(57)【要約】【課題】電話着信時、着信者が自分の通信状態に応じたメッセージを発信者に送信し、このメッセージに基づいて発信者が次の動作を選択することにより、相手との通信を効率よく行うこと。【解決手段】着信側端末装置１において、発信側端末装置２からの着信があったとき、自身の通信状況に応じたメッセージを発信側端末装置２に返信する。このメッセージは、発信者の次の操作を選択させるようなメニューであり、発信側端末装置２の表示部２２に表示される。発信側端末装置２は、このメニューから希望するメニュー番号を選択すると、これが着信側端末装置１に通知され、着信側端末装置１は選択された番号に応じた処理を行う。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自身および子機端末の状態を管理する状態管理手段と、
前記状態に基づいて着信に対する応答メッセージを作成するメッセージ作成手段と、
前記応答メッセージを送信するメッセージ送信手段と、
を有することを特徴とする端末装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記状態管理手段は、前記子機端末との通信履歴に基づいて当該子機端末の状態を管理する、
ことを特徴とする端末装置。
【請求項３】
請求項１において、
前記状態管理手段は、着信の際および／若しくは所定の周期で、前記子機端末に状態を問い合わせることによって、当該子機端末の状態を管理する、
ことを特徴とする端末装置。
【請求項４】
請求項１から３の何れかにおいて、
前記応答メッセージに対する選択情報を受信する受信手段をさらに有し、受信した前記選択情報にしたがって、自身および子機端末を制御する、
ことを特徴とする端末装置。
【請求項５】
請求項１から４の何れかにおいて、
前記応答メッセージは、自身および子機端末の状態を含むメッセージ、および／若しくは、次の操作を促すメッセージを含む、
ことを特徴とする端末装置。
【請求項６】
請求項５において、
入力されたパスワードの正当性を判断する認証手段をさらに有し、
前記応答メッセージは、第１のメッセージと前記第１のメッセージと異なる第２のメッセージを含み、
前記メッセージ作成手段は、入力されたパスワードが前記認証手段により正当であると判断されたとき、前記第２のメッセージを作成して前記メッセージ送信手段に供給する、
ことを特徴とする端末装置。
【請求項７】
請求項６において、
前記第１のメッセージは、パスワードの入力を促すメッセージを含み、
前記メッセージ作成手段は、前記第１のメッセージを作成して前記メッセージ送信手段に供給すると共に、当該第１のメッセージに応じて入力されたパスワードが前記認証手段により正当であると判断されたとき、前記第２のメッセージを作成して前記メッセージ送信手段に供給する、
ことを特徴とする端末装置。
【請求項８】
通信における応答制御方法であって、
自身および子機端末の状態を取得する状態取得ステップと、
着信の際、この着信に対する応答として、前記取得した状態に基づいて応答メッセージを作成するメッセージ作成ステップと、
前記作成した応答メッセージを送信するメッセージ送信ステップと、
を有することを特徴とする応答制御方法。
【請求項９】
請求項８において、
前記状態取得ステップは、前記子機端末との通信履歴に基づいて当該子機端末の状態を取得する、
ことを特徴とする応答制御方法。
【請求項１０】
請求項８において、
前記状態取得ステップは、着信の際および／若しくは所定の周期で、前記子機端末に状態を問い合わせることによって、当該子機端末の状態を取得する、
ことを特徴とする応答制御方法。
【請求項１１】
請求項８から１０の何れかにおいて、
前記応答メッセージに対する選択情報を受信する受信ステップと、
受信した前記選択情報にしたがって、自身および子機端末を制御する制御ステップと、
をさらに有することを特徴とする応答制御方法。
【請求項１２】
請求項８から１１の何れかにおいて、
前記応答メッセージは、自身および子機端末の状態を含むメッセージ、および／若しくは、次の操作を促すメッセージを含む、
ことを特徴とする応答制御方法。
【請求項１３】
請求項１２において、
入力されたパスワードの正当性を判断する認証するステップ、
をさらに有し、
前記応答メッセージは、第１のメッセージと前記第１のメッセージと異なる第２のメッセージを含み、
前記メッセージ作成ステップは、入力されたパスワードが前記認証ステップにより正当であると判断されたとき、第２のメッセージを作成する、
ことを特徴とする応答制御方法。
【請求項１４】
請求項１３において、
前記第１のメッセージは、パスワードの入力を促すメッセージを含み、
前記メッセージ作成ステップは、前記第１のメッセージを作成すると共に、当該第１のメッセージに応じて入力されたパスワードが前記認証ステップにより正当であると判断されたとき、前記第２のメッセージを作成する、
