(57)【要約】【課題】記録紙に余白を発生させずに、原稿画像の略全ての情報を画像記録することが可能な画像記録装置及び方法を提供する。【解決手段】記録紙２２の縦横比が、原稿画像７０の縦横比（Ａ／Ｂ）と一致するように記録紙２２の切断長Ｌ１を決定する。この切断長Ｌ１は、記録紙幅Ｗ×（Ａ／Ｂ）で求められる。この切断長Ｌ１により特定された記録紙２２ａのサイズに基づいて縦横等倍の拡縮率ｍを決定する。この拡縮率ｍで原稿画像７０を拡縮処理することによりプリント画像７１を得る。原稿画像７０の横寸法Ａ、縦寸法Ｂに対して、プリント画像７１の横寸法はＡ×ｍ、縦寸法はＢ×ｍとなる。この拡縮処理では、記録紙２２ａのサイズよりも拡縮後の画像７１が略３％大きくなるように、拡縮率ｍ（Ｗ／Ｂ×１．０３）を算出する。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺の記録紙に画像を記録する画像記録装置において、
記録紙に記録する画像の画像データを取得する画像取得手段と、
前記画像と前記記録紙の縦横比が一致するように、前記記録紙におけるプリント長を決定するプリント長決定手段と、
前記プリント長決定手段により決定されたプリント長になるように、記録紙を切断する切断手段とを設けたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記プリント長決定手段は、前記記録紙の幅サイズを基準にして、前記画像と縦横比が一致するようにプリント長を決定することを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記プリント長になるように前記記録紙をカットした後に、画像記録を行う場合に、前記画像がプリントサイズよりも所定量大きくなるように拡縮率を決定する拡縮率決定手段を設けたことを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像記録装置。
【請求項４】
長尺の記録紙に画像を記録する画像記録方法において、
前記画像と前記記録紙の縦横比が一致するように前記記録紙におけるプリント長を決定し、このプリント長により特定されたプリントサイズに基づいて、前記画像を縦横等倍に拡縮処理することを特徴とする画像記録方法。
【請求項５】
前記プリント長は、前記記録紙の幅サイズを基準にして、前記画像と縦横比が一致するように決定されることを特徴とする請求項４記載の画像記録方法。
【請求項６】
前記プリント長になるように前記記録紙をカットした後に、画像記録を行う場合に、前記画像がプリントサイズよりも所定量大きくなるように拡縮することを特徴とする請求項４または請求項５記載の画像記録方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像サイズに合わせて記録紙のサイズを決定する画像記録装置及び方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ネガフイルムを使用せずに、写真プリントから写真プリントの複製を作成するサービス（プリントｔｏプリントサービス）が普及している。通常、写真現像所で使用されるプリンタプロセッサなどの写真プリンタは、写真プリンタ毎に処理可能な記録紙サイズが決まっている。従って、記録紙サイズに合わせて、画像（原稿）の拡縮率を決定するため、原稿のサイズによっては余白又はケラレ量が大きくなってしまう。原稿と同じ呼称サイズ（例えば、Ｌサイズ）のプリントサイズに複製する場合であっても、現像所によって実際のプリントサイズが少しではあるが異なるので、余白またはケラレが発生することがある。また、記録メディアに記録された画像データをプリンタに設定されている記録紙サイズに合わせてプリントする場合にも、余白またはケラレが発生するという同様の問題がある。ネガフイルムから写真プリントを作成する場合には、写っている画像が判別しにくいので、ケラレ量の大小はあまり目立たなかったが、プリントｔｏプリントサービスの場合には、違いが容易に分かるため、余白又はケラレをなくす必要がある。原稿と記録紙のサイズが同じ場合には、等倍に記録すれば良い。しかし、この場合でも、記録紙の若干の位置ズレによる余白が発生するという問題があった。
【０００３】
