(57)【要約】【課題】人が入浴して所定時間が経過した場合、入浴者に対して音声報知を行うことによって注意を促し入浴中に於ける事故を未然に防ぐ風呂装置を提供する。【解決手段】浴槽中に設定温度の湯がはられているときに第１水位を検出し、その後、浴槽への足し湯が行われたときには前記検出した第１水位を無効として、足し湯を止めたときに第２水位を検出し、浴槽中の水位が前記検出した第１又は第２水位より所定量を超えて上昇したときに入浴中であると判断し、その後、前記水位センサが第１又は第２水位に至る水位の低下を検出しない状態が一定の規制時間経過した場合に、規制時間を越えての入浴中であると判断して緊急事態の発生を知らせる音声警報が発せられるように構成した。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽中の水位を検出する水位センサを有し浴室内外のリモコンにより制御される制御装置を有する風呂装置において、
浴槽中に設定温度の湯がはられているときに第１水位を検出し、その後、浴槽への足し湯が行われたときには前記検出した第１水位を無効として、足し湯を止めたときに第２水位を検出し、浴槽中の水位が前記検出した第１又は第２水位より所定量を超えて上昇したときに入浴中であると判断し、その後、前記水位センサが第１又は第２水位に至る水位の低下を検出しない状態が一定の規制時間経過した場合に、規制時間を越えての入浴中であると判断して緊急事態の発生を知らせる音声警報が発せられる風呂装置。
【請求項２】
浴室内外のリモコンに付属の音声発生装置により音声報知を行い、所定時間以上音声報知が解除されなかった場合、予め記憶させておいた連絡先の電話や携帯電話の電話番号に通話又は連絡先の電子メールアドレスに電子メールにて警報が発せられる請求項１記載の風呂装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、音声報知を行うことにより、入浴中に於ける事故を未然に防止、あるいは事故発生時の迅速な救助を可能にする風呂装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
入浴中の入浴者を監視して入浴中に於ける事故発生時の迅速な救助を可能にする風呂装置としては、例えば特開平１−９４８５５号公報が公知である。この風呂装置は、浴槽の水位を検出する水位検出手段と、前記水位検出手段で検出した水位が所定時間内に所定レベル以上上昇した時、人が浴槽に入ったと判断して入浴信号を出力し、水位が所定時間内に所定レベル以上下降した時、人が浴槽から出たと判断して出浴信号を出力する入浴検知手段と、前記入浴信号を検知して計時を開始し、所定時間経過しても、入浴検知手段から出浴信号が出力されない場合、異常と判断して警報を出す警報制御手段とを備えた構成であり、お年寄り等が入浴中、身体の自由がきかなくなった場合、家人等に異常を知らせることができるものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、お年寄り等が入浴するときには半身浴が良いとされ、一度肩まで浴槽に浸かって浴槽の水位上昇後、直ぐに上体を起こして半身浴の姿勢をとると、浴槽の水位は下降して、人が浴槽から出たと判断されるような誤動作が生じる虞がある。このような誤動作が生じやすい他の例としては、お年寄りが幼児等と一緒に入浴した場合、幼児が先に浴槽から出て、浴槽にお年寄りが残っているのに誤動作が生じる虞がある。このように、上昇した水位が下降して人が浴槽から出たと判断された場合に浴槽に入浴者が残っている場合には、入浴者がどれくらい長い時間、浴槽に入っているかがわからない状態になり、入浴中に於ける事故の発生を確認できなくなる。
【０００４】
また、介護が必要な入浴者がいる家庭では、家族が外出して、在宅者がいなくなってしまう場合の入浴中に於ける事故の発生への対応ができていない。
【０００５】
