(57)【要約】【課題】表示媒体の書き込み方式を判断し、異なる書き込み方式の表示媒体の場合は、画像の書き込みを禁止することができる画像書き込み装置を提供する。【解決手段】表示シート１０のＩＤタグ１６に書き込み方式を含む情報を予め記憶しておき、表示シート１０に画像を書き込む際に、タグリーダ４２で記憶した情報を読み取り、制御装置４８で読み取った情報から書き込み方式を判断し、装置の書き込み方式と異なる書き込み方式の表示シート１０の場合は、画像の書き込みを禁止する。これにより、異なる書き込み方式の表示シートが誤って使用されても、表示シート１０を破損させることがない。【選択図】図３
2004191709.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された画像データに応じて、表示媒体に画像を書き込む画像書き込み手段と、
前記表示媒体に付加された表示媒体固有の情報を読み取る情報読み取り手段と、
前記情報読み取り手段で読み取った情報が予め定められた情報以外の場合には、前記表示媒体への画像の書き込みを禁止するように、前記画像書き込み手段を制御する制御手段と、
を含む画像書き込み装置。
【請求項２】
入力された画像データに応じて、表示媒体に画像を書き込む画像書き込み手段と、
前記表示媒体に付加された情報を読み取る情報読み取り手段と、
前記情報読み取り手段で読み取った情報に基づいて書き込み方式を判断し、前記画像書き込み手段によって書き込み可能な方式の場合には、前記表示媒体に画像を書き込み、前記画像書き込み手段によって書き込み不可能な方式の場合には、前記表示媒体への画像の書き込みを禁止するように、前記画像書き込み手段を制御する制御手段と、
を含む画像書き込み装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記情報読み取り手段で読み取った情報に書き込みを禁止する情報が含まれる場合に、前記表示媒体への画像の書き込みを禁止するように前記画像書き込み手段を制御する請求項１又は２に記載の画像書き込み装置。
【請求項４】
パスワードを入力するパスワード入力手段を更に備え、
前記制御手段は、前記画像書き込み手段によって書き込み可能な方式の場合で且つ前記情報読み取り手段で読み取った情報に含まれるパスワードと入力されたパスワードとが一致した場合に前記表示媒体に画像を書き込み、パスワードが一致しない場合に前記表示媒体への画像の書き込みを禁止するように、前記画像書き込み手段を制御する請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像書き込み装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記情報読み取り手段で読み取った情報に基づいて表示媒体毎に表示媒体の特性を判断し、該特性に応じた画像データを生成する請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像書き込み装置。
【請求項６】
前記特性には、表示媒体のサイズ、表示媒体の解像度、及び表示媒体の表示色の少なくとも１つが含まれる請求項５に記載の画像書き込み装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像書き込み装置に係り、特に、表示媒体毎に付加された表示媒体固有の情報を読み取って、該情報に応じて画像の書き込みを制限する画像書き込み装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、電子的に画像の記録が可能で且つ記録した画像を一定期間保持することができる記録・表示媒体が種々開発されている。これらの記録・表示媒体は紙のように薄型であることから「電子ペーパー」と呼ばれている。例えば、光書き込み型の電子ペーパーは、複写機に使用されている有機光導電材料からなる光導電層と液晶表示材料からなる液晶層とが積層されて構成されており、表裏１対の透明電極に電圧を印加しながら光を照射すると、光の強弱が瞬間的に反射濃度に変換されて画像が記録され表示される。
【０００３】
