(57)【要約】【課題】屋台販売において、呼び声なしで宣伝広告することができる通信技術を提供することを課題とする。【解決手段】無線ＬＡＮのアクセス可能エリア内か否かを検知する検知手段と、無線ＬＡＮのアクセス可能エリア内であることを検知すると、無線ＬＡＮを介してインスタントメッセンジャーサーバーに接続し、インスタントメッセンジャーサービスにより他のクライアント端末とメッセージ通信を行う通信手段とを有する通信装置が提供される。【選択図】        図１
2004320637.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ＬＡＮのアクセス可能エリア内か否かを検知する検知手段と、
前記無線ＬＡＮのアクセス可能エリア内であることを検知すると、無線ＬＡＮを介してインスタントメッセンジャーサーバーに接続し、インスタントメッセンジャーサービスにより他のクライアント端末とメッセージ通信を行う通信手段とを有する通信装置。
【請求項２】
前記通信手段は、前記無線ＬＡＮのアクセス可能エリア外であることを検知したときには、携帯電話又はＰＨＳの通信を介してインスタントメッセンジャーサーバーに接続し、インスタントメッセンジャーサービスにより他のクライアント端末とメッセージ通信を行う請求項１記載の通信装置。
【請求項３】
前記通信手段は、前記無線ＬＡＮのアクセス可能エリア内において前記インスタントメッセンジャーサーバーに接続しているクライアント端末の数を示す情報を受信することができる請求項１又は２記載の通信装置。
【請求項４】
複数のクライアント端末が無線ＬＡＮを介してインスタントメッセンジャーサーバーに接続可能な通信システムであって、
前記一のクライアント端末は、
無線ＬＡＮのアクセス可能エリア内か否かを検知する検知手段と、
前記無線ＬＡＮのアクセス可能エリア内であることを検知すると、無線ＬＡＮを介して前記インスタントメッセンジャーサーバーに接続し、インスタントメッセンジャーサービスにより他のクライアント端末とメッセージ通信を行う通信手段と
を有する通信システム。
【請求項５】
無線ＬＡＮのアクセス可能エリア内か否かを検知する検知ステップと、
前記無線ＬＡＮのアクセス可能エリア内であることを検知すると、無線ＬＡＮを介してインスタントメッセンジャーサーバーに接続し、インスタントメッセンジャーサービスにより他のクライアント端末とメッセージ通信を行う通信ステップと
を有する通信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信技術に関し、特に無線ＬＡＮのメッセージ通信に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネットを利用した物品販売システムはこれまでに数多く紹介されてきている。
【０００３】
（１）インターネット上のホームページに仮想店舗を設置し、その中で商品を紹介し、必要に応じて、クリックすると注文ができるシステムは多い（楽天、ａｍａｚｏｎ．ｃｏｍ）。顧客は、クレジットカード番号などを店舗に提供し、決裁を行う。
【０００４】
（２）懸賞やプレゼントにより、顧客の個人情報を収集し、そのＵＲＬに宣伝メールを頻繁に送付することにより、チラシ代りにし、宣伝活動を行い、（１）で紹介した仮想店舗に引き入れるシステムがある。
【０００５】
（３）ＩＳＰ（インターネットサービスプロバイダ）が顧客が興味をひきそうな分野に情報サービスを設定し、顧客は自分の興味のある分野をＩＳＰに登録し、ＩＳＰはいろんな分野の業者からサービス料をとる代わりに、特定の分野に対して興味を示している顧客に対して、商品情報を流す。顧客は自分の購入意思をそそる商品のより詳細な情報を得たり、あるいは購入意思をＩＳＰに伝え、ＩＳＰは業者を通じて商品を提供するシステムがある。
【０００６】
（４）不特定多数宛ての情報発信サービスとしては、美術館などの情報案内サービス（無線端末使用者がエリアに入ると自動的に情報を発信するもの）、Ｊ−Ｐｈｏｎｅのステーションという情報サービス（無料コンテンツは事前登録不要で、不特定多数宛てに配信される情報を端末所有者が勝手に拾うだけのサービス）がある。
【０００７】
（５）通信と連携した屋台販売に関する出願例として、下記の特許文献１〜３が公開されている。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００２−１５０１１３号公報
【特許文献２】
特開２００２−１３３１５３号公報
【特許文献３】
特開２００２−３４２８９５号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
（１）上記のシステムはどれも便利ではあるが、それを有効に働かせるためには、顧客側でその情報を受け入れるという作業をおこなわなくてはならない。たとえば美術館システムでは専用端末を使ったり、ＰＵＳＨ配信登録を行ったり、何らかのタグ機器を携帯電話に取り付けたりしなくてはならない。つまり何らかの日常作業以外の作業が必要となる。
【００１０】
