(57)【要約】【課題】実際の電力供給を反映したピーク電力シフトを行なうことができる電力管理システムを提供する。【解決手段】本発明は、サーバから送信された電源に関する情報を受信する手段４１と、前記受信した電源に関する情報に基づいて、バッテリ及び外部電源を制御する手段４１，４２とを具備することを特徴とする電子機器、である。【選択図】  図５
2004180404.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部機器との通信手段と、
繰り返し充放電可能な二次電池と、
商用電源の供給を受ける外部電源入力手段と、
前記通信手段を介して前記外部機器から、前記二次電池を動作電源として使用するか、前記外部電源入力手段を動作電源として使用するか否かを示す情報を受信し、前記受信した情報に基づいて、前記二次電池又は外部電源入力手段により動作を実行する制御手段と
を具備することを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記情報は、前記二次電池又は前記外部電源入力手段による前記電子機器の動作制御を行なう時刻情報をさらに含むことを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項３】
前記時刻情報に基づいて、前記制御手段は、前記電子機器を前記二時電池または前記外部電源入力手段により動作させることを特徴とする請求項２記載の電子機器。
【請求項４】
電力会社から送信された電力負荷情報を受信する手段と、
前記受信された電力負荷情報に基づいて、複数のクライアントの二次電池及び外部電源の使用をするか否かを示す複数のクライアントの電源に関する情報を決定する手段と、
前記決定された複数のクライアントの電源に関する情報を送信する手段と
を具備することを特徴とするサーバ。
【請求項５】
予め定められた複数のクライアントの電源に関する複数のパターンを格納する手段と、
前記パターンを決定するためのパラメータ情報を取得する手段と、
前記取得されたパラメータ情報にしたがって、前記格納された複数のパターンから１つのパターンを選択する手段と、
前記選択されたパターンに基づいて、前記複数のクライアントの二次電池及び外部電源の使用をするか否かを示す複数のクライアントの電源に関する情報を取得し、この取得した電源に関する情報を前記複数のクライアントに送信する手段と
を具備することを特徴とするサーバ。
【請求項６】
前記電源に関する情報は、前記二次電池及び外部電源の使用をするか否かを示す情報に基づく制御を行なう時刻を示す情報をさらに含むことを特徴とする請求項４又は請求項５記載のサーバ。
【請求項７】
前記電力負荷情報が所定のしきい値に達したことを検出する手段と、
前記電力負荷情報が所定のしきい値に達したことが検出された場合に、前記所定のしきい値に従って、前記複数のクライアントの電源に関する情報を決定する手段と
をさらに具備することを特徴とする請求項４記載のサーバ。
【請求項８】
第１のネットワークに接続されたサーバと、
前記サーバに第２のネットワークを介して接続された複数のクライアントとを具備する電力管理システムにおいて、
前記サーバは、
前記第１のネットワークを介して入力された電力負荷情報に基づいて、前記クライアントの二次電池及び外部電源の使用をするか否かを示す電源に関する情報を送信する手段を具備し、
前記複数のクライアントは、
前記サーバから送信された電源に関する情報を受信する手段と、
前記受信した電源に関する情報に基づいて、外部電源及び二次電池を使用する手段と
を具備することを特徴とする電力管理システム。
【請求項９】
前記サーバは、電力会社と前記第１のネットワークを介して接続され、前記電力付加情報は、前記電力会社から送信されることを特徴とする請求項８記載の電力管理システム。
【請求項１０】
前記電源に関する情報は、前記二次電池及び外部電源の使用をするか否かを示す情報に基づく制御を行なう時刻を示す情報をさらに含むことを特徴とする請求項８記載の電力管理システム。
【請求項１１】
外部機器との通信手段と、繰り返し充放電可能な二次電池と、商用電源の供給を受ける外部電源入力手段とを具備する電子機器における電源制御方法において、
前記通信手段を介して前記外部機器から、前記二次電池を動作電源として使用するか、前記外部電源入力手段を動作電源として使用するか否かを示す情報を受信し、
前記受信した情報に基づいて、前記二次電池又は外部電源入力手段により動作を実行することを特徴とするサーバにおける電力管理方法。
【請求項１２】
電力会社から送信された電力負荷情報を受信する手段と、前記受信された電力負荷情報に基づいて、複数のクライアントの二次電池及び外部電源の使用をするか否かを示す複数のクライアントの電源に関する情報を決定し、
前記決定された複数のクライアントの電源に関する情報を送信することを特徴とするサーバにおける電力管理方法。
【請求項１３】
予め定められた複数のクライアントの電源に関する複数のパターンを格納するサーバにおける電力管理方法において、
前記パターンを決定するためのパラメータ情報を取得し、
前記取得されたパラメータ情報にしたがって、前記格納された複数のパターンから１つのパターンを選択し、
前記選択されたパターンに基づいて、前記複数のクライアントの二次電池及び外部電源の使用をするか否かを示す複数のクライアントの電源に関する情報を取得し、この取得した電源に関する情報を前記複数のクライアントに送信することを特徴とするサーバにおける電力管理方法。
【請求項１４】
複数のクライアントをグループ分けする手段と、
電力シフトを行なう時間帯を前記グループ分けされた各グループ毎に決定する手段と、
