(57)【要約】【課題】  ユーザーの管理下で映像データの作成を行うことができるとともに、映像データの作成からその配信までを一括して行うことができる映像配信システムを提供する。【解決手段】  データ作成装置１０は、ＷＡＮ３２によって管理用サーバ２１に接続され、端末４０はインターネット３１によって管理用サーバ２１に接続されている。データ作成装置１０は、映像データの作成を行うためのものである。管理用サーバ２１は、データ作成装置１０の管理及び作成された映像データの管理を一括して行うものである。ユーザーは端末４０を利用し、管理用サーバ２１に対してユーザー登録を行い、予めパスワード及び利用ＩＤを取得する。このパスワード及び利用ＩＤをデータ作成装置１０に入力することで、映像データの作成が可能となる。【選択図】      図１
2004320710.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像データを作成するデータ作成装置と、当該データ作成装置に広域通信網を介して接続されるとともに、インターネットを介して端末が接続される管理用サーバとを備え、前記データ作成装置で作成された映像データを管理用サーバを介して端末に配信する映像配信システムであって、
前記データ作成装置は、音声を録音する録音手段と、映像を撮影する撮影手段と、録音された音声及び撮影された映像を合成して元データを作成する合成手段と、当該元データを符号化して前記映像データを作成するエンコード手段とを有するものであり、前記管理用サーバは、前記端末から送信したユーザーの個人情報及びユーザーが任意に定めたパスワードを記憶してユーザー管理を行う顧客管理手段と、個人情報及びパスワードが記憶されたことに基づいてユーザーに利用ＩＤを発行する発行手段と、パスワード及び利用ＩＤに基づいてユーザー確認を行う確認手段とを有するものであり、ユーザーによって予め取得されたパスワード及び利用ＩＤが前記データ作成装置へ入力され、これらパスワード及び利用ＩＤが前記管理用サーバに送信されてユーザー確認が行われた場合に、前記データ作成装置で映像データを作成することを特徴とする映像配信システム。
【請求項２】
前記データ作成装置は、楽曲を演奏する楽曲演奏手段と、予め背景データを記憶した背景記憶媒体を有し、前記合成手段は、演奏された楽曲、背景記憶媒体から読み込んだ背景データ、楽曲に応じて歌唱した又は喋ったときに録音された音声及び歌唱する又は喋るときのユーザーの姿を撮影した映像を合成して元データを作成するものであることを特徴とする請求項１に記載の映像配信システム。
【請求項３】
前記管理用サーバは、データ作成装置から送信された映像データを蓄積し、パスワード及び利用ＩＤに基づいて映像データの管理を行うデータ管理手段を有するものであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の映像配信システム。
【請求項４】
前記管理用サーバに蓄積された映像データの加工に係るコンテンツを提供するコンテンツサーバを備えるとともに、当該コンテンツサーバは、管理用サーバによるユーザー確認を条件に端末がインターネットを介して接続され、かつ当該端末が接続された状態でユーザーによる該コンテンツの利用を許可するものであることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の映像配信システム。
【請求項５】
前記管理用サーバは、蓄積された前記映像データのうち当該映像データを作成したユーザーに対して同ユーザーによる使用の管理権限を付与する権限付与手段を有するとともに、当該ユーザーによる管理に基づき任意のユーザーの端末に対する映像データの転送を許容又は規制することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の映像配信システム。
【請求項６】
前記データ作成装置は、端末が送信したパスワード及び利用ＩＤに基づく管理用サーバのユーザー確認に応じて端末へ映像データを配信する非公開モード又は管理用サーバのユーザー確認によらず端末へ映像データを配信する公開モードをユーザーに選択させ、これら非公開モード又は公開モードの情報を作成された映像データに含めさせる選択手段を有するものであることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の映像配信システム。
【請求項７】
前記管理用サーバは、各ユーザー毎に利用ＩＤを発行した回数をそれぞれ記憶し、利用ＩＤが発行された回数に応じた数だけユーザーに映像データの作成を許容する利用管理手段を有することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の映像配信システム。
【請求項８】
前記端末は、同端末に対して着脱可能な外部記憶媒体を有するものであるとともに、前記データ作成装置は、当該外部記憶媒体に前記映像データを記録するデータ記録手段を有するものであることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の映像配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザーが所望に応じて任意に作成した映像データをインターネット接続機能を有する端末へ配信する映像配信システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、通信速度の向上に伴い、例えば携帯電話、携帯情報端末（ＰＤＡ：Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、パーソナルコンピュータ等のようなインターネット接続機能を有する端末の普及は拡大の一途を辿っている。このような端末のなかでも携帯電話の機能の発達はめざましく、特に近年では写真撮影機能を搭載した携帯電話が短期間で普及し、撮影された静止画ファイルを配信又は交換するためにインターネットが利用されている。また、一部の携帯電話は動画像等の映像を再生することも可能であり、このような携帯電話へ映像を配信するマルチメディア・サービス・システムも提案されている（例えば、特許文献１参照。）。さらには、利用者に対して動画像情報のサービスを行うことを可能ならしめる動画像作成装置及び動画像再生装置及びそれらの制御方法及び記憶媒体も提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開２００２−６４８００号公報
