(57)【要約】【課題】自由端部側が側面視湾曲形状に形成された、いわゆる側面視「鎌状」形状のワイピング部材に適応した液体噴射特性維持装置、該液体噴射特性維持装置を備えた液体噴射装置、及び該液体噴射特性維持装置を備えたインクジェット式記録装置を提供すること。【解決手段】自由端部２１１側が側面視湾曲形状に形成されており、ノズル開口から液体を噴射する液体噴射ヘッド１１のノズル形成面１２を払拭するワイピング部材２１を備えた液体噴射特性維持装置であって、ノズル形成面１２を払拭した後のワイピング部材２１の付着物付着面２１３に対して摺動することにより、当該ワイピング部材２１に付着した付着物を取り除くワイパークリーナー３０を備えたことを特徴とする。【選択図】        図８
2004299209.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自由端部側が側面視湾曲形状に形成されており、ノズル開口から液体を噴射する液体噴射ヘッドのノズル形成面を払拭するワイピング部材を備えた液体噴射特性維持装置であって、
前記ノズル形成面を払拭した後の前記ワイピング部材の付着物付着面に対して摺動することにより、当該ワイピング部材に付着した付着物を取り除くワイパークリーナーを備えたことを特徴とする、液体噴射特性維持装置。
【請求項２】
請求項１において、前記ワイパークリーナーには、前記ワイピング部材の付着物付着面の形状に対応した摺接面が構成されていることを特徴とする、液体噴射特性維持装置。
【請求項３】
請求項２において、前記ワイパークリーナーの摺接面は、前記ワイピング部材の付着物付着面の形状に対応して変位可能に構成されていることを特徴とする、液体噴射特性維持装置。
【請求項４】
請求項３において、前記ワイパークリーナーの摺接面の変位量を所定量に規制する変位規制手段が設けられていることを特徴とする、液体噴射特性維持装置。
【請求項５】
請求項４において、前記変位規制手段は、前記ワイピング部材を保持するホルダに設けられ、前記ワイピング部材の付着物非付着面側へ変位することを制限する突起部により構成されていることを特徴とする、液体噴射特性維持装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか一項において、前記ワイピング部材は、払拭時の位置及び非払拭時の位置が回動位置決めされるように構成されており、この回動中に前記ワイパークリーナーに接触することを特徴とする、液体噴射特性維持装置。
【請求項７】
請求項６において、前記ワイピング部材の両側面は、付着物非付着面から付着物付着面に向けての傾斜面により構成されていることを特徴とする、液体噴射特性維持装置。
【請求項８】
液体噴射ヘッドから被噴射媒体に向けて液体を噴射する液体噴射装置であって、請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の液体噴射特性維持装置を備えていることを特徴とする、液体噴射装置。
【請求項９】
記録ヘッドから被記録媒体に向けてインクを噴射するインクジェット式記録装置であって、請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の液体噴射特性維持装置を備えていることを特徴とする、インクジェット式記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液体を噴射する液体噴射ヘッドの液体噴射特性を一定な状態に維持する液体噴射特性維持装置、該液体噴射特性維持装置を備えた液体噴射装置、及び該液体噴射特性維持装置を備えたインクジェット式記録装置に関する。
【０００２】
より詳しくは、本発明はインク等の液体をそのヘッドから噴射（吐出）して被噴射媒体（被記録媒体）に液体を付着させる（記録を実行する）インクジェット式記録装置などの液体噴射装置に備えられ、ヘッドの液体噴射特性を一定な状態に維持する液体噴射特性維持装置、この液体噴射特性維持装置を備えた液体噴射装置、及びこの液体噴射特性維持装置を備えたインクジェット式記録装置に関するものである。
【０００３】
なお液体噴射装置とは、インクジェット式の記録ヘッドが用いられ、該記録ヘッドからインクを噴射して被記録媒体に記録を行うプリンタ、複写機およびファクシミリ等の記録装置に限らず、インクに換えてその用途に対応する液体を前記記録ヘッドに相当する液体噴射ヘッドから被記録媒体に相当する被噴射媒体に噴射して、前記液体を前記被噴射媒体に付着させる装置を含むものである。
【０００４】
液体噴射ヘッドとして前記記録ヘッドの他に、液晶ディスプレー等のカラーフィルター製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレーや面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等が挙げられる。
【０００５】
【従来の技術】
ノズル開口から液体を噴射する液体噴射装置の１つにインクジェット式記録装置がある。このインクジェット式記録装置は、主走査方向（被記録媒体の幅方向）に往復移動するキャリッジに搭載され、被記録媒体に向けて「液体」としてのインクを噴射（吐出）する記録ヘッドと、被記録媒体を副走査方向（主走査方向に直交する方向）に所定量ずつ精密送りする被記録媒体搬送手段を備えており、被記録媒体を副走査方向に送りつつ記録ヘッドを主走査方向に移動させることにより記録（印刷）を実行している。
