(57)【要約】【課題】電気光学装置の表示速度の向上を図る。【解決手段】フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間を、階調表示用のサブフィールド期間ＳＦ１，ＳＦ２，ＳＦ３、及び当該階調表示用のサブフィールド期間の前後何れかに設けられた駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ１，ＳＦＣ２，ＳＦＣ３から構成する。３つに時分割された駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ１，ＳＦＣ２及びＳＦＣ３を用いて後続フレームの表示速度を向上させる。【選択図】　　　図１
2004004520.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１フレーム期間を構成する複数のサブフィールド期間の中から表示階調に対応して選択されたサブフィールド期間の間、画素表示素子にオン信号を供給することにより、多階調表示を行う電気光学装置の駆動方法において、
先行フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間であって、多階調表示をするために設定された複数の階調表示用サブフィールド期間と、前記階調表示用サブフィールド期間に後続する期間において画素表示素子の駆動タイミングを調整するために設定された少なくとも１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間とを含む１フレーム期間の中から、当該先行フレームにおいて表示すべき階調が得られる画素表示素子へのオン信号の供給時間と同等の合算時間長を有する階調表示用サブフィールド期間の組み合わせを選択する第１の選択ステップと、
前記先行フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間と同様のフレームフォーマットを有し、前記先行フレームに後続する後続フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間に含まれる全ての階調表示用サブフィールド期間において画素表示素子へのオン信号の供給が予定されているか否かを判定する判定ステップと、
前記後続フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間に含まれる全ての階調表示用サブフィールド期間において画素表示素子へのオン信号の供給が予定されている場合には、前記先行フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間に属する前記１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間の中から何れか１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間を選択する第２の選択ステップと、
前記第１の選択ステップにおいて選択された階調表示用サブフィールド期間を通じて画素表示素子へオン信号を供給する一方で、選択されなかった階調表示用サブフィールド期間を通じてオフ信号を供給するステップと、
前記第２の選択ステップにおいて選択された駆動タイミング調整用サブフィールド期間を通じて画素表示素子へオン信号を供給する一方で、選択されなかった駆動タイミング調整用サブフィールド期間を通じてオフ信号を供給するステップとを含む、電気光学装置の駆動方法。
【請求項２】
１フレーム期間を構成する複数のサブフィールド期間の中から表示階調に対応して選択されたサブフィールド期間の間、画素表示素子にオン信号を供給することにより、多階調表示を行う電気光学装置の駆動方法において、
先行フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間であって、前記画素表示素子の駆動タイミングを調整するために設定された少なくとも１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間と、前記駆動タイミング調整用サブフィールド期間に後続する期間において、多階調表示をするために設定された複数の階調表示用サブフィールド期間とを含む１フレーム期間の中から、当該先行フレームにおいて表示すべき階調が得られる画素表示素子へのオン信号の供給時間と同等の合算時間長を有する階調表示用サブフィールド期間の組み合わせを選択する第１の選択ステップと、
前記先行フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間と同様のフレームフォーマットを有し、前記先行フレームに後続する後続フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間に含まれる全ての階調表示用サブフィールド期間において画素表示素子へのオン信号の供給が予定されているか否かを判定する判定ステップと、
前記後続フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間に含まれる全ての階調表示用サブフィールド期間において画素表示素子へのオン信号の供給が予定されている場合には、前記後続フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間に属する前記１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間の中から何れか１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間を選択する第２の選択ステップと、
前記第１の選択ステップにおいて選択された階調表示用サブフィールド期間を通じて画素表示素子へオン信号を供給する一方で、選択されなかった階調表示用サブフィールド期間を通じてオフ信号を供給するステップと、
前記第２の選択ステップにおいて選択された駆動タイミング調整用サブフィールド期間を通じて画素表示素子へオン信号を供給する一方で、選択されなかった駆動タイミング調整用サブフィールド期間を通じてオフ信号を供給するステップとを含む、電気光学装置の駆動方法。
【請求項３】
前記第２の選択ステップは、前記先行フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間内に配置された１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間の中から、前記後続フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間に近接する位置に配置されている駆動タイミング調整用サブフィールド期間を選択する、請求項１または２に記載の電気光学装置の駆動方法。
【請求項４】
１フレーム期間を構成する複数のサブフィールド期間の中から表示階調に対応して選択されたサブフィールド期間の間、画素表示素子にオン信号を供給することにより、多階調表示を行う電気光学装置の駆動方法において、
先行フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間であって、多階調表示をするために設定された複数の階調表示用サブフィールド期間と、前記階調表示用サブフィールド期間に後続する期間において画素表示素子の駆動タイミングを調整するために設定された少なくとも１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間とを含む１フレーム期間の中から、当該先行フレームにおいて表示すべき階調が得られる画素表示素子へのオン信号の供給時間と同等の合算時間長を有する階調表示用サブフィールド期間の組み合わせを選択する第１の選択ステップと、
前記先行フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間と同様のフレームフォーマットを有し、前記先行フレームに後続する後続フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間に含まれる全ての階調表示用サブフィールド期間において画素表示素子へのオフ信号の供給が予定されているか否かを判定する判定ステップと、
前記後続フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間に含まれる全ての階調表示用サブフィールド期間において画素表示素子へのオフ信号の供給が予定されている場合には、前記先行フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間に属する前記１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間の中から何れか１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間を選択しない第２の選択ステップと、
前記第１の選択ステップにおいて選択された階調表示用サブフィールド期間を通じて画素表示素子へオン信号を供給する一方で、選択されなかった階調表示用サブフィールド期間を通じてオフ信号を供給するステップと、
前記第２の選択ステップにおいて選択された駆動タイミング調整用サブフィールド期間を通じて画素表示素子へオン信号を供給する一方で、選択されなかった駆動タイミング調整用サブフィールド期間を通じてオフ信号を供給するステップとを含む、電気光学装置の駆動方法。
