(57)【要約】【課題】主制御用のソフトウェアに過大な負担を掛けることなく、かつ、簡易なハードウェア構成によって、主制御手段から補助制御手段に送信される演出制御データが目押しの補助とならないようにする。【解決手段】ＣＰＵ２０１からラッチ回路２２５，２２７，２２９に通信データを出力して保持させる。遅延時間Ｔをランダムに決定するランダム遅延回路２３１を備え、ＣＰＵ２０１から送信要求信号ＲＱをランダム遅延回路２３１に出力し、このランダム遅延回路２３１により決定した遅延時間Ｔだけ遅延して送信要求信号ＲＱを出力する。この送信要求信号ＲＱに基づき出力される送信ストローブ信号ＳＢに同期するラッチ回路２２５，２２７，２２９の出力動作により通信データを補助制御手段３００に送信する。【選択図】　　　　図３
2004073477.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動されると複数の図柄をスクロール表示する図柄表示手段と、
所定周波数のクロック信号を生成するクロック信号生成回路と、
遊技者により操作可能な図柄停止手段と、
遊技に関する演出を行う演出手段と、
前記演出手段の動作を制御する補助制御手段と、
前記クロック信号に基づき動作するＣＰＵを備え、前記図柄停止手段に対する操作の有無を判定し、その操作が有りと判定したときに前記図柄表示手段の駆動を停止し、前記演出手段の動作のための演出制御データを出力し、その演出制御データの前記補助制御手段への送信を要求する送信要求信号を出力する主制御手段と、
前記クロック信号に同期して動作するもので、前記主制御手段から出力される前記演出制御データを保持する少なくとも１つのラッチ回路と、
乱数発生器を備え、前記クロック信号に同期して動作するもので、前記乱数発生器により発生された乱数に基づき遅延時間をランダムに決定し、前記主制御手段から出力される前記送信要求信号を前記遅延時間だけ遅延して出力するランダム遅延回路とを備え、
前記ラッチ回路は、前記ランダム遅延回路から前記送信要求信号が出力されると、保持している前記演出制御データを前記補助制御手段に出力するもので、
前記補助制御手段は、前記ラッチ回路から出力される前記演出制御データに基づき前記演出手段の動作を制御することを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記クロック信号に同期して動作するもので、前記ランダム遅延回路から前記送信要求信号が出力されると、送信ストローブ信号を前記ラッチ回路に出力する送信信号発生回路をさらに備え、
前記ラッチ回路は、保持している前記演出制御データを前記送信ストローブ信号に同期して前記補助制御手段に出力することを特徴とする請求項１に記載のスロットマシン。
【請求項３】
前記送信信号発生回路は、前記ランダム遅延回路から前記送信要求信号が出力されると、送信スタート信号を出力するもので、
前記主制御手段は、前記送信信号発生回路からの送信スタート信号の有無を判定し、当該送信スタート信号が出力されていないときに前記演出制御データを出力することを特徴とする請求項２に記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、入賞するとメダルを払い出すスロットマシンに係り、特に、遊技に関する制御を行う主制御手段から演出に関する制御を行う補助制御手段に向けて演出制御データを送信するスロットマシンに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
