(57)【要約】【課題】画像記録装置の交換可能な消耗品格納部に取り付けられた情報記憶部を有効に活用する。【解決手段】情報記録部１１０を有する画像記録装置２００の交換可能な消耗品格納部１００において、情報記録部１１１０が、画像記録装置２００の使用履歴情報を格納する履歴情報格納部１２０と、履歴情報格納部１２０以外の情報記録部１５０とを有する。消耗部品格納部１００が、画像記録装置２００に装着されるインクカートリッジであって、履歴情報格納部以外の情報記録部１５０は、画像記録装置２００に装着された状態で情報処理機器３００と通信可能であって、情報処理機器３００の外部記憶装置として使用されてもよい。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報記録部を有する画像記録装置の交換可能な消耗品格納部において、
前記情報記録部が、
前記画像記録装置の使用履歴情報を格納する履歴情報格納部と、
前記履歴情報格納部以外の情報記録部と、
を有する消耗品格納部。
【請求項２】
前記履歴情報格納部が、前記画像記録装置の外部からの書き込みが不可である請求項１に記載の消耗品格納部。
【請求項３】
前記情報記録部が、前記履歴情報格納部以外の情報記録部に前記画像記録装置の外部からの書き込みが可能なように構成された請求項１または２に記載の消耗品格納部。
【請求項４】
前記消耗部品格納部が、前記画像記録装置に装着されるインクカートリッジであって、
前記履歴情報格納部以外の情報記録部は、前記画像記録装置に装着された状態で情報処理機器と通信可能であって、前記情報処理機器の外部記憶装置として使用される請求項１に記載の消耗品格納部。
【請求項５】
前記履歴情報格納部以外の情報記録部は、前記情報処理機器が前記画像記録装置を制御する記録装置ドライバプログラムを格納する請求項４に記載の消耗品格納部。
【請求項６】
前記履歴情報格納部以外の情報記録部は、前記情報処理機器が前記画像記録装置に記録をさせるのを支援する応用ソフトウェアプログラムを格納する請求項４に記載の消耗品格納部。
【請求項７】
前記履歴情報格納部以外の情報記録部は、前記情報処理機器が前記画像記録装置に関して設定した記録装置設定情報を前記情報処理機器と対応付けて格納する請求項４に記載の消耗品格納部。
【請求項８】
前記履歴情報格納部および前記履歴情報格納部以外の情報記録部は、前記インクカートリッジの本体に装着されたＩＣのそれぞれ一部の領域である請求項４から７のいずれかに記載の消耗品格納部。
【請求項９】
前記情報記録部は、非接触で情報を送受信する非接触式情報記録部である請求項１に記載の消耗品格納部。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、消耗品格納部に関する。特に本発明は、画像記録装置の交換可能な消耗品格納部に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、消耗品であるインクを収容したインクカートリッジが装着されて記録が行われる画像記録装置がある。そのインクカートリッジには、画像記録装置の使用履歴情報を格納する情報記録部がある（例えば、特許文献１）。この情報記録部に用いられる記憶素子の容量は、近年、非常に大きくなりつつある。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−６３０２７号公報（図２、第４項）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、情報記録部に格納される使用履歴情報に用いられる記憶素子の容量は大きくない。そこで、情報記録部の記憶素子が十分に活用されていないという課題があった。
【０００５】
そこで本発明は、上記の課題を解決することのできる消耗品格納部を提供することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
即ち、本発明の第１の形態によると、情報記録部を有する画像記録装置の交換可能な消耗品格納部において、情報記録部が、画像記録装置の使用履歴情報を格納する履歴情報格納部と、履歴情報格納部以外の情報記録部と、を有する。これにより、消耗品格納部の情報記録部を、使用履歴情報以外の情報を格納するために用いることができる。
