(57)【要約】【課題】ＣＶＴ読み取りに対応可能な画像読取装置において、プラテンガラスの上方のスペースを有効に活用することにより、原稿搬送経路等の複雑化を招くことなく、装置占有面積を削減する。【解決手段】搬送すべき原稿が載置される給紙トレイ２２と、原稿を搬送する原稿搬送手段２４と、前記原稿搬送手段２４によって搬送される原稿を下方から読み取る第１の読取手段１２〜１６と、前記原稿搬送手段２４によって搬送される原稿を上方から読み取る第２の読取手段２５とを備えて、画像読取装置を構成する。そして、前記第１の読取手段１２〜１６が原稿を読み取る第１の位置Ａと、前記第２の読取手段２５が原稿を読み取る第２の位置Ｂとを異なる位置に設け、かつ、それぞれにおける原稿搬送が向かう方向が平行でないようにする。【選択図】図６
2004304821.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送すべき原稿が載置される給紙トレイと、
原稿を搬送する原稿搬送手段と、
前記原稿搬送手段によって搬送される原稿を下方から読み取る第１の読取手段と、
前記原稿搬送手段によって搬送される原稿を上方から読み取る第２の読取手段とを備え、
前記第１の読取手段が原稿を読み取る第１の位置と前記第２の読取手段が原稿を読み取る第２の位置とは原稿の搬送方向に関して異なる位置に設けられ、かつ、前記第１の位置と前記第２の位置とにおける原稿の搬送が向かう方向は平行でない
ことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
読み取るべき原稿が載置されるプラテンガラスをさらに有し、
前記第１の読取手段は、前記第１の位置において停止して原稿を読み取るモードと、前記プラテンガラスに沿って移動しながら原稿を読み取るモードとに用いられ、
前記第１の位置における原稿の搬送方向は、前記プラテンガラスの表面に沿った方向である
ことを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
搬送すべき原稿が載置される給紙トレイと、
原稿を搬送する原稿搬送手段と、
前記原稿搬送手段によって搬送される原稿を下方から読み取る第１の読取手段と、
前記原稿搬送手段によって搬送される原稿を上方から読み取る第２の読取手段とを備え、
前記原稿搬送手段の一部は、原稿の搬送経路を境として開くことが可能であって、
前記原稿搬送手段の一部には、前記第２の読取手段における光学像が結像される読取センサが設けられ、
該読取センサは前記原稿搬送手段の一部を開くための支点の近傍に設けられている
ことを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やスキャナ装置等に用いられる画像読取装置に係わり、特に原稿を移動させて画像データの読み取りを行う、いわゆるＣＶＴ（Constant Velocity Transfer）方式の画像読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像読取装置としては、プラテンガラス上に載置された原稿に対する読み取りを行うだけではなく、読み取り対象となる原稿を移動させてその原稿から画像データの読み取りを行う、いわゆるＣＶＴ方式での読み取り（以下、ＣＶＴ読み取りと称す）にも対応可能なものが広く知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このようなＣＶＴ読み取りを行う画像読取装置では、図７に示すように、一方の側から他方の側へ原稿を搬送する原稿送りユニット３１が装置上部に設けられている。そして、ＣＶＴ読み取りの際に、プラテンガラス３２に沿って移動するキャリッジ３３をプラテンガラス３２の領域外の所定位置に固定するとともに、原稿送りユニット３１を用いて読み取り対象となる原稿をキャリッジ３３の上方で移動させることにより、その原稿から画像データを得るようになっている。
【０００４】
【特許文献１】特開平７−１９３６８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来のＣＶＴ方式の画像読取装置では、キャリッジ３３の固定位置に対応して、原稿送りユニット３１がプラテンガラス３２の領域外に設けられているので、原稿送りユニット３１による原稿搬送方向の下流側、すなわち画像読取装置の側端面よりも原稿搬送方向の下流側に、読み取り後の原稿を排出するためのスペースが必要になってしまう。したがって、従来の画像読取装置では、ＣＶＴ読み取りを実現しようとすると、画像読取装置の側端面よりも原稿搬送方向下流側に排紙トレイ３４等を突設しなければならず、結果として多くの占有面積を必要としてしまう。特に、Ａ３サイズのような大型の原稿に対してＣＶＴ読み取りを行う場合には、排紙トレイ３４等も大型のものを要するので、より一層多くの占有面積が必要となる。
