(57)【要約】【課題】未定着トナーの転写チリ現象などの不具合を防止して定着後の画像乱れを抑制することができる多色画像形成装置を提供する。【解決手段】感光体ドラム３ａ〜３ｄを備えた第１〜第４の画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４と、記録媒体Ｐを搬送する転写搬送ベルト１０３とを具備し、単色画像形成時に最上流側の第１画像形成ステーションのみを使用し、残る第２〜第４の画像形成ステーションに対し転写搬送ベルトを退避させる多色画像形成装置を前提とし、転写搬送ベルトの下流側に、転写搬送ベルトの離接動作に応じて定着装置に対する記録媒体の案内角度を変更する記録媒体案内板４０を設ける。転写搬送ベルトによる記録媒体の搬送速度と定着装置による記録媒体の定着速度との速度比を、搬送速度よりも定着速度の方が低速となるように、画像形成モードに応じて変更する。この速度比を、多色画像形成時よりも単色画像形成時の方が大きくなるように設定する。【選択図】      図３
2004191398.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤像が形成される複数の像担持体を転写担持体に当接可能に並列に配置し、前記転写担持体により搬送される転写材に前記現像剤像を転写し、その後、定着部にて現像剤像を転写材に定着させることで画像形成を行う画像形成装置で、多色画像形成と単色画像形成とで、前記像担持体と前記転写担持体との当接状態を切換えて画像形成を行うことを可能にした多色画像形成装置において、
前記転写担持体の下流側には、転写材を転写担持体上から前記定着部に受け渡す転写材案内板が設けられ、この転写材案内板は、転写担持体の離接動作に応じて前記定着部に対する転写材の案内角度が変更されるように角度変更可能に構成されており、
前記転写担持体上での転写材の搬送速度と、前記定着部による転写材の定着速度との速度比は、転写材の搬送速度よりも転写材の定着速度の方が低速となるように、多色画像形成時および単色画像形成時に応じて変更されるようになっていることを特徴とする多色画像形成装置。
【請求項２】
現像剤像が形成される複数の像担持体を転写担持体に当接可能に並列に配置し、前記転写担持体により搬送される転写材に前記現像剤像を転写し、その後、定着部にて現像剤像を転写材に定着させることで画像形成を行う画像形成装置で、多色画像形成と単色画像形成とで、前記像担持体と前記転写担持体との当接状態を切換えて画像形成を行うことを可能にした多色画像形成装置において、
前記転写担持体の下流側には、転写材を前記転写担持体上から前記定着部に受け渡す転写材案内板が設けられ、この転写材案内板は、前記転写担持体の離接動作に応じて前記定着部に対する転写材の案内角度が変更されるように角度変更可能に構成されており、
前記転写担持体上での転写材の搬送速度と、前記定着部による転写材の定着速度との速度比は、転写材の搬送速度よりも転写材の定着速度の方が低速となるように、前記転写担持体の離接動作に応じて変更されるようになっていることを特徴とする多色画像形成装置。
【請求項３】
現像剤像が形成される複数の像担持体を転写担持体に当接可能に並列に配置し、前記転写担持体により搬送される転写材に前記現像剤像を転写し、その後、定着部にて現像剤像を転写材に定着させることで画像形成を行う画像形成装置で、多色画像形成と単色画像形成とで、前記像担持体と前記転写担持体との当接状態を切換えて画像形成を行うことを可能にした多色画像形成装置において、
前記転写担持体の下流側には、転写材を前記転写担持体上から前記定着部に受け渡す転写材案内板が設けられ、この転写材案内板は、前記転写担持体の離接動作に応じて前記定着部に対する転写材の案内角度が変更されるように角度変更可能に構成されており、
前記転写担持体上での転写材の搬送速度と、前記定着部による転写材の定着速度との速度比は、転写材の搬送速度よりも転写材の定着速度の方が低速となるように、前記転写材案内板による転写材の案内角度の緩急に応じて変更されるようになっていることを特徴とする多色画像形成装置。
【請求項４】
前記請求項１に記載の多色画像形成装置において、
転写担持体上での転写材の搬送速度と、定着部による転写材の定着速度との速度比は、多色画像形成時よりも単色画像形成時の方が大きくなるように設定されていることを特徴とする多色画像形成装置。
【請求項５】
前記請求項２に記載の多色画像形成装置において、
転写担持体上での転写材の搬送速度と、定着部による転写材の定着速度との速度比は、転写担持体の接触時よりも離間時の方が大きくなるように設定されていることを特徴とする多色画像形成装置。
【請求項６】
前記請求項３に記載の多色画像形成装置において、
転写担持体上での転写材の搬送速度と、定着部による転写材の定着速度との速度比は、転写材案内板による転写材の案内角度が緩やかな時よりも急な時の方が大きくなるように設定されていることを特徴とする多色画像形成装置。
【請求項７】
前記請求項１ないし請求項６のいずれか１つに記載の多色画像形成装置において、
定着部は、パルスモータにより駆動する一対のローラを備えており、
