(57)【要約】【課題】画像処理を行っても予め画像データに埋め込んでおいた情報が失われ難く、余計な処理時間を要さずに、高品位な画像処理が行えるようにする。【解決手段】画像入力装置１０として、原稿または被写体のイメージ画像を画像読み取り部１１で読み取って、Ｒ、Ｇ、Ｂ各２５６階調の画像データに変換して、情報付加部１２にて画像データに関する情報を付加し、画像データを作成する。情報付加部１２では、スキャナのＭＴＦ特性の情報を取得し、この情報をタグとして、画像データファイルのタグ領域に付加する。そして、最後にスキャナのＭＴＦ特性を電子透かしとして画像データ中に埋め込むようにする。このため、画像処理が行われても、何れかの情報が残るため、高画質の画像出力を行うことができる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データの画像処理に関する情報を第１の方法で当該画像データに付加する第１の情報付加手段と、
前記画像処理に関する情報を前記第１の情報付加手段とは異なる第２の方法で当該画像データに付加する第２の情報付加手段と、
を備え、前記画像データに対して任意の画像処理が施されたとしても、前記第１の情報付加手段と前記第２の情報付加手段で付加された情報のうち、少なくとも一方が保持されていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記第１の情報付加手段は、画像データの画像処理に関する情報をタグとして当該画像データに付加するものであり、
前記第２の情報付加手段は、画像データの画像処理に関する情報を電子透かしとして画像データ中に埋め込むものであることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記第１の情報付加手段は、画像データの画像処理に関する情報をタグとして当該画像データに付加するものであり、
前記第２の情報付加手段は、画像データの画像処理に関する情報を特定パターンとして画像データ中に埋め込むものであることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
一旦入力された画像データから画像処理に関する情報を抽出する第１の情報抽出手段と、
前記第１の情報抽出手段から前記画像処理に関する情報が抽出できなかった場合に、前記画像処理に関する情報を前記第１の情報抽出手段とは異なる方法で抽出する第２の情報抽出手段と、
を備え、前記第１の情報抽出手段と前記第２の情報抽出手段の何れか一方で抽出された画像処理に関する情報に基づいて画像処理を行うことを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
前記第１の情報抽出手段は、画像データの画像処理に関する情報を画像データに付加されたタグから抽出するものであり、
前記第２の情報抽出手段は、画像データの画像処理に関する情報を電子透かしとして画像データ中に埋め込まれたものを抽出することを特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記第１の情報抽出手段は、画像データの画像処理に関する情報を画像データに付加されたタグから抽出するものであり、
前記第２の情報抽出手段は、画像データの画像処理に関する情報を特定パターンとして付加された情報を抽出するものであることを特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記第１の情報抽出手段および第２の情報抽出手段の何れからも画像データの画像処理に関する情報が抽出できなかった場合は、予め定められた所定の画像処理を施すことを特徴とする請求項４〜６のいずれか１つに記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記第１の情報抽出手段および第２の情報抽出手段の何れからも画像データの画像処理に関する情報が抽出できなかった場合は、当該画像データから画像の特徴を抽出し、該抽出された画像の特徴に基づいて画像処理を施すことを特徴とする請求項２〜４のいずれか１つに記載の画像処理装置。
【請求項９】
画像データの画像処理に関する情報を第１の方法で当該画像データに付加する第１の情報付加ステップと、
前記画像処理に関する情報を前記第１の情報付加ステップとは異なる第２の方法で当該画像データに付加する第２の情報付加ステップと、
