(57)【要約】【課題】ロッド状の物品、特にシガレットの検査方法と装置【解決手段】軸方向に移動可能なマウントされた押圧ロッド(２１)を備える移動可能なテスト部材(２０)が、物品に向かって移動され、各押圧ロッド(２１)は、それが物品を打つ度に結果として電気的に評価可能な信号‐付勢信号‐を発生する。付勢信号(３１)の発生時に、テスト部材(２０)の位置が決定され、決定された位置が評価される。【選択図】    図２
2004159658.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロッド状の物品、特に、シガレット(１２)を検査する装置であって、移動可能なテスト部材(２０)内において軸方向に移動可能にマウントされる少なくとも１つの押圧ロッド(２１)を有し、当該または各テスト部材(２０)は、物品の方向に移動可能であり、当該または各押圧ロッド(２１)は、それが物品を打つ度に、結果として、電気的に評価可能な信号‐付勢信号(３１)が発生することができるように偏向することができ、
テスト部材(２０)の位置を決定するとともに、付勢信号(３１)に対する反応において決定される位置を記憶しまたは処理することができ、また、複数の押圧ロッド(２１)が存在する場合には、各付勢信号(３１)が、各１つの押圧ロッド(２１)によってトリガーされ、テスト部材(２０)のそれぞれの位置が記憶されるか、処理されることができる点を特徴とする装置。
【請求項２】
機械特に物品を包装する機械-包装機(１０)-の位置に関連るテスト部材(２０)の位置を記憶するか加工する手段が設けられて、前記手段に物品が案内され、テスト部材(２０)が充当される点を特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項３】
包装機(１０)に充当される中央スピンドルの完全な１回転に関連して多数のパルスを計測するために包装機(１０)の位置を記憶するか加工する手段が設けられる点を特徴とする請求項２記載の装置。
【請求項４】
もしも、付勢信号(３１)の発生時に、テスト部材(２０)位置が、予定の極限値(３２，３３)の外に配置されている場合には、１つのエラー信号を発生する手段が設けられる点を特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項５】
物品のグループ、特に、形成されたシガレットのグループが、２つのテスト部材のそれぞれ対向する両側に充当される点、
両テスト部材(２０)が同時に移動する点、および、
２つの対向するテスト部材(２０)の１つである各押圧ロッド(２１)の、１つの物品に対する衝突に基づいて検査ユニット(２０)のそれぞれの位置を計測し、対向する検査ユニット(２０)の対向する押圧ロッド(２１)について決定された位置に基づいて物品の長さに関する情報を推定し、長さの情報を、予定のまたは事前に決められた基準値または基準範囲と比較して、長過ぎる物品であるか、短過ぎる物品であるか‐欠陥物品‐を特定するために、処理ユニットが設けられる点を特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項６】
複数の押圧ロッド(２１)が存在する場合に、対応する複数の付勢信号(３１)を加算し、その結果生じる累積頻度曲線(３４，３５，３６；４２，４３，４４，４５)について、その値が閾値(３７，３８，３９)を越えるか、これを下回るか、或いは、出発値(３７)から出発して上昇する時間を経て最大値(３８)に至るとき、その値が、テスト部材(２０)のそれぞれの位置という観点において、閾値(３７，３８，３９)を越えるか、この下方に降下するかのいずれであるかを検査する処理ユニットが設けられる点を特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項７】
物品が重力の影響下に通過する通路(１３)、および、物品の少なくとも１つをテスト通路(１３)の壁に押圧するために設けられる押圧スライド(１４)を特徴とし、その結果、押圧される物品の上に残る物品が、各押圧ロッド(２１)による検査が行われる間、規定の位置に配置されている請求項１記載の装置。
【請求項８】
