(57)【要約】      （修正有）【課題】ピックアップローラ、フィードローラ、分離手段の交換を装置がコストアップすることなく容易かつ安全に行うことができ、シートの斜行やジャムを防止して安定した給送を行うことができるシート給送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】シート給送装置及び画像形成装置の代表的な構成は、給送カセットはシート給送方向に対して交差する方向に引き出し可能であり、ピックアップローラ、フィードローラ及びリタードローラ３０５は給送カセットの引き出し方向に着脱可能であり、給送カセットの引き出し方向手前側に設けられた、給送されるシートを案内するシート搬送面３０２ａは給送カセットに設けられ、給送カセットの引き出し方向奥側に設けられた、給送されるシートを案内するシート搬送ガイド３５０は給送カセットから分離して設けたことを特徴とした。【選択図】    図１
2004299825.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載収納するシート収納部と、該シート収納部からシートを給送するピックアップローラと、給送されたシートを１枚ずつ分離して給送するためのフィードローラ及び分離手段と、を有するシート給送装置において、
前記シート収納部はシート給送方向に対して交差する方向に引き出し可能であり、前記ピックアップローラ、前記フィードローラ及び前記分離手段は前記シート収納部の引き出し方向に着脱可能であり、
前記シート収納部の引き出し方向手前側に設けられた、給送されるシートを案内するシート搬送面は前記シート収納部に設けられ、前記シート収納部の引き出し方向奥側に設けられた、給送されるシートを案内するシート搬送面は前記シート収納部から分離して設けたことを特徴としたシート給送装置。
【請求項２】
前記シート収納部の引き出し方向奥側の前記シート搬送面と前記シート収納部に形成された前記シート搬送面は同一形状であることを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記シート収納部を前記シート給送装置を引き出した際に、前記ピックアップローラ、前記フィードローラ及び前記分離手段が可視できる状態となることを特徴とした請求項１または２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記シート収納部に形成された前記シート搬送面は回動可能であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート給送装置と、前記シート給送装置により送り出されたシートに画像を形成する画像形成手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ピックアップローラ、フィードローラ及びリタードローラ等の交換が容易なシート給送装置、及びこれを備えた複写機・レーザビームプリンタ（ＬＢＰ）・ファクシミリなどの電子写真方式あるいは静電記録方式の画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
積載されたシートを搬送するにあたり、シート搬送路の幅方向において、そのほぼ中央部にピックアップローラやフィードローラ及びリタードローラを配置して給送をするようにしたシート給送装置は既に知られている。これらのローラがシート搬送路の幅方向中央部に配置されているのは、小さなサイズのシートから大きなサイズのシートまでシートの中央部で給送されるため、斜行などが発生しにくく安定した給送を行うためである。これらのローラは、シート搬送路に直交していて、シートの移動平面と平行に設けられた駆動軸によって、シート束の最上位のシートを繰り出し、給送方向に送りを与えるように回転させられる。従来、この駆動軸はシート搬送路の両端に設けられた一対の軸受で回転自在に支持懸架されていた。
【０００３】
そして上記ローラはシート給送のためにその表面摩擦係数を一定に保つ必要があるため、一般的には次のような材質が用いられている。すなわち、ピックアップローラとフィードローラは摩擦力が大きく耐久経時変化が少ない材質（例えばＥＰＤＭ等の合成ゴム）が用いられており、リタードローラには弾性を有する材質（例えばウレタン、シリコン等のスポンジ）が用いられている。
【０００４】
しかし、このような材質は使用を重ねると、紙粉の付着やシートの摺擦によりローラ周面が摩耗し、摩擦係数が低下する。そのため新しいローラと交換する必要がでてくる。しかしながら、従来、その駆動軸が給送装置の両側板間に掛け渡されていたため、装置本体から軸受や駆動軸を取り外した後にローラ交換を行い、再び組み立て直すという、装置の分解修理に匹敵する極めて煩わしい作業を必要とする。
【０００５】
このような問題に対して、積載されたシートを１枚ずつ送り出す給送ユニットを給送カセットに一体に取り付け、給送ユニットを給送カセットに対して回動可能にし、給送カセットを装置本体から着脱することでローラの交換を容易に短時間で行えるような提案がされている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