このローラ間を通して定着される転写材の定着速度は、前記パルスモータへのパルス数の増減によって変更されるようになっていることを特徴とする多色画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、最上流側の画像形成ステーション以外の残る他の画像形成ステーションに対し転写担持体を退避させることによって単色画像形成を行えるようにした多色画像形成装置に関し、詳しくは、単色画像形成時に顕著に発生する未定着トナーの転写チリ現象などによる定着後の画像乱れを抑制する対策に係わる。
【０００２】
【従来の技術】
近年より、カラータイプの画像形成装置のコンパクト化、および画像処理速度を向上させる上で、色相の数に対応する複数の感光体を用いて、用紙搬送行程は１度であるにもかかわらず、多色画像形成および単色画像形成を可能とするタンデム方式を用いた多色画像形成装置が広く開発されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
ところで、このようなタンデム方式の多色画像形成装置では、複数の感光体で形成された色相の異なる画像情報を記録用紙などの転写材に対し１回の搬送行程で転写するため、転写担持体が用いられていると共に、この転写担持体に対し複数の感光体が接触することになる。このため、各色相別に転写された未定着の現像剤が、隣接する他の感光体の電位によって汚染され、感光体の周囲に配置された現像層に回収されて、混色現象を起こし、画像形成時に色相が合わないという現象が発生していた。
【０００４】
しかも、最上流側の画像形成ステーションでの感光体の色相から最下流側の画像形成ステーションでの感光体の色相までに転写された画像情報のうちの未定着の現像剤が、他の感光体に奪われるといった逆転写現象を招き、これによって画像品位が低下していた。
【０００５】
そこで、従来、転写担持体を保持する搬送ベルトユニットを回動させることによって、単色による画像形成時（単色画像形成時）に、転写材の搬送方向上流側から下流側に亘って配された各画像形成ステーションのうちの最上流側に位置する画像形成ステーション（感光体）のみを使用し、残る他の画像形成ステーションの感光体に対し転写担持体の転写材搬送方向最上流端側を支点にして転写材搬送方向最下流端を離反させるように転写担持体を傾斜させるような手法が採られている。
【０００６】
また、転写担持体の下流側に転写材を転写担持体上から定着部に受け渡す転写材案内板を備えたものもあり、この転写材案内板は、転写担持体の離接動作に応じて定着部に対する転写材の案内角度が変更されるように角度変更可能に構成され、多色画像形成時はもちろんのこと、単色画像形成時においても、転写担持体上から転写材が円滑に受け渡されるようになっている。
【０００７】
【特許文献１】
特開平９−３１９１７９号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述の如き単色画像形成時に傾斜させた転写担持体上から転写材を定着部に受け渡す転写材案内板を備えたものの場合には、転写材搬送方向最下流端を離反させた転写担持体の傾斜に応じて転写材案内板の案内角度が変更されるため、以下の述べるような欠点を保有している。
【０００９】
すなわち、転写材案内板の案内角度が、転写材搬送方向最下流端を離反させた転写担持体の傾斜に応じて変更されるため、多色画像形成時には転写担持体上から搬送された転写材の先端が緩い傾斜角度の転写材案内板に緩接触するものの、この転写材案内板に案内されながら定着部に受け渡され、それ以後も転写材の裏面が転写材案内板に頻繁に緩接触しながら搬送される。一方、単色画像形成時には転写担持体上から搬送された転写材の先端が、転写担持体自体の傾斜に伴い案内角度も自ずと急となる転写材案内板に接触し、この転写材案内板で案内されながら定着部に受け渡され、それ以後も転写材の裏面が転写材案内板に頻繁に接触しながら搬送される。
【００１０】
このように、転写材は、転写材案内板に対する接触の強弱はあるものの、先端が定着部に受け渡された後も継続して裏面側が転写材案内板に対して頻繁に接触するため、転写材の裏面が転写材案内板に接触する度に衝撃を受け、転写材上の未定着トナーが散らばる転写チリ現象などの不具合が発生しやすいものとなり、定着後に画像乱れが生じる要因となる。
【００１１】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、未定着トナーの転写チリ現象などの不具合を防止して定着後の画像乱れを抑制することができる多色画像形成装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明では、現像剤像が形成される複数の像担持体を転写担持体に当接可能に並列に配置し、前記転写担持体により搬送される転写材に前記現像剤像を転写し、その後、定着部にて現像剤像を転写材に定着させることで画像形成を行う画像形成装置で、多色画像形成と単色画像形成とで、前記像担持体と前記転写担持体との当接状態を切換えて画像形成を行うことを可能にした多色画像形成装置を前提とし、前記転写担持体の下流側に、転写材を転写担持体上から前記定着部に受け渡す転写材案内板を設け、この転写材案内板を、転写担持体の離接動作に応じて前記定着部に対する転写材の案内角度を変更させるように角度変更可能に構成する。更に、前記転写担持体上での転写材の搬送速度と、前記定着部による転写材の定着速度との速度比を、転写材の搬送速度よりも転写材の定着速度の方が低速となるように、多色画像形成時および単色画像形成時に応じて変更させたり、転写担持体の離接動作に応じて変更させたり、転写材案内板による転写材の案内角度の緩急に応じて変更させるようにしている。
