(57)【要約】【課題】１度行った録画予約操作を利用して自動的な録画予約を可能にし、間接的な録画の指定を可能にすると共に、放送番組の変更に自動的に対応した録画予約を可能にする。【解決手段】録画予約リスト１３には実際の予約録画に用いる録画予約を登録する。キャンセル待ちリスト１４には、録画予約が競合する等の理由によってキャンセル待ちとなっている録画予約を登録する。録画予約管理部１１は、ユーザの録画予約操作及び番組表データに基づいて、録画予約を録画予約リスト１３とキャンセル待ちリスト１４とのいずれに登録するかを決定する。これにより、録画予約がキャンセルされた場合には、自動的にキャンセル待ちの録画予約に基づく録画う行うことも可能となる。更に、番組の延長、中止、延期等に対応して録画予約を自動更新する。また、間接的な指示によって録画予約を設定する。【選択図】      図３
2004320820.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
番組データ及び番組表データを受信する受信手段と、
前記番組データの録画を制御する録画制御手段と、
録画予約の実行に関する録画予約情報を記録する録画予約記録手段と、
前記録画制御手段による録画に関して前記録画予約情報と競合する内容を有するキャンセル待ち録画予約情報であって、前記録画予約情報のキャンセル時に録画予約を実行するためのキャンセル待ち録画予約情報を記録するキャンセル待ち記録手段と、
ユーザが入力した録画予約要求情報及び前記番組表データに基づいて、前記録画予約情報及び前記キャンセル待ち録画予約情報を更新すると共に、前記録画予約情報に基づいて前記録画制御手段に予約録画を実行させる録画予約管理手段とを具備し、
前記録画予約管理手段は、
１つ以上の番組に関する情報を番組毎に記述した一般項目と、前記番組相互間の関連を記述した関連項目とを有する番組表データを作成する番組表データ作成手段であって、一般項目として番組の放送の中止に関する状態項目を設け、番組の放送が中止される場合には、元の番組の状態項目として放送中止を示す情報を記述し元の番組に代えて実際に放送される番組の状態項目として予備番組であることを示す情報を記述し、実際に放送される予備番組の関連項目に中止となった元の番組の番組ＩＤを記述する番組表データ作成手段によって作成された番組表データが与えられて、
前記録画予約記録手段に記録されている録画予約情報に基づく録画予約番組が元の番組の放送中止時のみに放送される予備番組であるか否かを前記番組表データの記述から判断し、元の番組が放送される場合には前記予備番組の録画をキャンセルするように、前記録画予約情報を更新すると共に前記録画制御手段の設定を行うことを特徴とする録画予約装置。
【請求項２】
番組データ及び番組表データを受信する受信手段と、
前記番組データの録画を制御する録画制御手段と、
録画予約の実行に関する録画予約情報を記録する録画予約記録手段と、
前記録画制御手段による録画に関して前記録画予約情報と競合する内容を有するキャンセル待ち録画予約情報であって、前記録画予約情報のキャンセル時に録画予約を実行するためのキャンセル待ち録画予約情報を記録するキャンセル待ち記録手段と、
ユーザが入力した録画予約要求情報及び前記番組表データに基づいて、前記録画予約情報及び前記キャンセル待ち録画予約情報を更新すると共に、前記録画予約情報に基づいて前記録画制御手段に予約録画を実行させる録画予約管理手段と、
録画予約番組を特定するためのユーザ毎の情報であるユーザ情報を記録するユーザ情報記録手段とを具備し、
前記録画予約管理手段は、
前記録画予約番組を指定すると共に録画予約を希望する旨のユーザの要求に従って前記ユーザ情報を更新すると共に、前記ユーザ情報と前記番組表データとの比較によって、前記録画予約情報及び前記キャンセル待ち録画予約情報を更新すると共に、
１つ以上の番組に関する情報を番組毎に記述した一般項目と、前記番組相互間の関連を記述した関連項目とを有する番組表データを作成する番組表データ作成手段であって、一般項目として番組の放送の中止に関する状態項目を設け、番組の放送が中止される場合には、元の番組の状態項目として放送中止を示す情報を記述し元の番組に代えて実際に放送される番組の状態項目として予備番組であることを示す情報を記述し、実際に放送される予備番組の関連項目に中止となった元の番組の番組ＩＤを記述する番組表データ作成手段によって作成された番組表データが与えられて、
前記録画予約記録手段に記録されている録画予約情報に基づく録画予約番組が元の番組の放送中止時のみに放送される予備番組であるか否かを前記番組表データの記述から判断し、元の番組が放送される場合には前記予備番組の録画をキャンセルするように、前記録画予約情報を更新すると共に前記録画制御手段の設定を行うことを特徴とする録画予約装置。
【請求項３】
前記番組表データ作成手段は、一般項目として番組の放送の延期に関する状態項目を設け、番組の放送が延期される場合には、元の番組の状態項目として放送延期を示す情報を記述し実際に放送される番組の状態項目として代替番組であることを示す情報を記述し、元の番組の関連項目に実際に放送される番組の番組ＩＤを記述するものであることを特徴とする請求項１又は２のいずれか一方に記載の録画予約装置。
【請求項４】
前記番組表データ作成手段は、一般項目として番組の放送の延期に関する状態項目を設け、番組の放送が延期される場合には、元の番組の状態項目として放送延期を示す情報を記述し実際に放送される番組の状態項目として代替番組であることを示す情報を記述し、実際に放送される番組の関連項目に元の番組の番組ＩＤを記述するものであることを特徴とする請求項１又は２のいずれか一方に記載の録画予約装置。
【請求項５】
前記録画予約管理手段は、請求項３に記載の番組表データ作成手段によって作成された番組表データが与えられて、前記録画予約記録手段に記録されている録画予約情報に基づく録画予約番組の放送日時が延期されるか否かを前記番組表データの記述から判断し、延期される場合には元の番組の録画予約をキャンセルし実際に放送される代替番組の録画を行うように、前記録画予約情報を更新すると共に前記録画制御手段の設定を行うことを特徴とする請求項３に記載の録画予約装置。
【請求項６】