３リール式の一般的なスロットマシンは、外周面に複数の図柄が描かれた３個の回転リールを回転開始するためのスタートレバー、各回転リールに対応する３個のストップボタンなどを備え、１〜３枚のメダルを投入した後にスタートレバーの操作で３つの回転リールが回転を開始するとともに、入賞態様を決定するための抽選が行われる。そして、ストップボタンを順次操作することで対応する回転リールの回転が停止するが、上記抽選により所定の入賞態様に当選した場合には、その入賞態様に対応する図柄の組合せが揃いやすくなるように回転リールの停止制御が行われ、その図柄の組合せがメダル投入枚数に応じて有効化された１又は複数の入賞ライン上に停止すると、その入賞態様に応じて予め設定された枚数のメダルがクレジットに加算されたり、受け皿に払い出される。このようなスロットマシンにおいて、従来、液晶ディスプレイなどの演出手段を備え、静止画や動画を液晶ディスプレイに表示したり、演出用の図柄が表示された演出用リールを回転したり、効果音をスピーカから発生させたりする演出を行うことで、ゲームの興趣を増すことが行われている。
【０００３】
回転リール停止制御などの遊技のための制御は法規によって仕様上の制約があるのに対して、演出のための制御は自由に設計できることから、制御内容がより複雑なものとなることが多い。そこで、法規制のもと、遊技に関する制御を行う主制御手段と演出手段の制御を行う補助制御手段とを別々に設けておき、補助制御手段は、主制御手段から送られてくる演出制御データを受信し、この受信した演出制御データに基づき液晶ディスプレイなどの演出手段の制御を行うようにしている。
【０００４】
ところで、例えば液晶ディスプレイの表示による演出を回転リールの回転に同期させて行うと、その演出が、回転リールの図柄の変化を見ながら図柄を揃えるようにストップボタンを押す行為（目押し）の補助となる虞がある。従って、スロットマシンの射幸性が過剰になるのを抑制するために、演出が目押しの補助とならないようにすることが望まれる。そこで、従来、主制御手段のソフトウェアにより通信用の乱数を発生させ、主制御手段から補助制御手段に送信する演出制御データの送信タイミングを乱数に基づき変化させるようにしたスロットマシンが知られている（例えば、特許文献１参照）。ところが、この特許文献１に記載のスロットマシンでは、主制御手段のソフトウェアにより送信タイミングをランダムに変化させていることから、主制御手段のソフトウェアの負担が過大なものとなる虞があった。
【０００５】
そこで、主制御手段のソフトウェアに代えてハードウェア回路を用いて、演出制御データの送信が目押しの補助とならないように構成したスロットマシンが提案されている（例えば、特許文献２参照）。この特許文献２に記載のスロットマシンでは、主制御手段のＣＰＵを動作させるための主制御用クロック信号と非同期の送信用クロック信号を生成し、送信レジスタおよび送信バッファに演出制御データを一旦ラッチし、このラッチした演出制御データを送信用クロック信号に同期して補助制御手段に送信するようにしており、演出制御データの送信がリール制御などと非同期で行うことによって、演出が目押しの補助となってしまうのを防止している。
【０００６】
【特許文献１】
特開２０００−１５７６６３号公報（
【００４７】〜
【００５４】、図３）
【特許文献２】
特開２００２−８５６４０号公報（
【００１８】、図１）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記特許文献２に記載のスロットマシンでは、主制御用クロック信号を生成するための発振器とは別に送信用クロック信号を生成するための発振器が必要であるので、部品点数が増加し、それによって回路基板面積が増大するとともに回路構成が複雑なものとなるため、好ましいものではない。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、主制御用のソフトウェアに過大な負担を掛けることなく、かつ、簡易なハードウェア構成によって、主制御手段から補助制御手段に送信される演出制御データが目押しの補助とならないようにし得るスロットマシンを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、駆動されると複数の図柄をスクロール表示する図柄表示手段と、所定周波数のクロック信号を生成するクロック信号生成回路と、遊技者により操作可能な図柄停止手段と、遊技に関する演出を行う演出手段と、前記演出手段の動作を制御する補助制御手段と、前記クロック信号に基づき動作するＣＰＵを備え、前記図柄停止手段に対する操作の有無を判定し