(57)【要約】【課題】画像シートの切断作業を簡単にできるようにするとともに、娯楽性をも付与できる画像シートカット装置を提供する。【解決手段】画像シートカット装置１に、画像データを取得する画像データ取得部３０と、取得された画像データに基づいて画像を表示する画像表示部３１と、表示された画像に対してユーザにより設定される切断パターンの設定入力を受け付ける入力受付部３２と、切断パターンに応じて画像を分離できるように画像を担持した画像シートを切断すべく、切断装置１７の動作を制御する切断制御部３３とを備える。【選択図】　図１
2004042166.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表す画像データを取得する画像データ取得手段と、
前記取得された画像データに基づいて前記画像を表示する画像表示手段と、
前記表示された画像に対してユーザにより設定される切断パターンの設定入力を受け付ける入力受付手段と、
前記切断パターンに応じて前記画像を分離できるように前記画像を担持した画像担持体を切断すべく、前記画像担持体を切断可能な切断部の動作を制御する切断制御手段と、
を備えることを特徴とする画像担持体切断装置。
【請求項２】
前記切断パターンに応じて前記画像担持体上の画像に書込を行うべく、前記画像担持体に書込可能な書込部の動作を制御する書込制御手段と、
前記書込制御手段の制御によって前記画像担持体上に形成された書込パターンを読み取るパターン読取手段とをさらに備え、
前記切断制御手段は、前記読み取った書込パターンに沿って画像担持体を切断すべく、前記切断部の動作を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像担持体切断装置。
【請求項３】
前記画像データ取得手段は、原稿を読み取って画像データを生成する原稿読取手段を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像担持体切断装置。
【請求項４】
前記原稿読取手段により読み取られる原稿を載置するとともに、前記切断の対象となる画像担持体を載置する載置手段をさらに備えることを特徴とする請求項３に記載の画像担持体切断装置。
【請求項５】
前記原稿読取手段により生成された画像データに基づいて原稿の複写物を生成する画像形成手段をさらに備えることを特徴とする請求項３に記載の画像担持体切断装置。
【請求項６】
前記入力受付手段の受け付ける設定入力は、前記画像表示手段にて表示された画像に対してユーザが描く線の入力を含むことを特徴とする請求項１から５の何れか１項に記載の画像担持体切断装置。
【請求項７】
予め定めた切断パターンを記憶する切断パターン記憶手段をさらに備え、
前記入力受付手段の受け付ける設定入力は、前記記憶された切断パターンの選択を含むことを特徴とする請求項１から５の何れか１項に記載の画像担持体切断装置。
【請求項８】
画像を表す画像データを画像データ取得手段により取得する画像データ取得ステップと、
前記取得された画像データに基づいて、画像表示手段により前記画像を表示する画像表示ステップと、
前記表示された画像に対してユーザにより設定される切断パターンの設定入力を入力受付手段により受け付ける入力受付ステップと、
前記切断パターンに応じて前記画像を分離できるように前記画像を担持した画像担持体を切断すべく、切断制御手段により切断部の動作を制御する切断制御ステップと、
を備えることを特徴とする画像担持体切断方法。
【請求項９】
前記画像データ取得ステップは、原稿読取手段により原稿を読み取って画像データを生成する原稿読取ステップを含むことを特徴とする請求項８に記載の画像担持体切断方法。
【請求項１０】
請求項８又は９に記載の画像担持体切断方法を実行するための画像担持体切断制御プログラムであって、コンピュータを前記各手段として機能させ、コンピュータに前記各ステップを実行させるための画像担持体切断制御プログラム。
【請求項１１】
請求項１０に記載の画像担持体切断制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像担持体をユーザの意図した切断パターンで切断するための画像担持体切断装置、画像担持体切断方法、画像担持体切断制御プログラム、及びこのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、「プリント倶楽部（登録商標）」のような写真撮影プリント装置では、撮影した画像に対して多種多様なパターンやスタンプの書込を行う、いわゆる「落書き」の処理が娯楽的要素として導入されている。
【０００３】
また、撮影した写真と落書きとを合成した画像をプリントして出力される、例えばシールシートのような画像担持体は、出力後、ユーザによって、プリント画像に応じて切断され、複数人で分配されることがある。
【０００４】
このような切断の作業は、その画像担持体を出力した写真撮影プリント装置の側に設けられている机の上で、備え付けのはさみによって手作業で行われる、あるいは、その画像担持体を持ち帰ってカッターナイフなどを用いて行われることが大半である。
【０００５】
なお、特開平７−３６１７３号公報（公開日：１９９５年２月７日）には、デジタル画像データ中にある絵柄の切り抜き方法が開示されているが、この方法は、デジタル画像データ上での切り抜きであって、その画像を担持する画像担持体の切断に関するものではない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述したようにはさみなどによって画像担持体を切断する際には、切断パターンを頭の中に描きつつはさみを操作するような作業が必要になる。この場合、思い通りのパターンに切断するには手先の器用さが要求される。
【０００７】
また、予め画像担持体上に切断パターンを描いておいて、その描いたパターンにそってはさみなどによる切断を行うことも考えられる。しかし、この場合は、一旦切断パターンを描き、次に実際の切断を行うという煩雑な作業が必要になってしまう。
