(57)【要約】【課題】コピーする際に書類が最新であるか否かを判別する。【解決手段】プリンタ４にセットされる印刷物には、印刷物に印刷されているコピー対象物のバージョン情報が印刷されている。読出部４４は、セットされた印刷物のバージョン情報を読み取る。制御部４７は、コピー対象物の最新のバージョン情報を記憶しているサーバ装置から、コピー対象物のバージョン情報を取得する。そして、制御部４７は、読出部４４が読み取ったバージョン情報と、サーバ装置から取得したバージョン情報と、が一致するか否かを判別することにより、セットされた印刷物のコピー対象物が最新バージョンであるか否かを判別する。制御部４７は、バージョン情報が一致すると判別した場合に、印刷部４５を制御して、セットされた印刷物のコピー対象物をコピーする。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定位置にセットされた印刷物に印刷されているコピー対象物をコピーするコピー装置と、
通信ネットワークを介して前記コピー装置に接続され、前記コピー対象物の最新のバージョンを示すバージョン情報を記憶するサーバ装置と、
から構成され、
前記印刷物には、前記印刷物に印刷されている前記コピー対象物のバージョンを示すバージョン情報が印刷されており、
前記コピー装置は、
前記印刷物に印刷されている前記バージョン情報を読み取るバージョン情報読出手段と、
前記コピー対象物のバージョン情報を前記サーバ装置から取得するバージョン情報取得手段と、
前記バージョン情報読出手段が読み取る前記バージョン情報と、前記バージョン情報取得手段が取得する前記バージョン情報と、が一致するか否かを判別することにより、前記印刷物に印刷されている前記コピー対象物が最新バージョンであるか否かを判別するバージョン判別手段と、
前記バージョン判別手段によって前記バージョン情報が一致すると判別された場合に、前記印刷物に印刷されている前記コピー対象物が最新バージョンであることを提示する提示手段と、から構成される、
ことを特徴とするコピーシステム。
【請求項２】
前記提示手段は、前記バージョン判別手段によって前記バージョン情報が一致しないと判別された場合に、前記印刷物に印刷されている前記コピー対象物が最新バージョンでないことを提示する、ことを特徴とする請求項１に記載のコピーシステム。
【請求項３】
前記コピー装置は、前記バージョン判別手段によって前記バージョン情報が一致すると判別された場合に、前記印刷物に印刷されている前記コピー対象物をコピーするコピー手段をさらに備える、ことを特徴とする請求項１または２に記載のコピーシステム。
【請求項４】
前記サーバ装置は、前記コピー対象物の最新バージョンのデータを記憶し、
前記コピー装置は、
前記バージョン判別手段によって前記バージョン情報が一致しないと判別された場合に、前記コピー対象物の最新バージョンのデータを前記サーバ装置から取得するデータ取得手段と、
前記バージョン判別手段によって前記バージョン情報が一致しないと判別された場合に、前記データ取得手段が取得するデータを用いて、前記コピー対象物の最新バージョンを印刷する印刷手段と、をさらに備える、
ことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のコピーシステム。
【請求項５】
コピー対象物が印刷された印刷物に印刷されている、該コピー対象物のバージョンを示すバージョン情報を、該印刷物から読み取るバージョン情報読出工程と、
前記コピー対象物の最新のバージョンを示すバージョン情報を記憶するサーバ装置から、該コピー対象物のバージョン情報を取得するバージョン情報取得工程と、
前記バージョン情報読出工程で読み取られた前記バージョン情報と、前記バージョン情報取得工程で取得された前記バージョン情報と、が一致するか否かを判別することにより、前記コピー対象物が最新バージョンであるか否かを判別するバージョン判別工程と、
前記バージョン判別工程で前記バージョン情報が一致すると判別された場合に、前記印刷物に印刷されている前記コピー対象物が最新バージョンであることを提示する提示工程と、
を備えることを特徴とするコピー方法。
【請求項６】
最新バージョンの複数のデータと、各データの最新のバージョンを示すバージョン情報と、を記憶するサーバ装置と、
前記サーバ装置に通信ネットワークを介して接続され、ユーザが指定するデータを前記サーバ装置から読み出して印刷する印刷装置と、
から構成され、
前記印刷装置は、
ユーザの操作に従って、該ユーザが指定する印刷対象データを識別するための識別情報と、該印刷対象データのバージョンを示すバージョン情報と、を入力する入力手段と、
前記入力手段が入力する識別情報により識別されるデータのバージョン情報を前記サーバ装置から取得するバージョン情報取得手段と、
