(57)【要約】【課題】複数の場所で撮影された画像を、これらの画像が撮影された場所に応じて好適にレイアウトして合成した合成画像を提供することを可能にする。【解決手段】被写体特定情報が記憶された無線タグ２１を所有する被写体を、所定の場所に設置された複数の撮影ユニット１０により撮影するとともに、無線タグ２１から被写体特定情報を取得し、画像データおよび被写体特定情報をサーバー３０に伝送して保管する。サーバー３０は、被写体特定情報に基づいてサーバー３０内に記憶されている画像データの中から所定の被写体が写っている画像データを検索し、また、この画像データが撮影された場所に基づいて所定のテンプレートデータを検索し、上記画像データを所定のレイアウトで合成して合成画像データを作成する。【選択図】          図１
2004297134.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮影して画像データを得る所定の場所に設置された複数のカメラと、
該カメラに設けられた、前記画像データを伝送する伝送手段と、
該伝送手段により伝送された前記画像データを保管する画像管理手段と、
前記画像データ中に写っている被写体を特定する被写体特定手段と、
前記画像データと合成するためのテンプレートデータを保管するテンプレート管理手段と、
前記画像管理手段に保管されている画像データの中から、前記被写体特定手段により特定された所定の被写体が写っている画像データを検索する画像検索手段と、
該画像検索手段により検索された画像データが表す画像が撮影された場所に応じた所定のテンプレートデータを前記テンプレート管理手段から取得して所定のレイアウトで合成して合成画像データを作成する画像合成手段と、
前記合成画像データを出力する出力手段とを備えたことを特徴とする合成画像提供システム。
【請求項２】
前記被写体特定手段が、予め記憶された被写体特定情報を送信する送信手段と、該送信手段から送信される前記被写体特定情報を受信する受信手段とを備え、
前記送信手段が、予め被写体に配布され、
前記受信手段が、前記カメラの撮影に対応して、撮影された被写体が持つ前記送信手段から前記被写体特定情報を受信することを特徴とする請求項１記載の合成画像提供システム。
【請求項３】
前記被写体特定手段が、被写体特定情報を有する媒体と、該媒体から前記被写体特定情報を読み取る読取手段とを備え、
前記媒体が、予め被写体に配布され、
前記読取手段が、前記カメラの撮影に対応して、撮影された被写体が持つ媒体から前記被写体特定情報を読み取ることを特徴とする請求項１記載の合成画像提供システム。
【請求項４】
前記画像検索手段により検索された画像データの中から、前記テンプレートデータと合成する画像データを選択する画像選択手段を備えたことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の合成画像提供システム。
【請求項５】
前記画像合成手段が、前記テンプレート管理手段に保管されている所定のテンプレートデータの中から、前記画像データと合成するテンプレートデータを選択するテンプレート選択手段を備え、
該テンプレート選択手段により選択されたテンプレートデータと前記画像データとを合成するものであることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の合成画像提供システム。
【請求項６】
前記テンプレート選択手段が、同一被写体が写っている画像データの枚数に応じて、該画像データと合成するテンプレートデータの選択可能な枚数を増加させることを特徴とする請求項５記載の合成画像提供システム。
【請求項７】
入力された画像データが表す画像が撮影された場所に応じた所定のテンプレートデータに所定のレイアウトで合成して合成画像データを作成することを特徴とする画像合成装置。
【請求項８】
入力された画像データが表す画像が撮影された場所に応じた所定のテンプレートデータに所定のレイアウトで合成して合成画像データを作成する処理をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、特に遊園地やテーマパーク等の観光スポットに用いるのに好適な、被写体を撮影して得られた画像とテンプレート等とを合成した合成画像を提供する合成画像提供システム、画像合成装置ならびにプログラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、遊園地やテーマパーク等の観光スポットでは、アトラクション内でお客を撮影して、アトラクション終了後等に、撮影した画像のプリントを販売するサービスが行われていた。
