(57)【要約】【課題】  冷蔵庫に保管される食品の種類に応じて最適な保存温度で食品を保管することで、食品を一層新鮮に且つ長く保管するだけでなく、冷蔵庫を利用して生活の便利性を向上し得る冷蔵庫を提供しようとする。【解決手段】  食品が保存される冷凍室１２０及び冷蔵室１３０と、該冷蔵室１３０の内部下方に収納された温度可変保存室Ｃと、圧縮機が装着された機械室１８０と、蒸発器４００から発生する冷気が冷凍室１２０及び冷蔵室１３０を流動した後、再び蒸発器４００に流動する循環流路１４０とが具備された冷蔵庫本体と、該冷蔵庫本体に軸支されて冷凍室１２０及び冷蔵室１３０を開閉するドアと、を含んで冷蔵庫を構成する。【選択図】      図１
2004191042.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品が保存される冷凍室及び冷蔵室と、圧縮機が装着された機械室と、蒸発器から発生する冷気が冷凍室及び冷蔵室を流動した後、再び蒸発器に流動する循環流路とが具備された冷蔵庫本体と、該冷蔵庫本体に軸支されて冷凍室及び冷蔵室を開閉するドアと、を含んで構成された冷蔵庫において、
前記冷蔵室の内部に所定空間を有して収納形成された温度可変保存室と、該温度可変保存室の側方に形成された発熱室と、該発熱室に装着されて電源を供給する時に熱を発生する発熱手段と、前記冷凍室の冷気が前記温度可変保存室に流入される第１流路と、前記温度可変保存室に流入された冷気が前記循環流路に流出される第２流路と、前記温度可変保存室に流入及び流出される冷気の量を調節する調節手段と、前記温度可変保存室の空気が前記発熱室に流入される第３流路と、前記発熱室で加熱された空気が前記温度可変保存室に流入される第４流路と、前記温度可変保存室の温度を検出する温度センサと、を含んで構成されることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記温度可変保存室は、前記冷蔵庫の内部下方に収納装着されたケーシングと、該ケーシングの内部に引出自在に挿入された引き出しと、から構成され、前記発熱室は、前記ケーシングの一方側壁を含んで形成された密閉ケーシングにより形成され、前記ケーシング及び密閉ケーシングには、各流路が切削形成されることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記ケーシング及び密閉ケーシングは、断熱材料により形成されることを特徴とする請求項２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記引き出しは、前記ケーシングの前面をカバーする前面部と、該前面部の後方側面に中空長方体状に延長形成されて食品が収納される収納部と、から構成され、該収納部は、外形が前面部より小さく縮小形成されることを特徴とする請求項２記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記調節手段は、前記第１流路側に装着されて該第１流路を通して流動する冷気の量を調節する第２ダンパーと、前記第１流路側に装着されて空気を流動させる補助ファンと、前記第２流路側に装着されて該第２流路を開閉するチェックバルブと、から構成されることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記第１流路は、前記冷凍室と冷蔵室とを区画する隔壁に穿孔形成されることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記第２流路は、前記冷凍室と冷蔵室とを区画する隔壁に穿孔形成されることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記発熱手段は、ワイヤーヒータであることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記第４流路側には、空気を循環させる補助ファンが装着されることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
前記蒸発器の上方側壁内面には、除霜運転時に前記蒸発器に超音波を発射する超音波発生器が装着されることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項１１】
前記温度可変保存室には、野菜や果物を洗浄する洗浄手段が装着されることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項１２】
前記洗浄手段は、前記温度可変保存室に洗浄水を供給する給水管と、該給水管に装着されて洗浄水の供給を調節する給水バルブと、前記温度可変保存室に連通されて洗浄水を排水する排水管と、該排水管に装着されて排水を調節する排水バルブと、前記温度可変保存室に充填される洗浄水を振動させる振動発生器と、から構成されることを特徴とする請求項１１記載の冷蔵庫。
【請求項１３】
前記排水管には、排水ポンプが装着されることを特徴とする請求項１２記載の冷蔵庫。
【請求項１４】
食品が保存される冷凍室及び冷蔵室と、圧縮機が装着された機械室と、蒸発器から発生する冷気が冷凍室及び冷蔵室を流動した後、再び蒸発器に流動される循環流路とが具備された冷蔵庫本体と、該冷蔵庫本体に軸支されて冷凍室及び冷蔵室を開閉するドアと、を含んで構成された冷蔵庫において、