前記録画予約管理手段は、請求項４に記載の番組表データ作成手段によって作成された番組表データが与えられて、前記録画予約記録手段に記録されている録画予約情報に基づく録画予約番組の放送日時が延期されるか否かを前記番組表データの記述から判断し、延期される場合には元の番組の録画予約をキャンセルするように、前記録画予約情報を更新すると共に前記録画制御手段の設定を行い、前記番組表データによって実際に放送される代替番組が元の番組を延期したものであることが示されると、前記代替番組を録画するように、前記録画予約情報を更新すると共に前記録画制御手段の設定を行うことを特徴とする請求項４に記載の録画予約装置。
【請求項７】
前記録画予約管理手段は、前記録画予約情報及び前記キャンセル待ち録画予約情報の更新に際して、ユーザへの問い合わせを行うか又は前記ユーザが入力した録画予約要求情報によって設定された優先順位に基づいて、前記録画予約情報として前記録画予約記録手段に登録する録画予約と前記キャンセル待ち録画予約情報として前記キャンセル待ち記録手段に登録する録画予約とを決定することを特徴とする請求項１又は２のいずれか一方に記載の録画予約装置。
【請求項８】
前記録画予約管理手段は、前記キャンセル待ち記録手段に記録されている複数のキャンセル待ち録画予約情報のうち前記録画予約記録手段に記録されている特定の録画予約情報と録画予約が競合している複数のキャンセル待ち録画予約情報に優先順位を付し、前記特定の録画予約情報に基づく録画予約がキャンセルされた場合には、優先順位が最も高いキャンセル待ち録画予約情報を前記キャンセル待ち記録手段から前記録画予約記録手段に移動させて記録することを特徴とする請求項７に記載の録画予約装置。
【請求項９】
前記ユーザ情報は、ユーザが録画を希望するジャンル又は出演者を指定するものであって、
前記録画予約管理手段は、前記番組表データによって指定されたジャンルが一致する番組又は指定された出演者が出演する番組を検出して、前記録画予約情報及び前記キャンセル待ち録画予約情報を更新すると共に、前記ユーザ情報に基づく録画予約よりも前記優先順位に基づく録画予約を優先させることを特徴とする請求項８に記載の録画予約装置。
【請求項１０】
前記録画予約管理手段は、複数の録画予約情報に基づく録画予約が同一番組を指定したもので開始時刻及び終了時刻が異なる場合には、前記複数の録画予約情報に基づく全ての録画予約で指定された録画時間を包含する録画時間を前記録画制御手段に設定することを特徴とする請求項１又は２のいずれか一方に記載の録画予約装置。
【請求項１１】
前記録画予約管理手段は、同一番組についての複数の録画予約の開始時刻及び終了時刻が異なる場合において、いずれの録画予約の録画時間にも含まれない空き時間が存在する場合には、前記空き時間を含まない録画時間を前記録画制御手段に設定することを特徴とする請求項１０に記載の録画予約装置。
【請求項１２】
前記録画予約管理手段は、複数の録画予約情報に基づく録画予約が同一番組を指定したもので録画の画質が異なる場合には、前記複数の録画予約情報に基づく全ての録画予約で指定された画質のうち最も高画質の画質での録画を前記録画制御手段に設定することを特徴とする請求項１又は２のいずれか一方に記載の録画予約装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、番組データ及び番組表データが放送される場合に好適な録画予約装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、テレビジョン放送のディジタル化が急速に進んでいる。パーフェクＴＶ（SkyPerfecTV ）やディレクＴＶ（DirecTV ）等の通信衛星（ＣＳ）を使ったディジタル放送は既に開始されており、西暦２０００年からは放送衛星（ＢＳ）によるディジタル放送が、西暦２００３年からは地上波によるディジタル放送が計画されている。
【０００３】
これに伴い、放送番組を録画するためのメディアや機器もディジタル化に対応したものが商品化されている。ディジタル化に対応したメディアとして、従来のＶＨＳ規格のビデオテープの他に、ディジタル録画可能なＤＶＨＳ（ディジタルＶＨＳ）規格のビデオテープ、ＤＶＤ−ＲＡＭやＨＤＤ（ハードディスク）等が広まり始めている。
【０００４】
すでに計算機のＨＤＤにアナログ放送をＭＰＥＧ２規格でエンコードして録画する記録の方法は実施されている。また米国では、ＴｉｖｏやＲｅｐｌａｙＴＶ等、アナログ放送をＭＰＥＧ２データに圧縮してＨＤＤに録画する機器が販売されている。
【０００５】
ＤＶＤ−ＲＡＭやＨＤＤ等のランダムアクセス可能な記録メディアを用いると、マルチストリームによる記録や再生も可能になり、同じ時刻に複数の番組を同時に録画したり、録画している番組を再生したりすることができる。
【０００６】
ディジタル放送では、番組データの他にも番組表データ（ＥＰＧ）等の番組付加情報が送られる。番組表データには番組の放送時刻、チャンネル、出演者、ジャンル等のデータが含まれている。番組表データを使用することで、多チャンネルの番組から好きな番組を検索したり、録画予約を簡単に行うことが可能である。
【０００７】
ところで、同時刻に録画可能な番組数には制限がある。従って、同時刻に録画可能な番組数以上の録画予約要求が発生する場合には、ユーザは、録画可能な番組数以下に録画予約番組を選択し、選択した番組以外については録画予約を断念しなければならない。また、番組の中止等で録画予約がキャンセルされた場合には、以後、番組の録画予約が可能になっても、ユーザは再び録画予約をし直さなければならない。
【０００８】
また、同一の番組について複数のユーザが録画予約を行うこともある。そして、各ユーザが同一番組について設定する録画開始時刻及び終了時刻がユーザ毎に異なることも考えられる。この場合には、同一番組について各ユーザが設定した各録画時間を包含する録画時間で録画予約を行うようにした方がよいが、予約の順序等によっては、必ずしもそうなるとは限らない。また、複数のユーザが同一番組を異なる画質で録画予約することもある。この場合においても、最良の録画、即ち、最も高画質の録画予約が実施されるとは限らない。
【０００９】
また、正規番組が中止になったときに放送される代替番組を録画する手段も存在しない。
【００１０】
なお、特許文献１においては、録画予約番組が何らかの理由によって延期になった場合に、番組の延期、中止等に対応した番組表を作成する技術が開示されている。
【００１１】
しかしながら、この提案においても、録画予約番組が何らかの理由によって延期になった場合に、現録画予約をキャンセルして、延期した時刻での録画予約を機器が自動的に行うことはできない。
