(57)【要約】【課題】所要数のクッション部材を連結して所望サイズのクッションを構成するに際し、その連結部分でクッション性が低下したり使用中に亀裂が生じたりするような虞れがなく、クッション部材の部分的な交換を容易に行い得る新規なクッションを提供する。【解決手段】隣り合うクッション部材１，１の外周面１ｃ，１ｃを、雄側ホック部材２ａと雌側ホック部材２ｂで連結して、所定の大きさのクッションａを得る。外周面１ｃ，１ｃを構成する薄肉状隔壁１ａ，１ｂは雄雌のホック部材２ａ，２ｂで点状に連結されるので、それ以外の部分を構成する薄肉状隔壁１ａ，１ｂとほぼ同様に適宜にたわむことができ、該連結部分においてクッション性が損なわれることはない。【選択図】　図４
2004073495.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性を有する薄肉状の隔壁が平面視格子状に並立すると共に前記隔壁で外周を囲んで外周面を構成するよう一体成形したエラストマー製のクッション部材を複数個連結してなるベッド用クッションであって、隣り合う前記クッション部材の外周面同士を、係脱自在に係合する雄雌の係合手段で連結してなるベッド用クッション。
【請求項２】
上記クッション部材における外周面の任意の箇所に小径の通孔を設け、隣り合うクッション部材の外周面同士において対向状に位置する通孔に、一方のクッション部材の内側から雄側ホック部材の凸部を挿入し、他方のクッション部材の内側に突出する前記雄側ホック部材の凸部先端に雌側ホック部材の凹部を係脱自在に係合させて、前記隣り合うクッション部材同士を連結してなるベッド用クッション。
【請求項３】
上記小径の通孔が、上記クッション部材における外周面を構成する隔壁の高さ方向ほぼ中央に形成されていることを特徴とする請求項２記載のベッド用クッション。
【請求項４】
上記クッション部材を、同一平面上において縦及び／又は横方向に所要数並べて連結することで、シングルベッド用、セミダブルベッド用、ダブルベッド用の何れかの大きさに構成したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載のベッド用クッション。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エラストマー製のクッション部材を複数個連結してなるベッド用のクッションに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ベッド等に使用されるクッションの中には、半硬質材からなる薄肉状の隔壁を平面視略格子状に並立させて構成したものがある（例えば実開昭５２−１５３０７号公報等）。
該従来のクッションは、上方から荷重がかかった際に、半硬質材からなる薄肉状の隔壁が側方へ傾斜することでクッション性（緩衝性）を発揮しようとするものであり、大きな荷重に対しては所望のクッション性を発揮するが、小さな荷重に対するクッション性に欠け、使用者が寝返りをうった際等に隔壁の硬さを感じるという不具合があった。また、格子状に並立する隔壁の十字状交差部の中心では柔軟性が発揮されず、部分的に柱が立ち上がるような反発力が発生し、使用者が横たわった際に違和感を感じる場合もあった。
【０００３】
一方、本願発明者等は、上述した不具合を解消するクッションとして、弾性を有する薄肉状の隔壁が平面視格子状に並立するよう一体成形したエラストマー製のクッションを先に提案している（特願２０００−２４４５５４号、特願２００１−１８１３６４号等）。
このクッションは、上記隔壁を熱可塑性エラストマーやゴム等のエラストマーにて成形することにより、荷重が加わった際に夫々の隔壁が適度にたわんで、使用時において底つき感がなく、且つ適宜なクッション性を長期に亘り維持することを可能としたものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
