(57)【要約】【課題】  プリントジョブの格納，検索，変更，及び／又は印刷を容易ならしめるシステム及び方法を提供する。【解決手段】  表示装置（Ｉ／Ｏ装置４０６）を有する印刷装置（コンピュータ４００）のメモリ４０４に格納されているプリントジョブに対応する情報にアクセスするシステムにおいて、プリントジョブの少なくとも一部をプレビューする要求に対応する情報を受け取り、プリントジョブに対応する情報にアクセスし、要求されたプリントジョブの一部に対応するサムネイル・グラフィカル表示３００を表示装置を介して表示するように機能する印刷プレビュー・システム１００を備える。【選択図】        図４
2004181961.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示装置を有する印刷装置のメモリに格納されているプリントジョブに対応する情報にアクセスするシステムであって、
前記プリントジョブの少なくとも一部をプレビューする要求に対応する情報を受け取り、前記プリントジョブに対応する前記情報にアクセスし、要求されたプリントジョブの一部に対応するサムネイル・グラフィカル表示を前記表示装置を介して表示するように機能する印刷プレビュー・システムを備えること、
を特徴とするシステム。
【請求項２】
前記印刷プレビュー・システムが、前記プリントジョブに対応する情報の指定部分を削除するように機能するページ削除システムを含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記印刷プレビュー・システムが、前記プリントジョブの他の部分に対して、前記プリントジョブに対応する情報の指定部分を順序付けるように機能するページ順序付けシステムを含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記印刷プレビュー・システムが、第１のプリントジョブに対応する情報の指定部分を、第２のプリントジョブに対応する情報に追加するように機能するページ挿入システムを含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記印刷プレビュー・システムが、前記プリントジョブに対応する情報を、印刷のサイズ，配置，品質の少なくとも１つに関して変更するように機能するイメージ編集システムを含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
プリントジョブに対応する情報を受け取って、前記プリントジョブに対応するハードコピーを作成するように機能する印刷機構、前記プリントジョブに対応する情報を格納するように機能するメモリ記憶装置、及び、ユーザ・インターフェースとして機能する表示装置を有する印刷装置と、
前記プリントジョブの少なくとも一部をプレビューする要求に対応する情報を受け取って、前記プリントジョブの指定ページに対応するサムネイル・グラフィカル表示を前記表示装置を介して表示するように機能する印刷プレビュー・システムと、
を備え、
前記指定ページに対応する前記サムネイル・グラフィカル表示が、前記プリントジョブ全体を印刷せずに前記指定ページを印刷するように選択可能であること、
を特徴とするプリントジョブを印刷するシステム。
【請求項７】
表示装置を有する印刷装置のメモリに格納されているプリントジョブに対応する情報にアクセスする方法であって、
前記プリントジョブの少なくとも一部をプレビューする要求に対応する情報を、前記印刷装置にて受け取るステップと、
前記プリントジョブに対応する前記情報にアクセスするステップと、
前記プリントジョブの前記部分に対応するサムネイル・グラフィカル表示を前記表示装置を介して表示するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項８】
前記プリントジョブに対応する前記情報が、携帯用のメモリ記憶装置により提供されることを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項９】
プリントジョブに対応する情報を印刷装置に格納するステップと、
前記プリントジョブの少なくとも一部をプレビューする要求に対応する情報を、前記印刷装置にて受け取るステップと、
前記プリントジョブの指定ページに対応するサムネイル・グラフィカル表示を、前記印刷装置に表示するステップと、
前記サムネイル・グラフィカル表示に対応するページを、プリントジョブ全体を印刷せずに印刷するステップと、
を含むことを特徴とするプリントジョブを印刷する方法。
【請求項１０】
前記サムネイル・グラフィカル表示の位置が、対応する印刷ハードコピーに対する前記情報の位置に対応するように、ユーザ入力に応答して前記プリントジョブに対応する情報のサムネイル・グラフィカル表示の表示位置を変更するステップをさらに含むことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、印刷に関し、詳細には、プリントジョブに対応する情報を格納し、検索し、変更し、及び／又は、印刷するシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
