(57)【要約】【課題】異なる撮影装置で撮影された画像データであっても、時系列で管理でき、編集接続する場合の画像の連続性を保持できるようにした画像データ蓄積システムを提供する。【解決手段】外部からの基準時刻信号を取得して基準時刻を付加情報として画像データに付加する機能を有する撮影装置１０と、撮影装置１０に接続されて、撮影装置１０から転送された画像データの付加情報をもとに画像データを時系列に分類して蓄積するサーバー装置５０とを有する画像データ蓄積システム。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影装置と、当該撮影装置で撮影された画像データを蓄積するサーバー装置とを備え、
前記撮影装置は、
外部からの基準信号を取得して基準時刻を生成する時刻生成手段と、
前記時刻生成手段によって生成された基準時刻を付加情報として撮影した前記画像データに付加する情報付加手段と、
前記サーバー装置とデータの送受信を行うための接続手段と、
を有し、
前記サーバー装置は、
少なくとも、前記撮影装置とデータの送受信を行うためのサーバー接続手段と、
前記撮影装置から転送された前記画像データに付加されている前記付加情報をもとに前記画像データを時系列に整理するデータベース手段と、
前記撮影装置から転送された前記画像データを前記データベース手段による分類にしたがって記憶する記憶手段と、
を有することを特徴とする画像データ蓄積システム。
【請求項２】
前記撮影装置から転送された前記画像データをあらかじめ決められたフォーマットに変換して前記記憶手段に記憶する変換手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像データ蓄積システム。
【請求項３】
前記サーバー装置は、前記付加情報をもとに前記画像データを時系列に表示する表示手段と、
前記表示手段によって表示された前記画像データを選択することで、外部の記憶装置へ当該選択された前記画像データを転送する転送手段と、
を有することを特徴とする請求項１または２記載の画像データ蓄積システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮影装置が撮影した動画像および／または静止画像などの画像データを蓄積する画像データ蓄積システムに関し、詳しくは、撮影装置が撮影した動画像および／または静止画像などの画像データを不特定多数のユーザー間で共有して、これら画像の検索、閲覧、および取得できるように画像データを蓄積する画像データ蓄積システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、デジタルカメラやパソコン、また、インターネットの普及により、画像をデータとして蓄積し、これらを送受信することが可能となってきている。
【０００３】
このような画像のデータ化において、その一つの利用形態としては、たとえば、催し物が開催された場合などに、同じ日程、同じ時間帯に同じ場所で撮影された画像を画像データとして集めて、これらを交換したり、後でアルバム化したりという要求がある。
【０００４】
具体的な事例としては、小学校の運動会において、複数の人が撮影した静止画像や、動画像を集めて、後日、アルバム化したりすることが考えられる。
【０００５】
また、自分がカメラを持っていなくとも、自分の子供が参加している競技の動画像や静止画像があれば、それらを欲しいという要求がある。同様に、たとえ自分がカメラを持っていたとしても、自分の子供が写っている他の人が撮影したシーン、または取り損ねてしまったシーンなどがあればそれらを欲しいという要求もある。
【０００６】
これまで、こういった要求に応えようとする場合、記録されたメディアを持ち寄ったり、あるいは何らかのかたちで画像データが記録されているデータベース（たとえば催し物の主催者や関係者が開いているホームページなど）を参照して、その中に掲載されている動画像や静止画像を、それらを希望する人が自らチェックして、それぞれに誰が写っているか、またどの競技か、どの時間帯に撮られたものなのかを目視により判定し、閲覧したり、データの提供を受けたりしていた。
【０００７】
このようなデータベースの中から、目的の画像を探し出す場合に、いちいち画像を見なくても済むように画像データに画像データ以外の撮像日時などといった付加情報を記録するカメラ装置がある（たとえば特許文献１参照）。この技術によれば、カメラ装置自体が画像データに対して付加情報を付与しているので、この付加情報をもとに画像を検索することができるようになる。
【０００８】
また、撮影日時などの付加情報を画像データに付与したものを記憶装置に蓄積し、この付加情報を検索キーと、画像検索を容易にする画像検索システムもある（たとえば特許文献２参照）。
【０００９】
このように画像データに撮影日時などの情報を付加することで、各画像データがどのような画像であるかを文字として認識できるため、画像データの管理に有効である。
【００１０】
【特許文献１】
特許第２９２１８７９号公報
【００１１】
【特許文献２】
特許第３３６０５９６号公報
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、撮影装置が異なった場合、それぞれの撮影装置が独自の時刻を刻んでいて、その時刻をもとにタイプスタンプを付加情報として画像データに付加するため、撮影日時が分かったとしても実際に映っている画像の関連性、特に時間的な前後関係が正確ではなく、時間情報を見ただけでは複数の画像データを接続しても正確につながらないという問題があった。
【００１３】
また、様々な人から画像データを集めたような場合には、それらの画像データごとに色々なメーカーの色々なフォーマットの画像データが集まるため、画像データ間の関連付けがなされておらず、実際に使用できるものかどうか、結局すべての動画像や静止画像の内容をチェックし判定を行う必要であった。こうした作業は膨大であり、すべての画像を簡単に整理し、また整理された画像データを掲載したり、有効利用したりすることが容易ではい。