【特許文献１】特開平１１−１６８６６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
このように、従来、同時刻に録画可能な番組数以上の録画予約要求が発生する場合には、ユーザは、選択した番組以外については録画予約を断念しなければならない。また、番組の中止等で録画予約がキャンセルされた場合には、以後、番組の録画予約が可能になっても、ユーザは再び録画予約をし直さなければならないという問題点があった。
【００１３】
また、同一番組について複数のユーザが行った録画時間及び画質の設定が相異する場合において、設定した各録画時間を包含する録画時間で録画予約が行われるとは限らず、また、最良の画質で録画予約が行われるとは限らないという問題点もあった。
【００１４】
また、正規番組が中止になったときに放送される代替番組を録画する手段もなく、また、録画予約番組が何らかの理由によって延期になった場合に、現録画予約をキャンセルして、延期した時刻での録画予約を機器が自動的に行う手段もないという問題点があった。
【００１５】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたものであって、ユーザの録画予約要求に対して、実際の録画予約に用いる録画予約の外に、キャンセル待ちの録画予約を記録するようにすることで、ユーザが録画予約をし直すことなく、自動的にキャンセル待ちの録画予約を可能にすることができる録画予約装置を提供することを目的とする。
【００１６】
また、本発明は、同一番組についての複数の録画予約について、最適な録画予約を設定することができる録画予約装置を提供することを目的とする。
【００１７】
また、本発明は、録画予約した番組の延期、中止に対応した録画予約を設定することができる録画予約装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明の請求項１に係る録画予約装置は、番組データ及び番組表データを受信する受信手段と、前記番組データの録画を制御する録画制御手段と、録画予約の実行に関する録画予約情報を記録する録画予約記録手段と、前記録画制御手段による録画に関して前記録画予約情報と競合する内容を有するキャンセル待ち録画予約情報であって、前記録画予約情報のキャンセル時に録画予約を実行するためのキャンセル待ち録画予約情報を記録するキャンセル待ち記録手段と、ユーザが入力した録画予約要求情報及び前記番組表データが与えられて、前記録画予約情報及び前記キャンセル待ち録画予約情報を更新すると共に、前記録画予約情報に基づいて前記録画制御手段に予約録画を実行させる録画予約管理手段とを具備し、前記録画予約管理手段は、１つ以上の番組に関する情報を番組毎に記述した一般項目と、前記番組相互間の関連を記述した関連項目とを有する番組表データを作成するものであって、一般項目として番組の放送の中止に関する状態項目を設け、番組の放送が中止される場合には、元の番組の状態項目として放送中止を示す情報を記述し元の番組に代えて実際に放送される番組の状態項目として予備番組であることを示す情報を記述し、実際に放送される予備番組の関連項目に中止となった元の番組の番組ＩＤを記述する番組表データ作成手段によって作成された番組表データが与えられて、前記録画予約記録手段に記録されている録画予約情報に基づく録画予約番組が元の番組の放送中止時のみに放送される予備番組であるか否かを前記番組表データの記述から判断し、元の番組が放送される場合には前記予備番組の録画をキャンセルするように前記録画予約記録手段を更新すると共に、前記録画制御手段の設定を行うことを特徴とするものであり、
本発明の請求項２に係る録画予約装置は、番組データ及び番組表データを受信する受信手段と、前記番組データの録画を制御する録画制御手段と、録画予約の実行に関する録画予約情報を記録する録画予約記録手段と、前記録画制御手段による録画に関して前記録画予約情報と競合する内容を有するキャンセル待ち録画予約情報であって、前記録画予約情報のキャンセル時に録画予約を実行するためのキャンセル待ち録画予約情報を記録するキャンセル待ち記録手段と、ユーザが入力した録画予約要求情報及び前記番組表データが与えられて、前記録画予約情報及び前記キャンセル待ち録画予約情報を更新すると共に、前記録画予約情報に基づいて前記録画制御手段に予約録画を実行させる録画予約管理手段と、録画予約番組を特定するためのユーザ毎の情報であるユーザ情報を記録するユーザ情報記録手段とを具備し、前記録画予約管理手段は、前記録画予約番組を指定すると共に録画予約を希望する旨のユーザの要求に従って前記ユーザ情報を更新すると共に、前記ユーザ情報と前記番組表データとの比較によって、前記録画予約情報及び前記キャンセル待ち録画予約情報を更新すると共に、１つ以上の番組に関する情報を番組毎に記述した一般項目と、前記番組相互間の関連を記述した関連項目とを有する番組表データを作成するものであって、一般項目として番組の放送の中止に関する状態項目を設け、番組の放送が中止される場合には、元の番組の状態項目として放送中止を示す情報を記述し元の番組に代えて実際に放送される番組の状態項目として予備番組であることを示す情報を記述し、実際に放送される予備番組の関連項目に中止となった元の番組の番組ＩＤを記述する番組表データ作成手段によって作成された番組表データが与えられて、前記録画予約記録手段に記録されている録画予約情報に基づく録画予約番組が元の番組の放送中止時のみに放送される予備番組であるか否かを前記番組表データの記述から判断し、元の番組が放送される場合には前記予備番組の録画をキャンセルするように前記録画予約記録手段を更新すると共に、前記録画制御手段の設定を行うことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように本発明によれば、ユーザの録画予約要求に対して、実際の録画予約に用いる録画予約の外に、キャンセル待ちの録画予約を記録するようにすることで、ユーザが録画予約をし直すことなく、自動的にキャンセル待ちの録画予約を可能にすることができ、また、同一番組についての複数の録画予約について、最適な録画予約を設定することができ、また、録画予約した番組の延期、中止等に対応した録画予約を設定することができるという効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。図１は本発明に係る録画予約装置の一実施の形態を示すブロック図である。
【００２１】
