(57)【要約】      （修正有）【課題】グループ行動をとっている携帯端末装置所有者をグループ化し，最適なサービス情報を配信する。【解決手段】情報提供システムは，通信網により携帯端末装置１０２，１０４とグループ化装置１１２と情報提供装置１１４とＧＰＳ装置１０６，中継局１０８，通信網１１０，店舗１１６，サービス提供側装置から構成され，グループ化装置は，位置情報が所定の時間間隔にわたり共通する携帯端末装置同士をグループ化し，情報提供装置から当該グループに最適な情報を提供する。【選択図】  図１
2004320217.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信網に接続された複数の携帯端末装置と，通信網に接続されたグループ化装置と，通信網に接続された情報提供装置とから成る情報提供システムであって：
前記携帯端末装置は，携帯端末装置ごとに一意に特定される識別情報と自己の位置情報とを前記グループ化装置に発信する位置情報発信部を備えており；
前記グループ化装置は，前記携帯端末装置から識別情報と位置情報とを受信する位置情報受信部と，位置情報が所定の時間間隔にわたり共通する前記携帯端末装置同士をグループ化してグループ情報を獲得するグループ認証部とを備えており；
前記情報提供装置は，前記携帯端末装置に提供するサービス情報を記録するサービス情報記録部と，前記グループ認証部から前記グループ情報を獲得して，前記グループ情報と関連付けてサービス情報を抽出するサービス情報抽出部と，抽出したサービス情報を所定の前記携帯端末装置に送信するサービス情報送信部とを備えている；
ことを特徴とする情報提供システム。
【請求項２】
前記情報提供装置の前記サービス情報抽出部は，前記携帯端末装置の所有者に関する個人情報，前記携帯端末装置の所有者のサービス利用に関する個人履歴情報，グループの位置情報，グループの人数情報，グループの属性情報，グループとしてのサービス利用に関するグループ履歴情報，時間情報から成る群から選択される一または二以上の情報と関連付けてサービス情報の抽出を行うことを特徴とする，請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項３】
前記グループ化装置は，前記携帯端末装置のうちリーダー端末装置に設けられていることを特徴とする，請求項１に記載の情報提供装置。
【請求項４】
前記情報提供装置の前記サービス情報送信部は，グループ化された携帯端末装置のうちリーダー端末装置にサービス情報を送信することを特徴とする，請求項３に記載の情報提供システム。
【請求項５】
前記グループ化装置は，ＧＰＳ装置を介して位置情報を取得することを特徴とする，請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項６】
前記グループ化装置は，固定位置に設置されており所定領域を通過した前記携帯端末装置の位置情報を認識する固定型位置情報認識装置を介して位置情報を取得することを特徴とする，請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項７】
前記情報提供装置は，グループの位置情報の変化に応じて，当該グループに属する所定の前記携帯端末装置に対してサービス情報を送出することを特徴とする，請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項８】
前記情報提供装置は，グループの人数情報の変化に応じて，当該グループに属する所定の前記携帯端末装置に対してサービス情報を送出することを特徴とする，請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項９】
前記情報提供装置は，時間情報に応じて，当該グループに属する所定の前記携帯端末装置に対してサービス情報を送出することを特徴とする，請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項１０】
さらに通信網に接続されたサービス提供側装置を備えており，前記サービス提供側装置は，グループの位置情報，グループの人数情報，グループの属性情報，時間情報，受入可能人数情報，空席情報から成る群から選択される一または二以上の情報と関連付けたサービス情報を前記情報提供装置に送出するサービス情報送信部を備えていることを特徴とする，請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項１１】
前記サービス提供側装置は，一のグループと他のグループまたは個々の携帯端末装置とを新規グループとしてグループ化する仲介サービスを提供する仲介部を備えていることを特徴とする，請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項１２】
通信網を介してグループ化装置と情報提供装置とに接続された携帯端末装置であって：
前記携帯端末装置ごとに一意に特定される識別情報と自己の位置情報とを前記グループ化装置に発信する位置情報発信部と；
前記グループ化装置により位置情報が所定の時間間隔にわたり共通する他の携帯端末装置同士とグループ化され，前記情報提供装置からグループ化に応じたサービス情報の提供を受けるサービス情報受信部とを備えていることを特徴とする携帯端末装置。
【請求項１３】
前記グループ化装置を一体的に備えたことを特徴とする，請求項１２に記載の携帯端末装置。
【請求項１４】
コンピュータをして，請求項１２または１３に記載の携帯端末装置として機能せしめることを特徴とする，コンピュータプログラム。
【請求項１５】
通信網を介して携帯端末装置と情報提供装置とに接続されたグループ化装置であって：
前記各携帯端末装置から，携帯端末装置ごとに一意に特定される識別情報と自己の位置情報とを受信する位置情報受信部と；
位置情報が所定の時間間隔にわたり共通する前記携帯端末装置同士をグループ化してグループ情報を獲得するグループ認証部と；
を備えたことを特徴とするグループ化装置。
【請求項１６】
前記グループ化装置は，前記携帯端末装置に一体的に設けられていることを特徴とする，請求項１５に記載のグループ化装置。
【請求項１７】
前記グループ化装置は，ＧＰＳ装置を介して位置情報を取得することを特徴とする，請求項１５に記載のグループ化装置。
【請求項１８】
前記グループ化装置は，固定位置に設置されており所定領域を通過した前記携帯端末装置の位置情報を認識する固定型位置情報認識装置を介して位置情報を取得することを特徴とする，請求項１５に記載のグループ化装置。
【請求項１９】
コンピュータをして，請求項１５〜１８のいずれかに記載のグループ化装置として機能せしめることを特徴とする，コンピュータプログラム。
【請求項２０】
通信網を介して携帯端末装置とグループ化装置とに接続された情報提供装置であって：
前記グループ化装置から，位置情報が所定の時間間隔にわたり共通する前記携帯端末装置同士をグループ化して得られたグループ情報を受信するグループ情報受信部と；
前記携帯端末装置に提供するサービス情報を記録するサービス情報記録部と；
前記グループ認証部から前記グループ情報を獲得して，前記グループ情報と関連付けてサービス情報を抽出するサービス情報抽出部と；
抽出したサービス情報を所定の前記携帯端末装置に送信するサービス情報送信部と；
を備えていることを特徴とする，情報提供装置。
【請求項２１】
前記サービス情報抽出部は，前記携帯端末装置の所有者に関する個人情報，前記携帯端末装置の所有者のサービス利用に関する個人履歴情報，グループの位置情報，グループの人数情報，グループの属性情報，グループとしてのサービス利用に関するグループ履歴情報，時間情報から成る群から選択される一または二以上の情報と関連付けてサービス情報の抽出を行うことを特徴とする，請求項２０に記載の情報提供装置。
【請求項２２】
前記情報提供装置は，グループの位置情報の変化に応じて，当該グループに属する所定の前記携帯端末装置に対してサービス情報を送出することを特徴とする，請求項２０に記載の情報提供装置。
【請求項２３】
前記情報提供装置は，グループの人数情報の変化に応じて，当該グループに属する所定の前記携帯端末装置に対してサービス情報を送出することを特徴とする，請求項２０に記載の情報提供装置。
【請求項２４】
前記情報提供装置は，時間情報に応じて，当該グループに属する所定の前記携帯端末装置に対してサービス情報を送出することを特徴とする，請求項２０に記載の情報提供装置。
【請求項２５】
前記サービス情報記録部は，通信網を介して接続されたサービス提供側装置から，グループの位置情報，グループの人数情報，グループの属性情報，時間情報，受入可能人数情報，空席情報から成る群から選択される一または二以上の情報と関連付けたサービス情報を受信して記録することを特徴とする，請求項２０に記載の情報提供装置。
【請求項２６】
コンピュータをして，請求項２０〜２５のいずれかに記載の情報提供装置として機能せしめることを特徴とする，コンピュータプログラム。
【請求項２７】
通信網を介して携帯端末装置とグループ化装置と情報提供装置とに接続されたサービス提供側装置であって：
