(57)【要約】【課題】データキャリアを用いる利用者の利便性を図りつつ、使い方を把握していない利用者の利便も図る。【解決手段】自動販売機は、商品を販売する際に、利用者からデータキャリアの提示を受け付け、データキャリアに含まれる属性情報をもとに販売可否判断を行うと共に、データキャリアの金銭的価値により商品の代金精算を行うよう構成される。ここで、自動販売機は、最初の動作として商品の選択を受け付け、当該商品の選択の後に、データキャリアの提示を受け付け、提示されたデータキャリアから抽出した属性情報および金額情報に基づき、販売可否判断を行い、データキャリアの金額情報の書き換えを行う手順を正規の手順として処理を行う。自動販売機は、利用者が正規の手順とは異なる手順で動作を行った場合であっても、利用者からの動作に対応する手順で処理を行う。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者から認証、商品選択および代金支払の各処理を受け付けた後、商品を払い出す自動販売機と、該自動販売機とネットワークを介して接続された情報処理装置とを備え、
前記自動販売機は、前記利用者から前記各処理を受け付けたとき、処理を受け付けた順序を把握し、該順序を含む当該自動販売機の使用態様情報を前記情報処理装置に送信する送信部を備え、
前記情報処理装置は、前記自動販売機から受信した前記使用態様情報を分析する分析部を含むことを特徴とする自動販売機システム。
【請求項２】
請求項１に記載のシステムにおいて、
前記使用態様情報は、前記各処理を受け付けて商品を販売したときの販売情報を含むことを特徴とする自動販売機システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載のシステムにおいて、
前記自動販売機は、
利用者から商品の選択を受け付ける商品選択ボタンと、
利用者から、当該利用者の属性情報および金銭的価値を含むデータキャリアの提示を受け付けるデータキャリア受付部と、
前記商品選択ボタンまたは前記データキャリア受付部に対して前記利用者が動作をしたとき、前記商品選択ボタンまたは前記データキャリア受付部にアクセスして、認証、商品選択および代金支払のいずれの処理が行われたかを検出する動作検出部と、
前記使用態様情報を記憶する使用態様記憶部と、
前記動作検出部によって検出された処理に応じて内部処理を実行し、前記各処理がすべて完了したとき商品を払い出す処理を実行するとともに、前記処理を受け付けた順序を把握し、該順序を含む当該自動販売機の使用態様情報を前記使用態様記憶部に格納する制御部と、
をさらに備えることを特徴とする自動販売機システム。
【請求項４】
請求項３に記載のシステムにおいて、
前記自動販売機は、現金を受け付ける現金受付部をさらに含み、
前記動作検出部は、前記現金受付部または前記データキャリア受付部にアクセスして、代金支払方式がデータキャリアおよび現金のうちいずれによるものかを検出するとともに、該代金支払方式を前記制御部に送出し、
前記制御部は、前記代金支払方式を前記使用態様情報に含めて前記使用態様記憶部に格納することを特徴とする自動販売機システム。
【請求項５】
請求項３または４に記載の自動販売機システムにおいて、
前記自動販売機は、
前記データキャリアへのチャージ要求を受け付けるチャージ受付部をさらに備え、
前記動作検出部は、利用者のチャージ要求を検出し、該チャージ要求を前記制御部に送出し、
前記制御部は、前記チャージ要求に応じてチャージ処理を実行するとともに、チャージ状況を前記使用態様情報に含めて前記使用態様記憶部に格納することを特徴とする自動販売機システム。
【請求項６】
請求項１乃至５いずれかに記載の自動販売機システムにおいて、
前記使用態様情報は、認証、商品選択および代金支払のうち最初に行われた処理から商品払い出しまでに要した時間を、前記順序と関連付けられた形式で含み、
前記分析部は、前記順序と前記時間との関連性を分析することを特徴とする自動販売機システム。
【請求項７】
請求項１乃至６いずれかに記載の自動販売機システムにおいて、
前記使用態様情報は、前記自動販売機における認証、商品選択および代金支払の各処理に要した所用時間を、前記順序と関連付けられた形式で含み、
前記分析部は、前記順序と前記所用時間との関連性を分析することを特徴とする自動販売機システム。
【請求項８】
請求項１乃至７いずれかに記載の自動販売機システムにおいて、
前記使用態様情報は、前記自動販売機の処理エラーの有無を、前記順序と関連付けられた形式で含み、
前記分析部は、前記順序と前記処理エラー発生との関連性を分析することを特徴とする自動販売機システム。
【請求項９】
請求項１乃至８いずれかに記載の自動販売機システムにおいて、
前記販売情報は、利用者の属性情報を含み、
前記分析部は、前記利用者の属性情報と前記自動販売機の使用態様との関連性を分析することを特徴とする自動販売機システム。
【請求項１０】
請求項１乃至９いずれかに記載の自動販売機システムにおいて、
前記情報処理装置は、該情報処理装置とネットワークを介して接続された自動販売機の設置された地域に関する地域情報を記憶する地域情報データベースをさらに備え、
前記分析部は、前記地域情報データベースを参照して前記地域情報を取得し、該地域情報と前記使用態様情報とを組み合わせ、自動販売機の設置された地域と当該自動販売機の使用態様との関連性を分析することを特徴とする自動販売機システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、利用者の属性情報および金銭的価値を含むデータキャリアを利用した商品の販売方法に適合する自動販売機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、認証機能を備え、販売が許可された利用者にのみ商品の販売を行う自動販売機の開発が進められつつある。こうした自動販売機は、たばこや酒類等、未成年者への販売が禁止されている商品の取扱いに好適に利用することができる。
【０００３】
たとえば、特許文献１には、所有者の生年月日に関する識別情報を記録した磁気カードを用い、このカードを読み取り手段に挿入して販売の可否判断をする自動販売機が開示されている。この自動販売機では、所有者の生年月日と制御装置上のシステム年月日を比較して演算処理することにより、成人認証が行われ、これにより所有者が販売対象年令に達しているかどうかを判定して販売可否判断を行う。また、特許文献２には、成人に対してのみ発行されたユーザカードを用い、自動販売機での商品の販売を行う技術が開示されている。この技術においては、カード発行時に目視で成人であるかどうかを確認し、販売時における認証は暗証番号により行うこととされている。
【０００４】
また、近年では、非接触ＩＣカードの利用が盛んに検討されている。非接触ＩＣカードは接点を介さずにデータのやりとりを行うため、埃、水等周辺環境に左右されず安定な性能を発揮する。さらに、カードを提示する（かざす）だけで商品の購入等を行うことができるため、操作性等にも優れる。このような利点に鑑み、今後は自動販売機での商品の販売においても、成人認証等の認証用および電子マネーとして非接触ＩＣカードの利用が期待される。
【０００５】
【特許文献１】
特開平７−９３６４８号公報
【特許文献２】
特開２０００−３３９５２７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、こうした非接触ＩＣカードを認証用および電子マネーとして自動販売機に利用することを考えたとき、利用者がその利便性を充分に享受できるようなシステム構成とすることが重要な課題となる。