【００１３】
このような特定事項により、転写担持体上での転写材の搬送速度と定着部による転写材の定着速度との速度比が、多色画像形成時または単色画像形成時、転写担持体の離接動作、もしくは転写材案内板による転写材の案内角度の緩急に応じて、転写材の搬送速度よりも転写材の定着速度の方が低速となるように変更されるようにしているので、先端が定着部に受け渡された転写材は、多色画像形成時、全ての画像形成ステーションの感光体に対する転写担持体の接触時、または転写材案内板による転写材の案内角度の緩急に応じて転写材案内板上で撓んでループを描き、この転写材案内板上での転写材のループによって、転写材案内板に対する転写材裏面の頻繁な接触が回避されることになる。これにより、転写材案内板に対する転写材裏面の接触時の衝撃によって散らばる転写材上の未定着トナーの転写チリ現象などの不具合を防止し、定着後の画像乱れを抑制することが可能となる。
【００１４】
ここで、転写担持体上での転写材の搬送速度と定着部による転写材の定着速度との速度比を、多色画像形成時よりも単色画像形成時の方が大きくなるように設定したり、転写担持体の接触時よりも離間時の方が大きくなるように設定したり、転写材案内板による転写材の案内角度が緩やかな時よりも急な時の方が大きくなるように設定したりしている場合には、先端が定着部に受け渡された転写材は、転写材案内板に対する転写材裏面の接触時の衝撃が大きくなる単色画像形成時、転写担持体の離間時、または転写材案内板による転写材の案内角度が急な時に転写材案内板上で大きく撓んで大きなループを描き、この転写材案内板上での転写材の大きなループによって、転写材案内板に対する転写材裏面の接触に対する余裕度が向上する。これにより、単色画像形成時、転写担持体の離間時、または転写材案内板の急傾斜時に、転写材案内板に対する転写材裏面の接触時の衝撃によって散らばる転写材上の未定着トナーの転写チリ現象などの不具合を効果的に防止し、定着後の画像乱れをより一層抑制することが可能となる。
【００１５】
更に、定着部の定着速度を変更する具体的な例として、以下の構成が掲げられる。
【００１６】
つまり、パルスモータにより駆動する一対のローラを定着部に設け、このローラ間を通して定着される転写材の定着速度を、前記パルスモータへのパルス数の増減によって変更させるようにしている。
【００１７】
この特定事項により、パルスモータへのパルス数の増減によって定着部のローラ間を通る転写材の定着速度が変更されるので、転写担持体上での転写材の搬送速度と定着部による転写材の定着速度との速度比を簡単に変更することが可能となる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１は、本発明の実施形態に係わる多色画像形成装置の要部を示し、この多色画像形成装置１内には、転写搬送ベルト機構１０が設けられている。この転写搬送ベルト機構１０は、その一側（図１では左側）に回動自在に支持された第１ローラとしての駆動ローラ１０１と、他側（図１では右側）に回動自在に支持された第２ローラとしての従動ローラ１０２と、この両ローラ１０１，１０２間に張架され、図１中に示す矢印Ｚ方向に駆動する転写担持体としての無端の転写搬送ベルト１０３とを備え、この転写搬送ベルト１０３の表面上に転写材としての記録媒体Ｐを静電吸着させることによって、レジストローラ１００，１００から供給される記録媒体Ｐを他側（上流側）から一側（下流側）に搬送するようになされている。この転写搬送ベルト１０３は、厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。この場合、転写搬送ベルト機構１０は、転写フレーム１０Ａを備え、この転写フレーム１０Ａに、両ローラ１０１，１０２および転写搬送ベルト１０３と、後述する第１ないし第４転写ローラ６ａ〜６ｄと、後述する転写ベルトクリーニングユニット１０３ａおよび転写搬送ベルト従動ローラ１０３ｂ，１０３ｃ支持されている。
【００２０】
前記転写搬送ベルト機構１０の記録媒体Ｐ搬送方向下流側（図１では左側）には定着部としての定着装置２０が設けられている。この定着装置２０は、熱ヒートローラ２０１と、加圧ローラ２０２とを上下に備え、転写搬送ベルト機構１０（転写搬送ベルト１０３）により搬送された記録媒体Ｐを熱ヒートローラ２０１と加圧ローラ２０２との間のニップで加圧及び加熱することにより、記録用紙Ｐ上に転写形成されたトナー像を記録媒体Ｐ上に定着させることが行われる。この場合、熱ヒートローラ２０１および加圧ローラ２０２は、加圧ローラ２０２の軸に連結されたパルスモータ２０５（図６参照）により駆動し、このパルスモータ２０５へのパルス数の増減によって、両ローラ２０１，２０２間を通して定着される記録媒体Ｐの定着速度が変更されるようになっている。
【００２１】
また、転写搬送ベルト機構１０の上方には、第１の画像形成ステーションＳ１、第２の画像形成ステーションＳ２、第３の画像形成ステーションＳ３および第４の画像形成ステーションＳ４がそれぞれ転写搬送ベルト１０３に近接して記録媒体搬送経路上流側（図１では右側）から順に所定間隔置きに並設されている。この場合、転写搬送ベルト１０３上の記録媒体Ｐは、第１の画像形成ステーションＳ１、第２の画像形成ステーションＳ２、第３の画像形成ステーションＳ３及び第４の画像形成ステーションＳ４に順次搬送されることになる。
