(57)【要約】【課題】飲物を衛生的に保管しつつ使用者が欲するときには飲み頃温度で提供すること。【解決手段】貯蔵室１３内の飲物Ｄを冷却するエバポレータ１６および貯蔵室１３内の飲物Ｄを加熱するマグネトロン１２を設け、飲物Ｄの保管時には貯蔵室１３内を「０℃」程度に冷却し、飲物Ｄを味わうときには「６℃〜１５℃」に加熱する。このため、飲物Ｄを衛生的に保管しつつ使用者が欲するときには飲み頃温度で提供することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲物を貯蔵する貯蔵室と、
前記貯蔵室内の飲物を冷却する冷却手段と、
前記貯蔵室内の飲物を加熱する加熱手段と
を備えたことを特徴とする飲物専用貯蔵庫。
【請求項２】
加熱手段は、貯蔵室内の飲物を「６℃〜１５℃」に加熱することを特徴とする請求項１記載の飲物専用貯蔵庫。
【請求項３】
加熱手段は、貯蔵室内にマイクロ波を照射するマイクロ波発生手段から構成されていることを特徴とする請求項１〜２のいずれかに記載の飲物専用貯蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、飲物を冷蔵貯蔵する飲物専用貯蔵庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
家庭用冷蔵庫の冷蔵室および野菜室は食品保存性の向上を目的に低温化が進み、「０℃〜３℃」のものが主流である。一方で冷たい飲物の飲み頃温度は「６℃〜１５℃」であると言われており、家庭用冷蔵庫の冷蔵室および野菜室に飲物を保管したときには飲物が冷たすぎて味わいが損なわれたり、腹痛等の体調に悪影響を与えることがある。また、一般的に家庭用冷蔵庫は使い勝手および大きさ等の面で台所に設置されるが、飲物は肉および野菜等の調理食材とは異なり居室で消費されることが多い。このため、家庭用冷蔵庫は飲物保管庫として最適であるとは言い難く、従来より飲物専用貯蔵庫が供されている。この飲物専用貯蔵庫は飲物を「６℃〜１５℃」で保管するものであり、居室内に違和感なく設置できる大きさに設定されている。この飲物専用貯蔵庫は使用者に飲み頃温度の飲物を居室内で手軽に提供することができる点で優れている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−２２８１５４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の飲物専用貯蔵庫は飲物を「６℃〜１５℃」で保存する構成であるので、飲物を長期保存したときには雑菌の繁殖および変質の虞れが高くなる。特に昨今では容器から飲料を口で直接飲むことができるペットボトル入り飲料等の飲物が増加しており、口中の細菌等によって汚染された飲物の温度管理は衛生上重要な問題である。
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は飲物を衛生的に保管しつつ使用者が飲物を欲するときには飲み頃温度で供することができる飲物専用貯蔵庫を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
＜請求項１および２に係る発明について＞
請求項１および２に係る発明は、貯蔵室内の飲物を冷却する冷却手段と、貯蔵室内の飲物を加熱する加熱手段とを備えたところに特徴を有する。前者の冷却手段は貯蔵室内を増殖抑制温度および非凍結温度に冷却するものである。増殖抑制温度は細菌の増殖を抑制する温度帯域を称するものであり、具体的には「約３℃以下」である。非凍結温度は飲物を凍結させない温度帯域を称するものであり、具体的には「約０℃以上」である。後者の加熱手段は飲物を現在の保存温度から飲み頃温度に昇温させるものであり、飲み頃温度とは飲物の味わいに優れた温度帯域を称する。