【０００７】
たとえば、非接触ＩＣカードを「たばこ」の自動販売機における成人認証に利用することを考えた場合、利用者が自動販売機で「たばこ」を購入するためには、少なくとも、「成人認証のために非接触ＩＣカードを提示する」、「購入したい商品を選択する」、「商品の代金を支払う」という動作を行う必要がある。
【０００８】
また、商品代金の支払いを非接触ＩＣカードで行うこととした場合は、認証目的のためのかざしと、代金支払目的のためのかざしとで、２回の非接触ＩＣカードの提示が必要となる。
【０００９】
こうしたことから、認証や電子マネー決済に対応する自動販売機においては、商品購入手続がわかりにくくなるという課題があった。
【００１０】
以上のような状況に鑑み、本出願人は、一度の非接触ＩＣカードの提示により成人認証と代金精算の両方を実現する販売方式および当該販売方法に適合する自動販売機を提案している（特願２００１−３２２７７５）。
【００１１】
しかしながら、この種の販売プロセスを簡略化した新規な自動販売機を準備しても、新規な自動販売機の利用方法を知らない利用者は、所定の手順以外の方法で商品を購買しようとする場合があり、商品を選択する前にＩＣカードを提示したり、現金を投入したりしてしまうことが考えられる。
【００１２】
こうした問題を把握し解決に導くためには、利用者が自動販売機をどのように使用しているか実態を正確に把握することが必要となる。
【００１３】
本発明は、かかる事情に鑑みなされたものであって、利用者から認証、商品選択および代金支払の各処理を受け付けた後、商品を払い出す自動販売機の使用の実態を把握し、こうした自動販売機の利便性を充分に享受し得るようにするための指針を与えることのできるシステムを提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、利用者から認証、商品選択および代金支払の各処理を受け付けた後、商品を払い出す自動販売機と、該自動販売機とネットワークを介して接続された情報処理装置とを備え、前記自動販売機は、前記利用者から前記各処理を受け付けたとき、処理を受け付けた順序を把握し、該順序を含む当該自動販売機の使用態様情報を前記情報処理装置に送信する送信部を備え、前記情報処理装置は、前記自動販売機から受信した前記使用態様情報を記憶する使用態様記憶部と、前記使用態様記憶部を参照して前記使用態様情報を取得し、前記使用態様情報を分析する分析部と、を含むことを特徴とする自動販売機システムが提供される。
【００１５】
本発明は、認証、商品選択および代金支払の各処理を複数の順序で受け付けることのできる自動販売機と、この自動販売機で得られた情報の分析を行う情報処理装置とを含み、上記処理の受け付け状況から自動販売機の使用態様情報を把握し、これを分析できるように構成されている。「使用態様情報」とは、上記処理の手順を含み、これ以外に、支払方式（データキャリアか現金か）、各処理に要した時間、商品購入までの所要時間、チャージ状況等を適宜含んでいても良い。こうした使用態様情報を分析することにより、現在の自動販売機の設計上の改善点や、新規自動販売機を設計する際の設計指針が得られる。
【００１６】
本発明のシステムにおいて、前記使用態様情報は、前記各処理を受け付けて商品を販売したときの販売情報を含む構成とすることができる。
【００１７】
販売情報とは、自動販売機により商品が販売された日時、利用者の性別や年齢層等をいう。使用態様情報とは、自動販売機がどのような態様で利用者に使用されたかを示すものであり、利用者の認証、商品選択および代金支払の各処理がどのような手順で行われたか、これらの各処理がどの程度の時間を要して行われたか、最初の処理から商品を払い出すまでにどの程度の時間を要したか、支払い方法は現金かデータキャリアか、各処理を行う間における故障の発生の有無等を含む。
【００１８】
本発明のシステムにおいて、前記自動販売機は、利用者から商品の選択を受け付ける商品選択ボタンと、利用者から、当該利用者の属性情報および金銭的価値を含むデータキャリアの提示を受け付けるデータキャリア受付部と、前記商品選択ボタンまたは前記データキャリア受付部に対して前記利用者が動作をしたとき、前記商品選択ボタンまたは前記データキャリア受付部にアクセスして、認証、商品選択および代金支払のいずれの処理が行われたかを検出する動作検出部と、前記使用態様情報を記憶する使用態様記憶部と、前記動作検出部によって検出された処理に応じて内部処理を実行し、前記各処理がすべて完了したとき商品を払い出す処理を実行するとともに、前記処理を受け付けた順序を把握し、該順序を含む当該自動販売機の使用態様情報を前記使用態様記憶部に格納する制御部と、をさらに備える構成とすることができる。
【００１９】
このシステムによれば、自動販売機により、使用態様情報を効率よく正確に取得することができ、この結果、現在の自動販売機の設計上の改善点や、新規自動販売機を設計する際の設計指針をより一層効果的に取得することができる。
【００２０】
本発明のシステムにおいて、前記自動販売機は、現金を受け付ける現金受付部をさらに含み、前記動作検出部は、前記現金受付部または前記データキャリア受付部にアクセスして、代金支払方式がデータキャリアおよび現金のうちいずれによるものかを検出するとともに、該代金支払方式を前記制御部に送出し、前記制御部は、前記代金支払方式を前記使用態様情報に含めて前記使用態様記憶部に格納する構成とすることができる。
【００２１】
この構成によれば、支払方式として現金かデータキャリアかを特定できるため、こうした支払方式の観点から自動販売機の使用態様の分析を行うことが可能となる。
【００２２】
本発明の自動販売機システムにおいて、前記自動販売機は、前記データキャリアへのチャージ要求を受け付けるチャージ受付部をさらに備え、前記動作検出部は、利用者のチャージ要求を検出し、該チャージ要求を前記制御部に送出し、前記制御部は、前記チャージ要求に応じてチャージ処理を実行するとともに、チャージ状況を前記使用態様情報に含めて前記使用態様記憶部に格納する構成とすることができる。
【００２３】
この構成によれば、自動販売機による販売だけでなくチャージ処理の観点から自動販売機の使用態様の分析を行うことが可能となる。このため、さらに多角的な分析を行うことが可能となる。
【００２４】
本発明の自動販売機システムにおいて、前記使用態様情報は、認証、商品選択および代金支払のうち最初に行われた処理から商品払い出しまでに要した時間を、前記順序と関連付けられた形式で含み、前記分析部は、前記順序と前記時間との関連性を分析する構成とすることができる。
【００２５】
この構成によれば、自動販売機による商品購入所要時間を、自動販売機の使用態様に対応した形で取得され、分析される。このため、使用している自動販売機の装置上の問題点が明確に把握され、設計変更や新規自動販売機の設計等に有用な指針を得ることができる。
【００２６】
本発明の自動販売機システムにおいて、前記使用態様情報は、前記自動販売機における認証、商品選択および代金支払の各処理に要した所用時間を、前記順序と関連付けられた形式で含み、前記分析部は、前記順序と前記所用時間との関連性を分析する構成とすることができる。
【００２７】
