(57)【要約】      （修正有）【課題】カラープリンタ等の印刷プレビュー表示機能の内容は、現在の設定状況のみを示したものであり、設定を変更する前はどのような印刷結果であるかの把握が難しい。とりわけ設定項目の多くなりがちなカラープリンタ等では印刷プレビューにて設定に対する変化（応答）を確認する機能は重要となってきた。【解決手段】設定項目の多くなりがちな印刷結果に対する設定項目に対して、操作性の向上と誤操作の防止、視認性の向上を目的として、従来の設定を視覚的に確認するためのプレビュー表示機能に対して、現在の設定内容を反映するプレビュー表示機能と、設定前の標準的な設定の内容を反映するプレビュー表示機能とを持つことにより、設定前の状況と、設定後の状況をより分かり易く表示するようにした。【選択図】図１
2004348405.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報から印刷装置に印刷情報を出力する情報処理装置において、
印刷設定項目を表示する設定項目表示手段と、
印刷設定項目を入力する設定入力手段と、
予め設定された印刷状態を表示する第１の印刷プレビュー表示手段と、
前記設定入力手段により設定された印刷状態を表示する第２の印刷プレビュー表示手段を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記第１の印刷プレビュー表示手段と、
前記第２の印刷プレビュー表示手段が同時に表示されることを特徴とする
情報処理装置。
【請求項３】
前記第２の印刷プレビュー表示手段は、
入力画像を印刷装置が有する記録ヘッドの記録色に変換する色変換手段と、
前記色変換手段が用いる色変換情報を設定、選択する色変換情報設定手段
による設定値を反映することを特徴とする請求項１、及び２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
視覚効果追加情報を任意選択可能な視覚効果追加設定手段をさらに持ち、前記第２の印刷プレビュー表示手段は、
前記色変換情報設定手段と、前記視覚効果追加設定手段による設定値を反映することを特徴とする請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記第１の印刷プレビュー表示手段は、
任意に変更可能であることを特徴とする請求項１から４に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記第１の印刷プレビュー表示手段と前記第２の印刷プレビュー表示手段により表示される情報は、文字、線画、又は画像を含むことを特徴とする請求項１から６に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記第１の印刷プレビュー表示手段と前記第２の印刷プレビュー表示手段により表示する設定項目は同一であることを特徴とする請求項１から６に記載の情報処理装置。
【請求項８】
画像情報から印刷装置に印刷情報を出力するプログラムにおいて、
印刷設定項目を表示する設定項目表示する表示指示ステップと、
表示された印刷設定項目に設定値を入力する設定値入力ステップと、
予め設定された印刷設定項目の設定値に基づいて印刷状態を表示する第１の印刷プレビュー表示指示ステップと、
前記設定入力ステップにより設定された設定値に基づいて印刷状態を表示する第２の印刷プレビュー表示指示ステップを有することを特徴とするプログラム。
【請求項９】
前記設定値入力ステップにより入力された設定値をメモリに記憶する記憶制御ステップを更に備えたことを特徴とする請求項８に記載のプログラム。
【請求項１０】
前記設定値入力ステップにより入力された設定値をメモリに記憶する記憶制御ステップを更に備えたことを特徴とする請求項８に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、入力として画像の画素値を受け、印刷装置の特性に適合した画素値に補正を行った画像を出力するような印刷プログラム及び情報処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