【０００３】
また、本願出願人は、上記のようなサービスを効率よく行うためのものとして、特許文献１に記載されているような画像提供システムを提案している。
【０００４】
この画像提供システムの一例としては、以下のような形態のものが考えられている。
【０００５】
最初にサービスの利用者に利用者のＩＤ情報（被写体特定情報）を記憶させた通信デバイスを配布する。その後、通信デバイスを持つ利用者が、観光スポット内の各アトラクションや所定の撮影スポットに立ち寄る毎に、各アトラクションや所定の撮影スポット毎に設置されたカメラにより利用者を自動的に撮影するとともに、撮影した利用者の持つ通信デバイスからＩＤ情報を取得し、撮影により得られた画像データと利用者のＩＤ情報とを関連付けてサーバーに送信し、サーバーにおいてこれらの画像データおよびＩＤ情報を保管する。
【０００６】
観光スポット内に設置された注文端末から注文を受けた際は、サーバーはＩＤ情報に基づいて利用者を撮影した画像データを検索し、この画像データを印刷して利用者に提供する、もしくは記録媒体等に画像データを記録して提供する。
【０００７】
これにより、利用者は好きなときに、観光スポット内に設置された注文端末を利用して、観光スポット内で撮影された複数の画像の中から、任意の画像をまとめて注文することができるため、より利便性の高いサービスを提供することが可能となる。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００１−１７７７５０号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のような画像提供システムを応用したサービスとしては、例えば、利用者に遊園地内の三大ジェットコースター等といった所定の複数のアトラクションを周遊させて、それらのアトラクションで撮影された複数の画像をテンプレートやキャラクター画像等と合成して一枚の画像にして提供する「フォトラリー」サービスといったものが考えられる。
【００１０】
この「フォトラリー」サービスでは、遊園地内の三大ジェットコースターを例にすると、３つのジェットコースターの全てに乗れた場合と、２つ、もしくは１つしか乗れなかった場合とで、それぞれ異なるテンプレートに画像をレイアウトして合成した合成画像を提供することにより、利用者毎に対応した合成画像を提供することができる。
【００１１】
また、これ以外にも、遊園地の地図を表すテンプレートに対して、画像が撮影された場所に対応させて画像を合成して提供すること等も考えられる。
【００１２】
すなわち、利用者が撮影された場所に応じて所定のテンプレートにレイアウトして合成した合成画像を提供することにより、撮影された画像を単にプリントして提供する従来のサービスと比較して、より魅力的なサービスを提供することができる。
【００１３】
しかしながら、上記特許文献１にはそのようなサービスを提供可能なシステムについては開示がなされていなかった。
【００１４】
本発明は上記要求に応えるためになされたものであり、被写体を撮影して得られた画像を提供する画像提供システムにおいて、複数の場所で撮影された画像を、該画像が撮影された場所に応じて好適にレイアウトして合成した合成画像を提供することが可能な合成画像提供システムを提供することを目的とするものである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明による合成画像提供システムは、被写体を撮影して画像データを得る所定の場所に設置された複数のカメラと、カメラに設けられた、画像データを伝送する伝送手段と、伝送手段により伝送された画像データを保管する画像管理手段と、画像データ中に写っている被写体を特定する被写体特定手段と、画像データと合成するためのテンプレートデータを保管するテンプレート管理手段と、画像管理手段に保管されている画像データの中から、被写体特定手段により特定された所定の被写体が写っている画像データを検索する画像検索手段と、画像検索手段により検索された画像データが表す画像が撮影された場所に応じた所定のテンプレートデータをテンプレート管理手段から取得して所定のレイアウトで合成して合成画像データを作成する画像合成手段と、合成画像データを出力する出力手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１６】
