(57)【要約】【課題】製造コストの高騰を招くことなく重要な表示画面を確実に表示する。【解決手段】フレーム毎に表示部に対して順に切替え表示させる１番目からＮ番目（Ｎは３以上の自然数）の表示画面のうちの１番目の表示画面ａを表示部に表示させるフレーム１内に１または複数の画像についての画像データに基づいて２番目の表示画面ｂを表示部に表示させるための表示用データを生成するデータ生成処理を実行する画像表示方法であって、３番目の表示画面ｃについてのデータ生成処理に際して、各表示画面の重要度を示す重要度情報に基づいて４番目の表示画面ｄが重要か否かを判別し、重要と判別したときに、３番目の表示画面ｃについてのデータ生成処理をフレーム２内で終了して、３番目の表示画面ｃを表示させるべきフレーム３内において４番目の表示画面ｄについてのデータ生成処理を実行する。【選択図】　　　　図２
2004004180.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
単位表示時間毎に表示部に対して順に切替え表示させる１番目からＮ番目（Ｎは３以上の自然数）の表示画面のうちのＭ番目（Ｍは（Ｎ−２）以下の自然数）の表示画面を前記表示部に表示させる前記単位表示時間内に１または複数の画像についての画像データに基づいて（Ｍ＋１）番目の前記表示画面を当該表示部に表示させるための表示用データを生成するデータ生成処理を実行する画像表示方法であって、
前記（Ｍ＋１）番目の表示画面についてのデータ生成処理に際して、前記各表示画面の重要度を示す重要度情報に基づいて（Ｍ＋２）番目の前記表示画面が重要か否かを判別し、当該（Ｍ＋２）番目の表示画面が重要と判別したときに、前記（Ｍ＋１）番目の表示画面についてのデータ生成処理を当該単位表示時間内で終了して、当該（Ｍ＋１）番目の表示画面を表示させるべき前記単位表示時間内において前記（Ｍ＋２）番目の表示画面についてのデータ生成処理を実行する画像表示方法。
【請求項２】
前記（Ｍ＋２）番目の表示画面が重要と判別したときに、前記Ｍ番目の表示画面を表示させる前記単位表示時間に対して予め規定された制限時間に達した時点で前記（Ｍ＋１）番目の表示画面についてのデータ生成処理を終了して前記（Ｍ＋２）番目の表示画面についてのデータ生成処理を開始する請求項１記載の画像表示方法。
【請求項３】
単位表示時間毎に表示部に対して順に切替え表示させる１番目からＮ番目（Ｎは３以上の自然数）の表示画面のうちのＭ番目（Ｍは（Ｎ−２）以下の自然数）の表示画面を前記表示部に表示させる前記単位表示時間内に１または複数の画像についての画像データに基づいて（Ｍ＋１）番目の前記表示画面を当該表示部に表示させるための表示用データを生成するデータ生成処理を実行する表示制御部を備えた画像表示装置であって、
前記表示制御部は、前記（Ｍ＋１）番目の表示画面についてのデータ生成処理に際して、前記各表示画面の重要度を示す重要度情報に基づいて（Ｍ＋２）番目の前記表示画面が重要か否かを判別すると共に、当該（Ｍ＋２）番目の表示画面が重要と判別したときに、前記（Ｍ＋１）番目の表示画面についてのデータ生成処理を当該単位表示時間内で終了して、当該（Ｍ＋１）番目の表示画面を表示させるべき前記単位表示時間内において前記（Ｍ＋２）番目の表示画面についてのデータ生成処理を実行する画像表示装置。
【請求項４】
前記表示制御部は、前記（Ｍ＋２）番目の表示画面が重要と判別したときに、前記Ｍ番目の表示画面を表示させる前記単位表示時間に対して予め規定された制限時間に達した時点で前記（Ｍ＋１）番目の表示画面についてのデータ生成処理を終了して前記（Ｍ＋２）番目の表示画面についてのデータ生成処理を開始する請求項３記載の画像表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、表示部に対して複数の表示画面を単位表示時間毎に順に切替え表示させる画像表示方法および画像表示装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の画像表示方法に従って表示画面を切替え表示可能に構成された画像表示装置として、図４に示す画像表示装置３１が従来から知られている。