【０００８】
さらに、上述した写真撮影プリント装置における落書きの処理は、一般に、ディスプレイなどに表示された画像上でタッチペンなどにより書込を行うようになっており、実際に直接書き込むよりも娯楽性の高いものになっているにもかかわらず、上記切断の作業は上述のようにはさみなどを用いた事務的な作業になっており極めて娯楽性が低い。
【０００９】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、画像担持体の切断作業を簡単にできるようにするとともに、娯楽性をも付与できる画像担持体切断装置、画像担持体切断方法、画像担持体切断制御プログラム、及びこのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像担持体切断装置は、上記の課題を解決するために、画像を表す画像データを取得する画像データ取得手段と、前記取得された画像データに基づいて前記画像を表示する画像表示手段と、前記表示された画像に対してユーザにより設定される切断パターンの設定入力を受け付ける入力受付手段と、前記切断パターンに応じて前記画像を分離できるように前記画像を担持した画像担持体を切断すべく、前記画像担持体を切断可能な切断部の動作を制御する切断制御手段と、を備えることを特徴としている。
【００１１】
また、本発明の画像担持体切断方法は、画像を表す画像データを画像データ取得手段により取得する画像データ取得ステップと、前記取得された画像データに基づいて、画像表示手段により前記画像を表示する画像表示ステップと、前記表示された画像に対してユーザにより設定される切断パターンの設定入力を入力受付手段により受け付ける入力受付ステップと、前記切断パターンに応じて前記画像を分離できるように前記画像を担持した画像担持体を切断すべく、切断制御手段により切断部の動作を制御する切断制御ステップと、を備えることを特徴としている。
【００１２】
上記の構成及び方法では、例えば原稿を読み取るなどして画像データを取得し、その画像データに基づく画像を表示して、表示した画像に対してユーザからの切断パターンの設定入力を受け付ける。そして、切断パターンに応じて画像を分離できるように、切断部の動作を制御することにより、画像担持体上の画像を切断パターンに応じて切断することができるようになる。
【００１３】
したがって、上記の構成及び方法では、切断パターンの設定入力と、実際の切断処理とを分離できる。これにより、ユーザは切断パターンの設定に専念することができるようになる。また、上記の構成及び方法では、切断処理を自動化することができる。これにより、画像担持体上に手作業で切断パターンを書き込んでから、実際に手作業で切断を行うといった煩雑な作業を簡略化することができるようになる。
【００１４】
また、近年、「プリント倶楽部（登録商標）」のような写真撮影プリント装置では、撮影した画像に対して書込を行う、いわゆる「落書き」の処理が娯楽的要素として導入されている。上記の構成及び方法では、ユーザが上記「落書き」を行う感覚で、切断パターンを設定することができるようになる。そして、ユーザは、設定した切断パターンに応じて自動的に切断された画像担持体を得ることができる。これにより、手作業によって画像担持体を切断する代わりに、ゲーム感覚で画像担持体の切断を行うことができるようになり、娯楽性を向上させることができる。
【００１５】
なお、上記の構成及び方法は、上述した写真撮影プリント装置により出力されたプリント物に限らず、例えばポラロイド（登録商標）写真などの他の画像担持体に対しても広く適用できる。
【００１６】
本発明の画像担持体切断装置は、上記の画像担持体切断装置において、前記切断パターンに応じて前記画像担持体上の画像に書込を行うべく、前記画像担持体に書込可能な書込部の動作を制御する書込制御手段と、前記書込制御手段の制御によって前記画像担持体上に形成された書込パターンを読み取るパターン読取手段とをさらに備え、前記切断制御手段は、前記読み取った書込パターンに沿って画像担持体を切断すべく、前記切断部の動作を制御してもよい。
【００１７】
上記の構成では、例えば上述したような落書きのパターンに沿って画像担持体の切断を行うことができるようになり、娯楽性をより向上させることができるようになる。
【００１８】
本発明の画像担持体切断装置は、上記の画像担持体切断装置において、前記画像データ取得手段は、原稿を読み取って画像データを生成する原稿読取手段を含んでもよい。
【００１９】
また、本発明の画像担持体切断方法は、上記の画像担持体切断方法において、前記画像データ取得ステップは、原稿読取手段により原稿を読み取って画像データを生成する原稿読取ステップを含んでもよい。
【００２０】
上記の構成及び方法では、例えば上述した写真撮影プリント装置によるプリント物や、ポラロイド写真などを原稿として画像データを生成することができるようになる。これにより、様々な画像を対象とすることができる。
【００２１】
本発明の画像担持体切断装置は、上記の画像担持体切断装置において、前記原稿読取手段により読み取られる原稿を載置するとともに、前記切断の対象となる画像担持体を載置する載置手段をさらに備えてもよい。
【００２２】
上記の構成では、載置手段に載置された原稿を読み取るとともに、載置手段に載置された画像担持体を切断の対象とする。したがって、原稿そのものが切断の対象となる画像担持体でもあるような場合に、一旦原稿を載置手段に載置すれば、後は切断が終了するまで原稿（切断の対象となる画像担持体でもある）を取り出す必要がなくなるため、操作性が向上する。
【００２３】
本発明の画像担持体切断装置は、上記の画像担持体切断装置において、前記原稿読取手段により生成された画像データに基づいて原稿の複写物を生成する画像形成手段をさらに備えてもよい。
【００２４】
上記の構成では、画像表示手段にて画像を表示するために利用する画像データを用いて原稿の複製物を生成することができる。これにより、原稿そのものを切断の対象となる画像担持体とはせず、複製物を切断の対象となる画像担持体とすることができる。したがって、原稿を傷つけることなく、画像を所望とするパターンに切断した画像担持体を得ることができる。
