(57)【要約】【課題】あらかじめセットした所望の長さから全長が変化するのを確実に防止することができる伸縮ロッドを提供する。【解決手段】外筒２と、この外筒２の内部に軸方向摺動可能に挿入された内筒３と、内筒３を外筒２に対する所望の伸出状態でロックすることができるロック機構４と、を備えており、ロック機構４は、外筒２の一端から内筒３の外周面に沿ってその伸出方向に延出するように環状に配置された複数の舌片５２を有する第１部材５と、この第１部材５に套嵌され、軸方向に移動することにより、上記各舌片５２を変形させてこれを内筒３の外周面に強制密着させるロック状態、および各舌片５２の内筒３の外周面に対する強制密着状態を解除するロック解除状態を選択できる第２部材６と、を備えており、上記各舌片５２の基端部内面には、切り欠き５３が設けられているとともに、この切り欠き５３には、リング状の弾性部材７が係合保持されていることを特徴とする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外筒と、この外筒の内部に軸方向摺動可能に挿入された内筒と、上記内筒を上記外筒に対する所望の伸出状態でロックすることができるロック機構と、を備えた伸縮ロッドであって、
上記ロック機構は、上記外筒の一端から上記内筒の外周面に沿ってその伸出方向に延出するように環状に配置された複数の舌片を有する第１部材と、この第１部材に套嵌され、軸方向に移動することにより、上記各舌片を変形させてこれを上記内筒の外周面に強制密着させるロック状態、および上記各舌片の上記内筒の外周面に対する強制密着状態を解除するロック解除状態を選択できる第２部材と、を備えており、
上記各舌片の基端部内面には、切り欠きが設けられているとともに、この切り欠きには、リング状の弾性部材が係合保持されていることを特徴とする、伸縮ロッド。
【請求項２】
上記各舌片には、上記切り欠きが設けられることにより、基端側の薄肉部と、先端側の鉤部とが形成されており、上記リング状の弾性部材は、上記鉤部と上記外筒の端面との間に拘束されるようにして、上記切り欠きに係合保持されている、請求項１に記載の伸縮ロッド。
【請求項３】
上記リング状の弾性部材は、その内周面が上記舌片の上記鉤部の内面より突出している、請求項２に記載の伸縮ロッド。
【請求項４】
上記リング状の弾性部材は、上記各舌片よりも軟質の弾性部材である、請求項１ないし３のいずれかに記載の伸縮ロッド。
【請求項５】
上記第２部材には、その内周適部に雌ねじが形成されているとともに、上記第１部材には、その外周適部に上記雌ねじと螺合可能な雄ねじが形成されており、上記第２部材は、上記雌ねじと上記雄ねじとの螺合状態において上記第１部材に対して回転させられることにより、軸方向に移動可能となっている、請求項１ないし４のいずれかに記載の伸縮ロッド。
【請求項６】
柄と、この柄の先端に取り付けられた清掃用部材と、を備えた清掃用具であって、
上記柄として、請求項１ないし５のいずれかに記載の伸縮ロッドが用いられていることを特徴とする、清掃用具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、長さの調節が可能な伸縮ロッド、およびこの伸縮ロッドを柄として備えた清掃用具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
高所にある照明器具や窓などを清掃する際には、長さ調節が可能な伸縮ロッドを柄として備えた清掃用具が用いられている。このような伸縮ロッドは、通常、円筒状の外筒の内部に円筒状の内筒が摺動可能に挿入された構成を有しており、外筒と内筒との相対摺動を規制するためのロック機構１０４が組み込まれている。このような伸縮ロッドの一例を図５に示す。
【０００３】