前記冷蔵室の内部下方に所定空間を有して形成された温度可変保存室と、前記冷凍室の冷気が前記温度可変保存室に流入される第１流路と、前記温度可変保存室に流入された冷気が前記循環流路に流出される第２流路と、前記温度可変保存室に流入及び流出される冷気の量を調節する調節手段と、前記温度可変保存室の温度を検出する温度センサと、を含んで構成されることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項１５】
前記調節手段は、前記第１流路側に装着されて空気を流動させる補助ファンと、前記第２流路側に装着されて該第２流路を開閉するチェックバルブと、から構成されることを特徴とする請求項１４記載の冷蔵庫。
【請求項１６】
前記調節手段は、前記第１流路に流動される冷気の量を制御する第２ダンパーが前記第１流路側に装着され、該第１流路は、前記蒸発器を経た冷気を流動させる補助ファン側に連通されることを特徴とする請求項１４記載の冷蔵庫。
【請求項１７】
食品が保存される冷凍室及び冷蔵室と、圧縮機が装着された機械室と、蒸発器から発生する冷気が冷凍室及び冷蔵室を流動した後、再び蒸発器に流動する循環流路とが具備された冷蔵庫本体と、該冷蔵庫本体に軸支されて冷凍室及び冷蔵室を開閉するドアと、を含んで構成された冷蔵庫において、
前記冷蔵室の内部下方に所定空間を有して形成された温度可変保存室と、該温度可変保存室の側方に形成された発熱室と、該発熱室に装着されて電源供給時に熱を発生する発熱手段と、前記温度可変保存室の空気が前記発熱室に流入される第３流路と、前記発熱室で加熱された空気が前記温度可変保存室に流入される第４流路と、前記発熱室側に装着されて空気の循環流動を発生する補助ファンと、前記温度可変保存室の温度を検出する温度センサと、を含んで構成されることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項１８】
前記発熱手段は、ワイヤーヒータであることを特徴とする請求項１７記載の冷蔵庫。
【請求項１９】
前記温度可変保存室は、断熱材料により形成されることを特徴とする請求項１７記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に係るもので、詳しくは、冷蔵庫に保管される食品の種類に適応した最適な保存温度で食品を保管することで、食品をより新鮮に、長期間保管し得るようにして生活の便利性を向上し得る冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、冷蔵庫の内部には冷凍サイクルシステムが装着され、該冷凍サイクルシステムの蒸発器から発生する冷気が食品を保管する冷凍室及び冷蔵室に循環流動することで、それら冷凍室及び冷蔵室を冷たく維持させるようになっている。
且つ、前記冷蔵庫は、冷気を循環させる方式、冷凍室及び冷蔵室の位置及び蒸発器の構成によって多様な形態に分類される。
【０００３】
図１０は一般の冷蔵庫を示した斜視図で、図１１は前記冷蔵庫の冷蔵室を示した側断面図で、図１２は前記冷蔵庫の冷凍室を示した側断面図である。
図示されたように、前記冷蔵庫は、冷蔵庫本体１００の内部中央の上下方向に隔壁１１０が区画形成され、該隔壁１１０の左右に冷凍室１２０及び冷蔵室１３０がそれぞれ形成される。又、前記冷蔵庫本体１００の左側前面には冷凍室１２０を開閉する冷凍室ドア２００が開閉自在に軸支され、前記冷蔵庫本体１００の右側前面には冷蔵室１３０を開閉する冷蔵室ドア３００が開閉自在に軸支されている。
【０００４】
又、前記冷凍室１２０の後壁内には冷気が循環流動する循環流路１４０が形成され、該循環流路１４０の内部に冷気を発生する蒸発器４００が挿入装着される。且つ、前記冷凍室１２０の後方壁には、冷凍室１２０に冷気が吐出される複数の冷気吐出口１４１が切削形成され、それら冷気吐出口１４１は前記循環流路１４０に連通される。又、前記冷凍室１２０の下部領域には、冷凍室１２０を経た冷気が前記循環流路１４０に流動される流出通孔１４２が形成されている。又、前記冷凍室１２０の内部には食品が載置される各棚１５０が所定間隔を有して挿入されている。
【０００５】
又、前記冷蔵室１３０内部の上方側にはダクト１６０が装着され、前記隔壁１１０の上部には流入通孔１１１が穿孔形成されることで、該流入通孔１１１に前記蒸発器４００から発生する冷気が前記ダクト１６０内に流入されるようになっている。又、前記ダクト１６０の内部には前記流入通孔１１１に流入される冷気の流量を調節する第１ダンパー１６１が装着され、前記ダクト１６０の前面及び下面には、冷蔵室１３０に冷気が吐出される冷気吐出口１６２、１６３がそれぞれ穿孔形成される。又、前記冷蔵室１３０の内部には食品が載置される各棚１５１が所定間隔を有して装着され、前記冷蔵室１３０の下部には、野菜や果物などが保存される野菜保存室１７０が具備される。
【０００６】
又、前記隔壁１１０下部には、流出通孔１４３が穿孔形成されることで、該流出通孔１４３を通して冷蔵室１３０を循環した冷気が前記蒸発器４００側に流動するようになっている。
又、前記冷蔵庫本体１００の後方側の下部に機械室１８０が形成されることで、該機械室１８０の内部に圧縮機５００などが装着される。
