(57)【要約】【課題】変倍機能と，画質変更機能と，出力画像の画素間の濃度変化を滑らかにする複数の平滑化機能とを備えた画像処理装置に係り，特に変倍率の変化，或いは画質の変化に応じて常に適切な円滑化処理を実施することが出来る画像処理装置を提供すること。【解決手段】記憶した原稿画像に指定された変倍率に応じた変倍処理を施して出力する変倍機能と，出力する画像の画質を変更する画質変更機能と，出力画像の画素間の濃度変化を滑らかにする複数の円滑化機能とを備えた画像処理装置において，出力する画像領域毎に上記指定された変倍率とその画像領域における画質に応じて上記複数の円滑化機能のうちから１の円滑化機能を選択して円滑化処理を行う円滑化機能選択手段を備えてなる画像処理装置。上記複数の円滑化機能の一例としては，線形補間機能と，所定のスムージング機能がある。【選択図】図２
2004304580.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記憶した原稿画像に指定された変倍率に応じた変倍処理を施して出力する変倍機能と，出力する画像の画質を変更する画質変更機能と，出力画像の画素間の濃度変化を滑らかにする複数の平滑化機能とを備えた画像処理装置において，
出力する画像領域毎に上記指定された変倍率とその画像領域における画質に応じて上記複数の平滑化機能のうちから１の平滑化機能を選択して平滑化処理を行う平滑化機能選択手段を備えてなることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
上記複数の平滑化機能が，線形補間機能と，所定のスムージング機能である請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
上記所定のスムージング機能が，隣接する画素間濃度の差と変倍率とに応じて画素濃度を決定するものである請求項２記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，記憶した原稿画像に指定された変倍率に応じた変倍処理を施して出力する変倍機能と，出力する画像の画質を変更する画質変更機能と，出力画像の画素間の濃度変化を滑らかにする複数の平滑化機能とを備えた画像処理装置に係り，特に変倍率の変化，或いは画質の変化に応じて常に適切な平滑化処理を実施することが出来る画像処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来，複写機，プリンタ，ファクシミリ等の画像形成装置を含む画像処理装置では，原稿像を原稿データとして一旦取り込み，その原稿データを一度記憶部に記憶するなどの所定の処理を経たのち，必要に応じて上記原稿像をコピー処理等の形で出力する。
その場合，隣り合う画素間の濃度の変化を緩和するために，いわゆる平滑化処理を行う場合がある。特に，画像の拡大や縮小などの変倍処理を行った場合は，画素間の濃度変化を修正する必要があり，平滑化処理が行われる。
従来上記のような平滑化処理の手法として，例えば線形補間や，特許文献１や特許文献２に開示のような平滑化処理が知られている。
線形補間は画素間の濃度差を直線補完するものであり，特に説明を要しない。特許文献１に記載の平滑化処理は，順次入力される複数の画素列ＩＤ１，ＩＤ２，…ＩＤｎ，ＩＤｎ＋１，…からなるラインデータに対して，処理前の相前後する先行画素ＩＤｎ＋１及び後続画素ＩＤｎの２つの画素に基づき，処理後の１つの画素ＩＤｎ´の濃度を下記式
ＩＤｎ´＝ＩＤｎ＋Ｋ×ｍ／Ａ×（ＩＤｎ＋１−ＩＤｎ）
但し，ｍ：変倍率に基づく補正係数
Ａ：定数
Ｋ：変倍率に基づくスムージング係数
に基づいて決定するものである。別言するならば，隣接する画素間濃度の差と変倍率とに応じて画素濃度を決定するものである。
また特許文献２に記載の平滑化処理は，画像を読取り，この読み取った画像を複数画素からなるブロックに分割した後，各画素毎の補間を行うことにより画像を変倍処理する画像処理方法において，上記画像における各画素の文字度，写真度及び網点度を領域分離手段にて検出し，この検出結果に基づいて演算手段にて各画素毎の補間画素データを演算して画像の変倍処理を行うようにした画像処理方法である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように平滑化処理には種々のものがあるが，夫々一長一短がある。
