(57)【要約】【目的】本発明は、コスト等の増加につながることのない冷却装置を有する画像形成装置の提供を目的とする。【構成】静電潜像を保持する像担持体である感光体ドラム２と、該感光体ドラムに形成された静電潜像を顕像化する現像装置４と、前記感光体ドラムに残ったトナーを回収するクリーニング装置６と、を有する画像形成部１を有する画像形成装置において、該画像形成部１の上面に、アルミ等の熱伝導性の高い金属製の上蓋６ａを有する構成とした。さらに、上蓋６ａにはフィン６ｂが冷却気流１０ａの流れに沿った形で形成されていることでより効率的に画像形成部１の冷却が可能となる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像を保持する像担持体である感光体ドラムと、該感光体ドラムに形成された静電潜像を顕像化する現像装置と、前記感光体ドラムに残ったトナーを回収するクリーニング装置と、を有する画像形成部を有する画像形成装置において、該画像形成部の上面に、金属製の上蓋を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記上蓋が、アルミ製であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記上蓋にフィンが形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記フィンは、冷却気流の流れに沿うように形成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
上記上蓋は前記クリーニング装置の上面にあることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、冷却機構を備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置によって画像を形成する手順としては、まず感光体ドラムを帯電装置によって一様に帯電させ、像露光装置によって静電潜像を形成する。次に現像装置が静電潜像にトナーを吸着させてトナー画像として顕像化させ、トナー画像は、給紙装置から搬送された転写紙に、転写装置によって転写される。トナー画像が転写された転写紙が定着装置を通過することによって、トナーは加熱溶融されて転写紙に定着する。一方、感光体ドラムに残ったトナーはクリーニング装置によって回収される。
【０００３】
上記のように、静電潜像を顕像化するトナーは、ある一定温度以上になると溶融し固化してしまう性質がある。固化がクリーニング装置内で発生すると、クリーニング装置内のトナー回収機構がロックしてしまい、画像形成に支障をきたす。しかし、クリーニング装置は画像形成装置の構造上、熱源である定着装置の近くに配置せざるを得ないため、トナーの固化を防ぐためには、定着装置からの熱の遮断や、クリーニング装置の冷却等の対策を講じる必要がある。
【０００４】
そのような問題を解決する手段として、定着装置とクリーニング装置との間にダクトを設け、そこに外気を取り入れることによって、クリーニング装置を冷却するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−６５４０３号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、近年の画像形成装置のコンパクト化の動きにより、定着装置とクリーニング装置との間に、冷却用の気流経路の確保が困難となっている。これに対応するために、クリーニング装置の周辺に冷却ファンを増設し、クリーニング装置と定着装置との間を流れる、冷却用の気流の流量を増やすという方法も考えられるが、冷却ファンの増設は、コスト、消費電力及び騒音の増加につながってしまう。
【０００７】
そこで、本発明は、コスト等の増加につながることのない冷却装置を有する画像形成装置の提供を目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明の画像形成装置は、静電潜像を保持する像担持体である感光体ドラムと、該感光体ドラムに形成された静電潜像を顕像化する現像装置と、前記感光体ドラムに残ったトナーを回収するクリーニング装置と、を有する画像形成部を有する画像形成装置において、該画像形成部の上面に、金属製の上蓋を有する構成とした。
【０００９】
さらに、前記上蓋が、アルミ製であることとしたり、前記上蓋にフィンが形成されている構成としたり、前記フィンは、冷却気流の流れに沿うように形成されていることとしたり、上記上蓋は前記クリーニング装置の上面にある構成とすることもできる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