本発明は、人が入浴して所定時間が経過した場合、入浴者に対して音声報知を行うことによって注意を促し入浴中に於ける事故を未然に防ぐ風呂装置を提供する事を目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、浴槽中の水位を検出する水位センサを有し浴室内外のリモコンにより制御される制御装置を有する風呂装置において、浴槽中に設定温度の湯がはられているときに第１水位を検出し、その後、浴槽への足し湯が行われたときには前記検出した第１水位を無効として、足し湯を止めたときに第２水位を検出し、浴槽中の水位が前記検出した第１又は第２水位より所定量を超えて上昇したときに入浴中であると判断し、その後、前記水位センサが第１又は第２水位に至る水位の低下を検出しない状態が一定の規制時間経過した場合に、規制時間を越えての入浴中であると判断して緊急事態の発生を知らせる音声警報が発せられる風呂装置である。
【０００７】
また、請求項２記載の発明は、浴室内外のリモコンに付属の音声発生装置により音声報知を行い、所定時間以上音声報知が解除されなかった場合、予め記憶させておいた連絡先の電話や携帯電話の電話番号に通話又は連絡先の電子メールアドレスに電子メールにて警報が発せられるものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施例を、図面を参照し具体的に説明する。図１は本発明に係る風呂装置の概略図である。図２は図１の動作を示すフロチャートである。図１において、風呂装置は、熱交換器５を有し、その周り、またはその中を２つの配管２１，２２が通り、一方の配管２１が蛇口やシャワーなどの給湯栓１２ヘ、他方の配管２２が、湯はりのために、あるいは浴槽１３内の湯の温度が低いときに追い焚きをするために、浴槽１３へと繋がっている。
【０００９】
熱交換器５では、配管２１内を通る水道水がバーナー１４で加熱昇温され、また配管２２内を通る浴槽１３からの湯がバーナー１４で加熱昇温される。バーナー１４には燃焼用の燃料としてガスが供給される。ただし、灯油その他の燃料を用いた場合でも、システム構成としてはほぼ同様となるのでガスをそうした他の燃料と読み換えれば本書における以下の説明も、概ねそのまま適用することができる。
【００１０】
ガスの配管２３からのガスは電磁弁３を経た後、比例弁１５を経てバーナー１４に送られる。バーナー１４にはまた送風機４からその時々に適当な量の空気も送られる。
【００１１】
熱交換器５を通過していく配管２１の水の流量は流量センサ１６により検出され、熱交換器５に入る前の水の温度は給水温センサ１０により、熱交換器５からの出湯温は出湯温センサ９により、それぞれ検出される。
【００１２】
浴槽１３には、吸引口１８ａと吐出口１８ｂとから成る循環口１８が設けてあり、浴槽１３内の湯は配管（循環流路）２２に設けた循環ポンプ７により、吸引口１８ａから吸引されて循環流路２２に導かれ、熱交換器５の中を通った後、吐出口１８ｂから吐出されて再び浴槽１３に戻ってくる。吸引された風呂水が循環流路２２を流れると、その水流は風呂水流スイッチ６により検出され、また循環流路２２を通る風呂水の温度は、風呂温センサ８により検出され、浴槽中の水位は、圧力センサなどの水位センサ１９により検出される。
【００１３】
配管２１は給湯栓１２の手前で枝分かれして、熱交換器５の後段側で循環流路２２につながっている。そのつながり部分に湯はり電磁弁１１が設けてあり、湯はり電磁弁１１が開くと、浴槽１３には水道水を加熱した湯が配管２１から供給され、湯はりが行われる。
【００１４】
制御装置２０はマイコンを中心に構成されて自動湯はり制御に係る風呂装置のシステム全体を制御する湯はり制御回路３１、通信回路３２、水位検出回路３３、タイマ３４、警報回路３５、メモリ３６などを備えている。湯はり制御回路３１には、上記の給水温センサ１０、流量センサ１６、風呂水流スイッチ６、風呂温センサ８および出湯温センサ９の各検出信号が入力され、また電磁弁３、比例弁１５、湯はり電磁弁１１、循環ポンプ７および送風機４に対して制御信号を出力する。
【００１５】
