(57)【要約】【課題】農産物の品質判定方法において、精度の高い検量線を作成するとともに、精度よく品質判定を行うこと。【解決手段】検量線作成用の農産物の透過光を検出して、吸光度を算出し、この検量線作成用の農産物の糖度および酸度を測定して、測定された糖度を、測定された酸度によって補正し、この検量線作成用の農産物の吸光度と、補正された糖度との相関関係を表す検量線を作成し、さらに、作成された検量線を用いて農産物の糖度を演算する。【選択図】        図１
2004279216.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
農産物に光を照射して、透過した光を検出し、検出された光に基づいて吸光度を算出し、算出された吸光度を予め作成しておいた検量線に当てはめて演算することにより農産物の品質を判定する品質判定方法であって、
検量線作成用の農産物に光を照射して、透過した光を検出し、検出された光に基づいて吸光度を算出し、
該検量線作成用の農産物の糖度および酸度を測定して、測定された糖度を、測定された酸度によって補正し、
該検量線作成用の農産物の吸光度と、補正された糖度との相関関係を表す検量線を作成し、
さらに、作成された検量線を用いて農産物の糖度を演算することを特徴とする農産物の品質判定方法。
【請求項２】
前記検量線作成用の農産物の糖度を該農産物の搾り汁の屈折率から測定し、酸度を電量滴定法により測定することを特徴とする請求項１に記載の農産物の品質判定方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、青果物（例えば、ミカン、メロン、リンゴ）等の農産物中に含まれる糖度等の内部品質を判定する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、青果物等の農産物の糖度は、屈折型糖度計により測定されていた。屈折型糖度計は、青果物の糖度を測定する計器であり、青果物から搾り採った果汁の屈折率をプリズム等を利用して測定し、この屈折率から青果物の糖度を求めるという仕組みとなっている。そして、果汁の中に溶けている糖度等の内部成分が多いほど、光の屈折率が大きくなるという性質を利用している。屈折型糖度計により測定された青果物の糖度は、Ｂｒｉｘ（％）として表され、青果物の甘味の指標とされている。Ｂｒｉｘ（％）とは、ショ糖を水に溶解したときの重量パーセントの単位であり、例えば、１００グラム中に１５グラムのショ糖が溶けている液は、Ｂｒｉｘ１５（％）となる。
しかし、屈折型糖度計による糖度の測定は、青果物の果汁を搾り採り、いわゆる破壊測定であるため、生産される青果物の全てを測定の対象とすることはできなかった。つまり、個々の青果物については、糖度の測定が行うことができず、サンプルとして選んだ青果物についてのみ、糖度の測定を行うこととしていた。
このため、測定されるサンプルの糖度と、個々の青果物の糖度との間には、バラツキを生ずる結果となっていた。
【０００３】
ところで、近年、近赤外分光法を利用した農産物の糖度や酸度等の内部品質の判定（内部成分の測定）に関する研究が進んできている。近赤外分光法は、青果物等の被測定物に近赤外光（以下においては、単に「光」ともいう。）を照射して、被測定物を透過した光や被測定物で反射された光を測定し、分析することにより、被測定物の内部成分を測定するという方法である。この近赤外分光法によれば、青果物の糖度を、非破壊かつ迅速に測定でき、前述した屈折型糖度計における問題点を解消することができる。
近赤外分光法を利用した青果物等の農産物の糖度の測定は、具体的には、次のように行われる。糖度測定の対象となる青果物を搬送手段により搬送し、光を青果物に照射して、青果物を透過した光を検出することによって、吸光度を算出する。算出された吸光度を、予め作成されている検量線に当てはめることによって青果物の糖度を演算することとしていた（例えば、特許文献１参照）。そして、検量線を作成は、従来と同様にして、屈折型糖度計で検量線作成用の青果物の果汁の糖度を測定することにより行われていた。なお、吸光度とは、対象となる物体に光を入射し、透過させたときのその物体による光吸収の度合いを表す値であり、そのときの入射光と透過光の各強度を計測することにより算出される。