を含み、前記画像データに対して任意の画像処理が施されたとしても、前記第１の情報付加ステップと前記第２の情報付加ステップで付加された情報のうち、少なくとも一方が保持されていることを特徴とする画像処理方法。
【請求項１０】
一旦入力された画像データから画像処理に関する情報を抽出する第１の情報抽出ステップと、
前記第１の情報抽出ステップから前記画像処理に関する情報が抽出できなかった場合に、前記画像処理に関する情報を前記第１の情報抽出ステップとは異なる方法で抽出する第２の情報抽出ステップと、
を含み、前記第１の情報抽出ステップと前記第２の情報抽出ステップの何れか一方で抽出された画像処理に関する情報に基づいて画像処理を行うことを特徴とする画像処理方法。
【請求項１１】
画像データの画像処理に関する情報を第１の方法で当該画像データに付加する第１の情報付加手段と、前記画像処理に関する情報を前記第１の情報付加手段とは異なる第２の方法で当該画像データに付加する第２の情報付加手段とを有し、前記画像データに対して任意の画像処理が施されたとしても、前記第１の情報付加手段と前記第２の情報付加手段で付加された情報のうち、少なくとも一方で保持される画像入力装置と、
前記画像入力装置から入力された画像データから画像処理に関する情報を抽出する第１の情報抽出手段と、前記第１の情報抽出手段から前記画像処理に関する情報が抽出できなかった場合に、前記画像処理に関する情報を前記第１の情報抽出手段とは異なる方法で抽出する第２の情報抽出手段とを有し、前記第１の情報抽出手段と前記第２の情報抽出手段の何れか一方で抽出された画像処理に関する情報に基づいて画像処理して画像出力を行う画像出力装置と、
を備えたことを特徴とする画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像処理装置、画像処理方法および画像処理システムに関し、より詳しくは、画像データに付加された情報を利用して画像処理を行う画像処理装置、画像処理方法および画像処理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、スキャナやデジタルカメラなどの画像入力装置で作成された画像データをカラープリンタなどの画像出力装置で出力する場合は、色変換処理、濃度補正処理、ＭＴＦ補正処理という画像処理が行われていた。
【０００３】
このような画像処理を行う場合は、様々な種類の画像データに対して高画質な画像を出力するため、各画像データの特徴に応じて最適な処理を施す必要があった。
【０００４】
そこで、画像データにその画像に関する情報や処理パラメータなどの情報を付加しておき、画像処理を行う際にその付加情報に基づいて処理することにより、高品位な画像処理を行うことが考えられている。
【０００５】
この種の従来例としては、画像データの補正パラメータをファイルの拡張タグに付加し、そのタグ情報に基づいてγ補正などの画像処理を行うものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
また、画像データのヒストグラム情報を電子透かしとして埋め込み、画像出力装置では抽出された情報に基づいて色処理を行うものがあった（例えば、特許文献２参照）。
【０００７】
さらに、デジタルカメラによって画質補正情報を画像データに電子透かしとして埋め込み、その再生装置では、画像データから抽出された画質補正情報に基づいて画質補正を行うものがあった（例えば、特許文献３参照）。
【０００８】
【特許文献１】
特開２０００−１３７８０６号公報
【特許文献２】
特開２００１−１２７９８５号公報
【特許文献３】
特開２０００−１９６９３７号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の画像処理装置にあっては、上記の特許文献１のように、タグに情報を記述した場合は、ファイルフォーマット変換によって情報が失われてしまうという問題があった。
【００１０】
また、上記した特許文献２、あるいは、特許文献３のように、電子透かしとして画像データに情報を埋め込んだ場合は、解像度変換などの画像処理を行うと情報が失われる可能性がある上、電子透かしの抽出処理に時間がかかるるため、全ての画像データに対して電子透かし抽出を行うのは、スループットの低下を招いてしまうという問題があった。
【００１１】
