(57)【要約】【課題】移動体端末と通信ネットワークとの間の効率の良いデータ通信を実現する。【解決手段】情報通信システムは、移動体端末１０、複数の中継局ＡＰ、通信管理局５および通信ネットワーク７を備えている。各中継局は、通信可能エリアＳＡを有する。中継局は、移動体端末からデータの要求信号を受信すると、その要求信号を通信管理局に転送する。通信管理局は、通信ネットワークから要求されたデータを取得する。通信管理局は、移動体１の移動経路データおよび位置データに基づいて移動体１がこれから通過する通信可能エリアを特定する。通信管理局は、特定された通信可能エリアに移動体が到達する前に、その通信可能エリアに対応する中継局にデータを送信する。したがって、移動体端末は、移動体が通信可能エリアに入ると、要求したデータをすぐに受信できる。【選択図】  図１
2004312375.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動体に搭載された移動体端末と、
前記移動体の目的地情報を用いて、前記移動体が目的地に到達するまでの移動経路データを算出する経路演算手段と、
前記移動体の位置を測定する位置測定手段と、
所定の通信可能エリアを有し、前記通信可能エリア内に位置する前記移動体端末と通信することの可能な複数の中継局と、
前記複数の中継局が接続され、前記経路演算手段から前記移動経路データを取得するとともに、前記位置測定手段から前記移動体の位置データを取得する通信管理局と、
前記通信管理局が接続することの可能な通信ネットワークと
を備える情報通信システムであって、
前記中継局は、前記移動体端末からデータの要求信号を受信すると、その要求信号を前記通信管理局に転送し、
前記通信管理局は、前記中継局から前記データの要求信号を受信すると、前記通信ネットワークから前記データを取得し、前記移動経路データおよび前記移動体の位置データに基づいて前記移動体が通過する前記通信可能エリアを特定し、その特定された通信可能エリアに前記移動体が到達する前に、その特定された通信可能エリアを有する前記中継局に前記データを送信し、
前記移動体端末は、前記移動体が前記特定された通信可能エリア内に位置するときに、前記特定された通信可能エリアを有する前記中継局から前記データを受信する
情報通信システム。
【請求項２】
前記移動体端末が前記経路演算手段として動作する請求項１に記載の情報通信システムであって、
前記移動体端末は、前記移動体の目的地情報の入力に応答して、前記移動経路データを算出し、その移動経路データを前記中継局に送信し、
前記中継局は、前記移動経路データを前記通信管理局に転送し、
前記通信管理局は、前記中継局から前記移動経路データを受信して記憶する
請求項に記載の情報通信システム。
【請求項３】
前記通信管理局が前記経路演算手段として動作する請求項１に記載の情報通信システムであって、
前記通信管理局は、前記移動体の目的地情報を取得すると、前記移動経路データを算出し、その移動経路データを記憶する
請求項１に記載の情報通信システム。
【請求項４】
前記中継局が前記位置測定手段として動作する請求項１〜３のいずれかに記載の情報通信システムであって、
前記中継局は、前記移動体端末から信号を受信したときに前記信号の電波強度に基づいて前記移動体の位置データを生成し、前記位置データを前記通信管理局に送信する
請求項１〜３のいずれかに記載の情報通信システム。
【請求項５】
移動体に搭載された移動体端末と、所定の通信可能エリアを有し、前記通信可能エリア内に位置する前記移動体端末と通信することの可能な複数の中継局と、通信ネットワークとを備える情報通信システムにおいて、前記移動体端末と前記通信ネットワークとの間で情報を通信する方法であって、
前記移動体の目的地情報を用いて、前記移動体が目的地に到達するまでの移動経路データを算出するステップと、
前記移動体の位置を測定し、前記移動体の位置データを生成するステップと、
前記移動体端末から前記中継局にデータの要求信号が送信されると、前記通信ネットワークから前記データを取得するステップと、
前記移動経路データおよび前記移動体の位置データに基づいて、前記移動体が通過する前記通信可能エリアを特定するステップと、
予測された前記通信可能エリアに前記移動体が到達する前に、特定された前記通信可能エリアを有する前記中継局に前記データを送信するステップと、
