(57)【要約】【課題】有機溶剤の蒸気を効率的に回収できる小型化された画像記録装置を提供することを課題とする。【解決手段】インクジェット式画像記録装置２２は、ハウジング２６の吸気口３８の内側に取付けられた水蒸気除去部４４と、ハウジング２６の排気口４０に取付けられた溶剤回収排気部４２と、を有する。装置外部から取り入れられた空気は全て水蒸気除去部４４を経由するので、これにより、ハウジング内に蒸発している溶剤蒸気に混入する水蒸気量を大幅に低減することができる。従って、有機溶剤の蒸気を効率的に回収することができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング内で蒸発した有機溶剤の蒸気を回収する画像記録装置であって、
水蒸気を除去する水蒸気除去手段と、
前記有機溶剤の蒸気を回収する溶剤回収手段と、
が前記ハウジング内に設けられたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記有機溶剤の蒸気が記録液から蒸発した蒸気であることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記水蒸気除去手段が、外部からの空気を前記ハウジング内に取り入れる吸気口に設けられたことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記画像記録装置がインクジェット式画像記録装置であることを特徴とする請求項１〜請求項３のうち何れか１項に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録媒体に画像を記録する画像記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真装置やインクジェット式画像記録装置では、カラーインクや黒インクが広く用いられており、有機溶剤系のインクが多用されている。具体的には、インクジェット用インク、電子写真用液体現像剤などである。
【０００３】
ところで、インク中の有機溶剤は装置のハウジング内で蒸発して蒸気になりやすい。このため、蒸気となった有機溶剤を回収する回収装置が画像記録装置のハウジング内に設けられていることが多い。以下、インクジェット用インクを中心に、従来技術を説明する。
【０００４】
例えば特許文献１では、溶剤蒸気（溶媒蒸気）の除去手段（冷却素子）を転写型インクジェット式プリンタに設け、中間転写体上のインクから溶媒除去を行う際に発生する溶媒蒸気を回収し、回収した溶媒を廃棄している。
【０００５】
また、特許文献２では、インクの溶媒蒸発加速手段をプリンタに設け、記録用紙から発生した溶媒蒸気を回収し、回収した溶媒を再利用している。溶媒蒸気の回収は、アルミナやシリカへの吸着、冷却用の液体を入れた容器へのトラップ、などにより行っている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平６−１２６９４５号公報
【特許文献２】
特開平１１−３２０８５６号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、ハウジング内の有機溶剤の蒸気には水蒸気が多量に混入しているため、溶剤蒸気（溶媒蒸気）の回収効率が低下し、回収装置の大型化、回収装置の消費電力の増大、メンテナンス性の低下などの種々の問題が生じていた。
【０００８】
本発明は、上記事実を考慮して、溶剤の蒸気を効率的に回収できる小型化された画像記録装置を提供することを課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、ハウジング内で蒸発した有機溶剤の蒸気を回収する画像記録装置であって、水蒸気を除去する水蒸気除去手段と、前記有機溶剤の蒸気を回収する溶剤回収手段と、が前記ハウジング内に設けられたことを特徴とする。
【００１０】
本明細書では有機溶剤の概念には水は含まれず、また、有機溶剤は主として揮発性溶剤である。
