(57)【要約】【課題】グローブボックスに気密に装着されるグローブポートの組み付け性を改善すること。【解決手段】グローブボックス１０の側壁１３に形成される貫通孔２２に挿入されるグローブポート１５であって、該グローブポート１５は、円筒部２４と、円筒部２４の一端に形成されたフランジ部１６と、フランジ部１６に連なる円筒部２４の外周面に形成される雄ネジ３２に螺合する雌ネジ３４を内周に有する締付けリング２０とを備え、フランジ部１６と締付けリング２０とにより側壁１３を挟持可能に形成することにより、グローブポートの組み付け性を改善することができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
グローブボックスの側壁に形成される貫通孔に装着される円筒状のグローブポートであって、該グローブポートは、円筒部と、該円筒部の一端に形成されるフランジ部と、該フランジ部に連なる前記円筒部の外周面に形成される雄ネジに螺合する雌ネジを内周に有する締付けリングとを備え、前記フランジ部と前記締付けリングとにより前記側壁を挟持可能に形成されてなるグローブボックス用グローブポート。
【請求項２】
前記フランジ部の前記円筒部側の面に前記貫通孔の孔径と同等の外径を有し、前記雄ネジの外径より大で前記側壁の厚みよりも高い段部が形成されてなる請求項１に記載のグローブボックス用グローブポート。
【請求項３】
前記グローブボックス用グローブポートは、熱可塑性樹脂で形成されてなることを特徴とする請求項１又は２に記載のグローブボックス用グローブポート。
【請求項４】
前記グローブボックス用グローブポートは、メタクリル樹脂、ポリカーボネートおよびポリフェニレンエーテルのうちの少なくとも一つで形成されてなることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のグローブボックス用グローブポート。
【請求項５】
前記グローブボックス用グローブポートの内部に脱着可能に挿入される円周外面を有する挿入体の外周面に形成される環状溝に装着され、前記グローブボックス用グローブポートの内周面と気密に当接する断面円形のオーリングであって、該オーリングの表面がオルガノシロキサンポリマーで被覆されてなることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のグローブボックス用グローブポート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、機器類等を密閉した状態で取り扱うグローブボックスに備えられるグローブポートに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、放射性物質等の汚染物質を取り扱う場合、作業員の安全性を確保するために、密閉された負圧のグローブボックスの内部で汚染物質を取り扱うようにしている。このグローブボックスは、例えばステンレス製の筐体の一側面に透明のアクリル製パネルを取り付け、そのパネルに円形の貫通孔を形成し、円筒内面を有するグローブポートを貫通孔から外側に突き出して構成される。グローブポートの突出端には、例えば、グローブボックス内の機器類等を操作するグローブの基部が装着され、グローブの先端部がグローブポートを通ってグローブボックス内に挿入されるようになっている。また、グローブを装着していないグローブポートは、例えば、グローブポート内に円周外面を有する栓が挿入され、栓の外周面に装着される断面円形のオーリング等により、グローブポートの内周面と栓との間を気密にシールするようにしている。
【０００３】
グローブボックスを組み立てる際に、パネルにグローブポートを装着する方法としては、パネルの内側（グローブボックスの内部）から例えばフェノール樹脂製のグローブポートの円筒部を貫通孔に挿入し、一端側に形成される鍔状の取付部をパネルの内側に当接させ、パネルの外側に突き出した円筒部に貫通孔の孔径より大きい外径を有する円環状のフランジを挿入する。そして、フランジの周方向に等間隔で形成される複数の取付孔にビスを挿入し、貫通孔に内在されパネルの外側面と面一高さの段付部の雌ネジ孔に締め込むことにより、グローブポートをパネルに装着するようにしている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