【００２５】
本発明の画像担持体切断装置は、上記の画像担持体切断装置において、前記入力受付手段の受け付ける設定入力は、前記画像表示手段にて表示された画像に対してユーザが描く線の入力を含んでもよい。
【００２６】
上記の構成では、表示された画像に対してユーザが自由に描いた線を切断パターンとすることができる。
【００２７】
本発明の画像担持体切断装置は、上記の画像担持体切断装置において、予め定めた切断パターンを記憶する切断パターン記憶手段をさらに備え、前記入力受付手段の受け付ける設定入力は、前記記憶された切断パターンの選択を含んでもよい。
【００２８】
上記の構成では、例えばよく利用される切断パターンや複雑な切断パターンを予め切断パターン記憶手段に記憶しているため、ユーザはそれらを選択することにより容易に上記のような切断パターンを設定することができる。
【００２９】
なお、上記の画像担持体切断方法を実行するための画像担持体切断制御プログラムであって、コンピュータを前記各手段として機能させ、コンピュータに前記各ステップを実行させるための画像担持体切断制御プログラム、及びこの画像担持体切断制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に含まれる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の一形態について図１から図１１に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【００３１】
図２は、本実施形態の画像シートカット装置１（画像担持体切断装置）の外観を示す斜視図であり、図２（ａ）は開閉式の開閉ユニット１ａが閉じた状態を、図２（ｂ）は開閉ユニット１ａが開いた状態を示している。
【００３２】
画像シートカット装置１は、開閉ユニット１ａ及び本体１ｂを備えている。開閉ユニット１ａには、モニタ１１（画像表示装置）、タッチパネル２２、及びペン２３が上面に設けられているとともに、後述するスキャナー、カッター、プロッターなどが内蔵されている。
【００３３】
モニタ１１は、スキャナーで読み取った画像や、画像シートカット装置１の操作情報などを表示するものである。また、モニタ１１には、ユーザによる入力操作を受け付けるタッチパネル２２が一体化されている。このタッチパネル２２に対して、開閉ユニット１ａに備えられたペン２３によりユーザが入力を行うことができるようになっている。
【００３４】
本体１ｂには、カッティングボード１２が上面に設けられているとともに、後述する制御装置、記憶装置、バキューム装置、シール紙ユニット、プリンタ、ＩＤタグリーダ／ライタ、課金処理装置などが内蔵されている。また、本体１ｂには、コイン投入口１３や画像シート取り出し口１４が設けられている。
【００３５】
開閉ユニット１ａは、本体１ｂに対して回動することにより開閉可能となっており、開閉ユニット１ａが開かれると本体１ｂのカッティングボード１２の上面が解放されるようになっている。このカッティングボード１２の上面は、画像シートを載置できるようになっており、カッティングボード１２の上面に画像シートを載置した状態で、画像シート上の画像の読み取りや画像シートの切断を行えるようになっている。
【００３６】
図３は、カッティングボード１２の上面に画像シートＳ（画像担持体）を載置する方法を説明するための図面であり、図３（ａ）はカッティングボード１２の上面を示す斜視図、図３（ｂ）は画像シートＳがカッティングボード１２上に載置されて開閉ユニット１ａが閉じられた状態を示す断面図である。
【００３７】
カッティングボード１２には、多数の吸引孔１２ａが形成されており、吸引孔１２ａはバキューム装置１９に連通している。そして、カッティングボード１２上に画像シートＳが載置され、バキューム装置１９を作動させることにより、画像シートＳを吸着してカッティングボード１２に固定できるようになっている。吸引孔１２ａは、例えば直径０．７ｍｍ程度で、カッティングボード１２のほぼ全面に配置されている。これにより、画像シートＳを均一に固定することができる。バキューム装置１９としては、例えば掃除機の吸引力を適切に調節したような装置を用いることができる。
【００３８】
なお、カッティングボード１２の上面であって画像シートＳが載置されない領域は、画像シートＳの密着度を増すためにスポンジ１５などの密着しやすい部材で覆いをすることが望ましい。
【００３９】
図４は、開閉ユニット１ａに設けられている、可動ヘッド２０及びこの可動ヘッド２０を移動させるための駆動装置２１の構成を説明するための図面であり、図４（ａ）は可動ヘッド２０及び駆動装置２１の平面図、図４（ｂ）は可動ヘッド２０及び駆動装置２１の側面図、図４（ｃ）は図４（ｂ）における可動ヘッド２０の構成をより詳細に図示した側面図である。なお、図４では、画像シートＳ、開閉ユニット１ａ、カッティングボード１２などを適宜図示している。
【００４０】
駆動装置２１は、互いに平行な２本のレールであるｘ方向レール２１ａ・２１ａ、このｘ方向レール２１ａ・２１ａに沿って移動し、ｘ方向レール２１ａ・２１ａの延在方向（ｘ方向）と直交する方向（ｙ方向）に延びるｙ方向レール２１ｂ、及びｙ方向レール２１ｂに沿って移動し、可動ヘッド２０を搭載するステージ（図示せず）を備えている。これにより、駆動装置２１は、図４（ａ）中破線で示したように可動ヘッド２０をｘ方向及びｙ方向に自由に、つまり画像シートＳに対して平行な面内で画像シートＳ上の任意の位置に移動させることができる。
【００４１】
可動ヘッド２０は、スキャナーヘッド１６ａ、カッター１７ａ、プロッターヘッド１８ａ、及びインクタンク１８ｂを搭載している。
【００４２】
