(57)【要約】【課題】遊技釘による入賞役成立の難易度の調整を行い難くすることにより一定のベースを確保し得る組み合わせ遊技機を提供する。【解決手段】遊技領域の下部に設けられ且つ略横一列状に配置された複数個の入球口４７を有する入球口手段２２を備え、入球口手段２２の上側近傍に、互いに隣接する複数個の所定入球口４７ｂ，４７ｃに跨ってそれらの上側を略覆うカバー手段３５を設け、このカバー手段３５に、遊技球が入球可能な入口８１と、この入口８１に入球した遊技球を所定入球口４７ｂ，４７ｃの何れかに排出する出口８２とを設けたものである。【選択図】　図４
2004073648.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域（１６）の下部に設けられ且つ略横一列状に配置された複数個の入球口（４７）を有する入球口手段（２２）を備えた組み合わせ遊技機において、前記入球口手段（２２）の上側近傍に、互いに隣接する複数個の所定入球口（４７ｂ）（４７ｃ）に跨ってそれらの上側を略覆うカバー手段（３５）を設け、該カバー手段（３５）は、遊技球が入球可能な入口（８１）と、該入口（８１）に入球した遊技球を前記所定入球口（４７ｂ）（４７ｃ）の何れかに排出する出口（８２）とを備えていることを特徴とする組み合わせ遊技機。
【請求項２】
前記カバー手段（３５）は、該カバー手段（３５）を構成する各部が互いに固定的に連結されており、前記入口（８１）に入球した遊技球の前記出口（８２）への振り分け率を調整不可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の組み合わせ遊技機。
【請求項３】
前記カバー手段（３５）は、前記所定入球口（４７ｂ）（４７ｃ）に対応する１又は複数の出口（８２）と、１又は複数の入口（８１）とを備え、前記１又は複数の入口（８１）は前記１又は複数の出口（８２）の全てと互いに連通していることを特徴とする請求項１又は２に記載の組み合わせ遊技機。
【請求項４】
前記カバー手段（３５）は、対応する前記所定入球口（４７ｂ）（４７ｃ）と同数の入口（８１）を備えていることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の組み合わせ遊技機。
【請求項５】
前記カバー手段（３５）は、前記入球口手段（２２）と別体で遊技盤（４）に装着されていることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の組み合わせ遊技機。
【請求項６】
前記カバー手段（３５）は、遊技盤（４）の表面に沿って配置され且つ遊技盤（４）に固定される固定板（８３）と、該固定板（８３）の前側に設けられ且つ前記所定入球口（４７ｂ）（４７ｃ）の左右両端側から夫々略上向きに配設される一対の側壁部（８５）と、前記固定板（８３）の前側に設けられ且つ前記側壁部（８５）の上端部（８５ａ）間又はその上方に配置される上壁部（８６）と、前記固定板（８３）の前側に設けられ且つ前記側壁部（８５）の下端部（８５ｂ）間を前記所定入球口（４７ｂ）（４７ｃ）に対応して等分するように配置される分離壁部（８７）と、前記側壁部（８５）、前記上壁部（８６）、及び前記分離壁部（８７）の前側を覆う前飾り板（８８）とを備え、前記上壁部（８６）と前記側壁部（８５）との間を前記入口（８１）とし、前記側壁部（８５）と前記分離壁部（８７）との間を前記出口（８２）としたことを特徴とする請求項５に記載の組み合わせ遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、アレンジボール機、雀球遊技機等の組み合わせ遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
アレンジボール機等の組み合わせ遊技機では、略横一列状に配置された複数個（例えば１６個）の入球口を有する入球口手段を遊技領域の下部に備え、単位ゲーム毎に所定数（例えば１６個）の遊技球を遊技領域に順次発射して、それらの遊技球が、複数個（例えば１６個）の入球口のうち、複数個（例えば４個）連続する特定の入球口（１〜４番目の４個、７〜１０番目の４個等）の全てに入球して入賞役が成立した場合に、その入賞役の種類に応じて所定数の遊技球を払い出す等、所定の遊技価値を遊技者に付与するようになっている。