ことを特徴とする応答制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、端末装置および応答方法に関し、特に電話等の通信に用いて好適なものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、発信者は電話をかけたとき、着信先の親機とこの親機に接続される複数の子機それぞれの通信状態を把握したうえで、指定した子機のみを呼び出し、あるいは、不在の相手に自分の用件を残すことを行っている。
【０００３】
特許文献１には、電話着信時に、着信者の通話状況や発信者に応じ、着信者が希望するコミュニケーション方法を発信者に返信する技術が記載されている。この技術によれば、発信者は、着信者の通話状況や、着信者がどのようなコミュニケーションを希望しているかを知ることができる。
【０００４】
特許文献２には、電話着信時に、着信呼に応答する前に発信者のメッセージを表示部に表示させる技術が示されている。
【０００５】
特許文献３には、着信者に対して呼出元の電話の内容や発信者の情報をディスプレイに表示する技術が記載されている。また、発信者からの呼び出しに応答しない場合、着信者は、転送やメールへの切替え代行、保留等の応答方法を適宜選択できることが示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−６９０７５号
【特許文献２】特開平１１−１２２３４３号
【特許文献２】特開平０８−２９８５４６号
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これらの従来の方法は、何れも着信時に着信者の方が応答方法を任意に選択し、この応答方法に応じて返信メッセージを発信者に送信するものであり、情報の伝達は着信者から発信者への一方向である。また、これらは何れも着信者が電話に出る前に発信者が着信者の応答を知ることのみを目的としており、その後の着信者の応答に対する発信者の対応については考慮されていない。
【０００８】
そこで、本発明は、電話呼び出しの際、発信者や着信者が、それぞれの電話利用状態に応じスムーズな対応をインタラクティブに行えるようにすることを課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、外部から通話呼び出しがあったとき、着信側の端末装置自身の状態やその子機端末の状態に応じて返信応答を作成し、この返信応答を発信側の端末装置に提供するものである。ここで、返信応答は、次の操作を促すメッセージを含んでおり、このメッセージに応じた入力が発信側端末装置にてなされると、この入力に応じた通信処理が着信側端末装置にて実行される。
【００１０】
たとえば、上記返信応答は、当該端末装置に設定されたそれぞれの子機端末の状態（「通話可能」、「通話中」、「外出中」など）を一覧表示する画面、および、これら子機端末のうち所望のもの（通話可能なもの）を選択するよう促すメッセージ画面として構成することができる。この場合、相手側端末装置にて、所望の子機端末を選択する入力がなされると、この選択情報が着信側端末装置に送信され、当該選択された子機端末に通話を接続するための処理が、着信側端末装置にて実行される。
【００１１】
さらに、たとえば、所望の子機端末の状態が「通話中」や「外出中」であるような場合に備えて、子機端末に所定の用件（「折り返し電話要求」、「留守録」など）を残すことを促すメッセージを、上記返信応答に含めるようにすることもできる。この場合、相手側端末装置にて所望の用件が入力されると、対象となる子機端末に対し、発信側端末装置にて用件が残された旨の通知がなされる。
【００１２】
なお、子機端末にそれぞれユーザが設定されている場合には、プライベート情報保護の観点から、限られた端末装置にのみ各ユーザの関連情報を提供したい場合もあり得る。そこで、最初に発信側端末装置に提供する返信応答に、パスワードの入力を促すメッセージ画面を含めておき、相手側端末装置から適正なパスワードが入力されたことに応じて、ユーザ関連情報を含むメッセージ画面を相手側端末装置に提供するようにしても良い。
【００１３】
各請求項の発明は、それぞれ以下に示す特徴を備える。
【００１４】
請求項１の発明は、端末装置であって、自身および子機端末の状態を管理する状態管理手段と、前記状態に基づいて着信に対する応答メッセージを作成するメッセージ作成手段と、前記応答メッセージを送信するメッセージ送信手段と、を有することを特徴とする。
【００１５】
請求項２の発明は、請求項１に記載の端末装置であって、前記状態管理手段は、前記子機端末との通信履歴に基づいて当該子機端末の状態を管理する、ことを特徴とする。
【００１６】
請求項３の発明は、請求項１に記載の端末装置であって、前記状態管理手段は、着信の際および／若しくは所定の周期で、前記子機端末に状態を問い合わせることによって、当該子機端末の状態を管理する、ことを特徴とする。
【００１７】
