(57)【要約】【課題】画像を編集する際の利便性を向上させることができるデジタルカメラを提供する。【解決手段】被写体位置検出ユニット５０のＧＰＳモジュール６４は、ＧＰＳアンテナ５１を介してＧＰＳ衛星からの位置座標データを受信する。無線通信Ｉ／Ｆ６５は、被写体の位置座標をデジタルカメラ２に送信する。被写体の撮影後、ＣＰＵ３０は、撮影方位、および撮影場所から被写体までの距離を、撮影場所の位置座標、被写体の位置座標を元に算出し、撮影場所の位置座標、被写体の位置座標、撮影方位、撮影場所から被写体までの距離を、撮影した画像７０、サムネイル画像７１とともに、画像ファイル７２のタグ情報７３に添付し、メモリカード２０に記録する。【選択図】        図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影場所の位置座標を検出する撮影位置検出手段を有するデジタルカメラにおいて、
カメラ本体とは別体で設けられ、被写体の位置座標を検出するとともに、この検出結果を外部に送信する被写体位置検出手段と、
被写体位置検出手段から送信された検出結果を受信する通信手段と、
撮影方位、および撮影場所から被写体までの距離のうちの少なくとも一つを、撮影場所の位置座標、被写体の位置座標を元に算出する算出手段と、
撮影場所の位置座標、被写体の位置座標、撮影方位、撮影場所から被写体までの距離のうちの少なくとも一つと、撮影した被写体画像とを関連付けて記録する記録手段とを備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記撮影位置検出手段および被写体位置検出手段は、ＧＰＳモジュールを有することを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記通信手段は、無線、もしくは電話回線を介して前記被写体位置検出手段との通信を行うことを特徴とする請求項１または２に記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
前記通信手段は、誘電体アンテナであることを特徴とする請求項１乃至３に記載のデジタルカメラ。
【請求項５】
前記被写体位置検出手段を、指向性を有する無線通信用アンテナと、前記ＧＰＳモジュールが搭載される本体と、この本体を支持する支持体とから構成し、
前記本体がリフレクタとなるような位置に前記アンテナを取り付けるとともに、前記アンテナが地面から無線信号の一波長分以上離れるように前記支持体を形成したことを特徴とする請求項１〜４に記載のデジタルカメラ。
【請求項６】
前記撮影場所の位置座標、被写体の位置座標、撮影方位、撮影場所から被写体までの距離のうちの少なくとも一つは、前記被写体画像が記録される画像ファイルのタグ情報に添付されることを特徴とする請求項１〜５に記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮影場所および被写体の位置座標を検出する機能を備えたデジタルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＣＣＤイメージセンサなどの撮像素子で撮像した被写体画像をデジタルの画像データに変換し、内蔵メモリやメモリカードなどの記憶媒体に記録するデジタルカメラが普及している。また、最近では、デジタルカメラで撮影した画像を独自に編集してホームページで公開したり、電子アルバムを作成する利用者が増加の傾向にある。特に旅行などで撮影枚数が多くなる場合、枚数ごとに撮影場所が分かるように、コメントや周辺の地図を添えるなどして、撮影場所の雰囲気を伝える工夫を凝らしている。
【０００３】
上記のような利用者の要望に応えるために、撮影場所の位置座標と画像データとを関連付けて記録・表示するカメラが提案されている（特許文献１〜４参照）。これらのカメラには、車載用ナビゲーション装置や携帯電話に利用されているＧＰＳ（グローバル・ポジショニング・システム）機能が搭載されており、撮影した画像データと位置座標とが関連付けて記録される。なお、特許文献２に記載されるカメラには、移動距離および方向を測定するジャイロが組み込まれており、撮影した方位も合わせて記録される。
