(57)【要約】【課題】加熱成型によって作製されるシームレスベルトの製造方法に関し、円筒状金型内面に展開された皮膜を、短時間で乾燥、成形しつつ、かつ反り量の少ない、平面度の優れたシームレスベルトの製造方法を提供することを目的とする。【解決手段】円筒状金型の内面に樹脂溶液を展開し、回転成型および加熱成型を行うシームレスベルトの製造方法であって、金型を誘導加熱により急速に加温することを特徴とする。また、金型の高速回転による塗膜の均一化工程および、その工程後の低速回転での誘導加熱による金型の急速加温工程を含むことを特徴とする。また、金型の内面に樹脂溶液を塗布し、その直後の誘導加熱による金型の急速加温工程および、その工程後の金型の回転による塗膜の均一化工程を含むことを特徴とする。【選択図】        図１
2004181731.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状金型の内面に樹脂溶液を展開し、回転成型および加熱成型を行うシームレスベルトの製造方法であって、前記金型を誘導加熱により急速に加温することを特徴とするシームレスベルトの製造方法。
【請求項２】
前記製造方法であって、前記金型と加熱用誘導コイルとの距離を調整可能とすることを特徴とする請求項１のシームレスベルトの製造方法。
【請求項３】
前記製造方法であって、前記金型の内面に樹脂溶液を塗布後、該金型の高速回転による塗膜の均一化工程および、その工程後の低速回転での誘導加熱による前記金型の急速加温工程を含むことを特徴とする請求項１または２のシームレスベルトの製造方法。
【請求項４】
前記製造方法であって、前記金型の内面に樹脂溶液を塗布し、その直後の誘導加熱による該金型の急速加温工程および、その工程後の該金型の回転による塗膜の均一化工程を含むことを特徴とする請求項１または２のシームレスベルトの製造方法。
【請求項５】
前記樹脂溶液がポリアミド酸溶液を主成分とする溶液であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のシームレスベルトの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、加熱成型によって作製されるシームレスベルトの製造方法に関するもので、電子写真複写機、プリンタ等の画像形成装置に用いる搬送ベルトや転写ベルト等の機能性ベルトの製造方法として特に有用である。
【０００２】
【従来の技術】
近年、電子写真複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複合機等の画像形成装置に用いられる転写搬送ベルト、中間転写ベルト、転写定着ベルト、感光体ベルトには、高速化・高画質化が要求されるため、これら機能性ベルトにはシームレス化が望まれている。そのため樹脂からなるシームレスベルトの製造は、例えば樹脂の溶液を円筒状金型の内面に展開し、これを一定の厚みに塗布した後、熱風により金型を加温し溶液を蒸発させることが一般的に行われてきた（例えば特許文献１参照）。また、溶液を塗布した後、円筒状金型を回転させることで成形し、乾燥皮膜化させることが一般的に行われてきた（例えば特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−２２５０５１号公報
【特許文献２】
特開２００１−２１５８２１号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来技術で述べた製造方法では、以下のような課題がある。
【０００５】
具体的には、円筒状金型の内面に展開された樹脂皮膜自身が支持できるまでに要する乾燥時間、空気面と金型面とでの収縮率の相違による乾燥皮膜の反り、高粘度の樹脂溶液を成形するために必要な高速回転時間、溶液中に発生する気泡を処理するための脱泡時間、高粘度樹脂溶液の平面度の確保、などの技術面での課題を抱えていた。
【０００６】
つまり、上記の乾燥方法（例えば特許文献１参照）では、素材や設備の条件によっては、以下の状況の発生の可能性があった。
（１）熱風により金型を加温することは熱効率が悪く、金型を加温するためには多くの時間を有する場合がある。
