(57)【要約】【課題】精度のよい分析を確実に行うことができる試料保持プレートの恒温装置、振盪装置を提供する。【解決手段】恒温振盪装置１０は、低伝熱部材１８と、低伝熱部材１８よりも熱伝導率が高い高伝熱部材２０と、を有してなり、且つ、温度調節手段１６と載置台１４との間に配設され、温度調節手段１６から載置台１４への伝熱分布を規制することにより試料保持プレートの温度分布を規制可能とされた伝熱規制手段２２を備える構成とした。【選択図】      図１
2004239779.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液状の試料を保持する複数の凹部が形成された試料保持プレートを載置するための載置台と、該載置台の下側に配設され、該載置台を介して前記試料保持プレートの温度を調節するための温度調節手段と、を含んでなる試料保持プレートの恒温装置において、
低伝熱部材と、該低伝熱部材よりも熱伝導率が高い高伝熱部材と、を有してなり、且つ、前記温度調節手段と前記載置台との間に配設され、前記温度調節手段から前記載置台への伝熱分布を規制することにより前記試料保持プレートの温度分布を規制可能とされた伝熱規制手段が備えられた
ことを特徴とする試料保持プレートの恒温装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記載置台は略長方形の板状体とされ、前記高伝熱部材は前記載置台の下面の４箇所の角部近傍の領域に沿って配設され、前記低伝熱部材は前記載置台の下面の他の領域に沿って配設された
ことを特徴とする試料保持プレートの恒温装置。
【請求項３】
請求項１において、
前記高伝熱部材は前記載置台の下面の外周近傍の領域に沿って配設され、前記低伝熱部材は前記載置台の下面の他の領域に沿って配設された
ことを特徴とする試料保持プレートの恒温装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかにおいて、
前記温度調節手段はペルチェ素子を含む構成とした
ことを特徴とする試料保持プレートの恒温装置。
【請求項５】
液状の試料を保持する複数の凹部が形成された試料保持プレートを載置するための載置台と、該載置台の下側に配設され、該載置台を介して前記試料保持プレートの温度を調節するための温度調節手段と、を含んでなる試料保持プレートの恒温装置において、
前記温度調節手段に沿って略水平な方向に送気することにより熱交換を行うための送気手段が備えられた
ことを特徴とする試料保持プレートの恒温装置。
【請求項６】
請求項５において、
前記送気手段は、前記温度調節手段の水平方向の一端近傍から他端近傍を経由して前記一端近傍に送気を還流するための送気路を有する熱交換部を備えた
ことを特徴とする試料保持プレートの恒温装置。
【請求項７】
請求項５又は６において、
前記送気手段は、外部から空気を吸入するための吸気口と、該吸気口と異なる方向に開口し、空気を外部に排出するための排気口と、を備えた
ことを特徴とする試料保持プレートの恒温装置。
【請求項８】
液状の試料を保持する複数の凹部が形成された試料保持プレートを載置するための載置台と、前記載置台の下側に略水平に配設された板状体のガイドプレートと、該ガイドプレートを略水平なＸ方向に移動自在に支持するＸガイドと、前記載置台及び前記ガイドプレートを略水平、且つ、前記Ｘ方向と垂直なＹ方向に移動自在に係合するＹガイドと、前記載置台を略水平な方向に揺動させるための揺動手段と、を含んでなり、前記試料保持プレートが略水平なＸ−Ｙ方向に均一に振盪可能とされた
ことを特徴とする試料保持プレートの振盪装置。
【請求項９】
請求項８において、
前記Ｘガイドは、略水平に配置された円板状体で側部において前記ガイドプレートを前記Ｙ方向両側から挟むように配設され、且つ、回転自在に支持された複数のＸローラを含んで構成され、前記Ｙガイドは、略水平に配置された円板状体で側部において前記ガイドプレートを前記Ｘ方向両側から挟むように配設され、且つ、前記載置台側に回転自在に取付けられた複数のＹローラを含んで構成された
