(57)【要約】【課題】より確実且つ容易に電気機器を制御することができるリモコンシステム及びリモコン制御方法を提供する。【解決手段】本発明に係るリモコンシステム１０においては、受信部１４が携帯電話機２８からのコマンド情報を受信すると、判断部１８はテレビ２４に対して、そのコマンド情報が必要であるか否かを判断する。この判断は、検出部１６が検出した状態情報に基づいてなされる。そして、判断部１８が、コマンド情報が必要であると判断した場合には、送信部２０は、赤外線信号をテレビ２４に送信する。したがって、テレビ２４の状態を、ユーザが携帯電話機２８を用いて判断することがないため、従来のリモコンシステムよりも確かにテレビ２４を制御することができる。また、ユーザが携帯電話機２８からコマンド情報を発信するだけでテレビ２４を所望の状態にすることができるため、従来のリモコンシステムよりも容易にテレビ２４を制御することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
赤外線信号を受信して、前記赤外線信号に対応するコマンドを実行する電気機器を制御するリモコンシステムであって、
前記電気機器の状態を状態情報として検出する検出手段と、
通信端末からのコマンド情報を受信する受信手段と、
前記検出手段で検出した前記状態情報に基づき、前記電気機器に対して前記受信手段で受信した前記コマンド情報が必要であるか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段が前記電気機器に対して前記コマンド情報が必要であると判断した場合に、前記コマンド情報に対応する前記赤外線信号を前記電気機器に送信する送信手段とを備えるリモコンシステム。
【請求項２】
前記検出手段は定期的に前記状態情報を検出し、
前記検出手段で検出した複数の前記状態情報のうち、少なくとも最新の状態情報を格納する格納手段を更に備え、
前記判断手段は、前記格納手段に格納された最新の状態情報に基づいて、前記電気機器に対して前記受信手段で受信した前記コマンド情報が必要であるか否かを判断する、請求項１に記載のリモコンシステム。
【請求項３】
前記検出手段は光検出センサであり、この光検出センサの検出結果を前記状態情報として用いる、請求項１又は２に記載のリモコンシステム。
【請求項４】
赤外線信号を受信して、前記赤外線信号に対応するコマンドを実行する電気機器を制御するリモコンシステムに適用されるリモコン制御方法であって、
検出手段が、前記電気機器の状態を状態情報として検出するステップと、
受信手段が、通信端末からのコマンド情報を受信するステップと、
判断手段が、前記検出手段で検出した前記状態情報に基づき、前記電気機器に対して前記受信手段で受信した前記コマンド情報が必要であるか否かを判断するステップと、
送信手段が、前記判断手段が前記電気機器に対して前記コマンド情報が必要であると判断した場合に、前記コマンド情報に対応する前記赤外線信号を前記電気機器に送信するステップとを備えるリモコン制御方法。
【請求項５】
前記検出手段は定期的に前記状態方法を検出し、
格納手段が、前記検出手段で検出した複数の前記状態情報のうち、少なくとも最新の状態情報を格納するステップを更に備え、
前記判断手段は、前記格納手段に格納された最新の情報に基づいて、前記電気機器に対して前記受信手段で受信した前記コマンド情報が必要であるか否かを判断する、請求項４に記載のリモコン制御方法。
【請求項６】
前記検出手段は光検出センサであり、この光検出センサの検出結果を前記状態情報として用いる、請求項４又は５に記載のリモコン制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気機器の制御に適用するリモコンシステム及びリモコン制御方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、このような分野の技術として、下記特許文献１に開示された技術がある。