(57)【要約】【課題】蓄積性蛍光体シートの先端位置を確実に検出することができるとともに、画像品質の良好な高精度な放射線画像情報を得ることができる放射線画像情報読取装置を提供する。【解決手段】集光ミラー１０６は、蓄積性蛍光体シートＩＰ側の一方の面に、輝尽発光光Ｒを反射させて集光ガイド８４、９８に導くとともに、蓄積性蛍光体シートＩＰで反射した励起光Ｌを透過させるダイクロイックフィルタ１０８を有し、他方の面に励起光Ｌの反射を防止する励起光反射防止フィルタ１０９を有する。蓄積性蛍光体シートＩＰによって反射された励起光Ｌ１は、集光ミラー１０６を透過し、励起光反射防止フィルタ１０９によって反射が阻止された状態で励起光検出センサ１１１に導かれる。【選択図】図６
2004279593.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートを励起光により走査し、前記蓄積性蛍光体シートから得られた輝尽発光光を集光ガイドを介して光電変換器に導いて読み取る放射線画像情報読取装置において、
前記蓄積性蛍光体シート側の一方の面に、輝尽発光光を反射させて前記集光ガイドに導くとともに前記蓄積性蛍光体シートで反射した励起光を透過させるダイクロイックフィルタを有し、他方の面に励起光の反射を防止する励起光反射防止フィルタを有する光学部材と、
前記励起光反射防止フィルタを透過した前記励起光を検出する励起光検出センサと、
を備えることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項２】
放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートを励起光により走査し、前記蓄積性蛍光体シートから得られた輝尽発光光を集光ガイドを介して光電変換器に導いて読み取る放射線画像情報読取装置において、
前記蓄積性蛍光体シート側の一方の面に、輝尽発光光を反射させて前記集光ガイドに導くとともに前記蓄積性蛍光体シートで反射した励起光を透過させるダイクロイックフィルタを有する光学部材と、
前記光学部材の他方の面を透過した前記励起光を検出する励起光検出センサと、
前記光学部材の前記他方の面に一体に形成され、前記励起光検出センサに指向する面が、前記光学部材を透過して入射する前記励起光を前記蓄積性蛍光体シート側に反射しない傾斜角度に設定される光透過部材と、
を備えることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項３】
請求項２記載の装置において、
前記光透過部材は、マウントに前記光学部材を接着する接着剤からなることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項４】
請求項２記載の装置において、
前記光透過部材は、前記光学部材の一部により構成され、前記他方の面が前記傾斜角度だけ傾斜してなる傾斜面を形成することを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項５】
放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートを励起光により走査し、前記蓄積性蛍光体シートから得られた輝尽発光光を集光ガイドを介して光電変換器に導いて読み取る放射線画像情報読取装置において、
前記蓄積性蛍光体シート側の一方の面に、輝尽発光光を反射させて前記集光ガイドに導くとともに前記蓄積性蛍光体シートで反射した励起光を透過させるダイクロイックフィルタを有し、他方の面に入射した励起光の一部を拡散反射する拡散面を有する光学部材と、
前記拡散面を透過した前記励起光を検出する励起光検出センサと、
