(57)【要約】【課題】乾燥装置を効率よく配置する。【解決手段】洗濯槽が正面側に所定角度だけ傾いて設けられた洗濯槽傾斜タイプの洗濯機において、乾燥ユニット８をハウジング１の右内側面に取り付ける。洗濯槽が正面側に傾けて設けられることにより洗濯槽の下方の後側に形成されたスペースＳに、乾燥ユニット８の後方側下部の部分（ブロワ８２およびヒータ８３など）を配置する。【選択図】　　　　　　図３
2004073247.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を収容して洗濯を行うための洗濯槽が本体フレーム内に備えられた洗濯機であって、
上記本体フレームの側面に取り付けられ、上記洗濯槽内に風を送り込むことによって洗濯物を乾燥させるための乾燥装置を備えていることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
上記洗濯槽は、上部に開口を有する有底の筒状であり、正面側に所定角度だけ傾けて配置されており、
上記乾燥装置は、その少なくとも一部が、上記洗濯槽の下方の後側に形成されたスペースに配置されていることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
上記乾燥装置は、上記洗濯槽内へと風を導くための風路部材を有していて、
上記風路部材の少なくとも一部は、上記乾燥装置の他の部材と嵌め合わせによって結合されていることを特徴とする請求項１または２記載の洗濯機。
【請求項４】
上記乾燥装置は、上記本体フレームの側面に形成された吸気口から機外の空気を取り込んで、その空気を上記洗濯槽内に送り込むものであって、
上記吸気口を被い、上記本体フレームの正面側から着脱可能なフィルタを含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項５】
洗濯物を収容して洗濯を行うための洗濯槽と、この洗濯槽内に配置された回転可能な回転翼とを備えた洗濯機であって、
上記回転翼を回転させつつ上記洗濯槽内に風を送り込むことにより、上記洗濯槽内の洗濯物を乾燥させるための乾燥手段と、
上記洗濯槽の内周面に形成され、乾燥時に、上記回転翼の回転に伴って上記洗濯槽内で回転する洗濯物の一部を衝突させるための突出部とを含むことを特徴とする洗濯機。
【請求項６】
上記洗濯槽の内周面に沿って取り付けられ、上記洗濯槽内に溜められた水を流入口から取り込んで流出口から排出することにより、上記洗濯槽内の水を循環させるための循環部材をさらに含み、
上記突出部は、上記循環部材の表面に形成されていることを特徴とする請求項５記載の洗濯機。
【請求項７】
洗濯物を収容して洗濯を行うための回転可能な洗濯槽と、この洗濯槽内に配置された回転可能な回転翼とを備えた洗濯機であって、
上記洗濯槽内に風を送り込むことにより、上記洗濯槽内の洗濯物を乾燥させるための乾燥工程を実行可能な乾燥手段を含み、
上記乾燥工程は、上記洗濯槽を回転させる相対的に短時間の槽回転工程と、上記回転翼を回転させる相対的に長時間の翼回転工程との繰り返しを含むことを特徴とする洗濯機。
【請求項８】
上記翼回転工程は、
上記槽回転工程に続いて実行され、上記回転翼を相対的に高い回転速度で短時間回転させる第１翼回転工程と、
上記第１翼回転工程に続いて実行され、上記回転翼を相対的に低い回転速度で長時間回転させる第２翼回転工程とを含むことを特徴とする請求項７記載の洗濯機。
【請求項９】
洗濯物を収容して洗濯を行うための回転可能な洗濯槽と、この洗濯槽内に配置された回転可能な回転翼とを備えた洗濯機であって、
上記洗濯槽内に風を送り込むことにより、上記洗濯槽内の洗濯物を乾燥させるための乾燥工程を実行可能な乾燥手段を含み、
上記乾燥工程は、上記洗濯槽を回転させる槽回転工程と、上記槽回転工程に続いて実行され、上記回転翼を相対的に高い回転速度で短時間回転させる第１翼回転工程と、上記第１翼回転工程に続いて実行され、上記回転翼を相対的に低い回転速度で長時間回転させる第２翼回転工程との繰り返しを含むことを特徴とする洗濯機。
【請求項１０】
洗濯物を収容して洗濯を行うための洗濯槽と、この洗濯槽内に配置された回転可能な回転翼とを備えた洗濯機であって、
上記洗濯槽内に洗濯水を溜めた状態で、上記回転翼を一定時間ずつ繰り返し回転させることにより洗い工程を実行可能な洗い手段と、
上記洗濯槽内に洗濯水を溜めていない状態で、上記一定時間よりも長い所定時間ずつ上記回転翼を繰り返し回転させつつ、上記洗濯槽内に風を送り込むことにより、上記洗濯槽内の洗濯物を乾燥させるための乾燥工程を実行可能な乾燥手段とを含むことを特徴とする洗濯機。
【請求項１１】
上記乾燥工程中の上記回転翼の回転速度は、上記洗い工程中の上記回転翼の回転速度よりも低いことを特徴とする請求項１０記載の洗濯機。
【請求項１２】
洗濯物を収容して洗濯を行うための洗濯槽を備えた洗濯機であって、
上記洗濯槽内に温風を送り込むことにより、上記洗濯槽内の洗濯物を乾燥させるための乾燥工程を実行可能な乾燥手段と、
上記乾燥工程が終了した後、一定時間が経過しても所定の操作が行われない場合に、上記洗濯槽内の洗濯物を冷却するための冷却工程を実行可能な冷却手段とを含むことを特徴とする洗濯機。
【請求項１３】
上記洗濯槽は、上部に開口を有する有底の筒状であり、正面側に所定角度だけ傾けて配置されていることを特徴とする請求項５〜１２のいずれかに記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、洗濯機に関し、特に、洗濯槽内の洗濯物に温風を吹き付けることによって洗濯物を乾燥させるための乾燥機能を備えた洗濯機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、上部に開口を有する有底筒状の洗濯兼脱水槽としての内槽を備えた洗濯機が知られている。内槽は、たとえば、ほぼ同軸に配置された外槽内に収容されている。内槽の底部には、回転可能なパルセータが配置されていて、外槽内に洗濯水（洗剤が溶け込んだ水）を溜めた状態でパルセータを回転させることにより、内槽内に収容されている洗濯物を洗濯することができるようになっている（洗い工程）。洗い工程が終了すると、外槽内に水道水を導入しつつパルセータを回転させることにより、洗濯物に含まれる洗剤成分を取り除く工程（すすぎ工程）が行われる。そして、すすぎ工程が終了すると、外槽内に水を溜めていない状態で内槽を高速回転させることにより、洗濯物に含まれる水分を遠心力により飛散させる工程（脱水工程）が行われる。
【０００３】
この種の洗濯機の中には、内槽内に温風を送り込むための乾燥装置が備えられていて、脱水終了後の洗濯物を乾燥させることができるようになっているものがある（特開平１−２６８５９３号）。この乾燥装置は、たとえば、外槽の下方に配置されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、乾燥装置を外槽の下方に配置する場合、その分だけ外槽の下方にスペースを形成する必要があるので、洗濯機自体の高さが高くなってしまうという問題があった。
