(57)【要約】【課題】一方向に配列された複数の物品にそれぞれ設けられた無線データキャリア同士が干渉するのを確実に防止する。【解決手段】配列方向に隣り合う物品１同士の間隔を、無線データキャリア２同士が干渉を起こさないことを保障する間隔に保つように、ケース１１内を仕切板１３で仕切る。【選択図】    図３
2004299693.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線を利用してデータを読取り可能な無線データキャリアを設けた複数の物品を一方向に配列する物品配列装置において、
配列方向に隣り合う物品同士の間隔を、前記無線データキャリア同士が干渉を起こさないことを保障する間隔に保つ間隔保障手段を設けたことを特徴とする物品配列装置。
【請求項２】
前記間隔保障手段は、隣り合う物品の間を仕切る仕切部材であることを特徴とする請求項１記載の物品配列装置。
【請求項３】
無線を利用してデータを読取り可能な無線データキャリアを設けた複数の物品を収容するためのケースと、
このケース内を前記各物品を一方向に並べて１品ずつ収容する複数の物品収容部に仕切る仕切板とからなり、
前記仕切板の板厚を、前記無線データキャリア同士が干渉を起こさないことを保障する間隔以上としたことを特徴とする物品配列装置。
【請求項４】
前記ケースは、そのケース内に収容される各物品の配列方向に伸縮自在であることを特徴とする請求項３記載の物品配列装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、無線データキャリアを設けた複数の物品をその無線データキャリアのデータを読取るために一方向に配列する物品配列装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、固有の無線ＩＤが設定されるとともに情報の書換可能なメモリエリアを有し、無線を利用して非接触で無線ＩＤの読出しや任意の情報の書込み及び読出しができる無線データキャリアが注目されている。
【０００３】
例えば、書留郵便や小包郵便等の記録扱い郵便物にそれぞれ固有の無線ＩＤ（ＲＦＩＤ）を有する無線データキャリアを貼付し、この無線データキャリアに当該キャリアが貼付された記録扱い郵便物に対して設定された追跡管理用コードを書込んで記憶させるとともに、郵便物の引受から配達までの各拠点に無線データキャリア認識装置をそれぞれ設置し、各拠点において、それぞれ記録扱い郵便物に貼付された無線データキャリアから追跡管理用コードを読取り認識し、情報センターに通知することによって、記録扱い郵便物の一元的な記録管理と迅速な追跡を可能とするシステムがある。（例えば、特許文献１参照）
無線データキャリア認識装置は送受信アンテナを有しており、このアンテナの交信エリア（感度範囲）内にある全ての無線データキャリアのメモリデータを一括して読取ることができるようになっている。ただし、無線データキャリア同士が重なっていたり近接していたりすると、お互いから発信される電波が干渉を起こしてメモリデータを正しく読み取れなくなる場合がある。
【０００４】
そこで従来、無線データキャリアが貼付された書留郵便物を仕切り部材で囲まれた部屋に一つずつ収容するようにして、各書留郵便物に貼付された無線データキャリア同士が重ならないようにしたキャリアケースがあった。このキャリアケースは、仕切り部材毎に中継用のアンテナを設ける。そして、各部屋にそれぞれ収容された書留郵便物に貼付された無線データキャリアのメモリデータを、その部屋の仕切り部材に設けられた中継用アンテナで中継して読取るものである。（例えば、特許文献２参照）
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−１７５６２１号公報
【０００６】
【特許文献２】
特開２００２−３７４２５
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら従来のこの種のキャリアケースは、無線データキャリア同士の干渉を防ぐために、部屋毎に仕切られて一方向に配列された各物品にそれぞれ設けられた無線データキャリアに１対１で対応して中継用アンテナを設けていたので、コスト高であった。また、書留郵便物を一つずつ収容するための仕切り部材で囲まれた空間を常に必要としていたので体積が大きく、運搬時や読取り作業時の取扱いが不便であった。
【０００８】
