(57)【要約】【課題】機器固有情報を獲得して自在に組み合わせを行うネットワークシステムを構築しようとした場合、その情報を集める範囲が問題になるという課題を解決するマルチファンクションシステムを提供すること。【解決手段】画像入力手段、画像出力手段がそれぞれ入力及び出力するデータを記憶する記憶手段において、記憶する領域をユーザごとに割り振る記憶領域管理手段、ネットワークに接続された複数の画像入力機器、画像出力機器のデータ記憶手段をネットワーク上の機器間で共有する記憶デバイス共有手段を有する。【選択図】        図１
2004320621.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続された画像入力機器、画像出力機器を組み合わせたマルチファンクションシステムであり前記ネットワーク上にある機器の中からマルチファンクションシステムの構成要素として位置づける為の機器登録手段、
前記機器登録手段に登録されている画像入力機器、画像出力機器から機器固有の情報を獲得する機器情報獲得手段、
前記機器情報獲得手段により得た情報を保管する機器情報保管手段、
前記機器情報保管手段内の情報から入力画像機器と出力画像機器の組み合わせによって構成されうる機能を決定する機能決定手段、
を有することを特徴とするマルチファンクションシステムにおいて、
前記画像入力手段、画像出力手段がそれぞれ入力及び出力するデータを記憶する記憶手段、前記記憶手段において、記憶する領域をユーザごとに割り振る記憶領域管理手段、
前記ネットワークに接続された複数の画像入力機器、画像出力機器の前記データ記憶手段をネットワーク上の機器間で共有する記憶デバイス共有手段
を有することを特徴としたマルチファンクションシステム。
【請求項２】
前記記憶領域管理手段において、前記記憶デバイスにネットワーク上にある他の機器よりデータの読み書きが行われた場合は、アクセスされた領域の管理者に通知する通知手段を有することを特徴とする請求項１記載のマルチファンクションシステム。
【請求項３】
前記通知手段は、電子メールにより管理領域のアクセス情報を通知することを特徴とする請求項２記載のマルチファンクションシステム。
【請求項４】
前記アクセス情報とは、記憶デバイスに書きこまれた、アクセスユーザ名、ファイル名、時刻等いかなる情報でも付加可能であることを特徴とする請求項３記載のマルチファンクションシステム。
【請求項５】
前記管理領域は複数人を管理者とすることができることを特徴とする請求項２記載のマルチファンクションシステム。
【請求項６】
前記マルチファンクションシステムを構成する機器どうしの通信を行うプロトコルはＴＣＰ／ＩＰに限らずどのような通信手段にも対応できる手段を有することを特徴とする請求項１記載のマルチファンクションシステム。
【請求項７】
前記情報通知手段により通知された情報はユーザインタフェースを介して、ユーザに認識させる手段を有することを特徴とする請求項１記載のマルチファンクションシステム。
【請求項８】
前記ネットワークに接続された画像入力機器、画像出力機器において、それぞれの機器が非稼動時に前記機器が相互にデータ記憶手段の内容をバックアップする手段を有することを特徴とする請求項１記載のマルチファンクションシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークに接続された入力機器と出力機器によって構成されるマルチファンクションシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、スキャナやデジタルカメラ等の入力機器と、プリンタやＦａｘ等の出力機器をネットワークによってお互いに接続し、マルチファンクション機器システム（以下、ＭＦＰシステムと略す）を構成する方式が数多く実現されている。この種のシステムではネットワーク上にデータを一時的に蓄えておくファイルサーバおよび入力機器からのデータ読み込みと出力機器へのデータ送出を指示するクライアントホスト（これは前記ファイルサーバを兼ねる場合もある）が必要となる。
【０００３】
【発明が解決しようとしている課題】
このようなネットワーク画像入力機器、画像出力機器内には一時的にデータを記憶するハードディスク等の記憶デバイスを搭載しているものが多い。また記憶デバイスの容量には限りがありＨＤＤの容量には限りがあるので、際限無く記憶することができない。また、ネットワーク上に記憶デバイスを有する機器が多くなったことや記憶デバイスの容量が増大してきていることからネットワークを構成している機器の記憶デバイスまたは記憶デバイス内に記憶されているデータの管理を自動的に行うことができると限りのあるデバイスを有効に使うことができる。
【０００４】
また複写機等のネットワーク機器は、複数人のユーザが使用するものであり、また多種多様なデータが記憶デバイス内に記憶され得ることから、データ保護の観点で定期的にデータのバックアップを行う必要がある。このように、ネットワーク機器が個々に記憶デバイスを管理するのではなくネットワーク間で記憶デバイスの共有することが求められる。
【０００５】
例えば、機器間でＨＤＤに記憶されているデータを参照閲覧等ができる。画像出力機器側から、ＰＣ内のデータを参照し、出力データを選択し、出力を行うということが可能である。
【０００６】
より機器間のデータを柔軟に活用できる。ただし、ネットワーク上の他の記憶デバイス内のデータをローカルの記憶デバイスにコピーするという仕組みだけではネットワーク環境のリソース管理としては不十分で、データ自体をコピーする必要ではなく。データ自体の場所（アドレス）としてどのネットワーク機器の記憶デバイス内にあるかという情報だけあれば参照可能である。また、機器間のリソースを管理し合うことにより、限られた容量を効率的に使用することができる。現在は、ネットワーク機器の記憶デバイスの柔軟な活用がなされていない。
【０００７】
このようなシステムをより使いやすく、より効果的に機器を接続するために、ネットワーク上に接続される機器から、機器固有の情報を自動的に獲得する方法が考えられる。機器固有の情報とは、その機器がプリンタであり、ソータを有しており、用紙サイズはＡ４のみであり、記憶デバイスは何で容量はいくつでといった情報である。その機器固有情報を獲得して自在に組み合わせを行うシステムを構築しようとした場合、その情報を集める範囲が問題になる。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を克服するため、マルチファンクションシステムの構成要素となりうる機器を予め登録しておく手段を設けることにより、ユーザの望む範囲、例えば１つのフロアー内にある機器のみをひとくくりのシステムにすることが出来る。それにより、自動的に登録されている機器のみの情報を集めるだけで済む。
【０００９】
また、ネットワーク上にある、ある特定機器のうちユーザの望む出力先とは別の機器に、ある事象に基づいた優先順位をつけて自動的に切り替える手段や、機器を制御するための手段を設けることにより。ネットワーク上の機器に意図しない事故等が起こった場合などに、円滑にシステムを機能させることができる。