【０００７】
上記消耗品格納部において、履歴情報格納部が、画像記録装置の外部からの書き込みが不可であってもよい。これにより、履歴情報格納部に格納された使用履歴情報を、画像記録装置の外部、例えば画像記録装置と通信可能である情報処理機器から保護することができる。
【０００８】
上記消耗品格納部において、情報記録部が、履歴情報格納部以外の情報記録部に画像記録装置の外部からの書き込みが可能なように構成されてもよい。これにより、履歴情報格納部以外の情報記録部を、画像記録装置の外部、例えば画像記録装置と通信可能である情報処理機器の、外部記憶装置として使用することができる。
【０００９】
消耗部品格納部が、画像記録装置に装着されるインクカートリッジであって、履歴情報格納部以外の情報記録部は、画像記録装置に装着された状態で情報処理機器と通信可能であって、情報処理機器の外部記憶装置として使用されてもよい。これにより、インクカートリッジの情報記録部を有効に活用することができる。
【００１０】
上記消耗品格納部において、履歴情報格納部以外の情報記録部は、情報処理機器が画像記録装置を制御する記録装置ドライバプログラムを格納してもよい。これにより、記録装置ドライバプログラムを格納した情報記憶媒体を別個に用意することなく、情報処理機器に記録装置ドライバプログラムを確実に使用させることができる。
【００１１】
上記消耗品格納部において、履歴情報格納部以外の情報記録部は、情報処理機器が画像記録装置に記録をさせるのを支援する応用ソフトウェアプログラムを格納してもよい。これにより、応用ソフトウェアプログラムを格納した情報記憶媒体を別個に用意することなく、情報処理機器に応用ソフトウェアプログラムを確実に使用させることができる。
【００１２】
上記消耗品格納部において、履歴情報格納部以外の情報記録部は、情報処理機器が画像記録装置に関して設定した記録装置設定情報を情報処理機器と対応付けて格納してもよい。これにより、情報処理機器の記録の負担を軽減することができるとともに、画像記録装置に関して設定した記録装置情報を必要に応じて確実に提供することができる。
【００１３】
上記消耗品格納部において、履歴情報格納部およびそれ以外の情報記録部は、インクカートリッジの本体に装着されたＩＣのそれぞれ一部の領域であってもよい。これにより、別体の記憶素子を設けることなく、履歴情報およびそれ以外の情報を格納することができる。
【００１４】
上記消耗品格納部において、情報記録部は、非接触で情報を送受信する非接触式情報記録部であってもよい。これにより、消耗品格納部が画像記録装置に対して過度の位置精度を要求されることなく、確実に情報を送受信することができる。
【００１５】
なお上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションも又発明となりうる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、又実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１７】
図１は、本発明の第１実施形態にかかる記録システム１０の構成を示す。記録システム１０は、インクカートリッジ１００と、このインクカートリッジ１００が装着される画像記録装置２００と、この画像記録装置２００と通信可能なパーソナルコンピュータ３００とを備える。インクカートリッジ１００は、画像記録装置２００の交換可能な消耗品格納部の一例である。
【００１８】
画像記録装置２００は、インクカートリッジ１００が装着されるキャリッジ２４０と、情報記録部１１０と情報を送受信する情報送受信部２１０と、インクカートリッジ１００が装着された場合にインク供給孔１６０に進入するインク供給針２２０と、インク供給針２２０と連結するキャリッジ２４０とを有する。キャリッジ２４０にインクカートリッジ１００が装着されると、インク供給針２２０がインク供給孔１６０に進入して、キャリッジ２４０とカートリッジ本体１０２とが連結する。これにより、キャリッジ２４０は、カートリッジ本体１０２からインクの供給を受けて、キャリッジ２４０にインクを吐出して記録をする。
【００１９】