【００２２】
各画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４は、実質的に同一構成となり、図１に示す矢印Ｆ方向にそれぞれ回転する感光体としての第１ないし第４感光体ドラム３ａ〜３ｄを具備している。この各感光体ドラム３ａ〜３ｄの周囲には、各感光体ドラム３ａ〜３ｄを帯電し、各感光体ドラム３ａ〜３ｄの外周面上に静電潜像を形成する第１ないし第４帯電器４ａ〜４ｄと、各感光体ドラム３ａ〜３ｄの外周面上に形成された静電潜像をトナーにより可視像に現像する第１ないし第４現像装置５ａ〜５ｄと、各感光体ドラム３ａ〜３ｄの外周面上に現像されたトナー像（可視像）を記録媒体Ｐに転写する転写手段としての第１ないし第４転写ローラ６ａ〜６ｄと、各感光体ドラム３ａ〜３ｄの外周面上に残留するトナーを除去するクリーニング装置７ａ〜７ｄとが各感光体ドラム３ａ〜３ｄの回転方向（矢印Ｆ方向）に沿って順次設けられている。
【００２３】
また、各感光体ドラム３ａ〜３ｄの上方には、第１ないし第４露光手段８ａ〜８ｄが設けられている。この各露光手段８ａ〜８ｄは、書き込み手段であり、画像情報に基づいて、たとえばレーザーなどの光によって、帯電している感光体ドラム３ａ〜３ｄの表面上に画像を書き込む。これによって、感光体ドラム３ａ〜３ｄ上に静電潜像が形成される。
【００２４】
前記転写搬送ベルト１０３の搬送方向最上流側に位置する第１の画像形成ステーションＳ１の第１露光手段８ａにはカラー原稿画像の黒色成分像に対応する画素信号が入力され、次の第２の画像形成ステーションＳ２の第２露光手段８ｂにはカラー原稿画像のシアン色成分像に対応する画素信号が入力され、さらに次の第３の画像形成ステーションＳ３の第３露光手段８ｃにはカラー原稿画像のマゼンタ色成分像に対応する画素信号が入力され、最下流側に位置する第４の画像形成ステーションＳ４の第４露光手段８ｄにはカラー原稿画像のイエロー色成分像に対応する画素信号が入力されるようになされている。これにより、色変換された原稿画像情報に対応する静電潜像が各感光体ドラム３ａ〜３ｄの外周面上に形成される。
【００２５】
第１の画像形成ステーションＳ１の第１現像装置５ａには黒色のトナーが収容され、第２の画像形成ステーションＳ２の第２現像装置５ｂにはシアン色のトナーが収容され、第３の画像形成ステーションＳ３の第３現像装置５ｃにはマゼンタ色のトナーが収容され、さらに、第４の画像形成ステーションＳ４の第４現像装置５ｄにはイエロー色のトナーが収容されている。各感光体ドラム３ａ〜３ｄの外周面上の静電潜像は、これら各色のトナーにより可視像に現像され、これにより、原稿画像情報が各色のトナーによってトナー像として再現されるようになっている。
【００２６】
各感光体ドラム３ａ〜３ｄから記録媒体Ｐへのトナー像の転写は、転写搬送ベルト１０３の裏側に接触している転写ローラ６ａ〜６ｄによって行われる。各転写ローラ６ａ〜６ｄには、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。各転写ローラ６ａ〜６ｄは、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面が導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ，発泡ウレタン等）により覆われている。この導電性の弾性材により、記録媒体Ｐに対して均一に高電圧を印加することができるようになっている。なお、本実施形態では、転写電極として転写ローラ６ａ〜６ｄを使用しているが、それ以外にブラシなども用いられる。
【００２７】
また、各感光体ドラム３ａ〜３ｄとの接触により転写搬送ベルト１０３に付着したトナーは、記録媒体Ｐの裏面を汚す原因となるために、転写ベルトクリーニングユニット１０３ａによって除去・回収されるように設定されている。転写ベルトクリーニングユニット１０３ａには、転写搬送ベルト１０３に接触するクリーニングブレード（図示せず）が設けられており、クリーニングブレードが接触する部位（第３の画像形成ステーションＳ３と第４の画像形成ステーションＳ４との間の下方）の転写搬送ベルト１０３は、裏側から転写搬送ベルト従動ローラ１０３ｂによって支持されている。また、第１の画像形成ステーションＳ１の下方にも転写搬送ベルト従動ローラ１０３ｃが設けられ、この転写搬送ベルト従動ローラ１０３ｃによって、転写搬送ベルト１０３が裏側から支持されるようになっている。
【００２８】
給紙トレイ１０９は、画像形成に使用する記録媒体Ｐを蓄積しておくためのトレイであり、本多色画像形成装置１の画像形成部の下側に設けられている。また、本画像形成装置１の上部に設けられている排紙トレイ１０７は、画像形成済みの記録媒体Ｐをフェイスダウンで載置するためのトレイであり、本多色画像形成装置１の側部に設けられている排紙トレイ１０８は、画像形成済みの記録媒体をフェイスアップで載置するためのトレイである。
【００２９】
また、前記多色画像形成装置１には、給紙トレイ１０９内の記録媒体Ｐを転写搬送ベルト機構１０や定着装置２０を経由させて排紙トレイ１０７に送るＳの字形状の用紙搬送路Ｓが設けられている。さらに、給紙トレイ１０９から排紙トレイ１０７および排紙トレイ１０８までの用紙搬送路Ｓには、ピックアップローラ１０９ａ、レジストローラ１００、搬送方向切換えガイド３０４、記録媒体Ｐを搬送する搬送ローラ３０５等が配されている。
