(57)【要約】【課題】露光処理をして潜像が形成された感光材料に対する潜像保持時間を調整して、潜像を顕在化する処理を実行可能な露光現像処理装置を提供する。【解決手段】潜像形成保持処理部１４内に収納されたマガジン１８から、感光材料供給部２０の送り出し手段３８により未露光の所定感光材料を搬送経路４０上へ送り出し、露光処理装置部２２で露光処理を行って感光材料に潜像を形成して搬送経路４０上へ送り出し、潜像保持時間を調整するため潜像が形成された所定感光材料を待機処理装置部２４でマガジン１８に収納し、それぞれ所定の潜像保持時間が経過した後にマガジン１８から引き出して現像処理部１６へ搬送し、潜像を顕在化する処理を実行する。【選択図】  図１
2004191746.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
露光部で潜像が形成された感光材料を、現像処理部へ搬送して潜像を顕在化するための現像処理を行う露光現像処理装置において、
複数の未露光の感光材料を収納した収納マガジンと、
前記収納マガジンから、前記未露光の所定感光材料を前記露光部へ送り出す感光材料送出手段と、
前記露光部で潜像が形成された前記感光材料を収納する待機マガジンと、
設定時間が経過した後に前記待機マガジンから前記感光材料を引き出して前記現像処理部へ送り出す感光材料供給手段と、
を有することを特徴とする露光現像処理装置。
【請求項２】
前記待機マガジンが、上方向から挿入された前記感光材料を収納する複数の収納体を有し、
前記感光材料供給手段が、前記露光部で潜像が形成された前記感光材料を前記収納体へ上方向から挿入する搬入ローラと、前記収納体に収納された前記感光材料を下方から押し上げる押し出し手段と、前記押し出し手段で押し上げられた前記感光材料の上端部を挟持して引き上げ前記現像処理部へ搬送するための搬出ローラ機構と、を有することを特徴とする請求項１に記載の露光現像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、感光材料に対して露光処理をして潜像を形成してから、この潜像が形成された感光材料の現像処理を開始するまでの時間の変動により、感光材料に形成された潜像が現像処理されて顕在化されたときの画像の色味等に与える影響である潜像退行（劣化）試験を行えるようにした露光現像処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の露光現像処理装置には、現像所等においてカラープリント等の感光材料に写真フィルムの画像を焼き付け、現像、定着、乾燥処理をするのに用いられるプリンタプロセッサがある。
【０００３】
このプリンタプロセッサでは、プリンタプロセッサに装着されたマガジンに収納されているロール状に巻装されている感光材料（印画紙）を引き出して、カッタ装置で画像に応じた長さにカットしたものを搬送ベルト上に載置し、搬送ベルトで感光材料（印画紙）を焼付部へ搬送して写真フィルムの画像を焼き付け、順次感光材料を搬送ベルトで現像定着処理部における現像液、定着液等の溜められた複数の処理槽内を搬送しながら現像定着処理を行い、次に処理後の感光材料を搬送ベルトで乾燥処理部内を搬送し、温風等で乾燥させ、カラープリントの完成品を得ている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
また最近では、デジタル露光ユニットによって露光処理を行う画像形成装置が広く用いられている。このような画像形成装置では、銀塩写真感光材料（カラープリント）等の各種の感光材料に対して、デジタル露光ユニットでＲＧＢ３色のレーザ走査露光を行い自動的に潜像を形成する。
【０００５】
次に、この潜像が形成された感光材料を、現像定着処理部における現像液、定着液等の溜められた複数の処理槽内を搬送しながら現像定着処理を行い、次に処理後の感光材料を乾燥処理部内で搬送しながら乾燥させるという感光材料の潜像を顕在化する処理を自動的に実行し、画像が形成されたカラープリントの完成品を得ている。
【０００６】
また、このデジタル露光ユニットを備えた画像形成装置には、デジタル露光ユニットによって露光処理を行って感光材料に潜像を形成する処理を実行した直後に（数秒から数分の後）、この潜像を形成した感光材料を、現像定着処理部で現像定着処理を行い、次に処理後の感光材料を乾燥処理部で乾燥させて画像が形成されたカラープリントの完成品を得るように構成したものがある。
【０００７】
さらに、このデジタル露光ユニットを備えた画像形成装置には、デジタル露光ユニットにより露光処理を行って感光材料に潜像を形成する処理を連続して実行し、潜像が形成された感光材料を所定複数枚分になるまで貯留部に貯めておく。
【０００８】
そして、潜像が形成された感光材料が所定複数枚分になった時点（数十分から数時間の後）で、これら貯留部に貯めておかれた所定複数枚分の感光材料を、一気に現像定着処理部で現像定着処理を行い、次に処理後の感光材料を乾燥処理部で乾燥させて画像が形成された複数のカラープリントの完成品を得るように構成したものがある。
【０００９】
このようなデジタル露光ユニットを備えた画像形成装置では、デジタル露光ユニットによって露光処理を終了後、感光材料の潜像を顕在化する処理を開始するまでの時間が、各画像形成装置の構成に応じて数秒から数時間の範囲でばらついてしまう。
【００１０】
また、銀塩写真感光材料（カラープリント）等の感光材料に、デジタル露光ユニットによりＲＧＢ３色のレーザ走査露光を行って潜像を形成する場合には、感光材料の表面上における各画素を構成する極小の点に対して、レーザ光線の極めて高照度の光束を、極めて短い時間（数μｓｅｃの時間）照射して露光処理するという特別なものである。
