(57)【要約】【課題】プロペラシャフト本体の塗装済の表面にバランスピースを直接溶接可能にし、塗装治具にマスキング機構を不要とするとともに、生産性を向上し、プロペラシャフト本体の耐久信頼性も向上すること。【解決手段】プロペラシャフト１０であって、プロペラシャフト本体１１の塗装済の表面にバランスピース２０をレーザ溶接してなるもの。【選択図】　図１
2004076880.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プロペラシャフト本体の塗装済の表面にバランスピースをレーザ溶接してなるプロペラシャフト。
【請求項２】
プロペラシャフト本体の外面を塗装する工程と、
プロペラシャフト本体にヨークを取付けたプロペラシャフト組立体の回転バランスを測定し、プロペラシャフト本体のバランス取り位置を指定する工程と、
プロペラシャフト本体の指定されたバランス取り位置の塗装済の表面にバランスピースをレーザ溶接する工程とを有してなるプロペラシャフトの製造方法。
【請求項３】
前記レーザ溶接前のバランスピースに予め表面処理を施してなる請求項２に記載のプロペラシャフトの製造方法。
【請求項４】
前記バランスピースの外面のレーザ溶接部に予め窪みを設けてなる請求項２又は３に記載のプロペラシャフトの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両のトランスミッションとデファレンシャルとの間に介装され、エンジンの出力を駆動輪に伝達するプロペラシャフト及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のプロペラシャフトは、実開平５−９４５５５に記載の如く、プロペラシャフト本体の表面にバランスピースを電気抵抗溶接しており、プロペラシャフト本体のバランスピース貼付予定領域及びバランスピースの外面の溶接電極接触部は、電気的導通を確保しておくために未塗装の状態で溶接する必要がある。従って、その製造方法は、プロペラシャフト本体の外面のうちバランスピース貼付予定領域をマスキングし、このマスキングを除く外面を塗装する工程と、プロペラシャフト本体にヨークを取付けたプロペラシャフト組立体の回転バランスを測定し、プロペラシャフト本体のバランスピース貼付予定領域（マスキング部）内でバランス取り位置を指定する工程と、プロペラシャフト本体の指定されたバランス取り位置の未塗装の表面に、未塗装のバランスピースを電気抵抗溶接する工程と、プロペラシャフト本体のマスキング部とバランスピースの外面を塗装する工程とを有するものになる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
▲１▼プロペラシャフト本体のバランスピース貼付予定領域をマスキングする必要があり、生産性が悪いし、塗装治具にマスキング機構を必要とする。
【０００４】
▲２▼プロペラシャフト本体のマスキング部とバランスピースの外面を、バランスピースの溶接後に後塗装する必要があり、生産性が悪い。
【０００５】
▲３▼プロペラシャフト本体とバランスピースの溶接時に、通電に伴なうスパークを生じ、プロペラシャフト本体の外面に損傷を与え、耐久信頼性を損なう虞がある。
【０００６】
本発明の課題は、プロペラシャフト本体の塗装済の表面にバランスピースを直接溶接可能にし、塗装治具にマスキング機構を不要とするとともに、生産性を向上し、プロペラシャフト本体の耐久信頼性も向上することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、プロペラシャフト本体の塗装済の表面にバランスピースをレーザ溶接してなるプロペラシャフトである。
【０００８】
請求項２の発明は、プロペラシャフト本体の外面を塗装する工程と、プロペラシャフト本体にヨークを取付けたプロペラシャフト組立体の回転バランスを測定し、プロペラシャフト本体のバランス取り位置を指定する工程と、プロペラシャフト本体の指定されたバランス取り位置の塗装済の表面にバランスピースをレーザ溶接する工程とを有してなるプロペラシャフトの製造方法である。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２の発明において更に、前記レーザ溶接前のバランスピースに予め表面処理を施してなるようにしたものである。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項２又は３の発明において更に、前記バランスピースの外面のレーザ溶接部に予め窪みを設けてなるようにしたものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１はプロペラシャフトの製造工程を示す模式図、図２はプロペラシャフト本体とバランスピースの溶接状態を示す模式図、図３はバランスピースの一例を示す模式図、図４はバランスピースの他の例を示す模式図である。
【００１２】
