(57)【要約】【課題】前面扉は一つのタイプで右開き用と左開き用の両方に用いることができるようにする。【解決手段】前面扉３は上下反転させることにより、冷蔵庫本体１に設けた冷蔵室２の左前部分の上下に設けたヒンジ取付穴４ＬＴ、４ＬＢに対峙させることも、右前部分の上下に設けたヒンジ取付穴４ＲＴ、４ＲＢに対峙させることも可能なヒンジ取付穴５Ｔ、５Ｂを上下両端面それぞれの同一側の端部、すなわち把手１５が設けられた側の反対側に備え、そのヒンジ取付穴５Ｔ、５Ｂが冷蔵庫本体１の左右何れか一方の上下のヒンジ取付穴に対峙するように配置して前面扉３を冷蔵庫本体１に片開き可能に装着するようにした冷蔵庫１００。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体に設けられた冷蔵室の左前部分の上下と右前部分の上下とに設けたヒンジ取付手段の左右何れか一方の上下のヒンジ取付手段に取付けたヒンジを介して片開きの前面扉が水平面内で回動して冷蔵室の前面開口部を開閉する冷蔵庫において、前面扉は上下反転させることにより冷蔵庫本体の左前部分の上下に設けたヒンジ取付手段に対峙させることも、右前部分の上下に設けたヒンジ取付手段に対峙させることも可能なヒンジ取付手段を上下両端面それぞれの同一側の端部に備え、その上下両端面のヒンジ取付手段が冷蔵庫本体のヒンジ取付手段の左右何れか一方の上下のヒンジ取付手段に対峙するように配置して前面扉が冷蔵庫本体に片開き可能に装着されたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
左右方向に離間した棚容器装着用壁を前面扉内側に対向設置すると共に、棚容器装着用壁それぞれに棚容器係止用突部を対向設置し、棚容器係止用突部と棚容器の左右両側壁外面に設けた係止用凹部とが嵌合して棚容器が前面扉内側に装着されたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
分割形成された複数の収納部を有する複合棚容器が、棚容器の係止用凹部と前面扉の棚容器係止用突部との嵌合により前面扉の内側に装着されたことを特徴とする請求項２記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主に家庭などにおいて使用される小型冷蔵庫（冷凍冷蔵庫を含む。）に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の冷蔵庫としては、例えば図４に示したように使用頻度が高い卵、バター、牛乳パック、ペットボトルなどを保管するための大小様々な棚容器９を前面扉３の内側に装着し、使い勝手を高めた冷蔵庫が周知である（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
冷蔵庫は、台所の配置構成によっては調理台の右側に設置される場合と、左側に設置される場合とがある。そして、冷蔵庫を調理台の右側に設置するときには、前面扉３は右側を支点に左側が回動する右開きが冷蔵室への収納物の出し入れでは使用勝手が良く、冷蔵庫を調理台の左側に設置するときには、左側を支点に右側が回動する左開きが使用勝手が良い。
【０００４】
そのため、冷蔵庫は一般には前面扉３を右開き、したがって回動可能に右側が支持され、図示しない把手が左側に備えられたタイプと、左開き、したがって回動可能に左側が支持され、把手が右側に備えられたタイプの２タイプを用意しておき、何れのタイプの注文があっても対応できるようになっている。
【０００５】
また、冷蔵室の前面開口部を開閉する前面扉３の回動の中心側、すなわち奥には前後方向の寸法が大きい棚容器９を配置し、手前側には前後方向の寸法が小さい棚容器９を配置して、使い勝手を改善することもなされている。
【０００６】