この公報に記載されたリモコンシステムは、携帯電話機等と通信可能な通信端末が取り付けられた赤外線リモコンが、前記携帯電話機等からの命令（コマンド情報）を受けて制御下にある電気機器に赤外線信号を送ることで、遠隔地からの電気機器の制御を可能にしている。なお、この赤外線リモコンは、マイクや温度計、湿度計を内蔵して、コマンド情報を受信した後の電気機器の状態をモニタリングする場合には、そのモニタリングの結果がユーザの携帯電話等に送られる。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−２７５１７２号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
一般に、電気機器のオン／オフ制御回路にはトグルスイッチ回路が採用されており、電気機器の受光部に赤外線リモコンから所定パルスの赤外線信号が一回入力された場合、電気機器が電源オフ状態であるときは電源オン状態となり、反対に電気機器が電源オフ状態であるときは電源オン状態となる。しかしながら、前述した従来のリモコンシステムでは、例えば、ユーザが電気機器を電源オンの状態にしたい場合、一度携帯電話機等から通信端末にコマンドを送信した後にその電気機器の状態をマイク等でモニタリングすることとなる。そのため、回線の混雑等により、ユーザの携帯電話機等に送られてくるモニタリングの情報が粗悪なものである場合には、ユーザは電気機器の状態を判断しづらく、ユーザ所望の状態（電源オン又は電源オフ）にすることが困難な場合があるという問題があった。また、ユーザ所望の状態になっていない場合には、もう一度同じ操作を繰り返さなければならないため、単なる電源オン（又は電源オフ）の操作にも関わらず、手間と時間が掛かってしまうという問題もあった。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するためになされたもので、より確実且つ容易に電気機器を制御することができるリモコンシステム及びリモコン制御方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るリモコンシステムは、赤外線信号を受信して、赤外線信号に対応するコマンドを実行する電気機器を制御するリモコンシステムであって、電気機器の状態を状態情報として検出する検出手段と、通信端末からのコマンド情報を受信する受信手段と、検出手段で検出した状態情報に基づき、電気機器に対して受信手段で受信したコマンド情報が必要であるか否かを判断する判断手段と、判断手段が電気機器に対してコマンド情報が必要であると判断した場合に、コマンド情報に対応する赤外線信号を電気機器に送信する送信手段とを備える。
【０００７】
このリモコンシステムにおいては、受信手段が通信端末からのコマンド情報を受信すると、判断手段は電気機器に対して、そのコマンド情報が必要であるか否かを判断する。この判断は、検出手段が検出した状態情報に基づいてなされる。そして、判断手段が、電気機器に対してコマンド情報が必要であると判断した場合には、送信手段は、当該コマンド情報に対応した赤外線信号を電気機器に送信する。すなわち、このリモコンシステムにおいては、判断手段の判断によって、電気機器に対する赤外線信号の要／不要が決定されるため、赤外線信号が必要な場合のみ、送信手段から電気機器に赤外線信号が送信される。したがって、電気機器の状態を、ユーザが通信端末を用いて判断することがないため、従来のリモコンシステムよりも確かに電気機器を制御することができる。また、ユーザが通信端末からコマンド情報を発信するだけで電気機器を所望の状態にすることができるため、ユーザが電気機器の状態を判断すると共に所望の状態になるまで同じ操作を繰り返す従来のリモコンシステムよりも容易に電気機器を制御することができる。
【０００８】
また、検出手段は定期的に状態情報を検出し、検出手段で検出した複数の状態情報のうち、少なくとも最新の状態情報を格納する格納手段を更に備え、判断手段は、格納手段に格納された最新の状態情報に基づいて、電気機器に対して受信手段で受信したコマンド情報が必要であるか否かを判断することが好ましい。この場合、検出手段で検出した状態情報を格納手段に格納しておき、格納手段に格納された最新の状態情報に基づいて判断手段が判断をおこなうことで、受信手段がコマンド情報を受信する度に検出手段が状態情報を検出する必要がなくなり、その検出に要する時間分だけリモコン制御時間の短縮化が図られる。