【０００４】
一方、車載用ナビゲーション装置で取得した位置座標と、デジタルカメラで撮影した画像とを、無線Ｉ／Ｆを介して双方に送受信することで、車載用ナビゲーション装置の地図上に撮影した画像を関連付けて表示する情報処理システムが提案されている（特許文献５参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平７−６４１６９号公報
【特許文献２】
特開平８−１２９２１６号公報
【特許文献３】
特開平９−３７２０３号公報
【特許文献４】
特開平１１−４６３４６号公報
【特許文献５】
特開２００１−３５８９７８号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、デジタルカメラには、工事中の建造物を遠景で撮影するなどの業務用途で使用されるものがある。この場合、被写体の位置や撮影方位、撮影場所から被写体までの距離が分かると便利であることが多い。しかしながら、特許文献１〜４に記載されるカメラでは、撮影場所の位置座標や撮影方位は分かるものの、被写体の位置が不明であるため、上記のような業務用途に対応することができない。
【０００７】
また、特許文献５に記載されるシステムを用い、車載用ナビゲーション装置を被写体の近傍に配置して撮影を行えば、被写体の位置を検出することができるが、この場合は撮影場所の位置が分からないため、やはり上記業務用途に適した態様とは言い難い。
【０００８】
本発明は、画像を編集する際の利便性を向上させることができるデジタルカメラを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、撮影場所の位置座標を検出する撮影位置検出手段を有するデジタルカメラにおいて、カメラ本体とは別体で設けられ、被写体の位置座標を検出するとともに、この検出結果を外部に送信する被写体位置検出手段と、被写体位置検出手段から送信された検出結果を受信する通信手段と、撮影方位、および撮影場所から被写体までの距離のうちの少なくとも一つを、撮影場所の位置座標、被写体の位置座標を元に算出する算出手段と、撮影場所の位置座標、被写体の位置座標、撮影方位、撮影場所から被写体までの距離のうちの少なくとも一つと、撮影した被写体画像とを関連付けて記録する記録手段とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
なお、前記撮影位置検出手段および被写体位置検出手段は、ＧＰＳモジュールを有することが好ましい。また、前記通信手段は、無線、もしくは電話回線を介して前記被写体位置検出手段との通信を行い、誘電体アンテナであることが好ましい。
【００１１】
さらに、前記被写体位置検出手段を、指向性を有する無線通信用アンテナと、前記ＧＰＳモジュールが搭載される本体と、この本体を支持する支持体とから構成し、前記本体がリフレクタとなるような位置に前記アンテナを取り付けるとともに、前記アンテナが地面から無線信号の一波長分以上離れるように前記支持体を形成する。また、前記撮影場所の位置座標、被写体の位置座標、撮影方位、撮影場所から被写体までの距離のうちの少なくとも一つは、前記被写体画像が記録される画像ファイルのタグ情報に添付される。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１および図２において、デジタルカメラ２には、撮像レンズ１０が組み込まれたレンズ鏡胴１１、光学ファインダを構成するファインダ対物窓１２とファインダ接眼窓１３、およびストロボ発光部１４が設けられている。側面および上面には、グリップ部１５、モードダイヤル１６、レリーズボタン１７、ＧＰＳアンテナ１８、および無線通信用アンテナ１９が設けられ、他方の側面には、メモリカード２０が着脱自在に装填されるメモリカードスロット２１が設けられている。