請求項４の発明は、請求項１から３の何れかに記載の端末装置であって、前記応答メッセージに対する選択情報を受信する受信手段をさらに有し、受信した前記選択情報にしたがって、自身および子機端末を制御する、ことを特徴とする。
【００１８】
請求項５の発明は、請求項１から４の何れかに記載の端末装置であって、前記応答メッセージは、自身および子機端末の状態を含むメッセージ、および／若しくは、次の操作を促すメッセージを含む、ことを特徴とする。
【００１９】
請求項６の発明は、請求項５に記載の端末装置であって、入力されたパスワードの正当性を判断する認証手段をさらに有し、前記応答メッセージは、第１のメッセージと前記第１のメッセージと異なる第２のメッセージを含み、前記メッセージ作成手段は、入力されたパスワードが前記認証手段により正当であると判断されたとき、前記第２のメッセージを作成して前記メッセージ送信手段に供給する、ことを特徴とする。
【００２０】
請求項７の発明は、請求項６に記載の端末装置であって、前記第１のメッセージは、パスワードの入力を促すメッセージを含み、前記メッセージ作成手段は、前記第１のメッセージを作成して前記メッセージ送信手段に供給すると共に、当該第１のメッセージに応じて入力されたパスワードが前記認証手段により正当であると判断されたとき、前記第２のメッセージを作成して前記メッセージ送信手段に供給する、ことを特徴とする。
【００２１】
請求項８の発明は、通信における応答制御方法であって、自身および子機端末の状態を取得する状態取得ステップと、着信の際、この着信に対する応答として、前記取得した状態に基づいて応答メッセージを作成するメッセージ作成ステップと、前記作成した応答メッセージを送信するメッセージ送信ステップと、を有することを特徴とする。
【００２２】
請求項９の発明は、請求項８に記載の応答制御方法であって、前記状態取得ステップは、前記子機端末との通信履歴に基づいて当該子機端末の状態を取得する、ことを特徴とする。
【００２３】
請求項１０の発明は、請求項８に記載の応答制御方法であって、前記状態取得ステップは、着信の際および／若しくは所定の周期で、前記子機端末に状態を問い合わせることによって、当該子機端末の状態を取得する、ことを特徴とする。
【００２４】
請求項１１の発明は、請求項８から１０の何れかに記載の応答制御方法であって、前記応答メッセージに対する選択情報を受信する受信ステップと、受信した前記選択情報にしたがって、自身および子機端末を制御する制御ステップと、をさらに有することを特徴とする。
【００２５】
請求項１２の発明は、請求項８から１１の何れかに記載の応答制御方法であって、前記応答メッセージは、自身および子機端末の状態を含むメッセージ、および／若しくは、次の操作を促すメッセージを含む、ことを特徴とする。
【００２６】
請求項１３の発明は、請求項１２に記載の応答制御方法であって、入力されたパスワードの正当性を判断する認証するステップ、をさらに有し、前記応答メッセージは、第１のメッセージと前記第１のメッセージと異なる第２のメッセージを含み、前記メッセージ作成ステップは、入力されたパスワードが前記認証ステップにより正当であると判断されたとき、第２のメッセージを作成する、
ことを特徴とする。
【００２７】
請求項１４の発明は、請求項１３に記載の応答制御方法であって、前記第１のメッセージは、パスワードの入力を促す第１のメッセージを含み、前記メッセージ作成ステップは、前記第１のメッセージを作成すると共に、当該第１のメッセージに応じて入力されたパスワードが前記認証ステップにより正当であると判断されたとき、前記第２のメッセージを作成する、ことを特徴とする。
【００２８】
上記請求項において、「メッセージを作成する」とは、予め作成し記憶しているメッセージを読み出すことを含む。
【００２９】
本発明の特徴は、以下に示す実施の形態の説明により更に明らかとなろう。
【００３０】
ただし、以下の実施の形態は、あくまでも、本発明の一つの実施の形態であって、本発明ないし各構成要件の用語の意義は、以下の実施の形態に記載されたものに制限されるものではない。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態につき図面を参照して説明する。
【００３２】
まず、図１に実施の形態に係る電話システムの概要を示す。
【００３３】
端末装置１，２は、有線あるいは無線のネットワークに接続する手段を持つ端末装置であり、同じネットワークに接続された別の端末装置と通信可能である。
【００３４】
また、端末装置１，２は、液晶パネルなどの表示部を持ち、その表示部には、相手方端末装置の状態や操作メニュー等が表示される。例えば、端末装置２から端末装置１を呼び出すと、応答メッセージ３が端末装置１から端末装置２に送信され、端末装置２の表示部に表示される。
【００３５】
端末装置４は、端末装置１の子機端末であり、親機である端末装置１を介して外部と通信を行う。言うまでもなく、端末装置１は親機として子機端末４と通信可能である。
【００３６】
【第１実施例】
