(57)【要約】【課題】例えば折り処理が施されたシート（用紙）など、特定のシートを含むシート束の整合性を向上させる。【解決手段】Ｚ折り処理されない用紙Ｐａが供給される場合は、タンパ１４１を一度タンプ位置Ｔまで移動させることで用紙Ｐａの横揃えを行う。一方、Ｚ折り処理された用紙Ｐｚが供給される場合は、タンパ１４１を二度タンプ位置Ｔまで移動させることで用紙Ｐｚの横揃えを行う。また、Ｚ折り処理された用紙Ｐｚ以外にも、例えば両面に画像が形成された用紙、パンチ（穴あけ）処理された用紙、または、異なる給紙経路を経て供給された用紙が供給される場合は、タンパ１４１を二度タンプ位置Ｔまで移動させることで用紙の横揃えを行う。【選択図】      図１１
2004299863.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送される複数のシートを一つのシート束として整合するコンパイル機能を備えたシート処理装置であって、
順次、供給されるシートを集積して、一つのシート束を形成するコンパイルトレイと、
前記コンパイルトレイに供給されるシートのシート搬送方向に直交する方向の揃え処理を実行する横揃え手段と
を備え、
前記コンパイルトレイに供給されるシートが特定のシートであるか否かによって、前記横揃え手段による横揃え処理が異なることを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記特定のシートは、折り処理されたシートであることを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記特定のシートは、両面に画像が形成されたシート、穴あけ処理されたシート、または、異なる給紙経路を経て供給されたシートのいずれかであることを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記横揃え手段は、前記コンパイルトレイに供給されるシートが特定のシートである場合に、当該特定のシートを複数回横揃えすることを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記横揃え手段は、押し付け面を用いてシートの横揃えを行うと共に、当該押し付け面は、当該シートより離間した状態から当該シートに当接した後に当該シートから離間し、再度当該シートに当接した後に再度当該シートから離間することを特徴とする請求項４記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記横揃え手段は、前記コンパイルトレイに供給されるシートが前記特定のシートでない場合に、当該シートを一回横揃えすることを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記横揃え手段は、押し付け面を用いてシートの横揃えを行うと共に、当該押し付け面は、当該シートより離間した状態から当該シートに当接した後に当該シートから離間することを特徴とする請求項６記載のシート処理装置。
【請求項８】
順次、供給されるシートを集積して、一つのシート束を形成するコンパイルトレイと、
前記コンパイルトレイの前記シート搬送方向に直交する方向に移動自在に配設され、前記コンパイルトレイに供給されるシートを揃えるタンパとを備え、
前記タンパは、前記コンパイルトレイに供給されるシートより離間した所定の待機位置より当該シートが揃えられる揃え位置まで移動し、当該揃え位置より当該シートから離間する一時待避位置まで移動し、再度当該揃え位置まで移動することを特徴とするシート処理装置。
【請求項９】
前記コンパイルトレイの前記シート搬送方向片側側部に沿って配設される横基準壁をさらに備え、
前記横基準壁から前記タンパまでの距離をＤ１、揃えられるシートのシート搬送方向に直交する方向のサイズをＤ２とすると、
前記揃え位置はＤ１≦Ｄ２となる位置であり、前記一時待避位置はＤ１＞Ｄ２となる位置であることを特徴とする請求項８記載のシート処理装置。
【請求項１０】
搬送される複数のシートを一つのシート束として整合するコンパイル機能を備えたシート処理装置であって、
順次、供給されるシートを集積して、一つのシート束を形成するコンパイルトレイと、
前記コンパイルトレイに供給されるシートのシート搬送方向に直交する方向の揃え処理を実行する横揃え手段と
を備え、
前記コンパイルトレイに供給されるシートのシート供給間隔に応じて、前記横揃え手段による横揃え処理が異なることを特徴とするシート処理装置。
【請求項１１】
前記横揃え手段は、前記コンパイルトレイに供給されるシートのシート供給間隔が、同サイズのシートの通常における供給間隔よりも長い場合に、当該シートを複数回横揃えすることを特徴とする請求項１０記載のシート処理装置。
【請求項１２】
前記コンパイルトレイに供給されるシートのシート供給間隔が、同サイズのシートの通常における供給間隔よりも長い場合とは、シートに折り処理がなされる場合、シートの両面に画像が形成される場合、シートに穴あけ処理がなされる場合、あるいは、シートとして合紙が供給される場合であることを特徴とする請求項１１記載のシート処理装置。
【請求項１３】
搬送される複数のシートを一つのシート束として整合するコンパイル機能を備えたシート処理装置であって、
順次、供給されるシートを集積して、一つのシート束を形成するコンパイルトレイと、
前記コンパイルトレイに供給されたシートを、押し付け面を用いて横揃えする横揃え手段と、
前記コンパイルトレイに集積されたシート束をステープル処理するステープル手段と、
前記コンパイルトレイ上に形成されたシート束に対するステープル処理の有無を判断するステープル実施判断手段と、
前記ステープル実施判断手段による判断結果に基づいて、前記横揃え手段が前記コンパイルトレイに供給されたシートを複数回横揃えする第一の横揃え動作、または、当該横揃え手段が当該コンパイルトレイに供給されたシートを一回横揃えする第二の横揃え動作を選択する選択手段と
を備えることを特徴とするシート処理装置。
【請求項１４】
前記選択手段は、前記ステープル実施判断手段によりステープル処理が行われると判断された場合に前記第一の横揃え動作を選択し、当該ステープル実施判断手段によりステープル処理が行われないと判断された場合に前記第二の横揃え動作を選択することを特徴とする請求項１３記載のシート処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、複写機等の画像形成装置から排出される用紙（シート）を処理するシート処理装置に係り、より詳しくは、用紙（シート）のセット機構を備えたシート処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタや複写機等の画像形成装置から排出される記録済みの用紙（シート）を受け入れ、所定の後処理を施すシート処理装置が、近年、広く用いられている。これは、画像形成装置のオンライン化と共に、画像形成装置による記録の高生産性が進み、画像形成後の記録紙に対してステープル綴じ、パンチ（丸穴開け）、紙折り、などの後処理手段を装備しながら高生産性の確保を図ることが一般的になってきたことによる。
