(57)【要約】【課題】通信装置が異常な状態に至ったことを検出し、異常状態を回避する電気器具の制御装置、電気器具、および自己の異常な状態を回避する通信装置を提供する。【解決手段】家電制御部３は、その電気器具が本来有する機能を制御する機能の他に、Ｘｏｎ信号またはＸｏｆｆ信号を送出する機能、ＣＴＳ信号を送出する機能、所定時間、通信制御部４から送信されるデータを監視する機能、所定時間、通信制御部４からのデータ送信が停止するかどうかを監視する機能、電源制御線１３にＳｈｕｔｄｏｗｎ信号を送出する機能を有し、通信制御部４は、その通信アダプタ２が本来有する通信を制御する機能の他に、家電制御装置１から送信される信号に従って、データの送信停止、または再送信を行う機能を有する。また、電源制御部５は、家電制御部３からの制御信号（Ｓｈｕｔｄｏｗｎ信号）に応じて、通信アダプタ２への電源供給を制御（遮断）する機能を有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク接続機能を提供する着脱可能な通信装置が装着される電気器具の制御装置であって、
前記通信装置が所定の処理を実行しない異常な状態に至ったことを検出する検出手段と、
前記検出手段が、前記異常な状態に至ったことを検出すると、当該異常な状態を回避する回避手段と、
を備えることを特徴とする電気器具の制御装置。
【請求項２】
前記検出手段は、前記通信装置から異常な信号を検出することによって、当該通信装置が異常な状態に至ったことを検出し、
前記回避手段は、前記検出手段が前記異常な信号を検出した場合、前記通信装置に当該異常な信号を停止させることを特徴とする請求項１に記載の電気器具の制御装置。
【請求項３】
前記検出手段は、前記異常な信号が停止しないことを検出することによって、当該通信装置が異常な状態に至ったことを検出し、
前記回避手段は、前記検出手段が前記異常な信号が停止しないことを検出した場合、前記通信装置への電力供給を停止させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電気器具の制御装置。
【請求項４】
ネットワーク接続機能を提供する着脱可能な通信装置が装着される電気器具であって、
前記通信装置が所定の処理を実行しない異常な状態に至ったことを検出する検出手段と、
前記検出手段が、前記異常な状態に至ったことを検出すると、当該異常な状態を回避する回避手段と、
を備えることを特徴とする電気器具。
【請求項５】
前記検出手段は、前記通信装置から異常な信号を検出することによって、当該通信装置が異常な状態に至ったことを検出し、
前記回避手段は、前記検出手段が前記異常な信号を検出した場合、前記通信装置に当該異常な信号を停止させることを特徴とする請求項４に記載の電気器具。
【請求項６】
前記検出手段は、前記異常な信号が停止しないことを検出することによって、当該通信装置が異常な状態に至ったことを検出し、
前記回避手段は、前記検出手段が前記異常な信号が停止しないことを検出した場合、前記通信装置への電力供給を停止させることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の電気器具。
【請求項７】
電気器具に装着されることによって、前記電気器具にネットワーク接続機能を提供する着脱可能な通信装置であって、
前記電気器具から、前記通信装置が所定の処理を実行しない異常な状態に至ったことを検出したことを示す検出信号を受信すると、当該異常な状態を回避する異常状態回避手段を備えることを特徴とする通信装置。
【請求項８】
前記通信装置は、前記通信装置への電力供給を制御する電力制御手段を備え、
前記異常状態回避手段は、前記検出信号を受信すると、前記電力制御手段に当該通信装置への電力供給を遮断させることを特徴とする請求項７に記載の通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信装置が異常な状態に至ったことを検出し、異常状態を回避する電気器具の制御装置、電気器具、および自己の異常な状態を回避する通信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、デジタル機器やインターネットの進歩に伴い、ユーザがＩＴ（情報技術）機器を利用して様々なサービスを享受することが一般的になってきた。デジタル機器のネットワーク化が進み、機器の低価格化ともあいまって、これまでのオフィス中心の利用から、一般家庭でもネットワークの常時接続によるインターネットアクセスや、家庭内ＬＡＮによる情報機器の連携などが現実のものとなってきており、こうしたネットワーク技術の進歩と、情報家電、情報端末自身の進化によって、ホームネットワークシステムが一般家庭に導入されつつある。