主として、メモリ記憶装置のデータ記憶容量が増してきたために、多くの印刷装置は、プリントジョブを内部に格納できる能力を取り入れている。例示として、印刷装置は、ハードディスク・ドライブを含むこともある。このようなハードディスク・ドライブを用いて、印刷及び／又は記憶のために印刷装置に伝達されたプリントジョブを格納（記憶）して、その後において、「記憶プリントジョブ（stored print job）」を印刷できるようにしている。これらの記憶プリントジョブは、通常、印刷装置との直接のインターフェースを通じて、ユーザにより選択できる。すなわち、ユーザは、単に印刷装置に近づいて、記憶プリントジョブを選択するだけで、コンピュータ・ワークステーションなどの他の装置を使用してプリント要求を印刷装置に伝達することなく、印刷することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、ユーザが印刷装置の記憶プリントジョブを識別できる能力は、通常、限られている。例えば、記憶プリントジョブは、通常、記憶プリントジョブのタイトルを含むことがある文章形式の表示を介して、ユーザに識別される。明らかに、このような形式は、不適当であることがあり、プリントジョブの印刷を無駄にしかねない。これは、特に、ユーザが記憶プリントジョブを誤認して、ユーザが印刷しようと思った記憶プリントジョブのものに類似したタイトルを示す記憶プリントジョブの選択に基づいて印刷するときに、当てはまる。従って、従来技術の上記及び／又は他の察知された欠点を処理する改良されたシステム及び方法が必要であることを理解されたい。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、プリントジョブに対応する情報にアクセスするステップを含むものである。この点に関して、本発明によるシステムの一実施形態は、印刷装置と共同して動作する印刷プレビュー・システムを含む。具体的に言えば、この印刷装置は、表示装置を含み、プリントジョブに対応する情報をメモリに格納する。この印刷プレビュー・システムは、プリントジョブの少なくとも一部をプレビューする要求に対応する情報を受け取るように機能する。この印刷プレビュー・システムは、また、プリントジョブに対応する情報にアクセスして、要求されたプリントジョブの一部（このプリントジョブのうち、要求された部分）に対応するサムネイル・グラフィカル表示（thumbnail graphical representation）を、表示装置を介して表示するように機能する。
【０００５】
本発明によるシステムの他の実施形態は、印刷装置と印刷プレビュー・システムとを含む。印刷装置は、印刷機構，メモリ記憶装置，及び表示装置を組み入れている。印刷機構は、プリントジョブに対応する情報を受け取って、このプリントジョブに対応するハードコピーを作成するように機能する。メモリ記憶装置は、プリントジョブに対応する情報を格納する機能があり、また、表示装置は、ユーザ・インターフェースとして機能する。さらに、印刷プレビュー・システムは、プリントジョブの少なくとも一部をプレビューする要求に対応する情報を受け取って、表示装置を介して、プリントジョブの指定ページに対応するサムネイル・グラフィカル表示を表示するように機能する。このサムネイル・グラフィカル表示は、プリントジョブ全体を印刷せずに指定ページを印刷できるように、選択可能である。
【０００６】
ここでは、方法も提供される。これに関して、本発明による方法の一実施形態は、プリントジョブの少なくとも一部をプレビューする要求に対応する情報を印刷装置にて受け取るステップと、プリントジョブに対応する情報にアクセスするステップと、要求されたプリントジョブの一部に対応するサムネイル・グラフィカル表示を印刷装置の表示装置を介して表示するステップとを含む。
【０００７】
本発明による方法の他の実施形態は、プリントジョブに対応する情報を印刷装置に格納するステップと、プリントジョブの少なくとも一部をプレビューする要求に対応する情報を印刷装置にて受け取ること、プリントジョブの指定ページに対応するサムネイル・グラフィカル表示を印刷装置に表示するステップと、サムネイル・グラフィカル表示に対応する指定ページをプリントジョブ全体を印刷せずに印刷するステップとを含む。
【０００８】
ここでは、コンピュータ読取り可能媒体も提供される。本発明によるコンピュータ読取り可能媒体の一実施形態は、印刷装置に格納されたプリントジョブに対応する情報にアクセスするコンピュータ・プログラムを含む。特に、このコンピュータ読取り可能媒体は、プリントジョブの少なくとも一部を印刷装置にプレビューする要求に対応する情報を受け取るように構成されたロジックと、プリントジョブに対応する情報にアクセスするように構成されたロジックと、要求されたプリントジョブの一部に対応するサムネイル・グラフィカル表示を印刷装置に表示するように構成されたロジックとを含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本明細書で、さらに詳しく述べられるように、本発明によるシステム及び方法は、プリントジョブの格納，検索，変更，及び／又は印刷を容易ならしめる。特に、いくつかの実施形態は、サムネイル・グラフィカル情報（「サムネイル」）の使用を含む。サムネイルはそれぞれ、通常、プリントジョブの一部（例えば、或るページ）を表わすものであって、印刷前に、プリントジョブの内容の視覚表示をユーザに与えるために利用できる。プリントジョブに対応するサムネイルを表示すれば、ユーザは、印刷に予定されるプリントジョブを適宜に識別でき、また、他のプリントジョブの誤った印刷を潜在的に回避することができる。それに加え、又は、その代りに、ユーザは、以下で、さらに詳しく述べられるように、プリントジョブに関連するデータの少なくとも一部を変更できる（例えば、データを削除し、挿入し、順序付け（re-ordering）、及び／又は、編集する）。