（２）熱風を吹きかけるためと空気面より蒸発が始まるために、空気面と金型面とで蒸発率が大きく異なる場合がある。
（３）その結果、空気面と金型面の収縮率が異なり、樹脂皮膜に反りが発生する場合がある。
【０００７】
また、上記の成形方法（例えば特許文献２参照）では、素材や設備の条件によっては、以下の状況の発生の可能性があった。
（１）樹脂皮膜を成形するまでに大きな時間を有する場合がある。
（２）樹脂中に気泡が混入すると脱泡するのに大きな時間を有する場合がある。
（３）成形時間を変化させても、あるレベルまでの平面度に達するとそれ以上は変化しない場合がある。
【０００８】
本発明は、上述した技術的課題を解決するためになされたものであって、円筒状金型内面に展開された皮膜を、短時間で乾燥、成形しつつ、かつ反り量の少ない、平面度の優れたシームレスベルトの製造方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、上記目的を達成すべく、シームレスベルトの製造方法について鋭意研究したところ、以下の製造方法により上記目的を達成できることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１０】
すなわち、本発明は、円筒状金型の内面に樹脂溶液を展開し、回転成型および加熱成型を行うシームレスベルトの製造方法であって、前記金型を誘導加熱により急速に加温することを特徴とする。回転金型自体を非接触で均等に加熱し、金型に塗布された樹脂膜の厚み方向に対しても均一な加熱を行うことで、均一性の高いシームレスベルトを確保することができることを見出したものであり、画像形成装置に用いる搬送ベルトなどに求められる、反り量の少ない、平面度の優れたシームレスベルトの製造方法として好適であるといえる。
【００１１】
また、上記製造方法であって、金型と加熱用誘導コイルとの距離を調整可能とすることが好適である。ベルトの厚みや金型の管径といった、製造工程で変更される種々の条件設定に対し、任意に最適加熱配置が可能とすることで容易に対応できるとともに、１つの工程内での条件変更にも対応を可能とすることで、より微妙な調整をすることができる。
【００１２】
本発明は、上記製造方法であって、金型の内面に樹脂溶液を塗布後、金型の高速回転による塗膜の均一化工程および、その工程後の低速回転での誘導加熱による金型の急速加温工程を含むことを特徴とする。塗膜の均一化および塗膜全体の均一加温を異なる回転数で行うことで、特に、乾燥工程の改善に対して効果的な働きを機能し、反り量の少ないシームレスベルトの製造方法が可能となる。
【００１３】
本発明は、上記製造方法であって、金型の内面に樹脂溶液を塗布し、その直後の誘導加熱による金型の急速加温工程および、その工程後の金型の回転による塗膜の均一化工程を含むことを特徴とする。塗膜の均一加温による溶液粘度の均一低下直後に比較的高速回転によるレベリングを行うことで、特に、塗膜形成工程の改善に対して効果的な働きを機能し、平面度の高いシームレスベルトの製造方法が可能となる。
【００１４】
また、樹脂溶液がポリアミド酸溶液を主成分とする溶液である場合には、上記の製造方法がより好適である。上記製造方法は、特に熱硬化性で高粘度樹脂に対し好適であるとともに、用途面からも耐熱性、機械的強度、化学的安定性などに優れた特性を生かすことができるポリイミド樹脂を、短時間で乾燥、成形しつつ、かつ反り量の少ない、平面度の優れたシームレスベルトに仕上げるのに非常に適した製造方法といえる。
【００１５】
【実施の態様】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１６】
