(57)【要約】【課題】現在位置周辺の無線ＬＡＮエリアを簡単に表示することのできる無線ＬＡＮエリア検索システムを提供する。【解決手段】外部から自端末の現在位置を特定するための位置算出元情報を受信可能な移動端末１０と、その位置算出元情報に基づいて現在位置を算出する位置情報システム４０と、複数の無線ＬＡＮエリアの情報がそれぞれの所在地情報と関連付けられて格納されており、位置情報システム４０で算出された現在位置の周辺に配置された無線ＬＡＮエリアの情報を検索するデータベース３１と、移動端末１０からのアクセス要求を受け付けると、位置情報システム４０にて移動端末１０の現在位置を算出させるとともに、データベース３１にて移動端末１０の現在位置周辺に配置された無線ＬＡＮエリアの情報を検索させ、該検索結果を移動端末１０に送信する無線ＬＡＮエリア情報管理サーバ３０とを有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から自端末の現在位置を特定するための位置算出元情報を受信可能な移動端末と、
前記移動端末で受信した位置算出元情報に基づいて前記移動端末の現在位置を算出する位置情報システムと、
複数の無線ＬＡＮエリアの情報がそれぞれの所在地情報と関連付けられて格納されており、少なくとも前記位置情報システムで算出された前記移動端末の現在位置に基づいて、前記複数の無線ＬＡＮエリアの情報のうちから前記移動端末の現在位置の周辺に配置された無線ＬＡＮエリアの情報を検索するデータベースと、
前記移動端末からのアクセス要求を受け付けると、前記位置情報システムにて前記移動端末の現在位置を算出させるとともに、前記データベースにて前記移動端末の現在位置周辺に配置された無線ＬＡＮエリアの情報を検索させ、該検索結果を前記移動端末に送信する無線ＬＡＮエリア情報管理サーバとを有することを特徴とする無線ＬＡＮエリア検索システム。
【請求項２】
前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバは、前記データベースに検索をさせるにあたって、検索範囲の絞り込みを行うための条件を設定可能な入力画面を前記移動端末に送信し、
前記移動端末は、前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバから受信した入力画面を表示し、該表示した入力画面上で任意に入力または選択された検索条件データを前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバに送信し、
前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバは、前記移動端末から受信した検索条件データを前記データベースに供給し、
前記データベースは、前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバから受信した検索条件データと前記位置情報システムで算出された前記移動端末の現在位置とに基づいて、前記移動端末の現在位置の周辺に配置された無線ＬＡＮエリアの情報を検索することを特徴とする請求項１に記載の無線ＬＡＮエリア検索システム。
【請求項３】
前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバとの間で相互に通信が行われる無線ＬＡＮプロバイダ端末をさらに有し、
前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバは、前記データベースへの無線ＬＡＮエリアに関する情報の登録または更新を行うための入力画面を前記無線ＬＡＮプロバイダ端末に送信し、
前記無線ＬＡＮプロバイダ端末は、前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバから受信した入力画面を表示し、該表示した入力画面上で任意に入力または選択された登録または更新の情報を前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバに送信し、
前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバは、前記無線ＬＡＮプロバイダ端末から受信した登録または更新の情報を前記データベースに格納することを特徴とする請求項１に記載の無線ＬＡＮエリア検索システム。
【請求項４】
前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバは、地図情報を有し、前記位置情報システムで算出された前記移動端末の現在位置の周辺の地図を前記地図情報から取得し、該取得した地図上に前記検索結果を展開して前記移動端末に送信することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の無線ＬＡＮエリア検索システム。
【請求項５】
外部から自端末の現在位置を特定するための位置算出元情報を受信可能な移動端末と、該移動端末との間で相互通信が行われる無線ＬＡＮエリア情報管理サーバとを有し、複数の無線ＬＡＮエリアの情報がそれぞれの所在地情報と関連付けられて格納されたデータベースと、前記位置算出元情報から現在位置を算出する位置情報システムとが前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバに接続されたシステムにおいて行われる無線ＬＡＮエリア検索方法であって、
前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバが、前記移動端末からのアクセス要求を受け付けると、該移動端末に対して前記位置算出元情報の取得を指示するステップと、
前記移動端末が、前記指示を受け取ると、外部から前記位置算出元情報を受信し、該受信した位置算出元情報を直接、または、前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバを介して前記位置情報システムに供給するステップと、
前記位置情報システムが、供給された位置算出元情報に基づいて前記移動端末の現在位置を算出するステップと、
前記データベースが、少なくとも前記位置情報システムで算出された前記移動端末の現在位置に基づいて、前記複数の無線ＬＡＮエリアのうちから前記移動端末の現在位置周辺に存在する無線ＬＡＮエリアの情報を検索するステップと、
前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバが、前記データベースの検索結果を前記移動端末に送信するステップとを含む無線ＬＡＮエリア検索方法。
【請求項６】
前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバが、前記データベースに検索をさせるにあたって、検索範囲の絞り込みを行うための条件を設定可能な入力画面を前記移動端末に送信するステップと、
