(57)【要約】【課題】微低速時から所定の減衰力を発生でき、ピストンが移動する方向に対する減衰特性の調整を容易ならしめる緩衝器を提供する。【解決手段】シリンダ１内にピストン３により隔成した第１室Ｒ１と第２室Ｒ２とを連通する流路５と、当該流路５を開閉可能に閉塞するリーフバルブ１０とを備え、流路５を閉塞するリーフバルブ１０に流路と連通するオリフィス１０ａを設け、上記リーフバルブ１０に向けて附勢されたリング３１をリーフバルブ１０に当接させて上記オリフィス１０ａを開閉可能に閉塞するようにした。【選択図】        図２
2004239286.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリンダ内にピストンを介して移動自在に挿入したピストンロッドと、シリンダ内にピストンにより隔成した第１室と第２室と、第１室と第２室とを連通する流路と、当該流路を開閉可能に閉塞するリーフバルブとを備えた緩衝器において、流路を閉塞するリーフバルブに流路と連通するオリフィスを設け、上記リーフバルブに向けて附勢されたリングをリーフバルブに当接させて上記オリフィスを開閉可能に閉塞するようにしたことを特徴とする緩衝器。
【請求項２】
シリンダ内にピストンを介して移動自在に挿入したピストンロッドと、シリンダ内にピストンにより隔成した第１室と第２室と、第１室から第２室への流体の流れを許容する流路と、第２室から第１室への流体の流れを許容する流路と、各流路を開閉可能に閉塞するぞれぞれのリーフバルブとを備えた緩衝器において、流路を閉塞する各リーフバルブにそれぞれそのリーフバルブが閉塞する流路と連通するオリフィスを設け、当該流路を閉塞する各リーフバルブに向けて附勢されたリングをそれぞれ設けてリーフバルブに当接し、上記それぞれのオリフィスを開閉可能に閉塞するようにしたことを特徴とする緩衝器。
【請求項３】
上記各流路がピストンに設けられたことを特徴とする請求項１または２に記載の緩衝器。
【請求項４】
シリンダ内にピストンを介して移動自在に挿入したピストンロッドと、シリンダ内にピストンにより隔成した第１室と第２室と、シリンダ内もしくはシリンダ外に設けたリザーバと、第１室または第２室とリザーバとを連通する流路と、流路を開閉可能に閉塞するリーフバルブとを備えた緩衝器において、流路を閉塞するリーフバルブに流路と連通するオリフィスを設け、上記リーフバルブに向けて附勢されたリングをリーフバルブに当接させて上記オリフィスを開閉可能に閉塞するようにしたことを特徴とする緩衝器。
【請求項５】
シリンダ内にピストンを介して移動自在に挿入したピストンロッドと、シリンダ内にピストンにより隔成した第１室と第２室と、シリンダ内もしくはシリンダ外に設けたリザーバと、第１室または第２室からリザーバへの流体の流れを許容する流路と、リザーバから第２室または第１室への流体の流れを許容する流路と、各流路を開閉可能に閉塞するそれぞれのリーフバルブとを備えた緩衝器において、流路を閉塞する各リーフバルブにそれぞれそのリーフバルブが閉塞する流路と連通するオリフィスを設け、当該流路を閉塞する各リーフバルブに向けて附勢されたリングをそれぞれ設けてリーフバルブに当接し、上記それぞれのオリフィスを開閉可能に閉塞するようにしたことを特徴とする緩衝器。
【請求項６】
附勢バネ係止部を備えたバルブストッパを設け、このバルブストッパとリングとの間に上記係止部により係止された附勢バネを介装して、リングをリーフバルブに向けて附勢したことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の緩衝器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、緩衝器に関し、特にピストン速度に応じて減衰力を変化させるバルブ構造を有する緩衝器の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種緩衝器は一方体と他方体との間に介装され、一方体と他方体の相対運動を抑制するために使用され、特に車体と車軸との間に介装され、車体と車軸との間に生じる振動を減衰する場合には、車両の乗り心地を向上するために、ピストン速度に応じて減衰力を変化させるようにしている。
