(57)【要約】【課題】可搬性の記録媒体に格納されたコンテンツと関連する他のコンテンツにアクセス用の情報を配信するための技術を提供する。【解決手段】各レンタルショップ１０２は、曲が収録された記録媒体を客にレンタルする。レンタルショップ本部１０１は、レンタルショップ１０２で会員登録した端末装置１０８のユーザーを対象に、カラオケメーカー１０３のなかで、そのユーザーがレンタル中の記録媒体に収録されている曲のカラオケを提供しているメーカー１０３を少なくとも特定できる情報をサービスとして配信する。【選択図】            図１
2004191625.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークを介して接続された端末装置のユーザーにサービスとして情報を配信できるシステムであって、
前記通信ネットワークを介して接続された端末装置から、可搬性の記録媒体に格納されて販売されているコンテンツを特定するための特定用データを受信するデータ受信手段と、
前記データ受信手段が前記特定用データを受信した場合に、該特定用データにより特定される前記コンテンツと関連する他のコンテンツにアクセスするためのアクセス情報を、該他のコンテンツを提供している業者単位で前記端末装置に送信する情報配信手段と、
を具備することを特徴とする情報配信システム。
【請求項２】
前記記録媒体に格納されたコンテンツは曲、前記他のコンテンツは該曲のカラオケ、前記業者は該カラオケを提供するメーカーであった場合に、前記アクセス情報は、該曲のカラオケを提供しているメーカーを少なくとも特定できる情報である、
ことを特徴とする請求項１記載の情報配信システム。
【請求項３】
前記記録媒体に格納されたコンテンツは曲、前記他のコンテンツは該曲のカラオケ、前記業者は該カラオケを提供するメーカーであった場合に、前記アクセス情報は、前記記録媒体に格納された曲のカラオケを該メーカーから提供されるカラオケ店に関する情報である、
ことを特徴とする請求項１記載の情報配信システム。
【請求項４】
前記情報配信手段は、前記端末装置が存在する位置を示す位置情報を取得して、該取得した位置情報を基に、前記アクセス情報を送信することで提示するカラオケ店を選択する、
ことを特徴とする請求項３記載の情報配信システム。
【請求項５】
前記記録媒体をショップで購入、或いはレンタルした客が使用する前記端末装置を対象に前記アクセス情報を送信する、
ことを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の情報配信システム。
【請求項６】
通信ネットワークを介して接続された端末装置のユーザーにサービスとして情報を配信できるシステムの構築に用いられるデータ処理装置に実行させるプログラムであって、
前記通信ネットワークを介して接続された端末装置から、可搬性の記録媒体に格納されて販売されているコンテンツを特定するための特定用データを受信する機能と、
前記受信する機能により前記特定用データを受信した場合に、該特定用データにより特定される前記コンテンツと関連する他のコンテンツにアクセスするためのアクセス情報を、該他のコンテンツを提供している業者単位で前記端末装置に送信する機能と、
を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信ネットワークを介して接続された端末装置のユーザーにサービスとして情報を配信するための技術に関する。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
音楽や映像（映画やドラマ、など）などの分野では新しいコンテンツが続々と制作されている。音楽分野のコンテンツである曲は、映画やドラマなどはもとより、最近ではゲーム用ソフトウェアでも不可欠な存在であることから、特に多く作られている。コンテンツの多くはＣＤやＭＤ、或いはＤＶＤなどの可搬性の記録媒体に格納されて販売される。
【０００３】
現在、カラオケ（本来は「歌はからっぽなオーケストラ」の意）は娯楽として多くの人に楽しまれている。このため、販売される曲の一部を対象に、歌の伴奏となるオーケストラの演奏だけの曲（カラオケ）が作られるのが普通である。その演奏だけのカラオケを作る対象となるのは、費用対効果の面から通常、人に選択される可能性が比較的に高いと考えられる曲だけである。なお、アーティストが演奏している曲自体については、そのことを明確にするために、以降「原曲」と呼ぶことにする。
【０００４】
カラオケを行う人は通常、気に入っている曲を選択する。記録媒体を購入、或いはレンタルする人は、その対価を支払うことから、それに格納されているコンテンツに対して興味を持っているか、或いはそのコンテンツを気に入っていると考えるのが普通である。このため、そのコンテンツが原曲、或いはそれが挿入された映像などであれば、その曲を気に入っている可能性は小さくないと言うことになる。言い換えれば、そのカラオケを行いたい気持ちを少なからず持っている可能性が高いと言うことになる。
【０００５】
当然のことながら、カラオケメーカーが提供しているカラオケの曲の範囲はメーカーによって異なる。人気のあるアーティストの新曲では、そのカラオケが作られるのが普通であるが、その提供を開始する時期はメーカーによって異なるのが実情である。これらのことは、歌いたい曲のカラオケを確実に行うためには、そのカラオケを提供しているメーカーを選択しなければならないということを意味する。このようなことから、その曲のカラオケに関する情報を提供することは人によって非常に意味のあることであると考えられる。
【０００６】