【０００６】
これに対して、例えば図８に示すように、ＣＶＴ読み取り時の原稿給紙方向と原稿排紙方向とが同一になるように、原稿送りユニット４１における原稿の搬送経路を構成して、占有面積の削減を実現することも考えられる。ところが、この場合には、原稿送りユニット４１における原稿搬送経路やメカ機構が複雑化してしまうので、原稿送りユニット４１の大型化や装置コストの上昇を招いてしまうおそれがある。
【０００７】
そこで、本発明は、ＣＶＴ読み取りに対応可能であっても、プラテンガラスの上方のスペースを有効に活用することにより、原稿送りユニットにおける原稿搬送経路等の複雑化を招くことなく、装置占有面積の削減を実現することのできる画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記目的を達成するために案出された画像読取装置で、搬送すべき原稿が載置される給紙トレイと、原稿を搬送する原稿搬送手段と、前記原稿搬送手段によって搬送される原稿を下方から読み取る第１の読取手段と、前記原稿搬送手段によって搬送される原稿を上方から読み取る第２の読取手段とを備え、前記第１の読取手段が原稿を読み取る第１の位置と前記第２の読取手段が原稿を読み取る第２の位置とは原稿の搬送方向に関して異なる位置に設けられ、かつ、前記第１の位置と前記第２の位置とにおける原稿の搬送が向かう方向は平行でないことを特徴とするものである。
【０００９】
また、本発明は、上記目的を達成するために案出された画像読取装置で、搬送すべき原稿が載置される給紙トレイと、原稿を搬送する原稿搬送手段と、前記原稿搬送手段によって搬送される原稿を下方から読み取る第１の読取手段と、前記原稿搬送手段によって搬送される原稿を上方から読み取る第２の読取手段とを備え、前記原稿搬送手段の一部は、原稿の搬送経路を境として開くことが可能であって、前記原稿搬送手段の一部には、前記第２の読取手段における光学像が結像される読取センサが設けられ、該読取センサは前記原稿搬送手段の一部を開くための支点の近傍に設けられていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像読取装置は、第１の読取手段と第２の読取手段とを備えていることから、一度の搬送で原稿の両面に対する読み取りを略同時進行の形で行うことができ、装置占有面積の削減を実現しつつ、迅速な読み取り処理が可能となる。さらには、原稿の両面読み取りのために、原稿の搬送経路が複雑化してしまうこともない。したがって、装置の小型化、高速処理化の達成が容易となる。
しかも、本発明の画像読取装置のように、第１の位置と第２の位置とを異なる位置に設け、かつ、それぞれにおける原稿搬送が向かう方向を平行でないようにすれば、第１の読取手段と第２の読取手段とを備える場合であっても、スペースを有効活用し得るようになり、また原稿搬送経路が必要以上に長くなってしまうのを防げるようになり、必要以上の装置大型化を防止することが可能となる。
【００１１】
また、本発明の画像読取装置のように、原稿搬送手段の一部が原稿搬送経路を境として開閉可能であれば、原稿搬送経路上の各ロールのメンテナンスやジャムが発生した原稿の除去等を行う必要があっても、原稿搬送手段の一部を開けばこれらを容易に行うことができるので、ユーザや保守員にとっては非常に便利なものとなる。その上、その開閉支点の近傍に読取センサを設ければ、開閉によって発生する振動や衝撃等の悪影響を読取センサが受けてしまうのを抑えられ、読取センサ設置位置周辺の位置精度を確保することができるので、原稿搬送手段の一部が開閉自在であっても高精度かつ高画質で原稿に対する読み取りを行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面に基づき本発明に係わる画像読取装置について説明する。
【００１３】
先ず、本発明に係わる画像読取装置の概要を説明する。
本実施の形態で説明する画像読取装置は、複写機やスキャナ装置等において用いられ、シート状の原稿からこの原稿に描かれている画像を画像データとして読み取るためのものであり、さらにはＣＶＴ読み取りに対応可能なものである。そのために、本実施の形態の画像読取装置は、図１に示すように、スキャナー部１０と、ＣＶＴ原稿送り部２０と、これらの動作を制御するマイクロプロセッサ（ただし不図示）と、を備えている。
【００１４】
