(57)【要約】【課題】他人に見られたくない画像を確実に保護でき、他人による保護解除が難しい画像処理装置、電子カメラおよび画像保護方法を提供する。【解決手段】カメラには画像保護モードを備え、画像保護モードで撮影された画像に保護処理を施す。画像保護モードでは鍵シーンが撮影され、ホワイトバランス制御の光源種判別を利用して該鍵シーンの撮影シーンを判別する。画像保護を解除するには、鍵解除シーンを撮影し、ホワイトバランス制御の光源種判別を利用して該鍵解除シーンの撮影シーンを判別し、鍵シーンの撮影シーンと鍵解除シーンの撮影シーンとが一致すれば画像保護が解除される。保護および保護解除の認証キーが撮影シーンといった漠然としたものなので他人による認証キーの解読は難しい。また、画像保護および画像保護解除の認証には、カメラのホワイトバランス制御を利用したので、カメラの演算処理負担を軽減できる。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体の光学像を撮像し被写体像を示す画像信号を出力する撮像手段と、
前記撮像手段を介して取得される画像信号から認証に使用される鍵情報を生成する鍵情報生成手段と、
前記鍵情報生成手段により生成された前記鍵情報を記憶する鍵情報記憶手段と、
前記鍵情報と関連付けてプロテクト処理を施す制限手段と、
前記制限手段によるプロテクト処理が施されている状態で前記撮像手段を用いて取得された撮影画像から色分布情報を生成するシーン解析手段と、
前記シーン解析手段により生成された前記撮影画像の色分布情報と前記鍵情報記憶手段に記憶された鍵情報の色分布情報とを照合し、両者が一致した場合に前記制限手段によるプロテクトを解除する処理を施す解除手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
被写体の光学像を撮像し被写体像を示す画像信号を出力する撮像手段と、前記撮像手段を介して取得され画像信号に所定の信号処理を施す信号処理手段と、前記信号処理手段で生成された画像データを記録媒体に記録する記録手段と、を備えた電子カメラであって、
前記撮像手段により得られた画像に対して画像保護処理を施す画像保護モードに設定する画像保護モード設定手段と、
前記画像保護モードにおいて前記撮像手段を介して取得された画像信号から画像保護の際の認証に使用される鍵情報を生成する鍵情報生成手段と、
前記鍵情報生成手段で生成された鍵情報を記憶する鍵情報記憶手段と、
前記撮像手段によって取得された画像に対して前記鍵情報と関連付けて画像保護処理を施す画像保護手段と、
前記画像保護手段により保護処理されている状態で前記撮像手段を用いて取得された撮影画像から色分布情報を生成するシーン解析手段と、
前記シーン解析手段により生成された前記撮影画像の色分布情報と前記鍵情報記憶手段に記憶された鍵情報の色分布情報とを照合し、両者が一致した場合に前記画像保護手段による画像保護を解除する処理を施す画像保護解除手段と、
を備えたことを特徴とする電子カメラ。
【請求項３】
前記画像保護手段による画像保護には、少なくとも再生制限が含まれることを特徴とする請求項２記載の電子カメラ。
【請求項４】
前記画像保護手段は、前記画像保護モードで前記鍵情報を記憶した以降に撮影された画像について画像保護の処理を行うことを特徴とする請求項２または３記載の電子カメラ。
【請求項５】
前記記録媒体に記録された画像の中から所望の画像を選択する選択手段を備え、
前記画像保護手段は、前記選択手段により選択された画像に対して保護処理を施す制御を行うことを特徴とする請求項２、３または４記載の電子カメラ。
【請求項６】
前記撮像手段を介して取得された画像信号から色情報を生成する色情報生成手段と、
所定の色座標上で光源種に対応する色分布の範囲を示す検出枠を設定する検出枠設定手段と、
前記撮像手段により撮像された画面を複数エリアに分割し、エリアごとに色情報を取得する色情報取得手段と、
前記色情報取得手段により取得された各エリアの色情報に基づき、前記検出枠に対する前記エリアの分布を求める分布情報取得手段と、
前記検出枠に対する前記エリアの分布に基づいて光源種を判別する光源種判別手段と、
を備え、
前記光源種判別手段によって判別された光源種に基づいて前記鍵情報との照合を行うことを特徴とする請求項２乃至５のうち何れか１項に記載の電子カメラ。
【請求項７】
被写体の光学像を電気信号に変換する撮像手段を用いて画像保護の認証に使用される保護認証画像を撮像する工程と、
前記撮像手段から出力された前記保護認証画像を示す画像信号から認証用の鍵情報を生成する工程と、
前記生成された鍵情報を記録する工程と、
前記撮像手段を介して取得された画像に対して前記鍵情報を関連付けて画像保護処理を施す工程と、
前記画像保護処理が施された画像の保護解除の認証に使用される保護解除認証画像を前記撮像手段によって撮像する工程と、
前記保護解除認証画像から色分布情報を生成する工程と、
前記保護解除認証画像の色分布情報と前記記録した鍵情報の色分布情報とを照合し、両者が一致した場合に前記画像保護処理された画像の保護を解除する工程と、
を備えたことを特徴とする画像保護方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像処理装置、電子カメラおよび画像保護方法に係り、特に他人見られたくない画像を確実に保護する画像保護に好適な保護技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルスチルカメラで撮影され記録された画像を再生する際に、再生画像を他人に見せなければならないときがある。特に１つの記録媒体に見られてもよい画像と見られたくない画像（例えば、仕事上での新製品資料、極秘資料を写真撮影したもの、プライベート写真等）とが混在して記録されているときには、見られたくない画像が見られてしまう恐れがある。見られたくない画像を保護する手段には、当該画像にパスワードを設定し、当該画像を再生する操作がなされたときには、オペレータに対してパスワードを要求し、正しいパスワードが入力されると当該画像の再生を行う手法がよく用いられる。
【０００３】
特許文献１に開示された入力保護機能付きデータ処理装置およびその方法では、電源投入時にオペレータの撮影画像を取り込み、その特徴情報が登録保存され、当該オペレータにより入力保護状態が設定されると入力操作が禁止される。
入力保護中に解除キーが操作されると、撮影処理と画像解析処理が行われ、既に記録されている電源投入時に撮影された画像との照合が行われ、両者の特徴情報が一致したときには入力保護状態が解除される。また、一定時間入力操作がなされないときには入力保護状態となる態様やオペレータの存在有無を自動判別して入力保護および入力保護解除を行う態様が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−３０５８６６号公報
【０００５】
【発明が決しようとする課題】
しかしながら、パスワードによる保護において、パスワードが文字、数字、記号およびこれらの組み合わせによって構成されているときには、時間をかければパスワードを解読し得るので完全保護とは言い難い。
【０００６】
特許文献１に開示された入力保護機能付きデータ処理装置およびその方法では、オペレータをその特徴情報から認識するので、画角や撮影光源によって同一オペレータでも光源の影響が大きすぎて正確に認識し難いという欠点がある。
【０００７】
