(57)【要約】【課題】排尿によって生じた変色を初めとする視覚的変化が外部から認識され易い吸収性物品を提供すること。【解決手段】本発明の吸収性物品１は、吸収体４と液不透過性の裏面シート３とを備える。吸収体４は、高吸収性ポリマーを含有する吸収性コア４１とその周囲を覆う保形用シート４２とを備える。保形用シート４２と裏面シート３の間に薄紙４３が介在されている。薄紙４３と裏面シート３との間の所定部位に、水分と接触すると視覚的に変化する親水性の組成物１０が含まれている。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収体と、該吸収体の着用者肌当接面側と反対側に液不透過性の裏面シートとを備えた吸収性物品であって、
前記吸収体は、高吸収性ポリマーを含有する吸収性コアとその周囲を覆う保形用シートとを備えており、
前記保形用シートと前記裏面シートの間に薄紙が介在されており、
前記薄紙と前記裏面シートとの間の所定部位に、水分と接触すると視覚的に変化する親水性の組成物を含んでいる吸収性物品。
【請求項２】
前記薄紙の坪量が５〜３０ｇ／ｍ２である請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記保形用シートが親水性の不織布からなる請求項１又は２記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記薄紙が、前記吸収性物品の前記裏面シート側にのみ存在している請求項１〜３の何れかに記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記吸収性物品は実質的に縦長で、股下部並びに該股下部から前後に延びる腹側部及び背側部を備えており、前記親水性の組成物が該腹側部から該背側部にわたり長手方向に沿って存在している請求項１〜４の何れかに記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、排尿の前後での視覚的変化が観察者に分かり易く、取り替え時期を確実に知らせる機能を有する吸収性物品に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
これまで、排尿等によって濡れた場合に取り替え時期を知らせる機能を有する使い捨ておむつが種々提案されている。例えば、吸収性コアにおける着用者当接面と反対側の面に尿が到達すると変色するｐＨ指示薬を含むおむつが知られている（特許文献１〜３参照）。また、水に濡れると変色する剤を含むおむつ（特許文献４）等も知られている。
【０００３】
しかしいずれの技術においても、変色の程度が外部から明確に認識し難いという問題がある。この理由は、変色する剤は親水性であるので、尿を感知したときには剤が尿に溶解してにじみが生じ色がぼやけてしまうからである。しかも、尿を感知するには吸収性コアとなるべく近い位置に変色する剤を配することが好ましいため、吸収性コアに該剤が吸収・拡散されると、外部から色が一層認識されにくくなる。また、通常おむつには種々の絵柄等が配されていることから、変色部分はおむつ全体の外観を損ねないように小さく配されることが多く、そのような場合に前記のような現象が生じると、外部から変色が一層認識されにくくなる。
【０００４】
【特許文献１】
特開昭５５−３６３２６号公報
【特許文献２】
特開昭５６−４３４０２号公報
【特許文献３】
特開平１１−４８５２号公報
【特許文献４】
特開昭５８−１７４６０１号公報
【０００５】