【００１１】
請求項１に記載の発明により、ハウジング内で蒸発した有機溶剤の蒸気に混入する水蒸気量を大幅に低減することができる。従って、溶剤回収手段の溶剤除去能力の向上、溶剤回収手段の安定稼動（すなわちメンテナンス性の向上）、回収した有機溶剤の再利用、などの効果を奏することができると共に、画像記録装置のコンパクト化を実現できる。
【００１２】
また、水蒸気除去手段によってハウジング内の湿度が著しく低下する。これにより、記録媒体として記録用紙を用いた場合、記録用紙の波打ちが防止されると共に寸度安定性が向上するので、ジャムの発生を防止できると共に高画質化を達成できる。また、記録媒体を静電吸着搬送する場合には、帯電電位安定化による吸着力安定化を図ることができる。更に、インクジェット式画像記録装置においては、特に、帯電電位が安定化することにより、吐出された記録液滴に作用する静電力が一定に保たれるために、飛翔速度に均一化が図られ、より高画質な画像が得られる。
【００１３】
水蒸気除去手段としては、吸着フィルタ（例えば活性炭）や冷却素子（例えばペルチェ素子）などが考えられるが、特に限定しない。
【００１４】
前記有機溶剤の蒸気は記録液から蒸発した蒸気であることが多い。従って、回収した有機溶剤を再利用可能な状態であるように上記の溶剤回収手段に回収させることにより、有機溶剤の使用量を大幅に低減させることができる。
【００１５】
画像記録装置の系中に持ち込まれる空気を予め水蒸気除去手段により除去しておくことが好ましい。例えば、前記水蒸気除去手段は、外部からの空気を前記ハウジング内に取り入れる吸気口に設けられていることが好ましい。これにより、ハウジング内に取り入れられた空気は全て水蒸気除去手段を経由するので、ハウジング内の湿度を効率的に低下させることができる。
【００１６】
このような画像記録装置としては、電子写真装置やインクジェット式画像記録装置などを挙げることができる。電子写真装置では一般に有機溶剤系の液体現像剤を用いており、これにより、ハウジング内の溶剤蒸気を効率良く回収でき、高画質の電子写真画像を得ることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、実施形態としてインクジェット式画像記録装置を中心にして、本発明の実施の形態について説明する。図１に示すように、本発明の一実施形態では、インクジェット式画像記録装置２２（以下、単に画像記録装置２２という）に設けられている例について説明する。本発明で好適に使用されるインクジェットは、インク流路内で荷電粒子を電気泳動させて吐出部付近のインク濃度を増加させ、主に記録媒体または記録媒体背面に配置された対向電極に起因する静電吸引力により、濃度の増加したインク滴の吐出を行うものである。
【００１８】
画像記録装置２２には、インクを循環させるインク循環系２４と、インク循環系２４から供給されたインクを吐出する４つのヘッド（ＹＭＣＫの４色用）を有するヘッドユニット２８と、ヘッドユニット２８に接続されたドライバ３２と、がハウジング２６の中に設けられている。
【００１９】
ハウジング２６には、外部からの空気をハウジング２６内に取り入れる吸気口３８と、ハウジング２６内の空気を排出する排気口４０と、が形成されており、排気口４０のハウジング内側には、ハウジング２６内の空気を排出すると共にこの空気中に含まれる溶剤蒸気を回収する溶剤回収排気部４２が設けられている。
【００２０】
溶媒回収手段としては、▲１▼活性炭、シリカゲル、活性アルミナ、酸性白土、ベントナイト、ケイソウ土、炭酸カルシウム、酸化チタン、吸着フォーム等による吸着方式、▲２▼白金、バナジウム、ロジウム、酸化チタンを利用した触媒方式、▲３▼ペルチェ素子、コンプレッサ、熱交換器等による冷却濃縮方式、▲４▼電気収集方式等の公知の手段を単独あるいは組み合わせて使用できる。特に溶媒の再利用が可能な、冷却濃縮方式及び電気収集方式が好ましい。
【００２１】
