(57)【要約】【課題】  小切手のデータをＵ字型搬送路を搬送させて、電子的にデータを読み込む処理と、身分証明用の免許証等のデータを電子的に読み込む処理を、１台の装置で行えるデータ読取装置を提供する。【解決手段】  データ読取装置１は、Ｕ字の曲線部の間が直線になっているＵ字型の第１搬送路Ｐ１と、その直線部を一部共用する直線状の第２搬送路Ｐ２を備えている。そして、この共用の搬送路にデータ読取器が設置されている。小切手Ｓを第１搬送路Ｐ１上を搬送させ、カードＣを、第１搬送路Ｐ１と搬送高さの異なる第２搬送路Ｐ２上を搬送させ、搬送中にそれぞれのデータを電子的に読み込むことができる。搬送高さが異なるので、特別な切り替え装置等なしに、異なる搬送路での読み取り媒体の搬送が行なえる。【選択図】  図５
2004297761.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の読取媒体を搬送する第１搬送路と、
第２の読取媒体を搬送する第２搬送路と、
前記第1の読取媒体または前記第２の読取媒体のデータを読み込むデータ読取器と、を備え、
前記第１搬送路と前記第２搬送路は、互いに共通の中間搬送路を有し、かつ前記データ読取器が前記中間搬送路に沿って設けられたデータ読取装置。
【請求項２】
前記第１搬送路は、
第１の直線搬送路と、
前記第１の直線搬送路と前記中間搬送路との間に接続され、前記第１の直線搬送路からみて第１の読取媒体の搬送方向を９０度変更する第１の曲線搬送路と、
前記中間搬送路に接続され、前記中間搬送路からみて第１の読取媒体の搬送方向を９０度変更する第２の曲線搬送路と、
前記第２曲線搬送路に接続された第２の直線搬送路と、を備えた請求項１記載のデータ読取装置。
【請求項３】
前記第２搬送路は、前記中間搬送路に前記第２の読取媒体を挿入する挿入口と、
前記中間搬送路に接続され、前記第２の読取媒体を逆転搬送する逆転搬送路とを備えた請求項１または２記載のデータ読取装置。
【請求項４】
前記第２搬送路の下端基準は、前記第１搬送路下端基準より上方に設定されている請求項１〜３の何れか１項に記載のデータ読取装置。
【請求項５】
前記第２曲線搬送路は、前記第１の読取媒体の搬送方向を９０度変更するように案内するガイドを備え、
前記ガイドは、前記第２搬送路の下端基準よりも下側に備えられた請求項４に記載のデータ読取装置。
【請求項６】
前記第２搬送路の下端基準よりも上方に設置され、前記第1の読取媒体または前記第２の読取媒体を前記データ読取器に押し付ける上側押付部材と、
前記第２搬送路の下端基準よりも下方に設置され、前記第1の読取媒体を前記データ読取器に押し付ける下側押付部材と、を備えた請求項４記載のデータ読取装置。
【請求項７】
前記下側押付部材は、前記第２の読取媒体が前記第２の搬送路の下端基準よりも下方へ降下するのを防止する降下防止部材である請求項６記載のデータ読取装置。
【請求項８】
前記第２搬送路の下端基準よりも上方に設置され、前記第1の読取媒体又は前記第２の読取媒体を搬送する上側押えローラと、
前記第２搬送路の下端基準よりも下方に設置され、前記第1の読取媒体を搬送する下側押えローラと、を備えた請求項４記載のデータ読取装置。
【請求項９】
前記第１搬送路に沿って設けられ、前記第1の読取媒体に印刷を行う印刷ヘッドを備えた請求項１から８の何れか１項に記載のデータ読取装置。
【請求項１０】
前記データ読取器は、前記第1の読取媒体又は前記第２の読取媒体上の画像を読み取る画像読み取りセンサである請求項１から９の何れか１項に記載のデータ読取装置。
【請求項１１】
前記データ読取器は、前記第1の読取媒体または前記第２の読取媒体上の磁気データを読み取る磁気センサである請求項１から９の何れか１項に記載のデータ読取装置。
【請求項１２】
前記第1の読取媒体が折り曲げ可能な部材からなり、前記第２のデータ読取媒体が折り曲げ困難な部材からなる請求項１から１１の何れか1項に記載のデータ読取装置。
【請求項１３】
前記第２搬送路に設置され、前記第２の読取媒体の先端及び後端を検知する媒体検出器を備え、
前記媒体検出器からの検出信号に応じて、前記第２の読取媒体の搬送が制御されることを特徴とする請求項１から１１の何れか1項に記載のデータ読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の搬送経路を搬送される読取媒体からデータを読み取るデータ読取装置に係り、特に、紙のように曲げることが容易な読取媒体と、免許証やカードのような曲げることが困難な読取媒体の双方を取り扱い可能なデータ読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
欧米を中心として、小切手を利用した決済システムが広く普及している。様々な支払いや送金が、小切手の授受によって行われるため、それらの小切手は最終的に銀行へも持ち込まれて、入金や換金が行われる。
【０００３】
このため、銀行の各支店の窓口では、短時間に多量の小切手を処理する必要がある。支店の窓口での主な処理作業は、銀行員が小切手自体の確認、日付の確認、署名の照合等を行った後、入金や換金を行う。この場合、入手した小切手に裏書を行い、また、必要に応じてレシートを発行する。
【０００４】
また、本人確認のために、免許証やＩＤカードの提示を求め、必要に応じて、複写機でこの免許証やＩＤカードのコピーを取って保管をしている。
【０００５】
近年、銀行に持ち込まれた小切手を電磁的に読み込むことが試み始められており、将来的には、各支店間、各銀行間等をオンラインで接続して、業務の効率化を図ろうとしている。
【０００６】
その一環として、小切手の電磁的読取作業を、窓口で行おうとする試みが始められていおり、そのために、窓口で設置できる小型の処理装置も提案されている。
【０００７】
この処理装置は、小切手の搬送機構を有し、その搬送路上に、磁気インク読取装置（Magnetic Ink Character Reader：MICR）、スキャナ及び印刷装置が備えられている。顧客から小切手を受け取った銀行員は、小切手をこの処理装置に通すと、この処理装置がＭＩＣＲやスキャナで読取を行い、印刷装置で小切手に裏書を行うようになっている。
【０００８】
同様に、本人の確認のための免許証やＩＤカード等に関しても、データをスキャナで読み込んで電子データ化して、小切手の不正使用の抑制等のためのオンライン処理を行う場合に、役立てようとする試みが始められようとしている。
【０００９】
【特許文献１】特開２０００−３４４４２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
この処理装置では、通常、Ｕ字型の形状を有する搬送路を備えている。これは、挿入した小切手が、処理装置の搬送路をＵターンして、挿入口の隣に排出されるようにするためである。この機構によって、窓口の銀行員は、椅子に座ったまま容易に小切手をこの処理装置に挿入して、取り出すことができる。
【００１１】
そして、Ｕ字の搬送路部分に設置されたMICR、スキャナ等の検出器で小切手のデータを読取、その後、引き続いて小切手の裏書を行う。
【００１２】
一方、本人確認のための免許証やＩＤカードに関しては、折り曲げることができないので、このＵ字型搬送路の設置されたスキャナで、画像を読み込むことができない。従って、もし、免許証やＩＤカードの画像データを読み取ろうとする場合には、新たな画像読取装置を設置する必要がある。
【００１３】
しかし、スペースの限られた銀行窓口に新たな装置を設置することは、困難である。また、別の場所に読取装置を設置するとすれば、画像を取るために銀行員は窓口を離れなければならず、業務の効率が低下する。
【００１４】
本発明の目的は、上述した従来の問題点を解決して、小切手等の折り曲げられる媒体のデータを電子的に読み取って印刷を行う処理と、免許証等の折り曲げることのできない媒体のデータを電子的に読み込む処理を、１台の装置で行うことが可能であり、かつスペースの限られた銀行窓口等にも容易に設置できるコンパクトなデータ読取装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明者は、上述した従来の問題を解決すべく鋭意研究を重ねた。その結果、小切手等を含む第１の読取媒体を搬送するＵ字型の形状を有する第１搬送路と、この第一の搬送路と搬送路の一部を共用する、免許証等を含む第２の読取媒体を搬送する直線状の第２搬送路と、この第１の読取媒体と第２の読取媒体のデータを読み込むデータ読取器と、を備えたデータ読取装置を知見した。そして、この第１の読取媒体と第２の読取媒体を、異なる搬送高さで搬送することによって、特別な搬送路切替え装置等を設けずに、異なる読取媒体をコンパクトな１台の装置で、搬送しデータの読取を行うことが可能となった。
具体的に、本発明の目的は、以下の構成により達成される。
（１）  第１の読取媒体を搬送する第１搬送路と、
第２の読取媒体を搬送する第２搬送路と、
前記第1の読取媒体または前記第２の読取媒体のデータを読み込むデータ読取器と、を備え、
前記第１搬送路と前記第２搬送路は、互いに一部共通の中間搬送路を有し、かつ前記データ読取器が前記中間搬送路に沿って設けられたデータ読取装置。
（２）  前記第１搬送路は、
第１の直線搬送路と、
前記第１の直線搬送路と前記中間搬送路との間に接続され、前記第１の直線搬送路からみて第１の読取媒体の搬送方向を９０度変更する第１の曲線搬送路と、
前記中間搬送路に接続され、前記中間搬送路からみて第１の読取媒体の搬送方向を９０度変更する第２の曲線搬送路と、
前記第２曲線搬送路に接続された第２の直線搬送路と、を備えた（１）記載のデータ読取装置。
（３）  前記第２搬送路は、前記中間搬送路に前記第２の読取媒体を挿入する挿入口と、
前記中間搬送路に接続され、前記第２の読取媒体を逆転搬送する逆転搬送路とを備えた（１）または（２）記載のデータ読取装置。