通常、印刷装置により印刷される画像情報を生成する目的で画像処理装置および印刷プログラムに入力される画像は、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）、３色の信号から構成され、３色はそれぞれ画像を形成する画素毎に複数ビット（多値）の情報量を持ち、その情報量は１色あたり８ビット（０〜２５５）の場合が多い。
【０００３】
また印刷プログラムにおいて先述の入力とするＲＧＢ信号は、印刷装置特有の信号に変換される。
【０００４】
具体的には、印刷装置が記録ヘッドＣ（シアン）、Ｍ（マジェンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の４色を用いて記録媒体上に画像を形成する場合、画像処理装置および印刷プログラムはＲＧＢ信号をＣＭＹＫ信号に変換を行う。
【０００５】
印刷装置固有の信号への変換は、使用者が任意に色調等を設定する機能を提供することが多い。
【０００６】
例示すると、印刷情報に含まれる内容に線画や文字が多い場合には、線画、文字の印刷品位を重視した色調となるように、また、印刷情報に写真やグラフィック画像が多い場合には写真、グラフィック画像の印刷品位を重視した夫々の色調となるＲＧＢ→ＣＭＹＫ変換を行うような色調選択の機能を提供する場合や、それに加えて、印刷画像の明るさ、暗さ等を設定する機能を提供するなど、使用者が出力したい印刷画像に従って色調や明るさ等を設定できるようにしている。
【０００７】
そのため、これら設定項目を使用者が設定操作するために、通常は情報処理装置に接続されたディスプレイ等に印刷設定に関する情報を表示し、情報処理装置に接続された入力装置（キーボード、マウス等）により、表示された情報を基に設定を行うような機能を提供する。
【０００８】
これら印刷設定に関する情報は印刷装置の動作に関する設定と、印刷結果に関する設定に大別することができ、前者は装填されている印刷媒体のサイズ設定、後者は印刷方向や先述の色調に関する設定等が存在し、印刷結果に関する設定は通常の場合、設定項目が多く複数の設定項目を反映した印刷結果となる場合が多い。
【０００９】
そのため、これら印刷結果を容易に想定可能なように設定された項目が印刷結果にどのような影響を与えるかを視覚的に確認するためにプレビュー表示機能を設け、印刷を実行せずにあらかじめ印刷結果を想定可能な表示機能を設けて操作性の向上や、誤操作を防止する方法が公知の技術として広く知られている。
（例えば特許文献１参照）
【特許文献１】
特開２０００−０４７８４４（第４〜６頁、図７、１０）
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述のようなプレビュー表示機能によって表示される内容は、現在の設定状況のみを示したものであり、設定を変更する前はどのような印刷結果であるのかを把握しながら操作を行うことが困難であった。
【００１１】
本発明の目的は、設定項目の多くなりがちな印刷結果に対する設定項目に対して、操作性の向上と誤操作の防止、視認性の向上を目的として、従来の設定を視覚的に確認するためのプレビュー表示機能に対して、現在の設定内容を反映するプレビュー表示機能と、設定前の標準的な設定の内容を反映するプレビュー表示機能とを持つことにより、設定前の状況と、設定後の状況をより分かり易く表示することにある。
【００１２】
また本発明の目的は、設定前の標準的な設定内容を反映するプレビュー表示機能において、将来にわたり、設定項目の追加、削除、標準的な設定の変更等が発生した場合に容易に対応可能なように、あらかじめ標準的な設定項目内容を登録しておき、当該登録内容を反映してプレビュー表示を行うことにある。
【００１３】
本発明の目的は又、現在の設定内容を反映するプレビュー表示機能と、設定前の標準的な設定の内容を反映するプレビュー表示機能で表示される内容が、文字、線画、写真等の画像を含むことにより、様々な印刷内容に対して印刷結果を想定できるようにすることである。
【００１４】
【課題を解決するための手段および作用】
上記目的を達成するため、本発明は下記の各手段を実施した。
【００１５】
