(57)【要約】【目的】笠木の木口面に留め加工を施さずに簡単な作業で笠木同士の接続を行うことができる笠木接続部材を提供する。【構成】所定の角度をもって異なる方向に施工される２本の笠木ａ，ｂを接続するために用いられる笠木接続部材１０であって、一方の笠木の木口面が突き合わされる第１の突き合わせ面１１を底面とする第１の側面嵌入溝部１２と、他方の笠木の木口面が突き合わされる第２の突き合わせ面１３を底面とする第２の側面嵌入溝部１４とを有し、これら第１および第２の突き合わせ面は、笠木同士が接続される上記所定の角度と略同一の角度をなして設けられており、さらに、断面略円弧状の曲面を呈する外周部１５を有する。第１および第２の側面嵌入溝部ならびに外周部を有する本体（２１）と、この本体の両端部に着脱可能に接合される一対の端部被覆部材（３０）とからなる分離構造型としてもよい。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の角度をもって異なる方向に施工される２本の笠木を接続するために用いられる笠木接続部材であって、一方の笠木の木口面が突き合わされる第１の突き合わせ面を底面とする第１の側面嵌入溝部と、他方の笠木の木口面が突き合わされる第２の突き合わせ面を底面とする第２の側面嵌入溝部とを有し、これら第１および第２の突き合わせ面は、笠木同士が接続される上記所定の角度と略同一の角度をなして設けられており、さらに、断面略円弧状の曲面を呈する外周部を有することを特徴とする笠木接続部材。
【請求項２】
第１および第２の側面嵌入溝部ならびに外周部を有する本体と、この本体の両端部に着脱可能に接合される一対の端部被覆部材とからなることを特徴とする請求項１に記載の笠木接続部材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、階段壁の上部に施工されて手摺として使用される笠木同士を接続するために用いられる笠木接続部材に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、階段壁の上部には手摺として使用される笠木が施工されており、笠木同士の接続に際しては、接続すべき笠木の木口面に留め加工を施した上で、２本の笠木を接着剤などを用いて直接接続することが行われていた。しかしながら、笠木の木口面に施す留め加工には寸法精度が要求されるため煩雑であり、作業性が悪かった。また、笠木を階段壁上に施工する際や施工後において笠木の木口面がずれてしまい、笠木間に段差が発生して美観を損ねることがあった。
【０００３】
このような問題を解決するものとして、下記特許文献１には、笠木などの造作材の突き合わせ構造において、２つの造作材の突き合わせ部に装飾材を用いてこれら造作材同士を接続することが記載されている。この装飾材は、造作材の端面間に介挿される介挿部と、介挿部に連設されて造作材の突き合わせ端部の装飾表面を覆う装飾カバー部とから成っている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平９−１８４２７８号公報
【発明が解決しようとする課題】
この従来技術による装飾材を笠木同士の突き合わせ部に介挿させることによって笠木間に段差が発生することを防止することができるものの、装飾材の介挿部の両面に笠木の木口面を突き合わせる必要があるため、依然として笠木の木口面に留め加工を施さなければならず、煩雑な作業が要求されていた。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、笠木の木口面に留め加工を施す必要がなく、簡単な作業で笠木同士の接続を行うことができる笠木接続部材を提供することを目的とする。
【０００６】
この目的を達成するため、請求項１にかかる本発明は、所定の角度をもって異なる方向に施工される２本の笠木を接続するために用いられる笠木接続部材であって、一方の笠木の木口面が突き合わされる第１の突き合わせ面を底面とする第１の側面嵌入溝部と、他方の笠木の木口面が突き合わされる第２の突き合わせ面を底面とする第２の側面嵌入溝部とを有し、これら第１および第２の突き合わせ面は、笠木同士が接続される上記所定の角度と略同一の角度をなして設けられており、さらに、断面略円弧状の曲面を呈する外周部を有することを特徴としている。
【０００７】
請求項２は、請求項１に記載の笠木接続部材において、第１および第２の側面嵌入溝部ならびに外周部を有する本体と、この本体の両端部に着脱可能に接合される一対の端部被覆部材とからなることを特徴としている。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、添付の図１〜図３を参照して本発明の一実施形態による笠木接続部材について説明する。