次に本発明の画像形成装置を図面を基に説明する。図１は本発明の画像形成装置における画像形成部の正面図である。画像形成部１は、感光体ドラム２の周囲に、ドラムを一様に帯電させる帯電装置３、帯電した感光体ドラム２にレーザ光をあてて静電潜像を形成する像露光装置（図示せず）、静電潜像にトナーを吸着させトナー画像として顕像化させる現像装置４、トナー画像を図示しない給紙装置から搬送されてきた転写紙に転写する転写装置５及び、転写紙に転写した後に感光体ドラム２に残ったトナーを回収するクリーニング装置６が配置されている。さらに、転写装置５によってトナーが転写された転写紙にトナーを定着させる定着装置７が、クリーニング装置６のすぐ横に設置されている。以上のような各装置が、画像形成装置８の内部に格納されている。
【００１１】
これらのうち、クリーニング装置６の上面には上蓋６ａが取り付けられている。上蓋６ａは、アルミ等の熱伝導性の高い金属を使用しており、上蓋６ａの上方の空間が冷却用の気流経路９となっている。
【００１２】
図２は、上蓋６ａの拡大正面図である。上蓋６ａには、気流経路９に向かって突出するようなフィン６ｂが複数形成されている。上蓋６ａはアルミ等の金属製であるのでフィン６ｂが無くても冷却効果は発揮するが、フィン６ｂを形成することによって、気流経路９を通る冷却気流と接する面の表面積が大きくなり、より効率的に冷却することが可能となる。フィン６ｂの枚数や高さ等は、図２に示したものに限定されるものではなく、気流経路９の高さや定着装置７からクリーニング装置６が受ける熱量等を考慮して決められる。
【００１３】
図３は画像形成部１周辺の上面図である。定着装置７の奥には冷却ファン１０が、冷却気流が画像形成部１に対して斜めに流れるように、画像形成部１に対して角度を有して配置されている。このような配置は、ひとつの冷却ファン１０で画像形成部１全体を効率よく冷却するためであり、図３のような配置に限定するものではない。
【００１４】
図３に示すように配置された冷却ファン１０は、画像形成装置内の空気を外部へ排出するように動作するため、冷却ファン１０を動作させると矢印で示すように、画像形成部１の広い範囲から、冷却ファン１０に集まるような冷却気流１０ａが発生する。上蓋６ａに形成されたフィン６ｂは、冷却気流１０ａの流れに沿うように形成されている。これは、冷却ファン１０に集中する冷却気流１０ａがフィン６ｂ，６ｂ間をスムーズに通過させることによって冷却効果を高めるためである。
【００１５】
図４は、上蓋６ａの拡大上面図である。図４で示すように、フィン６ｂは画像形成部１の奥側すなわち冷却ファン１０に近いところでは、クリーニング装置６の長手方向に対して垂直に近い角度になっており、逆に手前側すなわち冷却ファン１０から遠ざかるに従って、長手方向に対して平行に近い角度になるように形成されている。
【００１６】
なお、上蓋６ａに形成されたフィン６ｂは、上記のような実施例に限定されるものではなく、冷却ファン１０の取り付け位置等を考慮して決められるものである。また、本実施例では、上蓋６ａをクリーニング装置６に取り付けたが、そのような形態に限定されるものではない。例えば、感光体ドラム２、現像装置４及びクリーニング装置６が一体化されたカートリッジ型の場合は、カートリッジの上面全体を金属製の上蓋としてもよい。そうすることで、より効率よく画像形成部の冷却が可能となる。
【００１７】
【発明の効果】
以上に示したように本発明の画像形成装置によれば、静電潜像を保持する像担持体である感光体ドラムと、該感光体ドラムに形成された静電潜像を顕像化する現像装置と、前記感光体ドラムに残ったトナーを回収するクリーニング装置と、を有する画像形成部を有する画像形成装置において、該画像形成部の上面に、金属製の上蓋を有する構成としたことで、画像形成装置がコンパクト化しても画像形成部の冷却が効率よく行える。
【００１８】
前記フィンは、冷却気流の流れに沿うように形成されていることで、冷却気流の流れを妨げることなく効果的に冷却ができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置における画像形成部の正面図である。
【図２】上蓋の拡大正面図である。
【図３】画像形成部周辺の上面図である。
【図４】上蓋の拡大上面図である。
【符号の説明】
１        画像形成部
２        感光体ドラム
４        現像装置
６        クリーニング装置
６ａ      上蓋
６ｂ      フィン
１０ａ      冷却気流
【図１】
2004191696.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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