(57)【要約】【課題】　製造が比較的簡単であり、不使用時における被計量分配物の内部での乾燥を防止できるスプレーヘッドを提供する。【解決手段】　本体（２）および加圧物質源と使用時に連絡するハウジング（６）内に配設されたシャッター（１５）を具備し、該シャッターが休止時には支持面（２９）上に位置して閉鎖状態をとり、該物質の計量分配時には該物質の圧力に起因して該支持面から離反することによって環状ディスペンサーオリフィス（２５）を形成することを特徴とするスプレーヘッド。【選択図】図１
2004042045.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　本体（２、２'）および該本体のハウジング（６、６'）内に配設されたシャッター（１５、１５'）を具備する、ポンプもしくはバルブの制御ロッドに固定するためのスプレーヘッドであって、（イ）該ハウジングが加圧物質源と使用時に連絡する形態を有し、（ロ）該シャッターが休止時においては、該本体の円錐台状支持面（２９）上に円錐台状ヘッド部（１６、１６'）を介して位置する閉鎖状態をとるように配設され、（ハ）該シャッターが該ハウジング（６、６'）内に収容された該物質の計量分配時においては、該物質の圧力効果に起因して、該物質の圧力低下時には該閉鎖状態へ復帰させようとする弾性復帰作用に逆らって該支持面から離反し、該離反によって少なくとも該ヘッドの隣接部において中空円錐状スプレー状態での該物質の計量分配を可能にする環状ディスペンサーオリフィス（２５）が形成されることを特徴とするスプレーヘッド。
【請求項２】
　復帰作用の少なくとも一部が、シャッターの円錐台状ヘッド部の弾性変形によって得られる請求項１記載のスプレーヘッド。
【請求項３】
　円錐台状ヘッド部の少なくとも周縁部（１４）がエラストマー材料製である請求項２記載のスプレーヘッド。
【請求項４】
　復帰作用の少なくとも一部が、シャッターをスプレーヘッドの本体へ固定するセグメント（３１）とシャッターの円錐台状部分を連結する弾性セグメント（３０）の変形によって得られる請求項１から３いずれかに記載のスプレーヘッド。
【請求項５】
　シャッター（１５）が、エラストマー材料製のカバー（２０）および硬質プラスチック材料製の中心コア（２２）を有する請求項１から４いずれかに記載のスプレーヘッド。
【請求項６】
　コア（２２）が、シャッターが収納されるハウジング（６）のセットバック（９）内へカバーを締め付けることによってスプレーヘッドの本体へ該カバーを固定する請求項５記載のスプレーヘッド。
【請求項７】
　カバー（２０）が、シャッターを固定するための本体（２）の相補性レリーフ部（１０）に対応するレリーフ部を有する請求項１から６いずれかに記載のスプレーヘッド。
【請求項８】
　円錐台状ヘッド部（１６'）が硬質プラスチック材料製である請求項１記載のスプレーヘッド。
【請求項９】
　シャッターのヘッド部（１６'）が、エラストマー材料製のセグメント（３０）を含むロッド（１７'）に固定される請求項１から８いずれかに記載のスプレーヘッド。
【請求項１０】
　スプレーヘッドが硬質プラスチック材料製のセグメント（３１）を有し、ロッド（１７'）が該セグメントによってスプレーヘッドの本体に固定される請求項１から９いずれかに記載のスプレーヘッド。
【請求項１１】
　収容物質を計量分配するときの環状ディスペンサーオリフィス（２５）の幅（ｅ）が０.１ｍｍよりも小さい請求項１から１０いずれかに記載のスプレーヘッド。
【請求項１２】
　請求項１から１１いずれかに記載のスプレーヘッドを具有するエアゾール容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　この発明は、ポンプもしくはバルブの制御ロッドに固定するためのディスペンサーヘッド（スプレーヘッド）に関する。
【背景技術】
【０００２】
　ディスペンサーオリフィスが常時解放したディスペンサーヘッドは知られている。この種のディスペンサーヘッドは乾燥によって固体状残渣を形成しやすい物質の計量分配には不適当である。このため、使用時以外はディスペンサーヘッドが閉鎖されて被計量分配物質の内部での乾燥を防止するディスペンサーヘッドが提案されている。
【０００３】
　特に、特許文献１には、ディスペンサーヘッド本体に対して変位できるノズルを有するディスペンサーヘッドが開示されている。該本体は、不使用時にはディスペンサーオリフィス内で嵌合するように配設されたピンを有する。
【０００４】
　このようなディスペンサーヘッドの製造は比較的複雑である。さらに、機械的強度の観点から、ピンの直径を非常に小さくすることはできないので、ディスペンサーヘッドの直径は比較的大きくなる。このため、収容物質を低流速で計量分配できない。
【特許文献１】米国特許第３２５０４７４号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
