(57)【要約】【課題】椎体と椎体との間隔を適正に維持することができるとともに、症例によらず適切な治療が可能な椎間スペーサを提供すること。【解決手段】本発明の椎間スペーサ１は、椎間板が摘出された後の上下の椎体同士を固定する際に、椎体と椎体との間に挿入されるものであり、一対のブロック体２、２で構成されている。各ブロック体２は、その一方の側面２１が実質的に段差のない平坦面とされ、その他方の側面２２には、段差２２１が１つ形成されている。これにより、ブロック体２は、後方の幅が前方の幅より小さくなっている。また、ブロック体２の幅は、段差２２１を境として前方および後方において、それぞれ長さ方向（前後方向）に沿ってほぼ一定とされ、平面視でほぼＬ字状をなしている。椎間スペーサ１（各ブロック体２）を椎間に挿入した状態で、各ブロック体２と各椎体とにより、例えば自家骨等の充填物を充填する空間１０３が確保される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
椎体と椎体との間に挿入して使用される椎間スペーサであって、
一対のブロック体で構成され、前記ブロック体は、その後方の幅が前方の幅より小さくなっていることを特徴とする椎間スペーサ。
【請求項２】
椎体と椎体との間に挿入して使用される椎間スペーサであって、
一対のブロック体で構成され、前記ブロック体は、その側面の後方に段差が形成されていることを特徴とする椎間スペーサ。
【請求項３】
前記ブロック体は、その一方の側面が実質的に段差のない平坦面とされ、その他方の側面には、段差が形成されている請求項１または２に記載の椎間スペーサ。
【請求項４】
前記ブロック体には、前記段差が１つ形成され、前記ブロック体は、前記段差を境として前方の幅および後方の幅が、それぞれ長さ方向に沿ってほぼ一定とされている請求項３に記載の椎間スペーサ。
【請求項５】
前記ブロック体は、その前方の幅をＷ１［ｍｍ］とし、後方の幅Ｗ２［ｍｍ］としたとき、Ｗ２／Ｗ１が０．４〜０．８なる関係を満足する請求項４に記載の椎間スペーサ。
【請求項６】
前記ブロック体の前記一方の側面は、湾曲凸面とされている請求項３に記載の椎間スペーサ。
【請求項７】
前記ブロック体は、その全長をＬ１［ｍｍ］とし、後端から前記段差までの長さをＬ２［ｍｍ］としたとき、Ｌ２／Ｌ１が０．４〜０．８なる関係を満足する請求項３ないし６のいずれかに記載の椎間スペーサ。
【請求項８】
一対の前記ブロック体は、前記一方の側面同士または前記他方の側面同士を互いに対向させた状態で、前記椎体と前記椎体との間に挿入される請求項３ないし７のいずれかに記載の椎間スペーサ。
【請求項９】
前記ブロック体は、その高さが後方に向かって漸減する部分を有する請求項１ないし８のいずれかに記載の椎間スペーサ。
【請求項１０】
前記ブロック体は、その上面および／または下面が湾曲凸面とされている請求項１ないし９のいずれかに記載の椎間スペーサ。
【請求項１１】
前記ブロック体は、その角部が丸みを帯びた形状をなしている請求項１ないし１０のいずれかに記載の椎間スペーサ。
【請求項１２】
前記ブロック体は、その両側面のほぼ対向する位置に、それぞれ、高さ方向に沿って溝が形成されている請求項１ないし１１のいずれかに記載の椎間スペーサ。
【請求項１３】
前記ブロック体は、その空孔率が６０％以下である請求項１ないし１２のいずれかに記載の椎間スペーサ。
【請求項１４】
前記ブロック体は、主としてセラミックス材料で構成されている請求項１ないし１３のいずれかに記載の椎間スペーサ。
【請求項１５】
前記セラミックス材料は、リン酸カルシウム系化合物である請求項１４に記載の椎間スペーサ。
【請求項１６】
前記リン酸カルシウム系化合物は、Ｃａ／Ｐ比が１．０〜２．０のものである請求項１５に記載の椎間スペーサ。
【請求項１７】
前記リン酸カルシウム系化合物は、ハイドロキシアパタイトである請求項１６に記載の椎間スペーサ。
【請求項１８】
前記ブロック体として、その全長の異なる２種以上を用意し、これらを選択的に使用する請求項１ないし１７のいずれかに記載の椎間スペーサ。
【請求項１９】
各前記ブロック体を前記椎体と前記椎体との間に挿入した状態で、各前記ブロック体と各前記椎体とにより、充填物を充填する空間が確保される請求項１ないし１８のいずれかに記載の椎間スペーサ。
