(57)【要約】【課題】別のプリンタを利用する際に煩雑な設定作業を行うことなく今まで通り印刷することができる。【解決手段】カラーレーザプリンタ１０では、トナーカートリッジ４０が直前に装着されていたプリンタと自己のプリンタとが一致しないとき、そのトナーカートリッジ４０の記憶素子５０に記憶されているプリンタの設定情報を取得して自己のプリンタに採用する。つまり、今まで使用していたプリンタからトナーカートリッジ４０を取り出し別のプリンタへ装着すると、今まで使用していたプリンタの各種設定が引き継がれる。したがって、別のプリンタを利用する際に煩雑な設定作業を行うことなく今まで通り印刷することができる。【選択図】　図１
2004042623.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
直前に装着されていたプリンタの識別情報及び設定情報を記憶する記憶素子を有するカートリッジと、
前記カートリッジが装着されたとき該カートリッジの記憶素子に記憶されているプリンタの識別情報を取得する識別情報取得手段と、
自己のプリンタの識別情報を記憶する識別情報記憶手段と、
前記識別情報取得手段によって取得された前記プリンタの識別情報と前記識別情報記憶手段に記憶された自己のプリンタの識別情報とが一致するか否かを判定する識別情報判定手段と、
前記識別情報判定手段によって前記プリンタの識別情報と自己のプリンタの識別情報とが一致しないと判定されたとき、前記カートリッジの記憶素子に記憶されているプリンタの設定情報を取得して自己のプリンタに採用する採用手段と、
を備えたプリンタ。
【請求項２】
前記カートリッジの記憶素子は、直前に該カートリッジが装着されていたプリンタの設定情報として該プリンタの本体に関する設定情報及び該プリンタのオプションに関する設定情報を記憶し、
前記採用手段は、前記識別情報判定手段によって前記プリンタの識別情報と自己のプリンタの識別情報とが一致しないと判定されたとき、前記カートリッジの記憶素子に記憶されているプリンタの設定情報を取得し、該設定情報のうちプリンタの本体に関する設定情報については自己のプリンタにそのまま採用し、オプションに関する設定情報については自己のプリンタに付属しているオプションに関するもののみそのまま採用する、
請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
前記採用手段は、前記識別情報判定手段によって前記プリンタの識別情報と自己のプリンタの識別情報とが一致しないと判定されたあと、前記カートリッジの記憶素子に記憶されているプリンタの設定情報を採用する旨の入力がなされたときには前記設定情報を自己のプリンタに採用し、前記設定情報を採用しない旨の入力がなされたときには初期設定情報を自己のプリンタに採用する、
請求項１又は２記載のプリンタ。
【請求項４】
請求項３記載のプリンタであって、
前記識別情報取得手段によって取得された前記プリンタの識別情報と前記識別情報記憶手段に記憶された自己のプリンタの識別情報とが一致しないと前記識別情報判定手段によって判定されたあと、前記カートリッジの記憶素子に記憶されているプリンタの設定情報を自己のプリンタに採用するか否かを入力するようオペレータに促す入力催促手段、
を備え、
前記採用手段は、前記入力催促手段による催促のあと、オペレータにより前記カートリッジの記憶素子に記憶されているプリンタの設定情報を採用する旨の入力がなされたときには前記設定情報を自己のプリンタに採用し、オペレータにより前記設定情報を採用しない旨の入力がなされたときには初期設定情報を自己のプリンタに採用する、
プリンタ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか記載のプリンタであって、
自己のプリンタの識別情報及び設定情報を前記カートリッジの記憶素子に書き込む情報書込手段、
を備えたプリンタ。
【請求項６】
直前に装着されていたプリンタの識別情報及び設定情報を記憶する記憶素子を有するカートリッジと、自己のプリンタの識別情報を記憶する識別情報記憶手段と、を備えたプリンタの、コンピュータ・ソフトウェアによる設定方法であって、
（ａ）前記カートリッジが装着されたとき該カートリッジの記憶素子に記憶されているプリンタの識別情報を取得するステップと、