この構成によれば、自動販売機による商品購入のための処理がどのように行われたかを、自動販売機の使用態様に対応した形で取得され、分析される。このため、使用している自動販売機の装置上の問題点が明確に把握され、設計変更や新規自動販売機の設計等に有用な指針を得ることができる。
【００２８】
本発明の自動販売機システムにおいて、前記使用態様情報は、前記自動販売機の処理エラーの有無を、前記順序と関連付けられた形式で含み、前記分析部は、前記順序と前記処理エラー発生との関連性を分析する構成とすることができる。
【００２９】
この構成によれば、自動販売機のエラー発生状況が、自動販売機の使用態様に対応した形で取得され、分析される。このため、使用している自動販売機の装置上の問題点が明確に把握され、設計変更や新規自動販売機の設計等に有用な指針を得ることができる。なお、エラー発生状況とは、商品払い出しの際の詰まり、自動販売機使用手順の誤りによる処理の停止等が挙げられる。
【００３０】
本発明の自動販売機システムにおいて、前記販売情報は、利用者の属性情報を含み、前記分析部は、前記利用者の属性情報と前記自動販売機の使用態様との関連性を分析する構成とすることができる。
【００３１】
この構成によれば、利用者の属性により自動販売機使用態様がどのように変わるかが客観的に把握でき、自動販売機の設計や設置場所の選択等について有用な情報が得られる。
【００３２】
本発明の自動販売機システムにおいて、前記情報処理装置は、該情報処理装置とネットワークを介して接続された自動販売機の設置された地域に関する地域情報を記憶する地域情報データベースをさらに備え、前記分析部は、前記地域情報データベースを参照して前記地域情報を取得し、該地域情報と前記使用態様情報とを組み合わせ、自動販売機の設置された地域と当該自動販売機の使用態様との関連性を分析する構成とすることができる。
【００３３】
この構成によれば、地域情報により自動販売機使用態様がどのように変わるかが客観的に把握でき、自動販売機の設計や設置場所の選択等について有用な情報が得られる。
【００３４】
なお、本発明における利用者とは、本発明に係る自動販売機を利用して商品を購入する者をいう。
【００３５】
本発明における、データキャリアは非接触のものとすることができ、たとえば、非接触ＩＣカード、非接触ＩＣタグのほか、携帯電話内等に収納された非接触型ＩＣチップを含む。また、カードやタグの形態を採用する場合、販売許可を得る以外の他の目的を兼ね備えたカード等とすることができる。非接触のデータキャリアを利用する場合、接触型キャリアを用いたときのように接触部分が摩耗したり破損することがない。埃、水等周辺環境に左右されず安定な性能を発揮するので、屋外に設置されることの多い自動販売機に好適に適用される。また、非接触のデータキャリアを自動販売機の所定個所に提示することで販売可否判断がなされるため、操作性が良好である。利用者にとっても、属性情報を格納したキャリアを装置内部に挿入しなくてすむので、心理的負担が少なく、簡便な操作で円滑に所望の商品を購入できるというメリットがある。データキャリアの金額情報とは、データキャリアに含まれる残高等の情報である。
【００３６】
データキャリアは、電源を具備したものを用いてもよいが、自動販売機の所定箇所から電波を受けて整流し、これを一時的にカード側の電源として利用する構成のものを利用することもできる。また、データキャリアは、利用者情報等を格納するメモリ部を備える。メモリ部は、たとえばＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）  のような不揮発性のメモリにより構成することができる。
【００３７】
本発明における「商品」の種類は特に制限がないが、一定要件を満たす者に対してのみ販売が許可される性質の商品である。たとえば、法律等により決められた年令に到達した者に対してのみ販売を許可する性質の商品、具体的には、たばこ、酒類等の商品や、特定の会員にのみ販売が許可される商品等をいう。なお、ここでいう商品は、物品の形態をとるものに限らず、サービスや情報等も含まれる。
【００３８】
本発明の自動販売機は、たとえば、利用者が成人であるかどうかを判断し、たばこや酒類等、法律によって未成年への販売が禁止されている商品の販売規制を好適に行うことができる。ここで、生年月日によって利用者が成人であるか否かを判定することとすれば、月日の経過に伴って利用者が未成年から成人へと移行した場合であっても、成人か未成年かの判定を確実に行うことができる。
【００３９】
以上、本発明の構成について説明したが、これらの各構成の任意の組合せや、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【００４０】
【発明の実施の形態】
以下、たばこの自動販売機システムを例に挙げ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明において、同じ符号を付けた箇所は同様の機能を有しており、すでに述べたものについては説明を省略している。
【００４１】
なお、実施の形態に係る自動販売機において、利用者の属性情報を取得する場合は、これを適法に取得するものとする。データキャリア（ＩＣカード）交付時の契約によりうした情報の利用が利用者によって許諾された場合以外は、このような情報の取得は禁止される。
【００４２】
第一の実施の形態
本実施の形態は、自動販売機と情報処理装置とがネットワークを介して接続された構成を有する。はじめに自動販売機の構成について説明した後、自動販売機を含むネットワークの構成について説明する。
【００４３】
［自動販売機］
図１は、本実施の形態における自動販売機の一例を示す概略構成図である。
【００４４】
本実施の形態における自動販売機１００は、データキャリアとして非接触型のＩＣカードを受け付け可能に構成され、ＩＣカードの提示により成人認証および商品の代金精算を行う。また、ＩＣカードへの金銭的価値のチャージも行う。
【００４５】
自動販売機１００の前面パネルには、サンプル見本３０１が設けられ、商品サンプルが陳列される。また、商品サンプル毎に商品選択ボタン３１０が設けられ、利用者が商品選択ボタン３１０を押下することにより、商品を選択できるようになっている。ここで、商品選択ボタン３１０は、点灯および点滅可能に構成される。自動販売機１００は、ＩＣカードによる代金精算を行うだけでなく、現金による商品の販売をも可能とするものである。このため、前面パネルに、ＩＣカード提示部３０５とともに札投入口３０２、釣銭戻しレバー３０３、硬貨投入口３０４が設けられている。そして、現金を使用した場合の釣銭を取り出すための釣銭口３０８が設けられている。購入した商品は商品搬出口３０９から取り出す。ＩＣカード提示部３０５の周囲には枠ランプ３１６が設けられており、枠ランプ３１６を点灯させることにより、利用者にＩＣカードの提示を促すようにしている。
【００４６】
また、自動販売機１００は、液晶表示部３０６を有する。液晶表示部３０６には、ＩＣカード提示部３０５に提示されたＩＣカードにチャージされている金額情報の残高、札投入口３０２や硬貨投入口３０４に投入された現金の金額等を表示することができる。また、液晶表示部３０６には、自動販売機１００の利用手順を表示することもできる。
【００４７】
ＩＣカードは図２０に示した方式で発行される。まず、利用者２００は、販売店２０３からカード発行申込書を受け取り、このカード発行申込書に所定の事項を記入し、所定の書類を添付してカード発行会社２０１に送付する。カード発行会社２０１は、カード申込書に記載された事項および証明書類を照合した上でＩＣカードを発行し、これを利用者２００に送付する。