しかし、特許文献１などに提案された従来の冷蔵庫においては、前面扉３の内側に装着する棚容器９は左右逆に配置することはできない構造であったため、販売台数の多い右開きの扉を左開きの扉に変更すると、把手の取付部位が逆になる上に、棚容器９の使い勝手が悪くなると云った問題点があった。
【０００７】
すなわち、右開きで使い勝手の良かった前面扉３を、単に前面扉３の取付位置を右側から左側に変更して、右開きから左開きに変更すると、把手が設けられている側が回動可能に支持されるので、把手による開閉ができない。
【０００８】
また、前面扉３の手前側に前後方向の寸法が大きい棚容器９が位置し、その奥に前後方向の寸法が小さい棚容器９が配置されるので、奥側の棚容器９への物品の収納／取り出しが難くなると云った問題点があった。
【０００９】
【特許文献１】
特開平１０−１０３８５２号公報（図１参照。）。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、従来は前面扉は右開き用と左開き用の２タイプを用意しており、中間部品の在庫が増えると云った問題点があったので、前面扉を右開き用に用いたときにも、左開き用に用いたときにも、把手は正常な部位に配置され、棚容器全体は使い勝手が良く配置されるように構成して、前面扉（中間部品）は一つだけ用意すれば良いようにする必要があり、それが解決すべき課題となっていた。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記従来技術の課題を解決するため、冷蔵庫本体に設けられた冷蔵室の左前部分の上下と右前部分の上下とに設けたヒンジ取付手段の左右何れか一方の上下のヒンジ取付手段に取付けたヒンジを介して片開きの前面扉が水平面内で回動して冷蔵室の前面開口部を開閉する冷蔵庫において、前面扉は上下反転させることにより冷蔵庫本体の左前部分の上下に設けたヒンジ取付手段に対峙させることも、右前部分の上下に設けたヒンジ取付手段に対峙させることも可能なヒンジ取付手段を上下両端面それぞれの同一側の端部に備え、その上下両端面のヒンジ取付手段が冷蔵庫本体のヒンジ取付手段の左右何れか一方の上下のヒンジ取付手段に対峙するように配置して前面扉を冷蔵庫本体に片開き可能に装着するようにした第１の構成の冷蔵庫と、
【００１２】
左右方向に離間した棚容器装着用壁を前面扉内側に対向設置すると共に、棚容器装着用壁それぞれに棚容器係止用突部を対向設置し、棚容器係止用突部と棚容器の左右両側壁外面に設けた係止用凹部とを嵌合して棚容器を前面扉内側に装着するようにした第２の構成の冷蔵庫と、
【００１３】
前記第２の構成の冷蔵庫において、分割形成された複数の収納部を有する複合棚容器を、棚容器の係止用凹部と前面扉の棚容器係止用突部との嵌合により前面扉の内側に装着するようにした第３の構成の冷蔵庫と、
を提供するものである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図１〜図３に基づいて詳細に説明する。なお、理解を容易にするため、図１〜図３においても前記図４において説明した部分と同様の機能を有する部分には、同一の符号を付した。
【００１５】
本発明の冷蔵庫１００は、冷蔵庫本体１に設けられた冷蔵室２の前面開口部を開閉する片開きの前面扉３の構造と、その装着の仕方に特徴がある。
【００１６】
すなわち、冷蔵庫１００においては冷蔵庫本体１の冷蔵室２の向かって左前部分の上下と、右前部分の上下とに、ヒンジ取付手段として設けられたヒンジ取付穴４ＬＴ、４ＬＢ、４ＲＴ、４ＲＢを備えている。
【００１７】
一方、前面扉３においては、上下両端面それぞれの同一側の端部、すなわち把手１５が設けられた側の反対側に、ヒンジ取付手段としてのヒンジ取付穴５Ｔ、５Ｂを設けてある（図１においては、下側のヒンジ取付穴５Ｂは示さず。）。
【００１８】
