(57)【要約】【課題】定着器に給電するケーブルのように、取り外しを許容されない給電線を支持体を介してループ状に配置し、ループ部の大きさを調節しながら、ケーブルに弛みが生じないようにして、定着器を着脱する動作を行い得るようにする。【解決手段】画像形成装置の記録部に配置する定着器３０に対して、給電のために接続するケーブル３９を、仕切り壁４４の裏面側に支持体４１を用いてループを形成するように配置する。前記支持体４１には中止め部材４２を設けてケーブル３９のループ４０の電源側と機器側とを区画しておき、前記ケーブルのループの大きさを調節して、ケーブルに弛み等が生じないようにしながら、定着器を移動させる作業を行い得るようにする。【選択図】          図３
2004251939.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブルにループを形成しつつ支持する支持体を装置本体内に設け、
前記支持体にケーブルを通して電源と定着器を電気的に接続し、
前記ケーブルに形成するループは、定着器を装置本体より取り外したときに、ケーブルと定着器の接続を解除する必要がない長さとすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記支持体は、第１のケーブル挿通部と、前記第１ケーブル挿通部とは独立した第２のケーブル挿通部を有し、
前記ケーブルのループ状態が、前記第１、２のケーブル挿通部間で保持可能に構成したことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に設ける定着器に対して、電源との間に接続するケーブルの支持方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真複写機の画像形成装置においては、トナー画像を転写した用紙を定着して記録紙として排出するために、熱ローラ方式の定着器が用いられている。前記熱ローラ方式の定着器は、加熱源を内蔵する熱ローラと、スプリングのような押圧手段を用いて熱ローラに押圧される加圧ローラとを対向させて設け、両ローラの間にトナー画像を担持する用紙を通して、熱により溶融させたトナーを用紙に押圧して用紙に定着するものである。前記定着器に設ける熱ローラの加熱源に対して、装置本体の電源から給電するためにケーブルを接続しており、前記ケーブルに対しては、安全規格においては「人間の手が触れられないようにする」、および、「二重絶縁する」等の規定がなされている。また、前記ケーブルに対して、定着器のサービス性を良好にするために、長いものとして形成すること、および、コネクタ接続とする等の要求がある。また、画像形成装置の装置本体に対して１００Ｖの給電を行うために、スキャナとプリンタの間でのケーブル類を弛ませた状態で接続し、プリンタをスキャナから移動させた際にも、そのケーブルの接続状態を維持できるようにして、接続が解除されないようにすることも提案されている。（例えば、特許文献１を参照）
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−２２８６６３
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前記スキャナとプリンタとの接続部では、ケーブルに多少の弛みがあったとしても、それは機外の自由な空間部での配線であることから、ループを形成するケーブルが絡まったりしない限りは、全く問題が生じないものである。これに対して、画像形成装置の機内で着脱可能に設けているユニット等に対しては、そのケーブル配線に余裕部分を形成したりすると、そのケーブルのループや弛み部分が、ユニットの取扱いの邪魔をすることがある。特に、狭い空間内でケーブルにループ等が形成されている状態では、そのユニットのメンテナンスの後で再び装着する際に、ケーブルを挟んでしまったりする等の、組み立て性に支障が生じる恐れがある。
【０００５】
前述したように、定着器はメンテナンスの関係上、装置本体に対する着脱を容易に行い得るように構成する必要がある。一方、前記定着器には、一次系（ＡＣ１００Ｖ）の電源に接続されているが、前記一次系に対しては、安全規格により、露出した接点等で定着器と電源を接続することができないので、ケーブルをコネクタを介して定着器に接続している。そのために、装置本体から定着器を取り外してメンテナンスを行う際に、その作業性が悪いという問題がある。
【０００６】
