(57)【要約】【課題】刻印の視認性を良くした刻印表示のある樹脂・金属部材を提供することである。【解決手段】刻印表示のある樹脂・金属部材において、部材自体の凹凸による刻印表示を用いており、凹凸による刻印表示は、部材の刻印表示面表面１、２に非垂直で非平行な壁面５、６を含む凹部または凸部で行っている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
刻印表示のある樹脂・金属部材において、部材自体の凹凸による刻印表示を用いており、該凹凸による刻印表示は、部材の刻印表示面表面に非垂直で非平行な壁面を含む凹部または凸部で行っていることを特徴とする樹脂・金属部材。
【請求項２】
前記凹凸による刻印表示は、凹の刻印表示溝の断面の形状を略矩形とし、刻印表示溝の底の角を、刻印表示溝の幅の１／８から１／２を半径とする略円弧状としている請求項１記載の樹脂・金属部材。
【請求項３】
前記凹凸による刻印表示は、凹の刻印表示溝の断面の形状を略Ｖ形状とし、刻印表示面表面の垂線と刻印表示溝の壁面のなす角度を３０°から７０°の範囲内としている請求項１記載の樹脂・金属部材。
【請求項４】
刻印表示のある樹脂・金属部材において、部材自体の凹凸による刻印表示を用いており、該凹凸による刻印表示は、複数の連続する凹部または凸部で行っていることを特徴とする樹脂・金属部材。
【請求項５】
前記凹凸による刻印表示は、凹の刻印表示溝の断面の形状を複数のＶ形状としている請求項４記載の樹脂・金属部材。
【請求項６】
前記凹凸による刻印表示は、凹の刻印表示溝を二重溝ないしそれ以上の溝にしている請求項４記載の樹脂・金属部材。
【請求項７】
前記凹凸による刻印表示は、刻印表示の凸の線を二重ないしそれ以上にしている請求項４記載の樹脂・金属部材。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれかに記載の樹脂・金属部材を有することを特徴とする機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、凹または凸の刻印表示のある樹脂または金属の部材（本明細書において樹脂・金属部材と記す）、及びそれにより構成される機器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図１２、図１３、図１４は、刻印表示のある部材の従来例を説明する図である（特許文献１参照）。図１２は一般的な事例を示す図であり、樹脂や金属の部材に施された凹形状による表示を形成する線の断面図を示し、１０１と１０２は表示面表面、１０３と１０４は溝壁面、１０５は溝底面を示す。図１３は図１２の刻印の見え方の概念を示す図であり、同図において、１０６は照明光、１０７は視認者もしくは視認者の目である。図１３中の図ａ）、図ｂ）、図ｃ）はそれぞれ刻印の見え方の明るさ分布を示す概念図であり、図ａ）は刻印表示の形成されている材料の表面（表示面表面１０１、１０２）は明度８前後程度の比較的明るい色の場合を示し、図ｂ）は明度２前後程度の比較的暗い色の場合を示し、図ｃ）は明度５前後程度の中間明度の色の場合を示す。
【０００３】
図１２、図１３において溝の形状は略矩形であり、溝壁面１０３、１０４は表示面表面１０１、１０２に対して直角の関係にあるが、場合によっては成形時の型抜きを考慮し、溝壁面１０３、１０４は表示面表面１０１、１０２に対して９０゜より１゜ないし２゜程度広い角度をなす場合もある。また、図１４は特許文献１に開示された例を示す図であり、２０１は樹脂成形品、２０２は一般面、２０３は表示部を示す。本従来例は図１２、図１３の一般事例を適用した例ともいえる。
【０００４】
ところで、通常、或る地色を持つ表面に絵や文字等が印刷されている場合は、その地色と印刷色とのコントラストにより表示を視認する（場合によっては、表面の光沢や印刷色の光沢によって視認性が変化する）。凹や凸の点や線で構成される刻印表示についても、基本的には同様の原理で表示物を認識する。凹や凸の刻印表示は、通常、光が照射され照明されている部分と、照射された光が当たらずに影に見える部分のコントラストにより視認する。具体的には、表示面色（主に明度）によって刻印の視認部分が異なっている。
【０００５】
このことを図１３で説明する。図ａ）の場合の見え方は、表示面表面１０１、１０２が明るく見え、それと平行の関係にある溝底面１０５も略同様の明るさで見える。それに対して溝壁面１０３は、照明光１０６が当たるが、略垂直方向の角度がついているために、やや暗めに見える。溝壁面１０３に対向する溝壁面１０４は、照明光１０６が直接当たらず影になっているため、より暗く感じる。こうして、刻印表示は、溝の壁面１０４による細い影と明るい表示面表面１０１、１０２によるコントラストによって視認しているのが支配的であるのが分かる。