前記入力手段が入力するバージョン情報と、前記バージョン情報取得手段が取得するバージョン情報と、が一致するか否かを判別することにより、前記ユーザが指定する印刷対象データが最新バージョンであるか否かを判別するバージョン判別手段と、
前記バージョン判別手段によって前記バージョン情報が一致すると判別された場合に、前記ユーザが指定する前記印刷対象データが最新バージョンであることを提示する提示手段と、から構成される、
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項７】
前記提示手段は、前記バージョン判別手段によって前記バージョン情報が一致しないと判別された場合に、前記ユーザが指定する前記印刷対象データが最新バージョンでないことを提示する、ことを特徴とする請求項６に記載の印刷システム。
【請求項８】
前記印刷装置は、
前記バージョン判別手段によって前記バージョン情報が一致すると判別された場合に、前記ユーザが指定する前記印刷対象データを前記サーバから取得するデータ取得手段と、
前記データ取得手段が取得するデータを印刷する印刷手段と、
をさらに備える、ことを特徴とする請求項６または７に記載の印刷システム。
【請求項９】
前記データ取得手段は、前記バージョン判別手段によって前記バージョン情報が一致しないと判別された場合に、前記ユーザが指定する前記印刷対象データの最新バージョンのデータを前記サーバから取得する、ことを特徴とする請求項８に記載の印刷システム。
【請求項１０】
ユーザの操作に従って、該ユーザが指定する印刷対象データを識別するための識別情報と、該印刷対象データのバージョンを示すバージョン情報と、を入力する入力工程と、
最新バージョンの複数のデータと、各データの最新のバージョンを示すバージョン情報と、を記憶するサーバ装置から、前記入力工程で入力される識別情報により識別されるデータのバージョン情報を取得するバージョン情報取得工程と、
前記入力工程で入力されるバージョン情報と、前記バージョン情報取得工程で取得されるバージョン情報と、が一致するか否かを判別することにより、前記ユーザが指定する印刷対象データが最新バージョンであるか否かを判別するバージョン判別工程と、
前記バージョン判別工程で前記バージョン情報が一致すると判別された場合に、前記ユーザが指定する前記印刷対象データが最新バージョンであることを提示する提示工程と、
を備えることを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コピーシステムおよびコピー方法に関する。また、本発明は、印刷システムおよび印刷方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
異なるユーザが異なる端末装置（パーソナルコンピュータやワークステーション等）を操作して作成した様々な書類を、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）やインターネット等のネットワークに接続されたサーバに保存し、一元管理する場合がある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−３１４７４４号公報（段落０００４）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、企業などでは、様々な部署において様々な書類が作成され、作成された書類は必要に応じて変更や修正等が加えられて更新される。このため、サーバに格納される書類の数が膨大になる場合がある。さらに、サーバに更新前の古い書類が残されている場合は、その数はさらに膨大なものとなる。
【０００５】
サーバに格納されている沢山の書類の中から特定の書類を印刷する場合、印刷を実行する前に、膨大な数の書類の中から目的の書類を検索するという作業が必要となることがある。
【０００６】
また、ユーザが、既に印刷された書類が最新のものであるか否かを知るためには、端末装置を操作してサーバにアクセスし、格納されている書類の中身を１つずつ確認しなければならない場合がある。
【０００７】
さらに、ユーザが、書類が最新のものか否かを判断せずにコピーを実行した場合には、最新でない書類を印刷してしまう場合がある。
【０００８】
従って、本発明は、最新でない書類を誤ってコピーすることを防止するコピーシステムおよびコピー方法を提供することを目的とする。
【０００９】
