(57)【要約】【課題】エアバッグカバーの装置本体部への組付作業が容易なエアバッグ装置を提供すること。【解決手段】エアバッグ装置Ｍ１が、装置本体部７と、装置本体部７を覆うエアバッグカバー２０と、を備える。エアバッグカバー２０が、装置本体部７に組み付けられる周壁部２６を備える。装置本体部７が、周壁部２６に形成される係止孔周縁に係止可能な係止爪部１４を備える。装置本体部７の係止爪部１４から周壁部の周方向に沿って離れた両側に、係止爪部１４を係止させた係止孔周縁における係止爪部１４からの係止解除方向への移動を規制する押え壁部１５・１５が配設される。周壁部２６における係止部２８の部位において、係止孔周縁における周壁部２６の周方向に沿った両側に、係止爪部１４の係止時に曲げ変形可能とされて、係止爪部１４の係止孔周縁への係止を容易とする薄肉の撓み可能部３０・３０が、配設されている。【選択図】図３
2004299451.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
膨張可能に折り畳まれた袋状のエアバッグを有する装置本体部と、該装置本体部を覆うとともに前記エアバッグの膨張時に開き可能な扉部を有する合成樹脂製のエアバッグカバーと、を備えて構成され、
該エアバッグカバーが、前記装置本体部側に突出するとともに、前記装置本体部に組み付けられる略筒状の周壁部を備え、
前記装置本体部が、
前記周壁部の内周側若しくは外周側に隣接して配設される取付壁部から前記周壁部側に突出するとともに、前記周壁部に形成される係止孔周縁に係止可能な係止爪部と、
該係止爪部近傍の前記係止爪部から前記周壁部の周方向に沿って離れた両側に配設されるとともに、前記係止爪部を係止させた前記係止孔周縁における前記係止爪部からの係止解除方向への移動を規制可能とする押え壁部と、
を備える構成のエアバッグ装置において、
前記周壁部における前記係止孔付近であって、少なくとも、前記係止孔より先端側の部位に配設される係止部の部位において、前記係止孔周縁における前記周壁部の周方向に沿った両側に、前記係止爪部の係止時に曲げ変形可能とされて、前記係止爪部の前記係止孔周縁への係止を容易とする薄肉の撓み可能部が、配設されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記撓み可能部が、前記周壁部の周方向に沿った断面形状を、前記押え壁部側に突出する略Ｕ字形状とされるとともに、前記係止爪部と、前記係止爪部に隣接して配設される前記押え壁部と、の間に、配設されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記周壁部が、前記装置本体部の取付壁部におけるコーナ部を間にして、相互に連結されるように、形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記押え壁部と前記取付壁部との連結部位が、前記周壁部における前記扉部から最も離れた先端側から離脱した位置に配設されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記係止爪部が、前記装置本体部の外周側に向かって突出するように、配設されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、膨張可能に折り畳まれた袋状のエアバッグを備える装置本体部と、装置本体部を覆うとともにエアバッグの膨張時に開き可能な扉部を備える合成樹脂製のエアバッグカバーと、を備える構成のエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のエアバッグ装置では、エアバッグカバーが、装置本体部側に突出するとともに、装置本体部に組み付けられる略筒状の周壁部を備えていた。そして、装置本体部が、周壁部の内周側若しくは外周側に隣接して配設される取付壁部から周壁部側に突出するとともに周壁部に形成される係止孔周縁に係止可能な係止爪部を備える構成であった。また、装置本体部における係止爪部近傍の係止爪部から周壁部の周方向に沿って離れた両側には、係止爪部を係止させた係止孔周縁における係止爪部からの係止解除方向への移動を規制可能とする押え壁部が、配設されていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−４８８９５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
