(57)【要約】【課題】インクの吐出速度のばらつきに起因する画像の劣化及び吐出不良を防止する。【解決手段】小吐出口１０５が形成された、流路幅ｂ１の第１のノズル３と、大吐出口１０６が形成された流路幅ｂ２の第２のノズル４とが厚さａの流路壁を挟んで交互に形成されている。第１のノズル３には第１のヒータ１０１と第２のヒータ１０２とが設けられており、第２のノズル４には、第３のヒータ１０３と第４のヒータ１０４が設けられている。各ノズルに形成された各吐出口の開口面積と各ヒータの伝熱面積とは、インクの吐出速度が所望の吐出速度域の範囲内で吐出されるように設定されており、各ヒータは、必要とされるインクの吐出量に応じて選択的に駆動される。【選択図】　図１
2004042533.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐出口からインクを吐出するために利用される熱エネルギを与えるための、それぞれ伝熱面積の異なる複数の電気熱変換素子を備え、前記吐出口に連通するインク流路を複数有するインクジェット記録ヘッドにおいて、
複数の前記吐出口の開口面積はそれぞれ、少なくとも１つの前記電気熱変換素子を駆動させてインクを吐出する際の吐出速度が、いずれも所望の吐出速度域の範囲内となるように設定されていることを特徴とするインクジェット記録ヘッド。
【請求項２】
第１の吐出口と、該第１の吐出口よりも開口面積の大きい第２の吐出口とが交互に並列に配列され、前記第２の吐出口に連通するインク流路に設けられた前記複数の電気熱変換素子のうち、少なくとも１つの前記電気熱変換素子の伝熱面積は、前記第１の吐出口に連通するインク流路に設けられた複数の電気熱変換素子のうちの少なくとも１つの前記電気熱変換素子の伝熱面積よりも大きいものである請求項１に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項３】
前記第２の吐出口より吐出されるインクの吐出量は、前記第１の吐出口より吐出されるインクの吐出量の４倍以上である請求項２に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項４】
前記第１の吐出口に連通するインク流路の幅と、前記第２の吐出口に連通するインク流路の幅とは略同一である請求項２または３に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項５】
前記第１の吐出口に連通するインク流路の幅と、前記第２の吐出口に連通するインク流路の幅とは異なるものである請求項２または３に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項６】
前記複数の電気熱変換素子は、発熱によりインクに膜沸騰を生じさせ、これにより生じた気泡の成長に伴う圧力を利用してインクを吐出させるものである請求項１ないし５のいずれか１項に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項７】
被記録媒体を搬送する搬送手段と、インクを吐出し、前記被記録媒体に記録を行う請求項１ないし６のいずれか１項に記載のインクジェット記録ヘッドを保持し、かつ、前記被記録媒体の搬送方向に対して略直角方向に往復移動する保持手段とを有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インク滴を吐出する、ノズルの各々に複数のヒータを配列したインクジェット記録ヘッド及び該インクジェット記録ヘッドを用いたインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、計算機、ワードプロセッサ、ファクシミリ装置、複写装置、プリンタ等、各種機器において、用紙等の被記録媒体に記録を行う手段として、騒音を発することがなく高速な記録が可能で、しかもカラー画像の記録も容易なことからインクジェット記録装置が広く利用されつつある。
【０００３】
インクジェット記録装置に備えられたインクジェット記録ヘッドは、インクジェット記録装置からの信号電流の入力により被記録媒体に対向した位置からインクを吐出して被記録媒体に文字やイメージ画像等の記録を行う部材であり、インクジェット記録装置からの信号電流により発生させた熱エネルギによりインクを吐出させる構成となっている。