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−２２８０８７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、屈折型糖度計による青果物の糖度測定では、屈折率に影響を及ぼすものは、全て糖度として測定される。つまり、青果物に糖度以外の内部成分が含まれている場合でも、糖度成分が含まれているものとして測定される。例えば、メロンの場合には、ブドウ糖や果糖等の糖度成分以外にも、クエン酸、リンゴ酸（有機酸）等の酸度成分が含まれているが、これらの酸度成分は、メロンの糖度測定値に影響を与えてしまう。したがって、屈折型糖度計による青果物の糖度測定値は、青果物に含まれる酸度成分に相当する分だけ、実際の糖度よりも大きくなる。このため、検量線を作成する場合に、単に屈折型糖度計による糖度測定値を用いただけでは、青果物に含まれる酸度成分等の影響により、検量線に誤差を生ずる結果となっていた。そして、このように検量線に誤差が生ずると、検量線を用いて演算される青果物の糖度についても、誤差を生じ（実際の糖度よりも高い値となり）、青果物の糖度測定を精度よく行うことができなかった。
そこで、本発明では、検量線作成の際に、前述のような誤差の原因となる酸度の影響を取り除くための補正を施すことにより、精度の高い検量線を作成するとともに、このような高精度の検量線を用いることにより、農産物の糖度を精度よく演算することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
すなわち、請求項１においては、農産物に光を照射して、透過した光を検出し、検出された光に基づいて吸光度を算出し、算出された吸光度を予め作成しておいた検量線に当てはめて演算することにより農産物の品質を判定する品質判定方法であって、検量線作成用の農産物に光を照射して、透過した光を検出し、検出された光に基づいて吸光度を算出し、該検量線作成用の農産物の糖度および酸度を測定して、測定された糖度を、測定された酸度によって補正し、該検量線作成用の農産物の吸光度と、補正された糖度との相関関係を表す検量線を作成し、さらに、作成された検量線を用いて農産物の糖度を演算するものである。
【０００７】
請求項２においては、前記検量線作成用の農産物の糖度を該農産物の搾り汁の屈折率から測定し、酸度を電量滴定法により測定するものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
次に、発明の実施の形態を添付の図面を用いて説明する。
図１は農産物の品質判定装置を示す説明図、図２はペルチェ素子を取り付けた農産物の品質判定装置の測定部を示す図、図３は農産物を載置するための従来のバケットと、改良したバケットとを示す図、図４は農産物を載置するための改良した載せ台を示す図、図５は農産物を載置するための従来のパンと、改良したパンとを示す図、図６は農産物を載置するための改良したパンを示す図である。
【０００９】
まず、青果物等の農産物の糖度等の内部品質を、非破壊で判定する品質判定装置の構成について、図１、図２を用いて説明する。
図１に示すように、品質判定装置は、搬送手段である搬送装置１１、供給部３１、測定部１３、選別部３２、制御手段１４からなっている。品質判定の対象となる青果物１５（例えば、ミカン、メロン、リンゴ等）は、供給部３１において、搬送装置１１のベルト１２上に載置される載せ台１６上に載置されて、搬送経路を上流側（供給部３１側）から下流側（選別部３２側）へ向かって搬送される。なお、以下では、便宜上、青果物１５の搬送方向を前後方向（下流側が前方）とし、水平面内で搬送方向と直交する方向を左右（横）方向としている。
【００１０】
搬送装置１１はベルトコンベアとして構成されており、具体的には、搬送装置１１の始端側に設ける駆動プーリ（図示せず）と、終端側に設ける従動プーリ（図示せず）と、該駆動プーリと従動プーリとの間に張設されたベルト１２と、駆動プーリを回転駆動する電動モータ等の駆動装置（図示せず）とからなっている。駆動装置を駆動することにより、上流側の供給装置から供給される青果物１５を、測定部１３を経て、下流側の選別装置へ所定の速度で搬送することとしている。なお、搬送装置１１はローラコンベアとして構成してもよい。また、チェーンを駆動スプロケットと従動スプロケットとの間に巻回して、チェーン上に載せ台１６を取り付ける構成としてもよい。