実開平６−５７５８５号公報（第２図、１点鎖線部）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、フランジを複数のビスで締付ける場合、全周に渡ってビスを均一の力で締付けるのは、実際上困難であり、締付けが不均一になると、フランジとグローブポートとの間に隙間が生じ、気密性が低下したり、最悪の場合には、グローブポートフランジに割れが生じるおそれがある。
【０００６】
このような問題に鑑み、本発明は、グローブボックスに気密に装着されるグローブポートの組み付け性を改善することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明のグローブポートは、グローブボックスの側壁に形成される貫通孔に装着され、円筒部と、円筒部の一端に形成されたフランジ部と、フランジ部に連なる円筒部の外周面に形成される雄ネジに螺合する雌ネジを内周に有する締付けリングとを備え、フランジ部と締付けリングとにより側壁を挟持可能に形成されてなることを特徴とする。
【０００８】
即ち、フランジ部が側壁の内側に当接され、締付けリングの雌ネジが側壁の外側から円筒部の雄ネジに螺合されることにより、フランジ部は、側壁に対して全周に渡って均一に締付けられる。これにより、グローブボックスの組み付け性が改善されると共に側壁にグローブポートを気密に装着することができる。また、フランジ部にかかる応力が均一になるから、グローブポートのフランジの割れを防ぐことができる。
【０００９】
また、上記のグローブポートは、フランジ部の円筒部側の面に貫通孔の孔径と同等の外径を有し、雄ネジの外径より大で側壁の厚みよりも高い段部を形成するようにしてもよい。この場合、少なくとも、グローブボックスの側壁とフランジ部との間には、パッキン等のシール材を介在させるようにする。
【００１０】
締付けリングを雄ネジに螺合する方法としては、例えば、締付けリングが側壁と接する面と反対側の面に複数の締付け用孔を周状に均等配設し、この締付け用孔に締付け用治具等を差込んで回転するのが好ましい。
【００１１】
また、グローブポートを熱可塑性樹脂で形成することにより、熱硬化性樹脂と比べてじん性が増加されるから、グローブボックスの側壁との密着性が向上されると共に締付け時の応力による割れを防ぐことができる。ここで、熱可塑性樹脂としては、透明性に優れ、グローブボックスのパネル用材料として実績のある材料、例えばメタクリル樹脂、ポリカーボネート、ポリフェニレンエーテル等のうち少なくとも１種類を使用することが好ましい。
【００１２】
次に、グローブポートの内部に挿入される挿入体について説明する。挿入体の円筒外周には、グローブポートの内周面と気密に当接する断面円形のオーリングが装着されている。このオーリングの摩擦による挿入体の摺動性低下を抑制するために、従来は、グローブポートの内周面に低摩擦係数のテトラフルオロエチレン重合体のシートが貼り付けられている。しかし、この貼り付け状態によっては、シートが剥離したり、グローブポートとシートとの接着部における巣などによる凹み等により、グローブポートの内周面と挿入体の外周面との間の気密性が低下するおそれがある。そこで、グローブポートの内周面に代えてオーリングの表面にオルガノシロキサンポリマーを被覆するようにしたのである。これにより、挿入体の摺動性が維持されるとともに上記の問題点を解消することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明を適用してなるグローブポートの取付構造を示す断面図である。図１に示すように、グローブボックス１０の側面のパネル１３に形成される貫通孔２２には、グローブポート１５が装着されている。グローブポート１５は、一端部側が鍔状に形成されており、この鍔状に形成される端部がパネル１３にグローブポート１５を気密に取り付けるためのフランジ部１６となっている。グローブポート１５のフランジ部１６と反対側には、円筒状の円筒部２４が形成され、その端部は、作業者がグローブに腕を挿入するための挿入口部２６となる。フランジ部１６の円筒部２４側には、フランジ部１６と円筒部２４との間の外径を有する第１の段部２８が形成されている。第１の段部２８の円筒部２４側には、第１の段部２８と円筒部２４との間の外径を有する第２の段部３０が形成され、その外周面には、全周に渡って雄ネジ３２が形成されている。
