(57)【要約】【課題】この発明は、複数の画質モードが存在する場合において、ガンマ補正テーブルの補正のためのユーザの待ち時間を極力低減させることができるようになる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】プリントキーが押された際に、電源投入後において今回のＪＯＢにおいて設定されている画質モードに対応するガンマ補正テーブルの補正処理が既に行われているか否かを判定する判定手段、判定手段によって、電源投入後において今回のＪＯＢにおいて設定されている画質モードに対応するガンマ補正テーブルの補正処理が行われていないと判定された場合には、今回のＪＯＢにおいて設定されている画質モードに対応するガンマ補正テーブルの補正処理を行う補正手段、ならびに補正手段による補正処理が終了した後に、今回のＪＯＢを実行させる手段を備えている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類の画質モードを有する画像形成装置において、
プリントキーが押された際に、電源投入後において今回のＪＯＢにおいて設定されている画質モードに対応するガンマ補正テーブルの補正処理が既に行われているか否かを判定する判定手段、
判定手段によって、電源投入後において今回のＪＯＢにおいて設定されている画質モードに対応するガンマ補正テーブルの補正処理が行われていると判定された場合には、今回のＪＯＢにおいて設定されている画質モードに対応するガンマ補正テーブルの補正処理を行うことなく、今回のＪＯＢを実行させる手段、
判定手段によって、電源投入後において今回のＪＯＢにおいて設定されている画質モードに対応するガンマ補正テーブルの補正処理が行われていないと判定された場合には、今回のＪＯＢにおいて設定されている画質モードに対応するガンマ補正テーブルの補正処理を行う補正手段、ならびに
補正手段による補正処理が終了した後に、今回のＪＯＢを実行させる手段、  を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
複数種類の画質モードを有する画像形成装置において、
プリントキーが押された際に、電源投入後において今回のＪＯＢにおいて設定されている画質モードに対応するガンマ補正テーブルの補正処理が既に行われているか否かを判定する判定手段、
判定手段の判定処理の後に、今回のＪＯＢを実行させる手段、ならびに判定手段によって、電源投入後において今回のＪＯＢにおいて設定されている画質モードに対応するガンマ補正テーブルの補正処理が行われていないと判定されたときにのみ、今回のＪＯＢが実行せしめられた後に、今回のＪＯＢにおいて設定されている画質モードに対応するガンマ補正テーブルの補正処理を行う手段、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、複写機等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機において、スクリーン階調処理を施したサンプルデータに基づいて階調補正用パッチを画像担持体上に生成し、これらの階調補正用パッチの濃度を検出し、この検出結果に基づいて、ガンマ補正テーブルを補正するといった技術が既に開発されている（特開平７−１２３２６４号公報参照）。このような補正は、電源投入時に行われることが一般的である（特開平９−３２６９２６号公報参照）。
【０００３】
ところで、ガンマ補正テーブルの補正は、ユーザを待たせることなくかつ常に良好な画質を得るためには、電源投入時から通常動作が実行可能となるまでの間、つまり機械がウォームアップ中に行うことが好ましい。
【０００４】
しかしながら、スクリーン階調処理の内容が異なる複数種類の画質モードが存在している場合には、各画質モード毎に階調補正用パッチを生成してその画質モードに対応するガンマ補正テーブルを補正する必要があるため、これらの補正を電源投入時に行った場合には、電源投入時から通常動作が実行可能となるまでの待ち時間が長くなってしまう。
【０００５】
複写機の使用環境においては、複数種類の画質モードが用意されていても、電源が投入されてから電源が切断されるまでの間に、全ての画質モードが選択されるとは限らない。このような場合には、選択されなかった画質モードについては、電源投入時に実行されたガンマ補正テーブルの補正が無駄となる。つまり、選択されなかった画質モードについては、ガンマ補正テーブルの補正のために費やした時間が無駄になるとともに、当該補正のために必要な階調補正用パッチを生成するために消費したトナーが無駄となる。
【０００６】
【特許文献１】特開平７−１２３２６４号公報