前記特定された通信可能エリア内に前記移動体が位置するときに、前記特定された通信可能エリアを有する前記中継局から前記移動体端末に前記データを送信するステップと
を備える情報通信方法。
【請求項６】
移動体の位置を測定する位置測定手段と、所定の通信可能エリアを有する複数の中継局と、前記複数の中継局が接続された通信管理局と、前記通信管理局と接続することの可能な通信ネットワークとを備える情報通信システムにおいて、前記移動体に搭載されて使用される移動体端末であって、
入力手段と、
前記入力手段を用いた前記移動体の目的地情報の入力に応答して、前記移動体が目的地に到達するまでの移動経路データを算出する経路演算手段と、
前記中継局と通信することの可能な移動体通信手段と、
を備え、
前記移動体通信手段は、前記移動経路データを前記中継局を経由して前記通信管理局に送信するとともに、前記入力手段を用いたデータ受信命令の入力に応答して、受信要求信号を前記中継局を経由して前記通信管理局に送信する
移動体端末。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、移動体端末と通信ネットワークとの間の情報通信に関する。
【０００２】
【従来の技術】
移動体端末が移動のたびに移動先の無線ネットワークに対し接続および切り離しをしてデータ通信を行う移動情報通信システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平９−１３０３９７号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、移動体端末と通信ネットワークとの間の効率の良いデータ通信を実現することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の情報通信システムは、移動体端末、経路演算手段、位置測定手段、複数の中継局、通信管理局および通信ネットワークを備えている。移動体端末は、移動体に搭載されている。経路演算手段は、移動体の目的地情報を用いて、移動体が目的地に到達するまでの移動経路データを算出する。位置測定手段は、移動体の位置を測定する。各中継局は、所定の通信可能エリアを有している。通信可能エリア内に位置する移動体端末は、その通信可能エリアを有する中継局と通信することができる。通信管理局には、複数の中継局が接続されている。通信管理局は、経路演算手段から移動経路データを取得するとともに、位置測定手段から移動体の位置データを取得する。通信管理局は、上記の通信ネットワークと接続することができる。中継局は、移動体端末からデータの要求信号を受信すると、その要求信号を通信管理局に転送する。通信管理局は、中継局からデータの要求信号を受信すると、通信ネットワークからデータを取得する。通信管理局は、移動経路データおよび移動体の位置データに基づいて、移動体が通過する通信可能エリアを特定する。通信管理局は、特定された通信可能エリアに移動体が到達する前に、その特定された通信可能エリアを有する中継局にデータを送信する。移動体端末は、移動体がその特定された通信可能エリア内に位置するときに、その特定された通信可能エリアを有する中継局からデータを受信する。
【０００６】
移動体の移動経路データを利用することで、移動体が将来通過する通信可能エリアが予測される。このため、通信管理局は、移動体が通信可能エリアに到達する前に、その通信可能エリアを有する中継局にデータを転送できる。したがって、移動体端末は、移動体がその通信可能エリアに入った直後にデータの受信を開始できる。この結果、移動体端末と通信ネットワークとの間でデータが効率良く通信される。
【０００７】
本発明の情報通信システムでは、移動体端末が経路演算手段として動作してもよい。この場合、移動体端末は、移動体の目的地情報の入力に応答して移動経路データを算出し、その移動経路データを中継局に送信する。中継局は、移動経路データを通信管理局に転送し、通信管理局は、中継局から移動経路データを受信して記憶する。この場合、移動体端末が経路演算手段を兼ねるので、情報通信システムの構成が簡素になる。また、移動体端末をナビゲーション装置と一体化できるので、移動体端末の移動体への設置が容易である。
【０００８】