【０００６】
図ｂ）の場合の見え方は、表面１０１、１０２が暗く見え、それと平行の関係にある溝底面１０５も略同等の暗さで見える。それに対して溝壁面１０３は、照明光１０６が当たるため比較的明るく見える。溝壁面１０３の対向面である溝壁面１０４は、直接照明光１０６は当たらないものの、溝内を照明した光が間接的に当たるため、若干明るく見える。こうして、この場合の刻印表示は、溝の壁面１０３、１０４による細い明るい部分と、表示面表面１０１、１０２による暗い部分によるコントラストによって視認しているのが支配的であるのが分かる。
【０００７】
さらに、図ｃ）の場合の見え方は、表示面表面１０１、１０２と溝底面１０５は中間程度の明るさに見え、照明光１０６の照射されている溝壁面１０３はやや明るく見え、照明光が直接当たらない溝壁面１０４はやや暗めに見える。したがって、図からも分かる様に、この場合は、刻印表示の視認はきわめて狭いレンジ内の明るさによるコントラストによって行うことになる。表示面色が明るい場合や暗い場合であっても、表面にシボ等が形成されており拡散反射する様な場合は、この図ｃ）の中間明度の地色と似た様な傾向になる。
【０００８】
【特許文献１】
特開平１０−０５７８８６号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
前記の通り、凹や凸の刻印表示では、表示面表面の色（主に明度）と照明の当たる部分、当たらない部分によるコントラスト分布によって、表示の「線」等が視認される。この際に視認性を大きく左右するのは、「コントラスト」と「線幅」である。コントラストが小さいと、表示がぼやけて見えがちで見にくく、コントラストが大きければ、表示がよりはっきりと見えやすくなり、視認性はより良い。
【００１０】
また、刻印表示において、視認を行う線幅は、刻印自体の溝幅ではなく、溝によって形成される明るさ分布（コントラスト分布）上に明線もしくは暗線として現れる線である。通常、線幅が狭いと刻印溝の認識がしにくくなり、線幅が広いと刻印の溝がより認識しやすいため視認性はより良い。
【００１１】
上記従来例においては、溝形状が矩形形状であるために、刻印の溝を形成している溝壁面が表示面に対して略垂直であり、上方から視認者１０７が見た場合、壁面によって形成される明線や暗線はきわめて細く、視認性が悪い。また、図１３の図ｃ）に示す様に、表示面表面の色が中間明度であったり、表面にシボ等が形成されていて光を拡散する様な場合では、明線や暗線と周辺のコントラストも下がって、さらに視認性が下がり極めて見にくい刻印表示となる。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記の課題に鑑み、本発明による樹脂・金属部材は、刻印表示のある樹脂・金属部材であって、部材自体の凹凸による刻印表示を用いており、該凹凸による刻印表示は、部材の刻印表示面表面に非垂直で非平行な壁面を含む凹部または凸部で行っていることを特徴とする。この構成では、部材の刻印表示面表面に非垂直で非平行な壁面を含むので、刻印表示面上でのコントラスト分布で得られる明線もしくは暗線の線幅をより太くすることができ、刻印の視認性を良くすることが可能となる。
【００１３】
上記基本構成に基づいて、以下の様な態様の樹脂・金属部材が可能である。
前記凹凸による刻印表示は、凹の刻印表示溝の断面の形状を略矩形とし、刻印表示溝の底の角を、刻印表示溝の幅の１／８から１／２を半径とする略円弧状とする様にできる。断面溝幅の１／８を半径（ｒ）とする場合には、表示面表面と平行な溝底面の幅は溝幅の３／４となり、断面溝幅の１／２を半径（ｒ）とする場合には、溝底面形状は略半円となる。この様に、溝底の角を断面溝幅の１／８から１／２を半径とする円弧にすることにより、視認性を向上のために有効な曲面幅を確保することが可能になる（溝底角が溝幅の１／８未満の円弧である場合、溝壁の反射もしくは影によって生じる明線もしくは暗線の幅が、溝幅に対して効果を反映するには狭過ぎ、有効な明るい線の視認性向上の効果は著しく低下する）。このことにより、刻印表示面上でのコントラスト分布で得られる明線もしくは暗線の線幅をより太くすることができ、刻印の視認性を良くすることが可能となる。
【００１４】
