(57)【要約】【課題】デジタルカメラに関する知識が少なく操作に不慣れな使用者であっても設定項目を適切に設定でき自分の好みに合った画像を撮ることができる、操作性の良いデジタルカメラを提供する。【解決手段】デジタルカメラ１は、使用者へのアンケートを出力する液晶モニタ２と、液晶モニタ２に出力された使用者へのアンケートに対する使用者からの応答を入力するカーソルキー３等の入力手段１４と、入力手段１４で入力された使用者からの応答を変換して設定条件を生成するシステム制御用ＣＰＵ１３およびシステム制御用メモリ１９と、システム制御用ＣＰＵ１３およびシステム制御用メモリ１９で生成された設定条件に基づいて、被写体を撮像して画像データを生成する撮像素子９、画像処理回路１１および画像処理用ＣＰＵ１２等を有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者への複数の質問を出力する出力手段と、
前記出力手段に出力された質問にそれぞれ対応する使用者からの複数の応答を入力する入力手段と、
前記入力手段で入力された使用者からの複数の応答を変換して１の設定条件を生成する変換手段と、
前記変換手段で生成された設定条件に基づいて、被写体を撮像して画像データを生成する撮像手段とを有するデジタルカメラ。
【請求項２】
使用者への複数の質問を出力する出力手段と、
前記出力手段に出力された使用者への質問にそれぞれ対応する使用者からの複数の応答を入力する入力手段と、
日付または時刻を計測する時計手段と、
前記入力手段で入力された使用者からの複数の応答と前記時計手段で計測された日付または時刻とからなる情報を変換して１の設定条件を生成する変換手段と、
前記変換手段で生成された設定条件に基づいて、被写体を撮像して画像データを生成する撮像手段とを有するデジタルカメラ。
【請求項３】
使用者への複数の質問を出力する出力手段と、
前記出力手段に出力された使用者への質問にそれぞれ対応する使用者からの複数の応答を入力する入力手段と、
外部から外部情報を受信する受信手段と、
前記入力手段で入力された使用者からの複数の応答と前記受信手段で受信された外部情報とからなる情報を変換して１の設定条件を生成する変換手段と、
前記変換手段で生成された設定条件に基づいて、被写体を撮像して画像データを生成する撮像手段とを有するデジタルカメラ。
【請求項４】
受信手段で受信された外部情報は天気に関する情報であることを特徴とする請求項３に記載のデジタルカメラ。
【請求項５】
使用者への複数の質問を出力する出力手段と、
前記出力手段に出力された使用者への質問にそれぞれ対応する使用者からの複数の応答を入力する入力手段と、
前記入力手段で入力された使用者からの複数の応答を変換して、設定条件を設定するための条件設定画像を生成する変換手段とを備え、
前記出力手段は、前記変換手段で生成された条件設定画像を表示することを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項６】
使用者からの応答は、使用者の個人情報を含むことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のデジタルカメラ。
【請求項７】
使用者からの応答は、使用者の操作能力を示す個人情報を含むことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のデジタルカメラ。
【請求項８】
記憶手段を備え、
変換手段で生成された設定条件を、所定の名称と対応させて前記記憶手段に記憶させるよう構成したことを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のデジタルカメラ。
【請求項９】
使用者のタイプについての質問を出力する出力手段と、
前記出力手段で出力された質問に対する使用者からの応答を使用者のタイプとして入力する入力手段と、
前記入力手段で入力された使用者のタイプに応じて、設定条件を生成する変換手段と、
前記変換手段で生成された設定条件に基づいて、被写体を撮像して画像データを生成する撮像手段とを有するデジタルカメラ。
【請求項１０】
使用者への複数の質問を出力する第１のステップと、
前記第１のステップにおいて出力された使用者への質問にそれぞれ対応する使用者からの複数の応答を入力する第２のステップと、
前記第２のステップで入力された使用者からの複数の応答を変換して１の設定条件を生成する第３のステップと、
前記第３のステップで生成された設定条件に基づいて、被写体を撮像して画像データを生成する第４のステップとを有する画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、使用者が設定条件を自由に設定できるデジタルカメラおよび画像処理方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、デジタルカメラの画像に対する使用者の要望は多様化してきている。例えば、携帯電話機の待ち受け画面に表示するための画像を作成したい、人の肌がきれいに写る画像を撮りたい、臨場感溢れるスポーツシーンを撮りたい等多様な要望がある。
