(57)【要約】【課題】開閉レバーを弱い力で開放操作することができ、また後ダレを防止し得る。【解決手段】ウォーターバルブＷＶの入口側に、水道管に直結した給水用ホース２２が連通接続される。給水用ホース２２に減圧弁２４が配設され、減圧弁２４以降の管路系には元の一次水道圧より低い減圧後の二次水道圧が加わる。ウォーターバルブＷＶの出口側に、冷却パイプ２８が給水管２６を介して連通接続される。冷却パイプ２８は、注出管３０を介して注出コック３２に連通接続される。注出コック３２に、圧縮バネ３８の弾力によって常にはコック閉成位置に保持される開閉レバー３６が配設される。開閉レバー３６をコック開放位置まで傾動してウォーターバルブＷＶが開放すると、減圧弁２４で減圧された二次水道圧によって注出コック３２に水道水が供給される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水道管に直結された給水配管（３４）に接続した注出コック（３２）に、常には付勢手段（３８）によりコック閉成位置に保持される開閉レバー（３６）が配設され、該開閉レバー（３６）を押圧操作してコック開放位置に移動することで、水道圧により水道水が注出コック（３２）から注出される給水機において、
前記給水配管（３４）に、前記水道圧を減圧する減圧弁（２４）を配設し、
前記開閉レバー（３６）をコック閉成位置に保持する付勢手段（３８）の付勢力を、元の一次水道圧よりは小さくかつ減圧後の二次水道圧よりは大きく設定したことを特徴とする給水機。
【請求項２】
前記減圧弁（２４）と注出コック（３２）との間の給水配管（３４）に、前記開閉レバー（３６）がコック開放位置に臨む間は開放するウォーターバルブ（ＷＶ）が配設されている請求項１記載の給水機。
【請求項３】
冷却水が貯留された水槽（１６）に収容した蒸発管（２０）に冷却水の一部を氷結して冷却水を冷却し、この冷却水に前記給水配管（３４）を構成する冷却パイプ（２８）を浸漬し、該冷却パイプ（２８）を流通して冷却された水道水を前記注出コック（３２）から注出するよう構成した請求項１または２記載の給水機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、水道圧により注出コックから水道水を注出する給水機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
前記給水機は、水道管に直結された給水配管に注出コックが接続されると共に、該コックには、内部に配設された弁体を開閉する開閉レバーが傾動自在に配設されている。そして、開閉レバーを開放操作することで弁体が開いて、水道圧により給水配管に供給される水道水が注出コックから注出されるようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
実開昭６１−７７９１号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記開閉レバーは、注出コックの内部に配設された弾性部材により常には弁体を閉じるコック閉成位置に保持されるよう構成され、水道水を注出する際には、該弾性部材の弾力に抗して開閉レバーを傾動させる必要がある。この場合に、弾性部材の弾力は、水道圧よりも大きくなければならないため、開閉レバーの開放操作には大きな力が必要となっている。従って、容器を開閉レバーに当てて押すことで開放操作するものでは、該容器が紙コップ等の軟質のものでは変形するおそれがあるため、容器の材質が限定される問題が指摘される。
【０００５】
また、前述したように水道圧が注出コックに直接加わる構成では、前記開閉レバーが弾性部材の弾力によって急激にコック閉成位置に戻ると、給水配管内で水道水の圧力が瞬間的に増大するウォーターハンマーが発生する。このウォーターハンマーが頻繁に繰返されると、注出コックに衝撃が加わり続け、弁体等が損傷して後ダレ等を招くおそれがあった。
【０００６】
【発明の目的】
本発明は、前述した従来の技術に内在している前記課題に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、開閉レバーを弱い力で開放操作することができ、開放操作する容器の材質が限定されず、また後ダレを防止し得る給水機を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題を克服し、所期の目的を好適に達成するため、本発明に係る給水機は、
