(57)【要約】【課題】剥離発行または連続発行に、発行形態の切換えを頻繁に行っても、ラベルの剥離を検出するセンサの配線を断線させなくしたラベルプリンタを提供することを課題とする。【解決手段】印字機構によるラベル連続体への印字ののちに、剥離機構によりラベルを帯状台紙から剥離してプリンタ本体２から排出発行する剥離発行、またはラベルを帯状台紙から剥離せずに排出発行する連続発行、のいずれかの発行状態に切換える切換機構１１と、上記プリンタ本体２に設けられた発光部２３および受光部２２、２３を備えたセンサ部２１と、切換機構１１に固着され、切換機構１１が剥離発行の状態に切換えられたときセンサ部２１の発光部２３と受光部２４間を導光状態にする透明樹脂で成形された導光部材２０と、を備え、切換機構１１が剥離発行の状態に切換えられ、導光部材２０を介してセンサ部２１の発光部２３と受光部２４間が導光状態となったのち、ラベルが発行・出力されるとセンサ部２１の導光状態が不導光となり、更に、ラベルが取出されると、再び導光状態となる。【選択図】　　　図１
2004042431.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状台紙およびこの帯状台紙に仮着された複数枚のラベルからなるラベル連続体の収納部を有するプリンタ本体と、
前記ラベル上に印字を行う印字機構と、
前記ラベルを前記帯状台紙から剥離して出力する剥離機構と、を有するラベルプリンタにおいて、
前記印字機構による前記ラベル連続体への印字ののちに、前記剥離機構によりラベルを帯状台紙から剥離してプリンタ本体から排出発行する剥離発行、またはラベルを帯状台紙から剥離せずに排出発行する連続発行、のいずれかの発行状態に切換える切換機構と、
前記プリンタ本体に設けられた発光部および受光部を備えたセンサ部と、
前記切換機構に固着され、切換機構が前記剥離発行の状態に切換えられたとき前記センサ部の発光部と受光部間を導光状態にする透明樹脂で成形された導光部材と、を備え、
前記切換機構が剥離発行の状態に切換えられ、前記導光部材を介してセンサ部の発光部と受光部間が導光状態となったのち、ラベルが出力・発行されると前記センサ部の導光状態が不導光となり、更に、ラベルが貫通孔から取出されると、再び導光状態となることを特徴とするラベルプリンタ。
【請求項２】
前記導光部材は、前記発光部および受光部につながる二端面以外の外周面に遮光用塗料が塗布されていることを特徴とする請求項１に記載のラベルプリンタ。
【請求項３】
前記センサ部は、一対の第一の発光部および受光部と、更に、第二の発光部または受光部とを少なくとも備え、
前記切換機構の切換えにより前記導光部材を介して第一の発光部および受光部が導光状態のときは、前記センサ部によって連続発行と認識され、
また、切換機構の切換えにより前記導光部材を介して第一の発光部または受光部と、第二の受光部または発光部とが導光状態のときは、前記センサ部によって剥離発行と認識されることを特徴とする請求項１に記載のラベルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、特に、ラベル連続体に各種の印字を行ってラベルを剥離する「剥離発行」、または剥離せずにそのまま排出する「連続発行」への発行形態の切換えを頻繁に行っても、ラベルの剥離を検出するセンサに接続された配線の断線を発生させないラベルプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のラベルプリンタとしては、例えば、特開２００１−９６８３９号公報に開示され、図３ないし図５に示されるような、携帯型のものが知られている。
【０００３】
主に、図３に示すように、このラベルプリンタには、芯材Ｓに巻回されたラベル連続体１を使用する。帯状台紙１ａに所定間隔をおいてラベル１ｂが仮着されたラベル連続体１をプリンタ本体２に設けられたラベル連続体１の収納部２ａに収納し、この収納部２ａから前記ラベル連続体１を引き出して排出口としてのラベル発行部２ｂへ送り込む構成となっている。
【０００４】
プリンタ本体２の蓋体３には、プラテンローラ（以下、適宜プラテンと称す）５が装着されており、蓋体３が閉位置に位置させられた状態（図３の状態）において、印字ヘッド４に当接するようになっている。
【０００５】
また、プラテン５の排出側の近傍に、プラテン５と間隔をおいて平行に剥離部材９が設けられているとともに、この剥離部材９に対して前記ラベル連続体１の帯状台紙１ａを挟んだ対向位置には、ラベル連続体１の帯状台紙１ａを剥離部材９に押し付けることにより、帯状台紙１ａを曲折させるローラ状のラベル発行切換部材１０が前記プリンタ本体２の表面に設けられている。前記ラベル発行切換部材１０は、プラテン５の長さ方向と交差する方向（図３の矢示Ｆ方向）に沿って摺動可能に装着された可動体１１に回転自在に支持されている。