録画予約装置１は、地上波や衛星やケーブル等を媒体とした放送によって伝送される番組データを録画予約するための装置である。
【００２２】
番組データ受信部２は、放送によって伝送される番組データを受信する。番組データ受信部２は、番組データを録画する場合には、受信した番組データを番組データ録画部４に与え、テレビ等の外部装置に出力する場合には、受信した番組データを番組データ送信部６に与えるようになっている。なお、番組データ受信部２は複数備えるようにしてもよい。
【００２３】
番組表データ受信部３は、放送やインターネット等によって送られてくる番組表データを受信する。受信された番組表データは、番組表データ送信部７及び録画予約部１０に供給される。番組表データ送信部７は、入力された番組表データに基づく番組表をテレビジョン受像機等の外部表示装置で表示するための映像出力を出力する。
【００２４】
図２は番組表データの一例を説明するための説明図である。
【００２５】
図２に示すように、番組表データは、番組ＩＤ、チャンネル、番組名、放送日、開始時刻、終了時刻、ジャンル及び出演者等の項目についての情報を有している。番組ＩＤは番組固有の番号であり、番組表は番組ＩＤ毎に管理される。
【００２６】
番組データ録画部４は、番組データを録画するためのものである。録画予約の開始時刻になったり、ユーザからの録画要求を受けると、番組データ録画部４は番組データ受信部２からの番組データを番組データ保存部５に録画する。番組データ受信部２を複数備えている場合には、番組データ録画部４は入力された複数の番組データを同時に番組データ保存部５に記録するようにしてもよい。
【００２７】
番組データ保存部５は、ハードディスク、光ディスク、ビデオテープ等の記録メディアによって構成されている。番組データ保存部５は、番組データ管理部８に管理されて番組データを保存すると共に、保存している番組データを読み出して番組データ送信部６に出力するようになっている。
【００２８】
番組データ送信部６は番組データ受信部２及び番組データ保存部５から番組データが与えられ、番組データに基づく映像信号をテレビジョン受像機等の図示しない外部表示装置に送信するようになっている。
【００２９】
番組データ管理部８は、録画した番組データを管理し、再生要求が発生すると、番組データ保存部５に保存されている録画番組データのうち再生要求に応じた録画番組を指定して再生を可能にするようになっている。ユーザ入力部９は、リモコン等から送られてきたユーザ入力を解釈して、必要な要求を各部に出力する。即ち、ユーザ入力部９は、番組データを受信する場合には要求を番組データ受信部２に出力し、番組表データを受信する場合には要求を番組表データ受信部３に出力し、即時録画を行う場合には要求を番組データ録画部４に出力し、録画予約を行う場合又は録画予約をキャンセルする場合には要求を録画予約部１０に出力し、再生を行う場合には要求を番組データ管理部８に出力するようになっている。
【００３０】
録画予約部１０は、ユーザ入力部９からの録画予約要求やキャンセル要求等を受けて、録画予約のスケジューリングを行うようになっている。
【００３１】
図３は図１中の録画予約部１０の具体的な構成を示すブロック図である。
【００３２】
録画予約管理部１１には、番組表データ受信部３からの番組表データ及びユーザ入力部９からの要求等の情報が入力される。録画予約管理部１１は、ユーザ入力部９からの録画予約要求を受けた場合には、録画予約要求に基づく録画予約を録画予約リスト１３に登録することができるようになっている。本実施の形態においては、録画予約管理部１１は、録画予約要求が発生すると、録画予約リスト１３に登録されている録画予約情報を読み出し、録画予約要求に基づく録画予約と既登録の録画予約との比較を行って、比較結果に基づいて録画予約リスト１３を作成するようになっている。
【００３３】
例えば、録画予約管理部１１は、録画予約要求に基づく録画予約によって、競合する録画予約が複数存在することになる場合には、いずれの録画予約を有効にするかを選択することができるようになっている。録画予約管理部１１は、選択された録画予約を録画予約リスト１３に登録し、選択されなかった録画予約をキャンセル待ちリスト１４に登録するようになっている。
【００３４】
ユーザ情報記録部１２は、ユーザ毎に設定された情報を記憶している。図４はユーザ情報記録部１２が記憶するユーザ情報を説明するための説明図である。図４に示すように、ユーザ情報としては、ユーザＩＤ、ユーザ名、ジャンル指定及び出演者指定の情報がある。ユーザ情報記録部１２からのユーザ情報は録画予約管理部１１に供給されるようになっている。
【００３５】
録画予約管理部１１は、新しい番組表データが番組表データ受信部３によって受信されると、ユーザ情報に基づくジャンル指定又は出演者指定と一致した番組が存在するか否かを番組表データから判断し、存在する場合には、その番組を録画予約の対象とするようになっている。
【００３６】
図５は録画予約リストの例を示す説明図である。図５に示すように、録画予約リスト１３に登録される録画予約リストは、予約ＩＤ、ユーザＩＤ、番組ＩＤ、チャンネル、番組名、録画日、開始時刻、終了時刻及び画質についての情報を有する。
【００３７】
図６はキャンセル待ちリストの例を示す説明図である。図６に示すように、キャンセル待ちリスト１４に登録されるキャンセル待ちリストは、キャンセル待ちＩＤ、ユーザＩＤ、番組ＩＤ、チャンネル、番組名、録画日、開始時刻、終了時刻及び画質についての情報を有する。
【００３８】
タイマ１５は、録画予約管理部１１から予約録画の開始時刻及び終了時刻の情報が与えられる。タイマ１５は、時刻を監視し、録画予約番組の開始時刻になると、番組データ録画部４に録画の開始を通知し、終了時刻になると番組データ録画部４に録画の終了を通知するようになっている。
【００３９】
次に、このように構成された実施の形態の動作について図７乃至図１０のフローチャートを参照して説明する。
【００４０】
図７は、ユーザが録画予約を要求したときの動作フローを示している。いま、ユーザがリモコンを操作してユーザ入力部９に対して録画予約要求を送出するものとする（ステップＳ1  ）。ユーザ入力部９は録画予約要求を録画予約部１０の録画予約管理部１１に与える。録画予約管理部１１は、録画予約要求が入力されると、ステップＳ2 において録画予約要求に基づく予約録画時間が重複する録画予約が存在するか否かを録画予約リスト１３を参照して調べる。
【００４１】
