(57)【要約】【課題】遊技情報管理装置と台端末装置との間における通信状況を容易に監視でき、各種のトラブルが発生した場合における保守や点検に伴う確認を容易に行うことができるような遊技情報管理システムを提供する。【解決手段】遊技に関連して発生する遊技関連情報を、台端末装置（Ｐコン）にて収集し、中継端末装置（中継コンピュータ）にて中継し、遊技情報管理装置（カウンターコンピュータ）にて集中管理する遊技情報管理システムにおいて、通信状況監視装置を各中継コンピュータに接続したことにより、各中継コンピュータにおけるすべてのＰコンとの通信状況及びカウンターコンピュータとの通信状況がディスプレイ４３に表示されるので、該通信状況を容易に監視でき、従って各種のトラブルが発生した場合における保守や点検に伴う確認を容易に行うことができる。【選択図】　　　図３
2004073612.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技台における遊技に関連して発生する遊技関連情報を収集すると共に、該収集した遊技関連情報を外部出力する台端末装置と、
複数の前記台端末装置と通信可能に接続され、各台端末装置から外部出力された前記遊技関連情報を収集すると共に、該収集した遊技関連情報を外部出力する中継端末装置と、
複数の前記中継端末装置と通信可能に接続され、各中継端末装置から外部出力された前記遊技関連情報を収集することにより該遊技関連情報を集中管理する遊技情報管理装置と、
を備える遊技情報管理システムにおいて、
前記複数の中継端末装置と通信可能に接続された通信状況監視装置をさらに備え、
前記各中継端末装置は、該各中継端末装置の下位に設けられた前記各台端末装置との通信状況を含む通信状況情報と、該各中継端末装置の上位に設けられた前記遊技情報管理装置との通信状況を含む通信状況情報を、前記通信状況監視装置に送信し、
該通信状況監視装置は、前記各中継端末装置から送信された通信状況情報に基づいて、該各中継端末装置における前記複数の台端末装置との通信状況及び前記遊技情報管理装置との通信状況を表示するための制御を行う表示制御手段を含むことを特徴とする遊技情報管理システム。
【請求項２】
請求項１に記載した遊技情報管理システムであって、
前記通信状況監視装置は、前記各中継端末装置との接続を切り替えるための接続切替手段をさらに含み、
前記表示制御手段は、該接続切替手段により接続される前記中継端末装置における前記通信状況を表示するための制御を行うことを特徴とする遊技情報管理システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載した遊技情報管理システムであって、
前記表示制御手段は、前記中継端末装置から送信された通信状況情報に基づいて、該通信状況情報に含まれる通信状況に対応した状況メッセージを表示するための制御を行うことを特徴とする遊技情報管理システム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載した遊技情報管理システムであって、
前記中継端末装置は、前記遊技情報管理装置及び前記各台端末装置との通信において発生するエラー内容を特定可能なエラー情報を前記通信状況監視装置に送信し、
前記表示制御手段は、該中継端末装置から送信されたエラー情報に基づいて、前記エラー内容に対応したエラーコードを表示するための制御を行うことを特徴とする遊技情報管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技に関連して発生する遊技関連情報を、台端末装置にて収集し、中継端末装置にて中継し、遊技情報管理装置にて集中管理する遊技情報管理システムに係り、特に遊技情報管理装置と台端末装置との間における通信状況を容易に監視できるような遊技情報管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、遊技場において、パチンコ台やパチスロ台等の遊技台における遊技に関連して発生する遊技関連情報を収集して遊技情報管理装置にて集中管理する遊技情報管理システムが知られている。この遊技情報管理システムでは、遊技情報管理装置の処理負担を軽減する目的で、遊技情報管理装置と通信可能に接続される複数の中継端末装置と、各中継端末装置と通信可能に接続される複数の台端末装置が設けられている。この遊技情報管理システムでは、各遊技台から発生する遊技関連情報が、該遊技台と通信可能に接続される台端末装置にて収集されて外部出力され、該台端末装置から外部出力された遊技関連情報が、該台端末装置と通信可能に接続される中継端末装置にて収集されて外部出力され、該中継端末装置から外部出力された遊技関連情報が、該中継端末装置と通信可能に接続される遊技情報管理装置にて収集されて集中管理される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記遊技情報管理システムでは、前記遊技情報管理装置において各台端末装置がオンライン状態かオフライン状態かの確認を行うことはできるが、オフライン状態の場合には、その原因が中継端末装置にあるのか台端末装置にあるのかの確認を行うことはできず、またオンライン状態であっても、遊技用管理装置において遊技関連情報の収集ができなくなったり該収集される遊技関連情報に狂いが生じた場合には、その原因がどこにあるのかを特定するために、該当する中継端末装置及び該中継端末装置と接続されている台端末装置を確認する必要があった。
【０００４】
本発明は、このような背景のもとになされたものであり、その目的は、遊技情報管理装置と台端末装置との間における通信状況を容易に監視でき、各種のトラブルが発生した場合における保守や点検に伴う確認を容易に行うことができるような遊技情報管理システムを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記課題を解決するために、次のような手段を採る。