【０００９】
この笠木接続部材１０は、所定の角度（この実施形態では約４５度）をもって異なる方向に施工される２本の笠木ａ，ｂを接続するために用いられるものであって、一方の笠木ａの木口面が突き合わされる突き合わせ面１１を底面とする側面嵌入溝部１２と、他方の笠木ｂの木口面が突き合わされる突き合わせ面１３を底面とする側面嵌入溝部１４と、断面略円弧状の曲面を呈する外周部１５とを有している。
【００１０】
側面嵌入溝部１２，１４における突き合わせ面１１，１３の大きさおよび形状は、笠木ａ，ｂの木口面の大きさおよび形状と略同一に設けられ、笠木ａ，ｂの木口面が突き付けられたときに両者の間に隙間ができないようにすることが好ましい。
【００１１】
突き合わせ面１１，１３を取り巻く外周縁１８および両端縁１９，２０は突き合わせ面１１，１３よりも若干高く形成されており、より詳しくは、外周部１５が突き合わせ面１１，１３を越えてさらに外方に若干張り出すように形成されることによって突き合わせ面１１，１３よりも若干高い外周縁１８が形成され、また、両端部１６，１７の両側縁が突き合わせ面１１，１３を越えてさらに外方に若干張り出すように形成されることによって突き合わせ面１１，１３よりも若干高い両端縁１９，２０が形成されている。
【００１２】
側面嵌入溝部１２，１４の溝深さ、言い換えれば突き合わせ面１１，１３を取り巻く外周縁１８および両端縁１９，２０の高さは、一般に２〜１０ｍｍ程度である。
【００１３】
側面嵌入溝部１２，１４における突き合わせ面１１，１３がなす角度は笠木ａ，ｂがなす角度と略同一である。これにより、突き合わせ面１１，１３に、留め加工が施されない笠木ａ，ｂの木口面を突き合わせるだけで、笠木ａ，ｂ同士の間に形成されるべき所定角度が自動的に得られ、施工作業が簡単である。
【００１４】
外周部１５は、笠木接続部材１０が笠木ａ，ｂ間に施工されたときに笠木ａ，ｂの接続部の外側に位置して手摺の一部を構成するものであるため、使用者が誤って衝突したときなどにも負傷することがないように、曲面形状を有するものとされている。
【００１５】
また、外周部１５から両端部１６，１７に至る角部や、外周部１５から側面嵌入溝部１２，１４に至る角部など、施工状態（図３）において使用者が接触し得る部分については、同様の理由から、曲面状の面取りを施しておくことが好ましい。
【００１６】
笠木接続部材１０は、木質材料、合成樹脂材料、金属材料などの任意材料から中実または中空に形成される。この実施形態による笠木接続部材１０は一体成形品であるが、複数の部材を組み合わせて構成してもよい（後述の実施形態参照）。
【００１７】
笠木接続部材１０の表面は、笠木ａ，ｂの色調に合わせて構成されることが好ましく、たとえば合成樹脂材料により形成された笠木接続部材１０の場合には、その表面を笠木ａ，ｂの色調に合わせて着色塗装を施すことができる。木材や集成材などの木質材料を用いて形成された場合はその木目を生かしてそのまま使用することも可能である。
【００１８】
また、笠木接続部材１０のうち少なくとも施工状態（図３）において表面に露出する部分には、塗料を塗装し、または突板、化粧紙、化粧合成樹脂シートなどの化粧材を貼着するなどによる化粧が施されていてもよい。
【００１９】
図３は、図１および図２に示す笠木接続部材１０を用いて階段壁ｃに笠木ａ，ｂを接続した施工状態が示されている。笠木ａの木口が側面嵌入溝部１２に、笠木ｂの木口が側面嵌入溝部１４に、それぞれ嵌入され、それらの三方が外周縁１８および両端部１９，２０に囲繞された形で施工されている。
【００２０】
前述のように、側面嵌入溝部１２，１４における突き合わせ面１１，１３がなす角度は笠木ａ，ｂがなす角度と略同一とされているので、突き合わせ面１１，１３に笠木ａ，ｂの木口面を突き合わせるだけで、笠木ａ，ｂ同士の間に形成されるべき所定角度が自動的に得られ、笠木ａ，ｂの木口面に留め加工を施す必要がなく、簡単に施工作業を行うことができる。しかしながら、施工状態において笠木ａ，ｂの木口面が突き合わせ面１１，１３に全面的に当接していることは必須要件ではなく、部分的な当接であってもよく、あるいは当接せずにそれらの間に若干の隙間があいた状態で施工されてもよい。
【００２１】
このようにして笠木接続部材１０を用いて施工される笠木ａ，ｂは、階段壁ｃの内部からの釘打ちや接着剤その他一般に行われている方法で階段壁ｃに固定される。笠木接続部材１０自体も、同様に、階段壁ｃの内部からの釘打ちや接着剤その他一般に行われている方法で階段壁ｃに固定される。これらの固定順序は任意であり、たとえば、いずれか一方の笠木を階段壁ｃに固定した後に、その木口部に笠木接続部材１０の一方の側面嵌入溝部における外周縁１８および両端縁１９，２０を被せるようにして笠木接続部材１０を位置決めしつつ階段壁ｃに固定し、次いで、固定された笠木接続部材１０の他方の側面嵌入溝部に他方の笠木の木口部を嵌入して階段壁ｃに固定することができる。あるいは、両方の笠木ａ，ｂを位置決めしつつ階段壁ｃに固定した後に、それらの木口部に笠木接続部材１０の両方の側面嵌入溝部１２，１４における外周縁１８および両端縁１９，２０を被せるようにして上方から（図３において左上から）笠木接続部材１０を笠木ａ，ｂ間に挿入して階段壁ｃに固定してもよい。
