(57)【要約】【課題】車両の多機能化に伴う電装品の制御の変化に対応できるようにした構成において、効率良く組み立てができるようにすることである。【解決手段】車両の電装品を制御する制御回路を機能ごとに分割した回路と、通信用の回路と、信号の入出力用の回路とをケース４１内に収容し、回路への電源を供給する端子４２，４３と、他の乖離ブロック４との通信用の端子４４と、電装品との間で信号を授受する入出力用の端子４５とを備え、他の回路ブロック４と係合可能な係合用突起５１と係合用溝５２とをケース４１に有する回路ブロック４とした。【選択図】    図１
2004320942.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の電装品を制御する制御回路を機能ごとに分割した回路のうち、少なくとも１つの前記回路をケースに収容した回路ブロックであって、他の回路ブロックとデータ通信を行う通信用回路と、データ通信の通信路に接続する通信用端子と、前記回路および前記通信用回路に電力を供給する端子と、前記電装品を制御する信号を出力する出力用の端子とを備えると共に、前記ケースに他の回路ブロックと係合可能な係合部を有することを特徴とする電装品制御用の回路ブロック。
【請求項２】
前記回路ブロックの種類を識別する表示を前記ケースに有することを特徴とする請求項１に記載の電装品制御用の回路ブロック。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電装品制御用の回路ブロックに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、自動車などの車両には、電装品のヒューズやリレー、制御回路などを電気接続ボックスなどに集中させてハーネスの減少や、機能の集約、電源の共有化を図っている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。ここで制御回路は、ドアを開閉の検出結果を受けて室内ランプを点灯させる回路や、運転者の操作に基づいてワイパーを作動させる回路などから構成される。このような電気接続ボックスは、運転席側のインストルメントパネルの下方や、エンジンルームや、ドア内に配設されており、必要に応じて通信を行いながら車両の電装品の制御を行う。
【０００３】
特許文献１に開示されているコントロール装置は、空調のコントロールなどを行うもので、電源回路やプリント配線を備えるマザーボードをケースに収容したマザーユニットの装着穴に、空調コントロール回路などが設けられたコントロールユニットを挿入し、マザーボートの回路とコントロールユニットの回路とを多数の接続ピンで接続する構成になっている。なお、ケースには車体に固定する際に用いるブラケットが取り付けられている。マザーボードをケースに収容し、ケースの装着穴に、空調コントロール回路などが設けられたコントロールユニットを挿入するように構成されている。
【０００４】
特許文献２に開示されているコントロール装置は、回路基板などを本体ケースに収容したマザーユニットの開口に、空調コントロールなどを行う回路基板を備えるコントロールユニットが装着される構成になっている。マザーユニットの回路基板の端部と、コントロールユニットの回路基板の端部とには、両者を接続するときの端子となる回路パターンが形成されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平６−９７６８３号公報（段落番号０００８から００１３、第２図、第３図）
【特許文献２】
特開平７−８６７７３号公報（段落番号０００９から００１１、００１５、００２４から００２５、第１図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年、車両は多機能化が進んでおり、車種ごとや、仕向け地や搭載する電装品の種類あるいはハンドルの位置などの仕様ごとに電装品の制御を異ならせることが多い。また、モデルチェンジなどにより仕様の変更が起こることもある。このため、電装品の制御回路は、車種や仕様によって異なる制御に柔軟に対応できることが望ましい。
【０００７】
しかしながら、特許文献１または特許文献２に開示されているコントロール装置は、一体構造になっており、回路基板を取り出して交換することが困難であるので、前もって全ての制御に対応できるようにプリント配線などの回路設計しなければならなかった。したがって、従来の制御回路は、基板サイズや、プログラムサイズが大きかった。また、回路基板は限られたスペースに回路素子の配置や配線を行うために、一度設計した回路基板に後から新たな機能を付加するのは困難であった。このため、仕様が変更した場合には、新たに回路設計や、プログラム変更を行う必要があった。
