(57)【要約】【課題】絵柄と凹凸とが好適に一致し、かつ、大きな凹凸で材料の質感等を好適に表現した高品位な化粧フィルム、および、この化粧フィルムを高い生産性で製造することができる製造方法を提供する。【解決手段】長尺なベースフィルムを長手方向に搬送しつつ、前記絵柄の描画、および、前記絵柄に応じた凹凸の形成を、前記ベースフィルムの搬送方向の同位置で行うことにより、前記課題を解決する。【選択図】図１
2004299074.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用途に応じた絵柄と、この絵柄に応じた凹凸とを形成してなる化粧フィルムの製造方法であって、
長尺なベースフィルムを長手方向に搬送しつつ、前記絵柄の描画、および、前記絵柄に応じた凹凸の形成を、前記ベースフィルムの搬送方向の同位置で行うことを特徴とする化粧フィルム製造方法。
【請求項２】
前記描画および凹凸の形成の少なくとも一方を、前記ベースフィルムに非接触な手段で行う請求項１に記載の化粧フィルム製造方法。
【請求項３】
前記非接触な手段が、インクジェット記録手段である請求項２に記載の化粧フィルム製造方法。
【請求項４】
前記インクジェット記録手段が、帯電微粒子を静電力で飛翔する静電型インクジェット記録手段である請求項３に記載の化粧フィルム製造方法。
【請求項５】
着色した前記帯電微粒子を飛翔することにより、前記描画と凹凸形成とを同時に行う請求項４に記載の化粧フィルム製造方法。
【請求項６】
前記絵柄の描画をベースフィルムの一方の面に行い、前記凹凸の形成をベースフィルムの他方の面に行う請求項１〜４のいずれかに記載の化粧フィルム製造方法。
【請求項７】
用途に応じた絵柄と、この絵柄に応じた凹凸とを形成してなる化粧フィルムであって、
前記凹凸が微粒子の集合体からなり、絵柄と凹凸とが位置合わせして形成されてなることを特徴とする化粧フィルム。
【請求項８】
着色された微粒子によって、前記絵柄と凹凸の両者が形成される請求項７に記載の化粧フィルム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、住宅内装材等に利用される化粧フィルムの技術分野に属し、詳しくは、木材などの材料の質感を充分に表現した高品位な化粧フィルム、および、このような高品位な化粧フィルムを良好な生産性で製造できる化粧フィルムの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
天井材や床材などの住宅内装材、各種の機器の表面装飾材として、例えば、樹脂フィルム等のベースフィルムに木材の木目等の材料等の質感を表現する絵柄を描画した化粧フィルム（化粧シート）が利用されている。
また、安価な化粧シートは平面状であるが、エンボス加工などによって、絵柄に合わせた凹凸（例えば、木目に対して、導管を表現する凹凸など）を表面に形成することにより、材料等の質感（風合い）をより好適に表現した化粧フィルムも知られている。
【０００３】
このような凹凸を有する化粧フィルムの製造方法としては、例えば、特許文献１に示されるように、ベースフィルムに絵柄を印刷した後、凹状表面（非凸部）となる領域に撥液材を含有するインクを印刷し、その上から透明樹脂コートを施すことにより、インクを塗布した領域以外に透明樹脂コートによる凸部を形成して、絵柄に応じた凹凸を形成する方法が知られている。
あるいは、前記方法において、撥液材を含有するインクに替えて発泡樹脂インクを印刷して、透明樹脂コートを施した後に、発泡樹脂インクをエッチングすることにより、絵柄に応じた凹凸を有する化粧フィルムを製造する方法も知られている。
さらに、ベースフィルムに絵柄を印刷した後に、凸部となる領域に型を配置して、この領域に透明樹脂を射出成形することにより、絵柄に応じた凹凸を有する化粧フィルムを製造する方法も知られている。
【０００４】
また、ウエブ状（長尺）の化粧フィルムを良好な生産性で製造する方法として、ダブリングエンボス法が知られている。
この方法は、図２（Ａ）に示すように、絵柄を印刷したベースフィルムＦ（以下、ベースフィルムＦとする）を供給ローラ７０から送り出して、所定経路で搬送しつつ巻取りローラ７２で巻き取る。この搬送途中で、フィルムローラ７４から凹凸形成用の樹脂フィルムＲを供給して、積層ローラ７６によってベースフィルムＦに積層した後、エンボスローラ７８と押圧ローラ８０とで、この積層体を挟持搬送する。
