(57)【要約】【課題】細胞や核酸やタンパク質等の小さいサイズの物質を、少量の試料で短時間に優れた分解能で分別でき、目詰まり等の問題も少ない分離技術を提供する。【解決手段】隣接する流路溝１６１ａ、１６１ｂ間に介在する隔壁１６５に、各流路溝に連通し所定の大きさ以下の小さな分子１５１のみを通過させる複数の分離流路を設ける。【選択図】　図２
2004042012.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被分離試料となる流体の通過する第一の流路溝と、前記流体から分離された特定成分を含む流体の通過する第二の流路溝と、前記第一および第二の流路溝を隔てる隔壁と、が設けられた基板を備え、
前記隔壁に、前記第一および第二の流路溝に連通し前記第一の流路溝を通過する前記流体に含まれる特定成分のみが通過可能な複数の分離流路が設けられたことを特徴とする分離装置。
【請求項２】
請求項１に記載の分離装置において、前記第二の流路溝に隣接し、前記第二の流路溝を通過する流体から分離された特定成分を含む流体の通過する第三の流路溝と、前記第二および第三の流路溝を隔てる隔壁と、が前記基板にさらに設けられ、
前記隔壁に、前記第二および第三の流路溝に連通し、前記第二の流路溝を通過する流体に含まれる特定成分のみが通過可能な複数の分離流路が設けられたことを特徴とする分離装置。
【請求項３】
複数の流路溝が設けられた基板を備え、該複数の流路溝のいずれかの部分に試料の導入口が設けられ、隣接する流路溝間に介在する隔壁に、各流路溝に連通し前記試料に含まれる特定成分のみを通過させる複数の分離流路が設けられたことを特徴とする分離装置。
【請求項４】
請求項３に記載の分離装置において、前記流路溝が三以上設けられたことを特徴とする分離装置。
【請求項５】
請求項１乃至４いずれかに記載の分離装置において、複数の前記分離流路は、所定の大きさ以下の成分のみが通過可能に形成されたことを特徴とする分離装置。
【請求項６】
請求項１乃至５いずれかに記載の分離装置において、複数の前記分離流路は、略同一の断面形状および略同一の断面積を有することを特徴とする分離装置。
【請求項７】
請求項１乃至６いずれかに記載の分離装置において、前記分離流路は、基板表面に形成された溝状の流路であることを特徴とする分離装置。
【請求項８】
請求項１乃至７いずれかに記載の分離装置において、各流路溝の内部に充填される流体に外力を付与する外力付与手段をさらに備えたことを特徴とする分離装置。
【請求項９】
請求項８に記載の分離装置において、前記外力付与手段は、一の流路溝における流体の流れ方向と、該流路溝に隣接する流路溝における流体の流れ方向とが、互いに逆方向となるように外力を付与することを特徴とする分離装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９いずれかに記載の分離装置において、前記分離流路は、一方の流路溝側が他方の流路溝側よりも拡大して開口する形状に形成されたことを特徴とする分離装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０いずれかに記載の分離装置において、前記分離流路は、一方の流路溝側から他方の流路溝側に向けてテーパー状に形成されたことを特徴とする分離装置。
【請求項１２】
請求項１乃至１１いずれかに記載の分離装置において、前記分離流路は、前記分離流路と連通する一方の流路溝における流体の流れ方向に対して鋭角をなすように設けられ、他方の流路溝における流体の流れ方向に対して鈍角をなすように設けられたことを特徴とする分離装置。
【請求項１３】
請求項１乃至１２いずれかに記載の分離装置において、前記分離流路の内壁に凹部を設けられたことを特徴とする分離装置。
【請求項１４】
請求項１乃至１３いずれかに記載の分離装置において、前記流路溝および分流路溝は、エッチングにより形成された溝であることを特徴とする分離装置。
【請求項１５】
請求項１乃至１４いずれかに記載の分離装置において、一の流路溝の内壁が親水性表面を有し、該流路溝に隣接する流路溝の内壁が疎水性表面を有することを特徴とする分離装置。
【請求項１６】
請求項１乃至１５いずれかに記載の分離装置において、前記流体に対して、前記流路溝の進行方向とは異なる方向の圧力を加えるための加圧手段をさらに設けたことを特徴とする分離装置。
【請求項１７】
請求項１乃至１６いずれかに記載の分離装置において、前記基板を覆う被覆がさらに設けられ、前記被覆の表面が疎水性表面であることを特徴とする分離装置。
【請求項１８】
請求項１７に記載の分離装置であって、前記流路溝のうち少なくとも一つの流路溝に、前記被分離試料を分離する分離領域がさらに設けられたことを特徴とする分離装置。
【請求項１９】
複数の流路溝およびこれらの流路溝のうち、互いに隣接する流路溝の間に介在する隔壁を備え、該隔壁に、前記互いに隣接する流路溝に連通する複数の分離流路が設けられた分離装置であって、前記流路溝のうち少なくとも一つの流路溝に、吸水材を配設したことを特徴とする分離装置。
【請求項２０】
複数の流路溝およびこれらの流路溝のうち、互いに隣接する流路溝の間に介在する隔壁を備え、該隔壁に、前記互いに隣接する流路溝に連通する複数の分離流路が設けられた分離装置であって、前記流路溝のうち、互いに隣接する少なくとも二つの流路溝に吸水材を配設し、各々の流路溝に配設された吸水材の吸水能力が互いに異なり、当該吸水能力の序列に基づき、前記吸水材が配設された流路溝が配置されたことを特徴とする分離装置。
【請求項２１】
流路溝が設けられた基板を備える分離装置であって、前記流路溝底面上に、前記流路溝を分割するように前記流路溝の進行方向に沿って土手部が設けられ、前記土手部の高さが前記流路溝の深さよりも低いことを特徴とする分離装置。
【請求項２２】
流路溝が設けられた基板と、その基板を覆う被覆を備える分離装置であって、前記被覆の面のうち、前記基板側の面上に、前記基板と前記被覆と当接した状態で前記流路溝を分割するように、土手部が設けられ、前記土手部の高さが前記流路溝の深さよりも低いことを特徴とする分離装置。
【請求項２３】
請求項１乃至２２いずれかに記載の分離装置において、前記分離流路が陽極酸化法により設けられたことを特徴とする分離装置。
【請求項２４】
請求項１乃至２２いずれかに記載の分離装置において、前記隔壁が、陽極酸化法により酸化され、多数の凹部が設けられた金属膜であることを特徴とする分離装置。
【請求項２５】
基板と、その基板上に設けられた第一の流路溝と、その第一の流路溝に隣接して前記基板上に設けられた第二の流路溝と、その第二の流路溝に隣接して前記基板上に設けられた第三の流路溝と、前記第一の流路溝と第二の流路溝との間に設けられ、複数の開口部を有する隔壁と、前記第二の流路溝と第三の流路溝との間に設けられ、複数の開口部を有する隔壁と、を備え、前記第二の流路溝内に多孔質体が充填されたことを特徴とする分離装置。
【請求項２６】
特定成分を検出するための分析システムであって、請求項１乃至２５いずれかに記載の分離装置と、当該分離装置により分離された前記特定成分を検出するための検出部と、を含むことを特徴とする分析システム。
【請求項２７】
基板表面に、所定の形状にパターニングされたマスクを設ける工程と、該マスクを利用して前記基板表面をエッチングし、複数の流路溝および隣接する流路溝に連通する複数の分離流路を形成する工程と、を含むことを特徴とする分離装置の製造方法。
【請求項２８】
第一の流路、第二の流路およびこれらの流路の間に介在する隔壁を備え、該隔壁に、前記第一および第二の流路に連通する複数の分離流路が設けられた分離装置を用い、被分離試料となる流体から特定成分を分離する方法であって、
被分離試料となる流体を前記第一の流路中で移動させ、前記被分離試料に含まれる特定成分を、前記分離流路を介して前記第二の流路に移動させるステップを含むことを特徴とする分離方法。
【請求項２９】
請求項２８に記載の分離方法において、複数の前記分離流路は所定の大きさ以下の成分のみが通過可能に形成されていることを特徴とする分離方法。
【請求項３０】
請求項２８または２９に記載の分離方法において、前記特定成分がタンパク質またはＤＮＡであることを特徴とする分離方法。
【請求項３１】
第一の流路、第二の流路およびこれらの流路の間に介在する隔壁を備え、該隔壁に、前記第一および第二の流路に連通する複数の分離流路が設けられた分離装置を用い、被分離試料となる流体から特定成分を分離する方法であって、
前記被分離試料となる流体と、前記被分離試料となる流体に含まれる特定成分と反応して反応生成物を放出する反応性粒子と、を前記第一の流路中で移動させるステップと、
前記特定成分と前記反応性粒子とを反応させ、前記反応性粒子から前記反応生成物を放出させるステップと、
前記反応生成物を、前記第一の流路または前記第二の流路を介して回収するステップと、を含むことを特徴とする分離方法。
【請求項３２】
第一の流路、第二の流路およびこれらの流路の間に介在する隔壁を備え、該隔壁に、前記第一および第二の流路に連通する複数の分離流路が設けられた分離装置を用い、被分離試料となる流体から特定成分を分離する方法であって、
前記被分離試料となる流体に含まれる特定成分と反応して反応生成物を放出する反応性粒子を前記第一の流路中に導入し、前記分離流路中に固定するステップと、
前記被分離試料となる流体を、前記第二の流路および前記分離流路中で移動させるステップと、
前記被分離試料に含まれる前記特定成分と前記反応性粒子とを反応させ、前記反応性粒子から前記反応生成物を放出させるステップと、
前記反応生成物を、前記第一の流路または前記第二の流路を介して回収するステップと、を含むことを特徴とする分離方法。
【請求項３３】
請求項３１または３２に記載の分離方法において、前記反応性粒子が細胞であることを特徴とする分離方法。
【請求項３４】
請求項３１または３２に記載の分離方法において、前記反応性粒子が高分子ビーズまたはガラスビーズと、前記特定成分に対する酵素あるいは基質とを含むことを特徴とする分離方法。
【請求項３５】
請求項３１乃至３４いずれかに記載の分離方法において、前記反応が発色反応であることを特徴とする分離方法。
【請求項３６】
第一の流路、第二の流路およびこれらの流路の間に介在する隔壁を備え、該隔壁に、前記第一および第二の流路に連通する複数の分離流路が設けられた分離装置を用い、被分離試料となる流体から特定成分を分離する方法であって、
前記被分離試料となる流体と、前記被分離試料となる流体に含まれる特定成分と特異的に結合する結合性粒子と、を第一の流路中で移動させるステップと、
前記特定成分を前記結合性粒子に結合させるステップと、
前記特定成分を前記結合性粒子から脱離させ、第一の流路または第二の流路を介して回収するステップと、
を含むことを特徴とする分離方法。
【請求項３７】
第一の流路、第二の流路およびこれらの流路の間に介在する隔壁を備え、該隔壁に、前記第一および第二の流路に連通する複数の分離流路が設けられた分離装置を用い、被分離試料となる流体から特定成分を分離する方法であって、
前記被分離試料となる流体に含まれる特定成分と特異的に結合する結合性粒子を前記第一の流路中に導入し、前記分離流路中に固定するステップと、
前記被分離試料となる流体を前記第二の流路および前記分離流路中で移動させ、前記被分離試料となる流体に含まれる前記特定成分を前記結合性粒子に結合させるステップと、
前記特定成分を前記結合性粒子から脱離させ、前記第一の流路または前記第二の流路を介して回収するステップと、
を含むことを特徴とする分離方法。
【請求項３８】
請求項３６または３７に記載の分離方法において、前記特定成分と、前記特定成分と特異的に結合する結合性粒子との結合が、抗原−抗体、酵素−基質、糖鎖−レクチン、染色体またはヌクレオチド鎖−ヌクレオチド鎖、のいずれかによるものであることを特徴とする分離方法。
【請求項３９】
請求項３６乃至３８いずれかに記載の分離方法において、前記特定成分と特異的に結合する結合性粒子が発色するステップを含むことを特徴とする分離方法。
【請求項４０】
請求項２８乃至３９いずれかに記載の分離方法において、前記被分離試料が生体由来試料または該生体由来試料の処理物であることを特徴とする特定成分の分離方法。
【請求項４１】
複数の流路およびこれらの流路のうち、互いに隣接する流路の間に介在する隔壁を備え、該隔壁に、前記互いに隣接する流路に連通する複数の分離流路が設けられた分離装置を用い、被分離試料となる流体から特定成分を分離する方法であって、
被分離試料となる流体を前記いずれかの流路中で移動させ、前記被分離試料に含まれる特定成分を、前記分離流路を介してその他の流路に移動させるステップと、前記流体に、前記流路の進行方向とは異なる方向の圧力を加えるステップとを含むことを特徴とする分離方法。
【請求項４２】
請求項４１に記載の分離方法において、前記流路の進行方向とは異なる二方向の圧力を、所定の間隔で交互に加えることを特徴とする分離方法。
【請求項４３】
請求項４１または４２いずれかに記載の分離方法において、前記圧力を電気浸透流を用いて加えることを特徴とする分離方法。
【請求項４４】
請求項４１に記載の分離方法において、前記圧力が浸透圧であることを特徴とする分離方法。
【請求項４５】
請求項１８に記載の分離装置を用い、被分析試料を分析する方法であって、該被分析試料を前記分離領域が設けられた流路溝に導入し、該流路溝において前記被分析試料を分離する第一ステップと、前記分離領域が設けられた流路溝に隣接する流路溝に前記被分析試料を検出するための検出試薬を含む流体を導入する第二ステップと、を含むことを特徴とする分析方法。
【請求項４６】
請求項４５に記載の分析方法において、前記被分析試料が、複数のアイソザイムを含有することを特徴とする分析方法。
【請求項４７】
請求項２に記載の分離装置を用いた分離方法であって、
前記第二の流路溝に、前記被分離試料となる流体より浸透圧の高い流体を通過させ、
前記第三の流路溝に、前記第二の流路溝に通過させる流体より浸透圧の高い流体を通過させることを特徴とする分離方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、試料中に含まれる複数の成分をから特定の成分を分離する分離装置、分離方法に関し、さらにそのような分離装置を製造する方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、試料中に含まれる特定成分の分析を行うにあたっては、まず試料の前処理を行い、分析対象物質を精製しておくことが重要となる。中でも生体由来試料は、さまざまな大きさを有し異なる性状を示す多量の成分が含まれていることが多く、前処理を適切に行うことが分析の精度および効率を向上させる上で欠かせない。