本発明は、ケーブルを接続したままで定着器を取り外し可能とし、メンテナンスに際してケーブルに形成したループを維持できるようにする画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、定着器を着脱可能に設けた画像形成装置に関するもので、請求項１の発明は、ケーブルにループを形成しつつ支持する支持体を装置本体内に設け、前記支持体にケーブルを通して電源と定着器を電気的に接続し、前記ケーブルに形成するループは、定着器を装置本体より取り外したときに、ケーブルと定着器の接続を解除する必要がない長さとすることを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明は、前記支持体は、第１のケーブル挿通部と、前記第１ケーブル挿通部とは独立した第２のケーブル挿通部を有し、前記ケーブルのループ状態が、前記第１、２のケーブル挿通部間で保持可能に構成したことを特徴とする。
【０００９】
前述したように構成したことにより、ケーブルを接続したままで、定着器を装置本体より取り外してメンテナンスを行うことができるので、画像形成装置におけるメンテナンスの作業性を向上させることができる。また、定着器を装置本体から取り外しても、ケーブルのループが解除されないので、メンテナンスの後で定着器を装置本体に取付ける際に、ケーブルをもとの状態に戻すことが容易になる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図示される例にしたがって、本発明の画像形成装置の構成を説明する。図１に示す画像記録装置１は、小型の装置として構成しているもので、装置本体の下部に設ける給紙部２には、任意のサイズの用紙を収容可能な給紙トレイ３を装着し、給紙ローラ４により用紙を１枚ずつ取り出して用紙搬送路５に向けて給紙する。前記用紙搬送路５には、搬送ローラ装置５ａ、５ｂを所定の間隔を持って配置しており、用紙搬送路５内を搬送される用紙は、記録部７を通る際にトナー画像が転写され、定着器３０により定着された記録紙として作成され、排出ローラ装置９により排出トレイ９ａに排出される。また、前記給紙トレイ３からの給紙系統の他に、装置の側部に開閉可能な手差しトレイ６を配置しており、定型サイズ以外の用紙類を用いる場合に、前記手差しトレイ６から用紙を挿入して、給紙ローラ６ａにより用紙搬送路５に向けて給紙することもできるようにしている。
【００１１】
前記画像記録装置１において、記録部７には感光体ドラム１２を設けた感光体ユニット１０と、トナーを感光体ドラム１２に供給するための現像器ユニット２０とを配置しており、前記２つのユニット１０、２０は、装置本体の記録部７に組み合わせられて装着される。前記感光体ユニット１０においては、ユニットフレーム１１に軸を介して支持される感光体ドラム１２に対して、帯電部材１５とメモリ除去部材とを配置している。また、前記感光体ドラム１２の上部に対応する位置には書き込み手段１６を、下部には転写部材１７をそれぞれ配置し、図の時計方向に回転される感光体ドラム１２に対して、書き込み手段の下流側に現像器ユニット２０の現像ローラ２５を位置させている。
【００１２】
前記感光体ユニット１０においては、帯電手段としての帯電ローラ１５により、感光体ドラムに所定の電圧を印加して、ＬＥＤ等により構成される書き込み手段１６から、画像の光を照射して感光体に静電潜像を形成する。そして、前記感光体ドラム１２に形成された静電潜像に対して、現像ローラ２５からトナーを供給してトナー画像として可視像化し、転写ローラ１７と感光体ドラム１２の間に挟持されて搬送される用紙に対して、前記転写ローラ１７に所定の電位を供給することにより、前記トナー画像を用紙に転写する。前記トナー画像が転写された用紙は、定着装置３０に向けて送り、熱と圧力とを加えて定着され、記録紙が排出ローラ装置９により排出トレイ９ａに向けて排出される。また、前記用紙にトナー画像を転写した後で、感光体ドラムに付着して残留するトナー等は、メモリ除去部材のブラシにより掻き乱されて、付着力が弱められて一様に分散された後で、帯電ローラ１５により所定の電位に帯電される。
【００１３】