前記グループ分けされた各グループに、前記各グループに対応する前記決定された時間帯における前記クライアントの二次電池及び外部電源の使用をするか否かを示す電源に関する情報を送信する手段と
を具備することを特徴とするサーバ。
【請求項１５】
前記電源に関する情報は、前記二次電池及び外部電源の使用をするか否かを示す情報に基づく制御を行なう時刻を示す情報をさらに含むことを特徴とする請求項１４記載のサーバ。
【請求項１６】
第１のネットワークに接続されたサーバと、
前記サーバに第２のネットワークを介して接続された複数のクライアントとを具備する電力管理システムにおいて、
前記サーバは、
複数のクライアントをグループ分けする手段と、
電力シフトを行なう時間帯を前記グループ分けされた各グループ毎に決定する手段と、
前記グループ分けされた各グループに、前記各グループに対応する前記決定された時間帯における電源に関する情報を送信する手段と
を具備し、
前記電源に関する情報は、二次電池及び外部電源の使用をするか否かを示す情報及び前記二次電池及び外部電源の使用をするか否かを示す情報に基づく制御を行なう時刻を示す情報を含み、
前記複数のクライアントは、
サーバから送信された電源に関する情報を受信する手段と、
前記受信した電源に関する情報に基づいて、二次電池及び外部電源を制御する手段と、
前記時刻を示す情報に基づいて、自己の電源制御を開始する時刻を決定する手段とを具備し、
前記制御手段は、前記決定された時刻から、前記二次電池及び外部電源を制御することを特徴とする電力管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電力管理システムに関し、特に、企業におけるクライアントコンピュータの消費電力を管理する電力管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
電力需要は、季節、気候などの要因によって変動し、電力会社は電力需要のピークに対応した電力設備を備えていなければならない。したがって、電力負荷の変動が激しいと、発電所の電力効率が悪くなってしまう。
【０００３】
このような問題を解決するために、電力会社から大口需要家に対して節電要請を行ない、電力需要の負荷変動を平準化するための技術がある。このような技術の例として、ユーザが指定した時間帯においては、ＡＣアダプタの代わりに電池から電力を採るとか、電池の充電を原則として行なわないなどの手段により、商用電源のピーク電力シフトを行なう電子機器がある。
【０００４】
また、電力会社の要請に応じて、企業が電力を消費電力を削減し、その削減実績に応じて、電力会社がインセンティブ料金を支払うようにして、例えば、真夏の午後のような電力需要がピークとなる時間帯における消費電力を減らして、社会全体のコストを下げる技術がある（特許文献１参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１７６７２９号公報（第１頁、図１）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記ユーザが指定した時間帯において、節電を行なう技術においては、実際の電力の需給関係とは無関係に、一定の時間帯では商用ＡＣ電源の電力消費量を減らし、別の時間帯でその分の充電を行なうため、実際の電力供給を反映したピークシフトを行なうことができない。例えば、夏の午後の一定時間帯においてはバッテリ駆動で動作するように設定した場合、雨天になって電力需給が緩和しても不必要なピークシフトを行なってしまうという問題があった。
【０００７】
また、このような技術では、複数のユーザが一斉に電力消費量を減らすために、電力需要が急激に変化し、電力管理システムの安全性の確保に影響を及ぼすという問題もある。さらに、別の問題として、バッテリだけで駆動することができる時間の問題がある。
【０００８】
特に、ピーク電力シフトをユーザに意識させないで運用するという方針を採る場合には、バッテリの蓄電量の大部分をピーク電力シフト期間に使用してしまうという問題を生ずる。したがって、ピークシフト適用時間帯を長く採る場合には、時間帯の前半にはピークシフト機能が働くが、時間帯の後半にはピークシフト効果が大幅に低減してしまうという問題があった。
【０００９】
また、上記特開２００２−１７６７２９号公報に開示された技術では、その電力削減の結果、本来受けようとしていた電力利用のメリットを削減することを余儀なくされる。例えば、冷房の設定温度を、本来の設定よりも高くするなどのデメリットがある。
【００１０】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、実際の電力供給を反映したピーク電力シフトを行なうことができ、かつピークシフトを行なっている場合であっても本来の機能を制限する必要のない電力管理システムを提供することを目的とする。
【００１１】
また、本発明は、ピーク電力を平準化することができる電力管理システムを提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、第１の発明は、外部機器との通信手段と、繰り返し充放電可能な二次電池と、商用電源の供給を受ける外部電源入力手段と、前記通信手段を介して前記外部機器から、前記二次電池を動作電源として使用するか、前記外部電源入力手段を動作電源として使用するか否かを示す情報を受信し、前記受信した情報に基づいて、前記二次電池又は外部電源入力手段により動作を実行する制御手段とを具備することを特徴とする電子機器である。
【００１３】