【０００３】
生体物質の分析に際しては、たとえば、
（ｉ）細胞とその他の成分の分離、濃縮
（ｉｉ）細胞を破壊して得られる成分のうち、固形物（細胞膜の断片、ミトコンドリア、小胞体）と液状分画（細胞質）の分離、濃縮
（ｉｉｉ）液状分画の成分のうち、高分子量成分（ＤＮＡ（デオキシリボ核酸）、ＲＮＡ（リボ核酸）、タンパク質、糖鎖）と低分子量成分（ステロイド、ブドウ糖等）の分離、濃縮
（ｉｖ）高分子の分解産物と未分解産物の分離
といった前処理が、行われる。
【０００４】
ところが、このような前処理は、通常、煩雑な操作を要する上、分析対象成分が変性することがあり、また、サンプル量を多く必要とする等、改善すべき多くの課題を抱えていた。たとえば上記（ｉ）の処理では、遠心分離あるいは血清分離等のプロセスが利用されるが、この場合、室温で数分間の間試料を凝固させる必要があり、その間に試料が分解することがあった。また（ｉｉ）の処理では、超遠心分離器にて数十分から数時間かけて遠心分離を行う必要があり、処理時間が長いという課題を有していた。（ｉｉｉ）の処理では、エタノールや高濃度の塩を用いた化学処理と遠心分離を組み合わせて実施する必要があり、操作が煩雑で処理に長時間を要する上、操作中に試料が変性することがあった。さらに（ｉｖ）の処理では、ゲルろ過や電気泳動が必要となるため、操作が煩雑な上、充分に高い回収率を達成することが困難であった。
【０００５】
ここで、下記特許文献１において、基材の表面に形成され、試料を流すための流路を備え、その流路を分割する多孔質体からなる隔壁を備えた微小膜分離デバイスが開示されている。このデバイスにおいては、試料を上記多孔質体からなる隔壁に通過させることにより分離を達成する。しかし、このデバイスは試料の導入口と流出口を各々一つずつ備えた構成であるため、一旦導入された試料がこのデバイスから流出するためには、上記隔壁を通過することが不可避である。したがって、試料の隔壁の孔への詰まりが生じ、分離効率が低下することがあった。この詰まりが顕著に生じた状態で、さらに試料の導入のための圧力を加えると、隔壁の破損が生じることも懸念される。
【０００６】
【特許文献１】
特開２０００−２６２８７１号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであって、試料を、簡単な操作で効率よく分離する技術を提供することを目的とする。特に、生体由来物質を含む試料を、簡単な操作で、成分を変性させることなく高効率で分離する技術を提供することを目的とする。また本発明は、従来、複数の分離手法を用いて分離・精製していた試料を、一つの装置により多段階の分離を実現する分離技術を提供することを目的とする。
【０００８】
さらに本発明は、従来技術では実現できなかった様々な分離手法を実現することをも目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、被分離試料となる流体の通過する第一の流路溝と、前記流体から分離された特定成分を含む流体の通過する第二の流路溝と、前記第一および第二の流路溝を隔てる隔壁と、が設けられた基板を備え、前記隔壁に、前記第一および第二の流路溝に連通し、第一の流路溝を通過する前記流体に含まれる特定成分のみが通過可能な複数の分離流路が設けられたことを特徴とする分離装置が提供される。
また本発明によれば、被分離試料となる流体の通過する第一の流路溝と、前記第一の流路溝に連通するように設けられた、前記被分離試料となる流体を前記第一の流路溝に導入するための導入口と、前記第一の流路溝に連通するように設けられた、前記被分離試料となる流体を前記第一の流路溝から流出させるための流出口と、前記被分離試料となる流体から分離された特定成分を含む流体の通過する第二の流路溝と、前記第二の流路溝に連通するように設けられた、流体を前記第二の流路溝に導入するための導入口と、前記第二の流路溝に連通するように設けられた、前記被分離試料となる流体から分離された特定成分を含む流体を前記第二の流路溝から流出させるための流出口と、前記第一および第二の流路溝を隔てる隔壁と、が設けられた基板を備え、前記隔壁に、前記第一および第二の流路溝に連通し、第一の流路溝を通過する前記流体に含まれる特定成分のみが通過可能な複数の分離流路が設けられたことを特徴とする分離装置が提供される。
【００１０】
本発明に係る分離装置は、被分離試料となる流体の通過する第一の流路溝と、前記流体から分離された特定成分を含む流体の通過する第二の流路溝との間に複数の分離流路が設けられた隔壁が備えられているため、試料に含まれる特定成分を分離して第一の流路溝から第二の流路溝へ移動させることができる。第二の流路溝へ移動させた特定成分は、その後、分取する、あるいは、分光分析等の分析を行った後、回収する、といった処理が施される。本発明の装置を用いれば、生体物質その他の試料を、簡単な操作で効率よく分離することができる。
【００１１】
上記装置における分離方式としては様々なものを採用することができる。たとえば分離流路の断面形状や断面積を略同一に揃え、試料流体中における成分のサイズや変形のしやすさ等によって篩い分ける方式とすることができる。
【００１２】
本発明の分離装置において、前記第二の流路溝に隣接し、前記第二の流路溝を通過する流体から分離された特定成分を含む流体の通過する第三の流路溝と、前記第二および第三の流路溝を隔てる隔壁と、が前記基板にさらに設けられ、前記隔壁に、前記第二および第三の流路溝に連通し、前記第二の流路溝を通過する流体に含まれる特定成分のみが通過可能な複数の分離流路が設けられた構成とすることができる。
【００１３】
このような構成とすることにより、いったん分離された試料に対して次のステップの分離処理を連続的に実行することができる。このため、従来、複数の分離装置を要していた分離処理を一つの装置で実行することが可能となり、分離処理の効率を顕著に向上させることができる。
また、本発明によれば、この分離装置を用いた分離方法であって、前記第二の流路溝に、前記被分離試料となる流体より浸透圧の高い流体を通過させ、前記第三の流路溝に、前記第二の流路溝に通過させる流体より浸透圧の高い流体を通過させることを特徴とする分離方法が提供される。この方法によれば、第一の流路溝から第三の流路溝への方向に浸透圧が生じる。そのため、上記隔壁を通過可能な成分は、この浸透圧によって同方向への移動を促される。したがって分離能がより一層向上する。
【００１４】
本発明によれば、複数の流路溝が設けられた基板を備え、該複数の流路溝のいずれかの部分に試料の導入口が設けられ、隣接する流路溝間に介在する隔壁に、各流路溝に連通し前記試料に含まれる特定成分のみを通過させる複数の分離流路が設けられたことを特徴とする分離装置が提供される。本発明の装置を用いれば、生体物質その他の試料を、簡単な操作で効率よく分離することができる。
【００１５】
上述した本発明に係る分離装置は、限外濾過膜を用いた分離装置と原理的に類似するが、濾過膜に相当する分離流路が基板に設けられた溝によって実現されている点で相違する。基板表面に作り込まれた溝によって試料の分離を行う方式を採用しているため、本発明は以下の作用効果を奏する。
【００１６】
第一に、分離流路のサイズ（幅、深さ）を所望の値に制御性良く作製することができる。このため、精度の高い分離が実現される。
【００１７】
第二に、分離される側の流路から分離された側の流路にいたる分離流路の断面形状を、所望の形状に制御性良く加工することができる。たとえば、弁構造を持った逆流防止作用を備えた分離流路とすることができる。また、逆洗浄のしやすい形状の分離流路とすることができる。このような構造を限外濾過膜において実現することは多くの技術的困難をともなう。
【００１８】
第三に、製造安定性、量産性に優れる分離装置とすることができる。上記構成の装置は、基板としてガラスやシリコン等を用いる場合、ドライエッチングまたはウエットエッチングを利用して作製することができる。また、熱可塑性樹脂によって基板を構成する場合、射出成型により作製することができる。さらに熱硬化性樹脂により基板を構成する場合、所定の凹凸表面を有する金型を当接させた状態で加圧することによって形成することができる。
【００１９】
本発明の分離装置において、前記流路溝が三以上設けられた構成とすることができる。このような構成とすることにより、いったん分離された試料に対して次のステップの分離処理を連続的に実行することができる。このため、従来、複数の分離装置を要していた分離処理を一つの装置で実行することが可能となり、分離処理の効率を顕著に向上させることができる。
【００２０】
本発明の分離装置において、複数の前記分離流路は、所定の大きさ以下の成分のみが通過可能に形成された構成とすることができる。こうすることにより、複数の成分を含む試料から、大きさに応じて試料を篩い分けることができる。「所定の大きさ以下の成分のみが通過可能に形成された構成」とは、たとえば、複数の前記分離流路を、略同一の断面形状および略同一の断面積で形成した構成が例示される。こうすることにより、所定の大きさ以下の成分をより効率よく分離することができる。
【００２１】
本発明の分離装置において、前記分離流路は、基板表面に形成された溝状の流路とすることができる。こうすることにより、分離流路をリソグラフィ技術およびエッチング技術の組み合わせにより形成することが可能となり、所望のサイズの分離流路を精密かつ安定的に形成することができる。本発明において、成分の大きさ等により分離する方式を採用する場合、分離流路の断面形状および断面積を精密に揃えることが望まれる。またＤＮＡやタンパク質等、微小サイズの成分を分離する場合、分離流路のサイズもナノレベルの水準で精密に加工することが望まれる。上記のように、分離流路を、基板表面に形成された溝状の流路とすれば、このような要請に応える分離装置を提供することができる。
【００２２】
本発明の分離装置において、各流路溝の内部に充填される流体に外力を付与する外力付与手段をさらに備えた構成とすることができる。また前記外力付与手段は、一の流路溝における流体の流れ方向と、該流路溝に隣接する流路溝における流体の流れ方向とが、互いに逆方向となるように外力を付与することもできる。
【００２３】
本発明の分離装置において、前記分離流路は、一方の流路溝側が他方の流路溝側よりも拡大して開口する形状に形成された構成とすることができる。また、前記分離流路は、一方の流路溝側から他方の流路溝側に向けてテーパー状に形成された構成とすることができる。
【００２４】
本発明の分離装置において、前記分離流路は、前記分離流路と連通する一方の流路溝における流体の流れ方向に対して鋭角をなすように設けられ、他方の流路溝における流体の流れ方向に対して鈍角をなすように設けられた構成とすることができる。
【００２５】
本発明の分離装置において、前記分離流路の内壁に凹部を設けられた構成とすることができる。
【００２６】
本発明の分離装置において、前記流路溝および分流路溝は、エッチングにより形成された溝とすることができる。
【００２７】
本発明の分離装置において、一の流路溝の内壁が親水性表面を有し、該流路溝に隣接する流路溝の内壁が疎水性表面を有する構成とすることができる。
【００２８】
また本発明によれば、基板表面に、所定の形状にパターニングされたマスクを設ける工程と、該マスクを利用して前記基板表面をエッチングし、複数の流路溝および隣接する流路溝に連通する複数の分離流路を形成する工程と、を含むことを特徴とする分離装置の製造方法が提供される。
【００２９】
本発明の製造方法において、基板表面にレジスト膜を形成する工程と、凹凸の設けられた成型面を前記レジスト膜に当接させた状態でレジスト膜を加圧し、前記レジスト膜に凹凸形状を付与する工程と、凹部のレジスト膜を除去し、レジスト開口部を設ける工程と、開口部の設けられたレジスト膜をマスクとして前記基板をエッチングし、複数の流路溝および隣接する流路溝に連通する複数の分離流路を形成する工程と、を含む構成とすることができる。
【００３０】
また本発明に係る分離装置は、以下のようにして形成することができる。たとえば、少なくとも表面部分が樹脂材料により構成された基板に対し、凹凸の設けられた成型面を当接させた状態で基板を加圧することにより、前記表面部分に、複数の流路溝および隣接する流路溝に連通する複数の分離流路を形成する工程とすることができる。
【００３１】
本発明によれば、第一の流路、第二の流路およびこれらの流路の間に介在する隔壁を備え、該隔壁に、前記第一および第二の流路に連通する複数の分離流路が設けられた分離装置を用い、前記被分離試料となる流体から特定成分を分離する方法であって、被分離試料となる流体を前記第一の流路中で移動させ、前記被分離試料となる流体に含まれる特定成分を、前記分離流路を介して前記第二の流路に移動させるステップを含むことを特徴とする分離方法が提供される。
【００３２】
上記分離方法によれば、前記被分離試料となる流体に含まれる複数の成分を、それらの大きさや、やわらかさ、変形のしやすさ、親水性の度合いなどにより分離流路を通過できる物質と通過できない物質とに効率よく分離することができる。上記分離方法において、第二の流路溝へ移動させた所定成分は、その後、分取する、あるいは、分光分析等の分析を行った後、回収する、といった処理が施される。
【００３３】
上記分離方法において、複数の前記分離流路は所定の大きさ以下の成分のみが通過可能に形成された構成とすることができる。
【００３４】
また、本発明の分離方法において、前記特定成分はタンパク質またはＤＮＡとすることができる。
【００３５】
本発明によれば、第一の流路、第二の流路およびこれらの流路の間に介在する隔壁を備え、該隔壁に、前記第一および第二の流路に連通する複数の分離流路が設けられた分離装置を用い、被分離試料となる流体から特定成分を分離する方法であって、前記被分離試料となる流体と、前記被分離試料となる流体に含まれる特定成分と反応して反応生成物を放出する反応性粒子と、を前記第一の流路中で移動させるステップと、前記特定成分と前記反応性粒子とを反応させ、前記反応性粒子から前記反応生成物を放出させるステップと、前記反応生成物を、前記第一の流路または前記第二の流路を介して回収するステップと、を含むことを特徴とする分離方法が提供される。ここで、被分離試料は、反応性粒子と同時に導入してもよいし、反応性粒子を移動させた後に導入してもよい。
【００３６】