また、本発明は、最新の書類を簡単に印刷可能にする印刷システムおよび印刷方法を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の第１の観点にかかるコピーシステムは、所定位置にセットされた印刷物に印刷されているコピー対象物をコピーするコピー装置と、通信ネットワークを介して前記コピー装置に接続され、前記コピー対象物の最新のバージョンを示すバージョン情報を記憶するサーバ装置と、から構成され、前記印刷物には、前記印刷物に印刷されている前記コピー対象物のバージョンを示すバージョン情報が印刷されており、前記コピー装置は、前記印刷物に印刷されている前記バージョン情報を読み取るバージョン情報読出手段と、前記コピー対象物のバージョン情報を前記サーバ装置から取得するバージョン情報取得手段と、前記バージョン情報読出手段が読み取る前記バージョン情報と、前記バージョン情報取得手段が取得する前記バージョン情報と、が一致するか否かを判別することにより、前記印刷物に印刷されている前記コピー対象物が最新バージョンであるか否かを判別するバージョン判別手段と、前記バージョン判別手段によって前記バージョン情報が一致すると判別された場合に、前記印刷物に印刷されている前記コピー対象物が最新バージョンであることを提示する提示手段と、から構成される、ことを特徴とする。
【００１１】
前記提示手段は、前記バージョン判別手段によって前記バージョン情報が一致しないと判別された場合に、前記印刷物に印刷されている前記コピー対象物が最新バージョンでないことを提示してもよい。
【００１２】
前記コピー装置は、前記バージョン判別手段によって前記バージョン情報が一致すると判別された場合に、前記印刷物に印刷されている前記コピー対象物をコピーするコピー手段をさらに備えてもよい。
【００１３】
前記サーバ装置は、前記コピー対象物の最新バージョンのデータを記憶し、前記コピー装置は、前記バージョン判別手段によって前記バージョン情報が一致しないと判別された場合に、前記コピー対象物の最新バージョンのデータを前記サーバ装置から取得するデータ取得手段と、前記バージョン判別手段によって前記バージョン情報が一致しないと判別された場合に、前記データ取得手段が取得するデータを用いて、前記コピー対象物の最新バージョンを印刷する印刷手段と、をさらに備えてもよい。
【００１４】
本発明の第２の観点にかかるコピー方法は、コピー対象物が印刷された印刷物に印刷されている、該コピー対象物のバージョンを示すバージョン情報を、該印刷物から読み取るバージョン情報読出工程と、前記コピー対象物の最新のバージョンを示すバージョン情報を記憶するサーバ装置から、該コピー対象物のバージョン情報を取得するバージョン情報取得工程と、前記バージョン情報読出工程で読み取られた前記バージョン情報と、前記バージョン情報取得工程で取得された前記バージョン情報と、が一致するか否かを判別することにより、前記コピー対象物が最新バージョンであるか否かを判別するバージョン判別工程と、前記バージョン判別工程で前記バージョン情報が一致すると判別された場合に、前記印刷物に印刷されている前記コピー対象物が最新バージョンであることを提示する提示工程と、を備えることを特徴とする。
【００１５】
本発明の第３の観点にかかる印刷システムは、最新バージョンの複数のデータと、各データの最新のバージョンを示すバージョン情報と、を記憶するサーバ装置と、前記サーバ装置に通信ネットワークを介して接続され、ユーザが指定するデータを前記サーバ装置から読み出して印刷する印刷装置と、から構成され、前記印刷装置は、ユーザの操作に従って、該ユーザが指定する印刷対象データを識別するための識別情報と、該印刷対象データのバージョンを示すバージョン情報と、を入力する入力手段と、前記入力手段が入力する識別情報により識別されるデータのバージョン情報を前記サーバ装置から取得するバージョン情報取得手段と、前記入力手段が入力するバージョン情報と、前記バージョン情報取得手段が取得するバージョン情報と、が一致するか否かを判別することにより、前記ユーザが指定する印刷対象データが最新バージョンであるか否かを判別するバージョン判別手段と、前記バージョン判別手段によって前記バージョン情報が一致すると判別された場合に、前記ユーザが指定する前記印刷対象データが最新バージョンであることを提示する提示手段と、から構成される、ことを特徴とする。
【００１６】
前記提示手段は、前記バージョン判別手段によって前記バージョン情報が一致しないと判別された場合に、前記ユーザが指定する前記印刷対象データが最新バージョンでないことを提示してもよい。
【００１７】
前記印刷装置は、前記バージョン判別手段によって前記バージョン情報が一致すると判別された場合に、前記ユーザが指定する前記印刷対象データを前記サーバから取得するデータ取得手段と、前記データ取得手段が取得するデータを印刷する印刷手段と、をさらに備えてもよい。
【００１８】
前記データ取得手段は、前記バージョン判別手段によって前記バージョン情報が一致しないと判別された場合に、前記ユーザが指定する前記印刷対象データの最新バージョンのデータを前記サーバから取得してもよい。
