(57)【要約】【課題】精米装置及び精米方法を提供する。【解決手段】本発明は、精米機構に連接した玄米供給路と、前記精米機構および玄米供給路にそれぞれ連通した通風自在な送風装置とを備えた精米装置であって、前記精米機構に設けられ、精米機構内の米と前記送風装置から通風された排気とを共に排出する精米排出口と、精米排出口に連通し、精米排出口の外側を負圧にする分離区画とをさらに具備することを特徴とする。【選択図】          図２
2004337805.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
精白室内に回転自在に設けた精白ロール及び精白ロールに一体的に連設した送米スクリューにより精米を行う精米機構と、それに設けた原料供給路と、前記供給路に開設した給風口とに、通風自在の送風装置をそれぞれ連設した精米装置において、
前記精米機構には、精白米を排気とともに排出できる排出口を設け、  さらに前記排出口の外側を負圧にしたことを特徴とする精米装置。
【請求項２】
前記排出口の外側には、米粒と空気を分離する略密閉状の分離区画を設けたことを特徴とする請求項１記載の精米装置。
【請求項３】
前記精米機構の前記排出口から排出された精白米を次工程に搬送する搬送機を備えた前記精米装置において、
原料供給の有無を感知するセンサの発信による精白米の流路切替装置を前記搬送機の出口に設け、さらに前記流路切替装置の排出口の一方は次行程に連絡し、他方は前記原料供給路、もしくは玄米タンクに返戻する返戻路に連絡するとともに、前記センサの発信により、タイマーを介して前記送風装置による送風を所定時間行うことを特徴とする請求項１および２記載の精米装置。
【請求項４】
前記分離区画の吸気を、前記精米機構の後工程に設けた前記搬送機より吸引するか、もしくは前記精米機構の糠ダクトに開設された吸気切替えの切替えによって吸引することを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の精米装置。
【請求項５】
精白室内に回転自在に設けた精白ロール及び精白ロールに一体的に連設した送米スクリューにより精米を行う精米機構に玄米供給路を連設し、前記精米機構と前記玄米供給路のそれぞれに通風自在な送風装置を連設するとともに、前記精米機構には前記精米機構内の米と前記送風装置から通風された排気とを共に排出する精米排出口を備え、
所定の精米作業が終了する時点で、前記送風装置から前記精米機構内に適宜充分な通風を行う状態を保持するとともに、前記精米排出口の外側を排気機構を用いて負圧にした状態を所定の時間維持することにより、前記精米機構内の精白米を含む残留米を完全に排出し回収することを特徴とする精米方法。
【請求項６】
精米機構および玄米供給路にはそれぞれ通風自在な送風装置を連設し、
さらに、前記精米機構には前記精米機構内の米と前記送風装置から通風された排気とを共に排出する精米排出口と、前記精米排出口には排出された精白米を次工程の装置に搬送する搬送機をそれぞれ連設し、
所定の玄米の精米が終了する時点で、米粒認識センサの発信によりタイマーを介して前記送風装置から前記精米機構内に適宜充分な通風を行う状態を保持するとともに、前記精米排出口の外側を排気機構により負圧にした状態を所定時間維持することにより、前記精米機構内の残留米を完全に排出し回収することを特徴とする精米方法。
【請求項７】
玄米タンクは、異なる銘柄ロットの玄米を貯留出来るよう少なくとも２つに仕切られ、それぞれの下部に玄米排出口及び前記玄米排出口を交互に切換えて開閉する開閉シャッタを備え、何れか一方の前記玄米排出口から流下する玄米が玄米供給路を経て前記精米機構に流入出来る流入路が形成されるとともに、前記搬送機の出口に設けられた流路切替装置の第２排出口より最初に排出する米粒と終了直前に排出する米粒のそれぞれの一定量を前記玄米供給路若しくは前記玄米タンクに返戻することで、次行程には最初から最後まで完全に精白された精白米のみを送るとともに、所定の玄米の精米が終了した時は、直ちに玄米タンクの玄米排出口を切替え、すでに張り込まれている他方の玄米タンクの銘柄ロットの精米作業に入ることが可能となっていることを特徴とする請求項６に記載の精米方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、精米装置及び精米方法に関し、詳しくは異なる銘柄ロットの玄米を混入させることなく、随意自在に、自動で素早く完全にロットを切換えて連続的に精米を行うことができる精米装置及び精米方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