【００１３】
撮像レンズ１０の背後には、図示しないＣＣＤイメージセンサが配置されており、これらとレンズ鏡胴１１とで撮像部３２（図３参照）を構成している。ＣＣＤイメージセンサからの撮像信号は、Ａ／Ｄ変換器３４（図３参照）によりデジタルの画像データに変換される。この画像データは、デジタルカメラ２の背面に設けられた液晶表示器（ＬＣＤ）２２で、いわゆるスルー画像として表示される。また、このＬＣＤ２２、あるいは光学ファインダを通して被写体画像のフレーミングが行われる。
【００１４】
レリーズボタン１７は、２段階押しのスイッチとなっており、ＬＣＤ２２または光学ファインダによるフレーミングの後にレリーズボタン１７を軽く押圧すると、露光調整、撮像レンズ１０の焦点調整などの各種撮影準備処理が施される。撮影準備処理が施された撮像信号は、レリーズボタン１７を離すまでデータロックされる。そして、この状態でレリーズボタン１７をもう１度強く押圧すると、撮影準備処理が施された１画面分の撮像信号が画像データに変換された後、後述する各種位置情報と関連付けてメモリカード２０に記録される。
【００１５】
デジタルカメラ２の背面には、ＬＣＤ２２のほかに、電源のオン／オフ切替えを行う電源ボタン、撮像レンズ１０のズームレンズをワイド側、テレ側に変倍するズーム操作ボタン、およびＬＣＤ２２に表示されるメニュー画面内でカーソルを移動させるカーソル操作キーなどからなる操作部２３が設けられている。
【００１６】
デジタルカメラ２では、静止画撮影を行う静止画撮影モード、撮影した画像をＬＣＤ２２に表示する再生モード、および各種設定を行うセットアップモードが選択可能となっている。これらのモードの切り替えは、モードダイヤル１６を回動操作させることで行われる。
【００１７】
デジタルカメラ２の電気的構成を示す図３において、ＣＰＵ３０は、バス３１を介してデジタルカメラ２の各部を制御する。撮像部３２は、撮像レンズ１０からの光学的な被写体画像をＣＣＤイメージセンサで電気的な撮像信号に変換する。撮像部３２からの撮像信号は、信号処理部３３により輪郭強調、ガンマ補正、ホワイトバランス調整などの各種信号処理を施され、Ａ／Ｄ変換器３４でデジタルの画像データに変換される。
【００１８】
システムメモリ３５は、撮影シーケンスを行うための各種プログラムが記憶されるＲＯＭや、プログラムの実行に必要な各種データが一時記憶されるＲＡＭから構成される。ＣＰＵ３０は、バス３１を介してシステムメモリ３５に記憶されたプログラムやデータを読み出し、これらに基づいてデジタルカメラ２の各部を制御する。
【００１９】
不揮発性メモリ３６は、ＥＥＰＲＯＭなどの書き換え可能な記憶媒体からなり、デジタルカメラ２を動作させるために必要な各種設定情報が記録される。この各種設定情報は、新機能を追加する際などに新しい情報に書き換えられる。フレームメモリ３７には、画像処理が施された１フレーム分の画像データが書き込まれる。フレームメモリ３７に書き込まれた画像データは、次回の撮影を実行するまで保存される。
【００２０】
画像圧縮・伸張回路３８は、フレームメモリ３７に書き込まれた画像データに対して、例えばＪＰＥＧ形式で圧縮処理を施す。圧縮処理後の画像データは、カードＩ／Ｆ３９を介してメモリカード２０に記録される。
【００２１】
ＧＰＳモジュール４０は、ＧＰＳアンテナ１８を介してＧＰＳ衛星からの位置座標データ（撮影場所の経緯度）を受信する。ＧＰＳ衛星からの位置座標データは、例えば１秒周期で送信される。ＧＰＳモジュール４０で受信した位置座標データは、不揮発性メモリ３６に一時記録される。このようにすると、撮影環境によりＧＰＳモジュール４０がＧＰＳ衛星からの位置座標データを取得することができなかった場合、最後に取得した位置座標データを、その撮影場所の位置座標データとして代用することができる。なお、不揮発性メモリ３６ではなく、システムメモリ３５のＲＡＭに位置座標データを一時記録してもよい。
【００２２】
