(57)【要約】【課題】画像情報の送信時刻、他装置からの画像情報の受信制限および再送時刻の通知を、ネットワークの混雑度に応じて自動制御することが可能な画像情報通信装置およびその制御方法を提供する。【解決手段】画像情報通信装置１は、ネットワーク監視装置２に問い合わせたネットワーク１７のトラフィック情報をＲＡＭ１０に記憶し、混雑度判断基準値１９に基づいて、システム制御部９のトラフィック情報分析部１３が画像伝送時刻を決定し、画像伝送制御部１４は、決定した伝送時刻、および伝送路に基づいて画像伝送を行う。混雑時における画像伝送時刻の決定は、ネットワーク監視装置２が蓄積する過去の蓄積データに基づいて混雑解消時刻を予測して決定する。また、送信エラーがネットワーク１７の混雑が原因の場合は、リトライタイマ情報１６に基づいてレスポンスタイムアウトのタイマ値を変更して再送する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して画像情報を送信する画像情報通信装置において、
画像情報を蓄積する蓄積手段と、
前記ネットワークの混雑度を判別する混雑度判別手段と、
送信すべき画像情報の送信パラメータを設定する送信パラメータ設定手段と、前記混雑度判別手段により前記ネットワークが混雑していると判定された場合は、前記画像情報を前記蓄積手段に蓄積し、前記ネットワークの混雑解消を待って該画像情報を送信する送信制御手段とを具備することを特徴とする画像情報通信装置。
【請求項２】
前記混雑度判別手段は、
前記ネットワークを介して前記画像情報を送信するサービス種別に対応して該ネットワークの混雑度を判別することを特徴とする請求項１記載の画像情報通信装置。
【請求項３】
前記送信制御手段は、
前記ネットワークの混雑が解消される予測時刻を取得する混雑解消予測時刻取得手段と、
前記混雑解消予測時刻取得手段より前記ネットワークの混雑解消待ち予測時刻を取得し、該取得した混雑解消待ち予測時刻に基づき送信時刻を設定して該画像情報を送信することを特徴とする請求項１記載の画像情報通信装置。
【請求項４】
前記混雑度判別手段により前記ネットワークが混雑していると判定された場合は、前記画像情報を送信するネットワークを他の通信網に切替えて該画像情報の送信を行う通信網切替手段を更に具備することを特徴とする請求項１記載の画像情報通信装置。
【請求項５】
ネットワークを介して画像情報を送信する画像情報通信装置において、
前記ネットワークを介して画像情報を送信する際に発生するコネクションタイムアウトを検出する検出手段と、
前記ネットワークの混雑度を判別する混雑度判別手段と、
前記検出手段によりコネクションタイムアウトが検出され、かつ、前記混雑度判別手段により前記ネットワークが混雑していると判定された場合は、前記コネクションタイムアウトの時間を再設定して該画像情報を再送する再送制御手段とを具備することを特徴とする画像情報通信装置。
【請求項６】
ネットワークを介して画像情報を受信する画像情報通信装置において、
前記ネットワークを介して画像情報を受信する際に前記ネットワークの混雑度を判別する混雑度判別手段と、
前記ネットワークの混雑が解消される予測時刻を取得する混雑解消予測時刻取得手段と、
前記混雑度判別手段により前記ネットワークが混雑していると判定された場合は、前記混雑解消予想時刻取得手段により取得した前記予測時刻をビジーレスポンス応答に設定して前記画像情報の送信者に応答するビジーレスポンス応答手段を具備することを特徴とする画像情報通信装置。
【請求項７】
ネットワークを介して画像情報を送信する画像情報通信装置の制御方法において、
送信すべき画像情報の送信パラメータを送信パラメータ設定手段により設定するととともに、
前記ネットワークの混雑度を混雑度判別手段で判別し、
前記混雑度判別手段により前記ネットワークが混雑していると判定された場合は、前記ネットワークの混雑解消を待って該画像情報を送信することを特徴とする画像情報通信装置の制御方法。
【請求項８】
前記混雑度判別手段は、
前記ネットワークを介して前記画像情報を送信するサービス種別に対応して該ネットワークの混雑度を判別することを特徴とする請求項７記載の画像情報通信装置の制御方法。
【請求項９】
前記送信制御手段は、
前記ネットワークの混雑が解消される予測時刻を取得する混雑解消予測時刻取得手段と、前記混雑解消予測時刻取得手段より前記ネットワークの混雑解消待ち予測時刻を取得し、該取得した混雑解消待ち時刻に基づき送信時刻を設定して該画像情報を送信することを特徴とする請求項７記載の画像情報通信装置の制御方法。
【請求項１０】
前記混雑度判別手段により前記ネットワークが混雑していると判定された場合は、前記画像情報を送信するネットワークを他の通信網に切替えて該画像情報の送信を行うことを特徴とする請求項７記載の画像情報通信装置の制御方法。
