(57)【要約】      （修正有）【課題】光学ズームとディジタルズームを組み合せたデジタル撮像方法および装置を提供する。【解決手段】デジタルズームと光学ズームが複数の離散したデジタルズームレベルにわたって組み合わせられる。全体の見かけ上のズームレベルが連続し、途切れなく見えるように、画像のデジタル表現に対するデジタル補間が離散デジタルズームレベル間の遷移期間中に適用される。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続したズーム範囲にわたり画像を提供するように構成された光学ズームレンズと、
該光学ズームレンズから画像を受け取り、該画像のデジタル表現を提供するように構成されたイメージセンサと、
（ａ）見かけ上の全体のズームレベルが離散デジタルズームレベルと前記光学ズームレベルとの積になるように、少なくとも２つの離散ズームレベルのうちの１つを前記画像の前記デジタル表現に適用し、（ｂ）離散ズームレベル間の遷移期間中に、前記画像の前記デジタル表現にデジタル補間を適用するように構成されたデジタルズーム装置と
を備えてなるデジタル画像処理のズーム装置。
【請求項２】
離散ズームレベル間の前記遷移期間中、前記光学ズームレンズは、離散デジタルズームレベルの変更を実質的に補償するように調整されるように構成される、請求項１に記載のズーム装置。
【請求項３】
前記光学ズームレンズは、前記変更されたデジタルズームレベルとズームレベルの積として、前記デジタル補間によって提供される前記ズームレベルに実質的に等しい見かけ上の全体のームレベルを提供する前記光学ズームレンズのズーム範囲中のポイントに自動的に調整されるように構成される、請求項２に記載のズーム装置。
【請求項４】
前記ズームレンズは、離散ズームレベル間の前記遷移期間中に、前記ズームレンズの前記ズーム範囲の第１端から前記ズーム範囲の第２端に向けて自動的に調整されるように構成される、請求項３に記載のズーム装置。
【請求項５】
離散ズームレベル間の前記遷移期間は、前記光学ズームレンズのズーム範囲の終点においてのみ開始されるように構成される、請求項４に記載のズーム装置。
【請求項６】
前記デジタルズーム装置は、見かけ上の全体ズームレベルの変更率が、前記光学ズームレンズによって提供されるズームレベルの変更率に実質的に等しいように前記デジタル補間を適用するように構成される、請求項５に記載のズーム装置。
【請求項７】
前記離散デジタルズームレベルが、離散電荷ビニング方式を適用することによって提供されるように構成される、請求項６に記載のズーム装置。
【請求項８】
前記ズームレンズは、離散ズームレベル間の前記遷移期間中に、前記ズームレンズの前記ズーム範囲の第１端から前記ズーム範囲の第２端に向けて自動的に調整されるように構成される、請求項１に記載のズーム装置。
【請求項９】
離散ズームレベル間の前記遷移期間は、前記光学ズームレンズのズーム範囲の終点においてのみ開始されるように構成される、請求項１に記載のズーム装置。
【請求項１０】
前記デジタルズーム装置は、見かけ上の全体ズームレベルの変更率が、前記光学ズームレンズによって提供されるズームレベルの変更率に実質的に等しいように前記デジタル補間を適用するように構成される、請求項１に記載のズーム装置。
【請求項１１】
前記離散デジタルズームレベルが、離散電荷ビニング方式を適用することによって提供されるように構成される、請求項１に記載のズーム装置。
【請求項１２】
連続ズーム範囲にわたって光学ズームレンズを動作させて、光学画像を提供するステップと、
見かけ上の全体ズームレベルが離散デジタルズームレベルと光学ズームレベルとの積になるように、複数の離散デジタルズームレベルのうちの１つを前記光学画像のデジタル表現に適用するステップと、
前記離散デジタルズームレベルが変更される遷移期間中に、前記画像の前記デジタル表現にデジタル補間を適用するステップと
を含む、ズーム装置の動作方法。
【請求項１３】
前記光学ズームレンズを調整することによって、離散デジタルズームレベルの変更を実質的に補償するステップをさらに含み、前記調整するステップは、前記遷移期間中に行われる、請求項１２に記載のズーム装置の動作方法。
【請求項１４】
光学ズームレベルと前記変更された離散デジタルズームレベルとの積として、前記デジタル補間によって提供される前記ズームレベルに実質的に等しい見かけ上の全体ズームレベルを提供する、前記光学ズーム範囲中のポイントに、前記ズームレンズを戻すステップをさらに含む、請求項１３に記載のズーム装置の動作方法。
【請求項１５】