【０００８】
さらに、組み立て段階において、特許文献１または特許文献２に開示されているようなコントロールユニットが多数あると、取り扱いが煩雑になり、装着間違いが発生しやすい。
【０００９】
よって、本発明は前記の課題を解決するためになれたものであり、その目的は、車両の多機能化に伴う電装品の制御の変化に対応できるようにした構成において、効率良く組み立てができるようにすることである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記の課題を解決するために、本発明は以下の手段を提供している。
請求項１に係る発明は、車両の電装品を制御する制御回路を機能ごとに分割した回路のうち、少なくとも１つの前記回路をケース（例えば、実施形態のケース４１）に収容した回路ブロック（例えば、実施形態の回路ブロック４ｂ）であって、他の回路ブロック（例えば、回路ブロック４ａまたは回路ブロック４ｃ）とデータ通信を行う通信用回路と、データ通信の通信路に接続する通信用端子（例えば、実施形態の通信用端子４４）と、前記回路および前記通信用回路に電力を供給する端子（例えば、実施形態の電源用端子４２，４３）と、前記電装品を制御する信号を出力する出力用の端子（例えば、実施形態の入出力用端子４５）とを備えると共に、前記ケースに他の回路ブロックと係合可能な係合部（例えば、実施形態の係合用突起５１と係合用溝５２）を有することを特徴とする電装品制御用の回路ブロックとした。
【００１１】
この発明に係る電装品制御用の回路ブロックは、機能ごとに分割した回路ブロックを組み合わせることで、電装品に必要とされる制御回路を構成させる。例えば、同じ電装品でも制御の仕方が異なる場合には、新たな制御を行わせるための回路を有する回路ブロックを追加で装着する。また、通信用回路と通信用端子とを利用して、他の回路と協働して、電装品の制御を実現する。ケースに形成した係合部は、電装品や電気接続ボックスなどへの装着時や、回路ブロックの搬送時、回路ブロックの仕分け時に、他の回路ブロックの係合部と係合することで、回路ブロックどうしを連結させて、複数の回路ブロックを一体的に取り使えるようにする。係合部の例としては、凹形状と、これに装着される凸形状とがあげられる。
【００１２】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の電装品制御用の回路ブロックにおいて、前記回路ブロックの種類を識別する表示（例えば、実施形態の認識マーク６１）を前記ケースに有することを特徴とする。
【００１３】
この発明に係る電装品制御用の回路ブロックは、ケースの表示を確認しながら、車両ごとに必要とされる回路ブロックの選択を行うことができる。確認作業は、作業者が目視で表示を確認しても良いし、表示を読み取る装置を利用しても良い。また、ケースの係合部で複数の回路ブロックを連結させた場合には、表示を確認することで、回路ブロックの組み合わせの確認を行える。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の第一実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は本実施形態の回路ブロックおよびこれを装着する電気接続ボックスの分解斜視図である。図２は回路ブロックの斜視図であり、図３は回路ブロックの組み合わせを説明する図である。
【００１５】
本実施形態は、車両に配設された各種のセンサや、搭乗者が操作するスイッチなどの出力に応じて電装品を制御するにあたり、電装品の制御を行う制御回路を機能に着目して複数の回路に分割し、分割した回路の少なくとも１つ含むモジュールを構成すると共に、これを電装品や、電気接続ボックスに着脱自在に構成したことを特徴とする。
【００１６】
ここで、電装品とは、電力の供給と制御信号に応じて所定の機能を発揮する機器で、カーオーディオ、空調装置（コンプレッサ）、ワイパー装置、ルームランプやヘッドランプなどのランプ、インジェクタなどのエンジン制御用機器、などがあげられる。電気接続ボックスとは、複数の電装品や、センサ、スイッチなどとハーネスで接続され、電装品の制御を行う制御回路を集約させたもので、エンジンルームやインストルメントパネルの下側などに配置される。なお、以下においては、電気接続ボックスを例にとって説明するものとする。