また、第２の発明は、電力会社から送信された電力負荷情報を受信する手段と、前記受信された電力負荷情報に基づいて、複数のクライアントの二次電池及び外部電源の使用をするか否かを示す複数のクライアントの電源に関する情報を決定する手段と、前記決定された複数のクライアントの電源に関する情報を送信する手段とを具備することを特徴とするサーバである。
【００１４】
さらに、第３の発明は、予め定められた複数のクライアントの電源に関する複数のパターンを格納する手段と、前記パターンを決定するためのパラメータ情報を取得する手段と、前記取得されたパラメータ情報にしたがって、前記格納された複数のパターンから１つのパターンを選択する手段と、前記選択されたパターンに基づいて、前記複数のクライアントの二次電池及び外部電源の使用をするか否かを示す複数のクライアントの電源に関する情報を取得し、この取得した電源に関する情報を前記複数のクライアントに送信する手段とを具備することを特徴とするサーバ、である。
【００１５】
さらに、第４の発明は、複数のクライアントをグループ分けする手段と、電力シフトを行なう時間帯を前記グループ分けされた各グループ毎に決定する手段と、前記グループ分けされた各グループに、前記各グループに対応する前記決定された時間帯における前記クライアントの二次電池及び外部電源の使用をするか否かを示す電源に関する情報を送信する手段とを具備することを特徴とするサーバ、である。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態に係る電力管理システムについて説明する。
【００１７】
＜第１の実施の形態＞
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る電力管理システムを示す図である。
【００１８】
同図において、電力会社１と受電企業管理サーバ３とはインターネット２を介して接続されている。また、受電企業管理サーバ３は、ＬＡＮ４に接続されており、このＬＡＮ４には、ピーク電力制御の対象となるクライアントコンピュータ５ａ〜５ｅが接続されている。これらクライアントコンピュータ５ａ〜５ｅは、携帯時に使用するバッテリ（繰り返し充放電可能な二次電池）を有するとともに、ＡＣアダプタの電力でも稼動するように設計されている。
【００１９】
図２は、本発明の実施の形態に係る受電企業管理サーバ３の構成を示す図である。
【００２０】
同図に示すように、本発明の実施の形態に係るサーバ３は、電力負荷情報受信部１１、電力負荷情報監視部１２、データ格納部１３、パケット生成部１４及びパケット送信部１５を具備している。
【００２１】
電力負荷情報受信部１１は、電力会社１から送られる電力負荷情報を受信する。ここで、電力負荷情報とは、電力会社が供給する電力の負荷に関する情報である。
【００２２】
電力負荷情報監視部１２は、電力情報受信部１１によって受信された負荷情報を監視する。具体的には、電力負荷情報監視部１２は、受信された負荷情報がデータ格納部１３に格納された第１のしきい値１３ａ或いは第２のしきい値１３ｂを超えているか否かの判断を行なう。
【００２３】
図６は、電力負荷と、各しきい値との関係を示す図である。また、図７は、各しきい値と電源との関係を示している。図７において、第１のしきい値を超え、２のしきい値以下である場合には、クライアントコンピュータのバッテリの充電が禁止され、かつ外部電源（ＡＣアダプタ）の使用が許可される。また、電力負荷が第２のしきい値以上である場合には、クライアントコンピュータのバッテリの充電が禁止され、かつ外部電源（ＡＣアダプタ）の使用も禁止される。
【００２４】
パケット生成部１４は、電力負荷情報監視部１２によって監視された情報に基づいて、クライアントコンピュータに送信するパケットを生成する。図３は、パケット生成部１４において生成されるパケットを示す図である。
【００２５】
本発明の実施の形態においては、ＷＯＬ（Ｗａｋｅ−ｏｎ−ＬＡＮ）を実現するいわゆるマジックパケット（Ｒ）（ＡＭＤ社Ｐｕｂｌｉｏａｔｉｏｎ＃  ２０２１３：  ”Ｍａｇｉｃ  Ｐａｃｋｅｔ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ”参照）と類似のパケットを使用する。
【００２６】
図３に示すように、このパケットは、宛先フィールド２２、送信元フィールド２３、ＭＩＳＣフィールド２４、Ｓｙｎｃフィールド２５、対象アドレスフィールド２６、ピークシフト制御フィールド２７、ＭＩＳＣフィールド２８及びＣＲＣフィールド２９を具備している。
【００２７】
宛先フィールド２２には、パケットの送信先を示す情報が格納される。
【００２８】
送信元フィールド２３には、パケットの送信元を示す情報が格納される。
【００２９】
ＭＩＳＣフィールド２４，２８には、任意の長さの任意のパターンをあらわす情報が格納される。
【００３０】
Ｓｙｎｃフィールド２５には、５バイト以上のＦＦに続いて１バイトのＦＡが続いたものであり、マジックパケットのＳＹＮＣが６バイトのＦＦであるのに対し２ビット異なっている。
【００３１】
対象アドレスフィールド２６には、ピークシフト制御の対象となるクライアントコンピュータのＭＡＣアドレスを示す情報が１５回繰り返して格納される。
【００３２】
ピークシフト制御フィールド２７は、本発明の実施の形態に係る電力管理システム固有のフィールドであり、詳細は後述する。
【００３３】
ＣＲＣフィールド２９は、パケットのエラー検出制御のための一般的なフィールドである。
【００３４】
次に、ピークシフト制御フィールド２７に格納される情報について説明する。図４は、本発明の実施の形態に係るピークシフト制御フィールド２７を示す図である。
