(57)【要約】      （修正有）【課題】脱臭カートリッジと脱臭ダクトの間隙、脱臭触媒と脱臭ダクトの間隙等を少なくして機密性を向上し脱臭性能を上げる、同時に部品点数を少なくしてコストを下げる。【解決手段】便器内に発生した臭気を吸気口１９から排気口２０へ導く脱臭ダクトと、前記臭気を吸着・分解するための脱臭触媒３１と前記脱臭触媒３１を保護するために前記脱臭触媒３１の外郭に配設された保護部材とで構成される脱臭カートリッジ９と、を前記脱臭ダクト内に配置した便座装置１において、前記脱臭カートリッジ９は、少なくとも対向する２面を臭気通過面とする脱臭触媒３１と、通気面を有し前記脱臭触媒３１の前記臭気通過面を覆うガード部材３０と、前記脱臭触媒３１と前記ガード部材３０の外郭とを互いに気密状に固定する弾性材からなる固定手段と、を備えるとともに、前記固定手段の外郭面と前記脱臭ダクトの内壁面とを互いに気密状に密着して前記脱臭ダクト内に配置する。【選択図】    図５
2004337480.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器内に発生した臭気を吸気口から排気口へ導く脱臭ダクトと、前記臭気を吸着・分解するための脱臭触媒と前記脱臭触媒を保護するために前記脱臭触媒の外郭に配設された保護部材とで構成される脱臭カートリッジと、を前記脱臭ダクト内に配置した便座装置において、前記脱臭カートリッジは、少なくとも対向する２面を臭気通過面とする脱臭触媒と、通気面を有し前記脱臭触媒の前記臭気通過面を覆うガード部材と、前記脱臭触媒と前記ガード部材の外郭とを互いに気密状に固定する弾性材からなる固定手段と、を備えるとともに、前記固定手段の外郭面と前記脱臭ダクトの内壁面とを互いに気密状に密着して前記脱臭ダクト内に配置したことを特徴とする便座装置
【請求項２】
前記弾性材は、前記脱臭触媒と前記ガード部材の外郭とに接する面が気密性かつ粘着性を有した発泡フォーム材で構成されていることを特徴とする請求項１記載の便座装置
【請求項３】
前記ガード部材は、前記脱臭カートリッジの前記脱臭ダクトへの着脱用の把持手段を有していることを特徴とする請求項２記載の便座装置。
【請求項４】
前記脱臭ダクトは、複数のダクト材からなり、そのうちの一つの前記ダクト内部を前記脱臭カートリッジの収納部としていることを特徴とする請求項１乃至３いずれかに記載の便座装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、排便行為によって放出される臭気を脱臭する脱臭装置を有する便座装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
便座装置に使用される脱臭装置には臭気を通過・接触させて無臭化するための脱臭触媒が臭気通路である脱臭ダクトの途中に設けられた触媒収納部に設置される。脱臭触媒には、二酸化マンガン、活性炭等を含む各種の粉体成分を混練した後に押し出し成形して形成し、素材も接触表面積を大きくするため多孔質とした物が多く使われる。そのため、外形寸法は成形時の収縮等のバラツキでそれ程高精度には仕上がらず、また機械的強度はそれ程高くなく、表面硬度も比較的低く、かつ脆い。そのため、便座装置の脱臭装置には性能等の問題だけでなく、組み込まれる脱臭触媒の輸送工程や組立工程での取扱い等の問題も検討が必要である。
【０００３】
したがって、その対応策として例えば、脱臭触媒の外周全面に保護のための発泡シートを巻きつけて輸送工程や組立工程でのハンドリング性の向上を計るとともに、その状態のまま脱臭装置に組込んで発泡シートの弾性によって触媒収納部に固定する方式も多く用いられていた。
