(57)【要約】【課題】撮影・録音・コンテンツ登録までを簡易に行える動画像撮影管理システムの提供。【解決手段】撮影対象を撮影して動画像データと音声データとを通信手段を介してサーバーに送信するデジタル撮影送信ユニットと、記憶された動画像データおよび音声データを通信手段を介してユーザー端末に送信するためのサーバーとを備える。デジタル撮影送信ユニットは、動画像データ撮影手段と、デジタル撮影送信ユニットを制御する制御手段と、記憶手段と、付随情報を入力する入力手段と、ネットワーク接続手段と、データ送信手段とを備える。サーバーシステムは、ユーザーごとに、デジタル撮影送信ユニットから送信された動画像データおよび音声データと付随情報とを記憶する。【選択図】  図１
2004180141.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットに代表される通信手段と、撮影対象を撮影して動画像データと音声データとを通信手段を介してサーバーに送信するデジタル撮影送信ユニットと、記憶された動画像データおよび音声データを通信手段を介してユーザー端末に送信するためのサーバーとを備えた動画像撮影管理システムにおいて、
前記のデジタル撮影送信ユニットは、
撮影対象を動画像データとして記録する動画像データ撮影手段と、
動画像データに対応して音声データを記録する音声データ録音手段と、
動画データ撮影手段および音声データ録音手段を含むデジタル撮影送信ユニットを制御する制御手段と、
撮影された動画像データおよび録音された音声データを記憶する記憶手段と、
動画像データおよび音声データに関連付けてサーバーシステムに送信する付随情報を入力する入力手段と、
インターネットに代表される通信手段に接続するネットワーク接続手段と、
動画像データおよび音声データと、これらに関連付けられた付随情報とを通信手段を介してサーバーシステムに送信するデータ送信手段と、を少なくとも備え、前記のサーバーシステムは、
動画像データ撮影者または動画像データ利用者のユーザー情報を記憶するユーザー情報記憶手段と、
デジタル撮影送信ユニットから送信された動画像データおよび音声データと、これらに関連付けられた付随情報とを受信するデータ受信手段と、
動画像データおよび音声データを記憶するデータ記憶手段と、
前記の付随情報を、動画像データおよび音声データに関連付けて記憶する付随情報記憶手段と、
サーバーシステムにアクセスするユーザー端末からの送信要求に対し、前記の付随情報に含まれる所定の条件を満たす場合には、動画像データおよび音声データを送信するデータ閲覧許可手段と、を少なくとも備えることを特徴とする、動画像撮影管理システム。
【請求項２】
請求項１に記載の発明において、
前記のデジタル撮影送信ユニットはさらに、動画データ撮影手段および音声データ録音手段を含むデジタル撮影送信ユニットを制御する制御手段に対し、撮影対象を検知する検知信号を送出するための、検知信号送出手段および検知信号受信手段を含み構成される撮影対象検知手段を備えたことを特徴とする、動画像撮影管理システム。
【請求項３】
請求項２に記載の発明において、
前記の検知信号送出手段は、撮影対象に着脱可能またはあらかじめ装着されたことを特徴とする、動画像撮影管理システム。
【請求項４】
請求項２または３のいずれかに記載の発明において、
前記の撮影対象検知手段は、赤外線送出手段および赤外線受信手段を含み構成され、赤外線送出手段を撮影対象に装着することにより、音声データ録音手段および／または動画像データ撮影手段が、撮影対象との距離または方向の内の少なくともいずれかを検知することを特徴とする、動画像撮影管理システム。
【請求項５】
請求項２または３のいずれかに記載の発明において、
前記の撮影対象検知手段は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈを利用した検知信号送出手段および検知信号受信手段を含み構成され、検知信号送出手段を撮影対象に装着することにより、音声データ録音手段および／または動画像データ撮影手段が、撮影対象との距離または方向の内の少なくともいずれかを検知することを特徴とする、動画像撮影管理システム。
【請求項６】
請求項２または３のいずれかに記載の発明において、
前記の撮影対象検知手段は、非接触式ＩＣタグを利用した検知信号送出手段および検知信号受信手段を含み構成され、検知信号送出手段を撮影対象に装着することにより、音声データ録音手段および／または動画像データ撮影手段が、撮影対象との距離または方向の内の少なくともいずれかを検知することを特徴とする、動画像撮影管理システム。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の発明において、
前記のデジタル撮影送信ユニットはさらに、動画像データ撮影手段が撮影可能な範囲をカバーする撮影背景設定手段を備えたことを特徴とする、動画像撮影管理システム。
【請求項８】
請求項７に記載の発明において、
前記の撮影背景設定手段は、複数の背景の中から選択して設定可能に設けられたことを特徴とする、動画像撮影管理システム。
【請求項９】
請求項７または８のいずれかに記載の発明において、
前記の撮影背景設定手段は、立体的形状からなる背景装置であることを特徴とする、動画像撮影管理システム。
【請求項１０】
請求項７または８のいずれかに記載の発明において、
前記の撮影背景設定手段は、デジタル映像を表示する表示手段を含み構成されることを特徴とする、動画像撮影管理システム。
【請求項１１】
請求項７または８のいずれかに記載の発明において、
前記の撮影背景設定手段は、撮影された動画像データから撮影対象と撮影対象以外の範囲とを分離して、撮影対象以外を除外するための背景装置と、除外された背景部分に、あらかじめ設定されデジタル撮影装置またはサーバーシステムに記憶されている背景データとの合成を行い動画像データを編集するための動画像データ編集手段とを含み構成されたことを特徴とする、動画像撮影管理システム。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれかに記載の発明において、
前記の付随情報は、撮影された動画像データの記憶場所を指定するコンテンツ所在データ、コンテンツ検索キーワード、コンテンツのジャンル・内容を示すコンテンツ情報、サーバーに記憶された動画像データの利用条件データ、コンテンツ利用についての課金情報、コンテンツ利用認証データ、撮影者のユーザー情報の内のいずれかを少なくとも含むことを特徴とする、動画像撮影管理システム。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれかに記載の発明において、
サーバーシステムにはさらに、動画像データの利用に対する課金情報をユーザー情報に関連付けてユーザーごとに記憶する課金情報記憶手段が備えられたことを特徴とする、動画像撮影管理システム。
【請求項１４】
請求項１３に記載の発明において、
前記の課金情報記憶手段が記憶する課金情報は、所定の条件に従いその一部または全部を、撮影者ユーザーに対し支払われる支払金額として算出し記憶することを特徴とする、動画像撮影管理システム。
【請求項１５】
請求項１〜１４のいずれかに記載の発明において、
前記のデータ受信手段が、デジタル撮影送信ユニットから送信された動画像データおよび音声データと、これらに関連付けられた付随情報とを受信して、付随情報に含まれるユーザー情報が、ユーザー情報記憶手段に記憶されていなかった場合には、動画像データおよび音声データを記憶するデータ記憶手段にユーザーごとの記憶領域を設定し、データ記憶手段にユーザーごとのユーザー記憶領域が備えられたことを特徴とする、動画像撮影管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、動画像撮影管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、デジタルカメラ、デジタルビデオカメラなどにより、動画像や音声をデジタルデータで撮影・録音して記録するデジタル撮影機器の普及が著しい。これらの機器は、家庭用として利用されるとともに、業務用にも用いられている。