カラオケは原曲に関連する他のコンテンツにあたる。映画などの映像では、それに使われている原曲やそのカラオケが関連する他のコンテンツにあたるといえる。その映像を通して、それに使われている原曲を気に入ることが多いのが実情である。このようなことから、コンテンツに関連する他のコンテンツにアクセスするための情報の提供を望んでいる人は少なくないと考えられる。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００２−２０７４９０号公報
本発明の課題は、可搬性の記録媒体に格納されたコンテンツと関連する他のコンテンツにアクセス用の情報を配信するための技術を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の情報配信システムは、通信ネットワークを介して接続された端末装置のユーザーにサービスとして情報を配信できるシステムであって、通信ネットワークを介して接続された端末装置から、可搬性の記録媒体に格納されて販売されているコンテンツを特定するための特定用データを受信するデータ受信手段と、データ受信手段が特定用データを受信した場合に、該特定用データにより特定されるコンテンツと関連する他のコンテンツにアクセスするためのアクセス情報を、該他のコンテンツを提供している業者単位で端末装置に送信する情報配信手段と、を具備する。
【０００９】
なお、上記記録媒体に格納されたコンテンツは曲、他のコンテンツは該曲のカラオケ、業者は該カラオケを提供するメーカーであった場合に、アクセス情報は、該曲のカラオケを提供しているメーカーを少なくとも特定できる情報である、ことが望ましい。または、そのような場合、アクセス情報は、記録媒体に格納された曲のカラオケを該メーカーから提供されるカラオケ店に関する情報である、ことが望ましい。このとき、情報配信手段は、端末装置が存在する位置を示す位置情報を取得して、該取得した位置情報を基に、アクセス情報を送信することで提示するカラオケ店を選択する、ことが望ましい。そのアクセス情報自体は、記録媒体をショップで購入、或いはレンタルした客が使用する端末装置を対象に送信する、ことが望ましい。
【００１０】
本発明のプログラムは、通信ネットワークを介して接続された端末装置のユーザーにサービスとして情報を配信できるシステムの構築に用いられるデータ処理装置に実行させることを前提とし、通信ネットワークを介して接続された端末装置から、可搬性の記録媒体に格納されて販売されているコンテンツを特定するための特定用データを受信する機能と、受信する機能により特定用データを受信した場合に、該特定用データにより特定されるコンテンツと関連する他のコンテンツにアクセスするためのアクセス情報を、該他のコンテンツを提供している業者単位で端末装置に送信する機能と、を実現させる。
【００１１】
本発明では、通信ネットワークを介して接続された端末装置から、可搬性の記録媒体に格納されて販売されているコンテンツを特定するための特定用データを受信し、受信した特定用データにより特定されるコンテンツと関連する他のコンテンツにアクセスするためのアクセス情報を、その他のコンテンツを提供している業者単位で端末装置に送信する。それにより、端末装置のユーザーは、業者のなかで他のコンテンツを提供している業者を確認することが可能となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本実施の形態による情報配信システムを有するネットワークシステムの構成を示す図である。
【００１３】
そのネットワークシステムは、図１に示すように、例えばＣＤやＤＶＤなどの可搬性の記録媒体を客にレンタルするレンタルショップ１０２を管理する本部１０１に対し、それが管理する各レンタルショップ１０２、カラオケやそれを再生するためのカラオケ装置などを提供する複数のカラオケメーカー１０３、カラオケメーカー１０３のうちの何れかが提供するカラオケ装置を設置している複数の店（以下、「カラオケ店」と呼ぶ）１０４、及び基地局１０７を介して通信を行う端末装置１０８に対する回線制御を行うセンター１０５を、通信ネットワーク１０６を介して結ぶ形で構築されている。基地局１０７とセンター１０５とは、ケーブル１０９によって接続されている。
【００１４】
上記通信ネットワーク１０６とは、例えばインターネットである。端末装置１０８は、例えば携帯電話機、ＰＨＳ、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ  ）、或いはパーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」）である。ＰＤＡ、及びＰＣは、携帯電話機、及びＰＨＳのうちの何れかを搭載、若しくは接続したものである。本実施の形態による情報配信システムは、端末装置１０８のユーザーを対象に、そのユーザーが所望の情報を提供するものとして実現されている。ここでは説明上、便宜的に端末装置１０８の種類は携帯電話機であるとの前提で説明することとする。
【００１５】
その情報配信システムは、図２に示すように、レンタルショップ本部１０１に設置されている。そのシステムは、１台のサーバー２０１を少なくとも備えた構成である。
レンタルショップ１０２が客にレンタルするＣＤやＤＶＤ、或いはビデオカセットテープなどの記録媒体には、通常、アーティストの曲（原曲）が入っている。このことから、本実施の形態では、レンタルショップ１０２の何れかで記録媒体をレンタルした端末装置１０８のユーザーを対象に、その記録媒体に原曲が入っている曲のカラオケにアクセスするためのアクセス情報を提供するようにしている。それにより、レンタルショップ１０２を利用することの特典として、そのアクセス情報をサービスとして提供することにより、他のレンタルショップとの差別化を図っている。