この画像表示装置３１は、例えば、パチンコ台などの遊技機に搭載されて複数の表示画面を切替え表示する装置であって、表示制御部３５、ＲＡＭ６、スクリーンバッファ７ａ，７ｂおよび表示部８を備え、各表示画面を構成する複数の画像についての画像データＤｇ，Ｄｇ・・を記憶する画像データ記憶用メモリ２と、各表示画面の表示手順に関する表示手順データＤｈ１１を記憶する表示手順データ記憶用メモリ３とが接続されている。この場合、画像データ記憶用メモリ２に記憶されている画像データＤｇは、各種図柄が描かれた画像についての画像データが所定の画像圧縮方式によってデータ圧縮されている。また、表示手順データ記憶用メモリ３に記憶されている表示手順データＤｈ１１は、各表示画面をそれぞれ構成する画像（画像データＤｇに対応する画像）を指定する画像指定情報や、１コマの表示画面における各画像の重ね合わせ順序および描画位置を指定する画面描画情報などから構成されている。なお、１コマの表示画面を表示させる単位表示時間を、以下、「フレーム」ともいう。
【０００３】
表示制御部３５は、表示手順データＤｈ１１に従って各表示画面をそれぞれ構成する画像についての画像データＤｇ，Ｄｇ・・を画像データ記憶用メモリ２から読み出すと共に、読み出した画像データＤｇ，Ｄｇ・・に対してデータ伸張処理（デコード処理）を実行することによって処理後データＤｄ，Ｄｄ・・を生成してＲＡＭ６に記憶させる。また、表示制御部３５は、ＲＡＭ６に記憶させた処理後データＤｄ，Ｄｄ・・を読み出してスクリーンバッファ７ａ，７ｂのいずれかに記憶させることにより、スクリーンバッファ７ａ，７ｂ内の仮想表示画面上に各画像を仮想的に配置して仮想表示画面を描画（表示用データを生成）すると共に、描画した仮想表示画面に基づいて表示部８に表示画面を表示させるための画像信号Ｓを生成して出力する。スクリーンバッファ７ａは、奇数番目の表示画面についての処理後データＤｄ，Ｄｄ・・（表示用データ）を一時的に記憶し、スクリーンバッファ７ｂは、偶数番目の表示画面についての処理後データＤｄ，Ｄｄ・・（表示用データ）を一時的に記憶する。表示部８は、表示制御部３５によって出力される画像信号Ｓに従って各種表示画面を切替え表示する。
【０００４】
この画像表示装置３１では、図５に示すように、１の表示画面を表示するフレームの直前のフレーム内において、表示制御部３５が、その１の表示画面についての画像データＤｇ，Ｄｇ・・をデコードして表示画面についての表示用データを生成する。なお、同図では画像データＤｇをデコードするデコード処理と、デコード処理によって生成した処理後データＤｄに基づいて表示用データを生成する表示用データ生成処理とを総称してデータ生成処理として図示している。具体的には、表示制御部３５は、フレーム０の先頭の時間ｔ０において、フレーム１内で表示させる表示画面ａを構成する画像についての画像データＤｇ，Ｄｇ・・のデコード処理を開始する。この際に、表示制御部３５は、まず、表示手順データ記憶用メモリ３から読み出した表示手順データＤｈ１１に従い、表示画面ａ用の画像データＤｇ，Ｄｇ・・を特定する。次に、表示制御部３５は、特定した画像データＤｇ，Ｄｇ・・を画像データ記憶用メモリ２から読み出すと共に、それぞれデコードすることによって処理後データＤｄ，Ｄｄを生成してＲＡＭ６に記憶させる。次いで、表示制御部３５は、画像データＤｇ，Ｄｇ・・についてのデコード処理が完了した時点において、ＲＡＭ６に記憶されている処理後データＤｄ，Ｄｄ・・に基づく表示用データの生成処理を開始する。この際に、表示制御部３５は、処理後データＤｄ，Ｄｄ・・をスクリーンバッファ７ａに記憶（各処理後データＤｄ，Ｄｄ・・に対応する画像の仮想的配置）させることにより、表示画面ａを仮想的に描画（表示用データの生成）する。この場合、表示制御部３５は、スクリーンバッファ７ａに対する処理後データＤｄ，Ｄｄ・・の記憶（表示用データの生成）が完了した時点から表示画面ａの表示を開始する時間ｔ１までの間において待機する。
【０００５】