即ち、設定項目の多くなる傾向にある印刷設定を構成する印刷結果に対する設定項目に対して、操作性の向上と誤操作の防止、視認性の向上を目的として、従来の設定を視覚的に確認するためのプレビュー表示機能に対して、現在の設定内容を反映するプレビュー表示機能と、設定前の標準的な設定の内容を反映するプレビュー表示機能とを持つことにより、設定前の状況と、設定後の状況をより分かり易く表示することを特徴とする。
【００１６】
又本発明は、設定前の標準的な設定内容を反映するプレビュー表示機能において、将来にわたり、設定項目の追加、削除、標準的な設定の変更等が発生した場合に容易に対応可能なように、あらかじめ標準的な設定項目内容を登録しておき、当該登録内容を反映してプレビュー表示を行うことを特徴とする。
【００１７】
更に本発明は、現在の設定内容を反映するプレビュー表示機能と、設定前の標準的な設定の内容を反映するプレビュー表示機能で表示される内容が、文字、線画、写真等の画像を含むことにより、様々な印刷内容に対しての印刷結果を想定できるようにすることを特徴とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
情報処理装置の実行プログラムとして動作する本発明の印刷プログラムの実施形態を以下に図を用いて詳細に説明する。
【００１９】
本発明の印刷プログラムを搭載する情報処理装置の電気的なブロック図を図１に示す。
【００２０】
情報処理装置には中央演算処理装置（ＣＰＵ）１０１により制御されるＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０３、記憶装置１０４、標準入出力１０５、通信装置１０９より構成されている。  中央演算処理装置（ＣＰＵ）１０１は、後述するメモリに記憶されたプログラムに基づき、制御を行う。記憶装置１０４は、主にハードディスク装置、フレキシブルディスク装置等が接続され、画像処理の設定値として、標準設定情報（例えば、色調整、明るさ、シャープネス、レベル調整、単色指定）、設定変更情報（例えば、色調整、明るさ、シャープネス、レベル調整、単色指定）を記憶するエリアを備えている。
【００２１】
印刷プログラムは、例えば、図５に示すフローに対応するプログラムで、前記記憶装置１０４、もしくはＲＯＭ１０３の記憶媒体内にプログラムとして格納されており、該プログラムを中央演算装置１０１からアクセス可能なプログラム格納領域であるＲＡＭ１０２にロードすることにより実行される。
【００２２】
また前述の印刷プログラムは、情報処理装置に接続された通信装置１０９を利用し、ネットワーク経由で取得しても構わない。
【００２３】
印刷プログラムの形態は記憶媒体の種類に依存せず、情報処理装置の中央演算装置１０１が該プログラムを実行可能にする記録媒体の読み込み手段が具備されていれば本発明は適用可能である。
【００２４】
標準入出力１０５には、情報処理装置を制御するキーボード１０６、マウス１０７に代表される入力デバイス、コンピュータの出力を表示するＣＲＴや液晶モニタ１０８に代表される出力デバイスが接続され、該入出力装置を用いて情報処理装置もしくは印刷プログラムを制御、操作する。
【００２５】
情報処理装置で動作する印刷プログラムにより生成された印刷情報は、通信装置１０９を経由して、印刷装置１１０に送られる。
【００２６】
通信装置１０９は、主にパラレルインターフェースや、シリアルインターフェース、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、或いはネットワーク等の通信デバイスを利用し、印刷装置１１０と接続される。
【００２７】
次に、情報処理装置により本発明の印刷プログラムによる印刷方法に関して図２を用いて説明する。
【００２８】
情報処理装置は、接続された多様な装置を制御するために通常、ＯＳ（オペレーティングシステム）と呼称されるソフトウェアに基づき動作する。
【００２９】
そのためコンピュータ装置上でＯＳが動作している環境では、ソフトウェアプログラムは該ＯＳの提供するプログラミング環境上で動作することが前提となる。
本実施例では、該ＯＳをＭｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｗｉｎｄｏｗｓ（ＴＭ）であるとして説明を行う。
【００３０】