予約録画時間が重複する録画予約が存在しない場合には、録画予約管理部１１は、ステップＳ3 において、録画予約要求に基づく録画予約を録画予約リスト１３に登録する（ステップＳ３）。更に、録画予約管理部１１は、ステップＳ4 において、タイマ１５に予約録画の開始時刻及び終了時刻をセットする。
【００４２】
予約録画時間が重複する録画予約が存在する場合には、処理をステップＳ5 からステップＳ6 に移行して、予約録画時間が重複する複数の予約録画を同時に実行可能な否かを判断する。例えば、録画予約管理部１１は、録画予約装置１内の番組データ受信部２の数や番組データ録画部４及び番組データ保存部５の処理能力等によって、同時刻に録画可能な番組数を判断する。
【００４３】
同時刻に受信可能な番組数の超過によって、録画予約要求に基づく予約録画が不能の場合には、ステップＳ7 において、録画予約管理部１１は、録画予約要求に基づく録画予約をキャンセル待ちリスト１４に登録する。
【００４４】
更に、同時刻に受信可能な番組数の範囲内である場合には、番組データ録画部４が同時に録画可能か否かを判断する（ステップＳ6 ）。同時刻に録画可能な場合には、録画予約リスト１３に録画予約要求に基づく録画予約を登録し（ステップＳ3 ）、予約録画の開始時刻及び終了時刻をタイマ１５にセットする（ステッブＳ4 ）。また、同時刻に記録可能な番組数の超過によって録画予約要求に基づく予約録画が不可能な場合には、録画予約要求に基づく録画予約をキャンセル待ちリスト１４に登録する（ステップＳ7 ）。
【００４５】
なお、上述した説明では、新たに生じた録画予約要求に基づく録画予約をキャンセル待ちリスト１４に登録するようにしているが、録画予約リスト１３に登録されている録画予約の方をキャンセル待ちリスト１４に登録するようにしてもよく、更に、同時刻に予約録画が設定される複数の録画予約を画面表示し、ユーザの選択操作によってキャンセル待ちリスト１４に登録する録画予約を決定するようにしてもよい。
【００４６】
こうして、録画予約リスト１３には、予約録画時間において確実に録画が可能な録画予約がリストされ、キャンセル待ちリスト１４には、予約録画の時間帯が重複することによって録画不能となった録画予約がリストされる。
【００４７】
タイマ１５は、録画予約管理部１１によって設定された予約録画開始時間になると、録画予約に基づいて録画開始の指示を番組データ受信部２に出力する。番組データ受信部２は、録画予約に基づく番組を受信して番組データ録画部４に出力する。番組データ録画部４は、入力された番組を番組データ保存部５に与えて保存させる。
【００４８】
こうして、録画予約リスト１３にリストされた録画予約が実行されて、ユーザが希望する番組が予約録画される。
【００４９】
次に、ユーザがジャンルや出演者を指定することで、指定されたジャンルに一致する番組や指定された出演者が出演する番組を自動的に録画予約する場合の例について、図８を参照して説明する。
【００５０】
ユーザは、リモコンを操作して、指定したジャンルの番組及び指定した出演者が出演する番組等について、録画予約を希望する旨の要求を行う。ユーザ操作に基づく信号はユーザ入力部９を介して録画予約部１０に供給される。録画予約部１０の録画予約管理部１１は、ユーザが指定したジャンル及び出演者等の情報をユーザ情報記録部１２にジャンル指定情報及び出演者指定情報として登録する。
【００５１】
番組表データ受信部３は、逐次伝送される番組表データを受信している。番組表データ受信部３は、図８のステップＳ8 において、新しい番組表データを受信すると、受信した番組表データを録画予約部１０の録画予約管理部１１に出力する。録画予約管理部１１は、新たな番組表データとユーザ情報記録部１２に記録されているジャンル指定情報及び出演者指定情報とを比較して、ユーザが指定したジャンルの番組又はユーザが指定した出演者が出演する番組（以下、ジャンル指定又は出演者指定に一致する番組という）が存在するか否かを調査する（ステップＳ9 ）。
【００５２】
録画予約管理部１１は、ジャンル指定又は出演者指定に一致する番組が存在しない場合には、処理を終了する。録画予約管理部１１は、ジャンル指定又は出演者指定に一致する番組が存在する場合には、処理を図７のステップＳ2 に移行する。以後、図７のステップＳ2 以降の処理が行われる。
【００５３】
これにより、ジャンル指定又は出演者指定に一致する番組については、同時刻の他の録画予約によって録画予約が不能である場合を除き、録画予約リスト１３に登録されて、自動的に録画が行われる。また、ジャンル指定又は出演者指定に一致する番組が、同時刻の他の録画予約によって録画予約不能である場合には、この番組についての録画予約はキャンセル待ちリスト１４に登録される。なお、同時刻の他の録画予約によって録画予約不能である場合にも、ユーザのジャンル指定及び出演者指定を優先的に録画予約リストに登録させるようにしてもよく、また、ユーザに問い合わせるようにしてもよい。
【００５４】
次に、ユーザが録画予約をキャンセルする場合の動作について図９を参照して説明する。
【００５５】
ユーザがリモコンを操作して、既に録画予約されている番組についての録画予約をキャンセルするものとする。リモコンからの信号はユーザ入力部９に供給され、ステップＳ10において、録画予約キャンセル要求として録画予約部１０の録画予約管理部１１に与えられる。
【００５６】
録画予約部１０の録画予約管理部１１は、ステップＳ11において、録画予約キャンセル要求によって指示された録画予約を録画予約リスト１３から削除する。次いで、録画予約管理部１１は、削除した録画予約と録画時間帯が一致し、録画予約がキャンセルされることによって、予約録画が可能となる録画予約がキャンセル待ちリスト１４内に存在するか否かを調査する（ステップＳ12）。存在しない場合には、処理を終了する。
【００５７】
キャンセル待ちリスト１４内に録画予約キャンセルによって、予約録画が可能となる録画予約が登録されている場合には、次のステップＳ13において、録画予約の選択を行う。例えば、候補となる録画予約についての情報を図示しない表示画面上に表示させて、ユーザに選択させる。次のステップＳ14において、録画予約管理部１１は、選択された録画予約をキャンセル待ちリスト１４から削除すると共に、録画予約リスト１３に登録する。なお、キャンセル待ちリスト１４内に、候補となる録画予約が１つしか存在しない場合には、ユーザに問い合わせることなく、ステップＳ14の処理を行ってもよい。更に、予め優先順位を設定しておくことにより、ユーザに対する問い合わせを行うことなく、自動的に録画予約リスト１３に登録させることも可能である。