【００１１】
しかし、デジタル露光ユニットによりレーザ走査して高照度、短時間の露光処理を行う対象となる今までの銀塩写真感光材料（カラープリント）は、いわゆる面露光により画像を形成する範囲の全面に対して比較的低い照度で比較的長い時間に渡って露光処理されることを前提に作られている。
【００１２】
このため、今までの銀塩写真感光材料（カラープリント）では、デジタル露光ユニットにより同一の条件でレーザ走査して高照度、短時間の露光処理を行って潜像を形成しても、次に感光材料の潜像を顕在化する処理（現像処理）を開始するまでの待ち時間が短い場合と長い場合とで、仕上がった感光材料上の画像の色が異なってくるという現象が現れた。
【００１３】
そこで、感光材料にデジタル露光ユニットにより同一の条件でレーザ走査して高照度、短時間の露光処理を行い、次に感光材料の潜像を顕在化する処理（現像処理）を行う際、この潜像を顕在化する処理を開始するまでの待ち時間の長短に拘わらず仕上がった感光材料上の画像の色が同一の色調となるようにする感光材料の開発が急がれている。
【００１４】
このような高照度、短時間の露光処理を行った際に潜像を顕在化する処理を開始するまでの待ち時間の長短に拘わらず画像の色調が同一となる感光材料を開発するためには、光学ウェッジ等を利用して高照度、短時間の露光処理を行って潜像を形成した後、次のプリントプロセッサで感光材料の潜像を顕在化する処理を開始するまでの待ち時間を所要の待ち時間に変更して、何度もセンシトメトリー（感度測定）のテストを繰り返す必要がある。
【００１５】
従来、このような感光材料の開発のために行うテストでは、作業員が手作業により、感光材料に対して同一の条件で高照度、短時間の露光処理を行ってから作業員が時計を見て所定時間経過したことを計測した時点で、この潜像が形成された感光材料に対する現像定着処理と、乾燥処理とを行って画像が形成されたカラープリントを得ている。
【００１６】
【特許文献１】
特許第３２６３２５４号
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、感光材料の開発のために行うテストを作業員が手作業により行う場合は、多大の手間と時間が掛かるため、感光材料の開発にも時間がかかってしまう。
【００１８】
しかし、感光材料に対して同一の条件で高照度、短時間の露光処理を自動的に行った後に所定時間経過するのを待ってから、この潜像が形成された感光材料に対して潜像を顕在化する処理を自動的に実行するという、感光材料の開発のために行うテストに利用可能な露光現像処理装置としての潜像退行試験装置はなかった。
【００１９】
本発明は上記事実を考慮し、露光処理をして潜像が形成された感光材料を、所定時間経過するのを待ってから、この潜像が形成された感光材料に対して潜像を顕在化する処理を自動的に実行可能な露光現像処理装置を新たに提供することを目的とする。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に記載の露光現像処理装置は、露光部で潜像が形成された感光材料を、現像処理部へ搬送して潜像を顕在化するための現像処理を行う露光現像処理装置において、複数の未露光の感光材料を収納した収納マガジンと、収納マガジンから、未露光の所定感光材料を露光部へ送り出す感光材料送出手段と、露光部で潜像が形成された感光材料を収納する待機マガジンと、設定時間が経過した後に待機マガジンから感光材料を引き出して現像処理部へ送り出す感光材料供給手段と、を有することを特徴とする。
【００２１】
上述のように構成することにより、この露光現像処理装置では、センシトメトリーのテストを行う際の潜像保持時間が比較的に長い場合のときに、一連の露光処理をしてから、感光材料供給手段を利用して所定時間経過するまで待機させる処理を行い、これに続けて潜像を顕在化する処理としての現像、定着及び水洗の処理と、乾燥処理とを行うことができる。
【００２２】
特に、カラーペーパにおける露光後の潜像保存性を良くする（依存性を少なくする）研究の為に、潜像保持時間を種々に変更設定しながら感光材料に対する評価を多大な回数行う場合には、この露光現像処理装置で待機処理用の感光材料供給手段を利用しながらテストすることにより、多数の感光材料に対する評価を容易に行える。
【００２３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の露光現像処理装置において、待機マガジンが、上方向から挿入された感光材料を収納する複数の収納体を有し、感光材料供給手段が、露光部で潜像が形成された感光材料を収納体へ上方向から挿入する搬入ローラと、収納体に収納された感光材料を下方から押し上げる押し出し手段と、押し出し手段で押し上げられた感光材料の上端部を挟持して引き上げ現像処理部へ搬送するための搬出ローラ機構と、を有することを特徴とする。
【００２４】
上述のように構成することにより、請求項１に記載の発明における作用及び効果に加えて、待機処理用の感光材料供給手段は、その搬入ローラによって、待機マガジンの各収納体内にそれぞれ潜像が形成された感光材料を搬入して収納する。このマガジンの各収納体に収納された感光材料は、それぞれ設定された所定の潜像保持時間が経過すると、押し出し手段によって待機マガジンの所要の収納体から所要の感光材料が押し出しされて搬出ローラ機構へ挿入され、さらに搬出ローラ機構によって搬送経路上へ搬出され、現像処理部へ搬送される。よって、この待機処理用の感光材料供給手段では、待機マガジンの所要の収納体に、所要の感光材料を収納し、所定潜像保持時間を経過した時点で、待機マガジンの所要の収納体から所要の感光材料を取り出して現像処理部へ搬送する動作を、各感光材料毎に適切に実行できるので、各感光材料に対する潜像保持時間の管理を適切にかつ容易に実行して、信頼性の高いテストを実行できる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
