(57)【要約】【課題】データの書き込み処理に要する時間が長いディスクのような記録媒体を用いたデータ記録であっても、記録間隔を短くすること。【解決手段】本発明は、画像生成処理とデータ書き込み処理とを、それぞれ独立した処理として扱い、両者を並行して実行できるように構成する。Ｎ番目のデータの記録媒体への書き込み時間を利用して、Ｎ＋１番目以降のデータ記録開始、及び画像生成処理が実行可能になり、データ記録間隔を短縮することができる。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
書き込み処理に時間を要する記録媒体を持つ情報記録装置において
ユーザが指示を行う操作手段と、
所定の信号処理を施す信号処理手段と
前記信号処理手段の出力を圧縮する圧縮手段と、
圧縮されたデジタル信号データを蓄えておく記憶手段と、
前記記憶手段に蓄えられたデジタル信号データを記録媒体に書き込む書き込み処理を行う書き込み手段と、
静止画を記録した際に生成された前記デジタル信号データを前記記録媒体に書き込んでいる間に、次の静止画記録が可能になるように制御する制御手段を特徴とする情報記録装置。
【請求項２】
ディスクを記録媒体とする情報記録装置において
ユーザが指示をおこなう操作手段と、
所望の信号処理を施す信号処理手段と
前記信号処理手段の出力を圧縮する圧縮手段と、
圧縮されたデジタル信号データを蓄えておく記憶手段と、
前記記憶手段に蓄えられたデジタル信号データを記録媒体に書き込むための書き込み手段と、
これらを制御する制御手段とを備え、
静止画を記録した際に生成された前記デジタル信号データを前記記録媒体に書き込んでいる間に、次の静止画記録が可能になるように制御する制御手段を特徴とする情報記録装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の情報記録装置において、前記制御手段は、前記信号処理手段が行う処理及び前記圧縮手段が行う処理と前記書き込み手段が行う書き込み処理とに分け、それぞれの処理を並行して実行するよう制御することを特徴とする情報記録装置。
【請求項４】
請求項３に記載の情報記録装置において、前記制御手段は、前記書き込み手段の動作状況を逐次監視することを特徴とした情報記録装置。
【請求項５】
請求項４に記載の情報記録装置において、前記書き込み手段が行う書き込み処理が実行中であっても、前記圧縮されたデジタル信号データを蓄えておく記憶手段に残容量があれば、前記操作手段による操作を受け付けることを特徴とした情報記録装置。
【請求項６】
請求項４に記載の情報記録装置において、前記書き込み手段が行う書き込み処理の実行中、前記圧縮されたデジタル信号データを蓄えておく記憶手段に残容量がなければ、前記操作手段による操作を受け付けないことを特徴とした情報記録装置。
【請求項７】
請求項５に記載の情報記録装置において、前記書き込み手段が行う書き込み処理の実行中、前記記憶手段に、前記書き込み処理の進捗度に応じて、次のデジタル信号データを記録可能な分の残容量が生じれば、ユーザのシャッタ押下を受け付けることを特徴とした情報記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録媒体に静止画を記録する技術に関する。特に、ディスクへの静止画像データの書き込み処理が終了する前に、次の静止画像データの記録処理を開始する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、デジタルスチルカメラは、安価に購入でき、かつ手軽に持ち運びができることから、広く普及している。また、より手軽にデジタル映像を楽しむためのツールとして、デジタルスチルカメラの機能を有する携帯電話も普及を始めている。これらのスチルカメラでは、静止画記録の機能として、１枚ずつ記録を行なう単発記録機能、シャッタを押し続けている間、連続して記録を行なう連写機能、所望の時間間隔で記録を行なうインターバル記録機能等を備え、その技術は広く知られている。
【０００３】
また、デジタルスチルカメラを代表とする、デジタル映像を記録する情報記録装置で使用する記録媒体は、小型、軽量で持ち運びが容易であることから、半導体メモリ等を使用した記録媒体が一般的である。
【０００４】
一方、例えばＤＶＤ−ＲＡＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ  −  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）のようなディスクを記録媒体とした、デジタルスチルカメラの機能を有した情報記録装置も提案されている。ディスクを記録媒体とすることで、半導体メモリを使用した記録媒体に比べ、大容量のデータを記録することができるという長所がある一方で、データの書き込み処理に要する時間が長いという短所がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ディスクを記録媒体とする情報記録装置においては、半導体メモリ等の記録媒体に比べてデータの書き込み処理に要する時間が長いことから、前記のような連写機能やインターバル記録機能の実現は困難であり、静止画像データの生成、及びディスクへの静止画像データの書き込み処理が終了するまで、次の静止画記録を開始できない。すなわち、Ｎ枚目の静止画記録開始から、Ｎ＋１枚目の静止画記録を開始できるようになるまでの間隔が長いため、貴重なシャッターチャンスを逃してしまう可能性があった。