前記移動端末が、前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバから受信した入力画面を表示し、該表示した入力画面上で任意に入力または選択された検索条件データを前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバに送信するステップと、
前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバが、前記移動端末から受信した検索条件データを前記データベースに供給するステップと、
前記データベースが、前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバから受信した検索条件データと前記位置情報システムで算出された前記移動端末の現在位置とに基づいて、前記移動端末の現在位置の周辺に配置された無線ＬＡＮエリアの情報を検索するステップとを含むことを特徴とする請求項５に記載の無線ＬＡＮエリア検索方法。
【請求項７】
前記システムは、前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバとの間で相互に通信が行われる無線ＬＡＮプロバイダ端末をさらに有し、
前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバが、前記データベースへの無線ＬＡＮエリアに関する情報の登録または更新を行うための入力画面を前記無線ＬＡＮプロバイダ端末に送信するステップと、
前記無線ＬＡＮプロバイダ端末が、前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバから受信した入力画面を表示し、該表示した入力画面上で任意に入力または選択された登録または更新の情報を前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバに送信するステップと、
前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバが、前記無線ＬＡＮプロバイダ端末から受信した登録または更新の情報を前記データベースに格納するステップとをさらに含むことを特徴とする請求項５に記載の無線ＬＡＮエリア検索方法。
【請求項８】
外部から自端末の現在位置を特定するための位置算出元情報を受信可能な移動端末との間で相互通信が行われる無線ＬＡＮエリア情報管理サーバであって、
複数の無線ＬＡＮエリアの情報がそれぞれの所在地情報と関連付けられて格納された外部のデータベースを管理制御する管理制御部と、
前記移動端末から位置算出元情報を受信するとともに、該受信した位置算出元情報を外部の位置情報システムに供給して前記移動端末の現在位置を取得する位置情報取得部とを有し、
前記管理制御部は、前記位置情報取得部で取得した前記移動端末の現在位置を前記データベースに供給して、前記複数の無線ＬＡＮエリアのうちから前記移動端末の現在位置周辺に存在する無線ＬＡＮエリアの情報を検索させ、該検索結果を前記移動端末に送信することを特徴とする無線ＬＡＮエリア情報管理サーバ。
【請求項９】
前記管理制御部は、検索範囲の絞り込みを行うための検索条件データを前記移動端末から受信するとともに、該受信した検索条件データを前記位置情報取得部で取得した前記移動端末の現在位置と一緒に前記外部のデータベースに供給して、前記複数の無線ＬＡＮエリアのうちから前記移動端末の現在位置周辺に存在する無線ＬＡＮエリアの情報を検索させ、該検索結果を前記移動端末に送信することを特徴とする請求項８に記載の無線ＬＡＮエリア情報管理サーバ。
【請求項１０】
前記管理制御部は、外部の無線ＬＡＮプロバイダ端末に対して、前記データベースへの無線ＬＡＮエリアに関する情報の登録または更新を行うための入力画面を前記無線ＬＡＮプロバイダ端末に送信するとともに、前記外部の無線ＬＡＮプロバイダ端末から、前記入力画面上で任意に入力または選択された登録または更新の情報を受信すると、該受信した登録または更新の情報を前記外部のデータベースに格納することを特徴とする請求項８または９に記載の無線ＬＡＮエリア情報管理サーバ。
【請求項１１】
外部から自端末の現在位置を特定するための位置算出元情報を受信可能な移動端末との間で相互通信が行われる無線ＬＡＮエリア情報管理サーバであって、
複数の無線ＬＡＮエリアの情報がそれぞれの所在地情報と関連付けられて格納されたデータベースと、
前記データベースを管理制御する管理制御部と、
外部の位置情報システムに対して、前記移動端末から受信した前記位置算出元情報を供給して前記移動端末の現在位置を取得する位置情報取得部とを有し、
前記管理制御部は、前記位置情報取得部で取得した前記移動端末の現在位置を前記データベースに供給して、前記複数の無線ＬＡＮエリアのうちから前記移動端末の現在位置周辺に存在する無線ＬＡＮエリアの情報を検索させ、該検索結果を前記移動端末に送信することを特徴とする無線ＬＡＮエリア情報管理サーバ。
【請求項１２】
前記管理制御部は、検索範囲の絞り込みを行うための検索条件データを前記移動端末から受信するとともに、該受信した検索条件データを前記位置情報取得部で取得した前記移動端末の現在位置と一緒に前記データベースに供給し、
前記データベースは、前記管理制御部から供給された検索条件データおよび前記移動端末の現在位置に基づいて、前記移動端末の現在位置の周辺に配置された無線ＬＡＮエリアの情報を検索することを特徴とする請求項１０に記載の無線ＬＡＮエリア情報管理サーバ。
【請求項１３】
前記管理制御部は、外部の無線ＬＡＮプロバイダ端末に対して、前記データベースへの無線ＬＡＮエリアに関する情報の登録または更新を行うための入力画面を前記無線ＬＡＮプロバイダ端末に送信するとともに、前記外部の無線ＬＡＮプロバイダ端末から、前記入力画面上で任意に入力または選択された登録または更新の情報を受信すると、該受信した登録または更新の情報を前記データベースに格納することを特徴とする請求項１１または１２に記載の無線ＬＡＮエリア情報管理サーバ。
【請求項１４】
外部から自端末の現在位置を特定するための位置算出元情報を受信可能な移動端末との間で相互通信が行われる無線ＬＡＮエリア情報管理サーバにおいて用いられるプログラムであって、
前記移動端末から位置算出元情報を受信するとともに、該受信した位置算出元情報を外部の位置情報システムに供給して前記移動端末の現在位置を取得する第１の処理と、
複数の無線ＬＡＮエリアの情報がそれぞれの所在地情報と関連付けられて格納されたデータベースに対して、前記第１の処理で取得した前記移動端末の現在位置を供給して、前記複数の無線ＬＡＮエリアのうちから前記移動端末の現在位置周辺に存在する無線ＬＡＮエリアの情報を検索させる第２の処理と、
