(57)【要約】      （修正有）【課題】試験用疑似アクセスポイントがなくても通信品質の検査を行える試験方法を実現すること、および異なる無線通信規格に対する情報処理装置の異なる動作試験を一度で行うこと。【解決手段】潜在的にノイズを発生し得る情報処理装置の試験方法は、無線通信ユニットから受信した受信信号を受け取る工程（Ｓ３０６）と、その情報処理装置から受信されたノイズの電力を表す信号によって表される品質を表す信号として、その受信信号またはそれを処理した信号を、所定の閾値と比較する工程（Ｓ３０８）と、その品質を表す信号が前記所定の閾値より低いとき、そのチャネルの識別とその品質を表す信号とを記憶する工程（Ｓ３１０）と、その無線通信ユニットの通信品質の状態を表示する工程（Ｓ３１８）と、を含む。【選択図】      図３
2004320500.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜在的にノイズを発生し得る情報処理装置の試験方法であって、
無線通信ユニットから受信した受信信号を受け取る工程と、
前記情報処理装置から受信されたノイズの電力を表す信号によって表される品質を表す信号として、前記受信信号またはそれを処理した信号を、所定の閾値と比較する工程と、
前記品質を表す信号が前記所定の閾値より低いとき、前記チャネルの識別と前記品質を表す信号とを記憶する工程と、
前記無線通信ユニットの通信品質の状態を表示する工程と、
を含む方法。
【請求項２】
さらに、複数の無線通信規格に対応可能な無線通信ユニットを前記複数の無線通信規格の中の１つの規格に適合するよう調整して、前記無線通信ユニットを１つのチャネルに同調させる工程を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記品質を表す信号が前記情報処理装置から受信したノイズに起因する受信信号のビット・エラー・レートによって表されるものである、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
さらに、前記受け取る工程、前記比較する工程、および前記記憶する工程を、複数の無線通信規格について順次繰り返し実行する工程を含む、請求項１乃至３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
潜在的にノイズを発生し得る情報処理装置に用いられる試験用のプログラムであって、
無線通信ユニットから受信した受信信号を受け取るステップと、
前記情報処理装置から受信されたノイズの電力を表す信号によって表される品質を表す信号として、前記受信信号またはそれを処理した信号を、所定の閾値と比較するステップと、
前記品質を表す信号が前記所定の閾値より低いとき、前記チャネルの識別と前記品質を表す信号とを記憶するステップと、
前記無線通信ユニットの通信品質の状態を表示するステップと、
を実行させるよう動作可能なプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報処理装置の無線通信品質を試験する方法に関し、特に、情報処理端末の発生するノイズによるそのような端末の無線通信ユニットまたはカードの無線通信品質への影響の試験に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近、オプションとして、例えばそれぞれ５ＧＨｚ帯および２．４ＧＨｚ帯のＩＥＥＥ８０２．１１ａおよび８０２．１１ｂの無線ＬＡＮ、１．９ＧＨｚ帯のＰＨＳ、２．０ＧＨｚ帯のＷ−ＣＤＭＡ、および２．４ＧＨｚ帯のブルートゥースのような様々な無線規格の通信カードを有する、例えばノートブック型パーソナル・コンピュータおよびＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）のような携帯型の情報処理端末が普及している。情報処理端末の内部回路、例えば、ＣＰＵ、メモリ、ハードディスク、ビデオ回路およびオーディオ回路等は、そのような無線規格の通信カードに対して干渉ＲＦ電波ノイズを発生することがある。その情報処理端末の製造業者は、通常、その情報処理端末にその通信カードを装着してアクセスポイントとの間で実際に通信を行いその通信の品質を測定することによって、その情報処理端末がその無線通信の品質に与える影響を試験する必要がある。充分な通信品質が得られない場合は、発生するノイズを低減するようにその情報処理端末を調整しまたは再設計する必要がある。
【０００３】