【００１６】
そのようにアクセス情報を提供するために、サーバー２０１は、会員情報データベース（ＤＢ）２０２、レンタル曲ＤＢ２０３、選曲コードＤＢ２０４、及びカラオケ業者ＤＢ２０５を管理している。それらのＤＢ２０３〜２０５は、例えば搭載、或いは接続されたハードディスク装置などの記録装置上に構築されている。
【００１７】
各ＤＢ２０２〜２０５は、それぞれ以下のようなものである。図３〜図６に示す各種説明図を参照しつつ具体的に説明する。
アクセス情報を取得できるという特典は、会員登録した端末装置１０８のユーザーのみに与えている。会員情報ＤＢ２０２は、会員登録したユーザーの個人情報を管理するために用意したものである。図３に示すように、会員情報ＤＢ２０２には、会員毎にその個人情報を格納するための会員エリア（図中「会員（１）」などと表記）が設けられ、各会員エリアには、会員を一意に特定できる会員コード、氏名、端末番号（例えば携帯電話機等ではその電話番号、ＰＣ等ではメールアドレスである）、住所、会員登録日、及びその他といったデータが個人情報として格納されている。
【００１８】
レンタル曲ＤＢ２０３は、客（端末装置１０８のユーザー）がレンタルショップ１０２でレンタルした記録媒体に収録されている曲を特定するために用意したものである。ここでは便宜的に、その記録媒体は曲のみが収録されている音楽ＣＤであるとの前提で以下の説明を行うこととする。
【００１９】
図４に示すように、レンタル曲ＤＢ２０３には、会員毎にその会員がレンタルしている音楽ＣＤに関するレンタル情報を格納するための会員エリア（図中「会員  （１）」などと表記）が設けられている。各会員エリアには、会員コードが格納され、会員が音楽ＣＤ（記録媒体）をレンタルしたレンタル日別に、そのレンタル情報を格納するためのレンタル情報エリア（図中、「レンタル情報（１）」等と表記）が確保されている。そのレンタル情報エリアをレンタル日別に確保するのは、音楽ＣＤ等の記録媒体のレンタル可能な期間は日数で定めているためである。
【００２０】
レンタル情報エリアには、レンタル日が格納され、そのレンタル日にレンタルした音楽ＣＤ毎に、それに収録された内容を示すデータ（以下、「ＣＤ内容データ」と呼ぶ）を格納するためのレンタルＣＤエリア（図中「レンタルＣＤ（１）」等と表記）が確保されている。そのレンタルＣＤエリアには、レーベル、タイトル、及びアーティスト名が格納され、収録された曲毎に、収録曲エリア（図中「収録曲（１）」等と表記）が確保されている。その収録曲エリアには、曲名、及び未利用フラグが格納される。
【００２１】
各カラオケショップ１０２には、特には図示していないが、例えばインターネットと接続されたサーバーや、そのサーバーと接続されたネットワーク機能を搭載のＰＯＳ端末装置などが設置されている。会員登録した客には、例えば会員カードを少なくとも記録したカードを渡し、ショップ１０２を利用する際にはそのカードの提示を求めるようにしている。それにより、ＰＯＳ端末装置にはレンタルした音楽ＣＤに付したバーコードの他に、そのカードを読み取らせ、それによって得られたデータ（客の会員ＩＤやその客がレンタルした音楽ＣＤを示すデータ）をサーバーに送信させることにより、サーバーに音楽ＣＤのレンタル期限管理を行わせている。
【００２２】
サーバー２０１は、レンタルショップ１０２に設置されたサーバーから随時、その管理用のデータを受信して、レンタル曲ＤＢ２０３の更新を行う。レンタルショップ１０２に設置されたサーバーは、例えば手入力された会員の個人情報の保存、即ち会員管理にも用いられている。新たに登録、個人情報を変更、或いは登録を解消した会員が現れた場合、それによって更新される内容をサーバー２０１に通知する。それにより、サーバー２０１は、各レンタルショップ１０２のサーバーから受信するデータを用いて随時、会員情報ＤＢ２０２、及びレンタル曲ＤＢ２０３の更新を行う。
【００２３】
本実施の形態では、カラオケ店１０４と協力関係を結び、レンタルした音楽ＣＤに収録されている曲を会員がカラオケ店１０４で選曲すると、そのことに対するサービスをカラオケ店１０４から提供するようにしている。そのサービスは、１収録曲に対し１回、行うようにしている。上記未利用フラグは、そのようにサービスを行う回数を制限するために用意したものである。初期値は１であり、対応する曲を選曲した後は０に変更している。
【００２４】
そのサービスの提供は、音楽ＣＤをレンタルした会員にとっての特典となる。その特典は、レンタルショップ１０２にとっては他のレンタルショップとの差別化となる。また、音楽ＣＤをレンタルした会員には、カラオケ店１０４に来店しようという気持ちをより抱かせるように働くため、カラオケ店１０４にとっては来店者数が向上するという効果が得られることとなる。つまり、レンタルショップ１０２、及びカラオケ店１０４の双方によって利点が得られることとなる。
【００２５】
カラオケ店１０４でのカラオケの再生は、その曲に割り当てられた選曲用のコード（以下「選曲コード」）をカラオケ装置に入力することで行われる。選曲コードＤＢ２０４は、その選曲コードを保存しておくために用意している。