【０００３】
このような要望を受けて、高性能・高機能で、使用者が多くの設定条件（撮影条件等）を自由に設定できるデジタルカメラが開発されてきた。これによって、使用者は自分の好みに合った画像を得ることができるようになってきた。
【０００４】
しかし、高機能化したデジタルカメラは、操作に習熟した使用者にとって、思い通りの画像を得ることが出来るため、非常に魅力的な商品である一方、操作に不慣れな使用者にとっては、操作が複雑になるため、好みに合った画像どころか、単純な撮影自体も出来ないという状況が現れてきている。
【０００５】
そこで、デジタルカメラの多くの設定条件を操作しやすいようにした技術が開発されるようになってきた。例えば、特許文献１には、メニュー機能を有し、メニュー表示が階層構造になっているデジタルカメラが記載されている。この構成によれば、使用者は、モニタ画面上に表示される設定項目に沿って、カーソル移動と選択という簡単な操作を繰り返すことにより、目的の設定を確実に行うことができる。
【０００６】
また、全設定項目を表示する設定画面と設定項目の数を絞った設定画面（かんたんモード等の呼称で知られている）とを使用者が自由に選択できるデジタルカメラも知られている。この構成によれば、操作に不慣れな使用者は、設定項目の数を絞った設定画面を選択することにより、必要な項目に絞ってデジタルカメラの設定を行うことができるため、デジタルカメラを操作しやすくなる。
【０００７】
【特許文献１】
特開平１１−２６１８５２号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上記特許文献１に記載のデジタルカメラでは、使用者は、撮影のために各種の設定をする際に、事前にデジタルカメラの各設定項目（例えば、ホワイトバランスや測光方式等）の示す技術的意味を把握しておく必要がある。しかし、これらの設定項目は、デジタルカメラに詳しく、操作能力の高い使用者にとっては常識的な知識であるが、デジタルカメラに関する知識が少なく操作に不慣れな使用者にとっては非常に難解な用語である。一方、好みの画像を撮影するためには、これらの設定項目の技術的意味を適確に把握して、各項目を適切に設定する必要がある。かかる状況から、特許文献１に記載のデジタルカメラは、操作に不慣れな使用者にとっては操作性が悪いという問題点を有していた。
【０００９】
また、デジタルカメラが設定項目の異なる複数の設定画面を選択できる機能を有していても、かんたんモードの設定画面は単に設定項目の数が少ないだけであるため、やはり使用者は設定画面で表示された各設定項目の示す技術的意味を把握する必要がある。
【００１０】
また、使用者の操作能力は多様であるにも関わらず、従来の設定項目を絞った設定画面を選択できるデジタルカメラは、選択できる設定画面の数が少ない（例えば、通常モードとかんたんモードの２画面の選択等）ために、使用者の操作能力に応じた設定画面を提示することができないという問題点を有していた。なお、従来のデジタルカメラの設定画面の数が少ないのは、選択できる設定画面数を多くすると、使用者の多様な操作能力に対応できるようになる一方、使用者はどの設定画面を選べば良いのかに迷うようになり、操作性が反対に悪くなってしまうからである。
【００１１】
本発明は上記従来の問題点を解決するもので、デジタルカメラに関する知識が少なく操作に不慣れな使用者であっても設定項目を適切に設定でき自分の好みに合った画像を撮ることができる、操作性の良いデジタルカメラおよび撮像方法を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために第１の発明に係るデジタルカメラは、使用者への複数の質問（アンケート）を出力する出力手段と、出力手段に出力された使用者への質問にそれぞれ対応する使用者からの複数の応答を入力する入力手段と、入力手段で入力された使用者からの複数の応答を変換して１の設定条件を生成する変換手段と、変換手段で生成された設定条件に基づいて、被写体を撮像して画像データを生成する撮像手段とを有する。
【００１３】
この構成によって、デジタルカメラに関する知識が少なく操作に不慣れな使用者であっても設定項目を適切に設定でき自分の好みに合った画像を撮ることができる。
【００１４】
また、第２の発明に係るデジタルカメラは、使用者への複数の質問を出力する出力手段と、出力手段に出力された使用者への複数の質問にそれぞれ対応する使用者からの複数の応答を入力する入力手段と、日付または時刻を計測する時計手段と、入力手段で入力された使用者からの複数の応答と時計手段で計測された日付または時刻とからなる情報を変換して１の設定条件を生成する変換手段と、変換手段で生成された設定条件に基づいて、被写体を撮像して画像データを生成する撮像手段とを有する。この構成によって、使用者は日付または時刻を入力しないでも、デジタルカメラの設定条件に日時の情報を反映させることができる。