帆足、他によって平成９年９月５日付けで公開された特開平９−２３３５５１号公報（Ａ）（特許文献１）には、無線電話装置に関して、制御装置により、記憶部に記憶してある最も状況に応じた受信電界強度判定値をもつテーブルを選択して、判定部で、受信電界強度信号により通話品質を判定することが記載されている。
【特許文献１】
特開平９−２３３５５１号公報
【０００４】
吉田によって平成１３年１０月１２日付けで公開された特開２００１−２８５１９４号公報（Ａ）（特許文献２）には、移動通信システムに関して、制御手段が、誤り率測定手段からの測定誤り率が予め設定した第１のしきい値よりも高く、かつ、受信電界強度測定手段からの測定電界強度が予め設定した第２のしきい値よりも強い場合は、受信周波数帯とノイズ周波数が一致するかどうかを比較し、両周波数が一致した場合は、送信手段を通して基地局へ送信電力の上昇要求を行うことが記載されている。
【特許文献２】
特開２００１−２８５１９４号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
情報処理端末に対して行われる通常の動作試験には、次のような様々な問題がある。それぞれの無線通信規格について情報処理端末に対して別々の動作試験を行う必要がある。同じ無線規格であっても、異なる製造業者によって製造されたそれぞれの型式の無線通信カードはそれぞれ異なる特性を有するので、それぞれの型式の無線通信カードに対して行われる動作試験の数が多くなる。様々な規格に対して異なる別々の試験用疑似アクセスポイントが必要となる。従って、その試験のためのセッティングに時間がかかる。また、弱いＲＦ信号でも正常に受信可能かどうかを試験するために疑似アクセスポイントとの間に長い距離、即ち広いスペースを必要とする。
【０００６】
発明者たちは、複数の無線通信規格および複数の製造業者のそれぞれの型式の無線通信カードに対する携帯型情報処理端末の異なる動作試験を一度に行えば効率的であると認識した。
【０００７】
本発明の目的は、試験用疑似アクセスポイントがなくても通信品質の検査を行える試験方法を実現することである。本発明の別の目的は、異なる無線通信規格に対する情報処理装置の異なる動作試験を一度で行うことである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の１つの特徴によれば、潜在的にノイズを発生し得る情報処理装置の試験方法は、無線通信ユニットから受信した受信信号を受け取る工程と、その情報処理装置から受信されたノイズの電力または大きさまたは度合いを表す信号によって表される品質を表す信号として、その受信信号またはそれを処理または加工した信号を、所定の閾値と比較する工程と、その品質を表す信号がその所定の閾値より低いとき、そのチャネルの識別とその品質を表す信号とを記憶する工程と、その無線通信ユニットの通信品質の状態を表示する工程と、を含んでいる。
【０００９】
本発明は、さらに、情報処理装置において上述の方法を実行するプログラムに関する。
【００１０】
本発明によれば、試験用疑似アクセスポイントがなくても通信品質の検査を行うことができ、情報処理装置の試験のために複数の無線通信規格に対応したカードを用意する必要がないため試験の効率が向上する。
【００１１】
以下、図面を参照して本発明を説明する。図面において、同じ参照番号は同じ要素を示している。
【００１２】
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の１つの実施形態による、例えばノートブック型パーソナル・コンピュータおよびＰＤＡのような試作された情報処理装置１００の試験のための構成を示している。情報処理装置１００は、ノイズの発生源となり得るＣＰＵ、メモリ、ハードディスク、ビデオ回路およびオーディオ回路等を含む信号処理部１２０と、例えば液晶表示装置のような表示部１６０とを含んでいる。
【００１４】
信号処理部１２０は、受信チャネル制御部１２２と、通信品質解析部１２４とを含んでいる。受信チャネル制御部１２２および通信品質解析部１２４は、信号処理部１２０のＣＰＵ（図示せず）をメモリ１２１に格納されたプログラムに従って動作させることによって、ソフトウェアとしてそのＣＰＵ上で実装（インプレメント）されてもよい。代替構成として、受信チャネル制御部１２２および通信品質解析部１２４は、ハードウェアとして集積回路上に実装されていてもよい。
【００１５】
通信品質解析部１２４は、通信品質判定用のテーブル１２８と、受信ＲＦ信号または復調したベースバンド信号の電力または強度を表す信号１２６をテーブル１２８中の許容閾値と比較する比較部１３０とを含んでいる。その電力を表す信号１２６はアナログまたはディジタル信号である。テーブル１２８は、様々な無線通信規格に対するノイズ電力の許容閾値を含んでいる。