、その操作が有りと判定したときに前記図柄表示手段の駆動を停止し、前記演出手段の動作のための演出制御データを出力し、その演出制御データの前記補助制御手段への送信を要求する送信要求信号を出力する主制御手段と、前記クロック信号に同期して動作するもので、前記主制御手段から出力される前記演出制御データを保持する少なくとも１つのラッチ回路と、乱数発生器を備え、前記クロック信号に同期して動作するもので、前記乱数発生器により発生された乱数に基づき遅延時間をランダムに決定し、前記主制御手段から出力される前記送信要求信号を前記遅延時間だけ遅延して出力するランダム遅延回路とを備え、前記ラッチ回路は、前記ランダム遅延回路から前記送信要求信号が出力されると、保持している前記演出制御データを前記補助制御手段に出力するもので、前記補助制御手段は、前記ラッチ回路から出力される前記演出制御データに基づき前記演出手段の動作を制御することを特徴としている。
【００１０】
この構成によれば、主制御手段から出力される演出制御データは、少なくとも１つのラッチ回路により保持され、ランダム遅延回路から送信要求信号が出力されると、演出制御データがラッチ回路から補助制御手段に出力され、この演出制御データに基づき補助制御手段により演出手段の動作が制御される。ここで、ランダム遅延回路から出力される送信要求信号は、主制御手段から出力される送信要求信号に対して、ランダムに決定された遅延時間だけ遅延しているので、演出手段の演出が、図柄停止手段の操作への補助となるような事態が防止される。また、演出制御データの補助制御手段への送信は、主制御手段のＣＰＵとは無関係にラッチ回路により行われるので、主制御手段のＣＰＵへの負担が軽減されることとなる。また、クロック信号に関しては、１個のクロック信号生成回路を備えるだけであり、回路構成が複雑化することもない。
【００１１】
また、前記クロック信号に同期して動作するもので、前記ランダム遅延回路から前記送信要求信号が出力されると、送信ストローブ信号を前記ラッチ回路に出力する送信信号発生回路をさらに備え、前記ラッチ回路は、保持している前記演出制御データを前記送信ストローブ信号に同期して前記補助制御手段に出力するとしてもよい（請求項２）。
【００１２】
この構成によれば、ランダム遅延回路から送信要求信号が出力されると、送信ストローブ信号が送信信号発生回路からラッチ回路に出力され、この送信ストローブ信号に同期して、ラッチ回路から演出制御データが補助制御手段に出力されることにより、ラッチ回路からの演出制御データの出力は、主制御手段のＣＰＵの動作とは全く無関係に行われることとなる。
【００１３】
また、前記送信信号発生回路は、前記ランダム遅延回路から前記送信要求信号が出力されると、送信スタート信号を出力するもので、前記主制御手段は、前記送信信号発生回路からの送信スタート信号の有無を判定し、当該送信スタート信号が出力されていないときに前記演出制御データを出力するとしてもよい（請求項３）。
【００１４】
ラッチ回路から補助制御手段への演出制御データの出力は、主制御手段とは無関係に行っているので、主制御手段からラッチ回路へのデータ出力と、ラッチ回路から補助制御手段へのデータ出力とが重なる虞があるが、請求項３の構成によれば、主制御手段により送信信号発生回路からの送信スタート信号の有無が判定され、当該送信スタート信号が出力されていないときに演出制御データを出力しているので、双方のデータ出力が重なるような事態を避けることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
まず、図１を参照して、本発明に係るスロットマシンの一実施形態の構成について説明する。図１はスロットマシンの正面図である。
【００１６】
本実施形態におけるスロットマシンは、例えば図１に示すように構成されている。即ち、図１に示すように、スロットマシン１では、筐体３の前面が前面パネル５により開閉自在に閉塞され、この前面パネル５のほぼ中央高さの位置に操作板７が配設されると共に、この操作板７の上方に正面板９が配設されている。
【００１７】
