(57)【要約】【課題】異種材料のシート体を必要に応じて取り外すことができ、汎用性に優れるとともに、軽量化を図ることを可能にする。【解決手段】放射線画像形成用ユニットは、蓄積性蛍光体シート１２とケース１４とを備える。蓄積性蛍光体シート１２は、蛍光体層１６の４辺を覆って枠部材１８を設けるとともに、この枠部材１８に形成された第２凹部２２には、バック散乱線防止用の鉛シート２８が、両面テープ３０を介して交換自在に取り付けられる。ユニットは、鉛シート２８を取り外して使用したり、厚さの異なる新たな鉛シート２８を取り付けて使用したりすることができる。【選択図】図２
2004279408.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線を照射して被写体の放射線画像情報を記録するとともに、前記放射線画像情報を消去して繰り返し使用可能な蓄積性蛍光体シートと、
前記蓄積性蛍光体シートを収容するケースと、
を備え、
前記蓄積性蛍光体シート又は前記ケースは、異種材料のシート体を着脱可能に構成することを特徴とする放射線画像形成用ユニット。
【請求項２】
請求項１記載のユニットにおいて、前記蓄積性蛍光体シート又は前記ケースには、凹部が形成されるとともに、
前記凹部には、固定部材を介して前記異種材料のシート体が取り外し可能に収容固定されることを特徴とする放射線画像形成用ユニット。
【請求項３】
請求項２記載のユニットにおいて、前記蓄積性蛍光体シートは、枠部材を備え、
前記枠部材の一方の面には、前記凹部が形成されて該凹部に前記異種材料のシート体が取り外し可能に収容固定されるとともに、
前記枠部材の他方の面には、凹部を介して蛍光体層が取り外し可能に設けられることを特徴とする放射線画像形成用ユニット。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のユニットにおいて、前記ケースは、前記蓄積性蛍光体シートに放射線を照射する表面に対して前記シート体が着脱可能であることを特徴とする放射線画像形成用ユニット。
【請求項５】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のユニットにおいて、前記ケースは、前記蓄積性蛍光体シートを収容する筐体と、
一部に蓋体が揺動自在に設けられ、前記筐体に取り外し可能に装着される遮光板と、
を備え、
前記遮光板の内面には、前記異種材料のシート体が取り外し可能に固定されることを特徴とする放射線画像形成用ユニット。
【請求項６】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のユニットにおいて、前記ケースは、前記蓄積性蛍光体シートを収容するケース本体と、
前記ケース本体に対して開閉可能に取り付けられる蓋体と、
を備え、
前記蓋体の内面には、前記異種材料のシート体が取り外し可能に固定されることを特徴とする放射線画像形成用ユニット。
【請求項７】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のユニットにおいて、前記ケースは、一の側面に設けた開口部に収容されるトレーを備え、
前記トレーには、前記開口部を開閉可能なキャップと、
取り外し可能な前記異種材料のシート体と、
前記蓄積性蛍光体シートと、
が設けられることを特徴とする放射線画像形成用ユニット。
【請求項８】
放射線を照射して被写体の放射線画像情報を記録するとともに、前記放射線画像情報を消去して繰り返し使用可能な蓄積性蛍光体シートを収容する放射線画像形成用カセッテであって、
前記カセッテの少なくとも一方の面には、該カセッテとは異種材料のシート体が取り付けられることを特徴とする放射線画像形成用カセッテ。
【請求項９】
請求項８記載のカセッテにおいて、前記カセッテは、前記蓄積性蛍光体シートに放射線を照射する表面に対して前記シート体が着脱可能であることを特徴とする放射線画像形成用カセッテ。
【請求項１０】
請求項８又は９記載のカセッテにおいて、前記カセッテの前記一方の面には、凹部が形成されるとともに、前記凹部には、前記異種材料のシート体が収容固定されることを特徴とする放射線画像形成用カセッテ。
【請求項１１】
請求項８乃至１０のいずれか１項に記載のカセッテにおいて、前記異種材料のシート体は、前記カセッテに対して着脱自在に貼り付けられることを特徴とする放射線画像形成用カセッテ。
【請求項１２】
請求項８乃至１１のいずれか１項に記載のカセッテにおいて、前記カセッテは、ＩＳＯ  ４０９０の規格値の１／２以下の厚さに設定されることを特徴とする放射線画像形成用カセッテ。
【請求項１３】
請求項８乃至１２のいずれか１項に記載のカセッテにおいて、前記カセッテの枠部と、該カセッテに重ね合わされる他のカセッテの枠部とには、互いに対応する位置に凹凸部が設けられることを特徴とする放射線画像形成用カセッテ。
【請求項１４】