【０００３】
このようなシート処理装置として、例えば、記録済みの用紙に外三折り処理（Ｚ折り）を施し、Ｚ折りされた用紙をステープルトレイ（コンパイルトレイ）上に積み重ねて整合させ、所定枚数の用紙束を生成した後、ステープルユニットによるステープル綴じを施す技術が存在する（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特公平７−４９３５０号公報（第２−５頁、図２）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この種のシート処理装置では、コンパイルトレイに用紙搬送方向に直交する方向に移動自在なタンパを配設し、このタンパを用いて用紙を移動させることで、この用紙の用紙搬送方向に直交する方向の揃え（横揃え）を行うことが多い。
しかしながら、Ｚ折りされた用紙は、折り部が復元力によって元の状態に戻ろうとするために膨らみやすく、復元力によって膨らんだ用紙がシート処理装置の構成材に接触した場合に、用紙と構成材との間に働く摩擦抵抗によって用紙の移動が妨げられてしまい、きれいな用紙揃えを行えなくなるおそれがあった。
【０００６】
本発明は、以上の技術的課題を解決するためになされたものであって、その目的とするところは、例えば折り処理が施されたシート（用紙）など、特定のシートを含むシート束の整合性を向上させることにある。
また、本発明の他の目的は、シートの処理にかかる時間に応じて適切なシート揃えを行うことにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明では、シートが例えば折り処理が施されたシート等の特定のシートであるか否かによって、シートの横揃え動作を異ならせることにより、シート束の整合性を向上させるようにしている。
すなわち、本発明は、搬送される複数のシートを一つのシート束として整合するコンパイル機能を備えたシート処理装置であって、順次、供給されるシートを集積して、一つのシート束を形成するコンパイルトレイと、このコンパイルトレイに供給されるシートのシート搬送方向に直交する方向の揃え処理を実行する横揃え手段とを備え、コンパイルトレイに供給されるシートが特定のシートであるか否かによって、横揃え手段による横揃え処理が異なることを特徴としている。
【０００８】
ここで、特定のシートは、折り処理されたシートであることを特徴とすることができ、また、両面に画像が形成されたシート、穴あけ処理されたシート、または、異なる給紙経路を経て供給されたシートのいずれかであることを特徴とすることができる。
【０００９】
また、横揃え手段は、コンパイルトレイに供給されるシートが特定のシートである場合に、特定のシートを複数回横揃えすることを特徴とすることができる。このとき、横揃え手段は、押し付け面を用いてシートの横揃えを行うと共に、押し付け面は、シートより離間した状態からシートに当接した後にシートから離間し、再度シートに当接した後に再度シートから離間することを特徴とすることができる。
【００１０】
さらに、横揃え手段は、コンパイルトレイに供給されるシートが特定のシートでない場合に、このシートを一回横揃えすることを特徴とすることができる。このとき、横揃え手段は、押し付け面を用いてシートの横揃えを行うと共に、押し付け面は、シートより離間した状態からシートに当接した後にシートから離間することを特徴とすることができる。
【００１１】
また、他の観点から捉えると、本発明のシート処理装置は、順次、供給されるシートを集積して、一つのシート束を形成するコンパイルトレイと、このコンパイルトレイのシート搬送方向に直交する方向に移動自在に配設され、コンパイルトレイに供給されるシートを揃えるタンパとを備え、タンパは、コンパイルトレイに供給されるシートより離間した所定の待機位置よりシートが揃えられる揃え位置まで移動し、揃え位置よりシートから離間する一時待避位置まで移動し、再度揃え位置まで移動することを特徴としている。
【００１２】
ここで、コンパイルトレイのシート搬送方向片側側部に沿って配設される横基準壁をさらに備え、横基準壁からタンパまでの距離をＤ１、揃えられるシートのシート搬送方向に直交する方向のサイズをＤ２とすると、揃え位置はＤ１≦Ｄ２となる位置であり、一時待避位置はＤ１＞Ｄ２となる位置であることを特徴とすることができる。
【００１３】
さらに、他の観点から捉えると、本発明のシート処理装置は、搬送される複数のシートを一つのシート束として整合するコンパイル機能を備えたシート処理装置であって、順次、供給されるシートを集積して、一つのシート束を形成するコンパイルトレイと、このコンパイルトレイに供給されるシートのシート搬送方向に直交する方向の揃え処理を実行する横揃え手段とを備え、コンパイルトレイに供給されるシートのシート供給間隔に応じて、横揃え手段による横揃え処理が異なることを特徴としている。
【００１４】
ここで、横揃え手段は、コンパイルトレイに供給されるシートのシート供給間隔が、同サイズのシートの通常における供給間隔よりも長い場合に、シートを複数回横揃えすることを特徴とすることができる。そして、コンパイルトレイに供給されるシートのシート供給間隔が、同サイズのシートの通常における供給間隔よりも長い場合とは、シートに折り処理がなされる場合、シートの両面に画像が形成される場合、シートに穴あけ処理がなされる場合、あるいは、シートとして合紙が供給される場合であることを特徴とすることができる。
【００１５】
さらにまた、他の観点から捉えると、本発明は、搬送される複数のシートを一つのシート束として整合するコンパイル機能を備えたシート処理装置であって、順次、供給されるシートを集積して、一つのシート束を形成するコンパイルトレイと、コンパイルトレイに供給されたシートを、押し付け面を用いて横揃えする横揃え手段と、コンパイルトレイに集積されたシート束をステープル処理するステープル手段と、コンパイルトレイ上に形成されたシート束に対するステープル処理の有無を判断するステープル実施判断手段と、ステープル実施判断手段による判断結果に基づいて、横揃え手段がコンパイルトレイに供給されたシートを複数回横揃えする第一の横揃え動作、または、横揃え手段がコンパイルトレイに供給されたシートを一回横揃えする第二の横揃え動作を選択する選択手段とを備えることを特徴としている。
【００１６】
ここで、選択手段は、ステープル実施判断手段によりステープル処理が行われると判断された場合に第一の横揃え動作を選択し、ステープル実施判断手段によりステープル処理が行われないと判断された場合に第二の横揃え動作を選択することを特徴とすることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照し、本発明の実施の形態について説明する。