【０００９】
また、前記検出手段は光検出センサであり、この光検出センサの検出結果を前記状態情報として用いることが好ましい。この場合、電気機器がテレビや照明器等である場合に、これらの電気機器の電源オン状態を検出することができる。
【００１０】
本発明に係るリモコン制御方法は、赤外線信号を受信して、赤外線信号に対応するコマンドを実行する電気機器を制御するリモコンシステムに適用されるリモコン制御方法であって、検出手段が、電気機器の状態を状態情報として検出するステップと、受信手段が、通信端末からのコマンド情報を受信するステップと、判断手段が、検出手段で検出した状態情報に基づき、電気機器に対して受信手段で受信したコマンド情報が必要であるか否かを判断するステップと、送信手段が、判断手段が電気機器に対してコマンド情報が必要であると判断した場合に、コマンド情報に対応する赤外線信号を電気機器に送信するステップとを備える。
【００１１】
このリモコン制御方法においては、受信手段が通信端末からのコマンド情報を受信すると、判断手段は電気機器に対して、そのコマンド情報が必要であるか否かを判断する。この判断は、検出手段が検出した状態情報に基づいてなされる。そして、判断手段が、電気機器に対してコマンド情報が必要であると判断した場合には、送信手段は、当該コマンド情報に対応した赤外線信号を電気機器に送信する。すなわち、このリモコン制御方法においては、判断手段の判断によって、電気機器に対する赤外線信号の要／不要が決定されるため、赤外線信号が必要な場合のみ、送信手段から電気機器に赤外線信号が送信される。したがって、電気機器の状態を、ユーザが通信端末を用いて判断することがないため、従来のリモコン制御方法よりも確かに電気機器を制御することができる。また、ユーザが通信端末からコマンド情報を発信するだけで電気機器を所望の状態にすることができるため、ユーザが電気機器の状態を判断すると共に所望の状態になるまで同じ操作を繰り返す従来のリモコン制御方法よりも容易に電気機器を制御することができる。
【００１２】
また、検出手段は定期的に状態方法を検出し、格納手段が、検出手段で検出した複数の状態情報のうち、少なくとも最新の状態情報を格納するステップを更に備え、判断手段は、格納手段に格納された最新の情報に基づいて、電気機器に対して受信手段で受信したコマンド情報が必要であるか否かを判断することが好ましい。この場合、検出手段で検出した状態情報を格納手段に格納しておき、格納手段に格納された最新の状態情報に基づいて判断手段が判断をおこなうことで、受信手段がコマンド情報を受信する度に検出手段が状態情報を検出する必要がなくなり、その検出に要する時間分だけリモコン制御時間の短縮化が図られる。
【００１３】
また、検出手段は光検出センサであり、この光検出センサの検出結果を状態情報として用いることが好ましい。この場合、電気機器がテレビや照明器等である場合に、これらの電気機器の電源オン状態を検出することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して本発明に係るリモコンシステム及びリモコン制御方法の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、同一又は同等の要素については同一の符号を付し、説明が重複する場合にはその説明を省略する。
【００１５】
まず、本発明の実施形態に係るリモコンシステムの構成について説明する。図１は、本発明の実施形態に係るリモコンシステム１０のシステム構成図である。リモコンシステム１０は、物理的な構成要素として、ＣＰＵ等の演算処理装置、メモリ、携帯電話網やインターネット等のネットワークを利用した通信の機能を有する通信装置、光や音、温度等に感知するセンサ、発光装置などを備えている。また、リモコンシステム１０は、機能的な構成要素として、格納部１２（格納手段）、受信部１４（受信手段）、検出部１６（検出手段）、判断部１８（判断手段）、送信部２０（送信手段）とを備えている。以下、各構成要素について詳細に説明する。
