(57)【要約】【課題】電子写真方式、インクジェット方式等でカラー画像を印刷する画像形成装置において、入力色信号から色材色の信号への変換を、画像形成装置の色再現域の無彩色ライン、最外郭ラインに加え、内部ラインを用いて行い、色材色信号（特に墨量）を領域に合わせて適切に設定する。【解決手段】画像形成装置において、入力される色信号から色材色の信号への変換を行う際、画像形成装置の色再現域の無彩色ラインを第１のラインとして規定し、画像形成装置の色再現域の最大となるラインを第２のラインとして規定し、画像形成装置の色再現域の無彩色ライン以外の内部ラインを第３のラインとして規定し、第１、第２及び第３のラインにおいて一部もしくは全ての色材色信号を設定し、それらのラインに基づき、補間処理を行い、ライン間の色材色信号を求める。【選択図】        図１
2004180174.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に入力される色信号から色材色信号への変換を行う画像処理方法であって、
前記画像形成装置の色再現域の無彩色ラインを第１のラインとして規定し、前記画像形成装置の色再現域の最大となるラインを第２のラインとして規定し、前記画像形成装置の色再現域の無彩色ライン以外の内部ラインを第３のラインとして規定し、前記第１、第２及び第３のラインにおいて一部もしくは全ての色材色信号を設定し、前記各ラインに基づき補間処理を行い、前記各ライン間の色材色信号を求めることを特徴とする画像処理方法。
【請求項２】
画像形成装置に入力される色信号から色材色信号への変換を行う画像処理方法であって、
前記画像形成装置の色再現域の無彩色ラインを第１のラインとして規定し、前記画像形成装置の色再現域の無彩色ライン以外の内部ラインを第２のラインとして規定し、前記第１及び第２のラインにおいて一部もしくは全ての色材色信号を設定し、前記各ラインに基づき補間処理を行い、前記各ライン間の色材色信号を求めることを特徴とする画像処理方法。
【請求項３】
画像形成装置に入力される色信号から色材色信号への変換を行う画像処理方法であって、
ホワイトからブラックへの第１のラインを規定し、１次色、２次色からブラックへの複数の第２のラインを規定し、記憶色領域を通過する１もしくは複数の第３のラインを規定し、前記第１、第２及び第３のラインにおいて一部もしくは全ての色材色信号を設定し、前記各ラインに基づき補間処理を行い、前記各ライン間の色材色信号を求めることを特徴とする画像処理方法。
【請求項４】
画像形成装置に入力される色信号から色材色信号への変換を行う画像処理方法であって、
ホワイトからブラックへの第１のラインを規定し、１次色、２次色からブラックへの複数の第２のラインを規定し、ホワイトと１次色、もしくはホワイトと２次色との間の点からブラックへの複数の第３のラインを規定し、前記第１、第２及び第３のラインにおいて一部もしくは全ての色材色信号を設定し、前記各ラインに基づき補間処理を行い、前記各ライン間の色材色信号を求めることを特徴とする画像処理方法。
【請求項５】
画像形成装置に入力される色信号から色材色信号への変換を行う画像処理方法であって、
ホワイトからブラックへの第１のラインを規定し、ホワイトと１次色、もしくはホワイトと２次色との間の点からブラックへの複数の第２のラインを規定し、前記第１及び第２のラインにおいて一部もしくは全ての色材色信号を設定し、前記各ラインに基づき補間処理を行い、前記各ライン間の色材色信号を求めることを特徴とする画像処理方法。
【請求項６】
請求項１乃至５いずれかに記載の画像処理方法であって、
前記第１、第２及び第３のラインにおいて設定される前記色材色信号は、同一系統の色の再現に用いられる濃度の異なる複数の色材の色信号であることを特徴とする画像処理方法。
【請求項７】
請求項１乃至５いずれかに記載の画像処理方法であって、
前記第１、第２及び第３のラインにおいて設定される前記色材色信号は、黒色の色材色信号であることを特徴とする画像処理方法。
【請求項８】
請求項３に記載の画像処理方法であって、
前記記憶色は、人物の肌色、青空や海の青色、植物の緑色のうち、１または複数であることを特徴とする画像処理方法。
【請求項９】
請求項７に記載の画像処理方法であって、
前記第１、第２及び第３のラインにおける前記黒色の色材色信号の設定は、出力した際の粒状感が目立たない点を黒色の開始点として設定することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１０】
請求項４に記載の画像処理方法であって、