【００１７】
図１に示す電気接続ボックス１は、回路素子である電装品のヒューズ２およびリレー３と、その電気接続ボックス１に必要とされる制御回路を構成する回路ブロック４と、各種のケーブル（不図示）とを装着するボックス本体５を有する。ボックス本体５は、車体に固定される樹脂製の基部６と、基部６を覆うように取り付けられる蓋部７とからなる。基部６には、金属製の複数のバスバー８と、ヒューズ２などを差し込む接続用端子９とが配設されている。図１には、バスバー８が１本のみ図示されているが、バスバー８はヒューズ２やリレー３、回路ブロック４への電力供給、通信、入出力などに用いられるので、実際には複数本のバスバー８が基部６に装着される。蓋部７には、回路ブロック４を装着する第二ソケット７ａと、リレー３を装着する第一ソケット７ｂと、ヒューズ２を装着するソケット７ｃとが外表面に形成されている。また、回路ブロック４やリレー３などと、センサやスイッチ、モータ、アクチュエータなどとを接続するハーネスを装着するコネクタ（不図示）が背面に形成されている。
【００１８】
回路ブロック４は、電気接続ボックス１の制御回路をその機能に着目して分割た複数の回路のうち、少なくとも１つの回路を含む所定の回路を収容した回路ケース４１と、回路ケース４１からボックス本体５に向けて突出する４つの端子４２，４３，４４，４５とを有する。
【００１９】
制御回路の機能とは、不図示のバッテリから供給される電圧を定電圧化する機能、ドアや、ワイパーなどのスイッチの出力や、センサの出力を受けて車両の状態を判定する機能、ワイパーやウインカーを作動させたり、ルームランプなどを点灯させたりする機能、残燃料やドアの開閉などを調べて必要な警告を出力させるセキュリティ警報機能、などがあげられる。なお、機能による分別の仕方としては、車両の構成上必ず使用されるものと、オプション的に使用されるものとに分別することがあげられる。
【００２０】
制御回路とは、このような複数の処理を実現するために、複数の回路素子や配線などを組み合わせて作製される回路である。なお、電気接続ボックス１に装着されているリレー２は、制御回路により接点を閉じたり開いたりして、電装品に送信される情報を制御する回路素子である。また、ヒューズ３は、電装品に過電流が流れたときに溶断する回路素子である。
【００２１】
したがって、回路ブロック４の回路（前記の所定の回路）とは、例えば、分割にあたり着目した機能が定電圧化であれば、定電圧回路と、後に説明する他の回路ブロック４との間でデータ通信を行うためのインターフェイスとして機能する通信用回路や、信号の入出力のインターフェイスとして機能する入出力回路を有する。
また、分割にあたり着目した機能がワイパーの作動であれば、運転者の操作を受け付けて、作動するワイパーを選択したり、ワイパーの作動のしかたを判定したりして、必要な信号をワイパーのモータに出力する回路と、前記した通信用回路および入出力回路を有する。
分割にあたり着目した機能がランプの点灯であれば、ランプの点灯または消灯を促す信号を受けて、該当するランプの点灯スイッチをオンまたはオフする回路と、前記した通信用回路および入出力回路を有する。
分割にあたり着目した機能が残燃料の警告であれば、燃料タンクの残量を検出するセンサからの出力を受けて、インストルメントパネルの警告灯を点灯するように指令する信号を出力する回路と、前記した通信用回路および入出力回路を有する。
【００２２】
また、多数の回路ブロック４間で通信を行う際の制御や、多数の回路ブロック４に役割認識させて協働させるような統括用の回路を集約して１つの回路ブロック４としても良い。なお、機能が同じであっても、複数の回路ブロック４が用意されることもある。例えば、機能が電装品のモータの制御であっても、モータの大きさや、種類によって複数の回路ブロック４を用意しても良い。
【００２３】
回路ブロックの４つの端子４２，４３，４４，４５は、回路の作動に必要な電力の供給を受けるための２本の電源用端子４２，４３と、回路ブロック４間の通信に用いられる通信用端子４４と、電装品に制御用の信号を出力したり、電装品やセンサなどからの信号を入力したりする入出力用端子４５とである。各端子４２，４３，４４，４５は、回路ブロック４をボックス本体５に装着したときにボックス本体５と強固に嵌合して自己保持力を発現すると共に、バスバー８と充分な接触面積を確保できるような大きさを有している。
【００２４】