前記グループ化装置により，位置情報が所定の時間間隔にわたり共通する他の携帯端末装置とグループ化された携帯端末装置に対して，グループの位置情報，グループの人数情報，グループの属性情報，時間情報，受入可能人数情報，空席情報から成る群から選択される一または二以上の情報と関連付けたサービス情報を，前記情報提供装置を介して提供することを特徴とする，サービス提供側装置。
【請求項２８】
前記サービス提供側装置は，一のグループと他のグループまたは個々の携帯端末装置とを新規グループとしてグループ化する仲介サービスを提供する仲介部を備えていることを特徴とする，請求項２７に記載のサービス提供側装置。
【請求項２９】
コンピュータをして，請求項２７または２８のいずれかに記載のサービス提供側装置として機能せしめることを特徴とする，コンピュータプログラム。
【請求項３０】
通信網に接続された複数の携帯端末装置と，通信網に接続されたグループ化装置と，通信網に接続された情報提供装置とを利用して情報提供を行う情報提供方法であって：
前記携帯端末装置から，携帯端末装置ごとに一意に特定される識別情報と自己の位置情報とを前記グループ化装置に発信する位置情報発信ステップと；
前記グループ化装置により，位置情報が所定の時間間隔にわたり共通する前記携帯端末装置同士をグループ化してグループ情報を獲得するグループ化ステップと；
前記グループ認証部から前記グループ情報を獲得し，前記グループ情報と関連付けてサービス情報を抽出するサービス情報抽出ステップと；
抽出したサービス情報を所定の前記携帯端末装置に送信するサービス情報送信ステップと；
から成ることを特徴とする情報提供方法。
【請求項３１】
前記サービス情報抽出ステップは，前記携帯端末装置の所有者に関する個人情報，前記携帯端末装置の所有者のサービス利用に関する個人履歴情報，グループの位置情報，グループの人数情報，グループの属性情報，グループとしてのサービス利用に関するグループ履歴情報，時間情報から成る群から選択される一または二以上の情報と関連付けてサービス情報の抽出を行うことを特徴とする，請求項３０に記載の情報提供方法。
【請求項３２】
前記サービス情報送出ステップは，グループの位置情報の変化に応じて，当該グループに属する所定の前記携帯端末装置に対してサービス情報を送出することを特徴とする，請求項３０に記載の情報提供方法。
【請求項３３】
前記サービス情報送出ステップは，グループの人数情報の変化に応じて，当該グループに属する所定の前記携帯端末装置に対してサービス情報を送出することを特徴とする，請求項３０に記載の情報提供方法。
【請求項３４】
前記サービス情報送出ステップは，時間情報に応じて，当該グループに属する所定の前記携帯端末装置に対してサービス情報を送出することを特徴とする，請求項３０に記載の情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，情報提供システム，携帯端末装置，グループ化装置，情報提供装置，サービス提供側装置，情報提供方法およびこれらに関するコンピュータプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来，ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）などにより取得した位置情報に基づいて，携帯電話やＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）などの携帯端末装置に情報を提供するシステム（例えば，特開２００２−２７７２７９号公報）が知られている。
【０００３】
また，グループ固有の情報をグループごとに配信するグループ情報配信システム（例えば，特開２００１−３３７９８３号公報）やグループ内で情報を共有する情報共有システム（例えば，特開２００２−２９６０４１号公報）も知られている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−２７７２７９号公報
【０００５】
【特許文献２】
特開２００１−３３７９８３号公報
【０００６】
【特許文献３】
特開２００２−２９６０４１号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし，従来のシステムでは，携帯端末装置側から積極的に要求しなければ，その位置情報に応じたサービス情報を取得することができなかった。また，携帯端末装置の所有者がグループで行動する場合であっても，従来のシステムでは，グループ行動に適した情報を，携帯端末装置の所有者が情報源に自らアクセスして取得する必要があった。
【０００８】
さらに，個人行動とグループ行動とを比較すると，そのグループの属性や人数や時間や行動地域に応じて，必要とする情報も大きく異なるが，従来，グループ行動に適した情報を自動的にかつリアルタイムに配信できるシステムもなかった。
【０００９】
本発明は，従来の情報提供システムが有する上記問題点に鑑みてなされたものであり，携帯端末装置所有者のグループ行動を自動的に認識し，そのグループ行動に好適なサービス情報を自動的にかつリアルタイムに配信することにより，携帯端末装置所有者の利便性およびサービス利用率を向上させ，サービス提供者側の利益にも資するような新規かつ改良された情報提供システム等を提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために，本発明の第一の観点によれば，通信網に接続された複数の携帯端末装置と，通信網に接続されたグループ化装置と，通信網に接続された情報提供装置とから成る情報提供システムが提供される。なお，通信網には無線および有線の双方の通信網が含まれるが，本発明の効果を十分に享受するためには，少なくとも携帯端末装置は，無線の通信網により接続されていることが好ましい。
【００１１】
携帯端末装置は，携帯電話やＰＤＡなどの携帯可能なコンピュータ装置であり，携帯端末装置ごとに一意に特定される識別情報と自己の位置情報とをグループ化装置に発信する位置情報発信部を備えているものである。携帯端末装置は，さらに，情報提供装置からグループ化に応じたサービス情報の提供を受けるサービス情報受信部を備えている。なお，グループ化されるすべての携帯端末装置がサービス情報受信部を備えている必要は無く，サービス情報受信部は，グループのリーダー端末装置のみが所有する構成を採用することもできる。
【００１２】
グループ化装置は，サーバなどのコンピュータ装置としても構成しても良いし，機能を限定したより簡単な装置として構成しても良い。グループ化装置は，携帯端末装置から識別情報と位置情報とを受信する位置情報受信部と，位置情報が所定の時間間隔にわたり共通する前記携帯端末装置同士をグループ化してグループ情報を獲得するグループ認証部とを備えている。
【００１３】
グループ化装置は，携帯端末装置のうちリーダー端末装置に設けるように構成しても良い。例えば，リーダー端末装置が，ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）などの無線技術を用いて，周囲にあるメンバー端末装置を認識してグループ化して，情報提供装置に一括してグループ情報を提供するように構成することも可能である。かかる構成の場合には，情報提供装置のサービス情報送信部は，グループ化された携帯端末装置のうちリーダー端末装置にのみサービス情報を送信するように構成しても良い。
【００１４】
また，グループ化装置を，ＧＰＳ装置を利用する構成とし，各携帯端末装置から中継基地およびＧＰＳ衛星を介して位置情報を収集するように構成しても良い。
【００１５】
また，グループ化装置は，固定位置に設置されており，所定領域を通過した前記携帯端末装置の位置情報を認識する固定型位置情報認識装置を介して，位置情報を取得するように構成しても良い。かかる構成の場合に，固定型位置情報認識装置は，例えば駅の自動改札や街角の自動販売機などに設置することができる。また，かかる構成の場合，固定型位置情報認識装置として構成される位置情報受信部と，グループ認証部とを，同じ位置に設置しても良いし，別位置に設置して，無線等の通信網を介して情報交換するように構成しても良い。
【００１６】
情報提供装置は，サーバなどのコンピュータ装置として構成することができる。情報提供装置は，携帯端末装置に提供するサービス情報を記録するサービス情報記録部と，グループ認証部からグループ情報を獲得して，グループ情報と関連付けてサービス情報を抽出するサービス情報抽出部と，抽出したサービス情報を所定の携帯端末装置に送信するサービス情報送信部とを備えている。なお情報提供装置とグループ化装置とは別のサーバ構成とすることも可能であるし，情報提供サーバとして，同一のサーバ構成とすることも可能である。
【００１７】
情報提供装置のサービス情報抽出部は，携帯端末装置の所有者に関する個人情報，前記携帯端末装置の所有者のサービス利用に関する個人履歴情報，グループの位置情報，グループの人数情報，グループの属性情報，グループとしてのサービス利用に関するグループ履歴情報，時間情報から成る群から選択される一または二以上の情報と関連付けてサービス情報の抽出を行うように構成しても良い。
【００１８】