図５に示すように、選曲コードＤＢ２０４には、音楽ＣＤ毎にそれに収録されている曲の選曲コードを格納するためのＣＤエリア（図中「ＣＤ  （１）」などと表記）が設けられている。各ＣＤエリアには、音楽ＣＤに割り当てられた製品番号、レーベル、タイトル、アーティスト名、が格納され、選曲コード格納用の収録曲コードエリアが確保されている。その収録曲コードエリアには、各曲毎に曲エリア（図中「曲（１）」等と表記）が確保され、各曲エリアには、曲名や、各カラオケメーカー１０３での選曲コードが格納されている。その選曲コードは、各カラオケメーカー１０３が設置しているサーバーから取得する。
【００２６】
カラオケ業者ＤＢ２０５は、カラオケ店１０４を営むカラオケ業者に関する情報（以下「業者情報」）の保存用である。そのＤＢ２０５には、図６に示すように、業者別に業者情報を格納するための業者エリア（図中「業者（１）」等と表記）が確保されている。各業者エリアには、カラオケ店１０４の名称、所在地、電話番号、店内に設置されたカラオケ装置のメーカー名、及びその所在地を視覚的に表す地図情報（不図示）などが業者情報として格納される。
【００２７】
本実施の形態では、上述したような各種ＤＢ２０２〜２０５を用意することにより、音楽ＣＤをレンタルした客を対象に、それに収録されている曲のカラオケを行うのに参考となる情報を提供するようにしている。その情報として、具体的には、収録曲のカラオケを提供しているカラオケメーカー１０３、そのカラオケの選曲コード、そのカラオケメーカー１０３が提供するカラオケ装置を設置しているカラオケ店１０４などを提示するようにしている。
【００２８】
客に提示するカラオケ店１０４は、客が使用する端末装置１０８の現在位置を考慮して選択している。それにより、客がレンタルした音楽ＣＤの収録曲のカラオケを確実に行え、且つ客にとって最も近い（アクセスが最も良い）と考えられるカラオケ店１０４を紹介するようにしている。
【００２９】
本実施の形態では、このようにして、客がレンタルした音楽ＣＤや現在位置等を現在の状況として考慮しつつ、その客にとってより有用と考えられる情報を抽出して提供している。それにより、音楽ＣＤをレンタルした客が有用な情報を快適に取得できる環境を実現させている。そのような環境を実現させることにより、情報配信の面でも差別化を図っている。
【００３０】
ところで、端末装置１０８は随時、移動し、その移動に伴って通信を行うべき基地局１０７が変化する。このことから、その移動に対応するために、センター１０５に設置されたデータ処理装置７０１は、端末装置１０８のユーザーの個人情報を保存しておくための端末ユーザーＤＢ７０２の他に、その端末装置１０８の現在位置を示す位置情報を保存しておくための位置情報ＤＢ７０３を管理している。
【００３１】
端末ユーザーＤＢ７０２には、図８に示すように、ユーザー毎にその個人情報を格納するためのユーザーエリア（図中「ユーザー（１）」等と表記）が確保されている。各ユーザーエリアには、個人情報として、ユーザーに割り当てられたユーザーＩＤ、端末装置１０８の電話番号、ユーザーの氏名、及びその住所などが格納される。
【００３２】
他方の位置情報ＤＢ７０３には、図９に示すように、端末装置１０８毎にその位置情報を格納するための端末エリア（図中「端末（１）」等と表記）が確保されている。各端末エリアには、端末装置１０８のユーザーのユーザーＩＤ、その端末装置１０８の現在位置を示す位置情報が格納される。
【００３３】
端末ユーザーＤＢ７０２は、新たな契約の発生、或いは解除、若しくは個人情報の変更に伴い更新される。位置情報ＤＢ７０３に格納された位置情報は、周知のように、例えば受信レベルの低下により端末装置１０８から位置登録を要求する位置登録信号が送信された場合に更新される。更新後の位置情報は、端末装置１０８の受信レベルが最も高い基地局１０７を示すものとなる。
【００３４】
このように、センター１０５では端末装置１０８に通話チャネルを割り当てる必要から、その位置を常に把握している。このようなことから、本実施の形態では、センター１０５から位置情報ＤＢ７０３に格納された位置情報、或いはそれに対応する場所の範囲を示す情報を取得することにより、端末装置１０８の現在位置を判断するようにしている。当然のことながら、現在位置はＧＰＳ機能を搭載した端末装置１０８から通知するようにしても良い。また、端末装置１０８のユーザーに位置を入力させるようにしても良い。そのようにした場合には、よりユーザーの要求に合った情報を提供できるようになる。
【００３５】
次に、図１０〜図１５に示す各種フローチャート、及び、図１６〜図１９に示す各種説明図を参照して、レンタルショップ本部１０１に設置されたサーバー２０１が提供するサービスの内容、及びそのサービスの提供を実現させるそのサーバー２０１や端末装置１０８、更にはカラオケ店１０４に設置された装置の動作について詳細に説明する。
【００３６】
図１０〜図１２は、端末装置１０８をそのサーバー２０１と接続させた場合に、それらが実行する処理の流れを示すフローチャートである。端末装置１０８とサーバー２０１間の通信に着目して、端末装置１０８、及びサーバー２０１が実行する処理を抜粋してその流れの例を示したものである。始めに、図１０〜図１２を参照して、端末装置１０８をサーバー２０１と接続させた場合に、それらがそれぞれ実行する処理、及びその流れについて詳細に説明する。
【００３７】
なお、図１０〜図１２に示すフローチャートは、例えば、端末装置１０８に搭載されたＤＳＰがＲＯＭに格納されたプログラムを、サーバー２０１に搭載されたＣＰＵはそれに搭載のハードディスク装置に格納されたプログラムをそれぞれ実行することで実現される。端末装置１０８とサーバー２０１の接続（リンクの確立）、即ち通信の開設は、例えば端末装置１０８に設けられた所定のキーを操作してインターネットと接続させた後、レンタルショップ本部１０１（情報配信システムを構成するサーバー２０１）のＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）を指定してそれとの接続を指示することで行われる。