【００１４】
また、静止画像においては、一枚一枚に撮影条件などの情報があれば、それらの静止画像がどのようなものか見当を付けることが可能であるものの、動画像においては、撮影開始時間と撮影時間の２つのパラメータがあり、検索、閲覧、および編集を行うにあたり、各撮影装置間のばらつきによって、動画像の連続性が保たれないという問題がある。
【００１５】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的としては、異なる撮影装置で撮影された画像データであっても、時系列で管理でき、編集接続する場合の画像の連続性を保持できるようにした画像データ蓄積システムを提供することである。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、上記課題を解決するため、撮影装置と、当該撮影装置で撮影された画像データを蓄積するサーバー装置とを備え、前記撮影装置は、外部からの基準信号を取得して基準時刻を生成する時刻生成手段と、前記時刻生成手段によって生成された基準時刻を付加情報として撮影した前記画像データに付加する情報付加手段と、前記サーバー装置とデータの送受信を行うための接続手段と、を有し、前記サーバー装置は、少なくとも、前記撮影装置とデータの送受信を行うためのサーバー接続手段と、前記撮影装置から転送された前記画像データに付加されている前記付加情報をもとに前記画像データを時系列に整理するデータベース手段と、前記撮影装置から転送された前記画像データを前記データベース手段による分類にしたがって記憶する記憶手段と、を有することを要旨とする画像データ蓄積システム。
【００１７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像データ蓄積システムにおいて、前記撮影装置から転送された前記画像データをあらかじめ決められたフォーマットに変換して前記記憶手段に記憶する変換手段を有することを要旨とする。
【００１８】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の画像データ蓄積システムにおいて、前記サーバー装置は、前記付加情報をもとに前記画像データを時系列に表示する表示手段と、前記表示手段によって表示された前記画像データを選択することで、外部の記憶装置へ当該選択された前記画像データを転送する転送手段と、を有することを要旨とする。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００２０】
図１は、本発明を適用した画像データ蓄積システムを示すブロック図である。
【００２１】
このシステム１は、少なくとも一つの撮影装置１０と、この撮影装置１０によって撮影された画像データを蓄積するサーバー装置５０よりなる。
【００２２】
撮影装置１０は、動画像および静止画像が撮影可能な装置であり、ここでは、デジタルビデオカメラ（ＤＶＣ）である。
【００２３】
この撮影装置１０は、動画像および静止画像を撮影する撮影部１１、撮影装置１０全体を制御する制御部１２、撮影した画像データに各種情報を付加する情報付加部１３、情報の付加された画像データを記憶する記憶部１４、および画像データを外部装置とやりとりするために外部の機器を接続する外部機器接続部１５よりなる。
【００２４】
撮像部は、レンズなどの光学系を通じて撮像素子によって撮影された画像を各種の画像フォーマットにより出力する。動画像については、たとえばＤＶＩ方式やＭＰＥＧ方式などの動画像フォーマット形式によりデータ化して出力し、また、静止画像については、たとえばＪＰＥＧ形式の静止画像フォーマットにより出力する。
【００２５】
制御部１２は、撮影装置１０の各機能を制御しており、ユーザインターフェースの提供、各機能制御、画像データと付加情報の結合などを行っている。
【００２６】
情報付加部１３は、日付や時間など内部的に保持している情報、および撮影条件などの情報を撮像部から画像データが出力されるごとに取得して、画像データへ付加するデータ形式で付加情報を出力する。出力された付加情報は制御部１２によって画像データと結合される。
【００２７】
記憶部１４は、記録媒体に対して付加情報付き画像データを記憶する。ここで記録媒体は、たとえば光記録メディア、光磁気記録メディア、磁気テープなど、撮影装置１０に装備されている記録媒体用ドライブ装置によって異なる。
【００２８】
外部機器接続部１５は、記憶部１４に記憶された付加情報付き画像データを、撮影装置１０の外部に接続された装置へ送信し、また、外部装置からのコマンドや画像データを受信する。ここでは、特にサーバー装置５０と接続されることで、サーバー装置５０との間で付加情報付き画像データおよび操作コマンドの送受信が行われる。
【００２９】
次にサーバー装置５０は、様々な撮影装置１０からの画像データを収集し記憶しておくための装置である。
【００３０】
サーバー装置５０は、外部の機器を接続してデータの送受信を行うサーバーの外部機器接続部５１、画像データの管理を行う画像管理部５２、データを記憶するサーバーの記憶部５３、画像データの記録フォーマットを変換する変換部５４、画像データの情報からデータベースを構築するデータベース部５５、画像データを検索する検索部５６、蓄積されている画像データの情報を提示する情報提示部５７、ユーザーからの入力を受ける入力部５８、および画像データの情報、検索結果、画像などを表示する表示部５９よりなる。
【００３１】
サーバーの外部機器接続部５１は、外部の機器とデータの入出力を行うもので、ここでは特に撮影装置１０の外部機器接続部１５と接続されて、画像データ（ここでは付加情報付き画像データ）の受信と送信を行うとともに、パソコン２５などとデータの送受信を行うインターフェースである。
【００３２】
