(57)【要約】【課題】速やかにステントを留置でき、しかも、対象動物への負担が少ないステント挿入具を提供する。【解決手段】円筒状の装着部２０に、ステント１を挿入する。ついで、装着部２０の端面２１を対象動物（例えば犬）の口から気管に挿入する。装着部２０の端面２１は傾斜しているので、装着部２０を気管へ挿入する作業が容易である。装着部２０を気管に挿入した後、押出部３０を気管方向に移動させる。すると、押出部３０がステント１を装着部２０の外部に押し出す。これによってステント１を気管の内部に留置することができる。ステント１を気管に留置した後、装着部２０および押出部３０を気管の外に引き抜く。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装着部と押出部とを備え、前記装着部は中空の筒状に構成され、前記押出部は、前記装着部の内部に収納できる形状とされており、さらに、前記押出部は、前記装着部の内部に配置されたステントに当接してこのステントを前記装着部の端部から押し出す構成とされていることを特徴とするステント用挿入具。
【請求項２】
前記装着部の端面は、前記装着部の軸線に対して傾斜させられていることを特徴とする請求項１記載のステント用挿入具。
【請求項３】
前記押出部の端面は、前記装着部の端面とは逆方向に傾斜させられていることを特徴とする請求項２記載のステント用挿入具。
【請求項４】
前記装着部は、円弧状に湾曲されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載のステント用挿入具。
【請求項５】
前記押出部は、前記装着部と同じ曲率半径を有する円弧状に湾曲されていることを特徴とする請求項４項記載のステント用挿入具。
【請求項６】
螺旋状に形成された線材を備えたステント。
【請求項７】
前記線材における線径と線材における隣接部の間に形成された空隙の幅との比は、１：１ないし１：５であることを特徴とする請求項６記載のステント。
【請求項８】
前記線径と空隙の幅との比は、１：２ないし１：３であることを特徴とする請求項６記載のステント。
【請求項９】
請求項６〜８のいずれか１項記載のステントが前記装着部の内部に配置されていることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１項記載のステント用挿入具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ステント用挿入具に関するものである。この挿入具は、例えば動物の気管を拡張させておくためのステントを、気管に挿入するために用いられる。また、本発明は、この挿入具に適するステントに関するものである。
【０００２】
【発明の背景】
例えば小型の老犬においては、気管軟骨が脆化している。このような老犬に急速呼気（例えば吠える場合の呼気）が発生すると、気管が圧迫されてつぶれる現象を生じやすい。気管がつぶれると、呼吸ができなくなってしまう。
【０００３】
従来は、このような場合には、気管の外側に網目状の補強材を縫いつけて、補強材により気管を拡張させるようにしている。しかしながら、この作業は時間がかかり、対象動物には肉体的な負担となり、さらには施術の費用も高くなるという問題がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、前記の事情に基づいてなされたもので、その目的は、速やかにステントを留置でき、しかも、対象動物への負担が少ないステント挿入具を提供することである。本発明の他の目的は、気管の拡張に適したステントを提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この発明のステント用挿入具は、装着部と押出部とを備えている。装着部は中空の筒状に構成されている。押出部は、装着部の内部に収納できる形状とされている。さらに、前記押出部は、前記装着部の内部に配置されたステントに当接してこのステントを前記装着部の端部から押し出す構成とされている。
前記装着部の端面は、前記装着部の軸線に対して傾斜してもよい。
前記押出部の端面は、前記装着部の端面と逆方向に傾斜してもよい。
前記装着部は、円弧状に湾曲してもよい。