【０００６】
本発明は、上記の点に鑑み、データの書き込み処理に要する時間が長いディスクのような記録媒体を用いたデータの記録であっても、記録間隔を短くすることができる情報記録技術を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、従来は一連の処理として扱っていた、画像生成処理とディスクへの書き込み処理とを、それぞれ独立した処理として扱うことで、両者を並行して実行できるように構成する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例について図１、図２、図３、図４を用いて説明する。実施例のシステムとして、ＤＶＤ−ＲＡＭを記録媒体とするビデオカメラを例に挙げて説明する。
【０００９】
図１は、本実施例のビデオカメラの要部を説明するブロック図である。
制御部１００は、ＣＰＵ等の電子回路で構成され、ビデオカメラ全体の制御を行う。入力部１０１には、光信号を電気信号に変換するＣＣＤからの電気信号やビデオカメラ外部からのアナログ信号が入力される。アナログ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器なども入力部１０１に含まれるものとする。
【００１０】
ユーザは、操作部１０２を操作することにより、静止画記録等の指示をビデオカメラに与える。静止画記録時に使用するシャッタも操作部１０２に含まれるものとする。信号処理部１０３は、入力部１０１によって変換されたデジタル信号をＪＰＥＧ圧縮が行なえるフォーマットに変換する。映像圧縮部１０４は、信号処理部１０３で変換された映像信号に対してＪＰＥＧ圧縮を行う。また、メモリ１０５には、ＪＰＥＧ圧縮した画像データを蓄えられる。記録媒体１０６は、本実施例ではＤＶＤ−ＲＡＭとするが、記録媒体はこれに限るものではない。
【００１１】
なお、信号処理部１０３、映像圧縮部１０４は、回路等のハードウエアで構成してもよいし、プログラム等のソフトウエアで構成し、制御部１００内に記憶させてもよい。
【００１２】
以下に、本実施例のビデオカメラの動作について説明する。
図２は、本実施例のビデオカメラで静止画記録を行う場合の動作の手順を示す図である。ユーザは、ステップＳ２００において、操作部１０２でシャッタを押下し、静止画記録を開始する指示を行う。操作部１０２から静止画記録開始の指示があると、制御部１００が、静止画記録を開始するように各ブロックに準備を促す。このとき、静止画記録の開始準備を促すのは、事前に行うディスク認識の結果、静止画記録が可能であると判断した場合である。
【００１３】
ステップＳ２０１において、入力部１０１は、ＣＣＤか、外部入力端子から信号の入力を受け、その信号をデジタル化する。ＣＣＤの場合では、光信号が電気信号に変換され、その後Ａ／Ｄ変換器を通してデジタルの映像データが生成される。一方、外部入力端子の場合では、アナログの映像信号がデジタルの映像信号に変換される。
【００１４】
ステップＳ２０１で生成された映像信号は、ステップＳ２０２において、信号処理部１０３で、輝度や色差信号への分割、画素数変換等の画づくりのための処理が行なわれる。また、信号処理部１０３では、ＪＰＥＧ圧縮する為のフォーマット変換も行われる。
【００１５】
次に、ステップＳ２０３において、映像圧縮部１０４で、信号処理部１０３が出力した映像信号、すなわちＪＰＥＧ圧縮する為のフォーマット変換が行なわれた映像信号をＪＰＥＧ圧縮する。
【００１６】
ＪＰＥＧ圧縮された静止画像データは、ステップＳ２０４において、メモリ１０５に一旦蓄えられる。ここで、蓄えられた静止画像データは、ステップＳ２０５において、図には示していないディスクドライバにより、記録媒体１０７に書き込まれる。
【００１７】
書き込み終了後、ステップＳ２０６において、一連の静止画記録処理を終了する。メモリ１０５の容量は、大きければ大きいほどよいが、少なくとも、ステップＳ２０３においてＪＰＥＧ圧縮された静止画像データを２つ以上記憶できる容量である方が好ましい。ただし、容量が、１つ＜静止画像データ＜２つ、の関係であれば、静止画記録間隔を短縮することができる。
【００１８】
ここで、図２のステップＳ２０１からステップＳ２０４までの一連の処理を画像生成処理（後述する図４のステップＳ４０１に相当）と呼ぶ。また、図２のステップＳ２０５の処理を書き込み処理（後述する図４のステップＳ４０３に相当）と呼ぶ。
【００１９】
前記画像生成処理と、前記書き込み処理とを一つの処理手順の中で実行する場合、図３に示すように、ユーザの操作により、ステップＳ３００でシャッタ押下されると、ステップＳ３０１で画像生成処理を行ない、続けてステップＳ３０２でデータ書き込み処理を行ない、ステップＳ３０３で一連の静止画記録処理を終了する。すなわち、一旦、静止画記録処理を開始すると、ステップＳ３０３に到達するまで、次の静止画記録処理を開始できない。ここで、書き込み処理とは、記録媒体にデータを書き込む時間の他に、記録媒体の、どの部分にアクセスするかを制御する処理、いわゆるシーク処理を行う時間も含むものとする。
【００２０】
そこで、本実施例では、それぞれ画像生成部と、データ書き込み処理部をそれぞれ独立した処理として扱うこととする。