即ち，線形補間を用いる方法では，拡大時のジャギー（ぎざぎざ）が比較的目立つ問題がある。一方，上記特許文献１のスムージング処理では，縮小時に細線が途切れやすいという問題が指摘されている。
また，逆に線形補間による平滑化手法を用いれば，細線が途切れにくく，特許文献１の方法では，網点原稿に対してモアレが発生しにくいというい利点が指摘されている。
更に特許文献２に記載の方法でも一種の補間演算を用いているので特許文献１と同様の問題点が指摘される。
即ち，従来の平滑化手法は，処理しようとする画像の画質によっても，また拡大処理をするか縮小処理をするかで適用する平滑化法を切り替えて用いれば，種々の画質や変倍率の変化する状況に対応しうることが分かる。この発明者の知見によると，画質が文字や線画の場合においては，拡大処理をした場合には，特許文献１のようなスムージング処理に適しており，縮小処理をした場合には，逆に線形補間処理をした方がジャギーが出にくく，また画質が網点である場合には，拡大，縮小いずれの処理においても特許文献１のような平滑化処理が，また写真画質の場合には，拡大，縮小いずれの場合にも線形補間処理をすることでモアレの発生を少なくすることが分かった。
従って本発明が目的とするところは，上記のような種々の平滑化法における長所を発揮し，短所を生じない画質と変倍処理の組み合わせに対応し得，平滑化手法を採用可能な画像処理装置を提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１に記載された本発明は，
記憶した原稿画像に指定された変倍率に応じた変倍処理を施して出力する変倍機能と，出力する画像の画質を変更する画質変更機能と，出力画像の画素間の濃度変化を滑らかにする複数の平滑化機能とを備えた画像処理装置において，
出力する画像領域毎に上記指定された変倍率とその画像領域における画質に応じて上記複数の平滑化機能のうちから１の平滑化機能を選択して平滑化処理を行う平滑化機能選択手段を備えてなることを特徴とする画像処理装置として構成されている。
上記複数の平滑化機能としては，線形補間機能や，所定のスムージング機能が考えられる。
更に，上記所定のスムージング機能としては，隣接する画素間濃度の差と変倍率とに応じて画素濃度を決定するものが採用可能である。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。ここに，図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘの概略断面図，図２は本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘの主要部のブロック図，図３は本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘにおける内部映像の表示例を表す図，図４は，変倍率と画質の組み合わせによって選択されるべき平滑化機能のリストを示す図表である。
まず，図１を用いて，本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘの全体構成について説明する。
【０００６】
本画像形成装置Ｘは複写機であり，下方に複数の記録シート収納部３１を有し，その上方に両面ユニット３２が配置され，その上方には画像形成部３３と定着装置３が設けられている。更にその上部には原稿読取部３５と自動原稿搬送装置３６が取り付けられている。
画像形成部３３には感光体ドラム４０の周囲に，帯電装置４１，現像装置４２，クリーニング装置４３がこの順序で配置された作像ユニット４４が設けられており，下方には，現像装置４２とクリーニング装置との間において感光体ドラム４０に対向するように転写装置４５が配置されている。ここで，感光体ドラム４０，帯電装置４１，現像装置４２，及びクリーニング装置４３は，それぞれ作像ユニット４４に対して着脱可能に構成されている。