エンボスローラ７８は、ベースフィルムの絵柄に対応する凹凸に応じた凹凸を側面に有し、かつ、加熱手段を内蔵する。従って、エンボスローラ７８と押圧ローラ８０とで挟持搬送された積層体は、樹脂フィルムＲの表面に絵柄に応じた凹凸が形成され、化粧フィルムとして巻取りローラ７２に巻き取られる。
【０００５】
さらに、特許文献２には、凹凸の形成層として、溶融熱可塑性樹脂を用いる化粧フィルム（化粧シート）の製造装置が開示されている。
この製造装置は、図２（Ｂ）に示すように、絵柄を転写する転写フィルムＴを、先と同様の側面を有するエンボスローラ８２の一部に対面する所定の搬送路で供給ローラ８４から巻取りローラ８６まで搬送する。この搬送に並行して、エンボスローラ８２と転写フィルムＴとの間に、溶融した熱可塑性の樹脂Ｍを射出して、エンボスローラ８２で冷却して硬化しつつ、その表面に絵柄に応じた凹凸を形成し、かつ、転写フィルムＴから絵柄を転写して、化粧フィルムとする。作製した化粧フィルムは、製品巻取りローラ８８で巻き取る。
【０００６】
【特許文献１】
特公平１−１７４２７号公報
【特許文献２】
特開平１０−３０９７４２号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に開示される方法や発泡樹脂を用いる方法では、透明樹脂コートの厚さまでしか凹凸を大きくすることができず（通常、十数μｍ程度）、そのため、大きな凹凸を形成することにより、より強く材料等の質感を表現した化粧フィルムを要求された場合には、対応が困難である。
他方、型を用いて射出成形によって絵柄に応じた凹凸を形成する化粧フィルムの製造方法は、大きな凹凸を形成することはできるが、図２に示されるようなロールｔｏロールの連続的な製造方法の採用が困難であり、生産性やコスト等の点で不利である。
【０００８】
また、図２（Ａ）に示されるダブリングエンボス法では、大きな凹凸を有する化粧フィルムを高い生産性で得ることができるが、樹脂フィルムＲを加熱してエンボス加工して凹凸を形成するために、予め常温で絵柄を描画されたベースフィルムの伸び等が発生して、絵柄と凹凸（例えば、木目の導管と凹凸）とのズレが発生してしまう。
図２（Ｂ）に示される製造装置では、加熱しながらのエンボス加工では無いため、ダブリングエンボス法に比してベースフィルムＦの伸び等による絵柄と凹凸のズレは少なくできる。しかしながら、エンボスローラ８２で溶融樹脂の冷却を掛けるために、高速処理する際には、冷却性能を向上するために大型のエンボスローラ８２が必要になる。また、ダブリングエンボス法も含め、予め描画された絵柄に対してエンボス加工を施すために、フィルムに掛かる張力等に起因して、やはり、絵柄と凹凸とを合わせるのが困難である。
さらに、これらの方法では、絵柄を変更するためには、エンボスローラも交換する必要があり、オンデマンドな化粧フィルムの製造に好適に対応することができない。
【０００９】
本発明の目的は、前記従来技術の問題点を解決することにあり、例えば木目と導管を表現する凹凸など、絵柄と凹凸とが好適に一致し、かつ、大きな凹凸で材料の質感等を好適に表現した高品位な化粧フィルム、および、このような高品位な化粧フィルムを高い生産性で製造することができる化粧フィルムの製造方法を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明の化粧フィルム製造方法は、用途に応じた絵柄と、この絵柄に応じた凹凸とを形成してなる化粧フィルムの製造方法であって、長尺なベースフィルムを長手方向に搬送しつつ、前記絵柄の描画、および、前記絵柄に応じた凹凸の形成を、前記ベースフィルムの搬送方向の同位置で行うことを特徴とする化粧フィルム製造方法を提供する。
【００１１】
このような本発明の化粧フィルム製造方法において、前記描画および凹凸の形成の少なくとも一方を、前記ベースフィルムに非接触な手段で行うのが好ましく、また、前記非接触な手段が、インクジェット記録手段であるのが好ましく、また、前記インクジェット記録手段が、帯電微粒子を静電力で飛翔する静電型インクジェット記録手段であるのが好ましく、また、着色した前記帯電微粒子を飛翔することにより、前記描画と凹凸形成とを同時に行うのが好ましく、あるいは、前記絵柄の描画をベースフィルムの一方の面に行い、前記凹凸の形成をベースフィルムの他方の面に行うのが好ましい。
