(57)【要約】【課題】圧縮伸張処理における画像品質の劣化を抑制する。【解決手段】入力された画像データをＭＴＦフィルタ処理部２０３に送るか圧縮伸張部１０４に送るかを選択する第１のセレクタ２０２と、ＭＴＦフィルタ処理部２０３でフィルタ処理された画像データをγ変換処理部２０５に送るか画像蓄積部１０５に圧縮された格納され、圧縮伸張部１０４で伸張された画像データを送るかを選択する第２のセレクタ２０４と、入力された画像データを圧縮伸張部１０４に送るかＭＴＦフィルタ処理部２０３でフィルタ処理された画像データを圧縮伸張部１０４に送るかを選択する第３のセレクタ２０７と、前記γ変換処理部２０５で変換処理された画像データに対して階調処理を行い、階調処理された画像データを印字データとして出力する階調処理部２０６とを備えた。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された画像データに対してＭＴＦフィルタ処理を含む画像処理を行い、入力された画像データを印字出力するための画像データに変換する画像処理装置において、
ＭＴＦフィルタ処理を行う前の画像データに対して非可逆圧縮及び伸張処理を行う手段と、
ＭＴＦフィルタ処理を行った後の画像データに対して非可逆圧縮及び伸張処理を行う手段と、
ＭＴＦフィルタ処理を行う前の画像データに対して非可逆圧縮及び伸張処理を行うか、ＭＴＦフィルタ処理を行った後の画像データに対して非可逆圧縮及び伸張処理を行うかを選択する手段と、
を備えていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記選択手段は、前記画像データが文字及び線画像のいずれかである場合に、ＭＴＦフィルタ処理を行った画像データに対して非可逆圧縮及び伸張処理を行うことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記選択手段は、前記画像データが写真及び網点印刷画像のいずれかである場合に、ＭＴＦフィルタ処理を行う前の画像データに対して非可逆圧縮及び伸張処理を行うことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
入力された画像データを印字データに変換して出力する画像処理装置において、
入力された画像データをＭＴＦフィルタ処理部に送るか圧縮伸張部に送るかを選択する第１のセレクタと、
ＭＴＦフィルタ処理部でフィルタ処理された画像データをγ変換処理部に送るか、画像蓄積部に格納されている画像データを圧縮伸張部で伸張して送るかを選択する第２のセレクタと、
入力された画像データを圧縮伸張部に送るか、ＭＴＦフィルタ処理部でフィルタ処理された画像データを圧縮伸張部に送るかを選択する第３のセレクタと、
前記γ変換処理部で変換処理された画像データに対して階調処理を行い、階調処理された画像データを印字データとして出力する階調処理部と、
を備えていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像処理装置と、前記画像処理装置で印字データに変換された画像データを印字出力する出力手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
入力された画像データに対してＭＴＦフィルタ処理を含む画像処理を行い、入力された画像データを印字出力するための画像データに変換する画像処理方法において、
ＭＴＦフィルタ処理を行う前の画像データに対して非可逆圧縮及び伸張処理を行う第１の処理工程と、
ＭＴＦフィルタ処理を行った後の画像データに対して非可逆圧縮及び伸張処理を行う第２の処理工程と、
を備え、
入力された画像データが写真及び線画像のいずれかである場合には第２の処理工程を選択し、入力された画像データが写真及び網点印刷画像のいずれかである場合には第１の処理工程を選択して画像処理を行うことを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像データの種類に応じて画像データを圧縮し、伸張して画像を形成するための画像処理装置及び画像処理方法、並びに前記画像処理装置を備えたディジタル複写機、プリンタ装置、ファクシミリ装置、またはこれらの機能を兼ね備えたディジタル複合機などの画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
