(57)【要約】【課題】ボトル保管時に内圧が抜ける機構を採用しつつ、安価でトナーシール性を有したトナー容器を提供すること。【解決手段】電子写真法を利用する画像形成装置の現像装置に着脱可能なトナー容器であって、ボトル、内栓、外栓で構成され、ボトル口部と内栓との間にボトル内圧を調整するためのボトル内圧調整機構を設けたことを特徴とするトナー容器。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真法を利用する画像形成装置の現像装置に着脱可能なトナー容器であって、ボトル、内栓、外栓で構成され、ボトル口部と内栓との間にボトル内圧を調整するためのボトル内圧調整機構を設けたことを特徴とするトナー容器。
【請求項２】
電子写真法を利用する画像形成装置の現像装置に着脱可能なトナー容器であって、ボトル、内栓、外栓で構成され、ボトルの内栓セット部表面にボトル口部と内栓との間にボトル内圧を調整するためのボトル内圧調整機構としての微小な縦溝を設けたことを特徴とするトナー容器。
【請求項３】
前記縦溝が、深さを３〜５μｍであることを特徴とする請求項２に記載のトナー容器。
【請求項４】
電子写真法を利用する画像形成装置の現像装置に着脱可能なトナー容器であって、ボトル、内栓、外栓で構成され、ボトル天面に、ボトルの内栓セット部表面にボトル口部と内栓との間にボトル内圧を調整するためのボトル内圧調整機構としての凹凸が設けられたことを特徴とするトナー容器。
【請求項５】
電子写真法を利用する画像形成装置の現像装置に着脱可能なトナー容器であって、ボトル、内栓、外栓で構成され、ボトルと接触する内栓表面部に、ボトルの内栓セット部表面にボトル口部と内栓との間にボトル内圧を調整するためのボトル内圧調整機構としての微小な縦溝を設けたことを特徴とするトナー容器。
【請求項６】
電子写真法を利用する画像形成装置の現像装置に着脱可能なトナー容器であって、ボトル、内栓、外栓で構成され、ボトルの内栓セット部表面に、ボトルの内栓セット部表面にボトル口部と内栓との間にボトル内圧を調整するためのボトル内圧調整機構としてのシボ加工が施されたことを特徴とするトナー容器。
【請求項７】
電子写真法を利用する画像形成装置の現像装置に着脱可能なトナー容器であって、ボトル、内栓、外栓で構成され、ボトルと接触する内栓表面部に、ボトルの内栓セット部表面にボトル口部と内栓との間にボトル内圧を調整するためのボトル内圧調整機構としてのシボ加工が施されたことを特徴とするトナー容器。
【請求項８】
電子写真法を利用する画像形成装置の現像装置に着脱可能なトナー容器であって、ボトル、内栓、外栓で構成され、ボトル口部内径と内栓外径の間に、ボトルの内栓セット部表面にボトル口部と内栓との間にボトル内圧を調整するためのボトル内圧調整機構としての通気性部材を配したことを特徴とするトナー容器。
【請求項９】
電子写真法を利用する画像形成装置の現像装置に着脱可能なトナー容器であって、ボトル、内栓、外栓で構成され、内栓ツバ部に、ボトルの内栓セット部表面にボトル口部と内栓との間にボトル内圧を調整するためのボトル内圧調整機構としてのスリット（切り込み）が設けられたことを特徴とするトナー容器。
【請求項１０】
電子写真法を利用する画像形成装置の現像装置に着脱可能なトナー容器であって、ボトル、内栓、外栓で構成され、ボトルの内栓セット部表面に、ボトルの内栓セット部表面にボトル口部と内栓との間にボトル内圧を調整するためのボトル内圧調整機構としての該内栓の開閉用スパイラルより小さいスパイラル状溝を設けたことを特徴とするトナー容器。
【請求項１１】
電子写真法を利用する画像形成装置の現像装置に着脱可能なトナー容器であって、ボトル、内栓、外栓で構成され、ボトルと接触する内栓表面部に、ボトルの内栓セット部表面にボトル口部と内栓との間にボトル内圧を調整するためのボトル内圧調整機構としての該内栓の開閉用スパイラルより小さいスパイラル状の溝を設けたことを特徴とするトナー容器。
【請求項１２】
外栓の開栓力を３〜８Ｋｇｆ・ｃｍに管理することを特徴とする請求項３に記載のトナー容器。
【請求項１３】