また、パーソナルコンピュータやインターネットの普及により、撮影・録音したデータを編集したり、インターネットを通じて配信したりすることも広く行われるようになっている。また、インターネットによる配信やダウンロードは、サーバーにアクセスするユーザーがたとえばニュースやエンターテイメント、教育、講演、その他の動画像・音声コンテンツを選んだり購入したりして閲覧やダウンロードをするほかにも、中継やリアルタイム映像の配信なども行えるようになっている。
【０００３】
動画像・音声データの配信を利用すれば、ニュース、音楽・スポーツなどのエンターテイメント、講演・セミナー・教育・学術、ビジネス・商談・広告宣伝などの様々な分野に活用できるほか、ユーザーの趣味・個人的な映像作品の公開、アマチュア音楽や映画などの公開と配信、各種教室やセミナーの公開、その他の様々な分野に応用することができる。
たとえば特開２００２−２７１７６９「インターネットによる講演会のビデオ配信システム」においては、講演会等を撮影した撮影映像と講演者の音声とを通信回線を介してユーザに送信するための送信装置を備えたビデオ配信システムにおいて、前記送信装置は、前記講演会等にて用いられるプロジェクタの画像を前記撮影映像にはめ込みで組み入れたうえで送信することを提案しており、動画像の配信に加えて、プロジェクタ画像を配信する応用形態が採用されている。
これらの動画像・音声データは、無料で不特定多数のユーザーに提供することもできるが、クレジットカード決済、前払い決済、振込み決済、その他の知られている様々な課金方法と組み合わせれば、ユーザーが撮影録音したデータを不特定多数の者に公開・提供することが可能になる。
また、動画像・音声の配信を行う各種のＷＥＢサイトにおいても、様々なユーザーがコンテンツを登録し、公開することができるならば多数のコンテンツを収集することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、動画像の撮影・音声の録音は、パーソナルコンピュータにカメラやマイクを装着し、専用のソフトウェアを用いて録画・録音することにより、これらの操作に習熟したユーザーが簡単に行うことはできるようになっている。
また、インターネットを介して配信可能にするためには、ＦＴＰなどの方法によりデータファイルをサーバーにアップロードする操作に習熟したユーザーが簡単に行うことはできるようになっている。
またコンテンツの配信に際し課金処理をする方法は各種知られており、課金される価格の設定などをユーザーが決められるようにすれば、様々なユーザーがコンテンツを登録し、所望の課金条件により公開することは可能である。
しかしながら、これらの操作は、コンピュータや各種ソフトウェアの普及などにより簡単になりつつあるとはいえ、ユーザーが撮影・録音・送信などのための専用のハードウェア・ソフトウェアの機器を用意する必要があった。また、操作に際してはソフトウェアの操作に習熟して、操作メニューや操作手順などを覚える必要があった。
そこで、専用のハードウェア・ソフトウェアの機器を用意する必要がなく、しかも操作に際してソフトウェアの操作に習熟する必要がなく、操作メニューや操作手順はたとえばボタン一つなどの操作により行うことができるならば、撮影・録音・送信などの操作や、コンテンツの公開を気軽に行うことができる。また、これらを行うためのハードウェア・ソフトウェアの機器が一体となって構成されるならばより好ましい。
【０００５】
このような装置に類するものとして、特開２００２−２８１４２１「画像及び映像データ管理システムと管理方法」においては、デジタル撮影機器で撮影された画像や映像を確実かつ簡単に管理することのできる画像及び映像データ管理システムと管理方法が提案されている。
デジタル撮影機器が撮影した画像又は映像のデータには、撮影場所および撮影日時のデータが添付され、またこのデータのパスワードが添付され、無線基地局を介してインターネット網経由でデータ保存サーバに転送される。データ保存サーバは、このデータを保存し、保存が完了すると完了報告を送信する。閲覧者端末からは、正当なパスワードを入力することにより、保存されたデータを閲覧することができる、というものである。
この発明によれば、デジタル機器で撮影した者が、撮影したデータが確実にホストコンピュータに保存されたかを確認することができ、パスワードを用いて保存したデータをアクセスの許可された第三者が閲覧することができる。
しかしなｇら、この発明においては撮影した動画像をサーバーに登録しパスワード管理をすることが記載されているものの、データファイルをパスワード管理することは、通常のＦＴＰ等によるアップロードなどでも実現されていたものであり、デジタル撮影機器には特別な機能が設けられていない。
【０００６】
登録されたコンテンツの課金処理や利用の制限に関してはたとえば、特開平１１−２２４２５７号「カプセル化オブジェクト構成方法及びカプセル化オブジェクト検索実行方法及びシステム及びカプセル化オブジェクト検索実行プログラムを格納した記憶媒体」、あるいは特開平８−５４９５０号「ソフトウエア使用量測定装置およびマルチメデイア情報出力装置」においては、コンテンツのサイズ、解像度、出力方法等に応じた課金処理を行ったりする制御方法が記載されている。
これに対し、ユーザーが気軽に動画像の撮影・音声の録音を行い、サーバーへの送信・登録までの処理を行うためには、下記のような様々な機能が望まれる。
たとえば、撮影や録音に際しては、撮影機器が撮影する範囲の背景などを設定できれば好ましい。
また、ピント合わせなどの機能を備える自動焦点カメラなどは開発されているものの、撮影のメインの対象となるものを判定し、どこを基準にピントなどを合わせるか等の処理までを、ユーザーが操作することなく自動的に判定することができるならば、撮影・録音の失敗も少なくなり、操作者によって撮影・録音されたコンテンツの質が左右されることが少なくなる。
さらに、撮影・録音・送信の機能をデジタル撮影・録音機器が一体に備えていたとしても、イベントや講演、その他の場所での撮影・録音を行うためには、簡単に移動可能なユニットとして構成されることが望まれる。
さらに、サーバーに登録するコンテンツを利用するための料金設定や、コンテンツを検索等するためのジャンルやキーワードの登録なども、ボタン操作などにより簡単に行うことができ、また送信・記憶処理もサーバーのＵＲＬなどを入力しなくても、自動的にユーザーごとに用意される記憶場所が設定されて記憶されるようにすれば、操作を意識しないで撮影からインターネット上での公開までが可能になる。
【０００７】
そこで本発明においては、上記の様々な課題を解決し、デジタル動画像・音声データの撮影・録音から送信・記憶処理までを一つのユニットで、すべての操作を操作メニューの選択や操作ボタンの操作などにより行うことができるシステムを提供することを目的とする。登録されるコンテンツはユーザーの意向によって有料にすることもでき、無料にすることもでき、様々な料金設定をすることが可能なシステムを提供し、さらにコンテンツの質の向上や、コンテンツの収集数の増加に貢献することができるシステムを実現することを目的とする。サーバーに登録するコンテンツを利用するための料金設定や、コンテンツを検索等するためのジャンルやキーワードの登録なども、ボタン操作などにより簡単に行うことができ、また送信・記憶処理もサーバーのＵＲＬなどを入力しなくても、自動的にユーザーごとに用意される記憶場所が設定されて記憶されるようにすれば、操作を意識しないで撮影からインターネット上での公開までが可能になる。