本発明はこのような事情を鑑みてなされたもので、他人に見られたくない画像を確実に保護でき、他人による保護解除が難しい画像処理装置、電子カメラおよび画像保護方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために本発明に係る画像処理装置は、被写体の光学像を撮像し被写体像を示す画像信号を出力する撮像手段と、前記撮像手段を介して取得される画像信号から認証に使用される鍵情報を生成する鍵情報生成手段と、前記鍵情報生成手段により生成された前記鍵情報を記憶する鍵情報記憶手段と、前記鍵情報と関連付けてプロテクト処理を施す制限手段と、前記制限手段によるプロテクト処理が施されている状態で前記撮像手段を用いて取得された撮影画像から色分布情報を生成するシーン解析手段と、前記シーン解析手段により生成された前記撮影画像の色分布情報と前記鍵情報記憶手段に記憶された鍵情報の色分布情報とを照合し、両者が一致した場合に前記制限手段によるプロテクトを解除する処理を施す解除手段と、を備えたことを特徴としている。
【０００９】
本発明によれば、撮像手段を介して取得される画像信号から鍵情報が生成され、該鍵情報に関連付けでプロテクト処理が施され、さらに、プロテクトされている状態で撮影された画像から色分布情報が生成され、鍵情報の色分布情報と照合され、両者が一致した場合にプロテクトを解除するように構成した。これを利用して撮影された画像をプロテクトするなど、様々なプロテクトが可能である。また、プロテクト解除には画像から得られる色分布情報を用いたので、他人によるプロテクト解除は難しい。
【００１０】
プロテクト処理の例として、機器の所定の機能を制限する態様、機器内のメモリに記憶されているデータファイルへのアクセスを制限する態様、操作系の一部を無効化する、使用禁止にするなどの態様がある。
【００１１】
認証用の鍵情報は、鍵画像そのものでもよいし、鍵画像から生成した色分布情報でもよく、これら両方でもよい。更には、撮影条件、記録条件の情報などを付加してもよい。
【００１２】
カメラ付き携帯電話のキーロック、電話帳ロック、カメラ付きモバイルパソコン、ＰＤＡなどにおけるパスワードの代用又はこれと併用して活用でき、セキュリティー性向上が見込まれる。
【００１３】
照合の一致性判定については、完全一致のみならず、所定の判定マージンが設定されている場合も含んでいる。
【００１４】
例えば、複数の利用者ごとに鍵情報を変えて、複数の鍵を作ることも可能である。
【００１５】
また、前記目的を達成するために本発明に係る電子カメラは、被写体の光学像を撮像し被写体像を示す画像信号を出力する撮像手段と、前記撮像手段を介して取得され画像信号に所定の信号処理を施す信号処理手段と、前記信号処理手段で生成された画像データを記録媒体に記録する記録手段と、を備えた電子カメラであって、前記撮像手段により得られた画像に対して画像保護処理を施す画像保護モードに設定する画像保護モード設定手段と、前記画像保護モードにおいて前記撮像手段を介して取得された画像信号から画像保護の際の認証に使用される鍵情報を生成する鍵情報生成手段と、前記鍵情報生成手段で生成された鍵情報を記憶する鍵情報記憶手段と、前記撮像手段によって取得された画像に対して前記鍵情報と関連付けて画像保護処理を施す画像保護手段と、前記画像保護手段により保護処理されている状態で前記撮像手段を用いて取得された撮影画像から色分布情報を生成するシーン解析手段と、前記シーン解析手段により生成された前記撮影画像の色分布情報と前記鍵情報記憶手段に記憶された鍵情報の色分布情報とを照合し、両者が一致した場合に前記画像保護手段による画像保護を解除する処理を施す画像保護解除手段と、を備えたことを特徴とする電子カメラ。
【００１６】
本発明によれば、画像保護モードにおいて、撮像手段を介して撮影された画像信号から鍵情報を生成して記録し、前記撮像手段を介して取得された画像信号に対して画像保護手段により前記鍵情報と関連付けて画像保護処理を施すよう構成し、前記画像保護手段により画像が保護されている状態において撮影された画像から色分布情報を生成し前記鍵情報の色分布情報と照合して、両者が一致した場合に前記画像保護手段による画像保護を解除するように構成したので、同じ記録手段に記録される画像のうち、他人にみられたくない画像を保護することができ、また、認証キーとして機能するものがパスワードのように文字、数字、記号、およびこれらの組み合わせより構成されず、色分布情報で示された撮影シーン（といった漠然としたものを用いたので、他人による保護解除は困難である。
【００１７】
撮像手段には、少なくとも単数または複数のレンズから構成された撮影レンズおよび前記撮影レンズを介して得られた被写体の光学像を電気信号に変換する撮像素子を含んでいる。
【００１８】
記録媒体はリムーバブルメディアでもよいし、内蔵メモリ（固定媒体）でもよく、これらの組み合わせでもよい。また、本電子カメラと着脱可能に構成してもよいが、記録媒体と電子カメラを着脱可能に構成した場合には、記録媒体に記録され保護されている画像を電子カメラ以外の機器においても保護できるよう構成する必要がある。
【００１９】
画像保護モード設定手段および画像保護解除手段は押しボタンや回動式ダイヤルなどの操作手段で構成する態様やメニュー画面等からソフトウエアで設定する態様がある。また、操作手段とソフトウエアで設定する態様を組み合わせてもよい。さらに、画像保護モード設定手段と画像保護解除手段とは同一の操作手段で構成してもよい。
【００２０】
鍵情報から得られた色分布情報および画像保護手段により保護処理されている状態で取得された画像信号から得られた色分布情報は、文字列、数字列、記号およびこれらの組み合わせで構成されたパスワードに代わり、画像保護および画像保護解除の際に認証に使用する「鍵」として機能する。
【００２１】
鍵情報は書き換え可能であってもよい。鍵情報の書き換えは、まず、保護解除のプロセスで鍵情報を無効化し、改めて鍵情報を取得する態様がある。また、鍵情報を保存したまま画像保護モードから抜けた場合には、鍵情報はそのまま記録され、再度画像保護モードに入った場合には記録されている鍵情報が有効になる態様がある。
【００２２】
鍵情報記憶手段には、電子カメラの主電源がオフになっても記憶された情報が保持される不揮発性メモリを用いるとよい。
【００２３】
画像保護には、当該画像ファイルへの、アクセス制限、複写制限、移動制限、消去制限、伸張制限、圧縮制限等のファイル操作に関する制限や、単に画像を表示しない表示制限、或いは、電子メールへの添付制限、印刷制限、ファイル出力制限等の出力制限などを含んでいる。
【００２４】
電子カメラは、デジタルカメラ、ビデオカメラ、カメラ付き携帯電話、カメラ付きＰＤＡ、カメラ付きモバイルパソコンなど、製品の名称によらず、電子画像の記録が可能な画像記録装置を含むものである。
【００２５】
もちろん、記録した画像を再生する再生処理手段と、再生された画像を表示する表示手段とを具備する態様も好ましい。
【００２６】
本発明の一態様によれば、前記画像保護手段による画像保護には、少なくとも再生制限が含まれることを特徴としている。
【００２７】
再生制限には、再生モードにおける記録画像の再生禁止や記録画像の一覧表示に保護画像を表示させない態様がある。また、記録画像の再生を禁止する態様には、再生画像に所定のフィルタ処理を施した画像が表示される態様を含み、画像保護が解除された際に当該画像を復元できるようなフィルタ処理を選択する必要がある。
【００２８】
また、本発明の他の態様によれば、前記画像保護手段は、前記画像保護モードで前記鍵情報を記憶した以降に撮影された画像について画像保護の処理を行うことを特徴としている。