そして、この正面板９には３個のリール窓１１が並設され、右端のリール窓１１の横には、遊技の演出用画面を表示する液晶ディスプレイ１３が配設されている。また、各リール窓１１の内側には左、中、右の回転リール１１１，１１２，１１３（図２）が配置され、各リール窓１１からは、各回転リール１１１，１１２，１１３の図柄が各々３個ずつ見えるように設定されている。
【００１８】
更に、この操作板７には、クレジットされているメダルから投入を行うクレジットメダルボタン１５、各回転リールの回転を開始させるためのスタートレバー１７、第１ないし第３ストップボタン１９，２１，２３、及び、メダル投入口２５や精算ボタン２７が設けられている。
【００１９】
また、正面板９には入賞ラインが描かれると共に、入賞ライン中の有効ラインを表示する有効表示ランプ３１、ボーナス遊技の状態などを表示する種々の演出表示ランプ３３、クレジットメダルの枚数を表示するメダル枚数表示器３５が配設され、操作板７の下方には、メダルの払出口３７やメダルの受け皿３９が設けられている。
【００２０】
次に、図２のブロック図を参照して、スロットマシン１の制御系について説明する。このスロットマシン１は、マイクロコンピュータを用いた制御機構を備え、この制御機構は、図２に示すように、各種のセンサやスイッチからの信号が入力されて各部の動作を制御する主制御手段２００や、遊技の状態に合わせて音響装置３０１や各リールを後方から照明する照明機構３０３などによる演出を行う補助制御手段３００等により構成される。主制御手段２００及び補助制御手段３００は、後述する図３に示すように、それぞれ主制御基板２９０及び補助制御基板３９０の別々の制御基板に、ＣＰＵ、メモリやトランジスタ等の電子部品が実装されて構成されている。主制御手段２００は、ＣＰＵ２０１、メモリ部２０３や駆動回路などを備えている。メモリ部２０３は、ＲＯＭやＲＡＭなどからなり、予め設定されたデータやテーブルなどを含むＣＰＵ２０１の制御プログラムを記憶するとともに、演算データや検出結果などを一時的に記憶するものである。
【００２１】
主制御手段２００のＣＰＵ２０１に信号を入力するセンサやスイッチとして、メダル投入口２５に設けられて投入メダルの枚数を検出するメダルセンサ１６１、クレジットメダルボタン１５に組み込まれ、クレジットメダルから所要枚数の投入メダルを使用する際のクレジットメダルボタン１５の操作を検出するメダルボタンセンサ１６３、スタートレバー１７に組み込まれてスタートレバー１７が操作されたことを検出するスタートスイッチ１６５、第１ストップボタン１９、第２ストップボタン２１及び第３ストップボタン２３に各々組み込まれ、各ストップボタン１９，２１，２３が操作されたことを検出する第１ストップスイッチ１７１、第２ストップスイッチ１７２、及び、第３ストップスイッチ１７３、更に、クレジットメダルを払い出す精算ボタン２７に組み込まれる払出スイッチ１６７等がある。
【００２２】
また、主制御手段２００のＣＰＵ２０１により駆動制御される装置としては、３個の回転リール１１１，１１２，１１３を各々回転させるステッピングモータからなる第１回転リールモータ１８１、第２回転リールモータ１８２、第３回転リールモータ１８３、クレジットメダルなどを払い出すホッパー装置１８５、クレジットメダルの枚数を表示するメダル枚数表示器３５、遊技の進行状態を表示する演出表示ランプ３３、投入枚数に応じた有効ラインを表示する有効表示ランプ３１などがあり、これらは、それぞれモータ駆動回路２０５，２０７，２０９、駆動回路２１１，２１３，２１５を介して、ＣＰＵ２０１により制御される。
【００２３】
補助制御手段３００は、ＣＰＵ３１１およびメモリ部３１３などを備え、主制御手段２００から送信される演出制御データを受けて、遊技の進行状態に合わせてスピーカを備えた音響装置３０１や、液晶ディスプレイ１３、照明機構３０３を制御する。この演出制御データの送信については後述する。
【００２４】
左、中、右回転リール１１１，１１２，１１３は図柄表示手段に対応し、第１、第２、第３ストップボタン１９，２１，２３は図柄停止手段に対応し、音響装置３０１、液晶ディスプレイ１３、照明機構３０３は演出手段に対応する。
