(57)【要約】【課題】携帯端末の基本構造を変更せず、既存の通信機能を利用して遠隔操作を実行し、携帯端末に接続された撮像装置や電子機器を制御する。【解決手段】制御用機器１０を、制御部１１、携帯端末用Ｉ／Ｆ部１２および外部機器出力Ｉ／Ｆ部１３から構成する。離れた位置にある端末から送信された制御用の文言を含む電子メールを、制御用機器１０を接続した携帯端末が受信すると、制御部１１が電子メールの本文を解析して、解析に基づいた制御信号を生成する。生成した制御信号を制御部１１が出力し、携帯電話２の撮像装置や他のＩ／Ｏ機器３０に供給して制御する。これにより、離れた位置の端末から、撮像装置や他のＩ／Ｏ機器３０を遠隔操作する。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して伝送される電子情報を受信する携帯端末に接続可能に構成されているとともに、所定の電気機器に接続可能に構成され、
上記電子情報を解析する情報解析手段と、
上記情報解析手段により解析された上記電子情報を制御信号に変換して出力する信号出力手段とを有し、
上記信号出力手段により上記携帯端末に供給された上記制御信号に基づいて、上記電気機器を制御する
制御装置。
【請求項２】
画像および／または映像を撮像する撮像手段を備えるとともにネットワークを介して伝送される電子情報を受信する携帯端末に、接続可能に構成され、
上記電子情報を解析する情報解析手段と、
上記情報解析手段により解析された上記電子情報に基づいて制御信号を生成し、上記携帯端末に供給する信号出力手段とを有し、
上記信号出力手段から上記携帯端末に供給された上記制御信号に基づいて、上記撮像手段を制御する
制御装置。
【請求項３】
上記電子情報が電子メールであり、
上記情報解析手段が、
上記電子メールの少なくとも本文から制御データを抽出し、
上記制御データを解析し、
上記解析された制御データから上記制御信号を生成する
請求項１または２記載の制御装置。
【請求項４】
上記撮像手段を、撮影タイミングの制御、ピント合わせの制御、および撮影方向の制御から選ばれた制御を任意に組み合わせて制御する
請求項２記載の制御装置。
【請求項５】
上記電子情報の解析により生成された制御信号に基づいて上記撮像手段の撮像により生成された撮像データを、上記電子情報を送信した主端末に向けて送信するための送信制御信号を生成する
請求項２記載の制御装置。
【請求項６】
ネットワークを介して伝送される電子情報を受信する携帯端末と、所定の電気機器とを、制御信号を出力する制御手段を介して接続し、
上記制御手段が、
上記携帯端末が受信した上記電子情報を解析し、
上記解析された電子情報に基づいた制御信号を生成し、
上記制御信号を上記電気機器に供給することにより、上記電気機器の制御を行う
制御方法。
【請求項７】
画像および／または映像を撮像する撮像手段を備えるとともにネットワークを介して伝送される電子情報を受信する携帯端末と接続された、制御信号を出力する制御手段が、
上記携帯端末が受信した上記電子情報を解析し、
上記解析された電子情報から制御信号を生成し、
上記制御信号を上記撮像手段に供給して、上記撮像手段の制御を行う
制御方法。
【請求項８】
上記電子情報が電子メールであり、
上記制御手段が、
上記電子メールの本文に含まれる制御データを抽出し、上記制御データを解析し、上記解析された制御データから上記制御信号を生成する
請求項６または７記載の制御方法。
【請求項９】
上記制御手段が、
上記撮像手段の制御を実行した後、
上記電子情報を送信した主端末に、上記撮像手段の撮像により生成された撮像データを送信する送信制御信号を生成し、
上記送信制御信号を上記携帯端末に供給して、上記携帯端末から上記撮像データを上記主端末に送信する
請求項８記載の制御方法。
【請求項１０】
ネットワークに接続され、電子情報の送受信を制御するサーバと、
上記ネットワークを介して、上記電子情報を送信する主端末と、
画像および／または映像を撮像する撮像手段を備えるとともに上記ネットワークに接続された上記サーバを介して伝送される上記電子情報を受信する携帯端末と、
上記電子情報を解析する情報解析手段および、上記情報解析手段により解析された上記電子情報から制御信号を生成して出力する信号出力手段を備えた制御装置とを有して構成され、
上記主端末から送信された上記電子情報に基づいて、上記信号出力手段から出力された上記制御信号により、上記撮像手段を制御する
制御システム。
【請求項１１】
上記電子情報の解析により生成された制御信号に基づいて、上記撮像手段の撮像により生成された撮像データを、上記主端末に送信する送信制御信号を生成し、