電子写真法を利用する画像形成装置の現像装置に着脱可能なトナー容器であって、ボトル、内栓、外栓で構成され、ボトル口部に、ボトルの内栓セット部表面にボトル口部と内栓との間にボトル内圧を調整するためのボトル内圧調整機構としての予めトナーを付着させたことを特徴とするトナー容器。
【請求項１４】
電子写真法を利用する画像形成装置の現像装置に着脱可能なトナー容器であって、ボトル、内栓、外栓で構成され、内栓ツバ部と接触する外栓の一部に、ボトルの内栓セット部表面にボトル口部と内栓との間にボトル内圧を調整するためのボトル内圧調整機構としての凸形状を設けたことを特徴とするトナー容器。
【請求項１５】
電子写真法を利用する画像形成装置の現像装置に着脱可能なトナー容器であって、ボトル、内栓、外栓で構成され、内栓ツバ部の一部に、ボトルの内栓セット部表面にボトル口部と内栓との間にボトル内圧を調整するためのボトル内圧調整機構としての凸形状を設けたことを特徴とするトナー容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、交換可能に設けられた粉体収容器を有し、該粉体収容器内の粉体を粉体補給先に補給する粉体補給装置、該粉体補給装置を備えた現像装置及び画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のトナー容器では、ボトル口部内径と内栓にこれと嵌合する外周に設けたリブ、ボトル天面と内栓ツバ部に設けたカエリリブとでシールをすることでトナーシール性を確保していた（特許文献１参照。）。この場合シール性は非常に良いが、トナー容器の保存場所の温度変化によりボトル内圧と大気圧に差が生じ易くなってしまう。特に冷所（北海道・東北地方の冬期の倉庫）に保管されるとボトル内圧が負圧となる。これが長期間になると、トナーシール性は良いといっても完全密封ではないのでボトル内圧が大気圧になるまで冷たい空気が入り込んでしまう。冷たい空気が大気圧になるまで入ったトナー容器は、暖房の効いた室内に持ち込まれると温度上昇に伴い内圧が上昇してしまい、外栓を外した際に内栓が抜け落ちる不具合が発生してしまう。
【０００３】
また、特許文献２記載のものは、ボトル口部への内栓固定をネジ方式としているので、内栓が外れるという不具合は発生しないが、ボトル口部、内栓の加工が難しく、電子写真装置内での内栓を外す機構も複雑になってしまう。
【０００４】
トナーボトル（ＶＡボトル）において、ボトル口部のシール性を上げた場合、温度上昇に伴うボトル内圧の上昇が発生する。内圧が上昇した状態で、外栓を外すと内栓が内圧に耐え切れずに外れる（「ポン」という音とともに内栓が飛ぶ）ことがある。これを防止するためにはボトル保管時に内圧が抜けるか又は外栓開栓時に内圧が抜ける機構を採用する必要があるが、安価でトナーシール性を有した機構とすることが要求される。
これは、特に二軸延伸ブローにて成形されたトナーボトル（ＳＲＴＣボトル）で発生し易い課題であり、これを解決するためには、ボトルと内栓の間に、トナーは洩れずに、空気は置換できるスペースを確保する必要がある。
【０００５】
【特許文献１】
特開平９−９６９５９号公報
【特許文献２】
特開平８−２２０８５７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本発明の目的は、上記技術に鑑みて、ボトル保管時に内圧が抜ける機構を採用しつつ、安価でトナーシール性を有したトナー容器を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、本発明の（１）「電子写真法を利用する画像形成装置の現像装置に着脱可能なトナー容器であって、ボトル、内栓、外栓で構成される場合、ボトル口部と内栓との間にボトル内圧を調整するためのボトル内圧調整機構を設けたことを特徴とするトナー容器」；
（２）「電子写真法を利用する画像形成装置の現像装置に着脱可能なトナー容器であって、ボトル、内栓、外栓で構成され、ボトルの内栓セット部表面に、ボトルの内栓セット部表面にボトル口部と内栓との間にボトル内圧を調整するためのボトル内圧調整機構としての微小な縦溝を設けたことを特徴とするトナー容器」；
（３）「前記縦溝が、深さを３〜５μｍであることを特徴とする前記第（２）項に記載のトナー容器」；