すなわち、従来のエアバッグ装置では、エアバッグカバーの周壁部を、装置本体部の取付壁部と押え壁部との間に挿入させ、周壁部を係止爪部に沿って撓ませるようにして、係止孔周縁に係止爪部を係止させ、エアバッグカバーを装置本体部に組み付ける構成であった。
【０００５】
しかし、従来のエアバッグ装置では、周壁部が全て同一の肉厚で形成されていることから、撓み難く、エアバッグカバーの装置本体部への組付作業が容易ではなかった。
【０００６】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、エアバッグカバーの装置本体部への組付作業が容易なエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るエアバッグ装置は、膨張可能に折り畳まれた袋状のエアバッグを有する装置本体部と、装置本体部を覆うとともにエアバッグの膨張時に開き可能な扉部を有する合成樹脂製のエアバッグカバーと、を備えて構成され、
エアバッグカバーが、装置本体部側に突出するとともに、装置本体部に組み付けられる略筒状の周壁部を備え、
装置本体部が、
周壁部の内周側若しくは外周側に隣接して配設される取付壁部から周壁部側に突出するとともに、周壁部に形成される係止孔周縁に係止可能な係止爪部と、
係止爪部近傍の係止爪部から周壁部の周方向に沿って離れた両側に配設されるとともに、係止爪部を係止させた係止孔周縁における係止爪部からの係止解除方向への移動を規制可能とする押え壁部と、
を備える構成のエアバッグ装置において、
周壁部における係止孔付近であって、少なくとも、係止孔より先端側の部位に配設される係止部の部位において、係止孔周縁における周壁部の周方向に沿った両側に、係止爪部の係止時に曲げ変形可能とされて、係止爪部の係止孔周縁への係止を容易とする薄肉の撓み可能部が、配設されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明のエアバッグ装置では、装置本体部へのエアバッグカバーの組付作業時において、周壁部を装置本体部の取付壁部と押え壁部との間に挿入させれば、周囲の撓み可能部を撓ませつつ、係止部が、係止爪と干渉して押え壁部側に押し出されるように移動することとなる。その後、係止爪部が係止孔に挿入されれば、係止部が復元して、係止爪部が係止孔周縁を係止することとなる。そして、本発明のエアバッグ装置では、撓み可能部が、周囲に配設される周壁部よりも薄肉に形成されていることから、容易に撓むこととなる。そのため、エアバッグカバーの周壁部を、装置本体部の取付壁部と押え壁部との間に、組付方向に沿って挿入させれば、撓み可能部が容易に撓んで、係止爪部を係止孔周縁に係止させることができる。
【０００９】
したがって、本発明のエアバッグ装置では、エアバッグカバーの装置本体部への組付作業が容易である。
【００１０】
また、上記構成のエアバッグ装置において、撓み可能部における周壁部の周方向に沿った断面形状を、押え壁部側に突出する略Ｕ字形状とするとともに、撓み可能部を、係止爪部と、係止爪部に隣接して配設される押え壁部と、の間に、配設させる構成とすることが好ましい。
【００１１】
上記構成のエアバッグ装置では、エアバッグカバーの装置本体部への組付作業時に、撓み可能部を係止爪部と押え壁部との間に配設させるようにして、エアバッグカバーの周壁部を、取付壁部と押え壁部との間に挿入させればよい。そのため、周壁部の位置決めが容易となり、装置本体部とエアバッグカバーとの組付作業性が良好となる。
【００１２】
さらに、上記構成のエアバッグ装置では、撓み可能部を撓ませることにより、係止爪部を係止孔周縁に係止可能とする構成であることから、周壁部の取付壁部への組付時に、周壁部全体を撓ませることなく、係止爪部を係止孔周縁に係止させることができる。すなわち、周壁部を、装置本体部の取付壁部におけるコーナ部を間にして、相互に連結させるような構成とした場合にも、撓み可能部を撓ませることにより、支障なく、エアバッグカバーを装置本体部に組み付けることができる。
【００１３】
さらにまた、上記構成のエアバッグ装置において、押え壁部と取付壁部との連結部位を、周壁部における扉部から最も離れた先端側から離脱した位置に配設させる構成とすることが好ましい。
【００１４】
上記構成のエアバッグ装置では、周壁部にスリット等を配設させなくともよく、周壁部を分断させずに形成できることから、周壁部の剛性を向上させることができる。すなわち、周壁部の全体と、周壁部に連なる扉部側と、を、装置本体部の取付壁部により強固に保持できることとなる。そのため、エアバッグカバーにおいて、扉部と周壁部との間に破断予定部が配設される構成の場合、エアバッグの展開膨張時に、扉部が取付壁部に対して移動せず、破断予定部を、円滑に破断させることができて、エアバッグを迅速に展開膨張させることができる。