【００１６】
格納部１２は、図１に示すように、データベース２２を格納している。このデータベース２２には、リモコンシステム１０が制御するテレビ２４（電気機器）の最新の状態情報が格納されている。なお、データベース２２にはテレビ２４の状態情報の履歴を複数個格納していてもよい。ここで、テレビ２４の状態情報とは、テレビ２４の電源が「電源オンの状態」又は「電源オフの状態」のいずれかの状態を示した情報である。この２種類の状態情報は、後述する検出部１６によって検出される。
【００１７】
受信部１４は、インターネット２６に接続可能なユーザの携帯電話機（通信端末）２８からインターネット２６を介して送信されるコマンド情報を受信する。このコマンド情報とは、テレビ２４をユーザ所望の状態にするという指示を含む情報であり、例えば、テレビ２４の電源を電源オフの状態にするという指示を含む。
【００１８】
検出部１６は、センシング部３０が取り付けられた光検出センサであり、テレビ２４の状態（電源オン／電源オフ）を検出して、その検出結果を状態情報として出力する。より具体的に説明すると、センシング部３０はテレビ２４の画面に対向するように配置されていると共に、テレビ２４の電源が電源オンの状態にテレビ画面から出射される光を検出し、検出部１６は、センシング部３０が光を検出した場合には「１」を状態情報として出力し、センシング部３０が光を検出しない場合には「１」を出力しない（すなわち、「０」を状態情報として出力する）。
【００１９】
判断部１８は、受信部１４が携帯電話機２８から受信したコマンド情報及び検出部１６から出力される状態情報（又は格納部１２から抽出する状態情報）に基づいて、テレビ２４に対して制御信号を送信するか否かの判断をする。ここで、この判断部１８を構成する論理回路の一例を図２を参照しつつ説明する。なお、この回路において受信部１４は、携帯電話機２８から「テレビ２４の電源を電源オフの状態にするという指示」を受けた場合には、ＯＮ側から「１」を出力し、携帯電話機２８から「テレビ２４の電源を電源オフの状態にするという指示」を受けた場合には、ＯＦＦ側から「１」を出力する。なお、受信部１４は、上記いずれかの場合以外には「１」を出力しない（すなわち、「０」を出力する）。また、この回路において検出部１６は、上述したように、センシング部３０の出力に基づき、テレビ２４が電源オンの状態のときには「１」を出力し、テレビ２４が電源オフの状態のときには「０」を出力する。
【００２０】
この回路において、例えば、テレビ２４の電源が電源オンの状態で、ユーザが受信部１４に対してテレビ２４の電源を電源オフの状態にする指示を送った場合、検出部１６及び受信部１４のＯＦＦ側から「１」が出力される。すると、受信部１４のＯＮ側及びＮＯＴ回路Ｃ２を介した検出部１６から「０」を入力されるＡＮＤ回路Ｃ１は「０」を出力する。また、受信部１４のＯＦＦ側及び検出部１６から「１」を入力されるＡＮＤ回路Ｃ４は「１」を出力する。したがって、これら２つのＡＮＤ回路Ｃ１，Ｃ２が入力されるＯＲ回路Ｃ３は「１」を出力する。一方、テレビ２４の電源が電源オフの状態で、ユーザが受信部１４に対してテレビ２４の電源を電源オフの状態にする指示を送った場合には、２つのＡＮＤ回路Ｃ１，Ｃ２の出力がいずれも「０」となるため、ＯＲ回路Ｃ３からは「０」が出力される。すなわち、ユーザが受信部１４に対してテレビ２４の電源を電源オフの状態にする指示を送った場合、テレビ２４の電源が電源オンの状態のときには「１」が、テレビ２４の電源が電源オフの状態のときには「０」が、判断部１８から送信部２０に送られる。
【００２１】
