(57)【要約】【課題】より多くの人に広告を配信する広告配信方法、広告表示装置を提供すること。【解決手段】センター３０は、車両の現在地と広告を配信する地域とを比較する。また、現在の時刻と広告を配信する時間帯とを比較する。この比較により、車両が前記地域内に存在しかつ現在の時刻が前記時間帯内であれば、センター３０は車載情報端末装置１０に広告情報、地域情報および時間帯情報を送信する。車載情報端末装置１０は、前記送信された広告情報に基づいて表示装置１７により広告を車両外方に表示する。また、装置１０は、車両の現在地が地域情報による地域内でかつ現在の時刻が時間帯情報の時間帯内であれば、広告を表示する。これにより、後続の車両２０の乗員は、車両２０に装置１０を搭載していなくても広告を極めて容易に確認することができる。また、広告主は、より効果的な広告を提供することができる。【選択図】  図１
2004279509.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載された情報端末装置と各種情報を提供するセンターとが互いに交信して、前記センターが前記情報端末装置に対して広告を配信する広告配信方法において、
情報端末装置は、
車両の現在地を検出するとともに、同検出した現在地を表す現在地情報をセンターに送信し、
前記センターは、
前記情報端末装置から送信された前記車両の現在地情報を受信し、
外部から広告の内容を表す広告情報と同広告情報を配信する地域を表す地域情報とを受信するとともに、同受信した広告情報と地域情報とを関連付けて検索可能に記憶し、
前記受信した車両の現在地情報と前記記憶した地域情報とを比較して、前記車両が前記地域情報によって表される地域内に存在するか否かを判定し、
前記判定によって、前記車両が前記地域内に存在していると判定すると、前記地域を表す地域情報に関連付けて記憶した広告情報を検索し、
前記地域情報と前記検索した広告情報とを前記情報端末装置に送信し、
前記情報端末装置は、
前記センターから送信された地域情報と広告情報とを受信するとともに、同受信した地域情報、時間帯情報および広告情報を記憶し、
前記記憶した広告情報によって表される広告の内容を前記車両の外方に視覚表示し、
新たに前記車両の現在地を検出し、
前記受信した地域情報と、前記新たに検出した現在地を表す現在地情報とを比較して、前記車両が前記地域情報によって表される地域内に存在するか否かを判定し、
前記判定によって、前記車両が前記地域内に存在していれば、前記受信した広告情報によって表される広告の内容を前記車両の外部に視覚表示し続けるようにしたことを特徴とする広告配信方法。
【請求項２】
車両に搭載された情報端末装置と各種情報を提供するセンターとが互いに交信して、前記センターが前記情報端末装置に対して広告を配信する広告配信方法において、
情報端末装置は、
車両の現在地を検出するとともに、同検出した現在地を表す現在地情報をセンターに送信し、
前記センターは、
前記情報端末装置から送信された前記車両の現在地情報を受信し、
外部から広告の内容を表す広告情報と、同広告情報を配信する地域を表す地域情報と、前記広告情報を配信する時間帯を表す時間帯情報を受信し、同受信した時間帯情報を前記広告情報と関連付けて検索可能に記憶し、
前記受信した車両の現在地情報と前記記憶した地域情報とを比較して、前記車両が前記地域情報によって表される地域内に存在するか否かを判定し、
現在の時刻と前記記憶した時間帯情報によって表される時間帯とを比較して、現在の時刻が前記時間帯内であるか否かを判定し、
前記両判定によって、前記車両が前記地域内に存在し、かつ、現在の時刻が前記時間帯内である判定すると、前記地域を表す地域情報および前記時間帯を表す時間帯情報に関連付けて記憶した広告情報を検索し、
前記地域情報、前記時間帯情報および前記検索した広告情報を前記情報端末装置に送信し、
前記情報端末装置は、
前記センターから送信された地域情報、時間帯情報および広告情報を受信するとともに、同受信した地域情報、時間帯情報および広告情報を記憶し、
前記記憶した広告情報によって表される広告の内容を前記車両の外方に視覚表示し、
新たに前記車両の現在地を検出し、
前記受信した地域情報と前記新たに検出した現在地を表す現在地情報とを比較して、前記車両が前記地域情報によって表される地域内に存在するか否かを判定し、
前記受信した時間帯情報によって表される時間帯と現在の時刻とを比較して、現在の時刻が前記時間帯内であるか否かを判定し、
前記両判定によって、前記車両が前記地域内に存在し、かつ、現在の時刻が前記時間帯内であれば、前記受信した広告情報によって表される広告の内容を前記車両の外部に視覚表示し続けるようにしたことを特徴とする広告配信方法。
【請求項３】
外部の装置に対して、広告を配信するセンターにおいて、