（ｂ）前記ステップ（ａ）において取得された前記プリンタの識別情報と前記識別情報記憶手段に記憶された自己のプリンタの識別情報とが同じか異なるか否かを判定するステップと、
（ｃ）前記ステップ（ｂ）において前記プリンタの識別情報と自己のプリンタの識別情報とが一致しないと判定されたとき、前記カートリッジの記憶素子に記憶されているプリンタの設定情報を取得して自己のプリンタに採用するステップと、
を含んでなるプリンタ設定方法。
【請求項７】
前記ステップ（ｃ）では、前記ステップ（ｂ）において前記プリンタの識別情報と自己のプリンタの識別情報とが一致しないと判定されたあと、前記カートリッジの記憶素子に記憶されているプリンタの設定情報を採用する旨の入力がなされたときには前記設定情報を自己のプリンタに採用し、前記設定情報を採用しない旨の入力がなされたときには初期設定情報を自己のプリンタに採用する、
請求項６記載のプリンタ設定方法。
【請求項８】
直前に装着されていたプリンタの識別情報及び設定情報を記憶する記憶素子を有するカートリッジと、自己のプリンタの識別情報を記憶する識別情報記憶手段と、を備えたプリンタに搭載された１又は複数のコンピュータに、
（ａ）前記カートリッジが装着されたとき該カートリッジの記憶素子に記憶されているプリンタの識別情報を取得するステップと、
（ｂ）前記ステップ（ａ）において取得された前記プリンタの識別情報と前記識別情報記憶手段に記憶された自己のプリンタの識別情報とが同じか異なるか否かを判定するステップと、
（ｃ）前記ステップ（ｂ）において前記プリンタの識別情報と自己のプリンタの識別情報とが一致しないと判定されたとき、前記カートリッジの記憶素子に記憶されているプリンタの設定情報を取得して自己のプリンタに採用するステップと、
を実行させるためのプリンタ設定用プログラム。
【請求項９】
前記ステップ（ｃ）では、前記ステップ（ｂ）において前記プリンタの識別情報と自己のプリンタの識別情報とが一致しないと判定されたあと、前記カートリッジの記憶素子に記憶されているプリンタの設定情報を採用する旨の入力がなされたときには前記設定情報を自己のプリンタに採用し、前記設定情報を採用しない旨の入力がなされたときには初期設定情報を自己のプリンタに採用する、
請求項８記載のプリンタ設定方法。
【請求項１０】
取り外される前にカートリッジが装着されていたプリンタの識別情報及び設定情報を記憶する記憶素子を有する、印刷用着色材を収容するカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、その設定方法、そのプログラム及びカートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
通常、プリンタやプリンタに装備されるオプションの設置時には、ＰＤＬ（ページ記述言語）の種類、印字開始位置、節電モード移行までの待ち時間といった、プリンタ利用のための基本的な前提条件を決めるための各種初期設定を行う必要がある。これらは、プリンタの操作パネルや当該プリンタが接続されたパソコンにインストールされた設定用アプリケーションソフトを使って行われる。このような各種設定は、プリンタの設置時に専門知識を有する者によって行われることが多い。また、ごく一般的な使用条件・環境下においてはプリンタ側において最適値が自動選択されるのが普通なので、プリンタを利用する一般のユーザはその設定の仕方はもちろんのこと、そのような設定作業が必要なことすら意識していないことが多い。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ユーザ側が特殊なアプリケーションソフトを使用している場合、プリンタの初期設定がソフトに合わせて独自の値に設定されていることがある。このような場合、プリンタの突然の故障や急な買い替えなどによりプリンタの入れ替えが行われた場合には、一般のユーザは各種設定を適切に行わないまま入れ替え後のプリンタを使用することがあり、その結果、プリンタやそのプリンタに装備されたオプションがうまく動作しないとかユーザの意図しない印刷が行われるという不都合が発生することがあった。
【０００４】