請求項８乃至１３のいずれか１項に記載のカセッテにおいて、前記カセッテの放射線が照射される表面には、放射線画像記録領域内に画像位置合わせ用のマーキング部が設けられることを特徴とする放射線画像形成用カセッテ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄積性蛍光体シートと前記蓄積性蛍光体シートを収容するケースとを備える放射線画像形成用ユニット、及び該蓄積性蛍光体シートを収容する放射線画像形成用カセッテに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線、紫外線等）を照射すると、この放射線エネルギの一部が蓄積され、その後、可視光等の励起光を照射すると、蓄積されたエネルギ強度に応じて輝尽発光を示す蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、人体等の被写体の放射線画像情報を写真感光材料等に再生させる、あるいはＣＲＴ等に可視像として出力させるシステムが知られている。
【０００３】
上記のシステムでは、具体的には、人体等の被写体の放射線画像情報をシート状の蓄積性蛍光体層（画像記録層）を備えた蓄積性蛍光体シートに一旦記録（撮影）する撮影装置と、この蓄積性蛍光体シートにレーザ光等の励起光を照射することにより輝尽発光光を発生させ、この輝尽発光光を光電的に読み取る読取装置と、読み取り後に前記蓄積性蛍光体シートに残存する放射線画像情報を消去する消去装置とを、一体的に又は個別に備えている。
【０００４】
この場合、蓄積性蛍光体シートの取り扱い性を向上させるため、通常、前記蓄積性蛍光体シートをマガジンやカセッテ等のケース内に収容した放射線画像形成用ユニットが使用されている。この種のユニットとして、例えば、特許文献１に開示されたカセッテが知られている。
【０００５】
このカセッテは、図１４に示すように、フロント板１と、バック板２とを備えている。バック板２は、バック板本体２ａを備え、このバック板本体２ａの複数のリブ２ｂ上に薄板３が接着されている。この薄板３には、鉛板（放射線遮蔽板）４を介して薄板５が固定されるとともに、前記薄板５には、両面テープ等によって支持板６が貼り替え可能に接着されている。支持板６上には、輝尽性蛍光体シート７が固定されている。
【０００６】
フロント板１とバック板２とは、図示しないロック機構を介して固定可能であり、このフロント板１側から放射線撮影が行われている。輝尽性蛍光体シート７に記録された放射線画像情報の読み取りを行う際には、フロント板１とバック板２とが分離された後、前記輝尽性蛍光体シート７がこのバック板２と一体的に読取装置内の読み取り位置に配置される。
【０００７】
一方、複数の蓄積性蛍光体シートに同時に被写体の放射線画像情報を記録して放射線画像のエネルギ・サブトラクション処理を行う方式が知られている。このエネルギ・サブトラクション処理では、放射線のエネルギ吸収特性の異なった条件で記録（撮影）した複数の放射線画像を光電的に読み出してデジタル画像信号を得た後、これらのデジタル画像信号を、それぞれの画像の各画素に対応させて減算処理することにより、放射線画像として記録された被写体のエネルギ吸収特性の異なる特定の構造物（内臓等の軟部や骨部等）を抽出させる差信号を得る方式である。
【０００８】
例えば、２枚の蓄積性蛍光体シートの間に、放射線の低エネルギ成分を吸収する金属等の板状フィルタ（放射線エネルギ分離フィルタ）を介在させた状態で、この２枚の蓄積性蛍光体シートに被写体を透過した放射線を同時に曝射させることにより、前記２枚の蓄積性蛍光体シートに互いにエネルギ分布の異なる放射線を照射すればよい。
【０００９】
この場合、２枚の蓄積性蛍光体シートと板状フィルタとが、カセッテに収容された状態で放射線の曝射が行われた後、前記カセッテから読取装置内に各蓄積性蛍光体シートを取り出して読み取り処理が施されている。この種のカセッテとしては、例えば、特許文献２に開示されたカセッテが知られている。
【００１０】
具体的には、図１５に示すように、カセッテ１ａは、２枚の蓄積性蛍光体シート７ａと、前記２枚の蓄積性蛍光体シート７ａ間に配置される銅板等の放射線エネルギ変換用フィルタ３ａを内部に収容可能なカセッテ本体４ａとを備えている。このカセッテ本体４ａには、蓋部５ａが開閉自在に取り付けられている。カセッテ本体４ａの一側面には、フィルタ３ａを矢印Ｂ方向に出し入れするためのスリット６ａが形成されている。
【００１１】
カセッテ１ａは、撮影が終了した後にローダ（図示せず）に装填されると、蓋部５ａが開放されて１枚目の蓄積性蛍光体シート７ａが取り出される。次に、このカセッテ１ａがローダから一旦取り出されてフィルタ３ａがスリット６ａから引き抜かれた後、前記カセッテ１ａがローダに装填され、２枚目の蓄積性蛍光体シート７ａが取り出される。
【００１２】
【特許文献１】特開２００２−１５６７１６号公報（図２）
【特許文献２】特公平８−３３５９６号公報（図１、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
ところで、散乱線の影響は、一般的に、撮影環境や撮影条件により異なっており、放射線遮蔽板が不要である場合や、比較的肉厚な放射線遮蔽板が必要になる場合等がある。