物品の流れの方向に見て、押圧スライド(１４)の真下においてテスト通路(１３)中には、テスト通路(１３)を一時的に遮断する遮断スライド(１５)が設けられており、また、押圧スライド(１４)と遮断スライド(１５)の間のセクションに沿って、個々の物品または押圧スライド(１４)と遮断スライド(１５)の間のすべての物品を排出するために、１つまたは複数の排出部材、特に、少なくとも１つの圧縮空気ノズル(２２)が設けられている点を特徴とする請求項７記載の装置。
【請求項９】
移動可能なテスト部材(２０)の内部に軸方向に移動可能な態様でマウントされる少なくとも１つの押圧ロッド(２１)によって、ロッド状の物品、特に、シガレット(１２)を検査する方法であって、当該または各テスト部材(２０)は、物品方向に移動可能であり、当該または各押圧ロッド(２１)は、それが物品を打つ度に偏向されるので、結果として電気的に評価できる信号‐付勢信号‐が発生され、
テスト部材(２０)の位置を決定することができ、決定された位置が、付勢信号(３１)に対する反応において記憶されるか加工され、複数の押圧ロッド(２１)が存在する場合は、各付勢信号(３１)が、各１つの押圧ロッド(２１)によってトリガーされ、テスト部材(２０)のそれぞれの位置が記憶されるか、処理されることができる手段が設けられる点を特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、各独立請求項の前文に記載のロッド状物品、特にシガレットの検査装置および検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】US特許第6,508,158号明細書
【０００３】
【特許文献２】US特許第6,508,138号明細書  一般的な方法とこれに対応する装置は、US特許第6,508,158号明細書から知られている。知られた方法は未だ最善のものとはいえない。その理由は、物品の情報を検査する場合には、或る程度まで、不正に配置された物品、例えば、歪んだシガレットについては配列のフォーメーションが全体として正しいとして評価されたからである。更には、物品の-長さにおける-フォーマットの変更は、今日に至るまでテスト装置の機械的な適応を必要としている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、この発明の目的は、１つのテスト方法とテスト装置を提供して、これらにおいて、上記の不利益を避けることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的を達成するために、この発明の方法は、付勢信号の発生に当り、テスト部材の位置が決定され、決定された位置が評価される点を特徴とする。この目的はまた、この発明の対応する装置によっても達成されることができ、前記装置は、テスト部材の位置を決定して、付勢信号に応答して決定された位置を保存して評価する点を特徴とする。
【０００６】
発明の更なる特徴と細部は、図示される１つの模範具体例を参照しつつ以下に一層詳細に説明される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１は、包装機１０としてのいわゆるソフトパック包装機と、これに対するシガレット供給部を示す。ソフトパック包装機は一般に知られている。それは、上部領域にシガレット供給路１１を備えている。その底部領域には、包装対象の物品として複数本のシガレット１２が平面図では円形の輪郭に見える端部またはフィルター側によって描かれている。ソフトパック包装機の中央部分には、複数本のテスト通路１３が設けられており、個々のシガレット１２が重力の影響を受けて次々にこの通路を通過する。各テスト通路１３には、押圧スライド１４と遮断スライド１５が割り当てられている。押圧スライド１４は、少なくとも１つのシガレット１２をテスト通路１３の壁に向かって押圧するために設けられている。もしもシガレット１２が押圧スライドによってこうして拘束されると、この拘束されたシガレットよりも上に配置されたシガレット１２は移動することができないので、その結果、付随するテストのために規定された場所に配置される。遮断スライド１５は、全通路１３を遮断するために設けられる。この遮断スライド１５が付勢されると、遮断スライド１５よりも上にあるすべてのシガレット１２が拘束される。テスト通路１３の次には、テストの済んだシガレット１２が収集領域１６に進入し、ここから再度重力の影響を受けて個々のシガレット通路１７に進入する。