次に、表示制御部３５は、フレーム１の先頭の時間ｔ１において、フレーム０内でスクリーンバッファ７ａ内に生成した表示用データに基づいて画像信号Ｓを生成して表示部８に出力する。これにより、画像信号Ｓに基づく表示画面ａが表示部８に表示される。次いで、表示制御部３５は、フレーム２内で表示させる表示画面ｂ用の表示用データの生成処理を開始する。この場合、表示画面ｂを構成する画像が表示画面ａを構成する画像と同一であるとする。この際には、表示制御部３５は、新たな画像データＤｇ，Ｄｇ・・を画像データ記憶用メモリ２から読み出すことなく、フレーム０内でＲＡＭ６に記憶させた処理後データＤｄ，Ｄｄ・・を読み出してスクリーンバッファ７ｂに記憶させる。これにより、表示画面ｂ用の表示用データが生成される。次いで、表示制御部３５は、表示用データの生成処理が完了した時点から表示画面ｂの表示を開始する時間ｔ２までの間において待機する。この後、フレーム２の先頭の時間ｔ２において、フレーム１内でスクリーンバッファ７ｂ内に生成した表示用データに基づく画像信号Ｓが表示制御部３５によって生成されて表示部８に出力され、これにより、表示画面ｂが表示部８に切替え表示される。このように、次のフレーム内で表示すべき表示画面についてのデコード処理および表示用データ生成処理と、直前のフレーム内で生成した表示用データに基づく表示画面の表示処理とを同一フレーム内で実行することにより、例えば各種の図柄が表示部８にスクロール表示される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来の画像表示装置３１には、以下の問題点がある。すなわち、従来の画像表示装置３１では、表示制御部３５が、表示画面を表示させる直前のフレームにおいて、その表示画面についてのデコード処理および表示データ生成処理（以下、両処理を総称して「データ生成処理」ともいう）を実行している。この場合、今日の画像表示装置では、各種図柄をスムーズかつ高画質でスクロール表示させるために、フレームレート（フレーム数／秒）が大きく、かつ高解像度の画像データＤｇ，Ｄｇ・・を用いる傾向がある。このため、大きなデータ容量の画像データＤｇ，Ｄｇ・・に基づいて短時間で表示用データを生成する必要があり、このデータ生成処理が表示制御部３５にとって非常に重い負担となっている。したがって、例えば、次のフレームにおいて多数の新たな画像を使用する表示画面を表示させるフレーム内では、その表示画面についての表示用データを生成するのが困難となることがあり、次のフレームに跨ってデータ生成処理を継続することに起因して、処理を継続したフレームで表示用データを生成すべき表示画面をその次のフレームで表示させることができず、いわゆる「コマ落ち」が発生するという問題点がある。
【０００７】
具体的には、例えばフレーム３内で表示させるべき表示画面ｃにおいて使用する新たな画像データＤｇ，Ｄｇ・・が多数の場合には、大量の画像データＤｇ，Ｄｇ・・をデコード処理するために、フレーム２におけるデータ生成処理に長時間を要することになる。その結果、図５に示すように、表示制御部３５が、表示画面ｃ用のデータ生成処理をフレーム２内で完了できずに、フレーム３に跨ってデータ生成処理を継続する必要が生じる。この際には、フレーム３内でデータ生成処理が完了した表示用データに基づいて、フレーム４において表示画面ｃを表示させることができるものの、本来は表示画面ｄ用の表示用データを生成すべきフレーム３において表示画面ｄ用の表示用データを生成できないため、表示画面ｄを表示させることができなくなる。この場合、表示部８に切替え表示させる各表示画面の中には、表示内容が大きく切り替わる場面に対応する表示画面などの重要な表示画面（以下、「重要表示画面」ともいう）が存在する。しかし、表示制御部３５の負担状態が逐次変化するため、どの表示画面についてコマ落ちが発生するかを予測するのが困難となっている。このため、従来の画像表示装置３１には、重要表示画面を表示させるべきフレームの２つ前のフレームでデータ生成処理が長引いたときに、重要表示画面がコマ落ちしてしまうという問題点がある。この場合、表示制御部３５として処理能力の高いプロセッサを採用することにより、１フレーム内での処理可能量を高めてコマ落ちの発生を回避する方法も考えられるが、高価なプロセッサを採用する分だけ画像表示装置の製造コストが高騰する。
【０００８】