（２）一部のサービスはハードウェアや通信事業者を選ぶ。たとえばＪ−Ｐｈｏｎｅのステーションサービスは、ＮＴＴＤｏＣｏＭｏやａｕの端末所有者では使用できない。また美術館システムでは、携帯電話ではＯＫでもＰＨＳでは不可能な場合もある。また専用端末でないとだめな場合もある。また通信事業者が、その美術館のＰＵＳＨ配信サービスをサポートしていなければ、便利なサービスも利用できない。つまり、一般性に欠ける。
【００１１】
（３）これからはホットスポット（Ｒ）からのモバイルＶｏＩＰ（インターネットを利用したＩＰ電話）やネットワークデータ通信がモバイル通信の主流と成り、これまでのモバイル通信の主役だった携帯電話やＰＨＳは補完的な役割を担うようになっていくと考えられる。なぜなら、ホットスポット（Ｒ）通信は、無償あるいは定額料金体系で低価格なモバイルネットワークであり、また非常に多くのデータをやり取りできるからである。このような背景の元に、携帯電話やＰＨＳを使用した位置情報を利用したシステムに代わる情報サービスが求められてきている。
【００１２】
（４）上記のシステムは顧客側に費用がかかるという問題を抱えているものが多い。美術館システムでは高価な専用端末、あるいは、携帯電話やＰＨＳのデータ通信料の負担、上記の出願例でもあげているようなサービスでは、携帯電話の通信費やオプションサービスを顧客側が支払わなければならない。このような点は、消費者サイドとして受け入れがたい心証をもつ。
【００１３】
（５）また、上記のシステムは情報をキャッチするためのトリガを得にくいという問題がある。例えば、Ｊ−Ｐｈｏｎｅのステーションサービスは、無料の情報を参照するのにわざわざ携帯電話のステーションサービスを起動しなくてはならない。もしこのサービスを起動して参照しなかったら、例えば屋台は販売を終了して去っていってしまい、参照したときには手遅れということが充分考えられる。トリガはバイブレータであれ、着メロであれ、わかりやすく、リアルタイムで通知してもらうのでなければ役に立たない。
【００１４】
（６）もうひとつは、「顧客のプライバシー保護」の問題である。本来個人の嗜好というものは重要なプライバシーであるべきである。やたら食品販売の登録をしていて、その情報を参照した人間がいたら、ずいぶん食い意地のはった人なんだな、などと妙な感想をもたれるかもしれない。また、住所や電話番号などが外に漏れたらたいへんな迷惑である。人のすることであるから、どんなに慎重にデータを扱ったとしても、漏洩事故が０になるとは考えにくい。だから昨今、不要な個人情報の収集はしない方向に進んできている。もし、屋台の販売員が顧客のストーカーにでもなったらたいへんなことになる。インスタントメッセンジャーが取得する一般メンバーの情報は、ＩＰ（インターネットプロトコル）アドレスのみであり、通常これでは個人を特定することは不可能である点も心強い。
【００１５】
本発明の目的は、屋台販売において、呼び声なしで宣伝広告することができる通信技術を提供することである。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本発明の一観点によれば、無線ＬＡＮのアクセス可能エリア内か否かを検知する検知手段と、無線ＬＡＮのアクセス可能エリア内であることを検知すると、無線ＬＡＮを介してインスタントメッセンジャーサーバーに接続し、インスタントメッセンジャーサービスにより他のクライアント端末とメッセージ通信を行う通信手段とを有する通信装置が提供される。
【００１７】
この通信装置を屋台販売に用いれば、呼び声なしで広告メッセージを送信し、他のクライアント端末に表示させることができるので、住民は静寂な環境において、巡回販売システムの便利さを享受することができる。また、無線ＬＡＮは、携帯電話又はＰＨＳなどとは異なり、世界標準のプロトコルを採用するのが普通なので、この通信装置を用いた屋台販売システムは世界中で利用できる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施形態による通信システムの構成例を示す。無線ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）のアクセス可能エリア１０４は、無線ＬＡＮアクセスポイント１０１を中心にして設けられる。複数のクライアント端末（一般メンバー）１１３は、アクセス可能エリア１０４内であれば、アクセスポイント１０１を経由して、無線ＬＡＮで通信可能である。キャリア１０３は、ＩＳＰ（インターネットサービスプロバイダ）であり、有線でアクセスポイント１０１に接続される。アクセスポイント１０１は、ＩＳＰ１０３を介して、インターネットに接続可能である。インスタントメッセンジャーサーバー１０２は、ネットワークに接続したクライアント端末１１３間で、瞬時にメッセージを交換するインスタントメッセンジャーサービスを提供するためのサーバーである。
【００１９】
