(57)【要約】      （修正有）【課題】被照射物の外側に無電極放電バルブを配設しマイクロ波発生装置の庫内で使用される殺菌装置において、無電極放電バルブから放出された紫外線をより効果的に被照射物に照射できるものを提供する。【解決手段】紫外線Ｙ１，Ｙ２を被照射物１０に照射することにより殺菌処理を行う殺菌装置であってマイクロ波発生装置の庫内で使用される殺菌装置において、マイクロ波が照射されることにより紫外線を放出する物質を内部に収容した無電極放電バルブ１と、この無電極放電バルブを前記被照射物の外側の所定の位置で支持する支持部３ｃ、３ｄとこの支持された無電極放電バルブに対向して前記被照射物を保持する保持部４とを有した殺菌装置本体３と、この殺菌装置本体に設けられ前記無電極放電バルブから放出された紫外線が前記被照射物の方向に向かって反射されるように形成した反射面５と、を備えたことを特徴とする殺菌装置。【選択図】        図１
2004159702.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
紫外線を被照射物に照射することにより殺菌処理を行う殺菌装置であってマイクロ波発生装置の庫内で使用される殺菌装置において、マイクロ波が照射されることにより紫外線を放出する物質を内部に収容した無電極放電バルブと、この無電極放電バルブを前記被照射物の外側の所定の位置で支持する支持部とこの支持された無電極放電バルブに対向して前記被照射物を保持する保持部とを有した殺菌装置本体と、この殺菌装置本体に設けられ前記無電極放電バルブから放出された紫外線が前記被照射物の方向に向かって反射されるように形成した反射面と、を備えたことを特徴とする殺菌装置。
【請求項２】
前記反射面は、前記被照射物を覆うように碗状に設けられたものであり、この碗状に設けられた底の部分に前記無電極放電バルブを支持する支持部を設けたことを特徴とする請求項１記載の殺菌装置。
【請求項３】
前記碗状に形成された反射面の縦断面は、底の部分に設けられた前記支持部より階段状に広がっていくものであることを特徴とする請求項２記載の殺菌装置。
【請求項４】
前記殺菌装置本体を前記被照射物と前記無電極放電バルブとが収容される箱体としたことを特徴とする請求項１記載の殺菌装置。
【請求項５】
前記箱体の内面の一部を反射面として形成したことを特徴とする請求項４記載の殺菌装置。
【請求項６】
前記反射面を前記無電極放電バルブから放出された紫外線が前記被照射物が取り付けられる所定の箇所で略集中するような形状としたことを特徴とする請求項５記載の殺菌装置。
【請求項７】
前記殺菌装置本体を前記保持部により有底筒状をなした前記被照射物の開口部に取り付けられる蓋状のものとし、この殺菌装置本体に設けられた反射面の形状を、この反射面からでる紫外線の方向が前記開口部に対して略直交するように形成したことを特徴とする請求項１記載の殺菌装置。
【請求項８】
前記蓋状の殺菌装置本体の内側面の一部を反射面として形成したことを特徴とする請求項７記載の殺菌装置。
【発明の属する技術分野】
【発明の詳細な説明】
本発明は、マイクロ波発生装置の庫内で使用され、紫外線を被照射物に照射することにより殺菌処理を行う殺菌装置に関する。
【０００１】
【従来の技術】
この種の殺菌装置としては、特表平１０−５０２５６３号公報に開示された殺菌装置があり、図７はこのものをマイクロ波発生装置の庫内に収容して使用したときの模式図である。このものはマイクロ波が照射されることにより紫外線を放出する低圧水銀蒸気を封入したガラス製の細長い無電極放電バルブ１ｋを備えて構成されている。そして、この無電極放電バルブ１ｋを例えばビンなど被照射物１０の内側に吊り下げた状態で、無電極放電バルブ１ｋごと被照射物１０をマイクロ波発生装置２０の庫内に収容して使用するものである。このものはマイクロ波発生装置２０より無電極放電バルブ１ｋにマイクロ波を照射することにより、無電極放電バルブ１ｋから紫外線を放出させ、この紫外線により被照射物１０の内周面を殺菌処理するものである。なお、図７において、Ｘはマイクロ波を、Ｙは紫外線を示す。
【０００２】
次に、これとは別の殺菌装置として特開２００２−１９１６７８号公報に開示されたものを図８に示す。このものは、被照射物１０すなわち哺乳ビンの中に殺菌装置を挿入して使用するもので、図８（ａ）は殺菌装置を哺乳ビンの中に挿入したときの側面図、図８（ｂ）は殺菌装置の斜視図である。このものは、マイクロ波が照射されることにより紫外線を放出する低圧水銀蒸気を封入したガラス製の細長い無電極放電バルブ１ｋと、被照射物１０である哺乳ビン１１の乳首部１１ｂを取り外したビン本体１１ａの開口部１１ｘに係止され無電極放電バルブ１ｋをビン本体１１ａの内部に吊り下げ支持する支持部３０と、を備えて構成されている。