ことを特徴とする試料保持プレートの振盪装置。
【請求項１０】
請求項８又は９に記載の振盪装置と、前記載置台の下側に配設され、前記載置台を介して前記試料保持プレートの温度を調節するための温度調節手段と、が備えられた
ことを特徴とする試料保持プレートの恒温振盪装置。
【請求項１１】
請求項１０において、
低伝熱部材と、該低伝熱部材よりも熱伝導率が高い高伝熱部材と、を有してなり、且つ、前記温度調節手段と前記載置台との間に配設され、前記温度調節手段から前記載置台への伝熱分布を規制することにより前記試料保持プレートの温度分布を規制可能とされた伝熱規制手段が備えられた
ことを特徴とする試料保持プレートの恒温振盪装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば血液、尿等の液状の試料を分析するために用いられる試料保持プレートの恒温装置及び振盪装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、血液、尿等の液状の検体を分析するために、複数の凹部が形成された試料保持プレートに血液、尿等の液状の検体を分注し、更に試薬等の分注、攪拌、洗浄等の処理を行って各凹部内の検体を分析する分析方法が知られている。
【０００３】
尚、本明細書において「試料」という用語は、分析の対象である検体という意義に限定されず、分析のために試料保持プレートの凹部に分注される例えば試薬等を含む液状体という意義で用いることとする。
【０００４】
このような分析では一般的に検体と試薬等との反応を促進するため、試料保持プレートを載置するための載置台と、該載置台の下側に配設され、該載置台を介して試料保持プレートの温度を調節するための温度調節手段と、を含んでなる恒温装置（例えば、特許文献１参照。）が用いられる。温度調節手段としてはペルチェ素子を内蔵したものが多く用いられ、ペルチェ素子の熱交換のための放熱フィンと、放熱フィンに下方から空気を供給するためのファンと、が恒温装置の底部に設けられていることが多い。
【０００５】
又、このような分析では各凹部内の試料を攪拌するために、試料保持プレートを載置するための載置台を可撓性部材等で揺動可能であるように支持し、偏心軸等を用いて載置台を水平方向に揺動させて試料保持プレートを振盪するようにした振盪装置を用いることが多い。
【０００６】
試料を高精度で分析するためには試料保持プレートの各凹部内の試料を均一に攪拌し、又、均一な温度に保持する必要がある。
【０００７】
【特許文献１】
特開平１０―２６７９３３号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、例えば、加熱のために温度調節手段が発熱した場合、載置台は外周近傍が中央近傍よりも放熱しやすいために外周近傍が中央近傍よりも低温になりやすく、これにより試料保持プレートは外周近傍の凹部の温度が中央近傍の凹部の温度よりも低くなることがある。
【０００９】
又、ファンは、回転中心近傍が無風に近い状態であるのに対し、外周近傍は風量が多く、放熱フィンでは風量に応じた熱量の交換が行われるので、温度調節手段自体の温度分布が不均一となり、これにより試料保持プレートの温度分布が不均一となることがある。
【００１０】
尚、冷却のために温度調節手段が吸熱する場合も同様に温度調節手段自体の温度分布が不均一となることがある。
【００１１】
図７は、１個のペルチェ素子を備える恒温装置における試料保持プレート１０２の温度分布の一例を等温線で示した斜視図である。図８は、２個のペルチェ素子を備える恒温装置における試料保持プレート１０２の温度分布の一例を等温線で示した斜視図である。ペルチェ素子を複数備えることで温度分布を均一化する一定の効果が得られるが、試料保持プレート１０２の外周近傍、特に角部近傍では等温線の間隔が狭く、温度分布が不均一となっている。
【００１２】