【０００３】
この種の組み合わせ遊技機では、例えば入賞役の成立毎に１点、２点等の得点が与えられ、１点につき例えば単位ゲーム毎の発射数と同数（例えば１６個）の遊技球が払い出されるようになっている。この場合、例えば単位ゲーム中に最低１つの入賞役を成立させれば持ち球は減少しない。
【０００４】
そこで、遊技ホールによっては、入賞役に係る特定の入球口の上側の遊技釘を調整して入賞役の成立を困難にし、いわゆるベースを低く抑えるように調整を行う場合があった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来の組み合わせ遊技機では、上記のように遊技釘の調整によって入賞役の成立の難易度を容易に調整できるため、遊技ホール側がベースを極端に低く抑えることも可能であり、遊技者は極めて不利な条件での遊技を強いられる場合があった。
【０００６】
本発明は、このような問題点に鑑み、遊技釘による入賞役成立の難易度の調整を行い難くすることにより一定のベースを確保し得る組み合わせ遊技機を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、遊技領域１６の下部に設けられ且つ略横一列状に配置された複数個の入球口４７を有する入球口手段２２を備えた組み合わせ遊技機において、前記入球口手段２２の上側近傍に、互いに隣接する複数個の所定入球口４７ｂ，４７ｃに跨ってそれらの上側を略覆うカバー手段３５を設け、該カバー手段３５は、遊技球が入球可能な入口８１と、該入口８１に入球した遊技球を前記所定入球口４７ｂ，４７ｃの何れかに排出する出口８２とを備えたものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の各実施形態を図面に基づいて詳述する。図１〜図７は本発明をアレンジボール機に採用した第１の実施形態を例示している。図１及び図２において、１は遊技機本体で、外枠２と、この外枠２に開閉自在に枢着された前枠３とを有する。前枠３には遊技盤４が裏側から着脱自在に装着され、この遊技盤４の前側にガラス扉５と前面板６とが開閉自在に配置されている。
【０００９】
前面板６には発射用の遊技球を貯留する上皿７が装着されている。また前枠３には、前面板６の裏側にファール球戻り通路８と、音声発生手段としてのスピーカ９とが設けられ、また前面板６の下側に余剰球を貯留する下皿１０と、発射手段１１の発射ハンドル１２とが設けられている。
【００１０】
発射手段１１は、発射レール１３上の発射位置にある遊技球を発射方向に打撃する打撃槌１４と、打撃槌１４を打撃方向に付勢するバネ（図示省略）と、カム機構を介して打撃槌１４をバネに抗しながら駆動する発射モータ１５とを備え、遊技者が発射ハンドル１２を操作したときに発射モータ１５が打撃槌１４を駆動して、上皿７から発射レール１３上に１個ずつ供給される遊技球を打撃槌１４により打撃し、単位ゲーム毎に所定数（例えば１６個）の遊技球を遊技盤４の遊技領域１６（図３参照）へと発射させるようになっている。
【００１１】
発射レール１３の近傍には、発射レール１３上の発射位置における遊技球の有無等により、打撃槌１４の打撃による遊技球の発射を検出する発射検出手段１７が設けられている。ファール球戻り通路８は、例えば遊技盤４のガイドレール２１側から戻ってきたファール球を下皿１０へと案内するためのもので、このファール球戻り通路８にファール球を検出するファール球検出手段１８が設けられている。
【００１２】
遊技盤４の前面には、図３に示すように、ガイドレール２１が環状に装着されると共に、ガイドレール２１内の遊技領域１６には、その下部に入球口手段２２、入球表示手段２３、エラー情報表示手段２４、及び得点表示手段２５が配置され、また入球口手段２２の上側に遊技図柄表示手段２６、振り分け手段２７、増加入球手段２８、始動手段２９、作動手段３０，３１、普通入球手段３２、側部装飾手段３３，３４、装飾カバー手段（カバー手段）３５が配置される等、複数の遊技部品２２〜３５等が装着されている。また、遊技領域１６内には多数の遊技釘２０が配置されている。なお、図面上では遊技釘２０は一部を除いて図示を省略している。
【００１３】