【００１９】
本発明の第４の観点にかかる印刷方法は、ユーザの操作に従って、該ユーザが指定する印刷対象データを識別するための識別情報と、該印刷対象データのバージョンを示すバージョン情報と、を入力する入力工程と、最新バージョンの複数のデータと、各データの最新のバージョンを示すバージョン情報と、を記憶するサーバ装置から、前記入力工程で入力される識別情報により識別されるデータのバージョン情報を取得するバージョン情報取得工程と、前記入力工程で入力されるバージョン情報と、前記バージョン情報取得工程で取得されるバージョン情報と、が一致するか否かを判別することにより、前記ユーザが指定する印刷対象データが最新バージョンであるか否かを判別するバージョン判別工程と、前記バージョン判別工程で前記バージョン情報が一致すると判別された場合に、前記ユーザが指定する前記印刷対象データが最新バージョンであることを提示する提示工程と、を備えることを特徴とする。
【００２０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態にかかる印刷システムについて図面を参照して説明する。
【００２１】
本実施の形態にかかる印刷システムは、図１に示すように、ネットワーク１と、複数のユーザ端末２と、図面管理サーバ３と、プリンタ４と、から構成されている。
本実施の形態にかかる印刷システムは、ユーザが図面をコピーする場合に、コピー対象の図面が最新版（最新バージョン）であるか否かを判別してユーザに通知する。
【００２２】
ネットワーク１は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）および／またはインターネット等から構成される。複数のユーザ端末２、図面管理サーバ３、および、プリンタ４は、ネットワーク１に接続され、ネットワーク１を介して互いに通信する。
【００２３】
ユーザ端末２は、パーソナルコンピュータまたはワークステーション等であり、ユーザにより操作される。ユーザ端末２は、図面を作成するための所定のアプリケーションソフトを備え、ユーザの操作に従って、図面を作成し、作成した図面のデータを図面管理サーバ３に保存する。また、ユーザ端末２は、ユーザの操作に従って、図面の印刷を行ったり、図面管理サーバ３に保存されている図面データを更新したりする。
【００２４】
図面管理サーバ３は、ユーザ端末２から供給される図面データを最新の図面データとして保存して管理する。なお、図面管理サーバ３の詳しい構成については後述する。
【００２５】
プリンタ４は、印刷機能、ファクシミリ機能、および、コピー機能等を備えるネットワークプリンタである。プリンタ４は、ユーザが図面をコピーする際、コピー対象の図面が最新版であるか否かを判別し、その判別結果をユーザに提示する。また、プリンタ４は、ユーザの操作に従って、図面をコピーする。なお、プリンタ４の詳しい構成については後述する。
【００２６】
次に、上記した図面管理サーバ３の詳しい構成について説明する。
図面管理サーバ３は、図２（ａ）に示すように、通信部３１と、記憶部３２と、制御部３３と、から構成され、複数の図面データを保存して管理する。
【００２７】
通信部３１は、ネットワーク１に接続され、図面管理サーバ３と、ユーザ端末２およびプリンタ４と、の通信を制御する。
記憶部３２は、ハードディスク、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、および、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）から構成されている。記憶部３２は、図面データを管理するためのプログラム、および、複数の図面データを記憶する。
【００２８】
なお、図面データは、図２（ｂ）に示すように、図面データ（または図面）を識別するための図面番号および最新の版番号に対応づけられて、記憶部３２に格納されている。これにより、図面データ（または図面）は、図面番号および版番号によって識別され、特定される。
【００２９】
制御部３３は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）から構成され、記憶部３２が記憶しているプログラムに従って、記憶部３２が記憶している複数の図面データを管理する。なお、制御部３３の詳しい動作については後述する。
【００３０】
次に、上記したプリンタ４の詳しい構成について説明する。
プリンタ４は、図３に示すように、通信部４１と、操作部４２と、表示部４３と、読出部４４と、印刷部４５と、記憶部４６と、制御部４７と、から構成されている。
【００３１】
通信部４１は、ネットワーク１に接続され、プリンタ４と、ユーザ端末２および図面管理サーバ３と、の通信を制御する。また、通信部４１は、図示せぬ公衆電話回線等に接続され、ファクシミリデータの送受信等を制御する。