上述した例では、ユーザが受信部１４に対してテレビ２４の電源を電源オフの状態にする指示を送った場合について説明したが、ユーザがテレビ２４の電源を電源オンの状態にする指示を送った場合についても同様の論理回路が適用される。すなわち、ユーザが受信部１４に対してテレビ２４の電源を電源オンの状態にする指示を送った場合、テレビ２４の電源が電源オンの状態のときには「０」が、テレビ２４の電源が電源オフの状態のときには「１」が、判断部１８から送信部２０に送られる。したがって、判断部１８から送信部２０に送られる信号（「１」、「０」）を表にまとめると、以下の表１のようになる。
【表１】
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この表１から明らかなように、判断部１８から送信部２０に「１」が出力されるのは、以下の２通りである。すなわち、テレビ２４の電源が電源オン（検出部１６の出力が「１」）で、受信部１４が電源オフの指示を受信した場合（受信部１４のＯＦＦ出力が「１」）と、テレビ２４の電源が電源オフ（検出部１６の出力が「０」）で、受信部１４が電源オンの指示を受信した場合（受信部１４のＯＮ出力が「１」）である。
【００２２】
送信部２０は、ＬＥＤ等の赤外線発光装置を有しており、この赤外線発光装置の発光部はテレビ２４の受光部２４ａの方向に向けられている。そして、送信部２０は、判断部１８から「１」の出力をうけとった場合に、テレビ２４の電源切替信号に対応する所定パルスの赤外線信号をテレビ２４の受光部２４ａの向けて発信する。なお、テレビ２４等の電気機器のオン／オフ制御回路には、一般にトグルスイッチ回路が採用されており、テレビ２４の受光部２４ａに送信部２０から所定パルスの赤外線信号が一回入力された場合、テレビ２４が電源オフ状態であるときは電源オン状態となり、反対にテレビ２４が電源オフ状態であるときは電源オン状態となる。
【００２３】
次に、上述したリモコンシステム１０を用いて、遠隔地から携帯電話機２８でテレビ２４の電源を制御する方法について説明する。なお、本明細書において「遠隔地」とは、制御対象であるテレビ２４等の電気機器に対して直接遠赤外線が届かない程度の遠隔地を示しており、家庭における使用では例えば、別の部屋や外出先を示している。
【００２４】
このリモコンシステム１０でテレビ２４の電源を制御する方法は２通りある。すなわち、検出部１６が、受信部１４が携帯電話機２８からコマンド情報を受信する度にテレビ２４の状態を検出する場合であって、検出したテレビ２４の状態情報を直接判断部１８に送る場合と、検出部１６の状態情報を一旦格納部１２に格納しておき、受信部１４が携帯電話機２８からコマンド情報を受信したときに判断部１８が最新の状態情報を抽出する場合の２通りである。
【００２５】
まず、検出部１６が、受信部１４が携帯電話機２８からコマンド情報を受信する度に状態情報を検出する態様について、図３を参照しつつ説明する。ユーザの携帯電話機２８からコマンド情報（例えば、テレビ２４の電源を電源オフの状態にするという指示を含む）が送信されて、リモコンシステム１０の受信部１４がこのコマンド情報を受信すると（Ｓ１０）、検出部１６はテレビ２４の状態情報を検出する（Ｓ１２）。そして、この検出部１６からの状態情報と受信部１４からのコマンド情報の両方を判断部１８が受け取って、テレビ２４に対する赤外線信号が必要か否かの判断をする（Ｓ１４）。判断部１８がテレビ２４に対する赤外線信号が必要と判断した場合（例えば、テレビ２４の電源が電源オンの場合）には、判断部１８から送信部２０へ赤外線信号の指示（例えば、「１」の出力）が送られ、送信部２０からテレビ２４へ赤外線信号が発信される（Ｓ１６）。なお、判断部１８がテレビ２４に対する赤外線信号は不要と判断した場合（例えば、テレビ２４の電源が電源オフの場合）には、処理フローはそのまま終了する。
【００２６】