【００１１】
図２に示すように、測定部１３は、近赤外光を投光するランプまたはＬＥＤ等の投光手段１７と、光を受光するためのフォトダイオードやフォトトランジスタ等の受光手段１８と、遮光手段であるカバー１９と、基台２０とからなり、該投光手段１７、受光手段１８およびカバー１９は、基台２０により支持されている。測定部１３において、搬送装置１１の一方側に投光手段１７が配置され、該搬送装置１１の他方側に投光手段１７に対向させて受光手段１８が配置されている。そして、カバー１９で投光手段１７および受光手段１８を覆うことにより、外部からの光の侵入を遮断して暗室を形成するようにしている。搬送装置１１により上流側から測定部１３に搬送される青果物１５に対して、投光手段１７から光が照射されると、透過光や反射光が受光手段１８によって検出され、検出された透過光等のデータが制御手段１４に送られて、該制御手段１４にて青果物１５の吸光度（吸光度スペクトル）等が算出され、糖度等の内部品質が判定される。なお、測定部１３には、後述するように、ペルチェ素子５１が取り付けられており、該測定部１３の温度調節を可能としている。
【００１２】
また、図１に示すように、供給部３１では、青果物１５の搬送装置１１への供給が行われる。供給の際には、青果物１５を安定して載置するために、載せ台１６上に青果物１５を載置し、該載せ台１６を搬送装置１１上に載置することとしている。搬送装置１１に供給された青果物１５は、供給部３１の下流側に配設される測定部１３および選別部３２に、順次搬送される。なお、載せ台１６は、青果物１５の品種等に応じて、バケットやトレイ、パン等が適宜用いられる。また、載せ台１６の改良例について、後述している（図３乃至図６参照）。また、載せ台１６を用いずに、青果物１５を直接、ベルト１２上に載置して搬送するようにしてもよい。
【００１３】
選別部３２では、測定部１３・制御手段１４での青果物１５の品質判定の結果に基づいて（制御手段１４からの指示信号に基づいて）、該測定部１３から搬送されてきた青果物１５を選別する。選別部３２には、複数の選別出口３２ａ・３２ａ・・・と、該選別出口３２ａ・３２ａ・・・の先に箱詰め機（図示せず）とが設けられており、大きさや品質等により等級を定めて選別し青果物１５をピストン等の押し出し部材で、等級に合わせた選別出口３２ａ・３２ａ・・・から搬送装置１１外に排出し、箱詰め機により青果物１５を自動的に梱包して出荷することとしている。
【００１４】
制御手段１４は、通信用光ファイバ等の通信ケーブルを介して測定部１３の投光手段１７および受光手段１８と接続されており、該受光手段１８により検出された光に基づいて青果物１５の吸光度（吸光度スペクトル）を算出し、糖度等の内部品質の判定を行う。また、制御手段１４は、通信用光ファイバ等の通信ケーブルを介して選別部３２と接続されており、青果物１５の内部品質の判定結果に基づいて選別部３２に、青果物１５を選別するための信号を送る。
【００１５】
次に、品質判定装置における農産物の品質判定方法を、青果物１５の糖度測定を例にとって、説明する。供給部３１から順次搬送されてくる青果物１５の糖度測定は、測定部１３・制御手段１４により行われる。
測定部１３では、投光手段１７によって青果物１５に対して光を照射し、該青果物１５を透過した光を受光手段１８によって受光する。そして、投光手段１７が照射した光のスペクトルに基づく信号と、青果物１５を透過し、受光手段１８が受光した光のスペクトルに基づく信号とが、制御手段１４に入力される。制御手段１４は、入力されるこの２つの信号に基づいて、青果物１５の吸光度スペクトルを算出する。投光手段１７から照射する近赤外光が、既知である場合には、受光手段１８が受光した光、つまり、青果物１５を透過した光のみにより、吸光度スペクトルを算出することができる。
【００１６】