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、乾燥装置を効率よく配置できる洗濯機を提供することを目的とする。
【０００５】
この発明の別の目的は、メンテナンスが容易な洗濯機を提供することである。この発明のさらに別の目的は、洗濯物をより良好に乾燥させることができる洗濯機を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、洗濯物を収容して洗濯を行うための洗濯槽（２）が本体フレーム（１）内に備えられた洗濯機であって、上記本体フレームの側面に取り付けられ、上記洗濯槽内に風を送り込むことによって洗濯物を乾燥させるための乾燥装置（８）を備えていることを特徴とする洗濯機である。
【０００７】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素等を表す。以下、この項において同じ。
この構成によれば、乾燥装置を本体フレームの側面に取り付けることにより、乾燥装置を外槽の下方（本体フレームの底面）に配置する場合のように、その分だけ外槽の下方にスペースを形成する必要がない。したがって、乾燥装置を効率よく配置することができ、洗濯機自体の高さが高くなるのを防止できる。
【０００８】
また、乾燥装置を本体フレームの側面に取り付けることにより、たとえば、本体フレームの前面にメンテナンス時に手を入れるための開口を設けて、その開口を蓋で閉じることができるような構成とした場合に、洗濯機の手前側から上記開口を介して機内に手を入れて、容易にメンテナンスを行うことができる。
請求項２記載の発明は、上記洗濯槽（２）は、上部に開口を有する有底の筒状であり、正面側に所定角度（５°〜２０°程度が好ましい。）だけ傾けて配置されており、上記乾燥装置（８）は、その少なくとも一部（ブロワおよびヒータなど）が、上記洗濯槽の下方の後側に形成されたスペース（Ｓ）に配置されていることを特徴とする請求項１記載の洗濯機である。
【０００９】
この構成によれば、洗濯槽の下方の後側に形成された空きスペースに乾燥装置を効率よく配置することができるので、乾燥装置を配置するために本体フレームを大きくしたりする必要がない。
請求項３記載の発明は、上記乾燥装置（８）は、上記洗濯槽（２）内へと風を導くための風路部材（８４）を有していて、上記風路部材の少なくとも一部は、上記乾燥装置の他の部材（８８）と嵌め合わせによって結合されていることを特徴とする請求項１または２記載の洗濯機である。
【００１０】
上記風路部材は、樹脂により形成されていてもよい。
この構成によれば、風路部材は、少なくともその一部が他の部材に対して嵌め合わされているので、当該洗濯機に強い衝撃が加わった場合や、樹脂が冷えて収縮した場合などでも、嵌め合わせ部が衝撃や熱変形を吸収する。したがって、風路部材が破損するのを防止できる。
また、ねじなどの固着具を要しないので、生産コストの低減を図ることができる。
【００１１】
請求項４記載の発明は、上記乾燥装置（８）は、上記本体フレーム（１）の側面に形成された吸気口（１５）から機外の空気を取り込んで、その空気を上記洗濯槽（２）内に送り込むものであって、上記吸気口を被い、上記本体フレームの正面側から着脱可能なフィルタ（８６）を含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の洗濯機である。
この構成によれば、本体フレームの正面側からフィルタを着脱することができるので、メンテナンスが容易である。
【００１２】
請求項５記載の発明は、洗濯物を収容して洗濯を行うための洗濯槽（２２）と、この洗濯槽内に配置された回転可能な回転翼（２３）とを備えた洗濯機であって、上記回転翼を回転させつつ上記洗濯槽内に風を送り込むことにより、上記洗濯槽内の洗濯物を乾燥させるための乾燥手段（８，１００）と、上記洗濯槽の内周面に形成され、乾燥時に、上記回転翼の回転に伴って上記洗濯槽内で回転する洗濯物の一部を衝突させるための突出部（２５３）とを含むことを特徴とする洗濯機である。
【００１３】
この構成によれば、乾燥時に回転翼の回転に伴って洗濯槽内で回転する洗濯物のうち外側（洗濯槽の内周面側）にある洗濯物を、突出部により塞き止めて、内側（洗濯槽の中心側）にある洗濯物に混ぜ込むことができるので、洗濯槽内の洗濯物全体をより良好に乾燥させることができる。
特に、洗濯槽が正面側に傾斜して設けられたような構成の場合には、突出部に衝突した洗濯物を手前側に落下させることができるので、洗濯物が混ざりやすく、洗濯物全体をより良好に乾燥させることができる。
【００１４】
請求項６記載の発明のように、上記洗濯槽（２２）の内周面に沿って取り付けられ、上記洗濯槽内に溜められた水を流入口（２５１）から取り込んで流出口（２５２）から排出することにより、上記洗濯槽内の水を循環させるための循環部材（２５）をさらに含み、上記突出部（２５３）は、上記循環部材の表面に形成されていれば、洗濯槽に突出部を直接形成する場合と比較して、容易に突出部を形成することができる。
【００１５】
請求項７記載の発明は、洗濯物を収容して洗濯を行うための回転可能な洗濯槽（２２）と、この洗濯槽内に配置された回転可能な回転翼（２３）とを備えた洗濯機であって、上記洗濯槽内に風を送り込むことにより、上記洗濯槽内の洗濯物を乾燥させるための乾燥工程を実行可能な乾燥手段（８，１００）を含み、上記乾燥工程は、上記洗濯槽を回転させる相対的に短時間（１分３０秒程度）の槽回転工程と、上記回転翼を回転させる相対的に長時間（８分〜９分程度）の翼回転工程との繰り返しを含むことを特徴とする洗濯機である。
【００１６】
この構成によれば、翼回転工程により洗濯槽内の洗濯物を混ぜて、洗濯物をより良好に乾燥させることができるとともに、槽回転工程により洗濯槽内の洗濯物を遠心力により分散させて、洗濯物が絡むのを防止することができる。
請求項８記載の発明は、上記翼回転工程は、上記槽回転工程に続いて実行され、上記回転翼（２３）を相対的に高い回転速度（７８ｒｐｍ程度）で短時間（３秒程度）回転させる第１翼回転工程と、上記第１翼回転工程に続いて実行され、上記回転翼を相対的に低い回転速度（１６ｒｐｍ程度）で長時間（８分３０秒程度）回転させる第２翼回転工程とを含むことを特徴とする請求項７記載の洗濯機である。
【００１７】
この構成によれば、第１翼回転工程により洗濯物の上下を入れ替えて、第２翼回転工程により洗濯槽内の洗濯物を転がすことができるので、洗濯物を良好に混ぜることができる。したがって、洗濯物をより良好に乾燥させることができる。請求項９記載の発明は、洗濯物を収容して洗濯を行うための回転可能な洗濯槽（２２）と、この洗濯槽内に配置された回転可能な回転翼（２３）とを備えた洗濯機であって、上記洗濯槽内に風を送り込むことにより、上記洗濯槽内の洗濯物を乾燥させるための乾燥工程を実行可能な乾燥手段（８，１００）を含み、上記乾燥工程は、上記洗濯槽を回転させる槽回転工程と、上記槽回転工程に続いて実行され、上記回転翼を相対的に高い回転速度（７８ｒｐｍ程度）で短時間（３秒程度）回転させる第１翼回転工程と、上記第１翼回転工程に続いて実行され、上記回転翼を相対的に低い回転速度（１６ｒｐｍ程度）で長時間（８分３０秒程度）回転させる第２翼回転工程との繰り返しを含むことを特徴とする洗濯機である。