電源用端子４２，４３は、回路ケース４ａの細長形状の短辺に沿って並列に配置されている。通信用端子４４と入出力用端子４５とは、長辺に沿って並列に配置されている。このような配列を有する端子４２，４３，４４，４５は、ケース４１の同じ面から突出し、回路ケース４１の細長形状と相まって、回路ブロック４がボックス本体５に対して誤った方向に装着されることを防止する役割も担う。
【００２５】
回路ブロック４を第二ソケット７ａに装着したときには、電源用端子４２が、他の回路ブロック４の電源用端子４２と接続するように配置され、電源の供給路を形成するバスバー８に当接する。電源用端子４３は、他の回路ブロック４の電源用端子４３と接続するように配置されるバスバー８に当接する。
同様に、入出力用端子４５は、センサ、スイッチや、電装品のモータ、アクチュエータなどから引き回されたハーネスが接続するコネクタと連結するバスバー８に接続される。
【００２６】
通信用端子４４は、ボックス本体５内で通信路を形成するバスバー８に接続され、各回路ブロック４との間で、通信網、例えば、ＬＩＮ（Ｌｏｃａｌ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を構築するために用いられる。各回路ブロック４間で通信されるデータは、同期用のデータと、送信先の回路ブロック４を識別するデータと、他の回路ブロック４に受け渡すデータとを含み、データ長は例えば２バイトとする。このようにして、本実施形態の回路ブロック４は、分割された各回路間の信号のやり取りを、ネットワークを用いて行い、ボックス本体５に対する回路ブロック４の装着順番や、装着位置によらずに情報伝達を可能にしている。また、通信用端子４４を用いることで装着に要する端子数を減らし、ボックス本体５への回路ブロック４の装着を容易にしている。
【００２７】
回路ブロック４のケース４１は、ボックス本体５への装着方向からみた側面のうち、対抗する１組の側面に、凸形状を有する係合部である係合用突起５１と、凹形状を有する係合部である係合用溝５２とをそれぞれ有している。図２（ａ）に示すように、回路ブロック４ｂの係合用突起５１は、ケース４１の側面の高さ方向の全長に渡って形成され、側面よりも幅の狭い長方体形状の凸部であり、他の回路ブロック４ｃの係合用溝５２に係合可能になっている。係合用溝５２は、ケース４１の側面の高さ方向の全長に渡って形成された長方体形状の凹部であり、他の回路ブロック４ａの係合用突起５１に係合可能になっている。このため、回路ブロック４ａの係合用突起５１と、他の回路ブロック４ｂの係合用溝５２とを係合させると共に、回路ブロック４ｂの係合用突起５１と、他の回路ブロック４ｃの係合用溝５２とを係合させると、図２（ｂ）に示すように３つの回路ブロック４を連結させることができる。なお、図２（ａ）、図２（ｂ）においては、回路ブロック４の端子４２，４３，４４，４５の図示を省略している。
【００２８】
このように、複数の回路ブロック４を連結させると、図１の電気接続ボックス１を組み立てる際に必要な回路ブロック４の組み合わせを前もって確定することが可能になるので、装着作業を効率化できる。また、車種や仕様ごとに変化する回路ブロック４の組み合わせを前もって確定することができるので、誤った組み合わせでボックス本体５に装着することがなくなる。さらに、１つのボックス本体５に装着する回路ブロック４を、前もって連結しておくと、回路ブロック４の運搬も容易である。
【００２９】
一方、図１の電気接続ボックス１のボックス本体５において、回路ブロック４を装着するために形成されている第二ソケット７ａには、回路ブロック４の係合用突起５１を収容する装着溝７１を有している。図１においては、回路ブロック４は、係合用突起５１と係合用溝５２との係合を解いた状態で、それぞれ第二ソケット７ａに装着されている。これは、複数の回路ブロック４を連結したままでは、端子数が増えて第二ソケット７ａへの装着に大きな力が必要になるからである。なお、この装着溝７１は、回路ブロック４の装着方向を規制する役割も有している。
【００３０】
ここで、回路ブロック４をボックス本体５に装着することで実現される制御について図３を用いて説明する。図３においては、利用を容易にするために、機能の違いに応じて、前記した回路ブロック４を回路ブロック４ｄ，４ｅ，４ｆ，４ｇ，４ｈとして区別してある。
まず、図３（ａ）は、４つの回路ブロック４ｄ，４ｅ，４ｆ，４ｇがボックス本体５に装着されて電気接続ボックス１の制御回路を構成している状態を模式的に示している。４つの回路ブロック４ｄ，４ｅ，４ｆ，４ｇは、電源線２１を介して電源の供給を受けると共に、回路ブロックどうしが通信線２２で接続されている。また、このボックス本体５の第二ソケット７ａには、１つの開きがある。なお、電源線２１および通信線２２は、それぞれバスバー８から構成することができる。