【００１４】
グローブポート１５は、円筒部２４が貫通孔２２に挿入され、フランジ部１６がパネル１３の内側、つまりグローブボックスの内側に当接された状態で、貫通孔２２に内在し、貫通孔２２の孔径とほぼ同等の外径を有する第１の段部２８がパネル１３の外側面から突出して形成されている。ここで、パネル１３とグローブポート１５との間に、例えばコ字状のシール材３８を介在させることにより、後述する締付けリング２０がパネル１３と第１の段部２８とを均一に押圧することができる。なお、シール材３８は、本実施形態のコ字状に限定されるものではなく、少なくともパネル１３とグローブポート１５又は締付けリング２０との間のいずれか１箇所に設置されていればよい。
【００１５】
この状態で、貫通孔２２の孔径より大きい外径を有する円環状の締付けリング２０が円筒部２４を内包するように挿入口部２６側から挿入され、締付けリング２０の内周面に形成される雌ネジ３４が第２の段部３０の雄ネジ３２に締付け固定されるようになっている。
【００１６】
なお、図１では、第１の段部２８と雄ネジが形成される第２の段部３０とを別々に形成して示しているが、これに限定されるものではなく、例えば、第１の段部２８と第２の段部が一体に形成され、パネル１３から外側に突出した部分の外周に雄ネジを形成するようにしてもよい。
【００１７】
また、本実施形態のグローブポート１５は、従来のフェノール樹脂に代えて、透明性に優れ、グローブボックス１０のパネル１３として実績があるアクリル樹脂により形成されている。この場合、グローブポート１５用の材料としては、アクリル樹脂に限らず、例えばポリカーボネート、ポリフェニレンエーテル等の他の熱可塑性樹脂であってもよい。
【００１８】
一方、グローブポート１５内には、挿入口部２６側から円筒状のグローブポート用栓４０が挿入されている。グローブポート用栓４０には、前方、つまりグローブボックス１０の内側に、円筒内部を気密に閉塞する閉塞板４２と、後方の内周面に形成される環状の内周係止溝４４と、外周面にほぼ等間隔で３条形成されオーリング４６が装着される環状のガスケット溝４８とが設けられている。内周係止溝４４には、コ字状の断面を有する環状の固定治具５０の内周端部が係止される一方、外周端部はグローブポート１５の外周面の挿入口部２６側に形成される環状の外周係止溝５２に係止され、グローブポート用栓４０が減圧状態のグローブボックス１０内に吸い込まれないように、グローブポート１５に固定するようになっている。ガスケット溝４８に装着される断面円形状のオーリング４６は、合成ゴムなどの弾性材料で形成され、グローブポート１５の内周面と当接して、グローブポート用栓４０の外周面とグローブポート１５の内周面との隙間を気密にシールするようになっている。なお、図１では、グローブポート用栓４０の外周面にほぼ等間隔で全周に渡って３条のガスケット溝４８が形成されているが、そのうち、閉塞板４２に最も近い部分のガスケット溝４８には、例えば、断面が略三角形状のスクラバー用ガスケットを装着してもよい。本実施形態のオーリング４６の表面は、オルガノシロキサンポリマーにより被覆処理されている。
【００１９】
次に、グローブボックス１０の全体構成を説明する。図２は、グローブボックスの概略構成を示す斜視図である。図２に示すように、グローブボックス１０の一側面には、例えばアクリル製の透明なパネル１３が形成され、パネル１３を貫通する貫通孔２２にグローブポート１５が装着されている。必要な位置のグローブポート１５には、図示されていないが、例えばクロロスルフォン化ポリエチレンなどのゴム製のグローブ２５が装着されている。一方、グローブが取り付けられていないグローブポート１５には、グローブポート用栓３８が挿入され、気密に閉塞されている。グローブ２５は、使用しないとき、グローブボックスの外側に引き出された状態で両手を結束する等して固定され、使用するとき、グローブポート１５の挿入口部２６側からグローブボックス内に挿入される状態とされ、作業者がグローブポート１５の挿入口部２６からグローブ２５に腕を入れてグローブボックス内での作業が行われる。
