(57)【要約】【課題】現像剤像の定着装置に使用されるヒートローラの表面温度分布を平坦化して部分的な定着不良の発生、用紙のしわの発生を防止し、また小サイズ紙から大サイズ紙への画像サイズの変更に対して、定着可能温度となるまでの待機時間の短い画像形成装置を得ることを目的とする。【解決手段】ヒートローラの中央部と端部に温度検知手段を設け、中央部のみに配熱している状態で端部の表面温度が一定値以下になったら、その時点で、あるいは中央部のみの加熱による定着が終了した後すぐに、端部にも配熱し、ヒートローラの表面温度分布を所定範囲内で平坦化する。端部温度が一定値以上に加熱される前に大サイズ紙への画像の定着要求があった場合には、記録紙の給紙を制限して温度が平坦化するまで待機する。【選択図】        図６
2004279636.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報に応じて形成される現像剤像を記録媒体上に転写し、該現像剤像を加熱・加圧することにより前記記録媒体上に定着させる定着手段を有する画像形成装置であって、前記定着手段が、
前記記録媒体の搬送方向に対する幅方向の中央部にのみ配熱し、端部の配熱を１０％以下にした主加熱部材と、前記中央部以外の端部にのみ配熱し、前記中央部の配熱を１０％以下にした副加熱部材とを備えた定着部材と、
前記定着部材の前記中央部及び端部の表面温度を検知する温度検知手段と、
前記主加熱部材のみを加熱して前記記録媒体への現像剤像の定着を行っている状態で、前記検知手段により検出される前記定着部材の前記端部の表面温度が一定値以下になった場合には、前記副加熱部材を加熱して前記定着部材の表面温度分布を所定範囲内で平坦化する制御手段と、
を有して構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像情報に応じて形成される現像剤像を記録媒体上に転写し、該現像剤像を加熱・加圧することにより前記記録媒体上に定着させる定着手段を有する画像形成装置であって、前記定着手段が、
前記記録媒体の搬送方向に対する幅方向の中央部にのみ配熱し、端部の配熱を１０％以下にした主加熱部材と、前記中央部以外の端部にのみ配熱し、前記中央部の配熱を１０％以下にした副加熱部材とを備えた定着部材と、
前記定着部材の前記中央部及び端部の表面温度を検知する温度検知手段と、
前記主加熱部材のみを加熱して前記記録媒体への現像剤像の定着を行っている状態で、前記検知手段により検出される前記定着部材の前記端部の表面温度が一定値以下になった場合には、その定着終了後、前記定着部材の前記端部の表面温度が一定温度以上になるまで前記副加熱部材を加熱して、前記定着部材の表面温度分布を所定範囲内で平坦化する制御手段と、
を有して構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
画像情報に応じて形成される現像剤像を記録媒体上に転写し、該現像剤像を加熱・加圧することにより前記記録媒体上に定着させる定着手段を有する画像形成装置であって、前記定着手段が、
前記記録媒体の搬送方向に対する幅方向の中央部にのみ配熱し、端部の配熱を１０％以下にした主加熱部材と、前記中央部以外の端部にのみ配熱し、前記中央部の配熱を１０％以下にした副加熱部材とを備えた定着部材と、
前記定着部材の前記中央部及び端部の表面温度を検知する温度検知手段と、
前記主加熱部材のみを加熱して前記記録媒体への現像剤像の定着をした後に、前記定着部材の前記端部に対応する部分で前記記録媒体への現像剤像の定着が必要とされる場合には、前記副加熱部材を加熱して前記検知手段により検知される前記定着部材の前記端部の表面温度が所定値以上になるまで、前記記録媒体の搬送を停止する制御手段と、
を有して構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記定着手段を構成する前記定着部材がローラにより構成されており、該ローラの回転軸が前記記録媒体の搬送方向に対する幅方向に合わせて配置されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載された画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