したがって、図１に示したように冷蔵庫本体１の向かって右側の上下のヒンジ取付穴４ＲＴ、４ＲＢに前面扉３側の上下のヒンジ取付穴５Ｔ、５Ｂを対峙させ、上部側に取付けるヒンジ６Ｔ、下部側に取付ける６Ｂそれぞれの一端を冷蔵庫本体１に、他端を前面扉３に、ビス７をビス取付穴４ＲＴ、４ＲＢ、５Ｔ、５Ｂそれぞれに螺合して取付けることにより、冷蔵庫本体１に前面扉３が右開き可能に装着される。
【００１９】
なお、冷蔵庫本体１のヒンジ穴４ＬＢ、４ＲＢそれぞれの下側には、ヒンジ６Ｂの一端側が挿入可能にヒンジ挿入穴８Ｌ、８Ｒが設けられている。
【００２０】
一方、前面扉３を上下反転させて、冷蔵庫本体１の向かって左側の上下のヒンジ取付穴４ＬＴ、４ＬＢにヒンジ取付穴５Ｔ、５Ｂを対峙させ、ヒンジ６Ｂ、６Ｔそれぞれの一端を冷蔵庫本体１に、他端を前面扉３に、ビス７をビス取付穴４ＬＴ、４ＬＢ、５Ｔ、５Ｂそれぞれに螺合して取付けることにより、冷蔵庫本体１に前面扉３が左開き可能に装着される。
【００２１】
そして、冷蔵室２の右前部分で前面扉３を取付けたとき、すなわち右開きとしたときも、冷蔵室２の左前部分で前面扉３を取付けたとき、すなわち左開きとしたときも、把手１５は装着部から離れた部位に位置するので、右開きのときも、左開きのときも把手１５を掴んで前面扉３を容易に回動することができる。
【００２２】
また、前面扉３については、上下反転しても内壁面に装着する棚容器９は上向きに装着可能に構成してある。すなわち、前面扉３の内壁面に対向設置した左右一対の棚容器装着用壁１０Ｌ、１０Ｒそれぞれに、上下方向に向けて形成した突条からなる棚容器係止用突部１１Ｌ、１１Ｒを対向設置し、その左右の対向する棚容器係止用突部１１Ｌ、１１Ｒと、棚容器９の左右の両側壁外面に形成した上下方向を向き、且つ、下側に開口した係止用凹部１２Ｌ、１２Ｒとを嵌合させることで、前面扉３の内壁面に棚容器９が装着されるように構成してある。
【００２３】
したがって、冷蔵庫本体１における冷蔵室２の前面開口部を開閉する前面扉３としては、把手１５とは逆側の上下両端面にヒンジ取付穴５Ｔ、５Ｂを備えた前面扉を準備しておくだけで、図１、図２に例示した右開きの扉つき冷蔵庫１００を製造することも、図示しない左開きの扉つき冷蔵庫１００を製造することも可能であるので、前面扉３（中間部品）は一つのタイプだけを用意すれば良く、中間部品の在庫を削減することが可能になる。
【００２４】
そして、棚容器９は前面扉３が冷蔵庫本体１に右開きに装着されても、左開きに装着されても、開口部を上向きにして前面扉３の内壁面に装着できる。
【００２５】
なお、前面扉３の内壁面に装着する棚容器９としては、図１に示したように収納部９Ａが一段しかない小型の棚容器だけに限らず、例えば図３に示したように収納部９Ａが多段に形成された大型の棚容器であっても良い。
【００２６】
そして、棚容器９が、図３に示したように多段に形成された収納部９Ａを備えた大型棚容器であるときには、係止用凹部１２Ｌ、１２Ｒと、棚容器係止用突部１１Ｌ、１１Ｒとはそれぞれ複数個形成し、対応する凹部と突部とを嵌合させ、棚容器９を左右それぞれ複数の箇所で支持して、前面扉３の内壁面に装着するように構成することが好ましい。
【００２７】
また、図３に示したように棚容器９を大型の棚容器としたときには、棚容器９に破線で示すフランジ１４を設け（図３（Ｂ）参照。）、棚容器９の強度アップを図ることも肝要な措置である。
【００２８】
なお、冷蔵庫１００は、前面扉３によって前面開口部が開閉される冷蔵室２の下方に、従来周知の製氷室２１、冷凍／冷蔵切替室２２、冷凍室２３、野菜室２４などを備え、冷蔵室２を含む各室には後壁に形成した冷気吹出口１３などから、適宜の冷却装置、例えば圧縮機、凝縮器、減圧手段、蒸発器など冷媒管により連結して形成した冷凍機、ペルチェ素子を使用した冷凍機などによって冷却した冷気が吹出し、各室内を所望の温度に冷却するように構成されている。
【００２９】
ところで、本発明は上記実施形態に限定されるものではないので、特許請求の範囲に記載の趣旨から逸脱しない範囲で各種の変形実施が可能である。
【００３０】