また、近年各企業が環境問題への取り組みを強化しており、プリンタについても、節電モードや両面印刷など従来は使用頻度が低かった機能を積極活用する姿勢が強まっている。その結果、これらの機能を生かすため、初期設定値を強制的に社内推奨値に変更しているケースも見受けられる。そのような場合はプリンタ入れ替え時に設定変更作業が必須になってしまう。
【０００５】
本発明は、このような問題に鑑みなされたものであり、別のプリンタで使用していたカートリッジを装着したときに煩雑な設定作業を行うことなく今まで通り印刷することができるプリンタ、その設定方法及びそのプログラムを提供することを目的の一つとする。また、そのようなプリンタに適したカートリッジを提供することを目的の一つとする。
【０００６】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
上述の目的を達成するため、本発明の第１は、プリンタであって、
直前に装着されていたプリンタの識別情報及び設定情報を記憶する記憶素子を有するカートリッジと、
前記カートリッジが装着されたとき該カートリッジの記憶素子に記憶されているプリンタの識別情報を取得する識別情報取得手段と、
自己のプリンタの識別情報を記憶する識別情報記憶手段と、
前記識別情報取得手段によって取得された前記プリンタの識別情報と前記識別情報記憶手段に記憶された自己のプリンタの識別情報とが一致するか否かを判定する識別情報判定手段と、
前記識別情報判定手段によって前記プリンタの識別情報と自己のプリンタの識別情報とが一致しないと判定されたとき、前記カートリッジの記憶素子に記憶されているプリンタの設定情報を取得して自己のプリンタに採用する採用手段と、
を備えたものである。
【０００７】
このプリンタでは、自己のプリンタに装着される直前にカートリッジが装着されていたプリンタと自己のプリンタとが一致しないとき、そのカートリッジの記憶素子に記憶されているプリンタの設定情報を取得して自己のプリンタに採用する。つまり、今まで使用していたプリンタからカートリッジを取り出し別のプリンタへ装着すると、今まで使用していたプリンタの各種設定が引き継がれる。したがって、別のプリンタを利用する際に煩雑な設定作業を行うことなく今まで通り印刷することができる。また、直前にカートリッジが装着されていたプリンタと自己のプリンタとが一致するか否かの判定をプリンタに固有の識別情報に基づいて行うため、その判定を容易かつ的確に行うことができる。ここで、「カートリッジ」とは、プリンタに対して着脱可能な部材であってトナーやインクなどの印刷用着色材を収容する部材をいう（以下同じ）。
【０００８】
本発明のプリンタにおいて、前記カートリッジの記憶素子は、直前に該カートリッジが装着されていたプリンタの設定情報として該プリンタの本体に関する設定情報及び該プリンタのオプションに関する設定情報を記憶し、前記採用手段は、前記識別情報判定手段によって前記プリンタの識別情報と自己のプリンタの識別情報とが一致しないと判定されたとき、前記カートリッジの記憶素子に記憶されているプリンタの設定情報を取得し、該設定情報のうちプリンタの本体に関する設定情報については自己のプリンタにそのまま採用し、オプションに関する設定情報については自己のプリンタに付属しているオプションに関するもののみそのまま採用してもよい。こうすれば、プリンタの本体に関する設定情報のみならずオプションに関する設定情報の引き継ぎも適切に行うことができる。
【０００９】
本発明のプリンタにおいて、前記採用手段は、前記識別情報判定手段によって前記プリンタの識別情報と自己のプリンタの識別情報とが一致しないと判定されたあと、前記カートリッジの記憶素子に記憶されているプリンタの設定情報を採用する旨の入力がなされたときには前記設定情報を自己のプリンタに採用し、前記設定情報を採用しない旨の入力がなされたときには初期設定情報を自己のプリンタに採用してもよい。今まで使っていたプリンタの設定情報を自己のプリンタに採用する旨の入力の有無に応じて、自己のプリンタをどのように設定するかを決めることができる。
【００１０】