スキャナー部１０は、プラテンガラス１１と、このプラテンガラス１１上に載置された原稿の下面を走査（スキャン）するフルレートキャリッジ１２と、フルレートキャリッジ１２の半分の速度で走査するハーフレートキャリッジ１３と、プラテンガラス１１上の原稿を照射するランプ１４と、原稿からの反射光を集光させるレンズ１５と、集光した反射光を受けて光電変換を行うＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサ１６と、その光電変換によって得られた信号を処理する画像処理回路（例えばＡ／Ｄ変換器やシェーディング補正回路等）１７と、を有している。なお、ＣＣＤセンサ１６は、ＭＯＳ（Metal Oxide Semiconductor）型などのセンサであってもよい。
【００１５】
そして、スキャナー部１０は、プラテンガラス１１上に原稿が載置されると、図示しないキャリッジ駆動モータの駆動により、フルレートキャリッジ１２およびハーフレートキャリッジ１３がプラテンガラス１１に沿って移動させて、プラテンガラス１１上の原稿を走査する。このとき、フルレートキャリッジ１２とハーフレートキャリッジ１３との両方が移動するのは、原稿からＣＣＤセンサ１６までの光路長を一定にするためである。この走査の結果、ＣＣＤセンサ１６は、フルレートキャリッジ１２およびハーフレートキャリッジ１３に取り付けられたミラーを介して、プラテンガラス１１上の原稿からの画像データの読み取りを行う。
【００１６】
ただし、スキャナー部１０では、プラテンガラス１１上に載置された原稿に対する読み取りではなくＣＶＴ読み取りにも対応可能であり、ＣＶＴ読み取りの場合に、詳細を後述するように、マイクロプロセッサからの指示に従って、フルレートキャリッジ１２が所定位置である原稿読み込み位置Ａに移動するようになっている。なお、このとき、ハーフレートキャリッジ１３も共に移動するものとする。
【００１７】
さらに、スキャナー部１０では、ＣＶＴ読み取りの場合に、図示しないソレノイド等の駆動手段によって、レンズ１５およびＣＣＤセンサ１６が原稿からの反射光の光軸方向に所定量だけ移動するようになっている。この移動によって、ＣＣＤセンサ１６による読み取りの焦点位置が、移動量相当分だけ変更することとなる。
【００１８】
一方、ＣＶＴ原稿送り部２０は、ＣＶＴ読み取りを実現するためのものであり、スキャナー部１０の上方に設置され、プラテンカバー２１と、給紙トレイ２２と、排紙トレイ２３と、原稿送りユニット２４と、を有しているものである。このＣＶＴ原稿送り部２０は、詳細を後述するヒンジによって、スキャナー部１０に対して開閉自在に設けられている。
【００１９】
プラテンカバー２１は、プラテンガラス１１の上面を覆うために、そのプラテンガラス１１に面するようにＣＶＴ原稿送り部２０の下面に設けられているものである。ただし、プラテンカバー２１には、スキャナー部１０における原稿読み込み位置Ａに対応する位置に、スキャナー部１０での主走査方向に開口部２１ａが設けられている。
【００２０】
給紙トレイ２２は、原稿送りユニット２４の一方の側に設けられているものであり、ＣＶＴ読み取りの対象となる原稿が積重されるものである。
排紙トレイ２３は、原稿送りユニット２４の他方の側に設けられているもので、ＣＶＴ読み取り後の原稿が排出されるものである。
なお、給紙トレイ２２および排紙トレイ２３では、原稿サイズに応じてその長さを変えられる延長部材２２ａ，２３ａを有しており、例えばＡ３サイズのような大型の原稿に対応する場合には延長部材２２ａ，２３ａを広げた形で使用されるようになっている。
【００２１】
原稿送りユニット２４は、プラテンガラス１１の領域内の略中央部近傍に相当する位置で、かつ、スキャナー部１０における原稿読み込み位置Ａに対応する位置に設けられているもので、給紙トレイ２２にセットされた原稿を順次繰り出して、原稿読み込み位置Ａ上を一定速度で通過させながら搬送して、排紙トレイ２３に排出するものである。
【００２２】
そのために、原稿送りユニット２４には、給紙トレイ２２から排紙トレイ２３へ原稿を搬送するための原稿搬送経路２４ａが設けられており、さらにはその原稿搬送経路２４ａ上に、セットゲート２４ｂ，ピックアップロール２４ｃ，フィードロール２４ｄ，リタードロール２４ｅ，フィードセンサ２４ｆ，レジロール２４ｇ，排出ロール２４ｈおよび排出センサ２４ｉが設けられている。なお、これらの各ロールは、図２に示すように、フィードクラッチ２４ｊ，レジクラッチ２４ｋ，タイミングベルト２４ｌ等を介して、モータ２４ｍによって駆動され、この駆動により原稿の搬送を行うようになっている
【００２３】