（４）「電子写真法を利用する画像形成装置の現像装置に着脱可能なトナー容器であって、ボトル、内栓、外栓で構成され、ボトル天面に、ボトルの内栓セット部表面にボトル口部と内栓との間にボトル内圧を調整するためのボトル内圧調整機構としての凹凸が設けられたことを特徴とするトナー容器」；
（５）「電子写真法を利用する画像形成装置の現像装置に着脱可能なトナー容器であって、ボトル、内栓、外栓で構成され、ボトルと接触する内栓表面部に、ボトルの内栓セット部表面にボトル口部と内栓との間にボトル内圧を調整するためのボトル内圧調整機構としての微小な縦溝を設けたことを特徴とするトナー容器」；
（６）「電子写真法を利用する画像形成装置の現像装置に着脱可能なトナー容器であって、ボトル、内栓、外栓で構成され、ボトルの内栓セット部表面に、ボトルの内栓セット部表面にボトル口部と内栓との間にボトル内圧を調整するためのボトル内圧調整機構としてのシボ加工が施されたことを特徴とするトナー容器」；
（７）「電子写真法を利用する画像形成装置の現像装置に着脱可能なトナー容器であって、ボトル、内栓、外栓で構成され、ボトルと接触する内栓表面部に、ボトルの内栓セット部表面にボトル口部と内栓との間にボトル内圧を調整するためのボトル内圧調整機構としてのシボ加工が施されたことを特徴とするトナー容器」；
（８）「電子写真法を利用する画像形成装置の現像装置に着脱可能なトナー容器であって、ボトル、内栓、外栓で構成され、ボトル口部内径と内栓外径の間に、ボトルの内栓セット部表面にボトル口部と内栓との間にボトル内圧を調整するためのボトル内圧調整機構としての通気性部材を配したことを特徴とするトナー容器」；
（９）「電子写真法を利用する画像形成装置の現像装置に着脱可能なトナー容器であって、ボトル、内栓、外栓で構成され、内栓ツバ部に、ボトルの内栓セット部表面にボトル口部と内栓との間にボトル内圧を調整するためのボトル内圧調整機構としてのスリット（切り込み）が設けられたことを特徴とするトナー容器」；
（１０）「電子写真法を利用する画像形成装置の現像装置に着脱可能なトナー容器であって、ボトル、内栓、外栓で構成され、ボトルの内栓セット部表面に、ボトルの内栓セット部表面にボトル口部と内栓との間にボトル内圧を調整するためのボトル内圧調整機構としての該内栓の開閉用スパイラルより小さいスパイラル状溝を設けたことを特徴とするトナー容器」；
（１１）「電子写真法を利用する画像形成装置の現像装置に着脱可能なトナー容器であって、ボトル、内栓、外栓で構成され、ボトルと接触する内栓表面部に、ボトルの内栓セット部表面にボトル口部と内栓との間にボトル内圧を調整するためのボトル内圧調整機構としての該内栓の開閉用スパイラルより小さいスパイラル状の溝を設けたことを特徴とするトナー容器」；
（１２）「外栓の開栓力を３〜８Ｋｇｆ・ｃｍに管理することを特徴とする前記第（３）項に記載のトナー容器」；
（１３）「電子写真法を利用する画像形成装置の現像装置に着脱可能なトナー容器であって、ボトル、内栓、外栓で構成され、ボトル口部に、ボトルの内栓セット部表面にボトル口部と内栓との間にボトル内圧を調整するためのボトル内圧調整機構としての予めトナーを付着させたことを特徴とするトナー容器」；
（１４）「電子写真法を利用する画像形成装置の現像装置に着脱可能なトナー容器であって、ボトル、内栓、外栓で構成され、内栓ツバ部と接触する外栓の一部に、ボトルの内栓セット部表面にボトル口部と内栓との間にボトル内圧を調整するためのボトル内圧調整機構としての凸形状を設けたことを特徴とするトナー容器」；
（１５）「電子写真法を利用する画像形成装置の現像装置に着脱可能なトナー容器であって、ボトル、内栓、外栓で構成され、内栓ツバ部の一部に、ボトルの内栓セット部表面にボトル口部と内栓との間にボトル内圧を調整するためのボトル内圧調整機構としての凸形状を設けたことを特徴とするトナー容器」により達成できる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明において採用されるボトル口部と内栓との間にボトル内圧を調整するためのボトル内圧調整機構について、図面を参照して詳細かつ具体的に説明する。