スキャナーヘッド１６ａは、画像データを生成するために画像シートＳに形成されている画像を読み取るものであり、レンズやＣＣＤ（ｃｈａｒｇｅ　ｃｏｕｐｌｅｄ　ｄｉｏｄｅ）などを備えている。なお、スキャナーヘッド１６ａと駆動装置２１とによりスキャナー１６（図１参照）が構成され、このスキャナーにより、画像シートＳ上の画像の全部又は任意の部分を読み取ることができる。
【００４３】
カッター１７ａは、画像シートＳを切断するための刃物である。また、カッター１７ａは、可動ヘッド２０の移動方向にかかわらず切断が行えるように、画像シートＳにほぼ垂直な回転軸を中心として回動できるようになっており（図４（ｃ）中両矢印）、さらに、カッター１７ａの刃先がデザインナイフ用の刃先（刃角３０°）であることが望ましい。これにより、比較的複雑な曲線に沿った切断も可能になる。なお、カッター１７ａと駆動装置２１とにより切断装置１７（図１参照）が構成され、この切断装置により、画像シートＳを任意形状に切断することができる。
【００４４】
プロッターヘッド１８ａは、インクタンク１８ｂの蓄積するインクにより画像シートＳ上に線などを描画するためのラメペンなどのペン先である。プロッターヘッド１８ａ及びインクタンク１８ｂは、複数組備えられていてもよく、各組で互いに異なる色の描画ができるようになっていてもよい。また、プロッターヘッド１８ａは、描画する色に合わせたイメージの香り付きにしてもよく、画面上での色の選択にもその香りに関する図柄を表示してもよい（例えば、画面上で苺の図柄のペンを選択すると赤色で苺の香りのする線を描画するなど）。なお、プロッターヘッド１８ａとインクタンク１８ｂと駆動装置２１とによりプロッター１８（図１参照）がそれぞれ構成され、このプロッターにより、画像シートＳ上に任意の図形を描画できる。
【００４５】
図５に示すように、カッター１７ａ及びプロッターヘッド１８ａは、上下移動するようになっている。また、スキャナーヘッド１６ａは、自動焦点機能を有しており、合焦点状態に基づいてカッティングボード１２面又はカッティングボード１２上の画像シートＳ面までの距離を認識できるようになっている。これにより、カッティングボード１２上に画像シートＳのない状態での初期値を認識するとともに、カッティングボード１２上に画像シートＳが載置された状態での画像シートＳ面までの距離を認識することで画像シートＳの厚みを認識することができる。また、このようにして認識した画像シートＳの厚みに基づいてカッター１７ａやプロッターヘッド１８ａの上下移動量が調節される。
【００４６】
図１は、画像シートカット装置１の主に電気的構成をブロックで示したブロック図である。
【００４７】
画像シートカット装置１には、上述したように、モニタ１１、スキャナー１６、切断装置１７、プロッター１８、バキューム装置１９、タッチパネル２２、ペン２３を備えている。また、画像シートカット装置１は、さらに、制御装置２４、記憶装置２５、課金処理装置２６、プリンタ２７、ＩＤタグリーダ／ライタ２８、及び画像シートユニット２９を備えている。
【００４８】
制御装置２４は、画像シートカット装置１の各部の動作を統括的に制御するものである。この制御装置２４は、例えばＰＣベースのコンピュータによって構成される。そして、各種構成の動作制御は、制御プログラムをコンピュータに実行させることによって行われる。このプログラムは、例えばＣＤ−ＲＯＭなどのリムーバブルメディアに記録されているものを読み出して使用する形態であってもよいし、ハードディスクなどにインストールされたものを読み出して使用する形態であってもよい。
【００４９】
記憶装置２５は、上記したハードディスクなどの不揮発性の記憶装置によって構成されるものである。この記憶装置２５に記憶される内容としては、上記した制御プログラム、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ）プログラム、及びその他各種プログラム、各種設定値、画像データなどが挙げられる。
【００５０】
課金処理装置２６は、ユーザから徴収する課金に関する処理を行うブロックである。課金処理装置２６による課金状況に応じて、制御装置２４がそのユーザに対する画像シートカット装置１の動作を制御する。
【００５１】
プリンタ２７は、出力すべき画像データが制御装置２４から送られてくると、その画像データに基づいてプリントシート２９ａにプリントするものである。なお、プリントシート２９ａとしては、剥離紙をはがすことによりシールとして貼り付けられるシール状のものがよく用いられるが、シール状ではない通常の用紙であってもよい。プリントシート２９ａに画像がプリントされたものは、画像シートＳになる。
【００５２】
ＩＤタグリーダ／ライタ２８は、ＩＤタグ２９ｂに記録されている各種識別情報を読み出して制御装置２４に出力する。ＩＤタグ２９ｂは、メモリ機能を有するＩＣチップなどによって構成されるものである。上記識別情報としては、固有ＩＤ、プリントシートの枚数、プリントシートの種類などが挙げられる。
【００５３】
制御装置２４は、ＩＤタグリーダ／ライタ２８で読み取った識別情報に基づいて、装着されたプリントシート２９ａが、当該画像シートカット装置１において利用可能なものであるかを判定し、利用可能である場合にのみプリンタ２７を動作可能とする。すなわち、画像シートカット装置１において指定されているプリントシート２９ａ以外は使用できないように設定されていることになる。
【００５４】
また、制御装置２４は、画像データ取得部３０、画像表示部３１、入力受付部３２、切断制御部３３、書込制御部３４、パターン読取部３５、及び画像形成部３６として機能する。
【００５５】
画像データ取得部３０（画像データ取得手段）は、原稿を読み取って画像データを生成するスキャナー１６（原稿読取手段）により読み取られた画像を表す画像データをスキャナー１６から取得する。つまり、画像データ取得部３０は、カッティングボード１２上に載置された画像シートＳ上の画像に関する画像データを取得する。これにより、写真撮影プリント装置によるプリント物や、ポラロイド写真などを原稿として画像データを生成することができるようになり、様々な画像を対象とすることができる。