【０００４】
図６は従来のインクジェット記録ヘッドの模式的な斜視透視図であり、図７は図６に示したインクジェット記録ヘッドの模式的正面断面図である。
【０００５】
インクジェット記録ヘッドは、インクを加熱し発泡させるヒータ４１ａを有する第１の基板４１上に、インク室４２ｂと、不図示のインクタンクからインク室４２ｂへとインクを供給するインク供給口４２ｃと、吐出口４０と、吐出口４０とインク室４２ｂとを結ぶインクの流路であるインク流路４２ａとが形成された第２の基板４２が接合された構成からなる。なお、各吐出口４０の開口面積は等しい。
【０００６】
次に、上述のインクジェット記録ヘッドによるインクの吐出の概要を説明する。
【０００７】
インク供給口４２ｃからインク室４２ｂへと供給されたインクは、インク流路４２ａ内へと流入し、ヒータ４１ａにより加熱され、気泡を生じる。この気泡が発生する際に生じた圧力により、インク流路４２ａ内のインクが吐出口４０から不図示の被記録媒体に向けて吐出されることとなる。
【０００８】
また、上述のインクジェット記録ヘッドは１つのインク流路４２ａに１つの電気熱変換素子４１ａのみを有する構成であったが、１つのノズル内に複数の電気熱変換素子が配設された構成のインクジェット記録ヘッドも知られている。このような構成のインクジェット記録ヘッドでは、伝熱面積が各々異なる電気熱変換素子が配設されており、必要な吐出量に応じて、必要な電気熱変換素子を駆動させてインクの発泡体積を変更することでインクの吐出量を変更し、階調性をもたせることを可能にしている。
【０００９】
ところで、インクの発泡体積は電子熱変換素子の伝熱面積にほぼ比例する。例えば同一のノズル内に、伝熱面積の大きい電気熱変換素子と、伝熱面積の小さい電気熱変換素子とが配設された構成において、吐出量を最大とする場合は、伝熱面積の大きい電気熱変換素子と、伝熱面積の小さい電気熱変換素子との両方を駆動させればよく、それよりも吐出量を減らしたい場合は、伝熱面積の大きい電気熱変換素子のみを駆動させればよく、また、吐出量を最小としたい場合は、伝熱面積の小さい電気熱変換素子のみを駆動させればよい。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のように各吐出口の開口面積が同じである各ノズルに配設された各電気熱変換素子を、必要な吐出量に応じて組み合わせて駆動させることによりインクを吐出させるだけでは、必要な吐出量は得られても、必要な吐出速度が得られないという問題があった。すなわち、同じ口径の吐出口から吐出されるインクの吐出速度は、伝熱面積の大きい電気熱変換素子を駆動させた場合の吐出速度の方が、伝熱面積の小さい電気熱変換素子を駆動させた場合の吐出速度よりも速くなるといったように吐出速度のばらつきが大きくなってしまい、所望の吐出速度域による印刷が困難であった。このため、所望の吐出速度を維持しながら階調印刷を行うことができず、画像の劣化を生じる場合があった。これは、被記録媒体に対して記録ヘッドが記録領域内を一定速度で移動しながらインクを吐出する際、インクの吐出速度が所望の吐出速度からはずれると、被記録媒体上のインクの着弾位置が所望の着弾位置からずれてしまうためによるものである。また、この吐出速度がばらつく傾向は、インクの粘度が高くなる低温環境下ではさらに顕著となり、画像の劣化にとどまらず、吐出不良など信頼性低下の原因となる場合もあった。
【００１１】
そこで、本発明は、インクの吐出速度のばらつきに起因する画像の劣化及び信頼性低下を来たさないインクジェット記録ヘッド及び該インクジェット記録ヘッドを用いたインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため本発明のインクジェット記録ヘッドは、吐出口からインクを吐出するために利用される熱エネルギを与えるための、それぞれ伝熱面積の異なる複数の電気熱変換素子を備え、前記吐出口に連通するインク流路を複数有するインクジェット記録ヘッドにおいて、複数の前記吐出口の開口面積はそれぞれ、少なくとも１つの前記電気熱変換素子を駆動させてインクを吐出する際の吐出速度が、いずれも所望の吐出速度域の範囲内となるように設定されている。
