線は原稿台透明板１００４を透過し、原稿台カバー１００２の裏面に照射される。
【００１２】
次に、原稿台カバー１００２の役割について述べる。
スキャナ装置はハロゲンランプなどの光源を用いて原稿読み取り面を走査するので、走査光線がスキャナ装置内部から外界に漏れて出射すると、操作者の目に強い光が入るので好ましくない。さらに、走査光線がスキャナ装置内部から外界に漏れて出射することはスキャナ装置を設置した部屋やオフィスなどの室内環境には好ましくない。また、外界からスキャナ装置内部に外界光が入射することは、スキャナ装置における走査処理、光電変換素子による読み取り処理に悪影響を及ぼすおそれがあるので好ましくない。
【００１３】
これら問題を解決する従来手段として原稿台カバー１００２が設けられている。原稿台カバー１００２は、原稿台透明板１００４の全面を覆うことにより、外界からスキャナ装置内部に入射する外界光を遮蔽するともに、スキャナ装置内部のハロゲンランプ１００６から照射される走査光線が外界に漏れて出射するのを遮蔽する働きを担っている。
【００１４】
次に、原稿台カバー１００２の裏面１００３（原稿台透明板１００４と対向する面）について述べる。走査光線の照射範囲の説明で述べたように、走査光線は原稿領域以外の領域１１０３ａや１１０３ｂにも照射され、それら領域に照射された走査光線は原稿台カバー１００２の裏面１００３で反射することとなる。当該原稿領域以外の領域は画像として読み取りたい領域ではないので、画像が生じないように、当該原稿領域以外の領域１１０３ａや１１０３ｂを覆う部分の原稿台カバー１００２の裏面１００３を工夫する必要がある。また、原稿領域１１０２に関しても、原稿の厚さが薄い場合は原稿が若干透けることがあり、原稿台カバー１００２の裏面１００３の模様や色が影響を与える場合もある。そのため、原稿領域を覆う原稿台カバー１００２の裏面も工夫する必要がある。
【００１５】
そこで、原稿台カバー１００２の裏面１００３は全面が無模様で凹凸がなく一様で滑らかなものとなっている。さらに、色は白色となっている。白色であれば読み取り画像の周囲のマージン部分は白色となる。また、原稿用紙の厚さが薄く原稿が若干透ける場合も、白色であれば、原稿の濃淡のコントラストが得られやすいからである。この要求を満たすため、原稿台カバー１００２の裏面１００３には、白色の原稿台カバー内面クッションが設けられている場合が多い。
【００１６】
なお、高機能のスキャナ装置では自動原稿送り装置（ＡＤＦ）を設けている場合がある。この場合は、単葉の複数枚の原稿を連続して読み取る場合には原稿台カバー１００２を開閉することなく画像を読み取ることができる。しかし、一般にはＡＤＦが設けられていない。また、読み取る原稿も単葉で複数枚の場合ばかりではなく、折り畳んだ原稿、ステープラーなどの止め具で綴じた原稿、本や雑誌などの製本されている原稿など多様な原稿がある。そのため、従来の画像読み取り装置の構成は、基本的には原稿台カバー１００２を開き、原稿を原稿台透明板１００４上に載置した後、原稿台カバー１００２を閉じる必要がある。
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、従来の画像読み取り装置は原稿台カバー１００２を用いるので以下の問題を有していた。
【００１８】
第一に、従来の画像読み取り装置では、原稿台カバー１００２の開閉動作が必須の動作となり、操作者の負荷が大きいという問題があった。
原稿台カバー１００２を開く動作、原稿台透明板１００４上の所定位置に原稿を置く動作、原稿台カバー１００２を閉じる動作という３つの動作が必要となる。これらの動作は読み取り原稿を交換する度に毎回実行しなければならない。
【００１９】
第二に、従来の画像読み取り装置では、原稿台透明板上１００４に載置した原稿がずれないように原稿台カバー１００２の開閉動作を慎重に行なわなければならず、時間がかかるともに、操作者にとり煩わしいという問題があった。原稿台透明板１００４上の所定位置に原稿を載置した後に原稿台カバー１００２を閉じる際には風圧が生じるため、原稿が移動してしまうことがある。そのため、原稿台カバー１００２により発生する風圧を小さくするため開閉動作を慎重に行なわなければならない。
【００２０】
第三に、従来の画像読み取り装置では、原稿台カバー１００２の開閉動作により原稿台透明板を傷つけたり破損したりする恐れがあるという問題があった。
特に、ＡＤＦが組み込まれている原稿台カバー１００２は重く、モーメントが大きい場合があり、開閉時に思わず勢いがついてしまうことがある。勢いよく原稿台カバー１００２が原稿台透明板１００４に衝突すると原稿台透明板を傷つけたり破損したりする恐れがある。また、操作者にとっても目前で原稿台カバー１００２が原稿台透明板１００４に衝突することはストレスが大きい。
【００２１】