遊技盤４の裏側には、図２に示すように各遊技部品２２〜３５等を裏側から覆う裏カバー３６が装着され、その裏カバー３６に、主に遊技盤４側の遊技制御を司る遊技制御基板３７、ゲーム中の効果音等を制御する音声制御基板３８、ゲーム中のランプ演出等を制御するランプ制御基板３９等が装着されている。なお、遊技図柄表示手段２６の裏側等、遊技盤４の裏側に遊技図柄表示手段２６の遊技図柄を制御する図柄制御基板（図示省略）が設けられている。
【００１４】
また、前枠３の裏側には、裏機構板４０が開閉自在に枢着されている。裏機構板４０には、払い出し用の遊技球を貯留する遊技球タンク４１と、遊技球を賞球、貸し球として上皿７に払い出す払い出し手段（遊技価値付与手段）４２と、遊技球タンク４１からの遊技球を払い出し手段４２に案内するタンクレール４３とが配置されている。また裏機構板４０の裏側には、各部に給電するための電源基板４４と、払い出し手段４２を制御する払い出し制御基板４５とが裏カバー３６の下側に配置されている。
【００１５】
入球口手段２２には、図３に示すように入球口手段２２を前側から覆う前カバー４６の上縁側に略横一列状に配列され且つ遊技球が通過可能な複数個（例えば１６個）の入球口４７と、各入球口４７に入球した遊技球を遊技盤４の前側から裏側へと通過させて排出する複数個（例えば１６個）の誘導通路（図示省略）と、各入球口４７に対応して誘導通路等の途中に設けられ且つ各入球口４７に入球する遊技球又は入球口４７を通過する遊技球を検出する複数個（例えば１６個）の入球検出手段４８とが設けられている。
【００１６】
なお、入球口手段２２の上側近傍には、装飾カバー手段３５の装着部分を除いて、各入球口４７の境界位置に対応してその上側に夫々遊技釘２０が配置されている。
【００１７】
入球表示手段２３、エラー情報表示手段２４、得点表示手段２５は前カバー４６に装着されている。入球表示手段２３は、各入球口４７に対応する複数個（例えば１６個）の入球表示部４９を含み、入球口４７に遊技球が入球した場合に、その入球口４７に対応する入球表示部４９の表示が遊技球の入球前（例えば消灯状態）と異なる特定表示（例えば点灯状態）に変化するようになっている。なお、各入球表示部４９は、入球口手段２２の各入球口４７と上下に対応してその下側近傍に左右方向に略一列状に配置されているが、各入球表示部４９を所定数ずつ縦横に組み合わせて構成し、遊技領域１６の略中央部等の適当箇所に配置することも可能である。
【００１８】
単位ゲーム中に遊技領域１６内に打ち込まれた遊技球が、複数個（例えば４個）連続する特定の入球口４７の全てに入球し、それら特定の入球口４７に対応する入球表示手段２３の連続する複数個（例えば４個）の入球表示部４７が特定表示に変化すると入賞役が成立し、その入賞役の種類、例えば入賞役の成立の難易度に応じて得点が付与され、その得点に応じて所定個数（例えば１点につき１６個）の遊技球が払い出し手段４２により上皿７側に払い出されるようになっている。
【００１９】
本実施形態では、左から第７番目〜１０番目の連続する４個の入球口４７ａ〜４７ｄを含む複数組の入球口４７が入賞役に係る特定の入球口に設定されており、その第７〜１０番目の入球口４７ａ〜４７ｄに関する入賞役の成立に対しては１点が付与されるものとする。
【００２０】
エラー情報表示手段２４は、例えば７セグメント式の表示手段により構成されており、予め定められた複数種類のエラー判定項目のうち、何れかのエラーが発生した場合に、そのエラー判定項目に基づいてエラーの識別情報（例えばエラー識別番号等）で表示するようになっている。
【００２１】
得点表示手段２５は、単位ゲーム毎に付与された得点を表示するためのもので、例えば７セグメント式の表示手段により構成されており、入賞役の成立により付与される例えば１〜１０点までの得点を、数字等、例えば「１」，「２」，…，「９」，「Ｆ」で表示するようになっている。
【００２２】
始動手段２９は、例えば遊技球の通過を検出可能な通過ゲートにより構成され、遊技図柄表示手段２６と側部装飾手段３３との間等、遊技領域１６内の所定箇所に配置されている。なお、始動手段２９は遊技球が入球可能な入球手段としてもよい。
【００２３】
遊技図柄表示手段２６は、１個又は複数個、例えば３個の遊技図柄２６ａ〜２６ｃを変動表示するためのもので、遊技盤４に装着された表示ケース５０と、この表示ケース５０に装着され且つ遊技図柄２６ａ〜２６ｃを変動表示可能な液晶式等の図柄表示部５１と、この図柄表示部５１の上側で表示ケース５０から前側に突出する庇部５２とを備え、遊技領域１６の略中央上部に配置されている。