ＧＰＳモジュール４０は、デジタルカメラ２の電源投入とともに起動し、位置座標を検出するために必要なＧＰＳ衛星を捕捉するまで、無意なデータを出力する。電源投入後、ＣＰＵ３０は、ＧＰＳモジュール４０で取得した位置座標データが有意なデータであるか否かを判定する。ＣＰＵ３０で位置座標データが有意なデータと判定されるまで、その他の処理は実行されない。
【００２３】
無線通信Ｉ／Ｆ４１は、無線通信用アンテナ１９を介して、図４および図５に示す被写体位置検出ユニット５０に接続要求信号を送信するとともに、被写体位置検出ユニット５０で取得した被写体の位置座標を受信する。接続要求信号は、デジタルカメラ２の電源が投入され、ＣＰＵ３０でＧＰＳモジュール４０の位置座標データが有意なデータであると判定した後に送信される。なお、無線通信用アンテナ１９には、撮影の邪魔にならないように、誘電体アンテナなどの小型アンテナが用いられる。
【００２４】
ストロボ装置４２は、ストロボ制御回路４３により動作制御される。デジタルカメラ２には、上記の他にも、タイマ４４、撮影日時を記録するためのカレンダー・時計機能４５、操作部２３と入出力信号の授受を行うＩ／Ｏポート４６、各部に電源を供給する電源供給部４７、ＬＣＤ２２の駆動制御を行うＬＣＤドライバ４８などが設けられている。
【００２５】
図４において、被写体位置検出ユニット５０は、ＧＰＳアンテナ５１、無線通信用アンテナ５２が取り付けられた箱体５３と、この箱体５３を支持する４本の脚５４とからなる。無線通信用アンテナ５２は指向性を有し、箱体５３がリフレクタとなるような位置に取り付けられている。この被写体位置検出ユニット５０は、無線通信用アンテナ５２がデジタルカメラ２の方向に略向かうように、被写体付近に設置される。
【００２６】
脚５４の長さＬは、無線通信用アンテナ５２が地面から無線信号の一波長分以上離れるような値となっている。これにより、無線通信用アンテナ５２から送信される無線信号の打ち上げ角が低く抑えられ、通信可能な距離を長くすることができる。
【００２７】
図５において、被写体位置検出ユニット５０のＧＰＳモジュール６４は、ＧＰＳアンテナ５１を介してＧＰＳ衛星からの位置座標データ（被写体の経緯度）を受信する。ＧＰＳモジュール６４で受信した位置座標データは、不揮発性メモリ６３に一時記録される。
【００２８】
ＧＰＳモジュール６４は、被写体位置検出ユニット５０の電源投入とともに起動し、位置座標を検出するために必要なＧＰＳ衛星を捕捉するまで、無意なデータを出力する。無線通信Ｉ／Ｆ６５は、無線通信用アンテナ５２を介して、デジタルカメラ２の無線通信Ｉ／Ｆ４１から送信される接続要求信号を受信するとともに、不揮発性メモリ６３に一時記録された被写体の位置座標をデジタルカメラ２に送信する。被写体の位置座標は、接続要求信号の受信後、無線通信Ｉ／Ｆ４１に送信される。ＣＰＵ３０は、送信された被写体の位置座標データが有意なデータであるか否かを判定する。ＣＰＵ３０で位置座標データが有意なデータと判定されると、デジタルカメラ２は撮影待機状態となる。
【００２９】
撮影待機状態でレリーズボタン１７を２度押しして撮影を実行した後、ＣＰＵ３０は、撮影場所の位置座標データを不揮発性メモリ３６から読み出す。一方、被写体位置検出ユニット５０は、撮影時に不揮発性メモリ６３に記録されていた被写体の位置座標データを無線通信Ｉ／Ｆ４１に送信する。
【００３０】
ＣＰＵ３０は、不揮発性メモリ３６から読み出した撮影場所の位置座標データ、および被写体位置検出ユニット５０から送信された被写体の位置座標データを元に、撮影方位、および撮影場所から被写体までの距離を算出する。
【００３１】
図６に示すように、ＣＰＵ３０は、撮影場所の位置座標、被写体の位置座標、撮影方位、撮影場所から被写体までの距離を、撮影した画像７０、サムネイル画像７１とともに、画像ファイル７２のタグ情報７３に添付し、メモリカード２０に記録する。
【００３２】
