(57)【要約】【課題】カメラ本体を防水する部分が漏水してしまった場合であっても、記録媒体を保護することができ、また、水濡れや砂塵の多い環境下であっても安心して記録媒体の取り扱いをすることができる防水ケース、防水カメラ、カメラ用防水ハウジングを提供する。【解決手段】記録媒体１３を第１カバー部１１と第２カバー部１２とからなる防水ケース１０により全体を覆うことにより防水する。防水カメラ２０へは、記録媒体１３を防水ケース１０により覆った状態のまま装着する。第１カバー部１１には、防水カメラ２０と記録媒体１３との情報（撮影画像データ等）の授受を可能にするケース側端子部１１ａが設けられている。【選択図】                図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも画像データを記録することができる記録媒体を交換可能であって、前記記録媒体の全体を覆い防水するカバー部と、
前記記録媒体の記録領域と外部とを通信可能とする通信手段と、を備えた防水ケース。
【請求項２】
請求項１に記載の防水ケースにおいて、
前記通信手段によりカメラ本体と通信可能な状態で前記カメラ本体に対して装着することができること、を特徴とする防水ケース。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の防水ケースにおいて、
前記通信手段は、前記カバー部の表面に耐腐食性を有する金属接点を露出していること、を特徴とする防水ケース。
【請求項４】
請求項１又は請求項２に記載の防水ケースにおいて、
前記通信手段は、非接触通信により外部と通信を行うこと、を特徴とする防水ケース。
【請求項５】
外部のカメラに電力を供給することができる電源を交換可能であって、前記電源の全体を覆い防水するカバー部と、
前記電源の電力を外部に供給可能に接続する端子部と、を備えた防水ケース。
【請求項６】
請求項５に記載の防水ケースにおいて、
前記端子部によりカメラ本体に電力を供給可能な状態で前記カメラ本体に対して装着することができること、を特徴とする防水ケース。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の防水ケースにおいて、
前記カバー部は、装着されるカメラ本体よりも防水性能が高いこと、を特徴とする防水ケース。
【請求項８】
請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の防水ケースを装着可能な防水ケース装着部と、
映像を電子的に撮像する撮像部と、を備える防水カメラ。
【請求項９】
請求項８に記載の防水カメラにおいて、
前記防水ケース装着部は、防水カメラ本体の内部に防水ケースを内蔵する形態で装着すること、を特徴とする防水カメラ。
【請求項１０】
請求項８に記載の防水カメラにおいて、
前記防水ケース装着部は、防水カメラ本体の防水されていない外側部分に設けられており、防水ケースを外部に露出した状態で装着すること、を特徴とする防水カメラ。
【請求項１１】
カメラ全体を収納することができるカメラ用防水ハウジングであって、
カメラ用防水ハウジングの防水されていない外側部分に、請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の防水ケースを装着可能な防水ケース装着部を備えるカメラ用防水ハウジング。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、映像を電子的に撮像する所謂デジタルスチルカメラに関わる防水ケース、防水カメラ、カメラ用防水ハウジングに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から防水構造を有するカメラが各種存在している。カメラの防水を行うに際し、防水構造上注意を要する部分として、開口部が挙げられる。この開口部には、映像を記録する媒体の交換時に開閉する部分、電源となる電池を交換するときに開閉する部分等がある。
例えば、特許文献１に記載のカメラでは、カメラ本体を防水構造としており、フィルム交換を行うための開口部となる裏蓋にＯリング等のシール部材を設けることにより、防水性を確保しつつフィルム交換を可能としている。
また、特許文献２に記載の防水ハウジングでは、防水構造のハウジングによりカメラ全体を覆うこととしている。
さらに、特許文献３に記載のカメラ用防水ハウジングでは、カメラの開口部に対応する部分に防水構造を有した開口部をハウジング側にも設けて、フィルムなどの交換を可能にしている。
【０００３】
【特許文献１】
特公平４−３７４１４号公報
【特許文献２】
特開平９−２６９５３４号公報
【特許文献３】
特開平１０−２５４０４１号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特許文献１〜３に記載されているような防水カメラ、カメラ用防水ハウジングでは、カメラ、又は、カメラ用防水ハウジングを落下するなどして強い衝撃を与えたり、開口部に砂等を挟んだりする等の予期せぬトラブルにより漏水した場合には、カメラ本体を破損してしまうだけでなく、撮影した映像をも失ってしまうという問題があった。一般にカメラ本体は代替品を用意することが容易であるが、撮影した映像は、再度同じ映像を撮影することが困難であり、特に、防水カメラ等を用いた水中撮影などでは再撮影が難しい場合が多かった。
