(57)【要約】【課題】  本発明は、ストリーミングメディアを相互に送信するためにパケットセッションにおいて使用される圧縮の量を通信装置が制御することを許容する。【解決手段】  通信装置が限定的な帯域幅の状態を示すサービスのパフォーマンスまたはクオリティの低下を検出するとき、現行または後続のセッションに関する圧縮の量が、一時的に増大されて、現在利用可能な帯域幅が当該セッションまたは後続のセッションを支援することを許容するのである。所定の時間周期の後、或いは制限された帯域幅の状態が排除されるとき、それらのセッションに関連する通信は、圧縮されないデータを搬送するように復帰し得ることになり、すなわちそれらのセッションに関する圧縮の量を低下させるように復帰することが可能になり、結果として、より多くの利用可能な帯域幅が使用されるのである。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）通信インターフェースと；
ｂ）通信インターフェースに関連する制御システムとから成り、該制御システムが、
１）第１セッションを介してリモートセッション装置と通信し；
２）通信装置とリモートセッション装置との間における低下した帯域幅の状態を検出し；
３）低下した帯域幅の状態を検出すると、前記第１セッションの通信に関係して増大した圧縮比率を使用して、後続のセッションを介してリモートセッション装置と通信する前記通信装置。
【請求項２】
前記１セッションの間における通信は、圧縮されず、前記後続のセッションの間における通信は、第１の圧縮比率を使用して圧縮される請求項１記載の通信装置。
【請求項３】
前記第１セッションの間における通信は、Ｇ．７１１規格に従って通信される非圧縮音声である請求項２記載の通信装置。
【請求項４】
前記後続のセッションの間における通信は、Ｇ．７２３規格に従って通信される圧縮音声である請求項３記載の通信装置。
【請求項５】
前記第１セッションの間における通信は、より低い圧縮比率で圧縮され、前記後続のセッションの間における通信は、より高い圧縮比率で圧縮される請求項１記載の通信装置。
【請求項６】
更に、前記制御システムは、リモート装置との通信に関連するセッションのクオリティをモニターし、前記リモート装置との通信に関連するセッションのクオリティが所定の閾値下に悪化するとき、低下した帯域幅の状態を検出する請求項１記載の通信装置。
【請求項７】
前記制御システムは、以下のものによって構成されるグループのうちの少なくとも１つをモニターすることによって：
ａ）前記リモート装置との通信に関連するパケット損失であって、前記パケット損失が所定の閾値を超過するとき、低下した帯域幅の状態を検出し；
ｂ）前記リモート装置との通信に関連するパケット遅延であって、前記パケット遅延が所定の閾値を超過するとき、低下した帯域幅の状態を検出し；
ｃ）前記リモート装置との通信に関連するジッタであって、当該ジッタが所定の閾値を超過するとき、低下した帯域幅の状態を検出するようにして、
セッションのクオリティをモニターするようにしたことから成る請求項６記載の通信装置。
【請求項８】
低下した帯域幅の状態を検出すると、前記第１のセッションのために増大した圧縮比率を使用するようにしたことを更に含む請求項１記載の通信装置。
【請求項９】
前記通信装置は、オペレータサービス端末である請求項１記載の通信装置。
【請求項１０】
更に、前記制御システムは、所定の時間周期の後、増大した圧縮比率の無い標準的な様式におけるリモートセッション装置との通信に復帰する請求項１記載の通信装置。
【請求項１１】
更に、前記制御システムは、低下した帯域幅の状態の終了を示すメッセージを受け取ると、増大した圧縮比率の無い標準的な様式におけるリモートセッション装置との通信に復帰する請求項１記載の通信装置。
【請求項１２】
限定的な帯域幅を通じて前記リモートセッション装置と通信するように適合された複数のユーザー端末から成るシステムであって、各々のユーザー端末は：
ａ）前記第１セッションを介してリモートセッション装置と通信し；
ｂ）ユーザー端末と前記リモートセッション装置との間における低下した帯域幅の状態を検出し；
ｃ）低下した帯域幅の状態を検出すると、前記第１セッションの通信に関連して増大した圧縮比率を使用して、後続のセッションを介してリモートセッション装置と通信する適合された前記システム。
【請求項１３】
各々のユーザー端末に関して、前記第１のセッションの間における通信は、圧縮されず、前記後続のセッションの間における通信は、第１の圧縮比率を使用して圧縮される請求項１２記載のシステム。
【請求項１４】
各々のユーザー端末に関して、第１のセッションの間における通信は、Ｇ．７１１規格に従って通信される非圧縮音声である請求項１３記載のシステム。
【請求項１５】
各々のユーザー端末に関して、前記後続のセッションの間における通信は、Ｇ．７２３規格に従って通信される圧縮音声である請求項１４記載のシステム。
【請求項１６】
各々のユーザー端末に関して、第１のセッションの間における通信は、より低い圧縮比率で圧縮され、前記後続のセッションの間における通信は、より高い圧縮比率で圧縮される請求項１２記載のシステム。
【請求項１７】