前記第１、第２及び第３のラインにおいて設定される前記色材色信号は、黒色の色材色信号であり、前記第３のラインにおける黒色の色材色信号の設定は、前記第１、第３ライン間での黒色の色材色信号がとり得る最大の値となるよう設定することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１１】
請求項３または４に記載の画像処理方法であって、
前記第１、第２及び第３のラインにおいて設定される前記色材色信号は、黒色の色材色信号であり、前記第２のラインにおける黒色の色材色信号の設定は、再現可能な色域が最大となるように、とり得る最大の黒色の色材色信号を設定することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１２】
請求項１乃至１１いずれかに記載の画像処理方法であって、
前記第１、第２及び第３のラインにおける前記色材色信号の設定を、ユーザのマニュアル指示に基いて行うことを特徴とする画像処理方法。
【請求項１３】
請求項１乃至１２いずれかに記載の画像処理方法であって、
前記入力される色信号が形成する画像の特徴に応じて、前記第３のラインを異ならしめるか、もしくは用いないことを特徴とする画像処理方法。
【請求項１４】
請求項１乃至１３いずれかに記載の画像処理方法によって得られる変換後の色材色信号を前記入力される色信号と対応付けて、変換用のテーブルを作成することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１５】
請求項１４に記載の画像処理方法によって得られる変換用のテーブルを用いて、入力された色信号を色材色信号に変換することを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像処理方法及び画像処理装置に関し、さらに詳しくは、インクジェット記録方式、電子写真方式等のカラー画像形成装置において、入力される色信号から色材色の信号に変換する画像処理方法及び該画像処理方法を実施する画像処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式等によってカラー画像をカラー印刷する際には、通常、黄（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），墨（Ｋ）による４色印刷がよく用いられている。一方、一般的な色信号は、デバイスに依存しないＬ＊ａ＊ｂ＊、Ｌ＊ｕ＊ｖ＊色空間や、モニタ信号等で用いられているＲＧＢ色空間等、３次元色空間上の色信号である。したがって、カラー画像をカラー印刷する場合には、３次元色空間上の色信号を４次元色空間へ変換する必要がある。
しかし、この変換は異なる次元間の変換であるため１対１には対応せず、３次元色空間上の色信号と、その色信号を再現する４色色信号の組み合わせは複数存在する。
【０００３】
複数の４色色信号から実際に使用するものを決定するには、条件が必要となる。例えば、Ｋの量すなわち墨量が最大となるような４色を選択すると、色材の量が少なくて済むという利点はあるが、ハイライトではＫの粒状感が目立つこともあり、その場合には、Ｋをなるべく少なくする方が画質には良いことが多い。
【０００４】
また、インクジェット方式のプリンタ等では、ＹＭＣＫ４色に加えて、ＣＭと同色で濃度の薄い、ライトシアン（ＬＣ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）と呼ばれるようなインクを用いて高画質化を図っているものも多い。この場合には、濃淡インクをどの割合で用いるかについても自由度があり、同様に、色材量や粒状性等の観点から決められることになる。
【０００５】
このように、色の領域によって最適な墨（もしくは濃淡インク）の量、割合が異なるため、それを適切に設定する技術として、例えば、特許文献１に開示された技術が知られている。内容としては、色材色への色分解を行うテーブルを作成する際に、ホワイトからブラックへのライン、及び１次色、２次色からブラックへのラインで墨量を設定し、それらのラインに基づき内部の墨量を設定するもので、各色相の最大色域のラインと、無彩色ラインにおいて墨量（または濃淡インク量）を設定し、内部を補間により求める技術が記載されており、そのため、色相ごとに適切な墨量（または濃淡インク量）を設定することができる。
【０００６】
また、特許文献２には、ＹＭＣＫモデリング部、調整墨量算出部、制限墨量算出部、最適墨量モデリング部によって、少なくとも３色で表現可能な色域である部分色空間に属する複数の色信号とともに墨を含んだ４色で表現でき且つカバレッジ制限を満足する曲面上に属する複数の色信号を代表色信号として用いて、代表色信号と対応する最適墨量との間のモデリングを行い、最適墨量決定部は、このモデルに基づいて、入力された対象色空間における対象色信号に対する最適墨量を予測し、またＹＭＣＫ色信号算出部において、入力された対象色信号と予測した最適墨量とから、墨を除く３色を予測する技術が開示されている。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００２−３３９３０号公報
