(57)【要約】【課題】自発光素子の劣化等の特性変化による輝度低下を抑制することができる駆動装置を提供する。【解決手段】自発光素子と電気的特性がほぼ同一の半導体素子を有し、半導体素子を自発光素子の発光頻度に応じて駆動し、半導体素子の特性変化を検出して特性変化検出信号を発生し、特性変化検出信号に応じた電流レベル又は電圧レベルの駆動信号を自発光素子に供給する。【選択図】　図１
2004004759.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自発光素子を駆動して発光させる駆動装置であって、
前記自発光素子と電気的特性がほぼ同一の半導体素子と、
前記半導体素子を前記自発光素子の発光頻度に応じて駆動する駆動手段と、
前記半導体素子の特性変化を示す特性変化信号を発生する特性変化検出手段と、
前記特性変化検出信号に応じた電流レベル又は電圧レベルの駆動信号を前記自発光素子に供給する駆動信号供給手段と、を備えたことを特徴とする駆動装置。
【請求項２】
前記駆動手段は、前記自発光素子の発光頻度に応じてオン状態にされるスイッチ素子と、前記スイッチ素子のオン期間に前記半導体素子に順方向で定電流を供給する定電流供給手段と、を有する請求項１記載の駆動装置。
【請求項３】
前記特性変化検出手段は、前記駆動手段によって前記自発光素子が駆動されているときに前記半導体素子の両端電圧を前記特性変化検出信号として検出して前記駆動信号供給手段に供給し、前記駆動手段によって前記自発光素子が駆動されていない期間においてはその期間直前の前記半導体素子の両端電圧を保持して保持電圧を前記特性変化検出信号として前記駆動信号供給手段に供給するサンプルホールド回路からなることを特徴とする請求項１記載の駆動装置。
【請求項４】
前記駆動信号供給手段は、前記サンプルホールド回路の出力電圧に応じた基準電流を出力する電流供給回路と、
前記電流供給回路によって出力された基準電流に比例したレベルの電流を前記駆動信号として前記自発光素子に供給する電流ミラー回路と、を有することを特徴とする請求項３記載の駆動装置。
【請求項５】
前記駆動信号供給手段は、前記サンプルホールド回路の出力電圧を昇圧してその昇圧後の電圧を前記駆動信号供給手段の電源電圧として出力する昇圧回路と、
前記サンプルホールド回路の出力電圧に応じた基準電流を出力する電流供給回路と、
前記電流供給回路によって出力された基準電流に比例したレベルの電流を前記駆動信号として前記自発光素子に供給する電流ミラー回路と、を有することを特徴とする請求項３記載の駆動装置。
【請求項６】
前記駆動信号供給手段は、前記サンプルホールド回路の出力電圧に応じて所定の演算動作を行ってその演算動作結果に応じた電圧を出力する演算手段と、
前記演算手段の出力電圧に応じた基準電流を出力する電流供給回路と、
前記電流供給回路によって出力された基準電流に比例したレベルの電流を前記駆動信号として前記自発光素子に供給する電流ミラー回路と、を有することを特徴とする請求項３記載の駆動装置。
【請求項７】
前記駆動信号供給手段は、前記サンプルホールド回路の出力電圧に応じたレベルの電圧を前記駆動信号として前記自発光素子に印加する回路を有することを特徴とする請求項３記載の駆動装置。
【請求項８】
前記自発光素子は、有機エレクトロルミネッセンス素子であることを特徴とする請求項１記載の駆動装置。
【請求項９】
前記半導体素子は、有機エレクトロルミネッセンス素子又は有機半導体であることを特徴とする請求項１記載の駆動装置。
【請求項１０】
