(57)【要約】【課題】記録紙に付着する粉塵が像担持体に転移付着するのを防ぐこと。【解決手段】紙粉除去ローラ６３は、金属製のローラ軸で構成されている。また、支持ローラ６６は、金属製のローラ軸に、導電性の弾性部材からなる円筒形状の支持ローラ本体６６ａを被覆した構成を有しており、搬送される記録紙３を挟んで紙粉除去ローラ６３と対向するよう配されている。紙粉除去ローラ６３には、正極性の電圧が印加されているため、紙粉除去ローラ６３と支持ローラ６６との間には、紙粉除去ローラ６３から支持ローラ６６に向けて電流が流れるとともに、紙粉除去ローラ６３から支持ローラ６６に向かう電界が発生する。ここで、紙粉除去ローラ６３と支持ローラ６６との間に記録紙３が差し入れられると、記録紙３の印字面に付着した紙粉のうち負に帯電する紙粉が、上述の電界の作用により記録紙３の印字面から分離する。【選択図】図２
2004299810.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
正または負に帯電した現像剤からなる可視像を担持する像担持体と、
前記像担持体に担持された現像剤を記録紙上に転写する方向の電界を発生する転写手段と、
前記像担持体と前記転写手段とが対向して、前記像担持体が担持する可視像を前記記録紙に転写する転写位置に前記記録紙を搬送する搬送手段と、
を備え、前記搬送手段によって記録紙を前記転写位置に搬送することにより前記可視像を前記記録紙の印字面に転写させる画像形成装置であって、
前記記録紙が前記搬送手段によって前記転写位置に搬送される前に、前記記録紙の印字面に付着する粉塵のうち前記現像剤とは逆極性に帯電する粉塵を、前記記録紙の印字面から除去する粉塵除去手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記粉塵除去手段は、前記記録紙の印字面に付着する粉塵のうち前記現像剤とは逆極性に帯電する粉塵を前記記録紙の印字面から除去する際には、前記粉塵を前記記録紙の印字面から離間する方向の電界を発生させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、
前記粉塵除去手段は、前記記録紙の印字面側または前記記録紙の非印字面側の何れか一方に電圧を印加することにより前記電界を発生させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れかに記載の画像形成装置において、
前記粉塵除去手段は、
前記記録紙の印字面に接触して粉塵を除去する粉塵除去部材と、
少なくとも前記粉塵除去部材と対向する位置に配置され、前記記録紙の非印字面を支持する支持部材とからなり、
前記現像剤を前記記録紙に転写する方向と同じ方向の電界を発生し、且つ、前記粉塵除去部材と前記支持部材との間に電流を流すことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
正または負に帯電した現像剤からなる可視像を担持する像担持体と、
前記像担持体に担持された現像剤を記録紙上に転写する方向の電界を発生する転写手段と、
前記像担持体と前記転写手段とが対向して、前記像担持体が担持する可視像を前記記録紙に転写する転写位置に前記記録紙を搬送する搬送手段と、
を備え、前記搬送手段によって記録紙を前記転写位置に搬送することにより前記可視像を前記記録紙の印字面に転写させる画像形成装置であって、
前記記録紙が前記搬送手段によって前記転写位置に搬送される前に、前記記録紙の非印字面に付着する粉塵のうち前記現像剤と同極性に帯電する粉塵を、前記記録紙の非印字面から除去する粉塵除去手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記粉塵除去手段は、前記記録紙の非印字面に付着する粉塵のうち前記現像剤と同逆性に帯電する粉塵を前記記録紙の非印字面から除去する際には、前記粉塵を前記記録紙の非印字面から離間する方向の電界を発生させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６記載の画像形成装置において、
前記粉塵除去手段は、前記記録紙の印字面側または前記記録紙の非印字面側の何れか一方に電圧を印加することにより前記電界を発生させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項５〜７の何れかに記載の画像形成装置において、
前記粉塵除去手段は、
前記記録紙の非印字面に接触して粉塵を除去する粉塵除去部材と、
少なくとも前記粉塵除去部材と対向する位置に配置され、前記記録紙の印字面を支持する支持部材とからなり、
前記現像剤を前記記録紙に転写する方向と同じ方向の電界を発生し、且つ、前記粉塵除去部材と前記支持部材との間に電流を流すことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項４または８記載の画像形成装置において、
前記粉塵除去部材への印加電圧と前記支持部材への印加電圧との電位差の絶対値は、前記転写手段への印加電圧の絶対値以上であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項４または８記載の画像形成装置において、
前記粉塵除去部材と前記支持部材との間を流れる電流値の絶対値は、前記転写手段と前記像担持体との間を流れる電流値の絶対値以上であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０の何れかに記載の画像形成装置において、
積層載置された記録紙の表面に当接して、当該当接している記録紙の供給を行う給紙ローラと、
前記給紙ローラと対向する位置に設けられ、前記給紙ローラによって供給される記録紙を他の記録紙と分離する分離パッドと、
を備え、
前記粉塵除去手段は、前記転写位置と前記給紙ローラおよび前記分離パッドとの間のうち前記給紙ローラおよび前記分離パッドの近傍に配されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１１記載の画像形成装置において、
前記粉塵除去部材は、前記記録紙における前記給紙ローラ、あるいは、前記分離パッドと接触した部分に付着した粉塵を除去することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１１または１２記載の画像形成装置において、
前記粉塵除去部材は、
少なくとも前記搬送手段によって搬送される記録紙と接触する接触部分がフッ素樹脂で構成されており、
前記接触部分が他の構成部位と摩擦することにより負極性に帯電することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１〜１３の何れかに記載の画像形成装置において、
前記粉塵除去手段によって前記記録紙から除去された粉塵を回収する粉塵回収手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
正または負に帯電した現像剤からなる可視像を担持する像担持体と、
前記像担持体に担持された現像剤を記録紙上に転写する方向の電界を発生する転写手段と、
前記像担持体と前記転写手段とが対向して、前記像担持体が担持する可視像を前記記録紙に転写する転写位置に前記記録紙を搬送する搬送手段と、
を備え、前記搬送手段によって搬送された記録紙を前記転写位置に搬送することにより前記可視像を前記記録紙の印字面に転写させる画像形成装置であって、
前記記録紙が前記搬送手段によって前記転写位置に搬送される前に、前記記録紙の印字面に付着する粉塵のうち前記現像剤とは逆極性に帯電する粉塵を、前記記録紙の印字面から除去する第一粉塵除去手段と、
前記第一粉塵除去手段によって前記記録紙の印字面に付着する粉塵のうち前記現像剤とは逆極性に帯電する粉塵が前記記録紙の印字面から除去された後であって前記記録紙が前記搬送手段によって前記転写位置に搬送される前に、前記記録紙の印字面に付着する粉塵のうち前記現像剤と同極性に帯電する粉塵を、前記記録紙の印字面から除去する第二粉塵除去手段と、
を備え、
前記第一粉塵除去手段は、
前記記録紙の印字面に接触して粉塵を除去する第一粉塵除去部材と、
前記記録紙の非印字面を支持する第一支持部材とからなり、
前記第一支持部材に負の電圧を印加することにより、前記現像剤を前記記録紙に転写する方向と同じ方向の電界を発生し、且つ、前記支持部材から前記粉塵除去部材へ向かう負の電流を流し、
一方、前記第二粉塵除去手段は、
前記記録紙の印字面に接触して粉塵を除去する第二粉塵除去部材と、
前記記録紙の非印字面を支持する第二支持部材とからなり、
前記第二支持部材に正の電圧を印加することにより、前記現像剤を前記記録紙に転写する方向とは逆方向の電界を発生し、且つ、前記支持部材から前記粉塵除去部材へ向かう正の電流を流すこと
を特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式により記録紙に画像を形成する画像形成装置に関し、特に、記録紙に付着した粉塵による画像品質の劣化を防止可能な画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、記録紙に画像を形成する画像形成装置として、例えばレーザービームプリンタの様に、電子写真方式により記録紙に画像を形成する画像形成装置が知られている。この電子写真方式とは、帯電手段によって一様に帯電させた感光体に、レーザビームを照射する光学機構（スキャナ）により、画像情報に応じた選択的な露光を行って静電潜像を形成し、その静電潜像を現像手段によって現像してトナー像を形成し、その後、転写ニップ部においてトナー像を担持する像担持体（感光体あるいは中間転写体）上のトナー像を記録紙に転写し、さらに、記録紙に転写したトナー像を加熱ローラにより加熱して熱定着させることにより、画像形成を行う方式である。
【０００３】
この種の画像形成装置においては、記録紙が給紙ローラや分離パッドなどにより摺擦されるため、紙粉などの粉塵が発生する。そして、発生した粉塵は、記録紙に担持されて移動し、転写ニップ部において記録紙の印字面から像担持体の表面に転移付着することがある。そのため、このような画像形成装置の中には、レジストローラよりも搬送下流側で、かつ転写ニップ部よりも上流側に、記録紙の印字面に紙粉除去ローラを配し、その紙粉除去ローラにトナーの帯電電荷とは逆極性のバイアス電圧を印加することにより、記録紙の印字面に付着する粉塵を除去するものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平０８−３１４３４４号公報（第４頁、図５）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述のような画像形成装置においては、トナーとは同極性の紙粉などの粉塵を回収することができる一方、トナーとは逆極性の粉塵は除去できないため、そのトナーとは逆極性の粉塵が記録紙の印字面に担持されて移動し、転写ニップ部において記録紙の印字面から像担持体の表面に転移付着するおそれがある。すると、像担持体の表面のうち粉塵が付着した場所には、トナーが付着しにくくなるため、画質劣化が生じるという問題があった。また、像担持体に残存したトナーを現像器に回収する機構を設けた場合には、トナーと一緒に粉塵も回収されてしまい、トナーの純度が低下し、画質劣化が生じるという問題があった。
