(57)【要約】【課題】貸出し図書の管理を各図書に取り付けたＲＦＩＤタグに情報を記録して行い、図書の返却を郵便ポスト或いは郵便局を介して行うことにより、図書の返却率と作業効率を向上させる図書管理システムを提供する。【解決手段】この図書管理システムは、個々の貸出し用図書１に取り付けた図書用タグ２と、各拠点に配置された郵便ポスト３に備えられ、貸出し済図書１に貼付された図書用ＩＣタグ２の情報を読み出すと共に必要情報を書き込むポストリーダライタ（Ｒ／Ｗ）４と、図書用ＩＣタグ２の情報から管理用の必要情報のみ記録する管理用メモリ５と、集配車６に搭載され、管理用メモリ５の情報を読み出して記録する図示しない回収用リーダライタ７と、図書館８に備えられ、図書用ＩＣタグ２のデータを読み出すと共に必要情報を書き込む図示しない図書リーダライタ９とを備えて構成される。【選択図】      図１
2004348585.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
図書貸出し施設により管理されている貸出し用図書に取り付けられた図書用ＩＣタグに記録された図書データに基づいて、図書の貸出し管理を行う図書管理システムであって、
前記図書貸出し施設に備えられ、前記図書用ＩＣタグの図書データを読み出すと共に必要情報を書き込む図書リーダライタと、郵便ポストに備えられ、貸出し済図書に取り付けられた図書用ＩＣタグに記録された図書データを読み出すと共に必要情報を書き込むポストリーダライタと、前記図書用ＩＣタグに記録された図書データから管理用の必要情報のみ記録する管理用メモリと、該管理用メモリの情報を読み出して記録する回収用リーダライタとを備えたことを特徴とする図書管理システム。
【請求項２】
前記図書貸出し施設が図書用ＩＣタグに必要情報を書き込み該図書を利用者に貸出した後、該利用者が前記図書を前記図書貸出し施設に返却する場合、前記郵便ポストに前記図書を投函することにより、前記ポストリーダライタが前記図書用ＩＣタグに投函時間情報を記録すると共に、前記図書用ＩＣタグに記録されている図書データを前記管理用メモリに記録することを特徴とする請求項１に記載の図書管理システム。
【請求項３】
前記郵便ポストに投函された図書を回収する場合、前記回収用リーダライタにより前記管理用メモリの内容を読み出して記憶し、前記投函された図書数と前記管理用メモリに記録された図書データ数とを確認して前記図書を回収することを特徴とする請求項１又は２に記載の図書管理システム。
【請求項４】
前記回収された図書を貸出し元の図書貸出し施設に返却する場合、前記各図書用ＩＣタグの内容を読み出して各図書を夫々が帰属する図書貸出し施設ごとに仕分けすると共に、前記管理用メモリに記憶された内容を該当する各図書貸出し施設に送信し、前記図書貸出し施設ごとに仕分けされた図書を配送することを特徴とする請求項１又は２又は３に記載の図書管理システム。
【請求項５】
図書貸出し施設により管理されている貸出し用図書に取り付けられた図書用ＩＣタグに記録された図書データに基づいて、図書の貸出し管理を行う図書管理システムであって、
前記図書貸出し施設に備えられ、前記図書用ＩＣタグの図書データを読み出すと共に必要情報を書き込む図書リーダライタと、郵便ポストに備えられ、貸出し済図書に取り付けられた図書用ＩＣタグに記録された図書データを読み出すと共に必要情報を書き込むポストリーダライタとを備え、
前記郵便ポストに前記貸出し済図書が投函された場合、前記図書用ＩＣタグに投函時間情報を記録して前記貸出し済図書と共に回収して前記図書貸出し施設ごとに仕分けされた図書を配送することを特徴とする図書管理システム。
【請求項６】
図書貸出し施設により管理されている貸出し用図書に取り付けられた図書用ＩＣタグに記録された図書データに基づいて、図書の貸出し管理を行う図書管理システムであって、
前記図書貸出し施設に備えられ、前記図書用ＩＣタグの図書データを読み出すと共に必要情報を書き込む図書リーダライタと、郵便局に備えられ、貸出し済図書に取り付けられた図書用ＩＣタグに記録された図書データを読み出すと共に必要情報を書き込む郵便局リーダライタとを備え、
前記貸出し済図書を前記図書貸出し施設に返却する場合、前記郵便ポストに投函された前記貸出し済図書を回収し、前記郵便局リーダライタにより前記貸出し済図書に取り付けられた図書用ＩＣタグに返却時間情報を記録し、前記図書貸出し施設に前記貸出し済図書を配送すると共に、図書管理に必要な情報を送信することを特徴とする図書管理システム。
【請求項７】
図書貸出し施設により管理されている貸出し用図書に取り付けられた図書用ＩＣタグに記録された図書データに基づいて、図書の貸出し管理を行う図書管理システムであって、
前記図書貸出し施設に備えられ、前記図書用ＩＣタグの図書データを読み出すと共に必要情報を書き込む図書リーダライタと、郵便局に備えられ、貸出し済図書に取り付けられた図書用ＩＣタグに記録された図書データを読み出すと共に必要情報を書き込む郵便局リーダライタとを備え、
