(57)【要約】【課題】発生する氷膜の問題、ガスパージの問題を解決しながら、簡易短時間に基地側と移動体側との管路接続、分離ができ、作業性も向上する液化天然ガス供給システムを提供する。【解決手段】貯蔵タンク５１と移動体４１との間で液化天然ガスを移送する継手として、合体操作レバーを有した合体リンク機構を備えた雄継手１０と雌継手２０とからなる極低温流体継手３０であって、これらの雄継手、雌継手は、それぞれ自己シール型突合弁機構と氷除去機構とを備えて、前記合体操作レバーの合体操作により前記雄継手を前記雌継手に、ガスパージすることなく、液化天然ガスによって生じる氷膜に煩わされずに接続し、両者を合体させ、流体移送可能とされた極低温流体継手３０を用いた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵タンクと移動体との間で極低温流体である液化天然ガス（ＬＮＧ）を移送する供給システムであって、前記貯蔵タンクまたは前記移動体のいずれか一方側の管路系に接続され、雄継手を有した材料供給ポートと、前記貯蔵タンクまたは前記移動体の他方側の管路系に接続され、雌継手を有した材料受け入れポートとを備えてなり、
前記材料供給ポートの雄継手は、合体操作レバーを有し、前記雌継手との合体接続のための合体リンク機構と、この合体リンク機構によって、前記雌継手の第２の突合せ弁体を押圧して前記雄継手との間で液化天然ガスの流通を可能とする第１の突合せ弁体を有したｃと、氷除去スクレーパを有し、前記雌継手を合体接続させる際に液化天然ガスによって生じる氷膜を除去するための氷除去機構とを備える一方、
前記材料受け入れポートの雌継手は、前記雄継手の第１の突合せ弁体に対応した上記第２の突合せ弁体を有した自己シール型突合弁機構と、氷除去スクレーパを有し、前記雄継手に合体接続される際に液化天然ガスによって生じる氷膜を除去するための氷除去機構とを備えたことを特徴とする液化天然ガス供給システム。
【請求項２】
請求項１において、前記材料供給ポート、前記材料受け入れポートのすくなくともいずれか一方を、合体位置まで位置決めするための位置決め装置を更に備えている液化天然ガス供給システム。
【請求項３】
請求項１または２のいずれかに記載の液化天然ガス供給システムにおいて、
前記雄継手と前記雌継手に、前記合体操作レバーの合体操作に連動して前記雄継手と前記雌継手との合体状態を維持する合体ロック維持機構を設けたことを特徴とする液化天然ガス供給システム。
【請求項４】
貯蔵タンクと移動体との間で極低温流体である液化天然ガス（ＬＮＧ）を移送する液化天然ガス供給システムであって、
前記貯蔵タンクまたは前記移動体のいずれか一方側の管路系の先端に、雄継手を所望の位置に移動可能に支持させたローディング装置を設け、他方側の管路系の先端には、上記雄継手に合体される雌継手を設けてなり、前記雄継手は、前記雌継手と組み合わされて極低温流体継手として構成され、
前記雄継手は、材料流通孔を周壁に形成した第１の突合せ弁体と、前記貯蔵タンク側の材料口と前記雌継手側の弁口とを形成し、その弁口を前記第１の突合せ弁体に常時弾性力を付与させて閉止するように収容した弁筒と、この弁筒を常時非合体方向に弾性力を付与させて収容した外筒と、合体操作レバーを有し、その合体操作レバーの操作によって前記弁筒を前記外筒に対して合体位置に移動させる合体リンク機構とを備えており、
前記雌継手は、材料流通孔を周壁に形成した第２の突合せ弁体と、前記移動体側の材料口と前記雄継手側の弁口とを形成し、その弁口を前記第２の突合せ弁体に常時弾性力を付与させて閉止するように収容した接合筒とを備えており、
更に、前記極低温流体継手は、合体ロック維持機構を備えており、この合体ロック維持機構は、前記雄継手の前記外筒の外周適所にロック方向に弾性力を付与した状態で枢着されたラッチ爪と、前記弁筒に連動して前記外筒の外側を進退移動するロック筒と、前記雌継手の接合筒の前記ラッチ爪に対応した個所に形成されたラッチ凹所とを少なくとも備えており、
これによって、前記雄継手の外筒を前記雌継手の接合筒に挿嵌させたときには、前記ラッチ爪を前記ラッチ凹所にロックさせ、その後、前記合体操作レバーを合体方向に操作したときには、前記弁筒を移動させて、前記第１、第２の突き合わせ弁体を相互に突合せて前記雄継手側の弁筒と前記雌継手側の接合筒との弁口を開くことによって液化天然ガスの移送を許容すると同時に、前記ロック筒を前記ラッチ爪に被せて前記ロック状態を解除不能に維持することを特徴とする液化天然ガス供給システム。
【請求項５】
請求項４に記載の液化天然ガス供給システムおいて、
前記極低温流体継手の前記ラッチ爪の背面後部と、前記ロック筒の前縁内面とには、このロック筒が最後部に位置した際に相互に当接して、前記ラッチ爪をロック解除方向に動かせる解除テーパー部を設けたことを特徴とする液化天然ガス供給システム。
【請求項６】
請求項４または５のいずれかに記載の液化天然ガス供給システムおいて、
前記極低温流体継手は、液化天然ガスによって生じる氷膜を掻落すための氷除去機構を更に備えており、
この氷除去機構は、前記雄継手の外筒の前縁で構成された氷除去スクレーパと、この外筒の適所に形成された氷逃がし孔と、前記雄継手の弁筒の先端に設けられた氷除去スクレーパと、前記雌継手の接合筒の前縁で構成された氷除去スクレーパとを、少なくとも備えたことを特徴とする液化天然ガス供給システム。
【請求項７】
請求項４から６のいずれかに記載の液化天然ガス供給システムおいて、
前記雄継手の第１の突合せ弁体、前記雌継手の第２の突合せ弁体の閉止時に相手側と当接するシール部分を着脱交換可能な構造としたことを特徴とする液化天然ガス供給システム。
【請求項８】
請求項４から７のいずれかに記載の液化天然ガス供給システムおいて、
前記ローディング装置は、バランスウエイトを設けた多関節管路系であって、その先端に、前記雄継手を装着可能としたローディングアームであることを特徴とする液化天然ガス供給システム。
【請求項９】
請求項１から８のいずれかに記載の液化天然ガス供給システムおいて、
前記移動体は、液化天然ガスの輸送のための貯留タンクを搭載したタンクローリ車、あるいは、液化天然ガスを燃料として消費する車輌、であることを特徴とする液化天然ガス供給システム。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれかに記載の液化天然ガス供給システムにおいて、
前記液化天然ガス供給システムに、供給する液化天然ガスの供給量を自動制御する供給量自動制御システムを組み込んだことを特徴とする液化天然ガス供給システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、貯蔵タンクから移動体へ極低温流体である液化天然ガス（ＬＮＧ）を移送する液化天然ガス供給システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
極低温流体である液化天然ガス（ＬＮＧ）を、例えば、図２６に示すように基地に設けられた貯蔵タンク２５１からタンクローリ車などの移動体のタンク２４１へ供給する液化天然ガス供給システム２００では、従来は、基地側、移動体側のそれぞれに開閉バルブ２４７、２４１ａを設け、基地側では、この開閉弁２４７から移動体側へ伸びる供給管路２４２ｏにローディングアーム２４６を設け、接続先端部はフランジ２４６ａとして、この接続フランジ２４６ａが上下左右に自由に位置保持可能としておき、移動体側でも管路の先端部を対応したフランジ２４１ｂとして、基地側の接続フランジ２４６ａを移動側のフランジ２４１ｂに位置合わせして、双方のフランジ２４６ａ、２４１ｂをボルト締結することによって、基地側と移動体側を管路接続し、液化天然ガスの供給、移送を行っていた。
【０００３】
この液化天然ガスの供給の際には、通常、基地側と移動側の接続は閉鎖系として行われ、供給のための供給管路２４２ｏの接続だけでなく、供給した液化天然ガスの分だけ被供給側のタンク２４１のガスを供給側の貯蔵タンク２５１に還流させる帰還管路２４２ｉの接続も必要となっており、この帰還管路２４２ｉの接続も同様の構成となっている。
【０００４】
供給管路２４２ｏ、帰還管路２４２ｉには、圧力計２４３、流量計２４４、調整弁２４５が設けられ、これらは、貯蔵タンク２５１から導出され流体送給ポンプ２５３を設けた供給主管路２５２ｏ、貯蔵タンク２５１に帰還している帰還主管路２５２ｉに分岐接続されている。
【０００５】
従来、このような単純な管路接続構造としているのは、極低温流体である液化天然ガス（ＬＮＧ）は、液体状態では、約マイナス１６２℃という極低温であるため、これを収容した管路などが大気にふれると即座に大気中の水分が氷膜となって周囲に付着し、管路接続機構や接続のシール性維持に支障を来すため、通常の流体で慣用される、接続先端部分に弁機構を設けた急速継手のようなものを用いることができなかったためである。
【０００６】
ところが、この接続供給方法では、それぞれの開閉弁２４７、２４１ｂから接続側では、大気開放状態とならざるを得ず、この大気中に含まれる酸素が気化した天然ガスと混合して爆発する危険性があり、また、供給物に異物が混入するのを避けるため、基地側と移動体側の管路をフランジ接続した後には、双方の開閉弁２４７、２４１ｂ間の管路内にある大気を、まず、窒素ガス供給管路２４９によって、窒素ガス（Ｎ２）を強制注入することで追い出し、更に、内部が窒素ガスだけになった状態で、気化器２５０ａを備えた天然ガス供給管路２５０により気化した天然ガスを強制注入して、内部が気化天然ガスだけになるように、ガスパージした後に、双方の開閉弁２４７、２４１ｂを開いて、液化天然ガスの供給を行うようにしていた。
【０００７】
このガスパージは、供給を終了して双方の管路の接続を解除する場合にも、逆の手順で必要であった。
【０００８】