【００１０】
次に、図面を参照すると、図１は、本発明による印刷装置１０の一実施形態の略図である。本明細書中に用いられる「印刷装置（printing device）」という語は、印刷されたハードコピーを作成できる任意の装置又は装置組合せを指す。従って、「印刷装置」という語は、とりわけ、プリンタ，ファクシミリ機，コピー機，多機能装置（複合機）を含む。
【００１１】
図１に示されるように、印刷装置１０は、プリントジョブを格納するメモリ記憶装置２０（例えば、ハードディスク・ドライブ）を備える。通常、プリントジョブに対応する情報は、印刷装置による印刷用にフォーマットされるように、プリンタ・ドライブによって処理される。プリントジョブは、１つ又は複数の通信ポート、例えばポート３０を介してメモリ記憶装置２０に伝達され、次に、格納される。
【００１２】
印刷装置１０は、また、印刷プレビュー・システム１００を組み入れている。通常、ユーザは、印刷装置１０のフロントパネル１１０を用いて、印刷プレビュー・システム１００と対話する。図１に示されるように、フロントパネル１１０は、表示装置１２０と、１つ又は複数のアクチュエータ１３０を備えている。いくつかの実施形態では、これらのアクチュエータ１３０は、図示される機械的アクチュエータとは対照的に、表示装置１２０で提供されるタッチ・スクリーン式アクチュエータであっても良いことに留意されたい。
【００１３】
図１の印刷装置１０の実施形態の機能は、図２のフローチャートに示されている。図２に示されるように、印刷装置１０の機能（又は方法）は、ブロック２１０から開始するものと見なすことができ、ブロック２１０において、プリントジョブに対応する情報を受け取る。ブロック２２０において、プリントジョブの少なくとも一部をプレビューする要求に対応する情報を受け取る。これは、例えば、ユーザが印刷装置１０のフロントパネル１１０と対話することにより達成できる。その後、ブロック２３０に示されるように、プリントジョブの少なくとも一部に対応するサムネイル・グラフィカル情報を表示する。特に、１つ又は複数の記憶プリントジョブに関連するイメージ・データに対応するサムネイルを、印刷装置１０のフロントパネル１１０によって、ユーザに表示することができる。
【００１４】
この機能の一例は、図３に図式的に示されている。図３に示されるように、フロントパネル１１０は、記憶プリントジョブの指定ページに対応するサムネイル（サムネイル・グラフィカル表示）３００を表示している。通常、ユーザに表示される指定ページは、記憶プリントジョブの第１ページである。しかしながら、他の様々なページを指定することもある。さらに、記憶プリントジョブに関連する他の情報も表示している。さらに具体的に言えば、サムネイル３００で表わされるページのタイトル３１０，所有者（オーナ）３２０（記憶プリントジョブを印刷装置に供給したユーザの名称），占有されるメモリ・サイズ３３０，ページ番号３４０，及びアイデンティティ（identity）３５０を表示している。
【００１５】
図３のフロントパネルは、また、いくつかのタッチ・スクリーン式アクチュエータ、例えば、アクチュエータ３６０，３７０，８０も備えている。これらのアクチュエータにより、関連印刷プレビュー・システムの様々な機能を、記憶プリントジョブに対して実行することができる。例えば、「別のジョブを選択（select another job）」アクチュエータ３６０を作動させると、ユーザは、表示される別の記憶プリントジョブに対応する１つ又は複数のサムネイルを要求することができる。いくつかの実施形態では、これは、格納されたプリントジョブのメニューを表示して、ユーザに、そのメニューからプリントジョブを選択できるようにすれば、達成できることに留意されたい。「印刷（print）」アクチュエータ（若しくはアクチュベータ）３７０を作動させると、選択されたプリントジョブ、又はその一部を印刷することができる。さらに、「オプション（option）」アクチュエータ（若しくはアクチュベータ）３８０を作動させると、プリントジョブにアクセスし、及び／又は、プリントジョブを変更する他のやり方をユーザに提供できる別のメニューを使用可能とすることができる。これらの様々なやり方は、後で論じる。
【００１６】
本発明による印刷プレビュー・システム１００は、ソフトウェア，ファームウェア，ハードウェア，又はそれらを組み合わせたもので実現できる。印刷プレビュー・システム１００は、それがハードウェアで実現される場合には、任意の技術、或いは様々な技術の組合せを用いて実現できる。例示として、それぞれ当技術分野で良く知られている技術を利用できる。これらの技術としては、データ信号に論理機能を実施する論理ゲートを持つディスクリート論理回路（１つ又は複数），適切な組合せ論理ゲートを持つ特定用途向け集積回路（１つ又は複数）（ＡＳＩＣ），ＰＧＡ（programmable gate array）（１つ又は複数）、又は、ＦＰＧＡ（field programmable gate array）（１つ又は複数）がある。