また、図１において、原稿送りユニット２４には、スキャナー部１０における原稿読み込み位置Ａに対応する位置、すなわちプラテンカバー２１の開口部２１ａに対応する位置で、プラテンガラス１１と原稿搬送経路２４ａとの間に、光を透過可能な透明部材２４ｎが設けられている。この透明部材２４ｎは、後述する理由により、ガラスによって形成するのが好適である。また、透明部材２４ｎは、開閉自在なＣＶＴ原稿送り部２０を閉じたときに、プラテンガラス１１との間に若干の隙間ができるように設けられている。これは、ＣＶＴ原稿送り部２０を閉じたときの衝撃によるガラス破損を防止するためである。
さらに、この透明部材２４ｎと原稿搬送経路２４ａを挟んで対向する位置には、バックプラテン２４ｏが設けられている。
【００２４】
ここで、以上のように構成された画像読取装置において、ＣＶＴ読み取りを行う場合における処理動作例について、図３のタイミングチャートを参照しながら説明する。
【００２５】
この画像読取装置では、ユーザが読み取り対象となる原稿を、読み取る面を下側にし、かつ、その先端がセットゲート２４ｂに突き当たるようにして、給紙トレイ２２上にセットすると、図示しないセンサがその原稿セットを検知する。センサが原稿セットを検知すると、画像読取装置のマイクロプロセッサは、ＣＶＴ読み取りを行うものとして、フルレートキャリッジ１２を原稿読み込み位置Ａに移動させる。さらに、マイクロプロセッサは、レンズ１５およびＣＣＤセンサ１６を所定量、すなわちプラテンガラス１１上面と透明部材２４ｎ上面との高さ方向の差分だけ移動させ、ＣＣＤセンサ１６による読み取りの焦点位置を変更する。この移動により、ＣＣＤセンサ１６による読み取りの焦点位置は、プラテンガラス１１上から原稿送りユニット２４の透明部材２４ｎ上に変更される。
【００２６】
そして、ユーザが操作パネル等のスタートボタンでＣＶＴ読み取りの開始を指示すると（ステップ１０１、以下ステップをＳと略す）、マイクロプロセッサは、先ず、セットゲート２４ｂを原稿搬送の邪魔にならないよう図示しないソレノイド等によって原稿搬送経路２４ａの外側に待機させる。続いて、モータ２４ｍを起動するとともに（Ｓ１０２）、フィードクラッチ２４ｊを連結して（Ｓ１０３）、ピックアップロール２４ｃにより給紙トレイ２２上の最下位の原稿を原稿搬送方向へ繰り出す。そして、フィードロール２４ｄおよびリタードロール２４ｅによって繰り出された原稿を１枚ずつに捌くとともに、その原稿をレジロール２４ｇに突き当てた状態で一時停止させる。詳しくは、フィードロール２４ｄとレジロール２４ｇとの間に位置するフィードセンサ２４ｆが原稿先端を検知してから（Ｓ１０４）一定時間経過後にフィードクラッチ２４ｊの連結を開放して（Ｓ１０３）、原稿が若干のループを有した状態で停止させる。これにより、原稿先端がレジロール２４ｇのニップにならうため、斜め送りが補正される。
【００２７】
その後、マイクロプロセッサは、一定時間経過後にレジクラッチ２４ｋを連結することにより（Ｓ１０５）、レジロール２４ｇに原稿の搬送を行わせる。
ただし、原稿読み込み位置Ａに対応する位置のプラテンガラス１１と原稿搬送経路２４ａとの間には、透明部材２４ｎが設けられている。したがって、レジロール２４ｇよって搬送される原稿は、原稿読み込み位置Ａの上を、透明部材２４ｎに沿って等速度で移動することとなる。
【００２８】
また、このとき、スキャナー部１０のフルレートキャリッジ１２は、原稿読み込み位置Ａに固定されている。これにより、透明部材２４ｎ上を搬送される原稿からの反射光が、フルレートキャリッジ１２およびハーフレートキャリッジ１３に取り付けられたミラーを介して、ＣＣＤセンサ１６に入射する。つまり、原稿が透明部材２４ｎ上を移動することにより、ＣＣＤセンサ１６によって、その原稿からの画像データの流し読みが行われることとなる。
そして、透明部材２４ｎ上を通過した原稿は、排出ロール２４ｈによって排紙トレイ２３上に排出される。
【００２９】
以降、マイクロプロセッサは、以上のような動作制御を繰り返して行うことにより（Ｓ１０６〜Ｓ１０８）、給紙トレイ２２上の全ての原稿についての読み取りを行い、最後の原稿の後端が排出センサ２４ｉをオフしてから一定時間後に（Ｓ１０９）、原稿送りユニット２４の動作を停止させる。
【００３０】
以上のようにして、本実施の形態の画像読取装置では、ＣＶＴ読み取りを行うようになっている。
ただし、この画像読取装置では、原稿送りユニット２４がプラテンガラス１１の領域内の上方に設けられているとともに、ＣＶＴ読み取り時にマイクロプロセッサがフルレートキャリッジ１２を原稿読み込み位置Ａに移動させるようになっている。そのため、ＣＶＴ読み取りを行う場合であっても、従来のように給紙トレイ２２や排紙トレイ２３が画像読取装置の側端面から大きく突出してしまうことがない。
【００３１】