【００３０】
搬送ローラ３０５は、記録媒体Ｐの搬送を促進・補助する小型のローラよりなり、用紙搬送路Ｓに沿って複数設けられている。
【００３１】
搬送方向切換えガイド３０４は、多色画像形成装置１の側面カバー１ａに回転可能に設けられており、実線で示す状態から破線で示す状態に変換することによって、用紙搬送路Ｓの途中から記録媒体Ｐを分離し、多色画像形成装置１側部の排紙トレイ１０８に記録媒体Ｐを排出させるようになっている。搬送方向切換えガイド３０４が実線で示す状態に変換されている場合には、記録媒体Ｐは、定着装置２０と側面カバー１ａと搬送切換えガイド３０４との間に形成される搬送部Ｓ´（用紙搬送路Ｓの一部）を通って上部の排紙トレイ１０７に排出される。
【００３２】
そして、図２にも示すように、前記多色画像形成装置１は、上述の如く第１〜第４の画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４のすべての感光体ドラム３ａ〜３ｄを転写搬送用ベルト１０３上の記録媒体Ｐに対し順に接触させて画像を転写する多色画像形成と、図３に示すように、最上流側の第１の画像形成ステーションＳ１の感光体ドラム３ａのみを転写搬送用ベルト１０３上の記録媒体Ｐに対し接触させて画像を転写する単色画像形成とが選択的に行えるようになっている。具体的には、多色画像形成装置１のスタートスイッチ（図示せず）をＯＮ操作した際に、単色画像形成（モノクロ画像形成）が要求されていると、図３に示すように、最上流側の第１の画像形成ステーションＳ１の感光体ドラム３ａのみを使用し、残る第２〜第４の画像形成ステーションＳ２〜Ｓ４の各感光体ドラム３ｂ〜３ｄに対し転写搬送用ベルト１０３を退避（非接触）させることによって、第１の画像形成ステーションＳ１の感光体ドラム３ａのみによる単色画像形成を行えるようにしている。一方、多色画像形成装置１のスタートスイッチをＯＮ操作した際に、多色画像形成（フルカラー画像形成）が要求されていると、図２に示すように、第１〜第４の画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４のすべての感光体ドラム３ａ〜３ｄを使用し、この各画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４の各感光体ドラム３ａ〜３ｄに対し転写搬送用ベルト１０３を接触させることによって、第１〜第４の画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４の各感光体ドラム３ａ〜３ｄによる多色画像形成を行えるようにしている。この場合、単色画像形成モードでは、転写フレーム１０Ａは、その記録媒体搬送方向最上流端（図では右端）を支点にして記録媒体搬送方向下流端側（図では左端側）を下方に変位させた傾斜状態に変換される。
【００３３】
また、図４および図５に示すように、転写搬送ベルト機構１０（転写搬送ベルト１０３）の記録媒体搬送方向下流側（図では左側）には、記録媒体Ｐを転写搬送ベルト１０３上から定着装置２０に受け渡す転写材案内板としての記録媒体案内板４０が設けられている。この記録媒体案内板４０は、画像形成モード（多色画像形成モードまたは単色画像形成モード）に応じて転写フレーム１０Ａ（転写搬送ベルト機構１０（転写搬送ベルト１０３）の記録媒体搬送方向下流端側の高さが変位しても定着装置２０への記録媒体Ｐの受け渡しが円滑に行えるようにするためのものであり、その基端が転写搬送ベルト機構１０の転写フレーム１０Ａの前端（図では左端）に回動自在に支持され、定着装置２０の直前方において所定の傾斜角度に固定された定着前ガイド２０４の後端（図では右端）に対し先端が当接して自身の傾斜角度が設定されるようになっている。つまり、記録媒体案内板４０は、画像形成モードの切り換えに応じて定着前ガイド２０４（定着装置２０）に対する記録媒体Ｐの案内角度が変更されるように角度変更可能に構成されている。この場合、記録媒体案内板４０としては、その先端が定着前ガイド２０４の後端に対し当接するように長さの短いものが適用されており、図４に示すように、多色画像形成モードでは定着前ガイド２０４の傾斜角度と記録媒体案内板４０の傾斜角度とが異なっているために、記録媒体案内板４０の先端での継目部分に段差が発生しているが、転写搬送ベルト１０３による記録媒体Ｐの搬送ラインよりもレベル的に低い位置である上、傾斜角度が急になる部分の長さも短いので、搬送時の不具合は発生し難いものとなる。一方、図５に示すように、単色画像形成モードでは記録媒体案内板４０の傾斜角度が急な状態となり、記録媒体案内板４０の先端を支持する定着前ガイド２０４の傾斜角度に沿わせて記録媒体案内板４０の傾斜角度を略一致させることができるものの、記録媒体案内板４０の先端での継目部分（重なり合う部分）で発生する段差が転写搬送ベルト１０３による記録媒体Ｐの搬送ラインよりもレベル的に高い位置となるため、この段差部分または定着前ガイド２０４と記録媒体案内板４０とを合わせた傾斜角度の急な傾斜面全体が搬送中の記録媒体Ｐの裏面と干渉し易いものとなる。
【００３４】
