(57)【要約】【課題】簡便な方法でボケの無い診断能の高い画像を記録できる画像記録装置および医用画像記録装置を提供する。【解決手段】記録媒体４上に画像を記録する画像記録装置１００であって、画像を表す画像信号に基づいて記録媒体上に画像を記録する記録手段と、前記記録手段により記録された前記画像に係る鮮鋭度低下量を補正する画像処理を行う画像処理手段と、を備え、前記画像処理手段は少なくとも位相コントラスト画像信号に対して前記画像処理を行う、ことを特徴とする。【選択図】      図１
2004299067.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表す画像信号に基づいて記録媒体上に画像を記録する記録手段と、
前記記録手段により記録された前記画像に係る鮮鋭度低下量を補正する画像処理を行う画像処理手段と、
を備え、
前記画像処理手段は少なくとも位相コントラスト画像信号に対して前記画像処理を行う、
ことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
医用画像を表す画像信号に基づいて記録媒体上に医用画像を記録する記録手段と、
前記記録手段により記録された医用画像に係る鮮鋭度低下量を補正する画像処理を行う画像処理手段と、を備え、
前記画像処理手段は少なくとも位相コントラスト画像信号に対して前記画像処理を行う、
ことを特徴とする医用画像記録装置。
【請求項３】
医用画像を表す画像信号に基づいて記録媒体上に医用画像を記録する記録手段と、
前記記録手段により記録された前記医用画像に係る鮮鋭度低下量を補正する画像処理を行う画像処理手段と、
前記画像信号が位相コントラスト画像信号であるか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段での判別結果を受けて前記画像処理を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記画像信号が位相コントラスト画像信号であると前記判別手段で判別された場合には、前記位相コントラスト画像信号に対して前記位相コントラスト画像信号に対応する前記画像処理を実行させる、
ことを特徴とする医用画像記録装置。
【請求項４】
前記画像処理は、前記医用画像記録装置に入力される画像信号に係る空間周波数特性と前記記録媒体上に記録された画像に係る空間周波数特性とを略一致させる周波数強調処理である、
ことを特徴とする請求項２または請求項３のいずれかに記載の医用画像記録装置。
【請求項５】
前記画像処理は、前記医用画像に係る光学濃度によって前記鮮鋭度低下量が異なる場合には、前記鮮鋭度低下量に応じて異なる周波数強調処理を行う画像処理である、
ことを特徴とする請求項２に記載の医用画像記録装置。
【請求項６】
前記画像処理は、前記医用画像に係る光学濃度の増加につれて前記鮮鋭度低下量が大きい場合には、前記医用画像に係る光学濃度が高いほど強調度の強い周波数強調処理を行う画像処理である、
ことを特徴とする請求項５記載の医用画像記録装置。
【請求項７】
前記画像処理は、前記記録媒体の種類に応じて異なる画像処理条件に基づいた周波数強調処理を行う画像処理である、
ことを特徴とする請求項２乃至請求項６のいずれかに記載の医用画像記録装置。
【請求項８】
前記記録媒体の種類と前記画像処理条件とを対応付けて記憶する記憶手段を備える、
ことを特徴とする請求項７記載の医用画像記録装置。
【請求項９】
前記画像処理は、前記画像信号に係る画像入力装置の種類又は被写体部位に応じて異なる画像処理条件に基づいた周波数強調処理を行う画像処理である、
ことを特徴とする請求項２乃至請求項８のいずれかに記載の医用画像記録装置。
【請求項１０】
前記画像信号に係る画像入力装置の種類又は被写体部位と前記画像処理条件とを対応付けて記憶する記憶手段を備える、
ことを特徴とする請求項９記載の医用画像記録装置。
【請求項１１】
前記記録手段は、前記記録媒体上に記録材を付着させて画像を記録する記録手段であって、
前記記録材の種類に応じて異なる画像処理条件に基づいた周波数強調処理を行う画像処理である、
ことを特徴とする請求項２乃至請求項１０のいずれかに記載の医用画像記録装置。
【請求項１２】
前記記録材の種類と前記画像処理条件とを対応付けて記憶する記憶手段を備える、
ことを特徴とする請求項１１記載の医用画像記録装置。
【請求項１３】
前記記録手段はインクジェット方式の記録手段である、
ことを特徴とする請求項２乃至請求項１２のいずれかに記載の医用画像記録装置。
【請求項１４】
前記記録手段はサーマルヘッド方式の記録手段である、
ことを特徴とする請求項２乃至請求項１０のいずれかに記載の医用画像記録装置。
【請求項１５】
前記記録手段はレーザ光を用いた銀塩感光方式の記録手段である、
ことを特徴とする請求項２乃至請求項１０のいずれかに記載の医用画像記録装置。
【請求項１６】
画像出力に係る鮮鋭度低下量が異なる複数の画像出力装置を用いて医用画像を出力させる画像システムであって、
前記画像出力に係る鮮鋭度低下量を補正する画像処理を実行する画像処理手段を備え、
前記画像処理手段は位相コントラスト画像に対して周波数強調処理を行う、
ことを特徴とする医用画像システム。
【請求項１７】
前記画像処理手段は、前記医用画像記録装置に入力される画像信号に係る空間周波数特性と前記記録媒体上に出力された画像に係る空間周波数特性とを略一致するものである、
ことを特徴とする請求項１６記載の医用画像システム。
【請求項１８】
画像のハードコピーを得る画像記録装置と、画像の表示を行う画像表示装置とを有する画像システムであって、
画像記録装置により画像を記録する場合と、画像表示装置により画像を表示する場合とで異なる周波数強調処理を実行する画像処理手段を備え、
前記画像処理手段は位相コントラスト画像信号に対して周波数強調処理を行う、
ことを特徴とする医用画像システム。
【請求項１９】
前記画像処理手段の周波数強調処理は、記録された画像の特性と、表示された画像の特性とが略一致するものである、
ことを特徴とする請求項１８記載の医用画像システム。
【請求項２０】
周波数特性の異なる複数の画像記録装置を用いて医用画像を記録表示させる画像システムであって、
記録表示すべき画像が位相コントラスト画像であるか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段での判別結果を受けて前記画像処理手段での画像処理を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、記録表示すべき画像が位相コントラスト画像であると前記判別手段で判別された場合には、位相コントラスト画像の記録表示に適した周波数特性を有する画像記録装置で位相コントラスト画像を記録表示させるよう振り分けを行う、
ことを特徴とする医用画像システム。
【請求項２１】
医用診断のための画像情報が入力される画像入力手段と、前記画像情報入力手段から入力された画像情報に対して画像処理を施す画像処理手段と、
前記画像情報入力手段から入力された画像情報を可視化して出力する複数の出力手段と、
前記画像入力手段、前記画像処理手段、および前記出力手段を制御する制御手段と、を有し、
前記画像処理手段は、位相コントラスト画像を表す画像情報に対して周波数強調処理を行うと共に、前記制御手段の制御に基づいて、前記画像入力手段から入力された画像情報に対して、前記複数の出力手段に対応した画像処理を施し、前記出力手段の特性によらず一定の可視化した出力を得る、
ことを特徴とする医用画像システム。
【請求項２２】
医用診断のための画像情報が入力される画像入力手段と、
前記画像情報入力手段から入力された画像情報をそれぞれ異なる周波数特性に基づいて可視化して出力する複数の出力手段と、
前記画像情報入力手段から入力された画像情報に対して、それぞれの出力手段の周波数特性に対応した周波数処理の画像処理を施す画像処理手段と、
前記画像処理手段によって画像処理が施された複数の画像処理済み画像情報を保持する記憶手段と、
前記画像入力手段、前記画像処理手段、前記記憶手段、および前記出力手段を制御する制御手段と、を有し、
前記画像入力手段、前記出力手段、前記画像処理手段、および前記記憶手段はネットワークにより接続されており、
前記画像処理手段は位相コントラスト画像を表す画像情報に対して周波数強調処理を行い、
前記制御手段は、前記出力手段での出力時に、指定された出力手段に対応する画像処理済み画像情報を取りだし、前記出力手段で可視化して出力するようにネットワーク配信するよう制御する、
ことを特徴とする医用画像システム。
【請求項２３】
医用診断のための画像情報が入力される画像入力手段と、
前記画像情報入力手段から入力された画像情報をそれぞれ異なる周波数特性に基づいて可視化して出力する複数の出力手段と、
前記複数の出力手段のうちのいずれかを選択する選択手段と、
前記画像情報入力手段から入力された画像情報に対して、前記選択手段で選択された出力手段の周波数特性に対応した周波数処理の画像処理を施す画像処理手段と、を有し、
前記画像処理手段は位相コントラスト画像を表す画像情報に対して周波数強調処理を行い、
前記画像入力手段、前記出力手段、前記画像処理手段、および前記選択手段はネットワークにより接続されており、前記画像入力手段から入力された画像情報が、前記選択された出力手段で可視化して出力される、
ことを特徴とする医用画像システム。
【請求項２４】
医用診断のための画像情報が入力される画像入力手段と、
前記画像情報入力手段から入力された画像情報をそれぞれ異なる周波数特性に基づいて可視化して出力する複数の出力手段と、
前記画像情報入力手段から入力された画像情報に対して、それぞれの画像入力手段の種別とそれぞれの出力手段の周波数特性とに対応した周波数処理の画像処理を施す画像処理手段と、
前記画像処理手段によって画像処理が施された複数の画像処理済み画像情報を保持する記憶手段と、
前記画像入力手段、前記画像処理手段、前記記憶手段、および前記出力手段を制御する制御手段と、を有し、
前記画像入力手段、前記出力手段、前記画像処理手段、および前記記憶手段はネットワークにより接続されており、
前記画像処理手段は位相コントラスト画像を表す画像情報に対して周波数強調処理を行い、
前記制御手段は、前記出力手段での出力時に、指定された出力手段に対応する画像処理済み画像情報を取りだし、前記出力手段で可視化して出力するようにネットワーク配信するよう制御する、
ことを特徴とする医用画像システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像情報に基づいて記録媒体に記録あるいは表示を行う画像記録装置および医用画像記録装置ならびに画像の処理を行う医用画像システムに関し、更に詳しくは、医用画像撮影装置などの入力装置で得られた医用画像情報をインクジェット記録する画像記録装置および医用画像記録装置ならびに医用画像システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、銀塩感光材料からなる放射線写真フィルムを使用しないで医用放射線画像情報を得る方法が工夫されるようになった。例えば、輝尽性蛍光体を主体とするイメージングプレートを用い、放射線画像を一旦蓄積後、励起光を用いて輝尽発光光として取り出し、この光を光電変換することによって画像情報を得る放射線画像読取装置（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ  Ｒａｄｉｏｇｒａｐｈｙ、以後ＣＲと略す）が普及してきている。
【０００３】
また、最近では放射線蛍光体や放射線光導電体とＴＦＴスイッチング素子などの２次元半導体検出器を組み合わせて放射線画像情報を読み取る装置（ＦｌａｔＰａｎｅｌ  Ｄｅｔｅｃｔｏｒ、以下ＦＰＤと略す）も提案されている。
【０００４】
さらに、Ｘ線コンピュータ断層撮影装置（Ｘ線ＣＴ装置）や磁気共鳴画像形成装置（ＭＲＩ装置）など単純Ｘ線撮影以外の放射線画像入力装置も普及している。これらの医用画像入力装置は画像情報をデジタル信号の形で提供することが多い。
【０００５】
これらの医用画像を診断するに際には、透過記録媒体及び／または反射記録媒体に画像情報を記録してハードコピーの形で観察する方法が多く用いられている。医用画像情報を記録媒体に記録する医用画像記録装置としては、銀塩記録材料を用いた透過記録媒体上にレーザ露光することによって画像を記録する方式が良く用いられている。この方式によれば、モノクロ多階調の画像を優れた階調性で描写できるとともに、透過媒体に記録して透過光で観察することによって高い診断能が得られる。