しかしながら、このように給送ユニット毎を機外へ引き出し作業を行うようになった態様では、給送ユニット内の各ローラと装置本体に配置された搬送ローラの位置が合いにくいため斜行が発生し易く、安定した給送が困難であった。また給送ローラの駆動部にカップリング等の機構が必要となり、コストアップを招く問題がある。
【０００７】
このような問題に対して、搬送ローラの軸線方向両端に対向し当該搬送ローラの位置を規制する２つの壁部を有し且つシート搬送幅の外側に把手が形成された取付部材によって、当該搬送ローラが保持され、搬送ローラ装着の際には、片持ち支持されるローラ駆動軸の自由端側から、取付部材に保持された搬送ローラが当該取付部材とともに駆動軸に挿嵌されるように構成されているので、簡易な構成にも拘らず、搬送ローラを交換する際に安全性に優れ、メンテナンス性にも優れてたものが提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００８】
【特許文献１】
特開２０００−２０３７２８号公報
【特許文献２】
特開平０９−２４０８５２号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特許文献２では、給送カセット（給送トレイ）を装置本体から引き抜いた際には、リタードローラとフィードローラ（搬送ローラ）との圧接状態が解除されるように位置決めされているため、取付部材に保持されたリタードローラが取付部材と共に駆動軸に挿嵌されるように構成できない。
【００１０】
そのため、図１０に示すようにリタードローラの交換に関してはリタードローラ１００近傍のシート搬送面に切り欠き部１０１を設け、リタードローラ１００を図１０の矢印Ｂ方向にスライドして抜かなければならなかった。
【００１１】
このためリタードローラ１００の交換に関しては交換する者が装置の内部まで手を入れる必要があり、メンテナンス性が悪かった。また装置内部が暗く、切り欠き部１０１でリタードローラ１００をスライドしなくてはならないため視認性が悪く、切り欠き部１０１のエッジ等でけがをする恐れもあり、安全性の点でも問題がある。
【００１２】
さらに、切り欠き部１０１があることによりリタードローラ１００近傍のシート搬送面が左右異なるため斜行等の問題が発生しやすく、積載されているシートが波打っていたりする状態では、ジャムを起こす場合もあった。
【００１３】
そこで本発明は、ピックアップローラ、フィードローラ、分離手段の交換を装置がコストアップすることなく容易かつ安全に行うことができ、シートの斜行やジャムを防止して安定した給送を行うことができるシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明に係るシート給送装置及び画像形成装置の代表的な構成は、シートを積載収納するシート収納部と、該シート収納部からシートを給送するピックアップローラと、給送されたシートを１枚ずつ分離して給送するためのフィードローラ及び分離手段と、を有するシート給送装置において、前記シート収納部はシート給送方向に対して交差する方向に引き出し可能であり、前記ピックアップローラ、前記フィードローラ及び分離手段は前記シート収納部の引き出し方向に着脱可能であり、前記シート収納部の引き出し方向手前側に設けられた、給送されるシートを案内するシート搬送面は前記シート収納部に設けられ、前記シート収納部の引き出し方向奥側に設けられた、給送されるシートを案内するシート搬送面は前記シート収納部から分離して設けたことを特徴とした。
【００１５】
【発明の実施の形態】
［第一実施形態］
図６、図７を参照して本発明に従って構成されたシート給送装置が装着された画像形成装置の概略を説明する。図６は本実施形態にかかる画像形成装置の断面図、図７は装置本体の斜視図である。
【００１６】
１は装置本体、２はレーザビームプリンタからなる画像形成手段としての画像形成部、３は複数枚のシートＳを収納し、１枚ずつ搬送するカセット給送部、４はＭＰ（マルチペーパー）給送部、５はシート搬送部、６は装置全体の制御部、７は定着部、８は両面搬送部、９は原稿Ｄを複数枚積載して一枚ずつ搬送する原稿搬送部、１０は原稿Ｄの画像情報を読み取る画像読取部、１１は表示部・入力キー等により構成される操作部である。
【００１７】
（リーダ）
画像読取部１０の上面には原稿台ガラス６０１、流し読みガラス６０２、ジャンプ台６０３が設けられている。
【００１８】
画像読取部１０の上部には原稿圧着板６０４を備えた原稿搬送装部９が画像読取部１０の後方に図示しないヒンジを介して設けられている。
【００１９】
画像読取部１０内には、画像読取手段である密着型イメージセンサ６０６、キャリッジ６０７、ガイドシャフト６０８、タイミングベルト６０９、駆動プーリ６１０、画像処理中継基板６１１を設け、オプションとして原稿サイズ検知センサ６１２を配置することが可能である。