一方、振盪装置は載置台を様々な方向に揺動させるため、試料保持プレートは水平面に沿って揺動する際、若干の回転運動を伴うことがある。この場合、試料保持プレートは回転運動の中心から離間する部位ほど揺動の速度が大きくなり、これにより各凹部の攪拌の度合いに差が生じることがある。
【００１３】
即ち、複数の凹部が形成された試料保持プレートを用いて複数の試料の分析を同時に行うことができ、これにより効率の良い分析を行うことができる一方、各凹部の試料の温度調節、攪拌等の処理が不均一となることがあり、温度調節、攪拌等の試料の処理の均一化が要望されていた。
【００１４】
本発明は、以上の問題点に鑑みてなされたものであって、試料保持プレートの複数の凹部の試料を均一に処理して、精度のよい分析を確実に行うことができる試料保持プレートの恒温装置、振盪装置を提供することをその課題とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、液状の試料を保持する複数の凹部が形成された試料保持プレートを載置するための載置台と、該載置台の下側に配設され、該載置台を介して前記試料保持プレートの温度を調節するための温度調節手段と、を含んでなる試料保持プレートの恒温装置において、低伝熱部材と、該低伝熱部材よりも熱伝導率が高い高伝熱部材と、を有してなり、且つ、前記温度調節手段と前記載置台との間に配設され、前記温度調節手段から前記載置台への伝熱分布を規制することにより前記試料保持プレートの温度分布を規制可能とされた伝熱規制手段を備えたことにより上記課題を解決したものである。
【００１６】
この場合、前記載置台を略長方形の板状体とし、前記高伝熱部材を前記載置台の下面の４箇所の角部近傍の領域に沿って配設し、前記低伝熱部材を前記載置台の下面の他の領域に沿って配設するとよい。
【００１７】
又、前記高伝熱部材を前記載置台の下面の外周近傍の領域に沿って配設し、前記低伝熱部材を前記載置台の下面の他の領域に沿って配設してもよい。
【００１８】
尚、前記温度調節手段はペルチェ素子を含む構成としてもよい。
【００１９】
又、本発明は、液状の試料を保持する複数の凹部が形成された試料保持プレートを載置するための載置台と、該載置台の下側に配設され、該載置台を介して前記試料保持プレートの温度を調節するための温度調節手段と、を含んでなる試料保持プレートの恒温装置において、前記温度調節手段に沿って略水平な方向に送気することにより熱交換を行うための送気手段を備えたことにより上記課題を解決したものである。
【００２０】
この場合、前記送気手段は、前記温度調節手段の水平方向の一端近傍から他端近傍を経由して前記一端近傍に送気を還流するための送気路を有する熱交換部を備えるようにするとよい。
【００２１】
又、前記送気手段は、外部から空気を吸入するための吸気口と、該吸気口と異なる方向に開口し、空気を外部に排出するための排気口と、を備えるようにしてもよい。
【００２２】
又、本発明は、液状の試料を保持する複数の凹部が形成された試料保持プレートを載置するための載置台と、前記載置台の下側に略水平に配設された板状体のガイドプレートと、該ガイドプレートを略水平なＸ方向に移動自在に支持するＸガイドと、前記載置台及び前記ガイドプレートを略水平、且つ、前記Ｘ方向と垂直なＹ方向に移動自在に係合するＹガイドと、前記載置台を略水平な方向に揺動させるための揺動手段と、を含んでなり、前記試料保持プレートが略水平なＸ−Ｙ方向に均一に振盪可能とされたことを特徴とする試料保持プレートの振盪装置により上記課題を解決したものである。
【００２３】
この場合、前記Ｘガイドは、略水平に配置された円板状体で側部において前記ガイドプレートを前記Ｙ方向両側から挟むように配設され、且つ、回転自在に支持された複数のＸローラを含む構成とし、前記Ｙガイドは、略水平に配置された円板状体で側部において前記ガイドプレートを前記Ｘ方向両側から挟むように配設され、且つ、前記載置台側に回転自在に取付けられた複数のＹローラを含む構成とするとよい。
【００２４】