【００１５】
また、第３の発明に係るデジタルカメラは、使用者への複数の質問を出力する出力手段と、出力手段に出力された使用者への質複数の問にそれぞれ対応する使用者からの複数の応答を入力する入力手段と、外部から外部情報を受信する受信手段と、入力手段で入力された使用者からの複数の応答と受信手段で受信された外部情報とからなる情報を変換して１の設定条件を生成する変換手段と、変換手段で生成された設定条件に基づいて、被写体を撮像して画像データを生成する撮像手段とを有する。この構成によって、デジタルカメラの設定条件を設定するのに必要な情報を外部から取得できるので、使用者はこれらの情報を入力手段により入力する必要がなくなるということから、操作性の良いデジタルカメラを得ることができる。
【００１６】
また、第４の発明に係るデジタルカメラは、第３の発明に係るデジタルカメラであって、受信手段で受信された外部情報は天気に関する情報であることを特徴とする。
【００１７】
また、第５の発明に係るデジタルカメラは、使用者への複数の質問を出力する出力手段と、出力手段に出力された使用者への複数の質問にそれぞれ対応する使用者からの複数の応答を入力する入力手段と、入力手段で入力された使用者からの複数の応答を変換して、設定条件を設定するための条件設定画像を生成する変換手段とを備え、出力手段は、変換手段で生成された条件設定画像を表示することを特徴とする。この構成によって、使用者の操作能力に応じた条件設定画面が表示され、使用者は容易にデジタルカメラの設定条件を変更することができる。
【００１８】
また、第６の発明に係るデジタルカメラは、第１〜５のいずれかの発明に係るデジタルカメラであって、使用者からの複数の応答は、使用者の個人情報を含むことを特徴とする。
【００１９】
また、第７の発明に係るデジタルカメラは、第１〜５のいずれかの発明に係るデジタルカメラであって、使用者からの複数の応答は、使用者の操作能力を示す個人情報を含むことを特徴とする。この構成により、使用者の操作能力に合わせてデジタルカメラの設定を行うことが可能となる。
【００２０】
また、第８の発明に係るデジタルカメラは、第１〜７のいずれかの発明に係るデジタルカメラであって、記憶手段を備え、変換手段で生成された設定条件を、所定の名称と対応させて記憶手段に記憶させるよう構成したことを特徴とする。この構成により、使用者は、嗜好に合った設定条件を直ぐに設定することができるので、使い勝手が良いデジタルカメラを得ることができる。
【００２１】
第９の発明に係るデジタルカメラは、使用者のタイプについての質問を出力する出力手段と、出力手段で出力された質問に対する使用者からの応答を使用者のタイプとして入力する入力手段と、入力手段で入力された使用者のタイプに応じて、設定条件を生成する変換手段と、変換手段で生成された設定条件に基づいて、被写体を撮像して画像データを生成する撮像手段とを有する。この構成によれば、使用者が応答する項目が少ないため、使用者にとって使い勝手が良くなる。また、使用者のタイプが増えたとしても、使用者は出力手段に出力される使用者のタイプを選択すればよいので、使用する上で煩雑になることはない。
【００２２】
また、第１０の発明に係る画像処理方法は、使用者への質問を出力する第１のステップと、第１のステップにおいて出力された使用者への質問に対する使用者からの応答を入力する第２のステップと、第２のステップで入力された使用者からの応答を変換して設定条件を生成する第３のステップと、第３のステップで生成された設定条件に基づいて、被写体を撮像して画像データを生成する第４のステップとを有する。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜１１を用いて説明する。
【００２４】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１におけるデジタルカメラの背面図である。図１において、液晶モニタ２はデジタルカメラ１で撮像または再生された画像を表示するものであり、液晶パネル等からなる表示手段である。カーソルキー３は、液晶モニタ２上に表示されるカーソルを移動するための操作手段であり、カーソルキー３のＲ、Ｌ、Ｕ、Ｄの部分を押下することにより、それぞれカーソルを右、左、上、下に移動することができる。決定釦４を押下することにより、設定条件の決定等をすることができる。電源スイッチ５は、デジタルカメラ１の電源をＯＮまたはＯＦＦにするためのスイッチであり、図１において、矢印Ａ側に切り換えた時ＯＮ状態となり、矢印Ｂ側に切り換えた時ＯＦＦ状態となる。シャッター釦６は、デジタルカメラ１の撮像を開始するための釦であり、これを押下すると、撮像が開始される。メニュー釦７は、液晶モニタ２上に設定条件画面を表示するための釦である。ファインダ８は、デジタルカメラ１で撮像する画像を表示するものである。