【００１７】
印刷プレビュー・システム１００は、それがソフトウェアで実現される場合には、一例が図４に図式的に示されている、デジタル・コンピュータで実行できるプログラムであることもある。図４のコンピュータ４００は、特に印刷装置として構成されているが、ただし、他の様々な実施形態は、単に印刷装置とやり取りするようにしたものであっても良いことに留意されたい。
【００１８】
図４では、コンピュータ４００は、プロセッサ４０２，メモリ４０４，１つ又は複数の入出力（Ｉ／Ｏ）装置４０６を含んでいる。このコンピュータ４００は、また、プリントジョブに対応する情報からハードコピーを作成する印刷機構４０７も含んでいる。プロセッサ４０２，メモリ４０４，Ｉ／Ｏ装置（１つ又は複数）４０６，印刷機構４０７は、ローカル・インターフェース４０８を介して、通信可能に結合されている。プロセッサ４０２は、メモリ４０４に格納できるソフトウェアを実行するように構成されたハードウェア装置であって良い。メモリ４０４は、揮発性メモリ素子及び／又は不揮発性メモリ素子を任意に組み合わせたものを含むこともある。さらに、メモリ４０４は、電子式，磁気式，光学式，及び／又は他のタイプの記憶媒体を取り入れることもある。メモリ４０４は、様々な構成要素が互いに遠く隔てている分散アーキテクチャを持つこともあるが、ただし、そのメモリ４０４には、プロセッサ４０２がアクセスできることに留意されたい。
【００１９】
メモリ４０４中のソフトウェアは、論理機能を実施する実行命令の番号付きリストをそれぞれが含む１つ又は複数の別々のプログラムを含むことがある。メモリ４０４中のソフトウェアは、印刷プレビュー・システム１００と、適切なオペレーティングシステム（Ｏ／Ｓ）４１０を含んでいる。オペレーティングシステム４１０は、印刷プレビュー・システムなどの他のコンピュータ・プログラムの実行を制御する。印刷プレビュー・システムは、サムネイル生成システム４１２，ページ削除システム４１４，ページ順序付けシステム４１６，ページ挿入システム４１８，イメージ編集システム４２０の１つ又は複数を含む場合もあることに留意されたい。
【００２０】
Ｉ／Ｏ装置（１つ又は複数）４０６は、例えば、キーパッドなどの入力装置、及び／又は、携帯用メモリ記憶装置を収容するレセプタクルを含むこともある。Ｉ／Ｏ装置（１つ又は複数）４０６は、また、例えば、表示装置又はスピーカなどの出力装置も含むこともある。Ｉ／Ｏ装置（１つ又は複数）４０６は、通信インターフェースのように、入力と出力の双方のやり取りを行うように構成された装置もさらに含むことがある。
【００２１】
印刷プレビュー・システム１００が、ソフトウェアで実現される場合には、印刷プレビュー・システム１００は、コンピュータ関連の任意のシステム又は方法で用いられる、或いは、そのようなシステム又は方法に関連して用いられる任意のコンピュータ読取り可能媒体に格納される場合もあることに留意されたい。本明細書に関連して、コンピュータ読取り可能媒体は、コンピュータ関連のシステム又は方法で用いられる、或いは、そのようなシステム又は方法に関連して用いられるコンピュータ・プログラム用のデータを含むものであるか、又は、格納することのできる電子式，磁気式，光学式，及び／又は他の物理的な装置又は手段である。印刷プレビュー・システム１００は、命令実行のシステム，装置，又はデバイスから命令を取り出してその命令を実行することのできるコンピュータ・ベースのシステム，プロセッサ内蔵システム，又は他のシステムなどの命令実行のシステム，装置，又はデバイスで用いられる、或いは、そのようなシステム，装置，又はデバイスに関連して用いられる任意のコンピュータ読取り可能媒体に組み込まれることもある。
【００２２】
本明細書に用いられる「コンピュータ読取り可能媒体」は、命令実行システム，装置，又はデバイスで用いられる、或いは、そのようなシステム，装置，又はデバイスに関連して用いられるプログラムを格納するか、やり取りするか、伝播させるか、或いは、移送することのできる任意の手段であることもある。従って、コンピュータ読取り可能媒体は、例えば、電子式，磁気式，光学式，電磁式，赤外線式，又は半導体式のシステム，装置，デバイス，又は伝播媒体であることもあるが、ただし、それらには限定されない。コンピュータ読取り可能媒体のさらに具体的な例（挙げているものが全てではない）としては、一本又は複数の電線を有する電気接続部（電子式），携帯用コンピュータ・ディスケット（磁気式），ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）（電子式），リード・オンリー・メモリ（ＲＯＭ）（電子式），消去可能なＰＲＯＭ（ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、又はフラッシュ・メモリ）（電子式），光ファイバ（光学式），携帯用コンパクト・ディスク・リード・オンリー・メモリ（ＣＤＲＯＭ）（光学式）がある。プログラムは、紙又は他の媒体のオプティカル・スキャニングにより、電子的に取り込まれ、次に、コンパイルされ、翻訳されるなどして、必要に応じて適切なやり方で処理され、次に、コンピュータ・メモリに格納されるから、このコンピュータ読取り可能媒体は、プログラムを印刷している紙又は他の適切な媒体でさえあり得ることに留意されたい。