【０００３】
そして、この減衰力を変化させる構成としては、たとえば、シリンダ内を第１室と第２室とに隔成するピストンに設けた連通路と、当該連通路に設けた弁座に着座するリーフバルブと、弁座に設けられリーフバルブが着座した状態においてオリフィスを形成する凹部とで構成され、この構成により、ピストンがシリンダ内を摺動する際に、流体が連通路を通過し、比較的ピストン速度が低い場合にはリーフバルブが弁座から離座せずに流体が上記オリフィスを通過することにより減衰力を発生し、他方比較的ピストン速度が高い場合にはリーフバルブが弁座から離座して、弁座とリーフバルブとの間に生じる隙間を流体が通過して減衰力を発生するものである。また、上記構成では、ピストン速度に応じて、オリフィスの開口面積を変化させ、特に、緩衝器の伸び行程時にオリフィス開口面積が小さくなるようになっている。
【０００４】
したがって、上記した緩衝器の構成では、ピストン速度が比較的低い場合に、流体がオリフィスのみを通過することから、その減衰特性は二乗特性を示しそのピストン速度の増加にしたがって急激に減衰力が増加する特性を呈し、他方ピストン速度が比較的高い場合には、流体が上記隙間を通過することから、その減衰特性はピストン速度の増加にしたがって比較的緩やかに減衰力が増加する特性を呈する。このような緩衝器にあっては、車両の挙動変化に応じた適切な減衰力を発生することができ、これにより車両の乗り心地を向上することが可能である（たとえば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平８−１３５７１２号公報（段落番号００１６から段落番号００２８まで、図２）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来緩衝器にあっては、以下の不具合を生じる恐れがある。
【０００７】
すなわち、従来の緩衝器では、ピストン速度が微低速の場合には、第１室と第２室とがオリフィスを介して連通しているので、僅かな減衰力しか発生することができず、ピストン速度が微低速時から車両の挙動にあった適切な減衰力を発生することができない。
【０００８】
また、従来の緩衝器では、第１室と第２室とがオリフィスを介して連通しているので、ピストンがシリンダに対して上下のどちらに移動しようとも、流体はオリフィスを通過し、ピストン速度が比較的低い場合、この緩衝器が減衰力発生する際には必ずこのオリフィスが作用することとなり、ピストンが移動する方向により減衰特性を調整したい場合には、常に作用するオリフィスの減衰特性を踏まえて調整することが必要となって、その調整も煩雑となる。
【０００９】
そこで、本発明は上記の不具合を改善するために創案されたものであって、その目的とするところは、微低速時から所定の減衰力を発生でき、ピストンが移動する方向に対する減衰特性の調整を容易ならしめる緩衝器を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記した目的を達成するために、第１の課題解決手段は、シリンダ内にピストンを介して移動自在に挿入したピストンロッドと、シリンダ内にピストンにより隔成した第１室と第２室と、第１室と第２室とを連通する流路と、当該流路を開閉可能に閉塞するリーフバルブとを備えた緩衝器において、流路を閉塞するリーフバルブに流路と連通するオリフィスを設け、上記リーフバルブに向けて附勢されたリングをリーフバルブに当接させて上記オリフィスを開閉可能に閉塞するようにしたことを特徴とする。
【００１１】
また、第２の課題解決手段は、シリンダ内にピストンを介して移動自在に挿入したピストンロッドと、シリンダ内にピストンにより隔成した第１室と第２室と、第１室から第２室への流体の流れを許容する流路と、第２室から第１室への流体の流れを許容する流路と、各流路を開閉可能に閉塞するぞれぞれのリーフバルブとを備えた緩衝器において、流路を閉塞する各リーフバルブにそれぞれそのリーフバルブが閉塞する流路と連通するオリフィスを設け、当該流路を閉塞する各リーフバルブに向けて附勢されたリングをそれぞれ設けてリーフバルブに当接し、上記それぞれのオリフィスを開閉可能に閉塞するようにしたことを特徴とする。
