(57)【要約】【課題】スリープ（ＳＬＥＥＰ）モードにより消費電力を低減すると共に自分宛の着信があるとＷＡＫＥ−ＵＰさせて着信を確実に受信可能にする無線ＬＡＮシステムを提供する。【解決手段】アクセスポイント３０との間で無線ＬＡＮにより相互接続される複数のＰＣ等のホスト２０に無線ＬＡＮデバイス２１を内蔵させ、予め決められた一定周期でアクセスポイント３０からのビーコン信号３２に同期して無線ＬＡＮデバイス２１の電源をＯＮとして自分宛の着信３３の有無を確認する。着信３３があれば、ホスト２０を起動させ、アプリケーションを立ち上げて着信可能にする。【選択図】    図１
2004180115.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ無線ＬＡＮデバイスを有する複数のホストを含み、無線によりアクセスポイントと通信可能に構成された無線ＬＡＮシステムにおいて、
前記無線ＬＡＮデバイスは、前記ホストの電源がＯＦＦの場合にも、前記アクセスポイントからのビーコン信号に同期して間欠的に電源をＯＮとして、自分宛の着信の有無を判断することを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【請求項２】
前記ビーコン信号は、予め決められた１００ｍｓ程度の一定周期で送信されることを特徴とする請求項１に記載の無線ＬＡＮシステム。
【請求項３】
前記無線ＬＡＮデバイスは、前記自分宛の着信を検出すると、前記ホストを起動させ、着信アプリケーションを立ち上げることを特徴とする請求項１又は２に記載の無線ＬＡＮシステム。
【請求項４】
前記無線ＬＡＮデバイスは、ＰＨＳ等の無線通信手段を含むＬＡＮコンボであることを特徴とする請求項１、２又は３に記載の無線ＬＡＮシステム。
【請求項５】
前記ＰＨＳ等の無線通信手段の電源は、常時ＯＮであることを特徴とする請求項４に記載の無線ＬＡＮシステム。
【請求項６】
前記ホストは、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）やＰＤＡ（パーソナルデジタルアシスタント）により構成されることを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の無線ＬＡＮシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は無線ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）システムに関し、特にＰＣ（パーソナルコンピュータ）やＰＤＡ（パーソナルデジタルアシスタント）等のホストを無線により相互接続して、ホスト間で通信、例えばＩＰ  Ｐｈｏｎｅ（インターネットプロトコルにより、音声信号をパケットで送信する電話）やメールの着信を受信可能にする無線ＬＡＮシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＰＣやＰＤＡ等のホストを、電話回線等の有線通信回路ではなく、無線ＬＡＮにより相互接続することが提案されている。無線ＬＡＮの使用により、ホストの設置場所が固定されず、必要に応じて何処へでも自由に移動して使用可能になると共にホスト間を相互接続するための配線が不要になる等の種々のメリットを有する。斯かる無線ＬＡＮにより相互接続されるホストにあっては、各ホストに無線ＬＡＮデバイスが搭載される。
【０００３】
ところで、上述の如きホストを動作させるには相当の電力を消費する。全体の消費電力は、ホストの数が比例して増大することとなる。この消費電力は無視できず、また内蔵電池等により駆動されるホストにあっては、消費電力が大きいことは好ましくない。一方、ユーザは、ホストを必ずしも常時使用中とは限らず、また常時メール等の着信があるものでもない。
【０００４】