【０００６】
なお、最近ではインクジェット方式の記録装置を用いて医用画像を記録する可能性にも期待が寄せられている。
【０００７】
なお、このような医用画像を記録する一般的な装置としては、以下の特許文献１に記載されている。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００１−２９９７３３号公報（第１頁、図１）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上述の医用画像記録装置は放射線画像入力装置で得られた画像情報をできるだけ忠実に表現することが好ましいが、実際には記録装置独自の画像のボケが生じてしまう。
【００１０】
例えば、レーザ露光することによって画像を記録する方式においては、レーザビーム径がある大きさを持つことに起因する画像のボケが生じる。また、記録媒体に画素毎に熱を加えることによって画像を記録するいわゆるサーマル記録方式においては、サーマルヘッドが有限の大きさを持つこと、あるいは熱の広がりに起因する画像のボケが生じる。さらに、インクジェット方式においても、記録媒体上に形成されたインクドットの大きさや、インクの色剤が記録媒体の中や表面で滲んで広がることによる画像のボケが生じる。
【００１１】
また、ＣＲＴや液晶ディスプレイなどの表示モニタにおいても、画像のボケは生じている。このような画像のボケは診断能の低下を招き、誤診につながる恐れがある。
【００１２】
上記画像のボケは医用画像記録装置が異なればその程度が異なり、さらには同じ医用画像記録装置でも記録する画像濃度によってボケの度合いが異なる場合があり、安定した画質で診断することの妨げになっている。
【００１３】
これらの画像のボケを小さくするためには、例えばレーザ露光方式ではレーザビーム径を小さくすれば良いが、光学系が高価になったり、ビーム径を小さくすると記録ムラが生じてかえって画質が低下したりするなどの問題があった。また、インクジェット方式においても、インクドット径を小さくするためには、吐出するインク液滴を小さくすれば良いが、そのための技術は難しく、また液滴を小さくするとインク射出頻度は高くなるため記録速度が低下するという問題もあった。
【００１４】
また、インクジェット方式で画像を記録する際には、記録する画像濃度によって記録媒体へのインク付着量が異なる場合がある。記録媒体へのインク付着量によって、記録媒体中の染料の移動しやすさが異なり、それによって滲みの度合い、すなわち鮮鋭性特性が異なる。従って、記録する画像濃度によって鮮鋭性が異なり、安定した画質が得られないという問題もあった。
【００１５】
また、医用画像として位相コントラスト画像と呼ばれる画像を用いることがある。ここで、位相コントラスト画像とは、広い意味ではＸ線などの放射線の位相情報（干渉、回折、屈折）を利用して得られた画像である。
【００１６】
この位相コントラスト画像では、他の医用画像よりも高周波成分を多く有しており、そのために鮮鋭性が高く診断能が高くなるという特性を有する。一方、画像表示や画像記録の際の装置の周波数特性によってはボケを生じやすいという問題点を有することを本件出願の発明者が見いだした。すなわち、位相コントラスト画像とそれ以外の画像とを同様な特性で処理したのでは、好ましい状態で記録あるいは表示できないことを新たに見いだした。
【００１７】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、位相コントラスト画像を用いた場合に簡便な方法でボケの無い診断能の高い画像を記録できる画像記録装置および医用画像記録装置を提供することにある。
【００１８】
さらに、位相コントラスト画像を用いた場合に記録する画像の濃度の違いや画像記録装置及びまたは画像表示装置の違いによらず、安定した画質の画像を提供可能な医用画像システムを実現することを目的とする。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
すなわち、上述した課題を解決する本発明は、以下に述べるものである。
【００２０】
（１）請求項１記載の発明は、画像を表す画像信号に基づいて記録媒体上に画像を記録する記録手段と、前記記録手段により記録された前記画像に係る鮮鋭度低下量を補正する画像処理を行う画像処理手段と、を備え、前記画像処理手段は少なくとも位相コントラスト画像信号に対して前記画像処理を行う、ことを特徴とする画像記録装置である。
【００２１】
ここで、記録画像装置に係る鮮鋭度低下は、例えばインクジェット記録装置により位相コントラスト画像を記録した場合においては、該画像記録装置、記録媒体、あるいは、記録に使用するインクのいずれか、もしくは、これらの組み合わせに起因して発生する。
【００２２】
すなわち、この発明では、記録媒体上に位相コントラスト画像を記録する際に、該画像記録装置、記録媒体、あるいは、記録に使用するインクに起因する記録画像の鮮鋭性低下を補正するための周波数強調処理を行うようにしている。この結果、簡便な方法でボケの無い位相コントラスト画像を記録できる画像記録装置を実現できる。
【００２３】
（２）請求項２記載の発明は、医用画像を表す画像信号に基づいて記録媒体上に医用画像を記録する記録手段と、前記記録手段により記録された医用画像に係る鮮鋭度低下量を補正する画像処理を行う画像処理手段と、を備え、前記画像処理手段は少なくとも位相コントラスト画像信号に対して前記画像処理を行う、ことを特徴とする医用画像記録装置である。
【００２４】
ここで、記録画像の鮮鋭性低下は、記録媒体上に位相コントラスト画像を記録する際に、該画像記録装置、記録媒体、あるいは、記録に使用するインクのいずれか、もしくは、これらの組み合わせに起因して発生する。
【００２５】
すなわち、この発明では、記録媒体上に位相コントラスト画像の医用画像を記録する際に、該医用画像記録装置、記録媒体、あるいは記録に使用するインクに起因する記録画像の鮮鋭性低下を補正するための周波数強調処理を行うようにしている。この結果、簡便な方法でボケの無い診断能の高い医用画像としての位相コントラスト画像を記録できる医用画像記録装置を実現できる。
【００２６】
（３）請求項３記載の発明は、医用画像を表す画像信号に基づいて記録媒体上に医用画像を記録する記録手段と、前記記録手段により記録された前記医用画像に係る鮮鋭度低下量を補正する画像処理を行う画像処理手段と、前記画像信号が位相コントラスト画像信号であるか否かを判別する判別手段と、前記判別手段での判別結果を受けて前記画像処理を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記画像信号が位相コントラスト画像信号であると前記判別手段で判別された場合には、前記位相コントラスト画像信号に対して前記位相コントラスト画像信号に対応する前記画像処理を実行させる、ことを特徴とする医用画像記録装置である。
【００２７】
ここで、記録画像の鮮鋭性低下は、記録媒体上に位相コントラスト画像を記録する際に、該画像記録装置、記録媒体、あるいは、記録に使用するインクのいずれか、もしくは、これらの組み合わせに起因して発生する。
【００２８】
すなわち、この発明では、記録媒体上記録する医用画像が位相コントラスト画像か否かを予め判別し、その判別結果に従って、医用画像を記録する際に、該医用画像記録装置、記録媒体、あるいは記録に使用するインクに起因する記録画像の鮮鋭性低下を補正するための周波数強調処理を行うようにしている。この結果、位相コントラスト画像を記録する場合に、簡便な方法でボケの無い診断能の高い医用画像を記録する医用画像記録装置を実現できる。
【００２９】
（４）請求項４記載の発明は、前記画像処理は、前記医用画像記録装置に入力される画像信号に係る空間周波数特性と前記記録媒体上に記録された画像に係る空間周波数特性とを略一致させる周波数強調処理である、ことを特徴とする請求項２または請求項３のいずれかに記載の医用画像記録装置である。なお、この特性の略一致については、０．５〜５．０ｃｙｃｌｅｓ／ｍｍの空間周波数において実現されることが好ましい。
【００３０】
（５）請求項５記載の発明は、前記画像処理は、前記医用画像に係る光学濃度によって前記鮮鋭度低下量が異なる場合には、前記鮮鋭度低下量に応じて異なる周波数強調処理を行う画像処理である、ことを特徴とする請求項２に記載の医用画像記録装置である。
【００３１】
この発明では、記録媒体上に位相コントラスト画像の医用画像を記録する際に、濃度によって異なる鮮鋭性特性の医用画像が記録媒体上に記録されるため、記録する画像の濃度によって異なる周波数強調処理を行うようにしている。
【００３２】
この結果、簡便な方法でボケの無い診断能の高い医用画像としての位相コントラスト画像を記録できる医用画像記録装置を実現できる。
【００３３】
なお、この異なる周波数強調処理は、画像記録装置の補正後の周波数特性が記録濃度によらず略一致するように行うことが好ましい。また、この特性の略一致については、０．５〜５．０ｃｙｃｌｅｓ／ｍｍの空間周波数において実現されることが好ましい。
【００３４】
（６）請求項６記載の発明は、前記画像処理は、前記医用画像に係る光学濃度の増加につれて前記鮮鋭度低下量が大きい場合には、前記医用画像に係る光学濃度が高いほど強調度の強い周波数強調処理を行う画像処理である、ことを特徴とする請求項５記載の医用画像記録装置である。
【００３５】
ここで、濃度が高いほど鮮鋭性が低くなる特性は、記録媒体上に位相コントラスト画像を記録する際に、該画像記録装置、記録媒体、あるいは、記録に使用するインクのいずれか、もしくは、これらの組み合わせに起因して発生する。
【００３６】
この場合、濃度が高いほど鮮鋭性が低くなる特性を有することによって、高濃度領域の粒状性悪化を防止する効果を有すると共に、低下した鮮鋭性特性を画像処理によって補正できるので、粒状性、鮮鋭性ともに良好な医用画像が得られるようになる。特に、高濃度領域の粒状性が悪化しやすいインクジェット方式の医用画像記録装置に有効である。
【００３７】
（７）請求項７記載の発明は、前記画像処理は、前記記録媒体の種類に応じて異なる画像処理条件に基づいた周波数強調処理を行う画像処理である、ことを特徴とする請求項２乃至請求項６のいずれかに記載の医用画像記録装置である。
【００３８】
この場合、インクジェットの場合、記録媒体のインク吸収容量や吸収速度によって、インク滲みによる鮮鋭性低下度合いが異なるために有効である。例えば膨潤タイプと空隙タイプで異なる処理を実行することができる。
【００３９】
（８）請求項８記載の発明は、前記記録媒体の種類と前記画像処理条件とを対応付けて記憶する記憶手段を備える、ことを特徴とする請求項７記載の医用画像記録装置である。
【００４０】
（９）請求項９記載の発明は、前記画像処理は、前記画像信号に係る画像入力装置の種類又は被写体部位に応じて異なる画像処理条件に基づいた周波数強調処理を行う画像処理である、ことを特徴とする請求項２乃至請求項８のいずれかに記載の医用画像記録装置である。ここで、インクジェットの場合、インクの物性によって、インク滲みによる鮮鋭性低下度合いが異なるために有効である。
【００４１】
（１０）請求項１０記載の発明は、前記画像信号に係る画像入力装置の種類又は被写体部位と前記画像処理条件とを対応付けて記憶する記憶手段を備える、ことを特徴とする請求項９記載の医用画像記録装置である。
【００４２】
（１１）請求項１１記載の発明は、前記記録手段は、前記記録媒体上に記録材を付着させて画像を記録する記録手段であって、前記記録材の種類に応じて異なる画像処理条件に基づいた周波数強調処理を行う画像処理である、ことを特徴とする請求項２乃至請求項１０のいずれかに記載の医用画像記録装置である。
【００４３】
ここで、例えばＣＴ画像は弱い処理でＣＲ画像は強い処理、あるいは同じＣＲ画像であっても乳房画像は強い処理でその他は弱い処理などとすると、位相コントラスト画像を記録する際に有効である。
【００４４】
（１２）請求項１２記載の発明は、前記記録材の種類と前記画像処理条件とを対応付けて記憶する記憶手段を備える、ことを特徴とする請求項１１記載の医用画像記録装置である。
【００４５】
（１３）請求項１３記載の発明は、前記記録手段はインクジェット方式の記録手段である、ことを特徴とする請求項２乃至請求項１２のいずれかに記載の医用画像記録装置である。
【００４６】
（１４）請求項１４記載の発明は、前記記録手段はサーマルヘッド方式の記録手段である、ことを特徴とする請求項２乃至請求項１０のいずれかに記載の医用画像記録装置である。
【００４７】
