(57)【要約】【課題】エアコンにおいて、集塵フィルタの汚れチェック具合を目視にて容易にチェック可能とする。【解決手段】空気吸入口２０に集塵フィルタ９が配置されているとともに、空気吸入口２０に空気吹き出し口３０との間で空気のショートサーキットを形成するマルチパネル５ｃを備える空気調和機において、リモコンからのフィルタチェック信号を受信した際には、マルチパネル５ｃを集塵フィルタ９の少なくとも下部が室内から視認し得るように特定の角度まで開くようにする。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気吸入口と空気吹き出し口とを有し、これらを結ぶ空気通路内に熱交換器および室内ファンが配置されている壁掛け型の室内機ハウジングを備え、上記空気吸入口と上記熱交換器の間に集塵フィルタが配置され、上記空気吸入口には上記空気吹き出し口との間で空気のショートサーキットを形成するマルチパネルを含む開閉パネルが設けられている空気調和機において、
フィルタチェック信号を発信可能としたリモコンと、上記フィルタチェック信号を受信して上記マルチパネルの開閉を制御する制御手段とを備え、上記制御手段は上記フィルタチェック信号を受信すると、上記集塵フィルタの少なくとも下部が室内から視認し得るように上記マルチパネルを特定の角度まで開き、所定時間後に上記マルチパネルを元の状態に戻すことを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
上記集塵フィルタの下部には、汚れ具合を目視チェックするためのマークが備えられているとともに、上記室内機ハウジングの内面側には、上記マークに対して光を照射する照射手段が設けられており、上記マルチパネルが特定の角度に開かれている間、上記照射手段から上記マークに光が照射される請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
上記制御手段は、空調運転中，停止中のいずれの状態においても上記フィルタチェック信号を受信可能であり、上記マルチパネルを開閉した後、当該空気調和機を上記フィルタチェック信号を受信する前の状態に戻す請求項１または２に記載の空気調和機。
【請求項４】
上記制御手段は、上記フィルタチェック信号を受信して上記集塵フィルタの汚れチェックを視認可能とする処理を行っている間に、再度上記フィルタチェック信号を受信した場合には、上記マルチパネルを閉じて、当該空気調和機を最初の上記フィルタチェック信号を受信する前の状態に戻す請求項１，２または３に記載の空気調和機。
【請求項５】
上記リモコンには、上記フィルタチェック信号を発信する単一の専用ボタンを備えている１ないし４のいずれか１項に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、集塵フィルタを備えた空気調和機に関し、さらに詳しく言えば、集塵フィルタの汚れ具合を目視にて容易にチェックできるようにした空気調和機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
室内の空気中に舞っているほこりは人に対して不快感を与える。そのため、ほとんどの空気調和機には、ほこりを捕捉する集塵フィルタが設けられているが、その集塵フィルタにほこりが溜まって目詰まりが生じると、衛生的に好ましくないし、また、熱交換能力にも悪影響をおよぼすことになる。
【０００３】
そこで、集塵フィルタの汚れ具合を定期的にチェックすることが求められるが、通常、集塵フィルタは空気吸込グリルの内側に設けられているため外からでは容易に見ることができない。
【０００４】
しかも、壁掛け型室内ユニットは、多くの場合、天井近くに設置されているため、集塵フィルタの汚れ具合を見るには、例えば脚立などによって足場を確保した上で、空気吸込グリルを開く必要がある。
【０００５】
このようなことから、日常生活において、集塵フィルタのチェックはほとんど行われていない。なお、集塵フィルタの清掃を促すため、目詰まり表示ランプを設けたものもあるが、大抵の場合、エアコンの積算運転時間に基づいて表示ランプを点灯させるようにしているため信頼性に乏しい。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、本発明の課題は、壁掛け型のエアコンにおいて、リモコン操作のみで開閉パネルを開いて集塵フィルタが見えるようにし、その汚れ具合を目視にて容易にチェックできるようにすることにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、空気吸入口と空気吹き出し口とを有し、これらを結ぶ空気通路内に熱交換器および室内ファンが配置されている壁掛け型の室内機ハウジングを備え、上記空気吸入口と上記熱交換器の間に集塵フィルタが配置され、上記空気吸入口には上記空気吹き出し口との間で空気のショートサーキットを形成するマルチパネルを含む開閉パネルが設けられている空気調和機において、フィルタチェック信号を発信可能としたリモコンと、上記フィルタチェック信号を受信して上記マルチパネルの開閉を制御する制御手段とを備え、上記制御手段は上記フィルタチェック信号を受信すると、上記集塵フィルタの少なくとも下部が室内から視認し得るように上記マルチパネルを特定の角度まで開き、所定時間後に上記マルチパネルを元の状態に戻すことを特徴としている。