【００２２】
以上に述べた実施形態による笠木接続部材１０は一体成形品であるが、本発明の他の実施形態によれば、図４に示す本体２１の両端に各々図５に示す端部被覆部材３０を接合して笠木接続部材とされる。
【００２３】
この実施形態による笠木接続部材を構成する本体２１は、前述の実施形態による笠木接続部材１０から両端縁１９，２０を切除し、且つ、この切除後の端部２３，２３に各々嵌合穴２９，２９を穿設して得られる形状に相当しており、その他については前述の実施形態による笠木接続部材１０におけるとほぼ同様の形状および構成要素を有している。
【００２４】
すなわち、本体２１は、一方の笠木ａの木口面が突き合わされる突き合わせ面２２を底面とする側面嵌入溝部２３と、他方の笠木ｂの木口面が突き合わされる突き合わせ面２４を底面とする側面嵌入溝部２５と、断面略円弧状の曲面形状を有する外周部２６とを有している。
【００２５】
側面嵌入溝部２３，２５における突き合わせ面２２，２４の大きさおよび形状は、笠木ａ，ｂの木口面の大きさおよび形状と略同一に設けられ、笠木ａ，ｂの木口面が突き付けられたときに両者の間に隙間ができないようにすることが好ましい。
【００２６】
突き合わせ面２２，２４の外周縁２７，２８は突き合わせ面２２，２４よりも若干高く形成されており、より詳しくは、外周部２６が突き合わせ面２２，２４を越えてさらに外方に若干張り出すように形成されることによって突き合わせ面２２，２４よりも若干高い外周縁２７，２８が形成されている。
【００２７】
側面嵌入溝部２３，２５の溝深さ、言い換えれば外周縁２７，２８の突出幅は、一般に２〜１０ｍｍ程度である。
【００２８】
側面嵌入溝部２３，２５における突き合わせ面２２，２４がなす角度は笠木ａ，ｂがなす角度と略同一である。これにより、突き合わせ面２２，２４に、留め加工が施されない笠木ａ，ｂの木口面を突き合わせるだけで、笠木ａ，ｂ同士の間に形成されるべき所定角度が自動的に得られ、施工作業が簡単である。
【００２９】
本体の端部２３には、各々、端部被覆部材３０の平板部３１の裏面側に突出する嵌合突起３２を嵌合する嵌合穴２９が形成されている。嵌合穴２９は嵌合突起３２と同一の断面形状であって且つそれよりも若干小さな径寸法を有するものとして形成され、嵌合突起３２を嵌合したときに端部被覆部材３０が本体２１から容易には脱落しない安定した接合状態を保持する。
【００３０】
嵌合穴２９は、本体の両端からそれぞれ嵌合突起３２の長さと同等またはそれ以上の深さまで切削加工することによって形成することができるが、本体２１の長さを笠木ａ，ｂとの寸法合わせのために切断して使用する可能性を考慮すると、嵌合突起３２の長さに対して余裕を持った深さを有することが好ましい。または、本体の長手方向に貫通する貫通穴として形成してもよく、特に合成樹脂材料を押し出し成形して本体２１を形成する場合に有効である。
【００３１】
施工状態（図３）において使用者が接触し得る部分に面取りを施すことが好ましいこと、本体２１の材質や表面塗装その他の化粧などについては、前述の実施形態において笠木接続部材１０について既述したと同様であるので、説明を省略する。
【００３２】
端部被覆部材３０は、略扇形の平板部３１の裏面側に嵌合突起３２が所定の長さに亘って突出した形状を有しており、本体２１と同様に、木質材料、合成樹脂材料、金属材料などの任意材料から形成することができる。平板部３１の両端縁３３，３３がなす角度は、本体２１の突き合わせ面２２，２４がなす角度と略同一であり、したがって笠木ａ，ｂの接続角度と略同一である。また、平板部３１の外周縁３４は、本体２１の外周部２６に同調した円弧状曲面を有しており、嵌合突起３２を嵌合穴２９に嵌合させて本体２１の両端に端部被覆部材３０を各々取り付けたときに、外周縁３４が外周部２６と一体化して段差のない外周曲面を与えるようになっている。
【００３３】
平板部３１の表面側（嵌合突起３２が存在しない側）は施工状態（図３）において露出することになるので、前述の実施形態において笠木接続部材１０について既述したと同様の化粧を施しておくことが好ましい。また、端部被覆部材３０の材質や色調は任意であり、本体２１と同一であっても異なるものであってもよい。
【００３４】