そこで、ユーザがホストを使用しないとき、また予め決められた一定時間ホストを使用しないと、ホストの電源をＯＦＦとするのが一般的であり、これによりホストの消費電力を低減可能である。尚、ＬＡＮにおいて、ノードが所定時間パッシブ状態を継続するＳＬＥＥＰモードへ移行させて消費電力を低減し、ネットワーク側からの信号伝送開始信号をエッジ検出回路等で検出してＷＡＫＥ−ＵＰさせるＬＡＮ回路システム等の技術も提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平６−３０３２４２号公報（第２−４頁、第１−２図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従来の無線ＬＡＮデバイスに接続されているホストの電源をＯＦＦにすると、無線ＬＡＮデバイスもＯＦＦとなった。そのとき、他のホストから上述したＩＰ  Ｐｈｏｎｅやメールの着信があると、これを着信することができなかった。即ち、ホストの電源をＯＮとして、無線ＬＡＮの電源がＯＮとならない限り、ＩＰ  Ｐｈｏｎｅやメールを受信することができなかった。
【０００７】
【発明の目的】
本発明は、従来技術の上述した課題に鑑みなされたものであり、ホストの電源がＯＦＦでもＩＰ  Ｐｈｏｎｅやメールの着信を可能にする無線ＬＡＮシステムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前述の課題を解決するため、本発明による無線ＬＡＮシステムは次のような特徴的な構成を採用している。
【０００９】
（１）それぞれ無線ＬＡＮデバイスを有する複数のホストを含み、無線によりアクセスポイントと通信可能に構成された無線ＬＡＮシステムにおいて、
前記無線ＬＡＮデバイスは、前記ホストの電源がＯＦＦの場合にも、前記アクセスポイントからのビーコン信号に同期して間欠的に電源をＯＮとして、自分宛の着信の有無を判断する無線ＬＡＮシステム。
【００１０】
（２）前記ビーコン信号は、予め決められた１００ｍｓ程度の一定周期で送信される上記（１）の無線ＬＡＮシステム。
【００１１】
（３）前記無線ＬＡＮデバイスは、前記自分宛の着信を検出すると、前記ホストを起動させ、着信アプリケーションを立ち上げる上記（１）又は（２）の無線ＬＡＮシステム。
【００１２】
（４）前記無線ＬＡＮデバイスは、ＰＨＳ等の無線通信手段を含むＬＡＮコンボである上記（１）、（２）又は（３）の無線ＬＡＮシステム。
【００１３】
（５）前記ＰＨＳ等の無線通信手段の電源は、常時ＯＮである上記（４）の無線ＬＡＮシステム。
【００１４】
（６）前記ホストは、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）やＰＤＡ（パーソナルデジタルアシスタント）により構成される上記（１）乃至（５）の何れかの無線ＬＡＮシステム。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による無線ＬＡＮシステムの好適実施形態の構成および動作を、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１６】
先ず、図１は、本発明における無線ＬＡＮシステムの第１実施形態の主要部の説明図である。本発明の無線ＬＡＮシステム１０は、複数のホスト（例えば、ＰＣ）２０により構成される（尚、図１中には、１個のホストのみを図示する）。各ホスト２０には、無線ＬＡＮデバイス（ＳＴＡ）２１が搭載されている。この無線ＬＡＮデバイスには、アクセスポイント（又は無線基地局）３０を介して、例えば他のホストの無線ＬＡＮデバイスと通信する送受信アンテナ（図示せず）を含んでいる。
【００１７】