【０００３】
ここで支持部３０は、係止円板３１と保持枠３２とから構成されている。係止円板３１は、哺乳ビン１１のビン本体１１ａの開口部１１ｘの周縁上に載置されて乳首部１１ｂを開口部１１ｘに取り付けることができる大きさを有し、中央には無電極放電バルブ１ｋが挿通される挿通孔３３が形成されている。保持枠３２は一対の脚３５、３５と、脚３５、３５の上方部分と下端に固定され無電極放電バルブ１ｋの外表面に抱き付いて無電極放電バルブ１ｋの姿勢を保持する上下のリング３６、３６と、から構成されている。
【０００４】
このものは、乳首部１１ｂを取り外したビン本体１１ａの中に、無電極放電バルブ１ｋを挿入し、係止円板３１を開口部１１ｘの周縁に載置した後、乳首部１１ｂをビン本体１１ａの開口部１１ｘに取り付け、これをマイクロ波発生装置の庫内に収容して使用するものである。このものはマイクロ波発生装置より無電極放電バルブ１ｋにマイクロ波を照射することにより、無電極放電バルブ１ｋから紫外線を放出させ、この紫外線により被照射物１０（哺乳ビン１１）の内周面を殺菌処理できるものである。
【０００５】
【特許文献１】
特表平１０−５０２５６３号公報
【０００６】
【特許文献２】
特開２００２−１９１６７８号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが上記した殺菌装置は、いずれも被照射物１０の中にガラス製の細長い無電極放電バルブ１ｋを挿入し、無電極放電バルブ１ｋから放出される紫外線により被照射物１０の内周面を殺菌処理するものであった。従って、被照射物１０がビンや陶器などの硬いものである場合、これに無電極放電バルブ１ｋを挿入するとき、又は抜くときにおいて、無電極放電バルブ１ｋが被照射物１０に当たり、無電極放電バルブ１ｋに亀裂が生じたり、割れたりする可能性があり、取扱いに注意を要していた。
【０００８】
一方、無電極放電バルブ１ｋの抜き差しをなくしたものとして被照射物１０の外に無電極放電バルブ１を配設して使用する殺菌装置が考えられるが、この場合、無電極放電バルブ１から放出された紫外線が被照射物１０の内周面に届きにくいものとなり殺菌能力が低減する可能性があった。また、無電極放電バルブ１を被照射物１０の外に出すことにより、被照射物１０の外周面を殺菌処理できるものとなるが、無電極放電バルブ１と被照射物１０との距離が離れて紫外線の強度が弱くなったり、無電極放電バルブ１から放出された紫外線が被照射物１０の外周面であってその裏面や側面に照射されにくいことがあった。特に被照射物１０の形状が哺乳ビン１１の乳首部１１ｂなどのように凹凸がある場合は、その裏面や側面に紫外線が照射されにくく、紫外線の届きにくい所は、殺菌能力が低減する可能性があった。
【０００９】
本発明は、上記事由に鑑みてなしたもので、その目的とするところは、被照射物の外側に無電極放電バルブを配設した殺菌装置において、無電極放電バルブから放出された紫外線をより効果的に被照射物に照射できる殺菌装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明の殺菌装置は、紫外線を被照射物に照射することにより殺菌処理を行う殺菌装置であってマイクロ波発生装置の庫内で使用される殺菌装置において、マイクロ波が照射されることにより紫外線を放出する物質を内部に収容した無電極放電バルブと、この無電極放電バルブを前記被照射物の外側の所定の位置で支持する支持部とこの支持された無電極放電バルブに対向して前記被照射物を保持する保持部とを有した殺菌装置本体と、この殺菌装置本体に設けられ前記無電極放電バルブから放出された紫外線が前記被照射物の方向に向かって反射されるように形成した反射面と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項２に係る発明の殺菌装置は、請求項１において、前記反射面は、前記被照射物を覆うように碗状に設けられたものであり、この碗状に設けられた底の部分に前記無電極放電バルブを支持する支持部を設けたことを特徴とする。
【００１２】
請求項３に係る発明の殺菌装置は、請求項２において、前記碗状に形成された反射面の縦断面は、底の部分に設けられた前記支持部より階段状に広がっていくものであることを特徴とする。
【００１３】
請求項４に係る発明の殺菌装置は、請求項１において、前記殺菌装置本体を前記被照射物と前記無電極放電バルブとが収容される箱体としたことを特徴とする。
【００１４】
請求項５に係る発明の殺菌装置は、請求項４において、前記箱体の内面の一部を反射面として形成したことを特徴とする。
【００１５】
