(57)【要約】【課題】巻き取り機を使用する大判プリンタにおいて、インク乾燥時間を巻き取り機使用時には短く設定することで印刷時間を短縮する。さらに、巻き取り機で巻き取られた出力紙の量によりインク乾燥時間を変化させることで、より印刷時間を短縮する。【解決手段】印刷出力紙を巻き取る手段と、印刷出力紙を巻き取る手段の使用を検知する手段と、前述印刷出力紙を巻き取る手段により巻かれた印刷出力紙の容量を検知する手段と、前述印刷出力紙を巻き取る手段の使用を検知する手段および印刷出力紙の容量検知する手段の結果に基づいて印刷停止時間情報を算出する手段と、前述印刷停止時間情報によりロール紙印刷装置を停止する手段からなるロール紙印刷装置。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷出力紙を巻き取る手段と、前述印刷出力紙を巻き取る手段の使用を検知する手段と、印刷停止時間情報を算出する手段と、前述印刷停止時間情報によりロール紙印刷装置を停止する手段を有することを特徴とするロール紙印刷装置。
【請求項２】
前述印刷停止時間情報を算出する手段は、前述前述印刷出力紙を巻き取る手段の使用を検知する手段の結果に基づいて印刷停止時間情報を算出することを特徴とする請求項１記載のロール紙印刷装置。
【請求項３】
前述印刷出力紙を巻き取る手段により巻かれた印刷出力紙の容量を検知する手段を有することを特徴する請求項２記載のロール紙印刷装置。
【請求項４】
前述印刷停止時間情報を算出する手段は、前述印刷出力紙の容量を検知する手段の結果に基づいて印刷停止時間情報を算出することを特徴とする請求項３記載のロール紙印刷装置。
【請求項５】
前述印刷出力紙の容量を検知する手段は、前述印刷出力紙を巻き取る手段により巻き取られた印刷出力紙のロール直径を検知することを特徴とする請求項３記載のロール紙印刷装置。
【請求項６】
前述印刷出力紙の容量を検知する手段は、前述印刷出力紙を巻き取る手段により巻き取られた印刷出力紙の長さおよび厚さを検知することを特徴とする請求項３記載のロール紙印刷装置。
【請求項７】
前述印刷出力紙を巻き取る手段により巻き取られた印刷出力紙の長さを検知する手段と、前述印刷出力紙を巻き取る手段により巻き取られた印刷出力紙の厚さを記憶する手段を有することを特徴する請求項２記載のロール紙印刷装置。
【請求項８】
前述印刷出力紙の厚さを記憶する手段に印刷出力紙の厚さを設定する手段を有することを特徴する請求項７記載のロール紙印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ロール紙プリンタ、特に巻き取り機を接続可能なプリンタ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ロール紙へ印刷するプリンタは図３で示されるように、ロール紙給紙装置３０１により供給された紙３０４に対して、プリンタヘッド３０２によりインク吐出を行って印刷が行われ、ページ単位の印刷処理が完了した時点でカッター３０３により紙３０４が切断されて排紙トレイ３０５へ送られる。
【０００３】
上述印刷動作においてカッター３０３は、ページ単位の印刷処理が完了した後、一定時間を経過した後に動作させる。これは、印刷完了直後に印刷結果を切り離すと出力紙上の印刷インクが乾燥しきれないために、排紙トレイ３０５に出力紙の印刷面が触れることにより印刷面が汚損するからである。
【０００４】
