(57)【要約】【課題】雄端子金具を挿入するときの前止まりを図る。【解決手段】サブハウジング２０には、タブ１１を備えた雄端子金具１０が後方から挿入可能とされる。サブハウジング２０には、タブ１１を取り囲んで保護可能な保護キャップ３０が装着されることで、キャップ付きサブコネクタＳＣが構成される。保護キャップ３０には、サブハウジング２０内に挿入される雄端子金具１０に対して係止することで雄端子金具１０を正規の挿入位置に前止まり保持可能な前止まり部３６が設けられている。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タブを備えた雄端子金具が挿入される複数のサブハウジングをフレームに組み付けて構成される分割コネクタに用いられるものであって、前記サブハウジングに対してタブを取り囲んで保護可能な保護キャップを装着した構成とされ、
保護キャップには、サブハウジング内に挿入される雄端子金具に対して係止することで雄端子金具を正規の挿入位置に前止まり保持可能な前止まり部が設けられていることを特徴とする分割コネクタ用のキャップ付きサブコネクタ。
【請求項２】
前記サブハウジングには、前記雄端子金具に対して係止することで、雄端子金具が前方へ脱落するのを規制可能な補助前止まり部が設けられていることを特徴とする請求項１記載の分割コネクタ用のキャップ付きサブコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、分割コネクタ用のキャップ付きサブコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複数のサブハウジングをフレームに組み付けてなる分割コネクタの一例として下記特許文献１に記載されたものが知られている。このうち雄側の分割コネクタは、タブを備えた雄端子金具が挿入された複数の雄側サブハウジングを、雄側フレームに組み付けた構成とされており、同様にして組み付けられた雌側の分割コネクタと嵌合可能とされている。雄側フレームには、雌側の分割コネクタを内嵌可能なフード部が設けられており、このフード部内には、雌端子金具と導通接触可能な雄端子金具のタブが突き出した状態で配されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平９−２１９２３８号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、一般に分割コネクタでは、フレームとサブハウジングとの間で生じ得るがたつきを考慮して、通常のコネクタ（ハウジング内に端子金具を挿入してなるコネクタ）よりも両端子金具の接触代を長めに確保する必要がある。従って、雄側の分割コネクタ用の雄端子金具は、タブの長さ寸法が通常のコネクタ用の雄端子金具よりも長く設定されている。
ここで、低コスト化などを図るべく、通常のコネクタ用の雄端子金具を分割コネクタにて共用するよう要請があった場合には、タブの長さ寸法が不足することになるので、その不足した分だけ雄端子金具の挿入位置を前方へ移動させる必要がある。
【０００５】
ところが、そうすると雄端子金具を挿入する際にサブハウジングによって雄端子金具を前止まりできなくなる、という問題が生じ得る。すなわち、分割コネクタ用の雄端子金具では、タブの根元部分にサブハウジングの前止まり部を係止させることで、その前止まりを図っていたものの、通常のコネクタ用の雄端子金具では、挿入位置を前方へ移動させるためにタブの根元部分がサブハウジングよりも前方へ突き出てしまうため、サブハウジングによる雄端子金具の前止まりが困難となってしまう。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、雄端子金具を挿入するときの前止まりを図ることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、タブを備えた雄端子金具が挿入される複数のサブハウジングをフレームに組み付けて構成される分割コネクタに用いられるものであって、前記サブハウジングに対してタブを取り囲んで保護可能な保護キャップを装着した構成とされ、保護キャップには、サブハウジング内に挿入される雄端子金具に対して係止することで雄端子金具を正規の挿入位置に前止まり保持可能な前止まり部が設けられている構成としたところに特徴を有する。