【０００４】
しかしながら、このように外周に保護材として発泡シートを巻いた形態のものでは、臭気が通過する臭気通過面は素材が剥き出しのままであるため、組立工程等で他のものに衝突して臭気通過面が破損する不具合が発生することもあった。
したがって、他の対応策として、脱臭触媒を合成樹脂等で作られた保護ケースの中に収納する脱臭カートリッジとした形態で脱臭装置の触媒収納部に設置する形態も考えられていた。
【０００５】
また、この脱臭触媒は多孔質ゆえに脱臭装置に設置されて長期間使用されると、臭気成分とともに吸い込まれた細かなホコリが孔に付着・蓄積され脱臭能力の低下を招くことがある。したがって、その対策として脱臭装置の脱臭触媒を新しいものと交換出来る着脱式とすることも検討されてきた。
【０００６】
それらを組合わせた具体例として、脱臭触媒を前述した脱臭カートリッジの形態としてそれを便座装置外郭に設けた排気口から直接人手で取り扱えるように脱臭ダクトの一部に設けた触媒収納部に組込んだ便座装置もある（特許文献１参照）。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００２−８８８６４
【０００８】
他方では、便座装置の最近の動向として、清掃性の向上やトイレ空間の居住性向上の為に、便座装置全体ををコンパクト化することが求められるようになってきている。即ち、便座装置本体の外郭部横幅の縮小化や、従来設けられていた袖部を廃止して、そこに収納していた各種の機能部を各々コンパクト化して便座装置本体のケーシング内に高密度に集積して収納することによって、コンパクト化を実現することも多くなってきた。そのような便座装置に脱臭装置を搭載する場合、脱臭装置により無臭化された空気を便座装置外部へ排気する排気口としての開口部は便座装置本体外郭のケーシング側面または背面部に設けられることが多くなってきている。したがって脱臭触媒を交換式にする場合に、脱臭触媒を着脱式とするための構造を設けるためのスペースも限られ、かつ、脱臭触媒の収納位置も便座装置を使用現場に設置した後の交換作業に最適な位置とは限らなくなってきている。
【０００９】
さらにまた、各種の機能部の有無、性能の違いという理由で従来から一つの機種で多数の異なるグレード品を品揃えしてきており、各機能部単位でユニット化することによって対応していたが、コンパクト化によって内機の集積度が上がると、例えば、機能部の一部の僅かな形状の違いでも他の部材との干渉が起き易くなり、内機を収納出来ずに関連する他の部分も併せて別設計品を用意しなければならず、商品群全体のコストを押し上げるため商品のバリエーション展開上の課題となっていた。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来技術において、特許文献１記載のように、交換作業時の操作の簡便化と脱臭触媒の機械的保護とを兼ねて脱臭カートリッジとした形態のものにおいては、脱臭触媒の強度的問題は解決されるものの、前述したように脱臭触媒は製法上の原因で外形寸法の精度をあげるのは困難なため、脱臭触媒の外郭と脱臭カートリッジのケーシングとの嵌合も緩くせざるを得ない。
【００１１】
その結果、両者の間に間隙が生じることとなり、輸送時にガタ付が生じて脱臭触媒からの微粉の発生を招いたり、脱臭動作時に触媒収納部を通過する臭気がこの隙間にも回り込み脱臭触媒内部を通過せずに便座装置外に排出され、脱臭されない臭気が設置室内に拡散されることにもなる。
【００１２】