【００４８】
このＩＣカードは、電子マネーカードとしての機能を有するものであるため、利用者２００は、このカードを使用するに先がけて、価値情報をチャージしておく。具体的には、チャージ機にカードを設置し、任意の金額をチャージ機に挿入することによりチャージ（金額情報の更新）を行う。図示した構成では、自動販売機１００内部にチャージ機が格納されている。
【００４９】
このＩＣカードは、非接触タイプのものであるため自動販売機１００から商品を購入しようとするとき、利用者２００は、カードを自動販売機の所定の部位にかざし、販売許可を得るとともに、カードに格納された価値により商品の購入を行うことができる。
【００５０】
本実施形態では、自動販売機１００とチャージ機とが一体化された構成を有する。このため、利用者２００にとっての利便性が向上し、売上の向上につながる。たとえば、自動販売機１００のみではカードの残高不足であるために利用者２００が購入機会を逸失する場合でもチャージが可能となり、利用者２００を確実に購買に導くことができる。
【００５１】
図２は、本実施の形態における、自動販売機１００の処理手順を示すフローチャートである。
【００５２】
利用者が自動販売機１００で商品を購入するためには、商品選択、成人認証、代金精算を行う必要がある。利用者がＩＣカードにチャージされた金額情報により自動販売機１００の商品を購入する場合、利用者に商品選択ボタン３１０を押下させて商品を選択させ、その後にＩＣカードを提示させて成人認証および代金精算を同時に行うと、効率よく処理をすることができる。そのため、自動販売機１００は、利用者にこのような手順で動作を行わせるよう商品選択ボタン３１０や枠ランプ３１６の点灯や点滅処理を行う。
【００５３】
動作待ち状態（Ｓ１００）において、自動販売機１００は、売り切れの商品を除いてすべての商品選択ボタン３１０を点灯させる。自動販売機１００は、待機状態において商品選択ボタン３１０を点灯させず、利用者が自動販売機１００の前に来たことを感知した後に動作待ち状態となり、すべての商品選択ボタン３１０を点灯させるようにすることもできる。このように動作待ち状態において、すべての商品選択ボタン３１０を点灯させておくことにより、商品選択ボタン３１０を目立たせることができ、利用者が最初に商品選択ボタン３１０を押下する可能性を高くすることができる。
【００５４】
利用者が、最初の動作として商品選択ボタン３１０を押下した場合（Ｓ１０１）、以下の処理が行われる。自動販売機１００は、利用者が押下した商品選択ボタン３１０を点滅させる。また、このとき、枠ランプ３１６も点滅させる。これにより、利用者は、押下した商品選択ボタン３１０が選択されたことおよび次にＩＣカードをＩＣカード提示部３０５に提示すべきであることを認識することができる。
【００５５】
つづいて、利用者がＩＣカード提示部３０５にＩＣカードを提示すると（Ｓ１０２）、自動販売機１００は、成人認証を行い、成人であることが認証されると、許可ランプ３１２を点灯させる。これと同時に、自動販売機１００は、ＩＣカードにチャージされている金額情報を読み出し、利用者が選択した商品の対価を精算し、商品搬出口３０９から商品を払い出す（Ｓ１０３）。このとき、自動販売機１００は、ＩＣカードにチャージされた金額情報および清算後の金額情報を液晶表示部３０６に表示することもできる。この後、利用者の操作手順の情報や販売状況に関する情報を格納した後（Ｓ１３０）、自動販売機１００は待機または動作待ち状態になる（Ｓ１００）。
【００５６】
利用者が、最初の動作としてＩＣカード提示部３０５にＩＣカードを提示した場合（Ｓ１０５）、以下の処理が行われる。自動販売機１００は、ＩＣカードにチャージされている金額情報を読み出し、その金額で購入可能な商品の商品選択ボタン３１０を点灯させる。このとき、自動販売機１００は、ＩＣカードにチャージされた金額情報を液晶表示部３０６に表示することもできる。また、自動販売機１００は、成人認証を行い、成人であることが認証されると、許可ランプ３１２を点灯させる。
【００５７】
上述したように、利用者がＩＣカードにチャージされた金額情報により商品を購入する場合は、商品を選択してからＩＣカードを提示させるようにした方が、成人認証と代金精算を同時に行うことができるため、利用者の手間を省くことができる。しかし、従来、現金により自動販売機の商品を購入する際には、現金を投入した後に商品の選択を行うことが一般であるため、ＩＣカードを用いた自動販売機１００に不慣れな利用者はＩＣカードを提示した後に商品を選択することがある。そのような場合に、利用者に行為の誤りを指摘し、先に商品選択をするよう促すと、利用者はとまどったり面倒に感じるおそれがある。そのため、本実施の形態においては、利用者が効率のよい動作を行っていなくても、利用者がとまどったりすることのないよう、利用者の動作に応じて適宜処理内容を変更し、最終的にすべての処理が行われるようにする。たとえば、商品選択の前にＩＣカードが提示された場合、ＩＣカードにチャージされた金額情報により購入可能な商品選択ボタン３１０のみを点灯する処理を行う。このような処理により、利用者はＩＣカードを提示したことにより自動販売機１００が反応したことを認識することができ、安心して次の動作を行うことができる。また、利用者がＩＣカードを提示したときに、商品選択ボタン３１０の点灯状態を変化させることにより、利用者の注意を商品選択ボタン３１０に向けることができ、利用者が商品選択を行う可能性を高めることができる。さらに、このように処理すれば、利用者は提示したＩＣカードで購入可能な商品を選択するので、後でＩＣカードの残高不足で商品が買えないという問題が発生することもなくなる。また、この段階で成人認証を行うことにより、後の工程での処理時間を短くすることができる。
【００５８】
つづいて、利用者が商品選択ボタン３１０を押下すると（Ｓ１０６）、自動販売機１００は、利用者が押下した商品選択ボタン３１０を点滅させる。また、このとき、枠ランプ３１６も点滅させる。これにより、利用者は、押下した商品選択ボタン３１０が選択されたことおよび次にＩＣカードをＩＣカード提示部３０５に提示すべきであることを認識することができる。利用者がＩＣカード提示部３０５にＩＣカードを提示すると（Ｓ１０７）、自動販売機１００は、ＩＣカードにチャージされている金額を読み出し、利用者が選択した商品の対価を精算し、商品搬出口３０９から商品を払い出す（Ｓ１０３）。このとき、自動販売機１００は、ＩＣカードにチャージされた金額情報および清算後の金額情報を液晶表示部３０６に表示することもできる。この後、利用者の操作手順の情報や販売状況に関する情報を格納し（Ｓ１３０）、自動販売機１００は待機または動作待ち状態になる（Ｓ１００）。
【００５９】
また、ステップ１０５の後、利用者が現金を投入した場合（Ｓ１０８）、自動販売機１００は、投入された金額で購入可能な商品の商品選択ボタン３１０を点灯させる。次に、利用者が商品選択ボタン３１０を押下すると（Ｓ１０９）、自動販売機１００は、利用者が押下した商品選択ボタン３１０を点滅させる。つづいて、利用者が選択した商品の対価を精算し、商品搬出口３０９から商品を払い出す（Ｓ１１０）。自動販売機１００は、釣銭が必要な場合は、釣銭口３０８から釣銭を返却する（Ｓ１１１）。この後、利用者の操作手順の情報や販売状況に関する情報を格納し（Ｓ１３０）、自動販売機１００は待機または動作待ち状態になる（Ｓ１００）。