屋台クライアント端末１１１は、物品又はサービスを販売する移動可能な屋台の端末であり、一般メンバークライアント端末１１３と同様に、クライアント端末の１つである。屋台クライアント端末１１１は、検知ソフトウェア１１２を有し、無線ＬＡＮのアクセス可能エリア１０４内であることを検知すると、無線ＬＡＮを介してインスタントメッセンジャーサーバー１０２に接続し、インスタントメッセンジャーサービスにより他のクライアント端末１１３とメッセージ通信を行う。具体的には、屋台クライアント端末１１１が移動し、アクセス可能エリア１０４外からアクセス可能エリア１０４内に進入すると、それを検知し、屋台販売の広告メッセージを他のクライアント端末１１３に送信して表示させる。一般メンバークライアント端末１１３も、屋台クライアント端末１１１と同様に、検知ソフトウェア１１２を有し、アクセス可能エリア１０４内への進入を検知すると、インスタントメッセンジャーサービスを利用可能になる。
【００２０】
アクセス可能エリア１０４は、いわゆるホットスポット（Ｒ）である。ホットスポット（Ｒ）とは、無線ＬＡＮのアクセスポイント１０１を設置し、無線インターネット接続サービスを不特定多数の利用者に提供している空間を指す。商用、無料など提供形態は多種多様だが一般に定額・廉価であることがほとんどである。ホットスポット（Ｒ）は提供事業者ごとに対応している通信規格が異なるため、利用者側でホットスポット（Ｒ）側と同じ通信規格をサポートした機器を用意しなくてはならない。誰でも利用できるサービスもあるが、会員制ホットスポット（Ｒ）サービスを利用する際には、事業者と契約する必要がある。しかしながら、事業者間のローミングにより、１つの事業者と契約すれば他の事業者のホットスポット（Ｒ）も利用できるようになる可能性もある。ホットスポット（Ｒ）はＮＴＴコミュニケーションズの登録商標である。
【００２１】
インスタントメッセンジャー（以下、メッセンジャーという）は、ネットワークツールのひとつで、ネットワーク内で互いにＩＰアドレスを常時公開した仲間内のコミュニケーションツールである。基本的に上記接続が基本であるので、リアルタイムにメッセージ交換など以下のような機能をもつ。
【００２２】
（１）メッセージ送信・受信
（２）ファイル送信・受信
（３）音声・ビデオ配信
（４）アプリケーション共有
（５）リモートアシスタント
【００２３】
ただグローバルアドレス→グローバルアドレス、あるいは、ローカルアドレス→ローカルアドレスでは、すべての機能を実現できるが、ローカルアドレス→グローバルアドレス、あるいは、グローバルアドレス→ローカルアドレスでは、ルータの機能にも制限されるので、必ずしもすべての機能を実現できるとはかぎらない。ただし、同一ネットワーク内であれば、全く問題無くメッセンジャーは動作できる。
【００２４】
ホットスポット（Ｒ）では、１台の無線ＬＡＮルータが、無条件にゲストを受け入れるか、あるいは、所定の手続きによりあらかじめメンバーとなった契約者をユーザとして迎い入れる。したがって、もしこの各ユーザに対し、ルータがすべてローカルアドレスを付与するとすれば、このネットワークはひとつの閉じられたネットワークを形成する。
【００２５】
もしルータの内部に、あるいは、ルータそのものに、メッセンジャーのサーバー機能が存在すれば、このネットワーク全体を対象としたメッセンジャーグループを形成することができる。そして、このグループの中では互いに、メッセージ通信をリアルタイムで行うことができる。ただし、無制限にリアルタイムでメッセージ通信を許可しては、個々のユーザの中には、不要なメッセージを享受せざるを得ない場合も起こりうるので、以下のような特別なサークルを設定するのが普通であり、そこに参加するかしないかは、特定の管理用のサークルを除いて、ネットワークユーザに任されるのが普通である。例えば、以下のサークルが考えられる。この中で、（４）が屋台が加入するサークルとなる。
【００２６】
（１）将棋サークル  （加入無償）
（２）囲碁サークル  （加入無償）
（３）ひまな人同士のおしゃべりサークル  （加入無償）
（４）巡回商店のサークル（ネットワーク全員加入で受信のみ可能、  加入有償で発信可能）
【００２７】
屋台で巡回する商店がどのようにビジネスを展開するかの手順を以下に示す。
【００２８】
１．ホットスポット（Ｒ）を運営しているＩＳＰとの契約
（１）ホットスポット（Ｒ）のユーザ契約
（２）巡回商店のサークルに、情報発信・受信者としての契約
【００２９】
２．ホットスポット（Ｒ）を検知するソフトの設定
ホットスポット（Ｒ）を検知するソフトとしては以下のものが知られている。
（１）Ｈｅｗｌｅｔｔ−Ｐａｃｋａｒｄ（ＨＰ）はノートＰＣ（パーソナルコンピュータ）やＰＤＡで自動的に無線ＬＡＮを検出して接続するソフトを発表している。このソフトは無料でダウンロードでき、Ｓｔａｒｂｕｃｋｓの店舗でも入手可能との報道がある。
（２）８０２．１１ｂ無線ＬＡＮモニタＡｉｒＣａｐｔｕｒｅ（８０２．１１ｂ無線ＬＡＮモニタ）
動作ＯＳはＷｉｎｄｏｗｓ（Ｒ）ＸＰ、Ｗｉｎｄｏｗｓ（Ｒ）２０００であり、ソフトの種類はフリーソフト（作者：田中  宣彦）である。８０２．１１ｂ無線ＬＡＮ環境で空中を飛び交っているエアパケットをキャプチャし、その詳細をサマリ表示する機能をもつ。
【００３０】
３．巡回販売作業
（１）ホットスポット（Ｒ）検知ソフトを立ち上げて移動する。
（２）ホットスポット（Ｒ）内に侵入したら、ユーザとしてインターネットにログインする。
（３）メッセンジャーの巡回商店のサークルに情報発信者として、メッセンジャーにログインする。