情報提供装置は，グループの位置情報の変化に応じて，当該グループに属する所定の前記携帯端末装置に対してサービス情報を送出するように構成することができる。例えば，一次会終了後には，グループ全員で一旦移動し，二次会会場を探すことが考えられる。かかる場合に，一次会が終了し，グループの位置情報が変化したタイミングで二次会会場，例えばカラオケボックスの情報を提供すれば，一次会を終了したグループを効果的に二次会に誘導できる。また，サービス情報の送出タイミングは，例えば，グループが移動を開始したタイミング，あるいは一旦移動をして再び停止したタイミングなどさまざまなタイミングに設定することができる。
【００１９】
情報提供装置は，グループの人数情報の変化に応じて，当該グループに属する所定の前記携帯端末装置に対してサービス情報を送出するように構成することができる。例えば，あるグループの一次会終了後には，遠隔地に住んでいる数人のメンバーは帰宅し，グループ構成人数が減ることが考えられる。しかし，残りのメンバーは二次会に向かうことが考えられるので，グループの人数が減ったタイミングで二次会向けの情報を提供すれば，一次会を終了したグループを効果的にカラオケなどの二次会に誘導できる。
【００２０】
情報提供装置は，時間情報に応じて，当該グループに属する所定の前記携帯端末装置に対してサービス情報を送出するように構成することができる。例えば，コンサートなどのイベントに参加しているだろうことが位置情報から推測され，そのイベントの終了時間が判明している場合には，イベントの終了タイミングに合わせて，サービス情報を送出することができる。本構成によれば，例えば，コンサートに行き盛り上がったカップルを，おしゃれなレストランに誘導するようなサービス情報を提供することができる。
【００２１】
さらに，本発明にかかる情報提供装置には，通信網に接続されたサービス提供側装置を設けることができる。サービス提供側装置は，例えば，レストランなどの飲食店やカラオケボックスなどのリアルなサービスを提供する店舗に設置されるコンピュータなどの情報処理装置である。もちろん，提供されるサービスはリアルなものではなく，携帯端末装置を利用したバーチャルなサービスであっても構わない。
【００２２】
サービス提供側装置は，グループの位置情報，グループの人数情報，グループの属性情報，時間情報，受入可能人数情報，空席情報から成る群から選択される一または二以上の情報と関連付けたサービス情報を情報提供装置に送信するサービス情報送信部を備えている。サービス提供側装置のサービス情報は，予め登録しておいても良いし，例えば空席ができた時やサービスタイムなどに合わせてリアルタイムで登録するように構成しても良い。かかる構成によれば，予め登録されたデフォルトのサービス情報およびさまざまな条件に応じて動的に変化するリアルタイムのサービス情報を，本発明にかかる情報提供サービスを利用するグループに提供することができる。
【００２３】
サービス提供側装置は，一のグループと他のグループまたは個々の携帯端末装置とを新規グループとしてグループ化する仲介サービスを提供する仲介部を備えるように構成しても良い。かかる構成によれば，例えば，団体割引を受けるために，後２人の仲間が必要な場合であっても，その仲間を簡単に集めることができる。さらに，例えば，５人のグループの男性が，同地域にいる５人のグループの女性に合コンを呼びかけるようなサービスを実現することも可能である。その際に，本発明によれば，携帯端末装置を所有しているユーザの個人情報が自動取得されるので，例えば，男性が女性を騙るような，いわゆる成りすましを回避することができる。
【００２４】
次に，上記のように構成された情報提供システムの動作および効果について説明する。なお，本情報提供システムのユーザは，二人以上のグループで行動しているものとする。
【００２５】
ユーザが所有する携帯端末装置から，識別情報と位置情報とが，位置情報発信部を介して，グループ化装置の位置情報受信部に送られる。情報の収集は所定間隔で行われても良いし，ユーザが，固定型位置情報認識装置が設置された自動販売機などの所定位置を通過した場合に行っても良い。ユーザがグループで行動している場合には，グループ行動している携帯端末装置から送られてくる位置情報はほぼ一致する。そこで，グループ化装置のグループ認証部は，所定の時間間隔にわたり位置情報が共通する携帯端末装置の所有者同士がグループ行動をしているものと判断する。かかる構成により，例えば駅からデパートまで同じコースを偶然に辿っている複数のユーザを同一グループとして誤認するような事態を回避することができる。
【００２６】
情報提供装置のサービス情報記録部は，サービス情報提供側装置から，予め提供可能なサービス情報の提供を受けて，記録している。サービス情報の記録は，必ずしも事前に行う必要は無く，例えば，空席ができた際に登録を行うようなリアルタイム処理も可能である。
【００２７】
情報提供装置のサービス情報抽出部は，サービス情報記録部の中から，グループ情報に適合するサービス情報（デフォルトのサービス情報またはリアルタイムのサービス情報）を抽出して，携帯端末装置のサービス情報受信部に送出する。その結果，ユーザは，ある地域，ある時間，ある人数，あるグループ属性などに関連して，そのグループ行動に最適なサービス情報を入手することができる。また，本構成によれば，個人情報の場合よりもグループ情報を利用した方が，ユーザによるサービスの利用率も向上するため，サービス提供側の利益の増大も期待することができる。
【００２８】
さらに本発明の別の観点によれば，上記情報提供システムを実現するための，携帯端末装置，グループ化装置，情報提供装置，サービス提供側装置，情報提供方法およびこれらに関するコンピュータプログラムが提供される。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施形態にかかる情報提供システム，携帯端末装置，グループ化装置，情報提供装置，サービス提供側装置，情報提供方法およびこれらに関するコンピュータプログラムについて詳細に説明する。また，以下の説明および添付図面において，略同一の機能構成を有する部材については，同一の符号を付することにより重複説明を省略することにする。
【００３０】
（情報提供システムの概略構成）
図１には，ＧＰＳを利用した情報提供システム１００の構成図が示されている。情報提供システム１００は，ユーザＡが所有する携帯端末装置１０２と，ユーザＢが所有する携帯端末装置１０４と，ＧＰＳ衛星などから構成されるＧＰＳ装置１０６と，中継局１０８と，通信網１１０と，グループ化装置１１２と，情報提供装置１１４と，店舗１１６に関連するサービス提供側装置１１８とから構成されている。
【００３１】
携帯端末装置１０２を所有するユーザＡと携帯端末装置１０４を有するユーザＢは，友人同士あるいは恋人同士として二人のグループを構成している。携帯端末装置１０２，１０４は，携帯電話やＰＤＡなどの携帯型情報処理装置であり，少なくとも携帯端末装置ごとに一意に特定される識別情報と自己の位置情報を発信することが可能な位置情報発信部２０４を備えている。携帯端末装置１０２，１０４の詳細な構成については，図４に関連して後述する。
【００３２】
ＧＰＳ装置１０６は，ＧＰＳ衛星などから位置情報を地上に発信している。ＧＰＳ機能を備えた携帯端末装置１０２，１０４は，ＧＰＳ装置１０６のＧＰＳ衛星などから位置情報信号を受信して自己の現在の位置情報をリアルタイムで知ることができる。
【００３３】
中継局１０８は，携帯端末装置１０２，１０４からの信号を受信して通信網１１０を介してグループ化装置１１２など所定のサーバ装置に情報を送信する。また，中継局１０８は，情報提供装置などから発信された情報を，通信網１１０を介して受けて，携帯端末装置１０２，１０４に送信する。
【００３４】
通信網１１０は，双方向通信が可能な無線または有線の公衆回線網または専用回線網である。
【００３５】
グループ化装置１１２は，コンピュータなどの情報端末装置である。グループ化装置１１２は，少なくとも，携帯端末装置１０２，１０４から識別情報と位置情報とを受信する位置情報受信部と，位置情報が所定の時間間隔にわたり共通する前記携帯端末装置同士をグループ化してグループ情報を獲得するグループ認証部とを備えている。グループ化装置１１２の詳細な構成については，図５と関連して後述するが，図１に示すグループ化装置は，ＧＰＳ装置を利用して位置情報を取得する構成となっている点に留意する必要がある。
【００３６】
情報提供装置１１４は，コンピュータなどの情報端末装置である。情報提供装置１１４は，少なくとも，携帯端末装置１０２，１０４に提供するサービス情報を記録するサービス情報記録部と，グループ認証部からグループ情報を獲得して，グループ情報と関連付けてサービス情報を抽出するサービス情報抽出部と，抽出したサービス情報を所定の携帯端末装置に送信するサービス情報送信部とを備えている。情報提供装置１１４の詳細な構成については，図６に関連して後述する。
【００３７】
なお，図１に示す実施形態においては，グループ化装置１１２と情報提供装置１１４を別構成として示したが，情報提供サーバとして，一体的に構成することも可能であることは言うまでも無い。
【００３８】