図２は、本発明の第１実施例における端末装置１および子機端末４の構成を示すブロック図である。尚、同図には、メッセージの受け渡しに必要な構成のみが示されており、音声の入出力や音声信号の処理系等、通常の通話処理に必要なブロックは、省略されている。
【００３７】
（端末装置１の構成）
本実施例において、端末装置１は、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）電話であるとする。ここでＩＰ電話とは、ＩＰネットワーク技術を利用して提供する音声電話サービスのことを意味する。
【００３８】
端末装置１は、データ入力部１１、表示部１２、状態管理部１３、状態情報格納部１４、メッセージ作成部１５、メッセージ格納部１６、通信制御部１７、メイン処理部１８から構成されている。
【００３９】
データ入力部１１は、テンキーや各種動作が割り当てられた機能ボタンの集合であり、データを入力するほか、各操作指示に用いる。
【００４０】
表示部１２は、端末装置１の状態や、操作に用いるメッセージ、前記データ入力部１１より入力された文字を表示する。また、外部からの呼び出し時には発信側の情報等を表示する。
【００４１】
状態管理部１３は、端末装置１の現在の状態を監視し、電話呼び出しを受けた時には発信側への返信メッセージの作成をメッセージ作成部１５に指示する。また、子機端末４との通信では、子機端末４の状態を取得し、これを管理する。
【００４２】
状態情報格納部１４は、前記状態管理部１３によって管理される自身の端末装置１および子機端末４の現在の状態を保持する。
【００４３】
尚、端末装置１および子機端末４における「現在の状態」の管理方法および管理対象となる状態項目については、追って詳説する。
【００４４】
メッセージ作成部１５は、電話呼び出しを受けた時、前記状態管理部１３からの指示により、端末装置１または子機端末４の状態に応じたメッセージを生成する。
【００４５】
メッセージ格納部１６は、端末装置１または子機端末４の状態に対応したメッセージのテンプレート、最近使用したメッセージ、頻繁に使用するメッセージなどを保持する。前記メッセージ作成部１５は、メッセージ作成時、必要に応じてこの中からメッセージを選択して返信メッセージとする。
【００４６】
通信制御部１７は、データの送受信によって、外部の端末装置への発信や外部の端末装置からの着信を制御する。すなわち、端末装置間の通信路を確立させ、その通信路を用いてデータを送受信させるための制御を行う。また、子機端末４との通信では、通信制御や通話信号の送受信を行う。
【００４７】
メイン処理部１８は、端末装置１内の全体的な動作に係る制御を行う。また、内部にメモリを備え、通話の際に利用される電話番号帳をメモリに記憶する。
【００４８】
（端末装置２の構成）
本実施例において、端末装置２は端末装置１と同様にＩＰ電話であるとする。
【００４９】
端末装置２は、端末装置１と同一の構成である。以下、端末装置２において、端末装置１と同じ構成部を、端末装置１に付与した番号１１，１２，１３，…，１８を、各々２１，２２，２３，…，２８として示す。
【００５０】
（子機端末４の構成）
子機端末４は、データ入力部４１、表示部４２、通信制御部４３、メイン処理部４４から構成される。
【００５１】
データ入力部４１は、テンキーや各種動作が割り当てられた機能ボタンの集合であり、データを入力するほか、各操作指示に用いる。
【００５２】
表示部４２は、子機端末４の状態や操作に用いるメッセージ、前記データ入力部４１より入力された文字を表示する。また、外部からの呼び出し時には発信側の情報等を表示する。
【００５３】
通信制御部４３は、親機である端末装置１との通信における通信制御や通話信号の送受信を制御する。
【００５４】
メイン処理部４４は、子機端末４内の全体的な動作に係る制御を行う。また、通話の際に利用される電話番号帳を記憶する。
【００５５】
（メッセージ）
次に、電話呼び出し時に、着信側端末装置から発信側端末装置に送信されるメッセージ３について説明する。
【００５６】
図１において、着信側端末装置１が発信側端末装置２に送信するメッセージは、端末装置１内のメッセージ作成部１５において、着信側端末装置１の着信時の状態に基づいて作成される。このとき、メッセージ作成部１５は、端末装置１の状態に対応するメッセージをメッセージ格納部１６に記憶されたメッセージの中から選択する。
【００５７】
図４は、図１において、端末装置２が端末装置１に電話をかけた際、端末装置２に表示される画面の一例である。
【００５８】
メニュー番号１〜４は、着信側端末装置１（通話相手）の通話先選択メニューを示している。
【００５９】
メニュー番号１は、特に通話先を指定しない場合に指定される。このメニューが発信側端末装置２において指定されると、例えば、親機である着信側端末装置１自身が呼び出される。選択メニュー番号２〜４は、子機の使用者名であり、順に「けん」，「こういち」，「ひろこ」と設定されている。
【００６０】