本発明の露光現像処理装置に係る実施の形態について、図１乃至図３を参照しながら説明する。本実施の形態に係わる露光現像処理装置は、高照度で短時間の露光処理又は従来から行われている面露光処理を行って潜像を形成した後に、潜像を顕在化する処理を実行するまで、所定温度及び所定湿度の雰囲気の下で待機させる待ち時間を所要の待ち時間に変更してテストを実行可能とし、この待ち時間の長短に拘わらず画像の色調が同一となる感光材料を開発するために用いて好適な、潜像退行試験装置として構成されている。
【００２６】
図１に示すように、露光現像処理装置本体１０は、センシトメトリーのテストを行うため、感光材料を所定の大きさの短冊状に形成してストリップスとしたテスト用感光材料１２（図３に図示）に、露光処理してから所定時間経過するまで待機させる動作を行う潜像形成保持処理部１４と、潜像形成保持処理部１４から搬送されてきたテスト用感光材料１２に対して、潜像を顕在化する処理としての現像、定着及び水洗の処理と、乾燥処理とを行う現像処理部１６とを有する。
【００２７】
この潜像形成保持処理部１４には、未露光のテスト用感光材料１２を収納したマガジン１８（収納マガジン）を収納する感光材料供給部２０と、各未露光のテスト用感光材料１２に光学ウェッジを用いて露光処理して潜像を形成する露光処理装置部２２（露光部）と、潜像が形成されたテスト用感光材料１２をそれぞれ所定時間保持する待機処理装置部２４（感光材料供給手段）と、潜像形成保持処理部１４内の雰囲気を所定温度と所定湿度とに調整して保持する温湿度調整制御部２６を設ける。
【００２８】
また、この露光現像処理装置本体１０は、ストリプス形状に形成した感光材料であるテスト用感光材料１２（図３に図示）に対し、温度条件、湿度条件、面露光条件、パルス露光時間、パルス露光間隔、潜像保持時間及び処理処方のそれぞれを任意に変更して設定できるようにするため、その本体の外部に、露光現像処理装置本体１０の操作に用いるタッチパネル４８を設けた制御盤５０を備え付けて構成する。
【００２９】
この露光現像処理装置本体１０の潜像形成保持処理部１４で用いるマガジン１８は、例えば図３に例示するように構成する。この図３に示すマガジン１８では、矩形の枠体３０に、個々のテスト用フィルム１２における幅方向の両端部を支承する支承部材としての一対の支持部材３２で構成された収納体を、６０対、等間隔で平行となるように配置構成する。
【００３０】
例えば、マガジン１８は、４本の支柱と、この支柱の端部をそれぞれ連結して矩形状のフレーム枠を構成する連結板と、この支柱の間へ層状に所定の間隔で架け渡され、テスト用フィルム１２の幅方向の両端部を支承する支承部材とで構成することもできる。
【００３１】
この収納体を構成する一対の支持部材３２は、一方が平面視コの字状で他方が平面視逆コの字状となるようにそれぞれの凹部３４を互いに平行に対向させ、これら対向する凹部３４の底間の距離を、テスト用感光材料１２の幅方向の寸法より若干大きく設定して、図３に示すように、相対向する凹部３４間にテスト用感光材料１２を挿入して保持する。
【００３２】
すなわち、テスト用感光材料１２は、その長手方向の両側部が、一対の支持部材３２の相対向する凹部３４にそれぞれ遊挿された状態で保持されることになる。
【００３３】
このマガジン１８には、各一対の支持部材３２によって保持された各テスト用感光材料１２が凹部３４から容易に抜け出さないように着脱可能に仮止めする図示しない係止手段を設ける。なお、この係止手段は、例えばテスト用フィルム１２の幅方向両端部を支持する台状に構成しても良い。
【００３４】
このマガジン１８には、これに収納されるテスト用感光材料１２の長手方向一端部に当たる側面部を開放して構成された、各テスト用感光材料１２を挿入又は引き出すための出入り口を設ける。
【００３５】
さらに、このマガジン１８は、そのテスト用感光材料１２の出入り口となる側面部と対向する側面部に、通気用の開口を設ける。またマガジン１８には、これに収納されるテスト用感光材料１２の長手方向両側部に当たる側面部を開放して構成された、通気用の開口を設ける。
【００３６】
このように構成されたマガジン１８は、一対の支持部材３２で構成されたテスト用感光材料１２を保持するための棚段が６０段設けられ、各棚段にそれぞれ一つずつのテスト用感光材料１２を保持されることにより、６０個のテスト用感光材料１２を等間隔で平行な状態で通気性を良くするよう隙間を開けて収納可能に構成されている。
【００３７】
これと共に、マガジン１８は、その四方に開放した通気用の開口及び出入り口用の開口から収納された６０個のテスト用感光材料１２の相互間にできる隙間に空気が容易に流通し、６０個のテスト用感光材料１２の各々を包む雰囲気を同温度で同湿度とできるように構成されている。
【００３８】
この露光現像処理装置本体１０では、図示しないが、いわゆるインスペクター方式で、潜像形成保持処理部１４にマガジン１８を収納してセットし又は取り出し可能なように構成する。
【００３９】