【特許文献２】
特開２００２−１００９６号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、色相ごとに墨量（または濃淡インク量）が設定できるだけでは、全領域に対して最適な墨量（または濃淡インク量）を設定するには不十分である。
例えば、粒状性に関して、一般的に記憶色（例えば人間の肌の色）と呼ばれる色域に関しては、粒状性が気になりやすいという傾向がある。よって、粒状性を考慮して墨量（または濃淡インク量）を設定する場合には、記憶色領域の墨量（または濃淡インク量）は他の領域とは独立して設定できることが望ましいが、最大色域ラインおよび無彩色ラインを用いるだけでは不可能である。
【０００９】
また、例えば、無彩色軸近傍の領域に関しては、できる限り墨量を多くして再生することにより、グレーの安定性を高めたいという要求もある。その場合にも、無彩色ラインと色域最大ラインとの補間により墨量が設定されるため、無彩色近傍領域という局所領域に対して最適な墨量を設定することが難しい。
【００１０】
本発明は、前記事情に鑑みなされたもので、請求項１、４の発明は、無彩色ライン、最外郭ラインに加え、内部ラインを用いて制御することによって、色材色信号（特に墨量）を領域に合わせて適切に設定することを目的とする。
【００１１】
請求項２、５の発明は、無彩色ライン、内部ラインを用いて制御することにより、色材色信号（特に墨量）を領域に合わせて適切に設定し、また、最外郭ラインを用いないことにより、簡易な構成とすることを目的とする。
【００１２】
請求項３発明は、粒状性をシビアに見られる記憶色領域について、墨量もしくは濃インクを他の領域と独立に制御することを目的とする。
請求項６の発明は、濃淡インクを用いる場合に、濃インクの開始点及び割合を適切に設定することを目的とする。
【００１３】
請求項７の発明は、墨開始点及び割合を適切に設定することを目的とする。
請求項８の発明は、記憶色として、人物の肌色、青空や海の青色、植物の緑色を考慮することを目的とする。
請求項９の発明は、粒状感が目立たないように墨量を設定することを目的とする。
【００１４】
請求項１０の発明は、無彩色軸周辺でグレーの安定性を高め、インク使用量を少なくし、それより外側は粒状性等の他の要因で墨量を決めることを目的とする。
請求項１１の発明は、色域最大ラインで色域を最大限活用できるように墨量を設定することを目的とする。
請求項１２の発明は、ユーザの好みに応じた色補正（特に、墨量、濃淡インク）を行うことを目的とする。
【００１５】
請求項１３の発明は、入力画像の特徴に応じた墨量もしくは濃淡インクを設定することを目的とする。
請求項１４の発明は、請求項１〜１３項の目的を達成するような変換テーブルを作成することを目的とする。
請求項１５の発明は、請求項１４の画像処理方法で作成した変換テーブルを用いた画像処理装置を提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、画像形成装置に入力される色信号から色材色信号への変換を行う画像処理方法であって、前記画像形成装置の色再現域の無彩色ラインを第１のラインとして規定し、前記画像形成装置の色再現域の最大となるラインを第２のラインとして規定し、前記画像形成装置の色再現域の無彩色ライン以外の内部ラインを第３のラインとして規定し、前記第１、第２及び第３のラインにおいて一部もしくは全ての色材色信号を設定し、前記各ラインに基づき補間処理を行い、前記各ライン間の色材色信号を求めることを特徴とする。
【００１７】
請求項２の発明は、画像形成装置に入力される色信号から色材色信号への変換を行う画像処理方法であって、前記画像形成装置の色再現域の無彩色ラインを第１のラインとして規定し、前記画像形成装置の色再現域の無彩色ライン以外の内部ラインを第２のラインとして規定し、前記第１及び第２のラインにおいて一部もしくは全ての色材色信号を設定し、前記各ラインに基づき補間処理を行い、前記各ライン間の色材色信号を求めることを特徴とする。
【００１８】
請求項３の発明は、画像形成装置に入力される色信号から色材色信号への変換を行う画像処理方法であって、ホワイトからブラックへの第１のラインを規定し、１次色、２次色からブラックへの複数の第２のラインを規定し、記憶色領域を通過する１もしくは複数の第３のラインを規定し、前記第１、第２及び第３のラインにおいて一部もしくは全ての色材色信号を設定し、前記各ラインに基づき補間処理を行い、前記各ライン間の色材色信号を求めることを特徴とする。