【請求項２０】
前記充填物は、移植骨である請求項１９に記載の椎間スペーサ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、椎間スペーサに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、脊柱管狭窄症では、椎体と椎体との間に介在する椎間板の変性や、変形性椎間関節症、椎体の二次的な変形、脊柱変形と、それに起因した馬尾・神経根障害が病態として認められる。
【０００３】
このような脊柱管狭窄症の治療には、変性した椎間板を椎間から摘出し、この椎間板が除去された椎間に、自家骨を移植して椎体同士を固定する椎体固定術が用いられる。
【０００４】
しかし、椎間に骨移植するだけでは、骨癒合が得られるまでに移植骨の吸収により、不安定性を生じる場合がある。また、自家骨の採骨量には限りがあり、十分な移植骨を確保できない場合がある。
【０００５】
そこで、自家骨の代用材として椎間スペーサを用い、これを自家骨とともに椎間に挿入することにより、椎体同士を安定的に固定するようにした手法が用いられている。
【０００６】
ここで、この椎間スペーサには、椎体を安定に支持でき、また椎体と癒合し易いことが求められる。このような点から、構成材料および形状について検討がなされ、各種の椎間スペーサが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００７】
この特許文献１に記載の椎間スペーサは、自家骨と併用すべく、円弧状とし、かつ、上下に貫通する貫通孔を設けた構成とされている。この椎間スペーサは、椎間の前方に挿入し、その後方および貫通孔内に、自家骨を充填して使用するものである。
【０００８】
ところが、かかる構成の椎間スペーサでは、椎体を支持する部分が非常に小さいため、極めて強度の高い材料を選択する必要があるという問題、すなわち、構成材料の選択の幅が極端に低下するという問題がある。また、椎体の左右方向における安定性は確保されるものの、前後方向における安定性を確保することが困難であるという問題や、例えば椎体のサイズが小さい等の違い、症例によっては、適切に使用できないという問題もある。
【０００９】
【特許文献１】
特開平９−１２２１６０号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、椎体と椎体との間隔を適正に維持することができるとともに、症例によらず適切な治療が可能な椎間スペーサを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
このような目的は、下記（１）〜（２０）の本発明により達成される。
【００１２】
（１）  椎体と椎体との間に挿入して使用される椎間スペーサであって、
一対のブロック体で構成され、前記ブロック体は、その後方の幅が前方の幅より小さくなっていることを特徴とする椎間スペーサ。
【００１３】
これにより、椎体と椎体との間隔を適正に維持することができるとともに、症例によらず適切な治療が可能となる。
【００１４】
（２）  椎体と椎体との間に挿入して使用される椎間スペーサであって、
一対のブロック体で構成され、前記ブロック体は、その側面の後方に段差が形成されていることを特徴とする椎間スペーサ。
【００１５】
これにより、椎体と椎体との間隔を適正に維持することができるとともに、症例によらず適切な治療が可能となる。
【００１６】
（３）  前記ブロック体は、その一方の側面が実質的に段差のない平坦面とされ、その他方の側面には、段差が形成されている上記（１）または（２）に記載の椎間スペーサ。
【００１７】
これにより、比較的小さい（全長が短い）ブロック体であっても、椎体から強い応力を受ける前方において、より大きい強度が得られるため、耐久性に優れたものとなり、その結果、長期にわたって整復位を確実に維持することができる。
【００１８】
（４）  前記ブロック体には、前記段差が１つ形成され、前記ブロック体は、前記段差を境として前方の幅および後方の幅が、それぞれ長さ方向に沿ってほぼ一定とされている上記（３）に記載の椎間スペーサ。
これにより、充填物を充填する空間をより大きく確保することができる。
【００１９】