【００２０】
密着型イメージセンサ６０６は、図示しない一次元光電変換素子と、セルフォックレンズ（登録商標）と、セルフォックレンズ（登録商標）の両側に光源を配置し、それらを一つの筐体に収めたデバイスである。
【００２１】
密着型イメージセンサ６０６はキャリッジ６０７上に図示しないバネで弾性支持され、原稿台ガラス６０１の方向に付勢され、原稿台ガラス６０１上に配置した原稿Ｄまでの距離が焦点深度を外れないように一定の距離を保っている。キャリッジ６０７は読取駆動モータ６１３によって駆動されるタイミングベルト６０９に接続され、密着型イメージセンサ６０６内の一次元光電変換素子に垂直なガイドシャフト６０８に沿って画像読取部１０内を往復運動する。
【００２２】
密着型イメージセンサ６０６の位置は、ホームポジションセンサ６１４の検知タイミングを基点として読取駆動モータ６１３の回転周波数および回転時間により制御される。
【００２３】
原稿Ｄが原稿台ガラス６０１上に配置され、原稿圧着板６０４を備えた原稿搬送部９が閉じられると、所定の開閉角度のタイミングで原稿サイズ検知センサ６１２により原稿のサイズが検出される。
【００２４】
コピーのスタートキー１１２が押下されると、検出された原稿サイズと操作部１１から入力された変倍率の情報に従って所定のサイズのシートが選択され、シートＳの給送動作が開始される。適切なサイズのシートが存在しない場合には、その旨ＬＣＤ１１１に表示する。
【００２５】
スタートキー１１２の押下後、シェーディングを行い、原稿先端から走査し、画像読取部１０内に設けた画像処理中継基板６１１でＡ／Ｄ変換が行われ、装置本体１の読取画像処理部５２へ送られる。密着型イメージセンサ６０６と画像処理中継基板６１１は図示しないフラットケーブルで電気的に接続されている。
【００２６】
走査が終わると読取駆動モータ６１３が逆回転して密着型イメージセンサ６０６をもとの待機位置に戻す。
【００２７】
（ＤＦ）
次に、原稿搬送部９における構成および動作について説明する。原稿載置台２１には原稿Ｄの搬送方向と直角方向（原稿Ｄの幅方向）にスライド可能なスライダ２１ａが設けられていて、前記スライダ２１ａによって原稿載置台２１上に積載された原稿Ｄの両サイドを揃えることが出来るようになっている。
【００２８】
原稿積載台２１上に原稿Ｄを積載すると、原稿検知センサ２１ｂで原稿の存在が検知され、長さ検知センサ２１ｃとスライダ２１ａの移動量により検知する幅検知センサ２１ｄにより、原稿のサイズが検知され、装置本体１内の本体制御部６に情報が渡され、操作部１１から入力された変倍率に従って所定のサイズのシートが選択される。適切なサイズのシートが存在しない場合には、その旨ＬＣＤ１１１に表示する。
【００２９】
なお、原稿検知センサ２１ｂが原稿を検知しない場合には、静止読み側である原稿台ガラス６０１上に原稿が配置されたものと判断して、密着型イメージセンサ６０６は原稿台ガラス６０１側を走査する。
【００３０】
原稿検知センサ２１ｂが原稿を検知した場合は、操作部１１上のスタートキー１１２が押下されると、密着型イメージセンサ６０６はシェーディングを行い、ジャンプ台６０３を挟んで原稿台ガラス６０１と反対側の流し読みガラス６０２の下方に移動し静止する。
【００３１】
原稿載置台２１上に積載した複数枚の原稿Ｄを分離パッド２２ａと圧接した分離ローラ２２ｂで１枚ずつ分離し、原稿搬送ローラ２２ｃにより、Ｕターン通紙パス２２ｄにて搬送される。
【００３２】
さらに原稿Ｄが原稿先端検知センサ２２ｆを通過した後、給送ローラ２２ｅ等で第一の画像読取部６１５に搬送し、原稿先端が密着型イメージセンサ６０６の停止した画像読取位置に達するタイミングで原稿画像を走査し始め、画像信号が画像処理中継基板６１１でＡ／Ｄ変換が行われ、装置本体１の読取画像処理部５２へ送られる。
【００３３】
第一の原稿読取部６１５では、原稿Ｄは原稿押えローラ２２ｇにより流し読みガラス６０２に近接させつつ原稿Ｄの画像情報が読み取られる。
【００３４】
原稿Ｄはジャンプ台６０３で流し読みガラス６０２上面から掬い上げられ、原稿排出ローラ２２ｈを経て原稿排出トレイ２３上に排出される。
【００３５】
原稿積載台２１に積載されたすべての原稿が読み終わり、原稿検知センサ２１ｂが「原稿なし」を検知すると、密着型イメージセンサ６０６はもとの待機位置に戻る。
【００３６】
（カセット）
カセット給送部３は、装置本体１に対して着脱可能なフィーダ部３０１と、フィーダ部３０１に対して着脱可能なシート収納部である給送カセット３０２で構成される。
【００３７】
フィーダ部３０１は装置本体１を下から支持するための構造体としての機能を有しており、複数のフィーダ部を装置本体１の下方に接続することができる。
【００３８】
給送カセット３０２はシート束を積載するカセット中板３０４と、シート束の幅方向を規制するサイド規制板３０６、シート束の後端を規制する後端規制板３０７から構成される。
【００３９】
