(57)【要約】【課題】専用の回収容器を不要とし得て、しかも冷媒回路全般にわたる冷媒漏れに対応することができる冷凍装置を提供する。【解決手段】室外機３０に室外熱交換器３３及び圧縮機３１が設けられ、室内熱交換器１１を有する室内機１０と室外機３０とを接続して冷媒回路が形成され、圧縮機３１の冷媒回路前後に冷媒回路全般の冷媒漏れを検出する検出器３７〜４０からの検出結果に基づいて冷媒漏れの発生の有無が検出装置４１で判断され、液溜機器が含まれるように冷媒回路全般を複数のブロックエリア５０，６０に分けた上で各ブロックエリア５０，６０にガス濃度を検出する濃度検出器４４，４５が設けられ、ブロックエリア５０，６０の境界部分に電磁弁３６，４３が設けられ、各濃度検出器４４，４５によって検出されたガス濃度を比較して何れのブロックエリア５０，６０から冷媒漏れが発生しているかを判断した上で冷媒漏れが発生していないブロックエリア５０，６０内の液溜装置３３，４２へと冷媒回路全般の冷媒を回収させるように電磁弁３６，４３が制御される。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内熱交換器を有する室内機と、室外熱交換器及び圧縮機を有する室外機と、前記室内機と前記室外機とを接続して冷媒回路を形成する冷媒配管とを備えた冷凍装置において、
前記圧縮機の冷媒回路前後に設けられて冷媒回路全般の冷媒漏れを検出する検出器と、該検出器からの検出結果に基づいて冷媒漏れの発生の有無を判断する検出装置と、前記冷媒回路全般を液溜機器が含まれるように複数のブロックエリアに分けた上で各ブロックエリアに設けられたガス濃度を検出する濃度検出器と、前記ブロックエリアの境界部分に設けられた電磁弁と、前記検出装置が冷媒漏れを検出した後に前記各濃度検出器によって検出されたガス濃度を比較して前記複数のブロックエリアの何れの箇所から冷媒漏れが発生しているかを判断した上でその冷媒漏れが発生していない前記ブロックエリア内の液溜装置へと冷媒回路全般の冷媒を回収させるように前記電磁弁を制御する制御装置とを備えていることを特徴とする冷凍装置。
【請求項２】
室内熱交換器を有する室内機と、室外熱交換器及び圧縮機を有する室外機と、前記室内機と前記室外機とを接続して冷媒回路を形成する冷媒配管とを備えた冷凍装置において、
前記圧縮機の冷媒回路前後に設けられて冷媒回路全般の冷媒漏れを検出する検出器と、該検出器からの検出結果に基づいて冷媒漏れの発生の有無を判断する検出装置と、前記冷媒回路全般を液溜機器が含まれるように２つのブロックエリアに分けた上で少なくとも各ブロックエリア内に一つ以上設けられたガス濃度を検出する濃度検出器と、前記ブロックエリアの境界部分に設けられた二つの電磁弁と、前記検出装置が冷媒漏れを検出した後に前記各濃度検出器によって検出されたガス濃度を比較して前記複数のブロックエリアの何れの箇所から冷媒漏れが発生しているかを判断した上でその冷媒漏れが発生していない前記ブロックエリア内の液溜装置へと冷媒回路全般の冷媒を回収するように前記二つの電磁弁を制御する制御装置とを備えていることを特徴とする冷凍装置。
【請求項３】
前記制御装置は、前記検出装置で兼用していることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の冷凍装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空気調和機や冷凍機等の冷凍装置、特に冷媒の漏れを検知すると共に、その際の冷媒回路中の冷媒を回収する冷凍装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、冷凍装置では、動作冷媒として毒性や可燃性の無いハイドロクロロフルオロカーボン（ＨＣＦＣ）系の冷媒が使用されていたことから、冷媒の漏れによる二次災害を防止するための機能は必要とされていなかった。