【００６０】
利用者が、最初の動作として現金を投入した場合（Ｓ１１５）、自動販売機１００は、投入された現金で購入可能な商品の商品選択ボタン３１０を点灯させる。その後、利用者がＩＣカードを提示した場合（Ｓ１１６）、自動販売機１００は、成人認証を行い、成人であることが認証されると、許可ランプ３１２を点灯させる。この後は前述したステップ１０９〜ステップ１１１およびステップ１３０の処理を行い、自動販売機１００は待機または動作待ち状態になる（Ｓ１００）。
【００６１】
ステップ１１５の後、利用者が商品選択ボタン３１０を押下すると（Ｓ１１７）、自動販売機１００は、利用者が押下した商品選択ボタン３１０を点滅させる。また、このとき、枠ランプ３１６も点滅させる。利用者がＩＣカード提示部３０５にＩＣカードを提示すると（Ｓ１１８）、自動販売機１００は、成人認証を行い、成人であることが認証されると、許可ランプ３１２を点灯させる。この後は前述したステップ１１０〜ステップ１１１およびステップ１３０の処理を行い、自動販売機１００は待機または動作待ち状態になる（Ｓ１００）。
【００６２】
また、本実施の形態において、自動販売機１００は、最初の動作として利用者が釣銭戻しレバー３０３を回した場合（Ｓ１２０）、ＩＣカードへの金額情報のチャージを行うと認識する。このとき、自動販売機１００はチャージランプ３１４を点灯させる。他の形態において、自動販売機１００はチャージ用ボタンを有してもよく、チャージ用ボタンの押下によりチャージを行うことを認識することもできる。次に、利用者が現金を投入すると（Ｓ１２１）、自動販売機１００は、投入された現金の金額を液晶表示部３０６に表示する。つづいて、利用者がＩＣカードを提示すると（Ｓ１２２）、自動販売機１００は、投入された金額分の金額情報のチャージを行う。チャージが行われた際の情報が自動販売機内に格納された後、動作待ち状態（Ｓ１００）となる。ＩＣカードが提示された際、自動販売機１００は成人認証を行うことができ、成人であることが認証された場合のみ金額情報のチャージを行うようにすることもできる。
【００６３】
次に、図１に示した自動販売機の内部構成について、図３を参照して説明する。
【００６４】
図３に示した各構成要素は、ハードウエアコンポーネントで言えば、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、メモリにロードされた本図の構成要素を実現するプログラム、そのプログラムを格納するハードディスクなどの記憶ユニット、ネットワーク接続用インターフェースを中心に実現されるが、その実現方法、装置にはいろいろな変形例があることは、当業者には理解されるところである。これから説明する各図は、ハードウエア単位の構成ではなく、機能単位のブロックを示している。
【００６５】
商品選択受付部１０２は、利用者２００が押下した商品選択ボタン３１０から電気信号を受け取り、商品の選択を受け付ける。ＩＣカード受付部１０４は、ＩＣカード提示部３０５にＩＣカード２０２が提示されたことを検知する。現金受付部１０６は、硬貨投入口３０４または札投入口３０２から現金が投入されると、現金が投入されたことを検知し、投入された金額に関する情報を受け付ける。レバー回転受付部１０８は、釣銭戻しレバー３０３が回転されると、釣銭戻しレバー３０３から電気信号を受け取る。
【００６６】
動作検出部１１０は、商品選択受付部１０２、ＩＣカード受付部１０４、現金受付部１０６、およびレバー回転受付部１０８から信号を受け付け、利用者２００の動作を検出する。動作記憶部１２８は、動作検出部１１０が検出した利用者２００の動作を記憶する。「動作」として、自動販売機１００に対して利用者２００が行う動作を保持する。ここでは、利用者２００の動作として、「商品選択ボタン押下」、「ＩＣカード提示」、「現金投入」、および「釣銭戻しレバー回転」が挙げられる。動作検出部１１０は、利用者の動作を検出すると、該当する動作にフラグをたてる。
【００６７】
動作検出部１１０は、利用者の動作を検出すると、動作記憶部１２８を参照してその動作の前に他の動作が行われているか否かを検出する。動作検出部１１０は、動作記憶部１２８を参照して、どの動作にもフラグがたっていない場合、そのときに検出した動作が最初の動作であることを検出する。
【００６８】
処理手順記憶部１３０は、自動販売機１００の処理手順を記憶する。本実施の形態において、処理手順記憶部１３０は、商品選択受付部１０２が商品の選択を受け付け、商品の選択の後にＩＣカード受付部１０４がＩＣカードの提示を受け付ける手順を正規の手順として記憶する。処理手順記憶部１３０は、正規の手順以外にも、動作検出部１１０が最初の動作として検出する動作に応じた処理手順をそれぞれ記憶する。たとえば、本実施の形態において、処理手順記憶部１３０は、最初の動作として釣銭戻しレバー３０３が回転された場合に、ＩＣカード２０２への金額情報のチャージを行うよう処理する手順を記憶する。なお、チャージしたときの情報は、チャージ情報記憶部１４０に格納される。
【００６９】
制御部１１４は、処理手順記憶部１３０に記憶された処理手順に従って自動販売機１００の処理が行われるように自動販売機１００の各構成要素を制御する。
【００７０】
カード情報抽出部１１６は、ＩＣカード受付部１０４を介して、ＩＣカード提示部３０５に提示されたＩＣカード２０２に格納された属性情報および金額情報をそれぞれ抽出する。
【００７１】
認証処理部１１８は、カード情報抽出部１１６がＩＣカード２０２から利用者の属性情報を抽出したときに、その属性情報に基づき、利用者２００が成人か否かを判断して成人認証を行う。表示処理部１２６は、認証処理部１１８により利用者２００の成人認証がされた場合、許可ランプ３１２を点灯させる。
【００７２】
精算処理部１２０は、利用者２００が投入した現金またはＩＣカード２０２に格納された金額情報が商品を購入することができる金額であるかどうかを判断する。また、精算処理部１２０は、利用者２００が投入した現金またはＩＣカード２０２に格納された金額情報から商品の対価を引き去る精算を行う。精算処理部１２０は、利用者２００がＩＣカード２０２への金額情報のチャージを行った場合の精算も行う。
【００７３】
カード記録部１２２は、精算処理部１２０がＩＣカード２０２に格納された金額情報から精算を行った場合、また利用者２００がＩＣカード２０２に金額情報のチャージを行った場合に、ＩＣカード２０２の金額情報を清算後の金額情報に書き換える。
【００７４】
処理記憶部１３２は、自動販売機１００により行われた処理を記憶する。「処理」として、自動販売機１００が行う処理を保持する。ここでは、自動販売機１００の処理として、「商品選択」、「成人認証」、および「代金精算」が挙げられる。制御部１１４は、商品選択受付部１０２による商品の選択の受け付け、認証処理部１１８による成人認証、および精算処理部１２０による精算処理が行われると、該当する処理にフラグをたてる。販売情報記憶部１３５は、商品を販売した際の販売状況を格納する。
【００７５】
払出部１２４は、制御部１１４の指示に基づき、利用者２００が選択した商品をカラムから商品搬出口３０９に払い出す。制御部１１４は、処理記憶部１３２を参照して商品選択、成人認証、および代金精算のすべてが行われた後に払出部１２４への商品の払い出しを指示する。
【００７６】