（４）  前記第２搬送路の下端基準は、前記第１搬送路下端基準より上方に設定されている（１）〜（３）の何れか１項に記載のデータ読取装置。
（５）  前記第２曲線搬送路は、前記第１の読取媒体の搬送方向を９０度変更するように案内するガイドを備え、
前記ガイドは、前記第２搬送路の下端基準よりも下側に備えられた（４）に記載のデータ読取装置。
（６）  前記第２搬送路の下端基準よりも上方に設置され、前記第1の読取媒体または前記第２の読取媒体を前記データ読取器に押し付ける上側押付部材と、
前記第２搬送路の下端基準よりも下方に設置され、前記第1の読取媒体を前記データ読取器に押し付ける下側押付部材と、を備えた（４）記載のデータ読取装置。
（７）  前記下側押付部材は、前記第２の読取媒体が前記第２の搬送路の下端基準よりも下方へ降下するのを防止する降下防止部材である（６）記載のデータ読取装置。
（８）  前記第２搬送路の下端基準よりも上方に設置され、前記第1の読取媒体又は前記第２の読取媒体を搬送する上側押えローラと、
前記第２搬送路の下端基準よりも下方に設置され、前記第1の読取媒体を搬送する下側押えローラと、を備えた（４）記載のデータ読取装置。
（９）  前記第１搬送路に沿って設けられ、前記第1の読取媒体に印刷を行う印刷ヘッドを備えた（１）〜（８）の何れか１項に記載のデータ読取装置。
（１０）  前記データ読取器は、前記第1の読取媒体又は前記第２の読取媒体上の画像を読み取る画像読み取りセンサである（１）から（９）の何れか１項に記載のデータ読取装置。
（１１）  前記データ読取器は、前記第1の読取媒体または前記第２の読取媒体上の磁気データを読み取る磁気センサである（１）から（９）の何れか１項に記載のデータ読取装置。
（１２）  前記第1の読取媒体が折り曲げ可能な部材からなり、前記第２のデータ読取媒体が折り曲げ困難な部材からなる（１）から（１１）の何れか1項に記載のデータ読取装置。
（１３）  前記第２搬送路に設置され、前記第２の読取媒体の先端及び後端を検知する媒体検出器を備え、
前記媒体検出器からの検出信号に応じて、前記第２の読取媒体の搬送が制御されることを特徴とする（１）から（１１）の何れか1項に記載のデータ読取装置。
【００１６】
本発明のデータ読取装置によれば、第１の読取媒体と第２の読取媒体がともに通過する中間搬送路が設けられているので、第１の読取媒体と第２の読取媒体のそれぞれに対してデータ読取器を設ける必要が無く、一つのデータ読取器を備えた一台のデータ読み取り装置によって異なる読取媒体である第１の読取媒体及び第２の読取媒体に関するデータを取得することが可能である。したがって、データ読み取り装置に配置されるデータ読取器の数を減らし、及び搬送路の占める割合を下げることが可能となり、コンパクトなデータ読取装置を提供することが可能となる。
【００１７】
また、本発明のデータ読取装置によれば、第１搬送路は、第１の直線搬送路と、第１の曲線搬送路と、中間搬送路と、第２の曲線搬送路と、第２の直線搬送路とが組み合わされており、第１搬送路を搬送される第１の読取媒体は、第１曲線搬送路、中間搬送路及び第２曲線搬送路を搬送されながら、９０度二回方向転換することにより、例えば、１８０度方向転換されて、第２直線搬送路から排出される。すなわち、本発明のデータ読取器は、略Ｕ字型の搬送路、つまりは第１の読取媒体の挿入側と排出側が一致するような搬送路を有している。したがって、データ読取装置を操作するオペレータは、移動することなく、例えば席に座ったままの状態で、データ読取装置内に第１の読取媒体を挿入し、そして排出される第１の読取媒体を取り扱うことが可能である。
なお、本発明のデータ読み取り装置は、略Ｕ字型の搬送路に限られるわけではなく、例えば、Ｊ字型、Ｃ字型等の曲線形状や、Ｓ字型等の三次関数に相当する曲線形状であってもよい。
【００１８】
前記第２搬送路では、挿入口から挿入された前記第２の読取媒体は、中間搬送路を経て逆転搬送路まで搬送され、そして逆転搬送路にて逆転されて再度中間搬送路を経て挿入口から排出される。このような構成とすることにより、第１搬送路と第２搬送路を中間搬送路にて一致させることができ、コンパクトなデータ読取装置を提供することが可能となる。
【００１９】
また、本発明のデータ読取装置では、前記第２搬送路の下端基準は、前記第１搬送路下端基準より上方に設定されているため、第１の読取媒体と第２の読取媒体を同一の中間搬送路に搬送させることが可能となる。すなわち、本発明のデータ読み取り装置によれば、搬送路を切り替えるための特別な切替装置を用いることなく、また第１搬送路を搬送される第１の読取媒体が第２搬送路に流れ込む、または第２搬送路を搬送される第２の読取媒体が第１搬送路を搬送されるといった不具合を生じさせることなく、それぞれの搬送路に第１の読取媒体または第２の読取媒体を安定して搬送させることが可能である。
【００２０】
また、本発明のデータ読取装置では、第２曲線搬送路に前記第１の読取媒体の搬送方向を９０度変更するように案内するガイドが設けられており、このガイドは前記第２搬送路の下端基準よりも下側に備えられている。したがって、第１搬送路を搬送される第１の読取媒体は、このガイドにより案内されて第２直線搬送路に送り出されるが、第２搬送路を搬送される第２の読取媒体はこのガイドにより案内されることがない。したがって、第２の読取媒体を誤って第１搬送路に流れ込ませることなく、安定して第２搬送路内を搬送させることが可能となる。
【００２１】
また、本発明のデータ読取装置では、中間搬送路の上側と下側に対応して、それぞれ押付部材や押付ローラが設けられている。したがって、各押付部材の押付力を調整することにより、読取媒体毎に適切な押付力で各読取媒体を押し付けることが可能となる。また、第1の読取媒体と第２の読取媒体の搬送高さが異なるので、仮に全ての範囲を１つのローラでカバーするとなると、下記のような問題が発生する。例えば、第２の読取媒体を搬送する場合には、ローラの上部のみに媒体を挟み込むこととなり、ローラの片当たりが発生し、搬送が正常にできなくなる可能性がある。しかしながら、本発明によれば、中間搬送路の上側の高さと、その高さよりも下側の高さに別の押えローラを設置されているので、ローラの片当たりの発生を防ぎ、搬送が正常に行われるようにすることが可能である。
【００２２】
また、下側押付部材は、前記第２の読取媒体が前記第２の搬送路の下端基準よりも下方へ降下するのを防止するように構成されているため、例えば第２の読取媒体が挿入口から斜め下方に挿入されたような場合でも、第２の読取媒体が第１の読取媒体を読み取る中間搬送路の下方側に送り込まれることを防止することができる。したがって、第２の読取媒体を安定して第２搬送路の下端基準に沿って搬送させるように構成することが可能となる。
【００２３】
また、本発明のデータ読取装置によれば、印刷ヘッドが前記第１搬送路に沿って設けられているため、必要に応じて前記第1の読取媒体に適宜印刷を行うことが可能である。
【００２４】
また、本発明のデータ読取装置によれば、データ読取器としては、画像読み取りセンサ、磁気センサ等が挙げられ、用途に応じて第１の読取媒体または第２の読取媒体上の画像を読み取ったり、第１の読取媒体または第２の読取媒体上の磁気データを読み取ったりすることが可能である。
【００２５】
また、本発明のデータ読取装置によれば、第1の読取媒体は、折り曲げ可能な小切手等の単票紙であり、また第２の読取媒体は、折り曲げ困難な部材からなる免許証や身分証明書等のカードが例示される。
【００２６】
また、本発明のデータ読取装置によれば、第２搬送路は、第２の読取媒体の先端及び後端を検知する媒体検出器が設けられており、この媒体検出器からの検出信号に応じて、第２の読取媒体の搬送が制御されるように構成されている。
【００２７】
なお、本発明に係るデータ読み取り装置は、例えば、銀行窓口に設置して、小切手を第１搬送路で搬送して、画像の読み取り等を行い更に裏書を行う。そして、本人の確認に必要な免許証やＩＤカードを、第２搬送路を搬送して、画像の読取を行うことができる。従って、一連の作業を、銀行員は座ったまま、容易に処理することが可能であり、業務効率を高めることができる。
【００２８】
また、銀行業務だけでなく、例えば、読取器にMICR等が設置されていれば、スーパーマーケット等で、小切手とクレジットカードを両方処理する場合等にも利用できる。
【００２９】
本実施態様では、第１の読取媒体と第２の読取媒体の搬送高さの上下は規定していないが、どちら上下にすることも可能であり、本実施態様に含まれる。一般的に、エリアの大きな搬送路の方を下側にする方が、レイアウト上は実現し易いと考えられる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明のデータ読取装置によれば、従来では不可能であった、例えば銀行の窓口で、小切手のデータを電子的に読取、裏書をする処理と、本人確認のための免許証のデータを電子的に読み込む処理を、すべてひとつの装置で処理することが可能となった。
【００３１】
特に、第１搬送路と第２搬送路の高さ方向の位置を変えることによって、搬送路切替え装置のような複雑な装置を設けずに、異なる種類の読取媒体を異なる搬送路で搬送することができる。従って。本発明の装置は非常にコンパクトで、スペースの限られた窓口に設置可能であり、銀行員は椅子に座ったまま、全ての処理を行うことができる。よって、従来に比べて、大幅に業務の効率を上げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
次に、図面を参照しながら、本発明に係るデータ読取装置の具体的な実施の形態を詳細に説明する。
【００３３】
図１は、本実施形態のデータ読取装置１を示す図である。