サービス提供側装置１１８は，コンピュータなどの情報端末装置から構成される。サービス提供側装置１１８は，飲食店などの店舗１１６と関連して設けられており，飲食店に関する情報などをサービス情報として発信すること可能である。サービス提供側装置１１８が提供するサービス情報は，レストラン情報などリアルな店舗に関するサービス情報であっても構わないし，携帯端末装置２００を利用して行うゲームなどのバーチャルなサービス情報であっても構わない。サービス提供側装置１１８の詳細な構成についても，図７に関連して後述する。
【００３９】
図２には，本発明の別の実施形態にかかる情報提供システム１２０の概略構成が示されている。情報提供システム１２０の構成は，基本的には情報提供システム１００の構成と同様であるが，ＧＰＳ装置１０６の代わりに，固定式の位置情報認識装置１２２により，携帯端末装置１０２，１０４の位置情報を取得するように構成されている。
【００４０】
固定型位置情報認識装置１２２は，自動販売機１２４や駅の自動改札などの固定位置に設置されている。グループを構成するユーザＡおよびユーザＢが固定型位置情報認識装置１２２の近くを通過した際に，携帯端末装置１０２，１０４の位置情報を，中継局１０８を介してグループ化装置１１２に送信することが可能である。
【００４１】
図２に示す情報提供システム１２０を構成する他の構成要素，すなわち，中継局１０８，通信網１１０，グループ化装置１１２，情報提供装置１１４，店舗１１６，サービス提供側装置１１８の構成については，図１に示す情報提供システム１００の構成と実質的に変わりないので，詳細説明は省略する。
【００４２】
図３には，本発明の別の実施形態にかかる情報提供システム１３０の概略構成が示されている。情報提供システム１３０の構成は，基本的には図１に示す情報提供システム１００および図２に示す情報提供システム１３０の構成と同様であるが，ＧＰＳ装置１０６や固定式固定型位置情報認識装置１２２の代わりに，携帯端末装置１３２，１３４，１６，１３８，１４０に内蔵されたブルートゥース機能を利用することにより，各携帯端末装置１３２，１３４，１６，１３８，１４０の位置情報を取得するように構成されている。
【００４３】
すなわち，リーダーの所有する携帯端末装置１３２が，メンバーＡの所有する携帯端末装置１３４，メンバーＢの所有する携帯端末装置１３６，メンバーＣの所有する携帯端末装置１３８，メンバーＤの所有する携帯端末装置１４０と，ブルートゥース機能を用いて通信を行うことにより，各携帯端末装置１３２，１３４，１６，１３８，１４０の位置情報を取得することが可能である。
【００４４】
本実施形態の場合には，リーダーが所有する携帯端末装置１３２がグループ化装置１１２の機能を実行するので，通信網１１０に接続されるグループ化装置１１２を別途設ける必要は無い。
【００４５】
また，本実施の形態の場合には，情報提供装置１１４から送信されるサービス情報はリーダーが所有する携帯端末装置１３２に送信されれば十分なので，他のメンバーが所有する携帯端末装置１３４，１３６，１３８，１４０の構成を簡易化することが可能である。
【００４６】
図３に示す情報提供システム１３０の他の構成要素，すなわち，中継局１０８，通信網１１０，情報提供装置１１４，店舗１１６，サービス提供側装置１１８の構成については，図１および図２に示す情報提供システム１００および情報提供システム１２０の構成と実質的に変わりないので，詳細説明は省略する。
【００４７】
（携帯端末装置２００の構成）
次に，図４を参照しながら，携帯端末装置２００の構成について詳細に説明する。既に説明したように，携帯端末装置２００は，通信機能を有する携帯電話やＰＤＡなどの携帯型情報処理装置として構成することができる。
【００４８】
携帯端末装置２００は，サービス情報受信部２０２と，位置情報発信部２０４と，位置情報処理部２０６と，識別情報格納部２０８と，サービス情報表示部２１０とから主に構成されている。
【００４９】
サービス情報受信部２０２は，後述するように，情報提供装置１１４から提供されるグループ行動に適したサービス情報を通信網１１０および中継器１０８を介して受信する機能を有する。図３に示す構成例では，サービス情報受信部２０２は，リーダーが所有する携帯情報端末１３２にのみ設けるように構成しても良い。
【００５０】
位置情報発信部２０４は，ＧＰＳ装置１０６や，固定式固定型位置情報認識装置１２２や，リーダー所有の携帯端末装置１３２と通信を行い，位置情報処理部２０６が獲得した位置情報を中継器１０８および通信網１１０を介してグループ化装置１１２に送信する。さらに，位置情報発信部２０４は，携帯端末装置２００ごとに一意に特定される識別情報も，合わせて中継器１０８および通信網１１０を介してグループ化装置１１２に送信する。
【００５１】
位置情報処理部２０６は，ＧＰＳ装置１０６や，固定式固定型位置情報認識装置１２２や，リーダー所有の携帯端末装置１３２と通信を行い，現在の位置情報を獲得する。
【００５２】
識別情報格納部２０８は，携帯端末装置２００の個体を特定するための識別番号や電話番号などの識別情報を格納する。識別情報は，後述するように，位置情報と合わせてグループ化装置１１２に送信され，携帯端末装置２００を所有しているユーザに関する情報を照合するために用いられる。
【００５３】
サービス情報表示部２１０は，情報提供装置１１４から提供されたグループ行動に適したサービス情報を表示する。
【００５４】
（グループ化装置１１２の構成）
次に，図５を参照しながら，グループ化装置１１２の詳細な構成について説明する。グループ化装置１１２は，システムサーバの一部としてコンピュータなどの情報処理端末として構成することができる。あるいは，グループ化装置１１２は，リーダーが所有する携帯端末装置１３２に一体的に組み込むことも可能である。
【００５５】
またグループ化装置１１２は，ＧＰＳ装置１０６を介して位置情報を取得するように構成しても良い。あるいは，グループ化装置１１２は，固定位置に設置される固定型位置情報認識装置１２２を介して位置情報を取得するように構成しても良い。
【００５６】
図５に示すように，グループ化装置１１２は，位置情報受信部２２０と，位置情報照合部２２２と，グループ認証部２２４と，ユーザ情報照合部２２６と，ユーザ情報登録部２２８と，ユーザ情報データベース（ＤＢ）２３０と，位置情報データベース（ＤＢ）２４０とから主に構成されている。
【００５７】
位置情報受信部２２０は，複数の携帯端末装置２００から，位置情報を取得する。取得した位置情報は，位置情報データベース２４０に記憶される。位置情報の取得は，所定時間周期，あるいは決まった時間に行っても良いし，携帯端末装置２００が，固定式の固定型位置情報認識装置１２２の近辺を通過した際に行うように構成しても良い。
【００５８】
位置情報照合部２２２は，位置情報データベース２４０に記憶された複数の携帯端末装置２００にかかる位置情報を参照する。さらに，位置情報照合部２２２は，各携帯端末装置２００の位置情報に変化があったかどうかについてもチェックする。
【００５９】
グループ認証部２２４は，位置情報照合部２２２の参照の結果，複数の携帯端末装置２００にかかる位置情報が，所定時間にわたり一致していた場合には，当該複数の携帯端末装置２００のユーザ同士がグループ行動をしているものと判断する。そして，グループ認証部２２４は，同一のグループ行動をしている携帯端末装置２００同士をグループ化し，所定の属性を有するグループとして認識し，グループ情報として情報提供装置１１４に送信する。グループ情報には，グループの位置情報，グループの人数情報，グループの属性情報，グループ履歴情報などが含まれる。なお，グループの属性情報は，グループが男性のみから構成される，あるいは熟年夫婦であるといったような，グループの構成員から特定されるグループ種類に関する情報である。またグループ履歴情報は，過去に同一のまたはほぼ同一の構成メンバーにより構成されたグループが，どのようなパターンでどのようにグループ行動をしたかに関する履歴情報である。
【００６０】
ユーザ情報照合部２２６は，携帯端末装置２００から位置情報とともに送られてきた識別情報から，携帯端末装置２００の所有者の個人情報を，ユーザ情報データベース２３０に対して参照する。参照の結果，抽出されたユーザ情報は，グループ情報とともに情報提供装置１１４に送出され，当該グループに最適なサービス情報を抽出して提供するために用いられる。
【００６１】
ユーザ情報登録部２２８は，携帯端末装置２００からアクセスされて，その携帯端末装置２００の所有者に関するユーザ情報の入力を受け付ける。携帯端末装置２００から入力された内容は，ユーザ情報データベース２３０に格納される。
【００６２】
ユーザ情報データベース２３０は，ユーザ情報登録部２２８から送られてきたユーザ情報を分類し整理した形で保存する。ユーザ情報データベース２３０は，ユーザ情報登録部２２８から送られてきたユーザ情報のみならず，情報提供装置１１４からフィードバックされるユーザのサービス利用履歴（個人履歴情報）についても保存することが可能である。
【００６３】
図８には，ユーザ情報データベース２３０の一例が示されている。ユーザ情報データベース２３０は，個人情報格納領域２３２と，嗜好情報格納領域２３４と，履歴格納領域２３６とを備えている。
【００６４】
個人情報格納領域２３２には，ユーザの「住所」，「氏名」，「年齢」，「性別」，「職業」などに関する情報を格納することが可能である。なお，匿名性が要求されるような情報提供システムを構築する場合には，「氏名」については任意記載項目とすることができる。