請求項６に係る発明の殺菌装置は、請求項５において、前記反射面を前記無電極放電バルブから放出された紫外線が前記被照射物が取り付けられる所定の箇所で略集中するような形状としたことを特徴とする。
【００１６】
請求項７に係る殺菌装置は、請求項１において、前記殺菌装置本体を前記保持部により有底筒状をなした前記被照射物の開口部に取り付けられる蓋状のものとし、この殺菌装置本体に設けられた反射面の形状を、この反射面からでる紫外線の方向が前記開口部に対して略直交するように形成したことを特徴とする。
【００１７】
請求項８に係る殺菌装置は、請求項７において、前記蓋状の殺菌装置本体の内側面の一部を反射面として形成したことを特徴とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
本発明の第１の実施の形態を図１、図２を用いて説明する。図１は殺菌装置に被照射物を収容した状態を示す縦方向断面図、図２は殺菌装置の構成部材であるベースを示す斜視図である。
【００１９】
この殺菌装置は、紫外線を被照射物に照射することにより殺菌処理を行う殺菌装置であってマイクロ波発生装置の庫内で使用されるものである。このものは、マイクロ波が照射されることにより紫外線を放出する物質を内部に収容した無電極放電バルブ１と、この無電極放電バルブ１を被照射物１０の外側の所定の位置で支持する支持部３ｃ、３ｄとこの支持された無電極放電バルブ１に対向して被照射物１０を保持する保持部４とを有した殺菌装置本体３と、この殺菌装置本体３に設けられ無電極放電バルブ１から放出された紫外線が被照射物１０の方向に向かって反射されるように形成された反射面５と、を備えて構成されている。
【００２０】
無電極放電バルブ１は、筒状のガラス管の内部に水銀蒸気等の紫外線放出物質を封入したものであり、マイクロ波の電界エネルギーを受けて励起された水銀分子等から放出される紫外線を殺菌装置本体３の内部に向かって放出するものでありる。ここでは無電極放電バルブとして第１の無電極放電バルブ１ａと第２の無電極放電バルブ１ｂが設けられている。
【００２１】
殺菌装置本体３は、内部に被照射物１０が収容されるもので、縦方向が略卵形の断面を有し、横方向が円形の断面を有したものである。そして殺菌装置本体３は、下側に位置するベース３ａと、上側に位置するカバー３ｂと、を備えて構成されており、ベース３ａとカバー３ｂとは、分割可能な容器状になっている。そしてベース３ａ及びカバー３ｂは、それぞれマイクロ波は透過させるけれども紫外線を透過させない材料、例えばフッ素系樹脂やポリプロピレン等で形成されている。ここで少なくともカバー３ｂは、可視光（波長３８０ｎｍ〜７８０ｎｍ）を透過させるが紫外線は透過させない材料、例えばポリプロピレン等であることが好ましく、ベース３ａ及びカバー３ｂの内面、又は、外面の少なくとも一部に蛍光物質を塗布するか、又は、ベース３ａ及びカバー３ｂの材料に蛍光物質を混入しておくことが望ましい。
【００２２】
ここで重要なことは、殺菌装置本体３を被照射物１０と無電極放電バルブ１とが収容される箱体とし、殺菌装置本体３を構成するカバー３ｂに無電極放電バルブ１すなわち第２の無電極放電バルブ１ｂを被照射物１０の外側の所定の位置で支持する支持部３ｄを設けたことである。そしてカバー３ｂをベース３ａに被せたときに、カバー３ｂに支持された無電極放電バルブ１ｂに対向して被照射物１０を保持する保持部４をベース３ａに設けたことである。さらに殺菌装置本体３すなわちカバー３ｂに第２の無電極放電バルブ１ｂから放出された紫外線が被照射物１０の方向に向かって反射されるように形成した反射面５を設けたことである。
【００２３】
これを詳しく述べると、反射面５はカバー３ｂの内面に被照射物１０を覆うように碗状に設けられており、この底の部分には第２の無電極放電バルブ１ｂを支持する支持部３ｄが設けられている。そして、碗状に形成された反射面５の縦断面は、底の部分に設けられた支持部３ｄより階段状に広がっていく形状をなしており、また反射面５の横断面は、殺菌装置本体３の中心軸ａ−ａ´を中心とした円形をなすように形成されている。そして、反射面５の縦断面の階段状に形成された部分は、階段の蹴上げの高さと路面（路面は、中心軸ａ−ａ´に略平行）の幅を適宜の値とすることにより、反射面５をカバー３ｂの内面に略沿った形状にするとともに、反射面５で反射した紫外線の向きが被照射物１０の方向、詳しくは、殺菌装置本体３の中心軸ａ−ａ´に対して、紫外線の入射角が極力直交するようにしている。ここで反射板５は、カバー３ｂの内面にアルミ蒸着したものや樹脂、例えばポリプロピレンで形成されたカバー３ｂに炭酸カルシウムを練り込んだもので構成されている。
【００２４】
なお、ここではベース３ａにも無電極放電バルブ１すなわち第１の無電極放電バルブ１ａを被照射物１０が覆い被さるように所定の位置で支持する支持部３ｃを設けており、被照射物１０の内周面を殺菌処理できるものとしている。