ここで、「テンプレートデータ」とは、テンプレートデータのみならず、テンプレートデータと併せてさらに合成するキャラクター画像データや文字列データ等も含むものである。
【００１７】
また、「出力手段」とは、合成画像データを紙に印刷するためのプリンタ、画像データを記録媒体に記録させるための記録装置、もしくは画像データをインターネットに配信するための通信装置等が挙げられる。
【００１８】
被写体特定手段は、予め記憶された被写体特定情報を送信する送信手段と、送信手段から送信される被写体特定情報を受信する受信手段とを備え、送信手段が予め被写体に配布され、受信手段がカメラの撮影に対応して撮影された被写体が持つ送信手段から被写体特定情報を受信するように構成したものとしてもよい。
【００１９】
このような送信手段と受信手段の具体例としては、長距離型（交信範囲数メートル程度）の無線タグ（ＲＦＩＤ  ：  Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）と、その受信アンテナを利用することが考えられる。
【００２０】
また、被写体特定手段は、被写体特定情報を有する媒体と、媒体から被写体特定情報を読み取る読取手段とを備え、媒体が予め被写体に配布され、読取手段がカメラの撮影に対応して撮影された被写体が持つ媒体から被写体特定情報を読み取るように構成したものとしてもよい。
【００２１】
このような媒体と読取手段の具体例としては、バーコードもしくは磁気ストライプと、その読取装置を利用することが考えられる。
【００２２】
本発明による合成画像提供システムにおいては、画像検索手段により検索された画像データの中から、テンプレートデータと合成する画像データを選択する画像選択手段をさらに備えたものとしてもよい。
【００２３】
画像合成手段は、テンプレート管理手段に保管されている所定のテンプレートデータの中から、画像データと合成するテンプレートデータを選択するテンプレート選択手段を備え、テンプレート選択手段により選択されたテンプレートデータと画像データとを合成するものとしてもよい。
【００２４】
ここで、テンプレート選択手段は、同一被写体が写っている画像データの枚数に応じて、画像データと合成するテンプレートデータの選択可能な枚数を増加させることが好ましい。
【００２５】
また、本発明による画像合成装置は、入力された画像データが表す画像が撮影された場所に応じた所定のテンプレートデータに所定のレイアウトで合成して合成画像データを作成することを特徴とするものである。
【００２６】
さらに、本発明によるプログラムは、入力された画像データが表す画像が撮影された場所に応じた所定のテンプレートデータに所定のレイアウトで合成して合成画像データを作成する処理をコンピュータに実行させることを特徴とするものである。
【００２７】
【発明の効果】
本発明による合成画像提供システムは、所定の場所に設置された複数のカメラにより被写体を撮影し、得られた画像データを伝送手段により画像管理手段に伝送して保管する。そして、画像検索手段により画像管理手段に保管されている画像データの中から、被写体特定手段により特定された所定の被写体が写っている画像データを検索し、画像合成手段により画像検索手段により検索された画像データが表す画像が撮影された場所に応じた所定のテンプレートデータをテンプレート管理手段から取得して所定のレイアウトで合成して合成画像データを作成し、この合成画像データを出力手段により出力する。これにより、観光スポット等において、複数の場所で撮影された画像を、これらの画像が撮影された場所に応じて好適にレイアウトして合成した合成画像を提供することができるため、従来の画像プリントサービスと比較して、より魅力的なサービスを提供することが可能となる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態の合成画像提供システムのブロック図である。
【００２９】
この合成画像提供システム１は、被写体（サービスの利用者）を自動撮影する複数の撮影ユニット１０と、被写体によって所持され、被写体を特定する被写体特定情報を発信する無線タグ２１と、撮影ユニット１０により得られた画像データを保管し、これらの画像データを基に合成画像を作成するサーバー３０と、サーバー３０にアクセスして合成画像の注文を行う注文端末４０と、サーバー３０により作成された合成画像データを出力する出力手段５０とを備えている。