【００１８】
この構成によれば、請求項７および８記載の発明と同様の効果を奏する洗濯機を提供できる。
請求項１０記載の発明は、洗濯物を収容して洗濯を行うための洗濯槽（２）と、この洗濯槽内に配置された回転可能な回転翼（２３）とを備えた洗濯機であって、上記洗濯槽内に洗濯水を溜めた状態で、上記回転翼を一定時間（０．８〜１．６秒程度）ずつ繰り返し回転させることにより洗い工程を実行可能な洗い手段（１００）と、上記洗濯槽内に洗濯水を溜めていない状態で、上記一定時間よりも長い所定時間（５秒程度）ずつ上記回転翼を繰り返し回転させつつ、上記洗濯槽内に風を送り込むことにより、上記洗濯槽内の洗濯物を乾燥させるための乾燥工程を実行可能な乾燥手段（８，１００）とを含むことを特徴とする洗濯機である。
【００１９】
この場合、請求項１１記載の発明のように、上記乾燥工程中の上記回転翼の回転速度（１６ｒｐｍ程度）は、上記洗い工程中の上記回転翼の回転速度（８４〜１２２ｒｐｍ程度）よりも低ければ、乾燥時に洗濯物が洗濯槽の内周面で擦れて傷むのを防止することができる。
請求項１２記載の発明は、洗濯物を収容して洗濯を行うための洗濯槽（２）を備えた洗濯機であって、上記洗濯槽内に温風を送り込むことにより、上記洗濯槽内の洗濯物を乾燥させるための乾燥工程を実行可能な乾燥手段（８，１００）と、上記乾燥工程が終了した後、一定時間が経過しても所定の操作（たとえば、洗濯物を洗濯槽から取り出すために蓋１２を開ける操作）が行われない場合に、上記洗濯槽内の洗濯物を冷却するための冷却工程（クールダウン工程）を実行可能な冷却手段（８，１００）とを含むことを特徴とする洗濯機である。
【００２０】
この構成によれば、洗濯槽などの余熱により洗濯物の温度が上昇するのを防止できる。油分が付着した洗濯物が乾燥工程終了後に長時間放置されると、洗濯物の温度が異常に上昇して、さらには自然発火するおそれがあるが、本発明のように冷却工程を実行することにより、そのような弊害も防止できる。
また、乾燥工程終了後に一定時間が経過しても上記所定の操作が行われない場合に冷却工程を実行することにより、一連の洗濯工程（洗い工程、すすぎ工程、乾燥工程など）の中に冷却工程を組み込むのを省略したり、冷却工程を組み込むとしてもその時間を短縮することができるので、一連の洗濯工程に要する時間を短縮できる。
【００２１】
請求項１３記載の発明は、上記洗濯槽は、上部に開口を有する有底の筒状であり、正面側に所定角度（５°〜２０°程度が好ましい。）だけ傾けて配置されていることを特徴とする請求項５〜１２のいずれかに記載の洗濯機である。
この構成によれば、洗濯槽が正面側に傾けて配置された洗濯槽傾斜タイプの洗濯機において、洗濯物をより良好に乾燥させることができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る洗濯機の構成を一部簡略化して示す左断面図である。また、図２は、図１に示す洗濯機の上面を部分的に切り欠いて示す図であり、図３は、図１に示す洗濯機の右側面を一部切り欠いて示す図である。
この洗濯機は、上面に開口１１を有する箱形のハウジング１内に、洗濯物を収容可能な洗濯槽２が正面側に所定角度（５°〜２０°程度が好ましい。）だけ傾けて設けられた洗濯槽傾斜タイプの洗濯機である。洗濯槽傾斜タイプの洗濯機の利点の１つは、洗濯槽２が傾斜していることにより、使用者が洗濯槽２内の底部を視認しやすく、洗濯槽２内から洗濯物を取り出しやすいことである。
【００２３】
ハウジング１の上面の開口１１は、洗濯槽２内に対して洗濯物を出し入れするための開口である。開口１１には、開閉可能な蓋１２が設けられており、洗濯物の出し入れは蓋１２を開いて行い、運転中は蓋１２を閉めておくようになっている。
ハウジング１の上面には、開口１１の手前側に、複数の操作キーや表示器を配列した操作パネル１３が設けられている。また、開口１１の奥側には、外部の水道設備に至る給水ホースを接続するための給水ホース接続口１４が設けられている。この給水ホース接続口１４からは、ハウジング１の内部に向かって給水路３１が延びている。給水路３１の先端は、洗濯槽２の上方で開口することにより給水口３２をなしている。給水路３１の途中部には、給水弁３３が介装されており、この給水弁３３を開くと、上記給水ホースを介して供給されてくる水道水が、給水路３１を通って給水口３２に至り、給水口３２から洗濯槽２内に向けて放水されるようになっている。
【００２４】
洗濯槽２は、図示しない吊り棒でハウジング１から吊り下げられた外槽２１と、この外槽２１内にほぼ同軸に収容された洗濯兼脱水槽としての内槽２２とを含む。内槽２２は、上部に開口を有する有底の筒状であって、その円筒状の周面には、多数の小孔２２１が形成されている。給水口３２から給水された水道水は、内槽２２内に流入し、多数の小孔２２１を介して、外槽２１内に溜められるようになっている。内槽２２の底部には、外槽２１内に溜められた水を攪拌して水流を発生させるためのパルセータ２３が配設されている。
【００２５】
外槽２１の外底面には、軸受部４１が設けられており、この軸受部４１には、内槽２２およびパルセータ２３を支持するための回転軸４２が回転自在に保持されている。回転軸４２は、内槽軸４２１内に翼軸４２２を回転自在に挿通した２重シャフトの形態をなしていて、内槽軸４２１の先端が内槽２２の底面に接続され、翼軸４２２の先端がパルセータ２３に接続されている。
軸受部４１には、モータ４３の回転が入力されるようになっている。また、軸受部４１には、モータ４３の回転を翼軸４２２のみに伝えるか、内槽軸４２１と翼軸４２２との両方に伝えるかを切り換えるためのクラッチと、モータ４３の回転が翼軸４２２のみに伝えられる場合に、そのモータ４３の回転を予め定める減速比（たとえば、６．４）で減速するための減速機構とが備えられている。この構成により、パルセータ２３のみをモータ４３の回転速度の上記減速比分の１の回転速度で回転させることができ、また、内槽２２およびパルセータ２３をモータ４３の回転速度と同じ回転速度で一体的に回転させることができる。
【００２６】
この洗濯機は、外槽２１内に洗濯水（洗剤が溶け込んだ水）を溜めた状態でパルセータ２３を回転させることにより洗濯物を洗う工程（洗い工程）と、洗い工程終了後に行われ、外槽２１内に水道水を導入しつつパルセータ２３を回転させることにより、洗濯物に含まれる洗剤成分を取り除く工程（すすぎ工程）と、すすぎ工程終了後に行われ、外槽２１内に水を溜めていない状態で内槽２２を高速回転させることにより、洗濯物に含まれる水分を遠心力により飛散させる工程（脱水工程）とを実行できるようになっている。
【００２７】
内槽２２の周面壁の一部は、外槽２１内に溜められた水を循環させるための循環ホース２５により構成されている。洗い工程およびすすぎ工程の間、外槽２１内の水は、パルセータ２３の回転に伴って流動し、その一部は循環ホース２５の下端部から循環ホース２５内に流入する。循環ホース２５内に流入した水は、その水圧により循環ホース２５内を上方に向かって流れ、循環ホース２５の表面に形成された複数の流出口（図示せず）から流出する。