情報記録部１１０は、画像記録装置２００の使用履歴情報を格納する。この情報記録部１１０に用いられる記憶素子の容量は、近年、非常に大きくなりつつある。しかしながら、情報記録部１１０に格納される使用履歴情報に用いられる記憶素子の容量は大きくない。そこで、情報記録部１１０の記憶素子をさらに活用することを目的とする。
【００２０】
図２は、インクカートリッジ１００の斜視図である。インクカートリッジ１００は、内部にインクを収容するカートリッジ本体１０２と、画像記録装置２００のインク供給針２２０が挿入されることによりカートリッジ本体１０２に収容されたインクを画像記録装置２００へ供給するインク供給孔１６０と、カートリッジ本体１０２に装着された情報記録部１１０とを有する。
【００２１】
本実施形態の情報記録部１１０は、非接触式のＩＣチップである。非接触式のＩＣチップは、基板と、基板の裏側に設けられたＥＥＰＲＯＭ等の半導体記憶素子からなるメモリ（記憶素子）とを有する。情報記録部１１０は、キャリッジ２４０に装着された状態で、情報送受信部２１０の近傍に位置する。この状態において、キャリッジ２４０は、磁気を情報記録部１１０に与えることにより情報記録部１１０の情報を書き込み、情報記録部１１０からの磁気を検知することにより、情報記録部１１０情報を読み取る。これらにより、情報送受信部２１０との間で情報を送受信する。よって、インクカートリッジ１００が画像記録装置２００に対して過度の位置精度を要求されることなく、インクカートリッジ１００が情報送受信部２１０の近傍に位置することにより情報を送受信することができる。
【００２２】
なお、非接触式で情報を送受信するのは、磁気を用いた方法に限られず、光信号を用いた光学的な方法であってもよい。また、信号を送受信するのは非接触式に限られず、情報送受信部２１０と情報記録部１１０とが電気的に接続することにより情報を送受信する接触式であってもよい。
【００２３】
図３は、情報記録部１１０の構成を示す。情報記録部１１０は、画像記録装置２００の使用履歴情報を格納する履歴情報格納部１２０と、他情報格納部１５０とを有する。他情報格納部１５０は、情報記録部１１０において、履歴情報格納部１２０以外の部分をいう。本実施形態において、履歴情報格納部１２０および他情報格納部１５０は、カートリッジ本体１０２に装着されたＩＣチップのメモリのそれぞれ一部の領域である。これにより、別体の記憶素子を設けることなく、履歴情報およびそれ以外の情報を格納することができる。図３は、履歴情報格納部１２０および他情報格納部１５０の領域を模式的に示しており、物理的に図３のように区切られる必要はない。
【００２４】
履歴情報格納部１２０は、使用履歴情報として、カートリッジ本体１０２から使用されたインク使用量の情報およびインクカートリッジ１００が装着された画像記録装置２００の装置識別情報を格納する。さらに、履歴情報格納部１２０には、インクカートリッジ１００を識別する情報として、インクカートリッジ１００の型式情報およびカートリッジ本体１０２に収容されたインクの色を識別する色情報がさらに格納されてもよい。
【００２５】
履歴情報格納部１２０は、画像記録装置２００から情報送受信部２１０を介して使用履歴情報の書き込みおよび読み出しがされる。一方、履歴情報格納部１２０は、画像記録装置２００の外部からの書き込みができない。履歴情報格納部１２０は、例えば、パーソナルコンピュータ３００からの書き込みができない。これにより、履歴情報格納部１２０に格納された使用履歴情報を、画像記録装置２００の外部、例えば画像記録装置２００と通信可能であるパーソナルコンピュータ３００から保護することができる。
【００２６】
他情報格納部１５０は、画像記録装置２００に装着された状態で、画像記録装置２００の情報送受信部２１０を介してパーソナルコンピュータ３００と通信可能であり、パーソナルコンピュータ３００の外部記憶装置として使用される。本実施形態において他情報格納部１５０は、記録装置ドライバプログラム１３２および応用ソフトウェアプログラム１３４を格納するプログラム格納部１３０と、書き込み可能情報格納部１４０を格納する記録装置設定情報１４２とを有する。これにより、インクカートリッジ１００の情報記録部１１０を有効に活用することができる。