を備えることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートを励起光により走査し、前記蓄積性蛍光体シートから得られた輝尽発光光を集光ガイドを介して光電変換器に導いて読み取る放射線画像情報読取装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線、紫外線等）を照射すると、この放射線エネルギの一部が蓄積され、その後、可視光やレーザ光等の励起光を照射すると、蓄積されたエネルギ強度に応じて輝尽発光を示す蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、人体等の被写体の放射線画像情報をシート状の蓄積性蛍光体層を備えてなる蓄積性蛍光体シートに一旦記録し、この蓄積性蛍光体シートに前記励起光を照射して得られる輝尽発光光を光電的に読み取って得られた画像信号を写真感光材料等の記録媒体、ＣＲＴ等の表示装置に被写体の放射線画像の可視像として出力させる放射線画像情報記録読取システムが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、輝尽発光光は、蓄積性蛍光体シートから放射状に発散するようにして出力される。そこで、例えば、特許文献２に開示された従来技術では、この輝尽発光光を効率的に光電変換器に導くため、蓄積性蛍光体シートの励起光の照射位置近傍に集光ガイドおよび集光ミラーを配設し、輝尽発光光を集光ガイドによって直接光電変換器に導くとともに、発散した輝尽発光光を集光ミラーによって反射して集光ガイドに導くようにしている。
【０００４】
また、特許文献２では、集光ミラーによる集光機能に加えて、例えば、蓄積性蛍光体シートから得られる放射線画像情報のサブトラクション処理を行うため、集光ミラーをダイクロイックミラーとし、蓄積性蛍光体シートによって反射された励起光をダイクロイックミラーを透過させてセンサに導くことにより、蓄積性蛍光体シートの先端位置を検出するように構成している。サブトラクション処理とは、同一被写体の放射線画像情報を異なる蓄積性蛍光体シートに蓄積記録し、得られた複数の放射線画像情報の差を電気的に求めることにより、所望の部位における放射線画像情報の経時的変化等を把握するための処理である。この場合、前記センサを用いて蓄積性蛍光体シートの先端位置を検出し、その検出タイミングに基づいて放射線画像情報の読み取りを行うことにより、相互の位置関係が一致した放射線画像情報を得ることができる。
【０００５】
しかしながら、ダイクロイックミラーを介して励起光をセンサに導くことで先端位置の検出を行う構成とした場合、ダイクロイックミラーにより生じる励起光のフレア光の影響により、読み取った放射線画像情報に筋むら等のアーチファクトが発生するおそれがある。
【０００６】
すなわち、ダイクロイックミラーに入射した励起光は、ダイクロイックミラーのセンサ側の面で一部が反射され、フレア光として再び蓄積性蛍光体シートに戻される。この場合、フレア光は、蓄積性蛍光体シートから放射線画像情報を輝尽発光光として読み出すことになるため、所望の励起光によって得られた輝尽発光光に対してかぶりが生じることになる。このかぶりは、筋むら等のアーチファクトとして出現し、放射線画像情報の画像品質を低下させる要因となる。特に、高エネルギの励起光を用いて輝尽発光光を効率的に得るように構成した放射線画像情報読取装置においては、フレア光の影響も増大する。
【０００７】
一方、特許文献３には、集光ミラーによる励起光の反射光が蓄積性蛍光体シートに再度照射されないよう、集光ミラーに励起光を吸収する励起光吸収フィルタを設けた放射線画像情報読取装置が開示されている。
【０００８】
【特許文献１】
特開昭５５−１２４２９号公報
【特許文献２】
特開平１１−８４５５１号公報（特許請求の範囲）
【特許文献３】
特開平４−３１４８号公報（特許請求の範囲）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献３に開示された放射線画像情報読取装置は、蓄積性蛍光体シートの先端位置を検出する構成としたものではない。従って、特許文献３の集光ミラーを介して励起光を検出する構成とした場合、励起光吸収フィルタによって励起光が吸収されてしまうため、センサに十分な光量の励起光が供給されず、適切な先端位置の検出を行うことはできない。