光書き込み型の電子ペーパーに画像を書き込む光書き込み装置においては、予め電子ペーパーにバーコード等により最適な記録条件を記録しておき、電子ペーパーに記録された記録条件を読み取って、読み取った記録条件となるように媒体駆動手段と光書き込み手段とを制御して書き込みを行う発明が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この発明によれば、記録条件の異なる電子ペーパーであっても、その媒体に最適な記録条件で記録することができ、１台の光書き込み装置で、記録条件の異なる種々の電子ペーパーに対し、良好な光書き込みによる記録を行うことが可能である。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−１００２４３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、光書き込み型の電子ペーパーの外に、ツイスト・ボール方式、電気泳動方式、トナー・ディスプレイ方式、液晶表示方式、電気化学変化方式、リライタブル・ペーパー方式、可動フィルム方式、干渉制御方式等、メーカ毎に異なる記録方式の電子ペーパーが提案されている。一方、これら異なる記録方式の電子ペーパーについて、記録・表示媒体として、その形状や外部装置との接続コネクタ形状が規格で統一される可能性がある。このように、記録方式の異なる電子ペーパーを外観上判別することができなくなれば、記録方式が異なる書き込み装置に誤って使用され、不正な条件で電圧や磁界等が印加されて、電子ペーパーが破壊される虞もある。
【０００６】
また、電子ペーパーは画像の書き換えが可能であるため、特定の使用者に所有される可能性が高い。従って、所有者以外の者の書き込みを禁止する手段が必要になる。更に、書き換えが容易であるため、保存文書を判別して書き込みを禁止するしくみが必要になる。
【０００７】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたものであり、本発明の目的は、装置の書き込み方式と異なる書き込み方式の表示媒体の場合は、画像の書き込みを禁止することができる画像書き込み装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明の第１の画像書き込み装置は、入力された画像データに応じて、表示媒体に画像を書き込む画像書き込み手段と、前記表示媒体に付加された表示媒体固有の情報を読み取る情報読み取り手段と、前記情報読み取り手段で読み取った情報が予め定められた情報以外の場合には、前記表示媒体への画像の書き込みを禁止するように、前記画像書き込み手段を制御する制御手段と、を含んで構成したことを特徴としている。
【０００９】
本発明の第１の画像書き込み装置では、画像書き込み手段により表示媒体に画像を書き込む際に、情報読み取り手段が、表示媒体に付加された表示媒体固有の情報を読み取り、制御手段が、情報読み取り手段で読み取った情報が予め定められた情報以外の場合には、表示媒体への画像の書き込みを禁止するように、画像書き込み手段を制御する。装置の書き込み方式と合致する書き込み方式の表示媒体にだけ、所定の情報を付加しておくことで、装置の書き込み方式と異なる書き込み方式の表示媒体の場合は、画像の書き込みを禁止することができる。従って、異なる書き込み方式の表示媒体が誤って使用されても、表示媒体を破損させることがない。
【００１０】
上記目的を達成するために本発明の第２の画像書き込み装置は、入力された画像データに応じて、表示媒体に画像を書き込む画像書き込み手段と、前記表示媒体に付加された情報を読み取る情報読み取り手段と、前記情報読み取り手段で読み取った情報に基づいて書き込み方式を判断し、前記画像書き込み手段によって書き込み可能な方式の場合には、前記表示媒体に画像を書き込み、前記画像書き込み手段によって書き込み不可能な方式の場合には、前記表示媒体への画像の書き込みを禁止するように、前記画像書き込み手段を制御する制御手段と、を含んで構成したことを特徴としている。
【００１１】
本発明の第２の画像書き込み装置では、画像書き込み手段により表示媒体に画像を書き込む際に、情報読み取り手段が、表示媒体毎に付加された情報を読み取り、制御手段が、情報読み取り手段で読み取った情報に基づいて書き込み方式を判断し、画像書き込み手段によって書き込み可能な方式の場合には、表示媒体に画像を書き込み、画像書き込み手段によって書き込み不可能な方式の場合には、表示媒体への画像の書き込みを禁止するように、画像書き込み手段を制御する。これにより、装置の書き込み方式と異なる書き込み方式の表示媒体の場合は、画像の書き込みを禁止することができる。従って、異なる書き込み方式の表示媒体が誤って使用されても、表示媒体を破損させることがない。
【００１２】
上記の画像書き込み装置において、前記制御手段は、前記情報読み取り手段で読み取った情報に書き込みを禁止する情報が含まれる場合に、前記表示媒体への画像の書き込みを禁止するように前記画像書き込み手段を制御することができる。保存が必要な画像が既に記録されている表示媒体の場合は、書き込みを禁止する情報を予め付加することで、該表示媒体を他と区別して、画像の書き込みを禁止することができる。
【００１３】