【００１３】
上記の通り構成された本発明のインクジェット記録ヘッドは、少なくとも１つの各電気熱変換素子を駆動させてインクを吐出する際の吐出速度が、いずれも所望の吐出速度域の範囲内となるように各吐出口の開口面積が設定されているため、電気熱変換素子を組み合わせて駆動させることによりインクの吐出量を変えてもインクの吐出速度のばらつきが少ない。
【００１４】
本発明のインクジェット記録ヘッドは、第１の吐出口と、該第１の吐出口よりも開口面積の大きい第２の吐出口とが交互に並列に配列され、第２の吐出口に連通するインク流路に設けられた複数の電気熱変換素子のうち、少なくとも１つの電気熱変換素子の伝熱面積は、第１の吐出口に連通するインク流路に設けられた複数の電気熱変換素子のうちの少なくとも１つの電気熱変換素子の伝熱面積よりも大きいものであってもよいし、第２の吐出口より吐出されるインクの吐出量は、第１の吐出口より吐出されるインクの吐出量の４倍以上であるものであってもよい。
【００１５】
また、第１の吐出口に連通するインク流路の幅と、第２の吐出口に連通するインク流路の幅とは略同一であるものであってもよいし、第１の吐出口に連通するインク流路の幅と、第２の吐出口に連通するインク流路の幅とは異なるものであってもよい。
【００１６】
さらに、複数の電気熱変換素子は、発熱によりインクに膜沸騰を生じさせ、これにより生じた気泡の成長に伴う圧力を利用してインクを吐出させるものであってもよい。
【００１７】
本発明のインクジェット記録装置は、被記録媒体を搬送する搬送手段と、インクを吐出し、前記被記録媒体に記録を行う本発明のインクジェット記録ヘッドを保持し、かつ、前記被記録媒体の搬送方向に対して略直角方向に往復移動する保持手段とを有する。
【００１８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
（第１の実施形態）
図１（ａ）は、本発明の第１の実施形態であるインクジェット記録ヘッド７０のノズルの一部を示す模式的断面図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）に示したインクジェット記録ヘッド７０を図１（ａ）中に示す一点鎖線を矢印Ｃの方向からみた模式的断面図である。
【００１９】
インクジェット記録ヘッド７０には、流路幅ｂ１の第１のノズル３と流路幅ｂ２の第２のノズル４とが、後述する各ヒータの設けられた厚さがａの流路壁を挟んで交互に形成されている。これら各ノズルには、図１中矢印Ｂに示す方向へと不図示のインクタンクからインクが供給される。なお、隣接する第１のノズル３と第２のノズル４との配列ピッチは６００ＤＰＩであり、第２のノズル４を間に挟んだ第１のノズル３どうしの配列ピッチ、及び第１のノズル３を間に挟んだ第２のノズル４どうしの配列ピッチは、それぞれ３００ＤＰＩである。
【００２０】
第１のノズル３にはインクの吐出口である小吐出口１０５が形成されており、小吐出口１０５側から第１のノズル３の上流側に向けて順に、第１のヒータ１０１と第２のヒータ１０２とが下壁面に直列に設けられている。同様に、第２のノズル４にはインクの吐出口である、小吐出口１０５よりも開口面積の大きい大吐出口１０６が形成されており、大吐出口１０６側から第２のノズル４の上流側に向けて順に、第３のヒータ１０３と第４のヒータ１０４とが下壁面に直列に設けられている。
【００２１】
各ヒータは伝熱面積がそれぞれ異なっており、伝熱面積が最も大きいものが第４のヒータ１０４であり、その次に大きいものが第３のヒータ１０３であり、３番目に大きいものが第２のヒータ１０２であり、最も小さいものが第１のヒータ１０１である。
【００２２】
すなわち、小吐出口１０５の形成された第１のノズル３内には、４種類のヒータのうちの、伝熱面積が３番目に大きい第２のヒータ１０２と、伝熱面積の最も小さい第１のヒータ１０１とが設けられており、一方、大吐出口１０６の形成された第２のノズル４内には、４種類のヒータのうちの、伝熱面積が最も大きい第４のヒータ１０４と、伝熱面積が２番目に大きい第３のヒータ１０３とが設けられている。