―実施の形態１―
図１は本実施の形態が適用されるシート処理装置の全体構成を示した図である。  シート処理装置（用紙処理装置）２は、例えば、電子写真方式によってカラー画像を形成するプリンタや複写機等の画像形成装置１に接続され、後処理装置として用いられる。このシート処理装置２は、画像形成装置１に接続されるトランスポートユニット３、このトランスポートユニット３にて取り込まれたシート（用紙）に対して折り処理を施す折りユニット４、この折りユニット４を通過したシートに対して所定の最終処理を施すフィニッシャ５、冊子の表紙などの合紙を供給するインターポーザ６、シート処理装置２の各機構部を制御する制御部７を備えている。尚、制御部７は、図１では、フィニッシャ５の筐体内に設けられているが、他のユニットの筐体内に設けることも可能である。また、画像形成装置１本体内に全ての制御機能を集約させるように構成することもできる。
【００１８】
これらの各ユニットにて構成されるシート処理装置２を機能で分割すると、フィニッシャ５に設けられ、用紙束を生成してステープル綴じを実行するステープル機能部１０、フィニッシャ５に設けられ、用紙束を中綴じして製本する中綴じ製本機能部３０、折りユニット４に設けられ、シートに対して内三折り（Ｃ折り）や外三折り（Ｚ折り）を施す折り機能部５０、例えばフィニッシャ５に設けられ、２穴や４穴の穴あけ（パンチ）を施すパンチ機能部７０、およびインターポーザ６などで構成され、用紙束の表紙に用いられる厚紙や窓空き用紙などの合紙を供給する合紙機能部８０を有している。
【００１９】
次に、本実施の形態における特徴的な構成である、ステープル機能部１０について詳述する。
図２は、ステープル機能部１０を示した構成図である。ステープル機能部１０は、搬送される用紙をガイドする搬送ガイド１０１，１０２、用紙を検知して各機構部の動作を制御するための信号を出力するコンパイルイクジットセンサ１０３、搬送ガイド１０１，１０２の間を通って搬送された用紙を排出（搬送）する搬送ローラ対１０４、搬送ローラ対１０４により排出された用紙を積載するコンパイルトレイ１０５を備えている。また、ステープル綴じされた冊子を排出する排出トレイ１０９が設けられている。コンパイルトレイ１０５には、縦方向揃え（用紙搬送方向揃え）の基準壁となる縦基準壁（後述するエンドウォール１５１）が用紙排出方向と反対方向に設けられている。また、コンパイルトレイ１０５には、横方向揃え（用紙搬送方向と直交する方向）の基準壁となる横基準壁（図示せず）が、例えば装置の手前側（フロント側）に設けられている。
【００２０】
また、各機能を実行する機構部として、コンパイルトレイ１０５に供給される用紙について、縦方向（用紙搬送方向）の用紙揃えを実行する縦方向揃え部１１０、縦方向揃え部１１０による用紙搬送方向（縦方向）の用紙揃えを補助する縦揃え補助部１２０、用紙束の整合性を良くするために、ステープル綴じを実行する際、用紙束を押さえると共に、ステープル綴じが終了した後の用紙束を排出する用紙束支持・排出部１３０、コンパイルトレイ１０５に供給される用紙について、用紙搬送方向に直交する方向（横方向）に対して用紙揃えを実行する横方向揃え部１４０、縦方向の用紙揃えに際して壁となって用紙揃えを行うエンドウォール１５１を含み、このエンドウォール１５１を駆動させる機構を有するエンドウォール部１５０、ステープルヘッド１６１を備え、コンパイルトレイ１０５に供給された用紙束に対してステープル綴じを施すステープル機構部１６０、コンパイルトレイ１０５内の用紙を支えるガイドであるシェルフ１７１を含み、このシェルフ１７１を駆動させる機構を有するシェルフ機構部１７０を備えている。
【００２１】
まず、縦方向揃え部１１０について説明する。
縦方向揃え部１１０は、コンパイルトレイ１０５に順次、供給される用紙をエンドウォール１５１に押し当てるコンパイルパドル１１１、コンパイルパドル１１１を上下動（リトラクト／アドバンス動作）させるコンパイルパドルアップ／ダウンソレノイド１１２、コンパイルパドルアップ／ダウンソレノイド１１２に連動して回動やスライドをするリンク１１３，１１４、カールの強い用紙を押さえる等、用紙揃えを助けるための規制ガイド１１５，１１６を備えている。コンパイルパドル１１１は、例えばＥＰＤＭで形成され、１つのコンパイルパドル１１１に３本程度の羽根が取り付けられている。この羽根によって、コンパイルトレイ１０５に供給される用紙の後端をエンドウォール１５１に押し当てている。この押し当てによって、用紙の後端（縦方向）の揃えを実行している。
【００２２】
図３は、縦方向揃え部１１０の各機構を説明するための斜視図である。ここでは、図面の見易さを考慮して、規制ガイド１１５を省略しているが、実際には、コンパイルパドル１１１と同軸に複数個（例えば３個）、設けられている。コンパイルパドルアップ／ダウンソレノイド１１２の軸には、バネ１１７が設けられている。コンパイルパドルアップ／ダウンソレノイド１１２およびバネ１１７の作用によってコンパイルパドルアップ／ダウンソレノイド１１２の軸が図の（Ａ）方向に移動すると、リンク１１３は（Ｂ）方向に回動し、リンク１１４は（Ｃ）方向にスライドする。これらリンク１１３，１１４の動きによって、例えば、積載される用紙の枚数等、用紙束の厚さ等に基づき、必要なタイミングにて、コンパイルパドル１１１を上下動させることができる。一方、規制ガイド１１６は、リンク１１４の（Ｃ）方向の動作に連動して、（Ｄ）方向に回動する。これによって、カールの強い用紙の後端を押さえ込むことが可能となる。
【００２３】
次に、縦揃え補助部１２０について説明する。
図２に示す縦揃え補助部１２０は、コンパイルトレイ１０５に供給される用紙をエンドウォール１５１に押し当てる動作を補助するサブパドル１２１、例えば、用紙枚数が所定枚数（５０枚）になった時点でサブパドル１２１の位置を上昇させる等、サブパドル１２１を上下動（リトラクト／アドバンス動作）させるサブパドルアップ／ダウンソレノイド１２２、サブパドルアップ／ダウンソレノイド１２２に連動してサブパドル１２１を上下動させるリンク１２３，１２４を備えている。サブパドル１２１は、コンパイルパドル１１１と同様に、例えばＥＰＤＭで形成され、１つのサブパドル１２１に３本程度の羽根が取り付けられている。この羽根によって、コンパイルトレイ１０５に供給される用紙の縦揃えを補助している。
【００２４】
図４は、縦揃え補助部１２０の各機構を説明するための斜視図である。この図４に示す斜視図は、装置のリア側（ＩＮ側）から縦揃え補助部１２０を眺めた図を示している。縦揃え補助部１２０では、用紙の整合時間を短縮するために、用紙が排出されるタイミングに基づいてギア１２５が１回転し、サブパドルクラッチ１２８を介してリンク１２６に連動させ、サブパドル１２１を動作（上下動）させている。この上下動によって、コンパイルトレイ１０５からの用紙排出時には、用紙束の排出を妨げることのないような上止点の位置にサブパドル１２１が移動するように制御され、用紙揃えに搬送力が必要であるときには、搬送力を大きくするために、必要なタイミングにて、下止点の位置にサブパドル１２１が移動するように制御されている。