データ読取装置１は、図１に示すように、給紙部３に装填される第１の読み取り媒体である小切手Ｓを筐体１ａに形成された用紙搬送路Ｐ１に沿って搬送し、そしてカード挿入口２０から挿入される第２の読み取り媒体であるカードＣを同じく筐体１ａに形成された用紙搬送路Ｐ２に沿って搬送可能に構成されている。具体的に、データ処理装置１は、第１搬送路Ｐ１に沿って小切手Ｓを搬送しながら、小切手Ｓ上の画像を読み取り、小切手Ｓに印字された磁気文字を読み取り、かつ小切手Ｓ上への印字を行う小切手処理装置であるとともに、第２搬送路Ｐ２に沿ってカードＣを搬送しながら、カードＣ上の画像を読み取り可能なカード処理装置である。すなわち、本実施形態のデータ処理装置１は、小切手Ｓ及びカードＣの画像読取装置兼小切手Ｓの磁気文字読み取り装置兼小切手Ｓへの印字装置である。
【００３４】
図２及び図３は、本実施形態のデータ読取装置１の筐体１ａを外した状態を示す斜視図であり、図４は、第１搬送路Ｐ１及び第２搬送路Ｐ２を示す模式図である。また、図５は、第１搬送路Ｐ１及び第２搬送路Ｐ２に沿って設けられた各種搬送機構及び読み取り機構の配置状態を示す平面図である。
【００３５】
図２、図３、または図４に示すように、第１搬送路Ｐ１は、小切手Ｓを含む折り曲げが可能な材質の単票紙（第１の読み取り媒体）が搬送される搬送路である。この第１搬送路Ｐ１は、給紙側の直線搬送路Ｑ１と、直線搬送路Ｑ１に接続され、直線搬送路Ｑ１からみて搬送方向が９０度変更する曲線搬送路Ｒ１と、曲線搬送路Ｒ１に接続されＵ字形状の底の部分に相当する直線形状の中間搬送路Ｍと、中間搬送路Ｍに接続され、中間搬送路Ｍからみて搬送方向が９０度変更する曲線搬送路Ｒ２と、曲線搬送路Ｒ２に接続された排出側の直線搬送路Ｑ２とを有しており、搬送路全体として略Ｕ字型形状を有している。
【００３６】
また、第２搬送路Ｐ２は、カードＣを含む例えば免許証や身分証明書のような折り曲げが困難な材質からなる厚手のカード類や名刺等のカード（第２の読み取り媒体）を搬送可能な搬送路であり、略直線形状を有している。第１搬送路Ｐ１と第２搬送路Ｐ２は、Ｕ字形状の底の部分に相当する中間搬送路Ｍで共通となっている。データ処理装置１の中間搬送路Ｍには、各種データ読取装置が設けられている。
【００３７】
以下、データ読取装置１は、第１の読み取り媒体として小切手Ｓを、そして第２の読み取り媒体としてカードＣを搬送するとして説明する。
第１搬送路Ｐ１は、図４に示すように、外側ガイド２ａと内側ガイド２ｂ間に画成されており、この外側ガイド２ａと内側ガイド２ｂ間の空間である搬送部２ｃ内に小切手Ｓが搬送されるように構成されている。小切手Ｓは、図４及び図５の矢印Ａの方向から給紙部３を介して第１搬送路Ｐ１に挿入される。給紙部３は、複数の小切手Ｓを装填可能に構成されており、複数の小切手Ｓを一枚ずつ第１搬送路Ｐ１内に送り出すことが可能である。
【００３８】
第１搬送路Ｐ１には、小切手Ｓの搬送を行う搬送機構として、中間搬送路Ｍの上流側に第１搬送ローラ６と、中間搬送路Ｍ中に中間搬送ローラ１６と、中間搬送路Ｍの下流側に第２搬送ローラ７が設けられている。
第１搬送ローラ６は、駆動ローラ６ａと、第１搬送路Ｐ１を介して駆動ローラ６ａに対向配置された押し付けローラ６ｂとを有している。また、第２搬送ローラ７は、駆動ローラ７ａと、第１搬送路Ｐ１を介して駆動ローラ７ａに対向配置された押し付けローラ７ｂとを有している。なお、第２搬送ローラ７は、第１搬送ローラ６と基本的に同様な構造であるが、押付ローラ７ｂは、中間搬送路Ｍの上側を直線的に搬送されるカードＣと干渉しないように、ローラの高さ位置が中間搬送路Ｍの下方にのみ配置されている。
また、中間搬送ローラ１６は、図５に示すように、第１搬送路Ｐ１の下方に配置された下部押えローラ１６ａと、下部押えローラ１６ａの上方に配置された上部押えローラ１６ｂと、中間搬送路Ｍを介して上部押えローラ１６ａ及び下部押えローラ１６ｂと対向配置された駆動ローラ１７とを有している。
【００３９】
第１搬送路Ｐ１内に送り出された小切手Ｓは、図５に示すように、第１搬送ローラ６、中間搬送ローラ１６、ならびに第２搬送ローラ７によって中間搬送路Ｍ内を搬送され、給紙側の搬送方向から見て全体として１８０度搬送方向を変えられて排出側の直線搬送路Ｑ２へ搬送される。そして、小切手Ｓは、排出ローラ８を介して矢印Ｂの方向へ排出口４から排出される。
【００４０】
また、本実施形態では、図２または図３に示すように、第１搬送路Ｐ１の底部位置は高さＬ１に保たれており、小切手Ｓは中間搬送路Ｍを含む第１搬送路Ｐ１の底部に沿って高さＬ１を下端基準とした状態で搬送される。ここで、中間搬送ローラ１６に関しては、小切手Ｓの幅（高さ）が所定長さより短ければ、下部押えローラ１６ｂと駆動ローラ１７が小切手Ｓの搬送に寄与し、一方小切手Ｓの幅が所定長さ以上であれば上部押えローラ１６ａと下部押えローラ１６ｂの双方と駆動ローラ１７によって小切手Ｓは搬送される。
【００４１】
一方、第２搬送路Ｐ２は、図４および図５に示すように、中間搬送路Ｍと、その両端に連通するカード挿入口２０およびカード逆転路２１とから構成されている。
【００４２】
カード挿入口２０は、カードＣを中間搬送路Ｍに挿入するための挿入口である。カード挿入口２０の下方には、図２および図３に示すように、下部ガイド２４及び２４ａが設けられている。この下部ガイド２４，２４ａは、外側ガイド２ａの一部を構成するとともに、カードＣの下端部の高さをＬ２に保つ。これにより、カードＣは、この下部ガイド２４及び２４ａに案内されて、中間搬送路Ｍに挿入され、高さＬ２を下端基準とした状態で搬送される。すなわち、第２搬送路Ｐ２の下部位置は、この下部ガイド２４，２４ａを基準として高さＬ２に保たれている。なお、高さＬ１に保たれて第１搬送路Ｐ１を搬送される小切手Ｓは、この下部ガイド２４ａにより進行方向が曲げられて、排出口４のほうに搬送される。
【００４３】
上部押えローラ１６ａは、第２搬送路Ｐ２の高さＬ２よりも上方に取り付けられており、中間搬送路Ｍ内に搬送されたカードＣは、この上部押えローラ１６ａと駆動ローラ１７によって中間搬送路Ｍ内を搬送される。
【００４４】
カード逆転路２１は、図３中間搬送路Ｍの左側延長線に沿って形成された直線ガイド２１ａ、２１ｂによって形成されている。このカード逆転路２１の端部２１ｃ近傍には、正逆転搬送ローラ２２が設けられている。この正逆転搬送ローラ２２は、中間搬送路Ｍから搬送されたカードＣを所定長さカード逆転路２１の端部２１ｃから張り出させるように搬送し、そして端部２１ｃから張り出したカードＣを再度中間搬送路Ｍに搬送する。
【００４５】
具体的に、カードＣは、カード挿入口２０から中間搬送路Ｍ内に挿入されると、上部押えローラ１６ａと駆動ローラ１７によってカード逆転路２１まで搬送される。そして、カードＣは、このカード逆転路２１から正逆転搬送ローラ２２によって逆転搬送され、中間搬送路Ｍを通ってカード挿入口２０から排出される。このとき、カードＣは、第２搬送路Ｐ２内を下端部が高さＬ２に保たれた状態で搬送される。本実施形態では、第２搬送路Ｐ２の高さＬ２は、第１搬送路Ｐ１の高さＬ１よりも高い位置に配置されている。まとめると、カードＣは、中間搬送路Ｍ内を小切手Ｓよりも上方を通って搬送される。
【００４６】
以上説明したように、本実施形態では、小切手ＳとカードＣの搬送高さを変えることによって、特別な切替装置等を設けずに、Ｕ字型の第１搬送路と直線状の第２搬送路に異なる種類の読み取り媒体を搬送することができる。
【００４７】
ここで、第２搬送路Ｐ２の一部である中間搬送路Ｍの上側の高さ（Ｌ２以上の高さ）にも曲線搬送路Ｒ２に外側ガイド２ａが設けられていると、カードＣが逆送されて、その先端が上側中間搬送路Ｍからカード挿入口２０側へ移るときに、この外側ガイドと干渉して直線状に搬送されない恐れがある。従って、図２に示すように、小切手Ｓの搬送方向における出側の曲線搬送路Ｒ２では、カードＣが搬送される上側中間搬送路高さ（Ｌ２以上の高さ、下部ガイド２４ａの上方）には、外側のガイド２ａがない状態になっている。よって、カードＣは干渉の恐れなく、直線状の第２搬送路Ｐ２を搬送される。
【００４８】
小切手Ｓの高さが、中間搬送路Ｍの上側の領域まで達する場合には、この中間搬送路Ｍの上側領域部分において小切手Ｓはガイドされないことになるが、小切手Ｓは中間搬送路Ｍの下側で十分にガイドされているため、全く問題なく第１搬送路Ｐ１上を搬送される。
【００４９】
以上にように、小切手ＳとカードＣの搬送高さを変えることによって、特別な切り替え装置等を設けずに、Ｕ字型の第１搬送路Ｐ１と直線状の第２搬送路Ｐ２に異なる種類の読み取り媒体を搬送することができる。
【００５０】
なお、本実施形態では、図２に示すように、小切手Ｓの搬送方向における出側の曲線状の搬送路には、上側中間搬送路の高さに内側ガイド２ｂが備えられているが、この内側ガイド２ｂが備えられていない形態も考えられる。
また、図３に示すように、小切手Ｓの搬送方向における入側の曲線状の搬送路には、上側中間搬送路の高さに、外側ガイド２ａも内側ガイド２ｂも備えられているが、これらが備えられていない形態も考えられる。
【００５１】
また、中間搬送路Ｍにおいては、カードＣは中間搬送路の底部（Ｌ１の高さ）から離れた高い位置を搬送されるが、搬送中にカードＣが、Ｌ２の高さより下方に降下するとうまく搬送されないため、第２搬送路Ｐ２近傍にはこのカードＣの下降を防止する機構が備えられている。この機構については、後述する。
【００５２】
中間搬送路Ｍには、画像読み取りを行う第１の画像読み取りセンサ１１および第２の画像読み取りセンサ１２が設置されている。第１の画像読み取りセンサ１１および第２の画像読み取りセンサ１２は、それぞれＣＩＳ(Contact Image Sensor)タイプの画像読み取りセンサであり、中間搬送路Ｍを搬送される小切手ＳまたはカードＣの一面に光を照射し、小切手ＳまたはカードＣ上で反射した光を受光する。第１の画像読み取りセンサ１１および第２の画像読み取りセンサ１２は、中間搬送路Ｍ内を搬送される小切手ＳまたはカードＣ上の画像を１ラインずつ読み取ることにより、小切手ＳまたはカードＣの二次元画像を取得する。この第１の画像読み取りセンサ１１および第２の画像読み取りセンサ１２は、中間搬送路Ｍの高さ方向全域にわたって設けられており、中間搬送路Ｍを通過する小切手ＳまたはカードＣの全体画像が得られる。