【００２５】
また、図１においては、被照射物１０を例えば哺乳ビンの乳首部（吸い口）１０ａ及び乳首部１０ａをビンに固定するためのネジ部１０ｂとして描いているが、乳幼児が口に入れるおしゃぶりなどを被照射物１０としてもかまわない。
【００２６】
次に、この殺菌装置の動作（使用方法）を説明する。ここでは、被照射物１０を哺乳ビンの乳首部（吸い口）１０ａ及び乳首部１０ａをビンに固定するためのネジ部１０ｂとして以降の説明を行なう。あらかじめ洗剤等で洗浄された乳首部１０ａをネジ部１０ｂに装着し、ネジ部１０ｂの内周部を保持台４に設けられた保持部突起４ａに係合させるようにして、被照射物１０をベース３ａの保持台４上に取り付ける。そして、カバー３ｂをベース３ａに被せ嵌合させる。これにより、図１に示すように、ベース３ａ側の無電極放電バルブ１ａが被照射物１０の内周面に配置され、カバー３ｂ側の無電極放電バルブ１ｂが被照射物１０の外周面に対向してかなり接近した状態で配置されるものとなる。
【００２７】
この状態で、殺菌装置をマイクロ波発生装置（例えば家庭用の電子レンジ）の庫内に収容し、マイクロ波発生装置を動作させる。これによりマイクロ波発生装置からマイクロ波が照射され、このマイクロ波は、殺菌装置本体３を形成するベース３ａとカバー３ｂを通過し、さらに被照射物１０の乳首部１０ａ及びネジ部１０ｂを透過して、第１の無電極放電バルブ１ａに到達する。また、同様にしてマイクロ波は、殺菌装置本体３を形成するベース３ａとカバー３ｂを通過し、第２の無電極放電バルブ１ｂに到達する。
【００２８】
第１の無電極放電バルブ１ａ、及び第２の無電極放電バルブ１ｂにマイクロ波が到達すると、第１の無電極放電バルブ１ａ、及び第２の無電極放電バルブ１ｂの内部の水銀分子が励起され、励起された水銀分子から紫外線が発生する。そして、この紫外線は第１の無電極放電バルブ１ａ、及び第２の無電極放電バルブ１ｂのガラス管を透過して外部に放出される。そして第１の無電極放電バルブ１ａから放出された紫外線は、被照射物１０の内周面に照射され、第２の無電極放電バルブ１ｂから放出された紫外線は、被照射物１０の外周面に照射されるものとなる。
【００２９】
ここで第２の無電極放電バルブ１ｂから放出された紫外線については、直接、被照射物１０の外周面に照射される紫外線Ｙ１と、反射面５により反射されて被照射物１０の外周面に照射される紫外線Ｙ２に分かれる。そして、直接、被照射物１０の外周面に照射される紫外線Ｙ１は、被照射物１０の無電極放電バルブ１ｂと対向する面に対して極力直交するように入射しする。また、反射面５により反射されて被照射物１０の外周面に照射される紫外線Ｙ２は、階段状に設けられた反射面５の路面すなわち殺菌装置本体３の中心軸ａ−ａ´に対して略平行な面により、被照射物１０の無電極放電バルブ１ｂと対向しない面に対して極力直交するように入射するものとなる。
【００３０】
ここで紫外線は、例えば２５４ｎｍの殺菌効果を有する紫外線であり、被照射物１０を殺菌処理できるものとしている。また、第１の無電極放電バルブ１ａ、及び第２の無電極放電バルブ１ｂから放出される紫外線によりオゾンが発生し、かつこのオゾンが殺菌装置本体３の内部に封止されるので、オゾンによる殺菌処理も同時に行うことができるものとなる。
【００３１】
そして、殺菌処理が完了した後は、この殺菌装置をマイクロ波発生装置から取り出し、被照射物１０を殺菌装置本体３の内部に収納した状態で、食器棚など適宜の場所に保管すればよい。
【００３２】
この実施の形態によると、無電極放電バルブ１を被照射物１０の外側の所定の位置で支持する支持部３ｄとこの支持された無電極放電バルブ１に対向して被照射物１０を保持する保持部４とを有した殺菌装置本体３と、この殺菌装置本体３に設けられ無電極放電バルブ１から放出された紫外線が被照射物１０の方向に向かって反射されるように形成した反射面５と、を備えたことにより、被照射物１０の外側に無電極放電バルブ１を配設した殺菌装置において、無電極放電バルブ１から放出された紫外線を反射面５のないものに比べより多く被照射物１０の方向に向かって反射させることができるので無電極放電バルブから放出された紫外線を効果的に被照射物１０に照射できるものとなる。
【００３３】