前記駆動信号供給手段は、前記サンプルホールド回路の出力電圧に応じたレベルの電圧を前記自発光素子の陰極電源電圧として供給する手段を有することを特徴とする請求項３に記載の駆動装置。
【請求項１１】
前記駆動信号供給手段は、前記自発光素子を逆バイアス印加状態にするように前記サンプルホールド回路の出力電圧に応じたレベルの電圧を第２電位として前記自発光素子の陰極に供給する手段を有することを特徴とする請求項３に記載の駆動装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、有機エレクトロルミネッセンス素子等の自発光素子の駆動装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
携帯電話機等の携帯端末に用いられる画像表示装置としては、薄型の表示パネルが要求されている。従来の薄型の表示パネルには液晶表示パネルが通常使用されているが、複数の有機エレクトロルミネッセンス素子をマトリックス状に配列して構成される表示パネルは、薄いだけでなく軽量となるので、携帯端末用の画像表示装置として有望とされている。
【０００３】
有機エレクトロルミネッセンス素子の駆動としては電流駆動方式と電圧駆動方式とがある。有機エレクトロルミネッセンス素子は供給される電流レベルに応じた輝度で発光するので、電流駆動方式の駆動装置では有機エレクトロルミネッセンス素子に供給する電流レベルの一定電流に制御し、電圧駆動方式の駆動装置では有機エレクトロルミネッセンス素子に印加する電圧を一定電圧に制御することが行われている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、有機エレクトロルミネッセンス素子は自発光素子であり、累積駆動時間や周囲環境によって、電流輝度特性が変化する。定電流で駆動した場合には、駆動時間が長くなれば、輝度は低下する。周囲温度が高くなれば輝度は上昇し、低くなれば、輝度は低下する。また、定電圧で駆動した場合には、輝度の変化率は定電流の場合より大きい。その理由は有機エレクトロルミネッセンス素子のインピーダンスが駆動時間や周囲環境によって変化するため、有機エレクトロルミネッセンス素子に流れる電流が変化してしまうからである。
【０００５】
そこで、本発明が解決しようとする課題には、上記の問題点が一例として挙げられ、有機エレクトロルミネッセンス素子等の自発光素子の劣化等の特性変化による輝度低下を抑制することができる駆動装置を提供することが本発明の目的である。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の駆動装置は自発光素子を駆動して発光させる駆動装置であって、自発光素子と電気的特性がほぼ同一の半導体素子と、半導体素子を自発光素子の発光頻度に応じて駆動する駆動手段と、半導体素子の特性変化を示す特性変化信号を発生する特性変化検出手段と、特性変化検出信号に応じた電流レベル又は電圧レベルの駆動信号を自発光素子に供給する駆動信号供給手段と、を備えたこと特徴としている。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を図面を参照しつつ詳細に説明する。
図１は本発明による表示パネルの電流駆動方式の駆動装置を示している。この駆動装置は、表示パネル１と、表示制御回路２と、陽極線ドライブ回路３と、陰極線走査回路４とを備えている。表示パネル１は複数の有機ＥＬ素子（有機エレクトロルミネッセンス素子）が複数の陽極線Ａ１〜Ａｍ（ｍは２以上の正の整数）と複数の陰極線Ｂ１〜Ｂｎ（ｎは２以上の正の整数）との交差位置各々に配置されたマトリックス表示パネルである。
