(57)【要約】【課題】無線ＬＡＮを利用した通信環境において、インターネット設定情報が未知の場合でも、インターネット接続を自動的に開始することができるようにする。【解決手段】インターネット設定情報をネットワーク中継器である無線ＬＡＮブリッジに備えた設定格納部に保持する。無線ＬＡＮブリッジは、通信有効範囲内に新規に入った無線ＬＡＮ通信機能を備えた端末装置（以下無線ＬＡＮ端末装置と略す）を検出すると、無線ＬＡＮ端末装置に対して、インターネット設定情報通知専用のフレーム制御部にて構成したインターネット設定情報通知フレームにインターネット設定情報を埋め込んで送信する。無線ＬＡＮ端末は、前記フレームを受信する制御部にて前記フレームを受信し、得た設定情報値を無線ＬＡＮ端末に設定することで、インターネット設定情報の自動切り替えを実現する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末装置とネットワークを接続するネットワーク中継器とを有するネットワークシステムにおいて、
ネットワーク中継器は、該ネットワーク中継器に接続する前記端末装置のインターネット設定情報を格納する設定情報格納部と、端末装置が該ネットワーク中継器との間で通信可能となった場合に前記端末装置に前記インターネット設定情報を送信する送信手段とを備え、
前記端末装置は、前記ネットワーク中継器から送信されたインターネット設定情報を受信する受信手段と受信した設定情報を保持する保持手段とを備え、当該設定情報により端末装置のネットワーク情報を設定することを特徴とするネットワークシステム。
【請求項２】
請求項１記載のネットワークシステムにおいて、
前記ネットワーク中継器のインターネット設定情報を送信する送信手段は、前記ネットワーク設定情報を格納する設定情報通知フレームを構成する制御機能を有し、前記端末装置に設定情報通知フレームを送信することを特徴とするネットワークシステム。
【請求項３】
請求項１記載のネットワークシステムにおいて、
前記端末装置がインターネット設定情報を受信するための受信手段は、前記インターネット設定情報を格納する設定情報通知フレームを受信し、前記インターネット設定情報を前記保持手段に保持することを特徴とするネットワークシステム。
【請求項４】
請求項３記載のネットワークシステムにおいて、
前記端末装置のインターネット設定情報を保持する前記保持手段は、端末装置が接続するネットワーク中継器がもつ固有アドレスごとにインターネット接続用の入力・設定情報および通信方式を示す情報を格納することを特徴とするネットワークシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、異なるネットワーク環境からインターネットに接続するためのネットワーク設定に関し、に無線ＬＡＮ中継器と無線ＬＡＮ通信装置を備える端末装置間の通信に用いて好適なインターネット設定情報自動切り替えシステムである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、端末装置からインターネットに接続を行う場合、使用するネットワーク環境に合わせて、ＩＰアドレスやドメイン名、ホスト名、ＰＲＯＸＹサーバアドレス等といった各種設定を行う必要がある。
【０００３】
以前に接続されていたネットワーク環境と異なるネットワーク環境から、インターネットに接続を試みる場合には、以前に端末装置に入力・設定していたインターネット設定情報を変更する必要がある。複数の異なるネットワークからインターネット接続を行うユーザにとっては煩雑な設定切り替え作業が発生する。
【０００４】
このために、例えば特許文献１では、使用する通信方式（通信装置）とその通信方式におけるインターネット設定情報を関連づけて、あらかじめインターネット設定情報として端末装置のデータベースに格納しておき、端末の位置情報および移動速度情報を元に最適と判断した設定情報情報を自動で選択・適用することで、インターネット接続の切り替えを自動で行う技術が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平２００１−３０９４４５号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