本実施の形態において、制御部１１４は、自動販売機１００が動作待ち状態にあるときに、利用者２００が最初にどのような動作を行うかに応じて、異なる処理手順で利用者２００への商品の販売処理を実行する。利用者の最初の動作としては、たとえば、図２を参照して説明したのと同様に、商品選択ボタン３１０の押下、ＩＣカード提示部３０５へのＩＣカード２０２の提示、札投入口３０２または硬貨投入口３０４への現金の投入、釣銭戻しレバー３０３の回転を挙げることができる。以下、各動作が最初に行われた場合の販売処理手順をそれぞれ説明する。なお、他の形態において、たとえば、ＩＣカード２０２の提示による成人認証が行われた後でしか現金の投入を受け付けないように設定することもできる。この場合、成人認証が行われる前に札投入口３０２または硬貨投入口３０４へ現金が投入された場合、現金受付部１０６は現金を受け付けることなく、釣銭口３０８へ現金を返却し、液晶表示部３０６に「成人認証を行ってください」等の指示を表示するようにすることもできる。
【００７７】
以上、本発明で用いることのできる自動販売機の例について説明した。つづいて、こうした自動販売機を含む自動販売機システムの例について説明する。
【００７８】
図４は、本発明に係る自動販売機システムの構成の一例である。自動販売機１００がネットワーク１５５を介して情報処理装置５００と接続した構成を有している。このシステムでは、インターフェイス１５０が、認証、商品選択および代金支払の各処理を受け付ける。この処理の順番は、あらかじめ許容された任意の順序であってよい。あらかじめ許容された順番とは、自動販売機がその機構上、受け付けることのできるようになっている順番という意味であり、すべての順序が受け付け可能になっていてもよいし、その一部のみが受け付けられるようになっていてもよい。許容された順番が複数あればよい。
【００７９】
図４における自動販売機１００は、図１〜図３を参照して説明した自動販売機と同等の機能を有しており、ここでは簡略化して記載している。
【００８０】
インターフェイス１５０は、利用者の認証、商品選択および代金支払の各処理を受け付ける。
【００８１】
動作検出部１１０は、これらのいずれの処理が行われたかを検出する。
【００８２】
制御部１１４は、動作検出部１１０によって検出された処理に応じて内部処理を実行し、前記各処理がすべて完了したとき商品を払い出す処理を実行する。また、処理の実行された順序および販売情報を含む使用態様情報を、使用態様記憶部１３３に格納する。販売情報とは、自動販売機により商品が販売された日時、利用者の性別や年齢層等をいう。使用態様情報とは、自動販売機がどのような態様で利用者に使用されたかを示すものであり、利用者の認証、商品選択および代金支払の各処理がどのような手順で行われたか、これらの各処理がどの程度の時間を要して行われたか、最初の処理から商品を払い出すまでにどの程度の時間を要したか、支払い方法は現金かＩＣカードか、各処理を行う間における故障の発生の有無等を含む。
【００８３】
処理部１１５は、制御部１１４からの指令により、インターフェイス１５０を介して利用者へ所定の表示をしたり、商品を払い出したりする。
【００８４】
情報取得部１１６は、使用態様記憶部１３３から情報を取得し、これを送信部１１８へ送出し、送信部１１８は、この情報を、ネットワーク１５５を介して情報処理装置５００へ送信する。
【００８５】
情報処理装置５００内の受信部５０２は、自動販売機１００から前記情報を受信し、これを使用態様ＤＢ５１０へ格納するとともに分析部５０４へ送出する。
【００８６】
分析部５０４は、入力部５０６を介して管理者から分析の実行を要求されたとき、受信部５０２から得た情報に基づいて分析を行う。ここでいう分析とは、自動販売機の使用態様の統計処理や、要因解析等をいう。分析の内容については後述する。
【００８７】
分析部５０４は、分析を実行する際、ＤＢ群５２０を参照して必要なデータを取得する。ＤＢ群５２０は、使用態様ＤＢ５１０、地域情報ＤＢ５１２、自販機ＤＢ５１４およびチャージ情報ＤＢ５１６により構成されている。以下、これらのデータベースに格納されるデータについて説明する。
【００８８】
使用態様ＤＢ５１０は、前述した使用態様情報を記憶する。具体的には図５に示す内容のデータが格納される。
【００８９】
図中、販売処理コードとは、自動販売機で行われた販売行為を一意に決めるコードである。一回の販売行為に対して一つのコードが付与される。成人認証の結果、販売が許可されなかった場合や機械のエラーにより商品の払い出しができなかった場合も、利用者による何らかの処理が開始している限り、コードが付与される。
【００９０】
自販機コードとは、各自動販売機に付与されたコードである。各自動販売機のデータを取得する場合は、このコードをキーとする。
【００９１】
年月日、時刻は、該当する販売が行われた日時である。年令、性別は、提示されたＩＣカードから読み取った利用者の情報である。
【００９２】
図６は処理モードの一例である。処理モードには、商品販売モードとチャージモードがある。図６では、商品販売モード、すなわち、自動販売機が受け付け可能な商品販売処理手順の例を示す。利用者の行う処理の順番に、処理１、２、３としている。各処理手順に対してモード番号を付している。ここでは、６個のモード（処理手順）がある。モード１は、この自動販売機が正規の手順とする販売モードであり、処理２で認証と支払を同時に行っている。モード１では、ＩＣカード（図中、カードと表記）のかざしが１回で済むため、利用者の操作上の手間が低減され、処理開始から商品払い出しまでの時間が短縮される。モード２〜５は、その他の受け付け可能な手順である。
【００９３】
図５にもどり、購入銘柄コードとは、販売したたばこの銘柄のコードである。
【００９４】
異常コードとは、異常の有無、異常の種類を示すコードである。Ａは異常なし、Ｂは成人認証により販売拒否、Ｃは商品払い出しエラーを示す。Ｄはチャージに関するエラーであり、ＩＣカードのリードライトエラーを示す。
【００９５】
地域情報ＤＢ５１２は、各自動販売機の設置された場所に関する情報が格納されている。たとえば図７に示すデータが含まれている。図示したものは格納されたデータの一例であり、実際にはこれよりも多くの項目データが含まれている。図中、設置地域コードは、所定の基準である地域を分割して得られるエリアに一意に対応して付与される。分割の仕方は任意であるが、たとえば、自動販売機への商品の補充やメンテナンスを担当するルートマンの管轄に対応してコードを決めてもよい。地域区分とは、街の特性に応じて区分したものである。商圏区分とは、商品の売上の程度に応じて分類したものであり、売上が最も大きい地域を「５」とし、売上が最も小さい地域を「１」としている。
【００９６】
図４における自販機ＤＢ５１４は、各自動販売機の機種特性、設置年月日等を記憶する。たとえば図８に示すデータが含まれている。図示したものは格納されたデータの一例であり、実際にはこれよりも多くの項目データが含まれている。図中、機種コードは、その機種名に対応するコードである。総カラム数、所有者区分、設置年月日が、その自動販売機に対応してそれぞれ記憶されている。
【００９７】
チャージ情報ＤＢ５１６は、自動販売機でチャージがされたときの情報を記憶する。たとえば図９に示す内容のデータが記憶されている。このデータは基本的には利用者単位で取得され、その利用者がチャージや商品購入をどのようなタイミングで行っているか、一回のチャージ金額はどの程度であるか、といった情報が含まれている。チャージに関しては、チャージされた日時や金額、チャージに用いた媒体が含まれている。
【００９８】