【００１４】
しかしながら、上記の特許文献１では、バック散乱防止用の鉛板４が、薄板３、５に挟持された状態で、バック板本体２ａに剥離不能に固定されている。このため、上記の撮影環境や撮影条件の変動に容易に対応することができず、しかも放射線遮蔽板が不要な場合にも、薄板３、５に挟持された鉛板４が設けられており、カセッテ自体の重量が増加する。
【００１５】
一方、上記の特許文献２では、２枚目の蓄積性蛍光体シート７ａに読み取り処理を施す際に、カセッテ１ａをローダから一旦取り出してフィルタ３ａを引き抜く処理が必要である。このため、カセッテ１ａの取り扱いが比較的煩雑になり易く、作業の簡素化が望まれている。
【００１６】
本発明はこの種の問題を解決するものであり、異種材料のシート体を必要に応じて取り外すことができ、汎用性に優れるとともに、軽量化を図ることが可能な取り扱い性に優れる放射線画像形成用ユニットを提供することを目的とする。
【００１７】
また、本発明は、簡単な構成で、取り扱い作業性に優れるとともに、エネルギ・サブトラクション処理等の種々の処理を効率的に遂行することが可能な放射線画像形成用カセッテを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明に係る放射線画像形成用ユニットでは、蓄積性蛍光体シートと、前記蓄積性蛍光体シートを収容するケースとを備えるとともに、前記蓄積性蛍光体シート又は前記ケースは、異種材料のシート体、例えば、散乱防止用の放射線遮蔽板や放射線エネルギ分離フィルタ等を着脱可能に構成している。
【００１９】
また、蓄積性蛍光体シート又はケースには、凹部が形成されるとともに、前記凹部には、固定部材を介して異種材料のシート体が取り外し可能に収容固定されることが好ましい。
【００２０】
さらに、蓄積性蛍光体シートは、枠部材を備え、前記枠部材の一方の面には、凹部が形成されて該凹部に異種材料のシート体が取り外し可能に収容固定されるとともに、前記枠部材の他方の面には、凹部を介して蛍光体層が取り外し可能に設けられることが好ましい。
【００２１】
さらにまた、ケースは、蓄積性蛍光体シートに放射線を照射する表面に対してシート体が着脱可能であることが好ましい。
【００２２】
また、ケースは、蓄積性蛍光体シートを収容する筐体と、一部に蓋体が揺動自在に設けられ、前記筐体に取り外し可能に装着される遮光板とを備え、前記遮光板の内面には、異種材料のシート体が取り外し可能に固定されることが好ましい。
【００２３】
さらに、ケースは、蓄積性蛍光体シートを収容するケース本体と、前記ケース本体に対して開閉可能に取り付けられる蓋体とを備え、前記蓋体の内面には、異種材料のシート体が取り外し可能に固定されることが好ましい。
【００２４】
さらにまた、ケースは、一の側面に設けた開口部に収容されるトレーを備え、前記トレーには、前記開口部を開閉可能なキャップと、取り外し可能な異種材料のシート体と、蓄積性蛍光体シートとが設けられることが好ましい。
【００２５】
また、本発明に係る放射線画像形成用カセッテでは、放射線を照射して被写体の放射線画像情報を記録するとともに、前記放射線画像情報を消去して繰り返し使用可能な蓄積性蛍光体シートを収容し、前記カセッテの少なくとも一方の面には、該カセッテとは異種材料のシート体が取り付けられる。この異種材料のシート体として、具体的には、放射線エネルギ分離フィルタ、バック散乱防止用の鉛シート、高強度化用のＦＲＰ素材シート、手書き可能なホワイトボード、カセッテ搬送用のマグネットシート、スケールを印刷したシート、撮影部位を印刷したシート又は鉛マークを設けたシート等が挙げられる。
【００２６】
さらに、カセッテは、蓄積性蛍光体シートに放射線を照射する表面に対してシート体が着脱可能であることが好ましい。
【００２７】
さらにまた、カセッテの一方の面には、凹部が形成されるとともに、前記凹部には、異種材料のシート体が収容固定されることが好ましい。
【００２８】
また、異種材料のシート体は、カセッテに対して着脱自在に貼り付けられることが好ましい。
【００２９】
さらに、カセッテは、ＩＳＯ  ４０９０の規格値の１／２以下の厚さに設定されることが好ましい。
【００３０】
さらにまた、カセッテの枠部と、該カセッテに重ね合わされる他のカセッテの枠部とには、互いに対応する位置に凹凸部が設けられることが好ましい。
【００３１】
また、カセッテの放射線が照射される表面には、放射線画像記録領域内に画像位置合わせ用のマーキング部が設けられることが好ましい。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば、異種材料のシート体は、必要に応じて蓄積性蛍光体シート又はケースに取り付けることができ、例えば、撮影環境や撮影条件により不要である際には、前記異種材料のシート体を取り外して使用することが可能である。さらに、肉厚の異なる種々の異種材料のシート体を交換して使用することができる。
【００３３】