【請求項１１】
ネットワークを介して画像情報を送信する画像情報通信装置の制御方法において、
前記ネットワークを介して画像情報を送信する際に発生するコネクションタイムアウトを検出するとともに、
前記ネットワークの混雑度を混雑度判別手段により判別し、
前記検出手段によりコネクションタイムアウトが検出され、かつ、前記混雑度判別手段により前記ネットワークが混雑していると判定された場合は、前記コネクションタイムアウトの時間を再設定して該画像情報を再送することを特徴とする画像情報通信装置の制御方法。
【請求項１２】
ネットワークを介して画像情報を受信する画像情報通信装置の制御方法において、
前記ネットワークを介して画像情報を受信する際に前記ネットワークの混雑度を判別し、
前記ネットワークが混雑していると判定された場合は、前記ネットワークの混雑が解消される混雑解消予測時刻を取得し、
該取得した混雑解消予測時刻をビジーレスポンス応答に設定して前記画像情報の送信者に応答することを特徴とする画像情報通信装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ネットワークを介して画像情報を受信する画像情報通信装置およびその制御方法に関し、特に、接続したネットワークのトラフィック量に基づいて、画像情報の送受信を自律的に制御する画像情報通信装置およびその制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＩＰ網を経由して画像情報を伝送するサービス（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｆａｘ、Ｓｃａｎ転送等）を提供する画像処理装置が製造されており、この画像処理装置による画像の伝送においては、高解像度化、ハイカラー化によって画像データのサイズが増大する傾向にある。
【０００３】
これに伴い、画像処理装置が接続されたネットワークにおいては、トラフィックの混雑を招き、同一ネットワーク上における他のサービスに影響を与えると共に、自装置における伝送処理にも支障をきたすといった問題を抱えている。
【０００４】
これらの問題に対処すべく、従来技術として、下記に示す特許文献１記載の「画像処理システム及び画像処理システムのデータ処理方法」および特許文献２に記載の「画像通信装置」が開示されている。
【０００５】
特許文献１記載の発明は、データ転送量を計測する手段によりトラフィック量を判断し、情報処理装置に対して混雑情報を通知し、情報処理装置は、混雑情報に基づいてデータ転送量を調整する画像処理システムである。
【０００６】
また、特許文献２記載の発明は、トラフィック量を圧迫する大容量のデータは、予め設定した時間帯に送信する画像通信装置である。
【０００７】
【特許文献１】
特開平９−１９０３９２号公報。
【０００８】
【特許文献２】
特開平１０ー１９０９０３号公報。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１の発明は、ネットワークが混雑している状況においてもデータ転送は実施するため、結果的にトラフィック量を増やしてしまうといった問題が生じる。
【００１０】
また、特許文献２記載の発明は、予め設定された所定の転送時間帯は、静的に管理されるため、動的に変化するトラフィック量に対して、最適時間帯の判断が困難であり、時間帯設定のメンテンナンスを怠ると、ネットワーク構成の変化や使用状況の変化に対応できず、かえってトラフィック量を増大させるといった逆効果を生じてしまう。
【００１１】
上記問題を解決するために、この発明は、画像情報の送信時刻、他装置からの画像情報の受信制限および再送時刻の通知を、ネットワークの混雑度に応じて自動制御することが可能な画像情報通信装置およびその制御方法を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記問題を解決するために、請求項１の発明は、ネットワークを介して画像情報を送信する画像情報通信装置において、画像情報を蓄積する蓄積手段と、ネットワークの混雑度を判別する混雑度判別手段と、送信すべき画像情報の送信パラメータを設定する送信パラメータ設定手段と、混雑度判別手段によりネットワークが混雑していると判定された場合は、画像情報を蓄積手段に蓄積し、ネットワークの混雑解消を待って画像情報を送信する送信制御手段とを具備することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、混雑度判別手段は、ネットワークを介して画像情報を送信するサービス種別に対応してネットワークの混雑度を判別することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項３の発明は、請求項１の発明において、送信制御手段は、ネットワークの混雑が解消される予測時刻を取得する混雑解消予測時刻取得手段より、ネットワークの混雑解消待ち予想時刻を取得し、取得した混雑解消待ち予想時刻に基づき送信時刻を設定して画像情報を送信することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項４の発明は、請求項１の発明において、混雑度判別手段によりネットワークが混雑していると判定された場合は、画像情報を送信するネットワークを他の通信網に切替えて画像情報の送信を行う通信網切替手段を更に具備することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項５の発明は、請求項１の発明において、ネットワークを介して画像情報を送信する画像情報通信装置において、ネットワークを介して画像情報を送信する際に発生するコネクションタイムアウトを検出する検出手段と、ネットワークの混雑度を判別する混雑度判別手段と、検出手段によりコネクションタイムアウトが検出され、かつ、混雑度判別手段によりネットワークが混雑していると判定された場合は、コネクションタイムアウトの時間を再設定して画像情報を再送する再送制御手段とを具備することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項６の発明は、ネットワークを介して画像情報を受信する画像情報通信装置において、ネットワークを介して画像情報を受信する際にネットワークの混雑度を判別する混雑度判別手段と、ネットワークの混雑が解消される予測時刻を取得する混雑解消予測時刻取得手段と、混雑度判別手段によりネットワークが混雑していると判定された場合は、混雑解消予想時刻取得手段により取得した予測時刻をビジーレスポンス応答に設定して画像情報の送信者に応答するビジーレスポンス応答手段を具備することを特徴とする。
【００１８】
また、請求項７の発明は、ネットワークを介して画像情報を送信する画像情報通信装置の制御方法において、送信すべき画像情報の送信パラメータを送信パラメータ設定手段により設定するととともに、ネットワークの混雑度を混雑度判別手段で判別し、混雑度判別手段によりネットワークが混雑していると判定された場合は、ネットワークの混雑解消を待って画像情報を送信することを特徴とする。
【００１９】
また、請求項８の発明は、請求項７の発明において、混雑度判別手段は、ネットワークを介して画像情報を送信するサービス種別に対応してネットワークの混雑度を判別することを特徴とする。
【００２０】
また、請求項９の発明は、請求項７の発明において、送信制御手段は、ネットワークの混雑が解消される予測時刻を取得する混雑解消予測時刻取得手段よりネットワークの混雑解消待ち予測時刻を取得し、取得した混雑解消待ち予測時刻に基づき送信時刻を設定して画像情報を送信することを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１０の発明は、請求項７の発明において、混雑度判別手段によりネットワークが混雑していると判定された場合は、画像情報を送信するネットワークを他の通信網に切替えて画像情報の送信を行うことを特徴とする。
【００２２】
また、請求項１１の発明は、請求項７の発明において、ネットワークを介して画像情報を送信する画像情報通信装置の制御方法において、ネットワークを介して画像情報を送信する際に発生するコネクションタイムアウトを検出するとともに、ネットワークの混雑度を混雑度判別手段により判別し、検出手段によりコネクションタイムアウトが検出され、かつ、混雑度判別手段によりネットワークが混雑していると判定された場合は、コネクションタイムアウトの時間を再設定して画像情報を再送することを特徴とする。
【００２３】
また、請求項１２の発明は、ネットワークを介して画像情報を受信する画像情報通信装置の制御方法において、ネットワークを介して画像情報を受信する際にネットワークの混雑度を判別し、ネットワークが混雑していると判定された場合は、ネットワークの混雑が解消される混雑解消予測時刻を取得し、取得した混雑解消予測時刻をビジーレスポンス応答に設定して画像情報の送信者に応答することを特徴とする。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明に係わる画像情報通信装置およびその制御方法の実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２５】
図１は、この発明に係わる画像情報通信装置１の接続構成および制御構成を示すブロック図である。
【００２６】