【００１０】
例えば、Ａという機器からＢという機器を制御した場合、Ｃという原因により不都合が発生したのでＤという機器をその代替機器として自動選択し、ユーザインタフェースを介してユーザに情報を示す。ユーザに示すと同時に機器情報登録手段に現事象を登録する。次回以降同じ事象が起こった場合の最適な制御ルートを登録。この場合システムで割り付けたＤという制御機器がユーザの希望する機器に合致していなかった場合、ユーザがインタフェースを介して、システムが検索した機器のなかから所望の機器を選択できる手段を有し、そのユーザが選択した情報はユーザインタフェースによって再び管理サーバに返される。例えば、ユーザがＤという機器ではなくて、Ｅという機器を代替機器として選択した場合。その情報は管理サーバへ返され登録される。そして、機器側が自動選択する機器の優先順位を割り付ける際のデータとする。
【００１１】
以上のような、ネットワーク機器固有の情報を管理することにより、ネットワーク上のリソース管理、データ管理、機器管理が実現できる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施例を説明する。
【００１３】
図１は第１の実施例のシステム構成を説明する概念模式図である。
【００１４】
図１において、１０１は機器を接続する既知の技術を用いたネットワークであり、本実施例ではＴＣＰ／ＩＰプロトコルを使用した、イーサネット（登録商標）の使用を想定している。
【００１５】
１０２は用紙などに印刷された原稿などを光学的に読み込みを行うネットワークスキャナで、ネットワークインターフェイスを具備し、ネットワーク１０１を介して各機器に接続されている。読み取り画像データはＲＧＢ  ３色のカラースキャナである。
【００１６】
１０３は、ネットワークスキャナ１０２、ネットワークプリンタ（２０９５，  ２９０２，  ２９０３）およびネットワークＦａｘ２９０４の組み合わせによる仮想ＭＦＰ（マルチファンクション機器）を構成する際の構成情報（以下、転送パスプロファイルと呼ぶ）を格納し、入力機器、出力機器の要請により転送パスプロファイルの提供を行う管理サーバである。管理サーバは通常、パーソナルコンピュータやワークステーションにサーバソフトウェアを導入することによって実現される。管理サーバ１０３にはネットワークインターフェイスが具備されており、ネットワーク１０１を介して各機器に接続されている。
【００１７】
２０９５，  ２９０２，  ２９０３はネットワークインターフェイスを具備し、ネットワークインターフェイスを介して送られる印刷データや画像データを受信し、電子写真技術などの既知の印刷技術を用いて用紙などのメディアに実際に印刷を行うネットワークプリンタである。ネットワークプリンタ２０９５，  ２９０２，  ２９０３もまたネットワーク１０１を介して各機器に接続している。ここでは、２０９５はＢＯＸ機能を有する白黒デジタル複合機、ＢＯＸ機能とは機器内に有するハードディスクにスキャン画像やプリントデータを一時記憶する機能である。ユーザごとにボックス領域を管理できる。２９０２はカラーレーザープリンタ、２９０３は白黒レーザビームプリンタを示している。図示しないカラーデジタル複合機もネットワークに接続可能であり、白黒デジタル複合機同様ＢＯＸ機能を有している。
【００１８】
２９０４はネットワークインターフェイスを具備し、公衆回線２９０５を介して画像データの送受信を行うＦａｘである。ネットワーク１０１上のスキャナ１０２で読み取った画像データを送信したり、受信した画像データをプリンタ２０９５、２９０２、２９０３から出力したり、ＰＣ１０３でファイル化する画像データを公衆回線２９０５上に入出力するインタフェースでもある。
【００１９】
なお、本実施例ではネットワークスキャナから送信された画像データはネットワークプリンタ（２０９５，  ２９０２，  ２９０３）によってただちに印刷可能であることを想定しており、ページ記述言語（以下、ＰＤＬと呼ぶ）への変換などについては言及しない。
【００２０】
図２はネットワークスキャナ１０２の構成を示すブロック図である。図２において、２０１は既知の光学読み取り技術を利用したスキャナエンジン、２０２は全体の動作を制御するＣＰＵ、２０３はスキャナエンジン２０１が読み込んだ画像データを一時的に格納したり、作業用の記憶情報を蓄えておくＲＡＭ、２０３はＣＰＵ２０２の動作を制御するプログラムがかかれたＲＯＭである。さらに、２０５はネットワーク１０１に接続するためのネットワークインターフェイス、２０６はネットワークスキャナ１０２の機器情報を管理サーバ１０３に伝えるデバイスプロファイル供給部、２０７は管理サーバから、転送パスプロファイルを獲得し、ＲＡＭ２０３に情報を格納する転送パスプロファイル獲得部２０８はユーザインタフェースを提供するために、液晶、ＬＥＤなどのディスプレイ装置と複数個の操作ボタンから構成される操作パネルである。デジタル複合機２０９５にも、同様の構成のネットワークスキャナが装備されている。
【００２１】
図３はネットワークプリンタ２９０３の構成を示すブロック図である。図３において、３０１は電子写真やインクジェット等の既知の印刷技術を利用したプリンタエンジン、３０２は全体の動作を制御するＣＰＵ、３０３はプリンタエンジン３０１に印刷する画像データを一時的に格納したり、作業用の記憶情報を蓄えておくＲＡＭ、３０３はＣＰＵ３０２の動作を制御するプログラムがかかれたＲＯＭである。さらに、３０５はネットワーク１０１に接続するためのネットワークインターフェイス、３０６はネットワークプリンタ２９０３の機器情報を管理サーバ１０３に伝えるデバイスプロファイル供給部、３０７は管理サーバから、転送パスプロファイルを獲得し、ＲＡＭ３０３に情報を格納する転送パスプロファイル獲得部、３０８はユーザインタフェースを提供するために、液晶、ＬＥＤなどのディスプレイ装置と複数個の操作ボタンから構成される操作パネルである。３０９はプリントやスキャンをしたデータを記憶するハードディスクである。また、同一ネットワーク上に繋がるネットワークプリンタ２０９５、２９０２も、基本構成はネットワークプリンタ２９０３と同じである。
【００２２】
図４は、図１のマルチファンクションシステムを構成するデジタルフルカラー複写機の構成を説明する側断面図である。
【００２３】
デジタルフルカラー複写機は、上部にデジタルカラー画像リーダ部４０、下部にデジタルカラー画像プリンタ部４１を有する。リーダ部４０において、原稿４００をガラス等からなる原稿台４０１上に載せ、操作部４０２からコピースタートする。露光ランプ４０３により原稿を露光走査して得られた原稿４００からの反射光像は反射鏡４０４により反射された後レンズ４２１を通過することによりフルカラーセンサ（本実施形態ではラインＣＣＤ）４０５に集光してカラー色分解画像信号を得る。カラー分解画像信号は増幅回路４０６を経て画像処理ユニット４０７にてデジタルカメラ電気信号に変換された後に編集を含む画像処理を施され、プリンタ部４１に送出される。