前記遷移期間の直前に達した前記ズーム範囲の前記終点から前記ズーム範囲の反対側の終点に向けて前記ズームレンズを戻すステップをさらに含む、請求項１４に記載のズーム装置の動作方法。
【請求項１６】
前記遷移期間を開始するステップをさらに含み、前記遷移期間は、前記離散デジタルズームレベルが、前記光学ズームレンズによって提供される前記ズーム範囲の前記終点においてのみ変更される、請求項１５に記載のズーム装置の動作方法。
【請求項１７】
見かけ上の全体ズームレベルの変更率が、前記光学ズームレンズによって提供されるズームレベルの変更率に実質的に等しくなるように前記デジタル補間が適用される、請求項１６に記載のズーム装置の動作方法。
【請求項１８】
前記複数の離散デジタルズームレベルのそれぞれは、離散電荷ビニング方式を適用することによって提供される、請求項１７に記載のズーム装置の動作方法。
【請求項１９】
前記遷移期間の直前に達した前記ズーム範囲の前記終点から前記ズーム範囲の反対側の終点に向けて前記ズームレンズを戻すステップをさらに含む、請求項１２に記載のズーム装置の動作方法。
【請求項２０】
前記遷移期間を開始するステップをさらに含み、前記遷移期間は、前記離散デジタルズームレベルが、前記光学ズームレンズによって提供される前記ズーム範囲の前記終点においてのみ変更される、請求項１２に記載のズーム装置の動作方法。
【請求項２１】
見かけ上の全体ズームレベルの変更率が、前記光学ズームレンズによって提供されるズームレベルの変更率に実質的に等しいように前記デジタル補間が適用される、請求項１２に記載のズーム装置の動作方法。
【請求項２２】
前記複数の離散デジタルズームレベルのそれぞれは、離散電荷ビニング方式を適用することによって提供される、請求項１２に記載のズーム装置の動作方法。
【請求項２３】
請求項１に記載のズーム装置と組み合わせられたデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル撮像に関し、特に、光学ズームとデジタルズームを組み合わせたデジタル撮像方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル画像キャプチャー技術は、フィルムベースの技術に急速に取って代わりつつある。現在、デジタルスチルカメラおよびデジタルビデオカメラは両方とも広く出回っている。デジタルスチル機能とデジタルビデオ機能を１台の装置に組み合わせた写真−ビデオカメラ製品も出回っている。デジタルスチル写真では、可能な限り高い解像度を備えたイメージセンサ、たとえばおおよそ２６００×２０００ピクセルフォーマットの５メガピクセル（ＭＰ）センサが必要とされる。フィルムベースの写真の画質に見合うものとするためには、高解像度が必要とされる。一方、デジタルビデオ写真においては、はるかに低い解像度のみが必要とされ、通常、３０フレーム／秒で約６４０×４８０ピクセルのＶＧＡ解像度である。したがって、写真−ビデオカメラの場合、ビデオ画像は通常、センサに固有の解像度に関して適当名しかるべきサンプリングレートでサンプリングされる。すなわち、画像は２６００×２０００ピクセルというセンサの最高解像度を使用して形成されるが、ビデオ画像の形成には、低減された数のピクセルしか使用されない。通常、サンプリングプロセスは、アナログからデジタルへの変換が行われる前に、ピクセルブロックからの電荷がまとめられるビニング(binning)の要素もいくらか含む。
【０００３】
スチル解像度とビデオ解像度の間のこの生来の不整合により、いくつかのデジタルズーム機能を提供する機会が提供される。先の例の５ＭＰセンサを取り上げると、センサ全体にわたって水平および垂直に４個ごとにピクセルをサンプリングすることによって一方で得られるＶＧＡ解像度画像と、センサに固有の解像度でセンサの中央から６４０×４８０ピクセル領域をサンプリングすることによって他方で得られるＶＧＡ解像度画像との間には、４倍の差が存在しうる。したがって、実質的に連続的な光学ズームレンズによって提供されるズーム効果とは対照的に、デジタルズームは生来離散的なプロセスである。光学ズームに対する代替として、あるいは全体のズーム倍率を上げる一方法として、何らかのデジタルズームを提供するデジタルスチルカメラおよびデジタルビデオカメラを提供することが知られている。こういった方式では、デジタルズームプロセスにより、一般に何らかのピクセル補間を使用して完全なスチル／ビデオ解像度にアップサンプリングされて戻されたクロッピング画像が生成される。
【０００４】