【００５８】
また、録画予約管理部１１は、録画予約リスト１３に登録した録画予約に基づく予約録画の開始及び終了時間をタイマ１５にセットする。このように、録画予約キャンセル要求が発生した場合には、キャンセル待ちリスト１４から録画予約を選択することで、録画予約のための煩雑な入力操作等を省略することができる。
【００５９】
次に、番組中止による録画予約キャンセルの動作フローを図１０を参照して説明する。
【００６０】
番組表データ受信部３においては、番組表データを逐次受信している（ステップＳ16）。新たに受信された番組表データは、録画予約部１０の録画予約管理部１１に供給される。録画予約管理部１１は、ステップＳ17において、新たに受信した番組表データを調査して、録画予約されている番組が中止になっていないかを調べる。
【００６１】
中止された番組が存在する場合には、その番組についての録画予約をキャンセルする。即ち、録画予約管理部１１は、図９のステップＳ11に処理を移行して、中止された番組についての録画予約を録画予約リスト１３から削除する。以後、図９のステップＳ11以降の処理が行われる。
【００６２】
このように、録画予約した番組の放送が中止された場合には、キャンセル待ちリスト１４に登録されている録画予約が録画予約リスト１３に登録されて、予約録画が実行される。キャンセル待ちリスト１４から選択する録画予約が１つしかない場合、又は、予め優先順位を付してある場合には、番組の放送中止が生じた場合でも、自動的に次候補の録画予約が登録されて、予約録画が行われる。
【００６３】
図１１はキャンセル待ちリストに優先順位の項目を付加した例を示す説明図である。
【００６４】
図１１の例では、図６に示すキャンセル待ちリストと異なり、キャンセル待ちに優先順位が付加されている。そして、優先順位が高い順に、キャンセル待ちＩＤが若い番号（図６では１０１，１０２，１０３）が付加されている。
【００６５】
優先順位のつけ方には様々な方法がある。ユーザが録画要求を行う時に明示的に指定してもよい。あるいはユーザ間であらかじめ優先順位を決めておいてそれに従ってもよい。あるいは録画予約要求が最も早い順（又は最も遅い順）に設定してもよい。
【００６６】
録画予約がキャンセルされた場合に、リスト１４に録画予約可能なキャンセル待ちが複数存在する場合には、図９のステップＳ13において最も優先順位の高い録画予約を選択する。
【００６７】
また、図１２は他のキャンセル待ちリストの一例を示す説明図である。
【００６８】
図１２の例は、キャンセル待ちの優先順位を録画方法に基づいて決定する点が図１１のキャンセル待ちリストと異なる。図１２の項目「録画方法」には手動及び自動を設定する。手動は、ユーザが明示的に録画番組を指定して録画予約をする場合を示し、自動は、ユーザがジャンルや出演者を指定して、ジャンル指定又は出演者指定に一致する番組を自動的に録画予約する場合を示している。
【００６９】
図１２の例では、「録画方法」として手動を設定した場合の方が自動の場合よりも優先順位は高く設定される。これにより、手動録画は常に自動録画よりも優先される。手動録画同士の場合や自動録画同士の場合における優先順位については、ユーザが指定してもよく、また、録画予約部１０が決定してもよい。
【００７０】
ところで、録画予約リスト１３は各ユーザ毎の録画予約を登録することができるようになっている。図１３は、同一番組を異なるユーザが録画予約した場合の録画予約リストを示している。
【００７１】
図１３の予約ＩＤ７００，７０１において登録されている録画予約は、２人のユーザ（ユーザＩＤ１，２）が番組ＩＤ１００７０の番組を同一の開始時刻（１９：００）及び終了時刻（２０：００）で録画予約したことを示している。この場合には、録画予約管理部１１は、番組ＩＤ１００７０の予約録画の開始時刻として１９：００をタイマ１５にセットし、終了時刻として２０：００をタイマ１５にセットする。
【００７２】
予約ＩＤ８００，８０１において登録されている録画予約は、２人のユーザ（ユーザＩＤ１，３）が番組ＩＤ１００８０の番組を相互に異なる開始時刻及び終了時刻で録画予約したことを示している。この場合には、録画予約管理部１１は、これらの２人のユーザの予約録画時間を包含する予約録画時間を設定する。即ち、録画予約管理部１１は、番組ＩＤ１００８０の番組の予約録画の開始時刻として１８：００をタイマ１５にセットし、終了時刻として１９：００にタイマ１５にセットする。これにより、２人のユーザが希望する全ての時間帯の予約録画が可能となる。
【００７３】
予約ＩＤ９００，９０１において登録されている録画予約も、２人のユーザ（ユーザＩＤ２，３）が番組ＩＤ１００９０の番組を異なる開始時刻及び終了時刻で録画予約したことを示している。この場合には、録画予約管理部１１は、開始時刻を２０：００に終了時刻を２１：００にセットすると共に、２０：２０から２０：３０までの間は録画を中断するようにタイマ１５をセットする。これにより、２人のユーザが希望する時間帯のみの予約録画が可能となる。
【００７４】
次に、録画予約キャンセル要求が発生した場合の動作について図１３を参照して説明する。
【００７５】
図１３の録画予約リスト中、予約ＩＤ８００の録画予約をキャンセルするものとする。録画予約管理部１１は、ユーザ入力部９から予約ＩＤ８００の録画予約キャンセル要求を受けると、録画予約リスト１３を調査する。予約ＩＤ８００の録画予約は、予約ＩＤ８０１の録画予約と同一の番組の予約録画を指示するものである。上述したように、予約ＩＤ８００，８０１の録画予約によって、タイマ１５には、両方の録画時間を包含するように、録画開始時刻が１８：００に、録画終了時刻が１９：００に設定してある。予約ＩＤ８００の録画予約がキャンセルされるので、タイマ１５には予約ＩＤ８０１の録画予約で指定した録画時間のみを設定すればよい。
【００７６】
録画予約管理部１１は、録画予約リスト１３から予約ＩＤ８００の録画予約を消去すると共に、タイマ１５に番組ＩＤ１００８０の録画開始時刻として１８：２０を設定し、録画終了時刻として１９：００を設定する。
【００７７】
図１４は同一の番組を複数のユーザが異なる画質で録画予約した場合の録画予約リストを示す説明図である。
【００７８】