上記送信制御信号に基づいて、上記携帯端末により上記撮像データを、上記ネットワークを介して上記主端末に送信する
請求項１０記載の制御システム。
【請求項１２】
ネットワークに接続され、電子情報の送受信を制御するサーバと、
上記ネットワークを介して、上記電子情報を送信する主端末と、
上記ネットワークに接続された上記サーバを介して伝送される上記電子情報を受信する携帯端末と、
上記電子情報を解析する情報解析手段および、上記情報解析手段により解析された上記電子情報から制御信号を生成して出力する信号出力手段を備えた制御装置と、
上記制御装置を介して、上記携帯端末と接続された所定の電気機器とを有して構成され、
上記主端末から送信された上記電子情報に基づいて、上記情報出力手段から出力された上記制御信号により、上記所定の電気機器を制御する
制御システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、制御装置、制御方法および制御システムに関し、特に、撮像装置付きの携帯電話の制御や、これに接続させた電気機器の制御に適用して好適なものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、静止画像を撮影可能なカメラを備え、さらには短時間の動画を撮像可能な携帯電話、いわゆるカメラ付き携帯が急速に普及してきている。
【０００３】
このようなカメラ付き携帯電話を用いることにより、電話による通信という通常の携帯電話の機能のほかに、静止画像を撮影したり、動画を撮影したり、これらの静止画像や動画を保存したりすることができる。そのため、従来の携帯電話に比して、情報伝達量を極めて向上させることが可能となる。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−２６１２５１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このカメラ付き携帯電話の利便性をより向上させようとすると、携帯端末特有の理由により、次のような問題があった。
【０００６】
すなわち、通常、カメラ付き携帯電話におけるカメラを用いて画像を撮影する場合には、携帯電話の操作ボタンを押下しなければならない。そのため、多くの場合、携帯電話の操作を行うユーザが、他の被写体を撮影することになる。
【０００７】
また、例えばユーザ自身の顔などを撮影する場合など、携帯電話の操作を行うユーザ自身を被写体にする場合には、携帯電話の操作ボタンを押下しなければならないという制約により、携帯電話の移動範囲は、最大でも、ユーザ自身の手の移動する範囲内に制限されていた。
【０００８】
同様のことは、携帯電話に限らず、撮像装置を有する携帯端末において同様に生じる問題であった。すなわち、撮像装置を有する携帯端末において、その撮影の操作が携帯端末の操作ボタンを用いる場合、ユーザの操作可能な範囲は、自ずとユーザの手の移動可能な範囲に限定されてしまう。
【０００９】
そして、携帯電話に対する利便性が求められる中、利用に伴う制約を排除して、より利便性を向上させる技術の開発が望まれている。そのため、上述のように、撮像装置を備えた携帯端末を、ユーザの手の移動可能な範囲に限定されることなく、画像や映像の撮像を遠隔操作により実行することができる技術の開発が望まれていた。
【００１０】
また、このような、携帯端末を通じて遠隔操作可能な範囲を広げることができれば、種々の電気機器を遠隔操作することが可能となり、携帯端末の利用分野をより拡大することができる。そのため、携帯端末に備えられた撮像装置の制御のみならず、種々の電子機器を、携帯端末に接続させて遠隔操作する技術の開発が望まれていた。
【００１１】
したがって、この発明の目的は、撮像装置を備えた携帯端末に対して、その基本構造を変更することなく、携帯端末に既存の通信機能を利用して備えられた撮像装置の遠隔操作を実行することができ、ユーザの認識可能な範囲を超えたより遠隔地からも、携帯端末に備えられた撮像装置を制御することができ、その利便性を向上させ、利用可能性を拡大することができる制御装置、制御方法および制御システムを提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、上述の課題を解決すべく鋭意検討を行った。以下にその概要を説明する。
【００１３】
すなわち、本発明者が上述した課題に対して検討を行ったところ、まず、撮影装置を備えた携帯端末に対して遠隔操作を行う方法に着眼した。そして、本発明者は、この撮影装置を備えた携帯端末を遠隔操作する方法として、例えば赤外線などの電磁波を出射するリモートコントローラなどを用いて、携帯端末を制御する方法を想起した。
