(57)【要約】【課題】キャリッジに設けた軸受け部と該軸受け部に挿通するキャリッジガイド軸の外面との間、すなわち摺動部に、インクが侵入することを防止し、前記摺動部の摺動負荷の増加を抑えたキャリッジ移動装置を提供すること、また、該キャリッジ移動装置を備えた、記録装置及び液体噴射装置を提供することにある。【解決手段】軸受け部６４におけるキャリッジ移動方向の先端となる部位にグリース遮断部材６０ａが設けられ、該グリース遮断部材６０ａが、当該グリース遮断部材６０ａを前方としてキャリッジ６１が移動する際に、グリース遮断部材６０ａとキャリッジガイド軸外面５１ａとの接触部６７にグリースＧを留めて移動するように構成する。【選択図】          図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体と対向して主走査方向に往復移動可能に設けられたキャリッジと、
前記主走査方向に伸びて、前記キャリッジを前記主走査方向に案内するキャリッジガイド軸と、
前記キャリッジに設けられ、前記キャリッジガイド軸が挿通する軸受け部と、
前記キャリッジに設けられ、インク吐出孔から前記被記録媒体に向けてインクを吐出する記録ヘッドと、を備えて成るキャリッジ移動装置であって、
前記軸受け部における前記キャリッジ移動方向の先端となる部位にグリース遮断部材が設けられ、該グリース遮断部材は、当該グリース遮断部材を前方として前記キャリッジが移動する際に、前記グリース遮断部材とキャリッジガイド軸外面との接触部にグリースを留めて移動するように構成されていることを特徴とするキャリッジ移動装置。
【請求項２】
請求項１において、前記グリースが、前記インクを撥ねる性質を有するグリースであることを特徴とするキャリッジ移動装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２において、インクを吸収可能なインク吸収部材が、前記接触部に留め置かれているグリースと前記軸受け部との間に設けられていることを特徴とするキャリッジ移動装置。
【請求項４】
請求項３において、前記グリース遮断部材は前記インク吸収部材を兼用して成ることを特徴とするキャリッジ移動装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項において、フェルト材をリング状に形成したフェルトリングが、前記軸受け部における前記キャリッジ移動方向の先端となる部位に備えられていることを特徴とするキャリッジ移動装置。
【請求項６】
被記録媒体に記録を実行する記録実行手段を備えて成る記録装置であって、請求項１から５のいずれか一項に記載のキャリッジ移動装置を備えていることを特徴とする記録装置。
【請求項７】
請求項６において、前記記録ヘッドと対向するように設けられ、前記被記録媒体の裏面を支持することにより、前記被記録媒体の記録面と前記記録ヘッドとの距離を規定し、且つ前記被記録媒体の端部から打ち捨てられた前記インクを受ける凹部が形成されたプラテンを備え、
前記凹部には、インクを吸収するインク吸収体が配設されていることを特徴とする記録装置。
【請求項８】
被噴射媒体に液体噴射を実行する液体噴射実行手段を備え、
該液体噴射実行手段が、前記被噴射媒体と対向して主走査方向に往復移動可能に設けられたキャリッジと、
前記主走査方向に伸びて、前記キャリッジを前記主走査方向に案内するキャリッジガイド軸と、
前記キャリッジに設けられ、前記キャリッジガイド軸が挿通する軸受け部と、
前記キャリッジに設けられ、液体噴射孔から前記被噴射媒体に向けて液体を噴射する液体噴射ヘッドと、を備えて成る液体噴射装置であって、
前記軸受け部における前記キャリッジ移動方向の先端となる部位にグリース遮断部材が設けられ、該グリース遮断部材は、当該グリース遮断部材を前方として前記キャリッジが移動する際に、前記グリース遮断部材とキャリッジガイド軸外面との接触部にグリースを留めて移動するように構成されていることを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被記録媒体と対向するように設けられてインクを前記被記録媒体に向かって吐出する記録ヘッドと、該記録ヘッドを備えるキャリッジと、主走査方向に伸びて前記キャリッジの主走査方向の往復移動を案内するキャリッジガイド軸とを備えたキャリッジ移動装置に関する。さらに、本発明は、前記キャリッジ移動装置を備えたインクジェット式記録装置などの液体噴射装置に関するものである。