この発明は現像剤像を記録媒体上に転写し、発熱体を用いて記録媒体を加熱し、現像剤像を溶融して可視画像を記録媒体上に定着させる定着器を有する電子複写機、プリンタ、ＦＡＸ等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機などの画像形成装置に使用される定着手段は、内部に加熱用の定着ランプを備えた定着ローラから構成され、一対の定着ローラの周面を接触させることにより形成される定着領域に記録紙を挟み込んで、加圧・加熱することにより現像剤像を溶融し記録紙上に定着させている。
【０００３】
一方、複写機やプリンタなどで使用される用紙には、Ｂ５−Ｒサイズ、Ａ４−Ｒサイズのように用紙の搬送方向に対して用紙幅が小さいもの（小サイズ紙という）と、Ａ４サイズ、Ｂ５、Ｂ４サイズのように用紙幅が大きなもの（大サイズ紙という）とがあり、手動もしくは自動により現像剤像の大きさに即した用紙を選択して画像の定着が行われている。
【０００４】
そのため、定着ローラ内部に配置される加熱部材としての定着ランプは、長尺状の定着ローラ全体を均一に発熱させるものではなく、例えば、定着ローラの長手方向の中央部のみを加熱するためのランプと、中央部以外の両端部を加熱するためのランプのように、それぞれ加熱部分を分割した複数のランプが回転軸方向に並べて配置されている。
【０００５】
そして、小サイズ紙に画像を定着させる場合には中央部のみを高温に加熱するランプを使用し、大サイズ紙に画像を定着させる場合には中央部を高温に加熱するランプと両端部を高温に加熱するランプの両方を使用し、全体として電力消費の軽減、定着ローラ等の部材の保護を図っている。
【０００６】
しかしながら、定着ローラの中央部のみを加熱する場合であっても、従来の定着ランプでは、図５（ａ）の実線に示すように両端部への配熱をゼロにすることができなかったため、小サイズ紙上に現像剤像を定着させるモードを連続して行っていると、定着ローラの両端部の表面温度も上昇していく。
【０００７】
ところが定着ローラの中央部表面は用紙に接触して熱が奪われ、温度が低下する傾向にあるのに対し、両端部は用紙に熱が奪われることがなく、また定着ローラの最端部から外部に伝導して逃げる熱も少ないので、定着ローラの中央部の表面温度を上げるために中央部にのみ熱を配熱しても、両端部の温度がさらに上昇していく。
【０００８】
その結果、定着ローラの表面温度が高くなりすぎる場合もあるので定着ローラの両端部を強制的に冷却したり、一旦通紙を止めて定着ローラの両端部の温度が一定温度に下がるまで空回しをしたりして調整していた。
【０００９】
このような問題に対しては、定着ローラの中央部と両端部の表面温度差が所定温度以上になった際には、コピー動作を一旦中断するような対処法が以下の出願明細書に記載されている。
【００１０】
【特許文献１】
特開平１１−１０９７８１（段落００１０、図２）
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
それぞれ加熱部分を分割して並列に配置された複数の定着ランプを備えた定着ローラを使用して定着を行う場合においては、近年の技術向上によって、図５の破線に示すように定着ランプの非加熱部分への配熱をほぼ０％近くまで下げながら、加熱部分への高温加熱が可能となったことから、定着ランプの非加熱部分からの発熱を加熱部分からの発熱の１０％以下に下げることが可能となった。
【００１２】
しかし、このような定着ランプを使用した場合には、定着ローラの中央部を加熱する定着ランプのみを使用し、小サイズ紙上に現像剤像を定着させるモードを連続して行っているときに両端部の温度が高温になりすぎることがなくなった代わりに、逆に両端部の表面温度が下がりすぎる現象が発生している。
【００１３】
そのため、この現象の発生後、直ちに大サイズ紙に現像剤像を定着させるモードが選択される場合には定着ローラの両端部の温度が低すぎるため、対応する用紙端部の現像剤像が十分に溶融されず、完全な定着画像が得られないという問題が新たに発生した。
【００１４】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、定着ローラの中央部のみを加熱する定着ランプを使用して、その搬送方向に対して用紙幅の小さいサイズ紙に現像剤像を連続して定着させている場合であって、定着ローラの両端部の表面温度が所定温度よりも低くなった場合には、両端部のみを加熱する定着ランプを点灯して用紙全体に加えられる温度分布をほぼ均一に保つことにより、用紙サイズの変更に対して完全な定着画像が得られる状態になるまでの待機時間を短縮し、用紙の紙しわの発生や定着不良の起こることのない画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本願発明に係る画像形成装置は、少なくとも画像情報に応じて形成される現像剤像を記録媒体上に転写し、その現像剤像を加熱・加圧することにより記録媒体上に定着させる定着手段を有して構成されている画像形成装置である。