【特許文献２】特開２００１−２５１６１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、上記従来のように、映像を配信するシステムと、映像を作成するシステムとがそれぞれ個別のものである場合、様々な問題が発生する可能性がある。すなわち、映像を配信するシステムにおいては、ユーザー情報、作成された映像等の盗用による映像の改竄、無断作成、無断配信等の問題が挙げられる。映像を作成するシステムにおいては、装置等の稼働状況、ユーザーのニーズ等を把握することが難しい、作成された映像を一旦他の記憶装置等に記憶させなければならず、迅速に送信することができない等の問題が挙げられる。
【０００４】
この発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、ユーザーの管理下で映像データの作成を行うことができるとともに、映像データの作成からその配信までを一括して行うことができる映像配信システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の映像配信システムの発明は、映像データを作成するデータ作成装置と、当該データ作成装置に広域通信網を介して接続されるとともに、インターネットを介して端末が接続される管理用サーバとを備え、前記データ作成装置で作成された映像データを管理用サーバを介して端末に配信する映像配信システムであって、前記データ作成装置は、音声を録音する録音手段と、映像を撮影する撮影手段と、録音された音声及び撮影された映像を合成して元データを作成する合成手段と、当該元データを符号化して前記映像データを作成するエンコード手段とを有するものであり、前記管理用サーバは、前記端末から送信したユーザーの個人情報及びユーザーが任意に定めたパスワードを記憶してユーザー管理を行う顧客管理手段と、個人情報及びパスワードが記憶されたことに基づいてユーザーに利用ＩＤを発行する発行手段と、パスワード及び利用ＩＤに基づいてユーザー確認を行う確認手段とを有するものであり、ユーザーによって予め取得されたパスワード及び利用ＩＤが前記データ作成装置へ入力され、これらパスワード及び利用ＩＤが前記管理用サーバに送信されてユーザー確認が行われた場合に、前記データ作成装置で映像データを作成することを要旨とする。
【０００６】
請求項２に記載の映像配信システムの発明は、請求項１に記載の発明において、前記データ作成装置は、楽曲を演奏する楽曲演奏手段と、予め背景データを記憶した背景記憶媒体を有し、前記合成手段は、演奏された楽曲、背景記憶媒体から読み込んだ背景データ、楽曲に応じて歌唱した又は喋ったときに録音された音声及び歌唱する又は喋るときのユーザーの姿を撮影した映像を合成して元データを作成するものであることを要旨とする。
【０００７】
請求項３に記載の映像配信システムの発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記管理用サーバは、データ作成装置から送信された映像データを蓄積し、パスワード及び利用ＩＤに基づいて映像データの管理を行うデータ管理手段を有するものであることを要旨とする。
【０００８】
請求項４に記載の映像配信システムの発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の発明において、前記管理用サーバに蓄積された映像データの加工に係るコンテンツを提供するコンテンツサーバを備えるとともに、当該コンテンツサーバは、管理用サーバによるユーザー確認を条件に端末がインターネットを介して接続され、かつ当該端末が接続された状態でユーザーによる該コンテンツの利用を許可するものであることを要旨とする。
【０００９】
請求項５に記載の映像配信システムの発明は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の発明において、前記管理用サーバは、蓄積された前記映像データのうち当該映像データを作成したユーザーに対して同ユーザーによる管理権限を付与する権限付与手段を有するとともに、当該ユーザーによる管理に基づき任意のユーザーの端末に対する映像データの転送を許容又は規制することを要旨とする。
【００１０】
請求項６に記載の映像配信システムの発明は、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の発明において、前記データ作成装置は、端末が送信したパスワード及び利用ＩＤに基づく管理用サーバのユーザー確認に応じて端末へ映像データを配信する非公開モード又は管理用サーバのユーザー確認によらず端末へ映像データを配信する公開モードをユーザーに選択させ、これら非公開モード又は公開モードの情報を作成された映像データに含めさせる選択手段を有するものであることを要旨とする。
【００１１】
請求項７に記載の映像配信システムの発明は、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の発明において、前記管理用サーバは、各ユーザー毎に利用ＩＤを発行した回数をそれぞれ記憶し、利用ＩＤが発行された回数に応じた数だけユーザーに映像データの作成を許容する利用管理手段を有することを要旨とする。
【００１２】
請求項８に記載の映像配信システムの発明は、請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の発明において、前記端末は、同端末に対して着脱可能な外部記憶媒体を有するものであるとともに、前記データ作成装置は、当該外部記憶媒体に前記映像データを記録するデータ記録手段を有するものであることを要旨とする。
【発明の効果】
【００１３】
以上詳述したように、本発明の映像配信システムによれば、ユーザーの管理下で映像データの作成を行うことができるとともに、映像データの作成からその配信までを一括して行うことができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
