(57)【要約】【課題】カッターの刃の損傷、ジャムの発生を防止するとともに、画像が記録された記録媒体の品質を向上する。【解決手段】記録媒体２へ向かってインクを吐出して画像を記録するヘッドユニット３と、このヘッドユニット３にて画像が記録された記録媒体２を切断するサークルカッター１０とを備えたインジェクトプリンタ１において、記録媒体２の剛性値に基づいてサークルカッター１０による記録媒体２の切断を行うか否かを判断する制御部１００を備え、記録媒体２の剛性値が所定範囲より高い場合及び低い場合にサークルカッター１０による切断を行わないようにした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体へ向かってインクを吐出して画像を記録するヘッドユニットと、このヘッドユニットにて画像が記録された記録媒体を切断するカッターと、を備えた画像記録装置において、
前記記録媒体の剛性値に基づいて、前記カッターによる前記記録媒体の切断を行うか否かを判断する切断判定手段を備えたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記切断判定手段は、前記記録媒体の材質及び厚みに基づいて前記剛性値を算出することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記記録媒体の材質及び厚みの少なくとも一方の情報を入力する入力手段を備え、
前記切断判定手段は、前記入力手段により入力された前記情報に基づいて前記剛性値を算出することを特徴とする請求項２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記記録媒体の材質及び厚みの少なくとも一方を検出する検出手段を備え、
前記切断判定手段は、前記検出手段により検出された前記情報に基づいて前記剛性値を算出することを特徴とする請求項２または３に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ヘッドユニットにて吐出されたインクにより画像が記録される記録媒体を、切断するカッターを備えた画像記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の画像記録装置として、記録媒体の送り方向と略直交する方向へ延び記録媒体へ向かってインクを吐出するヘッドユニットを有し、ヘッドユニットにて記録された記録媒体をカッターにより切断するものが知られている（特許文献１参照。）。このカッターは、いわゆるサークルカッターと呼ばれるものであり、上下一対の搬送方向に延びる回転刃を有し、各回転刃により記録媒体を挟圧することにより、記録媒体が切断されるようになっている。
【０００３】
各回転刃は、記録媒体の材質、厚み等に応じて交換可能であるとともに、設置位置を変更可能に構成される。
これにより、使用者等は、画像記録を行う記録媒体に応じて各回転刃を適宜交換することができるし、各回転刃の位置を調整することにより、切断された記録媒体が所望の幅方向寸法となるよう設定することができるようになっている。
【０００４】
【特許文献１】
特許２７２６３７７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記画像記録装置では、比較的硬質な剛性の高い記録媒体をカッターにより切断する場合、カッターの刃が損傷したり、ジャムが発生して装置の動作に支障をきたすという問題点があった。従って、この場合に、装置の使用者等は、カッターによる記録媒体の切断をしないように予め設定しておく必要があり、極めて面倒であった。
【０００６】
一方、記録媒体が比較的硬質な剛性が低いものである場合には、記録媒体がカッターの刃と接触すると剪断方向に比較的大きな変形が生じ、記録媒体が捻られながら切断されるので、記録媒体の切断部分が所期の状態とならずに、記録媒体の品質が低下するという問題点もある。
【０００７】
本発明は、前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、カッターの刃の損傷、ジャムの発生を防止するとともに、画像が記録された記録媒体の品質を向上することのできる画像記録装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、記録媒体へ向かってインクを吐出して画像を記録するヘッドユニットと、このヘッドユニットにて画像が記録された記録媒体を切断するカッターと、を備えた画像記録装置において、前記記録媒体の剛性値に基づいて、前記カッターによる前記記録媒体の切断を行うか否かを判断する切断判定手段を備えたことを特徴としている。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、記録媒体の剛性値に基づいてカッターによる切断を行うか否かを判断するようにしたので、例えば、カッターの刃による切断ができない程度に記録媒体が硬質である場合、カッターの刃と接触した変形により所期の切断状態とならない程度に記録媒体が軟質である場合等に、カッターによる切断が行われないこととなる。
【００１０】
すなわち、使用者等が予めカッターを使用しない設定とせずとも、記録媒体の剛性値が高い場合は、自動的にカッターの刃の損傷、ジャムの発生等を回避することができ、装置の信頼耐久性を向上することができる。