前記外部の装置の現在地を表す現在地情報を受信する現在地情報受信手段と、
外部から広告の内容を表す広告情報と同広告情報を配信する地域を表す地域情報とを受信する広告情報受信手段と、
前記広告情報受信手段によって受信した広告情報と地域情報とを関連付けて検索可能に記憶する記憶手段と、
前記現在地情報受信手段によって受信した現在地情報と、前記記憶手段によって記憶した地域情報とを比較して、前記外部の装置が前記地域情報によって表される地域内に存在するか否かを判定する地域判定手段と、
前記地域判定手段によって、前記外部の装置が前記地域内に存在していると判定すると、前記記憶手段に記憶した広告情報のうち、前記地域を表す地域情報と関連付けた広告情報を検索する検索手段と、
前記検索手段によって検索された広告情報と前記地域情報とを前記外部の装置に送信する広告情報送信手段とを備えたことを特徴とするセンター。
【請求項４】
外部の装置に対して、広告を配信するセンターにおいて、
前記外部の装置の現在地を表す現在地情報を受信する現在地情報受信手段と、
外部から広告の内容を表す広告情報と、同広告情報を配信する地域を表す地域情報と、前記広告情報を配信する時間帯を表す時間帯情報とを受信する広告情報受信手段と、
前記広告情報受信手段によって受信した広告情報、地域情報および時間帯情報を互いに関連付けて検索可能に記憶する記憶手段と、
前記現在地情報受信手段によって受信した現在地情報と前記記憶手段によって記憶した地域情報とを比較して、前記外部の装置が前記地域情報によって表される地域内に存在するか否かを判定する地域判定手段と、
前記記憶手段によって記憶した時間帯情報により表される時間帯と現在の時刻とを比較して、現在の時刻が前記時間帯内であるか否かを判定する時間帯判定手段と、
前記地域判定手段によって、前記外部の装置が前記地域内に存在していると判定し、かつ、前記時間帯判定手段によって、現在の時刻が前記時間帯内であると判定すると、前記記憶手段に記憶した広告情報のうち、前記地域を表す地域情報および前記時間帯を表す時間帯情報と関連付けた広告情報を検索する検索手段と、
前記検索手段によって検索された広告情報、前記地域情報および前記時間帯情報を前記外部の装置に送信する広告情報送信手段とを備えたことを特徴とするセンター。
【請求項５】
前記外部の装置は、車両に搭載された装置である請求項３または請求項４に記載したセンター。
【請求項６】
車両に搭載されて、外部から配信された広告を表示可能な広告表示装置において、
車両の現在地を検出する現在地検出手段と、
前記現在地検出手段によって検出した現在地を表す現在地情報を外部に送信する現在地送信手段と、
前記外部から広告の内容を表す広告情報と同広告情報を配信する地域を表す地域情報とを受信する広告情報受信手段と、
前記広告情報受信手段によって受信した広告情報および地域情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段によって記憶した広告情報により表される広告の内容を前記車両の外方に視覚表示する表示手段と、
前記記憶手段によって記憶した地域情報により表される地域と前記現在地検出手段によって検出した前記車両の現在地とを比較し、前記車両が前記地域内に存在するか否かを判定する判定手段とを備えたことを特徴とする広告表示装置。
【請求項７】
車両に搭載されて、外部から配信された広告を表示可能な広告表示装置において、
車両の現在地を検出する現在地検出手段と、
前記現在地検出手段によって検出された現在地を表す現在地情報を外部に送信する現在地送信手段と、
外部から広告の内容を表す広告情報と、同広告情報を配信する地域を表す地域情報と、前記広告情報を配信する時間帯を表す時間帯情報とを受信する広告情報受信手段と、
前記広告情報受信手段によって受信した広告情報、地域情報および時間帯情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段によって記憶した広告情報により表される広告の内容を前記車両の外方に視覚表示する表示手段と、
前記記憶手段によって記憶した地域情報により表される地域と前記現在地検出手段によって検出した前記車両の現在地とを比較し、前記車両が前記地域内に存在するか否かを判定する地域判定手段と、
前記記憶手段によって記憶した時間帯情報により表される時間帯と現在の時刻とを比較し、現在の時刻が前記時間帯内であるか否かを判定する時間帯判定手段とを備えたことを特徴とする広告表示装置。
【請求項８】
車両に搭載された情報端末装置と各種情報を提供するセンターとが互いに交信して、前記センターが前記情報端末装置に対して広告を配信する広告配信システムにおいて、
センターは、
情報端末装置から送信された車両の現在地を表す現在地情報を受信する現在地情報受信手段と、