処で、上記した先提案のクッションを例えばベッド用クッションとして一体成形する場合、シングルベッド用、セミダブルベッド用、ダブルベッド用などの各種サイズに合せて専用の成形装置が必要になり、これら成形装置は大型になるので装置作製コストが高騰するという問題が生じる。
よって本願発明者等は、所定の大きさに成形した所要数のクッション部材同士を接着剤やホッチキス等で連結することで、任意の大きさのクッションを容易に構成し得ると共に、一つの成形装置でシングルベッド用、セミダブルベッド用、ダブルベッド用などの各種サイズに対応可能とすることを先に提案している（特願２００１−１７２３８６号等）。
【０００５】
しかし乍ら、所定の大きさに成形した所要数のクッション部材同士を接着剤やホッチキス等で連結してクッションを構成した場合、以下の点に改良の余地を残していた。
すなわち、連結手段として接着剤を用いた場合、隣り合うクッション部材１０１，１０１の外周面１０２，１０２同士がその全域にわたって密着状に接合された二重の隔壁となり、該二重の隔壁がそれ以外の隔壁１０３に比べて剛性を生じるため、使用者がクッションに横たわった際に部分的に違和感を感じる虞れがあった（図８参照）。
また、連結手段としてホッチキスを用いた場合、ホッチキス針の貫通部分（針穴）から亀裂が生じる虞れがあった。
さらに、ホッチキスで連結した場合、針を外すことで、長期の使用によりクッション性が低下する等したクッション部材を部分的に交換することができるが、針を外す作業が面倒である等の問題があった。
【０００６】
本発明は上述したような従来事情に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、所定の大きさに成形した所要数のクッション部材同士を連結して所望の大きさのクッションを構成するに際し、その連結部分においてクッション性が低下したり、使用中に亀裂が生じたりするような虞れがなく、且つクッション部材の部分的な交換を容易に行うことができる新規なクッションを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
以上の目的を達成するために、本発明のクッションは請求項１記載のように、弾性を有する薄肉状の隔壁が平面視格子状に並立すると共に前記隔壁で外周を囲んで外周面を構成するよう一体成形したエラストマー製のクッション部材を複数個連結してなるベッド用クッションであって、隣り合う前記クッション部材の外周面同士を、係脱自在に係合する雄雌の係合手段で連結してなることを特徴とする。
【０００８】
このように構成した場合、隣り合うクッション部材の外周面同士の少なくとも一箇所、好ましくは二箇所以上を雄雌の係合手段で連結することで、所定の大きさのクッションを構成することができる。
この時、隣り合うクッション部材の外周面を構成する薄肉状隔壁同士は、雄雌の係合手段で点状に連結されるので、それら薄肉状隔壁同士は、それ以外の部分を構成する薄肉状隔壁とほぼ同様に適宜にたわむことができ、該連結部分においてクッション性が損なわれることはない。また、係合手段を用いることから、前記連結部分において亀裂が生じるような虞れはなく、且つ係合手段の係合状態を解除することで、クッション部材の部分的な交換を容易に行うことができる。
【０００９】
上記雄雌の係合手段としては、面ファスナー，ボタン，隔壁に一体成形した凹凸係合部など、各種の係合手段を採用可能であるが、連結の作業性や確実性、係合部材のコスト等を考慮すると、請求項２のように、雄雌のホック部材を用いることが好ましい。
すなわち、本発明の請求項２では、上記クッション部材における外周面の任意の箇所に小径の通孔を設け、隣り合うクッション部材の外周面同士において対向状に位置する通孔に、一方のクッション部材の内側から雄側ホック部材の凸部を挿入し、他方のクッション部材の内側に突出する前記雄側ホック部材の凸部先端に雌側ホック部材の凹部を係脱自在に係合させて、前記隣り合うクッション部材同士を連結してなることを特徴とする。