【０００３】
一方、近年のオゾン層破壊や地球温暖化等の問題から、このような地球環境への影響が少ない動作冷媒としてハイドロフルオロカーボン（ＨＦＣ）系やハイドロカーボン（ＨＣ）系の冷媒が使用されるようになっている。
【０００４】
しかしながら、このような地球環境を考慮したＨＦＣ系の冷媒（例えば、ＨＦＣ３２等）やＨＣ系の冷媒（例えば、プロパン等）は可燃性であるため冷媒が漏れてしまうことは好ましくない。
【０００５】
そこで、このような冷媒の漏れを検知し、漏れた冷媒（ガス）を回収する冷凍装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
図２は、このような冷媒の漏れを検知・回収可能とした冷凍装置の冷媒回路図である。
【０００７】
図２において、１０は室内機、２０は室外機である。
【０００８】
室内機１０は、室内熱交換器１１を備え、この室内熱交換機１１に接続された配管１２，１３は、冷媒配管１４，１５を介して室外機２０と接続されている。
【０００９】
室外機２０は、圧縮機２１、四方弁２２、室外熱交換器２３、減圧器２４が設けられ、冷媒配管１４，１５を介して室内機１０と接続することで冷凍サイクルを形成している。また、室外機２０には、冷媒配管１４，１５との接続部分に近接した配管の途中に電磁弁２５，２６が設けられており、四方弁２２と電磁弁２５を連結する配管の途中で分岐した配管には電磁弁２７と冷媒回収容器２８とが設けられている。
【００１０】
このような構成においては、室外機２０に備えたガス感知器２９が冷媒の漏れを感知すると、電磁弁２５と電磁弁２６とを閉じると共に電磁弁２７を開き、四方弁２２の開口方向を圧縮機２１の吐出側が冷媒回収容器２８に連通する方向に切替えることで、室外機２０内で漏れた冷媒（ガス）を冷媒回収容器２８に回収する。
【００１１】
この動作で圧縮機２１は、冷媒回収に必要な所定時間の間運転し、圧縮機２１の停止と共に電磁弁２７を閉じることで、室外機２０から可燃性の冷媒が漏れる量を最小限に留めることができる。
【００１２】
また、冷媒回収に必要な所定時間を経過した後にも、ガス感知器２９で冷媒の漏れを感知した場合には、電磁弁２７を閉じて、その後残った冷媒ガスを室外機２０の送風機室（図示せず）へ流量を制限して排出することにより、送風機で送風する空気と混合させ、排出した冷媒の濃度を希薄化しても良い。
【００１３】
【特許文献１】
特開２００１−８２８１６号公報（段落番号００１３−００１５、図１）
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記の如く構成された冷凍装置にあっては、室外機２０に備えたガス感知器２９が冷媒の漏れを感知した場合、電磁弁２５と電磁弁２６とを閉じると共に電磁弁２７を開き、四方弁２２の開口方向を圧縮機２１の吐出側が冷媒回収容器２８に連通する方向に切替えることで、室外機２０内で漏れた冷媒を冷媒回収容器２８に回収している。
【００１５】
したがって、このような動作では、冷媒漏れが室内機１０側に発生した場合、冷媒回収後も電磁弁２５と電磁弁２６とで閉じられた室内機１０側の冷媒が漏れ続けてしまうという問題が生じていた。
【００１６】
また、冷媒を回収するための専用の電磁弁２７並びに冷媒回収容器２８を必要としており、冷媒回路が複雑化するといった問題も生じていた。
【００１７】
尚、冷媒回収容器２８を廃止して、ガス感知器２９で冷媒の漏れを感知した場合には、室外機２０の送風機室へ冷媒の流量を制限して排出し、送風機で送風する空気と混合させ、排出した冷媒の濃度を希薄化することも提案されているが、上述した地球環境を考慮すると漏れた冷媒は最小限とすることが好ましい。
【００１８】
