(57)【要約】【課題】ボール循環通路内でのボールのがたつきを防止して、振動や騒音が発生することなく安定した作動を確保する。【解決手段】外周面に螺旋状のねじ溝１１を有するねじ軸１２と、該ねじ溝１１に対応するねじ溝１３を内周面に有すると共に軸方向に貫通するボール戻し通路１６を有し、且つ両端面に切欠き１７を有してねじ軸１２に螺合されるナット１４と、両ねじ溝１１，１３間とボール戻し通路１６とを連通させるボール循環通路２１を前記切欠き１７と共に構成すべく該切欠き１７に嵌合固定される循環こま１８と、両ねじ溝１１，１３間、ボール循環通路２１およびボール戻し通路１６を転動しつつ循環可能に配設された多数のボール１５とを備えたボールねじ装置１０において、切欠き１７のボール走行面１７ａにボール径以下の深さを有するボール走行溝３０を形成する。【選択図】      図２
2004239370.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に螺旋状のねじ溝を有するねじ軸と、該ねじ軸のねじ溝に対応するねじ溝を内周面に有すると共に軸方向に貫通するボール戻し通路を有し、且つ両端面に切欠きを有して前記ねじ軸に螺合されるナットと、前記両ねじ溝間と前記ボール戻し通路とを連通させるボール循環通路を前記ナットの切欠きと共に構成すべく該切欠きに嵌合固定される循環こまと、前記両ねじ溝間、前記ボール循環通路および前記ボール戻し通路を転動しつつ循環可能に配設された多数のボールとを備えたボールねじ装置において、
前記切欠きの前記ボールの走行面に該ボールの直径以下の深さを有するボール走行溝を形成したことを特徴とするボールねじ装置。
【請求項２】
前記ボール走行溝がゴシックアーク溝であることを特徴とする請求項１記載のボールねじ装置。
【請求項３】
前記ボール走行溝の長手方向の両端部の角部に面取り加工及び／又は前記ボール走行溝に防炭処理を施したことを特徴とする請求項１又は２記載のボールねじ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば産業機械等に用いられるボールねじ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種のボールねじ装置は、外周面にねじ溝を有して軸方向に延びるねじ軸に、内周面に前記ねじ軸のねじ溝に対応するねじ溝を有するナットが螺合されており、ナットのねじ溝とねじ軸のねじ溝とは互いに対向して両者の間に螺旋状の負荷軌道を形成している。該負荷軌道には転動体としての多数のボールが転動可能に装填されており、ねじ軸（又はナット）の回転により、ナット（又はねじ軸）がボールの転動を介して軸方向に移動するようになっている。
【０００３】
ところで、ナット（又はねじ軸）が軸方向に移動する際には、ボールが両ねじ溝で形成される螺旋状の負荷軌道を転動しつつ移動するが、ナット（又はねじ軸）を継続して移動させていくためには、ボールを無限循環させる必要がある。
ボールを無限循環させる方式としては、循環チューブ式やエンドキャップ式等が一般的であるが、コンパクトタイプのボールねじ装置では、ナットに軸方向に貫通するボール戻し通路を形成すると共に、ナットの端面に切欠きを形成して該切欠きに該ボール戻し通路と前記両ねじ溝間の負荷軌道とを連通するボール循環溝を有する循環こまを嵌合固定し、これにより、ボールを無限循環させるようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ナットの端面に形成された切欠きには、循環こまのボール循環溝と共にボールの循環通路を構成するボール径より幅広のボール走行面が設けられているが、ボールねじ装置を低速で駆動させる場合、ボールに作用する遠心力よりも重力によってボールが自由落下する力の方が大きくなり、この結果、ボール循環通路内でボールががたつき、作動性が悪化したり、振動や騒音の原因になるという不都合がある。