【００１０】
この場合、雄雌のホック部材を用いることで、前述の効果を低コストで確実に得ることができる。
また、上記小径の通孔は円形孔、角形孔などの適宜形状とすることができるが、四角形などの角部を有する形状だとその角部が起点となって亀裂が生じる虞れがある。よって上記小径の通孔は、円形、楕円形などの角部のない、円弧で囲まれる孔とすることが、より好ましい。
【００１１】
雄雌のホック部材による連結箇所（小径の通孔を形成する箇所）は、少なくとも、クッション部材の外周面を構成する隔壁における任意の一箇所、好ましくは左右二箇所以上で良いが、隔壁同士の上端付近を連結した場合、雄雌のホック部材がクッション表面側に位置し、使用者にホック部材の硬さが伝わってしまう。また、隔壁同士の下端付近を連結した場合、荷重がかかった際に隔壁同士が相反する方向（開く方向）に変形し、荷重が均一に分散されず、クッション性が低下する虞れがある。
よって、請求項３のように、前記小径の通孔が、上記クッション部材における外周面を構成する隔壁の高さ方向ほぼ中央に形成されていることが好ましい。この場合、雄雌のホック部材により高さ方向のほぼ中央を連結された隔壁同士は、それ以外の隔壁と同様に、荷重がかかった際に適度にたわんで、使用時において底つき感がなく、且つ適宜なクッション性を長期に亘り維持することができる。
【００１２】
本発明のクッションは、請求項４記載のように、上記クッション部材を、同一平面上において縦及び／又は横方向に所要数並べて連結することで、シングルベッド用、セミダブルベッド用、ダブルベッド用などの任意な大きさに構成することができる。
また、本発明のクッションは、所定寸法の枠体を有するベッド基台に収容状に配設することで、ベッドを構成することができる。
【００１３】
処で、本発明のクッションを構成するクッション部材は前述したように、隔壁をエラストマーにて成形することにより、荷重が加わった際に夫々の隔壁が適度にたわんで、使用時において底つき感がなく、且つ適宜なクッション性を長期に亘り維持することを可能としたものである。
ここで、エラストマーについては、天然ゴム又は合成ゴム等のゴムの架橋物（架橋ゴム）と、熱可塑性エラストマーのどちらでも構わないが、底つき感がなく、柔軟で小さな荷重に対しても緩衝性が良く、またヘタリが少ない耐久性の良いクッション部材の提供を可能にするには、前記クッション部材を架橋ゴムで構成することが好ましい。
【００１４】
すなわち、上記クッション部材が、天然ゴム及び合成ゴムから選ばれた少なくとも１種以上のゴムの架橋物（架橋ゴム）からなり、且つ該クッション部材における夫々の隔壁はショアＡ２０〜４０の硬度を有するものであることが好ましい。
上記のゴムは、ポリブタジエンゴム１０〜２０質量％を含むゴム混合物が好ましい。特に、ゴムが、天然ゴム４０〜８０質量％、ポリイソプレンゴム１０〜４０質量％及びポリブタジエンゴム１０〜２０質量％（三者の合計１００質量％）からなるゴム混合物であることが好ましい。
また、上記の架橋ゴムには、軟化剤を配合することが好ましい。軟化剤は液状ポリイソプレンゴムが好ましい。
また、上記の架橋ゴムには、補強剤を配合することが好ましい。補強剤はホワイトカーボンが好ましい。
さらに、上記の架橋ゴムには、ブルーミング防止剤を配合することが好ましい。ブルーミング防止剤は高分子量脂肪族カルボン酸の複合化エステルが好ましい。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態の一例を図面に基づいて説明する。
図１において、ａは所要数のクッション部材１を係合手段２で連結して所定の大きさに構成したクッション、ｂはこのクッションａを収容する所定寸法の枠体を表している。
【００１６】
クッション部材１は、図２に示すように、所定の高さを有する薄肉状の隔壁１ａ，１ｂを横方向と縦方向に並べて平面視格子状に並立させ、且つその外周は前記横方向と縦方向の隔壁１ａ，１ｂで囲んで外周面１ｃを構成すると共に、夫々の隔壁１ａ，１ｂが、上方から荷重がかかると適度にたわんで所望のクッション性を発揮するよう、エラストマーを用いて一体成形されている。