外部から広告の内容を表す広告情報と同広告情報を配信する地域を表す地域情報とを受信するセンター広告情報受信手段と、
前記センター広告情報受信手段によって受信した広告情報と地域情報とを関連付けて検索可能に記憶するセンター記憶手段と、
前記現在地情報受信手段によって受信した現在地情報と、前記センター記憶手段によって記憶した地域情報とを比較して、前記車両が前記地域情報によって表される地域内に存在するか否かを判定するセンター地域判定手段と、
前記センター地域判定手段によって、前記車両が前記地域内に存在していると判定すると、前記センター記憶手段に記憶した広告情報のうち、前記地域を表す地域情報と関連付けた広告情報を検索する検索手段と、
前記検索手段によって検索された広告情報と前記地域情報とを前記情報端末装置に送信する広告情報送信手段とを備え、
前記情報端末装置は、
前記車両の現在地を検出する現在地検出手段と、
前記現在地検出手段によって検出した現在地を表す現在地情報を前記センターに送信する現在地情報送信手段と、
前記センターから送信された広告情報および地域情報を受信する広告情報受信手段と
前記広告情報受信手段によって受信した広告情報および地域情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段によって記憶した広告情報によって表される広告の内容を前記車両の外方に視覚表示する表示手段と、
前記記憶手段によって記憶した地域情報により表される地域と前記現在地検出手段によって検出した前記車両の現在地とを比較し、前記車両が前記地域内に存在するか否かを判定する判定手段とを備えたことを特徴とする広告配信システム。
【請求項９】
車両に搭載された情報端末装置と各種情報を提供するセンターとが互いに交信して、前記センターが前記情報端末装置に対して広告を配信する広告配信システムにおいて、
センターは、
情報端末装置から送信された車両の現在地を表す現在地情報を受信する現在地情報受信手段と、
外部から広告の内容を表す広告情報と、同広告情報を配信する地域を表す地域情報と、前記広告情報を配信する時間帯を表す時間帯情報とを受信するセンター広告情報受信手段と、
前記センター広告情報受信手段によって受信した広告情報、地域情報および時間帯情報を互いに関連付けて検索可能に記憶するセンター記憶手段と、
前記現在地情報受信手段によって受信した現在地情報と前記センター記憶手段によって記憶した地域情報とを比較して、前記車両が前記地域情報によって表される地域内に存在するか否かを判定するセンター地域判定手段と、
前記センター記憶手段によって記憶した時間帯情報により表される時間帯と現在の時刻とを比較して、現在の時刻が前記時間帯内であるか否かを判定するセンター時間帯判定手段と、
前記センター地域判定手段によって、前記車両が前記地域内に存在していると判定し、かつ、前記センター時間帯判定手段によって、現在の時刻が前記時間帯内であると判定すると、前記センター記憶手段に記憶した広告情報のうち、前記地域を表す地域情報および前記時間帯を表す時間帯情報と関連付けた広告情報を検索する検索手段と、
前記検索手段によって検索された広告情報、前記地域情報および前記時間帯情報を前記情報端末装置に送信する広告情報送信手段とを備え、
前記情報端末装置は、
前記車両の現在地を検出する現在地検出手段と、
前記現在地検出手段によって検出した現在地を表す現在地情報を前記センターに送信する現在地情報送信手段と、
前記センターから送信された広告情報、地域情報および時間帯情報を受信する広告情報受信手段と
前記広告情報受信手段によって受信した広告情報、地域情報および時間帯情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段によって記憶した広告情報により表される広告の内容を前記車両の外方に視覚表示する表示手段と、
前記記憶手段によって記憶した地域情報により表される地域と前記現在地検出手段によって検出した前記車両の現在地とを比較し、前記車両が前記地域内に存在するか否かを判定する地域判定手段と、
前記記憶手段によって記憶した時間帯情報により表される時間帯と現在の時刻とを比較し、現在の時刻が前記時間帯内であるか否かを判定する時間帯判定手段とを備えたことを特徴とする広告配信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、移動体、特に、車両に搭載された端末装置に広告を配信する広告配信方法、広告配信システム、センターおよび広告表示装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、特許文献１に示すように、車両の乗員に対して広告を提供する情報提供システムは知られている。