予約ＩＤ１０００，１００１として登録されている録画予約は、２人のユーザ（ユーザＩＤ１，２）が番組ＩＤ１０１００の同一番組を異なる画質（標準と高画質）で録画予約していることを示している。また、同様に、予約ＩＤ１１００，１１０１として登録されている録画予約は、２人のユーザ（ユーザＩＤ１，３）が同一番組（番組ＩＤ１０１１０）を異なる画質（標準と低画質）で録画予約していることを示している。
【００７９】
この場合には、録画予約管理部１１は、指定された画質のうち高画質での予約録画を行うように設定する。こうして、予約ＩＤ１０００，１００１による番組ＩＤ１０１００の番組については、番組データ受信部２及び番組データ録画部４は、高画質での録画を行う。また、予約ＩＤ１１００，１１０１による番組ＩＤ１０１１０の番組については、番組データ受信部２及び番組データ録画部４は、標準画質での録画を行う。
【００８０】
次に、図１４で示した録画予約リストのうち、予約ＩＤ１００１の録画予約をキャンセルする場合の例を説明する。
【００８１】
録画予約管理部１１は、ユーザ入力部９から予約ＩＤ１００１の録画予約キャンセル要求を受けると、録画予約リスト１３を参照して、同一番組についての他の録画予約の内容を調査する。図１４の例では、予約ＩＤ１００１による録画予約番組と同一番組について予約ＩＤ１０００による録画予約が存在する。
【００８２】
録画予約管理部１１は、予約ＩＤ１００１及び予約ＩＤ１０００の録画予約の画質の設定を調べる。予約ＩＤ１００１の録画予約では高画質が設定され、予約ＩＤ１０００の録画予約では標準の画質が設定されている。予約ＩＤ１００１の録画予約がキャンセルされると、予約ＩＤ１０００の録画予約で指定された予約録画、即ち、標準画質の録画を行えばよい。
【００８３】
従って、この場合には、録画予約管理部１１は、録画予約リスト１３から予約ＩＤ１００１の録画予約を消去すると共に、標準画質での録画を行うように設定を変更する。
【００８４】
図１５は本発明の他の実施の形態を示すブロック図である。本実施の形態は、放送局側の構成を示している。
【００８５】
図１５において、番組表データ作成装置２０は、図２で示したような番組表データを作成して送信するための装置である。番組表データ作成装置２０は、番組表データ作成部２１と番組表データ出力部２２とによって構成される。
【００８６】
番組表データ作成部２１は、番組に関する様々な情報から番組表データを作成する。番組表データ作成部２１は、番組に関する新しい情報を入手するたびに、新しい番組表データを作成する。作成された番組表データは番組表データ出力部２２に供給される。
【００８７】
図１６は番組表データ作成部２１で作成される他の番組表データの例を示す説明図である。放送局では、正規番組を放送中止にする場合に、予備番組を放送することがある。
【００８８】
図１６に示す番組表データでは、正規番組であるか予備番組であるかを「状態」の項目において示している。また、「状態」が予備である予備番組については、その正規番組の番組を正規番組ＩＤによって示している。図１６の例では、番組ＩＤが２００３０の番組は、番組ＩＤが１００３０の正規番組の予備番組であることを示している。番組ＩＤ２００３０の予備番組は、番組ＩＤが２００３０の正規番組が放送中止になった場合に放送される。
【００８９】
また、図１７は、番組表データ作成部２１で作成される他の番組表データの例を示す説明図である。放送局では、何らかの都合によって放送を予定していた番組の放送日時を延期することがある。
【００９０】
図１７に示す番組表データでは、番組が正規の日時に放送される番組であるか放送日時が延期されて放送される代替番組であるかを「状態」の項目において示している。「状態」の項目の延期は、放送日時が延期されることを示し、「状態」の項目の代替は、正規の放送日時が延期されて後日放送される代替番組であることを示している。また、「代替番組ＩＤ」の項目において、後日放送される代替番組の番組ＩＤが示される。
【００９１】
図１７の例では、番組ＩＤが１００２０の番組は、延期されて代替番組として放送されることが示されており、また、代替番組の番組ＩＤが１０５００であることも示されている。即ち、元々番組ＩＤ１００２０であった番組（７月８日放送予定）は、放送日時が延期されて、７月１３日の１３：００〜１３：４５の間に代替番組（番組ＩＤ１０５００）として放送されることが示される。
【００９２】
また、図１８及び図１９は、番組表データ作成部２１で作成される他の番組表データの例を示す説明図である。図１８の例は、放送日時を延期した場合に、後日放送する代替番組の放送日時が決定していない場合のものである。また、図１９は図１８の番組（番組ＩＤ１００２０）の放送終了後に、代替番組の放送日時が決定した場合の番組表データを示す。
【００９３】
図１８に示す番組ＩＤ１００２０の番組は、「状態」が延期になっているが、代替番組ＩＤの項目は空欄になっている。これは番組が延期されることは決定されているが、次にいつ放送されるかが決定していないことを示している。
【００９４】
図１９の番組ＩＤ１００５０の番組は、ある番組が延期されて放送される番組であることを元番組ＩＤで示している。元番組ＩＤが１００２０であることから、番組ＩＤ１００５０の番組は、番組ＩＤ１００２０の番組が延期されて放送されるものであることが示される。
【００９５】
次に、図１の録画予約装置１に対し、放送局から番組の放送延長、中止、予備番組の放送、番組の延期及び代替番組の放送等の情報を含む番組表データが伝送されてきた場合の動作について説明する。
【００９６】
ユーザ操作に基づいて、ユーザ入力部９から図１６で示す番組ＩＤ２００３０の予備番組の録画予約要求を受けるものとする。そうすると、録画予約管理部１１は、図７のフローチャートに従って、番組ＩＤ２００３０の予備番組の録画予約の登録を行う。図２０はこの場合の録画予約リストの一例を示す説明図である。図２０の録画予約リストは、録画予約の「状態」の項目を有する点が図５の録画予約リストと異なる。
【００９７】
予約ＩＤ３０１の録画予約の状態は予備になっており、録画予約管理部１１は、正規番組の放送が中止になって予備番組が放送される場合にのみこの録画予約を有効とするように設定を行う。
【００９８】
この録画予約の登録後、番組ＩＤ１００３０の番組開始時刻までに、番組表データ受信部３は番組表データを逐次受信する。番組ＩＤ１００３０が中止になった場合には、図２１に示す番組表データが放送局から送られてくる。図２１は図１６の番組表データが更新されたものであり、番組ＩＤ１００３０の番組が放送中止となり、予備番組（番組ＩＤ２００３０）が放送されることを示している。
【００９９】
