(57)【要約】【課題】検査の適否を検査中に判断でき、検査途中での中断や設定変更による再検査を迅速に行うことができる微生物検査システムを提供すること。【解決手段】微生物を撮影し、撮影した画像データを画像処理することで微生物の存在を検査し、検査試料、検査重量、希釈溶液、希釈倍率、前処理法、前処理時間、検査キット、及びスキャンニング回数、基準値、キャリブレーション等の計測条件の入力を促す計測条件表示手段と、計測の実行を促す測定開始表示手段と、計測中の状況又は計測後の検査結果を表示する検査状況表示手段とを備え、検査状況表示手段では、画像を取得して分析を行う検査エリアにそれぞれ対応したポジション表示がされ、ポジション表示では、未測定区分表示、測定中区分表示、測定終了区分表示、測定不能区分表示、及び測定しない区分表示の内、少なくても２つ以上の区分表示を検査状況に対応させて表示させた微生物検査システム。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
微生物を撮影し、撮影した画像データを画像処理することで微生物の存在を検査する微生物検査システムであって、
検査試料、検査重量、希釈溶液、希釈倍率、前処理法、前処理時間、検査キット、及びスキャンニング回数、基準値等の計測条件の入力を促す計測条件表示手段と、
計測の実行を促す測定開始表示手段と、
計測中の状況又は計測後の検査結果を表示する検査状況表示手段と
を備え、
前記検査状況表示手段では、画像を取得して分析を行う検査エリアにそれぞれ対応したポジション表示がされ、前記ポジション表示では、未測定区分表示、測定中区分表示、測定終了区分表示、測定不能区分表示、及び測定しない区分表示の内、少なくても２つ以上の区分表示を検査状況に対応させて表示させることを特徴とする微生物検査システム。
【請求項２】
微生物を撮影し、撮影した画像データを画像処理することで微生物の存在を検査する微生物検査システムであって、
検査試料、検査重量、希釈溶液、希釈倍率、前処理法、前処理時間、検査キット、及びスキャンニング回数、基準値等の計測条件の入力を促す計測条件表示手段と、
計測の実行を促す測定開始表示手段と、
計測中の状況又は計測後の検査結果を表示する検査状況表示手段と
を備え、
前記検査状況表示手段では、検査終了後に検出された微生物の存在数と、あらかじめ記憶させている当該検査対象の試料の基準値と、前記検出された微生物数と前記基準値を比較した比較結果とを表示させることを特徴とする微生物検査システム。
【請求項３】
微生物検査装置の点検開始を促す点検開始表示手段と、
前記微生物検査装置の状態を表示する点検結果表示手段と、蛍光染色した微生物を発光させるために前記微生物検査装置に用いる光源の累計点灯時間を計測する点灯時間計測手段と
を備え、
前記点検開始表示手段からの信号によって前記点灯時間計測手段で前記光源の点灯時間を計測し、計測された前記点灯時間を前記点灯結果表示手段で表示することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の微生物検査システム。
【請求項４】
検査試料名、検査実施日、検査実施担当者、及び検査データ名等の集計検索条件の入力を促す集計検索条件表示手段と、
データ集計の実行を促す集計開始表示手段と、
入力された集計検索条件に該当するデータを表示する集計結果表示手段と、
データ集計作業の完了の有無を表示させるメッセージ表示手段と
を備え、
前記集計開始表示手段からの信号によって、入力された前記集計検索条件に該当するデータを記憶手段から抽出し、抽出された前記データを前記集計結果表示手段で表示することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の微生物検査システム。
【請求項５】
サンプリングチップに励起光を発する光源と、前記サンプリングチップからの所定の蛍光を電気信号に変換する光電変換素子と、前記サンプリングチップを移動させる駆動部とを有する微生物検査装置との間で信号を送受信する制御装置に用いる微生物検査プログラムであって、
前記光源の発光タイミングの指示と、前記光電変換素子での撮影タイミングの指示と、前記駆動部の駆動指示とを行うコントロール手段と、
前記光電変換素子で撮影した画像を撮り込み、画像処理を行い、微生物数を計量する微生物カウント手段と、
既に微生物計量が行われ、記憶手段に保存されたデータを、入力された集計項目によって検索して表示するデータ集計手段と
を有することを特徴とする微生物検査プログラム。
【請求項６】
サンプリングチップに励起光を発する光源と、前記サンプリングチップからの所定の蛍光を電気信号に変換する光電変換素子と、前記サンプリングチップを移動させる駆動部とを有する微生物検査装置との間で信号を送受信する制御装置に用いる微生物検査プログラムであって、
指示された検査キットの種類に応じてあらかじめ記憶している検査エリアのポジションパターンを読み出す手段と、
指示されたスキャンニング回数に応じてあらかじめ記憶している検査エリアのポジションパターンを読み出す手段と
を有し、