シートＳは、紙サイズに合わせて移動可能に装着されたサイド規制板３０６によって側端面を規制されることにより、斜行や不送りの発生が防止されるようになっている。
【００４０】
画像は、給送カセット３０２に積載されたシートＳの下面側に記録され、シートＳの有無はカセットセンサ（不図示）により検出される。また、上述した給送カセット３０２は、本実施形態では約５００枚のシートの積載が可能であり、装置本体１に対して前面方向に引き出し可能（フロントローディング方式）に構成されている。また、給送カセット３０２には、種々のシートサイズ（例えばＡ４，Ａ５，Ｂ４，Ｂ５，レター，リーガルの６種類）のシートが積載可能となっている。
【００４１】
給送カセット３０２に積載されたシート束はピックアップローラ３０３に最上位のシートＳが当接し繰り出される。繰り出されたシートはフィードローラ３０８と分離手段としてのリタードローラ３０５によって１枚ずつに分離されて下流側に搬送される。ピックアップローラ３０３の側端部にはギア部が取り付けられていて、フィードローラ３０８のギア部から遊星ギア３０９を介して回転力が伝達されるようになっている。
【００４２】
装置本体１内の本体制御部６から、シートＳを括りだすトリガがかかると、ピックアップローラ３０３は図示しないモータからの動力を受け、同じく図示しないソレノイドによる動力の接続により、シートＳの括りだし動作を行う。
【００４３】
フィードローラ３０８とリタードローラ３０５の下流にリトライセンサ３１２と引き抜きローラ対３１３が設けられており、ピックアップローラ３０３を駆動するトリガがかかった後、所定の時間を経てもシートＳがリトライセンサ３１２で検出されないときには、本体制御部６は再度ピックアップローラ３０３を回転させるトリガを発してシートＳの括り出し動作を行う。
【００４４】
引き抜きローラ対３１３によってシートＳが搬送され、引き抜きローラ対３１３が配置されている搬送ガイドと装置本体１の骨格をなす本体フレームの一部で構成されるシート搬送Ｕターンガイド、装置本体１に配置されたＭＰガイド４０７によって反転される。
【００４５】
分離されたシートＳは所定時間後にＴＯＰセンサ２０２により先端を検出される。給送が開始されてから所定時間以内にＴＯＰセンサ２０２がシートＳの先端を検出しない場合はジャムと判断するようになっている。
【００４６】
また、上述したカセット給送部３と装置本体１とが着脱可能であることは既述であるが、当該カセット給送部３と同様の構成を有する２段目以降のカセット給送部３をさらに追加することが可能である。
【００４７】
（ＭＰ）
ＭＰ（マルチペーパー）給送部４は、ＭＰ給送ローラ４０１、ＭＰ分離パッド４０２、ＭＰ中板４０３、ＭＰトレイ４０４、ＭＰ延長トレイ４０５、ＭＰ中板バネ（不図示）、シート規制板４０６を備えている。
【００４８】
このＭＰ給送部４からもシートＳの搬送は可能で、複数枚のシートＳはＭＰ中板４０３上に載置され、ＭＰ給送ローラ４０１と分離パッド４０２との協働により本体内部の転写前ローラ対２０１へ搬送される。
【００４９】
ＭＰ給送部４の使用時において、通常サイズのシートについては開閉可能なＭＰトレイ４０４を使用し、また、ＭＰ中板４０３に積載できないサイズのシートについてはＭＰ延長トレイ４０５を引き出すことにより、シートの後端がＭＰトレイ４０４からはみ出して垂れ下がることを防止するようにしている。また、ＭＰ中板４０３はＭＰ中板バネにより上方に付勢されているが、当該ＭＰ中板４０３は待機状態ではカム（不図示）により押下げられているため、シートＳをＭＰ中板４０３に積載することが可能となっている。
【００５０】
装置本体１の本体制御部６からＭＰ給送の開始を指示する信号が出力された場合は、カム（不図示）が回動し、ＭＰ中板４０３の押下げ解除により積載されたシートＳは半円状のＭＰ給送ローラ４０１に圧接され、ＭＰ分離パッド４０２により摩擦片分離方式で１枚ずつ分離され搬送される。分離されたシートＳは、ＭＰ給送ローラ４０１及びＭＰ分離パッド４０２により圧接搬送が続行され、カセット給送搬送路３１４と合流し、転写前ローラ対２０１に受け渡される。
【００５１】
給送が開始されてから所定時間以内にＴＯＰセンサ２０２がシートＳの先端を検出しない場合はカセット給送部３と同様にジャムと判断するようになっている。
【００５２】
（レジスト）
レジストシャッター２０３はシートＳの先端が到達する時点ではバネ（不図示）によって図６の反時計方向に付勢され待機している。シートＳの先端がレジストシャッター２０３の端部に突き当たり、その後もＭＰ給送ローラ４０１または引き抜きローラ対３１３によるシートＳの給送が行われると、シートＳにある程度のたわみループが形成される。たわみループの反力でシートＳの先端辺がレジストシャッター２０３端部にならって平行化されることにより、シートＳの斜行が補正される。その後もさらにＭＰ給送ローラ４０１または引き抜きローラ対３１３の給送が行われると、たわみループ力がレジストシャッター２０３を付勢しているバネ（不図示）の力に打ち勝って搬送され、転写前ローラ対２０１のニップに挟持される。
【００５３】
（画像形成部）