また、ロール紙へ印刷するプリンタは図４で示されるように、排紙トレイ３０５の代わりに出力紙巻き取り機４０１（以下、巻き取り機と呼ぶ）を装備できるものがある。これにより、印刷出力結果をページ毎にカッター３０３で切り離さずに、そのまま巻き取り機４０１に巻き取らせて印刷出力を行うことが可能である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のロール紙プリンタでは、巻き取り機４０１を使用した場合においても排紙トレイ３０５へ出力する場合と同じく、１ページ単位印刷完了後に一定時間を経過するまで印刷動作を停止するため、不要な印刷出力時間が必要とされていた。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、図５で示されるように、カッター３０３を有するロール紙プリンタにおいて、印刷出力紙巻き取り機４０１の使用を検知する手段と、前述印刷出力紙巻き取り機４０１の使用を検知する手段４０２により印刷動作停止時間を算出する手段を有することを特徴とする。
【０００７】
さらに、印刷出力紙巻き取り機４０１の紙巻き取り量を検出する手段である出力紙容量センサ１１４と、紙巻き取り量により印刷動作停止時間を算出する手段を有することを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【０００９】
本発明は、たとえば、図１に示すようなロール紙プリンタ装置１００に適用される。
【００１０】
このロール紙プリンタ１００は、ユーザから入力された印刷画像情報に対して、印刷ヘッド、給紙装置、巻き取り機およびカッター装置を制御して、紙に印刷出力を行う機能を有するものである。
【００１１】
このため、ロール紙プリンタ装置１００は、ユーザから入力される印刷画像情報を受けとるローカルネットワークインターフェース（ＬＡＮ−Ｉ／Ｆ）１０１、後述する印刷処理や印刷停止時間の算出など装置全体の動作制御を司るＣＰＵ１０２、印刷処理などの動作のプログラムを格納するＲＯＭ１０３、印刷処理時に画像データなど各種のデータを書込及び読出が行われるＲＡＭ１０４、プリンタ装置内の各モータを制御するモータ駆動制御装置１０５、プリンタヘッドを制御するヘッド制御装置１０９、巻き取り機４０１の動作を制御する巻き取り機制御装置１１１、プリンタの状態表示およびユーザ入力によるプリンタ動作指示を行うパネル１１２を備えており、これらはバス１１４を介して互いにデータ授受するようになされている。
【００１２】
また、モータ駆動制御装置１０５には、プリンタヘッド１１０を駆動するヘッド駆動モータ１０６、ロール紙給紙装置３０１で使用される給紙駆動モータ１０７、カッター３０３を駆動するカッター駆動モータ１０８が接続され、ヘッド制御装置１０９には、プリンタヘッド１１０が接続され、巻き取り機制御装置１１１には、巻き取り機駆動モータ１１３、出力紙容量センサ１１４が接続されている。
【００１３】
次に、図５を用いて印刷停止時間の算出方法について説明する。
【００１４】
プリンタヘッド３０２により吐出された印刷インクが乾燥するまでの時間をＴ分とすると、排紙トレイ３０５を使用する場合における印刷動作停止時間は、紙３０４のＰ１地点での印刷インクが乾燥するために必要な時間となるため、上述印刷インクが乾燥するまでの時間と同じＴ分となる。
【００１５】
しかし、巻き取り機４０１を使用する場合における停止時間は、上述印刷インクが乾燥するまでの時間から、紙３０４のＰ１地点からＰ２地点まで紙が移動するまでの時間を差し引いた値となる。これは、巻き取り機４０１を使用する場合ではカッター３０３が動作しないため、出力紙の印刷面が触れる可能性は紙３０４が図３のＰ２地点に移動するまで存在しないからである。
【００１６】
ここで、出力紙容量センサ１１４である非接触型の距離測定センサにより得られた巻き取り機４０１にて巻かれた紙３０４の直径をＲｍｍ、カッター３０３から巻き取り機４０１の中心までの距離をＸｍｍとすると、プリンタヘッド３０２から紙３０４のＰ２地点までの距離は（Ｘ＋πＲ）ｍｍである。
【００１７】
給紙装置３０１より給紙されプリンタヘッド３０２にて印刷される印刷（紙搬送）速度をＶｍｍ／分とすると、紙３０４のＰ２地点での印刷インクが乾燥するために必要な時間は、（Ｔ−（Ｘ＋πＲ）／Ｖ）分となる。