本発明はこのような事情に基づいてなされたもので、その目的とするところは、一方向に配列された複数の物品にそれぞれ設けられた無線データキャリア同士が干渉するのを確実に防止でき、したがって無線データキャリアに対応して中継アンテナを設ける必要がなく、低コスト化を図ることができる物品配列装置を提供しようとするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、無線を利用してデータを読取り可能な無線データキャリアを設けた複数の物品を一方向に配列する物品配列装置において、配列方向に隣り合う物品同士の間隔を、無線データキャリア同士が干渉を起こさないことを保障する間隔に保つ間隔保障手段を設けたものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を図面を用いて説明する。
なお、この実施の形態は、図４に示すように、複数の書留郵便物１にそれぞれ貼付された無線タグ２のメモリデータを無線タグリーダ３で一括して読取るために、各書留郵便物１を一列に配列する郵便物配列装置に本発明を適用した場合である。
【００１１】
ここで、無線タグ２は、無線データキャリアの一種であり、送受信可能なタグアンテナとＬＳＩチップとを基板に一体成形した独立の部品である。ＬＳＩチップには、タグアンテナで受信した変調電波の整流と安定化を行なうことによりＬＳＩチップの各部に電源を供給する電源生成部、上記変調電波を復調して制御部へ送出する復調部、制御部から送出されたデータを変調してタグアンテナに送出する変調部、復調部で復調されたデータのメモリへの書込みやメモリから送信データを読み出して変調部へ送出する制御部及びメモリが設けられている。メモリは、当該無線タグ２の製造段階で製造業者により割当て設定された固有の無線ＩＤ（ＲＦＩＤ）を記憶する無線ＩＤエリアと、ユーザが任意のデータを書込むことができるユーザエリアとからなる。ユーザエリアには当該無線タグ２が貼付された郵便物固有の追跡管理用コードが記録されている。
【００１２】
無線タグリーダ３は、送受信アンテナ４を具備しており、この送受信アンテナ４の交信エリア内にある全ての無線タグ２のメモリデータを非接触で読取るものである。無線タグリーダ３は、例えばパソコン等の上位装置に接続されるインタフェース部と、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等で構成される制御部と、制御部から与えられるデータを無線通信に適した変調信号に変調する変調部と、変調信号を増幅して送受信アンテナ４から電波として放射させる送信アンプと、送受信アンテナ４で受信した電波信号を増幅する受信アンプと、増幅された電波信号からデータを復調して制御部に与える復調部とから構成されている。
【００１３】
図１乃至図３は本実施の形態における郵便物配列装置１０の構成を示しており、図１及び図２は斜視図、図３は上面図である。この郵便物配列装置１０は、伸縮自在なケース１１と、このケース１１内を、ケース１１の伸縮方向である一方向に書留郵便物１を並べて１品ずつ収容するための複数の郵便物収容部１２に仕切る仕切板１３とから構成されている。
【００１４】
ケース１１は、前面部１１１と背面部１１２を書留郵便物１より横幅の広い方形状の部材で構成し、両側面部１１３，１１４と底面部（図示せず）をつづら折り可能な蛇腹状の部材から構成している。ケース１１の材質は、特に限定されるものではない。
【００１５】
仕切板１３は、前面部１１１及び背面部１１２とほぼ同一形状の部材からなり、蛇腹状の両側面部１１３，１１４の対向する山の部分に上から挿入され、両側面部１１３，１１４と底面部で固定されている。
【００１６】
これにより、図３に示すように、前面部１１１と仕切板１３と両側面部１１３，１１４の谷の部分で囲われた空間領域ａと、対向する仕切板１３と両側面部１１３，１１４の谷の部分で囲われた空間領域ｂと、仕切板１３と背面部１１２と両側面部１１３，１１４の谷の部分で囲われた空間領域ｃを、それぞれ郵便物収容部１２としている。各郵便物収容部１２には、それぞれ無線タグ２が貼付された書留郵便物１が１品ずつ収容される。
【００１７】
仕切板１３の厚みｄは、近接する無線タグ２同士が干渉を起こさないことを保障する間隔Ｄ以上としている。この保障間隔Ｄは、書留郵便物１に添付される無線タグ２の仕様等によって定まるものであり、通常１０〜２０ｍｍ程度である。
【００１８】
このように構成された本実施の形態の郵便物配列装置１０は、ケース１１をその前面部１１１又は背面部１１２側に引き伸ばすことにより各郵便物収容部１２が開口するので（図１を参照）、各郵便物収容部１２にそれぞれデータ読取り対象の無線タグ２が貼付された書留郵便物１を１通ずつ挿入する。そして挿入後、ケース１１を前面部１１１又は背面部１１２からケース１１の中央部に向けて押し込んでケース１１を収縮させる（図２を参照）。こうすることにより、各郵便物収容部１２を形成する空間領域ａ，ｂ，ｃが狭くなるので、ケース１１全体の体積を小さくでき、ケース１１を運搬する際の取扱い等が便利となる。また、各書留郵便物１はそれぞれ両側の仕切板１３等によって挟み付けられているので、運搬時にケース１１が上下左右に振動しても郵便物収容部１２から書留郵便物１が出てしまうことはない。
