(57)【要約】【課題】本発明の目的は、印刷画像に応じたカット方法選択を自動で行うことによって容易に印刷物の品位を保ちながら印刷メディアの節約を可能にし、さらには印刷速度の低下を防ぐことにある。【解決手段】本発明は、縁なし印刷・カット機能付印刷装置において、印刷画像および設定データを受信する印刷画像、設定受信部と、受信した複数画像間の画像解析を行う画像解析部と、画像ページ毎のカット方法選択を自動で行う印刷・カット制御部と、前記印刷・カット制御部の制御選択閾値の設定を可能にする制御閾値設定部から構成される。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置において、印刷画像データを受信する印刷画像受信部と、印刷メディアをカットする印刷メディアカット部と、画像ページ毎のカット方法選択を自動で行う印刷・カット制御部と、縁なし印刷が可能な印刷部を有することを特徴とする印刷制御方法およびその装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷制御方法およびその装置において、縁なし複数画像印刷時に印刷画像順での隣接画像間の画像解析を行う画像解析部と、その解析結果により動作することを特徴とする印刷制御方法およびその装置。
【請求項３】
請求項１に記載の印刷制御方法およびその装置において、縁なし複数画像印刷時に複数画像間の画像解析を行う画像解析部と、その解析結果により動作することを特徴とする印刷制御方法およびその装置。
【請求項４】
請求項２及び３に記載の印刷制御方法およびその装置において、印刷・カット制御部の選択閾値の設定を可能にする制御閾値設定部を有することを特徴とする印刷制御方法およびその装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷メディアカット機能と、縁（余白）なし印刷機能を有した印刷装置のカット方法選択における印刷制御方法およびその装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、カット機能付印刷装置でのページ（画像）間のカット方法においては、縁（余白）あり画像印刷の場合ページ間は１カットで分離され、縁（余白）なし画像印刷の場合ページ間に余白を入れその前後２カットで分離されることが多かった。
【０００３】
また、縁（余白）なし画像印刷時にはユーザによるカット方法（１カットまたは２カット）の設定選択を可能にしたものもあった。この場合、縁なし画像での１カットの場合、画像は連続して印刷されるため用紙の無駄が無くなり、縁なし画像での２カットの場合、カット端画像を余分に印刷し画像間に余白を入れることでカット位置精度の誤差を吸収し印刷物の品位が保たれることになるため、ユーザは画像・用途に応じてそれぞれを選択していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来法では、カット方法が固定あるいは手動設定による選択であったため、縁なし画像印刷時において、１カットの場合、環境変化などによるメカ精度・印刷メディアの伸縮による誤差などによってカット位置のわずかなズレによりカット端のいずれかに隣接画像端が残り印刷物の品位を損なうことがあり、２カットの場合、画像間の余白部が無駄になり、さらにはカット時間増加による印刷速度低下にもなるというような欠点があった。
【０００５】
さらに、これらカット方法を画像・用途に応じて手動で切り替える場合には手間がかかるという欠点があった。
【０００６】
本出願にかかわる発明の目的は、印刷画像に応じたカット方法選択を自動で行うことにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本出願にかかわる発明はカット機能付印刷装置において、印刷画像データを受信する印刷画像受信部と、受信した複数画像間の画像解析を行う画像解析部と、画像ページ毎のカット方法選択を自動で行う印刷・カット制御部と、前記印刷・カット制御部の制御選択閾値の設定を可能にする制御閾値設定部とを有することを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って、本発明に係る実施形態について詳細に説明する。
