(57)【要約】【課題】デジタル放送の視聴者がお薦めの番組情報を電子メールで送信しても、受信者がすぐに電子メールを閲覧できるとは限らないため、電子メール受信者はその番組を視聴することが出来ない場合がある。【解決手段】ＡＶストリーム登録部１５４はデータ格納部１６０に、デジタル放送されたＡＶストリームに対応するネットワーク配信用ＡＶストリームを格納する。放送局は、デジタル放送に際して、このネットワーク配信用ＡＶストリームの格納場所情報も配信する。デジタル放送の視聴者は、デジタル放送と一緒に受信するこの格納場所情報を取り込んで電子メールで送信すれば、電子メール受信者はこの格納場所にアクセスすることができるので、放送されたＡＶストリームに対応するＡＶストリームをネットワークを経由して視聴できる。【選択図】        図２
2004304306.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク配信用ＡＶストリームを格納する手段と、
前記ネットワーク配信用ＡＶストリームをネットワークを介してネットワーク受信端末に提供するネットワーク提供手段と、
前記ネットワーク配信用ＡＶストリームに対応する放送配信用ＡＶストリームに、前記ネットワーク配信用ＡＶストリームの格納場所情報を付加して放送受信端末に提供する放送提供手段と、
前記ネットワーク受信端末からの処理命令を検出する検出手段と、
前記検出手段が検出した前記処理命令を実行する実行手段と、
を含み、
前記格納場所情報を受信した前記放送受信端末から、前記ネットワーク受信端末に対して、前記格納場所情報を送信し、
前記検出手段が、前記ネットワーク受信端末からの前記格納場所情報を含む所定の処理命令を検出することにより、
前記ネットワーク提供手段が、前記ネットワーク配信用ＡＶストリームを前記ネットワーク受信端末に提供することを特徴とするＡＶストリーム情報交換装置。
【請求項２】
前記放送配信用ＡＶストリームを受信した前記放送受信端末は、前記ネットワーク受信端末に対して、更に、その視聴時刻情報を送信し、
前記検出手段が、前記ネットワーク受信端末からの前記視聴時刻情報を含む所定の処理命令を検出することにより、
前記ネットワーク提供手段が、前記ネットワーク配信用ＡＶストリームの、前記視聴時刻情報に基づく位置におけるＡＶストリームを抜き出して、前記ネットワーク受信端末に提供することを特徴とする請求項１に記載するＡＶストリーム情報交換装置。
【請求項３】
ネットワーク配信用ＡＶストリームの一部を抜き出した抄録ＡＶストリームを格納する手段と、
前記抄録ＡＶストリームをネットワークを介してネットワーク受信端末に提供するネットワーク提供手段と、
前記ネットワーク配信用ＡＶストリームに対応する放送配信用ＡＶストリームに、前記抄録ＡＶストリームの格納場所情報を付加して放送受信端末に提供する放送提供手段と、
前記ネットワーク受信端末からの処理命令を検出する検出手段と、
前記検出手段が検出した前記処理命令を実行する実行手段と、
を含み、
前記検出手段が、前記ネットワーク受信端末からの前記格納場所情報を含む所定の処理命令を検出することにより、
前記ネットワーク提供手段が、前記ネットワーク配信用ＡＶストリームの、前記抄録ＡＶストリームを、前記ネットワーク受信端末に提供することを特徴とするＡＶストリーム情報交換装置。
【請求項４】
前記放送配信用ＡＶストリームを受信した前記放送受信端末は、前記ネットワーク受信端末に対して、更に、その視聴時刻情報を送信し、
前記検出手段が、前記ネットワーク受信端末からの前記視聴時刻情報を含む所定の処理命令を検出することにより、
前記ネットワーク提供手段が、前記ネットワーク配信用ＡＶストリームの、前記視聴時刻情報に基づく前記抄録ＡＶストリームを、前記ネットワーク受信端末に提供することを特徴とする請求項３に記載するＡＶストリーム情報交換装置。
【請求項５】
前記検出手段が検出した前記視聴時刻情報から、前記視聴時刻に対応する前記放送配信用ＡＶストリームの位置を、前記放送配信用ＡＶストリーム中のタイムスタンプ情報により算出することを特徴とする請求項２または４に記載するＡＶストリーム情報交換装置。
【請求項６】
前記タイムスタンプ情報により算出された、前記視聴時刻に対応する前記放送配信用ＡＶストリームの位置を、更に、前記ネットワーク配信用ＡＶストリーム中のタイムスタンプ情報により、前記ネットワーク配信用ＡＶストリームの位置に換算することを特徴とする請求項５に記載するＡＶストリーム情報交換装置。
【請求項７】
放送配信用ＡＶストリームに対応するネットワーク配信用ＡＶストリームの格納場所情報を受信する手段と、
前記放送配信用ＡＶストリームの視聴時刻情報を受信する手段と、
前記格納場所情報に基づく前記ネットワーク配信用ＡＶストリームの、前記視聴時刻情報に基づく位置におけるＡＶストリームを受信する手段と、
その受信したＡＶストリームを再生する手段と、
を含むことを特徴とするＡＶストリーム受信装置。
【請求項８】
放送配信用ＡＶストリームに対応するネットワーク配信用ＡＶストリームの一部を抜き出した抄録ＡＶストリームの格納場所情報を受信する手段と、
前記放送配信用ＡＶストリームの視聴時刻情報を受信する手段と、
前記格納場所情報に基づく前記ネットワーク配信用ＡＶストリームの、前記視聴時刻情報に基づく前記抄録ＡＶストリームを受信する手段と、
その受信した抄録ＡＶストリームを再生する手段と、
を含むことを特徴とするＡＶストリーム受信装置。
【請求項９】
放送配信用ＡＶストリームに対応するネットワーク配信用ＡＶストリームを格納する手段と、
前記ネットワーク配信用ＡＶストリームをネットワークを介してネットワーク受信端末に提供するネットワーク提供手段と、