そこで、本発明は、上記従来の原稿台カバーが持つ問題点を解決するため、原稿台カバーを不要とし、かつ、従来の原稿台カバーが担っていた役割を他の構成要素で行なう画像読み取り装置を提供することを目的とする。
つまり、本発明は、原稿台カバーを不要として原稿台カバーの開閉動作を不要とし、かつ、原稿台カバーによらずに外界から画像読み取り装置内部に入射する外界光を遮蔽し、原稿台カバーによらずに画像読み取り装置内部の光源から照射される走査光線が外界に漏れて出射するのを遮蔽することができる画像読み取り装置および画像読み取り装置の制御方法を提供することを目的とする。
また、本発明は、上記画像読み取り装置を入力装置として備える画像形成装置および画像処理装置を提供することを目的とする。
【００２２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の請求項１に記載の画像読み取り装置は、原稿台透明板の原稿読み取り面の上に載置された原稿に走査光線を照射し、当該原稿からの反射光線を読み取る画像読み取り装置において、原稿台透明板の原稿読み取り面の下に、一端からまたは複数端から動的に任意の位置まで移動し、当該原稿読み取り面の一部を遮蔽する機械シャッターを設けたことを特徴とする。
【００２３】
上記構成により、機械シャッターがシャッター窓として動作するので、本発明の画像読み取り装置は原稿台カバーを用いることなく、外界から画像読み取り装置内部に入射する外界光を遮蔽し、画像読み取り装置内部から照射される走査光線が外界に出射するのを遮蔽することができる。
このように本発明の画像読み取り装置には原稿台カバーがなく、操作者は直接、原稿台透明板面上に原稿を載置するのみで良く、従来必要であった原稿台カバーの開閉動作が不要となる。
【００２４】
次に、本発明の請求項２に記載の画像読み取り装置は、請求項１に記載の画像読み取り装置において、前記原稿読み取り面上の原稿位置に応じて、前記原稿台透明板上に載置された原稿に覆われた原稿領域以外の領域を遮蔽するように動的に前記機械シャッターを移動し、前記原稿領域のみに開口部を有する機械シャッター窓を形成するものである。
【００２５】
上記構成により、原稿領域のみに開口部を持つ機械シャッター窓を形成することができる。機械シャッター窓を例えばＡ６〜Ａ３、Ｂ６〜Ｂ４などのセグメントとすることも可能であり、原稿サイズを自由サイズとして細かいきざみで機械シャッター窓の大きさを調整することも可能である。
【００２６】
次に、本発明の請求項３に記載の画像読み取り装置は、請求項１に記載の画像読み取り装置において、前記原稿読み取り面上の原稿位置に応じて、前記原稿台透明板上に載置された原稿に覆われた原稿領域の一部のみに前記原稿読み取り面に照射される走査光線に対するスリットを形成するように動的に前記機械シャッターを移動するものである。
また、本発明の請求項４に記載の画像読み取り装置は、請求項３に記載の画像読み取り装置において、前記機械シャッターの移動を制御し、前記スリットの形成位置を走査処理に応じて移動するものである。
【００２７】
上記構成により、走査処理において走査光線が照射されている原稿領域のみに開口部を持つ機械シャッター窓を形成することができ、走査処理に応じて走査光線の一部のみを選択的に通過させる黒色のスリットとして機能する。原稿領域への走査光線の照射中においてもスリットが形成されているので、走査にかかるスリット部分以外の部分の遮光性をより向上することができる。
【００２８】
次に、本発明の請求項５に記載の画像読み取り装置は、請求項１から４のいずれかに記載の画像読み取り装置において、前記原稿台透明板上に載置された原稿に覆われた原稿領域を検知する原稿領域センサを備え、前記原稿領域センサが検知した原稿領域情報に応じて、前記原稿領域以外の領域を遮蔽するように動的に前記機械シャッターを移動するものである。
【００２９】
上記構成により、原稿領域センサにより原稿台透明板面上に載置された原稿サイズとその位置に応じた原稿領域を動的に検知するため、操作者は原稿領域を指定入力することなく、直接、原稿台透明板面上に原稿を載置するのみで良い。
【００３０】
次に、本発明の請求項６に記載の画像読み取り装置は、請求項１から４のいずれかに記載の画像読み取り装置において、前記原稿台透明板上に載置する原稿のサイズ情報を入力する原稿サイズ情報入力部を備え、前記原稿サイズ情報入力から入力された原稿サイズ情報に応じて、前記原稿領域以外の領域を遮蔽するように動的に前記機械シャッターを移動するものである。
【００３１】
上記構成により、操作者は原稿サイズを指定入力し、原稿台透明板面上の所定位置に原稿を載置するのみで良い。
【００３２】
次に、本発明の請求項７に記載の画像読み取り装置は、請求項１から６のいずれかに記載の画像読み取り装置において、前記機械シャッターの裏面であって前記走査光線を遮蔽する面が無模様の白色とするものである。
