(57)【要約】【課題】画像データに含まれる文字領域のフォントサイズが、ユーザの所望するフォントサイズよりも小さい場合にのみ画像データを拡大し、上記拡大した画像データに基づいて用紙に適切な画像を形成する。【解決手段】指定フォントサイズの設定の入力を受け付けるフォントサイズ設定手段１２と、取得した画像データの文字領域の最小のフォントサイズを検出するフォントサイズ検出手段６とを備え、制御部１が指定フォントサイズと最小のフォントサイズとを比較し、その結果に基づいて上記画像データを拡大する。【選択図】図１
2004312534.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成装置において、
ユーザが所望する指定フォントサイズの設定の入力を受け付けるフォントサイズ設定手段と、
前記画像データの中から文字認識を行って抽出した文字領域に含まれるフォントサイズのうちの最小のフォントサイズを検出するフォントサイズ検出手段と、
前記指定フォントサイズと前記最小のフォントサイズとを比較し、最小のフォントサイズが指定フォントサイズよりも小さい場合は前記画像データ全体を拡大する制御手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記文字領域の中から前記指定フォントサイズよりも小さいフォントサイズの文字を有する拡大文字領域を検出し、
前記画像データ全体に換えて前記拡大文字領域の画像データを拡大することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記拡大文字領域は、前記指定フォントサイズよりも小さいフォントサイズの文字のみを含む文字領域であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記最小のフォントサイズが前記指定フォントサイズになるように前記画像データの拡大を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
ユーザの識別情報の入力を受け付ける識別情報設定手段とユーザ毎に前記指定フォントサイズを記憶する記憶手段とを備え、
前記制御手段は、ユーザの識別情報に基づいて記憶手段から読み出した指定フォントサイズと前記最小のフォントサイズとを比較することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、拡大した画像データに基づく画像形成を制御する手段であって、前記拡大した画像データを複数に分割し、各画像データについて画像形成を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
送信先の入力を受け付ける送信先設定手段と設定された送信先に基づいて画像データを送信する送信手段とを備え、
前記制御手段は、画像データを送信する際に送信先に基づいて記憶手段から読み出した指定フォントサイズと前記最小のフォントサイズとを比較することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写装置、ファクシミリ装置及びそれらの装置を備えるデジタル複合機等の画像形成装置に関するものであり、特に画像処理に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年の情報化社会の発展により、複写装置、ファクシミリ装置やそれらの複数の装置を備えたデジタル複合機等が企業はもとより、一般家庭、老人ホーム等にも広く普及し、さまざまな人が使用している。また、従来はファクシミリ装置等にて受信した画像データに基づいて形成された用紙の画像に含まれている文字が小さくて読み難いような場合は、文字を読み易い大きさにするためにユーザがさらに上記用紙の拡大コピーを行っていた。そのため、ユーザに負担がかかっていた。
【０００３】
したがって、各使用者の視力に応じて、画像データ中に含まれる文字領域を読み易い大きさに拡大した画像データに基づいて記録紙等の用紙に画像形成することが求められている。
【０００４】
そこで、近年のファクシミリ装置には、受信した受信画データを拡大して記録紙上に記録する機能を備え、受信画データの全体を設定された拡大倍率に基づいて拡大し、拡大した受信画データに対応するサイズの記録紙に記録することで受信画に含まれる文字を拡大するものがある（例えば、特許文献１参照。）。また上記と同様に送信画データの全体を拡大して送信する機能も有する。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−２３７９４３公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の特許文献１の構成では、受信画データを拡大して記録紙上に記録する際、受信画データの中に文字領域が含まれていない場合又は読み難い小さなフォントサイズの文字領域が含まれていない場合であっても、常に受信画データ全体を一律に拡大するので、無駄にサイズの大きな記録紙を使用する可能性がある。