【００１５】
さらにまた、上記構成のエアバッグ装置において、係止爪部を、装置本体部の外周側に向かって突出するように、配設させる構成とすることが好ましい。
【００１６】
上記構成のエアバッグ装置では、エアバッグを収納する収納部位内に、部分的に突出するような係止爪部が配設されないことから、係止爪部と折り畳まれたエアバッグとが干渉しない。そのため、エアバッグを収納するスペースに余裕が生じ、エアバッグを、収納部位内に、支障なく収納させることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、実施形態では、本発明を適用可能なエアバッグ装置として、ステアリングホイール用エアバッグ装置Ｍ１・Ｍ２を例に採り、説明する。また、実施形態における前後上下左右方向は、特に断らない限り、車両に搭載させたステアリングホイールＷの直進操舵時を基準とするものであり、ステアリングホイールＷを組み付ける図示しないステアリングシャフトの軸方向に沿った上下方向を上下方向とし、ステアリングシャフトの軸直交方向である車両の前後方向を前後方向とし、ステアリングシャフトの軸直交方向である車両の左右方向を左右方向として、前後上下左右方向を示すものである。
【００１８】
まず、第１実施形態のエアバッグ装置Ｍ１について、説明をする。実施形態のステアリングホイール用エアバッグ装置Ｍ１は、図１・２に示すように、ステアリングホイールＷの中央のボス部Ｂにおける上部に配置される構成である。ステアリングホイールＷは、操舵時に把持するリング部Ｒと、中央に配置されて図示しないステアリングシャフトに連結されるボス部Ｂと、ボス部Ｂとリング部Ｒとを連結する３本のスポーク部Ｓと、を備えて構成されている。また、ステアリングホイールＷは、構成部品上では、ステアリングホイール本体１と、ボス部Ｂの上部に配置されるエアバッグ装置Ｍ１と、ステアリングホイール本体１に接続されてエアバッグ装置Ｍ１を支持するホーンスイッチ機構３４と、を備える構成である。エアバッグ装置Ｍ１は、支持プレート３３に支持される構成であり、エアバッグ装置Ｍ１と支持プレート３３との間に、ホーンスイッチ機構３４が、配設されている。実施形態の場合、ホーンスイッチ機構３４は、ボス部Ｂにおけるスポーク部Ｓ近傍となる部位の３箇所に、配設されている。
【００１９】
ステアリングホイール本体１は、リング部Ｒ・ボス部Ｂ・スポーク部Ｓの各部を連結するように配置されるアルミニウム合金等からなる芯金２と、リング部Ｒとリング部Ｒ側の各スポーク部Ｓとの芯金２を被覆する合成樹脂製の被覆層３と、ボス部Ｂの下部に配置される合成樹脂製のロアカバー４と、を備えて構成されている。
【００２０】
エアバッグ装置Ｍ１は、図２に示すように、膨脹可能に折り畳まれた袋状のエアバッグ８を備える装置本体部７と、装置本体部７を覆う合成樹脂製のエアバッグカバー２０と、を備えて構成されている。
【００２１】
装置本体部７は、エアバッグ８、エアバッグ８に膨脹用ガスを供給するインフレーター１０、折り畳まれたエアバッグ８を収納して保持するとともにインフレーター１０とエアバッグカバー２０とを保持するバッグホルダ１１と、を備えて構成されている。
【００２２】
インフレーター１０は、上部にガス吐出口１０ｂを備えた略円柱状の本体部１０ａと、本体部１０ａの外周面から突出するフランジ部１０ｃと、を備えて構成されている。
【００２３】
バッグホルダ１１によるエアバッグ８とインフレーター１０との保持は、エアバッグ８内に配置される円環状のリテーナ９に形成されて下方へ延びる４本のボルト９ａ（図３参照）を、エアバッグ８・バッグホルダ１１・インフレーター１０のフランジ部１０ｃに貫通させてナット９ｂ止めすることにより、行なっている。
【００２４】
バッグホルダ１１は、軽量化と形状賦形性とを考慮してマグネシウム等からなるダイカスト製とされている。バッグホルダ１１は、図６・７・９に示すように、上方を開口させた箱形状とされ、中央にインフレーター本体部１０ａを下方から挿入可能な挿通孔１２ａを備えた略七角形状の底壁部１２と、底壁部１２周縁から上方に延びるように配設される略七角筒形状の周壁部（取付壁部）１３と、を備えて構成されている。底壁部１２における挿通孔１２ａの周囲には、リテーナ９の各ボルト９ａを挿通させる貫通孔１２ｂが、形成されている。
【００２５】
周壁部１３は、エアバッグカバー２０の後述する周壁部２６を組み付ける取付壁部とされるもので、外方に向かって突出するように配設される複数の係止爪部１４と、係止爪部１４近傍に配設される押え壁部１５と、を備えて構成されている。また、周壁部１３は、前端側の部位１３ａにおいては、図６に示すように、底壁部１２から下方に延設されるようにして、配設されている。