【００６５】
嗜好情報格納領域２３４には，ユーザの「好きな食べ物」，「嫌いな食べ物」，「好きなこと」，「嫌いなこと」，「興味があるもの」，「興味が無いもの」などに関する情報を格納することが可能である。
【００６６】
履歴格納領域２３６には，ユーザのサービス利用履歴（個人履歴情報），例えば「アクセスした情報」，「利用したサービスの分類」，「サービスの利用場所」，「サービスの利用時間」，「グループメンバー」，「グループ種別」などに関する情報を格納することが可能である。
【００６７】
再び図５に戻って，位置情報データベース２４０は，位置情報受信部２２０が携帯端末装置２００から取得した位置情報を格納する。すでに説明したように，位置情報照合部２２２が，位置情報データベース２４０に格納された位置情報を参照し，その参照結果に基づいて，グループ認証部２２４は，位置情報が所定の時間間隔にわたり共通する携帯端末同士をグループ化しグループ情報を生成する。
【００６８】
（情報提供装置１１４の構成）
次に図６を参照しながら情報提供装置１１４の構成について詳細に説明する。情報提供装置１１４は，サーバなどのコンピュータ装置として構成することができる。図示の例では，情報提供装置１１４は，グループ化装置１１２と別の構成にしているが，情報提供装置１１４とグループ化装置１１２とを同一のシステムサーバとして構成することも可能である。
【００６９】
情報提供装置１１４は，サービス情報記録部２５０と，グループ情報取得部２５２と，サービス情報抽出部２５４と，サービス情報送信部２５６と，課金処理部２５８と，サービス情報データベース（ＤＢ）２６０とから主に構成されている。
【００７０】
サービス情報記録部２５０は，サービス提供側装置１１８からアクセスされて，携帯端末装置２００に提供するサービス情報をサービス情報データベース２６０に記録する。
【００７１】
グループ情報取得部２５２は，グループ化装置１１２からグループ情報を取得して，サービス情報抽出部２５４に送る。
【００７２】
サービス情報抽出部２５４は，グループ情報取得部２５２からグループ情報を獲得して，サービス情報データベース２６０を参照して，グループ情報と関連付けて，該当するグループに提供するお勧めサービス情報を抽出する。
【００７３】
サービス情報抽出部２５４は，携帯端末装置２００の所有者に関する個人情報，携帯端末装置の所有者２００のサービス利用に関する個人履歴情報，グループの位置情報，グループの人数情報，グループの属性情報，グループとしてのサービス利用に関するグループ履歴情報，時間情報から成る群から選択される一または二以上の情報と関連付けてサービス情報の抽出を行うように構成しても良い。
【００７４】
サービス情報送信部２５６は，サービス情報抽出部２５４が抽出したサービス情報を所定の携帯端末装置２００に送信する。
【００７５】
サービス情報送信部２５６が，サービス情報を送出するタイミングに関しては，グループの位置情報の変化に応じて，当該グループに属する所定の前記携帯端末装置に対してサービス情報を送出するように構成することができる。例えば，一次会終了後には，グループ全員で一旦移動し，二次会会場を探すことが考えられる。かかる場合に，グループの位置情報が変化したタイミングで二次会会場，例えばカラオケボックスの情報を提供すれば，グループを効果的に誘導できる。また，サービス情報の送出タイミングは，例えば，グループが移動を開始したタイミング，あるいは一旦移動をして再び停止したタイミングなどさまざまなタイミングに設定することができる。
【００７６】
また，サービス情報送信部２５６が，サービス情報を送出するタイミングに関しては，グループの人数情報の変化に応じて，当該グループに属する所定の前記携帯端末装置に対してサービス情報を送出するように構成することができる。例えば，一次会終了後には，ある程度のメンバーは帰宅し，グループ構成人数が減ることが考えられる。しかし，残りのメンバーは二次会に向かうことが考えられるので，グループの人数が減ったタイミングで二次会向けの情報を提供すれば，グループを効果的に誘導できる。
【００７７】
さらにまた，サービス情報送信部２５６が，サービス情報を送出するタイミングに関しては，時間情報に応じて，当該グループに属する所定の前記携帯端末装置に対してサービス情報を送出するように構成することができる。例えば，コンサートなどのイベントに参加しているだろうことが位置情報から推測され，そのイベントの終了時間が判明している場合には，イベントの終了タイミングに合わせて，サービス情報を送出することができる。
【００７８】
課金処理部２５８は，サービス提供側装置１１８に対して課金処理を行う機能を有する。サービス提供側装置１１８は，本情報提供サービスを利用することにより，高い確率で，しかも単価の高いグループユーザを誘導することが可能となる。したがって，サービス提供側装置１１８は，ユーザ誘導の代価を課金処理部２５８に支払うことになる。なお，課金処理に関しては，実際にグループユーザが誘導された場合に支払う成功謝金方式にしても良いし，ユーザの利用の多寡にかかわらず，定額のサービス利用料を支払う構成にすることも可能である。あるいは，登録するサービス情報の量に応じて変動する変動方式に構成することも可能である。
【００７９】
サービス情報データベース２６０は，サービス提供側装置１１８から提供されるサービス情報を格納する。
【００８０】
図９には，サービス情報データベース２６０の一例が示されている。図示のように，サービス情報データベース２６０は，サービス情報格納領域２６２と，情報提供対象情報格納領域２６４と，リアルタイム情報格納領域２６６とから成っている。
【００８１】
サービス情報格納領域２６２には，サービス提供側装置１１８が関連する店舗などのサービス提供者の基本情報「住所」，「店名」，「分類」，「営業時間」，「座席数」，「コメント」などの情報が格納される。情報提供装置１１４は，サービス情報格納領域２６２から，いわゆるデフォルトのサービス情報を抽出することができる。
【００８２】
情報提供対象情報格納領域２６４には，例えば，「２０代女性グループ」や「熟年カップル」といったような「対象グループ種別」，「渋谷エリア」や「新宿エリア」といったような「対象エリア」，「午後９時以降」，「午後７時まで」といったような「対象時間」などの情報が格納される。情報提供装置１１４は，情報提供対象情報格納領域２６４を参照することにより，より精度が高く顧客誘導率の高いお勧めサービス情報を抽出することができる。
【００８３】
リアルタイム情報格納領域２６６には，リアルタイムで携帯情報端末２００に提供されるリアルタイムのサービス情報，例えば「空席数」，「クーポン発行」，「コメント」などの情報が格納される。サービス提供側装置１１８は，リアルタイムのサービス情報をリアルタイム情報格納領域２６６に登録することにより，店舗の回転率を向上させ，利益率を向上させることができる。
【００８４】
（サービス提供側装置１１８の構成）
次に，図７を参照しながら，レストランやカラオケなどのサービスを提供する店舗１１６に関連するサービス提供側装置１１８の構成について詳細に説明する。サービス提供側装置１１８は，店舗１１６に関連して設けられるコンピュータなどの情報端末装置から構成される。
【００８５】
サービス提供側装置１１８は，サービス情報送信部２７０と，サービス情報入力部２７２と，課金処理部２７４とから構成される。
【００８６】
サービス情報送信部２７０は，サービス提供側装置１１８の所有者が店舗１１６などを通じて，グループ行動をする携帯端末装置２００の所有者に対して提供可能なサービス情報（デフォルトのサービス情報およびリアルタイムのサービス情報の双方を含む）を特定し，情報提供装置１１４に送信する。
【００８７】
サービス情報入力部２７２は，サービス提供側装置１１８の所有者が店舗１１６などを通じて，グループ行動をする携帯端末装置２００の所有者に対して提供可能なサービス情報を入力する。
【００８８】
入力事項としては，サービス情報に加えて，例えば，グループの位置情報，グループの人数情報，グループの属性情報，時間情報，受入可能人数情報，空席情報などの付帯的情報を入力することもできる。サービス提供側装置１１８のサービス情報は，デフォルトサービス情報として，予め登録しておいても良いし，リアルタイムサービス情報として，例えば空席ができた時やサービスタイムなどに合わせてリアルタイムで登録するように構成しても良い。
【００８９】
課金処理部２７４は，情報提供装置１１４の課金処理部２５８と連動して，情報提供装置１１４が提供するサービスに対する対価の支払いを行う。本実施の形態にかかる情報提供システムによれば，個人を対象とするよりも遥かに高い精度で，しかも複数のユーザをサービス提供側装置１１８にかかわる店舗１１６に誘導することができる。かかる付加価値に対して対価を支払うシステムが成立し得る。サービス提供側装置１１８は，課金処理部２７４を介して，本システムを利用する代価を，成功謝金方式で，あるいは定額式に清算することができる。
【００９０】
（グループ認証の方法）
次に，図１０〜図１５を参照して，本実施の形態にかかる情報提供システムによりグループ認証を行う方法について説明する。