【００２３】
次に、本発明による印刷プレビュー・システム１００の一実施形態の機能を示す図５のフローチャートを参照する。この場合、フローチャートの各ブロックは、指定した論理機能（１つ又は複数）を実施する１つ又は複数の実行命令を含むコードのモジュール，セグメント，又は一部を表わしている。いくつかの代替実施例では、図５の様々なブロック、或いは、添付のフローチャートの他の任意のブロックに記された機能は、これらのブロックが示されている順序から外れて行われる場合があることにも留意されたい。例えば、図５に連続して示される２つのブロックは、実際は、ほぼ同時に実行されることがある。他の実施形態では、これらのブロックは、時には、関係する機能に応じて、逆の順序で実行されることがある。
【００２４】
図５に示されるように、印刷プレビュー・システム（又は方法）１００の機能は、ブロック５１０から開始するものと見なすことができ、ここで、プリントジョブに対応する情報を受け取る。ブロック５２０において、プリントジョブの少なくとも一部をプレビューする要求に対応する情報を受け取る。その後、ブロック５３０に示されるように、プリントジョブの少なくとも一部に対応するサムネイル・グラフィカル情報を表示する。ブロック５４０において、ユーザ入力に応答して、プリントジョブの少なくとも一部を印刷する。プリントジョブ又はプリントジョブの一部の選択は、様々なやり方で、例えば、サムネイルのタッチ・スクリーン式の作動により、また、とりわけ印刷装置のキーパッドを介して、プリントジョブのページ番号を入力して、達成できることに留意されたい。
【００２５】
前述の通り、印刷プレビュー・システムの実施形態は、１つ又は複数のサブシステム又はモジュールを含むこともある。これらのモジュールは、サムネイル生成システム４１２，ページ削除システム４１４，ページ順序付けシステム４１６，ページ挿入システム４３８，及び／又はイメージ編集システム４２０を含むこともある。
【００２６】
一般に、サムネイル生成システム４１２は、生成されるプリントジョブの少なくとも一部に対応するサムネイルを使用可能にする。次に、これらのサムネイルを使用して、選択プリントジョブの視覚表示をユーザに与えることができる。これと対照的に、ページ削除システム４１４，ページ順序付けシステム４１６，ページ挿入システム４３８により、１つ又は複数のプリントジョブに対応する情報を変更することができる。通常、サムネイルは、例えば、関連サムネイルを選択して、削除を対象とするプリントジョブの一部に対応する情報をユーザが指定できるようにすることで、情報の変更を容易ならしめるために用いられる。イメージ編集システム４２０は、イメージのサイズ及び／又は印刷品質、及び／又は、イメージが印刷されなる媒体に対するイメージの配置などのプリントジョブの属性を変更するために用いられる。次に、これらのモジュールのそれぞれの代表的な実施形態の機能を、さらに詳しく説明する。
【００２７】
図６に示されるように、サムネイル生成システム（又は方法）４１２の一実施形態の機能は、ブロック６１０から開始するものと見なすことができ、ここで、プリントジョブに対応する情報を受け取る。ブロック６２０において、受け取られた情報が、プリントジョブに対応するサムネイル・グラフィカル表示を含むかどうかについて判定を行う。これは、プリントジョブに対応する情報を受け取った後で達成でき、また、いくつかの実施形態では、記憶プリントジョブを印刷する要求が受け取られるまで遅らせることに留意されたい。例示として、このシステムは、プリントジョブの第１ページのサムネイルなどの、プリントジョブの一部に対応するサムネイルが受け取られているかどうか、或いは、プリントジョブの各ページに対応するサムネイルが受け取られているかどうか判定することがある。少なくとも１つのサムネイルが含まれてないと判定される場合には、このプロセスは、ブロック６３０に進む。ブロック６３０において、受け取られた情報を使用して、１つ又は複数のサムネイルを生成する。例えば、サムネイルが全く検出されない場合には、プリントジョブの指定ページ、例えば第１ページに対応するサムネイルを生成できる。別法として、プリントジョブの全ページよりも少ないページに対応するサムネイルが受け取られていなければ、サムネイルなしで受け取られているページに対して、サムネイルを生成できる。その後、ブロック６４０に示されるように、サムネイルを含む情報を格納する。ブロック６２０において、受け取られた情報が少なくとも１つのサムネイルを含むと判定された場合には、このプロセスも、ブロック６４０に進めることに留意されたい。
【００２８】
ページ削除システム４１４の一実施形態の機能は、図７に示される。図７に示されるように、このページ削除システム４１４の一実施形態の機能（又は方法）は、ブロック７１０から開始するものと見なすことができ、ここで、プリントジョブに対応する情報を受け取る。ブロック７２０において、プリントジョブの少なくとも一部に対応するサムネイル・グラフィカル情報を表示する。例えば、印刷装置のフロントパネルを介して、ユーザにサムネイルを表示できる。ブロック７３０において、記憶プリントジョブの少なくとも一部が削除されるかどうかについて判定を行う。情報が削除されると判定される場合には、このプロセスは、ブロック７４０に進むことができ、そこで、プリントジョブの指定部分に対応する情報が削除される。しかしながら、プリントジョブに関連する情報の少なくとも一部、例えば１つ又は複数のページが削除されない場合には、このプロセスは、ブロック７５０に進む。