前記貸出し済図書を前記郵便局に直接持参した場合、前記郵便局リーダライタにより前記貸出し済図書に取り付けられた図書用ＩＣタグに返却時間情報を記録し、前記図書貸出し施設に前記貸出し済図書を配送すると共に、図書管理に必要な情報を送信することを特徴とする図書管理システム。
【請求項８】
前記図書用ＩＣタグに記録される情報は、当該図書を所有する図書館名、当該図書の図書名、当該図書の貸出し日、当該図書の返却期限、当該図書の返却日、当該図書の利用者名、該利用者の住所、当該図書が投函された郵便ポスト番号及びその他関連情報の内の少なくとも一つであることを特徴とする請求項１乃至６の何れか一項に記載の図書管理システム。
【請求項９】
前記管理用メモリに記録される情報は、当該図書を所有する図書館名、当該図書の図書名、当該図書の返却日、当該図書が投函された郵便ポスト番号及びその他関連情報の内の少なくとも一つであることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の図書管理システム。
【請求項１０】
前記図書は、書籍、文献、レンタルビデオ、レンタルＣＤ及び前記郵便ポストに投函可能な物品、若しくは郵便局から小包として配送可能な物品であることを特徴とする請求項１乃至９の何れか一項に記載の図書管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、図書管理システムに関し、さらに詳しくは、貸し出された図書、文献、レンタルビデオ、レンタルＣＤ等に取り付けられたＩＣタグに必要情報を記録して、図書等の返却管理を行う図書管理システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
公共の図書館では、利用者は気軽に希望する図書を閲覧したり、借りることができる。また、有料で本を貸し出すレンタル業者も存在している。そして利用者は、これらの図書貸出し施設（以下、図書館等という）に出向いて借りる時はさほど負担を感じない一方で、返却する場合には再び図書館等に出向く必要があるため億劫となり、ついつい返却期限を過ぎてしまうこと多くなり、図書の返却率を相当悪くしている。そのため従来では、返却期限を過ぎた利用者に対して、葉書により期限超過を連絡して返却を催促する方法が採られているのが現状である。
また最近では、郵送により図書を図書館等に返却する方法も採られているが、図書館側は郵送された図書を人手により仕分けして返却管理を行わなければならず、業務の効率化の点で改善の余地があった。
このような図書館等における業務効率化の一環として、特開平８−３２９１１１号公報には、利用者からの資料郵送依頼における業務の負担を軽減する技術について開示されている。また、各図書にＲＦＩＤタグを貼付して蔵書管理を行うことも試行されているが、貸出し図書の管理にこのＲＦＩＤタグを利用した例は存在しない。
【特許文献１】特開平８−３２９１１１号公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来の葉書による貸出し図書の管理は、貸出し期限の管理、期限超過者に対する葉書の記入及び郵送業務を人手により行っていたため、作業効率が非常に悪く、且つそのための人件費が多くかかるといった問題がある。
また、特許文献１の公報は、図書館の資料の郵送貸出処理を自動化して業務の負担を軽減するものであり、図書返却の返却率を改善する発明については言及していない。
また、ＲＦＩＤタグの蔵書管理はあくまでも図書館内部の蔵書の分類および管理が主目的であり、貸出し図書の返却管理にＲＦＩＤタグを利用してものではない。
本発明は、かかる課題に鑑み、貸出し図書の管理を各図書に取り付けたＲＦＩＤタグに情報を記録して行い、図書の返却を郵便ポスト或いは郵便局を介して行うことにより、図書の返却率と作業効率を向上させる図書管理システムを提供することを目的する。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明はかかる課題を解決するためになされたものであり、請求項１は、図書貸出し施設により管理されている貸出し用図書に取り付けられた図書用ＩＣタグに記録された図書データに基づいて、図書の貸出し管理を行う図書管理システムであって、前記図書貸出し施設に備えられ、前記図書用ＩＣタグの図書データを読み出すと共に必要情報を書き込む図書リーダライタと、郵便ポストに備えられ、貸出し済図書に取り付けられた図書用ＩＣタグに記録された図書データを読み出すと共に必要情報を書き込むポストリーダライタと、前記図書用ＩＣタグに記録された図書データから管理用の必要情報のみ記録する管理用メモリと、該管理用メモリの情報を読み出して記録する回収用リーダライタとを備えたことを特徴とする。
