(57)【要約】【課題】より良好に食器投入口を開閉することができる扉開閉機構およびこれを備えた食器洗い機を提供する。【解決手段】下扉６に取り付けられた連動アーム１３の作用軸部１３２を受けるリンク部材２２を配置する。リンク部材２２には引張ばね２３を取り付ける。所定角度（たとえば、約１０°以下）まで下扉５が閉じられると、引張ばね２３がリンク部材２２の回転軸２２１よりも下方に位置し、引張ばね２３のリンク部材２２に対する付勢力が、当該リンク部材２２を下方に回動させる方向に働く。したがって、上記所定角度まで下扉５が閉じられると、引張ばね２３の付勢力によって、リンク部材２２を介して連動アーム１３の作用軸部１３２が下方に押し下げられ、下扉５がロック状態まで閉じられる。【効果】下扉５を確実にロックさせることができるので、食器投入口３をより確実に水密に閉じることができる。【選択図】            図２
2004337306.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器洗い機に備えられた食器投入口を開閉するために回動可能に配置された扉と、
上記扉の回動動作に伴って扉に回動補助力を与える回動補助手段とを含み、
上記回動補助手段は、上記扉が閉状態から所定の角度範囲内にあるときに、上記扉を閉方向に引き込む回動補助力を与えるものであることを特徴とする扉開閉機構。
【請求項２】
上記回動補助手段は、上記扉が上記所定の角度範囲を超えて開かれたときに、上記扉に開方向の回動補助力を与えるものであることを特徴とする請求項１記載の扉開閉機構。
【請求項３】
上記扉とともに上記食器投入口を開閉するために回動可能に配置された連動扉と、
上記扉の回動動作と上記連動扉の回動動作とを連動させるためのリンク機構とを含み、
上記リンク機構は、上記扉を上記所定の角度範囲内で回動させても上記連動扉が閉状態のまま回動しない程度の遊びを有していることを特徴とする請求項１または２記載の扉開閉機構。
【請求項４】
食器洗い機に備えられた食器投入口を開閉するために回動可能に配置された扉と、
上記扉を閉状態にロックするためのロック機構と、
上記扉に対して回動可能に取り付けられ、上記扉を開ける際にユーザによって操作される操作部材とを含み、
上記操作部材に対して第１方向に力を付与することにより、当該操作部材を回動させて、上記ロック機構による上記扉のロックを解除することができるとともに、そのロック解除状態から上記操作部材に対して上記第１方向とは異なる第２方向に力を付与することにより、上記扉を開方向に回動させることができるようになっていることを特徴とする扉開閉機構。
【請求項５】
上記ロック解除状態では、上記第１方向と上記第２方向とがなす角度が約９０°以上であることを特徴とする請求項４記載の扉開閉機構。
【請求項６】
上記操作部材は、ユーザが把持した状態で上記第１方向および上記第２方向に力を付与することができる把持部を含むことを特徴とする請求項４または５記載の扉開閉機構。
【請求項７】
上記操作部材は、上記ロック機構による上記扉のロックを解除するために押操作される押操作部と、上記ロック解除状態から上記扉を開方向に回動させるために把持される把持部とを含み、
上記把持部は、上記押操作部が押操作されるのに伴って把持可能になることを特徴とする請求項４または５記載の扉開閉機構。
【請求項８】
洗浄すべき食器を収容するための洗浄室と、
上記洗浄室内に食器を出し入れするための食器投入口と、
上記食器投入口を開閉するための請求項１〜７のいずれかに記載の扉開閉機構とを含むことを特徴とする食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、食器洗い機に関し、特に、食器洗い機に備えられた食器投入口を開閉するための扉開閉機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、洗浄室内に収容された食器に向けて洗浄水（たとえば、洗浄剤が混入した温水）を噴射することにより食器を洗浄することができる食器洗い機が知られている。食器は、たとえば、食器洗い機の前面に形成された食器投入口を介して洗浄室内に出し入れされる。
食器投入口は、たとえば、上下に並べて配置された２枚の扉（上扉および下扉）により覆われている。上扉は、その上端縁を中心にして手前上方に回動可能となっていて、下扉は、その下端縁を中心にして手前下方に回動可能となっている。
【０００３】
この種の食器洗い機の中には、たとえば、扉を閉状態でロックするためのロック機構が備えられているものがある（たとえば、特許文献１参照）。下扉がロックされた状態では、下扉および上扉によって食器投入口が水密に閉じられる。下扉の上端部中央には、たとえば、ロック機構による扉のロックを解除するために押操作される押圧部（操作部材）が配置されていて、この押圧部を押操作することにより、当該操作部に連結され下扉の左右両端部で係合部（下係合部）に係合する爪部（突部）を、係合部（下係合部）から外し、下扉のロックを解除することができるようになっている。このようにして押圧部を押操作して下扉のロックを解除した後、把持部（把手）を掴んで手前に引くことにより下扉を開くことができる。
【０００４】