【０００７】
さらに、拡大された受信画データに対応するサイズの記録紙が存在する場合にのみ受信画データを拡大して記録紙上に記録するため、適切な記録紙がない場合は拡大されないままの状態で受信画データが記録紙に記録されてしまう。そのため拡大倍率は受信側の装置に備えられる記録紙のサイズにより制限され、各使用者に応じた適切な拡大倍率を設定できない可能性がある。
【０００８】
この発明の目的は、画像データに含まれる文字領域のフォントサイズが、ユーザの所望するフォントサイズよりも小さい場合にのみ画像データを拡大し、上記拡大した画像データに基づいて用紙に適切な画像を形成することができる画像形成装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記の課題を解決するために、以下の構成を備えている。
【００１０】
（１）画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成装置において、
ユーザが所望する指定フォントサイズの設定の入力を受け付けるフォントサイズ設定手段と、
前記画像データの中から文字認識を行って抽出した文字領域に含まれるフォントサイズのうちの最小のフォントサイズを検出するフォントサイズ検出手段と、
前記指定フォントサイズと前記最小のフォントサイズとを比較し、最小のフォントサイズが指定フォントサイズよりも小さい場合は前記画像データ全体を拡大する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
この構成においては、画像データに基づいて用紙に画像が形成される画像形成装置において、ユーザが所望する指定フォントサイズと、画像データの中から抽出された文字領域に含まれるフォントサイズのうちの最小のフォントサイズとが比較され、最小のフォントサイズが指定フォントサイズよりも小さい場合に前記画像データ全体が拡大される。したがって、上記最小のフォントサイズが指定フォントサイズよりも小さい場合のみ画像データが拡大されるので、文字領域が含まれていない場合や画像データの中に含まれる文字領域のフォントサイズが指定フォントサイズよりも全て大きい場合であっても、画像データが拡大されることがない。
【００１２】
（２）前記制御手段は、前記文字領域の中から前記指定フォントサイズよりも小さいフォントサイズの文字を有する拡大文字領域を検出し、
前記画像データ全体に換えて前記拡大文字領域の画像データを拡大することを特徴とする。
【００１３】
この構成においては、検出された文字領域に含まれるフォントサイズのうちの最小のフォントサイズが指定フォントサイズよりも小さい場合に、画像データ全体を拡大するかわりに指定フォントサイズよりも小さいフォントサイズの文字を有する拡大文字領域の画像データのみが拡大される。したがって、文字領域以外の領域が拡大されることがないので、用紙のサイズが必要以上に大きくならない。
【００１４】
（３）前記拡大文字領域は、前記指定フォントサイズよりも小さいフォントサイズの文字のみを含む文字領域であることを特徴とする。
【００１５】
この構成においては、検出された文字領域に含まれるフォントサイズのうちの最小のフォントサイズが指定フォントサイズよりも小さい場合に、指定フォントサイズよりも小さいフォントサイズの文字のみを拡大文字領域とした画像データが拡大される。したがって、拡大する必要のない文字領域以外の領域及び指定フォントサイズよりも大きいフォントサイズの文字領域が拡大されることがないので、用紙のサイズが必要以上に大きくならない。
【００１６】
（４）前記制御手段は、前記最小のフォントサイズの文字領域が前記指定フォントサイズになるように前記画像データの拡大を行うことを特徴とする。
【００１７】
この構成においては、検出された文字領域の最小のフォントサイズの文字領域が指定フォントサイズになるように拡大されるので、全ての文字領域のフォントサイズが指定フォントサイズよりも小さくなることがない。
【００１８】
（５）ユーザの識別情報の入力を受け付ける識別情報設定手段とユーザ毎に前記指定フォントサイズを記憶する記憶手段とを備え、
前記制御手段は、ユーザの識別情報に基づいて記憶手段から読み出した指定フォントサイズと前記最小のフォントサイズとを比較する。