【００２４】
プリンタ部４１において、リーダ部４０からの画像信号はレーザ出力部４０８にてレーザ光信号に変換され、ポリゴンミラー４０９で反射されて、感光ドラム４１０の面に投影される。画像形成時には、感光ドラム４１０を矢印方向に回転させ、帯電器４１１により一様に帯電させて、各分解色ごとに光像を照射し、潜像を形成する。
【００２５】
次に、所定の現像器４２１を動作させて潜像を現像し、感光ドラム４１０上にトナー画像を形成する。さらにトナー画像を記録材カセット４１２より搬送系及び転写装置４１３を介して感光ドラム４１０と対向した位置に供給された記録材に転写する。転写ドラム４１３を回転させるに従って感光ドラム上のトナー画像は記録材上に転写される。このように記録材には所望数が転写され、フルカラー画像を形成する。
【００２６】
フルカラー画像形成の場合、このようにして４色のトナー像の転写を終了すると記録材を転写ドラム４１３から分離し、定着器４１４を介してトレイ４１５に排紙する。両面印字を行う場合は、フリッパ４１６により記録材を経路４１７に導き、反転ローラ４１９で記録材を反転し、両面印字用トレイ４２０に記録材を搬送する。両面印字トレイに搬送された記録材は、搬送ローラによって再び転写ドラム４１３と感光ドラム４１１との間に搬送され、裏面に画像形成がなされる。また、Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉ／Ｆ４２２を有しており、図１に示す１０１と接続することができる。
【００２７】
図５は画像処理ユニット４０７の内部構成を示す図である。図中５０１はシェーディング補正回路、５０２は入力マスキング回路である。５０３はＲＧＢ編集回路、５０４は色空間圧縮回路、５０５は光量−濃度変換（以下ＬＯＧ変換）テーブルである。５０６は出力マスキング回路、５０７はＣＭＹＫ編集回路、５０８は濃度補正テーブルである。５０９は変倍回路、５１０は空間フィルタ回路、５１１は黒文字処理回路、５１２は領域生成回路である。
【００２８】
ＣＣＤ４０５によって読み込まれ、増幅装置４０６でデジタル画像信号Ｒ，Ｇ，Ｂに変換された画像は、シェーディング補正回路５０１でランプ光源４０３の配光の傾きやセンサのばらつきを補正される。その後入力マスキング回路５０２で標準色空間を表す３信号に変換され、ＲＧＢ編集回路５０３に入力されて、色変換、外部危機との画像合成、文字加工信号生成等一部の編集処理が施される。次に色空間圧縮回路５０４で、原稿の色味がつぶれたりせずにプリンタ部の色再現範囲に収まるように色空間を圧縮する。さらにＬＯＧ変換テーブルで、光量で表された画像信号ＲＧＢを、対応する現像剤（例えばトナー）の濃度信号Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の３色信号に変換する。次段の出力マスキング回路５０６ではトナーの分光特性に応じて変換したＣＭＹＢｋのうち、画像を形成する１色の信号を面順次に出力する。ＣＭＹＫ編集回路５０７でペイント、色付け等の機能を付加した後、濃度補正回路５０８、変倍回路５０９、空間フィルタ５１０を経た画像信号がレーザ駆動回路に出力される。
【００２９】
一方、黒文字処理回路５１１ではＲＧＢ画像信号からその画像の太文字度、エッジ、色味を検出し、結果に応じて出力マスキング５０６、空間フィルタ５１０の係数、さらにレーザ駆動の線数を切り替える。領域信号生成回路５１２では、ディジタイザ、あるいはマーカーによる指定に従って領域信号を生成する。
【００３０】
また、画像処理ユニット６０７とイメージサーバ６０１の構成を示す。以上の様に説明した画像処理ユニット４０７には、Ｉ／Ｆ６０２を介してイメージサーバ６０１が接続されており、ＣＣＤセンサ４０５にて読み取られ、画像処理された原稿の画像情報を一時的に記憶する。
【００３１】
図７は適用されるモノクロデジタル画像処理装置の側断面図である同図において７０１は原稿台ガラスであり、所定位置に原稿が載置される。７０２は例えばハロゲンランプから構成される原稿照明ランプであり、原稿台ガラスに載置された原稿を露光する。７０３，７０４，７０５は操作ミラーであり図示しない光学走査ユニットに収容され、往復運動しながら、原稿からの反射光をＣＣＤユニット７０６に導く。ＣＣＤユニット７０６は、原稿からの反射光を結像させる結像レンズ７０７、カラーＣＣＤから構成される撮像素子７０８を駆動するＣＣＤドライバ７０９等から構成されている。撮像素子７０８からの画像信号出力は、Ｒ、Ｇ、Ｂそれぞれについて例えば８ビットのデジタルデータに変換された後、画像処理や装置のシーケンス制御を行うコントローラ部７３９に入力される。
【００３２】
また、７１０は感光ドラムであり、７１２の前露光ランプによって画像形成に備えて除電される。７１３は第１の露光手段であるレーザユニットＢであり、例えば半導体レーザ等で構成され、コントローラ部７３９で処理された画像データのうち、黒色以外の色の画像データに基づいて感光ドラム７１０を露光し、静電潜像を形成する。７１５は交換可能な第１の現像器であり、使用者が簡単にプリンタ内の所定位置にセットできる。第１の現像器７１５には黒色以外の現像剤が充填されるが、本実施形態では、例えば赤色の現像色を発色する現像剤（トナー）が充填されているとする。７１６は第２の帯電器であり、第１現像器７１５による現像が行われた後に、感光ドラム７１０を一様に帯電させる。７１７は第２の露光手段であるレーザユニットであり、例えば半導体レーザ等で構成され、コントローラ部７３９で処理された画像データのうち、黒色の画像データに基いて感光ドラム７１０を露光し、静電潜像を形成する。７１８は第２の現像器であり、黒色の現像剤（トナー）が収容されている。７１９は転写前帯電器であり、感光ドラム７１０上に現像されたトナー像を用紙に転写する前に高圧をかける。７２０，７２２，７２４は給紙ユニットであり、各給紙ローラ７２１，７２３，７２５の駆動により、転写用紙が装置内に給送され、レジストローラ７２６の配置位置で一旦停止し、感光ドラム７１０に形成された画像との書き出しタイミングがとられた後に再給紙される。７２７は転写帯電器であり、転写動作の終了した転写用紙を感光ドラム７１０より分離する。転写されずに感光ドラム７１０上に残ったトナーは、クリーナ７１１によって回収される。７２９は搬送ベルトであり、転写プロセスの終了した転写用紙を定着器７３０に搬送し、定着器７３０においては、例えば熱により転写用紙上のトナーが定着される。７３１はフラッパであり、定着プロセスの終了した転写用紙の搬送パスを、排紙トレイ７３２または中間トレイ７３７の配置方向のいずれかに制御する。７３３￣７３６は給送ローラであり、一旦定着プロセスの終了した転写用紙を、多重記録を行う場合は反転、また、両面記録を行う場合は非反転させて中間トレイ７３７に給送する。７３８は再給送ローラであり、中間トレイ７３７に載置された転写用紙を、再度レジストローラ７２６の配置位置まで搬送する。コントローラ部７３９には、後述するマイクロコンピュータや画像処理部等が備えられており、操作パネル７４１からの指示に従って、前述の画像形成動作を制御する。また、７４２はイメージサーバであり、コントローラ部７３９に接続され、ＣＣＤユニット７０６にて読み取られ、コントローラ部７３９にて画像処理された原稿の画像情報を一時的に記憶する。