【００１０】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、蓄積性蛍光体シートの先端位置を確実に検出することができるとともに、画像品質の良好な高精度な放射線画像情報を得ることができる放射線画像情報読取装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記の課題を解決するために、本発明は、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートを励起光により走査し、前記蓄積性蛍光体シートから得られた輝尽発光光を集光ガイドを介して光電変換器に導いて読み取る放射線画像情報読取装置において、
前記蓄積性蛍光体シート側の一方の面に、輝尽発光光を反射させて前記集光ガイドに導くとともに前記蓄積性蛍光体シートで反射した励起光を透過させるダイクロイックフィルタを有し、他方の面に励起光の反射を防止する励起光反射防止フィルタを有する光学部材と、
前記励起光反射防止フィルタを透過した前記励起光を検出する励起光検出センサと、
を備えることを特徴とする。
【００１２】
この発明によれば、蓄積性蛍光体シートによって反射され、光学部材に入射した励起光は、光学部材を透過して励起光検出センサに入射し、これによって蓄積性蛍光体シートの先端位置が検出される。この場合、光学部材の励起光検出センサ側の面には、励起光の反射を防止する励起光反射防止フィルタが設けられているため、入射した励起光の一部が反射されて蓄積性蛍光体シートに再度照射されることがない。従って、蓄積性蛍光体シートから得られた輝尽発光光にかぶりが生じることがなく、筋むら等のアーチファクトのない高精度な放射線画像情報を得ることができる。
【００１３】
また、本発明は、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートを励起光により走査し、前記蓄積性蛍光体シートから得られた輝尽発光光を集光ガイドを介して光電変換器に導いて読み取る放射線画像情報読取装置において、
前記蓄積性蛍光体シート側の一方の面に、輝尽発光光を反射させて前記集光ガイドに導くとともに前記蓄積性蛍光体シートで反射した励起光を透過させるダイクロイックフィルタを有する光学部材と、
前記光学部材の他方の面を透過した前記励起光を検出する励起光検出センサと、
前記光学部材の前記他方の面に一体に形成され、前記励起光検出センサに指向する面が、前記光学部材を透過して入射する前記励起光を前記蓄積性蛍光体シート側に反射しない傾斜角度に設定される光透過部材と、
を備えることを特徴とする。
【００１４】
この発明によれば、光学部材の励起光検出センサ側に一体に形成した光透過部材を透過した励起光は、励起光検出センサに入射して蓄積性蛍光体シートの先端位置の検出が行われる。この場合、光透過部材の励起光検出センサ側の面は、蓄積性蛍光体シート側に励起光を反射しない傾斜角度に設定されているため、この面によって反射された励起光が蓄積性蛍光体シートに再度照射されることがない。従って、蓄積性蛍光体シートから得られた輝尽発光光にかぶりが生じることがなく、筋むら等のアーチファクトのない高精度な放射線画像情報を得ることができる。
【００１５】
なお、光透過部材は、マウントに光学部材を接着する接着剤とし、励起光検出センサ側の接着剤の面を所定の傾斜角度に設定することにより、励起光のフレア光が蓄積性蛍光体シートに再度照射される事態を回避することができる。また、光透過部材を前記光学部材の一部によって構成すれば、光学部材と光透過部材との間に屈折率の差による反射面が形成されることがないため、フレア光の発生を一層好適に回避することができる。
【００１６】
さらに、本発明は、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートを励起光により走査し、前記蓄積性蛍光体シートから得られた輝尽発光光を集光ガイドを介して光電変換器に導いて読み取る放射線画像情報読取装置において、
前記蓄積性蛍光体シート側の一方の面に、輝尽発光光を反射させて前記集光ガイドに導くとともに前記蓄積性蛍光体シートで反射した励起光を透過させるダイクロイックフィルタを有し、他方の面に入射した励起光の一部を拡散反射する拡散面を有する光学部材と、