【００５３】
第１の画像読取センサ１１の対向面には、小切手Ｓを反対側から第１の画像読取センサ１１の画像読取面に押し付ける上側押付部材１１ａと下側押付部材１１ｂが、対向する位置に設置されている。本実施形態では、これらの押付部材１１ａ，１１ｂは回転軸を備え、バネ力によって各々独立して小切手Ｓを第１の画像読取センサ１１へ押し付け可能に構成されている。この押付方法は、他にも様々な方法が考えられる。なお、上側押付部材１１ａは、上側中間搬送路の高さに設置され、下側押付部材１１ｂは、この上側中間搬送路の下側の高さに設置されている。
同様に第２の画像読取センサ１２の対向面には、小切手Ｓを反対側から第２の画像読取センサ１２の画像読取面に押し付ける上側押付部材１２ａと下側押付部材１２ｂが、対向する位置に設置されている。この上側押付部材１２ａと下側押付部材１２ｂの作用効果は、上側押付部材１１ａと下側押付部材１１ｂと同様である。
【００５４】
第１用紙搬送路Ｐ１には、小切手Ｓの後端を検出するＢＯＦ（Bottom Of Form）検出器９とＴＯＦ(Top Of Form)検出器１０が設けられている。ＢＯＦ検出器９は、給紙部３と第１搬送ローラ６の間に設けられており、給紙部３から挿入された小切手Ｓを検出するととともに、ＢＯＦ検出器９を小切手Ｓが通過した時点を検出して、小切手Ｓの後端を検知する。ＴＯＦ検出器１０は、第１搬送ローラ６と第１の画像読み取りセンサ１１との間に設けられており、小切手Ｓの先端を検出するように構成されている。このように、ＢＯＦ検出器９、ＴＯＦ検出器１０により、小切手Ｓの先端・後端を検出することにより、小切手Ｓの長さを正確に測定することができる。本実施形態のデータ読取装置１は、このＢＯＦ検出器９とＴＯＦ検出器１０による小切手Ｓ検出に応じて動作するように構成されている。即ち、画像読み取りセンサ１１、１２による小切手Ｓの読み取りの開始・停止は、ＢＯＦ検出器９、ＴＯＦ検出器１０の出力に基づいて制御される。なお、画像読み取りセンサ１１、１２のいずれか一方を、小切手Ｓの先端を検出する検出器として用いても良く、この場合、ＴＯＦ検出器１０を省略できる。
【００５５】
また、第２搬送ローラ７と排出ローラ８との間であって、第１搬送路Ｐ１に沿った直線領域には、印刷ヘッド１４が配置されている。この印刷ヘッド１４は、小切手Ｓへの裏書を実行するためのものであり、必要に応じて小切手Ｓへの印字を行う。
【００５６】
また、第２用紙搬送路Ｐ２には、カードＣの後端を検出するＢＯＣ（Bottom Of Card）検出器２５とＴＯＣ(Top Of Card)検出器２６が設けられている。ＢＯＣ検出器２５は、カード挿入口２０近傍に設けられており、ここから挿入されたカードＣを検出するととともに、カードＣがＢＯＣ検出器２５を通過した時点を検出して、カードＣの後端を検知する。ＴＯＣ検出器２６は、中間搬送ローラ１６と第２の画像読み取りセンサ１２との間に設けられており、カードＣの先端を検出するように構成されている。このように、ＢＯＣ検出器２５、ＴＯＣ検出器２６により、カードＣの先端・後端を検出することにより、カードＣの長さを正確に測定することができる。本実施形態のデータ読取装置１は、このＢＯＣ検出器２５とＴＯＣ検出器２６によるカードＣの検出に応じて動作するように構成されている。即ち、画像読み取りセンサ１１又は１２によるカードＣの読み取りの開始・停止は、ＢＯＣ検出器２５、ＴＯＣ検出器２６の出力に基づいて制御される。なお、画像読み取りセンサ１１、１２のいずれか一方を、カードＣの先端を検出する検出器として用いても良く、この場合、ＴＯＣ検出器２６を省略できる。
【００５７】
駆動ローラ１７の下方には、ＭＩＣＲ（Magnetic Inc Character Reader）１３が設置されている。ＭＩＣＲ１３は、小切手Ｓ上に磁気インクで記載された磁気文字情報を読み込むためのセンサである。このＭＩＣＲ１３は、中間搬送路Ｍを介してＭＩＣＲ１３に対向配置された押付レバー３０によって小切手ＳがＭＩＣＲ１３の表面に押し付けられた状態で読み取りを実行する。
【００５８】
また、この押付ばね３０の変位量を検出することにより、小切手Ｓの厚さ検出する変位センサを設け、小切手Ｓの重送を検知するように構成してもよい。具体的に変位センサを設けた場合には、押付ばね３０の変位量を検出し、押付ばね３０の変位量が所定値以上である場合には２枚の小切手Ｓが重送されたと判断することができる。
【００５９】
（小切手の搬送）
次に、本データ読取装置１を用いた小切手Ｓのデータ読取及び小切手Ｓへの印字を詳細に説明する。
まず、小切手Ｓは、原則として、印刷ヘッド１４で裏書が可能なように表面を内側ガイド２ｂ側に向けて給紙部３に挿入される。そして、小切手Ｓは、図５の矢印Ａの方向に給紙部３から第１搬送路Ｐ１へ搬送される。ここで、小切手Ｓの装入の方法は、手動でも、機械的に送る方法でも可能である。また、複数の小切手Ｓを給紙部３にストックしておき、給紙部３に設けられたシートフィーダ機構により自動的に1枚ずつ第１搬送路Ｐ１に小切手Ｓを供給するように構成してもよい。
【００６０】
また、小切手Ｓを１枚１枚挿入する場合には、小切手Ｓの先端が、ＢＯＦ検出器９によって感知されたときに、第１搬送ローラ６の駆動ローラ６ａが回転を始める。この場合、１つのモータで、第１搬送ローラ６、第２搬送ローラ７、押えローラ１６、及び排出ローラ８を駆動することが可能であり、全てのローラが同時に回転しても問題はない。もちろん、個々のローラを独立させて回転させるようにしてもよい。本実施形態では、ＢＯＦ検出器９が小切手Ｓを感知した場合には、インターロックがかかって、カードＣを搬送する第２の搬送装置が稼動しないように構成されている。
【００６１】
ここでは、小切手Ｓが、１枚１枚挿入される場合について説明する。小切手Ｓが第１搬送路Ｐ１内部に更に押し込まれると、小切手Ｓの先端が、第１搬送ローラ６に達する。第１搬送ローラ６において、押付ローラ６ｂはバネ力によって駆動ローラ６ａ側へ付勢されており、小切手Ｓは駆動ローラ６ａと押付ローラ６ｂの間にスムーズに噛み込まれる。そして、小切手Ｓは、駆動ローラ６ａの回転によって、Ｕ字形状の外側ガイド２ａの壁に沿って第１搬送路Ｐ１内を搬送される。
【００６２】
第１搬送ローラ６で搬送された小切手Ｓの先端が、ＴＯＦ(Top of Form)検出器１０に達すると、その先に設置された第１画像読取センサ及び第２画像読取センサ１１，１２とＭＩＣＲ１３の電源が入れられるようになっている。本実施形態のデータ読取装置１は、ローラの駆動を含めて、必要なときだけ電源が入るようになっており、無駄な電力の消費を防ぐ機構となっている。
【００６３】
そして、小切手Ｓは、外側ガイド２ａ側に設置された第１の画像読取センサ１１まで搬送され、押付部材１１ａ，１１ｂによって第１の画像読取センサ１１の画像読取面上に押し付けられた状態で第１の小切手Ｓの裏面の画像が読み取られる。なお、小切手Ｓの高さが、上側中間搬送路の領域まで達する場合には、上側押付部材１１ａと下側押付部材１１ｂの両方で、小切手Ｓを第１の画像読取センサ１１に押し付ける。なお、カードＣは、上側中間搬送路上を搬送されるので、上側押付部材１１ａのみと接触する。
【００６４】
次に、小切手Ｓは、内側ガイド２ｂ側に設置された第２の画像読取センサ１２まで搬送され、小切手Ｓの表面の画像が読み取られる。この第２の画像読取センサ１２による画像読取は、第１の画像読取センサ１１による画像読取と同等である。
【００６５】
小切手Ｓは、内側ガイド２ｂ側に設置されたＭＩＣＲ１３によって、小切手Ｓに予め記載された磁気インクの情報が読み取られる。なお、ＭＩＣＲ１３は、通常、小切手Ｓの下部に記載された磁気インクの情報を読み取るものであるため、中間搬送路Ｍの下部にのみ設置されている。
【００６６】
第１及び第２の画像読取センサ１１、１２で読み取った小切手Ｓの表面及び裏面画像データは、ホストコンピュータへ伝送することも可能であるし、このデータ読取装置１の演算処理装置で所定の処理を行うことも可能である。また、読み込んだ画像をディスプレイに表示して、小切手Ｓを目視でチェックすることも可能である。このディスプレイは、単独に設置することもできるし、データ読取装置１自体に設置することも可能である。
【００６７】
その後、小切手Ｓは、その先端が第２搬送ローラ７に達する。そして、小切手Ｓは、駆動ローラ７ａと押付ローラ７ｂの間に挟まれて、駆動ローラ７ａの回転によって排出口４側へ送り出される。
【００６８】
その後、小切手Ｓは、Ｕ字形状部分を通過し終えて、出側の直線搬送路に入る。そして、印刷ヘッド１４と対向する位置を通過するときに小切手Ｓの裏面側に印刷がなされる。この印刷は、印刷ヘッド１４が固定されていて、印刷される小切手Ｓが移動して印刷がなされる。なお、小切手Ｓを停止させて、印刷ヘッド１４を移動させながら印刷を行うように構成してもよい。
ここで、印刷ヘッド１４と小切手Ｓの間には外側ガイド２ａがあるが、この印刷位置１８では、開口が開けられており、印刷ヘッド１４と小切手Ｓの間には、何ら障害物が無い状態になっている。また、印刷ヘッド１４を、印刷を行なわないときには、待避位置へ待避させて保護する機構を持たせることも可能である。
【００６９】
印刷ヘッド１４で印刷が行なわれた小切手Ｓは、排出ローラ８で矢印Ｂの方向へ排出される。具体的には、小切手Ｓは、駆動ローラ８ａと押付ローラ８ｂの間に挟まれて、駆動ローラ８ａの回転によって、第１搬送路Ｐ１の外部へ矢印Ｂの方向へ送り出される。これで、小切手Ｓの一連の処理は終了する。