さらに、反射面５を被照射物１０を覆う碗状のものとし、この碗状をなした底の部分に無電極放電バルブ１を支持する支持部３ｄを設けたことにより、無電極放電バルブ１から放出された紫外線が被照射物１０の無電極放電バルブ１と対向しない面に対しても入射するものとなるので無電極放電バルブ１から放出された紫外線を効果的に被照射物１０の殺菌処理したい面に照射できるものとなる。特に、図１に示したように被照射物１０が無電極放電バルブ１よりも大きいもので、かつ無電極放電バルブ１に近接させて配置しても、被照射物１０の無電極放電バルブ１と対向しない面に対して、紫外線を照射することができるものとなる。さらに無電極放電バルブ１から直接、被照射物１０の外周面に照射される紫外線Ｙ１は、被照射物１０を無電極放電バルブ１に近接させて配置しているので、その量が多いものとなり、より殺菌能力を高めることができるものとなる。
【００３４】
また、碗状に形成された反射面５の縦断面は、底の部分に設けられた支持部３ｄより階段状に広がっていくものであることにより、無電極放電バルブ１から放出された紫外線Ｙ２が被照射物１０の無電極放電バルブ１ｂと対向しない面に対して極力直交するように入射するものとなるので、さらに被照射物１０の無電極放電バルブ１ｂと対向しない面への紫外線の照射量を増やすことができる。従って、反射面５の階段の形状を最適なものとすれば、被照射物１０の無電極放電バルブ１ｂと対向する面としない面とで同じ程度の紫外線が照射できるものとなり、被照射物１０の外周面をより均一に殺菌処理できるものとなる。
【００３５】
さらに、殺菌装置本体３を被照射物１０と無電極放電バルブ１とが収容される箱体としたことにより、被照射物１０を手で触れずにマイクロ波発生装置から取り出すことができ、マイクロ波発生装置から殺菌装置を取り出した後は、被照射物１０を殺菌装置本体３に収納したままで保管することができる。従って、被照射物１０を衛生的に取り扱うことができるものとなる。さらに、箱体の中に無電極放電バルブ１が収納、支持されているので、殺菌装置をマイクロ波発生装置から出し入れする際などの取扱いにおいて、無電極放電バルブ１は、割れにくいものとなる。
【００３６】
そして箱体の内面の一部を反射面として形成したことにより、殺菌装置本体３の厚みを薄いものとすることができるとともに反射板などの新たな部材を設ける必要のないものとなる。
【００３７】
なお、図３は被照射物１０を保持する保持部４の要部斜視図である。保持部４は、被照射物１０すなわち哺乳ビンのネジ部１０ｂの内側に設けられたねじ山に係合してネジ部１０ｂをべース３ａに固定するものである。保持部４は、中央に切り欠きを有した平板状であり、切り欠いた内周面の一部には、ネジ部１０ｂの内側に設けられたねじ山と係合する保持部突起４ａが設けられている。そして保持部４は第１の無電極放電バルブ１ａの周囲に１２０度間隔で３箇所、被照射物１０であるネジ部１０ｂの内周に対して略直交するように設けられている。このように構成された保持部４により、ネジ部１０ｂの内側と第１の無電極放電バルブ１ａとの距離を近づけて配置することができるとともに第１の無電極放電バルブ１ａから放出された紫外線が途中で遮られることを極力少なく、しかもネジ部１０ｂの内側に設けられたねじ山部に対し、できるだけ直交した紫外線を照射することができるものとなる。従って、雑菌の発生しやすいネジ部１０ｂの内側に照射される紫外線の量を増加することができ、紫外線をより効果的に被処理物１０の殺菌処理したい面に照射できるものとなる。
【００３８】
なお、この実施の形態においては、反射面５に階段状に設けられた路面は、殺菌装置本体３の中心軸ａ−ａ´に対して略平行な面として設けられているが、殺菌装置本体３の内面の形状や被照射物１０の形状により、殺菌装置本体３の中心軸ａ−ａ´に対して適宜角度を設けてもよい。また、路面の形状についても平らな面だけではなく、凸面や凹面を形成するものであってもよい。さらに、反射面５は、カバー３ｂの内側に設けられた反射板で形成され、この反射板が被照射物１０の形状に応じて適宜取り替えできるものであってもよい。
【００３９】
次に、第１の実施の形態の第１の応用例を説明する。図４は、この応用例を示したもので、図は殺菌装置に被照射物を収容した状態を示す縦方向断面図である。この応用例は、図１を用いて説明した殺菌装置の反射面の形状を変えたものである。図において、反射面５は、縦断面がベース３ａの内面を第１の放物線の形状に形成した反射面５ａと、縦断面がカバー３ｂの内面を第２の放物線の形状に形成した反射面５ｂと、により構成されている。そして、どちらの反射面もその横断面は、殺菌装置本体３の中心軸ａ−ａ´を中心とした円形をなすように形成されている。なお、その他の第１の実施の形態と同一の構成部材には同一符号を付すことにより説明を省略する。
【００４０】
第１の応用例によると、カバー３ａの内面にも反射面５ｂを設けたので、被照射物１０に照射される紫外線の量は、より多いものとなり、さらに殺菌能力の高いものとすることができる。また、カバー３ｂの内面に形成される反射面は、なめらかなものとなるので、第１の実施の形態で説明したものに比べ、容易に形成することができる上、カバー３ｂの厚みも薄いものとすることができる。なお、反射面５ｂの中で図４のＺで示された位置は、図１のＺで示された位置とほぼ同じ位置となっている。この部分で反射された紫外線は、図１のものでは乳首部１０ａの側面の中央付近に照射されているが図４のものは乳首部１０ａの側面の下部付近に照射されている。