【００３０】
無線タグ２１の具体例としては電池内蔵で交信距離が数メートル以上の長距離型ＲＦＩＤタグが考えられる。無線タグ２１は、合成画像提供システム１でのサービスの利用者に配布される。また、無線タグ２１の各々には固有のユーザーＩＤが記憶されており、無線タグ２１の配布時に、利用者から利用者の名称、住所、電話番号等、サービスに必要な利用者情報を取得して、ユーザーＩＤと利用者情報とを関連付けてサーバー３０内の図２に示すような被写体特定情報データベースに記憶することにより、無線タグ２１は被写体特定情報としてユーザーＩＤ情報のみを送信すればよくなるため、通信を簡略化することができる。
【００３１】
撮影ユニット１０は、被写体を撮影するデジタルカメラ１１と、被写体が所持する無線タグ２１から被写体特定情報を受信する受信アンテナ２２と、デジタルカメラ１１の撮影により得られた画像データ、および受信アンテナ２２により受信された被写体特定情報をサーバー３０へ伝送する伝送手段１２とから構成されている。
【００３２】
図３は、撮影ユニット１０をテーマパーク内のアトラクション（ジェットコースター）に設置した例を示すものである。デジタルカメラ１１は、コースターが所定の撮影スポットに来た際に撮影可能な位置に設置されている。また、受信アンテナ２２は、上記撮影スポットから無線タグ２１の交信範囲内に設置されている。
【００３３】
なお、撮影ユニット１０の各々には設置場所に応じた固有の場所ＩＤが設定されている。また、デジタルカメラ１１の撮影により得られた画像データには固有の画像ＩＤが付与される。伝送手段１２は、撮影日時と、場所ＩＤと、撮影により得られた画像データの画像ＩＤと、この撮影の際に無線タグ２１から受信したユーザーＩＤ（被写体特定情報）とを撮影情報として、画像データと併せてサーバー３０へ送信する。送信された撮影情報はサーバー３０内の図６に示すような撮影情報データベースに記憶される。また、画像データも同様にサーバー３０内の画像データベースに記憶される。
【００３４】
サーバー３０は、撮影ユニット１０の伝送手段１２、注文端末４０、出力手段５０と通信を行う通信制御部３２と、被写体特定情報データベース、画像データベース、撮影情報データベース、テンプレートデータベース等を記憶する記憶部３４と、画像データベース中から所定の画像データを検索する画像検索部３３と、画像データとテンプレートデータとを合成する画像合成部３５と、これらを制御するＣＰＵ／メモリ３１とを備えたものである。
【００３５】
注文端末４０は、サーバー３０と通信を行う通信制御部４２と、注文入力画面等を表示するモニタ４３と、利用者に注文操作を行わせるための操作部４４と、無線タグ２１から被写体特定情報を受信する受信アンテナ２３と、これらを制御するＣＰＵ／メモリ４１とを備えたものである。
【００３６】
出力手段５０は、合成画像データを紙に印刷するためのプリンタ、画像データを記録媒体に記録させるための記録装置、および画像データをインターネットに配信するための通信装置等が設けられている。
【００３７】
次に、合成画像提供システム１による処理について説明する。
【００３８】
最初に、サービスの利用者（以後、被写体Ｐ）に対して無線タグ２１を配布する。この際に、利用者から利用者の名称、住所、電話番号等、サービスに必要な利用者情報を取得し、無線タグ２１のユーザーＩＤと利用者情報とを関連付けて被写体特定情報データベースに記憶する。なお、本実施の形態の説明では、被写体Ｐに配布した無線タグ２１のユーザーＩＤを１００とする。
【００３９】
無線タグ２１を持つ被写体Ｐが、撮影ユニット１０を備えたアトラクションに入場して所定の撮影スポットに来た際に、デジタルカメラ１１により被写体Ｐを撮影するとともに、被写体Ｐが持つ無線タグ２１から被写体特定情報（ユーザーＩＤ）を取得する。伝送手段１２は、撮影により得られた画像データと、無線タグ２１から取得したユーザーＩＤ情報を含む撮影情報とを併せてサーバー３０へ送信する。
【００４０】
次に、画像注文および画像合成処理の流れを、図７に示すフローチャートを参照して説明する。
【００４１】
利用者（被写体Ｐ）が注文端末４０にアクセスすると、注文端末４０は注文受付を開始するとともに（Ｓ１００）、利用者（被写体Ｐ）が持つ無線タグ２１からから被写体特定情報（ユーザーＩＤ）を取得して、取得したユーザーＩＤ情報をサーバー３０へ送信する（Ｓ１０１）。