【００２４】
庇部５２には、矢印等の発光部５３と、その裏側に遊技領域１６の上側に沿って周方向に所定の間隔を開けて配置された複数個（例えば５個）の表示ランプ５４とが設けられている。発光部５３、表示ランプ５４は遊技領域１６の略中央を中心とする円弧上に配置されている。
【００２５】
遊技図柄２６ａ〜２６ｃには、数字図柄、アルファベット図柄、キャラクター、その他の図柄を使用可能であり、この実施形態では「１」「３」「５」「７」「Ｆ」の５種類の英数字図柄が使用されている。そして、各遊技図柄２６ａ〜２６ｃは、始動手段２９が遊技球を検出することを条件に、その５種類の英数字図柄が順次現れるようにスクロール等により変動し、左、中、右等の所定の順序で、或いは同時に停止するようになっている。
【００２６】
側部装飾手段３３，３４は遊技領域１６の左右両側に設けられている。そして、各側部装飾手段３３，３４は、遊技領域１６の両側縁に沿って配置された上下方向の装飾カバー５５，５６と、その内部又は裏側に上下方向に所定の間隔を開けて配置された複数個（例えば５個）の表示ランプ５７，５８とを備えている。
【００２７】
遊技図柄表示手段２６、側部装飾手段３３，３４の表示ランプ５４，５７，５８は、各遊技状態に応じて点灯又は点滅して所定演出を行うようになっている。なお、表示ランプ５４は遊技図柄表示手段２６とは別の遊技部品に設けても良い。
【００２８】
側部装飾手段３４の内側近傍、即ち遊技図柄表示手段２６に対してガイドレール２１と反対側に配置された側部装飾手段３４の内側近傍には、振り分け手段２７が設けられている。
【００２９】
振り分け手段２７は、その上部に設けられた振り分け入球口６１から入球した遊技球を特別案内通路６２、普通案内通路６３，６４の何れかに振り分けるためのもので、振り分け入球口６１を開閉する左右一対の開閉爪６５と、開閉爪６５の開放中に振り分け入球口６１に入球した遊技球を特別案内通路６２、普通案内通路６３，６４の何れかに振り分ける回転体６６とを備えている。
【００３０】
開閉爪６５は、ソレノイド等の駆動手段（図示省略）により、遊技球が入球不能又は入球困難な閉状態と、遊技球が入球可能又は入球容易な開状態とに変化可能に構成されており、遊技図柄表示手段２６の遊技図柄２６ａ〜２６ｃが「７・７・７」等の特定態様で停止した後に開放し、振り分け入球口６１に遊技球が１個入球するか、それまでに所定数の単位ゲーム（例えば３ゲーム等の複数ゲーム）が終了した場合に閉じるようになっている。
【００３１】
特別案内通路６２は回転体６６の下部に配置され、普通案内通路６３，６４は回転体６６の後方の上下方向中間部に左右に近接して配置されている。
【００３２】
回転体６６は、振り分け入球口６１の下側に前後方向の軸廻りに回転自在に配置され、モータ等の回転駆動手段（図示省略）により所定方向（反時計回り）に回転駆動されるようになっている。
【００３３】
回転体６６には、その外周側に振り分け入球口６１からの遊技球を受け入れる複数個、例えば３個の球受け部６８〜７０が周方向に所定の間隔を開けて凹入状に設けられている。そして、この３個の球受け部６８〜７０のうち、その２個が普通球受け部６９，７０となり、１個が特別球受け部６８となっている。
【００３４】
一方の普通球受け部６９は遊技球が１個入るように浅く構成され、また他方の普通球受け部７０は遊技球が回転体６６の径方向に２個入るように深く構成され、一方の普通球受け部６９に対して略反対側に配置されている。各普通球受け部６９，７０は、回転体６６の径方向の外側と裏側とが開放しており、径方向の外側から遊技球を受け入れて、各普通案内通路６３，６４と一致した場合に、その普通案内通路６３，６４へと遊技球を案内するようになっている。
【００３５】
特別球受け部６８は遊技球が１個入るように浅く構成され、回転体６６の径方向の外側と前側とが開放し、径方向の外側から遊技球を受け入れて、特別案内通路６２と一致した場合に特別案内通路６２側へと遊技球を案内するようになっている。この特別球受け部６８は、深い普通球受け部７０に対して回転体６６の回転方向の後方側所定角度、例えば３６°の位置に配置されており、深い普通球受け部７０が振り分け入球口６１の下側を通過してから特別球受け部６８が振り分け入球口６１の下側に到達するまで（回転体６６の１回転に対して略１／１０の割合）に振り分け入球口６１に入球した遊技球を受け入れ可能となっている。