このように、下扉を開く際には、押圧部を押操作して下扉のロックを解除した後に把持部を掴んで手前に引くといった２段階の操作が必要なので、たとえば、マイクロスイッチなどを用いて下扉のロック解除を検知し、その検知に基づいて洗浄室内での洗浄水の噴射を停止させるような構成とした場合、ロック解除を検知してから洗浄水の噴射を停止させるまでの時間を十分に確保することができる。したがって、洗浄水が食器投入口を介して機外に飛び散るのを確実に防止できる。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−２１２０５９号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術では、ロック機構により下扉の左右両端部で下扉をロックすることができるが、このロック機構（爪部と係合部との係合位置）にがたが生じた場合などには、食器投入口を確実に水密に閉じることができないおそれがある。
また、上記従来技術では、下扉（および上扉）を開く際、たとえば、手の甲を上方に向けた状態で押圧部を指で押操作した後、手の甲を返して把持部を指で掴み、手前側に引かなければならないため、スムーズに下扉を開くことができないという問題があった。
【０００７】
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、より良好に食器投入口を開閉することができる扉開閉機構およびこれを備えた食器洗い機を提供することを目的とする。
この発明の別の目的は、食器投入口をより確実に水密に閉じることができる扉開閉機構およびこれを備えた食器洗い機を提供することである。
この発明のさらに別の目的は、扉をよりスムーズに開くことができる扉開閉機構およびこれを備えた食器洗い機を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、食器洗い機（１）に備えられた食器投入口（３）を開閉するために回動可能に配置された扉（５）と、上記扉の回動動作に伴って扉に回動補助力を与える回動補助手段（２０）とを含み、上記回動補助手段は、上記扉が閉状態から所定の角度範囲内にあるときに、上記扉を閉方向に引き込む回動補助力を与えるものであることを特徴とする扉開閉機構である。
【０００９】
上記扉を閉状態にロックするためのロック機構（６３４，１０）をさらに含むような構成であってもよい。
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素などを表す。
以下、この項において同じ。
この構成によれば、扉が上記所定の角度範囲内まで閉じられると、その後は回動補助手段の回動補助力により扉が閉方向に引き込まれるので、扉を確実にロックさせることができる。したがって、食器投入口をより確実に水密に閉じることができる。
【００１０】
また、この発明のような扉開閉機構を備えていない構成の場合、扉を閉じる際には、扉のロック機構近傍を押さなければ扉が確実にロックできない場合があるが、この発明の構成によれば、扉のいずれの位置を押して閉じた場合でも、回動補助手段の回動補助力により扉が確実にロックされるので、食器投入口をより確実に水密に閉じることができる。
さらに、この発明の構成によれば、扉が閉状態で閉方向の回動補助力を受けているので、扉をロック機構により閉状態にロックするだけの構成と比較して、扉を食器投入口に対してより水密に閉じることができる。
【００１１】
したがって、この発明の構成によれば、より良好に食器投入口を開閉することができる扉開閉機構を提供することができる。
上記所定の角度範囲は、約１０°以内であることが好ましい。この場合、扉が回動補助手段によって閉方向に引き込まれるときに、扉と食器投入口との間に指を挟んでしまうを防止できる。
請求項２記載の発明のように、上記回動補助手段（２０）は、上記扉（５）が上記所定の角度範囲を超えて開かれたときに、上記扉に開方向の回動補助力を与えるものであってもよい。
【００１２】
この場合、上記回動補助手段は、上記扉の回動動作に伴って扉に係合可能な係合部材（２２）と、上記係合部材を付勢することにより上記扉に回動補助力を与える付勢部材（２３）とを含むものであってもよい。
また、上記付勢部材（２３）は、上記扉（５）が上記所定の角度範囲を超えて開かれたときに、上記係合部材（２２）に係合する上記扉を開方向に付勢するものであって、上記扉が上記係合部材に係合していないときには、上記係合部材は、上記付勢部材の上記扉に対する付勢力が開方向と閉方向とで切り替わる思案点よりも開方向側に保持されていてもよい。
【００１３】
この構成によれば、係合部材が、付勢部材による付勢力が最も大きい思案点よりも開方向側に保持されているので、扉が係合部材に係合するまで閉じられて、係合部材が思案点を超えて閉方向に回動されると、扉により大きな付勢力が閉方向に作用する。したがって、食器投入口をより確実に水密に閉じることができる。
請求項３記載の発明は、上記扉（５）とともに上記食器投入口を開閉するために回動可能に配置された連動扉（４）と、上記扉の回動動作と上記連動扉の回動動作とを連動させるためのリンク機構（１２）とを含み、上記リンク機構は、上記扉を上記所定の角度範囲内で回動させても上記連動扉が閉状態のまま回動しない程度の遊びを有していることを特徴とする請求項１または２記載の扉開閉機構である。
【００１４】
この構成によれば、連動扉が閉じた状態で、リンク機構の遊びの範囲内で扉が回動補助手段により閉方向に引き込まれるので、扉だけを回動補助手段により引き込むことができる。したがって、扉および連動扉の双方を閉方向に引き込むような構成と比較して、引き込みに必要な力を小さく抑えることができるので、より良好に食器投入口を開閉することができる。
請求項４記載の発明は、食器洗い機（１）に備えられた食器投入口（３）を開閉するために回動可能に配置された扉（５）と、上記扉を閉状態にロックするためのロック機構（６３４，１０）と、上記扉に対して回動可能に取り付けられ、上記扉を開ける際にユーザによって操作される操作部材（６；１６）とを含み、上記操作部材に対して第１方向（Ｄ１；Ｄ３）に力を付与することにより、当該操作部材を回動させて、上記ロック機構による上記扉のロックを解除することができるとともに、そのロック解除状態から上記操作部材に対して上記第１方向とは異なる第２方向（Ｄ２；Ｄ４）に力を付与することにより、上記扉を開方向に回動させることができるようになっていることを特徴とする扉開閉機構である。