水道管に直結された給水配管に接続した注出コックに、常には付勢手段によりコック閉成位置に保持される開閉レバーが配設され、該開閉レバーを押圧操作してコック開放位置に移動することで、水道圧により水道水が注出コックから注出される給水機において、
前記給水配管に、前記水道圧を減圧する減圧弁を配設し、
前記開閉レバーをコック閉成位置に保持する付勢手段の付勢力を、元の一次水道圧よりは小さくかつ減圧後の二次水道圧よりは大きく設定したことを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係る給水機につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下説明する。
【０００９】
図１は、実施例に係る給水機としての冷水機の全体構造を示すものであって、該冷水機１０では、上方に開口する装置本体としての筐体１２の内部底板１２ａに配設した架台１４に、断熱構造の水槽１６が載置されると共に、該水槽１６の内部には、熱交換用の液体である冷却水（水道水）が略満水状態で貯留されるようになっている。また水槽１６の内部には、筐体１２内に配置した冷凍装置１８から導出する蒸発管２０が、円筒コイル状に巻回された状態で配置され、該冷凍装置１８の冷却運転により水槽１６に貯留されている冷却水を蒸発管２０の周囲に氷結させるよう構成される。
【００１０】
前記架台１４の下方には、給水用のウォーターバルブＷＶが配設され、該バルブＷＶの入口側には、外部水道源としての水道管（図示せず）に直結された給水用ホース２２が連通接続されている。この給水用ホース２２には、水道管から供給される水道水の水道圧を所定レベルまで減圧する減圧弁２４が配設され、該減圧弁２４以降の管路系には元の一次水道圧より低い減圧後の二次水道圧が加わるようになっている。またウォーターバルブＷＶの出口側には、給水管２６の一端が連通接続されると共に、該給水管２６の他端は、前記水槽１６に収容された冷却パイプ２８の一端に連通接続されている。この冷却パイプ２８は、円筒コイル状に巻回形成されて、図１に示す如く、前記蒸発管２０の内側に所定間隔離間して略同心的に収容配置された状態で冷却水に浸漬している。なお、前記蒸発管２０に氷結する氷塊の厚みは、図示しない制御手段により前記冷凍装置１８を運転制御することで、冷却パイプ２８に接触しない一定厚みを維持するようになっている。
【００１１】
前記冷却パイプ２８の他端には注出管３０が連通接続されると共に、該注出管３０の他端は、前記筐体１２の前部に配設された注出コック３２に連通接続されている。すなわち、実施例では、給水用ホース２２、給水管２６、冷却パイプ２８および注出管３０から給水配管３４が構成され、水道管からの水道水は、該給水配管３４を介して注出コック３２に供給されるようになっている。この注出コック３２には、その内部に配設されて注出口を開閉する図示しない弁体を開閉操作するための開閉レバー３６が傾動可能に配設され、該開閉レバー３６は、コック内部に配設された付勢手段としての圧縮バネ３８の弾力（付勢力）によって、常には注出口を弁体で閉じるコック閉成位置に保持されるよう構成される。また圧縮バネ３８の弾力は、前記減圧弁２４に加えられる元の一次水道圧よりは小さく、かつ該減圧弁２４による減圧後の二次水道圧よりは大きく設定され、減圧後の二次水道圧によっては開閉レバー３６が開放方向に傾動しないよう構成されている。
【００１２】
前記開閉レバー３６は、図１に示す如く、前記注出コック３２から垂下する操作部３６ａを備え、該操作部３６ａに前側から当てた容器４０により後方（筐体側）に押すことで、開閉レバー３６は圧縮バネ３８の弾力に抗してコック閉成位置からコック開放位置に傾動し、このときに前記弁体が注出口を開放するよう構成される。また、開閉レバー３６の操作部３６ａに磁石４２が配設されると共に、該レバー３６をコック開放位置まで傾動したときに該磁石４２を検知するリードスイッチ等の検知スイッチＲｓが筐体１２に配設されている。そして、検知スイッチＲｓが磁石４２を検知している間（開閉レバー３６がコック開放位置に臨んでいる間）、前記制御手段は前記ウォーターバルブＷＶを開放制御するよう設定される。すなわち、この状態では水道管からの水道水が一次水道圧によって給水用ホース２２に供給され、この一次水道圧が減圧弁２４により減圧されて、得られた減圧後の二次水道圧によって、給水管２６、冷却パイプ２８および注出管３０を介して注出コック３２に供給された水道水が、該コック３２から容器４０に注出されるようになっている。