【０００６】
まず請求項１に係る発明は、遊技台における遊技に関連して発生する遊技関連情報を収集すると共に、該収集した遊技関連情報を外部出力する台端末装置と、複数の前記台端末装置と通信可能に接続され、各台端末装置から外部出力された前記遊技関連情報を収集すると共に、該収集した遊技関連情報を外部出力する中継端末装置と、複数の前記中継端末装置と通信可能に接続され、各中継端末装置から外部出力された前記遊技関連情報を収集することにより該遊技関連情報を集中管理する遊技情報管理装置と、を備える遊技情報管理システムにおいて、前記複数の中継端末装置と通信可能に接続された通信状況監視装置をさらに備え、前記各中継端末装置は、該各中継端末装置の下位に設けられた前記各台端末装置との通信状況を含む通信状況情報と、該各中継端末装置の上位に設けられた前記遊技情報管理装置との通信状況を含む通信状況情報を、前記通信状況監視装置に送信し、該通信状況監視装置は、前記各中継端末装置から送信された通信状況情報に基づいて、該各中継端末装置における前記複数の台端末装置との通信状況及び前記遊技情報管理装置との通信状況を表示するための制御を行う表示制御手段を含むことを特徴とする遊技情報管理システムである。
【０００７】
また請求項２に係る発明は、請求項１に記載した遊技情報管理システムであって、前記通信状況監視装置は、前記各中継端末装置との接続を切り替えるための接続切替手段をさらに含み、前記表示制御手段は、該接続切替手段により接続される前記中継端末装置における前記通信状況を表示するための制御を行うことを特徴とする遊技情報管理システムである。
【０００８】
また請求項３に係る発明は、請求項１又は２に記載した遊技情報管理システムであって、前記表示制御手段は、前記中継端末装置から送信された通信状況情報に基づいて、該通信状況情報に含まれる通信状況に対応した状況メッセージを表示するための制御を行うことを特徴とする遊技情報管理システムである。
【０００９】
さらに請求項４に係る発明は、請求項１〜３のいずれか１つに記載した遊技情報管理システムであって、前記中継端末装置は、前記遊技情報管理装置及び前記各台端末装置との通信において発生するエラー内容を特定可能なエラー情報を前記通信状況監視装置に送信し、前記表示制御手段は、該中継端末装置から送信されたエラー情報に基づいて、前記エラー内容に対応したエラーコードを表示するための制御を行うことを特徴とする遊技情報管理システムである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。本発明に係る遊技情報管理システム１は、図１に示すように、遊技台であるパチンコ台Ｐにおける遊技に関連して発生する遊技関連情報を、台端末装置であるＰコン１０にて収集し、中継端末装置である中継コンピュータ２０にて中継し、遊技情報管理装置であるカウンターコンピュータ３０にて集中管理するものであり、特に各Ｐコン１０とカウンターコンピュータ３０との間に介在される各中継コンピュータ２０に通信状況監視装置４０を接続することにより、カウンターコンピュータ３０とＰコン１０との間における通信状況を容易に監視できるようにしたものである。
【００１１】
ここでパチンコ台Ｐ及び該パチンコ台Ｐに対応して設けられる玉貸ユニットＵは、該パチンコ台Ｐを特定可能な台番号により識別可能とされており、遊技場内に所定数設けられる遊技島２の所定位置に設けられている。またＰコン１０は、該Ｐコン１０を特定可能なＰコン番号により識別可能とされており、複数の遊技台，金庫，計数機，又は販売機（以下「接続対象機器」という。）と通信可能に接続され、前記遊技島２の所定位置に設けられている。このＰコン１０は、複数の接続対象機器と接続可能な複数の接続端子（ここでは４つの接続端子Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）を有している。
【００１２】
また中継コンピュータ２０は、該中継コンピュータ２０を特定可能な中継コン番号により識別可能とされており、複数のＰコン１０と通信可能に接続され、遊技場内の所定箇所（例えば管理事務所等）に設けられている。またカウンターコンピュータ３０は、複数の中継コンピュータ２０と通信可能に接続され、遊技場内の所定箇所（例えば管理事務所等）に設けられている。さらに通信状況監視装置４０も、複数の中継コンピュータ２０と通信可能に接続され、遊技場内の所定箇所（例えば管理事務所等）に設けられている。
【００１３】
なお１台のカウンターコンピュータ３０には最高で１０台の中継コンピュータ２０を接続可能であり、１台の中継コンピュータ２０には最高で４４台のＰコン１０を接続可能であり、１台のＰコン１０には最高で４台の接続対象機器を接続可能である。また１台の通信状況監視装置４０には最大で４台の中継コンピュータ２０を接続可能である。
【００１４】
この図１に示す例では、遊技島２において、左端から右端に向けて（例えば台番号が１番台〜１０番台（ただし４番台と９番台は欠番）である）８台のパチンコ台Ｐ及び玉貸ユニットＵが設けられていると共に、（例えばＰコン番号が０１０１番，０１０２番である）２台のＰコン１０が設けられており、各パチンコ台Ｐ及び玉貸ユニットＵは、台番号が若い順に４台毎に、各Ｐコン１０の各接続端子Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄに接続されている。
【００１５】