読み出された検査エリアの前記ポジションパターンを記憶し、前記微生物検査装置に対して、前記ポジションパターンで動作指示を行うことを特徴とする微生物検査プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、微生物を蛍光染色し、光源によって微生物を発光させ、この発光状態を画像データとして撮り込み、画像データを画像処理することで微生物の存在を検査する微生物検査システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の微生物の検出には、プレートカウント法を利用した方法が知られている（例えば特許文献１参照）。例えば、この方法を利用した付着菌測定器具としては、培地表面を直接検体に接触させ、培地表面に微生物を捕集し、培地表面に付着した微生物をそのまま培養させ、目視や顕微鏡などで観察することにより、微生物の有無判定や数を観測するものがある。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−７０９７５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
以上のように、プレートカウント法を利用した付着菌測定器具は、目視や顕微鏡などで観察することにより、微生物の有無判定や数を観測するため、検査作業に長い時間と熟練技術を必要とする。
このような現状の中で、本発明者らは、検体に一種又は複数種類の発色性化合物を混入することで、微生物を検出して迅速に測定することができる微生物検出装置を開発した。
【０００５】
そこで本発明は、検査の適否を検査中に判断でき、検査途中での中断や設定変更による再検査を迅速に行うことができる微生物検査システムを提供することを目的とする。
また本発明は、検査結果による品質管理を迅速に行うことができる微生物検査システムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の本発明の微生物検査システムは、微生物を撮影し、撮影した画像データを画像処理することで微生物の存在を検査する微生物検査システムであって、検査試料、検査重量、希釈溶液、希釈倍率、前処理法、前処理時間、検査キット、及びスキャンニング回数、基準値等の計測条件の入力を促す計測条件表示手段と、計測の実行を促す測定開始表示手段と、計測中の状況又は計測後の検査結果を表示する検査状況表示手段とを備え、前記検査状況表示手段では、画像を取得して分析を行う検査エリアにそれぞれ対応したポジション表示がされ、前記ポジション表示では、未測定区分表示、測定中区分表示、測定終了区分表示、測定不能区分表示、及び測定しない区分表示の内、少なくても２つ以上の区分表示を検査状況に対応させて表示させることを特徴とする。
請求項２記載の本発明の微生物検査システムは、微生物を撮影し、撮影した画像データを画像処理することで微生物の存在を検査する微生物検査システムであって、検査試料、検査重量、希釈溶液、希釈倍率、前処理法、前処理時間、検査キット、及びスキャンニング回数、基準値等の計測条件の入力を促す計測条件表示手段と、計測の実行を促す測定開始表示手段と、計測中の状況又は計測後の検査結果を表示する検査状況表示手段とを備え、前記検査状況表示手段では、検査終了後に検出された微生物の存在数と、あらかじめ記憶させている当該検査対象の試料の基準値と、前記検出された微生物数と前記基準値を比較した比較結果とを表示させることを特徴とする。
請求項３記載の本発明は、請求項１又は請求項２に記載の微生物検査システムにおいて、微生物検査装置の点検開始を促す点検開始表示手段と、前記微生物検査装置の状態を表示する点検結果表示手段と、蛍光染色した微生物を発光させるために前記微生物検査装置に用いる光源の累計点灯時間を計測する点灯時間計測手段とを備え、前記点検開始表示手段からの信号によって前記点灯時間計測手段で前記光源の点灯時間を計測し、計測された前記点灯時間を前記点灯結果表示手段で表示することを特徴とする。
請求項４記載の本発明は、請求項１又は請求項２に記載の微生物検査システムにおいて、検査試料名、検査実施日、検査実施担当者、及び検査データ名等の集計検索条件の入力を促す集計検索条件表示手段と、データ集計の実行を促す集計開始表示手段と、入力された集計検索条件に該当するデータを表示する集計結果表示手段と、データ集計作業の完了の有無を表示させるメッセージ表示手段とを備え、前記集計開始表示手段からの信号によって、入力された前記集計検索条件に該当するデータを記憶手段から抽出し、抽出された前記データを前記集計結果表示手段で表示することを特徴とする。
請求項５記載の本発明の微生物検査プログラムは、サンプリングチップに励起光を発する光源と、前記サンプリングチップからの所定の蛍光を電気信号に変換する光電変換素子と、前記サンプリングチップを移動させる駆動部とを有する微生物検査装置との間で信号を送受信する制御装置に用いる微生物検査プログラムであって、前記光源の発光タイミングの指示と、前記光電変換素子での撮影タイミングの指示と、前記駆動部の駆動指示とを行うコントロール手段と、前記光電変換素子で撮影した画像を撮り込み、画像処理を行い、微生物数を計量する微生物カウント手段と、既に微生物計量が行われ、記憶手段に保存されたデータを、入力された集計項目によって検索して表示するデータ集計手段とを有することを特徴とする。
請求項６記載の本発明の微生物検査プログラムは、サンプリングチップに励起光を発する光源と、前記サンプリングチップからの所定の蛍光を電気信号に変換する光電変換素子と、前記サンプリングチップを移動させる駆動部とを有する微生物検査装置との間で信号を送受信する制御装置に用いる微生物検査プログラムであって、指示された検査キットの種類に応じてあらかじめ記憶している検査エリアのポジションパターンを読み出す手段と、指示されたスキャンニング回数に応じてあらかじめ記憶している検査エリアのポジションパターンを読み出す手段とを有し、読み出された検査エリアの前記ポジションパターンを記憶し、前記微生物検査装置に対して、前記ポジションパターンで動作指示を行うことを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明による第１の実施の形態は、計測条件の入力を促す計測条件表示手段と、