アプリケーションプログラム２０１により印刷装置１１０にて印刷したい画像を生成し、印刷を実行する場合、入力画像情報（１）２０２は、アプリケーションプログラム２０１より、ＯＳのグラフィック処理プログラム（Ｇｒａｐｈｉｃ  Ｄｅｖｉｃｅ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）２０３を経由してデバイスドライバ２１５へと送られる。
【００３１】
このとき、印刷プログラムであるデバイスドライバ２１５は、印刷装置２１４で印刷可能な印刷情報を生成することよりプリンタドライバと呼称される。
【００３２】
プリンタドライバ２１５は、グラフィック処理プログラム（Ｇｒａｐｈｉｃ  Ｄｅｖｉｃｅ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）２０３より、入力画像情報を受け取り、レンダリング処理部２０４にて、印刷装置固有の解像度への画像変換、印刷装置２１４に装填されている印刷媒体の情報を基に画像サイズの変換処理等を行い、入力画像情報（２）２０５を得る。
【００３３】
入力画像情報（２）２０５は、色補正処理部２０６により、印刷装置２１４が具備する記録ヘッド分の画像情報に分離し、印刷装置固有の色変換処理（例えばＲＧＢ⇒ＣＭＹＫ）を施した後、出力画像情報（１）２０７を出力する。
【００３４】
出力画像情報（１）２０７は、ｎ値化処理部２１０で使用するハーフトーン処理の処理方法に依存する階調特性や、印刷装置１１０で印刷される記録媒体、記録ヘッド等の特性に依存した非線形な階調特性を再度、線形な階調特性に変換するために出力階調補正部２０８により、変換された出力画像情報（２）２０９を得る。
【００３５】
出力画像情報（２）２０９は、ｎ値化処理部２１０にて印刷装置１１０が有する記録ヘッドの各インク色に相当するｎ値化処理を行い、出力画像情報（３）２１１を出力する。
【００３６】
出力画像情報（３）２１１は、コマンド生成部２１２で印刷装置１１０が受信可能な印刷情報形式のコマンド２１３に変換後、通信装置１０９を介して印刷装置１１０に転送される。
【００３７】
次に色補正処理部内の詳細な処理内容と、印刷設定画面により設定される内容に関して図３を用いて説明する。
【００３８】
レンダリング処理部により生成された入力画像情報は、ＲＧＢ３色で構成され、視覚効果処理部３０１では視覚効果設定項目３０６の設定内容に従い視覚効果を加えた画像情報を出力する。
【００３９】
視覚効果処理３０１により変換された画像情報はＲＧＢ→ＲＧＢ変換部３０２により、色調変換、明るさ調整の設定３０５に基づき変換を行い、色調変換後のＲＧＢ情報を生成する。
【００４０】
色調変換後のＲＧＢ情報はＲＧＢ→ＣＭＹ変換部３０３にて補色変換され、ＣＭＹ情報になり、更にＫ信号生成部３０４によってＣＭＹ情報からＫ情報を生成し、ＣＭＹＫ画像を出力する。
【００４１】
次に図５に示すフローに従って、実施例の動作を説明する。
画像処理の設定値は、標準として、記憶装置１０４に記述してある。
【００４２】
、設定値の変更は、図３に示すように、色調整、明るさ、シャープネス、レベル及び単色指定をマウス１０７によりカーソルを移動させて指定し、その設定変更値は記憶装置１０４の所定のエリアに記憶される。
【００４３】
前述の設定値が変更された後、以下の処理が行われる。  まず、表示すべきプレビュー表示欄は設定変更前か後かをチェックする（ステップ５０１）。
変更前であれば、設定変更前の設定情報を記憶装置１０４の所定のエリアから取得する（ステップ５０２）。
次に色調整処理情報を同様、記憶装置１０４の所定のエリアから取得する（ステップ５０３）。
【００４４】
取得した後、色調整処理を行い（ステップ５０４）、次にシャープネス調整値の取得〜調整処理を行う（ステップ５０５）。  続いてレベル補正をするか否かをチェックして、必要なら補正処理する（ステップ５０７）。
【００４５】
次に単色指定か否かをチェックして（ステップ５０８）、単色なら単色調整値を取得し（ステップ５０９）、単色調整値処理を行う（ステップ５１０）。単色指定でなければそのまま表示処理へ移行する（ステップ５１１）。
【００４６】
以上の処理を行った結果を比較するために、設定値変更前の出力イメージを３０７（図３）に、設定変更後の出力イメージを３０８（図３）に表示処理する（ステップ５１１）。