【請求項５】
１フレーム期間を構成する複数のサブフィールド期間の中から表示階調に対応して選択されたサブフィールド期間の間、画素表示素子にオン信号を供給することにより、多階調表示を行う電気光学装置の駆動方法において、
先行フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間であって、前記画素表示素子の駆動タイミングを調整するために設定された少なくとも１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間と、前記駆動タイミング調整用サブフィールド期間に後続する期間において、多階調表示をするために設定された複数の階調表示用サブフィールド期間とを含む１フレーム期間の中から、当該先行フレームにおいて表示すべき階調が得られる画素表示素子へのオン信号の供給時間と同等の合算時間長を有する階調表示用サブフィールド期間の組み合わせを選択する第１の選択ステップと、
前記先行フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間と同様のフレームフォーマットを有し、前記先行フレームに後続する後続フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間に含まれる全ての階調表示用サブフィールド期間において画素表示素子へのオフ信号の供給が予定されているか否かを判定する判定ステップと、
前記後続フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間に含まれる全ての階調表示用サブフィールド期間において画素表示素子へのオフ信号の供給が予定されている場合には、前記後続フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間に属する前記１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間の中から何れか１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間を選択しない第２の選択ステップと、
前記第１の選択ステップにおいて選択された階調表示用サブフィールド期間を通じて画素表示素子へオン信号を供給する一方で、選択されなかった階調表示用サブフィールド期間を通じてオフ信号を供給するステップと、
前記第２の選択ステップにおいて選択された駆動タイミング調整用サブフィールド期間を通じて画素表示素子へオン信号を供給する一方で、選択されなかった駆動タイミング調整用サブフィールド期間を通じてオフ信号を供給するステップとを含む、電気光学装置の駆動方法。
【請求項６】
前記第２の選択ステップは、前記先行フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間内に配置された１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間の中から、前記後続フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間に近接する位置に配置されている駆動タイミング調整用サブフィールド期間を選択しない、請求項４または５に記載の電気光学装置の駆動方法。
【請求項７】
前記１フレーム期間内に属する１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間の中から選ばれた何れかの組み合わせにおいて、その合算時間長が閾値パルス幅と略同等となる組み合わせが存在する、請求項１乃至請求項６のうち何れか１項に記載の電気光学装置の駆動方法。
【請求項８】
前記１フレーム期間内に属する全ての階調表示用サブフィールド期間及び前記１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間の中から選ばれた何れかの組み合わせの合算時間長が飽和パルス幅と略同等となる組み合わせが存在する、請求項１乃至請求項７のうち何れか１項に記載の電気光学装置の駆動方法。
【請求項９】
請求項１、２、４、５のうち何れか１項に記載の電気光学装置の駆動方法を用いて駆動することを特徴とする電気光学装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はサブフィールド駆動方式によって多階調表示を行う電気光学装置の駆動方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電気光学材料として液晶を用いた電気光学装置において、多階調表示を行うための駆動方式として、サブフィールド駆動方式が知られている。同方式では、１フレーム期間を複数のサブフィールド期間に時分割し、各々のサブフィールド期間に重み付けを設定することで、階調表示に必要な液晶表示素子へのオン信号の供給時間と同等の合算時間長を有するサブフィールド期間の組み合わせを選択し、選択されたサブフィールド期間の間、液晶表示素子にオン信号を供給することで多階調表示が実現できる。例えば、同方式により２５６階調表示を実現するには、１フレームを８つのサブフィールドに分割し、各々のサブフィールドの時間幅比を１：２：４：８：１６：３２：６４：１２８に設定することによって、２ｎ（ｎは０以上７以下の整数）単位の時間幅で重み付けされた各々のサブフィールド期間の組み合わせによって、２５６階調表示を実現することが可能となる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、サブフィールド駆動方式を用いて多階調表示を行う電気光学装置においては、１フレーム期間を通じて液晶表示素子へ供給されるオン信号のパルス幅がある一定の値を超えないと、液晶層の光透過率が殆ど変化しないという特性がある。つまり、オン信号のパルス幅が前記一定の値に満たない微小な時間幅である場合には、液晶分子のダイレクタに変化が生じず、液晶層の光透過率は殆ど変化しないが、オン信号のパルス幅が前記一定の値を超えると、液晶分子の再配列が急激に行われ、光透過率が急峻に変化する。
【０００４】
この点を、図６を参照して詳細に説明する。同図は、液晶表示素子に供給されるオン信号のパルス幅に対応して変化する液晶層における透過光強度の特性曲線をグラフに表したものである。本明細書では、液晶表示素子の光透過率を制御するために液晶層に印加される電圧信号をデータ信号と称し、特に、液晶層に±Ｖボルトの電圧を印加することによって液晶層の光透過率を制御するための信号をオン信号、液晶層に０ボルトの電圧を印加することによって液晶層の光透過率を制御するための信号をオフ信号と称するものとする。つまり、電気光学装置の駆動は３値駆動を前提とする。また、±Ｖボルトの電圧をオン電圧、０ボルトの電圧をオフ電圧と称する。さらに、１フレーム期間の中から予め選択されたサブフィールド期間を通じて液晶表示素子にオン信号を供給する場合、オン信号のパルス幅とは、１フレーム期間を通じて液晶表示素子に供給されるオン信号の合算時間長（選択されたサブフィールド期間の合算時間長）をいうものとする。
【０００５】
同図に示すように、液晶層へ印加されるオン信号のパルス幅がＴ１に満たないときには光透過率にほとんど変化が見られない一方、パルス幅がＴ１を超えたところで、永久双極子として振る舞う液晶分子の電界中におけるポテンシャルエネルギーができるだけ小さくなるように、分子長軸が電界方向と平行になる向きに液晶分子の再配列が急激に行われるため、パルス幅の微小変化に対応して光透過率が急峻に変化する。電気光学装置では、オン信号のパルス幅がある一定の範囲内においては、オン信号のパルス幅の微小変化に応答して光透過率が敏感に変化する液晶分子の特性を利用して、所定の階調が得られるようにオン信号のパルス幅を調整している。ところが、オン信号のパルス幅を徐々に長くしていくと、パルス幅がＴ２を超えたところで、再び光透過率にほとんど変化が見られなくなる。これは、液晶層にＴ２以上のパルス幅を有するオン信号を印加しても、液晶分子の長軸方向が電界方向と略一致しているため、液晶分子の再配列が生じないためである。
【０００６】
本明細書では、説明を簡単にするために、液晶分子は正の誘電率異方性を有するものとし、液晶層にオン電圧を印加することによって、分子長軸が電界方向と一致するように液晶分子の向きが変わる一方、液晶層にオフ電圧を印加することによって、分子長軸が電界方向と直交するように液晶分子の向きが変わるものとする。ここで、前者の場合を「液晶分子が立ち上がる」と称し、後者の場合を「液晶分子が寝る」と称する。また、オン信号のパルス幅がある一定の範囲内においては、液晶層にオン信号を印加しても光透過率が変化しない特性を、本明細書では不感特性と称する。説明の便宜上、パルス幅Ｔ１を閾値パルス幅と称し、パルス幅Ｔ２を飽和パルス幅と称すると、オン信号のパルス幅が閾値パルス幅未満の領域と、飽和パルス幅以上の領域において、液晶分子の不感特性がみられる。液晶分子の応答速度に遅れが生じると、表示画像に与える影響が大きい。例えば、最小階調を表示するために１フレーム期間にわたってオフ電圧を印加した後、後続フレーム（次フレーム）において最大階調を表示するために１フレーム期間にわたってオン電圧を印加しても、液晶分子は完全に寝た状態となっているため、直ちには立ち上がらず、閾値パルス幅を超えたところで急激に立ち上がる。このように、液晶層の応答に遅れが生じると、動きの速い動画表示において、線を引くような残像現象が発生するという不具合が生じる。
