(57)【要約】【課題】両手を完全に自由な状態で、自動車のドアーを解錠したり、開放したりする。【解決手段】本発明は、開閉自在な部材Ｃ，Ｐを解錠し、または開放する手段を制御する制御ユニット２と、前記制御ユニット２に接続された送信機／受信機手段３とを自動車側に備え、さらに、開閉自在な部材Ｃ，Ｐを開閉するために、自動車の送信機／受信機手段３へ識別コードを送信する、ユーザーにより保持された送信機／受信機手段４を備える、自動車の開閉自在な部材Ｃ，Ｐを解錠する装置において、前記開閉自在な部材Ｃ，Ｐの近傍にユーザーがいることを検出し、ユーザーが検出された時に、ユーザーにより保持された送信機／受信機手段４への問い合わせを開始する検出手段７をさらに備えていることを特徴とする装置である。【選択図】　　　　図１
2004003332.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開閉自在な部材（Ｃ）（Ｐ）を解錠し、または開放する手段を制御する制御ユニット（２）と、前記制御ユニット（２）に接続された送信機／受信機手段（３）とを自動車側に備え、さらに、開閉自在な部材（Ｃ）（Ｐ）を開閉するために、自動車の送信機／受信機手段（３）へ識別コードを送信する、ユーザーにより保持された送信機／受信機手段（４）を備える、自動車の開閉自在な部材（Ｃ）（Ｐ）を解錠する装置において、
前記開閉自在な部材（Ｃ）（Ｐ）の近傍にユーザーがいることを検出し、ユーザーが検出された時に、ユーザーにより保持された送信機／受信機手段（４）への問い合わせを開始する検出手段（７）をさらに備えていることを特徴とする装置。
【請求項２】
ユーザーを検出する前記検出手段（７）は、高感度型のプレートを備えていることを特徴とする、請求項１記載の装置。
【請求項３】
高感度型の前記プレートを、前記開閉自在な部材（Ｃ）（Ｐ）の把手に設けたことを特徴とする、請求項２記載の装置。
【請求項４】
ユーザーを検出する前記検出手段（７）は、ユーザーの手を検出する赤外線型のセンサーを備えていることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記制御ユニット（２）は、開閉自在な部材（Ｃ）（Ｐ）を施錠する手段を制御し、識別コードを認識すると、開閉自在な部材（Ｃ）（Ｐ）を解錠できるようになっていることを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車における開閉自在な部材、特に荷物用トランクを解錠し、または開放するための装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
手動のリモコンを使用して、トランクの開放を助けたり、自動的に開放させたりする装置は公知である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような装置では、オペレータの少なくとも一方の手が空いていなければならず、オペレータがトランクに入れる荷物を運んでいる場合には、極めて不便である。
本発明は、両手が完全に自由な状態のままで、解錠および開放を行いうる装置を提供するものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
この目的のため、本発明は、開閉自在な部材を解錠し、または開放する手段を制御する制御ユニットと、前記制御ユニットに接続された送信機／受信機手段とを自動車側に備え、さらに、開閉自在な部材を開閉するために、自動車の送信機／受信機手段へ識別コードを送信する、ユーザーにより保持された送信機／受信機手段を備える、自動車の開閉自在な部材を解錠する装置において、前記開閉自在な部材の近傍にユーザーがいることを検出し、ユーザーが検出された時に、ユーザーにより保持された送信機／受信機手段への問い合わせを開始する検出手段をさらに備えていることを特徴とする装置を提供するものである。
【０００５】
本明細書における、「トランスポンダ」なる用語は、独立した電源を有せず、通信状態にあるユニットから送信された無線周波数信号により、遠隔点から給電される送信機／受信機を意味する。
【０００６】
