(57)【要約】【課題】  インクジェット記録装置の消費電力を低減する。【解決手段】  インクジェットプリンタ１は、記録媒体Ｋに向かってインク吐出口１２００，…から光硬化性のインクを吐出するシリアル型の記録ヘッド１２０と、記録媒体Ｋに着弾したインクに光を照射する照射部１２１とを備えている。インク吐出口１２００，…は、搬送方向Ｘに沿って配列されている。照射部１２１は、走査方向Ｙに沿って記録ヘッド１２０と隣り合って設けられている。照射部１２１は、それぞれインク吐出口１２００に対応して搬送方向Ｘと略平行に配列された照射体１２１０，…と、各照射体１２１０を制御する照射制御部とを有している。照射制御部は、複数の照射体１２１０，…のうち、インクを吐出したインク吐出口１２００に対応しない照射体１２１０，…の少なくとも一部を点灯させないよう各照射体１２１０を制御する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に向かって光硬化性のインクを吐出する複数のインク吐出口を有するシリアル型の記録ヘッドと、
この記録ヘッドの走査方向に、前記記録ヘッドと隣り合って設けられ、前記記録媒体に着弾したインクに光を照射する照射部とを備えるインクジェット記録装置において、
前記複数のインク吐出口は、一列以上配列され、
前記照射部は、それぞれ前記インク吐出口に対応して前記複数のインク吐出口の配列方向と略平行に一列以上配列された複数の照射体と、これら複数の照射体のうち、インクを吐出した前記インク吐出口に対応しない照射体の少なくとも一部を点灯させないよう各照射体を制御する照射制御部とを有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
記録媒体に向かって光硬化性のインクを吐出する複数のインク吐出口を有するライン型の記録ヘッドと、
前記記録媒体の搬送方向に、前記記録ヘッドと隣り合って設けられ、前記記録媒体に着弾したインクに光を照射する照射部とを備えるインクジェット記録装置において、
前記複数のインク吐出口は、一列以上配列され、
前記照射部は、それぞれ前記インク吐出口に対応して前記複数のインク吐出口の配列方向と略平行に一列以上配列された複数の照射体と、これら複数の照射体のうち、インクを吐出した前記インク吐出口に対応しない照射体の少なくとも一部を点灯させないよう各照射体を制御する照射制御部とを有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】
請求項１または２記載のインクジェット記録装置において、
前記インク吐出口から吐出されるインクの量を制御する吐出制御部を備え、
前記照射制御部は、前記インク吐出口が吐出したインクの量によって、このインク吐出口と対応する前記照射体から前記記録媒体への照射光量を変化させることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記インク吐出口と前記照射体とは同数設けられていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項５】
請求項１〜３の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記照射体の数は前記インク吐出口の数よりも少なく、
前記照射体は、少なくとも１つの前記インク吐出口からなるインク吐出口群に対応して１つ設けられ、
前記照射制御部は、前記インク吐出口群から吐出されたインクの量によって、このインク吐出口群と対応する前記照射体から前記記録媒体への照射光量を変化させることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記照射体は、一端が光源と接続された光ケーブルの他端からなることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項７】
請求項１〜６の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記照射体によって照射される光は、前記記録媒体に着弾したインクに略平行光束となって当たることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項８】
請求項１〜６の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記照射体によって照射される光は、前記記録媒体に着弾したインクに収束光及び拡散光の何れか一方となって当たることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項９】
請求項１〜８の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記照射部はレンズを備え、前記照射体から照射される光を前記レンズによって屈折させることにより前記記録媒体の被照射部分の大きさと前記記録媒体にインクで形成されるドットの大きさとをほぼ等しくすることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１０】
請求項５記載のインクジェット記録装置において、
前記照射部はレンズを備え、前記照射体から照射される光を前記レンズによって屈折させることにより、前記記録媒体の被照射部分の大きさと前記吐出口群から吐出されるインクの着弾領域の大きさとをほぼ等しくすることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１１】
請求項１〜９の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記照射部はレンズを備え、前記照射体から照射される光を前記レンズによって屈折させることにより、前記記録媒体の被照射部分における前記一方向の径と、前記記録媒体にインクで形成されるドット径とをほぼ等しくすることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１２】
請求項５または１０記載のインクジェット記録装置において、
前記照射部はレンズを備え、前記照射体から照射される光を前記レンズによって屈折させることにより、前記記録媒体の被照射部分における前記配列方向の径と、前記吐出口群から吐出されるインクの着弾領域における前記配列方向の大きさとをほぼ等しくすることを特徴とするインクジェット記録装置
【請求項１３】
請求項１〜１２の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記記録ヘッドを複数備えていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１４】
請求項１〜１３の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記記録媒体に画像を記録することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１５】
請求項１〜１４の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記照射体は、固体レーザー、気体レーザー、液体レーザー、自由電子レーザー、Ｘ線レーザー、蛍光管、ＬＥＤ及び電子線照射装置の少なくとも何れか１つであることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１６】
請求項１〜１５の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記インク吐出口は、紫外線硬化性のインクを吐出し、