更に、各々のユーザー端末は、前記リモート装置との通信に関連するセッションのクオリティをモニターし、前記リモート装置との通信に関連するセッションのクオリティが所定の閾値下に悪化するとき、低下した帯域幅の状態を検出する請求項１２記載のシステム。
【請求項１８】
更に、各々のユーザー端末は、以下のものをモニターすることによって：
ａ）前記リモート装置との通信に関連するパケット損失であって、前記パケット損失が所定の閾値を超過するとき、低下した帯域幅の状態を検出し；
ｂ）前記リモート装置との通信に関連するパケット遅延であって、前記パケット遅延が所定の閾値を超過するとき、低下した帯域幅の状態を検出し；
ｃ）前記リモート装置との通信に関連するジッタであって、前記ジッタが所定の閾値を超過するとき、低下した帯域幅の状態を検出するようにして、
セッションのクオリティをモニターする請求項１７記載のシステム。
【請求項１９】
更に、各々のユーザー端末は、低下した帯域幅の状態を検出すると、前記第１のセッションのために増大した圧縮比率を使用する請求項１２記載のシステム。
【請求項２０】
それらのユーザー端末は、オペレータサービスシステムにおけるオペレータサービス端末である請求項１２記載のシステム。
【請求項２１】
更に、各々のユーザー端末は、所定の時間周期の後、増大した圧縮比率の無い標準的な様式における前記リモートセッション装置との通信に復帰する請求項１２記載のシステム。
【請求項２２】
更に、各々のユーザー端末は、低下した帯域幅の状態の終了を示すメッセージを受け取ると、増大した圧縮比率の無い標準的な様式におけるリモートセッション装置との通信に復帰する請求項１２記載のシステム。
【請求項２３】
ａ）第１セッションを介してリモートセッション装置と通信し；
ｂ）通信装置と前記リモートセッション装置との間における低下した帯域幅の状態を検出し；
ｃ）低下した帯域幅の状態を検出すると、前記第１セッションの通信に関連して増大した圧縮比率を使用して、前記後続のセッションを介して前記リモートセッション装置と通信する前記方法。
【請求項２４】
前記第１セッションの間における通信は、圧縮されず、前記後続のセッションの間における通信は、第１圧縮比率を使用して圧縮される請求項２３記載の方法。
【請求項２５】
前記第１セッションの間における通信は、Ｇ．７１１規格に従って通信される非圧縮音声である請求項２４記載の方法。
【請求項２６】
前記後続のセッションの間における通信は、Ｇ．７２３規格に従って通信される圧縮音声である請求項２５記載の方法。
【請求項２７】
前記第１セッションの間における通信は、より低い圧縮比率で圧縮され、前記後続のセッションの間における通信は、より高い圧縮比率で圧縮される請求項２３記載の方法。
【請求項２８】
前記リモート装置との通信に関連するセッションのクオリティをモニターし、リモート装置との通信に関連するセッションのクオリティが所定の閾値下に悪化するとき、低下した帯域幅の状態を検出する請求項２３記載の方法。
【請求項２９】
前記リモート装置との通信に関連するパケット損失をモニターして、前記パケット損失が所定の閾値を超過するとき、低下した帯域幅の状態を検出するようにしたことを更に含む請求項２８記載の方法。
【請求項３０】
前記リモート装置との通信に関連するパケット遅延をモニターして、当該パケット遅延が所定の閾値を超過するとき、制限された帯域幅の状態を検出するようにしたことを更に含む請求項２８記載の方法。
【請求項３１】
前記リモート装置との通信に関連するジッタをモニターして、前記ジッタが所定の閾値を超過するとき、制限された帯域幅の状態を検出するようにしたことを更に含む請求項２８記載の方法。
【請求項３２】
低下した帯域幅の状態を検出すると、前記第１セッションのために増大した圧縮比率を使用するようにしたことを更に含む請求項２３記載の方法。
【請求項３３】
所定の時間周期の後、増大した圧縮比率の無い標準的な様式における前記リモートセッション装置との通信に復帰するようにしたことを更に含む請求項２３記載の方法。
【請求項３４】
低下した帯域幅の状態の終了を示すメッセージを受け取ると、増大した圧縮比率の無い標準的な様式における前記リモートセッション装置との通信に復帰するようにしたことを更に含む請求項２３記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パケットベースの通信に関するものであり、より詳細には、帯域幅の利用可能性に基づいて圧縮アルゴリズムを自動的に選択することに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の時分割多重化（ＴＤＭ）電話については、各通話には、所定の量の帯域幅を有する専用回線が割り当てられる。ＴＤＭベースのテレフォニー通話を処理するオペレータサービス環境では、各々のワークステーションは、オペレータサービスのテレフォニー交換機（telephony switch）とオペレータ位置の間で音声を伝える固定ＴＤＭ接続部を有する。Ｔ１、Ｔ３およびＯＣ-３接続のような固定ＴＤＭ接続が失われると、それらの故障した接続部に物理的に接続されているオペレータ位置は機能を停止する。機能する接続部に接続されているすべてのその他のオペレータ位置は、その他の接続部の故障によって影響されることのないままである。故障した接続部が回復すると、その機能していないオペレータ位置は、機能性を取り戻すのである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