【００１２】
そして、さらに、第３の課題解決手段は、上記各流路がピストンに設けられたことを特徴とする。
【００１３】
さらに、第４の課題解決手段は、シリンダ内にピストンを介して移動自在に挿入したピストンロッドと、シリンダ内にピストンにより隔成した第１室と第２室と、シリンダ内もしくはシリンダ外に設けたリザーバと、第１室または第２室とリザーバとを連通する流路と、流路を開閉可能に閉塞するリーフバルブとを備えた緩衝器において、流路を閉塞するリーフバルブに流路と連通するオリフィスを設け、上記リーフバルブに向けて附勢されたリングをリーフバルブに当接させて上記オリフィスを開閉可能に閉塞するようにしたことを特徴とする。
【００１４】
そして、また、第５の課題解決手段は、シリンダ内にピストンを介して移動自在に挿入したピストンロッドと、シリンダ内にピストンにより隔成した第１室と第２室と、シリンダ内もしくはシリンダ外に設けたリザーバと、第１室または第２室からリザーバへの流体の流れを許容する流路と、リザーバから第２室または第１室への流体の流れを許容する流路と、各流路を開閉可能に閉塞するそれぞれのリーフバルブとを備えた緩衝器において、流路を閉塞する各リーフバルブにそれぞれそのリーフバルブが閉塞する流路と連通するオリフィスを設け、当該流路を閉塞する各リーフバルブに向けて附勢されたリングをそれぞれ設けてリーフバルブに当接し、上記それぞれのオリフィスを開閉可能に閉塞するようにしたことを特徴とする。
【００１５】
さらに、第６の課題解決手段は、第１から第５の課題解決手段において、附勢バネ係止部を備えたバルブストッパを設け、このバルブストッパとリングとの間に上記係止部により係止された附勢バネを介装して、リングをリーフバルブに向けて附勢したことを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下に、図１から図５に示した本発明の一実施の形態に基づいて、この発明を説明する。図１は、本発明の一実施の形態における緩衝器Ｋの縦断面図である。図２は、緩衝器Ｋのピストン部の拡大縦断面図である。そして、緩衝器Ｋは、図１および図２に示すように、シリンダ１と、シリンダ１内にピストン３を介して移動自在に挿入したピストンロッド２と、シリンダ１内をピストン２により隔成した第１室Ｒ１と第２室Ｒ２と、ピストン３に設けた第１室Ｒ１から第２室Ｒ２への流体の流れを許容する流路たるポート４と、ピストン３に設けた第２室Ｒ２から第１室Ｒ１への流体の流れを許容する流路たるポート５と、各流路たるポート４，５を開閉可能に閉塞するそれぞれのリーフバルブ１０，１７と、各リーフバルブ１０，１７に向けて附勢されたリング３１，３１とで構成されている。
【００１７】
以下、詳細に説明すると、シリンダ１の上端内周には、ピストンロッド２を摺動自在に支持するロッドガイド６が配設されるとともに、ロッドガイド６の図１中上方にはシールリング７がシリンダ１の管端をかしめることによって固定されている。さらに、ピストンロッド２の先端にはピストン３が設けられ、このピストン３により、シリンダ１内は上述のように第１室Ｒ１と第２室Ｒ２とに区画されている。また、第２室Ｒ２の図１中下方にはシリンダ１内にガス室Ｇを隔成するフリーピストンＦが設けられ、第１室Ｒ１および第２室Ｒ２内には作動油等の流体が充填され、ガス室Ｇには適宜のガス圧でガスが封入され、上記シールリング６によりシリンダ１内は液密状態とされる。
【００１８】
ピストン３には、ポート４，５が設けられ、ポート５は、通路５ａと、通路５ａの図１中上方に接続する窓５ｃと、通路５ａの図１中下方に接続する開口部５ｂとで構成されるとともに、他方、ポート４は、ポート５と同様の構成であって、各構成がその天地逆にした配置となっており、通路４ａと、通路４ａの図１中上方に接続する開口部４ｂと、通路４ａの図１中下方に接続する窓４ｃとで構成されている。また、ピストン３の図２中上端部外周側には、窓５ａに連なる弁座３ａが設けられており、図示はしないが、同様に窓４ｃに連なる弁座（図示せず）がピストン３の下端部外周側に設けられている。なお、ポート４は同一円上に等間隔をもって４箇所に設けられ、ポート５はポート４が設けられる同一円上であって、ポート４とポート４との間に等間隔をもって設けられている。また、本実施の形態においては、上記の通りポート４およびポート５はそれぞれ４つずつ設けられているが、少なくともそれぞれ１つ以上設ければよい。