さらに、メニュー番号８，９，０は、着信側端末装置１またはその使用者が電話中や外出中などの場合、発信側端末装置２側の意向を指定するための動作メニューであり、順に「またかけます」，「電話ください」，「メッセージ録音」と設定されている。
【００６１】
すなわち、図４には、着信側端末装置１が設置された宅には、親機である端末装置１自身の他に、「けん」，「こういち」，「ひろこ」が使用する子機端末４があることが示されている。さらに、「けん」は電話中であり、「ひろこ」は外出中であることが示されている。
【００６２】
発信側端末装置２は、上記メニュー番号８，９，０を選択すると、続いて選択メニュー番号１〜４の中から通話先を指定する。これにより、着信側端末装置１は、指定された応答が、親機である端末装置１自身、あるいは、その子機端末のうち、どの端末に宛てられたものかを知ることができる。
【００６３】
発信者は、このような着信端末装置１の状態を示す表示を参照しながら、電話を接続したい相手を選択することにより、その相手が所有する子機端末を直接呼び出すことができる。また、電話を接続したい相手が応答できないとき、発信者は自身が望む応答を選択することにより、その旨を相手に通知することができる。
【００６４】
例えば、メニュー番号８を選択すると、この選択番号が発信側端末装置２から着信側端末装置１に送信される。これにより、着信側端末装置１は、相手方から電話をかけ直すことを該当ユーザに表示できる。
【００６５】
（端末の状態管理）
次に、端末装置１および子機端末４の状態の管理について説明する。
【００６６】
端末装置１においては、状態管理部１３が自身の動作状態を解析し、これを状態情報格納部１４に記憶する。
【００６７】
子機端末４の動作状態については、親機である端末装置１が管理する。
【００６８】
通常、電話機の親機と子機の通信においては、子機の識別番号（内線番号）を用いた通信制御の後、通話が開始される。この子機の識別番号は、子機を使用する際に手動または親機により決定され、親機はこの識別番号を保持し、通信制御に使用する。
【００６９】
本実施例においては、これらの通信制御は、端末装置１の通信制御部１７と、子機端末４の通信制御部４３において処理される。
【００７０】
さらに本実施例では、端末装置１の状態管理部１３は、子機端末４と交信するごとに、通信履歴を子機端末の識別番号と共に状態情報格納部１４に記憶する。ここで、通信履歴とは、子機に対する接続状況（接続開始、接続終了等）の履歴のことである。そして、状態情報格納部１４に記憶された通信履歴のうち、その最新の通信履歴に基づき現在の子機端末４の状態を取得する。
【００７１】
また、ユーザの「外出中」，「一時退席中」，「多忙」などの状況については、ユーザが子機端末４のデータ入力部４１からこれらの状況を示す入力を行うと、その情報が即座に親機の端末装置１に対して送信される。
【００７２】
端末装置１において、この情報は、通信制御部１７を介して受信され、さらに状態管理部１３によって状態情報格納部１４に子機端末４毎に区分して記憶される。
【００７３】
尚、以下では、上記通信履歴と、「外出中」、「一時退席中」などのユーザ設定情報、および、端末装置１自身の状態に関する情報を併せて、状態情報と称する。
【００７４】
次に、第１実施例における動作について説明する。
【００７５】
まず、図１に着信側端末装置１が発信側端末装置２からの呼び出しに対応して、応答メッセージを返信するまでの動作を説明する。図３に、本動作のフローチャートを示す。
【００７６】
端末装置２から端末装置１に着信があると（Ｓ１００）、端末装置１の状態管理部１２は現在の端末装置１および子機端末４の状態情報を状態情報格納部１４から取得し（Ｓ１０１）、これをメッセージ作成部１４に出力すると共に、端末装置２への返信用メッセージの作成を要求する。
【００７７】
メッセージ作成部１４では、入力された状態情報に基づき、メッセージ格納部１６を参照しながら、応答メッセージ３を作成する（Ｓ１０２）。
【００７８】
一方、端末装置１の通信制御部１７は、呼制御プロトコルにしたがって、端末装置２からの呼び出しに応答し（Ｓ１０３）、前記メッセージ作成部１４において作成したメッセージ３を端末装置２へ送信する（Ｓ１０４）。
【００７９】
この返信用メッセージ３の送信方法については、その方法を特に問わないが、ここでは、ＳＩＰ（Ｓｅｓｓｉｏｎ  Ｉｎｉｔｉａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）のメッセージ送信機能を用いる。ここでＳＩＰとは、呼制御プロトコルの一つであり、通信を行う端末同士がどのように情報を交換するかを通信前にネゴシエーションするプロトコルである。ＳＩＰは、その拡張性の高さやインターネットとの親和性、実装の容易性などから、ＩＰ電話の呼制御プロトコルとして注目されている。
【００８０】
（メッセージの表示〜メニュー番号の入力）
以上のようにして、端末装置１から送信されたメッセージ３は、端末装置２の通信制御部２７によって受信される。
【００８１】