前記ネットワーク受信端末からの処理命令を検出する検出手段と、
前記検出手段が検出した前記処理命令を実行する実行手段と、
を含み、
前記検出手段が、前記放送配信用ＡＶストリームの視聴時刻情報を含む所定の処理命令を検出することにより、
前記ネットワーク提供手段が、前記ネットワーク配信用ＡＶストリームの、前記視聴時刻情報に基づく位置におけるＡＶストリームを抜き出して、前記ネットワーク受信端末に提供することを特徴とするＡＶストリーム格納装置。
【請求項１０】
放送配信用ＡＶストリームに対応するネットワーク配信用ＡＶストリームの一部を抜き出した抄録ＡＶストリームを格納する手段と、
前記抄録ＡＶストリームをネットワークを介してネットワーク受信端末に提供するネットワーク提供手段と、
前記ネットワーク受信端末からの処理命令を検出する検出手段と、
前記検出手段が検出した前記処理命令を実行する実行手段と、
を含み、
前記検出手段が、前記放送配信用ＡＶストリームの視聴時刻情報を含む所定の処理命令を検出することにより、
前記ネットワーク提供手段が、ネットワーク配信用ＡＶストリームの、前記視聴時刻情報に基づく前記抄録ＡＶストリームを、前記ネットワーク受信端末に提供することを特徴とするＡＶストリーム格納装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＡＶストリームの視聴に関する情報の交換、とくに、ＡＶストリームを放送と、ネットワークの二つの経路から視聴する上での情報交換技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
２００３年より一部地域で地上波デジタル放送の本放送が始まる。そして、その放送地域は順次拡大されて２０１１年には全ての地上波放送はデジタル放送に置き換わる予定である。地上波デジタル放送はＯＦＤＭ  （Ｏｒｔｈｏｇｏｎａｌ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇ）  という変調方式が採用されており、地上波放送に特有のマルチパス歪み等に対応させる仕組みが備わっている。また、衛星放送のように指向性を持つアンテナでなくても受信できる。このため、地上波デジタル放送は携帯端末や車載端末などの移動体端末に適し、移動体端末向け専用の放映も計画されている。
【０００３】
一方、近年のネットワーク技術の発達にともない、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）や、携帯電話など、デジタル化された各種の移動体端末の利用者は急増している。特に、これらの移動体端末によるウェブサイトの閲覧や電子メール交換サービスは、現代社会における重要なコミュニケーションインフラストラクチャーとして定着しつつある。
【０００４】
すなわち、移動体端末は、利用者間における情報交換手段である電子メール交換機能、ネットワークを経由した情報取得手段であるウェブサイト閲覧機能などの従来の情報通信機能に加えて、放送局のような巨大なコンテンツ製作者からの情報取得手段であるデジタル放送受信機能をも備えつつあるといえる。これはテレビ放送のパーソナル化を意味すると共に、移動体端末の一層のインフラストラクチャー化をも意味する。
【特許文献１】
特開平１１−１１２９０２号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
移動体端末が、デジタル放送受信機能と電子メール交換機能を併せ持つことにより、性格の異なる情報媒体をより一体的に利用することが可能となる。
【０００６】
しかし、デジタル放送がいわばリアルタイムの利用を前提とした情報媒体であるのに対し、電子メールは必ずしもリアルタイムの利用を前提とした情報媒体ではない。すなわち、たとえデジタル放送の視聴者がお薦めの番組情報を電子メールで送信しても、受信者がすぐに電子メールを閲覧できるとは限らない。したがって、受信者がお薦めの番組情報について友達から電子メールを受け取っても、その番組を視聴できない場合がある。また、受信者がそのお薦めの番組情報について電子メールを受信し、その番組にチャンネルを合わせて視聴したとしても、一般的には、電子メールを受信した時刻以前の内容を視聴することはできない。
【０００７】
電子メール送信者は、番組中の気に入ったシーンを録画して送信することはできる。しかし、電子メール受信者は送られてきた録画画像を見ることはできても、やはり受信した時刻以前の番組自体を見ることができない。また、この方法は、電子メール送信者にデジタル放送の録画という手間を強いる。さらに、このような行為は番組制作者側の著作権侵害に該当する恐れもある。
【０００８】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、電子メール受信者がデジタル放送時と電子メール閲覧時との時間差に関係なく所定の番組を視聴するための技術、または、性格の異なる複数の情報媒体を複合的に利用するための技術、の提供にある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明のある態様は、ＡＶストリーム情報交換装置である。この装置は、ネットワーク配信用ＡＶストリームを格納する手段と、ネットワーク配信用ＡＶストリームをネットワークを介してネットワーク受信端末に提供するネットワーク提供手段と、ネットワーク配信用ＡＶストリームに対応する放送配信用ＡＶストリームに、そのネットワーク配信用ＡＶストリームの格納場所情報を付加して放送受信端末に提供する放送提供手段と、ネットワーク受信端末からの処理命令を検出する検出手段と、その検出手段が検出した処理命令を実行する実行手段を含み、その格納場所情報を受信した放送受信端末から、ネットワーク受信端末に対して、その格納場所情報を送信し、検出手段が、ネットワーク受信端末からの格納場所情報を含む所定の処理命令を検出することにより、ネットワーク提供手段が、ネットワーク配信用ＡＶストリームをネットワーク受信端末に提供することを特徴とする。