【０００８】
図２は、テスト通路１３の１つを通る(図１の)ソフトパック包装機の断面を示している
ので、テスト通路１３の内部が、ここにシガレット１２が収容された状態で示されている。ソフトパック包装機の上流側には、シガレット１２の刻みタバコ端部側(フィルターとは反対側の端部)をテストするための多数の押圧ロッド２１を備える可動テスト部材２０が設けられている。このテスト部材は、ハウジングを含み、押圧ロッド２１がこのハウジングを通って外に向かって突出する。ハウジングの内部には、複数の押圧ロッド２１用の案内体が設けられている。ハウジングの内部には、手段２３、例えば、押圧ロッド２１が偏向されたとき付勢信号をトリガーするための誘導コイルが設けられており、また、その付勢信号または各付勢信号を保存し、または、加工し、次いで伝達するエレクトロニクスも設けられている。テスト部材２０は、図１においては、個々のテスト通路１３の前方において各押圧スライド１４の上方に一点鎖線の輪郭によって示されている。テスト部材２０は振動を行うので、それはシガレット１２に向かって移動(前進運動)移動し、この過程で押圧ロッド２１の端部がシガレット１２の端部側と衝突するので押圧ロッド２１は偏向される。このテストに続いてテスト部材２０は、再びシガレット１２から退去する(後退運動)ので、シガレット１２は再び釈放される。テスト部材２０の前進および後退運動は、二重矢印で示されている。テスト部材が前進運動を行う間、シガレット１２は、テスト通路１３の後壁に向かって押されるので、同時に検査されたすべてのシガレット１２は、規定された位置にある。
【０００９】
もしも、押圧ロッド２１が、前進運動中にシガレット１２を打ち、一定の付勢信号の距離だけ偏向されるならば、電気的探知信号(付勢信号)がこの押圧ロッド２１に付いて発生される。付勢信号発生に関する細部は、当出願人の出願に係るUS特許第6,508,138号明細書から集めることができる。もしも、或るシガレット１２が、刻みタバコで完全には満たされていないならば、このシガレット１２を打つ押圧ロッド２１は、やや遅れた段階で、すなわち、正常なシガレットを打つ押圧ロッド２１と較べてテスト部材２０の異なった位置で偏向される。したがって、そのような場合は、付勢信号もまた、遅れた段階で、すなわちテスト部材２０の異なった位置でトリガーされる。
【００１０】
それぞれのテスト通路１３内にあるシガレット１２が、テスト作業中に、つまり、テスト部材２０の前進移動中に、規定の位置に配置されるために、テスト部材は、流れの向きに見られるように、テストしようとする一群のシガレット１２の真下に、押圧スライド１４によって１つのテスト通路１３内に少なくとも１つのシガレット１２が拘束されるように設けられる。押圧スライド１４は、図２に、押圧されるシガレット１２によって隠された点線の輪郭として示されている。押圧スライド１４の前方のシガレット１２は、テスト作業中は、テスト通路１３の壁に向かって押圧されて拘束される。遮断スライド１５は、シガレット１２の流れの方向に見られるように、押圧スライド１４の位置の直ぐ下に配置される。押圧スライド１４と遮断スライド１５の間には、テスト部材２０が１つのテスト通路１３用に備える押圧ロッド２１と正確に同数のシガレットのためのスペースが存在している。模範具体例においては、押圧スライド１４またはそれが押圧するシガレット１２と遮断スライド１５の間には正確に３本のシガレット１２のためのスペースが存在する。その理由は、テスト部材２０は、各テスト通路１３について正確に３つの押圧ロッド２１を備えているからである。もし、シガレット１２のテスト中に、テストされたシガレット１２の１つまたはそれ以上に欠陥が確定すると、欠陥シガレット１２は、排除部材すなわち圧縮空気ノズル２２によって排除される。テスト通路１３の後壁は、この位置で開放されているので、欠陥シガレット１２は、テスト通路１３から完全に取り除かれる。この過程で、押圧スライド１４と遮断スライド１５は、交互に付勢される。換言すれば、押圧スライド１４が検査通路１３を空にするときは、前記通路が遮断スライド１５によって遮断されるので、規定数のシガレット１２だけが検査通路１３内に前進する。もし、遮断スライド１５が検査通路１３を空にするならば、押圧スライド１４が次いで付勢されるので、押圧スライド１４と遮断スライド１４の間のセクションのシガレット１２だけが検査通路内に落下する。押圧スライド１４と遮断スライド１５の間のスペースは、したがって、検査部材２０によって行われる単一の検査ラン内で検査されるシガレット１２の正確な本数を収容するように特にその寸法を決めるべきである。