前記拡散面を透過した前記励起光を検出する励起光検出センサと、
を備えることを特徴とする。
【００１７】
この発明によれば、光学部材の励起光検出センサ側の拡散面を透過した励起光は、励起光検出センサに入射して蓄積性蛍光体シートの先端位置の検出が行われる。この場合、励起光の一部は、光透過部材の励起光検出センサ側の面によって反射されるが、この面が拡散面であるため、蓄積性蛍光体シートに再度照射される励起光の強度は、著しく減衰される。従って、蓄積性蛍光体シートから得られた輝尽発光光に殆どかぶりが生じることがなく、筋むら等のアーチファクトのない高精度な放射線画像情報を得ることができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１は、本実施形態の放射線画像情報読取装置２０の構成を示す。放射線画像情報読取装置２０を構成する筐体３０の上部には、操作部およびモニタの機能を有するタッチパネル３２が設けられ、タッチパネル３２の下方には、複数の、例えば、４つのカセッテ３４を着脱自在なカセッテ装填部３６ａ〜３６ｄが設けられる。
【００１９】
カセッテ３４は、蓄積性蛍光体シートＩＰを収容するケース４０と、ケース４０の開口部４２を開閉自在とする蓋体４４とを有する。なお、本実施形態で用いる蓄積性蛍光体シートＩＰは、図２に示すように、透明な支持体１２上に放射線画像情報が蓄積記録される蓄積性蛍光体層１４を形成したものとする。なお、支持体１２は、透明な樹脂あるいは透明なガラス材で作製することができる。
【００２０】
カセッテ装填部３６ａ〜３６ｄには、カセッテ３４を載置するための支持台４６が設けられるとともに、筐体３０の内部を遮光するためのシャッター部材４８が開閉自在に配置される。また、カセッテ装填部３６ａ〜３６ｄには、カセッテ３４の位置を固定するカセッテ位置固定機構（図示せず）と、カセッテ３４の蓋体４４を開閉させる蓋体開閉機構（図示せず）とが組み込まれる。さらに、カセッテ装填部３６ａ〜３６ｄの内部には、カセッテ装填部３６ａ〜３６ｄの任意の１つに対応して配置され、任意のカセッテ３４から蓄積性蛍光体シートＩＰを取り出す一方、読み取り消去後の蓄積性蛍光体シートＩＰをカセッテ３４内に戻す昇降枚葉部５０が装着される。昇降枚葉部５０は、蓄積性蛍光体シートＩＰを枚葉するシート体枚葉機構５２と、シート体枚葉機構５２を上下方向（矢印Ａ方向）に進退自在な昇降機構５４とを備える。
【００２１】
昇降枚葉部５０を構成するシート体枚葉機構５２には、蓄積性蛍光体シートＩＰを搬送するメイン搬送路６０が連設される。メイン搬送路６０は、昇降枚葉部５０から下方向に延在した後、筐体３０の下部において湾曲し、水平方向に延在して読取搬送路７０に至る。なお、読取搬送路７０を構成する第１および第２ローラ対８０、８２は、蓄積性蛍光体シートＩＰを挟持して矢印Ｙ方向に副走査搬送する。
【００２２】
読取搬送路７０は、湾曲して上方向に延在した後、水平方向に延在する退避搬送路９４に連設する。また、読取搬送路７０と退避搬送路９４との間には、消去搬送路９６が連設される。消去搬送路９６は、メイン搬送路６０に連設しており、退避搬送路９４から搬送された蓄積性蛍光体シートＩＰをメイン搬送路６０に供給する。
【００２３】
上方向に湾曲する読取搬送路７０の内周側上部には、励起光走査ユニット６４および上部読取ユニット６６が配設される。また、読取搬送路７０の外周側下部には、下部読取ユニット６８が配設される。
【００２４】
励起光走査ユニット６４は、図示しないレーザ光源から出力された励起光Ｌを、ポリゴンミラー等によって矢印Ｙ方向と直交する方向に偏向して蓄積性蛍光体シートＩＰに導いて走査する走査光学系７２を有する。励起光Ｌが照射された蓄積性蛍光体シートＩＰからは、放射線画像情報を含む輝尽発光光Ｒ（図２参照）が出力される。
【００２５】
上部読取ユニット６６は、下端部の入射面が第１および第２ローラ対８０、８２間に近接して配置されるアクリル板等の透明体からなる集光ガイド８４と、集光ガイド８４の上端部の出射面に接続されるフォトマルチプライア等からなる光電変換器８６とから構成される。光電変換器８６は、集光ガイド８４を介して導入された輝尽発光光Ｒを電気信号に変換する。