【００２５】
図２は、本発明の実施の形態１におけるデジタルカメラの構成を示すブロック図である。撮像素子９は、被写体を撮像して電気的信号である画像データを生成するものであり、ＣＣＤ等から構成される。撮像素子９で生成された画像データはアナログ信号であり、Ａ／Ｄ変換回路１０によってデジタル信号に変換された後、画像処理回路１１に入力される。画像処理回路１１は、撮像素子９やシステムバス１６から画像データを取得して、取得した画像データに対して、拡大・縮小または圧縮・伸長等の画像処理を行う回路である。圧縮・伸長処理としては、例えばＪＰＥＧ変換等を行う。画像処理用ＣＰＵ１２は、システム制御用ＣＰＵ１３からの制御信号やシステムバス１６からの画像データに基づいて、画像処理回路１１を制御したり、画像データのファイル化処理をする等、ソフトウェアによる画像処理全般を担当する。システム制御用ＣＰＵは、入力手段１４および時計手段１５からの制御信号を受けてデジタルカメラ全体の制御を行う。入力手段１４は、カーソルキー３、決定釦４、電源スイッチ５、メニュー釦７等から構成され、使用者は、入力手段１４を操作することにより、デジタルカメラ１に対して必要な設定をすることができる。時計手段１５は、現在の日時を計測する手段であり、システム制御用ＣＰＵ１３は、時計手段１５からの出力により、現在の季節や現在が夜なのか昼なのか等を認識することができる。システム制御用メモリ１９は、システム制御用ＣＰＵ１３から出力されるデータを記憶し、記憶されたデータをシステム制御用ＣＰＵ１３に出力するメモリであり、ＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ、フラッシュメモリ等であるが、フラッシュメモリのような不揮発性メモリであることが好ましい。画像メモリ１７は、画像処理回路１１またはメモリーカード１８からの画像データを記憶するメモリである。メモリーカード１８は、デジタルカメラ１に脱着可能なフラッシュメモリ等からなるメモリであり、システムバス１６を介して、画像処理回路１１、画像処理用ＣＰＵ１２または画像メモリ１７と画像データのやり取りをする。
【００２６】
システム制御用メモリ１９は、予め、図３に示す質問応答対応テーブルと、図４に示す設定値対応テーブルとを記憶している。図３に示す質問応答対応テーブルは、使用者に対する質問事項と、使用者からの応答を予測した応答予測値と、設定条件番号とを対応付けたテーブルである。また、図４に示す設定値対応テーブルは、デジタルカメラ１の各設定項目と、各設定値と、設定条件番号とを対応付けたテーブルである。
【００２７】
なお、液晶モニタ２は本発明の出力手段の一例であり、システム制御用ＣＰＵ１３およびシステム制御用メモリ１９からなる構成は本発明の変換手段の一例であり、撮像素子９、Ａ／Ｄ変換回路１０、画像処理回路１１、画像処理用ＣＰＵ１２および画像メモリ１７からなる構成は本発明の撮像手段の一例である。
【００２８】
以上のように構成されたデジタルカメラ１を用いて、撮像条件等を設定する際の動作について、図１〜８を用いて以下説明する。
【００２９】
図５は、デジタルカメラ１の電源をＯＮにしてから撮影を開始するまでの動作を示すフローチャートである。図５において、まず、使用者は、電源スイッチ５を図１における矢印Ａ側に切り換えて電源をＯＮ状態にする（ステップＳ１）。すると、液晶モニタ２上には、図６（ａ）に示す画面が表示される（ステップＳ２）。このとき、使用者が「いいえ」を選択した場合には、システム制御用メモリ１９に既に記憶されている設定条件をシステム制御用ＣＰＵ１３に読み出し、システム制御用ＣＰＵ１３がそれらの設定条件を画像処理用ＣＰＵ１２に送信し、画像処理用ＣＰＵ１２が受信した設定条件に基づいて画像処理回路１１を制御することにより、デジタルカメラ１の設定条件が設定される（ステップＳ９）。一方、ステップＳ２において、使用者が「はい」を選択した場合には、ステップＳ３に移行する。なお、使用者の上記選択操作は、カーソルキー３を操作した後、決定釦４を押下することにより行う。
【００３０】
ステップＳ３において、液晶モニタ２には図６（ｂ）に示す画面が表示される。このとき、使用者が「はい」を選択すると、アンケートに対する入力を開始でき、液晶モニタ２には図６（ｃ）〜（ｅ）等のアンケート用の画面が表示される（ステップＳ４）。使用者は、これらのアンケートに対して、カーソルキー３や決定釦４を操作することにより、応答が可能である。次に、図６（ｆ）に示す画像が液晶モニタ２上に表示され、使用者が決定釦７を押下すると、アンケートに対する使用者の入力が完了する。