特に、原稿送りユニット２４をプラテンガラス１１の上方かつ略中央部近傍に位置させた場合には、その両側部に設けるべき給紙トレイ２２および排紙トレイ２３をプラテンガラス１１の上方に設けることができ、プラテンガラス１１の上方のスペースを有効に活用することができる。さらに、原稿送りユニット２４は、一方の側から他方の側へ原稿を搬送するものであるから、原稿搬送経路２４ａやこの原稿搬送経路２４ａ上に設けられた各ロール等の機構が複雑化することがなく、原稿送りユニット２４の大型化や装置コストの上昇を招いてしまうことがない。
【００３２】
したがって、本実施の形態の画像読取装置によれば、ＣＶＴ読み取りに対応可能であっても、プラテンガラス１１の上方のスペースを有効に活用することにより、原稿送りユニット２４における原稿搬送経路２４ａ等の複雑化を招くことなく、装置占有面積の削減を実現することができるようになる。
【００３３】
しかも、この画像読取装置では、原稿読み込み位置Ａがプラテンガラス１１の領域内に存在しているので、従来のようにＣＶＴ読み取りのためにフルレートキャリッジ１２をプラテンガラス１１の領域外に移動させる必要がなくなり、結果としてスキャナー部１０自体の小型化も実現できるようになる。また、スキャナー部１０側では、フルレートキャリッジ１２を原稿読み込み位置Ａへ移動させる等の制御変更のみでＣＶＴ読み取りに対応することができるので、従来のものと同様の機構をそのまま用いることが可能となる。
【００３４】
具体的に、本実施の形態の画像読取装置では、例えばＡ４サイズの原稿を横送りで搬送する場合であれば、図４（ａ）に示すように、原稿送りユニット２４の大きさを１５０mm、排紙トレイ２３の大きさを２００mmとすると、画像読取装置の幅方向の占有寸法が５３０mmとなり、図４（ｂ）に示すような従来例の場合（占有寸法が８００mm）に比べて２７０mmの占有寸法の削減が実現できる。また、これと同様に、Ａ３サイズの原稿を搬送する場合であっても、図４（ｃ）に示すように、延長部材２２ａ，２３ａを広げた形で使用することにより、画像読取装置の幅方向の占有寸法が８６０mmとなり、図４（ｄ）に示すような従来例の場合（占有寸法が９７０mm）に比べて１１０mm程度の占有寸法の削減が実現できる。
このように、特に、通常広く用いられるＡ４サイズの原稿の場合には、延長部材２２ａ，２３ａを広げる必要がないため、装置外側に余計なスペースが要らず、非常にコンパクトな状態で使うことができる。
【００３５】
また、本実施の形態の画像読取装置は、プラテンガラス１１と原稿搬送経路２４ａとの間に透明部材２４ｎが設けられている（図１参照）。これにより、この画像読取装置では、原稿送りユニット２４をプラテンガラス１１の上方かつ略中央部近傍に設置することが可能になる。
これを詳しく説明すると、ＣＶＴ方式の画像読取装置では、ＣＶＴ読み取りを終えた原稿を排出するために、原稿読み込み位置Ａよりも原稿搬送方向の下流側に、原稿の移動面からその原稿をすくい上げる機構と、その原稿を上下面から挟持する排出ロールとを設ける必要がある。ところが、ＣＶＴ読み取り時に、読み取り対象となる原稿をプラテンガラス１１の上面で移動させたのでは、排出ロールを設けるために、原稿送りユニット２４をプラテンガラス１１の端部近傍に設けるか、あるいは原稿をプラテンガラス１１上からすくい上げるためエアーの吸引等の複雑な機構を導入せざるを得ない。また、原稿搬送経路の曲率も小さくする必要がある。これに対して、透明部材２４ｎを設けて、この透明部材２４ｎ上で原稿を移動させるようにした場合には、透明部材２４ｎの厚さ分に対応して原稿の搬送位置が上方に移行するので、プラテンガラス１１上であっても排出ロール２４ｈを無理なく設けることができる。したがって、透明部材２４ｎを設ければ、原稿送りユニット２４内の機構や原稿搬送経路２４ａの複雑化等を招くことなく、原稿送りユニット２４をプラテンガラス１１の上方かつ略中央部近傍に設置することができるようになる。
【００３６】
また、本実施の形態の画像読取装置は、透明部材２４ｎがガラスによって形成されている。したがって、この画像読取装置では、ＣＶＴ読み取り時における読み取り画質の低下等を招いてしまうことがない。
これを詳しく説明すると、例えば透明部材２４ｎは光を透過可能なものであれば、プラスチック板やプラスチックフィルム等によって形成することも可能であるが、これらの材質では表面が柔らかいため原稿の摺動等により傷が付きやすく、結果として読み取り画質の低下を招いてしまうおそれがある。この場合、読み取り画質の低下を防ぐためには、透明部材２４ｎを頻繁に交換しなくてはならず、メンテナンスコストが著しく上昇してしまう。また、これらの材質は熱に対しても弱いため、ランプ１４等の熱による変形の可能性も考えられ、結果として読み取り画質の低下だけではなく、原稿の送り性能の悪化をも招いてしまうおそれがある。以上の点を考慮すれば、透明部材２４ｎは、高い表面硬度および優れた耐熱性を有するガラスによって形成するのが最も好適であるといえる。
