(57)【要約】【課題】吐出口を開くためのキャップの回転操作に伴って、使用者の無意識のうちに内容液の撹拌を行えるようにする。【解決手段】容器本体２の上部開口部３に、閉塞位置と開放位置との間で軸方向に螺進可能なキャップ４を螺着し、該キャップ４に吐出口部１４を設け、本体２内には、内容液を撹拌する撹拌部材２２を回転自在に設ける。この撹拌部材２２は、吐出口部１４内に挿入されるプラグ２４を備え、本体２は、撹拌部材２２の軸方向の移動を阻止する当接部２３を備え、キャップ４と撹拌部材２２とは連動回転可能で且つ軸方向には自由に相対移動可能に連結される。キャップ４が閉塞位置にあるときプラグ２４により吐出口部１４が閉塞され、キャップ４が開放位置にあるときプラグ２４と吐出口部１４との間に隙間が形成される。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体と、容器本体内に収容された内容物を吐出する吐出口部とを備え、容器本体の上部には軸心を有する開口部が設けられ、該開口部に、閉塞位置と開放位置との間で軸方向に螺進可能なキャップが螺着され、該キャップに、前記開口部と同一軸心状に前記吐出口部が設けられており、前記容器本体内には、容器本体内の内容物を撹拌する撹拌部材が前記軸心周りに回転自在に設けられ、該撹拌部材は、前記吐出口部内に挿入されるプラグを備え、前記容器本体は、前記撹拌部材の軸方向の移動を阻止するように前記撹拌部材に当接する当接部を備え、前記キャップと前記撹拌部材とは連動回転可能で且つ軸方向には自由に相対移動可能に連結され、前記キャップが閉塞位置にあるとき前記プラグにより前記吐出口部が閉塞され、前記キャップが開放位置にあるとき前記プラグと前記吐出口部との間に隙間が形成されることを特徴とする撹拌機能を備える容器。
【請求項２】
請求項１記載の容器において、キャップの吐出口部は、撹拌部材の軸部外径よりも大きい内径を有する第一筒部と、該第一筒部の上端に連設され且つ撹拌部材の軸部外径とほぼ等しい内径を有する第二筒部とを備え、キャップが閉塞位置にあるときはプラグを第二筒部に内嵌させることで吐出口部を閉塞し、キャップが開放位置にあるときはプラグを第二筒部から離脱させて第一筒部内に位置させることで吐出口部とプラグとの間に隙間を形成することを特徴とする撹拌機能を備える容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、沈殿性を有する粉粒体が混合された歯科用接着剤などの内容液を収容する容器に好適に用いることができる撹拌機能を備える容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の歯科向けの２液式接着剤は、使用時に２剤を混合することにより硬化するものであるが、その一方（１剤）において時間の経過とともに含有物が底部に沈殿してしまうことがある。このような沈殿が生じたままで使用すると、義歯の接着性並びに硬化後の強度等に無視できない悪影響を及ぼすため、容器内にミキシングボールを入れ、容器を振ることによって撹拌できるようにしたものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、使用直前に容器を振って撹拌する作業も、治療中に行うものとしては手間であり、撹拌のためだけの特別な操作を行うことなく撹拌が行われるように改善することが要望されていた。
【０００４】
そこで、本発明は、撹拌のために容器を振る必要性がなく、キャップの開閉操作に伴って撹拌が行われる新規な撹拌機能を備える容器を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するために、次の技術的手段を講じた。
【０００６】