【０００３】
このホームネットワークシステムを構築する電気器具は、ネットワーク家電と呼ばれ、ネットワークに接続可能な通信機能を有し、リモート制御やコンテンツのダウンロードなどの機能を持った電気器具である。
【０００４】
例えば、ホーム端末を使って、食材のアイコンをタッチするだけで、入力された食材の賞味期限を知らせたり、庫内に残っている食材を使った料理レシピを検索したりすることが可能な冷蔵庫がある（例えば、非特許文献１）。
【０００５】
【非特許文献１】
東芝レビュー、２００２Ｖｏｌ．５７、Ｎｏ．１０、「特集  ホームネットワークの展開」
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このようなネットワーク家電と呼ばれる電気器具では、電気器具を家電ネットワークに接続させる通信機能が異常な状態になることで電気器具の機能に悪影響を与えることや、電気器具に通信機能を持った通信アダプタを接続した際に、機器間の相性が悪く電気器具の機能に悪影響を与えることが想定される。そのような場合、電気器具本来の機能が使用できなくなる状態は避けなければならない。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑み、通信装置が異常な状態に至ったことを検出し、異常状態を回避する電気器具の制御装置、電気器具、および自己の異常な状態を回避する通信装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明である電気器具の制御装置は、ネットワーク接続機能を提供する着脱可能な通信装置が装着される電気器具の制御装置であって、前記通信装置が所定の処理を実行しない異常な状態に至ったことを検出する検出手段と、前記検出手段が、前記異常な状態に至ったことを検出すると、当該異常な状態を回避する回避手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項１の発明によれば、異常な状態が回避され、電気器具が本来有する機能を正常に実行することが可能となる。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明である電気器具の制御装置は、請求項１に記載の電気器具の制御装置であって、前記検出手段は、前記通信装置から異常な信号を検出することによって、当該通信装置が異常な状態に至ったことを検出し、前記回避手段は、前記検出手段が前記異常な信号を検出した場合、前記通信装置に当該異常な信号を停止させることを特徴とする。
【００１１】
請求項２の発明によれば、異常な状態が回避され、電気器具が本来有する機能を正常に実行することが可能となる。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明である電気器具の制御装置は、請求項１または請求項２に記載の電気器具の制御装置であって、前記検出手段は、前記異常な信号が停止しないことを検出することによって、当該通信装置が異常な状態に至ったことを検出し、前記回避手段は、前記検出手段が前記異常な信号が停止しないことを検出した場合、前記通信装置への電力供給を停止させることを特徴とする。
【００１３】
請求項３の発明によれば、異常な状態が回避され、電気器具が本来有する機能を正常に実行することが可能となる。
【００１４】
また、請求項４に記載の発明である電気器具は、ネットワーク接続機能を提供する着脱可能な通信装置が装着される電気器具であって、前記通信装置が所定の処理を実行しない異常な状態に至ったことを検出する検出手段と、前記検出手段が、前記異常な状態に至ったことを検出すると、当該異常な状態を回避する回避手段とを備えることを特徴とする。
【００１５】
請求項４の発明によれば、異常な状態が回避され、電気器具が本来有する機能を正常に実行することが可能となる。
【００１６】
また、請求項５に記載の発明である電気器具は、請求項４に記載の電気器具であって、前記検出手段は、前記通信装置から異常な信号を検出することによって、当該通信装置が異常な状態に至ったことを検出し、前記回避手段は、前記検出手段が前記異常な信号を検出した場合、前記通信装置に当該異常な信号を停止させることを特徴とする。
【００１７】
請求項５の発明によれば、異常な状態が回避され、電気器具が本来有する機能を正常に実行することが可能となる。
【００１８】