【０００６】
このような構成のインクジェット式記録装置における記録ヘッドは、圧力発生室とこれにつながるノズル開口を有しており、圧力発生室で所定圧に加圧されたインクがノズル開口から被記録媒体に向けて噴射されるように構成されている。そのため、記録ヘッドのノズル開口でのインク噴射特性が記録精度に大きく影響を与えるので、このインク噴射特性は常に一定な状態に維持されていることが必要である。
【０００７】
このインク噴射特性は、ノズル開口でのインク溶媒の蒸発によるインク粘性の上昇や固化、これによる目詰まり、さらに塵埃の付着やインク流路内への気泡の浸入等により変動してしまい、記録精度に問題を生じさせることがある。
【０００８】
そのため、インクジェット式記録装置には、インクの噴射特性を一定に維持するための特性維持手段として、キャッピング手段、負圧発生手段及びワイピング手段が備えられている。
【０００９】
キャッピング手段は、インクジェット式記録装置の非使用時に記録ヘッドのノズル形成面をキャップ部材で封止することにより外部から隔離し、ノズル開口でのインクの乾燥や塵埃の付着を回避している。
【００１０】
また、ノズルの目詰まりやインク流路内への気泡の浸入等が生じた場合に、これらを除去する負圧発生手段を備えている。この負圧発生手段は、前記キャップ部材でノズル形成面を封止した状態でノズルに負圧を作用させるように構成されており、インクをノズルから強制的に吸引排出させて目詰まりや気泡浸入を解消する。この負圧発生手段は、通常、インクジェット式記録装置を長期間不使用であった後に使用を再開する場合やユーザーが記録精度の低下を認識した場合等に所定操作により実行できるようになっている。
【００１１】
このように、目詰まりや気泡浸入を解消させるためのインクの強制吸引排出を行うと、ノズルから排出されたインクが飛び散って記録ヘッドのノズル形成面に付着することがある。この付着により、インクのメニスカスが乱れたり、さらに塵埃等の異物が吸着したりすることがある。このような場合に、記録ヘッドのノズル形成面に摺動してこれを払拭するワイピング手段が備えられている。このワイピング手段は、エラストマー等の弾性素材から構成されたワイピング部材を有し、該ワイピング部材の基端部がホルダによって固定されている。そして、ワイピング部材の先端部（自由端部）をノズル形成面に押し当てつつ相対移動させることで、ノズル形成面に付着したインク等の異物を取り除いて清掃するように構成されている。このワイピング手段の駆動（いわゆる、ワイピング動作）により、ノズル形成面に付着したインク等の異物が取り除かれるだけでなく、メニスカスが一様に整えられ、安定した記録を実行することができるようになっている。
【００１２】
さらに、記録ヘッドのノズル形成面を払拭してワイピング部材に付着したインクを取り除くことによって、ワイピング部材によるノズル形成面清掃性能を一定に維持し、もって記録ヘッドでのインク噴射特性を維持するワイパークリーナーが報告されている（例えば、特許文献１参照）。
【００１３】
【特許文献１】
特開２００２−３０７６９８号公報
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
上記特許文献１に記載されたワイパークリーナーにはスリットが設けられており、このスリットにワイピング部材を通過させることにより、当該ワイピング部材に付着した付着物を取り除く構成となっている。しかしこのような構成では、ワイピング部材が平面板状（すなわち、側面視直線形状）である場合には適用が可能であるが、それ以外の形状を有するワイピング部材については考慮されていなかった。
【００１５】
本発明はこのような実情に鑑みなされてものであって、その課題は、自由端部側が側面視湾曲形状に形成された、いわゆる「鎌状」形状のワイピング部材に適応した液体噴射特性維持装置、該液体噴射特性維持装置を備えた液体噴射装置、及び該液体噴射特性維持装置を備えたインクジェット式記録装置を提供することにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明の第１の態様に係る液体噴射特性維持装置の発明は、自由端部側が側面視湾曲形状に形成されており、ノズル開口から液体を噴射する液体噴射ヘッドのノズル形成面を払拭するワイピング部材を備えた液体噴射特性維持装置であって、前記ノズル形成面を払拭した後の前記ワイピング部材の付着物付着面に対して摺動することにより、当該ワイピング部材に付着した付着物を取り除くワイパークリーナーを備えたことを特徴とする。
【００１７】
この特徴によれば、ノズル形成面を払拭した後のワイピング部材の付着物付着面に対して摺動することにより、当該ワイピング部材に付着した付着物を取り除くワイパークリーナーを備えているため、液体噴射ヘッドのノズル形成面に押しつけられる自由端部側が側面視湾曲形状に形成された、いわゆる「鎌状」形状のワイピング部材であっても、当該ワイパークリーナーがその形状に対応して摺動することによって、当該ワイピング部材の付着物を確実に取り除き、これを清掃することが可能である。従って、ワイピング部材による液体噴射ヘッドのノズル形成面清掃性能を一定な状態に維持することが可能である。