今日、食料の安全性及び品質表示の正当性に対する要求は、益々高まっている。特に品質表示に関しては一銘柄に対して、たとえ少量でも異なる銘柄のロットが混入することは許されない状況である。
さらに、米穀業界においても商品アイテム数の増加と低価格化が進む中、生産現場では低コストの多品種小量生産の必要性が急速に浮上している。
【０００３】
従来の精米機内には、玄米、半搗米、精白米の混合米が残留し、銘柄の異なるロットに切換後、前ロットの米が混入するというのが常識とされてきた。このため、異種ロットの米が一粒も混入しないようにするには、ロット切換毎に精米機を含む全ラインの内部を清掃して残留米を完全に除去する以外になく、大変な労力と時間を要することが避けられない。特に大規模工場における大型精米機ほど残留米によるロス米が大量に発生し、それによる損失は膨大なものである。
【０００４】
僅かに、一回分（１ロット）の精米終了後、精米機の精白ロールに風吹出口を設けて搗精室（「精白室」とも言う）内に空気を吹出し、精白ロールの回転を一定間隔で断続することにより、残留米を残すことなく排出できるレンタル式の無人精米装置の例がある（例えば、特許文献１参照）。
通常、精米機には、圧送ファンから風路が精米機の精白ロール内に連結され、複数の風吹出口が設けられて搗精室内に空気を吹出ことにより、精米と同時に糠を分離し搗精室内に設けられたバグフィルタ等を介して吸引ファンにより糠を吸引し取出すように構成されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−１６５０８２号公報（第３頁、図１、５）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような従来の米穀業界、とくに大規模精米プラントにおいては、そもそも「銘柄の異なるロットの混入を無くす」という発想はなく、そのための構成又はシステムについて提案又は開示された例は見当たらない。
【０００７】
一方、量販店の要求や精米日付などの問題から、米穀業界では多品種小量生産、受注後短時間生産への対応を余儀なくされており、精米工場では前記労力と時間を要するロット切換作業等のために交代制を導入するなどして対応しているものの、他ロット米の混入問題は未解決のままになっているのが現状である。
【０００８】
特許文献１に記載されたものも、表題は「連続精米装置」ということであるが、１銘柄の１回分毎の玄米を精米するバッチ式のレンタル式無人精米装置であって、異なるロットを途中で任意に切換え、自動で連続的に異種ロットの所望分割量の精米を行うことはできない。例えば、上記レンタル式無人精米装置は、前記圧送ファンにより送風すると同時に精米機を数秒間ずつ運転停止を交互に繰り返して、搗精室（精白室）内に残る残留米を精白米排出口に排出する方法だけでは、精白米排出口が外部に開放状態となっているため、排気に混入する精白米及び糠粉が勢いよく噴出する排気により外部に飛散してしまい、旨く精白米を容器内に回収できないという欠点がある。その上、大型精米機で素早く残留米を完全に排出するには、精白室内すなわち精白機構内の隅々まで通風による排出機能が行渡り難く不十分である。
すなわち、特許文献１のレンタル式無人精米装置は、上記のような欠点があり、自動的にかつ任意の分割量の異種ロット切換が可能な多品種小量生産の精米あるいは大規模精米工場には適用できない。
【０００９】