従って本発明の目的は、排尿によって生じた変色を初めとする視覚的変化が外部から認識され易い吸収性物品を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、吸収体と、該吸収体の着用者肌当接面側と反対側に液不透過性の裏面シートとを備えた吸収性物品であって、前記吸収体は、高吸収性ポリマーを含有する吸収性コアとその周囲を覆う保形用シートとを備えており、前記保形用シートと前記裏面シートの間に薄紙が介在されており、前記薄紙と前記裏面シートとの間の所定部位に、水分と接触すると視覚的に変化する親水性の組成物を含んでいる吸収性物品を提供することにより、前記目的を達成したものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をその好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１には本発明の一実施形態としての使い捨ておむつを裏面シート側からみた一部破断平面図が示されている。図２は図１におけるＩＩ−ＩＩ線断面図である。図２においては裏面シート３の側が上側に描かれている。おむつ１は、液透過性の表面シート２、液不透過性の裏面シート３及びこれら両シート２，３間に介在される吸収体４を有し、実質的に縦長に形成されている。吸収体４は、吸収性コア４１の周囲が、保形用シート４２によって覆われて構成されている。保形用シート４２は、吸収性コア４１の保形性を維持する目的で用いられている。裏面シート３の外側（吸収体側とは反対側）の面には、不織布からなる外装カバーシート７が配されている。外装カバーシート７はおむつ１の外縁をなしている。おむつ１は、股下部Ｂ並びに股下部Ｂから前後に延びる腹側部Ｃ及び背側部Ａを備えている。背側部Ａは、おむつ使用時に着用者の背中側に位置する部位である。腹側部Ｃは、おむつ使用時に着用者の腹側に位置する部位である。背側部Ａの左右両側縁にはファスニングテープ８，８が設けられている。ファスニングテープ８は、おむつ着用時に腹側部Ｃの外装カバーシート７上に設けられたランディングテープ９に止着される。
【０００８】
吸収体４は、表面シート２及び裏面シート３によって挟持・固定されている。吸収体４の前後端縁から前後方向に延出するウエスト部５，５及び左右側縁から横方向に延出するレッグ部６，６には、おむつ着用者に各部を着用者にフィットさせるためのウエスト部弾性部材５１及びレッグ弾性部材６１がそれぞれ設けられている。また、おむつ１の表面シート側における長手方向左右両側には、それぞれ立体ガードが形成されている（図示せず）。立体ガードの自由端には立体ガード弾性部材が配されて、ギャザーが形成されている。
【０００９】
おむつ１を構成する以上の各部材としては当該技術分野において従来公知のものを特に制限なく用いることができる。例えば表面シート２としては親水性の不織布や開孔フィルムなどを用いることができる。裏面シート３としては液不透過性のフィルムなどを用いることができる。吸収性コア４１としては、フラッフパルプと高吸収性ポリマーの粒子との積繊体を用いることができる。弾性伸縮部材６１，７１としては各種エラストマー材料を用いることができる。
【００１０】
而して本実施形態の使い捨ておむつ１では、図１及び図２に示すように、保形用シート４２と裏面シート３との間に、親水性のティッシュペーパー等の薄紙４３が介在されており、薄紙４３と裏面シート３との間に、水分と接触すると視覚的に変化する親水性の組成物（以下、変化剤という）１０が含まれている。本実施形態においては、裏面シート３における薄紙４３との対向面上に変化剤１０を設け、該変化剤１０が薄紙４３に臨むようになっている。より具体的には、後述する方法で粘着成分にｐＨ指示薬（例えばブロモフェノールブルー）等を混合したホットメルト組成物からなる変化剤１０を裏面シート３における薄紙対向面に塗布し、該薄紙対向面上に、薄紙４３及び吸収性コア４１が保形用シート４２に覆われてなる吸収体４を載置している。本発明において「視覚的に変化する」とは、水分との接触の前後で色が変化する場合、水分との接触で色が消失する場合、及び水分との接触で色が現れる場合を含む概念である。本実施形態の変化剤１０は、水分との接触の前後で色が変化する場合に該当する。
【００１１】
本実施形態において、変化剤１０はおむつ幅方向の中央部分において、おむつの背側部Ａ、股下部Ｂ及び腹側部Ｃにわたって直線状に設けられている。より具体的には、おむつ幅方向に３本の細長い線が並列するように設けられている。本実施形態の使い捨ておむつ１のように、変化剤１０が股下部Ｂに存在していることで、尿が吸収体４に吸収され裏面シート３にまで到達した時に変化剤１０が視覚的に変化し、おむつ１の取り替え時期を知らせることができる。