前記第２の処理で得られた検索結果を前記移動端末に送信する第３の処理と前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバのコンピュータに実行させるプログラム。
【請求項１５】
検索範囲の絞り込みを行うための検索条件データを前記移動端末から受信する処理をさらに含み、
前記第２の処理は、前記受信した検索条件データを前記第１の処理で取得した前記移動端末の現在位置と一緒に前記データベースに供給して、前記複数の無線ＬＡＮエリアのうちから前記移動端末の現在位置周辺に存在する無線ＬＡＮエリアの情報を検索させる処理を含むことを特徴とする請求項１４に記載のプログラム。
【請求項１６】
外部の無線ＬＡＮプロバイダ端末に対して、前記外部のデータベースへの無線ＬＡＮエリアに関する情報の登録または更新を行うための入力画面を前記無線ＬＡＮプロバイダ端末に送信するとともに、前記外部の無線ＬＡＮプロバイダ端末から、前記入力画面上で任意に入力または選択された登録または更新の情報を受信すると、該受信した登録または更新の情報を前記データベースに格納する処理をさらに含むことを特徴とする請求項１４または１５に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ホットスポットサービスとして提供されている無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  ａｒｅａ  ｎｅｔｗｏｒｋ）エリアを検索するシステムおよび方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
無線ＬＡＮのアクセスポイントを設置し、そのアクセスポイントを介した無線でのインターネット接続サービスを利用者に提供するホットスポットサービスが知られている。アクセスポイントは、ホットスポットサービスを提供する業者が提携した飲食店やホテルなどに設置される。利用者は、そのアクセスポイントが設置された場所で、無線ＬＡＮへの接続が可能な携帯端末を用いてインターネットへの接続を行うことができる。このホットスポットサービスで採用されている無線方式には、２．４ＧＨｚ帯を利用する「ＩＥＥＥ  ８０２．１１ｂ」準拠のものと、５ＧＨｚ帯を利用する「ＩＥＥＥ  ８０２．１１ａ」準拠のものとがある。
【０００３】
以上述べたホットスポットサービスに関する技術は、すでに実用化されているものであり、広く一般に知られている。
【０００４】
通常、外出先でホットスポットサービスを利用する場合、利用者は、事前に情報誌もしくはインターネット上で公開されている無線ＬＡＮプロバイダのホームページ等から、外出先周辺に存在する無線ＬＡＮエリア（ホットスポット）を調べておく必要があり、これは非常に面倒である。
【０００５】
そこで、外出先で無線ＬＡＮエリアを検索することができるものが提案されている。例えば、無線ＬＡＮエリアの所在地の情報が電話番号や郵便番号などの情報と関連付けられて格納されたデータベースを備え、利用者が電話番号や郵便番号など現在位置周辺を特定するための情報を入力すると、その入力情報に基づいてデータベース内を検索し、該当する無線ＬＡＮエリアの情報を表示するような情報端末装置が提案されている（特願２００２−３４７６５３号参照）。
【０００６】
無線ＬＡＮエリアは、ホットスポットサービスを提供する業者が任意に設定するものであることから、その数や位置が時間の経過とともに変化する。そのため、上記の情報端末装置では、最新のホットスポットの位置情報を常に無線ＬＡＮのサーバに登録しておき、無線ＬＡＮにアクセスした際にその無線ＬＡＮのサーバから最新のホットスポットの位置情報を取得してデータベース内の情報を更新するようになっている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、事前に情報誌やホームページ等から外出先周辺に存在する無線ＬＡＮエリアを調べておくことは、利用者にとって非常に不便である。このため、外出先で簡単に無線ＬＡＮエリアを検索することのできるサービスの提供が強く望まれており、それを実現するシステムの開発が重要な課題とされている。
【０００８】
上述した情報処理装置においては、無線ＬＡＮエリアの所在地の情報が電話番号や郵便番号などの情報と関連付けられて格納されたデータベースを移動端末に搭載する必要がある。このようなデータベースを搭載する移動端末は、コスト化、小型化の面で不利なものとなる。
【０００９】
また、データベース内に格納した情報の更新は、無線ＬＡＮにアクセスして無線ＬＡＮのサーバから最新のホットスポットの位置情報を取得することで行われるため、利用者は、定期的に無線ＬＡＮエリアに行ってデータベース内の情報を更新する必要があり、面倒であるという問題もある。
【００１０】
さらに、無線ＬＡＮエリアを検索するためには、電話番号や郵便番号を調べて置く必要があり、これも面倒である。
【００１１】
本発明の目的は、上記課題を解決し、現在位置周辺の無線ＬＡＮエリアを簡単に表示することのできる、無線ＬＡＮエリア検索システムおよび無線ＬＡＮエリア検索方法を提供することにある。
【００１２】
本発明のさらなる目的は、そのような無線ＬＡＮエリア検索を行うことのできる、無線ＬＡＮエリア情報管理サーバおよびプログラムを提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の無線ＬＡＮエリア検索システムは、外部から自端末の現在位置を特定するための位置算出元情報を受信可能な移動端末と、前記移動端末で受信した位置算出元情報に基づいて前記移動端末の現在位置を算出する位置情報システムと、複数の無線ＬＡＮエリアの情報がそれぞれの所在地情報と関連付けられて格納されており、少なくとも前記位置情報システムで算出された前記移動端末の現在位置に基づいて、前記複数の無線ＬＡＮエリアの情報のうちから前記移動端末の現在位置の周辺に配置された無線ＬＡＮエリアの情報を検索するデータベースと、前記移動端末からのアクセス要求を受け付けると、前記位置情報システムにて前記移動端末の現在位置を算出させるとともに、前記データベースにて前記移動端末の現在位置周辺に配置された無線ＬＡＮエリアの情報を検索させ、該検索結果を前記移動端末に送信する無線ＬＡＮエリア情報管理サーバとを有する。
【００１４】