【００２８】
循環ホース２５には、上記複数の流出口の全てを覆うように、リントフィルタ２６が取り付けられている（図１では、リントフィルタ２６の一部分のみを網目状に示している）。これにより、循環ホース２５内を通って吸い上げられた外槽２１内の水は、流出口から流出した後、リントフィルタ２６を通って外槽２内に戻るようになっている。この構成により、外槽２１内の水に含まれる糸くずなどが、リントフィルタ２６を通過する際に回収される。
【００２９】
外槽２１の底面の最も低い位置には、外槽２１内に溜められた水を排水するための排水路５１が接続されている。排水路５１の先端は、たとえば、ハウジング１の側面に形成された排水ホース接続口５２に接続されている。また、排水路５１の途中部には、外槽２１からの排水を制御するための排水弁５３が介装されている。排水弁５３を閉じた状態で、外槽２１内に水を溜めることができ、排水弁５３を開くことにより、外槽２１内に溜められた水を、排水路５１および排水ホース接続口５２に接続された排水ホースを通して排水することができる。
【００３０】
洗濯槽２の下方には、循環ポンプ６１が備えられている。循環ポンプ６１の吸込口には、排水路５１の排水弁５３よりも上流側の部分から分岐した吸水管６２が接続されている。一方、循環ポンプ６１の吐出口には、送水管６３が接続されている。送水管６３は、洗濯槽２の上方まで延びて、先端が開口１１の正面側縁部付近に配設された循環水拡散部材６４に接続されている。この構成により、洗濯槽２（外槽２１）内に水が溜められた状態で循環ポンプ６１を駆動させると、洗濯槽２内の水が送水管６３を通って汲み出され、その汲み出された水が送水管６３を通って循環水拡散部材６４に供給される。
【００３１】
循環水拡散部材６４は、洗濯槽２内に臨む放水口６４１を有しており、送水管６３から循環水拡散部材６４に供給された水は、その放水口６４１から洗濯槽２内に向けて放水される。すなわち、洗濯槽２内に水が溜められた状態で循環ポンプ６１を駆動させると、洗濯槽２内に溜められた水が、吸水管６２、送水管６３および循環水拡散部材６４で構成される循環水路を通って循環することになる。また、循環水拡散部材６４は、放水口６４１から放水される循環水が内槽２２内に向けて扇状に拡がるように形成されている。ゆえに、この循環水拡散部材６４が設けられていることにより、洗濯槽２内の広い範囲に放水口６４１から放水された循環水をかけることができる。
【００３２】
外槽２１の外周面下部には、洗濯槽２内に溜められた水を取り込んで電気分解するための電解槽７が取り付けられている。電解槽７は、薄型の箱状に形成されており、その内部は、正面から見て右側端部の上下２カ所で、それぞれ通水路７１，７２により洗濯槽２内に連通している。したがって、外部の水道設備から供給される水道水または風呂から汲み上げられた残り湯（風呂に利用された水道水）などが洗濯槽２内に溜められると、その溜められた水が通水路７１，７２を通って電解槽７内に流入する。
【００３３】
電解槽７内には、互いに平行に配置された３枚の平板状の電極７３，７４，７５が、電極７３の平面を通水路７１，７２に対向させた状態で配置されている。３枚の電極７３，７４，７５には、互いに対向する２つの電極が逆極性となるように直流電圧が印加される。すなわち、両端の電極７３，７５が陽極となり、中央の電極７４が陰極となるように電圧が印加されるか、または、中央の電極７４が陽極となり、両端の電極７３，７５が陰極となるように電圧が印加される。電極７３，７４，７５に電圧が印加されると、各電極７３，７４，７５間の水に電流が流れて、水（水道水）に含まれるＨ２Ｏと塩素成分との化学反応が起こり、各電極７３，７４，７５間で次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）や活性酸素（Ｏ２−）を含む電解水が生成される。
【００３４】
電解槽７の底面には、正面から見て左端部付近に、電解槽７内で生成された電解水を吸水管６２へ導くための電解水吸込管７６が接続されている。電解水吸込管７６は、先端が吸水管６２に介装されたＹ字継手の枝管に接続されることにより、吸水管６２を流れる水の方向に対して斜めに合流するように吸水管６２に接続されている。この構成により、電極７３，７４，７５に電圧を印加した状態で循環ポンプ６１を駆動すると、外槽２１内から汲み出されて送水管６３を通る水に、電解槽７内で生成された電解水が電解水吸込管７６を通って混入し、その電解水の混入した水が循環水拡散部材６４から洗濯槽２内に向けて放水される。また、電解水吸込管７６内の電解水が吸い出されることにより、洗濯槽２内から通水路７１，７２を通って電解槽７内に新たな水が流入する。この流入した水は、各電極７３，７４，７５間を通り、その際に電解水となって、電解水吸込管７６へと流出する。
【００３５】
なお、電解水吸込管７６は、吸水管６２よりも内径の小さな管（たとえば、内径３．３ｍｍ）であって、この電解水吸込管７６には、たとえば、吸水管６２を流れる水の流量が毎分６〜８リットルの場合に、毎分１〜２リットルの電解水が流れるようになっている。これにより、各電極７３，７４，７５間を通る水の流量が各電極７３，７４，７５間における電解水の生成に適した流量となり、電解槽７内において電解水を良好に生成することができる。
【００３６】
この洗濯機はさらに、脱水後もしくは半乾き状態の少量（乾燥重量２ｋｇ程度）の洗濯物を乾燥させる工程（乾燥工程）を実行できるようになっており、図３に示すように、ハウジング１の右内側面には、その乾燥工程のための乾燥ユニット８が取り付けられている。ハウジング１の右内側面下部には、正面側寄りの位置に空気を取り込むための吸気口１５が形成されており、乾燥ユニット８は、その吸気口１５から取り込まれる空気が流通する吸気ダクト８１と、この吸気ダクト８１の終端に接続されたブロワ８２と、このブロワ８２から送り出される空気を加熱するためのヒータ（半導体ヒータ）８３と、ヒータ８３の加熱により生成された温風が流通する温風ダクト８４と、温風ダクト８４を流通してくる温風を洗濯槽２内に導入するための導入部材８５とを備えている。また、ハウジング１の右外側面には、吸気口１５に塵埃が吸い込まれるのを防止するためのフィルタ８６が着脱自在に取り付けられている。さらに、ヒータ８３に関連して、このヒータ８３による異常加熱を検知するためのサーモスタット８７が設けられている。
【００３７】
乾燥ユニット８の後方側下部の部分（ブロワ８２およびヒータ８３など）は、洗濯槽２が正面側に傾けて設けられることにより洗濯槽２の下方の後側に形成されたスペースＳに配置されている。これにより、乾燥ユニット８を空きスペースに効率よく配置することができるので、乾燥ユニット８を配置するためにハウジング１を大きくしたりする必要がない。
また、乾燥ユニット８をハウジング１の右内側面に取り付けることにより、たとえば、ハウジング１の前面にメンテナンス時に手を入れるための開口を設けて、その開口を蓋で閉じることができるような構成とした場合に、洗濯機の手前側からハウジング１内に手を入れて容易にメンテナンスを行うことができる。
【００３８】
