(57)【要約】【課題】受像紙ロールの着脱に要する手間を軽減でき、受像紙ロールの中心孔に差し込まれるべき支軸部分をコンパクトに構成して原料費を節減できる保持装置を提供する。【解決手段】画像形成装置に設けられる受像紙ロール４の保持装置１において、受像紙ロール４の両端面に対向するように配置される一対の保持壁２と、保持壁２に支持されるとともに受像紙ロール４の中心孔４ａに挿入される一対の支軸３とを設ける。一対の支軸３のうち少なくともいずれか一方の支軸３については、一対の保持壁２間のスペースに対する受像紙ロール４の出し入れに伴って受像紙ロール４の中心孔４ａに対して抜き差しできるように、保持壁２から起立した支持位置Ｐ１と保持壁２に沿って倒れた退避位置Ｐ２との間で移動可能な状態で保持壁２に取り付けることにより可倒式支軸として構成する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に設けられる受像紙ロールの保持装置であって、前記受像紙ロールの両端面に対向するように配置される一対の保持壁と、該保持壁に支持されるとともに前記受像紙ロールの中心孔に挿入される一対の支軸とを備え、前記一対の支軸のうち少なくともいずれか一方の支軸が、前記一対の保持壁間のスペースに対する前記受像紙ロールの出し入れに伴って当該受像紙ロールの前記中心孔に対して抜き差しできるように、前記保持壁から起立した支持位置と前記保持壁に沿って倒れた退避位置との間で移動可能な状態で前記保持壁に取り付けられて可倒式支軸を構成していることを特徴とする受像紙ロールの保持装置。
【請求項２】
前記可倒式支軸を前記支持位置に向かって付勢する付勢手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の受像紙ロールの保持装置。
【請求項３】
前記保持壁の前記受像紙ロールの端面と接触する範囲に摺動部材を備えたことを特徴とする請求項１に記載の受像紙ロールの保持装置。
【請求項４】
前記画像形成装置における前記受像紙ロールからの引き出し力が前記可倒式支軸を前記退避位置から前記支持位置へ起こす方向に作用するように前記可倒式支軸の移動方向が定められていることを特徴とする請求項１に記載の受像紙ロールの保持装置。
【請求項５】
前記支軸が前記退避位置へ倒れる方向が斜め下方とされていることを特徴とする請求項４に記載の受像紙ロールの保持装置。
【請求項６】
前記支軸上に装着された前記受像紙ロールの外周に対して接触可能な押し当てローラを備えたことを特徴とする請求項１に記載の受像紙ロールの保持装置。
【請求項７】
前記受像紙ロールがコアレスロールであることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の受像紙ロールの保持装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、熱転写プリンタ等の画像形成装置に使用される受像紙ロールの保持装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
熱転写プリンタ等の画像形成装置における受像紙ロールの保持装置としては、従来、受像紙ロールの中心部にコアをその両端が受像紙ロールから突出するようにして挿通し、コアの突出部分を画像形成装置にて回転自在に支持する保持装置、又は、受像紙ロールの両端にフランジ付きのキャップを嵌め込み、そのキャップに設けられた軸部を画像形成装置にて回転自在に支持する保持装置が使用されている。なお、本件発明に関する先行技術としては特許文献１〜３が存在する。
【０００３】
【特許文献１】
実開平６−２９８４８号公報
【特許文献２】
特開平９−８６７３２号公報
【特許文献３】
特開平１０−２２４５６６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前者の保持装置はコアの両端部を受像紙ロールから突出させるためにコアが長くなってその体積が増し、コアの原料費が嵩む。コアを軸方向に抜け止めする必要からコアの一部に抜け止め部分を形成する等、コアの形状が複雑化して製造の手間が増すこともある。後者の保持装置では、キャップの長さは短くて済むもののフランジを設ける必要からコアの体積が大きくなってキャップの原料費が嵩む。左右一対のキャップをコアに対して着脱する必要があり、作業に手間がかかる。