前記照射体は、紫外線を照射することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１７】
請求項１６記載のインクジェット記録装置において、
前記インク吐出口は、カチオン重合系のインクを吐出することを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェット記録装置、特に光硬化性のインクを用いたインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、紙などの記録媒体に画像を記録する方式としては、記録媒体の表面にインクを吐出するインクジェット記録方式と、版の凹部に溜められたインクを記録媒体に転写するグラビア印刷方式とが良く知られている。これらの方式のうち、インクジェット記録方式は、版の作成が必要なグラビア印刷方式よりも低コストで容易に画像を作成可能となっている。このようなインクジェット記録方式として、光硬化性のインクを用いる光硬化インクジェット方式がある。光硬化インクジェット方式のインクジェット記録装置は、図７に示すように、下方の記録媒体に向かってインクを吐出する複数のインク吐出口１００，…を有する記録ヘッド１０１と、記録媒体の表面に着弾したインクに光を照射する照射部１０２とを備えている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
より詳細には、照射部１０２は水銀ランプ等の照射体１０３を１つ有しており、この照射体１０３は、記録媒体の表面に着弾したインク全体を硬化させるべく広い領域に対して光を拡散させて照射可能となっている。
【特許文献１】特開２００１−３１０４５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のような照射部１０２によって記録媒体の表面のインクを硬化させる場合には、インクが着弾していない部分の記録媒体にも照射体１０３が光を照射するため、消費電力が嵩むとともに照射部１０２の寿命が短いという問題があった。
また、１つの照射体１０３から広い領域に対して光を拡散させて照射するので、照射体１０３から照射された光は記録媒体の表面において低照度の反射光となり、周囲に拡散することとなる。そのため、特にカチオン重合系のインク等、低照度の光で硬化するインクを用いる場合に、インク吐出口１００に付着したインクが上記低照度の反射光を受けて硬化してしまい、インクの吐出を妨げるという問題があった。
【０００５】
本発明の課題は、消費電力が小さく照射部の寿命が長いインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、記録媒体に向かって光硬化性のインクを吐出する複数のインク吐出口を有するシリアル型の記録ヘッドと、
この記録ヘッドの走査方向に、前記記録ヘッドと隣り合って設けられ、前記記録媒体に着弾したインクに光を照射する照射部とを備えるインクジェット記録装置において、
前記複数のインク吐出口は、一列以上配列され、
前記照射部は、それぞれ前記インク吐出口に対応して前記複数のインク吐出口の配列方向と略平行に一列以上配列された複数の照射体と、これら複数の照射体のうち、インクを吐出した前記インク吐出口に対応しない照射体の少なくとも一部を点灯させないよう各照射体を制御する照射制御部とを有することを特徴とする。
【０００７】
ここで、記録ヘッドに対する記録媒体の相対移動方向とは、記録ヘッドがシリアルヘッド方式のものである場合には記録媒体への記録時に記録ヘッドが移動する方向の反対方向であり、記録ヘッドがラインヘッド方式のものである場合には記録媒体の搬送方向である。
また、照射体は、１つのインク吐出口に対応して１つ設けられることとしても良いし、１つのインク吐出口対応して複数設けられることとしても良いし、複数のインク吐出口に対応して１つ設けられることとしても良いし、複数のインク吐出口に対応して複数設けられることとしても良い。
また、制御部は、複数の照射体のうち、インクを吐出した前記インク吐出口に対応する照射体のみを点灯させるよう各照射体を制御することとしても良い。
【０００８】
請求項１記載の発明によれば、インクを吐出したインク吐出口に対応しない照射体の少なくとも一部を点灯させないよう照射制御部が各照射体を制御するので、照射不要な照射体は点灯しない。従って、インクに当たらない光の照射、つまりインクの硬化に関与しない光の照射を抑えることができるため、従来と比較して照射部の寿命を長くすることができるとともに、消費電力を低減させることができる。
また、インクの硬化に関与しない光の照射を抑えることによって、記録媒体からインク吐出口に向かって反射する光の量を減らすことができるため、低照度で硬化するインクを用いる場合であっても、インク吐出口に付着したインクが記録媒体からの反射光を受けて硬化してしまうことを防止することができる。従って、硬化するインクによりインク吐出口を塞ぐことなく、インクを確実に記録媒体の表面に吐出し、画像などを記録することができる。
【０００９】
請求項２記載の発明は、記録媒体に向かって光硬化性のインクを吐出する複数のインク吐出口を有するライン型の記録ヘッドと、
前記記録媒体の搬送方向に、前記記録ヘッドと隣り合って設けられ、前記記録媒体に着弾したインクに光を照射する照射部とを備えるインクジェット記録装置において、
前記複数のインク吐出口は、一列以上配列され、
前記照射部は、それぞれ前記インク吐出口に対応して前記複数のインク吐出口の配列方向と略平行に一列以上配列された複数の照射体と、これら複数の照射体のうち、インクを吐出した前記インク吐出口に対応しない照射体の少なくとも一部を点灯させないよう各照射体を制御する照射制御部とを有することを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明によれば、インクを吐出したインク吐出口に対応しない照射体の少なくとも一部を点灯させないよう照射制御部が各照射体を制御するので、照射不要な照射体は点灯しない。従って、インクに当たらない光の照射、つまりインクの硬化に関与しない光の照射を抑えることができるため、従来と比較して照射部の寿命を長くすることができるとともに、消費電力を低減させることができる。
また、インクの硬化に関与しない光の照射を抑えることによって、記録媒体からインク吐出口に向かって反射する光の量を減らすことができるため、低照度で硬化するインクを用いる場合であっても、インク吐出口に付着したインクが記録媒体からの反射光を受けて硬化してしまうことを防止することができる。従って、硬化するインクによりインク吐出口を塞ぐことなく、インクを確実に記録媒体の表面に吐出し、画像などを記録することができる。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載のインクジェット記録装置において、
前記インク吐出口から吐出されるインクの量を制御する吐出制御部を備え、
前記照射制御部は、前記インク吐出口が吐出したインクの量によって、このインク吐出口と対応する前記照射体から前記記録媒体への照射光量を変化させることを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の発明によれば、インク吐出口が吐出したインクの量によって記録媒体への照射光量が変化するので、吐出するインクの量によって階調を変化させて記録媒体への記録を行うインクジェット記録装置において、インクの硬化に関与しない過剰な光の照射を抑えることができる。従って、照射部の寿命をいっそう長くすることができるとともに、消費電力をより低減させることができる。