次に、上記実施形態による作用について、図７のフローチャートを参照して説明する。まず、デジタルカメラ２、被写体位置検出ユニット５０の電源を投入し、ＧＰＳモジュール４０、６４を起動させた後、被写体位置検出ユニット５０を被写体の近傍に設置する。デジタルカメラ２では、不揮発性メモリ３６から位置座標データが読み出され、ＣＰＵ３０によりＧＰＳモジュール４０で取得した位置座標データが有意なデータであるか否かが判定される。
【００３３】
ＧＰＳモジュール４０で有意な位置座標データを取得すると、デジタルカメラ２の無線通信Ｉ／Ｆ４１から被写体位置検出ユニット５０の無線通信Ｉ／Ｆ６５に接続要求信号が送信され、デジタルカメラ２と被写体位置検出ユニット５０とが無線接続される。
【００３４】
無線接続後、被写体位置検出ユニット５０からデジタルカメラ２に被写体の位置座標データが送信される。デジタルカメラ２では、ＣＰＵ３０により、送信された被写体の位置座標データが有意なデータであるか否かが判別される。
【００３５】
被写体位置検出ユニット５０から有意な位置座標データが送信され、撮影待機状態でレリーズボタン１７が２度押しされると、被写体撮影が実行される。撮影後、撮影場所の位置座標データが不揮発性メモリ３６から読み出され、被写体の位置座標データが被写体位置検出ユニット５０から送信される。
【００３６】
位置座標データの取得後、撮影場所の位置座標データ、および被写体の位置座標データを元に、撮影方位、および撮影場所から被写体までの距離がＣＰＵ３０により算出される。撮影場所の位置座標、被写体の位置座標、撮影方位、撮影場所から被写体までの距離は、撮影した画像７０、サムネイル画像７１とともに、画像ファイル７２のタグ情報７３に添付され、メモリカード２０に記録される。画像記録後、デジタルカメラ２は再び撮影待機状態に戻る。このような構成であると、撮影場所の位置情報だけでなく、被写体の位置情報を撮影した画像データと合わせて取得することができる。
【００３７】
上記実施形態では、デジタルカメラ２と被写体位置検出ユニット５０とを、無線通信Ｉ／Ｆ４１、６５を介して直接無線接続しているが、デジタルカメラ２と被写体位置検出ユニット５０との距離が遠い場合には、携帯電話などの中継回線を用いて通信を行ってもよい。
【００３８】
【発明の効果】
以上のように、本発明のデジタルカメラによれば、カメラ本体とは別体で設けられ、被写体の位置座標を検出するとともに、この検出結果を外部に送信する被写体位置検出手段と、被写体位置検出手段から送信された検出結果を受信する通信手段と、撮影方位、および撮影場所から被写体までの距離を、撮影場所の位置座標、被写体の位置座標を元に算出する算出手段と、撮影場所の位置座標、被写体の位置座標、撮影方位、撮影場所から被写体までの距離、および撮影した被写体画像を関連付けて記録する記録手段とを備えたので、画像を編集する際の利便性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施したデジタルカメラの正面概観斜視図である。
【図２】図１に示すデジタルカメラの背面概観斜視図である。
【図３】デジタルカメラの電気的構成を示すブロック図である。
【図４】被写体位置検出ユニットを示す概観斜視図である。
【図５】被写体位置検出ユニットの電気的構成を示すブロック図である。
【図６】画像ファイルの構成を示す模式図である。
【図７】デジタルカメラの処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
２  デジタルカメラ
１０  撮像レンズ
１７  レリーズボタン
１８、５１  ＧＰＳアンテナ
１９、５２  無線通信用アンテナ
２０  メモリカード
２２  液晶表示器（ＬＣＤ）
３０  ＣＰＵ
３６  不揮発性メモリ
４０、６４  ＧＰＳモジュール
４１、６５  無線通信Ｉ／Ｆ
７２  画像ファイル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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