【０００９】
本発明の代表的な実施形態を図１〜４に示す。
【００１０】
図１は本実施形態を示す印刷制御方法およびその装置の構成を説明するブロック図である。
【００１１】
図１において、１０１は印刷画像・設定受信部であり、１０２は印刷画像解析部であり、１０３は印刷・カット制御処理部であり、１０４は制御閾値設定部であり、１０５は印刷メディアカット部であり、１０６は印刷部である。
【００１２】
印刷画像・設定受信部１０１はホスト上などで作成された印刷画像データや印刷設定の受信を行う。
【００１３】
印刷画像解析部１０２は印刷設定に応じて受信した画像データについてカット方法選択に必要な解析を行う。
【００１４】
制御閾値設定部１０４は前記１０２での解析値によるカット方法選択の判断に利用される閾値の設定を行い、ユーザに応じた設定をも可能にする。
【００１５】
印刷・カット制御処理部１０３は印刷設定と前記１０２、１０４から得た情報によりカット方法の選択を行う。
【００１６】
印刷メディアカット部１０５は前記１０３の制御指示によりロール紙など印刷メディアのカットを行い、印刷部１０６は前記１０３から得た画像データの印刷メディアへの画像形成を行う。
【００１７】
図２は本実施形態を示す印刷制御方法およびその装置とホストとの接続によるシステム構成例である。図２において、２１０はホストであり、２２０は印刷制御方法およびその装置のプリンタである。
【００１８】
ホスト２１０は印刷画像の作成・印刷設定などを行い、プリンタとのデータ送受を行うためのインターフェイス（Ｉ／Ｆ）２１５有する。
【００１９】
プリンタ２２０はホストとのデータ送受を行うためのインターフェイス（Ｉ／Ｆ）２２６と、前記２２６で受信したデータの処理・解析を行うための処理部２２４、制御部２２５などを有し、印刷処理の制御・実行を行う。ホスト２１０とプリンタ２２０はインターフェイス（Ｉ／Ｆ）２１５とインターフェイス（Ｉ／Ｆ）２２６で接続される。
【００２０】
図３は図１で構成される本実施形態での詳細な処理を示すフローチャートであり、以下フローに従い説明する。図３において、ステップＳ３０１では印刷画像・設定受信部１０１においてホストからの印刷画像・設定データ受信処理を行う。ここでは受信したデータから印刷設定データは印刷・カット制御処理部１０３へ送り、画像データは必要に応じて印刷画像解析部１０２へ送る。
【００２１】
ステップＳ３０２では印刷ジョブが複数ページ印刷であるか否かの判定を行う。ここでは受信した印刷設定などから印刷ジョブが複数ページ印刷であれば（Ｙ）ステップＳ３０３の処理へ移り、複数ページ印刷でなければ（Ｎ）ステップＳ３０８の通常印刷処理へ移る。
【００２２】
ステップＳ３０３では印刷ジョブが縁（余白）なし印刷であるか否かの判定を行う。ここでは受信した印刷設定などから印刷ジョブの各ページが縁（余白）なし印刷であれば（Ｙ）ステップＳ３０４の処理へ移り、縁（余白）なし印刷でなければ  （Ｎ：縁（余白）あり印刷）ステップＳ３０８の通常印刷処理へ移る。
【００２３】
ステップＳ３０４では印刷画像解析部１０２において印刷画像の隣接部の解析を行う。ここでは複数ページ縁なし印刷ジョブにおける出力メディア上でカットが発生する隣接画像間のカット部周辺画像について、変化・明度・色相・彩度などから見え方の差を解析する。
【００２４】
ステップＳ３０５では前記ステップＳ３０４での解析結果と制御閾値設定部１０４での設定値から隣接画像間のカット部周辺が類似しているか否か判定し、類似していなければ（Ｎ）ステップＳ３０６へ移り、類似していれば（Ｙ）ステップＳ３０７へ移る。ステップＳ３０６では隣接画像間に余白を入れて２画像のカット部画像をわずかに延長させて画像印刷を行いその前後を２カットするように指示する。
【００２５】
ステップＳ３０７では隣接画像を連続（余白なし）で印刷を行いその間を１カットするように指示する。
【００２６】
ステップＳ３０８では従来通りの固定されたカット方法での通常印刷を行う。
【００２７】
ステップＳ３０９では前記ステップの指示により印刷・カット処理を行う。
【００２８】