【０００８】
表示制御回路２はＣＰＵからなり、入力画像データに応じた画像を表示パネル１に線順次走査方式で表示させるための制御を行う。その制御のために所定の走査タイミングに同期して陰極線走査回路４に走査指令を発し、同時に陽極線ドライブ回路３の後述のスイッチ回路１５に対しては駆動指令を発する。
陽極線ドライブ回路３は表示パネル１の陽極線Ａ１〜Ａｍ各々に接続され、表示制御回路２からの駆動指令に応じて陽極線Ａ１〜Ａｍに駆動電流を選択的に供給する。陰極線走査回路４は表示パネル１の陰極線Ｂ１〜Ｂｎ各々に接続され、表示制御回路２からの走査指令に応じて陰極線Ｂ１〜Ｂｎのいずれか１を所定順に選択して所定の走査電位（例えば、アース電位）を印加する。所定の走査電位が印加された陰極線に接続された有機ＥＬ素子のうちの陽極線を介して駆動電流が供給される有機ＥＬ素子が発光する。
【０００９】
陽極線ドライブ回路３は、劣化検出回路１１と、サンプルホールド回路１２と、電流供給回路１３と、電流ミラー回路１４と、スイッチ回路１５とを備えている。
劣化検出回路１１は、特性変化検出手段であり、定電流源２１と、スイッチ２２と、有機ＥＬ素子２３とを有し、有機ＥＬ素子２３の劣化度を示す電圧Ｖｅｌを劣化検出信号として出力する。定電流源２１の代わりに適当な抵抗を介した電圧源で駆動しても良い。ＥＬ素子２３としては表示パネル１のＥＬ素子と電気的特性が同一のものが用いられる。ＥＬ素子２３は表示パネル１と同一使用環境を得るために表示パネル１内に設けられるか、或いはその表示パネル１近傍に配置される。そのＥＬ素子２３の配置においては表示パネル１と同様に外光が当たる条件下が望ましい。
【００１０】
定電流源２１の一端には電源電圧ＶＢが印加され、その他端がスイッチ２２を介してＥＬ素子２３のアノードに接続されている。ＥＬ素子２３のカソードはアースされている。ＥＬ素子２３のアノード電圧が劣化レベル電圧として出力される。スイッチ２２は表示パネル１の使用状況、すなわち表示パネル１の各ＥＬ素子の点灯率に応じてオンオフされる。例えば、表示パネル１の表示駆動中にはオンとなり、それ以外ではオフとなる。スイッチ２２のオンオフは表示制御回路１２によって制御される。
【００１１】
サンプルホールド回路１２は劣化検出回路１１から出力される劣化レベル電圧（劣化検出信号）を予め定められたタイミングで保持して電流供給回路１３に出力する。例えば、スイッチ２２のオン時にはサンプルホールド回路１２は劣化レベル電圧をそのまま出力し、スイッチ２２のオフ時にはそのオフ直前の劣化レベル電圧を保持して出力し続ける。電流供給回路１３は差動増幅器３３と、ＮＰＮトランジスタ３４と、抵抗３５とからなり、電圧フォロワ回路を構成している。すなわち、差動増幅器３３の正入力端にサンプルホールド回路１２の出力電圧が供給され、その出力端はトランジスタ３４のベースに接続されている。トランジスタ３４のエミッタは抵抗３５を介してアース接続されている。そのエミッタと抵抗３５との接続ラインが差動増幅器３３の負入力端に接続されている。この構成により、差動増幅器３３は抵抗３５の両端電圧がサンプルホールド回路１２から供給される保持電圧に等しくなるように動作するので、結果的にサンプルホールド回路１２の保持電圧に応じてトランジスタ３４のコレクタ電流が制御される。このコレクタ電流は基準電流Ｉｒｅｆとして電流ミラー回路１４に供給される。
【００１２】