【００１２】
本発明の使い捨ておむつでは、保形用シート４２と裏面シート３との間に薄紙４３が介在されており、薄紙４３と裏面シート３との間に変化剤１０が含まれている点に最大の特徴がある。更に詳細には、本実施形態の使い捨ておむつ１においては、図１に示すように、３本の変化剤１０の線のすべてがおむつ長手方向全域に亘って、薄紙４３と重なるようにして存在している。このような構成を採用することによって、おむつ１の取り替え時期を知らせる視覚的な変化の認識性を高めることができる。
【００１３】
本発明の使い捨ておむつにおける、視覚的な変化の認識性を高めるメカニズムは以下の（１）〜（３）のように推測される。
（１）尿が変化剤１０の存在する場所に到達して変化剤１０が変色する。これと共に変化剤１０が尿中に溶出又は分散して、裏面シート３に接している薄紙４３内に移行する。変化剤１０は、薄紙４３よりも吸収性コア４１側に存在する保形用シート４２にも若干量移行しようとするが、大部分は薄紙４３に定着するので、保形用シート４２には殆ど移行しない。
（２）保形用シート４２は、尿が裏面シート３まで移行して来る段階で既に濡れている。従ってそれ以上積極的に液を吸収しづらい状態になっている。このことも、変化剤１０が保形用シート４２に殆ど移行しない一因と考えられる。
（３）保形用シート４２が存在することで、変化剤１０と接している薄紙４３が直接吸収性コア４１と接することが妨げられている。これにより、変化剤１０が吸収性コア４１によって平面方向へ拡散されて変色剤１０の色が薄くなることが防がれる。
【００１４】
以上の通り本発明においては、（イ）薄紙４３を裏面シート３と保形用シート４２との間に介在させることで、薄紙４３への変化剤１０の定着がなされ、（ロ）保形用シート４２を吸収性コア４１と薄紙４３との間に介在させることで、変化剤１０が吸収性コア４１へ移行する傾向を減じている。これらによって、変化剤１０による視覚的な変化の認識性を高めることができたものと考えられる。
【００１５】
上述の効果を一層確実に奏するためには、薄紙４３は親水性であることが好ましい。また薄紙の坪量が５〜３０ｇ／ｃｍ２であることが好ましい。特に、薄紙４３への変化剤１０の定着を確実なものとし、また尿の裏面シート３への到達速度を適当なものとする観点を考慮すると、薄紙４３の坪量は１０〜２０ｇ／ｃｍ２であることが一層好ましい。同様の観点から薄紙４３の厚みは０．０５〜１ｍｍが好ましく、特に０．１〜０．５ｍｍであることが、股下部Ｂで違和感が生じにくくなることから好ましい。
【００１６】
本実施形態においては、変化剤１０の線のすべてがおむつ長手方向の全域にわたって薄紙４３と重なるように設けられているが、本発明の目的を最低限達成するためには股下部Ｂにおいて変化剤１０の線の一部が薄紙４３と重なるように設けられていれば良い。この理由は、着用者の排尿部は股下部Ｂに存在することから、当該部分での排尿量がおむつ１の交換時期を知る上で最も重要となるからである。
【００１７】
変化剤１０の視覚的変化がおむつ外部からはっきりと認識できるようにするために、薄紙４３は透明度が低く且つ白色度の高いものであることが好ましい。透明度は２０％以下であることが好ましい。白色度は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系（ＣＩＥ１９７６）の色座標指数のｂ＊値を３〜マイナス値、特に１〜−５、とりわけ０〜−５とすることが好ましい。このような透明度及び白色度を有する薄紙４３は例えば、漂白処理したパルプを使用したり、薄紙にフィラーを含有させること等によって得られる。なお、吸収性コア４１としても白色度が高いものが好ましいが、本発明においては吸収性コア４１と裏面シート３との間に薄紙４３を介在させているので、吸収性コア４１の色（特に黄色み）は出難くなるから、ある程度の色目を有していても変化剤１０の視覚的変化がおむつ外部から認識されやすいというメリットがある。
【００１８】