制御手段１４には、予め、青果物１５の糖度と吸光度スペクトルとの相関を表す検量線（糖度の推定式）が記憶されている。測定部１３における青果物１５の透過光の検出によって、制御手段１４で算出される吸光度スペクトルを、検量線に当てはめることで、該青果物１５の糖度が演算される。このようにして、品質判定（青果物の糖度測定）が行われている。なお、検量線は、青果物１５の品種によって異なる。
【００１７】
青果物１５の糖度の演算に用いられる検量線は、以下のような手順で作成される。
初めに、検量線作成用の青果物１５の透過光を、品質判定装置の測定部１３で測定し、その吸光度スペクトルを算出しておく。次に、この検量線作成用の青果物１５を搾って、その搾り汁（果汁）を採取する。そして、果汁の糖度を、屈折型糖度計を用いて測定するとともに、果汁の酸度を、電量滴定型酸度計を用いて測定する。このとき、測定された糖度の値を、測定された酸度の値によって補正して、補正後の糖度を算出する。
このような吸光度スペクトルの算出と、補正後の糖度の算出とを、検量線作成用の複数の青果物１５・１５・・・に対しても、同様の手順で行う。こうして得られた複数組の吸光度スペクトルと補正後の糖度から、吸光度スペクトルと補正後の糖度との相関関係を表すような検量線を作成する。そして、作成された検量線を、制御手段１４に記憶させておく。
【００１８】
屈折型糖度計は、青果物１５の果汁の屈折率が、青果物１５の糖度等の内部成分の濃度によって変化する（内部成分が多いほど、光の屈折率が大きくなる）という性質を利用して、糖度測定を行うものである。この屈折型糖度計による糖度測定では、屈折率に影響を及ぼすものは、全て糖度として測定される。つまり、青果物１５に含まれる内部成分は、その種類に関係なく、糖度成分が含まれているものとして測定される。したがって、青果物１５の果汁に糖度以外の内部成分、例えば、酸度成分が含まれている場合には、果汁に含まれる酸度成分（例えば、クエン酸やリンゴ酸等の有機酸）に相当する分だけ、屈折率が大きくなり、これにより、測定される糖度が大きくなる。このように、青果物１５の果汁に酸度成分が含まれている場合には、屈折型糖度計による糖度の測定値は、実際の糖度よりも大きな値となる。
よって、屈折型糖度計により測定された青果物１５の糖度を、そのまま検量線作成用に用いたのでは、青果物１５に含まれる酸度成分等の影響により、作成される検量線に誤差を生ずる結果となる。
【００１９】
このため、誤差の原因となる青果物１５の酸度成分の影響を取り除くために、青果物１５の酸度を電量滴定型酸度計により測定することとしている。電量滴定型酸度計は、電量滴定法を用いて、青果物１５の果汁の酸度（酸度成分の濃度）測定を行うものである。電量滴定法とは、電気化学反応によって、滴定試薬を発生させ、これを測定対象成分（この場合には、有機酸等の酸度成分）と反応させることによって、定量分析を行う方法である。
【００２０】
電量滴定型酸度計による青果物１５の果汁の酸度の測定を、次のようにして行っている。電量滴定の試料液は、青果物１５の果汁を含むヨウ化カリウム溶液としている。この試料液に一定の電流を流すことにより、ヨウ素イオン（Ｉ−）を電界酸化させて、ヨウ素（Ｉ２）を発生させる。そして、発生したヨウ素により、試料液に含まれる酸度成分を酸化させる。このようにして、青果物１５の果汁に含まれている酸度成分が全て酸化されるまでに要した電気量と、滴定終点までの時間とをかけ合わせた値から、酸度成分の濃度を算出することとしている。このとき、電量滴定における終点は、定電圧をかけた指示電極間の電流の変化により検出する。このような電量滴定法が利用される電量滴定型酸度計によって、青果物１５の果汁に含まれる酸度成分の濃度を測定することとしている。
なお、青果物１５の酸度は、その他の定量分析、例えば、中和滴定法により求めてもよい。
【００２１】
屈折型糖度計により測定された青果物１５の果汁の糖度を、電量滴定型酸度計により測定された果汁の酸度によって補正する。補正は、次の（式１）にしたがって演算される。
（補正後の糖度）＝（糖度測定値）−（酸度測定値）×（補正係数）  ・・・（式１）
この（式１）においては、「糖度測定値」および「酸度測定値」は、双方とも濃度（％）あるいは重量パーセントとして表される値に換算した値を用いることとする。屈折型糖度計による「糖度測定値」は、青果物１５に含まれる酸度成分により誤差のある値となっているため、この誤差の原因となる青果物１５の酸度成分の影響を除去すべく、電量滴定型酸度計による「酸度測定値」に所定の補正係数（例えば、０．８）を乗じた値を、屈折型糖度計による「糖度測定値」から減ずるようにしている。この（式１）による補正後の糖度を用いて、検量線の作成を行う。