【０００５】
そこで、本発明は受像紙ロールの着脱に要する手間を軽減でき、受像紙ロールの中心孔に差し込まれるべき支軸部分をコンパクトに構成して原料費を節減できる受像紙ロールの保持装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
以下、本発明の保持装置について説明する。なお、本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【０００７】
本発明は、画像形成装置に設けられる受像紙ロール（４）の保持装置（１）において、前記受像紙ロールの両端面に対向するように配置される一対の保持壁（２）と、該保持壁に支持されるとともに前記受像紙ロールの中心孔（４ａ）に挿入される一対の支軸（３）とを備え、前記一対の支軸のうち少なくともいずれか一方の支軸が、前記一対の保持壁間のスペースに対する前記受像紙ロールの出し入れに伴って当該受像紙ロールの前記中心孔に対して抜き差しできるように、前記保持壁から起立した支持位置（Ｐ１）と前記保持壁に沿って倒れた退避位置（Ｐ２）との間で移動可能な状態で前記保持壁に取り付けられて可倒式支軸を構成することにより、上述した課題を解決する。
【０００８】
本発明の保持装置によれば、保持壁間のスペースに対して受像紙ロールを抜き差しする際に可倒式支軸を移動させることにより、支軸を受像紙ロールの中心孔に対して抜き差しできるので、コアやキャップ等の付属物を受像紙ロールに対して着脱する作業が不要となり、受像紙ロールの着脱作業の手間を軽減することができる。また、本発明の保持装置において、支軸の長さ及び断面積は受像紙ロールを保持壁間から抜き取る際に支軸が受像紙ロールの中心孔から脱出できる範囲に制限される。従って、受像紙ロールを貫く長さのコアや大径のフランジを備えたキャップと比較して支軸の体積が減少してその原料費を節減することができる。
【０００９】
本発明の保持装置においては、前記可倒式支軸を前記支持位置に向かって付勢する付勢手段（９Ａ；９Ｂ；９Ｃ）を備えてもよい。付勢手段を設けることにより、受像紙ロールの着脱時に可倒式支軸を作業者が支持位置へ戻す必要がなくなり、着脱作業の手間がさらに軽減される。
【００１０】
本発明の保持装置においては、前記保持壁の前記受像紙ロールの端面と接触する範囲（２ａ）に摺動部材を備えてもよい。摺動部材を設けることにより、受像紙ロールと保持壁との擦れによる受像紙の損傷や塵埃の発生を抑えることができる。
【００１１】
本発明の保持装置においては、前記画像形成装置における前記受像紙ロールからの引き出し力が前記支軸を前記退避位置から前記支持位置へ起こす方向に作用するように前記可倒式支軸の移動方向が定められていることが好ましい。この態様によれば、受像紙ロールから受像紙を引き出す際の力を利用して可倒式支軸を支持位置に保持して退避位置への支軸の倒れを防止することができる。さらに、前記支軸が前記退避位置へ倒れる方向が斜め下方とされている場合には、斜め上方から受像紙を差し込み、可倒式支軸の先端を中心孔に合わせてから受像紙ロールを斜め上方に戻すようにすれば受像紙ロールの中心孔に可倒式支軸を差し込むことができる。受像紙ロールを抜き取る際は逆の手順で作業すればよい。このように画像形成装置の斜め上方から受像紙ロールを差し入れ、斜め上方に受像紙ロールを取り出すようにすれば、画像形成装置の置き台等に遮られることがなく受像紙ロールを簡単に着脱することができる。
【００１２】