パケット交換網の信頼性がこれからも高まるものであると想定され、オペレータサービス交換機とオペレータ位置の間のＴＤＭ接続部には、パケット音声通信が組み込まれている。そのような環境では、実際の物理的接続は、単一のオペレータ位置に個別的に接続されて専用とされる代りに、すべてのオペレータ位置の間で共有される。パケット音声通信では、基礎になる物理的接続のすべてではなくその幾つかが失われる場合、すべての関連するオペレータ位置によって共有される利用可能な帯域幅の全体は減少するが、それに対応するオペレータサービス交換機と通信するオペレータ位置の能力は、機能するままに留まる物理的接続を介して維持される。オペレータ位置とオペレータサービス交換機の間の帯域幅が減少すると、システムのパフォーマンスもまた、パケット損失、パケット遅延およびジッタの故に低下する。従って、物理的接続が失われると、ＴＤＭ環境における場合のように簡単に機能しなくなる所定のオペレータ位置の代りに、パケット音声通信システムにおけるすべてのオペレータ位置の場合には、サービスのクオリティが悪化するのである。サービスのクオリティが低下すると、音声クオリティもまた低下し、通話が中断される可能性もあり、結果として、それらのオペレータ位置は、サービスから脱落するかもしれないのである。  
【０００４】
オペレータサービス環境に加えて、大学および企業のような多くの組織は、現在もしくは将来、パケットベース環境において、制限された帯域幅の接続上で構内における多数のユーザーのためのテレフォニーサービスおよびストリーミングメディアサービスを支援することになるであろう。基礎になる物理的接続のすべてではなくその幾つかが故障すると、帯域幅の全体が減少し、制限された帯域幅を使用しようとする様々なユーザーからの多数の試みが為される場合には、所定の特定の個人に関するシステムパフォーマンスの全体もまた、音声セッションまたはメディアセッションが受容しがたいレベルまで悪化するかまたは全く維持され得ない程度にまで低下する可能性がある。更に、割り当てられたかまたは利用可能である帯域幅を超過する需要の増加は、減退したシステムパフォーマンスを生じることになる。そのため、帯域幅が一時的に制限されているかまたはその他の理由で需要に対して不十分である場合には、各ユーザーによってテレフォニーサービスまたはストリーミングメディアサービスに対して要求される帯域幅の量を減少させる方法が必要である。一旦、物理的接続が回復して十分なシステム帯域幅が利用可能になれば、ユーザーが標準的な量の帯域幅の使用に戻ることもまた必要となる。
【０００５】
その為、本発明は、ストリーミングメディアを相互に送信するためにパケットセッションにおいて使用される圧縮の量を通信装置が制御することを許容することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の通信装置は、
ａ）通信インターフェースと；
ｂ）通信インターフェースに関連する制御システムとから成り、該制御システムが、
ｉ）第１セッションを介してリモートセッション装置と通信し；
ii）通信装置とリモートセッション装置との間における低下した帯域幅の状態を検出し；
iii）低下した帯域幅の状態を検出すると、前記第１セッションの通信に関係して増大した圧縮比率を使用して、後続のセッションを介してリモートセッション装置と通信する。
【０００７】
前記１セッションの間における通信は、圧縮されず、前記後続のセッションの間における通信は、第１の圧縮比率を使用して圧縮される。
【０００８】
前記第１セッションの間における通信は、Ｇ．７１１規格に従って通信される非圧縮音声である。
【０００９】
前記後続のセッションの間における通信は、Ｇ．７２３規格に従って通信される圧縮音声である。
【００１０】
前記第１セッションの間における通信は、より低い圧縮比率で圧縮され、前記後続のセッションの間における通信は、より高い圧縮比率で圧縮される。
【００１１】
前記制御システムは、リモート装置との通信に関連するセッションのクオリティをモニターし、前記リモート装置との通信に関連するセッションのクオリティが所定の閾値下に悪化するとき、低下した帯域幅の状態を検出する。
【００１２】
前記制御システムは、以下のものによって構成されるグループのうちの少なくとも１つをモニターすることによって：
ａ）前記リモート装置との通信に関連するパケット損失であって、前記パケット損失が所定の閾値を超過するとき、低下した帯域幅の状態を検出し；
ｂ）前記リモート装置との通信に関連するパケット遅延であって、前記パケット遅延が所定の閾値を超過するとき、低下した帯域幅の状態を検出し；
ｃ）前記リモート装置との通信に関連するジッタであって、当該ジッタが所定の閾値を超過するとき、低下した帯域幅の状態を検出するようにして、
セッションのクオリティをモニターするようにしたことから成る。
【００１３】
低下した帯域幅の状態を検出すると、前記第１のセッションのために増大した圧縮比率を使用するようにしたことを更に含む。
【００１４】
前記通信装置は、オペレータサービス端末である。  