冷却手段および加熱手段は運転制御手段により自動的に運転制御することが好ましい。即ち、常には冷却手段を駆動制御することに基づいて貯蔵室内を増殖抑制温度および非凍結温度に保持し、飲物の衛生的な保管を行う。この状態で操作手段が操作されたときには加熱手段を駆動制御し、飲物を飲み頃温度に加熱する。この加熱処理は飲物が飲み頃温度に昇温したことを温度センサにより検出して自動的に停止したり（温度制御）、設定された加熱時間が経過したことを検出して自動的に停止したり（時間制御）、使用者が操作手段を操作することにより手動で停止すると良い（マニュアル処理）。
請求項１および２に係る発明によれば、飲物の保管時には貯蔵室内を増殖抑制温度および非凍結温度に冷却し、飲物を味わうときには加熱することができる。このため、飲物を衛生的に保管しつつ使用者が欲するときには飲み頃温度で提供することができる。しかも、飲物を冷却保存する保存室と加熱する加熱室とが同一であるので、飲物を保存室から加熱室に移して加熱する面倒な作業が不要になる。
【０００６】
＜請求項３に係る発明について＞
請求項３に係る発明は、加熱手段としてマイクロ波発生手段を用いたところに特徴を有する。このマイクロ波は貯蔵室内の飲物に集中的に作用し、雰囲気に作用し難いので、飲物の温度を検出するときには庫内温度ではなく飲物の表面温度を検出することが好ましい。この表面温度検出手段としては赤外線センサ等がある。
マイクロ波がスチール缶等の飲物に照射されたときにはスパークが発生する虞れがある。従って、飲物としてスパーク発生物が貯蔵室内に収納されていることを検出する検出手段を設け、スパーク発生物が検出されたときにはスパーク発生物の存在を使用者に報知手段により報知することが好ましい。この報知タイミングはスパーク発生物の存在が検出されたときでも良く、あるいは、マイクロ波加熱の実行が指令されたときでも良く、要はマイクロ波加熱の実行前であれば良い。
請求項３に係る発明によれば、飲物にマイクロ波を照射しているので、飲物を飲み頃温度に迅速に加熱できる。しかも、飲物が集中的に昇温し、貯蔵室内の雰囲気温度が昇温し難くなるので、貯蔵室内を飲物の加熱後に繁殖抑制温度および非凍結温度に迅速に戻すことができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
飲物専用貯蔵庫１は飲物を「０℃〜３℃」の温度帯域で保存する保存機能を備えている。この保存温度帯域は食中毒細菌の増殖を抑制できる増殖抑制帯域および飲物の凍結を抑制できる非凍結帯域の双方に属するものであり、下記▲１▼〜▲８▼は代表的な食中毒細菌の最低発育温度を示している。
▲１▼  腸炎ビブリオ：１２℃，▲２▼サルモネラ：５〜７℃，▲３▼病原大腸菌４〜６℃，▲４▼ウエルシュ菌：１５℃，▲５▼セレウス菌：１０℃，▲６▼黄色ブドウ球菌：６．１℃▲７▼ボツリヌス菌（Ａ形・Ｂ形）：１０℃，▲８▼ボツリヌス菌（Ｃ形）：３．３℃
飲物貯蔵庫１は庫内の飲物を「６℃〜１５℃」の範囲内の任意の温度に加熱する加熱機能を備えている。この加熱帯域は飲物の味わいを高める飲み頃温度帯域に属するものであり、下記▲１▼〜▲４▼は代表的な飲物の飲み頃温度を示している。    ▲１▼  牛乳：１５℃以下，▲２▼ジュース：１０℃前後，
▲３▼コーヒー・紅茶（冷）：６℃前後，▲４▼麦茶・煎茶（冷）：１０℃
飲物貯蔵庫１は操作部材を備えており、操作部材の非操作状態では保存機能が有効化されることに基づいて飲物の衛生的な保管が行われ、操作部材の操作時には加熱機能が有効化されることに基づいて飲物の味わいが高められる。即ち、飲物貯蔵庫１は飲物の衛生的な保管機能を優先したものであり、飲物を衛生的に保管しながら使用者が飲物を飲みたいときには飲み頃温度で提供するものである。以下、飲物貯蔵庫１の具体構成を図面に基づいて説明する。
【０００８】
貯蔵庫本体２は、図１に示すように、外箱３および内箱４間に断熱材５を充填することに基づいて構成されたものであり、前面が開口する矩形箱状をなしている。また、貯蔵庫本体２には扉６が回動可能に装着されている。この扉６は貯蔵庫本体２の前面を開閉するものであり、扉６の後面には飲物Ｄを保持する複数のカップホルダー７が固定されている。
【０００９】