（４）地域に販売に来たことを伝える。具体的には、屋台の「呼び声」にあたる情報を発信する。
・メッセージ  （  挨拶、商品紹介、場所、滞在時間  など  ）
・ビデオ
・地図
【００３１】
４．販売活動
巡回商店のサークルのメンバーが、３の発信情報を受信して、購入意思のある商品であれば、その商品を購入するために、屋台を訪問し、商品を購入する。
【００３２】
次に、一般メンバー（顧客）がどのようにこの屋台から商品あるいはサービスを購入するかを示す。
【００３３】
１．ホットスポット（Ｒ）へのログイン
顧客が加入しているホットスポット（Ｒ）サービスに加入する。これは、無線でのサービスなので、屋内、屋外を問わない。
【００３４】
２．メッセンジャーの起動
ホットスポット（Ｒ）サービスを提供しているキャリアは、自律的あるいはリモートコントロールによるメッセンジャーを管理するサーバを用意し、このサーバによりメッセンジャーシステムが稼動している。屋台の運営者はこのメッセンジャーシステムを起動する。
【００３５】
３．「巡回商店のサークル」への参加（ログイン）
屋台の運営者は、発信可能なメンバーとして上記メッセンジャーシステムの中の「巡回商店のサークル」を起動する。発信可能なメンバーは事前にメッセンジャーを運営する業者と契約を行い、期間・範囲・情報量などを参考にした料金を支払う必要がある。
【００３６】
４．メッセージ（売り子の呼び声）の発信
屋台から、来店のお知らせ・売りたい商品の説明・屋台の詳細な位置（あるいは地図情報）をメッセージ発信する。
【００３７】
５．巡回してきた屋台の発信したメッセージを読む
無線ＬＡＮ内の一般メンバーは、あらかじめ必要に応じてメッセンジャーシステムにログインしておく。「巡回商店のサークル」を立ち上げ、屋台が発信するメッセージを受信する。
【００３８】
６．買いたくなったら、屋台に出向く
メッセージを受信して、その内容が気になったら、その屋台に出向く。
【００３９】
図２は、クライアント端末（以下、クライアントという）２０１、インスタントメッセンジャーサーバー２０２及び他のアクティブクラインアント２０３の処理例を示す。クライアント２０１及び２０３は、図１のクライアント１１１又は１１２のうちの任意の２つである。メッセンジャーサーバー２０２は、図１のメッセンジャーサーバー１０２に対応する。クライアント２０１は、インターネットに接続後、以下の処理を行う。
【００４０】
まず、ステップ２１１では、クライアント２０１がメッセンジャーサーバー２０２に、メンバー登録リクエストを送信する。次に、ステップ２１２では、メッセンジャーサーバー２０２は、メンバー登録リクエストに応じて、クライアント２０１のメンバー情報をメッセンジャーメンバーリスト２３１に登録し、メンバー登録許可情報をクライアント２０１に送信する。
【００４１】
次に、ステップ２１３では、クライアント２０１がメッセンジャーサーバー２０２に、クライアントソフトウェア要求情報を送信する。次に、ステップ２１４では、メッセンジャーサーバー２０２からクライアント２０１に、クライアントソフトウェアがダウンロードされる。次に、ステップ２１５では、クライアント２０１がそのクライアントソフトウェアをインストールする。このクライアントソフトウェアは、無線ＬＡＮのアクセス可能エリア検知、インターネット接続、メッセンジャーサーバーへの接続、及び「巡回商店のサークル」へのログイン処理等を自動的に行うためのソフトウェアである。上記の登録処理を１回行えば、その後はメッセンジャーサービスを利用することができる。
【００４２】
次に、ステップ２１６では、クライアント２０１がメッセンジャーサーバー２０２に、ログイン要求を送信する。次に、ステップ２１７では、メッセンジャーサーバー２０２が、現在アクティブなメンバーのＩＰ（インターネットプロトコル）リスト２３２にクライアント２０１をメンバーとして登録し、ログイン許可情報をクラインアント２０１に送信する。
【００４３】
以下、インスタントメッセンジャーによるメッセージ通信を行う。まず、ステップ２１８では、クライアント２０３がメッセンジャーサーバー２０２に、メッセージを送信するとする。次に、ステップ２１９では、メッセンジャーサーバー２０２がクラインアント２０１にそのメッセージを送信する。次に、ステップ２２０では、クライアント２０１が受信したメッセージを自己のディスプレイに表示する。
【００４４】
次に、ステップ２２１では、クライアント２０１がメッセンジャーサーバー２０２に、メッセージを送信するとする。次に、ステップ２２２では、メッセンジャーサーバー２０２がクラインアント２０３にそのメッセージを送信する。その後、クライアント２０３は受信したメッセージを自己のディスプレイに表示する。
【００４５】
上記では、２つのクライアント２０１及び２０３の例を説明したが、３つ以上のクライアントの場合、メッセンジャーサーバー２０２は、あるクライアントからメッセージを受信すると、他のアクティブクライアント全員にそのメッセージを送信する。インスタントメッセンジャーは、ハイパーテキストのような高度な情報をも含んだリアルタイムなメーリングリストと考えることができる。
【００４６】