【００１５】
更に、前記制御システムは、所定の時間周期の後、増大した圧縮比率の無い標準的な様式におけるリモートセッション装置との通信に復帰する。
【００１６】
更に、前記制御システムは、低下した帯域幅の状態の終了を示すメッセージを受け取ると、増大した圧縮比率の無い標準的な様式におけるリモートセッション装置との通信に復帰する。
【００１７】
限定的な帯域幅を通じて前記リモートセッション装置と通信するように適合された複数のユーザー端末から成るシステムであって、各々のユーザー端末は：
ａ）前記第１セッションを介してリモートセッション装置と通信し；
ｂ）ユーザー端末と前記リモートセッション装置との間における低下した帯域幅の状態を検出し；
ｃ）低下した帯域幅の状態を検出すると、前記第１セッションの通信に関連して増大した圧縮比率を使用して、後続のセッションを介してリモートセッション装置と通信する適合される。
【００１８】
各々のユーザー端末に関して、前記第１のセッションの間における通信は、圧縮されず、前記後続のセッションの間における通信は、第１の圧縮比率を使用して圧縮される。
【００１９】
各々のユーザー端末に関して、第１のセッションの間における通信は、Ｇ．７１１規格に従って通信される非圧縮音声である。
【００２０】
各々のユーザー端末に関して、前記後続のセッションの間における通信は、Ｇ．７２３規格に従って通信される圧縮音声である。
【００２１】
各々のユーザー端末に関して、第１のセッションの間における通信は、より低い圧縮比率で圧縮され、前記後続のセッションの間における通信は、より高い圧縮比率で圧縮される。
【００２２】
更に、各々のユーザー端末は、前記リモート装置との通信に関連するセッションのクオリティをモニターし、前記リモート装置との通信に関連するセッションのクオリティが所定の閾値下に悪化するとき、低下した帯域幅の状態を検出する。
【００２３】
更に、各々のユーザー端末は、以下のものをモニターすることによって：
ａ）前記リモート装置との通信に関連するパケット損失であって、前記パケット損失が所定の閾値を超過するとき、低下した帯域幅の状態を検出し；
ｂ）前記リモート装置との通信に関連するパケット遅延であって、前記パケット遅延が所定の閾値を超過するとき、低下した帯域幅の状態を検出し；
ｃ）前記リモート装置との通信に関連するジッタであって、前記ジッタが所定の閾値を超過するとき、低下した帯域幅の状態を検出するようにして、
セッションのクオリティをモニターする。
【００２４】
更に、各々のユーザー端末は、低下した帯域幅の状態を検出すると、前記第１のセッションのために増大した圧縮比率を使用する。
【００２５】
それらのユーザー端末は、オペレータサービスシステムにおけるオペレータサービス端末である。
【００２６】
更に、各々のユーザー端末は、所定の時間周期の後、増大した圧縮比率の無い標準的な様式における前記リモートセッション装置との通信に復帰する。
【００２７】
更に、各々のユーザー端末は、低下した帯域幅の状態の終了を示すメッセージを受け取ると、増大した圧縮比率の無い標準的な様式におけるリモートセッション装置との通信に復帰する。
【００２８】
ａ）第１セッションを介してリモートセッション装置と通信し；
ｂ）通信装置と前記リモートセッション装置との間における低下した帯域幅の状態を検出し；
ｃ）低下した帯域幅の状態を検出すると、前記第１セッションの通信に関連して増大した圧縮比率を使用して、前記後続のセッションを介して前記リモートセッション装置と通信する。
【００２９】
前記第１セッションの間における通信は、圧縮されず、前記後続のセッションの間における通信は、第１圧縮比率を使用して圧縮される。
【００３０】
前記第１セッションの間における通信は、Ｇ．７１１規格に従って通信される非圧縮音声である。
【００３１】
前記後続のセッションの間における通信は、Ｇ．７２３規格に従って通信される圧縮音声である。
【００３２】
前記第１セッションの間における通信は、より低い圧縮比率で圧縮され、前記後続のセッションの間における通信は、より高い圧縮比率で圧縮される。
【００３３】
前記リモート装置との通信に関連するセッションのクオリティをモニターし、リモート装置との通信に関連するセッションのクオリティが所定の閾値下に悪化するとき、低下した帯域幅の状態を検出する。
【００３４】
前記リモート装置との通信に関連するパケット損失をモニターして、前記パケット損失が所定の閾値を超過するとき、低下した帯域幅の状態を検出するようにしたことを更に含む。
【００３５】
前記リモート装置との通信に関連するパケット遅延をモニターして、当該パケット遅延が所定の閾値を超過するとき、制限された帯域幅の状態を検出するようにしたことを更に含む。
【００３６】
前記リモート装置との通信に関連するジッタをモニターして、前記ジッタが所定の閾値を超過するとき、制限された帯域幅の状態を検出するようにしたことを更に含む。
【００３７】
低下した帯域幅の状態を検出すると、前記第１セッションのために増大した圧縮比率を使用するようにしたことを更に含む。
【００３８】
所定の時間周期の後、増大した圧縮比率の無い標準的な様式における前記リモートセッション装置との通信に復帰するようにしたことを更に含む。
【００３９】