又、本発明は上記振盪装置と、前記載置台の下側に配設され、前記載置台を介して前記試料保持プレートの温度を調節するための温度調節手段と、が備えられたことを特徴とする試料保持プレートの恒温振盪装置により上記課題を解決したものである。
【００２５】
この場合、低伝熱部材と、該低伝熱部材よりも熱伝導率が高い高伝熱部材と、を有してなり、且つ、前記温度調節手段と前記載置台との間に配設され、前記温度調節手段から前記載置台への伝熱分布を規制することにより前記試料保持プレートの温度分布を規制可能とされた伝熱規制手段を備えるとよい。
【００２６】
本発明によれば、試料保持プレートの複数の凹部の試料を均一に処理して、均一で精度のよい分析を確実に行うことができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２８】
図１は、本実施形態に係る恒温振盪装置の載置台周辺の概略構造を示す分解斜視図である。図２は同恒温振盪装置の全体構造の概略を示す前断面図、図３は同側断面図、図４は同底面図である。
【００２９】
恒温振盪装置１０は、液状の試料を保持する複数の凹部１２Ａが形成された試料保持プレート１２を載置するための載置台１４と、該載置台１４の下側に配置され、該載置台１４を介して試料保持プレート１２の温度を調節するための温度調節手段１６と、を備えている。
【００３０】
恒温振盪装置１０は、低伝熱部材１８と、低伝熱部材１８よりも熱伝導率が高い高伝熱部材２０と、を有してなり、且つ、温度調節手段１６と載置台１４との間に配設され、温度調節手段１６から載置台１４への伝熱分布を規制することにより試料保持プレートの温度分布を規制可能とされた伝熱規制手段２２を備えたことを特徴としている。
【００３１】
又、恒温振盪装置１０は、温度調節手段１６に沿って略水平な方向に送気することにより熱交換を行うための送気手段２４を備えたことを特徴としている。
【００３２】
更に、恒温振盪装置１０は、載置台１４の下側に略水平に配設された板状体のガイドプレート３０と、ガイドプレート３０を略水平なＸ方向に移動自在に支持するＸガイド３２と、載置台１４及びガイドプレート３０を略水平、且つ、Ｘ方向と垂直なＹ方向に移動自在に係合するＹガイド３４と、載置台１４を略水平な方向に揺動させるための揺動手段３６と、を含んでなり、試料保持プレート１２を略水平なＸ−Ｙ方向に均一に振盪可能とされたことを特徴としている。
【００３３】
他の構成については従来の恒温装置、振盪装置と同様であるので説明を適宜省略することとする。
【００３４】
試料保持プレート１２は四角形の透明な板状体で、上面に円形の複数（本実施形態では８×１２＝９６）の凹部１２Ａが形成されている。
【００３５】
載置台１４は、四角形板状体で材質がアルミニウム系とされ、熱伝導率は約２３７（Ｗ／ｍ℃）である。
【００３６】
温度調節手段１６は、面積が載置台１４の面積の半分よりも若干小さな四角形板状体の２枚のペルチェ素子３８を並設した構成とされている。これらペルチェ素子３８は、伝熱規制手段２２の下面に接するように配設されている。
【００３７】
伝熱規制手段２２の低伝熱部材１８は材質がシリコンゴムで、熱伝導率は約１．１（Ｗ／ｍ℃）とされている。低伝熱部材１８は、載置台１４と等しい形状の四角形の４箇所の角部を外周に沿ってＬ字形に切り欠いた形状の板状体で、４辺の中央近傍に水平方向外側に突出する突部１８Ａが形成され、載置台１４の下面に接するように配設されている。
【００３８】
一方、高伝熱部材２０は材質が銅系材料で、熱伝導率は約３９８（Ｗ／ｍ℃）とされている。高伝熱部材２０は、載置台１４と等しい形状の四角形の４箇所の角部に突部２０Ａを設けた略板状体で、突部２０Ａは角部近傍の外周に沿ってＬ字形に上方に突出している。高伝熱部材２０は、突部２０Ａの側面において低伝熱部材１８に嵌合すると共に、突部２０Ａの上面において載置台１４の下面の角部近傍に接するように配設されている。
【００３９】
尚、載置台１４、温度調節手段１６及び伝熱規制手段２２は、箱体のケース３９内に収容されている。