また、本発明によれば、第一の流路、第二の流路およびこれらの流路の間に介在する隔壁を備え、該隔壁に、前記第一および第二の流路に連通する複数の分離流路が設けられた分離装置を用い、被分離試料となる流体から特定成分を分離する方法であって、前記被分離試料となる流体に含まれる特定成分と反応して反応生成物を放出する反応性粒子を第一の流路中に導入し、前記分離流路中に固定するステップと、被分離試料となる流体を第二の流路および前記分離流路中で移動させるステップと、被分離試料に含まれる前記特定成分と前記反応性粒子とを反応させ、前記反応性粒子から前記反応生成物を放出させるステップと、前記反応生成物を、前記第一の流路または前記第二の流路を介して回収するステップと、を含むことを特徴とする分離方法が提供される。
【００３７】
上記分離方法によれば、上記特定成分が微量である場合にも、被分離試料中の他の成分のコンタミネーションが抑制され、効率よく分離することができる。また、上記特定成分がナノオーダーの分子サイズであっても、分子サイズに応じた分離装置を用いることができるので、効率よく分離することができる。
【００３８】
本発明の分離方法において、前記反応性粒子は細胞とすることができる。また、前記反応性粒子が高分子ビーズまたはガラスビーズと、前記特定成分に対する酵素あるいは基質とを含む構成とすることもできる。
【００３９】
また、本発明の分離方法において、前記反応には発色反応を用いることができる。こうすることにより、前記反応性粒子の発色を観察し、前記特定成分の量を検知することができる。
【００４０】
上記分離方法において、前記分離流路は、第一の流路溝側が第二の流路溝側よりも拡大して開口する形状に形成された構成とすることができる。このような構成とすることによって、前記反応性粒子が前記分離流路の開口部に固定されるため、容易に粒子の発色を観察することができる。さらに、このような構成にすることにより、前記分離流路に成分の逆流防止弁としての機能も付与されるため、分離精度を高めることができる。
【００４１】
本発明によれば、第一の流路、第二の流路およびこれらの流路の間に介在する隔壁を備え、該隔壁に、前記第一および第二の流路に連通する複数の分離流路が設けられた分離装置を用い、被分離試料となる流体から特定成分を分離する方法であって、被分離試料となる流体と、前記被分離試料となる流体に含まれる特定成分と特異的に結合する結合性粒子と、を前記第一の流路中で移動させるステップと、前記特定成分を前記結合性粒子に結合させるステップと、前記特定成分を前記結合性粒子から脱離させ、前記第一の流路または前記第二の流路を介して回収するステップと、を含むことを特徴とする分離方法が提供される。ここで、被分離試料は、結合性粒子と同時に導入してもよいし、結合性粒子を移動させた後に導入してもよい。
【００４２】
また、本発明によれば、第一の流路、第二の流路およびこれらの流路の間に介在する隔壁を備え、該隔壁に、前記第一および第二の流路に連通する複数の分離流路が設けられた分離装置を用い、被分離試料となる流体から特定成分を分離する方法であって、前記被分離試料となる流体に含まれる特定成分と特異的に結合する結合性粒子を前記第一の流路中に導入し、前記分離流路中に固定するステップと、前記被分離試料となる流体を前記第二の流路および前記分離流路中で移動させ、前記被分離試料となる流体に含まれる前記特定成分を前記結合性粒子に結合させるステップと、前記特定成分を前記結合性粒子から脱離させ、前記第一の流路または前記第二の流路を介して回収するステップと、を含むことを特徴とする分離方法が提供される。
【００４３】
上記分離方法によれば、上記特定成分が微量である場合にも、被分離試料中の他の成分のコンタミネーションが抑制され、効率よく分離することができる。また、上記特定成分がナノオーダーの分子サイズであっても、分子サイズに応じた分離装置を用いることができるので、効率よく分離することができる。
【００４４】
本発明の分離方法において、前記前記特定成分と、前記特定成分と特異的に結合する結合性粒子との結合が、抗原−抗体、酵素−基質、糖鎖−レクチン、染色体またはヌクレオチド鎖−ヌクレオチド鎖、のいずれかによるものとすることができる。また、前記特定成分と特異的に結合する結合性粒子が発色するステップを含むことができる。
【００４５】
上記分離方法において、前記分離流路は、第一の流路溝側が第二の流路溝側よりも拡大して開口する形状に形成された構成とすることができる。このような構成とすることによって、前記反応性粒子が前記分離流路の開口部に固定されるため、容易に粒子の発色を観察することができる。さらに、このような構成にすることにより、前記分離流路に成分の逆流防止弁としての機能も付与されるため、分離精度を高めることができる。
【００４６】
本発明の分離方法において、前記被分離試料が生体由来試料または該生体由来試料の処理物とすることができる。
【００４７】
また本発明によれば、複数の流路およびこれらの流路のうち、互いに隣接する流路の間に介在する隔壁を備え、該隔壁に、前記互いに隣接する流路に連通する複数の分離流路が設けられた分離装置を用い、被分離試料となる流体から特定成分を分離する方法であって、
被分離試料となる流体を前記いずれかの流路中で移動させ、前記被分離試料に含まれる特定成分を、前記分離流路を介してその他の流路に移動させるステップと、前記流体に、前記流路の進行方向とは異なる方向の圧力を加えるステップとを含むことを特徴とする分離方法が提供される。
この分離方法においては、被分離試料中の成分が、上記圧力により流路進行方向とは異なる向きに力を受けるため、上記分離流路を通過する機会が増える。そのため、分離能が向上する。
【００４８】
また本発明によれば、上記の分離方法において、前記流路の進行方向とは異なる二方向の圧力を、所定の間隔で交互に加えることを特徴とする分離方法が提供される。
このようにすることにより、分離能の向上に加え、上記分離流路の目詰まりを防止することが可能となる。
【００４９】
上記の分離方法において、前記圧力として電気浸透流を用いることができる。また、上記の分離方法において、前記圧力として浸透圧を用いることもできる。
【００５０】
また本発明によれば、上記の分離装置において、前記流体に対して、前記流路溝の進行方向とは異なる方向の圧力を加えるための加圧手段をさらに設けたことを特徴とする分離装置が提供される。
【００５１】
また本発明によれば、上記の分離装置において、前記基板を覆う被覆がさらに設けられ、前記被覆の表面が疎水性表面であることを特徴とする分離装置が提供される。
この分析装置においては、ある流路溝に液体を導入したとき、当該液体はその流路溝に隣接する流路溝へ浸入することがない。さらに、この状態で、当該隣接する流路溝へ液体を加えると、両流路溝の液体は互いに混和される。
したがって、各流路溝に液体を同時に導入する必要がないため、試料や緩衝液などを各流路溝に導入する際の操作が容易となる利点を有する。
【００５２】
上記の分離装置において、前記流路溝のうち少なくとも一つの流路溝に、前記被分離試料を分離する分離領域をさらに設けてもよい。
【００５３】
また本発明によれば、上記の分離装置を用い、被分析試料を分析する方法であって、該被分析試料を前記分離領域が設けられた流路溝に導入し、該流路溝において前記被分析試料を分離する第一ステップと、前記分離領域が設けられた流路溝に隣接する流路溝に前記被分析試料を検出するための検出試薬を含む流体を導入する第二ステップと、を含むことを特徴とする分析方法が提供される。
【００５４】
また本発明によれば、上記の分析方法において、前記被分析試料が、複数のアイソザイムを含有することを特徴とする分析方法が提供される。
【００５５】
また本発明によれば、複数の流路およびこれらの流路のうち、互いに隣接する流路の間に介在する隔壁を備え、該隔壁に、前記互いに隣接する流路に連通する複数の分離流路が設けられた分離装置であって、前記流路溝のうち少なくとも一つの流路溝に、吸水材を配設したことを特徴とする分離装置が提供される。
この分離装置によれば、流路を試料に通過させながら濃縮することが可能となる。
【００５６】
また本発明によれば、複数の流路溝およびこれらの流路溝のうち、互いに隣接する流路溝の間に介在する隔壁を備え、該隔壁に、前記互いに隣接する流路溝に連通する複数の分離流路が設けられた分離装置であって、前記流路溝のうち、互いに隣接する少なくとも二つの流路溝に吸水材を配設し、各々の流路溝に配設された吸水材の吸水能力が互いに異なり、当該吸水能力の序列に基づき、前記吸水材が配設された流路溝が配置されたことを特徴とする分離装置が提供される。
このような構成とすることにより、より効果的に試料を濃縮することができる。
【００５７】
また本発明によれば、流路溝が設けられた基板を備える分離装置であって、前記流路溝底面上に、前記流路溝を分割するように前記流路の進行方向に沿って土手部が設けられ、前記土手部の高さが前記流路溝の深さよりも低いことを特徴とする分離装置が提供される。
また本発明によれば、流路溝が設けられた基板と、その基板を覆う被覆を備える分離装置であって、前記被覆の面のうち、前記基板側の面上に、前記基板と前記被覆と当接した状態で前記流路溝を分割するように、土手部が設けられ、前記土手部の高さが前記流路溝の深さよりも低いことを特徴とする分離装置が提供される。
上記分離装置においては、被覆と土手部との間に形成される隙間、あるいは土手部と流路溝の底面との間に形成される隙間を介して二本の流路溝が連通された構成となっている。この隙間が上記分離装置における分離流路と同様の役割を果たすことにより、分離を実現することができる。
【００５８】
また本発明によれば、上記の分離装置において、上記分離流路が陽極酸化法により設けられたことを特徴とする分離装置が提供される。
上記分離流路はナノオーダーのサイズの分離流路を備えるため、極めて小さなサイズのタンパク質の分離を実現することが可能となる。
【００５９】
また本発明によれば、上記の分離装置において、上記隔壁が、陽極酸化法により酸化され、多数の凹部が設けられた金属膜であることを特徴とする分離装置が提供される。
上記凹部の底部は０．１ｎｍオーダーの原子格子からなる薄膜となるため、この薄膜を介してイオンの分離が可能となる。
【００６０】
また本発明によれば、基板と、その基板上に設けられた第一の流路溝と、その第一の流路溝に隣接して前記基板上に設けられた第二の流路溝と、その第二の流路溝に隣接して前記基板上に設けられた第三の流路溝と、前記第一の流路溝と第二の流路溝との間に設けられ、複数の開口部を有する隔壁と、前記第二の流路溝と第三の流路溝との間に設けられ、複数の開口部を有する隔壁と、を備え、前記第二の流路溝内に多孔質体が充填されたことを特徴とする分離装置が提供される。
この分離装置においては、上記多孔質体の多数の孔が上述の分離流路の役割を果たす。例えば、多孔質体として高分子ゲル膜を用いる場合、当該膜の微小な網目構造が孔に相当する。そのため、分離対象がナノメートルオーダーのサイズの場合であっても分離を実現することが可能となる。
【００６１】
また本発明によれば、特定成分を検出するための分析システムであって、上記の分離装置と、当該分離装置により分離された前記特定成分を検出するための検出部とを含むことを特徴とする分析システムが提供される。
【００６２】
本発明における流路溝は、流体が当該流路溝に導入される導入口と、流体が当該流路溝から流出する流出口とを備える。したがって、本発明の分離装置の流路溝内においては、過度の圧力がかかることがないため、安定した分離を実現できる。また、流路溝を流れる流体の流れの方向と、隔壁に設けられた分離流路の方向とが異なるため、分離流路に対する試料の詰まりが生じにくい。さらに、流体を流す方向を適宜選択することができるため、例えば第一の流路溝に流す流体の方向と、第一の流路溝に隣接する第二の流路溝に流す流体の方向とを互いに逆方向とすることにより、分離能を向上させることも可能となる。
【００６３】
【発明の実施の形態】
本発明における複数の流路溝は、試料原液の通る流路溝と、原液から所定成分、たとえば所定の大きさ以上の成分、が除かれた分離後の試料の通る流路溝とを含むものである。分離後の試料の通る流路溝は複数設けることができる。たとえば、原液から１段目の分離を行った試料から、さらに所定成分を除去した分離後の試料の通る流路溝を設け、多段分離方式による分離装置とすることができる。
【００６４】
本発明において、分離対象の試料は、キャリア中に所定成分が溶解または分散した試料とする。キャリアは液体または気体とすることができる。本発明の装置を生体物質の分離に用いる場合は、キャリアとして純水、純水と親水性溶媒の混合液、緩衝液等を用いることが好ましい。具体的には、水とイソプロピルアルコールの混合液、トリメチルアンモニウム、ホウ酸およびエチレンジアミン四酢酸（ＥＤＴＡ）を含む水溶液、リン酸ナトリウム水溶液、リン酸緩衝生理食塩水等が好適に用いられる。
【００６５】
本発明に係る分離装置において、流路溝の内部に充填される流体に外力を付与する外力付与手段をさらに備えた構成とすることができる。外力付与手段の具体例としては、ポンプ、電圧印加手段等を例示することができる。外力付与手段は、各流路溝にそれぞれ設けても、複数の流路溝に対して一つ設けてもよい。各流路溝にそれぞれ設けた場合は、各流路溝における流体の流れ方向をそれぞれ任意に変えることができ、これにより、特有の分離性能を実現することができる。
【００６６】
本発明において、試料原液や分離後の流体の流れ方向に外力を付与する外力付与手段に加え、分離流路の形成方向に外力を付与する外力付与手段をさらに設けることもできる。たとえば、試料流路にポンプを配設し、分離流路の形成方向に電圧を印加する構成を採用することもできる。このような構成の例を図２を用いて説明すると、たとえば、流路溝１６１ａ、流路溝１６１ｂの流れの方向にポンプを配設し、流路溝１６１ａと流路溝１６１ｂとを連通する分離流路の長さ方向、すなわち流路溝１６１ａ、流路溝１６１ｂの流れに垂直な方向に電圧を印加することができる。このようにすれば、物質のサイズによる分別だけでなく、物質固有のゼータ電位による分別等を併用し、試料を分離することができる。
【００６７】
本発明における分離流路は、分離流路と連通する一方の流路溝側が他方の流路溝側よりも拡大して開口する形状とすることができる。また、一方の流路溝側から他方の流路溝側に向けてテーパー状に形成された溝とすることができる。このようにすれば分離流路が、分離成分の逆流防止弁としての機能を備えたものとなる。また、同程度の大きさを持った成分を構造変形の容易性ややわらかさなどによって分離することにも利用可能である。ここで、構造変化の容易性ややわらかさは、たとえば、成分が隔壁に設けられた開口部を通り抜ける際にコンフォメーション変化することによるエンタルピー変化の大きさや、弾性力の大きさの差などに起因する。