かかる従来の方法においては、あらかじめ使用する通信方式（通信装置）毎にインターネット設定情報をデータベースに登録しておく必要があるため、インターネット設定情報があらかじめ判っていない環境においては、即座にインターネット接続を開始することができない。例えば、ネットワーク管理者によってネットワーク接続環境自体が変更されためにインターネット設定情報が変更になった場合や、公共にネットワーク環境が設置されている場所（ホットスポット）のような、インターネット接続設定が不明な状況では、設定情報を別途入手し手動で設定するまではインターネットを開始できないため、利便性に欠ける。
【０００７】
本発明の目的は、特に無線ＬＡＮを利用した通信環境において、インターネット設定情報が既知でない環境においても、すみやかにインターネットを開始することができるインターネット設定情報自動切り替えシステムを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明では、インターネット設定情報をネットワーク中継器である無線ＬＡＮブリッジに設けられた設定格納部に保持する。無線ＬＡＮブリッジは、通信有効範囲内に新規に入った無線ＬＡＮ通信機能を備えた端末装置（以下無線ＬＡＮ端末装置と略す）を検出すると、無線ＬＡＮ端末装置に対して、予め保持されている該無線ＬＡＮ  端末装置のインターネット設定情報を、インターネット設定情報通知専用のフレーム制御部で構成したインターネット設定情報通知フレームに、前記インターネット設定情報を埋め込んで送信する。無線ＬＡＮ端末は、無線ＬＡＮブリッジのフレームを受信する制御部を備え、前記インターネット設定情報通知フレームを受信すると、得た設定情報値を無線ＬＡＮ端末に設定する。これにより無線ＬＡＮ端末のインターネット設定情報の自動切り替えを実現する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
図１は、本発明の実施形態におけるシステムブロック図である。図２は、本発明の実施形態における無線ＬＡＮブリッジのブロック図である。図３は、本発明の実施形態における無線ＬＡＮ端末装置の無線通信機能部分のブロック図である。図４は本発明の実施形態における無線ＬＡＮ端末装置と無線ＬＡＮブリッジの処理手順を示すフローチャートである。図５は本発明の実施形態における無線ＬＡＮ端末の設定情報データベースに保持される設定情報の例を示す説明図である。図６は本発明の実施形態における設定情報通知フレームの構成図である。
【００１０】
図１および図２、図３において、端末２５は無線ＬＡＮ端末装置である。無線ＬＡＮブリッジ２３は、無線ＬＡＮ端末装置２５と無線通信回線を介して無線通信を行うことができる無線ＬＡＮブリッジであり、また、有線通信回線２２、ルータ２１から構成されるネットワーク２を介してインターネットに接続される。同様に、無線ＬＡＮブリッジ３３は、無線ＬＡＮ端末装置２５と無線通信回線を介して無線通信を行うことができる無線ＬＡＮブリッジであり、また、有線通信回線３２およびルータ３１から構成されるネットワーク３を介してインターネットに接続される。
【００１１】
本実施例では、無線ＬＡＮ端末２５は、無線ＬＡＮブリッジ３３の通信有効範囲３６内から無線ＬＡＮブリッジ２３の通信有効範囲２６内に移動を行うものとし、移動前に接続していたネットワークをネットワーク３、移動後に接続するネットワークをネットワーク２とする。
【００１２】
無線ＬＡＮブリッジ２３・３３は、インターネット設定情報を保持するメモリ２３３を備え、有線通信回線と接続するための有線インタフェース２３４を備え、ＭＡＣフレームの制御を行うＭＡＣ回路２３５を備え、ディジタルアナログ変換を行うためのベースバンド回路２３７と周波数変換回路２３８とパワーアンプ２３９とアンテナ２４０を備える。また本発明に係る無線ＬＡＮブリッジ２３・３３は、インターネット設定情報通知フレームを構成し制御を行うインターネット設定情報通知フレーム用制御部２３６を備える。また、メモリ２３３には、無線ＬＡＮ端末装置が有するＭＡＣアドレスを保持しておくＭＡＣアドレステーブル２３１を備え、また本発明に係るインターネット設定情報のための各種設定値を保持しておくためのインターネット設定情報格納部２３２を備える。
【００１３】