本発明は、このような従来の問題点を解決するためになされたもので、本発明の目的は、主として大型精米工場の精米プラントに於ける玄米の精白終了時点において、精白室内の残留米を完全に排出し回収できるようにして異なる銘柄ロットの玄米を混入することなく、随意に、自動で素早く完全にロットを切換えて連続的に精米を行い、大容量精米から多品種少量までの精米を自在に行うことができる精米装置及び精米方法を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための本発明は、精白室内に回転自在に設けた精白ロール及び精白ロールに一体的に連設した送米スクリューにより精米を行う精米機構と、それに設けた原料供給路と、前記供給路に開設した給風口とに、通風自在の送風装置をそれぞれ連設した精米装置において、前記精米機構には、精白米とともに排気も排出できる排出口を設け、  さらに前記排出口の外側を負圧にしたことを特徴とする。
【００１１】
また、前記排出口の外側には、米粒と空気を分離する略密閉状の分離区画を設けたことを特徴とする。
【００１２】
また、前記精米機構の排出口から排出された精白米を次工程に搬送する搬送機を備えた前記精米装置において、原料供給の有無を感知するセンサの発信による精白米の流路切替装置を前記搬送機の出口に設け、さらに前記流路切替装置の前記排出口の一方は次行程に連絡し、他方は前記原料供給路、もしくは玄米タンクに返戻する返戻路に連絡するとともに、前記センサの発信により、タイマーを介して前記送風装置による送風を所定時間行うことを特徴とする。
【００１３】
また、前記分離区画の吸気を、前記精米機構の後工程に設けた前記搬送機より吸引するか、もしくは前記精米機構の糠ダクトに開設された吸気切替えの切替えによって吸引することを特徴とする。
【００１４】
前記精米機構および玄米供給路にそれぞれ通風自在な送風装置を連設するとともに、前記精米機構には精米機構内の米と前記送風装置から通風された排気とを共に排出する精米排出口を備え、所定の玄米の精米が終了する時点で、前記送風装置から精米機構内に適宜充分な通風を行う状態を保持するとともに、前記精米排出口の外側を排気機構を用いて負圧にした状態を所定の時間維持することにより、前記精米機構内の精白米を含む残留米を完全に排出し回収することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の他の精米方法は、精白室内に回転自在に設けた精白ロール及びそれに一体的に連設した送米スクリューにより玄米の精米を行う精米機構に玄米供給路を連設し、また、精米機構への送風装置とは別に玄米供給路に通風自在な送風装置を連設し、さらに、前記精米機構には精米機構内の米と前記送風装置から通風された排気とを共に排出する精米排出口を、精米排出口に排出された精白米を次工程の装置に搬送する搬送機をそれぞれ連設し、前記搬送機の出口に設けられた玄米供給路内の玄米供給が無くなったことを感知する米粒認識センサの発信とタイマーにより切替える流路切替装置によって搬送機より次工程に送っていた精白米をタイマーにより前記玄米供給路もしくは玄米タンクに一定時間返戻し、その一定時間が経つと流路切換え装置を再び次行程に送るよう切替えるとともに、精米機構の精米が終了する時点にタイマーセットされた前記玄米供給路に連設された送風装置に通電し精米機構内に適宜充分な通風を行う状態を保持するとともに前記精米排出口の外側を排気機構により負圧にした状態を所定時間維持することにより、前記精米機構内の精白米を含む残留米を完全に排出し回収することを特徴とする。
【００１６】
本発明のさらに他の精米方法は、前記玄米タンクが、異なる銘柄ロットの玄米を貯留出来るよう少なくとも２つに仕切られ、それぞれの下部に玄米排出口及びそれらの玄米排出口を交互に切換えて開閉する開閉シャッタを備え、何れか一方の玄米排出口から流下する玄米が玄米供給路を経て精米機構に流入出来る流入路が形成されるとともに、搬送機の出口に設けられた流路切替装置の第２排出口より最初に排出する米粒と終了直前に排出する米粒のそれぞれの一定量を玄米供給路若しくは玄米タンクに返戻することで、次行程には最初から最後まで完全に精白された精白米のみを送るとともに、所定の玄米の精米が終了した時は、直ちに玄米タンクの玄米排出口を切替え、すでに張り込まれている他方の玄米タンクの銘柄ロットの精米作業に入ることが可能となっていることを特徴とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明の一実施の形態による精米装置の構成を模式的に示す正面図、図２（ａ）は図１の要部の側面図であり、（ｂ）は精米分離部Ａの部分断面図である。