【０００７】
同様に、最大階調を表示するために１フレーム期間にわたってオン電圧を印加した後、後続フレームにおいて最小階調を表示するために１フレーム期間にわたってオフ電圧を印加しても、液晶分子は完全に立ち上がった状態となっているため、直ちには寝た状態とはなることはできず、元の状態に復帰するにはある程度の時間を要し、応答に遅れが生じる。
【０００８】
そこで、本発明は上記の問題点を解決し、表示速度の向上を図るための電気光学装置の駆動方法を提案することを課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、本発明の電気光学装置の駆動方法は、１フレーム期間を構成する複数のサブフィールド期間の中から表示階調に対応して選択されたサブフィールド期間の間、画素表示素子にオン信号を供給することにより、多階調表示を行う電気光学装置の駆動方法において、先行フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間であって、多階調表示をするために設定された複数の階調表示用サブフィールド期間と、前記階調表示用サブフィールド期間に後続する期間において画素表示素子の駆動タイミングを調整するために設定された少なくとも１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間とを含む１フレーム期間の中から、当該先行フレームにおいて表示すべき階調が得られる画素表示素子へのオン信号の供給時間と同等の合算時間長を有する階調表示用サブフィールド期間の組み合わせを選択する第１の選択ステップと、前記先行フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間と同様のフレームフォーマットを有し、前記先行フレームに後続する後続フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間に含まれる全ての階調表示用サブフィールド期間において画素表示素子へのオン信号の供給が予定されているか否かを判定する判定ステップと、前記後続フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間に含まれる全ての階調表示用サブフィールド期間において画素表示素子へのオン信号の供給が予定されている場合には、前記先行フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間に属する前記１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間の中から何れか１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間を選択する第２の選択ステップと、前記第１の選択ステップにおいて選択された階調表示用サブフィールド期間を通じて画素表示素子へオン信号を供給する一方で、選択されなかった階調表示用サブフィールド期間を通じてオフ信号を供給するステップと、前記第２の選択ステップにおいて選択された駆動タイミング調整用サブフィールド期間を通じて画素表示素子へオン信号を供給する一方で、選択されなかった駆動タイミング調整用サブフィールド期間を通じてオフ信号を供給するステップとを含むことを特徴とする。
【００１０】
かかる方法により、後続フレームに含まれる全ての階調表示用サブフィールド期間において画素表示素子へのオン信号の供給が予定されている場合には、先行フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間内に属する１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間の中から選択された何れか１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間の間、画素表示素子にオン信号を供給することによって、液晶分子を予め所定の角度に立ち上げておくことで、後続フレームにおけるオン電圧の印加により直ちに光透過率を変化させることができ、画素の表示速度を速めることが可能となる。
【００１１】
尚、本明細書では、特に断りがない限り、「サブフィールド期間を選択する」とは、当該期間において、オン信号を供給するために選択することを意味するものとする。
また、本発明の電気光学装置の駆動方法は、１フレーム期間を構成する複数のサブフィールド期間の中から表示階調に対応して選択されたサブフィールド期間の間、画素表示素子にオン信号を供給することにより、多階調表示を行う電気光学装置の駆動方法において、
先行フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間であって、前記画素表示素子の駆動タイミングを調整するために設定された少なくとも１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間と、前記駆動タイミング調整用サブフィールド期間に後続する期間において、多階調表示をするために設定された複数の階調表示用サブフィールド期間とを含む１フレーム期間の中から、当該先行フレームにおいて表示すべき階調が得られる画素表示素子へのオン信号の供給時間と同等の合算時間長を有する階調表示用サブフィールド期間の組み合わせを選択する第１の選択ステップと、
前記先行フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間と同様のフレームフォーマットを有し、前記先行フレームに後続する後続フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間に含まれる全ての階調表示用サブフィールド期間において画素表示素子へのオン信号の供給が予定されているか否かを判定する判定ステップと、
前記後続フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間に含まれる全ての階調表示用サブフィールド期間において画素表示素子へのオン信号の供給が予定されている場合には、前記後続フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間に属する前記１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間の中から何れか１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間を選択する第２の選択ステップと、
前記第１の選択ステップにおいて選択された階調表示用サブフィールド期間を通じて画素表示素子へオン信号を供給する一方で、選択されなかった階調表示用サブフィールド期間を通じてオフ信号を供給するステップと、
前記第２の選択ステップにおいて選択された駆動タイミング調整用サブフィールド期間を通じて画素表示素子へオン信号を供給する一方で、選択されなかった駆動タイミング調整用サブフィールド期間を通じてオフ信号を供給するステップとを含むことを特徴とする。
【００１２】
好ましくは、第２の選択ステップは、前記先行フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間内に配置された１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間の中から、前記後続フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間に近接する位置に配置されている駆動タイミング調整用サブフィールド期間を選択することを特徴とする。。
【００１３】
後続フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間中の階調表示用サブフィールド期間に近接する位置に配置されている駆動タイミング調整用サブフィールド期間の間、画素表示素子へオン信号を供給することによって、後続フレームにおける最大階調表示に備えて液晶分子を予め所定の角度に立ち上げておくことができ、後続フレームの表示速度を速めることが可能となる。また、後続フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間中の階調表示用サブフィールド期間の前の位置に配置されている駆動タイミング調整用サブフィールド期間の間、画素表示素子へオン信号を供給することによって、当該後続フレームにおける最大階調表示に備えて液晶分子を予め所定の角度に立ち上げておくことができ、前記後続フレームの表示速度を速めることが可能となる。
【００１４】