【０００２】
ここで、液体噴射装置とは、インクジェット式記録ヘッドが用いられ、該記録ヘッドからインクを吐出して被記録媒体に記録を行うプリンタ、複写機およびファクシミリ等の記録装置に限らず、インクに代えてその用途に対応する液体を前記記録ヘッドに相当する液体噴射ヘッドから被記録媒体に相当する被噴射媒体に噴射して、前記液体を前記被噴射媒体に付着される装置を含む意味で用いる。
【０００３】
液体噴射ヘッドとして、前記記録ヘッドの他に、液晶ディスプレー等のカラーフィルター製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレーや面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等が挙げられる。
【０００４】
【従来の技術】
インクジェット式記録装置（以下、記録装置という）において、インクを吐出するインクジェット式記録ヘッド（以下、記録ヘッドという）は、略箱形状のキャリッジに備えられ、被記録媒体と対向するように設けられている。前記キャリッジは、主走査方向に伸びるキャリッジガイド軸の挿通する軸受け部を備えて、前記キャリッジガイド軸に沿って往復移動可能に設けられている。
【０００５】
キャリッジの上流側には、被記録媒体を搬送する搬送用ローラが設けられ、また、キャリッジの対向面側には、被記録媒体の裏面を支持し、被記録媒体と記録ヘッドとの距離を規定するプラテンが設けられている。
【０００６】
被記録媒体は、プラテンに支持され記録ヘッドと対向した状態で、キャリッジの上流側から下流側へ、搬送用ローラによって搬送される。このとき、記録ヘッドが、キャリッジとともに主走査方向に往復移動し、被記録媒体に向かってインクを吐出することで、記録が実行される。
【０００７】
記録実行時に、記録ヘッドから吐出されるインクは、微細なインク滴で記録媒体に付着した後、ドットを形成し、該ドットの集合が文字や画像等となる。近年の記録品質の更なる向上のため、インク滴の極小化が進められ、前記ドットの１つ１つは、肉眼では、ほとんど確認できないほど小さくなっている。
【０００８】
インク滴の極小化に伴い、記録ヘッドから吐出されるインクの中には、被記録媒体に届かず、霧状に浮遊するインクミストとなるものがある。インクミストは、単に記録装置内の汚れの原因となるだけでなく、例えば、キャリッジガイド軸に付着すると、前記軸受け部とキャリッジガイド軸外面との間（以下、摺動部という）にインクが侵入し、キャリッジ移動時の摺動負荷の増加を招く原因ともなる。
【０００９】
前記摺動負荷の増加を抑制するため、例えば、特許文献１に記載のキャリッジの軸受けは、潤滑油を収容可能に形成した油溝に潤滑油を蓄えて、軸受けとキャリッジガイド軸との摺動面（前記摺動部）の油膜切れを防止している。また、例えば、特許文献２に記載のシリアル記録装置は、キャリッジガイド軸の挿通するキャリッジの軸孔の入口にカバーを設けて紙粉が軸孔に塗られたグリースに付着することを防止し、前記カバーにキャリッジガイド軸と接触する清掃部材を設けてキャリッジガイド軸上の紙粉を除去している。
【００１０】
【特許文献１】
特開平９−２５４４８１号公報
【特許文献２】
特開平１０−２２６１２４号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１や特許文献２に記載の軸受けやシリアル記録装置等では、キャリッジガイド軸に付着したインクミストが、グリースとともに前記摺動部へと侵入するため、該摺動部の摺動負荷の増加を抑制するのは困難であった。
【００１２】