この態様を採用した本発明のプリンタは、前記識別情報取得手段によって取得された前記プリンタの識別情報と前記識別情報記憶手段に記憶された自己のプリンタの識別情報とが一致しないと前記識別情報判定手段によって判定されたあと、前記カートリッジの記憶素子に記憶されているプリンタの設定情報を自己のプリンタに採用するか否かを入力するようオペレータに促す入力催促手段、を備え、前記採用手段は、前記入力催促手段による催促のあと、オペレータにより前記カートリッジの記憶素子に記憶されているプリンタの設定情報を採用する旨の入力がなされたときには前記設定情報を自己のプリンタに採用し、オペレータにより前記設定情報を採用しない旨の入力がなされたときには初期設定情報を自己のプリンタに採用してもよい。こうすれば、今まで使っていたプリンタの設定情報を自己のプリンタに採用するか否かをオペレータが自分の意志で決めることができるので、今までの各種設定情報を引き継ぐ必要がないときまで引き継ぎが行われることがない。なお、これとは別に、カートリッジの記憶素子に前もって今までの設定情報を別のプリンタに採用するか否かの採否情報を記憶しておき、その採否情報に応じてその別のプリンタに今までの設定情報を採用するか否かを決めてもよい。
【００１１】
本発明のプリンタは、自己のプリンタの識別情報及び設定情報を前記カートリッジの記憶素子に情報書込手段、を備えていてもよい。こうすれば、プリンタからカートリッジを取り外して別のプリンタに装着する際に本発明の効果を得ることができる。
【００１２】
本発明の第２は、直前に装着されていたプリンタの識別情報及び設定情報を記憶する記憶素子を有するカートリッジと、自己のプリンタの識別情報を記憶する識別情報記憶手段と、を備えたプリンタの、コンピュータ・ソフトウェアによる設定方法であって、
（ａ）前記カートリッジが装着されたとき該カートリッジの記憶素子に記憶されているプリンタの識別情報を取得するステップと、
（ｂ）前記ステップ（ａ）において取得された前記プリンタの識別情報と前記識別情報記憶手段に記憶された自己のプリンタの識別情報とが同じか異なるか否かを判定するステップと、
（ｃ）前記ステップ（ｂ）において前記プリンタの識別情報と自己のプリンタの識別情報とが一致しないと判定されたとき、前記カートリッジの記憶素子に記憶されているプリンタの設定情報を取得して自己のプリンタに採用するステップと、
を含んでなるものである。
【００１３】
このプリンタ設定方法では、自己のプリンタに装着される直前にカートリッジが装着されていたプリンタと自己のプリンタとが一致しないとき、そのカートリッジの記憶素子に記憶されているプリンタの設定情報を取得して自己のプリンタに採用する。つまり、今まで使用していたプリンタからカートリッジを取り出し別のプリンタへ装着すると、今まで使用していたプリンタの各種設定が引き継がれる。したがって、別のプリンタを利用する際に煩雑な設定作業を行うことなく今まで通り印刷することができる。
【００１４】
このプリンタ設定方法において、前記ステップ（ｃ）では、前記ステップ（ｂ）において前記プリンタの識別情報と自己のプリンタの識別情報とが一致しないと判定されたあと、前記カートリッジの記憶素子に記憶されているプリンタの設定情報を採用する旨の入力がなされたときには前記設定情報を自己のプリンタに採用し、前記設定情報を採用しない旨の入力がなされたときには初期設定情報を自己のプリンタに採用してもよい。こうすれば、今までの設定情報を自己のプリンタに採用する旨の入力の有無に応じて、自己のプリンタをどのように設定するかを決めることができる。
【００１５】
本発明の第３は、プリンタ設定用プログラムであって、直前に装着されていたプリンタの識別情報及び設定情報を記憶する記憶素子を有するカートリッジと、自己のプリンタの識別情報を記憶する識別情報記憶手段と、を備えたプリンタに搭載された１又は複数のコンピュータに、
（ａ）前記カートリッジが装着されたとき該カートリッジの記憶素子に記憶されているプリンタの識別情報を取得するステップと、
（ｂ）前記ステップ（ａ）において取得された前記プリンタの識別情報と前記識別情報記憶手段に記憶された自己のプリンタの識別情報とが同じか異なるか否かを判定するステップと、
（ｃ）前記ステップ（ｂ）において前記プリンタの識別情報と自己のプリンタの識別情報とが一致しないと判定されたとき、前記カートリッジの記憶素子に記憶されているプリンタの設定情報を取得して自己のプリンタに採用するステップと、
を実行させるものである。
【００１６】