【００１７】
またクッション部材１は、例えば図５に示すように、下型ｃ１，上型ｃ２，型枠ｃ３からなる組立て，分解可能な成形型ｃを組み立てて、そのキャビティ内にエラストマーの原料を充填して一体成形される。エラストマーとしては、後に詳述するが、天然ゴム又は合成ゴム等のゴムの架橋物（架橋ゴム）と、熱可塑性エラストマーとの何れであっても良い。
【００１８】
このようなエラストマー製のクッション部材１は、単独でイスやソファー等のクッションとして用いることもできるが、本例では、ベッド用のクッションとして使用するものであるため、所要数のクッション部材１を係合手段２で連結して、所定の大きさのクッションａを構成している。
【００１９】
すなわち、図３，図４に示すように、夫々のクッション部材１の外周面１ｃを構成する隔壁１ａ，１ｂには、その高さ方向中央の位置に小径の円形状通孔３が穿設され、隣り合うクッション部材１，１の外周面１ｃ，１ｃ同士において、対向状に位置する円形状通孔３，３に、雄側ホック部材２ａを挿入すると共に、該雄側ホック部材２ａに雌側ホック部材２ｂを係合させて、隣り合うクッション部材１，１同士を連結している。
【００２０】
雄側ホック部材２ａは、上記円形状通孔３より大きい円形板２ａ−１の中心に、円形状通孔３に挿入される軸状の凸部２ａ−２を連設してある。雌側ホック部材２ｂは、円形状通孔３より大きい円形板２ｂ−１の中心に十字状溝からなる凹部としての係合孔２ｂ−２を形成して、前記凸部２ａ−２先端の係合段部２ａ−３がその係合孔２ｂ−２に係脱自在に係合するようになっている。
【００２１】
そうして、雄側ホック部材２ａの凸部２ａ−２を一方のクッション部材１の内側から円形状通孔３，３に挿入し、他方のクッション部材１の内側に突出する前記凸部２ａ−２先端に、雌側ホック部材２ｂを装着することで、隣り合うクッション部材１，１同士を雄側ホック部材２ａと雌側ホック部材２ｂで連結している。
尚、円形状通孔３はクッション部材１の外周面１ｃを構成する１ａ，１ｂ全てに一箇所づつ形成されるが、雄雌のホック部材２ａ，２ｂは、それら円形状通孔３，３・・・全てに装着したり一個置きに装着するなど、クッションａの部位に応じて任意に選択することができる。
【００２２】
例えば図７中に示すように、ベッド用クッションにおける使用者の腰部の荷重等がかかる中心箇所には、円形状通孔３，３・・・全てに雄雌のホック部材２ａ，２ｂを装着して隣り合うクッション部材１，１の外周面１ｃ，１ｃ同士を連結し、所定の耐荷重強度を付与させることが好ましい。それ以外の箇所は、一つ置きの円形状通孔３に雄雌のホック部材２ａ，２ｂを装着して隣り合うクッション部材１，１の外周面１ｃ，１ｃ同士を連結し、その外周面１ｃ，１ｃ同士における隔壁１ａ，１ｂが、他の部分の隔壁１ａ，１ｂと同様に適宜にたわむことができるようにし、全体としてクッション性が損なわれないよう形成することが好ましい。
【００２３】
このようにして係脱自在な雄雌のホック部材２ａ，２ｂを用いて隣り合うクッション部材１，１同士を連結することで、該連結部分の隔壁１ａ，１ｂが、他の部分の隔壁１ａ，１ｂと同様に適宜にたわむことができ、該連結部分においてクッション性が損なわれることはない（図６参照）。また、連結手段としてホッチキスを用いた場合のように、前記連結部分において亀裂が生じる虞れはない。さらに本例では、小径の通孔３を円形状としたので、該通孔を角形とした場合のように周縁の角部から亀裂が発生するような虞れもない。また、雄雌のホック部材２ａ，２ｂの係合状態を解除するだけの簡単な作業で、長期の使用に伴いクッション性が低下した例えば頭部や腰部などを支える部分のクッション部材１を、容易に交換することができる。
【００２４】