また、請求項６に記載の発明である電気器具は、請求項４または請求項５に記載の電気器具であって、前記検出手段は、前記異常な信号が停止しないことを検出することによって、当該通信装置が異常な状態に至ったことを検出し、前記回避手段は、前記検出手段が前記異常な信号が停止しないことを検出した場合、前記通信装置への電力供給を停止させることを特徴とする。
【００１９】
請求項６の発明によれば、異常な状態が回避され、電気器具が本来有する機能を正常に実行することが可能となる。
【００２０】
また、請求項７に記載の発明である通信装置は、電気器具に装着されることによって、前記電気器具にネットワーク接続機能を提供する着脱可能な通信装置であって、前記電気器具から、前記通信装置が所定の処理を実行しない異常な状態に至ったことを検出したことを示す検出信号を受信すると、当該異常な状態を回避する異常状態回避手段を備えることを特徴とする。
【００２１】
請求項７の発明によれば、異常な状態が回避され、電気器具が本来有する機能を正常に実行することが可能となる。
【００２２】
また、請求項７に記載の発明である通信装置は、請求項７に記載の通信装置であって、前記通信装置は、前記通信装置への電力供給を制御する電力制御手段を備え、前記異常状態回避手段は、前記検出信号を受信すると、前記電力制御手段に当該通信装置への電力供給を遮断させることを特徴とする。
【００２３】
請求項８の発明によれば、電力供給を遮断することによって強制的に異常な状態が回避され、電気器具が本来有する機能を正常に実行することが可能となる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態について、図１〜図３に基づいて説明する。まず、図１に本実施形態における家電制御装置１と通信アダプタ２の機能構成を示す。
【００２５】
家電制御装置１は、家電制御部３を備え、その他に入力制御部、出力制御部、および家電情報記憶部を備える。
【００２６】
家電制御部３は、その電気器具が本来有する機能を制御する機能の他に、Ｘｏｎ信号またはＸｏｆｆ信号を送出する機能、ＣＴＳ信号を送出する機能、所定時間、通信制御部４から送信されるデータを監視する機能、所定時間、通信制御部４からのデータ送信が停止するかどうかを監視する機能、電源制御線１３にＳｈｕｔｄｏｗｎ信号を送出する機能を有する。
【００２７】
また、入力制御部は、タッチパネル、操作スイッチ、センサー、開閉スイッチ等の入力装置からの入力情報を取得する機能を有し、出力制御部は、家電制御部３によって生成されるメッセージ情報をディスプレイ上に表示する機能、音声情報をスピーカーから出力させる機能を有し、家電情報記憶部は、その家電が本来有する機能を実現するためのプログラムやデータを記憶する。
【００２８】
また、通信アダプタ２は、通信制御部４、および電源制御部５を備え、その他に送受信部、および制御情報記憶部を備える。
【００２９】
通信制御部４は、その通信アダプタ２が本来有する通信を制御する機能の他に、家電制御装置１から送信される信号に従って、データの送信停止、または再送信を行う機能を有する。
【００３０】
電源制御部５は、家電制御部３からの制御信号（Ｓｈｕｔｄｏｗｎ信号）に応じて、通信アダプタ２への電源供給を制御（遮断）する機能を有する。この電源制御部５は、例えば、制御信号を電圧変化（Ｈｉｇｈ→Ｌｏｗ）とするならば、電圧の変化に応じて作動するリレースイッチ（リレー回路）であれば良い。なお、通信アダプタ２へ電力を供給する供給元（図示しない）は、家電制御装置１であっても良いし、商用電源であっても良い。
【００３１】
また、送受信部は、データの送受信を行う機能を有し、制御情報記憶部は、通信アダプタ２をネットワークに接続するための諸情報を記憶する。
【００３２】
また、図２に示すように、家電制御部３と通信制御部４とは、データ信号を送るデータ線１１（上り、下り）、および制御信号を送る制御線１２（上り、下り）で接続されている。これらデータ線１１、および制御線１２はシリアルライン、またはパラレルラインのいずれでも良い。また、家電制御部３と電源制御部５とは、電源制御線１３で接続されている。なお、「上り」と「下り」は、家電制御部３から通信制御部４を見た場合のデータの流れる方向である。
【００３３】
≪異常データの停止処理≫
本実施形態では、まず、データ線１１を利用したフロー制御方式、および制御線１２を利用したＣＴＳ（Ｃｌｅａｒ  ｔｏ  Ｓｅｎｄ）／ＲＴＳ（Ｒｅｑｕｅｓｔ  ｔｏ  Ｓｅｎｄ）フロー制御方式で、異常データの停止を行う。
【００３４】