【００２９】
鍵情報を記憶した後の所定枚数について保護処理を行う態様や画像保護モードで撮影された画像全てについて保護処理が行われる態様がある。ただし、保護する画像の枚数を設定できることが好ましい。
【００３０】
さらに、本発明の他の態様によれば、前記記録媒体に記録された画像の中から所望の画像を選択する選択手段を備え、前記画像保護手段は、前記選択手段により選択された画像に対して保護処理を施す制御を行うことを特徴としている。
【００３１】
かかる態様によれば、前記記録手段に記録されている画像の中から所望の画像を選択し、選択された画像に上述した画像保護処理を施すように構成したので、同じ記録手段に記録されている画像の中で、他人に見られたくない画像を選択して保護することができる。
【００３２】
画像ファイルを個別に指定してもよいし、フォルダを指定してもよい。フォルダを指定する態様にはフォルダ内ファイル全選択が含まれる。
【００３３】
本発明の他の態様に係る電子カメラは、前記撮像手段を介して取得された画像信号から色情報を生成する色情報生成手段と、所定の色座標上で光源種に対応する色分布の範囲を示す検出枠を設定する検出枠設定手段と、前記撮像手段により撮像された画面を複数エリアに分割し、エリアごとに色情報を取得する色情報取得手段と、前記色情報取得手段により取得された各エリアの色情報に基づき、前記検出枠に対する前記エリアの分布を求める分布情報取得手段と、前記検出枠に対する前記エリアの分布に基づいて光源種を判別する光源種判別手段と、を備え、前記光源種判別手段によって判別された光源種に基づいて前記鍵情報との照合を行うことを特徴としている。
【００３４】
かかる態様によれば、画像保護時および画像保護解除時の照合に用いる光源種の判別はホワイトバランス調整の光源種判別と併用でき、カメラの演算処理負担を軽減できる。
【００３５】
色情報には、ＲＧＢ信号の積算値や色温度、光源種等がある。
【００３６】
色座標には、Ｒ信号とＧ信号の比（Ｒ／Ｇ）、Ｂ信号とＧ信号の比（Ｂ／Ｇ）座標系やＲ、Ｇ、Ｂ座標系などがあり、これらを適宜用いるとよい。
【００３７】
光源種には、日中晴れ（デイライト）や夜間、晴れ、くもりなどの自然光源や蛍光灯、水銀灯、タングステン灯などの人工光源が含まれる。これら光源種の検出枠は、本発明の電子カメラの設計に合わせて設定することができる。
【００３８】
また、鍵情報の元画像の撮影像および前記保護解除認証時の撮影では自動的にストロボ装置の発光動作を禁止する制御を行うストロボ制御手段を備えると、ストロボ発光の影響を受けて光源種の誤判別を防止できる。
【００３９】
鍵情報の元画像の撮影および前記保護解除認証時の撮影では、ストロボ発光の禁止処理を行うよう撮影者に促すような表示や警告を行ってもよい。
【００４０】
また、前記目的を達成するために本発明に係る画像保護方法は、被写体の光学像を電気信号に変換する撮像手段を用いて画像保護の認証に使用される保護認証画像を撮像する工程と、前記撮像手段から出力された前記保護認証画像を示す画像信号から認証用の鍵情報を生成する工程と、前記生成された鍵情報を記録する工程と、前記撮像手段を介して取得された画像に対して前記鍵情報を関連付けて画像保護処理を施す工程と、前記画像保護処理が施された画像の保護解除の認証に使用される保護解除認証画像を前記撮像手段によって撮像する工程と、前記保護解除認証画像から色分布情報を生成する工程と、前記保護解除認証画像の色分布情報と前記記録した鍵情報の色分布情報とを照合し、両者が一致した場合に前記画像保護処理された画像の保護を解除する工程と、を備えたことを特徴としている。
【００４１】
ホワイトバランス制御の光源種判別によって判別された光源種を画像保護および画像保護解除の認証に利用するので、保護認証画像と保護解除認証画像とを全く同じ撮影シーンで撮影する必要はなく、例えば、保護認証画像の撮影シーンが白色光源の室内で撮影されている場合には、保護解除認証画像は、同じ色分布で示される光源種であると判別され得る白色光源の任意の室内で撮影すればよい。
【００４２】
ホワイトバランス制御の光源種判別の一例には、色分布の重心点を求め、この重心点が何れの光源種に該当する検出枠に入るかによって判別する態様や、例えばメンバシップ関数等の所定の関数によって算出された点が何れの光源種に該当する検出枠に入るかによって判別する態様がある。
【００４３】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係る画像処理装置、電子カメラおよび画像保護方法の好ましい実施の形態について詳説する。
【００４４】
図１は本発明の実施形態に係るデジタルカメラの正面図である。このカメラ１０は、被写体の光学像をデジタル画像データに変換して記録メディアに記録するデジタルカメラであり、静止画の記録再生機能および記録画像の再生制限機能を具備している。カメラ本体１１の前面部には、撮影レンズ１２、ファインダー窓１４、ストロボ装置１５、セルフタイマーランプ１６が設けられ、カメラ本体１１の上面にレリーズボタン１７が設けられている。撮影レンズ１２は電動式のズームレンズで構成されている。
【００４５】
図２はカメラ１０の背面図である。カメラ背面部には、ファインダー２０、ファインダーランプ２２、液晶モニタ２４、モード選択スイッチ２６、マクロボタン２８、メニュー／ＯＫボタン３０、キャンセルボタン３２、十字ボタン３４、画像保護設定スイッチ３６が設けられている。
【００４６】
ファインダー２０は、撮影レンズ１２の焦点距離に連動してファインダー倍率が可変するズームファインダーで構成されている。ファインダーランプ２２は、赤色発光ダイオード（ＬＥＤ）と緑色ＬＥＤとを組み合わせてなる多色ＬＥＤで構成されており、カメラ１０の動作状態に応じて点灯色や点灯状態（点灯／点滅）が制御される。ファインダーランプ２２の表示によって「撮影準備完了」、「ＡＥ／ＡＦ動作中」、「手ブレ警告」、「ＡＦ警告」、「メディア書き込み中」、「ストロボ発光禁止」または「充電中」などのカメラ状態を把握することができる。
【００４７】
液晶モニタ２４は、カラー表示可能な透過型の液晶ディスプレイで構成されており、カメラ１０内部には照明用のバックライト（不図示）が配設されている。この液晶モニタ２４は、撮影時に画角確認用の電子ファインダーとして使用できるとともに、記録済み画像を再生表示する手段として利用される。また、液晶モニタ２４は、ユーザインターフェース用表示画面としても利用され、必要に応じてメニュー情報や選択項目、設定内容などの情報が表示される。液晶モニタ２４に代えて、有機ＥＬなど他の方式の表示装置（表示手段）を用いることも可能である。
【００４８】
図２に示したモード選択スイッチ２６は、カメラ１０の動作モードを切り換える操作手段である。本例のモード選択スイッチ２６は、２ポジションで停止可能なスライドスイッチで構成されており、各停止位置はそれぞれ「撮影モード」、「再生モード」（プレビューモード）に対応付けられている。すなわち、モード選択スイッチ２６を操作して「撮影モード位置」（図２上で左側の停止位置）で停止させると、カメラ１０は静止画の記録を行う「撮影モード」に設定される。モード選択スイッチ２６を「再生モード位置」（図２上で右側の停止位置）で停止させると、カメラ１０は記録済みの画像を再生する「再生モード」に設定される。
【００４９】
マクロボタン２８は、近距離撮影（マクロ撮影）モードの設定／解除を行う操作ボタンである。マクロボタン２８の押下によってカメラ１０がマクロ撮影モードに設定されると、近距離撮影に適したフォーカス制御が行われる。