この発明は上記に鑑みてなされたもので、画像処理を行っても予め画像データに埋め込んでおいた情報が失われ難く、余計な処理時間を要さずに、高品位な画像処理が行える画像処理装置、画像処理方法および画像処理システムを提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１にかかる発明は、画像データの画像処理に関する情報を第１の方法で当該画像データに付加する第１の情報付加手段と、前記画像処理に関する情報を前記第１の情報付加手段とは異なる第２の方法で当該画像データに付加する第２の情報付加手段と、を備え、前記画像データに対して任意の画像処理が施されたとしても、前記第１の情報付加手段と前記第２の情報付加手段で付加された情報のうち、少なくとも一方が保持されていることを特徴とする。
【００１３】
この請求項１の発明によれば、第１の情報付加手段により画像データの画像処理に関する情報を第１の方法で当該画像データに付加し、第２の情報付加手段により画像処理に関する情報を第１の情報付加手段とは異なる第２の方法で当該画像データに付加して、画像データに対して任意の画像処理が施されたとしても、第１の情報付加手段と第２の情報付加手段で付加された情報のうち少なくとも一方が保持されるようにしたため、画像データに埋め込んでおいた画像処理に関する情報が失われ難く、高品位な画像処理を行うことができる。
【００１４】
また、請求項２にかかる発明は、請求項１に記載の画像処理装置において、前記第１の情報付加手段は、画像データの画像処理に関する情報をタグとして当該画像データに付加するものであり、前記第２の情報付加手段は、画像データの画像処理に関する情報を電子透かしとして画像データ中に埋め込むものであることを特徴とする。
【００１５】
この請求項２の発明によれば、第１の情報付加手段は、画像データの画像処理に関する情報をタグとして当該画像データに付加し、第２の情報付加手段は、画像データの画像処理に関する情報を電子透かしとして画像データ中に埋め込むため、ファイルフォーマット変換によってタグの情報が失われても電子透かしの情報が残り、解像度変換などの画像処理によって電子透かしとして埋め込まれた情報が失われても、タグ情報が残るため、予め画像データに埋め込んでおいた画像処理に関する情報が失われ難く、高品位な画像処理を行うことができる。
【００１６】
また、請求項３にかかる発明は、請求項１に記載の画像処理装置において、前記第１の情報付加手段は、画像データの画像処理に関する情報をタグとして当該画像データに付加するものであり、前記第２の情報付加手段は、画像データの画像処理に関する情報を特定パターンとして画像データ中に埋め込むものであることを特徴とする。
【００１７】
この請求項３の発明によれば、第１の情報付加手段は、画像データの画像処理に関する情報をタグとして当該画像データに付加し、第２の情報付加手段は、画像データの画像処理に関する情報を特定パターンとして画像データ中に埋め込むようにしたため、ファイルフォーマット変換によってタグの情報が失われても特定パターンの情報が残り、解像度変換などの画像処理によってバーコードや特定色のドットパターンのような特定パターンとして埋め込まれた情報が失われたとしても、タグ情報が残るため、予め画像データに埋め込んでおいた画像処理に関する情報が失われ難く、高品位な画像処理を行うことができる。
【００１８】
また、請求項４にかかる発明は、一旦入力された画像データから画像処理に関する情報を抽出する第１の情報抽出手段と、前記第１の情報抽出手段から前記画像処理に関する情報が抽出できなかった場合に、前記画像処理に関する情報を前記第１の情報抽出手段とは異なる方法で抽出する第２の情報抽出手段と、を備え、前記第１の情報抽出手段と前記第２の情報抽出手段の何れか一方で抽出された画像処理に関する情報に基づいて画像処理を行うことを特徴とする。
【００１９】
この請求項４の発明によれば、第１の情報抽出手段により一旦入力された画像データから画像処理に関する情報を抽出し、第２の情報抽出手段により第１の情報抽出手段から画像処理に関する情報が抽出できなかった場合に、画像処理に関する情報を第１の情報抽出手段とは異なる方法で抽出して、第１の情報抽出手段と第２の情報抽出手段の何れか一方で抽出された画像処理に関する情報に基づいて画像処理を行うようにしたため、画像処理を行っても予め画像データに埋め込んでおいた情報が失われ難く、高品位な画像処理を行うことができる。
【００２０】