【００９１】
本実施の形態にかかる情報提供システムは，ある個人がどんな人と一緒にいるのかを知ることによって，グループとしての行動を予測し，そのグループにとって有意義な情報を提供するものである。
【００９２】
従来，個人の嗜好や行動履歴から，その個人に対してお勧め情報を送るものはあったが，個人としてとらえる限り，そのお勧め精度を上げることは困難であった。どんな人と一緒にいるかで，個人の行動欲求も変化するからである。例えば，恋人と一緒のときには，トレンディなレストランに行きたいかもしれない。しかし，気の置けない友人と一緒のときには，居酒屋でもいいかもしれない。しかし，これまでは，個人が誰と行動を共にしているのかを自動的に知る方法はなかった。
【００９３】
そこで，本実施の形態によれば，グループ化装置１１２は，位置情報を利用して，ある一定の時間，個人Ａと個人Ｂが高い割合で，同時刻に，ほぼ同じ位置情報を持っている場合，個人Ａと個人Ｂは一緒に行動している２人のグループであると認識する。
【００９４】
例えば，図１０に示す例で言えば，個人Ａの位置情報と個人Ｂの位置情報は，ある程度の時間が経過した後であっても，一致している。したがって，個人Ａと個人Ｂは一緒に行動しているグループであると認識することができる。
【００９５】
これに対して，個人Ｃの位置情報は，最初の時点では，個人Ａの位置情報と個人Ｂの位置情報と一致しているが，ある程度の時間が経過した後においては，一致しない。したがって，個人Ｃは，個人Ａと個人Ｂと一緒に行動していないと認識することができる。またある程度の時間の経過を要件とするのは，偶然，ある場所に存在していた複数の無関係のユーザ同士を，同一行動をとる一グループとして認識する誤動作を回避するためである。
【００９６】
上記のように個人Ａと個人Ｂとがグループ行動しているとグループ認証された後には，そのグループがどういう種類（グループの属性）のものなのかを推測するために，あらかじめ登録されている個人情報を参照する。ここでいう個人情報とは，名前，性別，年齢，住所，職業等である。図１１に示すように，個人Ａと個人Ｂのそれぞれの個人情報をかけ合わせることにより，グループの種類（グループの属性情報）を特定することができる。ここでいうグループの種類とは，夫婦，親子，家族，恋人，友人など人間関係に関する情報である。図１１に示す例では，職業が学生であり，年齢が一致することから，個人Ａと個人Ｂとは友人同士であると推測できる。
【００９７】
以上のようにして，グループ化装置１１２は，個人Ａと個人Ｂのグループは，何時，どこにいる，どんなグループで，人数は何人であるかを判断することができる。
【００９８】
また，図８に示すように，ユーザ情報データベース２３０に，個人の嗜好情報が予め登録されている場合には，お勧めサービス情報の絞込みを行うことができる。個人の嗜好情報は，好きな食べ物，趣味，嫌いな食べ物や趣味などである。個人Ａと個人Ｂの嗜好情報をかけ合わせることにより，個人Ａと個人Ｂに共通のお勧めサービス情報を提供することができる。これは，グループに対してのお勧め情報と言ってもよい。
【００９９】
図１２に示す例で言えば，個人Ａと個人Ｂの共通の嗜好情報から，個人Ａと個人Ｂのグループに対しては，「ラーメン」，「イタリアン」，「和食」，「餃子」をお勧め情報として提供することができる。
【０１００】
このように，本実施の形態によれば，図１３に示すように，時間，場所，グループの種類，グループの嗜好などの情報を基に，当該グループに最適なお勧めサービス情報を送ることができる。このグループ単位で選択されたお勧め情報は，従来の個人ベースでのお勧めサービス情報に比較して格段の精度向上が期待できる。
【０１０１】
また，図１４に示すように，ユーザがお勧めサービス情報を活用したかどうかの履歴を集めて，サービス情報データベース２６０に蓄積していけば，そのグループに対するお勧めサービス情報の精度をさらに向上させることができる。なお，グループ履歴は，個人履歴とは異なり，個人Ａと個人Ｂがグループとして一緒にいるときにしか活用されない情報として保持する。
【０１０２】
さらに図１５に示すように，従来のグループの構成メンバーと異なる構成メンバーを有する新規グループが検出された場合であっても，履歴に残っている構成メンバーと新規グループの構成メンバーとが，一定の割合以上で一致すれば，完全一致ではなくても，履歴情報を活用することが可能である。
【０１０３】
このように本実施の形態にかかる情報提供システムにより，グループについての行動履歴を蓄積することにより，調査などのマーケティングにも充分活用できる。例えば，ある場所について，曜日や時間ごとに，どのようなグループや個人が，どのように行動したのかを知ることにより，出店の参考にすることができる。
【０１０４】
以上のように，本実施の形態にかかる情報提供システムに寄れば，場所の特性とグループの属性（カップルなのか，友人なのか，家族なのか）および，時間の情報のかけ合わせにより，サービス情報をグループに提供することにより，サービス提供側装置にとって，効果的な宣伝効果をあげることができる。
【０１０５】
例えば，渋谷の映画館に６時にいるカップルは，この後，夕食を食べることが予想できる。年齢などにより，恋人なのか夫婦なのかを類推し，若いカップルであれば，おしゃれなレストランをお勧めサービス情報として提供できる。
【０１０６】
お勧めサービス情報の提供のタイミングは，例えば，２人の位置情報が変化した直後とすることができる。位置情報の変化により，グループが次の行動，例えば映画館を出てレストランを探す行動に移ったことが分かるからである。
【０１０７】
ここで，人間は，個人でいるときより，グループでいるときのほうが，消費金額が増える傾向にあるので，グループを認識し，サービスを提供することは，サービス提供事業者にとって，極めて重要である。
【０１０８】
また，本実施の形態にかかる情報提供システムにより，グループとしての行動履歴を追うことにより，従来難しかった，地域とグループとを掛け合わせたマーケティングを行うことができる。
【０１０９】
さらに，本実施の形態にかかる情報提供システムにより，グループの構成人数も把握できるので，大人数のグループには客席数の多いお店をお勧めサービス情報として提供したり，カップルには雰囲気のあるお店をお勧めサービス情報として提供したりでき，ユーザにとっての利便性も高いサービスを提供できる。
【０１１０】
（グループ化装置１１２への登録フロー）
次に，図１６を参照しながら，グループ化装置１１２への個人情報や嗜好情報などの登録情報の登録設定フローについて説明する。
【０１１１】
フローが開始すると（Ｓ３００），ユーザ情報の登録を行う意思を持つユーザは，携帯端末装置２００を介して，システムサーバを構成するグループ化装置１１２へアクセスし，接続する（Ｓ３０２，Ｓ３０４，Ｓ３０６）。グループ化装置１１２は，携帯端末装置２００に対して，ユーザ情報登録画面を返し，ユーザ情報登録画面を表示させる（Ｓ３０８，Ｓ３１０）。
【０１１２】
ユーザは，携帯端末装置２００の画面を確認して（Ｓ３１２），個人情報や嗜好情報などの登録情報を入力し（Ｓ３１４），送信する（Ｓ３１６）。グループ化装置１１２は，送信された登録情報をユーザ情報データベース２３０に登録する（Ｓ３１８）。登録結果は，携帯端末装置２００にかえされ，画面に表示される（Ｓ３２０，Ｓ３２２）。ユーザは，携帯端末装置２００の画面で登録結果を確認することができる（Ｓ３２４）。
【０１１３】
次いで，ユーザは，携帯端末装置２００の登録画面から自分のＩＤとパスワードを入力し（Ｓ３２６），グループ化装置１１２に送信する（Ｓ３２８）。グループ化装置１１２は，送信されたＩＤとパスワードの組み合わせが正規のものとして登録されているものであるかを確認する（Ｓ３３０）。
【０１１４】
ユーザが入力したＩＤとパスワードの組み合わせが，正規のものとして登録されていない場合には，ユーザに対して，正しいＩＤとパスワードを再度入力するように要求する（Ｓ３２６）。ユーザが正規のＩＤとパスワードの組み合わせを入力した場合には，その結果を携帯端末装置２００に返して（Ｓ３３２），携帯端末装置２００の表示画面に表示させ（Ｓ３３４），ユーザに確認させる（Ｓ３３６）。
【０１１５】
ユーザが正規のユーザであると認証されると，本実施の形態にかかる情報提供サービスを利用するための端末設定フローに移行する（Ｓ３３８）。ユーザが携帯端末装置２００において情報提供サービスを利用するための設定を行うと（Ｓ３４２），その設定結果が送信される（Ｓ３４８）。グループ化装置１１２において，設定が確認され（Ｓ３４６），設定が失敗した場合には，再度端末設定画面に戻る（Ｓ３３８）。しかし，設定の失敗が所定回数反復した場合には，設定に失敗した旨の情報が携帯端末装置２００に送信され（Ｓ３４８），ユーザはその旨を確認する（Ｓ３５０）。設定に成功した場合には。その結果が携帯端末装置２００に送信され（Ｓ３５２），携帯端末装置２００の表示画面に表示され（Ｓ３５４），ユーザはその内容を確認して（Ｓ３５６），一連のフローが終了する（Ｓ３５８）。
【０１１６】
（情報提供装置１１４への登録フロー）
次に図１７を参照しながら，サービス提供側装置１１８から情報提供装置１１４へのサービス情報の登録フローについて説明する。