また、パスワードを入力するパスワード入力手段を更に設け、前記制御手段は、前記画像書き込み手段によって書き込み可能な方式の場合で且つ前記情報読み取り手段で読み取った情報に含まれるパスワードと入力されたパスワードとが一致した場合に前記表示媒体に画像を書き込み、パスワードが一致しない場合に前記表示媒体への画像の書き込みを禁止するように、前記画像書き込み手段を制御することもできる。画像を書き込む際にパスワードによる認証を行うことで、所定の使用者以外の者の画像の書き込みを禁止することができ、セキュリティの向上を図ることができる。
【００１４】
また、前記制御手段は、更に、前記情報読み取り手段で読み取った情報に基づいて表示媒体毎に表示媒体の特性を判断し、該特性に応じた画像データを生成することもできる。前記特性には、表示媒体のサイズ、表示媒体の解像度、及び表示媒体の表示色の少なくとも１つが含まれる。表示媒体の特性に応じた画像データを生成することにより、良好な画像を記録することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明を光書き込み型の電子ペーパーを備えた表示シートに画像を書き込む画像書き込み装置に適用した実施の形態を詳細に説明する。
【００１６】
図１に示すように、本実施の形態で使用する表示シート１０は、光書き込み型の電子ペーパーで構成された画像表示部１２と、画像表示部１２の画像領域の表面及び裏面が露出するように画像表示部１２の縁部を支持する矩形状の薄型基板１４と、を含んで構成されている。薄型基板１４には、固有の個体認識番号等を記憶するＩＤタグ１６と、画像書き込み時に後述する画像書き込み装置に電気的に接続するためのコネクタ部１８と、が取り付けられている。ＩＤタグ１６は、複数のＩＣチップ２０を備えている。また、光書き込み型の電子ペーパーは、裏側から書き込みを行うが、ＩＤタグ１６は薄型基板１４の表側の表面に取り付けられている。
【００１７】
光書き込み型の電子ペーパーは、図２に示すように、例えば、書き込み側の透明基板２２と表示側の透明基板２４との間に、書き込み側から順に、書き込み側の透明電極層２６、光導電層２８、表示素子層３０、表示側の透明電極層３２が積層されて構成されている。光導電体層２８と表示素子層３０とを直列に接続し、光照射により光導電体層２８の抵抗を変化させ、表示素子層３０への印加電圧を制御して画像を表示する。
【００１８】
透明基板２２及び透明基板２４としては、ガラス製又はプラスチック製の公知の透明基板を適宜使用することができ、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステルフィルム等のフレキシブル基板を用いることもできる。なお、透明基板の厚さは１００μｍから５００μｍ程度が好適である。透明電極層２６及び透明電極層３２としては、ＩＴＯ電極が好適である。
【００１９】
光導電層２８は、例えば、電荷輸送性材料からなる電荷輸送層(ＣＴＬ)の上層側と下層側との両方に電荷発生層(ＣＧＬ)を設けたデュアルＣＧＬ構造の有機光導電体より構成するのが好ましい。勿論、デュアルＣＧＬ構造の有機光導電体に限らず、その他の構造の有機光導電体や、アモルファスシリコン等を選択できる。また、表示素子層３０は、マイクロカプセル化したコレステリック液晶等、メモリ性の液晶で構成するのが好ましい。
【００２０】
ＩＤタグ１６のＩＣチップ２０には、各表示シート１０に固有の個体認識番号（シートＩＤ）の外、書き込み方式、書き込み条件、及び表示シートの特性に関する種々の情報が記憶されている。シートＩＤ以外の情報は暗号化されて記憶されており、シートＩＤによって複号化される。なお、書き込み条件としては、駆動電圧、パルス印加時間、パルス周期、光量等が挙げられる。また、表示シートの特性としては、表示シートのサイズ、解像度、表示色（カラー／白黒）等が挙げられる。
【００２１】
また、ＩＣチップ２０には、保存（再書込み禁止）に関する情報、パスワード等を記憶しておくこともできる。例えば、電子ペーパーを利用した電子チケットや電子証書等の場合には、特殊なパス機能を有する書き込み装置にだけ接続可能とする情報を記憶しておくことにより、不正接続や不正コピーを防止して、セキュリティを確保することができる。
【００２２】
なお、これらの情報は、１つのＩＣチップに総て記憶されていてもよく、複数のＩＣチップに分散させて記憶されていてもよい。
【００２３】
本実施の形態に係る画像書き込み装置は、図３に示すように、表示シート１０が図示しない支持機構により所定位置にセットされた場合に、コネクタ部１８と電気的に接続するためのコネクタ部４０と、ＩＤタグ１６に記憶された情報を読み取るタグリーダ４２と、画像表示部１２に画像を書き込む光書き込み部４４と、コネクタ部４０及び光書き込み部４４を直接又は間接に制御する制御装置４８と、を備えている。
【００２４】
