(57)【要約】【課題】タンク内の液位をタンク上方から把握することが出来ると共に、タンク外に別個にスペースを必要とせず、コストも高くならない液体タンクを提供すること。【解決手段】タンク１の底面１ａに、水平面に対して所定勾配で傾斜する傾斜部６を設けると共に、タンク上面１ｂに、該傾斜部６をタンク上方から見るための視認孔７を設け、該視認孔６を通して視認される、傾斜部６の液体が浸っている部分と浸っていない部分との境界の位置に基づいてタンク内の液位を把握する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に液体が貯留される液体タンクにおいて、
タンクの周面又は底面の少なくとも一部が、水平面に対して所定勾配で傾斜する傾斜部であって、タンク内の液位が所定範囲内にあるときに該傾斜部のある部分まで液体が浸り、該液体が浸っている部分と浸っていない部分との境界が視認可能に構成された傾斜部を構成すると共に、
タンク上面に、該傾斜部をタンク上方から見るための視認孔が備えられ、
該視認孔を通して視認される前記境界の位置に基づいてタンク内の液位が把握されることを特徴とする液体タンク。
【請求項２】
内部に液体が貯留される液体タンクにおいて、
タンク内部に、水平面に対して所定勾配で傾斜する傾斜部材であって、タンク内の液位が所定範囲内にあるときに該傾斜部材のある部分まで液体が浸り、該液体が浸っている部分と浸っていない部分との境界が視認可能に構成された傾斜部材が備えられると共に、
タンク上面に、該傾斜部材をタンク上方から見るための視認孔が備えられ、
該視認孔を通して視認される前記境界の位置に基づいてタンク内の液位が把握されることを特徴とする液体タンク。
【請求項３】
上記傾斜部材は、上記視認孔の縁部に固定され該固定部分から下方に延びる支持部材によって支持されていることを特徴とする請求項２に記載の液体タンク。
【請求項４】
上記傾斜部材と支持部材とが一体に形成されていることを特徴とする請求項３に記載の液体タンク。
【請求項５】
上記視認孔は、液体をタンク内に注入するための注入口を兼ねていることを特徴とする請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の液体タンク。
【請求項６】
上記傾斜部又は傾斜部材には、タンク内の液位を示すための目盛りが形成又は印刷されていることを特徴とする請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の液体タンク。
【請求項７】
水熱交換機と放熱器との間に熱媒体として水を循環させる方式の暖房機の該水循環路に水を補給するために用いられることを特徴とする請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の液体タンク。
【請求項８】
透明又は半透明の樹脂製であることを特徴とする請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の液体タンク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内部に液体が貯留される液体タンクに関し、特に、外部からタンク内部の液位を把握可能な液体タンクに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、内部に液体が貯留される液体タンクとして、タンクの周面に設けられた透視体を通して、タンク内の液位を直接把握できるようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、液体タンクの外部にタンク内の液位を検知する液位計を接続し、その液位計によってタンク内の液位を把握するようにしたものも知られている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００４】
また、液体タンク内部の液面の上昇下降に応じて上下に変位するフロートと、そのフロートの上下動に連動して、一方が他方に対して相対的に変位するように近接して配置された磁気応答部材及び検出部とを備え、検出部は磁気応答部材の相対的変位の方向に沿って所定範囲にわたって磁気的に結合される１次及び２次巻線とを含み、フロートの上下動に応じて磁気応答部材と検出部の相対的位置が変化することにより、１次巻線と２次巻線間の磁気結合が磁気応答部材位置に応じて変化し、それに応じた出力信号を２次巻線より得ることによって液位を把握するようにしたものも知られている。（例えば、特許文献３参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０−３２５５３７号公報
【特許文献２】
特開２０００−２５７８８４号公報
【特許文献３】
特開２０００−２７５０８８号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来の周面に透視体が設けられた液体タンクは、必然的に透視体をタンクの横方向から見てタンク内の液位を把握することになるため、液位を上方から把握するように設計された装置に組み込むことができない。