乾燥ユニット８は、ヒータ８３を含まず、単なる風（乾燥風）を洗濯槽２内に送り込むようなものであってもよい。
図４は、吸気ダクト８１の構成を示す右側面図である。
吸気ダクト８１は、ハウジング１の右内側面に取り付けられた状態で前後方向に延びる中空部材であって、その右側面の前端部には、ハウジング１の右側面に形成された吸気口１５に対応する形状の吸込口８１１が形成されている。吸気ダクト８１がハウジング１に内側から取り付けられると、当該吸気ダクト８１の吸込口８１１とハウジング１の吸気口１５とが連通する。
【００３９】
吸気ダクト８１の左側面の後端部には、ブロワ８２へと連通する排出口８１２が形成されている。ブロワ８２が駆動すると、吸込口８１１を介して吸気ダクト８１内に機外の空気が取り込まれ、排出口８１２からブロワ８２に吸い込まれる。
吸気ダクト８１の下面は、その前端部および後端部の２箇所が上方に窪んでいて、これにより、吸気ダクト８１内に２つの突部８１３，８１４が形成されている。これらの突部８１３，８１４により、フィルタ８６の破損などに起因してハウジング１の吸気口１５から吸気ダクト８１内に異物が入った場合でも、その異物が突部８１３，８１４に妨げられて、ブロワ８２まで到達するのを阻止することができる。
【００４０】
吸気ダクト８１内を通って排出口８１２からブロワ８２に吸い込まれた空気は、ブロワモータの駆動により回転されるシロックファン（図示せず）によって、当該ブロワ８２の上方に配置されたヒータ８３へと送られる。
図５は、ヒータ８３の取付構造を示す図であって、図５（ａ）は右断側面図、図５（ｂ）は平面図をそれぞれ示している。
ヒータ８３は、ヒータ保持部材８３１内に保持されている。ヒータ保持部材８３１は、ブロワ８２の上方に取り付けられた状態で前後方向に延びる長手の部材であって、その内部には、仕切り板８３２で仕切られたヒータ室８３３と端子室８３４とが前後に並べて配置されている。ヒータ室８３３および端子室８３４は、それぞれの上方が解放された構成となっている。
【００４１】
ヒータ室８３３には、ヒータ８３が前後方向に延びるように配置されている。一方、端子室８３４には、ヒータ８３を駆動回路（図示せず）に至るリード線に接続するための２本の端子８３５が配置されている。ヒータ８３は、端子室８３４からヒータ室８３３へと突き出した２本の端子８３５の先端に、その前端部がかしめられることにより取り付けられている。
ヒータ保持部材８３１の下面には、ヒータ室８３３を下方へと解放する開口８３６が形成されている。ヒータ保持部材８３１は、その開口８３６がブロワ８２に臨むように取り付けられる。これにより、吸気ダクト８１内を通ってブロワ８２から送り出された機外の空気は、開口８３６を介してヒータ室８３３に入る。
【００４２】
この実施形態では、ヒータ室８３３と端子室８３４とが仕切り板８３２により仕切られているので、ブロワ８２から送り出された空気は、開口８３６を介してヒータ室８３３にのみ入り、端子室８３４には入らない。したがって、ブロワ８２からヒータ保持部材８３１へと送られてきた空気を、ヒータ室８３３内で効率よく加熱して送り出すことができる。また、ヒータ室８３３と区画された端子室８３４内に端子８３５を配置することにより、端子８３５が異常に加熱されて、端子８３５とリード線とを電気的に接続する半田が溶けたりするのを防止できるので、安全性が向上する。
【００４３】
ヒータ保持部材８３１と温風ダクト８４とは、接続部材８８により接続される（図３参照）。
図６は、接続部材８８の構成を示す図であって、図６（ａ）は右断側面図、図６（ｂ）は平面図をそれぞれ示している。接続部材８８には、その上面から上方に突出する嵌合筒部８８１が形成されている。嵌合筒部８８１は、温風ダクト８４の下端部の外径に対応する内径を有していて、温風ダクト８４の下端部を嵌合筒部８８１内に嵌め込むことにより、温風ダクト８４と接続部材８８とを連結することができる。
【００４４】
接続部材８８の上面には、嵌合筒部８８１の手前側に、サーモスタット８７を挿通させて取り付けるための挿通孔８８３が形成されている。この挿通孔８３３に上方からサーモスタット８７を挿通して取り付けることにより、サーモスタット８７がヒータ８３に対向した状態で接続部材８８内に保持される（図３参照）。図３では、サーモスタット８７がヒータ８３と離間して配置された構成を示しているが、たとえば、サーモスタット８７がヒータ８３に当接するような構成としてもよいし、熱伝導率が高く絶縁性に優れたゴムなどを介してサーモスタット８７がヒータ８３に当接するような構成としてもよい。このような構成とすれば、ブロワ８２の断線やヒータ８３の短絡などに起因する異常加熱をより迅速に検知することができるので、安全性が向上する。
【００４５】
図７は、温風ダクト８４の構成を示す図であって、図７（ａ）は右側面図、図７（ｂ）は正面図、図７（ｃ）は平面図をそれぞれ示している。
温風ダクト８４は、ハウジング１の右内側面に沿って上下方向に延びるように取り付けられる。温風ダクト８４は、たとえば樹脂により形成されていて、上方に向かうにつれて手前側に近づくように、複数箇所で屈曲した形状に成形されている。
【００４６】
温風ダクト８４の下端部は、接続部材８８の嵌合筒部８８１内に挿通できるように筒状に形成されていて、その外周面には、周方向に延びる２つの環状突起８４１が上下に並べて形成されている。これらの環状突起８４１により、温風ダクト８４の下端部を嵌合筒部８８１に挿通した状態で、環状突起８４１と嵌合筒部８８１の内周面とが当接して、この連結部から温風が漏れるのを防止できる。
この実施形態では、温風ダクト８４が接続部材８８の嵌合筒部８８１に対して嵌め合わせによって取り付けられているので、当該洗濯機に強い衝撃が加わった場合や、樹脂が冷えて収縮した場合などでも、嵌め合わせ部が衝撃や熱変形を吸収する。したがって、各部材８４、８８が破損するのを防止できる。また、ねじなどの固着具を要しないので、生産コストの低減を図ることができる。
【００４７】
一方、温風ダクト８４の上端部は、貫通孔８４２にねじを通してハウジング１にねじ込むことにより、ねじ止めにて取り付けられる。
図８は、導入部材８５の構成を示す斜視図であって、図８（ａ）は右斜め前方から見た図、図８（ｂ）は左斜め後方から見た図をそれぞれ示している。
導入部材８５は、温風ダクト８４の先端部に接続される接続部８５１と、たとえば略Ｕ字状に形成されたゴム製の導入部８５２とを含む。導入部８５２の先端は、洗濯槽２の上方に臨む吹出口を構成していて、ヒータ８３側から温風ダクト８４および導入部材８５を介して送られてきた温風は、導入部８５２の先端から洗濯槽２内に吹き付けられる。
【００４８】
導入部８５２をゴムで形成することにより、洗濯槽２内の洗濯物の偏りに起因して当該洗濯機が異常な振動を発生した場合などでも、導入部材８５が破損するのを防止できる。
図９は、蓋１２を取り外した状態の洗濯機の平面図である。