【００１４】
しかしながら、本発明者の知見によれば、リモートコントローラを用いて携帯端末を操作可能にするためには、携帯端末に、リモートコントローラからの遠隔制御の信号を受信する受信部を設ける必要がある。また、この受信部と携帯端末に設けられた撮影装置とを接続する制御回路を、携帯端末に新たに設ける必要が生じる。さらには、リモートコントローラを用いた場合には、このリモートコントローラから出射される赤外線などの電磁波の照射可能距離を超えた遠隔地からの操作が困難になってしまう。
【００１５】
また、携帯端末自体に、このような遠隔操作のための新たな回路を設けると、必然的に携帯端末の重量を増加させてしまう。この重量の増加は、現在の携帯端末の軽量化の傾向に逆行する。また、上述のように、リモートコントローラを用いた遠隔操作を実現しようとすると、携帯端末の構造のみならず、リモートコントローラ自体を別途添付する必要があり、かえって、携帯端末の操作性を低下させてしまう。
【００１６】
そこで、本発明者が、携帯端末の重量化を生じることなく、より遠距離の撮像装置の遠隔操作を実現するために、さらなる鋭意検討を行ったところ、上述した受信部や制御回路を設けずに、撮像装置を備えた携帯端末に既存の通信機能や制御回路を転用することができれば、新たな制御回路を増設することなく、撮像装置を制御可能であることを想起するに至った。
【００１７】
そして、本発明者は、撮像装置を備えた携帯端末に既存の通信機能を用いて、この撮像装置を遠隔操作するためには、電子メールなどの電子情報を利用するのが好ましい点に着眼した。
【００１８】
さらに、本発明者は、電子メールなどの電子情報を用いて撮像装置の制御を実現するためには、この電子情報を解析し、その内容を制御信号に変換することが望ましいことに着眼するに至り、これによって、撮像装置を制御するのが好ましい点を想起するに至った。
【００１９】
したがって、この発明は、
携帯端末が受信した電子情報を解析して、この電子情報に基づいた制御信号を生成し、この生成された制御信号を出力して、撮像手段を備えた携帯端末や所定の電気機器に供給することにより、撮像手段や所定の電気機器を、離れた位置の携帯端末から遠隔制御することを特徴とするものである。
【００２０】
具体的に、この発明の第１の発明は、
ネットワークを介して伝送される電子情報を受信する携帯端末に接続可能に構成されているとともに、所定の電気機器に接続可能に構成され、
電子情報を解析する情報解析手段と、
情報解析手段により解析された電子情報を制御信号に変換して出力する信号出力手段とを有し、
信号出力手段により携帯端末に供給された制御信号に基づいて、電気機器を制御する
ことを特徴とする制御装置である。
【００２１】
また、この発明の第２の発明は、
画像および／または映像を撮像する撮像手段を備えるとともにネットワークを介して伝送される電子情報を受信する携帯端末に、接続可能に構成され、
電子情報を解析する情報解析手段と、
情報解析手段により解析された電子情報に基づいて制御信号を生成し、携帯端末に供給する信号出力手段とを有し、
信号出力手段から携帯端末に供給された制御信号に基づいて、撮像手段を制御する
ことを特徴とする制御装置である。
【００２２】
これらの第１の発明および第２の発明において、ユーザが具体的に遠隔操作による制御プロセスを認識することができ、さらに制御自体を容易に実行するために、典型的には、電子情報は、電子メールであり、情報解析手段が、電子メールの少なくとも本文から制御データを抽出し、この制御データを解析し、解析された制御データから制御信号を生成するように構成されている。
【００２３】
また、第２の発明において、典型的には、撮像手段は、撮像装置の撮影のタイミングの制御、ピント合わせの制御、および撮影方向の制御から選ばれた制御を任意に組み合わせて制御する。
【００２４】
また、この第２の発明において、典型的には、電子情報の解析により生成された制御信号に基づいて撮像手段の撮像により生成された撮像データを、電子情報を送信した主端末に向けて送信するための送信制御信号を生成する。
【００２５】
この発明の第３の発明は、
ネットワークを介して伝送される電子情報を受信する携帯端末と、所定の電気機器とを、制御信号を出力する制御手段を介して接続し、
制御手段が、
携帯端末が受信した電子情報を解析し、
解析された電子情報から制御信号を生成し、
制御信号を電気機器に供給することにより、電気機器の制御を行う
ことを特徴とする制御方法である。
【００２６】
この発明の第４の発明は、
画像および／または映像を撮像する撮像手段を備えるとともにネットワークを介して伝送される電子情報を受信する携帯端末と接続された、制御信号を出力する制御手段が、