【００３３】
上記構成により、機械シャッターが原稿領域のみに開口部を持つホワイトのシャッター窓として動作し、原稿領域以外の領域については従来の原稿台カバーの裏側に設けられた白色の原稿台カバー内面クッションと同様の効果を持つ。
【００３４】
次に、本発明の請求項８に記載の画像読み取り装置は、請求項１から７のいずれかの画像読み取り装置において、前記画像読み取り装置のスタートモードとして、少なくともオートスタートモードとマニュアルスタートモードの２つのモードを備え、前記オートスタートモードである場合、前記機械シャッター処理実行後、前記原稿への走査光線の照射を自動的に開始するものである。
【００３５】
上記構成により、操作者は直接、原稿台透明板面上に原稿を載置するのみで良く、従来必要であった操作者の手動入力によるスタートなどのボタン押下動作を不要とし、機械シャッターのシャッター窓の形成ができれば自動的に画像読み取り処理がスタートすることとなる。
【００３６】
次に、本発明の請求項９に記載の画像形成装置は、請求項１から８のいずれかに記載の画像読み取り装置と、前記画像読み取り装置が読み取った画像データに基づいて画像を形成する画像形成部を備えたものである。
【００３７】
次に、本発明の請求項１０に記載の画像処理装置は、請求項１から８のいずれかに記載の画像読み取り装置と、前記画像読み取り装置が読み取った画像データに基づいて画像処理を行なう画像処理部を備えたものである。
【００３８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、本発明の画像読み取り装置および画像読み取り装置の制御方法の実施形態を説明する。ただし、本発明は以下の具体例に限定されるものではない。
（実施形態１）
本発明の実施形態１にかかる画像読み取り装置およびその制御方法を示す。
本発明の実施形態１にかかる画像読み取り装置は、原稿台透明板の原稿読み取り面の下に、一端からまたは複数端から動的に任意の位置まで移動し、当該原稿読み取り面の一部を遮蔽する機械シャッターを設けたものである。つまり、当該原稿読み取り面の下の上辺、下辺、右辺、左辺のいずれか一方向またはそれらを組み合わせた複数の方向に機械シャッターを設けたものである。本実施形態１では、原稿領域以外の領域を遮蔽するように動的に機械シャッターを移動し、原稿領域のみに開口部を有する機械シャッター窓を形成する。
【００３９】
図１は、本発明の実施形態１にかかる画像読み取り装置の上面の概略の一例を示す上面図である。
図２は、本発明の実施形態１にかかる、画像読み取り装置の構造を模式的に示した縦断断面図である。
【００４０】
図１に示すように、画像読み取り装置１００のケーシング１０１の上面には原稿台透明板１０４が設けられている。従来の画像読み取り装置に見られたような原稿台カバーは設けられておらず、原稿台透明板１０４が直接見える構造となっている。原稿台透明板１０４は、ガラスなどの透明な板状のものであり、その上面が原稿を載置する原稿読み取り面である。原稿台透明板１０４の一端にシェーディング補正用の白基準板１０５が設けられている。
【００４１】
図２に示すように、機械シャッター２００は、原稿台透明板１０４の原稿読み取り面の下に設けられている。機械シャッター２００は、動的に任意の位置まで移動して原稿読み取り面を覆い、原稿読み取り面の一部を遮蔽する機械シャッター処理を実行する。
当該機械シャッター２００は、原稿台透明板１０４の原稿読み取り面の上辺、下辺、右辺、左辺のいずれか一方向またはそれらを組み合わせた複数の方向に設けられている。
【００４２】
図３（Ａ）および図３（Ｂ）は、機械シャッター２００を原稿台透明板１０４の原稿読み取り面の下辺と右辺の２方向に設けた例を示す図である。図３（Ａ）および図３（Ｂ）に示すように、下辺の機械シャッター２００ａと右辺の機械シャッター２００ｂを移動させることにより、下辺の機械シャッター２００ａの幅と、右辺の機械シャッター２００ｂの幅を調整し、原稿領域における開口部となるシャッター窓２１０の大きさを調整する。なお、この例では下辺の機械シャッター２００ａと右辺の機械シャッター２００ｂの移動において両者が衝突しないようにする。例えば、下辺の機械シャッター２００ａが下になり、右辺の機械シャッター２００ｂが上になるように重ねる。図３（Ａ）および図３（Ｂ）の構成の場合、操作者は原稿読み取り面の左上の隅に原稿の角を合わせるように原稿を載置することとなる。
このように、上辺または下辺一方のシャッター幅と、左辺または右辺一方のシャッター幅を任意に調整することにより、シャッター窓を任意の大きさに調整することができる。
【００４３】