【００２５】
続いて、スロットマシン１の全体的動作について説明する。このスロットマシン１では、メダルセンサ１６１またはメダルボタンセンサ１６３によりメダルの投入を検出すると、投入枚数に応じた有効表示ランプ３１を点灯させ、また、メダル投入口２５から４枚以上のメダルが投入されると４枚目以降のメダルをクレジットメダルとして既にクレジットされている枚数に加算した数値をメダル枚数表示器３５に表示する。
【００２６】
そして、スタートレバー１７が操作されたことをスタートスイッチ１６５で検出すると、第１、第２、第３回転リールモータ１８１，１８２，１８３の全ての回転を開始させ、リール窓１１に表示される各回転リール１１１，１１２，１１３の図柄を各回転リールの回転角に合わせて判別することを開始し、一般遊技中であれば、抽選を行い、入賞判定テーブル（図示省略）に基づいた入賞図柄などの停止予定図柄を記憶する。
【００２７】
また、第１ストップボタン１９が操作されたことを第１ストップスイッチ１７１により検出すると第１回転リールモータ１８１を停止させ、第２ストップボタン２１が操作されたことを第２ストップスイッチ１７２により検出すると第２回転リールモータ１８２を停止させ、第３ストップボタン２３が操作されたことを第３ストップスイッチ１７３により検出すると第３回転リールモータ１８３を停止させることにより、３個の回転リール１１１，１１２，１１３の回転を停止させる。
【００２８】
この各ストップボタン１９，２１，２３に対応して各回転リールの回転を停止させる際に、停止させる回転リールのリール窓１１に表示されている図柄を判別しつつ、入賞判定テーブルに記憶されている停止予定図柄を参照して停止位置指定テーブル（図示省略）により定めた図柄が停止するように、第１、第２、第３回転リールモータ１８１，１８２，１８３の回転を停止させる。
【００２９】
そして、全ての回転リール１１１，１１２，１１３が停止したとき、有効ラインに停止した図柄が入賞しているか否かを判定し、入賞しているときは、その入賞態様に対して予め設定された払出メダル枚数のメダルが払い出される。このメダルの払出しは、払出メダルの枚数をクレジットに加算したり、ホッパー装置１８５を駆動して所要枚数のメダルを受け皿３９に排出することによって行われる。
【００３０】
また、有効ラインに停止した図柄がボーナス役の図柄となったとき、ボーナス役の当選が判定されると、１０枚または１５枚などの所要枚数のメダルを払い出すとともに、ボーナス遊技として特別遊技制御が開始される。この特別遊技制御では、一般遊技よりもメダルの払出確率が高くなるように入賞制御が行われる。
【００３１】
ところで、ボーナス遊技などの特別遊技の場合、補助制御手段３００には、主制御手段２００から演出制御データとして特別遊技当選情報が送信され、補助制御手段３００により、リズミカルな音楽やアップテンポの音を音響装置３０１から発音させ、これにより、遊技者に特別遊技を知らせる等の演出処理が実行される。
【００３２】
次に、図３〜図６を参照してスロットマシン１の通信系について説明する。図３は通信系の電気的構成を示すブロック図である。
【００３３】
図３において、主制御基板２９０は、発振器２２１、分周回路２２３、３段のラッチ回路２２５，２２７，２２９、ランダム遅延回路２３１、送信信号発生回路２３３、駆動回路（ドライバ）２３５，２３７を備え、ＣＰＵ２０１によらずにハードウェア回路で自動的に演出制御データを補助制御手段３００の受信回路３１５に送信するようにしている。
【００３４】
主制御手段２００は、送信信号発生回路２３３から出力される送信スタート信号ＳＴ（後述）を取り込むとともに、所定のタイミングで、通信データラッチ信号ＬＳをラッチ回路２２５，２２７，２２９に出力し、メモリ部２０３の所定エリアに格納されている通信データＤＴをラッチ回路２２５に出力し、送信要求信号ＲＱをランダム遅延回路２３１に出力する。
【００３５】
