(57)【要約】【課題】本発明は、乾燥対象物の不均一な乾燥及びこれによる乾燥対象物の損傷を防止し、乾燥時間を短縮できる衣類乾燥機を提供する。【解決手段】本発明は、本体と、前記本体内部に回転自在に取り付けられる乾燥ドラムと、前記乾燥ドラムの後方に前記乾燥ドラムと連通するように取り付けられる第１連結ダクトと、前記乾燥ドラムの前方に前記乾燥ドラムと連通するように取り付けられる第２連結ダクトと、前記乾燥ドラムに乾燥空気を供給するように取り付けられる熱風供給ダクトと、前記乾燥ドラムを経由した空気を外部に排出するように取り付けられる排気ダクトと、前記熱風供給ダクトを前記第１連結ダクト又は前記第２連結ダクトとに選択的に連通させる第１流路制御装置と、さらに、前記排気ダクトを前記第１連結ダクト又は前記第２連結ダクトとに選択的に連通させる第２流路制御装置とを含めてなることを特徴とする。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、
前記本体内部に回転自在に取り付けられる乾燥ドラムと、
前記乾燥ドラムの後方に前記乾燥ドラムと連通するように取り付ける第１連結ダクトと、
前記乾燥ドラムの前方に前記乾燥ドラムと連通するように取り付けられる第２連結ダクトと、
前記乾燥ドラムに乾燥空気を供給するように取り付けられる熱風供給ダクトと、
前記乾燥ドラムを経由した空気を外部に排出するように取り付けられる排気ダクトと、
前記熱風供給ダクトを前記第１連結ダクト又は前記第２連結ダクトに選択的に連通させる第１流路制御装置と、
又、前記排気ダクトを前記第１連結ダクト又は前記第２連結ダクトに選択的に連通させる第２流路制御装置と、
を含めてなることを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項２】
前記第１連結ダクトと前記第２連結ダクト及び前記熱風供給ダクトとに各々連通するように取り付けられた吸入側ガイドダクトが更に備えられ、前記第１流路制御装置を前記吸入側のガイドダクトに取り付けられることを特徴とする請求項１に記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
前記第１連結ダクトと前記第２連結ダクト及び前記排気ダクトとに各々連通するように取り付けられた排気側ガイドダクトが更に備えられ、前記第２流路制御装置を前記排気側のガイドダクトに取り付けることを特徴とする請求項１に記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
前記第１連結ダクトと前記第２連結ダクト及び前記排気ダクトとに各々連通するように取り付けられた排気側のガイドダクトが更に備えられ、前記第２流路制御装置を前記排気側のガイドダクトに取り付けられることを特徴とする請求項２に記載の衣類乾燥機。
【請求項５】
吸入した外気を加熱するヒーターは前記熱風供給ダクト内に取り付けられることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の衣類乾燥機。
【請求項６】
空気を循環させる送風ファンは前記排気ダクト内に取り付けられることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の衣類乾燥機。
【請求項７】
前記第１流路制御装置と、前記第２流路制御装置は制御部の制御によって作動する一種のソレノイドバルブからなることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の衣類乾燥機。
【請求項８】
前記第１流路制御装置は前記吸入側のガイドダクトと、熱風供給ダクトの連通部分に取り付けられ、前記第２流路制御装置は前記排気側のガイドダクトと排気ダクトとの連通部分に取り付けられることを特徴とする請求項４に記載の衣類乾燥機。
【請求項９】
前記第１流路制御装置が前記第１連結ダクトと前記熱風供給ダクトとを連通させるように作動する時、前記第２流路制御装置は前記第２連結ダクトと前記排気ダクトとを連通させるように連動して作動し、前記第１流路制御装置が前記第２連結ダクトと前記熱風供給ダクトとを連通させるように作動するとき、前記第２流路制御装置は前記第１連結ダクトと前記排気ダクトとを連通させるように連動して作動することを特徴とする、請求項１〜４の何れか一項に記載の衣類乾燥機。
【請求項１０】
