(57)【要約】【課題】フィラキャップがテザーにより車体に連結されたフィラキャップ装置において、給油操作性の向上、ならびに、給油口を開いたときのフィラキャップの収まり向上を図ること。【解決手段】フィラキャップ４を、導電性を有した素材で形成されたテザー７により車体に連結し、テザー７は、先端側を、フィラキャップ４と相対回動可能に結合し、基端側を、フィラベース２を貫通し、フィラベース２内側に設けられてテザー７を常時車内方向に引き込むテザー巻取装置８に連結した。【選択図】　　　　図１
2004042722.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクに接続されたフィラチューブの先端に設けられた給油口を開閉するフィラキャップ装置であって、
前記フィラチューブが車体に設けられたフィラベースを貫通して、前記給油口がフィラベースの車外側に設けられ、
前記給油口に螺合して給油口を開閉するフィラキャップが設けられ、
前記給油口を閉じた状態のフィラキャップおよび前記フィラベースを覆うフィラリッドが設けられ、
前記フィラキャップが、導電性を有した素材で形成されたテザーにより車体に連結され、
前記テザーは、先端側が、フィラキャップと相対回動可能に結合され、基端側が、フィラベースを貫通し、フィラベース内側に設けられてテザーを常時車内方向に引き込む引込手段に連結されていることを特徴とするフィラキャップ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、燃料タンクの給油口を開閉するフィラキャップ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車の燃料タンクでは、給油時におけるフィラキャップの紛失を防止するためにフィラキャップをテザーと称する長尺状の連結部材により燃料タンクの給油口近傍に連結することが行われている。
また、フィラキャップを開けるときに、フィラキャップを掴んだ際に体に帯電した静電気を放電させるために、導電性を有する樹脂製のテザーを用いることが行われていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の従来技術にあっては、以下に列挙する解決すべき課題を有していた。
ａ）テザーがフィラキャップと一体的な構成であると、給油口を開閉するにあたりフィラキャップを回転させるときに、テザーがその回転運動の抵抗となって操作の邪魔となることがある。あるいは、フィラキャップを閉じるときに、テザーがフィラキャップと給油口との間に挟まり、フィラキャップを閉じる操作の邪魔となることがある。
また、フィラキャップを閉じたときに、テザーがフィラキャップと車体側との間に噛み込んでフィラキャップを完全に閉じるまで閉め込むことができなくなる。また、フィラキャップを閉じた後に、フィラリッドを閉じる際に、テザーがフィラリッドと車体との間に挟まるおそれがある。
このように、テザーが給油操作性に悪影響を与えるおそれがあった。
ｂ）給油口を開いたときには、フィラキャップはテザーにより給油口近くに連結されているため、給油口の近くに垂れ下がることになるが、フィラキャップが揺れて車体や給油作業者に当たるおそれがあり、開時のフィラキャップの収まりが悪かった。
【０００４】
本発明は、上述のような従来の問題点に着目して成されたものであり、フィラキャップがテザーにより車体に連結されたフィラキャップ装置において、給油操作性の向上、ならびに、給油口を開いたときのフィラキャップの収まり向上を図ることを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段および発明の作用および効果】
上述の目的を達成するために請求項１に記載の発明は、
燃料タンクに接続されたフィラチューブの先端に設けられた給油口を開閉するフィラキャップ装置であって、
前記フィラチューブが車体に設けられたフィラベースを貫通して、前記給油口がフィラベースの車外側に設けられ、
前記給油口に螺合して給油口を開閉するフィラキャップが設けられ、
前記給油口を閉じた状態のフィラキャップおよび前記フィラベースを覆うフィラリッドが設けられ、
前記フィラキャップが、導電性を有した素材で形成されたテザーにより車体に連結され、
前記テザーは、先端側が、フィラキャップと相対回動可能に結合され、基端側が、フィラベースを貫通し、フィラベース内側に設けられてテザーを常時車内方向に引き込む引込手段に連結されていることを特徴とする手段とした。