貯蔵庫本体２内には後端部に位置して第１の機械室８が形成されている。この機械室８は貯蔵庫本体２内に箱体９を固定することに基づいて形成されたものであり、箱体９には励振口１０が形成されている。また、機械室８内には導波管１１が配設されている。この導波管１１は励振口１０の周縁部に固定されたものであり、導波管１１にはマグネトロン１２が固定されている。尚、マグネトロン１２はマイクロ波発生手段に相当するものである。
【００１０】
貯蔵庫本体２内には貯蔵室１３が形成されている。この貯蔵室１３は機械室８の残余部分の空間部を称するものであり、複数のカップホルダー７内の飲物Ｄは扉６の閉鎖状態で貯蔵室１３内に収納される。この貯蔵室１３は飲物Ｄが収納される空間部として機能するものであり、マグネトロン１２の駆動時には導波管１１から励振口１０を通して貯蔵室１３内にマイクロ波が照射されることに基づいて貯蔵室１３内の飲物Ｄがマイクロ波加熱される。
【００１１】
貯蔵庫本体２には後端部に位置して第２の機械室１４が形成されている。この機械室１４内には冷凍サイクルのコンプレッサ１５が固定されており、コンプレッサ１５にはエバポレータ１６が機械的に接続されている。このエバポレータ１６は冷蔵室１３内の天井面に固定された壁面冷却器からなるものであり、コンプレッサ１５の駆動時にはエバポレータ１６に冷媒が供給され、冷蔵室１３内が自然対流方式で冷却される。尚、エバポレータ１６は冷却手段に相当するものである。
【００１２】
扉６の前面には上端部に位置して操作パネル１７が固定されており、扉６内には、図３に示すように、操作パネル１７の後方に位置して制御装置１８が固定されている。この制御装置１８はマイクロコンピュータを主体に構成されたものであり、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，Ｉ／Ｏを有している。
【００１３】
制御装置１８の入力端子には庫内温度センサ１９が電気的に接続されている。この庫内温度センサ１９は冷蔵室１３内に固定されたサーミスタからなるものであり、制御装置１８は庫内温度センサ１９からの出力信号に基づいて冷蔵室１３内の雰囲気温度（庫内温度）を検出する。この制御装置１８の出力端子には駆動回路２０を介してコンプレッサ１５が電気的に接続されており、制御装置１８は庫内温度センサ１９からの出力信号に基づいてコンプレッサ１５を駆動制御し、庫内温度を設定値「０℃」に保持する。
【００１４】
制御装置１８の入力端子には飲物温度センサ２１が電気的に接続されている。この飲物温度センサ２１は複数の赤外線センサをマトリクス状に配列したものであり、飲物温度センサ２１の検出エリアは冷蔵室１３内の全域に設定されている。この飲物温度センサ２１は対象物の表面温度に応じた電気信号を出力するものであり、制御装置１８は複数の赤外線センサからの出力信号のうち最高温度を飲物Ｄの表面温度（飲物温度）として認識する。この制御装置１８の出力端子には駆動回路２０を介してマグネトロン１２が電気的に接続されており、制御装置１８は飲物温度センサ２１からの出力信号に基づいてマグネトロン１２を駆動制御し、飲物Ｄを設定温度に加熱する。
【００１５】
操作パネル１７には、図１に示すように、運転停止スイッチ２２，温度ダイアル２３，急速冷蔵スイッチ２４が機械的に装着されており、運転停止スイッチ２２，温度ダイアル２３，急速冷蔵スイッチ２４は、図３に示すように、制御装置１８の入力端子に電気的に接続されている。これら運転停止スイッチ２２〜急速冷蔵スイッチ２４は制御装置１８に運転内容を指令するものであり、運転停止スイッチ２２〜急速冷蔵スイッチ２４の指令内容は下記の通りである。
【００１６】
＜運転停止スイッチ２２＞
飲物Ｄの加熱開始および加熱終了を指令するものであり、制御装置１８はマグネトロン１２の運転停止中に運転停止スイッチ２２の操作を検出することに基づいてマグネトロン１２を駆動し、マグネトロン１２の駆動中に運転停止スイッチ２２の操作を検出することに基づいてマグネトロン１２を駆動停止する。
【００１７】
