(57)【要約】【課題】ゲーム自体の面白さに加えて、従来にはない面白さをも兼ね備え、面白みが倍化されたアミューズメント性に溢れるゲームを提供することが可能であり、さらに、斬新なアイデアを用いたメダルゲーム機として、新たに遊戯者を確保することが可能なメダルゲーム機を提供すること。【解決手段】ＩＣチップ内蔵メダルを用いて行うゲームを提供するメダルゲーム機であって、ＩＣチップ内蔵メダルが載置される載置部が、表示部の領域内又はその周辺に設けられているメダルゲーム機。【選択図】　　　図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部を有する画像表示装置と、
ＩＣチップ内蔵メダルが載置される載置部とを有し、さらに、
前記載置部に載置されたＩＣチップ内蔵メダルへのゲーム初期データ及びゲーム履歴データのうちの少なくとも１種の書き込み、並びに、前記ＩＣチップ内蔵メダルからのゲーム初期データ及びゲーム履歴データのうちの少なくとも１種の読み取りを行うデータ読取・書込手段と、
前記表示部に、ゲームに係る画像を表示させる画像表示手段とを備えたメダルゲーム機であって、
前記載置部は、前記表示部の領域内又はその周辺に設けられていることを特徴とするメダルゲーム機。
【請求項２】
前記画像表示手段は、前記データ読取・書込手段によって読み取られたゲーム初期データ又はゲーム履歴データに基づき、前記載置部に載置されたＩＣチップ内蔵メダルと前記表示部に表示される画像とが関連性を有するように、前記表示部に、ゲームに係る画像を表示させる請求項１に記載のメダルゲーム機。
【請求項３】
前記載置部は、前記表示部の領域内又はその周辺に複数設けられており、
前記画像表示手段は、前記データ読取・書込手段によって読み取られたゲーム初期データ又はゲーム履歴データに基づき、ＩＣチップ内蔵メダルが載置された載置部の位置及び／又は種類に応じて、前記表示部に、ゲームに係る画像を表示させる請求項１又は２に記載のメダルゲーム機。
【請求項４】
前記表示部は、複数の部分表示部に分割されるとともに、前記載置部は、前記複数の部分表示部の間に設けられており、
前記画像表示手段は、前記データ読取・書込手段によって読み取られたゲーム初期データ又はゲーム履歴データに基づき、前記載置部に設けられたＩＣチップ内蔵メダルが前記表示部に表示される画像内を移動する態様で、前記表示部に、ゲームに係る画像を表示させる請求項１又は２に記載のメダルゲーム機。
【請求項５】
さらに、ゲームの開始及び／又は進行を目的として、メダルの投入を可能とするメダル投入手段と、
ゲーム進行中に所定の条件が満たされたことを受けて、前記メダルの払い出しを行うメダル配当手段とを備えている請求項１〜４のいずれか１に記載のメダルゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊戯者がメダルを用いてゲームを行うことができるメダルゲーム機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
今日、わが国において製作され、テレビゲームやアーケードゲームとして供給されるゲームは、最先端のハードウエア技術及びソフトウエア技術とを結合させ、また、キャラクタ、背景等を表示するための進んだグラフィック表示技術とストーリー展開等の高度の文化的思索方法とを結合させた、いわば技術と文化の総合技術・総合産業として、わが国のみならず世界中で評価されている。なお、テレビゲームとは、家庭用ゲーム機や携帯用ゲーム機において行われるゲームをいい、アーケードゲームとは、遊技場（所謂ゲームセンタ）に設置された業務用ゲーム機おいて行われるゲームをいう。
【０００３】
このようなゲームも、今では、多岐に渡っており、これらの具体例としては、例えば、競馬や自動車レースのような各種レースを模擬的に表示するもの、サッカーや野球のような球技等のスポーツを模擬的に表示するもの、キャラクタが所定の領域内を自由に移動しながら、マップ上に配置されたアイテムを取得していくもの、プロレス、ボクシング、相撲、柔道、剣道等のほか、刀や槍等を用いて戦う戦闘ゲーム等が挙げられる。
【０００４】
特に、テレビゲームとして供給されるゲームのなかでは、従来から、戦略シミュレーションゲームが強い支持を得ている。
この戦略シミュレーションゲームは、ＴＶ等の画面上で展開される仮想環境や仮想空間において、遊戯者が、グループのリーダーを操作し、グループに属するユニットに各種の指示を与え、架空の戦略や戦闘を経験して楽しむことができるゲームである。
このような戦略シミュレーションゲームでは、例えば、遊戯者は、戦国時代において、尾張の国を統治する織田信長（グループのリーダー）を操作し、家来となる武将（グループに属するユニット）を集めたり、徴兵や訓練を行ったりしながら自己の軍団（グループ）を育成させ、他の大名が率いる軍団（グループ）と対戦して自己の領地を広げていき、最終的に、天下を統一するという目的を達成する。
【０００５】
このように、戦略シミュレーションゲームにおいて、遊戯者は、仮想の世界の中に存在するグループのリーダーとなって、グループに属するユニットに各種の指示を与えることにより、様々な戦略を駆使して戦闘を行うことができ、また、自分が操作するグループのリーダーや、自分が指示を与えるユニットと様々な経験を共有することができるため、極めて容易に架空の戦略や戦闘を楽しむことができる。
また、戦略シミュレーションゲームは、最終的な目的を達成するまでに、通常、数時間〜数十時間程度を必要とするため、展開される架空の戦略や戦闘にのめり込みながら、長時間にわたってゲームに没頭する遊戯者も多い。
このような点からも、戦略シミュレーションゲームは、例えば、アクションゲーム、シューティングゲーム、パズルゲーム等、他のジャンルのゲームと一線を画するものであるといえる。
【０００６】
一方、アーケードゲームとして供給されるゲームは、例えば、リズムに合わせて実際にダンスを踊ったり、楽器を演奏したりする音楽ゲームや、コクピットに乗って模擬的に飛行機の操縦が楽しめるゲーム等、趣向を凝らしたものが多く、ゲームによっては、社会的に流行するまでに至るものもある。これに対して、従来から広く普及しているメダルゲームも、アーケードゲームとして提供されるゲームのなかでは、根強い人気がある。
このようなメダルゲームは、遊戯者が、メダル発行機で複数のメダルを購入し、このメダルをメダルゲーム機に投入することにより開始することができるゲームであり、メダルゲームにおいて、遊戯者がゲームに勝てば、所定の枚数のメダルが払い出されることになる。従って、多数のメダルを獲得することができた遊戯者は、新たにメダルを購入することなく、継続してゲームを楽しむことができる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述したメダルゲームでは、メダルをメダルゲーム機に投入してゲームを行うというメダルゲームの性質上、例えば、カジノゲーム（ルーレットゲームやカードゲーム等）や、競馬ゲーム等のように、提供されるゲームが或る程度定着してしまっており、新たなゲームが登場したとしても、遊戯者に、斬新さや意外性を感じさせることが困難となっており、社会的に流行するまでに至ることは極めて稀である。
【０００８】
そこで、近時、シミュレーションゲームを行うことができるメダルゲーム機として、育成モードと対戦モードとを備えた競馬ゲームを複数の遊戯者が同時に行うことが可能なメダルゲーム機が提供されている。このような競馬ゲームでは、例えば、複数の遊戯者は、育成モードにおいて、自己が所有する架空の馬の飼育・調教をメダル投入により行い、自己が所有する架空の馬をレースに出走させ、一方、当該レースの馬券をメダル投入により購入し、レース結果に応じた枚数のメダルの払い出しを受けることができる。
ところが、上述したような育成モードと対戦モードとを備えた競馬ゲームを提供するメダルゲーム機において、メダルはレースの結果に応じて払い出されるものであって、ゲーム内容と密接な関連を有するものではない。また、競馬ゲーム自体は、以前からメダルゲーム機によって提供されているものである。
このような点において、育成モードと対戦モードとを備えた競馬ゲームを提供するメダルゲーム機は、結局、従来のメダルゲーム機と大差があるとはいえず、斬新なアイデアを用いたメダルゲーム機として、新たに遊戯者を確保することが困難である。
【０００９】
本発明は、上述した課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、ゲーム自体の面白さに加えて、従来にはない面白さをも兼ね備え、面白みが倍化されたアミューズメント性に溢れるゲームを提供することが可能であり、さらに、斬新なアイデアを用いたメダルゲーム機として、新たに遊戯者を確保することが可能なメダルゲーム機を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
以上のような目的を達成するために、本発明は、ＩＣチップ内蔵メダルを用いて行うゲームを提供するメダルゲーム機であって、ＩＣチップ内蔵メダルが載置される載置部が、表示部の領域内又はその周辺に設けられているメダルゲーム機を提供する。
【００１１】
より具体的には、本発明は、以下のようなものを提供する。
（１）表示部を有する画像表示装置と、
ＩＣチップ内蔵メダルが載置される載置部とを有し、さらに、
上記載置部に載置されたＩＣチップ内蔵メダルへのゲーム初期データ及びゲーム履歴データのうちの少なくとも１種の書き込み、並びに、上記ＩＣチップ内蔵メダルからのゲーム初期データ及びゲーム履歴データのうちの少なくとも１種の読み取りを行うデータ読取・書込手段と、
上記表示部に、ゲームに係る画像を表示させる画像表示手段とを備えたメダルゲーム機であって、
上記載置部は、上記表示部の領域内又はその周辺に設けられていることを特徴とする。
【００１２】
（１）の発明によれば、ＩＣチップ内蔵メダルにゲーム初期データやゲーム履歴データを書き込んだり、ＩＣチップ内蔵メダルに記憶されたゲーム初期データやゲーム履歴データを読み取ったりすることができるため、例えば、一枚のＩＣチップ内蔵メダルに、戦国時代を舞台にした戦略シミュレーションゲームに登場する一のキャラクタ（武将）のデータ（織田信長のデータや武田信玄のデータ等）を記憶させることとした場合、遊戯者は、そのようなデータが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルを収集することにより、或るときは織田信長のデータが記憶された一のＩＣチップ内蔵メダルを用いて戦略シミュレーションゲームを行い、別のときには武田信玄のデータが記憶された他のＩＣチップ内蔵メダルを用いて戦略シミュレーションゲームを行うことが可能となる。
【００１３】
このようにした場合、遊戯者にとって、織田信長のデータが記憶された一のＩＣチップ内蔵メダルと、武田信玄のデータが記憶された他のＩＣチップ内蔵メダルとは、外観上に差異がなくても、戦略シミュレーションゲームにおいて異なる価値を有していることとなるため、遊戯者に対して、自分が好きなキャラクタ（武将）のデータが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルに愛着感を抱かせることが可能となり、遊戯者のメダル（ＩＣチップ内蔵メダル）に対する収集欲を掻き立て、ゲームにのめり込むようにすることができる。その結果、ゲーム自体の面白さに加えて、従来にはない新たな面白さをも兼ね備え、面白みが倍化されたアミューズメント性に溢れるメダルゲーム機を提供することができる。
