(57)【要約】【課題】高速で記録を行う長尺ヘッドを用いた記録装置において、チェックパターンを高精度で読み取りを行い、高精度な補正を自動で行う。【解決手段】背面配しようの反転機構部にライン・イメージ・センサ１０を設け、反転のために停止したときに自走又は反転後に低速で搬送しながらチェックパターンを高精度で読み取る。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の長尺インクジェット記録ヘッドと記録媒体の排紙部に搬送方向反転機構を有するインクジェット記録装置において、搬送方向反転機構部にライン・イメージ・センサを設け、記録媒体の記録面を読み取ることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
請求項１において、搬送方向反転機構内に自走式のライン・イメージ・センサを設け、搬送方向の反転のために記録媒体が停止中にライン・イメージ・センサを自走させて読み取ることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】
請求項１において、搬送方向の反転後、記録媒体を搬送しながらライン・イメージ・センサで読み取ることを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、長尺インクジェット記録ヘッド（以下、長尺ヘッドと記す。）を用いたインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット記録装置に用いるインクジェット記録ヘッドには、インクを吐出するためのノズルが複数あり、各々のノズル毎に吐出特性が異なるため、記録後の画像にも違いが生ずる。また、使用中にノズルが詰まって不吐となり、記録画像にすじ状の画像の欠落も生ずる。さらに、長尺ヘッドの場合には各色毎に長尺ヘッドが独立しているため、長尺ヘッド取り付け誤差などによる色ずれが顕著である。
【０００３】
以上のようなことから、設置時や一定期間使用した後に、それらを確認するためのチェックパターンを記録し、ユーザーまたは本体排紙部などに設置したセンサ等により、色のばらつきや色ずれ、不吐などの不具合状況を確認し、その結果に従って記録結果が良くなるように補正をして記録を行う必要がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
長尺ヘッドを用いたインクジェット記録装置は，従来のインクジェット記録装置のように、インクジェット記録ヘッドの走査を繰り返しながら記録を行うのでなく、長尺ヘッドを固定し、記録媒体を搬送しながら記録していく構成になっている。その結果、従来より高速に記録できることが特徴である。
【０００５】
しかし、高速で記録が可能な記録装置の場合、従来の記録装置より単位時間辺りの記録回数が多く、経年変化による画質の劣化が顕著である。よって、記録品質の確認を頻繁に行う必要がある。ユーザー自身が読み取って確認するには、長尺ヘッドのノズル数が従来のインクジェット記録ヘッドより１桁以上多い（８インチ、６００ｄｐｉ、４本構成の場合、約２万ノズル）ため不可能である。よって、センサ等にて自動で行う必要がある。しかし、高速で記録媒体が搬送されるためセンサの読み取りが間に合わず、確認するのに必要な精度で記録品質を確認できない問題があった。
【０００６】
例えば、Ａ４サイズ（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）の記録媒体を横向きに約１００ｍｍの間隔を置いて毎分３０枚の搬送速度で記録を行なっている時に、４２μｍ（６００ｄｐｉの１画素）の精度で読み取るのに必要な時間は、
１秒当たりの搬送量：［（２１０ｍｍ／枚＋１００ｍｍ）×３０枚／分］／６０秒＝１５５ｍｍ
より
４２μｍの読み取り時間：４２μｍ／１５５ｍｍ＝２７１μ秒
となる。一般的なライン・イメージ・センサの１ラインの読み取り時間は数ｍ秒以上は必要なため、４２μｍの精度では読み取ることは不可能である。
【０００７】
搬送速度を遅くして記録することによって、記録品質を確認するのに必要な精度で読み取ることは可能であるが、この場合、複数本で構成される長尺ヘッド相互間の記録時間の間隔が長くなってしまう。インクジェット記録装置の場合、インクが記録媒体の内部に浸透し、その後水分が蒸発してインクが定着する。複数の色を重ねて色を生成する場合には他の色のインクが重なる時間の間隔によって最終的に生成される色が異なる特徴がある。よって、遅い速度で搬送しながら記録した時と通常の搬送速度で記録した時とでは生成された色が異なるため、記録した品質を正しく確認するためには通常と同じ搬送速度で記録を行う必要が有る。
【０００８】
よって、通常の搬送速度で記録した後、記録品質を確認するのに必要な精度で読み取れる速度以下に搬送速度を遅くした後、読み取る動作を自動的に行なう機構が必要で有った。
【０００９】
本発明は、上述の問題点に着目してなされたものであって、高速で記録を行う長尺ヘッドを用いた記録装置において、チェックパターンを高精度で読み取りを行い、高精度な補正を自動で行うことのできるインクジェット記録装置の提供を目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前述の課題を解決するために本発明のインクジェット記録装置は、フィニッシャーやソーターなどの排紙部に従来から用いられている、記録媒体が記録した順に並ぶように搬送方向を反転させて背面排紙するための搬送方向反転機構を流用し、そこで記録品質確認用の記録媒体を停止した時、または反転後に低速で搬送しながら、ライン・イメージ・センサにて記録媒体を読み取り、記録品質を確認するのに必要とされる精度で記録品質を読み取ることを特徴とする。
【００１１】