このような問題を解決するために、記録紙サイズよりも所定量大きくなるように縦横等倍に原稿を拡縮して、記録紙よりも広い範囲に露光することによりケラレ量を小さくする技術が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平９−０７３１３６号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１に記載の画像記録装置では、原稿を縦横等倍に拡縮して画像記録を行うため、原稿サイズと異なる縦横比の記録紙を使用する場合には、適用できないという問題があった。また、写真プリントのサイズは、多種多様であり、全てのサイズに対応する記録紙を画像記録装置に備えることは困難である。
【０００６】
本発明は、長尺の記録紙に画像を記録する場合に、画像記録装置に備えられた記録紙の幅に関わらず、原稿の全ての画像情報を余白を生じさせることなく、且つケラレの量を非常に少なく抑制することが可能な画像記録装置及び方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の画像記録装置は、記録紙に記録する画像の画像データを取得する画像取得手段と、画像と記録紙の縦横比が一致するように、記録紙におけるプリント長を決定するプリント長決定手段と、このプリント長決定手段により決定されたプリント長になるように記録紙を切断する切断手段とを設けたことを特徴とするものである。このプリント長決定手段は、記録紙の幅サイズを基準にして、前記画像と縦横比が一致するようにプリント長を決定することが好ましい。
【０００８】
また、前述のプリント長になるように記録紙をカットした後に、画像記録を行う場合に、画像がプリントサイズよりも所定量大きくなるように拡縮率を決定する拡縮率決定手段を設けたことを特徴とするものである。ただし、所定量は略３％であり、５％でも良いが３％以内が好ましい。
【０００９】
さらに、上記目的を達成するために、本発明の画像記録方法は、長尺の記録紙に画像を記録する画像記録方法であり、画像と記録紙の縦横比が一致するように記録紙におけるプリント長を決定し、このプリント長により特定されたプリントサイズに基づいて、画像を縦横等倍に拡縮処理することを特徴とする。また、前述のプリント長は、記録紙の幅サイズを基準にして、画像と縦横比が一致するように決定されることが好ましい。
【００１０】
また、前述のプリント長になるように記録紙をカットした後に、画像記録を行う場合に、画像がプリントサイズよりも所定量大きくなるように拡縮することが好ましい。ただし、所定量は略３％であり、５％でも良いが３％以内が好ましい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１に、本発明の画像記録装置を適用したプリンタプロセッサの概略構成を示す。プリンタプロセッサ１０は、プリンタ部１１と、プロセッサ部１２と、プリンタ部１１及びプロセッサ部１２の各部の制御を行うシステムコントローラ１３と、画像処理装置１４と、スキャナ１５と、記録メディア読取部１６とで構成されている。システムコントローラ１３には、各ブロックを制御するために必要な制御プログラムが記憶されたメモリ１３ａが設けられている。システムコントローラ１３は、このプログラムに基づいて各種処理を実行する。
【００１２】
プリンタ部１１は、２つのマガジン１７、カッタ１８、裏印字部１９、露光部２０、振り分け部２１から構成される。マガジン１７にセットされた感光材料である帯状の２つの記録紙２２は、異種幅の記録紙であり選択的に給紙される。この記録紙２２は、カッタ１８によりプリントサイズに応じて切断され、カットシート状の記録紙２２ａ（図４参照）となる。この記録紙２２ａは、図中２点鎖線で示す搬送経路２４に沿って露光部２０に向けて搬送され、その途中で裏印字部１９によってコマ番号や補正データなどの印字が行われる。そして、露光部２０で画像データに基づいた画像が記録紙２２ａの受光面に露光記録される。その後、露光済みの記録紙２２ａは、振り分け部２１によって２列に配置され、乳剤面を上側、支持体を下側にしてプロセッサ部１２に搬送される。
【００１３】
プロセッサ部１２は、現像処理装置２５、乾燥装置２６、ソータ部２７から構成される。現像処理装置２５には、搬送経路２４の上流側（図中左側）から順に、現像槽２８と、漂白定着槽２９と、水洗槽３０とが設けられている。現像槽２８には現像液が、漂白定着槽２９には漂白定着液が所定量貯留されている。水洗槽３０は、第１水洗槽３０ａ、第２水洗槽３０ｂ、第３水洗槽３０ｃ、および第４水洗槽３０ｄからなり、それぞれに水洗液が所定量貯留されている。
【００１４】