（第１の実施形態）
以下、本発明に係る映像配信システムを具体化した第１の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１５】
図１は、映像配信システムの全体の概要を示す図である。映像データを作成するためのデータ作成装置１０は、広域通信網であるＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）によって管理サイトの管理用サーバ２１に接続されている。当該管理用サーバ２１には、インターネット３１によってパーソナルコンピュータ４１、ＰＤＡ４２（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、携帯電話４３等の端末４０が接続されるようになっている。この管理用サーバ２１は、データ作成装置１０とＷＡＮ３２を介して通信可能となっており、端末４０とインターネット３１を介して通信可能となっている。そして、データ作成装置１０で作成された映像データは、管理用サーバ２１を介して端末４０へ送信される。
【００１６】
前記端末４０について説明する。パーソナルコンピュータ４１、ＰＤＡ４２、携帯電話４３等の端末４０は、管理用サーバ２１のアドレスとしてＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）を入力することで管理用サーバ２１のコンテンツを閲覧することが可能である。このコンテンツには、例えばＩＤ、ニックネーム等のユーザーが任意に定めたユーザー情報、ユーザーが任意に定めたパスワード等が入力可能となっており、これらが管理用サーバ２１へと送信される。また、端末４０は、インターネット３１を介して管理用サーバ２１へ接続された際、電話番号、アドレス情報等の固定情報を管理用サーバ２１へ自動で送信する機能を有する。さらに、端末４０は、映像データとして動画データ又は静止画データを表示部に表示し、閲覧することが可能な機能を備えている。なお、これらパーソナルコンピュータ４１、ＰＤＡ４２、携帯電話４３等の端末４０は、記憶部を内蔵しており、この記憶部に映像データ、コンテンツを閲覧するためのプログラム等を記憶するものである。
【００１７】
前記管理用サーバ２１について説明する。管理用サーバ２１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、記憶手段としてのＨＤＤ等を備えた周知構成のコンピューターを備えている。ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）は、プログラム等の命令によって各種処理を行い、コンピューターを本発明の各種手段として機能させる。ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）は、ＣＰＵの処理に伴ってプログラム、データ等を一時的に記憶する。ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）は、コンピューターのハードシステムを管理するプログラム等が記憶されたものである。ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｃ  Ｄｒｉｖｅ）は、各種処理を行うためのプログラム、ユーザーデータ、利用履歴等の各データを記憶させたものである。
【００１８】
当該管理用サーバ２１は、ユーザー管理を行う顧客管理手段と、ユーザーの利用管理を行う利用管理手段と、ユーザー確認を行う確認手段と、映像データの管理を行うデータ管理手段との４つの管理手段を備える。前記顧客管理手段は、ＨＤＤに記憶された顧客管理プログラムの命令によってユーザー登録処理及びユーザー管理処理を行う。ユーザー登録時には、前記端末４０から送信されたユーザー情報及び固定情報からなるユーザーの個人情報と、パスワードとが当該顧客管理手段によってＨＤＤに記憶される。また、ユーザー登録後には、ＨＤＤに記憶された個人情報及びパスワードに基づき当該顧客管理手段によってユーザー管理が行われる。
【００１９】
前記利用管理手段は、ＨＤＤに記憶された利用管理プログラムの命令によって利用ＩＤの利用履歴への登録処理を行う。また、この利用管理手段は、発行手段を兼ねており、利用管理プログラムに格納されたＩＤ発行プログラムの命令により、個人情報及びパスワードが記憶されたことに基づいてユーザーに利用ＩＤを発行する利用ＩＤの発行処理を行う。利用ＩＤとは、データ作成装置１０で映像データを作成する際に使用されるものである。この利用ＩＤは、１つの映像データを作成する毎に１つずつ使用され、ユーザーは利用ＩＤの数に応じた回数だけ映像データを作成することが可能となっている。利用履歴とは、ユーザー毎の利用ＩＤの発行回数、使用回数、発行回数及び使用回数に基づいて算出された利用ＩＤの残数、発行回数に基づいて算出された課金料、利用楽曲等を記録したデータである。管理用サーバ２１は、当該利用管理手段によってユーザー登録時及びユーザー登録以降はユーザーの所望時に利用ＩＤを発行し、パスワード等に基づいてユーザー毎に発行された利用ＩＤを利用履歴に登録する。
【００２０】
前記確認手段は、ＨＤＤに記憶された顧客確認プログラムの命令によってユーザー確認処理を行う。ユーザー確認時には、当該確認手段によってユーザーの個人情報又は利用ＩＤをキーにＨＤＤに記憶されたパスワードが検索され、抽出されるとともに、端末４０等に入力されたパスワードとの一致が照合される。パスワードが一致した場合にユーザーは、データ作成装置１０による映像データの作成、映像データの配信等を許容される。
【００２１】
前記データ管理手段は、ＨＤＤに記憶されたファイル管理プログラムの命令によって映像データの保存処理及び映像データの配信処理を行う。映像データは、ユーザー確認に基づいて端末４０へ配信可能な非公開モードのものと、ユーザー確認によらず端末４０へ配信可能な公開モードのものとの２種類が存在する。これら非公開モード又は公開モードは、ユーザーによる映像データの作成時にユーザー自身によって選択される。映像データは、当該データ管理手段によって非公開モードのものと公開モードのものとに分けてＨＤＤに記憶されるとともに、ユーザー確認の有無に応じて端末４０へと配信される。なお、ユーザー確認された端末４０へは、非公開モード及び公開モードの何れの映像データも配信可能である。一方、ＵＲＬのみの入力等により管理用サーバ２１には接続されたが、ユーザー確認されない端末４０へは、公開モードの映像データのみ配信可能である。