このプリンタ設定用プログラムを１又は複数のコンピュータに実行させれば、自己のプリンタに装着される直前にカートリッジが装着されていたプリンタと自己のプリンタとが一致しないとき、そのカートリッジの記憶素子に記憶されているプリンタの設定情報を取得して自己のプリンタに採用する。つまり、今まで使用していたプリンタからカートリッジを取り出し別のプリンタへ装着すると、今まで使用していたプリンタの各種設定が引き継がれる。したがって、別のプリンタを利用する際に煩雑な設定作業を行うことなく今まで通り印刷することができる。このプリンタ設定用プログラムは、コンピュータが読み取り可能な記録媒体（例えばハードディスク、ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ、ＤＶＤなど）に記録されていてもよいし、伝送媒体（インターネットやＬＡＮなどの通信網）を介してあるコンピュータから別のコンピュータへ配信されてもよいし、その他どのような形で授受されてもよい。
【００１７】
このプリンタ設定用プログラムにおいて、前記ステップ（ｃ）では、前記ステップ（ｂ）において前記プリンタの識別情報と自己のプリンタの識別情報とが一致しないと判定されたあと、前記カートリッジの記憶素子に記憶されているプリンタの設定情報を採用する旨の入力がなされたときには前記設定情報を自己のプリンタに採用し、前記設定情報を採用しない旨の入力がなされたときには初期設定情報を自己のプリンタに採用してもよい。こうすれば、今までの設定情報を自己のプリンタに採用する旨の入力の有無に応じて、自己のプリンタをどのように設定するかを決めることができる。
【００１８】
本発明の第４は、印刷用着色剤を収容するカートリッジであって、取り外される前にカートリッジが装着されていたプリンタの識別情報及び設定情報を記憶する記憶素子を有する、印刷用着色材を収容するものである。このカートリッジは、本発明のプリンタやプリンタ設定方法の構成要素として用いるのに適している。
【００１９】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を実施例を用いて説明する。図１は本実施形態のカラーレーザプリンタの概略構成を示すブロック図であり、図２はカートリッジの記憶素子を中心とした電気的な接続を表すブロック図である。カラーレーザプリンタ１０は、カラー印刷が可能なプリンタであると同時に本発明のプリンタの役割を果たすものである。カラー印刷に関する構成については図４に基づいて後述するとして、ここではプリンタに関する構成について図１および図２に基づいて説明する。
【００２０】
カラーレーザプリンタ１０は、主としてコントローラ１１、操作パネル１５、可動接続部６９及びトナーカートリッジ４０を備えている。コントローラ１１は、周知のＣＰＵ１２，ＲＯＭ１３，ＲＡＭ１４などを備えたコンピュータである。操作パネル１５は、各種情報をディスプレイに表示する表示部１６と、ボタン操作又はパネルタッチにより各種情報をコントローラ１１に入力可能な操作部１７とを備えたパネルである。可動接続部６９は、トナーカートリッジ４０に一体化された記憶素子５０と電気的に接続される位置と電気的に接続されない位置のいずれかに位置決めされる。この可動接続部６９が記憶素子５０と電気的に接続される位置にあるとき、コントローラ１１は可動接続部６９を介して記憶素子５０にアクセス可能となっている。トナーカートリッジ４０は、記憶素子５０が一体化された、４色のうちのいずれかの色のトナーを収容する部材であり、カラーレーザプリンタ１０の内部に着脱可能に取り付けられている。後述するようにトナーカートリッジ４０には、各色に応じてトナーカートリッジ４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｋの４種類が存在し、これらがカラーレーザプリンタ１０の内部に着脱可能に取り付けられているが、ここでは便宜上、トナーカートリッジ４０として説明した。
【００２１】
記憶素子５０は、図２に示すように、データを記憶するメモリセル５２と、このメモリセル５２におけるデータの読み書きを制御するリード・ライト制御部５４と、クロック信号ＣＬＫに基づいてリード・ライト制御部５４を介してコントローラ１１とデータのやり取りを行う際のカウントアップを行うアドレスカウンタ５６とを備えている。こうした記憶素子５０としては、例えば、ＥＥＰＲＯＭを用いることができる。図３は、トナーカートリッジ４０の外観の一例を示す外観図である。本実施形態のトナーカートリッジ４０では、図示するように、その端部に設けられた収納部４２の内側に記憶素子５０が取り付けられている。