このため、潜像形成保持処理部１４は、暗箱状に形成され、マガジン１８を出し入れするための遮光機能を有する開閉蓋を装着して構成する。さらに、この潜像形成保持処理部１４には、潜像形成保持処理部１４の外部からその内部へ遮光状態を保持したまま作業者が腕から先を挿入して潜像形成保持処理部１４の内部に置いた未露光のテスト用感光材料１２を収納したマガジン１８を手作業で取り扱えるように遮光性を有する袖口が付いた作業用のゴム手袋等を装着する。
【００４０】
また、感光材料用セット部の内部には、赤外線ランプ５２と赤外線カメラ５４とを配置すると共に、潜像形成保持処理部１４の外部には、この赤外線カメラ５４で撮影した映像を目視てきるようにしたモニタ５６を配置する。
【００４１】
このように構成したインスペクター方式の潜像形成保持処理部１４では、作業者は、潜像形成保持処理部１４の内部を赤外線カメラ５４で撮影した映像を、潜像形成保持処理部１４の外部に配置したモニタ５６で目視しながら、潜像形成保持処理部１４の内部へ手を挿入してマガジン１８を感光材料供給部２０にセットする。
【００４２】
なお、このマガジン１８に未露光のテスト用感光材料１２を６０枚セットする作業は、例えば作業者が別途設けられた暗室内で行う。そして、作業者は、未露光のテスト用感光材料１２を６０枚収めたマガジン１８を暗袋に入れて遮光状態にしてから、暗室から運び出し潜像形成保持処理部１４の内部に入れ、潜像形成保持処理部１４の開閉蓋を閉じ、その内部を遮光状態とする。次に、作業者は、前述したように、インスペクター方式の潜像形成保持処理部１４に設けられている遮光性を有する袖口が付いた作業用のゴム手袋を装着して、潜像形成保持処理部１４内に暗袋に入れて収められたマガジン１８を、暗袋から取り出して感光材料供給部２０にセットする。この感光材料供給部２０では、３個のマガジン１８をセットするように構成されている。
【００４３】
図１及び図２に示すように、感光材料供給部２０は、３個のマガジン１８を図示しない移動手段（感光材料送出手段）上に収容し、移動手段によって、テスト用感光材料１２を搬送路へ引き出すための供給台２８（感光材料送出手段）上に、所要のマガジン１８を選択的に載置させる操作が可能なように構成されている。
【００４４】
この感光材料供給部２０の感光材料送出手段としての供給台２８は、図３に示すマガジン１８を、その出入り口用の開口が縦になるような状態で供給台２８上に載置するよう構成されている。
【００４５】
この供給台２８は、図示しない昇降機構で、供給台２８上に載置されたマガジン１８における６０段の棚段にそれぞれ収納された各テスト用感光材料１２を、それぞれテスト用感光材料１２が感光材料供給部２０から露光処理装置部２２へ搬送される搬送経路４０と同一レベルとなる各位置までそれぞれ矢印Ａ方向に昇降動作させ得るよう構成されている。
【００４６】
図１及び図２に示すように、感光材料供給部２０には、供給台２８に載置されたマガジン１８における搬送経路４０と同一レベルにある棚段に保持されているテスト用感光材料１２をマガジン１８の出入り口から押し出して搬送経路４０に乗り移らせるための、送り出し手段３８（感光材料送出手段）を設置する。
【００４７】
この感光材料送出手段としての送り出し手段３８は、例えば、ロッドを伸縮可能に装着したシリンダ装置として構成し、そのロッドを延出させる動作により、マガジン１８の搬送経路４０と同一レベルにある棚段に保持されているテスト用感光材料１２の長手方向の後端部をロッドの先端で押して、テスト用感光材料１２をマガジン１８の出入り口から押し出して搬送経路４０に乗り移らせる操作を行う。
【００４８】
この搬送経路４０上の所定位置には、センシトメトリーで写真性の良し悪しを評価するため、ウェッジ（光楔）を所定の光源でテスト用感光材料１２に対して露光処理を行う露光処理装置部２２が配置されている。
【００４９】
このため露光処理装置部２２では、搬送経路４０上の所定露光位置に、段階的に又は連続的（段階的でも良い）に光の透過量が変わる光学ウエッジ４２を配置する。
【００５０】
この光学ウエッジ４２の上方には、光学ウエッジ４２の平面上にテスト用感光材料１２を平面的に密着させた状態で露光させるための、感光材料押さえ装置４４を設置する。
【００５１】
この感光材料押さえ装置４４は、搬送経路４０を搬送されて来たテスト用感光材料１２が、搬送経路４０上に配置された光学ウエッジ４２の平面上に載ると、平板部材４６を下降させてテスト用感光材料１２を光学ウエッジ４２の平面上に平面的に密着させるように押し付ける動作と、平板部材４６を上昇させてテスト用感光材料１２から離脱させる動作を行うように構成する。なお、テスト用感光材料１２は、感光材料押さえ装置４４で光学ウエッジ４２の平面上に密着されていない離脱状態において、搬送経路上を搬送される。
【００５２】
また光学ウエッジ４２の下方に当たる露光処理装置部２２の内部には、図示しないが、デジタル露光ユニットでレーザ走査して高照度、短時間の露光処理を行ったのと同様の露光処理が可能なキセノン光源と、人工光で面露光されたときと同様の露光処理が可能な光源とを、選択的に切り替えて光学ウエッジ４２を介してテスト用感光材料１２に対して長さと幅の最適な大きさのウェッジを焼き込む露光処理をし潜像を形成可能なように装着する。なお、光学ウエッジ４２と光源との間には、図示しないフィルタボックスを配置する。
【００５３】
この露光処理装置部２２は、キセノン光源を予め設定した短時間だけ所定の強照度で発光させ、この強い光線を図示しない絞り装置で絞ると共にフィルタボックス内のフィルタ（例えばＣＣフィルタ）で調整し、光学ウエッジ４２を透過させてから搬送経路４０にある光学ウエッジ４２の平面上に密着されているテスト用感光材料１２に照射し、適正量に調整された露光量でパルス露光処理する。