【００１８】
また、本発明の第２の態様に係る液体噴射特性維持装置の発明は、前記第１の態様において、前記ワイパークリーナーには、前記ワイピング部材の付着物付着面の形状に対応した摺接面が構成されていることを特徴とする。
【００１９】
この特徴によれば、ワイパークリーナーには、ワイピング部材の付着物付着面の形状に対応した摺接面が構成されているので、ワイパークリーナーの摺接面とワイピング部材の付着物付着面とが隙間を生じさせることなく確実に接触される。これにより、ワイパークリーナーは、付着物が付着したワイピング部材の付着物付着面であって、自由端部側である湾曲部分（すなわち、ノズル形成面に押しつけられ、付着物が付着して残留しやすい部分）においても確実に摺動することができ、その摺動する範囲の付着物を確実に取り除くことができる。従って、付着物が取り除かれて清掃されたワイピング部材によって液体噴射ヘッドの形成面を払拭できるので、当該ワイピング部材によるノズル形成面清掃性能を一定に維持することができる。
【００２０】
また、本発明の第３の態様に係る液体噴射特性維持装置の発明は、前記第２の態様において、前記ワイパークリーナーの摺接面は、前記ワイピング部材の付着物付着面の形状に対応して変位可能に構成されていることを特徴とする。
【００２１】
この特徴によれば、ワイパークリーナーの摺接面は、ワイピング部材の付着物付着面の形状に対応して変位可能に構成されているので、ワイパークリーナーによってワイピング部材の付着物を取り除く場合に、ワイピング部材に不要な負荷を与えることがないとともに、ワイピング部材に摺動する範囲の付着物を確実に取り除くことができる。
【００２２】
すなわち、自由端部側が側面視湾曲形状に形成された鎌状形状のワイピング部材においては、付着物付着面の表面位置が基端部から自由端部（または自由端部から基端部）に向けて変化している。このような場合において、ワイパークリーナーの摺接面が固定された構成であると、鎌状形状のワイピング部材の付着物付着面に摺動する際に、ワイピング部材を強制的に変形させて負荷を与えたり、また、前記摺接面が前記付着物付着面に充分に摺接できなくなったりする不具合がある。しかし本発明では、ワイピング部材の付着物付着面に沿ってワイパークリーナーの摺接面が変位することにより上記不具合が回避され、ワイパークリーナーによるワイピング部材の清掃を的確に行うことができる。
【００２３】
また、ワイピング部材の自由端部側である湾曲部分においても、その湾曲した付着物付着面に沿ってワイパークリーナーの摺接面が変位することにより、該摺接面と該付着物付着面とが確実に接触することができる。従って、付着物が溜まりやすい湾曲部分での掻き残しを生じさせることがなく、もって付着物を確実に取り除くことができる。
【００２４】
また、本発明の第４の態様に係る液体噴射特性維持装置の発明は、前記第３の態様において、前記ワイパークリーナーの摺接面の変位量を所定量に規制する変位規制手段が設けられていることを特徴とする。
【００２５】
この特徴によれば、ワイパークリーナーの摺接面の変位量を所定量に規制する変位規制手段が設けられているので、必要以上にワイパークリーナーの摺接面が変位すること、すなわち撓み過ぎることが規制され、例えば、ワイパークリーナーの摺接面がワイピング部材の付着物非付着面側まで変位することを回避できる。従って、ワイパークリーナーの摺接面をワイピング部材の付着物付着面に確実に接触させることができる。
【００２６】
また、本発明の第５の態様に係る液体噴射特性維持装置の発明は、前記第４の態様において、前記変位規制手段は、前記ワイピング部材を保持するホルダに設けられ、前記ワイピング部材の付着物非付着面側へ変位することを制限する突起部により構成されていることを特徴とする。この特徴によれば、変位規制手段を簡易な構成で的確に設けることができる。
【００２７】
また、本発明の第６の態様に係る液体噴射特性維持装置の発明は、前記第１の態様から前記第５の態様のいずれかの態様において、前記ワイピング部材は、払拭時の位置及び非払拭時の位置が回動位置決めされるように構成されており、この回動中に前記ワイパークリーナーに接触することを特徴とする。
【００２８】
この特徴によれば、ワイパークリーナーに対してワイピング部材が回動移動することにより、ワイパークリーナーに摺動する範囲においてワイピング部材に付着した付着物を確実に取り除くことができる。また、摺接する範囲を最小限にすることができるので、ワイピング部材が回動する際の負荷を小さくすることができる。
【００２９】
また、ワイピング部材が払拭時の位置にあって液体噴射ヘッドのノズル形成面を払拭した後に非払拭時の位置に移動する途中で、ワイパークリーナーによりこのワイピング部材（付着物が付着した状態のワイピング部材）を必ず清掃することができる。従って、次に払拭時の位置に移動させる場合には、ワイピング部材は清掃された状態であるので、ノズル形成面を的確に清掃することができる。
【００３０】
また、本発明の第７の態様に係る液体噴射特性維持装置の発明は、前記第６の態様において、前記ワイピング部材の両側面は、付着物非付着面から付着物付着面に向けての傾斜面により構成されていることを特徴とする。
【００３１】