【００７０】
以上のように、小切手Ｓは、Ｕ字型の搬送路に沿って搬送されるため、１８０度Ｕターンして挿入側と同一の側に排出される。したがって、作業者は座ったまま、容易に小切手Ｓを挿入し、第１搬送路Ｐ１上で所定の処理が行われた後、容易に小切手Ｓを取り出すことができる。
【００７１】
（カードの搬送）
次に、図６を用いて、第２搬送路Ｐ２に沿ったカードＣ搬送の流れについて詳細に説明する。
【００７２】
カードＣは、矢印Ｃの方向から、カード挿入口２０の方向にＢＯＣ検出器２５へ挿入されると、ＢＯＣ検出器２５はカードＣの先端を検知して、押えローラ１６と正逆転搬送ローラ２２の回転を開始させるとともに、第１及び第２の画像読取センサ１１，１２の電源をＯＮにする。すなわち、第２搬送路Ｐ２に係る電源は、第１搬送路Ｐ１と同様に、必要なときだけ電源が入るようになっており、無駄な電力の消費を防ぐ機構となっている。カードＣがＢＯＣ検出器２５に検出されると、インターロックがかかり、小切手Ｓを搬送する第１の搬送装置が稼動しないようになっている。
【００７３】
そして、カードＣが、手動または機械的手段によって第２搬送路Ｐ２の内部に挿入されると、図６（ａ）に示すように、カードＣの先端は押えローラ１６に達する。すなわち、カードＣは、中間搬送路Ｍの上側、すなわち外側ガイド２４ａによって下部が案内されて高さＬ２を基準として挿入されることにより、上側押えローラ１６ａと駆動ローラ１７の間に噛み込まれる。そして、カードＣは、駆動ローラ１７と上側押えローラ１６ａによって、正逆転搬送ローラ２２の方向へ搬送される。そして、ＢＯＣ検出器２５が、カードＣの後端を検知するとともにＴＯＣ検出器２６が、カードＣの先端を検知すると、カードＣの搬送の基準位置及び長さの設定が行なわれる。
【００７４】
ここで、カードＣの搬送の基準位置及び長さの設定が行われると、予めＢＯＣ検出器２５の位置と、上側押えローラ１６ａ、第１及び第２の画像読取センサ１１，１２、正逆転搬送ローラ２２の距離が判明しているので、上側押えローラ１６ａ及び駆動ローラ１７と正逆転搬送ローラ２２を駆動するモータのステップ数を管理することによって、カードＣの搬送位置が制御される。
【００７５】
カードＣは、上側押えローラ１６ａ及び駆動ローラ１７によって搬送されていくと、カードＣの先端が正逆転搬送ローラ２２に噛み込まれる。そして、モータのステップ数の管理によって、図６（ｂ）に示すように、カードＣの後端が第１の画像読取センサ１１をはずれた所定の地点で搬送を停止させる。そして、その位置を逆送の原点として、正逆転搬送ローラ２２の回転を逆向きにして、カードＣを、今まで通ってきた第２搬送路Ｐ２を逆向きに搬送する。
【００７６】
そして、第１の画像読取センサ１１と第２の画像読取センサ１２の位置を通過するときに、カードＣの両面の画像が読み込まれる。このとき、カードＣは、上側押付部材１１ａ，１２ａが、図６（ｃ）に示す位置で、第１及び第２の画像読取センサ１１，１２へ押し付けられている。そして、第１及び第２の画像読取センサ１１，１２による画像読み取りが終了すると、カードＣは、カード挿入口２０から、矢印Ｄの方向へ排出される。これで、カードＣの一連の処理は終了する。
【００７７】
本実施形態では、小切手Ｓの搬送方向とは逆向きに、カードＣを第２搬送路Ｐ２へ挿入しているが、ＢＯＣ検出器２５を反対側に設置すれば、小切手Ｓの搬送方向と同じ向きに、カードＣを第２搬送路Ｐ２へ挿入するレイアウトも実現可能である。
【００７８】
本実施形態では、カードＣの先端を検知して駆動モータ等の電源を入れる入口のＢＯＣ検出器２５の他に、第１及び第２の画像読取センサ１１，１２に達する前の位置にＴＯＣ検出器２６が設けられているので、カードＣの先端を検知して搬送の基準位置の設定を行うことにより、カードＣを逆送させずに、一方向へ搬送して一連のデータの読取作業を行うことも可能である。
【００７９】
（落下防止機構）
ここで、カードＣは、第２搬送路Ｐ２の上側を搬送されるが、カード挿入口２０側では下部ガイド２４によって、カード逆転路２１では、搬送部２１ｃの底部によって、搬送高さは保持される。また上部中間搬送路においては、基本的には、上側押えローラ１６ａに挟み込まれることによって搬送高さが保持され、搬送中に降下しないようになっているが、更に下記の搬送高さの降下防止機構を有している。
【００８０】
図７は、上側押えローラ１６ａ及び下側押えローラ１６ｂと駆動ローラの関係を示す模式的な断面図である。
図７に示すように、カードＣは、上側押えローラ１６ａ及び下側押えローラ１６ｂのうち上側押えローラ１６ａのみに噛み込まれる。一般に、一体型のローラで搬送する場合には、ローラの上側のみに一定の厚みのあるカードＣを噛み込むと、片当たりとなって斜行が生じ、搬送が正常に行われない恐れがあるため、上側押えローラ１６ａ及び下側押えローラ１６ｂの二つに上下分割されている。
【００８１】
また、押えローラ１６ａ，１６ｂの表面にゴム等の弾性を有する材料を用いれば、上側押えローラ１６ａは噛み込んだカードＣの厚みに応じて変形するが、下方の下側押えローラ１６ｂは変形しないので、下側押えローラ１６ｂを支持する支持部材１６ｃの上面によって、カードＣの搬送高さが下がったときに、下からカードＣを支えることが可能である。すなわち、下側押えローラ１６ｂは、カードＣを支える降下防止部材として利用することができる。
【００８２】
また、本実施形態では、第１及び第２画像読み取りセンサ１１，１２にも降下防止部材が設置されている。第１の画像読取センサ１１には、図８に示すように、小切手ＳとカードＣを、反対側から第１の画像読取センサ１１に押し付ける上側押付部材１１ａと下側押付部材１１ｂが設置されている。ここで、カードＣを搬送する場合には、上側押付部材１１ａは、カードＣを第１の画像読取センサ１１に押し付けるが、下側押付部材１１ｂの高さには読み取り媒体がないので、第１の画像読取センサ１１に接触した状態でいる。従って、もし、搬送中に、カードＣの搬送高さが下がった場合には、下側押付部材１１ｂの上面１１ｃでカードＣを下から支えることができる。すなわち、下側押付部材１１ｂは、カードＣの降下防止部材として機能することが可能である。
【００８３】
第２の画像読取センサ１２も、第１の画像読取センサ１１と同様な第２の読み取り媒体の降下防止部材として機能することが可能である。本実施形態では、上述のような、カードＣの降下防止部材によって、カードＣが降下しないように高さ方向の位置が保持されるようになっている。
【００８４】
（小切手とカードに対する押付力）
なお、小切手ＳとカードＣは、一般に素材が異なりまた厚さが異なるため、小切手ＳとカードＣのそれぞれを第１の画像読取センサ１１または第２の画像読取センサ１２を用いて読み取るための押付力は一般に異なる。以下の説明では、小切手ＳとカードＣの押付力を異ならせることが可能な押付部材について、第２画像読取センサ１２に対して、小切手ＳまたはカードＣを押し付ける上側押付部材１３０及び下側押付部材１４０を例に挙げて説明する。
【００８５】
まず、上側押付部材１３０の構造について説明する。
上側押付部材１３０は、第２高さ基準（高さＬ２）、すなわちカードＣが搬送される第２用紙搬送路に対応して設けられている。この上側押付部材１３０は、図９に示すように第１可動ガイド１３１と、第１回転軸１３２と、第１ローラ１３３ａ，１３３ｂと、第１圧縮ばね１３４と、ばね１３６とを備えている。
【００８６】
第１可動ガイド１３１は、高さ方向に平行に配置された長手部材であるガイド基体１３１ａの両端部に、画像読取センサ１２側に直角に折り曲げられた上部軸支持部１３１ｂと下部軸取付部１３１ｃが一体に形成されて、全体で断面視略コの字形状を有している（図９参照）。上部軸支持部１３１ｂは、画像読取センサ１２の画像読取面１２ａ側に下部軸支持部１３１ｃよりも突出しており、上部軸支持部１３１ｂの先端部１３１ｄが画像読取センサ１２の画像読取面１２ａに当接する当接部として構成されている。
【００８７】
図９に示すように、上部軸支持部１３１ｂと下部軸支持部１３１ｃには、それぞれ長手方向がカード搬送方向と略垂直となるように形成された長孔１３７，１３８が高さ方向に対応する位置にそれぞれ設けられている。この長孔１３７，１３８には、第１ローラ１３３ａ，１３３ｂを備えた第１回転軸１３２が挿入されて、第１回転軸１３２は画像読取センサ１２の画像読取面１２ａと平行となるように取り付けられている。第１ローラ１３３ａ，１３３ｂは、それぞれ第１回転軸１３２と同軸となるように所定の間隔をあけて第１回転軸１３２に取り付けられており、第１可動ガイド１３１によって上下及び側面の一部がほぼ覆われるように配置されている。第１回転軸１３２は、長孔１３７の長手方向に対して、すなわち画像読取センサ１２の画像読取面１２ａに垂直な方向に摺動可能である。
【００８８】
図９に示すように、第１回転軸１３２における第１ローラ１３３ａ，１３３ｂの中間に位置する中間部位１３２ａとガイド基体１３１ａの内側面１３１ｈの間には、圧縮コイルばね１３４が配置されている。この圧縮コイルばね１３４は、ガイド基体１３１ａを基準として第１回転軸１３２を画像読取センサ１２側に付勢しており、これにより第１ローラ１３３ａ，１３３ｂは、画像読取センサ１２の画像読取面１２ａ上に押し付けられる。
【００８９】
また第１可動ガイド１３１は、ばね１３６により第２の画像読取センサ１２側に付勢されており、上部軸支持部３１ｂの先端部３１ｄが画像読取センサ１２の画像読取面１２ａに当接して位置決めされている。
【００９０】
本実施形態では、小切手Ｓ及びカードＣが画像読取センサ１２の画像読取面１２ａ上に無い状態で、上部軸支持部１３１ｂの先端部１３１ｄが画像読取センサ１２の画像読取面１２ａに当接して位置決めされたときの第１回転軸１３２と長孔１３７，１３８の長手方向端面１３７ａ，１３８ａ（画像読取センサ１２から遠い側）との間は、所定長さＨ離れるように構成されている。