【０００６】
なお、ブレードを像担持体に当接することによりその像担持体の表面に付着した粉塵を除去する手法が考えられる。しかし、このような場合には、ブレードとの摩擦によって像担持体が劣化し、像担持体の寿命が短くなるという問題があった。
【０００７】
本発明は、このような不具合に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、記録紙に付着する粉塵が像担持体に転移付着するのを防ぐことにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
上記課題を解決するためになされた請求項１に係る画像形成装置は、正または負に帯電した現像剤からなる可視像を担持する像担持体と、前記像担持体に担持された現像剤を記録紙上に転写する方向の電界を発生する転写手段と、前記像担持体と前記転写手段とが対向して、前記像担持体が担持する可視像を前記記録紙に転写する転写位置に前記記録紙を搬送する搬送手段と、を備え、前記搬送手段によって記録紙を前記転写位置に搬送することにより前記可視像を前記記録紙の印字面に転写させる画像形成装置であって、前記記録紙が前記搬送手段によって前記転写位置に搬送される前に、前記記録紙の印字面に付着する粉塵のうち前記現像剤とは逆極性に帯電する粉塵を、前記記録紙の印字面から除去する粉塵除去手段を備えることを特徴とする。
【０００９】
このように構成された本発明では、粉塵除去手段が、記録紙が給紙ローラやレジストローラなどの搬送手段により摺擦されるために発生して記録紙の印刷面に付着した紙粉などの粉塵のうち現像剤とは逆極性に帯電する粉塵を、記録紙の印字面から像担持体の表面に転移付着してしまう前に、記録紙の印字面から除去する。このことにより、記録紙の印字面に付着した粉塵が像担持体に転移付着するのを防ぐことができる。
【００１０】
上述のように記録紙の印字面に付着する粉塵のうち現像剤とは逆極性に帯電する粉塵を記録紙の印字面から除去する際には、粉塵除去手段が、上述の粉塵を記録紙の印字面から離間する方向の電界を発生させることが考えられる（請求項２）。一例を挙げると、現像剤が正に帯電している場合、つまり上述の粉塵が負に帯電している場合においては、粉塵除去手段が、記録紙の印字面側を記録紙の非印字面側よりも高電位にすることにより記録紙の印字面から記録紙の非印字面に向かう電界を発生させることが考えられる。すると、上述の負に帯電した粉塵はその電界の影響により記録紙の印字面から離れることとなる。一方、現像剤が負に帯電している場合、つまり上述の粉塵が正に帯電している場合においては、粉塵除去手段が、記録紙の印字面側を記録紙の非印字面側よりも低電位にすることにより記録紙の非印字面から記録紙の印字面に向かう電界を発生させることが考えられる。すると、上述の正に帯電した粉塵はその電界の影響により記録紙の印字面から離れることとなる。
【００１１】
また、記録紙の印字面側と記録紙の非印字面側とに異なる電圧値で電圧を印加するためには、記録紙の印字面および記録紙の非印字面それぞれに電圧を印加するための構成を備えるスペースを確保する必要がある。そこで、請求項３のように、粉塵除去手段が、記録紙の印字面側および非印字面側の何れか一方に電圧を印加することにより上述の電界を発生させることが考えられる。具体的には、次のような４通りの手法が考えられる。
【００１２】
（イ）記録紙の印字面側に正極性の電圧を印加する。なお、この場合、記録紙の非印字面側には何れの極性の電圧も印加しない。すると、記録紙の印字面側が記録紙の非印字面側よりも高電位になる。
（ロ）    記録紙の印字面側に負極性の電圧を印加する。なお、この場合、記録紙の非印字面側には何れの極性の電圧も印加しない。すると、記録紙の印字面側が記録紙の非印字面側よりも低電位になる。
【００１３】
（ハ）    記録紙の非印字面側に正極性の電圧を印加する。なお、この場合、記録紙の印字面側には何れの極性の電圧も印加しない。すると、上記（ロ）の場合と同様に、記録紙の印字面側が記録紙の非印字面側よりも低電位になる。
（ニ）記録紙の非印字面側に負極性の電圧を印加する。なお、この場合、記録紙の印字面側には何れの極性の電圧も印加しない。すると、上記（イ）の場合と同様に、記録紙の印字面側が記録紙の非印字面側よりも高電位になる。
【００１４】
このようにすれば、記録紙の印字面側または記録紙の非印字面側の何れか一方に電圧を印加するための構成を備えればよいので、記録紙の印字面および記録紙の非印字面それぞれに電圧を印加する場合と同様の効果を奏しながら省スペース化できる。
【００１５】
ところで、記録紙が搬送される際に記録紙における給紙ローラや分離パッドと摺擦された部分に発生した粉塵は帯電していることが多く、そこで、請求項４のように、粉塵除去手段が、記録紙の印字面に接触して粉塵を除去する粉塵除去部材と、少なくとも粉塵除去部材と対向する位置に配置され、記録紙の非印字面を支持する支持部材とからなり、現像剤を記録紙に転写する方向と同じ方向の電界を発生し、且つ、粉塵除去部材と支持部材との間に電流を流すことが考えられる。
【００１６】
まず、現像剤を正に帯電させるよう構成された画像形成装置において、粉塵除去部材が記録紙の印字面に接触しており、且つ支持部材が記録紙の非印字面を支持している場合を説明する。粉塵除去部材に正極性の電圧を印加すると、記録紙の印字面側から非印字面側に向かう電界、つまり現像剤を記録紙に転写する方向の電界が発生するとともに、記録紙の印字面側から非印字面側に向けて正の電流が流れ、次のような現象が発生する。
【００１７】
（ホ）すなわち、記録紙の印字面に付着する粉塵のうち正極性に帯電する粉塵が、上述の電界の作用により記録紙の印字面に押し付けられるとともに、上述の電流の作用によりその正極性の帯電電荷が強められる。
（ヘ）また、記録紙の印字面に付着する粉塵のうち負極性に帯電する粉塵が、上述の電界の作用により記録紙の印字面から分離する。また、負極性に帯電する粉塵の一部は、上述の電流の作用により、その帯電極性が負極性から正極性に変化し、上述の電界の作用により記録紙の印字面に押し付けられる。
【００１８】
次に、支持部材に負極性の電圧を印加した場合は、記録紙の印字面側から非印字面側に向かう電界、つまり現像剤を記録紙に転写する方向の電界が発生するとともに、記録紙の非印字面側から印字面側に向けて負の電流が流れ、次のような現象が発生する。
【００１９】
（ホ´）すなわち、記録紙の印字面に付着する粉塵のうち正極性に帯電する粉塵が、上述の電界の作用により記録紙の印字面に押し付けられる。また、正極性に帯電する粉塵の一部は、上述の電流の作用により、その帯電極性が正極性から負極性に変化し、上述の電界の作用により記録紙の印字面から分離する。
【００２０】
（ヘ´）また、記録紙の印字面に付着する粉塵のうち負極性に帯電する粉塵が、上述の電界の作用により記録紙の印字面から分離する。また、負極性に帯電する粉塵の一部は、上述の電流の作用によりその負極性の帯電電荷が強められる。
また、現像剤を負に帯電させるよう構成された画像形成装置においては、粉塵除去部材に負極性の電圧を印加したとき、または支持部材に正極性の電圧を印加したときに同様の現象が発生する。
【００２１】
このように（ホ）・（ヘ）の場合のように構成された本発明では、記録紙の印字面に付着する粉塵のうち正極性に帯電する粉塵の正極性の帯電電荷が強められるので、記録紙における粉塵が付着する部分が転写位置を通過するまでに、粉塵の正極性の帯電電荷が弱まりにくくなり、その粉塵が記録紙に付着したまま転写位置を通過する可能性が高まる。このことにより、記録紙の印字面に付着した粉塵が像担持体に転移付着するのを防ぐことができる。
【００２２】
次に（ホ´）・（ヘ´）の場合のように構成された本発明では、記録紙の印字面に付着する粉塵のうち負極性に帯電する粉塵の負極性の帯電電荷が強められるとともに、記録紙の印字面に付着する粉塵のうち正極性に帯電する粉塵の一部が、上述の電流の作用により、その帯電極性が正極性から負極性に変化するので、これら負極性に帯電する粉塵が記録紙の印字面から分離して除去される。このことにより、記録紙の印字面に付着した粉塵が像担持体に転移付着するのを防ぐことができる。
【００２３】
ところで、上述のように、転写手段が像担持体に担持された現像剤を記録紙上に転写する方向の電界を発生する。すると、転写位置に送り込まれた記録紙が転写手段に接触（または接近）した際に、記録紙の非印字面に付着する粉塵のうち現像剤と同極性に帯電する粉塵が、その電界の作用により、記録紙の非印字面から離間して転写手段に転移付着するおそれがある。このような場合に、記録紙を排紙した後に像担持体と転写手段が接触すると、転写手段に付着した粉塵が像担持体に転移付着するおそれがある。そこで、上記課題を解決するためになされた請求項５に係る画像形成装置は、正または負に帯電した現像剤からなる可視像を担持する像担持体と、前記像担持体に担持された現像剤を記録紙上に転写する方向の電界を発生する転写手段と、前記像担持体と前記転写手段とが対向して、前記像担持体が担持する可視像を前記記録紙に転写する転写位置に前記記録紙を搬送する搬送手段と、を備え、前記搬送手段によって記録紙を前記転写位置に搬送することにより前記可視像を前記記録紙の印字面に転写させる画像形成装置であって、前記記録紙が前記搬送手段によって前記転写位置に搬送される前に、前記記録紙の非印字面に付着する粉塵のうち前記現像剤と同極性に帯電する粉塵を、前記記録紙の非印字面から除去する粉塵除去手段を備えることを特徴とする。
【００２４】
このように構成された本発明では、粉塵除去手段が、記録紙の非印刷面に付着した粉塵のうち現像剤と同極性に帯電する粉塵を、記録紙の非印字面から像担持体の表面に転移付着してしまう前に、記録紙の非印字面から除去する。このことにより、記録紙の非印字面に付着した粉塵が像担持体に転移付着するのを防ぐことができる。
【００２５】
上述のように記録紙の非印字面に付着する粉塵のうち現像剤と同極性に帯電する粉塵を記録紙の非印字面から除去する際には、粉塵除去手段が、上述の粉塵を記録紙の非印字面から離間する方向の電界を発生させることが考えられる（請求項６）。一例を挙げると、現像剤が正に帯電している場合、つまり上述の粉塵が正に帯電している場合においては、粉塵除去手段が、記録紙の印字面側を記録紙の非印字面側よりも高電位にすることにより記録紙の印字面から記録紙の非印字面に向かう電界を発生させることが考えられる。すると、上述の粉塵は、その電界の影響により、記録紙の非印字面から分離することとなる。一方、現像剤が負に帯電している場合、つまり上述の粉塵が負に帯電している場合においては、粉塵除去手段が、記録紙の印字面側を記録紙の非印字面側よりも低電位にすることにより記録紙の非印字面から記録紙の印字面に向かう電界を発生させることが考えられる。すると、上述の粉塵はその電界の影響により記録紙の非印字面から分離することとなる。
【００２６】