【００３７】
また、本実施の形態の画像読取装置は、ＣＶＴ読み取り時にマイクロプロセッサがＣＣＤセンサ１６による読み取りの焦点位置をプラテンガラス１１上から透明部材２４ｎ上に変更するようになっている。そのため、原稿送りユニット２４がプラテンガラス１１の上方かつ略中央部近傍に設置されており、しかもプラテンガラス１１と原稿搬送経路２４ａとの間に透明部材２４ｎが設けられている場合であっても、ＣＶＴ読み取りを正確な焦点位置で行うことができるので、結果として読み取り画質の低下等を招いてしまうことがない。
なお、本実施の形態では、レンズ１５およびＣＣＤセンサ１６の位置移動により焦点位置を変更する場合を例に挙げて説明したが、例えばハーフレートキャリッジ１３の移動による光路長の変更やその他の方法によって焦点位置を変更しても同様の効果を得ることができる。
【００３８】
また、本実施の形態の画像読取装置は、ＣＶＴ原稿送り部２０がプラテンカバー２１と原稿送りユニット２４とを有している。すなわち、原稿送りユニット２４は、プラテンガラス１１の上面を開閉自在に覆うプラテンカバー２１と一体に設けられている。したがって、この画像読取装置では、原稿送りユニット２４がプラテンガラス１１の上方かつ略中央部近傍に設置されていても、ＣＶＴ原稿送り部２０全体を開閉することにより、プラテンガラス１１上に載置された原稿に対する読み取りにも容易に対応することが可能となる。さらに、これらを一体化することにより、ＣＶＴ原稿送り部２０全体が開閉自在であっても、原稿送りユニット２４におけるメカ機構の精度の確保が容易かつ確実なものとなる。
【００３９】
ここで、本実施の形態の画像読取装置におけるＣＶＴ原稿送り部２０全体の開閉について説明する。ＣＶＴ原稿送り部２０は、既に述べたように、ヒンジによってスキャナー部１０に対して開閉自在に設けられている。
【００４０】
ところで、このヒンジは、通常、図５（ｂ）に示すように、部品点数および組立工数の削減等のため２か所のみに設けられ、しかもプラテンカバー等の重量バランスを考慮してできるだけ広いスパンで設けられている。
しかしながら、本実施の形態の画像読取装置では、原稿送りユニット２４がプラテンガラス１１の略中央部近傍に設置されているため、ＣＶＴ原稿送り部２０の重量が中央部に集中している。したがって、上述したようなヒンジ位置では、重量的にバランスがとれたとしても、ＣＶＴ原稿送り部２０全体を開けたときに、その中央部近傍にたわみが発生してしまう可能性がある（図中の破線で示したような状態）。このことは、外観の体裁を損なうばかりではなく、操作性上でも開閉し難いといった不具合を招くおそれがある。また、ＣＶＴ原稿送り部２０を構成する各部材にも不必要な力が常に加わった状態となるため、クリープ現象による塑性変形、破損の危険性をも含んでいる。
【００４１】
そこで、本実施の形態の画像読取装置では、ＣＶＴ原稿送り部２０全体を開閉自在にするためのヒンジ２０ａを、図５（ａ）に示すように、重量が集中した部分の両側付近、すなわち原稿送りユニット２４の設置位置近傍に設けている。これにより、この画像読取装置では、原稿送りユニット２４がプラテンガラス１１の略中央部近傍に設置されていても、ＣＶＴ原稿送り部２０全体を開けたときに、その中央部近傍にたわみが発生してしまうことを防ぎ、上述した各々の不具合点を解消することを可能にしている。
【００４２】
次に、本発明に係わる画像読取装置の特徴的な構成について説明する。
【００４３】
本実施の形態の画像読取装置は、上述した構成に加えて、図６に示すように、原稿送りユニット２４内に、上面読み取り光学系２５が設けられているものである。
【００４４】
上面読み取り光学系２５は、スキャナー部１０のＣＣＤセンサ１６が読み取る面とは反対側の面、すなわち原稿の上側面に対する読み取りを行うためのものである。そのために、上面読み取り光学系２５は、原稿送りユニット２４によって搬送される原稿の上面側を照射するランプ２５ａと、原稿からの反射光の光軸方向を変更する複数のミラー２５ｂ〜２５ｄと、原稿からの反射光を集光させるレンズ２５ｅと、集光した反射光を受けて光電変換を行うＣＣＤセンサ２５ｆと、を有している。複数のミラー２５ｂ〜２５ｄを有しているのは、反射光の光路長を確保するためである。また、ＣＣＤセンサ２５ｆでの光電変換によって得られた信号は、スキャナー部１０の画像処理回路１７へ送出されるものとする。さらに、ランプ２５ａの照射位置と原稿搬送経路２４ａを挟んで対向する位置には、バックプラテン２５ｇが設けられている。