この特徴によれば、ワイパークリーナーとワイピング部材とが相対移動してこれらが接触し始める際に、ワイパークリーナーがワイピング部材の傾斜面に案内されて付着物付着面に至るので、ワイピング部材とワイパークリーナーとの摺接動作をスムーズに開始することができる。従って、これらが衝突して不要な衝撃をワイピング部材及びワイパークリーナーの双方に与えることが回避され、ワイピング部材の清掃動作を的確に行うことができる。
【００３２】
また、本発明の第８の態様に係る液体噴射装置の発明は、液体噴射ヘッドから被噴射媒体に向けて液体を噴射する液体噴射装置であって、前記第１の態様から前記第７の態様のいずれかの態様に記載の液体噴射特性維持装置を備えていることを特徴とする。この特徴によれば、前記第１の態様から前記第７の態様のいずれかの態様の液体噴射特性維持装置を備えることにより、液体噴射ヘッドの液体噴射特性が常に良好な状態として一定に維持されるので、所望の液体噴射特性が得られる。
【００３３】
また、本発明の第９の態様に係るインクジェット式記録装置の発明は、記録ヘッドから被記録媒体に向けてインクを噴射するインクジェット式記録装置であって、前記第１の態様から前記第７の態様のいずれかの態様に記載の液体噴射特性維持装置を備えていることを特徴とする。この特徴によれば、前記第１の態様から前記第７の態様のいずれかの態様の液体噴射特性維持装置を備えることにより、記録ヘッドのインク噴射特性が常に良好な状態として一定に維持されるので、所望のインク噴射特性、すなわち記録品質が得られる。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る「液体噴射装置」及び「インクジェット式記録装置」の一実施形態であるインクジェット式記録装置（以下、「記録装置」という。）の構成について図面に沿って説明する。
ここで、図１は本実施形態に係る記録装置の外観斜視図であり、図２は同記録装置の外観カバーの一部を取り除いて内部構造の要部を示した外観斜視図であり、図３は同記録装置の要部側断面図であって、紙面左側が装置前方側、右側が装置後方側を示すものである。
【００３５】
図１において、「被記録媒体」及び「被噴射媒体」の一例としての記録用紙（以下、「用紙」という。）Ｐにインク滴を吐出することによって記録（印刷）を行う記録装置１は、装置本体部２と、この装置本体部２の下にオプション給紙ユニット（図示せず）とを連結可能に構成されている。装置本体部２は、図３に示す如く給紙部７、記録部８、排紙部５、６等を有している。
【００３６】
この記録装置１は、用紙給送用カセットとして装置本体部２に給紙トレイ２００を有し、この給紙トレイ２００に複数枚（本実施形態では、普通紙５００枚程度）の用紙Ｐを略水平姿勢として積層状態でセットできるようになっている。そして、この装置本体部２に対して給紙トレイ２００が着脱可能に設けられている。また、給紙トレイ２００の上部には、図３に示す如く、用紙Ｐを手差しでセットして給送可能な手差しトレイ４００が構成されている。
【００３７】
記録装置１は、記録の行われた用紙Ｐを排出する排紙部として装置本体部２の上部に、図１ではカバー４５０によって隠れているが、記録面を下向きにして用紙Ｐを装置前方側に向けて排出するフェイスダウン（Ｆｄ）用紙排出部５と、これとは別に記録面を上向きにして装置後方側に向けて排出するフェイスアップ（Ｆｕ）用紙排出部６とを有している。
【００３８】
フェイスダウン用紙排出部５の側においては、装置手前側に設けられた回動軸を中心にして回動することにより、装置手前側に向けて開くことのできるカバー４５０が設けられている。図１は、このカバー４５０を閉じた状態を示すものであり、このように閉じた状態においては、装置上部の外観を構成するとともに非使用時における装置の設置スペースを少なくしており、一方、開いた状態においては、カバー４５０がフェイスダウン用紙排出部５から排出される用紙Ｐをスタックする排紙スタッカとして機能する。他方のフェイスアップ用紙排出部６の側においては、排紙スタッカ５５０が傾斜姿勢に設けられていて、フェイスアップ用紙排出部６から排出された用紙Ｐは、この排紙スタッカ５５０上に傾斜姿勢で順次積層される。
【００３９】
記録時の用紙搬送経路は、図３に示す如く、水平面に対して約６０度の傾斜をもって構成されており、キャリッジ１０に搭載された「液体噴射ヘッド」の一例である記録ヘッド１１のノズル形成面１２も、用紙搬送経路と平行となるように水平面に対して約６０度に傾斜するように配設されている。
【００４０】
キャリッジ１０は、主走査方向（図２において装置左右方向。図３において紙面前後方向）に延在するキャリッジガイド軸１９に支持され、このキャリッジガイド軸１９に沿って往復移動可能に構成されている。キャリッジ１０に搭載された記録ヘッド１１は、圧力発生室（図示せず）とこれにつながるノズル開口（図示せず）を有しており、インクタンク１３２から供給された「液体」の一例であるインクが圧力発生室で所定圧に加圧され、ノズル開口から用紙Ｐに向けてインク滴を噴射（吐出）できるようになっている。また、記録ヘッド１１の対向する位置には記録領域に亘って延在したプラテン９が配設されており、用紙Ｐの非記録面を支持して記録ヘッド１１のノズル形成面１２と用紙Ｐの記録面との距離を規定している。
【００４１】