【００１９】
また、ピストン３の外周にはピストンリング２０を嵌着しており、このピストンリング２０はシリンダ１の内周面に摺接している。
【００２０】
そして、このピストン３の図２中上端面と弁座３ａに当接させた板バルブ１２と、この板バルブ１２に順に板バルブ１２、リーフバルブ１０、図２中上方に積層するに従い外径が小となる複数のリーフバルブ列Ｂをピストン３上方に積層し、リング３１を、リング３１の内周をリーフバルブ列Ｂの下端側のリーフバルブの外周に当接させるとともに、リーフバルブ１０に当接させている。さらに、リーフバルブ列Ｂの図２中上方には間座１４およびバルブストッパ１３がさらに積層され、上記バルブストッパ１３と上記リング３１の間には、附勢バネ３０が介装され、この附勢バネ３０のバネ力によりリング３１はリーフバルブ１０側に常時附勢されている。なお、バルブストッパ１３には附勢バネ３１を位置決めする係止部たる突起部１３ａが設けられており、附勢バネ３０がこの突起部１３ａに位置決めされるとともに、バルブストッパ１３から脱落してしまうことが防止されている。他方、ピストン３の図２中下端面と窓４ｃに連なる弁座（図示せず）に当接させた板バルブ１６と、この板バルブ１６に順に板バルブ１６、リーフバルブ１７、図２中下方に積層するに従い外径が小となる複数のリーフバルブ列Ｂをピストン３下方に積層し、リング５１を、リング５１の内周をリーフバルブ列Ｂの下端側のリーフバルブの外周に当接させるとともに、リーフバルブ１７に当接させている。さらに、リーフバルブ列Ｂの図２中下方には間座１４およびバルブストッパ５２がさらに積層されて、やはり、バルブストッパ５２とリング５１との間にはバルブストッパ５２の係止部たる突起部５２ａに位置決めされた附勢バネ５０が介装され、この附勢バネ５０によりリング５１はリーフバルブ１７側に常時附勢され、これら部材でピストン部が構成されている。なお、本実施の形態では、バルブストッパ１３（５２）に突起部１３ａ（５２ａ）を設けて、附勢バネ３０（５０）の抜け止めおよび位置決めをしており、この突起部１３ａ（５２ａ）が係止部とされているが、附勢バネの脱落防止および位置決めする係止部には、他の慣用手段を用いてもよい。なお、この係止部たる突起部により、附勢バネが位置決めおよび脱落防止が図られているので、安定した減衰力を発生することが可能となる。
【００２１】
そして、このように構成されたピストン部は、ピストンロッド２のピストン挿入部２ａに挿入されるとともに、ピストンナットＮでピストンロッド２の先端に固定される。
【００２２】
さらに、詳細に説明すると、図３（Ａ）に示すように、板バルブ１２（１６）は、円盤状の板バルブ本体１２ｂ（１６ｂ）と、その中央にピストンロッド２を挿入する孔１２ｃ（１６ｃ）と、同一円上に４箇所設けられ上記窓４ｂ（５ｂ）と連通する長孔１２ａ（１６ａ）とで構成されており、リーフバルブ１０（１７）は、図３（Ｂ）に示すように、円盤状の本体１０ｂ（１７ｂ）と、その中央にピストンロッド２を挿入する孔１０ｃ（１７ｃ）と、同一円上に４箇所設けられ上記長孔１２ａ（１６ａ）と連通するオリフィス１０ａ（１７ａ）とで構成され、また、リング３１（５１）は、図３（Ｃ）に示すように、その外径を上記板バルブ１２（１６）およびリーフバルブ１０（１７）の外径と同径とした円盤状の本体３１ｂ（５１ｂ）と、その中央に上記リーフバルブ列Ｂのリーフバルブ１０（１７）に当接する端部側のリーフバルブが挿入できる孔３１ａ（５１ａ）とで構成されている。なお、リング３１（５１）は、必ずしもその外径を上記リーフバルブ１０（１７）、板バルブ１２（１６）と同径とする必要はなく、少なくともリーフバルブ１０（１７）のオリフィス１０ａ（１７ａ）を閉塞することができるような径とすればよい。ここで、リング３１（５１）の内周は、リーフバルブ列Ｂの端部に位置するリーフバルブの外周と当接させることによりリング３１（５１）が位置決めされるとともに、流体圧が負荷される事により附勢バネ３０（５０）のバネ力に抗してリング３１（５１）がリーフバルブ１０（１７）から離れた場合にあっても、リング３１（５１）が元の位置に戻ることができるようになっている。