前記押出部は、装着部と同じ曲率半径を有する円弧状に湾曲してもよい。
【０００６】
この発明のステントは、螺旋状に形成された線材を備えている。
【０００７】
前記線材における線径と線材における隣接部の間に形成された空隙の幅との比は、例えば１：１ないし１：５である。
前記線径と空隙の幅との比を、１：２ないし１：３とすることができる。
【０００８】
前記ステントを、前記ステント用挿入具における装着部の内部に配置しておいてもよい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
まず、本発明の一実施形態に係るステントを、図１および図２に基づいて説明する。この実施形態のステント１は、犬の気管用に用いられるものである。このステント１は、線材２を備えている。線材２は、螺旋状に形成されている（図１参照）。ステント１の外径（つまり周回された線材２の外径）は、約７ｍｍとされている。線材２の材質は特に限定されないが、例えば、ステンレスにテフロン（登録商標）のコーティングを施したものを用いることができる。線材２の線径Ｄ（図２参照）は、好ましくは、ステント１の外径の３〜１０％程度であり、より好ましくは、ステント１の外径の５％程度である。線材２の線径Ｄは、この例では、約０．３５ｍｍとされている。
【００１０】
隣接する線材２の間には、空隙３（図１および図２参照）が形成されている。線径Ｄと空隙３の幅Ｌ（図２参照）との比は、好ましくは１：１〜１：５程度、より好ましくは１：２〜１：３程度である。
【００１１】
つぎに、このステントの挿入に適する挿入具を、図３および図４に基づいて説明する。この挿入具１０は、装着部２０と押出部３０とを備えている。
【００１２】
装着部２０は、中空筒状、具体的には円筒状に構成されている。装着部２０の両端面は開口されている。装着部２０の材質は、この実施形態では、テフロン（登録商標）となっている。この実施形態では、装着部２０の外径を７ｍｍ、内径を６ｍｍとした。
【００１３】
装着部２０は、円弧状に湾曲している（図３および図４参照）。装着部２０の端面２１は、傾斜させられている。すなわち、端面２１は、装着部２０の軸線２２に対して傾斜した（直交しない）ものとなっている（図４参照）。端面２１の傾斜角は、装着部２０の軸線２２に直交する面に対して＋３０°〜６０°、好ましくは＋４０°〜５０°とされている（図３において反時計回りを＋とした）。
【００１４】
押出部３０の端面３１は、装着部２０と同様に、中空筒状、具体的には円筒状に構成されている。押出部３０の両端面は開口されているが、塞がれていても良い。押出部３０の材質は装着部２０と同様である。この実施形態では、押出部３０の外径を６ｍｍ、内径を５ｍｍとした。
【００１５】
押出部３０は、装着部２０と同じ曲率半径で、円弧状に湾曲している。押出部３０の端面３１は、傾斜させられている。端面３１の傾斜角度は、装着部２０の端面２１の傾斜角度とは逆向きとなっている。端面３１の傾斜角は、押出部３０の軸線３２（装着部２０の軸線２２と同じ）に直交する面に対して、端面３１は、−３０°〜６０°、好ましくは−４０°〜５０°とされている（図４において反時計回りを＋とした）。押出部３０は、その端面３１を装着部２０の端面２１の側に配置した状態で、装着部２０の内部に挿入されている。挿入された状態では、押出部３０は、装着部２０の長さ方向に沿って移動できるようになっている。
【００１６】
つぎに、前記のように構成されたステント用挿入具１０の使用方法について説明する。ここで、装着部２０の内部には押出部３０が挿入されているものとする（図３参照）。まず、装着部２０の端面２１側の内部に、ステント１を挿入する。このとき、ステント１の軸線と装着部２０の軸線とを一致させておく。
【００１７】
ついで、装着部２０の端面２１を対象動物（例えば犬）の口から気管に挿入する。本実施形態では、端面２１を傾斜させているので、装着部２０を気管へ挿入する作業が容易であるという利点がある。また、本実施形態では、装着部２０をテフロン（登録商標）によって構成しているので、気管への挿入作業が一層容易となる。
【００１８】