【００１０】
「ＡＶストリーム」とは、通常は動画と音声から構成されるテレビ番組のデータを意味する。しかし、動画や静止画などの画像データか、音声データ、またはその両方を含むデータであって、ネットワーク経由や、放送による配信の対象となり得るものはここでいう「ＡＶストリーム」の定義に含まれる。以下、ＡＶストリームについて、放送を介して提供されるものを「放送配信用ＡＶストリーム」、ネットワークを介して提供されるものを「ネットワーク配信用ＡＶストリーム」とよぶ。ただし、両者を特に提供方法に応じて区別する必要がない場合や、文脈から明らかな場合には、単に「ＡＶストリーム」とよぶ。
【００１１】
同様に、ＡＶストリームを、放送を介して受信する機能を有する端末を「放送受信端末」、ネットワークを介して受信する機能を有する端末を「ネットワーク受信端末」とよぶ。これらの端末は、一台の端末が両方の機能を備えてもよい。両者を特に受信手段に応じて区別する必要がない場合や、文脈から明らかな場合には、単に「受信端末」とよぶ。
【００１２】
「対応する」とは、ネットワーク配信用ＡＶストリームと同一内容であることはもちろん、いわゆるダイジェスト版やノーカット版、翻訳版など、およそ、二つのＡＶストリームに関連性があればよい。「格納場所情報」とは、ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）や、アクセスのためのパスワードなど、ネットワーク配信用ＡＶストリームの提供元を特定してアクセスするための情報をいう。「実行手段」とは、たとえば、ＡＶストリームにおける出演者情報の送信など、ネットワーク受信端末からの処理命令に応じる手段をいう。なお、ここでネットワーク受信端末に提供されるＡＶストリームは、その全体であってもよいしその一部であってもよい。
【００１３】
本発明の態様においては、放送配信用ＡＶストリームに対応するネットワーク配信用ＡＶストリームが用意されている。したがって、ネットワーク受信端末の利用者（以下、単に「ネットワーク受信端末利用者」とよぶ。）は、放送配信用ＡＶストリームをリアルタイムに視聴できなくても、ネットワーク経由により対応するＡＶストリームを視聴することが出来る。すなわち、ネットワーク受信端末利用者は、放送受信端末の利用者（以下、単に「放送受信端末利用者」）から、お薦めの放送配信用ＡＶストリームについての情報を受信した後であっても、それに対応するネットワーク配信用ＡＶストリームを最初から視聴することができる。以下、ネットワーク受信端末利用者か放送受信端末利用者かを、使用する端末の種類に応じて、特に区別する必要がない場合や、文脈から明らかな場合には、単に「利用者」とよぶ。
【００１４】
また、この装置は、放送配信用ＡＶストリームを受信した放送受信端末が、ネットワーク受信端末に対して、更に、その視聴時刻情報を送信し、装置の検出手段が、ネットワーク受信端末からの視聴時刻情報を含む所定の処理命令を検出することにより、ネットワーク提供手段が、ネットワーク配信用ＡＶストリームの、視聴時刻情報に基づく位置におけるＡＶストリームを抜き出して、ネットワーク受信端末に提供してもよい。
【００１５】
「視聴時刻」とは、放送受信端末利用者が、ネットワーク受信端末利用者へお薦め番組情報を電子メールで送信した時刻がそのまま視聴時刻となるように暗黙的に定まってもよい。あるいは、放送受信端末利用者が、ＡＶストリームの視聴中に所定のボタンを押下することで視聴時刻を決定したり、視聴時刻として伝えたい時刻を明示的に入力してもよい。
【００１６】
ネットワーク受信端末利用者は、視聴時刻以降に対応するＡＶストリームを視聴できてもよいし、視聴時刻前後に対応する一定時間のＡＶストリームを視聴できてもよい。また、その視聴時間は、自動的に決定されてもよいし、利用者が視聴したい長さを手動で指定してもよい。
【００１７】
本発明の態様によれば、ネットワーク受信端末利用者は、放送受信端末利用者が視聴した時刻のＡＶストリームを簡単に見ることが出来る。
【００１８】
本発明の別の態様も、ＡＶストリーム情報交換装置である。この装置は、ネットワーク配信用ＡＶストリームの一部を抜き出した抄録ＡＶストリームを格納する手段と、抄録ＡＶストリームをネットワークを介してネットワーク受信端末に提供するネットワーク提供手段と、前記ネットワーク配信用ＡＶストリームに対応する放送配信用ＡＶストリームに、抄録ＡＶストリームの格納場所情報を付加して放送受信端末に提供する放送提供手段と、ネットワーク受信端末からの処理命令を検出する検出手段と、検出手段が検出した処理命令を実行する実行手段を含み、検出手段が、ネットワーク受信端末からの格納場所情報を含む所定の処理命令を検出することにより、ネットワーク提供手段が、ネットワーク配信用ＡＶストリームの抄録ＡＶストリームを、ネットワーク受信端末に提供することを特徴とする。
【００１９】
「抄録ＡＶストリーム」とは、ネットワーク配信用ＡＶストリームの一部を抜き出したり、所定の長さに編集したＡＶストリームをいう。抄録ＡＶストリームも、動画や静止画などの画像データか、音声データ、またはその両方を含むデータのいずれであってもよい。抄録ＡＶストリームはＡＶストリームごとに複数用意されてもよい。