【００２７】
プログラム格納部１３０は、パーソナルコンピュータ３００が画像記録装置２００を制御する記録装置ドライバプログラム１３２を格納し、パーソナルコンピュータ３００は画像記録装置２００の情報送受信部２１０を介してこの記録装置ドライバプログラム１３２を読み出す。これにより、記録装置ドライバプログラム１３２を格納した情報記憶媒体を別個に用意することなく、パーソナルコンピュータ３００に記録装置ドライバプログラム１３２を確実に使用させることができる。また、情報記録部１１０は、そのインクカートリッジ１００に適した記録装置ドライバプログラム１３２を格納することができるので、このインクカートリッジ１００を用いる画像記録装置２００およびパーソナルコンピュータ３００に対し、インクカートリッジ１００に適した記録装置ドライバプログラム１３２を確実に使用させることができる。
【００２８】
また、プログラム格納部１３０は、パーソナルコンピュータ３００が画像記録装置２００に記録をさせるのを支援する応用ソフトウェアプログラム１３４を格納する。プログラム格納部１３０は、例えば、応用ソフトウェアプログラム１３４として、画像データを加工するためのアプリケーションプログラムやそのアプリケーションプログラムで使用される色参照のテーブル（ＬＵＴ）を格納する。記録装置ドライバプログラム１３２と同様に、パーソナルコンピュータ３００は、画像記録装置２００の情報送受信部２１０を介してこの応用ソフトウェアプログラム１３４を読み出す。これにより、応用ソフトウェアプログラム１３４を格納した情報記憶媒体を別個に用意することなく、パーソナルコンピュータ３００に応用ソフトウェアプログラム１３４を確実に使用させることができる。
【００２９】
書き込み可能情報格納部１４０は、画像記録装置２００の情報送受信部２１０を介してパーソナルコンピュータ３００から情報の書き込みおよび読み出しが可能である。本実施形態において、書き込み可能情報格納部１４０は、パーソナルコンピュータ３００が画像記録装置２００に関して設定した記録装置設定情報をパーソナルコンピュータ３００と対応付けて格納する。書き込み可能情報格納部１４０は、記録装置設定情報として例えば用紙の設定やフォントの設定の情報を格納する。これにより、インクカートリッジ１００は、パーソナルコンピュータ３００の記録の負担を軽減することができるとともに、画像記録装置２００に関して設定した記録装置情報を必要に応じて確実に提供することができる。さらに、書き込み可能情報格納部１４０は情報の内容に制限を設けることなく、外部記憶装置の一つ（いわゆる、リムーバブルメモリ）としてパーソナルコンピュータ３００に認識され、パーソナルコンピュータ３００から自由に情報の書き込みおよび読み出しがされてもよい。
【００３０】
なお上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションも又発明となりうる。
【００３１】
上記説明から明らかなように、本実施形態によれば、消耗品格納部の情報記録部を、使用履歴情報以外の情報を格納するために用いることができる。
【００３２】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることができる。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる記録システム１０の構成を示す。
【図２】インクカートリッジ１００の斜視図である。
【図３】情報記録部１１０の構成を示す。
【符号の説明】
１０…記録システム、１００…インクカートリッジ、１０２…カートリッジ本体、１１０…情報記録部、１２０…履歴情報格納部、１３０…プログラム格納部、１３２…記録装置ドライバプログラム、１３４…応用ソフトウェアプログラム、１４０…書き込み可能情報格納部、１４２…記録装置設定情報、１５０…他情報格納部、１６０…インク供給孔、２００…画像記録装置、２１０…情報送受信部、２２０…インク供給針、２３０…記録ヘッド、２４０…キャリッジ、３００…パーソナルコンピュータ
【図１】
2004299326.tif 000003
【図２】
2004299326.tif 000004
【図３】
2004299326.tif 000005