端末装置２において、受信したメッセージ３は表示部２２に表示される。このとき、ユーザは、メッセージ３に操作メニューが含まれているか判断し、メッセージに操作メニューが含まれているとき、端末装置２のデータ入力部２１から電話を接続したい相手や所望の動作を示すメニュー番号を入力する。このとき入力された選択メニュー番号は、例えば、ＤＴＭＦ音をそのまま送信する方法、ＳＩＰのメッセージ送信機能を用いる方法によって端末装置１に送信される。
【００８２】
また、メニューの有無に関する上記判断において、受信したメッセージにメニューが含まれていないとき、通常の通話と同様に呼接続される、あるいは、受信したメッセージに基づいて所定の処理が行われる。
【００８３】
（メニュー番号に対応した処理）
端末装置２から送信されたメニュー選択用番号は、端末装置１の通信制御部１７において受信される。以下、端末装置１の動作を、図５のフローチャートを参照して説明する。
【００８４】
まず、メイン制御部１８は、メニューに対応した番号が通知されたかどうか判断する（Ｓ２０１）。
【００８５】
メニュー番号の入力を確認すると、このメニュー番号を参照し、これが子機端末４を示す番号かどうか判断する（Ｓ２０２）。
【００８６】
通知されたメニュー番号が子機端末４を示す番号である場合、その子機端末４を呼び出す処理を行う（Ｓ２０３）。
【００８７】
Ｓ２０２において、通知されたメニュー番号が子機端末４の番号でなく、動作を示すメニュー番号のとき、選択されたメニュー番号に応じた処理を行う（Ｓ２０４）。
【００８８】
また、Ｓ２０１において、所定の時間が経ってもメニュー番号が通知されないとき（Ｓ２０５）、タイムアウト処理など、所定の処理を行う（Ｓ２０６）。
【００８９】
具体的には、例えば、発信者が端末装置１のユーザの一人である「けん」宛に電話をかけたとき、発信者の端末装置２の表示部２２には、「けん」が使用する子機端末４が表示されると共に、「けん」が電話中である旨が表示される（図４）。そこで、発信者はあらためて電話をかけることを意味するメニュー番号８の「またかけます」と、この応答を知らせるべき宛先として、メニュー番号２の「けん」を選択入力する。
【００９０】
このとき、端末装置１の通信制御部１７は、端末装置２からの電話を切断すると共に、応答の宛先として選択入力された、現在通話中の「けん」が使用している子機端末４の表示部４２に、「電話番号０９０−１２３４−５６７８から着信あり。またかけなおす」旨の表示を行う。このとき、端末装置１の電話番号帳に、電話番号「０９０−１２３４−５６７８」と使用者「さおり」が対応づけられて記憶されている場合には、図６（ｂ）に示すように、「さおりから着信あり。またかけなおす」と表示される。
【００９１】
また、上記メニュー選択において、発信者がメニュー番号９の「電話ください」を選択入力した場合には、端末装置１の通信制御部１７は、端末装置２からの電話を切断すると共に、応答の宛先として選択入力された、現在通話中の「けん」が使用している子機端末４の表示部４２に、「電話番号０９０−１２３４−５６７８から着信あり。電話して下さい」旨の表示を行う。
【００９２】
また、上記メニュー選択において、発信者がメニュー番号０の「メッセージ録音」を選択入力した場合には、端末装置１のメイン処理部１８は、端末装置２に対してメッセージ録音を促す案内「メッセージを録音して下さい」を送信すると同時に、メッセージ録音を開始する。
【００９３】
なお、このメッセージ録音を促す案内は、メイン処理部１８において生成された音声、あるいは、メッセージ作成部１５において生成された表示等であり、これらのいずれの案内であっても、通信制御部１７より端末装置２に送信される。
【００９４】
メッセージ録音を促す案内にしたがって、端末装置２では、ユーザの録音用メッセージの入力が開始される。録音用メッセージの入力が終わると、端末装置１は、端末装置２からの電話を切断すると共に、応答の宛先として選択入力された、現在通話中の「けん」が使用している子機端末４の表示部４２に、「電話番号０９０−１２３４−５６７８から着信あり。メッセージあり」旨の表示を行う。
【００９５】
このように、電話中に別の着信があったとき、着信があった旨を示すだけでなく、発信者の意向をメニュー番号を選択することによって着信者に知らせることができる。
【００９６】
【第２実施例】
本実施例は、第１実施例における子機端末の状態把握を、より確実に行うものである。
【００９７】
本実施例における端末装置１および端末装置２は、第１実施例と同一の構成である。
【００９８】
図７に、本動作を実現する子機端末５の構成を示す。
【００９９】
尚、第１実施例における端末装置１および子機端末５と同一の機能を有するブロックには、同一番号を付し、その説明は省略する。以下、本発明により新たに提供される機能についてのみ、説明する。
【０１００】
子機端末５は、第１実施例の子機端末４の構成に加えて、新たに状態管理部４５を備える。この状態管理部４５は、子機端末５自身の状態を把握し、記憶する。すなわち、ユーザの「外出中」，「一時退席中」，「多忙」などの設定情報は、ユーザがデータ入力部４１からこれらの状況を示す入力を行うことにより状態管理部４５に記憶される。