【００２６】
係止爪部１４は、実施形態の場合、図６に示すように、前端側の部位１３ａにおける２箇所と、後端側の部位における後述する取付部１７を間にした２箇所と、の４箇所に、配設されている。また、係止爪部１４は、図８に示すように、先端側の部位１４ａを、下方に突出させるようにして、形成されており、この先端部１４ａを、エアバッグカバー２０の周壁部２６における後述する係止孔２７周縁（係止部２８）に係止されることとなる（図４参照）。
【００２７】
押え壁部１５は、各係止爪部１４から、周壁部１３の周方向に沿って離れた両側に配設されるもので、実施形態の場合、前端側に配設される係止爪部１４Ａ・１４Ａ間に配設されるものを１つとして、７箇所に配設されている（図６参照）。各押え壁部１５は、係止爪部１４を係止させたエアバッグカバー周壁部２６の係止孔２７周縁の部位（係止部２８）における係止爪部１４からの係止解除方向への移動を規制するように、周壁部１３の外周側において、周壁部１３と対向するように、配設されている。そして、各押え壁部１５は、下端側を周壁部１３側に接近させるように、傾斜して形成されている（図５参照）。すなわち、各押え壁部１５と周壁部１３との間の隙間は、上端側を大きくするように、設定されている。そのため、係止爪部１４への係止孔２７周縁（係止部２８）の係止作業時に、エアバッグカバー周壁部２６が、バッグホルダ１１の周壁部１３に対して、係止完了位置に対応する配置から、多少ずれていても、周壁部２６が押え壁部１５にガイドされるような態様となって、単に押し込むだけで、円滑に、周壁部２６を周壁部１３に組み付けることができる。
【００２８】
また、各押え壁部１５は、下端付近で、周壁部１３と、それぞれ、連結されている。この各押え壁部１５と周壁部１３・１３ａとを連結させる連結部１６は、エアバッグカバー２０の周壁部２６の下端から離脱した位置（周壁部２６における扉部２２から最も離れた先端側から離脱した位置）に、配設されている。
【００２９】
また、周壁部１３における所定位置には、ホーンスイッチ機構３４を取り付けるための取付部１７が、形成されている。取付部１７は、実施形態の場合、バッグホルダ１１における左右方向の両端側と後端側との３箇所に配設されるもので、それぞれ、周壁部１３の上端付近から外方へ突出するように、配設されている。各取付部１７には、ホーンスイッチ機構３４のボルト３４ａ（図２参照）を締結させるためのねじ孔１７ａが、形成されている。
【００３０】
エアバッグカバー２０は、図１０・１１に示すように、ポリオレフィン系やスチレン系等の熱可塑性エラストマーから形成されて、折り畳まれたエアバッグ８の上方を覆う天井壁部２１と、天井壁部２１の下面から下方へ突出する略七角筒形状の周壁部２６と、を備えて構成されている。
【００３１】
天井壁部２１は、扉部２２と、扉部２２の周囲に配設される破断予定部２３と、扉部２２の開き時のヒンジとなるヒンジ部２４と、を備えて構成されている。扉部２２は、実施形態の場合、図１・１０に示すように、車両の前方側に位置する大扉部２２ａと、後方側の左右に位置する２つの小扉部２２ｂ・２２ｂと、から構成されている。そして、破断予定部２３は、図１・１０に示すように、上方から見て略Ｕ字形状と略逆Ｔ字形状とが車両前後方向で結合された形状とされている。そして、Ｕ字状部位２３ａが破断することにより、大扉部２２ａが前方側に開くように構成され、Ｕ字状部位２３ａと逆Ｔ字状部位２３ｂとが破断することにより、小扉部２２ｂ・２２ｂが、それぞれ、左右方向における斜め後方側に開くように構成されている。そして、実施形態の場合、各扉部２２（２２ａ・２２ｂ）の開く際のヒンジ部２４が、周壁部２８における後述する係止孔２７の配設される部位の近傍に、配設されることとなる。すなわち、実施形態の場合、ヒンジ部２４付近の周壁部２６の部位が、係止爪部１４を利用して、バッグホルダ１１に強固に組み付けられることとなる。
【００３２】
