(57)【要約】【課題】特定車両の移動位置をシステム的に自動予測し、各工程の現場で特定車両の予想到着時刻を指導者及び作業者に確実に知らしめること。【解決手段】特定車両２ａが組立ライン３の入口に入ったことを非接触センサ４で検知する。車両２のデータキャリア５に含まれた車両識別情報を非接触センサ４で取出し、この情報をもとにＡＬＣ１内の生産予定車両に関するデータベースを検索照会して、特定車両であるか否かを判別する。特定車両の場合、当該特定車両２ａが組立ライン３の各工程に到着する予想時刻がＡＬＣ１内で演算される。この到着予想時刻は組立ライン３の各工程に配置された表示装置６に表示される。【選択図】　　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定車両が組立ラインの入口に入ったことを検知する検知手段と、
前記検知手段の検知結果に基づいて組立ラインの各工程に当該特定車両が到着する予想時刻を演算する演算手段と、
前記組立ラインの各工程に配置され、前記演算手段で演算された特定車両の到着予想時刻を表示する表示手段とを有することを特徴とする組立ラインにおける特定車両の到着予告システム。
【請求項２】
前記演算手段を、前記組立ラインの機器類の制御を統括するアセンブリ・ライン・コントロールに搭載したことを特徴とする請求項１記載の組立ラインにおける特定車両の到着予告システム。
【請求項３】
車両の種類等の情報を電子情報として格納したデータキャリアを各車両に搭載し、前記データキャリアに非接触センサでアクセスして車両識別情報をアセンブリ・ライン・コントロールに取出し、前記組立ラインの各工程への到着予想時刻が必要な特定車両の識別情報を、前記アセンブリ・ライン・コントロール内で検索照会して特定車両が組立ラインに入ったか否かを検知する請求項２記載の組立ラインにおける特定車両の到着予告システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、量産前組立試行車や、限定車、特注車などのいわゆる特定車両の到着予告システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
量産車種を組立ラインに流して本格生産する場合、組立ラインの各工程に配置された作業者が円滑に部品組付けを実行できるように、本格生産に先立って組立試行が行われる。この組立試行は、これから本格生産を開始しようとする車種を他の本格量産中の車種と共に組立ラインに試験的に少量流し、当該車種の部品組付けを指導する指導者が各工程で現場作業者の指導に当たるものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
指導者は組立試行車がどこを移動しているか、次の工程にはいつ頃到着するのかを常に把握していなければならないが、現行システムでは組立試行車の現在位置に関しては指導者の注意力に全面的に依存しており、指導者が組立試行車を見失ったり、次工程への到着時刻の予測を誤ったりすると、組立試行車の不意の到着により現場作業者が戸惑ったり、作業者に対する部品組付指導が遅れたりするなどして、生産ラインが大きく混乱するおそれがあった。
【０００４】
本発明の目的は、特定車両の移動位置をシステム的に自動予測し、各工程の現場で特定車両の予想到着時刻を指導者及び作業者に確実に知らしめることにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため本発明に係る特定車両の到着予告システムは、特定車両が組立ラインの入口に入ったことを検知する検知手段と、前記検知手段の検知結果に基づいて組立ラインの各工程に当該特定車両が到着する予想時刻を演算する演算手段と、前記組立ラインの各工程に配置され、前記演算手段で演算された特定車両の到着予想時刻を表示する表示手段とを有することを特徴とする。
【０００６】
前記演算手段は、組立ラインの機器類の制御を統括する既存のアセンブリ・ライン・コントロール（ＡＬＣ）で構成することができる。ＡＬＣは組立ラインに関する情報を統括しているので、組立ラインにおける特定車両の進行具合も正確に把握しており、各工程への到着時刻を正確に予測することが可能である。また、組立ラインでライン停止など不測のトラブルが発生した場合も、そのトラブルによる到着予想時刻の修正を随時実行することも可能である。
【０００７】
特定車両が組立ラインの入口に入ったことを検知するには、ＡＬＣのシステムで既に使用されている「データキャリア」を活用することができる。このデータキャリアは、車両の種類等の情報を電子情報として格納して各車両に搭載されており、このデータキャリアに非接触センサでアクセスして車両識別情報をアセンブリ・ライン・コントロールに取出すのである。取出した車両識別情報は、アセンブリ・ライン・コントロール内で検索照会して特定車両か否かが判別され、特定車両であればその後の組立ラインの各工程への到着予想時刻が演算されて各工程の表示装置に当該時刻が表示される仕組みである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の一実施形態を図面に基づき説明する。
