(57)【要約】【課題】実際にフレキシブルブーツを製作しなくても、簡単にブーツの異音有無が確認できる方法を提供する。【解決手段】樹脂製フレキシブルブーツの異音性能評価方法であって、ブーツ用樹脂材料を用いて成形した、樹脂成形物の表面に水を滴下したときの水の撥水性を測定することで、樹脂製フレキシブルブーツの異音性能を評価するので、樹脂材料中の滑剤の量が特定することが困難であっても、異音が発生しない十分な滑剤が樹脂材料中に含有されているかどうか判断することができ、実際にブーツを製作して、異音の確認試験を行う回数が減り、開発費等のコスト削減することができる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂製フレキシブルブーツの異音評価方法であって、ブーツ用樹脂材料を用いて成形した、樹脂成形物の表面に水を滴下したときの水の撥水性を測定することで、樹脂製フレキシブルブーツの異音性能を評価することを特徴とした樹脂製フレキシブルブーツの異音評価方法。
【請求項２】
樹脂製フレキシブルブーツにおいて、樹脂成形物の表面に３ｃｍ以下の高さから水を８．５ｍｇ滴下したときの水の撥水径が３．３ｍｍ以下である樹脂材料を用いることを特徴とする樹脂製フレキシブルブーツ。
【請求項３】
前記樹脂材料がポリエステルエラストマーであることを特徴とする請求項２記載の樹脂製フレキシブルブーツ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、樹脂製フレキシブルブーツの異音評価方法および、その評価方法を用いたフレキシブルブーツに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車のドライブシャフトに使用される等速ジョイントのような自在継手の防塵、グリース保持のために樹脂製のフレキシブルブーツが用いられている。このような樹脂製フレキシブルブーツは、広角度で屈曲回転させると、蛇腹部の斜面同士が擦れて、異音が発生する場合があった。特にブーツ表面に水分が付着した場合、異音の発生が顕著となる。
【０００３】
これは、ブーツの蛇腹斜面同士の接触部の水の介在する部分と介在しない部分とでは摩擦係数が異なるため、その滑り易さの違いによって振幅が増幅されるためと考えられる。このため、樹脂製フレキシブルブーツの材料中にパラフィンワックス、ポリエチレンワックス、シリコーンオイル、脂肪酸、脂肪酸アミド、脂肪酸エステル等の撥水性のある滑材を含有して、ブーツ蛇腹表面に滑剤を滲出させて、ブーツ蛇腹表面に付着する水をはじくことで、ブーツの蛇腹斜面同士の接触部に水を介在させないようにして、異音の発生を防止していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、滑剤の量は、極少量であるため、樹脂材料中に配合されている滑剤の含有量を調べることが困難であった。そのため、異音の発生を防止するのに有効な量の滑剤が樹脂材料中に含有されているかどうかを確認するためには、材料ロット毎、材料配合量毎に、実際のブーツを製作して、異音確認試験を行うしかなく、制作費、生産コストが増していた。
【０００５】
本発明の目的はこのような従来の欠点を解消し、実際にフレキシブルブーツを製作しなくても、簡単にブーツの異音有無が確認できる方法および異音の発生しない樹脂製フレキシブルブーツを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するために請求項１記載の発明は、樹脂製フレキシブルブーツの異音性能評価方法であって、ブーツ用樹脂材料を用いて成形した、樹脂成形物の表面に水を滴下したときの水の撥水性を測定することで、樹脂製フレキシブルブーツの異音性能を評価することとした。
【０００７】