従って、撮影環境や撮影条件の変動に容易に対応することが可能になり、しかも不要な場合には異種材料のシート体を取り外して使用すればよく、ユニット全体の重量が良好に軽減される。これにより、ユニットは、汎用性に優れるとともに、軽量化を図ることが可能になって、取り扱い性が有効に向上する。
【００３４】
また、本発明によれば、カセッテの少なくとも一方の面には、例えば、放射線エネルギ分離フィルタ、バック散乱防止用の鉛シート、高強度化用のＦＲＰ素材シート、手書き可能なホワイトボード、カセッテ搬送用のマグネットシート、スケールを印刷したシート、撮影部位を印刷したシート又は鉛マークを設けたシート等の異種材料のシート体を着脱自在に取り付け可能である。
【００３５】
従って、用途に応じてカセッテの表面に各種のシート体を取り付けるだけでよく、前記カセッテの製造作業の簡素化が容易に図られる。しかも、種々の処理が効率的に遂行可能になり、汎用性に優れるとともに、経済的である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る放射線画像形成用ユニット１０の斜視説明図である。
【００３７】
ユニット１０は、蓄積性蛍光体シート１２と、前記蓄積性蛍光体シート１２を収容するケース（カセッテ）１４とを備える。蓄積性蛍光体シート１２は、放射線画像記録領域を構成する矩形状の蛍光体層１６と、前記蛍光体層１６の四隅を覆う枠部材１８とを備える。
【００３８】
蛍光体層１６は、例えば、ガラス等の硬質材料からなる支持基板に柱状の蛍光体を蒸着して形成される硬質のシートを用いることができる。なお、蛍光体層１６は、真空容器内で蓄積性蛍光体を加熱して蒸発させ、これらを支持基板上に付着させる真空蒸着法、スパッタリング法、ＣＶＤ法、イオンフレーティング法を用いて形成することができる。
【００３９】
このように形成される蛍光体層１６は、蛍光体がこの蛍光体層１６の平面と略垂直な柱状をなし、それぞれが光学的に独立に構成されており、照射される放射線に対して高感度で、且つ、画像の粒状性を低下させることができるとともに、励起光の散乱を減少させて画質を鮮明にすることができる。
【００４０】
また、蛍光体層１６は、支持基板に蛍光体を塗布して形成される可撓性のシート（例えば、特開２０００−２４９７９５号公報等参照）を用いてもよい。なお、蓄積性蛍光体シート１２は、枠部材１８を用いるものに限定されるものではなく、特開２０００−２４９７９５号公報に開示されている可撓性シートを直接使用してもよい。
【００４１】
枠部材１８は、例えば、ＡＢＳ樹脂、ポリカーボネート樹脂又はＡＢＳとポリカーボネートのポリマーアロイ（ポリカＡＢＳ樹脂）等の熱可塑性樹脂により構成される。
【００４２】
図２に示すように、枠部材１８は、蛍光体層１６側の面である表面１８ａに比較的深溝な第１凹部２０が形成されるとともに、裏面１８ｂに比較的浅溝な第２凹部２２が形成される。
【００４３】
第１凹部２０には、カーボン板２４が、例えば、インサート成形により埋設され、このカーボン板２４の表面には、蛍光体層１６が、例えば、両面テープ２６を介して交換可能に設けられる。蛍光体層１６の表面は、枠部材１８の表面１８ａよりも距離Ｈ（Ｈ＜１ｍｍ）だけ内方に配置される。第２凹部２２には、異種材料のシート体であるバック散乱線防止用の鉛シート（放射線遮蔽板）２８が、固定部材、例えば、両面テープ３０を介して交換自在に取り付けられる。この鉛シート２８の表面には、保護用プラスティックシート３２が設けられる。
【００４４】
枠部材１８は、図１に示すように、蓄積性蛍光体シート１２のケース１４への挿入方向（矢印Ａ方向）後端部である端面３４が、前記ケース１４のケース端面を構成する。この端面３４は、蓄積性蛍光体シート１２の誤装填を防止するために、他の面とは異なる色に着色されている。
【００４５】
ケース１４は、矩形状を有しており、このケース１４の一の側面には、蓄積性蛍光体シート１２を挿入及び排出するための開口部３６が形成される。この開口部３６に枠部材１８が配置されることにより、前記枠部材１８の端面３４がケース端面を構成する（図２参照）。
【００４６】
図１に示すように、ケース１４は、図示しない撮影装置により被写体の放射線画像情報が照射される表面３８ａと、この表面３８ａとは反対側の裏面３８ｂとを有する。ケース１４内に収容される蓄積性蛍光体シート１２は、表面３８ａ側に蛍光体層１６が配置されるとともに、裏面３８ｂ側に鉛シート２８が配置される。
【００４７】
次に、ユニット１０の動作について、説明する。
【００４８】
ユニット１０は、ケース１４内に蓄積性蛍光体シート１２が収容された状態で、図示しない撮影装置に装填される。そして、被写体（図示せず）の放射線画像情報が、ケース１４の表面３８ａ側から蓄積性蛍光体シート１２の蛍光体層１６に照射される。このため、蛍光体層１６には、被写体の放射線画像情報が記録される。
【００４９】
次いで、ユニット１０は、図示しない処理装置に装填される。この処理装置内では、ケース１４から蓄積性蛍光体シート１２が取り出され、処理部（読取部）に搬送される。この処理部では、蛍光体層１６に記録されている放射線画像情報の読み取りが行われる。さらに、蛍光体層１６に残存する放射線画像情報の消去が行われた後、蓄積性蛍光体シート１２がケース１４内に挿入される。