本発明の情報通信システムでは、通信管理局が経路演算手段として動作してもよい。通信管理局は、移動体の目的地情報を取得すると、移動経路データを算出し、その移動経路データを記憶する。この場合、移動体端末が経路演算機能を有する必要がないので、移動体端末の製造コストを削減できる。また、通信管理局が経路演算手段を兼ねるので、情報通信システムの構成が簡素になる。なお、移動体の目的地情報は、移動体端末から中継局を経由して送信されてもよいし、移動体の外部の通信機器から直接または間接的に送信されてもよい。
【０００９】
本発明の情報通信システムでは、中継局が位置測定手段として動作してもよい。中継局は、移動体端末から信号を受信したときに信号の電波強度に基づいて移動体の位置データを生成し、その位置データを通信管理局に送信してもよい。中継局が位置測定手段を兼ねるので、情報通信システムの構成が簡素になる。
【００１０】
本発明の情報通信方法は、移動体端末、複数の中継局および通信ネットワークを備える情報通信システムにおいて移動体端末と通信ネットワークとの間で情報を通信する。移動体端末は、移動体に搭載されている。各中継局は、所定の通信可能エリアを有しており、通信可能エリア内に位置する移動体端末と通信することができる。本発明の情報通信方法は、移動体の目的地情報を用いて、移動体が目的地に到達するまでの移動経路データを算出するステップと、移動体の位置を測定し、移動体の位置データを生成するステップと、移動体端末から中継局にデータの要求信号が送信されると、通信ネットワークから前記データを取得するステップと、移動経路データおよび移動体の位置データに基づいて、移動体が通過する通信可能エリアを特定するステップと、その特定された通信可能エリアに移動体が到達する前に、その特定された通信可能エリアを有する中継局に前記データを送信するステップと、その特定された通信可能エリア内に移動体が位置するときに、その特定された通信可能エリアを有する中継局から移動体端末にデータを送信するステップとを備えている。
【００１１】
移動体の移動経路データを利用することで、移動体が将来通過する通信可能エリアが予測される。このため、移動体が通信可能エリアに到達する前に、その通信可能エリアを有する中継局にデータを転送することが可能である。したがって、移動体端末は、移動体がその通信可能エリアに入った直後にデータの受信を開始できる。この結果、移動体端末と通信ネットワークとの間でデータが効率良く通信される。
【００１２】
本発明の移動体端末は、情報通信システムにおいて移動体に搭載されて使用される。この情報通信システムは、移動体の位置を測定する位置測定手段と、所定の通信可能エリアを有する複数の中継局と、複数の中継局が接続された通信管理局と、通信管理局が接続することの可能な通信ネットワークとを備えている。本発明の移動体端末は、入力手段、経路演算手段および移動体通信手段を備えている。経路演算手段は、入力手段を用いた移動体の目的地情報の入力に応答して、移動体が目的地に到達するまでの移動経路データを算出する。移動体通信手段は、中継局と通信することができる。移動体通信手段は、移動経路データを中継局を経由して通信管理局に送信する。また、移動体通信手段は、入力手段を用いたデータ受信命令の入力に応答して、受信要求信号を中継局を経由して通信管理局に送信する。
【００１３】
本発明の移動体端末は、移動体の移動経路データを通信管理局に送信するので、移動体が将来通過する通信可能エリアを通信管理局が予測できるようになる。このため、通信管理局は、予測される通信可能エリアに移動体が到達する前に、その通信可能エリアを有する中継局にデータを転送できる。したがって、移動体端末は、移動体が通信可能エリアに入った直後にデータの受信を開始できる。この結果、移動体端末と通信ネットワークとの間でデータが効率良く通信される。
【００１４】
【発明の実施の形態】
まず、本実施形態の背景および概要を説明する。本実施形態は、移動体に搭載された移動体端末と通信ネットワークとの間で情報を通信する技術に関する。移動体としては、自動車等の車両が主に想定されている。ただし、これは例示に過ぎない。
【００１５】