非記録領域であるキャリッジ１０のホームポジション（図２において装置左隅）には、記録ヘッド１１のインク噴射特性を一定な状態に維持するための「液体噴射特性維持装置」としてのインク噴射特性維持装置１００が配設されている。そして、キャリッジ１０がホームポジションに位置した状態において、インク噴射特性維持装置１００によって記録ヘッド１１のインク噴射特性を維持する処理が行われるようになっている。
【００４２】
次に、インク噴射特性維持装置１００について図４から図９に基づいて説明する。ここで、図４は本実施形態に係るインク噴射特性維持装置の全体斜視図であり、図５から図７は構成部材の一部を省略したインク噴射特性維持装置の要部斜視図であり、図８はインク噴射特性維持装置を構成するワイピング手段の要部斜視図であり、図９はワイピング部材の説明に供する図面である。
【００４３】
インク噴射特性維持装置１００は、図４または図５に示すように、ワイピング手段２０と、キャッピング手段４０と、吸引手段６０と、これらを駆動させる駆動手段（図示せず）を備えている。より具体的には、インク噴射特性維持装置１００は、必要に応じて記録ヘッド１１のノズル形成面１２を当該記録ヘッド１１の主走査方向に払拭するワイピング手段２０と、非記録時に記録ヘッド１１のノズル形成面１２に押しつけられてこれを封止するキャッピング手段４０と、キャッピング手段４０によってノズル形成面１２を封止した状態でノズルに負圧を作用させることによりインクを強制的に吸引排出させる吸引手段６０と、これらの駆動源として機能する駆動手段がユニット化されて構成されている。
【００４４】
ワイピング手段２０とキャッピング手段４０は記録ヘッド１１の主走査方向に並設されており、キャッピング手段４０と記録領域との間にワイピング手段２０が設けられている。吸引手段６０及び駆動手段はワイピング手段２０及びキャッピング手段４０の下方に配設されている。そして、ワイピング手段２０とキャッピング手段４０と吸引手段６０とが連動可能なように駆動手段が設けられている。すなわち、駆動手段は後述するように、ワイピング部材２１を保持したワイピング部材ホルダ２２を副走査方向（主走査方向に直交する方向）に回動させ、キャッピング手段４０を記録ヘッド１１のノズル形成面１２に対して圧接／離間させ、さらに吸引手段６０を駆動させて負圧を発生させるようになっている。
【００４５】
ワイピング手段２０は、図８に示す如く、記録ヘッド１１のノズル形成面１２を払拭するワイピング部材２１と、このワイピング部材を保持するワイピング部材ホルダ２２と、ワイピング動作によってインクなどの付着物が付着したワイピング部材２１を清掃するワイパークリーナー３０を備えている。
【００４６】
ワイピング部材２１はゴムなどの弾性素材から構成されており、全体として板状となっている。ここで、図９はワイピング部材の説明に供する図面であって、図９（ａ）は側断面図であり、図９（ｂ）は平面断面図である。
【００４７】
ワイピング部材２１は、図９（ａ）に示す如く、ワイピング部材ホルダ２２にて保持されていない、記録ヘッド１１のノズル形成面１２に押しつけられる自由端部２１１側が側面視湾曲形状に形成されている、いわゆる「鎌状」形状となっており、湾曲した内面２１３側で記録ヘッド１１のノズル形成面１２に対して摺動するようなっており、この摺動動作によってノズル形成面１２に付着したインクなどの付着物を掻き取るように構成されている。従って、ノズル形成面１２から掻き取ったインクの一部は、ワイピング部材２１の自由端部２１１側の湾曲内面２１３に付着して滞留しやすく、その場合には湾曲内面２１３は付着物付着面を構成する。
【００４８】
ワイピング部材２１の両側面（２１ａ、２１ｂ）は、図９（ｂ）に示す如く、湾曲外面２１４（ワイピング動作時における非払拭面。すなわち付着物非付着面。）から湾曲内面２１３（すなわち付着物付着面）に向けて傾斜面となるように形成されている。このような構成により、後述するワイパークリーナー３０との摺接動作がスムーズに開始されるようになっている。なお、本実施形態では傾斜面の傾斜角度が６０度程度となるように構成されている。
【００４９】
ワイピング部材ホルダ２２は、プラスティックにより構成されている。そして、上端部からワイピング部材２１が突き出るように該ワイピング部材２１の一端である基端部２１２側を保持し、また、下端部に設けられた公知の回動手段によってギア付き回動軸２５を中心としてワイパークリーナー３０に向けて、副走査方向（図８の矢印９２方向）に回動することができるようになっている。これにより、ワイピング部材ホルダ２２は、ワイピング部材２１を、払拭時には図６に示す如く記録ヘッド１１の移動経路に位置決めさせ、非払拭時には図７に示す如く収納位置に位置決めさせることができるように構成されている。
【００５０】
ワイパークリーナー３０は、プラスティックにより構成され、ワイピング部材２１に摺接する摺接部材３１と、この摺接部材３１を保持するクリーナー基部３２を備えている。そして、全体としてワイピング部材２１の近傍であって、ワイピング部材２１を保持したワイピング部材ホルダ２２の回動方向側に配設され、ワイピング部材ホルダ２２が回動した場合にはワイピング部材２１と摺接部材３１とが干渉するように設けられている。そして、ワイピング部材２１が払拭時の位置と非払拭時の位置での回動途中にワイピング部材２１の付着物付着面である湾曲内面２１３に対して摺動することによりインクなどの付着物を取り除いて清掃する。