【００１４】
また、ＩＣチップ内蔵メダルが載置される載置部が、表示部の領域内又はその周辺に設けられているため、表示部を眺める遊戯者に対して、載置部に載置されたＩＣチップ内蔵メダルと表示部に表示される画像とが一体的なものであるとして認識させたり、表示部を眺める遊戯者の視界に、上記載置部に載置されたＩＣチップ内蔵メダルを常に含ませたりすることができる。
このため、載置部に載置されたＩＣチップ内蔵メダルと表示部に表示される画像とが関連性を有するように、上記表示部に、ゲームに係る画像を表示させるような演出を行うことができ、その結果、ＩＣチップ内蔵メダルと、ゲームに係る画像との融合を図ることができ、演出表現に対する不自然さや違和感等を覚えさせることなく、ゲームに熱中させることができるとともに、ＩＣチップ内蔵メダルに対する愛着感を高めることができる。
【００１５】
さらに、本発明は、以下のようなものを提供する。
（２）　上記（１）に記載のメダルゲーム機であって、
上記画像表示手段は、上記データ読取・書込手段によって読み取られたゲーム初期データ又はゲーム履歴データに基づき、上記載置部に載置されたＩＣチップ内蔵メダルと上記表示部に表示される画像とが関連性を有するように、上記表示部に、ゲームに係る画像を表示させることを特徴とする。
【００１６】
（２）の発明によれば、ＩＣチップ内蔵メダルと、ゲームに係る画像との融合を図ることができ、演出表現に対する不自然さや違和感等を覚えさせることなく、ゲームに熱中させることができるとともに、ＩＣチップ内蔵メダルに対する愛着感を高めることが可能である。
【００１７】
さらに、本発明は、以下のようなものを提供する。
（３）　上記（１）又は（２）に記載のメダルゲーム機であって、
上記載置部は、上記表示部の領域内又はその周辺に複数設けられており、
上記画像表示手段は、上記データ読取・書込手段によって読み取られたゲーム初期データ又はゲーム履歴データに基づき、ＩＣチップ内蔵メダルが載置された載置部の位置及び／又は種類に応じて、上記表示部に、ゲームに係る画像を表示させることを特徴とする。
【００１８】
（３）の発明によれば、表示部の領域内又はその周辺に複数の載置部が設けられており、上記表示部には、ＩＣチップ内蔵メダルが載置された載置部の位置及び／又は種類に応じて、ゲームに係る画像が表示されるため、例えば、戦略シミュレーションゲームを提供するメダルゲーム機において、一の載置部にＩＣチップ内蔵メダルが載置されたとき、戦闘時の様子を示す画像を表示させ、他の載置部にＩＣチップ内蔵メダルが載置されたとき、グループ育成に係る画像を表示させるというように、ＩＣチップ内蔵メダル自体とゲームの内容とを関連付けながら、表示部に画像を表示させ、ゲームを進行させることが可能になる。その結果、ＩＣチップ内蔵メダルに対する愛着感をさらに高めることができる。
【００１９】
さらに、本発明は、以下のようなものを提供する。
（４）　上記（１）又は（２）に記載のメダルゲーム機であって、
上記表示部は、複数の部分表示部に分割されるとともに、上記載置部は、上記複数の部分表示部の間に設けられており、
上記画像表示手段は、上記データ読取・書込手段によって読み取られたゲーム初期データ又はゲーム履歴データに基づき、上記載置部に設けられたＩＣチップ内蔵メダルが上記表示部に表示される画像内を移動する態様で、上記表示部に、ゲームに係る画像を表示させることを特徴とする。
【００２０】
（４）の発明によれば、上記表示部は、複数の部分表示部に分割されるとともに、載置部は、上記複数の部分表示部の間に設けられており、表示部には、載置部に設けられたＩＣチップ内蔵メダルが上記表示部に表示される画像内を移動する態様で、ゲームに係る画像が表示されるため、あたかもＩＣチップ内蔵メダルがゲームに係る画像内に溶け込んでいるかのように、ＩＣチップ内蔵メダルとゲームに係る画像との融合を図ることができ、演出表現に対する不自然さや違和感等を覚えさせることなく、ゲームに熱中させることができるとともに、ＩＣチップ内蔵メダルに対する愛着感を高めることが可能である。
【００２１】
さらに、本発明は、以下のようなものを提供する。
（５）　上記（１）〜（４）のいずれか１に記載のメダルゲーム機であって、
さらに、ゲームの開始及び／又は進行を目的として、メダルの投入を可能とするメダル投入手段と、
ゲーム進行中に所定の条件が満たされたことを受けて、上記メダルの払い出しを行うメダル配当手段とを備えていることを特徴とする。
【００２２】
（５）の発明によれば、上述したＩＣチップ内蔵メダルと、従来から用いられているメダルとを併用することができ、異なる価値を有するメダルを同時に使用することができるため、例えば、ゲームの進行状況によってメダルを払い出したり、ＩＣチップ内蔵メダルを払い出したりするというように、異なるメダルを払い出すというようにすることが可能であり、面白みのあるゲームを提供することが可能となる。
【００２３】
さらに、ゲームの開始及び／又は進行を目的としてメダルの投入（後述するポイントの入力を含む）が可能となるため、例えば、戦略シミュレーションゲームを提供するメダルゲーム機であれば、メダルを投入することにより、遊戯者が操作するグループを育成・増強することができるとともに、他のグループに対して戦闘を仕掛けたりすることができる。また、ゲーム進行中に所定の条件が満たされたことを受けて、メダルの払い出しが行われるため、例えば、他のグループの戦闘に勝利したり、ゲーム中に与えられる所定の目的を達成したりした際には、メダルの払い出し（後述するポイントの出力を含む）が行われ、その結果、メダルが増加すると、新たにメダル等を購入することなく、さらに長時間にわたって継続してゲームを楽しむことができる。このように、遊戯者が金銭を支払うことにより購入したメダル等が、ゲームの進行中に増減し、これによりゲームを楽しめる時間も増減するため、遊戯者が、単にゲームを行う場合等と比べてより大きなスリルや興奮を味わうことができる。
【００２４】
［用語の定義等］
「メダルゲーム機」とは、メダルが投入されるメダル投入口と、メダルが払い出されるメダル払出口とが備えられたゲーム機であって、遊戯者等により、上記メダル投入口にメダルが投入されて、ゲームが行われるとともに、遊戯者等の入力操作により、上記メダル払出口からメダルが払い出されるゲーム機をいう。上記メダルゲーム機には、ゲームの進行中にメダルを投入することも可能である。
なお、上記メダルゲーム機は、１人の遊戯者のみがゲームを行うことができるものであってもよく、また、複数の遊戯者が同時にゲームを行うことができるものであってもよい。また、上記メダルゲーム機には、該メダルゲーム機において同時にゲームを行うことができる遊戯者の人数に応じた台数のサテライトが備えられている。
【００２５】
本明細書において、「サテライト」とは、少なくとも、遊戯者により所定の指示が入力される複数のコントロールボタン等からなるコントロール部と、ゲームに係る画像を表示させる画像表示装置とを有する装置であって、遊戯者が上記画像表示装置に表示される画像を見ながら、上記コントロール部を操作することにより、メダルゲーム機で展開されるゲームを進行させることができる装置をいう。また、本発明のメダルゲーム機において、サテライトの台数は、特に限定されるものではなく、例えば、メダルゲーム機の大きさや、提供するゲームの内容等により、適宜設定することが可能である。
【００２６】
「メダル」とは、上述したメダルゲーム機に投入されることにより、該メダルゲーム機においてゲームが行われるものをいい、一般的に、貨幣を模したものが用いられる。なお、上記メダルは、実際に社会に流通している通貨とは異なるものである。上記メダルは、例えば、遊技場に設置されたメダル発行機等から購入されるが、通常、ゲームを行った結果により得られたメダルは、金品等に交換することができないことになっている。
【００２７】
また、本発明のメダルゲーム機に投入されたメダルは、その数が、例えば、該メダルゲーム機に備えられた記憶媒体（例えばＲＡＭ、フラッシュメモリ等）や、該メダルゲーム機の載置部に設置されたＩＣチップ内蔵メダル等に、ポイントとして記憶される。一方、遊戯者の操作によって所定の指示が入力されたときには、記憶されたポイントに応じた枚数のメダルが払い出されることになる。
【００２８】
本明細書において、「ポイント」とは、上述したメダルゲーム機に入力されることにより、該メダルゲーム機においてゲームが行われる情報であって、上記メダルと等価な情報をいう。例えば、本発明のメダルゲーム機において、１０枚のメダルを投入することにより、ゲームを開始することができる場合には、１０枚のメダルを投入することに代えて、１０点のポイントを入力することにより、ゲームを開始することが可能である。
なお、本発明において、「ゲームの開始及び／又は進行を目的として、メダルの投入を可能とする」とは、ゲームの開始及び／又は進行を目的として、ポイントの入力を可能とすることを含み、「ゲーム進行中に所定の条件が満たされたことを受けて、メダルの払い出しを行う」とは、ゲーム進行中の所定の条件が満たされたことを受けて、ポイントの出力を行うことを含む。
【００２９】
「ＩＣチップ内蔵メダル」とは、上記メダルゲーム機に用いられるメダルであって、ＩＣチップが内蔵され、上記メダルゲーム機から供給されるゲーム初期データとゲーム履歴データとを記憶可能な記憶部を備えたメダルをいう。
本発明のメダルゲーム機では、一の遊戯者がゲームを行う際、１又は２以上のＩＣチップ内蔵メダルを用いることが可能である。
【００３０】
上記記憶部は、例えば、ＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓａｂｌｅ　Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ　ＲＯＭ）、ＯＴＰＲＯＭ（Ｏｐｔｉｃａｌ　Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ　ＲＯＭ）、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ　Ｅｒａｓａｂｌｅ　Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ　ＲＯＭ）、フラッシュメモリ（フラッシュ型ＥＥＰＲＯＭ）等から構成される。また、このようなメモリ以外の集積回路、例えば、マイクロプロセッサ等により構成されるものであってもよい。
【００３１】
上記ＩＣチップ内蔵メダルの形状は、特に限定されるものではないが、該ＩＣチップ内蔵メダルをメダルとして違和感なく認識させることができるように、通常のメダルが有する形状、すなわち、円板形状であることが望ましい。また、上記ＩＣチップ内蔵メダルの大きさ及び厚さについても、上述したメダルと略同じであることが望ましい。
【００３２】
また、上記ＩＣチップ内蔵メダルの材質としては、特に限定されるものではなく、例えば、樹脂等を挙げることができる。また、その内部に埋設されたＩＣチップや該ＩＣチップのピン同士の絶縁が確保されるように樹脂等を用いてＩＣチップやピン等を被覆することにより、ＩＣチップ内蔵メダルの材質を金属とすることも可能である。
【００３３】
