(57)【要約】【課題】リモートコントローラによる遠隔操作での撮影が可能なカメラを、防水性を維持した状態で収容することができる水中カメラハウジングを構成簡単、かつ、安価に提供する。【解決手段】防水性の水中カメラ装置１は、カメラ本体ハウジング３０に収容されたカメラ本体１０と、リモコンハウジング４０に収容されたリモートコントローラ２０と、これらのハウジングに対し回動自在の連結部材５０とからなる。これらのハウジングはプラスチック成形品であり、ハウジング本体と該ハウジング本体に対し嵌脱自在のキャップ部とからなる。カメラ本体１０にはシャッター等の操作ボタンが必要ない。このためカメラ本体ハウジングの構造、したがって成形用金型の構造が簡単になり、このカメラ本体ハウジングを安価に製造することができ、しかも１種類のカメラ本体ハウジングを複数の型式のカメラに共通に使用することができる。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
防水性のカメラ本体ハウジングに収容されたカメラ本体と、防水性のリモコンハウジングに収容されたリモートコントローラとを備えてなり、リモートコントローラからの制御信号に従い、カメラ本体が撮影動作を自動的に行うことを特徴とする水中カメラ装置。
【請求項２】
防水性のカメラ本体ハウジングに収容されたカメラ本体と、防水性のリモートコントローラとを備えてなり、リモートコントローラからの制御信号に従い、カメラ本体が撮影動作を自動的に行うことを特徴とする水中カメラ装置。
【請求項３】
リモートコントローラからの制御信号に従い、カメラ本体が撮影動作を自動的に行う水中カメラ用のハウジングであって、カメラ本体を防水性を維持した状態で収容しうるカメラ本体ハウジングと、リモートコントローラを防水性を維持した状態で収容しうるリモコンハウジングとを備えていることを特徴とする水中カメラハウジング。
【請求項４】
カメラ本体ハウジング、リモコンハウジングのいずれもがプラスチック成形品であって、ハウジング本体と該ハウジング本体に対し嵌脱自在のキャップ部とからなり、かつ、これらハウジング本体とキャップ部との嵌合部は軟質パッキンにより防水性が維持されることを特徴とする請求項３に記載の水中カメラハウジング。
【請求項５】
リモートコントローラが、押圧により当該リモートコントローラの制御信号発信部を動作させるスイッチボタンを備え、リモコンハウジングの前記スイッチボタンと対向する部位が、押圧により弾性変形する材料で構成されていることを特徴とする請求項３または４に記載の水中カメラハウジング。
【請求項６】
リモートコントローラの制御信号発信部は、赤外線による制御信号を発信するものであり、かつ、該制御信号発信部の先端部が透明な材料で構成されてリモコンハウジングから突出し、
カメラ本体の制御信号受信部は、前記制御信号発信部からの赤外線による制御信号を受信するものであり、かつ、該制御信号受信部の先端部が透明な材料で構成されてカメラ本体ハウジングから突出していることを特徴とする請求項３〜５のいずれかに記載の水中カメラハウジング。
【請求項７】
リモコンハウジングは、連結部材によりカメラ本体ハウジングに連結され、これらのハウジングは、連結部材に対し所定角度範囲内で回動自在であり、第１の回動操作により、リモートコントローラの制御信号発信部と、カメラ本体の制御信号受信部とが互いに真正面に対向し、第２の回動操作により、当該水中カメラハウジングが、前記第１の回動操作後に比べてコンパクトになることを特徴とする請求項３〜６のいずれかに記載の水中カメラハウジング。
【請求項８】
防水性のリモートコントローラからの制御信号に従って撮影動作を自動的に行うカメラ本体用のハウジングであって、カメラ本体を防水性を維持した状態で収容しうることを特徴とする水中カメラハウジング。
【請求項９】
