(57)【要約】【課題】ロール紙のカール矯正装置及びこれを用いた画像形成装置に係り、特に、ロール紙の変質を起こさせる熱を用いることなく、ロール紙のカールをその大きさに応じて強制的に解消させることのできる矯正装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】ロール紙をその紙管のまわりに回動自在に支持するロール紙回転支持機構と、このロール紙から紙を引き出すロール紙引出し手段とを備えてなるロール紙のカール矯正装置において、上記ロール紙支持機構をロール紙の自重に応じて支持高さが可変となる様に上下方向に浮動状に支持するロール紙上下可動支持機構と、上記ロール紙上下動支持機構と上記ロール紙引き出し手段との間に設けられ、ロール紙の自重に基づいてロール紙から引き出された用紙の巻きつき角度が変動する矯正ガイドとを備えてなることを特徴とするロール紙のカール矯正装置。【選択図】　図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール紙をその紙管のまわりに回動自在に支持するロール紙回転支持機構と、このロール紙から紙を引き出すロール紙引出し手段とを備えてなるロール紙のカール矯正装置において、
上記ロール紙支持機構をロール紙の自重に応じて支持高さが可変となる様に上下方向に浮動状に支持するロール紙上下可動支持機構と、
上記ロール紙上下動支持機構と上記ロール紙引き出し手段との間に設けられ、ロール紙の自重に基づいてロール紙から引き出された用紙の巻きつき角度が変動する矯正ガイドとを備えてなることを特徴とするロール紙のカール矯正装置。
【請求項２】
上記矯正ガイドが、上記ロール紙からの用紙引出し位置と、上記ロール紙引出し手段により引き出される位置とを結ぶ線分を遮断する位置に配置されてなる請求項１記載のロール紙のカール矯正装置。
【請求項３】
上記矯正ガイドが、ロール紙から引き出された用紙のカール方向に対して反対の湾曲面を構成してなる請求項１記載のロール紙のカール矯正装置。
【請求項４】
上記ロール紙上下可動支持機構が、上記ロール紙回転支持機構を弾性部材により上下動自在に支持するものである請求項１〜３のいずれかに記載のロール紙のカール矯正装置。
【請求項５】
上記請求項１〜４のいずれかに記載のロール紙のカール矯正装置を具備してなることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ロール紙のカール矯正装置及びこれを用いた画像形成装置に係り、特に、ロール紙の変質を起こさせる熱を用いることなく、ロール紙のカールをその大きさに応じて強制的に解消させることのできる矯正装置及びこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置には、定型のカット紙を用いるものと、ロール紙を用いるものがある。このうちロール紙を用いるものでは、通常ロール紙を感熱紙とし、感熱剤を施した面に、熱を加えることで画像を形成する。
図１に示したのはロール紙を用いた画像形成装置の一例であるインクジェットプリンタの内部透過斜視図である。このプリンタ１では矢印Ｙ１の方向に巻き取られる用紙Ｐに、巻き取り方向に直角の方向（主操作方向）に駆動される印字ヘッド２によって熱を加え、画像を転写する。
この状態を側断面図で示したものが図２である。図２におけるロール紙Ｒは巻かれた用紙の外側面に感熱処理が施された場合であり、給紙ローラ３によりロール紙Ｒから引き出された用紙Ｐは、一点鎖線で示すようにガイド板４上を進み、搬送ローラ５を経てプラテン６に近接して設けられた印字ヘッド２により印字処理を受ける。その後用紙は図外のカッターで切断された後、排出ローラ８により排出トレイ９上に排出される。
上記のように用いられるロール紙は紙管に巻かれているので、解いた後も巻かれていたときの巻き癖、即ちカールが残っている。図３はこのような紙管から解いた用紙のカール性を示しており、図示の様にロール紙の使い始め、即ちロール紙が大径の時と、残り少なくなった小径の時を較べると、小径の時のほうが、大径の時より、Ｘ及びＹで示すようにカール癖が大きいことが分かる。
このようなロール紙の径の変化に伴うカールの度合いによって、図４に示すような問題が生じる。即ち、図４は、プラテン６と印字ヘッド２との間を用紙Ｐが通過している状態を示している。同図（ａ）は、用紙Ｐにカール癖が無いときを示しており、用紙Ｐは問題なくプラテン６と印字ヘッド２の間を通過する。ところが、用紙Ｐのカールが大きくなると、同図（ｂ）のように用紙Ｐの先端が、印字ヘッド２の下流に設けられた排出ローラ８に干渉する可能性が生じる。更にカールの度合いが大きくなると、同図（ｃ）に示すように用紙Ｐの先端が、排出ローラ８から外れてしまい、正常な排出が行なわれなかったり、紙詰まりを生じる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような問題を解消するための従来公知の手法として、特開平１１−２５５３８８号公報に記載された画像形成装置がある。この画像形成装置では、用紙の搬送経路に、湾曲する経路を設け、用紙が接触する経路の内側面を加熱し、その熱で用紙のカールを解消するものである。