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記サブハウジングには、前記雄端子金具に対して係止することで、雄端子金具が前方へ脱落するのを規制可能な補助前止まり部が設けられているところに特徴を有する。
【０００７】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
保護キャップをサブハウジングに装着した状態で雄端子金具を挿入する。保護キャップを装着した状態でサブハウジングをフレームに対する組付現場へと搬送することで、搬送過程において雄端子金具のタブの保護を図ることができる。搬送後、保護キャップを外した各サブハウジングをフレームに対して組み付けることで分割コネクタが組み立てられる。
ここで、雄端子金具をサブハウジングに挿入するときには、保護キャップに設けた前止まり部が雄端子金具に係止することで、雄端子金具を正規の挿入位置から前止まり状態に保持することができる。従って、分割コネクタ用の雄端子金具よりもタブの長さが短い、通常のコネクタ用の雄端子金具を分割コネクタに使用する場合には、雄端子金具の挿入位置を前寄りに設定するためにサブハウジングによって雄端子金具を前止まりするのが困難となるものの、本発明によればそのようなものにおいても、挿入時の雄端子金具の前止まりを図ることができる。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
雄端子金具を挿入した後、サブハウジングから保護キャップを外した状態であっても、補助前止まり部によって雄端子金具がサブハウジングから前方へ脱落するのを規制することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を図１ないし図６によって説明する。本実施形態では、雌側の分割コネクタＦＣと嵌合可能な雄側の分割コネクタＭＣに用いるキャップ付きサブコネクタＳＣを示す。キャップ付きサブコネクタＳＣは、図１に示すように、電線Ｗの端末に接続された雄端子金具１０と、雄端子金具１０を挿抜可能なサブハウジング２０と、サブハウジング２０に対して着脱可能な保護キャップ３０とから構成される。分割コネクタＭＣを組み立てる際には、雄端子金具１０を挿入したサブハウジング２０から保護キャップ３０を外してから、フレーム４０に対して複数のサブハウジング２０を組み付けるようにする（図５参照）。なお、以下ではサブハウジング２０に対する雄端子金具１０の挿入方向を前方とし、逆の抜き取り方向を後方とする。
【００１０】
雄端子金具１０は、金属板をプレス成形することで所定形状に形成されており、前側から順に、相手の雌端子金具ＦＴと導通接触可能なタブ１１と、略箱型をなす本体部１２と、電線Ｗの端末に圧着接続されるバレル部１３とから構成されている。タブ１１は、本体部１２の前縁から延設された前後に細長い板片を長さ方向に沿って密着曲げすることで形成されており、その高さ寸法及び幅寸法は、本体部１２よりも小さくなっている。このタブ１１の根元部分１１ａは、本体部１２側に行くに従って次第に高さ寸法及び幅寸法を増加させるように形成されており、その外面がテーパ状をなしている。
【００１１】
本体部１２のうちランス２２と対向する側の外面の長さ方向略中央には、ランス２２の進入を許容する凹部１４が形成されるとともにその前縁にランス２２の内側部分が係止されるようになっている。この凹部１４の前縁には、ランス２２の外側部分が係止される係止突部１５が外方へ叩き出して形成されている。本体部１２の後端部に形成された段差部分は、リテーナ２６が係止される係止段部１６とされている。この係止段部１６には、上記係止突部１５とほぼ同じ高さまで突出するとともにリテーナ２６が係止可能な突部１７が叩き出して形成されている。またバレル部１３は、前後に一対ずつのかしめ片１３ａ，１３ｂを備えており、前側の両かしめ片１３ａが電線Ｗの芯線に、後側の両かしめ片１３ｂが電線Ｗの被覆に対してそれぞれかしめ付けられる。
【００１２】
なお、この雄端子金具１０は、通常のコネクタ（ハウジング内に端子金具を挿入した構成のコネクタ）用のものであるため、分割コネクタ用の雄端子金具（図示せず）よりもタブ１１の長さ寸法が短くなっている。従って、この雄端子金具１０は、サブハウジング２０に挿入したときに、タブ１１の前端位置が分割コネクタ用のものとほぼ同じ位置になるよう、サブハウジング２０に対する挿入位置を分割コネクタ用のものよりも前側に移動させた設定となっている。