【００６８】
本発明において、分離流路は、分離流路と連通する一方の流路溝における流体の流れ方向に対して鋭角をなすように設けられ、他方の流路溝における流体の流れ方向に対して鈍角をなすように設けられた構成とすることができる（図６、図２４）。ここで、「流路溝における流体の流れ方向に対して鋭角をなす」とは、分離流路の開口部から分離流路の形成された方向と、その流路溝に満たされた試料の流れ方向（外力付与方向）とのなす角が鋭角であることをいう。たとえば図６の流路溝１６１ａと、隔壁１６５に設けられた分離流路との関係をいう。また、「流路溝における流体の流れ方向に対して鈍角をなす」とは、分離流路の開口部から分離流路の形成された方向と、その流路溝に満たされた試料の流れ方向（外力付与方向）とのなす角が鈍角であることをいう。たとえば図６の流路溝１６１ｂと、隔壁１６５に設けられた分離流路との関係をいう。このような構成を採用することにより、分離流路が逆流防止弁としての機能を有し、分離効率をさらに向上することができる。
【００６９】
本発明において、分離流路は、分離流路の内壁に凹部を設けられた構成とすることができる（図１９）。かかる構成とした場合、分離流路の通過に要する時間が、凹部への捕獲されやすさによって相違することとなる。すなわち、凹部に捕獲されやすい成分は、凹部に捕獲されにくい成分よりも、分離流路の通過時間が長くなる。このため、流路溝１６１ｂにおいて、複数の成分を順次分取することが可能となる。
【００７０】
本発明に係る分離装置において、外力付与手段は、一の流路溝における流体の流れ方向と、該流路溝に隣接する流路溝における流体の流れ方向とが、互いに逆方向となるように外力を付与するものとすることができる（図８、図２４）。このようにした場合、分離成分の濃度分布の関係で分離効率を向上させることができる。
【００７１】
本発明に係る分離装置において、一の流路溝の内壁が親水性表面を有し、この流路溝に隣接する流路溝の内壁が疎水性表面を有する構成を採用することができる。このような構成を採用することにより、親水性の物質について、分離流路が逆流防止弁としての機能を有し、分離効率をさらに向上させることができる。
【００７２】
本発明に係る分離装置において、流路溝が三以上設けられた構成とすることができる。このような構成を採用することにより、一つの装置により多段分離を実現できる上、分離対象成分のサイズに応じて、複数の流路の中から適切な流路のみを選択して分離を行うことが可能となる。これにより、一つの装置で多様な試料の分離を効率的に行うことが可能となり、洗浄も容易となる。
【００７３】
本発明の分離装置は、流体中にサイズの異なる成分が溶解または分散した試料の分離・精製に好適に用いることができる。液体中に溶解した成分の分離や、固液分離、エマルジョンの濃縮等に用いることができる。
【００７４】
また、特に生体物質の分離処理や脱塩処理を行うのに適している。たとえば、人間や他の動物の血液や唾液等を試料とし、以下の成分の分離・濃縮に用いるのに適している。
【００７５】
（ｉ）細胞とその他の成分の分離、濃縮
（ｉｉ）細胞を破壊して得られる成分のうち、固形物（細胞膜の断片、ミトコンドリア、小胞体）と液状分画（細胞質）の分離、濃縮
（ｉｉｉ）液状分画の成分のうち、高分子量成分（ＤＮＡ、ＲＮＡ、タンパク質、糖鎖）と低分子量成分（ステロイド、ブドウ糖等）の分離、濃縮
（ｉｖ）高分子の分解産物と未分解産物の分離
【００７６】
本発明に係る分離装置は、微小サイズの物質の分離も可能であり、様々なサイズの核酸断片をはじめとする核酸、あるいは、アミノ酸・ペプチド・タンパク質などの有機分子、金属イオンなど、コロイド等の分離・精製に適用することもできる。
【００７７】
なお、本発明における分離装置は、試料分離領域を備えているものであればよく、サンプル導入領域や外力付与手段は装置自体に備わっていなくてもよい。たとえば、本発明における分離装置を使い捨て型のカートリッジタイプとし、これを、所定のユニットに組み込んで使用する方式とすることもできる。
【００７８】
本発明の分離装置において、分離流路は、たとえば多数の柱状体が所定の間隔で配置された構成により実現することができる。柱状体間の間隔が分離流路となる。柱状体の形状は、円柱、楕円柱等、擬円柱形状；円錐、楕円錐、三角錐等の錐体；三角柱、四角柱等の角柱のほか、ストライプ状の突起等、さまざまな形状を含む。
【００７９】
分離流路の幅は、分離目的に応じて適宜設定される。たとえば、
（ｉ）細胞とその他の成分の分離、濃縮
（ｉｉ）細胞を破壊して得られる成分のうち、固形物（細胞膜の断片、ミトコンドリア、小胞体）と液状分画（細胞質）の分離、濃縮
（ｉｉｉ）液状分画の成分のうち、高分子量成分（ＤＮＡ、ＲＮＡ、タンパク質、糖鎖）と低分子量成分（ステロイド、ブドウ糖等）の分離、濃縮
といった処理において、
（ｉ）の場合、１μｍ〜１０μｍ、
（ｉｉ）の場合、１００ｎｍ〜１μｍ、
（ｉｉｉ）の場合、１ｎｍ〜１００ｎｍ、
とする。
【００８０】
たとえば１００ｎｍ以下のような狭い幅の流路を形成することは、従来技術では非常に困難であったが、本発明者は、このような構造の分離装置を、微細加工用レジストのカリックスアレーンを用いた電子線リソグラフィ技術を利用して柱状体を形成することにより、作製できることを見いだした。カリックスアレーンの分子構造の一例を以下に示す。カリックスアレーンは電子線露光用のレジストとして用いられ、ナノ加工用のレジストとして好適に利用することができる。
【００８１】
【化１】
2004042012.tif 000003
【００８２】
本発明において、流路や試料分離領域は、シリコン基板や石英等のガラス基板あるいはシリコン樹脂等の樹脂基板の表面に形成することができる。これらの基板の表面に溝部を設け、これを表面部材によって封止し、これらによって囲まれた空間内に流路や試料分離領域を形成することができる。
【００８３】
本発明における流路や分離流路は、たとえば、基板を所定のパターン形状にエッチングすることにより形成することができるが、その作製方法は特に制限はない。
【００８４】
次に、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態においては、
（ｉ）細胞とその他の成分の分離、濃縮、
（ｉｉ）細胞を破壊して得られる成分のうち、固形物（細胞膜の断片、ミトコンドリア、小胞体）と液状分画（細胞質）の分離、濃縮、
（ｉｉｉ）液状分画の成分のうち、高分子量成分（ＤＮＡ、ＲＮＡ、タンパク質、糖鎖）と低分子量成分（ステロイド、ブドウ糖等）の分離、濃縮、
といった処理を行うものとする。
また、以下の実施の形態では、特にことわりがない限り、一つの隔壁に設けられた分離流は、略同一の断面形状および略同一の断面積を有するものとする。
【００８５】
（第１の実施形態）
図１は、本発明に係る分離装置の一例を示す図である。
【００８６】
基板１６６上に流路溝１６１ａおよび流路溝１６１ｂ（いずれも幅Ｗ、深さＤ）が形成され、これらの間に隔壁１６５が介在している。隔壁１６５には、分離流路が規則的に形成されている。分離流路は、流路溝１６１ａおよび流路溝１６１ｂと直交し、幅ｄ１の分離流路が所定の間隔ｄ２で規則的に形成されている。図中に示された各寸法は、分離する試料等に応じて適宜な値に設定されるが、たとえば以下のような範囲から好適な数値が選択される。
【００８７】
Ｗ：１０μｍ〜１０００μｍ
Ｌ：１０μｍ〜１０００μｍ
Ｄ：５０ｎｍ〜１０００μｍ
ｄ１：１０ｎｍ〜１μｍ
ｄ２：１０ｎｍ〜１μｍ
このうち、分離流路の長さに相当するＬの数値は、分離特性に直接影響するため、分離目的に応じて精密に設計することが重要となる。たとえば高分子の分離においては、分離流路を通過する際に分子のコンフォーメーションが変化し、エンタルピー変化が生じる。したがって、分離流路の長さによって分子の通過に伴うエンタルピー変化の総量が相違することとなり、分離特性が変化するのである。本発明においては、流路を溝により構成しているため、エッチングや成型加工により作製することができ、形状やサイズを精密に制御することができる。この結果、所望の分離特性を有する分離装置を安定的に製造することができる。なお、流路溝１６１ａ、流路溝１６１ｂおよび分離流路は、様々は方法で形成することができるが、ｄ１やｄ２の値を１００ｎｍ以下に設定した場合、微細加工性の点で電子線露光技術を組み合わせたドライエッチングを用いることが望ましい。
【００８８】
図３は本発明に係る分離装置全体の概略構成図である。基板１６６上に流路溝１６１ａおよび流路溝１６１ｂが形成され、これらの間に隔壁１６５が介在した構造となっている。隔壁１６５の所定箇所には多数の分離流路が所定の間隔で形成されている。流路溝１６１ａおよび流路溝１６１ｂの両端には、図９に示す形状のジョイント１６８ａ〜ｄが配置され、これらを介してポンプ（不図示）が接続されている。このポンプにより、流路溝１６１ａおよび流路溝１６１ｂ中に満たされた溶媒に外力が付与され、一定方向に流動するようになっている。なお、本実施形態では外力付与手段としてポンプを採用し、圧力により溶媒（キャリア）や溶媒中の成分を流動させているが、これ以外の外力付与手段を採用することももちろん可能である。たとえば、流路に電圧を印加する等の方法を採用することもできる。この場合は、ジョイントをたとえば図１６のような構造とする。
【００８９】
図１に示した構造の分離装置を用いた分離方法について図２を参照して説明する。図２は、この分離装置を上から見たときの概略構造を示した模式図である。まず、試料の分離を行う前の準備として、各流路溝にキャリアとなる緩衝液を満たしておく。図２では、流路溝１６１ｂ中に、図中下向きに混合物１５０を含む試料原液が流れる。すると、混合物中の小さな分子１５１が、図の中央に示される隔壁に設けられた分離流路を通過し、隣接する流路溝１６１ａに進入する。流路溝１６１ａには、分離目的成分と化学反応を起こさない溶媒が図中上向きに流れている。したがって、流路溝１６１ａに進入した小さな分子１５１は、その流れにのって図中上向きの方向に運搬される。一方、流路溝１６１ｂ中の大きな分子１５２は、分離流路を通過できないので、流路溝１６１ｂ中をそのまま流れていき、流路の末端で回収される。以上のようにして、小さな分子１５１および大きな分子１５２が分離される。
【００９０】
上記装置では、流路溝１６１ａおよび流路溝１６１ｂの流れの方向を逆向きとした。同じ向きとすることもできるが、本実施形態のように逆向きにした場合、分離効率が向上する。たとえば流路溝１６１ａの流れの方向を図中下向きとした場合、流れの進行方向に向かうにしたがって小さな分子１５１の濃度が高くなっていく。したがって、流路溝１６１ａと流路溝１６１ｂにおける大きな分子１５２の濃度差が、流れの進行方向に向かうにしたがって小さくなり、ある地点で等濃度となる。この地点から先の領域では、流路溝１６１ｂから流路溝１６１ａへの大きな分子１５２の移動は起こりにくくなり、分離できなくなる。これに対して本実施形態のように逆向きの方向にした場合は、流路溝１６１ａと流路溝１６１ｂにおける大きな分子１５２の濃度差は担保されるので、分離流路を一定の長さの領域にわたって形成した場合でも、高い分離能力を確保することができる。
【００９１】
本実施形態の分離装置では、たとえば試料原液の毛細管現象による導入と、拡散により分離できる。また、分子の浸透圧差を利用して分離することができる。
【００９２】
また、本実施形態の分離装置を用いる分離方法としては、被分離側の流路を、分離側の流路に比べて高い圧力状態とし、分離流路により濾過を行う方式を採用することもできる。具体的には、まず各流路溝にキャリアとなる緩衝液を満たし流路溝１６１ｂに試料原液を導入した後、流路溝１６１ｂの両端を解放にして一定時間、試料を流動させる。次いで、流路溝１６１ｂの両端を閉じ、緩衝液を静止させる。一方、流路溝１６１ａの両端については解放にして緩衝液を流動させておく。流路溝１６１ａよりも流路溝１６１ｂを高圧の状態とすることにより、所定のサイズの成分が流路溝を経由して流路溝１６１ａ中に拡散する。流路溝１６１ａ内の緩衝液は流動状態にあるので、流路溝１６１ａおよび流路溝１６１ｂの分離成分の濃度差は確保され、分離効率が良好に維持される。このような方式によれば、サイズの大きい分子の濾別等において、処理時間の短縮を図ることができる。
【００９３】
なお、本実施形態ではポンプを用い圧力を付与することによって分離流路内の流体を流動させているが、圧力以外の外力を付与する構成とすることもできる。たとえば、分離装置の両端に電界を印加し、電気泳動あるいは電気浸透流を利用して分離流路内の流体を流動させることもできる。
【００９４】
次に本実施形態に係る分離装置の製造方法について図１１および図１２を参照して説明する。ここで、図１１および図１２は、図１０に示す流路溝の構造におけるＡ−Ａ’断面図である。まず、図１１（ａ）に示すように、シリコン基板２０１上にシリコン酸化膜２０２、カリックスアレーン電子ビームネガレジスト２０３（５５ｎｍ）をこの順で形成する。シリコン酸化膜２０２、カリックスアレーン電子ビームネガレジスト２０３の膜厚は、３５ｎｍ、５５ｎｍとする。次に、電子ビーム（ＥＢ）を用い、試料の流路となるアレー領域を露光する。現像はキシレンを用いて行い、イソプロピルアルコールによりリンスする。この工程により、図１１（ｂ）に示すように、パターニングされたレジスト２０４が得られる。
【００９５】
つづいて全面にポジフォトレジスト２０５を塗布する（図１１（ｃ））。膜厚は１．８μｍとする。その後、隔壁部分が露光するようにマスク露光をし、現像を行う（図１１（ｄ））。
【００９６】
次に、シリコン酸化膜２０２をＣＦ４、ＣＨＦ３の混合ガスを用いてＲＩＥエッチングする。エッチング後の膜厚を３５ｎｍとする（図１２（ａ））。レジストをアセトン、アルコール、水の混合液を用いた有機洗浄により除去した後、酸化プラズマ処理をする（図１２（ｂ））。つづいて、シリコン基板２０１をＨＢｒガスを用いてＥＣＲエッチングする。エッチング後のシリコン基板２０１のエッチング深さは、たとえば４００ｎｍ以上１μｍ以下とすることができる。（図１２（ｃ））。つづいてＢＨＦバッファードフッ酸でウェットエッチングを行い、シリコン酸化膜２０２を除去する（図１２（ｄ））。
【００９７】