【００３２】
操作部４２は、複数の操作ボタン等から構成され、ユーザによって操作される。操作部４２は、ユーザの操作に従って、コピーの開始やファクシミリの送信等を指示する様々な制御信号を制御部４７に出力する。
【００３３】
表示部４３は、液晶パネル等から構成され、制御部４７の制御に従って、コピーの設定画面やファクシミリの設定画面等の様々な画面を表示する。また、表示部４３はタッチパネル等を備え、ユーザは、表示されるボタン等に触れることにより、コピーの設定やファクシミリの設定等を行うことができる。
【００３４】
読出部４４は、撮像素子やＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｈａｒａｃｔｅｒ  Ｒｅａｄｅｒ）等を備え、制御部４７の制御に従って、プリンタ４の所定位置にセットされた印刷物に印刷されている内容を読み取る。そして、読出部４４は、読み取った内容のデータを制御部４７に出力する。
【００３５】
印刷部４５は、図面、文字、画像等の印刷対象物を印刷するための複数の紙などを保持する給紙トレイを備え、制御部４７の制御に従って、印刷対象物を給紙トレイに保持されている紙などに印刷する。
記憶部４６は、ハードディスク、ＲＡＭ、および／または、ＲＯＭから構成されている。記憶部４６は、プリンタ４の印刷機能、ファクシミリ機能、および、コピー機能等を実現するためのプログラムおよびデータを記憶している。
【００３６】
制御部４７は、ＣＰＵから構成され、記憶部４６が記憶しているプログラムに従ってプリンタ４全体の動作を制御し、印刷、ファクシミリの送受信、および、コピー等を行う。なお、制御部４７の詳しい動作については後述する。
【００３７】
次に、上記した印刷システムの動作について説明する。
（１）初めに、新たな図面データを作成する場合、および、図面管理サーバ３に格納されている図面データを更新する場合、の動作について説明する。
【００３８】
新たな図面を作成する場合、ユーザは、ユーザ端末２を操作し、所定のアプリケーションソフトを起動する。そして、ユーザ端末２は、ユーザの操作に従って、新たな図面を作成する。
【００３９】
一方、既に作成されている図面を更新する場合、ユーザは、上記と同様に、ユーザ端末２を操作し、所定のアプリケーションソフトを起動する。ユーザ端末２は、ユーザの操作に従って、図面管理サーバ３にアクセスし、図面管理サーバ３から更新対象の図面データを読み出す。そして、ユーザ端末２は、ユーザの操作に従って、読み出した図面（図面データ）を変更（または修正）する。
【００４０】
ユーザは、新たに作成した図面、または、変更した図面を保存する場合、ユーザ端末２を所定の手順で操作して、図面の保存を指示する。
ユーザ端末２は、ユーザの指示に応答して、新たに作成された図面のデータ、または、変更された図面のデータを、図面データの保存を指示する保存信号と共に図面管理サーバ３に送信する。
【００４１】
上記したように、図面データは図面番号および版番号によって識別される。しかし、新たに作成された図面データには、図面番号および版番号が与えられていない。このため、新たに作成された図面データを保存する場合、ユーザ端末２は、新規作成した図面データであることを示す所定の文字列（例えば「００００−００００」など）を図面データに添付し、保存信号と共に図面管理サーバ３に送信する。
【００４２】
一方、図面管理サーバ３から読み出された図面データには、上記図面番号が添付されている。このため、図面管理サーバ３から読み出されて変更された図面データを保存する場合、ユーザ端末２は、読み出し時に添付されていた図面番号を変更した図面データに添付し、保存信号と共に図面管理サーバ３に送信する。
【００４３】
図面管理サーバ３の制御部３３は、ユーザ端末２から供給される上記保存信号に応答し、図４に示すデータ保存・更新処理を開始する。
初めに、制御部３３は、供給された図面データに上記した新規作成の図面データを示す所定の文字列が添付されているか否かを判別する（ステップＳ１０１）。
【００４４】
所定の文字列が添付されていると判別した場合（ステップＳ１０１；ＹＥＳ）、制御部３３は、新たな図面番号を発行する（ステップＳ１０２）。
続いて、制御部３３は、供給された図面データを、発行した図面番号および最も若い版番号（例えば「０００１」）に対応づけて記憶部３２に格納し（ステップＳ１０３）、データ保存・更新処理を終了する。
【００４５】
一方、上記ステップＳ１０１の処理で所定の文字列が添付されていないと判別した場合（ステップＳ１０１；ＮＯ）、制御部３３は、記憶部３２を検索し、供給された図面データに添付されている図面番号と同一の図面番号に対応づけられている図面データを検出する（ステップＳ１０４）。
【００４６】