そこで、本発明の課題は、キャリッジに設けた軸受け部と該軸受け部に挿通するキャリッジガイド軸の外面との間、すなわち摺動部に、インクが侵入することを防止し、前記摺動部の摺動負荷の増加を抑えたキャリッジ移動装置を提供すること、また、該キャリッジ移動装置を備えた、記録装置及び液体噴射装置を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本願発明の第１の態様に係るキャリッジ移動装置は、被記録媒体と対向して主走査方向に往復移動可能に設けられたキャリッジと、前記主走査方向に伸びて、前記キャリッジを前記主走査方向に案内するキャリッジガイド軸と、前記キャリッジに設けられ、前記キャリッジガイド軸が挿通する軸受け部と、前記キャリッジに設けられ、インク吐出孔から前記被記録媒体に向けてインクを吐出する記録ヘッドと、を備えて成るキャリッジ移動装置であって、前記軸受け部における前記キャリッジ移動方向の先端となる部位にグリース遮断部材が設けられ、該グリース遮断部材は、当該グリース遮断部材を前方として前記キャリッジが移動する際に、前記グリース遮断部材とキャリッジガイド軸外面との接触部にグリースを留めて移動するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１４】
本発明によれば、キャリッジの移動の際、軸受け部の移動方向側に設けられたグリース遮断部材が、該グリース遮断部材とキャリッジガイド軸外面との接触部にグリースを留めるため、該接触部はグリースによって封止される。そのため、インクがキャリッジガイド軸に付着していても、接触部を封止するグリースによって、摺動部（キャリッジガイド軸と軸受け部との間）へのインクの侵入が防止される。したがって、摺動部に、インクが侵入することで生じる摺動負荷の増加を抑制することができる。
【００１５】
本願発明の第２の態様に係るキャリッジ移動装置は、第１の態様において、前記グリースが、前記インクを撥ねる性質を有するグリースであることを特徴とするものである。
本発明によれば、グリース遮断部材とキャリッジガイド軸外面との接触部を封止するグリースが、インクを撥ねる性質を有するため、前記接触部においてインクは前記グリースによって撥ね除けられる。したがって、摺動部へのインクの侵入を、より確実に防止することが可能である。
【００１６】
本願発明の第３の態様に係るキャリッジ移動装置は、第１の態様または第２の態様において、インクを吸収可能なインク吸収部材が、前記接触部に留め置かれているグリースと前記軸受け部との間に設けられていることを特徴とするものである。
本発明によれば、グリース遮断部材とキャリッジガイド軸外面との接触部を封止するグリースに切れ間等が生じ、万一、インクがグリースを通過しても、前記インクをインク吸収体が吸収するため、摺動部へのインクの侵入を防止することができる。
【００１７】
本願発明の第４の態様に係るキャリッジ移動装置は、第３の態様において、前記グリース遮断部材は前記インク吸収部材を兼用して成ることを特徴とするものである。
本発明によれば、装置全体として部品点数の低減が可能である。
【００１８】
本願発明の第５の態様に係るキャリッジ移動装置は、第１から４の態様のいずれか一態様において、フェルト材をリング状に形成したフェルトリングが、前記軸受け部における前記キャリッジ移動方向の先端となる部位に備えられていることを特徴とするキャリッジ移動装置。
【００１９】
本発明によれば、簡素な構造でありながら、第１から４の態様と同様の効果の得られるキャリッジ移動装置を構成できる。すなわち、フェルト材は、グリースを吸収し難いため、グリース遮断部材とすることが可能であり、また、インクを吸収しやすいフェルト材を用いれば、インク吸収部材とすることも可能である。さらに、インクを吸収可能で、且つグリースを吸収し難いフェルト材を用いれば、インク吸収部材を兼用するグリース遮断部材とすることもでき、第１から４の態様と同様の効果の得られるキャリッジ移動装置を構成することができる。
【００２０】