この伸縮ロッド１００におけるロック機構１０４は、外筒１０２の先端部１０２ａに取り付けられた第１部材１０５と、全体的に筒状とされた第２部材１０６とを備えている。第１部材１０５は、外筒１０２の先端部１０２ａに套嵌されるとともに外周面に雄ねじ１５１ａが形成されている筒部１５１と、この筒部１５１の先端から内筒１０３に沿って内筒１０３の軸方向に延びるように形成された複数の舌片１５２とを有している。この第１部材１０５は、樹脂により一体形成されており、各舌片１５２が外筒１０２の半径方向に弾性的に撓曲できるようになっている。第２部材１０６は、第１部材１０５の筒部１５１に螺合可能な雌ねじ部１６１と、この雌ねじ部１６１の先端部に設けられるとともに先端側に向かうにつれて内径が小となるテーパ面１６２ａを有するテーパ部１６２とを有している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
この伸縮ロッド１００において、第２部材１０６を第１部材１０５に螺合させていき、上記テーパ部１６２を基端側へ移動させれば、テーパ面１６２ａが各舌片１５２の外面に作用して各舌片１５２が打ち筒１０３側に撓曲していく。やがて、各舌片１５２の内面が内筒１０３の外周面に密着することによって、内筒１０３の外筒１０２に対する摺動を規制するロック状態が作り出され、内筒１０３を外筒１０２に対して所望の伸出状態でロックすることができる。
【０００５】
しかしながら、上記各舌片１５２は、樹脂により形成されているとはいえども、ある程度の剛性を有したものであるので、これを撓曲させて上記ロック状態を確実に作り出すためには、第２部材１０６を第１部材１０５に対して非常に大きなトルクで締め付けなければならない。このため、上記従来の伸縮ロッド１００が備えられた清掃用具を、女性など比較的非力な作業者が使用する場合では、第２部材１０６の第１部材１０５への締め付け不足のため、内筒１０３の外筒１０２に対する摺動を確実に抑えることができないことがあった。このような場合、清掃作業中などにおいて伸縮ロッド１００の軸方向に負荷がかかった際に、伸縮ロッド１００が誤って伸縮してしまい、伸縮ロッド１００の全長があらかじめセットしておいた所望の長さから変化してしまうという問題が生じる。
【０００６】
本願発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、あらかじめセットした所望の長さから全長が変化するのを確実に防止することができる伸縮ロッド、およびこの伸縮ロッドを柄として備えた清掃用具を提供することをその課題とする。
【０００７】
【発明の開示】
上記課題を解決するため、本願発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００８】
すなわち、本願発明の第１の側面により提供される伸縮ロッドは、外筒と、この外筒の内部に軸方向摺動可能に挿入された内筒と、上記内筒を上記外筒に対する所望の伸出状態でロックすることができるロック機構と、を備えた伸縮ロッドであって、上記ロック機構は、上記外筒の一端から上記内筒の外周面に沿ってその伸出方向に延出するように環状に配置された複数の舌片を有する第１部材と、この第１部材に套嵌され、軸方向に移動することにより、上記各舌片を変形させてこれを上記内筒の外周面に強制密着させるロック状態、および上記各舌片の上記内筒の外周面に対する強制密着状態を解除するロック解除状態を選択できる第２部材と、を備えており、上記各舌片の基端部内面には、切り欠きが設けられているとともに、この切り欠きには、リング状の弾性部材が係合保持されていることを特徴としている。
【０００９】
たとえば、上記第２部材には、その内周適部に雌ねじが形成されているとともに、上記第１部材には、その外周適部に上記雌ねじと螺合可能な雄ねじが形成されており、上記第２部材は、上記雌ねじと上記雄ねじとの螺合状態において上記第１部材に対して回転させられることにより、軸方向に移動可能となっている。
【００１０】
本願発明の第２の側面により提供される清掃用具は、柄と、この柄の先端に取り付けられた清掃用部材と、を備えた清掃用具であって、上記柄として、本願発明の第１の側面に係る伸縮ロッドが用いられていることを特徴としている。
【００１１】