また、請求項５にかかる発明は、請求項４に記載の画像処理装置において、前記第１の情報抽出手段は、画像データの画像処理に関する情報を画像データに付加されたタグから抽出するものであり、前記第２の情報抽出手段は、画像データの画像処理に関する情報を電子透かしとして画像データ中に埋め込まれたものを抽出することを特徴とする。
【００２１】
この請求項５の発明によれば、第１の情報抽出手段は、画像データの画像処理に関する情報を画像データに付加されたタグから抽出し、第２の情報抽出手段は、画像データの画像処理に関する情報を電子透かしとして画像データ中に埋め込まれたものを抽出するようにしたため、ファイルフォーマット変換によってタグの情報が失われても電子透かしの情報が残り、解像度変換などの画像処理によって電子透かしとして埋め込まれた情報が失われても、タグ情報が残るため、予め画像データに埋め込んでおいた画像処理に関する情報が失われ難く、タグに情報が記述されている場合には電子透かしによる情報抽出が行われないので、余計な処理時間を要することがなくなり、高品位な画像処理を行うことができる。
【００２２】
また、請求項６にかかる発明は、請求項４に記載の画像処理装置において、前記第１の情報抽出手段は、画像データの画像処理に関する情報を画像データに付加されたタグから抽出するものであり、前記第２の情報抽出手段は、画像データの画像処理に関する情報を特定パターンとして付加された情報を抽出するものであることを特徴とする。
【００２３】
この請求項６の発明によれば、第１の情報抽出手段は、画像データの画像処理に関する情報を画像データに付加されたタグから抽出し、第２の情報抽出手段は、画像データの画像処理に関する情報を特定パターンとして付加された情報を抽出するようにしたため、ファイルフォーマット変換によってタグの情報が失われても特定パターンの情報が残り、解像度変換などの画像処理によってバーコードや特定色のドットパターンのような特定パターンとして埋め込まれた情報が失われたとしても、タグ情報が残るため、予め画像データに埋め込んでおいた画像処理に関する情報が失われ難く、高品位な画像処理を行うことができる。
【００２４】
また、請求項７にかかる発明は、請求項４〜６のいずれか１つに記載の画像処理装置において、前記第１の情報抽出手段および第２の情報抽出手段の何れからも画像データの画像処理に関する情報が抽出できなかった場合は、予め定められた所定の画像処理を施すことを特徴とする。
【００２５】
この請求項７の発明によれば、第１の情報抽出手段および第２の情報抽出手段の何れからも画像データの画像処理に関する情報が抽出できなかった場合は、予め定められた所定の画像処理を施すようにしたため、例えば、タグと電子透かしの何れからも画像処理に関する情報が抽出できない場合であっても、高画質な画像出力を行うことが可能となる。
【００２６】
また、請求項８にかかる発明は、請求項２〜４のいずれか１つに記載の画像処理装置において、前記第１の情報抽出手段および第２の情報抽出手段の何れからも画像データの画像処理に関する情報が抽出できなかった場合は、当該画像データから画像の特徴を抽出し、該抽出された画像の特徴に基づいて画像処理を施すことを特徴とする。
【００２７】
この請求項８の発明によれば、第１の情報抽出手段および第２の情報抽出手段の何れからも画像データの画像処理に関する情報が抽出できなかった場合は、当該画像データから画像の特徴を抽出し、その抽出された画像の特徴に基づいて画像処理を施すようにしたため、例えば、タグと電子透かしの何れからも画像処理に関する情報が抽出できない場合であっても、その画像の特徴に基づいて画像処理を行うことが可能となり、高画質な画像出力が可能となる。
【００２８】
また、請求項９にかかる発明は、画像データの画像処理に関する情報を第１の方法で当該画像データに付加する第１の情報付加ステップと、前記画像処理に関する情報を前記第１の情報付加ステップとは異なる第２の方法で当該画像データに付加する第２の情報付加ステップと、を含み、前記画像データに対して任意の画像処理が施されたとしても、前記第１の情報付加ステップと前記第２の情報付加ステップで付加された情報のうち、少なくとも一方が保持されていることを特徴とする。
【００２９】