携帯端末が受信した電子情報を解析し、
解析された電子情報から制御信号を生成し、
制御信号を撮像手段に供給して、撮像手段の制御を行う
ことを特徴とする制御方法である。
【００２７】
第４の発明において、好適には、制御手段が、撮像手段の制御を実行した後、電子情報を送信した主端末に、撮像手段の撮像により生成された撮像データを送信する送信制御信号を生成し、送信制御信号を携帯端末に供給して、携帯端末から主端末に撮像データを送信するようにする。
【００２８】
この発明の第５の発明は、
ネットワークに接続され、電子情報の送受信を制御するサーバと、
ネットワークを介して、電子情報を送信する主端末と、
画像および／または映像を撮像する撮像手段を備えるとともにネットワークに接続されたサーバを介して伝送される電子情報を受信する携帯端末と、
電子情報を解析する情報解析手段および、情報解析手段により解析された電子情報から制御信号を生成して出力する情報出力手段を備えた制御装置とを有して構成され、
主端末から送信された電子情報に基づいて、情報出力手段から出力された制御信号により、撮像手段を制御する
制御システム。
【００２９】
第５の発明において、制御システムは、典型的には、電子情報の解析により生成された制御信号に基づいて、撮像手段の撮像により生成された撮像データを、主端末に送信する送信制御信号を生成し、この送信制御信号に基づいて、携帯端末により撮像データを、ネットワークを介して、主端末に送信するように構成されている。
【００３０】
この発明の第６の発明は、
ネットワークに接続され、電子情報の送受信を制御するサーバと、
ネットワークを介して、電子情報を送信する主端末と、
ネットワークに接続されたサーバを介して伝送される電子情報を受信する携帯端末と、
電子情報を解析する情報解析手段および、情報解析手段により解析された電子情報から制御信号を生成して出力する信号出力手段を備えた制御装置と
制御装置を介して、携帯端末と接続された所定の電気機器とを有して構成され、
主端末から送信された電子情報に基づいて、信号出力手段から出力された制御信号により、所定の電気機器を制御する
ことを特徴とする制御システムである。
【００３１】
この発明において、遠隔制御の操作を容易に認識し、実行するために、典型的には、電子情報を電子メールとし、情報解析手段がこの電子メールに含まれる制御データを抽出し、抽出された制御データを解析するようにする。
【００３２】
この発明において、制御データは、文字データ、数字データ、記号データなどを任意に組み合わせ、意味を解するに足りる文字列から構成されたデータや、絵文字データや数字データなどの具体的な数字記号列から構成されたデータなどからなる。
【００３３】
上述のように構成されたこの発明によれば、撮像手段を備えた携帯端末が受信した電子情報を解析して、制御信号に変換し、この変換された制御信号を携帯端末に供給して撮像手段を制御し、携帯端末の撮像手段を遠隔操作していることにより、他の電子情報発信端末から遠隔操作により携帯端末の画像の撮影を実行することができ、撮像手段を備えた携帯端末を、ユーザが直接操作する必要がなくなるため、この携帯端末の撮像装置に対する遠隔操作を容易に実行することが可能となる。
【００３４】
また、この発明によれば、携帯端末と所定の電気機器とを制御手段を介して接続し、この電気機器に接続された携帯端末に電子情報を送信して、この電気機器の制御を実行していることにより、電子機器に接続された携帯端末にユーザの携帯端末から電子情報を送信して、所定の電気機器を遠隔制御することが可能となる。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、以下の実施形態の全図においては、同一または対応する部分には同一の符号を付す。
【００３６】
まず、この発明の一実施形態による撮像装置を備えた携帯電話（以下、撮像機能付き携帯電話）の制御装置を説明する前に、撮像装置の制御を実行するための携帯電話の通信システムについて説明する。図１に、この一実施形態による通信システムを示す。
【００３７】
図１に示すように、ユーザが所有する携帯電話１および、携帯電話１を所持するユーザから離れた場所に位置する、たとえば内蔵カメラなどの撮像装置２ａを備えた撮像機能付き携帯電話２が、端末用メールサーバ３に接続可能に構成されている。この撮像機能付き携帯電話２には、撮像装置２ａのほかに、この発明の一実施形態による撮像装置を制御するための制御用機器１０が接続されている。なお、この制御用機器１０の詳細については後述する。
【００３８】
この端末用メールサーバ３は、キャリアとしてのＡＢＣ会社のプロバイダサーバであり、例えばインターネットなどから構成されるネットワーク４に接続されている。