【００１２】
また、本発明の化粧フィルムは、用途に応じた絵柄と、この絵柄に応じた凹凸とを形成してなる化粧フィルムであって、前記凹凸が微粒子の集合体からなり、絵柄と凹凸とが位置合わせして形成されてなることを特徴とする化粧フィルムを提供する。
【００１３】
このような本発明の化粧フィルムにおいて、着色された微粒子によって、前記絵柄と凹凸の両者が形成されるのが好ましい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の化粧フィルム製造方法および化粧フィルムについて、添付の図面に示される好適実施例を基に、詳細に説明する。
【００１５】
図１に、本発明の化粧フィルム製造方法を実施する化粧フィルム製造装置の一例を概念的に示す。
図１（Ａ）に示す化粧フィルム製造装置１０（以下、製造装置１０とする）は、ベースフィルムＦ（以下、フィルムＦとする）に木目などの用途に応じた絵柄１２の描画、および、この絵柄に応じた凹凸層１４を形成して、化粧フィルム１６を製造するものであり、基本的に、フィルムＦを供給する供給ローラ１８と、絵柄印刷ローラ２０と、凹凸層形成手段２２と、作製した化粧フィルム１６を巻き取る巻取りローラ２４とを有して構成される。
【００１６】
供給ローラ１８は、長尺なフィルムＦを巻回してなるフィルムロールを装填して回転することにより、フィルムＦを送り出して供給するものである。
図１（Ａ）に示す製造装置１０においては、供給ローラ１８から巻取りローラ２４まで所定の経路でフィルムＦを搬送しつつ、一面に絵柄１２の描画を行い、他面に凹凸層の形成を行うことにより、化粧フィルム１６を作製して、巻取りローラ２４でロール状に巻回する。
【００１７】
本発明の化粧フィルム製造装置（本発明の化粧フィルム）において、ベースフィルムＦには特に限定はなく、化粧フィルムに利用されている各種の物が利用可能である。一例として、ポリ塩化ビニル樹脂、環境対応したものとしてポリオレフィン系樹脂等からなるフィルムが例示される。
また、その厚さにも特に限定はなく、作製する化粧フィルムの用途に応じて、適宜、決定すればよい。
【００１８】
なお、フィルムＦの一面（以下、裏面とする）に絵柄を描画し、他面（以下、表面とする）に凹凸を形成する製造装置１０においては、基本的に、無色透明のフィルムＦが用いられる。
【００１９】
供給ローラ１８から巻取りローラ２４に至る所定経路の途中において、フィルムＦはサポートローラ２６ａおよび２６ｂによって絵柄印刷ローラ２０の一部に巻き掛けられ、裏面に、例えば木目等の絵柄を描画される。
なお、絵柄印刷ローラ２０によるフィルムＦへの描画方法には、特に限定はなく、例えば、オフセット印刷等の各種の印刷を利用する方法、電子写真やインクジェットプリンタ等によって絵柄印刷ローラ２０に形成した画像を、フィルムＦに転写する方法等、各種の描画方法が利用可能である。
【００２０】
絵柄印刷ローラ２０と共にフィルムＦを挟むようにして、フィルムＦの搬送方向の絵柄印刷ローラ２０と同位置には、凹凸層形成手段２２が配置される。凹凸層形成手段２２は、フィルムＦに描画する絵柄に応じた凹凸を有する凹凸層１４、例えば、木目の導管などに応じた凹凸を有する凹凸層１４をフィルムＦの表面に形成するものである。
すなわち、図示例においては、フィルムＦの同位置における絵柄１２の描画と、凹凸層１４の形成とを、略同時に行い、化粧フィルム１６を作製する。
【００２１】
本発明において、凹凸層１４の形成方法には、特に限定はないが、好ましくは、インクジェットなどの非接触の印字手段（画像形成手段）を用いるのが好ましい。図示例においては、凹凸層形成手段２２は、より好ましい態様として、静電式のインクジェットによって透明な微粒子を吐出し、フィルムＦの表面に着弾して、凹凸層１４を形成する。また、凹凸層１４の凹凸の高さは、この微粒子の積層状態等によって調節する（すなわち、凹凸の高さの階調が、微粒子径で離散化されている）。
すなわち、この製造装置１０によって製造される化粧フィルム１６は、凹凸層１４が微粒子の集合体からなり、後述するように絵柄と凹凸とが適正に位置合わせされてなる、本発明の化粧フィルムである。
【００２２】