発振器２２１は、水晶発振子などからなり、所定周波数のクロック信号ＣＫを生成するものである。分周回路２２３は、クロック信号ＣＫの周波数を所定比率で分割するもので、クロック信号ＣＫ０を主制御手段２００に出力し、クロック信号ＣＫ１をランダム遅延回路２３１に出力し、クロック信号ＣＫ２，ＣＫ３を送信信号発生回路２３３に出力する。主制御手段２００のＣＰＵ２０１はクロック信号ＣＫ０に基づき動作する。
【００３６】
ラッチ回路２２５，２２７，２２９は、フリップフロップなどからなり、通信データＤＴが主制御手段２００から出力されると、主制御手段２００から所定周期で出力される通信データラッチ信号ＬＳに同期して順次保持する。
【００３７】
ランダム遅延回路２３１は、ハードウェア回路により乱数を発生する乱数発生器２３２を備え、クロック信号ＣＫ１に同期して動作するもので、乱数発生器２３２により発生される乱数に基づき遅延時間Ｔをランダムに決定し、主制御手段２００から出力される送信要求信号ＲＱを、遅延時間Ｔだけ遅延して出力する。但し、０≦Ｔ≦Ｔ１であり、所定時間Ｔ１は、回転リール１１１，１１２，１１３の図柄が１コマ分だけ移動する時間（本実施形態では例えば３５．７ｍｓｅｃ）以上の所定値に設定されている。
【００３８】
送信信号発生回路２３３は、クロック信号ＣＫ２に同期して動作する部分を備え、ランダム遅延回路２３１から送信要求信号ＲＱが出力されると、駆動回路２３７を介して送信スタート信号ＳＴを補助制御手段３００に出力する（すなわち送信スタート信号ＳＴのレベルを無効レベルから有効レベルに切り替える）。
【００３９】
また、送信信号発生回路２３３は、クロック信号ＣＫ３に同期して動作する部分を備え、ランダム遅延回路２３１から送信要求信号ＲＱが出力されると、所定時間の経過後、送信ストローブ信号ＳＢを所定周期でラッチ回路２２５，２２７，２２９に出力するとともに、駆動回路２３７を介して補助制御手段３００に出力する。
【００４０】
そして、ラッチ回路２２５，２２７，２２９は、保持しているデータを送信ストローブ信号ＳＢに同期して駆動回路２３５を介して補助制御手段３００の受信回路３１５に出力する。
【００４１】
主制御手段２００、ラッチ回路２２５，２２７，２２９、駆動回路２３５、受信回路３１５は、ｎ（本実施形態では例えばｎ＝８）本の通信ラインで接続され、ｎビットの演出制御データが主制御手段２００から補助制御手段３００に送信されるようになっている。発振器２２１および分周回路２２３はクロック信号生成回路に対応する。
【００４２】
図４、図５は主制御手段２００のＣＰＵ２０１の制御手順を示すフローチャートである。図４において、送信信号発生回路２３３から出力される送信スタート信号ＳＴが取り込まれ（ステップ＃１０）、送信スタート信号ＳＴが無効レベル（送信不可状態）か否かが判別され（ステップ＃１２）、無効レベルであれば（ステップ＃１２でＹＥＳ）、送信すべき通信データがメモリ部２０３の所定エリアに格納されているか否かが判別される（ステップ＃１４）。そして、有効レベル（送信可能状態）であれば（ステップ＃１２でＮＯ）、または通信データが格納されていなければ（ステップ＃１４でＮＯ）、このルーチンを終了する。
【００４３】
一方、通信データがメモリ部２０３の所定エリアに格納されていれば（ステップ＃１４でＹＥＳ）、ラッチ回路２２５にデータを出力した旨のフラグがセットされ（ステップ＃１６）、次いで、通信データラッチ信号ＬＳが所定周期で出力され、この通信データラッチ信号ＬＳに同期して通信データがラッチ回路２２５に向けて出力され（ステップ＃１８）、これによって演出制御データはラッチ回路２２５に保持される。
【００４４】
次いで、先頭のラッチ回路（本実施形態ではラッチ回路２２９）にデータが保持されたか否かが判別され（ステップ＃２０）、未だであれば（ステップ＃２０でＮＯ）、ステップ＃１８に戻って以上の手順が繰り返され、一方、先頭のラッチ回路２２９にデータが保持されると（ステップ＃２０でＹＥＳ）、このルーチンを終了する。なお、例えば通信データがラッチ回路２個分しか無いときは、主制御手段２００からダミーのデータを出力することで、通信データが先頭のラッチ回路２２９に保持されるようにすればよい。
【００４５】