　この発明の課題は、ポンプもしくはバルブの制御ロッドに固定するための新規なスプレーヘッドであって、製造が比較的簡単であり、被計量分配物が不使用時に内部で乾燥するのを防止でき、また、収容物質の低流速での計量分配を可能にするスプレーヘッドを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
　即ちこの発明は、本体および該本体のハウジング内に配設されたシャッターを具備する、ポンプもしくはバルブの制御ロッドに固定するためのスプレーヘッドであって、（イ）該ハウジングが加圧物質源と使用時に連絡する形態を有し、（ロ）該シャッターが休止時においては、該本体の円錐台状支持面上に円錐台状ヘッド部を介して位置する閉鎖状態をとるように配設され、（ハ）該シャッターが該ハウジング内に収容された該物質の計量分配時においては、該物質の圧力効果に起因して、該物質の圧力低下時には該閉鎖状態へ復帰させようとする弾性復帰作用に逆らって該支持面から離反し、該離反によって少なくとも該ヘッドの隣接部において中空円錐状スプレー状態での該物質の計量分配を可能にする環状ディスペンサーオリフィスが形成されることを特徴とするスプレーヘッドに関する。
【発明の効果】
【０００７】
　本発明によるスプレーヘドは比較的簡単な構造を有し、不使用時における被計量分配物の内部での乾燥を効果的に防止し、また、収容物質の低流速での計量分配を可能にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
　本発明によるスプレーヘッドの製造は比較的簡単であり、ディスペンサーオリフィスは収容物質の計量分配の終了後は自動的に閉鎖する。この場合、上記の米国特許明細書に開示されているディスペンサーヘッドとは異なり、ユーザーにとってディスペンサーヘッドの特別な操作は不要である。
【０００９】
　収容物質の計量分配時における環状ディスペンサーオリフィスの幅は０.１ｍｍよりも小さくすることができる。従って，この環状ディスペンサーオリフィスは、物質流に対する比較的大きなヘッドロスを抑制できるので、収容物質を低速度で計量分配することができる。
【００１０】
　さらに、スプレーヘッドからは中空円錐状に発散するスプレーが得られる。このようなスプレーは、円形断面を有する中心ディスペンサーオリフィスを用いとときに得られる常套のスプレーに比べて、特定の物質を計量分配する場合に有利である。
【００１１】
　特定の態様においては、前記の復帰作用の少なくとも一部は、少なくともその周縁部がエラストマー材料製シャッターの円錐台状ヘッド部の弾性変形によって得られる。
【００１２】
　別の特定の態様においては、前記の復帰作用の少なくとも一部は、シャッターの円錐台状ヘッド部をスプレーヘッド本体へシャッターを固定する部分に連結する弾性セグメントの変形によって得られる。
【００１３】
　特定の態様においては、シャッターはエラストマー材料製のカバーおよび硬質プラスチック材料製の中心コアを有する。コアは、シャッターが収容されるハウジングのセットバック内へカバーを締め付けることによって、カバーをスプレーヘッド本体へ固定するので有利である。好ましくは、カバーは、シャッターを固定するための本体の相補性レリーフ部に対応するレリーフ部を有する。
【００１４】
　別の特定の態様においては、円錐台状部は硬質プラスチック材料製にする。円錐台状部はエラストマー材料製セグメントを有するロッドに固定するのが有利である。好ましくは、ロッドも硬質プラスチック材料製セグメントを有しており、該ロッドは該セグメントを介してスプレーヘッド本体へ固定するのが有利である。
【００１５】
　本発明は、上記のスプレーヘッドを具有する容器、特にエアゾール容器も提供する。
【００１６】
　本発明のその他の特徴や利点は、添付図に基づく非制限的な態様に関する以下の詳細な説明によって明らかにする。
【００１７】
　図１は本発明の第１態様によるディスペンサーヘッドの模式的軸断面図である。
　図２は図１に示すディスペンサーヘッドのシャッターの部分的拡大断面図である。
　図３は図１に示すディスペンサーヘッドにおいて収容物質を計量分配するときのシャッターの拡大断面図である。
　図４は本発明の第２態様によるディスペンサーヘッドにおいてシャッターが閉鎖状態にあるときの模式的軸断面図である。
　図５は図４に示すディスペンサーヘッドにおいて収容物質を計量分配するときの該ヘッドの模式的断面図である。
　図６は図５に示すディスペンサーヘッドのシャッターの部分的拡大断面図である。
【００１８】
　図１に示すディスペンサーヘッド（１）は、噴霧されるべき液体、例えば、ヘアスプレー液を収容する容器に装着したポンプもしくはバルブ（図示せず）の制御ロッドに嵌合させるためのエンドピース（３）を有する本体（２）を具有する。本体（２）の底部には、ディスペンサーヘッドが装着された容器の外観を改善するための管状スカート（４）が配設される。エンドピース（３）は軸（Ｘ）の回りに円対称である。