【０００５】
また、映像を電子的に記録する所謂デジタルスチルカメラ（以下、ＤＳＣ）が普及している。従来からある銀塩フィルムを使用するカメラでは、仮に漏水した場合であっても、すぐに適切な処理を行えば、撮影した映像を得られる場合があったが、ＤＳＣでは、記録媒体が水につかると、撮影データを回復することは殆ど不可能であるという問題があった。
【０００６】
さらに、防水カメラ等は、水濡れのおそれや砂塵の多い環境下において使用される可能性が高く、したがって、記録媒体の交換作業もそのような環境下においてなされることが多い。水濡れや砂塵の多い環境下における記録媒体の交換作業は、その作業自体が非常にリスクを伴う作業であると共に、記録媒体の取り扱いに関しても、細心の注意を払う必要があった。
【０００７】
本発明の課題は、カメラ本体を防水する部分が漏水してしまった場合であっても、記録媒体を保護することができ、また、水濡れや砂塵の多い環境下であっても安心して記録媒体の取り扱いをすることができる防水ケース、防水カメラ、カメラ用防水ハウジングを提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、以下のような解決手段により、前記課題を解決する。なお、理解を容易にするために、本発明の実施形態に対応する符号を付して説明するが、これに限定されるものではない。すなわち、請求項１の発明は、少なくとも画像データを記録することができる記録媒体（１３）を交換可能であって、前記記録媒体の全体を覆い防水するカバー部（１１，１２，１１１，１１２）と、前記記録媒体の記録領域と外部とを通信可能とする通信手段（１１ａ，１１１ａ）と、を備えた防水ケースである。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に記載の防水ケースにおいて、前記通信手段（１１ａ，１１１ａ）によりカメラ本体（２０，１２０）と通信可能な状態で前記カメラ本体に対して装着することができること、を特徴とする防水ケースである。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の防水ケースにおいて、前記通信手段（１１ａ）は、前記カバー部の表面に耐腐食性を有する金属接点を露出していること、を特徴とする防水ケースである。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項１又は請求項２に記載の防水ケースにおいて、前記通信手段（１１１ａ）は、非接触通信により外部と通信を行うこと、を特徴とする防水ケースである。
【００１２】
請求項５の発明は、外部のカメラに電力を供給することができる電源を交換可能であって、前記電源の全体を覆い防水するカバー部と、前記電源の電力を外部に供給可能に接続する端子部と、を備えた防水ケースである。
【００１３】
請求項６の発明は、請求項５に記載の防水ケースにおいて、前記端子部によりカメラ本体に電力を供給可能な状態で前記カメラ本体に対して装着することができること、を特徴とする防水ケースである。
【００１４】
請求項７の発明は、請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の防水ケースにおいて、前記カバー部（１１，１２，１１１，１１２）は、装着されるカメラ本体（２０，１２０）よりも防水性能が高いこと、を特徴とする防水ケースである。
【００１５】
請求項８の発明は、請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の防水ケースを装着可能な防水ケース装着部（２２）と、映像を電子的に撮像する撮像部と、を備える防水カメラ（２０，１２０）である。
【００１６】
請求項９の発明は、請求項８に記載の防水カメラにおいて、前記防水ケース装着部は、防水カメラ本体の内部に防水ケース（１０）を内蔵する形態で装着すること、を特徴とする防水カメラ（２０）である。
【００１７】
請求項１０の発明は、請求項８に記載の防水カメラにおいて、前記防水ケース装着部は、防水カメラ本体（１２０）の防水されていない外側部分に設けられており、防水ケース（１１０）を外部に露出した状態で装着すること、を特徴とする防水カメラである。
【００１８】
請求項１１の発明は、カメラ全体を収納することができるカメラ用防水ハウジングであって、カメラ用防水ハウジングの防水されていない外側部分に、請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の防水ケース（１０，１１０）を装着可能な防水ケース装着部を備えるカメラ用防水ハウジングである。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面等を参照しながら、本発明の実施の形態について、更に詳しく説明する。
（第１実施形態）