【００１６】
請求項１に記載される画像形成装置は定着手段が定着部材と温度検知手段と制御手段とから構成されている。定着部材には記録媒体の搬送方向に対する幅方向の中央部にのみ配熱し、端部の配熱を１０％以下にした主加熱部材と、中央部以外の端部にのみ配熱し、中央部の配熱を１０％以下にした副加熱部材とが備えられ、温度検知手段は定着部材の中央部及び端部の表面温度を検知するものである。
【００１７】
制御手段は定着部材の主加熱部材のみを加熱して、記録媒体への現像剤像の定着を行っている状態で、温度検知手段により検出される定着部材の端部の表面温度が一定値以下になった場合に、副加熱部材を加熱して定着部材の表面温度分布を所定範囲内で平坦化するものである。
【００１８】
このように構成される画像形成装置では、現像剤像の小サイズ紙への定着中に定着部材の端部の表面温度が下がっても、一定値以下に下がることはなく、常に定着部材の表面温度が所定範囲内で平坦化しているので、その後直ちに大サイズ紙への定着が必要とされる場合でも待機時間を設けることなく、連続して記録媒体への現像剤像の定着が可能となる。
【００１９】
請求項２に記載される画像形成装置も同じく、定着手段が定着部材と温度検知手段と制御手段から構成されている。定着部材には記録媒体の搬送方向に対する幅方向の中央部にのみ配熱し、端部の配熱を１０％以下にした主加熱部材と、中央部以外の端部にのみ配熱し、中央部の配熱を１０％以下にした副加熱部材とが備えられ、温度検知手段は定着部材の中央部及び端部の表面温度を検知するものである。
【００２０】
制御手段は定着部材の主加熱部材のみを加熱し記録媒体への現像剤像の定着を行っている状態で、検知手段により検出される定着部材の端部の表面温度が一定値以下になった場合には、その定着終了後、定着部材の端部の表面温度が一定値以上になるまで副加熱部材を加熱して、定着部材の表面温度分布を所定範囲内で平坦化するものである。
【００２１】
このように構成される画像形成装置では、現像剤像の小サイズ紙への定着中に定着部材の端部の表面温度が下がっても、次の現像剤像の定着が必要となるまでの間に副加熱部材により加熱され、定着部材の表面温度が所定範囲内で平坦化されているので、大サイズ紙への定着が必要とされる場合でも待機時間を長く設ける必要がなくなり、連続した記録媒体への現像剤像の定着が可能となる。
【００２２】
請求項３に記載される画像形成装置も、定着手段が定着部材と温度検知手段と制御手段とから構成されている。定着部材には記録媒体の搬送方向に対する幅方向の中央部にのみ配熱し、端部の配熱を１０％以下にした主加熱部材と、中央部以外の端部にのみ配熱し、中央部の配熱を１０％以下にした副加熱部材とが備えられ、温度検知手段は定着部材の中央部及び端部の表面温度を検知するものである。
【００２３】
制御手段は主加熱部材のみを加熱して、記録媒体への現像剤像の定着をした後に、直ちに定着部材の端部に対応する部分で記録媒体への現像剤像の定着が必要とされる場合には、副加熱部材を加熱して定着部材の端部の表面温度が所定値以上になるまで、記録媒体の搬送を停止するものである。
【００２４】
このように構成される画像形成装置では、現像剤像の小サイズ紙への定着後直ちに、大サイズ紙への定着の要求があって定着部材の端部温度の上昇が間に合わなくても、大サイズ紙への定着可能な温度になるまで、記録媒体の搬送が停止されるので、現像剤像の定着不良の問題が生ずることがなく、記録媒体を無駄にすることもなくなる。
【００２５】
請求項４記載される画像形成装置は、請求項１ら請求項３記載されるいずれかの画像形成装置であって、定着手段を構成する定着部材がローラにより構成されており、ローラ回転軸が記録媒体の搬送方向に対する幅方向に一致して配置されていることを特徴とするものである。
【００２６】
このような構成の画像形成装置では、定着部材が記録紙の搬送も同時に行うことができ、構成部材を少なくしてコストの低減を図ることができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る画像形成装置の最適な実施の態様について図面を参照しながら説明する。図１は本発明に係る定着手段を搭載した画像形成装置１１の全体構成を示す模式図である。