【００１９】
　ディスペンサーヘッド（１）は、ユーザーが収容物質を噴霧させるためにディスペンサーヘッド（１）を指で押し下げるための支持面を構成する上部面に窪み（５）を有する。本体（２）は、軸（Ｘ）に垂直な軸（Ｙ）の回りにハウジング（６）を有する。このハウジング（６）は、外側へ発散する円錐状口部（８）を経由して本体（２）の前部面で開口する。
【００２０】
　エンドピース（３）はオリフィス（１２）を介してハウジング（６）と連絡する。ハウジング（６）はその口部と反対側の端部にショルダー（１１）を備えており、該ショルダーは、一連の波形部（レリーフ部）（１０）を有するセットバック（９）の前部端を制限する。該波形部の機能については後述する。
【００２１】
　シャッター（１５）はディスペンサーヘッドの本体に固定される。シャッター（１５）は軸（Ｙ）の回りに円対称の細長体形態を有しており、実質上円筒状のロッド（１７）を備え、該ロッドは前部に円錐台状のシャッターヘッド部（１６）を有する。ロッド（１７）の後部端（１９）はセットバック（９）内で嵌合する。
【００２２】
　シャッター（１５）はエラストマー材料製の外側カバー（２０）を有する。カバー（２０）の内部は中空であって、シャッターヘッド（１６）の前部面からロッド（１７）の後部端部面の近くまで延びる。カバー（２０）のこの内部空間は中心コア（２２）を収容する。該コアは軸（Ｙ）の回りに円対称であって、硬質プラスチック材料製である。
【００２３】
　シャッターヘッド（１６）はカバー（２０）の前部端によって構成されるエラストマー材料製の周縁環状部（１４）および中心コア（２２）の前部端によって構成される硬質プラスチック材料製の中心部を有する。環状空間（２３）はハウジング（６）の内部においてロッド（１７）の回りに空隙として存在する。
【００２４】
　ロッド（１７）に隣接するシャッターヘッド（１６）の後部面（１８）の環状領域（１３）は、座席形成性の口部（８）を限定する円錐台状の支持面（２９）上には載置されず、ハウジング（６）の内部に収容された物質の圧力は該環状領域（１３）を直接的に押圧する。
【００２５】
　ロッド（１７）の後部端面はセットバック（９）の端部壁（２１）を押圧し、セットバック（９）内で嵌合する該後部端面の一部には環状リブが形成されており、該環状リブは前記の波形部（１０）と協働してロッド（１７）をセットバック（９）内に係留する。
【００２６】
　中心コア（２２）がないときには、カバー（２０）はハウジング（６）の前方から挿入するだけでシャッター（１５）を収納するためのハウジング（６）内の適所へ容易に導入することができる。次いで、中心コア（２２）をカバー（２０）の内部へ挿入することによって該カバー（２０）をセットバック（９）の内部で締め付けることができる。
【００２７】
　休止状態では、シャッターヘッド（１６）の後部面（１８）は円錐台状支持面（２９）上に載置されるので、ハウジング（６）は漏れのない状態で閉鎖される（図１および図２参照）。
【００２８】
　ユーザーがディスペンサーヘッド（１）を押し下げると、エンドピース（３）が装着された制御ロッドが押し下げられるので、収容物質は加圧下で送給され、制御ロッドの流路に沿ってハウジング（６）まで移動してシャッターヘッド（１６）に対して前方への軸方向応力を及ぼし、該シャッターヘッドは円錐台状支持面（２９）から離反する（図３参照）。
【００２９】
　シャッターヘッド（１６）の後部面（１８）の環状領域（１３）に対する物質の圧力によってカバー（２０）が変形されるので、ディスペンサーヘッドの本体（２）とシャッターヘッド（１６）の間に生じる非常に狭い幅（ｅ）を有する環状間隙が形成される。この間隙は図示する例の場合は数百分の１ｍｍのオーダーであるが、該間隙は収容物質をディスペンサーヘッド（１６）から発散する円錐状シート（２６）の形状で計量分配させる環状ディスペンサーオリフィス（２５）を形成させるのに十分である。
【００３０】
　円錐状表面（１８）と軸（Ｙ）との間の角度（ｉ）は所望の用途の関数として選択される。例えば、防臭剤を噴霧する場合には、角度（ｉ）は１０〜２０度の範囲で選択することができる。また、例えば、ヘアスプレーを噴霧する場合には、幅広いスプレーを得るのが望ましく、角度（ｉ）は１５〜４０度の範囲で選択することができる。ボディー用スプレーの場合には、該角度はさらに広範囲、例えば、４０〜６０度の範囲で選択することができる。いずれの被噴霧物に対しても、流速は被噴霧物の圧力とエラストマーの硬度を調整することによって変化させることができる。
【００３１】