以上、図４のデータベース群５２０に含まれる各データベースについて説明したが、これら以外のデータベースを含む構成としてもよい。たとえば、自動販売機の陳列されている銘柄構成を記憶する銘柄ＤＢ等を含んでいても良い。
【００９９】
分析部５０４は、使用態様ＤＢ５１０に格納されるデータに基づいて、自動販売機の使用態様に関する様々な分析を行うことができる。たとえば、利用者の認証、商品選択および代金支払の各処理がどのような手順で行われることが多いかを把握することができる。また、これらの各処理の平均所要時間や、最初の処理から商品を払い出すまでの平均所要時間が明らかになる。また、ＩＣカードの浸透率や、故障の発生がどのような処理で起こりやすいか、ということについても情報が得られる。
【０１００】
こうした分析にくわえ、ＤＢ群５２０に含まれる各データベースのデータを参照し、自動販売機の使用態様と、地域特性、自動販売機特性または自動販売機に陳列される銘柄との関連性を多面的に解析することができる。たとえば、正規の手順であるモード１の選択率や、ＩＣカードによる購入率、誤操作の起こる頻度、購入に要する時間等を、地域特性別、利用者層別あるいは時間帯別にみた場合、どのような分布となっているかを解析することができる。
【０１０１】
こうした分析を行うことにより、自動販売機の設計変更や新機種開発の有用な指針を得ることができる上、地域別、利用者層別に販売施策の立案に有効な情報を与える。
【０１０２】
なお、このチャージ情報の利用は、ＩＣカード交付時の契約により、こうした情報の利用が利用者によって許諾された場合にのみ、適法に行うものとする。利用者がこのような許諾をしていない情報の利用は禁止される。
【０１０３】
第二の実施の形態
図１０は、図４における情報処理装置５００の構成の他の例を示す図である。本実施形態に係るシステムは、情報処理装置５００以外は第一の実施の形態と共通である。この構成では入力部５０６が、処理モード別分析部５３２、統計処理部５３４および回帰分析部５３６を含んでいる。
【０１０４】
処理モード別分析部５３２は、利用者の認証、商品選択および代金支払の各処理がどのような手順で行われたか（処理モード）によってデータを分類し、各処理モード毎に、これらの各処理の平均所要時間、最初の処理から商品を払い出すまでの平均所要時間、故障の発生率等を分析する。
【０１０５】
ここでいうモードとは、前述の図６に示す内容のものである。図６に示すモード別に、各処理間の時間を測定した結果が図２１である。この結果は、ある地域コードに属する自動販売機から所定期間内に収集したデータの平均値を示す。図中、「処理１−２間の時間」とは、処理１に要した時間と、処理１終了後、処理２開始までの時間との総和である。
【０１０６】
図２１の結果から、以下のことがわかる。すなわち、処理の数の少ないモード１が最も短い時間ですむことがわかる。また、現金買いはＩＣカードを用いた購入よりも時間がかかることがわかる。また、現金買いの場合、現金による支払の後の処理に移行するまでの時間が長くかかることがわかる（図２１、モード４、５における処理１−２間の時間）。こうした分析を行うことにより、自動販売機の設計変更や新機種開発の有用な指針を得ることができる。たとえば、自動販売機に商品購買までの手順をナビゲートする液晶ナビゲータを取り付ける場合、どのようなタイミングでどのようなメッセージを提示するか、といった設計を合理的に行うことが可能となる。
【０１０７】
図１０にもどり、統計処理部５３４は、得られたデータの統計処理を行う。統計処理は、使用態様情報に含まれるデータと、データベース群５２０に含まれるデータとを利用して行う。
【０１０８】
統計処理部５３４による統計処理により、正規の手順であるモード１の選択率や、ＩＣカードによる購入率、誤操作の起こる頻度、購入に要する時間等を、地域特性別、利用者層別あるいは時間帯別にみた場合、どのような分布となっているかを解析することができる。図１１、図１２は、こうした解析を行った例であり、処理モードの選択率を、地域区分や年令層別に分析した結果が示されている。
【０１０９】
また、図１７は、エラー発生率をモード別にみた結果を示す図である。この結果から現金を使った処理を行った場合、エラー発生率が高くなることが明らかになった。
【０１１０】
さらに、統計処理部５３４による統計処理により、時期の推移によるモード選択の変動を把握することもできる。図１３は、ある地域、ある年令層に注目し、数ヶ月単位を一期間としてデータを集計したものである。期間１が最も古く、時間の経過にしたがって期間２、３、４へと移行している。こうした解析により、ＩＣカードを利用した販売方式の普及の程度を客観的に把握できる。また、たとえばＩＣカード普及のキャンペーンを行った場合、その効果測定を行うこともできる。
【０１１１】
回帰分析部５３６は、回帰分析により、利用者が選択する処理モード、支払方式（現金かＩＣカードか）等を決定する因子の解析を行う。これにより、処理モード、支払方式がどのような因子に支配されているのかが明確になる。この結果、処理モードとして、正規手順のモード１の選択率を向上させる、あるいは、支払方式を現金からＩＣカードに移行させるには、どのような因子に着目して施策を行うべきかが明確になる。
【０１１２】
回帰分析部５３６の内部構造は、たとえば図１４のようにする。回帰分析部５３６は、変数設定部５６０、回帰係数算定部５６２および重要独立変数抽出部５６４を含んでいる。
【０１１３】
変数設定部５６０は、回帰分析を行うための独立変数と従属変数を設定する。従属変数は自動販売機の使用態様を表すものであり分析の目的に応じて選択される。独立変数は、地域特性、利用者属性等であり、従属変数を支配する因子である。独立変数と従属説明変数の関係は回帰分析により求められ、以下のような形式となる。
【０１１４】
Ｙ＝ΣβｎＸｎ＋α
（Ｙ：従属変数、Ｘｎ：独立変数、α、βｎ：回帰係数）
独立変数を設定するにあたり、地域区分、年令層等を数値化する必要がある。そこで変数設定部５６０は、たとえば図１５のように数値化する。ここでは数値を規格化し、０〜１０の範囲で設定している。数値化の基準は、分析の目的等に応じて適宜に設定する。
【０１１５】
回帰係数算定部５６２は、変数設定部５６０によって設定された変数を用いて回帰分析を行う。すなわち、従属変数を一つ設定し、この従属変数に対し種々の独立変数を用いて上記式による回帰分析を行う。この結果、選択した一の従属変数に対応するそれぞれの独立変数（地域特性、利用者属性等）の回帰係数が算出され、その回帰式における相関係数が算出される。
【０１１６】
重要独立変数抽出部５６４は、回帰係数算定部５６２で得られた結果に基づき、選択した従属変数を支配する重要因子を抽出する。すなわち、回帰係数算定部５６２で評価した独立変数のうち、相関係数の高いものを抽出し、これを重要因子とする。
【０１１７】
得られた結果は、図１０の出力部５３８によって出力される。出力される形態は適宜設定されるが、たとえば、図１６のようにする。図中の数字は、モード選択率およびＩＣカード選択率をそれぞれ従属変数とした場合の相関係数を示す。図示した例では、地域区分および年令層が、これらの選択率と高い相関を示すことがわかる。図１４の重要独立変数抽出部５６４は、これらを重要独立変数として抽出する。
【０１１８】