【００２８】
このカラー画像形成装置１１は、タンデム型カラー画像形成装置と称されるもので、複数のローラ群により張架され、周回駆動可能に支持された無端ベルト状の中間転写ベルト７を備えており、この中間転写ベルト７の外周面に沿って、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像を形成する４つの画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋが縦列して配置されている。
【００２９】
画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、それぞれ表面に潜像が形成される像担持体としての感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋを有しており、各感光体の外周面に沿って動作順に、この感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの表面をそれぞれほぼ一様に帯電する帯電装置２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋと、各感光体表面上に静電潜像の書き込みを行う露光装置３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋと、感光体表面に形成された各潜像にトナーを転移させてトナー画像を形成する現像装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋと、各感光体表面上のトナー像を中間転写ベルト７上に転写する一次転写装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ及び、転写後の感光体表面を清掃するクリーニング装置６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋが配設されている。
【００３０】
画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋによって感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ上に形成された各色のトナー画像は、一次転写装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋにより回動する中間転写ベルト７上の同一位置に逐次転写されて、カラー画像が合成される。
【００３１】
一方、記録媒体Ｐを収容する給紙カセット２０には、バネ等の付勢手段により常時その自由端が上方向に付勢される可動板２６が配置され、その上に配置される記録紙Ｐの最上位のものが給紙ローラ２１に接触するようになっている。
【００３２】
給紙ローラ２１に接触した記録紙Ｐはさばきローラ２１Ａによって一枚ずつ分離されて送り出され、複数の中間ローラ２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄにガイドされてレジストローラ２３まで搬送される。
【００３３】
記録紙Ｐはレジストローラ２３により給紙タイミングがとられて二次転写装置５Ａに搬送され、中間転写ベルト７上の合成されたカラー画像が記録紙Ｐ上に一括転写される。転写後、記録紙Ｐを曲率分離した中間転写ベルト７は、クリーニング手段６Ａにより残留トナーが除去される。
【００３４】
カラー画像が転写された記録紙Ｐは、搬送ガイド板３０に案内されながら、本発明に係る定着装置８に搬送される。そして、記録紙Ｐ上のカラー画像は定着装置８により定着処理され、排紙ローラ２４に挟持されて機外の排紙トレイ２５上に載置される。
【００３５】
図２は本発明に係る画像形成装置１１の定着装置８に使用される定着ローラ８１の全体構成図、図３はその内部に配置される定着ランプ８２，８３の模式構成図と定着ローラ表面の温度分布の一例を示すグラフである。
【００３６】
定着装置８は一対の定着ローラ８１を主なる部品として構成され、その回転軸を記録紙Ｐの搬送方向に対して垂直にして配置されている。一対の定着ローラ８１はモータにより回転駆動されるヒートローラ８１Ａと、これに圧接し、ヒートローラ８１Ａの回転に従って従動回転するプレスローラ８１Ｂとからなっている。そして、一対の定着ローラ８１の接触部分には定着領域が形成され、二次転写装置５Ａによりカラー画像の転写された記録紙Ｐを、その接触部分に挟持し、一対の定着ローラ８１の回転により定着が行われる。