この方法は、カールの矯正には確かに効果があると考えられるが、ロール紙のような感熱紙を加熱したのでは、折角転写した画像が台無しになる致命的な欠点がある。またこの方法では、カールの大きい場合も小さい場合も同じように熱セットが行なわれる結果、矯正された用紙に新たなカールが発生する欠点が生じる。
本発明は以上の状況に鑑みてなされたものであり、画像を乱す原因となる熱を使うことなく、また巻き癖としてのカールの大きさに応じて強い矯正を施すことにより、矯正後の用紙に新たなカールが生じないようにすることのできるカール矯正装置及びこれを用いた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するために本発明は、ロール紙をその紙管のまわりに回動自在に支持するロール紙回転支持機構と、このロール紙から紙を引き出すロール紙引出し手段とを備えてなるロール紙のカール矯正装置において、上記ロール紙支持機構をロール紙の自重に応じて支持高さが可変となる様に上下方向に浮動状に支持するロール紙上下可動支持機構と、上記ロール紙上下動支持機構と上記ロール紙引き出し手段との間に設けられ、ロール紙の自重に基づいてロール紙から引き出された用紙の巻きつき角度が変動する矯正ガイドとを備えてなることを特徴とするロール紙のカール矯正装置として構成されている。
上記矯正ガイドは、上記ロール紙からの用紙引出し位置と、上記ロール紙引出し手段により引き出される位置とを結ぶ線分を遮断する位置に配置されることが望ましい。これにより用紙と矯正ガイドとの適正な擦りが達成され、用紙のカールが確実に矯正される。
上記矯正ガイドは、更にロール紙から引き出された用紙のカール方向に対して反対の湾曲面を構成するものであることが望ましい。これにより正しい矯正が達成される。
上記ロール紙上下可動支持機構の一例として、上記ロール紙回転支持機構を弾性部材により上下動自在に支持するものが提案される。これにより簡単な機構でロール紙上下可動支持機構を構成することが可能となる。
かかるロール紙のカール矯正装置は、全ての画像形成装置に適用可能である。
【０００５】
【作用】
本発明にのように、ロール紙をその紙管のまわりに回動自在に支持するロール紙回転支持機構と、このロール紙から紙を引き出すロール紙引出し手段とを備えてなるロール紙のカール矯正装置においては、ロール紙から引き出された用紙の引き出し位置が、ロール紙の自重、即ちロール紙の径に応じて変化するので、引き出された用紙と矯正ガイドとの擦れ長さが変化し、それにより重量の小さい小径ロール紙ほど大きく矯正されるので、熱による矯正を用いずにロール紙の径にかかわらず、常に平面状態に矯正された用紙をうることが出来、カールに伴う用紙詰まりなどのトラブルを解消することができる。
この場合、上記矯正ガイドが、上記ロール紙からの用紙引出し位置と、上記ロール紙引出し手段により引き出される位置とを結ぶ線分を遮断する位置に配置されることにより、正しい矯正が行なわれる。
また上記矯正ガイドが、ロール紙から引き出された用紙のカール方向に対して反対の湾曲面を構成するものであれば、矯正の方向が正常となる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１実施形態について、図を用いて説明する。ここに図５は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置に用いることのできるロール紙上下可動支持機構の一例の断面図であり、図６（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図、図６は上記実施形態に係る画像形成装置に用いることのできるカール矯正装置の概念を示すもので、（ａ）は、ロール紙が大径の時、（ｂ）はロール紙が小径になった時の状態を示す側面図である。
図５に示すようにロール紙支持機構１０は、水平方向に摺動自在に保持され、バネ１１によってロール紙の紙管を回転自在に把持する一対のホルダ１２，１２（本発明におけるロール紙回転支持機構の一例）と、上記ホルダ１２を垂直方向に摺動自在に支持する垂直支持部材１３、１３と、上記垂直支持部材１３を上下方向に弾性的に付勢しつつ支持するバネ１４、１４とを具備して構成されている。尚上記垂直支持部材１３、１３と、バネ１４、１４とから本発明におけるロール紙上下可動支持機構が構成されている。
また図６に示すように、上記ロール紙上下可動支持機構と、ロール紙から紙を引き出すロール紙引出し手段の一例である排紙ローラ９との間には、ロール紙の自重に基づいてロール紙から引き出された用紙の巻きつき角度が変動する矯正ガイド１５が設けられている。上記矯正ガイド１５は、ロール紙Ｒからの用紙引出し位置Ｒ１と、上記ロール紙引出し手段の一例である排紙ローラ９により引き出される位置Ｒ２とを結ぶ線分Ｌ１を、図示の様に遮断する位置に配置され、ロール紙Ｒから引き出された用紙Ｐのカール方向に対して反対の湾曲面を構成してなる略円弧状のガイドである。