【００１９】
請求項４の発明は、画像形成装置に入力される色信号から色材色信号への変換を行う画像処理方法であって、ホワイトからブラックへの第１のラインを規定し、１次色、２次色からブラックへの複数の第２のラインを規定し、ホワイトと１次色、もしくはホワイトと２次色との間の点からブラックへの複数の第３のラインを規定し、前記第１、第２及び第３のラインにおいて一部もしくは全ての色材色信号を設定し、前記各ラインに基づき補間処理を行い、前記各ライン間の色材色信号を求めることを特徴とする。
【００２０】
請求項５の発明は、画像形成装置に入力される色信号から色材色信号への変換を行う画像処理方法であって、ホワイトからブラックへの第１のラインを規定し、ホワイトと１次色、もしくはホワイトと２次色との間の点からブラックへの複数の第２のラインを規定し、前記第１及び第２のラインにおいて一部もしくは全ての色材色信号を設定し、前記各ラインに基づき補間処理を行い、前記各ライン間の色材色信号を求めることを特徴とする。
【００２１】
請求項６の発明は、請求項１〜５に記載の画像処理方法であって、前記第１、第２及び第３のラインにおいて設定される前記色材色信号は、同一系統の色の再現に用いられる濃度の異なる複数の色材の色信号であることを特徴とする。
【００２２】
請求項７の発明は、請求項１〜５に記載の画像処理方法であって、前記第１、第２及び第３のラインにおいて設定される前記色材色信号は、黒色の色材色信号であることを特徴とする。
【００２３】
請求項８の発明は、請求項３に記載の画像処理方法であって、前記記憶色は、人物の肌色、青空や海の青色、植物の緑色のうち、１または複数であることを特徴とする。
【００２４】
請求項９の発明は、請求項７に記載の画像処理方法であって、前記第１、第２及び第３のラインにおける前記黒色の色材色信号の設定は、出力した際の粒状感が目立たない点を黒色の開始点として設定することを特徴とする。
【００２５】
請求項１０の発明は、請求項４に記載の画像処理方法であって、前記第１、第２及び第３のラインにおいて設定される前記色材色信号は、黒色の色材色信号であり、前記第３のラインにおける黒色の色材色信号の設定は、前記第１、第３ライン間での黒色の色材色信号がとり得る最大の値となるよう設定することを特徴とする。
【００２６】
請求項１１の発明は、請求項３または４に記載の画像処理方法であって、前記第１、第２及び第３のラインにおいて設定される前記色材色信号は、黒色の色材色信号であり、前記第２のラインにおける黒色の色材色信号の設定は、再現可能な色域が最大となるように、とり得る最大の黒色信号を設定することを特徴とする。
【００２７】
請求項１２の発明は、請求項１〜１１に記載の画像処理方法であって、前記第１、第２及び第３のラインにおける前記色材色信号の設定を、ユーザのマニュアル指示に基いて行うことを特徴とする。
【００２８】
請求項１３の発明は、請求項１〜１２に記載の画像処理方法であって、前記入力される色信号が形成する画像の特徴に応じて、前記第３のラインを異ならしめるか、もしくは用いないことを特徴とする。
【００２９】
請求項１４の発明は、請求項１〜１３に記載の画像処理方法によって得られる変換後の色材色信号を前記入力される色信号と対応付けて、変換用のテーブルを作成する画像処理方法であることを特徴とする。
【００３０】
請求項１５の発明は、請求項１４に記載の画像処理方法によって得られる変換用のテーブルを用いて、入力された色信号を色材色信号に変換する画像処理装置であることを特徴とする。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図１〜図９に基づいて説明する。
実施例１（請求項１、３、７、８、９に関する説明）
実施例１の画像処理方法では、入力色信号がＬ＊ａ＊ｂ＊均等色空間の信号であり、入力色信号をシアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）４色の色材色信号に変換する方法を説明する。ただし、入力信号は、例えばＲＧＢ信号、Ｌ＊ｕ＊ｖ＊信号等であっても何らかまわない。
【００３２】
まず、Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間内で、無彩色ライン（第１ライン）、出力装置の再現可能な色域の最外郭ライン（第２ライン）、無彩色ライン以外の内部ライン（第３ライン）を規定する。しかし、各ラインを設定するためには、出力装置の再現可能な色域がＬ＊ａ＊ｂ＊空間上で分かっていなければならない。そのため、色材色ＣＭＹＫの組み合わせが表現するＬ＊ａ＊ｂ＊を予測するプリンタモデルを構築し、Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間の色再現域を把握しておく。
