(57)【要約】【課題】比較的安価な構成にて、効率的に滅菌用の蒸気を発生する事を目的とするものである。【解決手段】内部に被滅菌物４を収容して滅菌を行うチャンバー１を備え、蒸気発生装置７よりチャンバー内に高温の蒸気を供給して被滅菌物を滅菌するものにおいて、蒸気発生装置を、磁性材料で形成した密閉タンク８と、この密閉タンクを誘導加熱する誘導加熱コイル９で構成して成るものである。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に被滅菌物を収容して滅菌を行うチャンバーを備え、蒸気発生装置より上記チャンバー内に高温の蒸気を供給して上記被滅菌物を滅菌するものにおいて、上記蒸気発生装置を、磁性材料で形成した密閉タンクと、この密閉タンクを誘導加熱する誘導加熱コイルで構成した事を特徴とする高圧蒸気滅菌器。
【請求項２】
上記密閉タンクの底面を外側に向けて膨出する湾曲面に形成すると共に、この底面に上記誘導加熱コイルを装着した事を特徴とする、上記請求項１に記載の高圧蒸気滅菌器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主に手術用器具等の被滅菌物を蒸気により滅菌処理を行う高圧蒸気滅菌器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
医療用器具等の被滅菌物を蒸気によって滅菌処理を行うものでは、例えば特許文献１に示される様に、被滅菌物を収容して滅菌を行うチャンバー内の底部にヒータを装着し、このヒータによってチャンバー内に給水された水を加熱し、チャンバー内に高圧蒸気を発生する様に構成したものがあるが、この構成の場合には、長時間の使用によってヒータの表面にスケールが付着し、このスケール除去が煩わしいという問題がある。
【０００３】
そこで、例えば特許文献２にて示される様に、チャンバーの外底部に誘導加熱コイルを装着し、チャンバー内の底に貯めた水を誘導加熱により加熱してチャンバー内に滅菌用の蒸気を発生させるものが提案されているが、この構成の場合には、チャンバーと加熱コイルの間に導電性の板部材を設けた場合には、板部材−チャンバーを介して水を加熱する為、熱効率が低下するという問題がある。又、チャンバーを導電性材料で形成した場合には、フェライト系ステンレス材を用いる必要があり、耐食性能が低下するという点と、チャンバーの容量に応じて直径が異なる為、チャンバー毎に加熱コイルを設計する必要性が生じ、コストアップを招き易いという問題がある。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−１７５９９１号公報
【特許文献２】
特開２００１−２４５９５９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
そこで本発明は、チャンバー内にヒータを内蔵しない構成において、比較的安価な構成にて効率的に蒸気を発生させる事を目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、内部に被滅菌物を収容して滅菌を行うチャンバーを備え、蒸気発生装置よりチャンバー内に高温の蒸気を供給して被滅菌物を滅菌するものにおいて、蒸気発生装置を、磁性材料で形成した密閉タンクと、この密閉タンクを誘導加熱する誘導加熱コイルで構成して成るものである。
【０００７】
又本発明は、密閉タンクの底面を外側に向けて膨出する湾曲面に形成すると共に、この底面に誘導加熱コイルを装着して成るものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の実施例を先ず図１に基づき説明すると、１は前面を開口２した中空円筒状のチャンバーで、例えばステンレスのＳＵＳ３０４等の耐腐食性の高い材料で形成していると共に、上記開口２を開閉自在な横開きの蓋３にて閉塞している。
【０００９】
又、上記チャンバー１内の底には、医療用器具等の被滅菌物４・・を載置して収納する載置棚５を配設していると共に、上記チャンバー１の外周壁面にはバンド状の乾燥ヒータ６を装着している。
【００１０】
７は蒸気発生装置で、ＳＵＳ４３０系ステンレス等の高透磁率材料で形成した密閉タンク８と、このタンクの底に装着した誘導加熱コイル９とで主に構成し、上記密閉タンク８は、上面を開口１０したタンク本体１１と、開口１０を開閉可能に閉塞する蓋１２で構成している。
【００１１】
１３は、一端を上記タンク本体１１の底部に接続し、他端を貯水タンク１４に接続した給水管で、途中に電磁弁等で構成した給水弁１５を接続し、この給水弁の開閉により、貯水タンク１４内の水１６を密閉タンク８内に給水する様に構成している。
【００１２】
尚、１７は上記密閉タンク８内の上部とチャンバー１内とを接続する給蒸管で、上記誘導加熱コイル９へ図示しないインバータ回路より高周波電流を供給し、密閉タンク８内の水を加熱して蒸気を発生させ、発生した蒸気を上記チャンバー１内に供給し、チャンバー内の被滅菌物４・・を滅菌するものである。
【００１３】
１８は上記チャンバー１内の上部に連結した空気供給管で、コンプレッサー１９、フィルター２０、電磁弁等で構成した空気弁２１を順次接続し、滅菌工程が終了後、上記乾燥ヒータ６に通電すると共に、コンプレッサー１９を作動し、かつ空気弁２１を開くことで、外気をフィルター２０にて浄化した後チャンバー１内に供給し、被滅菌物４・・やチャンバー１内部を乾燥する。