本発明に於いては、貸出し用の各図書にはその図書の固有情報が記録された図書用ＩＣタグが貼付されている。そして、図書館には貸出す図書の図書用ＩＣタグの情報を読み出し、貸出し情報等を記録する図書リーダライタが備えられている。また、各拠点の郵便ポストには郵便物が投函されると動作して、図書用ＩＣタグに必要情報を記録するポストリーダライタが備えられ、その中に管理用の情報のみを記録する管理用メモリがある。そして郵便物を集配する集配局員は、管理用メモリの内容を記録するための回収用リーダライタを携帯している。尚、管理用メモリには通常の半導体メモリの他にＩＣタグ等も含まれる。
かかる発明によれば、図書用ＩＣタグ、図書リーダライタ、ポストリーダライタ、管理用メモリ及び回収用リーダライタを備えたシステムにより、図書返却の利便性を高め、図書の返却率と図書館の作業効率を向上することができる。
【０００５】
請求項２は、前記図書貸出し施設が図書用ＩＣタグに必要情報を書き込み該図書を利用者に貸出した後、該利用者が前記図書を前記図書貸出し施設に返却する場合、前記郵便ポストに前記図書を投函することにより、前記ポストリーダライタが前記図書用ＩＣタグに投函時間情報を記録すると共に、前記図書用ＩＣタグに記録されている図書データを前記管理用メモリに記録することを特徴とする。
本発明の最も大きな特徴は、図書用ＩＣタグが取り付けられた図書を、郵便ポストに投函するだけで図書の返却が完了する点である。本発明では、まず必要情報が記録された図書用ＩＣタグが取り付けられた図書を、利用者が図書館に返却する場合、最寄の郵便ポストにその図書を投函する。すると、ポストに備えられたポストリーダライタが図書用ＩＣタグに投函時間情報を記録すると共に、この内容を管理用メモリに記録する。これで利用者は図書館に出向く必要もなく簡単に返却を済ませることができる。
かかる発明によれば、利用者が返却図書を最寄のポストに投函するだけで図書の返却が完了するので、利用者は図書館に出向く必要がなく、返却の手間を大幅に削減することができる。従って、返却遅延の多発という問題を解消することができる。
請求項３は、前記郵便ポストに投函された図書を回収する場合、前記回収用リーダライタにより前記管理用メモリの内容を読み出して記憶し、前記投函された図書数と前記管理用メモリに記録された図書データ数とを確認して前記図書を回収することを特徴とする。
次に郵便ポストに投函された図書を集配局員が回収する場合、集配局員が携帯する回収用リーダライタにより、管理用メモリの内容を読み取る。管理用メモリには複数の図書用ＩＣタグから得た、例えば、図書館名、図書名、投函日時、及び郵便ポスト番号等が夫々記録されており、それらの情報を回収用リーダライタのメモリに記憶して、図書数と管理用メモリに記録された図書数を確認して図書を回収する。
かかる発明によれば、複数の図書用ＩＣタグの情報を一つの管理用メモリにまとめて記録するので、図書用ＩＣタグを個別に読む必要がなく、情報の収集が一元化される。
【０００６】
請求項４は、前記回収された図書を貸出し元の図書貸出し施設に返却する場合、前記各図書用ＩＣタグの内容を読み出して各図書を夫々が帰属する図書貸出し施設ごとに仕分けすると共に、前記管理用メモリに記憶された内容を該当する各図書貸出し施設に送信し、前記図書貸出し施設ごとに仕分けされた図書を配送することを特徴とする。
また、回収された各図書は一旦集配局に集められ、各図書用ＩＣタグの情報に従って仕分けされる。また、管理用メモリの情報は予め各図書館に必要情報を、例えばネットワーク等を介して送信しておく。その後、該当する図書を郵便物と共に図書貸出し施設に配送する。
かかる発明によれば、管理用メモリの情報を図書貸出し施設に送信すると共に、図書貸出し施設ごとに仕分けされた図書を配送するので、図書貸出し施設は配達された図書の確認のみで返却図書の管理をすることができる。
請求項５は、図書貸出し施設により管理されている貸出し用図書に取り付けられた図書用ＩＣタグに記録された図書データに基づいて、図書の貸出し管理を行う図書管理システムであって、前記図書貸出し施設に備えられ、前記図書用ＩＣタグの図書データを読み出すと共に必要情報を書き込む図書リーダライタと、郵便ポストに備えられ、貸出し済図書に取り付けられた図書用ＩＣタグに記録された図書データを読み出すと共に必要情報を書き込むポストリーダライタとを備え、前記郵便ポストに前記貸出し済図書が投函された場合、前記図書用ＩＣタグに投函時間情報を記録して前記貸出し済図書と共に回収して前記図書貸出し施設ごとに仕分けされた図書を配送することを特徴とする。
本発明は、管理用メモリと回収用リーダライタを省略し、図書用ＩＣタグに投函時間情報のみを記録し、そのまま、その図書を該当する図書貸出し施設に配送するものである。従って、郵便局側は郵便ポストにポストリーダライタのみ備えるだけでよく、図書貸出し施設側で配送された図書の図書用ＩＣタグの情報を読み取って、返却図書の管理をするものである。