【００３３】
プリンタモデルとしては、ＣＭＹＫを入力すると、対応するＬ＊ａ＊ｂ＊が算出されるものであればどのようなものであっても良い。例えば、ニューラルネットを用いる方法、重み付き線形回帰による方法等がある。（例えば、特開平１０−２６２１５７号公報参照）
このプリンタモデルを用いて、簡単には、ＣＭＹＫの全組み合わせに対してＬ＊ａ＊ｂ＊を算出することによって、再現可能な色域を求めることができる。
【００３４】
具体的には、第１ラインとして、ａ＊＝ｂ＊＝０上の、ホワイト（Ｗ）からブラック（Ｋ）へのラインを規定する。ここでホワイトは、再現しうる色で、ａ＊＝ｂ＊＝０である色のうち最も明るい色であり、ブラックはａ＊＝ｂ＊＝０である色のうち最も暗い色である。よって、一般にはホワイトよりも明るい色、もしくはブラックよりも暗い色がａ＊＝ｂ＊＝０でない領域で存在するが、それらの色はホワイトもしくはブラックから近傍であり、その差はあまり問題ではない。よって便宜上、ａ＊＝ｂ＊＝０上の色を用いる。
【００３５】
図１は、１次色、２次色のａ＊ｂ＊平面上での位置関係を示す図である。
第２ラインとしては、１次色、２次色からブラックへのラインを規定する。１次色、２次色に関しては、色材色信号に変換した際に（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（ｍａｘ，０，０，０），（０，ｍａｘ，０，０），（０，０，ｍａｘ，０），（０，ｍａｘ，ｍａｘ，０），（ｍａｘ，０，ｍａｘ，０），（ｍａｘ，ｍａｘ，０，０）となる色を、前記の順にシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）とする。その位置関係を図１にａ＊ｂ＊平面で示す。ただし、図中のＳ１については後述する。また、簡単にするため、１、２次色間は直線で最外郭ラインを示してある。これらは、プリンタモデルを用いることによって設定できる。
【００３６】
図２は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間内のレッドの色相面における第１のライン、第２のラインを示す図である。
１、２次色は通常、色域の最外郭上に存在するため、第２ラインとして１、２次色からブラックへのラインを規定することができる。この際、最外郭を忠実になぞるのであれば、ラインは曲線となるが、おおよその最外郭ラインとして、直線で近似しても良い。第１ライン、第２ラインを規定した様子をレッドの色相面について、図２に示している。ただし、横軸は、彩度ｃｈｒｏｍａ＝（ａ＊２＋ｂ＊２）１／２である。以下、直線を用いたものとして説明する。
【００３７】
図３は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間内の第３のラインを示す図である。
第３のラインは、記憶色、ここでは人間の肌色を再現する際に用いられる色域を通過するように規定する。人間の肌色は、例えば、（Ｌ＊，ａ＊，ｂ＊）＝（６０，２０，２０）あたりの色として、この点を通過するようにラインを規定する。その様子を図３に示している。ここでは、ブラックから肌色点Ｓを通過する直線Ｓ１−Ｋとして規定する。
【００３８】
図４は、第１、第２及び第３のライン上で墨量を設定する方法を示す図である。
第１、第２及び第３の３つのライン上でＫ、すなわち墨量を設定する。例えば、各ラインの長さを１で規格化し、ブラックの点からの距離ｘに対して、図４のように設定する。この場合、ｘ＝１では墨量は０であり、ｘ＝０ではブラックのため明らかに墨量は最大値をとることになる。よって、墨開始点ｓｔおよび墨量が最大になる点ｅｎをラインごとに異なった値に設定することで、領域に最適な墨量を設定することが可能になる。ここでは、簡単にするため墨量を簡単な直線の関数で設定したが、非線形な関数等を使ってもよい。ただし、その色を再現可能な範囲に墨量が設定されるように注意する必要がある。もし範囲外であれば、再現すべき色と異なった色が再現され、色域を狭めることにもなる。特に、最外郭ラインにおいては、実際は墨量の自由度はなく、逆に墨量によって最外郭ラインが定まるともいえる。よって、墨量の設定により色域を損失することを考慮しつつ、慎重に設定する必要がある。
【００３９】
設定の方法としては、例えば、出力画像の粒状性を考慮して墨開始点を決める方法が考えられる。具体的には、実際に墨開始点を変えて画像を出力し、粒状感が目立たないところに設定する。その際、記憶色である肌色を通過する第３ライン上の設定に関しては、他のラインよりも注意を要する。人間の肌色に関しては、他の部分よりも粒状性の悪さが気になりやすいため、開始点を他のラインよりも遅め、すなわち明度が低い方に設定することで、画質の向上を図ることができる。