【０００７】
また、上記従来の液位計が接続された液体タンクでは、液体タンクと別個に液位計を設ける必要があるため、その分のスペースの確保が必要になると共に、コストが高くなるといった問題がある。
【０００８】
また、上記従来のフロートの上下動に応じた磁気結合の変化を検出することによって液位を把握するようにした液体タンクでは、液体タンク内にフロートを設ける必要があると共に、磁気結合の変化を検出する検出系が必要となるため、構造が複雑化してコストが高くなると共に、メンテナンスが煩雑となるといった問題がある。
【０００９】
そこで本発明は、上記の問題点に鑑み、タンク内の液位をタンク上方から把握することが出来ると共に、タンク外に別個にスペースを必要とせず、コストも高くならなず、メンテナンスの簡単な液体タンクを提供することを課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明は、内部に液体が貯留される液体タンクにおいて、タンクの周面又は底面の少なくとも一部が、水平面に対して所定勾配で傾斜する傾斜部であって、タンク内の液位が所定範囲内にあるときに該傾斜部のある部分まで液体が浸り、該液体が浸っている部分と浸っていない部分との境界が視認可能に構成された傾斜部を構成すると共に、タンク上面に、該傾斜部をタンク上方から見るための視認孔が備えられ、該視認孔を通して視認される前記境界の位置に基づいてタンク内の液位が把握されることを特徴とする。
【００１１】
これによれば、タンク内の液位の変動に従って、傾斜部の液体が浸っている部分と浸っていない部分との境界位置が横方向に移動するので、この境界位置を視認孔を介して視認することにより、タンク上方からタンク内の液位を把握することが出来る。
【００１２】
また、内部に液体が貯留される液体タンクにおいて、タンク内部に、水平面に対して所定勾配で傾斜する傾斜部材であって、タンク内の液位が所定範囲内にあるときに該傾斜部材のある部分まで液体が浸り、該液体が浸っている部分と浸っていない部分との境界が視認可能に構成された傾斜部材が備えられると共に、タンク上面に、該傾斜部材をタンク上方から見るための視認孔が備えられ、該視認孔を通して視認される前記境界の位置に基づいてタンク内の液位が把握されるようにしても良い。
【００１３】
この場合にあっても、タンク内の液位の変動に従って、傾斜部材の液体が浸っている部分と浸っていない部分との境界位置が横方向に移動するので、この境界位置を視認孔を介して視認することにより、タンク上方からタンク内の液位を把握することが出来る。この上記傾斜部材は、上記視認孔の縁部に固定され該固定部分から下方に延びる支持部材によって支持されるようにしても良く、さらに、上記傾斜部材と支持部材とは一体に形成しても良い。
【００１４】
また、上記視認孔は、液体をタンク内に注入するための注入口を兼ねる用にしても良い。また、上記傾斜部又は傾斜部材には、タンク内の液位を示すための目盛りが形成又は印刷するのが好ましい。
【００１５】
なお、上記本発明に係る液体タンクは、水熱交換機と放熱器との間に熱媒体として水を循環させる方式の暖房機の該水循環路に水を補給するために用いることができる。
【００１６】
また、液体タンクを透明又は半透明の樹脂製とすれば、タンクの成形（ブロー成形等）が容易になると共に、タンク外部からタンク内部へ透過してくる光の作用により、上記視認孔を通しての上記境界位置の視認が容易となり、液位の把握がしやすくなる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１及び図２を参照して、１は水タンクであり、暖房用温水機の、熱媒としての水を循環させる循環回路に設けられ、内部に水を貯留する補給水タンクとして用いられるものである。
【００１８】
水タンク１は、ポリプロピレン等の樹脂をブロー成形することにより形成され、底面１ａ及び周面１ｂの底面１ａ近傍には、水をタンク内に流入させるための流入口２と、水をタンク１内から流出させるための流出口３とがそれぞれ開口している。
【００１９】
また、水タンク１の上面１ｃには、蒸発によって失われた分の水を補給するための給水口４と、タンク内の水が多すぎる場合に水を強制的に排出させるための排水口５とが形成されている。
【００２０】
水タンク１の底面１ａは、全面が水平面に対して３０度傾斜する傾斜部６となっている。この傾斜部６は、タンク１内の水位が所定範囲内にあるとき、具体的には、水位が高さａから高さｂの範囲内にあるとき、傾斜部６のある部分まで液体が浸り、傾斜部６のうち水が浸っている部分と浸っていない部分との境界が視認可能になっている。
【００２１】
水タンク１の上面１ｃには、傾斜部６をタンク１上方から見るための視認孔７が開口している。この視認孔７を通して傾斜部６全体のうち位置ｃから位置ｄまでを視認できるようになっている。
【００２２】