次に、検出部１６が検出した状態情報を一旦格納部１２に格納する態様について、図４を参照しつつ説明する。この制御方法においては、検出部１６は一定時間おき（例えば、１時間おき）にテレビ２４の状態情報を検出し、その状態情報が予めデータベース２２に格納されている。そして、ユーザの携帯電話機２８からのコマンド情報（例えば、テレビ２４の電源を電源オンの状態にするという指示を含む）を、リモコンシステム１０の受信部１４が受信すると（Ｓ２０）、判断部１８は受信部１４からのコマンド情報を受け取ると共に、格納部１２のデータベース２２から検出部１６が検出した最新の状態情報を抽出する（Ｓ２２）。そして、判断部１８はテレビ２４に対する赤外線信号が必要か否かの判断をする（Ｓ２４）。判断部１８がテレビ２４に対する赤外線信号が必要と判断した場合（例えば、テレビ２４の電源が電源オフの場合）には、判断部１８から送信部２０へ赤外線信号の指示（例えば、「１」の出力）が送られ、送信部２０からテレビ２４へ赤外線信号が発信される（Ｓ２６）。なお、判断部１８がテレビ２４に対する赤外線信号は不要と判断した場合（例えば、テレビ２４の電源が電源オンの場合）には、処理フローはそのまま終了する。なお、検出部１６による定期的な状態情報の検出は、１時間おきに限定されず、１５分おきや２時間おきなど適宜変更してもよく、また１日周期として所定時刻における検出であってもよい。
【００２７】
以上詳細に説明したように、上述したリモコンシステム１０及びこれを用いたリモコン制御方法によれば、判断部１８によってテレビ２４に対する赤外線信号の要／不要が判断されるため、赤外線信号が必要な場合のみ、送信部２０からテレビ２４の受光部２４ａに向けて赤外線信号が送信される。したがって、テレビ２４の状態をユーザが知覚して判断することなく、テレビ２４の制御がおこなわれ、従来のリモコンシステム及びリモコン制御方法に比べてより確実にテレビ２４の制御をおこなうことができる。また、携帯電話機２８からのコマンド情報の発信は１回だけであるため、複数回の発信が必要であった従来のものより容易にテレビ２４を制御することができる。
【００２８】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。例えば、テレビの電源制御以外にも、トグルスイッチ回路を有する電気機器であれば、例えば、エアコンの電源制御、照明の電源制御、カーテンの開閉制御等に適用することが可能である。この場合には、適宜、検出部を光検出センサとは異なるセンサに変更してもよく、具体的には、光センサに代えて、温度検出センサや音センサ等を採用してもよい。また、通信端末は、インターネットに接続可能な携帯電話機に限定されず、例えば、ネットワーク機能を有さない携帯電話機、固定電話機、パソコン、ＰＨＳ、ＰＤＡ等であってもよい。この場合には、これらの通信端末とリモコンシステムとの通信に利用するネットワークを適宜、携帯電話網、電話回線網等に変更すると共に、コマンド情報のデータ形式を変更する。
【００２９】
さらに、上述したリモコンシステムは、装置単体としての態様以外に、リモコンモジュールとして種々の装置に組み込む態様であってもよい。具体例としては、リモコンシステムをモジュールとして自律歩行するロボット等に取り付けておき、通信端末からのコマンド情報を受け付けた場合に、そのロボットが各電気機器の場所まで移動して赤外線信号を発信する態様等が考えられる。この場合、ユーザがリモコンシステムを設置する際に、その発光部を各電気機器の受光部に向くように設置しなくても、確実且つ容易な電気機器制御をおこなうことができる。
【００３０】
【発明の効果】
本発明によれば、より確実且つ容易に電気機器を制御することができるリモコンシステム及びリモコン制御方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るリモコンシステムのシステム構成図である。
【図２】制御部を構成する論理回路を示した図である。
【図３】本発明の実施形態に係るリモコン制御方法を示したフロー図である。
【図４】リモコン制御方法の一態様を示したフロー図である。
【符号の説明】
１０…リモコンシステム、１２…格納部、１４…制御部、１６…検出部、１８…判断部、２０…送信部、２４…テレビ、２４ａ…受光部、２８…携帯電話。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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