スキャナ装置で読み取ったディジタル画像データに対して画像処理、圧縮伸張処理を行う画像処理装置として、特開２００１−６９３４５に開示された発明が公知である。この発明に係る画像処理装置は、処理対象の画像データの持つ性質に応じて、画像処理の内容を切り替えて処理を行い、処理後の画像品質が向上させるものであるが、ＭＴＦフィルタ処理を行う前の画像データに対して非可逆圧縮、伸張処理を行う処理とＭＴＦフィルタ処理を行った後の画像データに対して非可逆圧縮、伸張処理を行う処理を切り替えることはできない。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−６９３４５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ディジタル複写機、スキャナ装置、プリンタ装置、ファクシミリ装置を兼ね備えたディジタル複合機の画像処理装置では、原稿を読み取ってディジタル画像データに変換し、蓄積する機能が必要である。蓄積された画像データは再印刷、再送信の用途に使用される。画像データは一般にデータ容量が大きい。そこで、多くの画像データを蓄積するために、圧縮処理を行いデータ容量を減らしてから蓄積し、再利用時に伸張処理を行い元の画像データに戻している。しかし、圧縮効果が大きい非可逆圧縮を行うと、伸張時に完全には元の画像データに戻らずに画像品質が劣化してしまう。
【０００５】
また、文字または線画像の原稿を読み取ることによって得られた画像データでは、エッジのシャープネスが画像品質の重要な要素になるため、圧縮伸張処理で生じるシャープネスの劣化を抑制する必要がある。
【０００６】
さらに、写真または網点印刷画像の原稿を読み取ることによって得られた画像データでは、なめらかさ、粒状性の少なさ、モアレの少なさが画像品質の重要な要素になるため、画像圧縮伸張処理で生じるこれらの要素の劣化を抑制する必要がある。
【０００７】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、圧縮伸張処理における画像品質の劣化を抑制することが可能な画像処理装置及び画像形成装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため第１の手段は、入力された画像データに対してＭＴＦフィルタ処理を含む例えばγ変換処理及び階調処理などの画像処理を行い、入力された画像データを印字出力するための画像データに変換する画像処理装置において、ＭＴＦフィルタ処理を行う前の画像データに対して非可逆圧縮及び伸張処理を行う手段と、ＭＴＦフィルタ処理を行った後の画像データに対して非可逆圧縮及び伸張処理を行う手段と、ＭＴＦフィルタ処理を行う前の画像データに対して非可逆圧縮及び伸張処理を行うか、ＭＴＦフィルタ処理を行った後の画像データに対して非可逆圧縮及び伸張処理を行うかを選択する手段とを備えていることを特徴とする。
【０００９】
第２の手段は、第１の手段において、前記選択手段は、前記画像データが文字及び線画像のいずれかである場合に、ＭＴＦフィルタ処理を行った画像データに対して非可逆圧縮及び伸張処理を行うことを特徴とする。
【００１０】
第３の手段は、第１の手段において、前記選択手段は、前記画像データが写真及び網点印刷画像のいずれかである場合に、ＭＴＦフィルタ処理を行う前の画像データに対して非可逆圧縮及び伸張処理を行うことを特徴とする。
【００１１】
第４の手段は、入力された画像データを印字データに変換して出力する画像処理装置において、入力された画像データをＭＴＦフィルタ処理部に送るか圧縮伸張部に送るかを選択する第１のセレクタと、ＭＴＦフィルタ処理部でフィルタ処理された画像データをγ変換処理部に送るか、画像蓄積部に格納されている画像データを圧縮伸張部で伸張して送るかを選択する第２のセレクタと、入力された画像データを圧縮伸張部に送るか、ＭＴＦフィルタ処理部でフィルタ処理された画像データを圧縮伸張部に送るかを選択する第３のセレクタと、前記γ変換処理部で変換処理された画像データに対して階調処理を行い、階調処理された画像データを印字データとして出力する階調処理部とを備えていることを特徴とする。
【００１２】
第５の手段は、第１ないし第４の手段に係る画像処理装置と、前記画像処理装置で印字データに変換された画像データを印字出力する出力手段とから画像形成装置を構成したことを特徴とする。
【００１３】
第６の手段は、ＭＴＦフィルタ処理、γ変換処理及び階調処理を行い、入力された画像データを印字出力する画像データに変換する画像処理方法において、ＭＴＦフィルタ処理を行う前の画像データに対して非可逆圧縮及び伸張処理を行う第１の処理工程と、ＭＴＦフィルタ処理を行った後の画像データに対して非可逆圧縮及び伸張処理を行う第２の処理工程とを備え、入力された画像データが写真及び線画像のいずれかである場合には第２の処理工程を選択し、入力された画像データが写真及び網点印刷画像のいずれかである場合には第１の処理工程を選択して画像処理を行うことを特徴とする。
【００１４】
第１、第４、第５及び第６の手段によれば、画像データの性質に応じて画像処理と圧縮伸張処理の順序を切り替えることにより、圧縮伸張処理における画像品質の劣化を抑制することができる。
【００１５】
第２、第５及び第６の手段によれば、はじめにＭＴＦフィルタ処理によりエッジを強調した後に圧縮伸張処理を行うことにより、圧縮伸張処理における画像品質の劣化を抑制することができる。
【００１６】