【００１９】
この構成においては、ユーザ毎に記憶された指定フォントサイズが識別情報設定手段を用いて入力されたユーザの識別情報に基づいて読み出されるとともに抽出された文字領域に含まれるフォントサイズのうちの最小のフォントサイズと比較される。したがって、ユーザが毎回指定フォントサイズを設定する必要がなく、ユーザの負担が軽減される。
【００２０】
（６）前記制御手段は、拡大した画像データに基づく画像形成を制御する手段であって、前記拡大した画像データを複数に分割し、各画像データについて画像形成を行うことを特徴とする。
【００２１】
この構成においては、拡大した画像データに基づいて用紙に画像を形成する際、拡大した画像データが複数に分割され、複数の用紙に画像が形成される。したがって、拡大された画像データが用紙のサイズに制限されることがない。
【００２２】
（７）送信先の入力を受け付ける送信先設定手段と設定された送信先に基づいて画像データを送信する送信手段とを備え、
前記制御手段は、画像データを送信する際に送信先に基づいて記憶手段から読み出した指定フォントサイズと前記最小のフォントサイズとを比較することを特徴とする。
【００２３】
この構成においては、画像データを送信する際に、送信先毎に記憶された指定フォントサイズが送信先設定手段を用いて入力された送信先に基づいて読み出されるとともに抽出された文字領域に含まれるフォントサイズのうちの最小のフォントサイズと比較される。したがって、ユーザが毎回指定フォントサイズを設定する必要がなく、ユーザの負担が軽減される。
【００２４】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明の実施形態に係る画像形成装置の制御の構成を示すブロック図である。この発明の本体装置である画像形成装置１００は、原稿を読み取るスキャナ機能、画像データ等を通信回線等を通じて送受信するファクシミリ機能等を備え、画像データに基づいて用紙（ＯＨＰ等の記録媒体を含む。）に画像を形成する。
【００２５】
画像形成装置１００は、この発明の制御手段である装置全体の制御を行う制御部１を備えている。制御部１は、スキャナ２、画像メモリ３、拡大処理判定部４、画像処理部５、フォントサイズ検出手段６、プリントエンジン７、操作・表示部８、記憶手段１３及び通信制御部１４に接続されている。
【００２６】
スキャナ２は原稿の画像を読み取り、画像メモリ３はスキャナ２によって読み取られた画像の画像データを記憶する。拡大処理判定部４は画像データを拡大するか否かを判定し、画像処理部５は拡大処理判定部４にて拡大すべきと判定された画像データを拡大する処理を行う。
【００２７】
フォントサイズ検出手段６は、画像データ中から公知の文字認識を行って文字領域を抽出する文字認識手段１０及び制御部１等から構成され、上記抽出された文字領域に含まれるフォントサイズのうちの最小のフォントサイズを検出する。プリントエンジン７は、用紙を収納・供給する給紙トレイ１１等から構成され、読み取った画像データに基づいて図示しない定着ローラ等を用いて給紙トレイ１１から供給された用紙に画像形成を行う。
【００２８】
操作・表示部８は、ユーザから指定フォントサイズの設定の入力を受け付けるフォントサイズ設定手段１２等から構成され、使用者の所望する操作、選択の入力を受け付ける。記憶手段１３は、ユーザ毎に指定フォントサイズを記憶する。通信制御部１４は、電話回線、ＬＡＮ等の回線に接続してデータの送受信の行う。
【００２９】
図２は、この発明の実施形態に係る画像形成装置の原稿のスキャンによって得られる画像データに基づいて画像形成する場合の文字領域を拡大する第１の手順を示すフローチャートである。原稿のスキャンによって得られた画像データ中の文字領域を使用者の所望するフォントサイズ以上に拡大した状態で用紙に画像を形成するには、画像形成可能な状態でフォントサイズ設定手段１２を介して指定フォントサイズの設定を行い（ｓ１）、原稿のスキャンを開始する（ｓ２）。この時、あらかじめ記憶手段１３にユーザ毎に記憶されている指定フォントサイズを選択してもよい。詳細は後述する。
【００３０】
次に、原稿のスキャンによって得られた画像データから文字認識手段１０によって文字認識を行って抽出した文字領域に含まれるフォントサイズうちの最小のフォントサイズを検出する（ｓ３）。上記最小のフォントサイズと設定された指定フォントサイズとを比較し（ｓ４）、最小のフォントサイズが指定フォントサイズよりも大きいと判断した場合は、そのまま上記の画像データに基づいて用紙に画像を形成して（ｓ１２）処理を終了する。
【００３１】