なお、図示例において、凹凸層形成手段２２（後述する、描画手段３２および形成手段３８も同）は、フィルムＦの幅方向の全域に対応して凹凸層１４を形成するための吐出ノズルを有する、いわゆるラインヘッドである。
【００２３】
静電式のインクジェットとは、例えば、帯電した微粒子を絶縁性液体に分散してなるインクを用い、吐出ノズルと受像媒体（本発明ではフィルムＦ）との間に電界を形成、もしくは、吐出ノズルを囲む制御電極に電圧を印加することにより、微粒子を含むインク滴を吐出／飛翔して、受像媒体に着弾させるインクジェットである（特許第２６７２８０６号公報等参照）。
この静電式のインクジェットは、他のインクジェットと異なり、非常に濃縮されたインク滴（微粒子含有量が多いインク滴）を吐出することができるので、樹脂性のフィルムＦのように非吸収性のメディア（受像媒体）に対して、良好な凹凸層１４の形成（後述する絵柄１２の描画）を行うことができる。しかも、凹凸の高さの自由度が高く、絵柄１２に応じた物体の質感（風合い）を充分に表現できる、大きな凹凸を有する凹凸層１４を形成することができる。
【００２４】
すなわち、本発明の製造方法によれば、フィルムＦを搬送しつつロールｔｏロールによる高い生産性で化粧フィルムを製造できると共に、絵柄１２の描画と絵柄に応じた凹凸層１４の形成とを、フィルムＦの搬送方向と同位置で行うことにより、フィルムＦ上の同位置への絵柄１２の描画と凹凸層１４の形成とを略同時に行って、両者の同期を容易に取ることができ、絵柄と凹凸とを好適に位置合わせした、高品位な化粧フィルム１６を製造できる。
また、凹凸層１４の形成をインクジェット等の非接触の印字手段を用いることにより、絵柄の描画と凹凸層１４との同位置（略同時）形成を良好に行うことができると共に、接触加工によるフィルムＦの損傷も防止でき、また、エンボスローラを用いる凹凸形成のようなフィルムＦの加熱や冷却を不要にでき、さらに、加熱や冷却、接触加工やテンションによる起因するフィルムＦの伸縮も無いので、絵柄と凹凸との位置合わせをより好適に行うことができる。しかも、形成する凹凸を自由に変更可能であるので、エンボスローラの変更等の大掛かりな処理を不要にして、容易にオンデマンドで化粧フィルムの作製を行うことができる。特に、静電式のインクジェットを用いることにより、質感を充分に表現できる凹凸層１４を、良好に形成できる。
【００２５】
さらに、このような本発明の製造方法で製造された本発明の化粧フィルム１６は、微粒子からなり、かつ、微粒子径によって凹凸の高さの階調が離散化された、大きな凹凸を有し、かつ、絵柄と凹凸とが好適に位置合わせされた、高品位な化粧フィルム１６である。
【００２６】
なお、本発明の製造方法において、非接触の凹凸層１４の形成方法は、図示例のような静電式のインクジェットに限定はされず、例えば、熱可塑性樹脂（ホットワックス）をインクとして用いるインクジェットを利用する凹凸層１４の形成方法や、レーザアブレーション加工によって凹凸を形成する凹凸層１４の形成方法等も利用可能である。
何れの形成方法を利用する場合であっても、凹凸層１４の形成は、絵柄１２の描画とフィルムＦの搬送方向の同位置で行う。
【００２７】
絵柄印刷ローラ２０による絵柄１２の描画、および、凹凸層形成手段２２による凹凸層１４の形成を行われた化粧フィルム１６は、さらに搬送され、巻取りローラ２４によってロール状に巻回されるのは、前述のとおりである。
【００２８】
図１（Ｂ）に、本発明の化粧フィルム製造方法の別の例を実施する化粧フィルム製造装置の一例を概念的に示す。
図１（Ｂ）に示す化粧フィルム製造装置３０（以下、製造装置３０とする）は、好ましい態様として、絵柄１２の描画も、フィルムＦに接触することなく描画を行う非接触の描画手段３２で行う。製造装置３０は、これ以外は、前記製造装置１０と同じものであるので、同じ部材には同じ符号を付し、説明は、異なる部位について主に行う。
【００２９】
製造装置３０においても、描画手段３２と凹凸層形成手段２２とは、フィルムＦの搬送方向の同位置に配置され、従って、フィルムＦの裏面への絵柄１２の描画と、表面への凹凸層１４の形成は、略同一に行われる。