露光済みの記録紙２２ａは、現像処理装置２５にて現像、漂白定着、および水洗処理され、乾燥装置２６で乾燥される。乾燥後の記録紙２２ａは、ソータ部２７によりプリント注文毎に仕分けされて排紙される。
【００１５】
図２は、画像処理装置１４の電気的構成を示すブロック図である。画像処理装置１４は、装置全体を制御するＣＰＵ５０と、暗補正や明補正等の補正を行う前処理部５１と、Ｌｏｇ変換部５２と、フレームメモリ５３と、記録紙サイズを決定する記録紙サイズ決定部５４と、拡縮率決定部５５と、拡縮処理部５６と、画像補正部５７と、階調変換部５８と、プリントデータ変換部５９と、制御プログラムが記憶されているＲＯＭ６０と、ＣＰＵの作業用データを一時的に記憶するＲＡＭ６１と、ボタン等で構成されユーザにより操作される操作部６２と、画像や設定画面等を表示する表示部６３とで構成されている。
【００１６】
ＣＰＵ５０は、データバス６４を介して画像処理装置１４内の各ブロックに接続されており、ＲＯＭ６０に記憶されている制御プログラムに基づいて、画像処理装置１４内の各ブロックを制御する。また、ＣＰＵ５０は、図示せぬインタフェースを介して、システムコントローラ１３と接続されており、各種データの送受信を行う。
【００１７】
スキャナ１５は、図３の概略構成図に示すように、光源６５と、レンズアレイ６６と、ラインセンサ６７と、原稿有無検出センサ６８とが設けられている。光源６５は、原稿画像７０に光を照射する。ラインセンサ６７は、レンズアレイ６６を介して、この反射光を受光して、ライン毎に画像データを取得し、原稿画像７０が図中矢印で示す方向に搬送移動される間に、全画像データを取得する。また、スキャナ１５は、原稿有無検出センサ６８と原稿搬送量とから原稿長を算出し、ラインセンサ６７の原稿読取範囲から原稿幅を算出することが可能である。
【００１８】
このスキャナ１５は、前処理部５１と記録紙サイズ決定部５４に接続されている。スキャナ１５は、写真プリントである原稿画像７０から画像データを取得して、画像データを前処理部５１に出力し、算出した原稿画像７０のサイズに関するデータを記録紙サイズ決定部５４に出力する。
【００１９】
また、記録メディア読取装置１６は、Ｌｏｇ変換部５２と記録紙サイズ決定部５４に接続されている。記録メディア読取装置１６は、原稿画像が画像データの場合、例えば、デジタルカメラ等で撮影された画像データである場合に、画像データが記憶されたメモリカードから、画像データと原稿（画像）サイズを取得する。記録メディア読取装置１６は、画像データをＬｏｇ変換部５２に出力し、原稿サイズのデータを記録紙サイズ決定部５４に出力する。また、画像データにプリントサイズが付加されている場合、記録メディア読取装置１６は、このプリントサイズのデータを記録紙サイズ決定部５４に出力する。
【００２０】
また、記録紙サイズ決定部５４は、マガジン１７にセットされている記録紙２２の幅ＷのデータをＣＰＵ５０から取得する。記録紙サイズ決定部５４は、原稿画像７０のサイズ、または画像データに付加されたプリントサイズに基づいて、記録紙２２から一致する幅の記録紙を選択する。また、記録紙２２の幅が異なる場合には、近い方の記録紙を選択する。
【００２１】
図４に示すように、記録紙サイズ決定部５４は、原稿画像７０のサイズと選択された記録紙２２の幅Ｗのデータに基づいて、記録紙２２の縦横比が、原稿画像７０の縦横比（Ａ／Ｂ）と一致するように記録紙２２のプリント長である切断長Ｌ１を決定する。切断長Ｌ１は、下記の［式１］により求められる。
【００２２】
Ｌ１＝Ｗ×（Ａ／Ｂ）・・・・・・［式１］
【００２３】
この［式１］により、切断長Ｌ１が算出され、プリントサイズ（記録紙２２ａのサイズ）が決定する。記録紙サイズ決定部５４は、原稿画像７０のサイズとプリントサイズのデータを拡縮率決定部５５に出力し、さらに、切断長Ｌ１のデータをシステムコントローラ１３に出力する。
【００２４】
拡縮率決定部５５は、取得した原稿画像７０とプリントサイズのデータに基づいて、プリント画像（拡縮後の画像）７１が記録紙２２ａよりも所定量、例えば、３％大きくなるように縦横均等倍率の拡縮率ｍを［式２］により求める。ただし、所定量は３％でなく、５％でも良いが３％以内が好ましい。
【００２５】
ｍ＝（Ｗ／Ｂ）×１．０３  ・・・・・・［式２］
【００２６】
拡縮率決定部５５は、算出した拡縮率ｍのデータを拡縮処理部５６に出力する。ただし、画像記録後に記録紙をカットする画像記録装置の場合には、画像がプリントサイズと一致するように、拡縮率ｍを算出して拡縮処理部５６に出力する。
