(57)【要約】【課題】  大きなモジュラ機において、故障するモジュールの回復のために、全体の機械をシャットダウンさせずに、局所的に故障を修理する。【解決手段】  冗長モジュールを含む複数のモジュールを有するモジュラ・トナー画像生成機械であって、光受容モジュール、トナー画像形成モジュール、シート・フィーディング・モジュール、定着モジュール、仕上げモジュール、および、分散されたモジュール特有の制御サブシステムの各々が、専用のモジュールを有し、主電子制御システムおよび当該専用モジュールのモジュール特有の故障検知手段に接続され、モジュール特有の制御サブシステムの各々が、専用のモジュールに配置され、中央に配置されたユーザ・インターフェース装置から遠隔に配置された、故障修復援助ユーザ・インターフェース装置を有する、制御モジュールを備えるモジュラ・トナー画像生成機械。【選択図】          図３
2004191971.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冗長モジュールを含む複数のモジュールを有するモジュラ・トナー画像生成機械であって、
（ａ）画像担持表面を有する移動可能なエンドレスの光伝導性の部材を含む光受容モジュール、
（ｂ）前記画像担持表面の上にトナー画像を形成するためのトナー画像形成モジュールであって、当該トナー画像形成モジュールの各々がモジュール特有の故障検知手段を含む、当該トナー画像形成モジュール、
（ｃ）前記画像担持表面から前記トナー画像を受け取るために、コピー・シートをフィードするための、少なくとも一つのシート・フィーディング・モジュール、
（ｄ）前記コピー・シートの上に、前記トナー画像を加熱および固着して、ハードコピーを形成するための定着モジュール、
（ｅ）オペレータによって取上げられるために、一続きのハードコピーをそれらの組に準備し、配置するための、少なくとも一つの仕上げモジュール、および、
（ｆ）
（ｆ−１）中央に配置されるユーザ・インターフェース装置を有する、主電子制御システム、および、
（ｆ−２）分散されたモジュール特有の制御サブシステム
を含む制御モジュールであって、
前記分散されたモジュール特有の制御サブシステムの各々が、専用のモジュールを有し、前記主電子制御システムおよび当該専用モジュールのモジュール特有の故障検知手段に接続され、
前記モジュール特有の制御サブシステムの各々が、前記専用のモジュールの各々に対して現場での修復援助を提供するために、および、冗長の専用のモジュールに対する、修復しながらの稼動のための分離を可能とするために、前記専用のモジュールに配置され、前記中央に配置されたユーザ・インターフェース装置から遠隔に配置された、故障修復援助ユーザ・インターフェース装置を有する、
制御モジュール
を備えるモジュラ・トナー画像生成機械。
【請求項２】
前記専用のモジュールの各々に配置された、前記故障修復援助ユーザ・インターフェース装置の各々が、合成された音声による故障情報を出力するためのスピーカを含む、
請求項１に記載のモジュラー機械。
【請求項３】
前記専用モジュールの各々に配置された、前記故障修復援助ユーザ・インターフェース装置の各々が、視覚モードおよび音声モードのうちの一つで、故障情報を選択的に表示するための制御手段を含む、
請求項１に記載のモジュラー機械。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般的にトナー画像生成機に関連し、より詳細には、遠隔モジュールに対する現場での回復援助を提供し、冗長モジュールのための、稼動しながらの回復のための分離を可能とするための、現場での故障回復援助ユーザ・インターフェース装置を持つ、分配されたモジュールに特有の制御サブシステムを含むモジュラ・トナー画像生成機に関連する。
【背景技術】
【０００２】
静電複写再製機のような一般的なトナー画像生成機において、光伝導部材の表面感光性を与えるように、光伝導部材は、実質的に均一なポテンシャルに荷電される。光伝導部材の荷電された部分は、再製されている原文書の光画像に露呈される。荷電された光伝導部材の露呈（exposure）は、その上の電荷を、照射された領域に選択的に放散させる。この工程は、静電潜在画像を、原文書内に含まれる情報提供領域に対応する光伝導部材の上に記録する。静電潜在画像が、光伝導部材の上に記録された後に、潜在画像は、現像材料をそれと接触状態にすることによって現像される。