傾斜部６の、位置ｃ近傍で位置ｄ方向よりの位置には、暖房用温水機の非運転時に水タンク１内に貯留する水の最低水位を示すための目盛り８ａが形成されている。また、位置ｄ近傍で位置ｃ方向よりの位置には、暖房用温水機の非運転時に水タンク１内に貯留する水の最高水位を示すための目盛り８ｂが形成されている。これら最低水位目盛り８ａと最高水位目盛り８ｂとは、水タンク１をブロー成形する際に、窪みとして形成される。
【００２３】
水タンク１の上面１ｃには、視認孔７を覆うように表示板９が固定されている。具体的には、水タンク１の上面１ｃと表示板９との間にゴムパッキン１０を介した状態で、表示板９の２点９１、９２において水タンク１の上面１ｃに超音波溶着される。なお、ゴムパッキン１０の、表示板９の２点９１、９２に対応する部分には溶着用孔（図示しない）が開いている。
【００２４】
表示板９は、透明樹脂で形成されており、水タンク１を上方から見た場合、表示板９及び視認孔７を介して傾斜部６の位置ｃから位置ｄまでを視認できるようになっている。また、表示板９には、水タンク１を上方から見た場合に上記最低水位目盛り８ａと重なる位置の下方に、「下限」の文字が印刷されており、水タンク１を上方から見た場合に上記最高水位目盛り８ｂと重なる位置の下方に、「上限」の文字が印刷されている。
【００２５】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００２６】
水タンク１は、水熱交換機と放熱器との間に熱媒体として水を循環させる方式の暖房用温水機の循環回路中に設けられる。
【００２７】
使用者は、暖房用温水機の非運転時に水タンク１上方から、表示板９を通して、傾斜部６上のタンク１内の水の境界位置を視認する。そして、その境界位置が最低水位目盛り８ａよりも位置ｃ方向（図１及び図２において左方向）にあるときには、タンク１内の水位が低い、すなわちタンク内の水量が少ないと判断し、給水口４から水を補給する。そして、水の境界位置が最高水位目盛り８ｂ近くに来るようにする。
【００２８】
なお、本実施形態では、タンク１の底面１ａに傾斜部６を設けているが、本発明はこれに限定されるものではなく、タンク１の周面１ｃ又は底面１ａの少なくとも一部が傾斜部６を構成していればよい。例えば、図３（ａ）に示すように、タンク１の周面１ｂに設けても良く、また、図３（ｂ）に示すように、タンク１の底面１ａと周面１ｂとに跨るように設けても良い。
【００２９】
また、本実施形態では、タンク１の底面１ａの全面を傾斜部６としたが、本発明はこれに限定されるものではなく、タンク１の周面１ｃ又は底面１ａの少なくとも一部が傾斜部６を構成していればよい。例えば、図４（ａ）に示すように、タンク１の前後方向（紙面に対して垂直な方向）中央部のみを傾斜部６としても良く、また、図４（ｂ）に示すように、前後方向の前側部又は後側部のみを傾斜部６としても良い。また、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、タンク１の底面１ａ又は周面１ｃを窪ませることにより、傾斜部６を形成するようにしても良い。
【００３０】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。なお、上記第１の実施形態と同様の構成要素については同じ付号を用いて説明する。
【００３１】
図６及び図７を参照して、１は水タンクであり、暖房用温水機の、熱媒としての水を循環させる循環回路に設けられ、内部に水を貯留する補給水タンクとして用いられるものである。
【００３２】
水タンク１は、ポリプロピレン等の樹脂をブロー成形することにより形成され、底面１ａ及び周面１ｂの底面１ａ近傍には、水をタンク内に流入させるための流入口２と、水をタンク１内から流出させるための流出口３とがそれぞれ開口している。
【００３３】
また、水タンク１の上面１ｃには、蒸発によって失われた分の水を補給するための給水口（注入口）４と、タンク内の水が多すぎる場合に水を強制的に排出させるための排水口５とが形成されている。
【００３４】
給水口４は円形に形成されており、この給水口４には、後述する給水口キャップ１１を閉めるためのねじ山が形成された給水管４ａが接続されている。
【００３５】
給水管４ａには、その縁部の２箇所（図６及び図７において左右の２箇所）に、それぞれ切り欠き１２が形成されており、この２箇所の切り欠き１２にはそれぞれ後述する支持部材１３を固定するためのピン（図示しない）が上方に突出して設けられている。
【００３６】
水タンク１の内部には、水平面に対して４５度傾斜する傾斜部材１４が支持部材１３によって支持されて設けられている。図８を参照して、支持部材１３は、板状の部材であり、下端に傾斜部材１４を保持する延出部１３１と、その延出部１３１の上端から９０度折り曲げられた折曲部１３２とで構成されている。２つの支持部材１３は、延出部１３１の長さが異なっており、また、折曲部１３２には、上記切り欠き１２のピンを差し込んで超音波溶着するための溶着用孔１３３が設けられている。かくて、切り欠き１２のピンを溶着用孔１３３に差し込んでその箇所を超音波溶着することにより、上記給水管４ａの縁部の２つの切り欠き１２に２つの板状の支持部材１３の折曲部１３２が固定される。そして、延出部１３１の下端に傾斜部材１４が保持され、これにより、傾斜部材１４が水平面に対して４５度傾斜した状態で支持される。なお、上記傾斜部材１４と支持部材１３とは、一体的に形成されている。