【００２６】
下部読取ユニット６８は、アクリル板等の透明体からなる集光ガイド９８と、フォトマルチプライア等からなる光電変換器１００とから構成される。集光ガイド９８は、蓄積性蛍光体シートＩＰを透過した輝尽発光光Ｒを集光して光電変換器１００に導く。
【００２７】
上部読取ユニット６６を構成する集光ガイド８４の入射面に近接して、輝尽発光光Ｒを入射面に効率的に導く集光ユニット１０２が配設される。集光ユニット１０２は、図２〜図５に示すように構成される。
【００２８】
集光ユニット１０２は、蓄積性蛍光体シートＩＰに対する励起光Ｌの走査方向に沿って長尺に形成されたミラーマウント１０４を有する。ミラーマウント１０４の集光ガイド８４、９８に指向した下部面１０５には、集光ミラー１０６（光学部材）が装着される。
【００２９】
集光ミラー１０６は、蓄積性蛍光体シートＩＰ側の一方の面（表面ともいう）に、輝尽発光光Ｒの波長域である４００〜５００ｎｍの波長域の光を反射させて集光ガイド８４、９８に導くとともに、蓄積性蛍光体シートＩＰで反射した励起光Ｌの波長域である６００〜７００ｎｍの波長域の光を透過させるダイクロイックフィルタ１０８を有し、他方の面（裏面ともいう）に励起光Ｌの波長域である６００〜７００ｎｍの波長域の光の反射を防止する励起光反射防止フィルタ１０９を有する。
【００３０】
ミラーマウント１０４の下部面１０５の一端寄りの部位には、背面部に貫通する長孔１１０が形成される。また、ミラーマウント１０４は、背面部側が中空状態に形成されており、この背面部には、集光ミラー１０６を透過した励起光Ｌを検出する励起光検出センサ１１１を備えたプリント基板１１２が収容される。励起光検出センサ１１１は、周囲が黒色の樹脂部材１１４によって囲繞され、ミラーマウント１０４に形成された長孔１１０に対応する位置に配設される。なお、励起光検出センサ１１１の入射面に対して励起光反射防止フィルタを形成するようにしてもよい。
【００３１】
この場合、長孔１１０は、ミラーマウント１０４の長手方向に沿って長尺となるように形成されており、これにより、励起光検出センサ１１１の長孔１１０に対する取り付け位置の調整が容易となり、また、ミラーマウント１０４を、例えば、樹脂で成形する場合、成形時における樹脂の流れ方向に長尺であるため、長孔１１０の成形精度が向上する。なお、長孔１１０の長手方向の幅と短手方向の幅との比を、例えば、１．５：１、３：１、あるいは、長手方向の幅＝８ｍｍ、短手方向の幅＝４ｍｍに設定すると好適である。
【００３２】
プリント基板１１２には、励起光検出センサ１１１によって検出された励起光Ｌに係る信号を送信するための信号線であるフレキシブルケーブル１１６の一端部が接続される。フレキシブルケーブル１１６の他端部は、筐体３０の内部に配設した壁部１１７に形成した孔部１１９を介してプリント基板１２１に接続される。なお、フレキシブルケーブル１１６のプリント基板１２１側の部位は、プリント基板１２１に対するフレキシブルケーブル１１６の接続面の表裏を間違えることのないよう、保持部材１２３によって壁部１１７に保持される。
【００３３】
ミラーマウント１０４の中空の背面部には、両端部に回転軸１１８ａ、１１８ｂを有するブラケット１２０が装着される。なお、回転軸１１８ｂには、集光ミラー１０６が装着されたミラーマウント１０４を回転軸１１８ａ、１１８ｂを中心として回転させるためのモータ１２２が連結される。ブラケット１２０は、ミラーマウント１０４の上面部に形成した凹部１２４ａ、１２４ｂに係合する突片１２６ａ、１２６ｂを有する。凹部１２４ａ、１２４ｂには、長孔１２８ａ、１２８ｂが形成されており、ねじ１３０ａ、１３０ｂを突片１２６ａ、１２６ｂを介して長孔１２８ａ、１２８ｂに螺合することにより、ブラケット１２０とミラーマウント１０４との位置が調整された状態で結合される。
【００３４】
さらに、ブラケット１２０には、放射線画像情報の読み取り時において上方向に指向して起立して配置され、必要に応じて上部読取ユニット６６を構成する集光ガイド８４、および、下部読取ユニット６８を構成する集光ガイド９８の入射面に付着した塵埃を除去する集光ガイド用ブラシ１３２が配設される。