【０００３】
一般的に、現像材料は、担体粒子（carrier granules）に摩擦電気的（triboelectrically）に付着したトナー粒子から作られる。トナー粒子は、担持粒子から、光伝導性の部材、即ち画像担持部材の上にトナー粉画像を形成する潜在画像に誘引される。トナー粉画像は次に、画像転写ステーションで、光伝導部材から、紙のコピーシートのようなコピー基体（substrate）に、転写される。
その後、定着ステーションにおいて、熱または何らかの他の処理が、トナー粒子に与えられ、永続的に定着し、トナー粉画像を、コピーシート即ち基体に添付（affix）する。コピーシート即ち基体は一般的に、シート・レジストレーション・アセンブリを含むシート輸送経路に沿って、そのスタック供給（stack supply）から、トナー画像が画像担持部材からコピーシートの第１面（a first side）に転写される画像転写ステーションに、自動的に供給される。上述のように、そのようなトナー画像転写の後に、コピーシートは、シート経路に沿って、機械の定着ステーション（ここで、トナー画像が定着されコピーシートに添付される）に移動させられる。２重のコピー能力を持つ機械においては、シート経路は通常、シート・インバータを含み、定着ステーションを離れた後のコピーシートは、インバータで反転され、コピーシートの第２の側に第２のトナー画像を受け取るための適切な向きで、転写ステーションに再供給される。いずれの場合にも、定着されたトナー画像（一つあるいはそれ以上の）を、その上に持つコピーシートは次に、出力トレイ即ち仕上げステーションに送られる。高品質出力のコピーは一般的に、コピーシート上のトナー画像（一つあるいはそれ以上の）の、適切で高品質のレジストレーションが求められる。
【０００４】
そのようなレジストレーションを達成するために、コピーシートは、タイミングが取られた、登録された（registered）やり方で、毎回、シート・レジストレーション・サブ・アセンブリに、および、転写ステーションに、輸送されねばならないし、シート経路に沿ったシート駆動機構は、滑り無しに機能せねばならない。そのような適切でタイミングが取られた、各コピーシートのレジストレーションの達成を援助するために、存在センサ（presence sensor）、および近接センサ(proximity sensor)が、使用され得る。一般的に、（時間的または空間的な）制御ポイントで上述のセンサのいずれかを起動させる、シート経路に沿って輸送されるコピーシートのいかなる故障も、通常、機械故障として認識される（registers）。そのような故障の検知は通常、シート経路に沿った、コピーシートの「立ち往生」即ちジャム、のみならず、機械のシャットダウン、および、それが、輸送経路に沿ったどの部分に存在しようと、「立ち往生」即ちジャムしたコピーシートを除去またはクリアさせるためのオペレータへの連絡または警報告知、という結果をもたらす。
【０００５】
そのような機械内の現像材システムおよびシート取扱いシステムは通常、「引出の中の工作物」である。これは、それらが、完全にサブシステム内に含まれる、ジャムした、または「立ち往生」したシートの清掃のようなオペレータ・サービスに提供する、利点のためである。そのような引出設計は、特に、アクセスすることが困難或いは安全ではない、元々隠されたシート経路を含む、定着およびポスト定着シートインバータ・サブシステムのような静電複写機サブシステムのために採用される。そのような設計によれば、定着器、インバータ、２重及び／又はレジストレーション輸送、のようなサブシステムは、サブシステムがそこから引き出され、機械内に押し戻されることを可能とするレールおよび摺動部、の上の引出またはプラットフォームの上に載置される。一般的に、そのようなサブシステムの各々は、時々故障してサービスを必要とする、センサおよびスイッチを含む。更に、そのようなサブシステムの各々は、機械の他の固定部分またはコンポーネントに対して、機械の内および外で移動可能に作られている。より早いスピードの機械が作られるにつれて、より多くの機能とより多くのそのようなサブシステムやモジュール、より多くのコンポーネントが、各サブシステムまたはモジュール内に詰めこまれることになる。そのような訳で、再製を停止させる問題は非常に起こり易く、機械は通常保守を必要とする。