時にリサンプリングとも呼ばれる補間は、デジタル画像のサイズを増大させる撮像方法である。様々な補間方式が既知である。たとえば、デジタル画像のサイズを増大させる最も単純な方法は、「最近接」補間と呼ばれる。これは単に、新しいピクセルの最近接の色を採用し、この色を新しいピクセルに使用するというものである。しかし、これは目に見えるピクセレーションおよび目に見えるジャギーをもたらす。より高度な補間方式は、一般にデジタルカメラに使用される双一次補間である。これは、ジャギーのほとんどない比較的滑らかなエッジを生成する。出力ピクセルは、ソース画像中のピクセルに最も近い２×２近接中の４個のピクセルの双一次関数として決定される。双三次補間はさらにより高度な方式であり、ほとんどジャギーがない非常に滑らかなエッジを生成する。出力ピクセルは、ソース画像中のピクセルに最も近い４×４近接中の１６個のピクセルの双三次関数である。これは一般に、写真編集ソフトウェアにおいて使用される補間方法である。しかし、すべての補間には、実際に記録されていない画像データの作成が含まれるため、その結果は常に、真の光学ズームによってキャプチャーされた実際の画像よりも劣る。
【０００５】
上に述べたように、デジタルズーム機能および光学ズーム機能の両方を提供するデジタルスチルカメラおよびデジタルビデオカメラを提供することが知られている。たとえば、米国特許第５，６８４，５３２号には、画像の倍率を素早く変更することができるデジタルズーム機能が提供され、光学ズーム機能も同様に提供される、セキュリティ監視システムと併せて使用するビデオカメラシステムが記載されている。デジタルズーム機能を使用して所望の倍率に切り換えた後、光学ズームレンズが、デジタルズームによって提供される倍率に合わせるように動作する。光学ズーム倍率が上げられると、電子ズーム倍率がそれに対応して、画像の全体の倍率が略不変なように下げられる。同様の方式は、米国特許第５，７０１，１５７号にも記載されている。この特許には、光学ズーム機能と同時にデジタルズーム機能を使用して、光学ズーム機能の非線形倍率を補償するズーム装置が記載されている。同様のシステムが、米国特許第５，４２０，６３２号に記載されている。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様によれば、ズーム装置は、連続ズーム範囲にわたって画像を提供するように構成された光学ズームレンズと、該光学ズームレンズから画像を受け取り、該画像のデジタル表現を提供するように構成されたイメージセンサと、見かけ上の全体ズームレベルが離散デジタルズームレベルと光学ズームレベルとの積になるように、少なくとも２つの離散ズームレベルのうちの１つを画像のデジタル表現に適用するように構成されたデジタルズーム装置とを備える。該デジタルズーム装置は、離散ズームレベル間の遷移期間中に、画像のデジタル表現にデジタル補間を適用するように構成される。
【０００７】
したがって、必要とされるデジタル補間を最小にしながら、個々の光学ズーム範囲およびデジタルズーム範囲の積としてもたらされるズーム範囲全体にわたって略連続的なズーム機能を提供するズーム装置を提供することが可能である。
【０００８】
好ましくは、離散デジタルズームレベル間の遷移期間中、光学ズームレンズは、離散デジタルズームレベルの変更を実質的に補償するように調整される。
【０００９】
追加として、ズームレンズは、好ましくは、変更されたデジタルズームレベルとズームレベルの積として、デジタル補間によって提供されるズームレベルに実質的に等しい見かけ上の全体ズームレベルを提供する光学ズームレンズのズーム範囲中のポイントに自動的に調整されるように構成される。
【００１０】
デジタルズーム装置は、好ましくは、見かけ上の全体ズームレベルの変更率が、光学ズームレンズによって提供されるズームレベルの変更率に実質的に等しいようにデジタル補間を適用する。それゆえ、見かけ上の全体ズーム範囲は、離散ズームレベルの遷移中でも、連続的であり、絶切れないようになる。
【００１１】
追加または代替として、離散デジタルズームレベル間の遷移期間は、好ましくは、光学ズームレンズのズーム範囲の終点においてのみ開始される。
【００１２】
追加または代替として、ズームレンズは、好ましくは、離散ズームレベル間の遷移期間中に、ズームレンズのズーム範囲の第１端からズーム範囲の第２端に向けて自動的に調整されるように構成される。
【００１３】
追加または代替として、離散デジタルズームレベルは、離散電荷ビニング方式を適用することによって提供されてもよい。
【００１４】