【００９１】
ばね１３６のばね定数は、圧縮コイルばね１３４のばね定数よりも大きく設定されており、ばね１３６が上部軸支持部１３１ｂの先端部１３１ｄを介して画像読取センサ１２の画像読取面１２ａを押圧する押圧力は、圧縮コイルばね１３４が第１回転軸１３２及び第１ローラ１３３ａ，１３３ｂを介して画像読取センサ１２の画像読取面１２ａを押圧する押圧力と比べて大きく設定されている。
【００９２】
上部軸支持部１３１ｂの先端部１３１ｄが画像読取面１２ａに当接した状態では、ばね１３６の付勢力は、画像読取面１２ａの抗力（反作用）と圧縮コイルばね１３４の付勢力の和とつりあう。また、この状態では、圧縮コイルばね１３４が第１ローラ１３３ａ，１３３ｂを介して画像読取面１２ａを押圧する押圧力は、ばね１３６の付勢力に影響されず、圧縮コイルばね１３４のばね定数と縮み量によってのみ決定される。
上側押付部材１３０の構造についての説明は、以上である。
【００９３】
次に、図１０を参照しながら下側押付部材１４０の構造について説明する。
図１０は、下側押付部材１４０を模式的に示す断面図である。
下側押付部材１４０は、第１高さ基準（高さＬ１）、すなわち小切手Ｓが搬送される第１用紙搬送路に対応して設けられている。この下側押付部材１４０は、図１０に示すように第２可動ガイド１４１と、第２回転軸１４２と、第２ローラ１４３ａ，１４３ｂと、ばね１４６とを備えている。
【００９４】
第２可動ガイド１４１は、高さ方向に平行に配置された長手部材であるガイド基体１４１ａの長手方向中央部に軸支持部１４１ｂが一体に形成されている。この軸支持部１４１ａには、第２ローラ１４３ａ，１４３ｂを備えた第２回転軸１４２の中間連結部分１４２ａが、回転自在に取り付けられている。第２ローラ１４３ａ，１４３ｂは、それぞれ第２回転軸１４２と同軸となるように所定の間隔をあけて第２回転軸１４２の中間連結部分１４２ａの上下にそれぞれ取り付けられている。第２ローラ１４３ａ，１４３ｂは、小切手ＳまたはカードＣを画像読取センサ１２の画像読取面１２ａに押圧する押圧部材であり、第２回転軸１４２とともに回転可能に構成されている。この第２回転軸１４２は、第１回転軸１３２とは異なり、圧縮コイルばね等の弾性部材により直接付勢されていない。
【００９５】
また第２の可動ガイド１４１は、ばね１４６により第２の画像読取センサ１２側に付勢されており、第２ローラ１４３ａ，１４３ｂが画像読取センサ１２の画像読取面１２ａに当接して位置決めされる。
【００９６】
ばね１４６のばね定数は、上側押付部材１３０の圧縮コイルばね１３４のばね定数と同等であり、ばね１４６が第２ローラ１４３ａ，１４３ｂを介して画像読取センサ１２の画像読取面１２ａを押圧する押圧力は、圧縮コイルばね１３４が第１ローラ１３３ａ，１３３ｂを介して画像読取センサ１２の画像読取面１２ａを押圧する押圧力とほぼ等しくなるように設定されている。
【００９７】
本実施形態では、第１押圧部材１３０の圧縮コイルばね１３４と第２押圧部材１４０のばね１４６が小切手Ｓ及び薄手のカードＣ押圧用の弱いばねとされ、第１押圧部材１３０のばね１３６が厚手のカードＣ押圧用の強いばねとされている。
下側押付部材１４０の構造についての説明は、以上である。
【００９８】
次に、図１１及び図１２を参照しながら、上側押付部材１３０及び下側押付部材１４０の作用について説明する。以下の説明では、上側押付部材１３０及び下側押付部材１４０の動作を説明しながら、各ばねの作用について説明する。
【００９９】
まず幅狭の小切手ＳＡを読み取る場合を説明する。
幅狭の小切手ＳＡは、第１高さ基準（高さＬ１）を基準として第１小切手搬送路Ｐ１に沿って搬送される。そして、第２画像読取センサ１２まで搬送された小切手ＳＡは、図１１（ａ）に示すように、下側押付部材１４０の第２ローラ１４３ａ，１４３ｂと第２画像読取センサ１２の画像読取面１２ａとの間に送り込まれる。このとき、小切手ＳＡは、第２可動ガイド４１を回動させると同時に、下側押付部材１４０の第２ローラ１４３ａ，１４３ｂを介してばね１４６の付勢力によって画像読取面１２ａに押し付けられる。すなわち、小切手ＳＡは、ばね１４６による弱い押圧力により押圧される。この状態で、画像読取センサ１２は、用紙搬送方向に搬送される小切手Ｓに読取光を照射し、小切手ＳＡ上の画像を読み取る。
【０１００】
次に、幅広の小切手ＳＢを読み取る場合を説明する。ここで、幅広の小切手ＳＢは、第２高さＬ２よりも幅が長いとして説明する。
【０１０１】
幅広の小切手ＳＢは、幅狭の小切手ＳＡと同様に、第１高さ（高さＬ１）を基準として第１小切手搬送路Ｐ１に沿って搬送される。そして、第２画像読取センサ１２まで搬送された小切手ＳＡは、図１１（ｂ）に示すように、下部部分が下側押付部材１４０の第２ローラ１４３ａ，１４３ｂと第２画像読取センサ１２の画像読取面１２ａとの間に送り込まれると同時に、上部部分が上側押付部材１３０の第１ローラ１３３ａ，１３３ｂと第２画像読取センサ１２の画像読取面１２ａとの間に送り込まれる。
【０１０２】
このとき、小切手ＳＢの上部部分は、第１可動ガイド１４１を押圧して第１回転軸１３１を画像読取面１２ａに垂直な方向に変位させると同時に、小切手ＳＢの下部部分は、第２可動ガイド１４１を押圧して回動させる。これにより、小切手ＳＢは、上部部分が上側押付部材１３０の第１ローラ１３３ａ，１３３ｂを介して圧縮コイルばね１３４の付勢力によって画像読取面１２ａに押し付けられるとともに、下部部分が下側押付部材１４０の第２ローラ１４３ａ，１４３ｂを介してばね１４６の付勢力によって画像読取面１２ａに押し付けられる。すなわち、小切手ＳＢは、圧縮コイルばね１３４及びばね１４６による弱い押圧力により押圧される。この状態で、画像読取センサ１２は、用紙搬送方向に搬送される小切手ＳＢに読取光を照射し、小切手ＳＢ上の画像を読み取る。
【０１０３】
すなわち、幅がＬ２以上である幅広の小切手ＳＢの場合には、下側押付部材１４０が小切手Ｓの下部部分を押圧するとともに、上側押付部材１３０の第１ローラ１３３ａ，１３３ｂが小切手Ｓの上部部分を押圧する。この圧縮コイルばね１３４による小切手ＳＢの上部部分に対する押圧力は、ばね１４６による小切手ＳＢの下部部分に対する押圧力とほぼ同一である。したがって、小切手ＳＢは、下部部分と上部部分において均一な力で押圧され、小切手厚さ方向の力の不均一にともなう搬送不良等は発生しないように構成されている。
【０１０４】
次に、図１２を参照しながら、薄手のカードＣＡ（厚さｈａ）を読み取る場合を説明する。
薄手のカードＣＡは、第２高さ基準（高さＬ２）を基準としてカード挿入口２０から挿入されると、第２カード搬送路Ｐ２に沿って搬送されて一度第２画像読取センサ１２の前面を通過した後、カード逆転路２１まで搬送される。そしてカード逆転路２１にて逆転搬送されて、再度第２画像読取センサ１２まで搬送される。第２画像読取センサ１２まで達したカードＣＡは、図１２（ａ）に示すように第１ローラ１３３ａ，１３３ｂと第２画像読取センサ１２の画像読取面１２ａとの間に送り込まれる。このときカードＣは、第１ローラ３３ａ，１３３ｂを押圧して第１回転軸１３２を画像読取センサ１２から離れる方向に長孔１３７，１３８にそって変位させる。
【０１０５】
ここでカードＣＡの厚さｈａは、第２回転軸１３２が長孔１３７，１３８の長手方向端面１３７ａ，１３８ａを押圧しない程度の厚さ（ｈａ＜Ｈ）であるため、上部軸支持部１３１ｂの先端部１３１ｄが画像読取面１２ａに当接したままである。したがって、この状態では、第１ローラ１３３ａ，１３３ｂは、圧縮コイルばね１３４のみによって押圧され、ばね１３６の付勢力に影響されない。これにより、カードＣＡは、上側押付部材１３０の第１ローラ１３３ａ，１３３ｂを介して圧縮コイルばね１３４の付勢力によって画像読取面１２ａに押し付けられる。すなわち、カードＣＡは、圧縮コイルばね１３４による弱い押圧力により押圧される。この状態で、画像読取センサ１２は、用紙搬送方向に搬送されるカードＣＡに読取光を照射し、カードＣＡ上の画像を読み取る。
【０１０６】
次に、厚手のカードＣＢ（厚さｈｂ＞Ｈ）を読み取る場合を説明する。
厚手のカードＣＢは、薄手のカードＣＡと同様に、第２高さ基準（高さＬ２）を基準としてカード挿入口２０から挿入されると、第２カード搬送路Ｐ２に沿って搬送されて一度第２画像読取センサ１２の前面を通過した後、カード逆転路２１まで搬送される。そしてカード逆転路２１にて逆転搬送されて、再度第２画像読取センサ１２まで搬送される。第２画像読取センサ１２まで達したカードＣＢは、図１２（ｂ）に示すように第１ローラ１３３ａ，１３３ｂと第２画像読取センサ１２の画像読取面１２ａとの間に送り込まれる。
【０１０７】
このときカードＣＢは、第１ローラ１３３ａ，１３３ｂを押圧して第１回転軸１３２を画像読取センサ１２から離れる方向に長孔１３７，１３８にそって変位させる。ここでカードＣＢの厚さｈｂは、所定の長さＨ以上であるため、第２回転軸１３２が長孔１３７，１３８の長手方向端面１３７ａ，１３８ａ（画像読取センサ１２から遠い側）を押圧し、上部軸支持部１３１ｂの先端部１３１ｄが画像読取センサ１２の画像読取面１２ａから離れる。これにより、カードＣＢは、上側押付部材１３０の第１ローラ１３３ａ，１３３ｂを介してばね１３６の付勢力によって画像読取面１２ａに押し付けられる。すなわち、カードＣＢは、ばね１３６による強い押圧力により押圧される。この状態で、画像読取センサ１２は、用紙搬送方向に搬送されるカードＣＢに読取光を照射し、カードＣＢ上の画像を読み取る。
【０１０８】
以上まとめると、第１ローラ１３３ａ，１３３ｂは、カードＣの厚さに応じて、ある所定の長さを境目として押圧力が急激に不連続に変化するように構成されている。すなわち、本実施形態の上側押圧部材１３０は、圧縮コイルばね１３４によってのみ発生する押圧力の大きさと、ばね１３６により発生する押圧力の大きさを厚さに応じて切り替えることが可能である。