さらに、前述したように便座装置がコンパクト化して各種の内部構造を高密度に収納する場合では、脱臭装置もコンパクトにする必要があり、そのためには脱臭触媒部もコンパクトにしなければならず、触媒収納部は設置スペース面で脱臭触媒自体の大きさは勿論のこと、脱臭ダクト内に固定する構造も制限を受けることになる。言い換えれば、限られた設置スペースで所望の脱臭性能を確保するためには脱臭装置の脱臭効率を上げることが要求されるようになってきている。
【００１３】
したがって、このような間隙は前述したように便座装置をコンパクト化するために限られた空間に配設された脱臭触媒の効率を低下させる要素となり、問題であった。したがって、それを防止するためにはパッキン等の間隙調整材がさらに必要となり、コストアップを招くことになる。
【００１４】
また、特許文献１記載のように脱臭カートリッジを脱臭装置から着脱式にする場合は、脱臭カートリッジと脱臭装置の収納場所である脱臭ダクトとの嵌合は挿抜の操作性を確保するためにある程度の間隙を設けざるを得なかった。
【００１５】
このように、脱臭カートリッジを触媒収納部から着脱可能とした形態のものにおいては、脱臭触媒の強度的な面は解決されるものの、このような間隙に起因する密閉構造の不十分さによって、脱臭効率がさらに低下するという問題があった。
【００１６】
これを簡便に解決する方策として、脱臭カートリッジを構成する脱臭触媒と脱臭カートリッジのケーシングの間にパッキンを巻き、さらに脱臭カートリッジの外郭外周にパッキンを巻くという方法も考えられるが、パッキンを２箇所以上に巻かなくてならず、カートリッジの組立の際の作業性も劣っていた。
【００１７】
本発明は、以上述べたような脱臭触媒自体が有する強度や寸法精度等の性状に起因する諸課題を低コストで解決するものである。
【００１８】
【課題を解決するための手段及び作用及び効果】
上記課題を解決するため、第一の発明では、便器内に発生した臭気を吸気口から排気口へ導く脱臭ダクトと、前記臭気を吸着・分解するための脱臭触媒と前記脱臭触媒を保護するために前記脱臭触媒の外郭に配設された保護部材とで構成される脱臭カートリッジと、を前記脱臭ダクト内に配置した便座装置において、前記脱臭カートリッジは、少なくとも対向する２面を臭気通過面とする脱臭触媒と、通気面を有し前記脱臭触媒の前記臭気通過面を覆うガード部材と、前記脱臭触媒と前記ガード部材の外郭とを互いに気密状に固定する弾性材からなる固定手段と、を備えるとともに、前記固定手段の外郭面と前記脱臭ダクトの内壁面とを互いに気密状にに密着して前記脱臭ダクト内に配置した。
脱臭カートリッジを形成する部材と脱臭触媒と脱臭ダクト内壁との２つの間隙を一つの固定部材で閉塞して脱臭触媒の外郭と脱臭ダクト内壁とを気密状にするため、限られた脱臭触媒収納スペースを有効に活用できるとともに構成部品点数も少なく出来る。
【００１９】
第二の発明では、第一の発明に加え、前記弾性材は、前記脱臭触媒と前記ガード部材の外郭とに接する面が気密性かつ粘着性を有した発泡フォーム材で構成されている。そのため、低コストで脱臭触媒とガード部材を気密状に固定できるだけでなく、発泡シート材の弾性を利用して脱臭カートリッジの脱臭ダクトへの固定が確実に行なえるため、脱臭ダクトへの着脱も可能となり、カートリッジの交換が可能となる。
【００２０】
また、第三の発明では、第二の発明に加え、前記ガード部材は、前記脱臭カートリッジの前記脱臭ダクトへの着脱用の把持手段を有している。、取り出し口の位置が便座装置の本体背面や側面に設けられてて手探り作業となっても、脱臭触媒を破損することなく人手による着脱が容易に行える。
【００２１】