計測の実行を促す測定開始表示手段と、計測中の状況又は計測後の検査結果を表示する検査状況表示手段とを備え、検査状況表示手段では、画像を取得して分析を行う検査エリアにそれぞれ対応したポジション表示がされ、ポジション表示では、未測定区分表示、測定中区分表示、測定終了区分表示、測定不能区分表示、及び測定しない区分表示の内、少なくても２つ以上の区分表示を検査状況に対応させて表示させるものである。本実施の形態によれば、画像を取得して分析を行う検査エリアにそれぞれ対応したポジション表示がされるため、スキャンニングの回数やスキャンニングが行われているポジションを把握することができる。また、未測定、測定中、測定終了、測定不能、及び測定しないなどの計測中の状況を、ポジション別に把握することができるため、検査の適否を検査中に判断でき、検査途中での中断や設定変更による再検査を迅速に行うことができる。
本発明による第２の実施の形態は、計測条件の入力を促す計測条件表示手段と、
計測の実行を促す測定開始表示手段と、計測中の状況又は計測後の検査結果を表示する検査状況表示手段とを備え、検査状況表示手段では、検査終了後に検出された微生物の存在数と、あらかじめ記憶させている当該検査対象の試料の基準値と、検出された微生物数と基準値を比較した比較結果とを表示させるものである。本実施の形態によれば、検査結果による微生物数だけでなく、基準値やこの基準値との比較結果が表示されることで、検査結果による品質管理を迅速に行うことができ、例えば従来の検査では行えなかった工程管理などにも利用することが容易となる。
本発明による第３の実施の形態は、第１又は第２の実施の形態において、点検開始表示手段からの信号によって点灯時間計測手段で光源の点灯時間を計測し、計測された点灯時間を点灯結果表示手段で表示するものである。本実施の形態によれば、計測結果に影響を与える光源の状態を把握することができるため、検査結果に異常をきたす前に対処することができる。
本発明による第４の実施の形態は、第１又は第２の実施の形態において、集計開始表示手段からの信号によって、入力された集計検索条件に該当するデータを記憶手段から抽出し、抽出されたデータを集計結果表示手段で表示するものである。本実施の形態によれば、過去の検査結果を迅速に集計して確認ができるため、品質管理を的確に行うことができる。
本発明による第５の実施の形態は、光源の発光タイミングの指示と光電変換素子での撮影タイミングの指示と駆動部の駆動指示とを行うコントロール手段と、光電変換素子で撮影した画像を撮り込み、画像処理を行い、微生物数を計量する微生物カウント手段と、既に微生物計量が行われ、記憶手段に保存されたデータを、入力された集計項目によって検索して表示するデータ集計手段とを有するものである。本実施の形態によれば、微生物検査装置を動作させるとともに、微生物計量を行い、更にデータ集計を、パーソナルコンピュータなどの制御装置で行うことができる。
本発明による第６の実施の形態は、指示された検査キットの種類に応じてあらかじめ記憶している検査エリアのポジションパターンを読み出す手段と、指示されたスキャンニング回数に応じてあらかじめ記憶している検査エリアのポジションパターンを読み出す手段とを有し、読み出された検査エリアのポジションパターンを記憶し、微生物検査装置に対して、ポジションパターンで動作指示を行うものである。本実施の形態によれば、検査キットの種類に応じた的確な検査を、あらかじめ記憶させたパターンにしたがって行うことができる。
【０００８】
【実施例】
以下、本発明の微生物検査システムの一実施例を図面に基づいて説明する。
図１は、本実施例による微生物検査システムの全体構成図である。
微生物検査プログラム１は、微生物検査装置２との間で信号を送受信する制御装置３にインストールされて利用される。この微生物検査プログラム１は、微生物検査装置のコントロールとモニターを行うコントロールプログラム４と、画像撮り込みと画像処理と微生物カウントを行う微生物カウントプログラム５と、計測結果データの集計とデータ出力を行うデータ集計プログラム６から構成される。コントロールプログラム（コントロール手段）４は、光源の発光タイミングの指示、光電変換素子での撮影タイミングの指示、及び駆動部の駆動指示を行う。微生物カウントプログラム（微生物カウント手段）５は、光電変換素子で撮影した画像を撮り込み、画像処理を行い、微生物数を計量する。データ集計プログラム（データ集計手段）６は、既に微生物計量が行われ、記憶手段に保存されたデータを、入力された集計項目によって検索して表示する。それぞれのプログラムは、独立した機能毎にモジュール化していることが好ましい。
一方、メンテナンスプログラム７は、メンテナンス専用のプログラムであり、制御装置３にインストールされて利用される。制御装置３内にインストールされた微生物検査プログラム１やメンテナンスプログラム７は、制御装置３内の標準的なＯＳ上で動作し、専用のドライバーを介して微生物検査装置２との間でデータの送受信を行う。
【０００９】
図２は、本実施例による微生物検査システムの微生物検査プログラム１によって動作される画面遷移図である。
図１に示す微生物検査プログラム１が起動されると、トップ画面１１が表示される。このトップ画面１１では、「バクテリア計測」、「点検」、「データ集計」、「検量設定」、「終了」を指示することができる。トップ画面１１における「バクテリア計測」、「点検」、「データ集計」、「検量設定」、「終了」は、それぞれのメニューボタンを指示することで各タスク間を移動できる。また、各画面においては、ボタン機能が有効であればフルカラーで表示し、無効であればハーフカラーにトーンダウンして表示し、視覚区別している。