また、上述したように、記録紙の印字面側と記録紙の非印字面側とに異なる電圧値で電圧を印加するためには、記録紙の印字面および記録紙の非印字面それぞれに電圧を印加するための構成を備えるスペースを確保する必要がある。そこで、請求項７のように、粉塵除去手段が、記録紙の印字面側および非印字面側の何れか一方に電圧を印加することにより上述の電界を発生させることが考えられる。具体的には、上述の（イ）〜（ニ）のような４通りの手法が考えられる。
【００２７】
このようにすれば、記録紙の印字面側または記録紙の非印字面側の何れか一方に電圧を印加するための構成を備えればよいので、記録紙の印字面および記録紙の非印字面それぞれに電圧を印加する場合と同様の効果を奏しながら省スペース化できる。
【００２８】
ところで、上述したように、記録紙が搬送される際に記録紙における給紙ローラや分離パッドと摺擦された部分に発生した粉塵は帯電していることが多く、そこで、請求項８のように、粉塵除去手段が、記録紙の非印字面に接触して粉塵を除去する粉塵除去部材と、記録紙の印字面を支持する支持部材とからなり、粉塵除去部材または支持部材の少なくとも一方に電圧を印加することにより、現像剤を記録紙に転写する方向と同じ方向の電界を発生し、且つ、粉塵除去部材と支持部材との間に電流を流すことが考えられる。
【００２９】
まず、現像剤を正に帯電させるよう構成された画像形成装置において、粉塵除去部材が記録紙の非印字面に接触しており、且つ支持部材が記録紙の印字面を支持している場合を説明する。粉塵除去部材に負極性の電圧を印加すると、記録紙の印字面側から非印字面側に向かう電界、つまり現像剤を記録紙に転写する方向の電界が発生するとともに、記録紙の非印字面側から印字面側に向けて負の電流が流れ、次のような現象が発生する。
【００３０】
（ト）すなわち、記録紙の非印字面に付着する粉塵のうち正極性に帯電する粉塵が、上述の電界の作用により記録紙の非印字面に押し付けられる。また、正極性に帯電する粉塵の一部は、上述の電流の作用により、その帯電極性が正極性から負極性に変化し、上述の電界の作用により記録紙の印字面から分離する。
【００３１】
（チ）また、記録紙の非印字面に付着する粉塵のうち負極性に帯電する粉塵が、上述の電界の作用により記録紙の非印字面から分離する。また、負極性に帯電する粉塵の一部は、上述の電流の作用によりその負極性の帯電電荷が強められる。
【００３２】
次に、支持部材に正極性の電圧を印加した場合は、記録紙の印字面側から非印字面側に向かう電界、つまり現像剤を記録紙に転写する方向の電界が発生するとともに、記録紙の印字面側から非印字面側に向けて正の電流が流れ、次のような現象が発生する。
【００３３】
（ト´）すなわち、記録紙の非印字面に付着する粉塵のうち正極性に帯電する粉塵が、上述の電界の作用により記録紙の非印字面に押し付けられるとともに、上述の電流の作用によりその正極性の帯電電荷が強められる。
（チ´）また、記録紙の非印字面に付着する粉塵のうち負極性に帯電する粉塵が、上述の電界の作用により記録紙の非印字面から分離する。また、負極性に帯電する粉塵の一部は、上述の電流の作用により、その帯電極性が負極性から正極性に変化し、上述の電界の作用により記録紙の非印字面に押し付けられる。
【００３４】
また、現像剤を負に帯電させるよう構成された画像形成装置においては、粉塵除去部材に正極性の電圧を印加したとき、または支持部材に負極性の電圧を印加したときに同様の現象が発生する。
このように（ト）・（チ）の場合のように構成された本発明では、記録紙の非印字面に付着する粉塵のうち負極性に帯電する粉塵の負極性の帯電電荷が強められるとともに、記録紙の非印字面に付着する粉塵のうち正極性に帯電する粉塵の一部が、上述の電流の作用により、その帯電極性が正極性から負極性に変化するので、これら負極性に帯電する粉塵が記録紙の非印字面から分離して除去される。このことにより、記録紙の非印字面に付着した粉塵が転写手段に転移付着するのを防ぐことができる。
【００３５】
次に（ト´）・（チ´）の場合のように構成された本発明では、記録紙の非印字面に付着する粉塵のうち正極性に帯電する粉塵の正極性の帯電電荷が強められるので、記録紙における粉塵が付着する部分が転写位置を通過するまでに、粉塵の正極性の帯電電荷が弱まりにくくなり、その粉塵が記録紙に付着したまま転写位置を通過する可能性が高まる。このことにより、記録紙の非印字面に付着した粉塵が転写手段に転移付着するのを防ぐことができる。
【００３６】
また、上述の（ト）・（チ）のように粉塵除去部材と支持部材との間に電流が流れている場合、請求項９のように、粉塵除去部材への印加電圧と支持部材への印加電圧との電位差の絶対値を、転写手段への印加電圧の絶対値以上とすることが考えられる。このようにすれば、記録紙に付着した粉塵が、記録紙に付着したまま転写位置を通過しやすくなるので、それら粉塵が記録紙から分離して像担持体や転写手段に転移付着するのを防ぐことができる。
【００３７】
また、同じく上述の（ト）・（チ）のように粉塵除去部材と支持部材との間に電流が流れている場合、請求項１０のように、粉塵除去部材と支持部材との間を流れる電流値の絶対値を、転写手段と像担持体との間を流れる電流値の絶対値以上とすることが考えられる。
【００３８】
このようにすれば、粉塵除去手段によって強められる粉塵の帯電電荷は、転写位置にて弱められるその粉塵の帯電電荷以上となり、結果として、記録紙に付着した粉塵が記録紙に付着したまま転写位置を通過しやすくなるので、それら粉塵が記録紙から分離して像担持体や転写手段に転移付着するのを防ぐことができる。
【００３９】
ところで、上述のように粉塵の帯電電荷は時間の経過とともに放電されて弱くなる。そうなると、上述のような電界の作用によってその粉塵を記録紙から分離させるのが困難となる。そのため、電界を発生される粉塵除去手段を配置する場所としては、記録紙に粉塵が付着しやすい場所近傍が望ましい。そこで、請求項１１のように、積層載置された記録紙の表面に当接して、当該当接している記録紙の供給を行う給紙ローラと、給紙ローラと対向する位置に設けられ、給紙ローラによって供給される記録紙を他の記録紙と分離する分離パッドと、を備えており、粉塵除去手段が、転写位置と給紙ローラおよび分離パッドとの間のうち給紙ローラおよび分離パッドの近傍に配されていることが考えられる。このようにすれば、粉塵除去手段が、記録紙における給紙ローラや分離パッドにより摺擦されて発生した粉塵の帯電電荷が放電される前に、その粉塵を電界の影響下におくことができるので、効果的に粉塵を記録紙から除去することができる。
【００４０】
また、記録紙における給紙ローラや分離パッドと摺擦した部分には、粉塵が発生して付着している可能性が高い。そこで、請求項１２のように、粉塵除去部材が、記録紙における給紙ローラ、あるいは、分離パッドと接触した部分に付着した粉塵を除去することが考えられる。このようにすれば、記録紙における給紙ローラにより摺擦された部分に付着した粉塵を、効率よく除去することができる。
【００４１】
なお、粉塵除去部材に負極性の電圧を印加する代わりに、粉塵除去部材における、少なくとも前記搬送手段によって搬送される記録紙と接触する接触部分をフッ素樹脂で構成することが考えられる（請求項１３）。このようにすれば、粉塵除去部材などに負極性の電圧を印加しなくても、その接触部分が他の構成部位と摩擦する際に負極性に帯電する。
【００４２】
ところで、上述のように粉塵除去手段によって記録紙の印字面や非印字面から除去された粉塵は、その重みによって下方に落下し、再び記録紙に付着するおそれがある。そこで、請求項１４のように、粉塵除去手段によって記録紙から除去された粉塵を回収する粉塵回収手段を備えることが考えられる。このようにすれば、記録紙の印字面や非印字面から除去された粉塵が、再び記録紙に付着するのを防ぐことができる。なお、このような粉塵回収手段を、粉塵除去手段の傍に設置することが望ましい。
【００４３】
ところで、請求項１５に係る画像形成装置は、正または負に帯電した現像剤からなる可視像を担持する像担持体と、前記像担持体に担持された現像剤を記録紙上に転写する方向の電界を発生する転写手段と、前記像担持体と前記転写手段とが対向して、前記像担持体が担持する可視像を前記記録紙に転写する転写位置に前記記録紙を搬送する搬送手段と、を備え、前記搬送手段によって搬送された記録紙を前記転写位置に搬送することにより前記可視像を前記記録紙の印字面に転写させる画像形成装置であって、前記記録紙が前記搬送手段によって前記転写位置に搬送される前に、前記記録紙の印字面に付着する粉塵のうち前記現像剤とは逆極性に帯電する粉塵を、前記記録紙の印字面から除去する第一粉塵除去手段と、前記第一粉塵除去手段によって前記記録紙の印字面に付着する粉塵のうち前記現像剤とは逆極性に帯電する粉塵が前記記録紙の印字面から除去された後であって前記記録紙が前記搬送手段によって前記転写位置に搬送される前に、前記記録紙の印字面に付着する粉塵のうち前記現像剤と同極性に帯電する粉塵を、前記記録紙の印字面から除去する第二粉塵除去手段と、を備え、前記第一粉塵除去手段は、前記記録紙の印字面に接触して粉塵を除去する第一粉塵除去部材と、前記記録紙の非印字面を支持する第一支持部材とからなり、前記第一支持部材に負の電圧を印加することにより、前記現像剤を前記記録紙に転写する方向と同じ方向の電界を発生し、且つ、前記支持部材から前記粉塵除去部材へ向かう負の電流を流し、一方、前記第二粉塵除去手段は、前記記録紙の印字面に接触して粉塵を除去する第二粉塵除去部材と、前記記録紙の非印字面を支持する第二支持部材とからなり、前記第二支持部材に正の電圧を印加することにより、前記現像剤を前記記録紙に転写する方向とは逆方向の電界を発生し、且つ、前記支持部材から前記粉塵除去部材へ向かう正の電流を流すことを特徴とする。
【００４４】
このように構成された本発明では、第一粉塵除去手段が、記録紙が給紙ローラやレジストローラなどの搬送手段により摺擦されるために発生して記録紙の印刷面に付着した紙粉などの粉塵のうち現像剤とは逆極性に帯電する粉塵を、記録紙の印字面から像担持体の表面に転移付着してしまう前に、記録紙の印字面から除去する。さらに、第二粉塵除去手段が、記録紙の印刷面に付着した紙粉などの粉塵のうち現像剤と同極性に帯電する粉塵を、記録紙の印字面から像担持体の表面に転移付着してしまう前に、記録紙の印字面から除去する。このことにより、記録紙の印字面に付着した粉塵が像担持体に転移付着するのを防ぐことができる。
【００４５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明が適用された実施例について図面を用いて説明する。なお、本発明の実施の形態は、下記の実施例に何ら限定されることなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態を採りうることは言うまでもない。
【００４６】
（第一実施例）
図１は、第一実施例のカラーレーザプリンタ１を示す要部側断面図である。また、図２は、実施例のカラーレーザプリンタの粉塵除去装置の拡大側断面図であり、図３は、記録紙、給紙ローラ、分離パッド、紙粉除去ローラおよびスポンジそれぞれの紙幅方向の寸法の関係を示す説明図である。
【００４７】