さらに、上記雄雌のホック部材２ａ，２ｂにより、所要数のクッション部材１を縦及び／又は横方向に連結することで、シングルベッド用、セミダブルベッド用、ダブルベッド用等の任意な大きさのクッションａを適宜選択して作製することができる。
【００２５】
このように構成したクッションａは、木製の板等で形成した枠体ｂを有するベッド基台に収容すると共に、同クッションａの外縁部分を構成する各クッション部材１の外周面１ｃを、適宜な止着手段で枠体ｂの内周面に固定し、さらにその上にベッドパッドを敷いたりカバーを被せるなどして、ベッドを構成することができる。
【００２６】
ちなみに、上述したクッション部材１を構成する隔壁１ａ，１ｂの成形寸法は、例えば隔壁の高さ１０〜３００ｍｍ、隔壁の幅５〜２００ｍｍ程度に設定すると良い。また、隔壁の厚さは０．５〜５ｍｍ、好ましくは１．０〜３ｍｍ程度である。また、ベッドの横方向（短手方向）に沿う隔壁１ａと、ベッドの縦方向（長手方向）に沿う隔壁１ｂとの比をほぼ同一とし、前記隔壁１ａ，１ｂで構成される格子形状がほぼ正方形状になるよう形成すると良い。
【００２７】
上述したクッション部材１を成形するために用いるエラストマーは、熱可塑性エラストマー、架橋ゴムの何れであっても良いが、前述したように、架橋ゴムを用いる方が好ましい。
【００２８】
本発明で用いる架橋ゴムの原料ゴムとしては、天然ゴム及び／又は合成ゴムが用いられる。合成ゴムとしてはポリブタジエンゴム、ポリクロロプレンゴム、ポリイソプレンゴム、ブタジエンスチレンゴム、ブタジエンアクリロニトリルゴム、イソブチレンイソプレンゴムなどが挙げられる。クッション部材１の硬度（柔らかさ）、ヘタリの防止、耐久性、変形追従性などの性質を考慮して１種又は２種以上のゴムを混合して使用する。
【００２９】
本発明で用いる架橋ゴムの原料ゴムは、ポリブタジエンゴムを配合したゴム混合物が、架橋ゴムに弾性を付与する点から好ましい。その配合量は、原料ゴムの１０〜２０質量％が好ましい。特に好ましい原料ゴムは、天然ゴム、ポリイソプレンゴム及びポリブタジエンゴムの混合物であり、その好ましい配合割合は、天然ゴム４０〜８０質量％、ポリイソプレンゴム１０〜４０質量％及びポリブタジエンゴム１０〜２０質量％（三者の合計１００質量％）である。これらのゴムは、クッション構造体に成形する時に、加硫剤で加硫され架橋ゴムとなる。加硫剤は、通常用いられる硫黄、有機含硫黄化合物などが使用できる。また、加硫の際には、通常用いられる加硫促進剤、有機系加硫促進助剤及び／又は無機系加硫促進助剤を使用するのが好ましい。
【００３０】
上記架橋ゴムは、硬度がショアＡで２０〜４０、好ましくは３０〜４０のものが良い。クッション部材１をこのような硬度の架橋ゴムで構成した場合、荷重がかかると隔壁１ａ，１ｂが座屈するようにたわみ変形し、底つき感がなく、柔軟で小さな荷重に対しても緩衝性が良いクッション部材１が得られる。また、クッション部材１のヘタリは、隔壁１ａ，１ｂを構成する架橋ゴムの永久伸び、圧縮永久歪みに関係し、そしてこれらの値が小さいほどヘタリが少ない。クッション部材１の永久伸びは５％以下、圧縮永久歪みは５０％以下（ＪＩＳ　Ｋ　６２６２に準拠）が好ましい。
【００３１】
また、本発明においては、架橋ゴムに、軟化剤を配合するのが好ましい。軟化剤は反応性部位を有する可塑剤であり、この反応部位は炭素−炭素二重結合、末端活性水素基、化学修飾反応性官能基などがあるが、本発明ではゴムと架橋するものが好ましく、その観点から、反応部位が炭素−炭素二重の軟化剤が好ましい。そして、本発明において、軟化剤は架橋ゴムに柔らかさを付与し、所定の硬度を保持する目的で配合する。そのため、ＳＰ値の低いジエン系の軟化剤が好ましく、イソプレン系、ブタジエン系、イソプレン−ブタジエン系などが用いられ、これらの分子量は１０，０００〜１００，０００程度が好ましい。分子量が小さいと未反応物がブリードして、クッション部材１に荷重がかかったとき音鳴り、貼り付きの原因となる可能性があり、また分子量が大きいと半固体となり扱いにくく、クッション部材１の柔軟性が不足する。好ましい分子量は２０，０００〜５０，０００である。軟化剤は架橋（加硫）前の原料ゴムに配合する。軟化剤の配合量は原料ゴムに対し５〜２０質量％が好ましい。軟化剤としては、例えば、クラプレンＬＩＲ−３０、クラプレンＬＩＲ−５０（いずれも、株式会社クラレ製の液状ポリイソプレンゴム：商標名）が挙げられる。