【００２０】
本発明の態様によれば、ネットワーク受信端末利用者は、ＡＶストリームの著作権者などが予め用意した抄録ＡＶストリームを視聴することができる。ＡＶストリームの著作権者が、視聴を了解している抄録ＡＶストリームであれば、著作権侵害のおそれを回避することが出来る。また、ネットワーク受信端末利用者は簡易に、該当するＡＶストリームの内容を把握することが出来るメリットもある。
【００２１】
また、この装置は、放送配信用ＡＶストリームを受信した放送受信端末が、ネットワーク受信端末に対して、更に、その視聴時刻情報を送信し、装置の検出手段が、ネットワーク受信端末からの視聴時刻情報を含む所定の処理命令を検出することにより、ネットワーク提供手段が、ネットワーク配信用ＡＶストリームの、視聴時刻情報に基づく抄録ＡＶストリームを、ネットワーク受信端末に提供してもよい。
【００２２】
本発明の態様においては、一つのＡＶストリームに対して、複数の抄録ＡＶストリームが用意されている。たとえば、一般にＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）ソフトのメニュー画面で見受けられるように、ＡＶストリームにおける一定時間毎の場面を、あらかじめ静止画としてキャプチャーし、抄録ＡＶストリームとして格納しておいてもよい。
【００２３】
本発明の態様によれば、ネットワーク受信端末利用者は、視聴時刻情報に基づいた抄録ＡＶストリームを簡単に見ることが出来る。ここでは、視聴時刻以降に対応する抄録ＡＶストリームを視聴できるとしてもよいし、視聴時刻に対応する部分に最も近い抄録ＡＶストリームを視聴できるとしてもよい。あるいは、視聴時刻に対応する部分に関連する情報、たとえば、視聴時刻において放送された出演者のプロフィールをまとめた抄録ＡＶストリームなど、視聴時刻情報に基づいて、更にさまざまな情報を得ることができてもよい。
【００２４】
また、この装置は、検出手段が検出した視聴時刻情報から、視聴時刻に対応する放送配信用ＡＶストリームの位置を、放送配信用ＡＶストリーム中のタイムスタンプ情報により算出してもよい。「タイムスタンプ情報」とは、ＡＶストリームの再生時刻のように、ＡＶストリーム中に埋め込まれた各データの位置を特定するための情報をいう。
【００２５】
本発明の態様においては、放送配信用ＡＶストリーム中のタイムスタンプ情報を用いることで、その視聴時刻における放送配信用ＡＶストリームの位置をより正確に検出できる。すなわち、ＡＶストリームの所定の位置における視聴時刻と、ＡＶストリームのその位置におけるデータを送信した時刻のずれを補正することが出来る。
【００２６】
また、この装置は、タイムスタンプ情報により算出された、視聴時刻に対応する放送配信用ＡＶストリームの位置を、更に、ネットワーク配信用ＡＶストリーム中のタイムスタンプ情報により、ネットワーク配信用ＡＶストリームの位置に換算してもよい。
【００２７】
放送配信用ＡＶストリームと、ネットワーク配信用ＡＶストリームは、通常、別々にエンコードされる。そのため、両ＡＶストリームのタイムスタンプ情報は必ずしも一致しない。また、放送配信用ＡＶストリームとネットワーク配信用ＡＶストリームの長さがそもそも異なる場合もある。
【００２８】
本発明の態様においては、放送配信用ＡＶストリームのタイムスタンプ情報から算出された視聴時刻に対応する位置が、ネットワーク配信用ＡＶストリームのどの位置に該当するかをネットワーク配信用ＡＶストリームに埋め込まれたタイムスタンプ情報により換算している。したがって、放送配信用ＡＶストリームの視聴時刻に対応するネットワーク配信用ＡＶストリームの位置を更に正確に計算出来る。また、放送配信用ＡＶストリームとネットワーク配信用ＡＶストリームの長さが異なる場合であっても、お互いの位置の対応関係を計算出来る。
【００２９】
本発明の別の態様は、ＡＶストリーム受信装置である。この装置は、放送配信用ＡＶストリームに対応するネットワーク配信用ＡＶストリームの格納場所情報を受信する手段と、放送配信用ＡＶストリームの視聴時刻情報を受信する手段と、その格納場所情報に基づくネットワーク配信用ＡＶストリームの、視聴時刻情報に基づく位置におけるＡＶストリームを受信する手段と、その受信したＡＶストリームを再生する手段を含むことを特徴とする。
【００３０】
本発明の別の態様も、ＡＶストリーム受信装置である。この装置は、放送配信用ＡＶストリームに対応するネットワーク配信用ＡＶストリームの一部を抜き出した抄録ＡＶストリームの格納場所情報を受信する手段と、放送配信用ＡＶストリームの視聴時刻情報を受信する手段と、格納場所情報に基づくネットワーク配信用ＡＶストリームの、視聴時刻情報に基づく抄録ＡＶストリームを受信する手段と、その受信した抄録ＡＶストリームを再生する手段を含むことを特徴とする。
【００３１】
本発明の別の態様は、ＡＶストリーム格納装置である。この装置は、放送配信用ＡＶストリームに対応するネットワーク配信用ＡＶストリームを格納する手段と、ネットワーク配信用ＡＶストリームをネットワークを介してネットワーク受信端末に提供するネットワーク提供手段と、ネットワーク受信端末からの処理命令を検出する検出手段と、その検出手段が検出した処理命令を実行する実行手段を含み、その検出手段が、放送配信用ＡＶストリームの視聴時刻情報を含む所定の処理命令を検出することにより、ネットワーク提供手段が、ネットワーク配信用ＡＶストリームの、視聴時刻情報に基づく位置におけるＡＶストリームを抜き出して、ネットワーク受信端末に提供することを特徴とする。
【００３２】