【０１０９】
以上のように本実施形態では、Ｕ字型経路の第１搬送路Ｐ１と、搬送路の一部を共用する直線状の第２搬送路Ｐ２を有し、その搬送時の高さ方向の位置を異なるものとすることによって、複雑な切り替え装置等を備えずに、小切手のような折り曲げ可能な読み取り媒体と、免許証やカードといった折り曲げが困難な読み取り媒体を、同一の装置でデータ読取が可能となった。
【０１１０】
従来は、銀行の窓口のような限られたスペースに複数の読取装置は設置できないので、離れた場所に設置された読取装置へ免許証等のデータを取りに行く必要があり、業務の効率が低下することになった。しかし、本実施形態のデータ読取装置１によってこの問題を解決することが可能になる。
【０１１１】
(第２実施形態)
次に、図面を参照しながら、本発明に係るデータ読取装置の第２実施形態を詳細に説明する。
図１３は、本発明の複数の搬送路を備えたデータ読取装置の概要を示す斜視図である。また、図１４は、データ読取装置内の各機器の配置を示す平面図である。
【０１１２】
本実施形態のデータ読取装置１００は、第１実施形態と同様に、第１の読取媒体（小切手Ｓ）を搬送するＵ字型の形状をした第１搬送路Ｐ１と、第２の読取媒体（カードＣ）を搬送する直線状の第２搬送路Ｐ２を有する。第１の読取媒体は、小切手を含む折り曲げが可能な材質でできている。また、本実施形態では、第１の読取媒体には、データの読取だけでなく、印刷ヘッドによる印刷も行なわれるようになっており、第１の読取媒体は印刷も可能な材質で構成されている。第２の読取媒体は、免許証やカードのような折り曲げが困難な材質からなっている。以下の説明では、第１の読取媒体として小切手Ｓを、そして第２の読取媒体としてカードＣを用いるとして説明する。
【０１１３】
ここで、第１搬送路Ｐ１の曲線搬送路の一部には、中間搬送路Ｍと称する直線部分を有する。そして、この中間搬送路Ｍに、直線状の接続搬送路２１が、この中間搬送路Ｍと直線をなすように接続される。この中間搬送路Ｍと接続搬送路２１によって、第２搬送路Ｐ２を形成する。つまり、第１搬送路Ｐ１と第２搬送路Ｐ２は、この直線状の中間搬送路を共用することになる。この共有された中間搬送路Ｍに、データを読み込む各種のデータ読取器が設置される。
【０１１４】
第１搬送路Ｐ１を、更に詳しく説明すると、矢印Ａの方向から挿入された第１の読取媒体を、図１４において向かって左へ搬送し、曲線部分で１８０度Ｕターンさせた後、向かって右側へ搬送し、Ｂの方向へ排出する。ここで、Ｕ字型の第１搬送路Ｐ１は、外側ガイド１０２ａ、内側ガイド１０２ｂ、この両ガイドで挟まれた空間で、実際、媒体が搬送される搬送部１０２ｃから構成される。そして、この搬送路１０２は、搬送方向でいえば、入側の直線搬送路と、この入側の直線搬送路に接続された概略９０度曲がった曲線搬送路と、この曲線搬送路に接続された長さＬ１１の直線状の中間搬送路Ｍと、この中間搬送路Ｍに接続された概略９０度曲がった曲線搬送路と、この曲線搬送路の接続された出側の直線搬送路と、から構成される。この中間搬送路Ｍにデータ読取器として、本実施形態では、２台の画像読取センサ１１１，１１２が設置され、更に小切手Ｓに記載された磁気インク文字の情報を読み込むＭＩＣＲ１１３が設置されている。小切手Ｓは、この中間搬送路Ｍ上を搬送中に所定のデータ読取が行なわれ、入側と１８０度搬送方向を変えられて出側の直線搬送路へ搬送される。そして、この出側の直線搬送路に設置された印刷ヘッドと、近接対向する位置を通過するときに印刷が行われ、矢印Ｂの方向へ排出される。
【０１１５】
第１の読取媒体の搬送は、第１搬送ローラ１０６、第２搬送ローラ１０７、排出ローラ１０８で構成される第１の搬送装置によって行われる。
【０１１６】
この中間搬送路の入側には、長さＬ１２の接続搬送路１２１が接続されている。この接続搬送路１２１は、接続する中間搬送路Ｍに対応して、外側ガイド１２１ａ、内側ガイド１２１ｂ、両ガイドで挟まれた搬送部１２１ｃで構成される。また、接続搬送路は直線形状であり、この中間搬送路と一直線となるように接続される。従って、この中間搬送路と接続搬送路とで構成される第２搬送路Ｐ２は、全て直線的な搬送路なので、折り曲げの困難な第２の読取媒体を、問題無く搬送することができる。
【０１１７】
カードＣは、第２搬送路Ｐ２の入出口１２４から挿入され、第２搬送路Ｐ２を搬送されて所定の読取が行なわる。このカードＣは、カードＣの先端が曲線搬送路に達する前にその搬送方向が逆転され、再び入出口１２４から排出される。このカードＣの搬送は、第１正逆転搬送ローラ１２２と第２逆転搬送ローラ１２３から構成される第２の搬送装置によって行われる。
ここで、接続搬送路１２１を中間搬送路Ｍの出側に接続しても、同様に、カードＣの搬送やデータの読取を行うことができる。しかし、このレイアウトを採ると、小切手Ｓを搬送するときに、小切手Ｓが中間搬送路Ｍを通過した後、本来は、９０度曲がった搬送路の外側ガイド１０２ａに従って９０度曲がっていく必要があるが、場合によっては直線状に並んだ接続搬送路１２１方へ搬送されていく恐れがある。従って、新たに搬送路を選択する分岐装置等を設置する必要があり、機構が複雑になり、余分なコストが発生する。一方、接続搬送路１２１を中間搬送路Ｍの入側に接続した場合には、搬送の方向から、余分な装置を設置しなくても、他の搬送路へ搬送される恐れはない。従って、本実施例では、接続搬送路１２１を中間搬送路Ｍの入側に接続している。
【０１１８】
次に、各装置の動きを詳細に説明する。
まず、図１４を用いて、第１搬送路Ｐ１の各装置の動きを、小切手Ｓの流れに沿って詳細に説明する。小切手Ｓが、小切手の場合には、原則として、印刷ヘッド１１４で裏書をするために、表を内側ガイド１０２ｂ側に向けて挿入する。
【０１１９】
小切手Ｓは、図１４の矢印Ａの方向から、搬送路１０２の搬送路入側１０３へ装入される。装入の方法は、手動でも、機械的に送る方法でも可能である。また、複数の小切手Ｓをストックしておき、自動的に1枚ずつ搬送路１０２に供給するオートフィーダー機構を備えることもできる。
【０１２０】
また、読取媒体１を１枚１枚挿入する場合には、小切手Ｓの先端を、ＢＯＦ検出器１０９が感知したときに、第１搬送ローラ１０６の駆動ローラ１０６ａが回転を始める。この場合、１つのモータで、第１搬送ローラ１０６、第２搬送ローラ１０７及び排出ローラ１０８を駆動することが可能であり、全てのローラが同時に回転しても問題はない。もちろん、個々のローラを独立させて回転させることもできる。また、ＢＯＦ検出器１０９が小切手Ｓを感知した場合には、インターロックがかかって、カードＣを搬送する第２の搬送装置が、稼動しないようになっている。
【０１２１】
ここでは、小切手Ｓが、１枚１枚挿入される場合について、説明する。小切手Ｓを更に押し込むと、小切手Ｓの先端が、第１搬送ローラ１０６に達する。この第１搬送ローラ１０６は、内側ガイド１０２ｂ側に設置された駆動ローラ１０６ａと、外側ガイド１０２ａ側に設置された押付ローラ１０６ｂとで構成される。押付ローラ１０６ｂは、バネ力によって駆動ローラ１０６ａ側へ付勢されている。従って、小切手Ｓは、駆動ローラ１０６ａと押付ローラ１０６ｂの間にスムーズに噛み込まれ、駆動ローラ１０６ａの回転によって、搬送路出側１０４方向へ送り出される。そして、小切手Ｓは、Ｕ字形状の外側ガイド１０２ａの壁に沿って進んで行く。
【０１２２】
ここで、小切手Ｓの先端が、第２搬送ローラ１０７へ達したときには、小切手Ｓの後端が、第１搬送ローラ１０６よりも手前に残っている（第１搬送ローラ１０６による送り代が残っている）必要がある。更に同様に、小切手Ｓの先端が、排出ローラ１０８へ達したときには、小切手Ｓの後端が、第２搬送ローラ１０７よりも手前に残っている（第２搬送ローラ１０７による送り代が残っている）必要がある。
【０１２３】
第１搬送ローラ１０６で搬送された小切手Ｓの先端が、ＴＯＦ(Top of Form)検出器１１０に達すると、その先に設置された画像読取センサ１１１，１１２とＭＩＣＲ１１３の電源が入れられるようになっている。ローラの駆動を含めて、必要なときだけ電源が入るようになっており、無駄な電力の消費を防ぐ機構となっている。
【０１２４】
そして、外側ガイド１０２ａ側に設置された画像読取センサ１１１によって、小切手Ｓの裏面の画像が読み取られる。次に、内側ガイド１０２ｂ側に設置された画像読取センサ１１２によって、小切手Ｓの表面の画像が読み取られる。更に、内側ガイド１０２ｂ側に設置されたＭＩＣＲ１１３によって、小切手Ｓに予め記載された磁気インクの情報が読み取られる。
【０１２５】
この画像読取センサ１１１、１１２で読み取った画像データは、ホストコンピュータへ伝送することも可能であるし、この印刷媒体搬送機構を備えた印刷装置自体の演算処理装置で所定の処理を行うことも可能である。また、読み込んだ画像をディスプレイに表示して、小切手Ｓを目視でチェックすることも可能である。このディスプレイは、単独に設置することもできるし、この印刷媒体搬送機構を備えた印刷装置自体に設置することも可能である。
【０１２６】
小切手Ｓは上述の検出器を通過後、その先端が第２搬送ローラ１０７に達する。第２搬送ローラ１０７は、第１搬送ローラ１０６と基本的に同様な構造であり、小切手Ｓは、駆動ローラ１０７ａと押付ローラ１０７ｂの間に挟まれて、駆動ローラ１０７ａの回転によって排出位置１０４側へ送り出される。
【０１２７】
小切手Ｓは、Ｕ字形状部分を通過し終えて、出側の直線搬送路に入る。そして、印刷ヘッド１１４と引接対向する位置を通過するときに印刷がなされる。小切手であれば裏書がなされる。この印刷は、印刷ヘッドが固定されていて、印刷される小切手Ｓが移動して印刷がなされる。
【０１２８】
