(57)【要約】【課題】エンジンからの動力を駆動輪に伝達するプロペラシャフトと、エンジンから排出される排ガスを大気に導く排気管を、車体の下部に、前後方向に配置した四輪駆動自動車において、プロペラシャフトと排気管とを互いに近づけて配置し、それらの占めるスペースを小さくしながらプロペラシャフトの落下を防止するようにした。【解決手段】車体の下部に一端を固定したステンレスワイヤー３０をプロペラシャフト６の下部を跨いでその他端を排気管２１に固定し、このステンレスワイヤー３０によりプロペラシャフト６の落下を防止するようにした。【選択図】　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジン（１）からの動力を駆動輪に伝達するプロペラシャフト（６）と、エンジン（１）から排出される排ガスを大気に導く排気管（２１）とが近接して車体前後方向に延びる、車両におけるプロペラシャフトの落下防止装置であって、
車体の下部に一端を固定した可撓性部材（３０）をプロペラシャフト（６）の下部を跨いでその他端を排気管（２１）に固定し、該可撓性部材（３０）によりプロペラシャフト（６）の落下を防止することを特徴とする、車両におけるプロペラシャフトの落下防止装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両、主として自動車のエンジンからの動力を駆動輪に伝達するプロペラシャフトの落下防止装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車などの車両において、走行用のエンジンを、車体の前部に配置したものでは、該エンジンの動力は、車体の下部で、その前後方向に延びるプロペラシャフトを介して駆動輪に伝達され、また、エンジンから排出される排ガスは、車体の下部で、前記プロペラシャフトと並列してその前後方向に延びる排気管を介して大気に排出されるようになっており、図６に示すようにプロペラシャフトは、排気管を避けるようにして車体の底板に固定した、Ｕ字状のプロペラシャフトプロテクタにより、その落下を防止するようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前記従来のプロペラシャフトの落下防止装置では、プロペラシャフトプロテクタは、排気管との干渉を避けて車体の底板に固定するため、プロペラシャフトと排気管との間に適当なスペースを保つ必要があり、車体の下部でそれらの占有するスペースが大きくなり、それらの周辺のスペース効率を悪くし、特に、プロペラシャフトと排気管とを車体の底板に形成したトンネル部内に並設する場合には、該トンネル部を大きくする必要があり、車体下部の重量増、コスト高を招くという問題がある。
【０００４】
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたもので、プロペラシャフトと、排気管とを可及的に近接して配置し、プロペラシャフトプロテクタを車体下部と排気管とにわたって設けるようにして、前記問題を解決した、新規な、車両におけるプロペラシャフトの落下防止装置を提供することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本請求項１記載の発明は、エンジンからの動力を駆動輪に伝達するプロペラシャフトと、エンジンから排出される排ガスを大気に導く排気管とが近接して車体前後方向に延びる、車両におけるプロペラシャフトの落下防止装置であって、
車体の下部に一端を固定した可撓性部材をプロペラシャフトの下部を跨いでその他端を排気管に固定し、該可撓性部材によりプロペラシャフトの落下を防止することを特徴としており、かかる特徴によれば、プロペラシャフトと排気管との間に、プロペラシャフトプロテクタを車体の下部に取付けるための、従来のようなスペースを確保しておく必要がないため、プロペラシャフトと排気管とを可及的に近接して車体の下部に配置することができ、それらの占有するスペースを低減して、それらの周辺のスペース効率を大幅に改善して、車体の下部への他の機器類のレイアウトや取付の自由度を高めることができ、さらにプロペラシャフトプロテクタは、可撓性部材により構成されることにより、その軽量化とコストダウンが可能になる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。
【０００７】
図１は、本発明プロペラシャフトの落下防止装置を備えた四輪駆動自動車の側面図、図２は、図１の２矢視図、図３は、図１の仮想円の３矢視の拡大斜視図、図４は、図１の４−４線拡大断面図、図５は、プロペラシャフトプロテクタの取付部の部分斜視図である。
【０００８】
この実施例は、本発明プロペラシャフトの落下防止装置を、パートタイム式四輪駆動（４ＷＤ）の自動車に実施した場合であり、図１、２において、自動車の車体前部には、その走行用エンジン１が横置き（そのクランク軸が、自動車の前後方向と直交する方向）に搭載されている。エンジン１の側部には変速機２が配置され、該変速機２に連動される前部差動装置３は、左右の前輪４，４を駆動する左右前車軸５，５に連結され、また、前記変速機２は前部差動装置３を介して車体の下部を前後方向に配置される、後述のプロペラシャフト６に連結されており、該プロペラシャフト６は、２、４駆動切換用の動力伝達装置７および後部差動装置８を介して左右の後輪１０，１０駆動用の左右後車軸９，９に連結される。
【０００９】
前記プロペラシャフト６は、車体の底板１５に支持されるセンタカップリングジョイント１１を介して接続される、前部プロペラシャフト６Ｆおよび後部プロペラシャフト６Ｒとよりなり、前部プロペラシャフト６Ｆの前端は、ユニバーサルジョイント１２を介して前部差動装置３の後部出力端に連結され、また後部プロペラシャフト６Ｒの後端は、２、４駆動切換用の動力伝達装置７の入力端に連結されている。
【００１０】
なお、パートタイム式四輪駆動の動力伝達系は、従来公知の構造のものであるので、その詳細な説明を省略する。
