(57)【要約】  【課題】  複写、印刷又はファックス送信時に出力中止対象となる機密文書の作成及び取扱いの利便性を、高いセキュリティを維持しつつ、向上させることが可能な画像処理方法、画像処理装置、情報処理装置及びコンピュータプログラムを提供する。  【解決手段】  画像処理装置１０は、機密部分が特定色で記載されたカラー原稿を画像読取部１００で読取った場合、操作部１６０からパスワードなどの認証情報を受付け、受付けた認証情報と記憶部１７０に記憶されているユーザ情報とを制御部１２０で照合し、認証する。認証が完了しなかった場合、制御部１２０から色制限部１１０に特定色の出力中止指示が送られ、色制限部１１０は、画像読取部１００から受付けた画像データの特定色部分を消去し、特定色部分が消去された画像データを画像メモリ１８０に送られた画像データは画像形成部１４０に送られ、記録用紙に印刷される。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラー画像データを受付けて記憶部に記憶し、該記憶部に記憶したカラー画像データの出力処理を行う画像処理装置を用いた画像処理方法において、
受付けたカラー画像データの出力処理の要求元を認証するステップと、
認証が完了しなかった場合、受付けたカラー画像データの特定色部分を抽出するステップと
を有し、抽出した特定色部分の出力は中止することを特徴とする画像処理方法。
【請求項２】
カラー画像データを受付けて記憶部に記憶し、該記憶部に記憶したカラー画像データの出力処理を行う画像処理装置を用いた画像処理方法において、
受付けたカラー画像データの出力処理の要求元を認証するステップと、
受付けたカラー画像データの特定色部分を抽出するステップと
を有し、認証が完了しなかった場合、抽出した特定色部分の出力は中止することを特徴とする画像処理方法。
【請求項３】
カラー画像データを受付けて記憶部に記憶し、該記憶部に記憶したカラー画像データの出力処理を行う画像処理装置において、
受付けたカラー画像データの出力処理の要求元を認証する認証手段と、
該認証手段による認証が完了しなかった場合、受付けたカラー画像データの特定色部分を抽出する抽出手段と、
該抽出手段が抽出した特定色部分の出力を中止する出力中止手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
カラー画像データを受付けて記憶部に記憶し、該記憶部に記憶したカラー画像データの出力処理を行う画像処理装置において、
受付けたカラー画像データの出力処理の要求元を認証する認証手段と、
受付けたカラー画像データの特定色部分を抽出する抽出手段と、
認証手段による認証が完了しなかった場合、抽出手段が抽出した特定色部分の出力を中止する出力中止手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
カラー画像データを受付けて記憶部に記憶し、該記憶部に記憶したカラー画像データの出力処理を行う画像処理装置において、
受付けたカラー画像データの特定色部分の出力指示又は出力中止指示を受付ける指示受付手段と、
該指示受付手段が出力中止指示を受付けた場合、受付けたカラー画像データの特定色部分を抽出する抽出手段と、
該抽出手段が抽出した特定色部分の出力を中止する出力中止手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
カラー画像データを受付けて記憶部に記憶し、該記憶部に記憶したカラー画像データの出力処理を行う画像処理装置において、
受付けたカラー画像データの特定色部分の出力指示又は出力中止指示を受付ける指示受付手段と、
受付けたカラー画像データの特定色部分を抽出する抽出手段と、
指示受付手段が出力中止指示を受付けた場合、抽出手段が抽出した特定色部分の出力を中止する出力中止手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
前記記憶部は、
受付けた画像データの特定色部分が記憶される半導体記憶装置と、
受付けた画像データの特定色部分を除いた非特定色部分が記憶される磁気記憶装置と
を有することを特徴とする請求項３乃至６の何れかひとつに記載の画像処理装置。
【請求項８】
出力処理が完了した場合、前記記憶部に記憶されている出力処理が完了した特定色部分を消去する消去手段を備えることを特徴とする請求項３乃至７の何れかひとつに記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記記憶部に記憶する特定色部分を暗号化する暗号化手段を備えることを特徴とする請求項３乃至８の何れかひとつに記載の画像処理装置。
【請求項１０】
特定色の指定を受付ける特定色受付手段を備えることを特徴とする請求項３乃至９の何れかひとつに記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記特定色は、複数色であることを特徴とする請求項３乃至１０の何れかひとつに記載の画像処理装置。
【請求項１２】
前記特定色に重要度が設定されていることを特徴とする請求項１１記載の画像処理装置。
【請求項１３】
前記特定色部分は、特定色の文字部分であることを特徴とする請求項３乃至１２の何れかひとつに記載の画像処理装置。
【請求項１４】
前記特定色部分は、特定色を含む図形部分であることを特徴とする請求項３乃至１２の何れかひとつに記載の画像処理装置。
【請求項１５】
前記出力中止手段は、特定色部分を所定マークに置換えるように構成されていることを特徴とする請求項３乃至１４の何れかひとつに記載の画像処理装置。
【請求項１６】
特定色部分の出力を中止している場合、特定色部分の出力中止を報知する報知手段を備えることを特徴とする請求項３乃至１５の何れかひとつに記載の画像処理装置。
【請求項１７】
カラー画像データを受付けて記憶部に記憶し、該記憶部に記憶したカラー画像データの送信を含む出力処理を行う画像処理装置において、
受付けたカラー画像データの特定色部分の送信が許可される送信先が記憶された送信先記憶部と、
受付けたカラー画像データの送信先が送信先記憶部に記憶されていない場合、受付けたカラー画像データの特定色部分を抽出する抽出手段と、
該抽出手段が抽出した特定色部分の送信を中止する送信中止手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項１８】
カラー画像データを受付けて記憶部に記憶し、該記憶部に記憶したカラー画像データの送信を含む出力処理を行う画像処理装置において、
受付けたカラー画像データの特定色部分の送信が許可される送信先が記憶された送信先記憶部と、
受付けたカラー画像データの特定色部分を抽出する抽出手段と、
受付けたカラー画像データの送信先が送信先記憶部に記憶されていない場合、抽出手段が抽出した特定色部分の送信を中止する送信中止手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項１９】
前記出力処理は画像データの送信を含み、
送信する画像データの特定色部分を暗号化する暗号化手段を備えることを特徴とする請求項３乃至１８の何れかひとつに記載の画像処理装置。
【請求項２０】
特定色に関する特定色情報を送信する送信手段を備えることを特徴とする請求項３乃至１９の何れかひとつに記載の画像処理装置。
【請求項２１】
請求項３乃至２０の何れかひとつに記載の画像処理装置へ画像データを送信する情報処理装置であって、
特定色に関する特定色情報を受付ける受付手段と、
前記画像処理装置へ送信する画像データ内の所定色を前記特定色に変換する変換手段と
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２２】
コンピュータに、請求項３乃至２０の何れかひとつに記載の画像処理装置へ画像データを送信させるコンピュータプログラムであって、
コンピュータに、特定色に関する特定色情報を受付させる手順と、
コンピュータに、前記画像処理装置へ送信する画像データ内の所定色を前記特定色に変換させる手順と
を含むことを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項２３】
コンピュータに、前記画像処理装置へ送信する画像データの特定色部分を暗号化させる手順を含むことを特徴とする請求項２２記載のコンピュータプログラム。
【請求項２４】
コンピュータに、請求項３乃至２０の何れかひとつに記載の画像処理装置へ画像データを送信させるコンピュータプログラムであって、
コンピュータに、特定色に関する特定色情報を受付させる手順と、
コンピュータに、前記画像処理装置へ送信する画像データ内の前記特定色部分を消去色に変換させる手順と
を含むことを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項２５】
コンピュータに、請求項３乃至２０の何れかひとつに記載の画像処理装置へ画像データを送信させるコンピュータプログラムであって、
コンピュータに、特定色に関する特定色情報を受付させる手順と、
コンピュータに、前記画像処理装置へ送信する画像データ内の前記特定色を非特定色に変換させる手順と
を含むことを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項２６】
コンピュータに、請求項３乃至２０の何れかひとつに記載の画像処理装置へ画像データを送信させるコンピュータプログラムであって、