自動車等の高速で移動する車両に搭載された移動体端末と地上系の通信ネットワークとの間でデータ通信を行う場合、中継局を用いてデータを中継する方式が考えられる。この方式では、複数の中継局が様々な場所に分散させて設置される。車両が中継局の通信可能エリア（サービスエリア）内に位置するときに、移動体端末と中継局との間で通信が可能である。逆に、車両がサービスエリア外にあるときは、通信は不可能である。したがって、一つの中継局にデータ要求信号を送信した後、車両がその中継局のサービスエリアから出た場合、移動体端末は、車両が別の中継局のサービスエリアに入ってから、要求したデータを受信する。このように、車両の移動に応じて中継局を次々に切り替えてデータを移動体端末に送信することにより、データ通信が実現される。
【００１６】
この場合、中継局を用いて車両の現在位置を測定し、その現在位置をサービスする中継局があるか否かを判断し、そのような中継局がある場合に、要求されたデータをその中継局に送信することになる。しかし、移動体がサービスエリアに入った後に初めて、移動体にサービス可能な中継局があることが分かり、その後に、要求されたデータが中継局に送られる。このため、移動体端末へのデータの送信が遅れがちである。また、中継局の切り替えにも高速性が必要となる。このように、車両の現在位置を追跡して中継局を切り替える方式では、良好なデータ通信効率を達成することは容易ではない。
【００１７】
そこで、発明者は、車両の予定走行経路データに基づいて車両がこれから到達するサービスエリアの中継局を特定し、その中継局にデータを事前に送信することにより、データ通信の効率を高めることを考え出した。
【００１８】
以下では、添付の図面を参照しながら、本発明の実施形態を具体的に説明する。なお、添付図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１９】
図１は、本実施形態の情報通信システムの構成を示す概略図である。この情報通信システムは、移動体１に搭載された移動体端末１０、複数のアクセスポイントＡＰ１〜ＡＰｎ（ｎは自然数）、通信管理局５および通信ネットワーク７から構成されている。本実施形態では、移動体１はユーザの所有する自動車である。アクセスポイントＡＰ１〜ＡＰｎは、有線の通信回線３を介して通信管理局５に接続されている。通信管理局５は、通信回線６を介して通信ネットワーク７に接続されている。
【００２０】
移動体端末１０は、アクセスポイントＡＰ１〜ＡＰｎと通信可能な通信機器である。アクセスポイントＡＰ１〜ＡＰｎは、移動体端末１０と通信管理局５との間で信号を中継する中継局である。アクセスポイントＡＰ１〜ＡＰｎは、それぞれサービスエリアＳＡ１〜ＳＡｎを有している。これらのサービスエリアは、互いに重複しないように決められている。移動体端末１０がサービスエリアＳＡｉ（ｉは１〜ｎの自然数）内にあるとき、移動体端末１０はアクセスポイントＡＰｉと無線通信することができる。通信管理局５は、移動体端末１０と通信ネットワーク７との通信を管理する。通信ネットワーク７は、インターネットなどの地上系ネットワークである。
【００２１】
以下では、図２を参照しながら、移動体端末１０およびアクセスポイントＡＰ１〜ＡＰｎの構成をより詳しく説明する。図２は、本実施形態の情報通信システムの構成を示すブロック図である。
【００２２】
図２に示されるように、移動体端末１０は、車載無線通信装置１２、車載情報処理装置１４、車載ＧＰＳ受信機１６および入力装置１８から構成されている。情報処理装置１４は、ＣＰＵおよび記憶装置（図示せず）を内蔵するコンピュータである。記憶装置には、情報処理装置１４の動作を制御するプログラムが記憶されている。以下で説明する情報処理装置１４の動作は、このプログラムに従っている。情報処理装置１４は、図示しない表示手段をさらに有している。情報処理装置１４は、カーナビゲーション装置を兼ねていてもよい。無線通信装置１２、情報処理装置１４、ＧＰＳ受信機１６および入力装置１８の駆動電力は、自動車１のバッテリー電源（図示せず）から供給される。
【００２３】
情報処理装置１４は、無線通信装置１２、ＧＰＳ受信機１６および入力装置１８に電気的に接続されている。情報処理装置１４は、無線通信装置１２の動作を制御する通信制御手段である。無線通信装置１２は、アクセスポイントＡＰ１〜ＡＰｎと通信することの可能な移動体通信手段である。無線通信装置１２には、無線通信用のアンテナ１３が取り付けられている。無線通信装置１２は、アンテナ１３を介して電波信号を送受信する。ＧＰＳ受信機１６には、ＧＰＳアンテナ１７が取り付けられている。ＧＰＳ受信機１６は、ＧＰＳアンテナ１７を介してＧＰＳ衛星（図示せず）からＧＰＳ信号を受信する。このＧＰＳ信号は、情報処理装置１４へ送られる。情報処理装置１４は、ＧＰＳ信号を用いて自動車１の位置データを算出する。この位置データは、緯度データおよび経度データからなる。
