(57)【要約】      （修正有）【課題】洗濯槽クリーナーとして、洗濯槽に投入した状態で通常の洗濯を行うことにより、洗濯槽とその排水経路に付着している黒黴等の真菌類、細菌類、バクテリア等による汚れを短期間で綺麗に除去でき、洗濯物に付く臭いを無くすことができ、洗濯水の除菌を行え、無害で安価な天然素材を利用でき、洗濯排水の有害物質汚染を招かず、廃物処理にも貢献し得るものを提供する。【解決手段】透水性の袋１内にホタテ貝殻の粉砕・焼成物２が封入されてなる洗濯槽クリーナー。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
透水性の袋内にホタテ貝殻の粉砕・焼成物が封入されてなる洗濯槽クリーナー。
【請求項２】
透水性の袋が不織布からなる請求項１記載の洗濯槽クリーナー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、家庭用や業務用の洗濯機等の洗濯槽内に投入して用いることにより、該洗濯槽とその排水経路を浄化する洗濯槽クリーナーに関する。
【０００２】
【従来技術とその課題】
従来、家庭用洗濯機の洗濯槽クリーナーとして、塩素・酸素系の除菌洗浄剤が市販されている。しかるに、このような従来の洗濯槽クリーナーでは、その使用に際し、高水位まで水を張った洗濯槽内に該クリーナーを投入し、数時間放置したのち、洗濯機の洗い・濯ぎ運転を数回繰り返すようになっており、開始から終了まで４〜５時間を要すると共に、例えば容量５０リットル程度の洗濯槽では約１５０リットルの水を使用することになり、時間と水消費の無駄が大きい上、排水に塩素・酸素系の有害物質を含まれるため、河川放流では環境破壊や生態系への悪影響が問題になり、また下水処理にも大きな負荷となる。
【０００３】
本発明は、上述の情況に鑑み、洗濯槽クリーナーとして、洗濯槽に投入した状態で通常の洗濯を行うことにより、該洗濯槽とその排水経路に付着している黒黴等の真菌類、細菌類、バクテリア等による汚れを短期間で綺麗に除去できる上、洗濯物に付く臭いを無くすことができ、また洗濯水の除菌を行え、しかも無害で安価な天然素材を利用でき、洗濯排水の有害物質汚染を招かず、且つ廃物処理にも貢献し得るものが提供することを目的としている。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明にの請求項１に係る洗濯槽クリーナーは、透水性の袋内にホタテ貝殻の粉砕・焼成物が封入されてなる構成としている。
【０００５】
また、請求項２の発明は、上記請求項１の洗濯槽クリーナーにおいて、透水性の袋が不織布からなる構成としている。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明に係る洗濯槽クリーナーは、例えば図１及び図２に示すように、透水性の袋１内にホタテ貝殻の粉砕・焼成物２が封入されたものである。そして、その使用に際しては、洗濯機の水を張った洗濯槽内に、洗濯中に袋１が破れるのを防ぐために好ましくは市販の洗濯用ネットに入れた状態で、洗濯する衣類及び洗剤と一緒に投入し、そのまま洗濯及び濯ぎ行えばよい。
【０００７】
このように、本発明の洗濯槽クリーナーの存在下で通常の洗濯を行うことにより、該洗濯槽とその排水経路に付着していた黒黴等の真菌類やバクテリア等による汚れが次第に除去され、毎日１回の洗濯で多くの場合は数日程度、少なくとも１週間程度で器壁の目に見える汚れと手触りでのぬめりが綺麗に取れる上、該クリーナーの使用以前には洗濯後の衣類についていた黴臭や独特の臭い等も消失する。また、洗濯槽での付着繁殖や洗濯する衣類の汚れに由来して洗濯水中に存在する白癬菌や大腸菌、稀に認められる黄色ブドウ球菌や緑膿菌等の細菌類、更には風呂の残り湯を洗濯水に利用する場合の湯中に存在するレジオネラ属菌等も死滅することが確認されている。
【０００８】