図３は、クライアント３０１及びワイヤレスインスタントメッセンジャーサーバー３０２の処理例を示す。クライアント３０１は例えば図１のクライアント１１１又は１１３に対応し、メッセンジャーサーバー３０２は図１のメッセンジャーサーバー１０２に対応する。クライアント３０１が移動し、アクセス可能エリア外からアクセス可能エリア内に進入する際の処理を、以下示す。
【００４７】
まず、ステップ３１１では、クライアント３０１は、無線ＬＡＮにより通信されるアクセス可能エリア内のエアパケットを探索して解析する。次に、ステップ３１２では、クライアント３０１は、上記の解析により、無線ＬＡＮのアクセス可能エリア（ホットスポット（Ｒ））を発見したら、以下の処理を行う。
【００４８】
ステップ３１３では、クライアント３０１は、インターネットにログインして接続する。次に、ステップ３１４では、クライアント３０１がメッセンジャーサーバー３０２に、ログインリクエストを送信する。次に、ステップ３１５では、メッセンジャーサーバー３０２がクライアント３０１に、ログイン許可情報を送信する。以下、インスタントメッセンジャーサービスによるメッセージ通信が可能になる。
【００４９】
ステップ３１６では、メッセンジャーサーバー３０２がクライアント３０１に、メッセージを送信するとする。次に、ステップ３１７では、クライアント３０１は、受信したメッセージをメッセージウインドウに表示する。
【００５０】
ステップ３１８では、メッセンジャーサーバー３０２がクライアント３０１に、広告メッセージを送信する。この広告メッセージは、屋台クライアントがメッセンジャーサーバー３０２を介して発信したり、メッセンジャーサーバー３０２が屋台から事前に依頼されて発信することができる。次に、ステップ３１９では、クライアント３０１が、受信した広告メッセージ（情報）を広告メッセージウインドウに表示する。
【００５１】
次に、ステップ３２０では、クライアント３０１がメッセンジャーサーバー３０２に、メッセージ送信する。次に、ステップ３２１では、メッセンジャーサーバー３０２がクライアント３０１に、受信したメッセージをエコーで返信する。
【００５２】
図４は、複数の無線ＬＡＮアクセス可能エリア１０４（図１）を設ける際のハードウェア構成例を示す。インターネット４０１には、複数のワイヤレスインスタントメッセンジャーローカルサーバー４０２及び１つのインターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）スーパーサーバー４０３が接続される。メッセンジャーローカルサーバー４０２は、図１のメッセンジャーサーバー１０２に対応する。図１に示すように、各アクセス可能エリア１０４には１つのメッセンジャーサーバー１０２が配置される。複数のメッセンジャーサーバー４０２は、相互にＩＳＰスーパーサーバー４０３を介して、インターネット通信が可能である。
【００５３】
図５は、クライアント５０１、メッセンジャーサーバー５０２、ＩＳＰスーパーサーバー５０３及び他のローカルアクティブクライアント５０４の処理例を示す。クライアント５０１及び５０４は、図１のクライアント１１１又は１１３に対応する。メッセンジャーサーバー５０２は図４のメッセンジャーサーバー４０２、ＩＳＰスーパーサーバー５０３は図４のＩＳＰスーパーサーバー４０３に対応する。
【００５４】
クライアント５０１が移動し、アクセス可能エリア外からアクセス可能エリア内に進入する際の処理を、以下示す。ステップ５１１では、クライアント５０１は、無線ＬＡＮにより通信されるアクセス可能エリア内のエアパケットを探索して解析する。次に、ステップ５１２では、クライアント５０１は、上記の解析により、無線ＬＡＮのアクセス可能エリア（ホットスポット（Ｒ））を発見したら、以下の処理を行う。
【００５５】
ステップ５１３では、クライアント５０１は、インターネットにログインして接続する。次に、ステップ５１４では、クライアント５０１がメッセンジャーサーバー５０２に、ログインリクエストを送信する。次に、ステップ５１５では、メッセンジャーサーバー５０２がクライアント５０１に、ログイン許可情報を送信する。
【００５６】
次に、ステップ５１６では、クライアント５０１がメッセンジャーサーバー５０２に、広告メッセージ発信リクエストを送信する。すると、ステップ５３６では、メッセンジャーサーバー５０２がＩＳＰスーパーサーバー５０３に、ケータリングショップ（屋台）メンバーの確認情報を送信する。次に、ステップ５３７では、ＩＳＰスーパーサーバー５０３が、ケータリングショップメンバーリスト５４１を参照し、ケータリングショップメンバー許可情報をメッセンジャーサーバー５０２に送信する。次に、ステップ５１７では、メッセンジャーサーバー５０２がクライアント５０１に、広告メッセージ発信許可情報を送信する。次に、ステップ５１８では、クライアント５０１がメッセンジャーサーバー５０２に、アクティブメンバー情報リクエストを送信する。次に、ステップ５３８では、メッセンジャーサーバー５０２がＩＳＰスーパーサーバー５０３に、アクティブメンバー情報リクエストを送信する。次に、ステップ５３９では、ＩＳＰスーパーサーバー５０３が、アクティブメンバー広域マップ５４２を参照し、アクティブメンバー情報を送信する。次に、ステップ５１９では、メッセンジャーサーバー５０２がクライアント５０１に、アクティブメンバー情報を受信する。このアクティブメンバー情報は、各無線ＬＡＮのアクセス可能エリア内においてメッセンジャーサーバー５０２に接続しているクライアント（アクティブメンバー）の数を示す情報である。各アクセス可能エリアにアクティブメンバーがどれだけいるかにより、滞在時間又は見切りをつける判断材料にしたり、他の無線ＬＡＮアクセス可能エリアのアクティブメンバーの密度比較を参照して移動先を決定することができる。