本発明は、上記問題を解決するため、専用の回収容器を不要とし得て、しかも冷媒回路全般にわたる冷媒漏れに対応することができる冷凍装置を提供することを目的とする。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
その目的を達成するため、本発明の冷凍装置は、室内熱交換器を有する室内機と、室外熱交換器及び圧縮機を有する室外機と、前記室内機と前記室外機とを接続して冷媒回路を形成する冷媒配管とを備えた冷凍装置において、前記圧縮機の冷媒回路前後に設けられて冷媒回路全般の冷媒漏れを検出する検出器と、該検出器からの検出結果に基づいて冷媒漏れの発生の有無を判断する検出装置と、前記冷媒回路全般を液溜機器が含まれるように複数のブロックエリアに分けた上で各ブロックエリアに設けられたガス濃度を検出する濃度検出器と、前記ブロックエリアの境界部分に設けられた電磁弁と、前記検出装置が冷媒漏れを検出した後に前記各濃度検出器によって検出されたガス濃度を比較して前記複数のブロックエリアの何れの箇所から冷媒漏れが発生しているかを判断した上でその冷媒漏れが発生していない前記ブロックエリア内の液溜装置へと冷媒回路全般の冷媒を回収させるように前記電磁弁を制御する制御装置とを備えていることを特徴とする。
【００２０】
このような構成においては、室内機に室内熱交換器が設けられ、室外機に室外熱交換器及び圧縮機が設けられ、室内機と室外機とを冷媒配管を介して接続することで冷媒回路が形成され、圧縮機の冷媒回路前後に冷媒回路全般の冷媒漏れを検出する検出器が設けられ、該検出器からの検出結果に基づいて冷媒漏れの発生の有無を判断する検出装置が設けられ、液溜機器が含まれるように冷媒回路全般を複数のブロックエリアに分けた上で各ブロックエリアにガス濃度を検出する濃度検出器が設けられ、ブロックエリアの境界部分に電磁弁が設けられ、検出装置が冷媒漏れを検出した後に各濃度検出器によって検出されたガス濃度を比較して複数のブロックエリアの何れの箇所から冷媒漏れが発生しているかを判断した上でその冷媒漏れが発生していないブロックエリア内の液溜装置へと冷媒回路全般の冷媒を回収させるように電磁弁が制御装置により制御される。
【００２１】
また、本発明の冷凍装置は、室内熱交換器を有する室内機と、室外熱交換器及び圧縮機を有する室外機と、前記室内機と前記室外機とを接続して冷媒回路を形成する冷媒配管とを備えた冷凍装置において、前記圧縮機の冷媒回路前後に設けられて冷媒回路全般の冷媒漏れを検出する検出器と、該検出器からの検出結果に基づいて冷媒漏れの発生の有無を判断する検出装置と、前記冷媒回路全般を液溜機器が含まれるように２つのブロックエリアに分けた上で少なくとも各ブロックエリア内に一つ以上設けられたガス濃度を検出する濃度検出器と、前記ブロックエリアの境界部分に設けられた二つの電磁弁と、前記検出装置が冷媒漏れを検出した後に前記各濃度検出器によって検出されたガス濃度を比較して前記複数のブロックエリアの何れの箇所から冷媒漏れが発生しているかを判断した上でその冷媒漏れが発生していない前記ブロックエリア内の液溜装置へと冷媒回路全般の冷媒を回収するように前記二つの電磁弁を制御する制御装置とを備えていることを特徴とする。
【００２２】
さらに、本発明の冷凍装置は、前記制御装置は、前記検出装置で兼用していることを特徴とする。
【００２３】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の冷凍装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２４】
図１は本発明の実施の形態に係わる冷凍装置の冷媒回路図である。
【００２５】
図において、１０は室内機、３０は室外機である。
【００２６】
室内機１０は、室内熱交換器１１を備え、この室内熱交換機１１に接続された配管１２，１３は、冷媒配管１４，１５を介して室外機３０と接続されている。
【００２７】