すなわち、リーフバルブ列Ｂの端部に位置するリーフバルブの外周はリング３１（５１）のガイドとしての役割を果たしている。また、各附勢バネ３０，５０は、各オリフィス１０ａ，１７ａに対応する位置にそれぞれ設けられ、本実施の形態においては、各附勢バネ３０，５０は４つずつ設けられている。したがって、本実施の形態では、附勢バネ３０，５０は、オリフィスの数だけ設けられていることとなるが、適宜の数の附勢バネを所望される減衰力発生できるように設ければよい。
【００２３】
また、本実施の形態では、板バルブを用いて、図２中第１室Ｒ１側から流体圧が負荷されたときに、リーフバルブ１０（１７）がポート５（４）の窓５ｂ（４ｂ）に押し付けられ撓んで、リーフバルブ１０（１７）が変形、破損しないように強度補償しているが、リーフバルブ１０（１７）を充分肉厚にしてもうよい場合には、この板バルブを設けなくともよい。
【００２４】
また、リーフバルブ列Ｂは、複数の外径の異なる中央にピストンロッド挿入用の孔を有する円盤状のリーフバルブを積層するに従いその外径が小さくなる順番に重ね合わせたものであって、その最大径は、上述した理由により、リング３１（５１）の内径と略一致させてある。なお、このリーフバルブ列Ｂは、ピストン速度が比較的速く、板バルブ１２（１６）が弁座３ａ（図示しないポート４側の弁座）から離座して、ポート５（４）を連通する場合に、緩衝器Ｋが発生する減衰力を補償するために設けているが、その必要がない場合には、リーフバルブ列Ｂを設けなくともよいが、その場合には、リーフバルブ１０（１７）にリング３１（５１）を位置決めおよびガイドするガイド部、たとえば、リング３１（５１）の内周もしくは外周に摺接するような突起や段部等を設けるほうが好ましい。
【００２５】
すなわち、この積層された板バルブ１２，１２、リーフバルブ１０，リング３１を上方から見ると、リング３１がその下方にあるリーフバルブ１０のオリフィス１０ａを開閉可能に閉塞し、さらに、オリフィス１０ａは、さらに下方にある板バルブ１２の長孔１２ａに連通していることとなる。
【００２６】
そして、この板バルブ１２の長孔１２ａは、ピストン３に設けられた窓５ｃに連通するように配置され、板バルブ１２の外縁近傍が弁座３ａに着座させてある。
【００２７】
他方、ピストン３の図２中下方に積層される板バルブ１６，１６および各リーフバルブ１７，１８，Ｂも上記と同様の構成となっており、ちょうど上記したものの天地を逆にした構成となっている。
【００２８】
なお、本実施の形態にあっては、ピストン３を中心として図２中上下対称に各板バルブ、各リーフバルブを設けているが、たとえば、緩衝器が伸び行程時のみの減衰特性にオリフィス特性が必要とされる場合には、ピストン３の図２中下方に設けられるリーフバルブ１７にオリフィスを設けなくともよく、また、他の慣用されている減衰力発生要素を適用してもよい。
【００２９】
戻って、各ポート４，５の各開口部４ｂ，５ｂは、ピストン３に積層される板バルブ１２，１２で塞がれないようにピストン３の径方向外周に向って第１室Ｒ１あるいは第２室Ｒ２へと常に連通するようになっている。
【００３０】
すなわち、ポート４の通路４ａおよび窓４ｃは、常に開口部４ｂを介して第１室Ｒ１と連通している一方、第２室Ｒ２へは、板バルブ１６，１６がピストン３の弁座（図示せず）に着座すると同時に、各長孔１６ａ，１６ａ、リーフバルブ１７のオリフィス１７ａはリング５１により閉塞されていることとなり、逆に、ポート５の通路５ａおよび窓５ｃは、常に開口部５ｂを介して第２室Ｒ２と連通している一方、第１室Ｒ１へは、板バルブ１２，１２がピストン３の弁座３ａに着座すると同時に、各長孔１２ａ，１２ａ、リーフバルブ１０のオリフィス１０ａはリング３１により閉塞されていることとなる。
【００３１】