【００３７】
ヒートローラ８１Ａには、定着ローラ８１の回転軸方向に平行に配置された主定着ランプ８２と副定着ランプ８３の二本の定着ランプが内蔵されている。主定着ランプ８２は図３に示すように、Ｂ５−Ｒサイズ、Ａ４−Ｒサイズのような用紙の搬送方向に対して、用紙幅の小さい用紙（小サイズ紙）の定着領域に対応した中央部のみにヒータを有するハロゲンランプから構成されており、副定着ランプ８３は、Ａ４サイズ、Ｂ４サイズ等のように用紙の搬送方向に対して、用紙幅の大きな用紙（大サイズ紙）の定着を行う場合に、小サイズ紙の定着領域以外の定着領域に対応した両端部のみにヒータを有するハロゲンランプから構成されている。
【００３８】
二本の定着ランプ８２，８３はヒートローラ８１Ａの表面を中央部と端部に分割して加熱し、記録紙全体にほぼ均等に配熱できるように構成されている。図５（ａ）の点線は本発明にける主定着ランプ８２への配熱を示すグラフであり、図５（ｂ）の点線は本発明にける副定着ランプ８３への配熱を示すグラフである。従来と比べ、非加熱部分への配熱を抑えて加熱部分への配熱比率が高められている。
【００３９】
主定着ランプ８２および副定着ランプ８３の点灯によりヒートローラ８１Ａの表面はカラー画像を形成するトナーの融着に必要な約２００℃にまで加熱することが可能であり、ヒートローラ８１Ａの中央部及び端部には、それぞれその表面温度を検知する検知手段としてサーミスタセンサ８４，８５が取り付けられている。
【００４０】
最適な温度制御の一態様として、ヒートローラ８１Ａの中央部表面に配置されたサーミスタセンサ８４については２００℃を目標温度とし、１９０℃以下になると定着不良を起こす可能性が高くなるため、主定着ランプ８２への通電を行う設定がされており、ヒートローラ８１Ａの端部に配置されたサーミスタセンサ８５については１９０℃と１７０℃を検出温度とし、１７０℃以下になると通電を行う必要があるとしている。なお、本実施の態様ではプレスローラ８１Ｂには加熱手段を設けていないが、プレスローラ８１Ｂにも同様の加熱手段を設けることが可能である。
【００４１】
図４は制御手段９０の概要を示すブロック図である。サーミスタセンサ８４，８５からの温度検知情報は制御装置９０の一部を構成する温度比較部８６において、それぞれ基準とする温度と比較される。その情報は論理回路で構成される制御部８７にフィードバックされて判断され、それぞれの定着ランプ８２，８３が備えるヒータへの通電および給紙タイミングをコントロールするレジストローラ２３の駆動が制御される。
【００４２】
以下、本発明に係る画像形成装置１１の画像形成までの作用について解説する。プリテンガラス４５上に載置された原稿は、原稿を照射する光源およびミラーからなる走査ユニット４１によって読み取られ、反射光をガイドする二枚のミラー４２およびレンズ４３を経て撮像素子４４上に結像される。読み取られた原稿の画像情報は画像情報手段４６より処理され、ディジタル化された画像情報のデータは画像メモリ４７に格納される。
【００４３】
この画像情報のデータに従って露光装置３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋはレーザ光源を駆動し、回転する感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ上にレーザ光を照射して露光を行う。
【００４４】
露光に先立ち、感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ上には、帯電装置２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋのコロナ放電により所定の表面電荷が付与されているが、レーザ光の照射により、露光部分の電荷が露光量に応じて減じられ、結果として画像情報のデータに応じた静電潜像がそれぞれの感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ上に形成される。静電潜像は、現像装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋから供給された各色現像剤のトナーにより可視化されてトナー画像となる。
【００４５】
感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ上に形成された可視化されたトナー画像は一次転写装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋにより回動する中間転写ベルト７上の同位置に逐次転写されて、合成されたカラー画像が形成される。