【００５０】
この場合、第１の実施形態では、図２に示すように、蓄積性蛍光体シート１２を構成する枠部材１８に第２凹部２２が設けられ、この第２凹部２２には、鉛シート２８が両面テープ３０を介して交換自在に取り付けられる。
【００５１】
このため、例えば、撮影環境や撮影条件により鉛シート２８が不要である際には、前記鉛シート２８を蓄積性蛍光体シート１２から取り外した状態で、前記蓄積性蛍光体シート１２を使用することができる。一方、鉛シート２８よりも肉厚な放射線遮蔽板が要求される際には、前記鉛シート２８を取り外した後、所望の肉厚に設定された新たな鉛シート２８を枠部材１８の第２凹部２２に両面テープ３０を介して取り付けることが可能になる。
【００５２】
従って、第１の実施形態では、撮影環境や撮影条件の変動に容易に対応することができ、しかも不要な場合には鉛シート２８を取り外して使用すればよく、ユニット１０全体の重量が良好に軽減される。これにより、ユニット１０は、汎用性に優れるとともに、軽量化を図ることが可能になって、取り扱い性が有効に向上する。
【００５３】
さらに、枠部材１８に第２凹部２２が形成されるとともに、この第２凹部２２に鉛シート２８が取り外し可能に収容固定される。このため、鉛シート２８は、枠部材１８の裏面１８ｂから外部に突出することがなく（図２参照）、例えば、処理装置内で蓄積性蛍光体シート１２が搬送及び処理される際に、前記鉛シート２８が他の部材と干渉することを阻止することができる。
【００５４】
なお、第１の実施形態では、固定部材として両面テープ３０を用い、この両面テープ３０により鉛シート２８を枠部材１８に取り付けているが、これに限定されるものではない。固定部材としては、例えば、マグネット、クリップ又はマジックファスナー（登録商標）等を使用してもよく、さらに接着剤等によって鉛シート２８を枠部材１８に固定してもよい。また、以下に説明する第２〜第５の実施形態でも同様である。
【００５５】
図３は、本発明の第２の実施形態に係る放射線画像形成用ユニット５０の斜視説明図である。なお、第１の実施形態に係るユニット１０と同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００５６】
ユニット５０を構成するケース１４は、裏面３８ｂに矩形状の凹部５２を設ける。図４に示すように、凹部５２には、固定部材、例えば、両面テープ５３を介して鉛シート５４が取り外し可能に固定される。一方、蓄積性蛍光体シート１２は、鉛シート２８を使用していない。
【００５７】
この第２の実施形態では、鉛シート５４が、ケース１４の裏面３８ｂに対して着脱自在である。このため、撮影環境や撮影条件によって鉛シート５４を取り外すこと、又は、この鉛シート５４とは厚さの異なる新たな鉛シート５４と交換することができる。これにより、第２の実施形態のユニット５０は、汎用性に優れるとともに、軽量化を図ることが可能になる等、第１の実施形態と同様の効果が得られる。
【００５８】
なお、鉛シート５４は、ケース１４の裏面３８ｂに貼り付ける代わりに、このケース１４の蓄積性蛍光体シート１２が収容される室内の壁面に貼り付けてもよい。
【００５９】
図５は、本発明の第３の実施形態に係る放射線画像形成用ユニット６０の斜視説明図である。なお、第２の実施形態に係るユニット５０と同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００６０】
ユニット６０を構成するケース１４は、放射線照射側である表面３８ａに矩形状の凹部６２を設ける。図６に示すように、凹部６２には、固定部材、例えば、両面テープ６３を介してシート体６４が取り外し可能に固定される。このシート体６４には、例えば、スケール６６が印刷されている。
【００６１】
ケース１４に収容される蓄積性蛍光体シート１２は、枠部材１８の第１凹部２０にカーボン板２４が必要に応じて埋設されるとともに、前記カーボン板２４に両面テープ２６を介して蛍光体層１６が交換可能に設けられている。
【００６２】
この第５の実施形態では、ケース１４の表面３８ａに対してスケール６６が印刷されたシート体６４を取り外し可能に固定している。このため、蓄積性蛍光体シート１２に放射線画像情報を照射すると、この蓄積性蛍光体シート１２の蛍光体層１６には、図示しない被写体の放射線画像情報とともに、スケール６６が記録される。
【００６３】
なお、シート体６４には、スケール６６に代えて、例えば、図示しない被写体の撮影部位を印刷したり、鉛マークを設けたりすることができる。
【００６４】
図７は、本発明の第４の実施形態に係る放射線画像形成用ユニットを構成するケース（カセッテ）７０の分解斜視説明図である。
【００６５】
このケース７０は、蓄積性蛍光体シート７２を収容する筐体７４を備え、この筐体７４には、遮光板７６が取り外し自在に装着される。この遮光板７６には、ヒンジ部７８を介して蓋体８０が揺動自在に設けられており、この蓋体８０が筐体７４に開閉可能に装着される。
【００６６】
