(57)【要約】【課題】ネットワークを介して複数のユーザに共有使用されるプリンタにおいて、排紙部に溜まった印刷物を取り忘れると、そのまま放置されやがては廃棄されることが多い。本発明によれば、このような場合に印刷物の取り忘れを検知し、印刷を行ったユーザが分かるようなバナーを印刷したり、印刷者に警告メッセージを送信することによって、印刷物が無駄になることを避け、紙資源の有効利用に結びつけることを目的としている。【解決手段】プリンタの排紙部に排紙部紙ありセンサーを設けたことを特徴とし、排紙部に印刷物があるかどうか判別する手段と、印刷物がある場合に時間計測を開始する手段と、時間計測開始から一定時間経過後に、その印刷物を印刷したユーザに関する情報を印刷する手段、あるいはユーザに警告メッセージを送信する手段と、から構成されている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のユーザＰＣからの印刷ジョブを受け付ける手段と、
前記受け付けた印刷ジョブがどのユーザＰＣから送信されたものか判別する手段と、
前記印刷ジョブを処理して排紙部に印刷物を排紙する手段と、
前記排紙部に前記印刷物があるかどうか判別する手段と、
前記排紙部に前記印刷物があると判断された場合に時間計測を開始する手段と、
前記時間計測を開始してから、一定時間経過後に前記印刷物を印刷した前記ユーザＰＣに関する情報を印刷する手段と、
を有することを特徴とするプリンタ装置。
【請求項２】
前記時間計測を開始してから、前記印刷物を印刷するまでの時間を可変としたことを特徴とする、請求項１に記載のプリンタ装置。
【請求項３】
前記一定時間経過後に前記印刷物を印刷した前記ユーザＰＣにメッセージを送信することを特徴とする、請求項１に記載のプリンタ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主にネットワークを介して複数のユーザに共有使用されるプリンタに装置関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ネットワーク等を介して複数のユーザに共有使用されるプリンタにおいては、印刷物は印刷者が責任を持ってプリンタへ引き取りに行くようにしていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来例においては、印刷者がプリンタから印刷物を取り除くことを忘れると、プリンタに印刷物が溜まってしまい、誰のものか分からないまま破棄されることが多々あった。
【０００４】
本発明は、以上の点に着目して成されたもので、ネットワークを介して複数のユーザに共有使用されるプリンタにおいて、排紙部に溜まった印刷物を取り忘れると、そのまま放置されやがては廃棄されることが多い。このような場合に印刷物の取り忘れを検知し、印刷を行ったユーザが分かるようなバナーを印刷したり、印刷者に警告メッセージを送信することによって、印刷物が無駄になることを避け、紙資源の有効利用に結びつけるプリンタ装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この発明は下記の構成を備えることにより上記課題を解決できるものである。
【０００６】
（１）複数のユーザＰＣからの印刷ジョブを受け付ける手段と、前記受け付けた印刷ジョブがどのユーザＰＣから送信されたものか判別する手段と、前記印刷ジョブを処理して排紙部に印刷物を排紙する手段と、前記排紙部に前記印刷物があるかどうか判別する手段と、前記排紙部に前記印刷物があると判断された場合に時間計測を開始する手段と、前記時間計測を開始してから、一定時間経過後に前記印刷物を印刷した前記ユーザＰＣに関する情報を印刷する手段と、を有することを特徴とするプリンタ装置。
【０００７】
（２）前記時間計測を開始してから、前記印刷物を印刷するまでの時間を可変としたことを特徴とする、前記（１）に記載のプリンタ装置。
【０００８】
（３）前記一定時間経過後に前記印刷物を印刷した前記ユーザＰＣにメッセージを送信することを特徴とする、前記（１）に記載のプリンタ装置。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態について添付図面を参照して説明する。