【００１５】
上記ロック機構による上記扉のロックが解除されたことを検知するためのロック検知部（１１）をさらに含み、上記ロック検知部により上記扉のロックが解除されたと検知したことに応答して、上記食器洗い機の運転動作（洗浄室内での洗浄水の噴射）を停止させるような構成であってもよい。
また、上記操作部材を上記第１方向と反対方向に付勢する付勢部材（６５）をさらに含むような構成であってもよい。
【００１６】
この発明の構成によれば、扉を開く際には、操作部材に対して第１方向に力を付与して扉のロックを解除した後に第２方向に力を付与するといった２段階の操作が必要なので、扉のロックが解除されてから運転動作を停止させるまでの時間を十分に確保することができる。したがって、洗浄水が食器投入口を介して機外に飛び散るのを確実に防止できる。
特に、扉を開く際、操作部材に対して第１方向に力を付与して回動させた後、そのまま当該操作部材に対して第２方向に力を付与するだけで扉を開くことができるので、扉のロックを解除するための操作と、ロック解除後に扉を開くための操作とを、連続的に行うことができる。したがって、よりスムーズに扉を開くことができる。
【００１７】
したがって、この発明の構成によれば、より良好に食器投入口を開閉することができる扉開閉機構を提供することができる。
請求項５記載の発明は、上記ロック解除状態では、上記第１方向（Ｄ１；Ｄ３）と上記第２方向（Ｄ２；Ｄ４）とがなす角度が約９０°以上であることを特徴とする請求項４記載の扉開閉機構である。
この構成によれば、扉のロックを解除するために操作部材を回動させたときの力が扉を開く方向に作用することがないか、あるいは作用したとしても非常に小さいので、操作部材を回動させた場合に、扉のロックが解除されると同時に当該扉が開かれるのを防止できる。したがって、扉のロックが解除されてから運転動作が停止されるまでの時間を十分に確保することができるので、洗浄水が食器投入口を介して機外に飛び散るのをより確実に防止できる。
【００１８】
請求項６記載の発明は、上記操作部材（６）は、ユーザが把持した状態で上記第１方向（Ｄ１）および上記第２方向（Ｄ２）に力を付与することができる把持部（６１）を含むことを特徴とする請求項４または５記載の扉開閉機構である。
この構成によれば、扉を開く際、把持部を握った状態で当該把持部に対して第１方向に力を付与して回動させた後、そのまま把持部を握った状態で第２方向に力を付与するだけで扉を開くことができる。したがって、よりスムーズに扉を開くことができる。
【００１９】
請求項７記載の発明は、上記操作部材（１６）は、上記ロック機構（６３４，１０）による上記扉（５）のロックを解除するために押操作される押操作部（１６Ａ）と、上記ロック解除状態から上記扉を開方向に回動させるために把持される把持部（１６Ｂ）とを含み、上記把持部は、上記押操作部が押操作されるのに伴って把持可能になることを特徴とする請求項４または５記載の扉開閉機構である。
【００２０】
この構成によれば、たとえば、押操作部を親指で第１方向に押操作して扉のロックを解除させた後、そのまま他の指で把持部を掴んで第２方向に力を付与するだけで扉を開くことができるので、扉のロックを解除するための操作と、ロック解除後に扉を開くための操作とを、連続的に行うことができる。したがって、よりスムーズに扉を開くことができる。
特に、押操作部が押操作されるのに伴って把持部が把持できるようになるので、扉がロックされている状態で把持部に対して第２方向に力が付与され、扉が強引に開かれるといったことがない。したがって、扉のロックを解除するための操作と、ロック解除後に扉を開くための操作とを、確実に２段階にすることができるので、扉のロックが解除されてから運転動作を停止させるまでの時間を十分に確保することができる。したがって、洗浄水が食器投入口を介して機外に飛び散るのを確実に防止できる。
【００２１】
請求項８記載の発明は、洗浄すべき食器を収容するための洗浄室（９）と、上記洗浄室内に食器を出し入れするための食器投入口（３）と、上記食器投入口を開閉するための請求項１〜７のいずれかに記載の扉開閉機構とを含むことを特徴とする食器洗い機（１）である。
この構成によれば、請求項１〜７のいずれかに記載の扉開閉機構を備えた食器洗い機を提供できる。したがって、より良好に食器投入口を開閉することができる食器洗い機を提供することができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る食器洗い機１の正面図である。また、図２は、図１におけるＡ−Ａ線に沿った断面図である。
図１および図２を参照して、この食器洗い機１は、その外形が略矩形のキャビネット２により区画されている。キャビネット２の内部は、たとえば、洗浄すべき食器を収容するための洗浄室９となっていて、この洗浄室９内に食器を収容した状態で運転を開始すると、当該洗浄室９内に配置されたノズル（図示せず）から食器に向けて洗浄水（たとえば、洗浄剤が混入した温水）が噴射され、食器が洗浄される。この食器洗い機１は、たとえば、乾燥機能も有していて、洗浄後の食器を温風で乾燥させることができるようになっている。
【００２３】