以上のプロセスにより、図１０に示す流路溝の構造が作製される。なお、上記のプロセスの後、適宜、親水性を付与するための表面処理等を行っても良い。たとえば、熱処理により表面に熱酸化を形成する、親水基をもつカップリング剤を塗布する、薬液と接触させることにより化学酸化する等の方法を採用してもよい。このとき、シリコン基板表面を化学酸化することにより、均一な薄膜を表面に形成することができ好ましい。化学酸化の方法としては、たとえば濃硝酸を用いることができ、２ｎｍ程度の薄膜を形成することができる。さらに、流路壁に対してＤＮＡやタンパク質などの分子が粘着することを防ぐために、流路壁を付着防止処理することが好ましい。これにより、分離装置が良好な分離能を発揮することができる。親水性処理としては、例えば、細胞膜を構成するリン脂質に類似した構造を有する物質を流路壁にコーティングすることが挙げられる。このような物質としてはリピジュア（登録商標、日本油脂社製）などが例示される。リピジュア（登録商標）を用いる場合は、０．５ｗｔ％となるようにＴＢＥ（バッファードフッ酸）などの緩衝液に溶解させ、この溶液を流路内に満たし、数分間放置することによって流路壁をコーティングすることができる。そのようにすることによって、回収したい成分が、たとえばタンパク質などの生体成分である場合、成分の変性を防ぐ効果が発揮されるとともに、装置の流路への成分の非特異吸着を抑制することができるため、回収率を向上することができる。また、付着防止処理の他の方法として、たとえばフッ素樹脂によるコーティングが挙げられる。
【００９８】
なお分離対象が細胞である場合のように、分離流路の幅が１μｍ以上の分離装置については、通常のフォトリソグラフィーとウエットエチングによる方法によっても、製造できる。
【００９９】
（第２の実施形態）
第１の実施形態では、被分離対象となる試料原液の通る流路と、分離後の液体の流れる流路の２つの流路を備えた装置構成を採用したが、本実施形態では、さらに多くの分離流路を設けることにより、多段分離を実現する。
【０１００】
図４は本実施形態に係る装置の流路部分の構成を示す図である。本実施形態では、試料原液が流路溝１６１ａを通り、１段目の分離後の試料が流路溝１６１ｂを通る。ここでは、Ｎ段目の分離用流路まで示している。隔壁１６５に形成される分離流路は、ｄ１〜ｄＮへ進むにしたがって狭くなっていく。したがって、各流路から収集される成分のサイズは、図中左側に位置する流路から右側に位置する流路に向かって小さくなっていく。
【０１０１】
このような多段分離は、従来技術においては一つの分離装置で実現することは困難であり、通常、複数の装置を用いた多段階のプロセスによって行われていた。たとえば中空糸を用いた分離では、分離部分を多層構造にすることは実質的に不可能であるので、多段分離を行うには多段階のプロセスを採用することが必要となる。これに対し、本実施形態に示した構造の装置によれば、一つの装置を用いて一つのプロセスで多段分離を実現することができ、効率的である。また、分離後の逆洗浄も比較的容易である。この分離装置は、たとえば以下の分離・濃縮を行うのに適している。
【０１０２】
（ｉ）細胞とその他の成分の分離、濃縮
（ｉｉ）細胞を破壊して得られる成分のうち、固形物（細胞膜の断片、ミトコンドリア、小胞体）と液状分画（細胞質）の分離、濃縮
（ｉｉｉ）液状分画の成分のうち、高分子量成分（ＤＮＡ、ＲＮＡ、タンパク質、糖鎖）と低分子量成分（ステロイド、ブドウ糖等）の分離、濃縮
（ｉｖ）高分子の分解産物と未分解産物の分離
また、この分離装置を用いることにより、生体成分を含む試料からの脱塩も容易に行うことができる。
【０１０３】
（第３の実施形態）
本実施形態に係る分離装置の分離流路部分の構造を図５に示す。この装置では、試料原液が流路溝１６１ａを通り、分離後の試料が流路溝１６１ｂを通るようになっている。分離流路は、流路溝１６１ａ側が流路溝１６１ｂ側よりも拡大して開口する形状に形成されている。また、この分離流路は、流路溝１６１ａ側から流路溝１６１ｂ側に向けてテーパー状に形成されている。このような構造とすることにより、分離流路が逆流防止弁としての機能を有し、分離効率をさらに向上することができる。試料中の小さいサイズの成分は、図中、矢印の向きに移動するが、矢印の反対の向きに移動することは難しい。このため小さいサイズの成分が効率良く流路溝１６１ａから流路溝１６１ｂへ移動することになり、分離効率が顕著に向上する。
【０１０４】
ここで、高分子成分や比較的大きい成分が開口部に濃縮し、分離効率が低下する可能性がある場合、開口部が二段階で拡大する構成とすることができる。たとえば図５において、高分子成分の分離液中での粒子径をｄとすると、隔壁１６５の厚さ方向で、流路溝１６１ｂ側からたとえば０．６ｄ〜０．７ｄ程度の範囲までは、開口部の拡大を小さくし、０．７ｄより流路溝１６１ａ側では開口部が大きく拡大している形状とすることもできる。このような構成とすることにより、高分子成分や比較的大きい成分が流路溝１６１ｂ側の小さい開口部に堆積、濃縮することを抑制することができるので、開口部を通過できる成分の分離をより効果的に行うことができる。
【０１０５】
（第４の実施形態）
本実施形態に係る分離装置の分離流路部分の構造を図６に示す。この装置では、試料原液が流路溝１６１ａを通り、分離後の試料が流路溝１６１ｂを通るようになっている。分離流路は、流路溝１６１ａの流れ方向（図中白抜き矢印）に対して鋭角をなすように設けられ、流路溝１６１ｂの流れ方向（図中白抜き矢印）に対して鈍角をなすように設けられている。このような構成を採用することにより、分離流路が逆流防止弁としての機能を有し、分離効率をさらに向上することができる。試料中の小さいサイズの成分は、図中、黒塗り矢印の向きに移動するが、黒塗り矢印の反対の向きに移動することは難しい。このため小さいサイズの成分が効率良く流路溝１６１ａから流路溝１６１ｂへ移動することになり、分離効率が顕著に向上する。
【０１０６】
また図２４に、流路溝１６１ａおよび流路溝１６１ｂの流れの方法を逆向きとした場合の分離装置の分離流路部分の構造をに示す。この装置では、試料原液が流路溝１６１ａを通り、分離後の試料が流路溝１６１ｂを通るようになっている。分離流路は、流路溝１６１ａの流れ方向（図中矢印）に対して鋭角をなすように設けられ、流路溝１６１ｂの流れ方向（図中矢印）に対して鈍角をなすように設けられている。流路溝１６１ａおよび流路溝１６１ｂの流れの方法を逆向きとした場合もこのような構成を採用することにより、分離効率が顕著に向上する。
【０１０７】
（第５の実施形態）
本実施形態に係る分離装置の分離流路部分の構造を図１７に示す。図１７（ａ）が平面図、図１７（ｂ）が断面図である。この装置では、試料原液が流路溝１６１ａを通り、分離後の試料が流路溝１６１ｂを通るようになっている。分離流路には断面が楕円形の開口１８２が設けられている。断面が楕円形の開口１８２は、たとえば（１１０）Ｓｉ基板にウエットエッチングを施すことで形成できる。すなわち、図１７において、矢印で示した角度が１０９．５度となるようにマスクを設計し、（１１０）Ｓｉ基板にポジレジストを塗布したのち、同マスクを介して露光することによりマスク形状をレジストに転写する。レジストを現像した後、２５％ＴＭＡＨ等を用いた異方性エッチングを施すと（１１１）面同士の突合せにより狭いスリットを生じる。その基板を、ＨＦ＋ＨＮＯ３＋ＣＨ３ＣＯＯＨのような等方性エッチャントでエッチングすることにより、スリットはサイドエッチングを受け、卵円形に近い形状とすることができる。
このような構成を採用することにより、同程度の大きさを持った複数の成分を形状により分離することが可能である。たとえば、球形の成分と球形以外の成分とを選択的に分離することができる。球形以外の立体構造を持つ物質として、たとえば、精子など扁平楕円型形の物体、寄生虫卵などのラグビーボール型の物体などをあげることができる。
【０１０８】
たとえば、開口１８２の深さを精子頭部の幅に相当する３μｍ程度とすることができる。さらに開口１８２の大きさを調整することにより、Ｘ精子とＹ精子との分離も可能となる。さらに、流路溝１６１ａと流路溝１６１ｂを流れる液体のｐＨをそれぞれ異にすることにより、異常精子の混入を防ぐことが可能となる。たとえば、精子の入った原液を流路溝１６１ａに流し、流路溝１６１ｂのｐＨを原液よりも低い値に設定すると、酸性溶液に対する走化性が通常である精子のみを選択的に分離することが可能である。
【０１０９】
また、たとえば動物の糞中から、寄生虫卵を選択的に検出することも、本実施形態の構成を用いることにより可能である。
【０１１０】
（第６の実施形態）
本実施形態に係る分離装置の分離流路部分の構造を図１８に示す。図１８（ａ）が平面図、図１８（ｂ）が断面図である。この装置では、試料原液が流路溝１６１ａを通り、分離後の試料が流路溝１６１ｂを通るようになっている。分離流路として、隔壁１６５の上部にのみ薄板状の開口１８２が設けられている。このような開口１８２は、たとえば次のようにして形成することができる。すなわち、基板１６６に第１の実施形態と同様にしてウエットエッチング法により流路溝１６１ａおよび流路溝１６１ｂ、隔壁１６５を形成する。次いで、隔壁１６５部分に電子ビーム（ＥＢ）露光およびドライエッチングを施して上部に溝を形成する。そして、静電接合などの方法を用いて被覆１８０を施すことにより、得ることができる。開口１８２は隔壁１６５の幅方向の長さに対し、厚さ方向の長さが短いため、チューブ状の物質１８６は分離流路を通過することができるが、球状の物質１８４は通過することができず、これらを分離することができる。たとえば、鞭毛やカーボンナノチューブなどのようなチューブ状の物質や、薄板状の物質を他の形状の物質から選択的に分離することが可能となる。
【０１１１】
たとえば、カーボンナノチューブとアモルファスカーボンの混合分散液を流路溝１６１ａに供することにより、カーボンナノチューブのみを選択的に流路溝１６１ｂから回収することが可能である。
【０１１２】
また、精子を所定の時間超音波破壊し、頭部と鞭毛部とに切断し、それらの混合物を本実施形態の分離装置に供することにより、遺伝子量の多い頭部のみを短時間で選択的に回収することが可能となる。
【０１１３】
（第７の実施形態）
本実施形態に係る分離装置の分離流路部分の構造を図１９に示す。この装置では、試料原液が流路溝１６１ａを通り、分離後の試料が流路溝１６１ｂを通るようになっている。分離流路に凹部としてたとえば隔壁１６５に憩室１８８を有する形状の開口１８２を形成する。ここで、憩室１８８とは、分離流路から分岐した空間であって、所定の大きさ以下の物質のみが進入可能な空間のことを指す。隔壁１６５への憩室１８８の作製は、たとえばフォトリソグラフィーや電子ビーム（ＥＢ）リソグラフィーなどの方法を用いることができる。あるいは凹部の他の形成方法として、たとえば基板の分離流路部分に、溝を形成することも可能である。
【０１１４】
このような構造とすることにより、種々の大きさの成分を含む試料原液から、各成分を順次分取することができる。なぜなら、試料原液が分離流路を通過する際に、小さい分子１５１は憩室１８８に捕獲されるため、通過に要す時間が長いのに対し、中程度の大きさの分子１５３は憩室１８８に捕獲されることなく開口１８２を通過するため、通過に要する時間は短いからである。
【０１１５】
（第８の実施形態）
本実施形態に係る分離装置の分離流路部分の構造を図７に示す。この装置では、試料原液が流路溝１６１ａを通り、分離後の試料が流路溝１６１ｂを通るようになっている。分離流路の設けられた流路溝１６１ａの側壁には疎水性膜１７１が形成され、分離流路の設けられた流路溝１６１ｂの側壁には親水性膜１７２が形成されている。このような構成を採用することにより、親水性の物質について、分離流路が逆流防止弁としての機能を有し、分離効率をさらに向上することができる。試料中の親水性成分は、図中、矢印の向きに移動するが、矢印の反対の向きに移動することは難しい。このため親水性成分が効率良く流路溝１６１ａから流路溝１６１ｂへ移動することになり、分離効率が顕著に向上する。
【０１１６】
この装置では、試料を移動させるための外力として圧力を利用しているため、比較的簡素な外力付与装置を設ければ済むので、製造コストの低減、装置の小型化に有利である。
【０１１７】
上記本実施形態では、直線流路が平行に形成された例について説明したが、直線状のものに限らず、種々の形状の流路を採用することができる。
【０１１８】
たとえば図１３のような形状とすることもできる。流路の壁１６７によって区画された試料分離部は、流路溝１６１ａおよび１６１ｂが隔壁１６５を介して並行して形成された構成となっている。流路溝１６１ａには試料の入り口Ａおよび出口Ａ’が設けられ、流路溝１６１ｂには試料の入り口Ｂおよび出口Ｂ’が設けられている。
【０１１９】
また、図１４のように渦巻き形状とすることもできる。流路の壁１６７によって区画された試料分離部は、流路溝１６１ａおよび１６１ｂが隔壁１６５を介して並行して形成された構成となっている。流路溝１６１ａには試料の入り口Ａおよび出口Ａ’が設けられ、流路溝１６１ｂには試料の入り口Ｂおよび出口Ｂ’が設けられている。
【０１２０】
また図１５のような構成とすることもできる。この構成では、流路の壁１６７によって区画された試料分離部は、流路溝１６１ａおよび１６１ｂが隔壁１６５を介して形成された構成となっている。流路溝１６１ｂの部分を除いた試料分離部全体にわたる領域が流路溝１６１ａとなっている。流路溝１６１ｂには試料の入り口Ａおよび出口Ａ’が設けられ、流路溝１６１ａには試料の入り口Ｂおよび出口Ｂ’が設けられている。
【０１２１】
以上の実施形態により、試料の分離、濃縮を容易に行うことができるが、さらに、以下の実施形態により、特定成分の分離とともに、検出や分析を行うことが可能である。
【０１２２】
ここでは、例として主に図５または図２５の分離流路を用いて説明するが、特定成分の分離、分析、検出に用いる分離流路はこれに限定されない。
【０１２３】
（第９の実施形態）
本実施形態に係る分離方法を、図２５を用いて説明する。図２５は、細胞を用いた特定成分の分離、検出方法について説明した図である。図２５において、隔壁１６５の開口部は細胞が通過不可能な大きさに形成する。細胞を含む試料原液は、流路溝１６１ａを通るが、試料原液に含まれる細胞は隔壁１６５を通過することができない。流路溝１６１ａ、流路溝１６１ｂの流れの向き（図中白抜き矢印）は同方向である。ここで、試料原液を通した後、細胞刺激性物質や、細胞と特異的に反応する物質（図２５においては刺激因子）を流路溝１６１ａに流す。細胞がこの刺激等により特異的に細胞内の物質を細胞外に放出する場合、放出された物質が流路溝１６１ｂを通過できるよう隔壁１６５の開口部を形成することにより、放出された物質を分離、検出することができる。このような構成とすることにより、たとえばアレルギーなどの反応を誘発、抑制、増強、緩和するような物質を簡便に探索することが可能である。