【００３３】
図８に、コントローラ部７３９の詳細ブロック構成を示す。同図において、８０１はコントローラ部７３９を統括的に制御するＣＰＵであり、ＲＯＭ２０３に記憶されている制御手段（制御プログラム）を順次読み取り、実行する。ＣＰＵ８０１のアドレスバス及びデータバスは、８０２のバスドライバ回路、アドレスデコーダ回路を経て、後述する各負荷に接続されている。また、８０４は入力データの記憶や作業用記憶領域等として用いられる、主記憶装置であるところのＲＡＭである。７４３は画像処理部であり、ＣＣＤユニット７０６から出力された画像信号が入力され、後述する画像処理を施した後、画像データに従ってレーザユニットＡ８１７及びレーザユニットＢ８１４の制御信号を出力する。レーザユニットＡ８１７及びレーザユニットＢ８１４から出力されるレーザ光は、上述した様に感光ドラム７１０を照射し、露光すると同時に、それぞれビーム検知センサＡ８１３、ビーム検知センサＢ８１４によって検知される。ＣＰＵ８０１では、該検知結果に基いて、各レーザビームが感光ドラム７１０を露光する際の同期信号を発生する。また、ＣＰＵ８０１は、装置の負荷を制御するＩ／Ｏコントローラ８０５を介して、操作パネル７４１で設定された設定内容に応じて画像処理部８０６、及びイメージサーバ７４２とのインタフェースを司るＩ／Ｆ３０２を制御する。例えば、操作パネル１０２により複写モードがトリミング処理を行うように設定されている場合には、Ｉ／Ｆ３０２を介してイメージサーバ７４２より所定の画像データを読み出し、画像処理部１０７でトリミング処理を行わせた後、レーザユニットＢ７１４及びレーザユニットＡ７１７に該画像データを転送する。また、装置のシーケンス制御は、ＣＰＵ８０１によってＩ／Ｏコントローラ８０５を介して、モータ類８０７、クラッチ８０８、ソレノイド類８０９、紙検知センサ類８１０、トナー残検センサＡ８１１、トナー残検センサＢ８１２、高圧制御部８１５等を制御することによって行われる。
【００３４】
図９は管理サーバ１０３の構成を示すブロック図である。図９において、９０１は全体の動作を制御するＣＰＵ、９０２は作業用の記憶情報やＣＰＵ９０１の動作を制御するプログラムを蓄えておくＲＡＭ、９０４はネットワークに接続された機器のデバイスプロファイルを格納しておくデバイスプロファイルデータベース、９０５はデバイスプロファイルから生成された転送パスプロファイルを格納しておく転送パスプロファイルデータベース、９０６はネットワーク１０１に接続するためのネットワークＩ／Ｆ、９１０はマルチファンクションシステムとして構成されるネットワーク上にある機器のＩＰアドレスが登録されている機器登録部、９０７はネットワークに接続された機器で機器登録部に登録されている機器のデバイスプロファイルを獲得し、デバイスプロファイルデータベース４０４に格納するデバイスプロファイル獲得部、９０８は機器の要求にしたがい、転送パスプロファイルデータベース９０５から転送パスプロファイルを読み込み、ネットワークを介して機器に供給する転送パスプロファイル供給部、９０９はデバイスプロファイルデータベース９０２に書かれた機器情報から転送パスプロファイルを生成して転送パスプロファイルデータベース９０５に書き込む転送パスプロファイル生成部である。
【００３５】
また、管理サーバ内のデバイスプロファイル記憶部は機器の使用頻度を記憶することもできる。
【００３６】
次にデバイスプロファイルについて説明する。
【００３７】
デバイスプロファイルは仮想ＭＦＰを構成するために必要な、各機器に関する性能や特徴を示すデータであり、図１０のようなテキストデータから構成される。図１０はネットワークスキャナ１０２におけるデバイスプロファイルの一例である。
【００３８】
図１０において、Ｄｅｖｉｃｅ−Ｔｙｐｅ：とは機器の種類を示すものであり、この場合入力機器であり、スキャナであることを示している。Ｄｅｖｉｃｅ−Ｉｄ：とは機器のモデル名を示し、この場合Ｓｃａｎｎｅｒ  ＸＸＸが機器のモデル名であることを示している。Ｄｅｖｉｃｅ−ａｄｄｒｅｓｓ：とは機器のネットワークアドレスを示しており、この場合１７２．１６．１０．２が機器のネットワークアドレスであることを示している。Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ：は機器がサポートしている解像度であり、この場合４００ｄｐｉ、６００ｄｐｉ、１２００ｄｐｉの解像度をサポートしていることを示す。Ｍｅｄｉａ−ｓｉｚｅ：は機器がサポートしている用紙サイズを示しており、この場合機器がＡ４，Ａ５，Ｂ４の用紙サイズをサポートしていることを示す。Ｉｎｐｕｔ−ｆｅｅ：は機器を利用した場合の課金を示すもので、この場合Ａ４サイズで１６ｂｉｔの画像を取り込んだ場合、８円の課金がかかることを示している。Ｄｏｃｕｍｅｎｔ−ｆｏｒｍａｔ：は機器がサポートする画像フォーマットであり、この場合機器がＪＰＥＧとＧＩＦタイプの画像の出力および、ＬＩＰＳ４タイプのＰＤＬによる出力をサポートしていることを示す。Ｉｎｐｕｔ−ｃｏｍｍａｎｄ：は、他の機器からスキャナに読み込みを実行させるコマンドを記述している。”Ａ４／ＲＥＱ  Ａ４−ＳＣＡＮ”の場合、Ａ４サイズで読み込みを行うためには”ＲＥＱ  Ａ４−ＳＣＡＮ”というコマンドをネットワークスキャナに送信すればよいことを示している。Ｓｔａｔｕｓ：は機器の状態を示すもので、”ＳＣＡＮ−ＯＫ”ならば、現在スキャン可能であることを示し、”Ｊａｍ”ならばスキャナに紙図づまりが発生していることを示している。
【００３９】
図１１はネットワークプリンタ２９０３におけるデバイスプロファイルの一例である。
【００４０】
図１１において、Ｄｅｖｉｃｅ−Ｔｙｐｅ：とは機器の種類を示すものであり、この場合出力機器であり、レーザビームプリンタであることを示している。Ｄｅｖｉｃｅ−Ｉｄ：とは機器のモデル名を示し、この場合ＬＢＰ−ＸＸＸが機器のモデル名であることを示している。Ｄｅｖｉｃｅ−ａｄｄｒｅｓｓ：とは機器のネットワークアドレスを示しており、この場合１７２．１６．１０．３が機器のネットワークアドレスであることを示している。Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ：は機器がサポートしている解像度であり、この場合３００ｄｐｉ、６００ｄｐｉの解像度をサポートしていることを示す。Ｍｅｄｉａ−ｓｉｚｅ：は機器がサポートしている用紙サイズを示しており、この場合機器がＬｅｔｔｅｒ，  Ｌｅｔｔｅｒ  Ｒ，  Ｌｅｇａｌの用紙サイズをサポートしていることを示す。Ｃａｓｓｅｔｔｅ；は、装備している用紙カセット段と、その用紙サイズを示している。ここでは、上段にＬｅｔｔｅｒ  Ｒ、下段にＬｅｇａｌサイズが収められていることが分かる。  Ｏｕｔｐｕｔ−ｓｐｅｅｄ：はプリント速度を示し、ここではＬｅｔｔｅｒ用紙で６枚／分の速度であることを示している。Ｏｕｔｐｕｔ−ｆｅｅ：は機器を利用した場合の課金を示すもので、この場Ｌｅｔｔｅｒサイズで白黒の画像を出力した場合、１０円の課金がかかることを示しているＤｏｃｕｍｅｎｔ−ｆｏｒｍａｔ：は機器がサポートする画像フォーマットであり、ＬＩＰＳ４，Ｎ２０１，ＥＳＣ／Ｐによる入力をサポートしていることを示す。Ｏｐｔｉｏｎ；は、プリンタに接続するＯｐｔｉｏｎ機器情報を示すもので、この場合、何も接続されていないことを示す。Ｓｔａｔｕｓ：はプリンタの状態を示し、”Ｐｒｉｎｔ−ＯＫ”ならば現在プリンタが出力可能状態でプリントジョブ待ちであることを示し、”Ｂｕｓｙ”ならば現在プリント中であることを示す、また、”Ｊａｍ”ならば紙づまりが発生していることを示している。