つづいて、この緩衝器Ｋが動作した場合について図１、図２に基づいて説明する。まず、この緩衝器Ｋのピストン３がシリンダ１に対して図１中下方に移動した場合、すなわち、緩衝器Ｋがいわゆる圧行程にある場合であって、ピストン速度が微低速の場合には、第２室Ｒ２内の圧力が上昇し、第２室Ｒ２内の流体が第１室Ｒ１へ移動しようとするが、このとき、ポート４は、リング５１および板バルブ１６には第２室Ｒ２側から流体圧が負荷され、それぞれリング５１はオリフィス１７ａを閉じたままとなり、板バルブ１６は弁座（図示せず）に着座したままとなるので、閉塞された状態となり、流体はポート４を通過できない。他方、流体は、ポート５の開口部５ｂ、通路５ａを通過し、窓５ｃへ移動し、舌１１ａを図２中上方に押して、リーフバルブ１０のオリフィス１０ａを通過して第１室Ｒ１内へ移動しようとするが、このとき、ピストン速度が極めて低いため、第２室Ｒ２内の圧力と第１室Ｒ１内の圧力の差圧がクラッキング圧に達するまでは、附勢バネ３０のバネ力でリング３１はオリフィス１０ａを閉塞したままとなり、いわゆる微低速域でも減衰力を発生することができる。
【００３２】
そして、ピストン速度が上昇して、上記クラッキング圧をこえる差圧が生じるような速度となると、こんどは、流体はリング３１を図２中上方に押して、リーフバルブ１０のオリフィス１０ａを通過して第１室Ｒ１内へ移動し、このとき、流体が、オリフィス１０ａを通過するときの圧力損失により減衰力を発生する。すなわち、このときの減衰特性はオリフィス特性を呈することとなる。さらに、ピストン速度が上昇して、比較的高い速度となると、やがて、板バルブ１２，１２およびリーフバルブ１０を図２中上方に押し上げ、板バルブ１２が弁座３ｂから離座し、このとき生じる板バルブ１２と弁座３ｂとの隙間を流体が通過し、第２室Ｒ２から第１室Ｒ１へ移動し、上記の隙間での圧力損失に依存した減衰力を発生する。すなわち、このときの減衰特性はバルブ特性となる。
【００３３】
なお、上記した圧行程にあっては、シリンダ１内へピストンロッド２が侵入するので、ピストンロッド２がシリンダ１内に侵入する体積分の流体が余剰し、余剰となる流体は、フリーピストンＦがシリンダ１に対し下降し、ガス室が収縮することにより補償される。
【００３４】
反対に、この緩衝器Ｋのピストン３がシリンダ１に対して図２中上方に移動した場合、すなわち、緩衝器Ｋがいわゆる伸び行程にある場合であって、ピストン速度が微低速の場合には、第１室Ｒ１内の圧力が上昇し、第１室Ｒ１内の流体が第２室Ｒ２へ移動しようとするが、このとき、ポート５は、リング３１および板バルブ１２には第１室Ｒ１側から流体圧が負荷され、それぞれリング３１はオリフィス１０ａを閉じたままとなり、板バルブ１２は弁座３ａに着座したままとなるので、閉塞された状態となり、流体はポート５を通過できない。他方、流体は、ポート４の開口部４ｂ、通路４ａを通過し、窓４ｃへ移動し、リング５１を下方に押して、リーフバルブ１７のオリフィス１７ａを通過して第２室Ｒ２内へ移動しようとするが、このとき、ピストン速度が極めて低いため、第１室Ｒ１内の圧力と第２室Ｒ２内の圧力の差圧がクラッキング圧に達するまでは、附勢バネ５０のバネ力でリング５１はオリフィス１７ａを閉塞したままとなり、いわゆる微低速域でも減衰力を発生することができる。
【００３５】
そして、ピストン速度が上昇して、上記クラッキング圧をこえる差圧が生じるような速度となると、こんどは、流体は附勢バネ５０のバネ力に抗してリング５１を下方に押して、リーフバルブ１７のオリフィス１７ａを通過して第２室Ｒ２内へ移動し、このとき、流体が、オリフィス１７ａを通過するときの圧力損失により減衰力を発生する。すなわち、このときの減衰特性はオリフィス特性を呈することとなる。さらに、ピストン速度が上昇して、比較的高い速度となると、やがて、板バルブ１６，１６およびリーフバルブ１７を図２中下方に押し下げ、板バルブ１６が弁座（図示せず）から離座し、このとき生じる板バルブ１６と弁座３ａとの隙間を流体が通過し、第１室Ｒ１から第２室Ｒ２へ移動し、上記の隙間での圧力損失に依存した減衰力を発生する。すなわち、このときの減衰特性はバルブ特性となる。
【００３６】
また、上記した伸び行程にあっては、シリンダ１内からピストンロッド２が退出するので、このピストンロッド２のシリンダ１内から退出する体積分の流体が不足し、不足する流体は、フリーピストンＦがシリンダ１に対し上昇し、ガス室が膨張することにより補償される。