【００３２】
また、本発明においては、架橋ゴムに補強剤を配合するのが好ましい。補強剤はクッション部材１のヘタリ防止性を向上させ、強度を高める。補強剤としては炭酸マグネシウム、炭酸カルシウム、ホワイトカーボン、カーボンブラック、クレーなどが用いられる。特に、架橋ゴムのヘタリの改善及び強度向上の点からホワイトカーボンが好ましい。配合量は原料ゴムに対し１〜２０質量％が好ましい。また、架橋ゴムにブルーミング防止剤を配合するのが好ましい。ブルーミング防止剤は高分子量脂肪族カルボン酸の複合化エステルが、ブルーミングを防止すると共に、架橋ゴムの軟化剤の作用をなし、架橋ゴムに柔らかさを付与するので好ましい。この複合化エステルとしては、例えばシンコー技研株式会社製「ＢＬＯＯＭ　ＳＴＯＰＰＥＲ（ブルームストッパー）−ＨＲ」（商標名）が挙げられる。配合量は原料ゴムに対し２〜１０質量％が好ましい。
【００３３】
架橋ゴム製のクッション部材１は、所定の配合ゴムに、加硫剤、加硫促進剤、必要に応じて軟化剤、補強剤、ブルーミング防止剤などを配合し、混練し、この混練物をプレス成形法や射出成形法で成形し、加熱加硫して製造するのが好ましい。
【００３４】
一方、本発明で用いる熱可塑性エラストマーは、常温ではゴム状弾性体として挙動するが、温度上昇によって塑性変形する物質である。熱可塑性エラストマーとしては、スチレン系熱可塑性エラストマー、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー、ポリ塩化ビニル系熱可塑性エラストマー、ポリエステル系熱可塑性エラストマー、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、ポリアミド系熱可塑性エラストマー、１，２−ポリブタジエン系熱可塑性エラストマー、フッ素ゴム系熱可塑性エラストマー、塩素化ポリエチレン系熱可塑性エラストマー、動的架橋系熱可塑性エラストマーなどが挙げられる。
【００３５】
スチレン系熱可塑性エラストマーは、分子中のハードセグメントとしてポリスチレン、ソフトセグメントとしてポリブタジエンやポリイソプレンなどのポリジエンを用いたブロックコポリマーである。例えば、スチレン−ブタジエン−スチレンブロックコポリマー（ＳＢＳ）、スチレン−イソプレン−スチレンブロックコポリマー（ＳＩＳ）、スチレン−エチレン・ブチレン−スチレンブロックコポリマー（ＳＥＢＳ）、スチレン−エチレン・プロピレン−スチレンブロックコポリマー（ＳＥＰＳ）などであり、また、スチレン−ブタジエンブロック共重合体の水素添加物とポリプロピレンとの混合物などが挙げられる。
【００３６】
また、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマーとしては、ＥＰＤＭ、イソブチレンイソプレンゴムのようなオレフィン系ゴムとポリオレフィン樹脂の機械的ブレンド物（ブレンド型）、オレフィン系ゴムとポリオレフィン樹脂を有機過酸化物の存在下で混練してゴム相を部分架橋させたブレンド物（部分架橋ブレンド型）、ポリプロピレンを連続相とし、架橋ＥＰＤＭを分散相とする複合体（完全架橋ブレンド型）などが用いられる。
ポリ塩化ビニル系熱可塑性エラストマーとしては、ポリ塩化ビニルとニトリルゴム又は部分架橋ニトリルゴムとのブレンド物などが挙げられる。
【００３７】