また、第四の発明では、第一の発明乃至第三の発明のいずれかの発明に加え、前記脱臭ダクトは、複数のダクトからなり、そのうちの一つの前記ダクト内部を前記脱臭カートリッジの収納部としている。そのため、仕様の異なる便座装置にも任意のパーツを変更するだけで対応できるため、低コストで多数のバリエーションの製品に容易に適用できる脱臭装置となる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
本発明の一形態について図面を用いて説明する。図１は本発明の一実施例を示す斜視透視図を示す。
【００２３】
便座装置１は、人体の局部を清浄な水もしくは温水で洗浄する温水洗浄便座装置である。給水管５から入水させた水を前記装置内部の熱交換器（図示無し）で温水と成し、局部洗浄用ノズル３の先端の吐水口６から温水を吐水させ、暖房便座４に着座している使用者の局部を洗浄する。局部洗浄用ノズル３は、通常状態では前記便座装置１の内部に収納されている。使用者の局部を洗浄する際には図１に示す状態に前記ノズルを進出させて、先端部に設けている局部洗浄用ノズルの吐水口６より温水を吐水して使用者の局部を洗浄する。
【００２４】
この人体局部洗浄用の吐水は、通常３０〜４０℃程度の温水を毎分数百ミリリットル程度噴出するものであり、一回の洗浄時間は数十秒であるから、その洗浄水量は一回の局部洗浄につき１リットル以上に及ぶ場合がある。
【００２５】
前記便座装置１は、使用者の局部を洗浄する前記局部洗浄ノズル３を備えると同時に脱臭装置２をも備えている。前記脱臭装置２は、使用者が前記温水洗浄便座装置を使用していると判断されるとき、すなわち前記暖房便座に使用者が着座していると判断される場合に自動的に便器内に発生する臭気を分解・脱臭する装置である。
【００２６】
以下、図２を用いて説明する。図２は図１に示す断面Ａ−Ａの模式図である。前記便座装置１の外郭は、外郭ケース１０と脱臭装置等の機能部品を取り付ける外郭基板１８とで構成されている。また、前記脱臭装置２は、脱臭ファン７を回転させ模式的に表してある矢印８の方向に周囲空気を脱臭装置の吸気口１９から吸気し、脱臭装置に備えられている脱臭カートリッジ９により脱臭し、前記便座装置１の略後方または略側面に設けられた排気口蓋２１の脱臭装置排気口２０より模式的に矢印１１で示されているような方向で外郭ケース１０の外部へ排出する動作を行なう。前記排気口蓋２１はスナップフィットやネジ締め等で（図示無し）、外郭ケース１０に対して着脱可能となっており、また、排気の風向きを規制する、風向き規制部材が形成されている。
【００２７】
脱臭装置２は、便器からの臭気を吸い込む脱臭装置吸気口１９から脱臭され無臭となった空気を排出する脱臭装置排気口２０とを結ぶ通気路を形成する脱臭ダクト５０と、臭気を分解して無臭化する脱臭触媒３１をカートリッジ化した脱臭カートリッジ９と、臭気を移送するための脱臭ファン７とで構成される。そして、脱臭ダクト５０は脱臭装置吸気口１９に繋がる吸気ダクト１４、脱臭ファン７を設置した脱臭ファンダクト１３、脱臭カートリッジ９を収納した排気ダクト１２の３つの部分に分けられている。
【００２８】
前記脱臭装置２は、脱臭排気ダクト１２と外郭ケース排気口２１の間、脱臭排気ダクト１２と脱臭ファンダクト１３の間及び脱臭ファンダクト１３と脱臭吸気ダクト１４の間にそれぞれパッキン１５、１６、１７を有することによって各部品間の接続部の隙間をなくし密閉構造としているので、前記脱臭装置２の作動により矢印８の方向から吸気された空気を外郭ケース１０の外部に模式的に示されている矢印１１の方向に確実に排気させることができる。
【００２９】