【００２２】
青果物１５の果汁採取前の吸光度スペクトルの算出と、（式１）による補正後の糖度の算出とを、複数の検量線作成用の青果物１５・１５・・・について行う。そして、青果物１５の検量線は、複数組の青果物１５の吸光度スペクトルと補正後の糖度から、吸光度スペクトルと補正後の糖度との相関関係を解析することにより、例えば、重回帰分析を行うことにより、作成する。こうして、作成された検量線を、制御手段１４に記憶させておく。
【００２３】
品質判定装置の測定部１３において青果物１５の透過光を検出することにより、制御手段１４で吸光度スペクトルが算出され、この吸光度スペクトルを、前述のように作成されて制御手段１４に記憶されている検量線に当てはめることで、青果物１５の糖度が演算される。こうして、搬送装置１１により測定部１３に順次搬送されてくる全ての青果物１５に対して、非破壊かつ迅速に、しかも、精度よく糖度を演算することができる。
また、検量線作成の際に、青果物１５に含まれる酸度成分の影響を除去するための酸度補正を行うことにより、精度の高い検量線が作成できる。そして、この検量線を用いて演算される青果物１５の糖度を、実際の糖度に近づけることができる。
【００２４】
次に、ペルチェ素子を利用した品質判定装置における温度調節について、図２を用いて説明する。
「ペルチェ素子」とは、「ペルチェ効果」を利用する素子であり、直流電流を流すことでヒートポンプとして作動する熱電変換デバイスである。「ペルチェ効果」とは、２種類の金属（または半導体）を電気的に直列に接合し、直流電流を流すと、一方の金属（半導体）から他方の金属（半導体）に熱が移動する現象をいう。この結果、一方の金属（半導体）は冷却され、他方の金属（半導体）は加熱される。このようなペルチェ素子を品質判定装置の測定部１３に取り付けることにより、該測定部１３を冷却または加温することが可能となる。本実施例では、ペルチェ素子５１として、Ｐ型半導体とＮ型半導体の接合対を複数個、電気的に直列に接続してユニット化したものを用いている。このようなペルチェ素子５１に直流電流を流すと、ペルチェ素子５１の一方の面が放熱側の面となり、他方の面が吸熱側の面となる。さらに、ペルチェ素子５１に流す直流電流の方向を逆にすると、放熱側の面と、吸熱側の面とを入れ替えることができる。
【００２５】
図２に示すように、品質判定装置の測定部１３のカバー１９の外側に、板状に形成した２つのペルチェ素子５１・５１を、貼り付けるようにして取り付けている。２つのペルチェ素子５１・５１のうち、一方が投光手段１７側に取り付けられ、他方が受光手段１８側に取り付けられている。ペルチェ素子５１・５１は、それぞれ制御手段１４と接続されており、該制御手段１４からペルチェ素子５１・５１にそれぞれ直流電流を供給するようにしている。そして、ペルチェ素子５１・５１に対して、直流電流を流すことにより、測定部１３を冷却したり、加温したりすることが可能となる。測定部１３を冷却して温度を下げる場合には、ペルチェ素子５１・５１のカバー１９への取付側（測定部１３の内部側）の面が、吸熱側となるように、直流電流を流す。これに対し、測定部１３を加温して温度を上げる場合には、ペルチェ素子５１・５１のカバー１９への取付側の面が、放熱側となるように、電流を流す。なお、ペルチェ素子５１の数および取付位置は、効率的に温度調節を行うことができるような数および位置であれば、前述のものに限定されない。同様に、ペルチェ素子５１の大きさについても、特に限定されない。
【００２６】
青果物１５の吸光度スペクトルには、温度依存性があることが知られている。
品質判定装置が、空調等の整った環境に設置されている場合であっても、外気温が急激に変化すると、青果物１５の吸光度スペクトルに、その影響が現れ、これにより、青果物１５の品質判定の精度が悪化するという問題点がある。このため、品質判定装置の測定部１３をできる限り、一定の温度に保った状態で、青果物１５の吸光度スペクトルの測定を行う必要がある。
【００２７】