本発明は、かかる問題点に鑑みてなされたものであり、製造コストの高騰を招くことなく重要な表示画面を確実に表示し得る画像表示方法および画像表示装置を提供することを主目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成すべく本発明に係る画像表示方法は、単位表示時間毎に表示部に対して順に切替え表示させる１番目からＮ番目（Ｎは３以上の自然数）の表示画面のうちのＭ番目（Ｍは（Ｎ−２）以下の自然数）の表示画面を前記表示部に表示させる前記単位表示時間内に１または複数の画像についての画像データに基づいて（Ｍ＋１）番目の前記表示画面を当該表示部に表示させるための表示用データを生成するデータ生成処理を実行する画像表示方法であって、前記（Ｍ＋１）番目の表示画面についてのデータ生成処理に際して、前記各表示画面の重要度を示す重要度情報に基づいて（Ｍ＋２）番目の前記表示画面が重要か否かを判別し、当該（Ｍ＋２）番目の表示画面が重要と判別したときに、前記（Ｍ＋１）番目の表示画面についてのデータ生成処理を当該単位表示時間内で終了して、当該（Ｍ＋１）番目の表示画面を表示させるべき前記単位表示時間内において前記（Ｍ＋２）番目の表示画面についてのデータ生成処理を実行する。
【００１０】
また、本発明に係る画像表示方法は、上記の画像表示方法において、前記（Ｍ＋２）番目の表示画面が重要と判別したときに、前記Ｍ番目の表示画面を表示させる前記単位表示時間に対して予め規定された制限時間に達した時点で前記（Ｍ＋１）番目の表示画面についてのデータ生成処理を終了して前記（Ｍ＋２）番目の表示画面についてのデータ生成処理を開始する。
【００１１】
さらに、本発明に係る画像表示装置は、単位表示時間毎に表示部に対して順に切替え表示させる１番目からＮ番目（Ｎは３以上の自然数）の表示画面のうちのＭ番目（Ｍは（Ｎ−２）以下の自然数）の表示画面を前記表示部に表示させる前記単位表示時間内に１または複数の画像についての画像データに基づいて（Ｍ＋１）番目の前記表示画面を当該表示部に表示させるための表示用データを生成するデータ生成処理を実行する表示制御部を備えた画像表示装置であって、前記表示制御部は、前記（Ｍ＋１）番目の表示画面についてのデータ生成処理に際して、前記各表示画面の重要度を示す重要度情報に基づいて（Ｍ＋２）番目の前記表示画面が重要か否かを判別すると共に、当該（Ｍ＋２）番目の表示画面が重要と判別したときに、前記（Ｍ＋１）番目の表示画面についてのデータ生成処理を当該単位表示時間内で終了して、当該（Ｍ＋１）番目の表示画面を表示させるべき前記単位表示時間内において前記（Ｍ＋２）番目の表示画面についてのデータ生成処理を実行する。
【００１２】
また、本発明に係る画像表示装置は、上記画像表示装置において、前記表示制御部は、前記（Ｍ＋２）番目の表示画面が重要と判別したときに、前記Ｍ番目の表示画面を表示させる前記単位表示時間に対して予め規定された制限時間に達した時点で前記（Ｍ＋１）番目の表示画面についてのデータ生成処理を終了して前記（Ｍ＋２）番目の表示画面についてのデータ生成処理を開始する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明に係る画像表示方法および画像表示装置の好適な発明の実施の形態について説明する。なお、従来の画像表示装置３１と同一の構成要素については、同一の符号を付して重複した説明を省略する。
【００１４】
最初に、画像表示装置１の構成について、図４を参照して説明する。
【００１５】
画像表示装置１は、例えば図外の遊技装置（一例としてパチンコ台）に搭載可能にパッケージングされ、遊技装置の主制御部（図示せず）の制御下で各種表示画面を例えば１秒間に４８コマ分表示する。なお、本発明についての理解を容易とするために、本発明に係る画像表示装置１について詳述し、主制御部を含む遊技装置全体についての詳細な説明を省略する。
【００１６】