本願発明の第６の態様に係る記録装置は、被記録媒体に記録を実行する記録実行手段を備えて成る記録装置であって、第１から５の態様のいずれか一態様に記載のキャリッジ移動装置を備えていることを特徴とするものである。
本発明によれば、第１から５の態様と同様の効果が得られるキャリッジ移動装置を備えた記録装置を得られる。前記摺動部の摺動負荷の増加を抑制できるため、キャリッジの往復移動に使用する駆動源に余分な負荷が加わらなくなり、比較的低出力の駆動源が使用可能となり、制御も比較的容易になる。
【００２１】
本願発明の第７の態様に係る記録装置は、第６の態様において、前記記録ヘッドと対向するように設けられ、前記被記録媒体の裏面を支持することにより、前記被記録媒体の記録面と前記記録ヘッドとの距離を規定し、且つ前記被記録媒体の端部から打ち捨てられた前記インクを受ける凹部が形成されたプラテンを備え、前記凹部には、インクを吸収するインク吸収体が配設されていることを特徴とするものである。
【００２２】
本発明によれば、被記録媒体の端部から該被記録媒体の領域外にインクを打ち捨てることによって、被記録媒体に余白無く記録を実行する所謂縁無し印刷が可能である。したがって、所謂縁無し印刷においても、第１から５の態様と同様の効果が得られる。
【００２３】
所謂縁無し印刷において、被記録媒体の領域外にインクを打ち捨てるとき、記録ヘッドから被記録媒体までの距離に比べ、記録ヘッドからプラテンまでの距離の方が長いため、インクミストの発生量が比較的多くなる。そのため、所謂縁無し印刷を行うとキャリッジガイド軸に付着するインクミストの量も多くなり、第１から５の態様と同様の効果は顕著に現れる。
【００２４】
本願発明の第８の態様に係る液体噴射装置は、被噴射媒体に液体噴射を実行する液体噴射実行手段を備え、該液体噴射実行手段が、前記被噴射媒体と対向して主走査方向に往復移動可能に設けられたキャリッジと、前記主走査方向に伸びて、前記キャリッジを前記主走査方向に案内するキャリッジガイド軸と、前記キャリッジに設けられ、前記キャリッジガイド軸が挿通する軸受け部と、前記キャリッジに設けられ、液体噴射孔から前記被噴射媒体に向けて液体を噴射する液体噴射ヘッドと、を備えて成る液体噴射装置であって、前記軸受け部における前記キャリッジ移動方向の先端となる部位にグリース遮断部材が設けられ、該グリース遮断部材は、当該グリース遮断部材を前方として前記キャリッジが移動する際に、前記グリース遮断部材とキャリッジガイド軸外面との接触部にグリースを留めて移動するように構成されていることを特徴とするものである。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明に係る液体噴射装置の一実施の形態を図面に基づいて説明する。まず、本願発明に係る「液体噴射装置」の一例であるインクジェット式記録装置（以下、記録装置という）の大略構成について説明する。図１は、本願発明に係る記録装置本体の外観斜視図であり、図２は、本願発明に係る記録装置による記録用紙の搬送を示す記録装置側面からの模式図である。
【００２６】
図１に示すように、記録装置１００は、主走査方向に伸びるセンタフレーム１と、該センタフレーム１の両端から直角に折れ曲がって記録装置１００の前方に伸びるサイドフレーム２、３と、を備え、被噴射媒体及び被記録媒体の一例である記録用紙Ｐ（図２参照）を、センタフレーム１の後方（上流）から、前方（下流）搬送し、排出するように構成されている。
【００２７】
サイドフレーム２とサイドフレーム３の間には、記録用紙Ｐに、液体の一例であるインクを吐出（噴射）し、記録を実行する液体噴射実行手段の一例である記録実行手段６０が備えられ、該記録実行手段６０は本願発明に係るキャリッジ移動装置６０ａを備えている。
【００２８】
また、サイドフレーム２、３は、センタフレーム１と平行に伸びるキャリッジガイド軸５１を支持し、該キャリッジガイド軸５１は、略箱形状のキャリッジ６１を備え、前記キャリッジ移動装置６０ａを構成している。キャリッジ６１は、軸受け部６４を備え、該軸受け部６４には、キャリッジ６１の往復移動を案内するキャリッジガイド軸５１が挿通されている。
【００２９】