画像形成部２は、作像部とシート搬送部５と定着部７からなる。作像部はレーザースキャナ２０４とトナー一体型の記録カートリッジ２０５および、転写ローラ２０６からなり、記録カートリッジ２０５は本体に対して向かって右方向に着脱可能である。
【００５４】
レーザースキャナ２０４は、レーザービーム発振器（不図示）、ポリゴンミラー２０４ａ、折り返しミラー２０４ｂを備えており、レーザービーム発振器（不図示）から変調信号を射出し、ポリゴンミラー２０４ａにより感光体ドラム２０５ａに走査光を照射し、折り返しミラー２０４ｂにより走査光を反射する。
【００５５】
（記録カートリッジ）
感光体ドラム２０５ａは、帯電ローラ２０５ｂ、現像スリーブ２０５ｃ、クリーニングブレード、トナーホッパーと共に記録カートリッジ２０５の内部に一体に組み込まれている。感光体ドラム２０５ａの表面は帯電ローラ２０５ｂにより均一に帯電され、その表面にレーザービーム発振器（不図示）からの走査光が照射されることにより潜像が形成され、当該潜像が現像スリーブ２０５ｃから供給されるトナーにより顕像化されるようになっている。
【００５６】
（シート搬送部）
シート搬送部５は転写ローラ２０６で感光体ドラム２０５ａ表面に形成されたトナー像を転写されたシートＳを定着部７へ搬送する機能を有している。シート搬送ガイド５０１は搬送ベルト５０２を有しており、感光体ドラム２０５ａの下流から定着部７までのシート搬送を補助し、かつ、感光体ドラム２０５ａと定着部７の搬送経路長よりも短いシートＳもトナー画像を乱すことなく搬送可能としている。
【００５７】
（定着部）
作像部の下流側のシート搬送経路には、定着部７、第１の排出ローラ対７５１が配置されている。定着部７はエンドレス定着フィルム７０１、加圧ローラ７０２、加圧ローラ７０２をエンドレス定着フィルム７０１の方向へ付勢する加圧バネ（不図示）それらを支持する定着フレーム７０３からなり、エンドレス定着フィルム７０１の内部にはヒータ７０４が設けられ、ヒータ７０４の表面に接して温度検知センサ（不図示）が設けられている。
【００５８】
エンドレス定着フィルム７０１は厚さとして例えば４０μｍ程度の薄膜フィルムを用いており、加圧ローラ７０２の駆動力で回転駆動される。ヒータ７０４は低熱容量線状加熱体を用い、エンドレス定着フィルム７０１も薄膜のため、所定の定着温度への立ち上がり時間の短縮化、省電力化が実現可能である。
【００５９】
ＴＯＰセンサ２０２の信号に基づいて感光体ドラム２０５ａに形成されたトナー像の先端とシートＳの先端が一致するようなタイミングで搬送されたシートＳは、転写ローラ２０６により感光体ドラム２０５ａ表面に形成されたトナー像が転写された後、シート搬送部５に沿って搬送され、更に定着部７によりトナー像が定着されてから、第１の排出ローラ対７５１により排出パス７５２へ排出される。第１の排出ローラ対７５１の直前には定着センサ７０５が設けられておりＴＯＰセンサ２０２から一定時間後にシートＳの先端を検知しない場合はジャムと判断するようになっている。
【００６０】
（排出）
定着後のシートＳは排出パス７５２によって記録画像面を上にしながら第２の排出ローラ対７５３によってシートＳのカールを補正してから、排出トレイ７５４に排出、積載される。
【００６１】
（両面搬送部）
両面搬送部８は装置本体１の下部に配置され、定着部７を搬送されたシートＳの後端が定着センサ７０５を検知すると、所定時間後に制御部６から出力される画像信号に基づいて、不図示の排出モータによって第２の排出ローラ対７５３が逆転駆動される。
【００６２】
第２の排出ローラ対７５３が逆転することでシートＳの後端が第１の排出ローラ対７５１と第１の排出ローラ対７５１と圧接している両面搬送コロ８０１によって、排出パス７５２から両面搬送部８に搬送される。両面搬送部８に搬送されたシートＳは斜送ローラ対８０２によって端部が整合され、装置本体１に再び搬送され、カセット給送搬送路３１４と合流する。
【００６３】
（カバー）
装置本体１には画像読取部１０が開閉可能に設けられていて、画像読取部１０を開くことによって記録カートリッジ２０５を装置本体１の外に引き出して交換できるようになっている。また、画像読取部１０にはインターロック機構が備わっており（不図示）、画像読取部１０が開いているか、記録カートリッジ２０５が装置本体１にセットされていない場合は装置本体１が動作しないようになっている。
【００６４】
また記録中にジャムが発生した場合、給送カセット３０２、画像読取部１０、給送カバー３１５、排出カバー７５５のいずれかを開けることによって内部に滞留しているシートＳを取り出すことができるようになっている。
【００６５】
（制御系）
図８は本発明におけるＬＢＰを使用した複写機の本体制御部６のブロック図である。図８において、５３は複写機全体を制御するＣＰＵであり、ＭＰＵ５３ａ、ＭＰＵ５３ａの制御プログラム等を格納するＲＯＭ５３ｂ、各種データ処理のワークエリアや画像情報の一時的記憶部として使用されるＲＡＭ５３ｃ、画像の変倍、解像度変換等を行う画像処理部等により構成されている。