カメラ本体用のハウジングがプラスチック成形品であって、ハウジング本体と該ハウジング本体に対し嵌脱自在のキャップ部とからなり、かつ、これらハウジング本体とキャップ部との嵌合部は軟質パッキンにより防水性が維持されることを特徴とする請求項８に記載の水中カメラハウジング。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、リコートコントロール型の水中カメラ装置および、防水性の維持した状態で水中カメラを収納しうる水中カメラハウジングに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、水中での撮影は特殊カメラの一種である水中カメラ（カメラ自体が完全防水性のもの）が使用されている。しかし、水中カメラは構造が複雑で、かなり高価なものであるため、一般的には陸上用カメラが転用されている。ところが、この陸上用カメラは防水性（水密性）が低く、そのままでは水中で使用することはできないため、防水性のカメラハウジングに収容した状態で使用される。この場合、当然のことながらカメラハウジングにおける、カメラの操作ボタンを押す部分を防水性構造とする必要がある。
【０００３】
しかし、陸上用カメラでは操作ボタンが、型式ごとに異なる位置に配備されているうえ、操作ボタンの形状・寸法も多少異なっている。このため、従来のカメラハウジングあっては上記防水性の操作部分を、カメラの機種ごとに異なる態様（寸法・形状・配備位置など）で製作する必要があった。したがって、カメラハウジングをたとえばプラスチックの成形で製造する場合、多種類の金型を用意しなければならず、カメラハウジングを安価に提供するのが難しいという問題があった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記問題点に鑑みなされたもので、その目的は、水中での遠隔操作による撮影が可能な水中カメラを安価に提供することである。また本発明の目的は、このような水中カメラを、防水性を維持した状態で収容することができる水中カメラハウジングを構成簡単、かつ、安価に提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、防水性のカメラ本体ハウジングに収容されたカメラ本体と、防水性のリモコンハウジングに収容されたリモートコントローラとを備えてなり、リモートコントローラからの制御信号に従い、カメラ本体が撮影動作を自動的に行うことを特徴とする水中カメラ装置である。
【０００６】
請求項２に係る発明は、防水性のカメラ本体ハウジングに収容されたカメラ本体と、防水性のリモートコントローラとを備えてなり、リモートコントローラからの制御信号に従い、カメラ本体が撮影動作を自動的に行うことを特徴とする水中カメラ装置である。
【０００７】
請求項３に係る発明は、リモートコントローラからの制御信号に従い、カメラ本体が撮影動作を自動的に行う水中カメラ用のハウジングであって、カメラ本体を防水性を維持した状態で収容しうるカメラ本体ハウジングと、リモートコントローラを防水性を維持した状態で収容しうるリモコンハウジングとを備えていることを特徴とする水中カメラハウジングである。
【０００８】
請求項４に係る発明は、カメラ本体ハウジング、リモコンハウジングのいずれもがプラスチック成形品であって、ハウジング本体と該ハウジング本体に対し嵌脱自在のキャップ部とからなり、かつ、これらハウジング本体とキャップ部との嵌合部は軟質パッキンにより防水性が維持されることを特徴とする請求項３に記載の水中カメラハウジングである。
【０００９】
請求項５に係る発明は、リモートコントローラが、押圧により当該リモートコントローラの制御信号発信部を動作させるスイッチボタンを備え、リモコンハウジングの前記スイッチボタンと対向する部位が、押圧により弾性変形する材料で構成されていることを特徴とする請求項３または４に記載の水中カメラハウジングである。
【００１０】
請求項６に係る発明は、リモートコントローラの制御信号発信部が、赤外線による制御信号を発信するものであり、かつ、該制御信号発信部の先端部が透明な材料で構成されてリモコンハウジングから突出し、カメラ本体の制御信号受信部は、前記制御信号発信部からの赤外線による制御信号を受信するものであり、かつ、該制御信号受信部の先端部が透明な材料で構成されてカメラ本体ハウジングから突出していることを特徴とする請求項３〜５のいずれかに記載の水中カメラハウジングである。