【００２７】
前処理部５１は、受信した画像データに対して暗補正、明補正、及びシェーディング補正等の補正を行ってＬｏｇ変換部５２に出力する。Ｌｏｇ変換部５２は、ルックアップテーブル（以下ＬＵＴ）を参照することにより、取得したＲＧＢの画像データに対して輝度濃度変換を行い、画像データをフレームメモリ５３に出力する。このフレームメモリ５３には、１フレーム分の画像データが書き込まれる。
【００２８】
拡縮処理部５６は、画像データをフレームメモリ５３から取得し、さらに、拡縮率決定部５５から拡縮率ｍのデータを取得する。拡縮処理部５６は、この拡縮率ｍに基づき、画像データに対して拡縮処理を実行する。つまり、原稿画像７０の横寸法Ａ、縦寸法Ｂとすると、拡縮処理後の画像（プリント画像７１）は、プリント画像長さＬ２がＡ×ｍとなり、幅がＢ×ｍとなる。
【００２９】
その後、プリント画像７１のデータは、画像補正部５７に送信される。画像補正部５７は、拡縮処理された画像データに対してシャープネス補正、ノイズ除去等の補正を施して階調変換部５８に出力する。
【００３０】
階調変換部５８は、画像補正部５７から画像データを取得する。階調変換部５７は、ＬＵＴを参照することにより、取得した画像データに対して階調変換を行い、プリントデータ変換部５９に画像データを出力する。プリントデータ変換部５９は、階調変換部５８から画像データを取得して、ＬＵＴに基づいてプリントデータに変換する。このプリントデータ変換部５９は、システムコントローラ１３に接続されており、プリントデータをシステムコントローラ１３に出力する。
【００３１】
このように、拡縮率ｍにて縦横等倍に画像を拡縮処理することにより、画像が記録紙サイズよりも所定量大きくなり、記録紙ズレ等により発生する余白の発生防止し、さらにケラレ量を非常に小さくすることができる。
【００３２】
さらに、この拡縮率ｍによる拡縮処理では、画像中心部よりも画像周辺部の方が拡縮率を大きくしても良い。これにより、ケラレ量をさらに減少させることができる。
【００３３】
以上のように説明したプリンタプロセッサ１０の作用について図５のフローチャートを用いて説明を行う。操作者は、写真プリントである原稿画像７０をスキャナ１５にセットする。スキャナ１５は、原稿画像７０から画像データと原稿サイズを取得し、画像データを前処理部５１に出力し、原稿サイズを記録紙サイズ決定部５４に出力する。前処理部５１は、取得した画像データに対して、暗補正・明補正等を行ってＬｏｇ変換部５２に送信する。Ｌｏｇ５２変換部は、画像データに対して、輝度濃度変換等の処理を実行してフレームメモリ５３に１フレーム分の画像データを書き込む。その後、画像データは、拡縮処理部５６に送信される。
【００３４】
記録紙サイズ決定部５４は、前述したように、ＣＰＵ５０から記録紙２２のサイズのデータを取得する。記録紙サイズ決定部５４は、取得した原稿画像７０の縦横比（Ａ／Ｂ）に基づいて、記録紙２２と一致する幅の記録紙を選択する。一致する幅の記録紙がない場合には、近い方の記録紙を選択する。また、記録紙が１種類しかない場合は、プリント仕上げサイズに基づいて、記録紙の縦送り・横送りの選択をするようにしても良い。その後、記録紙サイズ決定部５４は、原稿画像７０の縦横比（Ａ／Ｂ）と一致するように、記録紙２２のプリント長である切断長Ｌ１を算出し、この切断長Ｌ１のデータはシステムコントローラ１３に出力される。
【００３５】
この時、切断長Ｌ１に対応する切断位置Ｐにて切断した時に、記録紙の長さがプリンタプロセッサ１０の搬送可能最短長より短くなる場合には、切断長Ｌ１を搬送可能最短長に変更して、この切断長Ｌ１に基づいて画像を拡縮処理してプリントを実行するか、プリントを中止するかを選択する画面を表示部６３に表示する。操作者が、操作部６２を操作して、プリント中止を選択した場合には、プリント処理を終了する。また、操作者が、プリント実行を選択した場合には、その後のプリント処理を実行する。この時、記録紙２２ａに１辺方向の余白を生じさせてプリントする。
【００３６】
記録紙サイズ決定部５４は、切断長Ｌ１により特定された記録紙２２ａのサイズのデータと、原稿画像７０のサイズのデータとを拡縮率決定部５５に出力する。拡縮率決定部５５は、記録紙２２ａと原稿画像７０のサイズを比較することにより、縦横等倍の拡縮率ｍを決定する。
【００３７】