上記の場合、前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバが、前記データベースに検索をさせるにあたって、検索範囲の絞り込みを行うための条件を設定可能な入力画面を前記移動端末に送信し、前記移動端末が、前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバから受信した入力画面を表示し、該表示した入力画面上で任意に入力または選択された検索条件データを前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバに送信し、前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバが、前記移動端末から受信した検索条件データを前記データベースに供給し、前記データベースが、前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバから受信した検索条件データと前記位置情報システムで算出された前記移動端末の現在位置とに基づいて、前記移動端末の現在位置の周辺に配置された無線ＬＡＮエリアの情報を検索するようにしてもよい。
【００１５】
また、前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバとの間で相互に通信が行われる無線ＬＡＮプロバイダ端末をさらに有し、前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバが、前記データベースへの無線ＬＡＮエリアに関する情報の登録または更新を行うための入力画面を前記無線ＬＡＮプロバイダ端末に送信し、前記無線ＬＡＮプロバイダ端末が、前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバから受信した入力画面を表示し、該表示した入力画面上で任意に入力または選択された登録または更新の情報を前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバに送信し、前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバが、前記無線ＬＡＮプロバイダ端末から受信した登録または更新の情報を前記データベースに格納するようにしてもよい。
【００１６】
本発明の無線ＬＡＮエリア検索方法は、外部から自端末の現在位置を特定するための位置算出元情報を受信可能な移動端末と、該移動端末との間で相互通信が行われる無線ＬＡＮエリア情報管理サーバとを有し、複数の無線ＬＡＮエリアの情報がそれぞれの所在地情報と関連付けられて格納されたデータベースと、前記位置算出元情報から現在位置を算出する位置情報システムとが前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバに接続されたシステムにおいて行われる無線ＬＡＮエリア検索方法であって、前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバが、前記移動端末からのアクセス要求を受け付けると、該移動端末に対して前記位置算出元情報の取得を指示するステップと、前記移動端末が、前記指示を受け取ると、外部から前記位置算出元情報を受信し、該受信した位置算出元情報を直接、または、前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバを介して前記位置情報システムに供給するステップと、前記位置情報システムが、供給された位置算出元情報に基づいて前記移動端末の現在位置を算出するステップと、前記データバースが、少なくとも前記位置情報システムで算出された前記移動端末の現在位置に基づいて、前記複数の無線ＬＡＮエリアのうちから前記移動端末の現在位置周辺に存在する無線ＬＡＮエリアの情報を検索するステップと、前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバが、前記データベースの検索結果を前記移動端末に送信するステップとを含む。
【００１７】
上記の場合、前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバが、前記データベースに検索をさせるにあたって、検索範囲の絞り込みを行うための条件を設定可能な入力画面を前記移動端末に送信するステップと、前記移動端末が、前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバから受信した入力画面を表示し、該表示した入力画面上で任意に入力または選択された検索条件データを前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバに送信するステップと、前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバが、前記移動端末から受信した検索条件データを前記データベースに供給するステップと、前記データベースが、前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバから受信した検索条件データと前記位置情報システムで算出された前記移動端末の現在位置とに基づいて、前記移動端末の現在位置の周辺に配置された無線ＬＡＮエリアの情報を検索するステップとを含んでいてもよい。
【００１８】
また、前記システムが、前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバとの間で相互に通信が行われる無線ＬＡＮプロバイダ端末をさらに有し、前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバが、前記データベースへの無線ＬＡＮエリアに関する情報の登録または更新を行うための入力画面を前記無線ＬＡＮプロバイダ端末に送信するステップと、前記無線ＬＡＮプロバイダ端末が、前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバから受信した入力画面を表示し、該表示した入力画面上で任意に入力または選択された登録または更新の情報を前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバに送信するステップと、前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバが、前記無線ＬＡＮプロバイダ端末から受信した登録または更新の情報を前記データベースに格納するステップとをさらに含んでいてもよい。
【００１９】
本発明の無線ＬＡＮエリア情報管理サーバは、外部から自端末の現在位置を特定するための位置算出元情報を受信可能な移動端末との間で相互通信が行われる無線ＬＡＮエリア情報管理サーバであって、複数の無線ＬＡＮエリアの情報がそれぞれの所在地情報と関連付けられて格納された外部のデータベースを管理制御する管理制御部と、前記移動端末から位置算出元情報を受信するとともに、該受信した位置算出元情報を外部の位置情報システムに供給して前記移動端末の現在位置を取得する位置情報取得部とを有し、前記管理制御部が、前記位置情報取得部で取得した前記移動端末の現在位置を前記データベースに供給して、前記複数の無線ＬＡＮエリアのうちから前記移動端末の現在位置周辺に存在する無線ＬＡＮエリアの情報を検索させ、該検索結果を前記移動端末に送信するように構成されている。