（５）  前記ブロック体は、その前方の幅をＷ１［ｍｍ］とし、後方の幅Ｗ２［ｍｍ］としたとき、Ｗ２／Ｗ１が０．４〜０．８なる関係を満足する上記（４）に記載の椎間スペーサ。
【００２０】
これにより、椎体と椎体との前後方向における安定性が確保されるとともに、充填物を充填する空間を十分に確保することができる。
【００２１】
（６）  前記ブロック体の前記一方の側面は、湾曲凸面とされている上記（３）に記載の椎間スペーサ。
【００２２】
これにより、各ブロック体と、椎体との接触面積を増大させることができ、椎体同士をより安定的に支持することができる。
【００２３】
（７）  前記ブロック体は、その全長をＬ１［ｍｍ］とし、後端から前記段差までの長さをＬ２［ｍｍ］としたとき、Ｌ２／Ｌ１が０．４〜０．８なる関係を満足する上記（３）ないし（６）のいずれかに記載の椎間スペーサ。
【００２４】
これにより、椎間の後方において、充填物を充填する空間を十分に確保することができる。
【００２５】
（８）  一対の前記ブロック体は、前記一方の側面同士または前記他方の側面同士を互いに対向させた状態で、前記椎体と前記椎体との間に挿入される上記（３）ないし（７）のいずれかに記載の椎間スペーサ。
これにより、症例に応じた適切な治療を行うことができる。
【００２６】
（９）  前記ブロック体は、その高さが後方に向かって漸減する部分を有する上記（１）ないし（８）のいずれかに記載の椎間スペーサ。
【００２７】
このような構成のブロック体は、特に、頸椎や腰椎のように前彎形状を呈する部分への適用に適する。
【００２８】
（１０）  前記ブロック体は、その上面および／または下面が湾曲凸面とされている上記（１）ないし（９）のいずれかに記載の椎間スペーサ。
これにより、ブロック体を椎間により適合した形状とすることができる。
【００２９】
（１１）  前記ブロック体は、その角部が丸みを帯びた形状をなしている上記（１）ないし（１０）のいずれかに記載の椎間スペーサ。
【００３０】
これにより、各ブロック体を椎間に挿入する際に、角部により周辺組織が損傷するのが防止される。
【００３１】
（１２）  前記ブロック体は、その両側面のほぼ対向する位置に、それぞれ、高さ方向に沿って溝が形成されている上記（１）ないし（１１）のいずれかに記載の椎間スペーサ。
【００３２】
これにより、ブロック体を把持する器具で、ブロック体をより確実に把持することができる。
【００３３】
（１３）  前記ブロック体は、その空孔率が６０％以下である上記（１）ないし（１２）のいずれかに記載の椎間スペーサ。
【００３４】
これにより、ブロック体の強度を維持しつつ、骨伝導による骨新生を促進することができる。
【００３５】
（１４）  前記ブロック体は、主としてセラミックス材料で構成されている上記（１）ないし（１３）のいずれかに記載の椎間スペーサ。
これにより、ブロック体を加工性に優れているものとすることができる。
【００３６】
（１５）  前記セラミックス材料は、リン酸カルシウム系化合物である上記（１４）に記載の椎間スペーサ。
これにより、ブロック体を生体親和性に優れたものとすることができる。
【００３７】
（１６）  前記リン酸カルシウム系化合物は、Ｃａ／Ｐ比が１．０〜２．０のものである上記（１５）に記載の椎間スペーサ。
これにより、ブロック体をより生体親和性に優れたものとすることができる。
【００３８】
（１７）  前記リン酸カルシウム系化合物は、ハイドロキシアパタイトである上記（１６）に記載の椎間スペーサ。
これにより、ブロック体を特に生体親和性に優れたものとすることができる。
【００３９】
（１８）  前記ブロック体として、その全長の異なる２種以上を用意し、これらを選択的に使用する上記（１）ないし（１７）のいずれかに記載の椎間スペーサ。
これにより、さらに多様な症例に対して、適切な治療を行うことができる。
【００４０】
（１９）  各前記ブロック体を前記椎体と前記椎体との間に挿入した状態で、各前記ブロック体と各前記椎体とにより、充填物を充填する空間が確保される上記（１）ないし（１８）のいずれかに記載の椎間スペーサ。
【００４１】
これにより、例えば、充填物として移植骨を充填することにより、椎体と椎体とをより確実かつ早期に骨癒合させることができる。
【００４２】
（２０）  前記充填物は、移植骨である上記（１９）に記載の椎間スペーサ。充填物としては、各種のものを用いることができるが、移植骨（特に、自家骨）が好ましい。