【００５０】
メニュー／ＯＫボタン３０は、メニュー画面の表示を指示するメニューボタンとしての機能と、選択内容の確定および実行など指令するＯＫボタンとしての機能とを兼備した操作ボタンである。キャンセルボタン３２は、選択項目など所望の対象の消去や指示内容の取消し、或いは１つ前の操作状態に戻らせる時などに使用される。
【００５１】
十字ボタン３４は、上下左右の４方向の指示を入力する操作部であり、例えば、メニュー画面から項目を選択したり、各メニューから各種設定項目の選択を指示したりするボタン（カーソル移動操作手段）として機能する。また、十字ボタン３４の上／下キーは撮影時のズームスイッチ或いは再生時の再生ズームスイッチとして機能し、左／右キーは再生モード時のコマ送り（順方向／逆方向送り）ボタンとして機能する。
【００５２】
画像保護設定スイッチ３６は、一度押下するとカメラ１０は画像保護モードになり、再度押下されると画像保護モードが解除される。画像保護設定スイッチ３６は機械的に押下した状態を保持できるラッチ機構を備えたものや、２ポジションの停止位置を有するスイッチを用いてもよいし、２つのスイッチを備えてもよい。さらに、メニュー画面上からソフトウエアで設定する態様でもよい。なお、カメラ１０の画像保護機能については後述する。
【００５３】
また、カメラ１０の上面（天面）には、レリーズボタン１７の他、電源スイッチ（不図示）が設けられている。レリーズボタン１７は、撮影時の撮影実行を指令する操作部材として機能する。レリーズボタン１７は、半押し時にＯＮするＳ１スイッチと、全押し時にＯＮするＳ２スイッチとを有する二段ストローク式のスイッチで構成されている。レリーズボタン１７の「半押し」によって自動ピント合わせ（ＡＦ）および自動露出制御（ＡＥ）が作動してＡＦとＡＥをロックし、「半押し」から更に押し込む「全押し」の状態で撮影（記録用の撮影動作）が実行される。
【００５４】
カメラ本体１１の側面部には、メディアスロット（不図示）と、電源入力端子（不図示）が設けられている。メディアスロットは、ｘＤ−Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｃａｒｄ（商標）、スマートメディア（商標）で代表される半導体メモリカードやマイクロドライブ（商標）で代表される可搬型の小型ハードディスクが装着されるメディア装着部である。なお、カメラ本体１１には、スロットの開口部を覆うメディアカバーが開閉自在に設けられている。
【００５５】
本例ではカメラ側面（図２の右側）にメディア装着部を形成したが、本発明の実施に際してメディア装着部の形成位置はこれに限定されず、グリップ部１１Ａと反対側のカメラ側面部に形成する態様、或いはカメラ底面部に形成する態様も可能である。また、メディアカバー兼電池カバーとして機能するカバー部材を用いる態様もある。
【００５６】
カメラ１０の動作に必要な電力は、通常、電池（不図示）から供給されるが、電源入力端子（不図示）とＡＣパワーアダプター（不図示）のプラグを接続するなどの態様によって、外部の電源から電力の供給を行うことも可能である。これにより、カメラ１０内の電池の消耗を気にせずに撮影や再生が可能になるとともに、該電池を充電することができる。
【００５７】
図３は本実施形態に係るデジタルカメラのブロック図である。カメラ１０の撮影レンズ５０は、単焦点レンズでもよいし、ズームレンズ等の焦点距離可変のものでもよい。また、撮影レンズは複数のレンズ群から構成されていてもよい。
【００５８】
撮影レンズ５０および絞り５２を通過した光はＣＣＤ固体撮像素子（以下ＣＣＤと記載）５４に入射する。ＣＣＤの受光面には多数のフォトセンサ（受光素子）が二次元的に配列され、各フォトセンサに対応して赤（Ｒ），緑（Ｇ），青（Ｂ）の原色カラーフィルタが所定の配列形態で配置されている。なお、ＣＣＤは単板式だけでなく３板式を適用してもよい。
【００５９】
ＣＣＤ５４の受光面に結像された被写体像は、ＣＣＤ５４上の各センサで光の入射光量に応じた量の信号電荷に変換される。
【００６０】
このようにして蓄積された信号電荷は、ＣＣＤ駆動回路５６から加えられるリードゲートパルスによってシフトレジスタに読み出され、レジスタ転送パルスによって信号電荷に応じた電圧信号として順次読み出される。このＣＣＤ５４は、蓄積した信号電荷をシャッターゲートパルスによって掃き出すことができ、これにより電荷の蓄積時間（シャッタースピード）を制御する、いわゆる電子シャッター機能を有している。
【００６１】
ＣＣＤ５４から順次読み出された電圧信号（画像信号）は、相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ回路）５８に加えられ、ここで各受光素子（画素）ごとのＲ、Ｇ、Ｂ信号がサンプリングホールドされ、Ａ／Ｄ変換器６０に加えられる。Ａ／Ｄ変換器６０は、ＣＤＳ回路５８から順次加えられるＲ、Ｇ、Ｂ信号をデジタル信号に変換して出力する。ＣＣＤ駆動回路５６、ＣＤＳ回路５８およびＡ／Ｄ変換器６０は、タイミング発生回路（ＴＧ）６２から加えられるタイミング信号によって同期して駆動されるようになっている。
【００６２】
Ａ／Ｄ変換器６０から出力されたＲ、Ｇ、Ｂ信号は、一旦メモリ６４に格納され、その後、メモリ６４に格納されたＲ、Ｇ、Ｂ信号は、デジタル信号処理回路６６に加えられる。デジタル信号処理回路６６は、同時化回路６８、ホワイトバランス調整回路７０、ガンマ補正回路７２、輝度・色差信号（ＹＣ信号）作成回路７４、およびメモリ７６から構成されている。
【００６３】
同時化回路６８は、メモリ６４から読み出された点順次のＲ、Ｇ、Ｂ信号を同時式に変換し、Ｒ、Ｇ、Ｂ信号を同時にホワイトバランス調整回路７０に出力する。ホワイトバランス調整回路７０は、Ｒ、Ｇ、Ｂ信号のデジタル値をそれぞれ増減するための乗算器７０Ｒ、７０Ｇ、７０Ｂから構成されており、Ｒ、Ｇ、Ｂ信号は、それぞれ乗算器７０Ｒ、７０Ｇ、７０Ｂに加えられる。
【００６４】
乗算器７０Ｒ、７０Ｇ、７０Ｂの他の入力には、中央処理装置（ＣＰＵ）７８からホワイトバランス制御するためのホワイトバランス補正値（ゲイン値）Ｒｇ、Ｇｇ、Ｂｇが加えられており、乗算器７０Ｒ、７０Ｇ、７０Ｂはそれぞれ２入力を乗算し、この乗算によってホワイトバランス調整されたＲ’、Ｇ’、Ｂ’信号をガンマ補正回路７２に出力する。ＣＰＵ７８からホワイトバランス調整回路７０に加えられるホワイトバランス補正値Ｒｇ、Ｇｇ、Ｂｇの詳細については後述する。
【００６５】
ガンマ補正回路７２は、ホワイトバランス調整されたＲ’、Ｇ’、Ｂ’信号が所望のガンマ特性となるように入出力特性を変更し、ＹＣ信号作成回路７４に出力する。ＹＣ信号作成回路７４は、ガンマ補正されたＲ、Ｇ、Ｂ信号から輝度信号Ｙとクロマ信号Ｃｒ、Ｃｂとを作成する。これらの輝度信号Ｙとクロマ信号Ｃｒ、Ｃｂ（ＹＣ信号）は、メモリ６４と同じメモリ空間のメモリ７６に格納される。
【００６６】
ここで、メモリ７６内のＹＣ信号を読み出し、液晶モニタ２４に出力することにより、スルー画を液晶モニタ２４に表示させることができる。また、レリーズボタン１７のＳ２スイッチＯＮに応動して撮影され、メモリ７６に格納されたＹＣ信号は、圧縮／伸張回路８０によってＪＰＥＧなど所定のフォーマットに従って圧縮された後、メモリカード８２、画像記録メモリ（内部メモリ）８３およびその他の記録媒体に記録される。
【００６７】