【００２５】
また、縦揃え補助部１２０では、コンパイルトレイ１０５に排出される用紙が、例えば５０枚を超えると、サブパドルアップ／ダウンソレノイド１２２を吸引する。サブパドルアップ／ダウンソレノイド１２２の吸引により中心１２３ａを中心として図の（Ｇ）方向にリンク１２３が回動し、連動するリンク１２４と、サブパドル１２１を含む全体が上方向（図の（Ｆ）方向）に動く。また、サブパドルアップ／ダウンソレノイド１２２を開放することにより、中心１２３ａを中心として図の（Ｈ）方向にリンク１２３が回動し、連動するリンク１２４と、サブパドル１２１を含む全体が下方向に動き、コンパイルトレイ１０５に排出される用紙が１枚から５０枚までに対応する高さに動く。このようにしてサブパドル１２１と用紙の積載面との高さを調整することで、用紙積載量が異なった場合であってもサブパドル１２１による搬送力を略一定の状態に保つことができる。更に、縦揃え補助部１２０には、用紙用面規制ガイド１２７が設けられており、サブパドル１２１によって予定以上の搬送力が用紙に付与された場合であっても、用紙が座屈することのないように構成されている。
【００２６】
次に、用紙束支持・排出部１３０について説明する。
図２に示す用紙束支持・排出部１３０は、対向ロール１３９に押圧し、用紙の支持と用紙束の排出を行うイジェクトロール１３１、例えば、Ｚ形に折られた用紙の折部近傍を押さえ込む押さえ込みロール１３２を有している。この押さえ込みロール１３２は、イジェクトロール１３１よりもコンパイル方向側（用紙排出方向と反対側）に設けられ、例えばＡ３サイズの用紙（Ａ３ＳＥＦ）がＺ形に折られてＡ４サイズとなったときの用紙の折部近傍を押さえ込むことができるように構成されている。イジェクトロール１３１および押さえ込みロール１３２は、回動中心１３７を中心として回動する。
【００２７】
図５は、用紙束支持・排出部１３０の各機構を説明するための図である。用紙束支持・排出部１３０は、イジェクトロール１３１および押さえ込みロール１３２を上下動させるイジェクトクランプモータ１３４、イジェクトロール１３１を回動させるイジェクトモータ１３５を備えている。押さえ込みロール１３２は、板ばね１３３によって支えられている。イジェクトクランプモータ１３４の回転によってリンク１３６が回動し、図２に示す回動中心１３７を中心に、図５に示す（Ｉ）方向に、イジェクトロール１３１および押さえ込みロール１３２を下降／上昇させる。
【００２８】
イジェクトモータ１３５は、イジェクトロール１３１を回動させて、ステープル機構部１６０によってステープル綴じされた後の用紙を排出方向に向かって排出する。また、本実施の形態が適用されるイジェクトモータ１３５は、用紙束が排出された後、空のコンパイルトレイ１０５に最初に用紙が搬送されるタイミングにて、排出方向と反対方向であるコンパイル方向に向かって用紙を搬送するように、イジェクトロール１３１を逆回転させている。
【００２９】
更に、用紙束支持・排出部１３０は、スプリング１３８によって所定の押圧力で用紙を押圧している。このとき、スプリング１３８の圧縮伸張方向（図の（Ｊ）方向）とイジェクトロール１３１の移動方向（図の（Ｉ）方向）とが一致していないことから、スプリング１３８の圧縮または伸張によってイジェクトロール１３１にかかる圧力の変化を緩和させている。この結果、イジェクトロール１３１の用紙に対する押圧力が、積載される用紙の量によって大きく変化することを防ぐことができる。
【００３０】
次に、横方向揃え部１４０について説明する。
図２に示す横方向揃え部１４０は、用紙搬送方向と直交する方向にスライドし、コンパイルトレイ１０５に搬入される用紙について、例えば装置のリア側からフロント側に向けて、１枚ごとに横揃えを行うタンパ１４１、タンパ１４１を往復動させる駆動源であるタンパモータ１４２、タンパモータ１４２の駆動力をタンパ１４１に伝達するベルト１４３を備えている。
【００３１】
図６は、横方向揃え部１４０の各機構を説明するための斜視図である。横方向揃え部１４０は、タンパ１４１のホーム位置を検知するフォトセンサであるタンパホームセンサ１４４を備えており、このタンパホームセンサ１４４により検知されたホームポジションにて、タンパ１４１は待機状態にある。タンパ１４１のホームポジションは装置のリア側にあり、タンパ１４１は、装置のフロント側にある横基準壁（図示せず）に向けて用紙のサイドエッジを押さえつけるように機能している。この待機位置は、タンパホームセンサ１４４の位置に関わらず、用紙のサイズが小さい場合にはフロント側に近づいている。かかる場合に、待機位置は、タンパモータ１４２のステッピング制御によって決定される。横方向揃えでは、コンパイルトレイ１０５に対する用紙搬送のタイミングに合わせてタンパモータ１４２が回転し、タンパ１４１は、ベルト１４３の回動に伴って上記用紙サイズに応じた待機位置から図の（Ｋ）方向に移動する。この移動動作によって、コンパイルトレイ１０５に搬入される用紙に対する横揃えを可能としている。より具体的には、タンパ１４１に設けられた押し付け面である壁部１４１ａを用紙のサイドエッジに押し付けることで、横基準壁（図示せず）に用紙を整合させている。
【００３２】
次に、エンドウォール部１５０について説明する。
図７は、エンドウォール部１５０の各機構を説明するための斜視図である。エンドウォール部１５０は、縦方向揃えの基準となるエンドウォール１５１を備え、ステープル綴じの基準位置（縦方向）に用紙を整列させている。また、エンドウォール部１５０は、エンドウォール１５１を退避させる（開かせる）際の駆動源となるステッピングモータであるエンドウォールモータ１５２、エンドウォールモータ１５２の駆動力を伝達するベルト１５３、エンドウォール１５１の閉じた状態を検知するフォトセンサであるエンドウォールホームセンサ１５４、エンドウォール１５１の開いた状態を検知するフォトセンサであるエンドウォールオープンセンサ１５５、ベルト１５３からの駆動を受けてエンドウォール１５１の開閉を行う軸１５６、エンドウォール１５１の天井部１５１ｂの回動中心となる中心軸１５７、壁部１５１ａに設けられ、開いた天井部１５１ｂを元の状態に戻すスプリング１５８を備えている。
【００３３】