この従来の情報提供システムは、道路に設けた通信機と車両の設けた車載情報端末装置との間で、ＤＳＲＣ（専用狭域通信）を利用して通信し、前記道路の通信機近傍を通過する車両に対して、近郊の広告情報をスポット的に提供するようになっている。このように提供された広告情報は、車載情報端末装置のディスプレイ上に表示されることにより、乗員が広告情報を確認できるようになっている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−１０１５７８号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の情報提供システムにおいては、ＤＳＲＣ通信可能な車載情報端末装置を搭載している車両に対してのみ、広告を提供することできる。しかしながら広告を提供する側は、より多くの人に広告を提供しなければ、良好な宣伝効果が得られない場合がある。また、広告の提供を受ける側は、より多くの広告を取得して情報を収集し、有効に利用したい場合がある。このように、より多くの人に広告が提供されることが望まれている。
【０００５】
【発明の概要】
本発明は、上記した問題に対処するためになされたものであり、その目的は、情報端末装置を搭載していない車両の乗員に対しても広告を配信する広告配信方法、広告配信システムおよび広告表示装置を提供することにある。
【０００６】
本発明は、車両に搭載された情報端末装置と各種情報を提供するセンターとが互いに交信して、前記センターが前記情報端末装置に対して広告を配信する広告配信方法およびその装置を改良しようとするものである。
【０００７】
本発明の特徴は、次のようにしたことにある。情報端末装置は、車両の現在地を検出するとともに、同検出した現在地を表す現在地情報をセンターに送信する。前記センターは、前記情報端末装置から送信された前記車両の現在地情報を受信し、外部から広告の内容を表す広告情報と同広告情報を配信する地域を表す地域情報とを受信するとともに、同受信した広告情報と地域情報とを関連付けて検索可能に記憶し、前記受信した車両の現在地情報と前記記憶した地域情報とを比較して、前記車両が前記地域情報によって表される地域内に存在するか否かを判定し、前記判定によって、前記車両が前記地域内に存在していると判定すると、前記地域を表す地域情報に関連付けて記憶した広告情報を検索し、前記地域情報と前記検索した広告情報とを前記情報端末装置に送信する。前記情報端末装置は、前記センターから送信された地域情報と広告情報とを受信するとともに、同受信した地域情報、時間帯情報および広告情報を記憶し、前記記憶した広告情報によって表される広告の内容を前記車両の外方に視覚表示し、新たに前記車両の現在地を検出し、前記受信した地域情報と、前記新たに検出した現在地を表す現在地情報とを比較して、前記車両が前記地域情報によって表される地域内に存在するか否かを判定し、前記判定によって、前記車両が前記地域内に存在していれば、前記受信した広告情報によって表される広告の内容を前記車両の外部に視覚表示し続ける。
【０００８】
これによれば、センターは、車両の現在地を表す現在地情報を利用して、車両が広告を配信する地域内にあれば、広告を配信することができる。また、情報端末装置は、車両が広告を配信する地域内にあれば、車両の外方に広告内容を表示することができる。このため、外部としての、例えば、広告主は、自身が広告を配信したい地域を限定して、広告を配信することができる。また、限定した地域内の詳細な情報を含んだ広告を配信することができる。したがって、広告主は、効果的に広告を提供することができる。
【０００９】
また、情報端末装置は、センターから配信された広告情報により表される広告の内容を、車両の外方に視覚表示することができる。これにより、情報端末装置を搭載した車両に対して、後続する車両、対向する車両または並走する車両であって、情報端末装置を搭載していない車両の乗員は、広告の内容を容易に確認することができて、必要な情報を極めて容易に取得することができる。また、広告主は、より多くの人に広告を提供することができて、良好な宣伝効果を得ることができる。
【００１０】
また、本発明の他の特徴は、次のようにしたことにもある。情報端末装置は、車両の現在地を検出するとともに、同検出した現在地を表す現在地情報をセンターに送信する。前記センターは、前記情報端末装置から送信された前記車両の現在地情報を受信し、外部から広告の内容を表す広告情報と、同広告情報を配信する地域を表す地域情報と、前記広告情報を配信する時間帯を表す時間帯情報を受信し、同受信した時間帯情報を前記広告情報と関連付けて検索可能に記憶し、前記受信した車両の現在地情報と前記記憶した地域情報とを比較して、前記車両が前記地域情報によって表される地域内に存在するか否かを判定し、現在の時刻と前記記憶した時間帯情報によって表される時間帯とを比較して、現在の時刻が前記時間帯内であるか否かを判定し、前記両判定によって、前記車両が前記地域内に存在し、かつ、現在の時刻が前記時間帯内である判定すると、前記地域を表す地域情報および前記時間帯を表す時間帯情報に関連付けて記憶した広告情報を検索し、前記地域情報、前記時間帯情報および前記検索した広告情報を前記情報端末装置に送信する。