【０００８】
本発明の好ましい態様によれば、上記集塵フィルタの下部には、汚れ具合を目視チェックするためのマークが備えられているとともに、上記室内機ハウジングの内面側には、上記マークに対して光を照射する照射手段が設けられており、上記マルチパネルが特定の角度に開かれている間、上記照射手段から上記マークに光が照射される。
【０００９】
また、上記制御手段は、空調運転中，停止中のいずれの状態においても上記フィルタチェック信号を受信可能であり、上記マルチパネルを開閉した後、当該空気調和機を上記フィルタチェック信号を受信する前の状態に戻すことも本発明の特徴の一つである。
【００１０】
このように、フィルタチェックのための一連の動作が自動的に行われることから、例えばマルチパネルの閉じ忘れ、照射手段の消し忘れなどの心配もない。また、上記照射手段を点灯するタイミングをマルチパネルを開状態にして停止した後とし、その消灯タイミングをマルチパネルを閉状態に動作する前とすることにより、見た目にも高級感が出せる。
【００１１】
また、本発明の別の特徴として、上記制御手段は、上記フィルタチェック信号を受信して上記集塵フィルタの汚れチェックを視認可能とする処理を行っている間に、再度上記フィルタチェック信号を受信した場合には、上記マルチパネルを閉じて、当該空気調和機を最初の上記フィルタチェック信号を受信する前の状態に戻す。
【００１２】
これによれば、例えばリモコンの誤ったボタン操作により、フィルタチェック信号が立て続けに発信されたとしても、マルチパネルが２度にわたって開かれることがなくなる。
【００１３】
上記したように、本発明によれば、１発の上記フィルタチェック信号にて上記マルチパネルが所定時間開かれた後自動的に閉じられるため、上記リモコンに設けるフィルタチェック信号発信用のボタンは１つでよく、これにより、ボタン配置スペースが極めて小さいリモコンであっても適用可能であり、しかも操作性もよい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態を図１ないし図３を参照して詳細に説明する。本発明は、集塵フィルタの下部に汚れ具合を確認可能とするマークが設けられ、また、そのマークに光を照射するＬＥＤを備えており、フィルタチェック時に集塵フィルタの前にあるパネルを開き、ＬＥＤによってマークを照射するようにして、脚立などによる足場を確保することなく、リモコン操作のみにより集塵フィルタの汚れ具合いを容易に確認可能としている。
【００１５】
まず、図２および図３を参照して、この空気調和機は、室内機側の制御回路１および室外機側の制御回路２を備えている。制御回路１，２はともにマイクロコンピュータからなり、制御回路１はリモコン３からのフィルタチェック信号を受信すると、室内機の開閉パネル（マルチパネル５ｃ）およびＬＥＤ４を制御し、制御回路２は圧縮機１０や室外ファン１１などを制御する。
【００１６】
室内機は図２に示すように壁掛け型で、空気吸入口２０と空気吹き出し口３０とを有する本体ハウジングを備えている。この例において、空気吸入口２０は本体ハウジングの前面側と上面側とにかけて形成されている。空気吹き出し口３０は本体ハウジングの下部側に形成されており、空気吹き出し口３０内には公知の態様によって上下風向板および左右風向板が設けられている。
【００１７】
また、空気吸入口２０と空気吹き出し口３０とを結ぶ空気通路には、本体ハウジングの前面側から上面側そして背面側にかけてラムダ（Λ）配置とした室内熱交換器７ａ，７ｂ，７ｃおよび室内ファン部８が配置されている。
【００１８】
空気吸入口２０には、いくつかの開閉パネルが設けられている。この例では、前面側の空気吸入口２０および上面側の空気吸入口２０の各々に、前面開閉パネル５ａと上面開閉パネル５ｂとが設けられ、また、前面側の空気吸入口２０の下部にはマルチパネル５ｃが設けられている。
【００１９】