【０００７】
又、前記蒸発器４００の上方に該蒸発器４００で熱交換された冷気を循環流動させるメーンファン４４０が装着され、前記蒸発器４００には霜を周期的に除去する除霜ヒータ４１０が装着され、該除霜ヒータ４１０の下方に霜の溶けた除霜水が溜まる除霜水受け４２０が装着され、該除霜水受け４２０の下方には除霜水を前記機械室５００側に案内する除霜水排水管４３０が連結される。
図中、未説明符号２１０、３１０はドアの棚、１９０はアイスメーカー又は別途の冷凍保存室をそれぞれ示したものである。
【０００８】
以下、このように構成された冷蔵庫の動作に対して説明する。
まず、前記圧縮機５００が動作されると、蒸発器４００から外部の熱を吸収しながら冷気を発生する。次いで、前記メーンファン４４０が回動されて、前記蒸発器４００から形成された冷気が循環流路１４０を通して流動され、該流動冷気は、冷凍室１２０の各冷気吐出口１４１を通して冷凍室１２０に吐出され、該冷凍室１２０に吐出された冷気が冷凍室１２０の内部で流動するようになる。次いで、前記冷凍室１２０で流動した冷気は、冷凍室１２０の下部の流出通孔１４２を通して循環流路１４０に流入され、該循環流路１４０に流入された冷気は、蒸発器４００を経て熱交換される。次いで、前記蒸発器４００を経て熱交換された冷気は、各冷気吐出口１４１を通して再び冷凍室１２０に流入され、このような冷気循環過程が持続されることで、冷凍室１２０を冷たく冷凍するようになる。
【０００９】
このとき、前記蒸発器４００を経て循環流路１４０を通して流動する冷気の一部は、第１ダンパー１６１の動作により冷蔵室１３０側の流入通孔１１１を通してダクト１６０に流入され、該ダクト１６０に流入された冷気は、各冷気吐出口１６２、１６３を通して冷蔵室１３０に流入される。次いで、該冷蔵室１３０に流入された冷気は、冷蔵室１３０及び該冷蔵室１３０の下部の野菜保存室１７０を通して流動し、前記冷蔵室１３０及び野菜保存室１７０を流動した冷気は、流出通孔１４３を通して循環流路１４０に流入される。次いで、該循環流路１４０に流入された冷気は、冷凍室１２０を経た冷気と一緒に、蒸発器４００を経て熱交換される。次いで、前記蒸発器４００を経た冷気の一部は、第１ダンパー１６１の動作によりダクト１６０に流入され、該ダクト１６０に流入された冷気は、各冷気吐出口１６２、１６３を通して再び冷蔵室１３０に流入される。このような冷気循環過程が連続されることで、冷蔵室１３０を冷たく維持することができる。
【００１０】
一方、冷気が蒸発器４００、冷凍室１２０及び冷蔵室１３０を循環流動する過程で、冷凍室１２０及び冷蔵室１３０に保管された食品の水分が蒸発し、冷気と一緒に流動することで、その水分が冷たい蒸発器４００に接触して着霜され、蒸発器４００に霜が形成されるが、該霜は、蒸発器４００の効率を低下するため、周期的に除霜ヒータ４１０が動作して蒸発器４００に着霜された霜を溶かして除去するが、このとき、圧縮機５００及びメーンファン４４０の動作は停止状態になる。又、霜の溶けた水は、蒸発器４００の下部の除霜水受け４２０及び除霜水排水管４３０を通して機械室１８０側に排出される。
【００１１】
一般に、冷蔵庫に保管される食品は種類が多様であるため、食品の種類に応じて新鮮な状態に長時間保管し得る最適の保存温度が異なり、該保存温度が維持されない場合は、食品の保存時間が短くなるだけでなく、食品の新鮮度が容易に低下して変質する憂いがある。
【００１２】
然るに、このように構成された従来の冷蔵庫は、食品の保存空間が冷凍室１２０、冷蔵室１３０及び野菜保存室１７０により構成され、それら冷凍室１２０、冷蔵室１３０及び野菜保存室１７０に冷気が循環して設定温度状態を維持するため、冷凍食品や温度に敏感でない食品の保存には適しているが、野菜や果物などを新鮮な状態に一層長く保存するには未だ不充分である。例えば、野菜保存室の場合、冷蔵室１３０に流入される冷気により所定温度の範囲（通常、２〜４℃）に維持されるため、一部の野菜や果物は保管されるが、亜熱帯や熱帯果物であるバナナ、パイナップル、マンゴー及びパパイヤや、白菜、ホウレンソウ、レタス、パセリ、トマト、キュウリ、かぼちゃ、イチゴ、桃及び葡萄は、保存温度が７〜１０℃であるので、前記野菜保存室に保管する場合、新鮮に保管される期間が短くなるという不都合な点があった。
【００１３】
又、魚類や肉類は通常冷凍室１２０に保管するが、該冷凍された魚類や肉類を解凍する場合、時間が長く所要されて使用者に不便であり、肉類などを比較的短い時間の間保管する場合、適切に保管する空間がないという不都合な点があった。
又、蒸発器４００に着霜された霜を除去する除霜運転中、圧縮機５００及びメーンファン４４０の停止状態で、除霜ヒータ４１０を加熱して霜を除去するため、除霜時間が相対的に長くなり、該除霜運転時間の間、冷凍室１２０及び冷蔵室１３０は勿論で、野菜保存室１７０の温度制御が正確に行われないという不都合な点があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明は、このような従来の課題に鑑みてなされたもので、冷蔵庫に保管される食品の種類に応じて最適な保存温度で食品を保管することで、食品を一層新鮮に且つ長く保管するだけでなく、冷蔵庫を利用して生活の便利性を向上し得る冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