家電制御装置１の家電制御部３は、通信アダプタ２の通信制御部４から家電制御装置１に対して、何等かの異常データが送信されていることを検出すると（ステップＳ０１）、まず、データ線１１（下り）にＸｏｎ信号を送出する（ステップＳ０２）。このＸｏｎ信号は、データ（異常データ）の送信元（通信制御部４）に対して、データの再送信を要求するための信号である。
【００３５】
Ｘｏｎ信号を受信した通信制御部４は、正常であれば、家電制御部３に送信すべき正常データの再送信を行う。しかし、何等かの原因でこのＸｏｎ信号が有効に機能しない場合、家電制御部３には異常データが送信され続けることになる。
【００３６】
家電制御部３は、データ線１１（下り）にＸｏｎ信号を送出した後、所定時間、通信制御部４から送信されるデータを監視する。再度、通信制御部４から異常データが送信されていることを検出すると（ステップＳ０３）、家電制御部３は、データ線１１（下り）にＸｏｆｆ信号を送出する（ステップＳ０４）。このＸｏｆｆ信号は、データ（異常データ）の送信元（通信制御部４）に対して、データの送信を停止させるための信号である。
【００３７】
Ｘｏｆｆ信号を受信した通信制御部４は、正常であれば、データの送信を停止する。しかし、何等かの原因でこのＸｏｆｆ信号が有効に機能しない場合、家電制御部３には異常データが送信され続けることになる。
【００３８】
家電制御部３は、データ線１１（下り）にＸｏｆｆ信号を送出した後、所定時間、通信制御部４からのデータ送信が停止するかどうかを監視する。通信制御部４からの異常データの送信が停止していないことを検出すると（ステップＳ０５）、家電制御部３は、制御線１２（下り）にＣＴＳ信号を送出する（ステップＳ０６）。このＣＴＳ信号は、データ（異常データ）の送信元（通信制御部４）に対して、データの送信命令をクリアさせるための信号である。
【００３９】
ＣＴＳ信号を受信した通信制御部４は、正常であれば、データの送信命令をクリアし、データの送信は停止される。しかし、何等かの原因でこのＣＴＳ信号が有効に機能しない場合、家電制御部３には異常データが送信され続けることになる。
【００４０】
家電制御部３は、制御線１２（下り）にＣＴＳ信号を送出した後、所定時間、通信制御部４からのデータ送信が停止するかどうかを監視する。通信制御部４からの異常データの送信が停止していないことを検出すると（ステップＳ０７）、家電制御部３は、電源制御線１３にＳｈｕｔｄｏｗｎ信号を送出する（ステップＳ０８）。
【００４１】
このＳｈｕｔｄｏｗｎ信号は、通信アダプタ２の電源制御部５に対して、電力供給を遮断させるための信号であり、このＳｈｕｔｄｏｗｎ信号を受信した電源制御部５は、通信アダプタ２に供給される電力を遮断する。最終的に、通信アダプタ２への電力供給を遮断することによって、通信制御部４からの異常データの送信を停止させる。
【００４２】
なお、ステップＳ０３で家電制御部３が正常データを検出した場合、家電制御部３、通信制御部４供に後続の処理に移行し、また、ステップＳ０５、ステップＳ０７で家電制御部３が異常データの送信が停止したことを検出した場合、家電制御部３、通信制御部４供に前段の処理（正常データの再送信処理）に移行する。また、異常データを検出したということで、一時的に処理を中断し、ユーザに対して処理を続行するか、機能回復を行うか、家電制御部３が問い合わせを行うようにしても良い。
【００４３】
このように、通信アダプタ２からの異常データの送信を停止させることによって、異常データの受信による誤作動を回避し、家電制御装置１は、電気器具が本来有する機能を正常に実行することが可能となる。
【００４４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、異常な状態が回避され、電気器具が本来有する機能を正常に実行することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】通信アダプタと家電制御装置の機能構成を示す機能ブロック図である。
【図２】通信アダプタと家電制御装置の信号線の構成を示すブロック図である。
【図３】異常データを停止させる処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  家電制御装置
２  通信アダプタ
３  家電制御部
４  通信制御部
５  電源制御部
１１  データ線
１２  制御線
１３  電源制御線
【図１】
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【図２】
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【図３】
2004304275.tif 000005