【００２２】
前記データ作成装置１０について説明する。データ作成装置１０は、映像データの元となる元データを作成するための複数の合成装置１１と、エンコードサーバ１２とを備えている。合成装置１１は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等の構内通信網によってエンコードサーバ１２に接続されている。このエンコードサーバ１２は、各合成装置１１と構内通信網３３を介してそれぞれ通信可能となっており、前記管理用サーバ２１とＷＡＮ３２を介して通信可能となっている。
【００２３】
前記合成装置１１は、音声を録音する録音手段としてのマイクと、映像を撮影する撮影手段としてのカメラと、楽曲を演奏する楽曲演奏手段としてのカラオケ装置と、予め背景データを記憶した記憶媒体を構成する背景記憶媒体とを有している。カラオケ装置は、使用者であるユーザーの所望に応じて選択された楽曲を演奏するための装置である。マイクは、カラオケ装置によって演奏される楽曲に合わせてユーザーが歌唱した音声を録音するためのものである。カメラは、楽曲に合わせてユーザーが歌唱する姿を動画として撮影するものである。背景記憶媒体は、カラオケ装置によって演奏される楽曲のジャンル等に関連づけて予め複数の背景データを記憶したものであり、複数の背景データからユーザーが所望する１つを読み出すように構成されている。
【００２４】
当該合成装置１１は、合成手段を備えており、この合成手段は合成プログラムの命令によって合成処理を行う。すなわち、この合成装置１１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、記憶媒体を構成するＨＤＤ等を備えた周知構成のコンピューターを備えている。ＣＰＵは、合成プログラムの命令によって合成処理を行うように合成装置１１を機能させる。ＲＡＭは、ＣＰＵの処理に伴って合成プログラム、データ等を一時的に記憶する。ＲＯＭは、合成装置１１のハードシステムを管理するプログラム、合成プログラム等が記憶されたものである。ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｃ  Ｄｒｉｖｅ）は、作成された元データを一時的に記憶させるものである。
【００２５】
そして、当該合成装置１１は、合成プログラムの命令によってマイクで録音された音声、カメラで撮影された動画、カラオケ装置で演奏された楽曲データ及び読み出された背景データを合成処理し、元データを作成する。合成された元データは、国際規格に準拠するＡＶＩ（Ａｕｄｉｏ  Ｖｉｄｅｏ  Ｉｎｔｅｒｌｅａｖｉｎｇ）形式の動画ファイルであり、ＨＤＤに一時的に記憶される。なお、元データは、楽曲が演奏されている間の全ての音声及び動画を合成したデータである。
【００２６】
当該合成プログラムには一般背景除去プログラムが格納されている。すなわち、前記カメラで動画を撮影する際には、その効果としてクロマキー効果が利用されており、クロマキー効果を利用して撮影された動画は、撮影時の背景を除き、ユーザーのみの動画とすることが可能である。一般背景除去プログラムは、クロマキーの効果を利用して撮影された動画から撮影時の背景を除き、ユーザーのみが撮影された動画を作成するような処理を行う。前記合成処理では、このユーザーのみが撮影された動画にユーザーが所望する背景データが合成される。
【００２７】
当該合成装置１１は、ディスプレイを有しており、同ディスプレイには、合成装置１１を操作するための操作指示画面、背景データ、カメラで撮影された動画、一時的に記憶された元データ等が表示される。加えて、当該合成装置１１は、修正手段である修正プログラムを有している。この修正プログラムは、ユーザーがディスプレイに表示された元データを見ながら同元データのうち所望する任意の部分のみを切り出し、新たな元データへと修正するためのプログラムである。
【００２８】
前記エンコードサーバ１２は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＨＤＤ等を備えた周知構成のコンピューターを備えている。ＣＰＵは、プログラムの命令によって各種処理を行うようにエンコードサーバ１２を機能させる。ＲＡＭは、ＣＰＵの処理に伴って合成プログラム、データ等を一時的に記憶する。ＲＯＭは、エンコードサーバ１２のハードシステムを管理するプログラム等が記憶されたものである。ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｃ  Ｄｒｉｖｅ）は、作成された映像データ、プログラム等を記憶させるものである。
【００２９】
当該エンコードサーバ１２は、エンコード手段を備える。このエンコード手段は、ＨＤＤに記憶されたエンコードプログラムの命令により、合成装置１１から送信された元データを符号化し、圧縮して映像データを作成するエンコード処理を行う。すなわち、前記合成装置１１で作成され、修正された元データは、ファイル容量が大きく、このまま前記端末４０に送信すると、インターネット３１の回線容量が圧迫され、通信不能となるおそれがある。また、各合成装置１１で元データを符号化した場合、合成装置１１に加わる負荷が大きく、元データを符号化している間、合成装置１１が使用不能となるおそれもある。そこで、当該エンコードサーバ１２は、合成装置１１に加わる負荷を軽減するとともに、ファイル容量が小さく、回線容量を圧迫しない映像データを作成するために設けられている。エンコードサーバ１２で作成された映像データは、動画ファイルである。動画ファイルのファイル形式としては、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）  Ｍｅｄｉａ形式、ＭＰＥＧ（Ｍｏｔｉｏｎ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）−１／２／４形式、ＭＰＥＧ−７（Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  Ｃｏｎｔｅｎｔ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）形式等が挙げられる。