【００１１】
また、記録媒体の剛性値が低い場合は、自動的に記録媒体の切断箇所のずれ及び切断状態の悪化を回避することができ、画像が記録された記録媒体の品質を向上することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の画像記録装置において、前記切断判定手段は、前記記録媒体の材質及び厚みに基づいて前記剛性値を算出することを特徴としている。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１の作用に加え、記録媒体の材質及び厚みに基づいて剛性値を算出するので、比較的正確に剛性値を算出することができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明では、請求項２に記載の画像記録装置において、前記記録媒体の材質及び厚みの少なくとも一方の情報を入力する入力手段を備え、前記切断判定手段は、前記入力手段により入力された前記情報に基づいて前記剛性値を算出することを特徴としている。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、請求項２の作用に加え、入力手段により入力された情報に基づいて算出するので、使用者等からもたらされる正確な材質及び厚みにより剛性値を算出することができ、カッターの使用・不使用を的確に判断することができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明では、請求項２または３に記載の画像記録装置において、前記記録媒体の材質及び厚みの少なくとも一方を検出する検出手段を備え、前記切断判定手段は、前記検出手段により検出された前記情報に基づいて前記剛性値を算出することを特徴としている。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、請求項２または３の作用に加え、材質及び厚みの少なくとも一方が記録媒体から直接的に検出されるので、実際に使用されている記録媒体から得られた情報に基づいて剛性値を算出することができ、カッターの使用・不使用を的確に判断することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１から図３は本発明の一実施形態を示すもので、図１はインジェクトプリンタの概略構成図、図２はインジェクトプリンタの概略構成ブロック図、図３はインジェクトプリンタの画像記録時におけるフローチャートである。
【００１９】
尚、本実施形態において例示する画像記録装置は、インクジェットプリンタ１であり、記録媒体２に画像記録するためのインク吐出口が形成されたヘッドユニット３を備え、このインク吐出口から記録媒体２へインクを吐出して所定の画像の記録を行うものである。尚、記録媒体２は、普通紙、再生紙、光沢紙等の紙類であってもよいし、布地、樹脂、金属、ガラス等の材質からなるものであってもよい。
【００２０】
このインクジェットプリンタ１は、図１に示すように、搬送方向に沿って順に、ブラック（Ｂｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のインクを記録媒体２に対して吐出する４つのヘッドユニット３を備え、この４つのヘッドユニット３はキャリッジ４にそれぞれ設けられている。
【００２１】
本実施形態で使用するインクは、光を照射することにより硬化するインクであり、具体的には紫外線を照射することにより硬化する紫外線硬化型インクである。紫外線硬化型インクは、重合性化合物として、ラジカル重合性化合物を含むラジカル重合系インクと、カチオン重合性化合物を含むカチオン重合系インクとに大別される。本実施形態においては、いずれの重合系インクが適用可能であるし、ラジカル重合系インクとカチオン重合系インクとを複合させたハイブリッド型インクを用いてもよい。
【００２２】
また、キャリッジ４の上方には、紫外線照射装置５が各ヘッドユニット３に対応して設けられる。記録媒体２は、搬送モータ６により回転駆動される上下一対の搬送ローラ７により挟持され、搬送方向に一定速度で搬送される。これにより、各搬送ローラ７により搬送される記録媒体２は、各ヘッドユニット３にてインクが着弾され、紫外線照射装置５により紫外線が照射されるとインクが硬化するようになっている。
【００２３】
キャリッジ４と記録媒体２を挟んで対向するように、プラテン部材８が配される。本実施形態においては、プラテン部材８は記録媒体２を下方から支持する。また、プラテン部材８は、各ヘッドユニット３の予備吐出等の際に、インク滴を受容する。
【００２４】
搬送ローラ７の近傍には、搬送されてきた記録媒体２の厚さを検出する検出装置９が配される。この検出装置９は、制御部１００に接続され、記録媒体２の厚さに関する情報を制御部１００へ伝送する。
【００２５】
また、各ヘッドユニット３及び紫外線照射装置５により画像が記録された記録媒体２は、キャリッジ４、プラテン部材８等の搬送方向の下流側に位置するサークルカッター１０により切断可能となっている。このサークルカッター１０は、記録媒体２の搬送方向に沿って配される上下一対の回転刃１０ａを有する。すなわち、各回転刃１０ａは記録媒体２を挟み込んで、これに剪断方向に力を加えることにより記録媒体２を切断する。各回転刃１０ａはそれぞれ、記録媒体２の切断を行う切断位置と、記録媒体２と接触しない非切断位置との間で移動自在となっている。