画像管理部５２は、サーバーの外部機器接続部５１によって受信した画像データを変換部５４を介してサーバーの記憶部５３へ引き渡すとともに、サーバーの記憶部５３から取り出された画像データをサーバーの外部機器接続部５１へ引き渡す。
【００３３】
サーバーの記憶部５３は、付加情報付き画像データを記憶しておく記録媒体であり、たとえば大容量のランダムアクセス可能なハードディスクドライブ（ＨＤＤ）や書き換え可能な光ディスクなどである。
【００３４】
変換部５４は、画像管理部５２から渡された画像データのフォーマットをあらかじめ決めたフォーマットへ変換する。この変換によりサーバー装置５０内における画像データはすべて同じデータフォーマットで記録、蓄積されることになる。
【００３５】
データベース部５５は、サーバーの記憶部５３に格納された付加情報付画像データから、あらかじめ決めた条件に基づいてデータベースを構築して、そのデータをサーバーの記憶部５３に記憶させる。なお、データベースの構築は、サーバーの記憶部５３に記憶されている付加情報付き画像データの付加情報を取り出して構築する機能と、画像管理部５２があらたに付加情報付き画像データを受信して、これを記憶する時点でその付加情報付き画像データの中から情報を取得してデータベース部５５へ追加する機能を有する。
【００３６】
検索部５６は、入力された検索条件に基づいてデータベース部５５のなかを検索し、検索条件にあった画像データをサーバーの記憶部５３から選択する。検索部５６へ入力される検索条件は、外部のパソコン２５などからサーバーの外部機器接続部５１を介して受け付けたり、入力部５８から直接入力されたりする。
【００３７】
情報提示部５７は、データベース部５５により構築されたデータベースから、登録された画像データの情報を、簡易的に図示する仮想的な２次データベースを生成する。この２次データベースは表示部５９によって表示されるとともに、サーバーの外部機器接続部５１からパソコン２５などにも送信される。
【００３８】
入力部５８は、たとえばキーボードやマウス、その他のポインティングデバイスなどを備え、２次データベースを画像化して表示された画面からの選択、および文字や記号など入力を受け付けて、検索部５６へ出力する。
【００３９】
表示部５９は、ディスプレイ装置であり、２次データベースを画像として表示したり、検索結果や選択された画像データを表示したりする。
【００４０】
なお、撮影装置１０とサーバー装置５０は、有線または無線によって直接接続されるか、または有線や無線などのネットワークにより接続されるか、あるいは媒体を介して付加情報付き画像データの受け渡しが行われてもよい。有線または無線による直接接続は、たとえばＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、ブルーツースなどであり、ネットワークによる接続は、たとえば、有線ＬＡＮ、無線ＬＡＮ、さらにインターネットなどの広域ネットワークなどである。また、媒体を用いる場合は、ＳＤメモリカード、スマートメディア、ＣＦメモリカード、メモリスティックのような半導体メモリタイフの媒体、フロッピー（登録商標）ィスク（ＦＤ）、ＭＯ、ＣＤ−Ｒ／ＷＲ、ＤＶＤなどの磁気記憶媒体、光記憶媒体、光磁気記憶媒体などが用いられる。
【００４１】
サーバー装置５０には、たとえばネットワーク２０を介して、または直接に、パソコン２５などが接続され、また他の撮影装置１０（ここでは不図示）が接続される。
【００４２】
なお、サーバー装置５０自体はコンピュータであり、たとえばパソコン２５などであってもよいが、好ましくは、大容量のデータを記憶管理するために用いられるいわゆるサーバーコンピュータなどと称されているコンピュータがよい。
【００４３】
次に、この画像データ蓄積システムの作用を説明する。
【００４４】
まず、撮影装置１０が撮像した画像データに対する情報の付加機能について説明する。
【００４５】
画像データに対する付加情報は、前述のとおり、情報付加部１３によって行われる。この情報付加部１３のもっとも重要な機能は、画像データに正確なかつ複数の撮影装置１０間で共通する時刻を付与することである。この機能をタイムスタンプ機能と称する。
【００４６】
図２は、標準電波を利用した情報付加部のタイムスタンプ機能の一例を示すブロック図である。
【００４７】
本実施の形態では、正確な時刻を付加情報として画像データに付加するために、タイムスタンプ機能の一つとして、標準時刻電波を用いている。
【００４８】
このため情報付加部１３には、標準電波発信塔２００からの標準電波を受信し、時刻情報を出力する受信部１３１と、受信部１３１から出力された時刻情報をもとに、正確な現在時情報を生成、出力する時刻発生部１３２と、時刻発生部１３２が出力した時刻を画像データへ付加するデータ形式に変換して出力する情報付加制御部１３０とを有している。なお、情報付加制御部１３０から出力された付加情報のデータは制御部１２によって画像データに結合される。
【００４９】
標準電波発信塔２００は、日本国内においては、独立行政法人通信総合研究所日本標準時グループによって運用されており、現在国内に２カ所設置されている。現在運用されている標準電波局（標準電波発信塔２００）からの標準電波は長波帯のもの（４０ｋＨｚと６０ｋＨｚ）で、時刻に関する情報としてタイムコードを送信している。
【００５０】
基準時刻を生成するためにはいずれか一つの標準電波発信塔２００からの標準電波を受信できればよい。
【００５１】
ここで仮に２台の同一機能を有する撮影装置１０があったと想定する。たとえば、標準電波発信塔２００からの電波を受信していない状態において、一方の撮影装置１０のユーザーが時間設定操作により「２００３年１月３０日８時００分１５秒」に設定し、他の撮影装置１００に「２００３年１月３０日８時０５分００秒」が設定されたとする。
【００５２】
このときの現在の標準電波発信塔２００からのタイムコードが、２００３年１月３０日７時５８分３０秒を示した場合、標準電波発信塔２００は、このタイムコードを載せた情報を発信している。