そして、制御部３３は、検出した図面データをユーザ端末２から供給された図面データに置き換えることにより、図面データを更新する（ステップＳ１０５）。
続いて、制御部３３は、更新した図面データに対応づけられている版番号を「１」増加させ（ステップＳ１０６）、データ保存・更新処理を終了する。
【００４７】
（２）次に、以上のようにして図面管理サーバ３に保存された図面データを用いて図面を印刷する場合の動作について説明する。
【００４８】
図面を印刷する場合、ユーザは、上記と同様に、ユーザ端末２を操作し、所定のアプリケーションソフトを起動する。
ユーザ端末２は、ユーザの操作に従って、図面管理サーバ３にアクセスし、図面管理サーバ３から印刷対象の図面データを読み出す。この際、ユーザ端末２は、図面データに対応づけられている図面番号および版番号も一緒に読み出す。
【００４９】
ユーザ端末２は、ユーザの印刷指示に応答して、読み出した図面データ、図面番号、および、版番号を用いて印刷用データを生成する。この際、ユーザ端末２は、図面、図面番号、および、版番号のそれぞれが所定位置に配置されるように、印刷用データを生成する。
【００５０】
例えば、ユーザ端末２は、図５に示すように、図面が印刷範囲の略中央に配置され、図面番号および版番号が印刷範囲の左上に配置されるように、印刷データを生成する。
【００５１】
そして、ユーザ端末２は、生成した印刷用データを、プリンタ４、または、ネットワーク１に接続された図示せぬプリンタに出力する。これにより、例えば図５に示すように、図面が印刷される。
【００５２】
（３）次に、以上のようにして印刷された図面をユーザがコピーする場合の動作について説明する。
【００５３】
ユーザは、図面が印刷された印刷物を、プリンタ４の所定位置にセットし、操作部４２が備える所定の操作ボタンを押下することにより、コピーの開始を指示する。
【００５４】
プリンタ４の操作部４２は、ユーザの操作に従って、コピー開始を指示するコピー開始信号を制御部４７に出力する。
制御部４７は、操作部４２からのコピー開始信号に応答して、図６に示すコピー処理を開始する。
【００５５】
初めに、制御部４７は、読出部４４を制御し、ユーザによりセットされた印刷物の所定位置に印刷されている、上記した図面番号および版番号を読み取る（ステップＳ２０１）。
続いて、制御部４７は、読み取った図面番号と、最新の版番号の供給を指示する版番号供給信号と、を図面管理サーバ３に送信する（ステップＳ２０２）。
【００５６】
図面管理サーバ３の制御部３３は、プリンタ４からの版番号供給信号に応答して、版番号供給信号と共に供給された図面番号に対応づけられている最新の版番号を、記憶部３２から取得する。そして、制御部３３は、取得した最新の版番号をプリンタ４に返信する。
【００５７】
プリンタ４の制御部４７は、図面管理サーバ３から供給される版番号に応答して、ユーザがセットした印刷物に印刷されている図面が最新のものであるかを判別する。具体的には、制御部４７は、ステップＳ２０１で読み取った版番号と、図面管理サーバ３から供給された版番号と、が一致するか否かを判別する（ステップＳ２０３）。
【００５８】
版番号が一致すると判別した場合（ステップＳ２０３；ＹＥＳ）、制御部４７は、表示部４３を制御し、例えば図７（ａ）に示すように、図面が最新版であることを示すメッセージ等を表示する（ステップＳ２０４）。
そして、制御部４７は、印刷部４５を制御し、セットされた印刷物に印刷されている図面のコピーを実行し（ステップＳ２０５）、コピー処理を終了する。
【００５９】
一方、版番号が一致しないと判別した場合（ステップＳ２０３；ＮＯ）、制御部４７は、表示部４３を制御し、図面が最新版でないことを示すメッセージ等を表示する（ステップＳ２０６）。
【００６０】
具体的には、制御部４７は、例えば図７（ｂ）に示すように、図面管理サーバ３から供給された最新の版番号と共に、ユーザがセットした図面のコピーを実行するか否かを確認するためのメッセージと、コピーを実行するか否かを決定するためのボタンを表示する。
【００６１】
ユーザは、表示部４３に表示された所定のボタンに触れることにより、セットした図面のコピーを実行するか否かをプリンタ４に指示する。
制御部４７は、ステップＳ２０６でメッセージ等を表示した後、ユーザからコピー実行の指示があるか否かを判別することにより、ユーザの指示を待機する（ステップＳ２０７）。
【００６２】
コピー実行の指示があったと判別した場合（ステップＳ２０７；ＹＥＳ）、制御部４７は、印刷部４５を制御し、セットされた印刷物に印刷されている図面のコピーを実行し（ステップＳ２０８）、コピー処理を終了する。
【００６３】