従って、ロール紙Ｒから引き出される用紙Ｐは、上記引出し位置Ｒ１から排紙ローラ９により引き出される位置Ｒ２にいたる工程で、図６に示すように矯正ガイド１５に巻き付く事になるが、その巻きつき長さは、用紙Ｐの引き出し位置Ｒ１の上下動により変動する。
図６において、（ａ）は、ロール紙Ｒがまだ新しいために、その半径が大きい、即ち大径の状態を示している。また（ｂ）は、ロール紙Ｒの使用が進み、小径になった状態を示している。ロール紙Ｒの自重は当然に上記（ａ）に示した大径時の方が（ｂ）に示した小径時よりはるかに重いので、ロール紙Ｒからの用紙Ｐの引き出し位置Ｒ１の高さは、（ｂ）で示す小径時の方が高くなる。
図６から容易に理解される様に、ロール紙Ｒの大径時（ａ）における用紙Ｐの矯正ガイド１５に対する巻きつき長さＡと、小径時（ｂ）における巻きつき長さＢとを較べると、引出し位置Ｒ１が高くなる（ｂ）における巻きつき長さＢの方がＡより長くなる。
上記用紙Ｐの矯正ガイド１５への巻きつき長さが長いほど該矯正ガイド１５に擦れることによるカールへの矯正力は大きくなるが、既に説明した様に用紙Ｐのカールは、ロール紙が小径であるほど大きく、図４（ａ）に示すようなカールの無い状態まで矯正するためには、大径時より大きい矯正力を必要とする。
この点において、上記したように図６に示す本発明の実施形態では、ロール紙Ｒのカールの程度、即ちロール紙の径に応じて、引き出された用紙のまきつき長さが変化する矯正ガイド１５が採用されているので、カールの大きさに応じて矯正の程度が変化され、引き出される用紙は適度の矯正を受けて、常に図４（ａ）にしめすような平坦な用紙に矯正されることになる。
【０００７】
【実施例】
上記したようにこの実施形態に係るカール矯正装置では、用紙Ｐを矯正ガイドに擦らせることによってカールを矯正するものであるから、矯正ガイド１５に擦らせるときの用紙の張力が重要な要因になる。
従って、この実施形態においては、矯正ガイド１５を通過する用紙の張力を測定する図外の手段を設けて、所定の張力を保って、或はこの張力を調整して矯正力を制御することが望ましい。
このような張力の調整は、上記ホルダ１２の回転に対する抵抗を付与するなどの手法で調整可能である。
また感熱処理された用紙を矯正ガイド１２に擦ることによるダメージを解消するには、上記矯正ガイド１２の用紙摺動面１６に複数のローラを回転自在に取り付け、用紙の摺動抵抗を減少させることも考えられる。もちろん、用紙摺動面１６にテフロン（登録商標）などの低摩擦材を塗布したり、貼り付けることも有効である。
上記実施形態では本発明をプリンタに応用した場合を説明したが、本発明は他の画像形成装置、例えば複写機、ファクシミリその他にも応用可能であることは言うまでも無い。
【０００８】
【発明の効果】
以上の説明したように、本発明においては、ロール紙をその紙管のまわりに回動自在に支持するロール紙回転支持機構と、このロール紙から紙を引き出ロール紙引出し手段とを備えてなるロール紙のカール矯正装置においては、ロール紙から引き出された用紙の引き出し位置が、ロール紙の自重、即ちロール紙の径に応じて変化するので、引き出された用紙と矯正ガイドとの擦れ長さが変化し、それにより重量の小さい小径ロール紙ほど大きく矯正されるので、熱を用いずにロール紙の径にかかわらず、常に平面状態に矯正された用紙をうることが出来、用紙カールに伴う用紙詰まりなどのトラブルを解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来のプリンタ全体の概念図。
【図２】従来のプリンタ全体の概略側断面図。
【図３】ロール径とカールの程度の関係を示す図。
【図４】カールの程度と用紙の搬送状態を示す図。
【図５】本発明の一実施形態に係る画像形成装置に用いることのできるロール紙上下可動支持機構の一例の断面図。
【図６】図６（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図、図６は上記実施形態に係る画像形成装置に用いることのできるカール矯正装置の概念を示すもので、（ａ）は、ロール紙が大径の時、（ｂ）はロール紙が小径になった時の状態を示す側面図。
【符号の説明】
１　　プリンタ
２　　印字ヘッド
３　　給紙ローラ
４　　ガイド板
５　　搬送ローラ
６　　プラテン
８　排紙ローラ
９　　排出トレイ
１０　　　　ロール紙支持機構
１１　バネ
１２　ホルダ
１３　垂直支持部材
１４　バネ
１５　矯正ガイド
１６　用紙摺動面
Ｒ　ロール紙
Ｒ１　引き出し位置
Ｒ２　引き出される位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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