【００３９】
そして、この一実施形態においては、端末用メールサーバ３に接続可能な携帯電話１および撮像機能付き携帯電話２は、いずれもＡＢＣ会社のドメインに基づいて、ユーザが識別しやすい、たとえば「ｃｙｂｉｒｄ」や「ｗｏｒｌｄ２００１」のような、アルファベット、数字、ひらがな、カタカナ、漢字、または記号の任意の組み合わせからなるネーミング識別子により区別可能なアドレスが割り当てられている。
【００４０】
すなわち、携帯電話１には「ｍａｉｎ＠ａｂｃ．ｎｅ．ｊｐ」、撮像機能付き携帯電話２には「ｓｕｂ＠ａｂｃ．ｎｅ．ｊｐ」などの携帯電話固有のアドレスが設定されている。したがって、これらの携帯電話１，２は、例えばインターネットなどのネットワーク４上において、それぞれ唯一のアドレスを所有し、それぞれに単一の電話番号が割り当てられている。なお、キャリアであるＡＢＣ会社の配下における携帯電話同士の間では、ドメインを付加することなく電話番号のみでメールの送受信が可能である。
【００４１】
また、端末用メールサーバ３が、上述のネームアドレスの代替として、たとえば「０９０１２３４５６７８＠ａｂｃ．ｎｅ．ｊｐ」などの電話番号をアドレスとする設定方式をも採用している場合においても、同様の制御を行うことが可能である。
【００４２】
すなわち、ＡＢＣ会社などのキャリアの配下の携帯電話から電話番号のアドレスが付与された携帯電話にメールを送信する場合にも、宛先としてドメインを除外した「０９０１２３４５６７８」のみを指定するだけでよい。
【００４３】
また、端末用メールサーバ３には、この電話番号の発信者および送信先のデータが、端末間メールのための端末間メールテーブル３ａとして設けられている。
【００４４】
また、ネットワーク４には、電子メールを発信先に送信するための端末用メールドメインサーバ５が接続されている。この端末用メールドメインサーバ５は、端末用メールサーバ３において受信した電子メールを、ヘッダに記載された宛先アドレス、すなわち発信先に送信する機能を有している。
【００４５】
そして、携帯電話１において入力された電子メールを、インターネットなどから構成されるネットワーク４上に送信する機能を有している。
【００４６】
以上のようにして構成された通信システムを利用することにより、ユーザが所有する携帯電話１から、遠隔地に位置する撮像機能付き携帯電話２に、電子情報としての電子メールを送信可能に構成されている。
【００４７】
次に、上述の撮像機能付き携帯電話２の撮像装置２ａを制御する制御用機器１０について説明する。図２に、この一実施形態による制御用機器１０の構成ブロック図を示し、図３に、この制御用機器１０の外観斜視図を示す。
【００４８】
図２に示すように、この一実施形態による制御用機器１０は、制御部１１、携帯端末用インターフェース（Ｉ／Ｆ）部１２、および外部機器出力インターフェース（Ｉ／Ｆ）部１３を有して構成されており、これらの電子部品および電子回路が図３に示すような筐体に納められている。
【００４９】
すなわち、図２に示すように、この制御用機器１０は、小型のコンピュータシステムから構成されている。このコンピュータシステムは、中央処理装置（ＣＰＵ）１１ａ、プログラムが格納された読出専用メモリ（ＲＯＭ）１１ｂ、一時的な電子情報を記憶可能な書換可能メモリ（ＲＡＭ）１１ｃおよびタイマ１１ｄが互いに接続されて構成されている。そして、この制御部１１により実行される種々の処理は、ＲＯＭ１１ｂに格納されたプログラムが中央処理装置（ＣＰＵ）に読み込まれ、このプログラムに従ったプロセスにより実行される。
【００５０】
ここで、この一実施形態においては、ＲＯＭ１１ｂに、電子情報解析アプリケーションおよび制御信号出力アプリケーションが格納されている。そして、電子メールなどの電子情報を解析する際には、ＣＰＵ１１ａを中心に制御手段１１が電子情報解析アプリケーションに従った処理を実行することにより、この制御手段１１による電子情報の解析処理が実行される。
【００５１】
また、この解析処理により解析された電子情報から制御信号を生成したり、撮像装置２ａや後述する外部機器３０を制御するために、これらの装置の制御に適合した制御信号を生成したり、撮像機能付き携帯電話２の送信などのための制御信号を生成したりするための処理が、制御信号出力アプリケーションのプロセスに従って、制御部１１により実行される。なお、これらの生成された制御信号を、撮像装置２ａや外部機器３０や撮像機能付き携帯電話２に出力する処理なども、この制御信号出力アプリケーションのプロセスに従って、制御部１１により実行される。
【００５２】