【００２２】
図４は、トナーカートリッジ４０が取り付けられたカラーレーザプリンタ１０のうちカラー印刷に関する構成の概略を示す構成図である。トナーカートリッジ４０が取り付けられるカラーレーザプリンタ１０は、単一感光体方式と中間転写方式とを採用したフルカラーの電子写真方式の画像形成装置として構成されており、図４に示すように、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色に色分解された画像を現像器６１に装着された各色のトナーカートリッジ４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｋから供給される各色のトナーを用いて各色毎に露光器６２により静電潜像が形成された感光体６３上にトナー像を形成すると共に形成したトナー像を中間転写体としての転写ベルト６４に重ねて一次転写し、この転写ベルト６４上に重ねて転写された４色のトナー像を用紙カセット６５から供給され搬送ユニット６６により搬送された用紙に二次転写ユニット６７で転写し、用紙上に転写されたトナー像を定着ユニット６８により用紙に融着定着させてカラー像を用紙上に形成する。このように各色のトナー像を感光体６３上に形成できるように現像器６１は回転可能に構成されている。また、カラーレーザプリンタ１０は、現像器６１に装着された各トナーカートリッジ４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｋの各記憶素子５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ，５０Ｋが図中下部右側に位置したときにその記憶素子に接続する可動接続部６９を備えている。この可動接続部６９は、カラーレーザプリンタ１０やオプションに関する各種設定情報が変更されたときにコントローラ１１によって接続動作して各記憶素子５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ，５０Ｋにそれらの設定情報を書き込んだり、各トナーカートリッジ４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｋが現像器６１に装着されたときにコントローラ１１により接続動作して各記憶素子５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ，５０Ｋから書き込まれている内容を読み込んだりする。各記憶素子５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ，５０Ｋに書き込まれている内容は、カラーレーザプリンタ１０やオプションに関する各種設定情報であるから、すべて同じ内容である。なお、露光器６２は、モータで回転駆動されるポリゴンミラーによってスキャニングされるレーザ光が感光体６３を露光して静電潜像を形成する周知のものである。
【００２３】
図５は、トナーカートリッジ４０の記憶素子５０に記憶される情報の一例を示す説明図である。本実施形態では、記憶素子５０には、図示するように、トナーカートリッジ４０のＩＤ（カートリッジＩＤ）、トナーカートリッジ４０が装着されているカラーレーザプリンタ１０に固有の製品番号（シリアル番号）、そのカラーレーザプリンタ１０に関する各種設定情報、そのカラーレーザプリンタ１０のオプションに関する各種設定情報などが記憶される。ここで、カラーレーザプリンタ１０に関する各種設定情報とは、プリンタにセットされた給紙カセットの用紙サイズや印刷濃度レベルや上下左右のオフセット間隔や外部から印刷データを受信するときの通信方式やネットワーク上で利用するときのアドレス（ＩＰアドレス）などのプリンタ本体に関する情報であり、カラーレーザプリンタ１０のオプションに関する各種設定情報とは、ソート時等に利用する排紙トレイユニットのトレイ数や、両面印刷ユニットの有無や、フォントの種類や、インタフェースの種類などである。これらの情報のうち、カートリッジＩＤについてはトナーカートリッジ４０を製造した際に工場などで記憶素子５０へ書き込まれ、プリンタの製品番号についてはトナーカートリッジ４０がカラーレーザプリンタ１０に装着されたときに記憶素子５０に書き込まれ、カラーレーザプリンタ１０に関する各種設定情報については、操作パネル１５を介して各種設定がなされたときに記憶素子５０に書き込まれ、カラーレーザプリンタ１０のオプションに関する各種設定情報については各オプションが装着されたあと操作パネル１５を介してそのオプションに関する設定がなされたときに記憶素子５０に書き込まれる。