かかる発明によれば、図書用ＩＣタグのみで返却図書の管理をするので、管理用メモリと回収用リーダライタが不要となり、システムを簡略化することができ、システムコストを低くすることができる。
【０００７】
請求項６は、図書貸出し施設により管理されている貸出し用図書に取り付けられた図書用ＩＣタグに記録された図書データに基づいて、図書の貸出し管理を行う図書管理システムであって、前記図書貸出し施設に備えられ、前記図書用ＩＣタグの図書データを読み出すと共に必要情報を書き込む図書リーダライタと、郵便局に備えられ、貸出し済図書に取り付けられた図書用ＩＣタグに記録された図書データを読み出すと共に必要情報を書き込む郵便局リーダライタとを備え、前記貸出し済図書を前記図書貸出し施設に返却する場合、前記郵便ポストに投函された前記貸出し済図書を回収し、前記郵便局リーダライタにより前記貸出し済図書に取り付けられた図書用ＩＣタグに返却時間情報を記録し、前記図書貸出し施設に前記貸出し済図書を配送すると共に、図書管理に必要な情報を送信することを特徴とする。
本発明は、ポストリーダライタの代わりに集配局に郵便局リーダライタを備えたものである。つまり、各拠点に配置された郵便ポストは多数存在するので、その数だけポストリーダライタと管理用メモリが必要となる。そこで、本発明では、図書が投函された時間と集配局に到着した時間に多少ずれが生じるが、集配局に到着した時間を図書用ＩＣタグに記録して、ポストリーダライタと管理用メモリを省略するものである。
かかる発明によれば、集配局に郵便局リーダライタを備えて、図書用ＩＣタグに記録する時間情報を集配局に到着した時間とするので、ポストリーダライタと管理用メモリを省略することによりシステムを簡略化することができ、且つシステムコストを大幅に削減することができる。また、現状の郵便ポストをそのまま使用することができる。
【０００８】
請求項７は、図書貸出し施設により管理されている貸出し用図書に取り付けられた図書用ＩＣタグに記録された図書データに基づいて、図書の貸出し管理を行う図書管理システムであって、前記図書貸出し施設に備えられ、前記図書用ＩＣタグの図書データを読み出すと共に必要情報を書き込む図書リーダライタと、郵便局に備えられ、貸出し済図書に取り付けられた図書用ＩＣタグに記録された図書データを読み出すと共に必要情報を書き込む郵便局リーダライタとを備え、前記貸出し済図書を前記郵便局に直接持参した場合、前記郵便局リーダライタにより前記貸出し済図書に取り付けられた図書用ＩＣタグに返却時間情報を記録し、前記図書貸出し施設に前記貸出し済図書を配送すると共に、図書管理に必要な情報を送信することを特徴とする。
図書は一般の郵便物に比べて重量が重く、どちらかといえば小包の部類に属する。また、１冊ずつの重量が軽くても複数冊を一括して返却する場合は、重量と大きさが嵩んでしまう。従って、このような場合は郵便ポストに投函できないので、郵便局に持参して配送してもらう必要がある。そして郵便局では利用者が持参した図書を重量計算し、図書に取り付けられた図書用ＩＣタグに返却時間情報を記録して配送する。
かかる発明によれば、郵便局に利用者が直接持参した図書を郵便局リーダライタにより図書用ＩＣタグに返却時間情報を記録して配送するので、郵便ポストに投函できない図書も図書貸出し施設に配送することができる。
請求項８は、前記図書用ＩＣタグに記録される情報は、当該図書を所有する図書館名、当該図書の図書名、当該図書の貸出し日、当該図書の返却期限、当該図書の返却日、当該図書の利用者名、該利用者の住所、当該図書が投函された郵便ポスト番号及びその他関連情報の内の少なくとも一つであることを特徴とする。
各図書用ＩＣタグには、不変情報として図書館名、当該図書の図書名が記録され、その他に、可変情報として貸出し日、当該図書の返却期限、当該図書の返却日、当該図書の利用者名、該利用者の住所、当該図書が投函された郵便ポスト番号及びその他関連情報が記録されるようになっている。従って、貸し出す前は不変情報のみ記録されており、貸出し時にそれに加えて貸出し日、当該図書の返却期限、当該図書の利用者名、該利用者の住所が記録され、返却時にそれに加えて当該図書の返却日、当該図書が投函された郵便ポスト番号及びその他関連情報が記録される。
かかる発明によれば、図書用ＩＣタグに不変情報の他に可変情報を記録するエリアを設けるので、貸出し時及び返却時に必要な情報を適宜記録することができる。
【０００９】
請求項９は、前記管理用メモリに記録される情報は、当該図書を所有する図書館名、当該図書の図書名、当該図書の返却日、当該図書が投函された郵便ポスト番号及びその他関連情報の内の少なくとも一つであることを特徴とする。
また管理用メモリには、郵便局と図書館との間で通信するために必要最小限の情報のみ記録しておく。つまり図書館名、当該図書の図書名、当該図書の返却日、当該図書が投函された郵便ポスト番号である。そしてこれらの情報が一括して複数記録されている。