一方、コピー実行の指示がなかったと判別した場合、即ち、コピーを実行しないという指示があった場合（ステップＳ２０７；ＮＯ）、制御部４７は、例えば図７（ｃ）に示すように、最新版の図面を印刷するか否かを確認するためのメッセージと、最新版の図面を印刷するか否かを決定するためのボタンを表示する（ステップＳ２０９）。
【００６４】
ユーザは、表示部４３に表示された所定のボタンに触れることにより、最新版図面の印刷を実行するか否かをプリンタ４に指示する。
制御部４７は、ステップＳ２０９でメッセージ等を表示した後、ユーザから最新版図面の印刷指示があるか否かを判別することにより、ユーザの指示を待機する（ステップＳ２１０）。
【００６５】
最新版図面の印刷指示がなかったと判別した場合、即ち、印刷しないという指示が供給された場合（ステップＳ２１０；ＮＯ）、制御部４７は、コピー処理を終了する。
【００６６】
一方、最新版図面の印刷指示があったと判別した場合（ステップＳ２１０；ＹＥＳ）、制御部４７は、図面管理サーバ３にアクセスし、ステップＳ２０１で読み取った図面番号に対応づけられている最新の図面データを図面管理サーバ３から読み出す（ステップＳ２１１）。
【００６７】
続いて、制御部４７は、読み出した図面データを用いて印刷用のデータを生成し、印刷部４５を制御して最新版の図面を印刷し（ステップＳ２１２）、コピー処理を終了する。
【００６８】
なお、この場合、制御部４７は、上記と同様に、図面、図面番号、および、版番号のぞれぞれが所定位置に配置されるように、印刷用データを生成して、印刷を実行する。
【００６９】
以上のように、プリンタ４が、コピー対象の図面が最新版であるか否かを判別し、その判別結果をユーザに提示する。これにより、ユーザは、コピーしようとしている図面が最新版であるか否かを簡単に判定でき、最新版でない図面を誤ってコピーしてしまうことを防止できる。
【００７０】
また、プリンタ４は、コピー対象の図面が最新版でない場合、ユーザの指示に従って、最新版の図面を図面管理サーバ３から取得して印刷する。これにより、ユーザは、簡単に最新版の図面を入手することができる。
【００７１】
なお、上記実施の形態では、図面管理サーバ３の図面データは、ユーザ端末２から供給された図面データに置き換えられて更新され、最新の図面データとして保存される場合を示した。しかし、ユーザ端末２は図面データを更新せず、図面管理サーバ３の制御部３３は、ユーザ端末２から供給される図面データを記憶部３２に蓄積していってもよい。これにより、最新版の図面と共に、最新版でない図面も図面管理サーバ３の記憶部３２に格納される。この場合も、各図面は、図面番号および版番号によって識別され、特定される。
【００７２】
また、プリンタ４は、ユーザが操作部４２または表示部４３を操作して入力する図面番号および版番号に応答して、図面の印刷を実行してもよい。この場合、図面管理サーバ３の記憶部３２は、最新版の図面と共に最新版でない図面を格納してもよい。
【００７３】
この場合、プリンタ４の制御部４７は、例えば図８に示す印刷処理を実行してもよい。
初めに、制御部４７は、ユーザによって入力された図面番号と、最新の版番号の供給を指示する版番号供給信号と、を図面管理サーバ３に送信する（ステップＳ３０１）。
【００７４】
図面管理サーバ３の制御部３３は、プリンタ４からの版番号供給信号に応答し、版番号供給信号と共に供給された図面番号に対応づけられた版番号のうち、最新のもの（例えば、最も大きい版番号）を記憶部３２から取得して、プリンタ４に返信する。
【００７５】
プリンタ４の制御部４７は、図面管理サーバ３から供給される版番号に応答して、ユーザが指定した印刷対象の図面が最新のものであるかを判別する。具体的には、制御部４７は、ユーザにより入力された版番号と、図面管理サーバ３から供給された版番号と、が一致するか否かを判別する（ステップＳ３０２）。
【００７６】
版番号が一致すると判別した場合（ステップＳ３０２；ＹＥＳ）、制御部４７は、表示部４３を制御し、例えば図７（ａ）に示したように、図面が最新版であることを示すメッセージ等を表示する（ステップＳ３０３）。
【００７７】
続いて、制御部４７は、図面管理サーバ３にアクセスし、ユーザによって入力された図面番号および図面管理サーバ３から供給された最新の版番号に対応づけられている図面データを図面管理サーバ３から読み出す（ステップＳ３０４）。
【００７８】
そして、制御部４７は、読み出した図面データを用いて印刷用のデータを生成し、印刷部４５を制御して最新版の図面を印刷し（ステップＳ３０５）、印刷処理を終了する。
【００７９】
一方、上記ステップＳ３０２の処理で版番号が一致しないと判別した場合（ステップＳ３０２；ＮＯ）、制御部４７は、表示部４３を制御し、図面が最新版でないことを示すメッセージ等を表示する（ステップＳ３０６）。
【００８０】