撮影や録音に際しては、撮影機器が撮影する範囲の背景などを設定でき、また、撮影のメインの対象となるものを判定し、どこを基準にピントなどを合わせるか等の処理までを、ユーザーが操作することなく自動的に判定することができるシステムを提供することにより、撮影・録音の失敗も少なくなり、操作者によって撮影・録音されたコンテンツの質が左右されることが少なくなるシステムを提供することを目的とする。
さらに、撮影・録音・送信の機能をデジタル撮影・録音機器が一体に備え、イベントや講演、その他の場所での撮影・録音を行うために簡単に移動可能なユニットとして構成されるシステムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明においては、
インターネットに代表される通信手段と、撮影対象を撮影して動画像データと音声データとを通信手段を介してサーバーに送信するデジタル撮影送信ユニットと、記憶された動画像データおよび音声データを通信手段を介してユーザー端末に送信するためのサーバーとを備えた動画像撮影管理システムにおいて、
前記のデジタル撮影送信ユニットは、
撮影対象を動画像データとして記録する動画像データ撮影手段と、
動画像データに対応して音声データを記録する音声データ録音手段と、
動画データ撮影手段および音声データ録音手段を含むデジタル撮影送信ユニットを制御する制御手段と、
撮影された動画像データおよび録音された音声データを記憶する記憶手段と、
動画像データおよび音声データに関連付けてサーバーシステムに送信する付随情報を入力する入力手段と、
インターネットに代表される通信手段に接続するネットワーク接続手段と、
動画像データおよび音声データと、これらに関連付けられた付随情報とを通信手段を介してサーバーシステムに送信するデータ送信手段と、を少なくとも備え、前記のサーバーシステムは、
動画像データ撮影者または動画像データ利用者のユーザー情報を記憶するユーザー情報記憶手段と、
デジタル撮影送信ユニットから送信された動画像データおよび音声データと、これらに関連付けられた付随情報とを受信するデータ受信手段と、
動画像データおよび音声データを記憶するデータ記憶手段と、
前記の付随情報を、動画像データおよび音声データに関連付けて記憶する付随情報記憶手段と、
サーバーシステムにアクセスするユーザー端末からの送信要求に対し、前記の付随情報に含まれる所定の条件を満たす場合には、動画像データおよび音声データを送信するデータ閲覧許可手段と、を少なくとも備える、動画像撮影管理システムであることを特徴としている。
【０００９】
また、上記課題を解決するため、請求項２に記載の発明においては、
請求項１に記載の発明において、
前記のデジタル撮影送信ユニットはさらに、動画データ撮影手段および音声データ録音手段を含むデジタル撮影送信ユニットを制御する制御手段に対し、撮影対象を検知する検知信号を送出するための、検知信号送出手段および検知信号受信手段を含み構成される撮影対象検知手段を備えた、動画像撮影管理システムであることを特徴としている。
【００１０】
また、上記課題を解決するため、請求項３に記載の発明においては、
請求項２に記載の発明において、
前記の検知信号送出手段は、撮影対象に着脱可能またはあらかじめ装着された、動画像撮影管理システムであることを特徴としている。
【００１１】
また、上記課題を解決するため、請求項４に記載の発明においては、
請求項２または３のいずれかに記載の発明において、
前記の撮影対象検知手段は、赤外線送出手段および赤外線受信手段を含み構成され、赤外線送出手段を撮影対象に装着することにより、音声データ録音手段および／または動画像データ撮影手段が、撮影対象との距離または方向の内の少なくともいずれかを検知する、動画像撮影管理システムであることを特徴としている。
【００１２】
また、上記課題を解決するため、請求項５に記載の発明においては、
請求項２または３のいずれかに記載の発明において、
前記の撮影対象検知手段は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈを利用した検知信号送出手段および検知信号受信手段を含み構成され、検知信号送出手段を撮影対象に装着することにより、音声データ録音手段および／または動画像データ撮影手段が、撮影対象との距離または方向の内の少なくともいずれかを検知する、動画像撮影管理システムであることを特徴としている。
【００１３】
また、上記課題を解決するため、請求項６に記載の発明においては、
請求項２または３のいずれかに記載の発明において、
前記の撮影対象検知手段は、非接触式ＩＣタグを利用した検知信号送出手段および検知信号受信手段を含み構成され、検知信号送出手段を撮影対象に装着することにより、音声データ録音手段および／または動画像データ撮影手段が、撮影対象との距離または方向の内の少なくともいずれかを検知する、動画像撮影管理システムであることを特徴としている。
【００１４】
また、上記課題を解決するため、請求項７に記載の発明においては、
請求項１〜６のいずれかに記載の発明において、
前記のデジタル撮影送信ユニットはさらに、動画像データ撮影手段が撮影可能な範囲をカバーする撮影背景設定手段を備えた、動画像撮影管理システムであることを特徴としている。
【００１５】
また、上記課題を解決するため、請求項８に記載の発明においては、
請求項７に記載の発明において、
前記の撮影背景設定手段は、複数の背景の中から選択して設定可能に設けられた、動画像撮影管理システムであることを特徴としている。
【００１６】
また、上記課題を解決するため、請求項９に記載の発明においては、
請求項７または８のいずれかに記載の発明において、
前記の撮影背景設定手段は、立体的形状からなる背景装置である、動画像撮影管理システムであることを特徴としている。
【００１７】
また、上記課題を解決するため、請求項１０に記載の発明においては、
請求項７または８のいずれかに記載の発明において、
前記の撮影背景設定手段は、デジタル映像を表示する表示手段を含み構成される、動画像撮影管理システムであることを特徴としている。
【００１８】
また、上記課題を解決するため、請求項１１に記載の発明においては、
請求項７または８のいずれかに記載の発明において、
前記の撮影背景設定手段は、撮影された動画像データから撮影対象と撮影対象以外の範囲とを分離して、撮影対象以外を除外するための背景装置と、除外された背景部分に、あらかじめ設定されデジタル撮影装置またはサーバーシステムに記憶されている背景データとの合成を行い動画像データを編集するための動画像データ編集手段とを含み構成された、動画像撮影管理システムであることを特徴としている。
【００１９】
また、上記課題を解決するため、請求項１２に記載の発明においては、
請求項１〜１１のいずれかに記載の発明において、
前記の付随情報は、撮影された動画像データの記憶場所を指定するコンテンツ所在データ、コンテンツ検索キーワード、コンテンツのジャンル・内容を示すコンテンツ情報、サーバーに記憶された動画像データの利用条件データ、コンテンツ利用についての課金情報、コンテンツ利用認証データ、撮影者のユーザー情報の内のいずれかを少なくとも含む、動画像撮影管理システムであることを特徴としている。
【００２０】
また、上記課題を解決するため、請求項１３に記載の発明においては、
請求項１〜１２のいずれかに記載の発明において、
サーバーシステムにはさらに、動画像データの利用に対する課金情報をユーザー情報に関連付けてユーザーごとに記憶する課金情報記憶手段が備えられた、動画像撮影管理システムであることを特徴としている。
【００２１】
また、上記課題を解決するため、請求項１４に記載の発明においては、
請求項１３に記載の発明において、
前記の課金情報記憶手段が記憶する課金情報は、所定の条件に従いその一部または全部を、撮影者ユーザーに対し支払われる支払金額として算出し記憶する、動画像撮影管理システムであることを特徴としている。
【００２２】