この湯はり制御回路３１には浴室内に配設した浴室リモコン２７と浴室外の室（図では台所）に配設した台所リモコン２８が接続してあり、湯はり制御回路３１は、浴室リモコン２７又はリモコン台所２８に付属の各種操作スイッチ（図示せず）の操作に基づく信号や、上記各種センサ１０、１６、６、８、９からの検出信号を受けて、自動湯はり制御及び事故報知制御を行う。
【００１６】
上記構成の風呂装置において、湯はり制御回路３１が行う制御について以下に説明する。
【００１７】
風呂装置に電源が投入され、湯はり制御回路３１が稼働可能な状態にあるとき、入浴者により蛇口やシャワーなどの給湯栓１２が開かれると、熱交換器５を通過する水流が発生し、それまでは水流停止信号（流量零信号）を発していた流量センサ１６は、まず水が流れ始めたことを示す信号（従って、流量信号は水流のオン・オフ検出信号を兼ねることができる）を湯はり制御回路３１に送る。これを受けた湯はり制御回路３１は、比例弁１５に所定量の弁開度を与える信号を送出し（それ以前にはもちろん電磁弁３は開かれている）、その弁開度に対応した量のガスをバーナー１４に供給するとともに、送風機４に空気量調整信号（回転数制御信号）を送出して、燃焼に適当な量の空気をバーナー１４に与え、図示しない着火機構を動作させる。
【００１８】
このようにしてバーナー１４における燃焼が開始すると熱交換器５が加熱され、配管２１を通る水が温められて、蛇口等の給湯栓１２から湯となって提供されるが、この実際の出湯温はまた、出湯温センサ９により検出され、これが使用者によって設定されている設定温度との間に誤差を生じている場合には、湯はり制御回路３１はそうした誤差を解消する方向に比例弁１５の開閉度や送風機４の回転数などを調整し、バーナー１４における燃焼エネルギを調整する。
【００１９】
入浴者が湯を出していた蛇口などを閉じ、湯を止めると、流量センサ１６は水流停止信号（流量零信号）を湯はり制御回路３１及び水位検出回路３３に送出し、これを受けた湯はり制御回路３１は、比例弁１５に全閉信号を送出してバーナー１４を速やかに消火するように機能し、水位検出回路３３は入浴前の浴槽の水位を検出する。
【００２０】
浴室リモコン２７又は台所リモコン２８に備えられている湯はり指令スイッチ（図示せず）が操作されて、浴槽１３内への自動湯はりが選択された場合は、湯はり制御回路３１に対して湯はり要求信号が送出され、これに応じ湯はり制御回路３１は湯はり電磁弁１１を開き、熱交換器５で加熱された配管２１の湯を浴槽１３に注湯することができるようになる。
【００２１】
自動湯はりに関して必要なデータ群として湯はり制御回路３１にはあらかじめ設定水位データが与えられている。また、湯はり動作にはいるときに浴槽１３内に残水が有るか無いかで湯を足す量が変わってくるために、湯はり動作の前に残水の検知を行う必要がある。
【００２２】
湯はり制御回路３１は、残水検知を風呂水流スイッチ６がオンするかどうかで行っている。すなわち、循環ポンプ７を一定時間動かし、風呂水流スイッチ６がオンとなれば残水有り、オフならば残水無しと判断する。残水有りならば設定温度まで沸かし、そのときの所要時間などのデータを用いて残水量を求める。湯はり制御回路３１は、残水量を求めると、設定水量からその残水量を減算して、必要湯はり量を求め、その必要湯はり量を供給することにより設定水量まで湯はりを行う。
【００２３】
ところで、残水検知で風呂水流スイッチ６がオフで残水無しと判断した場合でも、吸引口１８ａより低いが充分な量の残水があった場合には、その分多めの湯量が浴槽内に張られることとなるので設定水量によっては浴槽１３から溢れてしまう。これを回避するために、残水無しを検知した場合には吸引口１８ａより高くなると思われるだけの湯量をあらかじめ注湯してやり、もう一度残水検知を行い残水量を求め、その残水量から求めた必要湯はり量を供給することにより、設定水量まで湯はりを行う。
【００２４】
次に、図２のフロチャートを参照してこの実施例の風呂装置の入浴中に於ける事故報知制御について説明する。
【００２５】
入浴者が湯を出していた蛇口などを閉じ、湯を止めて湯はりが完了してステップＳ１が実行され、湯が止められると、流量センサ１６は水流停止信号（流量零信号）を湯はり制御回路３１と共に水位検出回路３３に送出し、ステップＳ２が実行され、水位検出回路３３は入浴前の浴槽の水位（第１水位）を検出する。