また、貯蔵タンク２５１から、移動体であるタンクローリ車のタンク２４１に液化天然ガスを供給する場合、供給効率を上げるために、上記の構成の供給ステーション２４０を複数設けて、複数のタンクローリ車に供給可能なようにしているが、ガスパージで天然ガスの漏れだしの可能性があるため、ガスパージの時間を含めて他のタンクローリ車への供給が行われている間は、タンクローリ車のエンジンを起動させることは禁じられており、複数台のタンクローリ車への液化天然ガスを必ず同時にしなければならない、という制約があった。
【０００９】
また、ガスパージする際には、外部から強制供給する窒素ガスや気化天然ガスの分だけ、内部気体を大気側に排出させるため、酸素センサ２４８ａを設けたパージガス排出管路２４８を別途設けて、排出主管路２５４で接続され、液化天然ガス供給ステーション２４０とは、遠く離れた位置の高い煙突２５５から、余分のガスを排出させるようにしなければならなかった。更に、このようなガスの排出は、環境保護の点から、できるだけ少ないものとすることが要請されていた。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記の問題を解決しようとするもので、発生する氷膜の問題、ガスパージの問題を解決しながら、簡易短時間に基地側と移動体側との管路接続、分離ができ、作業性も向上する液化天然ガス供給システムを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の液化天然ガス供給システムは、極低温流体である液化天然ガス（ＬＮＧ）を移送する供給システムであって、前記貯蔵タンクまたは前記移動体のいずれか一方側の管路系に接続され、雄継手を有した材料供給ポートと、前記貯蔵タンクまたは前記移動体の他方側の管路系に接続され、雌継手を有した材料受け入れポートとを備えてなり、
前記材料供給ポートの雄継手は、合体操作レバーを有し、前記雌継手との合体接続のための合体リンク機構と、この合体リンク機構によって、前記雌継手の第２の突合せ弁体を押圧して前記雄継手との間で液化天然ガスの流通を可能とする第１の突合せ弁体を有した自己シール型突合弁機構と、氷除去スクレーパを有し、前記雌継手を合体接続させる際に液化天然ガスによって生じる氷膜を除去するための氷除去機構とを備える一方、
前記材料受け入れポートの雌継手は、前記雄継手の第１の突合せ弁体に対応した上記第２の突合せ弁体を有した自己シール型突合弁機構と、氷除去スクレーパを有し、前記雄継手に合体接続される際に液化天然ガスによって生じる氷膜を除去するための氷除去機構とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
このシステムは、液化天然ガスを移送するために基地側の貯蔵タンクと、これから移送をうけるタンクローリ車などの移動体とを一時的に接続する継手として、合体操作レバーを有した合体リンク機構を備えた雄継手と雌継手とからなる極低温流体継手を用いたので、このレバー操作の一動作で雄継手と雌継手を接続でき、接続時間を短縮できる。
【００１３】
また、この継手は、自己シール型突合弁機構を備えているので、合体の直前まで雌雄の継手を自己流体シールしておき、最終的に雌雄の継手で形成された閉鎖空間内で、上記突合弁機構が作動して、流体シールが解除され、結果的に、この閉鎖空間に含まれる酸素の量が影響を及ぼさない程度として、ガスパージを不要としている。更に、氷除去機構は、雌雄の継手の合体の際に、液化天然ガスによって生じる氷膜を掻き落とし、排除するので、この氷が合体の支障となることがない。
【００１４】
このような極低温流体継手としては、米国特許５，４２９，１５５の極低温流体継手が好適であり、本発明では、更に、この継手に、合体ロック維持機構を付設したものも提案している。
【００１５】
なお、極低温流体とは、通常は気体のものが圧縮、低温化されることで、液体あるいは流体となっているもの、あるいは、常圧（大気圧）では沸点が摂氏零度以下のもので、常温大気圧では急速に気体化するものをいい、具体的には、すでに例示した液化天然ガス以外に、液化窒素、液化石油ガス（ＬＰＧ）、液化アンモニア、液化炭酸ガス、液化二酸化炭素、液化されたアセチレン、アンモニア、アルゴン、塩素、エタン、エチレン、プロピレン、プロパン、ブタン、ブタジエン、ブチレン、ヘリウム、水素、酸素、イソブタン、クリプトン、メタン、メチルクロライド、ネオン、二酸化窒素、ビニールクロライド、キセノンなどを含むものである。
【００１６】
また、本システムは、液化天然ガスだけでなく、上記の極低温流体の移送、供給に好適に用いられるが、特に、移送供給の際の貯蔵タンクと移動体の間の管路系の断切の際に、大気へのこの流体ガスの放出、あるいは、この流体への大気の混入を避けたい場合に好適に用いられる。
【００１７】
請求項２に記載の液化天然ガス供給システムは、請求項１において、前記材料供給ポート、前記材料受け入れポートのすくなくともいずれか一方を、合体位置まで位置決めするための位置決め装置を更に備えている。
【００１８】
このシステムは、合体位置までの位置決め装置を備えているので、雄継手、雌継手の位置合わせができ、便利である。
【００１９】
請求項３に記載の液化天然ガス供給システムは、請求項１または２のいずれかに記載の液化天然ガス供給システムにおいて、前記雄継手と前記雌継手に、前記合体操作レバーの合体操作に連動して前記雄継手と前記雌継手との合体状態を維持する合体ロック維持機構を設けたことを特徴とする。
【００２０】
このシステムは、請求項１、２のシステムに更に、合体操作レバーの合体操作に連動して、雌雄の継手の合体状態を維持する合体ロック機構を設けたので、作業者は、合体後は、継手から手放しで他の接続供給関連作業を行うことができ、作業性が向上する。また、請求項１で行われていた合体操作レバーの合体操作に連動して、合体が維持され、余分な操作が必要ないので、無駄がない。
【００２１】
請求項４に記載の液化天然ガス供給システムは、貯蔵タンクと移動体との間で極低温流体である液化天然ガス（ＬＮＧ）を移送する液化天然ガス供給システムであって、前記貯蔵タンクまたは前記移動体のいずれか一方側の管路系の先端に、雄継手を所望の位置に移動可能に支持させたローディング装置を設け、他方側の管路系の先端には、上記雄継手に合体される雌継手を設けてなり、前記雄継手は、前記雌継手と組み合わされて極低温流体継手として構成され、
前記貯蔵タンク側には前記雄継手を、前記移動体側には前記雌継手を設け、
前記雄継手は、材料流通孔を周壁に形成した第１の突合せ弁体と、前記貯蔵タンク側の材料口と前記雌継手側の弁口とを形成し、その弁口を前記第１の突合せ弁体に常時弾性力を付与させて閉止するように収容した弁筒と、この弁筒を常時非合体方向に弾性力を付与させて収容した外筒と、合体操作レバーを有し、その合体操作レバーの操作によって前記弁筒を前記外筒に対して合体位置に移動させる合体リンク機構とを備えており、
前記雌継手は、材料流通孔を周壁に形成した第２の突合せ弁体と、前記移動体側の材料口と前記雄継手側の弁口とを形成し、その弁口を前記第２の突合せ弁体に常時弾性力を付与させて閉止するように収容した接合筒とを備えており、
更に、前記極低温流体継手は、合体ロック維持機構を備えており、この合体ロック維持機構は、前記雄継手の前記外筒の外周適所にロック方向に弾性力を付与した状態で枢着されたラッチ爪と、前記弁筒に連動して前記外筒の外側を進退移動するロック筒と、前記雌継手の接合筒の前記ラッチ爪に対応した個所に形成されたラッチ凹所とを少なくとも備えており、
これによって、前記雄継手の外筒を前記雌継手の接合筒に挿嵌させたときには、前記ラッチ爪を前記ラッチ凹所にロックさせ、その後、前記合体操作レバーを合体方向に操作したときには、前記弁筒を移動させて、前記第１、第２の突き合わせ弁体を相互に突合せて前記雄継手側の弁筒と前記雌継手側の接合筒との弁口を開くことによって液化天然ガスの移送を許容すると同時に、前記ロック筒を前記ラッチ爪に被せて前記ロック状態を解除不能に維持する構成にしている。
【００２２】
このシステムは、それに用いた極低温流体継手の、いわゆるガスパージを不要とする自己シール型突合弁機構（主に、雄側の第１の突合せ弁体、弁筒、外筒、雌側の第２の突合せ弁体と接合筒からなる。）と合体リンク機構の構成を明確にすると共に、この構成に対して、合体ロック維持機構の構成を明確にしたものである。
【００２３】
つまり、合体ロック維持機構は、雄側では、外筒に設けられたラッチ爪、合体リンク機構に連動して外筒の外側をスライドするロック筒、雌側では、接合筒の前端外周に設けられたラッチ凹所という簡単な構成とされ、これにより、継手全体のコストをあまり上げることなく、合体ロック維持機構を達成している。
【００２４】
請求項５に記載の液化天然ガス供給システムは、請求項４に記載の液化天然ガス供給システムおいて、前記極低温流体継手の前記ラッチ爪の背面後部と、前記ロック筒の前縁内面とには、このロック筒が最後部に位置した際に相互に当接して、前記ラッチ爪をロック解除方向に動かせる解除テーパー部を設けたことを特徴とする。
【００２５】
この極低温流体継手は、ロック筒とラッチ爪に解除テーパー部を設けるだけでロック解除も可能としており、ロック解除も合体リンク機構に連動して行われ、その構成が簡単であり、コストを低く押さえることができる。
【００２６】
請求項６に記載の液化天然ガス供給システムは、請求項４または５のいずれかに記載の液化天然ガス供給システムおいて、前記極低温流体継手は、液化天然ガスによって生じる氷膜を掻落すための氷除去機構を更に備えており、
この氷除去機構は、前記雄継手の外筒の前縁で構成された氷除去スクレーパと、この外筒の適所に形成された氷逃がし孔と、前記雄継手の弁筒の先端に設けられた氷除去スクレーパと、前記雌継手の接合筒の前縁で構成された氷除去スクレーパとを、少なくとも備えたことを特徴とする。