【００１６】
情報処理装置１００において、一例としてＩＥＥＥ８０２．１１ｂの規格による無線ＬＡＮ、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）およびＰＤＣ（携帯電話、Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃｅｌｌｕｌａｒ）のそれぞれの無線通信規格に対応する各無線通信カードが使用される場合について、情報処理装置１００の通信品質が、即ち情報処理装置１００自身が通信品質に与える影響が試験される。そのために、情報処理装置１００には、無線ＬＡＮ、ＰＨＳおよびＰＤＣ用の３つのＲＦ回路１４２、１４４および１４６と、それぞれのアンテナ１５２、１５４および１５６とを含む試験用無線通信カード１４０が装着される。ＲＦ回路１４２、１４４および１４６は、受信ＲＦ信号を中間周波数ＩＦに、さらにそれをベースバンド信号にダウンコンバートして、受信ＲＦ信号の電力または強度を表すアナログまたはディジタルのベースバンド信号を供給する。外部ノイズの影響の無い例えば電波暗室のような場所で、試験対象の情報処理装置１００が起動されて試験される。この場合、一般に情報処理装置自身が発生するノイズが外部ノイズより大きいので、試験用疑似アクセスポイント（無線基地局）を用いなくてもよい。従って、試験用疑似アクセスポイントと情報処理装置１００との間に充分な距離を確保するのに通常必要となる試験用の広いスペースが不要になる。
【００１７】
図３は、本発明の実施形態による、信号処理部１２０によって実行される情報処理装置１００の無線通信品質を試験するためのフローチャートを示している。
【００１８】
ステップ３０２において、受信チャネル制御部１２２は複数のＲＦ回路１４２〜１４６の中の特定の規格のＲＦ回路を選択してターンオンする。例えば、受信チャネル制御部１２２は、試験用無線通信カード１４０中の無線ＬＡＮ用ＲＦ回路１４２を選択してターンオンする。ステップ３０４において、受信チャネル制御部１２２はそのターンオンされたＲＦ回路を、選択された１つのチャネルに同調させる。その無線ＬＡＮ用ＲＦ回路１４２は、無線ＬＡＮ用アンテナ１５２を介して受信したＲＦ信号をベースバンド信号にダウンコンバートして、受信ＲＦ信号または復調したベースバンド信号の電力を表す信号１２６を供給する。
【００１９】
ステップ３０６において、通信品質解析部１２４は、そのＲＦ回路１４２からの受信ＲＦ信号または復調したベースバンド信号の電力を表す信号１２６を選択して比較部１３０の一方の端子に供給する。例えば無線ＬＡＮ規格について情報処理装置１００を試験するときは、試験用無線通信カード１４０における無線ＬＡＮ用アンテナ１５２で受信したＲＦ信号が無線ＬＡＮ用ＲＦ回路１４２に供給され、試験用カード１４０から対応する受信ＲＦ信号または復調したベースバンド信号の電力を表す信号１２６が供給される。外部ノイズの影響の無い電波暗室で測定するので、実際に受信しているＲＦ信号は、情報処理装置１００から放射される特定の無線通信規格の周波数帯のノイズの電力を表している。電力レベルの高いノイズは、特定の無線通信規格の通信カードの受信ＲＦ信号の品質を低下させる。
【００２０】
ステップ３０８において、通信品質解析部１２４は、その受信ノイズの電力を表す信号１２６を、通信品質判定テーブル１２８中の対応する規格の対応するチャネルのノイズの電力の許容閾値と比較して、そのノイズ電力がその閾値より大きいかどうか、即ち受信ＲＦ信号の品質が所定の閾値より低くなるかどうかを判定する。より具体的には、通信品質解析部１２４は、受信ＲＦ信号の最大値または平均値が所定の閾値より低いかどうかを判定する。実際の受信ＲＦノイズの電力がテーブル１２８内のノイズの電力の許容閾値より大きい、即ち受信ＲＦ信号の品質が所定の閾値より低いと判定されたときは、ステップ３１０において、通信品質解析部１２４は、その低品質のチャネル番号と、その受信ＲＦ信号または復調されたベースバンド信号の電力とをメモリ１３２に記憶する。代替構成として、メモリ１３２に記憶する代わりに、その低品質のチャネル番号およびそのベースバンド信号の電力を、外部記憶装置またはプリンタに出力してもよい。
【００２１】
ステップ３１２において、受信チャネル制御部１２２は、試験すべき次のチャネルがあるかどうかを判定する。次のチャネルがあると判定された場合は、手順はステップ３０４に戻り、そこでＲＦ回路を次のチャネルに同調させる。
【００２２】