【００４１】
図１２はネットワークプリンタ２０９５におけるデバイスプロファイルの一例である。
【００４２】
図１２において、Ｄｅｖｉｃｅ−Ｔｙｐｅ：とは機器の種類を示すものであり、この場合出力機器であり、レーザビームプリンタであることを示している。Ｄｅｖｉｃｅ−Ｉｄ：とは機器のモデル名を示し、この場合ＧＰ−ＸＸＸが機器のモデル名であることを示している。Ｄｅｖｉｃｅ−ａｄｄｒｅｓｓ：とは機器のネットワークアドレスを示しており、この場合１７２．１６．１０．２が機器のネットワークアドレスであることを示している。Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ：は機器がサポートしている解像度であり、この場合３００ｄｐｉ、６００ｄｐｉの解像度をサポートしていることを示す。Ｍｅｄｉａ−ｓｉｚｅ：は機器がサポートしている用紙サイズを示しており、この場合機器がＬｅｔｔｅｒ，  Ｌｅｔｔｅｒ  Ｒ，  Ｌｅｇａｌ，  Ｌｅｇａｌ  Ｒ，  Ｓｔａｔｅｍｅｎｔの用紙サイズをサポートしていることを示す。Ｃａｓｓｅｔｔｅ；は、装備している用紙カセット段と、その用紙サイズを示している。ここでは、１段にＬｅｔｔｅｒ  Ｒ、２段にＬｅｇａｌ、３段にＬｅｇａｌ、４段にＬｅｔｔｅｒ、５段にＳｔａｔｅｍｅｎｔ、６段にＬｅｇａｌ  Ｒのサイズが収められていることが分かる。  Ｏｕｔｐｕｔ−ｓｐｅｅｄ：はプリント速度を示し、ここではＬｅｔｔｅｒ用紙で３２枚／分の速度であることを示している。Ｏｕｔｐｕｔ−ｆｅｅ：は機器を利用した場合の課金を示すもので、この場Ｌｅｔｔｅｒサイズで白黒の画像を出力した場合、１０円の課金がかかることを示しているＤｏｃｕｍｅｎｔ−ｆｏｒｍａｔ：は機器がサポートする画像フォーマットであり、ＬＩＰＳ４，Ｎ２０１，ＥＳＣ／Ｐによる入力をサポートしていることを示す。Ｏｐｔｉｏｎ；は、プリンタに接続するＯｐｔｉｏｎ機器情報を示すもので、この場合、２０ビンのステープル機能を有するソータと、両面プリントを行う為の両面ユニットが装備されていることを示している。Ｓｔａｔｕｓ：はプリンタの状態を示し、”Ｐｒｉｎｔ−ＯＫ”ならば現在プリンタが出力可能状態でプリントジョブ待ちであることを示し、”Ｂｕｓｙ”ならば現在プリント中であることを示す、また、”Ｊａｍ”ならば紙づまりが発生していることを示している。“ＨＤＤ”はＤＥＶＩＣＥ；ＧＰ−ＸＸＸがハードディスクを有しその容量が１０Ｇｂｙｔｅで５０％の空き容量があることを示している。“ＨＤＤ−ＵＳＥＲ”はハードディスク内のリソースを管理しているユーザ名とユーザの管理領域をネットワークに開放しているか否かを示している。図では、ＵＳＥＲ  Ａ／ＵＳＥＲ  Ｂ／ＵＳＥＲ  Ｃがユーザ名であり、それぞれＯＰＥＮ／ＣＬＯＳＥ／ＣＬＯＳＥである。
【００４３】
機器のデバイスプロファイルは管理サーバ１０３のデバイスプロファイル獲得部によって獲得処理が行われる。
【００４４】
図１３は管理サーバ１０３のデバイスプロファイル獲得部４０７の動作を説明するフローチャートである。
【００４５】
デバイスプロファイル獲得部は、管理サーバ１０２の起動とともに起動され、システムが終了するまで動作する。図１３のフローチャートは１回の獲得サイクルを示す。１３０１において、ネットワーク上の機器登録部１３１０に登録されている最初の機器に対して、デバイスプロファイル獲得命令を発行する。１３０２において、デバイスプロファイル情報が届いたかどうかを待つ。１３０３において、転送されてきたデバイスプロファイルをデータベース１３０４に記憶する。１３０４において、登録されている全ての機器のデバイスプロファイルを獲得したかどうかを確認する。１３０４の判定により獲得終了した場合は、この獲得サイクルを終了する（１３０６）。終了していない場合は、１３０５において、次の登録機器アドレスをセットし、セットされた機器のプロファイルを獲得する。このサイクルを、登録されている機器、全てにおいて行い、獲得サイクルを終了する。
【００４６】
図１４はデバイスプロファイル獲得命令の構造である。
【００４７】
”ＲＥＱ”は転送要求、”ＤＥＶＩＣＥ−ＰＲＯＦＩＬＥ”はデバイスプロファイルを示しており、デバイスプロファイルの要求であることを示している。このデバイスプロファイル獲得命令はＴＣＰ／ＩＰにおけるＵＤＰパケットの形式でネットワークに対してブロードキャスト通達される。
【００４８】
１３０２において、デバイスプロファイル転送命令が届いたかどうかを比較する、届かない場合は１３０２に戻る永久ループである。
【００４９】
図１４はデバイスプロファイル転送命令の構造である。
【００５０】
１行目の”ＳＥＮＤ”は転送、”ＤＥＶＩＣＥ−ＰＲＯＦＩＬＥ”はデバイスプロファイルを示しており、デバイスプロファイルの転送であることを示している。
【００５１】
以下の行は図１０と同様にデバイスプロファイルの内容であることを示し、”ＥＮＤ＿ＯＦ＿ＰＲＯＦＩＬＥ”の行によって終了する。
【００５２】
デバイスプロファイル獲得部はデバイスプロファイルが転送されると、１３０３において、デバイスプロファイルをデバイスプロファイルデータベース１３０４に記録を行い、１３０２に戻って次のデバイスプロファイル転送命令を待つ。
【００５３】
次に機器側からデバイスプロファイルを転送する仕組みを説明する。
【００５４】
図１５は機器側にあるデバイスプロファイル供給部の動作を説明するフローチャートである。なおデバイスプロファイル供給部はネットワークスキャナ１０２の場合、図２の２０６であり、ネットワークプリンタ２９０３の場合、図３の３０６である。
【００５５】
デバイスプロファイル供給部は機器の起動時に呼び出され、機器の電源遮断が行われるまで処理を継続する。
【００５６】
図１５において、１５０１において機器は起動時に１回だけ管理サーバ１５０３にデバイスプロファイルの転送を実行する。もし管理サーバ１０３が起動していた場合、図１３の１３０２においてデバイスプロファイル転送命令を受取り、デバイスプロファイルデータベース９０４に反映される。もし管理サーバ１０３がこの時起動していない場合には、デバイスプロファイル転送命令は管理サーバ１０３のデバイスプロファイルデータベース９０４には反映されない。