周壁部２６は、図２・５に示すように、バッグホルダ１１の周壁部１３の外周側において、周壁部１３と各押え壁部１５との間に位置するように、配設されている。周壁部２６の所定箇所には、係止爪部１４を挿通可能な長方形状に開口した係止孔２７が、形成されている（図１１参照）。係止孔２７は、実施形態の場合、係止爪部１４にあわせて、４箇所に形成されている。実施形態の場合、周壁部２６における各係止孔２７の下縁側部位が、係止爪部１４の先端部１４ａに係止される係止部２８とされている。そして、周壁部２６の各係止孔２７周縁において、周壁部２６の周方向に沿った両側には、撓み可能部３０・３０が、配設されている。各撓み可能部３０は、図１０・１２に示すように、周壁部２６の周方向に沿った断面形状を、押え壁部１５側（外周側）に突出する略Ｕ字形状とされており、周壁部２６の軸方向に沿った略全長にわたって、配設されている。各撓み可能部３０は、それぞれ、係止爪部１４と、係止爪部１４に隣接して配設される押え壁部１５と、の間に配設されている（図３・１３参照）。また、各撓み可能部３０の部位の厚さ寸法ｔ１は、図８に示すように、周壁部２６における周囲の一般部２９（係止部２８）の厚さ寸法ｔ２よりも、小さく設定されている。
【００３３】
そして、係止爪部１４の係止孔２７周縁への係止時に、エアバッグカバー２０の周壁部２６を、バッグホルダ１１における周壁部１３と押え壁部１５との間に挿入させれば、係止部２８が係止爪部１４と干渉して、押え壁部１５側（外周側）に押し出されるような態様となり、各撓み可能部３０が、係止部２８を外周側に移動させるように、曲げ変形されることとなる（図１３の二点鎖線参照）。その後、周壁部２６の移動に伴って、係止部２８が係止爪部１４を乗り越えれば、係止部２８が復元されて、係止爪部１４の先端部１４ａが、係止孔２７周縁の係止部２８を係止することとなる。
【００３４】
次に、実施形態のエアバッグ装置Ｍ１の組み立てについて説明をする。まず、内部にリテーナ９を配置させた状態で、エアバッグ８を折り畳み、貫通孔１２ｂからリテーナ９のボルト９ａを突出させるようにして、バッグホルダ１１内に、折り畳んだエアバッグ８を収納させる。その後、挿通孔１２ａ内に、下方からインフレーター１０の本体部１０ａを挿入させる。このとき、リテーナ９のボルト９ａは、インフレーター１０のフランジ部１０ｃに挿通されており、フランジ部１０ｃから突出しているボルト９ａをナット９ｂ止めする。
【００３５】
その後、エアバッグカバー２０を、バッグホルダ１１の上方から被せる。そして、エアバッグカバー２０の周壁部２６を、バッグホルダ１１における周壁部１３と押え壁部１５との間に挿入させて、バッグホルダ１１を下方に向かって移動させる。このとき、周壁部２６の下方への移動に伴って、各係止部２８を各係止爪部１４に沿って外周側に移動させるように各撓み可能部３０が曲げ変形されることとなり、さらに、周壁部２６を下方へ移動させれば、各係止部２８が各係止爪部１４を乗り越えて、各係止爪部１４の先端部１４ａが、各係止部２８を係止して、エアバッグカバー２０をバッグホルダ１１に組み付けて、エアバッグ層Ｍ１を組み立てることができる。
【００３６】
その後、バッグホルダ１１の取付部１７に形成されるねじ孔１７ａに、支持プレート３３を配置させたホーンスイッチ機構３４の段付きボルト３４ａを螺合させて、支持プレート３３の所定箇所を芯金２の所定箇所に固定させれば、エアバッグ装置Ｍ１をステアリングホイールＷに取り付けることができる。そして、ステアリングホイールＷを車両に搭載した後、インフレーター１０のガス吐出口１０ａから膨張用ガスが吐出されれば、膨張するエアバッグ８が破断予定部２３を破断させ、扉部２２（２２ａ・２２ｂ）を押し開き、天井壁部２１から突出して、大きく膨張することとなる。
【００３７】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍ１では、バッグホルダ１１（装置本体部７）へのエアバッグカバー２０の組付作業時において、周壁部２６をバッグホルダ１１の周壁部（取付壁部）１３と押え壁部１５との間に挿入させれば、周囲の撓み可能部３０・３０を撓ませつつ、周壁部２６に形成された係止部２８が、係止爪部１４と干渉して押え壁部１５側に押し出されるように移動することとなる。その後、係止爪部１４が係止孔２７に挿入されれば、係止部２８が復元して、係止爪部１４が係止孔２７周縁を係止することとなる。そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍ１では、撓み可能部３０が、周囲に配設される周壁部２６の一般部２９（係止部２８）よりも薄肉に形成されていることから、容易に撓むこととなる。そのため、エアバッグカバー２０の周壁部２６を、バッグホルダ１１の周壁部１３と押え壁部１５との間に、組付方向に沿って挿入させれば、撓み可能部３０が容易に撓んで、係止爪部１４を係止孔２７周縁に係止させることができる。
【００３８】
したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍ１では、エアバッグカバー２０のバッグホルダ１１（装置本体部７）への組付作業が容易である。