一方、ｓ４において最小のフォントサイズが指定フォントサイズよりも小さいと判断した場合は、最小のフォントサイズの文字領域が指定フォントサイズとなるように拡大倍率を求める（ｓ５）。次に、上記拡大倍率に基づいて画像データを拡大し（ｓ６）、拡大した画像データに対応するサイズの用紙を選択する（ｓ７）。次に、拡大した画像データに対応する用紙のサイズが、画像形成装置１００に備えられているか否かを判定し（ｓ８）、対応するサイズの用紙が備えられている場合は上記用紙に拡大した画像データに基づいて画像を形成する（ｓ９）。
【００３２】
また、ｓ８にて対応する用紙が画像形成装置１００に備えられていないと判定した場合は、備えられた用紙のサイズに対応するように拡大した画像データを複数に分割し（ｓ１０）、上記複数に分割した画像データに対応する複数の用紙に画像を形成して（ｓ１１）処理を終了する。ここで、ｓ９及びｓ１１において、用紙に画像が適切に形成されるように用紙の通紙方向に合わせて拡大した画像データの画像位置を調整する。
【００３３】
図６は、この発明の実施形態に係る画像形成装置の拡大した画像データに基づいて用紙に画像を形成する説明図である。例えば、上述の第１の手順により図６に示すＡ４サイズの原稿６０にフォントサイズがそれぞれ１２ポイント、９ポイント、６．５ポイントで形成された「ＡＢ」、「ＣＤ」、「ＥＦ」の文字を含む画像データをＱポイント（Ｑ＞６．５）の指定フォントサイズに基づいて拡大して用紙に画像形成する場合は、ｓ２にて読み取った原稿６０の画像データの「ＡＢ」、「ＣＤ」、「ＥＦ」の文字領域のうちの最小のフォントサイズであって、指定フォントサイズよりも小さい「ＥＦ」が指定フォントサイズになるようにｓ５にて拡大倍率を求め、ｓ６にて画像データ全体を拡大倍率に基づいて拡大する。
【００３４】
その後、ｓ８にて拡大した画像データに対応するサイズの用紙が、画像形成装置１００に備えられているか否かを判定する。ｓ９にて拡大した画像データに対応するサイズの用紙が画像形成装置１００に備えられていると判断した場合は、対応する用紙に拡大した画像データに基づいて画像を形成する。例えば、図６に示すように拡大倍率が１０１〜１２２％の場合、拡大した画像データの長手方向と用紙の通紙方向である矢印Ｙ方向とが合うようにＢ４サイズの用紙６１に拡大した画像を形成する。拡大倍率が１２３〜１４１％の場合は、Ａ３サイズの用紙６２に画像を形成する。
【００３５】
さらに大きな拡大倍率である場合は、通常の用紙の最大のサイズがＡ３であるため、拡大した画像データに対応する用紙が存在しない。つまり、ｓ８にて拡大した画像データのサイズに対応する用紙が画像形成装置１００に備えられてないと判断した場合は、ｓ１０にて拡大した画像データを複数に分割する。例えば、拡大倍率が１４２〜１７１％である場合、図６に示すようにＢ４サイズの２枚の用紙６３ａ、６３ｂにまたがって画像を形成できるように拡大した画像データを分割する。その後、ｓ１１にて分割した画像データに基づいて２枚のＢ４の用紙６３ａ、６３ｂに画像を形成する。
【００３６】
また、画像形成された用紙上の画像形成されたエリア外の余白部に原稿の情報を形成する。例えば、画像が形成された図６の用紙６３ａ、６３ｂの点線で示すエリア外の余白部に、原稿の何ページ目の画像に相当するのかを示すとともに、何ページ目のどの部分（上部、下部）の画像であるかを示すコメント（情報）６４を形成する。さらに、上記余白部に１つの画像を形成している複数の用紙を適切に接合するための目印である接続部判定用マーク６５を形成する。
【００３７】
これにより、拡大した画像を複数の用紙に分割して形成した場合に、用紙と用紙との接続部がわかり易くなるため、画像形成後に複数の用紙を容易に接合することができる。
【００３８】
一方、画像形成装置１００に１種類のサイズの用紙しか備えていない例えばＡ４サイズの用紙しかない場合は、図６に示す原稿６０における最小のフォントサイズである文字領域の「ＥＦ」の拡大倍率が１０１〜１４１％である場合、上述の例ではＢ４又はＡ３サイズの用紙６１、６２で画像を形成していたが、Ａ４サイズの用紙しか備えられていないので、図７に示すように拡大した画像データを２分割してＡ４サイズの２枚の用紙６６ａ、６６ｂに画像を形成する。
【００３９】
また、上記「ＥＦ」の拡大倍率が１４２〜２００％の場合、図６に示す上述の例では、Ｂ４サイズの２枚の用紙６３ａ、６３ｂに分割して画像を形成していたが、図７に示すように拡大した画像データを４分割してＡ４サイズの４枚の用紙６７ａ〜６７ｄに画像を形成する。なお、上述した用紙２枚に分割して画像形成する場合と同様に、用紙の余白部にコメント（情報）を形成する。さらに、複数の用紙を接合し易いように、原稿の画像の左上端に対応するように拡大した画像データの左上の角部分の画像が、最初に画像形成される用紙６７ａの角部分の位置になるように画像位置を調整する。