【０００６】
特許文献１に開示されるように、従来、旨くタスクが終了する前に、再製の停止を引き起こす問題が発生したときに、ユーザに問題の警報通知を提供する目的のために、機械の主ユーザインターフェースのような中央に位置する装置が示唆されてきた。そのような従来の装置は、問題を解決するための指令サポートに加えて故障状態通知のような、より多くの情報（例えば故障回復情報）さえも含み得る。一般的に、これらの装置において、この通知および回復情報は、英数字表示装置を介する場合のような、視覚的様式（modality）を通じて提供される。
【０００７】
大きなモジュラ機において、故障するモジュールの回復の援助のための、一つの中央配置ユーザ・インターフェースの使用の必要がある時に、全体の機械は通常、シャットダウンする。更に、殆どのモジュールの場合には、情報を常に検討するために、オペレータは、行ったり来たりしなければならず、エラーを読み間違える、より大きなリスクが存在した。そのような大きなモジュラ機は、非常に騒々しい傾向を持つ、多くの量のコピー再製領域に配置されるので、中央配置の検査警報および情報装置は、左程好ましくない。
【０００８】
【特許文献１】米国特許公報第4，500，971号
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によって、冗長モジュールを含む複数のモジュールを有するモジュラ・トナー画像再製機が提供される。モジュラ・トナー画像再製機は、（ａ）画像担持表面を有する移動可能なエンドレス光伝導部材を含む光受容モジュール、（ｂ）画像担持表面上にトナー画像を形成するためのトナー画像形成モジュールであって、トナー画像形成モジュールの各々がモジュール特有の故障検知器を含む画像形成モジュール、（ｃ）画像担持表面からトナー画像を受け取るためにコピーシートをフィードするための、少なくとも一つのシート供給モジュール、（ｄ）コピーシートの上に、トナー画像を加熱および固定して、ハードコピーを形成するための定着（fusing）モジュール、（ｅ）オペレータによる除去のために、一続きのハードコピーを、準備し、それらの組として配列するための、少なくとも一つの仕上げ（finishing）モジュール、および、（ｆ）中央に配置されたユーザ・インターフェース装置を有する主電子制御システム、および分散されたモジュール特有の制御サブシステムを含む制御モジュールであって、分散されたモジュールの各々が専用のモジュールを有し、主電子制御システムおよび専用モジュールのモジュール特有の故障検知器に接続され、モジュール特有の制御サブシステムの各々が、専用モジュールの各々に対する現場での回復援助を提供する為、および、冗長の専用モジュールに対する稼動中の回復のための分離を可能とする為に、専用のモジュールに配置され、中央に配置されたユーザ・インターフェース装置から離れて配置された、故障回復援助ユーザインターフェース装置を持つ、制御モジュール、を備える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下の説明が進むにつれて、および、図面を参照することで、本発明の他の特徴が明白になるであろう。
本発明は、その好ましい実施例との関係で説明される一方、本発明を、その実施例に限定することは意図されないことを理解して欲しい。反対に、添付の請求項によって規定される本発明の精神と視野の中に含まれ得る、全ての代替物、修正、および均等物をカバーすることが意図される。
【００１１】
図１を参照する。ここに、コピー機、プリンタ、または、静電複写再製機8の様式で示される多機能装置のようなトナー画像生成機が概略的に説明される。良く知られるように、機械8内において、原文書は、一般的に参照番号28によって示されるラスタ入力スキャナ（ＲＩＳ）モジュール上の文書取扱いモジュール27に配置される。ＲＩＳモジュール28は例えば、文書照射ランプ、光学系、機械的走査ドライブ、および、電荷結合素子（ＣＣＤ）アレイを含む。ＲＩＳモジュール28は、全体の原文書を捕獲し、それを一続きのラスタ走査線に変換するために作動する。この情報は、ラスタ出力スキャナ（ＲＯＳ）30を制御する電子サブシステム（ＥＳＳ）202を含む本発明の制御モジュール200（以下に詳述）に伝送される。