【００３６】
振り分け入球口６１に入球した遊技球が回転体６６の特別球受け部６８に受け入れられて特別案内通路６２に案内され、遊技球がこの特別案内通路６２を通過すると、遊技者に有利な特別遊技状態が発生し、その後に最大所定ゲーム数（例えば１４ゲーム等の複数ゲーム）の結果が得られるか、又は特別案内通路６２を再度遊技球が通過するまで継続する。
【００３７】
増加入球手段２８は、これに遊技球が入球した場合に入賞役の成立による賞球の付与数（賞球の払い出し個数又は得点）を増加させるためのもので、左右一対の開閉爪７３を備えている。そして、この増加入球手段２８は、特別遊技状態中に作動手段３０，３１が遊技球を検出することを条件に開閉爪７３が開放し、この増加入球手段２８に遊技球が入球することにより、当該単位ゲームでの賞球の払い出し個数（又は得点）を増加（例えば２倍）させるようになっている。
【００３８】
なお、遊技球を遊技盤４の裏側へと案内する増加入球手段２８、普通入球手段３２、振り分け入球口６１を、入球口手段２２の１個又は複数個の入球口４７に対応させ、増加入球手段２８等に遊技球が入球した場合に、１個又は複数個の入球口４７に対応する１個又は複数個の入球表示部４７を特定表示に変化させ、それら入球口４７への入球と同様に取り扱うようにしてもよい。
【００３９】
装飾カバー手段３５は、入球口手段２２の上側近傍に、入賞役に係る第７番目〜１０番目の入球口４７ａ〜４７ｄのうちの互いに隣接する第８番目及び第９番目の２個の入球口４７ｂ，４７ｃ（所定入球口）に跨ってそれらの上側を覆うように配置されており、遊技球が入球可能な入口８１と、この入口８１に入球した遊技球を入球口４７ｂ，４７ｃの何れかに排出する出口８２とを備えている。
【００４０】
装飾カバー手段３５と入球口手段２２との間には僅かな隙間が設けられているのみで、遊技釘２０等、入球口４７ｂ，４７ｃへの入球率を調整し得る手段は配置できないようになっている。装飾カバー手段３５と入球口手段２２との間には隙間を設けなくてもよい。
【００４１】
なお、装飾カバー手段３５の下側を除く周辺部分、例えば入口８１の上下に対応する位置には遊技釘２０が配置されている。
【００４２】
装飾カバー手段３５は、図４〜図７に示すように、遊技盤４の表面に沿って配置される固定板８３と、この固定板８３の裏側に突設された圧入固定部８４と、固定板８３の前側に設けられ且つ入球口４７ｂ，４７ｃの左右両端側から夫々略上向きに配設される一対の側壁部８５と、固定板８３の前側に設けられ且つ一対の側壁部８５の上端部８５ａ間の上方に配置される上壁部８６と、固定板８３の前側に設けられ且つ一対の側壁部８５の下端部８５ｂ間を入球口４７ｂ，４７ｃに対応して２等分するように配置される分離壁部８７と、側壁部８５、上壁部８６、及び分離壁部８７の前側を覆う前飾り板８８とを備え、遊技盤４に設けられた装着孔４ａに圧入固定部８４を前側から圧入することにより遊技盤４に対して着脱自在に固定されている。
【００４３】
圧入固定部８４は、固定板８３の裏面側から後方に突設された支持部８４ａと、この支持部８４ａの後端側から前向きに屈曲状に形成された左右一対の固定爪８４ｂとを備え、例えば固定板８３に一体に形成されている。圧入固定部８４は、装飾カバー手段３５を遊技盤４に装着する際に装着孔４ａに前側から嵌入され、少なくとも固定板８３が遊技盤４の表面に当接した状態で固定爪８４ｂの外面側が装着孔４ａの内面に圧着又は係合して、装飾カバー手段３５を遊技盤４に固定するようになっている。
【００４４】
固定板８３の裏側には位置決め突起８９が１又は複数設けられており、装飾カバー手段３５を遊技盤４に装着したときに、その位置決め突起８９が遊技盤４側の対応する位置決め孔又は装着孔４ａに前側から嵌合して、装飾カバー手段３５を遊技盤４の面内方向に位置決めするようになっている。
【００４５】
側壁板８５は、その下端部８５ｂ側が、入球口４７ａと４７ｂ、入球口４７ｃと４７ｄを夫々分離する左右２つの分離壁９０の上端側に近接し、その上端部８５ａ側が内側に緩やかに湾曲した形状となっており、例えば固定板８３の前側に一体に形成されている。