蓋体８０には、バーコード読み取り用の窓部８２が形成されるとともに、この窓部８２の両側及び筐体７４には、前記蓋体８０を前記筐体７４に固定するためのロック手段８４ａ、８４ｂが設けられる。ロック手段８４ａ、８４ｂは、蓋体８０に装着されるロック解除用ノブ８６ａ、８６ｂを介して、前記蓋体８０と筐体７４とのロック状態を解除可能である。
【００６７】
蓋体８０の裏面８０ａには、樹脂シート、例えば、ポリプロピレンシートで構成されるガイドシート８８の一端９０が固着される。一端９０には、窓部８２に対応して切欠部９２が形成されるとともに、ガイドシート８８の筐体７４側に折り返された部分には、前記窓部８２に対応して開口部９４が形成される。
【００６８】
遮光板７６の裏面７６ａには、鉛シート９６が、固定部材、例えば、両面テープ９８を介して取り外し自在に固定される。この鉛シート９６は、蓋体８０側に延在する自由端９６ａを備え、この自由端９６ａには窓部８２に対応して開口部１００が形成される。
【００６９】
このように第４の実施形態では、ケース７０を構成する遮光板７６の裏面７６ａに固定部材として、例えば、両面テープ９８を介し鉛シート９６が取り外し可能に固定される。さらに、遮光板７６は、例えば、図示しないストッパーピン等を介して、筐体７４に着脱自在に装着される。
【００７０】
従って、遮光板７６を筐体７４から離脱させるとともに、鉛シート９６を遮光板７６から取り外し、又はこの鉛シート９６とは厚さの異なる新たな鉛シート９６と交換した後、前記遮光板７６を前記筐体７４に装着することができる。これにより、第４の実施形態では、撮影環境や撮影条件に容易に対応することが可能になり、汎用性に優れるとともに、軽量化が容易に図られる等、第１〜第３の実施形態と同様の効果が得られる。
【００７１】
図８は、本発明の第５の実施形態に係る放射線画像形成用ユニットを形成するケース（カセッテ）１１０の概略斜視説明図である。
【００７２】
ケース１１０は、蓄積性蛍光体シート１１２を収容可能なケース本体１１４と、このケース本体１１４に対して開閉可能に取り付けられる蓋体１１６とを備える。蓄積性蛍光体シート１１２は、蛍光体層を設けた表面がケース本体１１４の内壁面に対向して収容されており、この蓄積性蛍光体シート１１２の裏面にバーコードラベル１１８が貼り付けられる。
【００７３】
蓋体１１６には、この蓋体１１６の閉位置においてバーコードラベル１１８と重なり合う窓部１２０が形成される。蓋体１１６の内壁面１１６ａには、窓部１２０を除いて、鉛シート１２２が固定部材、例えば、両面テープ１２４を介して取り外し自在に貼り付けられる。
【００７４】
この第５の実施形態では、ケース本体１１４に対して開閉可能な蓋体１１６の内壁面１１６ａに、鉛シート１２２が両面テープ１２４を介して取り外し自在に貼り付けられている。これにより、撮影環境や撮影条件によって、鉛シート１２２を取り外して使用したり、厚さの異なる新たな鉛シート１２２と交換して使用したりすることが可能になる。
【００７５】
図９は、本発明の第６の実施形態に係る放射線画像形成用ユニット１３０の斜視説明図である。
【００７６】
ユニット１３０を構成するケース（カセッテ）１３２は、一面に開放された開口部１３４を設け、この開口部１３４には、トレー１３６に固定された蓄積性蛍光体シート１３８が収容される。トレー１３６には、取り付け手段１４０を介してキャップ１４２が取り付けられており、前記キャップ１４２が開口部１３４に嵌合してケース１３２内を光密に遮光する。
【００７７】
トレー１３６には、取り付け手段１４０が設けられる裏面に固定部材、例えば、両面テープ１４４を介して鉛シート１４６が取り外し自在に貼り付けられるとともに、前記トレー１３６の表面には、蓄積性蛍光体シート１３８が固定される。
【００７８】
なお、鉛シート１４６は、トレー１３６の表面と蓄積性蛍光体シート１３８との間に、前記トレー１３６に対して取り外し自在に貼り付けてもよい。
【００７９】
図１０は、本発明の第７の実施形態に係る放射線画像形成用ユニット１５０の斜視説明図である。なお、第２の実施形態に係るユニット５０と同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００８０】
ユニット１５０を構成するケース１４は、表面１５４に矩形状の凹部１５６を設ける。図１１に示すように、凹部１５６には、固定部材、例えば、両面テープ１５８を介して異種材料のシート体、例えば、放射線の低エネルギ成分を吸収する放射線エネルギ分離フィルタである銅板１６０が、取り外し可能に固定される。この銅板１６０の表面には、保護用プラスチックシート１６２が設けられる。このケース１４は、薄肉に構成されており、ＩＳＯ  ４０９０の規格値である１４ｍｍの１／２以下の厚さ、すなわち、７ｍｍ以下に設定される。
【００８１】
ケース１４に収容される蓄積性蛍光体シート１２は、枠部材１８の第１凹部２０にカーボン板２４が埋設されるとともに、前記カーボン板２４に両面テープ２６を介して蛍光体層１６が交換可能に設けられているが、前記カーボン板２４を用いなくてもよい。
【００８２】