【００３０】
当該エンコードサーバ１２は、利用許諾手段を備える。この利用許諾手段は、ＨＤＤに記憶された利用許可プログラムの命令により、前記合成装置１１でのユーザーによる元データの修正を許容する。すなわち、前記合成装置１１において、修正前の元データは全て記憶されている。ユーザーは、予め発行された利用ＩＤを前記合成装置１１へ入力することにより、元データの修正が可能となる。そして、利用が許諾された状態で、元データのうちの修正されたもののみがエンコードサーバ１２へと送信され、映像データが作成される。なお、修正されなかった元データは、前記合成装置１１の利用の終了とともに消去される。
【００３１】
当該データ作成装置１０は、選択手段を備える。この選択手段は、合成装置１１又はエンコードサーバ１２に記憶されたモード選択プログラムの命令により、作成された映像データについて、ユーザー自身に非公開モード又は公開モードの何れかを選択させ、選択結果に基づいていずれかの情報を映像データに含めさせる。
【００３２】
次に、上記のように構成された本実施の形態の映像配信システムの作用を図２〜図５に示すフローチャートに沿って以下に説明する。
まず、ユーザー登録について説明する。ユーザーが端末４０に管理用サーバ２１のＵＲＬを入力すると、端末４０には個人情報のうちのユーザー情報と、パスワードとを入力するためのコンテンツが表示される。図２に示したように、端末４０にユーザー情報及びパスワードが入力されると（端末ステップ（以下ＴＳ）１）、端末４０からユーザー情報及び固定情報からなる個人情報と、パスワードとが管理用サーバ２１へ送信される（ＴＳ２）。
【００３３】
管理用サーバ２１が個人情報及びパスワードを受信すると（管理用サーバステップ（以下ＨＳ）１）、ＨＤＤの顧客管理ＤＢ２２に個人情報及びパスワードが記憶される（ＨＳ２）。個人情報及びパスワードを記憶した後、管理用サーバ２１は、パスワードに関連づけて利用ＩＤを発行して顧客管理ＤＢ２２に記憶し（ＨＳ３）、この利用ＩＤを端末４０に送信する（ＨＳ４）。端末４０が利用ＩＤを受信すると（ＴＳ３）、その端末４０の表示部に利用ＩＤが表示され、ユーザーはメモしたり、同端末４０に記憶させたり等して利用ＩＤを保存する。
【００３４】
一方、利用ＩＤを端末４０に送信した管理用サーバ２１は、パスワードに基づいて発行された利用ＩＤからユーザーの利用履歴を作成する（ＨＳ５）。作成された利用履歴は、ＨＤＤの利用管理ＤＢ２３に登録される（ＨＳ６）。そして、この利用履歴に基づき、通話料、プロバイダ利用料等に上乗せしてユーザー登録料、利用ＩＤ発行料等の料金が徴収される。なお、ユーザー登録したユーザーが新たな利用ＩＤの発行を求める場合、前記ＴＳ１が省略されるとともに、ＴＳ２では個人情報として固定情報のみが送付される。管理用サーバ２１は、固定情報に基づいて顧客管理ＤＢ２２からパスワードを検索し、抽出した後、ＨＳ３〜ＨＳ６の手順を繰り返す。
【００３５】
次に、元データ作成について説明する。図３に示したように、ユーザーが合成装置１１に作成命令を入力する（データ作成装置ステップ（以下ＶＳ）１）ことにより、合成プログラムが実行される。この後、合成装置１１の表示部に楽曲選択メニューが表示され、同メニューからユーザーが所望する楽曲を選択する（ＶＳ２）ことにより、その選択情報に基づいて楽曲ＤＢ１３から楽曲データが読み込まれる。楽曲データが演奏され（ＶＳ３）、ユーザーが楽曲に合わせて歌唱すると、マイク１４からは音声データが、カメラ１５からは撮影データが入力され、楽曲データ、音声データ及び撮影データが合成される。
【００３６】
ユーザーの歌唱が終了すると、背景ＤＢ１６から背景データが読み込まれるとともに、表示部に背景選択メニューが表示される。ユーザーが所望の背景データを作成すると、撮影データから背景が除かれた後、背景データが合成され、元データが作成される（ＶＳ４）。元データが一時的にＨＤＤに保存されると（ＶＳ５）、ユーザーは合成装置１１の表示部上で元データを視聴することが可能となる。そして、この元データから映像データを作成する場合には、ＶＳ５から接続子Ａへと続く。なお、映像データを作成しない場合には、ユーザーによる合成装置１１の利用終了後、ＨＤＤから元データが自動的に消去される。
【００３７】
続いて、映像データ作成について説明する。映像データを作成する場合には、図３に示す接続子Ａから図４に示すフローチャートに移行する。映像データを作成する場合、ユーザーが合成装置１１に利用ＩＤ及びパスワードを入力すると（ＶＳ６）、利用ＩＤ及びパスワードがエンコードサーバ１２を介して管理用サーバ２１へ送信される（ＶＳ７）。
【００３８】
管理用サーバ２１は、利用ＩＤ及びパスワードを受信すると（ＨＳ１１）、顧客管理ＤＢ２２の利用ＩＤを検索し（ＨＳ１２）、パスワードを抽出するとともに、パスワードが一致するか比較してユーザー確認を行う。ユーザー確認された場合、利用ＩＤをキーに利用管理ＤＢ２３の利用履歴を検索し、抽出して利用ＩＤが有効であることを確認した後、利用許可命令を送信する（ＨＳ１３）。また、利用許可命令を送信した後、同利用ＩＤが今後は無効となるように利用履歴に登録し、同利用履歴を利用管理ＤＢ２３に記憶する。
【００３９】
合成装置１１は、利用許可命令を受信すると（ＶＳ８）、ユーザーによる元データの修正を許諾する（ＶＳ９）。この状態でユーザーは、元データを視聴しつつ、気に入った部分を切り出す、背景データを変更する、静止画像を抜き出す等の修正を行う。ユーザーによる元データの修正が終了し、その終了命令が入力されると、合成装置１１はユーザーに対し、映像データを公開モード又は非公開モードのいずれとするかを選択させる（ＶＳ１０）。これらモードの選択が終了すると、元データは、モード情報とともにエンコードサーバ１２へと送信され、同エンコードサーバ１２で符号化される（ＶＳ１１）。この元データの符号化の後、エンコードサーバ１２でモード情報を含めた形で映像データが作成される（ＶＳ１２）。そして、モード情報を含む映像データは、作成したユーザーの利用ＩＤ及びパスワードとともに管理用サーバ２１へ送信される（ＶＳ１３）。