図９に示すように、洗濯槽２の上方には、蓋１２に対向する上面カバー１６が取り付けられている。洗濯槽２内に対して洗濯物を出し入れするための開口１１は、この上面カバー１６に形成されている。すなわち、上面カバー１６には、洗濯槽２の上部の開口に対応する形状の開口１１が形成されている。上面カバー１６は、その開口１１の右後端縁を形成する部分が、内側に向かって張り出して形成された張出部１６１となっている。導入部材８５は、この張出部１６１の下方に配置されていて、蓋１２を開いた状態では、上方から導入部材８５が見えないようになっている。
【００４９】
図１０は、フィルタ８６の構成を示す図であって、図１０（ａ）は右側面図、図１０（ｂ）は正面図、図１０（ｃ）は図１０（ａ）における矢印Ａ−Ａに沿って見た断面図をそれぞれ示している。
フィルタ８６は、たとえば略長方形状に形成されていて、その表面全体にわたって、網状の２つのフィルタ部８６２が、長手方向に沿って並べて配置されている（図１０（ａ）では、各フィルタ部８６の一部分のみを網目状に示している）。フィルタ８６は、フィルタ部８６２を介して、その厚さ方向に通風可能となっている。
【００５０】
フィルタ８６は、たとえば、その長手方向の長さが約２０ｃｍ、短手方向の長さが約１５ｃｍに形成されていて、ハウジング１の右外側面に沿って配置された取付位置に対して、長手方向（前後方向）に変位されることにより着脱される。フィルタ８６の右面の前端部には窪み８６３が形成されていて、この窪み８６３内に指を入れて、フィルタ８６の前端片８６４を摘むことにより、当該フィルタ８６を長手方向に容易に変位させることができるようになっている。
【００５１】
フィルタ８６の前端片８６４の中央部には、取付状態において洗濯機の右側に突出する突出部８６５が形成されている。この突出部８６５がフィルタ８６に形成されていることにより、フィルタ８６を洗濯機に装着するためには、少なくとも当該突出部８６５の突出量以上の空間が洗濯機の右側に形成されていなければならないことになる。したがって、当該洗濯機をハウジング１の右外側面が壁に沿うように配置する場合でも、壁との間に一定の空間を設けなければならないため、ハウジング１の右側面に形成された吸気口１５が壁に塞がれるのを防止することができる。したがって、吸気口１５からの吸気が遮られて乾燥性能が低下するのを防止できる。
【００５２】
特に、突出部８６５をフィルタ８６に形成することにより、フィルタ８６を外した状態で梱包して、使用者がフィルタ８６を装着するようにすれば、梱包時に突出部８６５がハウジング１の右外側面から突出するといったことがない。したがって、突出部８６５を設けることにより梱包用の箱が大きくなってしまうのを防止できる。
フィルタ８６は、ハウジング１の右外側面に取り付けられたフィルタ保持部材８９内に収容される（図３参照）。フィルタ８６の右面の窪み８６３よりもやや後方側には、当該フィルタ８６をフィルタ保持部材８９内に収容した状態でフィルタ保持部材８９の内面と係合するための係合突起８６６が形成されている。
【００５３】
図１１は、フィルタ保持部材８９の構成を示す図であって、図１１（ａ）は右側面図、図１１（ｂ）は左側面図、図１１（ｃ）は正面図をそれぞれ示している。
フィルタ保持部材８９は、ハウジング１の右外側面に取り付けられた状態で、当該ハウジング１の右外側面との間にフィルタ８６に対応する形状の収容空間を形成する略長方形状の部材であって、その前面には、フィルタ８６を出し入れするための開口８９１が形成されている。フィルタ保持部材８９の厚さＤは、約７ｍｍであって、当該フィルタ保持部材８９をハウジング１の右外側面に取り付けることにより、フィルタ保持部材８９がハウジング１の右外側面から７ｍｍ程度張り出した状態となる。
【００５４】
フィルタ保持部材８９の表面には、複数の貫通孔８９２が形成されている。機外の空気は、これらの複数の貫通孔８９２を介してフィルタ保持部材８９内に入り、当該フィルタ保持部材８９内に収容されたフィルタ８６のフィルタ部８６２を通って、吸気口１５から機内に吸い込まれる。
フィルタ保持部材８９の左面には、その前端部の中央に、フィルタ８６の係合突起８６６と係合するための係合凹部８９３が形成されている。フィルタ保持部材８９内に手前側からフィルタ８６を挿入すると、フィルタ８６全体がフィルタ保持部材８９内に収容された状態（装着状態）で、フィルタ８６の係合突起８６６が係合凹部８９３内に入り込み、フィルタ８６が手前側に抜けにくくなる。
【００５５】
この実施形態では、フィルタ保持部材８９がハウジング１の右外側面の下部手前側（吸気口１５が形成されている位置）に配置されているので、ハウジング１の正面側からフィルタ保持部材８９に対してフィルタ８６を容易に着脱することができる。したがって、メンテナンスが容易である。
図１２は、循環ホース２５の構成を示す図であって、図１２（ａ）は正面図、図１２（ｂ）は側面図をそれぞれ示している。
【００５６】
循環ホース２５は、その表面２５Ａが内槽２２の内周面に沿うように形成されていて、その下端部には、外槽２１内の水が流入するための流入口２５１が形成されている。この流入口２５１は、循環ホース２５を内槽２２に取り付けた状態で、パルセータ２３の先端部に対向する位置に配置されるようになっていて（図１参照）、これにより、パルセータ２３の回転に伴って流動する外槽２１内の水が循環ホース２５内に入りやすくなっている。流入口２５１から循環ホース２５内に入り込んだ水は、その水圧により循環ホース２５内を上方に向かって流れ、循環ホース２５の表面２５Ａに形成された複数（たとえば、６つ）の流出口２５２から流出する。
【００５７】
循環ホース２５の表面２５Ａの下端部（流入口２５１の上方）には、当該表面２５Ａから突出する突出部２５３が形成されている。この突出部２５３は、上下方向に延びる板状に形成されていて、乾燥時には、パルセータ２３の回転に伴って内槽２２内で回転する洗濯物が衝突するようになっている。これにより、内槽２２内で回転する洗濯物のうち外側（内槽２２の内周面側）にある洗濯物を、突出部２５３により塞き止めて、内側（内槽２２の中心側）にある洗濯物に混ぜ込むことができるので、内槽２２内の洗濯物全体をより良好に乾燥させることができる。
【００５８】
特に、この実施形態に係る洗濯機のように、洗濯槽２が正面側に傾斜して設けられたような構成の場合には、突出部２５３に衝突した洗濯物を手前側に落下させることができるので、洗濯物が混ざりやすく、洗濯物全体をより良好に乾燥させることができる。
また、循環ホース２５に突出部２５３を形成することにより、内槽２２に突出部を直接形成する場合と比較して、容易に突出部２５３を形成することができる。
【００５９】
図１３は、この洗濯機の電気的構成を示すブロック図である。この洗濯機は、商用交流電源からの交流電圧（ＡＣ１００Ｖ）を所定電圧に降圧するためのトランス９１と、このトランス９１で降圧された交流電圧を直流電圧に変換するための交流−直流変換回路９２とを備えており、電極７３，７４間および電極７４，７５間に印加される直流電圧は、その交流−直流変換回路９２で作成されるようになっている。
【００６０】
交流−直流変換回路９２で作成される直流電圧は、さらに所定のマイコン動作電圧（ＤＣ５Ｖ）まで降圧されて、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭおよびＡ／Ｄ変換器などを有するマイクロコンピュータ１００に動作電圧として与えられるようになっている。