電流ミラー回路１４はｍ＋１個の対をなす抵抗Ｒ０〜Ｒｍ及びＰＮＰトランジスタＴｒ０〜Ｔｒｍからなる。電源電圧ＶＢが抵抗Ｒ０〜Ｒｍ各々の一端に接続されている。抵抗Ｒ０の他端とＰＮＰトランジスタＴｒ０のエミッタとは接続され、トランジスタＴｒ０のベースとコレクタとは電流ミラー回路１４のトランジスタ３４のコレクタに共通接続されている。また、この共通接続ラインはトランジスタＴｒ１〜Ｔｒｍ各々のベースに接続されいる。トランジスタＴｒ１〜Ｔｒｍ各々のエミッタは対応する抵抗Ｒ１〜Ｒｍの他端に接続され、そのコレクタはスイッチ回路１５に接続されている。このような構成の電流ミラー回路１４においては、抵抗Ｒ０及びトランジスタＴｒ０のエミッタ・コレクタ間を流れる基準電流Ｉｒｅｆに比例した電流Ｉを抵抗Ｒ１〜Ｒｍ各々及びトランジスタＴｒ１〜Ｔｒｍ各々のエミッタ・コレクタ間に流すことができる。
【００１３】
スイッチ回路１５はｍ個分のスイッチＳＷ１〜ＳＷｍを有し、スイッチＳＷ１〜ＳＷｍ各々は電流ミラー回路１４と表示パネル１の陽極線Ａ１〜Ａｍとの間に設けられている。スイッチＳＷ１〜ＳＷｍ各々は上記の駆動指令に応じてオンオフする。
かかる構成の駆動装置において、ＥＬ素子２３は表示パネル１の各ＥＬ素子の発光時間に対応してスイッチ２４がオンされるので、ＥＬ素子２３の特性上の劣化は表示パネル１の各ＥＬ素子の平均的な劣化にほぼ等しくなる。そのようなＥＬ素子２３の端子電圧Ｖｅｌはそのインピーダンスに対応した電圧であり、サンプルホールド回路１２に保持される。
【００１４】
サンプルホールド回路１２は、スイッチ２２のオン期間中に所定のタイミングでＥＬ素子２３の端子電圧Ｖｅｌを更新保持して出力する。サンプルホールド回路１２による保持電圧は電流供給回路１３に供給され、端子電圧Ｖｅｌに等しい電圧が抵抗３５には印加される。抵抗３５の抵抗値をＲ３５とすると、Ｖｅｌ／Ｒ３５で表すことができる電流Ｉｒｅｆが抵抗Ｒ０、トランジスタＴｒ０のエミッタ・コレクタ間、トランジスタ３４のコレクタ・エミッタ間及び抵抗３５を流れる。表示制御回路２からの駆動指令に応じてこのときスイッチ回路１５のスイッチＳＷ１〜ＳＷｍのうちのオンとなっているスイッチがＳＷｉ（ｉは１〜ｍのうちのいずれか１）とし、また走査指令に応じて陰極線Ｂｊ（ｊは１〜ｎのうちのいずれか１）が選択されているとする。電流Ｉｒｅｆに比例した電流Ｉが抵抗Ｒｉ及びトランジスタＴｒｉのエミッタ・コレクタ間を流れ、更にスイッチＳＷｉ、陽極線Ａｉ、ＥＬ素子ＥＬｉ，ｊ、そして陰極線Ｂｊを介してアースに流れる。これによりＥＬ素子ＥＬｉ，ｊが発光する。
【００１５】
表示パネル１の各ＥＬ素子が劣化すると、その劣化と同様にＥＬ素子２３も劣化するので、ＥＬ素子２３の端子電圧Ｖｅｌは表示パネル１の各ＥＬ素子に応じて変化することになる。すなわち、有機ＥＬ素子においては劣化するほど内部インピーダンスが上昇し、輝度が低下するので、表示パネル１の各ＥＬ素子の劣化に従って端子電圧Ｖｅｌが高くなってくる。この端子電圧ＶｅｌはＥＬ素子２３の劣化度を示す劣化検出信号である。よって、端子電圧Ｖｅｌが上昇すると、その上昇分ΔＶｅｌに対応して電流Ｉｒｅｆの増加分となる。更に、電流Ｉｒｅｆの増加によってそれに比例して電流Ｉも増加してＥＬ素子ＥＬｉ，ｊを流れる。ＥＬ素子ＥＬｉ，ｊの劣化による輝度低下分が電流増加によって補償され、ＥＬ素子ＥＬｉ，ｊの発光輝度の低下が抑制される。
【００１６】