【００６６】
また、ＣＰＵ５３には公知の構成からなるカレンダ、時計機能などが備えられ、ＲＡＭ５３ｃのうちワンタッチキー宛先情報、ソフトウェアスイッチ情報等の重要なシステム設定情報を格納する領域はバッテリーバックアップによって停電等の不慮の障害から保護されている。
【００６７】
操作部１１はスタートキー１１２、ストップキー１１３、テンキー１１４等の各種キースイッチ等からなるキー入力部６６と表示部６５で構成されている。表示部６５は各種メッセージの表示を行うＬＣＤ１１１からなる。
【００６８】
画像読取部１０は、読取モータ等の読取駆動制御部５４、画像の読取を行う読取センサ５５、読み取った画像のシェーディングや２値化、エッジ強調、スムージング等を行う読取画像処理部５２、原稿検知等を行う各種センサ５６からなる。
【００６９】
記録部４は記録モータ等の記録駆動制御部５７、レーザースキャナや電子写真プロセスの制御等を行う記録ユニット５８、記録する画像のスムージング等を行う記録画像処理部６４、シート等の検知を行う各種センサ６２からなる。
【００７０】
本装置がファクシミリ送受機として機能する場合の制御系は以下のものから構成される。発呼、着呼、画像データの符号化等を行う通信制御部６３はＭＯＤＥＭ、ＮＣＵ等からなる接続部５９を持ち、接続部５９には通信網５９ａ、ハンドセット５９ｂが接続される。外部インターフェイス６０はＣＰＵ５３から直接データの送受信を行うインターフェイスであり、例えばＲＳ２３２Ｃ、ＳＣＳＩ、ＬＡＮ、ＵＳＢ、ＩＥＥ１３９４、赤外線等の回線を通じて装置外部のコンピュータや周辺機器と接続することで装置を外部のコンピュータのスキャナプリンタ等として使用したり、外部周辺機器に対するホストとして機能する。
【００７１】
ＨＤＤ６１は大容量の不揮発性メモリとして画像情報等の保存に使用される。
【００７２】
ここで、カセット給送部３の詳細な説明を行う。図１は給送カセット３０２の上視図、図２は装置本体１から給送カセット３０２を引き出す状態の斜視図、図３はシート給送装置の側面図、図４はシート給送装置の斜視図、図５は給送カセット３０２を抜いた状態のリタードローラ近傍の斜視図である。
【００７３】
カセット給送部３は、装置本体１に対して着脱可能なフィーダ部３０１と、フィーダ部３０１に対して着脱可能な給送カセット３０２で構成されている。給送カセット３０２を図１の矢印Ａ方向に引き出すことにより、カセット中板３０４が自然に倒伏され給送カセット３０２へのシートの補給が容易となっている。
【００７４】
給送カセット３０２の手前側にはユーザが給送カセット３０２着脱時に操作する把手３０２ｂが配置されており、左右両側にはカセットレール部３０２ｃが配置されている。給送カセット３０２は引き出し時に途中で停止するようにされており、カセットレール部３０２ｃが装置本体１に設けられているレール保持部材３５３に保持され、その状態でカセット中板３０４にシートが積載可能にされている。
【００７５】
給送カセットのリタードローラ３０５上流側近傍にはニップガイド３５２が設けられており、ピックアップローラ３０３で給送されたシートを正確にフィードローラ３０８とリタードローラ３０５のニップ部に導くことが可能となっている。
【００７６】
給送カセット３０２にはシート搬送面３０２ａが給送カセット３０２の引き出し方向手前側に設けられており、装置本体１にはシート搬送面としてのシート搬送ガイド３５０が給送カセット３０２の引き出し方向奥側に、給送カセット３０２と分離して設けられている。シート搬送面３０２ａとシート搬送ガイド３５０は、同一形状になっている。
【００７７】
ここで、リタードローラ３０５は、軸３０５ａと装置本体１からの駆動伝達経路内にトルクリミッタ３５１を備えており、このトルクリミッタ３５１により、シートが無い状態、もしくはフィードローラ３０８及びリタードローラ３０５間で１枚のシートを搬送している状態では、リタードローラ３０５はシート給送方向に追従回転（連れ回り）するようになっている。
【００７８】
また、複数枚重なったシートがフィードローラ３０８、リタード３０５のニップ部に進入した状態では、リタードローラ３０５は追従回転することなく逆回転するようになっており、これによりフィードローラ３０８に接するシートはシート間での滑りにより送り方向に搬送され、リタードローラ３０５に接するシートは、リタードローラ３０５が逆回転することによって給送カセット３０２へ戻されるようになる。
【００７９】
装置本体１内の本体制御部６から、シートを括りだすトリガがかかると、図示しないモータからの動力を受け、同じく図示しないソレノイドによる動力の接続により、フィードローラ３０８に駆動力が伝達される。本実施の形態においては１回転制御されるものであり、このようにフィードローラ３０８が１回転制御されると、これに伴いピックアップローラ３０３が数回回転し、シートを送り出すようになっている。
【００８０】