【００３９】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍ１では、撓み可能部３０における周壁部２６の周方向に沿った断面形状を、押え壁部１５側に突出する略Ｕ字形状とするとともに、撓み可能部３０を、係止爪部１４と、係止爪部１４に隣接して配設される押え壁部１５と、の間に、配設させる構成である。そのため、エアバッグカバー２０のバッグホルダ１１への組付作業時に、撓み可能部３０を係止爪部１４と押え壁部１５との間に配設させるようにして、エアバッグカバー２０の周壁部２６を、周壁部１３と押え壁部１５との間に挿入させればよい。そのため、周壁部２６の周壁部１３に対しての位置決めが容易となり、バッグホルダ１１とエアバッグカバー２０との組付作業性が良好となる。
【００４０】
さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍ１では、各撓み可能部３０を撓ませることにより、係止爪部１４を係止孔２７周縁に係止可能とする構成であることから、周壁部２６の周壁部１３への組付時に、周壁部２６全体を撓ませることなく、係止爪部１４を係止孔２７周縁に係止させることができる。すなわち、実施形態のごとく、周壁部２６を、バッグホルダ１１の周壁部１３におけるコーナ部を間にして、相互に連結させるような構成とした場合にも、撓み可能部３０を撓ませることにより、支障なく、エアバッグカバー２０をバッグホルダ１１に組み付けることができる。
【００４１】
さらにまた、実施形態のエアバッグ装置Ｍ１では、バッグホルダ１１における押え壁部１５と周壁部１３との連結部位１６を、エアバッグカバー２０の周壁部２６における扉部２２から最も離れた先端側から離脱した位置に配設させている。そのため、周壁部２６に、周方向に沿ったスリット等を配設させなくともよく、周壁部２６を分断させずに形成できることから、周壁部２６の剛性を向上させることができる。すなわち、周壁部２６の全体と、周壁部２６に連なる扉部２２側と、を、バッグホルダ１１の周壁部１３により強固に保持できることとなる。その結果、実施形態のごとく、扉部２２と周壁部２６との間に破断予定部２３が配設される構成のエアバッグカバー２０においても、エアバッグ８の展開膨張時に、扉部２２が周壁部１３に対して移動せず、破断予定部２３を、円滑に破断させることができて、エアバッグ８を迅速に展開膨張させることができる。
【００４２】
さらにまた、実施形態のエアバッグ装置Ｍ１では、係止爪部１４を、バッグホルダ１１の外周側に向かって突出するように、配設させている。すなわち、エアバッグ８を収納する収納部位内（底壁部１２と周壁部１３とで囲まれた部位内）に、部分的に突出するような係止爪部１４が配設されないことから、係止爪部１４と折り畳まれたエアバッグ８とが干渉しない。そのため、エアバッグ８を収納するスペースに余裕が生じ、エアバッグ８を、収納部位内に、支障なく収納させることができる。
【００４３】
そして、この点を考慮しなければ、エアバッグ装置Ｍ２として、図１４・１５に示す構成のものを使用してもよい。エアバッグ装置Ｍ２は、バッグホルダ３７とエアバッグカバー４５以外は、前述のエアバッグ装置Ｍ１と同様の構成であり、同一の部材には、同一の図符号を付して説明を省略する。
【００４４】
バッグホルダ３７は、前述のバッグホルダ１１と同様に、マグネシウム等からなるダイカスト製とされている。バッグホルダ３７は、図１８・１９に示すように、上方を開口させた箱形状とされ、中央にインフレーター本体部１０ａを下方から挿入可能な挿通孔３８ａを備えた略七角形状の底壁部３８と、底壁部３８周縁から上方に延びるように配設される略七角筒形状の周壁部（取付壁部）３９と、を備えて構成されている。底壁部３８における挿通孔３８ａの周囲には、前述のバッグホルダ１１と同様に、貫通孔３８ｂが、形成されている。
【００４５】
周壁部３９は、内方に向かって突出するように配設される複数の係止爪部４０を備えている。係止爪部４０は、前述のバッグホルダ１１と同様に、４箇所に、配設されている。また、係止爪部４０は、図１９・２０に示すように、先端側の部位４０ａを、下方に突出させるようにして、形成されており、この先端部４０ａを、エアバッグカバー４５の周壁部４６における後述する係止孔４７周縁（係止部４８）に係止させることとなる（図１７参照）。
【００４６】