本発明の特徴であるボトル口部と内栓が嵌合する部分に、トナーが漏れない大きさの隙間を有したトナー容器について説明する。
本発明では、基本的なトナー容器の構成は現状のままとし、各構成部材の形状、表面性を変更することとする。
本発明の基本的な構成部材材料は、トナー供給口を有するボトル、ボトルのトナー供給口をシールする内栓、ボトルとネジ機構で組み合わさり内栓を押える外栓の３点に加えて、ボトル口部と内栓との間にボトル内圧を調整するためのボトル内圧調整機構を有する点である。
図２に示されるように、前記第（２）項に記載の本発明においては、ボトル口部の内側（内栓外周部と接触）と天面（内栓ツバ部と接触）の表面に、微小な縦溝（ボトル軸方向）を設け、この溝によりボトルと内栓が嵌合する部分に空気を置換する隙間を設けることができる。
前記第（３）項に記載の本発明においては、この縦溝の深さをトナー平均粒径よりも小さな３〜５μｍとした。
前記第（４）項に記載の本発明においては、図３に示されるように、外栓の閉栓によりボトル天面に強烈に押し付けられる内栓のツバ部のシール性を下げるため、ボトル天面に後加工で凹形状を設けるか、ボトル金型に凹凸形状を設けることでボトルに転写させるかすることでボトル天面と内栓が接触する部分に空気を置換する隙間を設けることができる。
前記第（５）項に記載の本発明においては、前記第（２）項に記載の溝を内栓側に設けることで同等の効果を得ることができる。
前記第（６）項に記載の本発明においては、前記第（２）項、第（３）項に記載の本発明では溝が連続しているために深さの管理がシビアになってしまうことがあるので、ボトルを成形した後、もしくは、この部分を作るボトル成形金型表面にシボ加工を行ない、ボトル口部内径にシボを転写させることによって不連続な凹形状を得ることができ、ボトルと内栓が嵌合する部分に空気を置換する隙間を設けることができる。
前記第（７）項に記載の本発明においては、前記第（６）項に記載ののシボを内栓側に設けることで同等の効果を得ることができる。
図４に示されるように、前記第（８）項に記載の本発明においては、内栓外径部を小さくし、この部分に発泡ポリウレタンのような通気性を持った部材を配することで空気を置換する隙間を設けることができる。
図５に示されるように、前記第（９）項に記載の本発明においては、ボトル口部と内栓との間にボトル内圧を調整するためのボトル内圧調整機構として、内栓を成形した後にツバ部に切り込みをし、スリットを設けることで、前記第（４）項に記載の本発明と同様に天面と内栓が接触する部分に空気を置換する隙間を設けることができる。
前記第（１０）項に記載の本発明においては、前記第（２）項、第（３）項に記載の本発明がボトル軸方向と平行だったのに対し、角度を持たせる（スパイラル状）ことで溝長さを飛躍的に長くすることができ、溝深さの管理が比較的シビアではなくても、トナーを洩れさせることなく、空気を置換する隙間を設けることができる。
前記第（１１）項に記載の本発明においては、前記第（１０）項に記載の本発明のスパイラル状の溝を内栓側に設けることで同等の効果を得ることができる。
前記第（１２）項に記載の本発明においては、前記第（９）項に記載の本発明で設けた隙間を管理するために、外栓の開栓力を３〜８Ｋｇｆ・ｃｍとすることで、トナーはシールするが空気は置換する隙間を設けることができる。
図６に示されるように、前記第（１３）項に記載の本発明においては、前記第（２）項に記載の本発明と同様な部分にトナーを付着させた後、内栓を嵌合させることで、ボトルと内栓が嵌合する部分に空気を置換する隙間を設けることができる。
前記第（１４）項に記載の本発明においては、外栓の上面に部分的に凸形状が設けられているので、内栓ツバ部と外栓の接触が一部分となり、接触していない個所のボトル天面と内栓ツバ部の接触圧が下がり、空気を置換する隙間を設けることができる。
前記第（１５）項に記載の本発明においては、内栓ツバ部状面に部分的に凸形状が設けられているので、前記第（１４）項に記載の本発明の場合と同等の効果を得ることができる。
また、各請求項の内容を組み合せることで、効果を確実なものにすることができる。