かかる発明によれば、管理用メモリに管理に必要な情報のみ一括して記録されているので、管理用メモリの情報のみで投函された図書の管理情報を取得することができる。
請求項１０は、前記図書は、書籍、文献、レンタルビデオ、レンタルＣＤ及び前記郵便ポストに投函可能な物品、若しくは郵便局から小包として配送可能な物品であることを特徴とする。
本発明の図書管理システムは、一般の図書以外に郵便ポストに投函可能なもの、例えばレンタルビデオやレンタルＣＤ等にも適用することが可能である。また、郵便ポストに投函できない小包にも適用することが可能である。これにより、貸し出しと返却が伴う業種に対して、利用者のサービスを向上するために返却の手間を本発明により解消することができる。
かかる発明によれば、郵便ポストに投函可能な物品、若しくは郵便局から小包として配送可能な物品であれば本発明のシステムを適用することができるので、図書に限らず他の業種へのバリエーションを広げることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図に示した実施形態を用いて詳細に説明する。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対配置などは特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく単なる説明例に過ぎない。尚、本実施形態では、図書貸出し施設を図書館に限定して説明する。
図１は、本発明の図書管理システムの概略構成図である。この図書管理システムは、個々の貸出し用図書１に取り付けられた図書用ＩＣタグ２と、各拠点に配置された郵便ポスト３に備えられ、貸出し済図書１に取り付けられた図書用ＩＣタグ２の情報を読み出すと共に必要情報を書き込むポストリーダライタ（Ｒ／Ｗ）４と、図書用ＩＣタグ２の情報から管理用の必要情報のみ記録する管理用メモリ５と、集配車６に搭載され、管理用メモリ５の情報を読み出して記録する図示しない回収用リーダライタ７と、図書館８に備えられ、図書用ＩＣタグ２のデータを読み出すと共に必要情報を書き込む図示しない図書リーダライタ９とを備えて構成される。
図２は図１の本発明の図書管理システムを模式化した図である。同じ構成要素には同じ参照番号が付されているので、重複する説明は省略する。図２（ａ）は郵便ポスト３と回収車６の構成を表す図であり、図２（ｂ）は集配局１３と図書館８との構成を示す図である。図２を参照して本発明の図書管理システムの概略動作について説明する。図書館８から図書１が貸し出される際、図書館８に備えられた図書リーダライタ９により図書用ＩＣタグ２に必要な情報が記録される。そして利用者がその図書を図書館８に返却する場合には、図書１を直接図書館８に持参するのではなく、図書１を郵便ポスト３に投函する。そのとき、郵便ポスト３に備えられたポストリーダライタ４により投函日時等の時間情報が図書用ＩＣタグ２に記録される。それと同時にポストに装備された管理用メモリ５に管理に必要な情報を記録する。そして集配時間になると集配局員が集配車６により郵便ポスト３からの郵便物の回収を行い、そのとき管理用メモリ５に記憶された管理情報を回収用リーダライタ７により読み取りメモリ１０に記憶する。集配車６が集配局１３に到着すると、集配局内の回収データ管理システム１２により、回収用リーダライタ７のメモリ１０に記憶された管理データを読み取り、ネットワーク１４を介して図書館８に送信する。そして、配送車１５により図書１が図書館８に配送される。尚、管理用メモリ５はポストリーダライタ４に含む構成でも構わない。
【００１１】
以下、フローチャートを参照して更に詳しく説明する。図３は本発明の図書管理システムの図書館８から図書１を貸し出す際の動作を説明するフローチャートである。まず、利用者は図書館８に出向いて希望する図書を選択する（Ｓ１）。その図書を受付に提出すると、図書館員により図書に貼付された図書用ＩＣタグ２に貸出し月日、返却期限、利用者の氏名、住所等の必要情報を図書リーダライタ９により記録する（Ｓ２）。そしてそれが完了すると利用者は図書を持ち出し（Ｓ３）、図書館のゲートに向かう。ゲートでは受付が完了したか否かをチエックし（Ｓ４）、正式に受付が完了していれば（Ｓ４でＹＥＳのルート）、ゲートを開ける（Ｓ５）。ステップＳ４で受付が完了していなければ（Ｓ４でＮＯのルート）、ゲートを閉じて警告を発し（Ｓ６）、受付を促す。尚、ゲートを設けずに受付で手続が完了しないと図書を持ち出せないようにしても構わない。
【００１２】