ここで、印刷ヘッド１１４と小切手Ｓの間には外側ガイド１０２ａがあるが、この印刷位置１１８では、開口が開けられており、印刷ヘッド１１４と小切手Ｓの間には、何ら障害物が無い状態になっている。また、印刷ヘッド１１４を、印刷を行わないときには、待避位置へ待避させて保護する機構を持たせることも可能である。
【０１２９】
印刷ヘッド１１４で印刷が行なわれた小切手Ｓは、排出ローラ１０８で矢印Ｂの方向へ排出される。排出ローラ１０８も、第１搬送ローラ１０６と基本的に同様な構造であり、小切手Ｓは、駆動ローラ１０８ａと押付ローラ１０８ｂの間に挟まれて、駆動ローラ１０８ａの回転によって、搬送路１０２の外部へ送り出される。
【０１３０】
これで、小切手Ｓの一連の処理は終了する。
以上のように、挿入した第１の読取媒体がＵターンして戻ってくるＵ字型の搬送路を有するため、作業者は座ったまま、容易に第１の読取媒体を挿入し、搬送路上で所定の処理が行われた後、容易に小切手Ｓを取り出すことができる。
【０１３１】
次に、図１４を用いて、第２搬送路Ｐ２の各装置の動きを、カードＣの流れに沿って詳細に説明する。
【０１３２】
カードＣは、第２搬送路Ｐ２の入出口１２６から第２搬送路Ｐ２へ挿入する。検出器１２４が、カードＣを感知すると、第１正逆転搬送ローラ１２２と第２逆転搬送ローラ１２３が回転を始め、また、画像読取センサ１１１，１１２の電源が入れられる。第１搬送路Ｐ１と同様に、必要なときだけ電源が入るようになっており、無駄な電力の消費を防ぐ機構となっている。
【０１３３】
また、検出器１２４がカードＣを感知すると、インターロックがかかり、小切手Ｓを搬送する第１の搬送装置が稼動しないようになっている。
【０１３４】
第１、第２の正逆転搬送ローラ１２２，１２３は、各々２つのローラでカードＣを挟み込み、ローラの回転で搬送をする。カードＣは、免許証やカードのようなある程度の厚みと剛性を有するものなので、各ローラの外周にゴム等の弾性体を貼り付けることによって、スリップを起こさずに搬送することが可能である。もちろん、第1の搬送装置のように、バネで付勢をして、カードＣを、２つのローラで確実に挟み込んで搬送することも可能である。
【０１３５】
カードＣは、第１正逆転搬送ローラ１２２に噛み込まれて搬送される。そして、画像読取センサ１１１と画像読取センサ１１２の近接対向位置を通過するときに、カードＣの両面の画像が読み込まれる。そして、カードＣの先端が、第２逆転搬送ローラ２３に噛み込まれたところで、搬送を停止させる。
【０１３６】
搬送を停止させる方法として様々な方法が考えられるが、本実施例では、カードＣの先端を感知する検出器１２５を、第２逆転搬送ローラ１２３の出側位置に設置する方法を採っている。この検出器１２５が、カードＣの先端を感知すると、ローラの回転を停止させる。
【０１３７】
停止後、ローラの回転を逆転させて、カードＣを入出口１２６の方へ搬送し、第２搬送路Ｐ２から排出する。これで、カードＣの一連の処理は終了する。
【０１３８】
本発明では、Ｕ字型経路だけでなく、直線状の第２搬送路Ｐ２を有するために、免許証やカードといった折り曲げが困難な読取媒体も、同一の装置でデータ読取が可能となった。
【０１３９】
従来は、銀行の窓口のような限られたスペースに複数の読取装置は設置できないので、離れた場所に設置された読取装置へ免許証等のデータを取りに行く必要があり、業務の効率が低下することになった。しかし、本発明のデータ読取装置によってこの問題を解決することができことになった。
【０１４０】
次に、図１５を参照しながら、本発明の他の実施形態に係るデータ読取装置を節見栄する。
本実施形態では、中間搬送路Ｍの両側に、直線状の接続搬送路がそれぞれ設置されている。中間搬送路の出側にも接続搬送路が接続される場合には、上述したように、搬送先を選択する切替装置を設置する必要がある。
【０１４１】
小切手Ｓが、１つの排出先以外には必要ない場合には、接続搬送路を中間搬送路の入側にだけ接続すべきである。しかし、例えばデータ読取エラーが発生した場合と、正常に読取が行なわれた場合で、異なる排出先を選択して識別するようなことが必要な場合には、本実施例のようなレイアウトを用いて排出先を選択することが有効である。
【０１４２】
本実施形態では、中間搬送路Ｍの出側に、切替装置１２７が設置されている。図１５（ａ）は、直線状に進む搬送路（中間搬送路Ｍの出側に接続された接続搬送路）側は閉じられ、９０度曲がっていく搬送路側が開かれている。従って、小切手Ｓは、上述と同様に、矢印Ａの方向から第１搬送路Ｐ１へ挿入されて、第１の搬送装置でＵ字型の搬送路を搬送され、画像読取センサ１１１，１１２での読取と印刷が行なわれた後、矢印Ｂの方向へ排出される。
【０１４３】
カードＣは、矢印Ｃの方向から挿入され、第２の搬送装置で搬送されて、画像読取センサ１１１，１１２の読取後、搬送方向を逆転させて、矢印Ｃの方向へ排出することができる。ただし、図１５（ｂ）の状態であれば、搬送装置を逆転をさせずに、搬送し排出することができる。
【０１４４】
図１５（ｂ）の場合は、直線状に進む搬送路側が開かれ、９０度曲がっていく搬送路側が閉じられている。従って、小切手Ｓは、矢印Ａの方向から第１搬送路Ｐ１へ挿入された後、第１の搬送装置で搬送されて、画像読取センサ１１１，１１２で画像を読み取られる、その後、そのまま直線的に搬送され、矢印Ｄの方向へ排出される。
【０１４５】
本実施形態は、例えば、小切手を処理する場合において、以下のような使い方が考えられる。画像読取センサ等の読取に問題のない場合には、第１の読取媒体は、図１５（ｂ）のようにＵ字型搬送路を搬送され、印刷ヘッドで裏書がなされて、矢印Ｂの方向へ排出される。もし、画像読取センサ等の読取エラーが発生した場合には、小切手Ｓは、図１５（ｂ）のように、直線状の搬送路を搬送され、裏書がなされずに矢印Ｄの方向へ排出される。
【０１４６】
一方、図１５（ｂ）における第２の読取媒体の処理は、矢印Ｃの方向から挿入され、そのまま一方向へ搬送され、矢印Ｄの方向へ排出される。搬送の途中で、画像読取センサ１１１，１１２によって画像が読み込まれる。この場合は、搬送を逆転させる機構等は不要である。
【０１４７】
また、レイアウト上の都合で、第２搬送路Ｐ２の接続搬送路を、中間搬送路の出側にだけ接続することも考えられる。この場合、切替装置１２７が必要であり、第２の読取媒体の搬送ローラも、正逆転させる必要がある。しかし、上述のように、第１の読取媒体の排出先を選択して行うことができる。
【０１４８】
以上、本発明に係るデータ読取装置の実施形態を説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、更に様々な実施形態が考えられる。
【図面の簡単な説明】
【０１４９】
【図１】本発明に係るデータ読取装置を示す外観斜視図。
【図２】本発明の複数の搬送路を備えたデータ読取装置の実施例の概要を示す全体図（第２の読み取り媒体の挿入側から見た図）。
【図３】本発明の複数の搬送路を備えたデータ読取装置の実施例の概要を示す全体図（第２の読み取り媒体の折り返し側から見た図）。
【図４】第１搬送路、第２搬送路及び中間搬送路を示す図。
【図５】本発明の複数の搬送路を備えたデータ読取装置の詳細を示す平面図。
【図６】本発明の第２の読み取り媒体の搬送の状態を示す図。
【図７】上側、下側押えローラの概要を示す図。
【図８】上側及び下側押付部材の概要を示す図。
【図９】第１押付部材の模式的な断面図である。
【図１０】第２押付部材の模式的な断面図である。
【図１１】第１押付部材および第２押付部材の動作説明図である。
【図１２】第１押付部材および第２押付部材の動作説明図である。
【図１３】本発明に係る複数の搬送路を備えたデータ読み込み装置の第２実施形態の概要を示す全体図。
【図１４】データ読み込み装置の詳細を示す平面図。
【図１５】本発明の複数の搬送路を備えたデータ読み込み装置の別の実施形態を示す平面図。
【符号の説明】
【０１５０】
１    データ読取装置                    ２ａ  外側ガイド
２ｂ  内側ガイド                        ２ｃ  搬送部
３    給紙部                            ４    排出口
６    第１搬送ローラ                    ７    第２搬送ローラ
８    排出ローラ                        ９    ＢＯＦ検出器
１０  ＴＯＦ検出器                      １１  第１の画像読取センサ
１１ａ  上側押付部材                    １１ｂ  下側押付部材
１２  第２の画像読取センサ              １２ａ  上側押付部材
１２ｂ  下側押付部材                    １３  ＭＩＣＲ
１４  印刷ヘッド                        １６  押えローラ
１６ａ  上側押えローラ                  １６ｂ  下側押えローラ
１８  印刷範囲                          ２０  カード挿入口
２１  接続搬送路                        ２１ａ  外側ガイド
２１ｂ  内側ガイド                      ２１ｃ  搬送部
２２  正逆転搬送ローラ                  ２３  第２接続搬送路
２４  下部ガイド                        ２５  ＢＯＣ検出器
２６  ＴＯＣ検出器                      ３０  ＭＩＣＲ押付器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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