【特許文献２】特開平９−３２６９２６号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、複数の画質モードが存在する場合において、ガンマ補正テーブルの補正のためのユーザの待ち時間を極力低減させることができるようになる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、複数種類の画質モードを有する画像形成装置において、プリントキーが押された際に、電源投入後において今回のＪＯＢにおいて設定されている画質モードに対応するガンマ補正テーブルの補正処理が既に行われているか否かを判定する判定手段、判定手段によって、電源投入後において今回のＪＯＢにおいて設定されている画質モードに対応するガンマ補正テーブルの補正処理が行われていると判定された場合には、今回のＪＯＢにおいて設定されている画質モードに対応するガンマ補正テーブルの補正処理を行うことなく、今回のＪＯＢを実行させる手段、判定手段によって、電源投入後において今回のＪＯＢにおいて設定されている画質モードに対応するガンマ補正テーブルの補正処理が行われていないと判定された場合には、今回のＪＯＢにおいて設定されている画質モードに対応するガンマ補正テーブルの補正処理を行う補正手段、ならびに補正手段による補正処理が終了した後に、今回のＪＯＢを実行させる手段を備えていることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、複数種類の画質モードを有する画像形成装置において、プリントキーが押された際に、電源投入後において今回のＪＯＢにおいて設定されている画質モードに対応するガンマ補正テーブルの補正処理が既に行われているか否かを判定する判定手段、判定手段の判定処理の後に、今回のＪＯＢを実行させる手段、ならびに判定手段によって、電源投入後において今回のＪＯＢにおいて設定されている画質モードに対応するガンマ補正テーブルの補正処理が行われていないと判定されたときにのみ、今回のＪＯＢが実行せしめられた後に、今回のＪＯＢにおいて設定されている画質モードに対応するガンマ補正テーブルの補正処理を行う手段を備えていることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、この発明の実施の形態について説明する。
【００１１】
図１は、デジタルカラー複写機の構成を示している。
【００１２】
複写機本体の上部には、複写すべき原稿が載置されるコンタクトガラス１が設けられている。複写機本体の一側面側には給紙カセット２が、複写機本体の他側面側に排出トレイ３がそれぞれ設けられている。複写機本体内には、露光機構、プリント機構および記録紙搬送機構が設けられている。
【００１３】
露光機構は、コンタクトガラス１上に載置された原稿（図示略）の画像を露光走査するための露光ランプ２１および原稿からの反射光を反射する第１ミラー２２とを備えた第１光学系走行体３１、第１ミラー２２によって反射された光をレンズ２５に導くための第２および第３ミラー２３、２４を備えた第２光学系走行体３２、集光レンズ２５によって得られた光情報を電気信号に変換するためのＣＣＤ等の固体撮像素子２６、固体撮像素子２６によって得られた画像情報に対して各種画像処理を行うための信号処理部２７ならびに信号処理部２７の出力信号を光信号（レーザ光）に変換するレーザユニット２８を備えている。レーザユニット２８から出力されるレーザ光は、感光体ドラム１１に照射される。
【００１４】
第１光学系走行体３１および第２光学系走行体３２は、図示しないステッピングモータによって、左右方向に往復動される。第１光学系走行体３１は、常時は、図１に示す待機位置にあり、露光時には図１に矢印Ｆで示す方向に移動し、原稿サイズに応じて定まるリターン位置で移動方向が切り換えられて矢印Ｒの方向に移動して、待機位置に戻る。第２光学系走行体３２は、第１光学系走行体３１の速度の１／２の速度で、第１光学系走行体３１の移動距離の１／２の距離を移動する。
【００１５】
プリント機構は、感光体ドラム１１を備えている。感光体ドラム１１は、図示しないメインモータによって矢印の方向に回転駆動される。感光体ドラム１１の周囲には、その回転方向の順に、感光体ドラム１１の表面の感光層を帯電させる帯電器１２、感光層上に形成された静電潜像をトナー顕像として顕像化するＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の現像装置１３〜１６および感光層上に形成されたトナー顕像が転写される中間転写ベルト（中間転写体）１７、転写後の感光体ドラム１１上に残留しているトナーを除去する感光体クリーナ１８等が設けられている。
【００１６】