コンピュータに、特定色部分の出力指示又は出力中止指示を受付けさせる手順と、
コンピュータに、受付けた出力指示又は出力中止指示を前記画像処理装置へ送信させる手順と
を含むことを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文書中の機密部分を不用意に複写、印刷又はファックス送信することを防止する画像処理方法、画像処理装置、情報処理装置及びコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
機密性の高い文書の複写，印刷又はファックス送信を制限する画像処理装置がある。例えば、機密文書に公開鍵を埋め込み、対応する秘密鍵がなければ複写できないようにすることで、不特定多数のユーザによる複写を防止する画像処理装置および画像処理システムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。また、原稿中の例えば朱色部分を除いて複写することにより、印鑑又は朱色の書込みなどが除かれたコピーを作成する画像処理装置が提案されている（例えば、特許文献２又は３参照）。
【特許文献１】特開平１１−２１５３５１号公報
【特許文献２】特開平９−２１４７８２号公報
【特許文献３】特開平３−１９８４７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１の画像処理装置等では、文書全体の複写を禁止するため、利便性が低下するという問題がある。例えば、機密性の高い文書であっても、全てが重要というわけではなく、一部分のみが重要であることが多い。一部の重要箇所（機密部分）のために、他の部分の印刷が制限され、利便性が低下してしまう。
【０００４】
また、特許文献２又は３の画像処理装置等では、複写を禁止する色が決められているため、一般文書などで使用可能な色が制限されたり、機密部分を決められた色で記載する必要が生じるなど、文書作成の利便性が低下するという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、複写、印刷又はファックス送信時に出力中止対象となる機密文書の作成及び取扱いの利便性を、高いセキュリティを維持しつつ、向上させることが可能な画像処理方法、画像処理装置、情報処理装置及びコンピュータプログラムを提供することを目的とする。
【０００６】
また、本発明は、機密部分（特定色部分）を故意に出力しなかったことをユーザに明確に示すことが可能な画像処理装置を提供することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像処理方法は、カラー画像データを受付けて記憶部に記憶し、該記憶部に記憶したカラー画像データの出力処理を行う画像処理装置を用いた画像処理方法において、受付けたカラー画像データの出力処理の要求元を認証するステップと、認証が完了しなかった場合、受付けたカラー画像データの特定色部分を抽出するステップとを有し、抽出した特定色部分の出力は中止することを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る画像処理方法は、カラー画像データを受付けて記憶部に記憶し、該記憶部に記憶したカラー画像データの出力処理を行う画像処理装置を用いた画像処理方法において、受付けたカラー画像データの出力処理の要求元を認証するステップと、受付けたカラー画像データの特定色部分を抽出するステップとを有し、認証が完了しなかった場合、抽出した特定色部分の出力は中止することを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る画像処理装置は、カラー画像データを受付けて記憶部に記憶し、該記憶部に記憶したカラー画像データの出力処理を行う画像処理装置において、受付けたカラー画像データの出力処理の要求元を認証する認証手段と、該認証手段による認証が完了しなかった場合、受付けたカラー画像データの特定色部分を抽出する抽出手段と、該抽出手段が抽出した特定色部分の出力を中止する出力中止手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る画像処理装置は、カラー画像データを受付けて記憶部に記憶し、該記憶部に記憶したカラー画像データの出力処理を行う画像処理装置において、受付けたカラー画像データの出力処理の要求元を認証する認証手段と、受付けたカラー画像データの特定色部分を抽出する抽出手段と、認証手段による認証が完了しなかった場合、抽出手段が抽出した特定色部分の出力を中止する出力中止手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る画像処理装置は、カラー画像データを受付けて記憶部に記憶し、該記憶部に記憶したカラー画像データの出力処理を行う画像処理装置において、受付けたカラー画像データの特定色部分の出力指示又は出力中止指示を受付ける指示受付手段と、該指示受付手段が出力中止指示を受付けた場合、受付けたカラー画像データの特定色部分を抽出する抽出手段と、該抽出手段が抽出した特定色部分の出力を中止する出力中止手段とを備えることを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る画像処理装置は、カラー画像データを受付けて記憶部に記憶し、該記憶部に記憶したカラー画像データの出力処理を行う画像処理装置において、受付けたカラー画像データの特定色部分の出力指示又は出力中止指示を受付ける指示受付手段と、受付けたカラー画像データの特定色部分を抽出する抽出手段と、指示受付手段が出力中止指示を受付けた場合、抽出手段が抽出した特定色部分の出力を中止する出力中止手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る画像処理装置は、前記記憶部は、受付けた画像データの特定色部分が記憶される半導体記憶装置と、受付けた画像データの特定色部分を除いた非特定色部分が記憶される磁気記憶装置とを有することを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る画像処理装置は、出力処理が完了した場合、前記記憶部に記憶されている出力処理が完了した特定色部分を消去する消去手段を備えることを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る画像処理装置は、前記記憶部に記憶する特定色部分を暗号化する暗号化手段を備えることを特徴とする。
【００１６】
本発明に係る画像処理装置は、特定色の指定を受付ける特定色受付手段を備えることを特徴とする。
【００１７】
本発明に係る画像処理装置は、前記特定色は、複数色であることを特徴とする。
【００１８】
本発明に係る画像処理装置は、前記特定色に重要度が設定されていることを特徴とする。
【００１９】
本発明に係る画像処理装置は、前記特定色部分は、特定色の文字部分であることを特徴とする。
【００２０】
本発明に係る画像処理装置は、前記特定色部分は、特定色を含む図形部分であることを特徴とする。
【００２１】
本発明に係る画像処理装置は、前記出力中止手段は、特定色部分を所定マークに置換えるように構成されていることを特徴とする。
【００２２】
本発明に係る画像処理装置は、特定色部分の出力を中止している場合、特定色部分の出力中止を報知する報知手段を備えることを特徴とする。
【００２３】
本発明に係る画像処理装置は、カラー画像データを受付けて記憶部に記憶し、該記憶部に記憶したカラー画像データの送信を含む出力処理を行う画像処理装置において、受付けたカラー画像データの特定色部分の送信が許可される送信先が記憶された送信先記憶部と、受付けたカラー画像データの送信先が送信先記憶部に記憶されていない場合、受付けたカラー画像データの特定色部分を抽出する抽出手段と、該抽出手段が抽出した特定色部分の送信を中止する送信中止手段とを備えることを特徴とする。
【００２４】
本発明に係る画像処理装置は、カラー画像データを受付けて記憶部に記憶し、該記憶部に記憶したカラー画像データの送信を含む出力処理を行う画像処理装置において、受付けたカラー画像データの特定色部分の送信が許可される送信先が記憶された送信先記憶部と、受付けたカラー画像データの特定色部分を抽出する抽出手段と、受付けたカラー画像データの送信先が送信先記憶部に記憶されていない場合、抽出手段が抽出した特定色部分の送信を中止する送信中止手段とを備えることを特徴とする。
【００２５】
本発明に係る画像処理装置は、前記出力処理は画像データの送信を含み、送信する画像データの特定色部分を暗号化する暗号化手段を備えることを特徴とする。
【００２６】
本発明に係る画像処理装置は、特定色に関する特定色情報を送信する送信手段を備えることを特徴とする。
【００２７】
本発明に係る情報処理装置は、前記画像処理装置へ画像データを送信する情報処理装置であって、特定色に関する特定色情報を受付ける受付手段と、前記画像処理装置へ送信する画像データ内の所定色を前記特定色に変換する変換手段とを備えることを特徴とする。
【００２８】
本発明に係るコンピュータプログラムは、コンピュータに、前記画像処理装置へ画像データを送信させるコンピュータプログラムであって、コンピュータに、特定色に関する特定色情報を受付させる手順と、コンピュータに、前記画像処理装置へ送信する画像データ内の所定色を前記特定色に変換させる手順とを含むことを特徴とする。