【００５４】
この露光処理装置部２２での露光条件の設定は、使用者が、制御盤５０に装備されているタッチパネル４８を操作して行うように構成されている。
【００５５】
この露光処理装置部２２では、パルス露光時間を、例えば長くて１００μｓ、短くて１〜１０μｓに設定することができる。さらに、この露光処理装置部２２は、パルス露光間隔を１μｓ、１０μｓ若しくは１００μｓ、又は１ｍｓ、１０ｍｓ、１００ｍｓに設定可能に構成する。
【００５６】
また露光処理装置部２２では、キセノン光源とテスト用感光材料１２との間位置に、図示しないディフーザやヘイズ板を配置可能として、露光面の光源ムラを減らせるように構成する。
【００５７】
さらに、露光処理装置部２２では、図示しないが、キセノン光源とテスト用感光材料１２との距離を変更調整可能に構成すると共に、絞り及びフィルタ等を利用して、テスト用感光材料１２における種々の特性や感度に対応して適正な露光処理が可能なように構成する。
【００５８】
また、露光処理装置部２２は、図示しない絞り装置やシャッタ装置を利用することにより光量を正確に制御可能にして露光条件の再現性が良好となるように構成する。このように構成された露光処理装置部２２は、比較的に光源や光量を安定させることができる。
【００５９】
また、露光処理装置部２２には、面露光により画像を形成する範囲の全面に対して比較的低い照度で比較的長い時間に渡って露光することにより、人工光で面露光されたときと同様の露光処理が可能な光源が、キセノン光源と切り換え可能に装着されている。
【００６０】
図１及び図２に示すように、露光現像処理装置本体１０における潜像形成保持処理部１４には、露光処理装置部２２でテスト用感光材料１２に露光処理した後、潜像退行の依存性を確認するために規定されている温湿度条件下において潜像保持時間を変更調整（例えば、５秒、１０秒、１分、１５分、３０分、１時間等の所要時間に変更調整）してテスト用感光材料１２を保存しておく待機処理装置部２４を、露光処理装置部２２の搬送方向下流側に続く搬送経路４０の部分に隣接して配置する。
【００６１】
この待機処理装置部２４は、搬送経路４０上を搬送されてきた各テスト用感光材料１２（いわゆるＣＬＰストリプス）を、移動操作台５８上に載置されたマガジン１８（待機マガジン）の各所定棚段内に待機用搬入搬出装置６０で搬入して所定時間保持し、その後搬出可能に構成する。
【００６２】
このため、待機処理装置部２４は、３個のマガジン１８（待機マガジン）を図３に示すように、その出入り口用の開口が上を向く状態で移動操作台５８上に載置するよう構成する。
【００６３】
この移動操作台５８は、３個のマガジン１８（待機マガジン）を搬送経路４０の搬送方向に直交する方向に移動することにより、搬送経路４０上に配置された待機用搬入搬出装置６０でマガジン１８に対しテスト用感光材料１２を挿入又は引き出し操作を行う待機用収納位置に、所要の一つのマガジン１８（待機マガジン）を、選択的に移動操作可能に構成されている。
【００６４】
これと共に、移動操作台５８は、待機用収納位置にセットしたマガジン１８を搬送経路４０の搬送方向に移動操作して、マガジン１８に設けられた６０段の棚段のうち、所要の棚段を、待機用搬入搬出装置６０によるテスト用感光材料１２の搬入位置又は搬出位置に移動して保持する操作を可能なように構成されている。
【００６５】
この待機用搬入搬出装置６０は、搬送経路４０に配置された搬送ローラ４０Ａによって搬送されてきたテスト用感光材料１２を、搬入ローラ６４によってマガジン１８（待機マガジン）の棚段に搬入操作可能に構成する。
【００６６】
これと共に、待機用搬入搬出装置６０は、マガジン１８（待機マガジン）の搬出位置に在る棚段に収納されているテスト用感光材料１２を移動操作台５８側に設けた押し出し手段６２で押し出すことにより搬出ローラ機構６６に噛み込ませて搬送可能状態とする。そして、この待機用搬入搬出装置６０は、テスト用感光材料１２の感光層を設けた表面が図１に示す搬送経路４０に対して下を向いた状態で搬出されるようにするため、搬出ローラ機構６６で一旦搬送方向上流側へその全長に渡って搬出してから、再び搬送方向下流側へ搬出するように構成する。
【００６７】
この押し出し手段６２は、搬出ローラ機構６６におけるテスト用感光材料１２の受け入れ口の下部に配置する。
【００６８】
この押し出し手段６２は、例えば、ロッドを伸縮可能に装着したシリンダ装置として構成し、そのロッドを延出させる動作により、マガジン１８の所要の棚段に収納されているテスト用感光材料１２の長手方向の後端部をロッドの先端で押して、テスト用感光材料１２をマガジン１８の出入り口から押し出して、搬出ローラ機構６６に受け渡す操作を行うよう構成されている。
【００６９】
上述のように構成された待機処理装置部２４では、テスト用感光材料１２をマガジン１８に収納する場合には、まず、移動操作台５８を移動操作して所定のマガジン１８を待機用収納位置にセットし、次に移動操作台５８を搬送方向に移動制御して所定のマガジン１８における所定の棚段を、搬入ローラ６４の直下に当たる搬入位置に位置決め保持した搬入可能状態にセットする。
【００７０】
次に、搬送経路４０上を搬送されてきたテスト用感光材料１２を搬入ローラ６４で搬送方向を切り換えて搬送することにより、マガジン１８における所定の棚段内に搬入して収納する。
【００７１】
また、テスト用感光材料１２をマガジン１８に収納する動作を続行する場合には、マガジン１８における別の所定棚段を、搬入可能状態にセットしてから搬入ローラ６４で搬入する動作を繰り返して作業を行う。