また、前記凹凸による刻印表示は、凹の刻印表示溝の断面の形状を略Ｖ形状とし、刻印表示面表面の垂線と刻印表示溝の壁面のなす角度を３０°から７０°の範囲内とする態様にもできる。角度を３０°から７０°の範囲内にすることにより、形状として実現しやすく、かつ良好に照明光の反射や影を得ることが可能となる。このことにより、刻印表示面上でのコントラスト分布で得られる明線もしくは暗線の線幅をより太くすることができ、また溝底面に垂直、水平以外の角度がついているため、照明光をより反射拡散しやすく、刻印視認性を良くすることが可能となる。この場合に、刻印表示の溝断面の形状をＶ形状に表示面表面に略平行な底面を備えた形状とすれば、刻印表示面上でのコントラスト分布で得られる明線もしくは暗線の線を太くし且つ複線化が可能なため強調することができる。
【００１５】
また、上記の課題に鑑み、本発明による樹脂・金属部材は、刻印表示のある樹脂・金属部材であって、部材自体の凹凸による刻印表示を用いており、該凹凸による刻印表示は、複数の連続する凹部または凸部で行っていることを特徴とする。この構成により、より多くの角度を持つ壁面を形成することが可能となって様々角度で入射する照明光に対して反射拡散を行うことが可能となったり、刻印の視覚的な刺激を増やすことができ、視認性を有効に上げることが可能となる。
【００１５】
この基本構成に基づいても、以下の様な態様が可能である。
前記凹凸による刻印表示は、凹の刻印表示溝の断面の形状を複数のＶ形状とする様にできる。このことにより、より多くの角度を持つ溝壁面で溝断面を構成することが可能となり、様々角度で入射する照明光に対して反射拡散を行うことが可能となり、特に表示面の色が暗い（明度が低い）場合には、視認性を有効に上げることが可能となる。
【００１６】
また、前記凹凸による刻印表示は、凹の刻印表示溝を二重溝ないしそれ以上の溝にできる。刻印表示の凸の線を二重ないしそれ以上にすることもできる。これらのことにより、刻印の視覚的な刺激を増やすことができ、また特に表示面地色が明るい場合には、効率的により暗い影部分を形成することができ、視認性を上げることが可能となる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に、添付図面を参照し、実施例を挙げて本発明の実施の形態を具体的に説明する。
【００１８】
（実施例１）
本発明の実施例１を図１から図７を用いて説明する。図１は本実施例の刻印表示の溝断面を示す図であり、１と２は樹脂・金属部材の刻印表示面表面、３と４は溝壁面、５と６は溝底角、７と８は溝底角形成ｒ、９は溝底面を示す。図２は、刻印で表示する対象の図記号の例を示し、（ａ）は電源マーク、（ｂ）はストップマーク、（ｃ）は紙補給マークで、それぞれ主に事務機に使用される図記号である。ここで、黒く塗られた部分が図１で示す溝となっている。
【００１９】
図３から図６は図記号を表示する対象となる機器の例である。図３は操作部１１を備えたインクジェットプリンター、図４は操作パネル１２と電源表示部１３を備えた複写機であって、（ａ）は複写機の全体、（ｂ）は複写機の操作パネル１２を示す。図５は操作部１４を備えたマルチファンクションプリンタ（スキャナ等の画像読取装置やモデム等を接続、コピーやファックス機能を備えたプリンタ）を示す。図６はカメラ、特にデジカメを示す。これらの機器の操作部などの樹脂・金属部材に、本発明による文字もしくは図記号等の表示が施されている。
【００２０】
図７は、従来例における図１３と同様な図であって、実施例１の刻印表示の概念を説明するための図である。図ａ）は刻印表示の形成されている材料の表面（表示面表面１、２）が明度８前後程度の比較的明るい色の場合を示し、図ｂ）は明度２前後程度の比較的暗い色の場合を示し、図ｃ）は明度５前後程度である中間明度の色の場合を示す。
【００２１】
或る地色を持つ表面に絵や文字等が印刷されている場合の表示の視認原理は、従来例の説明のところで既に述べた。そして、凹や凸の点や線で構成される刻印表示の視認についても、既に述べた様に、形態は異なるものの、人間が見て確認するという面では基本的には同様のしくみで表示物を認識する。
【００２２】
そこで、本実施例の図７の図ａ）の場合、表示面表面１、２が明るく見え、それと平行の関係にある溝底面９も略同様の明るさで見える。それに対して、溝壁面３は照明光１７が当たるが、略垂直方向の角度がついているために、やや暗めに見える。溝壁面３に対向する溝壁面４は照明光１７が直接当たらず影になっているため、より暗く感じる。こうして、刻印表示は、溝の壁面４による細い影と明るい表示面表面１、２によるコントラストによって視認しているのが支配的であるのが分かる。
【００２３】