【００２０】
上記の場合、前記管理制御部が、検索範囲の絞り込みを行うための検索条件データを前記移動端末から受信するとともに、該受信した検索条件データを前記位置情報取得部で取得した前記移動端末の現在位置と一緒に前記外部のデータベースに供給して、前記複数の無線ＬＡＮエリアのうちから前記移動端末の現在位置周辺に存在する無線ＬＡＮエリアの情報を検索させ、該検索結果を前記移動端末に送信するように構成してもよい。
【００２１】
また、前記管理制御部が、外部の無線ＬＡＮプロバイダ端末に対して、前記データベースへの無線ＬＡＮエリアに関する情報の登録または更新を行うための入力画面を前記無線ＬＡＮプロバイダ端末に送信するとともに、前記外部の無線ＬＡＮプロバイダ端末から、前記入力画面上で任意に入力または選択された登録または更新の情報を受信すると、該受信した登録または更新の情報を前記外部のデータベースに格納するように構成してもよい。
【００２２】
また、本発明の別の無線ＬＡＮエリア情報管理サーバは、外部から自端末の現在位置を特定するための位置算出元情報を受信可能な移動端末との間で相互通信が行われる無線ＬＡＮエリア情報管理サーバであって、複数の無線ＬＡＮエリアの情報がそれぞれの所在地情報と関連付けられて格納されたデータベースと、
前記データベースを管理制御する管理制御部と、外部の位置情報システムに対して、前記移動端末から受信した前記位置算出元情報を供給して前記移動端末の現在位置を取得する位置情報取得部とを有し、前記管理制御部は、前記位置情報取得部で取得した前記移動端末の現在位置を前記データベースに供給して、前記複数の無線ＬＡＮエリアのうちから前記移動端末の現在位置周辺に存在する無線ＬＡＮエリアの情報を検索させ、該検索結果を前記移動端末に送信するように構成されている。
【００２３】
上記の場合、前記管理制御部が、検索範囲の絞り込みを行うための検索条件データを前記移動端末から受信するとともに、該受信した検索条件データを前記位置情報取得部で取得した前記移動端末の現在位置と一緒に前記データベースに供給し、前記データベースが、前記管理制御部から供給された検索条件データおよび前記移動端末の現在位置に基づいて、前記移動端末の現在位置の周辺に配置された無線ＬＡＮエリアの情報を検索するように構成してもよい。
【００２４】
さらに、前記管理制御部が、外部の無線ＬＡＮプロバイダ端末に対して、前記データベースへの無線ＬＡＮエリアに関する情報の登録または更新を行うための入力画面を前記無線ＬＡＮプロバイダ端末に送信するとともに、前記外部の無線ＬＡＮプロバイダ端末から、前記入力画面上で任意に入力または選択された登録または更新の情報を受信すると、該受信した登録または更新の情報を前記データベースに格納するように構成してもよい。
【００２５】
本発明のプログラムは、外部から自端末の現在位置を特定するための位置算出元情報を受信可能な移動端末との間で相互通信が行われる無線ＬＡＮエリア情報管理サーバにおいて用いられるプログラムであって、前記移動端末から位置算出元情報を受信するとともに、該受信した位置算出元情報を外部の位置情報システムに供給して前記移動端末の現在位置を取得する第１の処理と、複数の無線ＬＡＮエリアの情報がそれぞれの所在地情報と関連付けられて格納されたデータベースに対して、前記第１の処理で取得した前記移動端末の現在位置を供給して、前記複数の無線ＬＡＮエリアのうちから前記移動端末の現在位置周辺に存在する無線ＬＡＮエリアの情報を検索させる第２の処理と、前記第２の処理で得られた検索結果を前記移動端末に送信する第３の処理と前記無線ＬＡＮエリア情報管理サーバのコンピュータに実行させるように構成されている。
【００２６】
上記の場合、検索範囲の絞り込みを行うための検索条件データを前記移動端末から受信する処理をさらに含み、前記第２の処理が、前記受信した検索条件データを前記第１の処理で取得した前記移動端末の現在位置と一緒に前記データベースに供給して、前記複数の無線ＬＡＮエリアのうちから前記移動端末の現在位置周辺に存在する無線ＬＡＮエリアの情報を検索させる処理を含むものであってもよい。
【００２７】
また、外部の無線ＬＡＮプロバイダ端末に対して、前記外部のデータベースへの無線ＬＡＮエリアに関する情報の登録または更新を行うための入力画面を前記無線ＬＡＮプロバイダ端末に送信するとともに、前記外部の無線ＬＡＮプロバイダ端末から、前記入力画面上で任意に入力または選択された登録または更新の情報を受信すると、該受信した登録または更新の情報を前記データベースに格納する処理をさらに含むものであってもよい。
【００２８】
以上のとおりの、本発明の無線ＬＡＮエリア検索システム、無線ＬＡＮエリア検索方法、無線ＬＡＮエリア情報管理サーバおよびプログラムによれば、移動端末の現在位置が算出され、その現在位置周辺に配置された無線ＬＡＮエリアが移動端末上に自動表示されるので、利用者は、見知らぬ土地であっても、移動端末上に表示された情報から最寄りの無線ＬＡＮエリアの所在地を簡単に調べることができる。
【００２９】
また、無線ＬＡＮエリアを検索するにあたって、電話番号や郵便番号などの情報を入力する必要もないので、操作性および利便性がより向上する。
【００３０】
さらに、無線ＬＡＮエリアを検索するためのデータベースを移動端末に設ける必要もないので、移動端末のコスト化、小型化の面での問題も解消される。
【００３１】
加えて、データベースは無線ＬＡＮエリア情報管理サーバ側に配置されており、その更新は、無線ＬＡＮエリア情報管理サーバによって行われるので、利用者が定期的に無線ＬＡＮエリアに行って自移動端末内のデータベース情報を更新する必要もない。
【００３２】
また、検索条件データを用いるものにおいては、利用者が所望する無線ＬＡＮエリアの条件で検索することが可能となる。例えば、無料の無線ＬＡＮエリアのみを検索するといったことが可能であり、利便性がさらに向上する。
【００３３】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００３４】
図１に、本発明の一実施形態である無線ＬＡＮエリア検索システムの概略構成を示す。この無線ＬＡＮエリア検索システムは、ホットスポットサービスに適用されるものであって、移動端末１０と、移動通信網２０を介して移動端末１０との間で相互通信が行われる無線ＬＡＮエリア情報管理サーバ３０と、無線ＬＡＮエリア情報管理サーバ３０に接続された位置情報システム４０およびデータベース３１と、通信ネットワーク６０を介して無線ＬＡＮエリア情報管理サーバ３０との間で相互通信が行われる無線ＬＡＮプロバイダ端末５０とを有する。
【００３５】
移動通信網２０は、既存の移動通信ネットワークであって、無線エリア毎に無線基地局が配置されており、移動端末１０は、無線基地局から送出されている電波を受信する。その時、移動端末１０は、無線基地局番号を識別することにより大凡の現在位置を特定可能である。通信ネットワーク６０は、インターネットであっても、専用線であってもよい。