低下した帯域幅の状態の終了を示すメッセージを受け取ると、増大した圧縮比率の無い標準的な様式における前記リモートセッション装置との通信に復帰するようにしたことを更に含む。
【発明の効果】
【００４０】
本発明は、ストリーミングメディアを相互に送信するためにパケットセッションにおいて使用される圧縮の量を通信装置が制御することを可能とする。通信装置が限定的な帯域幅の状態を示すサービスのパフォーマンスまたはクオリティ（quality）の低下を検出するとき、現行または後続のセッションに関する圧縮の量が、一時的に増大されて、現在利用可能な帯域幅が当該セッションまたは後続のセッションを支援することを可能とするのである。所定の時間周期の後、或いは制限された帯域幅の状態が排除されるとき、それらのセッションに関連する通信は、圧縮されないデータを搬送するように復帰し得るのであり、またはそれらのセッションに関する圧縮の量を減少させるように復帰することが可能になり、結果として、より多くの利用可能な帯域幅が使用されるのである。  
【００４１】
本発明は、個々に故障する可能性があり、その結果、接続に関連する帯域幅を更に限定するかもしれない多数の物理的接続によって物理的接続が構成される点において、多数の装置がリモート装置に対する限定的な帯域幅を共有しているとき特に有益である。各々の通信装置が物理的接続に関連する帯域幅の減少を自動的に検出することを可能とすることによって、それらの通信装置は、リモート装置とのそれぞれのセッションを容易にするために必要となる帯域幅の量を削減する措置を個別的かつ集合的に採ることが可能になるのである。更に、システム需要における過剰な増加もまた、限定的な帯域幅の状態に至る可能性がある。そのような事例では、通信装置は、パフォーマンスが許容可能なレベルに達するまで、個別的なベースで圧縮を増大させることが可能である。そのため、リモート装置に対する接続のオーバーロードもまた、回避され得るのである。  
【発明を実施するための最良の形態】
【００４２】
当業者は、添付図面に関連して好適な実施例に関する以下の詳細な説明を読了すれば、本発明の範囲を認識し、その更なる特徴をも理解することであろう。
本件明細書の中に組み込まれてその一部を形成するものでもある添付図面は、本発明の幾つかの特徴を図示し、その説明と共に、本発明の原理を説明するものとして機能する。
以下に記述される実施例は、当業者が発明を実施することを可能にするために必要である情報を表わすものであり、発明を実施する最適な態様をも示している。添付図面に照らして以下の説明を読めば、当業者は、発明のコンセプトを理解し、本文では詳細に取扱われないこれらのコンセプトの応用をも認識することであろう。これらのコンセプトおよび応用は、本件の開示および添付の請求項の範囲内に納まるものであると理解されるべきである。  
【００４３】
図１では、多数のユーザー端末１２が、音声コンテンツ、ビデオコンテンツおよびオーディオコンテンツのようなストリーミングメディアをリモートセッション装置１４に対して送信する個別的なセッションを確立し得るようにした、例示的な通信環境１０が示されている。そのリモートセッション装置は、通信に関する全体のエンドポイントであっても良く、或いは、１つまたはそれ以上の連続的なネットワークを通じてそれらのセッションを適切なエンドポイントまで更に割り当てるための手段であっても良い。ユーザー端末１２は、ローカルまたは広域エリアのネットワーク１６、搬送設備１８および任意の個数の中間装置２０を包含し得る限定的な帯域幅のネットワークを介して、リモートセッション装置１４に対して物理的に接続される。ローカルまたは広域エリアネットワーク１６は、従来的なパケット交換機２２を介してユーザー端末１２に接続されることが可能であり、更に、そのパケット交換機は、１つのルータ２４に連結される。ルータ２４は、パケット交換機２２を搬送設備１８に対して効果的に連結する。搬送設備１８は、ローカルエリアまたは広域のネットワーク１６の縁部における１つまたはそれ以上のルータ２４をリモートセッション装置１４に対して直接に或いは中間装置２０、更にはパケット交換機２２、ルータ２４、及びその他同種のものを介して、銅線または光ケーブルのクラスタ（cluster）を示している。従って、搬送設備１８は、ＴＸライン、ＯＣＸ接続、統合サービスデジタル網（ＩＳＤＮ）接続などを包含するものであっても良い。留意すべきことであるが、これらのクラスタは、その他のケーブルが機能するままに留まる間に個別的に故障し得る独立したケーブルによって形成される。そのため、搬送設備１８に関連する帯域幅は、概ね、すべてのユーザー端末１２の要求事項を支援するようにして構成されるが、搬送設備１８の一部が故障するとき、帯域幅の量は減少し、結果として、当該個数のユーザー端末１２のために必要とされるものより小さくなるかもしれない。  
【００４４】