測定部１３の温度調節について説明する。測定部１３内部には、該測定部１３の温度を測定するための温度センサ５２が取り付けられている。この温度センサ５２の検出値が制御手段１４に入力され、該温度センサ５２により測定された値と予め設定されている設定温度を制御手段１４が比較して、温度が設定の値を維持するように、制御手段１４からペルチェ素子５１・５１に対して供給する電流の量および向きを調節する。測定部１３の温度が、設定温度よりも低い場合には、ペルチェ素子５１・５１のカバー１９への取付側の面が、放熱側となるように、電流を流すことにより、測定部１３が加温されて、該測定部１３の温度が上昇する。これに対して、測定部１３の温度が、設定温度よりも高い場合には、ペルチェ素子５１・５１のカバー１９への取付側の面が、吸熱側となるように、電流を流すことにより、測定部１３が冷却されて、該測定部１３の温度が下降する。
このとき、ペルチェ素子５１に流す電流量を増加することにより、測定部１３の急速加温や、急速冷却を行うことも可能である。また、ペルチェ素子５１に流す電流の方向を切り換えることによって、測定部１３の加温と冷却を素早く切り換えることができる。このように、１つのペルチェ素子５１で測定部１３の加温と冷却を行うことができるので、加温用の温度調節手段と、冷却用の温度調節手段とを、別々に設ける必要がなくなる。
以上のように、本実施例では、急激な温度変化に対しても、測定部１３の冷却や加温を素早く行うことが可能であり、これにより、外気温が急激に変化したような場合であっても、測定部１３の温度を、予め設定されている目標温度に保つことができる。したがって、温度依存性を有する吸光度スペクトルの測定を、略一定の温度下で行うことができ、青果物１５の品質測定の精度を向上させることができる。さらには、温度調節の際に、コンプレッサを使用することがないので、静かな環境で測定を行うことができる。
【００２８】
以下においては、青果物１５の載せ台（バケット、トレイ、パン）１６の改良例について、図３乃至図６を用いて説明する。
載せ台（バケット）をネット状に形成した改良例について、図３を用いて説明する。図３に示す改良例では、青果物１５を載置するためのバケット（またはトレイ）１６１をネット状に形成することにより、従来における問題点の解消を図ることとしている。
従来では、青果物１５をバケットまたは皿状のトレイの上に載置して、搬送していた。このため、投光手段１７によって青果物１５に横から光を照射した場合、バケット等の縁の部分に隠された青果物１５の部分、つまり、青果物１５のうち、側面視でバケット等の縁の高さよりも低い部分では、縁の部分により投射光が遮られるため、透過光を受光手段１８で受光できず、吸光度の測定を行うことができなかった。したがって、青果物１５の品質判定を行うことができなかった。また、バケット等の底にゴミ等が残っている場合もあり、この場合には、吸光度の測定を精度よく行うことができないという問題点があった。
【００２９】
この改良例では、図３に示すように、バケット１６１を樹脂製あるいは金属製のネットとして形成して、ネットの空隙の部分１６１ａを光が通過できるようにしている。
このため、青果物１５のうち、側面視でバケット１６１の縁の高さよりも低い部分においても、投光手段１７によって青果物１５に対して横から投射された光は、投光手段１７側のネットの空隙部分１６１ａを通過して、青果物１５を透過し、受光手段１８側のネットの空隙部分１６１ａを通過することにより、透過光を受光手段１８で受光できる。したがって、青果物１５の吸光度の測定を行うことができ、青果物１５の品質判定を行うことが可能となる。また、バケット１６１の底部に残っていたゴミ等も、ネットの空隙部分１６１ａから落下しやすくなっているため、吸光度の測定の妨げとなることはなくなり、青果物１５の品質判定を精度よく行うことができる。
【００３０】
また、ネット状のバケット１６１に替えて、例えば、透明なガラスや樹脂のような、透明な部材で形成されたバケットとしてもよい。この場合にも、青果物１５に対して横から投射された光が、バケットの縁の部分を透過可能なことにより、青果物１５の吸光度を測定することができ、従来における問題点の解消を図ることができる。なお、バケットを、透明な部材に限らず、近赤外光を透過しやすい部材で形成してもよい。