感光体ドラム４０は，例えば直径８４ｍｍのアルミ円筒の表面に感光層が形成されており，図１において時計方向に回転駆動される。帯電装置４１は回転する感光体ドラム４０の表面をコロナ放電により数百Ｖに帯電させる。感光ドラム４０表面の帯電装置４１よりも回転方向下流側では，原稿読取部３５から導かれた原稿画像光が照射されて静電潜像が形成される。現像装置４２では現像ローラが回転して，現像ローラ表面に形成された磁気ブラシが感光体ドラム４０表面に接触し，静電潜像に対して帯電したトナーを付着させてトナー画像を形成する。トナー画像は転写装置４５において，記録シートが感光体ドラムと４０とその周速と同じ速度で移動する転写ベルト４６との間に挟持された状態で搬送されながら帯電されてトナー画像が記録シート上に転写される。転写装置４５の下流側にはクリーニング装置４３が配置されており，感光体ドラム４０の表面上に残留したトナーや他の付着物が除去される。本画像形成装置Ｘの転写装置４５は，転写ベルトを用いたものが採用されているが，これを転写ローラに置き換えることも可能である。
前記転写装置４５によってトナー像が転写された記録シートは，その搬送方向下流側に設けられた定着装置３に運ばれ，定着装置３の定着ローラ１とこれに対向する加圧ローラ２の間を通り，記録シート上のトナーが内部にヒータを備えた定着ローラ１の熱によって溶融定着される。加圧ローラ２は，記録シートを前記定着ローラ１に押し付けて，トナーの定着を確実にするためのものである。
【０００７】
次に，図２のブロック図を用いて，本画像形成装置Ｘの主要部の構成について説明する。
本画像形成装置Ｘ全体は，ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等からなる制御部３１０によって制御される。
より具体的には，前記制御部３１０は，液晶タッチパネル等からなる表示及び入力の手段である表示操作部３１１，前記原稿読取部３５，前記画像形成部３３，パーソナルコンピュータ等の外部ホスト装置との通信制御を行う通信部３１２，外部ホスト装置から受信した印刷ジョブや前記原稿読取部３５により読み取られた原稿画像についての画像処理を行う画像処理部３１３，該画像処理部３１３による画像処理対象となる画像データを記憶する画像メモリ３１４等を制御する。
【０００８】
続いて上記制御部３１０による画質選択及び拡大縮小などの変倍処理に伴う平滑化処理までの制御手法について図３を参照して説明する。ここにＳ１，Ｓ２，…は制御手順（ステップ）の番号を示す。
ここでは１枚分の原稿について１枚分のコピー処理を行う場合について説明するが，原稿が何枚あっても，また何枚の転写を行う場合でも，この手順を繰り返すことにより達成される。更に，ここではコピー処理の場合についてのみ説明するが，プリンタのように画像の読み込みの替わりに画像データ自身を他のコンピュータなどから取得する場合なども同様であるので，ここでは説明を省略する。
処理は，オペレータが複写機の電源を立ち上げて，前記表示操作部３１１から変倍データ（拡大率，縮小率など）の入力を含む種々の入力を完了した後，コピースタートボタンを押したところからスタートする。
【０００９】
コピースタートボタンが押される（Ｓ１）と，制御部３１０は，原稿読取部３５を駆動して，原稿の読取を行う（Ｓ２）。
読み込まれた原稿画像データは画像メモリ３１４に蓄積される（Ｓ３）。
続いて制御部３１０は，上記画像メモリ３１４を操作して，画像の左最上部の最小単位の領域を読み込むＳ４）。最小単位の領域とは，例えば制御部３１０が，１６ビットの読込を行うＣＰＵからなる場合には，１６ビット分，或いは，これに関連するビット単位の画素領域のことである。
最小単位領域の読込が完了すると，次に制御部３１０は，スタート以前に表示操作部３１１から入力されたデータを参照して，変倍処理が指定されているかどうかを判断する（Ｓ５）。
ここで変倍処理が指定されていない（即ち変倍率１００％）場合には，指定された所定の平滑化処理，即ち通常処理を行う（Ｓ６）。