【００５６】
画像表示部３１（画像表示手段）は、画像データ取得部３０により取得された画像データに基づいて、その画像データの表す画像をモニタ１１（画像表示手段）に表示する。なお、画像表示部３１は、画像データに基づいて、表示する画像を拡大・縮小などができるようになっている。
【００５７】
入力受付部３２（入力受付手段）は、画像表示部３１によりモニタ１１に表示された画像に対して、ユーザによって設定される切断パターンの設定入力を受け付ける。具体的には、ユーザはモニタ１１に表示された画像を見て、ペン２３によりモニタ１１と一体化されたタッチパネル２２に対して切断パターンを表す線を引く。タッチパネル２２は、ペン２３による入力を位置座標として入力受付部３２に送る。入力受付部３２では、タッチパネル２２から送られてくる位置座標と、画像表示部３１によりモニタ１１に表示されている画像のモニタ１１上の位置情報とに基づいて、表示されている画像上における、ユーザの引いた線の位置を、切断パターンとして認識する。つまり、入力受付部３２の受け付ける設定入力は、画像表示部３１及びモニタ１１にて表示された画像に対してユーザが描く線の入力を含んでいる。これにより、表示された画像に対してユーザが自由に描いた線を切断パターンとすることができる。
【００５８】
なお、記憶装置２５（切断パターン記憶手段）に予め定めた切断パターンを記憶しておき、入力受付部３２の受け付ける設定入力として、記憶された切断パターンの選択を含めてもよい。この場合、ユーザは、入力受付部３２を介して切断パターンの選択入力を行うとともに、選択した切断パターンの画像上への位置合わせの入力を行うことになる。これにより、よく利用される切断パターンや複雑な切断パターンを予め設定しておき、ユーザはそれらを選択することにより容易に上記のような切断パターンを設定することができる。
【００５９】
切断制御部３３（切断制御手段）は、入力受付部３２により認識された切断パターンに応じて、カッティングボード１２に載置された画像シートＳ上の画像を分離できるようにこの画像シートＳを切断すべく、切断装置１７（切断部）の動作を制御する。このとき、画像を読み取った画像シートＳと切断の対象となる画像シートＳとが同一のものであり、画像を読み取ったときから画像シートＳを切断するまで移動されずにカッティングボード１２に固定されておれば、画像の読み取り位置に基づいて画像シートＳの切断位置を認識することができる。一方、切断の対象となる画像シートＳが画像を読み取った画像シートＳの複写物である場合には、画像を読み取ったときから画像シートＳを切断するまでの間に画像シートＳが移動されることになる。このような場合でも、位置合わせができるように、画像シートＳの複写物に位置合わせ用のマークを形成しておき、このマークを目印にして切断の対象となる画像シートＳの切断位置を認識できるようにしておくことが望ましい。
【００６０】
なお、カッティングボード１２（載置手段）は、スキャナー１６及び画像データ取得部３０により読み取られる原稿を載置するとともに、切断の対象となる画像シートＳをも載置することになる。これにより、原稿そのものが切断の対象となる画像シートＳでもあるような場合に、一旦原稿をカッティングボード１２に載置すれば、後は切断が終了するまで原稿（切断の対象となる画像シートＳでもある）を取り出す必要がなくなるため、操作性が向上する。
【００６１】
書込制御部３４（書込制御手段）は、入力受付部３２により認識された切断パターンに応じて、カッティングボード１２に載置された画像シートＳ上に書込を行うべく、この画像シートＳに書込可能なプロッター１８（書込部）の動作を制御する。プロッター１８により書き込まれたパターンを書込パターンと称する。このように書込制御部３４により切断パターンに応じた書込を行うことにより、切断部分の縁取りを施すことができる。
【００６２】
なお、書込制御部３４は、実際に切断するパターンのみならず、単に画像の装飾目的に画像シートＳ上に書き込まれるパターンをも書き込むことができるようになっていてもよい。このような書込パターンも、切断パターンと同様に入力受付部３２により受け付けられる。
【００６３】
上述したように、切断制御部３３は、入力受付部３２により認識された切断パターンに応じて、切断装置１７の動作を制御して画像シートＳを切断するようになっているが、これ以外にも、書込制御部３４により画像シートＳ上に書き込んだ書込パターンに基づいて切断装置１７の動作を制御してもよい。この場合、パターン読取部３５（パターン読取手段）により書込パターンが読み取られて認識される。そして、切断制御部３３は、パターン読取部３５にて読み取った書込パターンに沿って画像シートＳを切断すべく、切断装置１７の動作を制御することになる。これにより、ユーザによる落書きのパターンに沿って画像シートＳの切断を行うことができるようになり、娯楽性をより向上させることができるようになる。
【００６４】
画像形成部３６（画像形成手段）は、プリンタ２７（画像形成手段）を制御することにより、スキャナー１６及び画像データ取得部３０により生成された画像データに基づいて原稿の複写物を生成する。つまり、画像表示部３１にて画像を表示するために利用する画像データを用いて原稿の複製物を生成することができる。これにより、原稿そのものを切断の対象となる画像シートＳとはせず、複製物を切断の対象となる画像シートＳとすることができる。したがって、原稿を傷つけることなく、画像を所望とするパターンに切断した画像シートＳを得ることができる。また、ポラロイド写真のようにもともと１枚しか得られない原稿をも複製することができるため、このような原稿の切断後の画像シートＳを多人数で分配するような場合にも便利である。また、多人数で分配するためにポラロイド写真を何度も撮るといったことをしなくてもよくなる。
【００６５】