例えば、棚容器装着用壁１０Ｌ、１０Ｒの間にもう一つの棚容器装着用壁を設け、その新しく設ける棚容器装着用壁の両壁面に設ける棚容器装着用突部と、棚容器装着用壁１０Ｌ、１０Ｒの棚容器装着用突部とを利用して、棚容器９を２列、多段に装着するように構成することも可能である。
【００３１】
そして、棚容器９をこのように装着するときには、前面扉３が右開きのときにも、左開きのときにも、前面扉３の回動の中心側、すなわち奥には前後方向の寸法が大きい棚容器９を配置し、手前側には前後方向の寸法が小さい棚容器９を配置して、使い勝手を向上させることができる。
【００３２】
なお、上記実施形態では、使用者が冷蔵庫の扉を左右に付け替え可能な冷蔵庫の一例を示したが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、本発明は、使用者が冷蔵庫の扉を左右に付け替え不可能な冷蔵庫（購入時に右開きか左開きかを指定する冷蔵庫）でも採用可能である。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の冷蔵庫は、前面扉は上下反転させることにより冷蔵庫本体の左前部分の上下に設けたヒンジ取付手段に対峙させることも、右前部分の上下に設けたヒンジ取付手段に対峙させることも可能なヒンジ取付手段を上下両端面それぞれの同一側の端部に備え、その上下両端面のヒンジ取付手段を冷蔵庫本体のヒンジ取付手段の左右何れか一方の上下のヒンジ取付手段に対峙するように配置して前面扉を冷蔵庫本体に片開き可能に装着するようにした冷蔵庫であるので、例えば把手が設けられている側とは反対側の上下両端面にヒンジ取付手段を備えた前面扉を準備しておくだけで、右開きの扉つき冷蔵庫を製造することも、左開きの扉つき冷蔵庫を製造することも可能になる。そのため、中間部品（前面扉）の在庫数を削減することができる。
【００３４】
さらに、左右方向に離間した棚容器装着用壁を前面扉内側に対向設置すると共に、棚容器装着用壁それぞれに棚容器係止用突部を対向設置し、棚容器係止用突部と棚容器の左右両側壁外面に設けた係止用凹部とを嵌合して棚容器を前面扉内側に装着するようにした冷蔵庫においては、棚容器係止用突部を備えた棚容器装着用壁を例えば３列に設けることにより、前面扉が右開きのときにも、左開きのときにも、前面扉の回動の中心側、すなわち奥に前後方向の寸法が大きい棚容器を配置し、手前側には前後方向の寸法が小さい棚容器を配置して、使い勝手を向上させることができる。
【００３５】
また、分割形成された複数の収納部を有する複合棚容器を、棚容器の係止用凹部と前面扉の棚容器係止用突部との嵌合により前面扉の内側に装着するようにした冷蔵庫においては、収納部が一つしかない小型の棚容器を前面扉の内側に多数装着する冷蔵庫に比べ、製造工数が大幅に削減できると云った利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の冷蔵庫の要部の説明図である。
【図２】本発明の冷蔵庫の全体を示す説明図である。
【図３】本発明の変形実施形態を示す説明図であり、（Ａ）は斜視説明図、（Ｂ）は断面説明図である。
【図４】従来技術を示す説明図である。
【符号の説明】
１  冷蔵庫本体
２  冷蔵室
３  前面扉
４ＬＢ、４ＬＴ、４ＲＢ、４ＲＴ  ヒンジ取付穴
５Ｂ、５Ｔ  ヒンジ取付穴
６Ｂ、６Ｔ  ヒンジ
７  ビス
８Ｌ、８Ｒ  ヒンジ挿入穴
９  棚容器
９Ａ  収納部
１０Ｌ、１０Ｒ  棚容器装着用壁
１１Ｌ、１１Ｒ  棚容器装着用突部
１２Ｌ、１２Ｒ  係止用凹部
１３  冷気吹出口
１４  フランジ
１５  把手
２１  製氷室
２２  貯氷室
２３  冷凍室
２４  野菜室
１００  冷蔵庫
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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