【００１１】
請求項７に係る発明は、リモコンハウジングが連結部材によりカメラ本体ハウジングに連結され、これらのハウジングは、連結部材に対し所定角度範囲内で回動自在であり、第１の回動操作により、リモートコントローラの制御信号発信部と、カメラ本体の制御信号受信部とが互いに真正面に対向し、第２の回動操作により、当該水中カメラハウジングが、前記第１の回動操作後に比べてコンパクトになることを特徴とする請求項３〜６のいずれかに記載の水中カメラハウジングである。
【００１２】
請求項８に係る発明は、防水性のリモートコントローラからの制御信号に従って撮影動作を自動的に行うカメラ本体用のハウジングであって、カメラ本体を防水性を維持した状態で収容しうることを特徴とする水中カメラハウジングである。
【００１３】
請求項９に係る発明は、カメラ本体用のハウジングがプラスチック成形品であって、ハウジング本体と該ハウジング本体に対し嵌脱自在のキャップ部とからなり、かつ、これらハウジング本体とキャップ部との嵌合部は軟質パッキンにより防水性が維持されることを特徴とする請求項８に記載の水中カメラハウジングである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を、図面をもとに説明する。図１は水中カメラ装置の全体構造を示す模式的右側面断面図である。図２は図１の左側面断面図であって、水中カメラ装置に配備されたリモートコントロール機構を示すものである。
【００１５】
水中カメラ装置１を水中カメラと、これを収容する防水性ハウジングとで構成し、水中カメラはカメラ本体１０と、リモートコントローラ２０とで構成する。リモートコントローラ２０には、赤外線の出射により制御信号を発信する制御信号発信部すなわち赤外線出射部２１と、押圧式スイッチボタン２２とを設ける。このスイッチボタン２２は、一つまたは複数設ける（これについては後記する）。カメラ本体１０には、上記赤外線出射部２１からの赤外線６０による制御信号を受信して所定の撮影動作を自動的に行う制御信号受信部（自動撮影機構）すなわち赤外線入射部１２を設ける。これら赤外線入射部１２および赤外線出射部２１それぞれの先端部は、透明な材料で構成するとともに、防水状態にしてハウジング外に突出させる。
【００１６】
したがって、このカメラ本体１０には、従来の陸上用カメラや完全防水性水中カメラ（水陸両用の全天候型カメラ）と違って、撮影用のスイッチボタンは配備されていないし、またその必要もない。カメラ本体１０はアナログカメラ（写真カメラ）、デジタルカメラのどちらでも良い。図１，２において符号１１はレンズアセンブリ部分である。
【００１７】
赤外線出射部２１および赤外線入射部１２の構造は、従来のテレビジョン装置用やＶＴＲ装置用と類似するものとする。なお、赤外線出射部２１からはたとえば赤外線６０の点滅パターンが出射され、赤外線入射部１２は、たとえばフォトダイオード受光素子を配備することで構成する。
【００１８】
ここで、上記スイッチボタン２２の配備態様について説明する。カメラ本体１０の制御信号受信部（自動撮影機構）１２が、赤外線出射部２１からの赤外線６０による信号を受信して所定の機能、たとえばオートフォーカス機能、オート露出調整機能（シャッター速度および絞り）、オートストロボ機能および、タイマー機能を必要な順序で自動的に実行するタイプのものである場合には、スイッチボタン２２を一つ設ければ良い。また、上記それぞれの機能に対応して押圧式スイッチボタンを個別に設ける場合には、当然のことながら、これらのスイッチボタン２２を複数設ける。
【００１９】
上記防水性ハウジングは、カメラ本体１０を収容するカメラ本体ハウジング３０と、リモートコントローラ２０を収容するリモコンハウジング４０とで構成し、リモコンハウジング４０を連結部材５０により、カメラ本体ハウジング３０に連結する。この場合、連結部材５０の一側にリモコンハウジング４０を止めネジ５１で接続し、他側にカメラ本体ハウジング３０を止めネジ５２で接続する。上記ハウジング３０および４０は硬質プラスチックの成形品とし、連結部材５０は硬質プラスチックの成形品とするか、または軽量で耐食性の金属製とする。