【００３１】
ここで、４つの回路ブロック４ｄ，４ｅ，４ｆ，４ｇとは、ドアの開閉を検出するスイッチ（センサ）からの信号を処理する回路を有する回路ブロック４ｅと、ドアをロックさせるロック機構（電装品）の制御を行う回路を有する回路ブロック４ｆと、ルームランプの点灯を制御する回路を有する回路ブロック４ｇと、これらの回路ブロック４ｅ，４ｆ，４ｇに供給する電圧を安定化させる定電源回路および他の回路ブロック４ｅ，４ｆ，４ｇの動作を統括する回路を有する回路ブロック４ｄとである。回路ブロック４ｄでバッテリからの電力を清流してから各回路ブロック４ｅ，４ｆ，４ｇに電力を供給するので、回路ブロック４ｅ，４ｆ，４ｇは過電流に対する保護回路を備える必要がなく、簡略化された回路構成にすることができている。なお、定電源回路と統括用の回路とを別の回路ブロック４としても良い。
【００３２】
図３（ａ）のような配列で構築された制御回路には、ドアの開閉に応じて、回路ブロック４ｅの入出用端子４５に信号が入力される。ドアが閉じられたときには、回路ブロック４ｅの通信用端子４４からドアが閉状態であることを示す信号が出力される。この状態で、運転者などがドアをロックするように操作した場合には、回路ブロック４ｆは、回路ブロック４ｅが送信する信号を取得する。取得した信号が、ドアが閉まっていることを示すものであれば、ロックが可能と判定し、回路ブロック４ｆの入出力用端子４５からドアのロック機構のモータにロックを実施させる信号を出力する。また、搭乗者がルームランプのスイッチを入れたら、回路ブロック４ｇは、入出力用端子４５からルームランプに点灯を指示する信号を出力する。
【００３３】
このように図３（ａ）の例における電気接続ボックス１の制御回路は、定電圧化と、ドアの開閉チェックと、ドアのロックの制御と、ルームランプの点灯の制御とを行う回路になる。
【００３４】
ここで、開いている第二ソケット７ａに他の機能を有する回路ブロック４を装着すると、制御回路の機能を拡張することができる。
例えば、図３（ｂ）に示すように回路ブロック４ｈを装着すると、回路ブロック４ａを通じて安定化された電力が回路ブロック４ｈに供給されると共に、回路ブロック４ｄ，４ｅ，４ｆ，４ｇ，４ｈの間でネットワークが構築される。この回路ブロック４ｈがセキュリティ警報用の処理を行う回路を有する場合には、例えば、回路ブロック４ｈが、ドアの開閉状態を示す信号を回路ブロック４ｅから通信線２２を介して取得する。その信号がドアの開状態を示すものであったら、搭乗者にドアが開いていることを知らせるために、回路ブロック４ｈは、通信用端子４４から回路ブロック４ｇにルームランプの点灯を指示する信号を出力する。回路ブロック４ｇは、この情報を通信線２２から取得し、入出力用端子４５からルームランプに点灯を指示する信号を出力する。
【００３５】
その後、回路ブロック４ｈは、ドアが閉じたことを示す信号を回路ブロック４ｅから取得したら、ルームランプを消灯するように回路ブロック４ｇに信号を送る。回路ブロック４ｇは、搭乗者が操作するルームランプのスイッチの信号と、回路ブロック４ｈからの信号とを比較し、両者が消灯を指示するものであれば、ルームランプを消灯させる。
【００３６】
このように、回路ブロック４ｈを追加することで電気接続ボックス１に機能を追加することができる。逆に、いずれかの回路ブロック４を取り外すと、電気接続ボックス１の機能を限定することができる。つまり、車種や仕様ごとに異なる制御が要求される場合には、回路ブロック４の組み合わせで、必要な制御を実現することができる。このため、車種や仕様ごとに異なる回路設計を行う必要がなくなる。また、図２（ｂ）の例で回路ブロック４ｄと回路ブロック４ｆとを入れ替えるなど、回路ブロック４を異なる順番、または配列でボックス本体５の第二ソケット７ａに装着しても、第二ソケット７ａに装着した回路ブロック４の組み合わせで制御が実施されるので、同じ制御を行わせることができる。
【００３７】
製造工程においては、図１のボックス本体５の外表面に露出する第二ソケット７ａに回路ブロック４を装着するだけで済むので、ボックス本体５内に制御回路を装着する場合に比べて製造が容易になる。さらに、前記したように、係合用突起５１と係合用溝５２とを利用して、複数の回路ブロック４を連結することで、取り扱いが容易になる。
【００３８】