また、図２に示すように、キャリッジ６１の下方には、液体噴射孔の一例であるインク吐出孔（図示せず）から記録用紙Ｐに向けてインクＬを吐出する液体噴射ヘッドの一例であるインクジェット式記録ヘッド６２（以下、記録ヘッドという）が設けられている。
【００３０】
キャリッジ６１の上流側には、記録用紙Ｐを一定ピッチで搬送する被噴射媒体搬送手段の一例である搬送用ローラ対５３が設けられ、キャリッジ６１の下流側には、記録用紙Ｐを排出する被噴射媒体排出手段の一例である排出用ローラ対５６が設けられている。さらに、搬送用ローラ対５３の上流には、記録用紙Ｐを積畳する被噴射媒体積畳部の一例である給送トレイ５８と、該給送トレイ５８から搬送用ローラ対５３に記録用紙Ｐを供給する被噴射媒体給送手段の一例である給送用ローラ５７と、が設けられ、排出用ローラ対５６の下流には、記録用紙Ｐを受ける被噴射媒体受け部の一例である排出トレイ（図示せず）が設けられている。
【００３１】
また、主走査方向に伸びる略直方体のプラテン５２が、記録ヘッド６２と対向するように設けられ、記録用紙Ｐを裏面から支持することにより、記録用紙Ｐの記録面と記録ヘッド６２との距離を規定するように設けられている。
【００３２】
そして、図２に示すように、記録用紙Ｐは、センタフレーム１背面に設けられた給送トレイ５８から、給送用ローラ５７によって搬送用ローラ対５３に供給され、プラテン５２に支持されて記録ヘッド６２と対向した状態で、上流側から下流側に向かって、すなわち副走査方向に搬送される。このとき、記録ヘッド６２が、キャリッジ６１ととものに主走査方向の往復移動し、記録用紙Ｐに向かってインクＬを吐出することで、記録が実行される。記録用紙Ｐは、そのまま下流側へと送られ、排出用ローラ対５６によって、排出トレイ（図示せず）に排出される。
【００３３】
尚、本実施例に示す記録装置１００は、記録用紙Ｐの端部から該記録用紙Ｐの領域外にインクＬを打ち捨てることによって、記録用紙Ｐに余白無く記録を実行する所謂縁無し印刷を可能とするため、前記プラテン５２には、記録用紙Ｐの端部から打ち捨てられたインクＬを受ける凹部５２ａが形成され、該凹部５２ａには、インクＬを吸収するインク吸収体５２ｂが配設されている。
【００３４】
以上が、記録装置１００についての大略構成であり、以下、本願発明に係る記録装置１００のキャリッジ移動装置６０ａの構成について説明し、次に、キャリッジ移動装置６０ａを構成するグリースＧ及びフェルトリング６６について説明した後、本願発明の効果の一例として、記録実行時のキャリッジ６１の移動回数（以下、ｐａｓｓ数という）の増加に伴う、摺動部６５（キャリッジガイド軸外面５１ａと軸受け部６４との間）に生じる摺動負荷（以下、キャリッジ摺動負荷という）の変化の測定結果を示す。
【００３５】
図３は、本願発明に係る記録装置に備えられたキャリッジの外観斜視図であり、図４は、本願発明に係る記録装置に備えられたキャリッジの側面図であり、図５は、本願発明に係る記録装置に備えられたキャリッジの軸受け部の主走査方向に沿う断面図である。
尚、説明を容易にするため、図３及び図４については、記録用紙Ｐ、排出用ローラ対５６及び排出側フレーム５５を図示していない。
【００３６】
既述したように記録装置１００は記録実行手段６０を備え、該記録実行手段６０はキャリッジ移動装置６０ａを備えている。該キャリッジ移動装置６０ａは、記録用紙Ｐと対向して主走査方向に往復移動可能に設けられたキャリッジ６１と、主走査方向に伸びて、キャリッジ６１を主走査方向に案内するキャリッジガイド軸５１と、キャリッジ６１に設けられ、キャリッジガイド軸５１が挿通する軸受け部６４と、キャリッジ６１に設けられ、記録用紙Ｐに向けてインクＬを吐出する記録ヘッド６２と、を備えている。
【００３７】
また、記録装置１００は、液体噴射装置の一例であり、前記記録装置１００を、液体噴射装置としてその構成を換言すれば、被噴射媒体に液体噴射を実行する液体噴射実行手段を備え、該液体噴射実行手段が、前記被噴射媒体と対向して主走査方向に往復移動可能に設けられたキャリッジ６１と、前記主走査方向に伸びて、前記キャリッジ６１を前記主走査方向に案内するキャリッジガイド軸５１と、前記キャリッジ６１に設けられ、前記キャリッジガイド軸５１が挿通する軸受け部６４と、前記キャリッジ６１に設けられ、液体噴射孔から前記被噴射媒体に向けて液体を噴射する液体噴射ヘッドと、を備えている、と言える。