（１５）請求項１５記載の発明は、前記記録手段はレーザ光を用いた銀塩感光方式の記録手段である、ことを特徴とする請求項２乃至請求項１０のいずれかに記載の医用画像記録装置である。
【００４８】
なお、レーザ光による露光を用いて画像を形成するとは、レーザ光によりフィルムを露光し、そのフィルムを現像処理することにより、フィルム上に画像を形成・記録することを意味する。
【００４９】
（１６）請求項１６記載の発明は、画像出力に係る鮮鋭度低下量が異なる複数の画像出力装置を用いて医用画像を出力させる画像システムであって、前記画像出力に係る鮮鋭度低下量を補正する画像処理を実行する画像処理手段を備え、前記画像処理手段は位相コントラスト画像に対して周波数強調処理を行う、ことを特徴とする医用画像システムである。
【００５０】
この発明では、周波数特性の異なる複数の画像記録装置を用いて医用画像を記録表示させる際に、位相コントラスト画像を記録表示する画像記録装置の周波数特性に応じて異なる周波数強調処理を実行するようにしている。
【００５１】
ここで、例えば、銀塩ドライ現像の画像記録装置と、モノクロインクジェット方式の画像記録装置などで、位相コントラスト画像を表す画像情報に対して異なる周波数強調処理を実行する。
【００５２】
この結果、記録する位相コントラスト画像の濃度の違いや画像記録装置及びまたは画像表示装置の違いによらず、安定した画質の画像を提供できる。
【００５３】
（１７）請求項１７記載の発明は、前記画像処理手段は、前記医用画像記録装置に入力される画像信号に係る空間周波数特性と前記記録媒体上に出力された画像に係る空間周波数特性とを略一致するものである、ことを特徴とする請求項１６記載の医用画像システムである。なお、この特性の略一致については、０．５〜５．０ｃｙｃｌｅｓ／ｍｍの空間周波数において実現されることが好ましい。
【００５４】
（１８）請求項１８記載の発明は、画像のハードコピーを得る画像記録装置と、画像の表示を行う画像表示装置とを有する画像システムであって、画像記録装置により画像を記録する場合と、画像表示装置により画像を表示する場合とで異なる周波数強調処理を実行する画像処理手段を備え、前記画像処理手段は位相コントラスト画像信号に対して周波数強調処理を行う、ことを特徴とする医用画像システムである。
【００５５】
この発明では、画像記録装置により位相コントラスト画像を記録する場合と、画像表示装置により位相コントラスト画像を表示する場合とで異なる周波数強調処理を実行するようにしている。
【００５６】
ここで、例えば、液晶ディスプレイの画像表示と、モノクロインクジェット方式の画像記録装置などで、位相コントラスト画像を表す画像情報に対して異なる周波数強調処理を実行する。この結果、記録する位相コントラスト画像の濃度の違いや画像記録装置及びまたは画像表示装置の違いによらず、安定した画質の位相コントラスト画像を提供できる。
【００５７】
（１９）請求項１９記載の発明は、上記（１８）において、前記画像処理手段の周波数強調処理は、記録された画像の特性と、表示された画像の特性とが略一致するものである。なお、この特性の略一致については、０．５〜５．０ｃｙｃｌｅｓ／ｍｍの空間周波数において実現されることが好ましい。
【００５８】
（２０）請求項２０記載の発明は、周波数特性の異なる複数の画像記録装置を用いて医用画像を記録表示させる画像システムであって、記録表示すべき画像が位相コントラスト画像であるか否かを判別する判別手段と、前記判別手段での判別結果を受けて前記画像処理手段での画像処理を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、記録表示すべき画像が位相コントラスト画像であると前記判別手段で判別された場合には、位相コントラスト画像の記録表示に適した周波数特性を有する画像記録装置で位相コントラスト画像を記録表示させるよう振り分けを行う、ことを特徴とする医用画像システムである。
【００５９】
すなわち、この発明では、記録表示する医用画像が位相コントラスト画像か否かを予め判別し、記録表示すべき画像が位相コントラスト画像であると判別された場合には、位相コントラスト画像の記録表示に適した周波数特性を有する画像記録装置で位相コントラスト画像を記録表示させるよう振り分けを行うようにしている。この結果、位相コントラスト画像を記録する場合に、簡便な方法でボケの無い診断能の高い医用画像を記録表示する医用画像システムを実現できる。
【００６０】
（２１）請求項２１記載の発明は、医用診断のための画像情報が入力される画像入力手段と、前記画像情報入力手段から入力された画像情報に対して画像処理を施す画像処理手段と、前記画像情報入力手段から入力された画像情報を可視化して出力する複数の出力手段と、前記画像入力手段、前記画像処理手段、および前記出力手段を制御する制御手段と、を有し、前記画像処理手段は、
位相コントラスト画像を表す画像情報に対して周波数強調処理を行うと共に、前記制御手段の制御に基づいて、前記画像入力手段から入力された画像情報に対して、前記複数の出力手段に対応した画像処理を施し、前記出力手段の特性によらず一定の可視化した出力を得る、ことを特徴とする医用画像システムである。
【００６１】
すなわち、この発明では、位相コントラスト画像を表す画像情報に対して周波数強調処理を行うと共に、複数の出力手段に対応した画像処理を施し、出力手段の特性によらず一定の可視化した出力を得るようにしている。
【００６２】
この結果、簡便な方法でボケの無い位相コントラスト画像を記録できる医用画像システムを実現できる。
【００６３】
（２２）請求項２２記載の発明は、医用診断のための画像情報が入力される画像入力手段と、前記画像情報入力手段から入力された画像情報をそれぞれ異なる周波数特性に基づいて可視化して出力する複数の出力手段と、前記画像情報入力手段から入力された画像情報に対して、それぞれの出力手段の周波数特性に対応した周波数処理の画像処理を施す画像処理手段と、前記画像処理手段によって画像処理が施された複数の画像処理済み画像情報を保持する記憶手段と、前記画像入力手段、前記画像処理手段、前記記憶手段、および前記出力手段を制御する制御手段と、を有し、前記画像入力手段、前記出力手段、前記画像処理手段、および前記記憶手段はネットワークにより接続されており、前記画像処理手段は位相コントラスト画像を表す画像情報に対して周波数強調処理を行い、前記制御手段は、前記出力手段での出力時に、
指定された出力手段に対応する画像処理済み画像情報を取りだし、前記出力手段で可視化して出力するようにネットワーク配信するよう制御する、ことを特徴とする医用画像システムである。
【００６４】
すなわち、この発明では、位相コントラスト画像を表す画像情報に対して周波数強調処理を行うと共に、指定された出力手段に対応する画像処理済み画像情報を取りだし、出力手段で可視化して出力するようにネットワーク配信するよう制御する、ようにしている。
【００６５】
この結果、簡便な方法でボケの無い位相コントラスト画像を記録できる医用画像システムを実現できる。
【００６６】
（２３）請求項２３記載の発明は、医用診断のための画像情報が入力される画像入力手段と、前記画像情報入力手段から入力された画像情報をそれぞれ異なる周波数特性に基づいて可視化して出力する複数の出力手段と、前記複数の出力手段のうちのいずれかを選択する選択手段と、前記画像情報入力手段から入力された画像情報に対して、前記選択手段で選択された出力手段の周波数特性に対応した周波数処理の画像処理を施す画像処理手段と、を有し、前記画像処理手段は位相コントラスト画像を表す画像情報に対して周波数強調処理を行い、前記画像入力手段、前記出力手段、前記画像処理手段、および前記選択手段はネットワークにより接続されており、前記画像入力手段から入力された画像情報が、前記選択された出力手段で可視化して出力される、ことを特徴とする医用画像システムである。
【００６７】
すなわち、この発明では、位相コントラスト画像を表す画像情報に対して周波数強調処理を行うと共に、選択された出力手段で可視化して出力される、ようにしている。
【００６８】
この結果、簡便な方法でボケの無い位相コントラスト画像を記録できる医用画像システムを実現できる。
【００６９】
（２４）請求項２４記載の発明は、医用診断のための画像情報が入力される画像入力手段と、前記画像情報入力手段から入力された画像情報をそれぞれ異なる周波数特性に基づいて可視化して出力する複数の出力手段と、前記画像情報入力手段から入力された画像情報に対して、それぞれの画像入力手段の種別とそれぞれの出力手段の周波数特性とに対応した周波数処理の画像処理を施す画像処理手段と、前記画像処理手段によって画像処理が施された複数の画像処理済み画像情報を保持する記憶手段と、前記画像入力手段、前記画像処理手段、前記記憶手段、および前記出力手段を制御する制御手段と、を有し、前記画像入力手段、前記出力手段、前記画像処理手段、および前記記憶手段はネットワークにより接続されており、前記画像処理手段は位相コントラスト画像を表す画像情報に対して周波数強調処理を行い、前記制御手段は、前記出力手段での出力時に、指定された出力手段に対応する画像処理済み画像情報を取りだし、前記出力手段で可視化して出力するようにネットワーク配信するよう制御する、ことを特徴とする医用画像システムである。
【００７０】
すなわち、この発明では、位相コントラスト画像を表す画像情報に対して周波数強調処理を行うと共に、出力手段での出力時に、指定された出力手段に対応する画像処理済み画像情報を取りだし、出力手段で可視化して出力するようにネットワーク配信する、ようにしている。
【００７１】
この結果、簡便な方法でボケの無い位相コントラスト画像を記録できる医用画像システムを実現できる。
【００７２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、本発明は、以下に示す実施の形態に記載された具体例などの内容や数値に限定されるものではない。
【００７３】
〈用語の定義〉
本発明の実施の形態例に係る主要な用語の意味や内容について、以下に明確に定義する。
【００７４】
「位相コントラスト画像信号」は、後述する「位相コントラスト法」を用いて撮影された被写体を表す画像信号をいう。
【００７５】
「画像信号」とは画像を表すデータ、すなわち画像データを意味している。
【００７６】
「画像情報」とは、画像信号に加えて、ヘッダ情報などの各種情報が付随した状態のものをいう。
【００７７】
「鮮鋭度低下量」とは、理想的な画像記録（すなわち、画像記録前後における空間周波数特性が不変であるように画像を記録すること。）を行ったときにおける鮮鋭度と比較して、実際に画像記録することにより鮮鋭度が低下したとき、その差分の量をいう。具体的には、ＭＴＦ鮮鋭度を基準にすると、１−ＭＴＦである。
【００７８】
「鮮鋭度低下量を補正する」とは、周波数強調処理等により補正した画像信号に基づいて画像を記録する際に、ＭＴＦ鮮鋭度がＭＴＦ’となった場合に、｜１−ＭＴＦ｜＞｜１−ＭＴＦ’｜なる関係をいう。
【００７９】
「画像処理条件」とは、周波数処理に係る強調係数やマスクサイズ等の画像処理を行う際に必要なパラメータをいう。
【００８０】
「空間周波数特性」とは、いわゆるフーリエスペクトル特性であり、横軸が空間周波数、縦軸がスペクトルの平方根値に相当する。
【００８１】
「画像信号に係る空間周波数特性」とは、２次元配列画像信号が保有するフーリエスペクトル特性である。具体的には、画像信号に対して２次元フーリエ変換を施すことにより得られたスペクトルが空間周波数特性に相当する。
【００８２】
「出力画像に係る空間周波数特性」とは、出力画像を２次元配列画像信号に再サンプリングして得られた「画像信号に係る空間周波数特性」である。
【００８３】
「画像信号に係る空間周波数特性と出力画像に係る空間周波数特性とが略一致」するとは、元の画像信号が保有するフーリエスペクトル特性と、該画像信号に基づいて出力された画像を再サンプリングし得られた画像信号が保有するフーリエスペクトル特性とが、ほぼ一致することをいう。
【００８４】
〈医用画像記録装置の全体構成〉
図１は医用画像記録装置の画像記録に関する機能ブロックを説明するブロック図である。この実施の形態例の医用画像記録装置１００は、インクの吐出により画像記録を行う記録手段５として、記録ヘッドユニット１２０を有している。
【００８５】
制御手段１０１は、本実施の形態例の医用画像記録装置１００の各部を制御する。また、制御手段１０１は、本実施の形態例の特徴である制御として、該医用画像記録装置、記録媒体、あるいは、記録に使用するインクに起因する記録画像の鮮鋭性低下を補正する周波数強調処理を行う際の制御も行う。また、制御手段１０１は、位相コントラスト画像か否かの判別結果を受けて画像処理を制御する。すなわち、記制御手段１０１は、記録すべき画像が位相コントラスト画像であると判別手段で判別された場合には、画像処理手段で前記位相コントラスト画像を表す画像情報に対して位相コントラスト画像以外とは異なる周波数強調処理を実行させる。