＜温度ダイアル２３＞
飲物Ｄの加熱温度を指令するものである。この温度ダイアル２３は回動操作量に応じた数のパルス信号を出力するロータリーエンコーダからなるものであり、制御装置１８は飲物Ｄの加熱温度を温度ダイアル２３の操作内容に応じて設定する。
＜急速冷蔵スイッチ２４＞
冷蔵室１３内の急速冷蔵を指令するものであり、制御装置１８は急速冷蔵スイッチ２４の操作時にはコンプレッサ１５を急速値で駆動することに基づいて冷媒流量を急速値に高め、冷蔵室１３内を急速に設定温度「０℃」に冷却する。
【００１８】
操作パネル１７には、図１に示すように、スピーカ２５が固定されている。このスピーカ２５は、図３に示すように、制御装置１８に駆動回路２０を介して電気的に接続されたものであり、制御装置１８はスピーカ２５を駆動制御することに基づいてスピーカ２５からアラーム音を出力し、使用者に運転情報を報知する。
【００１９】
制御装置１８のＲＯＭには制御プログラムが記録されており、制御装置１８はコンプレッサ１５およびマグネトロン１２を制御プログラムに基づいて駆動制御することに伴い飲物Ｄの衛生的な保管および飲み頃温度への加熱を行う。以下、制御プログラムについて説明する。
【００２０】
制御装置１８は電源が投入されると、図２のステップＳ１で冷蔵室１３内を冷却する。この冷却処理はコンプレッサ１５を庫内温度センサ１９からの出力信号に基づいてオンオフ制御し、庫内温度を設定値「０℃」に保持するものであり、制御装置１８はコンプレッサ１５を予め設定された通常値で駆動することに基づいて冷媒流量を通常値に設定し、冷蔵室１３内を通常速度で冷却する（通常冷却処理）。
【００２１】
制御装置１８はステップＳ２へ移行すると、運転停止スイッチ２２の操作の有無を判断する。ここで運転停止スイッチ２２の操作を検出したときにはステップＳ３でマグネトロン１２を駆動し、冷蔵室１３内にマイクロ波を照射することに基づいて飲物Ｄの加熱を開始する。
【００２２】
制御装置１８は飲物Ｄの加熱を開始すると、ステップＳ４で運転停止スイッチ２２の操作の有無を判断する。ここで運転停止スイッチ２２の操作を検出したときにはステップＳ６へ移行し、マグネトロン１２を駆動停止することに基づいて飲物Ｄの加熱を終える。そして、ステップＳ７でスピーカ２５からアラーム音を出力し、使用者に加熱終了を報知する。即ち、飲物Ｄのマイクロ波加熱は使用者が好みのタイミングで中止できるものである。
【００２３】
制御装置１８はステップＳ４で運転停止スイッチ２２の非操作を検出すると、ステップＳ５で飲物温度センサ２１からの出力信号に基づいて飲物温度を検出し、温度ダイアル２３の設定値と比較する。ここで飲物温度が温度ダイアル２３の設定値に達したことを検出したときにはステップＳ６で飲物Ｄの加熱を終え、ステップＳ７でスピーカ２５からアラーム音を出力する。即ち、飲物Ｄのマイクロ波加熱は飲物温度が飲み頃値に達することに基づいて自動的に終了するものである。
【００２４】
制御装置１８はアラーム音を出力すると、ステップＳ８で急速冷蔵スイッチ２４の操作の有無を判断する。ここで急速冷蔵スイッチ２４の操作を検出したときにはステップＳ１０へ移行し、コンプレッサ１５を急速値で駆動する。この急速値は庫温度を設定値「０℃」に保持する場合の通常値に比べて高く設定されたものであり、制御装置１８はコンプレッサ１５を急速値で駆動することに基づいて冷媒流量を通常値に比べて高い急速値に設定し、冷蔵室１３内を通常速度に比べて早く設定温度「０℃」に冷却する（急速冷却処理）。
【００２５】
制御装置１８はステップＳ８で急速冷蔵スイッチ２４の非操作を検出すると、ステップＳ９で待機時間の経過の有無を判断する。この待機時間はステップＳ６で加熱を終えることに基づいて計測開始されるものであり、制御装置１８は待機時間の経過を検出すると、ステップＳ１０で冷蔵室１３内を急速に設定温度「０℃」に冷却する。この待機時間は飲物Ｄが加温状態で放置されても食中毒菌等の雑菌が増殖しない値に設定されたものであり、具体的には２時間に設定されている。