また、例えば、動作不良などが生じた場合には、該当する回路ブロック４のみを取り替えれば良い。端子数が少なく、かつ電気接続ボックス１の外面に配設されている回路ブロック４を、ケース４１を掴んでボックス本体５から脱着させるだけで済むので、取り外しおよび交換作業が容易である。
【００３９】
次に、本発明の第二実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、本実施形態は、図１に示すボックス本体５に、必要な回路ブロック４を１つずつ装着して組み付ける組立工程において、回路ブロック４を正しい組み合わせで装着できるように、回路ブロック４の種類を識別する表示（認識マーク）をケース４１に有することを特徴とする。
【００４０】
ここで、回路ブロック４の種類を識別するとは、回路ブロック４の処理により実現される機能に基づいて回路ブロック４を識別することで、例えば、電源機能を有する回路ブロック４と、ドアロック機能を有する回路ブロック４と、セキュリティ警報機能を有する回路ブロック４とを区別することをいう。また、認識マークとしては、その回路ブロック４の種類を認識するための表示であって、機能ごとに割り当てられた数字や、記号、アルファベットの組み合わせがあげられる。
【００４１】
図４に認識マークおよびこれを読み取る装置の一例を示す。なお、この図では端子４２，４３，４４，４５の図示を省略している。
認識マーク６１は、回路ブロック４の機能ごとに割り当てられたバーとスペースの組み合わせからなり、ケース４１の上面に配置されている。このような認識マーク６１は、ケース４１に印刷しても良いし、ケース４１に認識マーク６１を印刷したラベルを貼り付けても良い。
【００４２】
認識マーク６１を読み取る装置は、光学式の読み取り装置であるスキャナ６３と、スキャナ６２にケーブル接続されたデータ処理装置６３とからなる。データ処理装置６３は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｓｅｃｃｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）や、メモリなどを有してデータ処理が可能な構成を有し、処理結果を表示する表示部としてのディスプレィ６３ａを備えている。このデータ処理装置６３には、車種および仕様ごとに必要とされる回路ブロック４と、そのような回路ブロック４に付けられた認識マーク６１の情報とが対応付けられて登録されている。
【００４３】
したがって、回路ブロック４ａの認識マーク６１ａをスキャナ６２で読み込むと、認識マーク６１ａの情報でデータ検索を行い、該当する回路ブロック４ａの情報を抽出し、ディスプレィ６３ａに表示させることができる。次に、外形は同じであるが機能の異なる回路ブロック４ｂの認識マーク６１ｂの情報をスキャナ６２で読み込むと、回路ブロック４ｂの情報がディスプレィ６３ａに表示される。作業者は、回路ブロック４ａと回路ブロック４ｂとの違いが一見して分かり難い場合であっても、ディスプレィ６３ａの表示を確認することで容易に判別することが可能になる。同様に、他の２つと機能が異なる回路ブロック４ｃの認識マーク６１ｃの情報をスキャナ６２で読み込むと、回路ブロック４ｃを他の回路ブロック４ａ，４ｂと容易に判別できる。データ処理装置６３のディスプレィ６３ａに表示される回路ブロック４の情報は、回路ブロック４の機能についての情報のみでも良いが、その回路ブロック４が使用される車種および仕様も表示させることが望ましい。
【００４４】
また、複数の回路ブロック４を組み合わせて連結させた状態で、複数の回路ブロック４を１つのセットとして取り扱うこともできる。この場合は、連結させた各回路ブロック４ａ，４ｂ，４ｃの認識マーク６１ａ，６１ｂ，６１ｃを順番にスキャナ６２で読み込ませる。データ処理装置６３は、各認識マーク６１ａ，６１ｂ，６１ｃについてそれぞれデータ検索を行い、該当する情報を連結させた回路ブロック４ａ，４ｂ，４ｃについての情報として表示させる。この際に、データ処理装置６３は、各回路ブロック４ａ，４ｂ，４ｃが適用される車種および仕様のマッチングを図り、その車両に必要とされない回路ブロック４が含まれていたときには、ディスプレィ６３ａにエラー表示を行わせる。エラー表示は、その旨と、取り除く必要がある回路ブロック４を目視で識別できる表示とからなるが、これにエラー音を付加しても良い。一方、連結された回路ブロック４ａ，４ｂ，４ｃがその車両に必要な回路ブロック４のみからなる場合には、組み合わせが正しい旨の表示を行う。マッチングを行う車種および仕様の特定は、図示しない他の入力手段で作業者が入力するか、装着作業を行う車種および仕様のバーコードを使ってデータ処理装置６３に取り込むことで行う。そのようなバーコードをボックス本体５に貼り付けておくと、装着時および装着後の確認作業が容易になる。