【００３８】
図３及び図４に示すように、キャリッジ６１は、略箱形状の背面にキャリッジガイド軸５１の挿通する軸受け部６４と、無端ベルト８１の固定部６１ｂと、を備えている。前記無端ベルト８１は、キャリッジガイド軸５１の上方に位置し、該キャリッジガイド軸５１に沿って主走査方向に張られ、センタフレーム１の背面に設けられたキャリッジモータ（図示せず）の回動軸（図示せず）に取り付けられたプーリ（図示せず）とセンタフレーム１に回動自在に設けられたプーリ（図示せず）に巻き付けられている。キャリッジ６１は、固定部６１ｂで無端ベルト８１に固定されているため、キャリッジモータ（図示せず）の回動によって、キャリッジガイド軸５１に沿って往復移動可能となっている。
【００３９】
図３乃至図５に示すように、軸受け部６４の両端、すなわちキャリッジ移動方向の先端となる部位６４ａ（以下、先端部位という）には、グリース遮断部材６６ａの一例であるフェルトリング６６が備えられている。先端部位６４ａに備えられたフェルトリング６６は、フェルト材をリング状に形成したもので、フェルトリング６６の内径は、キャリッジガイド軸５１の外径と略同径に設定されている。
【００４０】
また、先端部位６４ａには、ホルダ６４ｂが取り付けられ、該ホルダ６４ｂは、フェルトリング６６と軸受け部６４とが隣接するようにフェルトリング６６を保持している。軸受け部６４は、フェルトリング６６に挟まれ、さらにその外側には、図５に示すように、グリースＧが、フェルトリング６６とキャリッジガイド軸外面５１ａとの接触部６７を封止するように塗り付けられ、堆積している。
【００４１】
尚、説明を容易にするため、図３及び図４についてはグリースＧを図示せず、また、図１及び図２については、ホルダ６４ｂ、フェルトリング６６、グリースＧを図示していない。
【００４２】
キャリッジ６１が移動すると軸受け部６４におけるキャリッジ移動方向の後端側に堆積しているグリースＧは、キャリッジ６１の移動とともにキャリッジガイド軸５１に徐々に付着し減少するが、既述したように、フェルトリング６６は、その内径がキャリッジガイド軸５１の外径と略同径に設定されており、また、フェルト材自体がグリースＧを吸収しにくいため、キャリッジ６１が移動の向きを変えて逆方向に移動すると、軸受け部６４の前方に位置するグリースＧは、フェルトリング６６に掻き取られて再び図５のように堆積する。
【００４３】
すなわち、本実施例に係る記録装置１００に備えられたキャリッジ移動装置６０ａは、キャリッジ６１に設けられた軸受け部６４における先端部位６４ａにフェルトリング６６が設けられ、該フェルトリング６６は、当該フェルトリング６６を前方としてキャリッジ６１が移動する際に、前記フェルトリング６６とキャリッジガイド軸外面５１ａとの接触部６７にグリースＧを留めて移動するように構成されている。
以上が、本願発明に係る記録装置１００のキャリッジ移動装置６０ａの構成についての説明である。
【００４４】
本願発明に係る記録装置１００のキャリッジ移動装置６０ａは上述のように構成されているため、先端部位６４ａに設けられたフェルトリング６６が、キャリッジ６１の往復移動とともに、堆積したグリースＧを押し、同時に、該グリースＧが、キャリッジガイド軸５１に付着したインクミストを押して、該インクミストをキャリッジガイド軸５１の両端部分に押し退ける。また、このとき、グリースＧが、フェルトリング６６とキャリッジガイド軸外面５１ａとの接触部６７に留まるため、摺動部６５へのインクＬの侵入を防止することができる。
【００４５】
次に、キャリッジ移動装置６０ａを構成するグリースＧ及びフェルトリング６６について説明する。