また、この制御用機器１０における携帯端末用インターフェース部１２は、携帯電話などの携帯端末と接続して、電子情報の入出力を行うためのインターフェースである。また、外部機器出力インターフェース（Ｉ／Ｆ）部１３は、制御部１１からの出力データを、外部に出力して、携帯端末以外の外部機器３０（他のインプット／アウトプット（Ｉ／Ｏ）機器）に供給するためのインターフェースである。
【００５３】
この外部機器３０としては、携帯端末を固定して移動させたり回転させたりするための、後述するマウント器具などを挙げることができるが、その他の外部機器との間で入出力を行うことも可能である。すなわち、外部機器としては、例えばモバイルコンピュータや、デジタルカメラや、ポータブル録音／再生機などの、いわゆる制御信号の供給により制御可能なあらゆる電気機器を採用することができる。そして、この一実施形態による制御用機器１０を用いて、これらの電気機器を制御する際には、出力する制御信号として、それぞれの電気機器に応じ、適合した制御信号を生成可能に構成されている。
【００５４】
ここで、上述のような、撮像機能付き携帯電話２の移動や回転を行うマウント器具の一例を図５に示す。
【００５５】
図５に示すように、このマウント器具は、携帯電話２を保持するマウント台３１と、このマウント台３１を移動するときに駆動する回転駆動部３２とを有して構成されている。そして、制御用機器１０の外部機器出力インターフェース部１３により、このマウント器具の回転駆動部３２を制御可能に構成されている。この回転駆動部３２は、マウント器具が安定するような所定の位置に配置されており、回転方向や移動方向を自由に制御できるように、例えば球体から構成されている。なお、回転駆動部３２を車輪などから構成することも可能である。
【００５６】
そして、制御用機器１０の制御部１１から出力され、外部機器出力インターフェース部１３を介して供給される制御信号により、撮像機能付き携帯電話２を保持した状態で回転駆動部３２が回転駆動されて、撮像装置２ａの撮像方向を自由に制御することができる。
【００５７】
具体的には、例えば、撮影する方向をさらに右３０度の向きにする場合、複数個の回転駆動部３２の１つを停止させた状態で、残りの回転駆動部３２を、マウント台３１の長手方向より右３０度の方向に回転させることにより、保持された携帯電話２の撮像装置２ａの撮像方向も、右３０度の向きに向けることが可能となる。なお、これらの回転駆動部３２の制御は、回転駆動部３２の配置により最適化されている。
【００５８】
これにより、電子メールを用いた撮像装置２ａの制御においても、マウント器具とともに、撮像機能付き携帯電話２を移動させて、所望とする方向を撮像することが可能となる。
【００５９】
次に、以上のように構成された、この一実施形態による制御用機器１０を用いて、電子メールの送信から、撮像装置２ａの制御、および撮影した撮像データの受信まで行う、一連の操作制御方法について説明する。図４に、この一連の制御プロセスのフローを示す。
【００６０】
すなわち、図４に示すように、まず、携帯電話１から、撮像機能付き携帯電話２に電子メールを送信する（ステップＳＴ１）。この場合、図１に示すように、通常の電子メールの送受信と同様にして、宛先メールアドレスとして受信側の端末アドレス（「ｓｕｂ＠ａｂｃ．ｎｅ．ｊｐ」または「０９０６７８９１２３４＠ａｂｃ．ｎｅ．ｊｐ」）を特定する必要がある。
【００６１】
この一実施形態においては、同じキャリア（電話会社）に属する携帯端末間におけるメール送受信については、ドメイン（＠ａｂｃ．ｎｅ．ｊｐ）の記述を省略して、電話番号またはネーミング識別子のみを入力するだけでよい。
【００６２】
具体的には、まず、ユーザが携帯電話１において、所定の電子メールの内容を入力し、送信指示（通常、インターフェースとしての画面に表示された「送信」ボタンを押下する）を行う。これにより、電子メールが、端末用メールサーバ３に送信される。電子メールを受信した端末用メールサーバ３において、端末間メールテーブル３ａが生成され、この電子メール中から宛先となる端末電話番号が取得される。
【００６３】
次に、端末用メールサーバ３から、電子情報としての電子メールが、ネットワーク４を介するか、または直接、端末用メールドメインサーバ５に送出される。
【００６４】
そして、この端末用メールドメインサーバ５によって宛先アドレスが解析され、当該ドメインに対応するサーバ（ここでは端末用メールサーバ３）が特定された後、このサーバを介して、宛先メールアドレスとして特定された「０９０６７８９１２３４」の電話番号または「ｓｕｂ」のネーミング識別子が割り当てられた撮像機能付き携帯電話２に、電子メールが着信される（ステップＳＴ２）。