無線ＬＡＮ端末２５は、インターネット接続用の入力・設定情報および通信方式を示す情報等を格納したインターネット設定情報データベース２５１（以下、設定情報データベースと略す）を備える。設定情報データベース２５１は、インターネットに接続する際に必要となる各種設定値を保持する。例えば各種設定値は、接続先の無線ＬＡＮブリッジの有するＭＡＣアドレスに対応させる。（以下、接続先無線ＬＡＮブリッジの有するＭＡＣアドレスに対応して保存されたひとまとまりの設定情報をプロファイルと呼ぶ）。
【００１４】
図５は本実施例におけるインターネット設定情報データベース２５１に保持されたインターネット設定情報の例である。本実施例においては、インターネット設定情報データベース２５１には、無線ＬＡＮブリッジと無線端末装置間で初期段階の接続を行うことができるような設定値を保持した“初期プロファイル”を入れておく。例えば、通信方式が８０２．１１ｂの場合は、ネットワークを識別するＩＤの値（一般にＥＳＳＩＤ）を“ＡＮＹ”または空白に設定し、ＷＥＰと呼ばれる暗号化機能を“使用しない”に設定したプロファイルを初期プロファイルとする。本プロファイルを設定した無線ＬＡＮ端末は、暗号化（ＷＥＰ）やＭＡＣアドレスによる接続制限（フィルタリング）等の認証機能を使用しない、一般的な設定の無線ＬＡＮブリッジとの間で、初期の通信を行うことができ、相互のＭＡＣアドレスを取得することが可能である。
【００１５】
図４のフローチャートに基づいて、図１および図２、図３のブロック図で示される本実施形態におけるシステムの動作を説明する。開始時において無線ＬＡＮ端末２５は、無線ＬＡＮブリッジ３３の通信有効範囲内３６にあり、無線ＬＡＮブリッジ３３を経由してインターネットに接続しているとする。この場合、無線ＬＡＮ端末２５のインターネット設定情報データベースには、ネットワーク３におけるインターネット設定情報値（図１にて“ａｂｃ”と表記）が保持され適用されている。
【００１６】
次に、ステップ１１で、無線ＬＡＮ端末２５が無線ＬＡＮブリッジ３３の通信有効範囲を超えた範囲に移動する等によって、無線ＬＡＮ端末が通信の切断を検知すると、あるいはユーザによるインターネット接続指令を受けると、無線ＬＡＮ端末２５は設定情報データベース２５１から前述の初期プロファイルを選択し、各設定値を設定する。無線ＬＡＮブリッジは一定間隔でビーコンと呼ばれる信号を無線ＬＡＮ端末に送信することで通信有効範囲内にある無線ＬＡＮ端末を監視しており（ステップ２１）、無線ＬＡＮ端末はビーコン信号の電波強度を調べることで、無線ＬＡＮブリッジとの通信の切断検知を行うことができる。
【００１７】
ステップ１２において初期プロファイルが選択・設定された無線ＬＡＮ端末２５は、無線ＬＡＮブリッジ２３の通信範囲内に入ると、無線ＬＡＮブリッジ２３が送信するビーコン信号を受信することにより無線ＬＡＮブリッジ２３と同期を行い、無線ＬＡＮ端末２５および無線ＬＡＮブリッジ２３は互いのＭＡＣアドレスを取得する（ステップ１３、ステップ２２）。
【００１８】
次に、ステップ１４において、無線ＬＡＮ端末２５は取得した無線ＬＡＮブリッジ２３のＭＡＣアドレス（図１にて“Ｂ”と表記）を、端末２５の設定情報データベース２５１に保持している取得済みの無線ＬＡＮブリッジのＭＡＣアドレス群から検索し、見つからなかった場合は無線ＬＡＮブリッジ２３を新規のブリッジと判断する。見つかった場合は以前に接続を行ったことのある無線ＬＡＮブリッジと判断し、見つかったＭＡＣアドレスに対応するプロファイルの選択・設定を行うことにより、以前に接続を行ったことのある無線ＬＡＮブリッジを使用する場合は、即座にインターネットに接続することができる。
【００１９】
同様に、ステップ２３において、無線ＬＡＮブリッジ２３は、取得した無線ＬＡＮ端末のＭＡＣアドレス（図１にて“Ｃ”と表示）を、無線ＬＡＮブリッジが持つＭＡＣアドレステーブル２３１に格納されている取得済みの無線ＬＡＮ端末のＭＡＣアドレス群から検索し、見つからない場合は、新規に接続を行う無線ＬＡＮ端末と判断する。見つかった場合は、以前に接続を行ったことのある無線ＬＡＮ端末と判断して、処理を通常の無線ＬＡＮ端末監視状態（ステップ２１）に戻す。
【００２０】