装着部２０を気管に挿入した後、押出部３０を気管方向に移動させる。すると、押出部３０の端面３１がステント１の端部に接触し、押出部３０がステント１を装着部２０の外部に押し出す。これによってステント１を気管の内部に配置させることができる。この実施形態では、押出部３０の端面３１を傾斜面としたので、装着部２０の内部におけるステント１（線材２）が、端面３１と同じ方向に傾斜する。これにより、装着部２０の内面とステント１との摩擦抵抗を減らすことができ、ステント１の移動を円滑に行うことができるという利点がある。
【００１９】
また、この実施形態では、押出部３０の端面３１を装着部２０の端面２１とは逆向きに傾斜させたので、装着部２０から押し出されたステント１を真っ直ぐ前方に進行させることが容易となるという利点がある（図５参照）。これに対して、仮に、端面３１を端面２１と同じ方向に傾斜させた場合（図６参照）には、押し出されたスプリングが直進しづらく、傾斜方向に移動してしまう傾向がある。
【００２０】
ステント１を気管に留置した後、装着部２０および押出部３０を気管の外に引き抜く。このようにして留置作業を完了する。
【００２１】
本実施形態では、ステント１を真っ直ぐ前方に押し出すことができるので、気管内に留置された螺旋状のステント１が気管からの外圧によって変形しにくく、気管拡張が確実となるという利点がある。
【００２２】
また、本実施形態では、装着部２０を円弧状に湾曲させたので、装着部２０を気管の形状に沿って円滑に挿入することができるという利点もある。さらに本実施形態では、押出部３０を、装着部２０と同じ曲率半径の円弧状に湾曲させているので、押出部３０を装着部２０に対して円滑に相対移動させることができる。
【００２３】
さらに、本実施形態では、装着部２０を円弧状に湾曲させたので、装着部２０の内部に配置された押出部３０は、装着部２０に対して周方向には回転しづらい。よって、押出部３０の端面３１の傾斜を、装着部２０の端面２１に対して逆向きの状態に保持することができるという利点がある。さらに、押出部３０も円弧状に湾曲させているので、この利点を一層発揮しやすくなっている。
【００２４】
また、本実施形態において用いたステント１では、螺旋状となっているために、線材２の間に空隙３が設けられている。ステント１を気管に留置した状態では、この空隙３によって、気管の繊毛活動が可能となる。図７において、繊毛４１を有する気管４０にステント１を配置した状態を模式的に示した。このため、発生した痰の除去などの生理的な活動を円滑に行うことができ、ステント１の使用感を向上させることができるという利点がある。線材２の線径Ｄと空隙３の幅Ｌ（図２参照）との比を１：１〜１：５程度（より好ましくは１：２〜１：３程度）とすれば、繊毛活動の活発さとステント１の強度とのバランスがよい。
【００２５】
なお、前記実施形態の記載は単なる一例に過ぎず、本発明に必須の構成を示したものではない。各部の構成は、本発明の趣旨を達成できるものであれば、前記に限らない。
【００２６】
また、本実施形態の気管用ステントおよび挿入具は、気管を有する動物一般に利用できる。ここで、動物には人間を含む。
【００２７】
【発明の効果】
本発明によれば、速やかにステントを留置でき、しかも、対象動物への負担が少ないステント挿入具を提供することができる。また、本発明によれば、気管の拡張に適したステントを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態におけるステントの斜視図である。
【図２】図１の縦断面における要部拡大図である。
【図３】本発明の一実施形態におけるステント用挿入具の概略的な縦断面図である。
【図４】図３の分解図である。
【図５】ステント用挿入具の要部拡大図である。
【図６】ステント用挿入具の要部拡大図に対応する箇所における、比較例の説明図である。
【図７】ステントを気管に留置した状態を示す説明図である。
【符号の説明】
１　ステント
２　線材
Ｄ　線材の線径
３　ステントにおける空隙
Ｌ　空隙の幅
１０　ステント用挿入具
２０　装着部
２１　装着部の端面（端部）
２２　装着部の軸線
３０　押出部
３１　押出部の端面（端部）
３２　押出部の軸線
４０　気管
４１　繊毛
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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