キャビネット２の前面は、洗浄室９内に食器を出し入れするための食器投入口３となっている。この食器投入口３は、たとえば、キャビネット２に対して回動可能に取り付けられた２枚の扉（上扉４および下扉５）により覆うことができるようになっている。上扉４は食器投入口３の上半分程度を覆い、下扉５は食器投入口３の下半分程度を覆うものであって、それぞれ前方に向かって凸湾曲した形状となっている。上扉４は、手前上方に回動可能となっていて、下扉５は、手前下方に回動可能となっている。これらの上扉４および下扉５を閉じた状態では、食器投入口３が覆われて、洗浄室９が水密に塞がれる。
【００２４】
下扉５の上端部中央には、たとえば、当該下扉５を開閉する際にユーザが操作するための操作レバー６が取り付けられている。操作レバー６には、下扉５の前面に対して所定間隔（ユーザが指を入れることができる程度の間隔）を空けて左右方向に延び、下扉５の開閉時にユーザが把持するための把持部６１と、この把持部６１の左右両端部から下扉５側に延びるアーム部６２とが備えられている。
操作レバー６の両アーム部６２は、それぞれ、下扉５の前面に形成された開口５１を介して、下扉５内に挿入されている。両アーム部６２の先端部には、それぞれ左右方向に延びる回転軸６２１が同軸上に備えられていて、両回転軸６２１が下扉５内部の所定位置に取り付けられることにより、操作レバー６が下扉５に対して回動可能に保持されている。各開口５１は、その上下方向の長さがアーム部６２の上下方向の長さよりも長く形成されていて、これにより、操作レバー６は、両アーム部６２が開口５１の上端縁に当接する位置と下端縁に当接する位置との間で回動可能になっている。
【００２５】
下扉５内には、当該下扉５の左端部から右端部まで左右方向に延びるラッチレバー６３が配置されている。ラッチレバー６３は、開口５１から挿入された操作レバー６の両アーム部６２に係合し、操作レバー６の回動操作に応じて、その左右方向に沿った回転軸線Ｘ回りに回転するようになっている。
上扉４の上部中央には、たとえば、洗浄室９内に連通する排気口７が、左右方向に長く延びるように形成されている。洗浄室９内で高温の洗浄水を噴射した場合や乾燥時などには、排気口７から蒸気を排気することができる。
【００２６】
キャビネット２の前面下部には、当該食器洗い機１の運転を開始させたり、洗浄コースを設定したりする際にユーザによって操作される操作パネル８が配置されている。
図３は、操作レバー６の構成を示す図であって、図３（ａ）は平面図、図３（ｂ）は右側面図をそれぞれ示している。
図３を参照して、把持部６１の左右両端部には、たとえば、当該把持部６１の左右両端部をアーム部６２に結合するための結合部６７が突設されていて、各結合部６７が対応するアーム部６２の一端部（前端部）に嵌め込まれている。
【００２７】
両アーム部６２の他端部（後端部）は、たとえば、平板状の連結部６４により連結されている。両アーム部６２の後端部には、上述した回転軸６２１の他に、当該アーム部６２の延びる方向（後方）に向かって突出する係合片６２２が形成されている。
図４は、ラッチレバー６３の構成を示す図であって、図４（ａ）は平面図、図４（ｂ）は右側面図をそれぞれ示している。
【００２８】
ラッチレバー６３は、たとえば、回転軸線Ｘに沿って互いに所定の間隔を空けて延びる３つの回転軸部６３１と、これらの回転軸部６３１間に配置され、回転軸線Ｘに平行な所定の軸線Ｙに沿って延びる２つの作用軸部６３２と、隣接する回転軸部６３１と作用軸部６３２とを連結する４つの屈曲部６３３とを有している。２つの作用軸部６３２間の距離は、たとえば、操作レバー６の両アーム部６２間の距離と同程度である。回転軸部６３１、作用軸部６３２および屈曲部６３３は、それぞれ、たとえば断面略円形状の部材であって、その外周面には複数の凹凸が形成されている。
【００２９】
左右両側の回転軸部６３１の先端には、それぞれ、回転軸線Ｘに対して直交する同方向（後方）に向かって、フック６３４が突設されている。フック６３４の先端部には、回転軸線Ｘ回り（下方）に突出する爪部６３４Ａと、当該フック６３４の延びる方向（後方）に突出する突出部６３４Ｂとが形成されている。
図５は、下扉５の縦断面図であって、操作レバー６の係合片６２２の近傍で切断したときの断面を示している。
【００３０】
下扉５を閉じた状態では、図５（ａ）に示すように、操作レバー６のアーム部６２が前方に向かってほぼ水平に延びている。この状態では、ラッチレバー６３の左右両側に備えられたフック６３４の爪部６３４Ａが、それぞれ食器洗い機１本体（食器投入口３の周縁部）に備えられた係合部１０に引っ掛かっていて、これにより、下扉５が閉状態にロックされている。このとき、操作レバー６のアーム部６２から後方に突出する係合片６２２は、ラッチレバー６３の作用軸部６３２の下面に形成された当接面６３２Ａに下方から当接している。
【００３１】
下扉５の内部には、たとえば、操作レバー６を付勢するための板ばね６５が配置されている。板ばね６５は、たとえば上下方向に延びていて、その下端部がねじ６６により下扉５内に固定され、上端部が操作レバー６の連結部６４の略中央を前方に押圧している。
図５（ａ）の状態から、操作レバー６の把持部６１を握り、連結部６４に対する板ばね６５の押圧力に抗して操作レバー６を下方に押し下げると、図５（ｂ）に示すように、操作レバー６の係合片６２２によりラッチレバー６３の当接面６３２Ａの後端部が押し上げられ、これに伴って、ラッチレバー６３のフック６３４の係合部１０に対する係合が外れて、下扉５のロックが解除される。
【００３２】