【０１０１】
また、状態管理部４５は、親機である端末装置１から問い合わせがあったときに、自身の通信状況（通信中、非通信中等）を判別する。
【０１０２】
図８は、本実施例の動作に係るフローチャートである。
【０１０３】
親機である端末装置１に着信があると、端末装置１は、自身の子機として登録されている子機端末５に状態を問い合せる（Ｓ３００）。
【０１０４】
端末装置１から状態の問い合せがあると、子機端末５の状態管理部４５は、自身の通信状況を判別し、この判別結果と、既に記憶している設定情報を通信制御部４３を介して端末装置１に送信する。
【０１０５】
親機である端末装置１において、子機端末５から所定の時間内に状態情報の送信があったとき（Ｓ３０１、Ｓ３０４）、受信した情報を子機端末５の現在の状態を示す情報として状態情報格納部１４に記憶する（Ｓ３０２）。
【０１０６】
子機端末５から所定の時間内に状態情報の送信がないとき（Ｓ３０１、Ｓ３０４）、状態情報格納部１４に記憶されている情報のうち、最新の情報を子機端末５の現在の状態を示す情報とする（Ｓ３０３）。
【０１０７】
そして、これら状態情報格納部１４に格納された子機端末５の状態に関する情報と、自身の状態に関する情報に基づいて、上記と同様にして、メッセージを作成し、これを、相手側端末装置に送信する。以降、上記実施例と同様の処理を実行する。
【０１０８】
尚、本実施例では、親機である端末装置１に着信があったことに応じて、子機に状態を問い合わせるようにしたが、これに加えて、定期的に子機に対して状態を問い合わせ、子機の状態情報の記憶を更新するようにしても良い。これにより、状態情報格納部１４に格納されている状態情報の信頼性を向上でき、もって、上記Ｓ３０１、Ｓ３０４の子機端末４から応答がなかった場合でも、適正な案内メニューを相手側端末装置に対して提供できる。
【０１０９】
【第３実施例】
本実施例は、第１実施例において、メニューに表示する機能がセキュリティを要する場合の機能に関する。
【０１１０】
本実施例における発信側端末装置２は、第１実施例と同一の構成である。
【０１１１】
図９は、着信側端末装置６がセキュリティ機能を有する場合のブロック図である。
【０１１２】
尚、第１実施例における端末装置１と同一の機能を有するブロックには、同一番号を付し、その説明は省略する。以下、本実施例により新たに提供される機能についてのみ、説明する。
【０１１３】
本実施例では、第１実施例の構成に加えて、新たに認証処理部１９が設けられている。
【０１１４】
認証処理部１９は、着信に応答して表示されるメニュー表示において、セキュリティを要する機能を示すメニュー番号が選択されたとき、使用権限を確認するために入力された暗証番号と、あらかじめ設定しておいた暗証番号とが一致するかどうか認証を行う。
【０１１５】
ここで、メニューに表示される機能がセキュリティを要するとは、例えば、宅内の機器を操作するような場合や、宅内の接続可能子機端末を表示することにより、家族構成が他人に知られては困るような場合や、外部から自分宛の録音メッセージを聞く場合等である。
【０１１６】
このようなセキュリティチェックを要する項目を含む応答メニュー表示の一例を図１０に示す。
【０１１７】
図１０（ａ）は、着信時に着信側端末装置６から発信側端末装置２に送信されるメニューである。このとき、「４．パスワード限定サービス」を選択すると、着信側端末装置６から発信側端末装置２に、図１０（ｂ）に示すような、ユーザにパスワードの入力を促す表示画面が送信される。
【０１１８】
端末装置２において、表示部２２に表示された画面に対し、ユーザはデータ入力部２１からパスワードを入力する。入力されたパスワードは通信制御部２７を介して端末装置６に送信される。
【０１１９】
端末装置６の通信制御部１７において受信されたパスワードは、認証処理部１９において認証が行われる。すなわち、個人情報や、宅内の装置一覧、留守録メッセージの聞き出しなどの機能について、予め定められた使用を許可するパスワードと、受信したパスワードが一致するか否かを判断する。
【０１２０】
この結果、受信したパスワードが使用許可パスワードと一致するとき、パスワード合致により可能となる機能を示すメニュー（図９（ｃ））が端末装置１に対して送信される。
【０１２１】
パスワードが一致しないとき、パスワードが間違いである旨を表示すると共に、最初のメニューを表示する（図９（ｄ））。
【０１２２】
セキュリティを要する機能の表示については、上記の方法のように、メニュー中のある特定の機能、上記実施例では、「４．パスワード限定サービス」を選択し、続いてパスワードを入力するようにしたが、他の方法によってユーザを限定するようにしてもよい。例えば、予め、セキュリティを要する機能を使用することができるユーザあるいは端末装置を定めておき、それらが本実施例の端末装置にアクセスしたとき、予めユーザあるいは端末装置が保持する識別用の情報を用いて自動的にユーザ認証を行うようにすることもできる。