【００２６】
上記実施例によれば、貯蔵室１３内の飲物Ｄを冷却するエバポレータ１６および貯蔵室１３内の飲物Ｄを加熱するマグネトロン１２を設け、飲物Ｄの保管時には貯蔵室１３内を増殖抑制温度および非凍結温度に冷却し、飲物Ｄを味わうときには加熱した。このため、飲物Ｄを衛生的に保管しつつ使用者が欲するときには飲み頃温度で提供することができる。しかも、飲物Ｄを冷却保存する保存室と加熱する加熱室とを同一の貯蔵室１３から構成したので、飲物Ｄを保存室から加熱室に移して加熱する面倒な作業が不要になる。
【００２７】
また、飲物Ｄにマイクロ波を照射したので、飲物Ｄを飲み頃温度に迅速に加熱できる。しかも、飲物Ｄが集中的に昇温し、貯蔵室１３内の雰囲気温度が昇温し難くなるので、貯蔵室１３内を飲物Ｄの加熱後に増殖抑制温度および非凍結温度に迅速に戻すことができる。
【００２８】
尚、上記実施例においては、飲物Ｄとしてスチール缶飲料等のスパーク発生物が貯蔵室１３内に収納されていることを検出する検出手段を設け、スチール缶等が検出されたときにはアラーム音を出力することに基づいてスチール缶等の存在を使用者に報知しても良い。この構成の場合、検出手段としては磁気センサおよび光電センサ等を用いると良い。また、報知タイミングはスチール缶等の存在が検出されたときでも良く、あるいは、運転停止スイッチ２２が運転操作されたときでも良く、要はマイクロ波加熱が実行される以前であれば良い。
【００２９】
また、上記実施例においては、飲物Ｄの表面温度として複数の赤外線センサの最低検出温度を用いたが、これに限定されるものではなく、例えば最高検出温度を用いたり、複数の検出温度の平均値を用いても良い。
また、上記実施例においては、飲物Ｄの非加熱時には庫内温度センサ１９からの出力信号に基づいて飲物Ｄの温度を検出したが、これに限定されるものではなく、例えば飲物温度センサ２１からの出力信号に基づいて飲物Ｄの温度を検出しても良い。この場合、庫内温度センサ１９を廃止することができる。
【００３０】
また、上記実施例においては、飲物Ｄの加熱終了タイミングを飲物温度センサ２１からの出力信号に基づいて判定したが、これに限定されるものではなく、例えば加熱開始からの経過時間に基づいて判定しても良い。具体的には飲物Ｄの温度と加熱時間との関係を制御装置１８のＲＯＭに記録しておき、加熱時間が温度ダイアル２３の設定温度に応じた値に達することに基づいて加熱を終える構成としても良い。
また、上記実施例においては、飲物Ｄが設定温度に達することに基づいて加熱を自動的に終了させたが、これに限定されるものではなく、例えば自動終了機能を廃止し、運転停止スイッチ２２の停止操作で終了させる構成としても良い。
【００３１】
また、上記実施例においては、加熱温度を設定する専用の温度ダイアル２３を設けたが、これに限定されるものではなく、例えば運転停止スイッチ２２を温度ダイアルと兼用化し、運転停止スイッチ２２の回動操作に基づいて加熱温度を設定する構成としても良い。
また、上記実施例においては、使用者が「６℃〜１５℃」の範囲内で加熱温度を設定する構成としたが、これに限定されるものではなく、例えば加熱温度を「６℃〜１５℃」の範囲内の一定値に固定しても良い。
また、上記実施例においては、加熱手段としてマグネトロン１２を用いたが、これに限定されるものではなく、例えば電気的なヒータを用いても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す図（ａは飲物専用貯蔵庫の内部構成を示す断面図、ｂは操作パネルを示す図）
【図２】制御装置の制御内容を示すフローチャート
【図３】電気的構成を示すブロック図
【符号の説明】
Ｄは飲物、１２はマグネトロン（マイクロ波発生手段）、１３は貯蔵室、１６はエバポレータ（冷却手段）を示している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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