【００３１】
次に、システム制御用ＣＰＵ１３は、入力された使用者の応答と図３に示す質問応答対応テーブルとを比較して、使用者の応答に適合する設定条件番号を検索する（ステップＳ５）。例えば、使用者の応答が「男性、１９才、色合いの好み：普通、携帯電話表示用、屋内、雨」であって、時計手段が「８月１５日１４：３０」を示している場合には、質問応答対応テーブルから設定条件番号として２０番を検索することとなる。
【００３２】
次に、システム制御用ＣＰＵ１３は、システム制御用メモリ１９から設定値対応テーブルを読み出して、設定条件番号から設定値を取得する（ステップＳ６）。例えば、設定条件番号２０の場合は、設定画面の種類：セミプロ、露出補正：＋２．０、ホワイトバランス：＋０、ＩＳＯ感度：ＩＳＯ１００、記録画素数：６４０×４８０、圧縮率：スタンダード、手振れ補正：小のように設定値が決定される。
【００３３】
ここで、質問応答対応テーブルと設定値対応テーブルとの対応（組合せ）は、使用者の複数の応答の組合せによって設定値が決定されるように設定されている。例えば、「男性、１９才」ということから、若い男性であることが分かり、一般に若い男性は機械操作に詳しいため、設定条件として「セミプロ」を設定しているのである。従って、使用者からの複数の応答を１の設定条件に変換しているのである。
【００３４】
また、ステップＳ３において、使用者が「いいえ」と応答した場合には液晶モニタ２には、図８（ａ）に示すフル設定用設定画面が表示され、使用者は、この画面に従えば、デジタルカメラ１の設定条件をカーソルキー３や決定釦４等の操作により全て設定できる。
【００３５】
次に、システム制御用ＣＰＵ１３は、画像処理用ＣＰＵ１２に対して決定された設定値を送信し、画像処理用ＣＰＵ１２はそれらの設定値に基づいて画像処理回路１１の設定等を行う（ステップＳ８）。
【００３６】
設定条件の設定が終了したならば、撮影開始が可能となり、使用者がシャッター釦６を押下すると、撮像素子９は被写体を撮像して画像データを生成し、生成された画像データをＡ／Ｄ変換回路１０でデジタル信号に変換し、画像処理回路１１で画像データに所定の変更を加える（ステップＳ１０）。このときの撮像素子９や画像処理回路１１での処理は、画像処理用ＣＰＵ１２が設定した設定条件によって行われる。
【００３７】
次に、撮像が終了してから使用者が設定条件を変更する際の動作を、その時のフローチャートである図７を用いて説明する。
【００３８】
撮像が終了する（ステップＳ１１）と、使用者は撮像済みの画像を液晶モニタ２に表示して見ることができる。このとき、使用者が、撮像済みの画像の出来映えを見て、画像の明るさや色調、大きさ等の変更を望む場合がある。このような場合には、使用者は、メニュー釦７を押下することによって、設定条件を変更することができる（ステップＳ１２）。
【００３９】
使用者がメニュー釦７を押下すると、システム制御用ＣＰＵ１３がそれを受信して、システム制御用メモリ１９に記憶された設定値対応テーブル（図４）からその時の設定条件番号における設定画面の種類を検索する。例えば、使用者の応答により得られた設定条件番号が２０であった場合には、設定画面の種類は「セミプロ」となり、図８（ｂ）に示す設定画面が液晶モニタ２に表示される。従って、本発明の実施の形態１に係るデジタルカメラ１は、アンケートに対する使用者の応答に応じて、条件設定画面を自動的に選択して表示するものであり、使用者にとっては自らの操作能力に応じた設定画面が表示されるため非常に便利なものである。例えば、設定条件番号３３となる使用者の場合には、図８（ｃ）に示すシニア用設定画面となり、設定項目の数も少なく、設定項目の意味も分かり易い表記がなされている。
【００４０】
次に、使用者は、表示された設定画面に対して、カーソルキー３等の入力手段１４を操作することにより、設定条件を入力することができる（ステップＳ１４）。以上の動作により、使用者は設定条件を設定でき（ステップＳ１５）、撮影を再び開始できる（ステップＳ１６）。
【００４１】
以上のように本発明の実施の形態１によれば、デジタルカメラ１は、使用者への複数のアンケートを出力する液晶モニタ２と、液晶モニタ２に出力された使用者へのアンケートにそれぞれ対応する使用者からの複数の応答を入力するカーソルキー３等の入力手段１４と、入力手段１４で入力された使用者からの複数の応答を変換して１の設定条件を生成するシステム制御用ＣＰＵ１３およびシステム制御用メモリ１９と、システム制御用ＣＰＵ１３およびシステム制御用メモリ１９で生成された設定条件に基づいて、被写体を撮像して画像データを生成する撮像素子９、画像処理回路１１および画像処理用ＣＰＵ１２等を有するため、デジタルカメラに関する知識が少なく操作に不慣れな使用者であっても設定項目を適切に設定でき自分の好みに合った画像を撮ることができる。
【００４２】