【００１１】
図３ａは、座標にプロットしたテスト部材２０の変位３０を示す。座表面には、テスト部材２０の偏向量がＹ軸に、時間のベースがＸ軸にプロットされている。用いられる時間のベースは、包装機１０の作業速度に適合する時間のベースであることが好ましい。この目的で、例えば、包装機１０に特に割り当てられたメーンスピンドルの完全１回転を用いることが慣習化している。このために、メーンスピンドルの回転がインクレメンタルエンコーダーまたは角度センサーによって測定される。計数パルスの特定の数、ここでは、例えば1000がメーンスピンドルの完全な１回転に対応する。テスト部材２０の図示された変位量30を参照すると、テスト部材２０が、メーンスピンドルの完全な１回転の間に完全な前進移動と後退移動を行ったことがわかる。時間ベースに対してテスト部材２０が示す図示の変位は、そのような振動運動の場合に普通であるようにシヌソイド(sinusoid)振動の半波の形状をしている。同様に、２値信号(オン/オフ)として矩形である押圧ロッド２１の付勢信号３１も示されている。押圧ロッド３１用の付勢信号３１が発生するや否や、テスト部材２０の現在位置が確定される。この場合、テスト部材２０の位置が現存する偏向の形態で描かれるか、時間の経過に伴う計数パルスの形態で描かれるかは重要ではない。その理由は、これらは両方とも、中央スピンドルが完全に１回転する間のテスト部材２０の変位距離３０に対する一定の関係を形成するからである。
【００１２】
図３ａは、テスト部材２０が最大の偏向を行う前に、例えば、３０間隔単位、すなわち２８間隔単位に亘る前進移動の間に付勢信号３１が発生する場合を描いている。押圧ロッド２１の１つは、シガレット１２の刻みタバコ側の端部を打ち、その結果として、前記押圧ロッドの１つは、テスト部材２０が前進移動を完了する前に付勢信号３１がトリガーされるように偏向される。万が一、押圧ロッド２１の１つが、テスト部材２０の前進移動期間の比較的初期の段階でシガレット１２を打つと仮定すれば、付勢信号３１の始点は、Ｙ軸上においてもっと左側にシフトするであろう。付勢信号３１の早すぎるトリガーは、長すぎるシガレット１２にその原因がある。これとは対照的に、シガレット１２が、短すぎるか、充分な量の刻みタバコが詰まっていないならば、付勢信号３１の始点は、これに対応してＹ軸上においてもっと右側にシフトするであろう。
【００１３】
付勢信号３１を評価するためには、２つの極限値３２、３３が用いられ、この場合、これらの極限値３２、３３の範囲内で付勢信号３１が発生して、対応するシガレット１２が欠陥のないシガレットとして評価され、これらの極限値３２、３３の外側で付勢信号３１をトリガーするシガレット１２は、欠陥シガレットとして評価され、その結果として１つのエラー信号が対応して発生する。
【００１４】
テスト通路１３の数が多い場合、および、テスト作業中に各テスト通路１３内において検査されるシガレット１２の本数が多い場合は、すべての付勢信号３１を個別に評価することは一定の限界内でしか実行することができない。実際問題として、２８のテスト通路を持つ図示の模範具体例(図１)およびテスト作業中に１つのテスト通路１３内に３本のシガレット１２を有する場合(図２)においては、８４の付勢信号３１が検査されなければならない。したがって、付勢信号３１が時間のベースに亘って加算されて、個別の付勢信号３１よりもむしろ、その結果生じる累積頻度曲線(cumulative freqency curve)３４、３５、３６が評価される方が好ましい。図３ｂは、複数のそのような累積頻度曲線３４、３５、３６を示している。各累頻度曲線３４、３５、３６は、テスト部材２０の前進移動中に、高さゼロで始まり、第１の例では、どの押圧ロッド２１も偏向せず、したがって、付勢信号は生じない。各累積頻度曲線３４、３５、３６は、対応して高さゼロに終わる。