【００３５】
同図に示すように、ピークシフト制御フィールド２７は６バイトで構成されており、図４においては、第１バイトを示している。なお、第２バイト〜第６バイトは、必要に応じて第１バイトの繰り返しデータを設定し、無意味バイトの先頭ビットは「０」にするものとする。
【００３６】
同図において、「ｂ」は未定義ビットを示し、ビット「Ｃ］はバッテリの充電に関する情報を示し、「Ｂ」は電源の供給先を示す情報である。「Ｃ」＝１の場合にはバッテリの充電が原則として禁止され、「Ｃ」＝０の場合には、バッテリの充電の禁止が解除される。また、「Ｂ」＝１の場合にはバッテリの電力を優先して利用し、「Ｂ」＝０の場合には外部電源（ＡＣアダプタ）の電力を優先して利用することを意味する。
【００３７】
本実施の形態においては、ピークシフトの制御対象となるクライアントコンピュータの状態を変えようとするたび毎にサーバからクライアントコンピュータに上記パケットを送信することを想定するが、予め決められた間隔毎にパケットを送信してもよい。
【００３８】
図５は、クライアントコンピュータ５ａ〜５ｅの構成を示す図である。
【００３９】
同図に示すように、各クライアントコンピュータ５ａ〜５ｅは、パケット受信部４１、パケット解析部４２、電源制御部４３、バッテリ４４及び外部電源４５を具備している。
【００４０】
パケット受信部４１は、サーバから送られてくる電源制御に関する情報を含むパケット２１を受信する。
【００４１】
パケット解析部４２は、パケット受信部４１において受信されたパケット２１に含まれる電源制御に関する情報を解析する。具体的には、パケット２１に含まれるピークシフト制御フィールド２７の第１バイトに含まれるバッテリの充電に関する情報及び電源の供給先を示す情報を解析して、電源制御部４３に通知する。
【００４２】
電源制御部４３は、パケット解析部４２によって解析された結果に基づいて、バッテリ及び外部電源の制御を行なう。具体的には、パケット２１に含まれるピークシフト制御フィールド２７のビット「Ｃ」＝１の場合にはバッテリ４４の充電が原則として禁止され、「Ｃ」＝０の場合には、バッテリ４４の充電の禁止が解除される。また、「Ｂ」＝１の場合にはバッテリ４４の電力を優先して利用し、「Ｂ」＝０の場合には外部電源（ＡＣアダプタ）４５の電力を優先して利用する。
【００４３】
次に、本発明の実施の形態に係る電力管理システムの動作について、図８及び図９のフローチャートを参照して説明する。
【００４４】
図８は、サーバの動作を説明するためのフローチャートである。
【００４５】
受電企業管理サーバは、電力会社から電力負荷情報を受信すると（Ｓ１）、受信した電力負荷情報に基づいて、電力負荷が予め定められた図６に示す第２のしきい値よりも大きいか否かの判断を行なう（Ｓ２）。Ｓ２において、電力負荷が第２のしきい値よりも大きいと判断された場合には、パケットに含まれる電力管理フィールドのビット「Ｃ」＝１、「Ｂ」＝１と決定する（Ｓ３）。
【００４６】
一方、Ｓ２において、電力負荷が第２のしきい値よりも小さいと判断された場合には、次に、電力負荷が図６に示す第１のしきい値よりも大きいか否かの判断を行なう（Ｓ４）。Ｓ４において、電力負荷が第１のしきい値よりも大きいと判断された場合には、パケットに含まれる電力管理フィールドのビット「Ｃ」＝１、「Ｂ」＝０と決定する（Ｓ５）。
【００４７】
一方、Ｓ４において、電力負荷が第１のしきい値よりも小さいと判断された場合には、パケットに含まれる電力管理フィールドのビット「Ｃ」＝０、「Ｂ」＝０と決定する（Ｓ６）。
【００４８】
その後、Ｓ３、Ｓ５、Ｓ６において決定された情報が電力管理フィールドの所定のビットに設定されたパケットを生成し（Ｓ７）、この生成されたパケットをクライアントコンピュータに送信する（Ｓ８）。
【００４９】
図９は、クライアントコンピュータの動作を説明するためのフローチャートである。
【００５０】
クライアントコンピュータは、サーバから送信されたパケットを受信すると（Ｓ１１）、そのパケットのピークシフト制御フィールド２７に含まれるビット「Ｃ」、「Ｂ」の解析を行ない、ビット「Ｃ」＝０であるか否かの判断を行なう（Ｓ１２）。
【００５１】
Ｓ１２において、ビット「Ｃ」＝０であると判断された場合には、バッテリの充電を行ない、また、ビット「Ｂ」＝０であると判断して外部電源を使用する（Ｓ１３）。ここで、「Ｂ」＝０であると判断するのは、「Ｃ」＝０、「Ｂ」＝１の組み合わせは存在しないからである。
【００５２】
一方、Ｓ１２において、ビット「Ｃ」＝０ではないと判断された場合には、次に、ビット「Ｂ」＝０であるか否かの判断が行なわれる（Ｓ１４）。Ｓ１４において、「Ｂ」＝０であると判断された場合には、バッテリの充電を禁止して、電源として外部電源を使用する（Ｓ１５）。Ｓ１４において、ビット「Ｂ」＝０ではないと判断された場合には、バッテリの充電を禁止して、電源としてバッテリを使用する（Ｓ１６）。
【００５３】
したがって、本発明の実施の形態に係る電力管理システムによれば、電力会社から送信される電力負荷情報に基づいて、サーバからピーク電力シフト制御のためのパケットを送信し、クライアントコンピュータが当該パケットに基づいて、バッテリ或いは外部電源の切替を行なうことができるので、クライアントコンピュータの機能を制限することなく、アダプティブなピーク電力シフト制御を行なうことができる。
【００５４】
＜第２の実施の形態＞
次に、本発明の第２の実施の形態に係る電力管理システムについて説明する。
【００５５】