しかして、袋１内のホタテ貝殻の粉砕・焼成物２は、徐々に水中に溶出して減少してゆき、最終的には袋１だけが残る形になるが、溶出成分は無害なカルシウム化合物であるため、従来の洗濯槽クリーナーのように排水中に有害成分をもたらす懸念はなく、洗濯排水は除菌効果によって却って環境負荷ならびに下水処理における負荷を軽減するものとなる。また、この洗濯槽クリーナーは、洗濯時の洗剤による洗浄力を阻害せず、むしろクリーナー不使用時よりも洗濯用の洗剤や柔軟剤を減量して同等の洗浄及び柔軟化作用を発揮させることができ、また洗濯糊の存在下でも上記の浄化作用を充分に発揮することが判明している。
【０００９】
一方、本発明の洗濯槽クリーナーの原料となるホタテ貝殻は、国内外でのホタテ貝の食消費によって大量に発生しており、その廃棄場所にも困窮している現状であるから、安価に入手可能であると共に、これを原料に利用することによって廃棄物の減少と資源の有効利用に大きく貢献できることになる。
【００１０】
本発明の洗濯槽クリーナーによって上述のように優れた浄化機能を発揮する理由については、機構的に明確ではないが、ホタテ貝殻の焼成によって炭酸カルシウムを主体とする貝殻成分が変化し、酸化カルシウム成分を主体とするカルシウムの複合酸化物に転化し、この複合酸化物が水中に溶出して水酸化物を生成し、この水酸化物の加水分解によって強アルカリのヒドロキシラジカルが発生し、このヒドロキシラジカルが真菌類、細菌類、バクテリヤ等の微生物の細胞壁を通過して細胞質を加水分解し、もってこれら微生物が死滅すると共に、臭気成分や汚れを構成する有機化合物が分解されるものと想定される。
【００１１】
この洗濯槽クリーナーを製造するには、ホタテ貝殻を焼成後に粉砕するか、粗粉砕後に焼成して更に粉砕を行い、得られた粉砕・焼成物を篩等に通して粗粒分を除き、その所定量を透水性の袋内に充填して袋を封止すればよい。
【００１２】
しかして、焼成は、少量ではオートクレーブや電気炉等を用い、多量ではロータリーキルンや大型燃焼炉等を用いて行うが、好適には不活性ガス雰囲気として、温度７００〜１０００℃程度で数分〜数時間程度加熱すればよい。また、粉砕・焼成物の粒度としては、平均粒度で５０〜５００μｍ程度の範囲が望ましく、細か過ぎると洗濯槽中での溶出が過多になって早期に消費され、逆に大き過ぎると溶出不足になって前記作用効果を充分に発揮できない。ただし、粗粒であっても粒子径５ｍｍ以下程度のものであれば、３０重量％以下の少量範囲で混入していても差し支えない。
【００１３】
透水性の袋１としては、材質的に水に溶解せず、洗濯機の運転時の水流で容易には破れない強度を有し、且つ粉砕・焼成物２の漏れを生じないものであれば、特に制約なく使用できるが、布材、特に不織布からなるものがコストと封入の容易さとから好適である。また、袋２の大きさと形状、粉砕・焼成物２の封入量は、製品仕様によって種々設定できる。
【００１４】
【実施例】
乾燥したホタテ貝殻を粗粉砕し、この粉砕物を電気炉内に装填して内部を窒素ガスで置換し、約９００℃にて３０分間の焼成を行い、焼成物を室温まで放冷させたものを再粉砕し、この粉砕物を篩にかけて粒径５ｍｍ以上の粗大粒子を除き、得られた平均粒子径約８０μｍの粉砕・焼成物を厚さ１３６μｍのポリエステルスパンポンド不織布（重量…４２ｇ／ｍ２  ）からなる縦横１０×８ｃｍの袋内に３０ｇずつ封入し、洗濯槽クリーナーを作成した。
【００１５】
〔既存洗濯機による浄化試験〕
毎日の洗濯に使用されていた家庭用全自動電気洗濯機Ａ〜Ｅ（同一機種、洗濯槽容量…高水位５１リットル）の５台について、洗濯槽の内外面の汚れ（黴，ぬめりの状態）を調べた。そして、これら洗濯機を用い、各々洗濯槽内に高水位まで水道水を満たし、この水中に約５ｋｇの洗濯物（タオル及び下着類）と洗剤（ライオン社製トップ）２０ｇとを投入し、洗濯機を運転（洗い１回、濯ぎ２回、脱水１回…所要時間３８分）したのち、取り出した洗濯物の臭気を調べた。また、濯ぎの段階での洗濯機からの排水全量を採取し、この排水からサンプリングして水中に存在する大腸菌及び白癬の有無を調べた。