本発明による解錠装置は、トランクに用いると、特に有利であるが、一般的には、自動車の他の開閉自在な部材の解錠または開放を制御するのに、当然使用できる。
【０００７】
次の説明により、本発明の上記以外の特徴および利点が明らかとなると思う。なお、この説明は、単なる解説のためのものであり、本発明を限定するものではない。
【０００８】
【発明の実施の態様】
図において、車両には符号１を付けてあり、そのトランクには符号Ｃを付けてある。
【０００９】
車両１のトランクを解錠または開放するための装置は、ユーザーが保持するトランスポンダ４に問い合わせをするための短距離用の送信機／受信機手段３を含んでいる。
【００１０】
前記手段３は、特に車両の後方の２つの異なる位置に設けられた少なくとも２本のアンテナ５ａおよび５ｂを含む。
【００１１】
一例として、アンテナ５ａおよび５ｂは、車両の長手方向軸の両側に配置されるように、トランクの幅と対応する方向に離間させられ、これらのアンテナは、ほとんど重ならないか、または全く重ならない２つの放射ローブパターンを生じるように互いに離間されている。
【００１２】
これらのアンテナは、車両の形状に応じ、トランクの開閉自在な部材に取り付けてもよいし、またはそのすぐ近く、例えば自動車のバンパーに、または自動車のバックライトのすぐ近く、またはバックライトの内部に設けてもよい。
【００１３】
送信機／受信機手段３は、インターフェースユニット６ａおよび６ｂを含み、これらのユニットには、車両の内部に配置された制御ユニット２と共にアンテナ５ａおよび５ｂがそれぞれ接続されている。この制御ユニットには、インターフェースユニット６ａおよび６ｂが接続されている。
【００１４】
車両のトランクのロックを解錠し、これを開放するような命令を発生するのは制御ユニット２である。前記ユニット２によるトランクＣの解錠および開放の制御については、後で詳細に説明する。
【００１５】
トランスポンダ４は、送信機手段３により車両１から送信された問い合わせシーケンスを受信した際に、識別コードを送信するようになっている送信機／受信機ユニットである。
【００１６】
このトランスポンダ４のレンジは、比較的短く（数１０ｃｍである）なっている。
このトランスポンダ４は、従来どおり、送信機手段３に設けられた１次巻線によって送信される電磁波の作用により充放電する２次巻線４ａと、ユーザーの識別コードを記憶し、これを制御する集積回路４ｂとから、主としてなっている。
【００１７】
このトランスポンダ４は、例えばブレスレット、腕時計のバンド、指輪、カフスボタン等のアクセサリー品の中に収容してもよい。また、ユーザーがポケットに入れたり、ベルトに付けたり、または衣服の袖の端に着用してもよい。
【００１８】
トランクＣまたはその近くには、このトランクにおける開閉自在な部材にユーザーが接近したことを検出するための手段７も設けられている。
この手段７は、制御ユニット２に接続されており、制御ユニットは、ユーザーの接近をこの手段７が検出した時に、送信機／受信機手段３によるトランスポンダ４の問い合わせをトリガーする。
【００１９】
この手段は、例えば１つ以上の超音波センサーによって構成できる。
車両１のトランクＣを解錠し、かつ開放するためには、オペレータは、２本のアンテナ５ａおよび５ｂの各々に、特定のシーケンスで連続的にトランスポンダ４を提示しなければならない。
【００２０】
このシーケンスは、トランスポンダ４を携帯する人の意図しない動きによって、特にトランクを開けようとする意志がなくて、車両の後方を通る場合に、解錠および開放をトリガーすることができないように選択される。
【００２１】
車両１のトランクＣには、ディスプレイ手段８、例えばアンテナ５ａおよび５ｂの近くに配置された２つのカラーランプを取り付けることが好ましい。このディスプレイ手段８は、トランスポンダの携帯者がハンドフリーで開放するのに必要な動作を行うのを助け、更にトランクＣが既に解錠されて自動的に開放する警告を発するようにもなっている。
【００２２】
次に、図２および図３を参照して、制御シーケンスの一例について説明する。この場合、オペレータは手首にトランスポンダ４を着けている。
両手いっぱいに荷物を持っているオペレータが、トランスポンダを付けた腕４をトランクの後方に移動させ、前記トランクＣの中心に対して、右または左へ５ｃｍ〜３０ｃｍ動かす。