【００５７】
次に、ステップ５２０では、クライアント５０１がメッセンジャーサーバー５０２に、広告メッセージを送信する。次に、ステップ５２１では、メッセンジャーサーバー５０２がアクティブクライアント５０４に、その広告メッセージを送信する。次に、ステップ５２２では、アクティブクライアント５０４が、受信した広告メッセージ（情報）を広告メッセージウインドウに表示する。
【００５８】
図６は、クライアントに備えられたディスプレイ６０１及びスピーカ６０２を示す。ディスプレイ６０１には、物品又はサービスを販売する移動可能な屋台の広告メッセージ６１１、及び屋台の現在位置６１３を示す地図情報６１２が表示される。スピーカ６０２からは、屋台の広告音声６０３が発音される。このように、屋台クライアントは、広告メッセージ６１１、地図情報６１２及び広告音声６０３を、多数の一般クライアントに送信して、表示及び発音させることができる。
【００５９】
図７は、課金システムを示す。まず、ステップ７１１では、ケータリングショップ（屋台）オーナー７０１がＩＳＰ７０２に、ケータリングショップメンバー登録リクエストを送信する。次に、ステップ７１２では、ＩＳＰ７０２がケータリングショップオーナー７０１に登録許可情報を送信する。次に、ステップ７１３では、ケータリングショップオーナー７０１がＩＳＰ７０２に、登録フィーを支払う。次に、ステップ７１４では、ＩＳＰ７０２がＩＳＰスーパーサーバー７０３に、ケータリングショップメンバー登録情報を送信する。すると、ＩＳＰスーパーサーバー７０３は、その受信したメンバー情報をケータリングショップメンバーリスト７２１に登録する。
【００６０】
次に、ステップ７１５では、ＩＳＰ７０２がＩＳＰスーパーサーバー７０３に、アクセス情報リクエストを送信する。次に、ステップ７１６では、ＩＳＰスーパーサーバー７０３が、アクセスログ７２２を参照し、アクセス情報をＩＳＰ７０２に送信する。次に、ステップ７１７では、ＩＳＰ７０２がケータリングショップオーナー７０１に、情報ボリュームフィー要求を送信する。次に、ステップ７１８では、ケータリングショップオーナー７０１がＩＳＰ７０２に、情報ボリュームフィーを支払う。すなわち、通信情報量に応じた料金が課金される。
【００６１】
ホットスポット（Ｒ）を運営するＩＳＰが互いに乗り入れ可能とする協定、すなわちローミングを利用したモバイルフォンシステムにおいて、上記課金システムを実現するとなれば、非常に広範囲でビジネス展開が可能となる。
【００６２】
図８は、クライアントの処理例を示す。まず、ステップ８０１では、無線ＬＡＮのエアパケットを探索する。次に、ステップ８０２では、上記の探索を基に、ホットスポット（Ｒ）があるか否かをチェックする。ホットスポット（Ｒ）があれば、無線ＬＡＮ８０３を用いてＶｏＩＰ（音声通信）８０５又はデータ通信８０６を行う。ホットスポット（Ｒ）がなければ、携帯電話又はＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）の通信８０４を用いてデータ通信８０６又は音声会話８０７を行う。データ通信８０６は、アプリケーションＯＳ８０８及びインスタントメッセンジャー（アプリケーションソフトウェア）８０９上で処理される。
【００６３】
以上のように、クライアントは、無線ＬＡＮのアクセス可能エリア外であることを検知したときには、携帯電話又はＰＨＳの通信を介してインスタントメッセンジャーサーバーに接続し、インスタントメッセンジャーサービスにより他のクライアント端末とメッセージ通信を行うことができる。
【００６４】
無線ＬＡＮによるホットスポット（Ｒ）が存在すれば、通常の音声会話はＶｏＩＰ（インターネットを利用したＩＰ電話）により行われ、インターネットを利用したメールやＷＷＷの利用も無線ＬＡＮを通じて実施される。この処理を行うのがアプリケーションＯＳ（組込みＬｉｎｕｘ等）であり、インスタントメッセンジャーはこのＯＳのアプリケーションのひとつと考えられる。ホットスポット（Ｒ）では１０Ｍｂｐｓ以上の高速な通信がサポートされるので、たとえモバイル環境でもオフィスと変わらない環境が得られる。もちろんホットスポット（Ｒ）は狭いドメイン（約１００メートル四方）を対象としたものであるから、通信が不可能な場所が存在することが予想されるが、そのような場合の補助的な通信手段として携帯電話やＰＨＳが考えられる。一般に無線ＬＡＮは世界共通のプロトコル（８０２．１１ｘなど）なので、この端末を海外に持ち歩いても国内となんら変わることなく使用することができ、当然グローバルな市場において、この屋台販売システムが利用できる。
【００６５】