また、インクの硬化に関与しない過剰な光の照射を抑えることにより、記録媒体からインク吐出口に向かって反射する光の照度を減らすことができるため、インク吐出口に付着したインクが記録媒体からの反射光を受けて硬化することをより確実に防ぐことができる。従って、インクをより確実に記録媒体の表面に吐出し、画像などを記録することができる。
【００１３】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記インク吐出口と前記照射体とは同数設けられていることを特徴とする。
【００１４】
請求項４記載の発明によれば、各インク吐出口に対応して照射体が設けられるため、インクの硬化に関与しない光の照射をより確実に抑えることができるとともに、各インク吐出口から吐出され記録媒体に着弾したインクに対し確実に光を照射することができる。
【００１５】
請求項５記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記照射体の数は前記インク吐出口の数よりも少なく、
前記照射体は、少なくとも１つの前記インク吐出口からなるインク吐出口群に対応して１つ設けられ、
前記照射制御部は、前記インク吐出口群から吐出されたインクの量によって、このインク吐出口群と対応する前記照射体から前記記録媒体への照射光量を変化させることを特徴とする。
【００１６】
請求項５記載の発明によれば、照射体の数はインク吐出口の数よりも少ないので、インク吐出口の数と同数の照射体を設ける場合と比較して、照射部の構成を簡単にすることができる。
また、インク吐出口群から吐出されたインクの量によって、このインク吐出口群と対応する照射体から記録媒体への照射光量が変化するので、記録媒体に着弾したインクを確実に硬化させることができる。
【００１７】
請求項６記載の発明は、請求項１〜５の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記照射体は、一端が光源と接続された光ケーブルの他端からなることを特徴とする。
【００１８】
ここで、光ケーブルとは、光導波路としての機能を有するものである。光ケーブルとしては、光ファイバー等の周知のものを用いることができる。
請求項６記載の発明によれば、照射体が単純な構成からなるので、複数の照射体を列状に配設する作業を、水銀ランプなどの光源を列状に配設する場合と比較して容易に行うことができる。
なお、光ケーブルに接続される光源は、照射部の外部に設けられることとしても良い。この場合には、照射部の内部に光源を設ける場合と比較して照射部を軽量化することができる。更に、このように照射部を軽量化することができるため、照射部を支持する部材などを簡素化することができる分、インクジェット記録装置を低廉化することができる。
【００１９】
請求項７記載の発明は、請求項１〜６の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記照射体によって照射される光は、前記記録媒体に着弾したインクに略平行光束となって当たることを特徴とする。
【００２０】
請求項７記載の発明によれば、記録媒体に着弾したインクには略平行光束が当たるので、拡散光が当たる場合と比較して、記録媒体の表面に当たって反射する光が拡散し難い。従って、照射部から照射され記録媒体の表面で反射する光がインク吐出口に当たることを防止することができるため、インク吐出口に付着したインクが記録媒体の表面からの反射光により硬化してしまうことを確実に防止することができる。よって、硬化するインクによりインク吐出口を塞ぐことなく、記録媒体の表面に確実に画像を記録することができる。
なお、略平行光束を照射する照射体としてはＬＥＤや半導体レーザーなどが好ましい。
【００２１】
請求項８記載の発明は、請求項１〜６の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記照射体によって照射される光は、前記記録媒体に着弾したインクに収束光及び拡散光の何れか一方となって当たることを特徴とする。
【００２２】
請求項８記載の発明によれば、請求項１〜６の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【００２３】
請求項９記載の発明は、請求項１〜８の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記照射部はレンズを備え、前記照射体から照射される光を前記レンズによって屈折させることにより前記記録媒体の被照射部分の大きさと前記記録媒体にインクで形成されるドットの大きさとをほぼ等しくすることを特徴とする。
【００２４】
請求項９記載の発明によれば、記録媒体の被照射部分の大きさと記録媒体にインクで形成されるドットの大きさとをほぼ等しくするので、ドットの外側に照射されインクの硬化に関与しない光の照射をより確実に抑え、効率良くインクを硬化させることができる。従って、照射部の寿命をいっそう長くすることができるとともに、消費電力をより低減させることができる。
また、ドットの外側に照射されインクの硬化に関与しない光の照射を抑えることにより、記録媒体からインク吐出口に向かって反射する光の量を減らすことができるため、インク吐出口に付着したインクが記録媒体からの反射光を受けて硬化することをより確実に防ぐことができる。従って、インクをより確実に記録媒体の表面に吐出し、画像などを記録することができる。
【００２５】
請求項１０記載の発明は、請求項５記載のインクジェット記録装置において、
前記照射部はレンズを備え、前記照射体から照射される光を前記レンズによって屈折させることにより、前記記録媒体の被照射部分の大きさと前記吐出口群から吐出されるインクの着弾領域の大きさとをほぼ等しくすることを特徴とする。
【００２６】
請求項１０記載の発明によれば、記録媒体の被照射部分の大きさと吐出口群から吐出されるインクが着弾し得る着弾領域の大きさとがほぼ等しくなるので、着弾領域の外側に照射されインクの硬化に関与しない光の照射をより確実に抑え、効率良くインクを硬化させることができる。従って、照射部の寿命をいっそう長くすることができるとともに、消費電力をより低減させることができる。
また、着弾領域の外側に照射されインクの硬化に関与しない光の照射を抑えることにより、記録媒体からインク吐出口に向かって反射する光の量を減らすことができるため、インク吐出口に付着したインクが記録媒体からの反射光を受けて硬化することをより確実に防ぐことができる。従って、インクをより確実に記録媒体の表面に吐出し、画像などを記録することができる。
【００２７】
請求項１１記載の発明は、請求項１〜９の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記照射部はレンズを備え、前記照射体から照射される光を前記レンズによって屈折させることにより、前記記録媒体の被照射部分における前記一方向の径と、前記記録媒体にインクで形成されるドット径とをほぼ等しくすることを特徴とする。
【００２８】
請求項１１記載の発明によれば、記録媒体の被照射部分における前記一方向の径と、記録媒体にインクで形成されるドット径とをほぼ等しくするので、ドットの外側に照射されインクの硬化に関与しない光の照射をより確実に抑え、効率良くインクを硬化させることができる。従って、照射部の寿命をいっそう長くすることができるとともに、消費電力をより低減させることができる。
また、ドットの外側に照射されインクの硬化に関与しない光の照射を抑えることにより、記録媒体からインク吐出口に向かって反射する光の量を減らすことができるため、インク吐出口に付着したインクが記録媒体からの反射光を受けて硬化することをより確実に防ぐことができる。従って、インクをより確実に記録媒体の表面に吐出し、画像などを記録することができる。