【００１４】
２２は、一端を上記チャンバー１の後方側壁に連結し、他端を上記貯水タンク１４内の上部にて開口した排気流路で、途中に電磁弁等で構成した排気弁２３を接続し、上記被滅菌物４・・等の乾燥時には、排気弁２３を開いてチャンバー１内の空気を貯水タンク１４内に排気する様に構成している。
【００１５】
２４はマイコン等で構成した制御回路で、予め設定されたプログラムに従って上記給水弁１５や空気弁２１、排気弁２３等を開閉制御すると共に、温度センサー２５にてチャンバー１内の温度を検出してインバータ回路を制御し、誘導加熱コイル９への高周波電流を制御してチャンバー１内を所定の温度に加熱制御するものである。
【００１６】
尚、２６は水位センサーで、密閉タンク８内の水位を検出して適時給水弁１５を作動し、密閉タンク８内の水位を所定の水位に維持するものである。尚、密閉タンク８内の水位は、常時一定水位に維持する必要はなく、チャンバー１内へ供給する蒸気量や、密閉タンク８の温度を図示しない温度センサーにより検出し、この温度に応じて最も効率的な水位に設定する様に構成しても良く、これにより誘導加熱コイル９への通電開始から蒸気発生迄の時間を短縮したり、誘導加熱コイル９の消費電力を低減出来るものである。
【００１７】
而して、チャンバー１内の載置棚５上に被滅菌物４・・を収納載置して蓋３を閉じた後、図示しない滅菌や乾燥用のタイマーをセットして運転を開始すると、制御回路２４により給水弁１５を開いて密閉タンク８内に給水する。この時水位センサー２６によりタンク内の水位を検出して所定水位に維持する。
【００１８】
次いで、誘導加熱コイル９に高周波電流を供給し、誘導加熱によって密閉タンク８の底壁を加熱することでタンク内の水２７を加熱して蒸気を発生し、発生した蒸気を給蒸管１７を通してチャンバー１内に供給すると共に、排気弁２３を開いてチャンバー１内の空気と蒸気とを置換した後、排気弁２３を閉じてチャンバー１内を飽和蒸気で充満し、被滅菌物４・・の滅菌処理を行う。
【００１９】
そして、例えば滅菌タイマーによって所定時間滅菌処理を行い、これが終了すると乾燥タイマーによりコンプレッサー１９を作動し、かつ同時に空気弁２１と排気弁２３を開いてチャンバー１内の蒸気を排気し、被滅菌物４・・並びにチャンバー１内を乾燥する。
【００２０】
上記の構成により、従来の様に、チャンバー１内にヒータを内蔵しないことで、チャンバー１内の掃除が行い易く、チャンバー内を長期間に渡りより清潔に維持出来ると共に、誘導加熱により効率的に蒸気を発生出来るものである。又、チャンバー１と蒸気発生装置７を分離して構成したことで、例えばチャンバー１の外底面に誘導加熱コイルを装着してチャンバー内で蒸気を発生させる場合に比べ、チャンバー１の容量や形状が異なる場合にも、専用の誘導加熱コイルを設計する必要がなく、蒸気発生装置７を兼用することで、コストダウンを計る事が出来るものである。更に、チャンバー１の材質として、従来の耐腐食性の高いＳＵＳ３０４系を用いることができ、蒸気発生装置に誘導加熱を用いながらチャンバー１の強度を従来通りに維持出来るものである。
【００２１】
図２は上記蒸気発生装置７の他の実施例を示すもので、密閉タンク８を楕円球状に構成して、タンク本体１１の少なくとも底面を湾曲面に形成していると共に、この湾曲面に沿って誘導加熱コイル３０を装着しており、タンクを略球状に構成したことで、ＳＵＳ３０４系等に比較して機械的強度や耐腐食性の劣るＳＵＳ４０３系の高透磁率材料を用いた場合でも、内部に蒸気を発生して内圧が上昇しても、タンク８の変形等を極力防止し、比較的肉厚の薄い材料を用いることで、加熱効率の向上や、材料費の削減によるコストダウンを計る事が出来るものである。
【００２２】
又、上記タンク本体１１の底面を湾曲面に構成したことで、フラット面に比べてタンク本体１１の直径寸法に対する底面と水との接触面積を広くする事ができ、誘導加熱による加熱効率を向上する事が出来るものである。
【００２３】
【発明の効果】
本発明の構成により、磁性材料で形成した密閉タンクと、この密閉タンクを誘導加熱する加熱コイルで蒸気発生装置を構成し、この蒸気発生装置で発生した蒸気をチャンバーに供給する様に構成したことで、例えばチャンバーの外底面に誘導加熱コイルを装着する場合に比較して、チャンバーの容量や形状が異なる場合でも蒸気発生装置を兼用する事ができ、チャンバー毎に誘導加熱コイルを設計する必要がなく、部品の兼用によるコストダウンを計る事が出来るものである。
【００２４】
又本発明の構成により、密閉タンクの少なくとも底面を外側に向けて膨出する湾曲面に形成し、この底面に誘導加熱コイルを装着したことで、タンクの直径寸法に対するタンク底面と水との接触面積を大きく取ることが出来、誘導加熱による加熱効率を向上する事が出来るものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による実施例を示す概略側面図である。
【図２】同じく他の実施例を示す要部の側面拡大断面図である。
【符号の説明】
１    チャンバー
４    被滅菌物
７    蒸気発生装置
８    密閉タンク
９    誘導加熱コイル
【図１】
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【図２】
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