図４は上記実施形態による実施結果を表す図である。
【００２９】
図４において４１０は２カット実行指示（ステップＳ３０６）が、４２０は１カット実行指示（ステップＳ３０７）がそれぞれ印刷メディアであるロール紙に対して行われた結果であり、４１１、４１２、４２１、４２２、は印刷画像であり、４１３は画像間の余白であり、４１４、４１５、４２３はカットが行われるカットラインである。印刷画像４１１、４１２の隣接部は差が大きいためカット部画像をわずかに延長させ、さらに余白４１３を挿入してその前後であるカットライン４１４、４１５の２箇所でカットを行う。印刷画像４２１、４２２の隣接部の差は小さいため両画像を連続して印刷しカットライン４２３の１箇所でカットを行う。この場合、カット位置がカットラインから左右いずれかへわずかにずれた場合でも、隣接画像との差が小さいためユーザにとっては満足な結果が得られる。
【００３０】
なお、上記実施形態では印刷ジョブの印刷画像順を保つことを前提としていたが、プリンタ２２０が記憶装置２２９などの印刷ジョブを記憶するのに十分領域が確保でき、かつユーザが印刷画像順を気にしない場合や、印刷装置が図５の実施形態のブロック図に示した印刷物を並べ替えるソート部５０７と印刷・カット・印刷順制御部５０３を有する場合は、図３におけるステップＳ３０４、Ｓ３０５の画像解析の範囲を隣接画像のみでなく可能な限りジョブ内の多くの画像に広げ、１カットが多くなるよう印刷画像順を入れ替えて印刷・カット制御を行うことも可能である。
【００３１】
さらに、上記実施形態では図３の全処理をプリンタ２２０で行っていたが、ステップＳ３０２〜Ｓ３０８はいずれかまでのステップをホスト２１０で行うことも可能であり、この場合、各ステップ実行結果情報を印刷設定に含めて送信することにより実現することも可能である。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、印刷画像に応じたカット方法選択を自動で行うことによって容易に印刷物の品位を保ちながら印刷メディアの節約も可能になり、さらには印刷速度の低下を防ぐという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の代表的な本実施形態を示す印刷制御方法およびその装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の代表的な実施形態を示す印刷制御方法およびその装置とホストとの接続によるシステム構成例である。
【図３】本発明の代表的な実施形態での詳細な処理を示すフローチャートである。
【図４】本発明の代表的な実施形態による実施結果を表す図である。
【図５】本発明のその他の実施形態を示す印刷制御方法およびその装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０１  印刷画像・設定受信部
１０２  印刷画像解析部
１０３  印刷・カット制御処理部
１０４  制御閾値設定部
１０５  印刷メディアカット部
１０６  印刷部
２１０  ホスト
２１１  ＣＰＵ
２１２  ＲＯＭ
２１３  ＲＡＭ
２１４  処理部
２１５  プリンタインターフェイスＩ／Ｆ
２１６  記憶装置
２１７  表示装置
２１８  キーボード
２２０  プリンタ
２２１  ＣＰＵ
２２２  ＲＯＭ
２２３  ＲＡＭ
２２４  処理部
２２５  制御部
２２６  ホストインターフェイス（Ｉ／Ｆ）
２２７  ＬＣＤ・ＬＥＤ
２２８  キー
２２９  記憶装置（オプション）
２３１  メディア搬送部
２３２  印刷部
２３３  カット部
４１０  ロール紙２カット結果例
４１１  印刷画像
４１２  印刷画像
４１３  余白
４１４  カットライン
４１５  カットライン
４２０  ロール紙１カット結果例
４２１  印刷画像
４２２  印刷画像
４２３  カットライン
５０３  印刷・カット・印刷順制御処理部
５０７  ソート部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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