【００３８】
サーバー２０１との通信が開設すると、端末装置１０８は図１６に示すようにメニュー項目が複数、配置されたメニュー画面をそれに搭載された表示装置上に表示させる（ステップＳＴ１）。そのメニュー画面に配置されたメニュー項目「１．選曲コード配信」は、音楽ＣＤに収録されている曲のカラオケに係わる情報（選曲コードはその一つである）の配信をサービスとして要求するためのものである。そのメニュー画面を表示させた後は、ステップＳＴ２に移行して、ユーザーがその項目を選択したか否か判定する。その項目をユーザーがクリックしたような場合、判定はＹＥＳとなってステップＳＴ３に移行し、その項目がクリック（選択）された旨を示す選曲コード要求信号をサーバー２０１に送信する。一方、そうでない場合には、判定はＮＯとなり、その他の処理を実行する。その他の処理は、本発明とは係わらない部分なので詳細な説明は省略する。
【００３９】
端末装置１０８から選曲コード要求信号を受信したサーバー２０１は、特には図示していないが、会員登録している人のみを対象にサービスを提供するために、会員コードの入力を求める入力画面を端末装置１０８に送信する。その入力画面を受信した端末装置１０８は、それを表示させ、ユーザーが会員コードを入力した後、その送信を指示するための「送信」アイコン（ボタン）をクリックした場合に、その会員コードをサーバー２０１に送信する。サーバー２０１は、そのようにして端末装置１０８から会員コードを受信すると、それをキーにして会員ＤＢ２０２の検索を行うことにより、その端末装置１０８のユーザーが会員か否か確認する（ステップＳＳ１）。その検索の結果、端末装置１０８のユーザーが会員であることを確認すると、次に図１７に示すような選曲コード検索画面をその端末装置１０８に送信する（ステップＳＳ２）。
【００４０】
本実施の形態では、選曲コードは音楽ＣＤ単位で提示するようにしている。このことから、上記選曲コード検索画面は、レンタルした音楽ＣＤを特定するデータの入力用としている。そのデータの入力項目としては、図１７に示すように、曲名（収録された曲の何れかであれば良い）、タイトル、アーティスト名、レンタル日、及びその他を設けている。それらのうちの少なくとも１項目にデータを入力すれば良いことにしている。入力したデータをキーにしての検索の依頼は、不図示の所定のアイコンをクリックすることで行うようになっている。
【００４１】
端末装置１０８は、サーバー２０１から選曲コード検索画面を受信すると、それを表示装置上に表示させる（ステップＳＴ４）。それを表示させた後は、例えば十字キーや１０キーへの操作に応じてキーワードとなるデータを入力する（ステップＳＴ５）。その入力の後、不図示の所定のアイコンをユーザーがクリックすると、入力したデータをキーワードとしてサーバー２０１に送信する（ステップＳＴ６）。
【００４２】
キーワードを受信したサーバー２０１は、それを必要に応じてキーにして選曲コードＤＢ２０４（図５参照）の検索を行い、それを格納したＣＤエリアを抽出する（ステップＳＳ３）。次に、ステップＳＳ１で取得した会員コード、及び端末装置１０８から受信したキーワードは必要に応じてそれをキーにしてレンタル曲ＤＢ２０３の検索を行うことにより、そのユーザーが入力したデータに対応する音楽ＣＤを特定し、それに収録された曲の選曲コードを選曲コードＤＢ２０４から抽出して、抽出した選曲コードを配置した図１８に示すような検索結果画面を作成し端末装置１０８に送信する（ステップＳＳ４）。
【００４３】
ステップＳＳ３での選曲コードＤＢ２０４の検索は、レンタル日以外の項目にユーザーがデータを入力した場合に行われ、その検索によりユーザーが入力したデータに対応する音楽ＣＤの候補が特定される。そのレンタル日は、ステップＳＳ４でのレンタル曲ＤＢ２０３の検索に用いられる。そのレンタル日にレンタルした音楽ＣＤだけが候補となる。このようなことから、選曲コードの抽出は、ユーザーがレンタルしている音楽ＣＤのなかから、選曲コード検索画面上で入力したデータをキーにして抽出される音楽ＣＤを特定し、選曲コードＤＢ２０４のそれに対応するＣＤエリア内に確保された収録曲コードエリアに格納されている選曲コードを読み出すことで行われる。
【００４４】
図１８に示すように、検索結果画面には、音楽ＣＤに収録された曲毎に、各カラオケメーカー１０３が提供しているカラオケの選曲コードを配置している。図中の「ｎｏ  ｄａｔａ」は、メーカー１０３がカラオケを提供していないことを表している。それにより、収録された曲のなかで各メーカー１０３がカラオケを提供している曲を容易に把握できるようにさせている。このため、端末装置１０８のユーザーである、レンタルショップ１０２の会員登録した客にとっては、レンタルした音楽ＣＤに収録された曲のなかで所望の曲のカラオケを提供しているメーカー１０３のカラオケ装置を設置したカラオケ店１０４に来店することにより、その曲を確実に歌えることになる。
【００４５】
図１８に示すような検索結果画面を受信した端末装置１０８は、それを表示装置上に表示させる（図１１のステップＳＴ７）。続くステップＳＴ８では、前の画面に戻るのをユーザーが指示したか否か判定する。それを指示する機能が割り当てられたキー等をユーザーが操作したような場合、判定はＹＥＳとなって図１０のステップＳＴ４に戻り、図１７に示す選曲コード検索画面を再度、表示させる。そうでない場合には、判定はＮＯとなってステップＳＴ９に移行する。