【００１３】
サブハウジング２０は、合成樹脂製とされ、前後に細長い略ブロック状に形成されるとともにその内部には、後方から雄端子金具１０を挿入可能なキャビティ２１が前後に開口した形態で設けられている。このキャビティ２１内に雄端子金具１０が正規深さに挿入されると、タブ１１の根元部分１１ａがサブハウジング２０の前方へ突き出すようになっている（図３）。キャビティ２１の前部内面からは、正規の挿入位置まで挿入された雄端子金具１０の凹部１４の前縁や係止突部１５に係止することで、雄端子金具１０を後方へ抜け止め状態に保持可能な片持ち状のランス２２が突出して設けられている。ランス２２の後縁は、正規の挿入位置とされた雄端子金具１０の凹部１４の後縁や係止突部１５の前面に対向して配され、ここに係止可能とされる。このランス２２の内側部分における幅方向略中央には、雄端子金具１０の係止突部１５を挿通可能な突部挿通溝２３が形成されており、これにより雄端子金具１０の挿入時におけるランス２２の撓み量が少なくなって小型化に好適となる。サブハウジング２０のうちランス２２の後方位置には、側方へ開口する開口部２４が設けられており、この開口部２４の後縁には、リテーナ２６がヒンジ２５を介して連結されている。
【００１４】
リテーナ２６は、ヒンジ２５を支点として回動変位可能とされており、開口部２４を開閉可能とされる。リテーナ２６の内面には、図４に示すように、リテーナ２６が開口部２４をほぼ完全に閉止する閉止位置に配されると、キャビティ２１内に突出するとともに雄端子金具１０に対して係止することで、上記したランス２２と共に雄端子金具１０を後方へ抜け止め状態に保持可能な端子用係止部２７が設けられている。この端子用係止部２７の後面は、テーパ状に形成されるとともに、閉止位置ではバレル部１３の前側の両かしめ片１３ａの前方に対向して配され、ここに係止可能とされる。リテーナ２６の外面には、閉止位置にてサブハウジング２０の後部外面からさらに外方へ突出するとともに、フレーム４０に対して係止可能なフレーム用係止部２８が設けられている。なお閉止位置では、リテーナ２６の外面がサブハウジング２０の後部外面と略面一をなしている。またリテーナ２６のうち端子用係止部２７の前側には、開口部２４の前縁部内縁に係止することでリテーナ２６を閉止位置に保持可能なリテーナ保持部２９が設けられている。このリテーナ保持部２９は、閉止位置にて雄端子金具１０の突部１７を外側から押さえ付けることが可能とされる。
【００１５】
保護キャップ３０は、合成樹脂製とされ、全体として前後に開口する略筒状に形成されており、雄端子金具１０のタブ１１を取り囲んでこれを保護可能なタブ保護部３１と、後方からサブハウジング２０を挿入可能なサブハウジング収容部３２とを前後に繋げた構成とされている。サブハウジング収容部３２の後端両側部には、片持ち状をなす弾性片３３が一対設けられている。両弾性片３３の内面には、正規深さまで挿入されたサブハウジング２０の外側面に設けられた被保持部（図示せず）に対して係止することで、サブハウジング２０を後方へ抜け止め状態に保持可能な保持突部３４が設けられている。またサブハウジング収容部３２のうちリテーナ２６に対応する側の外壁には、リテーナ２６の進入を許容する切欠部３５が形成されている。
【００１６】
さて、タブ保護部３１の内面には、正規深さまで挿入されたサブハウジング２０の前端面に対して係止することで、サブハウジング２０を前止まり状態に保持可能な前止まり部３６が内方へ張り出して設けられている。そして、この前止まり部３６は、サブハウジング２０におけるキャビティ２１の内周面よりもさらに内方位置まで張り出して形成されることで、雄端子金具１０をも前止まり可能とされる。詳しくは、前止まり部３６は、サブハウジング２０に保護キャップ３０を装着した状態で雄端子金具１０をキャビティ２１内に正規深さまで挿入したとき、キャビティ２１から前方へ突き出るタブ１１の根元部分１１ａに係止されることで、雄端子金具１０を正規の挿入位置から前止まり状態に保持できるようになっている。前止まり部３６におけるタブ１１との当接面３６ａは、タブ１１の根元部分１１ａの外面にほぼ沿うような勾配のテーパ状に形成されている。
【００１７】
フレーム４０は、合成樹脂製とされ、図５に示すように、略角筒状に形成されたフード部４１と、略格子状に形成されたフレーム本体４２とを前後に繋げた構成とされている。フード部４１内には、前方から雌側の分割コネクタＦＣが嵌合可能とされ、図示しないロック手段により嵌合状態に保持可能とされる。