そして、本発明の特徴部分として、図６に示すように、定着装置２０は、熱ヒートローラ２１と加圧ローラ２２との間のニップを介して通過する記録媒体Ｐの定着速度を減速させるように制御部５０によって制御されている。この制御部５０は、ＣＰＵ５０１を備え、ＲＯＭ５０２に格納された制御プログラムを、ＲＡＭ５０３を作業エリアとして使用しながら実行する。また、ＣＰＵ５０１には、転写フレーム１０Ａによる転写搬送ベルト１０３の離接動作を検出する接離動作検出センサ１１０からの離間検出信号や、多色画像形成装置１の操作パネル１１５からの単画像形成モードまたは多色画像形成モードに対応した画像形成モード信号や、多色画像形成装置１の外部に接続されたホストＰＣ端末６０１からの単色画像形成または多色画像形成の何れかの画像形成命令信号が、入力インタフェース５０４を介して取り込まれ、ＲＡＭ５０３に格納されたデータテーブル等を検索し、定着装置２０（加圧ローラ２０２）の駆動源のパルスモータ２０５を駆動するための制御周期信号（制御パルス）が得られる。この制御周期信号は、出力インタフェース５０５を介して駆動回路５０６に供給され、これによって、定着装置２０のパルスモータ２０５が制御信号の周期で駆動される。前記ＲＯＭ５０１には記録媒体Ｐの移動特性（計算値）がテーブルデータ形式で格納されている。この移動特性により、操作パネルからの画像形成モードまたはホストＰＣ端末６０１からの画像形成命令に適合した定着速度となるようにパルスモータ２０５を駆動するための制御周期（制御パルス）が得られる。
【００３５】
また、操作パネルからの画像形成モード信号またはホストＰＣ端末６０１からの画像形成命令信号をＣＰＵ５０１が受けると、転写搬送ベルト機構１０の駆動ローラ１０１を駆動するメイン駆動モータ１１１に出力インタフェース５０５を介して指令信号を出力し、単画像形成モードまたは多色画像形成モードに応じた搬送速度となるように転写搬送ベルト１０３を制御する。この場合、操作パネルからの画像形成モードまたはホストＰＣ端末６０１からの画像形成命令が多色画像形成モードであるときには、全ての画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４の感光体ドラム３ａ〜３ｄに接触する転写搬送ベルト１０３の搬送速度は１１７ｍｍ／ｓｅｃ．に設定されている一方、単色画像形成モードであるときには、最上流側の第１画像形成ステーションＳ１の感光体ドラム３ａにのみ接触する転写搬送ベルト１０３の搬送速度は１４０ｍｍ／ｓｅｃ．に設定されている。
【００３６】
一方、操作パネルからの画像形成モード信号またはホストＰＣ端末６０１からの画像形成命令信号をＣＰＵ５０１が受けると、転写搬送ベルト機構１０の転写フレーム１０Ａを接離動作させる接離駆動モータ１１２にも出力インタフェース５０５を介して指令信号を出力し、単画像形成モードまたは多色画像形成モードに応じて転写フレーム１０Ａを接離動作させる。
【００３７】
そして、転写搬送ベルト１０３上での記録媒体Ｐの搬送速度と、定着装置２０による記録媒体Ｐの定着速度との速度比（定着速度／搬送速度）は、転写搬送ベルト１０３による記録媒体Ｐの搬送速度よりも定着装置２０による記録媒体Ｐの定着速度の方が低速となるように、操作パネルからの画像形成モードまたはホストＰＣ端末６０１からの画像形成命令が多色画像形成モードであるときおよび単色画像形成モードであるときにそれぞれ応じてＣＰＵ５０１により変更されるようになっている。また、転写搬送ベルト１０３による記録媒体Ｐの搬送速度と、定着装置２０による記録媒体Ｐの定着速度との速度比（定着速度／搬送速度）は、多色画像形成モードであるときよりも単色画像形成モードであるときの方が大きくなるように制御されている。具体的には、下記表１にも示すように、操作パネルからの画像形成モードまたはホストＰＣ端末６０１からの画像形成命令が多色画像形成モードであるときには、定着装置２０による記録媒体Ｐの定着速度は１１５ｍｍ／ｓｅｃ．に設定され、転写搬送ベルト１０３上での記録媒体Ｐの搬送速度と、定着装置２０による記録媒体Ｐの定着速度との速度比（定着速度／搬送速度）が、９８％に設定されている。一方、単色画像形成モードであるときには、定着装置２０による記録媒体Ｐの定着速度は１３４ｍｍ／ｓｅｃ．に設定され、転写搬送ベルト１０３上での記録媒体Ｐの搬送速度と、定着装置２０による記録媒体Ｐの定着速度との速度比（定着速度／搬送速度）が、９６％に設定されている。
【００３８】
ここで、定着装置２０による記録媒体Ｐの定着速度を低速側に変更した場合の記録媒体Ｐの搬送状況について説明する。
【００３９】
定着装置２０のパルスモータ２０５の駆動周波数（パルス数）を、転写搬送ベルト１０３による記録媒体Ｐの搬送速度（基準パルス数）よりも低下させた設定とすることで、下流側の定着装置２０による記録媒体Ｐの定着速度に対して、上流側の転写搬送ベルト１０３による記録媒体Ｐの搬送速度が僅かに速くなるので、転写搬送ベルト１０３上から定着装置２０に受け渡される途中にある記録媒体Ｐには上方に撓み（ループ）が発生する方向の力が作用している。
【００４０】
そして、単色画像形成モードであるときには、転写搬送ベルト１０３による記録媒体Ｐの搬送速度と、定着装置２０による記録媒体Ｐの定着速度との速度比が更に大きくなるが、転写搬送ベルト機構１０の転写フレーム１０Ａの離間による下方への降下動作によって転写搬送ベルト機構１０の最下流位置と定着前ガイド２０４との間付近での上方へのスペースが増加しているので、記録媒体Ｐに与える撓み量が大きくなるものの、上方へのスペースを有効に利用して上方へ退避させるようにしている。
【００４１】