【００４０】
管理用サーバ２１は、モード情報を含む映像データ、利用ＩＤ及びパスワードを受信すると（ＨＳ１４）、映像データに関連づけて保存先のアドレス（ＵＲＬ）を作成し、そのアドレスを利用ＩＤ及びパスワードに基づいて顧客管理ＤＢ２２に記憶する（ＨＳ１５）。その後、管理用サーバ２１は、モード情報に基づいて映像データ及びそのアドレスを蓄積し、モード情報及びアドレスを含めた形で映像データをファイル管理ＤＢ２４に記憶する。
【００４１】
最後に、映像データ配信について説明する。映像データを配信するときには、図５に示すように、ユーザー登録をしたユーザーの場合、端末４０にパスワードと、映像データを作成した際に使用した利用ＩＤとを入力する（ＴＳ１１）。そして、端末４０から管理用サーバ２１へ利用ＩＤ及びパスワードが送信される。
【００４２】
管理用サーバ２１は、利用ＩＤ及びパスワードを受信すると（ＨＳ２１）、利用ＩＤをキーに顧客管理ＤＢ２２のパスワードを検索及び抽出し、パスワードが一致するか比較してユーザー確認を行う（ＨＳ２２）。パスワードが一致すると、顧客管理ＤＢ２２のアドレスを抽出し（ＨＳ２２）、同アドレスをキーにファイル管理ＤＢ２４の映像データを検索する（ＨＳ２３）。その後、管理用サーバ２１は、ファイル管理ＤＢ２４に既存の抽出された映像データを端末４０に配信し（ＨＳ２４）、ユーザーは同映像データを端末４０に内蔵された記憶部等に保存する（ＴＳ１２）。そして、ユーザーは端末４０上で作成した映像データを自由に視聴することが可能となる。
【００４３】
なお、ユーザーが複数の映像データをファイル管理ＤＢ２４に保存している場合、ＴＳ１１でユーザーは、パスワードのみを入力する。管理用サーバ２１は、ＨＳ２２でユーザーの固定情報をキーに顧客管理ＤＢ２２からパスワードを検索及び抽出してユーザー確認を行った後、パスワードに関連づけて登録された全ての利用ＩＤを検索及び抽出する。そして、利用ＩＤに基づいて記憶された全てのアドレスを抽出した後、ＨＳ２３で全てのアドレスの映像データをそれぞれ検索し、ＨＳ２４で抽出された全ての映像データを既存データとして端末４０に配信する。
【００４４】
また、ユーザー登録をしていないユーザーの場合、管理用サーバ２１は、ＨＳ２１及びＨＳ２２の手順を省略し、ＨＳ２３で公開モードの映像データを検索し、その全てを抽出する。そして、公開モードの映像データの全てを既存データとして端末４０に配信する。
【００４５】
前記第１の実施形態によって発揮される効果について、以下に記載する。
・  当該実施形態の映像配信システムによれば、ユーザーは管理用サーバ２１に対してユーザー登録を行い、パスワード及び利用ＩＤを予め取得した後、同パスワード及び利用ＩＤをデータ作成装置１０へ入力することにより、映像データを作成することが可能となっている。データ作成装置１０は管理用サーバ２１によって管理されており、また映像データの配信も管理用サーバ２１によって管理されているため、映像データの作成からその配信までを一括して行うことができる。パスワード及び利用ＩＤは、管理用サーバ２１によって発行された後は、ユーザーの管理下にあり、ユーザー自身が口外する場合を除き、ユーザー以外の第三者が知り得ないものである。加えて、映像データを作成する場において、例えばコインの投入等のような煩雑であり、所望のタイミングを逃すような作業を必要としない。映像データの配信時においては、非公開モードとした場合、少なくともパスワードの入力がなければ、ユーザー以外の第三者へ映像データが配信されることはない。このため、ユーザー情報、作成された映像等の盗用による映像の改竄、無断作成、無断配信等を確実に防止することができる。また、使用されたデータ作成装置１０の情報、利用履歴等を管理用サーバ２１で一元的に管理することにより、装置等の稼働状況、ユーザーのニーズ等を簡易に把握することができる。さらには、データ作成装置１０がエンコードサーバ１２を備えることにより、ファイル容量の大きな元データからファイル容量の小さな映像データを迅速に作成し、管理用サーバ２１のファイル管理ＤＢ２４に自動的に記憶させることができる。そして、ファイル管理ＤＢ２４への記憶は自動であり、迅速なものであることから、作成したその場において、各ユーザーの端末４０上で映像データを視聴することも可能である。従って、ユーザーの管理下で映像データの作成を行うことができるとともに、映像データの作成からその配信までを一括して行うことができる。
【００４６】
・  また、データ作成装置１０の合成装置１１は、カラオケ装置を備えており、例えばオーディションを行う等、ユーザーのニーズに合わせて使用の幅を拡げることができる。
・  また、管理用サーバ２１は、データ管理手段を有している。管理用サーバ２１に蓄積された映像データは、パスワード及び利用ＩＤに基づいて管理されている。このため、作成された映像等の盗用による映像の改竄、無断作成、無断配信等を確実に防止することができる。
【００４７】
・  また、データ作成装置１０は、ユーザー確認に応じて端末４０へ映像データを配信する非公開モード又はユーザー確認によらず端末４０へ映像データを配信する公開モードをユーザーに選択させる選択手段を有している。このため、ユーザー登録したユーザーのみならず、ユーザー登録していない第三者にも興味を沸かせることが可能であり、ユーザーのニーズに合わせた使用の幅をさらに拡げることができる。
【００４８】
・  また、ユーザーは、利用ＩＤが発行された回数に応じた数だけ映像データを作成することができるようになっている。このため、予め複数の利用ＩＤを取得しておくことで、例えばコインの投入等のような煩雑で時間の掛かる作業を必要とせず、映像データを迅速に作成することができる。
【００４９】
（第２の実施形態）
以下、本発明に係る映像配信システムを具体化した第２の実施形態について説明する。なお、この第２の実施形態については、第１の実施形態と異なる点を中心に説明する。
【００５０】