本発明の第２の態様によれば、ズーム装置の動作方法であって、連続ズーム範囲にわたって光学ズームレンズを動作させて、光学画像を提供すること、見かけ上の全体ズームレベルが離散デジタルズームレベルと光学ズームレベルとの積になるように、複数の離散デジタルズームレベルのうちの１つを光学画像のデジタル表現に適用すること、離散デジタルズームレベルが変更される遷移期間中に、画像のデジタル表現にデジタル補間を適用すること、とを含む、ズーム装置の動作方法が提供される。
【００１５】
好ましくは、離散デジタルズームレベル間の遷移期間中に、光学ズームレンズは、離散デジタルズームレベルの変更を実質的に補償するように調整される。
【００１６】
追加として、好ましくは、ズームレンズは、光学ズームレベルと離散デジタルズームレベルにおける変更との積として、デジタル補間によって提供されるズームレベルに実質的に等しい見かけ上の全体ズームレベルを提供する、光学ズーム範囲中のポイントに戻るように動作される。
【００１７】
追加として、好ましくは、見かけ上の全体ズームレベルの変更率が、光学ズームレンズによって提供されるズームレベルの変更率に実質的に等しいようにデジタル補間が適用される。
【００１８】
追加または代替として、離散デジタルズームレベルが変更される遷移期間は、好ましくは、光学ズームレンズによって提供されるズーム範囲の終点においてのみ開始される。
【００１９】
追加または代替として、ズームレンズは、好ましくは、遷移期間中に、その遷移期間の直前に達したズーム範囲の終点から、ズーム範囲の反対の終点に向けて戻るように動作する。
【００２０】
追加または代替として、複数の離散デジタルズームレベルはそれぞれ、好ましくは、離散電荷ビニング(discrete charge binning）方式を適用することによって提供される。
【００２１】
本発明のさらなる態様によれば、本発明の第１の実施形態のズーム装置を備えるデジタルカメラが提供される。
【００２２】
本発明の一実施形態について、添付図面を参照しながら実例としてのみ以下で説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１および図２は、固定解像度のセンサを使用して２倍（２×）デジタルズームを実行する単純な例の図である。図１では、センサ２の全エリアが、水平方向および垂直方向の両方においてピクセルサイトの半分のみでサンプリングされ、所望の出力解像度で拡大のない画像が提供される。図１中の円エリア４は、センサ２の一部をさらに詳細に表している。各ピクセル６が示され、サンプリングされたピクセル８が影付きで示される。図２では、センサ２の中央部分１０のみが、拡大領域４で示すように最高センサ解像度でサンプリングされるため、受信画像の２×拡大を提供しながら、図１の解像度と同じピクセル解像度を有する出力を提供する。
【００２４】
図１の場合のように、ピクセル６の一部のみをサンプリングすることによって導入されるサンプリングアーティファクトを回避するには、ある形状の電荷ビニングをサンプリング前に実行することが慣例である。これを図３に示す。実際には、センサの全面積の小さな一部分であるピクセル６の４×４アレイが示される。サンプリング前に、４個ピクセルの各群の個々の電荷が、４個ピクセルのうちの１個にまとめられる。たとえば、Ａ〜Ｄとラベルされた図３に示すアレイの左上の象限中の各ピクセルからの電荷が、一般的にはセンサ読み取り電子回路によってまとめられて、１個のピクセルとして扱われる１つの電荷読み取り値が生成される。図３にはこれが概略的に示されており、事実上１個おきのピクセルのみがサンプリングされるが、そのピクセルの電荷値は、そのピクセルに３個の近接ピクセルを足したものの加重平均となっている。近接ピクセルＢ〜Ｄからの電荷は単一ピクセルＡに物理的には伝達されないことが理解されるであろう。
【００２５】
最高のセンサ解像度でセンサをサンプリングすることによって得られる拡大よりさらに大きい画像のデジタルの拡大を実現するには、ある種の補間を使用する必要がある。この一例を図４に示す。図４では、エリア１０にわたって、所望の出力解像度、たとえば６４０×４８０ピクセルに等しいセンサに固有の最高解像度でセンサがサンプリングされる。エリア１０から、サンプリングエリア１０の半分のサイズのさらなるエリア１２がクロッピングされる。クロッピングされるエリア１２は、２倍に拡大すべきサンプリング画像の部分を表す。４個ピクセルのブロックを含む、クロッピングエリア１２の小部分が小さい方の円領域１４に示される。個々のピクセルは、左上から右下にＡ〜Ｄとラベルされる。所望の出力解像度、すなわち６４０×４８０ピクセルを有する最終画像を提供するために、各ピクセルに補間プロセスが適用される。