本発明の別の態様も、ＡＶストリーム格納装置である。この装置は、放送配信用ＡＶストリームに対応するネットワーク配信用ＡＶストリームの一部を抜き出した抄録ＡＶストリームを格納する手段と、抄録ＡＶストリームをネットワークを介してネットワーク受信端末に提供するネットワーク提供手段と、ネットワーク受信端末からの処理命令を検出する検出手段と、その検出手段が検出した処理命令を実行する実行手段を含み、その検出手段が、放送配信用ＡＶストリームの視聴時刻情報を含む所定の処理命令を検出することにより、ネットワーク提供手段が、ネットワーク配信用ＡＶストリームの、視聴時刻情報に基づく抄録ＡＶストリームを、ネットワーク受信端末に提供することを特徴とする。
【００３３】
なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【００３４】
【発明の実施の形態】
図１は、実施の形態に係るＡＶストリーム情報交換システム１０の構成図である。サーバ装置１００は、インターネット１８を介して接続されたネットワーク受信端末４００に、ネットワーク配信用ＡＶストリームを提供する。また、サーバ装置１００はネットワーク受信端末４００より、インターネット１８を介して各種の処理命令を受け付ける。放送局２００は、デジタル放送により放送受信端末３００に対して放送配信用ＡＶストリームを提供する。放送受信端末３００とネットワーク受信端末４００は、インターネット１８を介して相互に通信を行う。
【００３５】
サーバ装置１００や放送局２００、放送受信端末３００およびネットワーク受信端末４００は、ハードウェア的には、コンピュータのＣＰＵをはじめとする素子で実現でき、ソフトウェア的にはデータ送受信機能を含むプログラム等によって実現されるが、以下に示す図２等ではそれらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックはハードウェア、ソフトウェアの組合せによっていろいろなかたちで実現できることは、当業者には理解されるところである。
【００３６】
図２はサーバ装置１００および放送局２００の機能ブロック図を示す。ＡＶストリーム登録部１５４は放送配信用およびネットワーク配信用ＡＶストリーム、および抄録ＡＶストリームをデータ格納部１６０に登録する。データ格納部１６０はＡＶストリームに関し、各種のデータを格納する。データ格納部１６０のデータ構造については後に詳述する。
【００３７】
放送配信用ＡＶストリーム提供部１５２は、放送配信用ＡＶストリームを放送受信端末３００に提供する。その際、対応するネットワーク配信用ＡＶストリームの格納場所情報も合わせて配信する。また、ネットワーク配信用ＡＶストリーム提供部１５０はデータ格納部１６０に格納されているネットワーク配信用ＡＶストリームをネットワーク受信端末４００提供する。ネットワーク配信用ＡＶストリーム提供部１５０はネットワーク配信用ＡＶストリーム全体のみならず、その一部を抜き出したものや、抄録ＡＶストリームの配信も担当する。すなわち、ネットワーク配信用ＡＶストリーム提供部１５０は、ネットワークを介したＡＶストリームの配信に関する処理を行う。
【００３８】
処理命令受付部１０２は、ネットワーク受信端末４００からの処理命令を受け付ける。受け付けられた処理命令は処理命令解析部１１０において解析され、ネットワーク配信用ＡＶストリーム提供部１５０や放送配信用ＡＶストリーム提供部１５２は指定された処理を実行する。
【００３９】
たとえば、処理命令受付部１０２はネットワーク受信端末４００より、抄録ＡＶストリームの配信処理命令を受け付けると、処理命令解析部１１０は、該当するネットワーク配信用ＡＶストリームや、抄録ＡＶストリームをデータ格納部１６０から特定する。そして、ネットワーク配信用ＡＶストリーム提供部１５０は、処理命令解析部１１０からの指示により、該当する抄録ＡＶストリームをそのネットワーク受信端末利用者に提供する。
【００４０】
図３は、処理命令解析部１１０の内部における機能ブロック図を示す。実行指示部１１２は処理命令受付部１０２から各種の処理命令を受け付ける。実行指示部１１２はこれを解析してネットワーク配信用ＡＶストリーム提供部１５０などに所定の処理を指示する。処理命令に視聴時刻情報が含まれている場合には、実行指示部１１２はこれを分離して、放送配信用ＡＶストリームタイムスタンプ情報計算部１１４に送る。
【００４１】
ところで、デジタル放送は、放送配信用ＡＶストリームを複数のパケットに分解し、これらを一旦放送受信端末のバッファに蓄積させた後にデコードして再生する。したがって、放送配信用ＡＶストリームが送信される時刻と、実際に放送受信端末利用者がこれを視聴する時刻は完全には一致しない。
【００４２】
したがって、ＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）などのエンコード方式では、ＡＶストリーム中にその再生時刻を示すＰＴＳ（Ｐｒｅｓｅｎｔａｔｉｏｎ  Ｔｉｍｅ  Ｓｔａｍｐ）とよばれるタイムスタンプ情報が埋め込まれている。このＰＴＳにより、画像のストリームデータと、音声のストリームデータが別々に送信されても、所定の時刻に同期して再生することができる。
【００４３】
放送配信用ＡＶストリームタイムスタンプ情報計算部１１４は、受け取った視聴時刻情報と、放送配信用ＡＶストリームのこのタイムスタンプ情報から、視聴時刻に対応する放送配信用ＡＶストリームの位置を計算する。放送配信用ＡＶストリームタイムスタンプ情報計算部１１４は、ネットワーク配信用ＡＶストリームタイムスタンプ情報計算部１１６にこの放送配信用ＡＶストリームの位置に関する情報を送る。
【００４４】