なお、ここでは画像データ取得部３０がスキャナー１６から画像データを取得するものとしているが、これ以外に、外部からのデータ通信により画像データを取得するようになっていてもよい。例えば、画像シートカット装置１が写真撮影プリント装置に併設されているような場合には、画像データ取得部３０がその写真撮影プリント装置から画像データを取得してもよい。また、画像データ取得部３０が写真撮影プリント装置から画像データを取得するのであれば、その写真撮影プリント装置に画像データ取得部３０が内蔵されていてもよい。さらに、ユーザがデジタルカメラを画像シートカット装置１に接続し、画像データ取得部３０がそのデジタルカメラから画像データを取得してもよい。
【００６６】
図６は、画像シートカット装置１による処理の流れの一例を示すフローチャートである。ユーザは、まずコイン投入口１３にコインを投入し（Ｓ１）、原稿をカッティングボード１２にセットする（Ｓ２）。画像シートカット装置１は、制御装置２４により原稿がセットされたことを確認し（Ｓ３）、スキャナー１６及び画像データ取得部３０により画像の読み取りを行う（原稿読取ステップ、画像データ取得ステップＳ４）。そして、読み取った画像を画像表示部３１によりモニタ１１に表示する（画像表示ステップＳ５）。
【００６７】
制御装置２４は、ユーザが、モニタ１１に表示された画像に基づいて、ペン２３及びタッチパネル２２により加工（落書きや切断）を行う範囲を指定したことを確認し（Ｓ６）、表示している画像を拡大するなどして指定された範囲を画像表示部３１がモニタ１１に表示する（Ｓ７）。そして、入力受付部３２によりユーザからの切断パターンとしての落書きの入力を受け付ける（入力受付ステップＳ８）。入力が完了すると、制御装置２４は、原稿を切断の対象とするのか（Ｓ９）、それとも原稿の複写物を切断の対象とするのか（Ｓ１０）を確認する。ユーザが複写することを選択した場合には、複写枚数の入力を受け付け（Ｓ１１）、追加料金を表示して（Ｓ１２）、追加のコインが投入されるのを待つ（Ｓ１３）。なお、原稿の複写物を作成した場合には、ユーザが画像シート取り出し口１４から画像を複写した画像シートＳを取り出すまで次の処理に進まないようになっている。
【００６８】
そして、切断制御部３３や書込制御部３４により切断装置１７やプロッター１８を制御して切断パターンに基づいて画像シートＳに切断や書込の加工を施す（切断制御ステップＳ１４）。なお、加工処理が終了すると、カッター１７ａの刃こぼれや、インクタンク１８ｂの残量などを確認しておくことで、次の処理の途中でエラーが発生するのを防ぐ。なお、万一、加工処理の途中でエラーが発生した場合には、発生地点の座標（ｘ，ｙ座標）を記憶しておき、エラー解消後に処理を続行できるようにする。
【００６９】
このように、画像シートカット装置１では、スキャナー１６で読み取った画像の画像シートＳを作成することができる。また、読み取った中で、加工した箇所のみを範囲選択で拡大し、その範囲にのみ落書きをするなどして切り分けることができる。また、落書き、切断した同じものを複数人で分配したい場合には、複写枚数を指定し、その追加料金を支払えばよいようになる。また、原稿となる画像シートＳを切断せずに複写物を切断することができるので、大切な写真等を原稿とした場合にも原稿を傷めずにすむ。
【００７０】
上記一連の処理は、制御装置２４（コンピュータ）を画像データ取得部３０、画像表示部３１、入力受付部３２、切断制御部３３、書込制御部３４、パターン読取部３５、及び画像形成部３６として機能させ、上記各ステップＳ１〜Ｓ１４を実行させる画像担持体切断プログラムにより実現される。
【００７１】
また、画像担持体切断プログラムのプログラムコードを供給するための記録媒体は、画像シートカット装置１と分離可能に構成することができる。また、上記記録媒体は、プログラムコードを供給可能であるように固定的に担持する媒体であってもよい。そして、上記記録媒体は、記録したプログラムコードをコンピュータが直接読み取ることができるように画像シートカット装置１に装着されるものであっても、外部記憶装置として画像シートカット装置１に接続されたプログラム読み取り装置を介して読み取ることができるように装着されるものであってもよい。
【００７２】
例えば、上記記録媒体としては、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【００７３】
以上のように、画像シートカット装置１では、原稿を読み取るなどして画像データを取得し、その画像データに基づく画像を表示して、表示した画像に対してユーザからの切断パターンの設定入力を受け付ける。そして、切断パターンに応じて画像を分離できるように、切断装置１７の動作を制御することにより、画像シートＳ上の画像を切断パターンに応じて切断することができるようになる。
【００７４】
したがって、画像シートカット装置１では、切断パターンの設定入力と、実際の切断処理とを分離できる。これにより、ユーザは切断パターンの設定に専念することができるようになる。また、画像シートカット装置１では、切断処理を自動化することができる。これにより、画像シートＳ上に手作業で切断パターンを書き込んでから、実際に手作業で切断を行うといった煩雑な作業を簡略化することができるようになる。
【００７５】
また、画像シートカット装置１では、ユーザが「落書き」を行う感覚で、切断パターンを設定することができるようになる。そして、ユーザは、設定した切断パターンに応じて自動的に切断された画像シートＳを得ることができる。これにより、手作業によって画像シートＳを切断する代わりに、ゲーム感覚で画像シートＳの切断を行うことができるようになり、娯楽性を向上させることができる。
【００７６】
図７（ａ）、図７（ｂ）及び図７（ｃ）は、切断パターン設定の方法の一例を説明するための図面である。図７（ａ）に示すように、予め数種類の図形が設定されて記憶されており、この図形をユーザがペン２３で選択して画像に当てはめることができるようになっている。また、図７（ｂ）に示すように、ユーザが選択した図形を拡大／縮小できるようになっていてもよい。また、図７（ｃ）に示すように、複数点を指定して円弧、直線、曲線などで近似できるように、近似曲線の選択メニューが設けられていてもよい。この場合に、始点Ｐ１と終点Ｐ５とがつながっていない場合に、「ＯＫ」ボタンを押すことでこれらが自動的につながるようになっていてもよい。なお、ユーザによるフリーハンドでの切断パターンの設定ができるようになっていてもよい。