図４は、本発明の図書管理システムの利用者が図書１を返却するために郵便ポスト３に図書を投函した際の郵便ポスト３の動作を説明するフローチャートである。郵便物が投函されたかを監視し（Ｓ１１）、郵便物が投函されると（Ｓ１１でＹＥＳのルート）、ポストリーダライタ４を動作する（Ｓ１２）。郵便ポスト３には通常の郵便物も含まれているので、図書用ＩＣタグ１からのレスポンスがあるか否かをチエックする（Ｓ１３）。ステップＳ１３でレスポンスがなければ（Ｓ１３でＮＯのルート）、ポストリーダライタ４を停止して（Ｓ１６）ステップＳ１１に戻る。ステップＳ１３でレスポンスがあれば（Ｓ１３でＹＥＳのルート）、図書用ＩＣタグ２に投函時間データ（返却日）と郵便ポスト番号等を記録する（Ｓ１４）。そして管理用メモリ５には、図書館名、図書名、投函時間データ（返却日）、及び郵便ポスト番号等を記録し（Ｓ１５）、ポストリーダライタ４を停止して（Ｓ１６）ステップＳ１１に戻る。
このように本発明の最も大きな特徴は、図書用ＩＣタグ２が取り付けられた図書１を、郵便ポスト３に投函するだけで利用者にとっての図書の返却が完了する点である。即ち、本実施形態では、まず必要情報が記録された図書用ＩＣタグ２が貼付された図書１を、利用者が図書館８に返却する場合、最寄の郵便ポスト３にその図書を投函する。すると、郵便ポスト３に備えられたポストリーダライタ４が図書用ＩＣタグ２に投函時間情報を記録すると共に、この内容を管理用メモリ５に記録する。これで利用者は図書館８に出向く必要もなく返却を済ませることができる。
【００１３】
図５は、本発明の図書管理システムの郵便ポスト３に投函された郵便物を回収する動作を説明するフローチャートである。集配時間になると集配局員が集配車６により郵便ポスト３の集配を行い、郵便ポスト３の扉を開ける（Ｓ２１）。それによりポストリーダライタ４が動作を開始し（Ｓ２２）、集配局員が携帯する回収リーダライタ７により管理用メモリ５の内容を読み出しメモリ１０に記憶する（Ｓ２３）。そして集配局員は投函された図書数と管理用メモリ５に記憶されたデータ数が一致しているか否かをチエックし（Ｓ２４）、一致していれば（Ｓ２４でＹＥＳのルート）、図書と郵便物を回収し（Ｓ２５）、郵便ポスト３の扉を閉め（Ｓ２６）、ポストリーダライタ４の動作を停止する（Ｓ２７）。ステップＳ２４でデータ数が一致していなければ（Ｓ２４でＮＯのルート）、その旨を回収リーダライタ７に記憶してステップＳ２５に進む。
このように郵便ポスト３に投函された図書１を集配局員が回収する場合、集配局員が携帯する回収用リーダライタ７により、管理用メモリ５の内容を読み取る。管理用メモリ５には複数の図書用ＩＣタグから得た、例えば、図書館名、図書名、投函日時、及び郵便ポスト番号等が夫々記録されており（詳細は後述する）、それらの情報を回収用リーダライタ７のメモリ１０に記憶して、図書数と管理用メモリ５に記録されたデータ数を確認して図書１を回収する。尚、本実施形態では、管理用メモリ５の内容を回収用リーダライタ７のメモリ１０に記憶しているが、管理用メモリ５の代わりにＩＣタグを使用し、そのＩＣタグに複数の図書用ＩＣタグから得たデータを記憶し、そのＩＣタグを回収する方法でも構わない。
【００１４】
図６は、本発明の図書管理システムの集配局に集配された図書を図書館に配送する動作を説明するフローチャートである。集配局１３に集配された図書の図書用ＩＣタグ２から読み出されたデータにより、仕分け機で配送する地域ごとに仕分けされる（Ｓ３１）。それと同時に回収用リーダライタ７のメモリ１０に記憶されたデータを読み出し、各図書館ごとにネットワーク１４を介して送信する（Ｓ３２）。そして、図書は配送車１５により各図書館に配送される（Ｓ３３）。
このように、回収された各図書は一旦集配局１３に集められ、各図書用ＩＣタグの情報に従って仕分けされる。また、管理用メモリ５の情報は予め各図書館に必要情報を例えばネットワーク１４等を介して送信しておく。その後、該当する図書を郵便物と共に図書館８に配送する。尚、管理用メモリ５の代わりにＩＣタグを使用した場合は、そのＩＣタグの内容を読み出し各図書館ごとにネットワーク１４を介して送信する。
以上、図３〜図６での説明は郵便ポスト３に管理用メモリ５を備え、その管理用メモリ５の情報を回収用リーダライタ７に一旦記憶し、ネットワーク１４を介して図書館８に送信する構成について説明したが、他の実施形態として、管理用メモリ５と回収用リーダライタ７を省略し、図書用ＩＣタグ２に投函時間情報のみを記録し、そのまま、図書用ＩＣタグ２を貼付した図書１を該当する図書館８に配送するようにしても良い。従って、郵便局側は郵便ポスト３にポストリーダライタ４のみ備えるだけでよく、図書館側で配送された図書１の図書用ＩＣタグ２の情報を読み取って、返却図書の管理を行うものである。これにより、管理用メモリ５と回収用リーダライタ７が不要となり、システムを簡略化することができ、システムコストを低くすることができる。
【００１５】