【００２３】
不図示のインクタンクから供給されたインクは、後述するように、選択されて駆動するヒータにより加熱され、気泡を生じる。この気泡が発生する際に生じた圧力により、ノズル内のインクが吐出口から不図示の被記録媒体に向けて吐出されることとなる。なお、いずれのヒータが選択されてインクを吐出するにしても、インクの吐出量の比較的小さいノズルの吐出口の開口面積は小さく、また、インクの吐出量の比較的多いノズルの吐出口の開口面積は大きく設定されているのでインクを所望の吐出速度の範囲内で吐出できる。
【００２４】
次に、図２に本実施形態のインクジェット記録ヘッド７０の液流路方向に沿った模式的側断面図を示す。なお、図２は、特に図１（ａ）及び図１（ｂ）に示した第１のノズル３に対応するものである。
【００２５】
インクジェット記録ヘッド７０は、インクに気泡を発生させるための熱エネルギを与える第１のヒータ１０１と第２のヒータ１０２とが設けられた素子基板２５０と、この素子基板２５０上に接合された天板１５３とを有する。素子基板２５０は、シリコン材料をベースとする基板であり、各ヒータに電気的に接続された電気配線や、各ヒータを駆動するドライバ回路等を構成する機能素子は、半導体ウエハプロセス技術を用いて素子基板２５０上に形成される。
【００２６】
天板１５３には、各ヒータに対応した複数の液流路１５５及び各液流路１５５にインクを供給するための共通液室１５６を構成する溝が形成されており、天板１５３は、素子基板２５０と接合されることで液流路１５５及び共通液室１５６が構成される。素子基板２５０と天板１５３との接合時には、液流路１５５を構成する溝が各ヒータと一致するように両者が位置合わせされ、これにより、各ヒータを有する液流路１５５が構成される。また、天板１５３にはインクを吐出するために各液流路１５５にそれぞれ連通する複数の吐出口１５１及び外部から共通液室１５６にインクを供給するためのインク供給口１５２が開口している。
【００２７】
次に、図３にインクジェット記録ヘッド７０の各ヒータへの電気配線について説明する図を示す。
【００２８】
第１のヒータ１０１と、第２のヒータ１０２と、第３のヒータ１０３と、第４のヒータ１０４とは、スルーホール２を介して各ヒータの下層に形成されている不図示の層間絶縁膜の下に配設された、コモン配線１と接続されており、コモン配線１により電圧を印加される。
【００２９】
配線７２、６２、７１、６１は、第３のヒータ１０３と、第４のヒータ１０４と、第１のヒータ１０１と、第２のヒータ１０２と、層間絶縁膜の下に配設されたスイッチングトランジスタ８、９、１０、１１とにスルーホール１６を介して、それぞれ接続される。さらにスイッチングトランジスタ８、９、１０、１１のＯＮ、ＯＦＦの制御は、信号配線１７１、１８１、１７、１８により接続されたシフトレジスタ１９１、２０１、１９、２０に各ヒータの駆動データを取り込んで、これを基に制御を行う。
【００３０】
また、グランド配線１２、１３、１４、１５は、それぞれ、スイッチングトランジスタ８、９、１０、１１のエミッタに接続されている。
【００３１】
次に、本実施形態のインクジェット記録ヘッド７０の吐出量の安定制御について説明する。
【００３２】
第１のノズル３は、インクの吐出量の最も少ない第１のヒータ１０１のみを駆動させることで小吐出口１０５から１２００ＤＰＩに相当する約８［ｐｌ］の吐出量のインクを吐出する。また、第１のノズル３は、第１のヒータ１０１と第２のヒータ１０２とを同時に駆動させることで小吐出口１０５から６００ＤＰＩに相当する約１５［ｐｌ］の吐出量のインクを吐出する。すなわち、第１のノズル３は、第１のノズル３において最も少ない吐出量（各ノズルの配列密度の２倍に相当する１２００ＤＰＩ相当の吐出量）のインクと、その約２倍の吐出量である、最も多い吐出量（各ノズルの配列密度と同等の６００ＤＰＩ相当の吐出量）のインクとを吐出させることができる。
【００３３】