下扉５のロックを解除するために操作レバー６を押し下げたときの力は、図５（ｂ）に示す矢印Ｄ１の方向（操作レバー６の回転軸６２１を中心にした接線方向）に作用する。一方、図５（ｂ）の状態（ロック解除状態）から下扉５を開くために操作レバー６を手前に引くときの力は、図５（ｂ）に示す矢印Ｄ２の方向（下扉５の回転軸５２を中心にした接線方向）に作用する。これらの各力が作用する方向Ｄ１，Ｄ２は、互いに約９０°以上の角度（９０°に近い角度、あるいはそれ以上の角度）をなすように設定されている。この実施形態では、上記各力が作用する方向Ｄ１，Ｄ２がなす角度は、たとえば、図５（ｂ）に示すように下扉５のロックが解除された直後で約８７°である。
【００３３】
この構成によれば、下扉５のロックを解除するために操作レバー６を押し下げたときの力が下扉５を開く方向に作用することがないか、あるいは作用したとしても非常に小さいので、操作レバー６を押し下げた場合に、下扉５のロックが解除されると同時に当該下扉５が開かれるのを防止できる。すなわち、下扉５を開くためには、操作レバー６を押し下げて下扉５のロックを解除した後に操作レバー６を手前に引くといった２段階の操作が必要である。
【００３４】
また、この実施形態では、操作レバー６を板ばね６５で押圧することにより、操作レバー６を下扉５の表面に対してほぼ垂直な状態に維持することができる。この構成によれば、操作レバー６を押し下げる力が作用していないときには、係合片６２２のラッチレバー６３に対する規制が解除された状態となり、フック６３４を回動可能な状態に維持することができる。したがって、下扉５を閉じる際には、操作レバー６が回動することなくフック６３４が回動し、フック６３４と係合部１０とが係合することとなる。
【００３５】
図６は、フック６３４と係合部１０との係合位置近傍の構成を示す概略断面図である。
図６に示すように、ラッチレバー６３のフック６３４の後方には、マイクロスイッチ１１が配置されている。マイクロスイッチ１１のアクチュエータ１１１は、その一端部（後端部）に備えられた回転軸１１２を中心に上下方向に回動可能になっていて、他端部（前端部）がフック６３４の突出部６３４Ｂの下部近傍まで延びている。アクチュエータ１１１は、回転軸１１２を中心にして上方向に付勢されている。
【００３６】
フック６３４の爪部６３４Ａが係合部１０に係合した状態、すなわち下扉５が閉状態でロックした状態では、図６において実線で示すように、アクチュエータ１１１が突出部６３４Ｂによって下方に押し下げられている。この状態では、マイクロスイッチ１１の作用突部１１３がアクチュエータ１１１によって本体１１４内に押し込まれていて、当該マイクロスイッチ１１がオンしている。
この状態から操作レバー６を下方に押し下げて、フック６３４の係合部１０に対する係合を外そうとすると、突出部６３４Ｂが上方に変位し、当該突出部６３４Ｂにより押し下げられていたアクチュエータ１１１が上方に持ち上がる。そして、爪部６３４Ａの係合部１０に対する係合が外れる直前で、図６において破線で示すように、作用突部１１３に対するアクチュエータ１１１の押圧が解除され、マイクロスイッチ１１がオフする。
【００３７】
このような構成によれば、マイクロスイッチ１１がオフしたことを検出することで、下扉５のロックが解除されたことを検知することができる。下扉５のロックが解除されたと検知したことに応答して、たとえば、洗浄室９内でのノズルからの洗浄水の噴射を停止させる制御を行えば、当該食器洗い機１の運転中に下扉５（および上扉４）が開かれた場合でも、洗浄水が食器投入口３を介して機外に飛び散ることがない。
【００３８】
特に、図５において説明したように、下扉５を開く際には、操作レバー６を押し下げて下扉５のロックを解除した後に操作レバー６を手前に引くといった２段階の操作が必要なので、マイクロスイッチ１１で下扉５のロック解除を検知してから洗浄水の噴射を停止させるまでの時間を十分に確保することができる。したがって、洗浄水が食器投入口３を介して機外に飛び散るのを確実に防止できる。
また、下扉５を開く際、操作レバー６を握った状態で当該操作レバー６を下方に押し下げた後、そのまま手前に引くだけで下扉５を開くことができるので、下扉５のロックを解除するための操作と、ロック解除後に下扉５を開くための操作とを、連続的に行うことができる。したがって、従来のように押圧部を押操作して下扉のロックを解除した後、手の甲を返して把持部を掴み、手前に引くことにより下扉を開くような構成と比較して、よりスムーズに下扉５を開くことができる。
【００３９】
再び図２を参照して、当該食器洗い機１の左右両側端部のキャビネット２内には、下扉５の回動動作に伴って上扉４を回動させるためのリンク機構１２が備えられている。この食器洗い機１の左右両側端部に備えられた各リンク機構１２の構成は同様であるので、以下では、食器洗い機１の右側端部に備えられたリンク機構１２の構成についてのみ説明する。
下扉５の右端部の下端には、キャビネット２内に配置された側板２Ａの表面に沿って後方に延びる連動アーム１３が取り付けられている。この連動アーム１３は、下扉５が回動されるのに連動して、当該下扉５の回転軸５２を中心に回動するものである。連動アーム１３の中間部には連結軸部１３１が設けられていて、この連結軸部１３１は、連動アーム１３の変位を上扉４へと伝達するための伝達アーム１４の一端部（下端部）に形成された長孔１４１に挿通されている。伝達アーム１４の長孔１４１はほぼ上下方向に延びていて、この長孔１４１に対して連動アーム１３の連結軸部１３１が上下方向にスライド可能に取り付けられることにより、連動アーム１３と伝達アーム１４とが一定の遊びを持って連結されている。
【００４０】
連動アーム１３は、側板２Ａに沿って上下方向に延びていて、その他端部（上端部）には、側板２Ａの上部に形成された案内孔２Ｂに挿通された案内軸部１４２が形成されている。案内孔２Ｂは、たとえば、その下端から上方に向かって真っ直ぐ延びた後、後方に向かって滑らかに湾曲した形状に形成されている。