本願発明によれば、上記ロック状態が形成される際に、上記各舌片の変形にともなって弾性部材が内筒と密着することによって、舌片のみが内筒と当接する従来例に比して、外筒に対して内筒が軸方向に摺動しようとする力に抗する摩擦力が大きくなる。したがって、上記伸縮ロッドは、その軸方向に負荷がかかっても、その全長が容易に変化しない。また、各舌片の基端部は、薄肉状とされているので、各舌片を容易に変形させることができる。これにより、上記清掃用具の使用にあたって、女性など比較的非力な作業者が上記第２部材を第１部材にねじ込んだ際にも、弾性部材ないし各舌片の鉤部を内筒に密着させることができる。換言すれば、弾性部材ないし各舌片の鉤部を内筒に密着させるために、第２部材を第１部材にねじ込む際のトルクが少なくてすみ、第２部材の締め付け不足により清掃用具の柄の全長が使用時において変化してしまうのを防止することができる。
【００１２】
好ましい実施の形態においては、上記各舌片には、上記切り欠きが設けられることにより、基端側の薄肉部と、先端側の鉤部とが形成されており、上記リング状の弾性部材は、上記鉤部と上記外筒の端面との間に拘束されるようにして、上記切り欠きに係合保持されている。したがって、弾性部材の脱落や、第１部材内における弾性部材の位置ずれを防止することができ、伸縮ロッドの不本意な伸縮を確実に防止できる。また、この弾性部材を組み込むには、第１部材に外筒を取り付ける前に、弾性部材を第１部材内に挿入しておくだけでよく、弾性部材をセットするためにあまり手間がかからない。
【００１３】
好ましい実施の形態においてはまた、上記リング状の弾性部材は、その内周面が上記舌片の上記鉤部の内面より突出している。したがって、鉤部の内面が内筒の外周面に密着するときには、弾性部材は、内筒の外周面に対して圧縮された状態で密着しているので、弾性部材と内筒との密着面積が増し、伸縮ロッドの全長が変化するのをより一層防止することができる。
【００１４】
たとえば、上記リング状の弾性部材は、上記各舌片よりも軟質の弾性部材である。
【００１５】
本願発明のその他の特徴および利点については、以下に行う発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して具体的に説明する。
【００１７】
図１は、本願発明に係る清掃用具の一例を示す概略斜視図である。図１に示す清掃用具Ａは、柄Ｂと、この柄Ｂの一端に取り付けられた清掃用部材１とを有しており、柄Ｂとして、図２〜図４に要部が示される伸縮ロッドＢが備えられている。なお、図中において、矢印Ｐ１が指す方向を先端側、矢印Ｐ２が指す方向を基端側とする。
【００１８】
図１に示すように、清掃用部材１は、柄Ｂの先端に対して着脱自在とされており、たとえば、ほこりを払うのに適したブラシや、モップを保持するためのモップホルダが採用される。上記伸縮ロッドＢは、長さ調節が可能な構成とされており、外筒２と、内筒３と、ロック機構４とを有している。
【００１９】
図２に良く表われているように、外筒２としては、円筒状のものが用いられており、この内部に内筒３が軸方向摺動可能に挿入されている。この外筒２は、たとえば、アルミニウムなどの軽金属により形成されている。外筒２の基端部２ｂには、図１に示すように、すべり止めのグリップ２１が備えられている。内筒３は、たとえば、アルミニウムなどの軽金属により形成されている。内筒３は、本実施形態では、軽量化のため円筒状とされているが、中実とされていてもよい。内筒３の基端部３ｂには、図３に示すように、これに嵌入固定されたストッパ３１が備えられており、このストッパ３１には、後述する弾性部材７の内径よりも大かつ外筒２の内径よりも小とされた外径を有する底板３２が設けられている。
【００２０】
ロック機構４は、図２ないし図４に示すように、外筒２と内筒３との相対摺動を規制したロック状態と、これを解除したロック解除状態とを作り出すためのものであって、外筒２の先端部２ａに取り付けられた第１部材５と、全体的に筒状とされた第２部材６とを備えている。
【００２１】
第１部材５は、外筒２の先端部２ａに套嵌された略円筒状の筒部５１と、この筒部５１の先端に環状に配置された複数の舌片５２とを有している。筒部５１の外周面には、雄ねじ５１ａが設けられており、筒部５１の内面における適所には少なくとも１つの突起５１ｂが形成されている。一方、外筒２には各突起５１ｂが係合可能な凹状または貫通孔状の係合穴部３３が形成されており、筒部５１が外筒２に套嵌した際に、突起５１ｂが係合穴部３３に係合することにより、第１部材５が外筒２に対して回転不能に固定されるようになっている。