このことは、スイッチＳＷ１〜ＳＷｍのうちの複数のスイッチ（全てのスイッチの場合を含む）がオンとなり、陰極線Ｂｊに接続された複数のＥＬ素子が同時に発光される場合においても同様である。すなわち、スイッチＳＷ１〜ＳＷｍのうちの複数のスイッチがオンとなると、そのオンとなった複数のスイッチに対応した陽極線各々を介してＥＬ素子に電流Ｉが流れる。各電流ＩにはＥＬ素子の劣化による輝度低下分が含まれており、その電流Ｉが流れるＥＬ素子各々の発光輝度の低下が抑制される。
【００１７】
図２は駆動時間の経過に対して有機ＥＬ素子のインピーダンス変化と輝度変化を示している。実線が本発明を適用した場合であり、破線が従来の駆動装置の場合である。この図２の特性からは、本発明を適用した場合にはインピーダンスの変化が従来よりも大きくても輝度の低下が従来に比べて抑えられていることが分かる。
【００１８】
図３は本発明による表示パネルの電圧駆動方式の駆動装置を示している。この駆動装置においては、表示パネル１と、表示制御回路２と、陽極線ドライブ回路３と、陰極線走査回路４とを備えていることは図１の駆動装置と同様である。陽極線ドライブ回路３は図１の駆動装置のものとは異なる構成であり、図３に示すように、劣化検出回路４１と、サンプルホールド回路４２と、電圧発生回路４３と、モニタ回路４４と、スイッチ回路４５とを備えている。劣化検出回路４１は、有機ＥＬ素子５１と、定電流源５２と、スイッチ５３とからなる。有機ＥＬ素子５１、定電流源５２及びスイッチ５３はその順に直列に接続され、その直列回路の一端、すなわち有機ＥＬ素子５１のアノードには電源電圧ＶＢが印加され、スイッチ５３側の他端はアース接続されている。ＥＬ素子５１としては表示パネル１の各ＥＬ素子と特性が同一のものが望ましく、定電流源５２としては抵抗でも良いことは図１の装置の有機ＥＬ素子２３及び定電流源２１と同様である。また、スイッチ５３は、スイッチ２２と同様に表示パネル１の使用状況、すなわち表示パネル１の各ＥＬ素子の点灯率に応じてオンオフされる。定電流源５２と接続された有機ＥＬ素子５１のカソードは劣化レベル電圧Ｖｅｌ（劣化検出信号）となり、その劣化レベル電圧はサンプルホールド回路４２に供給される。
【００１９】
サンプルホールド回路４２は劣化検出回路４１から出力される劣化レベル電圧Ｖｅｌを予め定められたタイミングで保持して電圧発生回路４３に出力する。電圧発生回路４３は差動増幅器６３と、ＰＮＰトランジスタ６４と、抵抗６５，６６とからなり、電圧フォロワ回路を構成している。すなわち、差動増幅器６３の正入力端にサンプルホールド回路４２の出力電圧が供給され、その出力端はトランジスタ６４のベースに接続されている。トランジスタ６４のエミッタは抵抗６５を介して電源電圧ＶＢのラインに接続されている。そのエミッタと抵抗６５の接続ラインが差動増幅器６３の負入力端に接続されている。トランジスタ６４のコレクタは抵抗６６を介してアース接続されている。この構成により、差動増幅器６３は抵抗６５の両端電圧がサンプルホールド回路４２から供給される保持電圧に等しくなるように動作するので、結果的にサンプルホールド回路４２の保持電圧に応じてトランジスタ６４のコレクタ電流が制御される。このコレクタ電流は基準電流Ｉｒｅｆとして抵抗６６を介してアースに流れるので、抵抗６６の両端間には電流Ｉｒｅｆに応じた電圧が発生する。その電圧はモニタ回路４４に供給される。
【００２０】