【０１１７】
フローが開始すると（Ｓ４００），本実施の形態にかかる情報提供サービスを利用して，グループユーザを自己の提供するサービスへの誘導したいサービス提供業者は，サービス提供側装置１１８から，サーバとして構成される情報提供装置１１４にアクセスし接続する（Ｓ４０２，Ｓ４０４）。
【０１１８】
情報提供装置１１４は，サービス情報入力画面を表示させ（Ｓ４０６）る。サービス提供側装置１１８では，サービス情報入力画面を確認し（Ｓ４０８），自己が提供可能なサービス情報を入力する（Ｓ４１０）。
【０１１９】
情報提供装置１１４では，サービス提供側装置１１８から入力されたサービス情報を確認した後（Ｓ４１２），サービス提供側装置１１８が，本実施の形態にかかる情報提供サービスを利用するための課金処理に移行する。
【０１２０】
情報提供装置１１４は，サービス提供側装置１１８に対して課金要求を行う（Ｓ４１４）。課金は，定額制でも良いし，登録するサービス情報の量に応じた従量制でも構わない。サービス提供側装置１１８は，ネットバンキング等を利用して課金入力を行う（Ｓ４１６）。
【０１２１】
情報提供装置１１４，サービス提供側装置１１８からの課金を認証（Ｓ４１８）した後に，入力されたサービス情報の登録を行い（Ｓ４２０），その結果をサービス提供側装置１１８に送信し（Ｓ４２２），サービス提供側装置１１８の表示画面に表示させ（Ｓ４２４）の一連のフローが終了する。
【０１２２】
情報提供装置１１４に一旦サービス情報の登録が完了すると，グループユーザに対して各種サービス情報の提供が可能となる。例えば，所定の条件に合致したグループユーザが，所定の場所に到達し，自分の位置情報を，グループ化装置１１２を介して発信すると，登録されたサービス情報の中からお勧めサービス情報が抽出され，グループユーザが所有する携帯端末装置２００に送信される。
【０１２３】
（グループ化装置１１２によるグループ化フロー）
次に，図１８を参照しながら，グループ化装置１１２によるグループ化フローについて説明する。なお，グループ化は，図１に示すＧＰＳ装置を利用した情報提供システム１００を用いるものとする。
【０１２４】
フローが開始すると（Ｓ５１０，Ｓ５２０），ユーザＡが所有する携帯端末装置１０２から位置情報送信が行われる（Ｓ５１２）とともに，ユーザＢが所有する携帯端末装置１０４からも位置情報送信が行われる（Ｓ５２２）。送信された位置情報は，グループ化装置１１２の位置情報データベース２４０内において，それぞれＡ位置情報またはＢ位置情報として受信され（Ｓ５３２，Ｓ５３４），格納される。
【０１２５】
グループ化装置１１２は，携帯端末装置１０２のＡ位置情報を受信すると（Ｓ５３２），Ａ位置情報の照合を行う（Ｓ５５０）。同様に，グループ化装置１１２は，携帯端末装置１０４のＢ位置情報を受信すると（Ｓ５３４），Ｂ位置情報の照合を行う（Ｓ５６０）。
【０１２６】
位置情報の照合結果のログは，随時蓄積されている（Ｓ５４２）。しかし，すべてのログを蓄積していたのでは，蓄積されるログは膨大なものとなるので，一定時間経過したログについては（Ｓ５４４），適宜削除されて（Ｓ５４６），グループ化装置１１２への負担が軽減されて，受信を待機できるようにする（Ｓ５４８）。
【０１２７】
この間，ユーザＡが所有する携帯端末装置１０２は所定の時間，例えば５分ごとに自分の位置情報を自動送信し（Ｓ５１４），フローを終了する（Ｓ５１６）。同様に，ユーザＢが所有する携帯端末装置１０４は所定の時間，例えば５分ごとに自分の位置情報を自動送信し（Ｓ５２４），フローを終了する（Ｓ５２６）。
【０１２８】
グループ化装置１１２は，携帯端末装置１０２のＡ位置情報を受信すると（Ｓ５３２），Ａ位置情報の照合を行う（Ｓ５５０）。同時に，グループ化装置１１２は，携帯端末装置１０４のＢ位置情報を受信すると（Ｓ５３４），Ｂ位置情報の照合を行う（Ｓ５６０）。
【０１２９】
その結果，Ａ位置情報とＢ位置情報とが合致した場合には（Ｓ５６２），その状態を記憶して，前回の位置情報と変化があるかどうかを判断する（Ｓ５６４）。変化がない場合には，経過時間を加算せずに受信待機状態に戻り（Ｓ５４８），再び，Ａ位置情報照合（Ｓ５５０）とＢ位置情報照合（Ｓ５６０）のフローを反復する。
【０１３０】
Ａ位置情報照合（Ｓ５５０）とＢ位置情報照合（Ｓ５６０）の結果，前回の位置情報と変化があった場合には（Ｓ５６４），さらに最初の位置情報の合致から所定時間，例えば１０分）が経過したかどうかが判断される（Ｓ５６６）。その結果，所定時間が経過してない場合には，受信待機状態に戻り（Ｓ５４８），再び，Ａ位置情報照合（Ｓ５５０）とＢ位置情報照合（Ｓ５６０）のフローを反復する。
【０１３１】
最初の位置情報の合致から所定時間が経過した場合には，位置情報が合致した携帯端末装置１０２を所有するユーザＡと携帯端末装置１０４を所有するユーザＢとはグループを形成していると判断できるので，グループ化され，グループ認証が行われ（Ｓ５６８），グループ情報が，情報提供装置１１４に送信される。その後，グループ化装置１１２は，再び，位置情報の受信待機状態になる（Ｓ５７０）。
【０１３２】
（グループ化装置１１２および情報提供装置１１４によるサービス情報の選択条件抽出フロー）
次に図１９を参照しながら，グループ化装置１１２および情報提供装置１１４によるサービス情報の選択条件抽出フローについて詳細に説明する。なお，図１８の場合と同様に，ユーザＡおよびユーザＢがグループとして認識されたものとし，ユーザＡおよびユーザＢは，ユーザ情報データベース２３０に，予め個人情報および嗜好情報を登録しているものとする。
【０１３３】
本実施の形態にかかる情報提供システムにより，ユーザＡおよびユーザＢがグループとして認識され，情報提供サービスがスタートする（Ｓ６０２）。すると，グループ化装置１１２のユーザ情報データベース２３０が参照され，ユーザ情報照合部２２６に，ユーザＡおよびユーザＢの個人情報が送出される（Ｓ６１２）。
【０１３４】
ユーザ情報照合部２２６では，ユーザＡとユーザＢとの間で個人情報の照合が行われる（Ｓ６２２）。具体的には，ユーザＡとユーザＢの個人情報に対して以下のような照合が行われる。
（１）同姓か，異性か？
（２）人数は何人か？
（３）年齢または年代において共通性はあるか？
（４）職業は同じか？
（５）住所は近いか？
【０１３５】
このような個人情報の照合の結果，ユーザ情報照合部２２６は，ユーザＡとユーザＢのグループ種別を推測する（Ｓ６２４）。図１１の例に即せば，ユーザＡとユーザＢとは，同じ年の男子学生であり，現在は２人で行動していることが推測される。そして，かかるグループ化された個人情報（グループ情報）も，情報提供装置１１４に送出される。
【０１３６】
個人情報の照合が終了した後，ユーザＡとユーザＢとの嗜好情報の照合が行われる。そのために，ユーザ情報データベース２３０からユーザ情報照合部２２６にユーザＡとユーザＢの嗜好情報が送出される。
【０１３７】
ユーザ情報照合部２２６では，ユーザＡとユーザＢとの間で嗜好情報の照合が行われる（Ｓ６２６）。具体的には，ユーザＡとユーザＢの嗜好情報に対して以下のような照合が行われる。
（１）好きな食べ物は何か？
（２）嫌いな食べ物は何か？
【０１３８】
このような嗜好情報の照合の結果，ユーザ情報照合部２２６は，ユーザＡとユーザＢの共通嗜好情報の抽出を行う（Ｓ６２８）。図１２の例に即せば，ユーザＡとユーザＢとは，ラーメン，イタリアン，和食，餃子に対して共通の嗜好を示すので，これらの嗜好情報を情報提供装置１１４に送出する。
【０１３９】
嗜好情報の照合が終了した後，ユーザＡとユーザＢとの履歴情報の照合が行われる。そのために，ユーザ情報データベース２３０からユーザ情報照合部２２６にユーザＡとユーザＢの履歴情報が送出される。
【０１４０】
ユーザ情報照合部２２６は，ユーザＡとユーザＢに同じ履歴（グループ履歴情報）があるかどうかを照合する（Ｓ６３０）。そして，ユーザ情報照合部２２６は，ユーザＡとユーザＢの共通履歴（グループ履歴情報），例えば，「二週間前に渋谷付近において２人で行動してラーメン屋に入った」といったような二人に共通のグループ履歴情報を抽出する（Ｓ６３２）。
【０１４１】
グループ化装置１１２は，このように，ユーザＡとユーザＢのグループ種別情報，共通嗜好情報，履歴情報などを抽出した後，情報提供装置１１４に抽出した情報群を送出する。そして，情報提供装置１１４は，受け取った情報に基づいて，グループ行動をとるユーザＡとユーザＢに最適なサービス情報を提供する（Ｓ６４０）。
【０１４２】
（サービス情報提供フロー）
次に，図２０を参照しながら，本実施の形態にかかる情報提供システムによるサービス情報の提供フローについて説明する。
【０１４３】
フローが開始すると（Ｓ７００，Ｓ７１０），ユーザＡが所有する携帯端末装置１０２から位置情報送信が行われる（Ｓ７０２）とともに，ユーザＢが所有する携帯端末装置１０４からも位置情報送信が行われる（Ｓ７１２）。送信された位置情報は，グループ化装置１１２の位置情報データベース２４０内において，それぞれＡ位置情報またはＢ位置情報として受信され（Ｓ７２２，Ｓ７２４），格納される。
【０１４４】