【００２２】
各舌片５２は、内筒３の外周面に沿って内筒３の軸方向に延出するように形成されている。この第１部材５は、樹脂により一体形成されており、これにより、各舌片５２は、外筒２の半径方向に弾性的に撓曲可能となっている。上記ロック状態は、各舌片５２が撓曲して内筒３の外周面に強制的に密着させられることにより作り出される一方、上記ロック解除状態は、各舌片５２の内筒３の外周面に対する強制密着状態が解除されることにより作り出される。
【００２３】
各舌片５２は、基端側Ｐ２の薄肉部５４と、先端側Ｐ１の鉤部５５とを有しており、これらは、舌片５２の基端部内面に切り欠き５３を形成することにより設けられている。鉤部５５における内筒３の周面に対向する内面には、内筒３の軸方向に延びる複数の凸状条５５ａが形成されており、上記ロック状態において、内筒３が外筒２に対して容易に回転しないようにされている。なお、鉤部５５ないし凸状条５５ａは、自然状態において、内筒３に当接しない構成とされている。
【００２４】
このロック機構４において、各舌片５２と内筒３の外周面との間には、リング状または一部切り欠きリング状の弾性部材７が介装されている。この弾性部材７は、各舌片５２の薄肉部５４間を掛け渡すように上記切り欠き５３に係合しており、各舌片５２の鉤部５５の端面５５ｂと外筒２の端面２ｂとの間に拘束されるようにして切り欠き５３内に保持されている。この弾性部材７は、第１部材５（舌片５２）の形成材料よりも硬度が柔らかいゴム部材により形成されている。弾性部材７は、自然状態において、その内径が内筒３の外径よりも大となるように形成されており、上記ロック解除状態で、内筒３が外筒２に対してスムーズに摺動することができるようになっている。また、弾性部材７は、その内周面が各舌片５２の鉤部５５の内面より突出しており、図４に示すように、ロック機構４がロック状態をとる際に、第１部材５の各舌片５２が撓曲することによって、内筒３の外周面に対して圧縮されつつ密着させられる構成となっている。なお、第１部材５において、筒部５１の内面から各舌片５２の切り欠き５３にかけては連続した面とされており、弾性部材７を第１部材５の基端側から容易に挿入できるようになっている。
【００２５】
図２ないし図４に示すように、上記第２部材６は、外筒２の軸方向に移動することにより、上記ロック状態およびロック解除状態を選択的に作り出すためのものであって、第１部材５の筒部５１の雄ねじ部分５１ａに螺合可能な略筒状の雌ねじ部６１と、このねじ部６１の先端側Ｐ１に形成されたテーパ部６２とを有している。テーパ部６２の内面は、先端側Ｐ１に向かうほど内径が小さくなるテーパ面６２ａとされており、雌ねじ部６１が筒部５１の雄ねじ５１ａに螺合していくことにより、基端側Ｐ２に移動した際に、各舌片５２を内筒３側に撓曲させるように構成されている。
【００２６】
次に、上記構成を有する伸縮ロッドＢおよび清掃用具Ａの作用について説明する。
【００２７】
上記伸縮ロッドＢを組み立てる際には、まず、上記第１部材５の基端側Ｐ２からその内部に弾性部材７を挿入し、第１部材５の基端側Ｐ２からさらに外筒２を挿入していけば、やがて外筒２の先端面２ｂにより押し込まれた弾性部材７が各舌片５２の鉤部５５の基端面５５ｂと当接する。この状態で、第１部材５の筒部５１の内面に形成した上記突起５１ｂと、外筒２に形成した上記係合穴部３３とが相互に係合することにより第１部材５が外筒２に固定される。このように、伸縮ロッドＢでは、従来例にはない弾性部材７を備えているとはいえども、上記した手順により、弾性部材７を第１部材５内に容易にセットすることができる。また、弾性部材７は、外筒２の先端面２ｂと鉤部５５の基端面５５ｂとの間で狭持されることになり、第１部材５内で弾性部材７を固定するための他の部材などが不要である。
【００２８】