【００４０】
送気手段２４は、吸気部４０と、熱交換部４２と、を備えている。図５は、送気手段２４の構造を拡大して示す平断面図である。
【００４１】
吸気部４０は、ファン４４と、吸気カバー４６と、を備えている。吸気カバー４６は略Ｌ字形状でケース３９の後側（図５における上側）の１箇所の角部に沿って配設されている。又、吸気カバー４６は前側（図５における下側）の一端が、外部から空気を吸入するための吸気口４６Ａとされ、後側の他端近傍において熱交換部４２に連通している。ファン４４は、吸気カバー４６の角部近傍の内側に収容されている。
【００４２】
熱交換部４２は、角型筒状体のケース５０と、ケース５０の前側の一端を閉塞する閉塞板５２と、ケース５０の後側の他端に配設された送気路選択板５４と、ケース５０内に並設された複数（本実施形態では８枚）のフィン５６と、を備えている。
【００４３】
尚、ケース５０は、上面において２枚のペルチェ素子３８を支持し、又、上面の後側の端部近傍は切り欠かれて上方に開放されている。又、ケース５０の底板５８は、左右方向両側に突出している。
【００４４】
フィン５６は細長い長方形板状体で、幅方向の両端縁がケース５０内側の上面及び底面に接するように配設され、又、長手方向の前側の端部５６Ａと閉塞板５２との間に隙間が形成されるように配設されている。一方、後側の端部５６Ｂは送気路選択板５４に接するように配設されている。
【００４５】
フィン５６及びケース５０の側壁は、温度調節手段１６の水平方向の一端近傍から他端近傍を経由して前記一端近傍に送気を還流するための複数（本実施形態では９本）の送気路５０Ａを形成している。
【００４６】
送気路選択板５４は、断面がＬ字形となるように板状体を曲折した部材で、ケース５０の後側の端部近傍を上方及び後方から覆って、フィン５６の端部５６Ｂに接するように配設されている。送気路選択板５４の上面には、複数（本実施形態では５個）の連通孔５４Ａが形成され、側面にも複数（本実施形態では４個）の排気孔（排気口）５４Ｂが形成されている。
【００４７】
上面の５箇所の連通孔５４Ａは、９本の送気路５０Ａのうちの両端の送気路を含む１つ置きの５本の送気路５０Ａに連通するように形成され、後面の４箇所の排気孔５４Ｂは他の１つ置きの４本の送気路５０Ａに連通するように形成されている。
【００４８】
送気路選択板５４は上面が吸気カバー４６の内側に臨み、後面は外部に臨むように配設されている。これにより、ファン４４からの送気は、まず、後側の端部近傍の連通孔５４Ａから１つ置きの５本の送気路５０Ａに供給され、閉塞板５２により前側の端部近傍で他の１つ置きの４本の送気路５０Ａに進入して後側の端部近傍に還流されて排気孔５４Ｂから外部に排気されるように構成されている。
【００４９】
ガイドプレート３０は、Ｘ方向に突出した一対の突部３０Ａと、Ｙ方向に突出した一対の突部３０Ｂと、を有する略十字形状の板状体で、底板５８の下面に近接するように配設されている。
【００５０】
Ｘガイド３２は、略水平に配置された円板状体で側部においてガイドプレート３０をＹ方向両側から挟むように配設され、且つ、ブラケット６１に回転自在に支持された複数（本実施形態では４個）のＸローラ３２Ａを備えている。尚、ブラケット６１は図示しない支柱に取付けられている。
【００５１】
Ｘローラ３２Ａは、側部にＵ字溝が形成されており、このＵ字溝においてガイドプレート３０の突部３０Ａに係合し、ガイドプレート３０をＸ方向に案内すると共に、ガイドプレート３０の上下方向の動きを規制している。
【００５２】
Ｙガイド３４は、Ｘローラ３２Ａと等しい形状の複数（本実施形態では４個）のＹローラ３４Ａを備え、これらＹローラ３４Ａはガイドプレート３０の突部３０ＢをＸ方向両側から挟むように配設され、且つ、（載置台１４側の）底板５８に回転自在に取付けられている。これらＹローラ３４Ａは、側部のＵ字溝においてガイドプレート３０の突部３０Ｂに係合し、突部３０Ｂに沿ってＹ方向に転動するようにされ、且つ、上下方向の動きが規制されている。