【００５３】
撮影装置１０、および１００は、電源投入時に受信部１３１を起動し、標準電波を受信できるようにする。
【００５４】
これにより受信部１３１は、標準電波を受信するとそのタイムコードを時刻発生部１３２へ通知する。
【００５５】
時刻発生部１３２は、タイムコードを受け取ると、タイムコードに基づいて内部時刻を補正し、内部時刻を２００３年１月３０日７時５８分３０秒に修正する。
【００５６】
その後、撮影装置１０、および１００は、受信モードを完了し、撮影可能状態となる。そして、撮影が開始されると、両方の撮影装置１０は正確に時刻による撮影データに対してタイムスタンプが付加情報として付加されるようになる。
【００５７】
このようにして正確な時刻情報が付加情報として付加された画像データがサーバー装置５０に蓄積されたとき（サーバー装置５０への画像データの蓄積動作について後述する）、２台の撮影装置１０からの画像データには、ともに、「２００３０１３００７５８３０」となったタイムスタンプが付いているため、異なる撮影装置１０で撮影した画像データ間の時刻同期をとっても正確に時刻の同期を取ることができる。
【００５８】
このような正確な時刻によるタイムスタンプを付加情報として画像データに付加するための方法としては、他にＧＰＳの信号を利用する方法がある。
【００５９】
図３は、ＧＰＳを利用した情報付加部のタイムスタンプ機能の例を示すブロック図である。
【００６０】
この場合の情報付加部１３は、ＧＰＳ衛星２０１からの信号を受信するＧＰＳ信号受信部１３５と、受信したＧＰＳ信号を補正して同期クロック情報を生成する補正部１３６と、同期クロック信号から基準となるクロック信号を発生する基準クロック生成部１３７と、基準クロック信号から正確な現在時情報を生成、出力する時刻発生部１３２と、画像データへ付加するデータ形式に時刻発生部１３２が出力した時刻を変換して出力する情報付加制御部１３０とからなる。
【００６１】
ＧＰＳ衛星２０１は、周知のとおり、現在位置を知るために使用されるものであるが、その原理上、非常に正確なパルス信号を常に送信している。
【００６２】
ＧＰＳ信号受信部１３５は、このＧＰＳ衛星２０１からの電波を受信すると、ＧＰＳ信号補正部１３６へ受信した信号を送る。ＧＰＳ信号補正部１３６は、基準クロック生成部ヘタイミング同期信号を送る。
【００６３】
基準クロック生成部１３７は、ＧＰＳ信号補正部１３６からの同期信号により現在生成している内部クロックのタイミング、周波数、位相を補正して時刻発生部１３２へ補正されたクロック信号を供給する。
【００６４】
時刻発生部１３２は、供給されたクロックをカウントすることで、現在時刻を補正する。
【００６５】
情報付加制御部１３０は、この補正された現在時刻をもとに画像データにタイムスタンプを付加情報として付加するためのデータ形式にして出力する。
【００６６】
たとえば、動画像撮影のために、「２００３年１月３０日８時００分００秒」に撮影が開始され、それから３０分後に制御部１２から撮影停止を指示されると、画像データの付加情報としては、開始時刻と撮影時間を「２００３０１３００８００００」、「３Ｄ００」として画像データに付加して、記憶部１４へ記憶される。
【００６７】
したがって、この場合も、同一機能を持つ撮影装置１０によって画像が撮影された場合でも、それらの画像データはともに同じ基準クロックの時刻が付加情報として付加されているために、それらの画像データをつなぎ合わせた場合でも編集後の画像データは、異なる装置によって撮影されたものであっても連続性が保持された画像データが得られる。
【００６８】
したがって、画像検索時には、閲覧する画像データが撮影装置１０が異なっても、時間軸で同期された位置から表示されるため、検索精度が向上する。
【００６９】
次に、画像データ蓄積システム全体の作用を説明する。
【００７０】
ここで、たとえば運動会が開催され、ＤＶＣである撮影装置１０において、動画像および静止画像を撮影し、記憶部１４としてＤＶテープやメモリカードなどに撮影された動画像データや静止画像データが記憶されたとする。
【００７１】
記憶された画像データは、前述したとおり付加情報として複数の撮影装置１０間で同期がとれているタイムスタンプが付加情報として付加されている。これは、動画像データも静止画像データも同様である。
【００７２】
なお、付加情報には、タイムスタンプの他に、画像データのヘッダー情報、各画像データの制御情報、その他撮影装置から入力されるコメント、位置検出用の位置情報や、撮影時のズーム倍率や照度、シャッタースピード、撮影時の方位、方向などの要素があってもよい。
【００７３】
まず、動画像データの登録について説明する。
【００７４】
図４および図５は、動画像データの登録処理における撮影装置１０とサーバー装置５０の動作を示すシーケンス図である。
【００７５】
撮影装置１０は、記録した画像データをサーバー装置５０へ転送するために、外部機器接続部１５を介してサーバーの外部機器接続部５１と接続する（Ｓ１）。
【００７６】
サーバー装置５０は、サーバーの外部機器接続部５１に撮影装置１０の外部機器接続部１５が接続されたことで、撮影装置１０とネゴシエーションして、画像データの登録処理を開始する（Ｔ１）。
【００７７】
これによりサーバー装置５０は、サーバー装置５０の表示部５９に、図６に示すような、入力画面７００を表示する。ユーザーは、この入力画面７００内のＩＤ入力画面７０１からユーザーＩＤ７０２を入力することになる。
【００７８】
ここでは、ユーザーＩＤ７０２としてＤＶＣのシリアル番号を用いることとする。
【００７９】
そして、動画像登録ボタン７０３がユーザーによって選択されると（Ｔ３：Ｙｅｓ）、サーバー装置５０は入力画面７００のなかに動画像データ登録画面７１０を表示する（Ｔ４）。なお、ステップＴ３において、Ｎｏの場合は後述する静止画像登録画面になるか、または何も選択されない場合はこのステップＴ３に戻ることになる。