【００３６】
移動端末１０は、携帯電話やＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）などの移動通信機器であって、移動通信網２０を介して無線ＬＡＮエリア情報管理サーバ３０にアクセスして、現在位置周辺の無線ＬＡＮエリア情報を取得することができる。この移動端末１０の主要部を図２に示す。
【００３７】
図２を参照すると、移動端末１０は、入力部１１、表示部１２および処理部１３を有する。入力部１１は、キー入力やタッチパネルを利用した入力が可能なものであって、利用者はこの入力部１１にて情報の入力や選択を行うことができる。表示部１２は、液晶ディスプレイに代表される表示デバイスよりなる。
【００３８】
処理部１３は、位置算出元情報受信部１３ａ、無線ＬＡＮ検索条件設定部１３ｂおよび無線ＬＡＮ検索結果取得部１３ｃからなる。位置算出元情報受信部１３ａは、外部から供給される、移動端末１０の現在位置を特定可能な位置算出元情報を受信してそれを無線ＬＡＮエリア情報管理サーバ３０へ送信する。位置算出元情報は、例えばＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）衛星情報や無線基地局情報（無線通信可能な最寄りの無線基地局の情報）などの情報である。ＧＰＳ衛星情報を受信するには、ＧＰＳ受信装置を搭載する必要がある。ＬＡＮ検索条件設定部１３ｂは、無線ＬＡＮエリア情報管理サーバ３０から無線ＬＡＮ検索条件画面を受信し、その受信した画面を表示部１２に表示させ、その表示した画面上で利用者が入力または選択した情報（無線ＬＡＮ検索条件データ）を無線ＬＡＮエリア情報管理サーバ３０へ返す。無線ＬＡＮ検索結果取得部１３ｃは、無線ＬＡＮエリア情報管理サーバ３０から無線ＬＡＮ検索結果を受信し、その受信した結果を表示部１２に表示させる。
【００３９】
無線ＬＡＮ検索条件画面は、例えば、図３に示すように、検索対象となる無線ＬＡＮプロバイダ名、無線ＬＡＮ種別（「ＩＥＥＥ  ８０２．１１ａ」または「ＩＥＥＥ  ８０２．１１ｂ」）、料金区分（「有料」または「無料」）、現在位置からの距離（サーチ範囲）等の入力項目を含み、利用者は、入力部１１にてそれら項目についての必要な情報の入力または選択を行うことができる。
【００４０】
位置情報システム４０は、既存の測位システムを利用するものであって、移動端末１０から無線ＬＡＮエリア情報管理サーバ３０を介して供給される位置算出元情報に基づいて、移動端末１０の現在位置を正確に算出し、その算出結果である位置情報を無線ＬＡＮエリア情報管理サーバ３０に供給する。位置算出元情報がＧＰＳ衛星情報の場合は、ＧＰＳ衛星情報に含まれている衛星の軌道情報やＧＰＳ時刻情報を用いて測位計算が行われる。位置算出元情報が無線基地局情報の場合は、移動通信網２０を構成する各無線基地局のうちの、移動端末１０の現在位置周辺に位置する複数の無線基地局を基準にして、電波の強度や到達時間差といった情報からそれら無線基地局と移動端末１０の間の距離をそれぞれ測定することで移動端末１０の現在位置を特定する。いずれの方法で現在位置を算出しても良いが、両方を併用することで、より正確に現在位置を算出することができる。
【００４１】
データベース３１は、例えばハードディスクにより構成される記憶装置であって、無線ＬＡＮプロバイダによって各場所に配置された無線ＬＡＮエリアに関する情報が予め格納されており、無線ＬＡＮエリア情報管理サーバ３０から供給される移動端末１０の位置情報および無線ＬＡＮ検索条件データに基づいて、格納した情報の中から移動端末１０の現在位置周辺に配置された無線ＬＡＮエリアに関する情報を検索することができる。この検索結果は、無線ＬＡＮエリア情報管理サーバ３０に渡される。なお、このデータベース３１は、無線ＬＡＮエリア情報管理サーバ３０内に設けてもよい。
【００４２】
無線ＬＡＮエリア情報管理サーバ３０は、ワークステーション、サーバ等により構成される情報処理装置であって、その要部は、図４に示すように無線ＬＡＮプロバイダ認証部３０ａ、管理制御部３０ｂおよび位置情報取得部３０ｃからなる。
【００４３】
無線ＬＡＮプロバイダ認証部３０ａは、アクセス要求のあった無線ＬＡＮプロバイダ端末５０に対して認証処理を行う。この認証処理では、例えばユーザＩＤやパスワードを用いて、無線ＬＡＮプロバイダの正当性が判断される。
【００４４】
管理制御部３０ｂは、無線ＬＡＮプロバイダ端末５０から受け取った無線ＬＡＮエリアに関する情報に基づいて、データベース３１に対する情報の登録や更新を行う。情報の登録を行うにあたって、管理制御部３０ｂは、例えば、図５に示すような、無線ＬＡＮプロバイダ名、無線ＬＡＮ種別（「ＩＥＥＥ  ８０２．１１ａ」または「ＩＥＥＥ  ８０２．１１ｂ」）、料金区分（「有料」または「無料」）、移動端末の現在位置から無線ＬＡＮエリア間までの距離等の入力項目を含む無線ＬＡＮ情報入力画面を無線ＬＡＮプロバイダ端末５０に送信する。
【００４５】
位置情報取得部３０ｃは、移動端末１０から位置算出元情報を受信するとともに、該受信した位置算出元情報を位置情報システム４０に供給して移動端末１０の現在位置に関する位置情報を取得する。管理制御部３０ｂは、その位置情報取得部３０ｃで取得した移動端末１０の位置情報および移動端末１０から受信した無線ＬＡＮ検索条件データとをデータベース３１に渡して無線ＬＡＮエリアの検索を行わせ、その検索結果を移動端末１０に送信する。移動端末１０に送信される検索結果の形態としては、地図形式のものや文字形式のものがある。
【００４６】
図６（ａ）に地図形式の一例を示す。この例では、「○○ビル」、「○○病院」、「○○銀行」などの目印となる構造物の名前が表示された地図上に、現在位置が黒丸印（●）で、その周辺の無線ＬＡＮエリアが黒三角印（▲）でそれぞれ表示されている。図６（ｂ）に文字形式の一例を示す。この例では、サーチ範囲内の無線ＬＡＮエリアの情報が、「候補１：東京都港区ＸＸＸＸ、ＸＸＸホテルロビー内」、「候補２：東京都港区ＹＹＹＹ、ＹＹＹカフェ」、「候補３：東京都港区ＺＺＺＺ、ＺＺＺレストラン内」といった形で表示されている。
【００４７】
無線ＬＡＮプロバイダ端末５０は、ホットスポットサービスを提供する無線ＬＡＮプロバイダによって使用される端末であって、例えば、ワークステーション、サーバ、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置により構成される。無線ＬＡＮプロバイダ端末５０は、通信ネットワーク６０を介して無線ＬＡＮエリア情報管理サーバ３０にアクセスすることができ、無線ＬＡＮエリア情報管理サーバ３０から図５に示した無線ＬＡＮ情報入力画面を受信して表示することができる。無線ＬＡＮプロバイダ端末５０の管理者は、その表示された無線ＬＡＮ情報入力画面上で必要な情報を入力また選択することで、無線ＬＡＮエリアに関する情報をデータベース３１へ登録することができる。