また、本発明の実施の形態１によれば、デジタルカメラ１は、上記の構成に加えて日付または時刻を計測する時計手段１５を備え、システム制御用ＣＰＵ１３およびシステム制御用メモリ１９は、入力手段１４で入力された使用者からの複数の応答と時計手段１５で計測された日付または時刻とからなる情報を変換して１の設定条件を生成するため、使用者は日付または時刻を入力しないでも、デジタルカメラ１の設定条件に日時の情報を反映させることができる。
【００４３】
また、本発明の実施の形態１によれば、システム制御用ＣＰＵ１３およびシステム制御用メモリ１９が、入力手段１４で入力された使用者からの複数の応答を変換して、設定条件を設定するための条件設定画像を生成し、液晶モニタ２が生成された条件設定画像を表示するため、使用者の操作能力に応じた条件設定画面が表示され、使用者は容易にデジタルカメラ１の設定条件を変更することができる。
【００４４】
（実施の形態２）
図９は本発明の実施の形態２におけるデジタルカメラの構成を示すブロック図である。図９において、本発明の実施の形態２に係るデジタルカメラ２１は、受信手段２０を有する点において、本発明の実施の形態１に係るデジタルカメラ１と異なる。なお、その他の構成は、図２に示す本発明の実施の形態１に係るデジタルカメラ１の構成と同一であるため、同一の符号を付し説明を省略する。
【００４５】
受信手段２０は、インターネット等の外部から情報を受信する手段であり、外部との接続は、有線であっても無線であっても構わない。
【００４６】
図１０は、受信手段２０を介して、デジタルカメラ２１をインターネット３０に接続したときの構成を示す模式図である。デジタルカメラ２１は、インターネット３０に接続されている。また、ＷＥＢサーバ３１もインターネット３０に接続されており、ＷＥＢサーバ３１には天気予報３２が常時アップロードされている。デジタルカメラ２１の使用者は、ＷＥＢサーバ３１にアクセスすることにより、天気予報に関する情報をインターネット３０を介して取得することができる。
【００４７】
次に、図１１を用いて、本発明の実施の形態２に係るデジタルカメラ２１の動作について説明する。図１１は、本発明の実施の形態２に係るデジタルカメラ２１の動作について説明するためのフローチャートである。
【００４８】
電源をＯＮにする（ステップＳ１）と、設定条件を設定するかどうか、およびアンケートモードで設定するかどうかを選択するよう表示し（ステップＳ２、Ｓ３）、アンケートモードで設定する場合には、使用者はアンケートへの応答を入力する（ステップＳ４）。このとき、天気に対する質問は表示せず、次のステップＳ２１において、ＷＥＢサーバ３１から天気予報に関する情報をインターネット３０および受信手段２０を介して取得し、システム制御用ＣＰＵ１３がそれを受けて、システム制御用メモリ１９に天気予報に関する情報を記憶する。そして、ステップＳ５以降の工程は、ＷＥＢサーバから取得した天気予報に関する情報を利用する。その他の点については、本発明の実施の形態１に係るデジタルカメラ１の動作と同様である。
【００４９】
以上のように本発明の実施の形態２によれば、デジタルカメラ２１は、本発明の実施の形態１に係るデジタルカメラ１の構成に加えて、外部から外部情報を受信する受信手段２０を備え、システム制御用ＣＰＵ１３およびシステム制御用メモリ１９は、入力手段１４で入力された使用者からの複数の応答と受信手段２０で受信された外部情報とからなる情報を変換して１の設定条件を生成するため、デジタルカメラ２１の設定条件を設定するのに必要な情報をＷＥＢサーバ３１等の外部から取得できるので、使用者はこれらの情報を入力手段１４により入力する必要がなくなるということから、操作性の良いデジタルカメラ２１を得ることができる。
【００５０】
（実施の形態３）
本発明の実施の形態１に係るデジタルカメラは、電源をＯＮにする毎に設定条件を検索することとしている。これに対して、本発明の実施の形態３に係るデジタルカメラは、一旦検索した設定条件を記憶しておき、使用時には記憶されている設定条件を読み出して設定する点で相違する。また、一旦検索した設定条件には、所定の名称を付して、複数の設定条件の組を記憶することができる。これにより、複数の使用者が１つの本発明の実施の形態３に係るデジタルカメラを共有した場合でも、各使用者毎に設定条件をカスタマイズできるので、使用者の使い勝手が良くなる。
【００５１】
以下、本発明の実施の形態３に係るデジタルカメラについて、図１２〜１４を用いて説明する。図１２は、本発明の実施の形態３に係るデジタルカメラの構成を示すブロック図である。本発明の実施の形態３に係るデジタルカメラの構成が本発明の実施の形態１に係るデジタルカメラの構成と異なる点は、システム制御用ＣＰＵ３３の制御のみである。その他の構成は、本発明の実施の形態１に係るデジタルカメラの構成と同様であるため、説明を省略する。
【００５２】