【００２７】
請求項７に記載の液化天然ガス供給システムは、請求項４から６のいずれかに記載の液化天然ガス供給システムおいて、前記雄継手の第１の突合せ弁体、前記雌継手の第２の突合せ弁体の閉止時に相手側と当接するシール部分を着脱交換可能な構造としたことを特徴とする。
【００２８】
この液化天然ガス供給システムは、液化天然ガス継手の第１の突き合わせ弁体、第２の突き合わせ弁体のシール部分を着脱交換可能な構造としたので、本継手の最も重要な部分であり、継手の使用に際して最も頻繁に接触離脱が行われ摩耗の発生が多いシール部分を交換可能としたので、この部分を取り替えるだけで、シール性能を劣化させることなく継手を継続使用することができ、システムメンテナンスのコストダウンを図ることができる。
【００２９】
請求項８に記載の液化天然ガス供給システムは、請求項４から７のいずれかに記載の液化天然ガス供給システムおいて、前記ローディング装置は、バランスウエイトを設けた多関節管路系であって、その先端に、前記雄継手を装着可能としたローディングアームであることを特徴とする。
【００３０】
請求項９に記載の液化天然ガス供給システムは、請求項１から８のいずれかに記載の液化天然ガス供給システムおいて、前記移動体は、液化天然ガスの輸送のための貯留タンクを搭載したタンクローリ車、あるいは、液化天然ガスを燃料として消費する車輌、いわゆるＬＮＧ自動車であることを特徴とする。
【００３１】
請求項１０に記載の液化天然ガス供給システムは、請求項１から９のいずれかに記載の液化天然ガス供給システムにおいて、前記液化天然ガス供給システムに、供給する液化天然ガスの供給量を自動制御する供給量自動制御システムを組み込んだことを特徴とする。
【００３２】
このシステムは、供給量自動制御システムを組み込んだので、液化天然ガスの供給を受ける移動体側で、例えば従来設けられていた移動体重量計などを設けて、供給量を計測する必要がなくなる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、添付図を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。
【００３４】
図１は、本発明の液化天然ガス供給システムの一例を示す全体図である。以下、極低温流体の一例として、液化天然ガス（ＬＮＧ）を取り上げて説明するが、本発明のシステムの移送対象はこれに限るものではない。
【００３５】
このＬＮＧ供給システム５０は、液化天然ガス（ＬＮＧ）をＬＮＧ基地に設けられた貯蔵タンク５１から、移動体であるタンクローリ車４１のタンク４１ａへ供給するシステムに、極低温流体継手３０を用いたものである。
【００３６】
貯蔵タンク５１には、流体送給ポンプ５３を設けた供給主管路５２ｏと、帰還主管路５２ｉとが接続されている。供給主管路５２ｏからは各々に圧力計４３、流量計４４、調整弁４５、ローディングアーム４６、雄継手１０をこの順で設けた枝供給管路４２ｏ１、４２ｏ２、・・・、帰還主管路５２ｉからは各々に圧力計４３、流量計４４、調整弁４５、ローディングアーム４６、雄継手１０を、この順で設けた枝帰還管路４２ｉ１、４２ｉ２、・・・が分岐している。
【００３７】
このそれぞれに雄継手１０を設けた枝供給管路４２ｏ、枝帰還管路４２ｉの一組をＬＮＧ供給ステーション４０といい、このシステム５０では、このようなＬＮＧ供給ステーション４０を複数設けている。
【００３８】
これに対し雌継手２０の方は、供給用と帰還用の２つが、１台のタンクローリ車４１のタンク４１ａにそれぞれ固定接続され、順次入れ替わりでＬＮＧの供給を受けるものである。つまり、一組の雄継手１０に対して、雌継手２０の方は、多数組用いられるようになっている。このような観点から、雌継手２０の方は、後述するように単純な構造であって、低コストのものとするのが良い。
【００３９】
このシステム５０で用いた極低温流体継手３０は、合体操作レバー１ｄを有した合体リンク機構１（図３参照。）を備えた雄継手１０と雌継手２０とからなり、これらの雄継手１０、雌継手２０は、それぞれ自己シール型突合弁機構と氷除去機構とを備えて、合体操作レバー１ｄの合体操作により雄継手１０を雌継手２０に、短時間の一動作で、ガスパージすることなく、液化天然ガスによって生じる氷膜に煩わされずに接続し、両者を合体させ、基地側の貯蔵タンク５１と移動体側のタンクローリ車４１との間で、液化天然ガスを移送、供給することができる。
【００４０】
より、詳しくは、ガスパージをする必要がないので、基地側で従来のフランジ継手を用いていた場合に必要であったパージガス排出管路（図２６の２４８、２５４、２５５）や、供給を開閉するためだけの開閉バルブ（図２６の２４７、２４１ａ）などが不要になり、大幅なコストダウンを図ることができる。
【００４１】
また、複数ステーションを設けた場合でも、他の移動体への供給が完了するのを待つ必要がなくなり、ＬＮＧ供給の利便性が大幅に向上し、漏れ出すパージガスなどによって、環境を汚染することが少なくなる。
【００４２】
この極低温流体継手３０は、また、合体操作レバー１ｄの合体操作に連動して雄継手１０と雌継手２０との図示したような合体状態を維持する合体ロック維持機構８（図３参照。）を設けたので、合体をロックした状態では、雄継手１０をそのままの状態で放置し、他の関連作業などを行うことができるので、作業性が向上し、また、解除する際にも、合体リンク機構の操作だけで対応可能（図１２参照。）なので、操作が簡単である。
【００４３】
図２は、本発明の液化天然ガス供給システムの他例を示す全体図である。
【００４４】
このＬＮＧ供給システム７０は、図１のものに比べ、より小規模のものであって、液化天然ガス（ＬＮＧ）を、より小型で分散した基地に設置された貯蔵タンク７１から、移動体であって、液化天然ガスをエンジン６１ｂの燃料として消費する車輌、いわばＬＮＧ自動車５１のタンク５１ａへ供給するシステムに、極低温流体継手３０Ａを用いたものである。
【００４５】
貯蔵タンク７１側の管路系は、図１のものと同様であり、貯蔵タンク７１には流体送給ポンプ７３を設けた供給主管路７２ｏと、帰還主管路７２ｉとが接続されている。供給主管路７２ｏからは各々に圧力計６３、流量計６４、調整弁６５、ローディングアーム６６、雄継手１０Ａをこの順で設けた枝供給管路６２ｏ１、６２ｏ２、帰還主管路７２ｉからは各々に圧力計６３、流量計６４、調整弁６５、ローディングアーム６６、雄継手１０Ａを、この順で設けた枝帰還管路６２ｉ１、４６ｉ２が分岐している。
雌継手２０の方は、供給用と帰還用の２つが、１台のＬＮＧ自動車５１のタンク５１ａにそれぞれ固定接続されている。
【００４６】
それぞれに雄継手１０を設けた枝供給管路６２ｏ、枝帰還管路６２ｉの一組をＬＮＧ供給スタンド６０といい、このシステム７０では、このようなＬＮＧ供給スタンド６０を二つ設けている。
【００４７】
このシステム７０で用いた極低温流体継手３０Ａは、図１の極低温流体継手３０に比べ、二つの極低温流体継手３０Ａの合体リンク機構１Ａが一体化され、二つの極低温流体継手３０Ａを合体操作レバー１ｄ′の一動作で同時に、接続合体、合体維持、合体解除ができる点が、異なっており、他の点は共通し、この共通点については、図１の液化天然ガス供給システム５０と同様の効果を発揮する。
【００４８】
一方、一体化された合体リンク機構１Ａにより、二つの継手の操作を一回でできるので、便利である。
【００４９】
図３は、図１のシステムで用いた極低温流体継手の外観正面図である。なお、これより既に説明した部分には、同じ符号を付して重複説明を省略する。
【００５０】
極低温流体継手３０は、上述したように基地（貯蔵タンク）側に設置される雄継手１０と、移動体側に設置される雌継手２０からなる。
【００５１】
雄継手１０には、合体リンク機構１を備えて、この合体リンク機構１の合体操作レバー１ｄを図に二点鎖線で示すロック維持前状態［０］から、実線で示すロック維持状態［６］へ、図に実線円弧矢印で示すようにレバー装着操作することによって、ガスパージすることなく、液化天然ガスによって生じる氷膜の影響を受けることなく、双方の継手を合体させ、流体の供給を可能とするものである。
【００５２】
更に、この極低温流体継手３０には、合体リンク機構１に連動して雄継手１０と雌継手２０との合体状態を維持し解除する合体ロック維持機構８（図で見えている範囲では、合体リンク機構１に連動して図において二点鎖線の状態から、実線の状態に直線矢印の方向に移動するロック筒２と、このロック筒２によりロック解除方向の移動を規制されているラッチ爪３などで構成される。）を設けたことを特徴とする。
【００５３】
雄継手１０は、上述した合体リンク機構１、ロック筒２、ラッチ爪３に加え、外筒４、弁筒５を備えている。
【００５４】
合体リンク機構１は、外筒４の外周後端部に固定点Ａにおいて固定され、合体操作レバー１ｄを回動支点Ｂにより回動可能に支承するリンク固定板１ａ、弁筒５の外筒４から後部に露出した所定位置に固定され、合体操作レバー１ｄの回動動作に連動させて弁筒５を外筒４に対してスライドさせるためのリンク支点Ｄを設けた連接板１ｂ、合体操作レバー１ｄのリンク支点Ｃと連接板１ｂのリンク支点Ｄとの間をリンクするリンク板１ｃ、既述の合体操作レバー１ｄを備えている。
【００５５】
合体リンク機構１は、更に、連接板１ｂとロック筒２とを接続して両者を連動させる連接棒１ｅを備えており、この連接棒１ｅは、機能的には上述した合体ロック維持機構８の一部ともなっている。
【００５６】
ロック筒２、雄継手１０と雌継手２０との合体をロックしているラッチ爪３、外筒４、弁筒５の詳細については後述する。
【００５７】
雌継手２０は、後述するように雄継手１０と嵌合して合体する接合筒１１を設けたケース体１２、このケース体１２の後部に接続され移動体側の管路と接続するための接続補助具１５を備えている。