【００４８】
図７に、図５に示した無線ＬＡＮ情報入力画面を利用した登録例を示す。この例では、無線ＬＡＮプロバイダ名の欄に「ＸＸＸプロバイダ」が入力され、無線ＬＡＮ種別の欄の「８０２．１１ａ」が選択され、料金区分の欄の「無料」が選択されている。また、無線ＬＡＮエリア所在地の欄には、無線ＬＡＮエリア名として「東京−１」〜「東京−６」が入力され、それぞれのエリアに関する所在地が入力されている。このようにして必要な情報を入力または選択した登録画面が無線ＬＡＮプロバイダ端末５０から無線ＬＡＮエリア情報管理サーバ３０へ送信されることで、データベース３１への登録が行われる。
【００４９】
次に、本実施形態の無線ＬＡＮエリア検索システムにおいて行われる、無線ＬＡＮエリア情報の登録と無線ＬＡＮエリア検索の２つの処理について具体的に説明する。
【００５０】
（１）無線ＬＡＮエリア情報の登録：
図８に、無線ＬＡＮエリア情報の登録の一手順を示す。まず、無線ＬＡＮプロバイダ端末５０が、無線ＬＡＮ情報管理サーバ３０に対してアクセス要求を行う（ステップＡ１）。次に、無線ＬＡＮ情報管理サーバ３０が、アクセス要求のあった無線ＬＡＮプロバイダ端末５０に対して認証処理を行う（ステップＡ２）。この認証処理で正当であると判断された場合にのみ、無線ＬＡＮ情報管理サーバ３０が、図５に示した無線ＬＡＮ情報入力画面を無線ＬＡＮプロバイダ端末５０に送信する（ステップＡ３）。
【００５１】
無線ＬＡＮプロバイダ端末５０は、無線ＬＡＮ情報管理サーバ３０から受信した無線ＬＡＮ情報入力画面を表示し、管理者がその表示された入力画面上で必要な情報の入力または選択を行って、図７に示したような無線ＬＡＮ情報を登録する（ステップＡ４）。無線ＬＡＮ情報入力画面の全項目の登録が完了すると、無線ＬＡＮプロバイダ端末５０は、その登録情報を無線ＬＡＮ情報管理サーバ３０に送信する（ステップＡ５）。無線ＬＡＮ情報管理サーバ３０は、無線ＬＡＮプロバイダ端末５０から受信した無線ＬＡＮ情報を、データベース３１に格納する（ステップＡ６）。
【００５２】
なお、無線ＬＡＮプロバイダは、無線ＬＡＮエリアを新たに配置したり、現在配置してある無線ＬＡＮエリアの一部を廃止したりした場合は、データベース３１に登録してある無線ＬＡＮエリアに関する情報を更新する必要がある。この更新は、例えば以下のような手順で行うことができる。
【００５３】
無線ＬＡＮエリア情報管理サーバ３０は、上記ステップＡ２で、アクセス要求のあった無線ＬＡＮプロバイダ端末５０に対して認証処理を行い、この認証処理で、正当であると判断された場合にのみ、登録と更新の項目を含む選択画面をＬＡＮプロバイダ端末５０に送信する。無線ＬＡＮプロバイダ端末５０は、無線ＬＡＮエリア情報管理サーバ３０から選択画面を受信すると、その選択画面を表示する。表示された選択画面上で、管理者が、登録と更新のいずれかを選択すると、その選択結果が無線ＬＡＮプロバイダ端末５０から無線ＬＡＮエリア情報管理サーバ３０へ送信される。
【００５４】
登録が選択された場合は、図５に示した無線ＬＡＮ情報入力画面が無線ＬＡＮエリア情報管理サーバ３０から無線ＬＡＮプロバイダ端末５０に送信されて上述した登録処理が行われる。一方、更新が選択された場合は、無線ＬＡＮエリア情報管理サーバ３０は、無線ＬＡＮ情報更新画面を無線ＬＡＮプロバイダ端末５０に送信する。この無線ＬＡＮ情報更新画面は、無線ＬＡＮプロバイダ名の入力欄と、現在までに登録した無線ＬＡＮエリアの情報が一覧表示される表示欄を含む。
【００５５】
無線ＬＡＮプロバイダ端末５０は、無線ＬＡＮエリア情報管理サーバ３０から受信した無線ＬＡＮ情報更新画面を表示する。この表示された画面上で、管理者が無線ＬＡＮプロバイダ名を入力して一覧表示を行うための所定の入力操作を行うと、その入力された無線ＬＡＮプロバイダ名の情報が無線ＬＡＮプロバイダ端末５０から無線ＬＡＮエリア情報管理サーバ３０へ送信される。
【００５６】
無線ＬＡＮエリア情報管理サーバ３０は、受信した無線ＬＡＮプロバイダ名の情報をデータベース３１に渡して、その無線ＬＡＮプロバイダ名で登録された全ての無線ＬＡＮ情報を検索させ、その検索結果を無線ＬＡＮプロバイダ端末５０に送信する。無線ＬＡＮプロバイダ端末５０は、受信した検索結果を、無線ＬＡＮ情報更新画面の表示欄に表示する。管理者は、無線ＬＡＮ情報更新画面上で、一覧表示された無線ＬＡＮ情報の一部を削除したり、新たな無線ＬＡＮ情報を追加したりして情報の更新を行う。
【００５７】
更新入力が完了すると、無線ＬＡＮプロバイダ端末５０は、その更新された無線ＬＡＮ情報を無線ＬＡＮ情報管理サーバ３０に送信する。無線ＬＡＮ情報管理サーバ３０は、無線ＬＡＮプロバイダ端末５０から受信した更新無線ＬＡＮ情報に基づいてデータベース３１に格納されている該当情報を更新する。
【００５８】
上述した無線ＬＡＮ情報の登録処理および更新処理は、一例であり、その処理手順は適宜変更することができる。
【００５９】
（２）無線ＬＡＮエリア検索：
図９に、無線ＬＡＮエリア検索の一手順を示す。まず、移動端末１０が無線ＬＡＮ情報管理サーバ３０にアクセスする（ステップＢ１）。次に、無線ＬＡＮ情報管理サーバ３０が、アクセスのあった移動端末１０に対して位置算出元情報を取得するように指示する（ステップＢ２）。次に、移動端末１０が、無線ＬＡＮ情報管理サーバ３０からの指示にしたがって、ＧＰＳ衛星情報や無線基地局情報等である位置算出元情報を受信し（ステップＢ３）、その受信した位置算出元情報を無線ＬＡＮ情報管理サーバ３０に送信する（ステップＢ４）。
【００６０】
無線ＬＡＮ情報管理サーバ３０は、移動端末１０から位置算出元情報を受信すると、その受信した位置算出元情報を位置情報システム４０に通知する（ステップＢ５）。位置情報システム４０は、無線ＬＡＮ情報管理サーバ３０から受信した位置算出元情報に基づいて移動端末１０の位置情報を算出し（ステップＢ６）、その算出した位置情報を無線ＬＡＮ情報管理サーバ３０に返す（ステップＢ７）。
【００６１】
無線ＬＡＮ情報管理サーバ３０は、移動端末１０から位置算出元情報を受信した後、図３に示した無線ＬＡＮエリア検索条件画面を移動端末１０に送信する（ステップＢ８）。移動端末１０のユーザが、無線ＬＡＮ情報管理サーバ３０から受信した無線ＬＡＮエリア検索条件画面上で、必要な情報を入力または選択して無線ＬＡＮエリア検索条件データを設定すると（ステップＢ９）、移動端末１０が、その設定された無線ＬＡＮエリア検索条件データを無線ＬＡＮ情報管理サーバ３０に送信する（ステップＢ１０）。
【００６２】