周壁部３９の内周側であって、係止爪部４０近傍となる部位には、底壁部３８から上方に突出するように、押え壁部４１が、形成されている。押え壁部４１は、各係止爪部４０から、周壁部３９の周方向に沿って離れた両側に配設されるもので、前端側に配設される係止爪部４０Ａ・４０Ａ間に配設されるものを１つとして、７箇所に配設されている。各押え壁部４１は、係止爪部４０を係止させたエアバッグカバー周壁部４６の係止孔４７周縁の部位（係止部４８）における係止爪部４０からの係止解除方向への移動を規制するように、周壁部３９の内周側において、周壁部３９と対向するように、配設されている。そして、各押え壁部４１は、下端側を幅広とした断面テーパ状に形成されている（図１６参照）。すなわち、実施形態のバッグホルダ３７においても、各押え壁部４１と周壁部３９との間の隙間は、上端側を大きくするように、設定されている。そのため、係止爪部４０への係止孔４７周縁（係止部４８）の係止作業時に、エアバッグカバー周壁部４６が、バッグホルダ３７の周壁部３９に対して、係止完了位置に対応する配置から、多少ずれていても、周壁部４６が押え壁部４１にガイドされるような態様となって、単に押し込むだけで、円滑に、周壁部４６を周壁部３９に組み付けることができる。
【００４７】
そして、実施形態のバッグホルダ３７では、押え壁部４１と周壁部３９との間に配設される底壁部３８の部位３８ｃが、押え壁部４１と周壁部３９とを連結させる連結部位となる。そして、この連結部３８ｃは、エアバッグカバー４５の周壁部４６の下端から離脱した位置（周壁部４６における扉部２２から最も離れた先端側から離脱した位置）に、配設されている。
【００４８】
また、底壁部３８における各係止爪部４０の内周側には、エアバッグカバー４５の周壁部４６の移動方向を規制するガイド部４２が、配設されている。このガイド部４２は、周壁部３９の周方向に沿った係止爪部４０の中央において、周壁部４６の組付方向に沿って、配設されている。そして、ガイド部４２は、係止爪部４０側に、下端側を外周側に位置させるように、係止爪部４０の軸方向に沿って傾斜したガイド面４２ａを備える構成である。このガイド部４２は、エアバッグカバー４５の周壁部４６の係止爪部４０への係止時に、係止爪部４０と干渉して内周側に移動した周壁部４６（係止部４８）を、係止爪部４０を乗り越えた後に、ガイド面４２ａに沿わせて外周側に向かって移動させ、確実に、係止爪部４０を係止部４８に係止させるために、配設されている。
【００４９】
また、バッグホルダ３７の周壁部３８には、前述のバッグホルダ１１と同様に、ホーンスイッチ機構３４を取り付けるための取付部１７が、３箇所に配設されている。
【００５０】
エアバッグカバー４５は、周壁部４６以外は、前述のエアバッグ装置Ｍ１におけるエアバッグカバー２０と同様の構成であり、同一の部材に関しては、同一の図符号を付して、説明を省略する。
【００５１】
周壁部４６は、図１５・１６に示すように、バッグホルダ３７の周壁部３９の内周側において、周壁部３９と各押え壁部４１との間に位置するように、配設されている。周壁部４６の所定箇所には、係止爪部４０を挿通可能な長方形状に開口した係止孔４７が、形成されている（図２２参照）。係止孔４７は、係止爪部４０にあわせて、４箇所に形成されている。そして、周壁部４６における各係止孔４７の下縁側部位が、係止爪部４０の先端部４０ａに係止される係止部４８とされている。周壁部４６の各係止孔４７周縁において、周壁部４６の周方向に沿った両側には、撓み可能部５０・５０が、配設されている。各撓み可能部５０は、図２１・２３に示すように、周壁部４６の周方向に沿った断面形状を、押え壁部４１側（内周側）に突出する略Ｕ字形状とされており、周壁部４６の軸方向に沿った略全長にわたって、配設されている。各撓み可能部５０は、それぞれ、係止爪部４０と、係止爪部４０に隣接して配設される押え壁部４１と、の間に配設されている（図１５・２４参照）。また、各撓み可能部５０の部位の厚さ寸法ｔ３は、図２３に示すように、周壁部４６における周囲の一般部４９（係止部４８）の厚さ寸法ｔ４よりも、小さく設定されている。
【００５２】
上記構成では、係止爪部４０の係止孔４７周縁への係止時に、エアバッグカバー４５の周壁部４６を、バッグホルダ３７における周壁部３９と押え壁部４１との間に挿入させれば、係止部４８が係止爪部４０と干渉し、押え壁部４１側（内周側）に押し出されるような態様となり、各撓み可能部５０が、係止部４８を内周側に移動させるように、曲げ変形されることとなる（図２４の二点鎖線参照）。その後、周壁部４６の移動に伴って、係止部４８が、係止爪部４０を乗り越えれば、ガイド部４２のガイド面４２ａに沿って、係止部４８が外周側に移動されることとなり、係止爪部４０の先端部４０ａが、係止部４８を係止することとなる。
【００５３】