【００１３】
前記水槽１６の内部空間に連通する循環ポンプ４４が前記架台１４に配設されており、該ポンプ４４により前記冷却水を循環することで蒸発管２０に氷結する氷塊の厚みを均一化させると共に、該冷却水により前記冷却パイプ２８を流通する水道水を間接的に冷却するよう構成されている。なお、前記筐体１２の上部にトップパネル４６が着脱または開閉可能に配設され、該トップパネル４６により筐体１２の上部開口が閉成されるようになっている。
【００１４】
図２は、冷水機１０の制御回路の要部を示すものであって、前記開閉レバー３６のコック開放位置への移動を検知したときに接点を閉成すると共に、該レバー３６のコック開放位置からコック閉成位置への移動により接点を開放する前記検知スイッチＲｓと、前記ウォーターバルブＷＶとが並列の関係で配設される。また、検知スイッチＲｓにリレーＸが直列接続されると共に、該リレーＸの常開接点ＸａがウォーターバルブＷＶに直列接続されている。すなわち、検知スイッチＲｓが検知状態となって接点を閉成することによりリレーＸが励磁されたときには、これと協働する常開接点Ｘａが閉成することで、前記ウォーターバルブＷＶに通電されて開放するよう構成されている。
【００１５】
【実施例の作用】
次に、前述した実施例に係る冷水機の作用につき説明する。前記冷水機１０では、前記冷凍装置１８が冷却運転を開始すると、前記蒸発管２０に冷媒が循環供給される。この冷媒が循環供給されることにより、該蒸発管２０が次第に冷却され、前記水槽１６に貯留されている冷却水の一部が蒸発管２０の表面から氷結を開始する。この蒸発管２０の表面で成長する氷は、相互に連結し合うことにより筒状の氷塊となり、その潜熱によって水槽１６に貯留された冷却水を経時的に冷却するに至る。また冷凍装置１８の運転開始から所定のタイミングで前記循環ポンプ４４が運転されると、水槽１６に貯留されている冷却水が氷塊の周りを巡回して効率的に冷却される。そして、この冷却水により、前記冷却パイプ２８内の水道水が冷却される。
【００１６】
前述した状態で水道水の注出を行なう場合は、前記注出コック３２の開閉レバー３６を開放操作する。すなわち、開閉レバー３６の操作部３６ａに対して容器４０を前側から当て、該容器４０により操作部３６ａを後方に押すことで、開閉レバー３６は前記圧縮バネ３８の弾力に抗してコップ閉成位置からコップ開放位置に傾動される。このとき、前記検知スイッチＲｓが磁石４２を検知し、その接点が閉成されることで、前記リレーＸが励磁され、これと協働する常開接点Ｘａが閉成する。従って、閉成された常開接点Ｘａを介して前記ウォーターバルブＷＶに通電され、該バルブＷＶが開放することで、前記水道管からは一次水道圧によって給水用ホース２２に水道水が供給される。
【００１７】
前記減圧弁２４を経た水道水は、該減圧弁２４により減圧された二次水道圧により給水管２６を経て冷却パイプ２８に供給され、該冷却パイプ２８を流通する過程で該水道水が所定温度まで冷却される。また冷却パイプ２８で冷却された水道水は、前記注出管３０を介して注出コック３２に供給され、該コック３２から前記容器４０に注出される。そして、前記開閉レバー３６から容器４０を離間させると、前記圧縮バネ３８の弾力によって開閉レバー３６はコック開放位置からコック閉成位置に傾動され、前記弁体が注出口を閉成して水道水の注出は停止する。また、前記検知スイッチＲｓが非検知状態となってその接点を開放し、前記リレーＸが滅勢されることで、これと協働する常開接点Ｘａが開放して前記ウォーターバルブＷＶへの通電が停止して閉成される。
【００１８】
実施例の冷水機１０では、前述したように、元の一次水道圧を減圧弁２４により減圧した二次水道圧が注出コック３２に加わるよう構成したから、前記開閉レバー３６をコック閉成位置に保持する圧縮バネ３８の弾力を弱くすることができる。従って、開閉レバー３６の開放操作を楽に行ない得ると共に、従来であれば使用できなかった軟質の紙コップを用いて開閉レバー３６を開放操作することが可能となり、使用し得る容器４０の材質が限定されなくなった。また、前記給水配管３４にウォーターバルブＷＶを配設したから、開閉レバー３６が閉成されたときに発生するウォーターハンマーは、注出コック３２に加わることなくウォーターバルブＷＶに加わるから、注出コック３２に衝撃力が繰返し加わることはなく、後ダレの発生を防ぐことができる。しかも、ウォーターバルブＷＶに加わる二次水道圧は、元の一次水道圧よりは低いから、該バルブＷＶに加わるウォーターハンマーの衝撃力は小さく、ウォーターバルブＷＶの故障等の発生も抑制し得る。