【００４０】
以上のように各ラインに墨量を設定することにより、任意の入力色信号に対する墨量は、補間演算を用いて求めることができる。例えば、ある点Ｐ（Ｌ＊，ａ＊，ｂ＊）に位置する入力色信号が入力された場合、まず、色相（ｈｕｅ）、彩度（ｃｈｒｏｍａ）を算出する。次に、色相から、図１において１、２次色により６分割された領域のどこにあるかを判定する。例えば、Ｃ−Ｂ間にあると判定された場合、点Ｐの色相面での最外郭ラインおよびライン上の墨量を、Ｃ−Ｋ、Ｂ−Ｋラインから求める。
【００４１】
図５は、入力色信号に対する最外郭ライン上の墨量を補間演算を用いて求める方法を示す図、図６は、内部ライン上の墨量を補間演算を用いて求める方法を示す図である。
具体的には、図５に示すように、３角形ＣＢＫと色相（ｈｕｅ）面が交わる直線Ｐ１−Ｋをその色相での最外郭ラインとし、Ｃ−Ｋ、Ｂ−Ｋラインの墨開始点ｓｔ、墨最大点ｅｎを直線で結び、それと直線Ｐ１−Ｋが交わる点を直線Ｐ１−Ｋ上での墨開始点ｓｔ、墨最大点ｅｎとする。次に、３角形Ｐ１ＷＫにおいて同様のことを行い、図６に示すように直線Ｐ２−Ｋ上での墨量を求める。これより、直線Ｐ２−Ｋ上の点Ｐに対する墨量を算出することができる。
【００４２】
ここで、点Ｐが記憶色である肌色近傍にある場合には、少し求め方が異なる。肌色領域には、Ｓ１−Ｋラインが規定されており、このラインを用いて墨量を設定することになる。すなわち、図１で点ＰがＲ−Ｙ間にあると判定された場合は、四面体ＲＹＳ１Ｋ、ＲＷＳ１Ｋ、ＹＷＳ１Ｋのうちどの領域に点Ｐが属するかを判定する。後は、上記方法と同様に、四面体の頂点Ｋへの３つのライン上の墨量を用いて点Ｐの墨量を求める。このことにより、肌色領域の色に関しては、Ｓ１−Ｋライン上で墨量を設定することにより、適切に墨量を制御することが可能である。
【００４３】
墨量が求められると、残りのＣＭＹの値に関しては、上記プリンタモデルと同様のプリンタモデルにより求めることができる。ただし、上記モデルと異なる点は、値としてＬ＊ａ＊ｂ＊Ｋを入力し、ＣＭＹを算出するところであり、上記プリンタモデルとは別に作成する必要がある。
【００４４】
以上のように、無彩色ライン、１、２次色の最外郭ライン、および記憶色ライン上で墨量を設定し、任意の色に対してそれらのラインに基づいて墨量を算出することにより、色相ごとだけでなく、記憶色近傍に対しても適切な墨量を設定することが可能である。
【００４５】
実施例２（請求項１、４、７、９、１１に関する説明）
実施例２の画像処理方法は、実施例１と同様に、まずＬ＊ａ＊ｂ＊空間内で、無彩色ライン（第１ライン）、出力装置の再現可能な色域の最外郭ライン（第２ライン）、無彩色ライン以外の内部ライン（第３ライン）を規定する。実施例１と異なる点は、第３ラインである。
【００４６】
図７は、実施例２における、Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間内のレッドの色相面における第１のライン、第２のラインを示す図である。
実施例２の画像処理方法では、第３ラインは、第１ラインと第２ラインの間に設定する。すなわち、第２ラインと同様に１次色、２次色と同色相な領域に設定する。具体的には、例えば、１次色、２次色からホワイトへの直線の中点を規定し、各中点からブラックへの直線を第３ラインとする。例えばレッドの色相では、図７に示すように、Ｗ−Ｒラインの中点をＲ’とし、Ｒ’−Ｋラインを第３ラインとすることになる。
【００４７】
図８は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間内の任意の点Ｐに対して墨量を求める方法を示す図である。
任意の点Ｐに対して墨量を求める方法は、点Ｐが図８において点線で区切られた領域のどこに属するかを判定し、例えば、四面体ＷＧ’Ｙ’Ｋの領域に属する場合は、Ｗ−Ｋ、Ｇ’−Ｋ、Ｙ’−Ｋラインに基づいて墨量を算出する。また、五面体Ｇ’Ｙ’ＹＧＫに属する場合は、Ｇ’−Ｋ、Ｙ’−Ｋ、Ｇ−Ｋ、Ｙ−Ｋラインに基づいて墨量を設定する。
【００４８】
このように６色相それぞれについて内部ラインを規定することにより、墨量をより適切に設定することができる。具体的には、最外郭ラインでは、色域の損失がないように墨量を設定し、内部ラインは粒状性を考慮して墨量を設定することによって、再現可能な色域を最大限使用し、かつ色相ごとに粒状性を考慮した墨量を設定することができる。
【００４９】
実施例３（請求項１０に関する説明）
