(57)【要約】【課題】物品製造設備を構成する交換可能部材を、所望の交換可能部材に交換する場合に、所望の交換可能部材を簡易かつ確実に検知する方法を提供する。【解決手段】この発明の物品製造設備を構成する交換可能部材は、物品を製造するために用いられる物品製造設備を構成する部材のうち、交換可能な部材４ａ、４ｂ、−−、４ｎの表面に、読取り手段５によって識別可能なコード表示部２ａ、２ｂ、−−、２ｎを設けることを特徴とする。【選択図】　　　　図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品を製造するために用いられる物品製造設備を構成する部材のうち、交換可能な部材の表面に、読取り手段によって識別可能なコード表示部を設けることを特徴とする物品製造設備を構成する交換可能部材。
【請求項２】
前記コード表示部は、レーザー加工によって形成される請求項１記載の物品製造設備を構成する交換可能部材。
【請求項３】
前記コード表示部は、複数の段と複数の列で構成される請求項１又は２記載の物品製造設備を構成する交換可能部材。
【請求項４】
前記交換可能部材は、その少なくとも一部に金属部を有し、該金属部の表面にコード表示部を設ける請求項１、２又は３記載の物品製造設備を構成する交換可能部材。
【請求項５】
交換可能部材は、それを構成するコード表示部を設けた金属部が、ビスのようなおねじ部をもつねじ部材であり、残りの部分に、前記ねじ部材が分離可能にねじ連結されるめねじ部を設ける請求項４記載の物品製造設備を構成する交換可能部材。
【請求項６】
交換可能部材は、コード表示部を設けた金属部が残りの部分よりも硬質の金属材料からなる請求項５記載の物品製造設備を構成する交換可能部材。
【請求項７】
前記読取り手段は、コード表示部に光や赤外線等の電磁波を照射して、該コード表示部から得られるコード情報を読取ることができるリーダーである請求項１〜６のいずれか１項記載の物品製造設備を構成する交換可能部材。
【請求項８】
物品を製造するために用いられる物品製造設備を構成する部材のうち、交換可能な部材のそれぞれの表面に、異なるコードをもつコード表示部を設け、各交換可能部材のコード表示部からリーダーによって読み取られたコード情報をサーバーに予め保管しておき、この保管したコード情報と、リーダーによって実際に読み取った交換可能部材のコード情報とを照合することによって、所望の交換可能部材を機械的かつ簡易に検知することを特徴とする物品製造設備を構成する交換可能部材の簡易検知方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、タイヤのような物品の製造設備を構成する交換可能部材並びにその簡易検知方法に関するものであり、特に、狭い場所、暗い場所、高所、低温又は高温の場所のような特定の場所に多数個の交換可能部材が保管又は配備されていて、作業者の目視によっては、多数個の交換可能部材の中から所望の交換可能部材を見つけ出すことが困難な場合であっても、所望の交換可能部材を機械的かつ簡易に検知する方法を提案する。
【０００２】
なお、ここでいう「交換可能部材」とは、物品製造設備を構成する交換可能な部材の全てを意味し、例えば、タイヤ製造設備の場合には、加硫モールド（サイドモールドを含む。）、モールドの表示用パネルプレート、ブラダーリング、成形ドラムやリング、押出し機の口金及び治工具等が挙げられる。
【０００３】
【従来の技術】
物品製造設備、例えばタイヤ製造設備の一部であるタイヤ加硫機は、２以上に分割された加硫モールド部材やブラダーリング等の複数の部材で構成されており、これらの部材のうち、交換可能な部材は、加硫するタイヤのサイズ等の条件に応じて、保管場所等で保管されている別の交換可能部材と交換される。
【０００４】
かかる部材を交換するための従来の手段としては、作業者による目視確認や、交換部材の表面に貼り付けられたバーコード表示の読取り等によって所望の交換可能部材を見付け出した上で交換する方法が一般的である。
【０００５】
しかしながら、例えば、狭い場所、暗い場所、高所、低温又は高温の場所のような特定の場所に多数個の交換可能部材が保管されている場合には、作業者の目視確認によって多数個の交換可能部材から所望の交換可能部材を見つけ出すことが困難な場合が多い。また、バーコード表示は、通常は交換部材の表面に、シールのような粘着性の紙材に形成されたものを貼り付けることによって形成されているため、加硫金型のように交換部材の表面が高温になったり、他の部材との接触等によってバーコード表示が剥がれやすく、安定して読取ることができない場合があった。
【０００６】
また、加硫機を構成する部材（例えば分割モールド等）を交換するなどの場合には、加硫機の周辺雰囲気温度が１００℃以上の熱履歴を断続的に受けるため、かかる部材に接近して作業者が目視確認することは、安全上の点からも好ましくない。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
