(57)【要約】【課題】小型で且つ安価な構造の装置本体を有し、しかも、眼球運動によるノイズ（筋電図や眼球電位図）の混入を軽減し、被検者の眼の状態を確認することで、視覚誘発電位の検査が良好に実施できる光刺激装置を提供する。【解決手段】光源４を内蔵した装置本体１の筐体３には、鍔状の突起２を備えており、この鍔状の突起２は、検眼メガネのテストレンズ枠の片方に着脱できる形状であるので、装置本体１は検眼メガネに容易に着脱可能な構造を有する。装置本体１に光センサ７を設け、光センサ７の出力信号を処理し眼の開閉状態及び眼球運動を検出する制御手段を有する構成とした。【選択図】　　図２
2004073807.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
眼に光刺激を与えて視覚誘発電位を記録するための検査に用いる光刺激装置において、検眼メガネのテストレンズ枠の片方に着脱可能な構造を備えた装置本体を有し、且つかかる装置本体に前記光刺激となる光を眼に照射するための光源を備え、前記光源からの光が他方の眼に照射されない構造を有することを特徴とする光刺激装置。
【請求項２】
前記光刺激を与える眼の状態を検出するために、眼に赤外光を照射する発光素子と、眼からの反射光を受光する受光素子からなる光センサが装置本体に設けられ、前記発光素子の発光の制御と、前記受光素子の信号を処理し、眼の開閉状態、あるいは眼球運動の少なくとも１つの検出を行う制御手段を、更に有して構成される請求項１に記載の光刺激装置
【請求項３】
前記光刺激が任意の強さとなるように、前記光源から照射する光を制御する制御手段を、更に有して構成される請求項１又は請求項２に記載の光刺激装置
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光刺激による視覚誘発電位を記録するための検査に用いる光刺激装置に係り、特に眼前近くに光源を配置する光刺激装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ＥＲＧ（網膜電位図）やＶＥＰ（大脳視覚誘発電位）の視覚誘発電位を記録するための検査は、眼に光刺激を与える光刺激装置を用いて検査が実施される。このような光刺激装置で、装置本体が軽量且つ小型化された装置としては、ＬＥＤ（発光ダイオード）や面発光素子が光源として内蔵されたゴーグル状の装置本体を含んで構成された光刺激装置が使用されている。このような光刺激装置においては、ゴーグル状の装置本体を、被検者の両眼を覆うように、被検者の眼前近くに配置し、装置本体に内蔵した光源から光を眼に照射することにより、被検者の眼に光刺激が与えられ、ＥＲＧやＶＥＰの検査が行われている。このようなゴーグル状の装置本体をもつ光刺激装置の例として特願平１１−２４１１５２号のものがあげられる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、かかる従来のゴーグル状の装置本体をもつ光刺激装置にあっては、光源を眼前に配置するために、瞳孔間距離の調整機構を備えたメガネ状の構造が必要であり、構造が複雑で必ずしも安価に製作できない。また、ゴーグル状の装置本体が両眼を覆い、被検者の眼の調節近点距離よりも眼に近い位置に光源が配置されるため、被検者が一点を固視することが難しい。そのため、眼球運動によるノイズ（筋電図や眼球電位図）がＥＲＧやＶＥＰに混入し、記録したＥＲＧやＶＥＰの波形の判読及び解析に妨げとなるという問題がある。また、被検者の眼がゴーグル状の装置本体で覆われているため、検者は被検者の眼の開閉状態や視線方向など眼の状態を容易に確認することができない。そのため、被検者が眼を閉じた状態や、光源の中心方向から視線が大きくずれた状態で光刺激を与えると、適正な光量が被検者の眼底に照射されずに、正確な検査が実施できないという問題がある。被検者の眼の状態を確認するには、装置本体に小型のＣＣＤカメラを取付ける方法があるが、装置本体が高価なものとなってしまう。
【０００４】
本発明は、上述の問題を背景にして為されたもので、小型で且つ安価な構造の装置本体を有し、しかも、眼球運動によるノイズの混入を軽減し、被検者の眼の状態を容易に確認することができ、視覚誘発電位の検査が良好に実施できる光刺激装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の光刺激装置においては、かかる課題の解決のために、両眼を覆うゴーグル状の装置本体の代わりに、検眼メガネのテストレンズ枠の片方に着脱可能な構造を備えた装置本体を有し、且つかかる装置本体に光刺激となる光を眼に照射するための光源を備えたことを特徴としている。