【００４１】
次に、第１の実施の形態の第２の応用例を説明する。図５は、この応用例を示したもので、図は殺菌装置本体の内部を示した概念図である。この応用例は、図１の断面図を用いて説明した殺菌装置の反射面の形状を変え、無電極放電バルブ１を１つにしたものである。図において、殺菌装置本体３は、被照射物１０と無電極放電バルブ１とが収容される箱体であって、この箱体の内面を反射面５として形成している。そして反射面５の形状を無電極放電バルブ１から放出された紫外線が被照射物１０が取り付けられる所定の箇所で略集中するような形状としている。
【００４２】
具体的には、反射板５は、２つの焦点Ｆ１、Ｆ２を備えた楕円状に形成されており、焦点Ｆ１に無電極放電バルブ１を、焦点Ｆ２の近傍に被照射物１０を、各々配置させている。
【００４３】
このものを動作させると、楕円の焦点Ｆ１に無電極放電バルブ１を設けているので、無電極放電バルブ１から放出された紫外線は、楕円のもうひとつの焦点Ｆ２に略集中するものとなる。そして、この焦点Ｆ２には紫外線が集中するので、ここに設けられた被照射物１０には、強い紫外線が照射される。また、無電極放電バルブ１から放出された紫外線は、被照射物１０の無電極放電バルブ１と対向した面以外、例えば、被照射物１０の側面や裏面にも照射されるものとなる。
【００４４】
第２の応用例によると、箱体に形成された殺菌装置本体３の内面に反射面５を形成し、その反射面５の形状を無電極放電バルブ１から放出された紫外線が被照射物１０が取り付けられる所定の箇所で略集中するような形状としているので、被照射物１０には、より強い紫外線が照射され殺菌能力も上がるものとなる。また、無電極放電バルブ１から放出された紫外線は、被照射物１０の無電極放電バルブ１と対向した面以外、例えば、被照射物１０の側面や裏面にも照射されるものとなるので被照射物１０の表面のほぼ全体を殺菌処理できるものとなる。
【００４５】
なお、ここでは、箱体の内面に形成された反射面５の形状を２つの焦点Ｆ１、Ｆ２を備えた楕円状のもので説明したが、この形状については、例えば、焦点Ｆ１、Ｆ２を備えた第１の楕円と焦点Ｆ３、Ｆ４を備えた第２の楕円とを組み合わせたものでもよい。この場合、焦点Ｆ１、Ｆ３に無電極放電バルブ１を焦点Ｆ２、Ｆ４に被照射物１０を配置させることにより、第２の応用例で示したものに対して紫外線の集中度合いが少し広がったものとすることができる。従って、被照射物１０が第２の応用例で示したものに対して大きいものであってもその表面をより均一に殺菌できるものとなる。
【００４６】
（第２の実施の形態）
本発明の第２の実施の形態を図６を用いて説明する。図は、この殺菌装置に被照射物を取り付けた状態を示す縦方向断面図である。このものは第１の実施の形態で説明した殺菌装置本体を有底筒状をなした被照射物１０に取り付けられるものとし、被照射物１０に取り付いた状態でマイクロ波発生装置の庫内に収納して使用するものである。
【００４７】
このものは、マイクロ波が照射されることにより紫外線を放出する物質を内部に収容した無電極放電バルブ１と、この無電極放電バルブ１を所定の位置で支持する支持部３ｅとこの支持された無電極放電バルブ１に対向して被照射物１０を保持する保持部４とを有した殺菌装置本体３と、この殺菌装置本体３に設けられ無電極放電バルブ１から放出された紫外線が被照射物１０の方向に向けて反射されるように形成した反射面５と、を備えて構成されている。
【００４８】
ここで重要なことは、殺菌装置本体３を保持部４により有底筒状をなした被照射物１０の開口部１０ｘに取り付けられる蓋状のものとし、この殺菌装置本体３に設けられた反射面５の形状を、この反射面５からでる紫外線Ｙの方向が開口部１０ｘに対して略直交するように形成したことである。
【００４９】
具体的には、殺菌装置本体３は、マイクロ波は透過させるけれども紫外線を透過させない材料、例えばポリプロピレン等により碗状に形成されている。そして、碗状をなした底の中央部分に無電極放電バルブ１が取り付けられ、碗状をなした内側には、有底筒状をなした被照射物１０の開口に応じた形状の保持部４が形成されている。
【００５０】
保持部４は、被照射物１０（哺乳ビンのビン部分）の開口部１０ｘの外周に設けられたネジ部１０ｙに螺合するように設けられた複数のリング状のネジ山であり、ここでは碗状をなした殺菌装置本体３に一体成形したものとしている。
【００５１】