【００２９】
本発明に係るコンピュータプログラムは、コンピュータに、前記画像処理装置へ送信する画像データの特定色部分を暗号化させる手順を含むことを特徴とする。
【００３０】
本発明に係るコンピュータプログラムは、コンピュータに、前記画像処理装置へ画像データを送信させるコンピュータプログラムであって、コンピュータに、特定色に関する特定色情報を受付させる手順と、コンピュータに、前記画像処理装置へ送信する画像データ内の前記特定色部分を消去色に変換させる手順とを含むことを特徴とする。
【００３１】
本発明に係るコンピュータプログラムは、コンピュータに、前記画像処理装置へ画像データを送信させるコンピュータプログラムであって、コンピュータに、特定色に関する特定色情報を受付させる手順と、コンピュータに、前記画像処理装置へ送信する画像データ内の前記特定色を非特定色に変換させる手順とを含むことを特徴とする。
【００３２】
本発明に係るコンピュータプログラムは、コンピュータに、前記画像処理装置へ画像データを送信させるコンピュータプログラムであって、コンピュータに、特定色部分の出力指示又は出力中止指示を受付けさせる手順と、コンピュータに、受付けた出力指示又は出力中止指示を前記画像処理装置へ送信させる手順とを含むことを特徴とする。
【００３３】
本発明においては、受付けたカラー画像データの出力処理の要求元を認証手段で認証する。認証手段の認証が完了しなかった場合、受付けたカラー画像データの特定色部分を抽出手段で抽出し、抽出した特定色部分の出力を出力中止手段で中止する。文書を作成する場合、例えば、通常部分を黒色で記載し、重要部分を黒以外の特定色で記載する場合が多い。特定色を含んだ画像データの出力処理を行なう際、出力要求元を認証できた場合は、特定色部分（重要部分）と非特定色部分（通常部分）の両方を含んだ画像が出力される。一方、出力要求元を認証できなかった場合は、特定色部分（重要部分）を除いた非特定色部分（通常部分）だけが出力される。画像データは、カラースキャナで原稿のカラー画像を読取ったり、コンピュータからカラー画像データ又は文書データを受付けることが可能である。また、受付けた画像データは、記録用紙に印刷したり、ファクシミリ送信することが可能である。重要部分（特定色部分）の出力／出力中止を認証結果に応じて切換えることが可能なため、ユーザの利便性が向上すると共に、重要部分を含んだ文書を不特定多数が複写、印刷又はファクシミリ送信することを防止することが可能である。
【００３４】
本発明においては、受付けたカラー画像データの出力処理の要求元を認証手段で認証する。また、受付けたカラー画像データの特定色部分を抽出手段で抽出する。認証手段の認証が完了しなかった場合、抽出手段が抽出した特定色部分の出力を出力中止手段で中止する。特定色を含んだ画像データの出力処理を行なう際、出力要求元を認証できた場合は、特定色部分（重要部分）と非特定色部分（通常部分）の両方を含んだ画像が出力される。一方、出力要求元を認証できなかった場合は、特定色部分（重要部分）を除いた非特定色部分（通常部分）だけが出力される。重要部分（特定色部分）の出力／出力中止を認証結果に応じて切換えることが可能なため、ユーザの利便性が向上すると共に、重要部分を含んだ文書を不特定多数が複写、印刷又はファクシミリ送信することを防止することが可能である。また、認証と特定色部分の抽出とを並列的に実行することにより、画像データの出力処理を効率的に行うことができる。
【００３５】
本発明においては、特定色部分の出力指示又は出力中止指示を指示受付手段で受付ける。出力中止指示を受付けた場合、受付けたカラー画像データの特定色部分を抽出手段で抽出し、抽出した特定色部分の出力を出力中止手段で中止する。特定色を含んだ画像データの出力処理を行なう際、出力指示を受付けている場合は、特定色部分（重要部分）と非特定色部分（通常部分）の両方を含んだ画像が出力される。一方、出力中止指示を受付けている場合は、特定色部分（重要部分）を除いた非特定色部分（通常部分）だけが出力される。重要部分（特定色部分）の出力／出力中止を指示して切換えることが可能なため、ユーザの利便性が向上する。
【００３６】
本発明においては、特定色部分の出力指示又は出力中止指示を指示受付手段で受付ける。また、受付けたカラー画像データの特定色部分を抽出手段で抽出する。出力中止指示を受付けた場合、抽出手段が抽出した特定色部分の出力を出力中止手段で中止する。特定色を含んだ画像データの出力処理を行なう際、出力指示を受付けている場合は、特定色部分（重要部分）と非特定色部分（通常部分）との両方を含んだ画像が出力される。一方、出力中止指示を受付けている場合は、特定色部分（重要部分）を除いた非特定色部分（通常部分）だけが出力される。重要部分（特定色部分）の出力／出力中止を指示して切換えることが可能なため、ユーザの利便性が向上する。また、出力又は出力中止の受付と特定色部分の抽出とを並列的に実行することにより、画像データの出力処理を効率的に行うことができる。
【００３７】
本発明においては、受付けた画像データの特定色部分は半導体記憶装置に記憶され、受付けた画像データの特定色部分を除いた非特定色部分は磁気記憶装置に記憶される。ハードディスク装置などの磁気記憶装置を用いることにより、画像データを長期間に渡って保存することが可能になる。また、特定色部分（重要部分）を、ハードディスクなどの磁気記憶装置に記憶せずに、ＲＡＭ等の半導体記憶装置に記憶することにより、重要部分（特定色部分）は一時的にしか保存されないため、セキュリティが向上する。
【００３８】
本発明においては、出力処理が完了した場合、記憶部に記憶されている出力処理が完了した特定色部分を消去手段で消去する。出力処理が完了した特定色部分を直ちに消去することにより、重要部分が記憶部から不正に読出される可能性は低下させることが可能である。
【００３９】
本発明においては、記憶部に記憶する特定色部分は、暗号化手段で暗号化する。特定色部分を暗号化して記憶部に記憶することにより、万が一記憶部から特定色部分が読出された場合であっても、特定色部分の内容が漏洩することを防止し、セキュリティを向上させることが可能である。また、特定色部分は暗号化されているため、特定色部分をハードディスクなどの磁気記憶装置に記憶することも可能である。この場合、特定色部分を含んだ完全な文書データを長期間に渡ってハードディスクに保存することが可能となる。
【００４０】
本発明においては、特定色の指定を特定色受付手段で受付け、受付けた特定色の出力／出力中止の制御を行なう。重要部分に使用する色はユーザによって様々であり、使用環境によっては、重要色（特定色）が予め決められている場合又は重要色（特定色）に使用できない色が予め決められている場合がある。特定色の指定を受付けて変更可能とすることにより、ユーザは特定色を柔軟に変更でき、利便性が向上する。
【００４１】
本発明においては、特定色は、複数色である。重要部分に使用する色はユーザによって様々であり、例えば、重要性の差を明確にするため、複数色を使用する場合がある。特定色の複数設定を可能とすることにより、特定色に使用する色の汎用性（冗長性）が高まるとともに、利便性を向上させることが可能になる。また、例えば、各特定色に重要度を設定し、ファックス送信，複写，印刷の各出力処理時に出力を中止する特定色を、重要度で指定することも可能である。
【００４２】
本発明においては、特定色部分は、特定色の文字部分である。特定色の文字部分を出力しないことにより、文書中の重要部分の内容が漏洩することを防止でき、セキュリティが向上する。
【００４３】
本発明においては、特定色部分は、特定色を含む図形部分である。特定色部分が図形の一部であった場合、特定色部分を消去（例えば白色に変換）しても図の内容によっては、消去された特定色部分を容易に推測可能な場合がある。図の一部に特定色が含まれていた場合でも、その図全体の出力を中止することにより、重要図形が出力されることを防止でき、セキュリティが向上する。
【００４４】
本発明においては、出力中止手段は、特定色部分を所定マークに置換えることにより、特定色部分の出力を中止する。例えば、特定色部分をアンダーライン又は塗潰しマークに置換えることが可能である。特定色部分の出力を中止し、非特定色部分だけを出力した場合、ユーザが文書の作成ミス又は機械の不具合と誤解する可能性がある。特定色部分をアンダーラインなどの所定マークで示すことにより、故意に印刷しなかったことをユーザに明確に示すことが可能になる。
【００４５】
本発明においては、特定色部分の出力を中止している場合、特定色部分の出力中止を報知手段で報知する。例えば操作パネルなどにメッセージを報知することが可能である。特定色部分の出力を中止し、非特定色部分だけを出力した場合、ユーザが文書の作成ミス又は機械の不具合と誤解する可能性がある。特定色部分を出力しなかったことを報知することにより、故意に印刷しなかったことをユーザに認識させることが可能になる。
【００４６】
本発明においては、特定色部分の送信を許可する送信先が送信先記憶部に記憶されている。受付けたカラー画像データの送信先が送信先記憶部に記憶されていない場合、受付けたカラー画像データの特定色部分を抽出手段で抽出し、抽出した特定色部分の送信を出力中止手段で中止する。予め設定された送信先以外への送信においては、特定色部分は出力されないため、例えばファックス番号を誤入力した場合であっても、見知らぬ送信先への重要部分の送信を防止することが可能である。