前記排気ダクトに排出する空気を濾過する濾過装置が更に備えられることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、熱風を用いる衣類乾燥機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、衣類乾燥機は洗濯済みの濡れ物（例えば、衣類など）を自動的に乾燥させる機器のことをいう。
かかる衣類乾燥機は、一般的に外気を導入して衣類を乾燥させる排気式と、内部空気を循環させながら湿気を除去し、除去された湿気を水玉の状態に凝縮して排出しながら衣類を乾燥させる凝縮式とがある。
【０００３】
こうした衣類乾燥機の中、排気式衣類乾燥機の従来の構成に対して添付の図面を参照して説明する。
図５及び図６を参照すると、従来の衣類乾燥機は本体１、乾燥ドラム３、駆動装置、ヒーター５、吸入ダクト７、排気ダクト１５、リントダクト８、送風ファン１３を含めてなる。
ここで、本体の前方にはドア２が取り付けられる。
【０００４】
又、乾燥ドラム３は本体内に回転自在に取り付けられ、その内側周りには複数のリフタ４が突き出すように形成されている。
又、駆動装置は乾燥ドラム３に回転力を与えるように取り付けられるが、これはモーター１０と、モーターに結合した駆動プーリー１１と、駆動プーリーに連結され乾燥ドラム３の外周面を包んでいるベルト１２からなる。このように構成された駆動装置が作動すると、モーターの回転によって駆動プーリー１１が回転しながら、ベルト１２が共に回転し、これによって乾燥ドラム３が回転する。
【０００５】
ヒーター５は吸入された外部空気を高温で加熱して熱風を生成させることになり、図５に示すように、吸入ダクト７内に取り付ける。
吸入ダクト７は乾燥ドラム３の後方開口部に連通し、一端から外気を吸入するように取り付けられ、ヒーターによって生成した熱風を乾燥ドラム３の内側にガイドする。
【０００６】
排気ダクト１５は外部と連通するように取り付けられる。また、リントダクト８は乾燥ドラム３の前方開口部と排気ダクト１５に各々連通するように取り付けられ、乾燥ドラム３内の乾燥対象物を乾燥させた多湿な空気を排気ダクト１５に導く。リントダクト８の入口部には乾燥ドラム３から排出される空気から埃などの異物を濾過するフィルター１４が取り付けられる。
【０００７】
尚、送風ファン１３はリントダクト８の後方に取り付けられ、送風力を発生させて排気ダクト１５に導いた多湿な空気を外部に排出する。
【０００８】
前記のような従来の衣類乾燥機の乾燥過程を説明する。
先ず、乾燥ドラム３の内側に乾燥対象物の衣類などを入れた後、乾燥行程をおこなうと、モーター１０が作動しながら乾燥ドラム３が回転し、ヒーターと送風ファン１３とが共に作動する。
送風ファン１３が作動することによって図６に示すように、外気の空気が吸入され、吸入された外気はヒーター５によって加熱されて熱風になり、熱風は吸入ダクト７を介して回転している乾燥ドラム３の内側に流れ込む。
【０００９】
乾燥ドラム３内に流れ込んだ熱風は、濡れ物の乾燥対象物の水分を蒸発させて乾燥させた後、低温高湿な空気になってリントダクト８及び排気ダクト１５を順次に経由して外部に排出される。
ところが、前記のような従来の衣類乾燥機は熱風が乾燥ドラム３の片方向、即ち後方側から前方側にだけ流動しながら乾燥作業を行うため、乾燥ドラム３の後方の熱風流入口側と乾燥ドラム３の前方の熱風排出口側との温度差が非常に大きくなるという問題があった。
【００１０】
これによって乾燥ドラム３内の後方の乾燥対象物は乾燥が急に進行する反面、乾燥ドラム３内の前方の乾燥対象物の乾燥は非常に遅く進行する。
従って、乾燥対象物は乾燥ドラム３内における位置によってその乾燥度において非常に大きな差を示し、場合によっては乾燥対象物にダメージを与えるおそれもある。
【００１１】