【００５７】
１５０５において、デバイスプロファイルに変更があったかどうかまたは、１５０２において、デバイスプロファイル転送要求命令が届いたかどうかのチェックを行う。デバイスプロファイルに変更がない場合もしくは届いていない場合には、１５０５、１５０２に戻り永久ループとなる。デバイスプロファイル転送要求命令が管理サーバ１０３から送られた場合には１５０３において、１５０１と同様デバイスプロファイル転送命令を管理サーバ１０３に発行する。この処理は、機器は起動している状態で管理サーバ１０３が後追いで起動した場合にデバイスプロファイルデータベース９０４に機器情報を反映するための手段で、管理サーバ１０３のデバイスプロファイル獲得部９０７が図１３の１３０１で起動時にデバイスプロファイル転送要求命令を発行することによって、管理サーバ１０３がネットワークに接続されているすべての機器のデバイスプロファイルを常に獲得していることを保証するものである。
【００５８】
管理サーバ１０３はデバイスプロファイルデータベース９０４に書かれた機器情報をもとに転送パスプロファイル生成部９０９が転送パスプロファイルを生成し、転送パスプロファイルデータベース９０５に格納する。
【００５９】
図１６は転送パスプロファイルの構造である。図１６において、Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ：の行は転送パスを選択する際に、機器のパネルに表示する文字列を示しており、この転送パスでは”  Ｓｃａｎｎｅｒ  ＸＸＸ  ｔｏ  ＬＢＰ−ＸＸＸ”であることを示している。ｉｎｐｕｔ−ｄｅｖｉｃｅ：の行は入力機器のタイプを示しており、ｏｕｔｐｕｔ−ｄｅｖｉｃｅ：の行は出力機器のタイプを示している。ｉｎｐｕｔ−ａｄｄｒｅｓｓ：の行は入力機器のネットワークアドレスを示しており、ｏｕｔｐｕｔ−ａｄｄｒｅｓｓ：の行は出力機器のネットワークアドレスを示している。Ｄｏｃｕｍｅｎｔ−ｆｏｒｍａｔ：の行はこの転送パスで使用されるドキュメントのフォーマットを示している。−ｄｅｆａｕｌｔ：の行は、デフォルトで使用されるコピー部数を示している。Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ：はこの転送パスで使用される解像度を示している。Ｉｎｐｕｔ−ｃｏｍｍａｎｄ：は入力機器のデバイスプロファイルに書かれていた情報で、入力機器に読み込みを行わせるコマンドを記述している。
【００６０】
管理サーバは通常一個以上の転送パスプロファイルを所有しており、入力機器と出力機器の要求により転送パスプロファイルを各機器に供給を行う。
【００６１】
図１７は管理サーバ１０３内にある、転送パスプロファイル供給部の動作を説明するフローチャートである。転送パスプロファイル供給部は管理サーバ１０３の起動とともに動作が開始する。１７０１において、起動時に転送パスプロファイルデータベース９０５に格納された全ての転送パスプロファイルを転送パスプロファイル転送命令によってネットワークに接続された全ての機器に通知される。通知はブロードキャスト通知によって行われる。
【００６２】
１７０２において、転送パスプロファイルデータベース９０５に変更があったかどうかを調べ、変更があった場合には１７０３において、変更があった転送パスプロファイルをネットワークに接続された全ての機器に通知される。通知はブロードキャスト通知によって行われる。
【００６３】
１７０４において、各機器から転送パスプロファイル転送要求命令が届いたかどうかを調べる。届いていた場合には１７０５において、転送パスプロファイルデータベース９０５に格納された全ての転送パスプロファイルを転送パスプロファイル転送命令によって要求のあった機器に通知する。
【００６４】
図１８は転送パスプロファイル要求命令の構造である。”ＲＥＱ”は転送要求、”ＴＲＡＮＳＭＩＳＳＩＯＮ−ＰＡＴＨ−ＰＲＯＦＩＬＥ”は転送パスプロファイルを示しており、転送パスプロファイルの要求であることを示している。
【００６５】
図１９は転送パスプロファイル転送命令の構造である。１行目の”ＳＥＮＤ”は転送、”ＴＲＡＳＮＭＩＳＳＩＯＮ  −ＰＡＴＨ−ＰＲＯＦＩＬＥ”は転送パスプロファイルを示しており、転送パスプロファイルの転送であることを示している。以下の行は図１６と同様に転送パスプロファイルの内容であることを示し、”ＥＮＤ＿ＯＦ＿ＰＲＯＦＩＬＥ”の行によって終了する。
【００６６】
図２０は入力機器および出力機器内にある転送パスプロファイル獲得部の動作を説明するフローチャートである。転送パスプロファイル獲得部はネットワークスキャナ１０２の場合図２の２０７であり、ネットワークプリンタ  ２９０３の場合図３の３０７である。
【００６７】
２００１において、機器は転送パスプロファイルを獲得するため、管理サーバ１０３に対して転送パスプロファイル要求命令を発行する。この命令によって管理サーバ１０３内の転送パスプロファイル供給部４０８のフローチャート１７０４においてＹｅｓと判断され、１７０５において転送パスプロファイルの転送が行われる。２００２において転送パスプロファイル転送命令によって転送パスプロファイルが転送された場合、２００３において、ＲＡＭ（ネットワークスキャナ１０２なら２０３、ネットワークプリンタ２９０３なら３０３）に格納される。以上によって、各機器は転送パスプロファイルを管理サーバ１０３から獲得し、ＲＡＭ２０３，３０３に格納する。
【００６８】
図２１は複数のマルチファンクションシステムで構成されている環境を図示したものである。ひとくくりにしているマルチファンクションシステムは、それを構成している機器の情報の管理サーバが所有していることを表している。
【００６９】
これにより、リモートコピー時において出力先のプリンタの不具合時に、代替機器として自動選択を行う場合、選択する機器をシステム内に範囲を限定する。
【００７０】
よってそれぞれ図示のシステムＡ，Ｂ，Ｃの管理サーバ１０３が個々の機器情報（デバイスプロファイル）を保有している。通常、マルチファンクションを構成する機器の情報を集める範囲はシステム内の機器に限られそれはサーバが管理している。
【００７１】
他のシステムの機器を制御したい場合、例えばシステムＡのネットワークスキャナで読み込みシステムＢのネットワークプリンタで出力したい場合等はデバイス間の情報のやり取りは管理サーバ間で行うことができる。他のマルチファンクションシステムに出力の機器より試みる場合は、管理サーバにデバイスプロファイル転送要求を出し、そのプロファイル情報に基づき出力先を決定する。
【００７２】
図２２は、自動的に機器を切り替える場合を説明する図である。１つのコピージョブを２台のプリンタに分散させて出力をさせる重連コピーを行う場合、まず▲１▼でユーザがコピー動作に入ったことを知らせる情報を管理サーバに伝える。▲２▼コピージョブを渡すべきプリンタの状態を調べる▲３▼この場合プリンタＢが何らかの原因で出力不可能であるためその旨の情報をサーバへ返す▲４▼管理サーバはプリンタＢより返された情報を受け取り他に出力可能なプリンタを見つけプリンタＣを選択、同時に選択した情報をユーザに示すためスキャナの操作部へ表示する。