【００５１】
ワイパークリーナー３０の摺接部材３１は、全体として平板状に形成されており、自由端部側であってワイピング部材２１の湾曲内面２１３に摺接する摺接本体部３１１と、基端部側であってクリーナー基部３２につながる変位部３１２とを有している。
【００５２】
摺接部材３１の摺接本体部３１１には、ワイピング部材２１の湾曲内面２１３に対応した摺接面として、第１摺接面３１ａ及びこの第１摺接面３１ａに対して傾斜面として形成された第２摺接面３１ｂが構成されている。
【００５３】
また、摺接部材３１は、変位部３１２が薄い板状に形成されていることによって弾性変形可能に構成されており、ワイパークリーナー３０によるワイピング部材２１の清掃時（すなわち、ワイピング部材２１との摺接時）に僅かに変形し、これにより摺接面（３１ａ、３１ｂ）が構成された摺接本体部３１１をワイピング部材２１の湾曲形状に対応させて変位させることができるようになっている。また、摺接部材３１の弾性復帰作用によって摺接本体部３１１を的確な押圧力でワイピング部材２１に押しつけることができるようになっている。
【００５４】
このような構成により、基端部２１２から自由端部２１１（または自由端部２１１から基端部２１２）に向けて表面位置が変化するワイピング部材２１の湾曲内面２１３に、摺接部材３１の摺接面（３１ａ、３１ｂ）を密に（すなわち、隙間を生じさせることなく）接触させることが可能となり、もって、この密接状態でワイピング部材２１を回動移動させることによって、摺接部材３１が摺動する範囲において当該ワイピング部材２１の湾曲内面２１３に付着した付着物を確実に取り除くことができる。また、付着物付着面を構成するワイピング部材２１の自由端部２１１側の湾曲内面２１３においても、その湾曲した湾曲内面２１３に沿って摺接部材３１が変位することにより確実に接触させることができるので、記録ヘッド１１のノズル形成面１２から掻き取ったインクが溜まりやすい湾曲部分でも取り残しを生じさせることがなく、もって、インク等の付着物を確実に取り除くことができる。
【００５５】
また、ワイピング部材２１の形状に応じて摺接部材３１が変位することによりワイピング部材２１に不要な負荷（例えば、ワイピング部材２１を保持したワイピング部材ホルダ２２の回動を妨げようとする負荷、ワイピング部材２１を強制的に変形させようとする負荷）を与えることを回避でき、もってワイピング部材２１の回動を的確に行うことができる。
【００５６】
また、摺接部材３１の変位量を規制する変位規制手段としての変位規制突起部２８が、ワイピング部材２１と並設してワイピング部材ホルダ２２に設けられている。この変位規制突起部２８により、ワイピング部材２１が払拭時の位置にある場合（図８参照）にワイパークリーナー３０の摺接部材３１の必要以上の変位、すなわち撓み過ぎが制限され、摺接部材３１がワイピング部材２１の付着物非付着面である湾曲外面２１４側まで変位することを回避できる。従って、ワイパークリーナー３０の摺接部材３１をワイピング部材２１のインクなどが付着する湾曲内面２１３に確実に摺接させることができる。
【００５７】
また、上述したようにワイピング部材２１の側面（２１ａ、２１ｂ）は傾斜面により形成されているので、ワイピング部材ホルダ２２が回動し、ワイピング部材２１がワイパークリーナー３０の摺接部材３１に対して接触し始める際に、まず、傾斜面であるワイピング部材２１の側面２１ａが摺接部材３１に接触する。そのため、ワイピング部材２１とワイパークリーナー３０との摺接動作がスムーズに開始され、もってこれらの衝突による不要な衝撃の発生を回避でき、ワイピング部材２１を保持したワイピング部材ホルダ２２の回動負荷を低減できる。また、ワイパークリーナー３０の摺接部材３１は、ワイピング部材２１の傾斜面である側面（２１ａ、２１ｂ）に沿って付着物付着面である湾曲内面２１３に案内されので、ワイピング部材２１の湾曲内面２１３に確実に摺動することができ、その摺動動作によって付着物を的確に取り除くことができる。
【００５８】
次に、キャッピング手段４０について説明する。キャッピング手段４０は、ゴムなどの弾性素材から構成され、記録ヘッド１１のノズル形成面１２に押しつけられるキャップ部材４１と、このキャップ部材４１のホルダとして機能するキャップホルダ４２を備えている。また、キャップホルダ４２は後述するキャップ変位機構１１０を構成する変位ホルダ１１５によって保持されている。そして、キャップ部材４１の上縁部が記録ヘッド１１のノズル形成面１２に押しつけられることにより、キャッピング手段４０はノズル形成面１２を封止することできる。
【００５９】
キャップホルダ４２は略長方体に形成されており、キャップ部材４１によって囲まれた空間部と吸引手段６０とをチューブ（図示せず）でつなげる吸引口（図示せず）が設けられており、キャップ部材４１で記録ヘッド１１のノズル形成面１２を封止した状態において、吸引手段６０によって発生させた負圧を記録ヘッド１１のノズル開口に作用させることができるようになっている。また、キャップ部材４１によって囲まれた空間部（すなわち、キャップホルダ４２の上面部）にはシート状に形成された不織布からなるインク吸収材４３が配置されている。
【００６０】