【０００６】
本発明のフィラキャップ装置により給油口を開く際には、まず、フィラリッドを開き、次に、フィラキャップを掴んで、給油口に対して回転させる。このフィラキャップを掴んだ時点で、操作者の体が帯電している場合には、テザーを介して車外に放電される。
また、本発明では、テザーの先端側は、フィラキャップに対して相対回動可能に結合されているため、フィラキャップを給油口に対して回転させる際に、テザーがその回転を妨げることがない。
さらに、この時、テザーには常に引込手段による引き込まれているため、フィラキャップを回転させているときに、テザーが垂れ下がったりフィラキャップに引っ張られて折れ曲がったりすることが無い。
よって、フィラキャップの回転にテザーが邪魔になることが無く操作性に優れている。
【０００７】
次に、給油口を開いてフィラキャップから手を離すと、テザーが引込手段により車内側に引き込まれる。よって、フィラキャップは、フィラベースに当接あるいは近接された状態で保持される。
したがって、従来のようにフィラキャップが垂れ下がることが無く、フィラキャップの収まりがよく、フィラキャップが車体や給油者に当たることがない。
また、テザーに常時引込力が作用していて、フィラキャップから手を離すだけで、テザーが引き込まれるもので、操作性にも優れる。
【０００８】
次に、給油を終えたら、フィラキャップおよびフィラリッドを閉じるが、フィラキャップは、フィラベースに当接あるいは近接しているため、フィラキャップを見失うことが無く、閉め忘れを防止することができる。
また、テザーに対して常に引込手段により引込力が作用して常に緊張状態であるため、フィラキャップを給油口に差し込む際、ならびに、フィラキャップを回転させて給油口を閉じる際にも、テザーが垂れ下がったりフィラキャップの回転に追従して曲がったりすることが無く、これにより、テザーがフィラキャップと給油口との間に挟まったり、フィラキャップとフィラベースとの間に噛み込んだりする不具合が生じることが無く、操作性に優れる。
【０００９】
なお、請求項１に記載のフィラキャップ装置において、
前記フィラベースの凹み量と、フィラリッドの大きさの関係を、給油口を開いてテザーが引き込まれてフィラキャップがフィラベース上に保持されているときにフィラリッドを閉じると、フィラリッドとフィラキャップとが干渉する関係とするのが好ましい。
このように構成すると、万一、フィラキャップを閉め忘れてフィラリッドを閉じようとした場合、フィラリッドがフィラキャップと干渉して、フィラリッドを閉じることができないため、フィラキャップの閉め忘れに気付く。
よって、確実にフィラキャップの閉め忘れを防止することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
（実施の形態１）
【００１１】
図１は実施の形態１のフィラキャップ装置を示す斜視図である。
図において１は車体外表面であり、この車体外表面１から所定量凹んでフィラベース２が設けられている。
図において、３はフィラチューブである。このフィラチューブ３は、基端側が図外の燃料タンクに接続されている一方、先端側は前記フィラベース２を貫通して車外側に露出しており、その先端は、図２に示す給油口３１となっている。
なお、この給油口３１の内周には、雌ネジ３２が切られている。
【００１２】
前記給油口３１は、フィラキャップ４により開閉される。すなわち、このフィラキャップ４は、頭部４１に把持部４２が形成され、また、先端側の外周には、給油口３１の雌ネジ３２と螺合する雄ネジ４３が形成されており、給油口３１に対してフィラキャップ４を回転させることにより給油口３１を開閉することができる。ちなみに、図１が給油口３１の閉状態、図２が給油口３１の開状態を示している。また、フィラキャップ４の頭部４１の直径は、フィラベース２の凹み量よりも大きな寸法に形成されている。
【００１３】
また、前記フィラベース２の一端部には、フィラリッド５が回動可能に取り付けられている。このフィラリッド５は、フィラベース２および閉状態のフィラキャップ４を開閉するものであり、閉じたときには爪部材６を有した図外のロック装置によりロックされる。ちなみに、前記フィラベース２の凹み量は、図１に示すように、フィラキャップ４により給油口３１を完全に閉じた状態でフィラリッド５を閉じたときに、フィラリッド５がフィラキャップ４の把持部４２と干渉することのない量となっている。