【００１０】
トップ画面１１において、「バクテリア計測」を指示した場合には、バクテリア計測画面１２が表示される。このバクテリア計測画面１２では、「計測条件入力」を行えるとともに、「測定開始」、「データ保存」、「画面印刷」、及び「データクリア」を指示することができる。またこの画面では「検査状況表示」がなされる。
同画面において、「計測条件入力」を行った後に、「測定開始」を指示することで、入力された計測条件に従って、コントロール手段４から微生物検査装置２に対してコントロール信号が送信される。そして微生物検査装置２からは、その動作状況信号が送信されるとともに、動作終了による検査結果信号が送信される。この動作状況信号や検査結果信号は、バクテリア計測画面１２において「検査状況表示」される。
また、バクテリア計測画面１２において、「データ保存」が指示された場合には、「検査状況表示」されている測定結果データがハードディスク等の記憶手段に保存される。また、バクテリア計測画面１２において、「画面印刷」を指示した場合には、プリンターに対して印刷データが送信され、画面に表示されている内容が印刷される。
【００１１】
トップ画面１１において、「点検」を指示した場合には、点検画面１３が表示される。この点検画面１３では、「点検開始」、及び「画面印刷」を指示することができる。また、この画面では「点検結果表示」がなされる。
点検画面１３において、「点検開始」を指示することで、入力された点検条件に従って、前回の点検結果データ等が記憶されたハードディスク等の記憶手段から前回の点検結果データを呼び出すと共に、コントロール手段４から微生物検査装置２に対してコントロール信号が送信される。そして微生物検査装置２からは、その動作状況信号が送信されるとともに、動作終了による点検結果信号が送信される。この動作状況信号や点検結果信号は、点検画面１３において「点検結果表示」される。
点検画面１３において、「点検結果表示」が指示された場合には、「画面印刷」を指示することで「点検結果表示」されている点検結果データを、プリンターから印刷することができる。
【００１２】
トップ画面１１において、「データ集計」を指示した場合には、データ集計画面１４が表示される。このデータ集計画面１４では、「集計項目入力」を行えるとともに、「集計開始」、「データ保存」、「画面印刷」、及び「データクリア」を指示することができる。
データ集計画面１４において、「集計項目入力」を行った後に、「集計開始」を指示することで、入力された集計条件に従って、データ集計画面１４において「集計結果表示」される。
データ集計画面１２において、「データ保存」が指示された場合には、「集計結果表示」されているデータ集計結果データがハードディスク等の記憶手段に保存される。またデータ集計画面１４において、「画面印刷」を指示した場合には、プリンターに対して印刷データが送信され、画面に表示されている内容が印刷される。
【００１３】
トップ画面１１において、「検量設定」を指示した場合には、検量設定画面１５が表示される。この検量設定画面１５では、「ファイル（試料名選択）」を行えるとともに、「データ入力・修正」、「データ保存」、「画面印刷」、及び「データクリア」を指示することができる。またこの画面では「検査線グラフ表示」がされる。
検量設定画面１５において、「ファイル（試料名選択）」を行うことでハードディスク等の記憶手段に保存されている検量線等のデータを呼び出し、「データ入力・修正」を指示することでそのデータの修正あるいは新規データの入力を行うことができる。この入力された検量設定条件に従って、検量設定画面１５において「検量線グラフ表示」される。
検量設定画面１５において、「データ保存」が指示された場合には、「検量線グラフ表示」されている検量設定結果データがハードディスク等の記憶手段に保存される。また検量設定画面１５において、「画面印刷」を指示した場合には、プリンターに対して印刷データが送信され、画面に表示されている内容が印刷される。
【００１４】
図３は、図２に示すバクテリア計測画面である。
このバクテリア計測画面１２では、データ入力欄と、検査状況表示欄と、指示ボタンとが表示される。
データ入力欄としては、検査担当者氏名欄、検査データ名欄、及び計測条件入力欄を備えている。計測条件入力欄（計測条件表示手段）では、検査試料入力欄、検査重量入力欄、希釈溶液入力欄、希釈倍率入力欄、前処理法入力欄、前処理時間入力欄、検査キット入力欄、及びスキャンニング回数入力、基準値欄、スキャンニング数等の計測条件入力欄、またはプルダウンメニューからの計測条件選択欄を備えている。検査試料入力欄は、プルダウンメニューによってあらかじめ登録されている試料名が表示され、選択することができる。また新規な試料を登録する場合には、プルダウンメニューから「新規登録」を選択し、新規試料名を入力する。
検査状況表示欄としては、動作状態や撮影状況を表示する動作モニター部、生菌数や死菌数を表示する計測結果表示部、及びメッセージ表示部等の検査状況を表示するエリアを備えている。
指示ボタンとしては、計測の実行を促す測定開始ボタン（測定開始表示手段）、表示されている画面印刷を指示する画面印刷ボタン、計測結果の保存を指示するデータ保存ボタン、入力したデータを一括消去するためのデータクリアボタン、及び点検を指示する点検ボタンを備えている。ここで、測定開始ボタンは、所定の入力条件が入力されることで、指示可能な表示となる。また、この測定開始ボタンを指示した後は、「測定停止」表示に切り替わり、測定停止を指示可能な状態となる。また「測定停止」を指示した場合には「測定再開」表示に切り替わり、測定再開を指示可能な状態となる。