この発明の目的は、物品製造設備を構成する交換可能部材並びにその簡易検知方法を提供することにあり、特に、狭い場所、暗い場所、高所、低温又は高温の場所のような特定の場所に多数個の交換可能部材が保管されていて、作業者の目視によっては、多数個の交換可能部材の中から所望の交換可能部材を見つけ出すことが困難な場合であっても、所望の交換可能部材を機械的かつ簡易に検知する方法を提供する。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、この発明の物品製造設備を構成する交換可能部材は、物品を製造するために用いられる物品製造設備を構成する部材のうち、交換可能な部材の表面に、読取り手段によって識別可能なコード表示部を設けることにある。
【０００９】
また、前記コード表示部は、レーザー加工によって形成されることが好ましく、加えて、複数の段と複数の列で構成されることがより好適である。
【００１０】
さらに、前記交換可能部材は、その少なくとも一部に金属部を有し、該金属部の表面にコード表示部を設けることが好ましい。
【００１１】
さらにまた、交換可能部材は、それを構成するコード表示部を設けた金属部が、ビスのようなおねじ部をもつねじ部材であり、残りの部分に、前記ねじ部材が分離可能にねじ連結されるめねじ部を設けることが好ましく、加えて、交換可能部材は、コード表示部を設けた金属部が残りの部分よりも硬質の金属材料からなることがより好適である。
【００１２】
加えて、前記読取り手段は、コード表示部に光や赤外線等の電磁波を照射して、該コード表示部から得られるコード情報を読取ることができるリーダーであることが好ましい。
【００１３】
また、この発明の交換可能部材の簡易検知方法は、物品を製造するために用いられる物品製造設備を構成する部材のうち、交換可能な部材のそれぞれの表面に、異なるコードをもつコード表示部を設け、各交換可能部材のコード表示部からリーダーによって読み取られたコード情報をサーバーに予め保管しておき、この保管したコード情報と、リーダーによって実際に読み取った交換可能部材のコード情報とを照合することによって、所望の交換可能部材を機械的かつ簡易に検知することにある。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態の一例を図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、タイヤ加硫機を構成する加硫モールドのパネルプレート１の一例を示したものである。
【００１５】
図１に示すパネルプレート１は、タイヤの側周面にタイヤサイズ、商号名、商標等の符号を付すために用いられ、交換可能な部材であるタイヤ加硫モールドの一部を構成する。
【００１６】
そして、この発明の構成上の主な特徴は、物品を製造するために用いられる物品製造設備を構成する部材のうち、交換可能な部材の表面、図１では、交換可能部材であるタイヤ加硫モールドの一部を構成するパネルプレート１の表面に、読取り手段によって識別可能なコード表示部２を設けることにあり、これによって、作業者が目視確認によって交換可能部材を見付け出す従来の方法に比べて、交換可能部材を機械的かつ簡易に検知することができる。
【００１７】
特に、この発明では、狭い場所、暗い場所、高所、低温又は高温の場所のような特定の場所に多数個の交換可能部材が保管又は配備されていて、作業者の目視によっては、多数個の交換可能部材の中から所望の交換可能部材を見つけ出すことが困難な場合であっても、交換可能部材を機械的かつ簡易に検知することができる点で大きな意義がある。
【００１８】
コード表示部２は、読取り手段によって読み取れる形態を有していればよく、特に限定はしない。なお、コード表示部２を、従来のポンチ式のように機械的加工によって形成するような場合には、十分な読取り精度が得られないため、比較的加工精度の高い加工手段、例えばレーザー加工によって形成するのが好ましい。レーザー加工条件は、例えばレーザービームのスポット径を２０〜７０μｍにすることがより好適である。
【００１９】
また、コード表示部を複数の段と複数の列で構成するようにすれば、僅かなスペースにも形成することができる。すなわち、パネルプレートの表面の大部分には、通常、タイヤの側周面にタイヤサイズ等の規格や商標などの符号が刻まれており、このような符号が刻まれている表面上に、図７に示すように、コード表示部を重ねて形成した場合には、読取り手段でコード表示部２´のコード情報を正確に読み取るのは困難であるが、かかる場合であっても、コード表示部２を図１に示すように複数の段と複数の列で構成できれば、符号が刻まれていないパネルプレートの表面部分３の狭いスペースに、集約したコード情報を有効に形成することができるからである。
【００２０】
