(57)【要約】【課題】死亡確認後の遺体を腐敗防止のためにドライアイス冷却すると、その補充のために昼夜を分かたず人手を要し、また火葬時に炉温が低下して焼却時間の延長が必要になったり、さらには猛毒のダイオキシンの発生をも助長する等の多くの不都合が存在する。【解決手段】死亡後火葬処理されるまでの間の遺体の腐敗抑止に関わる現状の問題点を解消するために、遺体内臓部を加熱処理する。この加熱処理として、好ましくは高周波もしくはマイクロ波のような低エネルギー電磁波照射法を用いる。この方法を用いると、遺体表面皮膚部を損傷することなく内臓部を加熱処理することが可能となる。【選択図】        なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
死亡確認後から火葬処理するまでの間において、遺体内臓部を加熱処理することを特徴とする遺体の腐敗防止方法。
【請求項２】
加熱処理が高周波ないしはマイクロ波照射であることを特徴とする請求項1の遺体の腐敗防止方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、死亡確認後の遺体を火葬処理するまでの間、簡便な方法にて保存、保管する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
我が国においては、人は死亡すると通常火葬処理された後埋葬される。その火葬は、医師による死亡確認後24時間以上経過した後に為されるため、この間放っておくと遺体の腐敗が進行し、異臭の発生や口や鼻あるいは肛門部等の開口部からの汚物の漏出等が生起する。
【０００３】
そのため、現在一般には死亡が確認されると脱脂綿等によって遺体各開口部の閉塞を図ると共に、腹部等を中心に大量のドライアイスを布置して遺体を低温に維持し、その腐敗進行を抑制する手段がとられている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
現在、一般的に採用されているドライアイスによる遺体冷却は、実は多くの問題を抱えている。その第一は、火葬処理までの間に何回もドライアイスの補充を行わなければならないと言うことである。即ち、ドライアイスは時間の経過と共に気化、散逸するため、保冷能力を維持するためには、その補充が不可欠である。この補充のために遺族、または葬儀社職員等が24時間体制で、その任に当たらなければならないという欠点を有している。更に、この充足時には遺体と触れる機会が多く、病原菌による感染の恐れがあり、ゴム手袋等の着用とその廃棄に気を付ける必要があるが、遺族に対して不快感を与えかねない。特に夏場などではドライアイスの補給が多くなるために、十分な配慮が必要となる。
【０００５】
ドライアイス使用時の第二の問題は、火葬時の不都合である。通常、遺体は納棺されており、そして棺の中にはドライアイスが充足されているため、これを火葬場加熱炉で焼却しようとすると、ドライアイスの保冷効果のために炉温の上昇が遅延し、焼却時間が大幅に延びてしまうことが避けられない。また、炉温が低下する等の影響から、時として猛毒のダイオキシンが発生する危険性をも有している。
【０００６】
ドライアイス使用に伴う不都合は更に有り、例えば遺体がコチコチに凍ってしまうため、これを目の当たりにする遺族が不快感を抱いてしまうことや、またドライアイスが水分を凝縮させて遺体周辺部が過剰に湿潤化し、遺体の移動等を行う者がやはり不快感を抱くこと、あるいは過疎地等においてはドライアイスの手配そのものが容易では無いこと等である。
【０００７】
ドライアイス使用におけるもう一つの問題点は、ドライアイスが温暖化ガスとして問題視されている二酸化炭素であり、大量に使用することに抵抗感がある。このため使用量の大幅削減あるいは使用しない技術の開発が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、現状多くの問題点を内包するドライアイアイス冷却に替わる技術の開発を目指し、死亡確認後の遺体を火葬処理するまでの間の腐敗抑止方法について種々検討を行った。その結果、遺体内臓部をマイクロ波や高周波等の電磁波照射によって加熱処理することにより、容易に腐敗が抑止できることを見出した。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、遺体に短時間電磁波を照射するだけでその腐敗進行を抑止でき、従来法におけるドライアイス補充の手間あるいは火葬時の炉温低下等の不都合が解消され、非常に省力、省エネルギーな遺体の処理方法である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
遺体を冷却することによってその腐敗を抑制する従来法に対し、本発明法は正に正反対の遺体内臓部を加熱処理することを特徴とする。本発明者らは、先ず生物遺体の腐敗過程について詳細な分析を行った。その結果、早期に腐敗が生じる部位は所謂五臓六腑と呼ばれる内臓部であり、その他の部位は急激には腐敗しないことを確認した。またこの腐敗過程において内臓部の液状化や膨潤等が生起し、その結果遺体周辺へ異臭を放ち、更に腹圧上昇によって液状物が口、鼻、肛門等の開口部から漏出するものと理解した。従って、遺体の腐敗を抑止するためには、主に内臓部の腐敗、変質を抑止してやれば良いと言うことを見出した。
【００１１】
そこで、本発明者らは家畜等の動物の内臓を用いて、これの腐敗を抑止する方法について種々実験検討を行い、動物の内臓が一般に加熱処理に敏感であり、加熱すると容易に凝結、不動態化し、その後の腐敗が抑止できることを突き止めた。従って、遺体内臓部をこのように加熱処理してやれば、火葬までの間、特段の処置を施すことなく安定して腐敗を防止できることになる。