【００５３】
揺動手段３６は、出力軸６２Ａが略鉛直に配設されたモータ６２と、一端が底板５８に回転自在に係合し、他端がモータ６２の出力軸６２Ａに連結された偏心軸６４と、を有して構成されている。
【００５４】
次に、恒温振盪装置１０の作用について説明する。
【００５５】
まず、温度調節作用について説明する。
【００５６】
ファン４４に通電すると、ファン４４が回転して吸気口４６Ａから吸気カバー４６内に空気を吸引する。ファン４４を通過した空気は後側端部近傍の送気路選択板５４の連通孔５４Ａからケース５０内の９本の送気路５０Ａのうち両端の送気路を含む１つ置きの５本の送気路に供給される。供給された空気は閉塞板５２により前側端部近傍で他の１つ置きの４本の送気路に進入して後方に還流され、排気孔５４Ｂから外部に排気される。
【００５７】
一方、温度調節手段１６のペルチェ素子３８に通電すると、ペルチェ素子３８は上面側が発熱し、下面側が吸熱する。尚、ここでは、試料保持プレート１２を室温よりも高い温度に保持するために、ペルチェ素子３８の上面が発熱する場合について説明するが、通電する電流の向きを反転することにより、ペルチェ素子３８の上面側が吸熱し、下面側が発熱するようにして試料保持プレート１２を室温よりも低い温度に保持することも可能である。
【００５８】
ペルチェ素子３８の下面の各部には均一な風量の空気が送気され、ファンが下方から上方に空気を送気する恒温装置のような風量のばらつきは生じない。
【００５９】
更に、送気路５０Ａが、温度調節手段１６の後側の一端近傍から前側の他端近傍を経由して後側の一端近傍に送気を還流するように形成されているので、ケース５０内の温度分布は均一になり、２枚のペルチェ素子３８は下面側において均一に熱交換され、上面側が均一に発熱する。
【００６０】
尚、吸気カバー４６の吸気口４６Ａと、排気孔５４Ｂとが異なる方向に開口し、排気孔５４Ａからの排気が吸気口４６Ａから再吸気され難くされているので、長時間稼動しても効率良く熱交換を行なうことが可能である。
【００６１】
ペルチェ素子３８の上面側で発生した熱は、高伝熱部材２０に伝熱する。高伝熱部材２０は、４箇所の角部近傍が放熱しやすいため、角部近傍近傍よりも中央近傍が強く加熱される。
【００６２】
高伝熱部材２０の中央近傍の熱は、低伝熱部材１８を介して載置台１４に伝わるが、低伝熱部材１８は高伝熱部材２０よりも熱伝導率が低いので、高伝熱部材２０から載置台１４への伝熱は、中央近傍で大幅に制限される。尚、高伝熱部材２０の中央近傍の熱の一部は、角部近傍に伝熱する。
【００６３】
一方、高伝熱部材２０の角部近傍の熱は突部２０Ａから載置台１４の角部近傍に伝わる。突部２０Ａは低伝熱部材１８よりも熱伝導率が高いので、中央近傍よりも効率よく熱が伝えられる。
【００６４】
即ち、高伝熱部材２０は、角部近傍よりも中央近傍が強く加熱される一方、低伝熱部材１８のために中央近傍における載置台１４への伝熱が制限されるので、載置台１４は全体が均一に加熱される。図６は、恒温振盪装置１０における試料保持プレート１２の温度分布の一例を等温線で示した斜視図である。前述の図７、図８に対して試料保持プレートの温度分布が大幅に均一化されていることがわかる。
【００６５】
このように、載置台１４に載置された試料保持プレート１２の総ての凹部１２Ａは均一な温度に保持され、各凹部１２Ａ内の試料が均一な温度条件の下で反応するので均一で精度のよい分析を確実に行うことができ、恒温振盪装置１０は信頼性が高い。
【００６６】
尚、試料保持プレート１２を冷却する場合も同様に、載置台１４に載置された試料保持プレート１２の各凹部１２Ａは均一な温度に保持され、精度のよい分析を確実に行うことができる。
【００６７】
又、伝熱規制手段２２を備えているので、温度を均一化するために熱容量が大きい厚めの載置台を採用する必要がなく、それだけ短時間で目標温度に調節することが可能である。又、薄めの載置台を採用することでコストを低減することができる。
【００６８】