この請求項９の発明によれば、第１の情報付加ステップにより画像データの画像処理に関する情報を第１の方法で当該画像データに付加し、第２の情報付加ステップにより画像処理に関する情報を第１の情報付加ステップとは異なる第２の方法で当該画像データに付加して、画像データに対して任意の画像処理が施されたとしても、第１の情報付加ステップと第２の情報付加ステップで付加された情報のうち、少なくとも一方が保持されるようにしたため、画像データに埋め込んでおいた画像処理に関する情報が失われ難く、高品位な画像処理を行うことができる。
【００３０】
また、請求項１０にかかる発明は、一旦入力された画像データから画像処理に関する情報を抽出する第１の情報抽出ステップと、前記第１の情報抽出ステップから前記画像処理に関する情報が抽出できなかった場合に、前記画像処理に関する情報を前記第１の情報抽出ステップとは異なる方法で抽出する第２の情報抽出ステップと、を含み、前記第１の情報抽出ステップと前記第２の情報抽出ステップの何れか一方で抽出された画像処理に関する情報に基づいて画像処理を行うことを特徴とする。
【００３１】
この請求項１０の発明によれば、第１の情報抽出ステップにより一旦入力された画像データから画像処理に関する情報を抽出し、第２の情報抽出ステップにより第１の情報抽出ステップから画像処理に関する情報が抽出できなかった場合に、画像処理に関する情報を第１の情報抽出ステップとは異なる方法で抽出して、第１の情報抽出ステップと第２の情報抽出ステップの何れか一方で抽出された画像処理に関する情報に基づいて画像処理を行うようにしたため、画像処理を行っても予め画像データに埋め込んでおいた情報が失われ難く、高品位な画像処理を行うことができる。
【００３２】
また、請求項１１にかかる発明は、画像データの画像処理に関する情報を第１の方法で当該画像データに付加する第１の情報付加手段と、前記画像処理に関する情報を前記第１の情報付加手段とは異なる第２の方法で当該画像データに付加する第２の情報付加手段とを有し、前記画像データに対して任意の画像処理が施されたとしても、前記第１の情報付加手段と前記第２の情報付加手段で付加された情報のうち、少なくとも一方で保持される画像入力装置と、前記画像入力装置から入力された画像データから画像処理に関する情報を抽出する第１の情報抽出手段と、前記第１の情報抽出手段から前記画像処理に関する情報が抽出できなかった場合に、前記画像処理に関する情報を前記第１の情報抽出手段とは異なる方法で抽出する第２の情報抽出手段とを有し、前記第１の情報抽出手段と前記第２の情報抽出手段の何れか一方で抽出された画像処理に関する情報に基づいて画像処理して画像出力を行う画像出力装置と、を備えたことを特徴とする。
【００３３】
この請求項１１の発明によれば、第１の情報付加手段により画像データの画像処理に関する情報を第１の方法で当該画像データに付加し、第２の情報付加手段により画像処理に関する情報を第１の情報付加手段とは異なる第２の方法で当該画像データに付加して、画像データに対して任意の画像処理が施されたとしても、第１の情報付加手段と第２の情報付加手段で付加された情報のうち、少なくとも一方で保持されるようにした画像入力装置と、第１の情報抽出手段により画像入力装置から入力された画像データから画像処理に関する情報を抽出し、第２の情報抽出手段により第１の情報抽出手段から画像処理に関する情報が抽出できなかった場合に、画像処理に関する情報を第１の情報抽出手段とは異なる方法で抽出するようにして、第１の情報抽出手段と第２の情報抽出手段の何れか一方で抽出された画像処理に関する情報に基づいて画像処理して画像出力を行う画像出力装置とを備えている。このため、画像処理を行っても予め画像データに埋め込んでおいた情報が失われ難く、余計な処理時間を要さずに、高品位な画像処理を行うことができる。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像処理装置、画像処理方法および画像処理システムの好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００３５】
図１は、本実施の形態にかかる画像処理装置の一例を示す画像入力装置の概略構成を説明するブロック図であり、図２は、本実施の形態にかかる画像処理装置の一例を示す画像出力装置の概略構成を説明するブロック図である。
【００３６】
まず、図１の画像入力装置１０としては、スキャナやデジタルカメラなどがあり、原稿や被写体からイメージ画像の読み取りを行うものである。この画像入力装置１０は、原稿または被写体のイメージ画像を画像読み取り部１１で読み取って、例えば、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各２５６階調の画像データに変換した後、情報付加部１２にて画像データに関する情報を付加することで画像データが作成される。