次に、本実施例の図７の図ｂ）の場合は、表面１、２が暗く見え、それと並行の関係にある溝底面９も略同等の暗さで見える。それに対して、溝壁面３は照明光１７が当たるため比較的明るく見える。また、その対向面である溝壁面４は、直接照明光１７は当たらないものの、溝内を照明した光が間接的に当たるため、若干明るく見える。こうして、刻印表示は、溝の壁面３、４による細い明るい部分と、表示面表面１、２による暗い部分によるコントラストによって視認しているのが支配的であるのが分かる。
【００２４】
さらに、本実施例の図７の図ｃ）の場合は、表示面表面１、２と溝底面９は中間明度に見え、照明光１７の照射されている溝壁面３はやや明るく見え、照明光が直接当たらない溝壁面４はやや暗めに見える。したがって、図からも分かる様に、刻印表示の視認は極めて狭いレンジ内の明るさによるコントラストによって行うことになる。既述した様に、表示面色が明るい場合や暗い場合であっても、表面にシボ等が形成されており拡散反射する様な場合は、この図ｃ）の中間濃度の地色と似た様な傾向になる。
【００２５】
本実施例では、図１に示す通り、その溝形状は略矩形であり、さらに溝底の角５、６を、溝幅Ｗの１／８から１／２を半径（ｒ）とする略円弧とすることを特徴とする。このことにより、図７と図１３を比較して分かる様に、刻印表示面１、２上でのコントラスト分布で得られる明線もしくは暗線の線幅をより太くでき、刻印の視認性を良くできる。
【００２６】
この様にして視認性を上げた本実施例の刻印表示は、例えば図２に示す様な図記号へ適用することが可能であり、さらにこれらの図記号は図３乃至図６の機器などの樹脂・金属部材に記すことができる。
【００２７】
（実施例２）
図８は実施例２の概念を説明するための図である。実施例１の概念を示す図７と同様に、図ａ）は刻印表示の形成されている材料の表面（表示面表面２１、２２）が明度８前後程度の比較的明るい色の場合を示し、図ｂ）は明度２前後程度の比較的暗い色の場合を示し、図ｃ）はこの表面が明度５前後程度である中間明度の色の場合を示す。
【００２８】
本実施例では、刻印表示の溝断面の形状をＶ形状とし、刻印表示面表面２１、２２の垂線２８と溝壁面２３、２４のなす角度θを３０°から７０°の範囲内とする。また、Ｖ形状の対になっている溝壁面２３、２４（溝底頂点２５で交わる）は、異なる傾斜角度θを持っていてもよい。このことにより、図８の図ａ）、図ｂ）、図ｃ）に示す様に、刻印表示面２１、２２上でのコントラスト分布で得られる明線もしくは暗線の線幅をより太くでき、また溝底面（溝底頂点２５）が垂直、水平以外の角度がついているため、照明光２７をより反射拡散しやすく、視認者２６に対する刻印視認性を良くできる。本実施例の刻印表示の適用については、図２乃至図６を用いて実施例１で説明した通りである。
【００２９】
（実施例３）
図９の（ａ）、（ｂ）は実施例３を説明する図である。本実施例では、刻印表示の溝断面の形状を、壁面３３と壁面３５で構成されるＶ形状に表示面表面３１、３２に略平行な底面３４を備えた形状としている。このときの表示面表面３１、３２の垂線３６と溝壁３３、３５のなす角度θの範囲は３０°から７０°の範囲内とする。また、Ｖ形状の対になる２つの壁面３３、３５は、表示面の垂線３６に対して異なる角度を持っていてもよい。
【００３０】
図９の（ａ）は溝底角が角になっている例を示し、図９の（ｂ）は溝底角３７、３８が溝底角形成ｒの円弧形状である例を示す。このことにより、刻印表示面３１、３２上でのコントラスト分布で得られる明線もしくは暗線の線を太くし且つ複線化が可能となって強調することができ、刻印の視認性を良くできる。本実施例の刻印表示の適用も、図２乃至図６を用いて実施例１で説明した通りである。
【００３１】
（実施例４）
図１０は実施例４を示す図である。本実施例では、刻印表示の溝断面の形状を二重のＶ形状で構成する。この際、溝壁面５３と５５および溝壁面５４と５６は同じ傾斜角度を持つのでもよいし、異なる角度を持つのでもよい。同じ角度を持つ場合には、刻印を認識する溝断面コントラスト分布のパターンが二重になることになり、刻印が表示するものを強調できる。また、これらの壁面が異なる角度を持つ場合には、様々な角度で入射する照明光に対しても対応できる。このことにより、より多くの角度を持つ照明光に対して反射拡散を行なうことが可能となり、特に表示面５１、５２の色が暗い（明度が低い）場合には、視認性を有効に上げられる。本実施例の刻印表示の適用も、図２乃至図６を用いて実施例１で説明した通りである。
【００３２】
（実施例５）