【００８０】
この動画像データ登録画面７１０において再生ボタン７１１が選択されると（Ｔ５：Ｙｅｓ）、サーバー装置５０は撮影装置１０に対し、サーバーの外部機器接続部５１を通じて再生開始コマンドを通知する（Ｔ６）。
【００８１】
撮影装置１０は、再生開始コマンドを受け付けると（Ｓ２）、動画像データの再生を開始してサーバー装置５０へ画像データの転送を開始する（Ｓ３）。
【００８２】
サーバー装置５０は、画像管理部５２において送られた画像データが動画像データか静止画像データかを判断する（Ｔ７）。
【００８３】
ここで動画像データならば、変換部５４において画像データをＭＰＥＧ２形式に変換しながらサーバーの記憶部５３へ蓄積する（Ｔ８）。
【００８４】
なお、ステップＴ７においてＮｏの場合、すなわち転送されてきた画像データが動画像データではない場合には、現在動画像登録の処理中であり処理内容とデータが一致しないので、エラー表示（Ｔ１９）を行って処理を終了する。エラー表示としては、たとえば、現在動画像の登録処理が選択されていることと、転送データが動画像データではないことを表示するとよい。
【００８５】
続いて、画像管理部５２は動画像データの場合には、画像の切り替わり部分を検出すると（Ｔ９：Ｙｅｓ）、一時停止および巻き戻しコマンドを撮影装置１０に通知する（Ｔ１０）。
【００８６】
撮影装置１０では、一時停止および巻戻しコマンドを受け付けると（Ｓ４）、画像データの再生転送を停止する（Ｓ５）。そして、撮影装置１０は画像データの再生を停止して、記録媒体としてテープ媒体を用いている場合にのみ頭出しのためにテープ媒体の巻き戻しを行う（Ｓ６）。
【００８７】
続いて、サーバー装置５０では、動画像データを受け取ったことにより、入力画面７００に時刻情報入力欄７１２を表示する。このとき、時刻入力欄には、画像データにすでに時刻情報（タイムスタンプ）が付加情報としてある場合には（Ｔ１１：Ｙｅｓ）、その時刻を表示する（Ｔ１２）。このとき付加情報は、画像管理部５２によって抽出されてデータベース部５５へ渡される。
【００８８】
データベース部５５では、登録時のユーザーＩＤ７０２をもとに、画像登録を実施しながら、日付毎にユーザーＩＤ７０２、時刻情報、動画像／静止画像をもとにデータベースリンク構造を生成して、対応する画像データと共にサーバーの記憶部５３に記憶させる。
【００８９】
一方、タイムスタンプがない場合（Ｔ１１：Ｎｏ）は、０表示、たとえば「００：００：００」を表示する（Ｔ１３）。また、この場合には、同時にこの時刻入力欄へ時刻の入力を促すメッセージを表示画面上に表示させるようにしてもよい。このとき、入力された時刻はデータベース部５５へ渡され、前記同様に、ユーザーＩＤ７０２などとデータベースリンク構造が生成されて、画像データと共にサーバーの記憶部５３へ記憶される。
【００９０】
なお、この時刻入力欄は、画像データ転送中は、たとえばその表示を消して（ＮＵＬＬ表示）、画像データ転送中である状態を視覚で判別できるようにしてもよい。
【００９１】
ユーザーはその後、この入力画面７００から撮影開始時刻および画像データの公開有無チェック７１３の入力を行う。この公開有無チェック７１３の設定により、サーバー装置５０へ画像データを登録しても、登録ユーザーのみ閲覧するといったセキュリティも確保できる。
【００９２】
次に継続ボタン７１４が選択された場合には（Ｔ１４：Ｙｅｓ）、ステップＴ６へ戻り次の画像データの登録を継続する。一方、終了ボタン７１５が選択された場合には（Ｔ１５：Ｙｅｓ）、動画像データ登録画面７１０が消えて、ＩＤ入力画面７０１だけに戻る（Ｔ１６）。
【００９３】
なお、継続ボタン７１４も終了ボタン７１５も選択されない場合には、そのまま待機状態となり処理はステップＴ１４またはＴ１５の判断を繰り返すことになる。
【００９４】
以上により、動画像データの登録が終了する。
【００９５】
次に静止画像の登録について説明する。
【００９６】
図７および図８は、静止画像データの登録処理における撮影装置１０とサーバー装置５０の動作を示すシーケンス図である。静止画像の登録も基本的には動画像の登録と同様である。図７および図８において図４および図５に示した各ステップと同様の処理については同一のステップ番号を付した。
【００９７】
まず、撮影装置１０とサーバー装置５０が接続されることで（Ｓ１）、登録処理の開始となり（Ｔ１）、サーバー装置５０は、図９に示すように、表示部５９の画面に入力画面７００を表示して、ユーザーＩＤ７０２の入力を受け付ける（Ｔ２）。
【００９８】
そして、静止画像登録ボタン７０４が選択されることで（Ｔ２３：Ｙｅｓ）、静止画像データ登録画面７２０が表示される（Ｔ２４）。なお、ここで静止画登録が選択されない場合および何も選択されない場合には、図４におけるステップＴ３へ戻り動画像登録か静止画像登録のいずれかが選択されるのを待つことになる。
【００９９】
続いて、サーバー装置５０は、登録ボタン７２１が選択されることで（Ｔ２５：Ｙｅｓ）、撮影装置１０へ画像データの転送コマンドが通知される（Ｔ２６）。
【０１００】
撮影装置１０は、画像データの転送コマンドを受け付けて（Ｓ２２）、選択されている画像データの転送を開始する（Ｓ２３）。撮影装置１０において登録のために選択される画像は複数でもよいし、またフォルダなど入れられている場合にはそのフォルダを選択することでもよく、フォルダが選択された場合には、フォルダ内の画像すべてが転送される。
【０１０１】
なお、撮影装置１０では、画像データの転送が終了すること（Ｓ２４）で処理を終了する。
【０１０２】
サーバー装置５０は、転送されてきた画像データが静止画像データおよびフォルダ化されたデータか否かを判断し（Ｔ２７）、静止画データまたはフォルダ化されたデータの場合には、そのままサーバーの記憶部５３へ記憶する（Ｔ２８）。
【０１０３】