マイクロコンピュータ１００には、操作パネル１３が接続されており、この操作パネル１３に配列された操作キーからの出力信号が与えられるようになっている。また、マイクロコンピュータ１００には、洗濯槽２内の水位を検出するための水位センサ２４の検出信号が与えられるようになっている。水位センサ２４には、たとえば、外槽２１の底部に接続されたエアホース内の空気圧の変化に基づいて、洗濯槽２内の水位を無段階に検出できる構成のものが採用されている。
【００６１】
マイクロコンピュータ１００は、操作パネル１３や水位センサ２４からの入力信号に基づいて、駆動回路１０１を介して、給水弁３３、モータ４３、トルクモータＴＭ、循環ポンプ６１、ブロワモータ８２１およびヒータ８３の駆動を制御し、また、電解用駆動回路１０２を介して、電極７３，７４，７５への直流電圧の印加を制御することにより、操作パネル１３で設定された運転コースを実現する。運転コースには、たとえば、内槽２２内に収容された洗濯物の量に応じた水量および洗剤量で洗い工程、すすぎ工程および脱水工程を実行する「標準コース」の他、脱水後もしくは半乾き状態の少量の洗濯物を乾燥させるための「ちょっと乾燥コース」などがある。マイクロコンピュータ１００は、操作パネル１３で設定された運転コースごとに定められたシーケンスに従って、各部の動作を制御する。
【００６２】
なお、トルクモータＴＭは、排水弁５３の開閉および軸受部４１に備えられたクラッチ４１１の切換え動作の駆動源である。トルクモータＴＭが動作していないとき（オフのとき）には、排水弁５３は閉じられて、クラッチ４１１はモータ４３の回転をパルセータ２３（翼軸４２２）のみに伝達する側に切り換えられている。そして、トルクモータＴＭを作動させて（オンして）、図示しないワイヤを途中まで牽引することにより、排水弁５３は閉じたまま、クラッチ４１１がモータ４３の回転を内槽２２およびパルセータ２３（内槽軸４２１および翼軸４２２）の両方に伝える側に切り換えることができ、ワイヤをさらに牽引することにより、クラッチ４１１はそのままの状態で排水弁５３を開くことができる。また、ブロワモータ８２１は、乾燥ユニット８に備えられたブロワ８２の駆動源である。
【００６３】
図１４は、ヒータ８３およびブロワモータ８２１の駆動回路１０１の構成を示す回路図である。この洗濯機の電源スイッチをオンすると、電源リレー１１２がオンし、マイクロコンピュータ１００に動作電圧が与えられる。
ヒータ８３およびサーモスタット８７は、ヒータ用リレー１１３を介してマイクロコンピュータ１００に接続されている。ヒータ用リレー１１３とマイクロコンピュータ１００との間には、ＩＣドライバ１１１が介装されている。マイクロコンピュータ１００は、ＩＣドライバ１１１によりヒータ用リレー１１３をオン／オフすることで、ヒータ８３およびサーモスタット８７への通電をオン／オフすることができるようになっている。
【００６４】
ヒータ８３への通電が正常な場合、ヒータ用リレー１１３をオフした状態では、点Ｐを流れる電流に交流波形が表れる。マイクロコンピュータ１００は、この交流波形をフォトカプラ１１４で検知することにより、ヒータ８３への通電が正常であることを検知することができる。この検知の際、フォトカプラ１１４のダイオードの働きによって、交流波形が全波波形から半波波形となる。
ヒータ８３、サーモスタット８７、ヒータ用リレー１１３に異常（断線や目詰まりなど）が発生した場合には、ヒータ用リレー１１３をオフした状態で点Ｐを流れる電流に交流波形が表れない。この場合、フォトカプラ１１４で交流波形が検知されないこととなり、これにより、マイクコンピュータ１００は、ヒータ８３、サーモスタット８７およびヒータ用リレー１１３のいずれかに異常が生じていることを検知できる。
【００６５】
ブロワモータ８２１は、ドライバ１１５を介してマイクロコンピュータ１００に接続されている。マイクロコンピュータ１００は、ドライバ１１５によりブロワモータ８２１への通電をオン／オフすることができるようになっている。ブロワモータ８２１への通電に異常状態（停電による断線など）が発生した場合には、ブロワモータ８２１の駆動が停止し、再び通電されても駆動しないようになっている。
【００６６】
図１５は、「ちょっと乾燥コース」の運転動作を説明するためのタイミングチャートである。
「ちょっと乾燥コース」が開始されると、まず、トルクモータＴＭがオンされ、その１０秒後にモータ４３が所定時間（たとえば、１分３０秒）だけ右回転される。このときのモータ４３の回転速度は、たとえば３００ｒｐｍである。トルクモータＴＭがオンされているので、モータ４３の回転に伴って、内槽２２およびパルセータ２３の両方がモータ４３の回転速度と同じ回転速度（３００ｒｐｍ）で回転する。
【００６７】
モータ４３の回転は１分３０秒で停止されるが、その後も内槽２２は惰性で回転し、モータ４３の停止後４０秒が経過したときに、内槽２２の回転が停止されるとともに、トルクモータＴＭがオフされる。モータ４３の回転開始から内槽２２の回転停止までの工程（槽回転工程）により、内槽２２内に収容されている洗濯物を遠心力により分散させて、洗濯物が絡むのを防止することができる。
槽回転工程が終了してから２秒経過すると、モータ４３が比較的高い回転速度（たとえば、５００ｒｐｍ）で１秒間だけ右回転され、０．５秒間停止された後、同じ回転速度（５００ｒｐｍ）で１秒間だけ左回転され、再び０．５秒間停止される。このとき、トルクモータＴＭがオフされているので、モータ４３の回転に伴って、パルセータ２３のみが、モータ４３の回転速度に対して減速比分の１（１／６．４）の回転速度（約７８ｒｐｍ）で回転する。
【００６８】
モータ４３の右回転開始から左回転終了後０．５秒経過までの工程（第１翼回転工程；約３秒間）のとき、モータ４３（パルセータ２３）が短時間（１秒間）だけ高回転速度で回転されることにより、下側（パルセータ２３側）にある洗濯物はパルセータ２３の回転に伴って回転しようとするが、上側にある洗濯物はその位置に残ろうとする。これにより、洗濯物の上下が入れ替わるので、洗濯物を良好に混ぜることができる。特に、循環ホース２５の突出部２５３に比較的高速度で洗濯物を衝突させて、手前側に落下させることができるので、洗濯物をより良好に混ぜることができる。
【００６９】
第１翼回転工程が終了すると、モータ４３が比較的低い回転速度（たとえば、１００ｒｐｍ）で５秒間だけ右回転され、１秒間停止された後、同じ回転速度（１００ｒｐｍ）で５秒間だけ左回転され、再び１秒間停止されるといった工程を所定時間（たとえば、８分３０秒）経過するまで繰り返し行う一連の工程（第２翼回転工程）が実行される。このとき、トルクモータＴＭがオフされているので、モータ４３の回転に伴って、パルセータ２３のみが、モータ４３の回転速度に対して減速比分の１（１／６．４）の回転速度（約１６ｒｐｍ）で回転する。
【００７０】
この第２翼回転工程により、パルセータ２３の回転に伴って内槽２２内の洗濯物を転がすことができるので、洗濯物を良好に混ぜることができる。
