(57)【要約】【課題】複数の電池包装体をその包装フィルムを破断することなく、一定の間隔に再配列して搬送することが可能な電池包装体の搬送装置を提供する。【解決手段】複数の電池包装体を搬送するための供給側ベルトコンベアと、供給側ベルトコンベアに隣接し、かつその搬送方向と平行して配置され、電池包装体を供給側ベルトコンベアより速い速度で搬送するための受け側ベルトコンベアと、前記各ベルトコンベアの両側壁の上に近接し、かつそれらの搬送方向に沿って配置されたガイド部材と、受け側ベルトコンベアに隣接する供給側ベルトコンベアの端部上方に上下動可能に配置され、軸方向が水平にかつ搬送方向に対して直角になる状態で回転する柔軟性材料層被覆ローラと、ローラを回転するための駆動手段と、供給側ベルトコンベアで搬送された電池包装体に対するローラの荷重を制御するための荷重制御手段とを具備したことを特徴とする。【選択図】    図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の円筒形電池をプラスチックフィルムで包装した複数の電池包装体をその電池の軸方向を水平にかつ搬送方向に対して直角または略直角になるよう配置して搬送するための搬送装置であって、
複数の前記電池包装体を搬送するための供給側ベルトコンベアと、
前記供給側ベルトコンベアに隣接し、かつその搬送方向と平行して配置され、前記電池包装体を前記供給側ベルトコンベアより速い速度で搬送するための受け側ベルトコンベアと、
前記受け側ベルトコンベアに隣接する前記供給側ベルトコンベアの端部上方に上下動可能に配置され、軸方向が水平にかつ搬送方向に対して直角または略直角になる状態で回転する柔軟性材料層被覆ローラと、
前記ローラを回転するための駆動手段と、
前記供給側ベルトコンベアで搬送された前記電池包装体に対する前記ローラの荷重を１００〜８００ｇｆに制御するための荷重制御手段と
を具備したことを特徴とする電池包装体の搬送装置。
【請求項２】
前記荷重制御手段は、少なくとも前記ローラおよび駆動手段を上方に向けて付勢するためのスプリングであることを特徴とする請求項１記載の電池包装体の搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電池包装体の搬送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
円筒形電池、例えばアルカリ乾電池は、各種の電子機器の電源として多用されている。このアルカリ乾電池は、金属缶内に正極合剤、セパレータを挿入し、アルカリ電解液、負極ゲル亜鉛を充填し、さらに集電体を挿入した後、かしめ加工を施すことにより製造されている。
【０００３】
円筒形電池は、出荷形態によって金属缶外周面へのラベル巻、またはポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムで複数のアルカリ乾電池を包装して電池包装体とし、さらに前記ＰＥＴフィルムにバーコードラベルを貼着する工程がある。
【０００４】
円筒形電池の製造工程では、例えばキャリアと呼ばれる搬送治具を用いて安定した電池の搬送、つまり供給、排出がなされる。この搬送作業は、電池単体のみならず、前記電池包装体でも行われる。電池包装体で搬送する場合において、その包装体のＰＥＴフィルムにバーコードラベルを貼着する工程では、互いに接触して搬送された複数の電池包装体を一定の間隔に再配列してラベル貼着装置に搬送し、ここで前記ラベルをＰＥＴフィルムに円滑に貼着する必要がある。
【０００５】
ところで、互いに接触して搬送された複数の電池包装体を一定の間隔に再配列して搬送するには、従来、互いに接触しかつ横置きにした姿勢で搬送された複数の電池包装体をその電池の頭部と底部側をアタッチメントチェーンが取り付けられたブロック等により順次挟み込んで搬送する方法が知られている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の搬送方法では、装置が複雑化かつ大掛かりになる問題があった。
【０００７】
本発明は、簡略化された構造で、複数の電池包装体をその包装フィルムを破断することなく、一定の間隔に再配列して搬送することが可能な電池包装体の搬送装置を提供しようとするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る電池包装体の搬送装置は、複数の円筒形電池をプラスチックフィルムで包装した複数の電池包装体をその電池の軸方向を水平にかつ搬送方向に対して直角または略直角になるよう配置して搬送するための搬送装置であって、
複数の前記電池包装体を搬送するための供給側ベルトコンベアと、