【００６５】
その後、撮像機能付き携帯電話２が電子メールを受信すると、この電子メールの本文が、電子情報として、携帯端末用インターフェース部１２を介して制御部１１に入力される。制御部１１においては、このメールの本文からなる電子情報が解析されて、撮像装置２ａに対する制御信号に変換する変換処理を行う（ステップＳＴ３）。
【００６６】
具体的には、まず、撮像機能付き携帯電話２が電子メールを受信するとともに、電子メールの本文が携帯端末用インターフェース部１２を通じて制御部１１のＲＡＭ１１ｃに入力される。その後、このＲＡＭ１１ｃに記憶された電子メールの本文の電子情報が、ＣＰＵ１１ａによって解析される。
【００６７】
そして、この電子メールの本文が、例えば「右３０度、５分おきにシャッター」であれば、まず、句読点により区切られた文節に分けられる。これにより、「右３０度」と「５分おきにシャッター」との２文節に分けられる。
【００６８】
次に、句読点により区切られた文節に含まれる文言の電子情報が、撮像装置２ａの制御に有効な電子情報であるか否かを判断する。この判断の結果、撮像装置２ａの制御に対して有効でないと判断された場合、すなわち通常の電子メールであった場合には、制御部１１による処理が終了する。
【００６９】
他方、上述の文言のように、句読点により区切られた文節に含まれる文言の電子情報が、撮像装置２ａの制御に有効な電子情報であると判断された場合には、処理を継続する。そして、これらの２つの文言がそれぞれ、例えば
2004159189.tif 000003
（右３０度）と、
2004159189.tif 000004
（５分おきにシャッター）との絵文字情報に置換される。
【００７０】
次に、制御部１１により、これらの絵文字情報の電子情報が変換されて、制御信号としての制御命令信号が生成される。その後、この制御命令信号は、制御部１１から携帯端末用インターフェース部１２を通じて、携帯電話２に供給される（ステップＳＴ４）。そして、最終的に制御命令信号は、撮像装置２ａに供給される。
【００７１】
なお、上述した電子メールの本文に記載された文言のように、撮像動作を行うタイミングを制御する場合には、制御部１１のタイマ１１ｄにより、時間計測が行われ、指定された時間の経過に基づいて、撮像装置２ａに上述の制御命令信号を供給する。
【００７２】
この撮像装置２ａは、供給された制御命令信号により稼働して、画像や映像の撮影を実行する（ステップＳＴ５）。また、撮影された画像や映像は、画像情報データや映像情報データなどの撮像データとして、携帯電話２の所定の記憶領域に格納される。これとともに、撮像機能付き携帯電話２から撮影動作の完了信号が制御用機器１０の制御部１１に供給される（ステップＳＴ６）。
【００７３】
そして、制御部１１において状態認識が行われる（ステップＳＴ７）。その後、制御部１１により、上述のように撮像されて得られた撮像データを、撮像装置２ａに対する制御のための電子メールを送信した、いわゆる送信元の携帯電話１のメールアドレスを宛先として返信する制御を実行するための、いわゆる送信制御信号としてのサーバ送信許可信号が、撮像機能付き携帯電話２に供給される（ステップＳＴ８）。
【００７４】
サーバ送信許可信号が入力された携帯電話２においては、端末用メールサーバ３に、撮像データを送信する（ステップＳＴ９）。このように、いったん端末用メールサーバ３に画像データを送信することにより、携帯電話１を所持するユーザの使用方法にあわせて、パケット通信量が最適化される。
【００７５】
これらの撮像データを受信した端末用メールサーバ３においては、この撮像データの受信とともに、携帯電話１に対する配信の編集を行う（ステップＳＴ１０）。
【００７６】
その後、上述の携帯電話１から撮像機能付き携帯電話２への電子メールの送信における場合と同様にして、端末用メールサーバ３から携帯電話１に対して、撮像データが送信される。
【００７７】
その後、ユーザが所持する携帯電話１に撮像データが着信される（ステップＳＴ１１）と、ユーザは、この撮像データを自身が所持する携帯電話１の閲覧機能により映像や画像として確認することができる状態になる。
【００７８】
以上のようにして、ユーザが所持する携帯電話１から撮像制御の電子メールが送信されることにより、遠隔値の撮像装置付き携帯電話２における撮像装置２ａによる撮像を実行することができる。
【００７９】