図４（Ａ）および図４（Ｂ）は、機械シャッター２００を原稿台透明板１０４の原稿読み取り面の上辺、下辺、左辺、右辺の４方向に設けた例を示す図である。図４（Ａ）および図４（Ｂ）に示すように、下辺の機械シャッター２００ａと、上辺の機械シャッター２００ｃと、右辺の機械シャッター２００ｂと、左辺の機械シャッター２００ｄを移動させることにより、下辺の機械シャッター２００ａの幅、上辺の機械シャッター２００ｃの幅、右辺の機械シャッター２００ｂの幅、左辺の機械シャッター２００ｄの幅を調整し、原稿領域における開口部となるシャッター窓２１０の大きさを調整している。なお、この例ではそれぞれの機械シャッターの移動においてお互いが衝突しないようにする。例えば、下辺の機械シャッター２００ａが一番下に、右辺の機械シャッター２００ｂがその上に、上辺の機械シャッター２００ｃがさらにその上に、左辺の機械シャッター２００ｄがさらにその上に（一番上に）重なるようにする。図４（Ａ）および図４（Ｂ）の構成の場合、操作者は原稿を原稿読み取り面上の任意の位置に載置できることとなる。
【００４４】
このように、上辺および下辺両方のシャッター幅、左辺および右辺両方のシャッター幅を任意に調整することにより、シャッター窓を任意の位置および任意の大きさに調整することができる。
なお、本発明において、機械シャッター２００が原稿読み取り面を遮蔽する幅を可変とする仕組みは特に限定されない。
【００４５】
例えば、機械シャッター２００の形状自体は変形せずにスライド移動する方法がある。例えば、図５（Ａ）に示すように、原稿読み取り面の大きさに比べてケーシング１０１の大きさを大きくして原稿読み取り面の周囲に機械シャッター２００を配置しておき、図５（Ｂ）に示すように機械シャッター２００を水平方向にスライド移動させる。
【００４６】
他の方法として、画像読み取り装置のケーシング１０１の横幅を小型化するため、機械シャッター２００を斜めに配置し、機械シャッター２００がその角度を変えつつ移動することにより機械シャッター２００が原稿読み取り面を遮蔽する幅を可変とする方法がある。例えば、図６（Ａ）に示すように、機械シャッター２００の角度を大きくして斜めに配置し、図６（Ｂ）から図６（Ｃ）に示すように、機械シャッター２００の角度と位置を変えつつ移動する。
【００４７】
他の方法として、フレキシブルで滑らかかつ無模様のシートを機械シャッター２００として用いる方法がある。図７（Ａ）に示すように、当該シートをロール状に巻いておき、図７（Ｂ）に示すように、原稿領域に応じてロールからシートを繰り出して機械シャッター２００の幅を調整する。
【００４８】
他の方法として、短冊状のボードを複数枚重ねたものを機械シャッター２００として用いる方法がある。図８（Ａ）のように短冊状のボードを複数枚重ねておき、図８（Ｂ）のように短冊を繰り出して伸ばし、シャッター幅を調整する。
さらに他の方法として、扇子のように蛇腹状に畳んだシートを機械シャッター２００として用いることもできる。図９（Ａ）のように短冊状のボードを蛇腹状に重ねておき、図９（Ｂ）のように蛇腹を繰り出して伸ばし、シャッター幅を調整する。
【００４９】
次に、機械シャッター２００の色について述べる。機械シャッター２００の裏面は、後述するように走査光線を遮蔽する面であり、当該裏面にも走査光線が照射され、その反射光が画像読み取り装置内部に戻っていく。そこで、機械シャッター２００の裏面を無模様の白色であるものとする。白色としておけば、従来の白色の原稿台カバー内面クッションと同様の効果を得ることができる。つまり、全面が凹凸がなく滑らかで無模様の白色であれば、読み取った画像データにおいて画像の周囲のマージン部分には雑音となる不要な画像データが混入することなく白色となる。
【００５０】
図２に戻って説明を続ける。
機械シャッター３００は、原稿台透明板１０４の原稿読み取り面に載置された原稿の位置に応じて機械シャッター２００の機械シャッター処理を制御する。
機械シャッター３００は、機械シャッター２００の機械シャッター処理の制御のため、まず、原稿台透明板１０４上の原稿読み取り面における原稿領域とそれ以外の領域を判別する。
【００５１】
原稿領域の位置および大きさの検知方法は多様な方法が想定され、本発明では特に限定されない。例えば、機械シャッター制御部３００が原稿領域センサを備え、原稿台透明板１０４上に載置された原稿に覆われた原稿領域を動的に検知する方法がある。原稿領域センサは、例えば、赤外線などで原稿読み取り面を走査して原稿の存在範囲を検出する赤外線センサとすることができる。機械シャッター制御部３００が原稿領域センサから原稿領域情報の通知を受け、機械シャッター２００の移動の制御において、当該原稿領域情報に応じてそれぞれの機械シャッター２００の移動位置を動的に決め、シャッター窓を形成する。
【００５２】
