(57)【要約】【課題】比較的簡易かつ低廉であって、ホルムアルデヒド等の不純物質に対する捕集効率が高い除電器、外装カバー、及び、画像形成装置を提供する。【解決手段】被転写材Ｐに蓄積された電荷を除去する除電器３０であって、被転写材Ｐから生じる不純物質を捕集する捕集部材３３を備えた。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被転写材に蓄積された電荷を除去する除電器であって、
前記被転写材から生じる不純物質を捕集する捕集部材を備えたことを特徴とする除電器。
【請求項２】
前記不純物質は、前記被転写材から生じるホルムアルデヒドであることを特徴とする請求項１に記載の除電器。
【請求項３】
前記被転写材に当接する導電性部材を備え、
前記捕集部材は、前記導電性部材に一体的に形成されたことを特徴とする請求項２に記載の除電器。
【請求項４】
画像形成装置に対して着脱自在に係合する係合部を備えたことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の除電器。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれかに記載の除電器と、
前記被転写材上のトナー像を定着する定着部と、
前記定着部を通過した前記被転写材を装置外に排出する排出部とを備え、
前記除電器は、前記定着部から前記排出部に至る経路中に設置されたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
画像形成装置の一部又は全部を包囲するように着脱自在に設置された外装カバーであって、
不純物質を捕集する捕集部材を装置内部側に備えたことを特徴とする外装カバー。
【請求項７】
前記不純物質は、装置内部で生じるホルムアルデヒドであることを特徴とする請求項６に記載の外装カバー。
【請求項８】
請求項６又は請求項７に記載の外装カバーを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置と、そこに設置される除電器及び外装カバーとに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、電子写真方式を用いた画像形成装置では、画像形成時にホルムアルデヒド等の不純物質が僅かながら生成されることが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
ここで、画像形成装置内で生成されるホルムアルデヒドの多くは、定着工程時に用紙（被転写材）の木質に含まれるセルロースやリグニン等から生成されるものである。すなわち、用紙が定着部にて熱を受けることにより、ホルムアルデヒドが生成される。そして、そのホルムアルデヒドの多くは、用紙の搬送にともない画像形成装置外に排出される。
【０００４】
さらに、ホルムアルデヒドは、定着工程時以外でも僅かながら生成される。すなわち、用紙に含まれるα―ピネンが装置内のオゾンと化学反応してホルムアルデヒドが生成される。そして、そのホルムアルデヒドの多くも、用紙の搬送にともない画像形成装置外に排出される。
【０００５】
一方、上述のメカニズムで生成されるホルムアルデヒドは、用紙の種類によってその生成量が異なる。一般的に、画像形成装置では、それらのことをも考慮して所定種類の用紙を推奨する場合が多い。しかし、ユーザが推奨用紙以外のホルムアルデヒド生成量の多い用紙を使用した場合等には、無視できない量のホルムアルデヒドが装置から排出される可能性もある。
【０００６】
この問題を解決するために、特許文献１等に、空気清浄機を複写機のソーター下部に設置する技術が開示されている。
【０００７】
【特許文献１】
登録実用新案第３０５９７１９号公報（第２−３頁、第１図）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来の画像形成装置は、ホルムアルデヒドの捕集効率が低く、さらに装置が大型かつ高価になるという問題があった。
【０００９】
すなわち、特許文献１の画像形成装置は、ホルムアルデヒドが装置外に排出された後に、これをソーター下部に設置された空気清浄機で捕集するものである。したがって、空気清浄機の捕集力が充分でない場合には、装置外に排出されたホルムアルデヒドの多くが室内に拡散されることになる。他方、空気清浄機の捕集力を充分に確保するためには、空気清浄機自体が大型かつ高価なものになってしまう。