本発明はこのような不都合を解消するためになされたものであり、ボール循環通路内でのボールのがたつきを防止して、振動や騒音が発生することなく安定した作動を確保することができるボールねじ装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、外周面に螺旋状のねじ溝を有するねじ軸と、該ねじ軸のねじ溝に対応するねじ溝を内周面に有すると共に軸方向に貫通するボール戻し通路を有し、且つ両端面に切欠きを有して前記ねじ軸に螺合されるナットと、前記両ねじ溝間と前記ボール戻し通路とを連通させるボール循環通路を前記ナットの切欠きと共に構成すべく該切欠きに嵌合固定される循環こまと、前記両ねじ溝間、前記ボール循環通路および前記ボール戻し通路を転動しつつ循環可能に配設された多数のボールとを備えたボールねじ装置において、
前記切欠きの前記ボールの走行面に該ボールの直径以下の深さを有するボール走行溝を形成したことを特徴とする。
【０００６】
請求項２に係る発明は、請求項１において、前記ボール走行溝がゴシックアーク溝であることを特徴とする。
請求項３に係る発明は、請求項１又は２において、前記ボール走行溝の長手方向の両端部の角部に面取り加工及び／又は前記ボール走行溝に防炭処理を施したことを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態の一例を図を参照して説明する。図１は本発明の実施の形態の一例であるボールねじ装置を説明するための一部を破断した説明図、図２は図１の左側面図、図３は循環こまの一例を示す図、図４はナットの端面に形成した切欠きの斜視図、図５はボール走行溝の断面図、図６〜図９はボール走行溝の変形例を示す断面図である。
【０００８】
本発明の実施の形態の一例であるボールねじ装置１０は、図１および図２に示すように、外周面に螺旋状のねじ溝１１を有して軸方向に延びるねじ軸１２に、内周面に該ねじ溝１１に対応する螺旋状のねじ溝１３を有するナット１４が螺合されている。ナット１４のねじ溝１３とねじ軸１２のねじ溝１１とは互いに対向して両者の間に負荷軌道を形成しており、該負荷軌道には転動体としての多数のボール１５が転動可能に装填されている。
【０００９】
また、ナット１４の壁部には軸方向に貫通するボール戻し通路１６が形成されていると共に、ナット１４の両端面にはそれぞれ切欠き１７が形成されている。該切欠き１７には、前記ボール戻し通路１６と前記両ねじ溝１１，１３間の負荷軌道とを連通する循環こま１８が嵌合固定されている。
循環こま１８は、図３に示すように、前記ボール戻し通路１６と前記両ねじ溝１１，１３間の負荷軌道との間を連通する湾曲状のボール循環溝２０が形成されており、該ボール循環溝２０の先端には両ねじ溝１１，１３間の負荷軌道を転動するボール１５をすくい上げるタング部１９が設けられている。ボール循環溝２０と、前記切欠き１７に設けられたボール径より幅広のボール走行面１７ａとによってボール１５の循環通路２１を形成しており、該ボール循環通路２１と、前記両ねじ溝１１，１３間の負荷軌道および前記ボール戻し通路１６とによってボール１５の無限循環通路を形成している。
【００１０】
そして、ねじ軸１２（又はナット１４）の回転により、ナット１４（又はねじ軸１２）がボール１５の転動を介して軸方向に移動するようになっている。
ここで、この実施の形態では、図４に示すように、前記切欠き１７のボール走行面１７ａの幅方向略中央部にボール１５の直径以下の深さを有するボール走行溝３０を形成しており、このボール走行溝３０に沿ってボール１５を走行させることにより、ボールねじ装置１０を低速駆動させた場合に、ボール１５に作用する遠心力よりも重力によってボール１５が自由落下する力の方が大きくなっても、ボール１５がボール走行溝３０に保持されつつボール循環通路２１を走行するため、該ボール１５のボール循環通路２１内でのがたつきを良好に防止することができる。
【００１１】