コネクタ部４０は、駆動パルス生成部４６に接続されている。駆動パルス生成部４６は、制御装置４８に接続されており、制御装置４８から入力された駆動波形出力のためのトリガ信号（駆動信号）を検知して駆動パルスを生成し、コネクタ４０を介して画像表示部１２の電極間に駆動パルスを印加する。
【００２５】
タグリーダ４２は、ＩＤタグ１６に対向する位置に配置され、ＩＤタグ１６を構成するＩＣチップ２０の各々に接触して、各ＩＣチップ２０に記憶された情報を読み取る。また、タグリーダ４２は、制御装置４８に接続されており、ＩＤタグ１６から読み取った情報が入力される。
【００２６】
光書き込み部４４は、制御装置４８から入力された画像データに応じた光のパターンを生成し、生成したパターン光を表示シート１０の裏面側へ照射して光書き込みを行う。光書き込み部４４は、例えば、蛍光ライト、ハロゲンランプ、エレクトロ・ルミネッセンス（ＥＬ）ライト等の光源と、ＴＦＴを用いた液晶ディスプレイ、単純マトリックス型液晶ディスプレイ等の透過型ディスプレイとを組み合せて構成することができる。また、例えば、ＥＬディスプレイ、ＣＲＴ、フィールド・エミッション・ディスプレイ（ＦＥＤ）などの発光型ディスプレイ等で構成することもできる。
【００２７】
制御装置４８は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等を備えており、ＲＯＭにはＩＤタグ２０に記憶された情報を読み取って、該情報に応じて画像の書き込みを制御するための制御プログラムが記憶されている。
【００２８】
制御装置４８は、パーソナル・コンピュータ等の外部機器と接続されており、外部から入力された画像データを書き込み用の画像データに変換すると共に、タグリーダ４２で読み取った情報に基づいてコネクタ部４０及び光書き込み部４４を制御する。また、制御装置４８には、入力画面を表示し且つオペレータの入力を受け付けるためのコントロール・パネル５０が接続されている。
【００２９】
次に、上記の画像書き込み装置の動作について説明する。
【００３０】
表示シート１０が画像書き込み装置の所定位置にセットされると、タグリーダ４２がＩＤタグ１６に接触してＩＣチップ２０に記憶された情報を読み取る。タグリーダ４２により読み取られた情報は制御装置４８に入力され、所定の処理ルーチンが実行される。
【００３１】
図４に示すように、ステップ１００で、ＩＤタグ１６から読み取った情報が入力されたと判断する、ステップ１０２で、書き込み方式に関する情報を抽出し、表示シート１０の書き込み方式が、画像書き込み装置の書き込み方式に合致しているか否かを判断する。異なる書き込み方式であると判断された場合には、ステップ１０４で、コントロール・パネル５０に「書き込みできない」旨を表示し、ルーチンを終了する。これにより、異なる書き込み方式の表示シートの場合は、画像の書き込みを禁止することができる。
【００３２】
一方、書き込み方式が合致していると判断された場合には、次のステップ１０６に移り、コントロール・パネル５０に、パスワードの入力を促すパスワード入力画面を表示する。
【００３３】
オペレータがコントロール・パネル５０からパスワードを入力すると、ステップ１０８で、ＩＤタグ１６に記憶された情報から予め設定しておいたパスワードを抽出し、入力されたパスワードが予め設定しておいたパスワードに合致しているか否かを判断する。即ち、パスワードによる認証を行う。これにより、表示シートがパスワードを設定した所有者本人のものか、共通の書き込み媒体であるか、が判断される。なお、パスワードの代わりに、各表示シートに符号されるＩＤ番号を入力するようにしてもよい。
【００３４】
パスワードが合致していないと判断された場合には、ステップ１１０で、コントロール・パネル５０に「パスワードが一致しない」旨を表示し、ルーチンを終了する。一方、パスワードが一致していると判断された場合には、次のステップ１１２で、書き込み禁止に関する情報が含まれているか否かを判断する。
【００３５】
書き込み禁止に関する情報が含まれていると判断された場合には、ステップ１１４で、コントロール・パネル５０に「再書き込みできない」旨を表示し、ルーチンを終了する。これにより、保存文書のように再書き込みが禁止されている表示シートの場合は、書き込みが拒絶される。一方、書き込み禁止に関する情報が含まれていないと判断された場合には、ステップ１１６で、外部装置から画像データを取り込み、ステップ１１８で、表示シートのサイズ、解像度、表示色等の表示シートの特性に関する情報を抽出し、取り込んだ画像データをこれら特性に関する情報に応じた画像データに変換して、光書き込み部４４に出力する。
【００３６】
次のステップ１２０で、駆動電圧、パルス印加時間、パルス周期、光量等の書き込み条件に関する情報を抽出し、書き込み条件に応じた制御信号を生成して、駆動パルス生成部４６に出力する。
【００３７】