【００４０】
上述の構成によって、画像形成すべき全ての画像データではなく、上記最小のフォントサイズが指定フォントサイズよりも小さい場合にのみ全体を拡大した画像データに基づいて用紙に画像形成するので、必要な場合にのみ画像データの拡大を行うことができ、常に大きなサイズの用紙を必要としないので、用紙の消費量を低減でき、コストアップを抑制できる。
【００４１】
また、最小のフォントサイズの文字領域を指定フォントサイズとなるように拡大することによって、確実に全ての文字領域のフォントサイズをユーザの所望する指定フォントサイズ以上に大きくすることができる。
【００４２】
さらに、拡大した画像データを複数に分割し、分割した画像データに基づいて複数の用紙に画像を形成することによって、拡大された画像データが装置に備えられた用紙のサイズに制限されず、拡大した画像データに基づいて用紙に適切に画像形成を行うことができる。
【００４３】
図３及び図４は、この発明の実施形態に係る画像形成装置の原稿のスキャンによって得られる画像データに基づいて画像形成する場合の文字領域を拡大する第２の手順を示すフローチャートである。図３及び図４に示す手順では、上述の第１の手順のように求められた拡大倍率に応じて画像データを拡大して用紙に画像形成を行う代わりに、スキャンした原稿の画像データ中の指定フォントサイズよりも小さいフォントサイズを含む文字領域のみを拡大倍率に応じて拡大させて画像データを形成する。
【００４４】
なお、この第２の手順では、スキャン開始前の指定フォントサイズの設定の入力において、ユーザ毎に登録されている指定フォントサイズを用いる。
【００４５】
図３に示すように、まずユーザ認証を行って、指定フォントサイズを設定する（ｓ２０）。ユーザ認証は、ユーザ識別情報である指紋データ又はユーザＩＤコード等を用いて行われる。その後、制御部１が、対応するユーザの指定フォントサイズを記憶手段１３から読み出して設定する。ここで、指紋データ又はユーザＩＤコード等は、フォントサイズ設定手段１２に備えられたこの発明の識別情報設定手段によって入力が受け付けられる。
【００４６】
また、予めユーザ毎に記憶させておく指定フォントサイズは、操作・表示部８を介して設定され、ユーザの識別情報に対応するように制御部１が記憶手段１３に格納する。例えば、図１１（ａ）に示すようにユーザＩＤコード及びユーザＩＤコードに対応する指定フォントサイズを記憶手段１３に格納する。
【００４７】
これによって、ユーザが毎回指定フォントサイズを設定する必要がなくなり、ユーザの負担を軽減することができる。
【００４８】
なお、予め登録されたユーザ情報に対する指定フォントサイズがない場合は、上述した第１の手順のｓ１の処理のようにフォントサイズ設定手段１２を介して指定フォントサイズを設定すればよい。
【００４９】
ｓ２０にて指定フォントサイズが設定された後は、原稿のスキャンを開始し（ｓ２）、原稿のスキャンによって得られた画像データから文字認識手段１０によって文字認識を行って抽出した文字領域に含まれるフォントサイズのうちの最小のフォントサイズを検出する（ｓ３）。上記最小のフォントサイズと設定された指定フォントサイズとを比較し（ｓ４）、最小のフォントサイズが指定フォントサイズよりも大きいと判断した場合は、そのまま上記の画像データに基づいて用紙に画像を形成して（ｓ１２）処理を終了する。
【００５０】
ｓ４において最小のフォントサイズが指定フォントサイズよりも小さいと判断した場合は、文字領域の中の指定フォントサイズよりも小さいフォントサイズの文字を有する文字領域である拡大文字領域を検出し（ｓ２１）、最小のフォントサイズが指定フォントサイズとなる拡大倍率を求める（ｓ５）。次に、上記拡大倍率に基づいて拡大文字領域の画像データのみを拡大し（ｓ２２）、拡大した拡大文字領域の画像データと全体の画像データとの合成方法を判断する。
【００５１】
まず、図４に示すように全体の画像データが余白領域以外は単一の拡大文字領域のみで構成されているか否かを判断し（ｓ２３）、単一の拡大文字領域のみと判断した場合は拡大した拡大文字領域の画像データを全体の画像データとする（ｓ２４）。ｓ２３にて単一の拡大文字領域のみではないと判断した場合、全体の画像データにおける拡大文字領域の周辺が全て余白領域であるか否かを判断し（ｓ２５）、周辺が全て余白領域と判断した場合は拡大文字領域とその周辺の余白領域の画像データのサイズが、拡大した拡大文字領域の画像データのサイズ以上であるか否かを判断する（ｓ２６）。ｓ２６にて拡大した拡大文字領域の画像データのサイズ以上であると判断した場合は、全体の画像データにおける拡大文字領域とその周辺の余白領域に拡大した拡大文字領域の画像データを埋め込む（ｓ２７）。また、ｓ２６にて拡大した拡大文字領域の画像データのサイズ未満であると判断した場合は、ｓ２８に移行する。