【００４６】
給紙カセット２０内に収容された記録紙Ｐは給紙ローラ２１により給紙され、さばきローラ２１Ａにより重送が防止された後、複数の中間ローラ２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄにガイドされて搬送される。
中間ローラ２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄによってガイドされた記録紙Ｐは、回転を開始する前のレジストローラ２３に、その先端が突き当てられてループが形成される。これにより搬送による記録紙Ｐの斜行が補正される。
【００４７】
その後、中間転写ベルト７上に形成されたカラー画像の位置と記録紙Ｐの位置との同期がとられた後、レジストローラ２３は回転を開始して記録紙Ｐを二次転写装置５Ａへと搬送する。その結果、二次転写装置５Ａにおいて記録紙Ｐと中間転写ベルト７上のカラー画像とが重なり、同時に転写バイアス電圧がかけられて、カラー画像が記録紙Ｐに一括して転写される。
【００４８】
記録紙Ｐは中間転写ベルト７から分離した後、搬送ガイド板３０に案内されながら定着装置８に搬送され、定着装置８の加圧加熱作用により、カラー画像を形成するトナー粉末が記録紙Ｐ上に溶融定着される。
【００４９】
図６は請求項１及び請求項４に記載された画像形成装置１１に使用される定着ローラ８１に備えられた主定着ランプ８２と副定着ランプ８３の通電制御を説明するためのグラフである。
【００５０】
定着制御の好ましい第一の態様として、主定着ランプ８２の温度は２００℃に設定される。小サイズ紙への定着が指令される場合には、制御装置９０は主定着ランプ８２への通電をオンオフ制御して、ヒートローラ８１Ａの表面温度を２００℃に維持する。記録紙Ｐへの連続定着によって熱が記録紙Ｐに奪われてヒートローラ８１Ａの表面温度が低下することがあっても、サーミスタセンサ８４により中央部の表面温度が検知され、フィードバックされているので２００℃を維持することが可能である。
【００５１】
一方、ウォームアップ時を除いて小サイズ紙への定着のみが指令されている場合には副定着ランプ８３には通電されないが、ヒートローラ８１Ａの端部には主定着ランプ８２への通電により通常、熱が伝達される。しかし、小サイズ紙への定着が連続して行われていると、配熱分布の改善された新たな定着ランプ８２，８３を使用していると、ヒートローラ８１Ａの端部温度が１７０℃以下に低下する場合がある。
【００５２】
そのため、サーミスタセンサ８５により端部温度の１７０℃以下が検出された場合には、制御装置９０は副定着ランプ８３への通電を開始してヒートローラ８１Ａの端部温度を上昇させている。
【００５３】
この制御方法により、稼動中のヒートローラ８１Ａの表面温度は常に一定の範囲内に納められるので定着不良が起こることはなく、また大サイズ紙への定着が必要となった場合にも待機時間を設けることなく、直ちに定着を開始させることができる。
【００５４】
図７は請求項２及び請求項４に記載された画像形成装置１１に使用されるヒートローラ８１Ａに備えられた主定着ランプ８２と副定着ランプ８３の通電制御を説明するためのグラフである。
【００５５】
定着制御の好ましい第二の態様を以下に示す。第一と同様、主定着ランプ８２の温度は２００℃に設定される。小サイズ紙への定着が指令された場合には、制御装置９０は主定着ランプ８２への通電をオンオフ制御して、ヒートローラ８１Ａの表面温度を２００℃に維持する。記録紙Ｐへの連続定着によって熱が記録紙Ｐに奪われてヒートローラ８１Ａの表面温度が低下することがあっても、サーミスタセンサ８４により中央部の表面温度が検知され、フィードバックされているので２００℃を維持することが可能である。
【００５６】
一方、ウォームアップ時を除いて小サイズ紙への定着のみが指令されている場合には副定着ランプ８３には通電されないが、ヒートローラ８１Ａの端部には主定着ランプ８２への通電により通常、熱が伝達される。しかし、小サイズ紙への定着が連続して行われていると、ヒートローラ８１Ａの端部温度が１７０℃以下に低下する場合があるので、この場合には小サイズ紙への定着終了後に、副定着ランプ８３に通電してヒートローラ８１Ａの端部温度を少なくとも１９０℃まで上昇させている。
【００５７】