図１は、本発明による防水ケースの第１実施形態を説明する図である。
図１（ａ）は、本実施形態におけるに記録媒体を収納した状態を示しており、図１（ｂ）は、防水ケース１０の内部に記録媒体１３を収納する様子を示した図である。
本実施形態における防水ケース１０は、第１カバー部１１，第２カバー部１２を備えており、記録媒体１３を収納することができるようになっている。
記録媒体１３は、ＤＳＣにより撮影された映像データを記録可能なメモリカードであり、データの授受を行う通信用の端子部１３ａを備えている。
【００２０】
第１カバー部１１には、ケース側端子部１１ａが設けられている。このケース側端子部１１ａは、第１カバー部１１の外側と内側とに設けられた通信手段であり、少なくとも外側の部分については、耐腐食性の高い金属接点により形成されている。ケース側端子部１１ａは、第１カバー部１１の内側に設けられた部分が、第１カバー部１１の内部に収納された記録媒体１３の端子部１３ａに接続される。
第１カバー部１１と第２カバー部１２は、内側に記録媒体１３を収納して保持することができるようになっている。また、第１カバー部１１と第２カバー部１２との接合部は、不図示のＯリングなどのシール部材により高い水圧に耐えることができるようになっており、記録媒体１３を収納した状態において、後述の防水カメラ２０の防水性能よりも高い防水性能を有している。
【００２１】
図２は、防水ケース１０を装着可能な防水カメラ２０の正面図及び下面図である。
防水カメラ２０は、映像を電子的に撮像する撮像素子（不図示）を有したＤＳＣであり、ここで説明する防水ケース１０を挿入する部分の開口部２２以外については、従来の防水カメラと同様に防水措置がなされている。
【００２２】
開口部２２は、防水ケース１０を挿入することにより防水カメラ２０に防水ケースを内蔵する形態で装着することができる防水ケース装着部である。
開口部２２の奥には、カメラ側端子部２３が防水ケース１０のケース側端子部１１ａに対応する位置に設けられている。記録媒体１３を収納した防水ケース１０を防水カメラ２０の開口部２２に収めて、後述の蓋２１を閉じると、防水カメラ２０の不図示の回路部と記録媒体１３とが電気的に接続され、画像の記録などを行うことができるようになる。
【００２３】
開口部２２には、蓋２１が開閉自在に取り付けられている。蓋２１には、Ｏリング２１ａが嵌め込まれており、蓋２１を閉めることにより、開口部２２からの漏水を防止することができる。
【００２４】
ここで、本実施形態における防水ケース１０及び防水カメラ２０を使用しているときに、例えば、水中で防水カメラ２０を岩などにぶつけてしまった場合を想定する。この場合、防水カメラ２０に強い衝撃が加わり、亀裂が入るなどして漏水してしまったとする。そうなってしまうと、ＤＳＣは、電気的な構成部品が多数を占めていることから、故障してしまう場合が多い。しかし、防水カメラ２０が漏水により故障してしまったとしても、防水ケース１０がさらに防水構造となっているため、記録媒体１３が漏水してしまうことを防ぐことができる。
また、防水ケース１０が、防水カメラ２０に内蔵された状態で使用されるので、防水ケース１０に直接衝撃が加わることが無く、いっそう安全性を高いものとしている。
【００２５】
さらに、本実施形態では、防水ケース１０の防水性能を防水カメラ２０よりも高めているので、非常に信頼性が高くなっている。
防水カメラ２０は、防水シールを必要とする箇所が非常に多く、形状も複雑になることが多いので、一般に、防水カメラ２０の防水性能を高めることは難しく、カメラ全体の大型化、重量の増大、及び、高価格化を招いてしまう。
しかし、本実施形態のように、防水ケース１０の部分だけの防水性能を高めることは、形状も単純であって、かつ、小型の部分であることから容易である。
したがって、一見部品が増えて大型化、高価格化しそうに見える本実施形態の手法は、僅かなスペースの確保、及び、僅かなコストアップだけで、記録媒体の安全性（防水性）を大幅に向上することができる。よって、大切な映像を保護することができるという点で、利用者にとって非常にメリットがある。
【００２６】
本実施形態によれば、記録媒体１３の安全性を非常に高くすることができ、万一防水カメラ２０が漏水した場合であっても、撮影済みの映像を利用できる状態のまま維持することができる。
【００２７】
（第２実施形態）
図３は、本発明による防水ケースの第２実施形態を説明する図であり、図１と同様に示している。
本実施形態における防水ケース１１０は、第１カバー部１１１，第２カバー部１１２を備えており、記録媒体１３を収納することができるようになっている。
第１カバー部１１１には、内部に不図示の端子部が設けられており、記録媒体１３の端子部１３ａと接続するようになっている。また、第１カバー部１１１には、赤外線通信部１１１ａが設けられている。赤外線通信部１１１ａは、不図示の電源を内蔵しており、この電源から電力を得て、後述する防水カメラ１２０と赤外線通信により非接触で通信を行う部分である。
また、本実施形態における防水ケース１１０は、第１実施形態における防水ケース１０と同様に、記録媒体１３を収納した状態において、防水カメラ１２０の防水性能よりも高い防水性能を有している。