【００４７】
本発明においては、特定色部分の送信を許可する送信先が送信先記憶部に記憶されている。また、受付けたカラー画像データの特定色部分を抽出手段で抽出する。受付けたカラー画像データの送信先が送信先記憶部に記憶されていない場合、抽出手段が抽出した特定色部分の送信を出力中止手段で中止する。予め設定された送信先以外への送信においては、特定色部分は出力されないため、例えばファックス番号を誤入力した場合であっても、見知らぬ送信先への重要部分の送信を防止することが可能である。また、送信先が送信先記憶部に記憶されているか否かの判定と特定色部分の抽出とを並列的に実行することにより、画像データの出力処理を効率的に行うことができる。
【００４８】
本発明においては、出力処理は画像データの送信を含み、送信する特定色部分を暗号化手段で暗号化する。暗号方式及び鍵などは事前に決定されており、暗号化された画像データは送信先で復号される。ファクシミリなどで画像データを送信する場合、特定色部分（重要部分）を暗号化することにより、送信途中で送信データが不正に読取られた場合であっても、重要部分の漏洩を防止することが可能である。
【００４９】
本発明においては、画像処理装置は、特定色に関する特定色情報を送信手段から送信する。また、画像処理装置へ画像データを送信するコンピュータなどの情報処理装置は、特定色に関する特定色情報を受付手段で受付け、画像処理装置へ送信する画像データ内の所定色を、変換手段で前記特定色に変換する。特定色に関する特定色情報を画像処理装置からコンピュータに送信することにより、コンピュータ側で所定色を前記特定色に変換し、画像処理装置に送信することが可能になる。重要部分に使用する色はユーザによって様々であるが、コンピュータ側で、ユーザが独自に使用している重要色（所定色）を、画像処理装置側から指示された特定色に変換することが可能であり、ユーザは重要部部に使用する色（重要色）を柔軟に設定でき、利便性が向上する。
【００５０】
本発明においては、画像処理装置へ画像データを送信するコンピュータは、画像処理装置へ送信する画像データを暗号化する。暗号方式及び鍵などは事前に決定されており、暗号化された画像データは画像処理装置で復号される。機密文書内の特定色部分（重要部分）を暗号化して画像処理装置に送信することにより、重要部分の漏洩を防止することが可能である。
【００５１】
本発明においては、画像処理装置へ画像データを送信するコンピュータは、特定色に関する特定色情報を画像処理装置から受付け、画像処理装置へ送信する画像データ内の前記特定色部分を消去色に変換する。例えば白色用紙に印刷する場合は、特定色を白色（消去色）に変換する。また、特定色をアンダーライン又は塗潰しマークなどの所定マークに変換することも可能である。特定色に関する特定色情報を画像処理装置からコンピュータに送信することにより、コンピュータ側で特定色を消去色（又は所定マーク）に変換し、画像処理装置に送信することが可能になる。コンピュータ側で特定色を消去色（又は所定マーク）に変換することにより、画像処理装置側は、特定色の出力中止処理を行なう必要が無くなり、出力処理の負荷を低減できる。
【００５２】
本発明においては、画像処理装置へ画像データを送信するコンピュータは、特定色に関する特定色情報を画像処理装置から取得し、画像処理装置へ送信する画像データ内の前記特定色を非特定色に変換する。画像処理装置が特定色の出力を禁止している場合であっても、コンピュータ側で特定色を非特定色に変換することにより、特定色部分を印刷することが可能になる。この場合、機密文書の印刷を行なうのは、機密文書をコンピュータで作成しているユーザ（機密文書の作成者）である場合が多く、機密文書が漏洩する可能性は低い。機密文書を作成するユーザの印刷時の利便性を向上させることが可能である。
【００５３】
本発明においては、画像処理装置へ画像データを送信するコンピュータは、特定色部分の出力指示又は出力中止指示を受付け、受付けた出力指示又は出力中止指示を画像処理装置へ送信する。例えば、キーボードで特定色部分の出力指示又は出力中止指示を受付け、画像処理装置に特定色の出力／出力中止を指示することが可能である。印刷時に特定色部分を出力するように指示できるため、機密文書を作成するユーザの印刷時の利便性を向上させることが可能である。
【発明の効果】
【００５４】
本発明によれば、特定色部分（重要部分）の出力／出力中止を、出力要求元の認証結果に応じて切換えることが可能であるため、重要部分を含んだ文書を不特定多数が複写、印刷又はファクシミリ送信することを防止できると共に、ユーザの利便性が向上する。また、送信先に応じて、特定色部分（重要部分）の送信／送信中止を切換えることが可能であるため、例えばファックス番号を誤入力した場合であっても、見知らぬ送信先への重要部分の送信を防止できると共にユーザの利便性が向上する。
【００５５】
本発明によれば、特定色部分（重要部分）の出力／出力中止を指示して切換えることが可能なため、ユーザの利便性が向上する。
【００５６】
本発明によれば、認証などの出力又は出力中止の判定と特定色部分の抽出とを並列的に実行することにより、画像データの出力処理を効率的に行うことができる。
【００５７】
本発明によれば、出力を中止した特定色部分をアンダーラインなどの所定マークで示すなど、故意に印刷しなかったことをユーザに明確に報知することが可能になる。
【００５８】
本発明によれば、画像処理装置からコンピュータへ特定色情報を送信することにより、コンピュータから画像処理装置へ送信する印刷データ（画像データ）をコンピュータ側で加工することが可能になる。例えば、ユーザが独自に使用している重要色を、画像処理装置側から指示された特定色に変換することが可能になり、ユーザは特定色を柔軟に設定でき、利便性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５９】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。
（第１の実施の形態）
図１は本発明に係る画像処理装置１０の構成を示すブロック図であり、図２は画像処理装置１０が接続された通信ネットワークを示すブロック図である。画像処理装置１０は、画像読取部１００と、通信部１５０と、画像読取部１００及び通信部１５０に接続された色制限部１１０と、色制限部１１０に接続された画像メモリ１８０と、画像メモリ１８０及び通信部１５０に接続された画像処理部１３０と、画像処理部１３０に接続された画像形成部１４０と、前記各部に接続され、各部を制御する制御部１２０と、制御部１２０に接続された記憶部１７０及び操作部１６０とを備えている。
【００６０】
操作部１６０は、例えば操作パネル１６１及び液晶パネル１６２を備え、制御部１２０は、操作パネル１６１から操作指示を受付けたり、処理状況などを液晶パネル１６２に表示することが可能である。また、画像処理装置１０（通信部１５０）は、図２に示すように、コンピュータ２２が接続されたネットワーク２６に接続されている。ネットワーク２６は、インターネット又は電話回線などの外部ネットワーク２４と接続されている。制御部１２０は、操作部１６０（操作パネル１６１）又は通信部１５０（コンピュータ２２）から受付けた操作指示に応じて、印刷（コピー、プリント）又はファックス送信などの出力処理を行なう。出力処理は、印刷又はファクシミリ送信に加えて、コンピュータ２２への画像データ送信又は電子メール送信なども含む。
【００６１】
画像読取部１００は、カラー原稿を読取って複数の色成分に変換した画像データを出力するもの（例えばカラースキャナ）であり、画像形成部１４０は、受付けた画像データを露光手段により像担持体に静電潜像として形成し、該静電潜像を現像剤で可視化し、該可視化した像を記録媒体（記録用紙）に転写するものである。
【００６２】
画像読取部１００は例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device）を備え、原稿の画像データを読取り、読取った画像データを色制限部１１０に送る。通信部１５０は、ネットワーク２６との通信制御を行い、例えばコンピュータ２２から画像データを受取り、受取った画像データを色制限部１１０に送る。
【００６３】
記憶部１７０には、特定色に関する特定色情報と、画像データの特定色部分の出力が許可されるユーザに関するユーザ情報とが記憶されており、制御部１２０は、画像読取部１００又は通信部１５０が受付けた画像データの出力要求元を認証する手段（認証手段）として動作し、認証が完了しなかった場合、色制限部に特定色部分の出力中止指示を与える。
【００６４】
色制限部１１０は、制御部１２０から特定色部分の出力中止指示（特定色情報を含む）が与えられた場合、画像読取部１００又は通信部１５０から受取った画像データの特定色部分を抽出する手段（抽出手段）、抽出した特定色部分の出力を中止する手段（出力中止手段）として動作する。色制限部１１０は、例えば白色用紙に印刷を行なう場合は、特定色を消去色（白色）に変換したり、特定色部分を白色などで塗潰すことが可能である。特定色部分が消去（白色に変換）された画像データは色制限部１１０から画像メモリ（記憶部）１８０に送られる。また、色制限部１１０は、制御部１２０から出力中止指示が無い場合は、受取った画像データを、そのまま画像メモリ１８０に送る。
【００６５】