なお、記録媒体の被照射部分における前記配列方向以外の方向の径は、ドット経より長くしても良い。この場合には、シリアル型の記録ヘッドを有するインクジェット記録装置では、記録ヘッドの走査時における記録媒体上のインクの被照射時間を長くし、一方、ライン型の記録ヘッドを有するインクジェット記録装置では、記録媒体の搬送時における記録媒体上のインクの被照射時間を長くすることができる。従って、記録媒体上のインクを確実に硬化させることができる。
【００２９】
請求項１２記載の発明は、請求項５または１０記載のインクジェット記録装置において、
前記照射部はレンズを備え、前記照射体から照射される光を前記レンズによって屈折させることにより、前記記録媒体の被照射部分における前記配列方向の径と、前記吐出口群から吐出されるインクの着弾領域における前記配列方向の大きさとをほぼ等しくすることを特徴とする。
【００３０】
請求項１２記載の発明によれば、記録媒体の被照射部分における前記配列方向の径と、前記吐出口群から吐出されるインクの着弾領域における前記配列方向の大きさとをほぼ等しくするので、着弾領域の外側に照射されインクの硬化に関与しない光の照射をより確実に抑え、効率良くインクを硬化させることができる。従って、照射部の寿命をいっそう長くすることができるとともに、消費電力をより低減させることができる。
また、着弾領域の外側に照射されインクの硬化に関与しない光の照射を抑えることにより、記録媒体からインク吐出口に向かって反射する光の量を減らすことができるため、インク吐出口に付着したインクが記録媒体からの反射光を受けて硬化することをより確実に防ぐことができる。従って、インクをより確実に記録媒体の表面に吐出し、画像などを記録することができる。
なお、記録媒体の被照射部分における前記配列方向以外の方向の径は、着弾領域における前記配列方向の大きさより大きくしても良い。この場合には、シリアル型の記録ヘッドを有するインクジェット記録装置では、記録ヘッドの走査時における記録媒体上のインクの被照射時間を長くし、一方、ライン型の記録ヘッドを有するインクジェット記録装置では、記録媒体の搬送時における記録媒体上のインクの被照射時間を長くすることができる。従って、記録媒体上のインクを確実に硬化させることができる。
【００３１】
請求項１３記載の発明は、請求項１〜１２の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記記録ヘッドを複数備えていることを特徴とする。
【００３２】
請求項１３記載の発明によれば、例えば複数の記録ヘッドから互いに異なる色のインクを吐出することにより、複数色のインクを用いて記録媒体に記録を行うことができる。また、照射部の数を記録ヘッドの数よりも少なくし、複数の記録ヘッドのインク吐出口に照射体を対応させることにより、照射部の数と記録ヘッドの数とが等しい場合と比較して、消費電力を低減することができる。
【００３３】
請求項１４記載の発明は、請求項１〜１３の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記記録媒体に画像を記録することを特徴とする。
【００３４】
請求項１４記載の発明によれば、画像形成用のインクジェット記録装置において、請求項１〜１３の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【００３５】
請求項１５記載の発明は、請求項１〜１４の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記照射体は、固体レーザー、気体レーザー、液体レーザー、自由電子レーザー、Ｘ線レーザー、蛍光管、ＬＥＤ及び電子線照射装置の少なくとも何れか１つであることを特徴とする。
【００３６】
請求項１５記載の発明によれば、請求項１〜１４の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【００３７】
請求項１６記載の発明は、請求項１〜１５の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記インク吐出口は、紫外線硬化性のインクを吐出し、
前記照射体は、紫外線を照射することを特徴とする。
【００３８】
請求項１６記載の発明によれば、紫外線硬化性のインクを用いるインクジェット記録装置において、請求項１〜１５の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【００３９】
請求項１７記載の発明は、請求項１６記載のインクジェット記録装置において、
前記インク吐出口は、カチオン重合系のインクを吐出することを特徴とする。
【００４０】
請求項１７記載の発明によれば、カチオン重合系のインクを用いるインクジェット記録装置において、請求項１６記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００４１】
請求項１または２記載の発明によれば、インクに当たらない光の照射、つまりインクの硬化に関与しない光の照射を抑えることができるため、従来と比較して照射部の寿命を長くすることができるとともに、消費電力を低減させることができる。
また、低照度で硬化するインクを用いる場合であっても、インク吐出口に付着したインクが記録媒体からの反射光を受けて硬化してしまうことを防止することができる。従って、硬化するインクによりインク吐出口を塞ぐことなくインクを確実に記録媒体の表面に吐出し、画像などを記録することができる。
【００４２】
請求項３記載の発明によれば、請求項１または２記載の発明と同様の効果が得られるのは勿論のこと、照射部の寿命をいっそう長くすることができるとともに、消費電力をより低減させることができる。また、インクをより確実に記録媒体の表面に吐出し、画像などを記録することができる。
【００４３】
請求項４記載の発明によれば、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明と同様の効果が得られるのは勿論のこと、インクの硬化に関与しない光の照射をより確実に抑え、各インク吐出口から吐出され記録媒体に着弾したインクに対し確実に光を照射することができる。
【００４４】
請求項５記載の発明によれば、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明と同様の効果が得られるのは勿論のこと、インク吐出口の数と同数の照射体を設ける場合と比較して、照射部の構成を簡単にすることができる。また、録媒体に着弾したインクを確実に硬化させることができる。
【００４５】
請求項６記載の発明によれば、請求項１〜５の何れか一項に記載の発明と同様の効果が得られるのは勿論のこと、複数の照射体を列状に配設する作業を、水銀ランプなどの光源を列状に配設する場合と比較して容易に行うことができる。
【００４６】
請求項７記載の発明によれば、請求項１〜６の何れか一項に記載の発明と同様の効果が得られるのは勿論のこと、硬化するインクによりインク吐出口を塞ぐことなく、記録媒体の表面に確実に画像を記録することができる。
【００４７】
請求項８記載の発明によれば、請求項１〜６の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【００４８】
請求項９記載の発明によれば、請求項１〜８の何れか一項に記載の発明と同様の効果が得られるのは勿論のこと、照射部の寿命をいっそう長くすることができるとともに、消費電力をより低減させることができる。また、インクをより確実に記録媒体の表面に吐出し、画像などを記録することができる。