【０００６】
本発明の光刺激装置における装置本体は、病院施設で眼鏡を処方するときに用いる検眼メガネのテストレンズ枠に着脱可能な構造となっているため、従来から病院施設が所有している検眼メガネをそのまま利用することができる。検眼メガネを被検者に掛け、本発明の光刺激装置の装置本体を、被検者が掛けた検眼メガネのテストレンズ枠に装着することで、光刺激のための光源を被検者の眼前に配置でき、光源を発光させることで、視覚誘発電位の検査を行うことができる。このように、光刺激装置の装置本体を、検眼メガネのテストレンズ枠に着脱可能とすることで、ゴーグル状の装置本体を持つ光刺激装置には不可欠であるメガネ状の構造が必要なくなり、構造が簡単で、小型且つ安価な装置本体とすることができる。
【０００７】
また、本発明の光刺激装置は、装置本体を、検眼メガネのテストレンズ枠に装着して使用する構造であるので、検眼メガネへのテストレンズの着脱が容易であるように、検眼メガネへの装置本体の着脱も容易である。そのため、視覚誘発電位の検査を行うとき、検査を行う側の眼に対応する検眼メガネのテストレンズ枠にのみ装置本体を装着し、検査を行わない側の眼に対応するテストレンズ枠には装置本体を装着しないことで、被検者は検査を行わない側の眼で、眼球運動を防止するために提示された固視点を見ることができる。被検者の眼の調節機能が働く距離に固視点を提示したり、テストレンズを検眼メガネに装着し視力補正をして、被検者が固視点を明瞭に見る事ができる状態で、被検者に固視点を固視させることで、被検者の眼球運動を防止することができる。そのことにより眼球運動によるノイズがＥＲＧやＶＥＰに混入することを低減することができる。
【０００８】
さらに、本発明の光刺激装置の装置本体が、検眼メガネへの着脱が容易に行える構造であるため、検眼メガネから装置本体を取り外すことで、容易に被検者の眼の状態を確認することができる。また検眼メガネを使用することから、被検者の眼の周囲を覆わないため、検眼メガネと顔との隙間から被検者の眼の状態を観察することもできる。
【０００９】
従って、本発明に従う光刺激装置にあっては、小型で且つ安価な構造をもって構成することができ、また、その使用によって、眼球運動によるノイズの混入を軽減し、被検者の眼の状態を容易に確認することができるため、視覚誘発電位の検査が、良好に行うことができる。
【００１０】
なお、このような本発明に従う光刺激装置の有利な態様の一つとして、前記装置本体に、光刺激を与える眼の状態を検出するために、眼に赤外光を照射する発光素子と、眼からの反射光を受光する受光素子からなる光センサを設けることができる。このような構成を有する光刺激装置では、眼の虹彩に向けて発光素子から照射された赤外光の反射光を受光素子で検出すると、開眼状態では反射光が弱く、閉眼状態では反射光が強くなるため、眼の開閉状態を知ることができる。また、開眼状態で眼球運動がある場合にも、前記反射光は変動するため、眼球運動があるかないかを知ることができる。このことによって、視覚誘発電位の検査を行う際に、被検者に対して眼の開閉や動きに対する適切な指示を行うことができ、検査結果の信頼性を有効に高めることができる。
【００１１】
また、本発明に従う光刺激装置の好ましい別の態様の一つとして、光刺激が任意の強さになるように光源から眼に照射する光を制御する制御手段を、更に有して構成される。このような構成を有する光刺激装置では、視覚誘発電位の検査の種類に適した光刺激を与えることができ、検査結果の信頼性を効果的に高めることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明に係る光刺激装置について、図面を参照しつつ、詳細に説明することとする。
【００１３】
本発明に従う光刺激装置について、図１には装置本体１の外観図の一例が概略的に示されていて、図２にはかかる装置本体１の要部断面図が示されている。図３には装置本体の検眼メガネへの装着例が概略的に示されている。装置本体１の筐体３には鍔状の突起２を備えており、筐体３の内部には、光刺激の光源である白色ＬＥＤ４と白色ＬＥＤ４を保持するための基板５を内蔵し、白色ＬＥＤ４からの光を拡散する拡散板６が、被検者の眼１４と対向する側に取付けられている。基板５には、白色ＬＥＤ４に電力を供給し、光センサ７を制御手段に接続するための電線ケーブル１０が取付けられている。筐体３は、円筒状で、白色ＬＥＤ４からの光が、被検者の他眼に照射されないように、光を透過しない黒色の樹脂から成っている。筐体３の鍔状の突起２は、図３に示すように、検眼メガネ１１のテストレンズ枠１２及び１３に着脱ができる形状で、一般的な寸法は、外径３８ｍｍで厚み２ｍｍである。基板５には、視覚誘発電位の検査に必要な光量が得られるように、白色ＬＥＤ４を１個以上配置する。拡散板６は、乳白色の樹脂材料から成り、白色ＬＥＤ４からの光を透過させ拡散し、被検者の眼１４に照射する。