【００２４】
次に、カラーレーザプリンタ１０の動作について説明する。図６は、カラーレーザプリンタ１０の内部にトナーカートリッジ４０が取り付けられた時点でコントローラ１１により実行されるプリンタ設定処理の一例を示すフローチャートである。このプリンタ設定処理に関するプログラムは、コントローラ１１のＲＯＭ１３に記憶されている。また、プリンタに固有の製品番号もこのＲＯＭ１３に記憶されている。なお、以下ではトナーカートリッジ４０が現在装着されているカラーレーザプリンタ１０を「自己のプリンタ」と称する。また、トナーカートリッジ４０がカラーレーザプリンタ４０に装着される直前（ひとつ前）に装着されていたプリンタを「直前のプリンタ」と称する。また、図４に示したトナーカートリッジ４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｋの記憶素子５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ，５０ＫはカートリッジＩＤ以外はいずれも同じ内容を記憶しているので、以下ではいずれの記憶素子からプリンタ及びそのプリンタのオプションに関する設定情報を読み出してもよい。
【００２５】
さて、プリンタ設定処理が開始されると、コントローラ１１のＣＰＵ１２は、まず、トナーカートリッジ４０の記憶素子５０に、直前のプリンタの製品番号が書き込まれているか否かを判定し（ステップＳ１００）、書き込まれていないときには、そのトナーカートリッジ４０は新品であるため、ＲＯＭ１３から自己のプリンタの製品番号を読み出しそれを記憶素子５０に書き込み（ステップＳ１１０）、自己のプリンタの本体及びそのオプションに関する各種設定情報として、予めＲＯＭ１３に記憶されている初期設定情報を採用し（ステップＳ１２０）、採用した各種設定情報を記憶素子５０に書き込み（ステップＳ１８０）、その後このプリンタ設定処理を終了する。
【００２６】
一方、記憶素子５０に、直前のプリンタの製品番号が書き込まれていたときには、その製品番号を読み出すと共にＲＯＭ１３に記憶されている自己のプリンタの製品番号を読み出し（ステップＳ１３０）、両製品番号が一致するか否かを判定する（ステップＳ１４０）。そして、両製品番号が一致するときには、何らかの事情で一旦トナーカートリッジ４０が現在のカラーレーザプリンタ１０から取り外されたあと再び装着されたときであるため、今まで通りの設定情報を引き継ぐべく、そのままこのプリンタ設定処理を終了する。
【００２７】
一方、両製品番号が一致しないときには、直前のプリンタとは異なるプリンタ（自己のプリンタ）に装着されたときであるため、この直前のプリンタの本体及びそのオプションに関する各種設定情報を自己のプリンタに採用するか否かの入力を促す画面を操作パネル１５の表示部１６に表示する（ステップＳ１５０）。オペレータは、この表示部１６に表示された内容を読んだあと、操作パネル１５の操作部１７を介して採否のいずれかを入力する。コントローラ１１は、この入力がなされたあと採否のいずれが入力されたかを判定し（ステップＳ１６０）、オペレータによって「不採用」が入力されたときには、自己のプリンタの本体及びそのオプションに関する各種設定情報として予めＲＯＭ１３に記憶されている初期設定情報を採用し（ステップＳ１２０）、採用した各種設定情報を記憶素子５０に書き込み（ステップＳ１８０）、その後このプリンタ設定処理を終了する。一方、オペレータによって「採用」が入力されたときには、直前のプリンタの本体及びそのオプションに関する各種設定情報を記憶素子５０から読み出し、読み出した各種設定情報のうち、プリンタの本体に関する設定情報については自己のプリンタにそのまま採用し、オプションに関する設定情報については自己のプリンタに付属しているオプションに関するもののみそのまま採用し（ステップＳ１７０）、採用した各種設定情報を記憶素子５０に書き込み（ステップＳ１８０）、その後このプリンタ設定処理を終了する。
【００２８】