上記構成を、改めて以下（１）〜（３）に整理して示す。
【００１２】
（１）複数の長尺インクジェット記録ヘッドと記録媒体の排紙部に搬送方向反転機構を有するインクジェット記録装置において、搬送方向反転機構部にライン・イメージ・センサを設け、記録媒体の記録面を読み取るインクジェット記録装置。
【００１３】
（２）上記（１）において、搬送方向反転機構内に自走式のライン・イメージ・センサを設け、搬送方向の反転のために記録媒体が停止中にライン・イメージ・センサを自走させて読み取るインクジェット記録装置。
【００１４】
（３）上記（１）において、搬送方向の反転後、記録媒体を搬送しながらライン・イメージ・センサで読み取るインクジェット記録装置。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態を実施例に基づいて図面を参照しながら説明する。
【００１６】
【実施例１】
図１に記録媒体の搬送方向反転部に自走式のライン・イメージ・センサを設置し、反転のために停止した時に記録媒体を停止したまま、ライン・イメージ・センサを自走させながら読み取る装置構成を示す。
【００１７】
図１において、１は必要な色数に応じて（本図は４色の例）複数本で構成する長尺ヘッド、２は記録媒体を搬送ベルト等で構成ざれる搬送部、３は記録した記録媒体を保持する排紙トレイで本図は複数の排紙トレイで構成した例である。４は記録した記録媒体の搬送路を切り替える搬送路切替部、５は記録媒体を複数の排紙トレイ３に振り分けるソーター部、６は給紙部、７は記録するための記録媒体を保持する給紙ユニット、８は記録媒体、９は記録した記録媒体８の搬送方向を反転する搬送方向反転部、１０は光源と受光部とで構成されるライン・イメージ・センサ、１１は記録媒体の記録面が読み取れるための透過原稿台である。
【００１８】
通常の記録時は給紙ユニット７にある記録媒体８を給紙部６により搬送部２に送り、搬送しながら長尺ヘッド１にて記録を行い、搬送路切替部４にて搬送方向反転部９に記録した記録媒体８を送り、搬送方向反転部９にて停止後直ちに搬送方向を反転してソーター部５に送り、指定した排紙トレイ３に排紙する。搬送方向を反転することにより記録した面を下向きして排紙されるため、第３者に対して記録内容を保護したり、複数記録した時に順番に並ぶことができる。上記の記録手順では記録媒体８を反転したが、必要に応じて搬送路切替部４から直接ソーター部５に送り、記録した面を上向きのまま排紙トレイ３に排紙することも可能である。
【００１９】
次に、本来の目的である記録品質を確認するためチェックパターンを記録し、読み取るときは，給紙ユニット７にある記録媒体８を給紙部６により搬送部２に送り，通常の速さで搬送しながらチェックパターンを長尺ヘッド１にて記録を行い、搬送路切替部４にて搬送方向反転部９に送り搬送方向反転部９にて反転のため停止するまでは通常の記録時と同じである。通常の記録時は、直ちに反転してソーター部５に送られるが，チェックパターンを読み取る必要があるため、記録媒体８は停止したまま、透過原稿台１１に本図に示さない手段により密着させ、ライン・イメージ・センサ１０が自走しながらチェックパターンを読み取る。読み取りが終了したら搬送方向反転部９から通常の記録時と同じようにソーター部５に送り、指定した排紙トレイ３に排紙する。読み取った情報は、本体のＣＰＵ等により処理を行い、以降の記録時に反映させて劣化した記録品質を改善する。
【００２０】
【実施例２】
実施例１は搬送方向反転部９に記録媒体８を停止させ、ライン・イメージ・センサ１０を自走させて読み取る構成を、本実施例では記録媒体８の反転後に記録媒体８を低速で搬送させながら固定されたライン・イメージ・センサ１０にて読み取るような構成の例を図２に示す。
【００２１】
ライン・イメージ・センサ１０は搬送方向反転部９の反転後に記録媒体８が搬送される搬送路に固定して設置されている。
【００２２】
記録品質を確認するためチェックパターンを読み取るときは，記録後の記録媒体８が搬送方向反転部９に送られて来るまでは実施例１と同じである。通常の記録時と同じように搬送方向反転部９にて直ちに反転し、ソーター部５に送られる。このときの記録媒体８を送る搬送速度は，必要とされる精度でライン・イメージ・センサ１０が読み取れるように低速で搬送しながらチェックパターンを読み取る。読み取りながらソーター部５に送られた記録媒体８は、実施例１と同様に指定された排紙トレイ３に排紙されると共に，読み取った情報は本体のＣＰＵ等により処理を行い、以降の記録時に反映させて劣化した記録品質を改善する。
【００２３】
【発明の効果】
高速で記録しながら低速で読み取れることが可能なため、従来に比べて、より高い精度で記録品質を確認できるため、より高精度な記録品質の改善が行える。
【００２４】
ユーザー自身が確認および確認結果の入力等の作業が不要なため、完全自動化が可能である。
【００２５】
完全自動化により、頻繁に補正が行えるため、常に高品質な記録が行える。
【００２６】
本発明を実現するための機構の内、高価な搬送路反転機構は従来の背面排紙用の反転機構を流用できるため、近年のＰＣ用フラットベット・スキャナの普及により安価になったライン・イメージ・センサの追加のみで構成できるため、安価に実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例１の装置構成図
【図２】実施例２の装置構成図
【符号の説明】
１  長尺インクジェット記録ヘッド（長尺ヘッド）
２  搬送部
３  排紙トレイ
４  搬送路切替部
５  ソーター部
６  給紙部
７  給紙ユニット
８  記録媒体
９  搬送方向反転部
１０  ライン・イメージ・センサ
１１  透過原稿台
【図１】
2004181724.tif 000003
【図２】
2004181724.tif 000004