第３、第５及び第６の手段によれば、圧縮伸張処理を行った後にＭＴＦフィルタ処理を行うことにより、圧縮伸張処理における画像品質の劣化を抑制することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の説明において、同等な各部には同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１８】
図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体的な構成を示すブロック図である。
【００１９】
本実施形態に係る画像処理装置は、画像入力部１０１、画像処理部１０２、画像出力部１０３、圧縮伸張部１０４、画像蓄積部１０５、制御部１０６及び操作部１０７から基本的に構成されている。
【００２０】
画像入力部１０１は、ディジタルコピー、ディジタルファクシミリのスキャナに相当し、原稿を読み取ってＡ／Ｄ変換し、入力画像データとして画像処理部１０２に送る。画像処理部１０２は、入力された画像データに対してフィルタ処理、γ変換処理、階調処理などの各種画像処理を行い、処理結果を画像出力部１０３に送る。画像出力部１０３は、ディジタル複写機のプリンタに相当し、画像処理後の画像データを紙にプリント出力する。
【００２１】
圧縮伸張部１０４は、読み取り画像データに対して圧縮処理を行い、出力画像データに対して伸張処理を行う。圧縮処理された画像はデータ容量が小さくなり画像蓄積部１０５へ送られる。画像蓄積部１０５は、ハードディスク装置等の大容量記憶装置によって構成され、複数の画像データを蓄積する機能を持つ。蓄積された画像データは、再び読み出され再印刷、再送信することが可能である。
【００２２】
制御部１０６は、装置の全体制御を行う。画像入力部１０１に対しては、スキャナの動作制御を行う。画像処理部１０２に対しては、フィルタ処理、γ変換処理、階調処理などの各種画像処理の処理に用いるパラメータの設定を行う。画像出力部１０３に対しては、プリンタの動作制御を行い、圧縮伸張部１０４に対しては、圧縮動作、伸張動作の切り替えや圧縮方式の変更などを行う。画像蓄積部１０５に対しては、蓄積、読み出し、消去などの制御を行い、操作部１０７に対しては各種情報の表示制御や動作モードの入力制御を行う。操作部１０７は、使用者が設定する動作モードやコピースタートの指示の入力に用いられる。
【００２３】
図２は図１の構成をさらに具体的に示すブロック図である。図１における画像入力部１０１はスキャナ部２０１から構成され、画像出力部１０３はプリンタ部２０８から構成される。画像処理部１０２は、第１のセレクタ２０２、ＭＴＦフィルタ処理部２０３、第２のセレクタ２０４、γ変換処理部２０５、階調処理部２０６及び第３のセレクタ２０７から構成される。圧縮伸張部１０４は、非可逆圧縮処理部２０９及び非可逆伸張処理部２１０からなり、制御部１０６は、装置全体の制御を実行するＣＰＵ２１３、制御プログラムが格納されているＲＯＭ２１４、制御プログラムが一時的に使用するＲＡＭ２１５からなる。また、操作部１０７は、動作モード選択、スタート、ストップなどの指示を与えたり、設定の状態を表示する。これらの各部は、内部システムバス２１２を介して接続され、データのやりとりを行う。
【００２４】
図２のように構成すると、第１のセレクタ２０２にはスキャナ部２０１からの画像データと非可逆伸張処理２１０からの画像データが入力され、どちらか一方が選択されてＭＴＦフィルタ処理２０３へ送られる。第２のセレクタ２０４にはＭＴＦフィルタ処理部２０３からの画像データと非可逆伸張処理部２１０からの画像データが入力され、どちらか一方が選択されてγ変換処理２０５へ送られる。第３のセレクタ２０７にはスキャナ部２０１からの画像データとＭＴＦフィルタ処理部２０３からの画像データが入力され、どちらか一方が選択されて非可逆圧縮処理部２０９へ送られる。
【００２５】
本実施形態では、第３のセレクタ２０７の選択によりスキャナ部２０１からの画像データを非可逆圧縮処理部２０９に送ることが可能なので、ＭＴＦフィルタ処理を行う前の画像データに対して非可逆圧縮、伸張処理を行うことができる。また、第３のセレクタ２０７の選択によりＭＴＦフィルタ処理部２０３からの画像データを非可逆圧縮処理２０９に送ることが可能なので、ＭＴＦフィルタ処理を行った後の画像データに対して非可逆圧縮、伸張処理を行うことができる。
【００２６】
図３は、文字、線画像の原稿を読み取った画像データを圧縮伸張処理した場合に画像品質の劣化を抑えるときのセレクタの選択例を示す図である。この選択は、図５に示す操作部の画質選択において「文字・線画像」が選択されている場合に行われる。すなわち、図５は操作部１０７の操作表示画面を示す図で、濃度キー、画質選択キー、用紙選択キー、編集キー、変倍キー、クリアストップキー、スタートキー及びメッセージ表示部が設けられ、濃度キー、画質選択キー、用紙選択キー、編集キー、変倍キーによって所望の画像を設定し、スタートキーを操作することにより、コピーが行われる。