実施例３の画像処理方法は、実施例２と同様に６色相ごとに第３のラインを設定するのであるが、内部ラインを規定するＣ’Ｍ’Ｙ’Ｒ’Ｇ’Ｂ’各点を無彩色領域に近い場所に設定し、グレー近傍色の安定性を高めるように墨量を設定する。無彩色は、ＣＭＹを含めて再現される場合には、例えば、出力装置の動作の変動により、ＣＭＹの割合が微妙に変化すると、色がついて見えることがある。よって、できる限りＫの割合を多くすることで、グレー近傍色の安定性が増すことになる。また、できる限りＫの割合を多くすることは、色材を節約する効果もある。具体的には、Ｃ’Ｍ’Ｙ’Ｒ’Ｇ’Ｂ’とＫで規定されるラインより内側に関しては、できる限り多くの墨量が設定されるように、各ラインで墨量設定を行う。
【００５０】
Ｃ’Ｍ’Ｙ’Ｒ’Ｇ’Ｂ’各点の決め方は、グレーの安定性を高めたい領域に応じて規定すれば良い。例えば、特開平２００２−１８５８０８号公報には、人間が無彩色として許容する領域の外郭がＬ＊、ａ＊、ｂ＊を変数とするシグモイド関数で表されるとの記載があり、そのような領域を考慮して、Ｃ’Ｍ’Ｙ’Ｒ’Ｇ’Ｂ’各点を決めることも効果的である。
以上の方法により、無彩色近傍ではグレーの安定性を重視した色補正を行い、それ以外の領域では他の要因、例えば粒状性、あるいは色域の広さを重視した色補正を行うことができる。
【００５１】
実施例４（請求項２、５に関する説明）
図９は、Ｌ＊、ａ＊、ｂ＊空間内のレッドの色相面において墨量を設定する方法を示す図である。
実施例４の画像処理方法は、実施例２の画像処理方法と同様に、１次色、２次色の色相ごとに内部ラインを規定するが、最外郭ラインを規定しないことを特徴とする。すなわち、墨量の設定は、無彩色ラインと、色相ごとの内部ラインによって規定する。そもそも、墨が目立つことによる粒状性の悪化は、ハイライト部分に顕著に表れるため、最外郭ラインよりも内部ラインの方が、粒状性を考慮して墨量を設定しやすい。色相ごとの内部ラインより外側の色領域に関しては、色相面において、無彩色ラインと内部ラインで同じ墨量の点を直線で結び、その延長線上に乗る点を同じ墨量にすれば良い。図９はレッドの色相での墨量設定を示している。
このようにして、無彩色ラインと色相ごとの内部ラインのみで墨量設定を行い、最外郭ラインを用いないことで、より簡易な構成で、粒状性を考慮した墨量設定を行うことができる。
【００５２】
実施例５（請求項６に関する説明）
前記した実施例１〜４の画像処理方法では、すべて墨量の設定に限定して説明したが、例えば、シアン、マゼンタについて濃淡インクを用いるような６色インクジェットプリンタ等においては、濃淡インクの設定にこれらの方法を用いることも効果的である。濃インクは、Ｋと同様に入り始めの部分で粒状感が目立つ場合があるため、濃インクの入り始めを領域ごとに適切に設定することで、粒状性の良い画像出力の行える色変換をすることができる。具体的には、６色への色変換の場合は、まずＣＭＹＫ４色に変換した後に、Ｃ信号及びＭ信号をそれぞれ濃淡インクに分ける。よって、変換されたＣ、Ｍインクに対して、その濃淡インクの割合を各ライン上で設定してやればよい。例えば、Ｃ−Ｋライン上では、最外郭ラインのため、Ｃの濃インクは１００％となっている。そこへ、ＣからＫへ近づく際に、まず淡いＭインクを入れていくことで、粒状感が目立たないようにし、途中で濃Ｍインクを入れ始め、それに応じて淡Ｍインクを減らすことで、高濃度が必要な領域に対応する。
このようにして、濃淡インクの量を領域ごとに適切に設定することができる。
【００５３】
実施例６
また、前記実施例１〜５の画像処理方法においては、入力色信号をＬ＊ａ＊ｂ＊として説明したが、これに限ったことではない。例えば、ＲＧＢ信号であった場合、ＲＧＢ空間上で各ラインを設定しても良いし、また、一度Ｌ＊ａ＊ｂ＊信号に変換し、Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間上で各ラインを設定し、それらを用いて色材色信号に変換することも可能である。Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間等の均等色空間を用いることで、人間の感覚に即した制御をしやすいという利点がある。
【００５４】
実施例７（請求項１２、１３に関する説明）
前記実施例１〜３の画像処理方法において、第３のラインの設定方法を複数説明したが、それらは、入力色信号が形成する画像の特徴に応じて切り換えることも効果的である。
画像の特徴に関する情報は、例えば、ユーザが指定するモードにより得られる。すなわち、文字モード、印刷写真モード等に応じて、文字モードの場合はグレーの安定性を高める実施例３に記載の方法、印刷写真モードの場合は粒状性を重視した実施例１もしくは２に記載の方法を用いることで、画像に応じて適切な墨量設定が可能になる。
【００５５】