前記現像器ユニット２０においては、トナーホッパ２２の内部に収容しているトナーを、軸２３ａに設けたパドル２３により攪拌しながら、供給ローラ２４に向けて送り出すように動作させるもので、感光体ドラム１２に対応させて配置する現像ローラ２５により、トナーを供給するように組み合わせている。そして、前記供給ローラ２４と現像ローラ２５の間でトナーを摺擦しながら、所定の電位を印加してトナーを帯電させて、現像ローラ２５の表面に付着させ、ブレード部材２６を押圧してトナーの薄層を形成する。前記現像ローラ２５に担持されるトナーは、感光体ドラム１２の静電潜像に向けて供給されるが、その後に現像ローラの表面に残留するトナーは、供給ローラ２４との間で、新規に供給されるトナーと混合されて再び帯電作用が付与され、現像領域に向けて供給される。
【００１４】
前述したようにして記録紙を作成する画像形成装置１において、定着器３０は従来の熱ローラ方式の装置の場合と同様に構成されるもので、図２に示すように、熱ローラ３５と加圧ローラ３３とを対向させて設け、両ローラ３３、３５の間にトナー画像を担持する用紙を通して、定着の動作を行うように構成している。前記定着器３０においては、前記２つのローラ３３、３５をフレーム３１の内部に配置するが、前記フレーム３１の通紙方向前後には、用紙を案内する開口３２を設けている。また、前記フレーム３１の一方の側部には、熱ローラ３５を駆動するための被駆動ギヤ３６を設けて、図示を省略する本体の駆動ギヤにより、熱ローラ３５を所定の方向に駆動する手段と、前記熱ローラに圧接される加圧ローラ３３を共回りさせる連動機構を設けている。
【００１５】
なお、前記熱ローラ３５は、従来の熱ローラ方式の装置と同様に、金属製のパイプ状の部材の表面に、溶融したトナーが付着しないような処理を行ったものを用い、内部に熱源を設けたものを用いる。また、加圧ローラ３３としては、軸３４に対して所定の厚さで、比較的硬質の樹脂またはゴム等の被覆を設けたものを用い、熱ローラに接して回転されるように設ける。さらに、前記加圧ローラ３３の軸には、図示を省略する加圧手段を設けて、熱ローラ３５との間に所定のニップ圧力を設定し、定着される用紙を挟持・搬送するとともに、加熱して溶融させたトナー像を用紙に押圧して定着させる作用を行うことも、従来一般の定着装置と同様に行うことができる。
【００１６】
前記熱ローラ３５の内部には、ハロゲンランプのようなヒータ３７を設けて、前記ヒータ３７の一端部をギヤ３６から外側に向けて突出させ、前記ヒータに給電するために、コネクタ３８を介して給電用ケーブル３９を接続している。前記ケーブル３９は、装置本体の給電部材（ＡＣ１００Ｖの電源）との間を接続するもので、コネクタ３８を介してケーブル３９を装置本体の電源と接続したままで、定着器３０を取り外してメンテナンスを行うように設けている。前記定着器３０を、画像形成装置の定着器装着部に装着した状態では、図３に示すように、装置本体の装着部に対して図示を省略する固定保持手段を用いて取り付ける。前記熱ローラのヒータに給電するケーブル３９は、定着器３０の熱の影響を受けないように、仕切り壁４４の反対側（裏側）でループ部４０を位置させるように設けている。
【００１７】
前記ケーブル３９のループの基部は、図５に示すようなリング状に形成した支持体４１を通して、２つ折り状（ループ状）に支持させ、中止め部材４２の両側に設けた空間部にケーブルを挿通させて、ケーブル３９を容易に移動させ得るようにする。つまり、前記リング状の支持体４１に設けた中止め部材４２により、ケーブルのループ部分の電源側を挿通させる第１の挿通部と、定着器側を挿通する第２の挿通部とを区画して保持させており、前記ループ４０を拡大・縮小させる際に、ケーブルを第１、２の挿通部を通して容易に移動させることができるようにする。
【００１８】
前記図３に示すように、仕切り壁４４の背面部でループ４０を形成しているケーブル３９では、そのループの長さを、定着器３０を取り外してメンテナンスする場合でも、コネクタ３８を外す必要がないように、十分な余裕を持たせて形成する。そこで、前記定着器３０を取り外してメンテナンスを行う際には、まず、定着器３０を装置本体の装着部から取り外し、ケーブル３９のループ４０が小さくなるように、図４の仮想線で示す状態から実線で示す状態にまで、定着器４０側でケーブル３９を引き出すようにする。したがって、前記定着器３０を取り外す際にも、ケーブル３９に余分な引っ張り作用を付与せずに、余裕を持って定着器３０を取り外し得るようにする。
【００１９】