即ち、本発明の無線ＬＡＮシステム１０において、ホスト２０には無線ＬＡＮデバイス２１が搭載（又は接続）され、またＩＰ  Ｐｈｏｎｅ着信を受信可能にするアプリケーション（ソフトウエア）を有する。この無線ＬＡＮシステム１０は、通常状態において、無線ＬＡＮデバイス２１は省電力モードのスリープ（ＳＬＥＥＰ）状態となる。後述のごとく、アクセスポイントからビーコン信号が一定周期で送出されてくる。そこで、無線ＬＡＮデバイス２１は、ビーコン信号と同じ周期で電源ＯＮ／ＯＦＦを繰り返し、アクセスポイントに着信があるかを問い合わせる。着信があれば、無線ＬＡＮデバイス２１は、ホスト２０にシステム起動要求を行う（ステップＡ１）。ホスト２０が起動、即ちＰｏｗｅｒ  ＯＮすると（ステップＡ２）、ホスト２０が対応するアプリケーションを立ち上げる（ステップＡ３）。これにより、ホスト２０は着信を受信可能（着信ＯＫ）になる（ステップＡ４）。着信がなければ、再びスリープ状態に戻る。
【００１８】
ここで、無線ＬＡＮデバイスは内蔵電源を有し、ＰＣ（パソコン）電源がＯＦＦの場合には内臓電源を用いてアクセスポイントからのビーコン信号に応答する。また、ＰＣ電源がＯＮの場合にはパソコン電源を用いてアクセスポイントからのビーコン信号に応答する。そして、無線ＬＡＮ自体はスリーピングモードになり、消費電力が低減される。
【００１９】
次に、本発明による無線ＬＡＮシステムの動作を更に詳細に説明する。先ず、アクセスポイント３０と無線ＬＡＮデバイス２１との動作を、図２のタイミングチャートを参照して説明する。図２（Ａ）はアクセスポイント３０が送信するビーコン信号３２を示し、図２（Ｂ）はホスト２０へのメール等の着信３３の有無を示す。このビーコン信号３２は、予め決められた一定周期、例えば１００ｍｓ（ミリ秒）毎にパルス状に送信される。
【００２０】
アクセスポイント３０のビーコン信号３２と同じ周期で、省電力のためにスリープ（ＳＬＥＥＰ）状態になっている無線ＬＡＮデバイス２１をＰｏｗｅｒ  ＯＮしてアクセスポイント３０に着信３３の有無を問い合わせる。そこで、自分（即ち、ホスト２０）宛の着信（パケット）があれば、無線ＬＡＮデバイス２１からホスト２０に対して起動要求を行う（ステップＡ１）。ホスト２０が起動すると（ステップＡ２）、ＩＰ  Ｐｈｏｎｅの着信を受信するアプリケーションを起動させ（ステップＡ３）、ホスト２０が着信３３を受信できる状態になり、着信ＯＫとなる（ステップＡ４）。
【００２１】
図３は、上述した一連の動作を示すフローチャートである。先ず、通常状態では、無線ＬＡＮデバイス２１はスリープ状態である（ステップＳ１）。上述したビーコン信号３２と同期する一定周期で、無線ＬＡＮデバイス２１をＰｏｗｅｒＯＮする（ステップＳ２）。無線ＬＡＮデバイス２１は、アクセスポイント３０に対して問い合わせする（ステップＳ３）。次に、自分宛の着信３３の有無を判定する（ステップＳ４）。自分宛の着信３３がない場合（ステップＳ４：無し）には、上述したステップＳ１へ戻る。
【００２２】
一方、自分宛の着信３３がある場合（ステップＳ４：有り）には、ホスト２０に起動要求する（ステップＳ５）。そして、アプリケーション（ソフトウエア）を起動し（ステップＳ６）、ホスト２０はアクセスポイント３０と通信中になる（ステップＳ７）。この着信３３の受信が終了、即ち通信終了（ステップＳ８）になると、上述したステップＳ１へ戻り、上述した一連の動作を反復する。尚、ビーコン信号３２の周期は、１００ｍｓ程度に設定され、無線ＬＡＮデバイス２１がスリープ状態で着信が終了してしまうことはない。また、各ホスト２０は、スリープ状態があるので、電力消費が少なく、特に内蔵電池で動作する携帯型のホストの場合には、内蔵電池の動作時間が延長できるので有効である。
【００２３】
以上、本発明の第１実施形態の構成および動作を詳述したが、本発明の第２実施形態を、図４の説明図を参照して説明する。この第２実施形態の無線ＬＡＮシステムにあっては、図１に示す第１実施形態のホスト２０に内蔵又は接続される無線ＬＡＮデバイス２１に代えて、ＰＨＳ（パーソナルハンディフォンシステム）２１ａおよび無線ＬＡＮ２１ｂのＬＡＮコンボにより構成する。そして、ＰＨＳ２１ａの電源は、常時ＯＮにしておく。