前記情報端末装置は、前記センターから送信された地域情報、時間帯情報および広告情報を受信するとともに、同受信した地域情報、時間帯情報および広告情報を記憶し、前記記憶した広告情報によって表される広告の内容を前記車両の外方に視覚表示し、新たに前記車両の現在地を検出し、前記受信した地域情報と前記新たに検出した現在地を表す現在地情報とを比較して、前記車両が前記地域情報によって表される地域内に存在するか否かを判定し、前記受信した時間帯情報によって表される時間帯と現在の時刻とを比較して、現在の時刻が前記時間帯内であるか否かを判定し、前記両判定によって、前記車両が前記地域内に存在し、かつ、現在の時刻が前記時間帯内であれば、前記受信した広告情報によって表される広告の内容を前記車両の外部に視覚表示し続ける。
【００１１】
これによれば、センターと情報端末装置は、車両の現在地を表す現在地情報を利用して、車両が広告を配信する地域内にあるか否かを判定することができる。また、現在の時刻が広告を配信する時間帯内であるか否かを判定することができる。そして、これらの判定により、車両が広告を配信する地域内にあり、かつ、現在の時刻が広告を配信する時間帯内であれば、センターは広告を配信することができ、情報端末装置は広告を車両の外方に表示することができる。
【００１２】
このため、広告を最適な時間帯に配信または表示することができるため、より良好な宣伝効果を得ることができる。また、広告が最適な時間帯に配信または表示されるため、より的確で有効な情報を取得することができて、好適である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施形態を図面を用いて説明する。図１は、本実施形態に係る広告配信システムを概略的に示した概略ブロック図である。この広告配信システムは、車両（例えば、バスやタクシーなど）に搭載された車載情報端末装置１０と、同車載情報端末装置１０と通信可能とされた情報センター３０とを備えている。
【００１４】
車載情報端末装置１０は、図２に示すように、マイクロコンピュータ１１を備えており、マイクロコンピュータ１１には、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）受信機１２、ジャイロスコープ１３および車速センサ１４が接続されている。マイクロコンピュータ１１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、タイマなどを主要構成部品とするもので、図５の車載情報端末装置側のプログラムを含む各種プログラムの実行により、車載情報端末装置１０の作動を統括的に制御する。そして、マイクロコンピュータ１１は、後述する種々の判定処理、広告の表示処理などを実行する。
【００１５】
ＧＰＳ受信機１２、ジャイロスコープ１３および車速センサ１４は、車両の位置を検出するために利用される。ＧＰＳ受信機１２は、車両の現在地を検出するための電波を衛星から受信するとともに、車両の現在地を座標データとして検出して出力する。ジャイロスコープ１３は、車両の進行方位を検出するための車両の旋回速度を検出して出力する。車速センサ１４は、車両の走行速度を検出して出力する。そして、これらのＧＰＳ受信機１２、ジャイロスコープ１３および車速センサ１４から出力された各検出値が所定の短時間ごとにマイクロコンピュータ１１に供給されることにより、マイクロコンピュータ１１は車両の現在地を検出することができる。
【００１６】
また、マイクロコンピュータ１１には、通信装置１５、外部メモリ１６および表示装置１７も接続されている。通信装置１５は、センター３０との無線交信を可能とするものである。そして、通信装置１５には、無線交信するアンテナ１５ａが接続されている。外部メモリ１６は、ハードディスク、不揮発性ＲＡＭなどの書込み可能な不揮発性メモリで構成されていて、マイクロコンピュータ１１で実行される前記プログラム、情報センター３０から提供された各種情報などを記憶する。
【００１７】