カラーレーザプリンタ１は、図１に示すように、本体ケーシング２の内部の最下部から上方に向けて順に、記録紙３を給紙する給紙部４、給紙部４から給紙された記録紙３から紙粉を除去する紙粉除去装置６１、給紙された記録紙３に画像を形成するための画像形成部５を備えている。また、このカラーレーザプリンタ１は、本体ケーシング２の側部に、記録紙３を手差しにて給紙する手差し部５１を備えている。なお、以降、このカラーレーザプリンタ１において、手差し部５１が本体ケーシング２に取り付けられている側（図１で右側）を「前部」とし、同じく手差し部５１が本体ケーシング２に取り付けられている側とは反対側（図１で左側）を「後部」とする。また、手差し部５１から見たカラーレーザプリンタ１の右側、左側をそれぞれ「右部」、「左部」とする。
【００４８】
［給紙部４の構成の説明］
給紙部４は、記録紙３を積層する給紙トレイ６、給紙ローラ７、分離パッド４１および給紙部用紙粉除去装置４２を備えている。また、給紙部４は、給紙ローラ７を、カラーレーザプリンタ１左側から見て反時計方向（以下、単に「反時計方向」と記す。）に回転させることにより、給紙トレイ６の最上位にある記録紙３を、給紙ローラ７および分離パッド４１により１枚毎に給紙するよう構成されている。
【００４９】
このうち給紙部用紙粉除去装置４２は、給紙ローラ７の前方に配されている。この給紙部用紙粉除去装置４２は、図２に示すように、記録紙３の非印字面に接触して紙粉を除去する紙粉除去ローラ４３、紙粉除去ローラ４３に接触して紙粉を除去するスポンジ４５、およびスポンジ４５によって紙粉除去ローラ４３から除去された紙粉を回収する紙粉回収ケース４７を備えている。
【００５０】
この紙粉除去ローラ４３は、金属製のローラ軸に、フッ素樹脂からなる円筒形状の除去ローラ本体４３ａを被覆した構成を有している。この除去ローラ本体４３ａは、搬送される記録紙３を挟んで給紙ローラ７と対向するよう配されている。また、除去ローラ本体４３ａの紙幅方向の幅寸法は、図３に示すように、記録紙３が給紙ローラ７によって搬送される際に記録紙３が分離パッド４１と接触する部分の紙幅方向の幅寸法よりも長く形成されている。また、ローラ軸は、カラーレーザプリンタ１の本体に回転可能に支持されており、紙粉除去ローラ４３は、給紙ローラ７が回転すると、そのローラ軸を中心にして給紙ローラ７または記録紙３に接触しながら、カラーレーザプリンタ１左側から見て時計方向（以下、単に「時計方向」と記す。）に回転する。
【００５１】
また、スポンジ４５は、図２に示すように、紙粉除去ローラ４３の下方に配されている。このスポンジ４５の紙幅方向の幅寸法は、図３に示すように、除去ローラ本体４３ａの紙幅方向の幅寸法よりも長く形成されている。また、スポンジ４５の上部が除去ローラ本体４３ａの下部に当接している。
【００５２】
さらに、紙粉回収ケース４７は、図２に示すように、紙粉除去ローラ４３およびスポンジ４５の前方に配されている。この紙粉回収ケース４７は、その一部が開口する箱形状に形成されており、その開口からは、除去ローラ本体４３ａとスポンジ４５とが当接する部分の近傍まで延出する導入部４７ａが設けられている。
【００５３】
ところで、給紙部４から本体ケーシング２の上部に向かっては搬送経路が設けられている。この搬送経路の入口付近には一対の搬送ローラ８が設けられている。給紙ローラ７によって給紙部４から送り出された記録紙３は、搬送ローラ８へ搬送される。その後、搬送ローラ８へ搬送された記録紙３は、搬送ローラ８によって紙粉除去装置６１に搬送される。
【００５４】
［手差し部５１の構成の説明］
さて、手差し部５１は、記録紙３を積層する手差しトレイ５２、給紙ローラ５３、分離パッド５４および手差し部用紙粉除去装置５５を備えている。また、手差し部５１は、給紙ローラ５３を時計方向に回転させることにより、手差しトレイ５２の最上位にある記録紙３を、給紙ローラ５３および分離パッド５４により１枚毎に給紙するよう構成されている。
【００５５】
このうち手差し部用紙粉除去装置５５は、給紙ローラ５３の後方に配されている。この手差し部用紙粉除去装置５５は、記録紙３の印字面に接触して紙粉を除去する紙粉除去ローラ５６、紙粉除去ローラ５６に接触して紙粉を除去するスポンジ５７、およびスポンジ５７によって紙粉除去ローラ５６から除去された紙粉を回収する紙粉回収ケース５８を備えている。
【００５６】
ここで、紙粉除去ローラ５６は、紙粉除去ローラ４３と同様の構造を有しており、搬送される記録紙３を挟んで給紙ローラ５３と対向するよう配されている。また、紙粉除去ローラ５６は、給紙ローラ５３が回転すると、給紙ローラ５３または記録紙３に接触しながら反時計方向に回転する。
【００５７】
また、スポンジ５７は、スポンジ４５と同様の構造を有しており、紙粉除去ローラ５６の下方に配されている。また、スポンジ５７の上部は、紙粉除去ローラ５６の除去ローラ本体５６ａの下部に当接している。
さらに、紙粉回収ケース５８は、紙粉除去ローラ５６およびスポンジ５７の後方に配されている。この紙粉回収ケース５８は、その一部が開口する箱形状に形成されており、その開口からは、除去ローラ本体５６ａとスポンジ５７とが当接する部分の近傍まで延出する導入部５８ａが設けられている。また、紙粉回収ケース５８は、貯留した紙粉を紙粉除去装置６１に搬送する紙粉搬送機構５８ｂを備えている。この紙粉搬送機構５８ｂは、紙粉回収ケース５８と紙粉回収ケース６７とを接続する接続管と、接続管の内部に配されたスクリューと、スクリューを回転駆動するモータ（共に図示省略）とを備え、モータがスクリューを所定の方向に回転駆動させると、接続管の内部にて回転するスクリューが、紙粉回収ケース５８に貯留された紙粉を搬送して紙粉回収ケース６７に運び入れるよう構成されている。
【００５８】
ところで、手差し部５１から本体ケーシング２の内部に向かっては搬送経路が設けられている。この搬送経路の入口付近には一対の搬送ローラ５９が設けられている。給紙ローラ５３によって手差し部５１から送り出された記録紙３は、搬送ローラ５９へ搬送される。その後、搬送ローラ５９へ搬送された記録紙３は、搬送ローラ５９によって紙粉除去装置６１に搬送される。
【００５９】
［紙粉除去装置６１の構成の説明］
さて、紙粉除去装置６１は、記録紙３の印字面に接触して紙粉を除去する紙粉除去ローラ６３、紙粉除去ローラ６３に接触して紙粉を除去するスポンジ６５、記録紙３の非印字面を支持する支持ローラ６６、およびスポンジ６５によって紙粉除去ローラ６３から除去された紙粉を回収する紙粉回収ケース６７を備えている。
【００６０】
この紙粉除去ローラ６３は、金属製のローラ軸で構成されている。また、紙粉除去ローラ６３の紙幅方向の幅寸法は、図３に示すように、記録紙３の紙幅方向の幅寸法よりも長く形成されている。また、紙粉除去ローラ６３のローラ軸は、カラーレーザプリンタ１の本体に回転可能に支持されている。
【００６１】
また、支持ローラ６６は、金属製のローラ軸に、導電性の弾性部材からなる円筒形状の支持ローラ本体６６ａを被覆した構成を有しており、図２に示すように、搬送される記録紙３を挟んで紙粉除去ローラ６３と対向するよう配されている。この支持ローラ６６のローラ軸は、メインモータに接続されており、支持ローラ６６がメインモータによって時計方向に回転すると、紙粉除去ローラ６３が支持ローラ６６または記録紙３に接触しながら反時計方向に回転するよう構成されている。
【００６２】
さらに、スポンジ６５は、紙粉除去ローラ６３の下方に配されている。このスポンジ６５の紙幅方向の幅寸法は、紙粉除去ローラ６３の紙幅方向の幅寸法よりも長く形成されている。また、スポンジ６５の上部は、紙粉除去ローラ６３の下部に当接している。
【００６３】
また、紙粉回収ケース６７は、紙粉除去ローラ６３およびスポンジ６５の後方に配されている。この紙粉回収ケース６７は、その一部が開口する箱形状に形成されており、その開口からは、除去ローラ本体６３ａとスポンジ６５とが当接する部分の近傍まで延出する導入部６７ａが設けられている。
【００６４】
また、紙粉除去ローラ６３には、図示しない紙粉除去バイアス印加回路に接続されており、支持ローラ６６は接地されている。この紙粉除去バイアス印加回路が紙粉除去ローラ６３に正極性の電圧を印加すると、紙粉除去ローラ６３から支持ローラ６６に向けて電流が流れるとともに、紙粉除去ローラ６３から支持ローラ６６に向かう電界が発生する。なお、紙粉除去バイアス印加回路が紙粉除去ローラ６３などに印加する電圧は、紙粉除去ローラ６３と支持ローラ６６との電位差の絶対値が、後述する転写バイアス印加回路によって転写ローラ１３に印加される電圧の絶対値以上の値となるよう設定されている。
【００６５】
また、紙粉除去ローラ６３と支持ローラ６６との間を流れる電流値の絶対値は、転写ローラ１３と後述する中間転写ベルト２６との間を流れる電流値の絶対値以上となるよう設定されている。
ところで、引き続き支持ローラ６６が回転すると記録紙３が搬送され、この記録紙３は画像形成部５に到着し、転写位置Ｐに搬送される。ここで、転写位置Ｐは、記録紙３に、後述する中間転写ベルト２６上のトナー像を転写する位置である。
【００６６】
［画像形成部５の構成の説明］
さて、画像形成部５は、スキャナユニット１０、プロセス部１１、中間転写ベルト機構部１２、転写ローラ１３および定着部１４などを備えている。
［スキャナユニット１０の構成の説明］
これらのうち、スキャナユニット１０は、本体ケーシング２内の後部に、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、複数のレンズおよび反射鏡を備えている。このスキャナユニット１０は、レーザ発光部から発光される画像データに基づくレーザビームを、ポリゴンミラー、反射鏡およびレンズを介して通過あるいは反射させて、後述する感光体ベルト機構部１６の感光体ベルト２０の表面上に高速走査にて照射させることができる。
【００６７】
［プロセス部１１の構成の説明］
次に、プロセス部１１は、本体ケーシング２内の中央部に、現像カートリッジ１５、感光体ベルト機構部１６などを備えている。
まず、現像カートリッジ１５は、上から順に、各色毎に、イエローのトナーが収容されるイエロー現像カートリッジ１５Ｙ、マゼンタのトナーが収容されるマゼンタ現像カートリッジ１５Ｍ、シアンのトナーが収容されるシアン現像カートリッジ１５Ｃ、およびブラックのトナーが収容されるブラック現像カートリッジ１５Ｋが、本体ケーシング２内の中央部に配置されている。
【００６８】
また、各色の現像カートリッジ１５は、現像ローラ１７、層厚規制ブレード、供給ローラおよびトナー収容部（共に図示省略）などをそれぞれ備えている。この現像ローラ１７は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料である弾性部材からなるローラが被覆されている。より具体的には、現像ローラ１７のローラは、弾性体のローラ部分と、そのローラ部分の表面に被覆されるコート層との２層構造によって形成されている。そして、弾性体のローラ部分は、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴム、シリコーンゴムまたはＥＰＤＭゴムなどからなり、コート層は、ウレタンゴム、ウレタン樹脂、ポリイミド樹脂などを主成分とする。また、この現像ローラ１７には、感光体ベルト２０に対して、所定の現像バイアスが印加されている。