この画像表示装置１は、図４に示すように、表示制御部５、ＲＡＭ６、スクリーンバッファ７ａ，７ｂおよび表示部８を備え、画像データ記憶用メモリ２および表示手順データ記憶用メモリ３を接続可能に構成されている。この場合、画像データ記憶用メモリ２および表示手順データ記憶用メモリ３は、図外のパーソナルコンピュータに接続されたＲＯＭライタを介して各種データを書き込み可能なＥＥＰＲＯＭなどでそれぞれ構成されている。なお、画像データ記憶用メモリ２に記憶されている画像データＤｇ，Ｄｇ・・、および表示手順データ記憶用メモリ３に記憶されている表示手順データＤｈ１などは、パーソナルコンピュータ上で予め生成される。また、図１に示すように、表示手順データＤｈ１は、「フレームＮＯ．」、「重要度フラグ」および「データ本体」からなる複数のレコードで構成されている。この場合、各レコード内の「フレームＮＯ．」には、そのレコードの内容に従って生成した表示用データに基づく表示画面を表示すべきフレームの番号（本発明における１番目からＮ番目の表示画面についての番号）が記録されている。また、「重要度フラグ」には、そのレコードに対応する表示画面が重要か否かの情報（本発明における重要度情報）が記録されている。具体的には、そのレコードに対応する表示画面が重要表示画面のときには「１」が記録され、そのレコードに対応する表示画面が重要ではないときには「０」が記録される。「データ本体」には、表示用データの生成に際して使用する画像データＤｇ，Ｄｇ・・、および、その画像データＤｇに対応する画像の表示画面中における表示位置や表示サイズなどが記録されている。
【００１７】
表示制御部５は、表示手順データ記憶用メモリ３から読み出した表示手順データＤｈ１に従って各表示画面で使用する画像データＤｇ，Ｄｇ・・を画像データ記憶用メモリ２から読み出してデータ伸張処理（デコード処理）を実行すると共に、その処理後データＤｄ，Ｄｄ・・をＲＡＭ６に記憶させる。また、表示制御部５は、ＲＡＭ６に記憶させた処理後データＤｄ，Ｄｄ・・を表示手順データＤｈ１に従ってスクリーンバッファ７ａ，７ｂのいずれかに記憶させることにより、スクリーンバッファ７ａ，７ｂ内の仮想表示画面上に各処理後データＤｄ，Ｄｄ・・に対応する画像を仮想的に配置して仮想表示画面を描画（表示用データの生成）する。さらに、表示制御部５は、スクリーンバッファ７ａ，７ｂ内に描画した仮想表示画面に基づいて、表示部８に表示画面を表示させるための画像信号Ｓを生成して出力する。なお、表示制御部５によるデコード処理と表示用データ生成処理とを総称して、以下、「データ生成処理」ともいう。表示部８は、特に限定されないが、例えばカラー表示可能なＬＣＤパネルで構成され、表示制御部５によって出力された画像信号Ｓに基づいて各種表示画面を切替え表示する。
【００１８】
次に、画像表示装置１による表示画面についての表示手順について、図面を参照して説明する。
【００１９】
この画像表示装置１では、図２に示すように、基本的には、１の表示画面を表示するフレームの直前のフレームにおいて、表示制御部５によってその１の表示画面についての画像データＤｇ，Ｄｇ・・がデコードされて表示用データが生成される。具体的には、表示制御部５が、フレーム０の先頭の時間ｔ０において、フレーム１内で表示させる表示画面ａ用の画像データＤｇ，Ｄｇ・・のデコード処理を開始する。この際に、表示制御部５は、まず、表示手順データ記憶用メモリ３から読み出した表示手順データＤｈ１における最初のレコードに基づいて表示画面ａが重要か否かを判別する。この際に、図１に示すように、最初のレコードにおける「重要度フラグ」には、「１」が記録されているため、表示制御部５は、表示画面ａが重要と判別する。この際に、表示制御部５は、重要な表示画面ａについてのデータ生成処理がフレーム０内で完了しなかったとしても、そのデータ生成処理をフレーム１に跨って継続する旨を決定する。
【００２０】
次に、表示制御部５は、「データ本体」の記録内容に基づいて表示画面ａ用の画像データＤｇ，Ｄｇ・・を特定し、特定した画像データＤｇ，Ｄｇ・・を画像データ記憶用メモリ２から読み出す。次いで、表示制御部５は、読み出した画像データＤｇ，Ｄｇ・・をそれぞれデコードすることによって処理後データＤｄ，Ｄｄ・・を生成し、生成した処理後データＤｄ，Ｄｄ・・をＲＡＭ６に順次記憶させる。続いて、表示制御部５は、画像データＤｇ，Ｄｇ・・についてのデコード処理が完了した時点で、表示画面ａについての表示用データ生成処理を開始する。この際に、表示制御部５は、まず、ＲＡＭ６に記憶されている処理後データＤｄ，Ｄｄ・・を表示手順データＤｈ１に従ってスクリーンバッファ７ａに記憶させることにより、表示画面ａを仮想的に描画（表示用データの生成）する。この場合、表示制御部５は、スクリーンバッファ７ａに対する処理後データＤｄ，Ｄｄ・・の記憶（表示用データの生成）が完了した時点から表示画面ａの表示を開始する時間ｔ１までの間において待機する。