ステップ２４において、無線ＬＡＮブリッジ２３が、前ステップ２３で無線ＬＡＮ端末２５を新規の無線ＬＡＮ端末であると判断した場合、ブリッジは設定情報格納部２３２からインターネット設定情報（図１において“ｘｙｚ”と表記）を得たのち、設定情報をインターネット設定情報通知フレーム用制御部２３６にて、インターネット設定情報通知フレームを構成したのち、前記フレーム制御部２３６あるいはＭＡＣ回路２３５より、ステップ２３にて入手した無線ＬＡＮ端末２５のＭＡＣアドレス（図１にて“Ｃ”と表示）を宛先アドレスとして無線ＬＡＮ端末２５に送信する。ここで、インターネット設定情報通知フレーム用制御部２３６は、本実施例では、図２で示すようにＭＡＣ回路とは別に設けられたハードウェアとして構成しているが、ファームウェアあるいはソフトウェアによって同様の機能をＭＡＣ回路で行うように構成しても良い。
【００２１】
図６に、本実施形態で使用するインターネット設定情報通知フレームの１構成例を示す。本構成例は、無線ＬＡＮブリッジおよび無線ＬＡＮ端末の通信方式が８０２．１１ｂの場合のＭＡＣフレーム構成例である。ＭＡＣヘッダー４１には、宛先となる端末のＭＡＣアドレスが格納される。フレームボディ４２にはインターネット設定情報を格納する。フレームボディの１構成例として、フレーム識別番号格納部４３を備え、前記格納部４３には本フレームがインターネット設定情報通知フレームであることをフレーム受信側が判別できる、識別番号を格納する。前記格納部４３の後には、データ識別番号と一対にした各設定データを格納する。データ識別番号４４は、後に続くデータ値４５の示すデータの種類を識別するための識別番号である。
【００２２】
ステップ１６において、無線ＬＡＮ端末２５は、送付されたインターネット設定情報通知フレームをインターネット設定情報通知フレーム制御部にて識別し受信する。
【００２３】
ステップ１７において、受信した前記フレームから取り出したインターネット設定情報各値を、端末２５の設定情報データベース内の各設定情報に対応した部分に設定する。全ての設定作業が完了すると端末の設定情報データベースには無線ＬＡＮブリッジ２３に対応する新しいプロファイルが一つ追加される。無線ＬＡＮ端末２５は新しいプロファイルの追加と同時にそのプロファイルを有効化する。以上のステップにより、ステップ１８において、無線ＬＡＮ端末２５におけるインターネット接続設定の切り替えが完了する。
【００２４】
上述の実施形態においては、インターネット設定情報データベース２５１を無線ＬＡＮ端末のメモリ内部に設けているが、無線ＬＡＮ端末装置の備えるＨＤＤに設けても良い。
【００２５】
また、設定情報データベース２５１における設定情報保存方法として、ある項目の値を参照した結果を元に、設定値の設定場所を変更したり、あるいは保存場所を共用させたりする等の処理を行ってもよい。あるいは縦軸および横軸にそれぞれアドレスを設け、各アドレスで決まるアドレス番地によって設定情報を管理しても良い。
【００２６】
【発明の効果】
本発明によれば、、インターネット設定情報が未知のネットワーク環境においても、すみやかにインターネットを開始することができるので、インターネットへの接続性が向上する効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態におけるシステムブロック図である。
【図２】本発明の実施形態における無線ＬＡＮブリッジのブロック図である。
【図３】本発明の実施形態における無線ＬＡＮ端末装置の無線通信機能部分のブロック図である。
【図４】本発明の実施形態における無線ＬＡＮ端末装置と無線ＬＡＮブリッジの処理手順を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態における無線ＬＡＮ端末の設定情報データベースに保持される設定情報の例を示す説明図である。
【図６】本発明の実施形態における設定情報通知フレームの構成図である。
【符号の説明】
１…インターネット、２・３…ネットワーク、２１・３１…ルータ、
２２・３２…有線通信回線、２３・３３…無線ＬＡＮブリッジ、
２４…無線通信回線、２５…無線ＬＡＮ端末、
２６・３６…無線ＬＡＮブリッジの通信有効範囲、
２３１・３３１…ＭＡＣアドレステーブル、
２３２・３３２…設定情報格納部、２５１…設定情報データベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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