【００５２】
ｓ２５にて、拡大文字領域の周辺が全て余白領域ではないと判断した場合は、拡大文字領域の４方向（上下左右方向）のうち少なくとも２方向が余白領域であるか否かを判断し（ｓ２８）、少なくとも２方向が余白領域であると判断した場合は、余白領域ではない領域の位置を調整して全体の画像データに拡大した画像データを埋め込む（ｓ２９）。
【００５３】
例えば、図８（ａ）に示すように、全体の画像データ７０における拡大文字領域の画像データ７０ａの左右方向に余白領域がある場合は、拡大した拡大文字領域７０ａの画像データを埋め込めるように下方向の画像データの画像位置を下方にずらし、左右方向の画像データのサイズを拡大した拡大文字領域の画像データのサイズに合わせて全体の画像データ７１を作成する。
【００５４】
また、ｓ２８にて少なくとも２方向が余白領域ではないと判断した場合は、画像データの余白領域ではない領域の画像位置の調整が適切にできないので、拡大した拡大文字領域の画像データを全体の画像データに埋め込むことができない。したがって、全体の画像データと拡大した拡大文字領域の画像データとに基づいた２つの画像を形成するものとして設定する（ｓ３０）。例えば、図８（ｂ）に示すように、全体の画像データ７３における拡大文字領域の画像データ７３ａの４方向が余白領域でない場合は、全体の画像データ７３と拡大した拡大文字領域の画像データ７３ａ′とを用紙に画像形成する。この時、全体の画像データ７３における拡大文字領域部分を太枠で囲んで画像形成して、拡大した領域をユーザにわかり易いようにしてもよい。
【００５５】
上述のｓ２３〜ｓ３０の処理によって編集された用紙に画像形成すべき画像データのサイズに対応する用紙のサイズを判定し（ｓ７）、判定したサイズの用紙が画像形成装置１００に備えられているか否かを判定する（ｓ８）。対応するサイズの用紙が備えられている場合は上記用紙に拡大した画像データに基づいて画像を形成する（ｓ９）。
【００５６】
また、ｓ８にて対応する用紙が画像形成装置１００に備えられていないと判定した場合は、備えられた用紙に対応するように拡大した画像データを複数に分割し（ｓ１０）、上記複数に分割した画像データに基づいて複数の用紙に画像を形成して（ｓ１１）処理を終了する。この時、ｓ９及びｓ１０において、用紙に画像が適切に形成されるように用紙の通紙方向に合わせて拡大した画像データの画像位置を調整する。
【００５７】
図９は、この発明の実施形態に係る画像形成装置に読み取られた画像データを拡大して用紙に形成する説明図である。例えば、上述の第２の手順により図９に示すＡ４サイズの原稿７５にフォントサイズがそれぞれ１２ポイント、９ポイント、６．５ポイントで形成された「ＡＢ」、「ＣＤ」、「ＥＦ」の文字を含む画像データをＰポイント（９＞Ｐ＞６．５）の指定フォントサイズに基づいて拡大して用紙に画像形成する場合は、ｓ２にて読み取った原稿７５の画像データの「ＡＢ」、「ＣＤ」、「ＥＦ」の文字領域のうちの最小のフォントサイズであって、指定フォントサイズよりも小さい「ＥＦ」を含む拡大文字領域７５ａをｓ２１にて検出する。その後、「ＥＦ」が指定フォントサイズになるようにｓ５にて拡大倍率を求め、ｓ２２にて拡大文字領域７５ａの画像データを拡大倍率に基づいて拡大する。
【００５８】
また、原稿７５の画像データは、拡大文字領域７５ａ以外の全てが余白領域であるため、ｓ２２にて拡大した拡大文字領域７５ａの画像データを全体の画像データとする。次に、上記画像データのサイズに対応する用紙が、画像形成装置１００に備えられているか否かをｓ８にて判定し、ｓ８にて全体の画像データのサイズに対応する用紙が画像形成装置１００に備えられていると判断した場合は、拡大した画像データに基づいて対応するサイズの用紙に画像を形成する。例えば、図９に示すように拡大倍率が１０１〜Ｘ１％の場合、Ａ４サイズの用紙７６に上記全体の画像データに基づいて画像形成する。
【００５９】
ここで、任意の拡大値としてＸ１％としたのは、他の文字フォント（「ＡＢ」または「ＣＤ」）の大きさや、それぞれの文字の配置の仕方によって拡大文字領域を所定のサイズの用紙に画像形成できる拡大倍率が異なるためである。以下、Ｘ１以上の拡大倍率についてもそれぞれＸ２、Ｘ３、Ｘ４（Ｘ４＞Ｘ３＞Ｘ２＞Ｘ１＞１０１）として表す。
【００６０】