【００２９】
ブロック７５０において、別のサムネイルがユーザに表示されるかどうかについて判定を行う。表示に、別のサムネイルが選択された場合には、このプロセスは、ブロック７２０に進み、次に、前述の通りに進む。しかしながら、別のサムネイルが表示されない場合には、このプロセスは、ブロック７６０において終了する。
【００３０】
ページ順序付けシステム４１６の一実施形態の機能が、図８に示されている。図８に示されるように、ページ順序付けシステム４１６の一実施形態の機能（又は方法）は、ブロック８１０から開始するものと見なすことができ、ここで、プリントジョブに対応する情報を受け取る。ブロック８２０において、プリントジョブの少なくとも一部に対応するサムネイル・グラフィカル情報を表示する。ブロック８３０において、プリントジョブの少なくとも一部、例えば或るページが順序付けられる（すなわち、異なる順次配置に置かれる）かどうかについて判定を行う。情報が順序付けられると判定される場合には、このプロセスは、ブロック８４０に進み、そこで、プリントジョブの指定部分に対応する情報を順序付ける。例えば、これは、プリントジョブの特定ページに関連するサムネイルを選択し、このページの所望の「新たな」ページ番号を指定すれば、達成できる。従って、プリントジョブの現行の第１ページに対応するサムネイルを選択し、次に、そのサムネイルをページ２となるように指定する場合には、現行の第２ページと、選択された第１ページは、位置が取り替えられるべきである。それ故、プリントジョブを、ページ順に印刷するときには、もともと第１ページであったページを、第２ページと印刷すべきである。
【００３１】
しかしながら、プリントジョブに関連する情報を順序付けない場合には、このプロセスは、ブロック８５０に進む。ブロック８５０において、別のサムネイルがユーザに表示されるかどうかについて判定が行われる。表示に、別のサムネイルが選択された場合には、このプロセスは、ブロック８２０に進み、次に、前述の通りに進む。しかしながら、別のサムネイルが表示されない場合には、このプロセスは、ブロック８６０において終了する。
【００３２】
ページ挿入システム４１８の一実施形態の機能が、図９に示されている。図９に示されるように、このページ挿入システム４１８の一実施形態の機能（又は方法）は、ブロック９１０から開始するものと見なすことができ、ここで、第１のプリントジョブのための要求に対応する情報を受け取る。ブロック９２０において、第２のプリントジョブのための要求に対応する情報を受け取る。その後、ブロック９３０に示されるように、第２のプリントジョブの少なくとも一部を、第１のプリントジョブに追加する。特に、第２のプリントジョブの該当部分を、第１のプリントジョブに関連のあるファイル（１つ又は複数）に追加して、その後、第１のプリントジョブにアクセスするときに、第２のプリントジョブのうち、追加された部分にもアクセスするようにできる。
【００３３】
ページ挿入システム４１８の他の実施形態の機能は、図１０のフローチャートに示されている。図１０に示されるように、このページ挿入システム４１８の他の実施形態の機能（又は方法）は、ブロック１０１０から開始するものと見なすことができ、ここで、第１のプリントジョブの要求に対応する情報を受け取る。ブロック１０２０において、第１のプリントジョブの少なくとも一部に対応するサムネイル・グラフィカル情報を表示する。ブロック１０３０において、第２のプリントジョブの要求に対応する情報を受け取る。ブロック１０４０に進んで、第２のプリントジョブの少なくとも一部に対応するサムネイル・グラフィカル情報を表示できるようにする。その後、ブロック１０５０に示されるように、ユーザ入力に応答して、第２のプリントジョブの少なくとも一部を指定する。通常、これは、１つ又は複数のサムネイルを選択して、達成される。次に、ブロック１０６０において、第１のプリントジョブを変更して、第２のブリントジョブの指定部分、すなわち、選択されたサムネイルに関連する部分を含める。
【００３４】
イメージ編集システム４２０の一実施形態の機能は、図１１に示されている。図１１に示されるように、このイメージ編集システム４２０の一実施形態の機能（又は方法）は、ブロック１１１０から開始するものと見なすことができ、ここで、プリントジョブの少なくとも一部をプレビューする要求に対応する情報を受け取る。ブロック１１２０において、このプリントジョブの該当部分に対応するサムネイル・グラフィカル情報を表示する。通常、これは、プリントジョブの全ページに対応するサムネイルを表示することを含む。ブロック１１３０において、プリントジョブに対応するイメージ・データが編集されるべきかどうかについて判定が行われる。イメージ・データが編集されるべきであると判定される場合には、このプロセスは、ブロック１１４０に進み、そこで、ユーザ入力に応答して、イメージのサイズ，配置，品質の少なくとも１つを変更する。その後、このプロセスは、ブロック１１５０に進み、そこで、プリントジョブの変更イメージ・データを印刷する。ブロック１１３０において、編集が達成されないことが判明されると、このプロセスもブロック１１５０に進むことに留意されたい。