【００２６】
その後、入浴者が湯温の調整のために蛇口を開放して再び湯を出してステップＳ３が実行され、足し湯がされた場合、湯を止めたときに、ステップＳ２に戻って流量センサ１６は再び、水流停止信号（流量零信号）を水位検出回路３３に送出する。これを受けた水位検出回路３３は前回検出した入浴前の浴槽１３の水位（第１水位）を無効として、入浴前の浴槽の現在の水位（第２水位）を再検出する。
【００２７】
その後、入浴者が浴槽１３に入って浴槽１３の水位が上昇すると、ステップＳ４に移行して、浴槽１３の水位が入浴前の浴槽の水位検出後に一定量を越えて上昇したか否かを水位検出回路３３が判断する。水位検出回路３３は一定の時間間隔で水位検出を行い、入浴前の浴槽の水位を基準として一定量を越えて水位が上昇すると、入浴者が浴槽に入ったと判断してタイマ３４を駆動してステップＳ５及びステップＳ６に移行する。
【００２８】
ステップＳ６ではタイマ３４の駆動により浴槽１３に一定量を越える水位の上昇があった時点からの経過時間のカウントが開始される。また、ステップＳ５では第１の所定時間ｔ１が経過する前に入浴前の浴槽の水位（第１又は第２水位）に至る水位の低下を水位検出回路３３が検出すれば、入浴者が複数いても全員が浴槽から出たと判断してステップＳ２に戻る。一方、入浴前の浴槽の水位（第１又は第２水位）に至る水位の低下を水位検出回路３３が検出しない状態で、第１の所定時間ｔ１が経過するとタイマ３４はステップＳ７を実行して警報回路３５を駆動して浴室リモコン２７の音声発生回路２５及び台所リモコン２８の音声発生回路２６を駆動して、一定時間ｔ５の間、浴室リモコン２７及び台所リモコン２８に内蔵されたスピーカＳ１，Ｓ２から入浴中を知らせるメロディ音声が発せられる。
【００２９】
ステップＳ８では、メロディ音声が発せられた後に浴室リモコン２７の図示しないスイッチが操作されて、メロディ音声による音声報知の解除操作がなされたか否かが判断される。音声報知の解除操作がなされれば、警報回路３５の駆動は停止され、また、タイマ３４はリセットされて、音声発生回路２５からのメロディ音声出力は停止され、入浴中に於ける事故報知制御は終了する。
【００３０】
しかし、メロディ音声が発せられていても、浴室リモコン２７のスイッチによる音声報知の解除操作が行われずにメロディ音声による音声報知が一定時間ｔ５が経過すると一時的に停止するが、さらに時間が過ぎて一定時間ｔ１が経過すると、再び、音声発生回路２５から一定時間ｔ５の間メロディ音声出力が浴室リモコン２７に送出されスピーカ３ｄから一定時間ｔ５の間メロディ音声が発せられ、以下この動作が繰り返される。このメロディ音声による音声報知は、浴室用リモコン２７のスイッチによる音声報知の解除操作を行わなければ終了しない。
【００３１】
また、台所リモコン２８による入浴中を知らせる音声報知はメロディ音声による音声報知と同様に一定時間毎に間欠的に繰り返されるが、メロディ音声が発せられている間、連続して発生させることもできる。なお、台所リモコン２８による入浴中を知らせる音声報知を台所リモコン２８のスイッチによる音声報知の解除操作を行って終了させる点は、浴室リモコン２７のメロディ音声を終了させる場合と同様である。
【００３２】
浴室用リモコン２７のスイッチが操作されて、メロディ音声による音声報知の解除操作が行われずに、音声報知の解除が行われないでメロディ音声による音声報知開始から第２の所定時間ｔ２が経過した場合には、ステップＳ９が実行されて警報回路３５は、台所リモコン２８の音声発生回路２６の出力を入浴中を知らせる音声報知出力から事故等の緊急事態の発生を知らせる音声警報出力へと切換えてステップＳ１０に移行する。ステップＳ１０が実行されると一定時間ｔ６の間、台所リモコン２８のスピーカＳ２から緊急事態の発生を知らせる音声警報が発せられて同居者に異常を知らせ、その後、ステップＳ１１に移行する。
【００３３】