ここで、ステープル綴じは、積載された用紙束の角を１箇所、ステープルするシングル（１箇所綴じ）モードと、複数箇所をステープルするデュアル（２箇所）モードとを選択することができる。このシングル（１箇所綴じ）モードのときには、エンドウォール１５１は退避しない。デュアル（２箇所）モードのときには、ステープル動作とエンドウォール１５１とが干渉することから、エンドウォール１５１をコンパイルトレイ１０５の積載面から退避させることが必要である。エンドウォール１５１が退避のために回動する際、用紙束によって天井部１５１ｂが押され、中心軸１５７を介して天井部１５１ｂが開く。用紙束との接触がなくなった時点で、スプリング１５８によって、壁部１５１ａとＬ字を形成する天井部１５１ｂが元の状態に戻り、壁部１５１ａ、天井部１５１ｂおよび底部１５１ｃによってコの字を形成することができる。この状態のまま、エンドウォール１５１を元の位置に戻すことで、次にコンパイルすることが必要となる用紙の受け入れが可能となる。
【００３４】
次に、ステープル機構部１６０について説明する。
図８は、ステープル機構部１６０を説明するための斜視図である。ステープル機構部１６０は、ステープル綴じを実際に行うステープルヘッド１６１、ステープルヘッド１６１を支えるベース１６２、このベース１６２上に形成され、ステープルヘッド１６１が動く経路を形成するレール１６３、ステープルヘッド１６１を移動させるステッピングモータであるステープルムーブモータ１６４、ステープルヘッド１６１のホーム位置を検知するステープルムーブホームセンサ１６５、ステープルヘッド１６１の中央位置を検知するステープルセンターポジションセンサ１６６を備えている。
【００３５】
前述のシングル（１箇所綴じ）を行う際には、ステープルヘッド１６１は、ステープルムーブホームセンサ１６５によって検知される第１のホームポジション位置に留まって、必要なタイミングにて、順次、ステープル綴じを実行する。一方、デュアル（２箇所）を実行する際には、まず、ステープルセンターポジションセンサ１６６によって検知される第２のホームポジション位置に待機している。その後、コンパイルトレイ１０５に一纏まりの用紙が積載され、エンドウォール１５１が開いた後に、ステープルムーブモータ１６４を駆動させてステープルヘッド１６１をステープル位置まで移動させ、２箇所にステープル綴じを施すように機能している。
【００３６】
次に、シェルフ機構部１７０について説明する。
図９は、シェルフ機構部１７０を説明するための斜視図である。シェルフ機構部１７０は、コンパイルトレイ１０５内の用紙を支えるガイドであるシェルフ１７１、このシェルフ１７１を駆動するステッピングモータであるシェルフモータ１７２、シェルフモータ１７２からの駆動力を受けてシェルフ１７１を図の（Ｎ）方向にスライドさせるラック＆ピニオン機構１７３、シェルフ１７１のホーム位置を検出するフォトセンサであるシェルフホームセンサ１７４を備えている。
【００３７】
このシェルフ１７１は、コンパイルトレイ１０５内の用紙を支えるために、用紙搬送方向（用紙排出方向）に対して所定の長さが必要である。この所定の長さをもったコンパイルトレイ１０５の先をそのまま排出口とすると、図２に示す排出トレイ１０９がシート処理装置２から大きく突出してしまう。そこで、用紙束を排出する際には、用紙排出方向と反対方向にシェルフ１７１を引っ込めるように構成した。これによって、装置全体を小型化することが可能となる。
【００３８】
次に、図１〜図９を用いて説明したステープル機能部１０の一連の動作について、これらの図を用いて説明する。
画像形成装置１より画像形成された用紙（シート）は、図２に示す搬送ガイド１０１，１０２の間を通り、用紙排出手段を構成する搬送ローラ対１０４によりコンパイルトレイ１０５に供給される。供給された用紙は、縦方向揃え手段を構成する縦方向揃え部１１０のコンパイルパドル１１１および縦方向揃え補助手段を構成する縦揃え補助部１２０のサブパドル１２１により、縦基準壁であるエンドウォール１５１に寄せられる。このとき、横揃え手段を構成する横方向揃え部１４０のタンパ１４１により、コンパイルトレイ１０５の例えばフロント側に設けられた横基準壁（図示せず）に寄せられる。この動作を繰り返すことによって、コンパイルトレイ１０５の上面にて用紙は整然と集積される。
【００３９】
縦方向揃え手段を構成する縦方向揃え部１１０では、図２に示すように、コンパイルパドル１１１を常時、回転させ、コンパイルトレイ１０５に供給される用紙の上面に当接して、用紙の後端側エッジ（リアエッジ）をエンドウォール１５１に押し当てている。このとき、前述のように、コンパイルトレイ１０５に積載される用紙が所定の厚み以上となったとき（例えば５０枚を超えたとき）には、コンパイルパドルアップ／ダウンソレノイド１１２を動作させて、コンパイルパドル１１１を上昇させることで、コンパイルパドル１１１による搬送力が適度な状態に保たれる。
【００４０】
一方、縦方向揃え補助手段を構成する縦揃え補助部１２０では、図４を用いて説明したように、用紙が供給される毎に、サブパドル１２１を上止点の位置から下止点の位置に移動させている。サブパドル１２１は常時、図２に示す右回り（時計回り）の方向に回転しており、下止点の位置への移動動作に伴い、用紙をエンドウォール１５１に押し当てる縦方向揃えを補助している。また、コンパイルトレイ１０５に積載される用紙が所定の厚み以上となったとき（例えば５０枚を超えたとき）には、サブパドルアップ／ダウンソレノイド１２２を動作させて、サブパドル１２１の下止点の位置を上昇させることで、サブパドル１２１による搬送力が適度な状態に保たれる。
【００４１】
ここで、横揃え手段を構成する横方向揃え部１４０では、用紙が供給される際、供給される用紙の奥エッジより更に奥に位置するサイズ位置（待機位置）に待機している。待機位置は、前述のように、図６に示すホームポジション位置である場合の他、搬送される用紙の主走査方向長さ（用紙搬送方向に直交する方向の長さ）が短い用紙が搬送される場合には、ホームポジション位置よりもフロント側に近い位置にある。搬送ローラ対１０４により用紙の後端が排出された後に、タンパ１４１が横基準壁方向に移動し、「横基準壁からタンパ１４１までの距離≦主走査方向長さ」となる位置で停止する。その後、再度、待機位置に戻る。この動作を、用紙がコンパイルトレイ１０５に供給される毎に繰り返すことで、横揃えを可能としている。
【００４２】
その後、用紙束を形成する必要枚数の用紙が積載されて整合された後、用紙束支持・排出部１３０のイジェクトクランプモータ１３４（図５参照）が動作し、押さえ込みロール１３２およびイジェクトロール１３１が下降して、用紙面上に当接し、用紙束を押さえて支持する。そして、シングル（１箇所綴じ）モードの場合には、ステープルヘッド１６１に設けられたステープルモータ（図示せず）を動作させ、用紙束に対してステープル綴じを施す。その後、イジェクトモータ１３５（図５参照）が回転し、イジェクトロール１３１が排出方向に回転することで、用紙束（冊子）を排出トレイ１０９に向けて排出する。このとき、シェルフ機構部１７０では、図９に示したシェルフモータ１７２を動作させ、シェルフ１７１を引っ込める方向にスライドさせている。
【００４３】