【００８６】
判別手段１０２は、画像情報を受けて、記録すべき画像が位相コントラスト画像であるか否かを判別し、その判別結果を制御手段１０１に伝達する。なお、この位相コントラスト画像であるか否かの判別は、画像情報に含まれるヘッダ情報などを用いて行う。
【００８７】
１１０は外部の医用撮影装置やストレージ装置からの画像情報が入力され、必要な画像処理を実行する画像処理手段である。なお、本実施の形態例の特徴である画像処理として、該医用画像記録装置、記録媒体、あるいは、記録に使用するインクに起因する記録画像の鮮鋭性低下を補正すべく位相コントラスト画像を表す画像情報に周波数強調処理を行う。
【００８８】
また、外部からの画像情報の入力は、各種ネットワークを介したものであってもよい。この画像処理手段１１０で処理された画像情報が制御手段１０１に送られる。
【００８９】
記録ヘッドユニット１２０には、４種類のそれぞれ濃度の異なる黒インクＫ１〜Ｋ４の記録ヘッド１２０ａ〜１２０ｄが一列に設けられており、制御手段１０１がら画像情報に応じた記録ヘッド制御信号が供給されている。これらの記録ヘッド１２０ａ〜１２０ｄは、一体化されていてもよいし、個別に設けられていてもよい。このように、４種類の異なる黒インクを用いて画像を形成することで、医療用診断もしくは参照を目的とする画像として、一層高画質、多階調の画像を得ることができる。多階調が要求される医療用の画像を作成するためには、少なくても３〜４種類の濃度の異なる黒インクを使用することが望ましい。なお、医用画像記録装置特有の筋ムラを解消するためには、記録ヘッドから記録面に対してまんべんなくインクを吐出する必要があり、その結果、インク吸収量の増加に伴い、インク受像層を厚くしなければならない。インク受像層を厚くすると、記録面表面に傷が発生しやすくなり、一層記録媒体の取り扱いに注意しなければならない。
【００９０】
インクジェットヘッドのインク射出機構はピエゾ効果を用いたものでも、瞬時にインクを加熱したとき生ずる気泡（バブル）形成の力を用いたインクジェット方式でもよい。ノズル孔は６４〜５１２個程度が医療用インクジェットとして適切である。インク滴の飛翔速度は２〜２０ｍ／ｓが好ましく、射出１滴のインク量は１〜５０ピコリットルが好ましい。
【００９１】
１３０は記録媒体４を主走査方向に搬送する搬送ローラである。１４０は、記録ヘッドを副走査方向に搬送する記録ヘッド搬送手段である。ここで、搬送ローラ１３０は、記録媒体搬送信号に基づき、記録媒体４を矢印Ａ方向へ搬送する。また、この記録媒体４の搬送方向に対して直行する方向Ｂに移動可能に、記録ヘッドユニット１２０を移動させる記録ヘッド搬送手段１４０が配置されている。
【００９２】
ここで、記録ヘッド搬送手段１４０はヘッド搬送信号に基づき記録ヘッドユニット１２０を有を矢印Ｂ方向へ移動させ、各記録ヘッド１２０ａ〜１２０ｄは記録ヘッド制御信号に基づき記録媒体４上に画像を形成する。制御手段１０１には、画像処理手段１１０から画像情報が送られ、この画像処理手段１１０には、外部の撮影装置やストレージ装置からの画像情報が入力される。なお、画像処理手段に対する入力はネットワークを介したものであってもよい。
【００９３】
〈記録媒体の説明〉
本実施の形態例の記録媒体は、液状インクにより実質的にモノクロ画像が描かれることを特徴とする。実用上１５×１０ｃｍ以上の面積をもつシート状とし、四角にアール状の切り欠きをもち、７５〜２５０μｍの厚さを有する無色又は青く着色した樹脂よりなる少なくとも１面に空隙型インク吸収層を少なくとも１層有する記録媒体であることが好ましい。
【００９４】
また、厚さが７５μｍより薄いとシートが垂れ下がり取り扱い難く、逆に２５０μｍより厚くなると、重ねて持ち歩く時など、かなりの重量となる欠点がある。
【００９５】
従来用いられているＸ線フィルムは無色透明又は青く着色してあるので、使用者が違和感を持たないように、本実施の形態例の記録媒体は無色又は青く着色した樹脂からなる支持体を用いるのが好ましい。
【００９６】
また、本実施の形態例の記録媒体は、少なくとも１面に空隙型インク吸収層を少なくとも１層有し、インク吸収層を持たない面は、プリンタの機械搬送性や重ね置いたときにフィルム同士が互いにくっつかないためのマット加工を施す層を持つことが好ましい態様である。
【００９７】
本実施の形態例の記録媒体は、インク吸収層の空隙率を出来るだけ大きくし、また表面をマット加工などして凹凸を生ぜしめることにより得ることができる。
【００９８】
また、酸化チタンや酸化鉛のような白色金属酸化物をインク吸収層或いはその下部の層に添加することができる。
【００９９】
支持体のインク吸収層を有する側の反対側に層を設け、そこに酸化チタンや酸化鉛のような金属酸化物を分散させること、また、インク吸収層を支持体の両面に設けることもできる。
【０１００】
本実施の形態例の記録媒体の支持体の材質としては、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル類、ニトロセルロース、セルロースアセテート等のセルロースエステル類、さらにポリスルホン、ポリイミド、ポリカーボネート等を用いることができる。また、このシート状記録媒体は青く着色されていることが好ましい。この青い着色は、前記のように非画像部からの過剰な透過光で眼を眩惑させないようにするためであり、また黒い画像をより好ましく見せる効果も得られる。それ故、シート状支持体の少なくとも１面にはインク吸収層が設けられるため、記録媒体用支持体はコロナ放電処理、火炎処理、紫外線照射処理などを施してインク吸収層の接着性を向上させておく必要がある。
【０１０１】
インク吸収層は空隙率４０〜９０％を有する三次元網目構造の層であることが好ましい。この三次元網目構造が平均粒径２０ｎｍ以下のシリカ微粒子あるいは有機物微粒子と水溶性樹脂とから形成されており、かつシリカ微粒子あるいは有機物微粒子と水溶性樹脂との質量比が１．２：１〜１２．１の範囲にあることが好ましい。
【０１０２】
この場合、三次元網目構造の空隙を形成する細孔が５〜４０ｎｍの平均直径であり、空隙を形成する細孔が０．３〜１ｍｌ／ｇの細孔容量を有する。
【０１０３】
シリカ粒子は無機珪酸であり、その表面１ｎｍ２当たり２〜３個のシラロール基を有し、三次元網目構造がシリカ微粒子が凝集した１０〜１００ｎｍの粒径を有する二次粒子の連結により形成される鎖からなることが好ましい。
【０１０４】
なお微粒子としては、例えばコロイダルシリカ、珪酸カルシウム、ゼオライト、カオリナイト、ハロサイト、白雲母、タルク、炭酸カルシウム、硫酸カルシウム、酸化アルミニウム等を用いることができる。
【０１０５】
また水溶性樹脂としては、ポリビニルアルコールが好ましいが、他の水溶性樹脂の例としてはゼラチン他、特開平７−２７６７８９号公報などに開示されているものを挙げることができる。
【０１０６】
インク吸収層は５０〜５００ｍ２／ｇの比表面積を有することが好ましい。また、シートを重ねた時にシートとシートがくっつかなくするために、平均粒径５〜１００μｍのマット粒子を表面に分散することが好ましい。
【０１０７】
帯電防止剤として、界面活性剤を添加することもできる。
【０１０８】
インク吸収層のない面においては、カールを防止するためにゼラチン又は水溶性樹脂等を塗布することができる。又、この層には帯電防止加工、くっつきを防止するマット加工、青く着色すること、また、酸化チタン粒子、酸化亜鉛粒子など酸化金属粒子を添加することもできる。
【０１０９】
透過Ｘ線画像を読影するとき、短時間に多数のフィルムを扱うことが多い。このとき、画像の表裏が一目で分かるために、例えばシートの右肩にノッチを入れて、表裏を簡単に識別することができることが好ましい。
【０１１０】
〈インクの説明〉
また本実施の形態例においては、複数のインクをそれぞれ独立に吐出させる手段であるインクジェットヘッドを用い色調の異なる複数のインクを吐出させて画像を形成することができる。また、複数のインクをそれぞれ独立に吐出する手段であるインクジェットヘッドを用い、単色でそれぞれ濃度の異なる複数のインクを吐出させて画像を形成することができる。
【０１１１】
すなわち、これらのインクを単独又は組み合わせて単色のインクで濃度が複数段階、例えば２段階、３段階、４段階などのインク濃度毎に別のインクジェットヘッドを用いてもよい。たとえば、モノクロの画像形成の場合、Ｋ１、Ｋ２、Ｋ３、Ｋ４のインクを用いることができる。また、カラーの画像を形成するのであれば、インクジェットヘッドは例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各インク別に用いられる。
【０１１２】
インクの水に溶解または分散してなる色材としては、顔料、水溶性染料、分散染料のいずれを用いてもよい。
【０１１３】
顔料としては、従来公知の有機及び無機顔料が使用できる。例えばアゾレーキ、不溶性アゾ顔料、縮合アゾ顔料、キレートアゾ顔料等のアゾ顔料や、フタロシアニン顔料、ペリレン及びペリレン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサンジン顔料、チオインジゴ顔料、イソインドリノン顔料、キノフタロニ顔料等の多環式顔料や、塩基性染料型レーキ、酸性染料型レーキ等の染料レーキや、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラック、昼光蛍光顔料等の有機顔料、カーボンブラック等の無機顔料が挙げられる。
【０１１４】
顔料の分散方法としては、ボールミル、サンドミル、アトライター、ロールミル、アジテータ、ヘンシェルミキサ、コロイドミル、超音波ホモジナイザー、パールミル、湿式ジェットミル、ペイントシェーカー等各種を用いることができる。また、顔料の分散を行う際に分散剤を添加することも可能である。分散剤として、アニオン系、ノニオン系界面活性剤、または高分子分散剤等が挙げられる。
【０１１５】
本実施の形態例で用いられるインクは適切な顔料の選択或いは公知の染料の組み合わせもしくは単独種の染料を用いて黒色インクを調合することができる。
【０１１６】
水溶性染料としては、例えば酸性染料、塩基性染料反応性染料が挙げられる。
【０１１７】
黒色染料としては、ＣＩ（カラーインデックス）ダイレクトブラック９、１７、１９、２２、３２、５１、５６、６２、６９、７７、８０、９１、９４、９７、１０８、１１２、１１３、１１４、１１７、１１８、１２１、１２２、１２５、１３２、１４６、１５４、１６６、１６８、１７３、１９９等が挙げられる。
【０１１８】
本実施の形態例で用いられるインクは適切な顔料の選択或いは公知の染料の組み合わせもしくは単独種の染料を用いて黒色インクを調合することができる。
【０１１９】
例えば顔料ではカーボンブラックを用い、エチレングリコール類、界面活性剤又は防腐剤等を混合し、常温で液体の水溶性である黒色インクが得られる。
【０１２０】
染料を用いる場合ダイレクトブラック１９（ＤｉｒｅｃｔＢｌａｃｋ１９）、ダイレクトブラック１５９、サーハーブラック１（Ｓｕｒｆｅｒ  Ｂｌａｃｋ１）、アシッドブラック２（Ａｃｉｄ  Ｂｌａｃｋ２）或いはＣＩフードブラック２などをエチレングリコール、グリセリン、界面活性剤及び防腐剤等を添加した溶液を調製することで常温で液体である水溶性黒色インクが得られる。ダイレクトブラック１９（青色インク）は適当量混合して色調の調整に用いたものである。
【０１２１】
これらのインクを用いて濃度や色調の異なるインクを組み合わせて、画像の濃度変化にそって色調を微妙に変化させながら、広い濃度領域をカバーすることが画像形成方法として好ましい。
【０１２２】
色調の異なるインクを用いる場合は、色材としてアシッドブルー９（ＡｃｉｄＢｌａｃｋ９）、アシッドレッド５２（Ａｃｉｄ  Ｒｅｄ５２）や９４、アシッドイエロー２３（Ａｃｉｄ  Ｙｅｌｌｏｗ２３）、ダイレクトイエロー８６（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｙｅｌｌｏｗ８６）や１４２などが用いられる、その他、例えば特開第２０００−１２９１８２号に開示されているインクを用いることが好ましい実施態様である。
【０１２３】