図１で１はＡＬＣ（アセンブリ・ライン・コントロール）を表わしている。ＡＬＣ１はオンラインによる生産指示が柔軟にできて市場ニーズの変化に対応したフレキシブルな生産ラインを構築可能であり、かつ、リアルタイムに生産状況を把握できるなどのメリットがあるため、特に自動車工場では広く採用されている。このＡＬＣ１では、ライン上を流れる製品（車両）自体にその生産情報が詰め込まれた「データキャリア」を装着することで、このデータキャリアが直接的に車両生産仕様を指示する。データキャリアは非接触かつ自動で情報の読み書きができ、各組立ラインの通過過程でデータを自動収集して細かい納期管理が可能となる。
【０００９】
前記ＡＬＣ１は、具体的には塗装工程を終えた車両２に対して組立ライン３で各種部品を取付ける際に組立ライン３の機器類の制御を統括し、通常は組立ライン３の近傍に配設されたボデー管理コンピュータと、工場全体を統括する工場管理コンピュータとで構成される。
【００１０】
４は組立ラインの入口に配設された非接触センサであって、この非接触センサ４で車両２に搭載されたデータキャリア５にアクセスできるようになっている。データキャリア５には車両の種類等の情報が電子データとして格納されており、この電子データを非接触センサ４が読取ってＡＬＣ１に取込むようになっている。
【００１１】
６は組立ライン３の各工程に配置された液晶式表示装置であって、この表示装置６に特定車両２ａの車両番号と到着予想時刻がデジタル表示されるようになっている。表示装置６の上部には回転警告灯７が配設され、直近の特定車両２ａの到着予想時刻が近付いてくると回転警告灯７が作動して近くにいる作業者に注意を促す仕組みになっている。
【００１２】
図３はＡＬＣ内での演算内容を表わしたものであって、特定車両２ａが組立ライン３の入口に入ったか否かをステップＳ１で判断し、特定車両２ａが組立ライン３の入口に入ったと判断された場合は組立ライン３の各工程に特定車両２ａが到着する予想時刻をステップＳ２で演算し、演算された到着予想時刻をステップＳ３で各工程の表示板に車両番号と共に表示するようになっている。
【００１３】
特定車両２ａの到着予告システムは以上のように構成され、図１で左端の特定車両２ａが組立ライン３の入口に入ると、非接触センサ４が特定車両２ａのデータキャリア５にアクセスして車両識別情報をＡＬＣ１に取出す。ＡＬＣ１はその内部に蓄積された製造予定車両に関するデータベースの中から前記取出した車両識別情報を検索し、当該車両が特定車両２ａであると確認すると、図３のステップＳ１〜Ｓ３を実行し、組立ライン３の各工程の表示装置６に図２のように特定車両２ａの到着予定時刻を表示する。そして特定車両２ａが組立ライン３の各工程に到着する直前になると、表示装置６の上の回転警告灯７が作動して近くにいる指導者や作業者に注意を喚起する。これにより、指導者、作業者は特定車両２ａがどの工程にいつごろ到着するかを確実に把握することができ、組立試行車の不意の到着により現場作業者が戸惑ったり、作業者に対する部品組付指導が遅れたりするのを防止することができる。
【００１４】
以上、本発明の一実施形態につき説明したが、本発明は前記実施形態に限定されることなく種々の変形が可能であって、例えば前記実施形態では液晶式の表示装置に特定車両２ａの到着予想時刻をデジタル表示するようにしたが、この表示の仕方は特定車両２ａの到着時刻が分かる態様であればデジタル表示に拘泥する必要はなく、任意のアナログ表示であってもよい。また、表示装置６の上の回転警告灯７に代えて、あるいは回転警告灯７と共に、音響又は音声による到着予告を行うようにしてもよい。また、ＬＡＮ接続型構内ＰＨＳシステムを活用して指導者が持っている簡易型携帯電話（ＰＨＳ）に特定車両の進行情報をリアルタイムで通知するようにしてもよい。
【００１５】
【発明の効果】
本発明は前述の如く、特定車両が組立ラインの入口に入ったことを検知手段で検知して、この検知結果に基づいて組立ラインの各工程に当該特定車両が到着する予想時刻を演算手段で演算して各工程の表示手段に表示するようにしたから、各工程の現場で特定車両の予想到着時刻を指導者及び作業者が確実に知ることができ、各工程に例えば組立試行車が不意に到着して現場作業者が戸惑ったり、指導者による部品組付指導が遅れたりすることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】ＡＬＣを有する組立ラインの概念図。
【図２】表示装置の斜視図。
【図３】ＡＬＣ内の演算内容を示すフローチャート。
【符号の説明】
１　　　　ＡＬＣ（アセンブリ・ライン・コントロール）
２　　　　車両
２ａ　　特定車両
３　　　　組立ライン
４　　　　非接触センサ
５　　　　データキャリア
６　　　　表示装置
７　　　　回転警告灯
【図１】
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【図２】
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【図３】
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