【０１２４】
なお、本実施形態においては、必要に応じて試料原液を流路溝１６１ｂに流すこともできる。また、流路溝１６１ａ、流路溝１６１ｂの流れの向きは逆方向とすることもできる。
【０１２５】
このような分離装置を用いた分離、検出では、細胞それ自体が放出された物質の分離、検出に対するコンタミネーションとなることを防ぐことができる。
【０１２６】
また、このような分離装置を用いた分離、検出では、特定の時系列パターンで細胞を刺激することが可能である。生体内では、細胞は一定濃度の刺激物質に対して反応するケースもあるが、パルス状に繰り返し与えられる刺激物質に対して反応しているケースの方が多い。このような刺激応答性を検出する際に、ディッシュ上で培養している細胞では、何度もディッシュを洗い流しながら刺激する必要がある。また、カラム内にバルクで細胞を培養しておいて、そのカラムに培養液と刺激物質を流す方法では、それが改善されてはいるものの、本発明の分離装置と比較して、大量の試薬、大量の細胞が必要であるため、細胞培養が不可欠である。この分離装置を用いた分離、検出では、微量で精密分離が可能であり、開口部に存在する数十から数百個の細胞があれば十分である。したがって、採取した細胞を培養する必要がない。
【０１２７】
（第１０の実施形態）
本実施形態に係る分離方法を、図５を用いて説明する。図５において、流路溝１６１ａに、隔壁１６５の開口部を通過することができないビーズを通すことにより、たとえば酵素活性の測定などに用いることができる。ビーズには、たとえばアガロース、セルロース、架橋デキストラン、ポリアクリルアミドなど高分子の多孔性ビーズや、多孔性ガラスなどを用いることができる。このビーズには目的酵素の質および発色剤を充填あるいは固定化などの方法により備えるものとする。さらに、隔壁１６５の開口部にビーズが拘束される形状に開口部を形成することが好ましい。また、隔壁１６５の開口部は、目的酵素が通過可能な大きさに形成する。このような構成にすると、流路溝１６１ａに試料原液を通すと、目的酵素が含まれていれば隔壁１６５を通過した後酵素反応によりビーズが発色するため、ビーズの顕微鏡観察などにより目的酵素の有無が簡単に検知可能である。ビーズが発色した際には、目的酵素を流路溝１６１ｂ側から回収することができる。また、この方法は、酵素−基質の関係だけでなく、抗原−抗体、多糖−レクチンなど、他のリガンド−レセプターの関係でも同様に用いることが可能である。
【０１２８】
なお、本実施形態においては、必要に応じて試料原液を流路溝１６１ｂに流すこともできる。また、流路溝１６１ａと流路溝１６１ｂの向きは同方向とすることもできるし、逆方向とすることもできる。
【０１２９】
（第１１の実施形態）
本実施形態に係る分離方法を、図５を用いて説明する。図５において、流路溝１６１ａに、隔壁１６５の開口部を通過することができない吸着用ビーズを通す。ビーズには、たとえばアガロース、セルロース、架橋デキストラン、ポリアクリルアミドなど高分子の多孔性ビーズや、多孔性ガラスなどを用いることができる。次に、流路溝１６１ｂに、目的成分を含む試料原液を通す。ここで、隔壁１６５の開口部を目的成分が通過できる大きさに形成した場合、隔壁１６５の開口部を通過した目的分子の一部が流路溝１６１ａにおいてビーズに吸着される。次いで流路溝１６１ａに目的成分に対する一次抗体を含む溶液を流す。その後、余分な一次抗体を洗浄するため緩衝液などを流路溝１６１ａに流す。次いで、流路溝１６１ａに一次抗体に対する二次抗体を流す。ここで、二次抗体には酵素または基質等を結合させておくと、発色などにより目的成分を簡便に検知することができる。余剰の二次抗体を洗浄するために流路溝１６１ａに緩衝液を流した後、二次抗体に結合させた酵素または基質に対する基質または酵素を含む液体を流すことにより、発色反応などを介して目的成分を検知することができる。このような構成とすることにより、ビーズ中に目的成分が濃縮した状態で存在するため、検出感度が向上する。さらに、一次抗体に直接酵素または基質を結合させておくことにより、上記操作はより簡便なものとなる。発色反応を生じる酵素と基質の組み合わせとして、たとえば、酵素ペルオキシダーゼとその基質である４−ｃｌｉｏｒｏ−ｎａｐｈｔｏｌの組み合わせや、酵素アルカリフォスファターゼとその基質であるｎｉｔｒｏｂｌｕｅ　ｔｅｔｒｏｚｏｌｉｕｍおよび５−ｂｒｏｍｏ−４−ｃｈｌｏｒｏ−３−ｉｎｄｏｌｙｌｐｈｏｓｐｈａｔｅの組み合わせなどを用いることができる。
【０１３０】
なお、本実施形態においては、必要に応じて試料原液を流路溝１６１ａに流すこともできる。また、流路溝１６１ａと流路溝１６１ｂの向きは同方向とすることもできるし、逆方向とすることもできる。
【０１３１】
（第１２の実施形態）
本実施形態に係る分離方法を、図５を用いて説明する。図５において、隔壁１６５の開口部に高分子ゲルを充填あるいは固定化する。このとき、高分子ゲルは一般に分子インプリンティング法で用いられる方法に従い、目的分子が捕獲される網目構造を有するように形成する。
【０１３２】
分子インプリンティング法は、目的分子にあわせてテーラーメイド的にそれを認識する高分子材料を一段階で合成する方法で、具体的には以下のようにして行う。まず、目的分子を鋳型として、機能性モノマーを共有結合または非共有結合により結合させ、鋳型分子−機能性ポリマー複合体を形成させる。ここで、機能性モノマーとして鋳型分子と結合可能な官能基と、ビニル基などの重合可能な基を有する２官能性以上のモノマーを用いることができる。次に、鋳型分子−機能性モノマー複合体を含む溶液に、架橋剤と重合開始剤を加え、重合反応を行う。そして、鋳型分子を重合したポリマーから除去する。すると、得られたポリマーには、鋳型分子との特異的結合部位が形成される。
【０１３３】
得られたポリマーを化学的あるいは物理的な方法で、隔壁１６５の開口部に充填、固定化する。このような構造を備えた分離装置に、目的分子を含む試料原液を流路溝１６１ａから通す。このとき、目的分子は隔壁１６５の開口部に充填された高分子ゲルの網目構造に捕獲されるため、高分子ゲル中の液体や溶質あるいは分散物の拡散係数は低下する。従って、流路間にたとえば電圧を印加しておくと、目的分子の高分子ゲルの網目構造への捕獲によりイオンの伝導性が低下し、電流量が下がるため、試料原液中に目的物質が存在するかどうかを把握することが可能である。
【０１３４】
以上の実施形態において、流路溝は２つまたは３つ以上とすることができる。
【０１３５】
また、以上の実施形態において、基板１６６および隔壁１６５に、適宜、親水性を付与するための表面処理等を行っても良い。たとえば、熱処理により表面に熱酸化を形成する、親水基をもつカップリング剤を塗布する等の方法を採用してもよい。そのようにすることによって、回収したい成分が、たとえばタンパク質などの生体成分である場合、成分の変性を防ぐ効果が発揮されるとともに、装置の流路への成分の非特異吸着を抑制することができるため、分離検出感度を向上することができる。
【０１３６】
以上の実施形態では、隔壁に設けられた分離流路は、一方の流路溝側が他方の流路溝側よりも拡大して開口する形状に形成された構成としたが、分離流路の形状はこれに限定されるのもではない。
【０１３７】
分離流路の構成を、一方の流路溝側が他方の流路溝側よりも拡大して開口する形状とした場合、試料原液中の特定成分と結合あるいは反応する粒子を分離流路部分に効果的に固定することができるので、好ましい。さらに、このような構成にすることにより、分離流路に成分の逆流防止弁としての機能も付与されるため、分離、検出、濃縮等の操作においてはより好ましい。
【０１３８】
また、以上の実施形態において、ビーズや抗体の作製、酵素による検出反応などは、アフィニティークロマトグラフィーやＥＬＩＳＡ法などで用いられている方法によって行うことができる。
【０１３９】
（第１３の実施形態）
上記実施形態では、分離流路が規則的に形成された隔壁を有するものを示した。本実施の形態では、これらとは異なる分離装置の一例を示す。
図２６は本実施の形態の分離装置を示す図であり、分図（ａ）、（ｂ）はそれぞれ断面図、斜視図である。図２６（ａ）に示されるように、基板１６６には二本の流路溝１６１ａ、ｂが設けられ、それらを分けるようにして隔壁１６５が設けられている。基板１６６の上には被覆１８０が配設される。便宜上、被覆１８０は図２６（ｂ）には示していない。なお、隔壁１６５は上述の土手部に相当する。
【０１４０】
図２６（ａ）から分かるように、隔壁１６５と被覆１８０との間には空間が確保されているため、この空間を介して流路溝１６１ａおよび１６１ｂは互いに連通している。この空間は、上記の分離装置における隔壁に設けられた分離流路に相当する。したがって、例えば流路溝１６１ａに分離対象物質を含む試料を流し、流路溝１６１ｂに緩衝液を流すことにより分離操作を実行することができる。なお、この場合、被覆１８０にはポリジメチルシロキサンやポリカーボネートなどの疎水性材料からなるものを選択することが好ましい。このようにすることにより、各々の流路溝に試料あるいは緩衝液を他の流路溝に浸入させることなく導入することができ、かつ両方の流路溝に試料等が満たされた段階で、上記空間を介して両流路溝内の試料および緩衝液の混和を生じさせることができる。このような効果は、被覆１８０を取り付けない状態で操作実施することによっても得ることができる。このとき、空気自体が疎水性物質として上記被覆１８０と同様に機能しているものと考えられる。
また、本実施形態の分離装置を用いる他の分離方法に次のような方法がある。ポリエチレンテレフタレートなどの親水性材料からなる被覆１８０を本実施形態の分離装置に取り付けた状態で、例えば流路溝１６１ａに試料を流す。このようにすると当該試料は他方の流路溝１６１ｂへ浸入する。この浸入の際に、被覆１８０と隔壁１６５との間に形成された空間よりも小さなサイズの成分のみが濾しとられるため、分離が実現する。
【０１４１】
本実施形態の分離装置は、流路溝１６１ａおよび１６１ｂを上記の分離装置に比較して広い面積で接続するため、分離効率が向上するという利点を有している。また、細長い物質であっても詰まりにくく、流路間を容易に移動できるため、こうした物質を含む試料の分離に好適に用いることができる。
【０１４２】
このような流路溝１６１ａ、ｂおよび隔壁１６５は、例えば（１００）Ｓｉ基板をウェットエッチング処理することにより得られる。（１００）Ｓｉ基板を用いた場合、（００１）方向に直交あるいは平行な方向では、図示されるように台形型にエッチングが進行する。そのため、エッチング時間を調節することにより隔壁１６５の高さを調節することが可能である。
また、図２７に示されるように、隔壁１６５ｄを被覆１８０上に設けることもできる。このような隔壁１６５ｄを備えた被覆１８０は、ポリスチレンなど樹脂を射出成形することにより容易に得ることが可能である。また、基板１６６には１本の流路をエッチング等により設けるだけでよい。したがって、この分離装置は上記のような簡便なプロセスにより得られるため、大量生産に適している。
【０１４３】
（第１４の実施形態）
本実施の形態に係る分離装置の断面図を図２８に示す。図２８（ａ）の分離装置は、流路溝１６１ａ、１６１ｂおよび隔壁１６５を備えた基板１６６と被覆１８０とからなっている。基板１６６に関しては、第１の実施形態で示したものと同様であるが、本実施形態においては、被覆１８０に疎水性の材料を使用していることが特徴である。
【０１４４】
親水性の材料からなる被覆を使用する場合、図２９（ａ）のように、一方の流路溝１６１ａに試料を導入すると、隔壁１６５に設けられた多数の開口部を介して他方の流路溝１６１ｂの流路にもその試料が速やかに浸入してしまう。分離を実現するためには、この状態となる前に流路溝１６１ｂに緩衝液などを流す必要があるため、試料と緩衝液などを同時に導入しなけらばならないが、このような操作は通常困難である。
【０１４５】
一方、疎水性材料からなる被覆１８０を用いる本実施形態の分離装置においては、以下のような現象が生じることを本発明者らは見出した。すなわち、図２９（ｂ）において、一方の流路溝１６１ａに試料を導入すると、試料は他方の流路溝１６１ｂに浸入することなく、流路溝１６１ａに留まる。さらに、この状態で他方の流路溝１６１ｂから緩衝液などを流すと、隔壁１６５に設けられた開口部を介して、二本の流路溝１６１ａおよび１６１ｂ内の液体が混和することが判明した。
【０１４６】
上記のような性質を備える本実施形態の分離装置によれば、試料および緩衝液などを同時に導入するという困難な操作が不要となり、確実に分離を実行することが可能となる。
【０１４７】
本実施形態の分離装置の被覆１８０の材料としては、ポリジメチルシロキサン（ＰＤＭＳ）、ポリカーボネート、ポリスチレンなどの疎水性樹脂が例示される。また、疎水性の材料を用いた被覆１８０のほか、例えば図２８（ｂ）のように、被覆１８０の表面にキシレンシラザンなどの疎水性コーティング剤により疎水性のコート層１８０ａを設けたものを被覆とすることもできる。
ここで、上述の開口部を介した液体の混和を実現するためには、被覆１８０の疎水性の度合いについて、開口部の径に応じた選択をする必要がある。例えば、開口部の径が５０μｍ以上と比較的大きい場合、極めて疎水性の度合いが高い材料であるＰＤＭＳからなる被覆１８０を用いても上記混和が生じる。しかし、開口部の径が１μｍ以下と小さい場合、ＰＤＭＳからなる被覆１８０を使用すると上記混和が生じない。この場合、被覆１８０の材料として、疎水性の度合いがＰＤＭＳよりも低いポリカーボネートを選択することにより上記混和を生じさせることが可能である。
【０１４８】
さらに、上記のような性質を有する分離装置を利用することにより、例えばアイソザイム分析を行うことも可能である。アイソザイムとは、由来が異なるが同一の酵素活性を有する酵素群のことをいう。例えば、乳酸脱水素酵素（ＬＤＨ）には、５種類のアイソザイム（ＬＤＨ１〜５）が存在することが知られており、組織・臓器によってそれらの分布に特徴がある。したがって、どのアイソザイムが上昇しているかを調べることにより病変組織を推測することが可能である。こうした分析はアイソザイム分析と呼ばれる。
【０１４９】
通常、アイソザイム分析は、各アイソザイムをゲル上で電気泳動により分離したのち、ゲルごと発色液に浸すことによってバンドを発色させ、各アイソザイムの活性の高低を調査することにより行われている。
【０１５０】