本発明は、円筒状金型の内面に樹脂溶液を展開し、回転成型および加熱成型を行うシームレスベルトの製造方法であって、金型を誘導加熱により急速に加温することを特徴とする。均一性の高いシームレスベルトの作製には金型の回転が必要であると同時に、塗膜に対して均一に加熱するためには金型自体の加熱が好適である。つまり、本発明は、被加熱体に直接接することなく急速加熱が可能で、かつ直接被加熱体に電気エネルギーを投入できとともに、温度制御が容易で迅速であるという利点を有する「誘導加熱」によって、回転金型自体を非接触で均等に加熱し、金型に塗布された樹脂膜の厚み方向に対しても均一な加熱を行うことで、均一性の高いシームレスベルトを確保することができることを見出したものである。こうした製造方法によって、反り量の少ない、平面度の優れたシームレスベルトが可能であり、画像形成装置に用いる搬送ベルトなどに有用となる。
【００１７】
図１は、本発明の一例を示す製造方法の概要を示す説明図である。
樹脂溶液を内面に展開する円筒状金型１に対して所定の距離をおいてコイル２が設置されている。高周波電源４からコイル２に高周波電流が印加されると、円筒状金型１に誘導電流が生じて内部抵抗によって発熱つまり円筒状金型１自体が加熱されることとなる。このとき、印加する電流値を変えると発生する誘導電流も変化し発熱量も変化するため、加熱量も可変できることとなる。円筒状金型１は、図１の下部に示すように、該金型１と接設する回転ローラ３によって所定の回転数に回動することができ、内面に展開された樹脂の製造工程に即した稼動状態（つまり、停止、高速回転、低速回転など）を実現している。
【００１８】
ここで、円筒状金型の材料としては、ステンレス鋼（ＳＵＳ）・アルミニウム（Ａｌ）・ガラスなどの耐熱性材料が使用される。円筒状金型の内面に樹脂皮膜を形成する方法としては、例えば、弾丸状走行体を用いて自重走行により速度２０ｍｍ／分で金型内面を走行させ、樹脂皮膜を金型内周面に均一に塗布する。
【００１９】
このとき、金型と加熱用誘導コイルとの距離を調整可能とすることが好適である。つまり、上記のように、図１における円筒状金型１の加熱量は誘導電流によって制御できるが、円筒状金型１に対してコイル２が設置される距離を調整可能とすることで、さらにこうした制御幅を拡大することができ、多様な使用に適用することができる。つまり、金型の形状・材質によっては、誘導電流による制御範囲に限界が生じることがあり、本発明はかかる場合に非常に有効な手段となりうる。同様に、ベルトの厚みや金型の管径といった、製造工程で変更される種々の条件設定に対し、任意に最適加熱配置が可能とすることで容易に対応できるとともに、１つの工程内での条件変更にも対応を可能とすることで、より微妙な調整をすることができる。
【００２０】
上記において使用する誘導加熱装置は、例えば、トグロ状にコイル２を作製し、円筒状金型１を移載することによって、コイル２と円筒状金型１の距離が任意の距離になるように設計し、円筒状金型１を回転させることでバラツキなく急速に円筒状金型を加温できるというのが特徴である。
【００２１】
本発明は、上記製造方法であって、金型の内面に樹脂溶液を塗布後、金型の高速回転による塗膜の均一化工程および、その工程後の低速回転での誘導加熱による金型の急速加温工程を含むことを特徴とする。つまり、上記製造方法を、特に、シームレスベルトの製造プロセスの乾燥工程を中心に適用したときの有用性を見出したもので、塗膜の均一化および塗膜全体の均一加温を異なる回転数で行うことで、反り量の少ないシームレスベルトの製造方法が可能となるという効果が得られる。具体的には、円筒状金型の内面に展開された樹脂皮膜を誘導加熱を用い金型を急速に加温し、溶液を短時間で蒸発させ乾燥皮膜の反りを抑えるものである。誘導加熱を用いることで従来の方法よりも熱効率が向上するために短時間で乾燥皮膜化することができるとともに、円筒金型が加熱され、溶液が蒸発するために、金型面と空気面との収縮率の差が最小限に抑えられ、乾燥皮膜に反りが発生しないという効果が得られる。
【００２２】
図１、図２および図３を参考に、本発明の製造方法の一例を説明する。
（１）任意の円筒状金型１の内面に樹脂溶液を展開し、
（２）誘導加熱装置に円筒状金型を移載する。
（３）円筒状金型１を高速で所定時間回転させ、均一な塗布面を得て、
（４）円筒状金型１を非常に低速で回転させながら、誘導加熱により該金型１を急速に加温し、溶媒の除去、樹脂の転化反応を行った。例えば、誘導加熱装置を用いて円筒状金型１を４０℃〜４００℃で５分〜６０分加熱し、溶液などの除去および転化を行い乾燥皮膜化する。これによって、熱効率を上げて短時間で樹脂皮膜を乾燥させることができる。