ｂ＊値は、色差計によって測定される。本発明においては、日本電色工業（株）のハンディ型分光色差計ＮＦ７７７（商品名）を用い、照明条件Ｃ、視野角条件２°、正面受光条件＝０／４５°、光束径φ１０ｍｍの測定条件で、測定サンプルの裏側に薄紙４３を５ｍｍ以上の厚さとなるように複数枚重ねた状態で反射光を測定して求められる。
【００１９】
保形用シート４２と薄紙４３とは、おむつ１の厚み方向に関して、変化剤１０が存在する領域との重なり部分の少なくとも一部において、疎水性の粘着剤（例えばホットメルト粘着剤）で互いに接着されていることが好ましい。これによって、薄紙４３において尿がおむつ幅方向へ拡散することが防止され、それによって変化剤１０の拡散に起因する色のにじみが抑制される。疎水性の粘着剤を設ける位置は、変化剤１０の存在する領域における、おむつ幅方向中央部よりも外側であることが好ましい。
【００２０】
本実施形態においては、変化剤１０を、腹側部Ｃから背側部Ａにわたり、おむつ長手方向に沿って設けることにより、股下部Ｂでの変化剤１０の視覚的変化を、視覚的変化の比較的起きにくい背側部Ａや腹側部Ｃとの比較によって明確に認識できるようにしている。しかも、変化剤１０を細幅帯状の形態にしておむつ幅方向に複数本（本実施形態では３本）並列させているので、視覚的変化が一層認識し易い。
【００２１】
保形用シート４２は、高吸収性ポリマーの粒子を含有する吸収性コア４１の形を保つために用いられ、吸収性コア４１の周囲、即ち上下面および両側面を覆っている。このようなシートとしては、液透過性のものであれば特に制限なく使用できる。例えば本実施形態においては親水性の不織布を使用している。不織布は風合いが柔らかなので、不織布を使用するとごわごわした感触を着用者に与えることが殆どないという点で有利である。本実施形態においては、薄紙４３を裏面シート側のみに設けていることから、着用者肌と当接する側においては薄紙４３によるごわつき感を与えることもないのでより好ましい形態と言える。良好な保形性と着用感との両立の点、及びポリマー粒子の漏れが生じないようにする点から、保形用シート４２はその坪量が５〜２０ｇ／ｍ２であることが好ましく、特に変化剤１０が薄紙４３から移行してくることを一層効果的に防ぐ観点から５〜１５ｇ／ｍ２であることが好ましい。
【００２２】
保形用シート４２に用いられる不織布としては、通常吸収性物品に使用される繊維を使用したものでよい。使用し得る繊維としては、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリアクリル酸、ポリアミド等の熱可塑性樹脂からなる単一繊維、レーヨンやテンセル等の半合成繊維等からなる単一繊維、或いはこれらの材料の２種以上の組み合わせからなる芯鞘型又はサイドバイサイド型の複合繊維が挙げられる。不織布を構成する繊維は１種のみでもよく、或いは２種以上であってもよい。各繊維は長繊維及び短繊維のいずれの形態であってもよい。繊維の繊度は０．５〜９ｄｔｅｘ、特に１〜５．６ｄｔｅｘであることが好ましい。このような繊維からなる不織布の具体例としてはエアスルー不織布、スパンボンド不織布、スパンレース不織布、レジンボンド不織布などが挙げられる。
【００２３】
本実施形態の吸収性コア４１は、高吸収性ポリマーの他にフラッフパルプや他の親水性繊維又は熱溶融性繊維等を含むことができる。この場合、吸収性コア４１は、高吸収性ポリマーが前記繊維の積繊体の繊維間に分散された形態や、前記繊維の積繊体の層間に高吸収性ポリマーをサンドウィッチした形態で用いられる。何れの場合においても吸収性コア４１は加圧されて形成されることが好ましい。
【００２４】
高吸収性ポリマーとしては、ポリアクリル酸ソーダ、（アクリル酸−ビニルアルコール）共重合体、ポリアクリル酸ソーダ架橋体、（デンプン−アクリル酸）グラフト重合体、（イソブチレンー無水マレイン酸）共重合体及びその他のケン化物、ポリアクリル酸カリウム、並びにポリアクリル酸セシウム等が挙げられる。高吸収性ポリマーの粒子表面に架橋密度勾配を設けたり、形状を非球形状の不定形粒子とすることで、ゲルブロッキングを押さえて液透過性を高めることができる。こうすることで、変化剤１０への尿の到達速度を適度なものにできる。
【００２５】