【００４３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の椎間スペーサを添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００４４】
図１は、本発明の椎間スペーサを構成するブロック体の実施形態を示す平面図（ａ）、正面図（ｂ）、側面図（ｃ）、図２〜図５は、それぞれ、本発明の椎間スペーサの使用状態を示す図である。
【００４５】
なお、以下の説明では、特に断らない限り、椎間スペーサを患者の椎体と椎体との間に挿入した状態を基本として、方向を特定する。
【００４６】
すなわち、患者の腹側（図１（ａ）、図１（ｃ）および図２（ｂ）中の右側、図１（ｂ）および図２（ａ）中の紙面手前側、図３〜図５中の下側）を「前」、背側（図１（ａ）、図１（ｃ）および図２（ｂ）中の左側、図１（ｂ）および図２（ａ）中の紙面奥側、図３〜図５中の上側）を「後」と言い、患者の頭側（図１（ｃ）および図２中の上側、図１（ａ）および図３〜図５中の紙面手前側、図１（ｃ）中の左側）を「上」、脚側（図１（ｃ）および図２中の下側、図１（ａ）および図３〜図５中の紙面奥側、図１（ｃ）中の右側）を「下」と言う。
【００４７】
図２に示すように、本発明の椎間スペーサ１は、椎間板が摘出された後の上下の椎体１０１、１０２を固定する際に、椎体１０１と椎体１０２との間（以下、「椎間」と言う。）に挿入されるものである。椎間スペーサ１が椎間に挿入された状態（以下、「挿入状態」と言う。）で、椎体１０１と椎体１０２との間隔（離間距離）が適正に維持（保持）される。
【００４８】
図２（ａ）および図３〜図５に示すように、椎間スペーサ１（以下、単に「スペーサ１」と言う）は、一対のブロック体２、２で構成されている。各ブロック体２は、互いに、ほぼ同一形状
（構成）とされている。
【００４９】
このように、各ブロック体２は、ほぼ同一形状とされているため、以下では、一方のブロック体２について代表に説明する。
【００５０】
図１に示すように、ブロック体２は、その一方の側面２１が実質的に段差のない平坦面とされ、その他方の側面２２には、段差２２１が１つ形成されている。これにより、ブロック体２は、後方の幅が前方の幅より小さくなっている。
【００５１】
また、ブロック体２の幅は、段差２２１を境として前方および後方において、それぞれ長さ方向（前後方向）に沿ってほぼ一定とされ、平面視でほぼＬ字状をなしている。
【００５２】
以下、ブロック体２の段差２２１より前方の部分を「前方部３」と、段差２２１より後方の部分を「後方部４」と言う。
【００５３】
このような構成により、スペーサ１は、挿入状態で、椎体１０１と椎体１０２とを、左右方向および前後方向において安定的に支持することができる。特に、ブロック体２は、椎体１０１および椎体１０２から強い応力を受ける前方部３において、より大きい強度が得られるため、耐久性に優れたものとなり、その結果、長期にわたって整復位を確実に維持することができる。
【００５４】
また、挿入状態で、椎間の後方において、各後方部４（ブロック体２）により占有される空間を小さくすることができ、充填物を充填する空間１０３（図３〜図５参照）が確保される。すなわち、この空間１０３の少なくとも一部は、ブロック体２の段差２２１の内側の空間で構成される。かかる空間１０３に、充填物として移植骨（特に、自家骨）を充填することにより、椎体１０１と椎体１０２とをより確実かつ早期に骨癒合させることが可能となる。以下、移植骨を充填物の代表として説明する。
【００５５】
ブロック体２は、前方部３の幅をＷ１［ｍｍ］とし、後方部４の幅をＷ２［ｍｍ］としたとき、Ｗ２／Ｗ１が０．４〜０．８なる関係を満足するのが好ましく、０．５〜０．７なる関係を満足するのがより好ましい。Ｗ２／Ｗ１が前記下限値未満であると、椎体１０１と椎体１０２とを前後方向において安定的に支持することが困難となるおそれがあり、一方、Ｗ２／Ｗ１が前記上限値を超えると、椎体１０１、１０２の大きさ等によっては、移植骨を充填する空間を十分に確保できないおそれがある。
【００５６】
具体的には、前方部３の幅Ｗ１は、７〜１３ｍｍ程度であるのが好ましく、９〜１１ｍｍ程度であるのがより好ましい。また、後方部４の幅Ｗ２は、３〜９ｍｍ程度であるのが好ましく、５〜７ｍｍ程度であるのがより好ましい。