インクに用いる水溶性有機溶媒の例としては、アルコール類（例えば、メタノール、エタノール、プロパノール、イソプロパノール、ブタノール、イソブタノール、セカンダリーブタノール、ターシャリーブタノール、ペンタノール、ヘキサノール、シクロヘキサノール、ベンジルアルコール等）、多価アルコール類（例えば、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、ポリプロピレングリコール、ブチレングリコール、ヘキサンジオール、ペンタンジオール、グリセリン、ヘキサントリオール、チオジグリコール等）、多価アルコールエーテル類（例えば、エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、プロピレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノブチルエーテル、エチレングリコールモノメチルエーテルアセテート、トリエチレングリコールモノメチルエーテル、トリエチレングリコールモノエチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、エチレングリコールモノフェニルエーテル、プロピレングリコールモノフェニルエーテル等）、アミン類（例えば、エタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、Ｎ−メチルジエタノールアミン、Ｎ−エチルジエタノールアミン、モルホリン、Ｎ−エチルモルホリン、エチレンジアミン、ジエチレンジアミン、トリエチレンテトラミン、テトラエチレンペンタミン、ポリエチレンイミン、ペンタメチルジエチレントリアミン、テトラメチルプロピレンジアミン等）、アミド類（例えば、ホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド等）、複素環類（例えば、２−ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、シクロヘキルピロリドン、２−オキサゾリドン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン等）、スルホキシド類（例えば、ジメチルスルホキシド等）、スルホン類（例えば、スルホラン等）、尿素、アセトニトリル、アセトン等が挙げられる。
【０１２４】
インクには必要に応じて界面活性剤を添加してもよい。インクに好ましく使用される界面活性剤としては、ジアルキルスルホコハク酸塩類、アルキルナフタレンスルホン酸塩類、脂肪酸塩類等のアニオン性界面活性剤、ポリオキシエチレンアルキルエーテル類、ポリオキシエチレンアルキルアリルエーテル類、アセチレングリコール類、ポリオキシエチレン・ポリオキシプロピレンブロックコポリマー類等のノニオン性界面活性剤、アルキルアミン塩類、第４級アンモニウム塩類等のカチオン性界面活性剤が挙げられる。
【０１２５】
インクにはこの他に防腐剤、防黴剤、ｐＨ調整剤、粘度調整剤等を必要に応じて添加することも可能である。
【０１２６】
〈位相コントラスト画像の内容〉
この実施の形態例で適用する放射線画像読み取り手段から出力される撮影データとは、ディジタルデータである位相コントラスト放射線画像（位相コントラスト画像）についての画像データである。
【０１２７】
ここで、位相コントラスト画像とは、広い意味ではＸ線などの放射線の位相情報（干渉、回折、屈折）を利用して得られた画像である。
【０１２８】
このディジタルデータは、直接ディジタルデータとして得られた撮像データでもよいし、アナログ画像データとして得たものをディジタル化して得られたものであってもよい。
【０１２９】
この位相コントラスト放射線画像は、より詳細には、特開２００１−９１４７９号公報の装置、特開２００１−９２０５５号公報記載の装置、特願２０００−４４３８１号記載の装置、特願２０００−５３５６２号記載の装置等で撮影して得られた画像であり、特開２００１−９１４７９号公報の方法、特開２００１−９２０５５号公報記載の方法、特願２０００−４４３８１号記載の方法等の撮影方法により得られた画像である。
【０１３０】
（１）特開２００１−９１４７９号公報に記載の装置は、焦点サイズ（Ｄμｍ）が３０μｍ以上であるＸ線管と、被写体位置を固定する固定手段と、被写体を透過したＸ線画像を検出するＸ線検出器とを有し、固定手段は、Ｘ線管から固定手段により固定された被写体までの距離Ｒ１（ｍ）を  Ｒ１≧（Ｄ−７）／２００（ｍ）の式の範囲に、且つ固定手段により固定された被写体からＸ線検出器までの距離Ｒ２が０．１５ｍ以上に設定可能に構成されているＸ線画像撮影装置である。
【０１３１】
また、特開２００１−９１４７９号公報に記載の方法は、Ｘ線管から照射され、被写体を透過したＸ線画像をＸ線検出器で検出し、半影によって低下する鮮鋭性を、屈折コントラスト強調による画像エッジ強調によって高めるＸ線画像撮影方法であり、  また、焦点サイズ（Ｄμｍ）が３０μｍ以上であるＸ線管を用いるＸ線画像撮影法であって、  前記Ｘ線管から被写体までの距離Ｒ１（ｍ）を  Ｒ１≧（Ｄ−７）／２００（ｍ）の式の範囲とし、且つ前記被写体からＸ線検出器までの距離Ｒ２を０．１５ｍ以上として撮影するＸ線画像撮影方法である。
【０１３２】
（２）前記特開２００１−９１４７９号公報に記載の装置及び方法については、前記距離Ｒ１が１０＞Ｒ１≧（Ｄ−７）／２００（ｍ）であること、さらに０．７≦Ｒ１≦５（ｍ）であること、前記Ｘ線管の焦点サイズが３０μｍ以上１０００μｍ以下であること、さらに前記Ｘ線管の焦点サイズが５０μｍ以上５００μｍ以下であること、被写体に照射されるＸ線の輝線スペクトルのエネルギーが１０ｋｅＶ以上６０ｋｅＶ以下であること、前記Ｘ線管の陽極がモリブデンもしくはロジウムを有すること、前記Ｘ線検出器の画素サイズが１μｍ以上２００μｍ以下であること、などがさらに好ましい態様である。
【０１３３】
（３）特願２０００−４４３８１号記載の装置は、発散するＸ線を照射するＸ線管と、Ｘ線管に対して被写体を固定するための被写体保持具と、被写体を透過したＸ線画像を検出するＸ線画像検出器とを有し、Ｘ線画像の半影によるボケ幅をＢ（μｍ）、Ｘ線回折コントラストによるエッジ強調幅をＥ（μｍ）とするとき、Ｘ線管より照射されるＸ線を被写体に透過させてＸ線拡大撮影を行う際、９Ｅ≧Ｂとなるように被写体保持具及びＸ線画像検出器を設置可能としたＸ線画像撮影装置である。
【０１３４】
また、特願２０００−４４３８１号に記載の方法は、発散するＸ線を放射するＸ線管を用い、このＸ線管から放射するＸ線を被写体に透過させてＸ線拡大撮影を行い、このＸ線拡大撮影で得られるＸ線画像の半影によるボケ幅をＢ（μｍ）、Ｘ線屈折コントラストによるエッジ強調幅をＥ（μｍ）とすると、９Ｅ≧ＢであるようにしたＸ線画像撮影方法である。
【０１３５】
前記特願２０００−４４３８１号に記載の装置及び方法については、Ｘ線管と被写体との距離Ｒ１を０．５ｍ以上離すこと、被写体とＸ線画像検出器との距離Ｒ２を１ｍ以上離すこと、さらに前記Ｒ１＋Ｒ２が５ｍ以下であること、前記Ｘ線拡大撮影が１．０〜１０倍であること、前記Ｘ線管の焦点サイズが１０μｍ以上１０００μｍ以下であること、さらに前記Ｘ線管の焦点サイズが３０μｍ以上３００μｍ以下であること、被写体に照射されるＸ線の設定管電圧が５０〜１５０ｋＶｐであること、前記Ｘ線管がタングステン回転陽極Ｘ線管であること、前記Ｘ線検出器の画素サイズが１μｍ以上２００μｍ以下であること、などがさらに好ましい態様である。
【０１３６】
また、前記エッジ強調幅Ｅは、たとえば以下の３つの式で表すことができる。ここで、Ｒ１：Ｘ線源−被写体距離（ｍ）、Ｒ２：被写体−Ｘ線画像検出器（ｍ）、λ：Ｘ線量の最大値の波長（１０−１０ｍ）、Ａ：被写体を円柱としたときの断面の円の直径（ｍｍ）、δ：物体と空気の屈折率差、である。
【０１３７】
Ｅ＝３９×Ｒ２（１＋０．０４５／Ｒ１）×λ２×√Ａ、
Ｅ＝２７×（１＋Ｒ２／Ｒ１）１／３×（λ２×Ｒ２×√Ａ）２／３、
Ｅ＝２．３×（１＋Ｒ２／Ｒ１）１／３×（Ｒ２×δ×√Ａ）２／３、
となる。
【０１３８】
（４）特願平１１−２６６６０５号に記載の装置は、支持部材上に移動可能で且つ一時的に固定することのできる被写体支え器具及びフィルムカセッテ保持具を備え、クーリッジＸ線管とフィルムカセッテ保持具のスクリーン・フィルムシステムとの距離を７０ｃｍ以上離すことが可能であり、且つ被写体支え器具の被写体とフィルムカセッテ保持具のスクリーン・フィルムシステムまでの距離を２０ｃｍ以上離すことが可能であり、Ｘ線屈折コントラスト画像を撮影するＸ線画像撮影装置である。
【０１３９】
また、特願平１１−２６６６０５号に記載の方法は、支持部材上に移動可能で且つ一時的に固定することのできる被写体支え器具及びフィルムカセッテ保持具を備え、クーリッジＸ線管とフィルムカセッテ保持具のスクリーン・フィルムシステムとの距離を７０ｃｍ以上離し、且つ被写体支え器具の被写体とフィルムカセッテ保持具のスクリーン・フィルムシステムまでの距離を２０ｃｍ以上離し、Ｘ線屈折コントラスト画像を撮影するＸ線画像撮影方法である。
【０１４０】
（５）特願２０００−５３５６２号記載の装置は、被写体に放射線を照射する小焦点放射線源と、被写体を保持する保持部材と、被写体を透過した放射線に基づく放射線画像情報を読み取る読み取り手段と、小焦点放射線源と保持部材との間の第１の距離または保持部材と読み取り手段との間の第２の距離を変更する距離変更手段と、小焦点放射線源の放射条件を制御する制御手段とを有し、制御手段は少なくとも第１の距離または第２の距離に関する距離情報に応じて小焦点放射線源の放射条件を制御する放射線画像撮影装置であり、また被写体に放射線を照射する小焦点放射線源と、被写体を保持する保持部材と、被写体を透過した放射線に基づく放射線画像情報を読み取る読み取り手段と、放射線画像情報を表示する画像表示手段または放射線画像情報を出力する画像出力手段とを有し、放射線画像撮影時の画像拡大率から変更して放射線画像情報を画像表示手段により表示または画像出力手段により出力を行う制御手段を有する放射線画像撮影装置である。
【０１４１】
吸収コントラスト放射線撮影とは、被写体をディテクタに密着して、場合によりグリッドを介して撮影することであり、吸収コントラスト放射線画像とは、吸収コントラスト放射線撮影により得られた画像のことである。
【０１４２】
また、位相コントラスト放射線画像を得ることができる位相コントラスト放射線画像撮影装置は、吸収コントラスト放射線撮影（通常行われている一般の撮影）とともに、位相コントラスト放射線画像の撮影も可能な装置である。
【０１４３】
また、本発明の実施の形態例での、位相コントラスト画像は、特に、乳房画像に対することが好ましい。Ｘ線管のターゲットは、モリブデンかロジウムであることが特に好ましい。また、Ｘ線管の焦点径は、５０μｍ  〜３００μｍ  が好ましく、さらには８０μｍ  〜２００μｍ  が望ましい。
【０１４４】
また、撮影距離は、Ｘ線管焦点−ディテクタ間距離が７５〜２００ｃｍ、Ｘ線管焦点−被写体台距離が４０〜１００ｃｍ、被写体台−ディテクタ間距離が１５〜１００ｃｍ、であることが好ましい。
【０１４５】
〈医用画像記録装置の動作説明〉
本実施の形態例の医用画像記録装置は、当該医用画像記録装置による位相コントラスト画像の記録の際に生じる鮮鋭性低下を補正する画像処理手段１１０を有する（図１参照）。
【０１４６】
この画像処理手段１１０における画像処理としては、いわゆる周波数強調処理を用いることができる。この周波数強調処理による補正の結果、入力された位相コントラスト画像の画像情報の持つ特性と、記録された位相コントラスト画像の特性が略等しくなることが、入力された画像データの周波数特性を忠実に再現できて好ましい。
【０１４７】
以下、図２を用いて説明する。この図２において、横軸は空間周波数、縦軸は周波数応答特性を表すＳＷＴＦ（矩形波レスポンス関数、詳細は後述する）である。
【０１４８】
画像記録装置に入力される画像情報が図２（ａ）に示すような周波数特性を有していた場合、記録されたハードコピーの周波数特性（図２（ｂ））も画像記録装置に入力される画像情報の周波数特性を出来るだけ忠実に反映する（周波数特性が略等しい）ことが好ましい。しかしながら、画像記録装置の周波数応答特性が図２（ｂ）の「未補正」のような特性を有していると、記録されたハードコピーの周波数特性は図２（ｃ）の「未補正」のように画像記録装置に入力される画像情報の周波数特性よりも劣ってしまう。そこで、図２（ｂ）の「補正あり」のように画像記録装置の周波数応答が略１になるように補正することによって、記録されたハードコピーの周波数特性は図２（ｃ）の「補正あり」のように画像記録装置に入力される画像情報の周波数特性を忠実に反映することができる。
