(57)【要約】【課題】吸水孔の清掃が容易な吸込口カバーを提供すること。【解決手段】浴槽１内の吸込口２に連通する貫通孔３１を有し、吸込口２に取り付けられる下カバー３０に、側面から突出しつつ背面側に開口する中空状の凸部４２を有する上カバー４０を装着してなる吸込口カバー２０であって、上カバー４０を下カバー３０に装着することにより、下カバー３０の側面３３と上カバー４０の凸部４２との間に貫通孔３１に連通する第１吸水孔４４を形成する。従って、上カバー４０を下カバー３０から取り外した際に、第１吸水孔４４を構成する凸部４２の内壁及び下カバー３０の側面３３が露出するので、生物膜等の付着物を容易に清掃することができる。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽内の浴水を強制的に吸水する吸込口に配設され、前記浴水を吸水する吸水孔を有する吸込口カバーであって、
前記吸込口に連通する貫通孔を有し、前記吸込口に取り付けられる下カバーと、
側面から突出しつつ背面側に開口する中空状の凸部を有し、前記下カバーに装着される有底筒状の上カバーとを備え、
前記上カバーを前記下カバーに装着した際に、前記下カバーの側面と前記上カバーの凸部との間に前記貫通孔に連通する前記吸水孔としての第１吸水孔を形成することを特徴とする吸込口カバー。
【請求項２】
前記吸水孔として、前記上カバーは前記貫通孔に連通しつつ前記上カバーを貫通して正面側及び／又は側面側に開口する第２吸水孔を有することを特徴とする請求項１に記載の吸込口カバー。
【請求項３】
前記第２吸水孔の開口断面における面積は、前記第１吸水孔の開口断面における面積よりも大きいことを特徴とする請求項２に記載の吸込口カバー。
【請求項４】
前記下カバーと前記上カバーとの間には、前記貫通孔を覆うようにフィルタが配置され、前記吸水孔から吸水された前記浴水は前記フィルタを介して前記貫通孔へ供給されることを特徴とする請求項１〜３いずれか１項に記載の吸込口カバー。
【請求項５】
前記下カバーの前記貫通孔は、網状体で覆われていることを特徴とする請求項１〜４いずれか１項に記載の吸込口カバー。
【請求項６】
前記凸部は、前記上カバーに対して着脱可能に設けられることを特徴とする請求項１〜５いずれか１項に記載の吸込口カバー。
【請求項７】
前記下カバーは、前記吸込口の一部として一体に設けられることを特徴とする請求項１〜６いずれか１項に記載の吸込口カバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、浴槽内の浴水を強制的に吸水する吸込口に配設される吸込口カバーに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、浴槽内の浴水をポンプにより吸込口から強制的に吸水する装置として、例えば循環式給湯器、ジェットバス、或いは循環浴水浄化装置（所謂２４時間風呂）等の動力式浴水循環装置がある。通常、これらの動力式浴水循環装置の吸込口（浴槽内側の開口部）には、例えば髪の毛等の吸い込み防止のため、吸込口カバーが配設されている。
【０００３】
このような吸込口カバーとして、カバーの正面部及び側面部を貫通し、吸込口に連通する複数の吸水孔を有するものが広く知られている。この場合、仮に正面部の吸水孔が髪の毛等により閉塞しても、側面部の吸水孔が吸込口に連通しているので、圧力逃がしの効果により髪の毛等を容易に引き抜くことができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
通常、動力式浴水循環装置の使用とともに、吸水孔の内壁（特に角部）には生物膜等の異物が堆積し、それが徐々に拡大して吸水孔を閉塞していく。従って、このような閉塞状態を放置しておくと圧力逃がしの効果が低下し、髪の毛が吸水孔に吸い込まれた際に、容易に引き抜くことができなくなるため、使用者は定期的に吸水孔を清掃しなければならない。
【０００５】
しかしながら、上述の構造を有する吸込口カバーの場合、吸水孔はカバーを貫通してなるものであるので、吸水孔内の清掃作業を行い難く、また吸水孔内がきれいになったどうかも確認し難い。
【０００６】