「ゲーム初期データ」とは、上記メダルゲーム機においてゲームを開始させるために必要となるデータをいい、例えば、遊戯者を識別するＩＤコードやチェックコード、遊戯者の個人情報、上述したポイントに関するデータ、ゲーム開始時に行われる初期設定に関するデータ等が含まれる。
「ゲーム履歴データ」とは、上記メダルゲーム機において進行するゲームの途中経過に関するデータをいい、上述した遊戯者の識別するＩＤコードやチェックコード、遊戯者の個人情報、上述したポイントに関するデータ等も、ゲーム履歴データに含まれる。
【００３４】
上記ＩＣチップ内蔵メダルは、立体的な形状を有する像と一体的に構成されていることが望ましい。
立体的な形状を有する像（以下、フィギュアともいう）を、例えば、ゲームに登場するキャラクタの容姿を模した像とすることにより、遊戯者のメダル（ＩＣチップ内蔵メダル）に対する愛着感を高め、メダルへの収集欲を更に掻き立てることができるため、更にゲームにのめり込むようにすることが可能となるからであり、ＩＣチップ内蔵メダルと表示部に表示される画像とが関連性を有するように、表示部にゲームに係る画像を表示させた場合には、より効果的にＩＣチップ内蔵メダルと、ゲームに係る画像との融合を図ることができるからである。
ただし、フィギュアと一体的に構成されたＩＣチップ内蔵メダルは、必ずしも、上記フィギュアから取り外すことができないように固定されている必要はなく、上記フィギュアと分離することができるように構成されていてもよい。
なお、フィギュアと一体的に構成されたＩＣチップ内蔵メダルについては、後で図面を用いて詳述することにする。
【００３５】
上述したようなＩＣチップ内蔵メダルは、遊技場等に設置されたＩＣチップ内蔵メダルを発行する装置（ＩＣチップ内蔵メダル発行機）により発行されるか、又は、遊技場において販売されることにより、遊技者に提供されるものである。
さらに、本発明のメダルゲーム機は、上記ＩＣチップ内蔵メダルを、ゲームの進行中に所定の条件が満たされたことを受けて払い出すことが望ましい。
ゲームの進行中に所定の条件をクリアしたとき、ＩＣチップ内蔵メダルの払い出しを受けることができるため、遊戯者のメダル（ＩＣチップ内蔵メダル）に対する収集欲をさらに掻き立てることができるとともに、より一層ゲームにのめり込むようにすることが可能となるからである。所定の条件としては、特に限定されるものではないが、例えば、他のグループとの戦闘に勝利したという条件等を挙げることができる。
【００３６】
「シミュレーションゲーム」とは、社会通念上、定義されたゲームのジャンルの一つであり、遊戯者が、提供される仮想環境及び／又は仮想空間内において、架空の世界を楽しむことが可能なゲームをいう。
また、「戦略シミュレーションゲーム」とは、上述したシミュレーションゲームのうち、遊戯者が、提供される仮想環境や仮想空間（以下、仮想環境等という）内において、特に架空の戦略や戦闘を経験して楽しむことが可能なゲームをいう。
【００３７】
本発明のメダルゲーム機は、戦略シミュレーションゲームを提供するメダルゲーム機であることが望ましく、また、上述した本発明に係るＩＣチップ内蔵メダルは、戦略シミュレーションゲームを提供するメダルゲーム機に用いられることが望ましい。
戦略シミュレーションゲームは、一般的に、他のジャンルのゲームと比べると、ゲームに登場するキャラクタのうち、遊戯者が操作することができるキャラクタの数が多いため、複数のＩＣチップ内蔵メダルにそれぞれ異なるキャラクタのデータを記憶させるようにすることにより、遊戯者は、異なる価値を有する多くのＩＣチップ内蔵メダルを収集したり、これらの多くのＩＣチップ内蔵メダルを用いてゲームを行ったりすることが可能となるからである。
その結果、遊戯者のメダル（ＩＣチップ内蔵メダル）に対する収集欲を飛躍的に高めることができ、さらにアミューズメント性に溢れるメダルゲーム機を提供することができる。
【００３８】
また、本明細書において「グループ」とは、上述した戦略シミュレーションゲームの中で提供される仮想環境等において、遊戯者が操作することが可能な架空の集団（軍団）をいい、後述するリーダー及びユニットを含んで構成される。
例えば、戦略シミュレーションゲームの中で、戦国時代の日本が仮想環境等として提供される場合、上記グループとしては、例えば、織田信長が率いる軍団や、武田信玄が率いる軍団等を挙げることができる。
また、戦略シミュレーションゲームの中で、近代の戦争が仮想環境等として提供される場合、上記グループとしては、例えば、戦車、戦艦及び戦闘機を含む軍隊等を挙げることができる。
【００３９】
「ユニット」とは、上述したグループを構成する１つの単位をいい、上述したグループは、１又は２以上のユニットを含んで構成される。
例えば、上記グループが、織田信長が率いる軍団である場合、当該グループを構成するユニットとしては、羽柴秀吉や、羽柴秀吉が率いる軍団等を挙げることができる。また、上記グループが、戦車、戦艦及び戦闘機を含む軍隊である場合、当該グループを構成するユニットとしては、戦車、戦艦、戦闘機等を挙げることができる。
また、「リーダー」とは、上記ユニットのうち、該ユニットが属するグループを率いるユニットをいう。例えば、上記グループが、織田信長が率いる軍団である場合、リーダーとしては、織田信長自身を挙げることができる。
【００４０】
上述したグループ、ユニット及びリーダーには、それぞれ複数の項目にわたって能力値が設定されており、これらの能力値は、戦略シミュレーションゲームの進行状況に応じて変化する。グループ、ユニット及びリーダーに関するデータには、これらの能力値に関するデータが含まれ、グループ、ユニット及びリーダーに関するデータは、ＩＣチップ内蔵メダルに、ゲーム初期データ又はゲーム履歴データとして記憶される。
【００４１】
また、１枚のＩＣチップ内蔵メダルには、グループ全体に関するデータが記憶されることとしてもよく、グループに属する１又は２以上のユニットに関するデータが記憶されることとしてもよいが、遊戯者のメダルに対する収集欲を高めることができる点から、１枚のＩＣチップ内蔵メダルには、グループに属する１のユニットに関するデータが記憶されるようにすることが望ましい。
【００４２】
「画像表示装置」とは、画像を表示させることが可能な装置をいい、例えば、液晶ディスプレイを備えた表示装置や、ブラウン管を備えた表示装置等を挙げることができる。また、上記画像表示装置は、メダルゲーム機に設けられた各サテライトに、１台又は複数台ずつ設けられていてもよく、メダルゲーム機に１台又は複数台の画像表示装置が設けられていてもよい。
なお、「表示部」とは、上記画像表示装置において画像が表示される部分（画面）をいう。
【００４３】
「載置部」とは、ＩＣチップ内蔵メダルが載置される部分をいい、本発明では、上記載置部は、上述した表示部の領域内又はその周辺に設けられる。
上記載置部は、例えば、ＩＣチップ内蔵メダルが嵌め込まれる凹部と、当該凹部の底に設けられたコネクタとからなるものであり、上記コネクタには、ＩＣチップ内蔵メダルに記憶されたデータの読み取りと、ＩＣチップ内蔵メダルへのデータの書き込みとを行うことが可能な情報読取・書込装置が接続される。
従って、上記凹部にＩＣチップ内蔵メダルが嵌め込まれると、当該ＩＣチップに設けられた端子（ピン）と上記コネクタとが接触することによって、両者が電気的に接続されることとなり、その結果、上記情報読取・書込装置によって、ＩＣチップ内蔵メダルに記憶されたデータが読み取られたり、ＩＣチップ内蔵メダルにデータが書き込まれたりすることになる。
【００４４】
上記載置部は、上述した表示部の領域内又はその周辺（表示部の周辺）に設けられる。表示部の領域内とは、該表示部の上側であれば、特に限定されるものではないが、表示部との距離が３ｃｍ以内であることが望ましい。すなわち、上記載置部が、上記表示部の上側に設けられる場合、載置部は、表示部との距離が３ｃｍ以内の位置に設けられることが望ましい。
表示部を眺める遊戯者に対して、確実に載置部に載置されたＩＣチップ内蔵メダルと、該表示部に表示される画像とが、一体的なものであるとして認識させることができるため、載置部に載置されたＩＣチップ内蔵メダルと表示部に表示される画像とが関連性を有するように上記表示部にゲームに係る画像を表示させることにより、ＩＣチップ内蔵メダルとゲームに係る画像との融合を充分に図ることができるからである。その結果、演出表現に対する不自然さや違和感を覚えさせることなく、ゲームに熱中させることができるとともに、ＩＣチップ内蔵メダルに対する愛着感を高めることができる。
【００４５】
また、表示部の周辺とは、遊戯者が表示部との周辺であると認識し得る範囲の領域内であれば、特に限定されるものではないが、当該表示部と略同一平面内の領域であって、表示部との距離が１０ｃｍ以内の領域であることが望ましい。すなわち、載置部が表示部の周辺に設けられる場合、上記載置部は、上記表示部と略同一平面上の領域内であって、表示部との距離が１０ｃｍ以内の位置に設けられることが望ましい。
表示部に近い位置に載置部を設けることにより、確実に表示部を眺める遊戯者の視界に、上記載置部に載置されたＩＣチップ内蔵メダルを常に含ませることができるため、載置部に載置されたＩＣチップ内蔵メダルと表示部に表示される画像とが関連性を有するように上記表示部にゲームに係る画像を表示させることにより、ＩＣチップ内蔵メダルとゲームに係る画像との融合を充分に図ることができるからである。
なお、表示部と載置部の距離とは、両者の最短距離をいう。
【００４６】
また、１つの表示部の領域内又はその周辺に設けられる載置部の数は、特に限定されるものではなく、１つであってもよく、複数であってもよい。
ただし、ＩＣチップ内蔵メダルが載置された載置部の位置及び／又は種類に応じて、表示部に、ゲームに係る画像が表示されるメダルゲーム機においては、上記載置部は、表示部の領域内又はその周辺に複数設けられる。
【００４７】
本発明のメダルゲーム機において、上記表示部には、上記載置部に載置されたＩＣチップ内蔵メダルと該表示部に表示される画像とが関連性を有するように、ゲームに係る画像が表示されることが望ましい。
ＩＣチップ内蔵メダルと、ゲームに係る画像との融合を図ることができ、演出表現に対する不自然さや違和感を覚えさせることなく、ゲームに熱中させることができるとともに、ＩＣチップ内蔵メダルに対する愛着感を高めることが可能になるからである。
【００４８】
「載置部に載置されたＩＣチップ内蔵メダルと表示部に表示される画像とが関連性を有する」とは、載置部に載置されたＩＣチップ内蔵メダルと表示部に表示される画像とが視覚的な繋がりを有していることをいい、例えば、ゲームの進行状況に応じて表示される画像若しくはその画像の一部が、載置部に載置されたＩＣチップ内蔵メダルと一体的に表されている場合や、載置部に設けられたＩＣチップ内蔵メダルが表示部に表示される画像内を移動する態様で、ゲームに係る画像が表示される場合等が該当する。
【００４９】
また、「載置部に載置されたＩＣチップ内蔵メダルと表示部に表示される画像とが関連性を有する」とは、載置部に載置されたＩＣチップ内蔵メダルと表示部に表示される画像とが、ゲームの内容又は進行状況に関して繋がりを有していることを含むものであり、例えば、ＩＣチップ内蔵メダルに記憶されたデータ若しくは該ＩＣチップ内蔵メダルが載置された載置部の位置や種類に応じて、表示部に表示される画像が変化し、ゲームの内容や進行状況が変化する場合等が該当する。