また、上記課題を解決するため、請求項１５に記載の発明においては、
請求項１〜１４のいずれかに記載の発明において、
前記のデータ受信手段が、デジタル撮影送信ユニットから送信された動画像データおよび音声データと、これらに関連付けられた付随情報とを受信して、付随情報に含まれるユーザー情報が、ユーザー情報記憶手段に記憶されていなかった場合には、動画像データおよび音声データを記憶するデータ記憶手段にユーザーごとの記憶領域を設定し、データ記憶手段にユーザーごとのユーザー記憶領域が備えられたことを特徴とする、動画像撮影管理システム。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
る。
図１は、本発明のシステムの基本的な構成の一例を示すシステム構成図である。
【００２４】
本発明の動画像撮影管理システムは、インターネットに代表される通信手段と、撮影対象を撮影して動画像データと音声データとを通信手段を介してサーバーに送信するデジタル撮影送信ユニットと、記憶された動画像データおよび音声データを通信手段を介してユーザー端末に送信するためのサーバーとを備えたシステムとして構成される。
ここで通信手段には、インターネットをはじめとして、専用線により接続されたネットワーク形態や、企業内ＬＡＮ、企業間ＬＡＮ、ＷＡＮなどの形態を広く含む。またここで用いられる通信回線の形態には、有線通信、無線通信の形態を広く含み、衛星通信や、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈなどを用いた形態を含む。
サーバーシステムは、動画像データおよび音声データを記憶して、これらを閲覧等するユーザー端末からアクセス可能に備えられるものである。
【００２５】
初めに、デジタル撮影送信ユニットについて説明する。
図２は、デジタル撮影送信ユニットの基本的な構成の一例を示すシステム構成図である。
デジタル撮影送信ユニットは、動画像データの撮影および音声データの録音と、撮影・録音したデータをインターネットに代表される通信手段に接続しサーバーシステムに送信する処理とを行う機能を一つのユニットに構成したものであり、通信手段に接続されて備えられる。
デジタル撮影送信ユニットは、カメラを使って動画像を撮影し、また同時にマイクを利用して音声を録音し、これを記録して、記録されたこれらデータに必要な負荷情報を送信し、インターネット等の通信手段に接続してサーバーシステムにデータを送信し記憶するものである。これらを実現するための各手段は一つのユニットとして構成され、たとえば店舗の店頭や公共空間、屋内施設その他の場所に設置されたり、あるいは移動式の一つのユニットの装置として、たとえば講演会やイベント会場、中継場所などに設置することができるようにされている。
撮影および録音、撮影された動画像および音声データの確認、必要なデータの入力、サーバーシステムへの送信などは、それぞれの機能が割り当てられた操作ボタンや、画面上に表示され指示を制御手段に伝達するボタンなどにより簡易な操作で行えることが好ましい。たとえばメニューから「撮影」を選択するとカメラが動作して、撮影されている動画像が画面に表示される。ユーザーは動画像データを編集することができることが望ましい。また、記録された動画像データおよび音声データは、データ圧縮機能により自動的にＷＥＢ上で閲覧したりするのに適切なデータ形式にされて記憶され、サーバーシステムに送信される。
【００２６】
デジタル撮影送信ユニットは、撮影対象を動画像データとして記録する動画像データ撮影手段を備えている。
動画像データ撮影手段は、ＣＣＤカメラなどのデジタル映像撮影カメラであり、デジタル撮影送信ユニットに組み込まれて設置されている。デジタル映像撮影カメラとしては様々な機器を組み込むことができ、デジタル撮影送信ユニットの前または近辺に位置する操作者ユーザーなどの撮影対象を撮影可能なようにレンズが備えられている。レンズを含むデジタル映像撮影カメラは、方向を可動式にすることができ、またさらにこれを自動化することができる。さらに、ズーム機能、自動焦点機能、色調・明度等の補正機能などが備えられることが望ましい。
動画像データ撮影手段に接続されて、ケーブルなどが制御手段に接続されており、制御信号の伝送や、撮影した動画像データの伝送などを行う。
【００２７】
次に、デジタル撮影送信ユニットは、動画像データに対応して音声データを記録する音声データ録音手段を備えている。
音声データ録音手段は、マイクなどの録音装置であり、デジタル撮影送信ユニットに組み込まれて設置されている。録音装置としては様々な機器を組み込むことができ、デジタル撮影送信ユニットの前または近辺に位置する操作者ユーザーなどの発する音声や、背景の音声などを録音可能なようにマイクが備えられている。マイクは集音方向を可動式にすることができ、またさらにこれを自動化することができる。
音声データ撮影手段に接続されて、ケーブルなどが制御手段に接続されており、制御信号の伝送や、録音した音声データの伝送などを行う。
【００２８】
次に、デジタル撮影送信ユニットは、撮影された動画像データおよび録音された音声データを記憶する記憶手段を備えている。
記憶手段は、ハードディスクなどの記憶装置、ＣＰＵやＲＯＭ，ＲＡＭなどのメモリを含む各種の記憶装置である。記憶手段には、デジタル撮影送信ユニットを動作させるためのオペレーティングシステム（ＯＳ）およびアプリケーションプログラムと、必要なデータとが記憶されている。
【００２９】
次に、デジタル撮影送信ユニットは、動画データ撮影手段および音声データ録音手段を含むデジタル撮影送信ユニットを制御する制御手段を備えている。
制御手段は、ＣＰＵ、ＲＡＭなどの前記の記憶手段に記憶されたＯＳを含むプログラムと、デジタル撮影送信ユニットの各装置を接続するバスなどにより、データ処理、データ送受信、各種ハードウェアの制御、ソフトウェアの制御などを行う。メモリは、プログラムまたはデータを一時保存する。
すなわち、デジタル撮影送信ユニットは、動画像を撮影するカメラ、録音を行うマイク、インターネットに接続するインターフェースと、後述する各種の装置とを一体に備えたコンピュータ装置であり、後述する本発明のシステムの機能および各処理を行うための専用の機能が備えられた一体型装置である。
【００３０】
次に、デジタル撮影送信ユニットは、動画像データおよび音声データに関連付けてサーバーシステムに送信する付随情報を入力する入力手段を備えている。
入力手段は、ユーザーが情報を直接入力するためのキーボードや、撮影、録音、再生、消去などの各機能が割り当てられたボタンなどである。撮影、録音、再生、消去などの各機能は、ディスプレイやタッチパネルなどの表示手段にプログラムを利用して表示されるボタンに、機能が割り当てられていてもよい。すなわちソフトウェアにより実現される指示信号入力手段である。
表示手段は、ユーザーが操作を行ったり、動画像の確認を行ったりするためのものであり、プログラムのデータ処理により生成された情報を画面に表示する手段である。
【００３１】
特に、サーバーシステムに送信する付随情報は、ユーザー名やユーザー情報、送信する動画像データや音声データに関する付随情報、動画像データや音声データなどのコンテンツを他のユーザーが利用するための課金情報、ユーザーごとのユーザーＩＤやパスワードなどの認証データ、その他の所定項目のデータを含むことができ、これらの所定項目を入力し送信するための入力フォームを含む画面が、表示手段に表示されることが望ましい。
また、ユーザーＩＤやパスワード、ユーザーを特定するためのユーザー情報
や、その他の付随情報などを、ユーザーが保有する携帯電話やＰＨＳ、ポケットベルその他の携帯情報機器から送信してデジタル撮影送信ユニットに入力することができる。携帯情報機器からデジタル撮影送信ユニットへのデータ送信は、インターネットなどの通信手段を介してもよいが、赤外線通信やＢｌｕｅｔｏｏｔｈその他の無線通信により直接データ送信・入力を行うことができる。また、デジタル撮影送信ユニットに携帯電話等を装着可能な入力インターフェース、あるいは携帯電話等に装着する各種メモリなどの情報記憶媒体を装着可能な入力インターフェースを設けて、データ入力を行えるようにしてもよい。