したがって、請求項１記載の発明によれば、樹脂成形物表面の水の撥水性を測定することで、異音が発生するブーツ材料であるかどうかがわかる。すなわち、撥水性がある一定の基準値以上であるならば、ブーツ表面に滑剤が十分滲出しており、異音が発生することがない。一方、撥水性が一定の基準値以下であるならば、ブーツ表面に滑剤が十分滲出しておらず、異音が発生する危険がある。これにより、樹脂材料中の滑剤の量が特定することが困難であっても、異音が発生しない十分な滑剤が樹脂材料中に含有されているかどうか判断する事ができ、実際にブーツを製作して、異音の確認試験を行う回数が減り、開発費等のコスト削減することができる。
【０００８】
また、請求項２記載の発明は、撥水性を有する樹脂製フレキシブルブーツにおいて、樹脂成形物の表面に３ｃｍ以下の高さから水を８．５ｍｇ滴下したときの水の撥水径が３．３ｍｍ以下である樹脂材料を用いてフレキシブルブーツを形成することとした。
【０００９】
請求項２記載の発明によれば、樹脂成形物の表面に３ｃｍ以下の高さから水を８．５ｍｇ滴下したときの水の撥水径が３．３ｍｍ以下である樹脂材料を用いてフレキシブルブーツを形成することで、広角度で屈曲回転しても異音が発生しない樹脂製フレキシブルブーツを形成することができる。
【００１０】
さらに、請求項３記載の発明によれば、フレキシブルブーツの樹脂材料をポリエステルエラストマーとした。
【００１１】
請求項３記載の発明によれば、耐グリース、耐屈曲疲労性、及び柔軟性に優れたポリエステルエラストマーを用いることで、フレキシブルブーツの寿命を向上することができる。
【００１２】
【実施例】
本発明の異音確認試験の有効性を実施例に基づき説明する。まず、フレキシブルブーツの樹脂材料の撥水性を次のような方法で調べる。撥水性を有する樹脂材料として、熱可塑性ポリエステルエラストマー樹脂に、脂肪酸アミドを適宜含有させた樹脂材を用い、前記樹脂材の試験片を射出成形によって作成する。高さ３ｃｍ以下の位置からマイクロシリンジを用いて前記試験片上に蒸留水を８．５ｍｇ滴下する。３ｃｍを超える高さから蒸留水を滴下した場合、水滴に気泡が入り易く、正確な撥水径が求められなくなるため高さは、３ｃｍ以下が好ましい。次に試験片の真上から、水滴を拡大撮影し、写真により水滴直径を測定する。
【００１３】
まず、成形後の滑剤が十分試験片表面に滲出している状態の撥水径を前記試験方法によって測定した。次に、試験片を溶剤によってふき取って、試験片の表面に滑材が全く滲出してない状態の時の撥水径を測定した。そして、時間をおいて、３日後、５日後、７日後、９日後にそれぞれ同条件で撥水径を測定した。その結果を表１に示す。
【００１４】
【表１】
2004169872.tif 000002
【００１５】
表１からわかるように、時間が経つにつれ、ブーツ表面に滑剤が徐々に滲出して、９日後には、初期時と同等の滑剤がブーツ表面に滲出していることが撥水径によりわかる。
【００１６】
次に、前記撥水性試験を行なった同一の樹脂材で６山６谷の樹脂製フレキシブルブーツをブロー成形によって作成した。この樹脂製フレキシブルブーツを角度４７度、回転数１００ｒｐｍで回転させ、上部から一定間隔で水を滴下し、そのときの異音の発生の有無を確認した。成形した直後のブーツを上記試験方法で異音の有無を確認した後、ブーツの蛇腹斜面を溶剤によって拭き取り、ブーツ蛇腹斜面に滑剤が全く滲出していない状態で再度ブーツを上記条件と同条件で異音確認試験を行なった。次に前記撥水性試験同様の時間をおいて、３日後、５日後、７日後、９日後にそれぞれ同条件でブーツの異音確認試験を行なった。その結果を表２に示す。撥水性確認試験の結果と、異音確認試験の結果から、３ｃｍ以下の高さから水を８．５ｍｇ滴下したときの水の撥水径が３．３ｍｍ以下である樹脂材料を用いて形成された樹脂製フレキシブルブーツは、異音が発生しないことがわかる。
【００１７】
【表２】
2004169872.tif 000003
【００１８】