画像データを保存する手段（記録部）としての記録媒体には、ｘＤ−Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｃａｒｄ（商標）  、スマートメディア（Ｓｏｌｉｄ−Ｓｔａｔｅ  Ｆｌｏｐｐｙ  Ｄｉｓｋ  Ｃａｒｄ）、ＰＣカード、コンパクトフラッシュ、マイクロドライブ（商標）等の磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、メモリスティックなどを適用でき、電子的、磁気的、若しくは光学的、またはこれらの組み合わせによる方式に従って読み書き可能な種々の媒体を用いることができる。使用される媒体に応じた信号処理手段とインターフェースが適用される。異種、同種の記録メディアを問わず、複数の媒体を装着可能な構成にしてもよい。画像データの他に、画像データに関連した情報である画像情報が、前述した記録手段に記録されることがある。
【００６８】
また、画像データおよび画像情報を記録する記録手段は、ＣＰＵ７８の制御によって適宜選択される。なお、複数の記録媒体を選択的に使用するためにはメモリコントローラを用いるとよい。メモリコントローラはＣＰＵ７８に内蔵されていてもよいし、専用デバイスを備えてもよい。本実施形態では、メモリコントローラはＣＰＵ７８に内蔵されている。
【００６９】
再生モード時には、メモリカード８２および画像記録メモリ８３に記録されている画像データが読み出され、圧縮／伸張回路８０によって伸張処理された後、液晶モニタ２４に出力される。こうして、液晶モニタ２４に再生画像が表示される。
【００７０】
ＣＰＵ７８は、レリーズボタン１７等を含むカメラ操作部８４からの入力に基づいて各回路を統括制御するとともに、オートフォーカス（ＡＦ）、自動露出制御（ＡＥ）、オートホワイトバランス（ＡＷＢ）等の制御を行う。
【００７１】
また、本例のカメラ１０は図１に示したように、ストロボ装置１５を有し、図示せぬストロボキーの操作に応じて、低輝度時にストロボ装置１５を自動的に発光させる自動発光モード、被写体輝度にかかわらずストロボ装置４６を発光させる強制発光モード、またはストロボ装置１５の発光を禁止させる発光禁止モード等に設定される。
【００７２】
ＣＰＵ７８はユーザが選択したストロボモードに応じて図示しないメインコンデンサの充電制御や発光管（例えば、キセノン管）への放電（発光）タイミング等を制御する。また、ＣＰＵ７８はストロボモードの設定に応じたホワイトバランス制御を行うようになっている。
【００７３】
ＥＥＰＲＯＭ８６にはホワイトバランス制御に必要な調整値データが格納されており、ＣＰＵ７８は必要に応じてこれらデータを活用する。
【００７４】
カメラ１０のＡＦ制御は、例えばＧ信号の高周波成分が最大になるように撮影レンズ５０を移動させるコントラストＡＦであり、レリーズボタン１７の半押し時にＧ信号の高周波成分が最大になるようにレンズ駆動部８８を介して撮影レンズ５０を合焦位置に移動させる。
【００７５】
ＡＥ制御は、予め決めた露出にて複数回（最大４回）Ｒ、Ｇ、Ｂ信号を取り込み、これらのＲ、Ｇ、Ｂ信号を積算した積算値に基づいて被写体輝度（撮影ＥＶ値）を求める。そして、シャッターボタン全押し（Ｓ２オン）時に決定した絞り値になるように絞り駆動部９０を介して絞り５２を駆動し、また、決定したシャッタースピードとなるように電子シャッターによって電荷の蓄積時間を制御する。
【００７６】
積算回路９２ではオートホワイトバランス（ＡＷＢ）制御において、１画面を複数分割（例えば８×８）した分割エリアごとの平均積算値が算出される。また、積算回路９２とＣＰＵ７８の間には乗算器９４Ｒ、９４Ｇ、９４Ｂが設けられており、乗算器９４Ｒ、９４Ｇ、９４Ｂには、機器のバラツキを調整するための調整ゲイン値が加えられるようになっている。
【００７７】
図４はオートホワイトバランス制御および画像保護制御に関連する部分を示したブロック図である。図４中図３と同一または類似する部分には同一の符号を付し、その説明は省略する。なお、ストロボ装置１５を発光させる場合には、ストロボ光に対して良好なホワイトバランスを行うためのホワイトバランス補正値Ｒｇ、Ｇｇ、Ｂｇがホワイトバランス調整回路７０に加えられる。以下、ストロボが発光しない場合のホワイトバランス制御について説明する。
【００７８】
シャッターボタン全押し時に、ＣＣＤ５４から出力されたＲ、Ｇ、Ｂ信号はＣＤＳ５８を介してＡ／Ｄ変換器６０に入力され、Ａ／Ｄ変換器６０からは１画面分のＲ、Ｇ、Ｂ信号が出力され、一旦メモリ６４に格納される。
【００７９】
メモリ６４から読み出されたＲ、Ｇ、Ｂ信号は、黒レベル補正部１００において、ＣＣＤ５４に発生する暗電流に起因する黒レベルのオフセットを補正する黒レベル補正（ＯＢ補正）が施される。
【００８０】
続いて、積算回路９２において、この１画面を複数のエリア（例えば、８×８）に分割し、分割エリアごとにＲ、Ｇ、Ｂ信号の色別の平均積算値が求められ、このＲ、Ｇ、Ｂ信号の色別の平均積算値からＲ／Ｇ、Ｂ／Ｇ変換部１０２において、Ｒ信号の積算値とＧ信号の積算値との比Ｒ／Ｇ、およびＢ信号の積算値とＧ信号の積算値との比Ｂ／Ｇが求められる。なお、１画面の分割数は、解像度や内部の処理速度などカメラ１０の設計に応じて適宜設計可能である。
【００８１】
上記のようにして分割エリアごとに求められるＲ／Ｇ、Ｂ／Ｇ積算値は、ホワイトバランス処理部１０４に送られる。
【００８２】
ホワイトバランス処理部１０４では、検出枠判別部１０６において、分割エリアごとのＲ／Ｇ、Ｂ／Ｇ平均積算値が図５の、Ｒ／Ｇ（横軸）、Ｂ／Ｇ（たて軸）で表された表色座標２００上の検出枠のうち、何れの検出枠内に入るかを判別する。
【００８３】
なお、図５の表色座標２００における青空検出枠２０２、日陰検出枠２０４、昼光色検出枠２０６、デイライト検出枠２０８、緑検出枠２１０、白色検出枠２１２、温白色検出枠２１４、タングステン（１）検出枠２１６、タングステン（２）検出枠２１８昼白色検出枠２２０および肌色検出枠２２２は、検出枠ごとに光源種などの色分布の範囲を規定するものである。
【００８４】
また、日陰検出枠２０４、タングステン（１）検出枠２１６、タングステン（２）検出枠２１８および肌色検出枠２２２はそれぞれ４つの領域に分割され、白色検出枠２１２および昼白色検出枠はそれぞれ２つの領域に分割されている。ただし、検出枠の種類や数、設定範囲などについては本例に限定されず、多様な設計が可能である。
【００８５】
図４の重心点計算部１０８では、図５に示した表色座標２００上の検出枠を用い、撮像画面の各エリアに対応する６４点の分布を得て、６４点の分布を検出枠ごとに平均化する。即ち、各検出枠に出力された点のみに関して、各検出枠に入った個数と重み付けによって重心点（Ｒｄ，Ｂｄ）が算出される。枠ごとの平均座標を（Ｒｉ，Ｂｉ）、各検出枠に入った個数をＮｉとすると、重心点は次式で計算される。
【００８６】
【数１】
Ｒｄ＝Σ｛（Ｎｉ／Ｒｉ）｝／Ｎｉ
Ｂｄ＝Σ｛（Ｎｉ／Ｂｉ）｝／Ｎｉ
こうして求められた重心点から、ホワイトバランス調整ゲイン算出部１１０において、ホワイトバランス調整ゲインが求められる。図５の表色座標２００において重心点（Ｒｄ，Ｂｄ）からグレーになる点（１，１）までの逆数を乗じるとホワイトバランス調整ゲインを算出することができる。また、グレーになる点（１，１）以外の点を目標値とすると、光源の色味を残したホワイトバランス調整をすることができる。任意の目標値を（Ｔｒ，Ｔｂ）とするとホワイトバランス調整ゲインＲｇ、Ｂｇは次式で表される。
【００８７】
【数２】
Ｒｇ＝Ｔｒ／Ｒｄ
Ｂｇ＝Ｔｂ／Ｂｄ