基礎になる物理的接続の故障に起因して変化する搬送設備１８に関連する帯域幅に加えて、ユーザー端末１２とリモートセッション装置１４の間の接続に関するその他の様相もまた、利用可能な帯域幅に影響を与える可能性がある。例えば、ルータ２４およびパケット交換機２２は、ローカルエリアまたは広域のネットワーク１６内において限定的な処理能力を有する。選択されたルータ２４が故障し、或いは、帯域幅の設計または割り当ての間には予想されないその他のトラフィックの輻輳が存在する場合には、減退した帯域幅が生じて、リモートセッション装置１４とユーザー端末１２の間のセッションに関連するサービスのクオリティに対して集合的または個別的に影響を与える可能性がある。更に、中間装置２０が存在するならば、それもまた、リモートセッション装置１４とユーザー端末１２の間において利用可能である帯域幅に影響するかもしれないのである。
【００４５】
上述のように、リモートセッション装置１４は、エンドポイントであるかまたはその他のネットワークおよびエンドポイントに対するリエゾン（liaison;連絡系）であっても良い。本発明に関しては、データ通路のすべてまたは一部を表わすセッションが、ユーザー端末１２とリモートセッション装置１４の間で確立される。ユーザー端末１２とリモートセッション装置１４の間で送信されるメディアは、音声コンテンツ、ビデオコンテンツまたはオーディオコンテンツであることが可能であり、それは、ユーザー端末１２とそれらのリモートセッション装置１４の間でストリーミング配信されるものであり、パケット損失、パケット遅延またはジッタに対して敏感なものでもある。そのメディアは、より高い圧縮レベルが送信されるデータの量を減少させ、結果として、それぞれのセッションのために必要とされる帯域幅をも減少させるようにして、様々なレベルの圧縮を受ける可能性がある。留意すべきことであるが、圧縮が存在しないことは、本文では、圧縮された状態に関して、僅かにのみ圧縮される状態またはより低い圧縮状態として定義される。ユーザー端末１２およびリモートセッション装置１４は、必要に応じてそれらの間における圧縮データの搬送を容易にするためのデータ圧縮および復元の１つまたはそれ以上のレベルを提供し得る符号器／復号器（コーデック）２６，２８を包含することになる。
【００４６】
ユーザー端末１２、および任意選択的にはリモートセッション装置１４もまた、システムパフォーマンスすなわちサービスのクオリティが悪化していることを直接または間接に測定すると、ユーザー端末１２とリモートセッション装置１４の間における利用可能な帯域幅が減少してしまったか、或いはその他の理由で故障または増加した全体の需要の故に不十分であることが示されるので、現行または後続のセッションの間に送信されるメディアに関連する圧縮を増大させるように構成される。以下の議論は、減少した帯域幅を生じる故障に焦点を絞っているが、本発明のコンセプトは、帯域幅が不十分である如何なる場合に対しても適用される。ユーザー端末１２とリモートセッション装置１４の間における利用可能な帯域幅に制限が何も無いときに、メディアがユーザー端末１２とリモートセッション装置１４の間において圧縮されない状態で送信されている場合には、そのような帯域幅の減少或いは全体の需要の増加は、それぞれのコーデック２６，２８による圧縮および復元の開始を引き起こすかもしれない。同様に、選択的なレベルの圧縮がユーザー端末１２とリモートセッション装置１４の間で搬送されるメディアのために標準的に使用されている場合には、２つの間における帯域幅の減少または高い需要の状況は、ユーザー端末１２とリモートセッション装置１４の間で搬送されるメディアに関連するより高いレベルの圧縮を生じることであろう。好適な実施例では、各々のユーザー端末１２は、ユーザー端末１２とリモートセッション装置１４の間における利用可能な帯域幅の減少または過剰な需要の状況を検出して、異なった圧縮レベルを確立すべくその他のエンドポイントと交渉することが可能である。そのため、ユーザー端末１２は、関連するセッションのために使用される帯域幅を必要に応じて減少させ、ユーザー端末１２とリモートセッション装置１４の間に提供される利用可能な帯域幅を適応させるようにして協調して機能することになるのである。
【００４７】
ここで、図２を参照すると、フロー図が、１つの実施例に従って本発明の基本的な機能を概略している。先ず初めに、各々のユーザー端末１２、および任意選択的にはリモートセッション装置１４もまた、ユーザー端末１２とリモートセッション装置１４の間における利用可能な帯域幅の減少を示すあらゆる徴候を実質的に追跡することによってセッションのクオリティをモニターする。例えば、ユーザー端末１２およびリモートセッション装置１４は、セッションに関連する過大なパケット損失、パケット遅延またはジッタをモニターしても良い（ステップ１００）。パケット損失が所定の量を越えて増大し、パケット遅延が所定の閾値を越えて増大し、或いはジッタが受容しがたいレベルまで増大する場合などのように、モニターされたセッションのクオリティが所定の閾値下まで降下するならば（ステップ１０２）、ユーザー端末１２、および任意選択的にはリモートセッション装置１４もまた、セッションメディアストリームに対して適用される圧縮を増大させるために必要な処置を採ることになる（ステップ１０４）。
【００４８】