【００３５】
一方、集光ユニット１０２の上部には、下方向に垂下された状態で基板１３４に固定され、集光ユニット１０２を構成する集光ミラー１０６の反射面に付着した塵埃を除去する集光ミラー用ブラシ１３６が配設される。なお、放射線画像情報の読み取り時においては、集光ガイド用ブラシ１３２および集光ミラー用ブラシ１３６が接触可能な状態に配置される。
【００３６】
さらにまた、基板１３４の上部には、ガイド板１３８が配設される。このガイド板１３８は、集光ユニット１０２から導出されてプリント基板１２１に接続されるフレキシブルケーブル１１６が、集光ユニット１０２の上部に配設された励起光走査ユニット６４から出力された励起光Ｌの光路内に入ることを阻止するためのものである。
【００３７】
退避搬送路９４と消去搬送路９６との間には、放射線画像情報読取装置２０の全体の制御を行う制御回路９２と、放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体シートＩＰに残存する放射線エネルギを消去する消去ユニット９５とが配設される。消去ユニット９５は、ケース９７内に冷陰極蛍光管等からなる複数の消去光源９９を収容して構成される。
【００３８】
本実施形態の放射線画像情報読取装置２０は、基本的には、以上のように構成されるものであり、次にその動作並びに作用効果について説明する。
【００３９】
先ず、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートＩＰを収容したカセッテ３４をカセッテ装填部３６ａ〜３６ｄに装填する。カセッテ装填部３６ａ〜３６ｄに装填されたカセッテ３４は、カセッテ３４の位置を固定する機構によってその位置が固定された後、カセッテ３４の蓋体４４が開かれ、昇降枚葉部５０によって蓄積性蛍光体シートＩＰがカセッテ３４から枚葉される。枚葉された蓄積性蛍光体シートＩＰは、メイン搬送路６０を介して読取搬送路７０に供給される。
【００４０】
読取搬送路７０の第１および第２ローラ対８０、８２間には、励起光走査ユニット６４の図示しないレーザ光源から出力された励起光Ｌがポリゴンミラー等によって主走査方向に偏向走査されており、励起光Ｌが蓄積性蛍光体シートＩＰの先端部に照射され、その先端位置が集光ユニット１０２によって検出されることにより、放射線画像情報の読み取りが開始される。なお、集光ユニット１０２の作用効果の詳細については、後述する。
【００４１】
読取搬送路７０に供給された蓄積性蛍光体シートＩＰは、第１および第２ローラ対８０、８２によって挟持され、矢印Ｙ方向に副走査搬送される。一方、励起光走査ユニット６４から出力された励起光Ｌは、蓄積性蛍光体シートＩＰを主走査する。
【００４２】
励起光Ｌが照射された蓄積性蛍光体シートＩＰは、放射線画像情報を含む輝尽発光光Ｒを出力する。蓄積性蛍光体シートＩＰの上面側から出力された輝尽発光光Ｒは、図５に示すように、集光ガイド８４の入射面に直接入射するとともに、集光ミラー１０６に形成されたダイクロイックフィルタ１０８よって反射されて集光ガイド８４の入射面に入射した後、出射面から光電変換器８６に導かれ、電気信号に変換される。また、蓄積性蛍光体シートＩＰを透過して下面側に出力された輝尽発光光Ｒは、集光ガイド９８の入射面に入射して光電変換器１００に導かれ、電気信号に変換される。光電変換器８６および１００によって得られた放射線画像情報に係る電気信号は、制御回路９２によって処理された後、ネットワークを介して外部の画像情報処理装置に転送される。
【００４３】
読み取りが終了した蓄積性蛍光体シートＩＰは、読取搬送路７０から一旦退避搬送路９４に搬送された後、消去搬送路９６に供給される。なお、読み取りが終了した蓄積性蛍光体シートＩＰを一旦退避搬送路９４に搬送する間、次の蓄積性蛍光体シートＩＰを読取搬送路７０に供給して読取処理を行うことができる。
【００４４】
消去搬送路９６に供給された蓄積性蛍光体シートＩＰには、消去ユニット９５を構成する消去光源９９から消去光が照射され、残存する放射線画像情報が消去される。消去後の蓄積性蛍光体シートＩＰは、メイン搬送路６０を介して昇降枚葉部５０まで搬送された後、所望のカセッテ３４に戻される。