本実施形態に係る自動販売機は、ＩＣカードのチャージ処理を行うこともできる。チャージ処理を行うと、図９に示す内容のデータが使用態様情報として取得される。この情報は、図４における使用態様記憶部１３３に格納される。図９（ａ）では、利用者毎に付与されたＩＤ（利用者ＩＤ）ごとの購入履歴およびチャージ履歴が時系列的に出力される。また、図９（ｂ）、図９（ｃ）のように、購入履歴およびチャージ履歴のみを単独で出力してもよい。こうすることにより、個人に着目した履歴を販売分析に活用することができる。すなわち、個人ごとのチャージ、購入等の履歴を経時的に調べ、販売動向を解析することが可能となる。また、利用者毎の時系列的な情報を、属性情報と自動販売機毎の販売実績情報とともに複合的に解析することにより、利用者毎の価値変遷動向についてより詳細な情報を取得することができる。またこれをマーケティング戦略に反映させることもできる。
【０１１９】
第三の実施の形態
図１８は、情報処理装置５００の別の構成を示す。自動販売機等の構成は第一の実施の形態と同様である。図に示された情報処理装置５００は、図４に示したものに比べ、分析結果ＤＢ５２２および予測部５２４がさらに加わっており、取得したデータに基づいて予測を行い得るようにした点が異なる。
【０１２０】
分析結果ＤＢ５２２は、入力部５０６によって得られた分析結果を記憶する。
【０１２１】
予測部５２４は、オペレータの予測要求を入力部５０６を介して受け付けると、分析結果ＤＢ５２２に記憶された分析結果を読み出し、これに基づいて所定の方法にしたがって予測を行う。予測の方法は種々のものを採用し得るが、たとえばニューラルネットワークを用いたシミュレーションが好適である。図１９は、こうしたニューラルネットワークによる予測を行う予測部５２４の構成を示す。
【０１２２】
学習部５４２は、ネットワークモデル、入力層、中間層および出力層のニューロン数等のネットワークパラメータを設定する。また、入力層の各ニューロンに相当する因子をＤＢ群５２０から選択する。
【０１２３】
ネットワークパラメータ設定部５４０は、設定したモデルを用いて学習を行う。学習部５４２は、すでに得られたデータにより機械学習を行う。シミュレーション部５４４は、作成されたネットワークを用いてシミュレーションを行う。
【０１２４】
こうしたニューラルネットワークを用いることにより、地域特性、自動販売機特性、利用者特性等のパラメータを入力すると、どのようなモードで商品を購入するかを予測することが可能となる。
【０１２５】
この構成によれば、自動販売機を新規設置した場合、その設置された地域の利用者は、その自動販売機をどのような使用態様で使用するかを予測することができる。これにより、ある機種の自動販売機を導入した場合、利用者が正しい手順で商品を購入できるかどうか、操作に迷うことがないか、商品払い出しまでの所要時間がどの程度になるか、等を予測することが可能となる。こうした予測に基づいて、新規導入自動販売機としてどのようなものが適切であるか、導入地点としてどこがよいか、等を事前に検討することが可能となる。
【０１２６】
以上、図面を参照して本発明の実施形態について述べたが、これらは本発明の例示であり、上記以外の様々な構成を採用することもできる。
【０１２７】
たとえば上記実施の形態ではたばこの販売を例に挙げたが、酒類等の自動販売機に適用することもできる。また、特定の会員に対してのみ情報やサービスを販売する自動販売機等に適用することもできる。
【０１２８】
また、自動販売機１００と電子マネー管理部８０１は、インターネット網等のＷＡＮを介して接続される。この間の情報の授受は、リアルタイムの送信としてもよいが、送信コストや自動販売機１００の操作性を考慮し、夜間等にバッチ処理で送信してもよい。
【０１２９】
情報処理装置５００内の分析部５０４は、上記以外の方法による分析を実行するものとしてもよい。
【０１３０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、利用者から認証、商品選択および代金支払の各処理を受け付けた後、商品を払い出す自動販売機の使用の実態を把握し、こうした自動販売機の利便性を充分に享受し得るようにするための指針を与えるシステムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態における自動販売機の一例を示す概略構成図である。
【図２】本発明の実施の形態における、自動販売機の処理手順を示すフローチャートである。
【図３】図１に示した自動販売機の内部構成を示すブロック図である。
【図４】本出願人が提案した自動販売機の処理手順を示すフローチャートである。
【図５】使用態様ＤＢに格納されるデータの内容を示す図である。
【図６】処理モードの定義を示す図である。
【図７】地域情報ＤＢに格納されるデータの内容を示すである。
【図８】自販機ＤＢに格納されるデータの内容を示すである。
【図９】地域情報ＤＢに格納されるデータの内容を示すである。
【図１０】情報処理装置の構成の他の例を示す図である。
【図１１】統計処理部による処理モード別統計処理結果を示す図である。
【図１２】統計処理部による処理モード別統計処理結果を示す図である。
【図１３】統計処理部による処理モード別統計処理結果を示す図である。
【図１４】回帰分析部の内部構造を示す図である。
【図１５】変数設定部により規格化された変数の例を示す図である。
【図１６】回帰分析結果の一例を示す図である。
【図１７】エラー発生率をモード別に分析した結果を示す図である。
【図１８】予測部を含む情報処理装置の構造を示す図である。
【図１９】ニューラルネットワークモデルによる予測処理を行う予測部の構造を示す図である。
【図２０】ＩＣカードの発行手順を説明するための図である。
【図２１】処理時間を処理モード別に分析した結果を示す図である。
【符号の説明】
１００  自動販売機
１０２  商品選択受付部
１０４  ＩＣカード受付部
１０６  現金受付部
１０８  チャージ受付部
１１０  動作検出部
１１４  制御部
１１６  カード情報抽出部
１１８  認証処理部
１２０  精算処理部
１２２  カード記録部
１２４  払出部
１２６  表示処理部
１２８  動作記憶部
１３０  処理手順記憶部
１３２  処理記憶部
１３３  使用態様記憶部
１３５  販売情報記憶部
１４０  チャージ情報記憶部
１５０  インターフェイス
１５１  ＩＣチップ
１５２  アンテナ
１５５  ネットワーク
２００  利用者
２０２  ＩＣカード
３０１  サンプル見本
３０２  札投入口
３０３  釣銭戻しレバー
３０４  硬貨投入口
３０５  ＩＣカード提示部
３０６  液晶表示部
３０７  アンテナ
３０８  釣銭口
３０９  商品搬出口
３１０  商品選択ボタン
３１１  ＩＣチップ
３１２  許可ランプ
３１４  チャージランプ
３１６  枠ランプ
５００  情報処理装置
５０２  受信部
５０４  分析部
５０６  入力部
５０８  出力部
５１０  使用態様ＤＢ
５１２  地域情報ＤＢ
５１４  自販機ＤＢ
５１６  チャージ情報ＤＢ
５２０  データベース群
５２２  分析結果ＤＢ
５２４  予測部
５３２  処理モード別分析部
５３４  統計処理部
５３６  回帰分析部
５３８  出力部
５４０  ネットワークパラメータ設定部
５４２  学習部
５４４  シミュレーション部
５６０  変数設定部
５６２  回帰係数算定部
５６４  重要独立変数抽出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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