吸収性コア４１を構成する繊維としては、フラッフパルプに加えて、レーヨン、コットン、酢酸セルロース等の親水性繊維、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン系繊維、ポリエステル、ポリアミド等の縮合系繊維、塩化ビニル、酢酸ビニル等のビニルモノマー重合体の繊維を用いてもよい。特に薄い吸収体（５ｍｍ以下）を採用する場合には、これら繊維のほかに、吸収性コア４１の保形性を高めるための物質、例えば水溶性で且つ弱疎水性であり、吸収性能を阻害しないホットメルト粘着剤を吸収性コア４１に含浸させてもよい。
【００２６】
次に、本発明において用いられる変化剤１０について説明する。変化剤は水分と接触することによって視覚的に変化する物質（以下、変色物質という）を含む親水性の組成物である。変色物質としてはｐＨ指示薬等が挙げられる。例えば公知のインク又は指示薬を使用することができる。ｐＨ指示薬としては、吸収性物品が本実施形態のように使い捨ておむつの場合には、尿との接触の前後で色が変化するものを用いることが好ましい。例えばブロモフェノールブルー、メチルオレンジ、アリザンＳ、ブロモクレゾールグリーン、メチルレッド、ブロモクレゾールパープル、レザズリン等、ｐＨが３〜７で変色するものが好ましい。
【００２７】
変化剤１０は、水分と接触するまでは、裏面シート３及び／又は薄紙４３の表面に安定して固定化されている必要がある。そのような固定化を実現する方法としては、変化剤１０を、変色物質と粘着性物質とを混合した親水性の組成物として裏面シート３又は薄紙４３の表面に塗布する方法が簡便かつ確実である。粘着性物質としては、変色物質との相溶性の点から親水性を有するものが好ましい。そのような物質としては例えば、水分と接触する前には薄紙４３と裏面シート３との接着剤として機能する親水性のポリマーが挙げられる。親水性のポリマーとしては例えば、ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）、ポリプロピレングリコール（ＰＰＧ）、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、ポリアミド、ビニルピロリドンホモポリマー等が挙げられる。これら親水性のポリマーはその数平均分子量が、１０００〜５００００、特に２０００〜２００００であることが、確実な固定化を与える点から好ましい。
【００２８】
変化剤１０は、裏面シート３を通じておむつ外部から認識される。従って裏面シート３としては、視認性を良くするため透明度が高いものを用いることが好ましい。しかし余りに透明度が高いと、おむつ外部から排泄物が透けて見えてしまう場合がある。このような見地から、裏面シート３の光透過率は３０〜８０％、特に３５〜８０％であることが好ましい。
【００２９】
裏面シート３の光透過率は以下のようにして測定される。
＜光透過率の測定方法＞
（株）村上色彩研究所製、商品名「ＨＲ−１００」で、測定光源Ａ光源を使用して全光透過率Ｔｔの値を測定する。裏面シート上の任意の１０点を測定し、その平均値をもって光透過率の値とする。
【００３０】
前記の光透過率を有することに加えて裏面シート３は液不透過性でかつ透湿性を有するものであることが好ましい。裏面シート３の透湿度は、ＪＩＳ  Ｚ０２０８に準じ、３２℃で１時間保存後の試料についての値で、０．５〜４．０ｇ／（１００ｃｍ２・ｈｒ）であることが、おむつ内部の適度な湿度調整によって快適な履き心地が得られる点、及び体液の漏れを防止する点から好ましい。
【００３１】
このような液不透過性及び透湿性を有する裏面シート３に用いられる素材としては例えば多孔性フィルムが挙げられる。多孔性フィルムは例えば、疎水性の熱可塑性樹脂と、炭酸カルシウム等からなる微細な無機フィラー又は該樹脂と相溶性のない有機高分子等とを溶融混練してフィルムを形成し、該フィルムを一軸又はニ軸延伸して得られる。熱可塑性樹脂としては例えばポリオレフィンが挙げられる。ポリオレフィンとしては高〜低密度ポリエチレン、線状低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブテン等が挙げられ、これらを単独又は混合して使用することができる。