【００４５】
ただし、上面読み取り光学系２５では、ランプ２５ａおよびバックプラテン２５ｇが、スキャナー部１０のＣＣＤセンサ１６による読み取り位置である原稿読み込み位置Ａよりも、原稿搬送方向の上流側に設けられている。すなわち、上面読み取り光学系２５では、原稿送りユニット２４によって搬送される原稿の上面側に対する読み取りを、原稿読み込み位置Ａよりも原稿搬送方向の上流側の上面読み取り位置Ｂにおいて行うようになっている。
【００４６】
また、上面読み取り位置Ｂにおいては、原稿搬送経路２４ａがプラテンガラス１１とは平行ではなく、プラテンガラス１１に対して傾斜を有している状態となっている。そのため、上面読み取り光学系２５では、ランプ２５ａ，ミラー２５ｂ〜２５ｄおよびバックプラテン２５ｇが、原稿搬送経路２４ａの傾斜に合わせた状態で設置されている。
【００４７】
なお、上面読み取り光学系２５は、ＣＣＤセンサ２５ｆがミラー２５ｂ〜２５ｄとレンズ２５ｅを介して光学像を受光するように構成された縮小光学系ではなく、例えば主走査方向の全面にわたってＣＣＤセンサをライン状に配した密着センサ方式のものであってもよい。また、ＣＣＤセンサ２５ｆは、スキャナー部１０のＣＣＤセンサ１６と同様に、ＭＯＳ型などのセンサであってもよい。
【００４８】
さらに、原稿送りユニット２４内には、その一端近傍、具体的には原稿搬送方向の下流側端の近傍に、ユニット開閉支点２４ｐが設けられている。ユニット開閉支点２４ｐは、原稿搬送経路２４ａを境にして、原稿送りユニット２４の上側部分を、図中Ｃ方向に開閉自在にするためのものである。
なお、上面読み取り光学系２５は、ユニット開閉支点２４ｐによって開閉自在となる原稿送りユニット２４の上側部分に設けられているが、そのうちのＣＣＤセンサ２５ｆが後述する理由によりユニット開閉支点２４ｐの近傍に位置しているものとする。
【００４９】
ここで、以上のように構成された画像読取装置において、ＣＶＴ読み取りを行う場合における処理動作例について説明する。
【００５０】
給紙トレイ２２上にセットされた原稿が、フィードロール２４ｄおよびリタードロール２４ｅによって１枚ずつに捌かれた後、レジロール２４ｇによって原稿搬送経路２４ａ内へ搬送されると、その原稿は、上面読み取り位置Ｂを原稿搬送経路２４ａに沿って等速度で移動することとなる。このとき、上面読み取り光学系２５は、ランプ２５ａの照射を行うとともに、この照射によって得られる反射光をＣＣＤセンサ２５ｆで光電変換し、上面読み取り位置Ｂを搬送される原稿の上面側に対する読み取りを行う。つまり、搬送される原稿は、レジロール２４ｇから透明部材２４ｎに向かう斜めに形成された原稿搬送経路２４ａの途中で、先ず、その上面側に対する読み取りが行われる。
【００５１】
上面読み取り位置Ｂを通過した原稿は、次に、原稿読み込み位置Ａを透明部材２４ｎに沿って等速度で移動することとなる。そして、この原稿読み込み位置Ａにおいて、搬送される原稿の下面側に対する読み取りが、スキャナー部１０のＣＣＤセンサ１６によって行われる。つまり、搬送される原稿は、透明部材２４ｎ上において、その下面側に対する読み取りが行われる。
【００５２】
したがって、この画像読取装置では、ＣＶＴ読み取りを行うと、搬送される原稿の両面に対する読み取りを、略同時進行の形で行う。なお、それぞれの読み取り結果は、画像処理回路１７で電気的に補正／変換され、一旦画像読取装置内の図示しないメモリ等に蓄積された後に、しかるべき方式に従って、複写機内の画像形成装置等の外部装置へ出力される。
【００５３】
以上のように、本実施の形態の画像読取装置は、原稿送りユニット２４内に上面読み取り光学系２５が設けられているので、ＣＶＴ読み取り時に、一度の搬送で原稿の両面に対する読み取りを略同時進行の形で行うことができる。これにより、この画像読取装置では、装置占有面積の削減を実現しつつ、しかも迅速な読み取り処理が可能となる。また、原稿の両面読み取りのために、原稿搬送経路２４ａが複雑化してしまうこともない。したがって、この画像読取装置によれば、装置の小型化、高速処理化の達成が容易となる。なお、原稿送りユニット２４内に上面読み取り光学系２５が設けられていても、原稿のいずれか一方の面のみの読み取りについても対応可能であることはいうまでもない。
【００５４】
また、本実施の形態の画像読取装置は、原稿送りユニット２４内の一端近傍にユニット開閉支点２４ｐが設けられており、このユニット開閉支点２４ｐを支点に、原稿送りユニット２４の一部が原稿搬送経路２４ａを境にして開閉するようになっている。よって、原稿搬送経路２４ａ上の各ロールのメンテナンスや、ジャムが発生した原稿の除去等を行う必要があっても、原稿送りユニット２４の一部を開けば、これらを容易に行うことができるので、ユーザや保守員にとっては非常に便利なものとなる。