こうしたアイソザイム分析を幅１００μｍ程度のマイクロ流路上で実現するには、マイクロ流路中に分離領域を設け、その分離領域で各アイソザイムを分離したのち、当該分離領域に染色液を混和させる必要がある。しかし、染色液をマイクロ流路に導入する際には、分析対象サンプルによりマイクロ流路が満たされた状態となっている。このため、毛細管現象が生じず、染色液をマイクロ流路全体に混和させることは困難である。
【０１５１】
本実施の形態の装置を利用すれば、マイクロ流路上でアイソザイム分析を実施することが可能である。以下に図３０を参照して分析の手順を説明する。図３０（ａ）は、分析に用いる分析装置の流路部分の構造を示した図である。この装置は、流路の壁１６７ａおよび１６７ｂの間に２本の流路溝１６１ａおよび１６１ｂを有し、両者は開口部を有する隔壁１６５により区切られている。流路溝１６１ａには、図中の斜線で示される分離領域が設けられている。この装置の流路溝１６１ａに分析対象サンプルを図３０（ｂ）の矢印方向から導入すると、当該サンプル中に含まれる各アイソザイムが分離され、点線で示されるようなバンドが形成される。なお、この時点では当該バンドを確認することはできない。次に、当該バンドを発色するための発色液を流路溝１６１ｂに導入すると、発色液は毛細管現象により図３０（ｃ）中の矢印のように移動し、徐々に流路溝１６１ａへ浸入する。浸入した発色液と各アイソザイムとが反応して発色するが、各アイソザイムは流路溝１６１ａにおいてバンドを形成して存在するため、バンド３１０として発色し、これを視認することが可能である。各アイソザイムのバンドの位置を予め同定しておけば、各バンドの発色の強弱を観察することにより、どのアイソザイム活性が強いかを瞬時に判断することが可能となる。
【０１５２】
流路溝１６１ａに設ける分離領域は、例えばポリアクリルアミドゲルやアガロースゲルなどを流路溝１６１ａに導入することにより調製することができる。この際、上述したように、疎水性の被覆を備えていることから、流路溝１６１ａに導入したゲルは流路溝１６１ｂへ漏れ出すことはない。
また、流路溝１６１ａに設ける分離領域として、例えばナノオーダーの柱状体などの微細障害物を多数配設してもよい。これら微細障害物の表面を親水性としてもよい。これにより保水効果が得られるため、試料が流路溝１６１ｂに流出することを抑制することができる。
【０１５３】
ＬＤＨのアイソザイム分析を行う場合、発色液としては、例えば、ＬＤＨの基質である乳酸と、ニトロテトラゾリウムブルーを含む発色液を使用することができる。ＬＤＨが存在する個所において、酵素反応が進行し、この反応の際に生じる還元性物質がニトロテトラゾリウムブルーを還元することにより青紫色の発色を呈する。
さらに、上記発色をレンズで拡大して直接観察し、どのバンドの発色が最も強いかを判定することができる。また、スキャナーで上記発色パターンをデジタル化し、濃淡パターンを得ることもできる。このパターンを評価することにより、診断に有用な情報を得ることが可能となる。
【０１５４】
（第１５の実施形態）
本実施形態に係る分離装置の分離流路部分の構造を図３１（ａ）に示す。本実施形態に係る分離装置は、第１の実施形態で示した分離装置と同様の構造を有している。すなわち、開口部を有する隔壁１６５を挟んで二本の流路溝１６１ａおよび１６１ｂが設けられた構成である。二本の流路溝のうち、流路溝１６１ｂには吸水材３００が設けられている。
【０１５５】
試料は流路溝１６１ａに導入される。試料が流路溝１６１ａを進行すると同時に、当該試料中に含まれる水分は隔壁１６５の開口部を通過して流路溝１６１ｂへ移動し、流路溝１６１ｂに設けられた吸水材３００に吸収される。その結果、導入された試料中の含水量が減少する。すなわち、本実施形態の分離装置によれば、試料の濃縮を実現することが可能である。
【０１５６】
吸水材３００の材料としては、メチルセルロースや酢酸セルロースなどの吸水性ポリマーなどが例示される。吸水材３００は例えば次のようにして流路溝１６１ｂに導入することができる。吸水性ポリマーを水性ゲルの状態とし、被覆を取り付けない状態で流路溝１６１ｂに流し込む。このようにすれば、ゲルは流路溝１６１ａに漏れ出さず、流路溝１６１ｂに留まる。この状態でゲルを乾燥させたのち、被覆を分離装置に取り付けることにより、本実施形態の分離装置が得られる。
【０１５７】
また、図３１（ｂ）のように、３本の流路溝１６１ａ、１６１ｂ、１６１ｃを設け、流路溝１６１ｂおよび１６１ｃにそれぞれ吸水材３００ａ、３００ｂを備えてもよい。この図において、吸水材３００ａの吸水能力を吸水材３００ｂのそれよりも小さくすることにより、水分は流路溝１６１ｃに導かれることになるため、より確実に試料を濃縮することが可能となる。
【０１５８】
吸水材３００ａおよび３００ｂは、上記と同様に吸水性ポリマーのゲルを流路溝に流し込むことにより設けることができる。この際に、流路溝１６１ｂに流すゲル中の吸水性ポリマー濃度を、流路溝１６１ｃに流すゲル中の吸水性ポリマー濃度よりも低くする設定することにより、吸水材３００ａの吸水能力を吸水材３００ｂのそれよりも小さくすることができる。
【０１５９】
（第１６の実施形態）
本実施形態に係る分離装置の分離流路部分の構造を図３２に示す。この分離装置は、流路の壁１６７ａおよび１６７ｂとの間に三本の流路溝１６１ａ、１６１ｂ、１６１ｃを有している。流路溝１６１ａおよび１６１ｂの間、ならびに流路溝１６１ｂおよび１６１ｃの間にはそれぞれ開口部を有する隔壁１６５ａ、１６５ｂが設けられている。１６５ａの開口部は１６５ｂのそれよりも大きく設けられている。また、流路の壁１６７ａおよび１６７ｂにも、後述の理由により微小な開口部が設けられている。流路の壁１６７ａおよび１６７ｂの開口部が設けられた個所に、それぞれ加圧用流路３０２ａおよび３０２ｂが接続されている。
【０１６０】
次に本実施形態の分離装置を用いた試料の分離について説明する。分離対象の試料は流路溝１６１ｂに導入する。また、流路溝１６１ａおよび１６１ｂには緩衝液と流す。流路溝１６１ａ、１６１ｂ、１６１ｃの開口部が設けられた個所に試料や緩衝液が満たされたら、加圧用流路３０２ａおよび３０２ｂにも緩衝液を導入し、圧力３０１ａおよび３０１ｂを交互にかける。流路の壁１６７ａおよび１６７ｂには前述のように微小な開口部が設けられているため、圧力３０１ａおよび３０１ｂは流路溝１６１ａ〜１６１ｃに伝導する。
【０１６１】
図の場合では、１６５ａの開口部は１６５ｂのそれよりも大きく設けられているため、流路溝１６１ｃには小さな分子１５１が集められ、流路溝１６１ａには小さな分子１５１および中程度の大きさの分子１５３が集められる。また、流路溝１６１ｂには、他の流路溝に移動できない大きな分子１５２が高濃度で得られる。以上の分離は、圧力３０１ａおよび３０２ｂを加えなくても、自然拡散によりある程度実現するが、圧力３０１ａおよび３０２ｂを加えることにより、試料中に含まれる分子に対し、進行方向に垂直な力が加わるため、分子が他の流路溝に移動する機会が顕著に増加する。したがって分離効率が向上することとなる。
【０１６２】
圧力３０１ａおよび３０２ａは、例えばポンプにより付与することができる。また、ポンプのほか、図３３に示すような構成を採用することもできる。加圧用流路３０２ａおよび３０２ｂにそれぞれ電極３０３ａおよび３０３ｂを配設し、電極３０３ａおよび３０３ｂに電源３０４に電流を流す。これにより電気浸透流３０５ａおよび３０５ｂを発生させることができる。電気浸透流は次のような原理で発生する。流路壁面が酸化ケイ素の場合、酸化ケイ素の等電点はｐＨ２〜３であり、それ以上のｐＨでは流路壁面はマイナスに価電されている。そのため、緩衝液中に含まれるプラス価電のイオンが流路壁面に集まることとなる。こうした状態で電場がかけられると、これらプラス価電のイオンにより流路壁面付近でマイナス電極側への流れが生じるため、その流れを補償するために流路中央部ではプラス電極側への流れが生じる。この一連の流れが電気浸透流である。したがって、電源３０４の電流の向きを周期的に変えることにより、電気浸透流３０５ａおよび３０５ｂを交互に生じさせることができる。
【０１６３】
（第１７の実施形態）
本実施形態に係る分離装置の分離流路部分の構造を図３４に示す。この分離装置は、流路の壁１６７ａおよび１６７ｂとの間に三本の流路溝１６１ａ、１６１ｂ、１６１ｃを有している。流路溝１６１ａおよび１６１ｂの間、ならびに流路溝１６１ｂおよび１６１ｃの間にはそれぞれ開口部を有する隔壁１６５ａ、１６５ｂが設けられている。１６５ａの開口部は１６５ｂのそれよりも大きく設けられている。
【０１６４】
次に本実施形態の分離装置を用いた試料の分離について説明する。分離対象の試料は流路溝１６１ａに導入する。また、流路溝１６１ｂには試料よりも浸透圧の高い第一緩衝液３３０ａを流し、流路溝１６１ｃには第一緩衝液３３０ａよりもさらに浸透圧の高い第二緩衝液３３０ｂを流す。このようにすることによって、図中白抜きの矢印方向、すなわち隔壁１６５ａおよび１６５ｂに垂直な方向への浸透圧が生じるため、ポンプなどを使用することなく同方向への水の流れを生じせしめることができる。したがって、隔壁１６５ａ、１６５ｂを通過することのできるサイズの分子については確実に通過させることができることから、顕著に分離能を向上させることが可能となる。例えば図のように、大きな分子１５２、小さな分子１５１、中程度の大きさの分子１５３が含まれる試料を流す場合を考える。小さな分子１５１および中程度の大きさの分子１５３のみが隔壁１６５ａを通過することができ、さらに小さな分子１５１のみが隔壁１６５ｂを通過できるように隔壁１６５ａ、ｂの開口部のサイズを設定すれば、小さな分子１５１および中程度の大きさの分子１５３をそれぞれ確実に流路溝１６１ｃおよび１６１ｂに移動させることができる。
【０１６５】
第一緩衝液３３０ａおよび第二緩衝液３３０ｂについては、前者よりも後者の塩濃度を高くすることで上述の浸透圧を生じさせることができる。また、第一緩衝液３３０ａおよび第二緩衝液３３０ｂの塩濃度を同じとし、マンノースなどの糖、線状アクリルアミドポリマー、希薄なアガロースコロイドを添加し、これらの物質の濃度について、第一緩衝液３３０ａよりも第二緩衝液３３０ｂの濃度を高くすることによっても上述の浸透圧を生じさせることができる。
【０１６６】
（第１８の実施形態）
本実施形態に係る分離装置の分離流路部分の構造を図３５に示す。この分離装置は、流路の壁１６７ａおよび１６７ｂとの間に三本の流路溝１６１ａ、１６１ｂ、１６１ｃを有している。流路溝１６１ａおよび１６１ｂの間、ならびに流路溝１６１ｂおよび１６１ｃの間にはそれぞれ開口部を有する隔壁１６５ａ、１６５ｂが設けられている。ここで、後述の理由により流路溝１６１ｂは他の流路溝よりも狭く、例えば１〜１０μｍ程度である。さらに、流路溝１６１ｂには高分子ゲル膜３４０が設けられる。高分子ゲル膜３４０は、１ｎｍサイズの孔を多数有する。
現在のナノ加工技術では、１ｎｍサイズの孔を設けることは困難である。そこで、本実施形態の分離装置においては、この孔を、流路溝１６１ａおよび１６１ｂに連通する分離流路として利用するものである。
【０１６７】
次に本実施形態の分離装置を用いた試料の分離について説明する。分離対象の試料は流路溝１６１ａに導入する。また、流路溝１６１ｃには緩衝液を流す。試料中に含まれる１ｎｍ以下の物質のみが高分子ゲル膜３４０を通過することができることから、当該１ｎｍ以下の物質を試料から分離することが可能となる。
高分子ゲル膜３４０は、次のように調製することができる。所定の濃度の高分子ゾルを流路溝１６１ｂに流し込む。このとき、流路溝１６１ｂを被覆などで覆わない状態とする。このようにすれば．高分子ゾルは流路溝１６１ａあるいは１６１ｃに溢れ出すことなく、流路溝１６１ｂに留まる。この状態で放置することにより、高分子ゾルはゲル化して高分子ゲル膜３４０を形成する。高分子ゲルとしては、ポリアクリルアミド、メチルセルロース、アガロースなどが例示される。
本実施形態の分離装置により、例えば１ｎｍという極めて小さなタンパク質の分離も可能となる。また、タンパク質のみならず、イオン等を分離することも可能である。したがって、本実施形態の分離装置を脱塩の目的で利用することもできる。
【０１６８】
なお、高分子ゲル膜３４０以外の多孔質体として、ケイ酸ナトリウム水溶液（水ガラス）を焼結して得られる多孔質膜、また、例えば水酸化アルミニウムゾルや水酸化鉄コロイドゾルなどのコロイド粒子を焼結して得られる多孔質膜を採用してもよい。
【０１６９】
さらに、ナノオーダーの孔を備える隔壁は、以下のような方法で設けることも可能である。図３６および３７を参照して説明する。まず、図３６（ａ）のように、ガラスあるいは石英などの絶縁性の基板１６６に流路３５０を形成する。次に、図３６（ｂ）に示されるように、流路３５０の中央付近のみが開いたフォトレジストパターン３５１を形成したのち、図３６（ｃ）のように、アルミニウムをス蒸着法などにより蒸着させて数μｍ厚の隔壁１６５およびアルミニウム層３５２形成する。さらに、アルミニウム層３５２およびフォトレジストパターン３５１を除くことにより、図３６（ｄ）のように流路３５０内にアルミニウム製の隔壁１６５を備えた基板１６６が得られる。隔壁１６５の高さは流路３５０の深さと同じとする。
続いて、図３７（ｅ）のように、電極３５３を隔壁１６５に接触させ、かつ流路３５０の流れの方向に沿って電極３５３を基板１６６に押し当てる。次に、図３７（ｆ）のように一方の流路に硫酸などの電解質液３５４を導入し、その流路端に電極を電解質液に浸すようにして配置する。電極３５３をプラス極、前記流路端に設けた電極のをマイナス極にして電圧を印加し陽極酸化を行う。酸化は電流が停止するまで行う。その結果、図３７（ｇ）のように、アルミニウム酸化物からなる隔壁１６５ｄが得られる。そして、もう一方の流路に塩酸を導入し、酸化されずに残ったアルミニウムを溶解除去する。その後、図３７（ｈ）のように被覆１８０を基板１６６に取り付けて分離装置を得る。
【０１７０】
図３７（ｇ）中のアルミニウム酸化物からなる隔壁１６５ｄを拡大した図を図３８に示した。図示されるように、この隔壁は、試験管状の凹部３５５が規則正しく形成されたアルミニウム酸化膜である。このアルミニウム酸化膜は、０．１ｎｍオーダーの隙間の格子を持つことから、イオンのみを通過させることができる。
【０１７１】
また、上記では、図３７（ｆ）に示されるように、一方の流路にのみ電解質液３５４を導入した状態で陽極酸化を行ったが、両方の流路に電解質液を導入して陽極酸化を行うと、隔壁に貫通孔を形成させることができる。こうして得られる貫通孔は１〜４ｎｍのサイズを有するため、このような隔壁を備えた分離装置は、タンパク質の分離の目的に好適に用いることができる。