また、重心点計算部１０８によって求められた重心点が、図５に示した表色座標２００の何れの検出枠に入るかによって当該画像を撮影した光源種を判別することができ、この光源種判別を用いて撮影シーンを判別することができる。
【００８８】
上述した撮影シーン判別を利用して、画像記録メモリ８３に記録される画像の中から保護画像を選択し、前記保護画像には再生モードで再生することができない処理が施される画像保護機能を、カメラ１０は備えている。
【００８９】
カメラ１０が備えている画像保護機能により画像保護を行うには、まず、カメラ１０の制御を画像保護モードにし、続いて、カメラ１０の撮像手段で認証キーとなる鍵シーンを撮影する。鍵シーン以降に撮影された画像が保護画像となる。
【００９０】
鍵シーンは所定の画像処理の後、ホワイトバランス制御部１０４の重心点計算部１０８にて重心点が計算され、画像保護処理部１１４において、前記重心点が図５に示した表色座標２００上の何れの検出枠に入るかが検出され、検出された検出枠に基づいて撮影シーン（光源種）が判別される。その後、少なくとも画像保護処理部１１４において検出された検出枠（撮影シーン）を含んだ鍵シーン情報が、画像保護記録部１１６に記録される。なお、鍵シーン情報には、少なくとも検出された検出枠（光源種）が含まれ、他にはホワイトバランス調整値、撮影条件（シャッタースピード、露光、絞り、ストロボ使用有無等）、データ量、解像度、圧縮率などが含まれていてもよい。また、鍵シーンの画像を記録してもよいし、鍵シーンの画像は記録せず、鍵シーン情報のみ記録してもよい。
【００９１】
光源種を記録する一例には、予め、図５に示した表色座標２００上の検出枠に番号等の識別子を付し、その番号を記録する態様がある。
【００９２】
上述した画像保護を解除するには、保護解除モードにおいて、前述した鍵シーンと同じ光源種または同じ色分布なる光源種として検出されるシーンを鍵解除シーンとして撮影すればよい。例えば、社員食堂（白色光源）で鍵シーンを撮影した場合にも、保護解除のために同じ場所にいってわざわざ鍵解除シーンをとる必要はなく、同じ検出枠に入りそうなシーン、ファーストフード店などで鍵解除シーンを撮影すればよい。これは海外旅行中に鍵シーンを撮影して、同じ場所に戻れないので保護解除ができないということはない。
【００９３】
撮影モードにおいて画像保護設定スイッチ３６を押下すると、カメラ１０の制御は保護解除モードになり、保護解除モードおいて前記鍵解除シーンを撮影し、撮影された鍵解除シーンには所定の画像処理が施され、ホワイトバランス制御部１０４の重心点計算部１０８にて重心点が計算される。画像保護処理部１１４ではこの重心点を用いて前記鍵解除シーンが図５に示した表色座標２００上の何れの検出枠に入るかによって光源種が判別され、画像保護解除処理判定部１１８において、前記鍵解除シーンの検出枠と画像保護記録部１１６に記録されている鍵シーンの検出枠とが照合され、両者の検出枠が一致した場合には画像保護が解除され、保護画像は再生モードで再生することが可能になる。
【００９４】
なお、鍵解除シーンは鍵シーンと全く同じ画像（被写体）を撮影する必要はなく、表色座標２００上で同じ検出枠に入る画像を撮影すればよい。例えば、旅行先のレストランの壁を鍵シーンとして撮影し画像保護を行った場合には、全く同じ画像を撮影することは難しいので、表色座標２００上で同じ検出枠に入るような室内の壁を鍵解除シーンとして撮影すればよい。
【００９５】
なお、ストロボ装置１５が発光する場合には、予め、ストロボ光に適したホワイトバランス調整値が設定されるため、上述したホワイトバランスの処理は行われない。したがって、鍵シーンおよび鍵解除シーンの撮影では、カメラ１０はストロボ発光を自動的に禁止する。ストロボ発光の禁止設定は撮影者が行ってもよい。
【００９６】
上述した画像保護機能では、画像記録メモリ８３に既にいくつかの画像が記録されていても、既に記録されている画像は保護対象とせず、鍵シーンが撮影された以降に撮影された画像が保護画像となり、画像記録メモリ８３には保護画像と非保護画像を混在して記録することができる。上述した画像保護機能を応用して、保護画像を画像記録メモリ８３に記録し、非保護画像をメモリカード８２に記録する態様も可能である。
【００９７】
図６は、撮影モードにおける画像保護の制御の流れを示したフローチャートである。
【００９８】
図２に示したモード選択スイッチ２６によって撮影モードが選択され、撮影可能になり（ステップＳ１０）、ステップＳ１２に進む。ステップＳ１２において、画像保護設定スイッチ３６を押下しなければ（ＮＯ判定）、通常撮影モードになり（ステップＳ３２）、通常の撮影を行うことができる。通常撮影時には撮影終了を監視し（ステップＳ３４）、撮影が終了されない場合には（ＮＯ判定）、ステップＳ１２に戻り、撮影終了処理が行われると（ＹＥＳ判定）、撮影モードを終了する（ステップＳ３６）。
【００９９】
一方、ステップＳ１２において、画像保護設定スイッチ３６を押下すると（ＹＥＳ判定）、カメラ１０の制御は画像保護モードになる（ステップＳ１４）。画像保護モードでは、まず、認証キーである鍵シーンが撮影され（ステップＳ１６）、当該鍵シーンが図５に示した表色座標２００上の何れの検出枠に入るかが検出され、当該鍵シーンの撮影シーン判別が行われる（ステップＳ１８）。
【０１００】
ステップＳ１８において、鍵画像のシーン判別ができない（該当する検出枠が存在しない）場合には（ＮＯ判定）、ステップＳ２０に進み、鍵シーンの再撮影をするか否かを選択する。このときに、鍵シーンの撮影シーンを判別できないので鍵シーンの再撮影をするように撮影者に促すメッセージを液晶モニタ２４に表示させるとよい。
【０１０１】
ステップＳ２０において、鍵シーンの再撮影を行わない場合には（ＮＯ判定）、ステップＳ２２に進み、画像保護モードの終了を監視する。
【０１０２】
ステップＳ２２において、画像保護設定スイッチ３６が押下されず、画像保護モードが終了されない場合には（ＮＯ判定）、画像保護モード終了の監視を継続し、画像保護設定スイッチ３６が再度押下され、画像保護モードが終了されると（ＹＥＳ判定）、ステップＳ３０に進み、通常撮影を行うか否かを選択する。
【０１０３】
ステップＳ３０において通常撮影を行わない場合には（ＮＯ判定）、ステップＳ３４に進み、撮影終了を監視し、ステップＳ３０において通常撮影を行う場合には（ＹＥＳ判定）、ステップＳ３２に進み、通常撮影が可能になる。
【０１０４】
ステップＳ１８において、鍵シーンの撮影シーンが判別されると（ＹＥＳ判定）、図４に示した画像保護記録部１１６に鍵シーン情報が記録され（図６のステップＳ２４）、ステップＳ２６に進み、保護画像を撮影することができる。所望の保護画像が撮影されると、撮影された保護画像は、図３に示した画像記録メモリ８３に記録される。その後、カメラ１０の制御はステップＳ２８に進み、画像保護モードの終了を監視する。
【０１０５】
ステップＳ２８において、保護設定モードが終了されなければ（ＮＯ判定）、保護画像の撮影を継続でき（ステップＳ２２）、ステップＳ２８において保護設定モードが終了された場合には（ＹＥＳ判定）、ステップＳ３０に進み、通常撮影を行うか否かを選択する。
【０１０６】
保護画像撮影時には、保護画像の撮影を行うか或いは保護画像撮影を終了するかを選択できるよう、液晶モニタ２４に表示をするとよい。
【０１０７】
本実施形態では、鍵シーンの撮影を行った後に保護画像の撮影を行う態様を例示したが、画像保護モード中には鍵シーンの撮影を行うか或いは保護画像の撮影を行うか何れかを選択する撮影選択画面を液晶モニタ２４に表示させ、撮影者は撮影を行うときに鍵シーンの撮影および保護画像の撮影を選択するよう構成してもよい。