【００１４】
前記フィラキャップ４は、図１に示すテザー７により車体に連結されている。このテザー７は、導電性を有した素材（本実施の形態では樹脂）により形成されている。
前記テザー７は、先端側にリング状部７１が設けられている。このリング状部７１は、その内周がフィラキャップ４の頭部４１の外周に嵌合されており、この嵌合はフィラキャップ４とリング状部７１とを相対回動可能な緩い嵌合となっている。
また、前記テザー７の基端側は、フィラベース２に穿設された貫通穴２１を通って、フィラベース２の内側であるフィラチューブ３の中間部に取り付けられた引込手段としてのテザー巻取装置８に連結されている。
このテザー巻取装置８は、フィラチューブ３に溶接などにより固定されたケーシング８１と、このケーシング８１内に設けられてテザー７が巻き付けられた回転軸８２と、この回転軸８２をテザー巻き取り方向に付勢するスプリングなどの付勢手段（図示省略）とを有した構成となっている。また、このテザー巻取装置８は、車外側のフィラキャップ４に連結されたテザー７に対して、常に巻き取り付勢力が作用するよう構成されている。
【００１５】
上述の実施の形態１のフィラキャップ装置における給油の際の操作を順を追って説明する。
まず、図外のロック装置を操作してフィラリッド５を開く。
次に、フィラキャップ４の把持部４２を持って、フィラキャップ４を回転させて給油口３１を開く。
この時、この給油操作を行っている者が静電気を体に帯電している場合、この者の手からフィラキャップ４、テザー７、テザー巻取装置８、フィラチューブ３を伝って最終的に車外に放電される。
また、フィラキャップ４は、テザー７のリング状部７１に緩く嵌合されているため、フィラキャップ４を回転させた際に、テザー７がそのフィラキャップ４の回転を妨げることがないとともに、テザー７自体もフィラキャップ４の回転に伴って回転方向に変位することが無い。さらに、テザー７は、テザー巻取装置８により常に引っ張られているため、テザー７はフィラキャップ４と貫通穴２１との間で常に直線状態となっていてねじれることもない。
よって、フィラキャップ４の回転にテザー７が邪魔になることが無く回転操作性に優れる。
【００１６】
次に、上記のように給油口３１を開いてフィラキャップ４から手を離すと、テザー７がテザー巻取装置８に巻き取られて貫通穴２１に引き込まれ、フィラキャップ４は、図２の斜視図に示すように、頭部４１の側面をフィラベース２に当接された状態で保持される。
この図２に示す状態で、給油口３１から給油を行う。
このように、フィラキャップ４は、フィラベース２に当接された状態で保持されて、従来のように、下方に垂れ下がることがないため、収まりが良く、フィラキャップ４が揺れて車体や給油作業者に当たることがない。
また、テザー７には、テザー巻取装置８の巻取力が常に作用していて、フィラキャップ４から手を離すとテザー７は自動的に貫通穴２１に引き込まれるもので、操作性に優れる。
【００１７】
次に、給油を終えたら、フィラキャップ４およびフィラリッド５を閉じるが、図２に示すように、フィラキャップ４を開いたときには、常に、フィラキャップ４が給油口３１の横に配置されるため、フィラキャップ４を閉め忘れ難い。
また、万一、フィラキャップ４を閉め忘れてフィラリッド５を閉じようとした場合、フィラキャップ４の頭部４１の直径は、フィラベース２の凹み量よりも大きな寸法となっているため、この図２に示す状態からフィラリッド５を閉じると、フィラリッド５がフィラキャップ４と干渉して、フィラリッド５を閉じることができないため、フィラキャップ４の閉め忘れに確実に気付く。
よって、確実にフィラキャップ４の閉め忘れを防止することができる。
【００１８】
また、給油口３１を閉じる際には、フィラキャップ４の雄ねじ４３の部分を給油口３１に差し込んでから回転させて螺合させるが、この作業を行う場合にあっても、テザー７には、テザー巻取装置８による巻取力が常時作用していて、テザー７は、フィラキャップ４と貫通穴２１との間で常に直線状態に保たれているため、フィラキャップ４と給油口３１との間にテザー７が挟まったり、フィラキャップ４とフィラベース２の間にテザー７が噛み込んだりすることが無く、確実にフィラキャップ４を閉じることができる。
その後、フィラリッド５を閉じるが、このとき、テザー７はテザー巻取装置８の巻取力により図１のように貫通穴２１に向けて直線的に配置されており、フィラリッド５と車体外表面１との間に挟まることがない。