【００２０】
上記止めネジ５１を緩めることで、リモートコトローラ２０を連結部材５０に対し所定角度範囲内で回動させることができるようにし、止めネジ５２を緩めることで、連結部材５０をカメラ本体ハウジング３０に対し所定角度範囲内で回動させることができるようにする。したがって、これらの回動操作により、カメラ本体１０に対するリモートコトローラ２０の位置関係が、赤外線出射部２１と制御信号受信部１２が真正面に対向する状態となったところで、止めネジ５１，５２を締めつけることにより、上記位置関係を固定することができる。
【００２１】
カメラ本体ハウジング３０は、カメラ本体１０のほぼ全体を包囲するハウジング本体３１と、カメラ本体１０の背面部（レンズアセンブリ部分１１とは反対側の部分）を包囲するキャップ部３２とで構成する。この場合、カメラ本体ハウジング３０内部の寸法・形状は、種々の型式のカメラ本体すなわち、全体寸法はほぼ同一であるもののカメラ本体から外部に突出する個々の部分の形状・寸法が異なるものを簡単に収容・取出しできるように、かつ、種々の型式のカメラ本体をこのハウジング３０内にガタがないように固定状態で収容できるように構成する。そのためカメラ本体ハウジング３０では、たとえばレンズアセンブリ部分１１の外周部が嵌合しうる凹部を形成するとともに、ポリウレタンスポンジやスポンジゴム等からなる、クッション性に富む成形品をハウジング３０内面に接着固定する。上記レンズアセンブリ部分１１嵌合用の凹部を形成する材料は、軟質ゴムまたは軟質プラスチック材料（たとえば熱可塑性エラストマー）とする。
【００２２】
キャップ部３２は、ハウジング本体３１に対し緊密に嵌合でき、かつ、容易に取外しができるように構成するとともに、この嵌合部に軟質ゴム製または軟質プラスチック材料からなるパッキンを挿入することで、前記嵌合部の防水性を確保する。この嵌合構造としては、いわゆるスナップロック式のものが、上記プラスチック製ハウジングには好適であり、構造が簡単になるうえ、ハウジング本体３１に対するキャップ部３２の結合・分離操作が簡便になる。
【００２３】
カメラ本体ハウジング３０のうち、レンズアセンブリ部分１１と対向する部分に、無色透明の前面ガラス（図略）を防水状態で設ける。また、キャップ部３２のうち、カメラ本体１０のファインダスクリーンと対向する部分に、無色透明の後面ガラス（図略）を防水状態で設ける。
【００２４】
リモコンハウジング４０はカメラ本体ハウジング３０とほぼ同様に構成する。ただし、このハウジング４０はハウジング３０と違って、リモートコントローラ２０の各部が緊密に嵌合しうる構造とする。この嵌合構造も同様に、いわゆるスナップロック式のものが好ましい。これにより、ハウジング４０に収容されたリモートコントローラ２０にガタが生じないようになる。
【００２５】
すなわち、リモコンハウジング４０は、リモートコントローラ２０のほぼ全体を包囲するハウジング本体４１と、上記押圧式スイッチボタン２２を包囲するキャップ部４２とで構成する。この場合、ハウジング本体４１、キャップ部４２それぞれの内面は、軟質ゴムまたは軟質プラスチック材料で形成する。キャップ部４２は、ハウジング本体４１に対し緊密に嵌合でき、かつ、容易に取外しができるように構成するとともに、この嵌合部に軟質ゴム製または軟質プラスチック材料からなるパッキンを挿入することで、前記嵌合部の防水性を確保する。また、キャップ部４２のスイッチボタン２２と対向する部位は、押圧により弾性変形する材料、たとえば軟質のシリコーンゴムや軟質ポリ塩化ビニルからなるシート部材４４を設ける。
【００２６】