また、図５に示すように、ボール走行溝３０の溝形状はゴシックアーク形状とされており、これにより、ボール走行溝３０でのボール１５の走行を安定したものとすることができる。なお、ボール１５がボール走行溝３０の長手方向の両端部の角部に当たった際の衝撃応力を緩和するために、該角部に面取り加工を施したり、ボール走行溝３０に防炭処理を施すのが好ましい。
【００１２】
このようにこの実施の形態では、前記切欠き１７のボール走行面１７ａにボール１５の直径以下の深さを有するボール走行溝３０を形成することで、ボール１５のボール循環通路２１内でのがたつきを良好に防止することができるので、低速駆動の場合においても、振動や騒音が発生することなくボールねじ装置１０の安定した作動を確保することができる。
【００１３】
また、ボール走行溝３０が潤滑剤の油溜まりとして機能するため、該潤滑剤がボール１５の転動部分に効率よく供給されてボールねじ装置の寿命延長を図ることができる。
更に、ボール走行溝３０の溝形状をゴシックアーク形状としてボール走行溝３０でのボール１５の走行の安定化を図っているので、ボールねじ装置１０の作動をより安定したものとすることができる。
【００１４】
なお、本発明のボールねじ装置の各構成は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
例えば、上記実施の形態では、ボール走行溝３０の溝形状をゴシックアーク形状とした場合を例に採ったが、これに限定されず、例えば、図６に示すような浅い単一円形溝のボール走行溝３１や、図７に示すような深い単一円形溝のボール走行溝３２の他に、図８に示すような深い単一円形溝にＲ面取り３４を施したボール走行溝３３や、図９に示すような浅い単一円形溝にＲ面取り４４を施したボール走行溝４３としてもよい。
【００１５】
【発明の効果】
上記の説明から明らかなように、請求項１の発明によれば、ボール循環通路内でのボールのがたつきを防止することができるので、振動や騒音が発生することなく安定した作動を確保することができるという効果が得られる。
また、ボール走行溝が潤滑剤の油溜まりとして機能するため、該潤滑剤がボールの転動部分に効率よく供給されてボールねじ装置の寿命延長を図ることができるという効果が得られる。
【００１６】
請求項２の発明では、請求項１の発明に加えて、ボール走行溝でのボールの走行の安定化を図ることができるので、ボールねじ装置の作動をより安定したものとすることができるという効果が得られる。
請求項３の発明では、請求項１又は２の発明に加えて、ボールがボール走行溝の長手方向の両端部の角部に当たった際の衝撃応力を緩和することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の一例であるボールねじ装置を説明するための一部を破断した説明図である。
【図２】図１の左側面図である。
【図３】循環こまの一例を示す図であり、（ｂ）は正面図、（ａ）は（ｂ）の左側面図、（ｃ）は（ｂ）の右側面図、（ｄ）は（ｂ）の背面図である。
【図４】ナットの端面に形成した切欠きの斜視図である。
【図５】ボール走行溝の断面図である。
【図６】ボール走行溝の変形例を示す断面図である。
【図７】ボール走行溝の変形例を示す断面図である。
【図８】ボール走行溝の変形例を示す断面図である。
【図９】ボール走行溝の変形例を示す断面図である。
【符号の説明】
１０…ボールねじ装置
１１…ねじ溝（ねじ軸側）
１２…ねじ軸
１３…ねじ溝（ナット側）
１４…ナット
１５…ボール
１６…ボール戻し通路
１７…切欠き
１７ａ…ボール走行面
１８…循環こま
２１…ボール循環通路
３０…ボール走行溝
【図１】
2004239370.tif 000003
【図２】
2004239370.tif 000004
【図３】
2004239370.tif 000005
【図４】
2004239370.tif 000006
【図５】
2004239370.tif 000007
【図６】
2004239370.tif 000008
【図７】
2004239370.tif 000009
【図８】
2004239370.tif 000010
【図９】
2004239370.tif 000011