【００１８】
本発明の一実施の形態による精米装置は、図１、および図２（ａ）に示すように、精白室７内に回転自在に設けた精白ロール１０及び精白ロール１０に一体的に連設した送米スクリュー６により精米を行う精米機構５内に送風する送風装置１１と、精米機構５に連接した玄米供給路３に連通した通風自在な清掃用送風装置１７とによって、精米機構５内の米を排気と共に排出する精米排出口８と、精米排出口８と略密閉状に連通した搬送機１３等によって、精米排出口８の外側を負圧にする分離区画とから大略構成されている。
【００１９】
また、本発明の精米装置は、玄米供給路３の上流に連設された、玄米を貯留する玄米タンク１と、精米排出口８に連設された、排出された精白米を次工程の装置に搬送する搬送機１３と、搬送機１３の出口に設けられた、次工程の装置に前記精白米を搬送する次工程搬送路１４ｃに連通する第１排出口と、排出された米粒を玄米供給路３に返戻する排出米返戻路１６に連通する第２排出口と、玄米供給路３内の玄米供給の有無を感知する米粒認識センサ１５と、タイマー（図示しない）の発信により精白米の排出流路を自動的に切替える流路切替機構１４と、米粒認識センサ１５の発信とタイマー（図示しない）により清掃用送風装置１７による送風と、排気切換え装置２０によって、第１吸気口２１ａと第２吸気口２２ａの切換えを所定時間行うよう時間設定を行うタイマー（図示しない）と、をさらに具備している。
この形態では搬送機１３からの返戻米は、排出米返戻路１６にて玄米供給路３に返戻されているが、返戻米を第１返戻路１４ａ、または第２返戻路１４ｂによって玄米タンク１に返戻されてもよい。
【００２０】
また、玄米タンク１は、異なる銘柄ロットの玄米を貯留する第１玄米タンク１ａと、第２玄米タンク１ｂの２つ（又はそれ以上でもよい）に仕切られている。そして、第１、２玄米タンク１ａ、１ｂの下部にそれぞれ設けられた第１、２玄米排出口２ａ、２ｂを交互に自動的に切換えて開閉する開閉シャッタ２を備えている。
玄米タンク１ａ、１ｂへの原料玄米供給は、図示しない供給装置にて行われる。
【００２１】
玄米供給路３の下流側の精米機構５の玄米入口５ａ手前には、玄米の流量を自動的に調節する流量調整弁４が設けられている。
また、精米機構５の精米排出口８の出口には、精白米の排出に抗するように作用する付勢部材（図示しない）により付勢された圧迫板９が設けられている。この圧迫板９には精米排出口８を閉め切らぬよう僅かな隙間が設けられている。
開閉シャッタ２、流量調整弁４、精米機構５及び流路切替機構１４は、いずれも公知のものであるので、説明を簡潔化するためこれらに関する詳細な説明は省略する。
【００２２】
第１排気手段１２は、精米機構５の下部に連設され糠を排出する糠排出ホッパ２２と、精米排出口８に連設した排気ダクト２１とに分岐して開設されているが、通常運転時は排気切換え装置２０の切替えにて糠ホッパ２２より、排気ダクト２１にて吸気し、精米終了時に精米排出口８の外側を負圧にする時は排気切換え装置２０を切換えて排気ダクト２１よりの吸気と、搬送機１３の適所に設けられた第２排気手段１３ｂからの吸気を行うようになっている。この排気機構としては、第１、２排気手段１２、１３ｂを同時に具備することが効率的に最も望ましい形態であるが、いずれか一方に限定することも可能である。
【００２３】
第１排気手段１２は、排気切替機構２０に連設された排気ダクト１２ａと、排気ダクト１２ａに連設された図示しない排気ファン等から構成されている。排気切替機構２０は、精米排出口８に連設された排気ダクト２１の出口側の第１吸気口２１ａと、糠排出ホッパ２２の出口側の第２吸気口２２ａとに連設されており、第１、２吸気口２１ａ、２２ａの一方を開口するとともに他方を閉口する切替えを自動的に行うようになっている。
また、第２排気手段１３ｂにも図示しない排気ファンが連設されている。
【００２４】
また、精米排出口８の外側には、精米機構５からの排気を助勢する負圧の分離区画が構成されている。同分離区画は外気と遮断された略密閉状に形成され、前記排出された精白米及び排気の両者を分離する。
【００２５】