【００１２】
機械8は一般的に、ベルト10として示される光伝導性の部材を含む光受容器モジュール90を採用する。好ましくは、光伝導性のベルト10は、反湾曲背面層（backing layer）を被覆する基底層（ground layer）の上に被覆された光伝導性の材料から作られる。連続部分（successive portions）を、その移動の経路の周りに配置された種々の処理ステーションを通じて次々に進ませるために、ベルト10は、矢印13の方向に移動する。ベルト10は、ストリッピング・ロール14、駆動ロール16、およびアイドラ・ロール21、の周りの閉ループ11として引っ張られる。
【００１３】
最初に、光伝導性のベルトの一部が、荷電ステーションＡＡを通じて通過する。荷電ステーションＡＡにおいて、一般的に参照番号22で示されるコロナ生成装置は、非かＲ置伝導性のベルト10を、比較的高い、実質的に均一なポテンシャルまで荷電する。
【００１４】
引き続き、図１を参照する。露光ステーションＢＢにおいて、制御器または電子サブシステム（ＥＳＳ）202は、ＲＩＳ28から、所望の出力画像を表す画像信号を受け取り、それらを、画像の連続トーンまたはグレイスケール・レンディション（rendition）（これらは、数字30で一般的に示される例えばラスタ出力スキャナ（ＲＯＳ）のような、変調された出力生成器に送られる）に変換するために、これらの信号を処理する。
【００１５】
ＲＯＳ30は、回転する多角形ミラー・ブロックを持つレーザを含む。好ましくは、９面の多角形が用いられる。ＲＯＳ30は、光伝導性のベルト10の表面上の、荷電された部分を、約300（画素／インチ）またはそれ以上の解像度で照射する。ＥＳＳ202から受け取った連続トーン画像に対応する光伝導性のベルト10の上の静電潜在画像を記録するために、ＲＯＳは、光伝導性のベルト10を露光する。代替的に、ＲＯＳ30は、光伝導性のベルト10の荷電された部分を、ラスタ毎に照射するように配列された、発光ダイオード（ＬＥＤｓ）のリニア・アレイを採用し得る。
【００１６】
静電潜在画像が光伝導性の表面12の上に記録された後に、ベルト10は、潜在画像を現像ステーションＣＣ（これは、示されるように４つの現像モジュールを含み、その各々は、液体または乾燥粒子の形でのｃｍｙｋカラー・トナーを含む現像ユニットを持つ）に進ませる。良く知られるように、ｃｍｙｋカラー・トナーは、周知の技術を用いて、静電的に潜在画像に誘引される。
【００１７】
更に図１を参照する。静電潜在画像が現像された後に、ベルト10の上に存在するトナー粉画像は、転写ステーションＤＤに進む。印刷シート48は、シート・フィーディング・モジュールまたは装置50、51によって、転写ステーションＤＤに進まされる。好ましくは、シート・フィーディング装置50、51は、スタック54の最上部シートに接触するフィード・ロール52を含む。フィード・ロール52は、最上部のシートを、スタック54から、シート輸送部56に進ませるために回転する。シート輸送部56は、支持材料からなる進んでいるシート48を、レジストレーション・アセンブリ57に向け、次に、光伝導性のベルト10から、タイミングを取られたシーケンスでトナー画像を受け取るために、画像転写ステーションＤＤに向ける。ベルト10の画像担持表面12上のトナー画像は、転写ステーションＤＤにおいて、進行するシート48に接触する。転写ステーションＤＤは、イオンをシート48の背面側の上に噴霧する、コロナ生成装置58を含む。これは、光伝導性の表面12からシート48にトナー画像を誘引する。このような画像転写の後に、シート48は、引き続き、ベルト移動62によって、矢印60の方向に移動する。これにより、シート48は、定着ステーションＦＦに進む。
【００１８】