なお、データ集計において、キャリブレーション機能を備えていることが好ましい。ここでキャリブレーション機能とは、検体を載せない状態のキット上に最初から存在する異物を計測し、菌液の計測結果から差し引き、カウント精度を上げる機能である。具体的には、検体を採取するキットを最初に計測し、計測したキットに検体をろ過し試薬と反応させて測定する。そしてそれぞれの計測結果を差し引き、計測結果を算出する。キャリブレーション機能は、例えば菌数の少ない検体など、カウント精度が要求される場合に有効であるが、測定時間が長くなるため、図３に示すバクテリア計測画面の計測条件入力時に、同機能の有効、無効を選択できるように構成することが好ましい。
【００１５】
図４は、図３に示すバクテリア計測画面の計測条件入力時の詳細操作フローチャートである。
同図に示すように、測定者氏名入力と、検査データ名入力を行う。これら「測定者氏名入力」欄と、「検査データ名」欄のデフォルト値は空白となっている。
検査試料に新規試料を設定する場合（ＹＥＳ）には、検査試料名のプルダウンメニューより「新規登録」を選択し、新規登録ウィンドウにて「新規試料名」を入力し、よければ「ＯＫ」を、取り消す場合には「キャンセル」を指示する。
検査試料に新規試料を設定しない場合（ＮＯ）には、検査試料名をプルダウンメニューより選択する。なお、この検査試料名欄のデフォルト値は前データが表示されている。
「検査試料重量＋単位」、「希釈溶液」、「希釈倍率」、「前処理法」、「前処理時間」、「検査キット」、及び「スキャンニング回数」、「基準値」については、各検査条件を選択することができる。これらの入力欄のデフォルト値は、検査試料毎に登録されたデフォルト値、又はパソコンでのソフト初期値が表示される。
計測条件入力欄における「デフォルト設定」ボタンを指示することで、選択中の検査試料名と、各検査条件が関係付けられる。また「デフォルト削除」ボタンを指示することで、各検査条件がパソコンでのソフト初期値に戻る。
【００１６】
図５は、図３に示すバクテリア計測画面における検査条件の選択関連を示す図である。
検査条件には、「検査試料重量値」、「希釈溶液名」、「希釈倍率値」、「前処理方法名」、「前処理時間」、「検査キット種別名」、及び「スキャニング回数値」、「基準値Ａ」、「基準値Ｂ」、「キャリブレーション」の７１０項目があり、これらの項目は、検査試料名の各登録試料に対して、デフォルト設定することで、一義的に選択されるようにすることができる。
「試料重量値」、「希釈倍率値」、及び「前処理時間」は、ユーザーが欄内にカーソルをセットし、数値を入力する。「前処理時間」の値は空白でも有効であるが、「試料重量値」、及び「希釈倍率値」に関しては、フィルム式キットの場合を除いて、空白は無効エラーとなる。また、「検量試料重量値」の単位は、ユーザーがプルダウンメニュー内の「ｇ」「ｍｌ」「ｃｍ２」の３種類から選択する。
「希釈溶液名」と「前処理方法名」のプルダウンメニューの全項目は、ユーザーの新規登録により作成される。また、メニューの中には「（空白）」が用意されており、選択も可能である。
「検査キット種別名」と「スキャニング回数値」のプルダウンメニューの全項目は、プリセットされた値で構成されている。新規プリセットの方法は、ソフトウエアのバージョンアップ時に実施する方法と、メンテナンス画面にてプリセット値を入力する方法とがある。
【００１７】
図６は、図３に示すバクテリア計測画面の測定開始後の詳細操作フローチャートである。
図３に示す「測定開始」ボタンを指示することで、コントロール手段４から微生物検査装置２に対してコントロール信号が送信され、微生物検査装置２での動作が開始される。
まず、微生物検査装置２では、扉クローズ確認が行われ、ＸＹステージ原点出し処理が行われる。ユーザーが微生物検査装置２にキットを装着する作業において、ＸＹステージを微妙にずらす恐れがあるため、再度ステージキット取り出しポジション（ＸＹ原点）出しを行う。
次に、微生物検査装置２では、測定ポジションＮｏ１へのＸＹステージ移動を行う。ＸＹステージ移動によって測定ポジションＮｏ１への移動が完了すると、ＵＶ／ＧＲ画像取得、画像処理、微生物カウント、及び各種測定データのＲＡＭメモリーへの記憶を順に行う。これら動作の１クールが終了すると、微生物検査装置２では、測定ポジションＮｏ２へのＸＹステージ移動を行う。ＸＹステージ移動によって測定ポジションＮｏ２への移動が完了すると、ＵＶ／ＧＲ画像取得、画像処理、微生物カウント、及び各種測定データのハードディスクへの記憶を順に行う。同様な動作を測定ポジションＮｏｎ（最終）まで行う。
微生物検査装置２において、測定ポジションＮｏｎまでの測定が終了した後、「データ保存」ボタンを指示することで各種測定データをハードディスクにそのまま保存する。なおデータクリアボタンがおされるとハードディスクに保存されること無く消去される。
「データ保存」又は「データクリア」いずれの指示においても、各種測定データは、ＲＡＭから消去され、計測開始前の状態にメモリー、表示が戻される。また微生物検査装置２ではＸＹ原点出し処理が行われる。
【００１８】
図７は、図３に示すバクテリア計測画面における検査状況表示欄の動作モニター部を示す図である。
同図に示す動作モニター部は、画像の取得・分析の全ポジションを行うための１試料当たりの検査工程を表示するもので、ここでは、例えばステージ動作Ｘ方向に４列、ステージ動作Ｙ方向に４段の合計が１６工程をスキャン数として選択した場合を例として示す。なお、このスキャン数は変更可能であることが好ましい。