又、ファン４４を温度調節手段１６の側方に配置しているので、ファンを温度調節手段の下方に配設する構造の恒温装置に対し、恒温振盪装置１０は、特に上下方向にコンパクトである。
【００６９】
又、ペルチェ素子から載置台への伝熱分布を規制することができるので、比較的小型のペルチェ素子を用いても載置台を均一な温度に調節することが可能である。ペルチェ素子は高価であるので、ペルチェ素子を小型化することにより恒温振盪装置１０の一層の低コスト化を図ることができる。
【００７０】
次に、試料保持プレート１２の凹部１２Ａ内の試料を撹拌する振盪作用について説明する。
【００７１】
揺動手段３６のモータ６２に通電すると、偏心軸６４が偏心回転して底板５８と共に載置台１４、試料保持プレート１２が水平方向に揺動する。
【００７２】
底板５８はＹガイド３４でＹ方向に案内され、Ｙガイド３４はガイドプレート３０を介してＸガイド３２でＸ方向に案内されているので、載置台１４は、Ｘ方向の揺動及びＹ方向の揺動を合成した態様で略水平なＸ−Ｙ方向に揺動し、回転運動を含む態様の揺動はしない。特に、Ｘガイド３２、Ｙガイド３４がＸローラ３２Ａ、Ｙローラ３４Ａを備える構成であるので載置台１４はＸ−Ｙ方向に滑らかに案内される一方、水平方向の遊びが微小に制限され、回転運動が確実に防止される。これにより載置台１４上の試料保持プレート１２の総ての凹部１２Ａが均一に振盪し、各凹部１２Ａ内の試料は均一に撹拌される。
【００７３】
このように、試料保持プレート１２の全ての凹部１２Ａ内を均一に撹拌するので各凹部の試料の高精度な分析が可能であり、恒温振盪装置１０は信頼性が高い。
【００７４】
又、載置台１４を均一に振盪するためにガイドプレート３０、Ｘローラ３２Ａ及びＹローラ３４Ａを組み合わせた簡単な構造を採用し、複雑なリンク機構等を設けていないので、恒温振盪装置１０は低コストである。
【００７５】
更に、Ｘローラ３２Ａ、Ｙローラ３４Ａの側部にＵ字溝が形成され、これらローラが水平方向のガイドの役割と共に載置台１４を上下方向に支持する役割も兼ねているので、この点でも恒温振盪装置１０はコンパクトで低コストである。
【００７６】
又、Ｘローラ３２Ａ、Ｙローラ３４Ａが共に板状のガイドプレート３０の側方に配設されているので、恒温振盪装置１０は特に上下方向にコンパクトである。
【００７７】
尚、ガイドプレート３０にＹローラ３４Ａを回転自在に取付けて、Ｙローラ３４Ａが底板５８を挟むような構造を採用した場合も試料保持プレート１２の回転運動を防止して複数の凹部１２Ａ内の試料を均一に攪拌することができるが、恒温振盪装置１０の上下方向のコンパクト化を図るためには上記実施形態のように構成することが好ましい。
【００７８】
又、Ｘガイド３２、Ｙガイド３４はＸローラ３２Ａ、Ｙローラ３４Ａを備えているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばＸ方向のガイドレール、Ｙ方向のガイドレールを備え、Ｘ―Ｙ方向に案内する構成のＸガイド、Ｙガイドとしてもよい。
【００７９】
又、本実施形態において、送気手段２４は、複数（８枚）のフィン５６を備え、ケース５０内に９本の送気路５０Ａが形成されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、ケー５０内の温度が十分に均一とすることができれば、例えば、フィンを１枚のみ備え、２本の送気路を形成する構成としてもよい。
【００８０】
更に、本実施形態において、ファン４４からの送気が温度調節手段１６の一端近傍から他端近傍を経由して前記一端近傍に還流するようにしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば温度調節手段の発熱量（又は吸熱量）が小さいような場合には、温度調節手段の一端近傍から他方近傍に一方向に空気を供給するようにしてもよい。この場合も、温度調節手段の各部の風量が均一となるので温度調節手段の発熱又は吸熱を均一化する一定の効果が得られる。又、ファン４４が温度調節手段の側方に配設することができ、上下方向にコンパクトな恒温振盪装置とすることができる。