定着ステーションＦＦは、一般的に参照番号70で示される定着モジュール（これは、転写されたトナー粉画像を、コピーシートに永続的に定着させる）を含む。好ましくは、定着モジュール70は、加熱された定着ローラ72および加圧ローラ74を含み、コピー・シート上の粉画像が定着ローラに接触する。トナー粉画像をコピーシートに固着するために必要な圧力を提供するために、加圧ローラは、定着ローラに対して押される。定着ローラは、内部的に、石英水銀燈（不図示）によって加熱される。貯蔵器（不図示）に格納された離型剤は、計測ロール（不図示）に供給される。刈り込みブレード（不図示）が、余剰の離型剤を刈り込む。離型剤は、ドナー・ロール（負図示）に移転し、次に定着ロール72に移転する。
【００１９】
シートは次に、定着モジュール70を通過する。ここで、画像は永続的に、シートに固定または定着される。定着モジュール70を通過した後に、ゲート88が、シートが出力17を介して仕上げ器またはスタッカに直接移動することを可能とするか、或いは、シートを２重経路100に（特に、ここの単一インバータ82に）逸らせる。即ち、もし第２のシートが、単純なシートか、その上に形成されたサイド１画像とサイド２画像の両面を持つ複雑な２重シートかのいずれかならば、シートは、ゲート88を介して、出力経路17を介して、直接、出力仕上げモジュール（260、262、図２）に運ばれる。
【００２０】
しかし、もしシートが複製されていて、次にサイド１画像のみが印刷されるならば、ゲート88は、そのシートをインバータ82に、そして２重ループ経路100に、逸らすように配置される。シートが出力経路17を介して出力される前に、サイド２画像を受け取り、その２重シートの背面側に永続的に固定するために、転写ステーションＤＤおよび定着モジュール70を通じて再循環させて戻すために、この２重ループ経路100で、そのシートは反転されて、次に、加速ニップ102に、そしてベルト輸送部110に、供給される。
【００２１】
印刷シートが、ベルト10の光伝導性の表面12から分離された後に、残存するトナー／現像材および光伝導性の表面12に固着する紙片は、清掃ステーションＥＥで、そこから除去される。清掃ステーションＥＥは、回転可能に載置された、紙繊維を擾乱し、除去するための、光伝導性の表面12と接触する繊維質のブラシ、および、転写されなかったトナー粒子を除去するための製造ブレード、を含む。ブレードは、用途に応じて、ワイパまたはドクター・ポジション（doctor position）かかのいずれかで、構成され得る。清掃に引き続いて、次の連続画像形成サイクルでの光伝導性の表面12への荷電の前に、その上に残存する、いかなる残存静電電荷をも発散させるために、放電ランプ（不図示）が、光伝導性の表面12に光を浴びせる。
【００２２】
図１から図４に示されるように、再製機8は、中央に配置されたユーザインターフェース（ＵＩ）204、および、本発明の分散されたモジュール特有の制御サブシステム210、212、214、216、を持つ電子制御サブシステム（ＥＳＳ）202を含む制御モジュール200を含む。本発明の、分散されたモジュール特有の制御サブシステム210、212、214、216、は、遠隔モジュールに対する、現場での修復援助を提供すること、および、冗長モジュールのための稼動中の回復のための分離を可能とすることに適している。210、212、214、216、のような制御ユニットの各々は、自己包含（self-contained）の、専用の、例えば、コピーシート、再循環されている文書の数、オペレータによって選択されたコピー・シートの数、時間遅れ、の比較計数を含む種々の制御を提供するようにプログラムされ得る、ミニコンピュータまたはプログラマブル・マイクロ・プロセッサで有り得る。特に、それらは、本発明によって、機械停止故障および修復の情報を提供するようにプログラムされ得る。
【００２３】
従って、制御モジュール200は（例えば、ＥＳＳ202の中に）、少なくとも一つの、自己包含の、専用の、中央処理ユニット（ＣＰＵ）220、メモリ装置222、224、および主な（main）中央設置のディスプレイまたはユーザインターフェース（ＵＩ）装置204を有するミニコンピュータを含む。センサＳｉ、スイッチＴｉ、およびコネクタ、の手助けを受ける、制御モジュール200（ＥＳＳ202を含む）は、本発明に従って、画像データ、機械状態、およびモジュール特有の故障情報を、読み、捕獲（capture）し、準備し、処理出来る。