画像記録装置２２には、インクとして有機溶剤系のインクが使用されており、溶剤蒸気は主としてこのインクから蒸発した蒸気である。また、ハウジング２６は、吸気口３８と排気口４０以外は可及的密閉状態にされており、溶剤回収排気部４２からの排気によって、装置外部の空気が吸気口３８からのみハウジング２６内に吸引される。また、吸気口３８のハウジング内側には水蒸気除去部４４が設けられており、吸気口３８から吸引された装置外部の空気は全て水蒸気除去部４４を経由する。
【００２２】
［ヘッド］
図１に示すように、画像記録装置２２では、記録用紙ＳがＰ方向に移動可能なように搬送部材６６に保持されており、ヘッド２０は、記録用紙Ｓが略水平となる位置の下方に所定間隔離されて設けられている。記録用紙Ｓは、スコロトロンチャージャ６４によってに負帯電され（例えば  −１．５ｋＶ）、ベルト状の搬送部材６６の下面側に静電吸着されるようになっている。搬送部材６６には、記録用紙Ｓと接触する外面側（図３では下面側）に電気絶縁膜（図示せず）が配設されている。
【００２３】
ヘッド２０は、図２、図３に示すように、一方向のインク流Ｑが形成されるインク流路７２と、インク流路７２の上壁を構成する基板７４と、インクを記録用紙Ｓへ向けて吐出する複数の吐出部７６と、を有する。吐出部７６には、何れも、インク流路７２から飛翔するインク滴Ｇを記録用紙Ｓへ向けて案内するインクガイド部７８が設けられ、基板７４には、インクガイド部７８がそれぞれ挿通する開口７５が形成されており、インクガイド部７８と開口７５の内壁面との間にはインクが上昇するインクメニスカス８２が形成されている（図２、図３、図８、図９、図１０を参照）。インクガイド部７８と記録用紙Ｓとのギャップｄは２００μｍ〜１０００μｍ程度であることが多い。また、インクガイド部７８は、下端側で支持棒部８０に固定されている。
【００２４】
基板７４は、２つの吐出電極を所定間隔で離して電気的に絶縁している絶縁層８４と、絶縁層８４の上側に形成された第１吐出電極８６と、第１吐出電極８６を覆う絶縁層８８と、絶縁層８８の上側に形成されたガード電極９０と、ガード電極９０を覆う絶縁層９２と、を有する。また、基板７４は、絶縁層８４の下側に形成された第２吐出電極９６と、第２吐出電極９６を覆う絶縁層９８と、を有する。ガード電極９０は、第１吐出電極８６や第２吐出電極９６に印加された電圧によって隣接する吐出部に電界上の影響が生じることを防止するために設けられている。
【００２５】
更に、ヘッド２０には、インク流路７２の底面を構成すると共に、第１吐出電極８６及び第２吐出電極９６に印加されたパルス状の吐出電圧によって定常的に生じる誘導電圧により、インク流路７２内の正に帯電ししたインク粒子（荷電粒子）Ｒを上方へ向けて（すなわち記録用紙側に向けて）泳動させる浮遊導電板１０２が設けられている。また、浮遊導電板１０２の表面には、電気絶縁性である被覆膜（図示せず）が形成されており、インクヘの電荷注入等によりインクの物性や成分が不安定化することを防止する。絶縁性被覆膜の電気抵抗は、１０１２Ω・ｃｍ以上が望ましく、より望ましくは１０１３Ω・ｃｍ以上である。また、絶縁性被覆膜はインクに対して耐腐食性であることが望ましく、これにより浮遊導電板１０２がインクに腐食されることが防止される。また、浮遊導電板１０２は下方から絶縁部材１０６で覆われており、このような構成により、浮遊導電板１０２は完全に電気的浮遊状態にされている。
【００２６】
浮遊導電板１０２は、ヘッド１ユニットにつき１個以上である（例えば、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの４つのヘッドがあった場合、浮遊導電板数は最低各１個づつ有し、ＣとＭのヘッド間で共通の浮遊導電板とすることはない）。
【００２７】