図５において、送信信号発生回路２３３から出力される送信スタート信号ＳＴが取り込まれ（ステップ＃３０）、送信スタート信号ＳＴが無効レベル（送信不可状態）か否かが判別され（ステップ＃３２）、無効レベルであれば（ステップ＃３２でＹＥＳ）、送信すべき演出制御データがラッチ回路２２５，２２７，２２９に保持されているか否かがラッチフラグ（図４のステップ＃１６）により判別される（ステップ＃３４）。そして、有効レベル（送信可能状態）であれば（ステップ＃３２でＮＯ）、または演出制御データがラッチ回路２２５，２２７，２２９に保持されていなければ（ステップ＃３４でＮＯ）、このルーチンを終了する。
【００４６】
一方、送信すべき演出制御データがラッチ回路２２５，２２７，２２９に保持されていれば（ステップ＃３４でＹＥＳ）、送信要求信号ＲＱがランダム遅延回路２３１に出力されて（ステップ＃３６）、終了する。
【００４７】
なお、主制御手段２００（ＣＰＵ２０１）は、送信スタート信号ＳＴのレベルが無効レベルのときに、送信スタート信号が送信されていないと判定するようにしてもよい。
【００４８】
図６は送信動作を示すタイミングチャートである。図６において、時刻ｔ１から時刻ｔ２までは、主制御手段２００（ＣＰＵ２０１）のソフトウェアによる動作が行われている。すなわち、送信スタート信号ＳＴが無効レベルの間に、通信データラッチ信号ＬＳが所定周期で順次（図６では３回）出力され、通信データがラッチ回路２２５，２２７，２２９に保持される。そして、ラッチ回路２２５，２２７，２２９に通信データが保持されると、主制御手段２００から送信要求信号ＲＱがランダム遅延回路２３１に向けて出力される。
【００４９】
時刻ｔ２以降は、ハードウェア回路による動作が行われている。すなわち、ランダムに決定された遅延時間Ｔだけ遅延してランダム遅延回路２３１から送信信号発生回路２３３に送信要求信号ＲＱが出力されると、送信スタート信号ＳＴの信号レベルが無効レベルから有効レベルに切り替えられるとともに、所定時間経過後に所定周期で送信ストローブ信号ＳＢが出力される。
【００５０】
この送信スタート信号ＳＴおよび送信ストローブ信号ＳＢは、駆動回路２３７により補助制御手段３００のＣＰＵ３１１に送信される。ＣＰＵ３１１は、送信スタート信号ＳＴの有効レベルへの切替えによりデータが送信される旨を知ることができ、送信ストローブ信号ＳＢによりデータの送信タイミングを知ることができる。
【００５１】
一方、送信信号発生回路２３３から出力される送信ストローブ信号ＳＢはラッチ回路２２５，２２７，２２９にも入力され、この送信ストローブ信号ＳＢに同期してラッチ回路２２５，２２７，２２９から通信データ（図６ではＤＴ１，ＤＴ２，ＤＴ３）が順次駆動回路２３５を介して補助制御手段３００の受信回路３１５に出力される。
【００５２】
なお、本実施形態では、必要な通信データがラッチ回路２２５，２２７，２２９のうち幾つのラッチ回路に保持されているかを判定できないので、送信信号発生回路２３３は、送信ストローブ信号ＳＢをラッチ回路２２５，２２７，２２９の数（本実施形態では３個）だけ出力するようにしている。この場合でも、ＣＰＵ２０１とＣＰＵ３１１との間で、データを通信する場合のスタートビットおよびストップビットを予め決めておくことにより、送られてきたデータのうちで真に必要なデータを補助制御手段３００側で判別することができる。
【００５３】
このように、本実施形態によれば、主制御手段２００からラッチ回路２２５，２２７，２２９に通信データを出力して保持させた後、ラッチ回路２２５，２２７，２２９の出力動作により通信データを補助制御手段３００に送信するようにしているので、主制御手段２００（ＣＰＵ２０１）のソフトウェアに負担を掛けることなく、主制御手段２００から補助制御手段３００へのデータの送信を行うことができる。
【００５４】