ユーザＡが所有する携帯端末装置１０２は所定の時間，例えば５分ごとに自分の位置情報を自動送信する（Ｓ７０４）。同様に，ユーザＢが所有する携帯端末装置１０４も所定の時間，例えば５分ごとに自分の位置情報を自動送信する（Ｓ７１４）。
【０１４５】
グループ化装置１１２は，携帯端末装置１０２のＡ位置情報を受信すると（Ｓ７２２），Ａ位置情報の照合を行う（Ｓ７３４）。同様に，グループ化装置１１２は，携帯端末装置１０４のＢ位置情報を受信すると（Ｓ７２４），Ｂ位置情報の照合を行う（Ｓ７３６）。
【０１４６】
その結果，Ａ位置情報とＢ位置情報とが合致した場合には（Ｓ７３８），その状態を記憶して，前回の位置情報と変化があるかどうかを判断する（Ｓ７４０）。変化がない場合には，経過時間を加算せずに受信待機状態に戻り（Ｓ７３２），再び，Ａ位置情報照合（Ｓ７３４）とＢ位置情報照合（Ｓ７３６）のフローを反復する。
【０１４７】
Ａ位置情報照合（Ｓ７３４）とＢ位置情報照合（Ｓ７３６）の結果，前回の位置情報と変化，例えば５０メートル以上の変化があった場合には（Ｓ７４０），さらに最初の位置情報の合致から所定時間，例えば１０分）が経過したかどうかが判断される（Ｓ７４２）。その結果，所定時間が経過してない場合には，受信待機状態に戻り（Ｓ７３２），再び，Ａ位置情報照合（Ｓ７３４）とＢ位置情報照合（Ｓ７３６）のフローを反復する。
【０１４８】
グループ化装置１１２により，ユーザＡとユーザＢとがグループを構成しており，さらに，次のイベントへの行動を起こしたと判断されると（Ｓ７３８，Ｓ７４０，Ｓ７４２），ユーザ情報データベース２３０が参照され，ユーザＡとユーザＢの個人情報が照合される（Ｓ７５２）。さらに，グループ特性および共通嗜好情報が抽出され（Ｓ７６２），これらの情報が情報提供装置１１４に送信される（Ｓ７７２）。
【０１４９】
情報提供装置１１４は，グループ特性および共通嗜好情報に加えて位置情報についても受信を行う（Ｓ７７４）。そして，情報提供装置１１４は，これらの情報に基づいて，グループ行動をしているユーザＡとユーザＢに最適なお勧めサービス情報を検索して抽出し（Ｓ７７６），それらのお勧めサービス情報を携帯端末装置１０２および１０４に向けて発信する（Ｓ７７８）。
【０１５０】
携帯端末装置１０２，１０４は，情報提供装置１１４から送られてきたお勧めサービス情報を受信し（Ｓ７０６，Ｓ７１６），一連のフローを完了する（Ｓ７０８，Ｓ７１８）。その後，ユーザＡとユーザＢは，受信したお勧めサービス情報に誘導されて，例えばサービス提供事業者の店舗でサービスを享受する。
【０１５１】
このように，本実施の形態によれば，ある時間間隔にわたり位置情報が共通する情報端末装置同士を自動的にかつリアルタイムでグループ化し，予め登録された個人情報や嗜好情報に基づいて，最適なお勧めサービス情報を提供することが可能ので，サービスを利用するグループにとっては利便性が向上する。また，サービス提供事業者側にとっても，単価の高い団体を効率的に受け入れることができ，利益率を向上させることができる。
【０１５２】
以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態にかかる情報提供システムについて説明したが，本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば，明細書に記載された技術的思想の範疇無いでさまざまな応用例や修正例に想到することは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【０１５３】
例えば，本発明にかかる情報提供システムは，図２１のように構成することもできる。図２１に示す情報提供システムは，サービス提供側装置１１８に仲介部２７６を設けている。この仲介部２７６は，中継局Ａを介してシステムにアクセスする女性グループ（ＧＦ）と，中継局Ｂを介してシステムにアクセスする男性グループ（ＧＭ）とを，仲介し，男女の合コンの場を提供するように構成することもできる。
【０１５４】
また，団体割引を受けるために若干名人数が足りないような場合に，別のグループに呼びかけを行って，人数を補充していくようなシステムを構築することもできる。
【０１５５】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明によれば，ある時間間隔にわたり位置情報が共通する情報端末装置同士を自動的にかつリアルタイムでグループ化し，予め登録された個人情報や嗜好情報に基づいて，最適なお勧めサービス情報を提供することが可能ので，サービスを利用するグループにとっては利便性が向上する。また，サービス提供事業者側にとっても，単価の高い団体を効率的に受け入れることができ，利益率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ＧＰＳを利用した本発明の実施の一形態にかかる情報提供システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】固定型位置検出装置を利用した本発明の実施の一形態にかかる情報提供システムの概略構成を示すブロック図である。
【図３】ブルートゥースを利用した本発明の実施の一形態にかかる情報提供システムの概略構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の一形態にかかる携帯端末装置の概略構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施の一形態にかかるグループ化装置の概略構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の実施の一形態にかかる情報提供装置の概略構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の実施の一形態にかかるサービス提供側装置の概略構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の実施の一形態にかかるサービス情報ＤＢのデータ構造の一例を示す説明図である。
【図９】本発明の実施の一形態にかかるサービス情報ＤＢのデータ構造の一例を示す説明図である。
【図１０】本発明の実施の一形態にかかる情報提供システムによるグループ化概念を説明する説明図である。
【図１１】本発明の実施の一形態にかかる情報提供システムによるグループ属性概念を説明する説明図である。
【図１２】本発明の実施の一形態にかかる情報提供システムによる嗜好情報マッチング概念を説明する説明図である。
【図１３】本発明の実施の一形態にかかる情報提供システムによるグループに対するお勧め情報概念を説明する説明図である。
【図１４】本発明の実施の一形態にかかる情報提供システムによるグループ履歴概念を説明する説明図である。
【図１５】本発明の実施の一形態にかかる情報提供システムによるグループ履歴利用の一例を説明する説明図である。
【図１６】本発明の実施の一形態にかかる情報提供システムによるユーザ情報登録フローを説明するフローチャートである。
【図１７】本発明の実施の一形態にかかる情報提供システムによるサービス情報登録フローを説明するフローチャートである。
【図１８】本発明の実施の一形態にかかる情報提供システムによるグループ化フローを説明するフローチャートである。
【図１９】本発明の実施の一形態にかかる情報提供システムによるサービス情報抽出フローを説明するフローチャートである。
【図２０】本発明の実施の一形態にかかる情報提供システムによるサービス情報提供フローを説明するフローチャートである。
【図２１】本発明の実施の一形態にかかる情報提供システムによる仲介サービス提供システムの構成図である。
【符号の説明】
１００    情報提供システム
１０２    携帯端末装置
１０４    携帯端末装置
１０６    位置測定装置（ＧＰＳ装置）
１１０    通信網
１１２    グループ化装置
１１４    情報提供装置
１１６    店舗
１１８    サービス提供側装置
【図１】
2004320217.tif 000003
【図２】
2004320217.tif 000004
【図３】
2004320217.tif 000005
【図４】
2004320217.tif 000006
【図５】
2004320217.tif 000007
【図６】
2004320217.tif 000008
【図７】
2004320217.tif 000009
【図８】
2004320217.tif 000010
【図９】
2004320217.tif 000011
【図１０】
2004320217.tif 000012
【図１１】
2004320217.tif 000013
【図１２】
2004320217.tif 000014
【図１３】
2004320217.tif 000015
【図１４】
2004320217.tif 000016
【図１５】
2004320217.tif 000017
【図１６】
2004320217.tif 000018
【図１７】
2004320217.tif 000019
【図１８】
2004320217.tif 000020
【図１９】
2004320217.tif 000021
【図２０】
2004320217.tif 000022
【図２１】
2004320217.tif 000023