モニタ回路４４は差動増幅器７１と、抵抗７２と、有機ＥＬ素子７３とからなる。差動増幅器７１の正入力端に電圧発生回路４３の出力電圧が供給され、負入力端は抵抗７２を介してアース接続されている。また差動増幅器７１の出力端と負入力端との間には有機ＥＬ素子７３が接続され、有機ＥＬ素子７３は差動増幅器７１の帰還回路を構成している。有機ＥＬ素子７３は発光モニタ用素子として設けられている。差動増幅器７１は有機ＥＬ素子７３の順方向抵抗値と抵抗７２抵抗値との比に応じた利得で電圧発生回路４３の出力電圧を増幅して駆動電圧Ｖを出力する。有機ＥＬ素子７３の順方向抵抗値は駆動時間の経過に応じて大きくなるので、差動増幅器７１の利得も増加する。モニタ回路４４からの駆動電圧Ｖはスイッチ回路４５に印加される。
【００２１】
スイッチ回路４５は上記のスイッチ回路１５と同様にｍ個分のスイッチＳＷ１〜ＳＷｍを有し、スイッチＳＷ１〜ＳＷｍ各々はモニタ回路４４と表示パネル１の陽極線Ａ１〜Ａｍとの間に設けられている。
かかる構成の駆動装置において、サンプルホールド回路４２は、スイッチ５３のオン期間中に所定のタイミングでＥＬ素子５１の端子電圧Ｖｅｌを劣化レベル電圧として更新保持して出力する。サンプルホールド回路１２による保持電圧は電圧発生回路４３に供給され、端子電圧Ｖｅｌに比例した電流Ｉｒｅｆが抵抗６５、トランジスタ６４のエミッタ・コレクタ間、そして抵抗６６を介してアースに流れる。その電流Ｉｒｅｆは抵抗６５の抵抗値をＲ６５とすると、Ｖｅｌ／Ｒ６５で表すことができる。トランジスタ６４のコレクタ電圧は電流Ｉｒｅｆに応じた電圧であり、モニタ回路４４を経て駆動電圧Ｖとして生成される。駆動電圧Ｖはモニタ用のＥＬ素子７３に印加されそのＥＬ素子７３を発光させる。また、駆動電圧Ｖはスイッチ回路４５のスイッチＳＷ１〜ＳＷｍのうちのオンとなっているスイッチを介して表示パネル１のいずれかＥＬ素子に印加される。
【００２２】
表示制御回路２からの駆動指令に応じてスイッチ回路４５のスイッチＳＷ１〜ＳＷｍのうちのオンとなっているスイッチがＳＷｉ（ｉは１〜ｍのうちのいずれか１）とし、また走査指令に応じて陰極線Ｂｊ（ｊは１〜ｎのうちのいずれか１）が選択されているとする。その場合には、駆動電圧ＶがスイッチＳＷｉを介してＥＬ素子ＥＬｉ，ｊに印加され、それにより電流がスイッチＳＷｉ、陽極線Ａｉ、ＥＬ素子ＥＬｉ，ｊ、そして陰極線Ｂｊを介してアースに流れる。これによりＥＬ素子ＥＬｉ，ｊが発光する。
【００２３】
表示パネル１の各ＥＬ素子が劣化すると、その劣化と同様にＥＬ素子５１も劣化するので、ＥＬ素子５１の端子電圧Ｖｅｌは表示パネル１の各ＥＬ素子に応じて変化することになる。すなわち、有機ＥＬ素子においては劣化するほど内部インピーダンスが上昇し、輝度が低下するので、表示パネル１の各ＥＬ素子の劣化に従って端子電圧Ｖｅｌが高くなってくる。よって、端子電圧Ｖｅｌが上昇すると、その上昇分ΔＶｅｌに対応して電流Ｉｒｅｆの増加分となる。更に、電流Ｉｒｅｆの増加によってそれに比例して駆動電圧Ｖも増加してＥＬ素子ＥＬｉ，ｊに印加される。ＥＬ素子ＥＬｉ，ｊの劣化による輝度低下分が駆動電圧増加によって補償され、ＥＬ素子ＥＬｉ，ｊの発光輝度の低下が抑制される。
【００２４】
このことは、スイッチＳＷ１〜ＳＷｍのうちの複数のスイッチ（全てのスイッチの場合を含む）がオンとなり、陰極線Ｂｊに接続された複数のＥＬ素子が同時に発光される場合においても同様である。すなわち、スイッチＳＷ１〜ＳＷｍのうちの複数のスイッチがオンとなると、そのオンとなった複数のスイッチに対応した陽極線各々を介して複数のＥＬ素子に駆動電圧Ｖが印加される。
【００２５】