また遊技場内において、中継コン番号が１番〜４番である４台の中継コンピュータ２０が設けられており、例えばＰコン番号が０１０１番，０１０２番である２台のＰコン１０は、中継コン番号が１番である中継コンピュータ２０に接続されている。さらに遊技場内において、１台のカウンターコンピュータ３０と１台の通信状況監視装置４０が設けられており、中継コン番号が１番〜４番である４台の中継コンピュータ２０は、カウンターコンピュータ３０及び通信状況監視装置４０に接続されている。これらＰコン１０，中継コンピュータ２０，カウンターコンピュータ３０，及び通信状況監視装置４０は、版数（バージョン）が同一のプログラムに基づいて動作し、版数が異なるプログラムでは動作せずにエラーとなる。
【００１６】
以下、図１に示す各構成要素について説明する。パチンコ台Ｐは遊技台の一例であって、遊技媒体であるパチンコ玉を遊技領域に打ち込むことにより遊技を行うものであり、遊技領域には、始動入賞口，大入賞口，一般入賞口等の複数の入賞口や、複数種類の識別情報である図柄を可変表示可能な可変表示装置等が設けられている。このパチンコ台Ｐからは、遊技関連情報として、以下に説明する各種の信号が出力される。
【００１７】
まず遊技領域に打ち込まれて遊技に使用されたパチンコ玉（以下「打込玉」という。）が始動入賞口に入賞した場合には、可変表示装置の可変表示が開始されて所定時間の経過後に該可変表示が停止すると共に、該可変表示の停止を特定可能な情報として、１パルスのスタート信号が出力される。
【００１８】
また可変表示装置の表示結果が予め定められた所定態様となった場合には、遊技者にとって有利な遊技状態（いわゆる特賞＝大当り）が発生して、閉成されていた大入賞口が開成されて前記打込玉が大入賞口に入賞可能になると共に、該特賞の発生を特定可能な情報として、該特賞の発生から終了までの間において継続的な特賞信号が出力される。
【００１９】
また可変表示装置の表示結果が予め定められた特別の所定態様となった場合には、前記特賞の発生確率が通常確率から高確率に変動する確率変動状態（以下単に「確変」という。）が発生して、該確変の発生を特定可能な情報として、該確変の発生から終了までの間において継続的な確変信号が出力される。この確変は、初回の特賞の発生を含めて例えば合計２回の特賞が発生することにより通常確率に復帰して終了すると共に、該２回目の特賞が前記特別の所定態様となった場合には、該確変が継続（いわゆる連チャン）する。
【００２０】
なお各入賞口に入賞した打込玉及びいずれの入賞口にも入賞しなかった打込玉は、パチンコ台Ｐの背後に設けられたアウトタンクに導かれ、該アウトタンクに付設された打込玉カウンタにて打込玉数が計数されると共に、該打込玉数を特定可能な情報として、１０個のパチンコ玉が計数される毎に１パルスのアウト玉信号が出力される。また補給樋からパチンコ台Ｐに対してパチンコ玉が補給された場合には、該補給樋に敷設された補給玉カウンタにて補給玉数が計数されると共に、該補給玉数を特定可能な情報として、１０個のパチンコ玉が計数される毎に１パルスのセーフ玉信号が出力される。なお遊技の結果として遊技者の所有となったパチンコ玉は、遊技島２の端部や中央部等に設けられた図示しない計数機にて計数される。
【００２１】
ここで遊技台はパチンコ台Ｐには限られず、遊技者所有の有価価値（例えばメダル）を賭数として使用することで遊技が可能となり、複数種類の識別情報を可変表示可能な可変表示装置を含み、該可変表示装置の表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了すると共に、予め定められた所定条件を満たすときに、遊技者にとって有利な遊技状態である第１の特別遊技状態（いわゆるビッグボーナス）と、該第１の特別遊技状態とは異なる遊技者にとって有利な遊技状態である第２の特別遊技状態（いわゆるレギュラーボーナス）が発生するパチスロ台でも良い。このパチスロ台からは、遊技関連情報として、前記ゲーム数を特定可能なスタート信号や、前記ビッグボーナスの発生を特定可能な特賞信号や、前記レギュラーボーナスの発生を特定可能なＲＥＧボーナス信号や、該ビッグボーナス及びレギュラーボーナス以外の遊技者にとって有利な遊技状態（例えばアシストタイムや、特別遊技状態の発生確率が通常確率から高確率に変動する確率変動状態）の発生を特定可能な確変信号や、使用されたメダル数を特定可能なアウト玉信号や、払い出されたメダル数を特定可能なセーフ玉信号が出力される。
【００２２】
玉貸ユニットＵは、パチンコ台Ｐに対応して（ここではパチンコ台Ｐの左側に隣接して）設けられており、該パチンコ台Ｐと同一の接続端子に接続される。この玉貸ユニットＵは、貨幣（例えば１００円硬貨，５００円硬貨，又は１０００円紙幣）を受け付け、該受け付けた貨幣を識別し、該識別された貨幣額に相当するパチンコ玉を、玉貸ユニットＵの内部に設けられた玉払出装置から払い出して貸し出すもの（いわゆる現金ユニット）である。この玉貸ユニットＵからは、遊技関連情報として、パチンコ玉の貸出が行われた場合に、該貸出に使用された貨幣額を特定可能な現金売上信号が出力される。なお玉貸ユニットＵにて受け付けられた貨幣は、遊技島２の内部に設けられた図示しない金庫に収集されて保管される。
【００２３】
また玉貸ユニットＵは、遊技に使用可能な遊技用有価価値の大きさ（例えば残度数）を特定可能な情報が記録された記録媒体（例えばプリペイドカード）を受け付け、該受け付けた記録媒体の記録情報を読み取り、該読み取った記録情報から特定される遊技用有価価値の大きさの範囲内における所定の遊技用有価価値の大きさに相当するパチンコ玉を、パチンコ台Ｐとの間でパチンコ玉の貸出に関する信号のやり取りを行うことによりパチンコ台Ｐの内部に設けられた玉払出装置から払い出して貸し出すもの（いわゆるＣＲユニット）でも良い。この玉貸ユニットＵからは、遊技関連情報として、パチンコ玉の貸出が行われた場合に、該貸出に使用された遊技用有価価値の大きさを特定可能なＣＲ売上信号が出力される。なお玉貸ユニットＵにて使用されるプリペイドカードは、遊技島２の端部や中央部等に設けられた図示しない販売機にて販売される。