【００３２】
次に、デジタル撮影送信ユニットは、インターネットに代表される通信手段に接続するネットワーク接続手段を備えている。
ネットワーク接続手段は、インターネットに代表される通信手段に接続するための、入出力インターフェースと、ルータやモデム、ターミナルアダプタなどの通信制御手段とを含み、他の各手段と一体の装置としてデジタル撮影送信ユニットが構成されている。
【００３３】
次に、デジタル撮影送信ユニットは、動画像データおよび音声データと、これらに関連付けられた付随情報とを通信手段を介してサーバーシステムに送信するデータ送信手段と、を少なくとも備えている。
データ送信手段は、撮影された動画像データと、録音された音声データと、入力された付随情報とを少なくとも含むデータを送信するために、操作者ユーザーがインターネット等の通信手段への接続指示およびデータ送信指示を含む制御信号を入力して伝送するものである。
データ送信手段は、接続、送信などの各機能が割り当てられたボタンなどである。接続、送信などの各機能は、ディスプレイやタッチパネルなどの表示手段にプログラムを利用して表示されるボタンに、機能が割り当てられていてもよい。
また、接続と送信とは一つの指示で行われるように連携して行われる一連の機能として割り当てることができる。
【００３４】
次に、デジタル撮影送信ユニットの望ましい実施形態について説明する。
デジタル撮影送信ユニットはさらに、動画データ撮影手段および音声データ録音手段を含むデジタル撮影送信ユニットを制御する制御手段に対し、撮影対象を検知する検知信号を送出するための、検知信号送出手段および検知信号受信手段を含み構成される撮影対象検知手段を備えることが望ましい。
撮影対象である操作者ユーザーが検知信号送出手段を身につけたり手に持つなどすることにより、デジタル撮影送信ユニットの検知信号受信手段が、検知信号送出手段から送出された検知信号を受信して、撮影対象の方向及び距離を検知するものである。
検知信号送出手段は、たとえばユーザーが身につける名札、バッジ、タグ、シール状のタグ、その他の物体や、あるいはユーザーが持つマイク、ポインター、筆記具、その他の物体に設けられる。検知信号送出手段は、操作者ユーザーやユーザーが手に持つ物などの撮影対象に着脱可能な形態で装着され、またはあらかじめ装着される。
【００３５】
撮影対象検知手段は、代表的な一例としては、赤外線送出手段および赤外線受信手段を含み構成される。赤外線送出手段を撮影対象に装着することにより、音声データ録音手段および／または動画像データ撮影手段が、撮影対象との距離または方向の内の少なくともいずれかを検知する。
【００３６】
また、撮影対象検知手段の別の代表的な一例としては、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈを利用した検知信号送出手段および検知信号受信手段を含み構成される。検知信号送出手段を撮影対象に装着することにより、音声データ録音手段および／または動画像データ撮影手段が、撮影対象との距離または方向の内の少なくともいずれかを検知する。
【００３７】
また、撮影対象検知手段の別の代表的な一例としては、非接触式ＩＣタグを利用した検知信号送出手段および検知信号受信手段を含み構成される。検知信号送出手段を撮影対象に装着することにより、音声データ録音手段および／または動画像データ撮影手段が、撮影対象との距離または方向の内の少なくともいずれかを検知する。
【００３８】
本発明のシステムにおいて、デジタル撮影送信ユニットが前記の撮影対象検知手段を備える場合には、検知された撮影対象との距離、撮影対象の方向を示すデータを、制御手段が受領して、動画像撮影手段に伝送し、カメラの方向の制御と、カメラの焦点距離の調整を行うことができる。また検知信号送出手段の移動に従い、動画像データ撮影手段に撮影対象との距離、撮影対象の方向を示すデータを伝送することにより、撮影対象の移動に応じ、カメラの方向の制御と、カメラの焦点距離の調整を行うことができる。
また、検知された撮影（録音）対象との距離、撮影（録音）対象の方向を示すデータを、制御手段が受領して、音声データ録音手段に伝送し、マイクの方向の制御と、マイクの集音距離の調整を行うことができる。また検知信号送出手段の移動に従い、音声データ録音手段に撮影（録音）対象との距離、撮影（録音）対象の方向を示すデータを伝送することにより、撮影（録音）対象の移動に応じ、マイクの方向の制御と、マイクの集音距離の調整を行うことができる。
【００３９】
次に、デジタル撮影送信ユニットの望ましい実施形態について説明する。
デジタル撮影送信ユニットはさらに、動画像データ撮影手段が撮影可能な範囲をカバーする撮影背景設定手段を備えていることが望ましい。
本実施形態によれば、動画像データおよび音声データの撮影・録音と、データのサーバーシステムへの送信と、さらに背景や舞台セットの設定や変更を、一つの装置であるデジタル撮影送信ユニットにより実現することができる。
【００４０】
好ましくは、撮影背景設定手段は、複数の背景の中から選択して設定可能に設けられ、たとえば景色や室内の背景、キャラクターや人物などの絵柄の背景、無地や各種色彩の背景、その他の背景を用意して、差替え可能にすることもできる。
さらに、撮影背景設定手段は平面的形状のものでもよいが、立体的形状からなる背景装置であってもよい。立体的形状の背景としては、樹木、インテリア、各種オブジェ、キャラクターその他の人形、動物の形状、あるいは撮影対象の背面に位置する黒板やホワイトボード、スクリーン、あるいは撮影対象の前面に位置する演壇などの舞台セットであってもよい。また、これら立体的形状の舞台セットに、前記の撮影対象検知手段を備えていてもよい。
平面または立体の撮影背景設定手段は、差替え可能であって、さらに固定されるようにされており、固定した状態でデジタル撮影送信ユニットの一部を構成するようにすることができる。
さらにデジタル撮影送信ユニットを構成する床面などにおいて電源やマイク等の配線をすることができる。電源に接続されて照明を設け、撮影背景設定手段や舞台セットなどに設置することが好ましい。
【００４１】
一方、撮影背景設定手段は、デジタル映像を表示する表示手段を含み構成されるようにすることもできる。
この場合には、表示手段は大型ディスプレイやスクリーンなどであって、背景としてデジタルデータの画像データあるいは動画像データを表示させることにより、撮影対象の背景となる。
表示される画像データあるいは動画像データは、デジタル撮影送信ユニットが備える記憶手段にあらかじめ記憶され、ユーザーの選択により、制御手段が読み出して表示手段に表示される。また、コントラストや色調、表示面積の調整、拡大や縮小などを設定することもできる。
画像データや動画像データの選択は、ユーザーが操作用の表示手段からメニュー等により選択・指定し、望ましくはサムネイル表示などにより確認可能にされる。
【００４２】
一方、撮影背景設定手段は、撮影された動画像データから撮影対象と撮影対象以外の範囲とを分離して、撮影対象以外を除外するための背景装置とすることもできる。
たとえば、撮影される撮影対象の背景は、ブルーの単一色の背景などであって、これを除外して撮影対象の動画像のみを分離するとともに、背景はあらかじめ設定され用意されている別の背景に置き換えて合成することができる。