無線ＬＡＮ情報管理サーバ３０は、位置情報システム４０から返信された移動端末１０の位置情報と、移動端末１０から受信した無線ＬＡＮエリア検索条件データに基づき、移動端末１０の現在位置周辺に存在する無線ＬＡＮエリアをデータベース３１に問い合わせる（ステップＢ１１）。この問い合わせに応じて、データベース３１が、格納されている無線ＬＡＮ情報から該当する情報を検索し（ステップＢ１２）、その無線ＬＡＮエリア情報検索結果を無線ＬＡＮ情報管理サーバ３０に通知する（ステップＢ１３）。
【００６３】
無線ＬＡＮ情報管理サーバ３０は、データベース３１から無線ＬＡＮエリア情報結果を受信すると、その受信した無線ＬＡＮエリア情報結果を、図６（ａ）に示した地図形式または図６（ｂ）に示した文字形式で移動端末１０に送信する（ステップＢ１４）。移動端末１０は、無線ＬＡＮ情報管理サーバ３０から受信した地図形式または文字形式による無線ＬＡＮエリア情報検索結果を表示する（ステップＢ１５）。
【００６４】
上述の無線ＬＡＮエリア検索処理は、一例であり、その処理手順は適宜変更することができる。例えば、ステップＢ５〜Ｂ７の移動端末１０の位置情報を算出する処理は、ステップＢ８〜Ｂ１１の無線ＬＡＮエリア検索条件データに関する処理の後に行われてもよい。
【００６５】
さらに、ステップＢ１で移動端末１０からのアクセスを受け付けた際に、無線ＬＡＮ情報管理サーバ３０が、移動端末１０の利用者に対して認証処理を行うようにしてもよい。この認証処理には、例えばパスワードやＩＤ番号に基づく認証方式など、既存の認証方式を用いることができる。
【００６６】
また、無線ＬＡＮエリア検索条件と移動端末１０の位置情報とに基づいてデータベース３１が該当情報を検索するようになっているが、単に移動端末１０の位置情報に基づいて該当情報を検索するようにしてもよい。この場合は、データベース３１が、移動端末１０の現在位置を基準に予め設定された範囲（サーチ範囲）内に存在する全ての無線ＬＡＮエリアの情報を該当情報として取り出すことになり、上述したステップＢ８〜Ｂ１０の処理は省略される。
【００６７】
以上のようにして無線ＬＡＮエリア情報検索結果が移動端末１０に表示されると、利用者は、その表示された無線ＬＡＮエリア情報検索結果を参照し、最寄りの無線ＬＡＮエリアに移動して無線ＬＡＮを利用することができる。無線ＬＡＮの利用にあたっては、無線ＬＡＮへの接続のためのインタフェース（「ＩＥＥＥ  ８０２．１１ａ」や「ＩＥＥＥ  ８０２．１１ｂ」対応の無線ＬＡＮカード）を備えている端末を使用する。
【００６８】
（他の実施形態）
上述した実施形態では、移動端末１０から無線ＬＡＮ情報管理サーバ３０に、位置算出元情報を送信しているが、無線ＬＡＮ情報管理サーバ３０が、移動端末１０に対して位置算出元情報取得の指示を送信する際に、移動端末１０に位置情報システム４０のアクセス先を通知して、移動端末１０が、そのアクセス先である位置情報システム４０に対して、取得した位置算出元情報を直接送信するようにしてもよい。
【００６９】
以上説明した無線ＬＡＮエリア検索システムにおいて、無線ＬＡＮエリア情報の登録および無線ＬＡＮエリア検索の処理はいずれもプログラムにより実現される。移動端末１０、無線ＬＡＮエリア情報管理サーバ３０および無線ＬＡＮプロバイダ端末５０にはそれら登録や検索に関するプログラムが予め用意されており、端末およびサーバのコンピュータがそのプログラムを実行するようになっている。
【００７０】
また、無線ＬＡＮエリア情報管理サーバ３０は、地図情報を有し、位置情報システム４０で取得した移動端末１０の現在位置の周辺の地図をその地図情報から取得し、該取得した地図上にデータベース３１で検索された結果を展開することで、図６（ａ）に示した地図形式のものを移動端末１０に送信することができる。
【００７１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、事前に雑誌などにより外出先の無線ＬＡＮエリアを調べたり、電話番号や郵便番号などの情報を調べて移動端末上で入力したりする必要がなく、見知らぬ土地であっても、最寄りの無線ＬＡＮエリアの所在地を簡単に調べることができるので、従来のものに比べて利便性が向上するという効果がある。
【００７２】
また、検索条件データを用いるものにおいては、利用者が所望する条件で最寄りの無線ＬＡＮエリアを検索することができるので、利便性がさらに向上する、という効果がある。
【００７３】
さらに、無線ＬＡＮエリアを検索するためのデータベースを移動端末に設ける必要がないので、移動端末のコスト化、小型化の面で有利になるとともに、利用者が定期的に無線ＬＡＮエリアに行ってデータベース内の情報を更新する必要もないので、利便性がさらに向上する、という効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態である無線ＬＡＮエリア検索システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す無線ＬＡＮエリア検索システムの移動端末の主要部を示すブロック図である。
【図３】図１に示す無線ＬＡＮエリア検索システムにおいて使用される無線ＬＡＮ検索条件画面の一例を示す模式図である。
【図４】図１に示す無線ＬＡＮエリア検索システムの無線ＬＡＮエリア情報管理サーバの主要部を示すブロック図である。
【図５】図１に示す無線ＬＡＮエリア検索システムにおいて使用される無線ＬＡＮ情報入力画面の一例を示す模式図である。
【図６】図１に示す無線ＬＡＮエリア検索システムにおいて使用される、検索条件の表示形態を説明するための図で、（ａ）は地図形式の一例を示す模式図、（ｂ）は文字形式の一例を示す模式図である。
【図７】図５に示す無線ＬＡＮ情報入力画面を利用した一登録例を示す模式図である。
【図８】図１に示す無線ＬＡＮエリア検索システムにおいて行われる無線ＬＡＮエリア情報の登録の一手順を示す動作説明図である。
【図９】図１に示す無線ＬＡＮエリア検索システムにおいて行われる無線ＬＡＮエリアの検索の一手順を示す動作説明図である。
【符号の説明】
１０  移動端末
１１  入力部
１２  表示部
１３  処理部
１３ａ  位置算出元情報受信部
１３ｂ  無線ＬＡＮ検索条件設定部
１３ｃ  無線ＬＡＮ検索結果取得部
２０  移動通信網
３０  無線ＬＡＮエリア情報管理サーバ
３０ａ  無線ＬＡＮプロバイダ認証部
３０ｂ  管理制御部
３０ｃ  位置情報取得部
３１  データベース
４０  位置情報システム
５０  無線ＬＡＮプロバイダ端末
６０  通信ネットワーク
【図１】
2004312607.tif 000003
【図２】
2004312607.tif 000004
【図３】
2004312607.tif 000005
【図４】
2004312607.tif 000006
【図５】
2004312607.tif 000007
【図６】
2004312607.tif 000008
【図７】
2004312607.tif 000009
【図８】
2004312607.tif 000010
【図９】
2004312607.tif 000011