一方、第２のノズル４は、第３のヒータ１０３のみを駆動させることで大吐出口１０６から６００ＤＰＩに相当する約１５［ｐｌ］の吐出量のインクを吐出する。また、第２のノズル４は、第３のヒータ１０３と伝熱面積の最も大きい第４のヒータ１０４とを同時に駆動させることで、大吐出口１０６から３００ＤＰＩに相当する約４０［ｐｌ］の吐出量のインクを吐出する。すなわち、第２のノズル４は、第２のノズル４において最も少ない吐出量（各ノズルの配列密度と同等の６００ＤＰＩ相当の吐出量）インクと、その２倍強の吐出量である、最も多い吐出量（各ノズルの配列密度の半分の３００ＤＰＩ相当の吐出量）のインクとを吐出させることができる。
【００３４】
すなわち、約８〜約１５［ｐｌ］と、第２のノズル４よりもインクの吐出量が比較的少ない第１のノズル３に形成された小吐出口１０５の開口面積は、約１５〜約４０［ｐｌ］と、第１のノズル３よりもインクの吐出量が比較的多い第２のノズル４に形成された大吐出口１０６の開口面積よりも小さいため、第１のノズル３と第２のノズル４とにより吐出されるインクの吐出速度は所望の吐出速度域で吐出されることとなる。
【００３５】
このように、本実施形態のインクジェット記録ヘッド７０は、第２のノズル４の最も多い吐出量は、第１のノズル３の最も少ない吐出量の４倍以上となるが、いずれも所望の吐出速度域で吐出させることができる。
【００３６】
なお、６００ＤＰＩで印刷を行う場合は、第１のノズル３と第２のノズル４との両ノズルを駆動させる。
【００３７】
また、本実施形態では、第２のノズル４の第３のヒータ１０３の伝熱面積のほうが、第１のノズル３の第２のヒータ１０２の伝熱面積よりも大きい場合の例を用いて説明したが、それぞれ、大吐出口１０６及び小吐出口１０５からの距離が変更される等により、第３のヒータ１０３によるインクの吐出量よりも第２のヒータ１０２によるインクの吐出量のほうが多くなる場合は、伝熱面積の大きさの順序が逆になり、第１のノズル３の第２のヒータ１０２の伝熱面積のほうが第２のノズル４の第３のヒータ１０３の伝熱面積よりも大きくなるように設定してもよい。
【００３８】
なお、本実施形態で用いた伝熱面積とは、各ヒータの表面のうち、気泡の発生に寄与する面積をいうものである。
【００３９】
以上説明したように、本実施形態のインクジェット記録ヘッド７０は、吐出速度のばらつきが抑制された状態での各々の吐出量を組み合わせた階調印刷が可能であるため、高品位の印刷が可能となる。さらに、低温環境下におけるインクの粘度増大に起因するさらなる吐出速度のばらつきも抑制でき、吐出不良等の問題も回避でき、信頼性を向上させることができる。
【００４０】
また、６００ＤＰＩの間隔で配置された第１のノズル３及び第２のノズル４とをフルに利用した６００ＤＰＩの通常印刷と、第２のノズル４だけを使用した３００ＤＰＩの高速印刷と、第１のノズル３だけを利用した１２００ＤＰＩの高画質印刷を可能にする。
（第２の実施形態）
次に、図４（ａ）に、本発明の第２の実施形態であるインクジェット記録ヘッド１７０のノズルの一部を示す模式断面図を、また、図４（ｂ）に、図４（ａ）に示したインクジェット記録ヘッド１７０を図４（ａ）中に示す一点鎖線を矢印Ｄの方向からみた模式的断面図である。
【００４１】
本実施形態のインクジェット記録ヘッド１７０には、小吐出口２０５が形成された、流路幅ｂの第１のノズル３１と、小吐出口２０５よりも開口面積の大きい大吐出口２０６が形成された、第１のノズル３１と同じ流路幅ｂの第２のノズル３２とが、各ヒータの設けられた厚さがａ’の流路壁を挟んで交互に形成されている。
【００４２】
上記以外の基本的構成及び吐出動作は第１の実施形態で示したインクジェット記録ヘッド７０と同様であるため、詳細の説明は省略する。
【００４３】
本実施形態のインクジェット記録ヘッド１７０も、第１の実施形態のインクジェット記録ヘッド７０と同様に、約８〜約１５［ｐｌ］と、第２のノズル３２よりもインクの吐出量が比較的少ない第１のノズル３１に形成された小吐出口２０５の開口面積は、約１５〜約４０［ｐｌ］と、第１のノズル３１よりもインクの吐出量が比較的多い第２のノズル３２に形成された大吐出口２０６の開口面積よりも小さいため、第１のノズル３１と第２のノズル３２とにより吐出されるインクの吐出速度は所望の吐出速度域で吐出されることとなる。
【００４４】
このように、本実施形態のインクジェット記録ヘッド１７０も第１の実施形態と同様に、第２のノズル３２の最も多い吐出量は、第１のノズル３１の最も少ない吐出量の４倍以上となるが、いずれも所望の吐出速度域で吐出させることができる。