このように脱臭ダクトを複数に分割して構成するのは、仕様や各機能ユニットが異なった複数の機種や同一機種の異なるグレード品種間で共通する部分を増やして、部品やユニットの共用化や標準化あるいは設計の共通化を図るためである。即ち、一例をあげると、内機のレイアウトの関係で脱臭ダクトの一部のみ取り合いを変更したいときにも、分割された該当部分のみを別部品として用意すればその他の部分はそのままで対応可能で、脱臭ダクト全体を別に用意しなくても良くなる。その結果、形状が大きい程高価となる金型製作費や成形加工費が大幅に安くなり、便座装置のコストダウンの効果が得られる。
【００３０】
特に便座装置のコンパクト化をも図る場合は便座装置内部に設置される、例えば温風、脱臭、吐水、といった各機能ユニットの集積度はかなり高くなるため、前述した部品やユニットの共用化や標準化といった事項は設計の重要事項となってくる。
【００３１】
したがって、本実施例は前述のように３分割しているが、複数に分割することに意味があり、分割の方法は任意である。本実施例のように脱臭ダクト５０を構成する各ダクトのうち脱臭ファン７を配置したダクトの下流側に配置された別のダクトに脱臭カートリッジ９を設置した場合は、例えば、脱臭ファン７をより大きな出力の物に代えるだけで、より高性能な脱臭性能を持った製品を低コストで構成できる。
【００３２】
また、脱臭ダクトは説明の便のため管状のもので模式的に説明したが、便座装置の脱臭吸気口から脱臭排気口までの臭気を含んだ空気の流通路となる空間全てを示すものであり、例えば脱臭カートリッジの収納質を異形に形成した場合も本発明の適用範囲に含む。
【００３３】
図３は、前記脱臭カートリッジ９の分解斜視図である。図４は、前記脱臭カートリッジ９の組立斜視図である。前記脱臭カートリッジ９は、マンガン酸化物、活性炭等を固めて多孔体のハニカム形状の通気路を有する脱臭触媒３１と、通気面３０ａをもつガード部材３０と、両面テープ付きの発泡ポリウレタン樹脂からなるパッキン３２とから構成されている。ガード部材３０の通気面３０ａは格子形状となっており、脱臭カートリッジ９の着脱の際に、脱臭触媒３１の破損を防止し、かつ、使用者が脱臭触媒３１を直接手に触れないようにしている。また、内面には、通気面３０ａと脱臭の通気面３１ａ、３１ｂとが、一定空間が設けられるように、リブ３０ｂが形成されている。さらに、通気面３０ａの中央部には、脱臭排気ダクト１２から着脱の際の引き出し手段として摘み部３２ｃが設けられている。この摘み部３２ｃを使い、容易な着脱操作が可能となる。引き出し手段は、摘み形状でなくてもよく、例えばひも状のものをケーシングに取り付けて同様の効果を得られる。
【００３４】
脱臭カートリッジ９の組み立ては、脱臭触媒３１の臭気通気面である流入面３１ａと流出面３１ｂを夫々のガード部材３０で挟み込み、裏面に両面テープを貼り付けた発泡フォーム材からなるパッキン３２にて脱臭触媒３１の露出部分とガード部材３０とを一緒に全周巻きにして固定する。したがって、脱臭触媒３１とガード部材３０とは気密状に固定される。なお、脱臭カートリッジ９のガード部材３０は、吸気側、排気側ともに共通部品を使用しているが、異なるものであっても良い。
【００３５】
ここで、パッキン３２は脱臭装置の排気口と温水洗浄便座装置外郭ケース部との隙間及び脱臭ダクトを構成する部品間の接続部の隙間をなくせるものであれば良い。本実施例は気密性が完全ではない素材に両面テープを貼り付けて気密性をも持たせているが、例えば、通気性のない不連続気泡タイプの発泡フォーム材に両面テープの代わりに粘着剤を裏面に塗布したものとしても良い。また、適度な弾性と気密性を有しているならばゴム材のように発泡材でなくても適用できる。
【００３６】