【００２４】
なお前記遊技台がパチンコ台Ｐではなくパチスロ台である場合には、該パチスロ台に対応して玉貸ユニットＵではなくメダル貸ユニットが設けられ、このメダル貸ユニットからは、遊技関連情報として、メダルの貸出が行われた場合に、前記現金売上情報又はＣＲ売上情報が出力される。
【００２５】
図示しない金庫は、前記現金ユニットである玉貸ユニットＵにて受け付けられた貨幣を収集して保管するためのものである。この金庫からは、遊技関連情報として、収集された貨幣額を特定可能な金庫売上信号等が出力される。また図示しない計数機は、遊技者所有の遊技媒体（パチンコ玉やメダル）を計数するためのものである。この計数機からは、遊技関連情報として、計数された遊技媒体数を特定可能な計数値信号等が出力される。さらに図示しない販売機は、前記ＣＲユニットである玉貸ユニットＵにて使用される記録媒体（即ちプリペイドカード）を販売するためのものである。この販売機からは、遊技関連情報として、記録媒体の販売額を特定可能な販売機売上信号等が出力される。
【００２６】
Ｐコン１０は台端末装置の一例であって、接続対象機器である遊技台，金庫，計数機，又は販売機から、前記遊技関連情報を収集すると共に、該収集した遊技関連情報を外部出力（ここでは中継コンピュータ２０に送信）するものである。このＰコン１０は、ＬＯＮ（Ｌｏｃａｌ　Ｏｐｅｒｅｔｉｏｎ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）ボードを備えており、中継コンピュータ２０とはケーブルを介してＬＯＮ回線により通信可能に接続される。なおＰコン１０は、パチンコ台Ｐの開放やパチンコ台Ｐに対するパチンコ玉の補給等も制御するものである。
【００２７】
中継コンピュータ２０は中継端末装置の一例であって、複数のＰコン１０と通信可能に接続され、各Ｐコン１０から外部出力された遊技関連情報を収集すると共に、該収集した遊技関連情報を外部出力（ここではカウンターコンピュータ３０に送信）するものである。また中継コンピュータ２０は、該中継コンピュータ２０の下位に設けられた各Ｐコン１０（以下「中継コンピュータ２０配下のＰコン１０」ともいう。）との通信状況を含む通信状況情報と、該中継コンピュータ２０の上位に設けられたカウンターコンピュータ３０との通信状況を含む通信状況情報を、後述する通信状況監視装置４０に送信するものである。さらに中継コンピュータ２０は、カウンターコンピュータ３０及び各Ｐコン１０との通信において発生するエラー内容を特定可能なエラー情報を通信状況監視装置４０に送信するものである。この中継コンピュータ２０は、２つの接続ポートを有するＬＯＮボードを備えており、Ｐコン１０とはケーブルを介してＬＯＮ回線により通信可能に接続される。また中継コンピュータ２０は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）ボードを備えており、カウンターコンピュータ３０及び通信状況監視装置４０とはケーブルを介してＬＡＮ回線により通信可能に接続される。
【００２８】
カウンターコンピュータ３０は遊技情報管理装置の一例であって、複数の中継コンピュータ２０（ここでは１番〜４番の４台の中継コンピュータ２０）と通信可能に接続され、各中継コンピュータ２０から外部出力された遊技関連情報を収集することにより該遊技関連情報を集中管理するものである。このカウンターコンピュータ３０は、ＬＡＮボードを備えており、中継コンピュータ２０とはケーブルを介してＬＡＮ回線により通信可能に接続される。
【００２９】
このカウンターコンピュータ３０にて集中管理される遊技関連情報は、例えば以下のようなものである。まずパチンコ台Ｐや玉貸ユニットＵから出力される信号に基づく遊技関連情報としては、セーフ玉信号の受信数がカウントされるセーフ玉数や、アウト玉信号の受信数がカウントされるアウト玉数や、アウト玉数−セーフ玉数の式で算出される差玉数や、（セーフ玉数÷アウト玉数）×１００の式で算出される出玉率や、スタート信号の受信数がカウントされるスタート回数や、特賞信号の受信数がカウントされる特賞回数や、確変信号の受信数がカウントされる確変回数や、特賞中と高確率中を除く通常確率中におけるセーフ玉数÷特賞中と高確率中を除く通常確率中におけるアウト玉数×１００の式で算出されるベース（即ち特賞中と高確率中を除く通常確率中の１分間あたりの払出玉数である特賞外出玉率）や、（スタート回数−高確率中のスタート回数）÷（アウト玉数−特賞中のアウト玉数−高確率中のアウト玉数）×１００の式で算出される平均Ｓ（即ち特賞中と高確率中を除く通常確率中の１分間あたりのスタート回数）や、スタート回数÷特賞回数の式で算出される平均ＴＳ（即ち特賞の発生間に要したスタート回数の平均）や、（特賞中のセーフ玉数−特賞中のアウト玉数）÷特賞回数」の式で算出される平均ＴＹ（即ち特賞１回あたりの払出玉数の平均）や、現金売上信号又はＣＲ売上信号の受信に基づいて算出される売上金額等が、パチンコ台Ｐ毎，パチンコ台Ｐの機種毎，あるいは遊技島２毎に管理される。
【００３０】
また金庫から出力される信号に基づく遊技関連情報としては、金庫売上信号の受信に基づいて算出される前記収集された貨幣額等が管理され、計数機から出力される信号に基づく遊技関連情報としては、計数値信号に基づいて算出される前記計数された遊技媒体数等が管理され、販売機から出力される信号に基づく遊技関連情報としては、販売機売上信号の受信に基づいて算出される前記記録媒体の販売額等が管理される。