【０１０８】
また、保護画像を画像記録メモリ８３に記録する態様を示したが、保護画像はメモリカード８２に記録してもよいし、カメラ１０に備えられた他のメモリに記録してもよい。また選択的に複数のメモリに記録してもよい。保護画像にフラグを立てておき、このフラグを利用して様々な制御が可能である。
【０１０９】
また、上述したプロセスを複数回行えば、鍵シーンの情報は複数記録可能である。また、鍵シーン情報を記録した後に画像保護モードを終了し、再度画像保護モードに入った場合には、記録されている鍵シーンの情報に基づいて画像保護を行うか或いは新たに鍵シーンを撮影するかを選択するよう構成し、撮影者が何れかを選択すればよい。記録されている鍵シーンの情報に基づいて画像保護を行う場合には、図６に示したステップＳ２６からの処理が行われる。
【０１１０】
次に、図７を用いて画像保護の解除について説明する。図７はプレビューモードの制御の流れを示したフローチャートである。
【０１１１】
図２に示したモード選択スイッチ２６によって再生モード（プレビューモード）が選択され、メモリカード８２および画像記録メモリ８３に記録されている画像の再生が可能になり（ステップＳ１００）、ステップＳ１０２において、プレビュー対象をメモリカード８２にするか或いは画像記録メモリ８３にするかを選択する。なお、保護画像はすべて画像保護メモリ８３に記録されている。
【０１１２】
ステップＳ１０２において、メモリカード８２を選択すると（ＮＯ判定）、メモリカード８２に記録されている全画像がプレビュー可能となり（ステップＳ１０４）、液晶モニタ２４には画像一覧が表示され、所望の画像を選択すると選択された画像が液晶モニタ２４に全画面表示される。記録画像がプレビューされると、カメラ１０の制御はプレビュー終了を監視する（ステップＳ１１６）。
【０１１３】
ステップＳ１３０において、プレビューが終了されないと（ＮＯ判定）、ステップＳ１０２に進み、プレビュー終了処理が行われると、プレビューを終了する（ステップＳ１１８）。
【０１１４】
また、ステップＳ１０２において、画像記録メモリ８３を選択すると（ＹＥＳ判定）、画像記録メモリ８３に記録されている画像について、保護画像であるか否かが判断され（ステップＳ１０８）、保護画像でない画像は（ＮＯ判定）、当該画像はプレビュー可能であり（ステップＳ１０６）、プレビュー可能画像が液晶モニタ２４に一覧表示される。画像一覧から所望の画像を選択すると、選択された画像が全画面表示される。その後、ステップＳ１６０に進み、プレビューモードの終了を監視する。
【０１１５】
一方、ステップＳ１０８において、保護画像と判断された画像は（ＹＥＳ判定）、液晶モニタ２４に表示される画像一覧に表示されない（ステップＳ１１０）。このようにして、保護画像は他人には見ることができない画像保護が可能になる。
【０１１６】
保護画像の画像保護を解除するには、まず、プレビューモードにおいて画像保護設定スイッチ３６を押下し、カメラ１０の制御を画像保護解除モードにする。
【０１１７】
液晶モニタ２４に画像保護を解除するか否かを選択する画面が表示され（ステップＳ１１２）、画像保護解除しないを選択すると（ＮＯ判定）、ステップＳ１１６に進み、プレビューモードの終了を監視する。
【０１１８】
一方、ステップＳ１１２において、画像保護を解除するが選択されると（ＹＥＳ判定）、カメラ１０の制御は画像保護解除モードに遷移する（ステップＳ１１４）。
【０１１９】
画像保護解除モードでは（図８のステップＳ１３０）、まず、保護解除の認証キーとして機能する鍵解除シーンが撮影され（ステップＳ１３２）、図４に示した画像保護処理部１１４において、図５に示した表色座標２００上の何れの検出枠に入るかが検出される（ステップＳ１３４）。
【０１２０】
続いて、画像保護処理部１１４において検出された鍵解除シーンの撮影シーンと画像保護記録部１１６に記録されている鍵シーンにおける検出枠とが図４の画像保護解除判定部１１８において照合され（ステップＳ１３６）、鍵シーンにおける検出枠と鍵解除シーンにおける検出枠が一致しない場合には（ＮＯ判定）、液晶モニタ２４には、保護解除ができない旨のメッセージが液晶モニタ２４に表示され、また、鍵解除シーンの再撮影を行うか否かを選択する液晶モニタ２４画面が表示される（ステップＳ１３８）。保護解除ができない旨を撮影者に周知させる態様は、音声や警告音により行ってもよい。
【０１２１】
ステップＳ１３８において鍵解除シーンの再撮影を行わないが選択されると（ＮＯ判定）、カメラ１０の制御はステップＳ１４０に進み、記録画像には再生保護処理が継続され、画像保護解除モードの終了を監視する（ステップＳ１４６）。
【０１２２】
ステップＳ１４６において、画像保護解除モードが終了されなければ（ＮＯ判定）、画像保護解除モード終了の監視を継続し、画像保護設定スイッチを再押下し、画像保護解除モードが解除されると（ＹＥＳ判定）、カメラ１０の制御はステップＳ１４８に進み、プレビューモードは終了される。
【０１２３】
一方、ステップＳ１３８において、鍵解除シーンを再撮影するが選択されると（ＹＥＳ判定）、鍵解除シーンの撮影が行われる（ステップＳ１３２）。
【０１２４】
また、ステップＳ１３６において、鍵シーンにおける検出枠と鍵解除シーンにおける検出枠とが一致した場合には（ＹＥＳ判定）、保護画像の保護が解除され、プレビュー可能となり（ステップＳ１４４）、ステップＳ１４６に進み画像保護解除モードの終了を監視する。
【０１２５】
上述した画像保護機能では、これから撮影する画像を対象にした画像保護とその解除について説明したが、上述した画像保護機能を応用して、既に記録されている画像から保護画像を選択し、画像保護を行うことが可能である。
【０１２６】
プレビューモードでは、画像保護設定スイッチ３６を押下するとカメラ１０の制御は画像保護解除モードになるよう構成されており、これに、画像保護設定を行うか或いは画像保護解除を行うかを選択する選択手段を具備する。前記選択手段はスイッチ等のハードウエアを追加してもよいし、ソフトウエアで選択するように構成してもよい。本実施形態では、ソフトウエアで選択するよう構成した態様について説明する。
【０１２７】
具体的には、図７のステップＳ１０６で記録画像がプレビュー可能になる処理の後に、記録画像を保護するか否かを選択する画面を液晶モニタ２４に表示させ、画像保護を行わない場合にはステップＳ１３０に進み、画像保護を行う場合には、記録画像を対象とした画像保護の制御に進むよう、カメラ１０の制御を構成すればよい。
【０１２８】
図９、図１０を用いて、図３に示した画像記録メモリ８３に記録されている画像のうち、所望の画像を選択して上述した画像保護を行う制御を説明する。図９および図１０中図７および図８と同一または類似する部分については同じ符号を付し、その説明を省略する。
【０１２９】
図９は、プレビューモードにおける画像保護制御および画像保護解除制御の流れを示したフローチャートである。
【０１３０】
ステップＳ１０８において、保護画像でない画像の場合には（ＮＯ判定）、当該画像はプレビュー可能であり（ステップＳ１０６）、カメラ１０の制御はステップＳ１６０に進み、画像保護をするか否かを選択する。画像保護をしないが選択されると（ＮＯ判定）、プレビューができない状態が継続され、ステップ１１６に進み、プレビューモードの終了が監視される。
【０１３１】
一方、ステップＳ１６０において画像保護をするが選択された場合には（ＹＥＳ判定）、ステップＳ１６２に進み、画像保護モードの処理が行われる。図１０にステップＳ１６２で示した画像保護モードの詳細を示す。