インク流路７２に入れるインクは、粒径０．１〜５μｍ程度の着色荷電粒子をキャリア液中に分散したものを用いる。キャリア液は、高い電気抵抗率（１０１０Ωｃｍ以上）を有する誘電性の液体であることが要求される。仮に電気抵抗率の低いキャリア液を使用すると、吐出電極によって印加される電圧によりキャリア液自身が電荷注入を受けて帯電してしまうため、荷電粒子（帯電したインク粒子）Ｒの濃度が高められず、濃縮がおこらない。また、電気抵抗率の低いキャリア液は、隣接する記録電極間で電気的導通を生じさせる懸念もあるため、本形態には不向きである。
【００２８】
誘電性液体の比誘電率は５以下が好ましく、より好ましくは４以下、更に好ましくは３．５以下である。このような比誘電率の範囲とすることによって、誘電性液体中の荷電粒子に有効に電界が作用され、泳動が起こりやすくなる。
【００２９】
本発明に用いる誘電性液体として好ましくは直鎖状もしくは分岐状の脂肪族炭化水素、脂環式炭化水素、または芳香族炭化水素、およびこれらの炭化水素のハロゲン置換体がある。例えばヘキサン、ヘプタン、オクタン．イソオクタン、デカン、イソデカン、デカリン、ノナン、ドデカン、イソドデカン、シクロヘキサン、シクロオクタン、シクロデカン、ベンゼン、トルエン、キシレン、メシチレン、アイソパーＣ、アイソパーＥ、アイソパーＧ、アイソパーＨ、アイソパーＬ（アイソパー：エクソン社の商品名）、シェルゾール７０、シェルゾール７１（シェルゾール：シェルオイル社の商品名）、アムスコＯＭＳ、アムスコ４６０溶剤（アムスコ：スピリッツ社の商品名）、シリコーンオイル（例えは信越シリコーン社製ＫＦ−９６Ｌ）等を単独あるいは混合して用いる。
【００３０】
上記の非水溶媒中に、分散される着色粒子は、色材自身を分散粒子として誘電性液体中に分散させてもよいし、定着性を向上させるための分散樹脂粒子中に含有させてもよい。含有させる場合、顔料などは分散樹脂粒子の樹脂材料で被覆して樹脂被覆粒子とする方法などが一般的であり、染料などは分散樹脂粒子を着色して着色粒子とする方法などが―般的である。色材としては、従来からインクジェットインク組成物、印刷用インキ組成物、あるいは電子写真用液体現像剤に用いられている顔料および染料であれはどれでも使用可能である。これらの着色粒子は、インク全体に対して０．５〜３０重量％の範囲で含有されることが好ましく、より好ましくは１．５〜２５重量％、更に好ましくは３〜２０重量％の範囲で含有されることが望ましい。
【００３１】
本発明の誘電性溶媒中に、分散された着色粒子の粒子の平均粒径は０．１μｍ〜５μｍが好ましい。より好ましくは０．２μｍ〜１．５μｍであり、更に好ましくは０．４μｍ〜１．０μｍの範囲である。この粒径はＣＡＰＡ−５００（堀場製作所（株）製商品名）により求めたものである。
【００３２】
またインク組成物として、粘度は０．５〜５ｍＰａ・ｓｅｃの範囲が好ましく、より好ましくは０．６〜３．０ｍＰａ・ｓｅｃ、更に好ましくは０．７〜２．０ｍＰａ・ｓｅｃの範囲である。着色粒子は荷電を有し、必要に応じて電子写真用液体現像剤に用いられている種々の荷電制御剤が使用でき、その荷電量は５〜２００μＣ／ｇの範囲が望ましく、より好ましくは１０〜１５０μＣ／ｇ、更に好ましくは１５〜１００μＣ／ｇの範囲である。また荷電制御剤の添加によって誘電性溶媒の電気抵抗が変化する事もあり、下記に定義する分配率Ｐが、５０％以上、より好ましくは６０％以上、さらに好ましくは７０％以上である。
【００３３】
Ｐ＝１００×（σ１−σ２）／σ１
ここでσ１はインク組成物の電気伝導度、σ２はインク組成物を遠心分離器にかけた上澄みの電気伝導度である。電気伝導度はＬＣＲメーター（安藤電気（株）社製ＡＧ−４３１１）及び液体用電極（川口電機製作所（株）社製ＬＰ−０５型）を使用し、印加電圧５Ｖ、周波数ｌｋＨｚの条件で測定を行った値である。また遠心分離は、小型高速冷却遠心機（トミー精工（株）社製ＳＲＸ−２０１）を使用し、回転速度１４５００ｒｐｍ、温度２３°Ｃの条件で３０分間行った。
【００３４】
以上のようなインク組成物とすることによって、荷電粒子の泳動が起こりやすくなり、濃縮しやすくなる。
【００３５】