前記分離区画は、略密閉状に形成されたカバー２５，およびそれに連設された精米分離部Ａおよび同分離部Ａに連設された略密閉状の搬送機１３から構成されている。分離区画は、カバー２５に連設された精米分離部Ａに排気ダクト２１よりの吸気と、同じくカバー２５内に精米排出路８ａを介して連設された搬送機１３の第２排気手段１３ｂよりの吸気によって、精米排出口８の外側のカバー２５内を負圧にするようにしている。また、精米分離部Ａは、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、精米排出口８に連設され外部に対して略密閉されたカバー２５内に設けられ、一方は搬送機構１３の入口側に設けられた排出米受け口１３ａに精米排出路８ａを介して連設され、他方は排気切替機構１２に連絡する排気ダクト２１にそれぞれ連通する流路８ｃを分岐して仕切る仕切り板８ｂを備えたものである。
尚、上記の分離区画としては、搬送機１３の第２排気手段１３ｂの排気と、精米分離部Ａの排気ダクト２１の排気を同時に具備することが精白米と排気（糠粉が混入）との分離効率的には最も望ましい形態であるが、精米排出口８からの排気をいずれか一方より吸気することも可能である。また、次行程搬送路１４ｃに連通した後工程とも略密閉状に連設し、その後行程より吸気することも可能である。
【００２６】
次に、以上のように構成された精米装置を用いた場合の本発明の精米方法について説明する。
図３は、本発明の一実施の形態による精米方法を示すフローチャートである。
【００２７】
第１、２銘柄ロットの玄米が第１、２玄米タンク１ａ、１ｂにそれぞれ供給された（第１、２玄米供給工程Ｓ１又はＳ１’’）後、第１又は第２銘柄ロット玄米のいずれか一方を選択する（ロット選択工程Ｓ２又はＳ２’’）。ここでは、玄米タンク１ａに入れられた第１銘柄ロットを選択したとする（Ｓ２）。
次に、精米機構５、送風装置１１及び第１排気手段１２および搬送機１３の運転を開始する。さらにこれと同時に、排気切換装置２０は、糠ホッパ２２の第２吸気口２２ａを開口し第１排気手段１２と連通するとともに排気ダクト２１の第１吸気口２１ａを閉にするように切換えられ、これにより糠ホッパ２２内の糠を排気と共に機外に配送する準備が整う（精米機運転行程Ｓ３）。
【００２８】
次に開閉シャッタ２により、選択された第１銘柄ロット玄米側の第１玄米排出口２ａを開いて精米機構５に第１銘柄ロット玄米を投入する（玄米精米機投入工程Ｓ４）。この際、玄米は原料供給路３内を流下し、流量調整弁４の開度に応じて精米機構５内に流入する。
【００２９】
精米機構５に内に流入した玄米は、送米スクリュー６により精米機構５内の精米排出口８側に送られるが、初めは精白室７内が空であるから米粒同士が強く擦れ合うこともないため、排出される米は玄米のまま（未精米）である。しかし、玄米の排出に抗する圧迫板９の作用によりやがて精白室７内は玄米が高圧で充満し、さらに精白ロール１０の攪拌作用により米粒同士の摩擦による玄米の精白（精米）が行われる。すなわち、精米排出口８から排出される米は、精米機構運転開始当初は未精米の玄米から次第に精白米に至る過程の精白度の異なる米粒が混在した状態となっている。このため、精米機構運転開始と同時に搬送機１３の流路切換装置１４を排出米返戻路１６に切換え、未精米を玄米供給路３経由で精米機構５に返戻する（未精米返戻工程Ｓ２１）。すなわち、精米排出口８からの排出米は、次工程に搬送する搬送機１３に排出米受口１３ａから流入するが、搬送機１３の出口側に設けられた流路切替装置１４が排出米返戻路１６に切換えられているため、搬送機１３に送られてきた排出米は玄米供給路３に返戻される状態を維持し、再び精米機構５内を通過させられる。
【００３０】
以上により、精米排出口８から排出される米は、当初は玄米のまま（未精白米）であるが、徐々に精白度が高まり、精米機構運転を開始してから所定時間（例えば通常３０秒以内）で全量が完全な精白米のみとなって排出されるようになる。
【００３１】
一方、開閉シャッタ２が第１玄米排出口２ａを開いたことを感知するリレー（図示しない）の発信によりタイマー（図示しない）が作動して所定時間Ｔ１秒経過（Ｓ２２）後、搬送機１３の流路切換装置１４が作動して次工程に送る次工程搬送路１４ａに切換えられる（次工程搬送工程Ｓ２３）。