まず、検査試料を装置にセットし、測定開始ボタンを指示すると、ＸＹステージは１のポジションへ進み、ここで、１ＵＶ・ＧＲ画像処理（１クール）工程を実施する。次の工程は、２のポジションで行われ、続いて３、４の順に１６まで一連動作を実行する。この時、各升目は、そのポジションの状態を色別に、未測定エリア、測定中エリア、測定終了エリア、測定不能エリア、及び測定しないエリアに区分して表示することができる。
【００１９】
図８は、図３に示すバクテリア計測画面における検査状況表示欄の測定結果表示部を示す図である。
表示項目としては、「生菌数」、「結果」及び「死菌数」を備えている。「生菌数」には、通常、検査元試料１ｇ、または１ｍｌ当たりの生菌数を表示するが、表面付着菌（フィルム式）キットの場合のみ、１ｃｍ２当たりの生菌数を表示する。また、測定値の精度が保証できない値（別途定義）を計測した場合は「０」と表示される。
「結果」には、検量設定にて試料毎に定義されている基準値Ａ、Ｂの値と共に、その定義された値に対して測定された生菌数が少ない場合は「ＵＮＤＥＲ」、多い場合は「ＯＶＥＲ」と表記される。また、検量設定にて、基準値の設定がなされていない場合は、「−」を表示する。
死菌数には、検査元試料１ｇ、または１ｍｌ当たりの死菌数を表示するが、表面付着菌（フィルム式）キットの場合のみ、１ｃｍ２当たりの死菌数を表示する。また、測定値の精度が保証できない値を計測した場合は『−／ｇ』と表示される。
【００２０】
図９は、図２に示す点検画面である。
この点検画面１３では、点検結果表示欄と、指示ボタンとが表示される。
点検結果表示欄には、「ＬＥＤ１累計点灯時間」、「ＬＥＤ２累計点灯時間」、及び「異常情報」のそれぞれの項目について、「実施状況」と「今回の点検結果」と「前回の点検結果」が表示される。「実施状況」には、正常、注意、メンテナンス点検要の状態を色別に表示される。「ＬＥＤ１累計点灯時間」と「ＬＥＤ２累計点灯時間」については、累計の点灯時間が表示され、「異常情報」には、「装置エラー中」などの状況が表示される。
指示ボタンとしては、点検の実行を促す点検開始ボタン（点検開始表示手段）、及び表示されている画面印刷を指示する画面印刷ボタンを備えている。
【００２１】
図１０は、図２に示すデータ集計画面である。
このデータ集計画面１４では、集計項目入力欄と、指示ボタンとが表示される。
集計項目入力欄としては、検査日時欄、検査担当者欄、検査データ名欄、及び検査試料名欄を備えている。検査日時欄には、当日、１日前、及び月日指定があり、指定する項目前の□を■に変更して指定する。ただし、月日指定を指定した場合は、月日部分を手入力する。検査担当者欄及び検査データ名欄には、氏名及び検査データ名を手入力する。検査試料名欄はプルダウンメニュー（バクテリア計測画面１２の検査試料と同一登録済みメニュー）によってあらかじめ登録されている試料名が表示され、選択することができる。また、集計処理は、上記４項目のＡＮＤ処理で行われるため、集計項目として、指定する項目は、項目前の□を■に変更して指定する。
指示ボタンとしては、集計の実行を促す集計ボタン（集計開始表示手段）、表示されている画面印刷を指示する画面印刷ボタン、集計結果の保存を指示するデータ保存ボタン、入力したデータを一括消去するためのデータクリアボタンを備えている。ここで、集計ボタンは、所定の入力条件が入力されることで、指示可能な表示となる。また、この集計ボタンを指示した後は、「中止」表示に切り替わり、集計停止を指示可能な状態となる。また「中止」を指示した場合には「集計」表示に切り替わり、集計再開を指示可能な状態となる。また、データ保存ボタンを指示すると小ウィンドウに保存画面が表示されるので、保存先を指定して保存を行う。
【００２２】
図１１は、図１０に示すデータ集計画面における詳細操作フローチャートである。
同図に示すように、集計時の検索項目として、検査日時、検査担当者、検査データ名、及び検査試料名をプルダウンメニューで選択または手入力で指定後、集計検索のＡＮＤ条件を設定する。
集計ボタンを指示することで、該当データ集計処理を行う。ここで、中止ボタンを指示すると、検索集計動作を中止し、集計開始前の状態に戻る。
次に、該当データ集計が表示される、データを保存する場合（ＹＥＳ）には、データ保存ボタンを指示し、別表示される小ウィンドウの保存画面にてファイル名を入力（ユーザー側の手入力）し、ＣＳＶファイル形式にてデータ保存処理を行う。
該当データ集計を保存しない場合（ＮＯ）には、データクリア保存ボタンを指示し、データ集計表示と集計項目を消去する。
【００２３】
図１２は、図２に示す検量設定画面である。
この検量設定画面１５では、検量設定表示欄と、指示ボタンとが表示される。
検量設定表示欄としては、「試料名」「設定年月日」及び「検量線グラフ」が表示される。
指示ボタンとしては、試料名選択の実行を促すファイルボタン（検量設定表示手段）、表示されている画面印刷を指示する画面印刷ボタン、検量設定結果の保存を指示するデータ保存ボタン、入力したデータを一括消去するためのデータクリアボタンを備えている。
【００２４】
図１３は、図１２に示す検量設定画面における詳細操作フローチャートである。
同図に示すように、図１２においてファイルボタンを指示すると、別に小ウィンドウ画面が表示され、検量試料名の選択を行う。次に開くボタンを指示し、小ウィンドウ画面が終了し、図１２に戻すと、検量線データが表示される。ここで、装置データ及び基準値Ａ、Ｂデータの入力・修正を行うと、検量線グラフ自動作成処理がなされる。この検量線データを保存する場合（ＹＥＳ）には、データ保存ボタンを指示し、データ保存処理（ファイル作成または上書き）を行う。