【００２４】
アクセスポイントＡＰ１〜ＡＰｎの各々は、サーバ装置２２および無線通信装置２４を有している。無線通信装置２４には、無線通信用のアンテナ２５が取り付けられている。アクセスポイントＡＰ１〜ＡＰｎは、アンテナ２５を介して電波信号を送受信する。したがって、移動体端末１０の無線通信装置１２とアクセスポイントＡＰ１〜ＡＰｎの無線通信装置２４との間で無線通信が可能である。無線通信の回線の種類は、任意である。例えば、無線ＬＡＮや、携帯電話回線などの無線電話回線や、ＤＳＲＣ回線を使用できる。複数の回線をユーザが選択して使用できるようになっていてもよい。
【００２５】
通信管理局５は、記憶装置５２を有している。記憶装置５２には、通信管理局５の動作を制御するプログラムが記憶されている。また、後述するように、記憶装置５２には、自動車１の予定走行経路データも記憶される。
【００２６】
以下では、図３および図４を参照しながら、移動体端末１０と通信ネットワーク７との間のデータ通信手順を説明する。図３および図４は、この通信手順を示すフローチャートである。
【００２７】
図３に示されるように、ユーザが、時刻ｔ１に移動体端末１０の入力装置１８を操作して、現在地および目的地を順次に入力したとする（Ｓ３０２およびＳ３０４）。この入力に応答して、情報処理装置１４は経路演算処理を実行し、現在地から目的地に到達するまでの走行経路データを算出する（Ｓ３０６）。ユーザは、この算出された走行経路８（図１を参照）にしたがって自動車１を走行させるものとする。
【００２８】
次に、情報処理装置１４は、無線通信装置１２を制御して、アクセスポイントへの接続を試行し（Ｓ３０８）、接続の完了を待機する（Ｓ３１０）。無線通信装置１２は、接続要求信号を発信する。接続要求信号には、移動体１の識別データと、認証コード（パスワード）が含まれている。移動体端末１０とアクセスポイントとの通信回線が複数用意されている場合は、通信回線を指定するデータも接続要求信号に含まれる。自動車１がいずれかのサービスエリア内にあれば、そのサービスエリアを有するアクセスポイントが通信要求信号を受信し、認証処理を行う。アクセスポイントが認証に成功すると、そのアクセスポイントと移動体端末１０との間に通信リンクが確立される（Ｓ３１０：ＹＥＳルート）。
【００２９】
図１に示されるように、この例では、時刻ｔ１において自動車１は、アクセスポイントＡＰ１のサービスエリアＳＡ１内に位置している。したがって、移動体端末１０は、アクセスポイントＡＰ１との間に通信リンクを確立できる。
【００３０】
移動体端末１０は、アクセスポイントＡＰ１との接続に成功すると（Ｓ３１０：ＹＥＳルート）、ステップＳ３０６で算出した走行経路データをアクセスポイントＡＰ１に送信する（Ｓ３１２）。アクセスポイントＡＰ１は、走行経路データを受信すると、それを通信管理局５に転送する（Ｓ３１４）。通信管理局５は、その走行経路データを受信して、記憶装置５２に保存する（Ｓ３１６）。このように、移動体端末１０で算出された走行経路データは、通信管理局５に転送されて記憶される。
【００３１】
この後、図４に示されるように、ユーザが時刻ｔ２に入力装置１８を操作して、あるデータのダウンロードを命令したとする（Ｓ４０２）。この命令に応答して、情報処理装置１４は、無線通信装置１２を制御して、アクセスポイントへの接続を試行し（Ｓ４０４）、接続の完了を待機する（Ｓ４０６）。接続のための処理は、アクセスポイントＡＰ１に関して上述したとおりである。
【００３２】
図１に示されるように、この例では、時刻ｔ２において自動車１は、アクセスポイントＡＰ３のサービスエリアＳＡ３内に位置している。したがって、移動体端末１０は、アクセスポイントＡＰ３との間に通信リンクを確立できる。
【００３３】
移動体端末１０は、アクセスポイントＡＰ３との接続に成功すると（Ｓ４０６：ＹＥＳルート）、ダウンロード要求信号をアクセスポイントＡＰ３に送信する（Ｓ４０８）。ダウンロード要求信号は、ダウンロードを要求するデータの識別情報（例えば、データ名やインターネット上のＵＲＬ）を含んでいる。この後、移動体端末１０は、通信ネットワーク７からのデータの転送を待機する。要求したデータが送られてくるまでに自動車１がサービスエリアＳＡ３を出ると、アクセスポイントＡＰ３との接続は切断される。この場合、移動体端末１０の情報処理装置１４は、無線通信装置１２を制御して、アクセスポイントへの接続を試行し（Ｓ４１０）、接続の完了を待機する（Ｓ４１２）。したがって、いずれかのアクセスポイントのサービスエリアに自動車１が入ると、移動体端末１０は、そのアクセスポイントとの間に通信リンクを確立する（Ｓ４１２：ＹＥＳルート）。