【００３１】
通信状況監視装置４０は、複数の中継コンピュータ２０と通信可能に接続され、各中継コンピュータ２０における複数のＰコン１０との通信状況及びカウンターコンピュータ３０との通信状況を監視するためのものである。この通信状況監視装置４０は、図２に示すように、矩形を呈する筐体を有しており、その内部に通信部４１，及び制御部４２を備え、その上面にディスプレイ４３，及び切替スイッチ４５を備え、その背面に接続ポート４１ａ〜４１ｄ，及び図示しない入力装置４４が接続されるコネクタ４４ａを備えており、これらの各機器は図１に示すように接続されている。
【００３２】
通信部４１は、中継コンピュータ２０とケーブルを介してＬＡＮ回線により通信可能に接続され、通信状況監視装置４０と中継コンピュータ２０との間における通信を司るＬＡＮボードである。この通信部４１は、前記接続ポート４１ａ〜４１ｄを備えており、この接続ポート４１ａには１番の中継コンピュータ２０が接続され、接続ポート４１ｂには２番の中継コンピュータ２０が接続され、接続ポート４１ｃには３番の中継コンピュータ２０が接続され、接続ポート４１ｄには４番の中継コンピュータ２０が接続される。これにより、前述の如く、中継コンピュータ２０から通信状況監視装置４０に対して、前記通信状況情報，及び前記エラー情報が送信される。
【００３３】
制御部４２は、ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ等を備えるコンピュータであり、ＲＯＭに記憶されている処理プログラムがＲＡＭを作業領域としてＣＰＵで実行されることにより、通信状況監視装置４０を制御して各種の処理を行うものである。このＲＯＭには、前記通信状況情報に含まれる通信状況に対応した状況メッセージ（図３〜図６を参照），及び前記エラー情報から特定されるエラー内容に対応したエラーコード（図７を参照）が記憶されている。
【００３４】
また制御部４２は、ディスプレイ４３に表示する表示内容を制御する表示制御手段として機能するものである。制御部４２が表示制御手段として機能する場合には、各中継コンピュータ２０から送信された通信状況情報に基づいて、該各中継コンピュータ２０における複数のＰコン１０との通信状況及びカウンターコンピュータ３０との通信状況を表示するための制御が行われ、また中継コンピュータ２０から送信される通信状況情報に基づいて、該通信状況情報に含まれる通信状況に対応した状況メッセージを表示するための制御が行われ、さらに中継コンピュータ２０から送信されたエラー情報に基づいて、該エラー情報から特定されるエラー内容に対応したエラーコードを表示するための制御が行われる。
【００３５】
ディスプレイ４３は各種の情報を表示するためのものであり、例えば液晶表示器である。入力装置４４は各種の入力を受け付けるためのものであり、例えばキーボード及びマウスである。
【００３６】
切替スイッチ４５は接続切替手段の一例であって、通信状況監視装置４０と各中継コンピュータ２０との接続を切り替えるためのものである。この切替スイッチ４５は、水平面内で回動して所望の位置でセットされることにより各中継コンピュータ２０との接続が切り替えられるように構成されており、具体的には、＃１の位置でセットされると１番の中継コンピュータ２０と接続され、＃２の位置でセットされると２番の中継コンピュータ２０と接続され、＃３の位置でセットされると３番の中継コンピュータ２０と接続され、＃４の位置でセットされると４番の中継コンピュータ２０と接続される。
【００３７】
そして表示制御手段として機能する制御部４２の制御により、該切替スイッチ４５により接続される中継コンピュータ２０における通信状況がディスプレイ４３に表示される。このように、本発明に係る遊技情報管理システム１によれば、切替スイッチ４５により接続された中継コンピュータ２０の通信状況のみが表示されて、他の中継コンピュータ２０の通信状況は表示されないので、通信状況の監視がし易い。
【００３８】
以下、図３〜図８を参照して、通信状況監視装置４０におけるディスプレイ４３の表示内容について説明する。なお、以下においては、切替スイッチ４５が＃１の位置でセットされており、該セットされた位置に対応する１番の中継コンピュータ２０と接続されている例について説明する。また、各図面中においては、遊技関連情報をデータ，中継コンピュータ２０を中継コン，カウンターコンピュータ３０をカウンターコンと略記する。
【００３９】
まず通信状況監視装置４０の電源をＯＮにすると、プログラムが開始され、表示制御手段として機能する制御部４２の制御により、図示しない立ち上げ準備中画面がディスプレイ４３に表示され、立ち上げ処理（中継コンピュータ２０内部の初期化処理や、ＬＡＮ回線の初期化処理）が完了すると、表示制御手段として機能する制御部４２の制御により、図３に示す通信状況監視画面がディスプレイ４３に表示される。
【００４０】
この通信状況監視画面では、画面の左上部に「通信状況監視画面」である旨，「中継コン番号」の表示領域，及び「同ＩＰアドレス」の表示領域が表示され、画面の右上部に「日付」，「状態表示」の表示領域，及び「接続状態」の表示領域が表示され、画面の中央に「通信状況」の表示領域が表示され、画面の下部に各種の操作ボタンが表示される。
【００４１】