尚、図１では、レーザー加工によって点状の凹部（図１では、凹部が黒塗り四角部分であって、白抜き四角部分はパネルプレートの表面と同一表面を意味する。）を形成したコード表示部の一例を示したものであるが、コード表示部を、線状、すなわち、バーコード状に形成してもよく、種々の態様が考えられる。
【００２１】
交換可能部材は、その少なくとも一部に金属部を有し、該金属部の表面にコード表示部２を設けることが好ましい。金属部の材質は、例えば炭素鋼、ステンレス鋼、アルミニウム、アルミニウム合金等が挙げられる。
【００２２】
尚、金属部にコード表示部２をレーザー加工によって形成する場合、金属部がアルミニウムのような軟質材料からなるときには、レーザー加工により形成される表面凹凸が比較的大きくなる傾向があり、このように表面凹凸が大きくなると、コード表示部がタイヤに転写され、加えて、軟質材料製のモールド（パネルプレート）等の交換可能部材を洗浄、例えば、サンドブラスト等のような強力な洗浄を行った際に、交換可能部材の表面が傷つきやすく、コード表示部２の表面が傷つくとコード表示部２の読取り精度が低下するなどの問題が生じる。
【００２３】
このため、軟質材料で交換可能部材、特にコード表示部２を構成する場合には、このコード表示部２をタイヤに直接接触しない表面、すわわち裏面に形成するか、又は、レーザー加工以外の加工法、例えば化学反応を用いることによって黒色部分と白色部分とを形成する加工法を用いることが好ましい。
【００２４】
また、コード表示部２をタイヤと直接接触する表面に形成する必要がある場合には、交換可能部材は、それを構成するコード表示部２を設けた金属部が、図２に示すような、ビス等のおねじ部１４ａをもつねじ部材１４であり、残りの部分に、前記ねじ部材１４が分離可能にねじ連結されるめねじ部を設ける構成とすることが好ましい。コード表示部２の表面が洗浄等によって仮に傷ついたとしても、交換可能部材の一部、すなわち、ねじ部材１４だけを新しいねじ部材に容易に交換することができ、この結果、コード表示部２の読取り精度を維持することができる。
【００２５】
特に、交換可能部材は、コード表示部２を設けた金属部が残りの部分よりも硬質の金属材料で構成すれば、コード表示部２の表面が洗浄等によって傷つきにくくなり、ねじ部材１４の交換が必要となるまでの時間が長くなり、交換可能部材の耐久性が大幅に向上するためより好適である。
【００２６】
コード表示部２を設けた金属部を残りの部分よりも硬質の金属材料で構成する場合の金属部と残りの部分との組合せとしては、例えば、残りの部分がアルミニウム材料である場合には、コード表示部を設けた金属部を、ステンレス鋼からなるビス等のねじ部材で構成することが好ましい。
【００２７】
図２及び図３は、それぞれ、コード表示部２を設けた金属部として用いた、ステンレス鋼からなるビス１４と、このビス１４を取り付けたアルミニパネルプレート１５の例を示したものである。
【００２８】
なお、図３では、アルミパネル１５に設けためねじ部を、アルミパネル１５内で孔底１６を有するように形成した場合を示してあるが、アルミパネル１５を貫通するようにめねじ部を設けて、ビス１４を、モールドに対するアルミパネル１５の取付ビスと兼用できるように構成してもよい。
【００２９】
図４は、アルミニウムの表面上に、２つのコード表示部２ａ、２ｂを形成した場合の例を示したものであり、図４の左側に示すコード表示部２ａは、レーザー照射方向が被加工物の表面に立てた法線に対して０°である場合であり、図４の右側に示すコード表示部２ｂは、レーザー照射方向が前記法線に対して４５°である場合の例を示す。図４の結果から、レーザー照射方向の相違によって、白黒のコントラストの差が大きく変化するのがわかり、レーザー照射方向が前記法線に対して４５°である場合が、白黒のコントラスト差が最大となり、読取り手段による読取り精度の点で最も好ましい。
【００３０】
また、レーザーの加工方向、すなわちレーザーの走査方向は、加工形状が四角形の場合には、図５に示すように、四角形の２本の対角線のうちのいずれかの１本の対角線と平行な方向にすることが、作業性や読取り精度の点で好ましい。
【００３１】
また、金属部にコード表示部２をレーザー加工によって形成する場合、金属部の材質がステンレス鋼であるときには、レーザー加工による凹凸の形成、より厳密には凹部の形成によって、黒白のコントラストの差が大きくなるので読取り手段によるコード情報の読取りが容易であり、しかも、表面の凹凸が微小凹凸であるため、タイヤへの転写もないことから、レーザー加工によってコード表示部２を形成することが好ましい。
【００３２】
読取り手段は、例えば、コード表示部２に光や赤外線等の電磁波を照射して、該コード表示部から得られるコード情報を読取ることができるリーダー５であることが好ましく、加えて、リーダー５は無線式のコードレスリーダーであることが作業性の点でより好適である。
【００３３】
次に、この発明の交換可能部材の簡易検知方法を用いて、物品製造設備を構成する交換可能部材を別の交換可能部材と交換する場合の一例について以下で説明する。
【００３４】