【００４９】
請求項１０記載の発明によれば、請求項５記載の発明と同様の効果が得られるのは勿論のこと、照射部の寿命をいっそう長くすることができるとともに、消費電力をより低減させることができる。また、インクをより確実に記録媒体の表面に吐出し、画像などを記録することができる。
【００５０】
請求項１１記載の発明によれば、請求項１〜９の何れか一項に記載の発明と同様の効果が得られるのは勿論のこと、照射部の寿命をいっそう長くすることができるとともに、消費電力をより低減させることができる。また、インクをより確実に記録媒体の表面に吐出し、画像などを記録することができる。
【００５１】
請求項１２記載の発明によれば、請求項５または１０記載の発明と同様の効果が得られるのは勿論のこと、照射部の寿命をいっそう長くすることができるとともに、消費電力をより低減させることができる。また、インクをより確実に記録媒体の表面に吐出し、画像などを記録することができる。
【００５２】
請求項１３記載の発明によれば、請求項１〜１２の何れか一項に記載の発明と同様の効果が得られるのは勿論のこと、複数の記録ヘッドから互いに異なる色のインクを吐出することにより、複数色のインクを用いて記録媒体に記録を行うことができる。また、照射部の数を記録ヘッドの数よりも少なくすることにより、照射部の数と記録ヘッドの数とが等しい場合と比較して、消費電力を低減することができる。
【００５３】
請求項１４記載の発明によれば、画像形成用のインクジェット記録装置において、請求項１〜１３の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
請求項１５記載の発明によれば、請求項１〜１４の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
請求項１６記載の発明によれば、紫外線硬化性のインクを用いるインクジェット記録装置において、請求項１〜１５の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
請求項１７記載の発明によれば、カチオン重合系のインクを用いるインクジェット記録装置において、請求項１６記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、本実施の形態においてはインクジェット記録装置をインクジェットプリンタとして説明する。このインクジェットプリンタは、連続して搬送される記録媒体に対し光硬化性のインクによって所望の画像を記録する装置である。
【００５５】
＜第１の実施の形態＞
インクジェットプリンタ１は、図１に示すように、搬送方向（一方向）Ｘに沿って搬送される記録媒体Ｋを上部で支持するプラテン１１と、プラテン１１に支持された記録媒体Ｋに画像を記録する画像記録装置１２とを備える。
【００５６】
プラテン１１の上面は略平坦となっている。このプラテン１１には、記録媒体Ｋをプラテン１１の上面に密着させるための吸引機構（図示せず）が設けられている。この吸引機構は、プラテン１１の上面から開口する複数の吸引口と、ファンを有する吸引室とを備えている。吸引室は吸引口に通じた状態に設けられており、ファンの駆動によって複数の吸引口を介して記録媒体Ｋを吸引し、プラテン１１の上面に保持している。
【００５７】
このプラテン１１よりも搬送方向Ｘの上流側には、所定幅を有する長尺な記録媒体Ｋが巻回された元巻きローラ１０ａが回転自在に配設され、プラテン１１よりも搬送方向Ｘの下流側には、元巻きローラ１０ａから送られる記録媒体Ｋを巻き取るための巻き取りローラ１０ｊがモータ等の駆動原（図示せず）によって回転駆動自在に配設されている。この駆動原は、巻き取りローラ１０ｊを間欠的に回転させることにより記録媒体Ｋを搬送方向Ｘに搬送するようになっている。
【００５８】
元巻きローラ１０ａとプラテン１１との間には、元巻きローラ１０ａから送られる記録媒体Ｋを案内するための４つの従動ローラ１０ｂ〜１０ｅが回転自在に配設されている。これら従動ローラ１０ｂ〜１０ｅのうち、元巻きローラ１０ａから搬送方向Ｘの下流側に向かって配設された１番目、２番目、４番目の従動ローラ１０ｂ，１０ｃ，１０ｅは記録媒体Ｋをプラテン１１とほぼ同一の高さに水平に支持しており、３番目に配設された従動ローラ１０ｄは記録媒体Ｋを下方に案内してこの記録媒体Ｋに一定の張力を付与するようになっている。
【００５９】
また、プラテン１１と巻き取りローラ１０ｊとの間にも、同様に記録媒体Ｋを案内するための４つの従動ローラ１０ｆ〜１０ｉが回転自在に配設されている。これら従動ローラ１０ｆ〜１０ｉのうち、プラテン１１から搬送方向Ｘの下流側に向かって配設された１番目、３番目、４番目の従動ローラ１０ｆ，１０ｈ，１０ｉは記録媒体Ｋをプラテン１１とほぼ同一の高さに水平に支持しており、２番目に配設された従動ローラ１０ｇは記録媒体Ｋを下方に案内してこの記録媒体Ｋに一定の張力を付与するようになっている。
【００６０】
画像記録装置１２は、図２に示すように、光硬化性のインクを吐出する記録ヘッド１２０と光を照射する照射部１２１とからなり、走査方向（相対移動方向）Ｙに往復して走査可能に設けられたキャリッジ（図示せず）に搭載されている。
従って、記録ヘッド１２０と照射部１２１とは、記録媒体Ｋに対して走査方向Ｙに相対移動可能となっている。なお、本実施の形態における走査方向Ｙは、搬送方向Ｘと直交する方向、つまり記録媒体Ｋの幅方向となっている。
【００６１】
記録ヘッド１２０は、キャリッジの往復移動に追従するシリアル方式の記録ヘッドである。この記録ヘッド１２０の下面には、超微細な複数のインク吐出口１２００，…が搬送方向Ｘに沿って配列されている。なお、以下の説明においては、便宜的に、記録ヘッド１２０にはインク吐出口１２００がＮ個（Ｎは自然数）設けられていることとする。これらインク吐出口１２００，…は、キャリッジに追従して走査方向Ｙのうちの一方の方向（以下、画像形成方向Ｙ’とする）へ移動する際に記録媒体Ｋに向かってインクを超微細な液滴として吐出するものである。また、記録ヘッド１２０には、各インク吐出口１２００から吐出されるインクの量を制御する吐出制御部（図示せず）が設けられている。
【００６２】
照射部１２１は、画像記録方向Ｙ’に対して記録ヘッド１２０の反対側に配置されている。この照射部１２１は、光を照射する複数の照射体１２１０，…と、各照射体１２１０を制御する照射制御部（図示せず）等とを備えている。
【００６３】
照射体１２１０は、紫外線を照射する半導体レーザーである。これら照射体１２１０，…は、インク吐出口１２００の個数と同数、つまりＮ個設けられ、搬送方向Ｘに沿って配列されている。これら複数の照射体１２１０，…はそれぞれ複数のインク吐出口１２００，…の何れか１つと対応している。具体的には、搬送方向Ｘの上流側から下流側に向かってｎ番目（ｎは自然数、１≦ｎ≦Ｎ）に設けられた照射体１２１０は、搬送方向Ｘの上流側から下流側に向かってｎ番目に設けられたインク吐出口１２００と対応している。互いに対応するインク吐出口１２００と照射体１２１０とは、走査方向Ｙに沿って位置するようになっている。
なお、図２には、照射体１２１０とインク吐出口１２００との対応関係を破線で示している。
【００６４】
各照射体１２１０の下部には、図３に示すように、２つのレンズ１２１２，１２１２が配設されている。これらレンズ１２１２，１２１２は、照射体１２１０から照射される光を屈折させて平行光束とし、かつ記録媒体Ｋの被照射部分の大きさと、記録媒体Ｋに着弾したインクによって形成されるドットの大きさとを等しくするものである。
【００６５】