【００８１】
又、本実施形態において、温度調節手段１６はペルチェ素子を備えているが、本発明はこれに限定されるものではなく、試料保持プレートの冷却が不要である場合には、例えば、電熱線を備えて加熱のみを行なう構成の温度調節手段としてもよい。
【００８２】
又、本実施形態において、高伝熱部材２０は載置台１４の下面の４箇所の角部近傍の領域に沿って配設され、低伝熱部材は載置台１４の下面の他の領域に沿って配設されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、高伝熱部材、低伝熱部材の形状は載置台、温度調節手段の形状、温度調節手段の発熱（又は吸熱）態様等に応じて適宜選択すればよい。
【００８３】
即ち、温度調節手段から載置台への伝熱は、温度調節手段の形状、発熱量又は吸熱量、ペルチェ素子等の配置、載置台の熱容量等により、様々に変化し得るので、具体的な伝熱の態様に応じて、伝熱分布のばらつきが小さくなるように低伝熱部材と、高伝熱部材とを適宜配設すればよい。
【００８４】
例えば、載置台１４の中央近傍と外周近傍で温度差が生じることがあるが、このような場合、温度載置台１４の下面の外周に沿って高伝熱部材を配設し、載置台１４の下面の他の領域に沿って低伝熱部材を配設すればよい。
【００８５】
又、本実施形態において、低伝熱部材１８は材質がシリコンゴムとされているが、低伝熱部材は熱伝導率が比較的小さな材質であればよく、例えば熱伝導率が比較的小さなセラミック、樹脂等の他の材質の低伝熱部材としてもよい。
【００８６】
同様に、高伝熱部材２０は材質が銅系とされているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばアルミニウム等の熱伝導率が比較的大きな他の材質の高伝熱部材としてもよい。
【００８７】
又、本実施形態は、温度調節機能及び振盪機能を兼ね備えた恒温振盪装置１０について説明しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、温度調節機能のみを備える恒温装置、振盪機能のみを備える振盪装置を別個に構成した場合も、試料保持プレートの各凹部の試料を均一に処理でき、均一で精度のよい分析を確実に実現することができることは言うまでもない。
【００８８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、試料保持プレートの複数の凹部の試料を均一に処理して、精度のよい分析を確実に行うことが可能となるという優れた効果がもたらされる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る恒温振盪装置の載置台周辺の概略構造を示す分解斜視図
【図２】同恒温振盪装置の全体構造の概要を示す前面図
【図３】同側断面図
【図４】同底面図
【図５】同恒温振盪装置の送気手段の構造を拡大して示す平断面図
【図６】同恒温振盪装置における試料保持プレートの温度分布の一例を等温線で示す斜視図
【図７】従来の恒温装置における試料保持プレートの温度分布の一例を等温線で示す斜視図
【図８】従来の恒温装置における試料保持プレートの温度分布の他の例を等温線で示す斜視図
【符号の説明】
１０…恒温振盪装置
１２、１０２…試料保持プレート
１２Ａ…凹部
１４…載置台
１６…温度調節手段
１８…低伝熱部材
２０…高伝熱部材
２２…伝熱規制手段
２４…送気手段
３０…ガイドプレート
３２…Ｘガイド
３２Ａ…Ｘローラ
３４…Ｙガイド
３４Ａ…Ｙローラ
３６…揺動手段
３８…ペルチェ素子
４２…熱交換部
４６Ａ…吸気口
５０Ａ…送気路
５４Ｂ…排気孔（排気口）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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