図２に示すように下扉５を閉じた状態では、伝達アーム１４の案内軸部１４２は、案内孔２Ｂの下端縁に当接している。この状態から下扉５のロックを解除し、手前下方に回動させると、それに伴って連動アーム１３が回転軸５２を中心にして上方に回動し、この連動アーム１３に連結された伝達アーム１４が上方に持ち上げられて、当該伝達アーム１４の案内軸部１４２が案内孔２Ｂに沿って下端縁から上端縁までスライドする。この伝達アーム１４の上端部は、たとえば、連結部材（図示せず）を介して上扉４に連結されていて、伝達アーム１４の案内軸部１４２が案内孔２Ｂに沿ってスライドするのに伴って、上扉４が手前上方に回動されるようになっている。そして、下扉５を最も開いた状態では、伝達アーム１４の案内軸部１４２が案内孔２Ｂの上端縁に到達し、上扉４が最も開いた状態となる。
【００４１】
連動アーム１３は、たとえば、下扉５の下端から後方に延びた後、一旦下方に折れ曲がって再び後方に延びるように屈曲した形状に形成されていて、その後端部は、下扉５を閉状態に引き込む（回動補助力を与える）ための引き込み機構２０に係合している。引き込み機構２０には、側板２Ａに取り付けられた固定板２１と、この固定板２１に対して回動可能に取り付けられたリンク部材２２と、このリンク部材２２に対して付勢力を付与するための引張ばね２３とが備えられている。
【００４２】
固定板２１には、そのリンク部材２２の取付位置に、上下方向に対して４５°程度傾斜する後下方向に沿って長手に延びる切欠き２１１が形成されている。リンク部材２２の一端部（後端部）には回転軸２２１が形成されていて、この回転軸２２１が固定板２１の切欠き２１１内に挿通されることにより、リンク部材２２が固定板２１に対して回動可能に取り付けられている。一方、リンク部材２２の他端（前端）には、連動アーム１３の後端部に形成された作用軸部１３２を受けるための切欠き（受け部２２２）が形成されている。引張ばね２３は、固定板２１の後端下部とリンク部材２２の前端下部とを連結していて、図２に示す状態（ロック状態）では、リンク部材２２に対して下方に付勢力を付与している。
【００４３】
図２に示すように受け部２２２に連動アーム１３の作用軸部１３２が受けられた状態で下扉５を手前下方に回動させると、引張ばね２３の付勢力に抗してリンク部材２２が上方に回動する。連動アーム１３の作用軸部１３２は、下扉５の回動動作に伴って、当該下扉５の回転軸５２を中心にして、図２において一点鎖線で示すような軌跡Ｌを描いて上方に変位する。したがって、下扉５を手前下方に回動させる過程で、連動アーム１３の作用軸部１３２の受け部２２２に対する係合が外れるようになっている。
【００４４】
図７は、引き込み機構２０の構成を説明するための右側面図であって、連動アーム１３の作用軸部１３２の受け部２２２に対する係合が外れた状態を示している。
下扉５が手前下方に回動されるのに伴って上方に回動されたリンク部材２２は、連動アーム１３の作用軸部１３２の受け部２２２に対する係合が外れた状態では、図７に示すように、その上端縁が固定板２１に形成されたストッパ２１２に押し当てられた状態で待機している（待機状態）。この待機状態では、引張ばね２３がリンク部材２２の回転軸２２１よりも若干上方に位置しているので、引張ばね２３のリンク部材２２に対する付勢力は、当該リンク部材２２を上方（後方）に回動させる方向に作用している。すなわち、待機状態では、リンク部材２２が思案点（引張ばね２３がリンク部材２２の回転軸２２１の延長線上に位置している状態であって、引張ばね２３のリンク部材２２に対する付勢力が、当該リンク部材２２を上方に回動させる方向（開方向）に働く状態と下方に回動させる方向（閉方向）に働く状態とに切り替わる境界位置）よりも上方（開方向側）に保持されている。
【００４５】
この待機状態で下扉５が閉方向に回動されると、連動アーム１３の作用軸部１３２がその軌跡Ｌに沿って下方へと変位してくる。そして、作用軸部１３２がリンク部材２２の受け部２２２に受けられると、その作用軸部１３２から受け部２２２に作用する力によってリンク部材２２が下方に回動する。
図８は、図１におけるＡ−Ａ線に沿った断面図であって、リンク部材２２が待機状態から下方に回動する途中の状態を示している。
【００４６】
連動アーム１３の作動軸部１３２がリンク部材２２の受け部２２２に受けられた後、さらに下扉５が閉方向に回動されると、図８に示すように、伝達アーム１４の案内軸部１４２が案内孔２Ｂの下端縁に当接した状態となり、上扉４が完全に閉じられる。この状態では、連動アーム１３の連結軸部１３１は伝達アーム１４の長孔１４１の上端縁に当接していて、この状態では、下扉５が、図２に示す閉状態よりも回転軸５２を中心に所定角度（たとえば、約１０°以下）だけ前方に開いている。すなわち、下扉５の回動位置が上記所定角度範囲内にあるときには、下扉５の回動動作に伴って回動する連動アーム１３の変位が伝達アーム１４に伝達されず、連動アーム１３と伝達アーム１４とが互いに遊んだ状態となっている。
【００４７】
この図８に示す状態まで下扉５が閉じられたときには、リンク部材２２が上方から思案点を超えて下方に回動され、引張ばね２３がリンク部材２２の回転軸２２１よりも下方に位置しているので、引張ばね２３のリンク部材２２に対する付勢力は、当該リンク部材２２を下方に回動させる方向に働いている。したがって、この図８に示す状態まで下扉５が閉じられたときには、引き込み機構２０の引張ばね２３の付勢力によって、リンク部材２２を介して連動アーム１３の作用軸部１３２が下方に押し下げられ、下扉５が図２に示す状態まで閉じられる。
【００４８】