画像処理部１３０は、例えば操作部１６０からの指示に応じて、画像メモリ１８０から読出した画像データの拡大又は縮小などの画像処理を行なう。また、画像処理部１３０は、制御部１２０からの指示に応じて、画像データを画像形成部１４０又は通信部１５０に送る。画像形成部１４０は例えばＬＳＵ（Laser Scanning Unit）を備え、画像処理部１３０から受取った画像データの静電潜像を感光体に形成するなどして記録用紙に画像を形成（印刷）する。また、通信部１５０は、画像処理部１３０から受取った画像データを、制御部１２０から指示された送信先（コンピュータ２２又は外部のファックス機器）へ送信する。
【００６６】
図３に画像処理装置１０の主に画像読取及び画像形成（印刷）に関係する部分の詳細な構成を示す。画像処理装置１０は、上面に透明なガラス等を有する原稿台６７０を有している。原稿台６７０の下部には、原稿を読み取る光学系が配置されている。光学系は原稿台６７０上に載置される原稿に光を照射する露光用光源６７１と、結像レンズと、光電変換素子（ＣＣＤ）６７３に光を導く複数の反射鏡６７２とを含む。
【００６７】
また、原稿台６７０の上部には、自動的に原稿を搬送して原稿の読取動作を行なわせる原稿自動送り装置６８０が設置されている。原稿自動送り装置６８０は、原稿を給紙トレイ６８１にセットすると、原稿を１枚ずつ給紙搬送路６８２に送り込む。送り込んだ原稿は、その先端がＰＳローラ６８３に押し当てられた状態で一時停止する。図示しないクラッチをオンにすることにより、ＰＳローラ６８３を図示しない搬送モータの駆動部と連結し一旦停止していた原稿の搬送を再開し、原稿を原稿読取窓６８８に送ることが可能である。
【００６８】
露光用光源６７１を原稿読取窓６８８の直下に移動させ、原稿の搬送開始のタイミングに合わせて原稿に光を照射することにより、原稿からの反射光は前記光学系の各パーツを介してＣＣＤ６７３に導かれる。ＣＣＤ６７３で読取られた原稿画像データは、図１に示した画像処理部１３０などで画像処理が施され、レーザースキャニングユニット（ＬＳＵ）６２１により、レーザー光を像担持体（感光体）６１１の表面に照射して静電潜像を形成する。
【００６９】
感光体６１１は、ドラム状に形成されており、回転駆動される。感光体６１１の周囲には、感光体６１１表面の静電潜像をトナーにより可視像に現像する現像装置６２０が配置される。感光体６１１の周囲には、感光体６１１表面のトナー像を用紙に転写する転写チャージャー６１３、感光体６１１表面の残留トナーを除去するクリーニング装置、感光体６１１表面を所定の電位に帯電させる帯電器６１２、及び、感光体６１１のレーザー照射点に向かってレーザーを照射するＬＳＵ６２１が配置されている。
【００７０】
本説明の画像処理装置１０は、カラー画像の読取及び出力（印刷）に対応しているものとする。図４は、画像形成部１４０の概略構成を示す図である。画像メモリ１８０に記憶された画像データは画像処理部１３０に送られ、画像処理部１３０で、ページ単位の出力画像に変換された後、ページ毎に色分解が行われる。例えばＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），ＢＫ（ブラック）に色分解される。色分解された画像データは、夫々画像形成部１４０に送られ、画像形成部１４０で各色の静電潜像を各色の感光体上に夫々形成し、各色画像を記録用紙に転写し、カラー画像を形成する。
【００７１】
記録用紙は、図３に示す用紙カセット６３０に収納される。用紙カセット６３０の先端部には記録用紙を給紙搬送路６３３に送り込む半月ローラ６３１が配置されており、記録用紙の給紙側から排紙側への搬送路に沿って、用紙の通過を検知する図示しないレジスト前検知スイッチと、該レジスト前検知スイッチの信号を基に、感光体６１１上のトナー像と用紙の位置合わせを行うＰＳローラ６３２と、用紙上のトナー像を加熱ローラと加圧ローラにより用紙に定着させる定着ローラ部６５０と、該定着ローラ部６５０を用紙が通過したことを検知する図示しない定着紙検知スイッチと、排紙搬送路６３５上で用紙が通過した事を検知する図示しない排紙検知スイッチと、記録用紙を排出する為の排紙ローラ６３６とが配置されている。記録用紙は用紙カセット６３０から前述の各部材を通過して排紙トレイ６６０に排出される事により一連の出力処理（印刷）を完了する。
【００７２】
画像処理装置１０は、例えば、機密部分が特定色で記載されたカラー原稿を画像読取部１００で読取った場合、操作部１６０からパスワードなどの認証情報を受付けるように制御部１２０で制御を行い、受付けた認証情報と記憶部１７０に記憶されているユーザ情報とを制御部１２０で照合し、認証を行なう。認証が完了しなかった場合、制御部１２０から色制限部１１０に特定色の出力中止指示が送られ、色制限部１１０は、画像読取部１００又は通信部１５０から受付けた画像データの特定色部分を消去（特定色部分を抽出し、抽出した特定色部分を例えば白色に変換）し、特定色部分が消去された画像データを画像メモリ１８０に送る。また、認証が完了した場合、制御部１２０は色制限部１１０に特定色の出力中止指示は送らず、色制限部１１０は、画像読取部１００又は通信部１５０から受付けた画像データをそのまま画像メモリ１８０に送る。画像メモリに送られた画像データは、画像処理部１３０を介して画像形成部１４０に送られ、記録用紙に印刷される。または、画像処理部１３０を介して通信部１５０に送られ、ファクシミリ送信される。
【００７３】
図５（ａ）は原稿の例を示す図であり、図５（ｂ）及び（ｃ）は印刷済みの記録用紙の例を示す図である。図５（ａ）に示す原稿７００は、例えば赤色で記載された特定色部分７０２と、黒色で記載された非特定色部分７０１とを含む。制御部１２０の制御によって、認証が完了しなかった場合は、上述したように色制限部１１０で特定色部分の消去（白色に変換）が行なわれ、図５（ｂ）に示すように、記録用紙７１０に非特定色部分７０１は記録（出力）されるが、特定色部分７０２は記録されない（出力が中止される）。また、制御部１２０の制御によって、認証が完了した場合は、上述したように色制限部１１０は画像データをそのまま転送し、図５（ｃ）に示すように、記録用紙７２０には特定色部分７０２及び非特定色部分７０１の両方が記録される。
【００７４】
以上、記録用紙への印刷を例にして説明したが、例えば、画像メモリに送られた画像データを、画像処理部１３０を介して通信部１５０に送り、ファックス送信することなども可能である。また、通信部１５０がコンピュータ２２から受取った画像データを、画像形成部１４０で印刷したり、通信部１５０からファックス送信することも可能である。
【００７５】
また、認証は、操作部１６０又は通信部１５０でパスワードを受付ける以外に、例えば無線タグ又はＩＣカードの認証情報を、画像処理装置１０に設けられた取得部で取得して制御部１２０に送ることが可能である。また、通信部１５０でコンピュータ２２のＩＰアドレスを受付けて認証に使用するなど、任意の認証方法を用いることが可能である。
【００７６】
また、特定色部分を含む画像データの出力（印刷）は、画像読取部１００が読取ったカラー画像をそのままカラー出力することに加えて、例えば画像形成部１４０が白黒印刷にしか対応していない場合又はファックス送信の場合は、画像読取部１００が読取ったカラー画像を白黒で印刷又は送信することも可能である。
【００７７】
上述した実施の形態においては、ユーザ認証の完了／未完了に応じて特定色部分の出力／出力中止を行なったが、特定色部分の出力／出力中止をユーザが指示することも可能である。例えば、操作部１６０又は通信部１５０を、特定色部分の出力指示又は出力中止指示を受付ける手段（指示受付手段）として動作させ、色制限部１１０を、制御部１２０からの出力指示又は出力中止指示に応じて、特定色部分を抽出する手段（抽出手段）及び抽出した特定色部分の出力を中止（例えば特定色部分を白色に変換）する手段（出力中止手段）として動作させることも可能である。
【００７８】
例えば、デフォルトでは特定色部分の出力を中止するように制御部１２０又は記憶部１７０に設定しておき、ユーザが必要に応じて操作部１６０又は通信部１５０（コンピュータ２２）から特定色の出力指示を与えることが可能である。この場合、制御部１２０は、通常は特定色部分の出力中止指示を色制限部１１０に与えるが、特定色の出力指示を受付けた場合は、特定色部分の出力中止指示は行なわない。同様に、デフォルトでは特定色部分の出力を行い、ユーザが特定色部分の出力中止指示を与えた場合は色制限部１１０で特定色部分を消去（例えば白色に変換）させるなど、ユーザから与えられた出力指示又は出力中止指示に応じて、特定色部分を出力又は出力を中止することが可能である。また、特定色部分の消去（特定色部分の抽出及び抽出した特定色部分の例えば白色への変換）は、制御部１２０又は画像処理部１３０で行なうことも可能である。
【００７９】
制御部１２０は、操作部１６０又は通信部１５０（特定色受付手段）が受付けた特定色の変更指示に応じて、記憶部１７０に記憶されている特定色情報を更新することが可能である。例えば、赤色は一般的に強調部分（機密部分ではない）など高頻度に使用される可能性が高いため、青色などを特定色に設定することが可能である。ただし、特定色情報の更新は、ユーザ情報に基づく認証が完了した場合に行なうことが好ましい。
【００８０】