説明の目的および後に続く請求の目的のために、圧縮の増大は、１つの圧縮レベルからもう１つのレベルまで圧縮を増大させること、或いは圧縮が標準的に何も設けられていない場合に圧縮を適用することとして定義される。増大した圧縮は、必要に応じて現行のセッションまたは後続のセッションにおいて設けられても良い。ユーザー端末１２またはリモートセッション装置１４は、場合により、セッションメディアに対して適用される圧縮を減少させる（ステップ１０８）前に所定の時間周期にわたって待機するかもしれない（ステップ１０６）。テレフォニーの実行では、ネットワークの故障は、所定量の時間内において修理されなければならないものであり、そのため、減少した圧縮レベルまたは非圧縮状態に復帰する所定の周期は、ネットワークの修理の統計的な平均値に基づくものであっても良い。一旦、圧縮が減少し或いはその他の理由で標準的な状態まで復帰してしまうと、セッションのクオリティは、継続してモニターされることになり、そのため、圧縮の増大は、セッションのクオリティが減少したままに留まって未だ修理されていないことを示す場合に適用されることも可能である。その他の場合、ユーザー端末１２およびリモートセッション装置１４は、セッションのクオリティが帯域幅の制限の故に悪化するまで標準的な状態で機能することになる。
【００４９】
セッションのクオリティを詳細にモニターすることに加えて、ユーザー端末１２またはリモートセッション装置１４は、ユーザー端末１２とリモートセッション装置１４の間における帯域幅が制限されたことを示すメッセージをローカルまたは広域エリアネットワーク１６、中間装置２０またはその他の通信装置から実際に受け取っても良い。結果として、帯域幅が制限されたことを示すメッセージを受け取ると、ユーザー端末１２またはリモートセッション装置１４は、制限された帯域幅の状態に適応させるべく努めて、圧縮の比率を増大させるために必要な処置を採ることが可能になるのである。
【００５０】
ここで、図３を参照すると、ユーザー端末１２が、実際には、グループにまとめられて、オペレータサービスまたは類似の通話センターシステムによってサービスを受けているオペレータ端末１２'であるようにした、オペレータサービス環境が示されている。１つの実施例において、オペレータサービスシステムは、リモートセッション装置１４として機能するテレフォニー交換機１４'を中心に配置される。テレフォニー交換機１４'は、オペレータ端末１２'とテレフォニー交換機１４'の間におけるセッションが上述のような補足的コーデック２６および２６を使用して符号化又復号され、ゲートウェイ（ＧＷ）３０およびそれに対応するコーデック２８を包含するか或いは連絡される（be associated with）ことになる。この実施例では、テレフォニー交換機１４'は、ゲートウェイ３０と共に、オペレータ端末１２'とテレフォニー交換機１４'の間におけるパケットベース通信と、オペレータのサービスを要求する通話者とオペレータ端末１２'の間における公衆電話交換網（ＰＳＴＮ）３２を介する回路交換通信とを提供することになる。従って、テレフォニー交換機１４'は、多数のオペレータ端末１２'を支援するオペレータサービステレフォニー交換機であっても良いのである。
【００５１】
そのため、オペレータサービス通話は、ＰＳＴＮ３２を介してテレフォニー交換機１４'に届くことになり、このテレフォニー交換機は、ローカルまたは広域エリアネットワーク１６および搬送設備１８を介してパケットベース通信が提供されるセッションを確立すべく、オペレータ端末１２'と協働するのである。留意すべきことであるが、ローカルまたは広域エリアネットワーク１６およびそれに関連する搬送設備１８は、オペレータ端末１２'とテレフォニー交換機１４'の間における限定的な帯域幅を提供する。オペレータ端末１２'、および任意選択的にはテレフォニー交換機１４'もまた、パケット損失、パケット遅延、ジッタなどをモニターする、或いは代替的にそれを示すメッセージを受け取ることによって、減少した帯域幅に関連するサービスのクオリティレベルの低下を検出することが可能であり、またメディアの搬送に関連して圧縮を組み込むかまたは圧縮の量を増大させることによって利用可能な帯域幅の減少に対応することもまた可能である。オペレータサービスが主には音声ベースのサービスであるので、音声情報は、音声の符号化および復号のアルゴリズムを使用してパケット形態で送信される。最高の音声クオリティは圧縮されない音声に随伴するものであるので、コーデック２６，２８は、オペレータ端末１２'とテレフォニー交換機１４'の間において十分な帯域幅が利用可能であるときには、Ｇ．７１１規格の下において、圧縮されない音声をその２つの間で搬送するように機能することになる。Ｇ．７１１規格は、概ね、圧縮されない音声を毎秒６４キロビットで提供する。
【００５２】
オペレータ端末１２'とテレフォニー交換機１４'の間の帯域幅が所定レベル下に減少したことを検出すると、オペレータ端末１２'またはテレフォニー交換機１４'の何れかが、Ｇ．７２３規格の下において提供されるような高い圧縮レベルを使用する新しいセッションに切り換えるかまたはそれを開始し得ることになる。各々のオペレータ端末１２'が減少した帯域幅のレベルを示すメッセージを受け取るか、または帯域幅の減少を示す低レベルのサービスのクオリティを検出するので、より高いレベルの圧縮がビデオコンテンツ、音声コンテンツまたはメディアストリームの実際のクオリティを低下させてしまうとしても、オペレータ端末１２'、および任意選択的にはテレフォニー交換機１４'もまた、オペレータ端末１２'とテレフォニー交換機１４'の間において利用可能な帯域幅の量を適応可能に調節するために必要に応じて協働して、システム全体の動作不能を防止することになる。