なお、具体的に、載置部に載置されたＩＣチップ内蔵メダルと表示部に表示される画像とが関連性を有する場合については、後で図面を用いて説明することにする。
【００５０】
「載置部の種類」とは、メダルゲーム機に設けられた複数の載置部を、該載置部にＩＣチップ内蔵メダルが載置された際に生じるゲームの内容又は進行状況の変化ごとに分けたものをいい、載置部の形状に応じて分けたものをいうものではない。従って、異なる種類の載置部の全てが同じ形状であってもよく、載置部の種類に応じて、各載置部の形状は異なっていてもよい。
上記載置部の種類としては、例えば、戦略シミュレーションゲームを提供するメダルゲーム機であれば、外交モード用載置部、領地内モード用載置部、戦闘モード用載置部、育成モード用載置部、軍事モード用載置部等を挙げることができる。勿論、載置部の種類は、上述した例に限定されるものではなく、提供するゲームの内容に応じて適宜設定することが可能である。
【００５１】
上述した複数種の載置部にＩＣチップ内蔵メダルが設けられている場合、それらのなかの一の載置部にＩＣチップ内蔵メダルか載置されると、表示部には該載置部の種類に応じた画像が表示されることになり、遊戯者は、当該画像を見ながらゲームを進行させることができる。
例えば、メダルゲーム機に、上述した５種類の載置部が設けられている場合、育成モード用載置部にＩＣチップ内蔵メダルが載置されると、表示部には育成モードに係る画像が表示されることになり、遊戯者は、この育成モードに係る画像を見ながらゲームを進行させ、遊戯者が操作するグループや当該グループに属するユニットを育成することができる。
また、戦闘モード用載置部にＩＣチップ内蔵メダルが載置されると、表示部には戦闘モードに係る画像が表示されることになり、遊戯者は、この戦闘モードに係る画像を見ながらゲームを進行させ、遊戯者が操作するグループと、他の遊戯者が操作するグループとの戦闘を楽しむことができる。
【００５２】
「部分表示部」とは、上述した表示部が分割されたものの一つをいうが、必ずしも、実質的に表示部が分割されている必要はない。例えば、一の表示部の上側に不透明な部材が設けられ、当該不透明な部材により見かけ上、複数に分割された表示部の一つも、上記部分表示部に該当する。
また、本発明では、複数の画像表示装置が有するそれぞれの表示部にわたって１枚の画像を表示させる所謂マルチディスプレイ機能を用いることが可能であるが、このようにした場合、上記複数の画像表示装置に含まれる個々の画像表示装置が有する表示部は、それぞれ上述した部分表示部に該当する。
なお、上記表示部が分割される数、すなわち、部分表示部の数は、特に限定されるものではなく、載置部の数に応じて適宜設定することが可能であるが、遊戯者が表示部に表示される画像が見難いと感じない程度の数であることが望ましく、具体的には、４つ以下であることが望ましい。
【００５３】
【発明の実施の形態】
本発明のメダルゲーム機の好適な実施例として、仮想環境である戦国時代の日本において架空の戦闘や戦略を楽しむことができる戦略シミュレーションゲームを提供するメダルゲーム機について、図面を用いて説明することとする。
以下においては、下記（ｉ）〜（ｉｉｉ）のメダルゲーム機について、順に説明することにするが、本発明のメダルゲーム機は、下記（ｉ）〜（ｉｉｉ）のメダルゲーム機に限定されるものではない。
【００５４】
（ｉ）表示部を有する画像表示装置と、ＩＣチップ内蔵メダルが載置される載置部とを有し、さらに、データ読取・書込手段と、ゲームに係る画像を表示させる画像表示手段とを備えたメダルゲーム機であって、
上記載置部は、表示部の周辺に複数設けられており、上記画像表示手段は、上記データ読取・書込手段によって読み取られたゲーム初期データ又はゲーム履歴データに基づき、ＩＣチップ内蔵メダルが載置された載置部の位置及び／又は種類に応じて、上記表示部に、ゲームに係る画像を表示させることを特徴とするメダルゲーム機。
【００５５】
（ｉｉ）表示部を有する画像表示装置と、ＩＣチップ内蔵メダルが載置される載置部とを有し、さらに、データ読取・書込手段と、ゲームに係る画像を表示させる画像表示手段とを備えたメダルゲーム機であって、
上記表示部は、複数の部分表示部に分割されるとともに、載置部は、上記複数の部分表示部の間に設けられており、上記画像表示手段は、上記データ読取・書込手段によって読み取られたゲーム初期データ又はゲーム履歴データに基づき、上記載置部に設けられたＩＣチップ内蔵メダルが上記表示部に表示される画像内を移動する態様で、上記表示部に、ゲームに係る画像を表示させることを特徴とするメダルゲーム機。
【００５６】
（ｉｉｉ）表示部を有する画像表示装置と、ＩＣチップ内蔵メダルが載置される載置部とを有し、さらに、データ読取・書込手段と、ゲームに係る画像を表示させる画像表示手段とを備えたメダルゲーム機であって、
上記表示部は、表示部の領域内に設けられており、上記画像表示手段は、上記データ読取・書込手段によって読み取られたゲーム初期データ又はゲーム履歴データに基づき、上記載置部に設けられたＩＣチップ内蔵メダルが上記表示部に表示される画像内を移動する態様で、上記表示部に、ゲームに係る画像を表示させることを特徴とするメダルゲーム機。
【００５７】
まず、上記（ｉ）のメダルゲーム機について、図１〜図５を用いて説明することとする。
図１は、本発明のメダルゲーム機の一例を模式的に示す斜視図である。
メダルゲーム機１０は、図１に示すように、手前側に並んだ４台及び奥側に並んだ４台の計８台のサテライト１２からなる本体装置１１を備えており、最大で８人が同時にこのメダルゲーム機１０により、戦略シミュレーションゲームを楽しむことができる。
【００５８】
本体装置１１の上面であって、手前側に並んだ４台のサテライト１２と奥側に並んだ４台のサテライト１２との間には、手前側と奥側とにそれぞれ画面１３ａを有する大表示装置１３が垂設されている。この大表示装置１３の画面１３ａには、ゲームに係る画像が大きく表示されるため、各サテライト１２で戦略シミュレーションゲームを行う遊戯者以外の者も、このメダルゲーム機１０で行われている戦略シミュレーションゲームを観戦することができる。また、大表示装置１３の上側には、戦国時代の城の一部を模した屋根２５が設置されている。
【００５９】
本体装置１１を構成する各サテライト１２には、画像表示装置１４（図示せず）が設けられ、サテライト１２の上面の中央には、画像表示装置１４の画面１４ａが露出しており、この画面１４ａは、ゲーム進行に係る各種の画像が表示される表示部である。また、各サテライト１２に設けられた画像表示装置１４の画面１４ａには、常に全て同じ画像が表示されるということはなく、ゲームの進行状況等によっては、それぞれ異なる画像が表示されることもある。
【００６０】
サテライト１２の画面１４ａの手前側には、複数のコントロールボタンからなるコントロール部１５が設けられており、遊戯者は、画面１４ａに表示される画像を見ながら、複数のコントロールボタン（コントロール部１５）を操作することによってゲームを進行させることができる。
【００６１】
画面１４ａの右側には、メダル投入口１６が設けられている。このメダル投入口１６の内部には、メダルセンサ１２０（図示せず）が設けられており、メダル投入口１６に投入されたメダルは、メダルセンサ１２０により検出されることになる。
【００６２】
画面１４ａの左側には、ＩＣチップ内蔵メダルが載置される５つの載置部１９を有するＩＣチップ内蔵メダル設置台２０が設けられている。また、載置部１９は、ＩＣチップ内蔵メダルが嵌め込まれる凹部１９ａと、凹部１９ａの底に設けられたコネクタ１９ｂ（図示せず）とからなり、コネクタ１９ｂは、サテライト１２の内部に設置された情報読取・書込装置１１２と接続されている。この情報読取・書込装置１１２は、コネクタ１９ｂを介して、載置部１９に設置されたＩＣチップ内蔵メダルへのゲーム初期データ及びゲーム履歴データのうちの少なくとも１種の書き込み、並びに、ＩＣチップ内蔵メダルからのゲーム初期データ及びゲーム履歴データのうちの少なくとも１種の読み取りを行うことができる。
【００６３】
また、５つの載置部１９は、それぞれ外交モード用載置部、領地内モード用載置部、戦闘モード用載置部、育成モード用載置部及び軍事モード用載置部として機能するように設定されており、これらの載置部のうち、一の載置部にＩＣチップ内蔵メダルが載置されたときには、当該一の載置部の種類に応じて、画面１４ａに画像が表示されることになる。
【００６４】
画面１４ａの奥側には、スピーカ１８が設けられており、戦略シミュレーションゲームの進行状況に応じて、適宜、バックグラウンドミュージック（以下、ＢＧＭともいう）、音声、効果音等が出力される。
【００６５】
サテライト１２の前面には、メダル払出口２１と、ＩＣチップ内蔵メダル払出口２２とが設けられている。
メダル払出口２１が設けられたサテライト１２の内部には、図示しないが、ホッパー１２１とメダル検出部１２２とが設けられている。コントロール部１５を介して、メダルを払い出す旨の指示が入力されたときには、ホッパー１２１からメダルが払い出され、払い出されるメダルはメダル検出部１２２により検出される。その後、メダル検出部１２２が所定の枚数のメダルを検出したときには、ホッパー１２１からのメダルの払い出しが終了することになる。
【００６６】
また、ＩＣチップ内蔵メダル払出口２２は、ＩＣチップ内蔵メダルが払い出される開口である。ＩＣチップ内蔵メダル払出口２２が設けられたサテライト１２の内部には、図示しないが、ＩＣチップ内蔵メダルへのデータの書き込みを行うことができる情報書込装置１１３と、情報書込装置１１３によりデータが書き込まれたＩＣチップ内蔵メダルをＩＣチップ内蔵メダル払出口２２から払い出すＩＣチップ内蔵メダル払出装置１１４とが設けられている。
【００６７】
次に、上述したメダルゲーム機に用いられるＩＣチップ内蔵メダルについて、図２を用いて説明する。
図２（ａ）は、上記ＩＣチップ内蔵メダルを模式的に示した平面図であり、（ｂ）は、そのＡ−Ａ線断面図である。
【００６８】
図２（ａ）に示すように、ＩＣチップ内蔵メダル３０は、略円板形状を有しており、ＩＣチップ内蔵メダル３０の表側の面には、戦国時代の兜を模した装飾（所謂レリーフ）が施されている。ＩＣチップ内蔵メダル３０の周縁部の一部には、位置合わせ用の切欠３０ａが設けられている。
また、ＩＣチップ内蔵メダル３０の内部には、８本のピン３１ａを有するＩＣチップ３１が埋設されている。このＩＣチップ３１には、メダルゲーム機１０から供給されるゲーム初期データとゲーム履歴データとを記憶することが可能な記憶部（図示せず）が備えられている。
【００６９】
図２（ｂ）に示すように、ＩＣチップ内蔵メダル３０の裏側の面には、８つの開口３０ｂが設けられており、ＩＣチップ３１の８本のピン３１ａは、開口３０ｂ内で露出している。
このＩＣチップ内蔵メダル３０を、メダルゲーム機１０に設けられたＩＣチップ内蔵メダル設置台２０の載置部１９に載置することにより、凹部１９ａの底に設けられたコネクタ１９ｂと、ＩＣチップ内蔵メダル３０に埋設されたＩＣチップ３１のピン３１ａとを接触させることができる。
その結果、メダルゲーム機１０のサテライト１２の内部に設置された情報読取・書込装置１１２は、コネクタ１９ｂを介して、ＩＣチップ内蔵メダル３０へのゲーム初期データ及びゲーム履歴データのうちの少なくとも１種の書き込み、並びに、ＩＣチップ内蔵メダル３０からのゲーム初期データ及びゲーム履歴データのうちの少なくとも１種の読み取りを行うことができる。