この第７の実施形態では、例えば、エネルギ・サブトラクション処理を行う際には、図１０に示すように、ケース１４と、異種材料のシート体を貼り付けない薄肉状（厚さが７ｍｍ以下）のケース１４ａとが用いられる。このケース１４ａには、蓄積性蛍光体シート１２と同様に構成された蓄積性蛍光体シート１２ａが収容されている。
【００８３】
そこで、図１１に示すように、ケース１４、１４ａが、図示しない撮影装置に装填される。ケース１４ａは、表面３８ａを放射線照射側に配置させるとともに、ケース１４は、表面１５４を前記ケース１４ａに向かって配置させている。
【００８４】
そして、被写体（図示せず）の放射線画像情報が、ケース１４ａの表面３８ａ側から蓄積性蛍光体シート１２ａに照射される（矢印Ｘ方向参照）。このため、被写体に対向する蓄積性蛍光体シート１２ａの蛍光体層１６ａには、前記被写体の放射線画像情報が直接記録される。さらに、この蛍光体層１６ａを透過した放射線は、ケース１４に照射される。
【００８５】
このケース１４は、表面１５４に銅板１６０が取り付けられており、放射線はこの銅板１６０を介して低エネルギ成分が吸収された後、蓄積性蛍光体シート１２の蛍光体層１６に照射され、この蛍光体層１６に放射線画像情報が記録される。この蛍光体層１６に記録される放射線画像情報は、ケース１４ａに収容されている蓄積性蛍光体シート１２ａの蛍光体層１６ａに記録される放射線画像情報よりも、放射線の高エネルギ成分が強調されたエネルギ分布の画像情報となっている。
【００８６】
次いで、ケース１４、１４ａは、例えば、図示しない読取装置（処理装置）に同時に、又は順次装填される。この読取装置内では、ケース１４、１４ａからそれぞれ蓄積性蛍光体シート１２、１２ａが取り出され、前記蓄積性蛍光体シート１２、１２ａが処理部、例えば、読取部に配置される。この読取部では、蛍光体層１６、１６ａに励起光が照射されて、この蛍光体層１６、１６ａに記録されている放射線画像情報の読み取りが行われる。
【００８７】
その際、ケース１４内の蛍光体層１６に記録されている放射線画像情報は、ケース１４ａ内の蛍光体層１６ａに記録されている放射線画像情報よりも、放射線の高エネルギ成分が強調されている。従って、これらの放射線画像情報が、エネルギ・サブトラクション処理を施されることにより、被写体のエネルギ吸収特性の異なる特定の構造物（内蔵等の軟部や骨部等）の画像情報を得ることができる。
【００８８】
さらに、各蛍光体層１６、１６ａに残存する放射線画像情報の消去が行われた後、それぞれの蓄積性蛍光体シート１２、１２ａがケース１４、１４ａ内に戻される。ケース１４、１４ａは、新たな被写体の放射線画像情報の記録を行うために、撮影装置に装填される。
【００８９】
この場合、第７の実施形態では、ケース１４の表面１５４に放射線エネルギ分離フィルタである銅板１６０が設けられる。このため、ケース１４、１４ａ内に収容されている蓄積性蛍光体シート１２、１２ａの各蛍光体層１６、１６ａには、それぞれ放射線のエネルギ吸収特性の異なった条件で放射線画像情報が記録され、被写体のエネルギ吸収特性の異なる特定の構造物（内臓等の軟部や骨部等）の画像情報を確実に且つ容易に抽出することができる。
【００９０】
しかも、ケース１４、１４ａは、有効に薄肉化されるため、現行のケース用載置台に前記ケース１４、１４ａを一体的に載置することができる。ケース１４、１４ａは、通常使用されているケースの１／２以下の厚さに設定されているからである。従って、撮影装置自体の簡素化が容易に図られるという利点がある。
【００９１】
これにより、ケース１４、１４ａ自体の構成が簡単化且つコンパクト化されるとともに、銅板１６０を容易に着脱することが可能になって、前記ケース１４、１４ａの取り扱い作業性が有効に向上する。しかも、蓄積性蛍光体シート１２、１２ａは、エネルギ・サブトラクション処理等を効率的に遂行することが可能になるとともに、該エネルギ・サブトラクション処理の他、種々の異なる撮影処理に使用することができ、汎用性に優れる。
【００９２】
具体的には、ケース１４の凹部１５６には、異種材料のシート体として、バック散乱防止用の鉛シート、高強度化用のＦＲＰ素材シート、手書き可能なホワイトボード又はカセッテ搬送用のマグネットシート等が着脱自在に貼り付け可能である。
【００９３】
しかも、ケース１４は、銅板１６０を取り外して使用することができる。これにより、ケース１４全体が軽量化されて取り扱い作業性が有効に向上する等、種々の効果が得られる。
【００９４】
図１２は、本発明の第８の実施形態に係る放射線画像形成用ユニット１７０の斜視説明図である。なお、第７の実施形態に係るユニット１５０と同一の構成要素には同一の参照符号を付し、その詳細な説明は省略する。また、以下に説明する第９の実施形態においても同様に、その詳細な説明は省略する。
【００９５】
ユニット１７０を構成するケース１４の表面（枠部）１５４には、例えば、対角位置に円柱状や角柱状の凸部１７２が設けられる。ケース１４に重ね合わされる他のケース１４ａの枠部には、各凸部１７２に対応する位置にそれぞれ凹部１７４が設けられる。
【００９６】