【００４５】
なお、６００ＤＰＩで印刷を行う場合は、第１のノズル３１と第２のノズル３２との両ノズルを駆動させる。
【００４６】
また、本実施形態も第１の実施形態と同様に、第２のノズル３２の第３のヒータ２０３の伝熱面積のほうが、第１のノズル３１の第２のヒータ２０２の伝熱面積よりも大きい場合の例を用いて説明したが、それぞれ、大吐出口２０６及び小吐出口２０５からの距離が変更される等により、第３のヒータ２０３によるインクの吐出量よりも第２のヒータ２０２によるインクの吐出量のほうが多くなる場合は、伝熱面積の大きさの順序が逆になり、第１のノズル３１の第２のヒータ２０２の伝熱面積のほうが第２のノズル３２の第３のヒータ２０３の伝熱面積よりも大きくなるように設定してもよい。
【００４７】
なお、本実施形態で用いた伝熱面積とは、各ヒータの表面のうち、気泡の発生に寄与する面積をいうものである。
【００４８】
以上により、本実施形態も第１の実施形態と同様に、吐出速度のばらつきが抑制された状態での各々の吐出量を組み合わせた階調印刷が可能であるため、高品位の印刷が可能となる。さらに、低温環境下におけるインクの粘度増大に起因するさらなる吐出速度のばらつきも抑制でき、吐出不良等の問題も回避でき、信頼性を向上させることができる。
【００４９】
また、６００ＤＰＩの間隔で配置された第１のノズル３１及び第２のノズル３２とをフルに利用した６００ＤＰＩの通常印刷と、第２のノズル３２だけを使用した３００ＤＰＩの高速印刷と、第１のノズル３１だけを利用した１２００ＤＰＩの高画質印刷を可能にする。
【００５０】
以上、第１及び第２の実施形態を例に挙げて本発明のインクジェット記録ヘッドについて説明したが、以下に、本発明のインクジェット記録ヘッドが適用されたインクジェット記録装置について説明する。
【００５１】
インクジェット記録ヘッド７０が適用されたインクジェット記録装置の一例の外観図を図５に示す。なお、以下の説明に用いる記号は、代表として第１の実施形態で用いられた記号を用いる。
【００５２】
本体フレーム５５１には、螺旋溝５５３の刻まれたリードスクリュー５５２が回転自在に軸支されている。リードスクリュー５５２は、駆動モータ５５９の正逆回転に連動し、駆動力伝達ギア５６０、５６１を介して回転駆動される。さらに、本体フレーム５５１には、キャリッジ５５５を摺動自在に案内する案内レール５５４が固定されている。キャリッジ５５５には、螺旋溝５５３に係合するピン（不図示）が設けられており、駆動モータ５５９の回転によりリードスクリュー５５２を回転させることで、キャリッジ５５５が図示矢印ａ、ｂ方向に往復移動できるようになっている。紙押え板５７２は、キャリッジ５５５の移動方向にわたって、被記録媒体５９０をプラテンローラ５７３に対して押圧する。
【００５３】
キャリッジ５５５には、インクジェット記録ヘッドカートリッジ５８０が搭載される。インクジェット記録ヘッドカートリッジ５８０は、上述したインクジェット記録ヘッド７０をインクタンクと一体化したものである。また、このインクジェット記録ヘッドカートリッジ５８０は、キャリッジ５５５に設けられている位置決め手段および電気的接点によってキャリッジ５５５に固定支持されるとともに、キャリッジ５５５に対して着脱可能に設けられている。
【００５４】
フォトカプラ５５７、５５８は、キャリッジ５５５のレバー５５６のこの域での存在を確認して駆動モータ５５９の回転方向の逆転等を行うためのホームポジション検知手段を構成する。インクジェット記録ヘッド７０の前面（小吐出口１０５及び大吐出口１０６とが形成された面）をキャップするキャップ部材５６７は、支持部材５６２によって支持され、さらに吸引手段５６６を備え、キャップ内開口５６８を介してインクジェット記録ヘッド７０の吸引回復を行う。本体支持板５６４には支持板５６５が取り付けられており、この支持板５６５に摺動自在に支持されたクリーニングブレード５６３は、図示しない駆動手段によって前後方向に移動される。クリーニングブレード５６３の形態は図示するものに限られず、公知のものが適用できることはいうまでもない。レバー５７０は、インクジェット記録ヘッド７０の吸引回復動作を開始するためのもので、キャリッジ５５５と当接するカム５７１の移動に伴って移動し、駆動モータ５５９から駆動力がギアやラッチ切換え等の公知の伝達手段によって移動制御される。