【００１８】
このことから、巻き取り機４０１を使用した場合には排紙トレイ３０５を使用した場合と比較して、印刷停止時間を（（Ｘ＋πＲ）／Ｖ）分短縮することが可能である。
【００１９】
以下、上述のように構成されたロール紙プリンタ装置１００が実行する印刷処理の動作を、図２を用いて説明する。
【００２０】
ステップＳ２０１：
ＬＡＮ−Ｉ／Ｆ１０１から印刷画像データを受信し、ＲＡＭ１０４へ格納する。
【００２１】
ステップＳ２０２：
ステップＳ２０１でＲＡＭ１０４へ格納された画像データを基に、プリンタヘッド３０２の１ライン幅分の画像データを生成し、ＲＡＭ１０４へ格納する。
【００２２】
ステップＳ２０３：
ステップＳ２０２で生成された１ライン幅分の画像データをヘッド制御装置１０９へ送ることでプリンタヘッド３０２からインク吐出させるとともに、モータ駆動制御装置１０５によりヘッド駆動モータ１０６を駆動してプリンタヘッド３０２を駆動させることにより、１ライン幅の印刷を行う。
【００２３】
ステップＳ２０４：
巻き取り機制御装置１１１により、巻き取り機４０１が使用されているかを検出し、使用されていればステップＳ２０５へ進み、使用されていなければステップＳ２０８へ進む。
【００２４】
ステップＳ２０５：
巻き取り機が使用されていれば、巻き取り機４０１に装着されている巻き取り機容量検出装置１１３により、巻き取り機４０１で既に巻かれている出力紙３０４の直径を得る。
【００２５】
ステップＳ２０６：
ステップＳ２０５にて得られた出力紙３０４の直径を基に、印刷動作停止時間（Ｔ−（Ｘ＋πＲ）／Ｖ）分を算出する。
【００２６】
ステップＳ２０７：
ステップＳ２０５にて得られた印刷動作停止時間が経過するまで印刷処理を停止する。
【００２７】
ステップＳ２０８：
印刷動作停止時間経過後、モータ駆動制御装置１０５により給紙駆動モータ１０７を駆動して１ライン分出力紙３０４を搬送するとともに、巻き取り機駆動モータ１１３を駆動して１ライン分出力紙３０４を巻き取り機４０１に巻き取る。その後、ステップ２１３へ進む。
【００２８】
ステップＳ２０９：
巻き取り機が使用されていなければ、モータ駆動制御装置１０５により給紙駆動モータ１０７を駆動して１ライン分出力紙３０４を搬送するとともに、巻き取り機駆動モータ１１３を駆動して１ライン分出力紙３０４を巻き取り機４０１に巻き取る。
【００２９】
ステップＳ２１０：
ＲＡＭ１０４に格納された画像データを１ページ分印刷処理されたかを判別し、１ページ分印刷処理されていない場合には、ステップＳ２０２へ戻り次の１ライン分の画像データの印刷処理を行う。
【００３０】
１ページ分印刷処理された場合には、ステップＳ２１１へ進む。
【００３１】
ステップＳ２１１：
ＲＯＭ１０３内に設定された印刷動作停止時間を得て、停止時間が経過するまで印刷処理を停止する。
【００３２】
ステップＳ２１２：
モータ駆動制御装置１０５によりカッター駆動モータ１０８を駆動して出力紙３０４を切り離し、排紙トレイ３０５上へ排紙する。
【００３３】
ステップＳ２１３：
ステップＳ２０７の印刷処理停止時間経過後、あるいはステップＳ２１２の排紙後において、ＲＡＭ１０４に格納された画像データを全て印刷処理されたかを判別し、印刷処理されていない画像データが存在すれば、ステップＳ２０２へ戻り次の画像データの印刷処理を行う。全ての画像データが印刷処理された場合には、印刷処理を終了する。
【００３４】
前述実施の形態において、巻き取り機４０１が使用されているかを検出する手段は巻き取り機制御装置１１１により行われていたが、ＬＡＮ−Ｉ／Ｆ１０１から受信した印刷画像データの内容により巻き取り機４０１を使用するかを判別など、いかなる判別手段であっても本発明の効果は変わらない。
【００３５】