【００４７】
次に上述の動作に従って表示画面に表示される内容を説明する。現在の設定内容を反映するプレビュー表示と、設定前の標準的な設定の内容を反映するプレビュー表示について図４を用いて説明する。
標準設定プレビュー表示領域４０１印刷設定を使用者が設定しなかった場合にあらかじめ設定されている標準的な印刷結果を示すプレビュー画面である。
標準設定プレビュー表示領域４０１に表示されている内容は、標準設定に関する情報を格納した標準設定情報４０５に基づき表示されている。
【００４８】
標準設定情報４０５は、内部的には設定可能な全ての項目に対する標準値を格納している。
【００４９】
そのため、将来にわたり、設定項目が増加、減少した場合や、標準値を変更したい場合には、該標準設定情報４０５を変更することにより、標準設定プレビュー表示領域に標準設定の印刷結果を示すプレビュー画面を表示できる。
【００５０】
現在の設定を反映した設定変更プレビュー表示領域４０２は、色調、明るさに関する設定４０３で設定された項目、視覚効果設定４０４で設定した項目が反映された設定変更情報４０６として格納され、該設定変更情報を参照することにより設定変更プレビュー表示領域４０２に設定変更した状態の印刷結果を示すプレビュー画面を表示することができる。
【００５１】
このとき、標準設定プレビュー表示領域４０１と設定変更プレビュー表示領域４０２で用いるプレビュー表示処理は印刷時に使用する視覚効果処理部３０１、ＲＧＢ→ＲＧＢ変換部３０２をそのまま利用しており、さらにこれら２つのプレビュー表示処理は参照する情報が異なるだけで全て同じ処理で表示可能である。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の実施により、設定項目の多くなる傾向にある印刷設定の設定項目に対して、現在の設定内容を反映するプレビュー表示機能と、設定前の標準的な設定の内容を反映するプレビュー表示機能とを持つことにより、設定前の状況と、設定後の状況を視覚的に認識することができ、とりわけカラー印刷可能な印刷装置用プリンタドライバの有効な機能を実現できる。
【００５３】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例に係わる印刷プログラムを適用可能な情報処理装置と印刷装置との概略図である。
【図２】本発明の実施例に係わる情報処理装置で動作する印刷プログラムの各処理と、各処理に対応する画像情報を示す処理フロー図である。
【図３】本発明の実施例に係わる色変換処理部の内部処理と、印刷設定画面上の設定項目との関係を示した説明図である。
【図４】本発明の実施例に係わる標準設定プレビュー表示領域と設定変更プレビュー表示領域の動作を示した図である。
【図５】本発明の実施例に係わる情報処理装置で動作する印刷プログラムの各処理を示すフロー図である。
【符号の説明】
１０１・・・コンピュータ装置内中央演算装置
１０２・・・コンピュータ装置内ＲＡＭ
１０３・・・情報処理装置内ＲＯＭ
１０４・・・情報処理装置内記憶装置
１０５・・・情報処理装置標準入出力
１０６・・・キーボード
１０７・・・マウス
１０８・・・モニタ
１０９・・・コンピュータ装置内通信装置
１１０・・・印刷装置
３０１・・・プリンタドライバ内色補正部を構成する視覚効果処理部
３０２・・・プリンタドライバ内色補正部を構成するＲＧＢ→ＲＧＢ変換部
３０３・・・プリンタドライバ内色補正部を構成するＲＧＢ→ＣＭＹ変換部
３０４・・・プリンタドライバ内色補正部を構成するＫ情報生成部
３０５・・・印刷設定画面における色調設定、明るさ設定項目
３０６・・・印刷設定画面における視覚効果設定項目
４０１・・・標準設定プレビュー表示領域
４０２・・・設定変更プレビュー表示領域
４０３・・・印刷設定画面における色調設定、明るさ設定項目
４０４・・・印刷設定画面における視覚効果設定項目
４０５・・・標準設定情報
４０６・・・設定変更情報
【図１】
2004348405.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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