以下、本発明の実施の形態３に係るデジタルカメラの動作について図１３、１４を用いて説明する。図１３は、本発明の実施の形態３に係るデジタルカメラの動作を説明するためのフローチャートである。また、図１４は、液晶モニタ２上の表示画面を示す模式図である。
【００５３】
まず、使用者が図１における電源スイッチ５を矢印Ａ側に切り換えてデジタルカメラの電源をＯＮ状態にする（Ｓ１）。そこで、使用者は、メニュー釦７等を操作することにより、図１４（ａ）に示すユーザー選択画面を表示することができる（Ｓ３１）。この例では、「お父さん」、「お母さん」、「太郎」および「次郎」の４人分の設定条件の組が既に記憶されている。
【００５４】
この画面（図１４（ａ）に示す表示画面）において、使用者が「新規ユーザー登録」の欄を選択すれば（Ｓ３２）、使用者への質問が開始され、使用者はこの質問に応答する（Ｓ４）。ここで、「新規ユーザー登録」の欄の選択や使用者による質問への応答は、図１におけるカーソルキー３や決定釦４等の入力手段１４を使用者が操作することにより実現される。また、使用者への質問は図１４（ｂ）や図１４（ｃ）等の表示画面により行われる。
【００５５】
質問者からの応答を受け付けると、システム制御用ＣＰＵ３３は、システム制御用メモリ１９に予め記憶されている質問応答対応テーブル（図３に示すテーブル）を参照して設定条件番号を検索する（Ｓ５）。次に、システム制御用ＣＰＵ３３は、システム制御用メモリ１９に予め記憶されている設定値対応テーブル（図４に示すテーブル）を参照して各設定条件を検索する（Ｓ６）。設定条件の検索が終了すると、システム制御用ＣＰＵ３３は、液晶モニタ２に図１４（ｄ）に示す表示画面を表示させ、入力されたユーザー名とステップＳ５で検索された設定条件番号とを対応させてシステム制御用メモリ１９に記憶させる。（Ｓ３３）。
【００５６】
上記の動作が終了すると、液晶モニタ２にユーザー選択画面を再び表示させる（Ｓ３１）。その結果、この例においては、「三郎」についてユーザー登録が完了したことになる（図１４（ｅ））。
【００５７】
使用者は、以上の「新規ユーザー登録」についての操作を、本発明の実施の形態３に係るデジタルカメラを購入したときに行えば、以降の使用時にはユーザー名を選択するだけで自らにカスタマイズされた設定条件で撮影を行うことができる。
【００５８】
一方、ステップＳ３２において、「新規ユーザー登録」の欄を選択せず、既に登録されているユーザー名のいずれかを選択した場合（例えば図１４（ａ）において「お父さん」を選択した場合）（Ｓ７）、システム制御用ＣＰＵ３３は、システム制御用メモリ１９に記憶されているユーザー名に対応する設定条件番号（この例では「お父さん」に対応付けられた設定条件番号）を読み出し、さらに読み出された設定条件番号に対応する設定条件を設定値対応テーブル（図４）から読み出して、画像処理用ＣＰＵ１２に送信し、設定条件の設定が完了する（Ｓ８）。そして、この設定条件により、撮影を開始できる（Ｓ１０）。
【００５９】
以上のように、本発明の実施の形態３に係るデジタルカメラによれば、システム制御用メモリ１９を備え、システム制御用ＣＰＵ３３およびシステム制御用メモリ１９で生成された設定条件を、使用者を示す名称と対応させてシステム制御用メモリ１９に記憶させるよう構成したことにより、使用者は、嗜好に合った設定条件を直ぐに設定することができるので、使い勝手が良いデジタルカメラを得ることができる。また、複数の各使用者について設定条件を記憶できるよう構成したので、複数の使用者が１つの本発明の実施の形態３に係るデジタルカメラを共有した場合でも、使用者の使い勝手が良くなる。例えば、１家族で１台の本発明の実施の形態３に係るデジタルカメラを所有している場合でも、各人に合わせてデジタルカメラの設定条件をカスタマイズすることができる。
【００６０】
なお、本発明の実施の形態１〜３では、使用者への質問（アンケート）を液晶モニタ２に表示することとしたが、アンケートを映像で表示せず、音声で使用者に伝えるようにしても良い。
【００６１】
また、本発明の実施の形態１〜３では、アンケートに対する応答をカーソルキー３や決定釦４等で入力するようにしたが、音声で入力できるようにしても良い。
【００６２】
また、本発明の実施の形態１〜３では、アンケート等を表示する手段として液晶モニタ２を示したが、有機ＥＬ表示装置等の表示手段であっても良い。
【００６３】
また、本発明の実施の形態１〜３では、システム制御用ＣＰＵ１３が、システム制御用メモリ１９に記憶された質問応答対応テーブル（図３）および設定値対応テーブル（図４）を参照することにより、使用者からの応答をデジタルカメラの設定条件に変更するようにしたが、テーブルを用いず、予め設定した関数により、使用者からの応答をデジタルカメラの設定条件に変更するようにしても良い。要するに、使用者からの応答に基づいて、デジタルカメラの設定条件を生成できれば良いのである。
【００６４】