一方、インク組成物の電気伝導度σ１は、１００〜３０００ｐＳ／ｃｍの範囲が好ましく、より好ましくは１５０〜２５００ｐＳ／ｃｍ、更に好ましくは２００〜２０００ｐＳ／ｃｍの範囲である。以上の様な電気伝導度の範囲とすることによって、吐出電極に印加する電圧が極端に高くならず、隣接する記録電極間での電気的導通を生じさせる懸念もない。またインク組成物の表面張力は、１５〜５０ｍＮ／ｍの範囲が好ましく、より好ましくは１５．５〜４５ｍＮ／ｍ、さらに好ましくは１６〜４０ｍＮ／ｍの範囲である。表面張力をこの範囲とすることによって、吐出電極に印加する電圧が極端に高くならず、ヘッド周りにインクが濡れ広がり汚染することがない。
【００３６】
図３、図４に示すように、ヘッド２０からインクを飛翔させて記録用紙Ｓに記録するには、インク流路７２内のインクを循環させることによりインク流Ｑを発生させた状態にし、ガード電極９０に所定の正電圧（例えば  ＋１００Ｖ）を印加する。
【００３７】
更に、インクガイド部７８に案内されて開口７５から飛翔したインク滴Ｇ中の正の荷電粒子Ｒが記録用紙Ｓにまで引き付けられるような飛翔電界が、第１吐出電極８６及び第２吐出電極９６と、記録用紙Ｓと、の間に形成されるように、第１吐出電極８６及び第２吐出電極９６に電圧を印加する（ギャップｄが５００μｍである場合に、１ｋＶ〜３ｋＶ程度の電位差を形成することを目安とする）。
【００３８】
この状態で、画像信号に応じて第１吐出電極８６及び第２吐出電極９６にパルス電圧を印加すると、荷電粒子濃度が高められたインク滴Ｇが開口７５から吐出する（例えば、初期の荷電粒子濃度が３〜１５％である場合、インク滴Ｇの荷電粒子濃度が３０％以上になる）。
【００３９】
その際、第１吐出電極８６及び第２吐出電極９６の両者にパルス電圧が印加された場合にのみインク滴Ｇが吐出するように、第１吐出電極８６と第２吐出電極９６との間の電界を調整しておく。これにより、マトリックス駆動が可能となり、ドライバの数を低減させることができる。すなわちインク滴吐出が起こらない状態では、記録媒体に向かう吸引電界が、１．５×１０７Ｖ／ｍ以下、より好ましくは１．０×１０７Ｖ／ｍ以下の範囲に収まるようにし、吐出が起こる状態では記録媒体に向かう電界が、２．０×１０７Ｖ／ｍ以上、より好ましくは２．５×１０７Ｖ／ｍ以上の範囲になるように設定する。例えば、第１吐出電極８６と第２吐出電極９６との間隔が５０μｍである場合、第１吐出電極８６及び第２吐出電極９６に何れも  ＋６００Ｖのパルス電圧を印加する。パルス幅は数十μｓから数百μｓ程度であることが多い。記録用紙Ｓに記録されるドット径は、パルス電圧の大きさや電圧の印加時間に依存しており、調整可能である。
【００４０】
このようにパルス状の正電圧を印加すると、開口７５からインク滴Ｇがインクガイド部７８に案内されて飛翔し、記録用紙Ｓに付着すると共に、浮遊導電板１０２には、第１吐出電極８６及び第２吐出電極９６に印加された正電圧により正の誘導電圧が発生する。第１吐出電極８６及び第２吐出電極９６に印加される電圧がパルス状であっても、この誘導電圧はほぼ定常的な電圧である（例えば吐出電極に６００Ｖと０Ｖとが交互に繰り返されるパルス状の電圧が印加された場合、浮遊導電板１０２には定常的に約３００Ｖの正電圧が生じる。インク流路７２の上下方向の厚み数ｍｍに対して数百ボルト程度の電位差を設けることが好ましい）。従って、浮遊導電板１０２の正電位によって、インク流路７２内で正に帯電している荷電粒子Ｒは上方へ移動する力を受け、基板７４の近傍での荷電粒子Ｒの濃度が高くなる。なお、このとき、開口７５内のインクであっても、インクの表面張力によって荷電粒子Ｒがインク上部（インク先端部）に押しとどめられ、荷電粒子Ｒの濃度が高くなり、電圧印加条件、インク物性を選ぶことによって更に濃縮が進むことがある。
【００４１】
図３、図６に示すように、使用する吐出部（インク滴を吐出させるチャンネル）の個数が多い場合、使用する第１吐出電極８６及び第２吐出電極９６の枚数が多くなるため、浮遊導電板１０２に誘起される誘導電圧は高くなり、記録用紙側へ移動する荷電粒子Ｒの個数も増大する。
【００４２】