ネットワーク配信用ＡＶストリームタイムスタンプ情報計算部１１６は、ネットワーク配信用ＡＶストリームのタイムスタンプ情報を用いて、その放送配信用ＡＶストリームにおける位置に対応するネットワーク配信用ＡＶストリームにおける位置を計算する。実行指示部１１２は放送配信用ＡＶストリームタイムスタンプ情報計算部１１４やネットワーク配信用ＡＶストリームタイムスタンプ情報計算部１１６によって得られた計算結果をもとにネットワーク配信用ＡＶストリーム提供部１５０などに所定の処理を指示する。
【００４５】
たとえば、実行指示部１１２が処理命令受付部１０２より、ある視聴時刻に最も近い抄録ＡＶストリームの配信処理命令を受け付けた場合、その視聴時刻情報は放送配信用ＡＶストリームタイムスタンプ情報計算部１１４に伝達される。放送配信用ＡＶストリームタイムスタンプ情報計算部１１４およびネットワーク配信用ＡＶストリームタイムスタンプ情報計算部１１６は、該当する放送配信用ＡＶストリームのその視聴時刻における位置が、対応するネットワーク配信用ＡＶストリームのどの部分に該当するかを算出し、これを実行指示部１１２に伝える。実行指示部１１２は、データ格納部１６０より、該当する抄録ＡＶストリームを検索し、ネットワーク配信用ＡＶストリーム提供部１５０に対して、これを配信するよう指示する。
【００４６】
図４は、放送受信端末３００の内部における機能ブロック図を示す。放送配信用ＡＶストリーム受信部３０２は放送配信用ＡＶストリーム提供部１５２より放送配信用ＡＶストリームを受信する。放送配信用ＡＶストリームには、放送番組の内容に関するデータのほか、チャンネル情報、番組表、対応するネットワーク配信用ＡＶストリームの格納場所情報など様々な種類のデータが含まれている。放送配信用ＡＶストリーム受信部３０２はＡＶストリーム中のこれら各種のデータを適切に分離してＡＶストリーム情報格納部３１０に格納する。放送配信用ＡＶストリーム受信部３０２がデコードした放送配信用ＡＶストリームはユーザインタフェース処理部３０４により再生される。
【００４７】
ユーザインタフェース処理部３０４は放送受信端末利用者からの操作を受け付けるほか、ＡＶストリームの再生、電子メールの作成画面の表示など、ユーザインタフェースに関する処理を担当する。電子メール処理部３０８は、電子メールに関し送受信などの処理を行う。放送受信端末利用者が、視聴中のＡＶストリームに関する情報を電子メールで送信する場合には、ユーザインタフェース処理部３０４は電子メール処理部３０８に所定の処理を指示する。ここで、視聴時刻情報も併せて送信する場合には、ユーザインタフェース処理部３０４は視聴時刻情報を時刻計測部３０６により生成するが、利用者が、たとえば「今から５分前」のように視聴時刻を明示的に指定してもよい。
【００４８】
電子メール処理部３０８は、ユーザインタフェース処理部３０４から視聴時刻情報や電子メール本文のデータを受け取る。また、電子メール処理部３０８は、ＡＶストリーム情報格納部３１０から、該当するネットワーク配信用ＡＶストリームの格納場所情報を取り出す。電子メール処理部３０８は、これらのデータをまとめて電子メールを作成し、電子メールアドレス格納部３１２に格納される電子メールアドレスを参照して、ネットワーク受信端末４００にこれを送信する。
【００４９】
図５はネットワーク受信端末４００の内部における機能ブロック図を示す。電子メール処理部４０８は電子メールに関し送受信などの処理を行う。放送受信端末３００より受信した電子メールは本文であるテキストデータ、視聴時刻情報や格納場所情報など様々な種類のデータが含まれている。電子メール解析部４０６は電子メール処理部４０８から受け取った電子メールを解析し、これらを分離して電子メール格納部４１０に格納する。
【００５０】
ユーザインタフェース処理部４０４は、ネットワーク受信端末利用者からの操作を受け付けるほか、ＡＶストリームの再生、電子メール格納部４１０に格納された電子メールの表示など、ユーザインタフェースに関する処理を担当する。利用者が電子メール中の格納場所情報に対して、アクセス操作をしたときには、ユーザインタフェース処理部４０４はサーバ装置１００に対して、該当するＡＶストリームの配信を要求する。ネットワーク配信用ＡＶストリーム受信部４０２はネットワーク配信用ＡＶストリーム提供部１５０よりネットワーク配信用ＡＶストリームを受信する。ネットワーク配信用ＡＶストリーム受信部４０２がサーバ装置１００から受信したＡＶストリームはユーザインタフェース処理部４０４により利用者に提示される。
【００５１】
次に、放送受信端末利用者がＡＶストリームを視聴中に、ネットワーク受信端末利用者へ、お薦めのＡＶストリーム情報を送信する過程をユーザインタフェースの観点から具体的に示す。まず、放送受信端末利用者が、お薦めＡＶストリーム情報に関して電子メールを作成する過程を示す。
【００５２】
図６は、放送受信端末利用者が、ＡＶストリームを視聴中に、電子メールの作成画面を呼び出した時に表示されるお薦めＡＶストリーム情報送信画面４５０を示す。放送配信用ＡＶストリーム表示画面４５２は放送配信用ＡＶストリームを表示する。電子メール作成画面４５４は利用者が電子メールを作成するための画面である。電子メール作成画面４５４は、放送配信用ＡＶストリーム表示画面４５２のかわりに全面に表示されてもよい。利用者は電子メール本文領域４５６において電子メールの本文を作成する。格納場所情報表示領域４５８は現在視聴中のＡＶストリームに対応するネットワーク配信用ＡＶストリームの格納場所を示す。格納場所情報表示領域４５８はＡＶストリーム視聴中に電子メール作成画面４５４を開くことで、自動的に電子メールに挿入される。
【００５３】