【００４６】
上壁部８６は、左右の側壁部８５の上端部８５ａの中間よりも上方で、例えば側壁部８５の２つの上端部８５ａと上壁部８６とで略正三角形を形成する位置に配置され、例えば固定板８３の前側に一体に形成されており、その上壁部８６と左右の側壁部８５の上端部８５ａとの間が入口８１となっている。即ち、左右２つの入口８１は、共に斜め上向きに開放している。なお、左右の入口８１は夫々遊技球が１個通過できる程度の大きさに形成されている。
【００４７】
また、上壁部８６は、上面８６ａと下側左右の斜面８６ｂ，８６ｃとで正面視略逆三角形状に形成されている。上壁部８６の上面８６ａは、その左右方向への延長面が夫々左右の側壁部８５の外面側に滑らかに繋がるような凸状の曲面（部分円筒面）に形成されており、上側から落下してきた遊技球を左右に案内するようになっている。また、上壁部８６の下側の斜面８６ｂ，８６ｃは、左側の斜面８６ｂの右方向への延長面が右側の側壁部８５の内面側に、右側の斜面８６ｃの左方向への延長面が左側の側壁部８５の内面側に、夫々滑らかに繋がる凹状の曲面に形成されており、入口８１に入球した遊技球を内側に滑らかに案内するようになっている。
【００４８】
なお、入口８１の近傍に配置され且つ入口８１への入球率を調整可能な遊技釘２０ａは、入口８１の上壁部８６から少なくとも遊技球が１個通過できる距離をおいて配置されている。例えば入口８１への入球率を低くすべく遊技釘２０ａと入口８１の上壁部８６との距離を遊技球１個分よりも小さくすると、この遊技釘２０ａと上壁部８６との間に遊技球が引っ掛かってしまう。即ち、本実施形態のような装飾カバー手段３５を設ければ、遊技釘２０ａによってその入口８１への入球率を極端に低く抑えることが困難若しくは不可能となる。
【００４９】
分離壁部８７は、その下端部８７ｂ側が入球口４７ｂと４７ｃとを分離する分離壁９０の上端側に近接し、その上端部８７ａ側が左右の側壁部８５の下端部８５ｂの中間よりも下方に位置する上下方向の板状で、例えば固定板８３の前側に一体に形成されており、その分離壁部８７の下端部８７ｂと左右の側壁部８５の下端部８５ｂとの間が出口８２となっている。分離壁部８７の上端部８７ａと左右の側壁部８５との間には、少なくとも遊技球が１個通過できる程度の隙間が形成されており、２つの入口８１は２つの出口８２の両方と互いに連通している。即ち、左右の何れかの入口８１に入球した遊技球は、分離壁部８７の上端部８７ａにおいて左右の出口８２の何れかに振り分けられるようになっている。
【００５０】
前飾り板８８は、側壁部８５、上壁部８６、及び分離壁部８７の前端側に当接する板状で、側壁部８５、上壁部８６、分離壁部８７の全て又は一部、例えば左右の側壁部８５に対してネジ止め等により着脱自在に、又は着脱不可能に装着されている。前飾り板８８の前面側には、例えば任意の装飾が施されている。なお、前飾り板８８は、その略全体を不透明として、入口８１に入球した遊技球の流下状況が前側から視認できないように構成してもよいし、その全部又は少なくとも一部分を透明又は半透明に形成したり、或いは一部分にスリット等の開口を設けることにより、入口８１に入球した遊技球の流下状況が前側から視認可能な構成としてもよい。
【００５１】
以上説明したように、本実施形態では、遊技領域１６の下部に設けられ且つ略横一列状に配置された複数個の入球口４７を有する入球口手段２２と、遊技領域１６に単位ゲーム毎に所定数の遊技球を順次発射する発射手段１１と、単位ゲーム中に発射された遊技球が、複数個の入球口４７のうち、複数個連続する特定の入球口４７（例えば入球口４７ａ〜４７ｄ）の全てに入球して入賞役が成立した場合に、その入賞役の種類に応じて遊技価値を付与する遊技価値付与手段としての払い出し手段４２とを備えた組み合わせ遊技機において、入球口手段２２の上側近傍に、特定の入球口４７のうちの互いに隣接する複数個の所定入球口４７ｂ，４７ｃに跨ってそれらの上側を略覆う装飾カバー手段３５を設け、この装飾カバー手段３５は、遊技球が入球可能な入口８１と、この入口８１に入球した遊技球を所定入球口４７ｂ，４７ｃの何れかに排出する出口８２とを備えているため、各入球口４７の境界位置に対応してその上側近傍に配置される遊技釘を、入球口４７ａ〜４７ｄの境界位置については省略することができ、この入球口４７ａ〜４７ｄに関しては遊技釘の調整によって入賞役の成立の難易度を調整することはできない。これにより、入球口４７ａ〜４７ｄへの入球による入賞役の成立する確率を一定に保持して一定のベースを確保することができ、遊技者が極端に不利な状況となることを防止できる。