反射面５は、碗状をなした殺菌装置本体３の内側面で、かつ保持部４よりも底の部分に形成されている。そして反射面５は、碗状をなした殺菌装置本体３の内側面にアルミ蒸着したものや、殺菌装置本体３を形成するポリプロピレン樹脂に炭酸カルシウムを練り込んだものなどにより形成され、その形状は、反射面５からでる紫外線Ｙの方向が開口部１０ｘに対して略直交するように形成されている。その他の第１の実施の形態と同一の構成部材には同一符号を付すことにより説明を省略する。
【００５２】
次に、この殺菌装置の動作（使用方法）を説明する。あらかじめ洗剤等で洗浄された被照射物１０のネジ部１０ｙに殺菌装置本体３に設けられた保持部４を合わせ、殺菌装置本体３を回転させる。これにより保持部４に設けられたネジ山が被照射物１０のネジ部１０ｙと螺合し、殺菌装置本体３が被照射物１０に取り付けられる。このとき無電極放電バルブ１は、有底筒状をなした被照射物１０より外側であって、被照射物１０の底の面に対向して配置されるものとなる。
【００５３】
この状態で、殺菌装置をマイクロ波発生装置（例えば家庭用の電子レンジ）の庫内に収容し、マイクロ波発生装置を動作させる。これによりマイクロ波発生装置からマイクロ波が照射され、このマイクロ波は、殺菌装置本体３や被照射物１０を通過し無電極放電バルブ１に到達する。
【００５４】
無電極放電バルブ１にマイクロ波が到達すると内部の水銀分子が励起され、励起された水銀分子から紫外線が発生する。そして、この紫外線は無電極放電バルブ１のガラス管を透過して外部に放出される。そして無電極放電バルブ１から放出された紫外線は、被照射物１０の内周面に照射されるものとなる。
【００５５】
ここで無電極放電バルブ１から放出された紫外線については、直接、被照射物１０の内周面に照射されるものと、反射面５により反射されて被照射物１０の内周面に照射されるものに分かれる。そして、直接、被照射物１０の内周面に照射される紫外線は、被照射物１０の側面と底面の両方に照射され、反射面５により反射されて被照射物１０に照射される紫外線は、被照射物１０の底面に対して極力直交するように入射されるものとなる。従って、被照射物１０の底面に向けてより多くの紫外線を照射することができるものとなる。
【００５６】
なお、ここで被照射物１０の底面は、水滴などの残留物がたまりやすく、雑菌の繁殖しやすい箇所である上に、一般的には、被照射物１０は、底の深いものが多いので、被照射物１０の底面は、殺菌処理したい面のうち無電極放電バルブ１の紫外線が届きにくい最も離れた場所に位置することになる。従って、被照射物１０の底面は、より紫外線を強く照射したい場所であり、被照射物１０の底面に対して紫外線の量を増やすことは、紫外線をより効果的に殺菌処理したい面に照射したものとなる。
【００５７】
この実施の形態によると、殺菌装置本体３を保持部４により有底筒状をなした被照射物１０の開口部１０ｘに取り付けられる蓋状のものとし、この殺菌装置本体３に設けられた反射面５の形状を、この反射面からでる紫外線の方向が開口部１０ｘに対して略直交するように形成したことにより、無電極放電バルブ１から放出された紫外線は、被照射物１０の底面に向けてより多く照射することができるものとなり、雑菌の繁殖しやすい被照射物１０の底面をより効果的に殺菌処理できるものとなる。
【００５８】
【発明の効果】
請求項１記載の発明にあっては、紫外線を被照射物に照射することにより殺菌処理を行う殺菌装置であってマイクロ波発生装置の庫内で使用される殺菌装置において、マイクロ波が照射されることにより紫外線を放出する物質を内部に収容した無電極放電バルブと、この無電極放電バルブを前記被照射物の外側の所定の位置で支持する支持部とこの支持された無電極放電バルブに対向して前記被照射物を保持する保持部とを有した殺菌装置本体と、この殺菌装置本体に設けられ前記無電極放電バルブから放出された紫外線が前記被照射物の方向に向かって反射されるように形成した反射面と、を備えたことにより、被照射物の外側に無電極放電バルブを配設した殺菌装置において、無電極放電バルブから放出された紫外線を反射面のないものに比べより多く被照射物の方向に向かって反射させることができるので無電極放電バルブから放出された紫外線を効果的に被照射物に照射できるものとなる。
【００５９】
請求項２記載の発明にあっては、前記反射面は、前記被照射物を覆うように碗状に設けられたものであり、この碗状に設けられた底の部分に前記無電極放電バルブを支持する支持部を設けたことにより、請求項１に記載の効果を奏するうえに、無電極放電バルブから放出された紫外線が被照射物の無電極放電バルブと対向しない面に対しても入射するものとなるので無電極放電バルブから放出された紫外線を効果的に被照射物の殺菌処理したい面に照射できるものとなる。
【００６０】