その理由は、テスト部材２０の後退移動中の或るポイントにおいて、どの押圧ロッドも偏向されない位置にもう一度到達するからであり、対応して付勢信号が全く発生しないからである。更には、各累積頻度曲線３４、３５、３６は、テスト部材２０の移動の転換点において最大値に達する。なぜならば、この位置において、すべての押圧ロッド２１、または、少なくとも殆どの押圧ロッド２１が偏向され、対応して多数の付勢信号が発生するからである。もしも、この位置において、すべての押圧ロッド２１が偏向されれば、８４個の付勢信号３１が、８４の押圧ロッドに対応して発生し、その結果、頻度曲線３４、３５、３６は、８４個の単位分の高さを持つ。
【００１５】
シガレット１２が、均一なフォーマットまたは均一な刻みタバコの充填を介して、ほぼ同じ長さを備えるかどうかによって、押圧ロッド２１は、短い一時の連続性で偏向される。累積頻度曲線３４、３５、３６を検査する第１の方法は、出発の値３７としての第１の閾値、特にゼロから出発して、最大値３８としての第２の閾値に至る出発値３７と最大値３８が到達されるときのテスト部材２０のそれぞれの位置に関する上昇の経過を検査することである。図３ｂに示す場合は、累積頻度曲線３４が、出発値３７から最大値３８まで上昇するだけであり、前記曲線は、実線で示されており、テスト部材２０の位置についての２つの極限値３２、３３の範囲内で発生する。一点鎖線で示される累積頻度曲線３５の場合は、最大値３８が、極限値３２、３８により事前に設定されているインターバルの範囲内において達成されているけれども、出発値３７は、インターバルよりも前に到達されており、このことは、何本かの押圧ロッド２１が、「早すぎる」偏向を行ったことすなわち、テストされたシガレット１２の中で少なくとも何本かのシガレット１２が予想または計画よりも長かったことを意味する。点線で示される累積頻度曲線３６の場合は、極限値３２、３３によって規定されるインターバルの範囲内で到達される値は、出発値３７だけであるのに対し、最大値３８は、インターバル外で到達されるだけである。このことは、多数の押圧ロッド２１がテスト部材２０の前進移動の「比較的遅い段階」で偏向されたことを意味するので、テストされたシガレット１２の中で、短すぎるか、それとも充分な刻みタバコが詰まっていないかのどちらかであるシガレット１２が多数本存在することを意味する。評価の実行はテスト部材２０の前進移動の間だけで充分である。その理由は、対応する状態は後退移動中にも存在するし、個別の付勢信号３１と累積頻度曲線３４、３５、３６の輪郭は、テスト部材２０の移動距離３０に対して対称だからである。更には、評価は、テスト部材２０の前進移動の単に一定の部分に亘って実行すれば充分である。図示の場合において、評価の始点と終点をそれぞれ座標位置Ｘ、Ｙで示している。上記の極限値３２、３３によって規定されるインターバルは、図３ｂにおいてハッチングを施した領域として示されている。例えば、製品またはブランドの変更の後で、検査プロセスを長さの異なるシガレットに適応するためには、位置Ｘ、Ｙで画定される評価セクションをシフトするだけで充分である。集団全体として長いシガレットを検査するときは、押圧ロッド２１は、時間的に早いポイントにおいて、図３ｂにおいて「一層左側に」偏向されるので、累積頻度曲線３４、３５、３６が全体に広がる結果となる。集団全体として長さが短いシガレットを検査するときは、押圧ロッド２１は、対応して時間的に遅い時期、すなわち、図３ｂにおいて「一層右側に」偏向されるるので、累積頻度曲線３４、３５、３６は全体として狭まる結果となる。
【００１６】
累積頻度曲線３４、３５、３６を検査する代替可能性は、それぞれの累積頻度曲線３４、３５，３６が、閾値３９を越える期間を検査することである。この場合は、それぞれの累積頻度曲線３４、３５、３６が、その間に閾値３９の上方を通過する時間単位の総数を数えることである。一点鎖線によって示される累積頻度曲線３５は、最も長い時間に亘って閾値３９の上方を通過する。一点鎖線によって示されるタイプの累積頻度曲線３５は、テストされるシガレット１２の中に、多数の長過ぎるシガレットが存在するときに確定されることは既に上に説明した。対照的に、点線で示される累積頻度曲線３６は、短い時間に亘って閾値３９の上方を通過するに過ぎない。この点に関しても、そのような累積頻度曲線３６は、テストされるシガレット１２の中に、短すぎるか、不十分な量の刻みタバコしか詰まっていない多くのシガレットが存在する場合に確定されることを上に既に説明済みである。