また、特許文献１の画像形成装置は、ソーターの下部に空気清浄機を設置しているために、必然的に装置全体が大型かつ高価なものになってしまう。
【００１０】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、比較的簡易かつ低廉であって、ホルムアルデヒド等の不純物質に対する捕集効率が高い除電器、外装カバー、及び、画像形成装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
この発明の請求項１記載の発明にかかる除電器は、被転写材に蓄積された電荷を除去する除電器であって、前記被転写材から生じる不純物質を捕集する捕集部材を備えたものである。
【００１２】
また、請求項２記載の発明にかかる除電器は、上記請求項１記載の発明において、前記不純物質を、前記被転写材から生じるホルムアルデヒドとしたものである。
【００１３】
また、請求項３記載の発明にかかる除電器は、上記請求項２に記載の発明において、前記被転写材に当接する導電性部材を備え、前記捕集部材は、前記導電性部材に一体的に形成されたものである。
【００１４】
また、請求項４記載の発明にかかる除電器は、上記請求項１〜請求項３のいずれかに記載の発明において、画像形成装置に対して着脱自在に係合する係合部を備えたものである。
【００１５】
また、この発明の請求項５記載の発明にかかる画像形成装置は、請求項１〜請求項４のいずれかに記載の除電器と、前記被転写材上のトナー像を定着する定着部と、前記定着部を通過した前記被転写材を装置外に排出する排出部とを備え、前記除電器は、前記定着部から前記排出部に至る経路中に設置されたものである。
【００１６】
また、この発明の請求項６記載の発明にかかる外装カバーは、画像形成装置の一部又は全部を包囲するように着脱自在に設置された外装カバーであって、不純物質を捕集する捕集部材を装置内部側に備えたものである。
【００１７】
また、請求項７記載の発明にかかる外装カバーは、上記請求項６に記載の発明において、前記不純物質を、装置内部で生じるホルムアルデヒドとしたものである。
【００１８】
また、この発明の請求項８記載の発明にかかる画像形成装置は、請求項６又は請求項７に記載の外装カバーを備えたものである。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００２０】
実施の形態１．
図１にて、この発明の実施の形態１について詳細に説明する。図１は、実施の形態１における画像形成装置を示す構成図である。
図１において、１は画像形成装置本体、１０は像担持体としての感光体ドラム、１２は感光体ドラム２０の表面を帯電する帯電ローラ、１４は感光体ドラム２０上に形成された静電潜像を現像する現像部、１５は被転写材Ｐを転写部１８に向けて搬送するレジストローラ、１８は感光体ドラム２０上に形成したトナー像を被転写材Ｐ上に転写する転写部、１９は感光体ドラム２０表面の未転写トナーを回収するクリーニング部を示す。
【００２１】
また、２０は転写工程後の被転写材Ｐ上のトナー像を被転写材Ｐに定着する定着部、２４は定着工程後の被転写材Ｐを排出部４２に導く排紙ローラ、３０は除電器としての除電シート、３８は画像形成装置本体１の一部を包囲する外装カバー、３９は外装カバー３８に貼着された捕集部材、４２は定着工程後の被転写材Ｐを装置外に排出する排出部、５１は原稿を載置するとともに原稿の画像情報を読み取る原稿読取部、５２は原稿読取部５１の画像情報に基づき感光体ドラム２０上にレーザ光Ｌを照射する光学部、５４は用紙等の被転写材Ｐを収納する給紙部、５５は給紙部５４から被転写材Ｐを給送する給紙ローラを示す。
【００２２】
図１に示すように、除電器としての除電シート３０は、定着部２０から排出部４２に至る搬送経路Ｓ中に設置される。
詳しくは、図２を参照して、除電シート３０は、ホルダ部３１と導電性部材３２とで構成される。除電シート３０の導電性部材３２としては、多孔質炭素繊維、それを編みこんだ不繊布、導電性繊維、それを編みこんだ不繊布、ステンレスファイバー、メタルシート等を用いることができる。なお、本実施の形態１では、除電器としてシート状の導電性部材３２を有する除電シート３０を用いたが、除電器としてブラシ状の導電性部材を有する除電ブラシを用いることもできる。
【００２３】