本実施の形態の水中カメラ装置１の使用に際しては、上記した要領によりリモートコトローラ２０の赤外線出射部２１を、カメラ本体１０の制御信号受信部１２に真正面に対向させ、この状態でスイッチボタン２２を押す。これにより、自動的に撮影動作が進行する。撮影後には、カメラ本体１０に対するリモートコントローラ２０の位置関係を調整することにより、水中カメラ装置１の全体を最もコンパクトな形態にする（一種の折り畳み操作）。こうすることで、この水中カメラ装置１のハンドリングや搬送が容易になる。
【００２７】
なお、上記連結部材５０を設ける実施の形態に替えて、リモコンハウジング４０の長手方向一端部に比較的大径の雄ネジを突出配備するとともに、カメラ本体ハウジング３０の適宜部位に雌ネジを形成し、これに上記雄ネジを螺合することで、これらが連結されると同時に、リモートコトローラ２０の赤外線出射部２１が、カメラ本体１０の制御信号受信部１２と真正面に対向するようした構成とすることもできる。
【００２８】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明によれば以下の効果が得られる。
（１）請求項１，２に係る水中カメラ装置では、水中での撮影操作をリモートコントローラで行うことができるため、水中撮影に慣れていないユーザでも、この水中カメラを簡便に使用することができるうえ、仕上がりの良い写真（写真カメラの場合）や、画像（デジタルカメラの場合）を得ることが可能になる。
【００２９】
（２）請求項３に係る水中カメラハウジングを構成する、カメラ本体用のハウジングでは、カメラ本体の操作スイッチに対応する部分を、それぞれの型式のカメラに合わせて設計・製造する必要がなくなり、１種類のカメラ本体ハウジングを多種類のカメラに共通に使用することができる。また、上記操作スイッチ対応部分を、スイッチ機構に構成する必要がない。したがって、このカメラ本体ハウジングを構成簡単、かつ安価に提供することが可能になる。
【００３０】
（３）請求項４に係る水中カメラハウジングでは、いずれもプラスチック成形品であるカメラ本体ハウジングとリモコンハウジングを嵌脱自在に嵌合する構造としたので、このハウジングに対するカメラ本体、リモートコントローラの収容・取出し操作を簡便に行うことができ。とくに、カメラ本体ハウジングでは、簡単な構造の、たとえば１種類または２種類の金型を使用することで、多種類のカメラに対応できるカメラ本体ハウジングを製造することが可能となり、結果として、このハウジングを安価に提供することができる。
【００３１】
（４）請求項５に係る水中カメラハウジングでは、所定の構成としたので、リモコンハウジングを安価に提供することができる。また、請求項６に係る水中カメラハウジングでは、赤外線による制御信号でカメラ本体の撮影動作を制御するようにしたので、リモートコントローラとして、従来一般的に使用されている各種家庭電化製品用と同様構造のものを適用することが可能となる。
【００３２】
（５）請求項７に係る水中カメラハウジングでは、簡便な操作で撮影可能な形態にすることができるし、使用後の水中カメラを容易に、ハンドリングに好都合なコンパクトな形態にすることができる。
【００３３】
（６）請求項８に係る水中カメラハウジングによれば、請求項３に係る水中カメラハウジングと同様の効果が得られる。また、請求項９の水中カメラハウジングでは、請求項４の水中カメラハウジングと同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の水中カメラの全体構造を示す模式的右側面断面図である。
【図２】図１の左側面断面図であって、水中カメラに配備されたリモートコントロール機構を示すものである。
【符号の説明】
１：水中カメラ装置
１０：カメラ本体
１１：レンズアセンブリ部分
１２：制御信号受信部（赤外線入射部）
２０：リモートコントローラ
２１：制御信号発信部（赤外線出射部）
２２：スイッチボタン
３０：カメラ本体ハウジング
３１：ハウジング本体
３２：キャップ部
４０：リモコンハウジング
４１：ハウジング本体
４２：キャップ部
４４：シート部材
５０：連結部材
５１：止めネジ
５２：止めネジ
６０：赤外線
【図１】
2004004390.tif 000003
【図２】
2004004390.tif 000004