除外された背景部分に、あらかじめ設定されデジタル撮影装置またはサーバーシステムに記憶されている背景データとの合成を行い動画像データを編集するための動画像データ編集手段により合成が行われる。動画像データ編集手段は、デジタル撮影送信ユニットに備えられていてもよく、サーバーシステムに備えられていてもよい。動画像データ変種手段は、クロマキー（Ｃｈｒｏｍａｋｅｙ）の手法により画像または動画像データを電子的に合成する特定の色（Ｋｅｙ  Ｃｏｌｏｒ）を背景に画像を撮影しておき、その色に別な画像を重ねることで合成を行う。特定色はブルー以外の色の背景であってもよい。
【００４３】
以上に説明した各手段・装置を備えるデジタル撮影送信ユニットは、たとえば撮影対象が乗る台状の床部材と、撮影対象の背後に位置する撮影背景設定手段と、カメラやマイク、コンピュータ装置などが搭載された操作ユニットとを含む形態や、これらに車輪などの移動手段が備えられ、可動式にされたもの、さらにはトラックなどの移動手段上に載置された形態などを採用することができる。一方、電話ボックスや簡易照明写真撮影ボックスのように扉などが付いた形態や、舞台セットをボックス外に設置できるとともにボックス内に収容できる形態などを採用することができる。
【００４４】
次に、サーバーシステムについて説明する。
サーバーシステムは、インターネットに代表される通信手段に接続されて備えられ、ネットワークに接続する一般のユーザー端末からアクセスされる。通信手段には、インターネットをはじめとして、専用線により接続されたネットワーク形態や、企業内ＬＡＮ、企業間ＬＡＮ、ＷＡＮなどの形態を広く含む。またここで用いられる通信回線の形態には、有線通信、無線通信の形態を広く含み、衛星通信や、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈなどを用いた形態を含む。
【００４５】
次にサーバーシステムは、通常は、アプリケーションサーバー、データベースサーバー、認証サーバー、ＷＥＢサーバー、その他必要に応じメールサーバー、その他の各種装置により構成することができる。
これらの各サーバーは、物理的に同一の装置に設けられる形態や、物理的に複数の装置からなる形態、あるいはネットワークを介して接続される物理的に複数の装置からなる形態などを含み、機能的に同様の機能が実現されるならば、様々な形態を含む。
【００４６】
サーバーシステムは、動画像データ撮影者または動画像データ利用者のユーザー情報を記憶するユーザー情報記憶手段を備えている。
ユーザー情報を記憶するユーザーは、第一には、前記のデジタル撮影送信手段を利用してコンテンツを撮影・録音しサーバーシステムに送信するユーザーである。また第二には、サーバーシステムに記憶されたコンテンツにアクセスして閲覧やダウンロード等をする一般のユーザーである。
ユーザー登録される情報としては、代表的な一例をあげれば、氏名、住所や電話番号などの連絡先、電子メールアドレス、決済方法に関する情報などのユーザーに関する情報である。
また、ユーザー情報を利用、参照するために、ユーザー識別データとして、ユーザーＩＤなどを設けて記憶することが望ましい。
さらに、ユーザーのアクセス権限の認証や、課金処理などに利用するために、パスワードなどの認証情報を記憶することが望ましい。
【００４７】
サーバーシステムに接続するためのユーザー端末としては、通常、パーソナルコンピュータやワークステーションなどのコンピュータ端末が用いられる。この他、利用者端末には、インターネット等に接続可能なブラウザ機能を搭載した携帯電話をはじめとする無線通信端末、携帯情報端末や、インターネットＴＶ、ゲーム機器、テレビ会議システム、その他のネットワーク接続機能を備えた家電製品などの機器を広く含む。
コンピュータ端末は、制御手段、記憶手段、入力手段、出力手段、表示手段などを備える。またインターネットに代表されるコンピュータネットワークに接続詞、データの送受信を行う機能を備え、ブラウザや電子メールソフトウェア、ワードプロセッサなどのアプリケーションプログラムや、オペレーティングシステム（ＯＳ）を備えることが通常の形態である。
【００４８】
次に、本発明のシステムは、顧客端末からアクセスするためのコンテンツデータ及びプログラムを記憶するＷＥＢサーバーを備えている。
コンテンツデータには、ＨＴＭＬファイル、ＸＭＬファイルなどのＷＥＢ上に表示されるデータファイルや、Ｃ−ＨＴＭＬファイルなどのＷＥＢサイトにアクセス可能な携帯電話等に表示されるデータファイルなどが含まれる。
また、これらのファイルに挿入されるなどして表示又は出力される、文字データファイル、音声データファイル、画像データファイル、動画像データファイル、アニメーションデータファイル，その他の様々なコンテンツデータを記憶することができる。
プログラムは、ユーザー端末からの検索要求に応答してコンテンツ記憶手段等に記憶された動画コンテンツデータを検索・抽出するプログラムや、抽出された動画コンテンツを配信するプログラム、その他のプログラムを含むことができる。
コンテンツ配信手段は、認証されたユーザーの処理によりユーザー端末から要求された動画像データをユーザー端末に配信する処理を行う。
【００４９】
次に、サーバーシステムは、デジタル撮影送信ユニットから送信された動画像データおよび音声データと、これらに関連付けられた付随情報とを受信するデータ受信手段を備えている。
付随情報には、ユーザー名やユーザー情報、ユーザーごとのユーザーＩＤやパスワードなどの認証データ、その他の所定項目のデータが含まれており、データをデジタル撮影送信手段から送信送信したユーザーを識別し、前記の認証処理に利用されるとともに、ユーザーごとの所定の記憶領域にデータを記憶する。
【００５０】
サーバーシステムは、動画像データおよび音声データを記憶するデータ記憶手段を備えている。
受信された動画像データおよび音声データは、ユーザー登録されたユーザーごとの記憶領域にデータを記憶する。記憶領域は、物理的にユーザーごとに別個に設けられる必要は必ずしもなく、データを送信したユーザーのユーザーＩＤ等に関連付けられて記憶されればよい。
サーバーシステムにおいては、ユーター登録されたユーザーごとの記憶領域に動画像データおよび音声データが記憶され、自動的にこれらのコンテンツの所在を示すＵＲＬなどが付与される。
好ましい具体的な一例によれば、本発明のシステムのサーバーを示すＵＲＬが「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．サーバーのドメイン名」であった場合には、ユーザー登録をしたユーザーごとに、「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．サーバーのドメイン名／ユーザー名／」といった記憶場所が設定される。ユーザーがデジタル撮影送信ユニットから送信し記憶させた動画像・音声データの各ファイルは、「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．サーバーのドメイン名／ユーザー名／ファイル名」となるので、自動的にユーザーごとに用意される記憶場所が設定されて記憶されるようにすれば、操作を意識しないで撮影からインターネット上での公開までが可能になる。
記憶される動画像・音声データの各ファイルは、ストリーミングサーバー機能を利用したストリーミング配信が可能にされることが望ましく、その他にも通常のダウンロードや閲覧などが可能にされる。
【００５１】
また、サーバーシステムは、前記の付随情報を、動画像データおよび音声データに関連付けて記憶する付随情報記憶手段を備えている。
前記の付随情報は、撮影された動画像データの記憶場所を指定するコンテンツ所在データ、コンテンツ検索キーワード、コンテンツのジャンル・内容を示すコンテンツ情報、サーバーに記憶された動画像データの利用条件データ、コンテンツ利用についての課金情報、コンテンツ利用認証データ、撮影者のユーザー情報などである。