【００６９】
さらに、各現像カートリッジ１５のトナー収容部には、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色の現像剤としての正帯電性の非磁性１成分の球形の重合トナーがそれぞれ収容されている。そして、そのトナーが供給ローラの回転によって、現像ローラ１７に供給され、供給ローラと現像ローラ１７との間で正極性に摩擦帯電され、さらに、現像ローラ１７上に供給されたトナーは、現像ローラ１７の回転に伴なって、層厚規制ブレードと現像ローラ１７の間に進入し、ここでさらに十分に摩擦帯電されて、一定の厚さの薄層として現像ローラ１７上に担持される。
【００７０】
ここで、感光体ベルト機構部１６は、上述した４つの現像カートリッジ１５の後側に対向配置されている。この感光体ベルト機構部１６は、最下位に位置するブラック現像カートリッジ１５Ｋよりも下方に配置される駆動ローラ１８と、駆動ローラ１８の垂直方向上方で、最上位に位置するイエロー現像カートリッジ１５Ｙよりも上方に配置される従動ローラ１９と、駆動ローラ１８および従動ローラ１９の間に巻回される像担持体としての感光体ベルト２０と、駆動ローラ１８および従動ローラ１９の中間に位置して感光体ベルト２０の内側を支持する従動ローラ３５と、感光体ベルト帯電器２１と、後述する中間転写ベルト２６への転写後に感光体ベルト２０の表面上に残存する残存トナーを回収するための第１クリーナ２２とを備えている。
【００７１】
この感光体ベルト２０は、表層がアルミ蒸着されたＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）などの樹脂からなるエンドレスベルトからなり、その表面に感光体からなる有機感光層を備えている。
また、駆動ローラ１８には、駆動源としてのメインモータ（図示省略）が接続されており、メインモータが駆動ローラ１８を回転駆動すると、駆動ローラ１８の回転に伴って感光体ベルト２０が送られる。感光体ベルト２０が送られると、これに伴って従動ローラ１９，３５が従動回転する。このように、感光体ベルト２０は、駆動ローラ１８および従動ローラ１９，３５の間を時計方向に周回移動できる。
【００７２】
さらに、感光体ベルト帯電器２１は、感光体ベルト機構部１６の側方であって、スキャナユニット１０による感光体ベルト２０への露光部分の上流側に、感光体ベルト２０に接触しないように配置されている。この感光体ベルト帯電器２１は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光体ベルト２０の表面を正極性に一様に帯電させるように構成されている。そして、感光体ベルト２０の表面は、感光体ベルト帯電器２１により一様に正帯電された後、スキャナユニット１０からのレーザービームの高速走査により露光され、画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００７３】
また、第１クリーナ２２は、感光体ベルト機構部１６の側方であって、感光体ベルト２０と感光体ベルト帯電器２１との対向部分の上流側に配置されている。この第１クリーナ２２は、後述する中間転写ベルト２６への転写後に感光体ベルト２０の表面上に残存する残存トナーを回収する。
【００７４】
［中間転写ベルト機構部１２の構成の説明］
さて、画像形成部５の中間転写ベルト機構部１２は、感光体ベルト機構部１６の前側に配置されており、第１中間転写ベルトローラ２３と、第１中間転写ベルトローラ２３の前方に配置される第２中間転写ベルトローラ２４と、第２中間転写ベルトローラ２４の前方に配置される第３中間転写ベルトローラ２５と、第１中間転写ベルトローラ２３、第２中間転写ベルトローラ２４および第３中間転写ベルトローラ２５の外周に巻回される像担持体としての中間転写ベルト２６とを備えている。また、中間転写ベルト２６は、カーボンなどの導電性粒子を分散した導電性のポリカーボネートやポリイミドなどの樹脂からなるエンドレスベルトから形成されている。また、第１中間転写ベルトローラ２３には、前述したメインモータ（図示省略）が接続されており、メインモータの駆動により第１中間転写ベルトローラ２３が回転駆動されると、中間転写ベルト２６が第１中間転写ベルトローラ２３により送られる。送られた中間転写ベルト２６は、第２中間転写ベルトローラ２４および第３中間転写ベルトローラ２５を従動回転させる。このように、中間転写ベルト２６は、第１中間転写ベルトローラ２３ないし第３中間転写ベルトローラ２５の周りを反時計方向に周回移動する。
【００７５】
［転写ローラ１３の構成の説明］
また、転写ローラ１３は、中間転写ベルト２６を挟み、中間転写ベルト機構１２の第３中間転写ベルトローラ２５と対向するように配置され、金属製のローラ軸に導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、回転可能に支持されている。
【００７６】
この転写ローラ１３は、中間転写ベルト２６から離間する「待機位置」と、中間転写ベルト２６に近接する「転写可能位置」とに移動可能に構成されている。なお、転写ローラ１３が「転写可能位置」に位置する場合には、転写ローラ１３は中間転写ベルト２６との間で搬送経路４４を通過する記録紙３を第３中間転写ベルトローラ２５に向けて押圧するように構成されている。また、転写ローラ１３は、各色毎の可視像が中間転写ベルト２６に順次転写される間は「待機位置」にあり、一方、全ての可視像が感光体ベルト２０から中間転写ベルト２６に転写され中間転写ベルト２６上にカラー画像が形成されたときには「転写可能位置」にある。また、この転写ローラ１３は、図示しない転写バイアス印加回路に接続されており、転写ローラ１３が「転写可能位置」にある際には、この転写バイアス印加回路が、負の電圧を転写ローラ１３に印加する。なお、この転写バイアス印加回路が転写ローラ１３に印加する負の電圧の絶対値は、上述した紙粉除去バイアス印加回路が紙粉除去ローラ６３などに印加する電圧の絶対値よりも小さくなるよう設定されている。
【００７７】
また、中間転写ベルト機構部１２の上方には、記録紙３への転写後に中間転写ベルト２６の表面上に残存する残存トナーを回収するための第２クリーナ３８が設けられている。
［定着部１４の構成の説明］
定着部１４は、中間転写ベルト機構部１２の上方に配置され、加熱ローラ２７と、その加熱ローラ２７を押圧する押圧ローラ２８と、加熱ローラ２７および押圧ローラ２８の下流側に設けられる１対の搬送ローラ２９とを備えている。この加熱ローラ２７は、外層がシリコンゴム、内層が金属製で加熱のためのハロゲンランプを備えている。また、この定着部１４においては、転写位置Ｐにてカラー画像が転写された記録紙３が、加熱ローラ２７と押圧ローラ２８との間を通過する際に、このカラー画像を記録紙３に熱定着させることができる。
【００７８】
ところで、定着器１４の排紙側から本体ケーシング２の上部に向かっては搬送経路が設けられている。この搬送経路の入口付近には一対の搬送ローラ２９が設けられており、出口付近には一対の排紙ローラ３０が設けられている。また、本体ケーシング２の上部には排紙トレイ３１が形成されている。定着部１４にてカラー画像が熱定着された記録紙３は、加熱ローラ２７および押圧ローラ２８によって搬送ローラ２９へ搬送される。その後、搬送ローラ２９へ搬送された記録紙３は、搬送ローラ２９および排紙ローラ３０によって順次搬送され、排紙トレイ３１上に排紙される。
【００７９】
［カラーレーザプリンタ１の制御系の説明］
次に、カラーレーザプリンタ１の制御系を図４のブロック図を参照しながら説明する。この制御系では、図４に示すように、ベルト駆動制御部、帯電バイアス制御部、現像駆動制御部、現像バイアス制御部、一次転写バイアス制御部、二次転写バイアス制御部、トナークリーニングバイアス制御部および紙粉除去バイアス制御部がＣＰＵ４０１に接続されている。
【００８０】
このＣＰＵ４０１は、ＲＡＭ４１１およびＲＯＭ４１２を備え、各部の制御を実行する。また、ＲＡＭ４１１には、各部を駆動制御するための一時的な数値が格納される。さらに、ＲＯＭ１１２には、ベルト駆動制御部などの各制御部を制御するための、メイン駆動制御プログラムなどの各種の制御プログラムが格納されている。
【００８１】
そして、本実施例のカラーレーザプリンタ１では、ＣＰＵ４０１がメイン駆動制御プログラムを実行することにより、ベルト駆動制御部などの各制御部を制御し、ベルト駆動制御、帯電バイアス制御、現像駆動制御、現像バイアス制御、一次転写バイアス制御、二次転写バイアス制御、トナークリーニングバイアス制御および紙粉除去バイアス制御を実行する。
【００８２】
なお、本実施例のカラーレーザプリンタ１のその他の構成は、公知技術に従っているので、詳細な説明は省略する。
［印刷処理の説明］
次に、カラーレーザプリンタ１の印刷処理について、図１，２，４を参照しながら説明する。
【００８３】
まず、給紙部４に積層された記録紙３を給紙する場合には、印刷処理が開始されると、まず、ベルト駆動制御および紙粉除去バイアス制御を実行する。具体的には、メインモータが、給紙ローラ７、支持ローラ６６および各搬送ローラを所定のタイミングおよび所定の方向にて回転させる。給紙ローラ７が回転すると、給紙トレイ６の最上位にある記録紙３が、給紙ローラ７および分離パッド４１により１枚毎に給紙トレイ６から取り出される。この際、記録紙３の非印字面が分離パッド４１と摩擦し、正極性や負極性に帯電した紙粉が発生する。そして、これら紙粉は、記録紙３の非印字面における分離パッド４１と摩擦した部分に付着する。
【００８４】
引き続き給紙ローラ７が回転して記録紙３が紙粉除去ローラ４３に到着すると、紙粉除去ローラ４３が、記録紙３の通過に伴い回転する。この際、回転する紙粉除去ローラ４３がスポンジ４５と摩擦して負極性に帯電し、給紙ローラ７から紙粉除去ローラ４３に向かう電界が発生する。すると、記録紙３の非印字面のうち紙粉が付着する部分が紙粉除去ローラ４３に接触した際に、
（ａ）記録紙３の非印字面に付着する紙粉のうち正極性に帯電する紙粉が、上述の電界の作用により記録紙３の非印字面から分離して紙粉除去ローラ４３に転移付着する。
【００８５】
（ｂ）一方、記録紙３の非印字面に付着した紙粉のうち負極性に帯電する紙粉が、上述の電界の作用により記録紙３の非印字面に押し付けられて留まる。
引き続き給紙ローラ７が回転すると記録紙３が搬送され、この記録紙３の搬送に伴って紙粉除去ローラ４３が回転する。そして、紙粉除去ローラ４３が回転することにより、紙粉除去ローラ４３における紙粉が付着する部分がスポンジ４５に接触すると、それら紙粉が、そのスポンジ４５によって紙粉除去ローラ４３から掻き取られて下方に落下する。落下した紙粉は、紙粉回収ケースの導入部４７ａから紙粉回収ケース４７に入って貯留される。
【００８６】
そして、給紙ローラ７によって給紙部４から送り出された記録紙３は、搬送経路を通り搬送ローラ８へ搬送される。その後、搬送ローラ８へ搬送された記録紙３は、搬送ローラ８によって紙粉除去装置６１に搬送される。