即ち、本発明の撹拌機能を備える容器は、容器本体と、容器本体内に収容された内容物を吐出する吐出口部とを備え、容器本体の上部には軸心を有する開口部が設けられ、該開口部に、閉塞位置と開放位置との間で軸方向に螺進可能なキャップが螺着され、該キャップに、前記開口部と同一軸心状に前記吐出口部が設けられており、前記容器本体内には、容器本体内の内容物を撹拌する撹拌部材が前記軸心周りに回転自在に設けられ、該撹拌部材は、前記吐出口部内に挿入されるプラグを備え、前記容器本体は、前記撹拌部材の軸方向の移動を阻止するように前記撹拌部材に当接する当接部を備え、前記キャップと前記撹拌部材とは連動回転可能で且つ軸方向には自由に相対移動可能に連結され、前記キャップが閉塞位置にあるとき前記プラグにより前記吐出口部が閉塞され、前記キャップが開放位置にあるとき前記プラグと前記吐出口部との間に隙間が形成されることを特徴とするものである。
【０００７】
かかる本発明の容器によれば、キャップが閉塞位置にある閉塞時には、吐出口部がプラグによって閉塞され、内容物（接着剤など）を外気から保護できる。そして、使用時には、内容物の吐出のためにキャップを開放位置に向けて回転操作すると、キャップの回転とともに撹拌部材が容器本体内で回転し、使用者が無意識のうちに撹拌が行われるようになる。また、撹拌部材の容器本体に対する軸方向の移動は当接部によって阻止される一方、キャップは、開口部に螺着されており、回転操作によって軸方向に螺進するため、上記回転操作によって撹拌部材に対してキャップが軸方向に相対移動し、開放位置にあるキャップの吐出口部とプラグとの間に隙間を形成して、内容物を吐出口部から外部に吐出可能とすることができる。このように、本発明容器は、吐出口の開閉操作と撹拌操作とを、キャップの回転操作という共通の操作によって同時に行わせることができるので、歯の治療中であっても迅速かつ容易に作業を行うことができる。さらに、キャップが開放位置にあるときに形成される吐出口部内の隙間の大きさを調整することにより、吐出圧や流量等を調整することができる。
【０００８】
上記撹拌部材は、フィン乃至羽根のような撹拌部と、前記プラグを構成する軸部とを備えることができる。撹拌部は、懸濁物が沈殿する容器本体の底部に少なくとも配置されていればよく、軸部は、撹拌部の中央部から上方に向けて延設することができる。また、軸部の軸方向中途部に、キャップに対して周方向に係合する第一係合部を設けることができる。該第一係合部は、例えば板面が軸心方向に沿った板状に構成できる。
【０００９】
キャップは、開口部の外周に対して螺合する外筒部と、開口部の内周面に全周にわたって液密状に当接する内筒部と、前記撹拌部材に対して周方向に係合する第二係合部とを備えることができる。この第二係合部は、上記第一係合部に係合させることが好ましい。また、第二係合部は、例えば軸部と並行な軸心を有する棒状に構成できる。
【００１０】
キャップの開放位置は、閉塞位置よりも容器本体に対して上方に移動した位置とすることができる。キャップが開放位置よりも上方に移動することを防止するための阻止部を、容器本体及び／又はキャップに設けることが好ましい。また、キャップの吐出口部は、撹拌部材の軸部外径よりも大きい内径を有する第一筒部と、該第一筒部の上端に連設され且つ撹拌部材の軸部外径とほぼ等しい内径を有する第二筒部とを備えることができ、キャップが閉塞位置にあるときは軸部先端（プラグ）を第二筒部に内嵌させることで吐出口部を閉塞し、キャップが開放位置にあるときは軸部先端（プラグ）を第二筒部から離脱させ、第一筒部内に位置させることで吐出口部と軸部（プラグ）との間に隙間を形成することが可能である。これによれば、吐出終了後、キャップを閉塞位置に戻すと、第二筒部内に残留する内容物を軸部（プラグ）によって押し出さすことができる。
【００１１】
なお、本発明において、「螺進」及び「螺着」は、キャップの回転操作により容器本体に対してキャップが軸方向に移動する構造のものすべてを含むものである。また、撹拌部材の回転軸心と、プラグの軸心と、吐出口部の軸心と、キャップの回転軸心とがほぼ一致させることが好ましく、他の構成部材等の軸心は傾いていてもずれていてもよい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態を図示実施例に基づいて説明する。
【００１３】