【００５７】
また、ブロック体２は、その全長をＬ１［ｍｍ］とし、後端から段差２２１までの長さ（すなわち、後方部４の長さ）をＬ２［ｍｍ］としたとき、Ｌ２／Ｌ１が０．４〜０．８なる関係を満足するのが好ましく、０．５〜０．７なる関係を満足するのがより好ましい。Ｌ２／Ｌ１を前記範囲とすることにより、スペーサ１の挿入状態で、椎間の後方において、移植骨を充填する空間を十分に確保することができる。
【００５８】
具体的には、ブロック体２の全長Ｌ１は、椎体の長さ（平均値）に基づいて設定され、特に限定されないが、１５〜３０ｍｍ程度であるのが好ましく、２２．５〜２７．５ｍｍ程度であるのがより好ましい。また、後方部４の長さＬ２は、１０〜２０ｍｍ程度であるのが好ましく、１２．５〜１７．５ｍｍ程度であるのがより好ましい。
【００５９】
ブロック体２の上面２３および下面２４は、図１（ｃ）に示すように、長さ方向の途中（段差２２１付近）から後方に向かって、互いに接近するよう傾斜している。これにより、ブロック体２では、後方部４の高さ（厚さ）が後方に向かって漸減している。
【００６０】
このような構成のブロック体２は、特に、頸椎や腰椎のように前彎形状を呈する部分、すなわち、椎体１０１と椎体１０２との間隔が後方より前方において広い部分への適用に適し、かかる部分に適用することにより、椎体１０１と椎体１０２との間隔をより安定的に維持することができる。
【００６１】
また、上面２３および下面２４は、それぞれ、全体として湾曲凸面とされている。椎体１０１、１０２の上面および下面は、正常（通常）の状態で湾曲凹面となっているため、上面２３および下面２４を湾曲凸面とすることにより、ブロック体２を椎間により適合した形状とすることができる。これにより、術後において、スペーサ１（各ブロック体２）が位置ズレするのをより確実に防止することができる。
【００６２】
この上面２３および下面２４の曲率半径は、椎体１０１、１０２の上面および下面の平均的な形状等によって適宜設定され、特に限定されないが、５０〜７０ｍｍ程度であるのが好ましく、５５〜６５ｍｍ程度であるのがより好ましい。
【００６３】
このような構成により、ブロック体２の高さは、段差２２１付近で最大（図１（ｃ）中のＨｍａｘ）であり、前方および後方に向かって漸減し、前端（図１（ｃ）中のＨ１）が後端（図１（ｃ）中のＨ２）より大きくなっている。
【００６４】
具体的には、ブロック体２の最大高さＨｍａｘは、８〜１５ｍｍ程度であるのが好ましく、１１〜１３ｍｍ程度であるのがより好ましい。また、ブロック体２の前端高さＨ１は、７．５〜１３．５ｍｍ程度であるのが好ましく、９．５〜１１．５ｍｍ程度であるのがより好ましく、ブロック体２の後端高さＨ２は、４．５〜１０．５ｍｍ程度であるのが好ましく、６．５〜８．５ｍｍ程度であるのがより好ましい。
【００６５】
また、ブロック体２は、その角部が丸みを帯びた形状をなしている。これにより、各ブロック体２を椎間に挿入する際に、角部により周辺組織が損傷するのが防止される。
【００６６】
また、ブロック体２（前方部３）の両側面２１、２２には、ほぼ対向する位置に、それぞれ、高さ方向に沿って溝２５、２５が形成されている。各溝２５に、それぞれ、ブロック体２を把持する器具（例えば、ピンセット等）の先端を位置させ、この状態で、ブロック体２を前記器具で把持することにより、この把持をより確実に行うことができる。このため、ブロック体２を椎間に挿入、および、必要時に椎間から抜去する際には、前記器具からブロック体２が滑って、脱落するのを防止することができ、ブロック体２の椎間への挿入・抜去操作を円滑かつ確実に行うことができる。すなわち、各溝２５は、滑り止め手段として機能する。
【００６７】
なお、各溝２５を形成する位置は、図示の構成に限定されるものではなく、ブロック体２の長さ方向の任意の位置とすることができる。
【００６８】
このようなブロック体２の構成材料としては、チタン等の金属材料を用いることもできるが、セラミックス材料を主材料としてなるものが好ましい。セラミックス材料は、加工性に優れているため、旋盤、ドリル等を用いた切削加工によりその形状、大きさ等を調整することが容易である。また、術場において、ブロック体２の寸法を椎体１０１、１０２の大きさや、脊椎の彎曲度等の違い、すなわち、症例に応じて微調整することも可能となる。