【００３５】
例示として、図１２は、プリントジョブが印刷される印刷媒体に対するイメージ・データの配置を変更することに関連するイメージ編集システムの機能を図式的に示している。さらに具体的に言えば、図１２は、表示装置のうち、印刷媒体のグラフィカル表示１２１０を表示している代表的な部分を示している。例えば、この印刷媒体は、標準の８(1/2)×１１レターサイズの一枚の紙であって良い。サムネイル１２２０は、この媒体に対する第２の位置１２３０に示されている。このサムネイルは、最初は、第１の位置１２４０にて、ユーザに表示されたことに留意されたい。この第１の位置１２４０は、印刷媒体のデフォルト（例えば、中央に置かれる位置）に配置された。しかしながら、この例では、ユーザは、サムネイル１２２０を、媒体の左上の隅まで移動させて、サムネイルの配置を変更した。明らかに、様々なやり方で、例えば、アクチュエータを使用するか、或いは、タッチ・スクリーン式の作動を用いてサムネイルをドラッグすることで、サムネイルの位置を変えることができる。使用される特定の技術にかかわらず、サムネイルを移動させることにより、当該サムネイルに関連するプリントジョブのイメージ・データは、プリントジョブの該当部分が印刷されるときに、印刷媒体の新たに指定された配置エリア内に印刷されることとなる。
【００３６】
他の例として、イメージ編集システムの実施形態は、プリントジョブに関連するウォーターマーク（watermark）を追加，削除，又は変更する働きをすることがある。明らかに、対応する印刷媒体の様々な位置にウォーターマークを付けることも含め、様々な形態のウォーターマークの使用を可能にすることができる。
【００３７】
図１３に示されるように、プリントジョブに関連するイメージ・データも、テンプレート形式で印刷できる。特に、図１３に示される実施形態は、標準のフォト印刷用紙に与えられるものとそっくりに、イメージ・データを配列したテンプレート１３１０を含んでいる。作動しているときは、イメージ編集システムは、メモリに格納された複数のテンプレートからユーザが選択できる特定のテンプレートを図式的に示し、次に、プリントジョブのうち、このテンプレートの様々なフィールド内に印刷する部分をユーザが指定できるようにする。テンプレート１３１０は、フィールド１３２０，１３３０，１３４０，１３５０，１３６０，１３７０を含むことに留意されたい。このテンプレートの各部分に対して、異なるイメージを選択するか、或いは、別法として、複数のフィールドに、同一のイメージを使用することもある。
【００３８】
プリントジョブは、様々なやり方で印刷プレビュー・システムで用いられるように提供できることに留意されたい。プリントジョブを印刷プレビュー・システムに提供するやり方の代表的な例が、図１４に図式的に示されている。図１４に示されるように、印刷プレビュー・システム１００を含む印刷装置１４００は、通信ネットワーク１４１０とやり取りする。通信ネットワーク１４１０は、任意のネットワーク・トポロジー（接続形態），伝送媒体，又はネットワーク・プロトコルを用いる任意のタイプの通信ネットワークであって良い。例えば、このようなネットワークは、インターネット，公衆電話交換網（ＰＳＴＮ）などの回線交換網，無線通信網，或いは他の任意の所望の通信インフラ，及び／又はインフラの組合せを含めた、パブリック又はプライベートのパケット交換式又は他のデータ通信網であることもある。
【００３９】
サーバー１４２０，別の印刷装置１４３０，ワークステーション１４４０などの様々な他の装置も、ネットワークとやり取りする。従って、これらの様々な装置は、印刷プレビュー・システム１００とやり取りすることができる。携帯用のメモリ記憶装置１４５０も、図１４に示されている。例示として、この携帯用のメモリ記憶装置１４５０は、コンパクト・フラッシュ又はスマート・メディアであることもあり、デジタルカメラなどの様々な携帯用の装置と共同して用いられる。
【００４０】
プリントジョブに対応する情報は、携帯用のメモリ記憶装置１４５０から印刷装置１４００に、ネットワーク１４１０を介することなく、直接に提供できるのが好ましい。しかしながら、様々な実施形態では、このネットワーク１４１０を使用することもある。印刷装置１４００と携帯用のメモリ記憶装置１４５０は、一まとめにしてプリントシステム１４６０と呼ばれることに留意されたい。
【００４１】
次に、図１５のフローチャートに関して、図１４に示されるプリントシステム１４６０の実施形態の機能を説明する。図１５に示されるように、プリントシステム１４６０の実施形態の機能（又は方法）は、ブロック１５１０から開始するものと見なすことができ、ここで、プリントジョブに対応する情報を携帯用のメモリ記憶装置１４５０から受け取る。ブロック１５２０において、プリントジョブの少なくとも一部をプレビューする要求に対応する情報を受け取ることを可能にする。その後、ブロック１５３０に示されるように、プリントジョブの少なくとも一部に対応するサムネイル・グラフィカル情報を表示する。特に、１つ又は複数の記憶プリントジョブに関連するイメージ・データに対応するサムネイルが、印刷装置を介して、ユーザに表示され得る。
【００４２】