プロペラシャフト１０はプロペラシャフト本体１１の塗装済の表面にバランスピース２０をレーザ溶接してなるものであり、図１に示す手順で以下の如くに製造される。
【００１３】
（１）プロペラシャフト本体１１を構成する２本のアルミ合金又は鋼管等の円筒状パイプ１１Ａ、１１Ｂを用意し、各パイプ１１Ａ、１１Ｂの端部にヨーク１２Ａ、１２Ｂを溶接し（図１（Ａ））、両パイプ１１Ａ、１１Ｂのヨーク１２Ａ、１２Ｂが溶接されなかった端部同士を摩擦圧接する（図１（Ｂ））。
【００１４】
（２）プロペラシャフト本体１１の外面を塗装する（図１（Ｂ））。このとき、プロペラシャフト本体１１の外面のうちバランスピース貼付予定領域にマスキングを施す必要はなく、プロペラシャフト１１の全外面を塗装する。
【００１５】
（３）プロペラシャフト本体１１の両端部（各パイプ１１Ａ、１１Ｂの端部）に溶接したヨーク１２Ａ、１２Ｂにヨーク１３Ａ、１３Ｂを取付け、プロペラシャフト組立体１０Ａとする（図１（Ｃ））。プロペラシャフト組立体１０Ａの回転バランスを測定し、プロペラシャフト本体１１のバランスピース貼付予定領域内でバランス取り位置を指定する。
【００１６】
（４）プロペラシャフト本体１１の指定されたバランス取り位置の塗装済の表面にバランスピース２０をレーザ溶接する（図１（Ｄ））。レーザ溶接装置３０は、図２に示す如く、一対の保持具３１、３２でプロペラシャフト本体１１とバランスピース２０を挟持し、ＹＡＧレーザ発信器（不図示）で出力させたレーザ光のビームをレーザ溶接ノズル３３からバランスピース２０のレーザ溶接部２１に集光照射し、プロペラシャフト本体１１とバランスピース２０をレーザ溶接する。
【００１７】
バランスピース２０は、プロペラシャフト本体１１の表面に密着し得るように円弧状に湾曲した板状をなし、上述（４）のレーザ溶接前に、予め塗装、メッキ等の表面処理を施されたものを用いることができる。
【００１８】
バランスピース２０は、レーザ溶接部２１の外面に予め窪み２２を備える。図３はバランスピース２０に１個の窪み２２を設けた１点溶接の例、図４はバランスピース２０に２個の窪み２２、２２を設けた２点溶接の例である。
【００１９】
本実施形態によれば以下の作用がある。
（請求項１、２に対応する作用）
▲１▼レーザ溶接はプロペラシャフト本体１１の塗装膜を貫通して熱溶着できるから、バランスピース２０をプロペラシャフト本体１１の塗装済の表面に直接溶接できる。従って、プロペラシャフト本体１１のバランスピース貼付予定領域をマスキングする必要がなく、塗装治具にマスキング機構を不要にするし、生産性を向上できる。プロペラシャフト本体１１のマスキング部の外面をバランスピース２０の溶接後に後塗装する必要もなく、この点でも生産性を向上できる。
【００２０】
▲２▼レーザ溶接はプロペラシャフト本体１１の塗装膜を局部的に貫通して熱溶接するものであり、溶着部への塗装膜の溶け込みが少なく、接合強度の低下を抑えて耐久信頼性を向上できる。
【００２１】
（請求項３に対応する作用）
▲３▼レーザ溶接はバランスピース２０に施した塗装又はメッキ等の表面処理膜を貫通して熱溶着できるから、バランスピース２０をレーザ溶接前に予め表面処理しておくことができ、バランスピース２０の外面を溶接後に後塗装する必要がなく、生産性を向上できる。
【００２２】
（請求項４に対応する作用）
▲４▼バランスピース２０の外面のレーザ溶接部２１に予め窪み２２を設けておくことにより、レーザ溶接部２１の板厚を薄くし、レーザ発信器の出力を下げることができ、設備コストを低減できる。
【００２３】
以上、本発明の実施の形態を図面により記述したが、本発明の具体的な構成はこの実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても本発明に含まれる。レーザ溶接に用いるレーザは、ＹＡＧレーザに限らず、ＣＯ２レーザ、半導体レーザ等の他のレーザを用いることもできる。
【００２４】
【発明の効果】
本発明によれば、プロペラシャフト本体の塗装済の表面にバランスピースを直接溶接可能にし、塗装治具にマスキング機構を不要とするとともに、生産性を向上し、プロペラシャフト本体の耐久信頼性も向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１はプロペラシャフトの製造工程を示す模式図である。
【図２】図２はプロペラシャフト本体とバランスピースの溶接状態を示す模式図である。
【図３】図３はバランスピースの一例を示す模式図である。
【図４】図４はバランスピースの他の例を示す模式図である。
【符号の説明】
１０　プロペラシャフト
１１　プロペラシャフト本体
１２Ａ、１２Ｂ、１３Ａ、１３Ｂ　ヨーク
２０　バランスピース
２１　レーザ溶接部
２２　窪み
【図１】
2004076880.tif 000003
【図２】
2004076880.tif 000004
【図３】
2004076880.tif 000005
【図４】
2004076880.tif 000006