引き込み機構２０による下扉５の引き込みが開始される際の下扉５の回動位置は、下扉５の内面が上扉４の外面よりも手前側に張り出さない範囲（下扉５の上端面と上扉４の下端面とがオーバーラップする範囲）、または、下扉５の内面上端と上扉４の外面下端との間に指が入らない程度の隙間を有するような範囲であることが好ましい。上記範囲内まで下扉５が閉じた状態では、下扉５の上端部と上扉４の下端部との隙間から指が入るのを防止できるので、引き込み機構２０によって下扉５が引き込まれるときに指を挟んでしまうのを防止できる。
【００４９】
このように、引き込み機構２０は、下扉５が比較的小さい角度範囲内まで閉じられた状態から下扉５を引き込む必要がある。したがって、引き込み機構２０を側板２Ａの手前側に配置し、連動アーム１３を短くした場合には、下扉５の回動量に対する作用軸部１３２のストローク量が小さくなり、引き込み機構２０（リンク部材２２）の動作範囲が狭くなるので、誤差が生じやすい。この実施形態では、引き込み機構２０が側板２Ａの前後方向中央よりも後側に配置されているので、連動アーム１３が比較的長く、下扉５の回動量に対する作用軸部１３２のストローク量が比較的大きい。したがって、引き込み機構２０（リンク部材２２）の動作範囲を大きくすることができるので、誤差が生じにくく、下扉５を開いた状態では、リンク部材２２を待機位置で（当該食器洗い機１に作用する振動等に対して）安定して保持することができる。
【００５０】
この実施形態では、下扉５が所定位置（図８に示す状態）まで閉じられると、その後は引き込み機構２０の働きにより下扉５がロック状態に引き込まれるので、下扉５を確実にロックさせることができる。したがって、食器投入口３をより確実に水密に閉じることができる。
また、この引き込み機構２０を備えていない扉開閉機構において下扉５を閉じる際には、下扉５のロック機構近傍を押さなければ下扉５が確実にロックできない場合があるが、この実施形態では、下扉５のいずれの位置を持ち上げて閉じた場合でも、引き込み機構２０の働きにより下扉５が確実にロックされるので、食器投入口３をより確実に水密に閉じることができる。
【００５１】
さらに、この実施形態では、下扉５がロック状態で引き込み機構２０により閉方向に付勢されているので、下扉５をロック機構（フック６３４）により閉状態にロックするだけの構成と比較して、下扉５を食器投入口３に対してより水密に閉じることができる。
さらにまた、待機状態では、リンク部材２２が引張ばね２３による付勢力が最も大きい思案点よりも開方向側（上方）に保持されているので、連動アーム１３の作用軸部１３２がリンク部材２２に係合するまで下扉５が閉じられて、リンク部材２２が思案点を越えて閉方向（下方）に回動されると、下扉５により大きな付勢力が閉方向に作用する。したがって、食器投入口３をより確実に水密に閉じることができる。
【００５２】
また、この実施形態では、上扉４が閉じた状態で、リンク機構１２の遊びの範囲内で下扉５が引き込み機構２０により閉状態に引き込まれるので、下扉５だけを引き込み機構２０により引き込むことができる。したがって、連動する上扉４および下扉５の双方を引き込み機構２０により引き込むような構成と比較して、引き込みに必要な力を小さく抑えることができる。
したがって、この実施形態によれば、より良好に食器投入口３を開閉することができる。
【００５３】
下扉５を開くときには、リンク部材２２が下方から思案点を超えて上方に回動され、引張ばね２３がリンク部材２２の回転軸２２１よりも上方に位置するまで下扉５を開くと、引張ばね２３の付勢力がリンク部材２２を上方に回動させる方向、すなわち下扉５を開く方向に作用する。したがって、下扉５を開く際の補助力を与えることができるので、下扉５をより楽に開けることができる。
図９は、他の実施形態に係る操作部１６の外観構成を示す斜視図である。また、図１０は、操作部１６が取り付けられた下扉５および上扉４の概略縦断面図である。
【００５４】
図９および図１０を参照して、この実施形態に係る操作部１６には、下扉５のロックを解除するために押操作される押圧部１６Ａと、ロック解除後に下扉５を手前に引く際に掴むための把持部１６Ｂとが備えられている。より具体的には、操作部１６には、把持部１６Ｂを構成する上板部１６１と、この上板部１６１の下端縁から手前側に折れ曲がるように形成され、押圧部１６Ａを構成する下板部１６２と、この下板部１６２の下端縁から後方に略直角に折れ曲がるように形成された底板部１６３と、これらの上板部１６１、下板部１６２および底板部１６３の左右両側縁に沿って後方に折れ曲がるように形成された左右側板部１６４とが備えられている。
【００５５】
左右側板部１６４には、それぞれ、上板部１６１と下板部１６２との結合部近傍の位置に、左右方向に突出する回転軸１６５が同軸上に形成されている。各回転軸１６５を、下扉５内の上端部の所定位置に、その軸線が左右方向に延びるように取り付けることにより、当該操作部１６を下扉５に対して回転軸１６５を中心に回動可能に取り付けることができる。
操作部１６は、たとえば、図示しない付勢部材（ばねなど）により付勢されて、通常、図１０（ａ）に示すように、下板部１６２が下扉５の表面から突出し、上板部１６１が下扉５の表面と面一になっている。この状態では、把持部１６Ｂが下扉５内に収容された状態になっているので、把持部１６Ｂを掴んで手前に引くことはできない。
【００５６】
この状態から操作部１６の下板部１６２（押圧部１６Ａ）を前方から押操作すると、図１０（ｂ）に示すように、下板部１６２が下扉５の表面と面一になり、上板部１６１が下扉５の表面から突出した状態となって、下扉５のロックが解除される。この状態では、把持部１６Ｂが下扉５内から前方に張り出していて、把持部１６Ｂを掴むことができる。この状態から把持部１６Ｂを掴んで手前に引けば、下扉５を手前下方に回動させて開くことができる。