また、本発明の電気光学装置の駆動方法は、１フレーム期間を構成する複数のサブフィールド期間の中から表示階調に対応して選択されたサブフィールド期間の間、画素表示素子にオン信号を供給することにより、多階調表示を行う電気光学装置の駆動方法において、先行フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間であって、多階調表示をするために設定された複数の階調表示用サブフィールド期間と、前記階調表示用サブフィールド期間に後続する期間において画素表示素子の駆動タイミングを調整するために設定された少なくとも１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間とを含む１フレーム期間の中から、当該先行フレームにおいて表示すべき階調が得られる画素表示素子へのオン信号の供給時間と同等の合算時間長を有する階調表示用サブフィールド期間の組み合わせを選択する第１の選択ステップと、前記先行フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間と同様のフレームフォーマットを有し、前記先行フレームに後続する後続フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間に含まれる全ての階調表示用サブフィールド期間において画素表示素子へのオフ信号の供給が予定されているか否かを判定する判定ステップと、前記後続フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間に含まれる全ての階調表示用サブフィールド期間において画素表示素子へのオフ信号の供給が予定されている場合には、前記先行フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間に属する前記１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間の中から何れか１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間を選択しない第２の選択ステップと、前記第１の選択ステップにおいて選択された階調表示用サブフィールド期間を通じて画素表示素子へオン信号を供給する一方で、選択されなかった階調表示用サブフィールド期間を通じてオフ信号を供給するステップと、前記第２の選択ステップにおいて選択された駆動タイミング調整用サブフィールド期間を通じて画素表示素子へオン信号を供給する一方で、選択されなかった駆動タイミング調整用サブフィールド期間を通じてオフ信号を供給するステップとを含むことを特徴とする。
かかる方法により、後続フレームに含まれる全ての階調表示用サブフィールド期間において画素表示素子へのオフ信号の供給が予定されている場合には、先行フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間内に属する何れか１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間において、画素表示素子へオフ信号を供給することによって、液晶分子を予め所定の角度に寝かせておくことで、後続フレームにおけるオフ電圧の印加により直ちに光透過率を変化させることができ、画素の表示速度を速めることが可能となる。
また、本発明の電気光学装置の駆動方法は、１フレーム期間を構成する複数のサブフィールド期間の中から表示階調に対応して選択されたサブフィールド期間の間、画素表示素子にオン信号を供給することにより、多階調表示を行う電気光学装置の駆動方法において、先行フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間であって、前記画素表示素子の駆動タイミングを調整するために設定された少なくとも１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間と、前記駆動タイミング調整用サブフィールド期間に後続する期間において、多階調表示をするために設定された複数の階調表示用サブフィールド期間とを含む１フレーム期間の中から、当該先行フレームにおいて表示すべき階調が得られる画素表示素子へのオン信号の供給時間と同等の合算時間長を有する階調表示用サブフィールド期間の組み合わせを選択する第１の選択ステップと、前記先行フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間と同様のフレームフォーマットを有し、前記先行フレームに後続する後続フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間に含まれる全ての階調表示用サブフィールド期間において画素表示素子へのオフ信号の供給が予定されているか否かを判定する判定ステップと、前記後続フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間に含まれる全ての階調表示用サブフィールド期間において画素表示素子へのオフ信号の供給が予定されている場合には、前記後続フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間に属する前記１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間の中から何れか１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間を選択しない第２の選択ステップと、前記第１の選択ステップにおいて選択された階調表示用サブフィールド期間を通じて画素表示素子へオン信号を供給する一方で、選択されなかった階調表示用サブフィールド期間を通じてオフ信号を供給するステップと、前記第２の選択ステップにおいて選択された駆動タイミング調整用サブフィールド期間を通じて画素表示素子へオン信号を供給する一方で、選択されなかった駆動タイミング調整用サブフィールド期間を通じてオフ信号を供給するステップとを含むことを特徴とする。
【００１５】
かかる方法により、後続フレームに含まれる全ての階調表示用サブフィールド期間において画素表示素子へのオフ信号の供給が予定されている場合には、当該後続フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間内に属する何れか１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間において、画素表示素子へオフ信号を供給することによって、液晶分子を予め所定の角度に寝かせておくことで、前記後続フレームにおけるオフ電圧の印加により直ちに光透過率を変化させることができ、画素の表示速度を速めることが可能となる。
【００１６】
好ましくは、前記第２の選択ステップは、前記先行フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間内に配置された１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間の中から、前記後続フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間に近接する位置に配置されている駆動タイミング調整用サブフィールド期間を選択しない。
【００１７】
後続フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間に近接する位置に配置されている駆動タイミング調整用サブフィールド期間の間、画素表示素子へオフ信号を供給することによって、後続フレームにおける最小階調表示に備えて液晶分子を予め所定の角度に寝かせておくことができ、後続フレームの表示速度を速めることが可能となる。
【００１８】
また、前記１フレーム期間内に属する１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間の中から選ばれた何れかの組み合わせにおいて、その合算時間長が閾値パルス幅と略同等となる組み合わせが存在するようにフレームフォーマットを構成するのが好ましい。閾値パルス幅と略同等のパルス幅とは、液晶分子を十分な速さで応答できる状態にするために必要かつ十分なパルス幅をいい、上述したＴ１が最も望ましい。
【００１９】
また、前記１フレーム期間内に属する全ての階調表示用サブフィールド期間及び前記１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間の中から選ばれた何れかの組み合わせの合算時間長が飽和パルス幅と略同等となる組み合わせが存在するようにフレームフォーマットを構成するのが好ましい。このように構成すれば、液晶分子の不感特性により、飽和パルス幅以上のオン信号を供給しても、最大階調レベルにほとんど変動はみられないため、駆動タイミング調整用サブフィールド期間の選択の自由度を高めることができる。
また、本発明の電気光学装置は、前記の電気光学装置の駆動方法を用いて駆動することを特徴とする。
かかる構成により、表示速度の速い電気光学装置を実現することが可能となる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、各図を参照して本実施の形態について説明する。
【００２１】
図５はアクティブマトリクス駆動方式による電気光学装置の主要回路構成図である。同図に示すように、電気光学装置は、ガラス基板上にＭ行Ｎ列のマトリクス状に配置された複数の画素１１を備える表示領域１０、各々の画素１１に走査信号を出力するための走査線駆動回路２０、及び各々の画素１１に階調表示に必要なデータ信号を出力するためのデータ線駆動回路３０を備えて構成されている。画素１１はスイッチング素子として機能する薄膜トランジスタ１２、及び液晶層に所望の電圧を印加するための画素電極１３を含み、液晶表示素子（画素表示素子）として機能する。
【００２２】
尚、同図に図示してないが、セル工程において、表示領域１０と対向して液晶層を封入するカラーフィルタ基板の内面には各々の画素電極１３に対向する共通電極が形成されており、共通電極に対する画素電極１３の電位をデータ信号で調整することにより、各々の画素に対応した液晶層の光透過率を制御する。また、画素電極１３と共通電極の間には１サブフィールド期間の間、データ信号の電圧を保持するための蓄積容量が形成されている。