また、画像処理装置１０が、特定色部分を含んだ画像データをコンピュータ２２から受付けて印刷する場合、コンピュータ２２で特定色部分を含む機密文書を作成しているユーザが、内容確認のために印刷を行なっている可能性が高い。ユーザの利便性を考慮して、通信部１５０がコンピュータ２２から受付けた画像データに関しては、そのまま印刷を行なうように、ユーザ情報又は制御部１２０の動作を設定することも可能である。
【００８１】
特定色で記載された機密部分のコピー又は印刷を制限することにより、セキュリティを向上させることが可能である。また、認証又は指示によって特定色部分をコピー又は印刷させることも可能であり、高いセキュリティを維持しつつ、ユーザの利便性を向上させることが可能である。また、機密部分を特定色で記載することによって機密保持が実現されるため、機密部分を含む文書を容易かつ効率的に作成することが可能になる。
【００８２】
（第２の実施の形態）
図６は、本発明に係る他の画像処理装置２０の構成を示すブロック図である。画像処理装置２０は、第１の実施の形態と同様の画像読取部１００と、制御部２２０と、画像処理部２３０と、画像形成部１４０と、通信部１５０と、操作部１６０と、記憶部１７０と、第１画像メモリ２８０とを備える。
【００８３】
本実施の形態では、画像処理装置２０は、画像読取部１００及び通信部１５０に接続された色分離部２１０と、色分離部２１０に接続された暗号化部（暗号化手段）２８４と、暗号化部２８４に接続された第２画像メモリ２８２と、第２画像メモリ２８２及び画像処理部２３０間に接続された復号部２８６とをさらに備える。また、色分離部２１０及び画像処理部２３０間には第１画像メモリ２８０が接続されている。前記各部は制御部２２０によって制御される。暗号化部２８４は、色分離部２１０と一体的に構成することが可能であり、復号部２８６は、画像処理部２３０と一体的に構成することが可能である。
【００８４】
色分離部（抽出手段）２１０は、画像読取部１００又は通信部１５０から受付けた画像データの特定色部分を抽出して特定色部分と非特定色部分とに分離し、分離した特定色部分を暗号化部２８４に送り、非特定色部分を第１画像メモリ２８０に送る。暗号化部２８４は、色分離部２１０から受付けた特定色部分を暗号化し、暗号化した特定色部分を第２画像メモリ２８２に送る。
【００８５】
復号部２８６は、第２画像メモリ２８２に記憶されている暗号化された特定色部分を復号し、復号した特定色部分を画像処理部２３０に送る。画像処理部（出力中止手段）２３０は、第１画像メモリ２８０に記憶されている非特定色部分と、復号部２８６で復号された特定色部分とを受取り、制御部２２０から特定色の出力中止指示が与えられている場合は、非特定色部分だけを画像形成部１４０又は通信部１５０に送る。また、画像処理部２３０は、制御部２２０から特定色の出力中止指示が与えられていない場合は、特定色部分及び非特定色部分を、色分離部２１０で分離される前の元の画像データに合成し、画像形成部１４０又は通信部１５０に送る。
【００８６】
上述した第２の実施の形態においては、第１画像メモリ２８０及び第２画像メモリ２８２を分けているが、第１画像メモリ２８０及び第２画像メモリ２８２を同一画像メモリとし、記憶領域を第１記憶領域及び第２記憶領域に分け、第１記憶領域に非特定色部分を記憶し、第２記憶領域に暗号化された特定色部分を記憶することも可能である。また、暗号化及び復号は、制御部２２０で行なうことも可能である。
【００８７】
特定色部分を暗号化して画像メモリ（第２画像メモリ２８２）に記憶しているため、画像メモリの内容が読出された場合であっても、暗号化されているため、機密部分（特定色部分）の漏洩を防止することが可能である。
【００８８】
また、色分離部（抽出手段、出力中止手段）２１０が制御部２２０から出力中止指示を受付けた場合、特定色部分の暗号化部２８４への転送を中止することも可能である。この場合、出力中止時は、機密部分（特定色部分）が第２画像メモリ２８２に記憶されず、より強固に機密部分の漏洩を防止できる。
【００８９】
（第３の実施の形態）
図７は、本発明に係る他の画像処理装置３０の構成を示すブロック図である。画像処理装置３０は、第２の実施の形態と同様の画像読取部１００と、色分離部２１０と、制御部２２０と、画像処理部２３０と、画像形成部１４０と、通信部１５０と、操作部１６０と、記憶部１７０とを備える。
【００９０】
本実施の形態では、画像処理装置３０は、色分離部２１０及び画像処理部２３０間に接続されたＲＡＭ（半導体記憶装置）３８２及びハードディスク（磁気記憶装置）３８０を備える。色分離部（抽出手段）２１０は、画像読取部１００又は通信部１５０から受付けた画像データの特定色部分を抽出して特定色部分と非特定色部分とに分離し、分離した特定色部分をＲＡＭ３８２に送り、非特定色部分をハードディスク３８０に送る。画像処理部（出力中止手段）２３０は、ＲＡＭ３８２に記憶されている特定色部分と、ハードディスク３８０に記憶されている非特定色部分とを受取り、制御部２２０から特定色の出力中止指示が与えられている場合は、非特定色部分だけを画像形成部１４０又は通信部１５０に送る。また、画像処理部２３０は、制御部２２０から特定色の出力中止指示が与えられていない場合、特定色部分及び非特定色部分を、色分離部２１０で分離される前の元の画像データに合成し、画像形成部１４０又は通信部１５０に送る。
【００９１】
ハードディスク３８０を備えることにより、画像データを長期間に渡り保存することが可能となり、ユーザの利便性が向上する。しかも、ハードディスク３８０に記憶されるのは機密部分（特定色部分）を除いた非特定色部分であるため、機密部分の漏洩の危険性は少ない。
【００９２】
制御部（消去手段）２２０は、ＲＡＭ３８２から読出されて出力処理が完了した特定色部分を即座に消去することが好ましい。出力処理が完了して不要になった特定色部分（機密部分）を制御部２２０が即座に消去することにより、機密部分の漏洩を防止し、セキュリティを高めることが可能になる。
【００９３】
また、上述した第３の実施の形態では、特定色部分をＲＡＭ３８２に記憶したが、例えば、上述した第２の実施の形態と同様にして、暗号化部又は制御部（暗号化手段）で特定色部分を暗号化してＲＡＭ３８２又はハードディスク３８０に記憶することも可能である。ハードディスク３８０に記憶した場合、特定色部分を含んだ画像データを長期間に渡り保存することが可能となり、ユーザの利便性が向上する。
【００９４】
また、色分離部（抽出手段、出力中止手段）２１０が制御部２２０から出力中止指示を受付けた場合、特定色部分のＲＡＭ３８２への転送を中止することも可能である。この場合、出力中止時は、機密部分（特定色部分）がＲＡＭ３８２に記憶されず、より強固に機密部分の漏洩を防止できる。
【００９５】
また、上述した第２又は第３の実施の形態においては、第２画像メモリ２８２又はＲＡＭ３８２に特定色部分を記憶したが、特定色部分及び被特定色部分の両方を記憶することも可能である。図８は、ＲＡＭ３８２に画像データ（特定色部分及び被特定色部分の両方）を記憶する画像処理装置３０ａの構成を示すブロック図である。画像処理装置３０ａの構成は、第３の実施の形態（図７の画像処理装置３０）と同様であるが、色分離部２１０ａは、特徴部分を抽出し、非特定色部分を分離してハードディスク３８０に送り、画像データ（特定色部分及び被特定色部分の両方）をＲＡＭ３８２に送る。画像処理部２３０ａは、ＲＡＭ３８２から読み出した特定色部分及び被特定色部分の両方を含む画像データ、又は、ハードディスク３８０から読み出した特定色部分を含まない画像データを、画像形成部１４０又は通信部１５０に送る。
【００９６】
このように、画像データの分離は、特定色部分を抽出して特定色部分及び非特定色部分に分離し、認証が完了した場合は特定色部分及び非特定色部分を合成して出力し、認証が完了しなかった場合は非特定色部分のみを出力すること、又は、特定色部分を抽出して非特定色部分及び画像データ（特定色部分及び非特定色部分の両方を含む）に分離し、認証が完了した場合は画像データを出力し、認証が完了しなかった場合は非特定色部分のみを出力することが可能である。
【００９７】
（第４の実施の形態）
上述した各実施の形態においては、特定色部分を消去して、非特定色部分だけを印刷（出力）して機密部分の漏洩を防止したが、特定色部分を所定マークに置換えることも可能である。例えば、第２又は第３の実施の形態において、色分離部２１０で特定色部分をアンダーラインに置換える、又は、画像処理部２３０で特定色部分をアンダーラインに置換えて、特定色部分がアンダーラインとなった画像を出力することが可能である。
【００９８】
図９（ａ）は、印刷された記録用紙の例を示す図である。ただし、図９（ａ）の例は図５（ｂ）に対応する例であり、記録用紙７３０に、非特定色部分７０１とアンダーライン部分（特定色部分）７０３とが印刷されている。図５（ｂ）に示したように、特定色部分７０２を印刷（出力）しないことにより、機密部分（特定色部分）の漏洩を防止することが可能であるが、非特定色部分７０１しか印刷されないため、文書の作成ミス又は機械の故障であるとユーザが誤認識する可能性がある。しかし、図９（ａ）に示すように、特定色部分をアンダーライン７０３で表すことにより、機密部分を故意に印刷していないことを明確に示すことが可能である。
【００９９】
故意に特定色部分を印刷（出力）しなかったことを明確に示す方法は、上記方法に限らず、任意のパターン又は印などを表示することが可能である。例えば図９（ｂ）に示すように、特定色部分を塗潰しマーク７０４で置換えることにより、故意に印刷しなかったことを明確に示すことが可能である。