【００５８】
このような構成で、この極低温流体継手３０では、合体ロック維持機構８を備えているので、合体リンク機構１のレバー装着操作（図の実線円弧矢印）により、弁筒５に連動させて、を実線直線矢印方向にスライドさせ、このロック筒２よりラッチ爪３の外周を覆い、ラッチ爪３のロック解除方向の動き、つまり、ラッチ爪３が外側に開くのを防止して、ロック維持機能を発揮している。また、この合体ロック維持機構８は、外筒４より内部に設けられた氷、ガスパージの問題を解決する機構に影響を与えるものではない。
【００５９】
したがって、この発明によれば、氷、ガスパージの問題を解決しながら、極低温流体継手を単独で用いることができ、継手の適用範囲が広くなり、接続合体後は作業員は継手を手放しで放置して他の接続関連作業を行うことができ、作業性が向上する。
【００６０】
図４は、図２のシステムで用いた極低温流体継手の外観正面図である。
【００６１】
この極低温流体継手３０Ａは、図１、３の極低温流体継手３０に比べ、既述したように、合体リンク機構１Ａが、二つの雄継手１０Ａを連結するように共通化されている点が異なる。また、これに対応するように、雌継手２０の接続補助具１６も、連結共通タイプとなっている。
【００６２】
より具体的には、合体リンク機構１Ａでは、図３の合体リンク機構１に比べ、それぞれ設けられていたリンク固定板１ａ、連接板１ｂが、二つの雄継手１０Ａの外筒４、弁筒５を連結するように共通化されたリンク固定板１ｇ、連接板１ｈとなっている。また、これに対応して、合体操作レバー１ｄ′も、それぞれにもうけられていたのが、共通化されたものとなっている。
【００６３】
本発明の元々の極低温流体継手３０の雄継手１０は、合体ロック維持機構８が、ロック筒２、ラッチ爪３などで構成され、単体で合体ロック維持機能を発揮するので、図１のように、液化天然ガスを供給する際の供給管路と帰還管路とが独立して全く別位置に設けられている場合に単独で用いることができる。
【００６４】
また、この図２のように、二つ（あるいは、それ以上）の管路の断切を同時に行いたい場合にも、個々の雄継手１０の合体リンク機構部分を連結するだけで、合体ロック維持機能をそれぞれの継手において発揮する。
【００６５】
なお、以下図３の極低温流体継手３０のみについて説明していくが、図４の極低温流体継手３０Ａは、ほとんどの部分が極低温流体継手３０と共通であり、異なるのは、図１６で説明するリンク固定板１ｇ、連接板１ｈだけである。
【００６６】
図５は、図３の継手の外観斜視図であり、（ａ）はロック前状態、（ｂ）はロック状態を示している。
【００６７】
この図５（ａ）のロック前状態は、図３の二点鎖線状態に対応し、（ｂ）のロック状態は、図３の実線状態に対応しており、この外観斜視図によって、雄継手１０の合体リンク機構１、ロック筒２、ラッチ爪３、外筒４、合体ロック維持機構８などの設置位置関係がよく解る。
これより、本システムの核となる合体ロック維持機構８を設けた極低温流体継手３０の構成について、詳しく説明して行く。
【００６８】
図６は、図３の雄継手の前面図であり、図７は、図６における雄継手のＸＡ−ＸＡ縦断面図である。図６は、図３において、雌継手２０を取り外し、ロック維持前状態（二点鎖線状態）の雄継手１０を図の上から見た所を示している。
【００６９】
これらの図６、７から解るように、合体リンク機構１の合体操作レバー１ｄは、上下対象のものが左右一対設けられ、その上下間を接続するように、作業員がこの雄継手１０を把持する把持部１ｄａとなる丸棒が設けられている。
【００７０】
ロック筒２は、外筒４に外嵌され、外筒４に対して前後（図７の上下）スライド可能であり、その筒状体の後方部内周に接するように接続リング２１を外周からネジ２２で止めており、この接続リング２１の軸方向に連接棒１ｅの先端雄ネジをネジ係合させるための雌ネジが形成されている。この連接棒１ｅにより、ロック筒２と弁筒５に固定された連接板１ｂが連結され、結果、ロック筒２が弁筒５と連動して前後スライドするようになっている。
【００７１】
３つのラッチ爪３は、外筒４の外周前部に設けられた３箇所のラッチ埋設穴に支点３ａによって、この外筒４の筒面の内側から外側へと回動可能なように支承され、その後端部と外筒４の対応部との間にはスプリング３ｂが設けられ、常にこのラッチ爪３の前端側（図の上側）が、外筒４の内側方向、つまり、雌継手２０との合体ロックを維持する方向に弾性力を付与されている。
【００７２】
弁筒５は、外筒４の内部に前後スライド可能に収容され、弁筒５と外筒４との間には、この弁筒５を外筒４に対して後方スライド位置を維持するように常に弾性力を付与するスプリング４１が設けられ、合体操作レバー１ｄをロック維持前状態［０］からロック維持状態［６］に回動させると、図７に示すように、この弁筒５は、この弾性力に抗して、ロック維持前状態［０］からロック維持状態［６］（二点鎖線で示す。）に前方スライドする。
【００７３】
外筒４の外周、ほぼ軸方向長さの半分位置には、ストップリング４２が外嵌され、このストップリング４２が、ロック筒２に固定された接続リング２１に当接して、ロック筒２が、外筒４に対して、それ以上後方にスライドしないように、また、結果的に、弁筒５が外筒４に対してそれ以上後方にスライドしないように規制している。
【００７４】
弁筒５は更に、補助筒５１、スプリング５２を備え、第１の突き合わせ弁体６は雄ポペット７を備えているが、その詳細は次の図８、９で説明する。
【００７５】
図８（ａ）は、図３の雄継手を構成する弁筒と第１の突き合わせ弁体の縦断面図、（ｂ）は、図８（ａ）の前面図、（ｃ）は、図８（ａ）の弁筒に対する第１の突き合わせ弁体の動作説明図である。
【００７６】
弁筒５は、その外周前端に、雄継手１０との合体時に、嵌合相手である接合筒１１の内周との流体シールを行う極低温耐性のシール手段５ａと、このシール手段５ａの直前方に介挿され、接合筒１１の内周に付着する氷膜を掻き落とす役割をする氷除去スクレーパ５ｂと、シール手段５ａと氷除去スクレーパ５ｂが弁筒５の先端から脱落しないように固定しているストップリング５ｃを備えている。
【００７７】
この前端の内面側は開口され、流体を通過させる弁口５ｈとなっており、この弁口５ｈが第１の突き合わせ弁体６で閉止され、流体シールを維持するようになっている。
【００７８】
弁筒５の外周後方の所定位置には、図３で示した連接板１ｂを固定するための半円弧形状の凹溝５ｅが設けられ、また、後端内径には、貯蔵タンクからの管路先端と接続するための管用テーパ雌ネジ５ｆが形成され、この開口が材料口５ｇとなっている。
【００７９】
弁筒５内部には、前後スライド可能な第１の突き合わせ弁体６と、ストップリング５ｄで後方位置固定された補助筒５１とを収容しており、この補助筒５１と第１の突き合わせ弁体６の間には、第１の突き合わせ弁体６を前スライド方向に弾性力を付与するスプリング５２が収容され、第１の突き合わせ弁体６はこの弾性力により常に、弁筒５の弁口５ｈを閉止し、流体シールを維持するようになっており、この際、補助筒５１の前端と第１の突き合わせ弁体６の後端には所定の隙間Ｅが形成されている。
【００８０】
第１の突き合わせ弁体６は、この弾性力に抗した下方スライド力を受けると、弁筒５に対して、図８（ｃ）に示すように、この隙間Ｅが無くなる状態まで後退して、前記流体シールを解除するようになっている。
【００８１】
第１の突き合わせ弁体６の外径の大部分は、弁筒５の内周径に比べて、一定の空間を生じる程度に小さくなっており、その全長の内前後の２箇所の凸段部６ａにより、隙間なく弁筒５の内周に当接するようになって、この凸段部６ａの外周凹所にスライドメタルリング６１が嵌め込まれて、第１の突き合わせ弁体６が弁筒５内で円滑にスライドするようになっている。
【００８２】
雄継手１０は、この弁筒５と第１の突き合わせ弁体６の流体シール維持により、雌継手２０と分離された状態となった場合も、雄継手１０からの流体の漏れ出しが生じないような、いわゆる自己シール機能を備えている。
【００８３】
図９（ａ）は図８（ａ）の第１の突き合わせ弁体の縦断面図、（ｂ）は前面図、（ｃ）は外観斜視図である。
【００８４】
第１の突き合わせ弁体６には、既に説明したものに加え、先端にポペット取付部６ｂが設けられ、このポペット取付部６ｂに、先端に突起端７ａａを設けたポペット本体７ａ、弁筒５の弁口５ｈを閉止するシール部分を構成するシール体７ｂから構成された雄ポペット７を、ポペット本体７ａとポペット取付部６ｂとの間にシール体７ｂが介装される状態で、ネジ６２で装着できるようになっている。
【００８５】
このシール体７ｂは、継手の使用に際して最も頻繁に接触離脱が行われ、摩耗の発生が多いシール部分であり、これを交換可能としたので、この部分を取り替えるだけで、シール性能を劣化させることなく継手を継続使用することができ、コストダウンを図ることができる。
【００８６】
また、このシール体は、液化天然ガスに曝される部分であり、極低温耐性を備え、シール特性の優れたものとすることが望まれ、その素材としては好適には、ポリテトラフルオロエチレンシートを用いることができる。また、シール体は着脱交換可能であるので、より好適な材料が入手可能となった場合、その材料のものと交換することで、より好適な対摩耗性、シール特性を発揮させるようにすることができる。
【００８７】
第１の突き合わせ弁体６のポペット取付部６ｂのすぐ後方には、第１の突き合わせ弁体６の外周から内周への流体の通過を可能とする材料流通孔６ｃができるだけ大きな通過断面積が得られるように形成されている。
【００８８】
図１０（ａ）は図３に示す外筒の前部詳細図、（ｂ）は縦断面図、（ｃ）は後部詳細図、図１１（ａ）は図１０（ｂ）のＸＢ−ＸＢ断面図、（ｂ）はＸＣ−ＸＣ縦断面図、（ｃ）は前面図である。
【００８９】