表示装置１７は、後述する情報センター３０から提供された広告情報に基づいて、図１に示す後続の車両２０に対し、広告を表示するものである。このため、表示装置１７は、複数の発光体（例えば、発光ダイオードなど）が組み付けられた表示パネルを備えていて、表示パネルの表示面が車外方向となるように車両の後部または車両の側面に設置されている。また、表示装置１７は、表示パネルの表示を制御するマイクロコンピュータを備えており、図示しないプログラムの実行により、表示パネルの発光体の点灯・消灯を制御するようになっている。これにより、マイクロコンピュータ１１からの指示に従って、供給される広告情報に基づく文字や図形などを表示パネル上に表示することができる。なお、表示装置１７は、バスやタクシーなどの多人数向け公共車両の車内に設置することも可能である。この場合には、バスやタクシーに乗車した乗客に対して、広告を表示することができる。
【００１８】
情報センター３０は、図３に示すように、互いに通信可能に接続された制御装置３１、記憶装置３２、通信装置３３および外部通信インターフェース３４（以下、外部通信Ｉ／Ｆ３４という）を備えている。制御装置３１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、タイマなどを主要構成部品とするもので、図５の情報センター側プログラムを含む各種プログラムの実行により、記憶装置３２および通信装置３３の作動を統括的に制御する。そして、後述するように、車載情報端末装置１０から受信した車両の現在地情報に基づいて、広告情報の検索および広告情報の配信などの処理を実行する。
【００１９】
記憶装置３２は、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭなどの記録媒体および同記録媒体のドライブ装置を含むものであり、制御装置３１で実行される前記プログラムを含む各種プログラムおよび全国の地図データを含む各種データを記憶している。また、記憶装置３２のハードディスク内には、全国の広告主から送信された広告を表す広告情報を検索可能に記憶しておくための広告情報データベース３２ａが構築されている。また、広告情報データベース３２ａは、広告情報に加えて、広告情報を配信する地域を表す地域情報および広告情報を配信する時間帯を表す時間帯情報も記憶している。ここで、これら地域情報および時間帯情報は、広告情報に関連付けて記憶されている。
【００２０】
通信装置３３は、車載情報端末装置１０と無線交信可能とするものである。そして、通信装置３３には、無線交信するためのアンテナ３３ａが接続されている。ここで、車載情報端末装置１０と情報センター３０との間の交信は、アンテナ１５ａおよびアンテナ３３ａを用いて無線で行われるものであるが、通常の方法で行われて特徴を有するものではない。したがって、以降の説明において、単に受信、送信という場合には、これらに交信方法の適当な方法を採用しているものとする。
【００２１】
外部通信Ｉ／Ｆ３４は、通信回線ＮＷ（例えば、インターネット）を介して、全国の広告主が所有するパーソナルコンピュータ４０（以下、ＰＣ４０という）と互いに通信する。そして、外部通信Ｉ／Ｆ３４は、ＰＣ４０から送信されたデータを制御装置３１に供給するようになっている。
【００２２】
次に、上記のように構成した広告配信システムの作動について、以下に詳細に説明する。まず、広告情報、地域情報および時間帯情報を登録する場合について説明する。この広告配信システムを利用するにあたり、広告を提供する全国の広告主は、提供する広告の広告情報、地域情報および時間帯情報を情報センター３０の広告情報データベース３２ａに予め登録する。これを以下に具体的に説明する。
【００２３】
広告主は、所有するＰＣ４０を利用して、情報センター３０にアクセスする。そして、情報センター３０から広告情報データベース３２ａに各情報を登録するために、図４に示すような、登録フォーマットを取得する。広告主は、ＰＣ４０を操作して、広告する広告内容、広告を配信する地域および広告を配信する時間帯をそれぞれ入力し、通信回線ＮＷを介して、例えば、電子メールを利用して情報センター３０に送信する。
【００２４】
情報センター３０においては、制御装置３１が、外部通信Ｉ／Ｆ３４を介して受信した電子メールの内容を解析する。そして、図４の登録フォーマットの「店名」、「Ｔｅｌ」および「内容」を広告情報として、「○○市全域」を地域情報として、「１０：００〜１４：００」を時間帯情報としてそれぞれ広告情報データベース３２ａに登録する。このとき、制御装置３１は、これら広告情報、地域情報および時間帯情報を、例えば、「店名」と登録フォーマットを受信した時刻とによって互いに関連付けて記憶する。
【００２５】
なお、同一広告主から複数の広告が提供されている場合には、広告情報データベース３２ａ内に広告主ごとのフォルダを作成し、このフォルダ内に広告情報、地域情報および時間帯情報を記憶することも可能である。このように、フォルダを作成して記憶することにより、広告情報、地域情報および時間帯情報間の関連付けが、例えば、受信時刻のみで行うことができて好適である。
【００２６】