図９は、図１のクライアント１１１及び１１３のハードウェア構成例であり、例えばノートパソコン、ＰＤＡ、携帯電話、ＰＨＳ等である。アドレスデータバス９０１には、スピーカ９０２、キーボード９０３、ディスプレイ９０４、ＭＡＣ（メディアアクセスコントローラ）９０５、マイク９０６、フラッシュメモリ９０７、ＲＡＭ９０８及びＣＰＵ９０９が接続される。
【００６６】
ＭＡＣ９０５には、ベースバンドプロセッサ９１１、ＩＦ（中間周波数）モデム９１２、帯域制限フィルタ９１３、ＲＦ−ＩＦコンバータ９１４、２．４ＧＨｚパワーアンプ９１５、送受信切替器９１６、アンテナ切替器９１７を介して、メインアンテナ９１８及びダイバーシティアンテナ９１９が接続される。アンテナ９１８，９１９から無線データを送受信することができる。
【００６７】
フラッシュメモリ９０７は、インスタントメッセンジャークライアントソフトウェア、無線ＬＡＮパケットアナライザプログラム、及び無線ＬＡＮ検知プログラム等を記憶する。ＣＰＵ９０９は、フラッシュメモリ９０７内のこれらのコンピュータプログラムをＲＡＭ９０８にコピーして実行することにより、上記の処理を行う。ディスプレイ９０４には、図６に示す広告メッセージ６１１及び地図情報６１２が表示される。スピーカ９０２からは、図６に示す広告音声６０３が発音される。
【００６８】
図１０は、図１に示す無線ＬＡＮアクセスポイント１０１のハードウェア構成例を示す。アドレスデータバス１００１には、ＣＰＵ１００２、ＲＡＭ１００３、フラッシュメモリ１００４、ＭＡＣ（メディアアクセスコントローラ）１００５が接続される。
【００６９】
アンテナ１００９は、２．４ＧＨｚトランシーバ１００８を介してＭＡＣ１００５に接続される。フラッシュメモリ１００６及びＳＲＡＭ１００７は、ＭＡＣ１００５に接続される。フラッシュメモリ１００６は、ＩＥＥＥ８０２．１１のファームウェアを記憶する。アンテナ１００９から無線データを送受信することができる。
【００７０】
ＣＰＵ１００２は、有線ネットワークインターフェース１０１１を介して、イーサネット（Ｒ）１０１２で外部のＡＤＳＬモデム１０１３に接続される。ＩＳＰ１０１４は、ＡＤＳＬモデム１０１３に接続される。フラッシュメモリ１００４は、有線ネットワークと無線ＬＡＮとのブリッジ処理を行うためのプログラムを記憶する。ＣＰＵ１００２は、フラッシュメモリ１００４内のコンピュータプログラムをＲＡＭ１００３にコピーして実行することにより、上記の処理を行う。
【００７１】
本実施形態は、コンピュータがプログラムを実行することによって実現することができる。また、プログラムをコンピュータに供給するための手段、例えばかかるプログラムを記録したＣＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体又はかかるプログラムを伝送するインターネット等の伝送媒体も本発明の実施形態として適用することができる。また、上記のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体等のコンピュータプログラムプロダクトも本発明の実施形態として適用することができる。上記のプログラム、記録媒体、伝送媒体及びコンピュータプログラムプロダクトは、本発明の範疇に含まれる。記録媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。
【００７２】
以上のように、本実施形態によれば、クライアントは、無線ＬＡＮのアクセス可能エリア内か否かを検知する検知手段と、無線ＬＡＮのアクセス可能エリア内であることを検知すると、無線ＬＡＮを介してインスタントメッセンジャーサーバーに接続し、インスタントメッセンジャーサービスにより他のクライアント端末とメッセージ通信を行う通信手段とを有する。
【００７３】
これにより、静寂な環境で生活をしていくことを目的とする住民や住環境の中で、移動しながら物品やサービスを販売する屋台が、その宣伝を支障無く実施することができる。すなわち、屋台販売は、呼び声なしに広告を行うことができ、住民は静寂な環境において、巡回販売システムの便利さを享受することができる。さらに、本システムは、ホットスポット（Ｒ）というモバイルインターネットシステムでの運用なので、業者の異なるホットスポット（Ｒ）でもローミングによりあらゆる場所で、屋台の来訪を知ることができる。つまり、これまでの登録型屋台販売システムでは、顧客の住所や電話番号から位置検索を行い、屋台の来訪を通知してきたので、旅行先や仕事先ではその通知が有効に働かない場合があった。さらに、顧客の端末の位置情報を利用したシステムでは、顧客がどこにいるかを常に捕捉されていることになり、なにか監視されている気分で不愉快であったが、本システムでは、情報が一方通行なのでそのようなことはない。さらに、情報そのものが一方通行であることから、個人情報の管理を心配する必要がなくなり、よりセキュリティ上望ましいものになっている。また、無線ＬＡＮは携帯電話又はＰＨＳなどとは異なり、世界標準のプロトコルを採用するのが普通なので、この屋台販売システムは世界中で利用できる。
【００７４】