図１６に示されるように、図１４の印刷装置１４００の実施形態の代表的な部分は、携帯用のメモリ記憶装置１４５０とやり取りするように構成されたレセプタクル１６１０を備えている。この実施形態では、レセプタクル１６１０は、携帯用のメモリ記憶装置１４５０が格納（記憶）している情報を印刷装置に電気的に伝えることができるように、携帯用のメモリ記憶装置１４５０の少なくとも一部を収容するようなサイズ及び形状となっている。他の実施形態では、例えば、光学式又はＲＦ式などの他の様々な形式の通信が用いられることもある。ＲＦを用いる一実施形態では、レセプタクルを使用しない場合があることに留意されたい。例えば、携帯用のメモリ記憶装置１４５０は、ＲＦ信号を介してデータを転送できるくらい、印刷装置１４００のすぐ近くに配置されるだけでよい。
【００４３】
携帯用のメモリ記憶装置が格納した情報を、直接に印刷装置に伝えることができるようにすれば、ユーザは、イメージをプレビューするプレビュー・システムを含む印刷装置と共同して、携帯用のメモリ記憶装置を適宜に使用できる。従って、ユーザは、別のコンピュータにアクセスして、携帯用のメモリ記憶装置から情報をダウンロードする必要はない。その代り、ユーザは、印刷装置と、付属の印刷プレビュー・システムにより提供される機能しかアクセスすることができない。
【００４４】
以上を要約すると次の通りである。すなわち、本発明によれば、プリントジョブに対応する情報にアクセスするためのシステムが提供される。模範的なシステムは、印刷装置（コンピュータ４００）と関連して作動する印刷プレビュー・システム（１００）を含んでいる。特に、この印刷装置は、表示装置（Ｉ／Ｏ装置４０６）を備えており、メモリ（４０４）内のプリントジョブに対応する情報を格納（記憶）する。印刷プレビュー・システム（１００）は、プリントジョブの少なくとも一部をプレビューする要求に対応する情報を受け取るように機能する。この印刷プレビュー・システム（１００）は、また、プリントジョブに対応する情報にアクセスすると共に、要求されたプリントジョブの一部に対応するサムネイル・グラフィカル表示（３００）を表示装置を介して表示する。方法，コンピュータ読取り可能媒体，及び他のシステムが、本発明により提供される。
【００４５】
本発明の上述の実施形態は、本発明の原理を明確に理解するために記述された可能な実施の例にすぎないことが強調されるべきである。本発明の原理から実質的に逸脱しなければ、本発明の上述の実施形態に、多くの変更及び変形を行うことができる。このような変更及び変形は、全て、この開示及び本発明の範囲内に含まれ、かつ、併記の特許請求の範囲により保護されるものである。
【００４６】
本発明の多くの面は、以下の図面を参照すれば、さらに良く理解できる。図面中の構成要素は、必ずしも定尺であるとは限らず、その代り、本発明の原理を明確に図解することに重点を置いている。さらに、図面では、同じ参照数字は、いくつかの図を通して、それぞれの対応する部分を表わす。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明による、印刷プレビュー・システムを実施するのに利用できる印刷装置の一実施形態の斜視図である。
【図２】図１の印刷装置の機能を示すフローチャートである。
【図３】図１の印刷装置の表示装置を示す略図である。
【図４】本発明による印刷プレビュー・システムの実施形態を実施するのに利用できるコンピュータ・ベース又はプロセッサ・ベースのシステムである。
【図５】図４の印刷プレビュー・システムの機能を示すフローチャートである。
【図６】図４のサムネイル生成システムの機能を示すフローチャートである。
【図７】図４のページ削除システムの機能を示すフローチャートである。
【図８】図４のページ順序付けシステムの機能を示すフローチャートである。
【図９】図４のページ挿入システムの機能を示すフローチャートである（コメント参照）。
【図１０】本発明によるページ挿入システムの他の実施形態の機能を示すフローチャートである。
【図１１】図４のイメージ編集システムの機能を示すフローチャートである。
【図１２】本発明によるイメージ編集システムが使用可能とすることができる代表的な機能を示す略図である。
【図１３】本発明によるイメージ編集システムが実施できる他の代表的な機能を示す略図である。
【図１４】本発明による印刷装置を含むネットワーク環境を示す略図である。
【図１５】図１４の印刷装置の実施形態の機能を示すフローチャートである。
【図１６】代表的な携帯用メモリ記憶装置と、本発明による印刷装置の一実施形態を示す略図である。
【符号の説明】
【００４８】
１０  印刷装置
２０  メモリ記憶装置
１００  印刷プレビュー・システム
１１０  フロントパネル
１２０  表示装置
３００  サムネイル（サムネイル・グラフィカル表示）
４００  コンピュータ（印刷装置）
４０４  メモリ（メモリ記憶装置）
４０６  Ｉ／Ｏ装置（表示装置）
４０７  印刷機構
４１４  ページ削除システム
４１６  ページ順序付けシステム
４１８  ページ挿入システム
４２０  イメージ編集システム
１４００  印刷装置
１４１０  通信ネットワーム
１４５０  携帯用のメモリ記憶装置
１４６０  プリントシステム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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