【０１００】
また、制御部１２０又は２２０がユーザを認証できず、画像データの特定色部分が印刷（出力）されない場合、印刷が終了したタイミングで、制御部１２０又は２２０の制御により、特定色部分が印刷されていないことを操作部（報知手段）１６０の液晶パネル１６２に表示したり、通信部（報知手段）１５０からユーザのコンピュータ２２へ通知することが可能である。また、特定色部分が印刷されていないことを、図示しないスピーカ（報知手段）から音声で通知したり、印刷した記録用紙（報知手段）のヘッダ部分にメッセージを印刷することも可能である。特定色部分を印刷していないことを報知することにより、機密部分を故意に印刷（出力）していないことを明確にユーザに示し、利便性を向上させることが可能である。
【０１０１】
（第５の実施の形態）
上述した特定色部分は、文字であることが好ましい。例えばカラー図形に特定色が含まれている場合、特定色部分を消去（例えば白色に変換）したとしても、図形の内容によっては容易に消去部分（特定色部分）を推測することが可能なことがある。特定色部分が文字の場合は、印刷結果から機密部分（特定色部分）の内容を推測されることは殆どなく、セキュリティが高まる。
【０１０２】
また、色制限部１１０（又は色分離部２２０）は、特定色部分が図形の一部である場合は、図形全体を特定色部分と見なして抽出（又は分離）を行うことが好ましい。図形の場合は、特定色部分を消去したとしても図の内容によっては容易に消去部分（特定色部分）を推測できることがあるが、図形全体を消去することにより、機密部分（特定色部分）を含んだ図形の印刷を防止し、セキュリティを向上させることが可能である。
【０１０３】
図１０は、特定色が図形に含まれる場合の特定色の分離手順の例を示すフローチャートである。本実施の形態では、第２又は第３の実施の形態の画像処理装置２０又は３０（図６又は図７）を例にして説明する。色分離部２１０又は制御部２２０は、画像読取部１００又は通信部１５０から受付けた画像データ内の文字領域及び図形領域を、公知の画像認識方法を用いて識別する（Ｓ１０）。文字領域及び図形領域の識別後、色分離部２１０は、特定色の検出を行なう（Ｓ１２）。特定色が文字領域で検出された場合（Ｓ１２：ＹＥＳ、Ｓ１４：ＮＯ）、色分離部２１０は特定色部分を分離する（Ｓ１８）。特定色が図形領域で検出された場合（Ｓ１２：ＹＥＳ、Ｓ１４：ＹＥＳ）、色分離部２１０は特定色が検出された図形全体を分離する（Ｓ１６）。複数の特定色部分が検出された場合は、Ｓ１４〜Ｓ１８の処理を同様に行う。
【０１０４】
（第６の実施の形態）
上述した実施の形態においては、出力要求元のユーザ認証が完了した場合に、特定色部分を印刷したが、例えば機密部分を含む文書を通信部１５０からファックス送信する場合、送信先に応じて、特定色部分の送信／送信中止を切換えることも可能である。図１１は、送信先に応じて特定色部分の送信を中止する画像処理装置４０の例を示すブロック図である。画像処理装置４０は、第１の実施の形態と同様の画像読取部１００、通信部１５０、色制限部１１０、画像メモリ１８０、画像処理部１３０、画像形成部１４０、制御部４２０、記憶部４７０及び操作部１６０を備えている。
【０１０５】
本実施の形態では、記憶部（送信先記憶部）４７０には、機密部分の送信を許可する送信先のファックス番号などの送信先情報が記憶されている。制御部４２０は、操作部１６０の操作パネル１６１からファックス番号などのファックス送信操作を受付けた場合、受付けたファックス番号が記憶部４７０に記憶されている送信先情報に登録されているか確認し、登録されていない場合は、色制限部（抽出手段、送信中止手段）１１０に特定色の出力中止指示を与える。
【０１０６】
送信先のファックス番号が記憶部４７０の送信先情報に登録されている場合は、色制限部１１０による特定色の消去は行われず、例えば図５（ｃ）に示すように、色制限部１１０が受付けた画像データがそのままファックス送信される。送信先のファックス番号が記憶部４７０の送信先情報に登録されていない場合は、制御部４２０が出力中止指示を色制限部１１０に与えるため、特定色は色制限部１１０で消去（例えば白色に変換）され、例えば図５（ｂ）に示すように、特定色部分が消去された画像データがファックス送信される。
【０１０７】
予め登録されている送信先だけに特定色部分を送信するため、機密部分の漏洩を防止し、セキュリティを高めることが可能である。また、特定の送信先に対しては特定色部分を送信させることが可能であり、高いセキュリティを維持しつつ、ユーザの利便性を向上させることが可能である。また、機密部分を特定色で記載することによって機密保持が実現されるため、機密部分を含むファクシミリ送信文書を容易かつ効率的に作成することが可能になる。
【０１０８】
また、上述した実施の形態では、送信先に応じて特定色部分の送信を中止させたが、送信を行う際に、操作部１６０（操作パネル１６１）又は通信部１５０（コンピュータ２２）から特定色部分の出力／出力中止指示を受付け、受付けた指示に応じて制御部４２０から色制限部１１０へ出力中止指示を与え、特定色部分の送信を中止させることも可能である。
【０１０９】
また、制御部４２０は、特定色部分を送信する場合、特定色部分又は画像データ全体を暗号化することも可能である。外部の通信回線へ送信する機密部分（特定色部分）を暗号化することにより、送信途中の機密部分の漏洩を防止して、セキュリティを高めることが可能である。
【０１１０】
暗号化は、特定色部分を送信する場合に、予め決められた暗号方式又は鍵などで特定色部分又は画像データ全体を暗号化して、受信側のファックス機器で復号することも可能であるが、受信側の特定ユーザのみが復号できるようにすることも可能である。
【０１１１】
また、第２又は第３の実施の形態（図６又は図７）と同様に、色制限部１１０の代わりに色分離部２１０を設け、画像メモリ１８０の代わりに第１画像メモリ２８０及び第２画像メモリ２８２（または、ＲＡＭ３８２及びハードディスク３８０）を設け、色分離部２１０で分離された特定色部分及び非特定色部分を画像処理部２３０で合成して出力したり、非特定色部のみを出力することも可能である。
【０１１２】
上述した各実施の形態において、特定色は、複数色設定することが可能である。この場合、複数の特定色の何れかを使用すればよいため、ユーザの利便性が向上する。また、複数の特定色に機密レベルを設定し、機密レベルに応じて出力／出力中止を制御することも可能である。図１２は、機密レベル（重要度）が設定された特定色情報の例を示す図である。図１２の例では、機密レベルの高い方から紫、橙、緑、青の特定色が設定されている。上述した制御部１２０，２２０又は４２０は、例えば機密レベルの上位２色（紫、橙）の特定色部分に関しては、出力／出力中止の制御を行い、機密レベルの下位２色（緑、青）の特定色部分に関しては、常に出力することなどが可能である。使用する色に応じて、出力／出力中止が制御されるため、ユーザの文書作成及び出力の利便性が向上する。
【０１１３】
また、ファックス送信において、送信先毎に、送信を許可する機密レベル（重要度）を設定することも可能である。例えば、記憶部４７０の送信先情報に、各送信先に対して送信を許可する機密レベルを設定しておき、制御部４２０により、送信先に許可されている機密レベルの特定色は送信し、許可されていない機密レベルの特定色は消去（送信を中止）することが可能である。同様に、複写，印刷又はファックス送信毎に、制御部１２０，２２０又は４２０が出力を許可する機密レベルを設定することも可能である。例えば、印刷時は橙，緑，青に関しては常に出力し、複写時は緑，青に関しては常に出力し、ファックス送信時は青に関しては常に出力するように、制御部１２０，２２０又は４２０で制御することが可能である。
【０１１４】
（第７の実施の形態）
図１３は、上述した画像処理装置１０、２０、３０、３０ａ又は４０に接続された本発明に係るコンピュータ（情報処理装置）２２の構成例を示すブロック図である。コンピュータ２２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３１と、ＲＡＭ３２と、ハードディスク３３と、キーボードなどの入力部３４と、モニタなどの表示部３５と、ネットワーク２６に接続された通信部３６と、ＣＤ−ＲＯＭ（Conpact Disk - Read Only Memory）ドライブなどの外部記憶装置３７などを備える。
【０１１５】
ハードディスク３３には、コンピュータ２２の通信部（受付手段）３６が画像処理装置１０、２０、３０、３０ａ又は４０の通信部（送信手段）１５０から受付けた特定色に関する特定色情報が記憶されている。なお、画像処理装置１０、２０、３０、３０ａ又は４０は、制御部１２０、２２０又は４２０により、記憶部１７０又は４７０に記憶されている特定色情報を通信部１５０からコンピュータ２２へ送信する。
【０１１６】
また、ハードディスク３３には、ユーザ独自の重要色に関する変換色情報が記憶されている。ＣＰＵ３１は、ハードディスク３３に記憶されている文書データの印刷指示を入力部３４から受付けた場合、ハードディスク３３に記憶されている変換色情報及び特定色情報に基づいて、印刷する文書データ内の重要色を特定色に変換する手段（変換手段）として動作し、変換が済んだ画像データを通信部３６から画像処理装置１０、２０、３０、３０ａ又は４０へ送信する。
【０１１７】
ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体３９に記録されたコンピュータプログラムを外部記憶装置３７で読出してハードディスク３３に記憶するなどし、前記コンピュータプログラムをＲＡＭ３２に読出してＣＰＵ３１に実行させることにより、ＣＰＵ３１を上述した各手段として動作させることが可能である。また、通信部３６で他の装置からコンピュータプログラムを受付けてハードディスク３３に記憶することも可能である。
【０１１８】
図１４は、文書データの印刷の例を示す図である。例えば、ハードディスク３３に記憶されている文書データ８００の重要部分８０２の色（重要色）が青色で、他の部分８０１の色が黒色で、特定色が赤色の場合、上述したように、コンピュータ２２のＣＰＵ３１で重要色（重要部分８０２）を特定色（特定色部分８０４）に変換した文書データ８１０が作成される。作成された文書データ８１０が通信部３６から画像処理装置１０、２０、３０、３０ａ又は４０に送信され、上述したように例えば特定色部分８０４が消去（例えば白色に変換）された文書データ８２０が印刷される。
【０１１９】
ハードディスク３３に記憶されている変換色情報は、例えば入力部３４からの選択操作に応じて、ＣＰＵ３１で更新することが可能である。文書データをコンピュータ２２で作成するユーザは、画像処理装置１０、２０、３０、３０ａ又は４０側の特定色に束縛されず、重要部分に任意の色を使用することが可能であり、文書作成の自由度が高まり、利便性が向上する。
【０１２０】
上述した第７の実施の形態においては、ユーザ独自の重要色を特定色に変換したが、例えば印刷文書中の特定色を非特定色に変換することも可能である。例えば、ハードディスク３３の変換色情報に非特定色を登録し、ＣＰＵ３１により、文書データの特定色部分を非特定色に変換することが可能である。ユーザが重要度に関係なく特定色を使用している場合は、特定色部分を非特定色に変換することにより、画像処理装置１０，２０，３０、３０ａ又は４０側で消去されるのを防止することが可能である。また、特定色部分を印刷したい場合に、特定色部分を非特定色に変換し、画像処理装置１０，２０，３０、３０ａ又は４０側で消去されるのを防止することが可能である。
【０１２１】
また、ＣＰＵ３１により、特定色部分を消去色又は所定マークに変換することも可能である。例えば、白色の用紙に印刷する場合は、特定色部分を白色（消去色）に変換することが可能である。特定色部分を消去色に変換することにより、画像処理装置１０，２０，３０、３０ａ又は４０側で特定色を消去（例えば白色に変換）する必要が無くなり、画像処理装置１０，２０，３０、３０ａ又は４０側の出力処理の負荷は低減される。
【０１２２】
上述した文書データ中の重要色部分の特定色への変換、及び、文書データ中の特定色部分の非特定色への変換は、同時的に行なうことも可能である。例えば、変換色情報に重要色及び非特定色を登録しておき、入力部３４からの指示に応じて、ＣＰＵ３１で特定色部を非特定色に変換した後、重要色部分を特定色に変換することも可能である。
【０１２３】
また、ＣＰＵ３１の制御により、入力部３４で受付けた特定色部分の出力指示又は出力中止指示を、通信部３６から画像処理装置１０、２０、３０、３０ａ又は４０へ送信することも可能である。画像処理装置１０，２０，３０、３０ａ又は４０へ送信する画像データは、ＣＰＵ３１で暗号化することも可能である。
【０１２４】
（第８の実施の形態）
図１５は、上述した画像処理装置１０、２０、３０、３０ａ又は４０に接続されたコンピュータ２２の構成例を示すブロック図であり、図１３に示したコンピュータ２２と同様の構成をしている。ハードディスク３３には、特定色に変換すべき文書データ中の重要色、及び、文書データ中の特定色の変換先である非特定色などに関する変換色情報が記憶され、また、重要文書フラグ（例えば“１”は重要、“０”は重要でない）が付加された文書データが記憶されている。ＣＰＵ３１は、文書データの重要文書フラグに基づいて、重要色から特定色又は特定色から非特定色への変換を行なう。
【０１２５】
図１６は、色変換の手順を示すフローチャートである。ＣＰＵ３１は、ハードディスク３３に記憶されている文書データに対する印刷指示を入力部３４から受付けた場合、ハードディスク３３に記憶されている印刷対象の文書データの重要文書フラグ、特定色情報及び変換色情報に基づいて、色の変換を行なう。重要文書（重要フラグ＝“１”）の場合（Ｓ２０：ＹＥＳ）、重要部分（重要色部分）が存在し（Ｓ２２：ＹＥＳ）、しかも重要部分が文字のとき（Ｓ２４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は重要色部分を特定色に変換する（Ｓ２６）。また、重要文書でない（重要フラグ＝“０”）場合（Ｓ２０：ＮＯ）、特定色部分が存在するとき（Ｓ３２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は特定色部分を非特定色に変換する（Ｓ３４）。
【０１２６】
上述した第８の実施の形態においては、重要色部分を特定色に変換したが、例えばアンダーライン部分又はイタリック体部分などの所定の書体・書式部分を特定色に変換することも可能である。
【０１２７】
また、特定色は、ある程度の広がりを持った範囲で指定することが可能である。図１７はコンピュータ２２が使用する色の分布を概略的に示すカラーマップの図である。図１７の例では、カラーマップ内には、大雑把に分けて、Ｒ（赤），Ｙ（黄），Ｇ（緑），Ｃ（水色），Ｂ（青），Ｍ（紫）のエリアが存在する。例えば特定色がＧエリアに含まれる場合は、Ｇエリア内の特定色を含む特定色領域を、特定色として扱うことが可能である。
【０１２８】
例えば、特定色を画像読取部１００で読取った場合又は画像形成部１４０で特定色を印刷した場合、読取った特定色または印刷した特定色は、元の特定色とは僅かながら異なる可能性がある。特定色を特定色領域で指定することにより、前記僅かながら異なる特定色も正しく検出することが可能になる。前記カラーマップ及び特定色領域の設定は、例えばハードディスク３３に予め記憶しておく。
【０１２９】
また、第７又は第８の実施の形態において、図１７に示す特定色と同じエリア（図の例ではＧエリア）に非特定色を設定し、ＣＰＵ３１で特定色部分を非特定色に変換することにより、特定色部分を、特定色と類似した非特定色で印刷（出力）することが可能になる。例えば、特定色部分のコピーは防止し、特定色部分に類似した非特定色でのプリンタ出力を可能にすることにより、機密文書作成の利便性を向上させることが可能である。例えば、機密性は低いが特定色を含んでいる図形データの場合、特定色を、特定色に類似した非特定色に変換することにより、元の図形に近い状態で出力することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０１３０】
【図１】本発明に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図２】画像処理装置が接続された通信ネットワークを示すブロック図である。
【図３】画像処理装置の主に画像読取及び画像形成に関係する部分の詳細な構成を示す図である。
【図４】画像形成部の概略構成を示す図である。
【図５】（ａ）は原稿の例を示す図であり、（ｂ）及び（ｃ）は記録用紙の例を示す図である。
【図６】本発明に係る他の画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図７】本発明に係る他の画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図８】ＲＡＭに画像データ（特定色部分及び被特定色部分の両方）を記憶する画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図９】印刷された記録用紙の例を示す図である。
【図１０】特定色が図形に含まれる場合の特定色の分離手順の例を示すフローチャートである。
【図１１】送信先に応じて特定色部分の出力を中止する画像処理装置の例を示すブロック図である。
【図１２】機密レベルが設定された特定色情報の例を示す図である。
【図１３】本発明の画像処理装置に接続されたコンピュータ（情報処理装置）の構成例を示すブロック図である。
【図１４】文書データの印刷の例を示す図である。
【図１５】本発明の画像処理装置に接続されたコンピュータの構成例を示すブロック図である。
【図１６】色変換の手順を示すフローチャートである。
【図１７】コンピュータが使用する色の分布を概略的に示すカラーマップの図である。
【符号の説明】
【０１３１】
１０、２０、３０、３０ａ、４０  画像処理装置
２２  コンピュータ
２６  ネットワーク
３１  ＣＰＵ
１００  画像読取部
１１０  色制限部
１２０、２２０、４２０  制御部
１３０、２３０、２３０ａ  画像処理部
１４０  画像形成部
１５０  通信部
１６０  操作部
１７０、４７０  記憶部
１８０  画像メモリ
２１０、２１０ａ  色分離部
２８０  第１画像メモリ
２８２  第２画像メモリ
２８４  暗号化部
２８６  復号部
３８０  ハードディスク
３８２  ＲＡＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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