次に、滑剤や樹脂材を変更して、前記と同様の撥水性試験及び異音確認試験を行った。この結果を表３に示す。実施例１は、滑剤としてシリコーン油を含有した樹脂製フレキシブルブーツであり、実施例２は、滑剤としてパラフィン系ワックスを含有した樹脂製フレキシブルブーツである。実施例３は、ポリウレタンエラストマーに脂肪族アミドの滑剤を含有した樹脂製フレキシブルブーツであり、実施例４はポリウレタンエラストマーに脂肪酸エステルの滑剤を含有した樹脂製フレキシブルブーツである。表３からわかるように、滑剤および樹脂材料の種類に関係無く、撥水径が３．３ｍｍ以下の樹脂製フレキシブルブーツは、異音が発生しないことが確認できる。
【００１９】
【表３】
2004169872.tif 000004
【００２０】
以上の実施例から、わかるように樹脂材料の撥水性とブーツの異音発現性との関係には、ある一定の基準値があることがわかる。すなわち、今回の実施例では、水を８．５ｍｇ滴下したときの撥水径３．３ｍｍがその基準値となる。一旦、基準値を見出せば、異音に対する樹脂材料の実力が把握することができる。これにより、材料ロット毎や、ブーツ用樹脂材料の配合量毎に、実際のブーツを製作し、異音の確認試験を行う必要がなくなり、生産コスト、開発期間、開発コストが削減することができる。
【００２１】
なお、本実施例に用いた樹脂材は、熱可塑性ポリエステルエラストマーであるが、これに限られるものではなく、耐グリース、耐屈曲疲労性、及び柔軟性を有するものであれば、ポリオレフィン系（ＴＰＯ）ウレタン系（ＴＰＵ）等の熱可塑性エラストマー樹脂であればいずれでも良い。また、滑剤においても、撥水性を有しているものであれば良く、例えば、植物油、鉱物油、エステル油、ポリグリコール油等でも良い。また、本実施例では、滑剤は、ブーツに含有されているが、これに限定されず、例えば、樹脂材表面にグリースを塗布し、空気過熱処理を施したものでも良い。また、本発明の実施例においては、撥水径を測定することで、樹脂材の撥水性を測定しているが、これに限定されず、撥水角を測定することで、樹脂材の撥水性を測定しても良い。しかしながら、撥水径によって撥水性を調べる方法は、撥水角によって撥水性を調べる方法に比べて、簡易に測定する事ができ、有利である。
【００２２】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、ブーツ用樹脂材料を用いて成形した樹脂成形物の表面に水を滴下したときの水の撥水性を測定すれば、ブーツの異音の有無がわかる。これにより、生産時の材料ロット毎のバラツキによる異音の発生の有無を実際にフレキシブルブーツを製作して確認をしなくとも、樹脂材の撥水性試験を行うだけで、確認ができるようになる。また、開発時に材料配合毎にブーツを製作して、異音確認試験を行わなくても、撥水性試験を行うだけで、材料の実力をある程度把握することができるので異音確認試験の実施回数が大幅に減り、開発期間、開発コストが大幅に削減できる。さらに、樹脂成形物の表面に３ｃｍ以下の高さから水を８．５ｍｇ滴下したときの水の撥水径が３．３ｍｍ以下であるブーツ用樹脂材料で製作されたフレキシブルブーツは、使用初期時からブーツ表面に十分に滑剤が滲出しているので、蛇腹斜面の撥水性が十分発揮され、蛇腹の斜面同士が接触する部分に水が介在することが無く、異音が発生することのないブーツを提供することができる。さらに、前記樹脂材をポリエステルエラストマーにすることで、フレキシブルブーツの寿命を大幅に向上することができる。
【手続補正書】
【提出日】平成14年12月25日(2002.12.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、滑剤の量は、極少量であるため、樹脂材料中に配合されている滑剤の含有量を調べることが困難であった。そのため、異音の発生を防止するのに有効な量の滑剤が樹脂材料中に含有されているかどうかを確認するためには、材料ロット毎、材料配合量毎に、実際のブーツを製作して、異音確認試験を行うしかなく、製作費、生産コストが増していた。