次いで、上記ストッパ３１を取り付けた内筒３を、外筒２の基端側Ｐ２から挿入することによって、伸縮ロッドＢの組み立てが完了する。そして、外筒２の基端部に上記グリップ２１を取り付け、内筒３の先端に上記清掃用部材１を装着させることによって清掃用具Ａを得ることができる。
【００２９】
上記清掃用具Ａの使用時において、柄の長さを調節するには、まず、伸縮ロッドＢの上記第２部材６を、第１部材５に対する螺合が解かれる方向に回転させて、先端側Ｐ１に移動させる。この場合、図３に示すように、第１部材５の各舌片５２が撓曲した状態から自然状態に戻れば、弾性部材７および各舌片５２の双方が内筒３から離間してロック解除状態が作り出されるため、外筒２に対する内筒３の軸方向摺動が許容される。したがって、内筒３を摺動させることによって、伸縮ロッドＢの全長を所望の長さに調節することができる。このとき、内筒３の基端には、上記したストッパ３１が設けられているので、ストッパ３１の底板３２が弾性部材７に当接することによって、内筒３が外筒２から抜けてしまうのを防止することができる。
【００３０】
次いで、第２部材６を第１部材５にねじ込み、第１部材５に対して第２部材６を基端側Ｐ２に移動させれば、第２部材６のテーパ面６２ａが第１部材の各舌片５２の外面に作用して各舌片５２を内筒３側に撓曲させていく。やがて、少なくとも弾性部材７の内面が内筒３の周面に密着することにより、ロック状態が作り出され、外筒２に対する内筒３の軸方向摺動が規制される。この伸縮ロッドＢないし清掃用具Ａにおいて、各舌片５２が撓曲して上記ロック状態が作り出された際には、摩擦係数が大きなゴム製とされた弾性部材７が内筒３と密着するので、樹脂製の舌片のみが内筒と当接している従来例とは異なり、内筒３が摺動するのを確実に防止することができる。
【００３１】
また、上記各舌片５２は、基端部が薄肉部５４とされているので、容易に撓曲可能である。しかも、弾性部材７は、舌片５２の基端部に配置されているので、テーパ面６２ａが舌片５２の先端部の鉤部５５に作用する押圧力が弱くても、弾性部材７には大きな押圧力が作用する。したがって、第２部材６のテーパ面６２ａを第１部材５の各舌片５２に作用させるために第２部材６を大きなトルクでねじ込む必要がない。
【００３２】
これらのことにより、女性など比較的非力な作業者が上記清掃用具Ａを用いる際において、伸縮ロッドＢの軸方向に負荷が加わっても、第２部材６の締め付け不足により伸縮ロッドＢが誤って伸縮するようなことがなく、伸縮ロッドＢの全長がセットした所望の長さから変化するのをより確実に防止することができる。
【００３３】
もちろん、この発明の範囲は上述した実施の形態に限定されるものではない。たとえ内筒、上記第１部材５は、樹脂製とされているが、アルミニウムなどの金属により形成されていてもよい。
【００３４】
また、上記第２部材６の周面の適所に複数の平坦な面を設けて、第２部材６を回転させやくすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明に係る清掃用具の一例を示す概略斜視図である。
【図２】図１における伸縮ロッドの要部を拡大して示す分解斜視図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図である。
【図４】図２に示す伸縮ロッドの作用を説明するための断面図である。
【図５】従来の伸縮ロッドの一例の要部を示す断面図である。
【符号の説明】
Ａ    清掃用具
Ｂ    伸縮ロッド
１    清掃用部材
２    外筒
３    内筒
４    ロック機構
５    第１部材
６    第２部材
７    弾性部材
３２  ストッパ
５１  （第１部材の）筒部
５２  舌片
５３  切り欠き
５４  薄肉部
５５  鉤部
【図１】
2004251297.tif 000003
【図２】
2004251297.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004251297.tif 000006
【図５】
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