また、本発明の実施の形態１〜３では、アンケート項目として使用者の年齢等の複数の項目を用意したが、図１５（ａ）および（ｂ）に示すように使用者のタイプを複数用意しておきその中から１つを選ぶことによって、アンケートを完了できるようにしても良い。各設定条件は、各使用者のタイプに応じて、その典型的な値を記憶しておくようにする。例えば、「お父さん」の場合は、子供を撮影することが多いため、予め人がきれいに撮影できるような設定条件にしておく等である。また、「ＯＬタイプ」では、ＯＬは旅行をする機会が多いため、風景を撮影するのに適した設定条件を記憶しておく等である。このような構成によれば、デジタルカメラ１は、使用者のタイプについての質問を出力する液晶モニタ２と、液晶モニタ２で出力された質問に対する使用者からの応答を使用者のタイプとして入力するカーソルキー３等の入力手段１４と、入力手段１４で入力された使用者のタイプに応じて、設定条件を生成するシステム制御用ＣＰＵ１３およびシステム制御用メモリ１９と、前記変換手段で生成された設定条件に基づいて、被写体を撮像して画像データを生成する撮像素子９、画像処理回路１１および画像処理用ＣＰＵ１２等を有するため、使用者が応答する項目が少ないため、使用者にとって使い勝手が良くなる。また、使用者のタイプが増えたとしても、使用者は液晶モニタ２上に表示されるタイプを選択すればよいので、使用する上で煩雑になることはない。  また、本発明の実施の形態１〜３では、使用者への質問（アンケート）として、性別や年齢等の客観的項目を挙げたが、使用者の嗜好を把握できる質問項目としても良い。例えば、「風景を撮ることが多いですか？」、「派手目の色が好きですか？」、「落ちついた絵が好きですか」等である。これにより、使用者の嗜好に合わせた設定条件を設定することが可能である。
【００６５】
また、本発明の実施の形態１〜３では、設定条件として、露出補正やホワイトバランス等を設定するとしたが、他にも焦点距離や画像サイズを設定するようにしても良い。
【００６６】
また、本発明の実施の形態２では、ＷＥＢサーバ３１から天気予報に関する情報を得るようにしたが、天気予報に限らず、例えば、緯度経度の情報や日の出・日没の時間等を取得するようにしても良い。
【００６７】
【発明の効果】
以上のように本発明は、デジタルカメラに関する知識が少なく操作に不慣れな使用者であっても設定項目を適切に設定でき自分の好みに合った画像を撮ることができる、操作性の良いデジタルカメラおよび撮像方法を得ることができるという優れた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１〜３におけるデジタルカメラの背面図
【図２】本発明の実施の形態１におけるデジタルカメラの構成を示すブロック図
【図３】本発明の実施の形態１〜３におけるデジタルカメラの質問応答対応テーブルを示す模式図
【図４】本発明の実施の形態１〜３におけるデジタルカメラの設定値対応テーブルを示す模式図
【図５】本発明の実施の形態１におけるデジタルカメラの動作を説明するためのフローチャート
【図６】本発明の実施の形態１におけるデジタルカメラの液晶モニタ上に表示されるアンケート画面を示す模式図
【図７】本発明の実施の形態１におけるデジタルカメラの動作を説明するためのフローチャート
【図８】本発明の実施の形態１におけるデジタルカメラの液晶モニタ上に表示される設定画面を示す模式図
【図９】本発明の実施の形態２におけるデジタルカメラの構成を示すブロック図
【図１０】本発明の実施の形態２におけるデジタルカメラをインターネットに接続したときの構成を示すブロック図
【図１１】本発明の実施の形態２におけるデジタルカメラの動作を説明するためのフローチャート
【図１２】本発明の実施の形態３におけるデジタルカメラの構成を示すブロック図
【図１３】本発明の実施の形態３におけるデジタルカメラの動作を説明するためのフローチャート
【図１４】本発明の実施の形態３におけるデジタルカメラの液晶モニタ上に表示される設定画面を示す模式図
【図１５】本発明の実施の形態１〜３におけるデジタルカメラの液晶モニタ上に表示される設定画面を示す模式図
【符号の説明】
１、２１  デジタルカメラ
２  液晶モニタ
３  カーソルキー
４  決定釦
５  電源スイッチ
６  シャッター釦
７  メニュー釦
８  ファインダ
９  撮像素子
１０  Ａ／Ｄ変換回路
１１  画像処理回路
１２  画像処理用ＣＰＵ
１３、３３  システム制御用ＣＰＵ
１４  入力手段
１５  時計手段
１６  システムバス
１７  画像メモリ
１８  メモリーカード
１９  システム制御用メモリ
２０  受信手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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