一方、静止画データまたはフォルダ化されたデータではない場合にはエラー表示して（Ｔ３９）、処理を終了する。このときエラー表示は、たとえば、現在静止画像の登録処理が選択されていることと、転送データが静止画像データまたはフォルダ化されたデータではないことを表示するとよい。
【０１０４】
続いて、サーバー装置５０は、転送されてきた画像データに付加情報としてタイムスタンプがある場合には（Ｔ３１：Ｙｅｓ）、その時刻を撮影時刻として撮影開始時刻欄７１５に表示する（Ｔ３２）。なお、複数の画像データやフォルダが選択された場合には、最初に転送されてきた画像データの付加情報のタイムスタンプのみが表示される。
【０１０５】
また、付加情報は、画像管理部５２によって抽出されてデータベース部５５へ渡される。データベース部５５では、登録時のユーザーＩＤ７０２をもとに、画像登録を実施しながら、日付毎にユーザーＩＤ７０２、時刻情報、動画像／静止画像をもとにデータベースリンク構造を生成して、対応する画像データと共にサーバーの記憶部５３に記憶させる。このとき複数の画像データやフォルダが選択されて転送された場合には、すべての画像データについて付加情報が抽出されてそれぞれ検索可能なように、それぞれの画像データに対してデータベースリンク構造が生成されてサーバーの記憶部５３に記憶される。
【０１０６】
一方、画像データに付加情報がない場合には（Ｔ３１：Ｎｏ）、撮影開始時刻欄７１５に０を表示して（Ｔ３３）、時刻の入力をユーザーに促す。入力された時刻は前記同様に画像データと関連付けられて記憶される。
【０１０７】
また、サーバー装置画像管理部は、登録と同時に転送されてきた画像データ数をカウントし登録データ数欄７２６に登録された枚数を表示する。複数枚が転送されたときには転送の済んだ画像枚数がカウントされて登録データ数欄７２６に表示される。
【０１０８】
さらに、ユーザーが公開有無チェック７１３を行うことで、画像データを公開するか否かの登録も一緒に行われる。この公開有無チェック７１３の設定により、サーバー装置５０へ画像データを登録しても、登録ユーザーのみ閲覧するといったセキュリティも確保できる。
【０１０９】
また、画像データが、静止画像でなくファイル化された動画像の場合は、ファイル形式を判定し、情報登録する。
【０１１０】
そして、継続ボタン７２２が選択されることで（Ｔ３４：Ｙｅｓ）、次の画像データの登録を行うためにステップＴ２６へ戻る。これにより前記同様に撮影装置１０において選択されている静止画像が転送されて登録される。終了ボタン７２３が選択された場合には（Ｔ３５）、登録終了となり、ＩＤ入力画面７０１だけに戻る（Ｔ３６）。
【０１１１】
以上に静止画データの登録が終了する。
【０１１２】
次に、データベースの検索について説明する。
【０１１３】
先に説明したように、動画像および静止画像のデータと共に、それらの時刻情報が付加情報としてサーバーの記憶部５３に記憶されている。
【０１１４】
データベース検索は、これらの付加情報とユーザーＩＤ７０２をもとに検索することになる。
【０１１５】
データベースの構成は、特に限定されるものではないが、ここでは、画像データの付加情報の要素により分類され、付加情報が多ければ、様々なサブデータリンクが生成される。
【０１１６】
図１０は、ユーザーＩＤ、時刻情報、動画像／静止画像を分類情報としたデータベース例を示す図面である。
【０１１７】
前述したように、画像登録時に画像データの撮影開始時刻が年月日、および時間データとして登録されている。
【０１１８】
この登録された時間情報から図１０に示すリンク構成によるデータベースを構築する。
【０１１９】
このデータベースは、ユーザーが画像登録するときに、サーバーの記憶部５３に格納された画像データと付加情報データから生成する。
【０１２０】
このデータベース構造は、日付データからなるメインテーブル６００、登録ユーザーＩＤからなる登録ＩＤリンクテーブル６０１、動画像データの情報であり、動画像データの記憶されているアドレスを示す動画像データ用リンクテーブル６０２、および静止画像データの情報であり、静止画像データの記憶されているアドレスを示す静止画像データ用リンクテーブル６０３からなる。
【０１２１】
図１１は、このリンクテーブルを使って表示される画像情報提示画面例を示す図面である。
【０１２２】
この画像情報提示画面は、先のリンクテーブルから作成された２次データベースである。日付データ８００はメインテーブル６００のデータから表示される。ユーザーＩＤ８０１は登録ＩＤリンクテーブル６０１から表示される。動画像データの情報８０２は、動画像データ用リンクテーブル６０２の時刻情報から、表示上の同じ時刻軸において撮影時間時刻軸から時間軸の単位時間をもとに動画像データ用リンクテーブル６０２の撮影時間から帯状記号の長さを表示する。なお、図において符号８０３および８０４も同様に動画像データの情報である。静止画像データの情報８０５は静止画像データ用リンクテーブル６０３の時刻情報をもとに、表示上の同じ時刻軸の一致する静止画像用表示位置へ記号を表示され、この記号と各静止画像データファイルのアドレスがリンクされている。
【０１２３】
特に、この画像情報提示画面は、その画像データ間の時刻同期関係と時間長を画面上の長さに合わせて表示されるようにしている。したがって、ユーザーに対して、すべての画像データの時間的な長さが同期されて、画像聞覧や編集作業が容易にできるようになる。
【０１２４】
次に、ユーザーが画像データを編集、取得する操作について説明する。
【０１２５】
まず、ユーザーは、サーバー装置５０のサーバーの外部機器接続部５１へ画像を記録する記録媒体ないし装置をあらかじめ接続しておく。
【０１２６】
そして、サーバー装置５０の入力部５８から、情報提示部ヘアクセスし、情報提示部５７によって画像情報提示画面を表示部５９に表示させる。画像情報提示画面は、たとえばＷＥＢのホームページの形態のものとする。
【０１２７】
このように画像情報提示画面は、年月日毎にテーブル作成されている画面であり、登録されている動画像と静止画像を時系列で各画像データの関係がグラフィカルに表示されている。