【００３４】
アクセスポイントＡＰ３は、移動体端末１０からダウンロード要求信号を受信すると、それを通信管理局５に転送する（Ｓ４１４）。通信管理局５は、ダウンロード要求信号を受信すると（Ｓ４１５）、ダウンロード要求信号に含まれるデータ識別情報を用いて、要求されているデータを通信ネットワーク７から取得する（Ｓ４１６）。このダウンロード用データは、記憶装置５２に格納される。
【００３５】
次に、通信管理局５は、記憶装置５２に格納された走行経路データに基づいて、自動車１が通過する予定のサービスエリアを有するアクセスポイントを特定し、そのなかからダウンロード用データの送信先を選択する（Ｓ４１８）。アクセスポイントを特定するために、通信管理局５は、自動車１の現在位置データを取得する。この現在位置データは、自動車１の付近のアクセスポイントが生成する。すなわち、アクセスポイントＡＰ１〜ＡＰｎは、自動車１の位置測定手段として動作する。移動体端末１０は、ダウンロード要求信号を発信した後、アクセスポイントへの接続を継続的に試みる。接続要求信号を受信したアクセスポイントは、その接続要求信号の電波強度に基づいて、移動体１の現在位置を測定し、位置データを生成する。アクセスポイントは、通信管理局５の要求に応答して、この位置データを通信管理局５に送信する。通信管理局５は、自動車１の位置データと走行経路データとを比較参照し、自動車１が走行経路データどおりに走行した場合に自動車１が今後通過するサービスエリアを特定する。通信管理局５は、特定されたサービスエリアのいずれかを選択し、選択したサービスエリアを有するアクセスポイントに、ダウンロード用データを転送する（Ｓ４２０）。この例では、アクセスポイントＡＰ４に要求データが転送される。
【００３６】
通信管理局５は、自動車１がサービスエリアに到達する前に、そのサービスエリアを有するアクセスポイントにダウンロード用データを送信できるようにアクセスポイントを選択する。例えば、通信管理局５は、自動車１の速度情報を用いてサービスエリアへの到達時間を算出し、その到達時間と、ダウンロード用データのアクセスポイントへの転送時間とを比較して、自動車１の到達前にデータの転送が完了するか否かを判断してもよい。この場合、自動車１の速度を計測してもよいし、所定の速度（例えば時速３０ｋｍ）を自動車１の速度とみなしてもよい。このほかに、通信管理局５は、自動車１が現在位置するサービスエリアまたは自動車１の最寄りのサービスエリアから走行経路データに沿って所定の数だけ先のサービスエリアに対応するアクセスポイントをデータ転送先に選択してもよい。
【００３７】
選択されたアクセスポイントＡＰ４のサーバ装置２２は、通信管理局５からダウンロード用データを受信し、それをサーバ装置２２内の記憶装置（図示せず）に保存する（Ｓ４２２）。サーバ装置２２は、アクセスポイントＡＰ４のサービスエリアＳＡ４に移動体１が入り、移動体端末１０とアクセスポイントＡＰ４との間に通信リンクが確立されると、そのダウンロード用データを移動体端末１０に転送する（Ｓ４２４）。
【００３８】
図１に示されるように、この例では、時刻ｔ３において自動車１がサービスエリアＳＡ４に入る。この直後、移動体端末１０は、アクセスポイントＡＰ４との通信リンクを確立し（Ｓ４１２：ＹＥＳルート）、アクセスポイントＡＰ４から要求データを受信する（Ｓ４２６）。このようにして、移動体端末１０と通信ネットワーク７との間でデータ通信が行われる。
【００３９】
以下では、本実施形態の情報通信システムの効果を説明する。通信管理局５は、移動体１の予定走行経路データを参照し、移動体１が通過する予定のサービスエリアを特定する。通信管理局５は、特定されたサービスエリアＳＡ４に対応するアクセスポイントＡＰ４に移動体１が到達する前に、要求されたデータをアクセスポイントＡＰ４に送信する。このため、移動体端末１０は、そのサービスエリアＳＡ４に到達し、アクセスポイントＡＰ４との通信リンクを確立すると、即座にアクセスポイントＡＰ４からデータを受信できる。移動体端末１０は、移動体１がサービスエリアＳＡ４に入った後、通信管理局５からアクセスポイントＡＰ４へのダウンロード用データの転送を待つ必要はない。したがって、移動体端末１０と通信ネットワーク７との間でデータを効率良く通信することができる。