【００７３】
（操作部概要）
操作部の構成を示す図２３は、ネットワークスキャナ１０２における操作パネル２０８の外観を示す図である。ＬＣＤ表示部（２３０１）は、ＬＣＤ上にタッチパネルシートが貼られており、システムの操作画面を表示するとともに、表示してあるキーが押されるとその位置情報をコントローラＣＰＵに伝える。スタートキー（２３０２）は原稿画像の読取り動作を開始する時などに用いる。スタートキー中央部には、緑と赤の２色ＬＥＤがあり、その色によってスタートキーが使える状態にあるかどうかを示す。ストップキー（２３０３）は稼働中の動作を止める働きをする。ＩＤキー（２３０４）は使用者のユーザＩＤを入力するときに用いる。リセットキー（２３０５）は操作部からの設定を初期化するときに用いる。
【００７４】
以下で操作部の各画面について詳細に説明する。
【００７５】
（操作画面）
図２４は操作部画面を示している。ここでは、現在ネットワーク上の機器の組み合わせで実現可能な機能を全て表示している。例えば、ネットワーク１０１上での全機能はいかの通りである。
【００７６】
モノカラーコピー：  スキャナ１０２、２０９５  →  プリンタ２０９５、２９０２、２９０３、２９０４
カラーコピー：スキャナ１０２  →  プリンタ２９０２
Ｆａｘ送信：スキャナ２９０４、１０２、２０９５  →  送信２９０４
Ｆａｘ受信：受信２９０４  →  プリンタ２９０４、２９０２、２９０３、２０９５
製本化：最大２０部ステープル２０９５
両面プリント有り：両面ユニット２０９５
用紙サイズ：        Ｌｅｔｔｅｒ，  Ｌｅｔｔｅｒ  Ｒ，  Ｌｅｇａｌ，  Ｌｅｇａｌ  Ｒ，  Ｓｔａｔｅｍｅｎｔ
【００７７】
図２５には、以上の機能を行えるように表示している。ただし、この操作画面はスキャナ１０２におけるものなので、Ｆａｘ受信を行う為の機能表示はない。メイン画面（２５００）は、現在選択されておりネットワーク上でリモートコピーを行うコピーモードキー（２５２０）、Ｆａｘ送信モードキー（２５２１）、ネットワーク上のクライアントに読み取り画像を送信するスキャナモードキー（２５２２）、モノクロモード、カラーモードを選択するＩｍａｇｅ  Ｑｕａｌｉｔｙ選択ボタン（２５０５）および、選択されたＩｍａｇｅ  Ｑｕａｌｉｔｙを表示するＩｍａｇｅ  Ｑｕａｌｉｔｙ表示領域（２５０４）、装置のステータス、コピーの倍率、用紙サイズ、プリント部数を表示するコピーパラメータ表示部（２５０１）、拡大縮小設定ボタン（２５０６，２５０７）、紙選択ボタン（２５０８）  、ソータ設定ボタン（２５１０）、両面コピー設定ボタン（２５１２）、濃度インジケータおよび濃度設定ボタン（２５０９）、テンキー（２５１４）から構成される。
【００７８】
紙選択ボタン（２５０８）を押すと図２６に示す画面が現れる。ここではネットワーク上の画像出力機器のＣａｓｓｅｔｔｅ情報を元に表示が行われる。全画像出力機器のカセットに収められている紙サイズを表示し、用紙サイズの選択が行うことが出来る。ここではＬｅｔｔｅｒ、Ｌｅｔｔｅｒ  Ｒ、Ｌｅｇａｌ、Ｌｅｇａｌ  Ｒ、Ｓｔａｔｅｍｅｎｔの５種類の用紙が、ネットワーク上の画像出力機器のカセット内に収められていることを示している。ただし、プリンタ２０９５が稼働中である場合にはこのプリンタを使用することはできない為、このプリンタにのみ収められている用紙サイズＬｅｇａｌ  Ｒ、Ｓｔａｔｅｍｅｎｔの２種類は、グレイ文字で表示され押せなくなっている。プリンタ２０９５が現在進行中のジョブが終了し、動作可能な状態になればＬｅｇａｌ  Ｒ、Ｓｔａｔｅｍｅｎｔの用紙表示は他の用紙表示と同じ表示に戻り、選択可能な状態になる。稼働中である場合と同様に、用紙切れでその用紙でプリントできない場合においても、その用紙を選択できなくなる。また、カラーコピーを選択した場合などでは、カラープリンタ２９０２にセットされているＬｅｔｔｅｒ、  Ｌｅｇａｌ以外の選択キーは、押せない表示に切り替わる。
【００７９】
ソータはプリンタ２０９５にのみ接続されており、そのプリンタ２０９５が現在他のジョブで稼働中であるため、ソータ設定ボタン（２５１０）の文字はグレイ表示になり押せなくなっている。そのジョブが終了すれば押せるようになり、その時点でソータ設定ボタン（２５１０）を押すと図２６に示す画面が現れる。ネットワーク１０１上の画像出力機器につながる製本化オプション機器は、プリンタ２０９５のソータが最大機能であり、図３２に示すＯｐｔｉｏｎ情報にあるように、ステープルを選択できる。
【００８０】
また同様に、両面ユニットもプリンタ２０９５にのみ実装されており、そのプリンタ２０９５が現在他のジョブで稼働中であるため、両面コピー設定ボタン（２５１２）の文字はグレイ表示になり押せなくなっている。そのジョブが終了すれば押せるようになり、両面コピー設定ボタン（２５１２）を押すと図２７に示す画面が現れ、両面コピーモードを選択可能となる。
【００８１】
図２９制御ルート画面は、ネットワーク上に接続されたスキャナより読み込んだ画像をリモートプリンタＢより出力を試みた場合にリモートプリンタＢが何らかの原因で出力不可であったため、プリンタＣに自動選択が行われたことを示す画面である。出力ルート２７０１が実線で表されている。この画面は出力機器の自動選択が行われた場合に表示される画面であり、それぞれ、画面上のＡ（２７０１），Ｂ（２７０２），Ｃ（２７０３）それぞれのアイコンを押すことによって次図に示す、機器のステータス画面に移り、機器の状態を確認することができる。
【００８２】
図３０  Ｂステータス画面では図２９においてプリンタＢのステータスが表示されている。図３０の場合機器Ｂに対して現在制御不可能であり、その原因はメッセージ２８０１によりジャムつまりが発生していることを示している。また、今回出力先として自動選択した機器Ｃのステータス画面へ移るためのボタン２８０２が用意されており、図３１  Ｃステータス画面に示すように機器Ｃの情報を知ることができる。ここで、示される情報として、出力が可能であるかどうかを制御可能であると示してあり、また機器の機能として、モノクロ印刷、ステープル可能、両面印刷可能であるという情報２９０１が示されている。
【００８３】
そして、機器Ｃがユーザの望む機器に合致していれば、閉じるボタン２９０２を押し再び制御ルート画面にもどる。そして、ＯＫボタン２７０６を選択することによって出力することができる。
【００８４】