【表１】
2004191398.tif 000003
このとき、転写搬送ベルト１０３による記録媒体Ｐの搬送速度と、定着装置２０による記録媒体Ｐの定着速度との変化の割合としては、０．５％〜５％程度の調整幅を取り得るが、変化の割合が０．５％よりも小さいと搬送中の記録媒体Ｐにループを形成する効果が発生せず、また５％よりも大きいと、搬送速度の変動が過剰となり過ぎて却って画質低下を招くことになる。
【００４２】
したがって、本実施形態では、転写搬送ベルト１０３上での記録媒体Ｐの搬送速度と定着装置２０による記録媒体Ｐの定着速度との速度比（定着速度／搬送速度）が、転写搬送ベルト１０３による記録媒体Ｐの搬送速度よりも定着装置２０による記録媒体Ｐの定着速度の方が低速となるように、操作パネルからの画像形成モードまたはホストＰＣ端末６０１からの画像形成命令が多色画像形成モードであるときに、ＣＰＵ５０１により変更されるようになっている。このため、先端が定着装置２０に受け渡された記録媒体Ｐは、多色画像形成モードまたは単色画像形成モードであるときに、記録媒体案内板４０上で撓んで上方にループを描き、この記録媒体案内板４０上での記録媒体Ｐのループによって、記録媒体案内板４０に対する記録媒体Ｐ裏面の頻繁な接触が回避されることになる。これにより、記録媒体案内板４０に対する記録媒体Ｐ裏面の接触時の衝撃によって散らばる記録媒体Ｐ上の未定着トナーの転写チリ現象などの不具合を防止し、定着後の画像乱れを抑制することができる。
【００４３】
また、転写搬送ベルト１０３上での記録媒体Ｐの搬送速度と定着装置２０による記録媒体Ｐの定着速度との速度比（定着速度／搬送速度）が、多色画像形成モードであるときよりも単色画像形成モードであるときの方が大きくなるように制御されているので、先端が定着装置２０に受け渡された記録媒体Ｐは、記録媒体案内板４０に対する記録媒体Ｐ裏面の接触時の衝撃が大きくなる単色画像形成時に記録媒体案内板４０上で大きく撓んで大きなループを描き、この記録媒体案内板４０上での記録媒体Ｐの大きなループによって、記録媒体案内板４０に対する記録媒体Ｐ裏面の接触に対する余裕度が向上する。これにより、単色画像形成時時に、記録媒体案内板４０に対する記録媒体Ｐ裏面の接触時の衝撃によって散らばる転写材上の未定着トナーの転写チリ現象などの不具合を効果的に防止し、定着後の画像乱れをより一層抑制することができる。
【００４４】
更に、定着装置２０による記録媒体Ｐの定着速度が、定着装置２０の加圧ローラ２０２を駆動するパルスモータ２０５へのパルス数の増減によって変更されるようになっているので、パルスモータ２０５へのパルス数の増減によって変更されるので、転写搬送ベルト１０３上での記録媒体Ｐの搬送速度と定着装置２０による記録媒体Ｐの定着速度との速度比を簡単に変更することができる。
【００４５】
なお、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、その他種々の変形例を包含している。例えば、前記実施形態では、記録媒体案内板４０として、その先端が定着前ガイド２０４の後端に対し当接するような長さの短いものを適用したが、図７および図８に示すように、先端が定着前ガイド２０４の前端（図では左端）に対し当接するような長さの長い記録媒体案内板６０が適用されている場合には、多色画像形成モードでは定着前ガイド２０４の傾斜面全体を傾斜角度の緩やかな記録媒体案内板６０の傾斜面が被覆するような状態となり、転写搬送ベルト１０３から排出された記録媒体Ｐは略水平な記録媒体案内板６０に沿って定着装置２０に受け渡され、搬送時の不具合は発生し難い。一方、単色画像形成モードでは記録媒体案内板６０の先端が定着前ガイド２０４の傾斜面の角度に沿わされ、記録媒体案内板６０の傾斜面全体で定着前ガイド２０４を被覆するような状態となるが、転写搬送ベルト１０３から排出された記録媒体Ｐは傾斜角度が急になった記録媒体案内板６０に沿って定着装置２０へと比較的長い距離を搬送されるので、記録媒体案内板６０が搬送中の記録媒体Ｐの裏面と干渉し易いものとなる。このため、前記実施形態で述べたように、転写搬送ベルト１０３上での記録媒体Ｐの搬送速度と、定着装置２０による記録媒体Ｐの定着速度との速度比（定着速度／搬送速度）を、転写搬送ベルト１０３による記録媒体Ｐの搬送速度よりも定着装置２０による記録媒体Ｐの定着速度の方が低速となるように変更したり、転写搬送ベルト１０３による記録媒体Ｐの搬送速度と、定着装置２０による記録媒体Ｐの定着速度との速度比を、多色画像形成モードであるときよりも単色画像形成モードであるときの方が大きくなるように制御することで、記録媒体案内板６０と搬送中の記録媒体Ｐの裏面との干渉が回避され、定着後の画像乱れを抑制することが可能となる。
【００４６】
また、前記実施形態では、転写搬送ベルト１０３上での記録媒体Ｐの搬送速度と、定着装置２０による記録媒体Ｐの定着速度との速度比（定着速度／搬送速度）を、転写搬送ベルト１０３による記録媒体Ｐの搬送速度よりも定着装置２０による記録媒体Ｐの定着速度の方が低速となるように、多色画像形成モードおよび単色画像形成モードに応じて多色画像形成時よりも単色画像形成時の方が大きくなるように変更したが、下記表２に示すように、転写搬送ベルト上での記録媒体の搬送速度と、定着装置による記録媒体の定着速度との速度比が、転写搬送ベルトによる記録媒体の搬送速度よりも定着装置による記録媒体の定着速度の方が低速となるように、転写搬送ベルトの離接動作に応じて変更されるようにしてもよい。しかも、この場合の速度比が、転写搬送ベルトの接触時よりも離間時の方が大きくなるように設定されてもよい。