【００３７】
また、図２の画像出力装置２０としては、プリンタなどがあり、入力されたイメージ画像を記録用紙などの媒体上に記録するものである。この画像出力部２０は、入力された画像データから情報抽出部２１によって、その画像データの画像処理に関する情報を抽出する。続く画像処理部２２では、画像データから抽出された画像処理に関する情報に基づいて画像処理を行った後、画像出力部２３で記録用紙（媒体）上に記録することで出力画像を得ている。なお、この画像出力装置２０は、上記プリンタの他、ディスプレイなどの表示装置であってもよい。
【００３８】
本発明における特徴的な構成部は、上記図１の情報付加部１２、図２の情報抽出部２１、および、画像処理部２２であり、以下に具体的に説明する。
【００３９】
（実施の形態１）
本実施の形態１では、画像データの画像処理に関する情報として、スキャナのＭＴＦ特性を付加する場合であって、図２の画像処理部２２でＭＴＦ補正フィルタ処理を行なう場合について説明する。このＭＴＦ補正フィルタ処理とは、例えば、３×３の画素マトリクス対応のラプラシアン等の画像の文字部や絵柄部のエッジ情報を強調するＭＴＦ（Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）補正を行うフィルタ処理のことである。
【００４０】
図３は、生成した画像データファイルの一構成例を示した図であり、図４は、図１の情報付加部で画像データに対して画像処理に関する情報を付加する手順を説明するフローチャートである。
【００４１】
まず、図４に示すように、図１の情報付加部１２では、その前段の画像読み取り部１１で読み取ったＲＧＢの各２５６階調の画像データを所定のファイルフォーマットとして生成する（ステップＳ４１）。ここで生成された画像データファイルは、図３に示すように、タグ領域３１と画像データ領域３２とで構成されている。
【００４２】
続いて、画像入力装置１０であるスキャナのＭＴＦ特性の情報を取得し（ステップＳ４２）、この情報をタグとして、図３に示す画像データファイル３０のタグ領域３１に付加する（ステップＳ４３）。
【００４３】
そして、最後に画像入力装置１０であるスキャナのＭＴＦ特性を電子透かしとして画像データ中に埋め込むことにより（ステップＳ４４）、画像処理に関する情報をタグと電子透かしの両方で付加され、画像データファイル３０としてスキャナから出力される。なお、上記の電子透かしとは、人間の目では視認し難いように情報を埋め込む技術であり、公知の技術を用いて実施することができる。
【００４４】
次に、このようにして作成された画像データファイルを用いて、図２の画像出力装置２０であるプリンタから出力する動作について説明する。一般に、スキャナのＭＴＦ特性は高周波成分が落ちているので、スキャナで読取った画像は高周波成分の画像情報が不足しており、ややボケた画像となっている。そこで、ＭＴＦ補正フィルタを用いて高周波成分を強調することにより、鮮鋭性の良好な画像を得ることができる。
【００４５】
図５は、実施の形態１において図２の情報抽出部と画像処理部とで画像データに付加された情報に基づき画像処理を行う手順を説明するフローチャートである。
【００４６】
まず、図５に示すように、画像出力装置２０であるプリンタの情報抽出部２１にて、入力された画像データファイルがタグ付きのフォーマットか否かを判定し（ステップＳ５１）、タグ付きフォーマットである場合は、ステップＳ５２でそのタグにスキャナのＭＴＦ特性に関する情報が記述されているか否かを調べて、タグに情報が記述されていれば、そのＭＴＦ特性に関する情報を抽出するようにする（ステップＳ５３）。
【００４７】
また、上記ステップＳ５１において、入力された画像データファイルがタグ付きフォーマットでない場合、あるいは、上記ステップＳ５２において、タグ付きフォーマットではあるがスキャナのＭＴＦ特性に関する情報が記述されていない場合には、画像データから電子透かしを抽出し（ステップＳ５４）、電子透かしとしてスキャナのＭＴＦ特性に関する情報が埋め込まれているか否かを判定する（ステップＳ５５）。
【００４８】