【００１７】
累積頻度曲線３４、３５、３６を評価するために、下側と上側の一時的な閾値が導入され、下側の一時的閾値は、点線によって示される累積頻度曲線３６が閾値３９を越える時間が一時的な閾値よりも下がるように選択され、１点鎖線によって示される累積頻度曲線３５が閾値３９を越える時間が一時的な閾値の上に上昇するように選択される。したがって、実線によって示される累積頻度曲線３４が、閾値３９を越える時間は、これらの下側の閾値と上側の閾値の間に来るのでこの累積頻度曲線３４は、テストされるシガレット１２が要件を果たすように評価される。
【００１８】
実用上の形態においては、それぞれの累積頻度曲線３４、３５、３６は、次のように検査される。各押圧ロッド２１は、処理ユニットのメモリー中において正確に１つのメモリーセルが割り当てられており(全部が示される訳ではないが)、それぞれのメモリーセルは、それぞれの付勢信号３１の値を表わしている。言い換えれば、トリガーされる付勢信号３１については、該当するメモリーセルは、「論理１」の値を備える。複数のメモリーセルは、この場合、複数のグループに結合される。通常は、８つのメモリーセルが、知られた態様で１バイトを構成する１つのグループに結合される。８４本の押圧ロッド２１の場合は、それぞれの状態を表わすためには、この場合、１０バイト(＝８メモリーセル)と別の４つのメモリーセルが必要である。これら４つのメモリーセルは、４つの追加メモリーセルによって完成され、これら４つのメモリーセルは、標準として「論理１」として設定されて別のバイトを構成する。テスト部材２０の移動中またはその移動の選択された部分の間に、これらの１１バイトは、永久に論理「ＡＮＤ」の演算を施され、その結果得られる論理の帰結が評価される。押圧ロッド２１の１つが、対応する付勢信号３１が発生する程度まで偏向されない限り、「論理ゼロ」が論理の帰結に残留する。全押圧ロッド２１が偏向されたときにのみすべての関連するメモリーセルが「論理１」の値を持つので、論理帰結に「論理１」が現われるのもこの場合だけである。論理の帰結が初めて論理１だけを含むとき、テスト部材２０の位置が確定される。この配列が発生する場合の時間のベースに沿う時間内の点を確定することによって均等な結果が達成される。押圧ロッド２１の１つがテスト部材２０の後退移動中に再び釈放されるや否や、対応する付勢信号３１は消失し、関連するメモリーセル内における「論理１」の状態も消失する。したがって、この場合もまた、少なくとも１つの「論理ゼロ」が存在する限り論理の帰結が「論理１」にはならない。それはまた、この状態が発生するとき、テスト部材２０または時間内の関連するポイントが確定される場合でもある。もしも、こうして決定された最初の位置/時間内の最初のポイントまたは最初の位置/時間内の最初のポイントの両方またはこれらの最初の位置/時間内の最初のポイントの間の差が、予定の限界すなわち閾値の範囲内にあるならば、累積頻度曲線３４、３５、３６は、テストされるシガレット１２が予定の基準を満足する曲線である。しかしながら、決定されるこれら２つの位置/時間内のポイントの間のテスト部材２０によってカバーされる時間または距離の長さが大き過ぎる(累積頻度曲線３５)か、小さ過ぎる(累積頻度曲線３６)ならば、探知された状況は、テストされたシガレット１２の少なくとも１つが、予定の要件に対応しない。少なくともこの目的で記憶された個々の付勢信号３１の時間のプロファイルの検査が次に実行されて、どの押圧ロッド２１或いは複数の押圧ロッド２１のうちのいずれの偏向が早過ぎたか、遅すぎたか、距離が長過ぎたか短過ぎたかが決定され、次いで、どのシガレット１２が欠陥品であるかが決定される。欠陥品として探知されたシガレット１２は、圧縮空気ノズル２２によって排出される。１つのシガレット通路１３の内部において少なくとも１つのシガレット１２が欠陥品として探知された場合、押圧スライド１４と遮断スライド１５の間に拘束されたすべてのシガレット１２と遮断スライド１５が排出される。言及されるが図示はされていない処理ユニットは、制御ユニットなどである。特定のまたは各テスト部材２０は、知られた態様で、例えば、図２、図４、図６に示すように各テスト部材２０のケーブル接続を介して処理ユニットと接続されているので、各付勢信号は処理ユニットに伝達されつづける。テスト部材２０の位置を評価するために、処理ユニットは、差動エンコーダーまたは角度センサーから送られる位置データをコンピュータ処理する。