補間プロセスは、大きい方の円領域１６に示される。この特定の場合では、元のピクセルＡ〜Ｄは影付きの正方形として示され、残りの空きピクセルは補間プロセスによって生成されたピクセルとなる。したがって、最終画像は、所望の解像度になっており、センサに固有の解像度で全域１０をサンプリングすることによって生成される画像をもう２×拡大したものとなる。補間プロセスは、ピクセルを直接感知するのではなくピクセルデータを生成するため、必然的に画質が低下する。図４に示す例は離散デジタルズームレベル（この場合では理解しやすくするために×２）の場合のみを表しているが、補間プロセスを使用して任意の連続ズームレベルを提供しうることが理解されるであろう。
【００２６】
本発明の実施形態によれば、画像キャプチャー装置は、光学ズーム機能とデジタルズーム機能の組み合わせを提供して、ピクセル補間を使用すること、および、補間に関連して画質が低下することを実質的に低減しながら、個々の光学ズーム倍率とデジタルズーム倍率の積である全体ズーム倍率を得る。このような一実施形態を図５に概略的に示す。光学ズームレンズ２０が設けられる。光学ズームレンズ２０の機械的動作は、データプロセッサ２４の制御下で、たとえば超音波型のズームモータ２２を使用して実現される。レンズ２０が焦点を合わせている光学画像は、画像センサ２６、通常は電荷結合素子（ＣＣＤ）センサ、またはより好ましくは相補形金属酸化膜半導体（ＣＭＯＳ）センサによって受け取られる。センサ２６からの出力は、たとえば、電荷ビニング機能および補間機能の両方を実行するように構成された、既知の種類のデジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）を含むデジタルズームコントローラ２８に供給される。デジタルズームコントローラ２８からの出力はデータプロセッサ２４に入力され、データプロセッサ２４は次に、アナログあるいはデジタルの出力信号を画像化装置３０、たとえばモニタ、カメラビューファインダ、プリンタ、または他の適した装置に供給する。画像キャプチャー装置（たとえば、デジタルビデオカメラ）の一部として通常設けられる手動ズーム制御機構３２が、ズームコマンド信号をデータプロセッサ２４に提供する。データプロセッサ２４およびデジタルズームコントローラ２８の機能は、単一のプロセッサで実行してもよい。
【００２７】
図５に示す装置の動作は、図６を参照して最もよく説明される。図６は、考えられる利用可能な離散デジタルズーム倍率３４、利用可能な光学ズーム倍率３６、および補間により利用可能なズーム倍率３７のグラフ表現である。図示の例では、単一の離散デジタルズーム倍率２×のみが提供される。より一般的には、複数のデジタルズーム倍率が提供されることを理解されたい。光学ズーム３６は、倍率１×と３×の間で連続可変である。デジタルズーム倍率と光学ズーム倍率の組み合わせによって提供される見かけ上の全体ズーム倍率は、重ねられた破線３８によって示され、したがって、見かけ上の全体ズーム範囲１×〜６×を提供する。
【００２８】
１×〜３×のズーム倍率を提供するには、データプロセッサ２４が、デジタルズームレベル１×を提供するようにデジタルズーム制御機構２８に命令する。これは、離散レベルのビニングを行うか、あるいは単に、所望のエリアのみにわたるセンサ２６のあらゆるピクセルをサンプリングすることによって出力を提供する必要がある。もちろん、特定の全体ズームレベルは、デジタルズームと光学ズームの２つ以上の組み合わせによって、実現されうることが理解されるであろう。たとえば、デジタルズーム１×に光学ズーム３×を加えた倍率は、デジタルズーム２×に光学ズーム１．５×を加えたものに等しい。全体のズーム機能は、データプロセッサ２４の制御下でズームモータ２２によって電力供給される光学レンズ２０によって提供される。データプロセッサ２４は、ズームボタン３２から受け取るズームコマンドに従ってモータ２２を制御する。
【００２９】
光学レンズ２０によって提供される最高ズーム倍率に達し、ズームボタン３２からさらなる拡大コマンドを受け取ったことに応答して、遷移期間４０（図面上の影付き領域で示される）が発生する。データプロセッサ２４は、図６の線３６の下方傾斜で示すように、提供される光学ズーム倍率を下げるようにズームモータ２２に命令する。同時に、データプロセッサ２４は、補間プロセス３７を実行して、ズーム倍率をデジタル的に上げるようにデジタルズームコントローラ２８に命令する。補間プロセスによって提供されるズーム倍率３７は、見かけの全体ズーム倍率が要求に応じて上がるように光学ズーム倍率３６の低減を補償する。