また、キャップホルダ４２はキャップ部材４１を保持しながら、変位ホルダ１１５との間に設けられたバネ（図示せず）により全方向に微動できるように構成されている。このような構成により、キャップホルダ４２はキャップ部材４１の上縁部を記録ヘッド１１のノズル形成面１２に対応させて押しつけることができ、もって、これらを確実に密着させることでノズル形成面１２を的確に封止して外部から隔離し、ノズル開口でのインクの乾燥や塵埃の付着を防ぐことができるように構成されている。
【００６１】
キャップ部材４１を保持したキャップホルダ４２は、キャップ変位機構１１０によって記録ヘッド１１のノズル形成面１２に対して直交する方向に変位することにより、記録ヘッド１１に対して圧接／離間動作可能に構成されている。そして、使用時には記録ヘッド１１に向けて圧接されキャップ部材４１でノズル形成面１２を封止した状態で位置決め固定され、非使用時には離間した状態で位置決め固定される。
【００６２】
キャップ変位機構１１０は、図６に示すように、側断面Ｄ形状の回動軸１１１と、この回動軸１１１に連動して回動する２つのカム部材１１２、１１３と、回動軸１１１の周囲に設けられた複数の動力伝達歯車１１４と、図６においては図示を省略しているが前記動力伝達歯車１１４に駆動手段からの動力を伝達するキャップ駆動歯車１１８（図５参照）を有している。そして、カム部材１１２、１１３が回動することにより変位ホルダ１１５を記録ヘッド１１のノズル形成面１２に直交する方向（図６の矢印９１方向）に上下動させ、これにより変位ホルダ１１５に保持されているキャップホルダ４２を記録ヘッド１１に対して圧接／離間させている。なお、図６はキャップホルダ４２が持ち上げられ、キャップ部材４１により記録ヘッド１１のノズル形成面１２を封止可能な状態を示している。
【００６３】
次に、吸引手段６０について説明する。吸引手段６０は公知の脈動ポンプより構成されており、回転方向に一定間隔で取り付けられた複数のローラ（図示せず）で、キャップホルダ４２に接続されたチューブ（図示せず）を連続的に押し潰すことにより、チューブ内の空気を送り出してキャップホルダ４２側に負圧を発生させる。そして、キャッピング手段４０によって記録ヘッド１１のノズル形成面１２を封止した状態で負圧を作用させることにより、記録ヘッド１１のノズル開口からインクを強制的に吸引排出させるようになっている。このインクの強制的吸引排出によって、ノズル開口の目詰まりや気泡浸入を除去することができる。
【００６４】
次に、ワイピング手段２０の動作について図１０から図１７に基づいて説明する。ここで、図１０から図１３はワイピング部材が払拭時の位置にある状態（ワイピング動作可能状態）を示し、図１４はワイピング部材を保持したワイピング部材ホルダの回動状態を示し、図１５から図１７はワイピング部材が非払拭時の位置にある状態（収納状態）を示す図面である。
【００６５】
より詳細には、図１０はワイピング部材２１が払拭時の位置にあり、かつ、キャッピング手段４０が記録ヘッド１１に圧接してノズル形成面１２を封止可能な状態を示した正面図であり、図１１は図１０と同状態においてキャッピング手段４０などを省略した斜視図である。図１２はワイピング部材２１が払拭時の位置にあり、かつ、キャッピング手段４０が記録ヘッド１１から離間した状態を示した正面図である。図１３はワイピング部材２１が払拭時の位置におけるワイピング手段２０を示す図面であって、ワイピング部材２１の湾曲内面２１３側から視た正面図である。図１４はワイピング部材２１を保持したワイピング部材ホルダ２２の回動途中におけるワイピング手段２０を示す図面であって、ワイピング部材２１の湾曲内面２１３側から視た正面図である。また、図１５はワイピング部材２１が非払拭時の位置にあり、かつ、キャッピング手段４０が記録ヘッド１１から離間した状態を示した正面図であり、図１６は図１５と同状態においてキャッピング手段４０などを省略した斜視図であり、図１７はワイピング部材２１が非払拭時の位置におけるワイピング手段２０を示す図面であって、ワイピング部材２１の湾曲内面２１３側から視た正面図である。
なお、図１０は図６と、図１５は図７と同じ状態を、異なる角度から示したものである。
【００６６】
まず、図１０及び図１１に示す如く、ワイピング部材２１によって記録ヘッド１１のノズル形成面１２を払拭可能な状態では、ワイピング部材２１は、記録ヘッド１１のノズル形成面１２と干渉可能な状態に位置決めされている。また、キャップホルダ４２は、キャップ変位機構１１０によって最上位の位置に押し上げられており、キャップ部材４１でノズル形成面１２を封止可能な状態に位置決めされている。また、ワイパークリーナー３０は、ワイピング部材２１の近傍であり、当該ワイピング部材２１を保持したワイピング部材ホルダ２２の回動方向（図１１の矢印９４方向）に配設され、ワイピング部材ホルダ２２が回動した場合にワイピング部材２１の湾曲内面２１３に摺接部材３１が摺動可能な位置に設けられている。
【００６７】
このような状態から変位ホルダ１１５がキャップ変位機構１１０によって図１０の矢印９３方向に下がり、図１２に示す如く、キャップ部材４１が記録ヘッド１１のノズル形成面１２から離間した状態となる。
【００６８】