本発明は上記問題点に鑑み、吸水孔の清掃が容易な吸込口カバーを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する為に請求項１に記載の吸込口カバーは、浴槽内の浴水を強制的に吸水する吸込口に配設され、浴水を吸水する吸水孔を有するものであって、吸込口に連通する貫通孔を有し、吸込口に取り付けられる下カバーと、側面から突出しつつ背面側に開口する中空状の凸部を有し、下カバーに装着される有底筒状の上カバーとを備えている。そして、上カバーを下カバーに装着した際に、下カバーの側面と上カバーの凸部との間に貫通孔に連通する吸水孔としての第１吸水孔を形成することを特徴とする。
【０００８】
このように、本発明の吸込口カバーは、下カバーに装着した際に、下カバー側面との間に吸水孔としての第１吸水孔を形成する有底筒状の上カバーを有している。従って、上カバーを下カバーから取り外した際に、第１吸水孔を構成する上カバーの凸部内壁と下カバーの側面とが露出するので、生物膜等の異物の付着部分を容易に清掃することができる。また、清掃後に異物の付着残りも容易に確認することができる。すなわち、作業者の負担も軽減される。
【０００９】
また、上カバーの凸部は上カバー側面から突出しつつ背面側に開口するので、吸込みカバーを吸込口に配設した際に、第１吸水孔は上カバーの背面側（吸込口側）に開口する。従って、浴槽内の人の髪の毛や、吸込口カバーに触る子供の手等が第１吸水孔に直接接触しがたい構造を有しているので、髪の毛等の吸込み発生を低減することができる。
【００１０】
請求項２に記載のように、上カバーは、貫通孔に連通しつつ上カバーを貫通して正面側及び／又は側面側に開口する第２吸水孔を吸水孔として有しても良い。
【００１１】
吸水孔として、第１吸水孔とは異なる方向に開口する第２吸水孔を有することで、髪の毛等により全ての吸水孔が同時に閉塞されることを防ぐことができる。従って、万が一髪の毛等が吸い込まれても、圧力逃がしの効果によりその引き抜き抵抗が小さく抑えられるので、吸い込まれた髪の毛を容易に引き抜くことができる。
【００１２】
尚、吸水孔として第１吸水孔及び第２吸水孔を有する場合、請求項３に記載のように第２吸水孔の開口断面における面積を、第１吸水孔の開口断面における面積よりも大きくすると良い。
【００１３】
第２吸水孔は上カバーを貫通してなるものであるので、第１吸水孔よりも付着した異物の清掃が困難となる。従って、上述のように、第２吸水孔の開口断面における断面積を第１吸水孔の開口断面における断面積よりも大きくすることで、少しでも清掃及び清掃後の確認をし易くすると良い。
【００１４】
また、上カバーの正面側及び／又は側面側に開口する第２吸水孔からより多くの浴水を吸水し、背面側に開口する第１吸水孔を吸水量の少ない圧力逃がし孔とすることで、浴槽内の浴水を効率良く循環させることができる。
【００１５】
また、本発明の吸込口カバーは、必ずしも異物（生物膜、髪の毛、ゴミ、砂等）を捕捉するフィルタを有する必要はない。しかしながら、請求項４に記載のように下カバーと上カバーとの間に貫通孔を覆うようにフィルタを配置し、当該フィルタを介して吸水孔から吸水された浴水を貫通孔へ供給しても良い。
【００１６】
この場合、吸水孔を通過する異物を吸込口カバー内のフィルタにて捕捉することができるので、ポンプの損傷や機能低下を防ぐことができる。また、上カバーを下カバーから取り外す際にフィルタを容易に取り出すことができるので、フィルタの定期的な清掃や交換が容易である。
【００１７】
また、フィルタが配置されていれば、万が一髪の毛等が吸水孔内に吸い込まれても、吸込口内に吸い込まれることを防止できる。
【００１８】
尚、下カバーの貫通孔は、請求項５に記載のように網状体で覆われていることが好ましい。フィルタを配置する場合には、網状体上にフィルタを配置することができる。本発明の吸込口カバーの清掃作業は、上カバーを取り外すことにより実施することができる。従って、清掃作業後に、上カバーを外した状態で使用者が誤って吸水作業を実施したとしても、吸込口に取り付けられた下カバーの網状体により、吸込口内に髪の毛等が吸い込まれるのを防ぐことができる。
【００１９】
また、凸部は上カバーと一体に設けられても良いし、請求項６に記載のように上カバーに対して着脱可能に設けられても良い。
【００２０】
また、下カバーは吸込口と別途設けられ、吸込口に取り付けられても良いし、請求項７に記載のように、吸込口の一部として吸込口に一体に設けられても良い。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図に基づいて説明する。本発明の吸込口カバーは、浴槽内の浴水をポンプにより強制的に吸水するための吸込口に配設されるものである。具体的には、循環式給湯器、ジェットバス、或いは循環浴水浄化装置（所謂２４時間風呂）等の動力式浴水循環装置や、浴槽内の浴水をポンプにより他の機器（例えば洗濯機）へ移す装置の吸込口に適用することができる。尚、本発明の吸込口カバーは、浴槽の壁面に直接設けられた吸込口だけでなく、浴槽内の浴水に浸漬されたユニットに設けられた吸込口にも適用可能である。