従って、従来はこうした乾燥上の不都合を緩和するために、乾燥過程の途中に冷却過程を拵えるなど様々な運転制御方式を採用しているが、こうした運転制御方式は乾燥対象物の乾燥上の不都合を根本的に解決できないだけではなく、乾燥対象物の乾燥時間を増加させ、エネルギー効率を低下させるという問題を起こすことになった。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記従来技術の問題点を解決するためのもので、乾燥対象物の不均一な乾燥、及びこれによる乾燥対象物の損傷を防止し、乾燥時間を短縮できる衣類乾燥機を提供することが目的である。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明による衣類乾燥機は、本体と、前記本体内部に回転自在に取り付けられる乾燥ドラムと、前記乾燥ドラムの後方に前記乾燥ドラムと連通するように取り付けられる第１連結ダクトと、前記乾燥ドラムの前方に前記乾燥ドラムと連通するように取り付けられる第２連結ダクトと、前記乾燥ドラムに乾燥空気を供給するように取り付けられる熱風供給ダクトと、前記乾燥ドラムを経由した空気を外部に排出するように取り付けられる排気ダクトと、前記熱風供給ダクトを前記第１連結ダクト又は前記第２連結ダクトに選択的に連通させる第１流路制御装置と、さらに、前記排気ダクトを前記第１連結ダクト又は前記第２連結ダクトとに選択的に連通させる第２流路制御装置とを含めてなることを特徴とする。
【００１４】
前記第１連結ダクトと前記第２連結ダクト及び前記熱風供給ダクトとが各々連通するように取り付けられた吸入側ガイドダクトが更に備えられ、前記第１流路制御装置を前記吸入側のガイドダクトに取り付けることが望ましく、前記第１連結ダクトと前記第２連結ダクト及び前記排気ダクトとが各々連通するように取り付けられる排気側ガイドダクトが更に備えられ、前記第２流路制御装置を前記排気側のガイドダクトに取り付けることが望ましい。
【００１５】
また、前記第１連結ダクトと前記第２連結ダクト及び前記排気ダクトと各々連通するように取り付けられる排気側のガイドダクトが更に備えられ、前記第２流路制御装置を前記排気側のガイドダクトに取り付けることが望ましい。
【００１６】
吸入した外気を加熱するヒーターは前記熱風供給ダクト内に取り付けられることが望ましく、空気を循環する送風ファンは前記排気ダクト内に取り付けられることが望ましい。
【００１７】
前記第１流路制御装置と前記第２流路制御装置は、制御部の制御によって作動する一種のソレノイドバルブからなることが望ましい。
【００１８】
前記第１流路制御装置は、前記吸入側のガイドダクトと熱風供給ダクトの連通部分に取り付けられ、前記第２流路制御装置は、前記排気側のガイドダクトと排気ダクトとの連通部分に取り付けられることが望ましい。
【００１９】
前記第１流路制御装置が、前記第１連結ダクトと前記熱風供給ダクトとを連通させるように作動する時、前記第２流路制御装置は、前記第２連結ダクトと前記排気ダクトとを連通させるように連動して作動し、前記第１流路制御装置が、前記第２連結ダクトと前記熱風供給ダクトとを連通させるように作動するとき、前記第２流路制御装置は、前記第１連結ダクトと前記排気ダクトとを連通させるように連動して作動することが望ましい。
【００２０】
前記排気ダクトに排出される空気を濾過する濾過装置が更に備えられることが望ましい。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、添付の図面を参照して本発明を更に詳細に説明する。
【００２２】
図１ないし図４は本発明による乾燥機の内部流路構造を概略的に示すもので、これを参照すると、衣類乾燥機の本体１００の前方にはドア１０１が形成され、その内部には乾燥ドラム１０３が回転自在に取り付けられる。また、乾燥ドラム１０３の後方には第１連結ダクト１０７が連通されるように取り付けられ、乾燥ドラム１０３の前方には第２連結ダクト１０８が連通されるように取り付けられる。
【００２３】
ここで、乾燥ドラム１０３は制御部の制御によって動作するモーター（図示せず）などの別の駆動装置（図示せず）によって回転するようになっており、前記駆動装置の構成及び動作は通常的な衣類乾燥機と同じであるので、本明細書では簡略な説明のための図面は示しておらず、これによる付加的な説明も省略する。
【００２４】
尚、本体１００の内部の両側部には両端が第１連結ダクト１０７と第２連結ダクト１０８に各々連通する吸入側のガイドダクト１０９と排気側のガイドダクト１１０が各々取り付けられる。
【００２５】
又、熱風供給ダクト１０６はその一端部が吸入側ガイドダクト１０９の中間部分に連通され、その他端部が外部と連通されるように取り付けられ、その内部には吸入した外部空気を加熱するヒーター１０５が内設される。
【００２６】