前面開閉パネル５ａおよび上面開閉パネル５ｂには、ともに連動して開閉する複数枚のパネル板が含まれているが、この例において、マルチパネル５ｃは１枚構成で、その下端側が開くことにより、空気吸入口２０と空気吹き出し口３０との間に空気のショートサーキットを形成する。
【００２０】
このマルチパネル５ｃは多目的であるが、一例として空気吹き出し口３０内に設けられる図示しないイオン発生器によりマイナスイオンを発生させて本体ハウジング内をクリーニングする際、そのマイナスイオンを本体ハウジング内に循環させるために開かれる。
【００２１】
なお、前面開閉パネル５ａと上面開閉パネル５ｂとの間は、開閉パネルを有しない空気吸入口２０ａとされており、図示されていないが、この空気吸入口２０ａと室内熱交換器７ｂとの間に電気集塵器が設けられる。
【００２２】
また、空気吸入口２０に沿って集塵フィルタが着脱自在に設けられるが、ここでは、前面開閉パネル５ａの背面側に設けられる集塵フィルタ９について説明する。集塵フィルタ９自体の構成は公知のものであってよいが、この実施形態において、マルチパネル５ｃを例えば特定の角度まで開くことにより、集塵フィルタ９の下部が室内から見えるようになっている。
【００２３】
一例として、上記のショートサーキットを形成する際のマルチパネル５ｃの開き角が０（全閉）〜３０゜までの範囲であるとすると、集塵フィルタ９の下部を目視可能とする際、マルチパネル５ｃは室内機から多少離れている場所でも目視できるように６０゜にまで開かれる。
【００２４】
集塵フィルタ９の下部には、汚れ具合をチェックするためのマーク９ａが設けられている。マーク９ａは光反射性を有していることが好ましい。これに対して、本体ハウジングの前面カバー裏面には、マーク９ａに向けて光を照射する照射手段としてのＬＥＤ（発光ダイオード）４が設けられている。
【００２５】
この例において、ＬＥＤ４はマルチパネル５ｃが６０゜にまで開かれると発光してマーク９ａを照らす。集塵フィルタ９の汚れに比例してマーク９ａの光反射輝度も鈍くなる。したがって、ユーザーはマーク９ａを見ることにより、集塵フィルタ９の汚れ具合を知ることができる。
【００２６】
次に、本発明の動作を図１のフローチャートを参照して説明する。まず、リモコン３によって所定のエアコン運転の操作が行われると、その操作に応じて室内機側の制御回路１および室外機側の制御回路２は、室温コントロールに必要な制御を行う。
【００２７】
この運転において、制御回路１は設定操作の運転モードにしたがって開閉パネル５ａ，５ｂ，マルチパネル５ｃおよび上下風向板や左右風向板などを自動的に制御し、室内ファン８を回転制御する。この運転モード時において、マルチパネル５ｃが開かれるとすれば、その開き角は３０゜までの範囲である。なお、運転停止操作が行われた場合、開閉パネル５ａ，５ｂ，マルチパネル５ｃは全閉位置に戻され、室内ファン８も停止する。
【００２８】
このエアコンの運転中もしくは停止時に、リモコン３によってフィルタチェック信号の発信操作が行われ、そのフィルタチェック信号を受信すると、制御回路１は図１に示すルーチンを実行する。
【００２９】
まず、フィルタチェック信号の受信した時点で、ステップＳＴ１において、内部のカウンタ１ａを＋１だけインクリメントした後、ステップＳＴ２で、カウンタ１ａのカウント値が奇数であるか、偶数であるかを判断する。
【００３０】
カウンタ１ａのカウント値が奇数であるときには、ステップＳＴ２からステップＳＴ３に進み、ドライブ回路１ｂを駆動してマルチパネル５ｃのモータを制御してマルチパネル部５ｃを開かせる。
【００３１】
この「パネル開」動作中、ステップＳＴ４で、フィルタチェック信号の入力があるかを判断し、フィルタチェック信号入力なし（ＮＯ）であると、ステップＳＴ５で、マルチパネル５ｃが所定角度である６０゜まで開かれたかどうかを判断する。
【００３２】
マルチパネル５ｃが６０゜まで開かれると、ステップＳＴ６で、所定時間（数秒間、例えば１秒間）待機した後、ステップＳＴ７で、スイッチング回路１ｃを駆動してＬＥＤ４を発光させてフィルタ９のマーク９ａに光を照射し、この照射を例えば３０秒間行う（ステップＳＴ８）。
【００３３】
このようにして、リモコン３からフィルタチェック信号を発信することにより、マルチパネル５ｃが６０゜まで自動的に大きく開き、また、ＬＥＤ４によってマーク９ａが照射されることから、ユーザーは室内機の下に居ながらにして、マーク９ａの反射輝度を見ることにより、集塵フィルタ９の汚れ具合を容易にチエックすることができる。したがって、従来のように脚立などを用いて足場を築き室内機の前面開閉パネルを開いて内部を覗くという煩わしさがなくなる。
【００３４】
続いて、ステップＳＴ９で、ＬＥＤ４をオフにしてマーク９ａの照射を止め、ステップＳＴ１０で、所定時間（数秒間、例えば１秒間）待機した後、ステップＳＴ１１で、ドライバ回路１ｃを駆動してマルチパネル５ｃを閉じさせる。