【００２３】
走査線駆動回路２０には各々の薄膜トランジスタ１２のゲート電極に接続するＭ本の走査線２１が接続され、データ線駆動回路３０には各々の薄膜トランジスタ１２のソース電極に接続するＮ本のデータ線３１が接続されている。画素１１は走査線２１とデータ線３１の交点に配置されており、薄膜トランジスタ１２のドレイン電極は画素電極１３に接続している。走査線駆動回路２０からはＭ本の走査線２１の各々に対して走査信号Ｇ１，Ｇ２，…，ＧＭが時分割走査により順次出力される一方、薄膜トランジスタ１２がオン状態となることで、アクティブになっている走査線２１上の１行分の画素１１に対してデータ線駆動回路３０からはＮ本の各々のデータ線３１上にデータ信号Ｄ１，Ｄ２，…，ＤＮが出力され、画素電極１３に書き込まれる。画素電極１３に書き込まれたデータ信号は１サブフィールド期間にわたってその電圧が保持され、所定の階調が得られるように液晶層の光透過率を制御する。
【００２４】
尚、以下の説明においては、１フレーム内に属する全ての階調表示用のサブフィールド期間の間、液晶表示素子にオン信号を供給することで得られる階調を「最大階調」と称し、１フレーム内に属する全ての階調表示用のサブフィールド期間の間、液晶表示素子にオフ信号を供給することで得られる階調を「最小階調」と称することとする。上記の定義によれば、ノーマリーホワイトモードの場合、１フレーム内に属する階調表示用の全てのサブフィールド期間を通じて液晶層にオン信号を供給することで、最大階調の黒表示が得られ、１フレーム内に属する階調表示用の全てのサブフィールド期間を通じて液晶層にオフ信号を供給することで、最小階調の白表示が得られる。一方、ノーマリーブラックモードの場合、１フレーム内に属する階調表示用の全てのサブフィールド期間を通じて液晶層にオン信号を供給することで、最大階調の白表示が得られ、１フレーム内に属する階調表示用の全てのサブフィールド期間を通じて液晶層にオフ信号を供給することで、最小階調の黒表示が得られる。
【００２５】
（第１の実施形態）
図２は１フレーム期間におけるフレームフォーマットの説明図である。同図に示すように、１フレーム期間は液晶表示の階調を制御するための階調表示用サブフィールド期間ＳＦ１，ＳＦ２，及びＳＦ３と、当該階調表示用サブフィールド期間に後続する期間において、液晶表示素子の駆動タイミングを調整するために用意された駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ１，ＳＦＣ２，及びＳＦＣ３から構成されている。１フレーム期間内における各々のサブフィールド期間の時間長及び配列順序は予め固定されており、全てのフレームに共通する。階調表示用サブフィールド期間ＳＦ１，ＳＦ２，及びＳＦ３の各々の時間幅比は４：２：１となっており、これらの階調表示用サブフィールド期間の組み合わせにより８階調表示が可能となる。
【００２６】
一方、駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ１とＳＦＣ３の各々の時間長はＴ１となるように設定されており、当該Ｔ１は図６に示すＴ１と同義である。また、駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ２とＳＦＣ３の合算時間長はＴ３となっており、当該Ｔ３は図６に示すＴ３と同義である。同図に示すようにこのＴ３は１フレーム期間ＴからＴ２を差し引いた時間長である。さらに、階調表示用サブフィールド期間ＳＦ１，ＳＦ２，ＳＦ３及び駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ１の合算時間長はＴ２と等しくなるように、各々の階調表示用サブフィールド期間ＳＦ１，ＳＦ２，及びＳＦ３の時間長が設定されている。駆動タイミング調整用サブフィールド期間は表示速度調整用サブフィールド期間、若しくは補助駆動用サブフィールド期間と称することもできる。
【００２７】
１フレーム期間を上記のフォーマットで構成することにより、表示階調にかかわらず駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ１若しくはＳＦＣ３の期間において液晶表示素子にオン信号を供給することで、液晶分子を予め所定の角度に立ち上げておくことができ、さらに階調表示用サブフィールド期間ＳＦ１，ＳＦ２，及びＳＦ３の組み合わせにより多階調表示をすることができる。但し、必ずしも駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ１若しくはＳＦＣ３の期間において、オン信号を供給する必要はなく、最小階調表示が維持される場合には、これらの期間においてオフ信号を供給しておいてもよい。また、例えば、最大階調表示が維持される場合に、階調表示用サブフィールド期間ＳＦ１，ＳＦ２，ＳＦ３及び駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ１において、オン信号を供給したとすると、これらのサブフィールド期間の合算時間長はＴ２に等しいため、駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ２及びＳＦＣ３の期間においてオン信号を供給したとしても、液晶分子の不感特性により、階調レベルはほとんど変動しないように配慮されている。
【００２８】
以上の説明を前提に、図１を参照して前記第１の実施形態における電気光学装置の駆動方法について詳細に説明する。同図は所定のフレームから起算してｎ番目に表示されるｎフレームと、これに後続して（ｎ＋１）番目に表示される（ｎ＋１）フレームの各々について、表示すべき階調に応じて１フレーム期間の中から選択されるサブフィールド期間の組み合わせを説明するための図であり、同図中に図示されているサブフィールド期間が当該１フレーム期間においてオン信号を供給するために選択された期間である。液晶表示素子に供給されるデータ信号はフレーム毎に極性反転を行うことによって、交流駆動を行う必要があるため、例えば、ｎフレーム目に印加されるデータ信号が＋Ｖボルトである場合には、（ｎ＋１）フレーム目に印加されるデータ信号は−Ｖボルトとなる。ここでは、説明を簡単にするため、データ信号の極性を絶対値表示している。
【００２９】
同図（Ａ）はｎフレームにおいて最大階調を表示した後、（ｎ＋１）フレームにおいて最小階調を表示する場合を示している。（ｎ＋１）フレームの階調は最小であるため、当該フレームでは駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ１のみが選択され、当該期間でのみ液晶表示素子にオン信号が供給される。一方、ｎフレームの階調は最大であるため、階調表示用サブフィールド期間ＳＦ１，ＳＦ２及びＳＦ３が選択され、当該期間においてオン信号が供給されている。また、階調レベルが最小でない場合には、上述したように駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ１若しくはＳＦＣ３の何れか一方の期間においてオン信号を供給する必要があるが、（ｎ＋１）フレームの階調が最小であることを考慮して、（ｎ＋１）フレームを表示するために割り当てられた１フレーム期間に最近接（隣接）する時間軸上の位置に配置されている駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ３においてオフ信号を供給し、ＳＦＣ１の期間においてオン信号を供給する。
【００３０】
これにより、（ｎ＋１）フレームを表示するために割り当てられた１フレーム期間に近接する時間軸上の位置に配置された駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ２及びＳＦＣ３の期間（合算時間長がＴ３に相当する期間）においてオフ信号を供給することで、最小階調表示に備えて液晶分子を予め所定の角度に寝かせておくことができ、（ｎ＋１）フレームにおける表示速度を速めることができる。
【００３１】
尚、上記の場合において、ｎフレームの表示期間として割り当てられている１フレーム期間中の駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ２においてオン信号を供給しても、同フレームの階調レベルにほとんど影響がない上に、同期間に続くＳＦＣ３の期間においてオフ信号が供給されるため、後続の（ｎ＋１）フレームにおける最小階調表示に備えて液晶分子を予め所定の角度に寝かせておくことができるが、液晶分子をより大きな角度で寝かせるにはＳＦＣ２の期間においてもオフ信号を供給することが好ましい。
【００３２】
同図（Ｂ）はｎフレームにおいて最大階調を表示した後、（ｎ＋１）フレームにおいて再び最大階調を表示する場合を示している。（ｎ＋１）フレームの階調は最大であるため、当該フレームでは階調表示用サブフィールド期間ＳＦ１，ＳＦ２，ＳＦ３及び駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ１が選択され、当該期間でのみオン信号が供給されている。一方、ｎフレームの階調は最大であるため、階調表示用サブフィールド期間ＳＦ１，ＳＦ２及びＳＦ３が選択され、当該期間においてオン信号が供給されている。また、階調レベルが最小でない場合には、駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ１若しくはＳＦＣ３の何れか一方の期間においてオン信号を供給する必要があるが、（ｎ＋１）フレームの階調が最大であることを考慮して、液晶分子を予め所定の角度に立ち上げておくように、（ｎ＋１）フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間に最近接する時間軸上の位置に配置されている駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ３においてオン信号を供給し、ＳＦＣ１の期間においてオフ信号を供給する。