【００２６】
図２に示すように、制御部１００は、ＣＰＵ１０１とメモリ１０２とを有し、入力装置１１０、キャリッジ４（各ヘッドユニット３）、紫外線照射装置５、搬送モータ７、各回転刃１０ａ等に接続される。制御部１００は、メモリ１０２に記憶された各種プログラムに基づいて、インクジェットプリンタ１全体を統合制御する。入力装置１１０は、使用者等により記録媒体２の材質が入力可能に構成され、図示されないインターフェース部を介して制御部１００に接続される。本実施形態においては、切断判定手段としての制御部１００が、記録媒体２の剛性値に基づいて、サークルカッター１０による記録媒体２の切断を行うか否かを判断する。尚、メモリ１０２には、設定材質リスト１０２ａ及び設定厚みリスト１０２ｂが記憶される。これら各リスト１０２ａ，１０２ｂは、それぞれ複数種の材質、複数種の厚みごとに、記録媒体２の剛度に関するデータを有し、材質、厚みを検索して剛度に関するデータが利用できるようになっている。
【００２７】
次に、本実施形態のインジェクトプリンタ１の制御動作について、図３のフローチャートを参照して説明する。
【００２８】
まず、キャリッジ４、紫外線照射装置５、搬送ローラ６等により、記録媒体２への画像記録が可能であるか否かを判断する（ステップＳ１）。画像記録が可能であると判断した場合、使用者等により入力装置１１０へ入力された記録媒体２の材質を読み込む（ステップＳ２）。尚、画像記録が可能でないと判断した場合は制御を終了する。次いで、入力された記録媒体２の材質が、予めメモリ１０２に記憶された設定材質リスト１０２ａに存在するか否かを判断する（ステップＳ３）。ここで、設定材質リスト１０２ａに存在している場合は、続いて、入力された記録媒体２の厚みが、予めメモリ１０２に記憶された設定厚みリスト１０２ｂに存在するか否かを判断する（ステップＳ４）。ここで、設定厚みリスト１０２ｂに存在している場合は、検出装置９により記録媒体２の厚みを検出する（ステップＳ５）。
【００２９】
この後、検出された厚みが入力された厚みと大きく異なるか否かを判定し（ステップＳ６）、大きく異ならない場合には、記録媒体２の材質及び厚みから記録媒体２の剛性値を算出する（ステップＳ７）。このように、記録媒体２の材質及び厚みに基づいて剛性値を算出するので、比較的正確に剛性値を算出することができる。本実施形態においては、この剛性値はＪＩＳ規格のクラーク式の剛度に換算して算出する。尚、この剛性値は、ＪＩＳ規格のクラーク式の剛度の他、テーバー式、ガーレー式の剛度であってもよい。
【００３０】
尚、ステップＳ３又はステップＳ４にてそれぞれリスト１０２ａ，１０２ｂに存在しないと判断された場合、ステップＳ６にて検出された厚みが入力された厚みと大きく異なる場合は、後述するステップＳ１１に進んで、記録媒体２の画像記録を行い、サークルカッター１０を用いることなく画像が記録された記録媒体２を排出する。
【００３１】
ステップＳ７の後、記録媒体２の剛性値が予め定められた所定範囲内であるか否かを判定する（ステップＳ８）。ここで、この所定範囲は、サークルカッター１０の性能等を考慮して、各回転刃１０ａによる切断ができない程度に記録媒体２が硬質である場合、各回転刃１０ａと接触した変形により所期の切断状態とならない程度に記録媒体２が軟質である場合が除かれるように設定されている。本実施形態においては、この剛性値の所定範囲の上限は、具体的には、記録媒体２における搬送方向のクラーク式の剛度（ＭＤ（Ｍａｃｈｉｎｅ  Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ）値）が３００（ｃｍ３／１００）、搬送方向と直交する幅方向のクラーク式の剛度（ＣＤ（Ｃｒｏｓｓ  Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ）値）が３００（ｃｍ３／１００）となっている。
【００３２】
そして、ステップＳ８にて、記録媒体２の剛性値が所定範囲内である場合は、各ヘッドユニット３、紫外線照射装置５等による画像記録を行った後（ステップＳ９）、サークルカッター１０により記録媒体２を切断する（ステップＳ１０）。
【００３３】
また、ステップＳ８にて、記録媒体２の剛性値が所定範囲外である場合は、各ヘッドユニット３、紫外線照射装置５等による画像記録を行った後（ステップＳ１１）、サークルカッター１０による記録媒体２の切断を行うことなく制御を終了する。
【００３４】
このように、本実施形態のインジェクトプリンタ１によれば、記録媒体２の剛性値に基づいてサークルカッター１０による切断を行うか否かを判断するようにしたので、各回転刃１０ａによる切断ができない程度に記録媒体２が硬質である場合、各回転刃１０ａと接触した変形により所期の切断状態とならない程度に記録媒体２が軟質である場合等に、サークルカッター１０による切断が行われないこととなる。
【００３５】
すなわち、使用者等が予めサークルカッター１０を使用しない設定とせずとも、記録媒体２の剛性値が高い場合は、自動的に各回転刃１０ａの損傷、ジャムの発生等を回避することができ、装置の信頼耐久性を向上することができる。