画像情報通信装置１は、ネットワーク監視装置２とネットワーク１７を介して接続し、さらに、画像情報通信装置１は、電話網１８（ＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ網）とインターネット網を含むネットワーク１７との接続および切替え手段を具備して構成される。
【００２７】
また、画像情報通信装置１の制御構成は、ＣＰＵ３、操作部４、スキャナ部５、プリンタ部６、画像処理部７、画像蓄積部８といったコピー、ＦＡＸ、スキャナ、プリンター機能を実現するための従来の構成に加え、さらに、この発明における主要な制御部として、システム制御部９、トラフィック情報分析部１３、画像伝送制御部１４、ＲＡＭ１０、インターネット通信制御部１１、ＦＡＸ伝送制御部１２を具備して構成される。
【００２８】
システム制御部９は、各制御ブロックに接続し、インターネット通信制御部１１、ＦＡＸ伝送制御部１２を制御して、画像情報通信装置１における画像伝送全体の制御を行う。  トラフィック情報分析部１３は、ネットワーク１７を介してネットワーク監視装置２から取得したトラフィック情報１５を分析して、ネットワーク１７の混雑度を判断する。
【００２９】
画像伝送制御部１４は、ネットワーク１７の混雑度に応じて、インターネット通信制御部１１、及びＦＡＸ伝送制御部１２におけるデータ送受信をコントロールする。
【００３０】
ＲＡＭ１０は、画像情報通信装置１を制御するシステム情報、制御情報をはじめ、ネットワーク監視装置２から取得したトラフィック情報１５、リトライタイマ情報１６、ネットワーク１７の混雑度を判断する混雑度判断基準値１９を記憶して保持する。
【００３１】
インターネット通信制御部１１は、多種のインターネットプロトコル（Ｒｅｍｏｔｅ  Ｐｒｉｎｔサービス：ＩＰＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  ｐｒｉｎｔｉｎｇ  ｐｒｏｔｏｃｏｌ）、Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｓｃａｎサービス：ＦＴＰ（Ｆｉｌｅ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）／ＳＭＢ（Ｓｅｒｖｅｒ  Ｍｅｓｓａｇｅ  Ｂｌｏｃｋ）、  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｆａｘサービス：ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３７、Ｒｅａｌ  ｔｉｍｅ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｆａｘサービス：ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３８、トラフィック情報１５の取得においては：ＨＴＴＰ／ＸＭＬ、ＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ））をサポートし、インターネットを介して画像情報の送受信、ネットワーク監視装置２との間でトラフィック情報１５の送受信制御を行う。
【００３２】
ＦＡＸ伝送制御部１２は、電話網１８を介してＧ３／Ｇ４ファクシミリ通信を行う。
【００３３】
次に、画像情報通信装置１とネットワーク監視装置２の間におけるネットワーク１７のトラフィック情報１５の取得方法について図２のシーケンス図を参照しながら説明する。
【００３４】
ネットワーク監視装置２は、ネットワーク利用率をはじめ、ネットワーク総帯域幅、接続機器の台数、送受信データ量やエラー量を監視し、監視状況、監視レポートを画像情報通信装置１に送信する機能を備えた装置である。
【００３５】
これにより、画像情報通信装置１は、ネットワーク監視装置２に問い合わせることでネットワーク１７の混雑度の判断材料となるトラフィック情報１５を取得することができる。
【００３６】
画像情報通信装置１におけるネットワーク監視装置２に対しての問い合わせ内容には、大きく２つのパターンがあり、現時点での混雑度を問い合わせる方法（図２の２１）と、抽出条件を指定することによって、過去の蓄積データをもとに算出される特殊なデータを問い合わせる方法（図２の２２）がある。
【００３７】
画像情報通信装置１がネットワーク監視装置２に対して現在の混雑度を問い合わせる時期に関しては、一定の時間間隔にて行う方法と必要な時のみ問い合わせる方法とがある。
【００３８】
例えば、条件付きによる過去の混雑度の問い合わせに関しては、稼動日から過去一週間における１２時台のネットワーク利用率の平均値を問い合わせることが可能である。
【００３９】