また、スキャン画像中の有効エリアの拡大率がＸ１〜Ｘ２％で、Ａ４サイズの用紙に画像形成できない場合は、Ｂ４の用紙７７を用いて画像形成する。さらに、同様にＸ３〜Ｘ４％の場合は、Ａ３の用紙７８を用いて画像形成する。
【００６１】
特に図示しないが、対応するサイズの用紙がない場合は、図６に示した例と同様に複数の用紙に分割して画像形成する。
【００６２】
上述の構成によって、画像データの中の指定フォントサイズよりも小さいフォントサイズの文字を有する拡大文字領域の画像データのみを拡大するので、文字領域以外の領域が拡大されることがなく、全体の画像データのうちの拡大すべき領域を減らすことができ、画像データの拡大に伴う用紙のサイズアップや用紙枚数の増加を抑えられるので、コストアップを抑制できる。
【００６３】
なお、上述の構成において、拡大文字領域を指定フォントサイズよりも小さいフォントサイズの文字領域としてもよい。例えば、図１０に示すように、原稿８０、８２における指定フォントサイズよりも小さいフォントサイズの「ＥＦ」のみを拡大文字領域として画像形成する。上述の例の場合、図１０（ａ）に示すように原稿８０の「ＥＦ」の周辺には「ＥＦ」を拡大できる余白領域があるので、Ａ４の用紙８１に拡大した「ＥＦ」を形成する。
【００６４】
また、図１０（ｂ）に示すように原稿８２における拡大文字領域である「ＥＦ」の周辺には上方向及び左方向に余白領域がないだけなので、通常はＢ４の用紙等に「ＥＦ」のみを拡大して画像を形成するが、上述のｓ３０の処理と同様に全体の画像データと拡大した拡大文字領域の画像データとに基づいてＡ４の用紙８３ａ、８３ｂに画像を形成してもよい。これは、装置本体に比較的サイズの小さなＡ４の１種類の用紙しかないような場合に３枚、４枚と多くの用紙を使用して分割した画像データを分割に基づいて画像形成しなくてもよくなり、用紙枚数のの増加を抑制できる。
【００６５】
上述の構成によって、文字領域以外の領域及び指定フォントサイズよりも大きい文字領域が拡大されることがないので、全体の画像データのうちの拡大すべき領域をより減らすことができ、画像データに伴う用紙のサイズアップや用紙枚数の増加をより抑えられるので、コストアップをより抑制できる。
【００６６】
図５は、この発明の実施形態に係る画像形成装置のＦＡＸ送信時における文字領域を拡大する手順を示すフローチャートである。スキャナを用いて取得した画像データ中の文字領域に含まれるフォントサイズのうちの最小のフォントサイズを指定フォントサイズに拡大した画像データを指定の送信先に送信するには、この発明の送信先設定手段である操作・表示部８を介して送信先の設定を行い、指定フォントサイズの設定を行う（ｓ３１）。ここで、予め記憶手段１３に記憶させておいた送信先に対応する指定フォントサイズを用いてもよい。例えば、図１１（ｂ）に示すようなアドレス帳を操作・表示部８を介して記憶手段１３に記憶させておき、送信先を設定した際に制御部１が送信先に対応するフォントサイズを記憶手段１３から読み出して指定フォントサイズとして設定する。ここで、電子メールアドレスを記憶させているのは、ファクシミリによるデータ送信だけではなく、電子メールでのデータ送信の場合にも同様に対応できるようにするためである。
【００６７】
上述の構成によって、設定された送信先に基づいて記憶手段１３から読み出し指定フォントサイズを用いることによって、ユーザが毎回指定フォントサイズを設定する必要がなくなり、ユーザの負担を軽減することができる。
【００６８】
なお、予め登録されたユーザ情報に対するフォントサイズがない場合や新たに指定フォントサイズを設定したい場合は、上述した第１の手順と同様にフォントサイズ設定手段１２を介して指定フォントサイズを設定すればよい。
【００６９】
その後、上述のこの発明の第２の実施形態の図３及び図４に示す第２の手順のｓ２〜ｓ３０と同様の処理を行ってスキャンして得られた原稿の画像データを送信すべき画像データに編集し、設定された送信先に送信する（ｓ３２）。なお、ｓ４にて、スキャンして得られた画像データにおける最小のフォントサイズが指定フォントサイズよりも大きいと判断した場合は、ｓ３２に移行してスキャンにより得られた画像データをそのまま設定された送信先に送信する。なお、上述の第２の手順のｓ２〜ｓ３０の処理を用いて画像データの拡大処理を行ったが、上述の図２に示す第１の手順における原稿の画像データ全体を拡大する処理を用いてもよい。
【００７０】
一方、画像データを送信された側の装置は、送信された画像データを受信した後に受信画像データの用紙のサイズを判定し、装置に対応する用紙がある場合は、受信した画像データに基づいて対応するサイズの用紙に画像形成し、対応するサイズの用紙がない場合は、画像データを分割し、分割した画像データに基づいて複数の用紙に分割して画像形成する。