また、他の原稿領域の位置の検知方法として、画像読み取り装置の操作者が機械シャッター制御部３００に対して原稿領域を直接指定入力する方法がある。例えば、操作パネル１０２内に、原稿台透明板１０４上に載置する原稿のサイズ情報を入力する原稿サイズ情報入力部を備え、操作者が原稿サイズ情報入力部を介して原稿サイズを指定する。機械シャッター制御部３００は原稿サイズ情報入力部から原稿サイズ情報の通知を受け、機械シャッターの移動の制御において、当該原稿サイズ情報に応じてそれぞれの機械シャッター２００の移動位置を決め、シャッター窓を形成する。つまり、原稿サイズとして想定しうる種類に対応する位置と大きさのセグメントを設けておき、当該セグメント単位で機械シャッター２００の移動を速やかに行なう。一例としては、用紙規格のＡ６〜Ａ３、Ｂ６〜Ｂ４サイズの大きさに対応するセグメントを設けるものである。
【００５３】
以上のように形成された機械シャッター窓により、以下の効果が得られる。図３および図４に示したように、原稿領域２１０は機械シャッター２００の開口部である窓の部分であるので、下方から照射された走査光線は機械シャッター２００を通過して原稿に照射され、その反射光が原稿から再び機械シャッター２００を通過して画像読み取り装置内部に戻ってくる。一方、原稿領域以外の領域では機械シャッター２００が存在し、下方から照射された走査光線は機械シャッター２００の裏面において遮蔽され、原稿読み取り面に照射されることはなく、また、画像読み取り装置内部から外界へ漏れて出射することもない。さらに、外界から入射する外界光については、画像読み取り面上の原稿領域に関しては原稿自体により遮光されるので外界から画像読み取り装置内部へ入射することはなく、また、原稿領域以外の領域に関しては機械シャッター２００が存在し、機械シャッター２００の表面により遮光されるので外界から画像読み取り装置内部へ入射することはない。
【００５４】
以上が、機械シャッター２００および機械シャッター制御部３００の制御による機械シャッター処理の概略である。
なお、本発明の画像読み取り装置の走査処理後の画像読み取り処理としては、画像読み取りユニットにより原稿の画像がデジタル画像データとして読み取られ、画像メモリ１１６に格納されれば良く、その方法は限定されない。
【００５５】
図２に示す例では、画像読み取りユニットは、原稿台透明板１０４の原稿読み取り面に載置された原稿に走査光線を照射する光源１０６と、原稿からの反射光を受ける光学系１１３と、光学系１１３により結像された反射光を読み取る光電変換素子１１２と、光電変換素子１１２から出力されるデジタル画像データを記憶する画像メモリ１１６を備えている。例えば、画像読み取り処理は以下のようになる。原稿からの反射光の光路は、第一キャリッジ１０８の第一ミラー１０７から第二キャリッジ１１１導かれ、第二ミラー１０９および第三ミラー１１０で折り返され、光学系１１３によりセンサボード１１５上の光電変換素子１１２まで到達する。受光された反射光は光電変換素子１１２において電気信号に変換された後、量子化によりデジタル画像データに変換され、画像メモリ１１６に記憶される。画像メモリ１１６に記憶されたデジタル画像データは、出力インタフェースを介してコンピュータなどに出力される。
【００５６】
以上、本発明の画像読み取り装置によれば、従来必要とされていた原稿台カバーを不要とし、かつ、原稿台カバーによらずに外界から画像読み取り装置内部に入射する外界光を遮蔽し、原稿台カバーによらずに画像読み取り装置内部の光源から照射される走査光線が外界に漏れて出射するのを遮蔽することができる。
【００５７】
（実施形態２）
本発明の実施形態２にかかる画像読み取り装置およびその制御方法を示す。
本発明の実施形態２にかかる画像読み取り装置は、実施形態１と同様、機械シャッターを設けたものであるが、本実施形態２では、原稿領域の一部に走査光線に対するスリットを形成するものである。機械シャッターの移動を制御することにより、当該スリットの形成位置を走査処理に応じて移動する。原稿領域への走査光線の照射中においてもスリットが形成されているので、走査にかかるスリット部分以外の部分の遮光性をより向上することができる。
【００５８】
本発明の実施形態２にかかる、画像読み取り装置の構造は実施形態１に示した図２のものと同様で良い。
実施形態２の画像読み取り装置の機械シャッター制御部３００による機械シャッター処理は走査光線に対するスリットを形成する処理となる。
【００５９】
本実施形態２において、機械シャッター制御部３００は、実施形態１と同様、原稿読み取り面における原稿領域とそれ以外の領域を判別することができる。例えば、機械シャッター制御部３００が原稿領域センサを備える。また、機械シャッター制御部３００による原稿領域の検知は、画像読み取り装置の操作者が機械シャッター制御部３００に対して原稿領域を直接指定入力するものであっても良い。例えば、原稿台透明板１０４上に載置する原稿のサイズ情報を入力する原稿サイズ情報入力部を備える。
【００６０】