【００３６】
また、記録媒体２の剛性値が低い場合は、自動的に記録媒体２の切断箇所のずれ及び切断状態の悪化を回避することができ、画像が記録された記録媒体２の品質を向上することができる。
【００３７】
また、本実施形態のインジェクトプリンタ１によれば、入力装置１１０により入力された記録媒体２の情報に基づいて算出するので、使用者等からもたらされる正確な材質及び厚みにより剛性値を算出することができ、サークルカッター１０の使用・不使用を的確に判断することができる。
【００３８】
また、本実施形態のインジェクトプリンタ１によれば、検出装置９により記録媒体２の厚みが記録媒体から直接的に検出されるので、実際に使用されている記録媒体２から得られた情報に基づいて剛性値を算出することができ、サークルカッター１０の使用・不使用を的確に判断することができる。また、入力された記録媒体２の厚みと、実際の記録媒体２の厚みとが大きく異なっている場合には、サークルカッター１０を使用しないようにしたので、使用者等の誤入力等により各回転刃１０ａが破損することもなく、実用に際して極めて有利である。
【００３９】
尚、前記実施形態においては、記録媒体２の材質及び厚さが入力装置１１０から入力されるものを示したが、記録媒体２の材質及び厚みの一方が入力されるものであってもよく、記録媒体２の材質及び厚みの少なくとも一方が入力されるものであれば、前記実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００４０】
また、前記実施形態においては、記録媒体２の厚みのみが検出装置９にて検出されるものを示したが、記録媒体２の材料及び厚みが検出されるものであってもよく、記録媒体２の材質及び厚みの少なくとも一方が検出されるものであれば、前記実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００４１】
また、前記実施形態においては、設定材質リスト１０２ａに記録媒体２の材質が存在しない場合は、ステップＳ１１へ進み記録媒体２への画像記録を行ってサークルカッター１０を使用しないよう制御するものを示したが、ステップＳ  へ戻る構成としてもよいことは勿論である。
【００４２】
また、前記実施形態においては、上下一対の回転刃１０ａを有するサークルカッター１０により記録媒体２を切断するものを示したが、他の種類のカッターにより記録媒体２を切断するものであってもよいことは勿論である。
【００４３】
また、前記実施形態においては、４つのヘッドユニット３を備え、記録媒体２にカラー画像を記録するものを示したが、１つのヘッドユニットにより記録媒体に画像を記録するものであってもよいし、その他、具体的な細部構造等についても適宜に変更可能であることはいうまでもない。
【００４４】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１に記載の発明によれば、記録媒体の剛性値に基づいて、カッターによる記録媒体の切断を行うか否かを判断するようにしたので、記録媒体の剛性値が高い場合は、自動的にカッターの刃の損傷、ジャムの発生等を回避することができ、装置の信頼耐久性を向上することができる。
また、記録媒体の剛性値が低い場合は、自動的に記録媒体の切断箇所のずれ及び切断状態の悪化を回避することができ、画像が記録された記録媒体の品質を向上することができる。
【００４５】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１の効果に加え、記録媒体の材質及び厚みに基づいて剛性値を算出するので、比較的正確に剛性値を算出することができる。
【００４６】
請求項３に記載の発明によれば、請求項２の効果に加え、入力手段により入力された情報に基づいて算出するので、使用者等からもたらされる正確な材質及び厚みにより剛性値を算出することができ、カッターの使用・不使用を的確に判断することができる。
【００４７】
請求項４に記載の発明によれば、請求項２または３の効果に加え、検出手段により記録媒体に関する情報が記録媒体から直接的に検出されるので、実際に使用されている記録媒体から得られた情報に基づいて剛性値を算出することができ、カッターの使用・不使用を的確に判断することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示すインジェクトプリンタの概略構成図である。
【図２】インジェクトプリンタの概略構成ブロック図である。
【図３】インジェクトプリンタの画像記録時におけるフローチャートである。
【符号の説明】
１          インジェクトプリンタ
２          記録媒体
３          ヘッドユニット
４          キャリッジ
５          紫外線照射装置
６          搬送ローラ
７          搬送モータ
８          プラテン部材
９          検出装置
１００      制御部
１０１      ＣＰＵ
１０２      メモリ
１０２ａ    設定材質リスト
１０２ｂ    設定厚みリスト
１１０      入力装置
【図１】
2004299266.tif 000003
【図２】
2004299266.tif 000004
【図３】
2004299266.tif 000005