また、時間経過に対してＥＬ素子のインピーダンス変化と輝度変化とが直線的でない場合に対処するために、図４に示すように、サンプルホールド回路１２の出力電圧をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器８１と、Ａ／Ｄ変換器８１の出力ディジタル値を予め定められたテーブルを用いて非直線変換する演算回路８２と、演算回路８２の出力値をアナログ電圧に変換するＤ／Ａ変換器８３と、を備えても良い。この図４の構成ではそのＤ／Ａ変換器８３の出力電圧が電流供給回路１３に供給される。更に、図４のＤ／Ａ変換器８３及び電流供給回路１３に代えて図５に示すようにディジタル入力の定電流回路８４を用いても良い。
【００２６】
本発明による表示パネルの駆動装置においては、図６に示すように昇圧回路１７を利用することにより、ＥＬ素子のインピーダンスに応じて最適な駆動電圧を設定することもできる。そうすると電流駆動回路の消費電力を最小限に抑えることができる。これは、従来の電流駆動式の駆動装置において、表示パネル用の電源電圧にはＥＬ素子のインピーダンス変動を考慮して５Ｖ程度のマージンが設定されていたが、そのマージン電圧は駆動回路部分の熱損失となり、消費電力の増大を招来していたことを防止することになる。
【００２７】
次に、本発明による駆動装置の他の実施例を図７を参照して説明する。
図７において、上記した実施例と同様の回路及び素子には同一の参照符号を付与し、それらの説明は繰り返さない。
図７の駆動装置においては、サンプルホールド回路１２の出力信号は昇圧回路１０１に供給されており、昇圧回路１０１の出力電圧は陰極線ドライバ１０３にその電源電圧として供給されている。なお、昇圧回路１０１は図１に示された昇圧回路１７と同様のものであるが、後述の如く、発光状態となるべき有機ＥＬ素子の陰極に供給される走査電位より高い適当な電位の出力電圧を発生するものである。
【００２８】
表示装置パネル１の複数の陽極線Ａ１〜Ａｍは、表示制御回路２からの駆動指令に応じて選択的に駆動電流を供給する陽極線ドライブ回路１０２に接続されている。また表示パネル１の複数の陰極線Ｂ１〜Ｂｎは、表示制御回路２からの走査指令に応じて複数の陰極線Ｂ１〜Ｂｎのうちのいずれか１を選択して走査電位を印加する陰極線走査回路１０３に接続されている。
【００２９】
陽極線ドライブ回路１０２は、複数のスイッチ素子ＤＳ１〜ＤＳｍを有している。複数のスイッチ素子ＤＳ１〜ＤＳｍは駆動指令に応じて各陽極線Ａ１〜Ａｍを駆動電流供給源Ｄ１〜Ｄｍと接地とのいずれか一方に接続する。
陰極線走査回路１０３は複数のスイッチ素子ＳＳ１〜ＳＳｎを有している。各スイッチ素子ＳＳ１〜ＳＳｎは、走査指令に応じて表示パネル１の複数の陰極線Ｂ１〜Ｂｎの各々に走査電位、例えば接地電位と第２電位ＶＳとのいずれか一方を印加する。第２電位ＶＳは走査電位より高く設定されている。これにより図の例では陰極線Ｂ２に走査電位より高い第２電位ＶＳが供給される。その結果、駆動電流が供給される陽極線Ａ１とＡ３とに接続された有機ＥＬ素子のうちの発光されるＥＬ素子ＥＬ１，２及びＥＬ３，２以外の素子に駆動電流が流れるのが防止される。
【００３０】
また、接地された陽極線と第２電位ＶＳが印加された陰極線との間に接続された有機ＥＬ素子、図７においては有機ＥＬ素子ＥＬ２，１，ＥＬ２，３〜ＥＬ２，ｎ，ＥＬｍ，１，ＥＬｍ，３〜ＥＬｍ，ｎは逆バイアスされる有機ＥＬ素子であり、これらの素子に駆動電流が流れることが確実に防止される。
このように、走査電位が印加されない陰極線上の非発光の有機ＥＬ素子に駆動電位電位以外の第２の電位を印加する、いわゆる陰極リセット法を用いた構成において本発明を適用することにより、充分な電流制御効果を維持することが可能である。その結果、表示パネルの消費電力低減効果を維持することができ有機ＥＬ素子間での駆動電流のクロストーク防止も確実にすることができる。