【００３３】
つまり、後続する（ｎ＋１）フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間に最近接する時間軸上の位置に配置された駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ３（時間長Ｔ１に相当する期間）においてオン信号を供給することによって、液晶分子を予め所定の角度に立ち上げておくことで、（ｎ＋１）フレームにおけるオン電圧の印加により直ちに光透過率を変化させることができ、画素の表示速度を速めることが可能となる。
【００３４】
同図（Ｃ）はｎフレームにおいて最大階調を表示した後、（ｎ＋１）フレームにおいて再び最大階調を表示する他の例を示しており、ｎフレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間中の駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ１及びＳＦＣ２の期間においてオン信号を供給する点において、同図（Ｂ）の場合と相違する。最大階調表示の場合は全ての階調表示用サブフィールド期間ＳＦ１，ＳＦ２，ＳＦ３においてオン信号を供給する必要があるが、駆動タイミング調整用サブフィールド期間においては、ＳＦＣ１〜ＳＦＣ３の全ての期間でオン信号を供給しても、ＳＦＣ３の期間についてのみオン信号を供給しても、液晶分子の不感特性により階調レベルがほとんど変化しないことは上述した通りである。
【００３５】
同図（Ｄ）及び同図（Ｅ）はそれぞれｎフレームにおいて最小階調を表示した後、（ｎ＋１）フレームにおいて再び最小階調を表示する場合を示している。最小階調表示の場合には、階調表示用サブフィールド期間ＳＦ１，ＳＦ２，ＳＦ３においてオフ信号を供給する一方で、駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ１若しくはＳＦＣ３の期間においてオン信号を供給するか若しくはオフ信号を供給するかは任意に設定できることは上述した通りである。同図（Ｄ）はｎフレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間中の駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ１においてオン信号を供給する場合を示しており、同図（Ｅ）は駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ１においてオフ信号を供給する場合を示している。但し、何れの場合も駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ２及びＳＦＣ３の期間において、オフ信号を供給することで、（ｎ＋１）フレームにおける最小階調表示に備えて液晶分子を予め所定の角度に寝かせておくことができ、（ｎ＋１）フレームにおける表示速度を速めることができる。
【００３６】
同図（Ｆ）はｎフレームにおいて最小階調を表示した後、（ｎ＋１）フレームにおいて最大階調を表示する場合を示している。（ｎ＋１）フレームの階調は最大であるため、同フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間中の階調表示用サブフィールド期間ＳＦ１，ＳＦ２，ＳＦ３及び駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ１が選択され、これらの期間において、オン信号が供給される。一方、ｎフレームの階調は最小であるため、同フレームの表示期間として割り当てられている１フレーム期間中の階調表示用サブフィールド期間ＳＦ１，ＳＦ２，ＳＦ３においてオフ信号を供給する一方で、駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ１若しくはＳＦＣ３の期間においてオン信号を供給するか若しくはオフ信号を供給するかは任意に設定できるが、（ｎ＋１）フレームの階調が最大であることを考慮して、液晶分子を予め所定の角度に立ち上げておくように、（ｎ＋１）フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間に最近接する時間軸上の位置に配置されている駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ３を選択し、当該期間においてオン信号を供給する。
【００３７】
同図（Ｇ）はｎフレームにおいて中間階調（階調レベル２）を表示した後、（ｎ＋１）フレームにおいて最小階調を表示する場合を示している。ｎフレームの階調レベルが２であるため、同フレームの表示期間として割り当てられている１フレーム期間中の階調表示用サブフィールド期間ＳＦ２を選択する一方、後続する（ｎ＋１）フレームの階調レベルが最小であることを考慮して、駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ１を選択して、当該期間においてオン信号を供給するとともに、駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ２及びＳＦＣ３の期間においてはオフ信号を供給する。これにより、（ｎ＋１）フレームの最小階調表示に備えて液晶分子を予め所定の角度に寝かせておくことができ、（ｎ＋１）フレームでの表示速度を速めることができる。
【００３８】
同図（Ｈ）はｎフレームにおいて中間階調（階調レベル２）を表示した後、（ｎ＋１）フレームにおいて最大階調を表示する場合を示している。ｎフレームの階調レベルが２であるため、同フレームの表示期間として割り当てられている１フレーム期間中の階調表示用サブフィールド期間ＳＦ２を選択する一方、後続する（ｎ＋１）フレームの階調レベルが最大であることを考慮して、駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ３を選択して、当該期間においてオン信号を供給するとともに、駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ１及びＳＦＣ２の期間においてはオフ信号を供給する。これにより、（ｎ＋１）フレームの最大階調表示に備えて液晶分子を予め所定の角度に立ち上げておくことができ、（ｎ＋１）フレームでの表示速度を速めることができる。
【００３９】
このように、本実施形態によれば、後続フレームの階調レベルに応じて、先行フレームの表示期間として割り当てられている１フレーム期間内に複数存在する駆動タイミング調整用サブフィールド期間の中から何れかの組み合わせを選択し、選択したサブフィールド期間を通じてオン信号を供給することで、後続フレームの表示速度を速めることができる。
【００４０】
尚、上記の例では（ｎ＋１）フレームの駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ１においてオン信号を供給する構成としたが、本発明はこれに限られるものではない。（ｎ＋１）フレームにおいてオン信号を供給する駆動タイミング調整用サブフィールド期間は、上記の例からも分かるとおり、（ｎ＋２）フレームの表示に応じて決定される。しかし、ここでは説明を簡単にするために、必ず駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ１においてオン信号を供給する構成とした。
【００４１】
（第２の実施形態）
図４は１フレーム期間におけるフレームフォーマットの説明図である。同図に示すように、１フレーム期間は液晶表示素子の駆動タイミングを調整するために用意された駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ１，ＳＦＣ２，及びＳＦＣ３と、当該駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ１，ＳＦＣ２，及びＳＦＣ３に後続する期間において、液晶表示の階調を制御するための階調表示用サブフィールド期間ＳＦ１，ＳＦ２，及びＳＦ３から構成されている。１フレーム期間内における各々のサブフィールド期間の時間長及び配列順序は予め固定されており、全てのフレームに共通する。階調表示用サブフィールド期間ＳＦ１，ＳＦ２，及びＳＦ３の各々の時間幅比は４：２：１となっており、これらの階調表示用サブフィールド期間の組み合わせにより８階調表示が可能となる。
【００４２】