前記供給側ベルトコンベアに隣接し、かつその搬送方向と平行して配置され、前記電池包装体を前記供給側ベルトコンベアより速い速度で搬送するための受け側ベルトコンベアと、
前記受け側ベルトコンベアに隣接する前記供給側ベルトコンベアの端部上方に上下動可能に配置され、軸方向が水平にかつ搬送方向に対して直角または略直角になる状態で回転する柔軟性材料層被覆ローラと、
前記ローラを回転するための駆動手段と、
前記供給側ベルトコンベアで搬送された前記電池包装体に対する前記ローラの荷重を１００〜８００ｇｆに制御するための荷重制御手段と
を具備したことを特徴とするものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図１〜図３を参照して詳細に説明する。
【００１０】
図１は、本発明に係る電池包装体の搬送装置を示す上面図、図２は図１の電池包装体の搬送装置示す正面図、図３は図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図である。
【００１１】
図１〜図３中の１は、駆動ローラ２およびガイドローラ（図示せず）により例えば反時計回り方向に回動される供給側ベルトコンベアである。受け側ベルトコンベア３は、前記供給側ベルトコンベア１に隣接し、かつその搬送方向と平行して配置され、駆動ローラ（図示せず）およびガイドローラ４により反時計回り方向に回動される。この受け側ベルトコンベア３は、前記供給側ベルトコンベア１より速い速度で回動される。ガイド部材５は、前記各ベルトコンベア１，３の両側壁の上に近接し、かつそれらの搬送方向に沿って配置されている。電池包装体の橋渡し部材６は、前記ベルトコンベア１，３間にその橋渡し部材６の表面が前記各ベルトコンベア１，３の表面と面一になるように配置されている。
【００１２】
２つのＬ形支持体７ａ，７ｂは、前記各ベルトコンベア１，３に対して所望距離隔て、かつそれらベルトコンベア１，３の長手方向と平行する方向に並んで配置されている。ガイドレール８ａ、８ｂは、前記各ベルトコンベア１，３に向き合った前記Ｌ形支持体７ａ，７ｂの面（前面）に垂直方向に伸びるように取り付けられている。中央に穴９が開口されたプレート１０は、その面が前記各ベルトコンベア１，３の長手方向と平行になるように垂直に立てられ、前記各ベルトコンベア１，３と対向する面と反対側の面（背面）に取り付けられた例えば４つのブロック１１を介して前記ガイドレール８ａ、８ｂに係合されている。前記４つのブロック１１および前記ガイドレール８ａ、８ｂによりスライド機構を構成している。すなわち、前記プレート１０は前記Ｌ形支持体７ａ，７ｂに前記ブロック１１を介して係合された前記ガイドレール８ａ、８ｂに沿って上下動可能に支持されている。
【００１３】
２つのベアリング１２を内蔵したフランジ１３は、前記プレート１０の前面にその軸方向が前記各ベルトコンベア１，３の長手方向に対して直角になるように取り付けられている。駆動手段であるモータ１４は、前記プレート１０の背面側にその軸方向が前記フランジ１３の軸方向の延長線上に位置するようにブランケット１５を介して配置されている。このモータ１４には、駆動軸１６が前記プレート１０に向けて水平方向に延出されている。この駆動軸１６は、前記モータ１４により前記供給側ベルトコンベア１の駆動ローラ２と同期して時計回り方向にその駆動ローラ２と同速度で回転する。また、前記駆動軸１６はカップリング１７を介して回転軸１８に連結されている。
【００１４】
前記回転軸１８は、前記プレート１０の穴９を貫通し、前記フランジ１３内の２つのベアリング１２で軸支され、さらにそのフランジ１３前面から前記供給側ベルトコンベア１の左端上方に延出されている。つまり、前記回転軸１６は前記供給側ベルトコンベア１の回動方向に対して直角方向に向けて前記フランジ１３前面から前記供給側ベルトコンベア１の左端上方に延出され、前記モータ１４による前記駆動軸１６の回転によって、前記供給側ベルトコンベア１の駆動ローラ２と同期して時計回り方向にその駆動ローラ２と同速度で回転される。外周面が柔軟性材料層、例えばウレタンゴムからなるゴム層１９で被覆されたローラ２０は、前記供給側ベルトコンベア１の左端上方に位置する前記回転軸１８部分に嵌着されている。なお、柔軟性材料は前記材料に限らず、シリコンゴム、天然ゴムなどを用いてもよい。
【００１５】