中間転写ベルト１７は、図示しないメインモータによって矢印の方向に回転駆動される。中間転写ベルト１７の周囲には、中間転写ベルト１７に転写されたトナー顕像を記録紙に転写するための転写ローラ４１、転写後の中間転写ベルト１７上に残留しているトナーを除去する転写ベルトクリーナ４２等が設けられている。また、中間転写ベルト１７の周囲には、後述するガンマ補正テーブルを補正するために、中間転写ベルト１７上に形成された階調補正用パッチの濃度を検出するための反射型トナー濃度センサ４３が設けられている。
【００１７】
記録紙搬送機構は、給紙カセット２内の記録紙を給紙する給紙ローラ５１、給紙ローラ５１によって送られてきた記録紙を所定のタイミングで中間転写ベルト１７に搬送するためのレジストローラ５２および中間転写ベルト１７上に形成されたトナー顕像が転写された記録紙を定着ローラ５４まで搬送する搬送ベルト５３、定着ローラ５４によってトナーが定着された後の記録紙を排出トレイ３に搬送するための排出ローラ５５を備えている。
【００１８】
このデジタルカラー複写機では、カラー複写を行なう際には、１つの感光体ドラム１１によって、４色のトナー像が順次形成されるとともに、順次、中間転写ベルト１７に転写される。そして、中間転写ベルト１７に転写された４色のトナー像が記録紙に一括して転写される。
【００１９】
上記デジタルカラー複写機は、この例では、スクリーン階調処理の内容が異なる画質モードとして、”文字モード”、”写真モード”および”地図モード”の３つのモードが用意されている。
【００２０】
各画質モード毎の各色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）別に、ガンマ補正テーブルが用意されており、各画質モード毎の各色別にガンマ補正テーブルの補正処理が行われる。ある画質モードのある色に対応するガンマ補正テーブルの補正は、次のようにして行われる。ここでは、文字モードにおけるイエローに対応するガンマ補正テーブルの補正について説明する。
【００２１】
複数種類の階調に対する画像データがサンプルデータとして予め記憶装置に記憶されている。この例では、８種類の階調に対する画像データがサンプルデータとして記憶装置に記憶されている。
【００２２】
これらの８種類のサンプルデータが読み出され、それぞれのサンプルデータに対して文字モードにおけるイエローに対応するガンマ補正テーブルを用いてガンマ補正が行われる。ガンマ補正が行われた後の８種類のサンプルデータに対して、文字モードに対応したスクリーン階調処理が施される。
【００２３】
帯電器１２によって感光体ドラム１１の表面の感光層を帯電させた後、スクリーン階調処理が施された８種類の階調に対するサンプルデータに対応した露光を行うことによってスクリーン階調処理が施された８種類の階調に対するサンプルデータに対応した静電潜像を感光体ドラム１１上に順番に形成する。
【００２４】
感光層上に形成された静電潜像を、イエローの現像装置１３を用いて、イエロートナーの顕像として顕像化させる。感光層上に形成されたトナー顕像を予め定められた転写電圧によって中間転写ベルト１７に転写させる。これにより、図２に示すような、８種類の階調に対応した濃度を有する階調補正用パッチが中間転写ベルト１７上に形成される。
【００２５】
中間転写ベルト１７に転写された階調補正用パッチ上の８種類の濃度を、反射型トナー濃度センサ４３を用いて測定する。測定された８種類の濃度に基づいて、文字モードにおけるイエローに対応するガンマ補正テーブルを補正する。
【００２６】
文字モードにおけるマゼンダ、シアン、ブラックに対応する対応するガンマ補正テーブルの補正も同様にして行われる。ただし、階調補正用パッチを生成する際においては、ガンマ補正テーブルとしてその色に対応するガンマ補正テーブルが用いられるとともに、現像装置としてその色の現像装置が用いられる。
【００２７】
また、写真モード、地図モードに対応するガンマ補正テーブルの補正も同様にして行われる。ただし、階調補正用パッチを生成する際においては、ガンマ補正が行われた後の８種類のサンプルデータに対して、その画質モードに対応したスクリーン階調処理が施される。
【００２８】
この実施の形態では、各画質モード毎のガンマ補正テーブルの補正処理は、原則的には、その画質モードに対応したＪＯＢが開始される直前に行われる。ただし、複写機が現在の電源オン状態にされた時点から現在までにその画質モードに対するガンマ補正テーブルの補正処理が既に実行されている場合には、その画質モードに対応したＪＯＢが開始されたとしてもその補正は行われない。
【００２９】
図３は、複写機の動作を示している。
【００３０】
複写機の電源が入れられると（ステップ１）、ウォームアップ処理が行われる（ステップ２）。このウォームアップ処理においては、各画質モード毎にガンマ補正テーブルの補正が行われたか否かを判定するための補正済判定用フラグＦ１、Ｆ２、Ｆ３がリセット（Ｆ１＝Ｆ２＝Ｆ３＝０）される。Ｆ１は文字モードに対するフラグであり、Ｆ２は写真モードに対するフラグであり、Ｆ３は地図モードに対するフラグであり、補正済判定用フラグがリセットされている場合には、当該モードに対してガンマ補正テーブルの補正が行われていないことを示し、補正済判定用フラグがセットされている場合には、当該モードに対してガンマ補正テーブルの補正が既に行われていることを示す。