【００２７】
上述のように画質選択キー１０７ｂで「文字・線画像」が選択された場合には（図５において背景を網点で示す）、図３に示すように第１のセレクタ２０２はスキャナ部２０１からの画像データを、第２のセレクタ２０４は非可逆伸張処理部２１０からの画像データを、第３のセレクタ２０７はＭＴＦフィルタ処理部３０３からの画像データをそれぞれ選択する。
【００２８】
このようにセレクタをセットすると、スキャナ部２０１からの入力画像データは、第１のセレクタ２０２を通りＭＴＦフィルタ処理部２０３に送られる。ＭＴＦフィルタ処理部２０３で画像データの強調処理が行われ、第３のセレクタ３０７を通って非可逆圧縮処理部２０９に送られる。非可逆圧縮処理２０９では画像データの圧縮処理が行われ、画像蓄積部１０５に蓄積される。
【００２９】
画像蓄積部１０５から読み出された画像データは、非可逆伸張処理２１０で画像データの伸張処理が行われ、第２のセレクタ２０４を通ってγ補正処理部２０５へ送られる。γ補正処理部２０５では濃度を制御する処理が行われ、階調処理部２０６によりプリンタの記録特性に合うように階調処理され、プリンタ部２０８で画像形成が行われ、コピーとして出力される。
【００３０】
一方、図６の操作部１０７の操作表示画面に示すように「写真・網点印刷画像」が選択された場合には（図６において背景を網点で示す）、図４に示すように写真、網点印刷画像の原稿を読み取った画像データを圧縮伸張処理した場合に画像品質の劣化を抑えるように第１ないし第３のセレクタが切り換えられる。すなわち、第１のセレクタ２０２は非可逆伸張処理部２１０からの画像データを、第２のセレクタ２０４はＭＴＦフィルタ部２０３からの画像データを、第３のセレクタ４０７はスキャナ部２０１からの画像データをそれぞれ選択する。
【００３１】
このようにセレクタをセットすると、スキャナ部２０１からの入力画像データは、第３のセレクタ４０７を通って非可逆圧縮処理２０９に送られる。非可逆圧縮処理部２０９で画像データの圧縮処理が行われ、画像蓄積部１０５に蓄積される。画像蓄積部１０５から読み出された画像データは、非可逆伸張処理２１０で画像データの伸張処理が行われ、第１のセレクタ４０２を通ってＭＴＦフィルタ処理部２０３へ送られる。ＭＴＦフィルタ処理部２０３で画像データの強調処理が行われ、第２のセレクタ２０４を通ってγ補正処理２０５へ送られる。γ補正処理２０５では濃度を制御する処理が行われ、階調処理部２０６によりプリンタの記録特性に合うように階調処理され、プリンタ部２０８で画像形成が行われ、コピーとして出力される。
【００３２】
ＭＴＦフィルタ処理部２０３は、一定サイズのマトリクス内の各画素データとあらかじめ定めてあるフィルタ係数を用いて積和計算を行い、画像中のエッジを強調するものである。ＭＴＦフィルタ処理部２０３は従来からの技術と同等のため省略する。γ補正処理部２０５は出力画像の濃度を決める変換処理である。濃度特性の設定は、あらかじめ用意してあるいくつかの濃度特性から選択された１種類がシステムバス２１２を通してγ変換処理部２０５へ設定される。γ補正処理部２０５における処理は、従来の技術と同等なため詳細な説明は省略する。階調処理部２０６では、ｍビットの画像データを入力して階調処理を行い、ｎ値の画像データを出力する処理が行われる。階調処理アルゴリズムには誤差拡散処理やディザ処理などがあるが、アルゴリズムは従来の技術と同等なため詳細な説明は省略する。
【００３３】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、圧縮伸張処理における画像品質の劣化を抑制することができる
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体的な構成を示すブロック図である。
【図２】図１の構成をさらに具体的に示すブロック図である。
【図３】文字、線画像の原稿を読み取った画像データを圧縮伸張処理した場合に画像品質の劣化を抑えるときのセレクタの選択例を示す図である。
【図４】写真、網点印刷画像の原稿を読み取った画像データを圧縮伸張処理した場合に画像品質の劣化を抑えるときのセレクタの選択例を示す図である。
【図５】操作部で文字・線画像が選択された状態を示す図である。
【図６】操作部で写真・網点印刷画像が選択された状態を示す図である。
【符号の説明】
１０１  画像入力部
１０２  画像処理部
１０３  画像出力部
１０４  圧縮伸張部
１０５  画像蓄積部
１０６  制御部
１０７  操作部
２０２  第１のセレクタ
２０３  ＭＴＦフィルタ処理部
２０４  第２のセレクタ
２０５  γ変換処理部
２０６  階調処理部
２０７  第３のセレクタ
２０９  非可逆圧縮処理部
２１０  非可逆伸張処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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