【００２１】
次いで、表示制御部５は、時間ｔ１の時点で、フレーム０においてスクリーンバッファ７ａ内に生成した表示用データに基づいて画像信号Ｓを生成して表示部８に出力する。これにより、フレーム０において生成した表示用データに基づく表示画面ａが表示部８に表示される。続いて、表示制御部５は、フレーム２において表示させる表示画面ｂについてのデータ生成処理を実行する。この際に、表示制御部５は、まず、表示手順データＤｈ１における２番目のレコードに基づいて表示画面ｂが重要か否かを判別する。この場合、図１に示すように、このレコードにおける「重要度フラグ」には、「０」が記録されているため、表示制御部５は、表示画面ｂが重要ではないと判別する。次に、表示制御部５は、表示手順データＤｈ１における３番目のレコードに基づいて表示画面ｃが重要か否かを判別する。この際に、このレコードにおける「重要度フラグ」には、「０」が記録されているため、表示制御部５は、表示画面ｃが重要ではないと判別する。したがって、表示制御部５は、表示画面ｃが重要ではないため、表示画面ｂについてのデータ生成処理がフレーム１内で完了しなかったときに、そのデータ生成処理をフレーム２に跨って継続する旨を決定する。
【００２２】
次いで、表示制御部５は、「データ本体」の記録内容に基づいて表示画面ｂ用の画像データＤｇ，Ｄｇ・・を特定する。この場合、表示画面ｂを構成する画像と表示画面ａを構成する画像とが同一とする。したがって、この例では、表示制御部５は、フレーム０内でＲＡＭ６に記憶させた処理後データＤｄ，Ｄｄ・・を読み出してスクリーンバッファ７ｂに記憶させる。これにより、スクリーンバッファ７ｂ内に表示画面ｂ用の表示用データが生成される。続いて、表示制御部５は、表示画面ｂについてのデータの生成処理が完了した時点から表示画面ｂの表示を開始する時間ｔ２までの間において待機する。
【００２３】
次に、表示制御部５は、時間ｔ２の時点で、フレーム１においてスクリーンバッファ７ｂ内に生成した表示用データに基づいて画像信号Ｓを生成して表示部８に出力する。これにより、フレーム１において生成した表示用データに基づく表示画面ｂが表示部８に表示される。次いで、表示制御部５は、フレーム３において表示させる表示画面ｃについてのデータ生成処理を実行する。この際に、表示制御部５は、まず、表示手順データＤｈ１における４番目のレコードに基づいて表示画面ｄが重要か否かを判別する。この場合、図１に示すように、このレコードにおける「重要度フラグ」には、「１」が記録されているため、表示制御部５は、表示画面ｄが重要と判別する。したがって、表示制御部５は、表示画面ｃが重要ではなく、表示画面ｄが重要であるため、表示画面ｃについてのデータ生成処理がフレーム２内で完了しなかったとしても、そのデータ生成処理をフレーム３に跨って継続せずに終了する旨を決定する。続いて、表示制御部５は、画像データＤｇ，Ｄｇ・・をデコードして表示画面ｃ用の処理後データＤｄ，Ｄｄ・・をＲＡＭ６に記憶させた後に、その処理後データＤｄ，Ｄｄ・・を順次読み出してスクリーンバッファ７ａに記憶させる。
【００２４】
この際に、フレーム２の最後の時間（すなわち、フレーム３の先頭の時間ｔ３）までに表示画面ｃ用の表示用データを生成できなかったとしても、表示制御部５は、先に決定した内容に従い、表示画面ｃについてのデータ生成処理をフレーム２内で終了する。次いで、表示制御部５は、フレーム３の先頭の時間ｔ３から、フレーム２において表示部８に表示させた表示画面ｂを引き続き表示させつつ表示画面ｄについてのデータ生成処理を開始する。具体的には、表示制御部５は、フレーム３の先頭の時間ｔ３において、表示画面ｃについてのデータ生成処理が完了していないときに、そのデータ生成処理を終了する。同時に、表示制御部５は、表示手順データＤｈ１における５番目のレコードに基づいて表示画面ｅが重要か否かを判別する。この場合、図１に示すように、このレコードにおける「重要度フラグ」には、「０」が記録されているため、表示制御部５は、表示画面ｅが重要ではないと判別する。したがって、表示制御部５は、表示画面ｅが重要ではなく、表示画面ｄが重要であるため、表示画面ｄについてのデータ生成処理がフレーム３内で完了しなかったときに、そのデータ生成処理をフレーム４に跨って継続する旨を決定する。