【００１９】
図４は、この発明の別の応用を図示する。既に知られているシガレットタレット４０が、シガレット１２をシガレットパックに包装するために設けられている。このタレットは、個別のポケット４１を含んでおり、ポケット内にはシガレット１２が従来通りの３層構成で配置されている。シガレット１２は、シガレット通路１７からポケット４１内に(図示のシガレットタレット１４の上部領域内に)受け入れられ、シガレットタレット４０の対応する回転の後、ポケット４１から別の処理を行うために図示されていない(図示のシガレットタレット４０の底部領域にある)後続のデバイスに移送される。これらの２つの位置の間で、上に説明した原理にしたがって、それぞれのシガレット形成部の、一方では、フィルター側端部が、他方では、刻みタバコ側端部がモニターされる。この目的で、シガレット形成部は、ポケット４１の長手方向軸に沿う望ましくないシフトを防ぐために、ばねスチール製のプレートなどによって拘束されている。シガレット形成部を検査する目的で、基本的には、既に図２に示されるそれぞれのテスト部材２０に対応するが、各押圧ロッド２１の数と位置に関しては、ポケット４１内においてシガレット１２の形成に連動している２つの互いに対向するテスト部材２０が設けられている。両テスト部材２０も振動するので、その結果、シガレット１２を打つ押圧ロッド２１は、その前進移動中に偏向されて、関連する付勢信号３１が発生する。
【００２０】
このシガレットタレット４０は、サイクリックに移動される。どの場合にも、２つのポケット４１は、常に、２つの前方および後方のテスト部材２０の領域に配置されている。後方のテスト部材２０は、シガレットタレット４０の後に位置するために図４においては見ることができない。これらは、それぞれのシガレット形成部のフィルター側をモニターするために設けられている。前方のテスト部材２０は、それぞれのシガレット形成部の刻みタバコ側をモニターするために対応して設けられる。前方および後方のテスト部材２０は、図４のIII-III線に沿う断面である図６に示されている。各対のテスト部材２０は、振動する。この目的で、テスト部材２０の各対は、プレートなどのような共通の支持部材にマウントされている。これらのテスト部材２０の振動運動は、図３ａにおいて既に示された運動と対応する。それぞれの対向するテスト部材２０の振動は、対向するテスト部材２０の各対が同時に、そして、ポケット４１内に配置されたシガレット形成部に対して等しい方向に移動するように行われる。同時に行われる前進移動の終期において、２つの対向するテスト部材もまた、同時に、そしてシガレット形成部から同じ方向に離間して移動する。ポケットは、この目的で両側が開いているので対抗するテスト部材２０の押圧ロッド２１は、ポケット４１内に配置されたシガレット１２に届くことができる。
【００２１】
各テスト部材２０毎に探知された個々の付勢信号３１は、図５に示されるように、累積頻度曲線４２、４３、４４、４５を生じるように加算される。図３ｂと比較すると、それぞれの累積頻度曲線４２-４５の高さは、それにもかかわらず低い。その理由は、シガレット形成部中に２０本のシガレット１２が存在する場合は、最大の２０の付勢信号３１が、それぞれのテスト部材２０の関連する２０の押圧ロッド２１によってトリガーされ、それぞれの累積頻度曲線４２-４５が２０のユニットの最大の高さを持つことになるからである。例えば、極限値３２、３３によって規定される１つのインターバルの範囲内で、出発値、最大値、および閾値を越えたり、下回ったりする点に関して累積頻度曲線４２-４５を検査することは、図３ｂを参照して既に説明した検査に対応する。したがって、例えば、▲印によって特定される極端に狭い累積頻度曲線４３は短過ぎるシガレット１２の形成を指示し、例えば黒丸印で特定される極端に広い累積頻度曲線４４は、長過ぎるシガレット１２の形成を指示する。