ここで「中継コン番号」の表示領域には、前記接続されている中継コンピュータ２０の中継コン番号が表示される。また「同ＩＰアドレス」の表示領域には、該接続されている中継コンピュータ２０について予め設定されているＩＰアドレスが表示される。また「状態表示」の表示領域には、該接続されている中継コンピュータ２０の状態が表示され、具体的には、カウンターコンピュータ３０から営業開始要求を受信するまでの状態では“営業前”，カウンターコンピュータ３０から営業開始要求を受信後であって営業終了要求を受信するまでの状態では“営業中”，カウンターコンピュータ３０から営業終了要求を受信後であって業務終了要求を受信するまでの状態では“営業終了”，カウンターコンピュータ３０から業務終了要求を受信後であってプログラムを終了するまでの状態では“業務終了”，及びカウンターコンピュータ３０と連携できない状態では“オフライン運転中”と表示される。また「接続状態」の表示領域には、該接続されている中継コンピュータ２０とカウンターコンピュータ３０との接続状態が表示され、具体的には、カウンターコンピュータ３０と接続中である状態では“接続中”，何らかの要因でカウンターコンピュータ３０と接続中でない状態では“未接続”と表示される。
【００４２】
次に「通信状況」の表示領域には、表示制御手段として機能する制御部４２の制御により、前記接続されている中継コンピュータ２０から送信された通信状況情報に基づいて、該中継コンピュータ２０における複数のＰコン１０との通信状況及びカウンターコンピュータ３０との通信状況として、該中継コンピュータ２０が通信処理を行った「時刻」，該中継コンピュータ２０が通信処理を行った「端末名」，及び通信状況に対応した「状況メッセージ」が、時系列で表示される。
【００４３】
ここで図３に示す状況メッセージは、何らトラブルが発生していない通信状況で表示されるものであり、各種のトラブルが発生している通信状況では、図４〜図６に示す状況メッセージ及び図７に示すエラーコードが表示される。なお図３に示す“定数”とは、次に述べる営業定数，定数定数や、パルス信号と該パルス信号が示す値との変換比率（例えばアウト玉信号やセーフ玉信号では１０個で１パルス，現金売上信号やＣＲ売上信号や金庫売上信号や販売機売上信号では１００円で１パルス等）である。また図３及び図４のＮＯ．４，５に示す“営業定数”は、パチンコ玉と特殊景品との交換率や、営業時間等の、営業に関する定数である。さらに図４のＮＯ．２，３に示す“設置定数”は、パチンコ台Ｐの入替情報，機種名，台数，及び台番号等である。
【００４４】
これらの状況メッセージは、表示制御手段として機能する制御部４２の制御により、前記接続されている中継コンピュータ２０から送信された通信状況情報に基づいて、該通信状況情報に含まれる通信状況に対応した状況メッセージが制御部４２のＲＯＭから読み出されてディスプレイ４３に表示される。同様に、エラーコードは、表示制御手段として機能する制御部４２の制御により、前記接続されている中継コンピュータ２０から送信されたエラー情報に基づいて、該エラー情報から特定されるエラー内容に対応したエラーコードが制御部４２のＲＯＭから読み出されてディスプレイ４３に表示される。
【００４５】
このように、本発明に係る遊技情報管理システム１によれば、通信状況に対応した状況メッセージが表示され、各種のトラブルが発生した場合における保守や点検を行うにあたって該通信状況を容易に把握できるので、該トラブルに対処し易い。また本発明に係る遊技情報管理システム１によれば、エラー内容に対応したエラーコードが表示され、各種のトラブルが発生した場合における保守や点検を行うにあたって該エラー内容を容易に把握できるので、該トラブルに対処し易い。
【００４６】
なお図３に示す画面の下部に表示される各種の操作ボタンが、入力装置４４の操作により操作された場合には、以下のような処理が行われる。即ち「回線切断」ボタンが操作された場合には、前記接続されている中継コンピュータ２０とカウンターコンピュータ３０との回線が切断される。この切断後は、該中継コンピュータ２０及びカウンターコンピュータ３０はオフライン運転モードに移行し、次に述べる「回線再接続」ボタンが操作されるまでカウンターコンピュータ３０に対してコネクション要求は行わない。この機能は、営業中に何らかの要因でカウンターコンピュータ３０の電源がＯＦＦ状態の場合，中継コンピュータ２０とカウンターコンピュータ３０との間に介在される図示しないＨＵＢの電源がＯＦＦ状態の場合，及び中継コンピュータ２０とカウンターコンピュータ３０との間のケーブルが抜けている場合に、中継コンピュータ２０の処理に対して影響を与えないことを目的にした機能である。従って、営業中にカウンターコンピュータ３０のディスク交換等のようにやむを得ずカウンターコンピュータ３０の電源をＯＦＦする場合には、必ずこの操作を行った後にカウンターコンピュータ３０の電源をＯＦＦする必要がある。
【００４７】
また「回線再接続」ボタンが操作された場合には、前記「回線切断」ボタンの操作により回線切断されていたカウンターコンピュータ３０に対してコネクション要求を再開し、中継コンピュータ２０とカウンターコンピュータ３０との回線を再接続する。この操作は、カウンターコンピュータ３０の電源がＯＮか，前記ＨＵＢの電源がＯＮか，及び前記ケーブルが抜けていないかを確認した後に行う必要がある。なお前記「回線切断」ボタンの操作後に“カウンターコンを切り離しました”のメッセージがディスプレイ４３に表示されるまでは、この操作は受け付けられない。
【００４８】
また「前画面」ボタンが操作された場合には、前記「通信状況」の表示領域が前ページの画面に遷移し、「次画面」ボタンが操作された場合には、前記「通信状況」の表示領域が次ページの画面に遷移する。さらに「Ｐコン状態表示」ボタンが操作された場合には、表示制御手段として機能する制御部４２の制御により、図８に示すＰコン状態表示画面がディスプレイ４３に表示される。
【００４９】
このＰコン状態表示画面では、画面の左上部に「Ｐコン状態表示画面」である旨，及び「Ｐコン接続台数」の表示領域が表示され、画面の右上部に「日付」が表示され、画面の中央に「Ｐコン状態」の表示領域が表示され、画面の下部に各種の操作ボタンが表示される。