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の吸込口カバーを適用した循環浴水浄化装置の概略構成を示す図である。
【００２２】
循環浴水浄化装置１０は、浄化装置１１、ポンプ１２、殺菌タンク１３、及びヒータ１４により構成される。ポンプ１２の動作により、浴槽１の内部に設けられた吸込口２より浴水（水又は湯）３を吸水し、吸水された浴水３は吸水配管を通って循環浴水浄化装置１０に入り、先ず浄化装置１１にて濾過等により浄化される。
【００２３】
浄化装置１１を通過した浴水３は、ポンプ１２の吸水側から吸引されて吐出側から吐出され、次いで殺菌タンク１３にて殺菌される。そして、必要に応じてヒータ１４にて加熱され、戻り配管を通って浴槽１の内部に設けられた吐出口４から浴槽１内に戻るように構成されている。
【００２４】
ここで、浴槽１内の浴水３を吸水する吸込口２には、吸込口カバー２０が配設されている。
【００２５】
次に、本実施の形態の吸込口カバー２０ついて、図２、図３（ａ），（ｂ）、及び図４（ａ），（ｂ）を用い説明する。図２は吸込口カバー２０の分解斜視図である。図３（ａ）は、吸込口カバー２０を構成する上カバーを背面側から見た平面図であり、図３（ｂ）は吸込口カバー２０を背面側から見た平面図である。尚、図３（ｂ）においては、便宜上、下カバーの一部を透過させてフィルタが良く分かるように図示している。図４は吸込口カバー２０を示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は部分的に透過させた側面図である。尚、図４（ｂ）においては、第１吸水孔４４の開口面を分かり易くするために、開口面に若干角度をつけて図示している。また、本実施の形態においては、吸込口カバー２０において、吸込口２に取り付ける側を背面側とし、その反対を正面側とする。
【００２６】
図２に示すように、吸込口カバー２０は、吸込口２に取り付けられる下カバー３０と、当該下カバー３０に装着される上カバー４０と、下カバー３０及び上カバー４０との間に配置されるフィルタ５０により構成される。
【００２７】
下カバー３０は、例えばＡＢＳ等の樹脂材料や金属材料を用いて形成され、吸込口２に連通する貫通孔３１を有している。また、本実施の形態の下カバー３０は、底面の略中心に貫通孔３１を備える有底筒形状を有している。そして、当該下カバー３０の筒内底面（フィルタ当接面）に貫通孔３１を覆うようにフィルタ５０を配置するので、フィルタ当接面に、貫通孔３１を塞がないようにフィルタ基部３２が設けられている。また、貫通孔３１上にあるフィルタ基部３２の中心部分（円筒状）の外径は、貫通孔３１の内径よりも小さく設けられており、さらに中心部分には吸水された浴水３が通過可能なように複数の貫通部が設けられている。尚、下カバー３０の吸込口２への取り付け方法は特に限定されるものではなく、例えば嵌め込みやねじ込み等により取り付けることが可能である。
【００２８】
上カバー４０は、下カバー３０同様ＡＢＳ等の樹脂材料や金属材料を用いて形成され、有底筒形状を有している。また、上カバー４０は、浴槽１の浴水３を吸水する吸水孔として、上カバー４０の側面下側（浴槽１の底面方向）に開口するように上カバー４０の側面を貫通し、下カバー３０の貫通孔３１に連通する第２吸水孔４１を有している。従って、浴槽１の底面に沈殿した砂等を浴水３とともに第２吸水孔４１から吸い込むことができるので、循環浴水浄化装置として好ましい構造を有している。この第２吸水孔４１の設置箇所数は特に限定されるものではないが、上カバー４０を貫通する貫通孔であるので、第２吸水孔４１内の清掃及び清掃後の確認作業の点から１箇所乃至数箇所とすることが好ましい（本実施の形態においては１箇所）。第２吸水孔４１の開口方向は、上記例以外にも、側面のいずれかの方向または正面に開口するように設けても良い。
【００２９】