図２を参照して、除電シート３０の導電性部材３２には、ホルムアルデヒドを吸着する捕集部材３３が貼着されている。捕集部材３３としては、ゼオライト触媒、光触媒、粉状の珪藻土タイル、茶葉等から抽出したカテキン類、スギ・ヒノキ等の精油成分を主成分とする材料等を用いることができる。
【００２４】
このような構成により、除電シート３０は、定着部２０で熱を受けた被転写材Ｐから発生するホルムアルデヒドを効率よく捕集することができる。
すなわち、定着部２０の排出口２１から排出される被転写材Ｐは、被転写材Ｐ自体から生じるホルムアルデヒドの多くを自身の搬送移動にともない運搬する。そして、ホルムアルデヒドとともに搬送移動する被転写材Ｐは、排紙ローラ２４を通過した後に、除電シート３０の位置に達する。除電シート３０の位置に達した被転写材Ｐは、蓄積された電荷が当接する導電性部材３２によって除去されるとともに、搬送されたホルムアルデヒドが捕集部材３３によって捕集される。なお、導電性部材３２による除電は、被転写材Ｐを良好に排紙するためのものである。
【００２５】
図２を参照して、捕集部材３３が一体的に形成された導電性部材３２は、ホルダ部３１に挟持されている。さらに、導電性部材３２を挟持するホルダ部３１の両端上部には、係合部としてのスナップフィット３１ａが設けられている。このスナップフィット３１ａを装置本体１の不図示の穴部に挿設することで、装置本体１に対する除電シート３０の位置が定まる。
このような構成により、除電シート３０は、装置本体１に対して着脱自在となる。そして、経時でホルムアルデヒドの捕集能力が低下する除電シート３０を、定期的に新品のものと交換して、捕集能力を安定化する。
【００２６】
また、図１に示すように、装置本体１を包囲する外装カバー３８は、装置内部側に捕集部材３９が貼着されている。
ここで、外装カバー３８の捕集部材３９は、上述した除電シート３０の捕集部材３３と同種の材料からなる。そして、外装カバー３８の捕集部材３９によって、装置本体１内で生じたホルムアルデヒドを捕集して、装置外へのホルムアルデヒドの漏出を防止する。
すなわち、定着部２０を通過した被転写材Ｐから生じたホルムアルデヒドの一部は、被転写材Ｐによって搬送されることなく装置内の気流にのって装置本体１内を浮遊することになる。そして、装置本体１内を浮遊するホルムアルデヒドは、隣接する外装カバー３８同士の隙間等から装置外に漏出することなく、捕集部材３９によって確実に捕集される。
【００２７】
以下、このように構成された画像形成装置における、画像形成時の動作について説明する。
まず、紙面の時計方向に回転する感光体ドラム１０は、帯電ローラ１２との対向部でその表面が帯電される。そして、帯電ローラ１２で帯電された感光体ドラム１０表面は、さらに回転してレーザ光Ｌの照射部に達する。そして、ここで原稿等の画像情報に対応した静電潜像が形成される。
【００２８】
その後、潜像が形成された感光体ドラム１０表面は、現像部１４との対向部に達する。感光体ドラム１０に対向する現像ローラには、所定の電圧が印加されている。そして、現像ローラ上に担持された現像剤中のトナーが、現像ローラと感光体ドラム１０表面の潜像との電位差により、潜像に移動して付着する。
その後、現像部１４により現像された感光体ドラム１０表面は、転写部１８との対向部に達する。そして、ここでレジストローラ１５によって搬送された被転写材Ｐ上に、感光体ドラム１０上のトナー像が転写される。このとき、感光体ドラム１０上には、被転写材Ｐに転写されない未転写トナーが僅かながら残存する。
【００２９】
その後、転写部１８を通過した感光体ドラム１０表面は、クリーニング部１９との対向部に達する。クリーニング部１９では、感光体ドラム１０に当接するクリーニングブレード及びクリーニングブラシによって未転写トナーが回収される。
その後、クリーニング部１９を通過した感光体ドラム１０表面は、不図示の除電ランプとの対向部に達する。そして、ここで感光体ドラム１０表面の電位は除電されて、一連の作像プロセスを終了する。
【００３０】
一方、被転写材Ｐは、次のように動作する。まず、被転写材Ｐは、給紙ローラ５５によって、給紙部５４から搬送経路に向けて給送される。そして、レジストローラ１５に達した被転写材Ｐは、感光体ドラム１０上に作成されたトナー像とタイミングを合わせて転写部１８に搬送されて、トナー像が転写される。