【００７０】
なお、図２（ａ）、（ｂ）を用いて説明したＩＣチップ内蔵メダルは、遊戯者のメダル（ＩＣチップ内蔵メダル）への愛着感を高め、メダルへの収集欲を更に掻き立てることができる点から、フィギュアと一体的に構成されていることが望ましい。図２（ｃ）は、フィギュアと一体的に構成されたＩＣチップ内蔵メダルを模式的に示した正面図である。
【００７１】
ＩＣチップ内蔵メダル３０は、図２（ｃ）に示すように、円板形状の台部３２の下面に形成された凹部３２ａに、その表側の面を含む部分が嵌め込まれ、固定されている。また、台部３２の上面には、戦国時代の武将の容姿を模した樹脂製のフィギュア３３が固定されており、ＩＣチップ内蔵メダル３０は、フィギュア３３と一体的に構成されている。なお、このフィギュア３３は、メダルゲーム機１０において提供される戦略シミュレーションゲームに登場するキャラクタ（ユニット）の容姿を模したものである。
【００７２】
本発明のメダルゲーム機では、上述したようなＩＣチップ内蔵メダルが載置部に載置されることにより、当該ＩＣチップ内蔵メダルに記憶されたゲーム初期データやゲーム履歴データが読み取られ、これらのデータに基づいて、ゲームが展開されるのである。
【００７３】
次に、上述したメダルゲーム機の内部構造について説明する。
図３（ａ）は、図１に示したメダルゲーム機１０の内部構造を示すブロック図であり、（ｂ）は、メダルゲーム機１０を構成するサテライト１２の内部構造を示すブロック図である。
図３（ａ）に示すように、メダルゲーム機１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　ＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）１０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）１０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）１０３及びフラッシュメモリ１０４を含む主制御部１００と、８台のサテライト１２と、大表示装置１３とから構成されている。なお、図中では、８台全てのサテライトは示していない。
【００７４】
ＣＰＵ１０１は、各サテライト１２から供給される入力信号等、並びに、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３及びフラッシュメモリ１０４に記憶されたデータやプログラムに基づいて、各種の処理を行い、その結果に基づいてサテライト１２に命令信号を送信することにより、各サテライト１２を主導的に制御し、戦略シミュレーションゲームを進行させる。
また、ＣＰＵ１０１は、その内部にＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｓｉｇｎａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）を備え、各サテライト１２から受信する入力信号、及び、ＲＯＭ１０２とＲＡＭ１０３とフラッシュメモリ１０４とに記憶されたデータやプログラムに基づく処理を、高速に実行することができるように構成されている。
【００７５】
ＲＯＭ１０２は、例えば、半導体メモリ等により構成され、メダルゲーム機の基本的な機能を実現させるためのプログラムや、戦略シミュレーションゲームを進行させるプログラムや、各サテライト１２を主導的に制御するためのプログラム等を記憶し、さらに、大表示装置１３の画面１３ａに表示させる各種の画像データや、グループを構成するユニットの能力値に関するデータ等を記憶する。
【００７６】
ＲＡＭ１０３は、各サテライト１２から供給されるゲーム初期データ及びゲーム履歴データや、ＣＰＵ１０１により実行された処理の結果に関するデータ等を一時的に記憶する。上記ゲーム初期データ及びゲーム履歴データには、グループに関するデータや、グループを構成するリーダーとユニットとに関するデータ等が含まれる。フラッシュメモリ１０４には、各サテライト１１においてゲームを行う遊戯者に関するデータが記憶される。
なお、ＲＡＭ１０３が記憶するデータを、フラッシュメモリ１０４が記憶することとしてもよく、フラッシュメモリ１０４が記憶するデータを、ＲＡＭ１０３が記憶することとしてもよい。また、フラッシュメモリ１０４は、必ずしもメダルゲーム機１０に設けられている必要はない。
【００７７】
また、ＣＰＵ１０１には、ＶＤＰ（Ｖｉｄｅｏ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）１０５と、フレームバッファ１０６とが接続されており、さらに、主制御部１００（ＣＰＵ１０１）には、大表示装置１３とが接続されている。
ＶＤＰ１０５は、ＣＰＵ１０１からの描画命令等に従い、ＲＯＭ１０２から必要な画像データを読み出し、該画像データに基づいて、フレームバッファ１０６に合成画像データを生成する。また、ＶＤＰ１０５には、３Ｄグラフックスアクセラレータが搭載されていてもよい。３Ｄグラフックスアクセラレータにより、合成画像データを生成する処理を高速化することが可能になる。
【００７８】
フレームバッファ１０６は、ＶＤＰ１０５によって合成画像データが生成されるメモリであり、上記合成画像データは、ＶＤＰ１０５により、大表示装置１３に出力される。通常、フレームバッファ１０７は、ＶＤＰ１０６からの画像データの入力と、大表示装置１３への合成画像データの出力とを同時に行うことが可能なデュアルポートＲＡＭによって構成される。
【００７９】
大表示装置１３は、ＶＤＰ１０５によりフレームバッファ１０６に生成された合成画像データを、画面１３ａに表示する。
この大表示装置１３には、戦略シミュレーションゲームの進行状況等に応じて、各サテライト１２の画面１４ａに表示される画像と同じ画像や、画面１４ａに表示される画像と異なる画像が表示される。
【００８０】
次に、主制御部１００のＣＰＵ１０１に接続されたサテライト１２について説明する。
各サテライト１２は、図３（ｂ）に示すように、制御部１３０及びその周辺機器により構成されている。
制御部１３０は、ＣＰＵ１３１と、ＲＯＭ１３２と、ＲＡＭ１３３と、フラッシュメモリ１３８とからなり、さらに、ＳＰＵ（Ｓｏｕｎｄ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）１３４及びサウンドバッファ１３５と、ＶＤＰ１３６及びフレームバッファ１３７とを含む。
【００８１】
ＣＰＵ１３１は、遊戯者の操作が入力されたことを受けてコントロール部１５から供給される入力信号、並びに、ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３３及びフラッシュメモリ１３８に記憶されたデータやプログラムに基づいて、各種の処理を実行し、その結果を上述した主制御部１００のＣＰＵ１０１に送信する。
一方、ＣＰＵ１３１は、ＣＰＵ１０１からの命令信号を受信し、サテライト１２を構成する周辺機器を制御し、サテライト１２において戦略シミュレーションゲームを進行させる。
また、ＣＰＵ１３１は、処理の内容によっては、遊戯者の操作が入力されたことを受けてコントロール部１５から供給される入力信号、及び、ＲＯＭ１３２とＲＡＭ１３３とに記憶されたデータやプログラムに基づいて、各種の処理を実行し、その結果に基づいて、サテライト１２を構成する周辺機器を制御し、サテライト１２において戦略シミュレーションゲームを進行させる。なお、どちらの方法で処理を行うかについては、その処理の内容に応じて、処理ごとに設定される。
【００８２】
さらに、ＣＰＵ１３１は、コプロセッサとして、画像データ生成に関する行列やベクトル等の演算処理を行うプロセッサを備えている。そして、その演算処理の結果等を、描画命令として、後述するＶＤＰ１３６に送信する。
【００８３】
ＲＯＭ１３２は、サテライトの基本的な機能を実現させるプログラムや、戦略シミュレーションゲームを行うために必要なプログラムや、画像データや、例えば、ＰＣＭ（Ｐｕｌｓｅ　Ｃｏｄｅ　Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）データ等のＢＧＭや、音声や、効果音等となる音データを記憶する。
【００８４】
ＲＡＭ１３３は、例えば、ＩＣチップ内蔵メダル３０から読み取ったゲーム初期データ及びゲーム履歴データを記憶し、さらに、ＣＰＵ１０１から供給されたデータや、ＣＰＵ１３１により実行された処理に関するデータ等を一時的に記憶する。フラッシュメモリ１３８は、サテライト１２においてゲームを行う遊戯者に関するデータ（例えば、ゲーム履歴データ等）を記憶する。
【００８５】
ＳＰＵ１３４は、例えば、ＰＣＭ音源装置等を内蔵するサブプロセッサであり、ＣＰＵ１３１により制御される。
ＣＰＵ１３１は、ＲＯＭ１３２に記憶された音データのうち、必要な音データを選択して読み出し、サウンドバッファ１３５に転送する。ＳＰＵ１３４は、サウンドバッファ１３５に記憶された上記音データに基づいて、例えば、ＢＧＭ、音声、効果音等を発生させる音信号を生成し、スピーカ１８に該音信号を送信する。その結果、スピーカ１８から上記音データに基づく音が出力されることになる。
【００８６】
ＶＤＰ１３６は、ＣＰＵ１３１からの描画命令に従い、ＲＯＭ１３２から必要な画像データを読み出し、該画像データに基づいて、フレームバッファ１３７に合成画像データを生成する。また、ＶＤＰ１３６には、３Ｄグラフックスアクセラレータが搭載されていてもよい。３Ｄグラフックスアクセラレータにより、合成画像データを生成する処理を高速化することが可能である。
【００８７】
フレームバッファ１３７は、ＶＤＰ１３６によって合成画像データが生成されるメモリであり、上記合成画像データは、ＶＤＰ１３６により、画像表示装置１４に出力される。通常、フレームバッファ１３７は、ＶＤＰ１３６からの画像データの入力と、画像表示装置１４への合成画像データの出力とを同時に行うことが可能なデュアルポートＲＡＭによって構成される。
【００８８】
上述した制御部１３０（ＣＰＵ１３１）には、遊戯者による操作が入力されるコントロール部１５、メダル投入口１６に投入されたメダルを検出するメダルセンサ１２０、メダルの払い出しを行うホッパー１２１、及び、ホッパーにより払い出されるメダルを検出するメダル検出部１２２が接続されている。
【００８９】
コントロール部１５は複数のコントロールボタンを備えており、遊戯者によってコントロールボタンが操作されることにより、所定の指示が入力されたときには、その指示に応じた命令信号がＣＰＵ１３１に供給される。ＣＰＵ１３１は、この命令信号、並びに、ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３３及びフラッシュメモリ１３８に記憶されたデータやプログラムに基づいて、各種の処理を実行する。
【００９０】
メダルセンサ１２０は、メダル投入口１６に投入されたメダルを検出すると、検出信号をＣＰＵ１３１に送信する。上記検出信号を受信したＣＰＵ１３１は、ＲＡＭ１３３に記憶されたポイント数を更新（増加）して記憶する。