この切換え時期となる所定時間Ｔ１秒は、開閉シャッタ２が第１玄米排出口２ａを開いた時点から、精米機構５からの排出米が当初玄米であったものが全て精白米に精米され、その精白米が精米排出口８から搬送機１３を経て流路切替装置１４に差し掛かった時点までの時間に設定されることが望ましい。
【００３２】
このようにして完全な精白米となった米のみが次工程に送られ（Ｓ２３）、玄米の供給が続く限りその状態が維持される。
この精米過程で、剥離された糠は、送風装置１１の作用により精白室７の周囲の多孔筒（図示しない）から糠ホッパー２２に排出され、さらにバッグフィルタ（図示しない）を介して第１排気ファン（図示しない）により吸引される排気ダクト１２ａを経て排気と共に機外に排出される。
【００３３】
やがて第１玄米タンク１ａ内の玄米が無くなると、原料供給路３に設けられた米粒認識センサ１５の発信（玄米タンク空状態検出工程Ｓ２４）によりタイマー（図示しない）が作動して所定時間Ｔ２秒経過（Ｓ２５）後、搬送機１３の流路切替装置１４が作動して再び排出米返戻路１６に切換え、搬送機１３より排出される精白米を玄米供給路３経由で精米機構５に返戻する（精米返戻工程Ｓ２６）。
この切換え時期となる所定時間Ｔ２秒は、第１玄米タンク１ａからの玄米が精米機構５内の玄米入口５ａに流入し終わった直後に、それに続いて返戻された精白米が玄米入口５ａに流入するよう時間設定されることが望ましい。
【００３４】
精米返戻工程Ｓ２６において流路切替装置１４が排出米返戻路１６に切換った後、さらにタイマーを作動して、所定時間Ｔ３秒経過（Ｓ２７）後、再度流路切換装置１４が作動して精白米を次工程に送る次工程搬送路１４ａに切換えられる（次工程搬送工程Ｓ２８）。
この切換え時期となる所定時間Ｔ３秒は、精米返戻工程Ｓ２６における返戻精白米により、先に精米機構５内に最終的に送り込まれた玄米が精米排出口８からトコロテン式に追い出される（排出される）までの時間に設定されるのが望ましい。これを言い換えれば、精米返戻工程Ｓ２６で返戻される精白米の量は、丁度精米機構５内のほぼ充満量とすることになる。
【００３５】
そのようにして玄米の最終は、後から流入してきた精白米によって精白室７内で高圧が保たれて排出するので、全て精白米化され、最後に精白室７に送込まれた精白米は後から流入してくる米がないため高圧がかからないから精米が進行することもなく、また、殆ど残留する時間もなく排出させられる。
それは次工程搬送工程Ｓ２８において流路切替装置１４が次工程搬送路１４ａに切換ると、図示しないリレーおよびタイマーが作動して、所定時間Ｔ４秒経過（Ｓ２９）後、玄米排出口２ａを閉じるとともに清掃用送風装置１７の運転を開始し、清掃風路１８から玄米供給路３を経由し精米機構５内に送風する。同時に排気切換装置２０を作動させ第２吸気口２２ａを閉じるとともに第１吸気口２１ａを開いて精米機構５内を通過した清掃用送風によって精白室７内に最後に送込まれた精白米とともに、精米排出口８より、排出されさらに送風は排出ダクト１２を経て排気する。あるいは、第２排出手段１３ｂより排気する（残留米排出工程Ｓ３０）。その後、所定時間Ｔ５秒経過するまでこの送風状態を維持する（Ｓ３１）。
尚、上記所定時間Ｔ４秒は、Ｓ２６によって返戻された精白米が玄米入口５ａに流入終了するまでの時間に設定される。
また、所定時間Ｔ５秒は、精米機構５内の残留米が完全に排出される（残留米排出完了確認工程Ｓ３２）までの時間に設定される。
【００３６】
精米機構５内の残留米が排出するところを詳述すると、精米排出口８の圧迫板９は、通常精白米の排出中は精米排出口８を外側から閉鎖する方向に付勢されているが、精米排出口８より排出する米は、その圧力に逆らって押出されるため、圧迫板９は開いている。しかし米の供給が無くなると、精米機構５内の米の圧力が低下し、圧迫板９は徐々に締められて行くが、精米排出口８と圧迫板９との間には適宜の隙間を設けて精米排出口８を完全には閉鎖しないように構成されている。このため、清掃用送風装置１７により精米機構５内に吹き込まれた送風および送風装置１１からの送風は、残留精白米とともにカバー２５，精米排出路８ａ、搬送機１３等からなる略密閉状の分離区画に排気されるが、同分離区画には排気ダクト２１およびそれに連設された第１排気手段１２による吸気、さらに搬送機１３に連設された第２排出手段１３ｂによる吸気によって、分離区画の一部を占める精米排出口８の外側は負圧となっているため、前記両送風は容易に、精米機構５内を通過し精米機構５内部の残留精白米を全て精米排出口８と圧迫板９との間の隙間から排気と共に排出する。勿論分離区画は負圧となっているため、排気中の粉塵が飛散することもない。