ポリエステル系熱可塑性エラストマーとしては、例えば、テレフタル酸ジメチル、１，４ブタンジオール及ぴポリテトラメチレンエーテルグリコールを原料とし、エステル交換・重縮合反応させて製造したポリエステル・ポリエーテル型エラストマー、テレフタル酸ジメチル、１，４ブタンジオール及びε−カプロラクトンを原料とし、エステル交換、開環反応させて製造したポリエステル・ポリエステル型エラストマーが挙げられる。ポリウレタン系熱可塑性エラストマーとしては、末端活性水素を有する長鎖ジオールと短鎖ジオールとジイソシアナートを反応させてハードセグメントとソフトセグメントを形成させたエラストマーなどが挙げられる。また、ポリアミド系熱可塑性エラストマーとしては、例えば、ラウリルラクタム、ジカルボン酸、及びポリエーテルジオールを原料とし、開環反応、縮合反応して製造したエラストマーなどが挙げられる。
【００３８】
これら熱可塑性エラストマーの中では、特にスチレン系熱可塑性エラストマーが、柔軟性に富み、耐久性が良いので良好な特性のクッション部材１を構成できる。
本発明で用いる熱可塑性エラストマーは、硬度がショアＡで１５〜４０、好ましくは１５〜３５のものが良い。クッション部材１をこのような硬度の熱可塑性エラストマーで構成した場合、荷重がかかると隔壁１ａ，１ｂが座屈するようにたわみ変形し、使用時において底つき感がなく、柔軟であり、小さな荷重に対しても緩衝性が良い。さらに、耐久性にも富んでいる。
【００３９】
上述したように、本発明に用いる熱可塑性エラストマーは、スチレン系、ポリウレタン系、ポリオレフィン系、ポリ塩化ビニル系、ポリエステル系、ポリアミド系等を用いるが、これらの熱可塑性エラストマーにプロセスオイル等の軟化剤を添加して硬度を調節してもよい。プロセスオイルの添加量によっては、クッション部材のへたり、べたつき等を生じる可能性があるので、オイルの添加量は、エラストマー１００重量部に対して０〜３０重量部の範囲が好ましい。
【００４０】
図７には、上述したクッション部材１を、ＡタイプとＢタイプの２種類作製し、これらＡ，Ｂ二種類のクッション部材１を適宜に組合せることで、シングル，セミダブル，ダブルの三種類のベッド用マットを構成した例を示す。
【００４１】
Ａタイプのクッション部材１Ａは、上述したクッション部材１における横方向の隔壁１ａが９枚、縦方向の隔壁１ｂが１６枚、夫々並立するように成形されたもので、より具体的には、縦方向の寸法（Ｌ１）が９００ｍｍ程度、横方向の寸法（Ｌ２）が５００ｍｍ程度、高さが６０ｍｍ程度である。Ｂタイプのクッション部材１Ｂは、上述したクッション部材１における横方向の隔壁１ａが１４枚、縦方向の隔壁１ｂが１１枚、並立するように成形されたもので、より具体的には、縦方向の寸法（Ｌ３）が６００ｍｍ程度、横方向の寸法（Ｌ４）が７８０ｍｍ程度である。
【００４２】
そうして、図７（ｉ）に示すように、Ａタイプのクッション部材１Ａを横および縦方向に二個ずつ並べると共に、隣り合うクッション部材１Ａ同士の外周面１ｃ，１ｃにおいて、対向する隔壁１ａ，１ｂを１個おきに雄雌の係合部材２ａ，２ｂで連結し、且つ、中心箇所では対向する隔壁１ａ，１ｂを全て雄雌の係合部材２ａ，２ｂで連結して、セミダブルベッドサイズのクッションａ−１を構成している。
【００４３】
また、図７（ｉｉ）に示すように、Ｂタイプのクッション部材１Ｂを縦方向に三個並べると共に、隣り合うクッション部材１Ｂ同士の外周面１ｃ，１ｃにおいて、対向する隔壁１ａを１個おきに雄雌の係合部材２ａ，２ｂで連結し、且つ夫々の外周面１ｃの両端部の隔壁１ａを雄雌の係合部材２ａ，２ｂで連結して、シングルベッドサイズのクッションａ−２を構成している。
【００４４】
また、図７（ｉｉｉ）に示すように、前記シングルベッドサイズのクッションａ−２の隣に、Ａタイプのクッション部材１Ａを縦方向に二個並べると共に、隣り合うクッション部材１Ａ同士の外周面１ｃ，１ｃにおいて、対向する隔壁１ａを全て雄雌の係合部材２ａ，２ｂで連結し、さらに、クッション部材１Ａ，１Ｂの隣り合う外周面同士１ｃ，１ｃにおいて、対向する隔壁１ｂを１個おきに雄雌の係合部材２ａ，２ｂで連結し、且つ中心箇所では対向する隔壁１ｂを全て雄雌の係合部材２ａ，２ｂで連結して、ダブルベッドサイズのクッションａ−３を構成している。
【００４５】