【００２３】
すると、近接センサー７はトランスポンダを検出し、トランクの中心軸の両側に配置された２本のアンテナ５ａおよび５ｂの各々から、所定のシーケンスの問い合わせを発信する。
【００２４】
オペレータが正しい位置にいれば、トランスポンダがアンテナ５ａまたは５ｂと通信できる、図３に示されるような２つのゾーンの一方ＩまたはＩＩ（ここでは、アンテナ５ａまたは５ｂと通信できる）にトランスポンダ４が位置している場合、前記アンテナ５ａまたは５ｂの一方だけしか、トランスポンダ４によって送信された応答信号を受信しない。
【００２５】
前記トランスポンダ４のコードは、制御ユニット２により認識され、この制御ユニットは、ディスプレイ手段８を制御し、コードがトランスポンダ４の前方にあるアンテナによって認識されたことをオペレータに知らせる。
例えばスイッチ２は、前記アンテナの近くに設けられた緑色のライトを点灯させる。
【００２６】
オペレータは、このライトが点灯されたことを見て、所定時間内に（例えば１〜５秒内に）トランスポンダが第２のアンテナ５ａ、５ｂの前方に位置するようにトランスポンダをトランクＣの反対側へ動かし、コードを他方のアンテナによって識別できるようにする。
【００２７】
トランスポンダ４は、第２アンテナから離間し、第１アンテナによっては、このコードはもう受信されないので、第１アンテナに連動するライトは消える。
第２アンテナの近くに設けられたライトは、第２アンテナによりトランスポンダ４の信号が検出され、そのコードが認識されたことを表示するように点灯する。
【００２８】
次に、オペレータは、同じ時間（１〜５秒）をかけて、トランスポンダ４を第１アンテナと再び通信させるように移動させる。
トランスポンダ４のコードが第１アンテナによって再び認識されると、ディスプレイ手段８の緑色ライトの双方が同時に点灯されるか、またはトランクの開放を求める手順がうまく行ったことをオペレータに知らせるように、共に点滅される。
【００２９】
その後、ユニット２はディスプレイ手段の他方のライトを制御し、トランクが開くところであることを、例えば２つの赤色ライトの点滅または同時に点灯させることによって、オペレータに警告する。
【００３０】
当然ながら、車両のトランクが既に解錠されている場合、制御ユニット２は、トランクの開放を制御するだけである。
オペレータがアンテナに対して行わなければならない前後方向の動きのシーケンスは、オペレータが車両のトランクの後方を通っただけで、前記トランクの解錠および開放をしてしまうことを防止するのに役立つ。
【００３１】
何らかの理由から、オペレータによって行われる動きが中断される（１度に１本のアンテナではコードが認識されず、各位置に適用される距離および時間範囲と一致しない）場合には、最初から再び手順を開始しなければならない。
時間および距離範囲は、第１に不明確さを生じることなく実行する手順が簡単となるよう保証し、第２に、動きが制約されているオペレータによって手順を容易に実行できるように保証するように最適値とされている。
【００３２】
自動車用のトランクは、手動のトリガー、すなわちアンテナの一方の近くに設けられたプッシュボタンでもよい。このプッシュボタンは、トランスポンダ４のコードが正しく認識されることに連動して作動させられるれると、トランクを解錠し、次にコードが認識され、トランクが開放されるところであることを、上記ディスプレイ手段によってユーザーに警告できる状態で、トランクを自動的に開放させる。このような機能により、完全にハンドフリーな開放が不要であるか、またはユーザーがこのような完全にハンドフリーの開放を望まない場合に、上記動きシーケンスを行わなくてもよいようにできる。
【００３３】
上記の説明は、トランスポンダ４がユーザーの腕に付けられている際の１つの可能性のある動きシーケンスと関連している。トランスポンダが、身体の他の部分（例えばポケット内、ベルト、．．．．）に付けられているときには、当然ながら別のタイプの動きシーケンスを考えつくことができる。
【００３４】
図４にも示されているように、ユーザーによって保持されたトランスポンダ４は、車両のうちの符号Ｐのついたドアの施錠および解錠を制御するのにも使用できる。