　ユーザーがディスペンサーヘッド（１）を押し下げる操作を停止すると、シャッターヘッド（１６）は自動的に元の形態に復帰するので、ハウジング（６）は漏れのない状態で閉鎖される。シャッターヘッド（１６）のこの復帰挙動はカバー（２０）の材質の弾力性に起因する。
【００３２】
　図４〜図６には本発明の変形態様によるディスペンサーヘッド（１'）を示す。このディスペンサーヘッドは前記のディスペンサーヘッドと同じ構成要素を有する。これらの要素に関しては、再度詳述しないので、図４〜図６においては前述の場合と同じ番号や符号で該要素を表示する。
【００３３】
　ディスペンサーヘッド（１'）は本体（２'）を有しており、該本体は、ハウジング（６'）内のセットバック（９'）が波形部（１０）を有していないという点で前記の本体（２）とは相違する。
【００３４】
　シャッター（１５'）は、シャッターヘッド（１６'）が前記のシャッターヘッド（１６）と同じ形態を有しているが、硬質プラスチック材料から全体が構成されている点、並びにシャッターのロッド（１７'）がエラストマー材料製の弾性セグメント（３０）およびシャッターヘッド（１６'）と同じプラスチック材料製のセグメント（３１）から構成されている点で前述のシャッター（１５）とは相違する。
【００３５】
　セグメント（３１）はロッド（１７'）の後部を構成し、また、弾性セグメント（３０）は該セグメント（３１）をシャッターヘッド（１６'）と連結させる。ロッド（１７'）の形態はロッド（１７）の形態と同一である。但し、圧力嵌めとしてセットバック（９'）内で嵌合するセグメント（３１）の嵌合部分が環状リブを有していない点で相違する。シャッター（１６'）の後部面（１８）は休止時においては円錐台状支持面（２９）を漏れのない状態で押圧する。
【００３６】
　ユーザーがディスペンサーヘッド（１'）を押し下げ、ハウジング（６'）内に収容された物質に圧力が印加されると、シャッターヘッド（１６'）の後部面（１８）に対する物質圧は軸（Ｙ）に沿って軸方向応力を及ぼして弾性セグメント（３０）を伸張させる。円錐台状の支持面から離反させると、後部面（１８）は環状のディスペンサーオリフィス（２５）を形成し、該オリフィスは前述の態様の場合のようにして収容物質を円錐シート状で計量分配する。
【００３７】
　ユーザーがディスペンサーヘッド（１'）を押し下げる力を解放すると、制御ロッドが上昇し、ハウジング（６'）内への物質の送給は停止する。弾性セグメント（３０）は本体（２）の座席形成性表面に逆らってシャッターヘッドを元の状態に復帰させ、ハウジング（６'）は外部から隔離される。従って、ディスペンサーヘッド内部残存物は乾燥しない。
【００３８】
　本発明は上述の態様に限定されるものではない。特に、シャッターの形態およびディスペンサーヘッド本体の形態は本発明の範囲内において適宜変更することができる。就中、シャッターを休止時にその閉鎖位置へ復帰させるためには、シャッターのロッドやシャッターヘッドを別の構造形態のものにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の第１態様によるディスペンサーヘッドの模式的軸断面図である。
【図２】図１に示すディスペンサーヘッドのシャッターの部分的拡大断面図である。
【図３】図１に示すディスペンサーヘッドにおいて収容物質を計量分配するときのシャッターの拡大断面図である。
【図４】本発明の第２態様によるディスペンサーヘッドにおいてシャッターが閉鎖状態にあるときの模式的軸断面図である。
【図５】図４に示すディスペンサーヘッドにおいて収容物質を計量分配するときの該ヘッドの模式的断面図である。
【図６】図５に示すディスペンサーヘッドのシャッターの部分的拡大断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
　１、１'　　　ディスペンサーヘッド
　２、２'　　　本体
　３　　　　　　エンドピース
　５　　　　　　窪み
　６、６'　　　 ハウジング
　８　　　　　　口部
　９　　　　　　セットバック
　１０　　　　　レリーフ部（波形部）
　１１　　　　　ショルダー
　１３　　　　　環状領域
　１４　　　　　周縁環状部
　１５、１５'　 シャッター
　１６，１６'　 シャッターヘッド
　１７、１７'　 ロッド
　２０　　　　　カバー
　２２　　　　　中心コア
　２５　　　　　ディスペンサーオリフィス
　２９　　　　　円錐台状支持面
　３０，３１　　セグメント
【図１】
2004042045.tif 000003
【図２】
2004042045.tif 000004
【図３】
2004042045.tif 000005
【図４】
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【図５】
2004042045.tif 000007
【図６】
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