【００５２】
また、装飾カバー手段３５は、遊技球が入球可能な入口８１と、この入口８１に入球した遊技球を入球口４７ｂ，４７ｃの何れかに排出する出口８２とを備えているため、この装飾カバー手段３５によって入賞役の成立が阻害されることもない。
【００５３】
更に、装飾カバー手段３５は、これを構成する各部、即ち固定板８３、側壁部８５、上壁部８６、分離壁部８７、前飾り板８８等が互いに固定的に連結されており、入口８１に入球した遊技球の出口８２への振り分け率を調整不可能となっているため、この装飾カバー手段３５によって入賞役の成立の難易度を調整することもできない。
【００５４】
また、装飾カバー手段３５は、対応する入球口４７ｂ，４７ｃと同数、即ち２個の入口８１を備えているため、入球口４７ｂ，４７ｃへの遊技球の入賞確率を装飾カバー手段３５を設けない場合と同等にすることができる。
【００５５】
装飾カバー手段３５の全ての入口８１は、全ての出口８２と互いに連通しているため、入口８１に入球した遊技球が対応する入球口４７ｂ，４７ｃのうちのどれに入球するかは不確実であり、遊技性を高めることができる。
【００５６】
図８は本発明の第２の実施形態を例示し、１つの入賞役に係る特定の入球口４７ａ〜４７ｄの全てに跨ってそれらの上側を略覆うように装飾カバー手段３５を設けた例を示している。
【００５７】
図８に示す装飾カバー手段３５は、入球口手段２２の上側近傍に、入賞役に係る第７番目〜１０番目の入球口４７ａ〜４７ｄ（所定入球口）の全てに跨ってそれらの上側を覆うように配置されており、遊技球が入球可能な入口８１と、この入口８１に入球した遊技球を入球口４７ａ〜４７ｄの何れかに排出する出口８２とを備えている。
【００５８】
装飾カバー手段３５は、固定板８３の前側に設けられ且つ入球口４７ａ，４７ｄの左右両端側から夫々略上向きに配設される一対の側壁部８５と、固定板８３の前側に設けられ且つ一対の側壁部８５の上端部８５ａ間の上方に配置される３つの上壁部８６と、固定板８３の前側に設けられ且つ一対の側壁部８５の下端部８５ｂ間を入球口４７ａ〜４７ｄに対応して４等分するように配置される３つの分離壁部８７と、側壁部８５、上壁部８６、及び分離壁部８７の前側を覆う前飾り板８８とを備えている。
【００５９】
側壁板８５は、その下端部８５ｂ側が、入球口４７ａの左側、入球口４７ｄの右側の２つの分離壁の上端側に近接し、その上端部８５ａ側が内側に緩やかに湾曲した形状となっており、例えば固定板８３の前側に一体に形成されている。
【００６０】
上壁部８６は、左右の側壁部８５の上端部８５ａの中間よりも上方で、例えば側壁部８５の２つの上端部８５ａと上壁部８６とで略正三角形を形成する位置に１つ配置され、更にその上壁部８６と左右の側壁部８５の上端部８５ａとの略中間部分に夫々１個ずつ配置されており、それら３つの上壁部８６間、及び左右の上壁部８６と左右の側壁部８５の上端部８５ａとの間が４つの入口８１となっている。
【００６１】
３つの分離壁部８７のうち、中央の分離壁部８７は、左右の側壁部８５と略対称に形成された左右一対の下案内部９１と、左方向、右方向に夫々傾斜した左右一対の上案内部９２とで例えば略菱形状に形成されている。また、他の２つの分離壁部８７は、その上端部８７ａが側壁部８５の上端部８５ａ、及び中央の分離壁部８７の下案内部９１の上端側よりも下方に位置し、それらの間には少なくとも遊技球が１個通過できる程度の隙間が形成されており、４つの入口８１は４つの出口８２の全てと互いに連通している。
【００６２】
その他の構成については上述した第１の実施形態の装飾カバー手段３５と同様の構成を採用できる。
【００６３】
以上のように、１つの入賞役に係る特定の入球口４７ａ〜４７ｄの全てに跨ってそれらの上側を略覆うように装飾カバー手段３５を設けてもよい。
【００６４】