一方、駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ１とＳＦＣ３の各々の時間長はＴ１となるように設定されており、当該Ｔ１は図６に示すＴ１と同義である。また、駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ１とＳＦＣ２の合算時間長はＴ３となっており、当該Ｔ３は図６に示すＴ３と同義である。同図に示すようにこのＴ３は１フレーム期間ＴからＴ２を差し引いた時間長である。さらに、階調表示用サブフィールド期間ＳＦ１，ＳＦ２，ＳＦ３及び駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ３の合算時間長はＴ２と等しくなるように、各々の階調表示用サブフィールド期間ＳＦ１，ＳＦ２，及びＳＦ３の時間長が設定されている。
【００４３】
１フレーム期間を上記のフォーマットで構成することにより、表示階調にかかわらず駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ１若しくはＳＦＣ３の期間において液晶表示素子にオン信号を供給することで、液晶分子を予め所定の角度に立ち上げておくことができ、さらに階調表示用サブフィールド期間ＳＦ１，ＳＦ２，及びＳＦ３の組み合わせにより多階調表示をすることができる。但し、必ずしも駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ１若しくはＳＦＣ３の期間において、オン信号を供給する必要はなく、最小階調表示が維持される場合には、これらの期間においてオフ信号を供給しておいてもよい。また、例えば、最大階調表示が維持される場合に、階調表示用サブフィールド期間ＳＦ１，ＳＦ２，ＳＦ３及び駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ３において、オン信号を供給したとすると、これらのサブフィールド期間の合算時間長はＴ２に等しいため、駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ１及びＳＦＣ２の期間においてオン信号を供給したとしても、液晶分子の不感特性により、階調レベルはほとんど変動しないように配慮されている。
【００４４】
以上の説明を前提に、図３を参照して前記第２の実施形態における電気光学装置の駆動方法について詳細に説明する。同図は所定のフレームから起算してｎ番目に表示されるｎフレームと、これに後続して（ｎ＋１）番目に表示される（ｎ＋１）フレームの各々について、表示すべき階調に応じて１フレーム期間の中から選択されるサブフィールド期間の組み合わせを説明するための図であり、同図中に図示されているサブフィールド期間が当該１フレーム期間においてオン信号を供給するために選択された期間である。液晶表示素子に供給されるデータ信号はフレーム毎に極性反転を行うことによって、交流駆動を行う必要があるため、例えば、ｎフレーム目に印加されるデータ信号が＋Ｖボルトである場合には、（ｎ＋１）フレーム目に印加されるデータ信号は−Ｖボルトとなる。ここでは、説明を簡単にするため、データ信号の極性を絶対値表示している。
【００４５】
同図（Ａ）はｎフレームにおいて最大階調を表示した後、（ｎ＋１）フレームにおいて最小階調を表示する場合を示している。（ｎ＋１）フレームの階調は最小であるため、当該フレームでは駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ１のみが選択され、当該期間でのみ液晶表示素子にオン信号が供給される。一方、ｎフレームの階調は最大であるため、階調表示用サブフィールド期間ＳＦ１，ＳＦ２及びＳＦ３が選択され、当該期間においてオン信号が供給されている。また、階調レベルが最小でない場合には、上述したように駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ１若しくはＳＦＣ３の何れか一方の期間においてオン信号を供給する必要があるが、（ｎ＋１）フレームの階調が最小であることを考慮して、（ｎ＋１）フレームを表示するために割り当てられた１フレーム期間最初の位置に配置されている駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ１においてオフ信号を供給する。
【００４６】
これにより、（ｎ＋１）フレームを表示するために割り当てられた１フレーム期間に近接する時間軸上の位置に配置された駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ２及びＳＦＣ３の期間（合算時間長がＴ３に相当する期間）においてオフ信号を供給することで、最小階調表示に備えて液晶分子を予め所定の角度に寝かせておくことができ、（ｎ＋１）フレームにおける表示速度を速めることができる。
【００４７】
同図（Ｂ）はｎフレームにおいて最大階調を表示した後、（ｎ＋１）フレームにおいて再び最大階調を表示する場合を示している。（ｎ＋１）フレームの階調は最大であるため、当該フレームでは階調表示用サブフィールド期間ＳＦ１，ＳＦ２，ＳＦ３及び駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ３が選択され、当該期間でのみオン信号が供給されている。一方、ｎフレームの階調は最大であるため、階調表示用サブフィールド期間ＳＦ１，ＳＦ２及びＳＦ３が選択され、当該期間においてオン信号が供給されている。また、階調レベルが最小でない場合には、駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ１若しくはＳＦＣ３の何れか一方の期間においてオン信号を供給する必要があるが、（ｎ＋１）フレームの階調が最大であることを考慮して、液晶分子を予め所定の角度に立ち上げておくように、（ｎ＋１）フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間中の階調表示用サブフィールド期間に最近接する時間軸上の位置に配置されている駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ３においてオン信号を供給し、ＳＦＣ１の期間においてオフ信号を供給する。
【００４８】
つまり、後続する（ｎ＋１）フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間中の階調表示用サブフィールド期間に最近接する時間軸上の位置に配置された駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ３（時間長Ｔ１に相当する期間）においてオン信号を供給することによって、液晶分子を予め所定の角度に立ち上げておくことで、（ｎ＋１）フレームにおけるオン電圧の印加により直ちに光透過率を変化させることができ、画素の表示速度を速めることが可能となる。
【００４９】
同図（Ｃ）はｎフレームにおいて最大階調を表示した後、（ｎ＋１）フレームにおいて再び最大階調を表示する他の例を示しており、ｎ＋１フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間中の駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ１及びＳＦＣ２の期間においてオン信号を供給する点において、同図（Ｂ）の場合と相違する。最大階調表示の場合は全ての階調表示用サブフィールド期間ＳＦ１，ＳＦ２，ＳＦ３においてオン信号を供給する必要があるが、駆動タイミング調整用サブフィールド期間においては、ＳＦＣ１〜ＳＦＣ３の全ての期間でオン信号を供給しても、ＳＦＣ３の期間についてのみオン信号を供給しても、液晶分子の不感特性により階調レベルがほとんど変化しないことは上述した通りである。
【００５０】
同図（Ｄ）及び同図（Ｅ）はそれぞれｎフレームにおいて最小階調を表示した後、（ｎ＋１）フレームにおいて再び最小階調を表示する場合を示している。最小階調表示の場合には、階調表示用サブフィールド期間ＳＦ１，ＳＦ２，ＳＦ３においてオフ信号を供給する一方で、駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ１若しくはＳＦＣ３の期間においてオン信号を供給するか若しくはオフ信号を供給するかは任意に設定できることは上述した通りである。同図（Ｄ）はｎフレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間中の駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ１においてオン信号を供給する場合を示しており、同図（Ｅ）は駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ１においてオフ信号を供給する場合を示している。但し、何れの場合も駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ２及びＳＦＣ３の期間において、オフ信号を供給することで、（ｎ＋１）フレームにおける最小階調表示に備えて液晶分子を予め所定の角度に寝かせておくことができ、（ｎ＋１）フレームにおける表示速度を速めることができる。
【００５１】