【０１２３】
また、認証キーを用いてユーザ限定を行うこともできる。具体的には、発信側端末装置が着信側端末装置に対して認証キー発行要求を送信し、これを受信した着信側端末装置は、認証キーを含むメッセージを発信側端末装置に返信する。返信メッセージを受信した発信側端末装置は、メッセージに含まれた認証キーと、発信者を識別する情報（例えば、ユーザ名）からなる認証用情報を所定の方式により暗号化し、これを着信側端末装置に送信する。着信側端末装置は、受信した暗号化された認証用情報を復号し、認証用情報を用いて認証を行い、発信者が認証されたとき、セキュリティを要する機能を使用するようにしてもよい。
【０１２４】
さらに、これらを組み合わせることによって、さらにセキュリティ機能を向上させることができ、悪意の第三者による宅内機器の不正な操作や、家族情報等の漏洩を防ぐことができる。
【０１２５】
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、他に種々の変更が可能であることは言うまでもない。
【０１２６】
例えば、上記では、端末装置１、２、６は、例えば、電話機のように、別の場所にいる人との会話や文字メッセージの送受信などのコミュニケーションを図るための装置を想定している。しかし、端末装置１、２、６が通信の対象とする装置は、これらのコミュニケーション用端末に限られるものではなく、例えば、パーソナル・コンピュータやＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）等、通信機能を備える端末機器も広く含まれ得る。
【０１２７】
さらに、子機端末４は、例えば、電話機の子機端末のように、親機を介して外部や他の子機端末との通話や、親機との通話を行うための機能を備えた装置を想定している。しかし、子機端末４は、電話機の子機のような役割をする端末装置に限られるものではなく、例えば、デジタル・ネットワーク家電と呼ばれる、ネットワークに接続することが可能でデジタル情報を扱う家電や、家電を操作するリモートコントローラ等、親機となる端末装置との通信が可能な端末機器も広く含まれ得る。
【０１２８】
本発明の実施の形態は、本発明の技術的思想の範囲内において、適宜、種々の変更が可能である。
【０１２９】
【発明の効果】
以上、本発明によれば、発信者は、着信者から送られてきたメニューから着信者の状態を把握した上で、次の動作を選択することにより、例えば、着信者が通話中であっても、「折り返し電話が欲しい」というような自身の意思を伝えることができ、発信者と着信者が共に、それぞれの現在の電話利用状態に応じてスムーズな対応を行うことができる。
【０１３０】
また、セキュリティ機能を付加することにより、宅内の装置の不正な操作や情報の漏洩を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例におけるシステム概要を示す図である。
【図２】本発明の第１実施例における端末装置１と子機端末４の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１実施例における端末装置１の動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第１実施例における端末装置２に表示される内容を示す図である。
【図５】本発明の第１実施例における端末装置１の動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第１実施例における端末装置１に表示される内容を示す図である。
【図７】本発明の第２実施例における子機端末５の構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の第２実施例における端末装置１の動作を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第３実施例における端末装置６の表示部を示す図である。
【図１０】本発明の第３実施例における端末装置１に表示される内容を示す図である。
【符号の説明】
１    着信側端末装置
２    発信側端末装置
３    メッセージ
４    着信側子機端末
【図１】
2004304374.tif 000003
【図２】
2004304374.tif 000004
【図３】
2004304374.tif 000005
【図４】
2004304374.tif 000006
【図５】
2004304374.tif 000007
【図６】
2004304374.tif 000008
【図７】
2004304374.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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