【００７２】
次に、所定のマガジン１８における所定の棚段に収納されている所定のテスト用感光材料１２を搬出する場合には、移動操作台５８を移動操作して所定のマガジン１８を待機用収納位置にセットし、次に移動操作台５８を搬送方向に移動制御して所定のマガジン１８における所定の棚段を、移動操作台５８側に設けた押し出し手段６２の直上位置に当たる搬出位置にセットする。
【００７３】
次に、押し出し手段６２は、マガジン１８の所定棚段に収納されている所定のテスト用感光材料１２をロッドで押し出して、搬出ローラ機構６６に受け渡す。すると、搬出ローラ機構６６は、テスト用感光材料１２の表裏の状態を露光処理装置部２２側から送られてきたテスト用感光材料１２の表裏の状態と同じとなる、感光層を設けた表面が図１に示す搬送経路４０に対して下を向いた状態にして搬送経路４０上へ戻し、待機処理装置部２４から下流側へ搬出する。
【００７４】
この待機処理装置部２４では、各テスト用感光材料１２毎に、それぞれ使用者により指定された時間が経過した時点で、待機用搬入搬出装置６０が、マガジン１８の所定棚段から待機時間が経過したテスト用感光材料１２を取り出して搬送経路４０上に送り出し、次の処理工程である現像処理部１６へ搬出する。
【００７５】
このため、搬送経路４０における待機処理装置部２４より下流側には、ガイド部６８を介して現像処理部１６へ続く入り口部７０を接続する。
【００７６】
図１及び図２に示すように、潜像形成保持処理部１４には、その内部にあるテスト用感光材料１２の周囲の雰囲気を所定温度で所定湿度となるように、自動的に温湿調整を行う温湿度調整制御部２６を配置する。
【００７７】
この温湿度調整制御部２６は、図示しないが、潜像形成保持処理部１４内の空気を吸気口から吸入して作業者がタッチパネル４８から入力した設定温度及び湿度となるように温湿度を調整した空気を、吹出口から吹き出して潜像形成保持処理部１４内に戻すように構成されている。
【００７８】
この温湿度調整制御部２６では、感光材料供給部２０の各マガジン１８に収納されている各テスト用感光材料１２と、待機処理装置部２４の各マガジン１８に収納されている各テスト用感光材料１２とに、それぞれ温湿度を調整した空気を満遍なく当てられるように、それぞれ対応して各吹出口を配置構成する。
【００７９】
この温湿度調整制御部２６は、使用者が制御盤５０のタッチパネル４８を操作して入力した指令に従い、各マガジン１８を包む雰囲気を所要の温度（例えば１０℃から４５℃の間における任意の温度）と所要の湿度（例えば１５％から８０％の間における任意の湿度）とに設定するよう制御可能に構成する。
【００８０】
これにより各テスト用感光材料１２は、潜像形成保持処理部１４に搬入されてから搬出されるまでの間、温湿度調整制御部２６によって各マガジン１８の置かれている雰囲気が一定の温度及び湿度に保持されるよう制御されているから、カラーペーパ等の感光材料であるテスト用感光材料１２を所要の温湿度条件下において潜像保持時間だけを変更することにより潜像退行の依存性をテストすることができる。
【００８１】
なお、この潜像形成保持処理部１４では、露光処理装置部２２と待機処理装置部２４との間を結ぶ搬送経路４０上に、図示しない印字装置を配置し、ここを通過するテスト用感光材料１２に資料番号等の必要事項を印字するよう構成しても良い。
【００８２】
この露光現像処理装置本体１０では、潜像形成保持処理部１４で露光処理されたテスト用感光材料１２を、搬送経路４０上を搬送して入り口部７０から現像処理部１６へ送り、テスト用感光材料１２に形成された潜像を顕在化するための処理であるいわゆる現像処理（現像、漂白定着及び水洗の処理及び乾燥処理）を行う。
【００８３】
この現像処理部１６は、現像処理槽７２、漂白定着処理槽７４及び水洗処理槽７６を備える。この現像処理部１６では、その内部に配置されるテスト用感光材料１２の搬送経路４０を、現像処理部１６の入口から現像処理槽７２内の処理液中に入り空中へ出て、次の漂白定着処理槽７４内の処理液中に十分に入り空中へ出て、さらに次の水洗処理槽７６内の処理液中に入り空中へ出て再び水洗処理槽７６内の処理液中に入り空中へ出て次の乾燥部７８の入口へと続くように構成する。
【００８４】
このように構成した現像処理部１６の搬送経路４０部分では、潜像形成保持処理部１４のある搬送方向上流側から搬送されてきたテスト用感光材料１２を現像処理槽７２における入口搬送経路部分で、所定の高速で搬送しながら現像処理槽７２内の現像液中に搬入するように構成することが望ましい。
【００８５】
このように構成した場合には、テスト用感光材料１２の搬送方向先端と後端とで現像液に浸漬する際の時間差をなるべく少なくなるようにすることができる。
【００８６】
これにより、この露光現像処理装置本体１０では、潜像形成保持処理部１４でテスト用感光材料１２の感光面の全面に渡って一時に面露光するので、テスト用感光材料１２の感光面における搬送方向先端と後端とで露光されてから現像液に浸漬されて現像処理が開始するまでの時間差を僅少にして、テスト用感光材料１２の感光面の全面に渡り現像処理の条件を均一化することができる。
【００８７】
なお、テスト用感光材料１２を現像処理槽７２から漂白定着処理槽７４へ搬入するときも上述と同様に、テスト用感光材料１２を現像液の液中から漂白定着処理槽７４内の定着処理液（ここで言うは、の停止機能を発揮する停止機能を意味し、漂白定着処理液を含むものとする）中へ高速で搬入することが望ましい。
【００８８】