なお、上記実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその技術思想、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【００７５】
本発明の実施形態は、例えば以下のように種々の適用が可能である。
【００７６】
（付記１）無線ＬＡＮのアクセス可能エリア内か否かを検知する検知手段と、前記無線ＬＡＮのアクセス可能エリア内であることを検知すると、無線ＬＡＮを介してインスタントメッセンジャーサーバーに接続し、インスタントメッセンジャーサービスにより他のクライアント端末とメッセージ通信を行う通信手段とを有する通信装置。
（付記２）前記通信手段は、前記無線ＬＡＮのアクセス可能エリア外であることを検知したときには、携帯電話又はＰＨＳの通信を介してインスタントメッセンジャーサーバーに接続し、インスタントメッセンジャーサービスにより他のクライアント端末とメッセージ通信を行う付記１記載の通信装置。
（付記３）前記通信手段は、前記無線ＬＡＮのアクセス可能エリア内において前記インスタントメッセンジャーサーバーに接続しているクライアント端末の数を示す情報を受信することができる付記１又は２記載の通信装置。
（付記４）複数の無線ＬＡＮのアクセス可能エリアにはそれぞれインスタントメッセンジャーサーバーが配置され、該複数のインスタントメッセンジャーサーバーはインターネットを介して接続され、
前記通信手段は、前記複数のうちの各無線ＬＡＮのアクセス可能エリア内において前記インスタントメッセンジャーサーバーに接続しているクライアント端末の数を示す情報を受信することができる付記３記載の通信装置。
（付記５）前記通信手段は、移動可能な物品又はサービスを販売するための広告メッセージを他のクライアント端末に表示させるために送信する付記１〜４のいずれか１項に記載の通信装置。
（付記６）前記通信手段は、さらに自己の現在位置を示す地図情報を前記広告メッセージと共に他のクライアント端末に表示させるために送信する付記５記載の通信装置。
（付記７）前記検知手段は、無線ＬＡＮにより通信されるエアパケットを探索することにより、無線ＬＡＮのアクセス可能エリア内か否かを検知する付記１〜６のいずれか１項に記載の通信装置。
（付記８）さらに、無線ＬＡＮを介して他のクライアント端末から受信したメッセージを表示するための表示手段を有する付記１〜７のいずれか１項に記載の通信装置。
（付記９）複数のクライアント端末が無線ＬＡＮを介してインスタントメッセンジャーサーバーに接続可能な通信システムであって、
前記一のクライアント端末は、
無線ＬＡＮのアクセス可能エリア内か否かを検知する検知手段と、
前記無線ＬＡＮのアクセス可能エリア内であることを検知すると、無線ＬＡＮを介して前記インスタントメッセンジャーサーバーに接続し、インスタントメッセンジャーサービスにより他のクライアント端末とメッセージ通信を行う通信手段と
を有する通信システム。
（付記１０）無線ＬＡＮのアクセス可能エリア内か否かを検知する検知ステップと、
前記無線ＬＡＮのアクセス可能エリア内であることを検知すると、無線ＬＡＮを介してインスタントメッセンジャーサーバーに接続し、インスタントメッセンジャーサービスにより他のクライアント端末とメッセージ通信を行う通信ステップと
を有する通信方法。
【００７７】
【発明の効果】
以上説明したように、この通信装置を屋台販売に用いれば、呼び声なしで広告メッセージを送信し、他のクライアント端末に表示させることができるので、住民は静寂な環境において、巡回販売システムの便利さを享受することができる。また、無線ＬＡＮは、携帯電話又はＰＨＳなどとは異なり、世界標準のプロトコルを採用するのが普通なので、この通信装置を用いた屋台販売システムは世界中で利用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態による通信システムの構成例を示す図である。
【図２】クライアント及びインスタントメッセンジャーサーバーの処理例を示す図である。
【図３】クライアント及びワイヤレスインスタントメッセンジャーサーバーの処理例を示す図である。
【図４】複数の無線ＬＡＮアクセス可能エリアを設ける際のハードウェア構成例を示す図である。
【図５】クライアント、メッセンジャーサーバー及びＩＳＰスーパーサーバーの処理例を示す図である。
【図６】クライアントに備えられたディスプレイ及びスピーカを示す図である。
【図７】課金システムを示す図である。
【図８】クライアントの処理例を示す図である。
【図９】クライアントのハードウェア構成例を示す図である。
【図１０】無線ＬＡＮアクセスポイントのハードウェア構成例を示す図である。
【符号の説明】
１０１  無線ＬＡＮアクセスポイント
１０２  インスタントメッセンジャーサーバー
１０３  ＩＳＰ（キャリア）
１０４  無線ＬＡＮアクセス可能エリア
１１１  屋台クライアント
１１２  検知ソフトウェア
１１３  一般メンバークライアント
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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