【００２１】
図４は、図２の処理手順を更に詳細に示した図である。ここで、図２のステップＳ２０１〜Ｓ２０４はステップＳ４０１に相当し、図２のステップＳ２０５は図４のステップＳ４０３に相当する。
【００２２】
ユーザの操作により、ステップＳ４００でシャッタ押下されると、画像生成処理が行われる。まず、ステップＳ４０１で画像生成処理を行う。
【００２３】
次に、ステップＳ４０２では、制御部１００は、データ書き込み処理の動作状況を調査する。
【００２４】
ステップＳ４０２での調査の結果、データ書き込み処理が動作していなければ、ステップＳ４０３においてメモリ１０５に蓄えられたデータの書き込み処理を開始する。
【００２５】
一方、ステップＳ４０２の調査の結果、既に画像生成処理が行われた静止画像データのデータ書き込み処理が動作していた場合、制御部１００は、データ書き込み処理の動作が終了するまで、書き込み処理は開始しないよう制御する。これは、データ書き込みを２つ同時に実行することはできないためである。
【００２６】
また、ステップＳ４０３のデータ書き込み部の動作と並行して、制御部１００の制御のもと、画像生成処理も動作し、ステップＳ４０６でメモリ１０５の残容量を調査する。
【００２７】
ステップＳ４０６での調査の結果、次の静止画像データを記録可能な分の残容量がメモリ１０５にあれば、ステップＳ４０７において、制御部１００はシャッタ許可、即ち操作部１０２の操作の受け付けを許可し、ユーザのシャッタ押下を受け付け可能にする。
【００２８】
このとき、ユーザがシャッタ押下した場合、データ書き込み処理が動作中であっても、画像生成処理は動作し、ステップＳ４０１から順次処理を実行する。
【００２９】
また、ステップＳ４０６の調査の結果、メモリ１０５に記録可能な分の残容量がなかった場合には、制御部１００は、シャッタ許可、即ち操作部１０２の操作の受け付けを許可せず、ユーザのシャッタ押下を受け付けない。このとき、データ書き込み部がメモリ１０５に蓄えられたデータの書き込みを行なっているが、制御部１００は、逐次、メモリ１０５の残容量を調査する。すなわち、データ書き込みが進行し、メモリ１０５に蓄えられたデータが、記録媒体に書き込まれれば、その分だけメモリ１０５の残容量が増えるためであり、次の静止画像データを記録可能な分の残容量がメモリ１０５にあれば、ステップＳ４０７でシャッタ許可し、ユーザのシャッタ押下を受け付けることができる。
【００３０】
また、ステップＳ４０３のデータ書き込み処理が終了した後、制御部１００は、ステップＳ４０４においてメモリ１０５に書き込み処理が終了していないデータがあるかを調査する。調査の結果、書き込み待ちデータがある場合には、続けて前記書き込み待ちデータの書き込み処理を実行する。ステップＳ４０３、ステップＳ４０４の処理は書き込み待ちデータがなくなるまで、繰り返し実行する。
【００３１】
また、ステップＳ４０４の調査の結果、メモリ１０５に書き込み処理が終了していないデータがない場合、ステップＳ４０５において、静止画記録処理を終了する。
【００３２】
以上の説明は、ＤＶＤ−ＲＡＭを記録媒体とするビデオカメラを例として説明したが、記録媒体は、ＤＶＤ−ＲＡＭに限らず、他のディスクであっても良い。
【００３３】
また、ディスクでなくても、例えば、半導体を使用したメモリと比較して、データの書き込み処理に長い時間を要する記録媒体であれば良く、これに限るものではない。また、ビデオカメラではなく、例えばデジタルスチルカメラであっても良く、静止画像データの書き込み処理に時間がかかる情報記録装置であれば、これに限定されるものではない。
【００３４】
以上説明したように、本実施例によれば、従来は一連の処理として扱っていた、画像生成処理とデータ書き込み処理とを、それぞれ独立した処理として扱うことで、両者を並行して実行できるようになる。その効果として、Ｎ枚目の静止画像データの記録媒体への書き込み時間を利用して、Ｎ＋１枚目以降の静止画記録開始、及び画像生成処理が実行可能になり、静止画記録間隔を短縮することができる。
【００３５】
なお、本実施例では、静止画像データの記録を例に挙げて説明したが、動画像データや音声データ、ファイルデータ等の記録の場合にも本発明を適用可能である。
【００３６】
【発明の効果】
本発明により、データの書き込み処理に要する時間が長いディスクのような記録媒体を用いたデータ記録であっても、記録間隔を短くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本実施例のビデオカメラの要部を説明するブロック図である。
【図２】図２は、本実施例のビデオカメラで静止画記録を行う場合の動作の手順を示す図である。
【図３】図３は、静止画記録時に、画像生成処理とデータ書き込み処理を一連の処理として実行する際の手順を示した図である。
【図４】図４は、図２の処理手順を更に詳細に示した図である。
【符号の説明】
１００・・・制御部、１０１・・・入力部、１０２・・・操作部、１０３・・・信号処理部、１０４・・・映像圧縮部、１０５・・・メモリ、１０６・・・記録媒体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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