外筒４は、全体として筒状であり、図１０（ａ）、（ｂ）に示すように、前方側に外周から内周へ貫通した３箇所のラッチ埋設穴４ａが設けてあり、この埋設穴４ａの壁面を円周方向に貫通するラッチ爪回動支承穴４ａａが設けられ、この支承穴４ａａにスプリングピンなどが嵌挿されて、図７で説明したラッチ爪３の回動支点３ａを構成する。また、この外筒４の前縁は、この外筒４が外嵌される接合筒１１の外周の氷膜を掻き落とす氷除去スクレーパ４ｇとして機能する。
【００９０】
埋設穴４ａの後方部はラッチ爪後方受け４ａｂが形成され、このラッチ爪後方受け４ａｂにラッチ爪３の後方下面に弾性力を与えるスプリング３ｂ（図７参照。）を埋め立てるスプリング受穴４ａｃが設けられている。
【００９１】
外筒４外周の上記ラッチ埋設穴４ａが設けられた部分から、後部には、氷逃がし窓４ｂが設けられ、外筒４の内部で前方へスライドする弁筒５の外周に付着し、雌継手２０の接合筒１１の前縁端である氷除去スクレーパ１１ａ（図１７参照。）で掻き落とされた氷が外へ排出されるようになっている。
【００９２】
この氷逃がし窓４ｂの軸方向長さの中心位置付近には、この外筒４の外周にストップリング４２（図７参照。）を嵌め込むためのリング溝４ｃが設けられている。
【００９３】
外筒４の外周の最後部には、合体リンク機構１のリンク固定板１ａを固定するための半円弧状の凹溝４ｄが形成されている。
【００９４】
外筒４の内周には、部分的な凸段部４ｅ、４ｆが前方と後方のに二か所設けられ、この凸段部４ｅ、４ｆの内径が、弁筒５の外周と隙間なく嵌合するようになっていて、外筒４内で弁筒５が前後に円滑にスライドする。この後方の凸段部４ｆの後方側が、図７で説明したスプリング４１の前方当たりとなり、外筒４と弁筒５間の弾性力を受けている。
【００９５】
図１２（ａ）は図３に示すラッチ爪の正面図、（ｂ）は（ａ）のＸＤ−ＸＤ断面図である。
【００９６】
このラッチ爪３は、全体としては直方体形状で、その長手方向の一面の後方部分を貫通するように回動軸孔３ａ（これが、図７で説明した支点３ａでもある。）が設けられ、この軸穴に平行する下面に凹溝が形成され、その前方側溝壁をラッチ部３ｄとして構成し、ラッチ部３ｄを設けた面の背面は、回動軸孔３ａを越すあたりまで平坦部３ｅで、それに続く背面後部には、ロック筒２が最後位置に後退した際に、相互に当接して、このラッチ爪３を、図１２（ｂ）において回動軸孔３ａを中心として、左回り、つまり、ロック解除方向へ動かせる解除テーパー部３ｓが設けられ、また平坦部３ｆとなっている。
【００９７】
ラッチ爪３の下面後方には、回動軸穴３ａを挟んで、ラッチ部３ｄと反対となる位置に、図７で説明したスプリング３ｂを受けるためのスプリング受け穴３ｃが設けられている。
【００９８】
図１３（ａ）は図３に示すロック筒の正面図、（ｂ）は（ｃ）のＸＥ−ＸＥ断面図、（ｃ）は縦断面図である。
【００９９】
このロック筒２は、全体としては円筒形状で、外周から内周に貫通する通し窓２ａが、外周を６等分するように設けられ、また内径は、組み立てた際には、前方となる部分がより小径の段部２ｂとなっており、この段部２ｂの後方側、つまり、ロック筒２の前縁内面には、後方へより径が大きくなるように、上記ラッチ爪３の解除テーパー部３ｓに対応した解除テーパー部２ｓが設けられている。
【０１００】
ロック筒２の後端付近には、図７で説明した接続リング２１を取り付けるための取付穴２ｃが設けられている。
【０１０１】
上記段部２ｂは、図７でも解るように、外筒４に設けられたラッチ爪３の外周に被さり、このラッチ爪３がロック維持状態から、ロック解除状態に開かないように、ラッチ爪３を規制する役割を果たす。
【０１０２】
上述したラッチ爪３とロック筒２の解除テーパー部３ｓ、２ｓは、図７でも解るように、ロック筒２が最後部に後退した際に（図７より更にわずかに下方へ後退）、相互に当接して、ラッチ爪３を図４で左回り回動、つまりロック解除方向に動かす役割を果たす。
【０１０３】
図１４（ａ）は図３に示すリンク固定板の正面図、（ｂ）は側面図である。
【０１０４】
このリンク固定板１ａは、全体として、平板形状で、その上下面を貫通するように大径の外筒固定孔１ａａが設けられ、その側面を貫通するように、外筒固定補助孔１ａｂ（図３のＡ点に相当）と、図３の支点Ｂとなる支点軸を挿嵌するための支点孔１ａｃとが設けられている。
【０１０５】
図１５（ａ）は図３に示す連接板の正面図、（ｂ）は側面図である。
【０１０６】
この連接板１ｂは、全体として平板形状で、その上下面を貫通するように大径の弁筒固定孔１ｂａと、その長手方向両側に連接棒１ｅを貫通させる連接棒孔１ｂｂが設けられ、その側面を貫通するように、弁筒固定補助孔１ｂｃが設けられている。この弁筒固定補助孔１ｂｃは、図３のリンク支点Ｄとなるものである。
【０１０７】
図１６（ａ）は図４に示すリンク固定板の正面図、（ｂ）は図４に示す連接板の正面図である。
【０１０８】
図１６（ａ）のリンク固定板１ｇは、図１４の単体用のリンク固定板１ａと同様の機能を果たすものであるが、二つの継手１０Ａを連結するものであり、外筒４が嵌まり込む外筒固定孔１ｈａが二つ設けられ、その側面を貫通し、この外筒固定孔１ｈａのそれぞれを挟み、その一部が露出するような外筒固定補助孔１ａｂと、図１４の支点孔１ａｃに対応した支点孔１ｈｃとが設けられている。
【０１０９】
図１６（ｂ）の連接板１ｈは、図１５の単体用の連接板１ｂはと同様の機能を果たすものであるが、二つの継手１０Ａを連結するものであり、弁筒５が嵌まり込む弁筒固定孔１ｈａと、そのそれぞれの両側に連接棒１ｅを貫通させる連接棒孔１ｈｂが設けられ、その側面を貫通するように、弁筒固定補助孔１ｈｃが設けられている。
【０１１０】
図１７は、図３の雌継手の縦断面図である。この図は、図３において、雌継手２０を雄継手１０から分離して、上下を逆にした状態の縦断面図である。
【０１１１】
雌継手２０は、図３ですでに説明した接合筒１１、ケース体１２、接続補助具１５に加え、雌ポペット１４を備えた第２の突き合わせ弁体１３、スプリング１６を備えている。
【０１１２】
接合筒１１を突出させたケース体１２は、その接合筒１１とケース体１２が分割可能な組み立て体として構成され、この接合筒１２は、雄継手１０の弁筒５と外筒４の間に嵌合する。この嵌合部分の外径は、その相手に嵌合するための勾配を設け、相手側に付着した氷膜を掻き落とす氷除去スクレーパ１１ａと、その後部に設けられ、外筒４に設けられたラッチ爪３のラッチ部３ｄが嵌まり込むラッチ凹所１１ｂが形成されている。
【０１１３】
また、この接合筒１１は、その内部が流体の通過路となっており、この通過路の反雄継手側を材料口１１ｃ、この通過路が第２の突き合わせ弁体１３で閉止され流体シールがなされる部分を弁口１１ｄと称する。
【０１１４】
なお、この接合筒１１のラッチ凹所１１ｂと、外筒４のラッチ爪３、このラッチ爪３のロック解除を規制するロック筒２などは、雌雄の継手を係合維持させる係合手段でもある。
【０１１５】
また、この接合筒１１の氷除去スクレーパ１１ａ、弁筒５の氷除去スクレーパ５ｂ、外筒４の氷除去スクレーパ４ｇと氷逃がし窓４ｂはいずれも氷の除去手段であり、総称して氷除去機構という。
【０１１６】
第２の突き合わせ弁体１３は、ケース体１２の内部に前後スライド可能に収容され、常に接合筒１１に対して流体シールするようにスプリング１６で弾性力を付与されており、この雌継手２０は、この図に示すように、雄継手１０と分離された状態となった場合も、雌継手２０からの流体の漏れ出しが生じないような、いわゆる自己シール機能を備えている。
【０１１７】
図１８（ａ）は図１７に示す第２の突き合わせ弁体の正面図、（ｂ）は縦断面図、（ｃ）は外観図である。
【０１１８】
この第２の突き合わせ弁体１３は、図９の雄側の第１の突き合わせ弁体６の上部とほぼ同様の構成となっており、ポペット取付部１３ａが設けられ、このポペット取付部１３ａに、先端に突起端１４ａａを設けたポペット本体１４ａ、接合筒１１とのシール部分を構成するシール体１４ｂから構成された雌ポペット１４を、ポペット本体１４ａとポペット取付部１３ａとの間にシール体１４ｂが介装される状態で、ネジ１７で装着できるようになっている。
【０１１９】
このシール体１４ｂは、雄側のシール体６ｂと同様、継手の使用に際して最も頻繁に離脱が行われ、摩耗の発生が多いシール部分であり、これを交換可能としたので、この部分を取り替えるだけで、シール性能を劣化させることなく継手を継続使用することができ、コストダウンを図ることができる。
【０１２０】
また、このシール体は、液化天然ガスに曝される部分であり、極低温耐性を備え、シール特性の優れたものとすることが望まれ、その素材としては好適には、ポリテトラフルオロエチレンシートを用いることができる。また、シール体は着脱交換可能であるので、より好適な材料が入手可能となった場合、その材料のものと交換することで、より好適な対摩耗性、シール特性を発揮させるようにすることができる。
【０１２１】
第２の突き合わせ弁体１３のポペット取付部１３ａのすぐ後方には、第２の突き合わせ弁体１３の外周から内周への流体の通過を可能とする材料流通孔１３ｂができるだけ大きな通過断面積が得られるように形成されている。
【０１２２】
図１９（ａ）は図１７に示すケース体の正面図、（ｂ）は縦断面図である。
【０１２３】
このケース体１２は、全体としてフランジ形状であり、そのフランジ面の一方側は、接合筒１１を取り付ける取付面１２ａとされ、この取付のための取付雌ネジ穴１２ａａが所定中心径上に等間隔に設けられている。
【０１２４】
取付面１２ａの中心部分には、第２の突き合わせ弁体１３をスライド可能に収容する収容孔１２ｂとなっており、その底面１２ｃには、第２の突き合わせ弁体１３を接合筒１１方向に弾性力を付与するスプリング１６の嵌め込み溝１２ｄが形成されている。
【０１２５】