【００１９】
また、前記注出コック３２より水道水の供給方向上流側の給水配管３４に設けたウォーターバルブＷＶを開放することで、該コック３２から水道水を注出するよう構成したから、注出時における水道水の飛び跳ねを減少できる。なお、ウォーターバルブＷＶの閉成状態では、水道管の元栓を止めることなく、前記注出コック３２を筐体１２から取外して簡単に清掃することができ、常に衛生的に保つことができる。
【００２０】
【変更例】
実施例において、前記トップパネル４６により筐体１２の上部開口を開放した状態で開閉操作可能な止水弁４８を、図１に想像線で示す如く、前記給水管２６（給水配管３４）に配設する。この構成によれば、例えばウォーターバルブＷＶや注出コック３２が異物ガミを起こしたり故障時においても、前記止水弁４８を閉成すれば、水道水の洩れを防止することができる。
【００２１】
実施例では、給水配管にウォーターバルブを配設した場合で説明したが、該バルブを省略してもよい。そして、ウォーターバルブを省略したものであっても、注出コックに加わる二次水道圧は、元の一次水道圧よりは低いから、開閉レバーが閉成されたときに注出コックに加わるウォーターハンマーの衝撃力は小さく、繰返し加わる衝撃力による故障等の発生を防止して、これにより後ダレの発生を抑制し得る。
【００２２】
前記注出コックに配設される付勢手段としては、実施例の圧縮バネに限定されるものでなく、その他各種のバネあるいはゴム等、開閉レバーをコック閉成位置に保持し得る付勢力を有するものであればよい。また、開閉レバーがコック開放位置に保持されていることを検知する手段としては、該レバーの動作を機械的に検知するリミットスイッチ等、その他各種のスイッチを採用し得る。なお、水槽に貯留された冷却水を撹拌する手段としては、実施例の循環ポンプに限らず、冷却水に浸漬するよう配設したスクリューをモータにより回転する手段を採用することができる。
【００２３】
実施例では、給水機として、注出コックに水道水のみを供給する構成の冷水機を例に挙げて説明したが、該注出コックに濃縮飲料等を別途供給し、冷却された水道水で濃縮飲料を希釈するよう構成した給水機であってもよい。また、水槽に温水を貯留し、該温水により給水配管を流通する水道水を加熱する構成のものであってもよい。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明した如く、本発明に係る給水機では、元の一次水道圧を減圧弁により減圧した二次水道圧が注出コックに加わるよう構成したから、開閉レバーをコック閉成位置に保持する付勢手段の付勢力を弱くすることができる。従って、開閉レバーの開放操作を楽に行ない得ると共に、従来であれば使用できなかった軟質の紙コップを用いて開閉レバーを開放操作することが可能となり、使用し得る容器の材質が限定されい。また、給水配管にウォーターバルブを配設することで、開閉レバーが閉成されたときに発生するウォーターハンマーは、注出コックに加わることなくウォーターバルブに加わるから、注出コックの後ダレの発生を防ぐことができる。しかも、ウォーターバルブに加わる二次水道圧は、元の一次水道圧よりは低いから、該バルブに加わるウォーターハンマーの衝撃力は小さく、ウォーターバルブの故障等の発生も抑制し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好適な実施例に係る冷水機の概略構成図である。
【図２】実施例に係る冷水機の制御回路の要部を示す回路図である。
【符号の説明】
１６  水槽，２０  蒸発管，２４  減圧弁，２８  冷却パイプ
３２  注出コック，３４  給水配管，３６  開閉レバー
３８  圧縮バネ（付勢手段），ＷＶ  ウォーターバルブ
【図１】
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【図２】
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