【００３０】
光学ズームレンズ２０を「後退」させるのにかかる時間によって長さが決まる遷移期間４０の終わりに、データプロセッサ２４は、次の利用可能な離散レベルのビニングを提供するように、図６に示す例では、デジタル拡大２×を提供し、そして補間プロセスを終了するようにデジタルズームプロセッサ２８に命令する。この時点で、ズームレンズ２０はデジタル拡大と組み合わせて、補間プロセス終了直前の、それまでのデジタル拡大と組み合わされた補間プロセスによってそれまで提供されていた拡大に等しい拡大レベルを提供する。その後、光学ズームレンズ２０のみを使用してさらなる拡大が実現される。したがって、任意所与の遷移期間中に３つの動作が行われる：光学ズームの「リセット」、補償的な補間の実行、および離散デジタルズームレベルの変更。
【００３１】
上記プロセスは、図７にも概略的に示される。ズームボタン３２から受け取るズームコマンドを入力ステップ７１として示す。次に、ステップ７２において、データプロセッサ２４が、要求されるズームを光学ズームレンズのみで提供することができるか否かを判断する。ステップ７３において、プロセッサ２４が、光学ズームレンズで要求されるズームを提供可能であると判断した場合、処理はステップ７４に続く。ステップ７４において、プロセッサ２４がレンズズームを制御する。ステップ７３において、データプロセッサ２４が、要求されるズームレベルを光学ズームレンズで提供することができないと判断した場合、図７のステップ７５に表すように、光学ズームが変更され、それと同時に、デジタル補間が適用されて、光学ズームの変更を補償する。その後、ステップ７６において、プロセッサ２４は、新しいデジタルズームレベルおよび変更された光学ズームレベルが組み合わせられて、ステップ７５において補間によって提供されるズームレベルと同じ全体ズームレベルを生み出すように、離散デジタルズームレベルを新しい値に設定する。次に、ステップ７３において、光学ズームレンズの適用が再度開始される。
【００３２】
図６を参照しての上記説明は、ズームイン、すなわち倍率増大の場合のみを扱っているが、ズームアウトの場合にも類似のプロセスが実行される。
【００３３】
デジタルズームレベルの各段階的変更前に発生する補間期間は、実際には、光学ズームレンズの設定を瞬時に変更することが不可能なことから必要である。したがって、補間が必要とされるのは、ズーム範囲の比較的狭い部分にわたってのみである。補間は、ズームプロセスそれ自体の最中にのみ行われるため、補間に起因する画質の低下は隠される。さらに、補間は過渡的なものにすぎないため、たとえばプロセッサ２４中の十分なバッファメモリがデジタルズームコントローラ２８に提供される場合、連続補間を実行する従来技術によるシステムと比較して処理負荷は分散される。
【００３４】
要求されるズームレベルが、補間が通常行われるポイントに設定される場合、データプロセッサ２４は、たとえば、ズーム制御ボタン３２からの入力がないことによりこれを検出し、組み合わされた倍率が要求される拡大に合致するポイントに、光学ズームが達するとすぐに補間を終了して、次の離散ビニングレベルに切り替えるようにデジタルズームプロセッサ２８に命令するように構成することができる。
【００３５】
遷移ポイントは必ずしも光学ズーム範囲の両極端にある必要がなく、実際、実施される特定のズーム戦略に応じていずれのポイントでも発生しうることも理解されるであろう。
【００３６】
したがって、本発明は、行われるピクセル補間を最小量にして、見かけ上連続したズームを、光学ズーム機能とデジタルズーム機能との積によって提供される全体ズーム範囲にわたって行うことができる画像キャプチャー装置およびこの装置が動作する方法を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】可能なピクセルサイトの半分でのイメージセンサのサンプリングの概略図である。
【図２】センサの寸法の半分にわたる最高センサ解像度での図１のセンサによるサンプリングの概略図である。
【図３】ピクセルビニングの概略図である。
【図４】補間プロセスの概略図である。
【図５】本発明の一実施形態による画像取得システムの図である。
【図６】図４に示す装置によって採用されるズーム戦略の線図である。
【図７】本発明の一実施形態の方法のフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【外国語明細書】
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