【００３７】
精米排出口８から排出された残留精白米と排気の分離は本実施例では２カ所より行われる。即ち、排出された両者が、精米排出口８の外側に設けられた図２（ｂ）に示す精米分離部Ａ内に流入し、ここで、精白米は精米排出路８ａを経て搬送機１３の排出米受け口１３ａに搬送され、排気の一部は仕切り板８ｂにより分岐された流路８ｃおよび排気ダクト２１を経由した第１排気手段１２により外部に排出される。一方、排出米受口１３ａに送られた精白米と残りの排気は搬送機１３の第２排気手段１３ｂにて分離され、精白米は次行程搬出路１４ｃに送られ、排気は第２排気手段１３ｂより外部に排気される。その結果、Ｔ５秒経過（Ｓ３１）後、精米機構５内の米粒は完全になくなってしまう（Ｓ３２）。
【００３８】
Ｔ５秒経過後、次のＳ３に戻り、開閉シャッタ２により第２玄米排出口２ｂを開き（Ｓ４’’）、後は第１銘柄ロットの場合と同じくＳ２１以下の行程に移行することができ、殆ど時間の無駄なく、次の第２銘柄ロットの精米に入ることが出来る。そして第２銘柄ロットの精米を行っている間に、空になっている第１玄米タンク１ａに、第３銘柄ロットの原料玄米を投入しておき、第２銘柄路ロットの精米が終了すると、第３銘柄ロットの精米作業に入るのである。この様に先のロットの米が完全に排出され、残留米が全くなくなってから、間髪を入れず次のロットの玄米を混入することなく連続的に精米出来る。
【００３９】
【発明の効果】
以上、詳細に説明した本発明によれば、下記のような従来にない優れた効果を有する。
▲１▼  最初から最後まで、未完了精白米の混じらぬ商品価値の高い精白米が得られる。
▲２▼  精米機構内に米粒が一粒も残らないため、前ロットの米と混じることなく、常に高精度品質の精白米が得られる。
▲３▼  前ロットの米が出終った後、直ちに次のロットの精米を始めることが出来るため、ロット切替えのタイムロスがほとんど無く、極めて効率的である。
▲４▼  ▲１▼〜▲３▼が可能なことから、大型の精米機でありながら少量の玄米を精米することが出来るので、多品種少量生産が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態による精米装置の構成を模式的に示す正面図である。
【図２】図１の要部の側面図（部分断面図）である。
【図３】本発明の一実施の形態による精米方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１      玄米タンク
１ａ    第１玄米タンク
１ｂ    第２玄米タンク
１ｃ    仕切り
２      開閉シャッタ
２ａ    第１玄米排出口
２ｂ    第２玄米排出口
３      玄米供給路
４      流量調整弁
５      精米機構
５ａ    玄米入口
６      送米スクリュウー
７      精白室
８      精米排出口
８ａ    精米排出路
８ｂ    仕切板
８Ｃ    流路
９      圧迫板
１０    精白ロール
１１    送風装置
１１ａ  墳風路
１２    第１排気手段
１２ａ  排気ダクト
１３    搬送機
１３ａ  排出米受口
１３ｂ  第２排気手段
１４    流路切換装置
１４ａ  第１返戻路
１４ｂ  第２返戻路
１４ｃ  次工程搬送路
１５    米粒認識センサ
１６    排出米返戻口
１７    清掃用送風手段
１８    清掃風路
１９    伝動機構
２０    排気切換装置
２１    排気ダクト
２１ａ  第１吸気口
２２ａ  第２吸気口
２２    糠ホッパ
２５    カバー
Ｍ      駆動手段
Ａ      精米分離部
【図１】
2004337805.tif 000003
【図２】
2004337805.tif 000004
【図３】
2004337805.tif 000005