このような目的を達成するため、本発明に係る冷蔵庫においては、食品が保存される冷凍室及び冷蔵室と、圧縮機が装着された機械室と、蒸発器から発生する冷気が冷凍室及び冷蔵室を流動した後、再び蒸発器に流動する循環流路とが具備された冷蔵庫本体と、該冷蔵庫本体に結合されて冷凍室及び冷蔵室を開閉するドアと、を含んで構成され、前記冷蔵室の内部に所定空間を有して形成された温度可変保存室と、該温度可変保存室の側方に形成された発熱室と、該発熱室に装着されて電源供給時に熱を発生する発熱手段と、前記冷凍室の冷気が前記温度可変保存室に流入される第１流路と、前記温度可変保存室に流入された冷気が前記循環流路に流出される第２流路と、前記温度可変保存室に流入されて流出される冷気の量を調節する調節手段と、前記温度可変保存室の空気が前記発熱室に流入される第３流路と、前記発熱室で加熱された空気が前記温度可変保存室に流入される第４流路と、前記温度可変保存室の温度を検出する温度センサと、を含んで構成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
以下に説明するように、本発明に係る冷蔵庫は、冷蔵室１３０及び冷凍室１２０に多様な温度範囲を維持する温度可変保存室Ｃが収納され、食品の種類に応じて最適な保管温度で食品を保管することで、多様な食品をより新鮮に且つ長く保管し、冷蔵庫の使用満足度を向上し得るという効果がある。
又、蒸発器４００に形成された霜を除去する除霜運転時間を短縮して、熱損失を減少するだけでなく、温度可変保存室Ｃの温度制御をより正確に行い得るという効果がある。
又、野菜や果物を新鮮に保管するだけでなく、洗浄が可能になって、野菜や果物を摂取する時、別途に野菜や果物を洗浄せずに利用するため、生活の便利性を向上し得るという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態に対し、図面に基づいて説明する。
図１は本発明に係る冷蔵庫の第１実施形態を示した斜視図、図２は前記冷蔵庫の冷凍室を示した側断面図、図３は前記冷蔵庫の冷蔵室を示した側断面図、図４は前記冷蔵庫の冷蔵室下部を示した部分横側断面図であって、図中、従来と同様な部分に対しては同様な符号を付した。
【００１８】
図示されたように、本発明に係る冷蔵庫は、冷蔵庫本体１００の内部中央の上下方向に隔壁１１０が区画形成され、該隔壁１１０の左右に冷凍室１２０及び冷蔵室１３０がそれぞれ形成される。又、前記冷蔵庫本体１００の左側前面に冷凍室１２０を開閉する冷凍室ドア２００が開閉自在に軸支され、前記冷蔵庫本体１００の右側に冷蔵室１３０を開閉する冷蔵室ドア３００が開閉自在に軸支される。且つ、前記冷蔵庫本体１００の背面下方領域に機械室１８０が開閉自在に具備され、該機械室１８０の内部に圧縮機５００などが装着される。
【００１９】
又、前記冷凍室１２０の後方壁内には冷気が循環する循環流路１４０が形成され、該循環流路１４０の内部に蒸発器４００が装着される。且つ、前記冷凍室の後壁には、冷凍室１２０に冷気が吐出される複数の冷気吐出口１４１が切削形成されることで、それら冷気吐出口１４１が前記循環流路１４０に連通されている。又、前記冷凍室１２０の下方には、冷凍室１２０を経た冷気が前記循環流路１４０に流入される流出通孔１４２が切削形成される。
【００２０】
又、前記冷蔵室１３０の内部上方側には各冷気吐出口１６２、１６３が穿孔形成されたダクト１６０が装着され、前記隔壁１１０の上部には流入通孔１１１が穿孔形成されることで、該流入通孔１１１を通して蒸発器４００から発生する冷気が前記ダクト１６０の内部に流入されるようになっている。且つ、前記ダクト１６０の内部には、前記流入通孔１１１に流入される冷気の流量を調節する第１ダンパー１６１が装着されている。又、前記隔壁１１０の下方には流出通孔１４３が穿孔形成されることで、冷蔵室１３０を循環した冷気が前記循環流路１４０を沿って前記蒸発器４００側に流動するようになっている。
【００２１】
又、前記冷蔵室１３０及び冷凍室１２０の内部には食品が載置される各棚１５０、１５１が装着される。
又、図４に示したように、前記冷蔵室１３０の内部下方に所定空間を有する温度可変保存室Ｃが形成され、該温度可変保存室Ｃの側方に発熱室Ｈが形成され、該発熱室Ｈに電源供給時に熱を発生する発熱手段が装着される。
又、前記冷蔵庫本体１００側には冷凍室１２０の冷気が前記温度可変保存室Ｃに流入される第１流路Ｆ１と、前記温度可変保存室Ｃに流入された冷気が前記循環流路１４０に流出される第２流路Ｆ２と、がそれぞれ切削形成される。又、前記第１及び第２流路Ｆ１、Ｆ２には、温度可変保存室Ｃに流入及び流出される冷気の量を調節する調節手段が具備される。
【００２２】
又、前記温度可変保存室Ｃと前記発熱室Ｈ間には、温度可変保存室Ｃの空気が前記発熱室Ｈに流入される第３流路Ｆ３と、前記発熱室Ｈで加熱された空気が前記温度可変保存室Ｃに流入される第４流路Ｆ４と、がそれぞれ穿孔形成され、前記温度可変保存室Ｃに温度を検出する温度センサ６００が装着される。
又、前記温度可変保存室Ｃは、前記冷蔵室１３０の内部下方に収納装着されたケーシング６１０と、該ケーシング６１０の内部に引出自在に挿入される引き出し６２０と、から構成され、前記発熱室Ｈは、前記ケーシング６１０の一方側壁を含んで構成された密閉ケーシング６３０により形成される。