そして、ワイピング部材２１を保持したワイピング部材ホルダ２２が回動手段によってワイパークリーナー３０に向けて、ギア付き回動軸２５を中心として副走査方向（図１１の矢印９４方向、または図１３の矢印９５方向）に回動し始め、ワイパークリーナー３０の摺接部材３１とワイピング部材２１とが摺接し始める。この際、前述したように摺接部材３１の摺接面（３１ａ、３１ｂ）と傾斜面からなるワイピング部材２１の側面２１ａとが接触するため、摺接動作がスムーズに開始される。そして、摺接部材３１の摺接本体部３１１がワイピング部材２１の側面２１ａから湾曲内面２１３へと案内される。従って、摺接部材３１の摺接本体部３１１は、ワイピング部材２１の自由端部２１１側の湾曲内面２１３部分にわたって摺動することができ、もって、記録ヘッド１１のノズル形成面１２に押しつけられ、インクが付着しやすい自由端部２１１側の湾曲内面２１３に付着したインクを確実に取り除くことができる。
【００６９】
そして、図１４に示す如く、ワイピング部材ホルダ２２が更に同方向（図１４の矢印９６方向）に回動することにより、ワイパークリーナー３０の摺接部材３１がワイピング部材２１の自由端部２１１側の湾曲内面２１３に沿って摺動し、その摺動範囲のインクを確実に取り除く。
【００７０】
すなわち、ワイパークリーナー３０によって、少なくとも、ワイピング部材２１の自由端部２１１側の湾曲内面２１３に付着したインクなどの付着物を確実に取り除いて清掃することが可能である。なお、ワイパークリーナー３０によってワイピング部材２１から掻き取られたインクは、図示しないインク経路を経て、廃インク溜め（図示せず）に貯留されるように構成されている。
【００７１】
そして、更にワイピング部材ホルダ２２が回動することによってワイピング部材２１とワイパークリーナー３０との摺接動作が完了とすると、図１５から図１７に示す如く、ワイピング部材ホルダ２２は、払拭時の位置から約９０度回動した非払拭時の位置に固定されて収納される。このようにワイピング部材２１が収納されることにより、記録ヘッド１１の移動を妨げることがないようになっている。
【００７２】
このようにワイピング部材２１は、払拭時の位置から非払拭時の位置への移動途中で必ず清掃されるので、次に当該ワイピング部材２１を払拭時の位置とした場合には清掃された状態のワイピング部材２１で記録ヘッド１１のノズル形成面１２を払拭することができる。従って、ワイピング部材２１によるノズル形成面１２の払拭性能（清掃性能）を一定に維持することが可能である。
【００７３】
そして、次にワイピング部材２１を払拭時の位置に位置させるには、ワイピング部材ホルダ２２を上の説明と逆方向に回動させることにより実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】インクジェット式記録装置の外観斜視図。
【図２】同記録装置の内部構造の一部を示した外観斜視図。
【図３】同記録装置の用紙搬送経路を示す側断面概略構成図。
【図４】インク噴射特性維持装置の斜視図。
【図５】同インク噴射特性維持装置の要部斜視図。
【図６】同インク噴射特性維持装置の要部斜視図。
【図７】同インク噴射特性維持装置の要部斜視図。
【図８】ワイピング手段を示す要部斜視図。
【図９】ワイピング部材の説明に供する図面。
【図１０】ワイピング手段の動作説明に供する図面。
【図１１】ワイピング手段の動作説明に供する図面。
【図１２】ワイピング手段の動作説明に供する図面。
【図１３】ワイピング手段の動作説明に供する図面。
【図１４】ワイピング手段の動作説明に供する図面。
【図１５】ワイピング手段の動作説明に供する図面。
【図１６】ワイピング手段の動作説明に供する図面。
【図１７】ワイピング手段の動作説明に供する図面。
【符号の説明】
１  インクジェット式記録装置、  ２  装置本体部、
５  フェイスダウン用紙排紙部、  ６  フェイスアップ用紙排紙部、
７  給紙部、  ８  記録部、  ９  プラテン、  １０  キャリッジ、
１１  記録ヘッド、  １２  ノズル形成面、  １９  キャリッジガイド軸、
２０  ワイピング手段、  ２１  ワイピング部材、
２２  ワイピング部材ホルダ、  ２５  ギア付き回動軸、
２８  変位規制突起部、  ３０  ワイパークリーナー、  ３１  摺接部材、
３１ａ  第１摺接面、  ３１ｂ  第２摺接面、  ３２  クリーナー基部、
４０  キャッピング手段、  ４１  キャップ部材、  ４２  キャップホルダ、
４３  インク吸収材、  ６０  吸引手段、  １００  インク噴射特性維持装置、
１１０  キャップ変位機構、  １１１  回動軸、  １１２，１１３  カム部材、
１１４  動力伝達歯車、  １１５  変位ホルダ、  １１８  キャップ駆動歯車、
１３２  インクタンク、  ２００  給紙トレイ、  ２１１  自由端部、
２１２  基端部、  ２１３  湾曲内面（付着物付着面）、
２１４  湾曲外面（付着物非付着面）、  ３１１  摺接本体部、
３１２  変位部、  ４００  手差しトレイ、  ４５０  カバー、
５５０  排紙スタッカ、  Ｐ  記録用紙、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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