従来、フェルトリング（フェルト材）は、比較的粘性が低くフェルト材に浸透しやすいオイル等の潤滑剤を蓄えて摺動する部分に給油するために利用され、比較的粘性が高くフェルト材に浸透しにくい潤滑剤であるグリースとともに利用されることはなかった。
【００４６】
本実施例において、グリースＧは、フェルトリング６６とキャリッジガイド軸外面５１ａとの接触部６７を封止し、インクＬが前記摺動部６５に侵入することを防止するためのものであり、また、グリース遮断部材６６ａの一例であるフェルトリング６６は、グリースＧを吸収し難く、キャリッジガイド軸５１からグリースＧを掻き取り、該グリースＧを接触部６７に留めるものである。
すなわち、グリースＧ及びフェルトリング６６は、従来のように摺動部６５の潤滑性を高めることを主目的とするものではない。
【００４７】
グリースＧの主たる目的は、前記接触部６７に留まること、及びキャリッジガイド軸５１に付着したインクＬをキャリッジ６１の移動とともに押し退けること、にある。つまり、グリースＧは、従来の潤滑剤としての機能よりも、封止剤としての機能が求められ、むしろ、接触部６７に留まり封止剤としての機能を果たせるものであれば、一般に「グリース」と呼ばれるものでなくでも良い。
【００４８】
また、グリースＧは、インクＬを押し退けるものであるため、インクＬと混ざり難いものが好ましく、インクＬを撥ねる性質を有するグリースＧであればより好ましい。
既述したように、グリースＧがフェルトリング６６に浸透し難いため（フェルトリング６６がグリースＧを吸収し難いため）、フェルトリング６６は、キャリッジガイド軸５１から、グリースＧを掻き取り堆積させることができる。
【００４９】
すなわち、軸受け部６４における先端部位６４ａには、少なくともグリースＧを接触部６７に留めることのできるグリース遮断部材６６ａを備えていれば良く、該グリース遮断部材６６ａの材料は、フェルト材に限られない（例えば、樹脂材料、ゴム材料、フェルト材以外の繊維材料等でも良い）。
【００５０】
また、グリースＧとグリース遮断部材６６ａの組み合わせによってもグリースＧ及びグリース遮断部材６６ａに適する材料は異なるが、少なくともグリースＧがグリース遮断部材６６ａとキャリッジガイド軸外面５１との接触部６７を封止可能な組み合わせであれば良い。
【００５１】
尚、フェルトリング６６が、キャリッジガイド軸５１からグリースＧを掻き取るため、グリースＧによる摺動部６５の潤滑性の向上は困難であるが、フェルトリング６６よりも軸受け部６４側の部分に、グリースＧとは別個に潤滑剤を予め塗ることで、従来と同等の摺動部６５の潤滑性を確保することが可能である。
【００５２】
フェルトリング６６は、グリースＧを吸収し難いが、その一方で、インクＬを吸収し易い。そのため、前記接触部６７を封止するグリースＧに切れ間が生じ、万一、インクＬがグリースＧを通過してグリースＧよりも軸受け部６４側に到達しても、前記インクＬはフェルトリング６６に吸収されて、インクＬの前記摺動部６５への侵入を防止することができる。
【００５３】
すなわち、フェルトリング６６は、グリースＧを接触部６７に留めるグリース遮断部材６６ａとインクＬを吸収するインク吸収部材６６ｂとを兼用している。本実施例のように、フェルトリング６６を用い、グリース遮断部材６６ａとインク吸収部材６６ｂとを兼用すれば、装置全体として部品点数の低減を図ることができる。ただし、必ずしも、グリース遮断部材６６ａとインク吸収部材６６ｂとを兼用する必要はない。
【００５４】
例えば、先端部位６４ａに、少なくともグリースＧを接触部６７に留めることのできるグリース遮断部材６６ａを備えて、該グリース遮断部材６６ａとは別個に、インクＬを吸収するインク吸収部材６６ｂ（フェルト材に限らず、例えば、スポンジ材料、フェルト材以外の繊維材料等でも良い）を設けても良い。
【００５５】
具体的には、該インク吸収部材６６ｂを、接触部６７に留め置かれているグリースＧと軸受け部６４との間に設ければ、グリースＧを通過して該グリースＧよりも軸受け部６４側に到達したインクＬを吸収することができる。
【００５６】