以上説明したように、この一実施形態によれば、撮像機能付き携帯電話２に、電子メールを解析する情報解析手段と解析された電子メールを制御信号に変換して携帯端末に供給する信号出力手段とを有する制御用機器１０を接続し、ユーザの所持する携帯電話１から、制御の内容を含む電子メールを送信して、撮像機能付き携帯電話２の撮像装置２ａを制御していることにより、遠隔地に位置する携帯電話２の撮像装置２ａによる撮像処理を実行することができるので、携帯電話自体に新たな構成を付加することなく、ユーザの認識できない遠隔地からでも、撮像装置の制御を実行することができ、撮像装置を備えた携帯端末の利便性を向上させることができるとともに、その利用可能範囲を大幅に拡大することができる。
【００８０】
以上、この発明の一実施形態について具体的に説明したが、この発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、この発明の技術的思想に基づく各種の変形が可能である。
【００８１】
例えば、上述の実施形態において挙げた、制御のための文言や通信システムはあくまでも例に過ぎず、必要に応じてこれと異なる文言や通信システムを用いてもよい。
【００８２】
また、上述の一実施形態においては、携帯電話同士の通信について説明したが、必ずしも携帯電話同士の通信に限られるものではなく、ＰＣ端末と撮像機能付き携帯電話との通信や、他の携帯端末と撮像機能付き携帯電話との通信においても同様に適用できるものである。
【００８３】
また、上述の一実施形態においては、撮像装置を備えた携帯端末の例として、撮像機能付き携帯電話を挙げているが、この発明は、必ずしも撮像機能付き携帯電話に限るものではなく、他の撮像機能を備えた携帯端末に適用することが可能である。例えば、撮像装置を備えたモバイルＰＣ端末や、撮像装置を備えたＰＤＡ端末に対しても、この発明を適用することが可能である。
【００８４】
また、例えば上述の一実施形態においては、制御情報を有する文言からなる電子メールの内容を解析し、この内容を絵文字データに変換してから、内蔵カメラなどの撮像装置２ａを制御するようにしているが、上述の電子メールの本文を、例えば、絵文字により構成するようにしてもよい。具体的には、「今すぐシャッター」という制御内容を、
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のような絵文字にして、電子メールの本文の内容として、送信するようにしてもよい。このように絵文字データを電子メールの本文として送信することにより、制御部１１による電子メールの解析において、撮像装置２ａの制御のための電子メールであるか否かの識別を容易に行うことができるようになる。また、フラッシュなどを用いるか否かの制御なども実行可能である。
【００８５】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、撮像手段を備えた携帯端末が受信した電子情報を解析して、制御信号に変換し、この変換された制御信号を携帯端末に供給する制御装置によって、携帯端末に設けられた撮像機器や、接続された電気機器を制御し、これらの機器を操作可能に構成していることにより、携帯端末の基本構造を変更することなく、携帯端末に既存の通信機能を用いて、撮像装置の遠隔操作を実行することができ、ユーザの認識可能な範囲を超えたより遠隔地からも、携帯端末に備えられた撮像装置や接続された電気機器の制御を実行することができ、携帯端末の利便性を向上させることができるのみならず、利用範囲の拡大や、利用可能性の拡大を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態による携帯電話の通信システムを示すブロック図である。
【図２】この発明の一実施形態による携帯電話の撮像装置を制御するための制御用機器を示すブロック図である。
【図３】この発明の一実施形態による制御用機器を示す斜視図である。
【図４】この発明の一実施形態による携帯電話の撮像装置を制御する制御フローを示すタイミングチャートである。
【図５】この発明の一実施形態による撮像機能付き携帯電話のマウント器具を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  携帯電話
２  撮像機能付き携帯電話
２ａ  撮像装置
３  端末用メールサーバ
３ａ  端末間メールテーブル
４  ネットワーク
５  端末用メールドメインサーバ
１０  制御用機器
１１  制御部
１１ａ  ＣＰＵ
１１ｂ  ＲＯＭ
１１ｃ  ＲＡＭ
１１ｄ  タイマ
１２  携帯端末用インターフェース部
１３  外部機器出力インターフェース部
３０  外部機器
３１  マウント台
３２  回転駆動部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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