一方、手差し部５１に積層された記録紙３を給紙する場合には、印刷処理が開始されると、メインモータが、給紙ローラ５３および各搬送ローラを所定のタイミングおよび所定の方向にて回転させる。給紙ローラ５３が回転すると、手差しトレイ５２の最上位にある記録紙３が、給紙ローラ５３および分離パッド５４により１枚毎に手差しトレイ５２から取り出される。この際、記録紙３の印字面が分離パッド５４と摩擦し、正極性や負極性に帯電した紙粉が発生する。そして、これら紙粉は、記録紙３の印字面における分離パッド５４と摩擦した部分に付着する。
【００８７】
引き続き給紙ローラ５３が回転して記録紙３が紙粉除去ローラ５６に到着すると、紙粉除去ローラ５６が、記録紙３の通過に伴い回転する。この際、回転する紙粉除去ローラ５６がスポンジ５７と摩擦して負極性に帯電し、給紙ローラ５３から紙粉除去ローラ５６に向かう電界が発生する。すると、次のような現象が発生する。
【００８８】
（ａ´）記録紙３の印字面のうち紙粉が付着する部分が紙粉除去ローラ５６に接触した際に、記録紙３の印字面に付着する紙粉のうち正極性に帯電する紙粉が、上述の電界の作用により記録紙３の印字面から分離して紙粉除去ローラ５６に転移付着する。
【００８９】
（ｂ´）記録紙３の印字面に付着した紙粉のうち負極性に帯電する紙粉が、上述の電界の作用により記録紙３の印字面に留まる。
引き続き給紙ローラ５３が回転すると記録紙３が搬送され、この記録紙３の搬送に伴って紙粉除去ローラ５６が回転する。そして、紙粉除去ローラ５６が回転することにより、紙粉除去ローラ５６における紙粉が付着する部分がスポンジ５７に接触すると、それら紙粉がそのスポンジ５７によって紙粉除去ローラ５６から掻き取られて下方に落下する。落下した紙粉は、紙粉回収ケース５８の導入部５８ａから紙粉回収ケース５８に入って貯留される。そして、紙粉回収ケース５８に貯留された紙粉は、紙粉搬送機構５８ｂによって、紙粉除去装置６１の紙粉回収ケース６７に運ばれて貯留される。
【００９０】
そして、給紙ローラ５３によって手差し部５１から送り出された記録紙３は、搬送経路を通り搬送ローラ５９へ搬送される。その後、搬送ローラ５９へ搬送された記録紙３は、搬送ローラ５９によって紙粉除去装置６１に搬送される。
さて、紙粉除去装置６１においては、メインモータが支持ローラ６６を回転駆動させると、支持ローラ６６が回転する。そして、紙粉除去ローラ６３が、支持ローラ６６の回転に伴い、支持ローラ６６に接触しながら回転する。この際、この紙粉除去ローラ６３には、正極性の電圧が印加されているため、紙粉除去ローラ６３と支持ローラ６６との間には、（ｃ）紙粉除去ローラ６３から支持ローラ６６に向けて電流が流れるとともに、（ｄ）紙粉除去ローラ６３から支持ローラ６６に向かう電界が発生する。
【００９１】
一方、搬送ローラ８により紙粉除去装置６１に搬送された記録紙３が、紙粉除去ローラ６３および支持ローラ６６との間に差し入れられる。なお、この記録紙３には搬送ローラ８などとの摩擦により発生した、正極性や負極性に帯電した紙粉が付着している。すると、記録紙３の印字面のうち紙粉が付着する部分が紙粉除去ローラ６３に接近または接触した際に、次のような現象が発生する。
【００９２】
（ｅ）記録紙３の印字面に付着する紙粉のうち正極性に帯電する紙粉が、上述の電流（ｃ）の作用により、正極性の帯電電荷が強められて記録紙３の印字面に留まる。
（ｆ）記録紙３の印字面に付着する紙粉のうち負極性に帯電する紙粉が、上述の電界（ｄ）の作用により記録紙３の印字面から分離して紙粉除去ローラ６３に転移付着する。また、粉塵の一部は、上述の電流（ｃ）の作用により、その帯電極性が負極性から正極性に変化し、上述の電界（ｄ）の作用により記録紙３の印字面に留まる。
【００９３】
また、記録紙３の非印字面のうち紙粉が付着する部分が支持ローラ６６に接近または接触した際に、記録紙３の非印字面に付着する紙粉のうち負極性に帯電する紙粉が、上述の電界（ｄ）の作用により記録紙３の非印字面に留まる。
なお、この時点において、記録紙３の印字面のうち紙粉除去ローラ６３と支持ローラ６６との間を通過した部分には、正極性に帯電した紙粉が付着している。
【００９４】
引き続き支持ローラ６６が回転すると、記録紙３が搬送され、この記録紙３の搬送に伴って紙粉除去ローラ６３が回転する。紙粉除去ローラ６３が回転することにより、紙粉除去ローラ６３における紙粉が付着する部分がスポンジ６５に接触すると、それら紙粉がそのスポンジ６５によって紙粉除去ローラ６３から掻き取られ、下方に落下する。落下した紙粉は、紙粉回収ケース６７の導入部６７ａから紙粉回収ケース６７に入って貯留される。
【００９５】
そして、引き続き支持ローラ６６が回転すると記録紙３が搬送され、この記録紙３は画像形成部５に到着し、転写位置Ｐに搬送される。
続いて、現像駆動制御を実行する。具体的には、画像形成部５では、メインモータが、駆動ローラ１８を介して感光体ベルト２０を所定の方向に回転させ、また第１中間転写ベルトローラ２３を介して中間転写ベルト２６を所定の方向に回転させる。
【００９６】
続いて、帯電バイアス制御を実行する。具体的には、スキャナユニット１０が、レーザ発光部から発光される画像データに基づくレーザビームを、ポリゴンミラー、反射鏡およびレンズを介して通過あるいは反射させて、感光体ベルト機構部１６の感光体ベルト２０の表面上に高速走査にて照射する。すると、印刷データに基づく静電潜像が感光ベルト２０に形成される。
【００９７】
続いて、現像バイアス制御、一次転写バイアス制御および二次転写バイアス制御を実行する。具体的には、引き続き感光ベルト２０が移動すると、イエロー現像カートリッジ１５Ｙに収容されるイエローのトナーにより、回転する感光体ベルト２０上に、イエローの可視像が形成される。そして、感光体ベルト２０のイエローの可視像は、感光体ベルト２０の移動により中間転写ベルト２６と対向したときに、中間転写ベルト２６の表面に転写される。なお、イエローの可視像を中間転写ベルト２６に転写した後の感光体ベルト２０の表面は、第１クリーナ２２によりクリーニングされる。なお、このクリーニングは、トナークリーニングバイアス制御に相当する。
【００９８】
以下同様にして、帯電バイアス制御、現像バイアス制御、一次転写バイアス制御およびトナークリーニングバイアス制御を繰り返すことにより、マゼンタの可視像、シアンの可視像およびブラックの可視像を感光体ベルト２０上に形成して中間転写ベルト２６の表面に転写する。
【００９９】
一方、支持ローラ６６によって搬送された記録紙３は、感光ベルト２０から中間転写ベルト２６への全ての色の可視像の転写が終了すると、転写位置Ｐに搬送される。転写位置Ｐに搬送された記録紙３は、中間転写ベルト２６と転写ローラ１３の間を通る。このとき、記録紙３が転写ローラ１３によって中間転写ベルト２６に押し付けられ、中間転写ベルト２６の上に形成されたカラー画像が転写される。なお、このカラー画像の転写は、二次転写バイアス制御に相当する。この際、転写ローラ１３には、負極性の電圧が印加されているため、中間転写ベルト２６と転写ローラ１３との間には、（ｇ）転写ローラ１３から中間転写ベルト２６に向けて負の電流が流れるとともに、（ｈ）中間転写ベルト２６から転写ローラ１３に向かう電界が発生する。すると、記録紙３の印字面のうち紙粉が付着する部分が中間転写ベルト２６に接触した際に、次のような現象が発生する。
【０１００】
（ｉ）記録紙３の印字面に付着する紙粉のうち正極性に帯電する紙粉が、上述の電界（ｈ）の作用により、中間転写ベルト２６に転移付着することなく記録紙３の印字面に留まる。そして、この粉塵は、記録紙３に付着したまま転写位置Ｐを通過する。
【０１０１】
（ｊ）また、記録紙３の非印字面に付着する紙粉のうち負極性に帯電する紙粉が、上述の電流（ｇ）の作用により、負極性の帯電電荷が強められ、さらに上述の電界（ｈ）の作用により、転写ローラ１３に転移付着することなく記録紙３の非印字面に留まる。そして、この粉塵は、記録紙３に付着したまま転写位置Ｐを通過する。
【０１０２】
なお、カラー画像を記録紙３に転写した後の中間転写ベルト２６の表面は、第２クリーナ３８によりクリーニングされる。なお、このクリーニングは、トナークリーニングバイアス制御に相当する。
続いて、カラー画像が転写された記録紙３は定着部１４に送られる。ここで記録紙３は、回転する加熱ローラ２７および押圧ローラ２８の間を通過し、これらローラ２７、２８によってカラー画像が熱定着させる。そして、このように定着部１４においてカラー画像が熱定着された記録紙３は、搬送ローラ２９によって１対の排紙ローラ３０に搬送される。排紙ローラ３０に送られた記録紙３は、その排紙ローラ３０によって本体ケーシング２の上部に形成される排紙トレイ３１上に排紙される。
【０１０３】
［第一実施例の効果］
本実施例のカラーレーザプリンタ１によれば、紙粉除去装置６１が、記録紙３の印字面に付着した紙粉のうち負極性に帯電する紙粉を、その付着部分が転写位置Ｐに到達する前に除去するので、記録紙３の印字面に付着した粉塵が中間転写ベルト２６に転移付着するのを防ぐことができる。
【０１０４】
また、紙粉除去装置４２が、記録紙３の非印字面に付着した紙粉のうち正極性に帯電する紙粉を、その付着部分が転写位置Ｐに到達する前に除去するので、記録紙３の非印字面に付着した粉塵が転写ローラ１３に転移付着するのを防ぐことができる。
【０１０５】
（第二実施例）
第二実施例のカラーレーザプリンタ２００は、記録紙３の印字面に付着した紙粉のうち負極性に帯電する紙粉、および記録紙３の非印字面に付着した紙粉のうち正極性に帯電する紙粉を除去する第一実施例に加えて、さらに、記録紙３の印字面に付着した紙粉のうち正極性に帯電する紙粉を除去するような構成を備えた例であり、本第二実施例のカラーレーザプリンタ２００が最も有効な作用効果を奏する。なお、第二実施例のカラーレーザプリンタ２００は、第一実施例のカラーレーザプリンタ１が紙粉除去装置６１を備えるのに対して紙粉除去装置１０１を備えている点が異なっており、多くの部分は第一実施例のカラーレーザプリンタ１と共通なので、第一実施例のカラーレーザプリンタ１と同じ符号を使用して説明を省略する。
【０１０６】
図５に示すように、カラーレーザプリンタ２００が備える紙粉除去装置１０１は、上述した第一実施例のカラーレーザプリンタ１が紙粉除去装置６１が備えるのと同じ紙粉除去ローラ６３、スポンジ６５、支持ローラ６６および紙粉回収ケース６７に加えて、記録紙３の印字面に接触して紙粉を除去する紙粉除去ローラ１０３、紙粉除去ローラ１０３に接触して紙粉を除去するスポンジ１０５、および記録紙３の非印字面を支持する支持ローラ１０６を備えている。但し、第一実施例では、紙粉除去ローラ６３に正極性の電圧が印加されていたが、本第二実施例では、支持ローラ６６に負極性の電圧が印加されている。
【０１０７】
まず、紙粉除去ローラ１０３は、紙粉除去ローラ６３と同様の構成を有しており、紙粉除去ローラ６３の上方に位置している。
また、支持ローラ１０６は、支持ローラ６６と同様の構造を有しており、搬送される記録紙３を挟んで紙粉除去ローラ１０３と対向するよう配されている。この支持ローラ１０６のローラ軸は、メインモータに接続されており、支持ローラ６６がメインモータによって時計方向に回転すると、紙粉除去ローラ１０３が支持ローラ６６または記録紙３に接触しながら反時計方向に回転するよう構成されている。