機械シャッター制御部３００が原稿サイズ情報入力部を持つ場合、操作者は原稿サイズに応じて所定の領域に原稿を載置することができる。
【００６１】
図１０（Ａ）は、原稿台透明板１０４上に載置された原稿に覆われた原稿領域とそれ以外の領域を示すものである。図１０（Ｂ）は機械シャッター制御部３００により制御され、機械シャッター２００により形成されるスリットを模式的に示す図である。原稿領域の幅の線状のスリットが形成される。図１０（Ｂ）に示したスリットは、走査処理に応じて走査光線に対応して移動して行く。
【００６２】
次に、機械シャッター制御部３００が原稿領域センサを持つ場合、操作者は原稿読み取り面内なら原稿を自由位置に載置することができる。
【００６３】
図１１（Ａ）は、操作者が原稿読み取り面内において自由に原稿を載置し、機械シャッター制御部３００が原稿領域センサにより原稿領域を動的に検知した様子を示す図であり、図１１（Ｂ）は検知結果に基づいて機械シャッター制御部３００により制御された機械シャッター２００において形成されるスリットを模式的に示す図である。原稿の載置位置に応じ、原稿領域の幅のスリットが形成される。図１１（Ｂ）に示したスリットは、走査処理に応じて走査光線に対応して移動して行く。
【００６４】
図１０および図１１において、スリット部分では下方から照射された走査光線は通過して原稿に照射され、その反射光線が原稿から再びスリットを通過して画像読み取り装置内部に戻ってくる。一方、スリット部分以外の領域では下方から照射された走査光線はスリットにおいて遮蔽され、原稿読み取り面に照射されることはなく、また、画像読み取り装置内部から外界へ漏れて出射することもない。さらに、外界から入射する外界光については、原稿自体およびスリット部分以外の機械シャッターにより遮光されるので外界から画像読み取り装置内部へ入射することはない。
【００６５】
以上が、実施形態２におけるスリット処理の概略である。
なお、本実施形態２の画像読み取り装置の走査処理後の画像読み取り処理としては、実施形態１と同様、画像読み取りユニットにより原稿の画像がデジタル画像データとして読み取られ、画像メモリ１１６に格納されれば良く、その方法は限定されない。
【００６６】
以上、本実施形態２の画像読み取り装置によれば、スリットを形成することにより従来必要とされていた原稿台カバーを不要とし、かつ、原稿台カバーによらずに外界から画像読み取り装置内部に入射する外界光を遮蔽し、画像読み取り装置内部の光源から照射される走査光線が外界に漏れるのを遮蔽することができる。原稿領域への走査光線の照射中においてもスリットが形成されているので、走査にかかるスリット部分以外の部分の遮光性をより向上することができる。
【００６７】
（実施形態３）
本発明の実施形態３にかかる画像読み取り装置およびその制御方法を示す。
本発明の実施形態３の画像読み取り装置は、スタートモードとして、少なくともオートスタートモードとマニュアルスタートモードの２つのモードを備え、オートスタートモードである場合、機械シャッター処理実行後、原稿への走査光線の照射を自動的に開始するものである。
つまり、実施形態３の画像読み取り装置は、従来必要とされていた原稿台カバーの開閉動作を不要とするとともに、一定条件下、さらに、スタートボタンの押下も不要とするものである。
【００６８】
本発明の画像読み取り装置は、反転や回転など読み取りに関するオプションの指定入力がない場合、または、一度設定したオプションの指定内容を連続して維持する場合は、機械シャッター処理が完了すれば操作者のスタートボタン押下がなくとも自動的にスタートしても良い状態にあると言える。
そこで、スタートモードとして、少なくともオートスタートモードとマニュアルスタートモードの２つのモードを設定し、操作パネルを介してオートスタートモードが指定された場合、機械シャッター制御部３００が機械シャッター２００の機械シャッター処理の完了を検知すれば、スタート準備完了情報を生成する。このスタート準備完了情報の生成が検知されれば操作者のスタートボタン押下がなくとも自動的にスタートする。例えば、機械シャッター制御部３００から走査光源の照射を制御する制御部分に対してスタート準備完了情報を通知する。例えば、図１２に示すように、機械シャッター制御部３００から走査光源１０６による走査光線照射を制御する制御部分（図示せず）に対してスタート準備完了情報を通知する。
【００６９】
このように、オートスタートモードが指定されている場合、操作者は原稿を原稿台透明板の原稿読み取り面上に原稿を載置するだけで画像読み取り処理がスタートすることとなる。
【００７０】