【０００６】
そして、可動体１１の摺動に伴って、ラベル発行切換部材１０が印字ヘッド４及びプラテン５との当接位置よりも上方部位に位置しているときは、印字ヘッド４及びプラテン５から成る「印字機構」によって印字されたラベル１ｂが帯状台紙１ａとともにラベル発行部２ｂから順次排出されて、ラベル１ｂの連続発行が行われる。
【０００７】
一方、ラベル１ｂを剥離発行する場合は、前記可動体１１を下方部位に移動させ、二点鎖線に示す位置にラベル発行切換部材１０を、剥離部材９を越えて移動させるとともに、ラベル発行切換部材１０を前記プラテン５に接触させて位置決めする。
このような位置に可動体１１を移動させる過程において、前記帯状台紙１ａは、ラベル発行切換部材１０によって剥離部材９へ押し付けられるとともに、この剥離部材９との当接部分においてプラテン５側へ折り返され、かつ、プラテン５と前記ラベル発行切換部材１０との間に挟持された状態において、前記可動体１１に形成されている貫通孔１２が、前記印字ヘッド４とプラテン５との当接部分近辺に対向位置される。そして、帯状台紙１ａは、印字ヘッド４とプラテン５との当接部分から剥離部材９を経て、ラベル発行切換部材１０とプラテン５との当接部分からプリンタ本体２の外方へ至る搬送路が形成され、その搬送路は、前記剥離部材９において転向と称される、大きく曲折させられた状態を呈するようになっている。そして、前記剥離部材９における帯状台紙１ａの転向時ラベル１ｂは、自身の持つ剛性により帯状台紙１ａより剥離され、ラベル１ｂが単体で発行可能なようにされている。上述したように、剥離部材９とラベル発行切換部材１０とによって「剥離機構」は機能する。
なお、１４は、操作者などに取り付ける場合のクリップを示す。
【０００８】
図４は、図３における矢示ＩＶ方向から見た可動体１１の要部側面図であって、図４は、可動体１１がラベル１ｂの連続発行の位置にあることを示す。また、図５は、可動体１１がラベル１ｂの剥離発行の位置（図３における二点鎖線位置）にあることを示す図４相当の要部側面図である。
【０００９】
同図に示すように、「切換機構」としての可動体１１は、一対の挟持ツマミ１３、発光部１４ａおよび受光部１４ｂより成るセンサ１４とを備えており、前記挟持ツマミ１３の間隔を狭めることにより図示省略のロック機構が解除され、プリンタ本体２に設けられたガイド溝などのガイド機構１６に沿って、ラベル１ｂの連続発行の位置、あるいは剥離発行位置に摺動可能とされる。
【００１０】
前記センサ１４は、可動体１１に形成された貫通孔１２を挟んだ対向位置に設置されており、かつ、可動体１１とプリンタ本体２側との間にまたがり、更にプリンタ本体２の制御装置（図示省略）に向けてセンサ用のケーブル１５が接続・配線されている。そして、剥離発行時には、発光部１４ａから貫通孔１２を経た対向位置に配される受光部１４ｂに照射された照射光が、ラベル発行部２ｂを経て貫通孔１２から排出されたラベル１ｂによって遮断されると「ラベルあり」として検出されるようになっており、ラベル１ｂが検出された旨の信号を発して帯状台紙１ａから一部剥離されたラベル１ｂを適宜位置で停止するようになっている。
【００１１】
しかしながら、センサ用のケーブル１５は、剥離発行、連続発行の切換え時にプリンタ本体２に沿って摺動する可動体１１内に配線されているため、切換えを繰り返すとプリンタ本体２と可動体１１の間でケーブル１５のよじれやコスレが繰り返されて断線する恐れがあった。
また、センサ１４の不良時やメンテナンス時、交換のために可動体１１を取り外すと、プリンタ本体２の図示省略の制御装置に接続されているケーブル１５は、プリンタ本体２に固定されているため、引っ張られて断線の恐れがあった。
センサ用のケーブル１５が断線すると、剥離されたラベル１ｂの検出が誤作動するため、カバー部材（図示省略）で覆うなどの措置が考えられたが、部品点数が増えてその分高価になると共に、軽くしたいとする携帯型プリンタの設計思想に反することになるため、頻繁な切換えのための摺動に耐え得るようなプリンタの開発が望まれた。