【００２３】
すなわち、本発明の特徴とするところは、誘導加熱を用いて短時間に効率よく円筒状金型を加温し、樹脂溶液のバルクの蒸発率を向上させ、金型面と空気面との収縮率の差を極限まで抑え、樹脂皮膜の反りを抑える点である。そして、円筒状金型を回転させながら加温することで温度バラツキ抑え、溶液を蒸発させ乾燥皮膜化する。
熱風を円筒状金型に吹きつけ乾燥皮膜化した場合は、空気面より乾燥が始まるために、空気面と金型面との蒸発率が異なる。そのため、空気面と金型面の収縮率が異なり、図２のような反りが発生する。
誘導加熱を用いて乾燥皮膜化することで、樹脂溶液のバルクからの蒸発が促される。そのため、収縮率の差が限界まで抑えられ図３のように反りを抑えることができる。
【００２４】
本発明は、上記製造方法であって、金型の内面に樹脂溶液を塗布し、その直後の誘導加熱による金型の急速加温工程および、その工程後の金型の回転による塗膜の均一化工程を含むことを特徴とする。つまり、上記製造方法を、特に、シームレスベルトの製造プロセスの塗膜形成工程と中心に適用したときの有用性を見出したもので、塗膜の均一加温による溶液粘度の均一低下直後に比較的高速回転によるレベリングを行うことで、平面度の高いシームレスベルトの製造方法が可能となるという効果が得られる。具体的には、円筒状金型の内面に展開された樹脂皮膜を、誘導加熱を用い金型を急速に加温し短時間でレベリング・脱泡等を行うことができ、かつ、従来よりも優れた平面度を有する樹脂皮膜を得ることができる。粘度が低下した状態で回転成形するために、低速度でかつ短時間で成形でき、従来の乾燥皮膜と比較して平面度にすぐれた乾燥皮膜を作製することができる。
【００２５】
図１を参考に、本発明の製造方法の一例を説明する。
（１）任意の円筒状金型１の内面に樹脂溶液を展開し、
（２）誘導加熱装置に円筒状金型を移載する。
（３）円筒状金型１を誘導加熱により急速に加温して溶液の粘度を下げる。例えば、誘導加熱装置を用いて円筒状金型１を３０℃〜１２０℃に加熱し、
（４）次に、円筒状金型１を高速で所定時間回転させながら、溶媒の除去、樹脂の転化反応を行った。例えば、円筒状金型１を３０秒〜１０００秒間回転させることによって樹脂溶液を成形する。これによって、短時間で樹脂溶液を成形することができる。
【００２６】
すなわち、本発明の特徴とするところは、誘導加熱を用いて短時間に効率よく円筒状金型を加温し、樹脂溶液の粘度を低下させることによって、低速回転でかつ短時間で成形することができる点である。また、低粘度の樹脂溶液を成形することで、より平面度に優れた皮膜を成形することができる。そして、円筒状金型を回転させながら加温することで温度バラツキ抑え、樹脂溶液の粘度を下げて成形する。
金型を加温しないで回転成形を行った場合は、高粘度のために、高速回転でかつ多くの時間を有し、気泡が発生しているときは、脱泡するためにはさらに時間を有することになる。
誘導加熱を用いると、効率よく円筒状金型を加温するために、樹脂溶液が乾燥することなく粘度を低下させた状態で回転成形することができ、レベリング・脱泡が低速回転でかつ短時間で行うことができる。従って、このように金型を加温することによってより平面度に優れた樹脂皮膜を成形することができる。
【００２７】
また、本発明で使用されるシームレスベルトの材料樹脂としては、ポリイミド系樹脂などが挙げられるが、樹脂溶液がポリアミド酸溶液を主成分とする溶液である場合には、上記の製造方法がより好適である。上記製造方法は、特に熱硬化性で高粘度樹脂に対し好適であるとともに、用途面からも耐熱性、機械的強度、化学的安定性などに優れた特性を生かすことができるポリイミド樹脂を、短時間で乾燥、成形しつつ、かつ反り量の少ない、平面度の優れたシームレスベルトに仕上げるのに非常に適した製造方法といえる。
【００２８】