【００７１】
なお、この発明は、ファクシミリ装置に限らず、複写装置等の画像形成装置にも適用可能である。
【００７２】
【発明の効果】
この発明によれば、以下の効果を奏することができる。
【００７３】
（１）指定フォントサイズと、画像データ中の文字領域の最小のフォントサイズとを比較し、最小のフォントサイズが指定フォントサイズよりも小さい場合にのみ画像データ全体を拡大することによって、必要な場合にのみ画像データの拡大を行うことができるので、常に大きなサイズの用紙を必要とせず、用紙の消費量を低減でき、コストアップを抑制できる。
【００７４】
（２）画像データ中の指定フォントサイズよりも小さいフォントサイズの文字領域を有する拡大文字領域の画像データのみを拡大することによって、文字領域以外の領域が拡大されることがないので、全体の画像データのうちの拡大すべき領域を減らすことができ、画像データの拡大に伴う用紙のサイズアップや用紙枚数の増加を抑えられるので、コストアップを抑制できる。
【００７５】
（３）指定フォントサイズよりも小さい文字のみを拡大文字領域とすることによって、文字領域以外の領域及び指定フォントサイズよりも大きい文字領域が拡大されることがないので、全体の画像データのうちの拡大すべき領域をより減らすことができ、画像データの拡大に伴う用紙のサイズアップや用紙枚数の増加をより抑えられるので、コストアップをより抑制できる。
【００７６】
（４）最小のフォントサイズの文字領域を指定フォントサイズとなるように拡大することによって、確実に全ての文字領域のフォントサイズをユーザの所望する指定フォントサイズ以上に大きくすることができる。
【００７７】
（５）ユーザの識別情報に基づいて記憶手段から読み出した指定フォントサイズを用いることによって、ユーザが毎回指定フォントサイズを設定する必要がなくなり、ユーザの負担を軽減することができる。
【００７８】
（６）拡大した画像データを複数に分割し、分割した画像データに基づいて複数の用紙に画像を形成することによって、拡大された画像データが用紙のサイズに制限されず、拡大した画像データに基づいて用紙に適切に画像を形成することができる。
【００７９】
（７）設定された送信先に基づいて記憶手段から読み出し指定フォントサイズを用いることによって、ユーザが毎回指定フォントサイズを設定する必要がなくなり、ユーザの負担を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態に係る画像形成装置の制御の構成を示すブロック図である。
【図２】同画像形成装置の原稿のスキャンによって得られる画像データに基づいて画像形成する場合の文字領域を拡大する第１の手順を示すフローチャートである。
【図３】同画像形成装置の原稿のスキャンによって得られる画像データに基づいて画像形成する場合の文字領域を拡大する第２の手順を示すフローチャートである。
【図４】同画像形成装置の原稿のスキャンによって得られる画像データに基づいて画像形成する場合の文字領域を拡大する第２の手順を示すフローチャートである。
【図５】同画像形成装置のＦＡＸ送信時における文字領域を拡大する手順を示すフローチャートである。
【図６】同画像形成装置に読み取られた画像データを拡大して用紙に形成する説明図である。
【図７】同画像形成装置に読み取られた画像データを拡大して用紙に形成する説明図である。
【図８】同画像形成装置に読み取られた画像データを拡大する説明図である。
【図９】同画像形成装置に読み取られた画像データを拡大して用紙に形成する説明図である。
【図１０】同画像形成装置に読み取られた画像データを拡大して用紙に形成する説明図である。
【図１１】同画像形成装置に備えられた記憶手段に記憶される項目を示す図である。
【符号の説明】
１−制御部
４−画像処理部
５−拡大処理判定部
６−フォントサイズ検出手段
８−操作・表示部
１０−文字認識手段
１２−フォント設定手段
１３−記憶手段
１４−通信制御部
【図１】
2004312534.tif 000003
【図２】
2004312534.tif 000004
【図３】
2004312534.tif 000005
【図４】
2004312534.tif 000006
【図５】
2004312534.tif 000007
【図６】
2004312534.tif 000008
【図７】
2004312534.tif 000009
【図８】
2004312534.tif 000010
【図９】
2004312534.tif 000011
【図１０】
2004312534.tif 000012
【図１１】
2004312534.tif 000013