【００４６】
ステップＳＴ９では、カラオケ店の検索をユーザーが指示したか否か判定する。図１８に示す「カーソルキーを押す」アイコン（ボタン）をユーザーがクリックした場合、判定はＹＥＳとなり、次にステップＳＴ１０でその検索を要求するためのカラオケ店検索要求信号をサーバー２０１に送信する。そうでない場合には、判定はＮＯとなってステップＳＴ８に戻る。それにより、ユーザーが何らかの指示を行うまでの間、ステップＳＴ８、ＳＴ９で形成される処理ループを繰り返し実行する。
【００４７】
検索結果画面に配置された曲名は、それをクリックすることで選択できるようになっている。少なくとも１つの曲名が選択されている状態で「カーソルキーを押す」アイコン（ボタン）をユーザーがクリックした場合には、その曲名がデータとして要求信号に付加される。
【００４８】
その要求信号を受信したサーバー２０１は、選曲コードＤＢ２０４（図５参照）の検索を行い、ユーザーが所望する曲のカラオケを提供しているカラオケメーカー１０３を特定する（図１１のステップＳＳ５）。その特定は、ユーザーが曲名を選択している場合には、そのユーザーがレンタルしている音楽ＣＤに対応するＣＤエリアを対象に、そこに確保された収録曲コードエリアのなかでその曲名をストアしている曲エリアを抽出し、その曲エリアのなかで選曲コードがストアされているカラオケメーカー１０３を探し出すことで行われる。そのメーカー１０３が複数、存在しているときには、そのなかから一つを予め定めた規則に従って選択する。一方、ユーザーが曲名を選択していない場合には、ＣＤエリア内の収録曲コードエリアに確保された曲エリアに選曲コードが最もストアされているメーカー１０３、つまり、ユーザーがレンタルした音楽ＣＤの収録曲のカラオケを最も多く提供しているメーカー１０３を探し出すことで行われる。
【００４９】
そのようにしてカラオケメーカー１０３を特定すると、そのメーカー１０３の名前をキーにしてカラオケ業者ＤＢ２０５の検索を行い、それをストアしている業者エリアを抽出することにより、そのメーカー１０３が提供するカラオケ装置を設置しているカラオケ店１０４を特定する（ステップＳＳ６）。その後には、センター１０５から位置情報ＤＢ７０３（図７参照）に格納されている端末装置１０８の位置情報を取得する（ステップＳＳ７）。
【００５０】
その位置情報を取得すると、ステップＳＳ７で特定したカラオケ店１０４毎に、その所在地とその位置情報が示す場所（ユーザーが居る場所）の位置関係を特定して、ユーザーにとって最も近いと考えられるカラオケ店１０４を選択することにより、そのユーザーに提示するカラオケ店１０４を決定する（ステップＳＳ８）。その後は、カラオケ店１０４の地図情報をカラオケ業者ＤＢ２０５から読み出してそれを配置した図１９に示すような画面を作成し、それを端末装置１０８に送信する（図１２のステップＳＳ９）。
【００５１】
端末装置１０８は、その画面を受信すると表示装置上にそれを表示させる（図１２のステップＳＴ１１）。その後は、それの消去、即ち前の画面に戻るのをユーザーが指示するのを待って、図１１のステップＳＴ７に戻る。それにより、図１８に示すような検索結果画面を再度、表示装置上に表示させる。
【００５２】
このようにして、本実施の形態では、ユーザーがメニュー画面（図１６参照）上のメニュー項目「１．選曲コード配信」をクリックした場合、レンタルした音楽ＣＤ特定用のデータを選曲コード検索画面（図１７参照）上で入力した後、各カラオケメーカー１０３の選曲コード（収録曲のカラオケを提供しているカラオケメーカー１０３）→収録曲のカラオケを行えるカラオケ店１０４、の順序でユーザーに情報を提供している。当然のことながら、その順序はそれに限定されるわけではない。情報を提供するうえでユーザーに入力させるデータの項目やその入力を求めるタイミングなどについても様々な変形を行うことができる。例えば図１８に示す検索結果画面上の「カーソルキーを押す」アイコンをクリックする前、或いはその直後に、ユーザーにとって都合の良いカラオケ店１０４の場所の範囲や時間帯などをユーザーに指定させるようにしても良い。
【００５３】
カラオケ店１０４は、カラオケメーカー１０３が提供するカラオケ装置を設置する。このため、収録曲のカラオケを行えるカラオケ店１０４を示す情報の提供は、そのカラオケを提供しているカラオケメーカー１０３を示す情報に対応する。従って、カラオケメーカー１０３単位で情報を提供する１形態である。
【００５４】
図１３〜図１６は、カラオケ店１０４で客（レンタルショップ１０２で会員登録した端末装置１０８のユーザー）がカラオケを行う場合に、そこに設置された装置、及びレンタルショップ本部１０１に設置されたサーバー２０１が実行する処理の流れを示すフローチャートである。それらの間で行われる通信に着目して、それらが実行する処理を抜粋してその流れの例を示したものである。次に、図１３〜図１６を参照して、それらがそれぞれ実行する処理、及びその流れについて詳細に説明する。
【００５５】
カラオケ店１０４に設置される装置の種類やその数などは特に限定されるわけではないが、カラオケメーカー１０３のカラオケの提供方法にそれらは依存する。ここでは理解を容易とするために、カラオケメーカー１０３はカラオケ用のデータ（以降「曲データ」と呼ぶ）を配信することで提供するメーカーであり、カラオケ店１０４はそのデータを受信するための通信機能を搭載したカラオケ装置（以降、このことから「カラオケ端末装置」と呼ぶ）を設置していることを前提とする。曲データの配信用にメーカー１０３が設置したサーバーは「カラオケサーバー」、その配信用に構築されたＤＢは「曲ＤＢ」と呼び、そのカラオケサーバーの動作も併せて説明する。その曲ＤＢは、少なくとも選曲コードと曲データの対応関係を示しているものである。