予定の基準を満たすシガレット１２を伴うシガレットの形成は、急速に上昇するとともに、幅に関しては、例えば、図５に実線で示す累積周波数曲線４２のように、欠陥シガレットの形成を指示する累積頻度曲線４３、４４の中間に位置する。図５はまた、■印で特定される累積頻度曲線４５も示しており、この曲線は、例えば、シガレットを形成する場合に、１つのシガレットが、他のシガレット１２の端部側の前方で特に歪んだ場合、すなわち、一部分だけが導入されて破壊された場合に発生する。この場合には、各テスト部材２０の多数の押圧ロッド２１が、比較的早い段階に破壊されたシガレットを打つので累積頻度曲線４５の図示された広がりを生じる。累積頻度曲線４５の形状を利用して、各場合に現われる欠陥についての結論を引き出すことも可能である。
【００２２】
同様にして、個々の押圧ロッド２１が付勢信号を放出する押圧ロッドの接触のモーメント(the moment of pushrod abutment)を記録し、対向するテスト部材２０の押圧ロッド２１が付勢信号を放つ押圧ロッドの接触のモーメントと関連付けることも可能である。このように、対向する両テスト部材２０は、刻みタバコ側端部のみならず前側においても同じシガレット１２に接触するこれらの押圧ロッド２１の付勢信号を記録する。これらの付勢信号の記録された接触のモーメントに基づいて、各テスト部材２０の移動距離３０を利用すれば、位置情報を推定することができる。それぞれのシガレット１２の長さに関する情報は、シガレット形成部の各シガレット１２について記録されたモーメントまたは固定位置にある、つまり、延びていない状態にある対向両テスト部材２０の知られた距離に関連する推定可能な位置情報から推定することができる。この推定、すなわち、必要な数学的なまたは論理操作の演算は、上記の処理ユニットによって遂行される。必要な命令は処理ユニットのソフトウエアにプログラムされるか、または、ハードウエア中で実行される。もしも、シガレット形成部の各シガレット１２の決定された長さが設定された、または、特定された範囲内にあるならば、各シガレット１２は正常として評価される。もしも、シガレット形成部のすべてのシガレット１２の決定された長さが設定された、または、特定された範囲内にあるならば、シガレットの全体が正常として評価される。形成されたシガレットは次に、包装工程の別の過程においてシガレットパックに-知られた態様で-収容される。特定されるか、事前に設定される範囲を変更することによって、テストは、いつでも新たなシガレットの長さについてリセットされる。
【００２３】
もしも、シガレット形成部の少なくとも１つのシガレット１２について欠陥のあるシガレットの長さが探知されたならば、このシガレット情報を追跡する指標が別の包装プロセスについて確立される。シガレットが完成、または、半完成パック内に収容される適当な時期に、前記のシガレットは該当プロセスから取り除かれる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】包装機、すなわち、シガレット包装用のいわゆるソフトパック包装機の１つの例を示す。
【図２】ソフトパック包装機の断面を示す。
【図３ａ】テスト部材の押圧ロッドにより供給された付勢信号で移動するテスト部材の変位を示す。
【図３ｂ】付加される付勢信号で時間に対して決定される模範累積頻度曲線の例を示す。
【図４】シガレットタレットにおけるこの発明の別の利用例を示す。
【図５】模範累積頻度曲線の別の例を示す。
【図６】シガレットタレットの断面図を示す。
【符号の説明】
【００２５】
１０…包装機.１２…シガレット.１３…通路.１４…押圧スライド.１５…遮断スライド.２０…テスト部材.２１…押圧ロッド.２２…圧縮空気ノズル.３０…移動距離.３１…付勢信号.３２…極限値.３３…極限値.３４…累積頻度曲線.３５…累積頻度曲線.３６…累積頻度曲線.３７…出発値.３８…最大値.３９…閾値.４０…シガレットタレット.４１…ポケット.４２…累積頻度曲線.４３…累積頻度曲線.４４…累積頻度曲線.４５…累積頻度曲線.
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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