【００３５】
この「パネル閉」動作中、ステップＳＴ１２で、フィルタチェック信号の入力があるかを判断し、フィルタチェック信号入力なしであると、ステップＳＴ１３で、マルチパネル５ｃが閉じられたかどうかを判断し、マルチパネル５ｃが閉じられている場合には、当該ルーチンを終了して、当該空気調和機をフィルタチェック操作前の状態（冷房運転もしくは暖房運転または停止など）に戻す。このとき、次のフィルタチェックに備えて、内部のカウンタ１ａをリセットする。
【００３６】
なお、上記ステップＳＴ４，ＳＴ１２のように、当該ルーチンを実行している間に、再度リモコン３からフィルタチェック信号が発信されたかどうかを判断しており、フィルタチェック信号あり（ＹＥＳ）のときには、上記ステップＳＴ４，ＳＴ１２のいずれの場合でも、ステップＳＴ２に戻ってカウンタ１ａのカウント値が奇数値がどうかを判断する。
【００３７】
再度リモコン３からフィルタチェック信号が発信されると、カウンタ１ａのカウント値が偶数となるため、ステップＳＴ２からステップＳＴ１０にジャンプし、マルチパネル５ｃを強制的に閉る処理を実行する。これによれば、当該空気調和機がフィルタのチェック動作に入っている場合、その途中でその動作を止めさせることができ、つまり使い勝手の観点からも好ましいと言える。
【００３８】
このように、フィルタチェックを行う場合、リモコン３の１回だけのボタン操作によりマルチパネル５ｃの開制御とＬＥＤ４の点灯制御が行われ、しかる後ＬＥＤ４の消灯を経てマルチパネル５ｃの閉制御が行われることから、各制御ごとにボタン操作を行わなくとも、１回のボタン操作によりその一連の制御が実行される。
【００３９】
したがって、フィルタチェック用のボタン（スイッチ）が１つで済ませられることから、リモコン３のボタン配置領域の省スペース化が図れるとともに、操作性の向上が図れる。
【００４０】
また、ＬＥＤ４については、フィルタチェック時のみ点灯することから、消費電力の低減、省エネルギ化が図れ、また、室内機の前面の裏に位置していることから、照射時に違和感を使用者などに与えることもなく、逆に高級感を漂わせるといった利点がある。
【００４１】
さらに、ＬＥＤ４による照射により、マーク９ａの位置（ポイント）が指示されることから、フィルタチェックが容易に行える。なお、ＬＥＤ４による照射は、連続的でなくともよく、例えば間欠的に行うようにすることにより、そのマーク９ａの位置がより捜し易くなる。
【００４２】
なお、上記実施形態では、マルチパネル５ｃを前面開閉パネル５ａとは別の存在としているが、前面開閉パネル５ａに含まれるパネル板の１つもしくは複数枚をマルチパネル５ｃに割り当てるようにしてもよく、このような態様も本発明に含まれる。
【００４３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、空気吸入口に集塵フィルタが配置されているとともに、空気吸入口に空気吹き出し口との間で空気のショートサーキットを形成するマルチパネルを備える空気調和機において、リモコンからのフィルタチェック信号を受信した際には、マルチパネルを集塵フィルタの少なくとも下部が室内から視認し得るように特定の角度まで開くようにしたことにより、壁掛け型のエアコンにおいて、リモコン操作のみで集塵フィルタを見ることができ、したがってその汚れ具合を目視にて容易にチェックできる。
【００４４】
また、集塵フィルタの下部に好ましくは光反射性のマークを設け、そのマークに対して光を照射するようにしたことにより、目視にてマークポイントを簡単に捜してフィルタの汚れを具合を容易にチェックすることができるという効果が奏される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による空気調和機の動作説明用フローチャート。
【図２】上記空気調和機の室内機の構成を説明するするための概略的断面図。
【図３】上記空気調和機の制御系の構成説明するための概略的ブロック図。
【符号の説明】
１  室内機の制御回路
１ａ  カウンタ
１ｂ  ドライブ回路
１ｃ  スイッチング回路
２  室外機の制御回路
３  リモコン
４  ＬＥＤ
５ａ，５ｂ  開閉パネル部
５ｃ  マルチパネル
７ａ，７ｂ，７ｃ  熱交換器
８  室内ファン部
９  フィルタ
９ａ  マーク
２０  空気吸込口
３０  空気吹出し口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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