【００３１】
さらに、以上のように、ネット状、または透明のバケットに形成することにより、次のような利点がある。
投光手段１７によって青果物１５に対して横から光を照射する場合にも、青果物１５の上下方向の略中心部位（赤道付近）に光を照射することが可能となるため、この赤道付近での吸光度を測定することができる。これにより、青果物１５の品質判定を精度よく行うことができる。
また、青果物１５に対して横方向からだけでなく、上方向や下方向、斜めの方向から、光を照射する場合であっても、光の照射方向に対して略中心部位に光を照射することが可能となり、この部位での吸光度を測定することができる。これにより、光を照射する方向に関係なく青果物１５の品質判定を精度よく行うことができる。
【００３２】
次に、載せ台にバネを用いた改良例について、図４を用いて説明する。図４に示す改良例では、青果物１５を載置するための載せ台１６２を、該載せ台１６２の上部分１６２ａと下部分１６２ｂとの間に、一個または複数個（本実施例では、３個）のバネ１６３を介設した構成とすることにより、従来における問題点の解消を図ることとしている。
従来では、青果物１５の載せ台の上面（農産物を載せた面）は、一定の高さとされていた。このため、光が照射される部位、つまり、吸光度の測定部位によって、吸光度が大きく異なるような品種の青果物１５の場合には、青果物１５の大きさにバラツキにしたがって、吸光度の測定結果にもバラツキが生じ、これにより、青果物１５の品質判定を精度よく行うことができないという問題点があった。
【００３３】
この改良例では、図４に示すように、青果物１５の載せ台１６２を、上部分１６２ａと下部分１６２ｂとの上下２つに分割し、分割した２つの部分１６２ａ・１６２ｂとの間に、３つのバネ１６３・１６３・１６３を介設している。バネ１６３の一端は上部分１６２ａの下面に取り付けられ、該バネ１６３の他端は下部分１６２ｂの上面に取り付けられている。
このような載せ台１６２に青果物１５を載せると、青果物１５の重さに相当する長さだけ、バネ１６３が収縮する。そして、バネ１６３が収縮した長さだけ、載せ台１６２の上部分１６２ａの上面（農産物を載せる面）の高さが下降し、同時に、載せ台１６２に載置されている青果物１５も下降する。図４に示すように、軽い（小さい）青果物１５Ｓに対しては、下降する量は小さくなり、重い（大きい）青果物１５Ｌに対しては、下降する量は大きくなる。
このように、青果物１５の重さ（大きさ）に応じて、バネ１６３が収縮し、載せ台１６２の上面の高さが下降することによって、青果物１５に対して横から照射される光の、青果物１５における照射部位（上下方向）が、略等しくなる。これにより、光の照射部位により吸光度が大きく異なるような品種の青果物１５に対しても、吸光度の測定結果のバラツキを抑制することができ、品質判定の精度の悪化を防止することができる。このとき、青果物１５の種類に合わせて適当なバネ定数のバネ１６３を用いることにより、青果物１５の上下方向の略中心部位に光を照射することができ、この場合には、青果物１５の品質判定の精度をさらに向上させることができる。なお、バネ１６３の種類（バネ定数）は、測定の対象となる青果物１５の品種に応じて変更することが可能である。また、バネ１６３に替えて、弾力性のあるスポンジ等を介装してもよい。
【００３４】
次に、載せ台（パン）に切り込み部を設けた改良例について、図５を用いて説明する。図５に示す改良例では、農産物を載置するための載せ台（パン）１６４の上部に、光を通過させるための切り込み部（凹溝）１６４ａを設けることにより、従来における問題点の解消を図ることとしている。
従来では、搬送時に青果物１５がパン１６から転落することを防止するために、図５に示すように、パン１６は、その上部を窪ませた臼型形状となっていた。
そして、青果物１５はパンの窪んだ部分に沈み込むように載置されていた。このため、投光手段１７によって青果物１５に横から光を照射した場合、青果物１５の沈み込んだ部分、つまり、側面視で青果物１５とパン１６とが重複する部分には、光が照射されず、吸光度の測定を行うことができなかった。したがって、青果物１５の品質判定を行うことができなかった。特に、青果物１５が小さい場合には、その全部が沈み込んでしまうという問題点があった。