ポリイミド系樹脂の原料液としては、例えば、テトラカルボン酸二無水物やその移動体とジアミンを溶媒中で重合反応させてなるポリアミド酸の溶液が使用可能である。ポリアミド酸を形成するテトラカルボン酸二無水物等やジアミンとしては適宜なものを使用することができる。テトラカルボン酸二無水物の具体例としては、ピロメリット酸二無水物（ＰＭＤＡ）、３，３’，４，４’−ベンゾフェノンテトラカルボン酸二無水物（ＢＰＤＡ）、３，３’，４，４’−ビフェニルテトラカルボン酸二無水物、２，３，３’，４−ビフェニルテトラカルボン酸二無水物、２，３，６，７−ナフタレンテトラカルボン酸二無水物、１，２，５，６−ナフタレンテトラカルボン酸二無水物、１，４，５，８−ナフタレンテトラカルボン酸二無水物、２，２’−ビス（３，４−ジカルボキシフェニル）プロパン二無水物、ビス（３，４−ジカルボキシフェニル）スルホン二無水物、ベリレン−３，４，９，１０−テトラカルボン酸二無水物、ビス（３，４−ジカルボキシフェニル）エーテル二無水物、エチレンテトラカルボン酸二無水物等が挙げられる。またジアミンとしては、４，４’−ジアミノジフェニルエーテル（ＤＤＥ）、４，４’−ジアミノジフェニルメタン、３，３’−ジアミノジフェニルメタン、３，３’−ジクロロベンジン、４，４’−ジアミノジフェニルスルフィド−３，３’−ジアミノジフエニルスルホン、１，５−ジアミノナフタレン、ｍ−フェニレンジアミン、ｐ−フェニレンジアミン（ＰＤＡ）、３，３’−ジメチル−４，４’−ビフェニルジアミン、ベンジジン、３，３’−ジメチルベンジジン、３，３’−ジメトキシベンジジン、４，４’−ジアミノフェニルスルホン、４，４’−ジアミノフェニルスルホン、４，４’−ジアミノジフェニルスルフィド、４，４’−ジアミノジフェニルプロパン、２，４−ビス（β−アミノ−第三ブチル）トルエン、ビス（ｐ−β−アミノ−第三ブチルフェニル）エーテル、ビス（ｐ−β−メチル−６−アミノフェニル）ベンゼン、ビス−ｐ−（１，１−ジメチル−５−アミノ−ペンチル）ベンゼン、１−イソプロピル−２，４−ｍ  −フェニレンジアミン、ｍ−キシリレンジアミン、ｐ−キシリレンジアミン、ジ（ｐ−アミノシクロヘキシル）メタン、ヘキサメチレンジアミン、ヘプタメチレンジアミン、オクタメチレンジアミン、ノナメチレンジアミン、デカメチレンジアミン、ジアミノプロピルテトラメチレン、３−メチルへプタメチレンジアミン、４，４−ジメチルヘプタメチレンジアミン、２，１１−ジアミノドデカン、１，２−ビス−３−アミノプロポキシエタン、２，２−ジメチルプロピレンジアミン、３−メトキシヘキサメチレンジアミン、２，５−ジメチルヘキサメチレンジアミン、２，５−ジメチルヘプタメチレンジアミン、２，５−ジメチルヘプタメチレンジアミン、３−メチルへプタメチレンジアミン、５−メチルノナメチレンジアミン、２，１１−ジアミノドデカン、２，１７−ジアミノエイコサデカン、１，４−ジアミノシクロヘキサン、１，１０−ジアミノ−１，１０ジアミノ−１，１０−ジメチルデカン、１，１２−ジアミノオクタデカン、２，２−ビス〔４−（４−アミノフェノキシ）フェニル〕プロパン、ピベラジン
Ｈ２  Ｎ（ＣＨ２  ）３  Ｏ（ＣＨ２  ）２  Ｏ（ＣＨ２  ）ＮＨ２  、
Ｈ２  Ｎ（ＣＨ２  ）３  Ｓ（ＣＨ２  ）３  ＮＨ２  、
Ｈ２  Ｎ（ＣＨ２  ）３  Ｎ（ＣＨ３  ）２  （ＣＨ２  ）３  ＮＨ２  、
等が挙げられる。
【００２９】
また、上記したテトラカルボン酸二無水物とジアミンを重合反応させる際の溶媒としても適宜なものを用いうるが、溶解性などの点より極性溶媒が好ましく用いうる。この極性溶媒の例としては、Ｎ，Ｎ−ジアルキルアミド類が有用であり、例えば、このうちの低分子量のものであるＮ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド等が挙げられる。これらは、蒸発、置換または拡散によりポリアミド酸およびポリアミド酸成形品から容易に除去することができる。また、上記以外の有機極性溶媒として、Ｎ，Ｎ−ジエチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジエチルアセトアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルメトキシアセトアミド、ジメチルスルホキシド、ヘキサメチルホスホルトリアミド、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、ピリジン、ジメチルスルホキシド、テトラメチレンスルホン、ジメチルテトラメチレンスルホン等が挙げられる。これらは単独で使用してもよいし、併せて用いても差し支えない。