【００２３】
又、前記ケーシング６１０は、所定内部空間を有して中空長方体状に形成され、その前面は開放されて、冷蔵室１３０に収納装着される時、冷蔵室１３０の後壁と所定間隔を有して装着される。又、前記引き出し６２０は、前記ケーシング６１０の前面をカバーする矩形状の前面部６２１と、該前面部６２１の一方側面に中空長方体状に延長形成されて食品が収納される収納部６２２と、から構成され、前記収納部６２２は、前面部６２１より小さく縮小形成されることにより、前記引き出し６２０を前記ケーシング６１０に挿入する時、その前面部６２１が前記ケーシング６１０の前面を覆うようになる。
【００２４】
このとき、前記ケーシング６１０及び密閉ケーシング６３０は、断熱材料により形成される。
又、前記発熱手段としてはワイヤーヒータ６４０が用いられ、該ワイヤーヒータ６４０は、前記発熱室Ｈの内部に装着される。このとき、前記発熱手段は、ワイヤーヒータ６４０に限定されず、それ以外のものも用いることができる。
且つ、前記密閉ケーシング６３０は、前記冷凍室１２０と冷蔵室１３０とを区画する隔壁１１０の冷蔵室１３０側下方に収納装着される。
【００２５】
又、前記第１流路Ｆ１は、前記隔壁１１０の下方に穿孔形成された第１通孔１１２と、該第１通孔１１２に対応する前記密閉ケーシング６３０の一方側壁に穿孔形成された第２通孔６３１と、前記密閉ケーシング６３０の他方側壁に穿孔形成された第３通孔６１１と、から構成され、このとき、第３通孔６１１が前記隔壁６１２に穿孔形成されるが、該隔壁６１２は、前記ケーシング６１０と密閉ケーシング６３０とを区画する壁であって、前記発熱室Ｈと温度可変保存室Ｃとを区画する壁でもある。
【００２６】
又、前記第２流路Ｆ２は、前記ケーシング６１０の後方壁に穿孔形成された第４通孔６１３と、前記隔壁１１０の後方側に穿孔形成された第５通孔１１３と、から構成され、前記第５通孔１１３は前記循環流路１４０に連通され、前記第２流路Ｆ２の第４通孔６１３及び第５通孔１１３は前記ケーシング６１０と冷蔵室１３０の後方壁間の空間にそれぞれ連通される。
又、前記第３流路Ｆ３は、前記第３通孔６１１が穿孔形成された隔壁６１２の後方側に穿孔形成された第６通孔６１４で、前記第４流路Ｆ４は、前記発熱室Ｈと温度可変保存室Ｃ間の隔壁６１２に穿孔形成された第３通孔６１１である。
【００２７】
又、前記調節手段は、前記第１流路Ｆ１を構成する第２通孔６３１側に装着されて、該第２通孔６３１を通して流れる冷気の量を調節する第２ダンパー６５０と、前記第３通孔６１１側に装着されて空気を流動させる補助ファン６６０と、前記第２流路Ｆ２を構成する第４通孔６１３を開閉するチェックバルブ６７０と、から構成される。
一方、前記補助ファン６６０は、前記第２通孔６３１が閉鎖されたとき、発熱室Ｈの内部空気及び温度可変保存室Ｃの内部空気を循環させる。
【００２８】
又、前記蒸発器４００の側方には蒸発器４００から熱交換された冷気を循環流動させるメーンファン４４０が装着され、且つ、前記蒸発器４００には霜を周期的に除去する除霜ヒータ４１０が装着される。又、前記蒸発器４００の下方側には霜の溶けた除霜水が溜まる除霜水受け４２０が装着され、該除霜水受け４２０の下方に除霜水を前記機械室１８０側に案内する除霜水排水管４３０が連結される。
又、前記蒸発器４００の上方側の内側壁面には、除霜運転時、前記蒸発器４００に超音波を発射させる超音波発生器４５０が装着される。
【００２９】
又、前記冷蔵庫本体１００一方側にマイクロコンピュータ（図示せず）が装着されることで、該マイクロコンピュータにより冷蔵庫の運転が制御される。
以下、このように構成された冷蔵庫の動作に対して説明する。
まず、前記圧縮機５００が動作されると、蒸発器４００から外部の熱を吸収しながら冷気を発生させると同時に、前記メーンファン４４０が回転することで、前記蒸発器４００から発生した冷気が循環流路１４０を通して流動される。
【００３０】
次いで、前記循環流路１４０を通して流動する冷気は冷凍室１２０に吐出され、該冷凍室１２０を流動した冷気は、蒸発器４００を経て再び冷凍室１２０に流動されながら冷凍室１２０を冷たく維持させ、前記循環流路１４０を通して流動する冷気の一部は前記冷蔵室１３０に吐出されることで、該冷蔵室１３０を流動した冷気は蒸発器４００を経て再び冷蔵室１３０に流動しながら冷蔵室１３０を冷たく維持させる。このような過程は従来と類似している。
以下、本発明に係る前記温度可変保存室Ｃに、熱帯果物や新鮮な肉類など、従来野菜保存室１７０に保管不適な食品が保管された温度可変保存室Ｃの温度調節動作に対して説明する。
【００３１】
まず、前記温度可変保存室Ｃの温度を冷蔵室１３０の温度より若干低くする場合、前記ワイヤーヒータ６４０の電源を供給しない状態で、第１流路Ｆ１の第２通孔６３１側に装着された第２ダンパー６５０をオープンさせることで、冷凍室１２０と温度可変保存室Ｃとを連通させる第１流路Ｆ１をオープンさせ、チェックバルブ６７０を開放して第４通孔６１３をオープンさせた後、補助ファン６６０を回転させる。次いで、前記補助ファン６６０が回転して空気の流動が発生すると、冷凍室１２０に流入された冷気は、第１通孔１１２、第２通孔６３１及び第３通孔６１１を通してケーシング６１０と、引き出し６２０と、から構成された温度可変保存室Ｃの内部に流入される。次いで、前記温度可変保存室Ｃに流入された冷気は、内部で流動した後、第４通孔６１３及び第５通孔１１３をそれぞれ通して循環流路１４０に流入される。