図４に示すように、使用する吐出部の個数が少ない場合、使用する第１吐出電極８６及び第２吐出電極９６の枚数が少ないため、浮遊導電板１０２に誘起される誘導電圧は小さい。従って、記録用紙側へ移動する荷電粒子Ｒの数が相対的に少なくなるので、インク上部でのインク濃度がさほど高くならず、これにより、吐出部を使用する個数が少なくても、使用していない吐出部（インク滴を吐出していないチャンネル）７６Ｂの開口７５Ｂが詰まることを回避できると共に、使用している吐出部（インク滴の吐出を行っているチャンネル）７６Ａの開口７５Ａ近くから飛翔するインク滴Ｇの濃度を適度に高めることができる。
【００４３】
また、画像記録装置２２（図１参照）の運転停止時には、スコロトロンチャージャ６４による記録用紙Ｓへの負帯電が行われないので、図５に示すように、この状態で第１吐出電極８６及び第２吐出電極９６の少なくとも一方に一定の正電圧を印加しておく。これにより、吐出電極と浮遊導電板１０２との間に生じる電界によって荷電粒子Ｒが浮遊導電板１０２へ向けて移動し、インク流路中の基板７４の近傍での荷電粒子Ｒの濃度が低くなるため、開口７５がセルフクリーニングされる。なお、絶縁状態と、セルフクリーニング用の正電圧の印加状態と、を切換可能にするスイッチ（図示せず）を浮遊導電板１０２に接続し、画像記録装置２２の運転中には浮遊導電板１０２を電気絶縁状態にし、画像記録装置２２の運転停止時には浮遊導電板１０２に負電圧を印加してもよい。
【００４４】
このように、本形態では、浮遊導電板１０２を電気的に浮遊状態（ｆｌｏａｔｉｎｇ状態）、すなわち電気的に絶縁状態にしている。これにより、基板７４近傍での荷電粒子Ｒの濃度は、吐出部の使用数（すなわち吐出電極の使用数）が多いときには高く、少ないときには低くなり、濃度が自動的に調整される。従って、吐出部の使用数が少なくても、使用していない吐出部の開口が目詰まりすることを回避できる。また、インク粒子が正荷電の例について説明したが、インク粒子は逆極性でも良く、その場合には電極、記録媒体の極性は逆になる。
【００４５】
上記例では、正荷電の粒子を用い、吐出電極を正電圧印加し、記録媒体を負帯電としたが、電粒子の極性は吐出時に吐出電極に加える電圧極性と同じで、記録媒体の帯電極性は荷電粒子極性と同じ、または帯電無しとしても良い。更に、荷電粒子の極性は吐出時に吐出電極で加える電圧極性及び記録媒体の帯電極性と逆にしても良い。
【００４６】
また、インク全体に静電力を及ぼしているのではなく、キャリア液中に分散させた固形成分である荷電粒子（帯電したインク粒子）Ｒに静電力を及ぼしているので、普通紙をはじめとして非吸収性のＰＥＴフィルム等の種々の記録媒体に画像を記録することが可能であると共に、記録媒体上で滲みや流動が生じることがなく、種々の記録媒体に高画質で記録画像を形成することができる。
【００４７】
なお、図１１に示すように、絶縁層９８内にシールド電極１０８を設けると共に、荷電粒子Ｒを記録用紙側へ移動させる電位を浮遊導電板１０２に印加できる構成にしてもよい。これにより、第１吐出電極８６や第２吐出電極９６による電位によって荷電粒子Ｒが吐出部７６から反発力を受けることを防止できる。
【００４８】
以上説明したように、本実施形態では、排気口４０に溶剤回収排気部４２が設けられていると共に、吸気口３８の内側に水蒸気除去部４４が設けられており、吸気口３８から吸引された装置外部の空気は全て水蒸気除去部４４を経由するので、ハウジング２６内の湿度を大幅に下げることができる。これにより、溶剤回収排気部４２で回収される水蒸気量が著しく低減するので、溶剤回収排気部４２で消費される電力が大幅に低下し、省エネ効果が得られる。また、溶剤回収排気部４２を小型化することができる。更に、記録用紙Ｓの波打ちやジャムを防止できると共に、記録される画像の高画質化を図ることができる。
【００４９】
［実施例１］