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記のような要望に着目してなされたものであって、剥離発行、または連続発行に、発行形態の切換えを頻繁に行っても、ラベルの剥離を検出するセンサの配線を断線させなくしたラベルプリンタを提供することを課題とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記課題を達成するため、本発明に係るラベルプリンタは、帯状台紙およびこの帯状台紙に仮着された複数枚のラベルからなるラベル連続体の収納部を有するプリンタ本体と、上記ラベル上に印字を行う印字機構と、上記ラベルを前記帯状台紙から剥離して出力する貫通孔を備えた剥離機構と、を有するラベルプリンタにおいて、上記印字機構による上記ラベル連続体への印字ののちに、剥離機構により上記ラベルを上記帯状台紙から剥離してプリンタ本体から排出発行する剥離発行、または上記ラベルを上記帯状台紙から剥離せずに排出発行する連続発行、のいずれかの発行状態に切換える切換機構と、上記プリンタ本体に設けられた発光部および受光部を備えたセンサ部と、上記切換機構に固着され、切換機構が前記剥離発行の状態に切換えられたとき上記センサ部の発光部と受光部間を導光状態にする透明樹脂で成形された導光部材と、を備え、上記剥離機構が剥離発行の状態に切換えられ、上記導光部材を介してセンサ部の発光部と受光部間が導光状態となったのち、上記剥離機構の貫通孔からラベルが出力されると上記センサ部の導光状態が不導光となり、更に、ラベルが貫通孔から除去されると、再び導光状態となることを特徴とする。
また、上記導光部材は、アクリル樹脂で作製され、上記発光部および受光部につながる二端面以外の外周面に遮光用塗料が塗布されるようにできる。
また、上記センサ部は、一対の第一の発光部および受光部と、更に、第二の発光部または受光部とを少なくとも備え、上記切換機構の切換えにより上記導光部材を介して第一の発光部および受光部が導光状態のときは、上記センサ部によって連続発行と認識され、また、切換機構の切換えにより上記導光部材を介して第一の発光部または受光部と、第二の受光部または発光部とが導光状態のときは、上記センサ部によって剥離発行と認識されるようにできる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図１ないし図２を参照して、本発明の好適な一実施の形態を説明する。
なお、以下において、従来と同様の部分は同一符号を付すに止め、詳説を省略する。
【００１５】
図１は、可動体１１がラベル１ｂの連続発行の位置にあることを示す図４相当の要部側面図である。
【００１６】
可動体１１には、一対の挟持ツマミ１３と、貫通孔１２と、導光部材２０とが設けられている。
【００１７】
導光部材２０は、例えば、アクリル樹脂やＡＢＳ樹脂などの透明で光を通す樹脂であれば採用可能であり、２ｍｍ程度の厚さに成形してこれを可動体１１に固着する。なお、説明の都合上、導光部材２０は角型形状で説明を進めるが、２ｍｍ程度の丸型断面の線形状でもよい。
この導光部材２０は、アクリル樹脂等の樹脂が光を導通する、あたかも「光ファイバ」のような性質を利用し、従来の電気等の信号を伝達していたセンサ用のケーブル１５の代わりに用いるものであり、貫通孔１２を挟んで一対の導光部材２０ａ、２０ｂが設けられている。
一方の導光部材２０ａは、一端がプリンタ本体２に設けられた後述するセンサ２１側に延び、他端は貫通孔１２側に延びる矩形状に成形されている。
また、他方の導光部材２０ｂは、一端が後述するプリンタ本体２のセンサ２１側に延び、他端は貫通孔１２側に延びる矩形状に成形されており、この導光部材２０ｂの他端と前記導光部材２０ａの他端とは、貫通孔１２を挟んだ対向位置に位置決めされており、導光部材２０ａ、２０ｂ間は、貫通孔１２で隔てられていても光が導通するようになっている。
なお、両方の導光部材２０ａ、２０ｂとも、後述するセンサ２１と接触する面、および貫通孔１２を挟んで対向する面の二つの端面には、何の加工もしないが、この二面を除く他の四面には、遮光性の塗料が塗布されている。従って、後述する光が導光部材２０の中を導光していても、塗料の遮光性によって外光の影響を受け難いようになっている。なお、導光部材２０として線形状のものを採用した場合は、二つの端面以外の外周面を塗装することになる。
【００１８】
前記可動体１１が摺動する近辺の、プリンタ本体２側には、センサ部２１が固設されており、このセンサ部２１は、図１および図２の上から順に、第一の受光部２２、発光部２３、および第二の受光部２４となっており、各々図示省略の制御装置に接続されている。
【００１９】
可動体１１が図１の位置、すなわち、連続発行の位置に位置決めされると、可動体１１に固着された一方の導光部材２０ｂは、センサ部２１の第一の受光部２２と接触し、更に、前記可動体１１の他方の導光部材２０ａは、発光部２３と接触するようになっている。そして、発光部２３から光が発せられると、可動体１１の導光部材２０ａ、導光部材２０ｂ、受光部２２の「閉回路」が形成されて、可動体１１が連続発行の位置に位置決めされていることが認識されるようになっており、この「閉回路」の認識時には、センサ部２１におけるラベル検出機能を停止し、ラベル１ｂの連続発行を可能とするようにされている。