【００２５】
次いで、表示制御部５は、「データ本体」の記録内容に基づいて表示画面ｄ用の画像データＤｇ，Ｄｇ・・を特定してデコードした後にＲＡＭ６に記憶させる。続いて、表示制御部５は、ＲＡＭ６に記憶させた処理後データＤｄ，Ｄｄ・・を読み出してスクリーンバッファ７ｂに記憶させる。これにより、スクリーンバッファ７ｂ内に表示画面ｄ用の表示用データが生成される。続いて、表示制御部５は、表示画面ｄについてのデータの生成処理が完了した時点から時間ｔ４までの間において待機する。次に、表示制御部５は、時間ｔ４の時点で、フレーム３においてスクリーンバッファ７ｂ内に生成した表示用データに基づいて画像信号Ｓを生成して表示部８に出力する。これにより、フレーム３において生成した表示用データに基づく表示画面ｄが表示部８に表示される。
【００２６】
このように、この画像表示装置１によれば、例えば表示画面ｃ用の表示用データを生成する際に表示手順データＤｈ１に基づいて次の表示画面ｄが重要と判別したときに、表示画面ｃについてのデータ生成処理がフレーム２内で完了しなかったとしても、そのデータ処理をフレーム２内で終了して、表示画面ｃを表示させるべきフレーム３において表示画面ｄについてのデータ生成処理を実行することにより、重要表示画面である表示画面ｄについての表示用データを確実に生成することができる。したがって、コストの高騰を招くことなく、表示内容が大きく切り替わる場面に対応する重要表示画面を確実に表示させることができる。また、この画像表示装置１によれば、例えば表示画面ｂを構成する画像と表示画面ａを構成する画像とが同一のときに、表示画面ａ用としてデコードした処理後データＤｄ，Ｄｄ・・を使用して表示画面ｂ用の表示用データを生成することにより、同一の画像データＤｇに対するデコード処理の回数が少なくなる分だけ、表示制御部５の負担を軽減することができる。
【００２７】
なお、本発明は、上記した本発明の実施の形態に限定されない。例えば本発明の実施の形態では、表示画面ｃについてのデータ生成処理に際して表示画面ｄが重要と判別したときに、フレーム３の先頭の時間ｔ３まで表示画面ｃについてのデータ生成処理を継続して実行し、時間ｔ３の時点において表示画面ｃについてのデータ生成処理を終了して表示画面ｄについてのデータ生成処理を開始する処理方法について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図３に示すように、表示画面ｃについてのデータ生成処理に際して表示画面ｄが重要と判別したときに、フレーム２内の所定の制限時間（一例として、１のフレームにおける３／４に達した時間ｔ２ａ）に達した時点で、表示画面ｃについてのデータ生成処理を終了して、表示画面ｄについてのデータ生成処理をその直後から開始する処理方法を採用することもできる。この際には、フレーム２内で処理し切れなかった分については、その表示用データを本来生成すべきフレーム３に跨って処理を継続する。これにより、表示画面ｄについてのデータ処理を実行可能な処理時間が大幅に増加する結果、表示画面ｄ用として多数の画像データＤｇ，Ｄｇ・・を使用する場合であっても、表示画面ｄ用の表示用データを確実に生成することができる。同時に、重要表示画面についてのデータ生成処理時における表示制御部５の負担を十分に軽減することができる。
【００２８】
また、本発明の実施の形態では、画像表示装置１を遊技装置（パチンコ台）に搭載した例について説明したが、本発明に係る画像表示装置の搭載対象はこれに限定されず、パチンコ台以外の各種遊技装置や、当たり機能付きの自動販売機、および広告宣伝用表示装置などに搭載することができる。さらに、本発明の実施の形態では、画像データＤｇをデコードした処理後データＤｄをＲＡＭ６に一旦記憶させてから表示制御部５が読み出す処理方法を例に挙げて説明したが、本発明に係る画像表示方法はこれに限定されず、処理後データＤｄをＲＡＭ６に記憶させずに直ちにスクリーンバッファ７ａ，７ｂに記憶させる処理方法を採用してもよい。また、本発明の実施の形態では、例えば、表示画面ｂを構成する画像と表示画面ａを構成する画像とが同一のときに、表示画面ａ用としてデコードした処理後データＤｄ，Ｄｄ・・を使用して表示画面ｂ用の表示用データを生成する処理方法について説明したが、本発明はこれに限定されず、両表示画面ａ，ｂを構成する画像が同一であったとしても、同一の画像データＤｇ，Ｄｇ・・を両フレーム内でそれぞれデコードして処理後データＤｄ，Ｄｄ・・を生成してもよい。