【０１４９】
実際にはすべての空間周波数にわたって忠実に反映することは難しい場合もあるが、画像診断に重要な被写体の情報は０．５〜５．０ｃｙｃｌｅｓ／ｍｍの空間周波数成分が大部分であるので、０．５〜５．０ｃｙｃｌｅｓ／ｍｍの空間周波数成分が忠実に反映できれば良い。
【０１５０】
すなわち、図２（ｂ）の「補正あり」のように画像記録装置の周波数応答が０．５〜５．０ｃｙｃｌｅｓ／ｍｍの空間周波数において略１（０．９５〜１．０５）であることが好ましい。
【０１５１】
なお、位相コントラスト画像は通常の画像よりも高周波領域まで情報を有しているため、空間周波数の上限値を５．０ｃｙｃｌｅｓ／ｍｍとしておく必要がある。
【０１５２】
次に、画像記録装置の周波数特性の補正について説明する。図２（ｅ）に示す画像記録装置の「未補正」の周波数応答特性をあらかじめ測定しておき、それを相殺するように、画像処理手段が図２（ｄ）に示す特性の周波数強調処理を画像記録装置に入力される画像情報に対して施すように設定しておく。この画像処理された信号に基づいて、画像記録装置で画像を記録することによって、記録された画像は、あたかも図２（ｆ）に示すような「補正あり」の画像記録装置で画像を記録したのと同じ周波数特性を有するのである。
【０１５３】
また、記録する画像濃度によって異なる鮮鋭性特性を有する本実施の形態例の画像記録装置においては、記録する画像濃度によって異なる周波数強調処理を行い、濃度によらずに略等しい鮮鋭性特性を有するように補正することを特徴とする。
【０１５４】
特にインクジェット方式の記録装置では、下記の理由により記録濃度が高いほど高周波で鮮鋭性が劣る特性を有する場合があり、記録する画像濃度が高いほど、周波数が高いほど強調度の強い画像処理を行うことが好ましい。
【０１５５】
インクジェット方式で医用の透過画像を記録する際には、高い透過濃度を実現するために、特に高濃度領域において多量のインクを記録媒体に吐出する必要がある。記録媒体へのインク付着量が多いと、インク中の大部分を占める溶媒量も増える。特に空隙型の記録媒体の場合、溶媒を多く含有するとインク中の染料が記録媒体中を移動しやすくなり、インクの滲みが発生する。その結果、低濃度領域よりも高濃度領域の方が鮮鋭性が低下するという問題が生じていた。
【０１５６】
また、高濃度のインクを吐出する記録ヘッドのノズル径を大きくしたり、高濃度のインクほど滲み易い物性を持たせたり等して、高濃度のインクほどドット径を大きくすると、高濃度領域の粒状性悪化を防ぐことができて好ましい。この場合も、たとえ記録媒体に吐出するインク量は濃度によらずに一定であっても、低濃度領域より高濃度領域の方が鮮鋭性が低下する問題が生ずる。
【０１５７】
以上のように、記録濃度が高いほど鮮鋭性が劣る特性を有することによって、鮮鋭性以外の透過濃度や粒状性などの特性を向上できるという利点を活かしつつ、画像処理によって鮮鋭性の劣化を補正することによって、画像濃度、粒状性、鮮鋭性のいずれの特性も良好に維持されるので好ましい。
【０１５８】
また、位相コントラスト画像を中心に周波数強調処理を施す本実施の形態例では、高周波数領域まで正確に鮮鋭性の劣化を補正するような特性で処理を実行することが望ましい。
【０１５９】
また、レーザビームを用いる方式の記録では、赤色半導体レーザビームなどのレーザビームに対して感光する性質を有する記録媒体（フィルム）に対して、３０〜１００μｍ  程度の径のレーザビームを照射して露光し、そのフィルムを現像処理することにより、フィルム上に画像を形成・記録する。
【０１６０】
ここで、露光に使用するレーザビームが有る程度のスポットを有するので、その径の大きさに起因する、あるいは、フィルムの感光剤内でのレーザビームの散乱に起因して画像がボケることが生じる。
【０１６１】
このような鮮鋭性の定価は、高周波領域で特に大きく、高周波の情報を多く持つ位相コントラスト画像では、その影響を大きく受ける。このため、高周波領域ほど鮮鋭性向上の大きい周波数処理を施すことにより、オリジナルの特性が維持されることになる。また、この維持の効果は、低下率の大きい高周波領域の情報をより多く持つ位相コントラスト画像で更に効果が大きく、処理により良好な結果が得られる。
【０１６２】
また、サーマルヘッドを用いた記録（感熱画像記録）方式においても、記録する画像濃度が高いほど記録媒体に与える熱量が増し、熱の拡散による画像のボケが生じやすいので、記録する画像濃度が高いほど強調度の強い画像処理を行うことが好ましい。
【０１６３】
すなわち、感熱画像記録は、感熱材料の感熱記録層を加熱して画像を記録する、発熱素子を構成する発熱抵抗体が一方向に配列されてなるグレーズを有するサーマルヘッドを用い、グレーズ（発熱素子）を感熱材料（感熱記録層）に若干押圧した状態で、両者をグレーズの延在方向と直交する方向に相対的に移動しつつ、グレーズの各発熱素子にエネルギーを印加して、記録画像に応じて加熱することにより、感熱材料の感熱記録層を加熱して画像記録を行う。
【０１６４】
このような感熱画像記録を行う感熱記録装置においては、ＣＴ診断装置やＭＲＩ診断装置等の画像データ源から画像データを受取り、この画像データに所定の画像処理を施して感熱記録に応じた感熱記録画像データとし、この感熱記録画像データに従ってサーマルヘッドを駆動して各発熱素子を発熱することにより、画像データ源から入力された画像データに応じた感熱画像が記録される。
【０１６５】
ここで、感熱記録装置において行われる画像処理として、高画質でめりはりのあるシャープな画像を得るために、画像の輪郭を強調して、画像、特に高精細な中間調画像の鮮鋭性を向上させるための鮮鋭度補正処理（シャープネス強調処理）が挙げられる。
【０１６６】
ところで、感熱記録装置において、サーマルヘッドで感熱材料に画像を記録する場合には、レーザ光で感光材料に画像を記録する場合に比べ、基本的に熱による画像のボケがある。このため、この熱による画像のぼけを補償するために画像処理によって鮮鋭度の強調の度合いを上げ、高画質画像を得ている。このため、サーマルヘッドに初期ばらつきなどの個体差があると、鮮鋭度の強調の度合いへの影響が大きく、一定の鮮鋭度補正を行っても、得られる強調度合に差が生じ、感熱記録装置間で記録される画像の画質がばらつき、たとえ、初期に再生された画像であっても装置間で異なってしまうという問題があった。
【０１６７】
また、サーマルヘッドを用いて感熱材料に画像記録を続けていくと、記録時、サーマルヘッドは移動する感熱材料に所定圧力で押圧されているので、感熱材料との接触部分、すなわちグレーズと呼ばれる発熱記録部の保護膜が摩耗する。加えて、このサーマルヘッドのグレーズは記録時感熱材料表面の溶融物などの付着により汚染されるため、これらの付着物を定期的にラッピングフィルムなどを用いて擦り取っているので、グレーズの保護膜がさらに摩耗する。このように、サーマルヘッドが経時変化すると、同じ鮮鋭度強調補正を行っても、得られる強調度合が変化し、一般的には強くなりすぎ、画像の画質が、初期に比べ劣化してしまうという問題があった。このような記録画像の鮮鋭度のばらつきや上げ過ぎによる画質の感熱記録装置間のばらつきや経時変化は、高画質な画像記録を要求される場合、特に、高精細な中間調画像の記録の場合には、大きな問題となっていた。特に、前述の医療用のように高精細、高画質の中間調画像が要求される用途では、画像観察（診断）の障害となり易い重大な問題となっていた。
【０１６８】
以下、図３を用いて説明する。図３（ａ）から（ｃ）の横軸は空間周波数、縦軸は周波数応答特性を表すＳＷＴＦである。図３（ｂ）は画像記録装置の周波数応答特性が記録濃度０．５、１．５、２．５でそれぞれ異なり、記録濃度が高いほど鮮鋭性が劣る場合の例である。
【０１６９】
このような場合、画像処理手段によって行われる周波数強調処理は図３（ａ）のように、記録濃度が高いほど強調度が強くなるように設定しておく。この設定された処理条件は記憶装置（図示せず）に記憶しておくことが好ましい。このような処理を行うことによって、図３（ｃ）のように記録濃度によらずに略等しい周波数応答特性を有する画像記録装置で画像を記録したのと同様の結果になる。ここでも、「補正あり」の画像記録装置の周波数応答が０．５〜５．０ｃｙｃｌｅｓ／ｍｍの空間周波数において濃度によらず略等しいことが好ましく、さらに応答特性が略１（０．９５〜１．０５）であると一層好ましい。
【０１７０】
また、位相コントラスト画像を中心に周波数強調処理を施す本実施の形態例では、この場合に、周波数応答が０．５〜５．０ｃｙｃｌｅｓ／ｍｍの空間周波数において略１（０．９５〜１．０５）であるような特性で処理を実行することが望ましい。
【０１７１】
図３（ｄ）〜（ｆ）は、横軸を透過拡散濃度、縦軸を空間周波数３．０ｃｙｃｌｅｓ／ｍｍにおけるＳＷＴＦとして表したものである。記録する画像濃度が高いほど鮮鋭性が低い特性を有する画像記録装置において、記録する画像濃度が高いほど強調度の強い処理を行うことによって、記録する画像濃度によらずに一定の鮮鋭性特性を有する画像記録装置で画像を記録したのと同様であることがわかる。
【０１７２】
なお、上記説明で、画像記録装置の周波数応答特性とは、必ずしも記録ヘッドや制御方法など画像記録装置本体に起因する特性に限るものではなく、インクや記録媒体の物性などに起因する特性も含むものとする。
【０１７３】
上記説明では周波数応答特性をＳＷＴＦ（矩形波レスポンス関数）で表しているが、ＭＴＦ（モジュレーション伝達関数または変調伝達関数）で表しても、動作や効果は同様である。以下、ＳＷＴＦとＭＴＦとについて説明する。
【０１７４】
図９（ａ）の鮮鋭性評価用テストパターン画像１１００は、鮮鋭性評価のためのテストパターン画像である。ここで示した鮮鋭性評価とは、前記ＳＷＴＦ或いはＭＴＦを求めることに相当する。鮮鋭性評価用テストパターン画像１１００は最も空間周波数の低い正規化部分１２００と、その他の各空間周波数をもつ被正規化部分１３００を有する。鮮鋭性評価用テストパターン画像１１００の正規化部分１２００或いは被正規化部分１３００には、記録装置の主走査方向（書き込み方向）に対して所定間隔で並んだバーの集まりが形成されている。以降はこのバーの集まりをチャート要素、このチャート要素の集まりをチャートと呼ぶことにする。
【０１７５】
ＳＷＴＦとは、別名矩形波レスポンス関数と呼ばれているものであり、一般的に以下の方法で算出される。まず、矩形波チャートに対応する画像データを作成し、その画像データに基づいて記録装置により画像を記録させると、矩形波チャート画像が得られる。例えば、Ｎ個のチャート要素を有する矩形波チャート画像において、空間周波数が低い順にチャート要素に番号を付けると、ｉ＝１は正規化空間周波数、ｉ＝２〜Ｎは被正規化空間周波数に相当する。ｉ番目のチャート要素（ｉ＝１〜Ｎ）のプロファイルが有するピークの一部を平均し、ハイレベルにおける濃度ＤＨｉ、ローレベルにおける濃度ＤＬｉを求める。この２つの値を用いて記録装置のレスポンスを表すコントラストＣｉ＝（ＤＨｉ−ＤＬｉ）／（ＤＨｉ＋ＤＬｉ）を求める。正規化部分では極めて低周波のため、画像の鮮鋭性の劣化が起こらない程度とする。被正規化部分のコントラストを正規化コントラストで割った値、すなわちコントラスト比ＳＷＴＦ（ｕｉ）＝Ｃｉ／Ｃ１をもってＳＷＴＦ（ｕｉ）とする。なお、ｕｉはｉ番目のチャート要素が有する空間周波数を表す。
【０１７６】
また、ＭＴＦは、別名モジュレーション伝達関数と呼ばれているもので、正弦波レスポンスの空間周波数特性に相当する。矩形波チャートを用いてＭＴＦを算出する方法について説明する。前述の方法により求めたＳＷＴＦ（ｕｉ）のＮ点のプロットを基に滑らかな近似曲線ＳＷＴＦ（ｕ）を作成し、コルトマンの式を用いてＭＴＦ（ｕ）に換算する。式の詳細に関して、例えば「放射線画像情報工学（Ｉ）」（内田、金森、稲津著：日本放射線技術学会編）ｐ１６７−１７２に記載されている。
【０１７７】
周波数強調処理の方法としては、ボケマスク処理、画像情報をフーリエ変換して周波数空間でフィルタ処理した後に逆フーリエ変換する方法などが挙げられる。ここではいわゆるボケマスク（非鮮鋭マスク）処理について説明する。
【０１７８】
周波数強調処理では、例えば、以下の式に示すボケマスク処理によって鮮鋭度を制御できる。なお、この制御は、特開昭５５−１６３４７２号公報や特公昭６２−６２３７３号公報や特公昭６２−６２３７６号公報などで示される方法を応用することが可能である。
【０１７９】
Ｓｏｕｔ＝Ｓｏｒｇ＋Ｆ（Ｓｏｒｇ−Ｓｕｓ）、
なお、Ｓｏｕｔは処理後の画像データ、Ｓｏｒｇは周波数強調処理前の画像データ、Ｓｕｓは周波数強調処理前の画像データを平均化処理等によって求められた非鮮鋭データ、Ｆ（Ｓｏｒｇ−Ｓｕｓ）は補正量でありＳｏｒｇ−Ｓｕｓの関数である。なお、ここではＳｏｒｇの値が大きいほど記録される画像濃度が高い場合について説明する。