本発明の実施の形態に係る電力管理システムは、予め複数の電源制御パターンを用意しておき、この電源制御パターンを決定するためのパラメータ情報を取得して、当該パラメータ情報に基づいて決定された電源制御パターンに基づいて、電源に関する情報をサーバからクライアントコンピュータに送信するものである。
【００５６】
図１０は、本発明の実施の形態に係る電力管理システムのサーバを示す図である。
【００５７】
同図に示すように、本発明の実施の形態に係るサーバ３は、センサ５１、ＲＴＣ（Ｒｅａｌ  Ｔｉｍｅ  Ｃｌｏｃｋ）５２、パラメータ情報取得部５３、電源制御パターン決定部５４、電源制御パターン格納部５５、パケット生成部５７及びパケット送信部５８を具備している。
【００５８】
パラメータ情報取得部５３は、電源制御パターンを決定するためのパラメータ情報を取得するためのものであり、ここでは、センサ５１からの温度情報及びＲＴＣ５２から日付及び時刻情報を取得する。
【００５９】
電源制御パターン決定部５４は、パラメータ情報取得部５３によって取得されたパラメータ情報に基づいて、電源制御パターン格納部５５に格納された複数の電源制御パターンを決定する。
【００６０】
電源制御パターン格納部５５は、春用電源制御パターン５６ａ、夏用電源制御パターン５６ｂ、秋用電源制御パターン５６ｃ及び冬用電源制御パターン５６ｄを具備している。
【００６１】
なお、ここでは、シーズン毎の電源制御パターンを具備している場合について説明しているが、これに限られるものではない。例えば、曜日毎のパターンや、気温毎のパターンなど種々のものが考えられる。
【００６２】
また、ここでは、電源制御パターン決定部５４における電源制御パターンの決定は、電源制御パターン格納部５５に格納されている電源制御パターンがシーズン毎に定められていることから、パラメータ情報取得部５３によって取得されたＲＴＣ５２からの日付及び時刻情報に基づいて定められる。
【００６３】
また、電源制御パターン決定部５４は、決定した電源制御パターンから１日の電源制御に関する情報を取得する。具体的には、決定した電源制御パターンから上述の第１の実施の形態において説明した第１のしきい値及び第２のしきい値に到達する時間、バッテリの充電及び電源の供給先を示す情報を取得する。
【００６４】
図１１は、本発明の第２の実施の形態に係る電力管理システムにおいて使用されるパケットのピークシフト制御フィールド２７を示す図である。
【００６５】
同図に示すように、ピークシフト制御フィールド２７は６バイトで構成されており、図１１においては、第１バイトを示している。なお、第２バイト〜第６バイトは、必要に応じて第１バイトの繰り返しデータを設定し、無意味バイトの先頭ビットは「０」にするものとする。
【００６６】
同図において、先頭ビットの「１」は、このバイトが有意であることを示している。また、ビット「ｔ」は時刻情報を示す情報が格納され、ビット「Ｃ」、「Ｂ」で示された状態にビット「ｔ」で示された時刻に移行する。
【００６７】
ビット「Ｃ］はバッテリの充電に関する情報を示し、「Ｂ」は電源の供給先を示す情報である。「Ｃ」＝１の場合にはバッテリの充電が原則として禁止され、「Ｃ」＝０の場合には、バッテリの充電の禁止が解除される。また、「Ｂ」＝１の場合にはバッテリの電力を優先して利用し、「Ｂ」＝０の場合には外部電源（ＡＣアダプタ）の電力を優先して利用することを意味する。
【００６８】
本実施の形態においては、ピークシフトの制御対象となるクライアントコンピュータの状態を変えようとするたび毎にサーバからクライアントコンピュータに上記パケットを送信することを想定するが、予め決められた間隔毎にパケットを送信してもよいし、１日分の情報を一括して送ってもよい。
【００６９】
パケット生成部５７は、電源制御パターン決定部５４に得た情報に基づいて、クライアントコンピュータに送信するパケットを生成する。
【００７０】
パケット送信部５８は、パケット生成部５７において生成されたパケットをクライアントに送信する。
【００７１】
図１２は、クライアントコンピュータ５ａ〜５ｅの構成を示す図である。
【００７２】
同図に示すように、各クライアントコンピュータ５ａ〜５ｅは、パケット受信部４１、パケット解析部４２、電源制御部４３、バッテリ４４、外部電源４５及びタイマー７１を具備している。
【００７３】
パケット受信部４１は、サーバから送られてくる電源制御に関する情報を含むパケット２１を受信する。
【００７４】
パケット解析部４２は、パケット受信部４１において受信されたパケット２１に含まれる電源制御に関する情報を解析する。具体的には、パケット２１に含まれるピークシフト制御フィールド２７の第１バイトに含まれるバッテリの充電に関する情報、電源の供給先を示す情報及びバッテリの充電及び電源の供給に関する制御を行なう時刻を示す情報を解析して、電源制御部４３に通知する。
【００７５】
電源制御部４３は、パケット解析部４２によって解析された結果に基づいて、バッテリ及び外部電源の制御を所定の時刻に行なう。具体的には、パケット２１に含まれるピークシフト制御フィールド２７のビット「Ｃ」＝１の場合にはバッテリ４４の充電が時刻を示す情報によって示される時刻に原則として禁止され、「Ｃ」＝０の場合には、バッテリ４４の充電の禁止が時刻を示す情報によって示される時刻に解除される。
【００７６】
また、「Ｂ」＝１の場合にはバッテリ４４の電力を時刻を示す情報によって示される時刻に優先して利用し、「Ｂ」＝０の場合には外部電源（ＡＣアダプタ）４５の電力を時刻を示す情報によって示される時刻に優先して利用する。上記時刻に達しているか否かの判断は、電源制御部４３がタイマー７１の値を参照することにより判断される。
【００７７】
次に、本発明の実施の形態に係る電力管理システムの動作について、図１３及び図１４のフローチャートを参照して説明する。