例えば、ＲＡＭ１３３に、ポイントとして１０点が記憶されているとき、メダル投入口１６にメダルが３枚投入された場合、メダルセンサ１２０は、メダルを３回検出して、ＣＰＵ１３１に３回検出信号を送信する。ＣＰＵ１３１は、検出信号を受信するごとに、ＲＡＭ１３３に記憶されたポイントに１点加えて累積記憶する。その結果、ＲＡＭ１３３には、ポイントとして１３点が記憶されることになる。
【００９１】
ホッパー１２１は、コントロール部１５から、ポイントをメダルとして払い出す旨の操作が入力されたことを受けて発せられるＣＰＵ１３１からの命令信号により駆動し、メダルを払い出す処理を行う。
メダル検出部１２２は、ホッパー１２１から払い出されるメダルを検出すると、検出信号をＣＰＵ１３１に送信する。ＣＰＵ１３１は、検出信号を受信するごとに、検出信号を受信した旨をＲＡＭ１３３に記憶し、検出信号を受信した回数が所定の回数に達したと判断したときには、ホッパー１２１に対して、メダルの払い出しを停止する旨の命令信号を送信する。その結果、ホッパー１２１によるメダルの払い出しが終了することになる。
【００９２】
また、上述した制御部１３０（ＣＰＵ１３１）には、情報読取・書込装置１１２が接続されている。この情報読取・書込装置１１２は、ＩＣチップ内蔵メダル設置台２０の載置部１９に載置されたＩＣチップ内蔵メダル３０から、載置部１９のコネクタ１９ｂを介して、ＩＣチップ内蔵メダル３０へのゲーム初期データ及びゲーム履歴データのうちの少なくとも１種の書き込み、並びに、ＩＣチップ内蔵メダル３０からのゲーム初期データ及びゲーム履歴データのうちの少なくとも１種の読み取りを行う。
【００９３】
すなわち、情報読取・書込装置１１２は、ＣＰＵ１３１からの命令信号を受信したことを受けて、載置部１９に載置されたＩＣチップ内蔵メダル３０を認識する処理を行い、ＩＣチップ内蔵メダル３０が設置されていることを認識した場合には、ＩＣチップ内蔵メダル３０にゲーム初期データ及びゲーム履歴データのうちの少なくとも１種の書き込みを行う。なお、ＩＣチップ内蔵メダル３０に書き込まれるデータは、ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３３又はフラッシュメモリ１３８に記憶されたデータである。
また、情報読取・書込装置１１２は、ＣＰＵ１３１からの命令信号を受信したことを受けて、載置部１９に設置されたＩＣチップ内蔵メダル３０を認識する処理を行い、ＩＣチップ内蔵メダル３０が設置されていることを認識した場合には、ＩＣチップ内蔵メダル３０からゲーム初期データ及びゲーム履歴データのうちの少なくとも１種の読み取りを行う。読み取られたデータは、ＣＰＵ１３１によって、ＲＡＭ１３３又はフラッシュメモリ１３８に記憶される。
【００９４】
また、制御部１３０（ＣＰＵ１３１）には、情報書込装置１１３と、ＩＣチップ内蔵メダル払出装置１１４とが接続されている。
この情報書込装置１１３は、戦略シミュレーションゲームの進行中に所定の条件が満たされたことを受けてＣＰＵ１３１から発せられる命令信号を受信したとき、サテライト１２内の所定の箇所に格納されたＩＣチップ内蔵メダル３０に、ユニットに関するデータ等を書き込む処理を行う。
また、ＩＣチップ内蔵メダル払出装置１１４は、ＣＰＵ１３１からの命令信号を受信したことを受けて、ユニットに関するデータ等が書き込まれたＩＣチップ内蔵メダル３０を、ＩＣチップ内蔵メダル払出口２２から払い出す処理を行うものである。
【００９５】
さらに、制御部１３０（ＣＰＵ１３１）には、画像表示装置１４と、スピーカ１８とが接続されている。
画像表示装置１４は、ＶＤＰ１３６によりフレームバッファ１３７に生成された合成画像データを、画面１４ａに表示し、スピーカ１８は、ＳＰＵ１３４により生成された音信号を受信して、該音信号に基づく音を出力する。この画面１４ａに表示される画像や、スピーカ１８から出力される音によって、戦略シミュレーションゲームが進行することになる。
遊戯者は、この画面１４ａに表示される画像や、スピーカ１８から出力される音を認識しながら、コントロール部１５を操作して、戦略シミュレーションゲームを進行させる。
【００９６】
以下においては、メダルゲーム機１０は起動しており、上述したＣＰＵ１０１及び１３１において用いられる変数は所定の値に初期化され、定常動作しているものとする。また、以下に示すフローチャートでは、特に示す場合を除いて説明を省略するが、メダルゲーム機１０において、各フローチャートに示すサブルーチンが実行されているとき、大表示装置１３の画面１３ａ、及び、各サテライト１２に設けられた画像表示装置１４の画面１４ａには、戦略シミュレーションゲームの進行状況に応じた画像が表示される。このとき、主制御部１００及び／又は制御部１３０は、大表示装置１３の画面１３ａ及び／又はサテライト１２の画像表示装置１４の画面１４ａに、ゲームに係る画像を表示させる画像表示手段として機能する。また、サテライト１２に設けられたスピーカ１８からは適宜、ＢＧＭ、音声、効果音等が出力される。
【００９７】
図４は、メダルゲーム機１０の主制御部１００において実行されるサブルーチンを示すフローチャートである。このサブルーチンは、サテライト１２の画面１４ａに表示される画像を、ＩＣチップ内蔵メダルが載置された載置部の種類に応じて変化させる処理を行うサブルーチンであり、予め実行されているメダルゲーム機１０の戦略シミュレーションゲームを制御する制御プログラムから、所定のタイミングで呼び出されて実行されるものである。
【００９８】
まず、ＣＰＵ１０１は、一のサテライト１２（以下、サテライトＡともいう）に備えられた制御部１３０のＣＰＵ１３１に、遊戯者にＩＣチップ内蔵メダル３０を載置部に載置することを要求する画像（以下、ＩＣチップ内蔵メダル載置要求画像ともいう）を表示させる旨の命令信号を送信する（ステップＳ３００）。
一方、ＣＰＵ１３１は、上記命令信号を受信すると、画像表示装置１４の画面１４ａにＩＣチップ内蔵メダル載置要求画像を表示させる処理を行う。すなわち、ＶＤＰ１３６は、ＣＰＵ１３１からの描画命令等により、ＲＯＭ１３２に記憶された画像データのうち、必要な画像データを読み出し、合成画像データを生成し、フレームバッファ１３７に書き込む。その後、フレームバッファ１３７に書き込まれた合成画像データが画像表示装置１４に送信され、ＩＣチップ内蔵メダル載置要求画像が画面１４ａに表示されることになる。
このＩＣチップ内蔵メダル載置要求画像は、メダルゲーム機１０に設けられた複数の載置部１９のうち、いずれか１の載置部１９にＩＣチップ内蔵メダル３０を載置するように促す画像である。
なお、このステップＳ３００における処理は、遊技の内容や進行状況等に応じて省略することが可能である。
【００９９】
次に、ＣＰＵ１０１は、ＩＣチップ内蔵メダル３０が載置されたか否かを判断する（ステップＳ３０１）。すなわち、ＣＰＵ１０１は、サテライトＡに備えられた制御部１３０のＣＰＵ１３１から、ＩＣチップ内蔵メダル３０が載置された旨の認識信号を受信したか否かを判断する。
この認識信号は、サテライトＡに設けられた載置部１９に、ＩＣチップ内蔵メダル３０が載置されたことを受けて、情報読取・書込装置１１２から発せられる信号である。
サテライトＡに設けられた載置部１９に、ＩＣチップ内蔵メダル３０が載置されていないと判断した場合、処理をステップＳ３００に戻す。
【０１００】
一方、ステップＳ３０１において、サテライトＡに設けられた載置部１９に、ＩＣチップ内蔵メダル３０が載置されたと判断した場合、ＣＰＵ１０１は、ＩＣチップ内蔵メダル３０に記憶されたデータを読み取るためのデータ読取処理を行う（ステップＳ３０２）。
このデータ読取処理において、ＣＰＵ１０１は、サテライトＡに備えられた制御部１３０のＣＰＵ１３１に対して、ＩＣチップ内蔵メダル３０に記憶されたデータを読み取る旨の命令信号を送信する。一方、サテライトＡに備えられた制御部１３０のＣＰＵ１３１は、上記命令信号を受信すると、情報読取・書込装置１１２を駆動させ、ＩＣチップ内蔵メダル３０に記憶されたデータを読み取る処理を行い、読み取ったデータをＲＡＭ１３３又はフラッシュメモリ１３８に記憶させる。
さらに、ＣＰＵ１０１は、サテライトＡに備えられた制御部１３０のＲＡＭ１３３又はフラッシュメモリ１３８に記憶されたデータを取得し、ＲＡＭ１０３又はフラッシュメモリ１０４に記憶させる処理を行う。
このとき、主制御部１００と、サテライトＡに備えられた制御部１３０及び情報読取・書込装置１１２とは、データ読取・書込手段として機能し、ＩＣチップ内蔵メダル３０からのゲーム初期データ及びゲーム履歴データのうちの少なくとも１種の読み取りを行っていることになる。
【０１０１】
次に、ＣＰＵ１０１は、読み取ったデータに含まれるＩＤコード、チェックコード及び個人情報が適正であるか否かの判断を行う（ステップＳ３０３）。
なお、ＩＤコード、チェックコード及び個人情報（以下、ＩＤコード等ともいう）は、ＩＣチップ内蔵メダル発行機等によりＩＣチップ内蔵メダルが発行される際に、当該ＩＣチップ内蔵メダルに記憶されるデータであり、メダルゲーム機１０において戦略シミュレーションゲームを行うための必要なゲーム初期データである。ＩＤコードは、１人の遊戯者に１つ割り当てられる符号であり、他の遊戯者のＩＤコードと重複しないように設定される。また、チェックコードは、例えば、上記ＩＤコードや、現在の日付等から作成される誤り検知符号（所謂チェックディジットと同様の機能を有するもの）であり、ＩＣチップ内蔵メダル３０に記憶されたデータに対して不正な改竄等が行われているか否かを判断するために用いられる。また、個人情報は、遊戯者の氏名等である。
【０１０２】
すなわち、ステップＳ３０３において、ＣＰＵ１０１は、上述したチェックコードの機能等によって、ＩＤコード等が適正であるか否かの判断を行うのである。ＩＤコード等が適正でないと判断した場合、読み取られたデータは不正なデータであるため、サテライトＡにエラーコードを表示させる旨の命令信号を送信し（ステップＳ３０４）、さらに、ステップＳ３０２で読み取ったデータを消去し、処理をステップＳ３００に戻す。なお、ステップＳ３０２で読み取ったデータを消去した後、本サブルーチンを終了することとしてもよい。
【０１０３】
一方、ステップＳ３０３において、読み取ったデータに含まれるＩＤコード等が適正であると判断した場合、ＣＰＵ１０１は、ＩＣチップ内蔵メダル３０が載置された載置部の種類を判別する処理を行う（ステップＳ３０５）。
上述したように、ＩＣチップ内蔵メダル設置台２０に設けられた５つの載置部１９は、ゲームの内容に応じて、外交モード用載置部、領地内モード用載置部、戦闘モード用載置部、育成モード用載置部及び軍事モード用載置部として機能するように設定されており、ステップＳ３０５において、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ３０１においてサテライトＡに備えられた制御部１３０のＣＰＵ１３１から受信した認識信号に基づき、ＩＣチップ内蔵メダル３０がどの載置部に載置されたかを判別する処理を行うのである。
【０１０４】
ステップＳ３０５の処理を実行した後、ＣＰＵ１０１は、載置部の種類に応じた画像を表示させる旨の命令信号を送信する（ステップＳ３０６）。
一方、ＣＰＵ１３１は、上記命令信号を受信すると、画像表示装置１４の画面１４ａに、載置部の種類に応じた画像を表示させる処理を行う。すなわち、ＶＤＰ１３６は、ＣＰＵ１３１からの描画命令等により、ＲＯＭ１３２に記憶された画像データのうち、必要な画像データを読み出し、合成画像データを生成し、フレームバッファ１３７に書き込む。その後、フレームバッファ１３７に書き込まれた合成画像データが画像表示装置１４に送信され、載置部の種類に応じた画像が画面１４ａに表示されることになる。