減少した帯域幅の状態の重大度に応じて、オペレータ端末１２'のすべてがＧ．７２３圧縮に切り換わる必要はない。例えば、一旦、所定個数のオペレータ端末１２'が７２３圧縮に切り換わってしまえば、残りのオペレータ端末１２'がＧ．７１１規格を使用する標準的な機能を継続するに足る十分な帯域幅が存在し得ることになるのである。上述のように、Ｇ．７２３からＧ．７１１の圧縮規格への復帰は、所定の時間周期の後に、或いはより高いレベルすなわち十分なレベルの帯域幅が利用可能になったことを示すメッセージを受け取ってから、行なわれることが可能になる。重要なことは、低下した帯域幅の状態の間に各々のメディアストリームに関連する帯域幅を減少させることが、各々のオペレータ端末１２'が十分な様式で機能して互いに対する衝撃を制限するように許容するということである。
【００５３】
ユーザー端末１２とリモートセッション装置１４の間におけるパケットセッションは、セッション開始プロトコル（ＳＩＰ）のような所定の形態のセッションプロトコルを使用して確立されることになる。これらのセッションプロトコルは、そのセッションにおいて搬送されるメディアが符号化されて必要に応じて復号されることが可能であるので、セッションを確立して適切な圧縮方式を指定することが可能なものである。更に、圧縮は、低下した帯域幅の状態の検出に応じて、セッションの間または後続のセッションにおいて変化しても良い。以上の説明は、十分な帯域幅の場合には標準的な圧縮または圧縮されない状態を提供して、低下した帯域幅の状態の場合には増大した圧縮の状態を提供することに焦点を絞るものであったが、様々なレベルの帯域幅の減少に関して、多数の圧縮レベルが規定されることも可能である。従って、異なった度合いの減少した帯域幅は、異なった量の圧縮に対応することになる。好ましくは、それらの圧縮のレベルは、ユーザー端末１２の全体の機能性を保証するようにして設計される。当業者は、本発明が、オペレータサービスに対してだけでなく、大学および企業の構内のためのものとして提供されるように、限定的な帯域幅の搬送設備１８またはその他の帯域幅限定アーキテクチャーを介して音声コンテンツ、オーディオコンテンツおよびビデオコンテンツのためのパケットベースのメディアストリーミングを提供するようにした、任意の形式のネットワークに対しても適用可能であると認識することであろう。
【００５４】
図４を参照すると、ユーザー端末１２またはリモートセッション装置１４のような通信装置の基本的なアーキテクチャーに関するブロック図が提示されている。当該通信装置は、セッションがそれによって確立されるようにした、任意選択的なユーザーインターフェース３６およびパケットインターフェース３８を随伴させた制御システム３４を包含する。制御システム３４は、コーデック２６および２８のようなコーデック４０と、クオリティモニタリング機能４２とを実装する。クオリティモニタリング機能４２は、通信セッションのための利用可能な帯域幅に関係がある情報をモニターし得るものであっても良い。制御システム３４は、クオリティモニタリング機能４２を使用して、セッションメディアのための圧縮を増大させるべき時を決定することになる。制御システム３４が減少した帯域幅の状態を示すその他の装置からのメッセージを受け取るように適応される場合には、クオリティモニタリング機能４２は、本発明を補足するために使用されることが可能であり、或いは必要でない場合もあるも有る。
【００５５】
当業者は、本発明のそれらの好適な実施例に対する改良および修正を認識することであろう。そのようなすべての改良および修正は、本文において開示されたコンセプトおよび後続の請求項の範囲内に納まるものであると考慮される。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の１つの実施例に従った通信環境を示している。
【図２】本発明の１つの実施例に関する基本的な機能を概略する流れ図である。
【図３】本発明の１つの実施例に従ったオペレータサービス環境を示している。
【図４】本発明の１つの実施例に従ったユーザー端末のブロック図である。
【符号の説明】
【００５７】
１２  ユーザー端末  
１２'…オペレータ端末、
１４  リモートセッション装置  
１４'…テレフォニー交換機  
１６  ローカルエリア／広域ネットワーク
１８  搬送施設（ＴＸ，ＯＣＸ，統合サービスデジタル網（ＩＳＤＮ））
２０  中間装置    
２２  パケット交換機  
２６  コーデック  
２８  コーデック  
３０  ゲートウェイ（ＧＷ）
３２  公衆電話交換網（ＰＳＴＮ）
３４  制御システム
３６  ユーザーインターフェース
３８  パケットインターフェース  
４０  コーデック  
４２  クオリティのモニタリング  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【外国語明細書】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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