【００２４】
次に、図４に示す第２実施形態の動作を説明する。先ず、アクセスポイント３０からＰＨＳ２１ａに対して着信があると、ＰＨＳ２１ａは、ＬＡＮコンボの無線ＬＡＮ２１ｂの電源をＯＮにする（ステップＢ１）。更に、無線ＬＡＮ２１ｂは、ホスト２０にシステム起動を要求する（ステップＢ２）。システム起動されたホスト２０は、内蔵する着信アプリケーションを自動的に立ち上げる（ステップＢ３）。これにより、ホスト２０は、受信ＯＫとなり（ステップＢ４）、上述した着信３３を受信する。受信終了後に、一定時間着信がなければ、無線ＬＡＮ２１ｂおよびホスト２０は、上述したスリープモードへ移行する。
【００２５】
以上、本発明による無線ＬＡＮシステムの好適実施形態の構成および動作を詳述した。しかし、斯かる実施形態は、本発明の単なる例示に過ぎず、何ら本発明を限定するものではないことに留意されたい。本発明の要旨を逸脱することなく、特定用途に応じて種々の変形変更が可能であること、当業者には容易に理解できよう。例えば、一定時間（例えば、毎正時に着信が期待される場合等には）、無線ＬＡＮデバイスにタイマを内蔵し、予め設定された時間になると無線ＬＡＮデバイスの電源をＯＮとし、ホストにシステム起動要求して着信アプリケーションを立ち上げて着信を可能にしてもよい。
【００２６】
【発明の効果】
以上の説明から明らかな如く、本発明の無線ＬＡＮシステムによると、次の如き実用上の顕著な効果が得られる。即ち、無線ＬＡＮデバイスを搭載するホストの電源がＯＦＦの場合であっても、ＩＰ  Ｐｈｏｎｅの着信等を受信することが可能である。また、ステーションの電源も常時ＯＮである必要がないので、消費電力を低減することが可能である。その理由は、無線ＬＡＮデバイスによりホストの電源を、必要に応じて自動的にＯＮするように構成したためである。
【００２７】
また、ホスト（端末）が移動して最初のアクセスポイントの圏外になり、他のアクセスポイントの圏内に入っても、ビーコン信号の間隔でステーションをＰｏｗｅｒ  ＯＮしているので、ローミングが円滑に行える。無線ＬＡＮデバイスの本体の電源を内蔵電池により常時ＯＮの場合には、常にアクセスポイント（ＡＰ）からの着信が無いかを確認して、着信があった場合に、無線ＬＡＮデバイスは、ホストの電源をＯＮにし、ホスト内の着信アプリケーションを自動的に立ち上げ着信が可能となる。
【００２８】
更に、省電力モードでは、常時Ｐｏｗｅｒ  ＯＮするのではなく、通常、受信回路のみＯＮにしておく、受信回路で端末が移動したことを検出したら、送信回路もＰｏｗｅｒ  ＯＮにしてローミングを行い、ローミング完了後に、送信回路はＰｏｗｅｒ  ＯＦＦとなる。このとき、着信は常に受信回路で検出し、検出したらホストに起動要求を行うようにすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による無線ＬＡＮシステムの第１実施形態の主要部の説明図である。
【図２】図１に示す無線ＬＡＮシステムの動作を説明するタイミングチャートであり、（Ａ）はアクセスポイントのビーコン信号、（Ｂ）は着信信号を示す。
【図３】図１に示す無線ＬＡＮシステムの動作を説明するフローチャートである。
【図４】本発明による無線ＬＡＮシステムの第２実施形態の主要部の説明図である。
【符号の説明】
１０    無線ＬＡＮシステム
２０    ホスト（ＰＣ、ＰＤＡ等）
２１    無線ＬＡＮデバイス
２１ａ  ＰＨＳ
２１ｂ  無線ＬＡＮ
３０    アクセスポイント
３２    ビーコン信号
３３    着信
【図１】
2004180115.tif 000003
【図２】
2004180115.tif 000004
【図３】
2004180115.tif 000005
【図４】
2004180115.tif 000006