【００１４】
また、装置本体１には、被検者の眼１４の状態を検出するために、光センサ７を備えている。光センサ７は、眼１４に赤外光を照射する発光素子である赤外ＬＥＤ８と、眼１４からの反射光を受光する受光素子であるフォトトランジスタ９から成り、装置本体１の被検者の眼１４と対向する側の下方に取付けてある。赤外ＬＥＤ８は、眼１４の虹彩の中心位置に向けて赤外光を照射するように配置し、その赤外光の眼１４からの反射光を、前記虹彩の中心位置に向けられた指向性の高いフォトトランジスタ９で受光する（図４参照）。被検者が眼を開いているときには、虹彩からの赤外光の反射光量は少なく、眼を閉じているときには、瞼である皮膚に赤外光が照射され、皮膚からの反射光量は大きいため、フォトトランジスタ９の受光量を調べることで、被検者の眼１４の開閉状態を検出することができる。被検者が視線をずらした場合、フォトトランジスタ９の受光量には、虹彩の反射光だけでなく、強膜からの反射光が含まれるようになる。強膜の反射光量は虹彩からの反射光量よも大きいため、被検者が視線をずらすと反射光量が変動するので、フォトトランジスタ９の受光量を調べることで、眼球運動を検出することができる。光センサ７は、電線ケーブル１０にて制御手段に接続される。
【００１５】
図５には、本発明に従う光刺激装置のブロック図の一例を示す。制御手段１５は、光刺激の光源である白色ＬＥＤ４が、検査に適切な刺激光量で発光するように発光輝度と発光時間の制御を行う。また、制御手段１５は、光センサ７を構成する赤外ＬＥＤ８の発光制御と、フォトトランジスタ９の出力から受光量を計算し、被検者の眼１４の開閉及び眼球運動を検出する。被検者の眼１４が閉眼状態と検出されたとき、または検査に支障があるような眼球運動が検出されたときには、制御手段１５は、ブザーなどの警報装置１６を起動する。
【００１６】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲において種々の変形実施が可能である。例えば白色ＬＥＤ４と拡散板６を使用する代わりに、エレクトロルミネッセンス素子のような面発光素子を使用してもよい。また、検眼レンズのテストレンズ枠に着脱できる構造であれば、鍔状の突起２の一部が欠けた構造でも突起の一部が大きい場合でも、勿論可能である。
【００１７】
【発明の効果】
本発明は、光刺激装置の装置本体が、従来の病院施設が所有する検眼メガネのテストレンズ枠へ容易に着脱できるため、メガネ状の構造が必要なく、装置本体の構造が簡単となり、小型且つ安価な装置本体とすることができる。また、一方の眼を覆わずに固視点を固視させることができるため、眼球運動によるノイズの混入が低減できる。また、被検者の眼の状態を知ることで、眼への光刺激を適正に行うことができるので、視覚誘発電位の検査を正確に実施することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従う光刺激装置における装置本体の一例を示す斜視説明図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ断面における要部の端面を示す要部端面説明図である。
【図３】図１の装置本体を、検眼レンズに装着した一例を示す図である。
【図４】本発明による光センサの配置の一例を示す図である。
【図５】本発明の光刺激装置の一例を示すブロック構成図である。
【符号の説明】
１　装置本体
２　鍔状の突起
３　筐体
４　白色ＬＥＤ
５　基板
６　拡散板
７　光センサ
８　赤外ＬＥＤ
９　フォトトランジスタ
１０　電線ケーブル
１１　検眼メガネ
１２　テストレンズ枠
１３　テストレンズ枠
１４　眼
１５　制御手段
１６　警報装置
【図１】
2004073807.tif 000003
【図２】
2004073807.tif 000004
【図３】
2004073807.tif 000005
【図４】
2004073807.tif 000006
【図５】
2004073807.tif 000007