このとき、主制御部１００及びサテライトＡの制御部１３０は、画像表示手段として機能し、データ読取・書込手段によって読み取られたゲーム初期データ又はゲーム履歴データに基づき、ＩＣチップ内蔵メダルが載置された載置部の種類に応じて、画面１４ａに、ゲームに画像を表示させている。
【０１０５】
図５（ａ）〜（ｃ）は、サテライトＡに設けられた画像表示装置１４の画面１４ａと、ＩＣチップ内蔵メダル設置台２０に設けられた載置部１９との様子を模式的に示す平面図である。
【０１０６】
図５（ａ）〜（ｃ）に示すように、ＩＣチップ内蔵メダル設置台２０には、５つの載置部１９が設けられている。これらの５つの載置部１９の横には、最も奥側（図中では、最も上側）から順に、「外交」、「領地」、「戦闘」、「育成」及び「軍事」という文字が描かれており、それぞれの載置部が、外交モード用載置部、領地内モード用載置部、戦闘モード用載置部、育成モード用載置部及び軍事モード用載置部として機能するように設定されている。
【０１０７】
図５（ａ）に示すように、外交モード用載置部にＩＣチップ内蔵メダル３０が載置されると、画面１４ａには、日本地図の一部を示す画像が表示され、ゲームが外交モードへ移行する。この外交モードでは、遊戯者は、例えば、他のグループと同盟を結ぶための交渉を開始する指示や、他のグループに関する情報を取得するために密偵を派遣する指示等、外交に関する各種の指示を入力することができる。
【０１０８】
また、図５（ｂ）に示すように、領地内モード用載置部にＩＣチップ内蔵メダル３０が載置されると、画面１４ａには、遊戯者が操作するグループが統治する領地付近を示す画像が表示され、ゲームが領地内モードへ移行する。この領地内モードでは、遊戯者は、例えば、商人と米や武器の売買をする指示や、新たに人材（ユニット）を探索する指示等、内政に関する各種の指示を入力することができる。
【０１０９】
また、図５（ｃ）に示すように、戦闘モード用載置部にＩＣチップ内蔵メダル３０が載置されると、画面１４ａには、戦場を示す画像が表示され、ゲームが戦闘モードへ移行する。この戦闘モードでは、遊戯者は、例えば、総攻撃を仕掛ける指示や、一騎打ちを仕掛ける指示等、戦闘に関する各種の指示を入力することができる。
【０１１０】
このように、上記（ｉ）のメダルゲーム機によれば、表示部には、ＩＣチップ内蔵メダルが載置された載置部の種類に応じて、ゲームに係る画像が表示されるため、ＩＣチップ内蔵メダル自体とゲームの内容を関連付けながら、ゲームを進行させることが可能になる。その結果、ＩＣチップ内蔵メダルに対する愛着感をさらに高めることが可能になる。
【０１１１】
次に、上記（ｉｉ）のメダルゲーム機について、図６〜図８を用いて説明することとする。
図６は、本発明のメダルゲーム機の他の一例を模式的に示す斜視図である。
図６においては、上述した図１に示した構成要素と対応する構成要素には同一の符号を付した。
【０１１２】
メダルゲーム機７１０は、手前側に並んだ４台及び奥側に並んだ４台の計８台のサテライト１２からなる本体装置１１を備えており、手前側に並んだ４台のサテライト１２と奥側に並んだ４台のサテライト１２との間には、手前側と奥側とにそれぞれ画面１３ａを有する大表示装置１３が垂設されている。また、大表示装置１３の上側には、屋根２５が設置されている。
【０１１３】
本体装置１１を構成する各サテライト１２には、画像表示装置１４（図示せず）が設けられ、サテライト１２の上面の中央には、画像表示装置１４の画面７１４ａが露出している。この画面７１４ａは、ゲーム進行に係る画像が表示される表示部である。
【０１１４】
また、この画面７１４ａ上には、図６に示すように、画面７１４ａを分割する十字形状の分割枠７１２ａが設けられており、画面７１４ａは、分割枠７１２ａによって、部分表示部７１４ｂ〜７１４ｅに分割されている。
各部分表示部７１４ｂ〜７１４ｅには、全体として１つの画像が表示されたり、それぞれ独立した画像が表示されたりする。
【０１１５】
分割枠７１２ａの中心部分には、１つの載置部７１９が設けられている。また、載置部７１９は、図示しないが、ＩＣチップ内蔵メダルが嵌め込まれる凹部１９ａと、凹部１９ａの底に設けられるコネクタ１９ｂとからなる。
【０１１６】
画面７１４ａの奥側には、戦略シミュレーションゲームの進行状況に応じて、適宜、ＢＧＭ、音声、効果音等が出力されるスピーカ１８が設けられており、また、サテライト１２の前面には、メダル払出口２１と、ＩＣチップ内蔵メダル払出口２２とが設けられている。
【０１１７】
上述したメダルゲーム機７１０に用いられるＩＣチップ内蔵メダルは、上述したメダルゲーム機１０と同様であり、また、メダルゲーム機７１０の内部構造については、上述したメダルゲーム機１０の内部構造と略同様である。これらについては、既に説明済であるので、ここでの説明は省略する。
以下においては、メダルゲーム機７１０は起動しており、上述したＣＰＵ１０１及び１３１において用いられる変数は所定の値に初期化され、定常動作しているものとする。
【０１１８】
図７は、メダルゲーム機７１０の一のサテライト１２（以下、サテライトＢともいう）に備えられた制御部１３０において実行されるサブルーチンを示すフローチャートである。
このサブルーチンは、載置部に設けられたＩＣチップ内蔵メダルが表示部に表示される画像内を移動する態様で、ゲームに係る画像を表示部に表示させるために実行されるサブルーチンであり、遊戯者が操作するグループ又はグループに属するユニットを移動させる旨の指示が入力されたことを受けて実行されるサブルーチンである。
【０１１９】
まず、入力された指示に基づいて、グループ又はグループに属するユニットの移動経路を設定する（ステップＳ４００）。すなわち、ＣＰＵ１３１は、遊戯者が操作するグループ又はグループに属するユニットを移動させる旨の指示が入力されたことを受けて、予め背景画像に設定された座標に基づいて、現時点のグループ又はグループに属するユニットの所在位置と移動先の位置とから、背景画像に含まれる道等に応じた移動経路を設定する。
例えば、任意に設定されたＸ−Ｙ座標により、移動前のグループの所在を示す座標を（Ｘ，Ｙ）＝（５００，５００）、移動先の位置を示す座標を（Ｘ，Ｙ）＝（９００，１００）を設定する。
【０１２０】
次に、移動速度を設定する（ステップＳ４０１）。すなわち、ＣＰＵ１３１は、上述した移動経路や、フレームスパン（例えば、１／１５秒、１／３０秒）等に基づいて、１フレーム当たりのグループ又はグループに属するユニットの移動速度を設定し、その移動速度に関する情報をＲＡＭ１３３に記憶する。
上述した例によれば、例えば、Ｘ＝Ｘ＋４０、Ｙ＝Ｙ−４０というように移動速度を設定するのである。
【０１２１】
なお、移動距離が比較的長い場合、移動速度を速く設定し、逆に、移動距離が比較的短い場合には、移動速度を遅く設定することとしてもよい。また、移動速度を常に一定とする場合には、ステップＳ４０１の処理を省略することとしてもよい。
【０１２２】
次に、位置情報を生成する（ステップＳ４０２）。この位置情報は、背景画像中におけるグループ又はグループに属するユニットが存在する位置を示す情報であり、ステップＳ４００及びＳ４０１において設定された移動経路と移動速度に基づいて生成される情報である。
例えば、ステップＳ４００において、移動前のグループの所在を示す座標が（Ｘ，Ｙ）＝（５００，５００）、移動先の位置を示す座標が（Ｘ，Ｙ）＝（９００，１００）と設定され、ステップＳ４０１において、移動速度がＸ＝Ｘ＋４０、Ｙ＝Ｙ−４０と設定された場合、最初にステップＳ４０３において、（Ｘ，Ｙ）＝（５００，５００）という位置情報が生成され、次にステップＳ４０３において、（Ｘ，Ｙ）＝（５４０，４６０）という位置情報が生成されるのである。
【０１２３】
次に、背景画像を選択し、画面構成情報を生成する（ステップＳ４０３）。
すなわち、ＣＰＵ１３１は、上述した位置情報における座標が、載置部７１９と合致するように、背景画像を選択して画面構成情報を生成する。
例えば、載置部７１９が表示部の中央に設けられており、ステップＳ４０１において、（Ｘ，Ｙ）＝（５００，５００）という位置情報が生成された場合、ＣＰＵ１３１は、（Ｘ，Ｙ）＝（５００，５００）が表示部の中央に位置するように、背景画像を選択して画面構成情報を生成する。
【０１２４】
次に、キャラクタ画像、オブジェクト画像を選択し、画面構成情報を生成する（ステップＳ４０４）。すなわち、ＣＰＵ１３１は、上述した位置情報や、ステップＳ４０３において選択された背景画像や、ゲームの進行状況等に応じて、キャラクタ画像、オブジェクト画像を選択し、画面構成情報を生成するのである。
なお、キャラクタ画像としては、例えば、他の遊戯者が操作するグループを示す画像や、該グループに属するユニットを示す画像等を挙げることができる。また、オブジェクト画像としては、例えば、城を示す画像、砦を示す画像等のゲームに登場する各種の物体を示す画像を挙げることができる。
【０１２５】
次いで、ステップＳ４０３〜Ｓ４０４において、ＲＡＭ１３３に生成された画面構成情報に基づいて、ＣＰＵ１３１によって、ＲＯＭ１３２から、上記画面構成情報に対応する各画像データが読み出される。
その後、上記画面構成情報内の表示される優先順位や、位置等に関する情報によって、表示部に表示される画像データとされた後、画像表示装置１４に送信され、表示される（ステップＳ４０５）。
【０１２６】
上述したステップＳ４０３〜Ｓ４０５の処理は、後述するステップＳ４０６において、グループ又はグループに属するユニットの移動が終了したと判断されるまで繰り返し実行される。このように処理を繰り返し実行することにより、背景画像等を所定の態様で移動させ、載置部に設けられたＩＣチップ内蔵メダルが表示部に表示される画像内を移動する態様で、ゲームに係る画像を表示させることができる。
【０１２７】
次に、ステップＳ４００において設定した移動経路の全てを移動し終えたか否かを判断する（ステップＳ４０６）。
移動し終えていないと判断した場合、処理をステップＳ４０２に戻し、ステップＳ４０２〜Ｓ４０５の処理を繰り返し実行する。
一方、ステップＳ４０６において設定した移動経路の全てを移動し終えたと判断した場合、本サブルーチンを終了する。
【０１２８】
図８（ａ）〜（ｃ）は、図７に示すサブルーチンが実行されているときのサテライトＢに設けられた画像表示装置１４の画面７１４ａと、載置部７１９との様子を模式的に示す図である。
なお、図中、破線により示す矢印は、ユニットが進行する経路、太線により示す矢印は、ユニットが進行した経路を表す。
【０１２９】
図８（ａ）に示すように、画面７１４ａ上には、画面７１４ａを分割する十字形状の分割枠７１２ａが設けられており、画面７１４ａは、分割枠７１２ａによって、４つの部分表示部７１４ｂ〜７１４ｅに分割されている。
この部分表示部７１４ｂ〜７１４ｅには、グループが統治する領地を示す画像が表示されているが、これらの画像は全体で１つの画像である。従って、画面７１４ａには、全体でグループの所在地付近を示す画像が１つ表示されていることになる。また、分割枠７１２ａの中央部分には、１つの載置部１９が設けられており、載置部１９には、ＩＣチップ内蔵メダル３０が載置されている。