【０１２８】
ユーザーは、自分がアクセスしたい年月日のテーブルの情報提示画面をマウスなどを使用して各動画像ないし静止画像を示す時間帯の印をクリックして選択することで動画像編集欄８０６または静止画編集欄８０７に順番に組み合わせて編集画像データを構築する。
【０１２９】
これにより検索部５６が各リンクテーブルをもとにして選択された画像を検索してサーバーの記憶部５３の中から取りだし、動画像編集欄８０６または静止画編集欄８０７に並べられた順番に組み合わせて編集画像データを構築する。なお、このような画像編集動作は、市販されている画像編集プログラムを使用してもよい。
【０１３０】
そして、すべての画像データの選択を終了すると、画像情報提示画面の記録ボタン８０８を選択することで、画像管理部５２が、編集画像データとして構築された画像データをサーバー装置５０に接続された記録媒体であるＤＶＤや外部接続されたＨＤＤへ編集画像データを複写ないし転送する。また、再生ボタン８０９が押されることで、編集後の画像データを表示部５９に表示させて再生する。
【０１３１】
次に、外部画像取得装置からの画像データの検索、編集および取得の操作について説明する。
【０１３２】
ここで、外部画像取得装置は、たとえばネットワークを介してまたは直接サーバー装置に接続されたパソコン２５などである。
【０１３３】
ユーザーは、サーバー装置５０にパソコン２５を接続して、図１１に示した画像情報提示画面を取得する。画像情報提示画面は前述したとおり、ＷＥＢのホームページ形式（たとえばＨＴＭＬやＸＭＬ形式など）であるので、パソコン２５のブラウザを使用して開くことができる。
【０１３４】
ユーザーは、前述と同様に、この情報提示画面に示されている画像データマウスなどを使用して動画像や静止画像を示す時間帯の印をクリックして選択することで編集欄に順番に組み合わせて編集画像データを構築する。
【０１３５】
そして、すべての画像データの選択を終了すると、記録ボタン８０８を選択することで、サーバー装置５０は、接続されているパソコン２５へ編集画像データを転送する。
【０１３６】
サーバー装置５０内での動作は、入力される指示がサーバー入力部を介してパソコン２５から行われることが異なるだけで、前述のサーバー装置５０での編集動作と同じである。
【０１３７】
画像データを受け取ったパソコン２５では、さらに画像データを編集したり、別途外部記憶装置に保存し直したりして、ユーザーが所望する形で利用される。
【０１３８】
ここで、サーバー装置５０とパソコン２５との接続は、ＴＣＰ／ＩＰ接続とし、ネットワークは、インターネット網などである。
【０１３９】
したがって、パソコン２５からは、インターネット接続を行って、あらかじめ指定されたサーバー装置５０のＵＲＬを設定することにより、サーバー装置ヘアクセスし、画面情報表示画面を取得することになる。
【０１４０】
次に、付加情報について説明する。
【０１４１】
図１２は、画像データのフォーマットを一致させるための処理を説明する説明図である。
【０１４２】
ここで、撮影装置１０として、互いに画像データの出力フォーマットの異なるＡ社製撮像装置とＢ社製撮像装置があり、それぞれが撮影した画像データ９００（Ａ社製撮像装置からの画像データ）、画像データ９１０（Ｂ社製撮像装置からの画像データ）をサーバー装置５０へ登録したとする。前者は、サーバー装置５０の画像フォーマットに対応していて、付加情報９０１として撮影開始時刻情報（ＴＩＭＥ）や他の情報（ＤＡＴＡ）などが付いている。一方、後者は、未対応であり、付加情報９１１にデータは格納されていない。
【０１４３】
サーバー装置５０は、この画像データ９００がサーバーの外部機器接続部５１から受信したときに、画像管理部５２において情報判定を行い、付加情報ありと判定することになる。そして、表示部５９に付加情報９０１を表示する。
【０１４４】
そして、画像管理部５２は、付加情報９０１の各要素を、データベース部５５へ渡す。データベース部５５は、画像データベース９３０の画像データ９００に対応するデータとして行９３１へ付加情報の中身であるＴＩＭＥおよびＤＡＴＡを登録する。
【０１４５】
一方、画像データ９１０は、登録時に情報データ９１１にあるように撮影開始時刻情報（図示しない）がない。
【０１４６】
したがって、サーバー装置５０では、画像管理部５２において情報判定する際に、付加情報がないと認識する。これにより、表示部５９の時刻情報入力欄７１２に０を表示し入力を促す。
【０１４７】
そして、時刻情報入力欄７１２に入力部５８から時刻情報ｔｉｍｅやその他の情報ｄａｔａが入力されると、入力されたデータ９２３はデータベース部５５へ渡され、画像データベース９３０の画像データ９１０に対応するデータとしての行９３２へ設定する。
【０１４８】
そして、画像データの付加情報としてデータ９１２を新しい画像データ９１０として記憶する。
【０１４９】
これにより、付加情報のない画像データであってもサーバー装置５０においては、前述した検索や編集を行うことができるようになる。
【０１５０】
以上説明したように本実施の形態によれば、撮影装置１０から登録される画像データに、外部からの基準信号、たとえば、基準時刻電波やＧＰＳの電波を取得して正確な時刻を付加情報として付けることで、複数の撮影装置１０からの画像データであってもサーバー装置５０内では、撮影機材が異なる場合でもすべて正確な時間系列による管理を行うことができるようになる。
【０１５１】
また、これにより画像データの収集、整理を時系列により行うことが可能となり、ユーザーが要望する画像データ（動画像、静止画像）の検索が容易となり、かつ編集作業においても各画像間の時刻の同期が一目で判別できるため、簡単に画像検索による編集や閲覧ができるようになり、自分で撮像した画像以外の画像を含めた画像編集を行うことが可能となる。
【０１５２】
特に、時系列により分類されたデータベースによる画像情報提示画面を提示して、この画面から必要な画像を選択、編集できるようにしたので、編集作業が容易である。