【００３７】
したがって、この緩衝器Ｋでは、流体が緩衝器Ｋの圧行程時ではポート５を通過し、この際に作用するのはオリフィス１０ａとなり、伸び行程時ではポート４と通過し、この際に作用するのはオリフィス１７ａとなる。すなわち、上記各オリフィス１０ａ，１７ａは、ピストン３がシリンダ１に対して、図２中上下のいずれか一方に移動したときのみしか作用しない。
【００３８】
したがって、圧行程時、伸び行程時問わず常に作用するオリフィスの特性を考慮しなくてすみ、オリフィス１０ａ，１７ａの開口面積を、この緩衝器Ｋが使用される環境に応じて変えてやるだけで、緩衝器Ｋの伸び行程と圧行程で必要となる減衰特性を調節することが可能となり、さらに、附勢バネ３０（５０）のバネ定数を変更することによりクラッキング圧を調節できるから、ピストン速度が微低速時の減衰力調整も簡易となる。
【００３９】
さらに、リーフバルブ１０（１７）のオリフィス１０ａ（１７ａ）をリング３１（５１）で閉塞したので、ピストン速度が微低速の場合にあっても、減衰力を発生することができ、特にこの緩衝器Ｋが車両に適用される場合には、車両の挙動にあった適切な減衰力を発生可能であり、車両の乗り心地を向上することができる。
【００４０】
加えて、ピストンの形状はそのままに、オリフィスを設けたリーフバルブと当該オリフィスを閉塞するリングをピストンに設けるだけで、減衰特性の調節を簡易にでき、ピストン速度が微低速時から減衰力を発生させることができるので、互換性の面で優れている。すなわち、既存の緩衝器のピストンにオリフィスを設けたリーフバルブと当該オリフィスを閉塞するリングをピストンに設けるだけで、本発明の効果を奏することができることとなる。
【００４１】
すると、従来の緩衝器のように、ピストンに特別な加工が必要とならず、安価に最適な減衰特性を得られる緩衝器を製造することが可能となるのである。
【００４２】
なお、上述したところでは、本発明がいわゆる端筒型の緩衝器に具現化された場合について説明したが、シリンダの外方に外筒を設けて外筒とシリンダとの間をリザーバとしたいわゆる複筒型の緩衝器やリザーバとシリンダ外に有する緩衝器やいわゆる両ロッド型緩衝器に本発明が具現化されてもよく、その場合にも本発明の作用効果を奏することは勿論である。また、ピストンに各ポート、各リーフバルブを設けた場合について説明したが、端筒型緩衝器にあっては、フリーピストンとピストンとの間に区画部材を設けて、この区画部材によりシリンダ内にリザーバを隔成して、さらに、この区画部材に、各ポート、各リーフバルブを設けることとしてもよいし、複筒型緩衝器にあっては、たとえば、シリンダ端部に区画部材を設けて、この区画部材により、外筒とシリンダとの間の隙間に作られるリザーバとシリンダ内とを区画し、さらに、この区画部材に各ポート、各リーフバルブを設けてもよい。
【００４３】
つぎに、上記した実施の形態の変形例について、図４に基づいて説明する。上記実施の形態と同様の部材については説明が重複するので省略するが、図４に示した変形例では、上記した実施の形態の附勢バネ３０（５０）に換えて大径の附勢バネ６０，６１を適用したものである。このように、大径の附勢バネ６０，６１を設けるようにしても、上記の実施の形態と同様の作用効果が得られるとともに、上記実施の形態では附勢バネをオリフィスに対応する数使用するのに対し、ピストンの片側につき１つ設ければよいので、部品点数を少なくでき、安価に製造が可能となる。
【００４４】
さらに、図５に示した実施の形態の他の変形例にあっては、上記した実施の形態の附勢バネ３０（５０）に換えてコニカルスプリング７０，７１を適用したものである。このように、コニカルスプリング７０，７１を設けるようにしても、上記の実施の形態と同様の作用効果が得られるとともに、上記変形例と同様に、ピストンの片側につき１つ設ければよいので、部品点数を少なくでき、安価に製造が可能となる。
【００４５】
以上で、本発明の実施の形態についての説明を終えるが、本発明の範囲は図示されまたは説明された詳細そのものには限定されないことは勿論である。
【００４６】
【発明の効果】