【００３０】
ポリアミド酸の調製に際しては、テトラカルボン酸二無水物やその誘導体、ジアミン、極性溶媒の各々について１種または２種以上の試料を用いうる。テトラカルボン酸二無水物等とジアミンの使用割合は、等モルであることが一般的であるが、これに限定はされない。反応開始時のモノマー濃度は反応条件等により適宜に決定しうるが、一般的には５〜３０重量％が適当である。
【００３１】
このようにして得られるシームレスベルトは、複写機、プリンタ等の転写搬送ベルト、中間転写ベルト、転写定着ベルト、感光体ベルトなど、機能性ベルトとして優れておりその他広範囲な分野への用途展開も可能である。また、本発明の乾燥方法およびは上記用途のシームレスベルトに限らずあらゆる分野に用いられるベルトに適用でき、上記に限定されるものでないことはいうまでもない。
【００３２】
【実施例】
以下、本発明の構成と効果を具体的に示す実施例等について説明する。なお、実施例等における評価・試験項目は下記のようにして測定を行った。また、本発明はこの実施例に限定されるものではない。
【００３３】
＜評価・試験方法＞
本発明における反り量（真直度）および平面度は、図４に示すようにシームレスベルト５を２本の平行な軸６（Φ２８ｍｍ）で４ｋｇの荷重をかけることにより張架し、その時のベルト表面をレーザー変位計７（キーエンス社製ＬＫ−０３０）で張架している軸６と対になっている軸６の中心から２００ｍｍの位置を軸６に平行に前記レーザー変位計７でベルト表面の変位量の最大値と最小値の差分を読み取ったものである。
（１）反り量（真直度）
上記ベルト６の両端１５ｍｍの測定結果を、反り量とした。
（２）平面度
上記ベルト６の両端１５ｍｍを除いた測定結果を、平面度とした。
【００３４】
＜塗工液の準備＞
Ｎ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）１６７４ｇ中に、乾燥したカーボンブラック（キャボット社製，バルカンＸＣ，平均一次粒子径０．３μｍ、比重１．８ｇ／ｃｍ３）１６．１ｇ（ポリイミドに対し４重量％）をボールミルで６時間、室温で混合した。このＮＭＰ分散液に４，４’−ベンゾフェノンテトラカルボン酸二無水物（ＢＰＤＡ）２９４．２ｇとｐ−フェニレンジアミン（ＰＤＡ）１０８．２ｇを溶解し、窒素雰囲気中において、室温で３時間撹拌しながら反応させて、３０００ポイズのポリアミド酸溶液を得た。
【００３５】
＜実施例１＞
内径３３０ｍｍ、長さ５００ｍｍの円筒状の金型の内面に上記ポリアミド酸溶液をディスペンサで厚さ４００μｍに塗布後、１５００ｒｐｍで１０分間回転させ均一な塗布面を得た。次に、１０ｒｐｍで回転させながら、誘導加熱により金型を加熱速度１００℃／ｍｉｎで３００℃に加温し溶媒の除去、脱水閉環水の除去、及びイミド転化を行った。その後室温に戻し、厚さ７３〜７８μｍのシームレスの半導電性ベルトを得た。
【００３６】
＜比較例１＞
実施例の誘導加熱を用いて乾燥させる代わりに、熱風を吹きつけ樹脂溶液を乾燥させシームレスベルトを得た。
【００３７】
誘導加熱を用いた場合と熱風を用いた場合の比較を表１に示した。
【表１】
2004181731.tif 000003
【００３８】
＜実施例２＞
内径３３０ｍｍ、長さ５００ｍｍの円筒状の金型の内面に上記ポリアミド酸溶液をディスペンサで厚さ４００μｍに塗布後、電磁誘導により金型を加熱速度１００℃／ｍｉｎで５０℃に加温させたのち、７００ｒｐｍで１分間回転させ均一な塗布面を得た。次に、２５０ｒｐｍで回転させながら、金型の外側より６０℃の熱風を３０分あてた後、１５０℃で６０分加熱、その後３００℃まで２℃／分の昇温速度で昇温し、更に３００℃で３０分間加熱し、溶媒の除去、脱水閉環水の除去、及びイミド転化を行った。その後室温に戻し、厚さ７３〜７８μｍのシームレスの半導電性ベルトを得た。
【００３９】
＜比較例２＞