【０１３０】
画面７１４ａの中央部分には、砦を示す画像（以下、砦ともいう）９０１が表示され、画面７１４ａの右下部分には、城を示す画像（以下、城ともいう）９０２が表示されている。また、砦９０１と城９０２とは、道を示す画像（以下、道ともいう）９０３によって結ばれており、グループ又はグループに属するユニットの行き来ができるように設定されている。
【０１３１】
図８（ａ）に示す画像が表示されているとき、遊戯者により、ユニットを砦９０１から城９０２に移動させる旨の指示が入力されると、図７に示すサブルーチンのステップＳ４００〜Ｓ４０１の処理が実行されるとともに、ステップＳ４０２〜Ｓ４０５の処理が繰り返し実行され、載置部７１９が道９０３上に位置するように、画面７１４ａに表示された画像が略左方向へスクロールする。このとき、遊戯者には、あたかもユニットが砦９０１から城９０２へ向かって移動しているように見える（図中、太線により示す矢印）。
【０１３２】
その後、載置部７１９が道９０３上に沿って移動するように、画面７１４ａに表示された画像がスクロールしていき、載置部７１９が、城９０２上に到達したとき、図８（ｃ）に示すように、画像のスクロールが停止する。
【０１３３】
このように、上記（ｉｉ）のメダルゲーム機によれば、ＩＣチップ内蔵メダルと、ゲームに係る画像との融合を図ることができ、演出表現に対する不自然さや違和感等を覚えさせることなく、ゲームに熱中させることができるとともに、ＩＣチップ内蔵メダルに対する愛着感を高めることが可能となる。
【０１３４】
次に、上記（ｉｉｉ）のメダルゲーム機について、図９〜図１０を用いて説明する。
図９は、本発明のメダルゲーム機のさらに他の一例を模式的に示す斜視図である。
図９においては、上述した図１に示した構成要素と対応する構成要素には同一の符号を付した。
【０１３５】
メダルゲーム機８１０は、手前側に並んだ４台及び奥側に並んだ４台の計８台のサテライト１２からなる本体装置１１を備えており、手前側に並んだ４台のサテライト１２と奥側に並んだ４台のサテライト１２との間には、手前側と奥側とにそれぞれ画面１３ａを有する大表示装置１３が垂設されている。また、大表示装置１３の上側には、屋根２５が設置されている。
【０１３６】
本体装置１１を構成する各サテライト１２には、画像表示装置１４（図示せず）が設けられ、サテライト１２の上面の中央には、画像表示装置１４の画面８１４ａが配置されている。この画面８１４ａは、ゲーム進行に係る画像が表示される表示部である。
【０１３７】
画面８１４ａの上側には、透明な平板（例えば、ガラス製平板等）からなるＩＣチップ内蔵メダル設置台８２０が設けられている。
このＩＣチップ内蔵メダル設置台８２０の上面には、５つの載置部８１９が設けられており、載置部８１９は、図示しないが、ＩＣチップ内蔵メダルが嵌め込まれる凹部１９ａと、凹部１９ａの底に露出するように設けられるコネクタ１９ｂとからなる。コネクタ１９ｂは、例えば、ＩＴＯ（酸化インジウム・スズ）の透明導電性材料等から構成される。
また、コネクタ１９ｂと、メダルゲーム機８１０の内部に設けられた情報読取・書込装置（図示せず）とは、上述したような透明導電性材料からなる配線によって接続されており、当該配線は、透明な平板からなるＩＣチップ内蔵メダル設置台の表面又は内部に設けられる。
【０１３８】
画面８１４ａの奥側には、戦略シミュレーションゲームの進行状況に応じて、適宜、ＢＧＭ、音声、効果音等が出力されるスピーカ１８が設けられており、また、サテライト１２の前面には、メダル払出口２１と、ＩＣチップ内蔵メダル払出口２２とが設けられている。
【０１３９】
上述したメダルゲーム機８１０に用いられるＩＣチップ内蔵メダルは、上述したメダルゲーム機１０と同様であり、また、メダルゲーム機８１０の内部構造については、上述したメダルゲーム機１０の内部構造と略同様である。これらについては、既に説明済であるので、ここでの説明は省略する。
【０１４０】
図１０（ａ）〜（ｃ）は、メダルゲーム機８１０において、図７に示すようなサブルーチンが実行されているときのサテライトＢに設けられた画像表示装置１４の画面８１４ａと、載置部８１９との様子を模式的に示す図である。
なお、図中、破線により示す矢印は、ユニットが進行する経路、太線により示す矢印は、ユニットが進行した経路を表す。
【０１４１】
図１０に示すように、画面８１４ａ上には、透明な平板からなるＩＣチップ内蔵メダル設置台８２０が設けられている。ＩＣチップ内蔵メダル設置台８２０の上面には、５つの載置部８１９が設けられており、載置部８１９は、図示しないが、ＩＣチップ内蔵メダルが嵌め込まれる凹部１９ａと、凹部１９ａの底に露出するように設けられるコネクタ１９ｂとからなる。
【０１４２】
画面８１４ａの中央部分には、図８（ａ）と同様に、砦９０１が表示され、画面８１４ａの右下部分には、城９０２が表示されている。また、砦９０１と城９０２とは、道９０３によって結ばれており、グループ又はグループに属するユニットの行き来ができるように設定されている。
【０１４３】
図１０（ａ）に示す画像が表示されているとき、遊戯者により、ユニットを砦９０１から城９０２に移動させる旨の指示が入力されると、図７に示すサブルーチンのステップＳ４００〜Ｓ４０１の処理が実行されるとともに、ステップＳ４０２〜Ｓ４０５の処理が繰り返し実行され、ＩＣチップ内蔵メダル３０が載置された載置部８１９が道９０３上に位置するように、画面８１４ａに表示された画像が略左方向へスクロールする。このとき、遊戯者には、あたかもユニットが砦９０１から城９０２へ向かって移動しているように見える（図中、太線により示す矢印）。
【０１４４】
その後、ＩＣチップ内蔵メダル３０が載置された載置部８１９が道９０３上に沿って移動するように、画面８１４ａに表示された画像がスクロールしていき、載置部８１９が、城９０２上に到達したとき、図１０（ｃ）に示すように、画像のスクロールが停止する。
【０１４５】
このように、上記（ｉｉｉ）のメダルゲーム機によれば、上述した（ｉｉ）のメダルゲーム機と同様に、ＩＣチップ内蔵メダルと、ゲームに係る画像との融合を図ることができ、演出表現に対する不自然さや違和感等を覚えさせることなく、ゲームに熱中させることができるとともに、ＩＣチップ内蔵メダルに対する愛着感を高めることが可能となる。
【０１４６】
【発明の効果】
本発明によれば、ＩＣチップ内蔵メダルにゲーム初期データやゲーム履歴データを書き込んだり、ＩＣチップ内蔵メダルに記憶されたゲーム初期データやゲーム履歴データを読み取ったりすることができるため、例えば、一枚のＩＣチップ内蔵メダルに、戦国時代を舞台にした戦略シミュレーションゲームに登場する一のキャラクタ（武将）のデータ（織田信長のデータや武田信玄のデータ等）を記憶させることとした場合、遊戯者は、そのようなデータが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルを収集することにより、或るときは織田信長のデータが記憶された一のＩＣチップ内蔵メダルを用いて戦略シミュレーションゲームを行い、別のときには武田信玄のデータが記憶された他のＩＣチップ内蔵メダルを用いて戦略シミュレーションゲームを行うことが可能となる。
【０１４７】
このようにした場合、遊戯者にとって、織田信長のデータが記憶された一のＩＣチップ内蔵メダルと、武田信玄のデータが記憶された他のＩＣチップ内蔵メダルとは、外観上に差異がなくても、戦略シミュレーションゲームにおいて異なる価値を有していることとなるため、遊戯者に対して、自分が好きなキャラクタ（武将）のデータが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルに愛着感を抱かせることが可能となり、遊戯者のメダル（ＩＣチップ内蔵メダル）に対する収集欲を掻き立て、ゲームにのめり込むようにすることができる。その結果、ゲーム自体の面白さに加えて、従来にはない新たな面白さをも兼ね備え、面白みが倍化されたアミューズメント性に溢れるメダルゲーム機を提供することができる。
【０１４８】
また、ＩＣチップ内蔵メダルが載置される載置部が、表示部の領域内又はその周辺に設けられているため、例えば、載置部に載置されたＩＣチップ内蔵メダルと表示部に表示される画像とが関連性を有するように、上記表示部に、ゲームに係る画像を表示させるような演出を行うことが可能である。
その結果、ＩＣチップ内蔵メダルと、ゲームに係る画像との融合を図ることができ、演出表現に対する不自然さや違和感等を覚えさせることなく、ゲームに熱中させることができるとともに、ＩＣチップ内蔵メダルに対する愛着感を高めることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のメダルゲーム機の一例を模式的に示す斜視図である。
【図２】（ａ）は、本発明に係るＩＣチップ内蔵メダルの一例を模式的に示す平面図であり、（ｂ）は、そのＡ−Ａ線断面図であり、（ｃ）は、立体的な形状を有する像と一体的に構成された本発明に係るＩＣチップ内蔵メダルの一例を模式的に示す正面図である。
【図３】（ａ）は、図１に示したメダルゲーム機の内部構造を示すブロック図であり、（ｂ）は、上記メダルゲーム機を構成するサテライトの内部構造を示すブロック図である。
【図４】図１に示したメダルゲーム機において実行されるサブルーチンを示すフローチャートである。
【図５】図１に示したメダルゲーム機の表示部と載置部との様子を模式的に示した平面図である。
【図６】本発明のメダルゲーム機の他の一例を模式的に示す斜視図である。
【図７】図６に示したメダルゲーム機において実行されるサブルーチンを示すフローチャートである。
【図８】図６に示したメダルゲーム機の表示部と載置部との様子を模式的に示した平面図である。
【図９】本発明のメダルゲーム機のさらに他の一例を模式的に示す斜視図である。
【図１０】図９に示したメダルゲーム機の表示部と載置部との様子を模式的に示した平面図である。
【符号の説明】
１０、７１０、８１０　メダルゲーム機
１１　本体装置
１２　サテライト
１３　大表示装置
１３ａ　画面
１４　画像表示装置
１４ａ、７１４ａ、８１４ａ　画面
７１４ｂ、７１４ｃ、７１４ｄ、７１４ｅ　部分表示部
１５　コントロール部
１６　メダル投入口
１８　スピーカ
１９、７１９、８１９　載置部
１９ａ　凹部
１９ｂ　コネクタ
２０、８２０　ＩＣチップ内蔵メダル設置台
２１　メダル払出口
２２　ＩＣチップ内蔵メダル払出口
３０　ＩＣチップ内蔵メダル
３１　立体的な形状を有する像（フィギュア）
４０　ＩＣチップ内蔵メダル発行機
１１２　情報読取・書込装置
１１３　情報書込装置
１１４　ＩＣチップ内蔵メダル払出装置
１２０　メダルセンサ
１２１　ホッパー
１２２　メダル検出部
７１２ａ　分割枠
【図１】
2004073267.tif 000003
【図２】
2004073267.tif 000004
【図３】
2004073267.tif 000005
【図４】
2004073267.tif 000006
【図５】
2004073267.tif 000007
【図６】
2004073267.tif 000008
【図７】
2004073267.tif 000009
【図８】
2004073267.tif 000010
【図９】
2004073267.tif 000011
【図１０】
2004073267.tif 000012