コンテンツの利用を不特定多数に公開したり、あるいはグループなど特定の者に公開させたりするような利用条件データの設定は、ファイルごとに行うことができる。また、「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．サーバーのドメイン名／ユーザー名／ファイル名」のようにユーザーごとの階層構造（フォルダ構造）などにより動画像データ、音声データが記憶される場合において、フォルダごとに利用条件データを設定したり、サブフォルダを設けて利用条件データを設定したりすることもできる。「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．サーバーのドメイン名／ユーザー名／非公開フォルダ／ファイル名」、「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．サーバーのドメイン名／ユーザー名／公開フォルダ／ファイル名」のような例である。
また、利用条件データは、不特定多数の閲覧ユーザーに対しては有料、グループなど特定の者の閲覧に対しては無料（あるいは割引）といった設定をすることも一例である。
【００５２】
また、動画像データおよび音声データを送信して記憶させるユーザーは、あらかじめユーザー登録をしていなくても、付随情報として必要な所定項目のユーザー情報をデジタル撮影送信ユニットから入力・送信することにより自動的にユーザー登録処理を同時にすることもできる。
データ受信手段が、デジタル撮影送信ユニットから送信された動画像データおよび音声データと、これらに関連付けられた付随情報とを受信して、付随情報に含まれるユーザー情報が、ユーザー情報記憶手段に記憶されていなかった場合には、動画像データおよび音声データを記憶するデータ記憶手段にユーザーごとの記憶領域を設定し、データ記憶手段にユーザーごとのユーザー記憶領域が備えられる。またユーザー情報はユーザー情報記憶手段に記憶される。
【００５３】
次に、サーバーシステムは、サーバーシステムにアクセスするユーザー端末からの送信要求に対し、前記の付随情報に含まれる所定の条件を満たす場合には、動画像データおよび音声データを送信するデータ閲覧許可手段を備えている。
データ閲覧手段は、ユーザー端末からサーバーシステムにアクセスする一般のユーザーを認証するとともに、課金処理を行う場合において課金処理が行われることを条件として、動画像データ・音声データの閲覧・再生・ダウンロード等のアクセス許可の可否を判定する。
また、デジタル撮影送信ユニットから、動画像データ・音声データの閲覧・再生・ダウンロード等を行うユーザーあるいはユーザー端末を指定して、アクセスを許可するユーザーを付随情報により設定することもできる。
特定の者、あるいは複数のユーザーから構成される特定のグループに対し閲覧を許可することにより、本発明のサーバーシステムを経由して特定のものあるいはグループに対し動画像データ・音声データを配信する形態を採用することができる。
【００５４】
サーバーシステムにはさらに、動画像データの利用に対する課金情報をユーザー情報に関連付けてユーザーごとに記憶する課金情報記憶手段が備えられる。
コンテンツの閲覧などの利用に対し、一般のユーザーに対し課金処理をするために課金情報を記憶管理する。課金処理の方法としては、前払い決済、クレジットカード決済、振込決済、その他の様々な課金方法を採用することができる。
【００５５】
本発明の課金処理において、好ましい形態の一例は、コンテンツを撮影・録音し送信して提供するユーザーに対し、課金金額の一部または全部を支払う処理を行う形態である。支払方法は様々な方法を採用することができるが、一般のユーザーの閲覧などに応じ、課金情報記憶手段が記憶する課金情報の内、所定の条件に従いその一部または全部を、撮影者ユーザーに対し支払われる支払金額として算出し記憶する。
コンテンツを撮影・録音して閲覧可能な状態に提供することにより、金額が還元されるので、多くのユーザーから撮影・録音されたコンテンツを収集することが可能になる。
【００５６】
以下、本発明の基本的な処理の流れについて説明する。
図３から図８は、本発明の基本的な処理の流れの一例を示すフローチャートである。なお、ここに示す処理の流れは一例であって、これらに限定されるものではなく、様々な応用や変形が可能である。
【００５７】
初めに、図３を参照して本発明のシステムの全体の処理の流れを説明する。
デジタル撮影送信ユニットは、動画像データの撮影および音声データの録音と、撮影・録音したデータをインターネットに代表される通信手段に接続しサーバーシステムに送信する処理とを行う機能を一つのユニットに構成したものであり、通信手段に接続されて備えられている。たとえば店舗の店頭や公共空間、屋内施設その他の場所に設置されたり、あるいは移動式の一つのユニットの装置として、たとえば講演会やイベント会場、中継場所などに設置することができるようにされている。
ユーザーは、デジタル撮影送信手段の操作ボタンなどを操作するなどしてを起動する（Ｓ１００）。表示手段（操作用画面）に操作メニューが表示される（Ｓ１０１）。操作の案内は、たとえば音声などで出力してもよい。また、デジタル撮影送信ユニットの操作に際して、コインの投入などの課金処理などを行ってもよい。
本発明の望ましい形態によれば、動画像・音声データの登録を行うユーザーはユーザー登録をする。ユーザー登録はあらかじめ自宅のパーソナルコンピュータや携帯電話などの端末を利用して行っておいてもよいが、デジタル撮影送信ユニットからユーザー登録を行えるようにすることが望ましい。なお、初回に動画像・音声データの登録を行う際に、ユーザー名や電子メールアドレスなどの所定事項を入力し送信することにより自動的にユーザー登録される形態が好ましい。
また、撮影・録音を行うに際しては、背景選択処理処理を行うことが可能にされている場合には、背景選択処理メニューを指定して、所望の背景を選択する。また、撮影・録音処理は実際に動画像データ撮影手段および音声データ録音手段を起動して、撮影・録音を行うためのメニューである。
送信・記憶処理は、撮影・録音後のデータを送信しサーバーシステムに記憶するものである。ユーザーが本発明のデジタル撮影送信ユニット以外の機器を用いて撮影・録音した動画像・音声データを送信・記憶できるようにしてもよい。
デジタル撮影送信ユニットは一つのユニットとして構成され、撮影および録音、撮影された動画像および音声データの確認、必要なデータの入力、サーバーシステムへの送信などは、それぞれの機能が割り当てられた操作ボタンや、画面上に表示され指示を制御手段に伝達するボタンなどにより簡易な操作で行えることが好ましい。
【００５８】
次に、図４を参照して、ユーザー登録処理について説明する。
デジタル撮影送信手段またはユーザー端末からインターネットに接続し（Ｓ２００）、サーバーシステムにアクセスする（Ｓ２０１）。パーソナルコンピュータや携帯電話などのユーザー端末からユーザー登録を行う場合には、ＵＲＬの入力・指定などによりアクセスするが、デジタル撮影送信ユニットからユーザー登録を行う場合には、ユーザー登録ボタンの操作などにより自動的に登録画面にアクセスすることができる。
ユーザー登録メニューを選択し（Ｓ２０２）、表示手段にユーザー情報入力画面が表示される（Ｓ２０３）。ユーザー名、電子メールアドレスなどのユーザー情報を入力し（Ｓ２０４）、送信する（Ｓ２０５）。送信されたデータはサーバーシステムにおいて受信され、ユーザー情報記憶手段に記憶される（Ｓ２０６）。ユーザーＩＤ等の認証データを発行し（Ｓ２０７）、動画像・音声データを記憶するデータ記憶手段にユーザーごとの記憶領域を設定し（Ｓ２０８）、ユーザー登録処理が完了する。
【００５９】
次に、図５を参照して、背景設定処理について説明する。
デジタル撮影送信ユニットにおいて、操作画面や操作ボタンの操作により、背景設定メニューを選択する（Ｓ３００）。
ユーザーの選択操作、操作指示により自動的に背景装置や舞台セット装置などが動作を制御されて設定される場合には、背景サンプルを表示手段に表示するなどして（Ｓ３０２）、背景を選択・指定する（Ｓ３０３）。