次に、画像情報通信装置１におけるネットワーク１７の混雑度判断処理について説明する。
【００４０】
図３は、画像情報通信装置におけるネットワークの混雑度判断処理の手順を示したフローチャートである。
【００４１】
画像情報通信装置１は、ネットワーク１７の混雑度をチェックするか否かをシステムデータを参照して判定する（ステップＳ１０１）。
【００４２】
システムデータが混雑度を「チェックしない」に設定している場合（ステップＳ１０１でＮＯ）、処理結果に「混雑していない」を無条件に設定して処理を終了する。
【００４３】
システムデータが混雑度を「チェックする」に設定している場合（ステップＳ１０１でＹＥＳ）、現在のネットワーク利用率をネットワーク監視装置２から取得する（ステップＳ１０２）。
【００４４】
この時、所定の時間内において取得済み（例えば、５分間隔で自動的にトラフィック情報１５を取得する設定等）である場合は、ステップＳ１０２の取得処理を省略してもよい。
【００４５】
トラフィック情報１５の取得に失敗した場合は（ステップＳ１０３でＮＯ）、混雑していないとみなして処理を終了する。
【００４６】
トラフィック情報１５の取得に成功した場合は（ステップＳ１０３でＹＥＳ）、サービス別のチェックを行うか否かの判断をシステムデータを参照して行う（ステップＳ１０４）。
【００４７】
システムデータに「サービス別の混雑度をチェックしない」旨の設定がなされている場合（ステップＳ１０４でＮＯ）、取得したネットワーク利用率とシステムデータに設定された全サービス共通の混雑度判断基準値１９（例えば図４の４２）と比較し、混雑度を判定する（ステップＳ１０５）。
【００４８】
一方、システムデータに「サービス別の混雑度をチェックする」旨の設定がなされている場合（ステップＳ１０４でＹＥＳ）は、取得したネットワーク利用率とシステムデータに設定されたサービス別混雑度判断基準値１９（図４の４１の該当するサービスの値）とを比較し、混雑度を決定する（ステップＳ１０６）。
【００４９】
このネットワーク１７の混雑度判断処理による判定結果は、処理終了時にＲＡＭ１０に一時的に記憶される。
【００５０】
次に、画像情報通信装置１が、図３の混雑度チェックの結果において、ネットワーク１７が混雑していると判断した場合に、送信する画像データの送信を混雑の解消を待って行う処理について説明する。
【００５１】
図５は、混雑解消待ち送信処理の手順を示すフローチャートである。
【００５２】
混雑解消待ち送信プログラムは、画像データの送信宛先、送信モード等を含む送信パラメータを取得する（ステップＳ２０１）。
【００５３】
ここで、ユーザが選択する上記送信モードとは、送信の即時性が重視される画像情報を即時送信する処理である。
【００５４】
また、送信モードは、表示部に表示されるユーザインタフェースにてユーザが指定可能とする。
【００５５】
混雑解消待ち送信プログラムは、送信対象となる文書を画像蓄積部８から取得する（ステップＳ２０２）。
【００５６】
原稿読み込みを伴うサービスの場合は、スキャナ部５によって読み込まれた画像データが画像蓄積部８に蓄積されている。
【００５７】
混雑解消待ち送信プログラムは、図３に示したネットワーク混雑度判断プログラムを呼び出して現在の混雑度を取得する（ステップＳ２０３）。
【００５８】
ネットワーク１７が混雑していないと判断した場合（ステップＳ２０４でＮＯ）、画像伝送処理を行う（ステップＳ２０７）。
【００５９】
一方、ネットワーク１７が混雑している場合（ステップＳ２０４でＹＥＳ）は、混雑解消を待って送信を行うかの判断を、混雑解消待ち判断処理（詳細な処理手順は後述する）にて行う（ステップＳ２０５）。
【００６０】
混雑解消を待つ必要があると判断した場合（ステップＳ２０６でＹＥＳ）、混雑解消時刻を予測して再送時刻を得るための送信時刻調整処理（詳細な処理手順は後述する）を行う（ステップＳ２０８）。
【００６１】
一方、混雑解消を待つ必要が無く即時に送信すると判断した場合（ステップＳ２０６でＮＯ）、画像伝送処理を行う（ステップＳ２０７）。
【００６２】
次に、上記図５のステップＳ２０５における混雑解消待ちの判断処理の詳細について説明する。
【００６３】
図６は、混雑解消待ち判断処理の処理手順を示すフローチャートである。
【００６４】
混雑解消待ち判断プログラムは、送信パラメータに「即時送信」が指定されている場合  （ステップＳ３０１でＹＥＳ）、混雑解消待ちの対象外であることを処理結果として出力する（ステップＳ３０５）。
【００６５】
一方、送信パラメータに「即時送信」が指定されていない画像データの場合（ステップＳ３０１でＮＯ）は、システムデータにおいて「混雑解消待ちの対象条件チェックしない」設定がなされていた場合（ステップＳ３０２でＮＯ）は、混雑解消待ちの対象であることを処理結果に出力する。