【００６９】
セラミックス材料としては、各種のセラミックス材料が挙げられるが、特にアルミナ、ジルコニア、リン酸カルシウム系化合物等のバイオセラミックスが好ましい。なかでもリン酸カルシウム系化合物は、優れた生体親和性を備えているため、ブロック体２の構成材料として特に好ましい。
【００７０】
リン酸カルシウム系化合物としては、例えばハイドロキシアパタイト、フッ素アパタイト、炭酸アパタイト等のアパタイト類、リン酸二カルシウム、リン酸三カルシウム、リン酸四カルシウム、リン酸八カルシウム等が挙げられ、これらを１種または２種以上を混合して用いることができる。また、これらのリン酸カルシウム系化合物のなかでもＣａ／Ｐ比が１．０〜２．０のものが好ましく用いられる。
【００７１】
このようなリン酸カルシウム系化合物のうち、ハイドロキシアパタイトがより好ましい。ハイドロキシアパタイトは、骨の無機質主成分と同様の組成、構造、物性を有するため、特に優れた生体親和性（生体適合性）を有している。
【００７２】
また、ブロック体２を製造する際、原料のハイドロキシアパタイト粒子は、５００〜１０００℃で仮焼成されたものがより好ましい。かかる温度で仮焼成されたハイドロキシアパタイト粒子は、ある程度活性が抑えられるため、焼結が急激に進行すること等による焼結ムラが抑制され、強度にムラのない焼結体を得ることができる。
【００７３】
このようなブロック体２は、その空孔率（気孔率）が６０％以下であるのが好ましく、５〜３０％程度であるのがより好ましい。空孔率を前記範囲とすることにより、ブロック体２の強度を維持しつつ、骨伝導による骨新生を促進することができる。
【００７４】
なお、ブロック体２は、前記セラミックス材料と、例えばチタンまたはチタン合金、ステンレス鋼、Ｃｏ−Ｃｒ系合金、Ｎｉ−Ｔｉ系合金等の生体為害性の小さい金属材料との複合材料等を用いて構成することも可能である。
【００７５】
以上説明したようなブロック体２は、一対で椎体１０１と椎体１０２との間に左右に並べて挿入される。
【００７６】
このように、本発明のスペーサ１は、一対のブロック体２、２で構成されるため、各ブロック体２の配置を変えることにより、その全体形状を多様に変化させることができる。
【００７７】
各ブロック体２の配置としては、特に限定されないが、例えば、図３に示すように、各ブロック体２の側面２１同士を対向させ、全体形状が平面視でほぼＴ字状となるような配置としてもよく、また、これとは逆に、図４に示すように、各ブロック体２の側面２２同士を対向させ、全体形状が平面視でほぼＵ字状となるような配置としてもよい。
【００７８】
前者の配置（図３に示す配置）の場合には、各ブロック体２と椎体１０１、１０２とにより、椎間の段差２２１より後方かつ側方に比較的大きい空間１０３が確保され、椎間に、比較的多量の移植骨（骨片）を充填（収納）することができる。
【００７９】
この空間１０３の容積は、例えば、空間１０３の少なくとも一部を構成する段差２２１の内側の空間の容積や、ブロック体２の全長Ｌ１の長さ等を変えることにより調整することができる。
【００８０】
例えば、ブロック体２の全長Ｌ１を短く設定すると、空間１０３の容積が大きくなるので、椎間により多くの移植骨を充填することができ、その結果、椎体１０１と椎体１０２とは、より早期に骨癒合されることになる。また、この場合、椎間のスペーサ１（各ブロック体２）より後方は、移植骨のみが存在する領域となる。したがって、この領域ではブロック体２によりＸ線の透過が妨げられることがないので、Ｘ線撮影による骨癒合の状態の判定が容易となるという利点もある。
【００８１】
また、各ブロック体２を図３に示す配置とすると、椎体１０１、１０２の中央付近がスペーサ１により支持されることになるので、椎弓根スクリューを用いて、その圧迫力を調整することにより後彎の形成とともに、側彎の矯正を容易に行うことができる。したがって、かかるブロック体２の配置は、後彎形成や側彎矯正を要する変性側彎症等の治療に有利である。なお、かかる治療には、特に、全長Ｌ１が比較的短いブロック体２を用いることが有効である。
【００８２】
