(57)【要約】【課題】十分な光学観察機能を得るための内蔵物を先端部本体内に不足なく挿通配置することができるラジアル走査型超音波内視鏡の先端部を提供すること。【解決手段】挿入部の先端に連結された先端部本体１の先端面１ａに光学観察窓２が配置され、先端部本体１の外周部分に環状の超音波振動子１１が配置されたラジアル走査型超音波内視鏡の先端部において、超音波振動子１１の内周面１１ａを、先端部本体１の後端部分の外周面の径以上の径（Ｄ１≧Ｄ２）に形成した。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の先端に連結された先端部本体の先端面に光学観察窓が配置され、上記先端部本体の外周部分に環状の超音波振動子が配置されたラジアル走査型超音波内視鏡の先端部において、
上記超音波振動子の内周面を、上記先端部本体の後端部分の外周面の径以上の径に形成したことを特徴とするラジアル走査型超音波内視鏡の先端部。
【請求項２】
上記超音波振動子の外面を囲んで音響レンズが配置されていて、上記音響レンズの外周面部分が上記挿入部の先端部分の最大径になっている請求項１記載のラジアル走査型超音波内視鏡の先端部。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、挿入部の先端部分の軸線周りに超音波信号の走査をするようにしたラジアル走査型超音波内視鏡の先端部に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ラジアル走査型超音波内視鏡は一般に、図２に示されるように、挿入部の先端に連結された先端部本体１の先端面１ａに光学観察窓２と照明窓３が配置され、環状の超音波振動子１１とそれを囲む音響レンズ１２が先端部本体１の外周部分に配置された構成になっている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−１５３４６９
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述のような従来のラジアル走査型超音波内視鏡においては、超音波振動子１１の内周面１１ａが先端部本体１の外周から相当に奥まった位置に環状に配置されることになるので、観察光学部材、照明部材その他のいわゆる内蔵物５０を後方から先端部本体１の先端面１ａまで通過させるためのスペースが狭められてしまい、十分な光学観察機能を得ることができなかった。
【０００５】
そこで本発明は、十分な光学観察機能を得るための内蔵物を先端部本体内に不足なく挿通配置することができるラジアル走査型超音波内視鏡の先端部を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明のラジアル走査型超音波内視鏡の先端部は、挿入部の先端に連結された先端部本体の先端面に光学観察窓が配置され、先端部本体の外周部分に環状の超音波振動子が配置されたラジアル走査型超音波内視鏡の先端部において、超音波振動子の内周面を、先端部本体の後端部分の外周面の径以上の径に形成したものである。
【０００７】
なお、超音波振動子の外面を囲んで音響レンズが配置されていて、音響レンズの外周面部分が挿入部の先端部分の最大径になっていると、バルーンなしでも超音波断層像を容易に得ることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図１はラジアル走査型超音波内視鏡の先端部を示しており、可撓性挿入部の先端に連結された先端部本体１の先端面には、先端部本体１の前方を視覚的に観察するための光学観察窓２と照明窓３とが並んで配置されており、その他にも、図示されていない処置具突出口等が配置されている。
【０００９】
光学観察窓２の後方位置には、対物光学系４が先端部本体１に内蔵配置されている。そして、その対物光学系４による被写体の投影位置に像入射端面が配置されたイメージガイドファイババンドル５が、先端部本体１に軸線方向に穿設された孔に後方から差し込まれて固定されている。
【００１０】
また、照明窓３の後方位置には、先端部本体１に軸線方向に貫通して穿設された孔にライトガイドファイババンドル６が後方から挿通固定されている。なお、イメージガイドファイババンドル５に代えて固体撮像素子を配置したものであってもよい。
【００１１】
先端部本体１の先側半部は後側半部より外径が大きく形成されていて、その外周部分に周方向に形成された溝内には、超音波信号を先端部本体１の軸線周りにラジアル走査するための環状の超音波振動子１１が嵌め込まれて、その超音波振動子１１の外周面にゴム材等からなる環状の音響レンズ１２が密着して装着されている。なお、各部は全て先端部本体１の軸線を中心とする正円形の断面形状に形成されている。
【００１２】
また、超音波振動子１１に入出力される信号を伝送するためのフレキシブル基板１３や、超音波振動子１１を囲むように装着されるバルーン（図示せず）内に脱気水を送排水するための送排水路７等が、後方の湾曲部２０内から先端部本体１内の途中位置まで配置されている。８は、バルーンを固定するための一対の円周溝である。
【００１３】
湾曲部２０は、可撓性挿入部の基端側からの遠隔操作によって屈曲させることができるように可撓性挿入部の先端部分に配置されており、複数（例えば５〜２０個程度）の公知の節輪をリベット等で回転自在に連結して構成されている。
【００１４】
そして、最先端の節輪２１の先端寄りの部分が、先端部本体１の後端部分の外周に被嵌されて図示されていない小ネジ等で先端部本体１に連結固定されている。２２は、湾曲部２０を外装するゴム製の外皮チューブである。
【００１５】
このように構成された実施例のラジアル走査型超音波内視鏡の先端部において、超音波振動子１１の内周面１１ａの直径Ｄ１が、先端部本体１の後端部分（即ち、湾曲部２０に面する部分）の外周面の直径Ｄ２以上の径に形成されている。即ち、Ｄ１≧Ｄ２である。
【００１６】
したがって、湾曲部２０内から先端部本体１の先端面１ａまで内蔵物（イメージガイドファイババンドル５、ライトガイドファイババンドル６等）を通過させるためのスペースが先端部本体１の途中で狭められず、可撓性挿入部の径に対応した十分な量の内蔵物を配置して、十分な光学観察機能を得ることができる。
【００１７】
また、音響レンズ１２の外周面部分が、湾曲部２０も含めて可撓性挿入部の先端部分の最大径になっている。したがって、先端部本体１に必ずしもバルーンを装着しなくても、音響レンズ１２を体腔内の粘膜面に比較的容易に密着させて超音波断層像を得ることができる。
【００１８】
【発明の効果】
本発明によれば、先端部本体の外周部分に環状の超音波振動子が配置されたラジアル走査型超音波内視鏡の先端部において、超音波振動子の内周面を、先端部本体の後端部分の外周面の径以上の径に形成したことにより、先端部本体の後端部分から先端面まで内蔵物を通過させるためのスペースが先端部本体の途中で狭められないので、十分な光学観察機能を得るための内蔵物を先端部本体内に不足なく挿通配置することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例のラジアル走査型超音波内視鏡の先端部の側面断面図である。
【図２】従来のラジアル走査型超音波内視鏡の先端部の側面部分断面図である。
【符号の説明】
１  先端部本体
１ａ  先端面
２  光学観察窓
３  照明窓
５  イメージガイドファイババンドル（内蔵物）
６  ライトガイドファイババンドル（内蔵物）
７  送排水路
１１  超音波振動子
１１ａ  内周面
１２  音響レンズ
１３  フレキシブル基板
２０  湾曲部
２１  最先端の節輪
Ｄ１  超音波振動子の内周面の直径
Ｄ２  先端部本体の後端部分の外周面の直径
【図１】
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【図２】
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