また、上カバー４０は、その側面に背面側に開口する中空状の凸部４２を有しており、当該凸部４２は、上カバー４０の筒内の内部空間と連通している。また、上カバー４０は、図３（ａ）に示すように、筒内底面に凸部４２形成箇所から底面中央へ向かって所定の長さの溝部４３を有している。従って、上カバー４０は、上カバー４０を下カバー３０に装着した際に、下カバー３０の側面３３との間に、貫通孔３１に連通する第１吸水孔４４を形成する（図３（ｂ））。この凸部４２の設置箇所数は特に限定されるものでは無く、本実施の形態においては所定の間隔をもって上カバー４０の側面に４箇所設けられている。尚、本発明の特徴である第１吸水孔４４の効果については後述する。
【００３０】
ここで、図４（ａ），（ｂ）に示すように、本実施の形態の吸込口カバー２０は、異なる方向に開口する第１吸水孔４４と第２吸水孔４１とを有している（図４（ａ），（ｂ）中の矢印は浴水３の進行方向を示す）。従って、髪の毛等により第１吸水孔４４及び第２吸水孔４１の全てが同時に閉塞されることはないので、万が一髪の毛等が第１吸水孔４４及び第２吸水孔４１の一方に吸い込まれても、他方による圧力逃がしの効果により、その引き抜き抵抗が小さく抑えることができる。すなわち、吸い込まれた髪の毛を容易に引き抜くことができる。
【００３１】
また、第２吸水孔４１の開口断面における面積は、第１吸水孔４４の開口断面における面積よりも大きく設けられている。通常、吸込口カバーの吸水孔の内壁（特に角部）には、生物膜等の異物が徐々に堆積し、吸水孔を閉塞していくので、使用者は定期的に清掃作業を行わなければならない。しかしながら、吸水孔がカバーを貫通してなる場合、吸水孔内の清掃作業を行い難く、また吸水孔内がきれいになったどうかも確認し難い。従って、本実施の形態における吸込口カバー２０において、上カバー４０を貫通してなる第２吸水孔４１の開口断面における面積を、第１吸水孔４４の開口断面における面積よりも大きくし、第２吸水孔４１の吸水孔内壁に付着する異物の清掃及び清掃後の確認を少しでも行いやすくしている。また、第２吸水孔４１の開口断面における面積を、第１吸水孔４４の開口断面における面積よりも大きくすることで、側面下方側に開口する第２吸水孔４１からより多くの浴水３を吸水し、背面側に開口する第１吸水孔４４を圧力逃がし孔としての吸水孔とすることができ、浴槽１内の浴水３の循環を効率良く行うことができる。
【００３２】
フィルタ５０は、浴水３に含まれる異物（生物膜、髪の毛、ゴミ、砂等）を捕捉するためのものであり、例えばスポンジや不織布等を用いて形成される。このフィルタ５０は、下カバー３０の貫通孔３１を覆うように、下カバー３０のフィルタ基部３２上に配置される。そして、その状態で上カバー４０を下カバー３０に装着することにより、吸込口カバー２０が形成する。従って、吸込口カバー２０を吸込口２に配設した際、図４（ｂ）に示すように、第１吸水孔４４及び第２吸水孔４１を通して吸水された浴水３に含まれる異物を貫通孔３１に通過する前にフィルタ５０にて捕捉することができるので、ポンプ１２の損傷や機能低下を防ぐことができる。
【００３３】
尚、本実施の形態においては、上カバー４０と下カバー３０との間にフィルタ５０を配置する例を示した。しかしながら、本実施の形態で示すように浄化装置１１を備える場合や、吸水配管の途中に異物捕捉用のストレーナ等を有する場合には、吸込口カバー２０にフィルタ５０を配置しない構造としても良い。しかしながら、吸込口２に配設される吸込口カバー２０にフィルタ５０を設けた場合、フィルタ５０の定期的な清掃や交換が容易である。また、万が一、髪の毛等が吸水孔内に吸い込まれても、フィルタ５０が配置されていれば、髪の毛等が吸込口２まで吸い込まれることを防止することができる。
【００３４】
また、下カバー３０への上カバー４０の装着方法は、特に限定されるものではない。本実施の形態においては、下カバー３０に上カバー４０を嵌め合わせ、下カバー３０の図示しない溝部に上カバー４０の図示しない爪部を係止することにより、図４（ａ），（ｂ）に示される吸込口カバー２０が形成される。従って、下カバー３０に対する上カバー４０の着脱が容易である。また、装着手順としては、下カバー３０に上カバー４０を装着後、吸込口２に吸込口カバー２０を配設しても良いし、下カバー３０を吸込口２に取り付け後、上カバー４０を装着して吸込口カバー２０としても良い。
【００３５】
次に、図２〜図４を用いて、本発明の特徴である第１吸水孔４４の効果を説明する。
【００３６】
従来、吸込口カバーに設けられた吸水孔は、カバーを貫通してなるものであるので、吸水孔内の清掃作業を行い難く、また吸水孔内がきれいになったどうかを確認し難かった。特に、圧力逃がし効果を得るために多数の吸水孔を設けた場合には、使用者の負担が増えていた。
【００３７】