【００１８】
フレーム本体４２には、サブハウジング２０を後方から挿入可能な収容室４３が図示上下に２つ並んで設けられている。各収容室４３におけるリテーナ２６に対応する側の外壁には、開口部４４が設けられており、その後縁には、正規深さまで挿入されたサブハウジング２０におけるリテーナ２６のフレーム用係止部２８に対して係止することでサブハウジング２０を後方へ抜け止め状態に保持可能な片持ち状の弾性保持片４５が設けられている。開口部４４の前縁には、正規深さに達したサブハウジング２０のリテーナ２６が突き当たることでサブハウジング２０を前止まり保持可能とされる。
【００１９】
なお、雌側の分割コネクタＦＣは、雄側と同様に雌端子金具ＦＴを収容した複数のサブハウジングをフレーム（サブハウジング共々図示せず）に組み付けることで構成されており、フード部４１内に嵌合可能とされる（図６の想像線）。
【００２０】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその組付手順について説明する。まず、サブハウジング２０に保護キャップ３０を装着する作業を行う。図１に示す状態から保護キャップ３０のサブハウジング収容部３２内にサブハウジング２０を後方から挿入する。挿入過程では、保持突部３４がサブハウジング２０の外側面に乗り上げることで、弾性片３３が一旦弾性変形する。サブハウジング２０が正規深さまで挿入されると、図２に示すように、弾性片３３が復元して保持突部３４が被保持部に係止するとともに、サブハウジング２０の前端面に前止まり部３６が係止することで、サブハウジング２０が正規の装着位置から前後に抜け止め状態に保持される。
【００２１】
次に雄端子金具１０をサブハウジング２０に挿入する作業を行う。雄端子金具１０をサブハウジング２０のキャビティ２１内に挿入すると、タブ１１がキャビティ２１の前方へ突き出してタブ保護部３１内に収容されるとともに、ランス２２が一旦弾性変形する。そして、雄端子金具１０が正規深さに達すると、図３に示すように、ランス２２が復元して凹部１４内に進入するとともに凹部１４の前縁及び係止突部１５に対して係止することで、雄端子金具１０の後方への抜け止めが図られる。それと同時に、タブ１１の根元部分１１ａがキャビティ２１の前方へ突き出すとともに、前止まり部３６が根元部分１１ａの外面に係止することで、雄端子金具１０をそれ以上前方へ押し込む動作が規制される。これにより、雄端子金具１０は、正規の挿入位置から前止まり状態に保持される。
【００２２】
その後、開放状態のリテーナ２６を開口部２４へ向けて押し込むと、ヒンジ２５を支点としてリテーナ２６が回動変位する。リテーナ２６が閉止位置に達すると、図４に示すように、端子用係止部２７がキャビティ２１内に進入するとともに、雄端子金具１０の係止段部１６及び突部１７に対して係止される。このとき、リテーナ保持部２９が開口部２４の前縁部内縁に係止することで、リテーナ２６が閉止位置に保持される。またリテーナ保持部２９によって突部１７が外側から押さえ付けられる。またフレーム用係止部２８は、保護キャップ３０の切欠部３５内に配されており、保護キャップ３０から外側（図示上方）に突出することがない。
【００２３】
上記のようにしてキャップ付きサブコネクタＳＣの組み付けが完了したら、そのキャップ付きサブコネクタＳＣを袋詰めにするなどして、フレーム４０との組付現場へと搬送する。この搬送過程では、タブ１１がタブ保護部３１によって全周にわたって取り囲まれて保護されているので、タブ１１に対して例えば他のキャップ付きサブコネクタＳＣが干渉することがなく、タブ１１の変形を防止することができる。
【００２４】
組付現場へ搬送したら、図５に示すように、サブハウジング２０から保護キャップ３０を取り外し、そのサブハウジング２０をフレーム４０に組み付ける作業を行う。フレーム４０における図示上下の収容室４３に対して、互いのリテーナ２６が反対側を向くよう、背中合わせに配した両サブハウジング２０をそれぞれ後方から挿入する。サブハウジング２０を挿入する過程では、弾性保持片４５が一旦外側へ弾性変形される。サブハウジング２０が正規深さに達すると、図６に示すように、弾性保持片４５が復元してその前面がフレーム用係止部２８の後面に係止するとともに、フレーム用係止部２８の前面が開口部４４の前縁に係止することで、サブハウジング２０が正規の挿入位置から前後に抜け止め状態に保持される。このとき、雄端子金具１０のタブ１１は、フード部４１内に突き出した状態とされる。