【００１０】
図１は、本発明の一実施形態に係るシステムのブロック図である。係るシステムは、複数のユーザＰＣであるユーザＰＣａ１、ユーザＰＣｂ２とが存在し、それらがプリンタ３とＬＡＮ４を介して接続されている。
【００１１】
図２は、本発明の一実施形態に係るプリンタ３を上から見た図である。係るプリンタ３は、印刷物を溜めておく排紙部５と排紙部に印刷物があるかどうか判別するための排紙部紙ありセンサー６、とから構成されている。
【００１２】
図４は、本発明の一実施形態に係るプリンタ３に印刷物取り忘れバナー８を印刷した状態を表わす図である。係るプリンタ３は、排紙部５と排紙部に印刷物があるかどうか判別するための排紙部紙ありセンサー６、とから構成されており、本図においては、排紙された印刷物７とその印刷物を印刷したユーザが判別できる印刷物取り忘れバナー８が印刷される状態を表わしている。
【００１３】
図６は、本発明の一実施形態に係るユーザＰＣに印刷物取り忘れ警告表示をしている状態を表わす図である。
【００１４】
【実施例】
図３は、ユーザＰＣからの印刷データを処理するプリンタ３における処理の流れを表わすフローチャートである。図５は、図３において取り忘れを検知した場合にバナーを印刷していた部分を印刷データ送信を行ったユーザＰＣへ警告メッセージを送信するように変更した場合のプリンタ３の処理の流れを表わすフローチャートである。以下、図３および図５を用いて本発明の実施例を説明する。
【００１５】
まず、プリンタ３は電源ＯＦＦ指示が出ていないかどうか確認し、電源ＯＦＦ指示が出ていると判断した場合は、処理を終了する。電源ＯＦＦ指示が出ていないと判断した場合は、次のステップへ進む（ステップＳ００１）。
【００１６】
排紙部５に印刷物７があるかどうか判別する排紙部紙ありセンサー６がＯＮになっているかどうか確認する。ＯＮになっていない、つまり排紙部５に印刷物７がないと判断された場合は、タイマー計測ルーチンを停止する指示を出して（ステップＳ００３）ステップＳ００１に戻る。逆にＯＮになっている、つまり排紙部５に印刷物７があると判断された場合は、次のステップに進む（ステップＳ００２）。
【００１７】
排紙部５に印刷物７があると判断された場合、タイマー計測ルーチンに起動をかける指示を出し次のステップに進む（ステップＳ００４）。
【００１８】
タイマー計測開始後、一定時間が経過したかのチェックを行う（ステップＳ００５）。一定時間経過したと判断された場合は、取り忘れが発生したとみなし、印刷データを送信したユーザを判別すると共に、その情報を付けて印刷物取り忘れバナー８を１ページ印刷し（ステップＳ００６）、ステップＳ００３へ戻る。一定時間経過していない場合は、次の処理に進む。
【００１９】
ステップＳ００５で一定時間経過していないと判断された場合、次の印刷ジョブを受け付けたかどうか判別する（ステップＳ００７）。
【００２０】
次のジョブを受け付けたと判断された場合は、やはり取り忘れ状態が発生したと判断し、ステップＳ００６へ進んで印刷物取り忘れバナー８を１ページ印刷する。次のジョブの受け付けを検知していない場合は、次のステップに進む。
【００２１】
ここで排紙部紙ありセンサー６がＯＮのままである場合は、いまだ排紙部５の印刷物７が取り去られていないと判断し、ステップＳ００５へ戻ってタイマー計測を継続する（ステップＳ００８）。
【００２２】
排紙部紙ありセンサーがＯＦＦになっている場合は、排紙部５の印刷物７が取り去られたと判断し、次の処理に進む。
【００２３】
プリンタ３の電源ＯＦＦ指示が出ていないかチェックし（ステップＳ００９）、ＯＦＦ指示が出ていない場合は、タイマー計測を停止する指示を出して（ステップＳ００３）ステップＳ００１に戻る。プリンタ３の電源ＯＦＦ指示が出ている場合はすべての処理を終了する。
【００２４】
【他の実施例】
まず、プリンタ３は電源ＯＦＦ指示が出ていないかどうか確認し、電源ＯＦＦ指示が出ていると判断した場合は、処理を終了する。電源ＯＦＦ指示が出ていないと判断した場合は、次のステップへ進む（ステップＳ１０１）。