この底面１２ｃの中心部分は流体の通路となる貫通孔１２ｅが形成され、反対側の凸部面１２ｆに達している。この凸部面１２ｆは、接続補助具１５の接合面と当接する部分で、その外周の段部面１２ｇには、接続補助具１５を取り付けるための取付雌ネジ穴１２ｇａが所定円周上に等間隔に設けられている。
図２０は、図３の雄継手の合体リンク機構の原理説明図である。
【０１２６】
本発明の合体リンク機構は、合体ロック維持機構と協働して、簡易確実に、合体ロックを維持する逆戻り機構を備えており、ここで、この合体リンク機構と逆戻り機構とについて説明する。
【０１２７】
この図において、符号Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄは、図３で説明した固定点Ａ、合体操作レバー１ｄの回動支点Ｂ、リンク支点Ｃ、連接板１ｂのリンク支点Ｄに対応し、固定点Ａと回動支点Ｂとを結ぶ直線が、図３のリンク固定板１ａつまり外筒４に対応しており、支点ＢとＣを結ぶ直線が合体操作レバー１ｄに対応しており、また、支点Ｃと支点Ｄを結ぶ直線がリンク板１ｃに対応しており、また、リンク支点Ｄは弁筒５、ロック筒２の動きに対応している。
【０１２８】
このリンクモデルによって、合体操作レバー１ｄを回動させた場合の弁筒５、ロック筒２の前後スライドの状況が解る。つまり、合体操作レバー１ｄをリンク支点Ｃが状態［０］から順に［１］［２］［３］［４］［５］［６］となるように、右方向（図の実線円弧矢印方向）へ回動させていくと、これに応じて、リンク支点Ｄは、弁筒２の前後スライド方向に、状態［０］から順に［１］［２］［３］［４］［５］［６］とスライドする。
【０１２９】
ここで、図の状態［５］では、合体操作レバー１ｄの方向とリンク板１ｃの方向が一致し、この時、支点Ｂを中心として、リンクＢ−Ｃの描く円弧を描くと円弧ＢＣとなり、また、支点Ｄを中心としてリンクＣ−Ｄの描く円弧を描くと円弧ＤＣとなる。
【０１３０】
この円弧ＤＣと円弧ＢＣを比較すると解るように、状態［５］が、支点Ｄが前方へスライドする最前方への到達点であり、これより合体操作レバー１ｄが更に右へ状態［６］へと回動すると、支点Ｄは逆に後方へスライドするようになる。
【０１３１】
ここで、支点Ｄは、外筒４と弁筒５間のスプリング４１によって外筒４に対して常に後方へ弾性力を付与されており、この弾性力を図に白抜き矢印で示す。したがって、この状態［５］を過ぎると、合体操作レバー１ｄはこの弾性力により、更に右回動するように弾性力を付与され、状態［６］を維持するようになる。つまり、合体操作レバー１ｄを回動させていた手を外して、合体操作レバー１ｄを放置しても、状態［６］を維持するようになっている。
【０１３２】
合体リンク機構１の内包するこのような機構を逆戻り機構という。
【０１３３】
なお、合体操作レバー１ｄは、状態［６］からは更に合体方向には回動しないようになっているが、これは、このレバー１ｄが雄継手１０の外側部品であるロック筒２などに当接したりするためであり、必要ならば、ストッパーを設けるようにしてもよい。
【０１３４】
図２１（ａ）は図３の継手のロック解除状態の説明図　（ｂ）はロック維持状態の説明図である。この図によって、合体ロック維持機構を設けた本発明の極低温流体継手における継手の合体、ロック維持解除について説明する。
【０１３５】
極低温流体継手３０の雌雄の継手１０、２０を合体、接続するには、まず、雌継手２０に対して雄継手１０の外筒４を、雌側の接合筒１１に外から嵌め込むようにし、この外筒４の先端が接合筒１１の肩部に当接する状態まで雄継手１０を雌継手２０側に押し込む。この際、外筒４の氷除去スクレーパ４ｇにより接合筒１１の外周に付着した氷膜が掻き落とされ、この押し込みの支障となることがない。
【０１３６】
なお、雄継手１０、雌継手２０を分離した状態、また、両者を合体させて流体シールを強制的に解除するまでは、それぞれの継手１０、２０の自己シール機能（図８、図１７）により、流体シールされ、流体が漏れ出さないようになっている。
【０１３７】
この状態が、図２１（ａ）に示すもので、ここでは、ラッチ爪３のラッチ部３ｄが接合筒１１のラッチ凹所１１ｂには嵌まり込んでいないが、これは合体リンク機構１の合体操作レバー１ｄが最も手前側の状態［０］となっており、ロック筒２とラッチ爪３との解除テーパー部２ｓ、３ｓ（図１２、１３参照。）が相互に当接して、ラッチ爪３がロック解除状態となっているからである。
【０１３８】
ここで、合体操作レバー１ｄを、図２０に示すように状態［１］から［６］の状態になるように回動操作すると、まず、ラッチ爪３のラッチ部３ｄが接合筒１１のラッチ凹所１１ｂに嵌まり込み雄雌継手の合体がロックされ、最終的には、図２１（ｂ）の状態になる。図２１（ｂ）では、ロック筒２の先端部分の位置を図２０の状態に合わせて符号［１］〜［６］で示している。
【０１３９】
図２０で説明したように、合体操作レバー１ｄの回動に対応して、外筒４に対して弁筒５、ロック筒２だけが順次前方向へスライドすると、まず、弁筒５の先端は雌側の接合筒１１の内周に当接しながらスライドして、弁筒５の先端部の氷除去スクレーパ５ｂにより接合筒１１の内周に付着した氷膜が掻き落とされ、また、弁筒５の外周に付着した氷膜が接合筒１１のこの氷は接合筒１１と弁筒５間の閉鎖空間に残留するが、この閉鎖空間は掻き落とされる氷に比べると十分大きいので、両者の合体の支障にはならない。
【０１４０】
一方、接合筒１１の氷除去スクレーパ１１ａによって、弁筒５の外周に付着した氷膜が掻き落とされ、この氷は外筒４との隙間に入り込んだり、外筒４に設けられた氷逃がし窓４ｂ（図１０、１１参照。）から外へ排出されるので、合体の支障にならない。
【０１４１】
また、接合筒１１の内周面と弁筒５の外周との流体シールは、弁筒５の先端に設けられたシール手段５ａにより維持されている。
【０１４２】
このスライドが進むと、雄側の第１の突き合わせ弁体６の雄ポペット７の突起端７ａａと、雌側の第２の突き合わせ弁体１３の雌ポペット１４の突起端１４ａａとが当接する。この後、更に、弁筒５だけが前方へスライドさせられるが、雄側の弁筒５に対して第１の突き合わせ弁体６を弾性力を付与しているスプリング５２（図８参照。）の弾性力は、雌側の接合筒１１に対して第２の突き合わせ弁体１３を弾性力を付与しているスプリング１６の弾性力より小さく設定されているので、この前方スライドに反対方向に、雄側の第１の突き合わせ弁体６だけが、図８（ｃ）に示すように、隙間Ｅが零になり第１の突き合わせ弁体６の後端が補助筒５１の前端に当接するまで後方スライドする。
【０１４３】
この後、更に弁筒５がスライドすると、もう、第１の突き合わせ弁体６は後方へスライドできないので、雌側の第２の突き合わせ弁体１３が接合筒１１に対して後退し、流体シールが解除される。こうして、まず、雄側の方から、弁筒５に対する第１の突き合わせ弁体６の流体シールが解除され、ついで、雌側の接合筒１１に対する第２の突き合わせ弁体１３の流体シールが解除され、雄継手１０と雌継手２０との間の液化天然ガスの供給、流通が可能となる。
【０１４４】
この際、雌雄のポペット７、１４が当接するシール解除直前の状態では、接合筒１１と弁筒５間の流体シールされた閉鎖空間は非常に小さいので、この閉鎖空間にとじ込まれた外気に含まれる酸素などの影響は無視でき、ガスパージを行う必要がない。
【０１４５】
また、この際、雄継手１０と雌継手２０との合体は、図２１（ｂ）に図示するように雄側のラッチ爪３と雌側の接合筒１１のラッチ凹所１１ｂによりロックされ、このラッチ爪３の解除方向への回動（外側へ開こうとする動き）はロック筒２の段部２ｂ（図１３参照。）により記載され、ロックが維持される。
【０１４６】
この時、合体操作レバー１ｄは、状態［６］となっており、合体操作レバー１ｄから手を放して放置しても、この状態［６］が維持され、ロック維持状態が保持され、作業員は他の関連作業を行うことができる。
【０１４７】
接続を解除し、雌雄の継手１０、２０を分離する場合には、上記と逆の手順を行う。この際にも、接合筒１１と弁筒５間の流体シールされた閉鎖空間は非常に小さいので、この閉鎖空間に残留した液化天然ガスが、継手の分離により外気に開放されても、環境への悪影響、引火爆発の可能性は低く、安全性の問題となることは少ない。
【０１４８】
図２２は、本発明の液化天然ガス供給システムで用いる極低温流体継手の他例を示す縦断面図である。
【０１４９】
この極低温流体継手１３０は、米国特許５，４２９，１５５で提案されたもので、図３の極低温流体継手３０の基礎となるものであり、移動体側に設置される雌継手１３１と、基地側に設置される雄継手１３２から構成され、雄継手１３２に設けられた合体リンク機構１４０により、雄継手１３２を雌継手１３１に嵌め込み合体させて、雄継手１３２と雌継手１３１間の液化天然ガスの供給、流通を可能としている。
【０１５０】
雌継手１３１は、弁筒１３３、この弁筒１３３に前後スライド可能に収容され、弁筒１３３とシール部１３４で閉止し、このシールを維持するように弾性力を付与された突き合わせ弁体１３５で構成され、雄継手１３２は、外筒１３８、この外筒１３８に前後スライド可能に収容され、外筒１３８に対して所定の後退位置を維持するように弾性力を付与された弁筒１３９、この弁筒１３９に前後スライド可能に収容され、弁筒１３９とシール部１４１で閉止し、このシールを維持するように弾性力を付与された突き合わせ弁体１４２で構成されている。
【０１５１】
このような構成の極低温流体継手１３０は、合体リンク機構１４０によって、雄継手１３２を保持し、雌継手１３１に嵌め込んで、雌側の弁筒１３３の先端が雄側の外筒１３８の内周鍔に当接した状態で、合体リンク機構１４０を図示する実線矢印方向にレバー装着操作を行うと、外筒１３８に対し弁筒１３９だけが前方（図示した実線方向）にスライドし、雌側の弁筒１３３内に嵌まり込んで、雄雌の突き合わせ弁体１３５、１４２の先端が突き合い、この状態で更に、弁筒１３９だけが前方にスライドすることによって、それぞれの突き合わせ弁体１３５、１４２が弁筒１３３、１３９に対して後退し、これによってシール部１３４、１４１のシールが解除されて、雌継手１３１と雄継手１３２との間の液化天然ガスの供給、流通を可能とする。