また、他の実施形態として、ポストリーダライタ４の代わりに集配局１３に郵便局リーダライタを備えるものである。つまり、各拠点に配置された郵便ポストは多数存在するので、その数だけポストリーダライタと管理用メモリが必要となる。そこで、本実施形態では、図書が投函された時間とは多少ずれが生じるが、集配した集配局に到達した時間を図書用ＩＣタグ２に記録して、ポストリーダライタ４と管理用メモリ５を省略するものである。これにより、集配局に郵便局リーダライタを備えて、図書用ＩＣタグに記録する時間情報を集配局に到達した時間とするので、ポストリーダライタ４と管理用メモリ５を省略することによりシステムを簡略化することができ、且つシステムコストを大幅に削減することができる。また、現状の郵便ポストをそのまま使用することができる利点もある。
また、図書の重量が嵩んで郵便ポストに投函できない場合は、小包として郵便局まで持参し、郵便局では利用者が持参した図書を重量計算し、図書に取り付けられた図書用ＩＣタグに返却時間情報を記録して配送することもできる。
【００１６】
図７は、本発明の図書用ＩＣタグ２に記録するデータ内容の一例を説明する図である。図７（ａ）は図書用ＩＣタグのデータ内容を示す図であり、（ｂ）は図書を貸出した場合のデータの一例を示す図であり、（ｃ）は図書が郵便ポストに投函された場合のデータの一例を示す図である。図書用ＩＣタグには、図７（ａ）のように不変情報として図書館名２０、図書名２１、可変情報として貸出日２２、返却期限２３、返却日２４、利用者名２５、利用者の住所２６、投函された郵便ポスト番号２７、及びその他関連情報２８から構成されている。そして図書館から図書が貸し出されると、図７（ｂ）のように図書館に備えられた図書リーダライタにより、例えば、不変情報として図書館名２０にＡ市立図書館、図書名２１にＡＢＣが既に記録されており、それに加えて、貸出日２２に２００３年４月１０日、返却期限２３に２００３年４月２４日、利用者名２５にＸＹＺ、利用者の住所２６にＡ市Ｂ町１−２−３と記録される。このとき、返却日２４、投函された郵便ポスト番号２７、及びその他関連情報２８にはデータは記録されない。そして利用者が図書を返却するために郵便ポストに図書を投函すると、図７（ｃ）のようにポストリーダライタにより、更に返却日２４に２００３年４月２０日、郵便ポスト番号２７にＡ・１０５と記録される。またその他関連情報２８には図書館に連絡する事項等があればそのデータが記録される。
【００１７】
図８は、本発明の管理用メモリ５に記録するデータ内容の一例を説明する図である。図８（ａ）は管理用メモリのデータ内容を示す図であり、（ｂ）は図書が郵便ポストに投函された場合のデータの一例を示す図である。管理用メモリは、図８（ａ）のように図書館名３０、図書名３１、返却日３２、投函された郵便ポスト番号３３、及びその他関連情報３４から構成されている。そして利用者が図書を返却するために郵便ポストに図書を投函すると、図８（ｂ）のように図書館名３０にＡ市立図書館、図書名３１にＡＢＣ、返却日３２に２００３年４月２０日、郵便ポスト番号３３にＡ・１０５と記録される。またその他関連情報３４には図書数とデータ数が不一致の場合等のデータが記録される。
図９は、本発明の郵便ポストの構成を示す側断面図である。郵便ポスト３は、ポストの外壁を構成し内部の各構成要素を保護する外装筐体１１２と、郵便物投入口１２６に設けられた扉１１４と、この扉１１４の開閉状態を検出する扉センサ１１３と、扉センサ１１３を開閉できないようにロックする扉ロック機構１１５と、図書１に貼付された図書用ＩＣタグ２からの情報を読み取るポストリーダライタ１１１と、図書用ＩＣタグ２の情報を読み取った図書１を下部の収納袋１２７に落下させるシャッタ１１６と、そのシャッタ１１６を駆動するソレノイド１２５と、郵便物の投函量の容量限界値を検出する発光部１２０及び受光部１２１と、郵便物取り出し口１２３の開閉状態を検出する取り出し口センサ１２２と、取出し口１２３を開閉する扉１２３ａと、ＣＰＵ、メモリ等で構成され全体の制御を司るポスト制御装置１１９から構成される。また、郵便ポスト３内の下部には郵便物を収納する収納袋１２７が備えられているが、無くても構わない。また、郵便ポスト３上部には郵便物がシャッタ１１６の位置に集まるように傾斜板１１７が設けられている。また、シャッタ１１６は観音開きの構成になっているが、左右にスライドする構成でも構わない。
【００１８】
図１０は、図９のポスト制御装置１１９の構成を示すブロック図である。同じ構成要素には同じ参照番号が付されているので、重複する説明は省略する。ポスト制御装置１１９は、ワークメモリ及び一時的にデータを記憶するＲＡＭ１２８と、ポスト制御装置１１９の制御手順が記憶されたＲＯＭ１２９と、このＲＯＭ１２９に記憶されたプログラムに従って動作する制御部（ＣＰＵ）１３０から構成され、制御部（ＣＰＵ）１３０のＩ／Ｏポートには前記で説明したポストリーダライタ（Ｒ／Ｗ）１１１、高さセンサ受光部１２１、扉センサ１１３、取り出し口センサ１２２、高さセンサ発光部１２０、ソレノイド１２５、及び扉ロック機構１１５が接続されている。尚、本制御装置１１９はＣＰＵによるソフトウェア制御により構成されているが、ハードウェアによる構成でも構わない。