【００２５】
排紙部５に印刷物７があるかどうか判別する排紙部紙ありセンサー６がＯＮになっているかどうか確認する。ＯＮになっていない、つまり排紙部５に印刷物７がないと判断された場合は、タイマー計測ルーチンを停止する指示を出して（ステップＳ１０３）ステップＳ１０１に戻る。逆にＯＮになっている、つまり排紙部５に印刷物７があると判断された場合は、次のステップに進む（ステップＳ１０２）。
【００２６】
排紙部５に印刷物７があると判断された場合、タイマー計測ルーチンに起動をかける指示を出し次のステップに進む（ステップＳ１０４）。
【００２７】
タイマー計測開始後、一定時間が経過したかのチェックを行う（ステップＳ１０５）。一定時間経過したと判断された場合は、取り忘れが発生したとみなし、印刷データを送信したユーザを判別すると共に、そのユーザに取り忘れ警告表示９を行うメッセージを送信し（ステップＳ１０６）、ステップＳ１０３へ戻る。一定時間経過していない場合は、次の処理に進む。
【００２８】
ステップＳ１０５で一定時間経過していないと判断された場合、次の印刷ジョブを受け付けたかどうか判別する（ステップＳ１０７）。
【００２９】
次のジョブを受け付けたと判断された場合は、やはり取り忘れ状態が発生したと判断し、ステップＳ１０６へ進んでそのユーザに取り忘れ警告表示９を行うメッセージを送信する。次のジョブの受け付けを検知していない場合は、次のステップに進む。
【００３０】
ここで排紙部紙ありセンサー６がＯＮのままである場合は、いまだ排紙部５の印刷物７が取り去られていないと判断し、ステップＳ１０５へ戻ってタイマー計測を継続する（ステップＳ１０８）。
【００３１】
排紙部紙ありセンサーがＯＦＦになっている場合は、排紙部５の印刷物７が取り去られたと判断し、次の処理に進む。
【００３２】
プリンタ３の電源ＯＦＦ指示が出ていないかチェックし（ステップＳ１０９）、ＯＦＦ指示が出ていない場合は、タイマー計測を停止する指示を出して（ステップＳ１０３）ステップＳ１０１に戻る。プリンタ３の電源ＯＦＦ指示が出ている場合はすべての処理を終了する。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によればプリンタの排紙部に溜まった印刷物が取り忘れられたものなのかどうかの判別を行い、取り忘れられたと判別したときにだけ所定の動作を行うことにより、印刷物の取り忘れを防止し、取り忘れられたことによってやがては廃棄される運命にある印刷物を極力減らすと共に、全ての印刷物に対してとバナーを印刷するといった紙資源の無駄をなくすという効果があるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るシステムのブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプリンタ３を上から見た図である。係るプリンタ３は、印刷物を溜めておく排紙部５と排紙部に印刷物があるかどうか判別するための排紙部紙ありセンサー６、とから構成されている。
【図３】プリンタ３における印刷物取り忘れの判別を行い、取り忘れを検知した場合にバナーを印刷する処理の流れを表わすフローチャートである。
【図４】本発明の一実施形態に係るプリンタ３に印刷物取り忘れバナー８を印刷した状態を表わす図である。
【図５】プリンタ３における印刷物取り忘れの判別を行い、取り忘れを検知した場合にユーザに取り忘れ警告画面を表示する処理の流れを表わすフローチャートである。
【図６】本発明の一実施形態に係るユーザＰＣに印刷物取り忘れ警告表示をしている状態を表わす図である。
【符号の説明】
１  ユーザＰＣａ
２  ユーザＰＣｂ
３  プリンタ
４  ＬＡＮ
５  排紙部
６  排紙部紙ありセンサー
７  印刷物
８  印刷物取り忘れバナー
９  印刷物取り忘れ警告表示
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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