室外機３０は、圧縮機３１、四方弁３２、室外熱交換器３３、減圧器３４が設けられ、冷媒配管１４，１５を介して室内機１０と接続することで冷凍サイクルを形成している。また、室外機３０には、冷媒配管１４，１５との接続部分に近接した配管の途中に電磁弁３５，３６が設けられている。さらに、圧縮機３１の前後には、温度センサー３７，３８と圧力センサー３９，４０とが設けられており、これら各センサー３７，３８，３９，４０の検出結果が検出装置４１に出力される。また、室外機３０には、電磁弁３６と減圧器３４との間にアキュムレータ４２が設けられ、減圧器３４と室外熱交換器３３との間には電磁弁４３が設けられている。
【００２８】
一方、室外機３０のうち、圧縮機３１、四方弁３２、室外熱交換器３３、電磁弁３５、各センサー３７，３８，３９，４０、電磁弁４３は、室内機１０を含めたブロックエリア５０が設定されている。このブロックアリア５０内には、ブロックエリア５０内での冷媒漏れを感知する第１濃度検出器４４が設けられている。
【００２９】
他方、室外機３０のうち、減圧器３４、電磁弁３６、アキュムレータ４２は、ブロックエリア５０とは独立したブロックエリア６０が設定されている。このブロックアリア６０内には、ブロックエリア６０内での冷媒漏れを感知する第２濃度検出器４５が設けられている。
【００３０】
上記の構成において、各センサー３７，３８，３９，４０からの検出結果に基づいて検出装置４１が冷媒不足を検出すると、各ブロックエリア５０，６０内のガス濃度を各濃度検出器４４，４５が測定し、その測定結果が検出装置４１（他の比較器でも良い）により比較される。
【００３１】
検出装置４１は、その比較結果、ガス濃度が濃いほうの濃度検出器４４，４５が設置されているブロックエリア５０，６０に冷媒漏れが発生していると判断する。
【００３２】
第１濃度検出器４４、即ち、ブロックエリア５０側で冷媒漏れが発生していると判断した場合、検出装置４１は、電磁弁３６を閉じ、液溜としてのアキュムレータ４２で冷媒回路中の冷媒を回収する。
【００３３】
第２濃度検出器４５、即ち、ブロックエリア６０側で冷媒漏れが発生していると判断した場合、検出器４１は、電磁弁４３を閉じ、液溜としての室外熱交換器３３で冷媒回路中の冷媒を回収する。
【００３４】
そして、何れの場合にあっても、冷媒の回収が終了したと判断した場合（例えば、時間或いは圧力センサー３９，４０の圧力値）には、圧縮機３１の駆動を停止させる。
【００３５】
このように、冷媒回路全般を２つのブロックエリア５０，６０に分けると共に、その各ブロックエリア５０，６０の一方に冷媒漏れが発生した場合には、他方のブロックエリア５０，６０に設置された液溜にて冷媒回路中の冷媒を回収することができる。
【００３６】
したがって、漏れた冷媒の量を必要最小限とした上で、冷媒回路全般の冷媒を回収することができる。
【００３７】
【発明の効果】
本発明の冷凍装置にあっては、以上説明したように構成したことにより、専用の回収容器を不要とし得て、しかも冷媒回路全般にわたる冷媒漏れに対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係わる冷凍装置の冷媒回路図である。
【図２】従来の冷凍装置の冷媒回路図である。
【符号の説明】
１０  室内機、１１  室内熱交換器、１４  冷媒配管、１５  冷媒配管、３０室外機、３１  圧縮機、３３  室外熱交換器（液溜）、３６  電磁弁、３７  温度センサー（検出器）、３８  温度センサー（検出器）、３９  圧力センサー（検出器）、４０  圧力センサー（検出器）、４１  検出装置（制御装置）、４２  アキュムレータ（液溜）、４３  電磁弁、５０  ブロックエリア、６０  ブロックエリア。
【図１】
2004169974.tif 000003
【図２】
2004169974.tif 000004