照射制御部は、複数の照射体１２１０，…のうち、インクを吐出したインク吐出口１２００に対応しない照射体１２１０の少なくとも一部を点灯させないように各照射体１２１０を制御するものであり、本実施の形態においては、インクを吐出したインク吐出口１２００に対応する照射体１２１０のみを点灯させるよう各照射体１２１０を制御するものである。また、照射制御部は、各インク吐出口１２００が吐出したインクの量によって、このインク吐出口１２００と対応する照射体１２１０から記録媒体Ｋへの照射光量を変化させることができるようになっている。
【００６６】
キャリッジには、キャリッジの移動をガイドするガイド部材（図示せず）と、キャリッジを移動させる駆動部（図示略）とが設けられている。ガイド部材は、走査方向Ｙに沿って延在する棒状の部材である。駆動部は、搬送方向Ｘへの記録媒体Ｋの搬送が停止した際にキャリッジを走査方向Ｙに往復移動させるようになっている。
【００６７】
次に、本実施形態に用いられる「インク」について説明する。
本実施形態に用いられるインクは、特に「光硬化技術−樹脂・開始剤の選定と配合条件及び硬化度の測定・評価−（技術協会情報）」に記載の「光硬化システム（第４章）」の「光酸・塩基発生剤を利用する硬化システム（第１節）」、「光誘導型交互共重合（第２節）」等に適合するインクが適用可能であり、通常のラジカル重合により硬化するものであってもよい。
【００６８】
具体的に、本実施形態に用いられるインクは、光としての紫外線の被照射により硬化する性質を具備する紫外線硬化型インクであり、主成分として、重合性化合物（公知の重合性化合物を含む。）と、光開始剤と、色材とを少なくとも含むものである。ただし、本実施形態に用いるインクとして、上記「光誘導型交互共重合（第２節）」に適合するインクを用いる場合には、光開始剤は除外されてもよい。
【００６９】
上記光硬化型インクは、重合性化合物として、ラジカル重合性化合物を含むラジカル重合系インクとカチオン重合性化合物を含むカチオン重合系インクとに大別されるが、その両系のインクが本実施形態に用いられるインクとしてそれぞれ適用可能であり、ラジカル重合系インクとカチオン重合系インクとを複合させたハイブリッド型インクを本実施形態に用いられるインクとして適用してもよい。
【００７０】
しかしながら、酸素による重合反応の阻害が少ない又は無いカチオン重合系インクのほうが機能性・汎用性に優れるため、本実施形態では、特に、カチオン重合系インクを用いている。
【００７１】
なお、本実施形態に用いられるカチオン重合系インクは、具体的に、オキセタン化合物，エポキシ化合物，ビニルエーテル化合物等のカチオン重合性化合物と、光カチオン開始剤と、色材とを少なくとも含む混合物であり、上記の通り、紫外線の照射により硬化する性質を具備するものである。
【００７２】
ところで、本実施形態に用いられるインク（ラジカル重合系インク，カチオン重合系インク及びハイブリッド型インクを含む。）は、上記の通り、紫外線の被照射により硬化するものであるが、必ずしもこれには限定されず、紫外線以外の光の被照射により硬化するものであってもよい。ここでいう「光」とは、広義の光であって、紫外線、電子線、Ｘ線、可視光線、赤外線等の電磁波を含むものである。つまり、本実施形態に用いられるインクには、紫外線以外の光で重合して硬化する重合性化合物と、紫外線以外の光で重合性化合物同士の重合反応を開始させる光開始剤とが適用されてもよい。紫外線以外の光で硬化する光硬化型のインクを本実施形態に用いられるインクとして用いる場合は、その光を照射する光源を本発明に係る照射部として適用しなければならない。
【００７３】
次に、本実施形態に用いられる「記録媒体Ｋ」について説明する。
本実施形態に用いられる記録媒体Ｋとしては、通常のインクジェットプリンタに適用される普通紙，再生紙，光沢紙等の各種紙，各種布地，各種不織布，樹脂，金属，ガラス等の材質からなる記録媒体が適用可能である。記録媒体Ｋの形態としては、ロール状、カットシート状、板状等が適用可能である。本実施形態では、記録媒体Ｋとして、図１に示す通りのロール状に巻かれた長尺な樹脂製フィルムを用いている。
【００７４】
特に、本実施形態で用いられる記録媒体Ｋとして、所謂軟包装に用いられる透明又は不透明な非吸収性の樹脂製フィルムが適用できる。樹脂製フィルムの具体的な樹脂の種類として、ポリエチレンテレフタレート，ポリエステル，ポリオレフィン，ポリアミド，ポリエステルアミド，ポリエーテル，ポリイミド，ポリアミドイミド，ポリスチレン，ポリカーボネート，ポリ-ρ-フェニレンスルフィド，ポリエーテルエステル，ポリ塩化ビニル，ポリ(メタ)アクリル酸エステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン等が適用可能であり、さらには、これら樹脂の共重合体、これら樹脂の混合物、これら樹脂を架橋したもの等も適用可能である。中でも、樹脂製フィルムの樹脂の種類として、延伸したポリエチレンテレフタレート，ポリスチレン，ポリプロピレン，ナイロンのいずれかを選択するのが、樹脂製フィルムの透明性・寸法安定性・剛性・環境負荷・コスト等の面で好ましく、２〜１００μｍ（好ましくは６〜５０μｍ）の厚みを有する樹脂製フィルムを用いるのが好ましい。また、樹脂製フィルムの支持体の表面にコロナ放電処理、易接着処理等の表面処理を施してもよい。
【００７５】
さらに、本実施形態に用いられる記録媒体Ｋとして、樹脂により表面を被覆した各種紙，顔料を含むフィルム，発泡フィルム等の不透明な公知の記録媒体も適用可能である。
【００７６】
次に、画像記録時におけるインクジェットプリンタ１の動作について説明する。
インクジェットプリンタ１による画像記録は、記録媒体Ｋにインクを吐出しこのインクを硬化させる記録工程と、記録媒体Ｋを搬送する搬送工程とからなる。
【００７７】
記録工程においては記録媒体Ｋを搬送せずに停止した状態とし、キャリッジとともに記録ヘッド１２０と照射部１２１とを画像記録方向Ｙ’に走査する。この移動の際に、まず、前記吐出制御部によって各インク吐出口１２００を制御した状態で記録媒体Ｋに対して記録ヘッド１２０からインクを吐出する。次に、記録媒体Ｋに着弾したインクに対し照射部１２１から光を照射する。このとき、複数の照射体１２１０，…のうち、インクを吐出したインク吐出口１２００に対応する照射体１２１０のみが点灯するよう前記照射制御部によって制御を行う。また、照射体１２１０から記録媒体Ｋへの照射光量をインクの吐出量によって変化させるよう前記照射制御部によって制御を行う。
【００７８】
なお、記録ヘッド１２０から吐出されたインクが記録媒体Ｋの表面に着弾した時点では、照射部１２１から照射された光はキャリッジに遮られ、記録媒体Ｋの表面のインクに到達しないようになっている。しかし、キャリッジの走査に伴って記録媒体Ｋの表面のインク上に照射部１２１が移動するため、インクは記録媒体Ｋ上に着弾した後、速やかに照射部１２１による照射を受けて硬化し、記録媒体Ｋ上に接着されるようになっている。
【００７９】
上記キャリッジの走査を適宜回数行い、インクの吐出と光の照射とを行う。
次に搬送工程において、記録媒体Ｋを搬送方向Ｘへ適宜搬送する。
以降、上述の操作を繰り返すことにより、記録媒体Ｋ上に画像が印刷される。
【００８０】
以上のようなインクジェットプリンタ１によれば、インクを吐出したインク吐出口１２００に対応する照射体１２１０のみを点灯させるよう照射制御部が各照射体１２１０を制御するので、照射不要な照射体１２１０は点灯しない。従って、インクに当たらない光の照射、つまりインクの硬化に関与しない光の照射を抑えることができるため、従来と比較して照射部１２１の寿命を長くすることができるとともに、消費電力を低減させることができる。