【００２５】
ところで、サブハウジング２０から保護キャップ３０を取り外した状態では、前止まり部３６による雄端子金具１０の前止まりがなされないことになる。ところが、この状態で仮に雄端子金具１０に対して前向きの力が作用した場合でも、リテーナ２６の端子用係止部２７の後面がバレル部１３の前側の両かしめ片１３ａに係止したり、またランス２２の後縁が凹部１４の後縁や係止突部１５の前面に係止することで、雄端子金具１０がサブハウジング２０から前方へ脱落するような事態が防がれるようになっている。
【００２６】
以上のようにして雄側の分割コネクタＭＣの組み付けが完了したら、同様にして組み付けた雌側の分割コネクタＦＣをフード部４１内に嵌合することで、図６の想像線に示すように、雄雌両端子金具１０，ＦＴを正規に導通接触させる。ここで、この雄端子金具１０は、通常のコネクタ用のものであるため、分割コネクタ用の雄端子金具よりもタブ１１の長さ寸法が短くなっているものの、その不足した長さ分だけサブハウジング２０に対して分割コネクタ用のものよりも前寄りの位置に保持されている。従って、サブハウジング２０とフレーム４０との間で前後にがたつきが生じたとしても、両端子金具１０，ＦＴを良好な接続状態に保つことができるような、十分な接触代を確保することができる。なお嵌合状態では、雄端子金具１０は、タブ１１の根元部分１１ａが雌側の分割コネクタＦＣの前面によって支持されることで、前止まり状態に保たれる。
【００２７】
以上説明したように本実施形態によれば、保護キャップ３０をサブハウジング２０に装着した状態で、雄端子金具１０をキャビティ２１内に挿入すると、保護キャップ３０に設けた前止まり部３６が雄端子金具１０に係止することで、雄端子金具１０を正規の挿入位から前止まり状態に保持することができる。従って、分割コネクタ用の雄端子金具よりもタブ１１の長さが短い、通常のコネクタ用の雄端子金具１０を分割コネクタＭＣに使用する場合には、雄端子金具１０の挿入位置を前寄りに設定するためにサブハウジング２０によって雄端子金具１０を前止まりするのが困難となるものの、本実施形態によればそのようなものにおいても、挿入時の雄端子金具１０の前止まりを図ることができる。
【００２８】
しかも、雄端子金具１０を挿入した後、サブハウジング２０から保護キャップ３０を外した状態であっても、ランス２２やリテーナ２６の端子用係止部２７が雄端子金具１０に係止することで、雄端子金具１０が前方へ脱落するのを規制するのを防ぐことができる。
【００２９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）前止まり部の形状や数については任意に設定することができる。
（２）上記した実施形態では、ランスやリテーナを補助前止まり部として利用したものを示したが、雄端子金具の形状に合わせてランスやリテーナとは別途に補助前止まり部を設けるようにしてもよい。また補助前止まり部を省略することも可能である。
（３）保護キャップは、タブ保護部が筒状のものに限らず、タブ保護部が後方へのみ開口して前端側が塞がった袋状のものも本発明に含まれる。また１つの保護キャップに複数のサブハウジングを収容するようにしたものも本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るキャップ付きサブコネクタの分解側断面図
【図２】サブハウジングに保護キャップを装着した状態を示す側断面図
【図３】雄端子金具をキャビティ内に挿入した状態を示す側断面図
【図４】リテーナを閉止位置へ押し込んだ状態を示す側断面図
【図５】保護キャップを外したサブハウジングをフレームに組み付ける前の状態を示す側断面図
【図６】サブハウジングをフレームに組み付けた状態を示す側断面図
【符号の説明】
１０…雄端子金具
１１…タブ
２０…サブハウジング
２２…ランス（補助前止まり部）
２６…リテーナ（補助前止まり部）
３０…保護キャップ
３６…前止まり部
４０…フレーム
ＭＣ…分割コネクタ
ＳＣ…キャップ付きサブコネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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