また前述実施の形態において、巻き取り機容量検出装置１１３は巻き取り機４０１で既に巻かれている出力紙３０４の直径を得ていたが、当該検出装置１１３は巻き取り機４０１にて巻かれている出力紙３０４の長さを検出する装置であっても、印刷動作停止時間できるために同様の効果が得られる。
【００３６】
前述実施の形態において、出力紙容量センサ１１４は非接触型の距離測定センサにより行われていたが、センサ自体の動作方法については赤外光反射検出／音波反射検出など種々の方法が存在するが、それらは発明の効果に影響しない。
【００３７】
また、前述実施の形態において、出力紙容量センサ１１４は非接触型の距離測定センサにより行われていたが、接触型のセンサをセンサを使用しても本発明と同様の効果が得られる。この場合、接触型センサと出力紙の印刷面とが触れる地点が前述実施例におけるＰ２地点となる。
【００３８】
前述実施の形態において、出力紙容量センサ１１４により得られた巻き取り機４０１にて巻かれた紙３０４の直径の値からプリンタヘッド３０２から紙３０４のＰ２地点までの距離を算出されていたが、出力紙容量センサ１１４に代わって出力紙の厚さを計測するセンサ４０４と出力紙の搬送距離を計測するセンサ４０５とを装備することでも、本発明と同様の効果が得られる。
【００３９】
この場合、出力紙の厚さを計測するセンサ４０４により得られた紙３０４の厚さのｔｍｍ、出力紙の搬送距離を計測するセンサ４０５により得られた巻き取り機４０１にて巻かれた紙３０４の長さをｆｍｍ、出力紙を巻き取っていない状態における巻き取り機４０１の直径をｒｍｍ、カッター３０３から巻き取り機４０１の中心までの距離をＸｍｍとすると、前述実施例におけるプリンタヘッド３０２から紙３０４のＰ２地点までの距離は
（Ｘ＋πｒ＋ｔ√（πｆ／ｒ））ｍｍとなる。
【００４０】
また、印刷出力紙の厚さを記憶する手段としてＲＡＭ１０４内に印刷出力紙の厚さを記憶し、パネル１１２の入力操作により前述印刷出力紙の厚さを記憶する手段であるＲＡＭ１０４内に印刷出力紙の厚さを設定することにより、出力紙の厚さを計測する手段であるセンサ４０４を有することなく前述紙３０４の厚さのｔｍｍを決定することができ、前述実施例と同様の発明の効果が得られる。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、巻き取り機４０１が使用されている場合において、印刷停止時間を短く設定することにより、排紙トレイ３０５を使用した場合に比較して印刷時間を短縮する効果が得られる。
【００４２】
さらに、巻き取り機４０１における出力紙巻き取り量を取得し、当該巻き取り量に比例して印刷停止時間を短く設定することにより、より印刷時間を短縮する効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用したロール紙プリンタ装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明を適用したロール紙プリンタ装置における印刷処理手順を示すフローチャートである。
【図３】従来における、巻き取り機４０１を使用しないロール紙プリンタ装置の概略図である。
【図４】従来における、巻き取り機４０１を使用するロール紙プリンタ装置の概略図である。
【図５】本発明の実施例の一である巻き取り機４０１を使用するロール紙プリンタ装置の概略図である。
【符号の説明】
１０２  ＣＰＵ
１０３  ＲＯＭ
１０４  ＲＡＭ
１１１  巻き取り機制御装置
１１２  パネル
１１４  出力紙巻き取り機用量センサ
３０１  ロール紙給紙装置
３０２  プリンタヘッド
４０１  出力紙巻き取り機
４０４  出力紙厚さセンサ
４０５  出力紙搬送距離センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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