また、インクの硬化に関与しない光の照射を抑えることによって、記録媒体Ｋからインク吐出口１２００，…に向かって反射する光の量を減らすことができるため、低照度で硬化するカチオン重合系などのインクを用いる場合であっても、インク吐出口１２００，…に付着したインクが記録媒体Ｋからの反射光を受けて硬化してしまうことを防止することができる。従って、硬化するインクによりインク吐出口１２００を塞ぐことなく、インクを確実に記録媒体Ｋの表面に吐出し画像を記録することができる。
【００８１】
また、インク吐出口１２００が吐出したインクの量によって記録媒体Ｋへの照射光量が変化するので、吐出するインクの量によって階調を変化させて記録媒体Ｋへの記録を行う場合に、インクの硬化に関与しない過剰な光の照射を抑えることができる。従って、照射部１２１の寿命をいっそう長くすることができるとともに、消費電力をより低減させることができる。
【００８２】
また、互いに対応するインク吐出口１２００と照射体１２１０とはほぼ相対移動方向Ｙに沿って位置するように設けられているので、インクの硬化に関与しない光の照射をより確実に抑えることができるとともに、各インク吐出口１２００から吐出され記録媒体Ｋに着弾したインクに対し確実に光を照射することができる。
【００８３】
また、記録媒体Ｋに着弾したインクには略平行光束が照射されるので、拡散光が照射される場合と比較して、記録媒体Ｋの表面に当たって反射する光が拡散し難い。従って、インク吐出口１２００に付着したインクが記録媒体Ｋからの反射光を受けて硬化してしまうことを確実に防止することができる。よって、硬化するインクによりインク吐出口１２００を塞ぐことなく、記録媒体Ｋの表面に確実に画像を記録することができる。
【００８４】
また、記録媒体Ｋの被照射部分の大きさと記録媒体Ｋにインクで形成されるドットの大きさとを等しくするので、ドットの外側に照射されインクの硬化に関与しない光の照射をより確実に抑え、効率良くインクを硬化させることができる。従って、照射部１２１の寿命をいっそう長くすることができるとともに、消費電力をより低減させることができる。
【００８５】
＜第２の実施の形態＞
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、上記第１の実施の形態と同様の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００８６】
本第２の実施の形態におけるインクジェットプリンタ２は、画像記録装置２２の構成が画像記録装置１２と異なる点において上記第１の実施の形態のインクジェットプリンタ１と異なる。以下、この点について詳しく説明する。
【００８７】
画像記録装置２２は、図４に示すように、３つの記録ヘッド２２０，…と照射部１２１とからなり、上記第１の実施の形態におけるキャリッジと同様のキャリッジ（図示せず）に搭載されている。
３つの記録ヘッド２２０，…は、それぞれイエロー、マゼンダ及びシアンからなるプロセスカラーの何れか１つのインクを吐出するものである。これら記録ヘッド２２０，…はシリアル方式の記録ヘッドであり、キャリッジに追従して画像形成方向Ｙ’へ移動する際にインクを吐出するようになっている。またこれら記録ヘッド２２０，…は、走査方向Ｙに隣り合って配置されている。記録ヘッド２２０の下面には、超微細な複数のインク吐出口２２００，…が搬送方向Ｘに沿って配列されている。各記録ヘッド２２０に設けられたインク吐出口２２００，…の数は同数となっている。なお、以下の説明においては、便宜的に、各記録ヘッド２２０には、インク吐出口１２００がＮ個設けられていることとする。
【００８８】
各記録ヘッド２２０に設けられた複数のインク吐出口２２００，…は、それぞれ他の２つの記録ヘッド２２０，２２０に設けられた複数のインク吐出口２２００，…とインク吐出口群（以下、吐出口群とする）ｇ１〜ｇＮを形成している。つまり、各記録ヘッド２２０に設けられたインク吐出口２２００，…のうち、搬送方向Ｘの上流側から下流側に向かってｎ番目に設けられたインク吐出口２２００は、他の２つの記録ヘッド２２０，２２０に設けられたインク吐出口２２００，…のうちｎ番目に設けられた２つのインク吐出口２２００，２２００と吐出口群ｇｎを形成している。吐出口群ｇｎを形成するこれらのインク吐出口２２００，…は走査方向Ｙに沿って位置するようになっている。
また、記録ヘッド１２０には、各インク吐出口１２００から吐出されるインクの量を制御する吐出制御部（図示せず）が設けられている。
【００８９】
照射部１２１は、画像形成方向Ｙ’に対して３つの記録ヘッド２２０の反対側に配置されている。
照射部１２１の複数の照射体１２１０，…は、各記録ヘッド２２０に設けられたインク吐出口２２００の個数と同数、つまりＮ個設けられ、搬送方向Ｘに配列されている。これら複数の照射体１２１０，…はそれぞれ吐出口群ｇ１〜ｇＮの何れか１つと対応している。具体的には、搬送方向Ｘの上流側から下流側に向かってｎ番目（ｎは自然数、１≦ｎ≦Ｎ）に設けられた照射体１２１０は、ｎ番目に設けられた吐出口群ｇｎと対応している。互いに対向する照射体１２１０と吐出口群ｇｎとは走査方向Ｙに沿って位置するようになっている。
なお、図４には、照射体１２１０とインク吐出口２２００との対応関係を破線で示している。
【００９０】
照射制御部は、複数の照射体１２１０，…のうち、インクを吐出した吐出口群ｇｎに対応する照射体１２１０のみを点灯させるよう各照射体１２１０を制御する。また、照射制御部は、各吐出口群ｇｎが吐出したインクの量によって、この吐出口群ｇｎと対応する照射体１２１０から記録媒体Ｋへの照射光量を変化させることができるようになっている。
【００９１】
以上のようなインクジェットプリンタ２によれば、３つの記録ヘッド２２０，…から互いに異なる色のインクを吐出することにより、複数色のインクを用いて記録媒体に記録を行うことができる。また、照射部１２１の数を記録ヘッド２２０の数よりも少なくすることにより、照射部１２１の数と記録ヘッド２２０の数とが等しい場合と比較して、消費電力を低減することができる。
また、吐出口群ｇｎから吐出されたインクの量によって、この吐出口群ｇｎと対応する照射体１２１０から記録媒体Ｋへの照射光量が変化するので、記録媒体Ｋに着弾したインクを確実に硬化させることができる。
【００９２】
＜第３の実施の形態＞
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、上記第１の実施の形態と同様の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。
本第３の実施の形態におけるインクジェットプリンタ３は、画像記録装置３２の構成が画像記録装置１２と異なる点において上記第１の実施の形態のインクジェットプリンタ１と異なる。以下、この点について詳しく説明する。
【００９３】
画像記録装置３２は、図５に示すように、複数のインク吐出口３２００，…を有する記録ヘッド３２０と複数の照射体３２１０，…を有する照射部３２１とからなり、上記第１の実施の形態におけるキャリッジと同様のキャリッジ（図示せず）に搭載されている。
【００９４】
記録ヘッド３２０は、シリアル方式の記録ヘッドであり、キャリッジに追従して画像形成方向Ｙ’へ移動する際にインクを吐出するようになっている。この記録ヘッド３２０の下面には、超微細な２Ｎ個のインク吐出口３２００，…が搬送方向Ｘに沿って配列されている。なお、以下の説明においては、便宜的に、記録ヘッド３２０にはインク吐出口３２００が２Ｎ個設けられていることとする。これら２Ｎ個のインク吐出口３２００，…は、Ｎ個のインク吐出口群（以下、吐出口群とする）ｇ１〜ｇＮを形成している。より詳細には、搬送方向Ｘの上流側から下流側に向かって２ｎ‐１番目に設けられたインク吐出口３２００は、このインク吐出口３２００よりも下流側に設けられた２ｎ番目のインク吐出口３２００とで対をなし、吐出口群ｇｎを形成している。また、記録ヘッド３２０には、各インク吐出口３２００から吐出されるインクの量を制御する吐出制御部（図示せず）が設けられている。