【０１３２】
図１０の画像保護モードでは（ステップＳ１７０）、まず、図３に示した画像記録メモリ８３の中から画像対象保護が選択され（ステップＳ１７２）、鍵シーンの撮影が行われる（ステップＳ１７４）。その後ステップＳ１７６に進み、当該鍵シーンのシーン判別が行われる。
【０１３３】
ステップＳ１７４において鍵シーンのシーン判別ができない場合には（ＮＯ判定）、鍵シーンの再撮影を行うか否かが選択され（ステップＳ１７８）、再撮影をしないが選択されると（ＮＯ判定）、画像保護モードを解除するか否かが選択される（ステップＳ１８４）。
【０１３４】
ステップＳ１８４において、画像保護モードを終了しない場合には（ＮＯ判定）、画像保護モードの終了を監視し、ステップＳ１８４において、画像保護モード終了が選択されると（ＹＥＳ判定）、画像保護モードが終了され（ステップＳ１８６）、図９のステップＳ１１６に進み、プレビューモードの終了が監視される。
【０１３５】
一方、ステップＳ１７８において鍵シーンの再撮影が選択されると（ＹＥＳ判定）、ステップＳ１７４に進み、鍵シーンの撮影を行う。
【０１３６】
ステップＳ１７６において、当該鍵シーンの撮影シーンが判別されると（ＹＥＳ判定）、図４に示した画像保護記録部１１６に、当該鍵シーン情報が記録され（図１０のステップＳ１８０）。
【０１３７】
その後、ステップＳ１８０において選択された画像は、カメラ１０では再生することができず（ステップＳ１８２）、カメラ１０の制御はステップＳ１８４に進み保護画像設定モードの終了を監視される。
【０１３８】
鍵シーンの情報（保護認証キー）を変更したいときには、画像保護解除のプロセスにより、画像保護を解除した後に、上述した応用例のプロセスを経て、画像保護を行えばよい。
【０１３９】
本実施形態では、カメラ１０内部の記録手段である画像記録メモリ８３に記録された画像の画像保護について開示したが、カメラ１０に着脱可能な記録手段であるメモリカード８２やカメラ１０に備えられた内部メモリに記録されている画像の画像保護にも適用できる。
【０１４０】
ただし、メモリカード８２に上述した画像保護を適用したときには、カメラ１０以外の機器においてメモリカード８２に記録されている画像を閲覧する場合には、当該機器がカメラ１０と同様の画像保護機能を備えていない場合には、本画像保護機能が無効になることがある。
【０１４１】
画像保護の形態には、プレビューモードにおける画像再生禁止の他に、当該画像ファイルへのアクセス、複写、移動、消去等ファイル操作を禁止する形態が含まれている。
【０１４２】
本実施形態ではホワイトバランス制御および画像保護機能に用いる表色座標系にＲ／Ｇ、Ｂ／Ｇ座標系を用いたが、表色座標はＲ、Ｇ、Ｂ座標系等、他の表色座標を用いてもよい。
【０１４３】
また、本発明の適用範囲はデジタルカメラに限定されず、デジタルビデオカメラ、カメラ付き携帯電話、カメラ付きノートパソコン、カメラ付きＰＤＡ等の電子画像を記録する電子機器に広く適用可能である。
【０１４４】
本実施形態は静止画撮影による画像保護およびその解除について例示したが、本発明は動画にも適用可能である。
【０１４５】
上記の如く構成されたカメラ１０では、ホワイトバランス制御の光源種判別を用いた撮影シーン判別により画像保護および画像保護解除の認証を行うよう構成したので、他人に見られたくない画像を確実に保護することが可能になる。
【０１４６】
保護解除の認証には数字、文字、記号およびこれらの組み合わせで構成されたパスワードの代わりに、撮影シーン（例えば、色分布、光源種）を用いた。したがって、認証キーが撮影シーンといった漠然としたものなので他人による認証キーの解読は難しい。
【０１４７】
また、画像保護および画像保護解除の認証には、カメラ１０に備えられたホワイトバランス制御を利用したので、カメラ１０の演算処理負担を軽減できる。
【０１４８】
【発明の効果】
本発明によれば、撮像手段を介して取得される画像信号から鍵情報を生成し、該鍵情報に関連付けでプロテクト処理が施され、プロテクトされている状態で撮影された画像から色分布情報が生成され、鍵情報の色分布情報と照合され、両者が一致した場合にプロテクトを解除するように構成した。これを利用して撮影された画像をプロテクトするなど、様々なプロテクトが可能である。また、プロテクト解除には画像の色分布を用いたので、他人によるプロテクト解除は難しい。
【０１４９】
また、画像保護モードにおいて、撮像手段を介して撮影された画像信号から鍵情報を生成して記録し、前記撮像手段を介して取得された画像信号に対して画像保護手段により前記鍵情報と関連付けて画像保護処理を施すよう構成し、前記画像保護手段により画像が保護されている状態において撮影された画像から色分布情報を生成し前記鍵情報の色分布情報と照合して、両者が一致した場合に前記画像保護手段による画像保護を解除するように構成したので、同じ記録手段に記録される画像のうち、他人にみられたくない画像を保護することができ、また、認証キーがパスワード等のように文字、数字、記号、およびこれらの組み合わせより構成されず、色分布で示された撮影シーンといった漠然としたものを用いたので、他人による保護解除は困難である。
【０１５０】
さらに、前記記録手段に記録されている画像の中から所望の画像を選択し、選択された画像に上述した画像保護処理を施すように構成したので、同じ記録手段に記録されている画像の中で、他人に見られたくない画像を選択して保護することができる。
【０１５１】
画像保護時および画像保護解除時の照合に用いる光源種の判別はホワイトバランス調整の光源種判別と併用でき、カメラの演算処理負担を軽減できる。なお、保護認証画像と保護解除認証画像とを全く同じ撮影シーンで撮影する必要はなく、例えば、保護認証画像の撮影シーンが白色光源（蛍光燈等）の室内で撮影されている場合には、保護解除認証画像は、同じ光源種であると判別され得る白色光源を持つ任意の室内で撮影すればよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るカメラの正面図
【図２】本発明の実施形態に係るカメラの背面図
【図３】本発明の実施形態に係るカメラのブロック図
【図４】本実施形態に係るカメラのホワイトバランス処理および画像保護制御部のブロック図
【図５】撮影シーン判別に用いるＲ／Ｇ、Ｂ／Ｇ座標で表された表色座標
【図６】本実施形態に係るカメラの画像保護制御の流れを示したフローチャート
【図７】本実施形態に係るカメラのプレビューモードの制御の流れを示したフローチャート
【図８】本実施形態に係るカメラの画像保護解除モードの制御の流れを示したフローチャート
【図９】本実施形態の応用例に係るプレビューモードの制御の流れを示したフローチャート
【図１０】本実施形態の応用例に係る画像保護モードの制御の流れを示したフローチャート
【符号の説明】
１０…カメラ、３６…画像保護設定スイッチ、３８…ＣＰＵ、４０…カメラ操作部、５４…ＣＣＤ、６０…Ａ／Ｄ変換器、６４，８２，８３，１１６…記録手段、６６…デジタル信号処理部、１０４…ホワイトバランス制御部、１１２…画像保護制御部
【図１】
2004304675.tif 000003
【図２】
2004304675.tif 000004
【図３】
2004304675.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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