また、入力画像に付加されたヘッダ情報等を用いることも考えられる。最近ではデジタルスチルカメラ用画像ファイルフォーマット規格（通称Ｅｘｉｆ）により、デジタルスチルカメラで撮影した画像に、被写体の種類や撮影モード等をヘッダとして付加するという規格も策定されており、それらのヘッダ情報から、例えば人物画像かどうかを判定することは可能である。よって、人物画像の場合は実施例１に記載の、肌色の粒状性を重視する方法を用い、その他の場合には、例えば第３のラインを用いないとすることも考えられる。
【００５６】
実施例８（請求項１４、１５に関する説明）
実施例８の画像処理方法及び画像処理装置は、変換テーブルを用いた変換方法もしくは変換装置である。ただし、変換テーブルは、前記実施例１〜７に記載の変換方法を用いて、入力信号と出力である色材色信号との対応関係を求め、作成したものである。
変換テーブルは、入力信号の全組み合わせについて作成する必要はなく、例えば、入力色空間を等間隔に分割し、その格子点に対する色材色信号を設定しておく方法がある。この変換テーブルを用いて変換を行う際には、格子点間の入力色信号に関しては、近傍の格子点を用いた補間演算により色材色信号を算出する。このように、前記実施例１〜７に記載の画像処理方法を用いて作成した変換テーブルを備えた画像処理方法及び画像処理装置によっても、前記実施例１〜７と同様の効果が得られる。
【００５７】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば次のような効果を奏する。
請求項１、４の発明は、無彩色ライン、最外郭ラインに加え、内部ラインを用いて制御することによって、色材色信号（特に墨量）を領域に合わせて適切に設定することができる。
【００５８】
請求項２、５の発明は、無彩色ライン、内部ラインを用いて制御することにより、色材色信号（特に墨量）を領域に合わせて適切に設定し、また、最外郭ラインを用いないことにより、簡易な構成とすることができる。
【００５９】
請求項３発明によれば、粒状性をシビアに見られる記憶色領域について、墨量もしくは濃インクを他の領域と独立に制御することができる。
請求項６の発明によれば、濃淡インクを用いる場合に、濃インクの開始点および割合を適切に設定することができる。
【００６０】
請求項７の発明によれば、墨開始点及び割合を適切に設定することができる。請求項８の発明によれば、記憶色として、人物の肌色、青空や海の青色、植物の緑色を考慮することができる。
請求項９の発明によれば、粒状感が目立たないように墨量を設定することができる。
【００６１】
請求項１０の発明によれば、無彩色軸周辺でグレーの安定性を高め、インク使用量を少なくし、それより外側は粒状性等の他の要因で墨量を決めることができる。
請求項１１の発明によれば、色域最大ラインで色域を最大限活用できるように墨量を設定することができる。
請求項１２の発明によれば、ユーザの好みに応じた色補正（特に、墨量、濃淡インク）を行うことができる。
【００６２】
請求項１３の発明によれば、入力画像の特徴に応じた墨量もしくは濃淡インクを設定することができる。
請求項１４の発明によれば、請求項１〜１３の発明の目的を達成するような変換テーブルを作成することができる。
請求項１５の発明によれば、請求項１４の画像処理方法で作成した変換テーブルを用いた画像処理装置を提供することをができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】１次色、２次色のａ＊ｂ＊平面上での位置関係を示す図である。
【図２】Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間内のレッドの色相面における第１のライン、第２のラインを示す図である。
【図３】Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間内の第３のラインを示す図である。
【図４】第１、第２及び第３のライン上で墨量を設定する方法を示す図である。
【図５】入力色信号に対する最外郭ライン上の墨量を補間演算を用いて求める方法を示す図である。
【図６】入力色信号に対する内部ライン上の墨量を補間演算を用いて求める方法を示す図である。
【図７】Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間内のレッドの色相面における第１のライン、第２のラインを示す図である。
【図８】Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間内の任意の点Ｐに対して墨量を求める方法を示す図である。
【図９】Ｌ＊、ａ＊、ｂ＊空間内のレッドの色相面において墨量を設定する方法を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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