【００５０】
ここで「Ｐコン接続台数」の表示領域には、前記中継コンピュータ２０に接続されているＰコン１０の台数が表示される。また「Ｐコン状態」の表示領域には、表示制御手段として機能する制御部４２の制御により、前記接続されている中継コンピュータ２０から送信された通信状況情報に基づいて、該中継コンピュータ２０における複数のＰコン１０との通信状況の状態として、該Ｐコン１０の「Ｐコン番号」，該Ｐコン１０の「状態」，及び該Ｐコン１０に接続されている「接続機器情報」が、該中継コンピュータ２０に接続されている複数のＰコン１０について表示される。
【００５１】
この「状態」の欄には、中継コンピュータ２０とＰコン１０とが接続中であって応答を検知している状態では“接続中”，カウンターコンピュータ３０から指定されていないＰコン番号である状態では“番号不当”，カウンターコンピュータ３０から指定されたＰコン番号が存在しない状態では“接続なし”，中継コンピュータ２０配下に同じＰコン番号が存在する状態では“重複”，何らかの要因でＰコン１０からの応答がなくなった状態では“無応答”，及び中継コンピュータ２０のプログラムの版数とＰコン１０のプログラムの版数が異なる状態では“版数異常”と表示される。
【００５２】
また「接続機器情報」の欄には、Ｐコン１０に接続されている接続対象機器（遊技台，金庫，計数機，又は販売機）の番号と種類が表示され、具体的には、該接続対象機器が遊技台（パチンコ台Ｐやパチスロ台）である場合には（遊），該接続対象機器が金庫である場合には（金），該接続対象機器が計数機である場合には（計），及び該接続対象機器が販売機である場合には（販）と表示される。
【００５３】
なお図８に示す画面の下部に表示される各種の操作ボタンが、入力装置４４の操作により操作された場合には、以下のような処理が行われる。即ち「再表示」ボタンが操作された場合には、“再表示中”のメッセージがディスプレイ４３に表示された後に、最新のＰコン状態が表示される。また「前画面」ボタンが操作された場合には、前記「Ｐコン状態」の表示領域が前ページの画面に遷移し、「次画面」ボタンが操作された場合には、前記「Ｐコン状態」の表示領域が次ページの画面に遷移する。さらに「通信状況監視」ボタンが操作された場合には、表示制御手段として機能する制御部４２の制御により、前述した図３に示す通信状況監視画面がディスプレイ４３に表示される。
【００５４】
以上に説明したように、本発明に係る遊技情報管理システム１によれば、各Ｐコン１０とカウンターコンピュータ３０との間に介在される各中継コンピュータ２０に通信状況監視装置４０を接続したことにより、各中継コンピュータ２０におけるすべてのＰコン１０との通信状況及びカウンターコンピュータ３０との通信状況が表示されるので、該通信状況を容易に監視でき、従って各種のトラブルが発生した場合における保守や点検に伴う確認を容易に行うことができる。
【００５５】
以上に説明した実施形態と対応付けて本願の請求項に係る発明を説明すると、以下のとおりである。
【００５６】
まず請求項１に係る発明は、遊技台（パチンコ台Ｐ）における遊技に関連して発生する遊技関連情報を収集すると共に、該収集した遊技関連情報を外部出力する台端末装置（Ｐコン１０）と、複数の前記台端末装置と通信可能に接続され、各台端末装置から外部出力された前記遊技関連情報を収集すると共に、該収集した遊技関連情報を外部出力する中継端末装置（中継コンピュータ２０）と、複数の前記中継端末装置と通信可能に接続され、各中継端末装置から外部出力された前記遊技関連情報を収集することにより該遊技関連情報を集中管理する遊技情報管理装置（カウンターコンピュータ３０）と、を備える遊技情報管理システム（１）において、前記複数の中継端末装置と通信可能に接続された通信状況監視装置（４０）をさらに備え、前記各中継端末装置は、該各中継端末装置の下位に設けられた前記各台端末装置との通信状況を含む通信状況情報と、該各中継端末装置の上位に設けられた前記遊技情報管理装置との通信状況を含む通信状況情報を、前記通信状況監視装置に送信し、該通信状況監視装置は、前記各中継端末装置から送信された通信状況情報に基づいて、該各中継端末装置における前記複数の台端末装置との通信状況及び前記遊技情報管理装置との通信状況を表示するための制御を行う表示制御手段（制御部４２）を含むことを特徴とする遊技情報管理システムである。
【００５７】
また請求項２に係る発明は、請求項１に記載した遊技情報管理システム（１）であって、前記通信状況監視装置（４０）は、前記各中継端末装置（中継コンピュータ２０）との接続を切り替えるための接続切替手段（切替スイッチ４５）をさらに含み、前記表示制御手段（制御部４２）は、該接続切替手段により接続される前記中継端末装置における前記通信状況を表示するための制御を行うことを特徴とする遊技情報管理システムである。
【００５８】
また請求項３に係る発明は、請求項１又は２に記載した遊技情報管理システム（１）であって、前記表示制御手段（制御部４２）は、前記中継端末装置（中継コンピュータ２０）から送信された通信状況情報に基づいて、該通信状況情報に含まれる通信状況に対応した状況メッセージを表示するための制御を行うことを特徴とする遊技情報管理システムである。
【００５９】
さらに請求項４に係る発明は、請求項１〜３のいずれか１つに記載した遊技情報管理システム（１）であって、前記中継端末装置（中継コンピュータ２０）は、前記遊技情報管理装置（カウンターコンピュータ３０）及び前記各台端末装置（Ｐコン１０）との通信において発生するエラー内容を特定可能なエラー情報を前記通信状況監視装置（４０）に送信し、前記表示制御手段（制御部４２）は、該中継端末装置から送信されたエラー情報に基づいて、前記エラー内容に対応したエラーコードを表示するための制御を行うことを特徴とする遊技情報管理システムである。