また、Ｃステータス画面において示された機能ではユーザの望む機器に合致していない場合は、「機器選択画面へ」ボタン２７０５を押し、機器選択画面に移り他の機器を選択することができる画面を設けてあり、図３２  機器選択画面では、機器の属しているマルチファンクションシステムのグループ番号３００１、またそこに属している機器の名前（Ｃ〜Ｇ）３００２が示されており、画面上において選択することによりそれぞれの機器のステータス３００３を知ることができる。また、グループ内にも希望する機器が見つからない場合、「他グループへ」ボタン３００４を押すことにより、他グループの機器の情報を調べることができる図３３グループ選択画面が設けてある。図３３  グループ選択画面において、そのグループがどのような部門にあるのかという情報３１０１が知ることができる。この情報はグループプロパティ３１０２という欄に示される。図３３の場合、グループ選択欄３１０３においてグループ３が選択されておりグループ３はＡＢＣ事業所、ＡＢＣ事業部、ＡＢＣ課でフロアー３にあるということがわかる。
【００８５】
図３４はネットワーク上の記憶デバイス管理について示す図である。画像形成装置Ａ３２０１、画像形成装置Ｂ３２０２はネットワークより配信されたデータを格納したり、スキャナより読み込まれた画像データを格納するハードディスクを有している。画像形成装置Ｂ３２０２の有するハードディスクは管理者Ａの有するＰＣ３２０４からアクセス可能ば領域３２０３がネットワーク上に開放されている。また、管理者ＢのＰＣ３２０５からもアクセス可能な状態になっている。この図の場合▲１▼管理者Ｂはデータ３２０６を管理者Ａの管理している領域へデータを書き込むことにより、▲２▼電子メール等の情報伝達手段により管理者Ａへ画像形成装置Ｂの所有するハードディスク内の管理者Ａの管理領域に管理者Ｂがデータを書き込んだという情報を知らせる。管理者Ａはその情報をもとに領域３２０３へアクセスし、データを参照したり▲３▼、図示しない管理サーバにより、出力可能な他の画像形成装置の情報を入手し出力可能である。また、管理領域３２０３がネットワーク上に開放されているので画像形成装置Ａより画像形成装置Ｂのハードディスク内の管理領域３２０３のデータへアクセスし出力することができる。また、▲４▼図示しない管理サーバにより各々の記憶デバイス内デバイスプロファイルをやり取りすることでのデータのバックアップをお互いに取り合うことが可能である。
【００８６】
次に実際に印刷を行うプロセスを説明する。
【００８７】
使用者はネットワークスキャナ１０２の前に立ち、原稿をセットしてから、パネルを操作して印刷を行おうとする。
【００８８】
まず操作パネル２３００により行いたい機能を選択する。ここでスキャン実行ボタン３００２を押すことにより、選ばれた転送パスプロファイルを利用したコピー機能を実行する。モノクロで１部コピーする場合など、プリンタは２０９５、２９０２、２９０３、２９０４のいずれでも行うことは可能である。ここでは所定の手順で転送パスプロファイルを選択する。選択はモノクロコピーであるので、
最も高速なプリンタ  →  次に高速なプリンタ  →
次に高速なプリンタ  →  カラープリンタ
の順で優先順位づけされる。ここでは最も高速なプリンタである２０９５は、現在別のジョブで稼働中である為に、次に高速なプリンタ２９０３の転送パスプルファイルが選択される。
【００８９】
図１９の転送パスプロファイルによると、ネットワークスキャナ１０２はｏｕｔｐｕｔ−ａｄｄｒｅｓｓ：に書かれた１７２．１６．１０．３を出力機器として選択し、Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ：に書かれた６００ｄｐｉの解像度で原稿を読み込み、Ｄｏｃｕｍｅｎｔ−ｆｏｒｍａｔ：に書かれたＬＩＰＳ４形式で印刷データを送信する。コピー回数は−ｄｅｆａｕｌｔ：に書かれた１回だけ行う。
【００９０】
印刷データはネットワーク１０１を介してネットワークプリンタ２９０３に転送される。
【００９１】
この時、ネットワークプリンタ２９０３は転送パスプロファイルに関係なく、転送された印刷データの印刷処理を行うだけである。
【００９２】
【発明の効果】
以上に説明したように本発明によれば、ネットワーク上に複数の画像入力機器、画像出力機器の接続されたマルチファンクションシステムにおいて、それぞれのデバイスの情報を監視する管理サーバを置くことで、ネットワーク上のデバイス固有の情報を管理できるのはもちろん、データ記憶デバイスの管理、データの共有、リソースの共有が可能である。また、デバイス間でバックアップを取る仕組みが容易に実現できる。
【００９３】
また、システムの不具合時、例えば、ユーザが希望する出力機器から出力させたいがホスト側でその出力機器を制御するドライバソフトを有しておらず出力できない場合、その機器に変わる出力機器から出力しユーザに情報を認識させる、等をユーザに意識させることなくシステムの円滑な稼動が可能となる。また、ユーザにとって有益な環境設定を組み込むことにより、より生産性がよく利便性のよいシステムを構築することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第一の実施例のシステムを構成を説明する概念模式図
【図２】ネットワークスキャナ１０２の構成を示すブロック図
【図３】ネットワークプリンタ２９０３の構成を示すブロック図
【図４】マルチファンクションシステムを構成するデジタルフルカラー複写機の構成を説明する側断面
【図５】画像処理ユニット４０７の内部構造を示す図
【図６】画像処理ユニットとイメージサーバの構成を示す図
【図７】モノクロデジタル画像処理装置の側断面図
【図８】コントローラ部７３９の詳細ブロック構成を示す図
【図９】管理サーバ１０３の構成を示すブロック図
【図１０】ネットワークスキャナ１０２におけるデバイスプロファイルの一例
【図１１】ネットワークプリンタ２９０３におけるデバイスプロファイルの一例
【図１２】ネットワークプリンタ２０９５におけるデバイスプロファイルの一例
【図１３】管理サーバ１０３のデバイスプロファイル獲得部４０７の動作を示すフローチャート
【図１４】デバイスプロファイル獲得命令及び転送命令の構造
【図１５】機器側にあるデバイスプロファイル供給部の動作を説明するフローチャート
【図１６】転送パスプロファイルの構造を示す図
【図１７】管理サーバ１０３内にある、転送パスプロファイル供給部の動作を説明するフローチャート
【図１８】転送パスプロファイル要求命令の構造
【図１９】転送パスプロファイル転送命令の構造
【図２０】入力機器及び出力機器内にある転送パスプロファイル獲得部の動作を説明するフローチャート
【図２１】複数のマルチファンクションシステムで構成される環境を示した図
【図２２】自動的に機器を切り替える場合を説明する図
【図２３】ネットワークスキャナ１０２における操作パネル２０８の外観を示す図
【図２４】操作部画面１
【図２５】操作部画面２
【図２６】紙選択サブ画面
【図２７】ソータ設定サブ画面
【図２８】両面コピー設定サブ画面
【図２９】制御ルート表示画面
【図３０】Ｂステータス画面
【図３１】Ｃステータス画面
【図３２】機器選択画面
【図３３】グループ選択画面
【図３４】ネットワーク上の記憶デバイス管理について示す図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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