また、本実施形態によれば、遅延時間Ｔをランダムに決定するランダム遅延回路２３１を備え、主制御手段２００から送信要求信号ＲＱをランダム遅延回路２３１に出力し、このランダム遅延回路２３１により決定した遅延時間Ｔだけ遅延して送信要求信号ＲＱを出力するようにしているので、データの送信開始が主制御手段２００による送信要求信号ＲＱの出力時点に対してランダムにずれることになり、その結果、演出制御データが目押しの補助となるのを確実に防止することができる。また、クロック信号に関して、１個の発振器２２１を備えるだけでよく、別の発振器を設けることが不要であるので、回路構成を簡素化することができる。
【００５５】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能であり、例えば上記実施形態ではラッチ回路を３段に接続しているが、これに限られず、送信する演出制御データの大きさに応じて適宜設定すればよい。
【００５６】
また、主制御手段２００から送信信号発生回路２３３に制御信号を送出可能に構成し、送信信号発生回路２３３を、上記制御信号により送信ストローブ信号ＳＢの出力周期を変更する機能を有するように構成してもよい。
【００５７】
また、上記実施形態では３リール式のスロットマシンとしているが、これに限られず、４リール以上のスロットマシン等、種々のスロットマシンに本発明を適用することができる。
【００５８】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、ランダム遅延回路から送信要求信号が出力されると、演出制御データがラッチ回路から補助制御手段に出力され、この演出制御データに基づき演出手段の動作が制御されるが、このランダム遅延回路から出力される送信要求信号を、主制御手段から出力される送信要求信号に対して、ランダムに決定された遅延時間だけ遅延するようにしているので、演出手段の動作が、図柄停止手段の操作への補助となるような事態を未然に防止することができる。また、演出制御データの補助制御手段への送信は、主制御手段のＣＰＵとは無関係にラッチ回路により行われるので、主制御手段のＣＰＵへの負担を軽減することができる。また、１個のクロック信号生成回路を備えるだけであり、回路構成を簡素化することができる。
【００５９】
また、請求項２の発明によれば、ランダム遅延回路から送信要求信号が出力されると、送信ストローブ信号を送信信号発生回路からラッチ回路に出力し、この送信ストローブ信号に同期して、ラッチ回路から演出制御データを補助制御手段に出力するようにしているので、ラッチ回路からの演出制御データの出力は、主制御手段のＣＰＵの動作とは全く無関係に行うことができる。
【００６０】
また、請求項３の発明によれば、主制御手段は、送信信号発生回路からの送信スタート信号の有無を判定し、当該送信スタート信号が出力されていないときに演出制御データを出力するようにしているので、主制御手段からラッチ回路へのデータ出力と、ラッチ回路から補助制御手段へのデータ出力とが重なるような事態を確実に避けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るスロットマシンの一実施形態の正面図である。
【図２】スロットマシンの制御系を示すブロック図である。
【図３】スロットマシンの通信系を示すブロック図である。
【図４】ＣＰＵの制御手順を示すフローチャートである。
【図５】ＣＰＵの制御手順を示すフローチャートである。
【図６】送信動作を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
１３　液晶ディスプレイ（演出手段）
１９，２１，２３　ストップボタン（図柄停止手段）
１１１，１１２，１１３　回転リール（図柄表示手段）
２００　主制御手段
２２１　発振器（クロック信号生成回路）
２２３　分周回路（クロック信号生成回路）
２２５，２２７，２２９　ラッチ回路
２３１　ランダム遅延回路
２３２　乱数発生器
２３３　送信信号発生回路
３００　補助制御手段
３０１　音響装置（演出手段）
３０３　照明機構（演出手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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