【０１８０】
この周波数強調処理では、例えば関数Ｆ（Ｓｏｒｇ−Ｓｕｓ）がβ×（Ｓｏｒｇ−Ｓｕｓ）なる関数形で与えられる。ここで、強調係数βは図４に示すようにＳｏｒｇの関数である。このように強調係数βをＳｏｒｇの増加に伴って変化させることによって、濃度によって異なる周波数強調処理を行うことができる。図４の例では基準値Ｓ１からＳ２の間でほぼ線形に単調増加するので、記録する画像濃度が高いほど強い強調処理を行うことができる。なお、βはＳｕｓの関数としても良い。βがＳｏｒｇあるいはＳｕｓによらず一定であれば、記録する画像濃度によらずに強調度は一定である。
【０１８１】
また図５の実線で示すように、低濃度を強調する場合には基準値Ｓ１〜値「Ａ」までのβが最大とされて、値「Ｂ」〜基準値Ｓ２まで最小とされる。また値「Ａ」〜値「Ｂ」までは、βがほぼ線形に変化される。高濃度を強調する場合には破線で示すように、基準値Ｓ１〜値「Ａ」までのβが最小とされて、値「Ｂ」〜基準値Ｓ２まで最大とされる。また値「Ａ」〜値「Ｂ」までは、βがほぼ線形に変化される。なお、図示せずも中濃度を強調する場合には値「Ａ」〜値「Ｂ」のβが最大とされる。このように周波数強調処理では、関数Ｆによって任意の濃度部分の鮮鋭度を制御することができる。
【０１８２】
上記の例では、強調係数βをＳｏｒｇまたはＳｕｓ（記録する画像濃度）に応じて変化させることで異なる周波数強調処理を行っているが、記録する画像濃度に応じて異なる周波数強調処理を行う方法はこれに限られるものではない。例えば、Ｓｕｓを求める時のマスクサイズをＳｏｒｇ（記録する画像濃度）に応じて変えても良い。マスクサイズを変えることによって、強調される空間周波数や強調量を変えることができる。
【０１８３】
また、位相コントラスト画像を中心に周波数強調処理を施す本実施の形態例では、この場合に、高周波数領域まで正確に鮮鋭性の劣化を補正するような特性で処理を実行することが望ましい。
【０１８４】
なお、本実施の形態例では、上述した公知例に記載されたボケマスク処理を単にそのまま使用したものではない。公知例との違いを図１０を用いて説明する。ここで、図１０（ａ）〜（ｆ）は、横軸が透過拡散濃度、縦軸が３．０ｃｙｃｌｅｓ／ｍｍにおけるＳＷＴＦである。
【０１８５】
また、図１０（ａ）は画像記録装置に入力される画像の周波数特性であり、画像濃度が高いほどＳＷＴＦが高い特性を有している。
【０１８６】
ここで透過拡散濃度は、作成した評価用画像の濃度が略均一な部分の平均濃度を濃度計ＰＤＡ−６５（コニカ株式会社製）を用いて測定した。平均濃度とは、前記濃度計を用いて任意の異なる５箇所の地点における拡散濃度測定を行い、その測定した濃度の平均値を指す。
【０１８７】
上述の公知例において、βが図４のような単調増加をする画像処理を施した結果、このように画像濃度が高いほど鮮鋭性の高い画像が得られるのである。公知例の画像処理は元々の画像情報の鮮鋭性や粒状性の特性に適した画像処理を施すものであって、その結果は記録されたハードコピーに忠実に反映されるべきものである。
【０１８８】
ところが、図１０（ｂ）の「未補正」のように、記録する濃度が高いほど周波数応答特性の劣る画像記録装置で画像を記録すると、図１０（ｃ）の「未補正」のような周波数特性となってしまい、画像濃度が高いほど鮮鋭性が高いという意図した通りのハードコピーにはならなくなってしまう。それにもかかわらず、上記公知例ではこのような画像記録装置によって生ずる周波数特性の変化までは想定していない。
【０１８９】
本実施の形態例はそのような問題点をも解決するものであって、画像記録装置の周波数特性に応じた周波数処理を行う画像処理手段を有していることを特徴としているのである。
【０１９０】
従って、もともとの画像情報の鮮鋭性や粒状性の特性を考慮して、画像濃度が高いほどＳＷＴＦが高い特性を有することが好ましい場合には、まず画像入力装置またはそれに接続される画像処理装置で、画像濃度が高いほど強調度の強い処理を行った上で、本実施の形態例の画像記録装置に入力された時点で、さらに画像濃度が高いほど強調殿強い処理を施すことになる。
【０１９１】
もともとの画像情報の鮮鋭性や粒状性の特性を考慮した周波数強調処理と、画像記録装置による鮮鋭性劣化を補正するための周波数強調処理では、その目的が異なるために、強調度や強調すべき周波数帯も異なるので、上記公知例の周波数強調処理と本実施の形態例の周波数強調処理とでは技術的思想が異なるのである。
【０１９２】
たとえば、特開昭５５−１６３４７２号公報記載のものでは、非鮮鋭マスクとして、０．５〜０．０１ｃｙｃｌｅｓ／ｍｍの超低周波数領域で変調伝達関数が０．５以下である非鮮鋭マスクが好ましいとされている。これは、０．５〜０．０１ｃｙｃｌｅｓ／ｍｍの超低周波数領域において強調が行われるのが好ましいことを意味する。
【０１９３】
しかし、画像記録装置において、０．５〜０．０１ｃｙｃｌｅｓ／ｍｍの超低周波数領域で応答特性が劣化することはなく、本実施の形態例の周波数強調処理においては、０．５〜０．０１ｃｙｃｌｅｓ／ｍｍの超低周波数領域で強調が行われる必要はなく、もっと周波数の高い領域での強調が必要である。たとえば、非鮮鋭マスクとして、０．５〜０．０１ｃｙｃｌｅｓ／ｍｍの超低周波数領域で変調伝達関数またはＳＷＴＦが０．６以上で、２．０〜４．０ｃｙｃｌｅｓ／ｍｍの空間周波数領域で変調伝達関数またはＳＷＴＦが０．４以下である非鮮鋭マスクが好ましい。
【０１９４】
インクジェット方式の医用画像記録装置においては、記録媒体のインク吸収容量や吸収速度の違いによって、インク滲みによる鮮鋭性低下度合いが異なる。例えば、膨潤タイプと空隙タイプで異なる鮮鋭性特性を有する。そこで、用いる記録媒体の種類に応じて異なる周波数強調処理を行うことが好ましい。
【０１９５】
また、同じ空隙タイプの記録媒体であってもインク吸収容量やインク吸収速度が異なるので、その場合は異なる処理を行うことが好ましい。
【０１９６】
記録媒体の種類と異なる周波数強調処理の条件を対応づけて記憶する記憶手段を有し、記憶された対応関係に基づいて画像処理を実施することが好ましい。例えば、前述のボケマスク処理における強調係数βの異なる関数形をβ１、β２、β３とすると、表１に示すようなテーブルを記憶しおけばよい。
【０１９７】
【表１】
2004299067.tif 000003
【０１９８】
インクの記録媒体への吸収速度を求める方法として最も一般的な方法は、Ｂｒｉｓｔｏｗ法により吸収係数Ｋａを求める方法である。なお、吸収係数とは、紙パルプ技術協会の規格であるＪ．ＴＡＰＰＩ紙パルプ試験法ＮＯ．５１−８７、紙及び紙板の液体吸収性試験方法、いわゆるＢｒｉｓｔｏｗ法に従って測定される数値である。
【０１９９】
ここで、Ｂｒｉｓｔｏｗ法について簡単に説明する。このＢｒｉｓｔｏｗ方法は、短時間における記録媒体の液体吸収挙動を測定する方法であって、その原理は、既知量の液体を添加したヘッドボックスを、任意の一定速度で移動している試験片に接触させ、スリットを通して紙面に液を完全に吸収させるものである。液体の転移量Ｖは、ヘッドボックスへの液体添加量をＸμｌ、紙面に転移し終わるまでに液体が残した転移跡の長さ（トレース長）をＡｍｍとすると、液体の転移量Ｖ（ｍｌ／ｍ２）＝｛Ｘ（μｌ）×１０００｝÷｛Ａ（ｍｍ）×スリット長さ（ｍｍ）｝で表わされる。また吸収時間Ｔは、スリット幅と試験片の移動速度から、吸収時間Ｔ（ｍｓ）＝｛スリット幅（ｍｍ）×１０００｝÷｛紙の移動速度（ｍｍ／ｓ）｝で示される接触時間で定義される。吸収時間と液体の転移量より、極く短時間での紙及び板紙の吸収特性を知ることができる。
【０２００】
図８は、典型的なＢｒｉｓｔｏｗ吸収特性を表す特性図である。吸収時間の平方根に対して、転移量をプロットすると、一般的には図８のような吸収曲線及び吸収式が得られる。而して転移量と吸収時間との関係は式Ｖ＝Ｖｒ＋Ｋａ√（Ｔ−Ｔｗ）（ここで、Ｖは、転移量（ｍｌ／ｍ２）を、Ｖｒは、粗さ指数（ｍｌ／ｍ２）を、Ｋａは吸収係数（ｍｌ／ｍ２・√ｍｓ）を、Ｔは、吸収時間（ｍｓ）を、Ｔｗは、濡れ時間（ｍｓ）を表わす）で示される。ここで粗さ指数Ｖｒは液体の浸透には全く無関係であり、表面の凸凹等によるものである。吸収係数Ｋａは吸収の速さを表わす指標であり、液体と紙の接触角、紙表面の毛管半径、液体の粘度及び表面張力に関係する。濡れ時間Ｔｗは、液体と紙の接触角が大きいときに観察されるもので、液体が紙繊維の表面を濡らしてから吸収が始まるまでの時間である。
【０２０１】
インク吸収係数Ｋａは、記録媒体表面の状態、インクの物性、それにインクと記録媒体との濡れ性によって決定され、Ｋａが大きいほどインクの吸収速度は速く、小さいほどインクの吸収速度が遅いと判断される。インクの吸収速度を判断するときには吸収係数Ｋａを指標とすれば充分である。
【０２０２】
なお、インク吸収容量は、前記Ｂｒｉｓｔｏｗ法における吸収時間Ｔが十分大きな時の液体移転量Ｖとして定義できる。例えば、吸収時間Ｔ（ｍｓ）の平方根が４０〜５０におけるＶの平均値で表される。
【０２０３】
記録媒体の種類を検出する方法としては、予め記録媒体４に識別符号を付与しておき、センサなどにより記録媒体４の識別符号を読みとることにより対処できる。この場合、たとえば、記録媒体の品種、ロット、記録特性、製造元など、記録媒体の種類を区別するための識別情報を用いることができる。特に透過記録媒体か反射記録媒体かの違い、記録媒体の反射濃度及び又は透過濃度の違い、記録媒体の色調の違い（例えばブルーベースの透過記録媒体かクリアベースの透過記録媒体かの違い）、記録媒体のインク吸収特性の違い、などを識別できる情報であることが好ましい。この場合、上記識別情報を符号化したものを、記録媒体上に付与しておく。例えば、数字、アルファベットとそれらの組合せを用いることができる。また、バーコードのように図形情報化されたものでもよい。バーコードの場合は、読み取り易さの点から、一次元バーコードであることが望ましい。
【０２０４】
また、インクの物性によって、インク滲みによる鮮鋭性低下度合いが異なるので、用いるインクの種類に応じて異なる周波数強調処理を行うことも好ましい。
【０２０５】
また、インクの種類と異なる周波数強調処理の条件を対応づけて記憶する記憶手段を有し、記憶された対応関係に基づいて画像処理を実施することが好ましい。例えば、前述のボケマスク処理における強調係数βの異なる関数形をβ１、β２、β３とすると、表２に示すようなテーブルを記憶しおけばよい。
【０２０６】
【表２】
2004299067.tif 000004
【０２０７】
また、記録する画像の入力装置の種別や被写体部位に応じて異なる周波数強調処理を行うように構成しても良い。例えば乳房画像はもとの画像情報が高周波数成分を多く含むので、特に強調度の強い処理を行ったり、より高周波成分を強調するように構成すると好ましい。また、画像入力装置がＸ線ＣＴであるか、ＣＲであるかの違いに応じて異なる周波数強調処理を行っても良い。
【０２０８】
また、画像入力装置の種別や被写体部位と異なる周波数強調処理の条件を対応づけて記憶する記憶手段を有し、記憶された対応関係に基づいて画像処理を実施することが好ましい。例えば、前述のボケマスク処理における強調係数βの異なる関数形をβ１、β２、β３、β４とすると、表３に示すようなテーブルを記憶しおけばよい。
【０２０９】
【表３】
2004299067.tif 000005
【０２１０】
画像入力装置の種別を判別する方法としては、例えば、画像情報に付随するヘッダ情報などにより判別を行う場合が考えられる。
【０２１１】
また、被写体部位を判別する方法としては、例えば、画像のパターン認識（パターンマッチングなど）により判別を行う場合と、画像に付随するヘッダ情報により判別を行う場合とが考えられる。
【０２１２】
また、被写体部位を判別する方法としては、画像に含まれるエッジを抽出し、そのエッジから部位を判別することもできる。一例として脚部画像のような四肢骨が被写体となっている場合、骨の境界線に沿って、比較的強度が大きく、また境界線に直交する方向の成分を有するエッジが連続して存在することになる。このような同方向の連続したエッジは、四肢骨だけでなく、肺野の輪郭や、顎骨の輪郭等にも同様に現れる。また、腰椎画像のように、脊椎を主な被写体とする場合には、脊椎が小さな骨の集合であるために、脊椎部分に強度の大きなエッジが集中するものの、それらエッジの方向には統一性が無い状態になる。このようにして、エッジのパターンによっても、被写体の部位を認識するために有用な情報を得ることができる。