【００７７】
図８〜図１１は、切断パターンを設定するときのモニタ１１での表示画面の一例を示す図面である。図８〜図１１に基づいて、ユーザによるモニタ１１の画面操作を説明する。なお、画面左側の８分割された画像は、取り込んだ画像の全体表示を示しており、画面中央の画像は、選択した画像の拡大表示を示している。
【００７８】
画面左下側の「拡大表示」ボタンを押下すると、図８に示すように、画面上では「拡大表示」ボタンが選択不可の薄いグレー表示になるとともに、画面中央に選択した画像の拡大表示が現れる。そして、画面に「拡大する範囲をタッチペンで指定してね」のようなメッセージが表示され、マウスカーソルが天眼鏡の絵になる。この状態での最初のタッチが始点になり、次のタッチが終点になる。そして、ユーザが上述した方法により切断パターンの設定入力を行う。このとき、画面中央の拡大表示と同様に、画面左側の選択画像の全体表示にも切断パターンが表示される。なお、「全体表示」ボタンを押下すると、拡大表示が消えて画面中央に全体表示が現れる。また、画面上では「全体表示」ボタンが選択不可の薄いグレー表示になり、「拡大表示」ボタンが選択可の黒表示になる。
【００７９】
画面右下側の「えんぴつ」ボタンを押下すると、図９に示すように、画面上に「落書きえんぴつ」及び「切断えんぴつ」の種類が現れる。ここで、「落書きえんぴつ」は、切断は行わずに単に画像上への書込の線を描くための書込パターンを入力するものであり、「切断えんぴつ」は、切断及び縁取りのための切断パターンを入力するものである。ユーザは、えんぴつの種類を選択してフリーハンドで書込パターンや切断パターンを入力することができる。
【００８０】
なお、上述したようにパターン読取部３５により書込パターンを読み取り、読み取ったパターンに沿って切断が行われる場合には、画像シートＳ上において、「切断えんぴつ」で描かれた線の中央に黒色の切断線が描かれ、この切断線を目印として切断装置１７による切断が行われる。
【００８１】
なお、切断後の画像シートＳに鋭角部分を形成しようとすると、切断の際に切断物がカッター１７ａの刃先に絡みつくなどによりうまく切断できなかったり、切断後にその部分がちぎれてしまったりすることがある。また、切断後の画像シートＳに細かい切れ端が形成されてしまうと、その切れ端がカッティングボード１２の吸引孔１２ａにつまる、あるいはバキューム装置１９に吸い込まれてしまうといった不具合も考えられる。さらに、切断後の各部が細かくなりすぎると、使い物にならないといったこともあり得る。これらを防止するために、「切断えんぴつ」の太さをある程度太くしておくとともに、図１２に示すように切断線同士の間隔が所定の切断幅最小値より小さくなるパターンや、切断後の各部の面積が切断最小面積より小さくなるパターンの入力を受け付けないようにしておくことが望ましい。例えば、切断線同士の間隔が所定の切断幅最小値より小さくなる、あるいは切断後の各部の面積が切断最小面積より小さくなると、入力を中断し、消しゴムを表示して、切断幅最小値より小さくなった切断線の部分を点滅させることにより、切断線の描き直しを促すようにする。
【００８２】
画面右下側の「パズル」ボタンを押下すると、図１０に示すように、画面上にパズル選択時の案内表示が現れる。なお、すでに切断パターンを入力した後に「パズル」ボタンが押下されると、「コピーしないとパズルはできないよ！」などのメッセージが現れて「ＯＫ」ボタンが使用不可になる。「コピー」ボタンを押下すると、「拡大指定」ボタンが現れるので、拡大する場合には拡大の範囲を指定する。そして、対象となる画像の設定が完了すると、図１１のように予め設定されているパズル状の切断パターンが表示される。このように、切断パターンに直線や曲線のみならずパズル状のパターンをも含めることで、原稿からパズルを作成することもできるようになり、さらに娯楽性の向上を図ることができる。また、画像シートＳがシールシートであるような場合には、パズルを組み立てながらシールを貼るといった楽しみ方もできるようになる。
【００８３】
【発明の効果】
以上のように、本発明の画像担持体切断装置は、画像を表す画像データを取得する画像データ取得手段と、取得された画像データに基づいて画像を表示する画像表示手段と、表示された画像に対してユーザにより設定される切断パターンの設定入力を受け付ける入力受付手段と、切断パターンに応じて画像を分離できるように画像を担持した画像担持体を切断すべく、画像担持体を切断可能な切断部の動作を制御する切断制御手段と、を備える構成である。
【００８４】
また、本発明の画像担持体切断方法は、画像を表す画像データを画像データ取得手段により取得する画像データ取得ステップと、取得された画像データに基づいて、画像表示手段により画像を表示する画像表示ステップと、表示された画像に対してユーザにより設定される切断パターンの設定入力を入力受付手段により受け付ける入力受付ステップと、切断パターンに応じて画像を分離できるように画像を担持した画像担持体を切断すべく、切断制御手段により切断部の動作を制御する切断制御ステップと、を備える方法である。
【００８５】
上記の構成及び方法では、切断パターンの設定入力と、実際の切断処理とを分離できる。これにより、ユーザは切断パターンの設定に専念することができるようになる。また、上記の構成及び方法では、切断処理を自動化することができる。これにより、画像担持体上に手作業で切断パターンを書き込んでから、実際に手作業で切断を行うといった煩雑な作業を簡略化することができるようになる。
【００８６】
また、上記の構成及び方法では、手作業によって画像担持体を切断する代わりに、ゲーム感覚で画像担持体の切断を行うことができるようになり、娯楽性を向上させることができる。
【００８７】