そして、上記構成のバッグホルダ３７及びエアバッグカバー４５を用いたエアバッグ装置Ｍ２においても、エアバッグカバー４５の周壁部４６に、撓み可能部５０が配設されており、この撓み可能部５０が、断面略Ｕ字形状とされて、係止爪部４０と押え壁部４１との間に配設されることから、前述のエアバッグ装置Ｍ１と同様の作用・効果が得られることとなる。また、エアバッグ装置Ｍ２では、エアバッグカバー４５の周壁部４６が、バッグホルダ３７の周壁部３９におけるコーナ部を間にして相互に連結されるように形成されることから、この点においても、前述のエアバッグ装置Ｍ１と同様の作用・効果が得られることとなる。さらに、エアバッグ装置Ｍ２では、バッグホルダ３７における周壁部３９と各押え壁部４１との連結部位３８ｃが、エアバッグカバー４５の周壁部４６の下端から離脱した位置（周壁部４６における扉部２２から最も離れた先端側から離脱した位置）に、配設されていることから、この点においても、前述のエアバッグ装置Ｍ１と同様の作用・効果が得られることとなる。
【００５４】
なお、実施形態では、本発明を適用可能なエアバッグ装置として、ステアリングホイール用エアバッグ装置Ｍ１・Ｍ２を例に採り説明したが、本発明を適用可能なエアバッグ装置としてはこれに限られるものではなく、係止爪部を利用してエアバッグカバーを組み付ける構成のエアバッグ装置であれば、本発明を適用できる。例えば、助手席用エアバッグ装置や、膝保護用エアバッグ装置等に、本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態であるエアバッグ装置が使用されるステアリングホイールの平面図である。
【図２】同実施形態のステアリングホイールの概略断面図であり、図１のＩＩ−ＩＩ部位を示す。
【図３】同実施形態のエアバッグ装置の底面図である。
【図４】同実施形態のエアバッグ装置において、エアバッグカバーとバッグホルダとの組付状態を示す概略縦断面図である。
【図５】同実施形態のエアバッグ装置において、エアバッグカバーとバッグホルダとの組付状態を示す他の概略縦断面図である。
【図６】同実施形態のエアバッグ装置において使用するバッグホルダの平面図である。
【図７】図６のＶＩＩ−ＶＩＩ部位の端面図である。
【図８】図６のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ部位の端面図である。
【図９】同実施形態のバッグホルダの側面図である。
【図１０】同実施形態のエアバッグ装置において使用するエアバッグカバーの底面図である。
【図１１】同実施形態のエアバッグカバーの側面図である。
【図１２】同実施形態のエアバッグカバーにおいて、撓み可能部の部位を示す部分拡大断面図である。
【図１３】同実施形態のエアバッグ装置において、エアバッグカバーとバッグホルダとの組付状態を示す部分拡大底面図である。
【図１４】本発明の第２実施形態であるエアバッグ装置が使用されるステアリングホイールの概略断面図である。
【図１５】同実施形態のエアバッグ装置の底面図である。
【図１６】同実施形態のエアバッグ装置において、エアバッグカバーとバッグホルダとの組付状態を示す概略縦断面図である。
【図１７】同実施形態のエアバッグ装置において、エアバッグカバーとバッグホルダとの組付状態を示す他の概略縦断面図である。
【図１８】同実施形態のエアバッグ装置において使用するバッグホルダの平面図である。
【図１９】図１８のＩＸＸ−ＩＸＸ部位の断面図である。
【図２０】図１８のＸＸ−ＸＸ部位の端面図である。
【図２１】同実施形態のエアバッグ装置において使用するエアバッグカバーの底面図である。
【図２２】同実施形態のエアバッグカバーの側面図である。
【図２３】同実施形態のエアバッグカバーにおいて、撓み可能部の部位を示す部分拡大断面図である。
【図２４】同実施形態のエアバッグ装置において、エアバッグカバーとバッグホルダとの組付状態を示す部分拡大底面図である。
【符号の説明】
７…装置本体部、
８…エアバッグ、
１０…インフレーター、
１１・３７…バッグホルダ、
１３・３９…周壁部（取付壁部）、
１４・４０…係止爪部、
１４ａ・４０ａ…先端部、
１５・４１…押え壁部、
１６・３８ｃ…連結部、
２０・４５…エアバッグカバー、
２１…天井壁部、
２２…扉部、
２３…破断予定部、
２６・４６…周壁部、
２７・４７…係止孔、
２８・４８…係止部、
２９・４９…一般部、
３０・５０…撓み可能部、
Ｗ…ステアリングホイール、
Ｍ１・Ｍ２…エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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