荷重制御手段であるスプリング２１は、前記Ｌ形支持体７ｂの上端から水平方向に延出されたピン２２に上端が係止され、かつ下端が前記プレート１０の上端に固定されている。このようなスプリング２１は、前記Ｌ形支持体７ａ，７ｂに前記ガイドレール８ａ、８ｂに沿ってブロック１１を介して上下動可能に支持されたプレート１０とこのプレート１０と連結されたベアリング１２を内蔵したフランジ１３、駆動軸１６を有するモータ１４、ブランケット１５、カップリング１７およびゴム層１９で被覆されたローラ２０が嵌着された回転軸１８とを上方に向けて付勢する作用を有する。つまり、前記スプリング２１は図２に示すように前記供給側ベルトコンベア１で搬送された電池包装体２３に対する前記ゴム層１９で被覆されたローラ２０の荷重を１００〜８００ｇｆ、例えば５００ｇｆに制御する作用を有する。なお、荷重制御手段はスプリング２１に限定されず、例えば電動式、油圧式のシリンダを用いてもよい。
【００１６】
ここで、前記電池包装体２３に対する前記ゴム層１９で被覆されたローラ２０の荷重を１００ｇｆ未満にすると、このローラ２０を回転させてそのゴム層１９により前記電池包装体２３を搬送する際、前記電池包装体２３に対する搬送力が不十分になり、電池包装体２３を供給側ベルトコンベア１から受け側ベルトコンベア３に安定した速度で搬送することが困難になる。その結果、前記受け側ベルトコンベア３で電池包装体２３を一定の間隔で再配列して搬送することが困難になる。一方、電池包装体２３に対する前記ゴム層１９で被覆されたローラ２０の荷重が８００ｇｆを超えると、ゴム層１９で被覆されたローラ２０の多大な荷重が前記電池包装体２３に加わって、その電池包装体２３の包装フィルムが破断される虞がある。より好ましい前記電池包装体２３に対する前記ゴム層１９で被覆されたローラ２０の荷重は、２００〜７００ｇｆである。
【００１７】
次に、前述した電池包装体の搬送装置の動作を図１〜図３および図４を参照して説明する。なお、搬送する電池包装体２３は複数（例えば２本）の円筒形電池２４をプラスチックフィルム（例えばＰＥＴフィルム）２５でシュリンク包装した構造を有する。
【００１８】
まず、図示しないベルトコンベア等の供給手段により複数の電池包装体をその円筒形電池の軸方向を水平にかつ搬送方向に対して直角になるよう供給側ベルトコンベア１上に横置きにして供給する。駆動ローラ２を反時計回り方向に回転することによって、図４に示すように前記電池包装体２３は２本のガイド部材５間で案内させながら円筒形電池２４側面のＰＥＴフィルム２５が互いに接触するように供給側ベルトコンベア１に乗せて矢印方向（右から左方向）に搬送される。
【００１９】
モータ１４により駆動軸１６を前記供給側ベルトコンベア１の駆動ローラ２と同期して時計回り方向にその駆動ローラ２と同速度で回転し、この駆動軸１６とカップリング１７を介して結合された前記回転軸１８を同方向に回転した状態で、前記電池包装体２３が図４に示すように供給側ベルトコンベア１の終端（左端）に搬送されると、回転軸１８に嵌着されたローラ２０外周面のゴム層１９は前記電池包装体２３の高さに円滑に追従して上下動作するとともに、電池包装体２３の上面に目的とする軽荷重でソフトに接触しながら回転されるため、前記電池包装体２３はそのＰＥＴフィルム２５が破断されることなく、供給側ベルトコンベア１とローラ２０外周面のゴム層１９で挟持された状態で橋渡し部材６を通して受け側ベルトコンベア３に円滑に搬送される。
【００２０】
すなわち、電池包装体２３は図４に示すように時計回り方向に回転する回転軸１８に嵌着されたローラ２０外周面のゴム層１９が上方に位置する供給側ベルトコンベア１の終端（左端）に搬送されると、前記回転軸１８はフランジ１３に軸支され、かつこのフランジ１３が４つのブロック１１およびガイドレール８ａ、８ｂから構成されるスライド機構により上下動可能にＬ形支持体７ａ，７ｂに支持されたプレート１０に固定されているため、前記回転軸１８に嵌着されたローラ２０外周面のゴム層１９は前記電池包装体２３の高さに追従して上下動作する。また、荷重制御手段であるスプリング２１は、前記フランジ１３が固定された前記プレート１０を含む部材を上方に向けて付勢し、そのフランジ１３に軸支された前記回転軸１８をも同様に上方に向けて付勢しているため、前記回転軸１８に嵌着されたローラ２０外周面のゴム層１９は電池包装体２３に対する荷重が例えば５００ｇｆに制御される。その結果、回転軸１８に嵌着されたローラ２０外周面のゴム層１９は前記電池包装体２３の高さに円滑に追従して上下動作するとともに、電池包装体２３の上面に目的とする軽荷重でソフトに接触しながら回転されるため、前述したように前記電池包装体２３はそのＰＥＴフィルム２５が破断されることなく、供給側ベルトコンベア１とローラ２０外周面のゴム層１９で挟持された状態で橋渡し部材６を通して受け側ベルトコンベア３に円滑に搬送される。
【００２１】