本発明の保持装置においては、前記支軸上に装着された前記受像紙ロールの外周に対して接触可能な押し当てローラ（１５）を備えてもよい。押し当てローラを利用することにより、受像紙ロールの巻き弛みを防止し、多色印刷等の目的で受像紙を巻き戻す場合にも支障なくこれを行うことができる。本発明の保持装置において、対象とする受像紙ロールは巻き取り用のコアを有しているものでもよいし、そのようなコアのないコアレスロールであってもよい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の一実施形態に係る保持装置１を示している。保持装置１は一対の保持壁２、２と、その保持壁２に支持された一対の支軸３、３とを備えている。保持壁２、２の間隔は受像紙ロール４を水平方向に対して幾らか傾けられるように受像紙ロール４の軸線方向の全長よりも幾らか大きく設定されている。保持壁２は例えば画像形成装置の筐体の一部を構成する。なお、受像紙ロール４は、図２（ａ）に示すようにコア５に受像紙６を巻き取ったコア付きロールでもよいし、図２（ｂ）に示すように受像紙６のみで構成したコアレスロールでもよい。
【００１４】
図３（ａ）にも示すように、各支軸３は保持壁２からほぼ垂直に起立した支持位置Ｐ１と、その支持位置Ｐ１からピン８を中心として矢印Ａ方向に回転することにより、保持壁２に沿って倒れる退避位置Ｐ２との間で移動可能な可倒式支軸として構成されている。なお、ピン８により支軸３は保持壁２の凹部７内において保持壁２に取り付けられている。支軸３と保持壁２との間には支軸３を支持位置Ｐ１に付勢するための付勢手段として、ゴム、合成樹脂等の弾性部材９Ａが幾らか引張応力を生じさせた状態で設けられている。付勢手段は、図３（ｂ）に示すように引張コイルばね９Ｂ、又は図３（ｃ）に示すように支軸３に巻き付くように取り付けられた板ばね９Ｃであってもよい。支軸３の支持位置Ｐ１から退避位置Ｐ２への倒れ方向は斜め下方に設定されている。倒れ方向をこのように設定すると、受像紙ロール４を斜め上方から保持装置１に収容できて望ましい。
【００１５】
保持壁２の対向面２ａはその全面に亘って摺動部材にて覆われている。摺動部材としては、例えばＰＯＭ（ポリアセタール）、摺動グレードのＰＳ（ポリスチレン）、摺動グレードのＡＢＳ、摺動グレードのＰＰ（ポリプロピレン）等の樹脂を用いることができる。ＰＯＭ樹脂としては旭化成株式会社製の商品名デナック、摺動グレードのＰＳ樹脂としては大日本インキ化学工業株式会社製の商品名ディックスチレン、摺動グレードのＡＢＳ樹脂としてはエー・アンド・エムスチレン株式会社製の商品名Ｈ８７６５、摺動グレードのＰＰ樹脂としては株式会社ポリコンポ製の商品名ポリファインがそれぞれ使用できる。なお、摺動部材は対向面２ａの受像紙ロール４と接触する範囲に設けてあればよい。摺動部材は耐摩耗性に優れ、かつ、摩擦係数がなるべく小さくて自己潤滑性を備えた材料であることが望ましい。
【００１６】
図４は保持装置１への受像紙ロール４の取り付け手順を示している。保持装置１に受像紙ロール４を取り付けるためには、図４（ａ）に示すように保持装置１の上方から受像紙ロール４を支軸３の倒れ方向と同一方向に移動させることにより、支軸３を退避位置Ｐ２へ移動させつつ受像紙ロール４を保持壁２、２の間のスペースに挿入する。このとき、支軸３の先端が受像紙ロール４の中心孔４ａに一致するまで受像紙ロール４を押し込み、その後、受像紙ロール４を斜め上方に戻すことにより支軸３が中心孔４ａに差し込むことができる。これにより、受像紙ロール４が支軸３、３の間で水平に支持される。受像紙ロール４を取り外す必要があるときは上記と逆手順で作業を行えばよい。なお、支軸３の長さ及び断面積は当然ながらこのような支軸３と中心孔４ａとの抜き差しを可能とする範囲に制限される。従って、支軸３の体積が小さくなり、原料費が節約される。支軸３の材料には上述した摺動部材を利用することができる。
【００１７】