【００２４】
特に、図２を参照する。ここで、例えばモジュラ機械8は、冗長的なシート・フィーディング・モジュール50、51、現像モジュール254、および、光受容モジュール256を持つ。それは、定着モジュール258、および、ハードコピー仕上げモジュール260および262（これらも図示されるように機械内で冗長的である）をも含む。機械8は勿論、それ自身が、専用モジュールの各々に対しての現場での修復援助を提供するための、そして、冗長的な専用モジュールに対する、稼動中の修復のための分離を可能とするための、分散された故障回復援助ユーザインターフェース装置230、232、234、236、238、240、242、を含む制御モジュール200を含む。このような制御モジュール200は、必要とされるポイント（現場）において、故障の性質、および故障回復情報および指令を提供することによって、オペレーション中のユーザを援助するために、視覚的および聴覚的メッセージングを提供するのに適している。このようなこのシステムは、視覚障害および頂角障害を持つオペレータの双方によって、高騒音環境で使用され得る。
【００２５】
特に図３を参照する。ここで、トナー画像生成機8の制御モジュール200のブロック図が示され、本発明に従った、分散されたモジュール特有の制御サブシステム210、212、214、216、等が含まれる。ここに示されるように、分散されたモジュール特有の制御サブシステム210、212、214、216、等に加えて、制御モジュール200は、中央に配置された（centrally located）ユーザ・インターフェースを有する、主電子制御システムＥＳＳ202を含む。
【００２６】
更に示されるように、分散されたモジュール特有の制御サブシステム210、212、214、216、等の各々は、専用のモジュール（図２）50、51、254、256、258、260、262、を持ち、そのような専用のモジュールの各々に対する、現場での故障識別および修復援助を提供するために適している。分散されたモジュール特有の制御サブシステム210、212、214、216、等の各々は、電子制御システム202および、専用モジュールのモジュール特有の（module-specific）故障検知手段270、272、274、276に接続される。ここに示されるように、モジュール特有の制御サブシステム210、212、214、216、等の各々は、専用のモジュールに配置されるとともに、中央配置のユーザ・インターフェース装置204から離れて配置された、故障修復援助ユーザ・インターフェース装置230、232、234、236、238、240、242、を持つ。このような故障修復援助ユーザ・インターフェース装置230、232、234、236、238、240、242、の配置は、例えば冗長的な専用のモジュール50、51、および260、262、のための、稼動中の修復のための分離（recovery-while-running isolation）を可能とするために適している。
【００２７】
依然として図３を参照する。ここで、モジュールに特有の（module-specific）故障検知手段270、272、274、276、は、（冗長的な仕上げ器モジュール260、262のいずれかにおいて）、周知のように、紙ジャム検知器Ｔｉ、レジストレーション外れ検知器、レベル違反センサＳｉ、スタッカ・トレイ・ジャム検知器、を備え得る。他のモジュールにおいて、モジュール特有の故障検知手段（ＴｉおよびＳｉ）は、適切に、紙無し検知器、トナー不足検知器、文書忘れ検知器、リセットボタン不押下検知器、キーカウンタ無し検知器、トップ・カバー「開」検知器、等、を含み得る。
【００２８】
専用モジュール50、51、254、256、258、260、262、の各々において、モジュール専用の故障検知手段270、272、274、276、が、入力／出力インターフェース・セクション280を介して、主電子制御システム202に接続される。中央処理ユニット即ちＣＰＵ220は、機械8の全てのモジュールおよび他の作動するコンポーネントの全体オペレーションを制御するために、プログラマブルである。ＲＯＭセクション224は、本発明の、音声情報合成（ＡＩＳ）セクション290、および、視覚情報処理セクション296、に対するいくらかの制御プログラムを含む機械オペレーションのためのシーケンス・プログラムを記憶する。