【００５６】
そのような前提では、図１３〜図１６に示すフローチャートは、例えば、カラオケ端末装置に搭載されたＣＰＵはＲＯＭに格納されたプログラムを、カラオケサーバーに搭載されたＣＰＵはそれに搭載のハードディスク装置に格納されたプログラムをそれぞれ実行することで実現される。
【００５７】
カラオケ端末装置は、カラオケの曲が選曲されていない場合、選曲画面を表示装置上に表示させ（ステップＳＳＴ１）、客が選曲コードを入力するのを待つ（ステップＳＳＴ２）。客が選曲コードを入力すると、それを搭載されたメモリにストアする（ステップＳＳＴ３）。その後は、レンタルショップ１０２の会員か否か問い合わせるための画面を表示させ、会員である客には会員コードの入力を求めて、その会員コードが入力されたか否か判定する（ステップＳＳＴ４）。客が会員コードを入力した場合、判定はＹＥＳとなってそれをメモリにストアし（ステップＳＳＴ５）、その会員コードを選曲コードとともにレンタルショップ本部１０１に設置のサーバー２０１に送信する（ステップＳＳＴ６）。そうでない場合には、判定はＮＯとなって次にステップＳＳＴ６の処理を実行し、曲コードのみをサーバー２０１に送信する。
【００５８】
カラオケ端末装置からコードを受信したサーバー２０１は、選曲コードをキーにして選曲コードＤＢ２０４の検索を行い、それに対応する曲名を抽出する（ステップＳＳ１１）。その抽出後は、ステップＳＳ１２に移行して、曲名を抽出できたか否か判定する。選曲コードＤＢ２０４に選曲コードがストアされていない曲を客が選曲したような場合、曲名を抽出することはできないことから、判定はＹＥＳとなってステップＳＳ１３に移行する。そうでない場合には、判定はＮＯとなって図１４のステップＳＳ２１に移行して、客が行った選曲に対してサービスを行う必要性がないことを通知するための有料通知をカラオケ端末装置に送信する。
【００５９】
その通知を受信したカラオケ端末装置は、通常の選曲として課金処理を行い、客が選曲した曲のカラオケのために、カラオケサーバーに選曲コードを送信する（図１４のステップＳＳＴ８）。
カラオケサーバーは、選曲コードを受信すると、それを搭載のメモリにストアする（図１５のステップＳＳ３１）。次に、その選曲コードをキーにして曲ＤＢの検索を行うことにより、その選曲コードに対応する曲データを特定してそれを取得する（ステップＳＳ３２）。その後は取得した曲データをカラオケ端末装置に送信する（ステップＳＳ３３）。
【００６０】
カラオケ端末装置は、カラオケサーバーから曲データを受信すると、それをメモリにストアし（図１５のステップＳＳＴ９）、ストアした後にその再生を開始する（ステップＳＳＴ１０）。その再生を開始すると、次にその再生が終了したか否か判定する。曲データを全て再生するか、或いは客が再生の終了を指示した場合、判定はＹＥＳとなり、その再生を終了させた後、図１３のステップＳＳＴ１に戻って選曲画面を表示させる。一方、それらの何れでもない場合には、ステップＳＳＴ１０に戻る。それにより、曲データの再生を続行する。
【００６１】
図１３のステップＳＳ１３以降の説明に戻る。
そのステップＳＳ１３では、会員コードをカラオケ端末装置から受信したか否か判定する。客が会員コードを入力した場合、それをカラオケ端末装置は送信することから、判定はＹＥＳとなって図１４のステップＳＳ１４に移行する。そうでない場合には、判定はＮＯとなって図１４のステップＳＳ２１に移行する。
【００６２】
そのステップＳＳ１４では、会員コードをキーにしてレンタル曲ＤＢ２０２（図４参照）の検索を行い、その会員コードがストアされた会員エリアからレンタル情報を抽出する。続くステップＳＳ１５では、そのレンタル情報を抽出できたか否か判定する。その会員コードを持つ客が現在、音楽ＣＤをレンタルしていなかった場合、それがストアされている会員エリアにはレンタル情報は存在しないことから、判定はＮＯとなって上述のステップＳＳ２１に移行する。そうでない場合には、判定はＹＥＳとなってステップＳＳ１６に移行する。
【００６３】
ステップＳＳ１６では、ステップＳＳ１４で抽出したレンタル情報を対象に、図１３のステップＳＳ１１で抽出した曲名をキーにした検索を行う。次のステップＳＳ１７では、レンタル情報中にその曲名が存在していたか否か判定する。客がレンタルした音楽ＣＤの収録曲を選曲していた場合、その曲名を有するレンタル情報が存在することから、判定はＹＥＳとなってステップＳＳ１８に移行する。そうでない場合には、判定はＮＯとなって上述のステップＳＳ２１に移行する。
【００６４】
曲名は、未使用フラグとともにストアされる。客がそれに対応する曲の選曲を行うまでの間、その値は１となっている。ステップＳＳ１８では、ステップＳＳ１１で抽出した曲名の未使用フラグの値が１か否か判定する。その値が１であった場合、判定はＹＥＳとなり、客が行った選曲に対してサービスを行う必要性があることを通知するための無料通知をカラオケ端末装置に送信し（ステップＳＳ１９）、その未使用フラグの値を０に変更する（ステップＳＳ２０）。一方、そうでない場合には、判定はＮＯとなって上述のステップＳＳ２１に移行する。
【００６５】
その無料通知を受信したカラオケ端末装置は、客が行った選曲に対してサービスを提供するための課金処理を行い、客が選曲した曲のカラオケのために、カラオケサーバーに選曲コードを送信する（図１４のステップＳＳＴ７）。ここでは、その課金処理として、レンタルショップ本部１０１からその選曲分の金額を受け取るための処理を行っている。