検量線データを保存しない場合（ＮＯ）には、データクリア保存ボタンを指示し、表示データを消去する。
【００２５】
次に図１に示すメンテナンスプログラム７の詳細について図１４から図２０を用いて説明する。
このメンテナンスプログラムは、ユーザーに公開する微生物検査プログラムとは別に、メンテナンス専用に用意されたものである。この２つのプログラムは、分離されたプログラムとして存在し、プログラム間をボタン操作で切り替えることはできない。
また、メンテナンスプログラムの立ち上げ時は、ログイン方式とし、ＩＤはメーカー側登録としている。
【００２６】
図１４は、メンテナンスプログラム７のメイン画面を示す。
この画面には、ＸＹ駆動部位置表示、粒子数カウント結果、次の動作、実行モード選択、フィルター切替操作、画像操作、及び条件設定がある。
指示ボタンとしては、センサー情報、エラー情報、ステータス情報をリアルタイムにモニターできる機能を持つ、センサー情報ボタン、エラー情報ボタン、ステータス情報ボタンを備えている。
【００２７】
図１５は、図１４に示すメンテナンスプログラムの動作条件設定画面である。同画面は、メンテナンスプログラムのメイン画面において条件設定ボタンを選択した場合に表示される。また、「動作条件設定」の内容は、あらかじめ検査キット種別毎にデフォルト登録することができる。
同画面には、データ入力欄と、指示ボタンとが表示される。
データ入力欄としては、キット種別欄、スキャニング回数欄、測定範囲指定、露光時間欄、ＵＮＬＥＤ調整値（ＬＡＵ）・ＧＲＬＥＤ調整値（ＬＡＧ）欄、及びＸＹ駆動部位置表示エリア欄を備えている。キット種別欄は、プルダウンメニューによってあらかじめ登録されている検査キット種別名が表示され、選択することができる。また新規の試料を登録する場合には、プルダウンメニューから「新規登録」を選択し、キット種別名を入力する。「スキャニング回数値」のプルダウンメニューの全項目は、プリセットされた値で構成されている。
指示ボタンとしては、フロッピー（登録商標）ディスク等より新規キット種別と動作条件を飲み込むための読み込みボタン、動作条件の保存を指示するデータ保存ボタン、及び動作条件設定処理を取り止めるためのキャンセルボタンを備えている。
【００２８】
図１６から図１９は、図１５に示すメンテナンスプログラムでの動作条件設定画面の検査キット種別ごとの読み取りＸＹポジションのパターンと画面升目表示パターンを示す図である。
図１６から図１８は、検査キット種別が「Ａ０１　液在キット」及び「Ｂ０１表面付着（綿棒型）」の場合の読み取り実施例を示し、図１６はスキャニング回数が１６回のパターン、図１７はスキャニング回数が８回のパターン、図１８はスキャニング回数が４回のパターンをそれぞれ示している。
また図１９は、検査キット種別が「Ｃ０１　表面付着（フィルム型）」の読み取りＸＹポジションのパターンと画面升目表示パターンを示し、スキャニング回数は１００回である。それぞれ、Ｘ方向の１ピッチ送り値が１．４、Ｙ方向の１ピッチ送り値が１．１としている。
【００２９】
以下に本発明の微生物検査システムに適した微生物検査装置の一実施例について図２０を用いて説明する。
まず、同微生物検査装置は、生死細胞を発色させる化合物、死細胞を発色させる化合物、生細胞を発色させる化合物、及び特定微生物由来物質を発色させる化合物の内少なくとも一つの化合物を用い、これらの発色性の化合物によって、生死細胞や死細胞などから発せられる蛍光波長や発光量の違いから、生細胞や死細胞の数や大腸菌群や生細胞の存在の有無を確認するものである。同微生物検査装置はこれら発色後の微生物を検出する。各化合物は、異なる波長の最大励起波長を有し、励起された後、異なる波長の蛍光を発するため多重染色が可能となる。
ここで、生死細胞を発色させる化合物としては、例えば４’，６−ジアミジノ−２−フェニルインドール二塩酸塩（誘導体であってもよい）を用いる。この化合物は、微生物の生死にかかわらず、非特異的に微生物細胞内へ浸透し、微生物の核酸へ結合することで発色する。また、死細胞を発色させる化合物としては、例えばプロピデュームイオダイド（誘導体であってもよい）を用いる。この化合物は、死細胞に非特異的に浸透し、微生物の核酸へ結合することで発色する。また、生細胞を発色させる化合物としては、６−カルボキシフルオレセインジアセテート（誘導体であってもよい）を用いる。この化合物は、細胞内の酵素活性に依存し、生菌を染色する。また、特定微生物由来物質と反応することで発色する化合物としては、４−メチルウンベリフェリル−β−Ｄ−ガラクトシド（誘導体であってもよい）を用いる。この化合物は、大腸菌群などの特定微生物を染色する。
【００３０】
図２０は、同微生物検査装置の基本構成図である。
本実施例による微生物検査装置は、サンプリングチップ２００に励起光を発する光源２０１、２０２と、サンプリングチップ２００から所定の蛍光を取り出すための分光フィルター２０３と、受光した蛍光を電気信号に変換する光電変換素子２０４と、サンプリングチップ２００を光電変換素子２０４に対してＸＹ軸方向に移動させるＸＹ駆動部２０５とから構成される。
上記構成において、光源２０１、２０２から発せられた励起光は、サンプリングチップ２００の表面に照射される。この励起光によって励起された蛍光は、分光フィルター２０３で分光され、所定の蛍光がレンズを通って光電変換素子２０４に到達し、信号化されて認識される。
光電変換素子２０４に到達した蛍光は、画像データとして撮りこまれ、微生物判断手段で画像処理が行われ、微生物数計測手段によって微生物数が計量される。