【００３２】
裏面シート３の素材として坪量１０〜４０ｇ／ｍ２の多孔性フィルムを使用すると、変化剤１０の視覚的変化がおむつ外部から認識し易くなると共に、柔軟な感触が得られるので好ましい。
【００３３】
外装カバーシート７は、変化剤１０の視覚的変化が認識し易いように、所定の光透過率を有するものが好ましい。外装カバーシート７の光透過率は５０％以上であることが好ましく、５５％以上、特に６０％以上であることが好ましい。光透過率の測定方法は前述した通りである。
【００３４】
変化剤１０がおむつ外部から透けて見えるように、外装カバーシート７としては前記光透過率が得られる坪量及び／又は厚さの不織布を用いることが好ましい。該不織布はその坪量が５〜４５ｇ／ｍ２、特に１０〜４０ｇ／ｍ２であることが、変化剤１０の視覚的変化の認識性と風合いや手触りなどの官能的な性能とを両立する点から好ましい。
【００３５】
外装カバーシート７に用いられる不織布としては、例えばポリエチレンやポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステルからなる熱可塑性樹脂単独の繊維や、これらの樹脂の２種以上を用いてなる芯鞘型やサイドバイサイド型の構造を有する複合繊維から構成される不織布等が挙げられる。
【００３６】
外装カバーシート７に用いられる不織布としては、その地色の透明度が高く且つ白色度が高いものを用いることが、変化剤１０の視覚的変化の認識性が高まるので好ましい。但し外装カバーシート７は、おむつ厚み方向に関して、変化剤１０を配した領域との重なり部分において、当該重なり部分の大部分が白色であれば良く、当該重なり部分以外の領域に、変化剤１０の視覚的変化の認識性を妨げない範囲で印刷を施しても構わない。
【００３７】
本実施形態においては、変化剤１０を細幅帯状の形態でおむつ幅方向に３本並列させているが、本発明はこれに限定されず、変化剤の本数は１本でも４本以上でもよい。これに加えて、水分と接触しても視覚的に変化しない模様を、変化剤１０と重ならないように裏面シート３や外装カバーシート７に設けることも可能である。このような模様を設ける場合には例えば、変化剤１０が水分との接触の前後で変色するものである場合には、変化剤１０の変化前の色又は変化後の色と略同じ色の模様を設けると、色の変化を一層認識し易くなるので好ましい。
【００３８】
本発明の吸収性物品は、前述した実施形態に制限されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば前述した実施形態では、背側部Ａの左右両側縁にファスニングテープ８，８を設けたが、これに代えて背側部Ａの左右両側縁に、側方に延出する一対のウエストバンドをそれぞれ設けてもよい。そして、一方のウエストバンドの先端部にバンド止着部を設け、この止着部によって左右のウエストバンドを、着用者の腹側又は背側において止着するようにしてもよい。
【００３９】
また前記実施形態は展開型の使い捨ておむつに係るものであったが、本発明は他の吸収性物品、例えばパンツ型の使い捨ておむつ、生理用ナプキン、生理用ショーツ等にも同様に適用可能である。
【００４０】
【発明の効果】
本発明の吸収性物品は、排尿による交換時期を知らせる視覚的変化がおむつ外部から非常に認識し易いものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態としての使い捨ておむつを裏面シート側からみた一部破断平面図である。
【図２】図１におけるＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【符号の説明】
１  使い捨ておむつ（吸収性物品）
２  表面シート
３  裏面シート
４  吸収体
４１  吸収性コア
４２  保形用シート
４３  薄紙
５  ウエスト部
６  レッグ部
７  外装カバーシート
８  ファスニングテープ
９  ランディングテープ
１０  親水性の組成物（変化剤）
【図１】
2004337386.tif 000003
【図２】
2004337386.tif 000004