【０１５２】
この際、雄側の弁筒１３９の外周先端部に設けられた極低温シール１３９ａにより、雌雄の弁筒１３３、１３９間の流体シールが確保され、流通する液化天然ガスが漏れ出すことはない。
【０１５３】
このような極低温流体継手１３０によると、雌雄の雄雌の突き合わせ弁体１３５、１４２と弁筒１３３、１３９間の流体シールは、双方の弁筒１３３、１３９間の流体シールが維持された状態で、突き合わせ弁体１３５、１４２の先端が当接した時に解除され、この際、双方の弁筒１３３、１３９間に外部より隔絶シールされた空間は、非常に限定された狭い空間となるので、殊更に、この空間に含まれる大気を排除する必要がなく、ガスパージが不要となるものである。なお、このような機構を、自己シール型突合弁機構という。
【０１５４】
また、雌側の弁筒１３３の前縁端、外筒１３８、弁筒１３９の前縁端は、相互に嵌まり込む際に、相手側の表面に液化天然ガスの影響によって付着発生した氷膜を掻き落とす氷除去機能を発揮しｒ、また、外筒１３８に設けられた氷逃がし窓１３８ａはこうして掻き落とされた氷を外部へ逃がすようになっており、全体として、氷除去機構を構成して、液化天然ガスの影響によって発生付着した氷膜が、継手の良好な接続の障害にならないようにしている。
【０１５５】
したがって、この極低温流体継手１３０を、図３などの極低温流体継手３０の替わりに液化天然ガス供給システムに用いても、単体のロック維持機能を除いては、ほぼ同様の効果を発揮することができる。
図２３は、本発明の液化天然ガス供給システムで用いるローディングアームを示すもので、（ａ）は使用時の平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は格納時の側面図で、図２３（ａ）は、使用状態のローディングアーム４６を上から視た図、つまり、図２３（ｂ）のＸＦ矢視図であり、図２３（ｂ）は、図２３（ａ）のＸＧ矢視図であり、図２３（ｂ）は格納状態のローディングアーム４６のＸＨ矢視図である。
【０１５６】
このローディングアーム４６は、図１のＬＮＧ供給システム５０のそれぞれのＬＮＧ供給ステーション４０で用いられるもで、ＬＮＧを供給する基地側、あるいは固定側に設けられた液化天然ガスの貯蔵タンク５１から導出された管路のに設けられ、その先端に設けた雄継手１０を所望の位置に移動可能に支持する。
【０１５７】
ローディングアーム４６は、バランスウエイト４６ｉを設けた多関節管路系であって、貯蔵タンク５１に接続された管路４２ｉ１、４２ｏ１、・・・の端部を接続するための接続口４６ｐを備え、上方向の管路と支柱の役割を果たし、ベース４６ｏに立設された支柱管４６ａと、この支柱管４６ｅに二段の相互に回転可能で垂直に交叉するように管路接続する直角回転継手４６ｅ、４６ｆを介して水平方向から垂直方向に回動可能とされた主管路４６ｂが接続されている。
【０１５８】
この主管路４６ｂの先端には、一段の相互に回転可能で平行になるように管路接続するＵ字回転継手４６ｇを介して、使用時に水平な主管路４６ｂから下垂するように接続された副管路４６ｃが接続され、この副管路４６ｃに、上記直角回転継手を三段構成とした直角回転継手４６ｈを介して先端管路４６ｄが接続され、この先端管路４６ｄの先端に雄継手１０が接続されている。
【０１５９】
バランスウエイト４６ｉは、水平状態の主管路４６ｂから支柱管４６ｅをバランス中心として主管路４６ｂから反対方向に伸び出したバランスアーム４６ｂａの後端に設けられ、この主管路４６ｂから先に接続された雄継手１０までの管路系の重量と釣り合うような重量になるように調整可能となっている。
【０１６０】
副管路４６ｃに直角回転継手４６ｈを介して接続された先端管路４６ｄにも、直角回転継手４６ｈをバランス中心として、この先端管路４６ｄから反対方向に伸び出したバランスアーム４６ｄａが設けられ、このバランスアーム４６ｄａの後端に、先端管路４６ｄと、これに接続された雄継手１０との重量に釣り合うように補助バランスウエイト４６ｊが設けられている。
【０１６１】
先端管路４６ｄの適所には、操作のための取手４６ｋａが設けられ、この取手４６ｋａには、格納状態から使用状態に、先端管路４６ｄを導くための操作ロープ４６ｋが設けられている。符号４６ｍ、４６ｎは、それぞれ、バランスウエイト４６ｉを支柱管４６ａに、先端管路４６ｄを副管路４６ｃに格納状態に保持するための係止具である。
【０１６２】
このような構成で、ローディングアーム４６は、先端に雄継手１０を設けた状態で、この雄継手１０の重さの影響を受けずに、格納状態から使用状態とし、使用状態では、主管路４６ｂの水平面内の回転、この主管路４６ｂの先端での副管路４６ｃの垂直面内での回転、この副管路４６ｃの先端での先端管路４６ｄの上下、左右の回転を可能として、この先端管路４６ｄの先端に設けられた雄継手１０を自由に移動させることができ、移動体側の雌継手２０に位置合わせをすることができる。
【０１６３】
また、液化天然ガスは、いずれの状態であっても、接続口４６ｐから、支柱管４６ａ、主管路４６ｂ、副管路４６ｃ、先端管路４６ｄ、雄継手１０へと流通可能となっており、このため、それぞれの管路は、氷の付着を回避するため、可能な限り断熱被覆されている。
【０１６４】
なお、ここで説明したローディングアームは、雄継手を設けた管路系である材料供給ポート、雌継手を設けた管路系である材料受け入れポートのすくなくともいずれか一方を、合体位置まで位置決めするための位置決め装置の一種であり、その位置決め方法や、雄継手などの支持方法は、種々の方法がある。
【０１６５】
また、どちらか一方側に、前後上下左右に位置設定可能にスライドするスライド手段を設け、双方の合体位置の位置決めを自動制御することも可能である。
【０１６６】
図２４は、本発明の液化天然ガス供給システムの他例を示す全体図である。
【０１６７】
この液化天然ガス供給システム８０は、図１のシステム５０に、本出願人が提案し、特開２００１−３０１９００号公報に記載されている液化天然ガスの供給量を自動制御する供給量自動制御システムを組み込んだもので、移動体であるタンクローリ車９０と、貯蔵タンク（不図示）を備えたＬＮＧ基地のＬＮＧ供給側Ｓ、気化ガス帰還側Ｒとの管路接続の手段として、従来の継手に替えて、本発明で用いている極低温継手３０を用いるようにしたものである。
【０１６８】
このシステム８０においては、基地側の供給側Ｓからの供給管路８１ｏの先端、帰還側Ｒへの帰還管路８１ｉの先端に設けれたローディングアームＬＡに、極低温継手３０の雄継手１０が設置され、タンクローリ車９０側の受給管路９２、ガス管路９３の先端に雌継手２０が設けられている。受給管路９２は、上下の分岐管９２ａ、９２ｂに分岐してＬＮＧタンク９１に接続され、このＬＮＧタンク９１の上方にガス管路９３が接続されている。
【０１６９】
それぞれの管路には、流量計ＦＭ、その表示計ＦＭａ、流量制御弁ＦＶ、制御弁ＣＶ、手動弁ＭＶが設けられている。
【０１７０】
タンクローリ車９０には、差圧液面計９４ａと圧力計９４ｂとを備えたタンク内差圧計測管路９４が設けられている。このタンク内差圧計測管路９４は、手動弁ＭＶ、急速継手ＣＣを介して、基地側の差圧計測管路８２にも接続可能とされ、この差圧計測管路８２には、差圧液面計８３ａとその表示器８３ｂ、圧力計８４ａとその表示計８４ｂ、手動弁ＭＶが設けられている。
【０１７１】
このシステム８０では、更に、供給管路８１ａに設けられた流量計ＦＭ、流量制御弁ＦＶ、帰還管路８１ｉに設けられた流量計ＦＭ、制御弁ＣＶ、差圧計測管路８２に設けられた差圧液面計８３ａ、圧力計８４ａが制御装置ＣＯＮに接続され、制御装置ＣＯＮは、差圧液面計８３ａ、圧力計８４ａのデータから、ＬＮＧタンク９１内のＬＮＧの充填量を計測し、これによって、基地側との間のＬＮＧの供給、帰還の開始、停止の制御を自動的に行うことができ、ＬＮＧの供給を受ける移動体側で、例えば従来設けられていた移動体重量計などを設けて、供給量を計測する必要がなくなる。
【０１７２】
加えて、このシステム８０では、その移動体側と基地側の管路接続に、極低温継手３０を用いているので、その管路接続、分離が簡単になり、また、作業員は手放しで作業ができ作業性が向上し、また、管路への大気混入の問題がなくなるので、ガスパージが不要で、従来、ＢＯＧ（気化天然ガス）を大気開放するために設けていたＢＯＧ排出口Ｅ（上記、）を、ＢＯＧを貯蔵タンクへ帰還させて、再利用し、外気への排出をなくす帰還管路とすることができる。
【０１７３】
図２５は、本発明の液化天然ガス供給システムの他例を示す全体図である。
【０１７４】
この液化天然ガス供給システム１００は、これまで説明したものと異なり、移動体である大きなタンクローリ車１１０側に極低温流体継手３０Ａの雄継手１０が設けられ、基地側あるいは固定側は、このタンクローリ車１１０からＬＮＧの供給を受ける、より小さな貯留タンク１１１を設けたＬＮＧスタンドであって、この基地側に雌継手２０が設置されている。
【０１７５】
タンクローリ車１１０のローリタンク１１０ａからは、流体送給ポンプ１０１を設けた供給管路１０２ｏが伸び出し、また、帰還管路１０２ｉが帰還している。それぞれの管路１０２ｏ、１０２ｉには、圧力計１０３、流量計１０４、調整弁１０５が設けられ、先端はフレキシブル管１０６となっており、このフレキシブル管１０６の先端に雄継手１０が設けられている。
【０１７６】
このフレキシブル管１０６は、極低温流体用の可撓性管であって、Ｕ字蛇腹状に薄肉ステンレス鋼管の外周を形成したものを積層して構成されている。また、このようなフレキシブル管を、図１のローディングアーム４６、図２のローディングアーム６６、図２４のローディングアームＬＡの替わりに用いることもできる。