当該実施形態において、前記管理用サーバ２１は、コンテンツサーバとしての機能を備えている。このコンテンツサーバは、管理用サーバに蓄積された映像データの加工に係るコンテンツを提供するものである。すなわち、管理用サーバのＨＤＤには映像データの加工に利用可能な複数種のアプリケーションプログラムが記憶されるとともに、該コンテンツには、これらアプリケーションプログラムへのリンクが設けられている。そして、該コンテンツ上でリンクをマウスでクリックする（押す）等して選択することにより、そのリンクに対応するアプリケーションプログラムが実行される。ここで、映像データの加工には、映像データの修正、様式変更、内容改変、結合等の処理のみならず、配信、転送等の方法変更、ホームページへのリンク、映像データを利用したホームページの作成又は作成支援等の処理をも含むものとする。また、アプリケーションプログラムは、これら映像データの加工に係る処理を行うためのものである。
【００５１】
当該コンテンツサーバは、前記管理用サーバ２１によるユーザー確認を条件に端末４０がインターネットを介して接続されるよう構成されている。すなわち、ユーザーは、管理用サーバ２１が備える前記確認手段のユーザー確認処理により、パスワード等が一致した場合にコンテンツサーバへの端末４０の接続が許容される。なお、この場合、パスワード等の取得のため、ユーザーは管理用サーバ２１の前記顧客管理手段によるユーザー登録処理を行った者が前提となる。そして、ユーザー確認されたユーザーの端末４０には、コンテンツサーバからコンテンツデータが送信され、端末４０上でコンテンツを閲覧することが可能となる。
【００５２】
また、当該コンテンツサーバは、端末４０が接続された状態（オンライン状態）であることを条件に、コンテンツの利用を許可する。つまり、当該コンテンツの利用によって実行されるアプリケーションプログラムは、コンテンツサーバ（当該実施形態では管理用サーバ２１）から端末４０へと転送（ダウンロード）されて実行されるものではなく、コンテンツサーバ上で実行されるものである。これは、アプリケーションプログラムの転送による端末４０の記憶媒体への負担、アプリケーションプログラムの実行による端末４０への負荷等を軽減するとともに、アプリケーションプログラムの利用頻度等を簡易に管理するためである。従って、コンテンツの利用時において端末４０は、アプリケーションプログラムの実行に係るコンテンツサーバの操作等を行う入力装置、あるいはその実行結果を表示する表示装置等して機能している。
【００５３】
当該管理用サーバ２１は、権限付与手段を備えている。この権限付与手段は、ＨＤＤに記憶された権限付与プログラムの命令により、映像データを作成したユーザーに対して同ユーザーによる使用の管理権限を付与する。すなわち、作成後の映像データは、その使用に伴って著作権、肖像権等の管理が発生するため、従来であれば配信、転送等も含めた映像データの使用の管理は、管理用サーバの提供者が行っていた。これに対し、当該管理用サーバ２１は、映像データについて、著作権、肖像権等の管理はその提供者が行うものの、配信、転送等といった使用の管理は、その映像データの作成者であるユーザーに管理権限を付与し、同ユーザーが行うこととしている。従って、前述したように管理用サーバ２１に蓄積された映像データは、同映像データを作成したユーザーの管理に基づいて使用される。
【００５４】
映像データの使用のうち、端末４０への配信（ストリーミング再生）については、前記選択手段により、公開モードとして任意の端末４０上での再生を可能とするか、あるいは非公開モードとして限られた一部の端末４０上でのみ再生を可能とするかを選択することが可能である。一方、映像データの使用のうち、任意の端末４０上への映像データの転送（ダウンロード）は、当該権限付与手段により、許容するか又は規制するかがユーザーによって選択される。さらに、映像データの使用のうち、ホームページ等への公開（アップロード）についても、当該権限付与手段により、許容するか又は規制するかがユーザーによって選択される。
【００５５】
次に、本実施の形態の映像配信システムの作用を以下に説明する。
まず、第１の実施形態と同様にして、ユーザーが映像データを作成すると、この映像データが管理用サーバ２１のファイル管理ＤＢ２４に記憶される。その後、ユーザーは、端末４０へＵＲＬを入力することによってコンテンツの閲覧が可能となり、さらにパスワード等を端末４０に入力することによってコンテンツの利用が可能となる。そして、同ユーザーは、自ら作成した映像データについて、アプリケーションプログラムによる加工を行う。また一方、同ユーザーは、映像データの作成時又は加工時において、配信、転送、公開等に係る使用の形態を決定する。管理用サーバ２１は、このユーザーの決定結果を含めた形で作成又は加工された映像データをファイル管理ＤＢ２４に記憶する。そして、管理用サーバ２１は、ユーザーの決定結果に基づき、作成者以外の任意のユーザーに対し、使用の制限、映像データの使用による課金等を記憶する。
【００５６】
前記第２の実施形態によって発揮される効果について、以下に記載する。
・  当該実施形態の映像配信システムによれば、コンテンツサーバーを設けることにより、何れのユーザーであっても作成した映像データの加工を行うことが可能である。
【００５７】
・  また、映像データの加工に係るアプリケーションプログラムは、端末４０がコンテンツサーバーにオンライン状態で接続された条件の下、コンテンツサーバー上で実行されるものである。従って、ユーザーの端末４０に対する負担、負荷等を軽減することが可能である。
【００５８】
・  また、コンテンツサーバへの端末４０の接続は、ユーザー確認を条件に許容されており、第三者によるコンテンツサーバの不正利用を防止することができる。
・  また、当該映像配信システムは、映像データを管理用サーバ２１に蓄積することで著作権、肖像権等の管理はする。その一方で、権限付与手段を備えることにより、配送、転送、公開等といった使用の管理は、映像データの作成者であるユーザーが管理することとしている。従って、ユーザーの利便性を損なうことなく、映像データの管理を行うことができる。
【００５９】