特に、製本された原稿の場合、操作者が両手で製本された原稿を原稿読み取り面に押さえつけてその姿勢を維持する場合などがあるが、この場合において、いちいちスタートボタンを押下しなくとも自動的にスタートを起動する機能があれば便利である。本発明の場合、機械シャッターにおける機械シャッター処理が完了することが自動スタートの条件となるので、当該機械シャッター処理の完了を機械シャッター制御部が検知し、スタート準備完了情報を生成することとしたものである。スタート準備完了情報の生成が検知されれば原稿の走査処理をスタートさせる。
【００７１】
以上、本実施形態３の画像読み取り装置によれば、操作者は直接、原稿台透明板面上に原稿を載置するのみで良く、従来必要であった操作者の手動入力によるスタートボタン押下動作を不要とし、自動的に画像読み取り処理がスタートすることができる。
【００７２】
（実施形態４）
本発明の画像形成装置の構成例を示す。
本発明の画像形成装置は、本発明の画像読み取り装置に加え、当該画像読み取り装置が読み取った画像データに基づいて画像を形成する画像形成部を備えたものである。
本発明の画像形成装置の形態としては、用紙に画像が形成されれば良く、特に限定されない。例えば、画像読み取り装置を備えたアナログ複写装置やデジタル複写装置、画像読み取り装置を備えたファクシミリ装置、画像読み取り装置に加えプリンタを備えたコンピュータシステムなど多様な形態が可能である。画像形成方式としても特に限定されず、電子写真方式、サーマル方式、インクジェット方式など多様な方式が適用可能である。
【００７３】
図１３は、本発明の画像形成装置の構成例を示す図である。図１３に示す例では、画像形成装置１０は、図２に示した画像読み取り装置を備え、さらに、画像読み取り装置１００から出力されるデジタル画像データを記憶する画像メモリ１１６、画像メモリ１１６のデジタル画像データに基づいてレーザー光を照射するレーザー１１７、レーザー１１７が照射するレーザー光により潜像が描かれ、現像されて画像が形成される感光体ドラム１１８を備えている。
【００７４】
例えば、画像読み取り装置で読み取られた画像データは一旦画像メモリ１１６に記憶され、画像メモリ１１６に記憶されたデジタル画像情報に基づいてレーザー１１７によりレーザビームが感光体ドラム１１８に照射され、感光体ドラム１１８上に静電気により潜像が形成され、トナーが振りかけられて現像画像が感光体ドラム１１８に形成される。その後、供給された用紙１１９に感光体ドラム１１８上のトナーが転写され、用紙１１９上に画像が印刷される。なお、この画像形成処理は説明の便宜上、模式的に説明したものである。
【００７５】
（実施形態５）
本発明の画像処理システムの構成例を示す。
本発明の画像処理システムは、本発明の画像読み取り装置に加え、当該画像読み取り装置が読み取った画像データに基づいて画像処理を行なう画像処理部を備えたものである。
本発明の画像形成装置の画像形成処理としては、画像処理が実行されれば良く、その態様は限定されない。例えば、画像読み取り装置で読み取った画像をモニタ上に表示するコンピュータシステムや、画像読み取り装置で読み取った印影を登録したり照合したりする銀行窓口システムなど多様な形態が可能である。
【００７６】
図１４は、本発明の画像処理システムの構成例を示す図である。図１４に示す例では、画像処理システム２０は、図２に示した画像読み取り装置に加え、画像読み取り装置から出力されるデジタル画像データを記憶する画像メモリ１２６、画像メモリ１２６のデジタル画像データを受け、画像処理を行なう画像処理部１２７、必要に応じて装備される記録装置１２８、モニタやキーボードなどの操作インタフェース１２９を備えている。
【００７７】
例えば、画像読み取り装置で読み取られた画像データは一旦画像メモリ１２６に記憶され、画像メモリ１２６に記憶されたデジタル画像情報に基づいて、画像処理部１２７は、画像照合処理、画像圧縮処理、画像登録処理などアプリケーションに応じた画像処理を行なう。その際、操作Ｉ／Ｆ１２９を介して操作者に対して画像表示やプリントアウト、また、キーボードやポンティングデバイスを介した操作者からの入力を受け付ける。なお、この画像形成処理は説明の便宜上、模式的に説明したものである。
【００７８】
上記実施形態１から実施形態３に示した本発明の画像読み取り装置、実施形態４に示した画像形成装置、実施形態５に示した画像処理システムは、原稿台カバーを設けない構造として説明した。しかし、使用しない期間中、原稿読み取り面上に塵や埃などの異物が堆積するのを防ぐため、防塵用の原稿台カバーを設けておくことは可能である。
また、連続した単葉の原稿を自動的に連続して読み取るためＡＤＦ（自動原稿送り装置）を組み込んだ原稿台カバーを設けておくことは可能である。
【００７９】
【発明の効果】
本発明の画像読み取り装置によれば、機械シャッターの機械シャッター処理により、原稿領域に相当する部分に開口部を持ち、原稿領域以外の領域を遮蔽する機械シャッター窓が形成されるので、本発明の画像読み取り装置は、原稿台カバーを用いることなく、外界から画像読み取り装置内部に入射する外界光を遮蔽し、画像読み取り装置内部から照射される走査光線が外界に出射するのを遮蔽することができる。