【００２９】
ランダム・アクセス・メモリＲＡＭセクション222は、ＣＰＵ220で必要とされるデータ、および、モジュール特有の故障検知手段からの信号またはデータの入力および出力を制御するために入力／出力・Ｉ／Ｏ制御セクション282で必要とされるデータ、を記憶する。
【００３０】
ＡＩＳセクションまたは記憶された音声情報合成手段290は、例えば、聴覚情報データ記憶セクション292、および、合成制御セクション292（これは、それ自身が、マイクロプロセッサで有り得る）を備える。動作において、モジュール特有の故障検知手段270、272、274、276、による検知された故障入力に応じて、ＡＩＳセクション290は、情報記憶セクション292から、対応する音声情報を読み出し、次に、読んだ情報を、主電子制御システム202の一部分、または、モジュール特有の制御サブシステム210、212、214、216、の一部分である、事前にプログラムされた命令に基づいて合成する。よって、本発明に従って、合成された音声情報は次に、音声形式に変換され、音声手段301を介して、故障修復援助ユーザ・インターフェース装置230、232、234、236、238、240、242、の、音声出力セクションまたはスピーカ306（図４）に送出される。
【００３１】
同様に、モジュール特有の故障検知手段270、272、274、276、による、同じ検知された故障入力に応じて、主電子制御システム202の一部分、または、モジュール特有の制御サブシステム210、212、214、216、の一部分である、事前にプログラムされた命令に基づいて、視覚情報セクション296は、視覚情報記憶セクション297から、対応する視覚情報を読み出す。よって、本発明に従って、読まれた視覚情報は次に、表示され、或いは、手段303を介して、故障修復援助ユーザ・インターフェース装置230、230、234、236、238、240、242、の視覚出力セクション308（図４）に送出される。
【００３２】
更に図４に示されるように、修復援助ユーザ・インターフェース装置230（232、234、236、238、240、242）の各々は、図に示されるような修復指令310を表示するための、表示エリアまたは視覚出力セクション308、および、輝度制御要素311を含む。各故障修復援助ユーザ・インターフェース装置230（232、234、236、238、240、242）は、修復指令を含む音声メッセージを再生および再再生するための音声情報選択ボタン312、および、バー314のようなボリューム制御要素をも含む。故障情報（特定および修復）は、影響を受けたモジュールの故障修復援助ユーザ・インターフェース装置230（232、234、236、238、240、242）に自動的に送られるが、これは、主ユーザ・インターフェース204においても利用可能である。そのような故障情報は、視覚情報（これは、ディスプレイのデフォールト・モードにされ得る）として、および、選択的アクティベーションのための音声情報として、同時に利用可能である。
【００３３】
制御モジュール200によって管理される故障情報は少なくとも、機械および機械モジュールの識別、故障識別、および、説明を含む。そしてもし、オペレータによって望まれるならば、修復のための指令を含む。修復指令の実行が成功すると、機械は、修復の成功を自動的に確認するフィードバックを提供する。よって、シャットダウンを引き起こす、いかなる故障の発生も、自動的に検知され、視覚モダリティと聴覚モダリティとの双方で、影響を受けたモジュールの故障修復援助ユーザインターフェース装置230（232、234、236、238、240、242）に送出される。
【００３４】
オペレータは次に、（１）故障視覚表示に沿って行動すること、または、音声表示モードを選択すること（２）故障修復に導く次のメッセージを要求すること、（３）「最後のメセージを反復」制御、（４）「全てのメッセージの反復」制御、および（５）機械の位置の明るさレベルまたはノイズ・レベルによって音量または輝度制御、によって、例えば、影響を受けたモジュールの故障修復援助ユーザインターフェース装置230（232、234、236、238、240、242）において、情報を制御出来る。