【００１６】
次に、これら洗濯機Ａ〜Ｅを用い、上記同様に洗濯槽内に水道水を入れ、この水中に上記同様の洗濯物及び洗剤と前記実施例にて作成した洗濯槽クリーナー１袋とを投入し、前記と同条件での運転による洗濯を毎日１回行い、後記表１記載の各洗濯回数ごとに、洗濯槽の内外面の汚れ、取り出した洗濯物の臭気、濯ぎ排水中の菌の有無を調べたところ、後記表１の結果が得られた。なお、表中（＋）は菌検出、（−）は菌不検出を表す。
【００１７】
【表１】
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【００１８】
上表の結果から明らかなように、本発明の洗濯槽クリーナーを使用して洗濯を行うことにより、洗濯槽内外面に付着していた黴やぬめりが数回の洗濯で綺麗に落ちる上、洗濯後の洗濯物の臭気がなくなり、しかも排水の除菌を行えることが実証された。なお、洗濯槽クリーナーは、その１袋で同様の洗濯３０〜５０回まで継続使用可能であった。また、洗濯物の汚れ落ち具合は、各洗濯機ともにクリーナー使用時と不使用時で変わりなく良好であったが、クリーナー使用時の洗剤量を不使用時の半分に減らして洗濯した場合でも同等の良好な結果が得られている。更に、本発明の洗濯槽クリーナーは、柔軟剤を使用する際に投入することにより、該柔軟剤の使用量を通常の半分に減らしても同等の柔軟化効果が得られ、また洗濯糊を使う時に投入しても前記の浄化作用が充分に発揮されることが判明した。
【００１９】
なお、緑膿菌、黄色ブドウ球菌、レジオネラ菌については、前記試験の洗濯機の濯ぎ排水には存在しなかったため、これらの菌を寒天培値で培養し、これを水に溶解した水溶液５００ｍｌ中に常温下で本発明の洗濯槽クリーナー１袋を浸漬する方法により、除菌能力を調べた。その結果、浸漬２４時間後には各菌とも死滅しており、これらの菌に対しても本発明の洗濯槽クリーナーが高い除菌作用を示すことが判明した。
【００２０】
一方、前記実施例で作成した洗濯槽クリーナーの使用を依頼してモニターテストを行ったところ、モニターから次の表２に示す反響が得られた。
【００２１】
【表２】
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【００２２】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、洗濯槽クリーナーとして、透水性の袋内にホタテ貝殻の粉砕・焼成物が封入されたものからなり、洗濯槽に投入した状態で通常の洗濯を行うことにより、洗濯効果を阻害することなく、該洗濯槽とその排水経路に付着している黒黴等の真菌類やバクテリア等による汚れを短期間で綺麗に除去できる上、洗濯物に付く臭いを無くすことができ、また洗濯水の除菌を行え、しかもホタテ貝殻という無害で安価な天然素材を利用できるため、低コストで製造できると共に、従来の塩素・酸素系の洗濯槽クリーナーのような洗濯排水の有害物質汚染を招かず、且つ廃棄物の減少と資源の有効利用に大きく貢献できるものが提供される。
【００２３】
請求項２の発明によれば、上記の洗濯槽クリーナーとして、より容易に且つ安価に製造できるものが提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る洗濯槽クリーナーのの一実施形態を示す斜視図である。
【図２】同洗濯槽クリーナーの断面図である。
【符号の説明】
１      透水性の袋
２      ホタテ貝殻の粉砕・焼成物
【図１】
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【図２】
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