【００６０】
最後に、本発明の変形例について説明する。
【００６１】
上記の実施形態では、各台端末装置（Ｐコン１０）と中継端末装置（中継コンピュータ２０）との間，各中継端末装置と遊技情報管理装置（カウンターコンピュータ３０）との間，及び各中継端末装置と通信状況監視装置４０が、ケーブルを介して有線で通信可能に接続されている例について説明したが、これに限らず、それらの間は、全部又は一部が無線（例えば無線ＬＡＮ等）で通信可能に接続されるものでも良い。
【００６２】
上記の実施形態では、台端末装置（Ｐコン１０）に４台の接続対象機器（遊技台，金庫，計数機，又は販売機）が接続される例について説明したが、これに限らず、該台端末装置に接続される接続対象機器の数は１台でも良く、また２台以上の複数でも良い。
【００６３】
上記の実施形態では、遊技情報管理装置（カウンターコンピュータ３０）が単一の装置で構成される例について説明したが、これに限らず、該カウンターコンピュータ３０は、例えば遊技場の景品カウンター等に設置されるカウンターコンピュータと、遊技場の管理事務所等に設置される管理コンピュータのように、各機能が分散された複数の装置で構成されるものでも良い。
【００６４】
上記の実施形態では、各種の情報を表示するディスプレイ４３と各種の入力を受け付ける入力装置４４が別個の装置で構成される例について説明したが、これに限らず、例えば各種の情報を表示すると共に各種の入力を受け付けるタッチパネル式のディスプレイにより構成されるものでも良い。
【００６５】
上記の実施形態では、状況メッセージやエラーコードが通信状況監視装置４０の制御部４２に設けられたＲＯＭに記憶されている例について説明したが、これに限らず、該状況メッセージやエラーコードは中継端末装置（中継コンピュータ２０）に記憶されるようにしても良く、この場合には、中継端末装置から該状況メッセージやエラーコードそのものが送信され、通信状況監視装置４０において該送信された状況メッセージやエラーコードが表示される。
【００６６】
上記の実施形態では、図８に示すＰコン状態表示画面において、「接続機器情報」の欄に単に接続対象機器の番号と種類が表示される例について説明したが、これに限らず、該「接続機器情報」の欄に、接続対象機器の番号と種類と共に、該接続対象機器から送信されてくる遊技関連情報のパルス数を併せて表示するようにしても良い。これによれば、該接続対象機器の稼働状態も併せて確認することができる。
【００６７】
【発明の効果】
本発明に係る遊技情報管理装置によれば、以下のような効果を奏する。
【００６８】
まず請求項１に係る遊技情報管理システムによれば、各台端末装置と遊技情報管理装置との間に介在される各中継端末装置に通信状況監視装置を接続したことにより、各中継端末装置におけるすべての台端末装置との通信状況及び遊技情報管理装置との通信状況が表示されるので、該通信状況を容易に監視でき、従って各種のトラブルが発生した場合における保守や点検に伴う確認を容易に行うことができる。
【００６９】
また請求項２に係る遊技情報管理システムによれば、接続切替手段により接続された中継端末装置の通信状況のみが表示されて、他の中継端末装置の通信状況は表示されないので、通信状況の監視がし易い。
【００７０】
また請求項３に係る遊技情報管理システムによれば、通信状況に対応した状況メッセージが表示され、各種のトラブルが発生した場合における保守や点検を行うにあたって該通信状況を容易に把握できるので、該トラブルに対処し易い。
【００７１】
さらに請求項４に係る遊技情報管理システムによれば、エラー内容に対応したエラーコードが表示され、各種のトラブルが発生した場合における保守や点検を行うにあたって該エラー内容を容易に把握できるので、該トラブルに対処し易い。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明に係る遊技情報管理システムの一例を表す図である。
【図２】図２は通信状況監視装置の一例を表す図であり、（ａ）は平面図，（ｂ）は背面図である。
【図３】図３は通信状況監視装置のディスプレイに表示される通信状況監視画面の一例を表す図である。
【図４】図４は通信状況監視画面で表示される状況メッセージの一例を表す図である。
【図５】図５は図４に続く図である。
【図６】図６は図５に続く図である。
【図７】図７は通信状況監視画面で表示されるエラーコードの一例を表す図である。
【図８】図８は通信状況監視装置のディスプレイに表示されるＰコン状態画面の一例を表す図である。
【符号の説明】
１…遊技情報管理システム
２…遊技島
１０…Ｐコン
２０…中継コンピュータ
３０…カウンターコンピュータ
４０…通信状況監視装置
４１…通信部
４１ａ…接続ポート
４１ｂ…接続ポート
４１ｃ…接続ポート
４１ｄ…接続ポート
４２…制御部
４３…ディスプレイ
４４…入力装置
４４ａ…コネクタ
４５…切替スイッチ
Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ…接続端子
Ｐ…パチンコ台
Ｕ…玉貸ユニット
【図１】
2004073612.tif 000003
【図２】
2004073612.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004073612.tif 000008
【図７】
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【図８】
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