【００２９】
さらに、本発明の実施の形態では、表示制御部５が画像データＤｇをデコードすると共に表示用データを生成する構成を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されず、例えば、画像データＤｇをデコードするＣＰＵと、画像データＤｇに基づいて表示用データを生成するＶＤＰとの２つのプロセッサで本発明における表示制御部を構成することもできる。さらに、本発明の実施の形態では、ＲＡＭ６およびスクリーンバッファ７ａ，７ｂを別個独立した記憶素子で構成した例について説明したが、本発明はこれに限定されず、単一の記憶素子における記憶領域を使い分けることによって、ＲＡＭ６に相当する記憶部と、スクリーンバッファ７ａ，７ｂに相当する記憶部とを構成してもよい。
【００３０】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係る画像表示方法および画像表示装置によれば、（Ｍ＋１）番目の表示画面についてのデータ生成処理に際して（Ｍ＋２）番目の表示画面が重要と判別したときに、（Ｍ＋１）番目の表示画面についてのデータ生成処理を単位表示時間内で終了して、（Ｍ＋１）番目の表示画面を表示させるべき単位表示時間内において（Ｍ＋２）番目の表示画面についてのデータ生成処理を実行することにより、単位表示時間の延長およびコストの高騰を招くことなく、重要表示画面である（Ｍ＋２）番目の表示画面についての表示用データを確実に生成することができる。したがって、表示内容が大きく切り替わる場面などに対応する重要表示画面を確実に表示させることができる。
【００３１】
この場合、（Ｍ＋２）番目の表示画面が重要と判別したときに、予め規定された制限時間に達した時点で（Ｍ＋１）番目の表示画面についてのデータ生成処理を終了して（Ｍ＋２）番目の表示画面（重要表示画面）についてのデータ生成処理を開始することにより、重要表示画面についての処理時間を大幅に増加させることができる結果、多数の画像データを使用する場合であっても、重要表示画面用の表示用データを確実に生成することができる。また、重要表示画面についてのデータ生成処理時における表示制御部の負担を十分に軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像表示装置１に使用される表示手順データＤｈ１のデータ構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像表示装置１における表示制御部５による各フレーム毎の処理内容を示すタイミングチャートである。
【図３】本発明の他の実施の形態に係る画像表示方法による各フレーム毎の処理内容を示すタイミングチャートである。
【図４】
本発明の実施の形態に係る画像表示装置１および従来の画像表示装置３１の構成を示すブロック図である。
【図５】従来の画像表示装置３１における表示制御部３５による各フレーム毎の処理内容を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
１　画像表示装置
２　画像データ記憶用メモリ
３　表示手順データ記憶用メモリ
５　表示制御部
６　ＲＡＭ
７ａ，７ｂ　スクリーンバッファ
８　表示部
ａ，ｂ・・　表示画面
Ｄｄ　処理後データ
Ｄｇ　画像データ
Ｄｈ１　表示手順データ
Ｓ　画像信号
【図１】
2004004180.tif 000003
【図２】
2004004180.tif 000004
【図３】
2004004180.tif 000005
【図４】
2004004180.tif 000006
【図５】
2004004180.tif 000007