なお、第１及び第２の実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・  前記端末４０は、データを記憶するための記憶部を内蔵するものに限らず、着脱可能な外部記憶媒体を有するものとしてもよい。そして、この外部記憶媒体に映像データを保存するように構成してもよい。このような外部記憶媒体としては、ＥＥＰＲＯＭ等のフラッシュメモリを採用したメモリーカード、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリ、ＰＣカード等が挙げられる。これらの他に外部記憶媒体として、携帯型ハードディスク、ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｏ  Ｏｐｔｉｃａｌ  ｄｉｓｋ）、ＣＤ−Ｒ／ＲＷ、ＤＶＤ±Ｒ／ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＡＭ等も挙げられる。
【００６０】
・  前述の着脱可能な外部記憶媒体を有する端末４０に対応して、前記データ作成装置１０は、当該外部記憶媒体に前記映像データを記録するデータ記録手段を有するものとしてもよい。このようなデータ記録手段としては、メモリーカードにデータを記憶するためのカードライター、ＵＳＢメモリ、ハードディスク等を接続するためのＵＳＢコネクタ、ＭＯ、ＣＤ−Ｒ／ＲＷ、ＤＶＤ±Ｒ／ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＡＭ等にデータを記憶するための各種ドライブ等が挙げられる。また、このような外部記憶媒体にデータを記録する場合、気に入った部分を切り出す等して修正された映像データに限らず、修正前の元データを映像データとして記録してもよい。
【００６１】
なお、外部記憶媒体にデータを記録する場合であっても、作成された映像データは管理用サーバ２１へ送信され、そのファイル管理ＤＢ２４に記憶されるものとし、この管理用サーバ２１から任意の端末４０への映像データの配信を可能としている。これは、任意のユーザーを対象とした映像データの配信を確保するためである。この任意のユーザーとは、映像データの作成者であるユーザーと、同ユーザーの知人、友人等といった知己者であるユーザーとを除いた、第三者であるユーザーを主に対象とする。つまり、当該映像配信システムによれば、前記選択手段で映像データを公開モードとすることにより、作成者であるユーザーに対する興味を、同ユーザーとは普段は係わりのない第三者にも抱かせることが可能である。従って、所謂コミュニケーションツールの一種として当該映像配信システムを利用するに当たり、その利用態様を確保するため、映像データを管理用サーバ２１のファイル管理ＤＢ２４に記憶することとしている。
【００６２】
・  前記映像データは、動画とすることに限らず、静止画としてもよい。静止画のファイル形式としては、ＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）形式、ＰＮＧ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｇｒａｐｈｉｃｓ）形式等が挙げられる。
【００６３】
・  データ作成装置１０において、演奏される楽曲、利用状況等を管理するための管理サーバを設けてもよい。
・  作成される映像データは、楽曲に合わせて歌唱する姿に限らず、例えば漫才をする、自己ピーアールをする等のようにユーザーが喋る姿としてもよい。また、ユーザーが喋る姿を映像データとする場合、カラオケ装置等のような楽曲を演奏する装置は特に必要とせず、少なくともマイク及びカメラを備えればよい。
【００６４】
・  端末４０がＰＤＡ４２、携帯電話４３等のように簡易に持ち運び可能なものであれば、例えばその表示部に表示されたバーコード等を利用ＩＤとしてもよい。
・  コンテンツサーバは、管理用サーバ２１がその機能を兼ねるものに限らず、該管理用サーバ２１にＷＡＮ、ＬＡＮ、インターネット等の通信網を介して接続されたものとしてもよい。
【００６５】
・  管理用サーバ２１によって映像データの配信回数、転送回数等を管理し、その管理結果に基づき、ユーザーのオーディション、人気投票等を行ってもよい。
さらに、前記実施形態より把握できる技術的思想について以下に記載する。
【００６６】
・  前記利用管理手段は、利用ＩＤの発行及び使用回数に基づき、利用ＩＤの残数を利用履歴に登録し、同利用履歴を記憶するものであることを特徴とする請求項７に記載の映像配信システム。
【００６７】
・  前記データ作成装置は、少なくとも合成手段を有する複数の元データ作成装置と、各元データ作成装置が構内通信網を介して接続されるエンコード手段を有するエンコードサーバとを備えることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の映像配信システム。
【００６８】
・  前記元データは、国際規格に準拠するＡＶＩ（Ａｕｄｉｏ  Ｖｉｄｅｏ  Ｉｎｔｅｒｌｅａｖｉｎｇ）形式の動画ファイルであることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の映像配信システム。
【００６９】
・  前記映像データは、動画ファイル又は静止画ファイルであることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の映像配信システム。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】映像配信システム全体の概要を示す概念図。
【図２】ユーザー登録作業を示すフローチャート。
【図３】元データ作成作業を示すフローチャート。
【図４】映像データ作成作業を示すフローチャート。
【図５】映像データ配信作業を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００７１】
１０…データ作成装置、２１…管理用サーバ、３１…インターネット、４０…端末。
【図１】
2004320710.tif 000003
【図２】
2004320710.tif 000004
【図３】
2004320710.tif 000005
【図４】
2004320710.tif 000006
【図５】
2004320710.tif 000007