図５は、脱臭カートリッジ９を脱臭排気ダクト１２に取り付けた状態の断面図である。脱臭カートリッジ９は、脱臭排気ダクト１２に対してパッキン３２の密着部分３２ａを圧縮して取り付けられ、パッキン３２と脱臭触媒３１の露出部は両面テープにて固定されている。したがって、脱臭触媒３１は密着部３２ａと密着部３２ｂから臭気が漏れることは無く、臭気は必ず触媒を通過しないと排気されない構造となる。
【００３７】
実施例では、脱臭カートリッジ９のガード部材３０は、吸気側、排気側各々に取り付けたが、例えば、収納部とした脱臭ダクトの脱臭触媒後端側（吸気側）の内寸法が小さくなる方向に斜面を構成し、パッキン３２だけを介在させて脱臭カートリッジ９を脱臭排気ダクト１２の軸に並行に設置することによって、取り出し側である排気側のみガード部材３０を取り付ける構成としてコストの節約を図ることも可能である。
【００３８】
また、ガード部材３０は脱臭触媒３１の前面だけでなく側面端部も覆う形としたが、これは脱臭カートリッジ９の外面を構成するパッキン３２と脱臭排気ダクト１２の内壁面との接触部をリング状に形成して、脱臭カートリッジ９の着脱時の摺動抵抗を小さくする狙いのためでもあり、脱臭排気ダクト１２の内壁形状の設計等で条件を達成すれば前面だけ覆う形状にすることも容易に可能である。
【００３９】
以上述べた実施例では、脱臭触媒を従来の押し出し成形品で説明したが、本件発明は、脱臭触媒の機械的強度の低さ、脆さ、外形寸法の精度不足による諸問題を解決するものであり、製法自体を前提にするものではない。したがって、例えば積層板タイプ等他の製法で作成されたものであっても前述した性質を持つ脱臭触媒である限り、適用可能である。
【００４０】
以上の構成において、脱臭ダクトを構成している各部品間及び脱臭排気ダクトと温水洗浄便座装置外郭部品の間にパッキンを有することにより、臭気吸気口から排気口までを構成するダクトに密閉構造を持たせているので、通気路のつなぎ目などで臭気が装置内に漏れることが無い。また、排気ダクトと脱臭カートリッジの密閉性を高めるために、脱臭カートリッジの全周にパッキンを設けた為、脱臭カートリッジと排気ダクトとの取付け面から臭気が漏れることは無い。また、パッキンを脱臭カートリッジのケーシングと脱臭触媒の露出部を一緒に固定しているので、触媒とケーシングの隙間から臭気が漏れることは無く、安価にユニット化が実現できる。また、脱臭ダクトを脱臭装置を構成する各要素に対応して複数に分割して、脱臭触媒を配置しているので、異なる機種や特殊品への対応が安価に容易に実現できる。
【００４１】
【図面の簡単な説明】
【図１】便座装置の斜視透視図
【図２】Ａ−Ａ断面の模式図
【図３】脱臭カートリッジの組立説明図
【図４】脱臭カートリッジの組立斜視図
【図５】排気ダクトと脱臭カートリッジの組立断面図
【符号の説明】
１・・・・便座装置
２・・・・脱臭装置
３・・・・局部洗浄用ノズル
４・・・・暖房便座
５・・・・給水管
６・・・・ノズル吐水口
７・・・・脱臭ファン
８・・・・吸気方向
９・・・・脱臭カートリッジ
１０・・・外郭ケース
１１・・・排気方向
１２・・・排気ダクト
１３・・・脱臭ファンダクト
１４・・・吸気ダクト
１５、１６、  １７・・・パッキン（ダクト用）
１８・・・外郭基板
１９・・・脱臭装置吸気口
２０・・・脱臭装置排気口
２１・・・排気口蓋
３０・・・ガード部材
３１・・・脱臭触媒
３２・・・パッキン（脱臭カートリッジ用）
５０・・・脱臭ダクト
【図１】
2004337480.tif 000003
【図２】
2004337480.tif 000004
【図３】
2004337480.tif 000005
【図４】
2004337480.tif 000006
【図５】
2004337480.tif 000007