【００３１】
ウォームアップ処理が終了すると、レディ状態（Ｒｅａｄｙ）  となる（ステップ３）。レディ状態において、プリントキー（  スタートキー）  がオンされると（ステップ４）、今回のＪＯＢにおいて設定されている画質モードが、ガンマ補正テーブルの補正が既に行われている画質モードであるか否かが判定される（ステップ５）。この判定は、今回のＪＯＢにおいて設定されている画質モードに対応する補正済判定用フラグの状態に基づいて行われる。
【００３２】
今回のＪＯＢにおいて設定されている画質モードが、ガンマ補正テーブルの補正が既に行われている画質モードである場合には、今回のＪＯＢにおいて設定されている画質モードに応じたスクリーンの設定およびガンマ補正テーブルの設定が行われた後（ステップ１４）、コピー動作が行われる（ステップ１５）。そして、ステップ３に戻る。
【００３３】
上記ステップ５において、今回のＪＯＢにおいて設定されている画質モードが、ガンマ補正テーブルの補正が既に行われている画質モードでないと判定された場合には、今回のＪＯＢにおいて設定されている画質モードに対応したガンマ補正テーブルの補正処理が行われる。
【００３４】
つまり、今回のＪＯＢにおいて設定されている画質モードが文字モードである場合には（ステップ６でＹＥＳ）、文字モードに対応したガンマ補正テーブルの補正処理が実行される（ステップ７）。そして、文字モードに対応したフラグＦ１がセット（Ｆ１＝１）される（ステップ８）。
【００３５】
今回のＪＯＢにおいて設定されている画質モードが写真モードである場合には（ステップ９でＹＥＳ）、写真モードに対応したガンマ補正テーブルの補正処理が実行される（ステップ１０）。そして、写真モードに対応したフラグＦ２がセット（Ｆ２＝１）される（ステップ１１）。
【００３６】
今回のＪＯＢにおいて設定されている画質モードが地図モードである場合には（ステップ６でＮＯかつステップ９でＮＯ）、地図モードに対応したガンマ補正テーブルの補正処理が実行される（ステップ１２）。そして、地図モードに対応したフラグＦ３がセット（Ｆ３＝１）される（ステップ１３）。
【００３７】
このようにして、現在設定されている画質モードに対応したガンマ補正テーブルの補正処理が行われると、ステップ１４に移行する。
【００３８】
上記実施の形態によれば、各画質モードにおいて、常に安定した画質を得ることが可能となる。また、ユーザによって選択されなかった画質モードに対してはガンマ補正テーブルの補正は行われないため、複写機の電源が入れられてから切断されるまでに一度も選択されなかった画質モードが存在する場合には、その画質モードに対する補正のために費やされる時間および消費されるトナーを節約することができる。
【００３９】
なお、上記実施の形態では、今回のＪＯＢにおいて設定されている画質モードに対応するガンマ補正データの補正が行われていない場合には、プリントキー（スタートキー）が押された後そのＪＯＢが実行される前に、現在設定されている画質モードに対応するガンマ補正テーブルの補正処理が行われているが、プリントキー（スタートキー）が押された後であってかつそのＪＯＢが実行された後に、現在設定されている画質モードに対応するガンマ補正テーブルの補正処理を行うようにしてもよい。
【００４０】
このようにした場合には、各画質モードにおける最初のＪＯＢが実行された後にその画質モードに対応するガンマ補正テーブルの補正処理が行われるため、各画質モードにおける最初のＪＯＢはガンマ補正テーブルの補正処理が行われていない状態で実行されるという欠点があるが、当該最初のＪＯＢにおけるユーザの待ち時間が短くなるという利点がある。
【００４１】
【発明の効果】
この発明によれば、複数の画質モードが存在する場合において、ガンマ補正テーブルの補正のためのユーザの待ち時間を極力低減させることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】デジタルカラー複写機の構成を示す模式図である。
【図２】中間転写ベルト１７上に形成される階調補正用パッチを示す模式図である。
【図３】複写機の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１１  感光体ドラム
１３〜１６  現像装置
１７  中間転写ベルト
４３  反射型トナー濃度センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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