【００４５】
次に、集光ユニット１０２の作用効果について詳細に説明する。
【００４６】
本実施形態の放射線画像情報読取装置２０では、集光ユニット１０２に励起光検出センサ１１１を収容し、この励起光検出センサ１１１を用いて蓄積性蛍光体シートＩＰの先端位置の検出を行うことにより、異なる蓄積性蛍光体シートＩＰからの放射線画像情報の読取開始タイミングを高精度に一致させることができる。
【００４７】
すなわち、図５に示すように、蓄積性蛍光体シートＩＰが矢印Ｙ方向に搬送され、その先端部が励起光Ｌの光路に進入すると、励起光Ｌの一部が蓄積性蛍光体シートＩＰの先端部の表面によって反射される。蓄積性蛍光体シートＩＰによって反射された励起光Ｌ１は、集光ミラー１０６の表面に形成されたダイクロイックフィルタ１０８および集光ミラー１０６の裏面に形成された励起光反射防止フィルタ１０９を透過し、ミラーマウント１０４に形成された長孔１１０を介して励起光検出センサ１１１に入射する。励起光検出センサ１１１は、励起光Ｌ１を電気信号に変換し、フレキシブルケーブル１１６を介してプリント基板１２１に送信する。
【００４８】
プリント基板１２１に接続された制御回路９２は、励起光検出センサ１１１が励起光Ｌ１を検出したタイミングを読取開始タイミングとして光電変換器８６および１００を制御し、蓄積性蛍光体シートＩＰから得られた輝尽発光光Ｒの処理を開始する。この場合、異なる蓄積性蛍光体シートＩＰに記録された放射線画像情報の読み取りを同一の位置から開始することができるため、例えば、同一の被写体の放射線画像情報を異なる蓄積性蛍光体シートＩＰから取得してサブトラクション処理を行う際、放射線画像情報同士の読取位置を高精度に一致させることができる。
【００４９】
一方、集光ユニット１０２は、蓄積性蛍光体シートＩＰの先端位置を検出した後、不要な輝尽発光光Ｒの発生を回避し、蓄積性蛍光体シートＩＰから得られる必要な輝尽発光光Ｒを集光ガイド８４、９８を介して光電変換器８６、１００に導くため、高精度な放射線画像情報を得ることができる。
【００５０】
すなわち、図６に示すように、励起光Ｌが照射されることにより、蓄積性蛍光体シートＩＰのＰ点近傍から出力された輝尽発光光Ｒは、集光ガイド８４、９８の入射面に直接入射するとともに、集光ミラー１０６に形成されたダイクロイックフィルタ１０８よって反射されて集光ガイド８４の入射面に入射する。
【００５１】
この場合、蓄積性蛍光体シートＩＰの表面によって反射された励起光Ｌ１が集光ミラー１０６の裏面で反射され、励起光Ｌ２として蓄積性蛍光体シートＩＰに再照射されると、例えば、蓄積性蛍光体シートＩＰのＰ１点近傍から出力された不要な輝尽発光光Ｒ１が集光ガイド８４、９８に導かれてしまう。
【００５２】
しかしながら、集光ミラー１０６の裏面には、励起光Ｌ１の反射を防止する励起光反射防止フィルタ１０９が形成されているため、励起光Ｌ１の殆どが集光ミラー１０６を透過し、蓄積性蛍光体シートＩＰに再度入射することがない。従って、集光ガイド８４、９８には正規の読取位置であるＰ点からの輝尽発光光Ｒのみが入射するため、輝尽発光光Ｒにかぶりが生じることがなく、筋むら等のアーチファクトのない高精度な放射線画像情報を得ることができる。
【００５３】
図７は、図６に示す励起光反射防止フィルタ１０９に代えて、集光ミラー１０６をミラーマウント１０４に接着するために使用した接着剤１５０（光透過部材）を、集光ミラー１０６に密着させた状態で長孔１１０の一部に注入して構成した実施形態を示す。この場合、接着剤１５０における励起光検出センサ１１１側の面１５４の蓄積性蛍光体シートＩＰに対する傾斜角度θは、面１５４によって反射された励起光Ｌ２が蓄積性蛍光体シートＩＰに再度入射しない角度に設定する。すなわち、面１５４の傾斜角度θは、蓄積性蛍光体シートＩＰによって反射された励起光Ｌ２の蓄積性蛍光体シートＩＰに対する反射角度をαとして、θ＞９０°−α／２となるように設定する。なお、接着剤１５０は、透明で且つ集光ミラー１０６の屈折率と略同等の屈折率を有するものを選択することが望ましい。