以上が、キャリッジ移動装置６０ａを構成するグリースＧ及びフェルトリング６６についての説明であり、以下、本願発明の効果の一例として、ｐａｓｓ数（記録実行時のキャリッジ６１の移動回数）の増加に伴う、キャリッジ摺動負荷（前記摺動部６５に生じる摺動負荷）の変化の測定結果を示す。
【００５７】
図６は、３台の記録装置について、ｐａｓｓ数の増加に伴うキャリッジ摺動負荷の変化を比較したものである。比較に用いた記録装置の１台目は、図３乃至図５に示すように、フェルトリング６６を先端部位６４ａ（軸受け部６４におけるキャリッジ６１移動方向の先端となる部位）に設け、フェルトリング６６とキャリッジガイド軸外面５１ａとの接触部６７を封止するようにグリースＧが塗られた記録装置（以下、実施例の記録装置という）である。比較に用いた記録装置の２台目は、実施例の記録装置からグリースＧを削除しフェルトリング６６のみを設けた記録装置（以下、フェルトリングのみの記録装置という）である。比較に用いた記録装置の３台目は、実施例の記録装置からフェルトリング６６を削除しグリースＧのみを設けた記録装置（以下、グリースのみの記録装置という）である。
【００５８】
図６中、丸印は実施例の記録装置についての、三角印はフェルトリングのみの記録装置についての、四角印はグリースのみの記録装置についての、ｐａｓｓ数の増加に伴うキャリッジ摺動負荷の変化の測定結果を示している。
実施例の記録装置についてのｐａｓｓ数の増加に伴うキャリッジ摺動負荷の増加は、フェルトリングのみの記録装置及びグリースのみの記録装置についてのｐａｓｓ数の増加に伴うキャリッジ摺動負荷の増加と比べ、緩やかである。
【００５９】
実施例の記録装置は、前記接触部６７を通過してグリースＧやインクＬが、前記摺動部６５に侵入し難いため、該摺動部６５の状態は、比較的長く初期状態に近い状態を保つことができ、キャリッジ摺動負荷の増加を抑制できている。
具体的には、実施例の記録装置のキャリッジ摺動負荷は、フェルトリングのみの記録装置のキャリッジ摺動負荷の６３％程度であり、また、実施例の記録装置のキャリッジ摺動負荷は、グリースのみの記録装置のキャリッジ摺動負荷の２２％程度である。
【００６０】
フェルトリングのみの記録装置のように、キャリッジ６１の先端部位６４ａにフェルトリング６６を設けることで、キャリッジ摺動負荷の増加をかなり抑制できるが、実施例の記録装置のように、キャリッジ６１の先端部位６４ａにフェルトリング６６を備え、且つフェルトリング６６とキャリッジガイド軸外面５１ａとの接触部６７を封止するようにグリースＧを設けることで、より一層高い効果が得られ、キャリッジ摺動負荷が、グリースＧのみの記録装置に比べて、４分の１以下に抑制することができる。
【００６１】
したがって、キャリッジ６１の往復移動に使用する駆動源であるキャリッジモータ（図示せず）に余分な負荷が加わらず、比較的低出力のモータを使用可能であり、該モータの制御も比較的容易になる。
【００６２】
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明に係る記録装置本体の外観斜視図。
【図２】本願発明に係る記録装置による記録用紙の搬送を示す模式図。
【図３】本願発明に係る記録装置に備えられたキャリッジの外観斜視図。
【図４】本願発明に係る記録装置に備えられたキャリッジの側面図。
【図５】本願発明に係る記録装置に備えられた軸受け部の断面図。
【図６】ｐａｓｓ数の増加に伴うキャリッジ摺動負荷の変化を示す図。
【符号の説明】
５１  キャリッジガイド軸、  ５１ａ  キャリッジガイド軸外面、  ６４  軸受け部、  ６４ａ  軸受け部におけるキャリッジ移動方向の先端となる先端部位、  ６４ｂ  ホルダ、  ６５  摺動部、  ６６  フェルトリング、  ６６ａ  グリース遮断部材、  ６６ｂ  インク吸収部材、  ６７  グリース遮断部材とキャリッジガイド軸外面との接触部、  Ｇ  グリース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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