「ちょっと乾燥コース」では、上記のような１０秒間の停止状態と、槽回転工程と、第１および第２翼回転工程とからなる一連の工程を１サイクルとして、この一連の工程が複数サイクル繰り返して行われる。この一連の工程の１サイクルに要する時間は約１０分である。槽回転工程の開始から第２翼回転工程の終了までの間は、ブロワモータ８２１およびヒータ８３がオンされる一方、各サイクルの最初の１０秒間の停止状態中は、ブロワモータ８２１およびヒータ８３がオフされるようになっている。槽回転工程、第１および第２翼回転工程の間は、内槽２２内の洗濯物が混ぜられつつ、ブロワモータ８２１およびヒータ８３の駆動により洗濯物に温風が吹き付けられるので、洗濯物を良好に乾燥させることができる。
【００７１】
この実施形態では、上記一連の工程の１サイクル（１０分）ごとにヒータ８３がオフ／オンされるので、このヒータ８３のオフ期間中（ヒータ用リレー１１３のオフ期間中）にヒータ８３への通電の異常検知を行うことができる。
また、１サイクル（１０分）ごとにブロワモータ８２１が定期的にオン／オフされるので、断線などの異常状態が発生してブロワモータ８２１の駆動が停止した場合でも、少なくとも１０分経過するまでには再びブロワモータ８２１の駆動がオンされることとなる。これにより、ブロワモータ８２１への通電の異常検知を行うための検知回路を設けなくても、長時間（１０分以上）ブロワモータ８２１が駆動しないといったことがないので、安全性を確保しつつ生産コストの低減を図ることができる。
【００７２】
この実施形態では、モータ４３の第２翼回転工程中のオン時間（５．０秒）は、洗い工程中のモータ４３のオン時間よりも長くなるように設定されており、モータ４３の第２翼回転工程中の回転速度（５００ｒｐｍ）は、洗い工程中のモータ４３の回転速度よりも低くなるように設定されている。たとえば、洗い工程中のモータ４３のオン時間は０．８〜１．６秒に設定されており、オフ時間は０．４〜０．７秒に設定されており、回転速度は５４０〜７８０ｒｐｍ（したがって、パルセータ２３の回転速度は、約８４〜１２２ｒｐｍ）に設定されている。第２翼回転工程中のモータ４３のオン時間および回転速度をこの程度の値とすることにより、乾燥時に洗濯物が内槽２２の内周面で擦れて傷むのを防止することができる。
【００７３】
運転開始から所定時間が経過すると、上記一連の工程の繰り返しが終了し、乾燥された内槽２２内の洗濯物を冷却する工程（クールダウン工程）が所定時間（たとえば５分）行われる。このクールダウン工程では、ヒータ８３をオフした状態でブロワモータ８２１をオンすることにより、内槽２２内に冷風を導入しつつ、トルクモータＴＭをオンした状態でモータ４３を所定の回転速度（たとえば、３００ｒｐｍ）で回転させることにより、内槽２２が回転される。トルクモータＴＭは、クールダウン工程開始と同時にオンされ、その１０秒後にモータ４３が３分間回転される。そして、モータ４３の回転が停止してから４０秒経過後に、トルクモータＴＭがオフされる。このとき、内槽２２は惰性で回転しており、トルクモータＴＭがオフされてから７０秒が経過した時点で停止される。
【００７４】
クールダウン工程が終了した時点で「ちょっと乾燥コース」が終了し、たとえばブザーを鳴らすなどして、使用者に運転終了の旨が報知される。
この実施形態では、運転終了時にブザーを鳴らした後、所定時間が経過しても蓋１２を開ける操作が行われない場合には、再びクールダウン工程が行われるようになっている。これにより、内槽２２などの余熱により洗濯物の温度が上昇するのを防止できる。油分が付着した洗濯物が運転終了後に長時間放置されると、洗濯物の温度が異常に上昇して、さらには自然発火するおそれがあるが、上記のようにクールダウン工程を追加して実行することにより、そのような弊害も防止できる。
【００７５】
ただし、「ちょっと乾燥コース」におけるクールダウン工程を省略して、上記のように運転終了時にブザーを鳴らした後、所定時間が経過しても蓋１２を開ける操作が行われない場合にのみ、クールダウン工程を実行するような構成であってもよい。このように、乾燥工程終了後に一定時間が経過しても蓋１２を開ける操作が行われない場合にクールダウン工程を実行することにより、一連の洗濯工程（「ちょっと乾燥コース」）の中にクールダウン工程を組み込むのを省略したり、クールダウン工程を組み込むとしてもその時間を短縮することができるので、一連の洗濯工程に要する時間を短縮できる。
【００７６】
以上、この発明の一実施形態について説明したが、この発明は他の形態で実施することもできる。
たとえば、上記の実施形態では、乾燥時に機外の空気をヒータ８３により温めて洗濯槽２内に吹き付ける構成について説明したが、ヒータ８３に限らず、洗濯機内に備えられた発熱する電気部品（たとえば、トランス９１）により空気を温めるような構成であってもよい。
【００７７】
乾燥ユニット８は、ハウジング１の右側面に限らず、左側面や前面に取り付けられていてもよい。この場合、フィルタ８６も、ハウジング１の右側面に沿って取り付けられるのではなく、左側面や前面に沿って取り付けられてもよい。
上記の実施形態では、洗濯槽傾斜タイプの洗濯機を取り上げたが、この発明は、洗濯槽が傾斜しておらず、洗濯槽の中心軸線がほぼ鉛直方向に延びた構成の洗濯機にも適用可能である。
【００７８】
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係る洗濯機の構成を示す断面図である。
【図２】上記洗濯機を上方から見た図である。
【図３】上記洗濯機の右側面を一部切り欠いて示す図である。
【図４】吸気ダクトの構成を示す右側面図である。
【図５】ヒータの取付構造を示す図である。
【図６】接続部材の構成を示す図である。
【図７】温風ダクトの構成を示す図である。
【図８】導入部材の構成を示す斜視図である。
【図９】蓋を取り外した状態の洗濯機の平面図である。
【図１０】フィルタの構成を示す図である。
【図１１】フィルタ保持部材の構成を示す図である。
【図１２】循環ホースの構成を示す図である。
【図１３】この洗濯機の電気的構成を示すブロック図である。
【図１４】ヒータおよびブロワモータの駆動回路の構成を示す回路図である。
【図１５】「ちょっと乾燥コース」の運転動作を説明するためのタイミングチャートである。
【符号の説明】
１　　ハウジング
２　　洗濯槽
８　　乾燥ユニット
１５　吸気口
２２　内槽
２３　パルセータ
２５　循環ホース
２５１　流入口
２５２　流出口
２５３　突出部
８４　温風ダクト
８６　フィルタ
１００　マイクロコンピュータ
Ｓ　　スペース
【図１】
2004073247.tif 000003
【図２】
2004073247.tif 000004
【図３】
2004073247.tif 000005
【図４】
2004073247.tif 000006
【図５】
2004073247.tif 000007
【図６】
2004073247.tif 000008
【図７】
2004073247.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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