【００５５】
また、本実施の形態の画像読取装置は、上面読み取り光学系２５のＣＣＤセンサ２５ｆが、ユニット開閉支点２４ｐの近傍に位置している。これは、ＣＣＤセンサ２５ｆとユニット開閉支点２４ｐとの間の距離を極力小さくすることにより、開閉によって発生する振動や衝撃等の悪影響をＣＣＤセンサ２５ｆが受けてしまうのを抑え、ＣＣＤセンサ２５ｆ設置位置周辺の位置精度を確保するためである。これにより、この画像読取装置では、原稿送りユニット２４の一部が開閉自在であっても、高精度かつ高画質で原稿の上面に対する読み取りを行うことができるようになる。
【００５６】
また、本実施の形態の画像読取装置は、上面読み取り位置Ｂが原稿読み込み位置Ａよりも原稿搬送方向の上流側に位置している。これは、以下の理由による。原稿送りユニット２４は、搬送する原稿を１枚ずつに捌いたり斜め送りを補正するために、排紙側よりも給紙側のほうが多くの搬送経路長を要する。そこで、この点を鑑み、上面読み取り位置Ｂを給紙側、すなわち原稿読み込み位置Ａよりも上流側に位置させて、原稿送りユニット２４内のスペースを有効活用することにより、この画像読取装置では、原稿送りユニット２４内に上面読み取り光学系２５を設けた場合であっても、原稿送りユニット２４が必要以上に大型化してしまうのを防いでいる。
【００５７】
また、本実施の形態の画像読取装置は、プラテンガラス１１に対して傾斜を有している箇所に、上面読み取り位置Ｂが位置している。つまり、原稿搬送経路２４ａがプラテンガラス１１と平行でなくても、上面読み取り光学系２５による読み取りができる。したがって、原稿搬送経路２４ａが必要以上に長くなってしまうのを防ぎ、上述の場合と同様に、スペースの有効活用による原稿送りユニット２４の大型化防止を図っている。
【００５８】
このように、本実施の形態の画像読取装置では、原稿送りユニット２４の大型化防止を図ることにより、画像読取装置全体の占有面積のより一層の削減を実現している。
【００５９】
なお、上述した実施の形態、すなわち図１，４，６に示した例では、スキャナー部１０における読取（スキャン）方向が図中左から右で、原稿送りユニット２４による原稿搬送方向が図中右から左（すなわち原稿の読取方向は図中左から右）である場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、構築するシステムの都合に応じてこれらの双方または一方の方向を変更しても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明に係わる画像読取装置の概要を示す概略構成図である。
【図２】原稿送りユニットの要部構成を示す説明図である。
【図３】ＣＶＴ方式による読み取りを行う場合における原稿送りユニットでの処理動作例を示すタイミングチャートである。
【図４】画像読取装置の幅方向の占有寸法の具体例を示す説明図であり、（ａ）はＡ４サイズの原稿を横送りで搬送する場合を示す図、（ｂ）はＡ４サイズの原稿を横送りで搬送する場合の従来例を示す図、（ｃ）はＡ３サイズの原稿を搬送する場合を示す図、（ｄ）はＡ３サイズの原稿を搬送する場合の従来例を示す図である。
【図５】ＣＶＴ原稿送り部の開閉状態を示す斜視図であり、（ａ）はヒンジ位置が原稿送りユニットの設置位置近傍である場合を示す図、（ｂ）はヒンジ位置がＣＶＴ原稿送り部の両端近傍である場合を示す図である。
【図６】本発明に係わる画像読取装置の特徴的な構成を示す概略構成図である。
【図７】従来のＣＶＴ方式対応の画像読取装置の一例を示す概略構成図である。
【図８】従来のＣＶＴ方式対応の画像読取装置の他の例を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００６１】
１０…スキャナー部、１１…プラテンガラス、１２…フルレートキャリッジ、１３…ハーフレートキャリッジ、１４…ランプ、１５…レンズ、１６…ＣＣＤセンサ、２０…ＣＶＴ原稿送り部、２０ａ…ヒンジ、２１…プラテンカバー、２１ａ…開口部、２２…給紙トレイ、２３…排紙トレイ、２４…原稿送りユニット、２４ａ…原稿搬送経路、２４ｎ…透明部材、２４ｐ…ユニット開閉支点、２５…上面読み取り光学系、２５ｆ…ＣＣＤセンサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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