また、この現像処理部１６では、テスト用感光材料１２が現像処理液の液面から液中へ侵入する速度と、テスト用感光材料１２が漂白定着処理液の液面から液中へ侵入する速度とを同じ高速度とすることにより、テスト用感光材料１２の先端部に現像処理液が付着している時間とテスト用感光材料１２の後端部に現像処理液が付着している時間とを同時間として、テスト用感光材料１２の全体に渡って現像処理液が付着している時間の均一化を図り、テスト用感光材料１２の全体に渡って現像処理の度合いを均一化することが望ましい。
【００８９】
また、現像処理部１６における現像処理槽７２、漂白定着処理槽７４及び水洗処理槽７６では、それぞれの内部に貯留した各処理液の処方を変えられるように、処理液を適宜交換可能に構成する。これと共に、現像処理部１６では、その現像処理槽７２、漂白定着処理槽７４及び水洗処理槽７６のそれぞれに、図示しない処理液の温調装置、処理液の循環装置、処理液の補充装置を装着して、各処理液の調整を可能に構成する。
【００９０】
この露光現像処理装置本体１０では、現像処理部１６で現像処理されたテスト用感光材料１２を、搬送経路４０の出口から搬出して、例えばインピージメント乾燥方式の乾燥部７８へ送り、乾燥の処理を行う。
【００９１】
このインピージメント乾燥方式の乾燥部７８は、図示しないファンにより乾燥風を、搬送中のテスト用感光材料１２の感光面に垂直に当て乾燥させるよう構成する。
【００９２】
この露光現像処理装置本体１０では、乾燥部７８で乾燥されたテスト用感光材料１２は、完成品として収納箱８０内へ搬出され、ストックされるよう構成されている。
【００９３】
次に、上述のように構成した本実施の形態に係る露光現像処理装置本体１０の作用及び動作について説明する。
【００９４】
この露光現像処理装置本体１０では、テスト用感光材料１２のテストを開始する前の準備作業として、作業者がインスペクター方式の潜像形成保持処理部１４の開閉蓋を開いて、その内部に暗袋におさめられた未露光のテスト用感光材料１２を６０枚セットしたマガジン１８を３個搬入して開閉蓋を閉じ、その内部を暗室状態とする。
【００９５】
そして、作業者は、潜像形成保持処理部１４の内部を赤外線カメラ５４で撮影した映像を潜像形成保持処理部１４の外部に配置したモニタ５６で目視しながら、潜像形成保持処理部１４に設けられた遮光性を有する袖口が付いた作業用のゴム手袋を装着して潜像形成保持処理部１４の内部へ手を挿入し、各マガジン１８を暗袋から出して感光材料供給部２０にセットし、準備作業を終える。
【００９６】
次に、作業者は、制御盤５０のタッチパネル４８を操作してテストの条件を入力し、露光現像処理装置本体１０のテスト動作をスタートさせる。
【００９７】
ここで露光現像処理装置本体１０は、センシトメトリーのテストを行う際の潜像保持時間が比較的に短い場合（例えば、５秒、１０秒、１分等）のときに、待機処理装置部２４を利用することなく、一連の露光処理してから所定時間経過するまで待機させる処理を行い、これに続けて潜像を顕在化する処理としての現像、定着及び水洗の処理と、乾燥処理とを行う。
【００９８】
また、露光現像処理装置本体１０は、センシトメトリーのテストを行う際の潜像保持時間が比較的に長い場合（例えば、１５分、３０分、１時間等）のときに、一連の露光処理してから、待機処理装置部２４を利用して所定時間経過するまで待機させる処理を行い、これに続けて潜像を顕在化する処理としての現像、定着及び水洗の処理と、乾燥処理とを行う。
【００９９】
この露光現像処理装置本体１０における潜像保持時間が比較的に短い場合の処理では、制御盤５０の制御部の自動制御により、感光材料供給部２０から各テスト用感光材料１２を露光処理装置部２２へ搬送して停止させてから感光材料押さえ装置４４で平面を保つように光学ウエッジ４２上に圧着した状態で、予め指定されているデジタル露光ユニットでレーザ走査して高照度、短時間の露光処理を行ったのと同様の露光処理が可能なキセノン光源、又は人工光で面露光されたときと同様の露光処理が可能な光源とを選択的に切り替えて、光学ウエッジ４２を介してテスト用感光材料１２に対して長さと幅の最適な大きさのウェッジを焼き込む露光処理をして潜像を形成する。
【０１００】
このように露光処理されたテスト用感光材料１２は、感光材料押さえ装置４４の圧着動作が解除された後、露光処理装置部２２から搬送経路４０上を搬送され、入り口部７０を通過して現像処理部１６内に搬入される。
【０１０１】
なお、テスト用感光材料１２を露光処理装置部２２から入り口部７０へ搬送する動作のため、搬送経路４０上の図示しない印字装置を通過する際にテスト用感光材料１２に資料番号等の必要事項を印字する。
【０１０２】
現像処理部１６では、入り口部７０から搬入されたテスト用感光材料１２を搬送経路４０上で搬送させながら、現像処理槽７２内の現像処理液に浸漬し、次に漂白定着処理槽７４内の漂白定着処理液に浸漬し、次に２つの水洗処理槽７６内の水洗処理液に順次浸漬させ、次に、乾燥部７８で乾燥させてから、収納箱８０へ搬出してストックする。
【０１０３】
次に、露光現像処理装置本体１０で、複数のテスト用感光材料１２に対し、待機処理装置部２４を利用して潜像保持時間が比較的に長い場合（例えば、１５分、３０分、１時間等）のテストを同時に行う場合の作用及び動作について説明する。
【０１０４】
この場合には、露光現像処理装置本体１０で、制御盤５０における制御部の自動制御により、複数のテスト用感光材料１２を順次露光処理装置部２２へ搬送し、感光材料押さえ装置４４で光学ウエッジ４２上に圧着した状態で、予め指定されているキセノン光源、又は人工光で面露光されたときと同様の露光処理が可能な光源とを選択的に切り替えて、ウェッジを焼き込む露光処理をし、潜像を形成する。
