(57)【要約】【課題】高速気流を利用しての葱の皮剥ぎにおいて、作業時間の短縮を図るとともに、騒音を防止する。【解決手段】中にセットされた葱に作用してその皮を剥ぐ高速気流が流れる風洞と、風洞に高速気流を供給する送気装置とを有する葱の皮剥機において、送気装置を、上方から挿入された葱を支持するＵ字溝が形成された送気ヘッドで構成するとともに、Ｕ字溝の周囲に、高速気流を下流側に向けて噴出する複数のノズルを配したことを特徴とする葱の皮剥機における送気装置。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中にセットされた葱に作用してその皮を剥ぐ高速気流が流れる風洞と、風洞に高速気流を供給する送気装置とを有する葱の皮剥機において、送気装置を、上方から挿入された葱を支持するＵ字溝が形成された送気ヘッドで構成するとともに、Ｕ字溝の周囲に、高速気流を下流側に向けて噴出する複数のノズルを配したことを特徴とする葱の皮剥機における送気装置。
【請求項２】
送気ヘッドが風洞の前壁に取り付けられるとともに、前壁に送気ヘッドのＵ字溝よりやや大きいＵ字溝を形成した請求項１の葱の皮剥機における送気装置。
【請求項３】
風洞の前側部分の天井が開口しており、この開口部に前後に自動的に移動して開口部を開閉するカバーが設けられている請求項１又は２の葱の皮剥機における送気装置。
【請求項４】
カバーの前端に送気ヘッドのＵ字溝の上部後方を覆う前垂れが設けられており、カバーを閉めたとき、前垂れが送気ヘッドの直近まで接近するものである請求項３の葱の皮剥機における送気装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、葱の不要皮を高速気流によって剥ぐ葱の皮剥機において、高速気流を発生させる送気装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
葱（特に、白葱や長葱といった長茎の葱）は、収穫するとその茎に付いている食用にならない枯皮や老皮といった不要皮を剥いで出荷する。この皮剥ぎをする皮剥機として、茎に高速気流を吹き付け、その圧力で不要皮を剥ぎ取るエアー式の皮剥機がある（例えば、実開昭５８−１０３８８８号公報）。このエアー式の皮剥機（以下、単に皮剥機という）において、もっとも留意する点は、高速気流を如何に効率良く葱に吹き付けるかということである。
【０００３】
即ち、従来型の皮剥機では、高速気流は、葱を置く位置（空間）の両側に配されたノズルから噴出されるが、この空間は、葱がノズル等に当たることなく挿入できるように、かなり広く設定されている。従って、葱が置かれた位置よってノズルとの関係がまちまちになり、ノズルから噴出された高速気流が葱に効率良く当たらないことがある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
葱が置かれた位置が対ノズルとの関係で不適切な場合、剥ぎ取るのに時間がかかることなり、作業能率を低下させるとともに、疲労も重なる。更に、高速気流が葱に当たるときに高音を発するから、この音の抑制も重要な課題である。そこで、本発明は、高速気流を効率良く葱に吹き付けられるようにするとともに、音の抑制も可能にしたものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
以上の課題の下、本発明は、請求項１に記載の、中にセットされた葱に作用してその皮を剥ぐ高速気流が流れる風洞と、風洞に高速気流を供給する送気装置とを有する葱の皮剥機において、送気装置を、上方から挿入された葱を支持するＵ字溝が形成された送気ヘッドで構成するとともに、Ｕ字溝の周囲に、高速気流を下流側に向けて噴出する複数のノズルを配したことを特徴とする葱の皮剥機における送気装置を提供したものである。
【０００６】