一方、デュアル（２箇所）モードの場合には、押さえ込みロール１３２およびイジェクトロール１３１が下降し、用紙束が押さえられて支持された後、エンドウォール部１５０のエンドウォールモータ１５２（図７参照）が動作する。これによって、エンドウォール１５１が回動され、コンパイルトレイ１０５からエンドウォール１５１が退避される。ここで、デュアル（２箇所）モードの場合、ステープルヘッド１６１はステープルセンターポジションセンサ１６６（図８参照）の位置に待機しているが、エンドウォール１５１が退避した後、ステープル手段を構成するステープル機構部１６０のステープルムーブモータ１６４（図８参照）が駆動し、ステープルヘッド１６１をステープル位置に移動して、２箇所にステープル綴じが施される。その後、シングル（１箇所綴じ）モードの場合と同様にして用紙束（冊子）が排出トレイ１０９に排出される。
【００４４】
本実施の形態では、画像形成装置１から排出された画像形成後の用紙をそのままコンパイルトレイ１０５に排出することが可能であると共に、画像形成装置１から排出された画像形成後の用紙を折り機能部５０にてＺ折り処理してからコンパイルトレイ１０５に排出することも可能である。ここで、本実施の形態では、用紙に対して行われるＺ折り処理の有無に基づいて、コンパイルトレイ１０５上における用紙の横揃え処理のやり方が異なっている。
【００４５】
図１０は、シート処理装置２における用紙の横揃え処理を設定する横揃え設定部２００を示すブロック図である。横揃え設定部２００は、制御部７の一機能を構成している。横揃え設定部２００のＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０２に記憶されたプログラムに従い、ＲＡＭ２０３との間で適宜データのやりとりを行いながら処理を実行する。この横揃え設定部２００には、入力インターフェース２０４を介して、画像形成装置１に設けられたユーザインターフェース（ＵＩ）１８１からの各種画像形成指示信号が入力されるようになっている。ここで、画像形成指示信号には、用紙束を構成する用紙に対する折り処理の有無に関する情報が含まれる。一方、この横揃え設定部２００は、出力インターフェース２０５を介して、タンパモータ１４２を駆動制御するようになっている。
【００４６】
次に、横揃え設定部２００により駆動制御されたタンパモータ１４２によるタンパ１４１の基本的な動作について説明する。図１１（ａ）は、Ｚ折り処理されていない用紙Ｐａ（以下、単に用紙Ｐａという）が供給された場合におけるタンパ１４１の動作（以下、必要に応じて第二のサイドタンプ動作と呼ぶ）を示す図である。
図１１（ａ）−（１）は、用紙Ｐａが供給される前の状態を示している。この状態では、横基準壁１４５に対してタンパ１４１の壁部１４１ａがホームポジションＨＰにある。このホームポジションＨＰの位置は、使用可能な最大サイズの用紙（本実施の形態ではＡ４ＬＥＦ（Ａ３ＳＥＦ）で２９７ｍｍ）が供給された場合に、タンパ１４１側の側端部から２０ｍｍ程度離れることができる位置となっている。
【００４７】
図１１（ａ）−（２）は、用紙Ｐａが供給されつつある状態を示している。この状態では、タンパ１４１が移動し、壁部１４１ａが待機位置Ｗにある。この待機位置Ｗは、横基準壁１４５より、１０ｍｍ（サイドレジ基準位置）＋用紙幅（Ａ４ＬＥＦで２９７ｍｍ、Ｂ５ＬＥＦで２５７ｍｍ）＋２０ｍｍ（タンパ１４１側のマージン）の位置である。なお、横基準壁１４５と用紙Ｐａの横基準壁側端部すなわちサイドレジ基準位置Ｒとの間に１０ｍｍのマージンがあるのは、用紙Ｐａが自由落下で供給されるため、その際に生じるずれを考慮したものである。また、タンパ１４１の壁部１４１ａと用紙Ｐａのタンパ側端部との間の２０ｍｍのマージンがあるのも、同様の理由による。
【００４８】
図１１（ａ）−（３）は、供給された用紙Ｐａに対してタンパ１４１による整合処理が行われている状態を示している。この状態では、タンパ１４１がさらに移動し、壁部１４１ａがタンプ位置（揃え位置）Ｔにある。このタンプ位置Ｔは、横基準壁１４５より用紙幅（Ａ４ＬＥＦで２９７ｍｍ、Ｂ５ＬＥＦで２５７ｍｍ）−２ｍｍの位置である。つまり、供給される用紙Ｐのサイズに応じてタンプ位置Ｔは異なり、各用紙サイズに応じて、用紙幅よりも奥側まで用紙Ｐａを押し込んでいることになる。但し、タンパ１４１には図示しないスプリングが内蔵されており、過大な付勢力はこのスプリングによって吸収されるようになっている。これにより、用紙Ｐａは横基準壁１４５に向かって押され、横基準壁１４５に横基準壁側端部が当接して用紙Ｐａの揃えが行われる。つまり、横基準壁１４５からタンパ１４１の壁部１４１ａ（押し付け面）までの距離をＤ１、揃えられる用紙Ｐの搬送方向に直交する方向のサイズをＤ２とすると、サイドレジストレーションにて供給される用紙Ｐに対して、壁部１４１ａは、横基準壁１４５から離れる方向に移動することなくＤ１≦Ｄ２となる位置に直接移動することになる。
【００４９】
図１１（ａ）−（４）は、用紙Ｐａの揃えが終了した後の状態を示している。この状態では、タンパ１４１が逆方向に移動し、壁部１４１ａが再び待機位置Ｗにある。なお、用紙Ｐａの揃えが終了した後にタンパ１４１が待機位置Ｗに待避するのは、次も用紙供給が行われる場合である。次に供給される用紙がない場合（用紙揃えを終了する場合）、タンパ１４１は、ホームポジションＨＰに直接移動する。
【００５０】
Ｚ折り処理されない用紙Ｐａが供給される場合は、用紙Ｐａが厚み方向に膨らむことがないため、タンパ１４１を一度タンプ位置Ｔまで移動させることで用紙Ｐａの横揃えを行う。その際、用紙揃えが乱れることはない。
【００５１】
図１１（ｂ）は、Ｚ折り処理された用紙Ｐｚ（以下、単に用紙Ｐｚという）が供給された場合におけるタンパ１４１の動作（以下、必要に応じて第一のサイドタンプ動作と呼ぶ）を示す図である。
図１１（ｂ）−（１）は、用紙Ｐｚが供給される前の状態を示している。Ｚ折りされない用紙Ｐａが供給される場合（図１１（ａ）−（１））と同様、この状態では、横基準壁１４５に対してタンパ１４１の壁部１４１ａがホームポジションＨＰにある。また、図１１（ｂ）−（２）は、用紙Ｐｚが供給されつつある状態を示している。この状態では、タンパ１４１が移動して待機位置Ｗにある。
【００５２】
図１１（ｂ）−（３）は、供給された用紙Ｐｚに対してタンパ１４１による整合処理が行われている状態を示している。この状態では、タンパ１４１がさらに移動し、壁部１４１ａがタンプ位置Ｔにある。これにより、用紙Ｐｚは横基準壁１４５に向かって押され、横基準壁１４５に横基準壁側端部が当接して用紙Ｐｚの揃えが行われる。
【００５３】
図１１（ｂ）−（４）は、供給された用紙Ｐｚに対してタンパ１４１による整合処理が行われている状態（つづき）を示している。この状態では、タンパ１４１が逆方向に少しだけ移動（待避）し、壁部１４１ａが一時待避位置Ｘにある。この一時待避位置Ｘは、待機位置Ｗとタンプ位置Ｔとの間であれば適宜設定して差し支えないが、時間の短縮化を考慮すると、タンプ位置Ｔに近い側が好ましい。これにより、タンパ１４１は用紙Ｐｚから一旦離れる。