そして、転写工程後の被転写材Ｐは定着部２０に達して、ここでトナー像が定着される。最後に、定着工程後の被転写材Ｐは、排紙ローラ２４、除電シート３０を順次通過して、排出部４２から画像形成装置本体１外に向けて排出される。こうして、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００３１】
以上説明したように、本実施の形態１においては、ホルムアルデヒドの主たる発生部としての定着部２０の下流側に捕集部材３３を有する除電シート３０を設置しているために、ホルムアルデヒドを効率的かつ確実に捕集することができる。また、画像形成装置本体１を包囲する外装カバー３８の内面に捕集部材３９を設置しているために、装置外にホルムアルデヒドを放出させずに装置内で捕集処理することができる。
【００３２】
実施の形態２．
図３にて、この発明の実施の形態２について詳細に説明する。
図３は、実施の形態２における画像形成装置の排出部を示す斜視図である。本実施の形態２は、除電器の設置位置と構成とが、前記実施の形態１とは相違する。
【００３３】
図３に示すように、本実施の形態２の除電シート３０は、前記実施の形態１とは異なり、装置本体１の排出部４２に設置されている。
詳しくは、装置本体１における排出部４２の上部に設けられた保持部４１に対して、係合部を有する除電シート３０が着脱自在に設置されている。
【００３４】
また、除電シート３０は、捕集部材が一体的に形成された導電性部材３４が、スナップフィットを有するホルダ部３１に挟持されたものである。
ここで、本実施の形態２の導電性部材３４は、前記実施の形態１とは異なり、ホルムアルデヒド捕集材料に導電性材料を混合した材料により形成したものである。
【００３５】
このように構成された画像形成装置において、ホルムアルデヒドをともなう被転写材Ｐが排出部４２から排出されるときに、導電性部材３４によって、被転写材Ｐに蓄積された電荷が除去されるとともに、ホルムアルデヒドが捕集される。
【００３６】
以上説明したように、本実施の形態２においては、排出部４２に設置されたホルムアルデヒド捕集性を有する除電シート３０によって、前記実施の形態１と同様に、ホルムアルデヒドを効率的かつ確実に捕集することができる。
【００３７】
なお、前記各実施の形態では、捕集対象となる不純物質としてホルムアルデヒドについて説明した。しかし、本発明の適用はこれに限定されることなく、ホルムアルデヒド以外の不純物質であっても、被転写材Ｐから生じるものは、それを捕集する捕集部材を除電シート３０と一体的に形成することで、不純物質を効率的かつ確実に捕集することができる。また、ホルムアルデヒド以外の不純物質であっても、それを捕集する捕集部材を外装カバー３８の装置内部側に設置することで、不純物質を装置外に放出させることなく効率的かつ確実に捕集することができる。
【００３８】
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態の中で示唆した以外にも、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記各実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【００３９】
【発明の効果】
本発明は以上のように構成されているので、比較的簡易かつ低廉であって、ホルムアルデヒド等の不純物質に対する捕集効率が高い除電器、外装カバー、及び、画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態１における画像形成装置を示す構成図である。
【図２】図１の画像形成装置に設置される除電器及び定着部を示す斜視図である。
【図３】この発明の実施の形態２の画像形成装置における排出部を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  画像形成装置本体、  ２０  定着部、
２１  排出口、  ２４  排紙ローラ、
３０  除電シート（除電器）、  ３１  ホルダ部、
３１ａ  スナップフィット（係合部）、  ３２  導電性部材、
３３、３９  捕集部材、  ３４  導電性部材（捕集部材）、
３８  外装カバー、  ４１  保持部、
４２  排出部、  Ｐ  被転写材。
【図１】
2004279627.tif 000003
【図２】
2004279627.tif 000004
【図３】
2004279627.tif 000005