また、吸入側ガイドダクト１０９には図１に示すように、熱風供給ダクト１０６との連通部分に第１流路制御装置１１２が取り付けられる。このように設置された第１流路制御装置１１２は熱風供給ダクト１０６を第１連結ダクト１０７又は第２連結ダクト１０８に選択的に連通させヒーターによって加熱した熱風の流路を変える。かかる第１流路制御装置１１２は制御部（図示せず）の制御によって電気的に作動する一種のソレノイドバルブからなる。
【００２７】
尚、排気ダクト１１５はその一端部が排気側ガイドダクト１１０の中間部分と連通し、その他端部が外部と連通するように取り付けられ、その内部には送風ファン１１１が取り付けられる。このように取り付けられた送風ファン１１１の送風力によって熱風供給ダクト１０６を介して吸入した外部空気が乾燥ドラム１０３を経由した後排気ダクト１１５を介して外部に排出される。
【００２８】
又、排気側ガイドダクト１１０には図１に示すように、排気ダクト１１５との連通部分に第２流路制御装置１１３が取り付けられる。このように取り付けられた第２流路制御装置１１３は、排気ダクト１１５を第１連結ダクト１０７又は第２連結ダクト１０８に選択的に連通させて、送風ファン１１１によって外部に排出する空気の流路を変える。かかる第２流路制御装置１１３は制御部の制御によって電気的に作動する一種のソレノイドバルブからなる。
【００２９】
前記のように取り付けられた第１流路制御装置１１２と第２流路制御装置１１３は、図１及び図３に示すように、第１流路制御装置１１２が第１連結ダクト１０７と熱風供給ダクト１０６を連通させるように作動するとき、第２流路制御装置１１３は第２連結ダクト１０８と排気ダクト１１５とを連通させるように連動して作動し、第１流路制御装置１１２が第２連結ダクト１０８と熱風供給ダクト１０６とを連通させるように作動する時、第２流路制御装置１１３は第１連結ダクト１０７と排気ダクト１１５とを連通させるように連動して作動するように制御される。
【００３０】
尚、濾過装置は排気ダクト１１５に排出される空気を濾過するために備えられるが、これは第１濾過フィルター１１６と第２濾過フィルター１１７を含めてなる。ここで、第１濾過フィルター１１６は第１連結ダクト１０７と排気側ガイドダクト１１０とが連通される部分に取り付けられ、第２濾過フィルター１１７は第２連結ダクト１０８と排気側ガイドダクト１１０とが連通される部分に取り付けられる。
又、熱風供給ダクト１０６を介して衣類乾燥機内に流れ込む外部空気を濾過する第３濾過フィルター１１８は、図１に示すように、熱風供給ダクト１０６の吸入側端部内に取り付けられる。
【００３１】
前記のように構成した衣類乾燥機は次のように作動する。
先ず、衣類乾燥機の作動前に図１及び図２に示すように、第１流路制御装置１１２は熱風供給ダクト１０６と第１連結ダクト１０７を連通させるように制御され、第２流路制御装置１１３は排気ダクト１１５と第２連結ダクト１０８を連通させるように制御される。
【００３２】
ユーザが乾燥ドラム１０３内に衣類などの乾燥対象物を投入した後、乾燥を始めると乾燥ドラム１０３が回転しながら乾燥ドラム１０３内の乾燥対象物を持続的に混ぜる。
これと共に、送風ファン１１１が作動して外部の空気が熱風供給ダクト１０６を介して流れ込む。また、流れ込んだ外部空気はヒーター１０５によって加熱されて熱風になり、前記熱風は第１流路制御装置１１２によってガイドされて吸入側のガイドダクト１０９及び第１連結ダクト１０７を経由して乾燥ドラム１０３の後方から乾燥ドラム１０３内部に流れ込む。この時外部空気は第３濾過フィルター１１８によって異物を濾過した後、熱風供給ダクト１０６を介して衣類乾燥機内に流れ込む。
【００３３】
乾燥ドラム１０３内に流れ込んだ熱風は乾燥ドラム１０３内の乾燥対象物を乾燥させることになるが、この時乾燥ドラム１０３の後方の乾燥対象物はその乾燥が早く進行する反面、乾燥ドラム１０３の前方側の乾燥対象物は相対的に乾燥が遅く進行するので乾燥ドラム１０３内の乾燥対象物の位置によって乾燥度における差が発生する。
【００３４】
乾燥ドラム１０３内で乾燥対象物を乾燥した後多湿になった低温の空気は乾燥ドラム１０３の前方に連通された第２連結ダクト１０８を介して排気側ガイドダクト１１０内に流れ込む。この時排気側ガイドダクト１１０内に排出する空気は第２濾過フィルター１１７によって異物がフィルターリングされる。
【００３５】
排気側ガイドダクト１１０内に流れ込む低温多湿な空気は第２流路制御装置１１３によってガイドされて排気ダクト１１５内に流れ込んだ後、送風ファン１１１によって外部に排出される。