次のチャネルがないと判定された場合は、ステップ３１４において、受信チャネル制御部１２２は、そのＲＦ回路１４２をターンオフする。ステップ３１６において、受信チャネル制御部１２２は、試験すべき次の無線通信規格があるかどうかを判定する。次の無線通信規格があると判定された場合は、手順はステップ３０２に戻り、そこで次の通信規格のＲＦ回路を選択してターンオンする。
【００２３】
次の無線通信規格がないと判定された場合は、ステップ３１８において、通信品質解析部１２４は、ステップ３１０でメモリ１３２に累積的に記憶されたそれぞれの通信規格およびそれぞれのチャネルに対する通信品質のリストを表示部１６０に表示する。
【００２４】
図４は、そのような受信ＲＦ信号または復調したベースバンド信号の通信品質のリストの例を示している。
【００２５】
図２は、本発明の別の実施形態による試作された情報処理装置１００の試験のための構成を示している。この図において、試験用無線通信カード１５０は、複数の無線通信規格用のマルチバンド用ベースバンド部１５２と、複数の無線通信規格用のマルチバンド用ＲＦ部１５４と、マルチバンド用の広帯域アンテナ１５８とを含んでいる。通信品質解析部１２４は、それぞれの無線規格に対するビット・エラー・レートの許容閾値を含むテーブル１２９と、マルチバンド用ベースバンド部１５２からのビット・エラー・レートを表す信号１２７をテーブル１２９中の対応する規格のビット・エラー・レート閾値と比較する比較部１３０とを含んでいる。
【００２６】
情報処理装置１００において、一例としてＩＥＥＥ８０２．１１ｂの規格による無線ＬＡＮ、ＰＨＳおよびＰＤＣのそれぞれの無線規格に対応する各無線通信カードが使用される場合について、情報処理装置１００の通信品質が試験される。そのために、例えば電波暗室のような外部ノイズの影響の無い場所に、それぞれの無線通信規格の試験用疑似ＲＦ信号を送信するよう構成された疑似アクセスポイント１８２、１８４および１８６が設けられる。また、情報処理装置１００には試験用無線通信カード１５０が装着されて、情報処理装置１００が起動される。
【００２７】
ＲＦ部１５４は、受信ＲＦ信号を中間周波数ＩＦにおよびベースバンド信号にダウンコンバートして、復調されたベースバンド信号を供給する。マルチバンド用ベースバンド部１５２は、疑似アクセスポイント１８２、１８４および１８６からＲＦ信号上で送信されたディジタル信号を復号して、その復号されたディジタル信号のビット・エラー・レートを測定する。ベースバンド部１５２は、そのビット・エラー・レートを表すディジタルまたはアナログ・ベースバンド信号１２７を通信品質解析部１２４に供給する。
【００２８】
図３のフローチャートは、この実施形態にも適用される。但し、この実施形態では、図３のステップ３０２において、受信チャネル制御部１２２は、試験用無線通信カード１５０のマルチバンド用ＲＦ回路１５４およびマルチバンド用ベースバンド回路１５２の機能を、特定の無線通信規格および特定の製造業者の特定の型式のＲＦ回路およびベースバンド回路に対応するように設定し調整する。次いで、試験用カード１５０と、カード１５０に設定されたその機能に対応する特定の無線通信規格のアクセスポイント、例えばアクセスポイント１８２との間で通信が行われる。ＲＦ部１５４は、アンテナ１５８を介してＲＦ信号を受信してベースバンド信号を供給する。ベースバンド回路１５２は、受信した変調信号を復調し復号してディジタル信号を生成し、エラー処理を実行してビット・エラー・レートを求めて、受信ＲＦ信号のビット・エラー・レートを表すディジタルまたはアナログ信号１２７を生成する。
【００２９】
ステップ３０６において、通信品質解析部１２４は、ベースバンド部１５２から供給される受信ＲＦ信号のビット・エラー・レートを表す信号１２７を取り込む。ステップ３０８において、通信品質解析部１２４の比較部１３０は、そのビット・エラー・レートの値をテーブル１２９中の対応する無線通信規格のビット・エラー・レートの許容閾値と比較して、受信ＲＦ信号のビット・エラー・レートが、対応する無線通信規格のビット・エラー・レートの許容閾値より高いかどうか、即ち通信品質が所定の閾値より低いかどうかを判定する。受信ＲＦ信号のビット・エラー・レートが許容閾値より高い、即ち通信品質が低いと判定された場合は、ステップ３１０において、通信品質解析部１２４は、低品質のチャネル番号とそのビット・エラー・レートとをメモリ１３２に記憶する。
【００３０】
このようにして、図２の情報処理装置１００においても、図１の場合と同様に複数の無線通信規格および複数の製造業者の複数の型式の無線通信カードの通信品質が順次試験される。