次に、図４（ｂ）に示すように受像紙ロール４から受像紙６を引き出し、その先端６ａを画像形成装置の一対の保持ローラ８、８の間に通し、さらに先端６ａをローラ８間から引き出して受像紙６を保持ローラ８、８にて挟み込む。その後、画像形成装置に設けられた不図示の給紙駆動機構により保持ローラ８を回転させて受像紙６を図４（ｂ）の矢印Ｂ方向に送り出す。これにより、図４（ｃ）に示すように受像紙６はグリップローラ１０とガイドローラ１１との間を通過して印画部１２に導かれる。印画部１２のプラテンローラ１３とサーマルヘッド１４との間を受像紙６が通過する際にサーマルヘッド１４が加熱され、その熱により不図示のインクフィルムから受像紙６上に染料が転写されて受像紙６上に画像が形成される。カラー画像を色毎に複数の工程に分けて形成する場合には、一工程の画像形成が完了すると保持ローラ８、８が図４（ｃ）に矢印Ｃで示す方向に逆転して受像紙６が一画面相当分だけ矢印Ｄ方向に戻される。その後、保持ローラ８が再び正転して次工程の画像形成が行われる。
【００１８】
なお、図５に示すように、受像紙ロール４の外周と接触可能な押し当てローラ１５を保持壁２、２の間に設けてもよい。押し当てローラ１５は、支軸３、３の間に支持されるべき受像紙ロール４の半径方向移動可能とし、かつ、ばねや弾性部材等の付勢部材により受像紙ロール４の中心側に向かって押し付けるようにしてもよい。このような押し当てローラ１５を設けた場合には、受像紙ロール４における受像紙６の巻き弛みを防止できる。特に、受像紙６を逆方向（図４（ｃ）の矢印Ｄ方向）へ送る際に受像紙６を受像紙ロール４へ円滑に巻き戻すことができる。
【００１９】
以上の実施形態では、受像紙ロール４を保持壁２、２間のスペースに対して出し入れする際に支軸３を中心孔４ａに対して抜き差しするだけで受像紙ロール４を着脱でき、事前にコアやキャップを受像紙ロール４に取り付ける必要がない。従って、受像紙ロール４の着脱作業に要する手間が軽減される。また、支軸３の倒れ方向を斜め下方とし、その倒れ方向に対して反対方向へ受像紙６を送り出すようにしているので、受像紙ロール４からの引き出し力が支軸３を退避位置Ｐ２から支持位置Ｐ１へ起こす方向に作用する。従って、受像紙６を送り出す力で支軸３が退避位置Ｐ２へ倒れるおそれはない。なお、支軸の倒れる方向は画像形成装置における受像紙の送り方向に応じて適宜変更してよい。例えば、図６に示すように保持ローラ８、８が保持装置１の下部に配置される場合には支軸３を図１とは逆に斜め上方に倒れるようにすればよい。
【００２０】
本発明は上述した実施形態に限定されることなく、種々の形態にて実施することができる。例えば、いずれか一方の支軸３のみを可倒式支軸として構成し、他方の支軸３は保持壁２に固定されてもよい。保持壁２の凹部７は省略してもよい。弾性部材９Ａ等の付勢手段を省略し、受像紙ロール４の自重を利用して支軸３を支持位置に保持してもよい。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の保持装置によれば、保持壁間のスペースに対して受像紙ロールを抜き差しする際に可倒式支軸を移動させるだけで支軸を受像紙ロールの中心孔に対して抜き差しできるので、受像紙ロールの着脱作業の手間を軽減することができる。また、受像紙ロールを貫く長さのコアや大径のフランジを備えたキャップと比較して支軸の体積が減少するためにその原料費を節減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る保持装置の要部を示す斜視図。
【図２】図１の保持装置にて使用される受像紙ロールを示す図。
【図３】図１の保持装置の可倒式支軸の取付構造を示す図。
【図４】図１の保持装置に受像紙ロールを装着する手順を示す図。
【図５】受像紙ロールの外周に押し当てローラを接触させた様子を示す図。
【図６】受像紙の送り出し方向が異なる場合の支軸の倒れ方向を示す図。
【符号の説明】
１  保持装置
２  保持壁
２ａ  対向面
３  支軸（可倒式支軸）
４  受像紙ロール
４ａ  中心孔
５  コア
６  受像紙
７  凹部
８  保持ローラ
９Ａ  弾性部材（付勢手段）
９Ｂ  引張コイルばね（付勢手段）
９Ｃ  板ばね（付勢手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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