録画予約管理部１１は、番組ＩＤ１００３０の番組が中止になったたことを番組表データから把握すると、番組ＩＤ２００３０の番組の録画予約を有効にする。図２２はこの場合の録画予約リストを示す説明図である。図２２に示すように、予約ＩＤ３０１の録画予約が予備状態から通常状態になり、録画予約が有効になったことを示している。
【０１００】
なお、番組ＩＤ１００３０の番組開始時刻までに、図２１に示す番組表データが送られてこない場合には、録画予約管理部１１は、正規番組が放送されるものと判断して、録画予約ＩＤ３０１の録画予約をキャンセルする。
【０１０１】
これにより、正規番組の放送が中止になる場合にのみ放送される予備番組についても、正規番組と同様の操作によって録画予約することができ、ユーザが正規番組の放送中止の確認や新たな録画予約操作等を行うことなく、自動的に予約番組の予約録画を行うことができる。
【０１０２】
次に、ユーザが録画予約した番組が放送延期になるものとする。例えば、ユーザの録画予約操作によって、図１７に示す番組ＩＤ１００２０の番組の録画予約が録画予約リスト１３に登録されている場合において、図１７に示す番組表データが受信されるものとする。そうすると、録画予約管理部１１は、番組ＩＤ１００２０の録画予約をキャンセルして、新たに番組ＩＤ１０５００の番組の録画予約リスト１３に登録する。
【０１０３】
これにより、録画予約した番組が延期になった場合でも、ユーザが延期の確認及び新たな録画予約の設定等を行うことなく、自動的に既録画予約がキャンセルされ、延期された日時の代替番組の録画予約が行われる。
【０１０４】
また、ユーザによって図１７に示す番組ＩＤ１００２０の番組の録画予約が登録されている場合において、図１８に示す番組表データが受信されるものとする。この場合には、録画予約管理部１１は、番組ＩＤ１００２０の録画予約をキャンセルすると同時に、番組ＩＤ１００２０の録画予約情報を保持しておく。
【０１０５】
録画予約情報の保持後に、図１９に示す番組表データが受信されると、録画予約管理部１１は、番組表データの状態と元の番組ＩＤから、番組ＩＤ１０５００の番組が番組ＩＤ１００２０の放送日時を延期した番組であることを検出する。録画予約管理部１１は、保存してある番組ＩＤ１００２０の録画予約情報を元にして番組ＩＤ１０５００の番組の録画予約を行う。
【０１０６】
これにより、録画予約した番組の放送延期の日時が予め決定されていない場合でも、放送日時の決定後に、録画予約をキャンセルして、延期後の日時で自動的に録画予約が行われる。
【０１０７】
このように、上記各実施の形態においては、選択されなかった録画予約をキャンセル待ちにすることで、番組の中止等で録画予約がキャンセルされた場合にも、ユーザは再び録画予約をし直すことなくキャンセル待ちの録画予約を有効にすることが可能になる。
【０１０８】
また、複数のユーザが同じ番組を異なる録画時間帯で録画予約しようとした場合にも、それぞれの録画時間を包含するような録画時間で録画予約することや、複数のユーザが同じ番組を異なる画質で録画予約しようとした場合に、画質の高い方にあわせて録画予約することが可能になる。
【０１０９】
更に、正規番組が中止になった時に放送される番組を録画予約することや、録画予約した番組が都合で延期になった時に録画予約をキャンセルして、次に放送される日時の録画予約を行うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０１１０】
【図１】本発明に係る録画予約装置の一実施の形態を示すブロック図。
【図２】実施の形態を説明するための説明図。
【図３】図１中の録画予約部１０の具体的な構成を示すブロック図。
【図４】実施の形態を説明するための説明図。
【図５】実施の形態を説明するための説明図。
【図６】実施の形態を説明するための説明図。
【図７】実施の形態の動作説明するためのフローチャート。
【図８】実施の形態の動作説明するためのフローチャート。
【図９】実施の形態の動作説明するためのフローチャート。
【図１０】実施の形態の動作説明するためのフローチャート。
【図１１】実施の形態を説明するための説明図。
【図１２】実施の形態を説明するための説明図。
【図１３】実施の形態を説明するための説明図。
【図１４】実施の形態を説明するための説明図。
【図１５】本発明の他の実施の形態を示すブロック図。
【図１６】実施の形態の動作説明するためのフローチャート。
【図１７】実施の形態の動作説明するためのフローチャート。
【図１８】実施の形態の動作説明するためのフローチャート。
【図１９】実施の形態の動作説明するためのフローチャート。
【図２０】実施の形態を説明するための説明図。
【図２１】実施の形態を説明するための説明図。
【図２２】実施の形態を説明するための説明図。
【符号の説明】
【０１１１】
１…番組予約装置、２…番組データ受信部、３…番組表データ受信部、４…番組データ録画部、９…ユーザ入力部、１０…番組予約部、１１…番組予約管理部、１２…ユーザ情報記録部、１３…録画予約リスト、１４…キャンセル待ちリスト、１５…タイマ。
代理人      弁理士      伊  藤    進
【図１】
2004320820.tif 000003
【図２】
2004320820.tif 000004
【図３】
2004320820.tif 000005
【図４】
2004320820.tif 000006
【図５】
2004320820.tif 000007
【図６】
2004320820.tif 000008
【図７】
2004320820.tif 000009
【図８】
2004320820.tif 000010
【図９】
2004320820.tif 000011
【図１０】
2004320820.tif 000012
【図１１】
2004320820.tif 000013
【図１２】
2004320820.tif 000014
【図１３】
2004320820.tif 000015
【図１４】
2004320820.tif 000016
【図１５】
2004320820.tif 000017
【図１６】
2004320820.tif 000018
【図１７】
2004320820.tif 000019
【図１８】
2004320820.tif 000020
【図１９】
2004320820.tif 000021
【図２０】
2004320820.tif 000022
【図２１】
2004320820.tif 000023
【図２２】
2004320820.tif 000024