【００２０】
次に、本実施形態の動作を説明する。締付けリング２０の内周面に形成される雌ネジ３４を第２の段部３０の外周面に形成される雄ネジ３２に螺合することにより、グローブポート１５のフランジ部１６を全周に渡って均一に貫通孔２２の周縁部のパネル１３に締付け固定することができる。締付けリング２０を第２の段部２０に締付ける方法としては、締付けリング２０の挿入口部２６側の面に周方向に複数（例えば、４箇所）の締付け用孔３６が形成され、この締付け用孔３６に、例えば締付け用治具等を差し込んで締付けリング２０を回転して締付けることができる。
【００２１】
従来のビス固定法によれば、複数のビスを順次締付けていく方法が取られたが、本実施形態によれば、締付けリング２０自体がネジとなり、らせん状に締付けられるから、周方向の不均一な締付力の発生が抑制され、グローブポート１５の取付作業が容易になる。これにより、締付け面の密着性が向上すると共に、締付け力が増加され、グローブポート１５とパネル１３との間の気密性を向上させることができる。また、本実施形態によれば、グローブポート１５の締付け部などの割れを防止することができる。
【００２２】
更に、グローブポート１５を従来のフェノ−ル樹脂、つまり熱硬化性樹脂に代えて、アクリル樹脂等の熱可塑性樹脂とすることにより、材料のじん性及び弾力性が増加されるから、締付け面の密着性が向上し、気密性を向上させることができる。また、グローブポート１５のフランジ部１６などの締付け部の割れを防止することができる。さらに、材料の変更に伴い、グローブポート１５の加工を圧縮成形から射出成形に変更することができるから、生産性が向上し、経済的である。
【００２３】
一方、グローブポート１５内に挿入されるグローブポート用栓４０等の挿入体は、円筒外周面にグローブポート１５の内周面と当接する断面円形のオーリング４６等が装着されている。このオーリング４６は、グローブポート用栓４０がグローブポート１５内に挿入されると、弾性変形によりグローブポート１５の内周面を押付けるから、その摩擦により、グローブポート用栓４０の摺動性は低下する。このため、従来はグローブポート１５の内周面にテフロン（登録商標）コーティングを施し、オーリング４６とグローブポート１５内周面との間の摩擦を低下させるようにしていた。しかし、コーティングの状態によっては、例えばコーティングが剥離したり、接着部の内部に巣が形成されることによる表面の凹みなどが発生し、摺動性及び気密性を低下するおそれがあった。そこで、本実施形態では、グローブポート２４の内周面のコーティングに代えて、オーリング４６などのガスケットの表面にオルガノシロキサンポリマー被覆処理を施すようにした。これにより、摺動性を維持すると共に、上記の問題が解消され、さらに、経済的なグローブポートを製造することができる。
【００２４】
なお、本実施形態では、グローブポート１５内に挿入する挿入体として、グローブポート用栓４０を示したが、これに限られるものではなく、例えば、グローブポート１５内に脱着可能に挿入され、グローブ２５の基端部が装着されてなるグローブ装着用リングにおいても適用できる。
【００２５】
【発明の効果】
本発明によれば、グローブボックスに気密に装着されるグローブポートの組み付け性を改善することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るグローブポートの内部にグローブポート用栓が挿入されてなる構成の一実施形態を示す断面図である。
【図２】本発明に係るグローブボックスの一実施形態の概略構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０  グローブボックス
１３  パネル
１５  グローブポート
１６  フランジ部
２０  締付けリング
２２  貫通孔
２５  グローブ
２４  円筒部
２８  第１の段部
３０  第２の段部
３２  雄ネジ
３４  雌ネジ
４０  グローブポート用栓
４６  オーリング
４８  ガスケット溝
【図１】
2004279308.tif 000003
【図２】
2004279308.tif 000004