以上の手段をとることにより、葱は送気ヘッドのＵ字溝の中に落とし込めばよいから、この操作が速くできるとともに、その位置が正確に決まる。そして、ノズルは、Ｕ字溝の周囲に、この中にセットされた葱に対して最適に作用するように配されているから、効率良く葱に吹き付けられる。従って、皮剥ぎの効率が良く、作業時間が速いし、疲労も少ない。加えて、送気ヘッドは、葱が挿通するＵ字溝以外の部分を覆い隠すものとなるから、防音効果も高い。
【０００７】
又、本発明は、以上の皮剥機において、音の抑制を図るために、請求項２に記載した、送気ヘッドが風洞の前壁に取り付けられるとともに、前壁に送気ヘッドのＵ字溝よりやや大きいＵ字溝を形成した手段、請求項３に記載した、風洞の前側部分の天井が開口しており、この開口部に前後に自動的に移動して開口部を開閉するカバーが設けられている手段、請求項４に記載した、カバーの前端に送気ヘッドのＵ字溝の上部後方を覆う前垂れが設けられており、カバーを閉めたとき、前垂れが送気ヘッドの直近まで接近する手段を提供する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図４は本発明の一例を示す葱の皮剥機の側面断面図、図５は正面図であるが、この皮剥機は、脚１で支持される風洞２と、風洞２に高速気流を流通させる送気装置３とで構成される。このうち、風洞２は、四面を側壁４で囲包された断面が四角形をしたダクトであるが、本例では、その前寄りの天井の側壁４が切り欠かれてここに開口部５が形成されている。又、風洞２の前部は前壁６で蓋をされているが、この前壁６の中央には、上方から凹陥するＵ字溝７が形成されている。
【０００９】
送気装置３は、風洞２の前壁６に取り付けられる送気ヘッド８を主体とするものであるが、本発明では、この送気ヘッド８を、上方から凹陥するＵ字溝９を有する馬蹄形のブロック体で構成している。図１は送気ヘッド８の正面図、図２は図１のＡーＡ断面図、図３は図１のＢーＢ断面図であるが、送気ヘッド８には、Ｕ字溝９に開口する複数のノズル１０が形成されている。
【００１０】
この場合、ノズル１０の数は、下方に一つ、両側方に二つの合計五個で構成しているが、これに限定されるものではない。加えて、各ノズル１０は、Ｕ字溝９の底の中心に向き、且つ、風洞２の下流側に傾けて形成されている。各ノズル１０がＵ字溝９の底の中心に向いていることは、ここに置かれた葱を押え付ける作用があり、葱が浮き上がって皮剥ぎの効率が低下するのを防ぐ。
【００１１】
又、各ノズル１０が風洞２の下流側に向いていることにより、高速気流は効率良く葱に当てられ、皮剥ぎのスピードが上がる。この傾斜角度αは、本例では、風洞２の中心線に対して約３５°傾けられているが、これに限定されるものではなく、要は、ノズル１０から噴出される高速気流の方向成分が風洞２の長手方向に向いておればよい。
【００１２】
ノズル１０から噴出される高速気流を生む高圧空気はコンプレッサ（図示省略）で生成され、脚１に取り付けられた開閉弁１１等を介してホース１２でノズル１０に供給される。この場合のホース１２は各ノズル１０に個別に繋がれており、各ノズル１０からは均一な高速気流が噴出されるようになっている（噴出ムラがない）。
【００１３】
以上により、作業者は、葱１３を葉先側を前方に向けて送気ヘッド８のＵ字溝９に上から落とし込む（このとき、開口部５が存在することは、この作業を速く行うことができる）。尚、このときの葱１３の長手方向の位置は、剥ごうとする不要皮がこの送気ヘッド８の下流側に位置するようにする。この場合、葱１３の葉先は、風洞２の前壁６よりも前方に突出するから、この前壁６に形成したＵ字溝７は、送気ヘッド８のＵ字溝９よりもやや大きくして落とし込みの障害にならないようにしている。
【００１４】
上記した構成によると、葱１３のセットは、葱１３をＵ字溝９の中に落とし込めばよいのであるから、この操作が確実で迅速である。又、このとき、Ｕ字溝９の底の大きさは葱１３の太さとほぼ同じにしてあるから、葱１３は、Ｕ字溝９に対して常に同じ状態にセットされる。即ち、葱１３とノズル１０との位置関係は常に同じになる。
【００１５】