次に、広告の配信を受ける場合を説明する。車両の運転者によって図示しないイグニッションがオン状態とされると、車載情報端末装置１０のマイクロコンピュータ１１は、図５に示すプログラムの実行を開始する。このプログラムは、ステップＳ１０にて開始され、マイクロコンピュータ１１は、ステップＳ１１にて、車両の現在地を検出する。
【００２７】
すなわち、マイクロコンピュータ１１は、ＧＰＳ受信機１２、ジャイロスコープ１３および車速センサ１４から出力された各検出値を取得して車両の現在地を検出する。そして、マイクロコンピュータ１１は、検出した車両の現在地を座標データからなる現在地情報として、図示しないＲＡＭに一時的に記憶して、ステップＳ１２に進む。なお、この車両の現在地は、所定の短時間ごとに繰り返し検出される。
【００２８】
ステップＳ１２においては、マイクロコンピュータ１１は、情報センター３０に対して、現在地情報を送信する。具体的に説明すると、マイクロコンピュータ１１は、前記ステップＳ１１にて図示しないＲＡＭに一時的に記憶した現在地情報を通信装置１５に供給するとともに、供給した現在地情報を情報センター３０に送信するように指示する。通信装置１５は、供給された現在地情報を取得し、指示に従って、取得した現在地情報を情報センター３０に送信する。
【００２９】
情報センター３０においては、制御装置３１が、ステップＣ１０にて、通信装置３３を介して、前記車載情報端末装置１０から送信された現在地情報を受信し、図示しないＲＡＭに一時的に記憶する。次に、ステップＣ１１においては、制御装置３１は、現在車両が存在している地域（以下、存在地域という）を特定する。すなわち、制御装置３１は、ＲＡＭに一時的に記憶した車両の現在地情報と、記憶装置３２に記憶している地図データとを利用して、存在地域を、例えば、市町村区などの単位で特定する。
【００３０】
前記ステップＣ１１の特定処理後、ステップＣ１２にて、制御装置３１は、車載情報端末装置１０に送信する広告情報、地域情報および時間帯情報を決定する。具体的に説明すると、まず、制御装置３１は、記憶装置３２の広告情報データベース３２ａに記憶されている地域情報により表される地域（例えば、市町村区）と前記ステップＣ１１にて特定した存在地域とを比較し、存在地域を含む地域情報を検索して抽出する。そして、制御装置３１は、抽出した地域情報が関連付けられている広告情報を一旦取得する。
【００３１】
次に、制御装置３１は、一旦取得した広告情報に関連付けられていて、広告情報データベース３２ａに記憶されている時間帯情報と現在の時刻とを比較し、現在の時刻を含む時間帯情報を検索して抽出する。そして、制御装置３１は、抽出した時間帯情報が関連付けられている広告情報を最終的に取得して決定する。これにより、制御装置３１は、存在地域内に配信すべき広告情報であり、かつ、現在の時刻において配信すべき広告情報を決定することができる。そして、制御装置３１は、決定した広告情報と、この広告情報に関連付けられている地域情報および時間帯情報を図示しないＲＡＭに一時的に記憶して、ステップＣ１３に進む。
【００３２】
ステップＣ１３においては、制御装置３１は、前記ステップＣ１２にて決定した広告情報、地域情報および時間帯情報を車載情報端末装置１０に対して送信する。すなわち、制御装置３１は、通信装置３３に対して、ＲＡＭに一時的に記憶した広告情報、地域情報および時間帯情報を供給するとともに、供給した各情報を車載情報端末装置１０に送信するように指示する。通信装置３３は、供給された各情報を取得するとともに、同指示に従って、車載情報端末装置１０に各情報を送信する。
【００３３】
車載情報端末装置１０においては、ステップＳ１３にて、マイクロコンピュータ１１が通信装置１５を介して、前記ステップＣ１３の送信処理によって情報センター３０から送信された広告情報、地域情報および時間帯情報を受信する。そして、マイクロコンピュータ１１は、受信した広告情報、地域情報および時間帯情報を外部メモリ１６の所定記憶位置に記憶し、ステップＳ１４に進む。
【００３４】
ステップＳ１４においては、マイクロコンピュータ１１は、前記ステップＳ１３にて受信した広告情報に基づいて、広告を表示する。すなわち、マイクロコンピュータ１１は、外部メモリ１６の所定記憶位置に記憶した広告情報を表示装置１７に供給するとともに、広告を表示するように指示する。表示装置１７は、供給された広告情報を取得するとともに、同広告情報に基づいて、文字や図形を表示パネルに表示する。このように、表示装置１７の表示パネルに広告内容（例えば、店名、電話番号、ランチタイムの時間など）が表示されることにより、後続の車両２０の乗員は、広告内容を容易に確認することができる。
【００３５】