【００４２】
サーバー３０は、注文端末４０から受信したユーザーＩＤに基づいて、撮影情報データベース中から、受信したユーザーＩＤに該当する撮影情報を抽出して、この撮影情報に基づいて画像データべース中から、利用者が写っている画像データを検索する（Ｓ１１０）。本実施の形態では撮影情報は図８のように抽出される。
【００４３】
また、上記の撮影情報中の場所ＩＤに基づいて、Ｓ１１０で検索された画像データが表す画像が撮影された場所や撮影画像枚数に応じたテンプレートデータをテンプレートデータベース中から検索し（Ｓ１１１）、検索したテンプレートデータと画像データとを所定のレイアウトで合成して合成画像データＧを作成し、作成した合成画像データＧを注文端末４０へ送信する（Ｓ１１２）。
【００４４】
注文端末４０は、サーバー３０から受信した合成画像データＧをプレビューとして表示する。（Ｓ１０２）
図９に合成画像データＧの一例を示す。テンプレートデータＴ００１には、場所Ａで撮影された画像データを合成する領域、場所Ｂで撮影された画像データを合成する領域、場所Ｃで撮影された画像データを合成する領域が設けられており、それぞれの領域に各場所で撮影された画像データＡ００１、Ｂ００２、Ｃ００２が合成されている。また、合成画像データＧには、撮影情報および利用者情報に基づいて、利用者の名称やそれぞれの画像が撮影された時間等の文字列データをさらに合成することも可能である。
【００４５】
なお、同一の場所で撮影された画像が複数有る場合には、例えば最初に撮影された画像とする等、所定の画像を合成するようにしてもよいし、利用者にその旨を通知して、それらの画像のいずれかを合成するか選択させるようにしてもよい。
【００４６】
また、撮影された画像の枚数に応じて、合成するテンプレートデータやキャラクター画像データを複数の中から選択可能としてもよい。
【００４７】
さらに、撮影された画像の枚数に応じて、例えば長尺プリントとする等、出力する画像サイズを変更してもよい。
【００４８】
プレビューとして表示された合成画像データＧに対して変更が有る場合には、利用者に変更内容を入力させて、その情報をサーバー３０へ送信し（Ｓ１０３）、再度Ｓ１１２からの処理を行い、変更が無い場合には（Ｓ１０３）、注文枚数や出力形態等の注文を入力させ、その情報をサーバー３０へ送信する（Ｓ１０４）。
【００４９】
サーバー３０は、注文端末４０から受信した注文情報に基づいて注文の有無を判定し（Ｓ１１３）、注文が無い場合には処理を終了し、注文が有る場合には合成画像データＧを出力手段５０へ出力した後（Ｓ１１４）、処理を終了する。
【００５０】
上記のような構成とすることにより、観光スポット等において、複数の場所で撮影された画像を、これらの画像が撮影された場所に応じて好適にレイアウトして合成した合成画像を提供することができるため、従来の画像プリントサービスと比較して、より魅力的なサービスを提供することが可能となる。
【００５１】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。本実施の形態の合成画像提供システムは、第１の実施の形態の合成画像提供システムと比較して、被写体特定情報の取得方法を変更したものである。図１０は、本実施の形態の合成画像提供システムのブロック図である。なお、上記第１の実施の形態と同様の要素には同じ部品番号を付与し、特に必要の無い限り説明を省略する。
【００５２】
この合成画像提供システム２は、被写体（サービスの利用者）を自動撮影する複数の撮影ユニット１０と、被写体によって所持され、被写体を特定する被写体特定情報を有するチケット２５と、撮影ユニット１０により得られた画像データを保管し、これらの画像データを基に合成画像を作成するサーバー３０と、サーバー３０にアクセスして合成画像の注文を行う注文端末４０と、サーバー３０により作成された合成画像データを出力する出力手段５０とを備えている。
【００５３】
チケット２５の具体例としてはテーマパークの入場券に固有のパターンのバーコードが印刷されたもの等が考えられる。チケット２５は、合成画像提供システム２でのサービスの利用者に配布される。また、チケット２５の配布時に、利用者から利用者の名称、住所、電話番号等、サービスに必要な利用者情報を取得して、バーコードの固有パターンと利用者情報とを関連付けてサーバー３０内の被写体特定情報データベースに記憶することにより、チケット２５は被写体特定情報としてバーコードのみを印刷すればよい。