図１〜図６は本発明の一実施例に係る２剤式歯科用接着剤の第１剤用の撹拌滴下容器１を示しており、該容器１は、内部に第１剤（内容物）を収容可能な容器本体２と、該容器本体２の上部開口部３に螺着されるノズルキャップ４と、容器本体２内に装着される撹拌部材５と、オーバーキャップ６とを備えている。
【００１４】
容器本体２は、略円筒状のプラスチック射出成形品からなる第１構成部材７と、該第１構成部材７の底部開口部９に取り付けられたプラスチック射出成形品からなる有底円筒状の第２構成部材８とにより構成されている。第１構成部材７は、容器本体２の円筒状の上部開口部３と、容器本体２の円筒状のスクイズ性を有する胴部１０とを構成する。胴部１０の下端には、胴部１０よりも大径の取付け筒部１１が連設されており、この取付け筒部１１に第２構成部材８が内嵌されている。
【００１５】
ノズルキャップ４は、全体としては上方に至るにしたがって段階的に小径となる円筒状に構成されている。該ノズルキャップ４は、裾筒部１２と、該裾筒部１２の上端に段部を介して連設されたネジ筒部１３（外筒部）と、該ネジ筒部１３の上端に段部を介して連設された吐出口部１４と、ネジ筒部１３の径方向内方に設けられたシール筒部１５（内筒部）と、該筒部１５の径方向内方に設けられた２本の係合ロッド１６（係合部）とを一体的に備えている。
【００１６】
ノズルキャップ４の裾筒部１２は、容器本体２の胴部１０の上部に軸方向移動可能に外装されている。なお、ノズルキャップ４が容器本体２から離脱してしまうことを防止するために、容器本体２の胴部１０上端外周に突出形成された外向き凸部１７に軸方向に係合する内向き凸部１８が裾筒部１２内周に設けられている。
【００１７】
ノズルキャップ４のネジ筒部１３の内周には、容器本体２の上部開口部３の外周に形成された外ネジ１９に螺合する内ネジ２０が形成されており、このネジ筒部１３と開口部３との螺合によって、ノズルキャップ４が容器本体２に螺着されている。かかる構成により、ノズルキャップ４は、図１、図３及び図４に示す閉塞位置と、図５及び図６に示す開放位置との間で軸方向に螺進可能に容器本体２に装着されている。なお、本実施例では、ノズルキャップ４の開放位置は、その閉塞位置よりも容器本体２に対して上方に移動した位置となっているが、下方であってもよい。また、螺合構造は、通常のねじ構造に代えて、螺旋溝とこれに係合する突起等によって構成してもよい。
【００１８】
ノズルキャップ４の吐出口部１４は、容器本体３の開口部３の軸心と同一軸心状に設けられ、基端側の第一筒部１４ａと、先端側の第二筒部１４ｂとからなる。第一軸部１４ａは、撹拌部材５の軸部２２外径よりも大きい内径を有し、第二軸部１４ｂは、撹拌部材５の軸２２外径とほぼ等しい内径を有する。第二軸部１４ｂは、第一軸部１４ａの上端に連設されている。
【００１９】
シール筒部１５は、容器本体２の開口部３に、両者間の液密性を確保しつつ軸方向に相対移動自在に内嵌されている。係合ロッド１６は、ノズルキャップ４の軸心から径方向に若干離れた位置に設けられていて、２つのロッド１６は直径方向に対向配置されている。各ロッド１６は、上下方向に延設されており、その軸長は、少なくともノズルキャップ４の開閉時の螺進距離よりも大きくなされている。
【００２０】
前記撹拌部材５は、複数（例えば四枚）のフィンなどからなる撹拌部２１と、該撹拌部２１の中央部から上方に向けて延設された軸部２２とから主構成されている。撹拌部２１は全体として平面視円形状を呈し、容器本体２の第２構成部材８内で軸心周りに回転自在に収容されている。容器本体２の第１構成部材７の胴部１０下端は、撹拌部２１の上端外周縁に上方から当接することにより撹拌部材５の軸方向移動を阻止する当接部２３を構成している。また、第２構成部材８の底板中央部には、撹拌部材５の下部に回転自在に挿入される支持筒部２４が設けられており、撹拌部材５を容器内で安定的に支持している。なお、第２構成部材８は、撹拌部材５を第１構成部材７内に収容配置した後に第１構成部材７に取付け固定される。
【００２１】