実施例の誘導加熱を用い円筒状金型を加温して回転成形する代わりに、雰囲気温度の円筒状金型に樹脂溶液を展開し回転成形し乾燥させシームレスベルトを得た。
【００４０】
誘導加熱を用いて金型を加温した場合と雰囲気温度の金型の場合との比較を表２に示した。
【表２】
2004181731.tif 000004
【００４１】
＜試験結果＞
表１の結果が示すように、実施例１では反りの少ないベルトが作製できたが、比較例１では反りが大きくなった。前者を複写機等の転写ベルトとして使用したところ、転写ムラや色ズレはみられなかったが、後者は、それらの現象がみられた。
一方、表２の結果が示すように、実施例２については平面度に優れたベルトが作製できたが、比較例２では平面度のバラツキが大きくなった。前者を複写機等の転写ベルトとして使用したところ、転写ムラや色ズレはみられなかったが、後者は、それらの現象がみられた。
【００４２】
【発明の効果】
本発明は、以上のように各種の態様によって、以下のような技術的効果を得ることができる。ただし、既述のように、こうした態様に限定されるものでないことはいうまでもない。
【００４３】
本発明は、回転成型および加熱成型を行ってシームレスベルトを製造するに際し、誘導加熱により回転金型自体を非接触で均等に加熱し、金型に塗布された樹脂膜の厚み方向に対しても均一な加熱を行うことで、均一性の高いシームレスベルトを確保することができる。従って、反り量の少ない、平面度の優れたシームレスベルトの製造方法として好適である。
【００４４】
このとき、金型と加熱用誘導コイルとの距離を調整可能とすることで、任意に最適加熱配置が可能とすることで容易に対応できるとともに、１つの工程内での条件変更にも対応を可能とすることで、より微妙な調整をすることができる。
【００４５】
また、塗膜の均一化および塗膜全体の均一加温を異なる回転数で行うことで、特に、乾燥工程の改善に対して効果的な働きを機能し、反り量の少ないシームレスベルトの製造方法が可能となる。つまり、誘導加熱を用い円筒状金型を加温することで、短時間で乾燥皮膜化することができる。また、空気面より熱風を吹きかけ乾燥させる場合と違って金型面より加温されることで樹脂皮膜の反りを抑えることができる乾燥方法が得られる。
【００４６】
また、塗膜の均一加温による溶液粘度の均一低下直後に比較的高速回転によるレベリングを行うことで、特に、塗膜形成工程の改善に対して効果的な働きを機能し、平面度の高いシームレスベルトの製造方法が可能となる。つまり、誘導加熱を用い円筒状金型を加温し、回転成形することで、短時間にかつ低速回転で樹脂溶液を成形することができる。また、電磁誘導を用いて急速に金型を加温するために樹脂溶液は蒸発することなく成形をすることができ、平面度に関して優れているという結果が得られた。
【００４７】
本発明の製造方法は、熱硬化性で高粘度樹脂に対し好適であり、特に、樹脂溶液がポリアミド酸溶液を主成分とする溶液である場合に好適である。用途面からも耐熱性、機械的強度、化学的安定性などに優れた特性を生かすことができるポリイミド樹脂を、短時間で乾燥、成形しつつ、かつ反り量の少ない、平面度の優れたシームレスベルトに仕上げるのに非常に適した製造方法といえる。
【００４８】
このようにして得られるシームレスベルトは、複写機、プリンタ等の転写搬送ベルト、中間転写ベルト、転写定着ベルト、感光体ベルトなど、機能性ベルトとして優れておりその他広範囲な分野への用途展開も可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る方法を実施するための装置の一例を示す説明図
【図２】熱風を吹きかけて乾燥させた場合のベルトの反りの状態を示す説明図
【図３】誘導加熱を用いて乾燥させた場合のベルトの反りの状態を示す説明図
【図４】本発明に係る評価・試験方法の一例を示す説明図
【符号の説明】
１    円筒状金型
２    コイル
３    回転ローラ
４    高周波電源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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