一方、後者の配置（図４に示す配置）の場合には、各ブロック体２により椎体１０１、１０２全体をより安定的に支持することができるとともに、ブロック体２同士の間に空間１０３が形成されるので、移植骨を所定位置に確実に充填（収納）することができるという利点がある。
【００８３】
なお、各ブロック体２の配置は、図３および図４に示すものに限定されるものではない。椎体１０１、１０２のサイズが小さい患者の場合には、例えば、図５に示すように、各ブロック体２の後端同士を離間した状態で配置して使用することができる。すなわち、本発明によれば、各ブロック体２の配置を適宜設定することにより、症例によらず、適切な治療が可能となる。
【００８４】
また、スペーサ１を椎体１０１と椎体１０２との間に挿入する手技を行うに際しては、その全長の異なる２種以上のブロック体２を用意しておき、これらを選択的に使用するようにしてもよい。これにより、さらに多様な症例に対して、適切な治療を行うことができる。
【００８５】
次に、本発明の椎間スペーサの他の実施形態について説明する。
図６は、本発明の椎間スペーサの他の実施形態の使用状態を示す図である。
【００８６】
以下、図６に示すスペーサ１’について説明するが、図１〜図５に示すスペーサ１との相違点を中心に説明し、同様の事項については、その説明を省略する。
【００８７】
図６に示すスペーサ１’では、各ブロック体２’の側面２１が湾曲凸面とされ、それ以外は、前記ブロック体２と同様である。
【００８８】
この側面２１の凸形状は、椎体１０１、１０２の内側面の湾曲凹形状に対応した形状とするのが好ましい。
【００８９】
このような構成により、各ブロック体２’と、椎体１０１、１０２との接触面積を増大させることができるので、かかるスペーサ１’（各ブロック体２’）を用いることにより、椎体１０１と椎体１０２とをより安定的に支持することができる。
【００９０】
このような構成のスペーサ１’も、前記スペーサ１と同様にして使用することができ、前記スペーサ１と同様の効果が得られる。
【００９１】
以上、本発明の椎間スペーサを図示の各実施形態について説明したが、本発明は、これらに限定されるものではない。
【００９２】
例えば、椎間スペーサを構成するブロック体は、その両側面に段差が形成されたものでもよい。
【００９３】
また、充填物は、移植骨（自家骨）に限定されるものではなく、例えば、リン酸カルシウム系化合物粉体等であってもよい。さらに、充填物は、ＢＭＰ、ＴＧＦ等の骨癒合を促進する物質を含んでいてもよい。
【００９４】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、椎体と椎体との間隔を適正に維持することができるとともに、脊椎の彎曲度、椎体の大きさ等の違い、すなわち、症例によらず適切な治療を行うことができる。
【００９５】
また、椎間に充填物を充填する空間が確保されるので、かかる空間に、例えば、移植骨を充填することにより、椎体と椎体とをより確実かつ早期に骨癒合させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の椎間スペーサを構成するブロック体の実施形態を示す平面図（ａ）、正面図（ｂ）、側面図（ｃ）である。
【図２】本発明の椎間スペーサの使用状態を示す図である。
【図３】本発明の椎間スペーサの使用状態を示す図である。
【図４】本発明の椎間スペーサの使用状態を示す図である。
【図５】本発明の椎間スペーサの使用状態を示す図である。
【図６】本発明の椎間スペーサの他の実施形態の使用状態を示す図である。
【符号の説明】
１、１’      椎間スペーサ
２、２’      ブロック体
２１、２２    側面
２２１        段差
２３          上面
２４          下面
２５          溝
３            前方部
４            後方部
１０１、１０２  椎体
１０３        空間
【図１】
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【図２】
2004337277.tif 000004
【図３】
2004337277.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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