【００４７】
【表２】
2004191398.tif 000004
これに対し、下記表３に示すように、転写搬送ベルト上での記録媒体の搬送速度と、定着装置による記録媒体の定着速度との速度比が、転写搬送ベルトによる記録媒体の搬送速度よりも定着装置による記録媒体の定着速度の方が低速となるように、記録媒体案内板による記録媒体の案内角度の緩急に応じて変更されるようにしてもよい。しかも、この場合の速度比が、記録媒体案内板による記録媒体の案内角度が緩やかな時よりも急な時の方が大きくなるように設定されてもよい。
【００４８】
【表３】
2004191398.tif 000005
【００４９】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、転写担持体上での転写材の搬送速度と定着部による転写材の定着速度との速度比を、転写材の搬送速度よりも転写材の定着速度の方が低速となるように、多色画像形成時および単色画像形成時、転写担持体の離接動作、または転写材案内板による転写材の案内角度の緩急に応じて変更することで、多色画像形成時または単色画像形成時、転写担持体の離接時、もしくは転写材案内板の緩急に応じて、転写材案内板上で転写材を撓ませてループを描かせることで、転写材案内板に対する転写材裏面の頻繁な接触を回避し、転写材案内板に対する転写材裏面の接触時の衝撃による転写材上の未定着トナーの転写チリ現象などの不具合を防止して、定着後の画像乱れを抑制することができる。
【００５０】
また、転写担持体上での転写材の搬送速度と定着部による転写材の定着速度との速度比を、多色画像形成時よりも単色画像形成時の方が大きくなるように設定したり、転写担持体の接触時よりも離間時の方が大きくなるように設定したり、転写材案内板による転写材の案内角度が緩やかな時よりも急な時の方が大きくなるように設定することで、転写材案内板に対する転写材裏面の接触時の衝撃が大きくなる単色画像形成時、転写担持体の離間時、または転写材案内板の急傾斜時に転写材案内板上で転写材を大きく撓ませて大きなループを描かせることで、転写材案内板に対する転写材裏面の接触に対する余裕度を向上させ、これによって、単色画像形成時、転写担持体の離間時、または転写材案内板の急傾斜時における転写材上の未定着トナーの転写チリ現象などの不具合を効果的に防止し、定着後の画像乱れをより一層抑制することができる。
【００５１】
更に、パルスモータへのパルス数の増減によって定着部のローラ間を通る転写材の定着速度を変更することで、転写担持体上での転写材の搬送速度と定着部による転写材の定着速度との速度比を簡単に変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る多色画像形成装置の要部を正面から見た断面図である。
【図２】多色画像形成時に転写搬送ベルトを全ての画像形成ステーションの感光体ドラムに対し接触させた状態を示す画像形成装置の要部断面図である。
【図３】単色画像形成時に転写搬送ベルトを第２ないし第４画像形成ステーションの感光体ドラムに対し離間させた状態を示す画像形成装置の要部断面図である。
【図４】多色画像形成時における転写材案内板の動作を説明する転写搬送ベルト後端付近の断面図である。
【図５】単色画像形成時における転写材案内板の動作を説明する転写搬送ベルト後端付近の断面図である。
【図６】制御部による定着装置での記録媒体の定着速度を減速させる制御を示す制御ブロック構成図である。
【図７】本発明の変形例に係わる多色画像形成時における転写材案内板の動作を説明する転写搬送ベルト後端付近の断面図である。
【図８】同じく単色画像形成時における転写材案内板の動作を説明する転写搬送ベルト後端付近の断面図である。
【符号の説明】
１            多色画像形成装置
１０１        駆動ローラ（第１ローラ）
１０２        従動ローラ（第２ローラ）
１０３        転写搬送ベルト（転写担持体）
２０          定着装置（定着部）
２０１        加熱ローラ（ローラ）
２０２        加圧ローラ（ローラ）
２０５        パルスモータ
３ａ〜３ｄ    感光体ドラム（感光体）
６ａ〜６ｄ    転写ローラ（転写手段）
４０，６０    記録媒体案内板（転写材案内板）
Ｐ            記録媒体（転写材）
Ｓ１〜Ｓ４    第１ないし第４画像形成ステーション
【図１】
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【図２】
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【図３】
2004191398.tif 000008
【図４】
2004191398.tif 000009
【図５】
2004191398.tif 000010
【図６】
2004191398.tif 000011
【図７】
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【図８】
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