図６は、この発明の交換可能部材の簡易検知方法を用いて、加硫モールド部材を別の加硫モールド部材と照合するシステム６の一例を示す概略図である。
【００３５】
図６に示す加硫モールドの照合システム６は、各製造ライン７ａ、−−、７ｎ−１、７ｎが、異なるコード表示部を表面に形成した多数個の加硫モールド部材４ａ、４ｂ、−−、４ｎと、各加硫モールド部材４ａ、４ｂ、−−、４ｎのコード表示部からリーダーによって読み取られたコード情報を保管する列サーバー８と、この列サーバー８と接続可能であり、この列サーバー８に保管された加硫モールド部材７ａ〜７ｎのコード情報を、リーダー５によって実際に読み取った任意の交換可能部材のコード情報と照合するための照合用コンピューター９とで主に構成されており、図６では、さらに、ルータ１０を介し会社内のネットワーク（ＬＡＮ）１１を通じて、遠隔位置にある事務所等のサーバー１２やコンピューター１３にも接続されている場合を示してあるが、この発明では、少なくとも各製造ライン７ａ、−−、７ｎ−１、７ｎの構成を有していればよい。
【００３６】
そして、加硫モールド部材４ａ、４ｂ、−−、４ｎを、所望の加硫モールド部材と交換する場合には、列サーバー８に保管されたコード情報と、リーダー５によって機械的に読み取った交換可能部材のコード情報とを照合し、その照合結果を、照合用コンピュータ９の画面やリーダー５の表示部の他、必要に応じて遠隔位置にある事務所等のコンピューター１３の画面にも表示させ、その照合結果から所望の交換可能部材を機械的かつ簡易に検知することができ、これによって、例えば、目視によって読み取ることができない保管場所に交換可能部材が載置してある場合であっても、所望の加硫モールド部材を機械的に検知することができる。
【００３７】
上述したところは、この発明の実施形態の一例を示したにすぎず、請求の範囲において種々の変更を加えることができる。例えば、コード表示部２は、図１では、パネルプレートの内面に形成された場合を示したが、読取り手段で読み取れる位置であればよく、他の部材の内面又は外面の種々の位置に形成することができる。
【００３８】
【発明の効果】
この発明によれば、物品製造設備を構成する交換可能部材を、所望の交換可能部材に交換する場合に、所望の交換可能部材を機械的かつ簡易に検知する方法を提供することが可能になった。
【００３９】
これによって、この発明の検知方法は、作業者が目視確認によって照合していた従来の照合作業に比べて、作業者による照合作業時間の短縮が図れ、作業性が格段に向上するとともに、安全性も向上し、加えて、照合の確実性も向上する。
【００４０】
特に、狭い場所、暗い場所、高所、低温又は高温の場所のような特定の場所に多数個の交換可能部材が保管されている場合には顕著な効果を奏することができる。
【００４１】
また、各交換可能部材のコード表示部からリーダーによって読み取られたコード情報をサーバーに保管しておくことによって、交換可能部材の管理が容易となり、不必要な交換可能部材を製造又は購入する無駄を解消できる。
【００４２】
さらに、照合の確実性の向上によって、後工程作業の効率化も図れるという副次的な効果も奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】タイヤ加硫機を構成する加硫モールドのパネルプレートの表面に形成されたコード表示部のイメージ図である。
【図２】コード表示部を形成したビスの外観を示したものであり、（ａ）が平面図、（ｂ）が側面図である。
【図３】図２のビスを用いたアルミパネルプレートの他の実施形態を示したものであり、（ａ）が平面図であり、（ｂ）が側面図である。
【図４】アルミニウム製のパネルプレートの表面上に、２つのコード表示部２を形成した場合の例を示したイメージ図であり、左側に示すコード表示部２ａはレーザー照射方向が被加工物の表面に立てた法線に対して０°である場合、右側に示すコード表示部２ｂはレーザー照射方向が前記法線に対して４５°である場合である。
【図５】コード表示部を形成する好適なレーザー走査方向の一例を示す図である。
【図６】加硫モールド部材を別の加硫モールド部材と照合するシステムの一例を示す概略図である。
【図７】所定の符号の上にさらにコード表示部を重ねて形成したパネルプレートの表面のイメージ図である。
【符号の説明】
１　パネルプレート
２、２ａ、２ｂ、−−、２ｎ　コード表示部
３　パネルプレートの表面部分
４ａ、４ｂ、−−、４ｎ　加硫モールド部材
５　リーダー
６　加硫モールド部材の照合システム
７ａ、７ｎ−１、７ｎ　製造ライン
８　列サーバー
９　照合用コンピューター
１０　ルータ
１１　ＬＡＮ
１２　サーバー
１３　コンピューター
１４　ねじ部材（又はビス）
１５　アルミパネルプレート
１６　孔底
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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