前記ステップＳ１４の表示処理後、マイクロコンピュータ１１は、ステップＳ１５にて、車両の現在地が地域情報によって表される広告を配信する地域から外れているか否かを判定する。すなわち、マイクロコンピュータ１１は、外部メモリ１６の所定記憶位置に記憶した地域情報により表される地域と、所定の短時間ごとに検出している車両の現在地とを比較する。そして、車両の現在地が地域情報により表される地域から外れていれば、マイクロコンピュータ１１は「Ｙｅｓ」と判定してステップＳ１７に進み、プログラムの実行を終了する。これは、車両が広告を配信すべき地域から外れているために、もはや情報センター３０から受信した広告を表示する必要がなく、新たに広告情報、地域情報および時間帯情報を受信するためである。
【００３６】
また、車両の現在地が地域情報により表される地域内であれば、マイクロコンピュータ１１は「Ｎｏ」と判定してステップＳ１６に進む。ステップＳ１６においては、現在の時刻が時間帯情報によって表される広告を配信する時間帯外であるか否かを判定する。すなわち、マイクロコンピュータ１１は、現在の時刻を確認するとともに、現在の時刻が時間帯情報により表される時間帯外であれば、「Ｙｅｓ」と判定して、ステップＳ１７に進み、プログラムの実行を終了する。これは、現在の時刻が広告を配信すべき時間帯ではないために、もはや情報センター３０から受信した広告を表示する必要がなく、新たに広告情報、地域情報および時間帯情報を受信するためである。
【００３７】
一方、マイクロコンピュータ１１は、現在の時刻が時間帯情報により表される時間帯内であれば、「Ｎｏ」と判定して、ステップＳ１４に戻り、表示装置１７に広告情報に基づく広告を続けて表示させる。これにより、表示装置１７は、車両が地域情報により表される地域を外れるまで、または、時刻が時間帯情報により表される時間帯外となるまで、広告情報に基づく広告を表示し続ける。
【００３８】
以上の説明からも理解することができるように、本実施形態によれば、センター３０は、車両の現在地を表す現在地情報を利用して、車両が広告を配信する地域内にあるか否かを判定することができる。また、現在の時刻が広告を配信する時間帯内であるか否かを判定することができる。そして、これらの判定により、車両が広告を配信する地域内にあり、かつ、現在の時刻が広告を配信する時間帯内であれば、広告を配信することができる。このため、広告を最適な地域および時間帯に配信することができ、詳細な情報を含んだ広告を配信することができて、より良好な宣伝効果を得ることができる。
【００３９】
また、車載情報端末装置１０は、車両の現在地を表す現在地情報を利用して、車両が広告を表示する地域内にあるか否かを判定することができる。また、現在の時刻が広告を表示する時間帯内であるか否かを判定することができる。そして、これらの判定により、車両が広告を表示する地域内にあり、かつ、現在の時刻が広告を表示する時間帯内であれば、車載情報端末装置１０は、表示装置１７によって車両の外方に広告内容を表示することができる。
【００４０】
このため、車載情報端末装置１０を搭載した車両に対して、後続の車両２０が、車載情報端末装置１０を搭載していない場合であっても、車両２０の乗員は、広告の内容を容易に確認することができて、必要な情報を極めて容易に取得することができる。また、広告主は、より多くの人に広告を提供することができて、良好な宣伝効果を得ることができる。また、広告が最適な時間帯に表示されるため、より的確で有効な情報を取得することができて、好適である。
【００４１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明の実施に当たっては、上記各実施形態およびその変形例に限定されるものではなく、本発明の目的を逸脱しない限り種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る広告配信システムの全体を示す概略ブロック図である。
【図２】図１の車載情報端末装置の概略を示す概略ブロック図である。
【図３】図１の情報センターの概略を示す概略ブロック図である。
【図４】図１のパーソナルコンピュータから送信されて情報センターに登録される広告情報、地域情報および時間帯情報を説明するための図である。
【図５】図１の車載情報端末装置および情報センターにて実行されるプログラムのフローチャートである。
【符号の説明】
１０…車載情報端末装置、１１…マイクロコンピュータ、１２…ＧＰＳ受信機、１３…ジャイロスコープ、１４…車速センサ、１５…通信装置、１６…外部メモリ、１７…表示装置、２０…後続の車両、３０…情報センター、３１…制御装置、３２…記憶装置、３２ａ…広告情報データベース、３３…通信装置、３４…外部通信Ｉ／Ｆ、４０…パーソナルコンピュータ、ＮＷ…通信回線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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