【００１９】
さて、ケース１１に収容された各書留郵便物１にそれぞれ貼付された無線タグ２のデータを読取る際には、収縮状態にあるケース１１をそのまま送受信アンテナ４の交信エリア内に置き、無線タグリーダ３の上位装置から読取り開始を指令する。すると、送受信アンテナ４から読出し指令信号の電波が発信され、この電波を受信した無線タグ２からＲＦＩＤや追跡管理用コード等のメモリデータの電波が発信される。これにより、無線タグリーダ３は、送受信アンテナ４の交信エリア内にある全ての無線タグ２からそのメモリデータを非接触で読取ることができる。
【００２０】
この場合において、ケース１１の各仕切板１３の厚みｄは、近接する無線タグ２同士が干渉を起こさないことを保障する間隔Ｄ以上であるので、各郵便物収容部１２にそれぞれ収容された書留郵便物１に設けられている無線タグ２から発信される電波が干渉を起こして誤読が発生することはない。したがって、各仕切版１３に中継アンテナを設ける必要がなく、低コスト化を図ることができる。
【００２１】
また、ケース１１を書留郵便物１の配列方向に収縮させた状態で各無線タグ２のメモリデータを読取り動作させることができるので、ケース１１を伸張させた状態で読取り動作させる場合と比べて、ケース１１全体を送受信アンテナ４の交信エリア内に配置できる確率が高くなる。ケース１１全体を送受信アンテナ４の交信エリア内に配置できるならば、ケース１１を移動させることなくケース１１内の全ての無線タグ２のメモリデータをまとめて読取ることができるので、ケース１１の移動に要する処理時間を短縮でき、処理効率を大幅に向上できるようになる。また、たとえケース１１全体を送受信アンテナ４の交信エリア内に配置できなくても、ケース１１全体が交信エリア内を通過するのに要する移動量が少ないので、処理効率は良好なものとなる。逆を言えば、送受信アンテナ４として交信エリアが小さい小容量のものも使用できるようになり、この点からコストの低減を図ることも可能である。
【００２２】
なお、この発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素からいくつかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【００２３】
例えば、前記実施の形態では、郵便物収容部１２を１列としたが２列とし、両側に無線タグリーダ３の送受信アンテナ４を配して、無線タグ２のデータを読取るようにしてもよい。
【００２４】
また前記実施の形態では、、両側面部１１３，１１４と底面部をつづら折り可能な蛇腹状の部材で形成することによってケース１１を伸縮自在としたが、ケース１１を伸縮自在とするための構造はこれに限定されるものではなく、他の構造によってケース１１を伸縮自在としてもよいものである。
【００２５】
また、この発明は、ケース１１が伸縮自在でなくても、配列方向に隣り合う物品同士の間隔を、前記無線データキャリア同士が干渉を起こさないことを保障する間隔に保つようにした物品配列装置を含むものである。また、間隔保障手段は、仕切板１３に限定されるものではない。例えば、隣り合う物品が保障間隔Ｄより近づかないように物品の移動を規制するストッパ等であってもよい。
【００２６】
この他、本発明は、無線タグやその他の無線データキャリアを設けた郵便物以外の物品を一方向に配列する物品配列装置に適用する等、種々変形実施可能であるのは勿論である。
【００２７】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明によれば、一方向に配列された複数の物品にそれぞれ設けられた無線データキャリア同士が干渉するのを確実に防止でき、したがって無線データキャリアに対応して中継アンテナを設ける必要がなく、低コスト化を図ることができる物品配列装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態である物品配列装置の伸張状態を示す斜視図。
【図２】同物品配列装置の収縮状態を示す斜視図。
【図３】同物品配列装置の上面図。
【図４】無線タグの情報読取りの概念を示す模式図。
【符号の説明】
１…書留郵便物、２…無線タグ、３…無線タグ、４…送受信アンテナ、１０…物品配列装置、１１…ケース、１２…郵便物収容部、１３…仕切板。
【図１】
2004299693.tif 000003
【図２】
2004299693.tif 000004
【図３】
2004299693.tif 000005
【図４】
2004299693.tif 000006