【００７８】
図１４は、サーバの動作を説明するためのフローチャートである。
【００７９】
まず、最初に、電源制御パターンを決定するためのパラメータ情報が取得される（Ｓ３１）。ここでは、電源制御パターン５５には、春用電源制御パターン５６ａ、夏用電源制御パターン５６ｂ、秋用電源制御パターン５６ｃ及び冬用電源制御パターン５６ｄの４種類のパターンを具備しているので、これらパターンを決定するための日付及び時刻情報がパラメータとしてＲＴＣ５２から取得される。なお、電源制御パターンが温度毎に設定される場合には、センサ５１からの温度情報をパラメータとして取得する。
【００８０】
次に、Ｓ３１において取得されたパラメータ情報に基づいて、電源制御パターンを決定する（Ｓ３２）。例えば、パラメータ情報である日付及び時刻情報が「２００２年８月１５日、○時×分」を示している場合には、夏用電源制御パターン５６ｂが選択され、日付及び時刻情報が「２００２年１２月１５日、○時×分」を示している場合には、冬用電源制御パターン５６ｄが選択される。
【００８１】
その後、Ｓ３２において決定された電源制御パターンから制御時刻及び電源の使用に関する情報を取得する（Ｓ３３）。具体的には、決定した電源制御パターンから上述の第１の実施の形態において説明した第１のしきい値及び第２のしきい値に到達する時間、バッテリの充電及び電源の供給先を示す情報を取得する。
【００８２】
そして、Ｓ３３において取得された情報を図１１に示したピークシフト制御フィールド２７にセットしてパケットを生成し（Ｓ３４）、当該生成されたパケットをクライアントコンピュータに送信する（Ｓ３５）。
【００８３】
図１３は、クライアントコンピュータの動作を説明するためのフローチャートでる。本発明の実施の形態のクライアントコンピュータの動作は、図９に示したフローチャートと基本的に同様であるが、Ｓ１１とＳ１２との間に制御時刻であるか否かを判断するステップ（Ｓ２１）が実行される点において異なる。
【００８４】
すなわち、本実施の形態においては、サーバから送信されるパケットのピークシフト制御フィールド２７には、電源及び充電の制御を実行する時刻に関する情報が含まれていることから、クライアントコンピュータにおいては、当該時刻に関する情報を参照し、当該時刻に関する情報によって示された時刻になった場合に、電源の制御の実行を開始するものである。
【００８５】
したがって、本発明の実施の形態によれば、パラメータ情報を取得し、この取得したパラメータ情報に基づいて、電源制御パターンを決定し、この電源制御パターンにしたがって、クライアントコンピュータのバッテリの充電及びどの電源を使用するかについて制御を行なうので、クライアントコンピュータの機能を制限することなく、アダプティブなピーク電力シフト制御を行なうことができる。
【００８６】
また、パケットに時刻情報を含ませることにより、一括して１日分のピークシフト制御に関する情報をクライアントコンピュータに送信することができる。
【００８７】
＜第３の実施の形態＞
次に、本発明の第３の実施の形態に係る電力管理システムについて説明する。
【００８８】
本発明の実施の形態に係る電力管理システムは、ピーク電力シフト時間帯において、グループ分けされたクライアントコンピュータ毎に電源の制御を行なうことにより、ピーク電力の平準化を図るものである。
【００８９】
図１５は、本発明の第３の実施の形態に係る電力管理システムのサーバの構成を示す図である。
【００９０】
同図に示すように、本発明の実施の形態に係るサーバは、ピーク電力シフト時間帯決定部８１、グループ分け部８２、クライアントグループ管理テーブル８３、時間帯決定部８４、パケット生成部８５及びパケット送信部８６を具備している。
【００９１】
電力シフト時間帯決定部８１は、ピーク電力シフトを行なう時間帯を決定する。このピーク電力シフトを行なう時間帯は、第１の実施の形態であれば、電力会社から送られてくる電力負荷情報に基づいて予測することが可能であり、また、第２の実施の形態であれば、電源制御パターンから得ることができる。ここでは、ピーク電力シフト時間帯を得る方法は問わない。
【００９２】
グループ分け部８２は、ピーク電力シフトの制御対象となるクライアントのグループ分けを、クライアントグループ管理テーブル８３に基づいて行なう。クライアントグループ管理テーブル８３は、制御対象となるクライアントと、そのアドレスとをグループ毎に管理するテーブルである。
【００９３】
なお、ここでは、グループ分けの例として、クライアントグループ管理テーブル８３を参照する場合について説明したが、グループ分けの方法は、種々考えられる。例えば、サーバがクライアントコンピュータのハードウェアシリアル番号を読み、それが偶数か奇数かに応じて、ピークシフト時間帯の前半又は後半でピーク電力シフトを行なう。
【００９４】
クライアントコンピュータのハードウェアシリアル番号を読み取る方法は、公知の技術であり、ＤＭＩ（Ｄｅｓｋ  Ｔｏｐ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）として知られているので、ここではその説明を省略する。なお、このハードウェアシリアル番号を読み取る方法は、ピーク電力シフト制御のためのアプリケーション（ユーティリティ）ソフトとして実現するのが望ましい。勿論、ＢＩＯＳ（Ｂａｓｉｃ  Ｉｎｐｕｔ  Ｏｕｔｐｕｔ  Ｓｙｓｔｅｍ）或いはＥＣ（Ｅｍｂｅｄｄｅｄ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）のファームウェアとして実現することもできる。
【００９５】