撹拌部材５の軸部２２は、容器本体２の第１構成部材７のほぼ全長にわたる軸長を有し、軸部２２の先端部（上端部）は、吐出口部１４内に下方から挿入されるプラグ２４を構成する。該プラグ２４は、ノズルキャップ４が閉塞位置にあるとき吐出口部１４の第二筒部１４ｂに液密状に内嵌することによって、この吐出口部１４を閉塞する。一方、ノズルキャップ４が開放位置にあるときには、プラグ２４は第二筒部１４ｂから離脱し、第一筒部１４ａ内に位置することにより、プラグ２４と吐出口部１４との間に内容液を容器内部から外部へ流出させ得る隙間が形成される。
【００２２】
さらに、上記軸部２２の軸方向中途部には、ノズルキャップ４の係合ロッド１６に周方向に係合する係合片２５が、各ロッド１６に対応するように直径方向に２つ設けられている。該係合片２５は、ノズルキャップ４の軸方向の螺進距離よりも大きな軸方向長さを有し、ノズルキャップ４が閉塞位置にあっても開放位置にあってもノズルキャップ４と撹拌部材５とが連れ回りするように連結されているとともに、係合片２５と係合ロッド１６とは軸方向には自由に相対移動可能となっている。なお、本実施例では、係合ロッド１６と係合片２５との係合には約１８０°程度の遊びがあるが、ノズルキャップ４の閉塞位置から開放位置までの回転操作角をその数倍程度（例えば３６０°〜７２０°）とすれば、撹拌部材５の回転量も所定量確保され、実用上問題はない。
【００２３】
上記オーバーキャップ６は、ノズルキャップ４のネジ筒部１３外周に着脱自在に外嵌されるとともに、吐出口部１４の上端部を液密性を確保しつつ保護する保護筒部２６が頂部内面に設けられている。
【００２４】
本実施例容器１を保管する際には、図１に示すようにオーバーキャップ６を装着しておく。そして、使用するには、まず図３に示すようにオーバーキャップ６を取り外し、次に図４に示すようにノズルキャップ４を開く方向に回転操作すると、係合ロッド１６と係合片２５との係合によってノズルキャップ４とともに撹拌部材５が連れ回り、底部に沈殿した固形微粒子を撹拌部２１により掻き上げて撹拌することができる。キャップ４が開放位置まで回転操作されると、図５に示すようにキャップ４は容器本体２に対して軸方向上方に相対移動するが、撹拌部材５の軸方向移動は当接部２３によって規制されているため、キャップ４と撹拌部材５とが離反するように軸方向相対移動し、撹拌部材５の軸部先端のプラグ２４が吐出口部１４の第二筒部１４ｂから離脱して、吐出口部１４とプラグ２４との間に内容液流出用の隙間が形成される。この状態で容器１を上下反転して胴部１０をスクイズすると、内圧の上昇により内容液が吐出口部１４から外部に吐出滴下される。
【００２５】
滴下作業の終了後、容器１を正転させ、キャップ４を図４に示す閉塞位置まで回転操作すると、プラグ２４により再度吐出口部１４により閉塞することができる。
【００２６】
【発明の効果】
本発明によれば、吐出口部を開くためのキャップの回転操作のみで、無意識のうちに容器内部の内容物の撹拌を行わせることができ、歯科医院等の治療中に行う作業の手間の軽減を図り得るのみならず、撹拌を行うことなく内容物を滴下してしまうことも防止でき、容器から滴下される歯科用接着剤等に含有される固体微粒子の濃度の均一化を図り、ひいては接着の安定化を図り、治療の確実性向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係る撹拌機能を備える容器の全体縦断面図である。
【図２】同容器の外観組立図を示し、（ａ）はオーバーキャップを外した状態、（ｂ）はオーバーキャップを装着した状態を示す。
【図３】同容器のオーバーキャップを取り外し工程を示す全体縦断面図である。
【図４】同容器の閉塞状態の全体縦断面図である。
【図５】同容器の開放状態の全体縦断面図である。
【図６】同容器の滴下操作状態の全体縦断面図である。
【符号の説明】
１　撹拌機能を備える容器
２　容器本体
３　上部開口部
４　キャップ
５　撹拌部材
１４　吐出口部
１４ａ　第一筒部
１４ｂ　第二筒部
２３　当接部
２４　プラグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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