【００１９】
以上説明したように、本実施の形態１のフィラキャップ装置にあっては、以下に列挙する効果を得ることができる。
ａ）フィラキャップ４がテザー７の先端側のリング状部７１と緩い嵌合関係にあること、ならびに、フィラキャップ４と車体とを連結するテザー７がテザー巻取装置８により常に車内方向に引き込まれるようになっていること、の２つの理由により、給油口３１を開閉するにあたりフィラキャップ４を回転させるときに、テザー７がフィラキャップ４の回転を妨げることがないとともに、テザー７がフィラキャップ４と給油口３１との間に挟まったり、フィラキャップ４とフィラベース２の間に噛み込んだりすることが無く、操作性に優れているという効果を奏する。
加えて、フィラキャップ４を閉じた後に、フィラリッド５を閉じる際に、テザー７がフィラリッド５と車体外表面１との間に挟まる不具合の発生も防止でき、これによっても使い勝手に優れているという効果を奏する。
ｂ）給油口３１を開けた際に、フィラキャップ４は、図２に示すようにフィラベース２に当接した状態で保持されるため、収まりが良くなり給油操作の妨げにならないという効果を奏するとともに、閉め忘れの防止を図ることができる。
ｃ）フィラキャップ４の外形寸法をフィラベース２の凹み量よりも大きくしたため、給油口３１を開いた状態でフィラリッド５を閉じようとしてもフィラキャップ４と干渉することになり、フィラキャップ４の閉め忘れに確実に気付くことができるものであり、いっそう、フィラキャップ４の閉め忘れを確実に防止することができる。
【００２０】
（実施の形態２）
次に、実施の形態２のフィラキャップ装置について説明する。
なお、実施の形態２を説明するにあたっては、実施の形態１との相違点のみについて説明するもので、他の構成は、実施の形態１と共通であるものとする。
【００２１】
この実施の形態２は、実施の形態１と引込手段が異なる。
この実施の形態２の引込手段として、引張装置２８が設けられている。
この引張装置２８は、テザー７の基端に連結されて所定量引っ張られたときに貫通穴２１の周縁と当接するロックプレート２８１と、フィラチューブ３に固定されたブラケット２８２と、このブラケット２８２と前記ロックプレート２８１を連結したコイルスプリング２８３とを備えている。
また、このコイルスプリング２８３は、少なくとも図２に示す状態から少しでもテザー７を引っ張ると、伸張されてテザー７に対して引張力が作用するように設けられている。好ましくは、図２の状態で、既にコイルスプリング２８３が引っ張られて初期引張力を与えられるようにするのが好ましい。
【００２２】
したがって、この実施の形態２のフィラキャップ装置にあっても、実施の形態１と同様の作用効果を得ることができる。
【００２３】
以上、本発明の実施の形態を図面に基づき説明してきたが、具体的な構成については、この実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲の各請求項に係る発明の要旨を逸脱しない限り、設計の変更や追加等は許容される。
例えば、フィラキャップとテザー先端部分との相対回動可能な関係は、実施の形態に示した緩い嵌合に限られないものであり、例えば、テザーの先端部をフィラキャップの中心部に相対回動可能に結合させてもよい。
また、引込手段については、要は、テザーに対して常に引込力を与えることのできる構成であれば、実施の形態で示したものに限られるものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態１のフィラキャップ装置において給油口を閉じた状態を示す斜視図である。
【図２】実施の形態１のフィラキャップ装置において給油口を開いた状態をを示す斜視図である。
【図３】実施の形態２のフィラキャップ装置の要部を示す斜視図である。
【符号の説明】
１　　車体外表面
２　　フィラベース
３　　フィラチューブ
４　　フィラキャップ
５　　フィラリッド
６　　爪部材
７　　テザー
８　　テザー巻取装置
２１　　貫通穴
３１　　給油口
３２　　雌ネジ
４１　　頭部
４２　　把持部
４３　　雄ネジ
７１　　リング状部
８１　　ケーシング
８２　　回転軸
２８　　引張装置
２８１　　ロックプレート
２８２　　ブラケット
２８３　　コイルスプリング
【図１】
2004042722.tif 000003
【図２】
2004042722.tif 000004
【図３】
2004042722.tif 000005