図１に示す装置に図２に示す１２００ｄｐｉ／１２００ｃｈヘッドを１色あたり１つづつ搭載して、更に水蒸気除去手段として活性炭フィルタを使用した。溶媒回収装置の冷却濃縮装置は、冷却装置及びミストセパレータからなる公知のものを使用した。冷却装置は複数のアルミニウム製冷却フィンとそれを貫く冷媒管とからなる。冷媒管にはクーラーユニットからの冷媒送り出し及び戻り管が接続されており、冷媒が流通できるようになっている。冷媒温度は−１０℃とした。冷却装置の下流に配置されたミストセパレータは、ステンレスメッシュ材からなり、冷却装置内でミスト化された浮遊溶剤を液化回収する。また、冷却濃縮装置により溶媒除去された気体は、更に機内に戻しこの冷却濃縮装置内を複数回循環させるようにしてもよい。回収された溶媒はインク希釈液として再利用した。溶媒ＩｓｏｐａｒＧを含むインクを使用したときの機外排出気体の溶媒含有量は２３ｐｐｍであり、臭気は全く感じなかった。また、冷却濃縮素子内での大気中水分の氷結による効率低下も起こらなかった。
【００５０】
［実施例２］
水蒸気除去手段としてシリカゲルフィルタを用い、溶媒回収装置の構成を変更し、それ以外は実施例１と同様の装置とした。溶媒回収装置は、冷却装置の温度を−５℃とし、下流に更に吸着フィルタを組み合わせた。吸着フィルタは、活性炭素繊維（高さ１０ｃｍ、長さ３０ｃｍ、厚さ６ｃｍのハニカム層に形成）をカートリッジに装着して使用した。溶媒としてシリコンオイル（信越シリコーン社製  ＫＦ−９６−１ＣＳ）を含むインクを使用したときの機外排出気体の溶媒含有量は１８ｐｐｍであり、装置の気体排出口付近のべたつきや汚れは全く発生しなかった。また、冷却濃縮素子内での大気中水分の氷結による効率低下も起こらなかった。
【００５１】
以上、実施形態を挙げて本発明の実施の形態を説明したが、上記実施形態は一例であり、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施できる。また、本発明の権利範囲が上記実施形態に限定されないことは言うまでもない。
【００５２】
【発明の効果】
本発明は上記構成としたので、有機溶剤の蒸気を効率的に回収できる小型化された画像記録装置が実現される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態のインクジェット式画像記録装置の構成を示す側面断面図である。
【図２】本発明の一実施形態のインクジェット式画像記録装置に設けられたヘッドを示す部分斜視図である（判りやすくするために、各吐出部でのガード電極のエッジは描いていない）。
【図３】本発明の一実施形態で、ヘッドの吐出部の使用数が多いときの荷電粒子の分布状態を示す側面断面図である（図２の矢視Ｘ−Ｘに相当）。
【図４】本発明の一実施形態で、ヘッドの吐出部の使用数が少ないときの荷電粒子の分布状態を示す側面断面図である（図２の矢視Ｘ−Ｘに相当）。
【図５】本発明の一実施形態で、画像記録装置の使用を停止したときの荷電粒子の分布状態を示す側面断面図である（図２の矢視Ｘ−Ｘに相当）。
【図６】本発明の一実施形態で、ヘッドの吐出部の使用数が多いときの荷電粒子の分布状態を示す側面断面図である（図２の矢視Ｙ−Ｙに相当）。
【図７】図６の矢視７−７の部分拡大側面断面図である。
【図８】図３の矢視８−８の平面断面図である（インクガイド部は切断せずに描画）。
【図９】図３の矢視９−９の平面断面図である（インクガイド部は切断せずに描画）。
【図１０】図３の矢視１０−１０の平面断面図である（インクガイド部は切断せずに描画）。
【図１１】本発明の一実施形態のインクジェット式画像記録装置のヘッドの変形例を示す部分斜視図である（判りやすくするために、各吐出部でのガード電極のエッジは描いていない）。
【符号の説明】
２２  インクジェット式画像記録装置
２６  ハウジング
３８  吸気口
４２  溶剤回収排気部（溶剤回収手段）
４４  水蒸気除去部（水蒸気除去手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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