【００６６】
一方、「混雑解消待ちの対象条件チェックする」設定がなされていた場合（ステップＳ３０２でＹＥＳ）、画像データのサイズチェックを行う（ステップＳ３０３）。
【００６７】
ここで、画像データのサイズが基準値を超えた場合（ステップＳ３０３でＹＥＳ）は、混雑解消待ちの対象とし（ステップＳ３０４）、基準値を超えない場合（ステップＳ３０３でＮＯ）は、混雑解消待ちの対象外とする（ステップＳ３０５）。
【００６８】
次に、図５のステップＳ２０８に示した送信時刻調整処理の手順について説明する。
【００６９】
図７は、送信時刻調整処理の処理手順を示すフローチャートである。
【００７０】
送信時刻調整プログラムが上位プログラムから呼び出されると、例えば、図８の８０に示す画面を操作部４に表示することによって、ネットワーク１７が現在混雑していることをオペレータに通知する。
【００７１】
オペレータは、即時送信を指示するボタン（図８の８１）、混雑解消後送信を指示するボタン（図８の８２）のいずれかを選択する（ステップＳ４０１）。
【００７２】
即時送信が選択された場合（ステップＳ４０２でＹＥＳ）、処理を終了して、画像伝送処理に移行する。
【００７３】
一方、混雑解消後送信が選択された場合（ステップＳ４０２でＮＯ）は、ネットワーク１７の混雑解消が予想される時刻を取得する（ステップＳ４０３）。
【００７４】
ここで、混雑解消時期の予測方法は、例えば、現在時刻から２時間以内の各時間帯（例えば１０分単位）における過去１週間のネットワーク利用率をネットワーク監視装置２から取得し（事前に取得してメモリに保持する方法も含む）、利用率の一番低い時間帯を取得し（ステップＳ４０３）、例えば図８の８４に示すユーザインタフェースを操作部４に表示する（ステップＳ４０４）。
【００７５】
ここで、ユーザは、必要であれば、操作部４を操作して所望の再送時刻に変更する。
【００７６】
送信時刻調整プログラムは、決定した時刻に到達する迄の間、タイマ監視を行い（ステップＳ４０５でＮＯ）、送信時刻に到達した時点で画像伝送処理に移行する（ステップＳ４０５でＹＥＳ）。
【００７７】
ステップＳ４０３にて取得する時間帯の例を図９の９０に示す。
【００７８】
図９は、１６時台、１７時台のネットワーク利用率の各平均値を問い合わせた時のデータ例である。
【００７９】
現在時刻が１６：１２であり、画像データのサービスに該当する混雑度判断基準値が７５％の場合、７０％台を示す１６時２０分台（９２）、１７時２０分台（９１）、１７時５０分台（９３）が候補の時間帯としてあげられ、その中からランダムに時刻帯を選択し、送信時刻を決定する。
【００８０】
次に、画像情報通信装置１におけるネットワーク１７を介してのＦＡＸ送信において、ネットワーク１７が混雑している場合に電話網１８に切替えて画像伝送を行うＦＡＸ自動切替え制御について説明する。
【００８１】
図１０は、ＦＡＸ自動切換え処理の手順を示すフローチャートである。
【００８２】
ＦＡＸ自動切換えプログラムは、ネットワーク１７を介してのＦＡＸ送信に必要な送信宛先等を含む送信パラメータを取得する（ステップＳ５０１）。
【００８３】
ＦＡＸ自動切換えプログラムは、送信する画像データを画像蓄積部８（スキャナ部５より原稿を読み取って送信する場合も含む）から取得する（ステップＳ５０２）。
【００８４】
ネットワーク１７を介してのＦＡＸ送信に必要なパラメータおよび送信画像データの準備が完了すると、ネットワーク１７の混雑度を、ネットワーク混雑度判断プログラムをコールして判断する（ステップＳ５０４）。
【００８５】
ネットワーク１７が混雑している場合（ステップＳ５０４でＹＥＳ）、ＦＡＸ自動切替えプログラムは、システムパラメータを参照し、ＦＡＸの切替え設定が有効か否かを判断する（ステップＳ５０５）。
【００８６】
ＦＡＸ切替え設定がシステムデータにて有効とされている場合（ステップＳ５０５でＹＥＳ）は、図１１の１１０に示す切替え確認画面を操作部４に出力する（ステップＳ５０７）。
【００８７】
切替え確認画面において、電話網１８への切替え（図１１のボタン１１１）が選択された場合は（ステップＳ５０８でＹＥＳ）、電話網１８を介してのＦＡＸ送信を行う（ステップＳ５０９）。
【００８８】
ここで、ステップＳ５０４における混雑度の判定に戻り、ネットワーク１７が混雑していな場合は、ネットワーク１７を介してのＦＡＸ送信処理を行う（ステップＳ５０６）。
【００８９】
また、ステップＳ５０５にてＦＡＸ送信の電話網１８経由での送信が不可能な場合（ステップＳ５０５でＮＯ）、もしくは、ステップＳ５０８での電話網１８を介してのＦＡＸ送信の切替えをオペレータが選択しなかった場合（ステップＳ５０８でＮＯ）は、混雑解消待ち判断プログラムをコールし（ステップＳ５１０、混雑解消待ちの要否を判定する（ステップＳ５１１）。