このようにして、二種類のクッション部材１Ａ，１Ｂを適宜数組合せることで、シングル，セミダブル，ダブルの三種類のベッド用マットを極めて簡単に構成することができる。また上記したように、使用者の腰部の荷重等がかかる中心箇所では、対向する隔壁１ａ，１ｂを全て連結することで、所定の耐荷重強度を付与させることができ、且つそれ以外の箇所では、対向する隔壁１ａ，１ｂを一つ置きに連結することで、他の部分（連結しない部分）の隔壁１ａ，１ｂと同様に適宜にたわむことができるようにし、全体としてクッション性が損なわれないよう形成することができる。
【００４６】
以上、本発明に係るベッド用クッションの実施形態の例を図面を参照して説明したが、本発明は図示例に限定されるものではなく、特許請求の範囲の各請求項に記載される技術的思想の範疇において、種々の変更が可能であることは言うまでもない。
【００４７】
【発明の効果】
本発明に係るクッションおよびこれを用いたベッドは以上説明したように構成したので、下記の効果を奏する。
（請求項１）
隣り合うクッション部材の外周面同士を雄雌の係合部材で連結して所定の大きさのクッションを構成するようにしたので、連結手段として接着剤を用いた場合のように、クッション部材同士の連結部分において剛性が生じて違和感が感じられるような虞れがなく、クッション全域わたってほぼ均一なクッション性を得ることができる。また、係合部材で連結するので、クッション部材同士の連結部分で亀裂が生じるような虞れがなく、且つクッション部材の部分的な交換を容易に行うことができる等の効果がある。
【００４８】
（請求項２）
隣り合うクッション部材の外周面同士を雄雌のホック部材で連結するようにしたので、クッション部材に小径の通孔を穿設するだけでよく、前記外周面に面ファスナーを貼り付けたり凹凸係合部を成形する場合に比べ、低コストでの実施が可能になる。
【００４９】
（請求項３）
隣り合うクッション部材における外周面を構成する隔壁同士の高さ方向と幅方向のほぼ中央箇所を雄雌のホック部材で連結したので、荷重がかかった際にそれら隔壁同士が適度にたわんで、請求項１の効果をより確実に得ることができる。
【００５０】
（請求項４）
クッション部材を同一平面上において縦及び／又は横方向に所要数並べて連結することで、シングルベッド用、セミダブルベッド用、ダブルベッド用などの任意な大きさのクッションを得ることができる。
また、上記クッション部材を適宜大きさに形成することで、該クッション部材をできるだけ少数・少種なものとしながら、シングルベッドサイズ、セミダブルベッドサイズ、ダブルベッドサイズのクッションを容易に作製することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のクッションを一部省略して示す斜視図。
【図２】クッション部材の拡大斜視図。
【図３】クッション部材同士の連結部分の拡大断面図。
【図４】図３の要部拡大斜視図。
【図５】クッション部材の成形型の分解斜視図。
【図６】クッションに荷重が加わった際の隔膜のたわみ状態を示す断面図。
【図７】Ａタイプ，Ｂタイプの二種類のクッション部材により、（ｉ）セミダブルベッド用クッション、（ｉｉ）シングルベッド用クッション、（ｉｉｉ）ダブルベッド用クッション、を構成する模式図。
【図８】従来のクッションに荷重が加わった際の隔膜のたわみ状態を示す断面図。
【符号の説明】
ａ：クッション
ｂ：枠体
１：クッション部材
１ａ，１ｂ：隔壁
１ｃ：外周面
２：係合手段
２ａ：雄側ホック部材
２ａ−２：凸部
２ｂ：雌側ホック部材
２ｂ−２：係合孔（凹部）
３：通孔
ａ−１：セミダブルベッドサイズのクッション
ａ−２：シングルベッドサイズのクッション
ａ−３：ダブルベッドサイズのクッション
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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