この目的のため、ドアにも、同様に手段３と類似する短距離の送信機／受信機手段１３が設けられている。この手段１３は、ドアＰの把手（図４では参照番号１１がつけられている）のすぐ近くに位置すると、トランスポンダ４に問い合わせをするようになっている。
【００３５】
一例として、これら手段１３は、送信機／受信機用アンテナ１５と制御ユニット２に接続されたインターフェース１６とを備えている。
車両には、ユーザーが把手１１に接近したり、またはこの把手を動かした際に、ユーザーの手を検出するための手段１７が設けられている。
【００３６】
この手段１７は、制御ユニット２に接続されており、把手１１の近くにユーザーの手が接近していることが検出されると、送信機／受信機手段１３によるトランスポンダ１４への問い合わせがトリガーされる。
例えば、この手段１７は、把手１１の動きを検出するように働く接点をもって構成できる。
【００３７】
別の変形例として、この手段を、手の接近を検出するための赤外線タイプのセンサーまたは把手１１に設けられた感圧プレートによって構成できる。
従って、かかるトランスポンダ４を手で保持するか、腕につけたユーザーは、ドアを開放するための把手１１を動かす動き以外の動きを行うことなく、ドアＰを解錠させうる。
【００３８】
ユーザーの手の物理的な接近が手段１７によって検出されると、送信機／受信機手段１３は、トランスポンダ４に問い合わせをする。制御ユニット２がトランスポンダ４によって保持されていた識別コードを認識した後、制御ユニットは、ドアＰを施錠するための手段によってドアを解錠させる。
【００３９】
最初に手段１７を作動させ、連続的な動きにより、ドアの機械的な施錠手段を解除させるような把手１１に対して行われる動きを妨げることがないように、ドアＰを十分迅速に解錠することが望ましい。
【００４０】
ドアＰを施錠するために把手１１に加えられる力を検出できるようにする手段１９が設けられている。この手段も、同様に制御ユニット２に接続されている。ドアＰを閉じる際に、ユーザーは把手１１を押す。この把手１１に加えられるユーザーの手の圧力が、手段１９によって検出された場合に、ドアが再び閉じられると、ユニット２はドアＰの施錠をトリガーする。
【００４１】
本発明の装置は、機械式キーまたはリモコンを使った従来の装置と比較して、ユーザーをより快適にし、特に頻繁に停車を繰り返すような運転時に時間をかなり節約できることが容易に理解できると思う。
その理由は、ユーザーにとって、動作を完全に無意識で行えるものとなっているからである。特にユーザーは、車両を開放する前に、ポケットまたはハンドバッグ内の機械式キーまたはリモコンをいちいち探さなくてもよいからである。
【００４２】
トランスポンダ４の集積回路４ｂは、ユーザーに関する他の個人的情報、例えばシート、ハンドル、バックミラー等の調節位置および位置決めに関する情報を記憶できる。
この情報は、送信機／受信機手段１３により、トランスポンダ４の問い合わせ中に識別コードと共に送信される。
【００４３】
次に、例えばドアの施錠／解錠動作と同時に、上記情報に関連した車両の種々の部品が作動される。
本発明による装置は、ユーザーがどのドアーＰを使用しているかを制御ユニット２により知ることを可能にする。
【００４４】
この情報は、上記種々の部品（座席、バックミラー等）を局部的に制御するよう、ユニット２によって使用できる。すなわち、ユーザーが使用しているドアＰに対応する座席だけを調節したり、運転席側のドアをユーザーが使用している場合に限り、バックミラーまたはハンドルの位置を調節したり、ユーザーが使用しようとするドアだけを解錠し、他のドアを施錠状態に維持するようなことも可能である。
【００４５】
トランスポンダ４は、エンジン動作防止装置を切るよう、有利に使用することも可能である。
本発明の装置は、機械式キーにより完全に離れた状態で処理できるので、ドライバーは、ハンドルの下に設けられたマルチポジションスタータスイッチに接触し、これを回転することにより車両をスタートできる。
【００４６】
例えば、前記スタータスイッチの動きが検出されるとすぐに、トランスポンダ４に問い合わせがなされる。トランスポンダ４に記憶されたコードは、エンジン不作動装置の制御ユニットへ送信される。
この制御ユニットは、インターフェースユニット６ａ、６ｂおよび１６に接続された制御ユニットであることが好ましい。