【００９０】
判定の結果混雑解消後の送信が必要である場合（ステップＳ５１１でＹＥＳ）は、送信時刻調整プログラムをコールし（ステップＳ５１３）、再送時刻を設定し、設定時刻到達後にネットワーク１７でのＦＡＸ送信処理に移行する（ステップＳ５１２）。
【００９１】
一方、混雑解消を待つ必要が無いと判断した場合（ステップＳ５１１でＮＯ）、そのままネットワーク１７でのＦＡＸ送信処理（ステップＳ５１２）へ移行する。
【００９２】
次に、画像伝送処理においてコネクションタイムアウトが発生した際、ネットワークの混雑度を判断し、混雑している場合は、リトライタイマ情報１６に予め設定された設定値を使用して再送時刻および監視タイマの値を決定するリトライ処理について説明する。
【００９３】
図１２は、混雑時のリトライ処理の手順を示したフローチャートである。
【００９４】
リトライプログラムは、画像伝送処理実施後に、コネクションタイムアウトの監視を行う（ステップＳ６０１）。
【００９５】
コネクションタイムアウトが発生した場合（ステップＳ６０２でＹＥＳ）、リトライプログラムは、ネットワーク混雑度判断プログラムをコールしてネットワーク１７の混雑度を判断する（ステップＳ６０３）。
【００９６】
ネットワーク１７が混雑していると判断した場合（ステップＳ６０４でＹＥＳ）、リトライプログラムは、リトライタイマ情報１６から各調整値を取得する（ステップＳ６０５）。
【００９７】
この時は、例えば、通常時のリトライタイマ設定値において、リトライ間隔が２０分で、コネクションタイムアウト時の加算時間が６０秒で設定され、コネクションタイムアウト監視時間が１２０秒の場合、次の再送時におけるコネクションタイムアウトの検出基準時間は、１２０秒から１８０秒に延長されることになる。
【００９８】
再びフローチャートに戻り、リトライプログラムは、ステップＳ６０５で取得したタイマ値を基準値に加算した値で、再送後のコネクションタイムアウトを監視する。（ステップＳ６０６）。
【００９９】
なお、リトライタイマ情報１６に予め設定される、コネクションタイムアウト加算時間は、サービス別に細かく設定されて個別に利用される構成にすることも可能である。
【０１００】
次に、ネットワークを介して画像データを受信する画像情報通信装置１において、ネットワークが混雑している場合は、受信側となる画像情報通信装置１が自動的に画像データの受信を制限し、さらには、受信側として希望する再送時刻をビジーレスポンス内にセットして送信側に通知する場合の処理について説明する。
【０１０１】
図１３は、画像情報通信装置１におけるＲｅａｌ  ｔｉｍｅ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｆａｘサービス（呼制御にＳＩＰを使用したケース）での自動受信制御の処理手順を示したシーケンス図である。
【０１０２】
発呼側は、ＩＮＶＩＴＥメッセージを着呼側に送信し、この時着呼側はネットワークのビジーを検出する。
【０１０３】
これによって、着呼側は、ネットワークが現在ビジーであることを通信すると共に、サービスの利用可能時刻を発呼側に通知するメッセージ（例えば４８６等のレスポンンス）を伴って応答を返す。
【０１０４】
例えば本図の場合の４８６メッセージに付随するヘッダー情報から、２００３年８月２１日の１８：００に受信を再開することを示している。
【０１０５】
これを受信した発呼側は、着呼側にＡＣＫを返すと同時に、１８：００までのタイマ監視を行い、１８：００に到達すると同時に、再度ＩＮＶＩＴＥメッセージを再送する。
【０１０６】
次に、上記シーケンスの例に基づいて、画像情報通信装置１による自動受信制御の処理について説明する。
【０１０７】
図１４は、画像情報通信装置１における自動受信制御処理の手順を示すフローチャートである。
【０１０８】
自動受信規制プログラムは、ＩＮＶＩＴＥの着呼を検出すると（ステップＳ７０１）、ネットワーク混雑度判断プログラムをコールして、自装置が接続するネットワーク１７の混雑度を判定する（ステップＳ７０２）。
【０１０９】
ネットワーク１７が混雑している場合（ステップＳ７０３でＹＥＳ）、混雑解消待ち時刻取得プログラムをコールして、ネットワーク１７の混雑が解消される時刻を取得する（ステップＳ７０４）。
【０１１０】
混雑解消待ち時刻取得プログラムによって取得された混雑解消予測時刻をＲｅｔｒｙ  Ａｆｔｅｒヘッダーフィールドにセットし、レスポンスをＩＮＶＩＴＥ発呼側に送信する（ステップＳ７０５）。
【０１１１】
一方、ステップＳ７０３においてネットワーク１７が混雑していないと判断した場合（ステップＳ７０３でＮＯ）、自動受信規制プログラムは、２００メッセージ（ＯＫ）のレスポンスをＩＮＶＩＴＥの送信元に送信する（ステップＳ７０６）。