【００４０】
本実施形態では、通信管理局５が、移動体１が今後通過するサービスエリアを考慮して通信トラフィックを調整できるという利点も得られる。例えば、通信管理局５は、過剰なトラフィック量を有するアクセスポイントを移動体１の要求データ転送先から排除し、よりトラフィック量の少ないアクセスポイントに要求データを転送することができる。これにより、通信トラフィックの集中および混雑を防止し、あるいは緩和することができる。
【００４１】
なお、本実施形態では、移動体１が通信管理局５に登録された走行経路データに従って走行するという前提のもとに移動体端末１０と通信ネットワーク７との通信が制御される。したがって、ユーザが登録走行経路データに従って走行し、有料データをダウンロードした場合には、通信料金やデータ料金などの課金を割引するサービスを用意することが好ましい。このようなサービスを用意することにより、ユーザが登録走行経路データにしたがって走行することを促進できる。
【００４２】
以上、本発明をその実施形態に基づいて詳細に説明した。しかし、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で様々な変形が可能である。
【００４３】
上記実施形態では、移動体端末１０が走行経路データを算出する。しかし、走行経路データは、通信管理局５が算出してもよい。例えば、ユーザが移動体端末１０の入力装置１８に現在地および目的地を入力すると、移動体端末１０は、アクセスポイントを経由して現在地データおよび目的地データを通信管理局５に送信する。通信管理局５は、このようにして取得した現在地データおよび目的地データを用いて、予定走行経路データを算出する。このほかに、通信管理局５は、移動体端末１０から移動体１の目的地データを取得し、アクセスポイントから移動体１の現在位置データを取得して、走行経路データを算出してもよい。算出された走行経路データは、通信管理局５の記憶装置５２に記憶される。この走行経路データは、通信管理局５からアクセスポイントを経由して移動体端末１０へ転送され、移動体端末１０のナビゲーション機能に利用されてもよい。
【００４４】
さらに、走行経路データは、移動体１の外部の機器が算出してもよい。例えば、ユーザの自宅に設置されたパーソナルコンピュータが走行経路データを算出し、その走行経路データを直接または間接的に通信管理局５へ送信してもよい。
【００４５】
上記実施形態では、アクセスポイントが自動車１の位置を測定する。しかし、この代わりに、移動体端末１０のＧＰＳ受信機１６を用いて測定された位置データが移動体端末１０からアクセスポイントを経由して通信管理局５に送信されてもよい。
【００４６】
【発明の効果】
本発明では、移動体の移動経路データを用いることにより、移動体が通信可能エリアに到達する前に、その通信可能エリアを有する中継局にデータが転送される。移動体端末は、移動体が通信可能エリアに入った直後にデータを受信できるので、移動体端末と通信ネットワークとの間でデータを効率良く通信することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態の情報通信システムの構成を示す概略図である。
【図２】実施形態の情報通信システムの構成を示すブロック図である。
【図３】実施形態の情報通信手順を示すフローチャートである。
【図４】実施形態の情報通信手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１…自動車、３および６…通信回線、５…通信管理局、７…通信ネットワーク、８…走行経路、１０…移動体端末、１２…車載無線通信装置、１４…車載情報処理装置、１６…車載ＧＰＳ受信機、２２…サーバ装置、２４…無線通信装置、５２…記憶装置、ＡＰ…アクセスポイント、ＳＡ…サービスエリア。
【図１】
2004312375.tif 000003
【図２】
2004312375.tif 000004
【図３】
2004312375.tif 000005
【図４】
2004312375.tif 000006