【００５５】
これらのキャッピング、クリーニング、吸引回復の各処理は、キャリッジ５５５がホームポジション側領域に移動したときにリードスクリュー５５２の作用によって、それぞれの対応位置で行われるようになっている。周知のタイミングで所望の動作を行うようにすれば、本例にはいずれも適用できる。
【００５６】
以上説明したインクジェット記録装置においては、搭載したインクジェット記録ヘッド７０の第１のヒータ１０１と第２のヒータ１０２とを駆動するための記録信号をインクジェット記録ヘッド７０に与える記録信号供給手段を有し、インクジェット記録装置の動作を司る制御部を備えている。
【００５７】
本発明のインクジェット記録装置は、上述したインクジェット記録ヘッド７０を搭載しているのでインクの吐出速度のばらつきを抑制でき、その結果、画像品位の劣化が少ないだけでなく、吐出不良等の問題も回避でき、信頼性の向上した記録装置とすることができる。なお、本発明のインクジェット記録装置ではキャリッジ５５５にインクジェット記録ヘッドカートリッジ５８０が着脱可能に搭載される例を示したが、これに限らず、インクジェット記録ヘッド７０をキャリッジ５５５に一体化し、インクタンクのみを着脱可能に搭載する構成としてもよい。
【００５８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、少なくとも１つの各電気熱変換素子を駆動させてインクを吐出する際の吐出速度が、いずれも所望の吐出速度域の範囲内となるように、各電気熱変換素子の各伝熱面積に対して各吐出口の開口面積が設定されているため、インクの吐出量を変えてもインクの吐出速度のばらつきが少ない。よって、インクの吐出速度のばらつきに起因する画像の劣化及び特に低温環境下における吐出に関する信頼性の低下を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態のインクジェット記録ヘッドのノズルの一部を示す模式的断面図及び模式的断面図である。
【図２】図１に示したインクジェット記録ヘッドの模式断面図である。
【図３】図１に示したインクジェット記録ヘッドの各ヒータへの電気配線について説明する図である。
【図４】本発明の第２の実施形態のインクジェット記録ヘッドのノズルの一部を示す模式断面図及び模式断面図である。
【図５】本発明のインクジェット記録装置の概略構成図である。
【図６】従来のインクジェット記録ヘッドの模式的斜視透視図である。
【図７】従来のインクジェット記録ヘッドの模式的正面断面図である。
【符号の説明】
１　　コモン配線
２、１６　　スルーホール
３、３１　　第１のノズル
４、３２　　第２のノズル
５　　ノズル
６、７　　電極配線
８、９、１０、１１　　スイッチングトランジスタ
１２、１３、１４、１５　　グランド配線
１７、１８、１７１、１８１　　信号配線
１９、２０、１９１、２０１　　シフトレジスタ
６１、６２、７１、７２　　配線
７０、１７０　　インクジェット記録ヘッド
１０１　　第１のヒータ
１０２　　第２のヒータ
１０３　　第３のヒータ
１０４　　第４のヒータ
１０５、２０５　　小吐出口
１０６、２０６　　大吐出口
５５１　　本体フレーム
５５２　　リードスクリュー
５５３　　螺旋溝
５５４　　案内レール
５５５　　キャリッジ
５５６、５７０　　レバー
５５７、５５８　　フォトカプラ
５５９　　駆動モータ
５６０、５６１　　駆動力伝達ギア
５６２　　支持部材
５６３　　クリーニングブレード
５６４　　本体支持板
５６５　　支持板
５６６　　吸引手段
５６７　　キャップ部材
５６８　　キャップ内開口
５７１　　カム
５７２　　紙押え板
５７３　　プラテンローラ
５８０　　液体吐出ヘッドカートリッジ
５９０　　被記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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