【００１２】
但し、この加熱処理を人体に適用する場合においては、遺族の心情を害することの無いように、外表面の皮膚を焼損させないことが肝要である。外表面の皮膚を焼損することなく内臓を加熱処理するためには、例えば予め腹部を開腹して内臓を加熱処理し、その後開腹した部分を縫合する方法を採用することも不可能ではない。しかし、このような煩雑な工程を経ることなく出来る方法が、実用上は更に好ましい。
【００１３】
周波数3MHzから300GHz程度の電磁波は、高周波あるいはマイクロ波と呼ばれ、特定の物質に選択的に作用して、これらを直接加熱する機能を有する。家庭用の電子レンジはこの原理を応用したものであり、御飯を盛った陶器の皿やプラスチックス類はマイクロ波を吸収しないので温度が変化しないのに、容器の中の御飯(正確には水)はマイクロ波を吸収するので加温される。本発明者らは、人の遺体を模擬した家畜の死体を用いて、その皮膚上部から高周波やマイクロ波を直接照射して内臓部の加熱状況を種々検討した。その結果、これらの電磁波を利用すれば、表面皮膚部を損傷することなく内臓部を加熱、不動態化でき、その結果腐敗進行が抑止されることを突き止めた。この場合、内臓の加熱温度は、腐敗抑止の効果を十分に得るためには4０℃以上とすることが好ましい。また、温度の上限は特にはないが、80℃以上に上げる必要性はほとんど無い。
【００１４】
ここで用いる高周波あるいはマイクロ波の周波数は、本発明においては特に限定されない。また、マイクロ波の照射方法についても特に限定されるものではなく、連続あるいは間欠的方法のどちらでも構わない。なお、実際の遺体には個体差が有るので、加熱処理の精度を増すために、加温目標位置に例えば光ファイバー式の温度計等を敷設することは、実用上有益である。
【００１５】
本発明によれば、高周波やマイクロ波と言う電磁波を短時間照射するだけで遺体の腐敗、腐乱を抑止でき、火葬処理までの間安全に遺体を安置することが可能となる。また、電磁波照射後に、内臓部に適宜防腐剤等を追加的に注入すれば本発明の効果は益々強固なものとなる。更に、例えばアルコールやオゾン、紫外線等を用いて、遺体内部あるいは表面部に寄生、棲息する細菌類等の除菌、殺菌処置を同時に行えば、病原菌の感染抑止をも図ることが可能となる。
以下、本発明の効果を、実施例によって更に詳しく説明する。
【実施例１】
【００１６】
ゴム製水枕状の冷却機能を備えた上下電極板を有する周波数13.56MHzの高周波加熱装置において、電極板間に人体内臓部を模擬した大きさ320×280×200mmの寒天ゼリー(含水率96％)をセットし、これを出力2000Wで連続照射して、その中心部(深さ100mm)と表層部(深さ20mm)の昇温状況を、ファイバー温度計を用いて測定した。その結果、昇温中の両部位の温度には差異はほとんど認められず、昇温開始後19分で中心部45.8℃、また表層部が45.1℃に達した。なお、このときの寒天表面部は水枕によって冷却されているため、その温度は冷却水循環温度(10℃)に保持されていた。
従って、この模擬実験より、高周波を人体内臓部に直接照射しても、表面皮膚部を焼損することなく内臓部を加熱処理できることが確認できる。
【実施例２】
【００１７】
実施例1と同様の高周波加熱装置を使用し、上下電極板間に羽毛を取り除いた死亡直後の養鶏をセットして加熱試験を行った。高周波の出力は1000W一定として連続照射したところ、鶏表皮部から55mmの位置に挿入したファイバー温度計指示値は昇温開始からほぼ直線的に上昇し、昇温後１０分で49.5℃に達したところで高周波の照射を停止した。加熱終了後、鶏を電極板間から取り出して外観観察を行ったが、表皮部分には何の異常も認められなかった。一方、腹部を開腹して内部を観察したところ、腸等の内臓部が凝結、不動態化しているのが確認された。
【実施例３】
【００１８】
高周波の出力を1500Wとした以外は実施例2と同様の加熱試験を行った。その結果、照射4分で鶏内臓部の温度は42℃に達した。照射終了後、実施例2と同様の観察を行った結果、表皮部分が照射前と変わらなかったのに対し、内臓部は凝結、不動態化していた。
【実施例４】
【００１９】
出力可変型の電子レンジ(周波数2450MHz)を使用し、実施例2あるいは3で用いたのと同様の養鶏の加熱試験を行った。このとき、マイクロ波は出力1500Wで1秒照射/4秒休止というパルス状態で15分間照射した。鶏腹部に挿入した光ファイバー温度計は、マイクロ波照射終了時点で46℃を指示していた。
加熱後の鶏を電子レンジから取り出し、外観を観察したところ、顕著な変色、焦げ付き等は無く、表面皮膚部に対してはマイクロ波照射の影響はほとんど無かった。一方、腹部を開腹して内臓部を観察したところ、皮下脂肪部が特に変化していないのに対し、腸等の内臓は凝結、不動態化していた。
【実施例５】
【００２０】
実施例4と同様の養鶏を、実施例4と同様の電子レンジにセットし、出力600Wのマイクロ波を9分間連続で照射した。このとき、鶏腹部に挿入した光ファイバー温度計は45℃を指示した。
加熱後の鶏を電子レンジから取り出し、実施例4と同様に外観を観察したところ、顕著な変色、焦げ付き等は無かった。一方、腹部を開腹して観察した内臓は、実施例4と同様に凝結、不動態化していた。
【実施例６】
【００２１】
実施例2〜5で得た加熱処理後の鶏と、比較のための無加熱処理の鶏とを、温度を24℃一定とした恒温室に72時間安置した。その後、それぞれの鶏の腐敗状況を観察したところ、無加熱処理のものは強い異臭を放つと共に、内臓部は腐敗して泥状化し、肛門部からは腐敗物の一部と思われる汚物が滲出していた。一方、加熱処理した鶏については、腐敗、異臭はほとんど生起せず、また表面皮膚部も特に顕著な経時変化は認められなかった。