【００５４】
図１１（ｂ）−（５）は、供給された用紙Ｐｚに対してタンパ１４１による整合処理が行われている状態（つづき）を示している。この状態では、タンパ１４１が再び横基準壁１４５側に向けて移動し、壁部１４１ａが再度タンプ位置Ｔにある。これにより、用紙Ｐは横基準壁１４５に向かって押され、横基準壁１４５に横基準壁側端部が当接して用紙Ｐの最終的な揃えが行われる。つまり、横基準壁１４５からタンパ１４１の壁部１４１ａ（押し付け面）までの距離をＤ１、揃えられる用紙Ｐｚのシート搬送方向に直交する方向のサイズをＤ２とすると、Ｚ折りされた用紙Ｐｚに対して、壁部１４１ａは、壁部１４１ａが用紙Ｐｚから離間した待機位置ＷからＤ１≦Ｄ２となるタンプ位置Ｔまで移動した後、一旦横基準壁１４５から離れる方向の一時待避位置Ｘまで移動した後、再度タンプ位置Ｔまで移動することになる。
【００５５】
図１１（ｂ）−（６）は、用紙Ｐｚの揃えが終了した後の状態を示している。この状態では、タンパ１４１が逆方向に移動し、壁部１４１ａが再び待機位置Ｗにある。なお、用紙Ｐｚの揃えが終了した後にタンパ１４１が待機位置Ｗに待避するのは、次も用紙供給が行われる場合である。仮に、次にサイドレジにて用紙が供給される場合、タンパ１４１は、次に供給される用紙がない場合（用紙揃えを終了する場合）、タンパ１４１は、ホームポジションＨＰに直接移動する。
【００５６】
Ｚ折り処理された用紙Ｐｚが供給される場合は、このようにしてタンパ１４１を二度タンプ位置Ｔまで移動させることで用紙Ｐｚの横揃えを行う。用紙Ｐｚは、その復元力によって厚み方向に膨らもうとするため、コンパイルパドル１１１やサブパドル１２１による付勢力がタンパ１４１によって用紙Ｐを横方向に移動する際の抵抗となるが、二度のタンプ動作を行うことによって、この抵抗に抗して用紙を横方向に移動させることが可能になり、用紙揃えを乱すことなく用紙束を形成することができる。
【００５７】
なお、本実施の形態では、Ｚ折りされた用紙を例にあげて説明したが、Ｚ折り以外の折り処理がなされた用紙に対しても、同様に適用可能である。また、本実施の形態では、Ｚ折りされた用紙を揃える際に二度のタンプ動作を行うようにしていたが、三度以上行っても差し支えない。但し、タンプ動作の回数が増加するほど用紙揃えにかかる時間が嵩んでしまうことから、二度のタンプ動作にとどめておくことが好ましい。
【００５８】
図１２は、タンパ１４１の動作を示すタイミングチャートであり、（ａ）はＺ折り処理されていない用紙Ｐａがコンパイルトレイ１０５に連続供給される場合、（ｂ）はＺ折り処理された用紙Ｐｚがコンパイルトレイ１０５に連続供給される場合を示している。図１２（ａ）（ｂ）によれば、タンパ１４１は、Ｚ折り処理されていない用紙Ｐａに対しては一度だけタンプ位置Ｔに移動して用紙揃えを行うのに対し、Ｚ折り処理された用紙Ｐｚに対しては二度にわたってタンプ位置Ｔに移動して用紙揃えを行うことが理解される。
【００５９】
―実施の形態２―
本実施の形態は、実施の形態１と略同様であるが、コンパイルトレイ１０５上に排出される用紙に対してＺ折り処理が行われる場合に加えて、例えばパンチ処理された用紙が排出される場合、画像形成装置１で両面に対して画像が形成された用紙が排出される場合、インターポーザ６から供給された用紙が排出される場合など、画像形成装置１で用紙の片面に対して画像が形成された用紙がＺ折り処理やパンチ処理されずににそのままコンパイルトレイ１０５上に排出される場合と比較して用紙１枚当たりの処理にかかる時間が長い場合、つまり、用紙の供給間隔が長くなる場合に、上述した第一のサイドタンプ動作を施すようにしたものである。なお、本実施の形態において、実施の形態１と同様にものについては、同じ符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００６０】
図１３は、本実施の形態における横揃え処理を選択するためのフローチャート、つまり、タンパ１４１による横揃え動作の種類を設定するためのフローチャートを示している。なお、この判断プロセスは、コンパイルトレイ１０５に用紙が排出されるたびに行われる。
まず、折り機能部５０により用紙にＺ折り処理が行われているか否かを判断する。（ステップ１０１）。ここで、Ｚ折りが施されている場合には、上述した第一のサイドタンプ動作が行われる（ステップ１０６）。一方、Ｚ折り処理が施されていない場合には、次に、画像形成装置１により用紙の両面に画像が形成されているか否か、つまり、両面モードかどうかを判断する（ステップ１０２）。ここで、両面モードである場合には、第一のサイドタンプ動作が行われる（ステップ１０６）。一方、両面モードではない（片面モードである）場合には、次に、パンチ機能部７０により用紙にパンチ処理が行われているか否かを判断する（ステップ１０３）。ここで、パンチ処理が施されている場合には、第一のサイドタンプ動作が行われる（ステップ１０６）。一方、パンチ処理が施されていない場合には、次に、インターポーザ６より用紙が供給されているかどうかを判断する（ステップ１０４）。ここで、インターポーザ６から給紙されている場合には、第一のサイドタンプ動作が行われる（ステップ１０６）。一方、インターポーザ６から給紙されていない場合（画像形成装置１から給紙されている場合）には、上述した第二のサイドタンプ動作が行われる（ステップ１０５）。そして、ステップ１０５において第二のサイドタンプ動作が行われるか、あるいは、ステップ１０６において第一のサイドタンプ動作が行われた後、次の用紙があるか否かを判断し（ステップ１０７）、次の用紙が存在する場合はステップ１０１に戻って処理を続行し、次の用紙が存在しない場合は処理を終了する。
【００６１】
次に、具体的な例を挙げて本実施の形態における用紙の横揃え動作について説明する。なお、ここでは、図１４に示すように、６枚の用紙Ｐ、具体的には、厚紙×１枚＋普通紙×４枚＋厚紙×１枚からなる製本用の用紙束を形成する場合について説明する。ここで、厚紙はインターポーザ６からセンターレジにて供給され、普通紙は画像形成装置１からサイドレジにて供給される。また、４枚の普通紙のうち、３枚目は折り機能部５０においてＺ折りされているものとする。
【００６２】
１枚目の用紙Ｐｉ（厚紙）が供給される前、タンパ１４１はホームポジションＨＰにある。そして、１枚目の用紙Ｐｉがコンパイルトレイ１０５上に排出される直前にタンパ１４１は待機位置Ｗに移動し、１枚目の用紙Ｐｉの供給を待つ。そして、１枚目の用紙Ｐがコンパイルトレイ１０５に排出された後、図１１（ｂ）を用いて説明した第一のサイドタンプ動作を行って１枚目の用紙Ｐｉを揃える。
【００６３】