この制御方法により、稼動中のヒートローラ８１Ａの端部温度が下がっても、次の定着が必要となるまでの間に副定着ランプ８３に通電してヒートローラ８１Ａの表面温度が一定の範囲内に納められているので、次に大サイズ紙への定着が指令された場合にも、定着不良が起こることは少なく、また待機時間を長くすることもなく、直ちに定着を開始させることができる。
【００５８】
図８は請求項３及び請求項４に記載された画像形成装置１１に使用されるレジストローラ２３の制御を説明するためのグラフである。主定着ランプ８２及び副定着ランプ８３については図７に示す制御と同様の加熱制御が行われている場合である。
【００５９】
上記したように、小サイズ紙への定着が連続して行われていると、ヒートローラ８１Ａの端部温度が１７０℃以下に低下する場合があるが、定着後に副定着ランプ８３を加熱する制御を行う場合において、小サイズ紙への定着終了後直ちに、大サイズ紙への画像定着指示が出されているときには、連続して大サイズ紙への定着を行うと用紙端部において定着不良を起こす可能性がある。
【００６０】
そこで、ヒートローラ８１Ａの端部温度が１９０℃以上になるまで記録紙Ｐの搬送を停止し、副定着ランプ８３を加熱してヒートローラ８１Ａの端部の表面温度が１９０℃を超えた後に大サイズ紙への定着を開始するように制御している。
【００６１】
この制御手段により、小サイズ紙への定着後直ちに大サイズ紙への定着の要求があってヒートローラ８１Ａの端部温度の上昇が間に合わなくても、大サイズ紙への定着可能な温度になるまで、記録媒体Ｐの搬送が停止されるので定着不良の問題が生ずることがなくなる。
【００６２】
なお、以上の実施例で設定した温度は好ましい実施の態様として示したものであり、本発明ではこの温度に限定するものではない。
【００６３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る画像形成装置では、定着手段を構成する定着部材の表面温度が使用状況に応じて変化しても、温度検知手段により温度が検知され、定着部材の表面温度が常に一定範囲内になるように平坦化されているので、その後に定着画像サイズの変更があっても定着可能になるまでの待機時間を設ける必要がなく、連続した定着動作が可能となる。
【００６４】
仮に、定着画像サイズの変更の指令があって定着部材の端部温度の上昇が間に合わない場合であっても、定着可能な温度になるまで記録媒体の搬送が停止されるので定着不良の問題が生ずることがなくなる。
【００６５】
その結果として、定着画像サイズの変更に対して、温度の低下による定着不良を生じることのない定着画像が得られる状態になるまでの待機時間を短くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の全体構成図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の定着装置に使用される定着ローラの全体構成を示す模式図である。
【図３】本発明に係る定着ローラの内部に配置される定着ランプの概念構成図と定着ローラ表面の温度分布の一例を示すグラフである。
【図４】本発明に係る制御手段の概要を示すブロック図である。
【図５】本発明に係る定着部材への配熱分布と従来の定着部材への配熱分布との比較を示すグラフである。
【図６】請求項１及び請求項４に係る画像形成装置の制御内容と定着ローラの温度変化を示すグラフである。
【図７】請求項２及び請求項４に係る画像形成装置の制御内容と定着ローラの温度変化を示すグラフである。
【図８】請求項３及び請求項４に係る画像形成装置の制御内容と定着ローラの温度変化を示すグラフである。
【符号の説明】
５Ａ        二次転写装置
７          中間転写ベルト
８          定着装置（定着手段）
１１        画像形成装置
２０        給紙カセット
２１        給紙ローラ
２３        レジストローラ
８１        定着ローラ（定着部材）
８１Ａ      ヒートローラ
８１Ｂ      プレスローラ
８２        主定着ランプ（主加熱部材）
８３        副定着ランプ（副加熱部材）
８４，８５  サーミスタセンサ（温度検知手段）
９０        制御装置（制御手段）
Ｐ          記録紙（記録媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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