【０１０８】
さらに、スポンジ１０５は、スポンジ６５と同様の構造を有しており、紙粉除去ローラ１０３の下方に配されている。また、スポンジ１０５の上部は、紙粉除去ローラ１０３の下部に当接している。
また、上述の紙粉回収ケース６７においては、導入部６７ａに加えて、その開口から紙粉除去ローラ１０３とスポンジ１０５とが当接する部分の近傍まで延出する導入部６７ｂが設けられている。
【０１０９】
また、支持ローラ１０６には、図示しない紙粉除去バイアス印加回路が接続されている。この紙粉除去バイアス印加回路が、正極性の電圧を支持ローラ１０６に印加すると、支持ローラ１０６から紙粉除去ローラ１０３に向けて電流が流れるとともに、支持ローラ１０６から紙粉除去ローラ１０３に向かう電界が発生する。
【０１１０】
以上のように構成された紙粉除去装置１０１は、上述した第一実施例の印刷処理における紙粉除去装置６１の代わりに次のように作用する。すなわち、紙粉除去装置１０１においては、メインモータが支持ローラ６６を回転駆動させると、紙粉除去ローラ６３が、支持ローラ６６の回転に伴い、支持ローラ６６に接触しながら回転する。この際、この支持ローラ６６には、負極性の電圧が印加されているため、紙粉除去ローラ６３と支持ローラ６６との間には、（ｃ´）支持ローラ６６から紙粉除去ローラ６３に向けて負の電流が流れるとともに、（ｄ）紙粉除去ローラ６３から支持ローラ６６に向かう電界が発生する。
【０１１１】
また、メインモータが支持ローラ１０６を回転駆動させると、紙粉除去ローラ１０３が、支持ローラ１０６の回転に伴い、支持ローラ１０６に接触しながら回転する。この際、この支持ローラ１０６には、正極性の電圧が印加されているため、紙粉除去ローラ１０３と支持ローラ１０６との間には、（ｋ）支持ローラ１０６から紙粉除去ローラ１０３に向けて電流が流れるとともに、（ｌ）支持ローラ１０６から紙粉除去ローラ１０３に向かう電界が発生する。
【０１１２】
一方、搬送ローラ８により紙粉除去装置１０１に搬送された記録紙３が、紙粉除去ローラ６３および支持ローラ６６との間に差し入れられる。なお、この記録紙３には搬送ローラ８などとの摩擦により発生した、正極性や負極性に帯電した紙粉が付着している。すると、記録紙３の印字面のうち紙粉が付着する部分が紙粉除去ローラ６３に接近または接触した際に、次のような現象が発生する。
【０１１３】
（ｅ）記録紙３の印字面に付着する紙粉のうち正極性に帯電する紙粉が、上述の電界（ｄ）の作用により記録紙３の印字面に留まる。また、粉塵の一部は、上述の電流（ｃ´）の作用により、その帯電極性が正極性から負極性に変化し、上述の電界（ｄ）の作用により、記録紙３の印字面から分離して紙粉除去ローラ６３に転移付着する。
【０１１４】
（ｆ）記録紙３の印字面に付着する紙粉のうち負極性に帯電する紙粉が、上述の電界（ｄ）の作用により記録紙３の印字面から分離して紙粉除去ローラ６３に転移付着する。また、粉塵の一部は、上述の電流（ｃ´）の作用により、負の帯電極性が強められて、上述の電界（ｄ）の作用により、記録紙３の印字面から分離して紙粉除去ローラ６３に転移付着する。
【０１１５】
また、記録紙３の非印字面のうち紙粉が付着する部分が支持ローラ６６に接近または接触した際に、記録紙３の非印字面に付着する紙粉のうち負極性に帯電する紙粉が、上述の電流（ｃ´）の作用により、負極性の帯電電荷が強められて記録紙３の非印字面に留まる。
【０１１６】
なお、この時点において、記録紙３の印字面のうち紙粉除去ローラ６３と支持ローラ６６との間を通過した部分には、正極性に帯電した紙粉が付着しており、一方、記録紙３の非印字面のうち紙粉除去ローラ６３と支持ローラ６６との間を通過した部分には、負極性に帯電した紙粉が付着している。
【０１１７】
引き続き支持ローラ６６が回転すると、記録紙３が搬送され、この記録紙３の搬送に伴って紙粉除去ローラ６３が回転する。紙粉除去ローラ６３が回転することにより、紙粉除去ローラ６３における紙粉が付着する部分がスポンジ６５に接触すると、それら紙粉がそのスポンジ６５によって紙粉除去ローラ６３から掻き取られ、下方に落下する。落下した紙粉は、紙粉回収ケース６７の導入部６７ａから紙粉回収ケース６７に入って貯留される。
【０１１８】
そして、引き続き支持ローラ６６が回転すると記録紙３が搬送され、この記録紙３は、紙粉除去ローラ１０３と支持ローラ１０６との間に差し入れられる。すると、次のような現象が発生する。
（ｍ）記録紙３の印字面のうち紙粉が付着する部分が紙粉除去ローラ１０３に接近または接触した際に、記録紙３の印字面に付着した紙粉のうち正極性に帯電する紙粉が、上述の電流（ｋ）および電界（ｌ）の作用により、記録紙３の印字面から分離する。
【０１１９】
（ｎ）記録紙３の非印字面のうち紙粉が付着する部分が支持ローラ１０６に接近または接触した際に、記録紙３の非印字面に付着する紙粉のうち負極性に帯電する紙粉が、上述の電流（ｋ）の作用により、負極性の帯電電荷が弱められて記録紙３の非印字面に留まる。
【０１２０】
なお、この時点において、記録紙３の印字面のうち紙粉除去ローラ１０３と支持ローラ１０６との間を通過した部分には、紙粉がほとんど付着しておらず、一方、記録紙３の非印字面のうち紙粉除去ローラ１０３と支持ローラ１０６との間を通過した部分には、中性化した紙粉が付着している。
【０１２１】
引き続き支持ローラ１０６が回転すると、記録紙３が搬送され、この記録紙３の搬送に伴って紙粉除去ローラ１０３が回転する。紙粉除去ローラ１０３が回転することにより、紙粉除去ローラ１０３における紙粉が付着する部分がスポンジ１０５に接触すると、それら紙粉がそのスポンジ１０５によって紙粉除去ローラ１０３から掻き取られ、下方に落下する。落下した紙粉は、紙粉回収ケース６７の導入部６７ｂから紙粉回収ケース６７に入って貯留される。
【０１２２】
そして、引き続き支持ローラ１０６が回転すると記録紙３が搬送され、この記録紙３は画像形成部５に到着し、転写位置Ｐに搬送される。
なお、以後の処理は第一実施例における印刷処理と同様であるので、ここでは詳細な説明は省略する。
【０１２３】
［第二実施例の効果］
本実施例のカラーレーザプリンタ２００によれば、紙粉除去装置１０１が、記録紙３の印字面に付着した紙粉のうち負極性に帯電する紙粉に加えて、記録紙３の印字面に付着した紙粉のうち正極性に帯電する紙粉を、その付着部分が転写位置Ｐに到達する前に除去するので、記録紙３の印字面に付着した粉塵が中間転写ベルト２６に転移付着するのを防ぐことができる。
【０１２４】
（第三実施例）
第三実施例のカラーレーザプリンタ３００は、記録紙３の印字面に付着した紙粉のうち負極性に帯電する紙粉、および記録紙３の非印字面に付着した紙粉のうち正極性に帯電する紙粉を除去する第一実施例に加えて、さらに、記録紙３の非印字面に付着した紙粉のうち正極性に帯電する紙粉を除去するような構成を備えた例である。なお、第三実施例のカラーレーザプリンタ３００は、第一実施例のカラーレーザプリンタ１が紙粉除去装置６１を備えるのに対して紙粉除去装置２０１を備えている点が異なっており、多くの部分は第一実施例のカラーレーザプリンタ１と共通なので、第一実施例のカラーレーザプリンタ１と同じ符号を使用して説明を省略する。
【０１２５】
図６に示すように、カラーレーザプリンタ３００が備える紙粉除去装置２０１は、上述した第一実施例のカラーレーザプリンタ１が紙粉除去装置６１が備えるのと同じ紙粉除去ローラ６３、スポンジ６５、支持ローラ６６および紙粉回収ケース６７に加えて、記録紙３の非印字面に接触して紙粉を除去する紙粉除去ローラ２０３、紙粉除去ローラ２０３に接触して紙粉を除去するスポンジ２０５、記録紙３の印字面を支持する支持ローラ２０６、およびスポンジ２０５によって紙粉除去ローラ２０３から除去された紙粉を回収する紙粉回収ケース２０７を備えている。
【０１２６】
この紙粉除去ローラ２０３は、紙粉除去ローラ６３と同様の構成を有しており、支持ローラ６６の上方に位置している。
また、支持ローラ２０６は、支持ローラ６６と同様の構造を有しており、搬送される記録紙３を挟んで紙粉除去ローラ２０３と対向するよう配されている。この支持ローラ２０６のローラ軸は、メインモータに接続されており、支持ローラ２０６がメインモータによって反時計方向に回転すると、紙粉除去ローラ２０３が支持ローラ２０６または記録紙３に接触しながら時計方向に回転するよう構成されている。
【０１２７】
さらに、スポンジ２０５は、スポンジ６５と同様の構造を有しており、紙粉除去ローラ２０３の下方に配されている。また、スポンジ２０５の上部は、紙粉除去ローラ２０３の下部に当接している。
また、紙粉回収ケース２０７は、紙粉除去ローラ２０３およびスポンジ２０５の前方に配されている。この紙粉回収ケース２０７は、その一部が開口する箱形状に形成されており、その開口からは、紙粉除去ローラ２０３とスポンジ２０５とが当接する部分の近傍まで延出する導入部２０７ａが設けられている。また、紙粉回収ケース２０７は、貯留した紙粉を紙粉回収ケース６７に搬送する紙粉搬送機構２０７ｂを備えている。この紙粉搬送機構２０７ｂは、紙粉搬送機構５８ｂと同様に、紙粉回収ケース２０７と紙粉回収ケース６７とを接続する接続管と、接続管の内部に配されたスクリューと、スクリューを回転駆動するモータ（共に図示省略）とを備え、モータがスクリューを所定の方向に回転駆動させると、接続管の内部にて回転するスクリューが、紙粉回収ケース２０７に貯留された紙粉を搬送して紙粉回収ケース６７に運び入れるよう構成されている。
【０１２８】
また、支持ローラ２０６には、図示しない紙粉除去バイアス印加回路に接続されており、この紙粉除去バイアス印加回路が、正極性の電圧を支持ローラ２０６に印加すると、支持ローラ２０６から紙粉除去ローラ２０３に向けて電流が流れるとともに、支持ローラ２０６から紙粉除去ローラ２０３に向かう電界が発生する。
【０１２９】
以上のように構成された紙粉除去装置２０１は、上述した第一実施例の印刷処理における紙粉除去装置６１の代わりに次のように作用する。すなわち、紙粉除去装置２０１においては、メインモータが支持ローラ６６を回転駆動させると、紙粉除去ローラ６３が、支持ローラ６６の回転に伴い、支持ローラ６６に接触しながら回転する。この際、この紙粉除去ローラ６３には、正極性の電圧が印加されているため、紙粉除去ローラ６３と支持ローラ６６との間には、（ｃ）紙粉除去ローラ６３から支持ローラ６６に向けて電流が流れるとともに、（ｄ）紙粉除去ローラ６３から支持ローラ６６に向かう電界が発生する。
【０１３０】
また、メインモータが支持ローラ２０６を回転駆動させると、紙粉除去ローラ２０３が、支持ローラ２０６の回転に伴い、支持ローラ２０６に接触しながら回転する。この際、この支持ローラ２０６には、正極性の電圧が印加されているため、紙粉除去ローラ２０３と支持ローラ２０６との間には、（ｏ）支持ローラ２０６から紙粉除去ローラ２０３に向けて電流が流れるとともに、（ｐ）支持ローラ２０６から紙粉除去ローラ２０３に向かう電界が発生する。
【０１３１】