この拡縮率ｍのデータは、拡縮処理部５６に出力される。拡縮処理部５６は、この拡縮率ｍに基づいて拡縮処理を行い、拡縮処理後の画像であるプリント画像７１のデータを画像補正部５７に送信する。画像補正部５７は、拡縮処理された画像データに対して、シャープネス補正、ノイズ除去等の補正を行って階調変換部５８に出力する。その後、階調変換部５８で階調変換される。
【００３８】
その後、画像データは、プリントデータ変換部５９に送信され、プリントデータに変換され、システムコントローラ１３に出力される。システムコントローラ１３は、各ブロックを制御して、記録紙２２を切断長Ｌ１となるように切断位置Ｐで切断させ、画像処理された画像データに基づいて記録紙２２ａに画像を記録させる。これにより、プリント処理が終了する。
【００３９】
このプリント処理の説明においては、写真プリントから写真プリントの複製を作成する場合について説明を行ったが、これに限るものではなく、ネガフイルムやポジフイルムから写真プリントを作成しても良い。また、デジタルカメラ等で撮影した画像データから写真プリントを作成する場合も同様であり、この場合は、記録メディア１６が、画像データと、原稿サイズのデータを取得する。
【００４０】
また、本実施形態においては、画像処理装置１４にてプリント長の決定や画像処理等を行うように説明したが、この画像処理装置１４を設けずに、プリンタプロセッサ１０全体を制御するシステムコントローラ１３が、プログラムでこれらの処理を実行するようにしても良い。この場合は、このプログラムをシステムコントローラ１３内のメモリ１３ａに記憶させれば良い。
【００４１】
さらに、本実施形態においては、本発明の画像記録装置及び方法をプリンタプロセッサに適用して説明したが、これに限るものではなく、例えば、長尺の記録紙を使用するインクジェットプリンタや感熱プリンタ等にも適用可能である。例えば、インクジェットプリンタ８０に用いた場合には、図１に示す画像処理装置１４、スキャナ１５、及び記録メディア読取部１６を図６に示すように設ける。このインクジェットプリンタ８０には、インクジェット記録ヘッド８１、搬送用モータ８２、及びカッタ部８３等の制御を行うシステムコントローラ８４が設けられており、このシステムコントローラ８４と画像処理装置１４を接続してデータの送受信を行うようにすれば良い。このインクジェットプリンタ８０の場合には、画像記録後に記録紙２２をシート状にカットを行うため、プリントサイズと一致するように画像拡縮処理を行って画像記録を行う。
【００４２】
【発明の効果】
以上のように、本発明の画像記録装置及び方法によれば、記録紙の切断位置を変更することにより、原稿画像とプリントサイズの縦横比を一致させることができ、記録紙に余白を発生させずに略全ての原稿の内容を画像記録することが可能である。また、プリントサイズよりも所定量大きくなるように原稿画像を拡縮処理したので、記録紙ズレによる余白の発生を防止でき、また、記録画像に発生するケラレ量を減少させることができる。
【００４３】
さらに、画像の拡縮処理において画像中心部よりも画像周辺部の方が拡縮率が大きくなるようにすれば、ケラレ量をさらに減少させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】プリンタプロセッサの構成を示す概略図である。
【図２】画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図３】スキャナの概略構成図である。
【図４】画像の拡縮処理を説明する説明図である。
【図５】プリント処理を説明するフローチャートである。
【図６】画像記録装置を用いたインクジェットプリンタの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０  プリンタプロセッサ
１３  システムコントローラ
１４  画像処理装置
１５  スキャナ
１６  記録メディア読取装置
２２  記録紙
５０  ＣＰＵ
５４  記録紙サイズ決定部
５５  拡縮率決定部
５６  拡縮処理部
６２  操作部
６３  表示部
７０  原稿画像
７１  プリント画像
８０  インクジェットプリンタ
８４  システムコントローラ
Ｗ  記録紙幅
Ｌ１  切断長
Ｌ２  プリント画像長さ
ｍ  拡縮率
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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