【００２８】
図４は、防水ケース１１０を装着した状態の防水カメラ１２０の正面図である。
防水カメラ１２０は、外側に防水ケース１１０の第１カバー部１１１側を装着可能な装着部を有している。この装着部には、赤外線通信部１１１ａと対向する位置に不図示のカメラ側赤外線通信部が設けられている。防水カメラ１２０は、撮影した画像をこの赤外線通信部による赤外線通信を行うことにより記録媒体１３へ記録する。
【００２９】
本実施形態の防水ケース１１０は、外部に電気的な接点などが露出していない。したがって、例えば、濡れた手で防水ケース１１０を交換したり、水中で防水ケース１１０を交換したりしても、正常に撮影を続けることができる。
また、防水カメラ１２０側に記録媒体を挿入する開口部を形成する必要がなくなるので、防水カメラ１２０の防水性能を容易に向上させることができる。
さらに、防水ケース１１０は、防水性及び防塵性が高くなるだけでなく、耐静電気特性も向上するので、記録媒体１３自体の取り扱いも、さらに容易に行うことができる。
【００３０】
（変形形態）
以上説明した実施形態に限定されることなく、種々の変形や変更が可能であって、それらも本発明の均等の範囲内である。
（１）各実施形態において、記録媒体を防水する防水ケースを例に挙げて説明したが、これ限らず、例えば、防水カメラに電力を供給する電源を覆う防水ケースであってもよい。
【００３１】
（２）第２実施形態において、防水ケースを防水カメラに対して装着する例を示したが、これに限らず、例えば、防水性能を有していない通常のカメラ全体を覆うカメラ用防水ハウジングに対して、防水ケースを装着するようにしてもよい。
【００３２】
（３）第２実施形態において、防水カメラとの通信に赤外線通信を用いている例を示したが、これに限らず、例えば、通常の電波を使う無線通信を用いてもよい。
【００３３】
【発明の効果】
以上詳しく説明したように、本発明によれば、以下の効果を奏することができる。
（１）記録媒体の全体を覆い防水するカバー部と、記録媒体の記録領域と外部とを通信可能とする通信手段とを備えたので、記録媒体を独立して防水した状態で使用することができ、水濡れなどのおそれがある環境下であっても、記録媒体を安全に取り扱い、及び、使用することができる。
【００３４】
（２）通信手段によりカメラ本体と通信可能な状態でカメラ本体に対して装着することができるので、記録媒体を防水した状態で使用、及び、防水ケースごと記録媒体の交換をすることができる。
【００３５】
（３）通信手段は、カバー部の表面に耐腐食性を有する金属接点を露出しているので、カメラ本体との電気的接続を容易に行うことができる。
【００３６】
（４）通信手段は、非接触通信により外部と通信を行うので、防水ケースをカメラ本体の外部など、水濡れのおそれのある位置に装着しても使用することができる。
【００３７】
（５）電源の全体を覆い防水するカバー部と、電源の電力を外部に供給可能に接続する端子部とを備えたので、電源を独立して防水した状態で使用することができ、水濡れなどのおそれがある環境下であっても、電源を安全に取り扱い、及び、使用することができる。
【００３８】
（６）端子部によりカメラ本体に電力を供給可能な状態でカメラ本体に対して装着することができるので、電源を防水した状態で使用、及び、防水ケースごと電源の交換をすることができる。
【００３９】
（７）カバー部は、装着されるカメラ本体よりも防水性能が高いので、カメラ本体が漏水した場合であっても、防水ケースの漏水を防止することができる。
【００４０】
（８）防水ケース装着部は、防水カメラ本体の内部に防水ケースを内蔵する形態で装着するので、防水ケース内の収納物をより確実に防水することができ、安全性の高い防水カメラとすることができる。
【００４１】
（９）防水ケース装着部は、防水カメラ本体の防水されていない外側部分に設けられており、防水ケースを外部に露出した状態で装着するので、水濡れ等のおそれのある環境下であっても、容易に防水ケースを交換することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による防水ケースの第１実施形態を説明する図である。
【図２】防水ケース１０を装着可能な防水カメラ２０の正面図及び下面図である。
【図３】本発明による防水ケースの第２実施形態を説明する図である。
【図４】防水ケース１１０を装着した状態の防水カメラ１２０の正面図である。
【符号の説明】
１０  防水ケース
１１  第１カバー部
１１ａ  ケース側端子部
１２  第２カバー部
１３  記録媒体
１３ａ  端子部
２０  防水カメラ
２１  蓋
２１ａ  Ｏリング
２２  開口部
２３  カメラ側端子部
１１０  防水ケース
１１１  第１カバー部
１１２  第２カバー部
１１１ａ  赤外線通信部
１２０  防水カメラ
【図１】
2004320192.tif 000003
【図２】
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【図３】
2004320192.tif 000005
【図４】
2004320192.tif 000006