具体的には、制御部４７は、例えば図７（ｂ）に示したように、図面管理サーバ３から供給された最新の版番号と共に、ユーザが指定する図面の印刷を実行するか否かを確認するためのメッセージと、印刷を実行するか否かを決定するためのボタンを表示する。
【００８１】
ユーザは、上記実施の形態と同様に、表示部４３に表示された所定のボタンに触れることにより、印刷を実行するか否かをプリンタ４に指示する。
制御部４７は、ステップＳ３０６でメッセージ等を表示した後、ユーザから印刷実行の指示があるか否かを判別することにより、ユーザの指示を待機する（ステップＳ３０７）。
【００８２】
印刷実行の指示があったと判別した場合（ステップＳ３０７；ＹＥＳ）、制御部４７は、上記と同様に、ユーザによって入力された図面番号および版番号に対応づけられている図面データを図面管理サーバ３から読み出し（ステップＳ３０８）、上記と同様に、印刷部４５を制御して図面を印刷する（ステップＳ３０９）。
【００８３】
一方、印刷実行の指示がなかったと判別した場合、即ち、印刷しないという指示が供給された場合（ステップＳ３０７；ＮＯ）、制御部４７は、上記実施の形態で示したコピー処理のステップＳ２０９以降と実質的に同一の処理を行う。
【００８４】
以上のようにすれば、ユーザは、自分が指定した図面が最新版であるかどうかを簡単に判定できるだけでなく、最新版の図面を検索することなく簡単に印刷することができる。
【００８５】
また、プリンタ４は、スピーカ等から構成される音声出力部を備えてもよく、制御部４７は、図面が最新のものであるかを判別した結果を、音声出力部を制御して音声によりユーザに提示してもよい。
【００８６】
また、以上では、図面を識別するための識別情報、および、図面のバージョンを示すバージョン情報として番号を用いたが、図面を識別し、バージョンを特定できれば、番号でなくてもよい。例えば「ＡＡＢＣＣ−１２３」のような文字列で表されてもよい。
【００８７】
また、図面が新たに作成されたものであるか否かの判別、識別情報の付与、および、バージョン情報の更新は、図面管理サーバ３ではなく、ユーザ端末２が行ってもよい。言い換えると、上記した図４のデータ保存・更新処理は、ユーザ端末２が行ってもよい。
【００８８】
また、以上では、コピーや印刷の対象物が図面である場合を例にとって示したが、対象物は、図面管理サーバ３にデータとして保存可能なものであれば、文字や画像など、任意である。
【００８９】
また、本発明の装置は、専用の装置を用いる必要はなく、プリンタ等が接続された通常のコンピュータにより実現することができる。例えば、コンピュータに上記した各処理を実行させるためのプログラム及びデータを記録媒体（ＦＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、及び、半導体メモリ等）に記録して配布し、これをインストールしてＯＳ上で実行することにより、この発明の装置を実現できる。また、上記プログラム及びデータは、インターネット上のサーバ装置が有するディスク装置等に格納しておき、コンピュータに、例えば搬送波に重畳してダウンロード等するものとしてもよい。
【００９０】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によって、最新でない書類を誤ってコピーすることを防止することができる。また、本発明によって、最新版の書類を簡単に印刷することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態にかかる印刷システムの構成図である。
【図２】（ａ）は、図１の印刷システムを構成する図面管理サーバの構成図であり、（ｂ）は、図面管理サーバを構成する記憶部に記憶されるデータの構成例を示す図である。
【図３】図１の印刷システムを構成するプリンタの構成図である。
【図４】図２（ａ）の図面管理サーバを構成する制御部が行うデータ保存・更新処理を示すフローチャートである。
【図５】図３のプリンタによって印刷される図面の配置を示す図である。
【図６】図３のプリンタを構成する制御部が行うコピー処理を示すフローチャートである。
【図７】図３のプリンタを構成する表示部が表示する画面の例を示す図である。
【図８】図３のプリンタを構成する制御部が行う印刷処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１    ネットワーク
２    ユーザ端末
３    図面管理サーバ
４    プリンタ
３１  通信部
３２  記憶部
３３  制御部
４１  通信部
４２  操作部
４３  表示部
４４  読出部
４５  印刷部
４６  記憶部
４７  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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