【００８０】
本発明の画像読み取り装置によれば、機械シャッターにより、原稿領域の一部にスリットが形成されるので、本発明の画像読み取り装置は、原稿台カバーを用いることなく、外界から画像読み取り装置内部に入射する外界光を遮蔽し、画像読み取り装置内部から照射される走査光線が外界に出射するのを遮蔽することができる。
【００８１】
機械シャッターの裏側全面を滑らかかつ無模様で白色とすることにより、従来の原稿台カバーの裏側に設けられている白色の原稿台カバー内面クッションと同様の効果を得ることができる。つまり、全面が無模様で凹凸がなく滑らかで白色であれば、読み取った画像データにおいて画像の周囲のマージン部分には雑音となる不要な画像データが混入することなく白色となる。
【００８２】
また、本発明の画像読み取り装置によれば、操作者は直接、原稿台透明板面上に原稿を載置するのみで良く、従来必要であった操作者の手動入力によるスタートなどのボタン押下動作を不要とし、機械シャッターの移動が完了すれば自動的に画像読み取り処理をスタートすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態１にかかる画像読み取り装置の上面の概略の一例を示す上面図
【図２】本発明の実施形態１にかかる、画像読み取り装置の構造を模式的に示す縦断断面図
【図３】本発明の機械シャッター２００を原稿台透明板１０４の原稿読み取り面の下辺と右辺に設けた例を示す図
【図４】本発明の機械シャッター２００を原稿台透明板１０４の原稿読み取り面の上辺、下辺、左辺、右辺の４方向に設けた例を示す図
【図５】機械シャッター２００をスライド移動する方法を模式的に説明する図
【図６】機械シャッター２００を斜めに配置し、その角度を変えつつ移動する方法を模式的に説明する図
【図７】ロール状に巻いたシートを繰り出すことにより機械シャッター２００を移動する方法を模式的に説明する図
【図８】短冊状のボードを複数枚畳んだものから短冊を繰り出すことにより機械シャッター２００を移動する方法を模式的に説明する図
【図９】蛇腹状のボードを複数枚畳んだものから蛇腹を伸ばすことにより機械シャッター２００を移動する方法を模式的に説明する図
【図１０】（Ａ）は原稿台透明板１０４上に載置された原稿に覆われた原稿領域とそれ以外の領域を示す図、（Ｂ）は形成されたスリットを示す図
【図１１】（Ａ）は、機械シャッター制御部３００が原稿領域センサにより原稿領域を動的に検知した様子を示す図、（Ｂ）形成されたスリットを示す図
【図１２】機械シャッター制御部３００からスタート準備完了情報を通知する様子を示す図
【図１３】本発明の画像形成装置の構成例を示す図
【図１４】本発明の画像処理システムの構成例を示す図
【図１５】従来の複写装置の原稿の走査処理に関する構造部分を模式的に示す縦断断面図
【図１６】原稿台透明板１００４の原稿読み取り面上の原稿領域と原稿領域以外の領域を示す図
【符号の説明】
１０  画像形成装置
２０  画像処理システム
１００  画像読み取り装置
１０１  ケーシング
１０２  操作パネル
１０３  ガイダンス表示パネル
１０４  原稿台透明板
１０５  シェーディング補正用の白基準板
１０６  光源
１０７  第一ミラー
１０８  第一キャリッジ
１０９  第二ミラー
１１０  第三ミラー
１１１  第二キャリッジ
１１２  光電変換素子
１１３  光学系
１１５  センサボード
１１６、１２６  画像メモリ
１１７  レーザ
１１８  感光体ドラム
１１９  用紙
１２７  画像処理部
１２８  記憶装置
１２９  操作Ｉ／Ｆ
２００  機械シャッター
２１０  原稿領域
３００  機械シャッター制御部
【図１】
2004191448.tif 000003
【図２】
2004191448.tif 000004
【図３】
2004191448.tif 000005
【図４】
2004191448.tif 000006
【図５】
2004191448.tif 000007
【図６】
2004191448.tif 000008
【図７】
2004191448.tif 000009
【図８】
2004191448.tif 000010
【図９】
2004191448.tif 000011
【図１０】
2004191448.tif 000012
【図１１】
2004191448.tif 000013
【図１２】
2004191448.tif 000014
【図１３】
2004191448.tif 000015
【図１４】
2004191448.tif 000016
【図１５】
2004191448.tif 000017
【図１６】
2004191448.tif 000018