【００６６】
このようにして、レンタルショップ１０２からレンタルしている音楽ＣＤの収録曲を客が選曲すると、その選曲に対してサービスをレンタル店１０４から客に提供するようにしている。それにより、音楽ＣＤをレンタルすることの特典とさせている。
【００６７】
なお、本実施の形態では、選曲の度に、カラオケ店１０４に来店した客にサービスを提供すべきか否か確認するようになっているが、必ずしもそのようにしなくとも良い。例えば選曲のために入力した選曲コードをストアしておくことにより、支払いの段階でその確認を行うようにしても良い。そのようにした場合には、会員コードの提示はその段階で求めれば良い。客（レンタルショップ１０２で音楽ＣＤ（記録媒体）をレンタルした会員）へのサービスは様々な方法で行うことができる。
【００６８】
情報配信のサービスを提供する対象については、本実施の形態ではレンタルショップ１０２で記録媒体をレンタルした人としているが、ショップで記録媒体を購入した人としても良い。当然のことながら、その両方を対象にしても良く、対象を限定しないようにしても良い。
【００６９】
配信する情報を決定するうえで端末装置１０８に入力を求めるデータは、レンタルショップ１０２は記録媒体をレンタルすることから、その記録媒体を特定するためのデータとしているが、記録媒体に格納されているコンテンツを特定するためのデータとしても良い。それらのうちの何れかをユーザーが選択できるようにさせても良い。
【００７０】
レンタルショップ本部１０１に情報配信用に設置されたサーバー２０１の動作、或いはその変形例の動作を実現させるようなプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、或いは光磁気ディスク等の記録媒体に記録させて配布しても良い。或いは、公衆網等で用いられる伝送媒体を介して、そのプログラムの一部、若しくは全部を配信するようにしても良い。そのようにした場合には、ユーザーはプログラムを取得してコンピュータなどのデータ処理装置にロードすることにより、そのデータ処理装置を用いて本発明を適用させた情報配信システムの構築を行うことができる。このことから、記録媒体は、プログラムを配信する装置がアクセスできるものであっても良い。
【００７１】
【発明の効果】
以上、説明したように本発明は、通信ネットワークを介して接続された端末装置から、可搬性の記録媒体に格納されて販売されているコンテンツを特定するための特定用データを受信し、受信した特定用データにより特定されるコンテンツと関連する他のコンテンツにアクセスするためのアクセス情報を、その他のコンテンツを提供している業者単位で端末装置に送信する。このため、端末装置のユーザーは、業者のなかで他のコンテンツを提供している業者を確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態による情報配信システムを有するネットワークシステムの構成を示す図である。
【図２】本実施の形態による情報配信システムを示す図である。
【図３】会員データベースの構成を説明する図である。
【図４】レンタル曲データベースの構成を説明する図である。
【図５】選曲コードデータベースの構成を説明する図である。
【図６】カラオケ業者データベースの構成を説明する図である。
【図７】センターに用意された端末装置を管理するための仕組みを説明する図である。
【図８】端末ユーザーデータベースの構成を説明する図である。
【図９】位置情報データベースの構成を説明する図である。
【図１０】端末装置をレンタルショップ本部に設置のサーバーと接続させた場合に、それらが実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】端末装置をレンタルショップ本部に設置のサーバーと接続させた場合に、それらが実行する処理の流れを示すフローチャートである（続き１）。
【図１２】端末装置をレンタルショップ本部に設置のサーバーと接続させた場合に、それらが実行する処理の流れを示すフローチャートである（続き２）。
【図１３】カラオケ店で客がカラオケを行う場合に、そこに設置された装置、及びレンタルショップ本部に設置されたサーバーが実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【図１４】カラオケ店で客がカラオケを行う場合に、そこに設置された装置、及びレンタルショップ本部に設置されたサーバーが実行する処理の流れを示すフローチャートである（続き１）。
【図１５】カラオケ店で客がカラオケを行う場合に、そこに設置された装置、及びレンタルショップ本部に設置されたサーバーが実行する処理の流れを示すフローチャートである（続き２）。
【図１６】メニュー画面を示す図である。
【図１７】選曲コード検索画面を示す図である。
【図１８】検索結果画面例を示す図である。
【図１９】地図表示例を示す図である。
【符号の説明】
１０１    レンタルショップ本部
１０２    レンタルショップ
１０３    カラオケメーカー
１０４    カラオケ店
１０５    センター
１０６    通信ネットワーク
１０７    基地局
１０８    端末装置
２０１    サーバー
２０２    会員データベース
２０３    レンタル曲データベース
２０４    選曲コードデータベース
２０５    カラオケ業者データベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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