請求項３記載の発明にあっては、前記碗状に形成された反射面の縦断面は、底の部分に設けられた前記支持部より階段状に広がっていくものであることにより、請求項２に記載の効果を奏するうえに、無電極放電バルブから放出された紫外線が被照射物の無電極放電バルブと対向しない面に対して極力直交するように入射するものとなるので、さらに被照射物の無電極放電バルブと対向しない面への紫外線の照射量を増やすことができる。
【００６１】
請求項４記載の発明にあっては、前記殺菌装置本体を前記被照射物と前記無電極放電バルブとが収容される箱体としたことにより、請求項１に記載の効果を奏するうえに、被照射物を手で触れずにマイクロ波発生装置から取り出すことができ、マイクロ波発生装置から殺菌装置を取り出した後は、被照射物を殺菌装置本体に収納したままで保管することができる。従って、被照射物を衛生的に取り扱うことができるものとなる。さらに、箱体の中に無電極放電バルブが収納、支持されているので、殺菌装置をマイクロ波発生装置から出し入れする際などの取扱いにおいて、無電極放電バルブは、割れにくいものとなる。
【００６２】
請求項５記載の発明にあっては、前記箱体の内面の一部を反射面として形成したことにより、請求項４に記載の効果を奏するうえに、殺菌装置本体の厚みを薄いものとすることができるとともに反射板などの新たな部材を設ける必要のないものとなる。
【００６３】
請求項６記載の発明にあっては、前記反射面を前記無電極放電バルブから放出された紫外線が前記被照射物が取り付けられる所定の箇所で略集中するような形状としたことにより、請求項５に記載の効果を奏するうえに、被照射物には、より強い紫外線が照射され殺菌能力も上がるものとなる。また、無電極放電バルブ１から放出された紫外線は、被照射物の無電極放電バルブと対向した面以外、例えば、被照射物の側面や裏面にも照射されるものとなるので被照射物の表面のほぼ全体を殺菌処理できるものとなる。
【００６４】
請求項７記載の発明にあっては、前記殺菌装置本体を前記保持部により有底筒状をなした前記被照射物の開口部に取り付けられる蓋状のものとし、この殺菌装置本体に設けられた反射面の形状を、この反射面からでる紫外線の方向が前記開口部に対して略直交するように形成したことにより、請求項１に記載の効果を奏するうえに、無電極放電バルブから放出された紫外線は、被照射物の底面に向けてより多く照射することができるものとなり、雑菌の繁殖しやすい被照射物の底面をより効果的に殺菌処理できるものとなる。
【００６５】
請求項８記載の発明にあっては、前記蓋状の殺菌装置本体の内側面の一部を反射面として形成したことにより、請求項７に記載の効果を奏するうえに、殺菌装置本体の厚みを薄いものとすることができるとともに反射板などの新たな部材を設ける必要のないものとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る殺菌装置に被照射物を収容した状態を示す縦方向断面図である。
【図２】同上の殺菌装置の構成部材であるベースを示す斜視図である。
【図３】同上の殺菌装置の被照射物を保持する保持部の要部斜視図である
【図４】同上の殺菌装置の第１の応用例を示す図で、殺菌装置に被照射物を収容した状態を示す縦方向断面図である。
【図５】同上の殺菌装置の第２の応用例を示す図で、殺菌装置本体の内部を示した概念図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る殺菌装置に被照射物を取り付けた状態を示す縦方向断面図である。
【図７】第１の従来例に係る殺菌装置を示す図で、殺菌装置をマイクロ波発生装置の庫内に収容して使用したときの模式図である。
【図８】第２の従来例に係る殺菌装置を示す図で、図８（ａ）は殺菌装置を哺乳ビンの中に挿入したときの側面図、図８（ｂ）は殺菌装置の斜視図である。
【符号の説明】
１        無電極放電バルブ
１ａ      第１の無電極放電バルブ
１ｂ      第２の無電極放電バルブ
３        殺菌装置本体
３ａ      ベース
３ｂ      カバー
３ｃ、３ｄ支持部
３ｅ      支持部
４        保持部
５        反射面
１０    被照射物
２０    マイクロ波発生装置
Ｙ      紫外線
【図１】
2004159702.tif 000003
【図２】
2004159702.tif 000004
【図３】
2004159702.tif 000005
【図４】
2004159702.tif 000006
【図５】
2004159702.tif 000007
【図６】
2004159702.tif 000008
【図７】
2004159702.tif 000009
【図８】
2004159702.tif 000010