ここで、本実施形態と本発明の構成要素の対応関係を明らかにする。本実施形態のコントローラ１１が識別情報取得手段、識別情報判定手段、採用手段及び入力催促手段に相当する。なお、本実施形態では、カラーレーザプリンタ１０について説明することにより本発明のプリンタの一例を明らかにすると同時に、本発明のプリンタ設定方法やプリンタ設定用プログラムの一例も明らかにしている。
【００２９】
以上説明したカラーレーザプリンタ１０によれば、直前のプリンタと自己のプリンタとが一致しないとき、そのトナーカートリッジ４０の記憶素子５９に記憶されている直前のプリンタの設定情報を取得して自己のプリンタ１０に採用する。つまり、今まで使用していたプリンタからトナーカートリッジ４０を取り出し別のプリンタへ装着すると、今まで使用していたプリンタの本体及びそのオプションの各種設定がその別のプリンタに引き継がれる。したがって、別のプリンタを利用する際に煩雑な設定作業を行うことなく今まで通り印刷することができる。また、直前のプリンタと自己のプリンタとが一致するか否かの判定をプリンタに固有の識別情報である製品番号に基づいて行うため、その判定を容易かつ的確に行うことができる。更に、今までの各種設定情報を自己のプリンタに採用するか否かをオペレータが自分の意志で決めることができるので、今までの各種設定情報を引き継ぐ必要がないときまで引き継ぎが行われることがない。
【００３０】
なお、本発明は上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の態様で実施できることはいうまでもない。
【００３１】
例えば、上述した実施形態では、単一感光体方式と中間転写方式とを採用したフルカラーの電子写真方式の画像形成装置として構成されたカラーレーザプリンタ１０に本発明のプリンタを適用した一例を示したが、複数感光体方式や直接転写方式のフルカラーの電子写真方式の画像形成装置として構成されたカラーレーザプリンタや複写機に本発明のプリンタを適用してもよいし、あるいはモノクロームの電子写真方式の画像形成装置として構成されたレーザプリンタや複写機に本発明のプリンタを適用してもよいし、あるいは、上述した実施形態の記憶素子５０と同様の記憶素子を有するインクカートリッジを装着したインクジェット方式のカラープリンタや複写機に本発明のプリンタを適用してもよい。
【００３２】
また、上述した実施形態では、本発明のプリンタをカラーレーザプリンタ１０に適用した例を示したが、カラーレーザプリンタ１０に接続した外部コンピュータに図６のプリンタ設定処理を実行させてもよい。具体的には、外部コンピュータを可動接続部６９及びコントローラ１１と接続し、表示部１６の代わりに外部コンピュータに接続されたディスプレイを使用し、操作部１７の代わりに外部コンピュータに接続されたキーボード等を使用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】カラーレーザプリンタの概略構成を示すブロック図。
【図２】記憶素子を中心とした電気的な接続を表すブロック図。
【図３】トナーカートリッジの外観の一例を示す外観図。
【図４】カラー印刷に関する構成の概略を示す構成図。
【図５】記憶素子に記憶される情報の一例を示す説明図。
【図６】プリンタ設定処理の一例を示すフローチャート。
【符号の説明】
１０…カラーレーザプリンタ、１１…コントローラ、１２…ＣＰＵ、１３…ＲＯＭ、１４…ＲＡＭ、１５…操作パネル、１６…表示部、１７…操作部、４０，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｋ…トナーカートリッジ、４２…収納部、５０，５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ，５０Ｋ…記憶素子、５２…メモリセル、５４…リード・ライト制御部、５６…アドレスカウンタ、６１…現像器、６２…露光器、６３…感光体、６４…転写ベルト、６５…用紙カセット、６６…搬送ユニット、６７…二次転写ユニット、６８…定着ユニット、６９…可動接続部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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