利用者は視聴時刻決定ボタン４６０を押下することにより、現在のＡＶストリームの視聴時刻情報を作成中の電子メールに取り込むことが出来る。視聴時刻情報は、利用者が明示的に指定してもよい。その際には、時刻ではなく、「今から３分前」のような指定をしてもよい。あるいは、「１０分前から今まで」のように、幅を持たせて指定してもよい。利用者は送信ボタン４６２を押下することにより電子メール作成画面４５４で作成した電子メールを送信する。また、ユーザインタフェースとして、「お気に入りボタン」のようなボタンを設けて、このボタンを押下すると、ＡＶストリーム情報の取り込みから、予め定められた利用者への送信までを行うことが出来てもよい。
【００５４】
図７は、ネットワーク受信端末利用者が、放送受信端末利用者から、お薦めＡＶストリーム情報に関して電子メールを受信したときに表示されるお薦めＡＶストリーム情報受信画面５００を示す。電子メール表示画面５０４は受信した電子メールを表示する。電子メール本文領域５０６はこの電子メールの本文となるテキストデータを示す。ＡＶストリーム情報表示領域５０８はお薦めのＡＶストリームについての情報を示す。ここでは、視聴時刻情報や、格納場所情報、タイトルやチャンネルなどの情報が表示される。ネットワーク受信端末利用者が、ＡＶストリーム視聴ボタン５１０を押下すると、該当するネットワーク配信用ＡＶストリームがネットワーク配信用ＡＶストリーム表示画面５０２が表示される。
【００５５】
次にデータ構造について説明する。
【００５６】
図８はデータ格納部１６０のデータ構造を示す。チャンネル欄１６４は放送配信用ＡＶストリームのチャンネル情報を示す。ＡＶストリームＩＤ欄１６６は、ＡＶストリームのＩＤ番号（以下、「ＡＶストリームＩＤ」とよぶ）を示す。放送用ＡＶストリームやネットワーク配信用ＡＶストリーム、抄録ＡＶストリームは、ＡＶストリームＩＤによって対応づけられる。タイトル欄１６８はＡＶストリームの番組タイトルを示す。格納場所情報欄１７０はネットワーク配信用ＡＶストリームの格納場所情報を示す。カテゴリー欄１７２はＡＶストリームのコンテンツの種類をカテゴリー分けしたものである。
【００５７】
放送日時欄１７４は放送配信用ＡＶストリームの放送日時を示す。抄録欄１７６は、ＡＶストリームに対して抄録ＡＶストリームが用意されているか否かを示す。全視聴許可欄１７８は、ネットワーク配信用ＡＶストリームの全てを視聴できるかどうかを示す。例えば、ＡＶストリームＩＤが「０４００１８」の番組は、ネットワーク配信用ＡＶストリームとして全てを視聴することはできないし、抄録ＡＶストリームも用意されていない。この場合は、ネットワーク配信用ＡＶストリームの一部を一定時間だけ見ることが出来る場合もあるし、その視聴自体が全く許可されていない場合もある。しかし、ＡＶストリームＩＤが「０８００１２」の番組は、抄録ＡＶストリームが用意されているし、ネットワーク配信用ＡＶストリームを全て視聴することも出来る。
【００５８】
次に、処理の流れについて説明する。
【００５９】
図９は、放送受信端末３００において、利用者がお薦めＡＶストリーム情報を電子メールで送信するまでの処理の流れを示す。利用者が電子メール作成画面４５４を呼び出すと放送受信端末３００はＡＶストリーム情報の取得を行う（Ｓ１０）。そのあと、放送受信端末利用者は電子メール本文を作成する（Ｓ１２）。電子メール本文を作成した後に、ＡＶストリーム情報を取得してもよい。電子メールの作成が完了すると、先ほど取得したＡＶストリーム情報と利用者が作成した電子メール本文データはまとめてエンコードされ（Ｓ１４）、送信処理がなされる（Ｓ１６）。
【００６０】
図１０は、ネットワーク受信端末４００において、ネットワーク受信端末利用者が、放送受信端末利用者からお薦めＡＶストリーム情報に関する電子メールを受け取ってのち、該当するネットワーク配信用ＡＶストリームを受信するまでの処理の流れを示す。電子メール解析部４０６は、電子メール処理部４０８が受信した電子メールから、格納場所情報を取得する（Ｓ２０）。次に、電子メール解析部４０６は、電子メールから、視聴時刻情報を取得する（Ｓ２２）。Ｓ２０とＳ２２の処理は逆順でもよい。
【００６１】
利用者が図７のＡＶストリーム視聴ボタン５１０を押下すると、該当するネットワーク配信用ＡＶストリームにアクセスすることができる（Ｓ２４のＹ）。アクセスしない場合には（Ｓ２４のＮ）、処理は終了する。ネットワーク受信端末利用者がネットワーク配信用ＡＶストリームの格納場所にアクセスすると、ネットワーク配信用ＡＶストリーム受信部４０２はネットワーク配信用ＡＶストリームを受信し（Ｓ２６）、ユーザインタフェース処理部４０４はこれをネットワーク配信用ＡＶストリーム表示画面５０２に表示する（Ｓ２８）。
【００６２】
図１１は、サーバ装置１００において、ネットワーク受信端末４００からネットワーク配信用ＡＶストリームの配信処理命令を受け付けて、これを配信するまでの処理の流れを示す。なお、ここではネットワーク配信用ＡＶストリームの送信に関する制限は特にないものとして説明する。サーバ装置１００は、ネットワーク受信端末４００から受け付けた処理命令から、格納場所情報を取得する（Ｓ３０）。処理命令が抄録ＡＶストリームではなくネットワーク配信用ＡＶストリームについての送信を要求するものであれば（Ｓ３２のＹ）、処理はＳ３４に移行する。
【００６３】