この実施形態による笠木接続部材は、嵌合突起３２を嵌合穴２９に嵌合させて本体２１の両端に端部被覆部材３０を各々取り付けて固定一体化した状態で使用される。その施工状態は、前述の実施形態についての図３と同様であり、階段壁ｃへの固定順序についても同様であるので、これらの説明を割愛する。この実施形態によるときは、本体２１を笠木ａ，ｂの幅寸法に応じて切断して使用することができるので、汎用性が大きいという利点がある。
【００３５】
本発明について図示実施形態を中心として説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内において種々の変形態様を取り得る。
【００３６】
たとえば、笠木接続部材における２つの突き合わせ面がなす角度は笠木ａ，ｂの接続角度に応じて変更されるものであり、既述の実施形態では笠木ａ，ｂが４５度の角度で施工される場合に使用することを想定したものであることから２つの突き合わせ面がなす角度も４５度に設定したが、笠木が９０度の角度で接続される場合には、突き合わせ面１１’，１３’が９０度の角度を持つような笠木接続部材１０’が使用される（図６参照）。
【００３７】
また、図４および図５に示すような分割構造の笠木接続部材が用いられる場合、嵌合突起３２と嵌合穴２９は互いに嵌合可能な形状であればよく、図示の円柱形状に限らず、三角柱状や角柱状であってもよいことは言うまでもない。
【００３８】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明の笠木接続部材を用いて笠木同士を接続することにより、笠木の位置規制がなされ、笠木の木口部が笠木接続部材の両側の側面嵌入溝部に嵌入されて隠蔽されることになるため、笠木の木口面同士の間での段差（目違い）や隙間（目隙）の発生による美観の低下を防止することができる。
【００３９】
本発明の笠木接続部材の両側に設けられる側面嵌入溝部における突き合わせ面がなす角度は笠木同士がなす角度と略同一であるので、突き合わせ面に、笠木表面に対して直角に切断した木口面を突き合わせるだけで、笠木同士の間に形成されるべき所定角度が自動的に得られ、従来技術のように笠木の木口面に留め加工を施す必要がないので、施工作業が簡単である。
【００４０】
本発明の笠木接続部材の外周部は曲面で構成されているので、これを用いて笠木を接続して得られる階段においては、使用者が誤って笠木接続部に衝突するなどの事故が発生しても障害を負うことがなく、安全性が高いものとなる。
【００４１】
また、本体と、その両端に接合される端部被覆部材とからなる分割構造とした笠木接続部材によれば、施工現場において本体を笠木の幅寸法に応じて切断して調整することが可能であり、様々な笠木幅に対応できる汎用性の高い笠木接続部材として提供することができる。
【００４２】
さらに、このような分割構造の笠木接続部材によれば、本体と端部被覆部材とに別々の材質、デザイン、色調などを採用することができる。たとえば、目に止まりやすい本体を木材の無垢材や集成材などで構成するとともに、端部被覆部材を合成樹脂成形品とする、といったように部材ごとに適当な材質を選択することができ、コストダウンや意匠性の向上を図ることができる。あるいは、本体を一種類に共通させておきながら、端部被覆部材については各種のデザインや形状のものを用意しておけば、端部被覆部材を変えるだけで多くのバリエーションの笠木接続部材を得ることができ、部品の共通化を図りつつも多様なニーズに応えることができるものとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態による笠木接続部材の斜視図である。
【図２】この笠木接続部材を長手方向に直交する面で切断したときの断面図である。
【図３】この笠木接続部材を用いて笠木同士を接続したときの施工状態図である。
【図４】本発明の他の実施形態による笠木接続部材を構成する本体の斜視図である。
【図５】図４の本体の端部に着脱可能に接合される端部被覆部材を示す斜視図である。
【図６】笠木同士を９０度の角度で接続する場合に用いられる本発明の笠木接続部材の変形態様を示す図２と同様の断面図である。
【符号の説明】
ａ，ｂ  笠木
ｃ  階段壁
１０  笠木接続部材
１１，１３  突き合わせ面
１２，１４  側面嵌入溝部
１５  外周部
１６，１７  端部
１８  外周縁
１９，２０  端縁
２１  本体
２２，２４  突き合わせ面
２３，２５  側面嵌入溝部
２６  外周部
２７，２８  外周縁
２９  嵌合穴
３０  端部被覆部材
３１  平板部
３２  嵌合突起
３３  平板部の端縁
３４  外周縁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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