【００３７】
傾斜部材１４は、タンク１内の水位が所定範囲内にあるとき、具体的には、水位が高さｅから高さｆの範囲内にあるとき、傾斜部材１４のある部分まで液体が浸り、傾斜部材１４のうち水が浸っている部分と浸っていない部分との境界が視認可能になっている。
【００３８】
水タンク１の上面１ｃの給水口４は、傾斜部材１４をタンク１上方から見るための視認孔を兼ねている。この給水口４を通して傾斜部材１４の位置ｇから位置ｈまでを視認できるようになっている。
【００３９】
傾斜部材１４の、位置ｇ近傍で位置ｈ方向よりの位置には、暖房用温水機の非運転時に水タンク１内に貯留する水の最低水位を示すための目盛り１５ａが印刷されている。また、位置ｈ近傍で位置ｇ方向よりの位置には、暖房用温水機の非運転時に水タンク１内に貯留する水の最高水位を示すための目盛り１５ｂが印刷されている。また、傾斜部材１４には、上記最低水位目盛り１５ａ近傍で位置ｈ方向よりの位置に「←下限」の文字が印刷されており、上記最高水位目盛り１５ｂ近傍で位置ｇ方向よりの位置に「上限→」の文字が印刷されている。
【００４０】
給水口キャップ１１の内周面にはねじ溝が切ってあり、給水口キャップ１１を給水管４ａに合わせて回転させることにより、給水口キャップ１１が上記給水管４ａに閉められる（図６では給水口キャップ１１を外した状態を示し、図７では、給水口キャップ１１を閉めた状態を示している。）。
【００４１】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００４２】
水タンク１は、水熱交換機と放熱器との間に熱媒体として水を循環させる方式の暖房用温水機の循環回路中に設けられる。
【００４３】
使用者は、暖房用温水機の非運転時に水タンク１上方から、給水口４を通して、傾斜部材１４上のタンク１内の水の境界位置を視認する。そして、その境界位置が最低水位目盛り１５ａよりも位置ｇ方向（図１及び図２において左方向）にあるときには、タンク１内の水位が低い、すなわちタンク内の水量が少ないと判断し、給水口４から水を補給する。そして、水の境界位置が最高水位目盛り１５ｂ近くに来るようにする。
【００４４】
なお、本実施形態では、傾斜部材１４と支持部材１３とが一体に形成されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、別部材であっても良い。また、傾斜部材１４の形状も本実施形態のものに限定されるものではなく、傾斜部材１４は、タンク１内の液位が所定範囲内にあるときに傾斜部材１４のある部分まで液体が浸り、該液体が浸っている部分と浸っていない部分との境界が視認可能に構成されていれば良い。また、支持部材１３の形状も本実施形態のものに限定されるものではなく、支持部材１３は、傾斜部材１４をタンク内に固定できるものであれば良い。
【００４５】
また、上記第１及び第２の実施形態では、暖房用温水機の、熱媒としての水を循環させる循環回路に設けられ、内部に水を貯留する補給水タンク１について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の液体タンクに適用することが出来る。
【００４６】
なお、本発明は前期実施の形態のものに限定されるものではなく、必要に応じて種々変更することが可能である。
【００４７】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明は、タンク内の液位の変動に従って、傾斜部または傾斜部材の液体が浸っている部分と浸っていない部分との境界位置が横方向に移動するので、この境界位置を視認孔を介して視認することにより、タンク上方からタンク内の液位を把握することが出来る。本発明によれば、タンク外に別個にスペースを必要とせず、コストも高くならなず、メンテナンスも簡単である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る液体タンクの第１の実施形態の正断面図
【図２】液体タンクの上面図
【図３】第１の実施形態の変形例を示す正断面図
【図４】第１の実施形態の変形例を示す斜視図
【図５】第１の実施形態の変形例を示す正断面図
【図６】液体タンクの第２の実施形態の正断面図
【図７】液体タンクの上面図
【図８】傾斜部材を示す（ａ）正面図及び（ｂ）上面図
【符号の説明】
１  液体タンク
６  傾斜部
７  視認孔
１３    支持部材
１４  傾斜部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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