１枚目の用紙Ｐｉを揃え終えたタンパ１４１は、待機位置Ｗに移動し、２枚目の用紙Ｐａの供給を待つ。そして、２枚目の用紙Ｐａがコンパイルトレイ１０５に供給された後、図１１（ａ）を用いて説明した第二のサイドタンプ動作を行って２枚目の用紙Ｐａを揃える。これにより、１枚目の用紙Ｐｉの上に２枚目の用紙Ｐａが重ねられ且つ揃えられた状態になる。
【００６４】
２枚目の用紙Ｐａを揃え終えたタンパ１４１は、待機位置Ｗに移動し、３枚目の用紙Ｐａの供給を待つ。そして、３枚目の用紙Ｐａがコンパイルトレイ１０５に供給された後、再び第二のサイドタンプ動作を行って３枚目の用紙Ｐａを揃える。これにより、２枚目の用紙Ｐａの上に３枚目の用紙Ｐａが重ねられ且つ揃えられた状態になる。
【００６５】
３枚目の用紙Ｐａを揃え終えたタンパ１４１は、待機位置Ｗに移動し、４枚目の用紙Ｐｚの供給を待つ。そして、４枚目の用紙Ｐｚがコンパイルトレイ１０５に供給された後、今度は第一のサイドタンプ動作を行って４枚目の用紙Ｐｚを揃える。これにより、３枚目の用紙Ｐａの上に４枚目の用紙Ｐｚが重ねられ且つ揃えられた状態になる。
【００６６】
４枚目の用紙Ｐｚを揃え終えたタンパ１４１は、待機位置Ｗに移動し、５枚目の用紙Ｐａの供給を待つ。そして、５枚目の用紙Ｐａがコンパイルトレイ１０５に供給された後、今度は第二のサイドタンプ動作を行って５枚目の用紙Ｐａを揃える。これにより、４枚目の用紙Ｐｚの上に５枚目の用紙Ｐａが重ねられ且つ揃えられた状態になる。
【００６７】
そして、５枚目の用紙Ｐａを揃え終えたタンパ１４１は、待機位置Ｗに移動し、６枚目（最後）の用紙Ｐｉの供給を待つ。そして、６枚目の用紙Ｐｉがコンパイルトレイ１０５に供給された後、今度は第一のサイドタンプ動作を行って６枚目の用紙Ｐｉを揃える。これにより、５枚目の用紙Ｐａの上に６枚目の用紙Ｐｉが重ねられ且つ揃えられて、用紙束が形成される。また、６枚目の用紙Ｐｉを揃え終えたタンパ１４１は、待機位置Ｗではなく、ホームポジションＨＰに直接移動して待機状態に入る。一方、コンパイルトレイ１０５で揃えられた用紙束は、その後、例えばステープル機構部１６０によってステープル処理がなされた後、排出トレイ１０９に排出される。
【００６８】
本実施の形態では、実施の形態１と同様に、Ｚ折りされた用紙の用紙揃えをよくすることが可能である。また、コンパイルトレイ１０５上に用紙を排出するための時間がかかる場合に（パンチ処理、両面の場合）、用紙の供給間隔を利用して、その時間の範囲内で第一のサイドタンプ動作（タンプ１４１により二度タンプ）にて用紙揃えを行うようにしたので、これらの用紙に対する用紙揃えをさらによくすることができる。この場合における第一のサイドタンプ動作は、コンパイルトレイ１０５に次の用紙が排出されるまでの期間を利用しているため、用紙揃えのために余分な時間がかかることもない。なお、本実施の形態において、インターポーザ６からの給紙に時間がかかっているのは、画像形成装置１は用紙の用紙搬送方向の片側端部を基準とするサイドレジを採用しているのに対し、インターポーザ６は用紙の用紙搬送方向中央部を基準とするセンターレジを採用していることから、第一のサイドタンプ動作を実施できるように給紙間隔を空けているためである。
【００６９】
―実施の形態３―
本実施の形態は、実施の形態１と略同様であるが、コンパイルトレイ１０５上にに排出された用紙で構成された用紙束に対してステープル処理を行う場合には上述した第一のサイドタンプ動作を行い、ステープル処理を行わない場合には上述した第二のサイドタンプ動作を行うようにしたものである。なお、本実施の形態において、実施の形態１と同様にものについては、同じ符号を付してその詳細な説明を省略する。本実施の形態では、実施の形態１において説明した横揃え設定部２００（図１０）が、ステープル実施判断手段および選択手段としての機能も有しており、ＵＩ１８１を介して入力される画像形成指示信号には、用紙束に対するステープル処理に関する情報が含まれる。
【００７０】
コンパイルトレイ１０５上に形成された用紙束に対してステープル処理を行わない場合には、多少用紙揃えが乱れていても大きな問題とはならないが、ステープル処理を行う場合には用紙揃えが乱れた状態で綴じられることになってしまう。そこで、本実施の形態では、用紙束に対してステープル処理を行う場合には、この用紙束を構成する用紙が排出されるたびに第一のサイドタンプ動作を行うことで、用紙揃えをよくし、その結果ステープル綴じされた用紙束における用紙揃えを美しく仕上げることができる。また、用紙束に対してステープル処理を行わない場合には、生産性を向上させることができる。
【００７１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、特定のシートを含むシート束の整合性を向上させることができる。
また、本発明によれば、シートの処理にかかる時間に応じて適切なシート揃えを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態が適用されるシート処理装置の全体構成を示した図である。
【図２】ステープル機能部を示した構成図である。
【図３】縦方向揃え部の各機構を説明するための斜視図である。
【図４】縦揃え補助部の各機構を説明するための斜視図である。
【図５】用紙束支持・排出部の各機構を説明するための図である。
【図６】横方向揃え部の各機構を説明するための斜視図である。
【図７】エンドウォール部の各機構を説明するための斜視図である。
【図８】ステープル機構部を説明するための斜視図である。
【図９】シェルフ機構部を説明するための斜視図である。
【図１０】横揃え設定部を説明するブロック図である。
【図１１】（ａ）は第二のサイドタンプ動作を説明する図であり、（ｂ）は第一のサイドタンプ動作を説明する図である。
【図１２】（ａ）は第二のサイドタンプ動作を、（ｂ）は第一のサイドタンプ動作を説明するタイミングチャートである。
【図１３】実施の形態２における横揃え処理を選択するためのフローチャートである。
【図１４】実施の形態２におけるサイドタンプ動作の一例を説明するタイミングチャートである。
【符号の説明】
１…画像形成装置、２…シート処理装置、５…フィニッシャ、７…制御部、１０…ステープル機能部、１０３…コンパイルイクジットセンサ、１０４…搬送ローラ対、１０５…コンパイルトレイ、１１０…縦方向揃え部、１１１…コンパイルパドル、１２０…縦揃え補助部、１２１…サブパドル、１３０…用紙束支持・排出部、１３１…イジェクトロール、１４０…横方向揃え部、１４１…タンパ、１４５…横基準壁、１５０…エンドウォール部、１５１…エンドウォール、１６０…ステープル機構部、１６１…ステープルヘッド、１７０…シェルフ機構部、ＨＰ…ホームポジション、Ｗ…待機位置、Ｔ…タンプ位置、Ｘ…一時待避位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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