【０１１２】
以上が、この発明に係わる画像情報通信装置およびその制御方法の実施の形態についての説明である。
【０１１３】
なお、図１に示した画像情報通信装置１のＲＡＭ１０に記憶される、混雑度判断基準値１９、リトライタイマ値は、ネットワーク監視装置２が管理するネットワーク１７の稼動状況の変化に応じて動的に管理されたデータを、所定の間隔で画像情報通信装置１にダウンロードする構成にし、ダウンロードしたデータに基づいて上記実施の形態に示した各種制御を行うことも可能である。
【０１１４】
また、図７および図９に示した混雑解消時間の取得方法においても、上記実施例に限定されず、設定された時刻よりも前にネットワーク１７の混雑が解消された場合は、画像情報通信装置１あるいはネットワーク監視装置２からの指示により再送時間を繰り上げて送信する構成にしてもよい。
【０１１５】
また、再送時においてもネットワーク１７の混雑が解消されない場合は、さらに再送時刻を設定する制御を行う構成にすることも可能である。
【０１１６】
【発明の効果】
以上説明したようにこの発明によれば、画像伝送処理に伴うネットワークトラフィック量の増大を未然に防止することが可能となる。
【０１１７】
また、重要文書をネットワークの安定した時刻に確実に送信することができる。
【０１１８】
また、混雑度の判定基準をサービス別に設けたことによって、即時性を重視するサービスの有効性を損なわずに、トラフィック量の増大化防止対策を行うことができる。
【０１１９】
また、受信データの一時的な集中を回避し、ネットワーク混雑時には、ネットワーク負荷を分散させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係わる画像情報通信装置の制御構成を示すブロック図である
【図２】この発明に係わる画像情報通信装置とネットワーク監視装置の間におけるネットワークのトラフィック情報の取得方法を示すシーケンス図である。
【図３】この発明に係わる画像情報通信装置におけるネットワークの混雑度判断処理の手順を示したフローチャートである。
【図４】この発明に係わる各サービスに対する混雑度を判断する判定基準値である。
【図５】この発明に係わる混雑解消待ち送信処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】この発明に係わる混雑解消待ち判定処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】この発明に係わる送信時刻調整処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】この発明に係わる即時送信／時刻指定送信選択画面、および時刻指定送信処理における送信時刻確認／変更画面の例を示すユーザインタフェース図である。
【図９】この発明に係わるネットワーク監視装置に対し、条件付き問い合わせを行った時の取得データの例を示すデータ一覧図である。
【図１０】この発明に係わるＦＡＸ自動切換え処理の手順を示すフローチャートである。
【図１１】この発明に係わるＦＡＸ自動切換え処理において、ネットワーク混雑時の切替えを確認するユーザインタフェースを示す図である。
【図１２】この発明に係わるネットワーク混雑時のリトライ処理の手順を示すフローチャートである。
【図１３】この発明に係わる画像情報通信装置１におけるＲｅａｌ  ｔｉｍｅ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｆａｘサービスにおいて、呼制御にＳＩＰを使用した時の自動受信制御処理の例を示すシーケンス図である。
【図１４】この発明に係わる自動受信制御処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１    画像情報通信装置
２    ネットワーク監視装置
３    ＣＰＵ
４    操作部
５    スキャナ部
６    プリンタ部
７    画像処理部
８    画像蓄積部
９    システム制御部
１０    ＲＡＭ
１１    インターネット通信制御部
１２    ＦＡＸ伝送制御部
１３    トラフィック情報分析部
１４    画像伝送制御部
１５    トラフィック情報
１６    リトライタイマ情報
１７    ネットワーク
１８    電話網
１９    混雑度判断基準値
４１    サービス別混雑度判断基準値
４２    全サービス共通混雑度判断基準値
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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