以上、本発明の各実施形態について詳述したが、各実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、装飾カバー手段３５は、入口８１と出口８２との数が異なっていてもよい。例えば第１の実施形態で上壁部８６を省略し、左右の側壁部８５の上端部８５ａ間を１つの入口８１としてもよい。第２の実施形態では、３つの上壁部８６の少なくとも１つを省略してもよい。また、分離壁部８７を省略して、１つの出口８２が複数の入球口４７に連通するようにしてもよい。
【００６５】
入口８１を複数設ける場合、各入口８１を夫々異なる入球口４７に別個に連通させるようにしてもよい。
【００６６】
装飾カバー手段３５は、遊技盤に対してネジ止め等により装着してもよい。また、実施形態では装飾カバー手段３５を入球口手段２２とは別体で遊技盤４に装着するように構成したが、例えば装飾カバー手段３５は入球口手段２２側に装着するように構成してもよいし、入球口手段２２側に一体に設けてもよい。
【００６７】
装飾カバー手段３５は遊技領域１６内に複数設けてもよい。
【００６８】
遊技盤４の各遊技部品の配置、構造その他は自在に選択可能である。従って、振り分け手段２７のない遊技盤４等でも良いし、また振り分け手段２７を採用する場合でも、第１の実施形態と異なる構造、形式のものでも良い。
【００６９】
更に実施形態では、アレンジボール機について例示しているが、アレンジボール機以外の組み合わせ遊技機、例えば雀球遊技機等でも同様に実施可能である。即ち、略横一列状に配置された複数個の入球口４７を有する入球口手段２２を遊技領域１６の下部に設けた組み合わせ遊技機であれば、その種類の如何を問わず採用することができる。
【００７０】
【発明の効果】
本発明では、遊技領域１６の下部に設けられ且つ略横一列状に配置された複数個の入球口４７を有する入球口手段２２を備えた組み合わせ遊技機において、入球口手段２２の上側近傍に、互いに隣接する複数個の所定入球口４７ｂ，４７ｃに跨ってそれらの上側を略覆うカバー手段３５を設け、該カバー手段３５は、遊技球が入球可能な入口８１と、該入口８１に入球した遊技球を所定入球口４７ｂ，４７ｃの何れかに排出する出口８２とを備えているため、各入球口４７の境界位置に対応してその上側近傍に配置される遊技釘を、連続する入球口４７ａ〜４７ｄの境界位置については省略することができ、この入球口４７ａ〜４７ｄに関しては遊技釘の調整によって入賞役の成立の難易度を調整することはできない。これにより、入球口４７ａ〜４７ｄへの入球による入賞役の成立する確率を一定に保持して一定のベースを確保することができ、遊技者が極端に不利な状況となることを防止できる。
【００７１】
また、装飾カバー手段３５は、遊技球が入球可能な入口８１と、この入口８１に入球した遊技球を入球口４７ｂ，４７ｃの何れかに排出する出口８２とを備えているため、この装飾カバー手段３５によって入賞役の成立が阻害されることもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態を示すアレンジボール機の正面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態を示すアレンジボール機の背面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態を示す遊技盤の正面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態を示す装飾カバー手段の正面断面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態を示す装飾カバー手段の側面断面図である。
【図６】本発明の第１の実施形態を示す装飾カバー手段の平面図である。
【図７】本発明の第１の実施形態を示す装飾カバー手段の分解斜視図である。
【図８】本発明の第２の実施形態を示す装飾カバー手段の正面断面図である。
【符号の説明】
４　　遊技盤
１６　　遊技領域
２２　　入球口手段
３５　　装飾カバー手段（カバー手段）
４７　　入球口
４７ｂ，４７ｃ　　所定入球口
８１　　入口
８２　　出口
８３　　固定板
８５　　側壁部
８５ａ　側壁部上端部
８５ｂ　側壁部下端部
８６　　上壁部
８７　　分離壁部
８８　　前飾り板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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