【００３２】
このような過程が持続されることで、冷凍室１２０の冷気により温度可変保存室Ｃの温度が低下される。次いで、前記温度可変保存室Ｃの温度が温度センサ６００により検出され、前記温度可変保存室Ｃの内部の温度が予め設定された温度になると、前記補助ファン６６０の動作が停止され、第２ダンパー６５０が第２通孔６３１を閉鎖し、チェックバルブ６７０が第４通孔６１３を閉鎖することで、冷気の流れが遮断され、設定温度が維持されるようになる。
【００３３】
又、前記温度可変保存室Ｃの温度を冷蔵室１３０の温度より高くする場合、マイクロコンピュータにより前記第２ダンパー６５０で第１流路Ｆ１の第２通孔６３１を閉鎖して第１流路Ｆ１を遮断させ、且つ、前記チェックバルブ６７０により第４通孔６１３を閉鎖した状態で、前記ワイヤーヒータ６４０に電源を供給することで、ワイヤーヒータ６４０から熱を発生させると共に、補助ファン６６０が動作される。次いで、前記補助ファン６６０が動作されると、温度可変保存室Ｃの空気が第６通孔６１４を通して密閉ケーシング６３０に形成された発熱室Ｈに流入され、該流入された空気はワイヤーヒータ６４０により加熱され、該加熱された空気は第３通孔６１１を通して温度可変保存室Ｃに流入される。このような循環過程が持続されることで、温度可変保存室Ｃの内部温度が上昇される。
【００３４】
次いで、前記温度可変保存室Ｃの温度が温度センサ６００により検出されて設定温度以上になると、ワイヤーヒータ６４０に供給される電源が中止され、補助ファン６６０の回転も停止される。
このように冷蔵庫の動作が制御されることで、温度可変保存室Ｃの温度範囲が多様に維持される。
【００３５】
又、冷気が冷凍室１２０及び冷蔵室１３０に循環流動する過程で、水分が蒸発器４００に着霜されて蒸発器４００に霜が発生すると、該霜を除去するための除霜運転が進行される。即ち、前記除霜運転中、除霜ヒータ４１０から発生する熱により霜が溶けると同時に、前記超音波発生器４５０から超音波が発生されて、蒸発器４００に形成された霜が振動しながら加熱されるため、霜が蒸発器４００から容易に分離されて除霜水受け４２０に落下する。このように除霜ヒータ４１０及び超音波発生器４５０により霜が除去されるため、迅速に霜を除去して除霜運転時間を短縮するようになる。
【００３６】
一方、図５〜図６は本発明に係る冷蔵庫の第２実施形態を示した縦側断面図及び横側断面図で、図中、本発明の第１実施形態と同様な部分には同様な符号を付した。
図示されたように、前記冷蔵庫の温度可変保存室Ｃには、野菜や果物を洗浄する洗浄手段が追加形成されている。
即ち、前記洗浄手段は、前記温度可変保存室Ｃの側壁に貫設されて洗浄水を供給する給水管７１０と、該給水管７１０に装着されて洗浄水の供給を調節する給水バルブ７２０と、前記温度可変保存室Ｃの底面に連通されて洗浄水を排水する排水管７３０と、該排水管７３０に装着されて排水を調節する排水バルブ７４０と、前記温度可変保存室Ｃの底面の前記排水管７３０の端部に係合されて、充填される洗浄水を振動させる振動発生器７５０と、から構成される。
【００３７】
又、前記給水管７１０の他方端は前記機械室１８０側に連結され、前記給水管７１０の一方端の出口は温度可変保存室Ｃの内側上部に突出される。
且つ、前記排水管７３０の他方端は機械室１８０側に位置され、前記排水管７３０の一方端の入口は温度可変保存室Ｃの底面に突出され、前記排水管７３０に排水ポンプ７６０が装着されている。
【００３８】
以下、このように構成された冷蔵庫の第２実施形態の動作においては、前記排水バルブ７４０が閉鎖されて前記温度可変保存室Ｃに野菜や果物が挿入され、前記給水バルブ７２０を開放すると、洗浄水が給水管７１０を通して温度可変保存室Ｃに流入される。次いで、前記温度可変保存室Ｃに所定量の洗浄水が充填されると、前記給水バルブ７２０が閉鎖されて振動発生器７５０が動作し、洗浄水に振動が発生することで、温度可変保存室Ｃに置かれた野菜や果物が洗浄される。次いで、洗浄過程の終了後、排水バルブ７４０が開放されると同時に、排水ポンプ７６０が動作することで洗浄水が排水される。
【００３９】
次いで、前記温度可変保存室Ｃに充填される洗浄水の量と野菜及び果物の洗浄程度は、別途のセンサ（図示せず）により検出され、前記給水管７１０は水道管に連結され、前記排水管７３０は別途の排水管に連結される。
よって、洗浄を終了した野菜や果物は、その温度可変保存室Ｃで前述した過程より最適保管温度で保管され、前記温度可変保存室Ｃに保存される野菜や果物を使用する直前に、前述したような洗浄過程を経た後、その野菜や果物を調理用に用いることができる。
【００４０】
図７は本発明に係る冷蔵庫の第３実施形態を示した平断面図で、図中、本発明の第１実施形態と同様な部分には同じ符号を与えた。
図示されたように、前記冷蔵庫の冷蔵室１３０の内部に所定空間を有して形成された温度可変保存室Ｃと、前記冷凍室１２０の冷気が前記温度可変保存室Ｃに流入される第１流路Ｆ１と、前記温度可変保存室Ｃに流入された冷気が前記循環流路１４０に流出される第２流路Ｆ２と、前記温度可変保存室Ｃに流入されて流出される冷気の量を調節する調節手段と、前記温度可変保存室Ｃの温度を検出する温度センサ６００と、を含んで構成されている。