【００１９】
次に郵便ポスト３の概略動作について説明する。利用者が郵便物を郵便物投入口１２６から投函すると、扉センサ１１３がＯＮとなりその信号は制御部１３０に伝えられる。制御部１３０はそのセンサの信号によりポストリーダライタ１１１を起動する。ポストリーダライタ１１１は搬送波を送信して投函された郵便物からレスポンスがあるか否かを判定し、郵便物に図書用ＩＣタグ２が貼付されていれば、その図書用ＩＣタグ２からレスポンスが返り、交信を開始して図書用ＩＣタグ２内のデータを受信して、そのデータを制御部１３０が解析してＲＡＭ１２８（管理用メモリ５）に記憶する。ここで、郵便物に図書用ＩＣタグ２が貼付されていない郵便物である場合は、レスポンスは返ってこないので、ポストリーダライタ１１１を停止する。
以上、本実施形態では図書貸出し施設を図書館に限定して説明したが、レンタル図書、レンタルビデオ、レンタルＣＤ等、レンタルにより利用者に貸し出す業種であれば本発明を適用できることは明らかである。
【００２０】
【発明の効果】
以上記載のごとく請求項１の発明によれば、図書用ＩＣタグ、図書リーダライタ、ポストリーダライタ、管理用メモリ及び回収用リーダライタを備えたシステムにより、図書返却の利便性を高め、図書の返却率と図書館の作業効率を向上することができる。
また請求項２では、利用者が返却図書を最寄のポストに投函するだけで完了するので、利用者は図書館に出向く必要がなく、返却の手間を大幅に削減することができる。
また請求項３では、複数の図書用ＩＣタグの情報を一つの管理用メモリにまとめて記録するので、図書用ＩＣタグを個別に読む必要がなく、情報の収集が一元化される。
また請求項４では、管理用メモリの情報を図書館に送信すると共に、図書館ごとに仕分けされた図書を配送するので、図書館は配達された図書の確認のみで返却図書の管理をすることができる。
また請求項５では、図書用ＩＣタグのみで返却図書の管理をするので、管理用メモリと回収用リーダライタが不要となり、システムを簡略化することができ、システムコストを低くすることができる。
また請求項６では、集配局に郵便局リーダライタを備えて、図書用ＩＣタグに記録する時間情報を集配局に到達した時間とするので、ポストリーダライタと管理用メモリを省略することによりシステムを簡略化することができ、且つシステムコストを大幅に削減することができる。また、現状の郵便ポストをそのまま使用することができる。
また請求項７では、郵便局に利用者が直接持参した図書を郵便局リーダライタにより図書用ＩＣタグに返却時間情報を記録して配送するので、郵便ポストに投函できない図書も図書貸出し施設に配送することができる。
また請求項８では、図書用ＩＣタグに不変情報の他に可変情報を記録するエリアを設けるので、貸出し時及び返却時に必要な情報を適宜記録することができる。
また請求項９では、管理用メモリに管理に必要な情報のみ一括して記録されているので、管理用メモリの情報のみで投函された図書の管理情報を取得することができる。
また請求項１０では、郵便ポストに投函可能な物品、若しくは郵便局から小包として配送可能な物品であれば本発明のシステムを適用することができるので、図書に限らず他の業種へのバリエーションを広げることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の図書管理システムの概略構成図である。
【図２】本発明の図書管理システムを模式化した図である。
【図３】本発明の図書管理システムの図書館８から図書１を貸し出す際の動作を説明するフローチャートである。
【図４】本発明の図書管理システムの利用者が図書１を返却するために郵便ポスト１３に図書を投函した際の郵便ポスト３の動作を説明するフローチャートである。
【図５】本発明の図書管理システムの郵便ポストに投函された郵便物を回収する動作を説明するフローチャートである。
【図６】本発明の図書管理システムの郵便局に集配された図書を図書館に配送する動作を説明するフローチャートである。
【図７】本発明の図書用ＩＣタグ２に記録するデータ内容の一例を説明する図である。
【図８】本発明の管理用メモリ５に記録するデータ内容の一例を説明する図である。
【図９】本発明の郵便ポストの構成を示す側断面図である。
【図１０】本発明のポスト制御装置１１９の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１  貸出し用図書、２  図書用タグ、３  郵便ポスト、４  ポストリーダライタ（Ｒ／Ｗ）、５  管理用メモリ、６  集配車、７  回収用リーダライタ、８  図書館、９  図書リーダライタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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