【０１５３】
また、画像データに付加した撮影時刻が正確であるので、検索精度を高め、仮想的に時系列でソートして作成した２次的データベースを作成することも可能であり、各画像データの時刻位置間の同期精度を向上させ、複数の画像データの検索の正確度を向上することができる。
【０１５４】
さらに、ネットワークを介してまたは直接、外部のパソコン２５からサーバー装置５０への接続を行うことができるようにしたので、外部のパソコン２５などからも簡単に画像データを検索し取得することができる。
【０１５５】
以上本発明を適用した実施の形態を説明したが、本発明は上述のような実施の形態に限定されるものではない。
【０１５６】
たとえばサーバー装置５０のデータベースの構成方法と各データベースによる編集により、催しもの別にデータベースを構築するようにしてもよい。たとえば、小学校の学年毎にメインテーブル６００を作成し、卒業までの画像データを蓄積しておき、動画像データと静止画像を編集して、ＤＶＤなどの記録媒体に記録した卒業アルバムの作成ができる。
【０１５７】
また、ＤＶＣなどの撮影装置１０に電波通信によるネットワーク接続機能を追加して、撮影した画像を、ネットワークを介してサーバー装置５０へ登録できるようにしてもよい。これにより、リアルタイムな画像データの共有も可能である。
【０１５８】
また、パソコン２５などの外部画像取得装置にアップロード機能を追加して、外部画像取得装置内に一旦記憶した画像データをサーバー装置５０へ登録する用にしてもよい。
【０１５９】
【発明の効果】
以上の説明したように、本発明によれば、撮影した画像データに正確な時刻を付加し、この付加された時刻情報を元にデータベースを構築して画像データを蓄積することとしたので、異なる撮影装置で撮影された画像データであっても、時系列で管理でき、画像の聞覧や編集作業が容易にできるようになる。
【０１６０】
また、サーバー装置では、蓄積される画像データのフォーマットを変換するので、サーバー装置から画像データを取り出す際にも画像データのフォーマットを気にすることなく、容易に取得することができる。
【０１６１】
また、サーバー装置では、時系列に表示して、この表示された中から画像データを選択するだけで外部の装置へ転送することが可能となるので、時間により関連する画像データを容易に取得することが可能となる。
【０１６２】
また、撮影装置においては、外部の基準信号である、標準電波またはＧＰＳの電波を取得して、基準時刻を生成し、この基準時刻に基づいて画像データに時刻の情報を付与することとしているので、複数の撮影装置間ですべて共通で、しかも正確な時刻情報を付加することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した画像データ蓄積システムを示すブロック図である。
【図２】標準電波を利用した情報付加部のタイムスタンプ機能の一例を示すブロック図である。
【図３】ＧＰＳを利用した情報付加部のタイムスタンプ機能の例を示すブロック図である。
【図４】動画像データの登録処理における撮影装置とサーバー装置の動作を示すシーケンス図である。
【図５】図４に続く、動画像データの登録処理における撮影装置とサーバー装置の動作を示すシーケンス図である。
【図６】動画像登録画面例を示す図面である。
【図７】静止画像データの登録処理における撮影装置とサーバー装置の動作を示すシーケンス図である。
【図８】図７に続く、静止画像データの登録処理における撮影装置とサーバー装置の動作を示すシーケンス図である。
【図９】静止画像登録画面例を示す図面である。
【図１０】ユーザーＩＤ、時刻情報、動画像／静止画像を分類情報としたデータベース例を示す図面である。
【図１１】画像情報提示画面例を示す図面である。
【図１２】画像データのフォーマットを一致させるための処理を説明する説明図である。
【符号の説明】
１  画像データ蓄積システム
１０  撮影装置
１１  撮影部
１２  制御部
１３  情報付加部
１４  記憶部
１５  外部機器接続部
２５  パソコン
５０  サーバー装置
５１  サーバーの外部機器接続部
５２  画像管理部
５３  サーバーの記憶部
５４  変換部
５５  データベース部
５６  検索部
５７  情報提示部
５８  入力部
５９  表示部
１００  他の撮影装置
１３０  情報付加制御部
１３１  受信部
１３２  時刻発生部
１３５  ＧＰＳ信号受信部
１３６  ＧＰＳ信号補正部
１３７  基準クロック生成部
２００  標準電波発信塔
２０１  ＧＰＳ衛星
６００  メインテーブル
６０１  登録ＩＤリンクテーブル
６０２  動画像データ用リンクテーブル
６０３  静止画像データ用リンクテーブル
７００  入力画面
７０１  ＩＤ入力画面
７０２  ユーザーＩＤ
７０３  動画像登録ボタン
７０４  静止画像登録ボタン
７１０  動画像データ登録画面
７１１  再生ボタン
７１２  時刻情報入力欄
７１３  公開有無チェック
７１４  継続ボタン
７１５  終了ボタン
７１５  撮影開始時刻欄
７２１  登録ボタン
７２６  登録データ数欄
８００  日付データ
【図１】
2004312295.tif 000003
【図２】
2004312295.tif 000004
【図３】
2004312295.tif 000005
【図４】
2004312295.tif 000006
【図５】
2004312295.tif 000007
【図６】
2004312295.tif 000008
【図７】
2004312295.tif 000009
【図８】
2004312295.tif 000010
【図９】
2004312295.tif 000011
【図１０】
2004312295.tif 000012
【図１１】
2004312295.tif 000013
【図１２】
2004312295.tif 000014