各請求項の発明によれば、オリフィスは緩衝器のピストンのシリンダに対する移動方向を問わずに常に作用することはなく、ピストンがシリンダに対し一方に移動するときのみオリフィスを作用させることが可能となるから、従来の緩衝器のように常に作用するオリフィスの特性を考慮の必要はなく、ピストンのシリンダに対する移動方向応じて減衰特性を調整することが容易となり、さらに、リングを附勢する付勢力を変更することによりクラッキング圧を調節できるから、ピストン速度が微低速時の減衰力調整も簡易となる。
【００４７】
また、リーフバルブのオリフィスをリングで閉塞したので、ピストン速度が微低速の場合にあっても、減衰力を発生することができ、特にこの緩衝器が車両に適用される場合には、車両の挙動にあった適切な減衰力を発生可能であり、車両の乗り心地を向上することができる。
【００４８】
請求項２および５の発明によれば、緩衝器のピストンがシリンダに対し一方に移動する場合には一方のリーフバルブのオリフィスを作用させ、ピストンがシリンダに対し他方に移動する場合には他方のリーフバルブのオリフィスを作用させることができる。
【００４９】
したがって、各オリフィスの開口面積を、この緩衝器が使用される環境に応じて変えてやるだけで、ピストンのシリンダに対する移動方向応じて必要となる減衰特性を調節することが可能となり、さらに、リングを附勢する付勢力を変更することによりクラッキング圧を調節できるから、ピストン速度が微低速時の減衰力調整も簡易となる。
【００５０】
加えて、各リーフバルブのオリフィスをリングで閉塞したので、ピストンのシリンダに対する移動する方向がどちらであってもピストン速度が微低速の場合には、減衰力を発生することができ、特にこの緩衝器が車両に適用される場合には、車両の挙動にあった適切な減衰力を発生可能であり、車両の乗り心地を向上することができる。
【００５１】
また、請求項３の発明によれば、ピストンの形状はそのままに、リーフバルブのオリフィスを附勢されたリングで閉塞するだけで、減衰特性の調節を簡易にでき、ピストン速度が微低速時から減衰力を発生させることができるので、互換性の面で優れている。すなわち、既存の緩衝器のピストンにリーフバルブのオリフィスを附勢されたリングで閉塞するだけで、減衰特性の調節を簡易にでき、ピストン速度が微低速時から減衰力を発生させることができることなる。
【００５２】
したがって、従来の緩衝器のように、ピストンに特別な加工が必要とならず、安価に最適な減衰特性を得られる緩衝器を製造することが可能となるのである。
【００５３】
さらに、請求項６の発明によれば、附勢バネがバルブストッパの係止部で位置決めされ、さらに、その脱落が防止されるので、安定した減衰力を発生することが可能となる。また、附勢バネを介装してリングを附勢しているので、附勢バネのバネ定数を変更することによりクラッキング圧を調節できるから、ピストン速度が微低速時の減衰力調整も簡易となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態における緩衝器の縦断面図である。
【図２】本発明の一実施の形態における緩衝器のピストン部の拡大縦断面図である。
【図３】（Ａ）本発明の一実施の形態における板バルブの平面図である。
（Ｂ）本発明の一実施の形態におけるオリフィスを有するリーフバルブの平面図である。
（Ｃ）本発明の一実施の形態における花弁型のリーフバルブの平面図である。
【図４】本発明の一実施の形態の変形例における緩衝器のピストン部の拡大縦断面図である。
【図５】本発明の一実施の形態の他の変形例における緩衝器のピストン部の拡大縦断面図である。
【符号の説明】
１  シリンダ
２  ピストンロッド
３  ピストン
４，５  ポート
１０，１７  リーフバルブ
１０ａ，１７ａ  オリフィス
１１ａ，１８ａ  舌
１１ｂ，１８ｂ  本体
１３，５２  バルブストッパ
１３ａ，５２ａ  係止部たる突起部
３０，５０，６０，６１，７０，７１  附勢バネ
３１，５１  リング
Ｒ１  第１室
Ｒ２  第２室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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