背景が、スクリーンなどの表示手段に表示されるものである場合には（Ｓ３０４）、撮影背景設定手段が記憶手段にあらかじめ記憶されている背景データを読み出して、表示手段に選択された背景を表示させる（Ｓ３０５）。
背景が、背景装置や舞台セットなどである場合には、撮影背景設定手段が、平面的形状または立体的形状の背景装置を動作させて設定が行われる（Ｓ３０６）。
また、背景装置や舞台セット装置などをユーザーが手動で設定する場合には（Ｓ３０１）、適宜表示手段により背景設定の確認などを行いながら、背景装置を設定する。
以上の処理により設定された背景を、表示手段（画面）において確認し（Ｓ３０７）、必要に応じ調整や再設定などを行い、背景の設定が完了する。
【００６０】
次に、図６を参照して、撮影・録音処理について説明する。
デジタル撮影・送信ユニットにおいて、操作画面や操作ボタンの操作により、撮影・録音メニューを選択する（Ｓ４００）。
ここで、撮影対象の方向や距離を自動的に検知するための撮影対象検知手段を用いる場合には、検知信号送出手段を撮影対象に装着する（Ｓ４０１）。検知信号送出手段は、前述したように赤外線送出手段や、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈを利用した検知信号送出手段、非接触式ＩＣタグを利用した検知信号送出手段などである。検知信号送出手段は、撮影対象となるユーザーなどの人物が身につけたり、あるいは講演や教授などの撮影において人物が持つ指示棒の先に装着したりすることにより、撮影対象を検知する。またデジタル撮影送信ユニット本体には、検知信号送出手段に対応して、赤外線受信手段や、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈを利用した検知信号受信手段、非接触式ＩＣタグを利用した検知信号受信手段などが備えられており、撮影対象検知手段を起動することにより（Ｓ４０２）、検知信号送出手段からの検知信号を受信して、撮影対象の距離および方向を判定する。
次に、カメラなどの動画像データ撮影手段およびマイクなどの音声データ録音手段を起動する（Ｓ４０３）。撮影・録音確認等をするなどして（Ｓ４０４）、撮影・録音を開始する（Ｓ４０５）。撮影・録音を行っている間、撮影対象検知手段が撮影対象の方向、距離等を検知し（Ｓ４０６）、動画像データ撮影手段および音声データ録音手段を制御する（Ｓ４０７）。
撮影・録音をしている動画像データおよび音声データは、デジタル撮影送信ユニットが備える記憶手段に記憶する（Ｓ４０８）。撮影・録音が終了し（Ｓ４０９）、次に送信・記憶処理に進む。
【００６１】
次に、図７および図８を参照して、送信・記憶処理について説明する。なお送信・記憶処理は、撮影・録音を行っている途中で、逐次送信・記憶処理を同時に行うこともできる。一方、撮影・録音処理を終了させてから、確認を行ったり、必要に応じ編集などを行った後に送信・記憶処理に進むこともできる。
デジタル撮影・送信ユニットにおいて、操作画面や操作ボタンの操作により、送信・記憶メニューを選択する（Ｓ５００）。デジタル撮影送信ユニットからインターネットに接続し（Ｓ５０１）、サーバーシステムにアクセスする（Ｓ５０２）。ユーザー認証画面が表示されるなどして（Ｓ５０３）、ユーザーＩＤ、パスワード等によりユーザー認証処理を行う（Ｓ５０４）。なおユーザー認証のためのユーザーＩＤやパスワードなどの入力は、キーボードや操作ボタンなどの入力手段を用いてそのつど入力する以外にも、あらかじめこれらを記憶した時期カードやＩＣカードその他の記憶媒体を読み取らせたりするなどして行うこともできる。
次に、付随情報入力画面が表示され（Ｓ５０５）、動画像データ・音声データの付随情報等を入力する（Ｓ５０６）。付随情報は、撮影された動画像データの記憶場所を指定するコンテンツ所在データ、コンテンツ検索キーワード、コンテンツのジャンル・内容を示すコンテンツ情報、サーバーに記憶された動画像データの利用条件データ、コンテンツ利用についての課金情報、コンテンツ利用認証データ、撮影者のユーザー情報などである。
サーバーシステムに登録される動画像・音声データのコンテンツは、他のユーザーが閲覧やダウンロードをすることにより課金がされ、好ましい形態によればその内の少なくとも一部の金額がコンテンツを登録したユーザーに還元されるので、コンテンツ利用の課金情報や利用条件などの所定事項のデータを入力する（Ｓ５０７）。
付随情報の入力が済むと、動画像・音声データおよび付随情報やユーザー情報などを送信し（Ｓ５０８）、サーバーシステムにおいて受信される（Ｓ５０９）。サーバーシステムにおいて、データ記憶手段の該当するユーザー記憶領域に動画像・音声データを記憶し（Ｓ５１０）、コンテンツおよびその所在を識別するコンテンツＩＤ、ＵＲＬ等を発行する（Ｓ５１１）。また付随情報記憶手段に付随情報を記憶する（Ｓ５１２）。以上のコンテンツ登録処理により、インターネットを介してアクセスする他のユーザーが、動画像・音声データにアクセス可能にされる。
【００６２】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、デジタル動画像・音声データの撮影・録音から送信・記憶処理までを一つのユニットで、すべての操作を操作メニューの選択や操作ボタンの操作などにより行うことができるシステムを提供することができる。登録されるコンテンツはユーザーの意向によって有料にすることもでき、無料にすることもでき、様々な料金設定をすることが可能なシステムを提供し、さらにコンテンツの質の向上や、コンテンツの収集数の増加に貢献することができるシステムを実現する。サーバーに登録するコンテンツを利用するための料金設定や、コンテンツを検索等するためのジャンルやキーワードの登録なども、ボタン操作などにより簡単に行うことができ、また送信・記憶処理もサーバーのＵＲＬなどを入力しなくても、自動的にユーザーごとに用意される記憶場所が設定されて記憶されるようにすれば、操作を意識しないで撮影からインターネット上での公開までが可能になる。
撮影や録音に際しては、撮影機器が撮影する範囲の背景などを設定でき、また、撮影のメインの対象となるものを判定し、どこを基準にピントなどを合わせるか等の処理までを、ユーザーが操作することなく自動的に判定することができるシステムを提供することにより、撮影・録音の失敗も少なくなり、操作者によって撮影・録音されたコンテンツの質が左右されることが少なくすることができる。
さらに、撮影・録音・送信の機能をデジタル撮影・録音機器が一体に備え、イベントや講演、その他の場所での撮影・録音を行うために簡単に移動可能なユニットとして構成されるシステムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のシステムの基本的な構成の一例を示すシステム構成図である。
【図２】デジタル撮影送信ユニットの基本的な構成の一例を示すシステム構成図である。
【図３】本発明の基本的な処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図４】本発明の基本的な処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図５】本発明の基本的な処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の基本的な処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図７】本発明の基本的な処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図８】本発明の基本的な処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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