時間帯決定部８４は、ピーク電力シフト時間帯決定部８１において決定されたピーク電力シフト時間をグループ毎に割り当てる。
【００９６】
図１６は、グループ分けの一例を示す図である。ここでは、グループＡ〜グループＤについて、ピーク電力シフト時間帯をグループ分けする場合の例を示している。図１６の例は、ピーク電力シフト時間帯において、均等に各グループにピーク電力シフト時間を割り当てている。
【００９７】
例えば、グループＡは「１３：００〜１４：３０」、グループＢは「１４：３０〜１６：００」のように設定する。
【００９８】
図１７は、他のグループ分けの一例を示す図である。この例では、ピーク電力シフト時間帯を一定の時間帯（例えば、１時間）に区切り、この区切られた時間帯に各グループにピーク電力シフト時間を割り当てている。
【００９９】
パケット生成部８５は、各グループごとに、電源に関する情報及び時間帯決定部８４にて決定されたピーク電力シフト時間帯に関する情報を図３に示したパケットのピーク電力シフト制御フィールド２７に埋め込み、パケットを生成する。ここで、電源に関する情報とは、上述の第１の実施の形態及び第２の実施の形態において説明したバッテリの充電及び電源の使用に関する情報を意味する。
【０１００】
パケット送信部８６は、パケット生成部８５において生成されたパケットを対応するグループのクライアントコンピュータに送信する。
【０１０１】
図１８は、本発明の第３の実施の形態に係る電力管理システムの受電企業管理サーバの動作を説明するためのフローチャートである。
【０１０２】
まず、最初に、サーバはピーク電力シフト時間帯を決定し（Ｓ５１）、クライアントコンピュータのグループ分けを行なう（Ｓ５２）。その後、Ｓ５１において決定されたピーク電力シフト時間帯において、Ｓ５２においてグループ分けされた各グループのピーク電力シフト時間を決定する（Ｓ５３）。
【０１０３】
その後、各グループ毎に、Ｓ５３において決定されたピーク電力シフト時間帯を示す情報及び電源に関する情報をセットしたパケットの生成を行ない（Ｓ５４）、Ｓ５４において生成したパケットを対応するグループに送信する（Ｓ５５）。
【０１０４】
したがって、本発明の実施の形態に係る電力管理システムによれば、ピーク電力シフト時間帯を分割して、複数のグループに割り当てるので、急激にピーク電力が変化するのを防止することができ、その結果、電力システムの安定性を確保することができる。
【０１０５】
次に、上述の実施の形態の変形例について説明する。
【０１０６】
上述の説明においては、グループに含まれるクライアントコンピュータが一斉に電源の制御が行なわれる場合について説明したが、本変形例では、そのグループ内におけるクライアントコンピュータが一斉に電源の制御を行なわない場合の例について説明する。
【０１０７】
この場合、クライアントコンピュータ各々は、自己特有の遅延時間を有しており、サーバから送信されたパケットに含まれる電源制御を行なう時刻に自己特有の遅延時間を加算した時刻から電源制御を開始する。これにより、同一のグループ内においても、一斉に電力制御が行なわれるのを防止することができる。
【０１０８】
図１９は、このようなクライアントの処理を説明するためのフローチャートチャートである。基本的には、図９及び図１３に示したフローチャートと同じであるが、Ｓ１１の処理の後に、Ｓ６１の処理が加わっている点において異なる。
【０１０９】
すなわち、Ｓ６１においては、パケットに含まれる電源及び充電の制御を実行する時刻に関する情報によって示される時刻に自己特有の遅延時間を加算して得られる時刻を制御時刻として決定する。これにより、グループ内においても、各クライアントコンピュータは、電源制御を別々の時刻において開始することができるので、電力負荷の急激な変更を防止することができる。
【０１１０】
図２０は、同一のグループに含まれるクライアントコンピュータの電源制御を行なうタイミングを説明するための図である。ここでは、クライアントＡは遅延時間０、クライアントＢは遅延時間を１０分、クライアントＣは遅延時間を２０分、クライアントＤは遅延時間を３０分と仮定した場合を示している、
なお、上述の実施の変形例においては、グループに含まれるクライアントコンピュータについて、ピーク電力シフトを行なう場合について説明したが、グループ分けを行なわずに、それぞれのクライアントサーバにおいてピーク電力シフト制御を行なっても良い。
【０１１１】
この場合、例えば、それぞれのクライアントコンピュータがピーク電力シフトを行なう時間を２時間とした場合、正午から午後２時までの間に一様に開始時間を分散して割り当てれば、ピークシフトの効果は、正午から午後２時まで次第に増加し、午後２時以降、次第に効果が減少し、午後４時にピークシフトの効果が０となる。また、この場合において、各クライアントコンピュータは、ピーク電力シフトの終了時刻よりさらに、２時間後に電池充電の禁止を解除することとすれば、午後４時以降に次第に充電のための電力需要が増えていくことになる。
【０１１２】
上述の第１乃至第３の実施の形態においては、制御時刻に達した場合に、電源の制御を行なう場合について説明したが、ユーザによっては、電源の制御の切替を行ないたくない場合も考えられる。
【０１１３】
このような場合には、図２１に示すように、クライアントコンピュータの処理に、図２１に示すような電源制御の切替を確認するためのステップ７１を挿入して、許可が得られた場合にのみ、その後の処理を実行するようにしても良い。図２２は、このような電源制御切替を確認するためのユーザインターフェイスのウインドウ９１の一例を示す図である。
【０１１４】