非接触の描画手段３２には、特に限定はなく、フィルムＦ（受像媒体）に接触することなく描画（画像記録）を行うことができれば、インクジェット、感光材料を用いた光記録、加熱用レーザビームなどを用いる感熱記録等の各種の画像記録手段が利用可能である。特に、前述のように非吸収性のフィルムＦヘの描画の容易性等を考慮すると、着色微粒子を用いる静電型のインクジェットは、好適である。
【００３０】
図１（Ｂ）の製造装置３０においては、凹凸層１４の形成のみならず、絵柄１２の描画もフィルムＦに非接触で行うので、フィルムＦに掛かる負担をより低減できると共に、接触によるフィルムＦの伸縮や搬送誤差等を無くして、絵柄と凹凸との位置合わせをより容易に、かつ正確に行うことが可能である。
さらに、この構成によれば、描画手段３２による描画と凹凸層形成手段２２による凹凸層１４の形成位置とを、搬送方向でほぼ完全に一致できる。すなわち、フィルムＦ上の同位置への描画と凹凸形成とを、ほぼ完全に同時にできるので、より両者の同期を取りやすく、この点でも、より絵柄と凹凸の位置合わせを好適に行うことができる。
【００３１】
図１（Ｃ）に、本発明の化粧フィルム製造方法の別の例を実施する化粧フィルム製造装置の一例を概念的に示す。
図１（Ｃ）に示す化粧フィルム製造装置３６（以下、製造装置３６とする）は、より好ましい態様として、着色微粒子を用いる静電型のインクジェットを利用する形成手段３８によって、絵柄と、絵柄に応じた凹凸とを有する凹凸絵柄層３９を形成して、化粧フィルム４０を製造する。製造装置３６は、これ以外は、前記製造装置１０および３０と同じものであるので、同じ部材には同じ符号を付し、説明は、異なる部位について主に行う。
【００３２】
着色微粒子を用いる静電型のインクジェットによる形成手段３８を用いて、凹凸絵柄層３９を形成する製造装置３６（すなわち、本発明の化粧フィルムの第２の態様）によれば、絵柄の描画と、この絵柄に応じた凹凸の形成とを完全に同位置で同時に行うことができるので、絵柄と凹凸との位置合わせを完全に行った、高品位な化粧フィルム４０を製造できる。
また、前述のように、静電型のインクジェットを用いることにより、高い自由度で充分な凹凸を形成して好適に質感を表現できる。しかも、絵柄層と凹凸層とが同一であるので、通常の化粧フィルム等で用いられているワイピング処理等を行うことなく、より好適に質感を表現できる。
【００３３】
以上、本発明の化粧フィルム製造方法および化粧フィルムについて詳細に説明したが、本発明は上記実施例に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行ってもよいのは、もちろんである。
例えば、図示例においては、好ましい態様として凹凸層の形成は非接触で行ったが、本発明はこれに限定はされず、例えば、エンボスローラを用いる形成方法等、接触を伴う方法で凹凸層を形成してもよい。
また、ラインヘッドで描画や凹凸層の形成を行うのにも限定はされず、ベースフィルムを断続的に搬送しつつ、ベースフィルムの搬送方向と直交する方向にシリアルヘッドを走査する、いわゆるシャトルタイプのインクジェットで描画や凹凸層の形成を行ってもよい。
【００３４】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明によれば、例えば木目と、木目の導管を表現する凹凸など、絵柄と凹凸との位置合わせが好適に行われ、かつ、大きな凹凸で材料の質感を好適に表現した高品位な化粧フィルムを実現でき、かつ、このような高品位な化粧フィルムを高い生産性で製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（Ａ），（Ｂ）および（Ｃ）は、本発明の化粧フィルム製造方法を実施する製造装置の一例の概念図である。
【図２】（Ａ）および（Ｂ）は、従来の化粧フィルムの製造方法の概念図である。
【符号の説明】
１０，３０，３６  （化粧フィルム）製造装置
１２  絵柄
１４  凹凸層
１６，４０  化粧フィルム
１８，７０，８４  供給ローラ
２０  絵柄印刷ローラ
２２  凹凸層形成手段
２４，７２，８６  巻取りローラ
２６  サポートローラ
３２  描画手段
３８  形成手段
３９  凹凸絵柄層
７４  フィルムローラ
７６  積層ローラ
７８，８２  エンボスローラ
８０  押圧ローラ
８８  製品巻取りローラ
【図１】
2004299074.tif 000003
【図２】
2004299074.tif 000004