【００４５】
このように、本実施形態によれば、作業者は、連結させた複数の回路ブロック４ａ，４ｂ，４ｃがその車両について正しい組み合わせになっていることを確認しながら装着作業や、回路ブロック４の仕分け作業をすることができる。また、複数の回路ブロック４を装着した後の確認も容易になる。
【００４６】
本発明は前記の各実施形態に限定されずに広く応用できる。
例えば、各実施形態において回路ブロック４が装着される装着対象は、電気接続ボックス１に限定されずに、電装品でも良い。電気接続ボックス１を装着対象とする場合に、ボックス本体５のソケットを、複数の回路ブロック４を連結させたままで装着できるように細長形状にしても良い。
【００４７】
係合部としての係合用突起５１と係合用溝５２とは、曲面形状であっても良く、ケース４１の高さ方向の長さよりも短くても良い。また、係合部としての係合用突起５１と係合用溝５２とは、対抗する側面のそれぞれに複数設けても良い。さらに、ケース４１の４つの側面のそれぞれに係合部を有しても良い。いずれの場合であっても、係合部が隣り合う他の回路ブロック４と互いに係合可能な形状および配置であれば良い。
【００４８】
回路ブロック４は、通信用端子４４の代わりに係合用突起５１および係合用溝５２に通信用の端子を形成しても良い。２つの回路ブロック４の係合用突起５１と係合用溝５２とを係合させたときに２つの回路ブロック４がデータ通信可能に接続されるので、端子数を減らすことができる。さらに、通信用の端子に加えて電源用の端子も係合用突起５１および係合用溝５２に形成しても良い。このようにして端子数を減らすと、複数の回路ブロック４を連結させた状態で、ボックス本体５の第二ソケット７ａに容易に装着できるようになる。また、連結させた状態で回路ブロック４を第二ソケット７ａに装着する場合には、回路ブロック４の端子４２，４３，４４，４５のいずれかを、ケース４の係合部を有しない側面に形成し、装着時に第二ソケット７ａの側面と面接触するように構成しても良い。
【００４９】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１によれば、機能ごとに分割した回路ブロックを組み合わせて車両用電気接続ボックスの制御回路を構成したので、回路ブロックの組み合わせを変更するだけで、その車両に必要とされる制御を行うことが可能になる。また、回路ブロック間でデータ通信を行うようにしたので、ボックス本体の第二ソケットへの装着順番や装着位置によらず回路ブロックどうしの連携を容易、かつ確実に行うことが可能になる。さらに、係合部で複数の回路ブロックを連結させることができるので、搬送や、組み合わせの確認が容易になる。
請求項２によれば、ケースの表示を確認しながら回路ブロックの選択を行えるので、回路ブロックの組み合わせの確認が容易であり、必要な回路ブロックを確実に装着することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態における電気接続ボックスの分解斜視図である。
【図２】回路ブロックを示す斜視図であり、図２（ａ）は３つの回路ブロックを、図２（ｂ）は連結した回路ブロックを示す。
【図３】回路ブロックの組み合わせを説明する図であり、図３（ａ）は４つの回路ブロックで制御を実現する場合を、図３（ｂ）は５つの回路ブロックで制御を実現する場合を示す。
【図４】回路ブロックの情報を読み取る処理を説明する図である。
【符号の説明】
４，４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ，４ｅ，４ｆ，４ｇ，４ｈ      回路ブロック（電装品制御用の回路ブロック）
５      ボックス本体
２１    通信線（通信路）
４１    回路ケース（ケース）
４２，４３    電源用端子
４４    通信用端子
４５    入出力用端子
５１    係合用突起（係合部）
５２    係合用溝（係合部）
６１ａ，６１ｂ，６１ｃ    認識マーク（回路ブロックの種類を識別する表示）
【図１】
2004320942.tif 000003
【図２】
2004320942.tif 000004
【図３】
2004320942.tif 000005
【図４】
2004320942.tif 000006