【０１７２】
（第１９の実施形態）
本実施形態に係る分析システムの構成を図３９に示す。図３９（ａ）は本実施形態の質量分析システム（ＭＳ分析装置）の基本構成を示す図である。本実施形態の分析システムは、注入部、イオン化部、分析部、検出部および解析部を備えた分析装置に、例えば上記実施形態のいずれかの分離装置が組み込まれて成っている。分析対象の試料は、上記分離装置に導入されて被検出成分と不要成分とに分離される。この被検出成分は上記分析装置の注入部に導入され、イオン化部に送られてイオン化される。イオン化された被検出成分は図のように順次、分析部、検出部で分析・検出される。こうして得られたデータは解析部にて解析され、当該解析データがアウトプットされる。
また、図３９（ａ）における被検出成分および注入部の部分の構成をそれぞれ図３９（ｂ）および（ｃ）の如く置換することにより、ＧＣ−ＭＳ分析装置およびＬＣ−ＭＳ分析装置とすることができる。図３９（ｃ）においては、比較的多くの被検出成分をＬＣ装置に供する目的でリザバーを設けているが、必ずしも備える必要はない。また、図３９（ｂ）においてはリザバーを設けていないが、ＧＣ部の前にリザバーを設けてもよい。
上記試料は特に限定されないが、例えば血液、組織抽出物などを挙げることができる。
【０１７３】
（第２０の実施形態）
本実施形態に係る分析システムの構成を図４０に示す。図４０（ａ）は本実施形態の臨床検査システムの基本構成を示す図である。本実施形態の臨床検査システムは、例えば上記実施形態のいずれかの分離装置、反応部および検出測定部を備えた分析チップを、解析部が設けられた専用の装置にはめ込んで使用する。分析対象の試料は上記分離装置に導入されて被検出成分と不要成分とに分離される。この被検出成分は反応部に送られ、試薬保持部から供給された試薬と混和される。この反応部における反応結果は検出測定部にて検出・測定される。こうして得られたデータが解析部で解析され、その結果がアウトプットされる。
ここで、上記反応部における反応が、例えば発色反応や発光反応であり、目視にて検出・測定が可能である場合には、検出測定部を省略することができる。また検出測定部は必ずしも分析チップに備える必要はなく、例えば解析部とともに上記専用の装置に設けることもできる。
また、複数の測定項目を同時に分析するために、図４０（ｂ）のように分注部を設けてもよい。
さらに、図４０（ｃ）に示されるように、上記分離装置で分離された複数の被検出成分をさらに分離するためのクロマト部を設けてもよい。このような臨床検査システムにより、例えば上述のアイソザイム分析を実行することが可能となる。
【０１７４】
〔実施例１〕
図２０に示した分離装置を作製し、血液成分の分離を行った。
【０１７５】
本実施例においては、Ｓｉ基板として（１１０）Ｓｉ基板を用いた。（１１０）Ｓｉ基板上に、フォトリソグラフィーおよびＴＭＡＨ（テトラメチルアンモニウムハイドロキサイド）を用いた異方性エッチングを施した。エッチングは２５％ＴＭＡＨを用いて２回行い、条件は、１回目が９０℃２０分、２回目が６０℃２０分とした。
【０１７６】
なお、今回用いた方法では２回目のエッチング時間を増減することにより、開口の大きさを数μｍから数十μｍまで制御することが可能である。
【０１７７】
エッチング後、９０℃２０分の濃硝酸処理によりシリコン表面に薄い酸化膜を形成した。これによりシリコン基板表面は親水性となり、水が流入可能となった。基板表面は、血液中の成分の非特異吸着を抑制するため、リピジュア（日本油脂社製、登録商標）の１００倍希釈液でコートした後、エアガンで乾燥させた。
【０１７８】
得られた分離装置の構造を図２０に示す。分離装置の大きさは約３ｃｍ×１ｃｍである。幅１００μｍ×深さ２０μｍの並走するの２本の流路（流路１および流路２）と、その流路を隔てる隔壁とから成る。隔壁には、流路１側からロート状の切れ込みによる分離流路が設けられ、その先端で流路２と連通している。
【０１７９】
また、図２１は、隔壁の走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）写真である。図２１（Ｃ）の平面図を矢印の方向から観察したところ、図２１（Ａ）の開口が観察された。分離操作時は、液だめ部分を除く流路の上面を、ガラスを被覆として静電接合により閉じて用いた。
【０１８０】
以上により得られた分離装置を用いて、マウスの血液を分離した。ここで、血液はｐＨ７．２のＰＢＳ、すなわちＮａ２ＨＰＯ４を１．８３ｇと、ＮａＨ２ＰＯ４を０．２ｇと、ＮａＣｌを９ｇとを水１０００ｍｌに溶解したもの、により１０倍希釈したものを用いた。
【０１８１】
分離装置に形成した２つの流路のそれぞれに、マウスの血液をロードし、血漿成分の分離を試みた。すなわち、
Ａ：図２１の流路２にＰＢＳにより１０倍希釈した血液をロード、流路１にＰＢＳをロード
Ｂ：図２１の流路２にＰＢＳをロード、流路１にＰＢＳにより１０倍希釈した血液をロード
である。従って、Ａでは流路２から隔壁を通過した血漿成分が流路１へ分離され、Ｂでは流路１から隔壁を通過した血漿成分が流路２側へ分離される。その際の、血球の隔壁通過による漏出を指標として、Ａ、Ｂそれぞれの分離能を調べた。
【０１８２】
結果を図２２に示す。図２２（ａ）は上記Ａの結果、図２２（ｂ）は上記Ｂの結果である。Ａ、Ｂともに血液の流入は毛細管現象によって自動的に起こり、血液の移動速度は約４００μｍ／ｓ、血球の移動速度はともに約４６００個／ｓであった。分離に要した時間はこの毛細管現象による流入時間である２秒間だけであった。図２２は、血液をロードした後の分離状態を観察した光学顕微鏡写真である。Ａ、Ｂとも、マウス血液を導入した流路には、血球の流れが流路に沿った多数のスジとして観察されている。
【０１８３】
Ａでは流路２から流路１への血球の漏出はまったく認められなかった。すなわち、隔壁の開口部を通過した血球は０個であった。これより、血液から血漿成分のみを選択的に分離、回収することできた。
【０１８４】
一方、Ｂではごく一部の血球が流路１から隔壁の開口部を通過し、流路２に血球が漏出していることが確認された。流路２に血球が流入した速度は１０個／秒であり、流路１での血球の移動速度の０．２％だった。図２２では、漏出した血球が隔壁面に沿って帯状に観察された。流路１と流路２とを連結する開口部の穴は、粒径が最大で６μｍであったことから、約８μｍの大きさである赤血球のごく一部は変形し、通過したものと考えられる。赤血球は、同じ開口部をＡでは通過せず、Ｂでは通過したことから、このような形状の開口を設けることによる分離流路が逆流防止弁として働き、一方通行効果をもつことが確かめられた。
【０１８５】
また、Ａの方法で分離を行った後の流路２から回収された液を尿検査試験紙オーションスティック（アークレイ社製）のブドウ糖試験紙およびタンパク質試験紙に接触させたところ、図２３に示すようにブドウ糖試験紙は茶色、タンパク質試験紙は緑色に発色した。一方、分離前の血液（１０倍希釈）を試験紙に接触させたところ、全体が赤色に染まり、ブドウ糖やタンパク質に特有の発色を検出することができなかった。この結果は、流路２に血漿成分が選択的に分離されたことを示す。したがって、本実施例では比色検出により、血漿成分の分離が容易に確認できた。
【０１８６】
以上の結果から、血液中の血球成分と血漿成分とを、外力を使わず毛細管現象と拡散によって、短時間での分離が可能であることが確かめられた。なお、以上の結果から、変形可能な成分では、そのやわらかさと空間形状による必要なエンタルピー増加量の差に応じて開口部を通過できる方向が決まるものと推察される。
【０１８７】
〔実施例２〕
本実施例においても実施例１と同様に、Ｓｉ基板として（１１０）Ｓｉ基板を用いた。（１１０）Ｓｉ基板上に、厚さ３５ｎｍのシリコン酸化膜、厚さ５５ｎｍのカリックスアレーン電子ビームネガレジストを形成した。流路１および流路２の２本の流路が、隔壁に設けられた開口部によって接続する構造とした。ここで、隔壁部は図１に示された形状とした。上記流路１は図１中の流路溝１６１ａ、上記流路２は図１中の流路溝１６１ｂに相当している。電子ビームを用いて試料の流路となるアレー領域を露光した。キシレンを用いて現像を行い、イソプロピルアルコールによりリンスした。
【０１８８】
次に、シリコン酸化膜をＣＦ４、ＣＨＦ３の混合ガスを用いてＲＩＥエッチングした。レジストを有機溶媒により洗浄除去した後、酸化プラズマ処理を行った。次いで、シリコン基板を、ＨＢｒガスを用いてＥＣＲエッチングしたところ、エッチング後のシリコン基板の膜厚、すなわち図１におけるＤが４００ｎｍとなった。そして、ＢＨＦ（バッファードフッ酸）でウエットエッチングを行い、シリコン酸化膜を除去した。
【０１８９】
以上のようにして得られた分離装置の分離流路は、図１に示す概略構造であり、流路１および流路２の幅、すなわち図１におけるＷが１００μｍであり、分離流路の幅、すなわち図１におけるｄ１が１００ｎｍであった。
【０１９０】
このようにして得られた分離装置を用いて核酸の分離を行った。被分離試料として、１００ｂｐおよび１０ｋｂｐの大きさの核酸をそれぞれ含む溶液を用いた。この試料溶液を流路１に導入し、毛細管現象により流路中を移動させた。同時に流路２にもキャリア溶媒を導入し、毛細管現象により流路中を移動させた。
【０１９１】
流路２から回収した液を分析した結果、１００ｂｐの核酸のみが検出された。この結果から、試料溶液に含まれる成分のうち、１００ｂｐの大きさの核酸のみが分離流路を通過し、選択的に回収されていることが確かめられた。
【０１９２】
本実施例においては、核酸を用いた分離を行ったが、本発明の分離装置を用いることにより、同様にしてタンパク質を分離することもできる。
【０１９３】
また、本実施例においては、流路に外力を付与せず、毛細管現象により分離を行った。分離流路を通過しにくい成分に対しては、分離流路の方向、すなわち分離流路の幅に垂直な方向に、たとえば電圧を印加することなどにより、分離効率を高めることができる。
【０１９４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、試料を、簡単な操作で効率よく分離する分離装置が実現される。特に、生体由来物質を含む試料を、簡単な操作で、成分を変性させることなく高効率で分離する技術が実現される。また本発明により、従来、複数の分離手法を用いて分離・精製していた試料を、一つの装置により多段階で分離する分離技術が実現される。
【０１９５】
さらに本発明によれば、従来技術では実現できなかった様々な分離手法が実現される。
【図面の簡単な説明】
【図１】図３中の分離用流路の構造を詳細に示した図である。
【図２】分離用流路の構造を示す図である。
【図３】本発明に係る分離装置の一例を示す図である。
【図４】分離用流路の構造を示す図である。
【図５】分離用流路の構造を示す図である。
【図６】試料の分離方式を説明するための図である。
【図７】試料の分離方式を説明するための図である。
【図８】試料の分離方式を説明するための図である。
【図９】チップに緩衝液を導入する方法を説明する図である。
【図１０】分離用流路の構造を示す図である。
【図１１】本発明の分離装置の製造方法を説明するための図である。
【図１２】本発明の分離装置の製造方法を説明するための図である。
【図１３】分離用流路の構造を示す図である。
【図１４】分離用流路の構造を示す図である。
【図１５】分離用流路の構造を示す図である。
【図１６】ジョイントの構造を示す図である。
【図１７】分離用流路の構造を示す図である。
【図１８】分離用流路の構造を示す図である。
【図１９】分離用流路の構造を示す図である。
【図２０】実施例１で用いた分離装置の構造を示す図である。
【図２１】実施例１で用いた分離装置の隔壁の走査型電子顕微鏡写真である。
【図２２】実施例１の血漿の分離状況を観察した光学顕微鏡写真である。
【図２３】実施例１のブドウ糖検出紙およびタンパク質検出紙による試験結果である。
【図２４】分離流路の構造を示す図である。
【図２５】分離流路の構造を示す図である。
【図２６】本発明の実施形態に係る分離装置を示す図である。
【図２７】本発明の実施形態に係る分離装置を示す図である。
【図２８】本発明の実施形態に係る分離装置を示す図である。
【図２９】本発明の実施形態に係る分離装置に試料を導入したときの様子を説明するための図である。
【図３０】本発明の実施形態に係る分離装置を用いた分析の手順を説明するための図である。
【図３１】本発明の実施形態に係る分離装置の分離流路部分の構造を示した図である。
【図３２】本発明の実施形態に係る分離装置の分離流路部分の構造を示した図である。
【図３３】本発明の実施形態に係る分離装置の分離流路部分の構造を示した図である。
【図３４】本発明の実施形態に係る分離装置の分離流路部分の構造を示した図である。
【図３５】本発明の実施形態に係る分離装置の分離流路部分の構造を示した図である。
【図３６】ナノオーダーの孔を備える隔壁を設ける方法を説明するための図である。
【図３７】ナノオーダーの孔を備える隔壁を設ける方法を説明するための図である。
【図３８】図３７（ｇ）中のアルミニウム酸化物からなる隔壁を拡大した図である。
【図３９】本発明の実施形態に係る分析システムの構成を示した図である。
【図４０】本発明の実施形態に係る分析システムの構成を示した図である。
【符号の説明】
１５０　混合物
１５１　小さな分子
１５２　大きな分子
１５３　中程度の大きさの分子
１６１ａ、ｂ、ｃ　流路溝
１６５　隔壁
１６５ａ、ｂ、ｃ　隔壁
１６５ｄ　アルミニウム酸化物からなる隔壁
１６６　基板
１６７　流路の壁
１６７ａ、ｂ　流路の壁
１６８ａ、ｂ、ｃ、ｄ　ジョイント
１７１　疎水性膜
１７２　親水性膜
１８０　被覆
１８０ａ　コート層
１８２　開口
１８４　球状の物質
１８６　チューブ状の物質
１８８　憩室
２０１　シリコン基板
２０２　シリコン酸化膜
２０３　カリックスアレーン電子ビームネガレジスト
２０４　パターニングされたレジスト
２０５　ポジフォトレジスト
３００、３００ａ，ｂ　吸水材
３０１ａ、ｂ　圧力
３０２ａ、ｂ　加圧用流路
３０３ａ、ｂ　電極
３０４　電源
３０５ａ，ｂ　電気浸透流
３１０　バンド
３３０ａ　第一緩衝液
３３０ｂ　第二緩衝液
３４０　高分子ゲル膜
３５０　流路
３５１　フォトレジストパターン
３５２　アルミニウム層
３５３　電極
３５４　電解質液
３５５　試験管状の凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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