【００３１】
上述の通信品質を表す値は、受信ＲＦ信号の電力とノイズ電力から算出されたＳ／Ｎ比であってもよい。
【００３２】
代替構成として、実際の無線通信に利用されるマルチバンド用の無線通信カードを、試験専用の無線通信カード１４０および１５０に対応する機能だけを選択的に動作させることによって、試験動作モードで動作させてもよい。
【００３３】
試験用の無線通信カード１４０および１５０は、ＰＣカード、ＣＦカード、ＳＤカードおよびｍｉｎｉＰＣＩのカードであってもよい。
【００３４】
アンテナ１５２〜１５８として可変指向性アンテナを用いてもよい。受信チャネル制御部１２２は、そのアンテナの指向性を実際の無線通信カードのアンテナの指向性を模するように調整してもよい、それによって、より実際的な試験が可能である。
【００３５】
上述の無線通信品質試験方法は、情報処理端末製品の出荷時の試験プロセスに組み込んでもよい。
【００３６】
以上説明した実施形態は典型例として挙げたに過ぎず、その変形およびバリエーションは当業者にとって明らかであり、当業者であれば本発明の原理および請求の範囲に記載した発明の範囲を逸脱することなく上述の実施形態の種々の変形を行えることは明らかである。
【００３７】
（付記１）  潜在的にノイズを発生し得る情報処理装置の試験方法であって、
無線通信ユニットから受信した受信信号を受け取る工程と、
前記情報処理装置から受信されたノイズの電力を表す信号によって表される品質を表す信号として、前記受信信号またはそれを処理した信号を、所定の閾値と比較する工程と、
前記品質を表す信号が前記所定の閾値より低いとき、前記チャネルの識別と前記品質を表す信号とを記憶する工程と、
前記無線通信ユニットの通信品質の状態を表示する工程と、
を含む方法。
（付記２）  さらに、複数の無線通信規格に対応可能な無線通信ユニットを前記複数の無線通信規格の中の１つの規格に適合するよう調整して、前記無線通信ユニットを１つのチャネルに同調させる工程を含む、付記１に記載の方法。
（付記３）  前記品質を表す信号が前記情報処理装置から受信したノイズに起因する受信信号のビット・エラー・レートによって表されるものである、付記１に記載の方法。
（付記４）  さらに、前記受け取る工程、前記比較する工程、および前記記憶する工程を、複数のチャネルについて順次繰り返し実行する工程を含む、付記１乃至３のいずれかに記載の方法。
（付記５）  さらに、前記受け取る工程、前記比較する工程、および前記記憶する工程を、複数の無線通信規格について順次繰り返し実行する工程を含む、付記１乃至４のいずれかに記載の方法。
（付記６）  前記調整する工程は、前記無線通信ユニットの可変指向性アンテナの指向性を調整することを含むものである、付記１乃至５のいずれかに記載の方法。
（付記７）  潜在的にノイズを発生し得る情報処理装置に用いられる試験用のプログラムであって、
無線通信ユニットから受信した受信信号を受け取るステップと、
前記情報処理装置から受信されたノイズの電力を表す信号によって表される品質を表す信号として、前記受信信号またはそれを処理した信号を、所定の閾値と比較するステップと、
前記品質を表す信号が前記所定の閾値より低いとき、前記チャネルの識別と前記品質を表す信号とを記憶するステップと、
前記無線通信ユニットの通信品質の状態を表示するステップと、
を実行させるよう動作可能なプログラム。
【００３８】
【発明の効果】
本発明は、前述の特徴によって、試験用疑似アクセスポイントがなくても通信品質の検査を行うことができ、情報処理装置の試験のために複数の無線通信規格に対応したカードを用意する必要がないため試験の効率を向上できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の１つの実施形態による情報処理装置の試験のための構成を示している。
【図２】図２は、本発明の別の実施形態による情報処理装置の試験のための構成を示している。
【図３】図３は、本発明の実施形態による、信号処理部によって実行される情報処理装置の無線通信品質を試験するためのフローチャートを示している。
【図４】図４は、そのような受信ＲＦ信号または復調したベースバンド信号の通信品質のリストの例を示している。
【符号の説明】
１００  情報処理装置
１２０  信号処理部
１４０、１５０  試験用無線通信カード
１６０  表示部
【図１】
2004320500.tif 000003
【図２】
2004320500.tif 000004
【図３】
2004320500.tif 000005
【図４】
2004320500.tif 000006