【０１７７】
基地側の貯蔵タンク１１１と雌継手２０とは、入管路１１２ｉ、出管路１１２ｏで接続されている。
【０１７８】
本発明のシステムで用いた極低温流体継手は、この例のように、基地側に雌継手を、移動体側に雄継手を設けるようにしてもよく、その場合にも、同様の効果をシステムとして発揮する。
【０１７９】
なお、本発明の液化天然ガス供給システムは、極低温流体継手３０を用いた点を特徴とし、この極低温流体継手３０を用いるようにすると、上記で説明したようなシステムだけでなく、極低温流体を供給する種々のシステムにおいても、同様の効果を発揮することができる。
【０１８０】
また、本システムで用いた極低温流体継手の特徴とする合体ロック維持機構は、上記で説明した実施例の継手だけでなく、同様の機能を有する極低温流体継手と組み合わせて用いることができ、また、合体ロック維持機構も、上記で説明したラッチ爪とロック筒、逆戻り機構を内包した合体リンク機構を組み合わせたものだけには限られず、種々の変形が可能である。
【０１８１】
例えば、ラッチ爪を常にロック解除側に弾性力を付与しておき、ロック筒でこのラッチ爪のロック解除を規制するという方法でも良く、その場合には、別個の解除手段を設ける必要がなくなる。また、ラッチ爪とラッチ溝の凹凸関係を逆にしたものであってもよい。
【０１８２】
【発明の効果】
請求項１に記載の液化天然ガス供給システムによれば、極低温流体である液化天然ガスを移送するために基地側の貯蔵タンクと、これから移送をうけるタンクローリ車などの移動体とを一時的に接続する継手として、合体操作レバーを有した合体リンク機構を備えた雄継手と雌継手とからなる極低温流体継手を用いたので、このレバー操作の一動作で雄継手と雌継手を接続でき、接続時間を短縮できる。
【０１８３】
また、この継手は、自己シール型突合弁機構を備えているので、合体の直前まで雌雄の継手を自己流体シールしておき、最終的に雌雄の継手で形成された閉鎖空間内で、上記突合弁機構が作動して、流体シールが解除され、結果的に、この閉鎖空間に含まれる酸素の量が影響を及ぼさない程度として、ガスパージを不要としている。更に、氷除去機構は、雌雄の継手の合体の際に、液化天然ガスによって生じる氷膜を掻き落とし、排除するので、この氷が合体の支障となることがない。
【０１８４】
請求項２に記載の液化天然ガス供給システムによれば、合体位置までの位置決め装置を備えているので、雄継手、雌継手の位置合わせができ、便利である。
【０１８５】
請求項３に記載の液化天然ガス供給システムによれば、請求項１、２の効果に加え、前記雌雄の継手に、合体操作レバーの合体操作に連動して、雌雄の継手の合体状態を維持する合体ロック機構を設けたので、作業者は、合体後は、継手から手放しで他の接続供給関連作業を行うことができ、作業性が向上する。また、請求項１で行われていた合体操作レバーの合体操作に連動して、合体が維持され、余分な操作が必要ないので、無駄がない。
【０１８６】
請求項４に記載の液化天然ガス供給システムによれば、いわゆるガスパージを不要とする自己シール型突合弁機構（主に、雄側の第１の突合せ弁体、弁筒、外筒、雌側の第２の突合せ弁体と接合筒からなる。）と合体リンク機構の構成を明確にすると共に、この構成に対して、合体ロック維持機構の構成を明確にしたものである。つまり、合体ロック維持機構は、雄側では、外筒に設けられたラッチ爪、合体リンク機構に連動して外筒の外側をスライドするロック筒、雌側では、接合筒の前端外周に設けられたラッチ凹所という簡単な構成とされ、これにより、継手全体のコストをあまり上げることなく、合体ロック維持機構を達成している。
【０１８７】
請求項５に記載の液化天然ガス供給システムによれば、請求項４の効果に加え、ロック筒とラッチ爪に解除テーパー部を設けるだけでロック解除も可能としており、ロック解除も合体リンク機構に連動して行われ、その構成が簡単であり、コストを低く押さえることができる。
【０１８８】
請求項６に記載の液化天然ガス供給システムによれば、請求項４または５の効果に加え、氷除去機構を設けたので、液化天然ガスによって生じる氷膜の影響を受けることなく、雄継手を雌継手に合体、接続することができる。
【０１８９】
請求項７に記載の液化天然ガス供給システムによれば、請求項４から６の効果に加え、極低温流体継手の第１の突き合わせ弁体、第２の突き合わせ弁体のシール部分を着脱交換可能な構造としたので、本継手の最も重要な部分であり、継手の使用に際して最も頻繁に接触離脱が行われ摩耗の発生が多いシール部分を交換可能としたので、この部分を取り替えるだけで、シール性能を劣化させることなく継手を継続使用することができ、システムメンテナンスのコストダウンを図ることができる。
【０１９０】
請求項８に記載の液化天然ガス供給システムによれば、請求項４から７のいずれかの効果に加え、ローディング装置を備え、このローディング装置の先端に雄継手を設置しているので、作業者は、重い雄継手を自ら支えることなく容易に雌継手に合体させることができる。
【０１９１】
請求項９に記載の液化天然ガス供給システムによれば、請求項１から８のいずれかの効果に加え、移動体を具体的に、液化天然ガスの輸送のための貯留タンクを搭載したタンクローリ車、ＬＮＧ自動車と規定したので、移動体をこれらとする場合にも、これらの請求項の効果を発揮する。
【０１９２】
請求項１０に記載の液化天然ガス供給システムによれば、請求項１から９のいずれかの効果に加え、供給量自動制御システムを組み込んだので、ＬＮＧの供給を受ける移動体側で、例えば従来設けられていた移動体重量計などを設けて、供給量を計測する必要がなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の液化天然ガス供給システムの一例を示す全体図
【図２】本発明の液化天然ガス供給システムの他例を示す全体図
【図３】図１のシステムで用いた極低温流体継手の外観正面図
【図４】図２のシステムで用いた極低温流体継手の外観正面図
【図５】図３の継手の外観斜視図、（ａ）はロック前状態、（ｂ）はロック状態
【図６】図３の雄継手の前面図
【図７】図６における雄継手のＸＡ−ＸＡ縦断面図
【図８】（ａ）は図３の雄継手を構成する弁筒と第１の突き合わせ弁体の縦断面図、（ｂ）は図８（ａ）の前面図、（ｃ）は図８（ａ）の弁筒に対する第１の突き合わせ弁体の動作説明図
【図９】（ａ）は図８（ａ）の第１の突き合わせ弁体の縦断面図、（ｂ）は前面図、（ｃ）は外観斜視図
【図１０】（ａ）は図３に示す外筒の前部詳細図、（ｂ）は縦断面図、（ｃ）は後部詳細図
【図１１】（ａ）は図１０（ｂ）のＸＢ−ＸＢ断面図、（ｂ）はＸＣ−ＸＣ縦断面図、（ｃ）は前面図
【図１２】（ａ）は図３に示すラッチ爪の正面図、（ｂ）は（ａ）のＸＤ−ＸＤ断面図
【図１３】（ａ）は図３に示すロック筒の正面図、（ｂ）は（ｃ）のＸＥ−ＸＥ断面図、（ｃ）は縦断面図
【図１４】（ａ）は図３に示すリンク固定板の正面図、（ｂ）は側面図
【図１５】（ａ）は図３に示す連接板の正面図、（ｂ）は側面図
【図１６】（ａ）は図４に示すリンク固定板の正面図、（ｂ）は図４に示す連接板の正面図
【図１７】図３の雌継手の縦断面図
【図１８】（ａ）は図１７に示す第２の突き合わせ弁体の正面図、（ｂ）は縦断面図、（ｃ）は外観図
【図１９】（ａ）は図１７に示すケース体の正面図、（ｂ）は縦断面図
【図２０】図３の雄継手の合体リンク機構の原理説明図
【図２１】（ａ）は図３の継手のロック解除状態の説明図　（ｂ）はロック維持状態の説明図
【図２２】本発明の液化天然ガス供給システムで用いる極低温流体継手の他例を示す縦断面図
【図２３】本発明の液化天然ガス供給システムで用いるローディングアームを示すもので、（ａ）は使用時の平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は格納時の側面図
【図２４】本発明の液化天然ガス供給システムの他例を示す全体図
【図２５】本発明の液化天然ガス供給システムの他例を示す全体図
【図２６】従来の液化天然ガス供給システムを示す全体図
【符号の説明】
１　　　　　合体リンク機構
１ａ　　　　リンク固定板
１ｂ　　　　連接板
１ｃ　　　　リンク板
１ｄ　　　　合体操作レバー
１ｅ　　　　連接棒
２　　　　　ロック筒
２ｓ　　　　解除テーパー部
３　　　　　ラッチ爪
３ｓ　　　　解除テーパー部
４　　　　　外筒
４ａ　　　　氷逃がし窓
４ｇ　　　　氷除去スクレーパ
５　　　　　弁筒
５ｂ　　　　氷除去スクレーパ
５ｇ　　　　材料口
５ｈ　　　　弁口
６　　　　　第１の突き合わせ弁体
６ｃ　　　　材料流通孔
７　　　　　雄ポペット
８　　　　　合体ロック維持機構
１０　　　　　雄継手
１１　　　　　接合筒
１１ａ　　　　氷除去スクレーパ
１１ｂ　　　　ラッチ凹所
１１ｃ　　　　材料口
１１ｄ　　　　弁口
１２　　　　　ケース体
１３　　　　　第２の突き合わせ弁体
１３ｂ　　　　材料流通孔
１４　　　　　雌ポペット
２０　　　　　雌継手
３０　　　　　極低温流体継手
４０　　　　　液化天然ガス供給ステーション
５０、７０　　液化天然ガス供給システム
６０　　　　　液化天然ガス供給スタンド
８０　　　　　液化天然ガス供給システム
１００　　　　　液化天然ガス供給システム
５１、７１　　貯蔵タンク
４１、６１　　移動体
【図１】
2004076878.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2004076878.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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