【００５４】
集光ユニット１０２をこのように構成することにより、集光ミラー１０６の裏面の反射面が実質上消失し、また、接着剤１５０の面１５４によって反射された励起光Ｌ２は、蓄積性蛍光体シートＩＰに再度入射することがないため、不要な輝尽発光光Ｒ１の発生が回避され、必要な輝尽発光光Ｒのみを得ることができる。
【００５５】
図８は、図７に示す接着剤１５０を長孔１１０に注入する代わりに、集光ミラー１１３の裏面の一部を突出させて長孔１１０に挿入形成し、その突出部１１５における励起光検出センサ１１１側の面１５７の蓄積性蛍光体シートＩＰに対する傾斜角度θを、面１５７によって反射された励起光Ｌ２が蓄積性蛍光体シートＩＰに再度入射しない角度に設定した実施形態を示す。なお、面１５７の傾斜角度θは、図７に示す接着剤１５０の面１５４と同様にして設定する。
【００５６】
集光ユニット１０２をこのように構成することにより、集光ミラー１１３の突出部１１５の面１５７によって反射された励起光Ｌ２は、蓄積性蛍光体シートＩＰに再度入射することがないため、不要な輝尽発光光Ｒ１の発生が回避され、必要な輝尽発光光Ｒのみを得ることができる。
【００５７】
さらに他の実施形態として、集光ミラー１０６の裏面に励起光反射防止フィルタ１０９を形成する代わりに裏面を拡散面とし、あるいは、接着剤１５０の面１５４や突出部１１５の面１５７を拡散面とし、入射した励起光Ｌ１を拡散して反射させるように構成することにより、蓄積性蛍光体シートＩＰに再度照射される励起光Ｌ２の強度を著しく減衰させ、不要な輝尽発光光Ｒ１の発生を回避することができる。
【００５８】
なお、以上説明した集光ミラー１０６、１１３は、透明な樹脂あるいは透明なガラス材で作製することができる。
【００５９】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、蓄積性蛍光体シートによって反射された励起光を用いて蓄積性蛍光体シートの先端位置を確実に検出することができるとともに、前記励起光が蓄積性蛍光体シートに再度照射される事態を回避し、必要な輝尽発光光のみを読み取って画像品質の良好な高精度な放射線画像情報を得ることが可能な放射線画像情報読取装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の放射線画像情報読取装置の構成図である。
【図２】図１に示す集光ユニット近傍の一部断面図である。
【図３】図１に示す集光ユニットの分解斜視図である。
【図４】図１に示す集光ユニットの一部の構成斜視図である。
【図５】蓄積性蛍光体シートの先端位置検出時における集光ユニットの要部拡大断面説明図である。
【図６】蓄積性蛍光体シートからの放射線画像情報読取時における集光ユニットの要部拡大断面説明図である。
【図７】蓄積性蛍光体シートからの放射線画像情報読取時における他の実施形態の集光ユニットの要部拡大断面説明図である。
【図８】蓄積性蛍光体シートからの放射線画像情報読取時におけるさらに他の実施形態の集光ユニットの要部拡大断面説明図である。
【符号の説明】
２０…放射線画像情報読取装置        ６４…励起光走査ユニット
６６…上部読取ユニット              ６８…下部読取ユニット
７２…走査光学系                    ８４、９８…集光ガイド
８６、１００…光電変換器            ９２…制御回路
１０２…集光ユニット                １０４…ミラーマウント
１０６、１１３…集光ミラー          １０８…ダイクロイックフィルタ
１０９…励起光反射防止フィルタ      １１０…長孔
１１１…励起光検出センサ            １１５…突出部
１５０…接着剤                      １５４、１５７…面
ＩＰ…蓄積性蛍光体シート            Ｌ、Ｌ１、Ｌ２…励起光
Ｒ、Ｒ１…輝尽発光光
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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