【００５４】
なお、バーコードの代わりに、固有の情報が記録された磁気ストライプを設けてもよい。
【００５５】
撮影ユニット１０は、被写体を撮影するデジタルカメラ１１と、被写体が所持するチケット２５から被写体特定情報（バーコード）を読み取る読取手段２６と、デジタルカメラ１１の撮影により得られた画像データ、および読取手段２６により読み取られた被写体特定情報をサーバー３０へ伝送する伝送手段１２とから構成されている。
【００５６】
なお、撮影ユニット１０の各々には設置場所に応じた固有の場所ＩＤが設定されている。また、デジタルカメラ１１の撮影により得られた画像データには固有の画像ＩＤが付与される。伝送手段１２は、撮影日時と、場所ＩＤと、撮影により得られた画像データの画像ＩＤと、この撮影に対応してチケット２５から読み取ったバーコード（被写体特定情報）とを撮影情報として、画像データと併せてサーバー３０へ送信する。送信された撮影情報はサーバー３０内の撮影情報データベースに記憶される。また、画像データも同様にサーバー３０内の画像データベースに記憶される。
【００５７】
図１１は、撮影ユニット１０をテーマパーク内のアトラクション（ジェットコースター）に設置した例を示すものである。デジタルカメラ１１は、コースターが所定の撮影スポットに来た際に撮影可能な位置に設置されている。また、読取手段２６は、アトラクション入り口付近に設けられており、読取手段２６によるチケット２５の読取りと、読み取ったチケット２５を所有する利用者が乗車するコースターとが対応付けられるように構成されている。具体的には、アトラクション入り口付近で被写体Ｐが持つチケット２５から被写体特定情報（バーコード）を取得し、被写体Ｐが乗車しているコースターが所定の撮影スポットに来た際に、デジタルカメラ１１によりコースター（被写体Ｐ）を撮影する。伝送手段１２は、撮影により得られた画像データと、チケット２５から読み取ったバーコードを含む撮影情報とを併せてサーバー３０へ送信する。
【００５８】
なお、読取手段２６は、アトラクション内の乗物毎、もしくは乗物の座席毎に設置してもよい。
【００５９】
また、注文端末４０も、チケット２５からバーコードを読み取る読取手段２７とを備えている。
【００６０】
上記のような構成としても、第１の実施の形態と同様の効果を得ることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態による合成画像提供システムの構成を示す概略ブロック図
【図２】被写体特定情報データベースの説明図
【図３】本発明の第１の実施の形態による合成画像提供システムの撮影ユニットの設置例を示す図
【図４】サーバーの構成を示す概略ブロック図
【図５】注文端末の構成を示す概略ブロック図
【図６】撮影情報データベースの説明図
【図７】本発明の第１の実施の形態による合成画像提供システムにおける、画像注文および画像合成処理の流れを示すフローチャート
【図８】撮影情報データベースの説明図
【図９】合成画像の説明図
【図１０】本発明の第１の実施の形態による合成画像提供システムの構成を示す概略ブロック図
【図１１】本発明の第１の実施の形態による合成画像提供システムの撮影ユニットの設置例を示す図
【符号の説明】
１０    撮影ユニット
１１    デジタルカメラ
１２    伝送手段
２１    無線タグ
２２、２３    受信アンテナ
２５    チケット
２６    読取装置
３０    サーバー
４０    注文端末
５０    出力手段
【図１】
2004297134.tif 000003
【図２】
2004297134.tif 000004
【図３】
2004297134.tif 000005
【図４】
2004297134.tif 000006
【図５】
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【図６】
2004297134.tif 000008
【図７】
2004297134.tif 000009
【図８】
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【図９】
2004297134.tif 000011
【図１０】
2004297134.tif 000012
【図１１】
2004297134.tif 000013