【００２０】
一方、連続発行位置（図１）から可動体１１を摺動して図２の位置、すなわち、剥離発行の位置に位置決めすると、可動体１１に固着された一方の導光部材２０ｂは、センサ部２１の発光部２３と接触し、更に、可動体１１の他方の導光部材２０ａは、第二の受光部材２４と接触するようになっている。そして、発光部２３から光が発せられると、可動体１１の導光部材２０ｂ、導光部材２０ａ、受光部２４の「閉回路」が形成されて、可動体１１が剥離発行の位置に位置決めされていることが認識されるようになっており、この「閉回路」の認識時には、センサ部２１におけるラベル検出機能を生かし（ＯＮとし）、ラベル１ｂの剥離発行を可能とするようにされている。
【００２１】
なお、センサ部２１から可動体１１の導光部材２０ａ、２０ｂを介して再びセンサ部２１に戻る「閉回路」が形成されたとき、連続発行または剥離発行に位置決めされたことが認識されるため、連続発行から剥離発行の途中（または、剥離発行から連続発行の途中）の、不正な位置に可動体１１が位置された状態によるラベルのジャムリ等の不正発行が防止できる。
【００２２】
上述したように、従来は摺動する可動体１１に配設していたセンサ１４をプリンタ本体２に設け、また、稼動体１１およびプリンタ本体２にまたがって配設していたセンサ用のケーブル１５に替えて透明樹脂で成形された導光部材２０を用いたことにより、ケーブル１５を配列して束ねた、いわゆる「ハーネス」を作り、配線する必要もないので、作業の効率向上が図れるとともに、メンテナンス性が向上し、更に、連続発行または剥離発行への切換えのため、可動体１１を頻繁に摺動させたとしても、ケーブル１５の断線が発生することはない。
【００２３】
なお、上記実施の形態においては、センサ部２１は、一対の発光部２３および第一の受光部２２と、第二の受光部２４から成る例で説明したが、これに限定されないことは勿論であり、真ん中のセンサ部２３を受光部とし、センサ部２２および２４を第一および第二の発光部とすることも可能である。
センサ部２１をプリンタ本体２に固着し、更に、このプリンタ本体２のセンサ部２１からの光信号を伝達する手段が導光部材２０とされたことにより、受・発光の別を意識することなく発光・受光できるので、センサ部２１から導光部材２０を介してセンサ部２１に戻る「閉回路」が容易に形成できる。
【００２４】
また、上記実施の形態では、プラテンローラ５はプリンタ本体２の蓋体３に装着された例で説明したが、これに限定されないことは勿論であり、プリンタ本体２側にプラテン５、そして、蓋体３側に印字ヘッド４を装着してもよい。
【００２５】
【発明の効果】
この発明に係るラベルプリンタは、上述したように、連続発行または剥離発行のいずれかの発行状態に切換える切換機構と、この切換機構が剥離発行の状態に切換えられたときセンサ部の発光部と受光部間を導光状態にする透明樹脂で成形された導光部材とを備えたので、センサ部のための配線が不要となるので、メンテナンス性が向上し、更に、連続発行または剥離発行への切換えのために切換機構を頻繁に摺動させたとしても、断線が発生することがないという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るラベルプリンタの剥離機構が連続発行状態にあるこ
とを示す要部側面図である。
【図２】同、剥離機構が剥離発行状態にあることを示す要部側面図である。
【図３】従来のラベルプリンタを示す側断面図である。
【図４】同、剥離機構が連続発行状態にあることを示す要部側面図である。
【図５】同、剥離機構が剥離発行状態にあることを示す要部側面図である。
【符号の説明】
Ｓ　　芯材
Ｆ　　プラテン５の長さ方向と交差する方向
１　　　　ラベル連続体
１ａ　帯状台紙
１ｂ　ラベル
２　　　　プリンタ本体
２ａ　ラベル連続体１の収納部
２ｂ　ラベル発行部
３　　　　蓋体
４　　　　印字ヘッド
５　　　　プラテンローラ（プラテン）
９　　　　剥離部材
１０　　ラベル発行切換部材
１１　可動体
１２　貫通孔
１３　挟持ツマミ
１４　センサ
１４ａ　発光部
１４ｂ　受光部
１５　センサ用のケーブル
１６　ガイド溝
２０　　導光部材
２０ａ　導光部材
２０ｂ　導光部材
２１　　センサ
２２　　第一の受光部
２３　　発光部
２４　　第２の受光部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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