ステップＳ１１では、音声警報が発せられた後に台所リモコン２８のスイッチが操作されて、音声警報の解除操作がなされたか否かを判断する。台所リモコン２８のスイッチが操作されて、音声警報の解除操作がなされれば、警報回路３５の駆動は停止され、また、タイマ３４はリセットされ、音声発生回路２６からの音声警報出力は停止されて台所リモコン２８のスピーカ４ｄからの音声警報は停止され、入浴中に於ける事故報知制御は終了する。
【００３４】
台所リモコン２８のスイッチが操作されずに、音声警報の解除操作が行われなければ、ステップＳ１２に移行して、タイマ３４により浴槽１３の水位が入浴前の浴槽の水位検出後に一定量を越えて上昇した時点から第３の所定時間ｔ３が経過したか否かが判断され、第３の所定時間ｔ３が経過するとステップＳ１３に移行してタイマ３４は通信回路３２を駆動する。通信回路３２は、予めメモリ３６に記憶させておいた連絡先の携帯電話（又は電話）３７の電話番号に通信回路３２から入浴中に於ける緊急事態の発生を（記録された音声、合成音声による）音声にて連絡する。また、メモリ３６に電子メールアドレスを記憶させておいて、通信回路３２から連絡先の電子メールアドレスに入浴中に於ける緊急事態の発生を電子メールにて連絡するようにしてもよい。
【００３５】
入浴中に於ける緊急事態が発生した場合の連絡先の電話や携帯電話の電話番号としては、家族や親類の電話番号、看護者の電話番号、知人の電話番号、主治医の電話番号、救急車の呼び出しの電話番号等が適切である。電子メールアドレスも、これに準じた連絡先の電子メールアドレスが適切である。
【００３６】
【発明の効果】
本発明は、足し湯が行われたときには入浴前の浴槽の水位を再検出するようにし、また、入浴前の浴槽の水位（第１又は第２水位）に至る水位の低下を検出して入浴者が浴槽から出たと判断した場合には、入浴前の浴槽の水位を再検出するようにしている。したがって、足し湯、水抜け等で水位が変化した場合でも、入浴前の浴槽の現在水位の確認は正確なものであり、また、入浴者が複数いても全員が浴槽から出たと確実に判断できるので、浴槽に入浴者が残っている状態で、人が浴槽から出たと判断されることはない。
【００３７】
また、人が入浴して所定時間が経過した場合、浴室内外のリモコンにより音声報知を行うことによって、入浴者に対して注意を促し入浴中に於ける事故を未然に防ぐことが可能であり、また、万が一事故が発生した場合にでも、在宅者に入浴中の事故の発生を知らせることが可能である。さらに、家族が外出して在宅者がいなくなってしまう場合に、浴槽中に入っている入浴者が浴槽中で寝てしまった場合の事故であっても、家族や親類、知人等の看護者の連絡先の電話や携帯電話の電話番号や電子メールアドレスに対して、風呂装置から入浴中に於ける事故の発生を音声による通話や、電子メールにて連絡するようにしているので、入浴者以外に在宅者がいなくなってしまう場合に、万が一事故が発生しても迅速な救助が期待できる等優れたものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る風呂装置の概略図である。
【図２】図１の動作を示すフロチャートである。
【符号の説明】
１　湯はり制御装置
２　補助記憶装置
３　電磁弁
４　送風機
５　熱交換器
６　風呂水流スイッチ
７　循環ポンプ
８　風呂温センサ
９　出湯温センサ
１０　給水温センサ
１１　湯はり電磁弁
１２　給湯栓
１３　浴槽
１４　バーナー
１５　比例弁
１６　流量センサ
１７　リモコン
１８　循環口
１８ａ　吸引口
１８ｂ　吐出口
１９　水位センサ
２１　配管（水道水）
２２　配管（循環流路）
２３　配管（ガス）
２５　音声発生回路
２６　音声発生回路
２７　浴室リモコン
２８　台所リモコン
３１　湯はり制御回路
３２　通信回路
３３　水位検出回路
３４　タイマ
３５　警報回路
３６　メモリ
３７　携帯電話
Ｓ１，Ｓ２　スピーカ
【図１】
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【図２】
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