なお、ピックアップローラ３０３は、送り出したシートの先端がフィードローラ３０８及びリタードローラ３０５のニップに到達すると、不図示のリフト手段により上方に退避し、シートから離間するようになっている。なお、このようにピックアップローラ３０３をシートから離間させることにより、ピックアップローラ３０３がシート搬送分離の際の負荷になることはなく、またリタードローラ３０５により戻されたシートを確実に給送カセットに戻すことができ、分離性が向上する。
【００８１】
また、図３、図４において、３０９は伝達部材である遊星ギアであり、この遊星ギア３０９は、シートを給送する際には、図３に示すようにピックアップローラ３０３の軸３０３ａに設けられた第１ギア３５４と、フィードローラ３０８の軸３０８ａに設けられた第２ギア３５５とにそれぞれ噛合するようになっている。
【００８２】
そして、このように遊星ギア３０９が、遊星ギア３０９と共にフィードローラ３０８の回転をピックアップローラ３０３に伝達する駆動伝達部を構成する第１ギア３５４及び第２ギア３５５に噛合することにより、フィードローラ３０８の回転が遊星ギア３０９を介してピックアップローラ３０３に伝達されるようになっている。
【００８３】
ここで、この遊星ギア３０９は、図４に示すようにフィードローラ３０８の軸３０８ａに回動自在に取り付けられたアーム部材３５６に回転自在に取り付けられている。
【００８４】
シート給送の際、フィードローラ３０８が図３の矢印で示すシート給送方向に回転すると、第２ギア３５５と噛合した遊星ギア３０９はフィードローラ３０８と共に回転するが、このとき遊星ギア３０９を介してアーム部材３５６には下方、即ち遊星ギア３０９をピックアップローラ３０３の第１ギア３５４に噛合させる方向に回動する力が加わる。これにより、アーム部材３５６は下方回動し、遊星ギア３０９はピックアップローラ３０３の第１ギア３５４に噛合し、フィードローラ３０８の回転をピックアップローラ３０３に伝達する第１位置に移動するようになっている。
【００８５】
一方、１回転制御された後、停止し、この後、リタードローラ３０５によってフィードローラ３０８が連れ回りすると、遊星ギア３０９には逆転する方向の力が加わる。このように遊星ギア３０９の回転に伴って遊星ギア３０９とアーム部材３５６との間に摩擦力が発生するようにすることにより、遊星ギア３０９に逆転する方向の力が加わると、この摩擦力により遊星ギア３０９を介してアーム部材３５６には遊星ギア３０９を第１ギア３５４から離間する方向の力が加わる。
【００８６】
これにより、アーム部材３５６は上方回動し、これに伴い遊星ギア３０９は、第１ギア３５４との噛合が解除され、フィードローラ３０８の回転をピックアップローラ３０３に伝達しない第２位置に移動するようになる。この結果、フィードローラ３０８が逆回転してもピックアップローラ３０３は逆回転することはないようにされている。
【００８７】
フィードローラ３０８とリタードローラ３０５でニップされたシートはシート給送方向下流に給送されるがシートの先端はシート搬送面３０２ａ及びシート搬送ガイド３５０に沿って搬送される。ここで本実施形態ではシート搬送面３０２ａ及びシート搬送ガイド３５０は同一形状にされているためシート左右の搬送抵抗差がなく、斜行等が発生せずに安定した搬送を行うことができる。
【００８８】
ここで、シート給送装置におけるピックアップローラ３０３、リタードローラ３０５、フィードローラ３０８を交換について説明する。本実施形態のシート給送装置においてピックアップローラ３０３及びフィードローラ３０８を交換する場合には、図１の矢印Ａ方向に給送カセット３０２を引き出すと、ピックアップローラ３０３及びフィードローラ３０８の端部が可視状態となり、それぞれの軸３０３ａ、３０８ａに形成されている溝と係合している爪部材３０３ｂ、３０８ｂをユーザが摘むことにより溝と爪部材３０３ｂ、３０８ｂの係合が解除され、ピックアップローラ３０３及びフィードローラ３０８が図１の矢印Ａ方向に抜き取ることができる。
【００８９】
同様に給送カセット３０２のシート搬送面３０２ａによって覆われていたリタードローラ３０５の端部も図１の矢印Ａ方向に給送カセット３０２を引き出すと、図５に示すようにリタードローラ３０５の端部が可視状態となり、軸３０５ａに形成されている溝と係合している爪部材３０５ｂ、をユーザが摘むことにより溝と爪部材３０５ｂの係合が解除され、リタードローラ３０５が図１の矢印Ａ方向に抜き取ることができる。
【００９０】
なお、本実施形態では分離手段としてリタードローラ３０５を用いて説明したが、分離手段はこれに限定されるものではなく、例えば分離パッドを用いてもよい。
【００９１】
また、本実施形態ではリタードローラ３０５単品を交換する場合について説明を行ったが、ピックアップローラ３０３、フィードローラ３０８とともに一体となったローラユニットと交換する場合においても応用ができる。
【００９２】
上述のごとく、カセット給送部３の引き出し方向（矢印Ａ方向）手前側のシート搬送面３０２ａをカセット給送部３に設け、カセット給送部３の引き出し方向（矢印Ａ方向）奥側のシート搬送ガイド３５０をカセット給送部３から分離して設けた。これにより、ピックアップローラ３０３、フィードローラ３０８、リタードローラ３０５の交換を装置がコストアップすることなく容易かつ安全に行うことができる。