【０１０５】
次に、制御部は、各露光処理済みのテスト用感光材料１２を待機処理装置部２４へ搬送して、待機用搬入搬出装置６０により移動操作台５８上に載置された所定マガジン１８における所定棚段内に所定のテスト用感光材料１２を挿入して保持させる。
【０１０６】
次に制御部は、待機処理装置部２４で保持している各テスト用感光材料１２の内で、潜像保持時間が予め設定された固有の潜像保持時間を経過するテスト用感光材料１２があると、その時点で、新たなテスト用感光材料１２に対する露光処理をする動作を停止し、この保持時間が経過したテスト用感光材料１２を、待機用搬入搬出装置６０で、所定マガジン１８の所定棚段内から引き出して、搬送経路４０上を現像処理部１６側に搬送して、前述したと同様に画像形成のために現像の処理を実行する。
【０１０７】
次に、制御部は、待機処理装置部２４で保持している各テスト用感光材料１２の内で潜像保持時間が予め設定された固有の潜像保持時間を経過するテスト用感光材料１２が現れて、前述したように、固有の潜像保持時間が経過したテスト用感光材料１２を現像処理部１６側に搬出する動作に切り替わるまで、残りの複数のテスト用感光材料１２を順次露光処理装置部２２へ搬送し、その感光面にパルス露光処理をする。
【０１０８】
このような動作を繰り返すことにより、制御部は、全てのテスト用感光材料１２を露光処理した後、それぞれ設定された固有の潜像保持時間が経過するまで、待機処理装置部２４の所定マガジン１８で保持し、各テスト用感光材料１２の固有の潜像保持時間が経過した時点で、この経過したテスト用感光材料１２を現像処理部１６側に搬出する。
【０１０９】
そして、前述した潜像保持時間が比較的に短い場合の処理と同様に、現像処理部１６では、入り口部７０から搬入されたテスト用感光材料１２を搬送経路４０上で搬送させながら、現像処理槽７２内の現像処理液に浸漬し、次に漂白定着処理槽７４内の漂白定着処理液に浸漬し、次に２つの水洗処理槽７６内の水洗処理液に順次浸漬させ、次に、乾燥部７８で乾燥させてから、収納箱８０へ搬出してストックする。
【０１１０】
なお、上述した本露光現像処理装置本体１０では、潜像保持時間が比較的に長い場合の処理における以上説明した以外の動作は、前述した潜像保持時間が比較的に短い場合の処理と同様であるので、その説明を省略する。
【０１１１】
このようにして制御部は、全てのテスト用感光材料１２を露光処理し、各固有の潜像保持時間の経過を待って現像の処理を実行する動作を、可能な限り各固有の潜像保持時間の経過を待つために待機する時間を合理的に制御して短縮し、かつ自動的に作業を進め、全てのテスト用感光材料１２の処理を開始した時点から、全てのテスト用感光材料１２の処理を完了するまでの総合の時間を短縮することができる。
【０１１２】
特に、カラーペーパにおける露光後の潜像保存性を良くする（依存性を少なくする）研究の為に、温湿度条件と潜像保持時間とを変更して種々に設定しながらテスト用感光材料１２に対する評価を多大な回数行う場合には、この露光現像処理装置本体１０で待機処理装置部２４を利用しながらテストすることにより、多数のテスト用感光材料１２に対する評価を迅速にかつ自動的に行える。
【０１１３】
また、上述した露光現像処理装置本体１０では、例えば３０種類のテスト用感光材料１２を３０枚毎に６組に分け、各組み毎に条件を変えてテストすることができる。この場合には、未露光の種別の異なる３０枚のテスト用感光材料１２を一組にして、一つのマガジン１８に２組のテスト用感光材料１２をセットしたものを３個用意してテストを行うことができる。
【０１１４】
なお、上述した本実施の形態は、潜像退行試験装置についての構成として説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、その他種々の露光現像処理装置に利用できることは勿論である。
【０１１５】
【発明の効果】
本発明の露光現像処理装置は、露光処理をして潜像が形成された感光材料を、所定時間経過するのを待ってから、この潜像が形成された感光材料に対して潜像を顕在化する処理を自動的に実行可能とするという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る露光現像処理装置全体の概略構成を示す正面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る露光現像処理装置における潜像形成保持処理部の概略構成を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る露光現像処理装置における潜像形成保持処理部で利用するマガジンの一構成例を示す概略斜視図である。
【符号の説明】
１０  露光現像処理装置本体
１２  テスト用感光材料
１４  潜像形成保持処理部
１６  現像処理部
１８  マガジン（収納マガジン）（待機マガジン）
２０  感光材料供給部
２２  露光処理装置部（露光部）
２４  待機処理装置部（感光材料供給手段）
２６  温湿度調整制御部
２８  供給台
３０  枠体
３２  支持部材
３４  凹部
３６  支持部材
３８  送り出し手段
４０  搬送経路
５８  移動操作台
６０  待機用搬入搬出装置
６２  押し出し手段
６４  搬入ローラ
６６  搬出ローラ機構
【図１】
2004191746.tif 000003
【図２】
2004191746.tif 000004
【図３】
2004191746.tif 000005