したがって、本発明の実施の形態においては、ピーク電力シフト制御を行なう際に、電力シフトをグループ或いはクライアントコンピュータ毎に分散させて行なうことにより、ピーク電力負荷の急激な変動を防止することができる。
【０１１５】
なお、本願発明は、上記各実施形態に限定されるものでなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、各実施形態は可能な限り適宜組み合わせて実施してもよく、その場合組み合わされた効果が得られる。さらに、上記各実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が省略されることで発明が抽出された場合には、その抽出された発明を実施する場合には省略部分が周知慣用技術で適宜補われるものである。
【０１１６】
【発明の効果】
以上詳記したように、本発明によれば、実際の電力供給を反映したピーク電力シフトを行なうことができ、かつピークシフトを行なっている場合であっても本来の機能を制限する必要のない電力管理システムを提供することができる。
【０１１７】
また、ピーク電力を平準化することができる電力管理システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る電力管理システムを示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る受電企業管理サーバ３の構成を示す図である。
【図３】パケット生成部１４において生成されるパケットを示す図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るピークシフト制御フィールド２７を示す図である。
【図５】クライアントコンピュータ５ａ〜５ｅの構成を示す図である。
【図６】電力負荷としきい値との関係を示す図である。
【図７】各しきい値と電源との関係を示す図である。
【図８】サーバの動作を説明するためのフローチャートである。
【図９】クライアントコンピュータの動作を説明するためのフローチャートである。
【図１０】本発明の実施の形態に係る電力管理システムのサーバを示す図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態に係る電力管理システムにおいて使用されるパケットのピークシフト制御フィールド２７を示す図である。
【図１２】クライアントコンピュータ５ａ〜５ｅの構成を示す図である。
【図１３】同実施の形態における電力管理システムの動作について説明するためのフローチャートである。
【図１４】同実施の形態における電力管理システムの動作について説明するためのフローチャートである。
【図１５】本発明の第３の実施の形態に係る電力管理システムのサーバの構成を示す図である。
【図１６】グループ分けの一例を示す図である。
【図１７】他のグループ分けの一例を示す図である。
【図１８】本発明の第３の実施の形態に係る電力管理システムの受電企業管理サーバの動作を説明するためのフローチャートである。
【図１９】このようなクライアントの処理を説明するためのフローチャートチャートである。
【図２０】同一のグループに含まれるクライアントコンピュータの電源制御を行なうタイミングを説明するための図である。
【図２１】クライアントコンピュータの処理を説明するためのフローチャートである。
【図２２】このような電源制御切替を確認するためのユーザインターフェイスのウインドウ９１の一例を示す図である。
【符号の説明】
１…電力会社、
２…インターネット、
３…受電企業管理サーバ、
４…ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、
５ａ〜５ｅ…クライアントコンピュータ、
１１…電力負荷情報受信部、
１２…電力負荷情報監視部、
１３…データ格納部、
１４…パケット生成部、
１５…パケット送信部、
２１…パケット、
２２…宛先フィールド、
２３…送信元フィールド、
２４、２８…ＭＩＳＣフィールド、
２５…Ｓｙｎｃフィールド、
２６…対象アドレスフィールド、
２７…ピークシフト制御フィールド、
２９…ＣＲＣフィールド、
４１…パケット受信部、
４２…パケット解析部、
４３…電源制御部、
４４…バッテリ、
４５…外部電源、
５１…センサ，
５２…ＲＴＣ、
５３…パラメータ情報取得部、
５４…電源制御パターン決定部、
５５…電源制御パターン格納部、
５７…パケット生成部、
５８…パケット送信部、
７１…タイマー、
８１…ピーク電力シフト時間帯決定部、
８２…グループ分け部、
８３…クライアントグループ管理テーブル、
８４…時間帯決定部、
８５…パケット生成部、
８６…パケット送信部、
９１…ウインドウ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2004180404.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
2004180404.tif 000016
【図１５】
2004180404.tif 000017
【図１６】
2004180404.tif 000018
【図１７】
2004180404.tif 000019
【図１８】
2004180404.tif 000020
【図１９】
2004180404.tif 000021
【図２０】
2004180404.tif 000022
【図２１】
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【図２２】
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