このように構成される第８の実施形態では、ケース１４、１４ａが互いに重ね合わされる際、凸部１７２が凹部１７４に嵌合して前記ケース１４、１４ａ同士が互いに位置ずれを惹起することなく正確に位置決めされる。これにより、ケース１４、１４ａは、互いに重ね合わされた状態で図示しない撮影装置に正確に装填され、各ケース１４、１４ａに収容されている蓄積性蛍光体シート１２、１２ａには、図示しない被写体の放射線画像情報がそれぞれ所望の位置に確実に照射されるという効果が得られる。
【００９７】
なお、第８の実施形態では、ケース１４に円柱状や角柱状等の２つの凸部１７２を設ける一方、ケース１４ａに前記凸部１７２が嵌合する凹部１７４を２箇所に設けているが、これに限定されるものではない。ケース１４、１４ａには、互いに係合して位置決め可能な凹凸部が設けられていればよく、形状や設置位置は種々設定可能である。
【００９８】
図１３は、本発明の第９の実施形態に係る放射線画像形成用ユニット１８０の斜視説明図である。
【００９９】
ユニット１８０を構成するケース１４には、放射線が照射される表面１５４に放射線画像記録領域内に位置して画像位置合わせ用のマーキング部１８２ａが配置される。同様に、ケース１４ａには、放射線が照射される表面に放射線画像記録領域内に位置して画像位置合わせ用のマーキング部１８２ｂが配置される。マーキング部１８２ａ、１８２ｂは、例えば、鉛マーク、鉛含有塗料又は鉛含有インク等により構成される。
【０１００】
従って、第９の実施形態では、エネルギ・サブトラクション処理を行う際に、ケース１４、１４ａが重ね合わされて図示しない被写体の放射線画像情報が蓄積性蛍光体シート１２、１２ａの蛍光体層１６、１６ａに照射されると、前記蛍光体層１６、１６ａには、マーキング部１８２ａ、１８２ｂが記録される。
【０１０１】
これにより、各蛍光体層１６、１６ａに記録される放射線画像情報は、マーキング部１８２ａ、１８２ｂを介して互いに正確且つ容易に位置合わせすることができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る放射線画像形成用ユニットの斜視説明図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る蓄積性蛍光体シートの一部断面説明図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る放射線画像形成用ユニットの斜視説明図である。
【図４】前記ユニットを構成するケースの一部断面説明図である。
【図５】本発明の第３の実施形態に係る放射線画像形成用ユニットの斜視説明図である。
【図６】前記ユニットの一部断面説明図である。
【図７】本発明の第４の実施形態に係る放射線画像形成用ユニットを構成するケースの分解斜視説明図である。
【図８】本発明の第５の実施形態に係る放射線画像形成用ユニットを構成するケースの概略斜視説明図である。
【図９】本発明の第６の実施形態に係る放射線画像形成用ユニットの斜視説明図である。
【図１０】本発明の第７の実施形態に係る放射線画像形成用ユニットの斜視説明図である。
【図１１】２台のカセッテが撮影装置に装填された状態の説明図である。
【図１２】本発明の第８の実施形態に係る放射線画像形成用ユニットの斜視説明図である。
【図１３】本発明の第９の実施形態に係る放射線画像形成用ユニットの斜視説明図である。
【図１４】特許文献１のカセッテの断面説明図である。
【図１５】特許文献２のカセッテの斜視説明図である。
【符号の説明】
【０１０３】
１０、５０、６０、１３０、１５０、１７０、１８０…ユニット
１２、１２ａ、７２、１１２、１３８…蓄積性蛍光体シート
１４、１４ａ、７０、１１０、１３２…ケース
１６、１６ａ…蛍光体層              １８…枠部材
１８ａ、３８ａ、１５４…表面
２０、２２、５２、６２、１５６、１７４…凹部
２６、３０、５３、６３、９８、１２４、１４４、１５８…両面テープ
２８、５４、９６、１２２、１４６…鉛シート
３６、９４、１００、１３４…開口部  
６６…スケール                      ７４…筐体
７６…遮光板                        ８０、１１６…蓋体
８８…ガイドシート                  １１４…ケース本体
１３６…トレー                      １４２…キャップ
１７２…凸部                        １７４…凹部
１８２ａ、１８２ｂ…マーキング部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2004279408.tif 000011
【図１０】
2004279408.tif 000012
【図１１】
2004279408.tif 000013
【図１２】
2004279408.tif 000014
【図１３】
2004279408.tif 000015
【図１４】
2004279408.tif 000016
【図１５】
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