【０００９】
【発明の効果】
以上、詳細かつ具体的な説明から明らかなように、本発明の請求項１により、ボトル、内栓、外栓で構成されたトナー容器のまま、周辺環境の変動により発生するボトル内圧を外気圧と均一にすることができる。
また、本発明の請求項２により、ボトル口部内径に縦溝を設けることで、ボトルと内栓が接触しトナーをシールする部分に微小な隙間を設けることができるが、この隙間を通じ、ボトル内の空気が置換するトナー容器を現状と同等コストで得ることができる。
また、本発明の請求項３により、縦溝の深さを３〜５μｍとすることで、完全なトナーシール性を確保しながらボトル内の空気が置換するトナー容器を現状と同等コストで得ることができる。
また、本発明の請求項４により、内栓がボトル凹凸に倣うが、天面凹凸形状のスミ部に微小な隙間を設けることができるため、トナーシール性は有しながらボトル内の空気が置換するトナー容器を現状と同等コストで得ることができる。
また、本発明の請求項５により、内栓外径に縦溝を設けることで、請求項２と同様な効果が得られる。
また、本発明の請求項６により、ボトル口部内径にシボ加工による不連続な溝が形成されているため、トナーをシールしながら、ボトル内の空気が置換するトナー容器を現状と同等コストで得ることができる。
また、本発明の請求項７により、内栓外径にシボ加工による不連続な溝が形成されているため、請求項６と同様な効果が得られる。
また、本発明の請求項８により、内栓外径部に通気性部材を配することで、ボトル内の空気が置換するトナー容器を得ることができる。
また、本発明の請求項９により、内栓ツバ部に設けたスリットが、外栓組付けによる外力により変形することで、微小な隙間を設けることができるため、トナーシール性は有しながらボトル内の空気が置換するトナー容器を現状と同等コストで得ることができる。
また、本発明の請求項１０により、ボトル口部外径に設ける溝がスパイラル状になることから、トナーシール性が良好でボトル内の空気が置換するトナー容器を現状と同等コストで得ることができる。
また、本発明の請求項１１により、内栓外径に設ける溝がスパイラル状になることから、トナーシール性が良好でボトル内の空気が置換するトナー容器を現状と同等コストで得ることができる。
また、本発明の請求項１２により、外栓の開栓力を３〜８Ｋｇｆ・ｃｍに管理することで、内栓ツバ部のスリット変形量を管理出来、トナーシール性は有しながらボトル内の空気が置換するトナー容器を現状と同等コストで得ることができる。
また、本発明の請求項１３により、ボトルと内栓が接触しトナーをシールする部分にトナーを挟み込むことでトナー粒径に比べ同等以下の隙間を設けることができるため、トナーシール性は有しながらボトル内の空気が置換するトナー容器を現状と同等コストで得ることができる。
また、本発明の請求項１４により、外栓の内栓との接触部に凸形状があることから、ボトル天面と内栓ツバ部の接触圧力が弱い部分が生じ、この部分からボトル内の空気が置換するトナー容器を現状と同等コストで得ることができる。
また、本発明の請求項１５により、内栓ツバ部の外栓との接触部に凸形状があることから、請求項１４と同様な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来技術に関するトナーボトルを表わした図である。
【図２】本発明の請求項２に関して説明した図である。
【図３】本発明の請求項４に関して説明した図である。
【図４】本発明の請求項８に関して説明した図である。
【図５】本発明の請求項９に関して説明した図である。
【図６】本発明の請求項１３に関して説明した図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【手続補正書】
【提出日】平成15年4月16日(2003.4.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004279978.tif 000012
【図５】
2004279978.tif 000013
【図６】
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