【００５７】
下扉５のロックを解除するために押圧部１６Ａを押操作したときの力は、図１０（ｂ）に示す矢印Ｄ３の方向（操作部１６の回転軸１６５を中心にした接線方向）に作用する。一方、図１０（ｂ）の状態（ロック解除状態）から下扉５を開くために把持部１６Ｂを手前に引くときの力は、図１０（ｂ）に示す矢印Ｄ４の方向（下扉５の回転軸５２を中心にした接線方向）に作用する。これらの各力が作用する方向Ｄ３，Ｄ４は、互いに約９０°以上の角度をなすように設定されている。この構成によれば、下扉５のロックを解除するために押圧部１６Ａを押操作したときの力が下扉５を開く方向に作用することがないので、押圧部１６Ａを押操作した場合に、下扉５のロックが解除されると同時に当該下扉５が開かれるといったことがない。すなわち、下扉５を開くためには、押圧部１６Ａを押操作して下扉５のロックを解除した後に把持部１６Ｂを手前に引くといった２段階の操作が必要である。
【００５８】
この実施形態によれば、下扉５を開く際には、押圧部１６Ａを押操作して下扉５のロックを解除した後に把持部１６Ｂを掴んで手前に引くといった２段階の操作が必要であるので、マイクロスイッチ１１で下扉５のロック解除を検知してから洗浄水の噴射を停止させるまでの時間を十分に確保することができる。したがって、洗浄水が食器投入口３を介して機外に飛び散るのを確実に防止できる。
また、この実施形態によれば、たとえば、押圧部１６Ａを親指で押操作して下扉５のロックを解除させた後、そのまま他の指で把持部１６Ｂを掴んで手前に引くだけで下扉５を開くことができるので、下扉５のロックを解除するための操作と、ロック解除後に下扉５を開くための操作とを、連続的に行うことができる。したがって、従来のように押圧部を押操作して下扉のロックを解除した後、手の甲を返して把持部を掴み、手前に引くことにより下扉を開くような構成と比較して、よりスムーズに下扉５を開くことができる。
【００５９】
特に、押圧部１６Ａが押操作されるのに伴って把持部１６Ｂが把持できるようになるので、下扉５がロックされている状態で把持部１６Ｂが手前に引かれ、下扉５が強引に開かれるといったことがない。したがって、下扉５のロックを解除するための操作と、ロック解除後に下扉５を開くための操作とを、確実に２段階にすることができるので、下扉５のロックが解除されてから運転動作を停止させるまでの時間を十分に確保することができる。したがって、洗浄水が食器投入口３を介して機外に飛び散るのを確実に防止できる。
【００６０】
なお、上扉４は、第１実施形態の場合と同様に、リンク機構１２の働きにより、下扉５の回動動作に伴って回動するようになっている。
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
たとえば、引き込み機構２０は、下扉５に取り付けられた連動アーム１３に係合して下扉５を付勢するのではなく、下扉５に直接係合するような構成であってもよい。
【００６１】
また、下扉５を付勢するための手段は、引張ばね２３に限らず、他の付勢部材（たとえば、ソレノイドなど）であってもよい。
下扉５を閉状態にロックするためのロック機構は、フック６３４と係合部１０との係合によるものに限らず、他の部材（たとえば、ピンなど）を用いた構成であってもよい。
上記実施形態では、操作レバー６や操作部１６が下扉５に備えられた構成について説明したが、操作レバー６や操作部１６が上扉４に備えられた構成であってもよい。
【００６２】
また、上記実施形態では、食器投入口３を２枚の扉（上扉４および下扉５）で覆うような構成の食器洗い機１について説明したが、この発明は、たとえば、食器投入口を一枚ものの扉で覆うような構成の食器洗い機にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係る食器洗い機の正面図である。
【図２】図１におけるＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図３】操作レバーの構成を示す図である。
【図４】ラッチレバーの構成を示す図である。
【図５】下扉の縦断面図である。
【図６】フックと係合部との係合位置近傍の構成を示す概略断面図である。
【図７】引き込み機構の構成を説明するための右側面図である。
【図８】図１におけるＡ−Ａ線に沿った断面図であって、リンク部材が待機状態から下方に回動する途中の状態を示している。
【図９】他の実施形態に係る操作部の外観構成を示す斜視図である。
【図１０】操作部が取り付けられた下扉および上扉の概略縦断面図である。
【符号の説明】
１  食器洗い機
３  食器投入口
４  上扉
５  下扉
６  操作レバー
９  洗浄室
１０  係合部
１２  リンク機構
１６  操作部
１６Ａ  押圧部
１６Ｂ  把持部
２０  引き込み機構
２２  リンク部材
２３  引張ばね
６１  把持部
６３４  フック
【図１】
2004337306.tif 000003
【図２】
2004337306.tif 000004
【図３】
2004337306.tif 000005
【図４】
2004337306.tif 000006
【図５】
2004337306.tif 000007
【図６】
2004337306.tif 000008
【図７】
2004337306.tif 000009
【図８】
2004337306.tif 000010
【図９】
2004337306.tif 000011
【図１０】
2004337306.tif 000012