【００３５】
このようにして、システムは、機械故障修復の工程においてオペレータを援助するために、事前に記録された音声メッセージおよび指令を、必要に応じて、オペレータに提供することが可能である。よって、例に対するモジュールが開けられた時に、モジュールに特有の音声メッセージは自動的に配送され得るか、或いは、それは、各モジュールに配置された312のような制御ボタンが、現在の故障に関連するモジュール特有のメッセージを提供するためにアクティベートされた時のみに配送され（delivered）得る。周知のように、そのようなメッセージは、機械の位置に基づいて、又は、オペレータの好ましい言語に基づいて、容易に、如何なる言語にも適応され得る。
【００３６】
オペレータに対する他の利点には、（１）環境ノイズから保護され、メッセージが聞かれるとともに見られることを保証する、故障の遠隔への表示、および（２）複数の印刷ステーションおよびモジュールを同時にモニターする能力、が含まれる。
【００３７】
以上から分かるように、冗長モジュールを含む複数のモジュールを有する、モジュラ・トナー画像生成機械が提供されてきた。モジュラー・トナー画像生成機械は、（ａ）画像担持表面を有する移動可能なエンドレスの光伝導性の部材を含む光受容モジュール、（ｂ）画像担持表面上にトナー画像を形成するためのトナー画像形成モジュールであって、トナー画像形成モジュールの各々がモジュール特有の故障検知手段を含む、画像形成モジュール、（ｃ）画像担持表面からトナー画像を受け取るために、コピー・シートをフィーディングするための、少なくとも一つのシート・フィーディング・モジュール、（ｄ）コピー・シートの上に、トナー画像を加熱および固着して、ハード・コピーを形成するための定着モジュール、（ｅ）オペレータによる取上げのために、一続きのハードコピーを、それらの組に纏めたものに準備し配列するための、少なくとも一つの仕上げモジュール、（ｆ）中央に配置されたユーザインターフェースを有する主電子制御システム、および、分散されたモジュール特有の制御サブシステム、を含む制御モジュールであって、当該分散されたモジュール特有の制御サブシステムが、専用のモジュールを有し、主電子制御システムおよび専用のモジュールのモジュール特有の故障検知手段に接続され、専用のモジュールの各々に対して現場での修復援助を提供するために、および、冗長の専用モジュールのための修復しながらの稼動のための分離を可能とするために、モジュール特有の制御サブシステムの各々が、専用のモジュールに配置され、中央に位置するユーザ・インターフェースから遠隔に配置された故障修復援助ユーザ・インターフェースを有する、制御モジュール、を備える。
【００３８】
本発明は、ここに開示される構造を参照して説明されてきた一方、記載されているその詳細に限定されることは意図されず、いかなる、添付の請求項の視野内に入り得る修正および変更をもカバーすることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】静電複写再製機のようなトナー画像生成機の正面概略図。
【図２】本発明による、分散された故障回復援助ユーザ・インターフェース装置を有する、模範的モジュラ・トナー画像生成機の概略正面図。
【図３】本発明による、分散された故障回復援助ユーザ・インターフェ−ス装置を含む、図２の機械の制御モジュールのブロック図表現。
【図４】本発明の、現場での故障回復援助ユーザ・インターフェース装置の正面図表現。
【符号の説明】
【００４０】
100  ２重経路
202  電子サブシステム（ＥＳＳ）
210、212、214、216  分散されたモジュール特有の制御サブシステム
230、232、234、236、238、240、242  分散された故障回復援助ユーザインターフェース装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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