【００４７】
変形例として、スタータスイッチを常に所定位置にロックするための対策を講じることができ、識別コードが正しく認識された場合に限り、スタータスイッチを入れるようにできる。
別の変形例として、識別コードが受信されるまでスイッチが係合するのを防止するためのクラッチを設けてもよい。
【００４８】
自動車のドアの把手を動かす手と、スイッチを入れスタートさせるための手とは、通常は同じではない。右側通行の自動車では、ドアは左手で開放されるが、右手でスイッチを入れる。
【００４９】
トランスポンダ４を持つ手、またはトランスポンダが付けられた手とは無関係に問い合わせを行うことができるようにするため、自動車の車内の送信機／受信機手段は、ダッシュボードの計器パネルを囲むか、ハンドルのまわりに設けられたループアンテナ１０を含んでいると有利である。
別の変形例として、ハンドルの下のスイッチブロック内にアンテナを設けてもよい。
【００５０】
これらの種々のアンテナの配置により、運転者の左手をハンドルの下に入れ、スイッチを入れながら、ユーザーの左手の近くにあるトランスポンダ４に問い合わせをすることが可能となっている。
また、これらの位置により、運転者が左手をハンドルの上に置いたまま、トランスポンダ４に連続して問い合わせを行い、そのトランスポンダ４が運転中に運転者の腕にまだあるかどうかを確かめることも可能である。
【００５１】
この目的のため、制御ユニット２は、前記トランスポンダ４に定期的に問い合わせを行うようになっている。制御ユニットが、短時間の間に応答がないことを運転者によってなされる一定の動きとして解釈し、この事実を無視する。
しかし、トランスポンダが手首の所定の位置または手にない場合、運転者に即座に警告するように、ダッシュボード上のライトまたは可聴信号により、長期にわたって応答がないことを運転者に表示するようになっている。
【００５２】
本発明の装置は、存在を意識させることがない。すなわちユーザーは、ドアの把手を動かす以外の動作を行うことなく、ドアの解錠を制御できる。
更に、この装置によると、ユーザーが車内に入った後にトランスポンダから離れる恐れは小さくなっている。トランスポンダは、運転中にユーザーが外すことのないブレスレットのようなアクセサリーとして身につけるか、またはユーザーが常時身につける衣服の袖の端に取り付けられる。
【００５３】
本発明の装置は、簡単な電子回路を使用しているのみである。かかる装置は、ドアの把手に送信アンテナおよび受信アンテナを設けるだけでよい。また、無線周波数の送信は局部的であり、かつその距離は短いので、干渉の恐れがなく、またユーザー間で混信する恐れもない。
【００５４】
交換可能であるという特徴のため、侵される恐れも小さい。
トランスポンダは電池を内蔵していないので、小型化が容易である。
更に、本発明による装置では、トランスポンダの保持者が車両の環境内に単にいるだけでは、ドアを解錠するのに不十分である。ユーザーの手を動かして、ドアの把手に接近させる必要がある。
【００５５】
ユーザーは、解錠操作中に積極的な役割を果たさなければならないので、本発明による装置によると、対話型装置の主な欠点である不時の解錠は防止される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例である解錠または開放装置のためのトランスポンダのブロック図と関連づけて、この装置が取り付けられた車両の後面を示す図である。
【図２】図１に示す車両の後部の側面図である。
【図３】トランクを解錠し、または開放するために、オペレータがトランスポンダを逐次置かなければならないゾーンを示す、図１の図と類似する後面図である。
【図４】本発明のある実施例である装置により、施錠および解錠を制御するようにした自動車の平面図である。
【符号の説明】
１　　車両
３　　送信機／受信機手段
４　　トランスポンダ
５ａ、５ｂ　　アンテナ
６ａ、６ｂ　　インターフェースユニット
７　　検出手段
８　　ディスプレイ手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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