同図（Ｆ）はｎフレームにおいて最小階調を表示した後、（ｎ＋１）フレームにおいて最大階調を表示する場合を示している。（ｎ＋１）フレームの階調は最大であるため、同フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間中の階調表示用サブフィールド期間ＳＦ１，ＳＦ２，ＳＦ３及び駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ３が選択され、これらの期間において、オン信号が供給される。一方、ｎフレームの階調は最小であるため、同フレームの表示期間として割り当てられている１フレーム期間中の階調表示用サブフィールド期間ＳＦ１，ＳＦ２，ＳＦ３においてオフ信号を供給する一方で、駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ１若しくはＳＦＣ３の期間においてオン信号を供給するか若しくはオフ信号を供給するかは任意に設定できるが、（ｎ＋１）フレームの階調が最大であることを考慮して、液晶分子を予め所定の角度に立ち上げておくように、（ｎ＋１）フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間中の階調表示用サブフィールド期間に最近接する時間軸上の位置に配置されている駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ３を選択し、当該期間においてオン信号を供給する。
【００５２】
同図（Ｇ）はｎフレームにおいて中間階調（階調レベル２）を表示した後、（ｎ＋１）フレームにおいて最小階調を表示する場合を示している。ｎフレームの階調レベルが２であるため、同フレームの表示期間として割り当てられている１フレーム期間中の階調表示用サブフィールド期間ＳＦ２を選択する一方、後続する（ｎ＋１）フレームの階調レベルが最小であることを考慮して、駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ１を選択して、当該期間においてオン信号を供給するとともに、駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ２及びＳＦＣ３の期間においてはオフ信号を供給する。これにより、（ｎ＋１）フレームの最小階調表示に備えて液晶分子を予め所定の角度に寝かせておくことができ、（ｎ＋１）フレームでの表示速度を速めることができる。
【００５３】
同図（Ｈ）はｎフレームにおいて中間階調（階調レベル２）を表示した後、（ｎ＋１）フレームにおいて最大階調を表示する場合を示している。ｎフレームの階調レベルが２であるため、同フレームの表示期間として割り当てられている１フレーム期間中の階調表示用サブフィールド期間ＳＦ２を選択する一方、後続する（ｎ＋１）フレームの階調レベルが最大であることを考慮して、駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ３を選択して、当該期間においてオン信号を供給するとともに、駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ１及びＳＦＣ２の期間においてはオフ信号を供給する。これにより、（ｎ＋１）フレームの最大階調表示に備えて液晶分子を予め所定の角度に立ち上げておくことができ、（ｎ＋１）フレームでの表示速度を速めることができる。
【００５４】
このように、第１の実施形態によれば、後続フレームの階調レベルに応じて、先行フレームの表示期間として割り当てられている１フレーム期間内に複数存在する駆動タイミング調整用サブフィールド期間の中から何れかの組み合わせを選択し、選択したサブフィールド期間を通じてオン信号を供給することで、後続フレームの表示速度を速めることができる。
【００５５】
また、第２の実施形態によれば、後続フレームの階調レベルに応じて、当該後続フレームの表示期間として割り当てられている１フレーム期間内に複数存在する駆動タイミング調整用サブフィールド期間の中から何れかの組み合わせを選択し、選択したサブフィールド期間を通じてオン信号を供給することで、前記後続フレームの表示速度を速めることができる。
【００５６】
上述したように第１及び第２の実施形態では、上記の例では３つに時分割された駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ１，ＳＦＣ２及びＳＦＣ３を用いて後続フレームの表示速度を向上させる場合を例示したが、本発明はこれに限られるものではなく、例えば、オン電圧の振幅値を適当な値に調整すると、Ｔ１＝Ｔ３となるため、この場合には、駆動タイミング調整用サブフィールド期間は２つで足りることになる。また、駆動タイミング調整用サブフィールド期間ＳＦＣ１のみでも本発明の効果を得ることが可能である。さらに、１フレーム期間内において４つ以上に時分割された駆動タイミング調整用サブフィールド期間を設定し、これらの駆動タイミング調整用サブフィールド期間の中から選ばれた何れかの組み合わせの合算時間長が上記Ｔ１，Ｔ３となるように構成してもよい。
【００５７】
また、本実施形態に係わる電気光学装置の駆動方法は、パーソナルコンピュータ、携帯電話、デジタルスチルカメラ、テレビ、ビューファインダ型ビデオテープレコーダ、カーナビゲーション装置、ページャ、電子手帳、電卓、ワードプロセッサ、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、タッチパネル機器等に適用可能である。
本実施形態を適用した電子機器の実施例として、図７（Ａ）にモバイル型のパーソナルコンピュータ、図７（Ｂ）に携帯電話機を示す。本発明による電気光学装置１００が、図に示すように用いられている。
【００５８】
【発明の効果】
本発明によれば、後続フレームの表示階調が最大階調である場合には、先行フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間内に属する１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間の中から選択された何れか１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間の間、オン信号を供給し、液晶分子を予め所定の角度に立ち上げておくことによって、後続フレームの表示の際に、データ信号に対して電気光学装置を十分な速さで応答できる状態にしておくことができ、後続フレームの表示速度を速めることができる。
【００５９】
また、　本発明によれば、後続フレームの表示階調が最大階調である場合には、当該後続フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間内に属する１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間の中から選択された何れか１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間の間、オン信号を供給し、液晶分子を予め所定の角度に立ち上げておくことによって、前記後続フレームの表示の際に、データ信号に対して電気光学装置を十分な速さで応答できる状態にしておくことができ、後続フレームの表示速度を速めることができる。
【００６０】
また、後続フレームの表示階調が最小階調である場合には、先行フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間内に属する１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間の中から選択されなかった何れか１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間の間、オフ信号を供給し、液晶分子を予め所定の角度に寝かせておくことによって、後続フレームの表示の際に、データ信号に対して電気光学装置を十分な速さで応答できる状態にしておくことができ、後続フレームの表示速度を速めることができる。
また、後続フレームの表示階調が最小階調である場合には、当該後続フレームの表示期間として割り当てられた１フレーム期間内に属する１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間の中から選択されなかった何れか１以上の駆動タイミング調整用サブフィールド期間の間、オフ信号を供給し、液晶分子を予め所定の角度に寝かせておくことによって、後続フレームの表示の際に、データ信号に対して電気光学装置を十分な速さで応答できる状態にしておくことができ、後続フレームの表示速度を速めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態における電気光学装置の駆動方法の説明図である。
【図２】本実施形態における１フレーム期間のフレームフォーマットの説明図である。
【図３】本実施形態における電気光学装置の駆動方法の説明図である。
【図４】本実施形態における１フレーム期間のフレームフォーマットの説明図である。
【図５】電気光学装置の主要回路構成図である。
【図６】データ信号のパルス幅に対する液晶層の透過光強度の特性曲線のグラフである。
【図７】（Ａ）、（Ｂ）はそれぞれ、本発明に係る電気光学装置を用いた電子機器の一実施形態としてのモバイル型のパーソナルコンピュータを示す説明図、および携帯電話機の説明図である。
【符号の説明】
１０…表示領域
１１…画素
１２…薄膜トランジスタ
１３…画素電極
２０…走査線駆動回路
２１…走査線
３０…データ線駆動回路
３１…データ線
【図１】
2004004520.tif 000003
【図２】
2004004520.tif 000004
【図３】
2004004520.tif 000005
【図４】
2004004520.tif 000006
【図５】
2004004520.tif 000007
【図６】
2004004520.tif 000008
【図７】
2004004520.tif 000009