【００４１】
又、前記温度可変保存室Ｃは、冷蔵室１３０の下方に挿入されるケーシング６１０と、該ケーシング６１０に引出自在に挿入される引き出し６２０と、から構成される。
又、前記ケーシング６１０は、所定内部空間を有して長方体状に形成され、その前面が開放され、前記ケーシング６１０を冷蔵室１３０に収納する時、ケーシング６１０と冷蔵室１３０の後壁間に所定空間を維持させる。又、前記引き出し６２０は、前記ケーシング６１０の前面を覆う前面部６２１と、該前面部６２１の後方側面に中空長方体状に延長形成されて食品が収納される収納部６２２と、から構成され、前記収納部６２２は、前面部６２１より小さく縮小形成される。又、前記引き出し６２０を前記ケーシング６１０に挿入した時、その前面部６２１が前記ケーシング６１０の前面を覆うようにする。
【００４２】
このとき、前記ケーシング６１０及び密閉ケーシング６３０は断熱材料により形成される。
又、前記第１流路Ｆ１は、前記冷凍室１２０と冷蔵室１３０とを区画する隔壁１１０に穿孔形成された第１通孔１１２と、該第１通孔１１２に対応して前記ケーシング６１０の一方側壁に穿孔形成された第３通孔６１１と、から構成され、それら第１通孔１１２及び第３通孔６１１は同一線上に位置される。
又、前記第２流路Ｆ２は、前記ケーシング６１０の後方壁に穿孔形成された第４通孔６１３と、前記冷凍室１２０と冷蔵室１３０間を区画する隔壁１１０の後方側に穿孔形成された第５通孔１１３と、から構成される。
【００４３】
且つ、前記第５通孔１１３は前記循環流路１４０に連通され、前記第４通孔６１３及び第５通孔１１３は、前記ケーシング６１０と冷蔵室１３０の後方壁間の空間に連通される。
又、前記調節手段は、前記第１流路Ｆ１側に装着されて空気を流動させる補助ファン６６０と、前記第２流路Ｆ２側に装着されて該第２流路Ｆ２を開閉させるチェックバルブ６７０と、から構成される。
【００４４】
このとき、前記調節手段の他の変形例として、図８に示したように、前記第１流路Ｆ１は蒸発器４００を経た冷気が前記温度可変保存室Ｃ側に流動するように、冷凍室１２０と冷蔵室１３０とを区画する隔壁１１０に穿孔形成された第７通孔１１４と、前記ケーシング６１０の一方側壁に穿孔形成された第３通孔６１１と、前記第７通孔１１４の内部一方側壁に装着されて冷気の量を調節する第２ダンパー６５０と、前記第４通孔６１３と第５通孔１１３間に連結された連結管６８０と、から構成することもできる。
【００４５】
以下、このように構成された冷蔵庫の第３実施形態の動作に対して説明する。
まず、前記温度可変保存室Ｃの温度を冷蔵室１３０の温度より低くする場合、前記補助ファン６６０を回転させると、該補助ファン６６０の回転力により、冷凍室１２０の冷気が第１通孔１１２及び第３通孔６１１を通してケーシング６１０と、引き出し６２０と、から構成された温度可変保存室Ｃに流入される。次いで、該温度可変保存室Ｃに冷気が流入されると、該冷気の圧力によりチェックバルブ６７０が開放しながら、冷気が第４通孔６１３及び第５通孔１１３をそれぞれ通して循環流路１４０に流入される。このような過程が持続されることで、温度可変保存室Ｃの温度が下がり、該温度可変保存室Ｃの温度が温度センサ６００の検出により設定温度に至ると、補助ファン６６０が停止され、冷気の圧力が除去されることでチェックバルブ６７０により前記第５通孔１１３が閉鎖され、正常な温度状態が維持される。
【００４６】
又、前記調節手段の他の変形例の場合、第１流路Ｆ１に位置した第２ダンパー６５０が該第１流路Ｆ１の第７通孔１１４を開放することで、蒸発器４００の側方のメーンファン４４０の回転力により、蒸発器４００を経た冷気の一部が第７通孔１１４及び第３通孔６１１を通して流動されて温度可変保存室Ｃに流入され、該温度可変保存室Ｃに流入された冷気は、該温度可変保存室Ｃを循環流動しながら連結管６８０を通して循環流路１４０に流入される。このような過程が持続されることで、温度可変保存室Ｃの温度が低下し、該温度可変保存室Ｃが温度センサ６００の検出により設定温度になると、第２ダンパー６５０が第７通孔１１４を閉鎖することで冷気が温度可変保存室Ｃに流入される現象が遮断され、よって、正常な温度状態を維持するようになる。
【００４７】
即ち、冷凍室１２０の温度よりは高いが、冷蔵室１３０や野菜保存室１７０より低い温度に維持して、その温度範囲の最適な保管温度を要求する食品の保管に適応される。例えば、肉類をドリップが少なく、固有の味が低下されない状態に保管することに適応する温度範囲は、−７〜−３℃で、該温度範囲に維持させることができる。
図９は本発明に係る冷蔵庫の第４実施形態を示した横側断面図で、図中、本発明の第１実施形態と同様な部分に対しては同様な符号を付した。
【００４８】
図示されたように、前記冷蔵庫の前記冷蔵室１３０の内部下方に所定空間を有して形成された温度可変保存室Ｃと、該温度可変保存室Ｃの側方に形成された発熱室Ｈと、該発熱室Ｈ内に装着されて電源供給時に熱を発生する発熱手段と、前記温度可変保存室Ｃの空気が前記発熱室Ｈに流入される第３流路Ｆ３と、前記発熱室Ｈで加熱された空気が前記温度可変保存室Ｃに流入される第４流路Ｆ４と、該第４流路Ｆ４の前記発熱室Ｈ側に装着されて空気の循環流動を発生する補助ファン６６０と、前記温度可変保存室Ｃの温度を検出する温度センサ６００と、を含んで構成されている。