【００３６】
尚、前記のような過程を介して乾燥ドラム１０３内の乾燥対象物を一定時間の間、乾燥したり、乾燥度の差が所定値以上になると、制御部では第１流路制御装置１１２と第２流路制御装置１１３の位置を変換させて空気の流路を転換させる。
【００３７】
即ち、図３及び図４に示すように、第１流路制御装置１１２は熱風供給ダクト１０６と第２連結ダクト１０８とを連通させるように制御し、第２流路制御装置１１３は排気ダクト１１５と第１連結ダクト１０７を連通させるように制御する。
【００３８】
前記のように流路が変更されると、熱風供給ダクト１０６を介して供給される熱風は第１流路制御装置１１２の案内に沿って吸入側のガイドダクト１０９と第２連結ダクト１０８を経由して乾燥ドラム１０３の前方から乾燥ドラム１０３の内部に流れ込む。
【００３９】
このように、乾燥ドラム１０３の前方を介して内部に流れ込んだ熱風は乾燥対象物を乾燥するが、この時は以前乾燥過程で相対的に未だ乾燥していない乾燥ドラム１０３の前方の乾燥対象物の乾燥は迅速に進行し、乾燥が早く進行した乾燥ドラム１０３の後方の乾燥対象物の乾燥は遅く進行し全体的に乾燥度の差が次第に減ることになる。
【００４０】
乾燥ドラム１０３内で乾燥対象物を乾燥した後多湿になった低温の空気は第１連結ダクト１０７と排気側のガイドダクト１１０を経由した後、第２流路制御装置１１３の案内に沿って排気ダクト１１５を介して外部に排出する。この時にも勿論第１濾過フィルター１１６によって排気空気の異物が濾過される。
【００４１】
前記のような過程を経た後では必要なら、再び一定時間の経過後、又は乾燥度の差が所定値以上になった時に、制御部が流路を変更させた後で乾燥作業を行うことになる。
本発明による衣類乾燥機は前記乾燥過程の中、流路転換作動を１回又は数回繰り返し行うことによって、乾燥ドラム１０３内部の乾燥対象物の不均一な乾燥現象を防止しながら乾燥をおこなうことができる。
【００４２】
以上本発明の好適な一実施形態に対して説明したが、前記実施形態のものに限定されるわけではなく、本発明の技術思想に基づいて種々の変形が可能である。
例えば、吸入側ガイドダクト及び排気側ガイドダクトを備えることなく、第１連結ダクトと第２連結ダクトの両端を各々延長させて第１流路制御装置と第２流路制御装置に連結するように構成することもできる。
【００４３】
又、吸入側ガイドダクトと排気側ガイドダクトの片側を各々熱風供給ダクトと排気ダクトに連結するように取り付け、その反対側で流路が分岐するように形成した後、分岐した両流路が各々第１連結ダクトと第２連結ダクトに連通される構成も可能である。この場合第１流路制御装置と第２流路制御装置は各々吸入側ガイドダクトと排気側ガイドダクトの中間に位置した分岐点に取り付けられるべきである。
【００４４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によると、次のような効果がある。
本発明による衣類乾燥機を用いると、急激な乾燥過程の進行による乾燥対象物の損傷を防止でき、高級素材衣類などの乾燥が可能になる。
又、乾燥対象物の損傷防止のための中間冷却過程が不要であるので、乾燥時間も従来より短縮することができエネルギー効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による衣類乾燥機の一実施形態の流路構造を概略的に示す横断面図である。
【図２】図１の衣類乾燥機の流路構造を示す要部縦断面図である。
【図３】図１の衣類乾燥機の流路が転換された状態を示す横断面図である。
【図４】図１の衣類乾燥機の流路が転換された状態を示す縦断面図である。
【図５】従来の衣類乾燥機を概略的に示す縦断面図である。
【図６】図５の衣類乾燥機の流路構造を概略的に示す要部横断面図である。
【符号の説明】
１００…本体
１０３…乾燥ドラム
１０５…ヒーター
１０６…熱風供給ダクト
１０７…第１連結ダクト
１０８…第２連結ダクト
１０９…吸入側ガイドダクト
１１０…排気側ガイドダクト
１１１…送風ファン
１１２…第１流路制御装置
１１３…第２流路制御装置
１１５…排気ダクト
１１６…第１濾過フィルター
１１７…第２濾過フィルター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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