前記受け側ベルトコンベア３は、前記供給側ベルトコンベア１より速い速度で回動されるため、図４に示すように受け側ベルトコンベア３上において前記供給側ベルトコンベア１から逐次搬送された複数の電池包装体２３は互いに一定の間隔に再配列して搬送される。
【００２２】
なお、前記回転軸１８に嵌着されたローラ２０外周面のゴム層１９を前記供給側ベルトコンベア１の左端上方にそのコンベア１上面に対して一定の位置関係で固定した構成、つまりゴム層１９と供給側ベルトコンベア１上面との距離を一定に固定した構成にした場合には、前記供給側ベルトコンベア１によりモータで回転したローラ２０外周面のゴム層１９と供給側ベルトコンベア１の間に電池包装体２３を横置きの姿勢で搬送すると、前記電池包装体２３の僅かな高さ変動（例えば正規の高さより高くなる）により、ゴム層１９が前記電池包装体２３上面に過度に接触してその電池包装体２３のＰＥＴフィルム２５が破断される虞がある。逆に、前記電池包装体２３が正規の高さより低くなると、ゴム層１９が前記電池包装体２３上面に所定の圧力で接触させることが困難になり、そのゴム層１９による前記電池包装体２３への送り力が不十分になってスリップ等を生じる。その結果、供給側ベルトコンベア１の複数の電池包装体２３を受け側ベルトコンベア３に搬送する際、その搬送速度にばらつきを生じるため、受け側ベルトコンベア３上において前記供給側ベルトコンベア１から逐次搬送された複数の電池包装体２３の配列間隔にばらつきを生じる虞がある。
【００２３】
一方、荷重制御手段であるスプリングを設けずに、回転軸１８に嵌着されたローラ２０外周面のゴム層１９を単に電池包装体２３の高さに追従して上下動作させる構成にした場合には、供給側ベルトコンベア１によりモータで回転したローラ２０外周面のゴム層１９と供給側ベルトコンベア１の間に電池包装体２３を横置きの姿勢で搬送すると、プレート１０等の部材を含むゴム層１９で被覆されたローラ２０の多大な荷重が前記電池包装体２３に加わるため、その電池包装体２３のＰＥＴフィルム２５が破断される虞がある。
【００２４】
したがって、本発明の実施形態のように回転軸１８に嵌着されたローラ２０外周面のゴム層１９をフランジ１３が４つのブロック１１およびガイドレール８ａ、８ｂから構成されるスライド機構によりプレート１０とともに上下動可能に配置し、かつ荷重制御手段であるスプリング２１により前記プレート１０を含む部材を上方に向けて付勢して電池包装体２３に対する前記ゴム層１９で被覆されたローラ２０の荷重を１００〜８００ｇｆに制御することによって、前記電池包装体２３をそのＰＥＴフィルム２５が破断されることなく、受け側ベルトコンベア３に円滑に搬送でき、この受け側ベルトコンベア３上において前記供給側ベルトコンベア１から逐次搬送された複数の電池包装体２３を互いに一定の間隔に再配列して搬送することができる。その結果、受け側ベルトコンベア３において搬送された複数の電池包装体２３のＰＥＴフィルム２５にバーコードラベル等を円滑に貼着することができる。
【００２５】
なお、前述した実施形態では電池包装体として２本の円筒形電池をプラスチックフィルム（例えばＰＥＴフィルム）でシュリンク包装した構造のものを用いたが、これに限定されない。例えば、４本、８本等の円筒形電池をプラスチックフィルム（例えばＰＥＴフィルム）でシュリンク包装した電池包装体を用いてもよい。
【００２６】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明によれば、簡略化された構造で、例えば互いに接触して搬送された複数の電池包装体をその包装フィルムを破断することなく、一定の間隔に再配列して搬送することが可能で、前記電池包装体のプラスチックフィルムへのバーコードラベルの貼着工程等に有効に適用し得る電池包装体の搬送装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る電池包装体の搬送装置の一形態を示す上面図。
【図２】図１の電池包装体の搬送装置を示す正面図。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図。
【図４】電池包装体の搬送装置の動作を説明するための正面図。
【符号の説明】
１…供給側ベルトコンベア、３…受け側ベルトコンベア、５…ガイド部材、８ａ，８ｂ…ガイドレール、１０…プレート、１１…ブロック、１４…モータ、１８…回転軸、１９…ゴム層、２０…ローラ、２１…スプリング、２３…電池包装体、２４…円筒形電池、２５…プラスチックフィルム（例えばＰＥＴフィルム）。
【図１】
2004359354.tif 000003
【図２】
2004359354.tif 000004
【図３】
2004359354.tif 000005
【図４】
2004359354.tif 000006