【００４９】
又、前記温度可変保存室Ｃは、前記冷蔵室１３０の内部下方に装着されたケーシング６１０と、該ケーシング６１０の内部に引出自在に挿入された引き出し６２０と、から構成され、前記発熱室Ｈは、前記ケーシング６１０の一方側に隔壁６１２により離隔形成された空間の密閉ケーシング６３０により形成される。
【００５０】
又、前記ケーシング６１０は、所定空間を有する長方体状に形成され、その前面が開放され、冷蔵室１３０に装着する時、冷蔵室１３０の後壁と所定間隔を有して装着される。又、前記引き出し６２０は、前記ケーシング６１０の前面をカバーする矩形状の前面部６２１と、該前面部６２１の後方側面に中空長方体状に延長形成されて食品が収納される収納部６２２と、から構成され、該収納部６２２は、前面部６２１より小さく縮小形成される。又、前記引き出し６２０を前記ケーシング６１０に挿入すると、その前面部６２１が前記ケーシング６１０の前面を覆うように形成される。
【００５１】
このとき、前記ケーシング６１０及び密閉ケーシング６３０は、断熱材料により形成される。
又、前記発熱手段はワイヤーヒータ６４０により形成され、該ワイヤーヒータ６４０は前記発熱室Ｈの内部に装着される。
且つ、前記第３流路Ｆ３は、発熱室Ｈと温度可変保存室Ｃとを区画する隔壁６１２の後方側に穿孔形成された第６通孔６１４により形成され、前記第４流路Ｆ４は、前記隔壁６１２の前方側に穿孔形成された第３通孔６１１により形成される。
又、前記補助ファン６６０は、前記第３通孔６１１側に位置するように前記発熱室Ｈに装着される。
【００５２】
以下、このように構成された冷蔵庫の動作に対して説明する。
まず、前記温度可変保存室Ｃに熱帯果物などを保管するために相対的に高い保管温度が要求される場合、前記ワイヤーヒータ６４０に電源を供給して補助ファン６６０を駆動させる。次いで、前記ワイヤーヒータ６４０に電源が供給されると、該ワイヤーヒータ６４０から熱が発生することで、補助ファン６６０の回転により、ワイヤーヒータ６４０により加熱された空気が第３通孔６１１を通して温度可変保存室Ｃに流入される。次いで、前記温度可変保存室Ｃに流入された暑い空気が温度可変保存室Ｃを循環流動しながら、第６通孔６１４を通して発熱室Ｈに流入され、該発熱室Ｈに流入された相対的に温度の低下された空気は、ワイヤーヒータ６４０で加熱されて再び温度可変保存室Ｃに流入される。
【００５３】
このような過程が持続されることで、温度可変保存室Ｃの温度が上昇し、該温度可変保存室Ｃの温度が温度センサ６００の検出により設定温度になると、ワイヤーヒータ６４０に供給される電源が停止されると共に、補助ファン６６０の駆動が停止されて設定温度を維持するようになる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明に係る冷蔵庫の第１実施形態を示した斜視図である。
【図２】本発明に係る冷蔵庫の冷凍室を示した側断面図である。
【図３】本発明に係る冷蔵庫の冷蔵室を示した側断面図である。
【図４】本発明に係る冷蔵庫の下部を示した部分横側断面図である。
【図５】本発明に係る冷蔵庫の第２実施形態を示した縦側断面図である。
【図６】本発明に係る冷蔵庫の第２実施形態を示した横側断面図である。
【図７】本発明に係る冷蔵庫の第３実施形態を示した横側断面図である。
【図８】図７の調節手段の他の変形例を示した横側断面図である。
【図９】本発明に係る冷蔵庫の第４実施形態を示した横側断面図である。
【図１０】一般の冷蔵庫を示した斜視図である。
【図１１】図１０の冷蔵庫の冷蔵室を示した側断面図である。
【図１２】図１０の冷蔵庫の冷凍室を示した側断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
Ｃ…温度可変保存室
Ｈ…発熱室
Ｆ１…第１流路
Ｆ２…第２流路
Ｆ３…第３流路
Ｆ４…第４流路
１２０…冷蔵室
１４０…循環流路
１１０、６１２…隔壁
４５０…超音波発生器
６００…温度センサ
６１０…ケーシング
６２０…引き出し
６２１…前面部
６２２…収納部
６３０…密閉ケーシング
６４０…ワイヤーヒータ
６５０…第２ダンパー
７１０…給水管
７２０…給水バルブ
７３０…排水管
７４０…排水バルブ
７５０…振動発生器
７６０…排水ポンプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
2004191042.tif 000005
【図４】
2004191042.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2004191042.tif 000009
【図８】
2004191042.tif 000010
【図９】
2004191042.tif 000011
【図１０】
2004191042.tif 000012
【図１１】
2004191042.tif 000013
【図１２】
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