葱１３がＵ字溝９内にセットされた状態は、風洞２の前壁６に取り付けられたセンサ１４で検出できるようになっている。従って、この状態になると、開閉弁１１は開放され、ノズル１０から高速気流を噴出する。これにより、不要皮は吹き飛ばされるから、葱１３を順次前方に移動して行けば、すべての不要皮を剥ぎ取ることができるし、同時に、茎に付着した泥等も除去できる。
【００１６】
このとき、前壁６は、Ｕ字溝９以外の部分は覆われているから、高速気流はこの部分から空気を吸い込んでその風勢を強める、所謂、伏流効果が期待できるし、ここから透過して来る音を押し戻して騒音を抑制する効果も期待できる。この場合、風洞２の後端は開放されており、剥ぎ取った皮屑等はここから排出されるが、ここに袋等（図示省略）を取り付けておけば、この屑が回収できる。更に、このとき、水を別系統で高速気流中に噴出すれば、洗浄も可能になる。
【００１７】
風洞２の前側部分の天井には開口部５が形成されていることは上述したが、本例では、この開口部５にエアシリンダ１５等で前後に移動するカバー１６が取り付けられており、剥ぎ取り時にはこのカバー１６で開口部５を蓋をするようにしている。従って、高速気流が葱１３の皮に当たって発する高音が開口部５から抜けて騒音となる事態を防止している。
【００１８】
尚、このカバー１６は、側壁４の両側に取り付けられたローラ１７の上を転動できるようにして軽く動くようにしてあり、又、透明な樹脂板等を使用して中が透視できるようにしてある。このカバー１６の開閉は、上記したセンサ１４によっており、センサ１４が葱１３を検出すると、エアシリンダ１５が作動してカバー１６が閉まり、これをエアシリンダ１５に組み込まれたスイッチ（図示省略）が感知すると、ノズル１０からの噴出が始まるシーケンス動作をとっている。尚、葱１３が引き抜かれたときは、カバー１６の開きとノズル１０の停止は同時に始動する。
【００１９】
そして、カバー１６の前端には、少なくとも送気ヘッド８のＵ字溝９の上部後方を覆う（最低限、葱１３には干渉しない）前垂れ１８が設けられており、カバー１６を閉じたときには、この前垂れ１８が送気ヘッド７の直近まで接近するようにしてある。高速気流が葱１３に当たって発する高音は、Ｕ字溝９を除く送気ヘッド８とこの前垂れ１８とで遮るから、前方に抜け出る音を極力小さくし、防音効果をより完全にする。
【００２０】
以上のような改良された送気ヘッドによれば、皮剥のスピードが従来機に比べて格段にアップする。即ち、従来機によると、一本当たりの皮剥ぎには６秒程度要していたのであるが、本発明に係る送気ヘッドを組み込んだ皮剥機ではこれが５秒程度に短縮される。葱の皮剥ぎは一度に大量（１０００〜５０００本）に行うから、この短縮効果は疲労を少なくする意味からも大きい。
【００２１】
【発明の効果】
以上、本発明によれば、葱は送気ヘッドのＵ字溝の中に落とし込めばよいから、この操作が速くできるとともに、その位置が正確に決まる。そして、ノズルはＵ字溝の周囲に、ここにセットされた葱に対して最適に作用するように配されているから、効率良く葱に吹き付けられる。従って、皮剥ぎの効率が良く、作業時間が速いし、疲労も少ない。加えて、風洞の前壁のＵ字溝は不要な葱が挿通する部分以外は覆い隠すから、防音効果も高い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一例を示す皮剥機の送気ヘッドの正面図である。
【図２】図１のＡーＡ断面図である。
【図３】図１のＢーＢ断面図である。
【図４】本発明の一例を示す皮剥機の側面断面図である。
【図５】本発明の一例を示す皮剥機の正面図である。
【符号の説明】
２    風洞
３    送気装置
５    開口部
６    風洞の前壁
７    前壁に形成されたＵ字溝
８    送気ヘッド
９    送気ヘッドに形成されたＵ字溝
１０  ノズル
１６  カバー
１８  前垂れ
【図１】
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【図２】
2004180621.tif 000004
【図３】
2004180621.tif 000005
【図４】
2004180621.tif 000006
【図５】
2004180621.tif 000007