図１１は実施例５を示す図である。本実施例は、刻印の断面形状は略矩形であるものとし、刻印の凸線もしくは凹線（溝）を２重にすることを特徴とする。
【００３３】
図１１（ａ）は凹の刻印の断面を示す図であり、この様な刻印にすることにより、表示面表面６１、６２を照らす照明光が溝部分６６と６７に入り込まないために、よりはっきりと影として視認される。また、同時に二重線となるため、線自体の観察者の目に対する刺激も増える。さらに、中央壁６８の頂面６３が影の二重線に挟まれるため、眼の対比の効果によって、より明るく見えるという現象も起き、刻印表示でありながら、非常に視認性の良い表示が実現できる。
【００３４】
図１１（ｂ）は凸の刻印の断面を示す図である。この様な刻印にすることにより、凸部７６と７７によって囲われる溝底７３を持つ溝部分７８は強制的に影となり、観察者が見ると凸部７６と７７の頂面７４と７５に囲まれた溝７８の影線がほぼ確実に見えることになり、表示面表面７１、７２上で視認性の良い表示ができる。また、この例の他の形態としては、図１１（ｃ）の様に、頂面８４、８５を持つ凸部８６、８７によって囲われた溝８８の底８３が表示面表面８１、８２よりも高い位置にある様なものも可能である。視認性は図１１（ｂ）の形態とほぼ同じである。本実施例の刻印表示の適用も、図２乃至図６を用いて実施例１で説明した通りである。
【００３５】
（その他の実施例）
図７乃至図１０の例では刻印の断面形状を溝としていたが、これらを逆に凸部とすることも可能である。また、図１１の例における溝部や凸部を図７乃至図１０で示す様な断面の溝部や凸部とすることも可能である。こうした例の視認性も、影と明るい部分の関係が逆になったりする所もあるが、上記で説明した視認性の原理とほぼ同じである。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明した様に、本発明によれば、凹や凸の刻印表示において、その断面形状に対して意図的に表示のコントラストをはっきりさせ、明暗の幅を広くするなどで刻印の視認性を上げているので、表示する刻印をより正確に伝えることが可能となる。また、従来は印刷をしていた表示を刻印表示へと置き換える可能性も出てきて、表示部分を持つ機器のコストダウンにもつながり得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１の刻印表示を説明する断面図である。
【図２】本発明の刻印表示の対応図記号の例を示す図である。
【図３】本発明の実施例の適用対象機器例を示す図である。
【図４】本発明の実施例の適用対象機器例を示す図である。
【図５】本発明の実施例の適用対象機器例を示す図である。
【図６】本発明の実施例の適用対象機器例を示す図である。
【図７】実施例１の刻印表示の概念（視認原理）を説明する図である。
【図８】実施例２の刻印表示の概念（視認原理）を説明する図である。
【図９】本発明の実施例３の刻印表示を示す断面図である。
【図１０】本発明の実施例４の刻印表示を示す断面図である。
【図１１】本発明の実施例５の刻印表示を示す断面図である。
【図１２】従来例の刻印表示を示す断面図である。
【図１３】従来例を説明する図である。
【図１４】従来例の刻印表示を示す断面図である。
【符号の説明】
１，２，２１，２２，３１，３２，５１，５２，６１，６２，７１，７２，８１，８２，１０１，１０２：表示面表面
３，４，２３，２４，３３，３５，５３，５４，５５，５６，１０３，１０４：溝壁面（溝壁）
５，６，３７，３８：溝底角
７，８，３９，４０：溝底角形成ｒ
９，３４，６４，６５，７３，８３，１０５：溝底（溝底面）
１１，１４：操作部
１２：操作パネル
１３：電源表示部
１６，２６，１０７：視認者（目）
１７，２７，１０６：照明光
２５：溝底頂点
２８，３６：表示面表面との垂線
６３：中央壁の頂面
６６，６７，７８，８８：溝（溝部分）
６８：中央壁
７４，７５，８４，８５：凸部の頂面
７６，７７，８６，８７：凸部
２０１：樹脂成形品
２０２：一般面
２０３：表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2004348009.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
2004348009.tif 000013
【図１２】
2004348009.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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