【００３５】
この改良例では、図５に示すように、パン１６４上部の前後方向略中央部に、左右方向に長い角柱状の凹溝１６４ａが形成されている。凹溝１６４ａは、パン１６４が側面視で略凹字状となるように、パン１６４の上部に形成される。これにより、パン１６４のうち凹溝１６４ａが形成された部分では、側面視で青果物１５とパン１６４とが重複することがなくなる。このため、投光手段１７によって青果物１５に対して横から投射された光は、パン１６４の凹溝１６４ａを通過して、青果物１５を透過し、再び凹溝１６４ａを通過することにより、透過光を受光手段１８で受光できる。したがって、青果物１５を転落させることなく搬送して、その吸光度を測定することができ、精度よく品質判定を行うことができる。そして、青果物１５が小さい場合にも、光を照射することができ、品質判定を行うことが可能となる。さらに、パン１６４の凹溝１６４ａを、前記パン１６４の窪んだ部分１６４ｂよりも、深く形成することにより、青果物１５を上下方向全てにわたって照射することができる。なお、凹溝１６４ａは、角柱状に限られず、その横断面形状が、曲線を含むような形状であってもよい。
【００３６】
また、図５に示すようなパン１６４に替えて、図６に示すように、パン１６５の側面の前後方向略中央部に、光を通過させるための孔１６５ａを、投光手段１７側と受光手段１８側とにそれぞれ開口することとしてもよい。孔１６５ａの横断面形状は、特に限定されず、円形であっても、上下に長い小判形であっても、あるいは、前後に長い小判型であってもよい。つまり、吸光度を測定したい青果物１５の部分に応じて、パン１６５に孔１６５ａを開口すればよい。そして、この場合には、パン１６５の孔１６５ａからしか、投光手段１７からの光が入射しないように、青果物１５の全てが前述したパン１６５の窪み１６５ｂに沈み込むようにする。つまり、青果物１５のうち、孔１６５ａ以外の部分は、側面視でパン１６５と重複するようにしている。
【００３７】
【発明の効果】
本発明は、以上のように構成したので、以下に示すような効果を奏する。
すなわち、請求項１に示す如く、農産物に光を照射して、透過した光を検出し、検出された光に基づいて吸光度を算出し、算出された吸光度を予め作成しておいた検量線に当てはめて演算することにより農産物の品質を判定する品質判定方法であって、検量線作成用の農産物に光を照射して、透過した光を検出し、検出された光に基づいて吸光度を算出し、該検量線作成用の農産物の糖度および酸度を測定して、測定された糖度を、測定された酸度によって補正し、該検量線作成用の農産物の吸光度と、補正された糖度との相関関係を表す検量線を作成し、さらに、作成された検量線を用いて農産物の糖度を演算するので、より精度の高い検量線が作成でき、この検量線を用いて演算される農産物の糖度を、実際の糖度に近づけることができる。
【００３８】
請求項２に示す如く、前記検量線作成用の農産物の糖度を該農産物の搾り汁の屈折率から測定し、酸度を電量滴定法により測定するので、より精度の高い検量線が作成でき、この検量線を用いて演算される農産物の糖度を、実際の糖度に近づけることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】農産物の品質判定装置を示す説明図。
【図２】ペルチェ素子を取り付けた農産物の品質判定装置の測定部を示す図。
【図３】農産物を載置するための従来のバケットと、改良したバケットとを示す図。
【図４】農産物を載置するための改良した載せ台を示す図。
【図５】農産物を載置するための従来のパンと、改良したパンとを示す図。
【図６】農産物を載置するための改良したパンを示す図。
【符号の説明】
１１  搬送装置
１３  測定部
１４  制御手段
１５  青果物
１６  パン
１７  投光手段
１８  受光手段
【図１】
2004279216.tif 000003
【図２】
2004279216.tif 000004
【図３】
2004279216.tif 000005
【図４】
2004279216.tif 000006
【図５】
2004279216.tif 000007
【図６】
2004279216.tif 000008