処理命令の中に視聴時刻情報が含まれており、その情報に基づく配信処理命令でなければ（Ｓ３４のＮ）、ネットワーク配信用ＡＶストリーム提供部１５０は該当するネットワーク配信用ＡＶストリームのすべてを送信する（Ｓ４０）。一方、視聴時刻情報に基づいて送信する場合には（Ｓ３４のＹ）、処理命令解析部１１０は処理命令から視聴時刻情報を取得する。そして、必要に応じて、ＡＶストリーム中のタイムスタンプ情報により、視聴時刻に対応するＡＶストリーム中の位置を解析する（Ｓ３６）。そのあと、処理命令解析部１１０は、ＡＶストリームの該当部分の抜き出し処理を行い（Ｓ３８）、ネットワーク配信用ＡＶストリーム提供部１５０はこれを送信して処理を終了する（Ｓ４０）。
【００６４】
一方、Ｓ３２において、ネットワーク配信用ＡＶストリーム自体の送信ではなく、抄録ＡＶストリームの送信処理要求の場合には（Ｓ３２のＮ）、処理はＳ４２に移行する。処理命令解析部１１０は、データ格納部１６０を介して、ＡＶストリームに抄録ＡＶストリームが存在するか否かを判断し、これが存在しなければ（Ｓ４２のＮ）、処理は終了する。
【００６５】
抄録ＡＶストリームが存在し（Ｓ４２のＹ）、かつ、視聴時刻情報に基づく配信処理命令でなければ（Ｓ４４のＮ）、ネットワーク配信用ＡＶストリーム提供部１５０は該当する抄録ＡＶストリームを全て送信する（Ｓ５０）。一方、視聴時刻情報に基づいて送信する場合には（Ｓ４４のＹ）、処理命令解析部１１０は処理命令から視聴時刻情報を取得する。そして、必要に応じて、ＡＶストリーム中のタイムスタンプ情報により、視聴時刻に対応するＡＶストリーム中の位置を解析する（Ｓ４６）。そのあと、視聴時刻情報に対応する抄録ＡＶストリームの選択を行い（Ｓ４８）、ネットワーク配信用ＡＶストリーム提供部１５０はこれを送信して処理を終了する（Ｓ５０）。
【００６６】
以上、実施の形態においては、放送受信端末利用者が放送配信用ＡＶストリームを視聴中に、ＡＶストリームの格納場所情報と視聴時刻情報を、ネットワーク端末利用者に電子メールで送信している。ネットワーク受信端末利用者は、受信した電子メールをすぐに閲覧できなくても、視聴時刻情報に基づいて、その放送配信用ＡＶストリームに対応するネットワーク配信用ＡＶストリームを視聴することが出来る。すなわち、放送受信端末利用者とネットワーク受信端末利用者は、お互いに視聴時間を共有しなくても、同等のＡＶストリームを視聴できる。
【００６７】
以上、本発明を実施の形態をもとに説明した。実施の形態は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００６８】
そうした変形例として、データ格納部１６０はインターネット１８に接続された複数の格納部に分散してもよい。その場合、サーバ装置１００は、各種ＡＶストリームの格納場所を検索する機能を備えてもよい。また、過去に見た放送番組であっても、視聴履歴を残すことにより、放送終了後に、お薦め番組情報を送信できてもよい。あるいは、デジタル放送番組を視聴中にお薦めの瞬間を栞のように複数個マークして、これらをまとめて送信できてもよい。また、一つの放送配信用ＡＶストリームに対して、複数のネットワーク配信用ＡＶストリームを対応させてもよい。
【００６９】
【発明の効果】
本発明によれば、電子メール受信者がデジタル放送時と電子メール閲覧時との時間差に関係なく所定の番組を視聴することができる。また、本発明によれば、性格の異なる複数の情報媒体を複合的に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係るＡＶストリーム情報交換システムの構成図である。
【図２】本実施の形態に係るＡＶストリーム情報交換装置の機能ブロック図である。
【図３】図２の処理命令解析部の機能ブロック図である。
【図４】本実施の形態に係る放送受信端末の機能ブロック図である。
【図５】本実施の形態に係るネットワーク受信端末の機能ブロック図である。
【図６】放送受信端末において、お薦め番組情報を電子メール送信するときの画面の一例を示す図である。
【図７】ネットワーク受信端末において、お薦め番組情報を受信したときの画面の一例を示す図である。
【図８】図２のデータ格納部のデータ構造を示す図である。
【図９】本実施の形態に係る放送受信端末において、ＡＶストリームを視聴中にお薦め情報を電子メールで送信する過程のフローチャートである。
【図１０】本実施の形態に係るネットワーク受信端末において、お薦め番組情報を受信して、該当するネットワーク配信用ＡＶストリームを受信して表示する過程のフローチャートである。
【図１１】本実施の形態に係るＡＶストリーム格納装置において、ネットワーク受信端末からＡＶストリームの配信処理要求を受け付けてこれを配信する過程のフローチャートである。
【符号の説明】
１００  サーバ装置、１０２  処理命令受付部、１１０  処理命令解析部、１１４  放送配信用ＡＶストリームタイムスタンプ情報計算部、１１６  ネットワーク配信用ＡＶストリームタイムスタンプ情報計算部、１５０  ネットワーク配信用ＡＶストリーム提供部、１５２  放送配信用ＡＶストリーム提供部、１６０データ格納部、２００  放送局、３００  放送受信端末、４００  ネットワーク受信端末、４０２  ネットワーク配信用ＡＶストリーム受信部、４０８  電子メール処理部。
【図１】
2004304306.tif 000003
【図２】
2004304306.tif 000004
【図３】
2004304306.tif 000005
【図４】
2004304306.tif 000006
【図５】
2004304306.tif 000007
【図６】
2004304306.tif 000008
【図７】
2004304306.tif 000009
【図８】
2004304306.tif 000010
【図９】
2004304306.tif 000011
【図１０】
2004304306.tif 000012
【図１１】
2004304306.tif 000013