【００９３】
また、シート搬送面３０２ａ及びシート搬送ガイド３５０を同一形状としたことにより、シート幅方向の搬送抵抗差がなく、シートの斜行やジャム等を防止して安定した給送を行うことができる。
【００９４】
［第二実施形態］
次に本発明に係るシート給送装置及び画像形成装置の第二実施形態について図を用いて説明する。上記第一実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００９５】
図９（ａ）は本実施形態にかかる給送カセット３０２のリタードローラ３０５近傍の斜視図、図９（ｂ）はカセット搬送ガイド３６０が回動した状態を示す図である。図９に示すように、本実施形態の給送カセット３０２は、上記第一実施形態のシート搬送面３０２ａに変えてカセット搬送ガイド３６０を設けたものである。
【００９６】
図９（ａ）に示すように、給送カセット３０２のシート給送方向下流側の側面のシート幅方向把手３０２ｂ側にはカセット搬送ガイド３６０が設けられている。カセット搬送ガイド３６０の両端にはガイド回転支点３０２ｄが設けられており、カセット搬送ガイド３６０はガイド回転支点３０２ｄを中心に回動可能となっている。また、カセット搬送ガイド３６０は、シート搬送ガイド３５０と同形状であり、シート搬送面を形成するようにバネ３６１によって付勢されている。
【００９７】
ユーザが給送カセット３０２の把手３０２ｂを持って装置本体から給送カセット３０２を抜き出してシート給送方向上流側、下流側の側面部を持とうとした場合、カセット搬送ガイド３６０がバネ３６１の付勢力に抗して回動する。これにより、ユーザが容易に給送カセット３０２を持つことができ、カセット搬送ガイド３６０の端面にバリ取りが必要なく、安全性、メンテナンス性を向上させることができる。
【００９８】
【発明の効果】
以上説明したように、シート収納部の引き出し方向手前側に設けられた、給送されるシートを案内するシート搬送面をシート収納部に設け、シート収納部の引き出し方向奥側に設けられた、給送されるシートを案内するシート搬送面をシート収納部から分離して設けた。これにより、ピックアップローラ、フィードローラ、分離手段の交換を装置がコストアップすることなく容易かつ安全に行うことができる。
【００９９】
また、シート収納部の引き出し方向奥側のシート搬送面と、シート収納部に形成されたシート搬送面は同一形状とした。これにより、シート幅方向の搬送抵抗差がなく、シートの斜行やジャムを防止して安定した給送を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第一実施形態にかかるシート収納部を引き出した状態のシート給送装置の斜視図である。
【図２】シート収納部の上視図である。
【図３】ピックアップローラとフィードローラの斜視図である。
【図４】ピックアップローラとフィードローラと分離手段の側面図である。
【図５】シート収納部を引き出した状態の分離手段近傍の斜視図である。
【図６】画像形成装置の断面図である。
【図７】画像形成装置の斜視図である。
【図８】画像形成装置の制御部のブロック図である。
【図９】第二実施形態にかかるシート収納部の引き出し方向手前側のシート搬送面の斜視図である。
【図１０】従来のシート給送装置の斜視図である。
【符号の説明】
Ｄ        …原稿
Ｓ        …シート
１        …装置本体
３        …カセット給送部
２０１      …給送ローラ
３０１      …フィーダ部
３０２      …給送カセット
３０２ａ  …シート搬送面
３０２ｂ  …把手
３０２ｃ  …カセットレール部
３０２ｄ  …ガイド回転支点
３０３      …ピックアップローラ
３０３ａ、３０５ａ、３０８ａ  …軸
３０３ｂ、３０５ｂ、３０８ｂ  …爪部材
３０４      …カセット中板
３０５      …リタードローラ
３０６      …サイド規制板
３０７      …後端規制板
３０８      …フィードローラ
３０９      …遊星ギア
３１３      …給送ローラ
３５０      …シート搬送ガイド
３５１      …トルクリミッタ
３５３      …レール保持部材
３５４      …第１ギア
３５５      …第２ギア
３５６      …アーム部材
３６０      …カセット搬送ガイド
３６１      …バネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004299825.tif 000008
【図７】
2004299825.tif 000009
【図８】
2004299825.tif 000010
【図９】
2004299825.tif 000011
【図１０】
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