しかしながら、本実施の形態の吸込口カバー２０は、上カバー４０を下カバー３０に装着することにより第１吸水孔４４が形成され、上カバー４０を下カバー３０から取り外した際に、図２及び図３（ａ）に示すように、第１吸水孔４４を構成する上カバー４０の凸部４２の内壁及び下カバー３０の側面３３が露出するように形成されている。従って、第１吸水孔４４を構成する上カバー４０の凸部４２の内壁及び下カバー３０の側面３３に付着した生物膜等の異物の清掃が容易であり、清掃後の異物の付着残りの確認も容易である。すなわち作業者の負担を軽減できる。
【００３８】
また、本実施の形態の吸込口カバー２０は、図４（ｂ）に示すように、吸込口カバー２０を吸込口２に配設した際、第１吸水孔４４が上カバー４０の背面側に開口している。従って、第１吸水孔４４は、浴槽１内の人の髪の毛や、吸込口カバー２０に触る子供の手等が直接接触しがたい（第１吸水孔４４を閉塞しがたい）構造を有している。すなわち、髪の毛等の吸込み発生を低減することができる。
【００３９】
尚、本実施の形態においては、吸込口カバー２０が、吸水孔として第１吸水孔４４と第２吸水孔４１とを備える例を示した。しかしながら、本発明の特徴部分は第１吸水孔４４にある。従って、吸水口カバー２０は、吸水孔として第１吸水孔４４のみを有しても良いことは言うまでもない。
【００４０】
以上本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態のみに限定されず、種々変更して実施する事ができる。
【００４１】
本実施の形態において、下カバー３０は、その筒内底部にフィルタ基部３２を有する例を示した。しかしながら、本実施の形態で示したフィルタ基部３２のかわりに、下カバー３０の筒内底部に貫通孔３１を覆いつつ浴水３を通過可能な網状体（多孔体）を設けても良い。網状体は、フィルタ５０を配置する場合には、フィルタ５０の基部となり得る。また、吸込口カバー２０の清掃作業は、上カバー４０を取り外すことにより実施することができる。従って、清掃作業後に、誤って使用者が上カバー４０を外した状態でポンプ１２を作動させたとしても、吸込口２に取り付けられた下カバー３０の網状体により、吸込口２内に髪の毛等が吸い込まれるのを防ぐことができる。
【００４２】
また、本実施の形態において、吸込口２に対して下カバー３０を取り付ける例を示した。しかしながら、下カバー３０を吸込口２の一部として吸込口２に一体に設けても良い。例えば図５に示すように、上カバー４０に可撓性を有するフィルタ固定部４５を設け、当該フィルタ固定部４５により上カバー４０側にフィルタ５０を固定する。その状態で、上カバー４０を吸込口２の一部に設けた下カバー３０に嵌合させることにより、吸込口２に吸込口カバー２０を配設させることもできる。
【００４３】
また、本実施の形態において、第１吸水孔４４を構成する凸部４２は、上カバー４０に一体に設けられる例を示した。しかしながら、図６に示すように、凸部４２に対応する有底筒状の上カバー４０の側面に、上カバー４０の筒内空間と連通する切り欠き部４６を形成し、当該切り欠き部４６を覆うように凸部４２を上カバー４０に着脱可能に設けても良い。この場合も、第１吸水孔４４を構成する凸部４２の清掃及び清掃後の確認を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の吸込口カバーを適用した循環浴水浄化装置の概略構成を示す図である。
【図２】本発明の第１実施形態における吸込口カバーの分解斜視図である。
【図３】吸込口カバーを示す図であり、（ａ）は吸込口カバーを構成する上カバーを背面側から見た平面図、（ｂ）は吸込口カバーを背面側から見た平面図である。
【図４】吸込口カバーを示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は部分的に透過させた側面図である。
【図５】第１実施形態の変形例を示す図である。
【図６】第１実施形態の変形例を示す図である。
【符号の説明】
１・・・浴槽
２・・・吸込口
３・・・浴水
２０・・・吸込口カバー
３０・・・下カバー
３３・・・側面（下カバー）
４０・・・上カバー
４１・・・第２吸水孔
４２・・・凸部
４４・・・第１吸水孔
５０・・・フィルタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004337253.tif 000007
【図６】
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