本発明の画像担持体切断装置は、上記の画像担持体切断装置において、切断パターンに応じて画像担持体上の画像に書込を行うべく、書込部の動作を制御する書込制御手段と、書込パターンを読み取るパターン読取手段とをさらに備え、切断制御手段は、読み取った書込パターンに沿って画像担持体を切断すべく、切断部の動作を制御してもよい。
【００８８】
上記の構成では、例えば上述したような落書きのパターンに沿って画像担持体の切断を行うことができるようになり、娯楽性をより向上させることができるようになる。
【００８９】
本発明の画像担持体切断装置は、上記の画像担持体切断装置において、画像データ取得手段は、原稿を読み取って画像データを生成する原稿読取手段を含んでもよい。
【００９０】
また、本発明の画像担持体切断方法は、上記の画像担持体切断方法において、画像データ取得ステップは、原稿読取手段により原稿を読み取って画像データを生成する原稿読取ステップを含んでもよい。
【００９１】
上記の構成及び方法では、例えば上述した写真撮影プリント装置によるプリント物や、ポラロイド写真などを原稿として画像データを生成することができるようになる。これにより、様々な画像を対象とすることができる。
【００９２】
本発明の画像担持体切断装置は、上記の画像担持体切断装置において、原稿読取手段により読み取られる原稿を載置するとともに、切断の対象となる画像担持体を載置する載置手段をさらに備えてもよい。
【００９３】
上記の構成では、原稿そのものが切断の対象となる画像担持体でもあるような場合に、一旦原稿を載置手段に載置すれば、後は切断が終了するまで原稿を取り出す必要がなくなるため、操作性が向上する。
【００９４】
本発明の画像担持体切断装置は、上記の画像担持体切断装置において、原稿読取手段により生成された画像データに基づいて原稿の複写物を生成する画像形成手段をさらに備えてもよい。
【００９５】
上記の構成では、原稿そのものを切断の対象となる画像担持体とはせず、複製物を切断の対象となる画像担持体とすることができる。したがって、原稿を傷つけることなく、画像を所望とするパターンに切断した画像担持体を得ることができる。
【００９６】
本発明の画像担持体切断装置は、上記の画像担持体切断装置において、入力受付手段の受け付ける設定入力は、画像表示手段にて表示された画像に対してユーザが描く線の入力を含んでもよい。
【００９７】
上記の構成では、表示された画像に対してユーザが自由に描いた線を切断パターンとすることができる。
【００９８】
本発明の画像担持体切断装置は、上記の画像担持体切断装置において、予め定めた切断パターンを記憶する切断パターン記憶手段をさらに備え、入力受付手段の受け付ける設定入力は、記憶された切断パターンの選択を含んでもよい。
【００９９】
上記の構成では、例えばよく利用される切断パターンや複雑な切断パターンを予め切断パターン記憶手段に記憶しているため、ユーザはそれらを選択することにより容易に上記のような切断パターンを設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態における画像シートカット装置の主に電気的構成をブロックで示したブロック図である。
【図２】図１の画像シートカット装置の外観を示す斜視図であり、（ａ）は開閉式の開閉ユニットが閉じた状態を、（ｂ）は開閉ユニットが開いた状態を示している。
【図３】カッティングボードの上面に画像シートを載置する方法を説明するための図面であり、（ａ）はカッティングボードの上面を示す斜視図、（ｂ）は画像シートがカッティングボード上に載置されて開閉ユニットが閉じられた状態を示す断面図である。
【図４】開閉ユニットに設けられている、可動ヘッド及びこの可動ヘッドを移動させるための駆動装置の構成を説明するための図面であり、（ａ）は可動ヘッド及び駆動装置の平面図、（ｂ）は可動ヘッド及び駆動装置の側面図、（ｃ）は（ｂ）における可動ヘッドの構成をより詳細に図示した側面図である。
【図５】図４の可動ヘッドの動作を説明するための図面である。
【図６】図１の画像シートカット装置による処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図７】（ａ）から（ｃ）は、切断パターン設定の方法の一例を説明するための図面である。
【図８】切断パターンを設定するときのモニタでの表示画面を示す図面である。
【図９】切断パターンを設定するときのモニタでの他の表示画面を示す図面である。
【図１０】切断パターンを設定するときのモニタでの他の表示画面を示す図面である。
【図１１】切断パターンを設定するときのモニタでの他の表示画面を示す図面である。
【図１２】描画線と切断線との関係を示す図面である。
【符号の説明】
１　　　画像シートカット装置（画像担持体切断装置）
１ａ　　開閉ユニット
１ｂ　　本体
１１　　　モニタ（画像表示手段）
１２　　　カッティングボード（載置手段）
１６　　　スキャナー（原稿読取手段）
１７　　　切断装置（切断部）
１８　　　プロッター（書込部）
２４　　　制御装置（コンピュータ）
２５　　　記憶装置（切断パターン記憶手段）
２７　　　プリンタ（画像形成手段）
３０　　　画像データ取得部（画像データ取得手段）
３１　　　画像表示部（画像表示手段）
３２　　　入力受付部（入力受付手段）
３３　　　切断制御部（切断制御手段）
３４　　　書込制御部（書込制御手段）
３５　　　パターン読取部（パターン読取手段）
３６　　　画像形成部（画像形成手段）
Ｓ　　　画像シート（画像担持体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004042166.tif 000009
【図８】
2004042166.tif 000010
【図９】
2004042166.tif 000011
【図１０】
2004042166.tif 000012
【図１１】
2004042166.tif 000013
【図１２】
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