微生物判断手段としては例えば発色後の輝度を認識する輝度認識手段を用いる。この輝度認識手段では、蛍光発色した位置を「０」と「１」の二値化にて判断する。二値化した場合、隣接した発色を一つの発色源としてみなす。また、発色源の大きさ及びその輝度を、比較手段によって、あらかじめ設定した大きさや輝度レベルと比較し、相対的に大きく異なる場合、異物として認識し、検査対象外とみなすことで微生物として計量しない。
【００３１】
なお、光源２０４としては、各種ダイオード、ハロゲンランプ、キセノンランプ、冷陰極管、レーザー、ブラックライト、水銀ランプなどが挙げられる。
また、発色試薬は、細胞浸透性のものを挙げているが、細胞膜付着性、細胞壁付着性、糖鎖結合性、各官能基結合性、アミノ酸付着性、イオン感受性、酸素反応性などの発色試薬の場合でも同様に検出可能である。
また、発色試薬は、励起光によって励起され蛍光を発するものを挙げているが、細胞を染色し、着色する能力の有る試薬の場合でも同様に検出可能である。
また、励起光を照射する微小な一定面積は、正方形を含む多角形に限らず、円形、楕円形等でも可能であり、検体を照射できるものであればよい。
また、検体接触手段に含有する化合物は多重染色を実施することも可能であるが、必ずしも各化合物を混合する必要は無い。例えば、一つの検体接触手段を染色化合物の数に相当する分割を行い、それぞれを検出するなども可能である。
また、励起光若しくは蛍光を分光する手段として回折格子などを利用することも可能である。
【００３２】
なお上記実施例では食品を例に説明したが、医薬品、化粧品、医薬部外品、輸血用血液、その他、石鹸やシャンプー、リンスなどについても適用できる。また、人体から採取した血液を、上記実施例と同様に検査対象として微生物を計量することもできる。
また上記実施例では、微生物を蛍光染色し、光源によって微生物を発光させ、この発光状態を画像データとして撮り込む場合で説明したが、微生物の形状認識については他の方法でもよい。例えば蛍光染色を行うことなくカラー撮影した画像データを画像処理することで微生物の存在を検査する方法であってもよい。
また上記実施例では、バクテリア計測画面１２において微生物検査装置２での撮影の状況を表示する場合を示したが、バクテリア計測画面１２において、「画像表示」を指示することで、バクテリア計測画面１２とは別途の画面にて、生画像やカウント処理画像を選択的に表示することもできる。このように画像表示画面を、バクテリア計測画面１２とは別途の画面にて表示することで、微細な細菌の存在状況を目視にて視認しやすくなる。更にこの画像表示画面では、全てのポジションを表示させるのではなく、検査工程に連動させて、ポジション単位で画面上に表示させることが好ましい。また、この画像表示画面中において、ポジション番号とポジション単位での生菌数や死菌数等の計測結果をあわせて表示させることが好ましい。また、ポジション単位で計測した生画像やカウント処理画像は、ポジション別にファイル番号が自動付与されて保存されるように構成することが好ましい。
【００３３】
【発明の効果】
本発明によれば、検査の適否を検査中に判断でき、検査途中での中断や設定変更による再検査を迅速に行うことができる。
また本発明によれば、検査結果による品質管理を迅速に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施例による微生物検査システムの全体構成図
【図２】本実施例による微生物検査システムの微生物検査プログラム１によって動作される画面遷移図
【図３】図２に示すバクテリア計測画面
【図４】図３に示すバクテリア計測画面の計測条件入力時の詳細操作フローチャート
【図５】図３に示すバクテリア計測画面における検査条件の選択関連を示す図
【図６】図３に示すバクテリア計測画面の測定開始後の詳細操作フローチャート
【図７】図３に示すバクテリア計測画面における検査状況表示欄の動作モニター部を示す図
【図８】図３に示すバクテリア計測画面における検査状況表示欄の測定結果表示部を示す図
【図９】図２に示す点検画面
【図１０】図２に示すデータ集計画面
【図１１】図１０に示すデータ集計画面における詳細操作フローチャート
【図１２】図２に示す検量設定画面
【図１３】図１２に示す検量設定画面における詳細操作フローチャート
【図１４】メンテナンスプログラム７のメイン画面
【図１５】図１４に示すメンテナンスプログラムの動作条件設定画面
【図１６】図１５に示すメンテナンスプログラムの動作条件設定画面の検査キット種別ごとの読み取りＸＹポジションのパターンを示す図
【図１７】図１５に示すメンテナンスプログラムの動作条件設定画面の検査キット種別ごとの読み取りＸＹポジションの他のパターンを示す図
【図１８】本図１５に示すメンテナンスプログラムの動作条件設定画面の検査キット種別ごとの読み取りＸＹポジションの更に他のパターンを示す図
【図１９】図１５に示すメンテナンスプログラムの動作条件設定画面の検査キット種別ごとの読み取りＸＹポジションの更に他のパターンを示す図
【図２０】本実施例による微生物検査システムの同微生物検査装置の基本構成図
【符号の説明】
１　　微生物検査プログラム
２　　微生物検査装置
３　　制御装置
４　　コントロールプログラム
５　　微生物カウントプログラム
６　　データ集計プログラム（データ集計手段）
７　　メンテナンスプログラム
１１　トップ画面
１２　バクテリア計測画面
１３　点検画面
１４　データ集計画面
１５　検量設定画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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