上記Ｓ５での判断で，予め変倍処理が指定されていると判断された場合には，上記最小単位領域の画質が文字・線画であるかどうかが判断される（Ｓ７）。画質として，ここでは文字・線画，網点，写真の３通りが提示されているが，必ずしもこれに限定されるものではない。
【００１０】
かかる画質の判断は，注目画素を中心にその周りの画素についての濃度の変化量を検査することなど，周知の手法で実行可能であるので，ここではその詳細は省略される。
ここで上記最小単位領域の画質が文字・線画であると判断された場合には，変倍は拡大処理であるかどうかが，Ｓ８において判断される。
変倍が拡大である場合には，上記最小単位領域について隣接する画素間の濃度の差と，変倍率とに応じて画素濃度を決定するスムージング処理（以下，平滑化処理Ｂと略記する）が実行される（Ｓ９）
【００１１】
以下，拡大／縮小及び最小領域の画質に応じて選択される平滑化処理の態様は上記のように文字・線画で（Ｓ８でＹｅｓ）拡大の場合（Ｓ９でＹｅｓ）は，平滑化処理Ｂのスムージング処理が選択され（Ｓ９），文字・線画で無く（Ｓ７でＮｏ），網点の場合（Ｓ１０でＹｅｓ）も上記平滑化処理Ｂのスムージング処理が選択（Ｓ９）され，文字・線画でも網点でもない（Ｓ７，Ｓ１０でＮｏ）場合，即ち写真画像の場合及び，文字・線画で縮小の場合には，線形補間による平滑化処理（平滑化処理Ａ）が選択される（Ｓ１１）。この振り分けを分かり易く示したのが図４である。
以上述べたようにして上記最小領域における平滑化処理が終了すると，その平滑化されたデータが画像メモリの別の領域に格納される（Ｓ１２）。
【００１２】
続いて上記のようにして平滑化処理が施された領域がその列（ライン）の終点（画像の右端）の領域かどうかが判断され（Ｓ１３），終点でなければ隣の（次の）領域に移動し（Ｓ１４），Ｓ４の処理に戻り，Ｓ４〜Ｓ１３の処理を繰り返す。
また，上記Ｓ１３で，現在の処理がその列の終点の領域であると判断された場合には，その列の平滑化されたデータについての画像形成処理を画像形成部３３に実行させる。
これと同時に，制御部３１０は，現在，最終列（原稿データの最下段の列）の処理が終了したかどうかを判断する（Ｓ１６）。
ここで最終列が終了したのでない場合は，次の列についての処理に移行し（Ｓ１７），再度Ｓ４〜Ｓ１３の処理を繰り返す。
こうしてやがて最終列の画像形成処理が終了して１枚分のコピー処理が終了する。
【００１３】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明は，
記憶した原稿画像に指定された変倍率に応じた変倍処理を施して出力する変倍機能と，出力する画像の画質を変更する画質変更機能と，出力画像の画素間の濃度変化を滑らかにする複数の平滑化機能とを備えた画像処理装置において，
出力する画像領域毎に上記指定された変倍率とその画像領域における画質に応じて上記複数の平滑化機能のうちから１の平滑化機能を選択して平滑化処理を行う平滑化機能選択手段を備えてなることを特徴とする画像処理装置として構成されている。従って，拡大或いは縮小といった変倍率の程度と画質との組み合わせによって適切な平滑化機能を発揮する場合を抽出することになるので，平滑化処理を適用できる範囲が著しく増加する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘの概略断面図。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘの主要部のブロック図。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘにおける内部映像の表示例を表す図。
【図４】変倍率と画質の組み合わせによって選択されるべき平滑化機能のリストを示す図表。
【符号の説明】
３１０…制御部
３１１…表示操作部
３５…原稿読取部
３３…画像形成部
３１３…画像処理部
３１４…画像メモリ
Ｘ…画像形成装置
【図１】
2004304580.tif 000003
【図２】
2004304580.tif 000004
【図３】
2004304580.tif 000005
【図４】
2004304580.tif 000006