駆動パルス生成部４６では、入力された制御信号に応じた駆動パルスが生成され、コネクタ４０及びコネクタ１８を介して表示シート１０に所定のパルス電圧が印加される。同時に、光書き込み部４４では、入力された画像データに応じた光のパターンが生成され、生成されたパターン光が表示シート１０の裏面側に照射されて光書き込みが行われる。なお、制御信号を生成せずに処理ルーチンが終了した場合には、表示シート１０は、画像が書き込まれることなく、図示しない搬送装置により装置外に排出される。
【００３８】
以上説明した通り、本実施の形態の画像書き込み装置では、表示シートのＩＤタグに書き込み方式を予め記憶しておき、表示シートに画像を書き込む際にこれを読み出して書き込み方式を判断し、装置の書き込み方式と異なる書き込み方式の表示シートの場合は、画像の書き込みを禁止するので、異なる書き込み方式の表示シートが誤って使用されても、表示シートを破損させることがない。
【００３９】
また、表示シートのＩＤタグにパスワードを予め記憶しておき、画像を書き込む際にこれを読み出してパスワードによる認証を行うので、所定の使用者以外の者による画像の書き込みを禁止することができ、セキュリティの向上を図ることができる。
【００４０】
また、保存文書に相当する表示シートの場合には、ＩＤタグに書き込みを禁止する情報を記憶しておくことで、他の表示シートと区別することができ、画像の書き込みを禁止することができる。
【００４１】
また、表示シートのＩＤタグに書き込み条件や表示シートの特性を予め記憶しておき、画像を書き込む際にこれらを読み出して、書き込み条件に応じた駆動パルス電圧を印加すると共に、表示シートの特性に応じた画像データを生成するので、良好な画像を記録することができる。
【００４２】
なお、上記の実施の形態では、ＩＤタグに予め記憶された書き込み方式を読み出して、装置の書き込み方式と異なる書き込み方式の表示シートの場合に、画像の書き込みを禁止することとしたが、各表示シートには固有の個体認識番号（シートＩＤ）が付番されているので、このシートＩＤが予め定められたＩＤ以外の場合に、画像の書き込みを禁止するようにしてもよい。
【００４３】
上記の実施の形態では、情報読み取り手段としてＩＤタグ認識装置を備える画像書き込み装置について説明したが、ＩＤタグに情報を記録する記録手段を更に備えていてもよい。例えば、記録手段を備えることで、表示シートの使用者が自らパスワードや書きこみ禁止情報等を設定することができる。また、有料の情報サイトから電子ペーパーに画像を書き込む場合には、画像の書き込みに対する課金情報をＩＤタグに記録するようにしてもよい。
【００４４】
上記の実施の形態では、接触型のＩＣチップに表示シート固有の情報を記憶する場合について説明したが、情報記憶装置は接触型のＩＣチップには限定されない。例えば、非接触で使用できるＲＦ−ＩＤやＩＣチップ、光学的又は磁気的に読み取ることができるパターン（例えば、バーコード）等を用いて、表示シート固有の情報を記憶しても良い。非接触型のＲＦ−ＩＤやＩＣチップを用いた場合には、無線ＬＡＮ等のネットワークを通じて、表示シート固有の情報を読み出すことも可能である。
【００４５】
上記の実施の形態では、光書き込み型の電子ペーパーを備えた表示シートに画像を書き込む場合について説明したが、装置の書き込み方式と表示シートの書き込み方式とが一致しない場合に書き込みを禁止できればよく、ツイスト・ボール方式、電気泳動方式、トナー・ディスプレイ方式、液晶表示方式、電気化学変化方式、リライタブル・ペーパー方式、可動フィルム方式、干渉制御方式等、種々の方式の電子ペーパーを用いることができる。
【００４６】
【発明の効果】
本発明の画像書き込み装置によれば、表示媒体の書き込み方式を判断し、異なる書き込み方式の表示媒体の場合は、画像の書き込みを禁止することができる、という効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】表示シートの平面図である。
【図２】光書き込み型の電子ペーパーの積層構成を表す断面図である。
【図３】本実施の形態に係る画像書き込み装置の構成を示す概略図である。
【図４】画像書き込み時に制御装置で実行される処理ルーチンを説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１０  表示シート
１２  画像表示部
１４  薄型基板
１６  ＩＤタグ
１８  コネクタ部
２０  ＩＣチップ
４０  コネクタ部
４２  タグリーダ
４４  光書き込み部
４６  駆動パルス生成部
４８  制御装置
５０  コントロール・パネル
【図１】
2004191709.tif 000003
【図２】
2004191709.tif 000004
【図３】
2004191709.tif 000005
【図４】
2004191709.tif 000006