一方、搬送ローラ８により紙粉除去装置２０１に搬送された記録紙３が、紙粉除去ローラ６３および支持ローラ６６との間に差し入れられる。なお、この記録紙３には搬送ローラ８などとの摩擦により発生した、正極性や負極性に帯電した紙粉が付着している。すると、記録紙３の印字面のうち紙粉が付着する部分が紙粉除去ローラ６３に接近または接触した際に、次のような現象が発生する。
【０１３２】
（ｅ）記録紙３の印字面に付着する紙粉のうち正極性に帯電する紙粉が、上述の電流（ｃ）の作用により、正極性の帯電電荷が強められて記録紙３の印字面に留まる。
（ｆ）記録紙３の印字面に付着した紙粉のうち負極性に帯電する紙粉が、上述の電界（ｄ）の作用により記録紙３の印字面から分離して紙粉除去ローラ６３に転移付着する。また、粉塵の一部は、上述の電流（ｃ）の作用により、その帯電極性が負極性から正極性に変化し、上述の電界（ｄ）の作用により記録紙３の印字面に留まる。
【０１３３】
また、記録紙３の非印字面のうち紙粉が付着する部分が支持ローラ６６に接近または接触した際に、記録紙３の非印字面に付着する紙粉のうち負極性に帯電する紙粉が、上述の電界（ｄ）の作用により記録紙３の非印字面に留まる。
なお、この時点において、記録紙３の印字面のうち紙粉除去ローラ６３と支持ローラ６６との間を通過した部分には、正極性に帯電した紙粉が付着しており、一方、記録紙３の非印字面のうち紙粉除去ローラ６３と支持ローラ６６との間を通過した部分には、負極性に帯電した紙粉が付着している。
【０１３４】
引き続き支持ローラ６６が回転すると、記録紙３が搬送され、この記録紙３の搬送に伴って紙粉除去ローラ６３が回転する。紙粉除去ローラ６３が回転することにより、紙粉除去ローラ６３における紙粉が付着する部分がスポンジ６５に接触すると、それら紙粉がそのスポンジ６５によって紙粉除去ローラ６３から掻き取られ、下方に落下する。落下した紙粉は、紙粉回収ケース６７の導入部６７ａから紙粉回収ケース６７に入って貯留される。
【０１３５】
そして、引き続き支持ローラ６６が回転すると記録紙３が搬送され、この記録紙３は、紙粉除去ローラ２０３と支持ローラ２０６との間に差し入れられる。すると、次のような現象が発生する。
（ｑ）記録紙３の印字面のうち紙粉が付着する部分が支持ローラ２０６に接触した際に、記録紙３の印字面に付着した紙粉のうち正極性に帯電する紙粉が、上述の電流（ｏ）の作用により正極性の帯電電荷が強められ、上述の電界（ｐ）の作用により記録紙３の印字面に留まる。
【０１３６】
（ｒ）記録紙３の非印字面のうち紙粉が付着する部分が紙粉除去ローラ２０３に接触した際に、記録紙３の非印字面に付着した紙粉のうち負極性に帯電する紙粉が、上述の電界（ｐ）の作用により、記録紙３の非印字面に留まる。また、この紙粉の一部は、上述の電流（ｏ）の作用により、その帯電極性が負極性から正極性に変化し、記録紙３の非印字面から分離して紙粉除去ローラ２０３に転移付着する。
【０１３７】
なお、この時点において、記録紙３の印字面のうち紙粉除去ローラ２０３と支持ローラ２０６との間を通過した部分には、正極性に帯電した紙粉が付着しており、一方、記録紙３の非印字面のうち紙粉除去ローラ２０３と支持ローラ２０６との間を通過した部分には、負極性に帯電した少量の紙粉が付着している。
【０１３８】
引き続き支持ローラ２０６が回転すると、記録紙３が搬送され、この記録紙３の搬送に伴って紙粉除去ローラ２０３が回転する。紙粉除去ローラ２０３が回転することにより、紙粉除去ローラ２０３における紙粉が付着する部分がスポンジ２０５に接触すると、それら紙粉がそのスポンジ２０５によって紙粉除去ローラ２０３から掻き取られ、下方に落下する。落下した紙粉は、紙粉回収ケース２０７の導入部２０７ａから紙粉回収ケース２０７に入って貯留される。紙粉回収ケース２０７に貯留された紙粉は、紙粉搬送機構２０７ｂによって、紙粉回収ケース６７に運ばれて貯留される。
【０１３９】
そして、引き続き支持ローラ２０６が回転すると記録紙３が搬送され、この記録紙３は画像形成部５に到着し、転写位置Ｐに搬送される。なお、以後の処理は第一実施例の印刷処理と同様であるので、ここでは詳細な説明は省略する。
［第三実施例の効果］
本実施例のカラーレーザプリンタ３００によれば、紙粉除去装置２０１が、記録紙３の印字面に付着した紙粉のうち負極性に帯電する紙粉を、その付着部分が転写位置Ｐに到達する前に除去することに加えて、記録紙３の非印字面に付着した紙粉のうち正極性に帯電する紙粉を、その付着部分が転写位置Ｐに到達する前に除去するので、記録紙３に付着した粉塵が中間転写ベルト２６や転写ローラ１３に転移付着するのを防ぐことができる。
【０１４０】
［別実施例その他］
（１）上記実施例では、可視像を感光体ベルト２０上に形成する際に、各色トナーを正極性に帯電させるよう構成されているが、これには限られず、各色トナーを負極性に帯電させるよう構成してもよい。具体的には、（イ）各色のトナーを、供給ローラと現像ローラ１７との間で正極性に帯電させる代わりに、負極性に帯電させる。（ロ）また、転写バイアス印加回路が、転写ローラ１３に負極性の電圧を印加する代わりに、正極性の電圧を印加する。（ハ）さらに、紙粉除去バイアス印加回路が、紙粉除去ローラ６３に電圧を印加する代わりに支持ローラ６６に同様の電圧を印加する。なお、他の紙粉除去ローラや搬送ローラについても同様である。このように構成しても上記実施例と同様の作用効果を奏する。
【０１４１】
（２）上記実施例の紙粉除去装置６３では、紙粉除去バイアス印加回路が、正極性の電圧を紙粉除去ローラ６３に印加しているが、紙粉除去ローラ６３が支持ローラ６６よりも高電位であれば、これには限られず、例えば、紙粉除去バイアス印加回路が、負極性の電圧を支持ローラ６６に印加してもよい。また、紙粉除去ローラ６３および支持ローラ６６に正極性の電圧をそれぞれ印加し、紙粉除去ローラ６３に印加した正極性の電圧の値が、支持ローラ６６に印加した正極性の電圧の値よりも大きくなるようにしてもよい。また、逆に、紙粉除去ローラ６３および支持ローラ６６に負極性の電圧をそれぞれ印加し、紙粉除去ローラ６３に印加した負極性の電圧の絶対値が、支持ローラ６６に印加した負極性の電圧の絶対値よりも小さくなるようにしてもよい。なお、以上のことは紙粉除去装置１０１，２０１においても同様である。このように構成しても上記実施例と同様の作用効果を奏する。
【０１４２】
（３）上記実施例では、転写バイアス印加回路が、負極性の電圧を転写ローラ１３に印加しているが、転写ローラ１３が中間転写ベルト２６よりも低電位であれば、これには限られず、例えば、中間転写ベルト２６および転写ローラ１３に正極性の電圧をそれぞれ印加し、中間転写ベルト２６に印加した正極性の電圧の値が、転写ローラ１３に印加した正極性の電圧の値よりも大きくなるようにしてもよい。また、逆に、中間転写ベルト２６および転写ローラ１３に負極性の電圧をそれぞれ印加し、中間転写ベルト２６に印加した負極性の電圧の絶対値が、転写ローラ１３に印加した負極性の電圧の絶対値よりも小さくなるようにしてもよい。このように構成しても上記実施例と同様の作用効果を奏する。
【０１４３】
また、中間転写ベルト２６を有せず、感光体ベルト２０と転写ローラ１３とが、搬送される記録紙３を挟んで向かい合うような構成を備えるカラーレーザプリンタの場合には、転写ローラ１３が感光体ベルト２０よりも低電位であればよい。例えば、転写バイアス印加回路が、負極性の電圧を転写ローラ１３に印加してもよい。また、感光体ベルト２０および転写ローラ１３に正極性の電圧をそれぞれ印加し、感光体ベルト２０に印加した正極性の電圧の値が、転写ローラ１３に印加した正極性の電圧の値よりも大きくなるようにしてもよい。さらに、逆に、感光体ベルト２０および転写ローラ１３に負極性の電圧をそれぞれ印加し、感光体ベルト２０に印加した負極性の電圧の絶対値が、転写ローラ１３に印加した負極性の電圧の絶対値よりも小さくなるようにしてもよい。このように構成しても上記実施例と同様の作用効果を奏する。
【０１４４】
（４）上記実施例の各紙粉除去装置６１，１０１，２０１が設置される位置は、次のような理由により転写位置Ｐにより近いほうが望ましい。すなわち、記録紙３に付着した紙粉の帯電電荷は時間の経過とともに放電されて弱くなる。そうなると、上述のように紙粉除去ローラと支持ローラとの間を流れる電流の作用によってその帯電電荷を強めても、記録紙３における紙粉が付着する部分が転写位置Ｐに到着するまでにその帯電電荷が放電されて弱くなってしまい、その紙粉を記録紙３に付着させた状態で転写位置Ｐを通過させるのが困難となるからである。このようにすれば、記録紙３に付着した紙粉が記録紙３に付着したまま転写位置Ｐを通過しやすくなるので、それら紙粉が記録紙３から分離して中間転写ベルト２６や転写ローラ１３に転移付着するのを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第一実施例のカラーレーザプリンタを示す要部側断面図である。
【図２】第一実施例のカラーレーザプリンタの給紙部用紙粉装置、手差し部用紙粉除去装置および紙粉除去装置の拡大側断面図である。
【図３】記録紙、給紙ローラ、分離パッド、紙粉除去ローラおよびスポンジそれぞれの紙幅方向の寸法の関係を示す説明図である。
【図４】第一実施例のカラーレーザプリンタの制御系のブロック図である。
【図５】第二実施例のカラーレーザプリンタの給紙部用紙粉装置、手差し部用紙粉除去装置および紙粉除去装置の拡大側断面図である。
【図６】第三実施例のカラーレーザプリンタの給紙部用紙粉装置、手差し部用紙粉除去装置および紙粉除去装置の拡大側断面図である。
【符号の説明】
１，２００，３００…カラーレーザプリンタ、２…本体ケーシング、３…記録紙、６…給紙トレイ、７，５３…給紙ローラ、８，２９，５９…搬送ローラ、１０…スキャナユニット、１１…プロセス部、１２…中間転写ベルト機構部、１３…転写ローラ、１４…定着部、１５…現像カートリッジ（１５Ｍ…マゼンタ現像カートリッジ、１５Ｃ…シアン現像カートリッジ、１５Ｙ…イエロー現像カートリッジ、１５Ｋ…ブラック現像カートリッジ）、１６…感光体ベルト機構部、１７…現像ローラ、１８…駆動ローラ、１９，３５…従動ローラ、２０…感光体ベルト、２１…感光体ベルト帯電器、２３…第１中間転写ベルトローラ、２４…第２中間転写ベルトローラ、２５…第３中間転写ベルトローラ、２６…中間転写ベルト、２７…加熱ローラ、２８…押圧ローラ、２９…搬送ローラ、３０…排紙ローラ、３１…排紙トレイ、３８…第２クリーナ、４１，５４…分離パッド、４２…給紙部用紙粉除去装置、４３，５６，６３，１０３，２０３…紙粉除去ローラ、４３ａ，５６ａ…除去ローラ本体、４５，５７，６５，１０５，２０５…スポンジ、４７，５８，６７，２０７…紙粉回収ケース、４７ａ，５８ａ，６７ａ，６７ｂ，２０７ａ…導入部、５１…手差し部、５２…手差しトレイ、５５…手差し部用紙粉除去装置、５８ｂ，２０７ｂ…紙粉搬送機構、６１，１０１，２０１…紙粉除去装置、６６，１０６，２０６…支持ローラ、６６ａ，１０６ａ，２０６ａ…支持ローラ本体、４０１…ＣＰＵ、４１１…ＲＡＭ、４１２…ＲＯＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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