【００９５】
照射部３２１は、画像記録方向Ｙ’に対して記録ヘッド１２０の反対側に配置されている。この照射部３２１は、光を照射する複数の照射体３２１０，…と、各照射体３２１０を制御する照射制御部（図示せず）等とを備えている。
【００９６】
複数の照射体３２１０，…は、紫外線を照射する半導体レーザーであり、搬送方向Ｘに沿って配列されている。これら照射体３２１０，…は吐出口群ｇ１〜ｇＮにそれぞれ対応して設けられ、照射体３１２０の個数は吐出口群ｇ１〜ｇＮの個数と同数となっている。これら複数の照射体３２１０，…は、それぞれ吐出口群ｇ１〜ｇＮの何れか１つと対応している。具体的には、搬送方向Ｘの上流側から下流側に向かってｎ番目に設けられた照射体３２１０は、ｎ番目に設けられた吐出口群ｇｎと対応している。互いに対応する照射体３２１０と吐出口群ｇｎとは、走査方向Ｙに沿って位置するようになっている。
なお、図５には、照射体３２１０とインク吐出口３２００との対応関係を破線で示している。
各照射体３２１０の下部には、レンズ１２１２，１２１２が配設されている。レンズ１２１２は、照射体３２１０から照射される光を屈折させることにより、記録媒体Ｋの被照射部分の大きさと、吐出口群ｇｎから吐出されるインクの着弾領域の大きさとを等しくするようになっている。
【００９７】
照射制御部は、複数の照射体３２１０，…のうち、インクを吐出した吐出口群ｇｎに対応する照射体３２１０のみを点灯させるよう各照射体１２１０を制御するものである。また、照射制御部は、吐出口群ｇｎが吐出したインクの量によって、この吐出口群ｇｎと対応する照射体３２１０から記録媒体Ｋへの照射光量を変化させることができるようになっている。
【００９８】
以上のようなインクジェットプリンタ３によれば、照射体３２１０の数はインク吐出口３２００の数よりも少ないので、インク吐出口３２００の数と同数の照射体３２１０を設ける場合と比較して、照射部３２１の構成を簡単にすることができる。
また、吐出口群ｇｎから吐出されたインクの量によって、この吐出口群ｇｎに対応する照射体３２１０から記録媒体Ｋへの照射光量が変化するので、記録媒体Ｋに着弾したインクを確実に硬化させることができる。
【００９９】
なお、上記第１〜第３の実施の形態においては、照射体１２１０，３２１０を半導体レーザーとして説明したが、光を照射することができるものであればこれに限らず、個体レーザーや気体レーザー、液体レーザー、自由電子レーザー、Ｘ線レーザー、蛍光管、ＬＥＤ、電子線照射装置などであっても良い。また、図６に示すように、照射体を、一端（図示せず）が光源（図示せず）と接続された光ケーブルＨの他端Ｈ１としても良い。この場合には、照射体が単純な構成からなるので、複数の照射体を列状に配設する作業を、半導体レーザーなどの光源を列状に配設する場合と比較して容易に行うことができる。また、光ケーブルＨに接続される光源を照射部の外部に設けることにより、照射部の内部に光源を設ける場合と比較して照射部を軽量化することができる。また、更に、このように照射部を軽量化することができるため、照射部を支持する部材などを簡素化することができる分、インクジェットプリンタを低廉化することができる。
【０１００】
また、レンズ１２１２，１２１２は照射体１２１０から照射される光を略平行光束とすることとして説明したが、これに限らず、照射体１２１０から記録媒体Ｋに向かって集光する収束光とすることとしても良いし、拡散する拡散光とすることとしても良い。
【０１０１】
また、照射部１２１は１つのみ設けられていることとして説明したが、記録ヘッド１２０に対して走査方向Ｙのそれぞれに配置されることとしても良い。このようにすることにより、キャリッジが走査方向Ｙの何れの方向に移動する際にも、記録媒体Ｋの表面に着弾したインクに対して速やかに光を照射することができるため、このインクが記録媒体Ｋの表面で滲むのを防ぐことができる。従って、走査方向Ｙの何れの方向にキャリッジが移動する際にも確実に画像を記録することができるため、走査方向Ｙのうちの一方の方向に移動する際のみに画像を記録することができる場合と比べて、記録媒体Ｋに高速で記録を行うことができる。
【０１０２】
また、記録ヘッド１２０，２２０，３２０をシリアルヘッド方式のものとして説明したが、ラインヘッド方式のものとしても良い。具体的には、複数の吐出口を記録媒体Ｋの幅方向（配列方向）に配列し、記録ヘッドを記録媒体Ｋの幅方向における一端から他端までに亘ってインクを吐出可能とする。また、複数の照射体を記録媒体Ｋの幅方向に配列し、照射部を記録ヘッドよりも搬送方向Ｘの下流側に配置する。このようにすることにより、記録ヘッドがシリアル型のものである場合と比較して、記録媒体Ｋに高速で記録を行うことができる。
【０１０３】
更に、３つの記録ヘッド２２０，…は、それぞれイエロー、マゼンダ及びシアンのうち、何れか１つのインクを吐出することとして説明したが、これに限らず、例えばブラック等の他のインクを吐出することとしても良い。
【０１０４】
また、上記第１及び第２の実施の形態においては、照射部１２１のレンズ１２１２，１２１２は、記録媒体Ｋの被照射部分の大きさとインクのドットの大きさとを等しくするものとして説明したが、記録媒体Ｋの被照射部分における搬送方向Ｘの径をインクのドット径と等しくし、記録媒体Ｋの被照射部分における走査方向Ｙの径をインクのドット径よりも大きくするものとしても良い。この場合には、キャリッジの走査時における記録媒体Ｋ上のインクの被照射時間を長くすることができるため、記録媒体Ｋ上のインクを確実に硬化させることができる。
【０１０５】
また、上記第２の実施の形態においては、記録ヘッド２２０が３つ設けられていることとして説明したが、２つ設けられることとしても良いし、４つ以上設けられることとしても良い。
【０１０６】
また、上記第３の実施の形態においては、レンズ１２１２は、記録媒体Ｋの被照射部分の大きさと、吐出口群ｇｎから吐出されるインクの着弾領域の大きさとを等しくすることとして説明したが、被照射部分における搬送方向Ｘの径と、吐出口群ｇｎから吐出されるインク着弾領域の搬送方向Ｘの大きさとを等しくすることとしても良い。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】本発明に係るインクジェットプリンタの第１の実施の形態の概略構成を示す側面図である。
【図２】第１の実施の形態における記録ヘッドと照射部との下面図である。
【図３】第１の実施の形態における照射部の側面図である。
【図４】第２の実施の形態における記録ヘッドと照射部との下面図である。
【図５】第３の実施の形態における記録ヘッドと照射部との下面図である。
【図６】第１の実施の形態の変形例における照射部の側面図である。
【図７】従来のインクジェットプリンタにおける記録ヘッドと照射部との下面図である。
【符号の説明】
【０１０８】
１，２，３  インクジェットプリンタ（インクジェット記録装置）
１２０，２２０，３２０  記録ヘッド
１２１，３２１  照射部
１２００，２２００，３２００  インク吐出口
１２１０，３２１０  照射体
１２１２  レンズ
ｇ１〜ｇＮ，ｇｎ  吐出口群（インク吐出口群）
Ｋ  記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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