前述したようにして、メンテナンスが終了してから、再び定着器３０を装置本体の装着部に戻す場合には、ケーブル３９が邪魔になったり、定着器３０の下敷きになったりするという問題が発生する懸念がある。そこで、前記定着器３０をもとの動作位置に戻して組み立てる場合には、仕切り壁４４の裏側でループ４０の部分に工具等を差し込んで、図の右側に向けてケーブルのループ部を引っ張るような作用を付与しながら行う。そして、前記仕切り壁４４の定着器３０側でのケーブル３９に遊びが生じないように調整しつつ、図の実線で示す状態から、仮想線で示す状態にまで、ループ４０を大きくするような補助動作を行って、定着器３０に接続したケーブル３９が、他の機器やフレームに引っ掛かったりしないような処理を行う。
【００２０】
前記支持体４１は、任意のテープ状の部材をリング状に成形し、そのリングの中央部に中止め部材４２を固定して設けた、孔が２つあるリング状の支持部材として、支持ベース部材４３に取付けて使用することができる。前記支持体４１は、例えば、ＰＰバンド（ポリプロピレンバンド）と呼ばれているような、任意の大きさのリング状を形成可能な部材を用いることが可能であり、その他に、画像形成装置等の装置において、給電用のケーブルをまとめるために用いられているタイラップ（商品名）等を用いて、保持することが可能である。前記従来より用いられているケーブル支持具は、樹脂等の絶縁体で作られているものであり、画像形成装置の金属フレームに両面粘着テープ等で固定して支持体４１を取り付けることにより、支持具としての役目を十分に果たすことが可能である。
【００２１】
なお、前記支持体４１に設ける中止め部材４２は、前記支持体４１と一体に形成すること、または、後で支持体に接着・固着等の任意の手段で取付けることもできる。そして、ケーブルのループが支持体４１から抜け出したりすることがないように、ループ端部を係止して保持できるような作用を負担するものであから、前記中仕切り部材の形状は、その役目を果たすことが可能であれば、その形状・構成は特に限定することはない。また、前記定着器３０とケーブルのループ部４０とを区画する仕切り壁４４は、定着器と装置内に配置する他の機器を区画する任意のフレーム部材等を用いることができるもので、特にそのフレームを限定するものではなく、メンテナンスの際に、容易に工具を差し込む余裕のある部分を有効に利用することが可能である。
【００２２】
【発明の効果】
本発明の装置は、前述したように構成したものであるから、ケーブルを接続したままで、定着器を装置本体より取り外してメンテナンスを行うことができるので、画像形成装置におけるメンテナンスの作業性を向上させることができる。また、定着器を装置本体から取り外しても、ケーブルのループが解除されないので、メンテナンスの後で定着器を装置本体に取付ける際に、ケーブルをもとの状態に戻すことが容易になる。そして、前記ケーブルのループを仕切り壁の裏面に支持体により保持し、ループ状態を維持できるような中止め部材を設けたので、定着器を外すときと再装着する際に、ケーブルの取扱いを容易に行うことができるようにされる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の構成を示す説明図である。
【図２】定着器の外観図である。
【図３】定着器に取付けるケーブルの説明図である。
【図４】定着器を移動させた状態の説明図である。
【図５】ケーブルを支持する支持体の説明図である。
【符号の説明】
１    画像形成装置、  ２    給紙部、  ３    給紙トレイ、
４    給紙ローラ、  ５    用紙搬送路、  ６    手差しトレイ、
７    記録部、  ９    排出ローラ装置、  １０    感光体ユニット、
１１    フレーム、  １２    感光体ドラム、  １５    帯電部材、
１６    書き込み部材、  １７    転写ローラ、  ２０    現像器ユニット、
２３    パドル、  ２４    供給ローラ、  ２５    現像ローラ、
３０    定着器、  ３１    フレーム、  ３２    開口、
３３    加圧ローラ、  ３４    軸、  ３５    熱ローラ、
３７    ヒータ、  ３８    コネクタ、  ３９    ケーブル、
４０    ループ、  ４１    支持体、  ４２    中止め部材、
４３    支持ベース、  ４４    仕切り壁。
【図１】
2004251939.tif 000003
【図２】
2004251939.tif 000004
【図３】
2004251939.tif 000005
【図４】
2004251939.tif 000006
【図５】
2004251939.tif 000007