【００３１】
なお、図８に示すように、陽極電源電圧ＶＢが陽極線ドライブ回路１０２内のスイッチ回路４５を介して陽極線Ａ１〜Ａｍに供給される電圧駆動方式の駆動装置においては、サンプルホールド回路１２の出力電圧をＤＣ−ＤＣ変換器１０４を介して陰極電源電圧ＶＥとして陰極線走査回路１０３内のスイッチ素子Ｓ１〜Ｓｎに印加しても良い。この場合には、表示パネル１の各ＥＬ素子が劣化すると、その劣化と同様にＥＬ素子２３も劣化し、その劣化に従ってＤＣ−ＤＣ変換器１０４からスイッチ素子Ｓ１〜Ｓｎに印加される陰極電源電圧ＶＥは接地電位より低くなる。すなわち、表示パネル１の発光状態となるべきＥＬ素子にはその劣化を補償するだけの電圧が印加されるので、表示パネル１の各ＥＬ素子の輝度低下を抑制することができる。
【００３２】
上記したサンプルホールド回路１２の出力電圧に応じた陰極線ドライバの電圧制御に加えて、前述の実施例におけるサンプルホールド回路１２の出力電圧に応じた陽極ドライバの電圧若しくは電流制御を組み合わせて行う構成にしても良いことは言うまでもない。
また、本発明による表示パネルの駆動装置は、上記したように電流駆動方式及び電圧駆動方式のいずれにも適用することができ、更に、パッシブ駆動装置に限らず、アクティブ駆動装置にも適用することができる。また、表示パネルとして上記したドット表示パネルに限らず、セグメント表示パネルにも適用することができる。
【００３３】
更に、上記した各実施例における有機ＥＬ素子２３，５１は発光素子であるが、有機ＥＬ素子と電気的に等しい特性を有する非発光の有機半導体素子でも良い。
また、上記した各実施例においては、自発光素子として有機ＥＬ素子を示したが、自発光素子としてはこれに限らず、供給される電流レベルに比例した輝度で発光する素子であれば良い。
【００３４】
以上の如く、本発明によれば、自発光素子の劣化等の特性変化による輝度低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した電流駆動方式の駆動装置の構成を示すブロック図である。
【図２】有機ＥＬ素子のインピーダンス及び輝度の経時変化を示す図である。
【図３】本発明を適用した電圧駆動方式の駆動装置を示すブロック図である。
【図４】本発明の他の実施例として駆動装置の一部を示すブロック図である。
【図５】本発明の他の実施例として駆動装置の一部を示すブロック図である。
【図６】本発明の他の実施例として電流駆動方式の駆動装置の構成を示すブロック図である。
【図７】本発明を適用した陰極リセット法の駆動装置の構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の他の実施例として電圧駆動方式の駆動装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１　表示パネル
２　表示制御回路
３，１０２　陽極線ドライブ回路
４，１０３　陰極線走査回路
１１，４１　劣化検出回路
１２，４２　サンプルホールド回路
１３　電流供給回路
１４　電流ミラー回路
４３　電圧発生回路
４４　モニタ回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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