【００１１】
一方、図１，２において、前記エンジン１の後部に開口される排気ポートには、車体の下部に配置される排気系が接続される。この排気系は、前記排気ポートに上流端が接続されるエキゾーストマニホールド２０と、このエキゾーストマニホールドに連通接続される排気管２１とを備えている。前記排気管２１は、自動車の車体の下部を前後方向に長く延びており、エキゾーストマニホールド２０の下流端に接続されて、その途中にフレキシブルチューブ２２および触媒２３が介在される前部排気管２１Ｆと、この前部排気管２１Ｆの下流端に接続されて、その途中に補助の消音器である一次消音器２４を介在した後部排気管２１Ｒとより構成され、この後部排気管２１Ｒの下流端には、主の消音器である二次消音器２５が接続されている。
【００１２】
図２〜４に示すように、車体の下部において、前記プロペラシャフト６と、排気管２１とは互いに近接して配置されていて、それらは車体の底板１５の左右中間部に、その前後方向に沿って形成したアーチ状のトンネル部１５Ｔ内に収容されており、この実施例では、後部排気管２１Ｒの中間部は、前部プロペラシャフト６Ｆの下方を底面からみてクロスするように屈曲されている。
【００１３】
つぎに、本発明に従うプロペラシャフトの落下防止装置の構成について、図１，２に、図３〜５を併せ参照して説明すると、前部プロペラシャフト６Ｆの前部に対応する位置において、トンネル部１５Ｔの平坦な奥壁の一側には、該前部プロペラシャフト６Ｆに近づけてプロペラシャフトプロテクタとしての可撓性部材、すなわちステンレスワイヤー３０の一端が連結される。図５に示すように、ステンレスワイヤー３０の一端を、トンネル１５Ｔの奥壁に固定するための取付金具３１は、鳩目状の取付部３１Ａの一端面に筒状のカシメ部３１Ｂを固定して構成され、このカシメ部３１Ｂに前記ステンレスワイヤー３０の一端が挿入されカシメ固定される。また取付金具３１の取付部３１Ａは、その取付孔３２に挿通したボルト３３を、トンネル部１５Ｔの奥壁に固定したウエルドナット３４に螺締することにより、車体の底板１５に連結される。前記可撓性のステンレスワイヤー３０は、図４に示すように、前部プロペラシャフト６Ｆの下方を跨ぐように湾曲させてその他端が、該前部プロペラシャフト６Ｆに近接して配置される前部排気管２１Ｆの外面に溶接３５され、これにより、このステンレスワイヤー３０をプロペラシャフトプロテクタとして機能させることができ、プロペラシャフト６の落下を防止することができる。
【００１４】
ステンレスワイヤー３０の他端は取付金具３１に溶接してもよい。
つぎに、この実施例の作用について説明する。
【００１５】
いま、エンジン１の運転により、自動車が走行すれば、排気管２１の動きに追従してステンレスワイヤー３０も多少の動きを生じるが、このステンレスワイヤー３０によりプロペラシャフト２１が落ちることがあってもこれを確実に受け止めることができる。
【００１６】
そして、このものでは、プロペラシャフト６と排気管２１との間に、プロペラシャフトプロテクタ３０を車体下部に取付けるための、従来のようなスペースを確保しておく必要がないため、プロペラシャフト６と排気管２１とを可及的に近接して車体の下部に配置することができ、それらの占有するスペースを低減して、それらの周辺のスペース効率を大幅に改善し、車体下部への他の機器類のレイアウトや取付の自由度を高めることができ、特に、プロペラシャフト６と排気管２１とを、車体底板１５のトンネル部１５Ｔ内に収めた場合には、該トンネル部１５Ｔの小型化が可能になり、さらに、プロペラシャフトプロテクタ３０は、可撓性部材により構成されることにより、その軽量化とコストダウンが可能になる。
【００１７】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明はその実施例に限定されることなく、本発明の範囲内で種々の実施例が可能である。
【００１８】
たとえば、前記実施例では、本発明プロペラシャフトの落下防止装置を前部プロペラシャフトの前部に対応する車体下部に設けた場合を説明したが、これを、プロペラシャフトの他の部分に設けるようにしてもよく、また、可撓性部材としてステンレスワイヤーを用いた場合を説明したが、これに代えて他の同効物を用いてもよい。
【００１９】
さらに、前記実施例では、本発明プロペラシャフトの落下防止装置を、四輪駆動自動車に実施した場合を説明したが、これを他の駆動系をもつ車両、たとえば二輪駆動自動車にも実施できることは勿論である。
【００２０】
【発明の効果】
以上のように、本請求項１記載の発明によれば、プロペラシャフトと排気管との間に、プロペラシャフトプロテクタを車体の下部に取付けるための、従来のようなスペースを確保しておく必要がないため、プロペラシャフトと排気管とを可及的に近接して車体の下部に配置することができ、それらの占有するスペースを低減してそれらの周辺のスペース効率を大幅に改善し、車体の下部への他の機器類のレイアウトや取付の自由度を高めることができ、さらにプロペラシャフトプロテクタは、可撓性部材により構成されることにより、その軽量化とコストダウンが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】プロペラシャフトの落下防止装置を備えた四輪駆動自動車の側面図
【図２】図１の２矢視図
【図３】図１の仮想円の３矢視の拡大斜視図
【図４】図１の４−４線拡大断面図
【図５】プロペラシャフトプロテクタの取付部の部分斜視図
【図６】従来のプロペラシャフトプロテクタの取付部の部分斜視図
【符号の説明】
１・・・・・・・・・・エンジン
６・・・・・・・・・・プロペラシャフト
２１・・・・・・・・・排気管
３０・・・・・・・・・可撓性部材（ステンレスワイヤー）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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