【０２１３】
さらに、画像診断の予約情報を参照し、その予約情報中に含まれる撮影対象の情報から、画像入力装置や撮影部位または組織を判別することが可能である。この場合、ネットワーク接続された装置に格納されている予約情報を、画像に関連づけて参照すればよい。
【０２１４】
〈医用画像システムの動作説明〉
本実施の形態例の医用画像システムは、図６に示すように、周波数特性の異なる複数の画像出力装置（画像記録装置１１１０〜画像記録装置１１３０、および、画像表示装置Ｄ（ＣＲＴモニタ）１３００）を用いて、ネットワーク１０００を介して医用画像を記録する画像記録システムにおいて、画像出力装置の周波数特性に応じて異なる周波数強調処理を行って画像を記録する画像処理装置１５００を備えたことを特徴とする。
【０２１５】
なお、図６の医用画像システムは、更に、ネットワークに接続された複数の画像入力装置（１２１０、１２２０）、画像記録装置１４００、を備えて構成されている。
【０２１６】
また、加えて、図１１に示すように、出力時に指定された画像出力装置に対応する画像処理済み画像情報を取りだし、画像出力装置で可視化して出力するようにネットワーク配信するよう制御する、制御手段としてのコントローラ１６００、前記複数の画像出力装置のうちのいずれかを選択する選択手段１７００と、を備えて構成されていてもよい。
【０２１７】
なお、画像処理装置１５００では、該画像記録システムにおいて、記録された結果の周波数特性が略等しくなるように周波数強調処理を実行することが好ましい。
【０２１８】
この結果、記録する画像の濃度の違いや画像記録装置及びまたは画像表示装置の違いによらず、安定した画質の画像を提供できる。
【０２１９】
また、本実施の形態例の医用画像システムは、図６に示すように、周波数特性の異なる画像記録装置と画像表示装置（１１１０〜１１３０）や画像表示装置Ｄ１３００とを用いて、ネットワーク１０００を介して医用画像を記録あるいは表示する画像記録システムにおいて、画像記録装置で記録する場合と画像表示装置で表示する場合とで、異なる周波数強調処理を行う画像処理装置１５００を備えたことを特徴とする。
【０２２０】
また、この医用画像システムでは、イメージ入力装置から入力された画像情報について、それぞれの画像入力装置の種別とそれぞれの画像出力装置の周波数特性とに対応した周波数処理の画像処理を、画像処理装置１５００で施すようにしておき、画像記憶装置１４００に記憶させておく。
【０２２１】
なお、画像処理装置１５００では、該画像記録システムにおいて、記録あるいは表示された結果の周波数特性が略等しくなるように周波数強調処理を実行することが好ましい。
【０２２２】
そして、コントローラ１６００や選択装置１７００によって画像出力装置が指定（選択）されたら、その画像出力装置に対応して画像処理された画像情報を画像記憶装置から取りだし、指定された画像出力装置から出力させることにより、画像出力装置の特性によらず一定の周波数特性の画像が得られるようになる。また、画像出力装置が指定・選択されてから、入力された画像情報に画像処理を施すようにしてもよい。
【０２２３】
この結果、記録する画像の濃度の違いや画像記録装置及びまたは画像表示装置の違いによらず、安定した画質の画像を提供できる。
【０２２４】
なお、該医用画像システムにおいて、表示された結果の周波数特性が略等しくなるように処理する例を図７に示す。
【０２２５】
ここでは、画像記録装置ＡのＳＷＴＦ特性が図７（ａ２）のように、濃度Ｄ＝０．５、Ｄ＝１．５、Ｄ＝２．５でほぼ同じように、高い空間周波数でなだらかに若干の特性の低下が生じている場合を想定する。ここで、たとえば、この画像記録装置Ａを基準とする場合を考える。この場合、画像処理装置１５００では、ＳＷＴＦ特性について強調処理を施さない（図７（ａ１））。その結果、画像記録装置Ａのそのままの特性で画像記録がなされる（図７（ａ３））。
【０２２６】
また、画像記録装置ＢのＳＷＴＦ特性が図７（ｂ２）のように、濃度の違いにあまり影響されずに、高い周波数で特性がかなり低下するとする。この場合、画像処理装置１５００では、ＳＷＴＦ特性について、高い周波数で強調する処理を施す（図７（ｂ１））。なお、濃度によらず、同じ補正をする。その結果、画像記録装置Ａと同じ特性で画像記録装置Ｂでも画像記録がなされる（図７（ｂ３））。
【０２２７】
また、画像記録装置ＣのＳＷＴＦ特性が図７（ｃ２）のように、濃度の違いに影響されており、高い濃度の場合に、高い周波数で特性がかなり低下するとする。この場合、画像処理装置１５００では、ＳＷＴＦ特性について、濃度に応じて、かつ、高い周波数で強調する処理を施す（図７（ｃ１））。その結果、画像記録装置Ａと同じ特性で画像記録装置Ｃでも画像記録がなされる（図７（ｃ３））。
【０２２８】
また、画像表示装置ＤのＳＷＴＦ特性が図７（ｄ２）のように、濃度の違いに影響されており、低い濃度の場合に、高い周波数で特性がかなり低下するとする。この場合、画像処理装置１５００では、ＳＷＴＦ特性について、濃度に応じて、かつ、高い周波数で強調する処理を施す（図７（ｄ１））。その結果、画像記録装置Ａ〜Ｃの記録特性と同じ特性で画像表示装置Ｄでも画像表示がなされる（図７（ｄ３））。
【０２２９】
なお、以上の場合、実際にはすべての空間周波数にわたって忠実に反映することは難しい場合もあるが、画像診断に重要な被写体の情報は０．５〜５．０ｃｙｃｌｅｓ／ｍｍの空間周波数成分が大部分であるので、０．５〜５．０ｃｙｃｌｅｓ／ｍｍの空間周波数成分が忠実に反映できれば良い。すなわち、図７（ａ３）〜（ｄ３）の「補正あり」のように各装置の周波数応答が０．５〜５．０ｃｙｃｌｅｓ／ｍｍの空間周波数において略１（０．９５〜１．０５）であることが好ましい。
【０２３０】
また、周波数特性の異なる複数の画像記録装置を用いて医用画像を記録表示させる画像システムを想定した場合、画像処理装置１５００内に、記録表示すべき画像が位相コントラスト画像であるか否かを判別する判別手段と、前記判別手段での判別結果を受けて前記画像処理手段での画像処理を制御する制御手段とを備えておき、該制御手段は、記録表示すべき画像が位相コントラスト画像であると前記判別手段で判別された場合には、位相コントラスト画像の記録表示に適した周波数特性を有する画像記録装置で位相コントラスト画像を記録表示させるよう振り分けを行うことも望ましい。
【０２３１】
この場合、画像記録装置、画像表示装置のいずれに振り分けることも可能である。この結果、画像システムにおいて位相コントラスト画像を記録する場合に、簡便な方法でボケの無い診断能の高い医用画像を記録表示する医用画像システムを実現できる。
【０２３２】
ここで、位相コントラスト画像を中心に判別と振り分けとを実行する本実施の形態例の画像システムでは、位相コントラスト画像に対して高周波領域まで鮮鋭性を回復する処理と、位相コントラスト画像以外の画像に対して低周波領域の鮮鋭度回復のみで十分な処理とを有し、たとえば、画像のヘッダ情報を参照して、位相コントラスト画像か否かを判別して、適切な振り分けと処理を実行する。
【０２３３】
なお、画像の判別は、別途、コントローラなどからオペレータが入力をしてもよい。これにより、それらの画像に対して、必要十分な鮮鋭度回復の処理を施すことができるようになる。
【０２３４】
なお、高周波領域の情報を有しない画像については、低周波領域のみの鮮鋭度回復で十分であり、このような画像に対して高周波領域まで鮮鋭性回復処理を行うと、計算時間が大きくなり、処理が遅くなる可能性がある。
【０２３５】
また、位相コントラスト画像以外の画像を記録表示する場合には、別な判断基準で振り分けを行う、あるいは、振り分けを行わないように制御することが可能である。
【０２３６】
〈その他の実施の形態例〉
また、最近は画像処理方法に改良を加え、多重解像度法により更に鮮明な処理効果が得られることとなった。「多重解像度法」とは、原画像信号を複数の周波数帯域の画像信号に分解し、所定の画像処理を加えた後に画像全体を復元することで処理が行われた画像信号を得るものである。多重解像度法を用いた画像処理は、（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ：Ｓｐｒｉｎｇｅｒ−Ｖｅｒｌａｇ  １９９１）に紹介されている。
【０２３７】
一般的に、原画像信号又は各非鮮鋭画像信号の積和演算を用いて画像処理が施される。すなわち、以下の演算式で記載することができる。
Ｓｐｒｏｃ＝ΣＣｍＳｕｓｍ、
（ｍ＝０，…，Ｍ：ただし、Ｍは自然数、Ｓｐｒｏｃ：処理後画像信号、Ｓｕｓｍ：原画像信号（ｍ＝０）；ｍ番目の非鮮鋭マスクにより作成される非鮮鋭画像信号（ｍ＝１〜Ｍ）、Ｃｍ：前記原画像信号における重み係数（ｍ＝０）；ｍ番目の前記非鮮鋭画像信号における重み係数（ｍ＝１〜Ｍ））  。
【０２３８】
また、バンドパス画像信号を複数作成する多重解像度法も提案されている。バンドパス画像信号とは、原画像信号の、特定の周波数帯域の周波数成分を表す帯域制限画像信号をいう。具体的には、原画像信号から鮮鋭度の異なる、すなわち周波数応答特性の異なる複数の非鮮鋭マスク画像信号を作成し、その複数の非鮮鋭マスク画像信号及び原画像信号の中の２つの信号値の差分をとることにより、バンドパス画像信号を作成する。そして、そのバンドパス信号をそれぞれの所定の関数によって所望の大きさとなるように抑制してから、その複数の抑制されたバンドパス信号を積算することにより非鮮鋭画像信号Ｓｕｓｍを作成する。
【０２３９】
例えば、特開平１０−７５３９５号公報に記載の技術よれば、
Ｓｐｒｏｃ＝Ｓｏｒｇ  ＋β（Ｓｏｒｇ  ）・Ｆｕｓｍ  （Ｓｏｒｇ，Ｓｕｓ１，Ｓｕｓ２，…ＳｕｓＮ）、
Ｆｕｓｍ  （Ｓｏｒｇ，Ｓｕｓ１，Ｓｕｓ２，…ＳｕｓＮ）＝｛ｆ１（Ｓｏｒｇ  −Ｓｕｓ１）＋ｆ２（Ｓｕｓ１  −Ｓｕｓ２）＋…＋ｆｋ（Ｓｕｓｋ−１−Ｓｕｓｋ  ）＋…＋ｆＮ（ＳｕｓＮ−１−ＳｕｓＮ）｝、
但し、Ｓｐｒｏｃ：高周波成分が強調された画像信号、Ｓｏｒｇ  ：原画像信号、Ｓｕｓｋ（ｋ＝１〜Ｎ）：非鮮鋭マスク画像信号、ｆｋ（ｋ＝１〜Ｎ）：前記各帯域制限画像信号を変換する関数、β（Ｓｏｒｇ）：原画像信号に基づいて定められる強調係数）、に従って画像処理を行うこともできる。
【０２４０】
【発明の効果】
以上実施の形態例により説明したように、高い周波数まで正確な復元が必要な位相コントラスト画像について、簡便な方法でボケの無い診断能の高い画像を記録できる画像記録装置および医用画像記録装置を提供できる。また、記録する画像の濃度の違いや画像記録装置及びまたは画像表示装置の違いによらず、安定した画質の画像を提供可能な医用画像システムを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の医用画像記録装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態における補正の様子を示す説明図である。
【図３】本発明の実施の形態における補正の様子を示す説明図である。
【図４】本発明の実施の形態における補正の様子を示す説明図である。
【図５】本発明の実施の形態における補正の様子を示す説明図である。
【図６】本発明の実施の形態の医用画像システムの電気的構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の実施の形態における補正の様子を示す説明図である。
【図８】本発明の実施の形態の様子を示す説明図である。
【図９】本発明の実施の形態の様子を示す説明図である。
【図１０】本発明の実施の形態の様子を示す説明図である。
【図１１】本発明の実施の形態の様子を示す説明図である。
【符号の説明】
１００  医用画像記録装置
１０１  制御手段
１１０  画像処理手段
１２０  記録ヘッドユニット
１３０  搬送ローラ
１４０  記録ヘッド搬送手段
【図１】
2004299067.tif 000006
【図２】
2004299067.tif 000007
【図３】
2004299067.tif 000008
【図４】
2004299067.tif 000009
【図５】
2004299067.tif 000010
【図６】
2004299067.tif 000011
【図７】
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【図８】
2004299067.tif 000013
【図９】
2004299067.tif 000014
【図１０】
2004299067.tif 000015
【図１１】
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