上記したように、タグ（ステップＳ５３）、または、電子透かし（ステップＳ５５）からスキャナのＭＴＦ特性に関する情報が抽出できた場合は、そのＭＴＦ特性に基づいて最適なＭＴＦ補正フィルタを選択し（ステップＳ５６）、そのフィルタを用いてフィルタ処理が行われる（ステップＳ５７）。
【００４９】
一方、タグからも電子透かしからもスキャナのＭＴＦ特性に関する情報が抽出できなかった場合（ステップＳ５５でＮＯの場合）は、予め定められたＭＴＦ補正フィルタを用いてフィルタ処理を行うようにする（ステップＳ５８）。
【００５０】
以上説明したように、本実施の形態１によれば、画像入力装置１０で作成された画像データが画像出力装置２０からそのまま出力されるとは限らず、例えば、解像度変換、回転、切り取りなどの画像処理が行われたり、ファイルフォーマット変換が行われてから出力される場合が考えられる。上記実施の形態１で説明した構成によれば、様々な種類の画像処理が行われたとしても、ファイルフォーマット自体が変わらなければタグに付加した情報は失われないので、タグからスキャナのＭＴＦ特性に関する情報を抽出することができる。
【００５１】
また、本実施の形態１によれば、ファイルフォーマット変換が行なわれた場合は、タグに付加された情報は失われてしまうが、電子透かしとして画像データ中に埋め込まれた情報は残るため、その電子透かしに基づいてスキャナのＭＴＦ特性に関する情報を抽出することができる。つまり、タグあるいは電子透かしの何れかに情報が残っていればスキャナのＭＴＦ特性に関する情報（画像処理に関する情報）を抽出することができるため、どちらか一方にのみ情報を付加する場合と比べると、情報が失われる可能性を半分以下とすることができる利点がある。
【００５２】
さらに、電子透かしを抽出するには処理時間がかかるため、全ての画像に対してスキャナのＭＴＦ特性に関する情報が電子透かしとして埋め込まれているか否かを判定することは、スループットの低下を招く。しかし、本発明の構成によれば、タグから情報を抽出できない場合にのみ電子透かしの抽出を行なうようにするので、全ての画像に対して電子透かしの抽出を行なう場合と比べると、高速な画像出力が可能になるという利点がある。
【００５３】
（実施の形態２）
本実施の形態２では、画像データの画像処理に関する情報として、画像データのγ補正パラメータを付加し、画像処理部ではγ補正処理を行なう場合について説明する。
【００５４】
図６は、実施の形態２において図１の情報付加部で画像データに対して画像処理に関する情報を付加する手順を説明するフローチャートである。
【００５５】
まず、図１の情報付加部１２では、その前段の画像読み取り部１１で読み取ったＲＧＢの各２５６階調の画像データを所定のファイルフォーマットとして生成する（ステップＳ６１）。この処理は、上記実施の形態１における図４のステップＳ４１と同様であって、その画像データファイル構造は、図３に示すように、タグ領域３１と画像データ領域３２とで構成されている。
【００５６】
そして、画像データファイルの生成後、画像データのヒストグラム情報を取得する（ステップＳ６２）。
【００５７】
また、その取得したヒストグラム情報に基づいて、γ補正処理用のパラメータを決定する（ステップＳ６３）。
【００５８】
そして、その決定されたパラメータをタグとして画像データに付加する（ステップＳ６４）。
【００５９】
さらに、上記ステップＳ６３で決定されたパラメータを電子透かしとして画像データ中に埋め込まれる（ステップＳ６５）。
【００６０】
図７は、実施の形態２において図２の情報抽出部と画像処理部とで画像データに付加された情報に基づき画像処理を行う手順を説明するフローチャートである。
【００６１】
まず、図７に示すように、画像出力装置２０であるプリンタの情報抽出部２１にて、入力された画像データファイルがタグ付きのフォーマットか否かを判定し（ステップＳ７１）、タグ付きフォーマットである場合は、ステップＳ７２でそのタグにγ補正パラメータが記述されているか否かを調べて、タグに情報が記述されていれば、そのγ補正パラメータを抽出するようにする（ステップＳ７３）。
【００６２】
また、ステップＳ７１において、画像データファイルがタグ付きフォーマットでない場合、あるいは、タグ付きフォーマットではあるが、γ補正処理のパラメータが記述されていない場合については、画像データから電子透かしの抽出処理を行い（ステップＳ７４）、電子透かしとしてγ補正パラメータが埋め込まれているか否かを判定する（ステップＳ７５）。
【００６３】
このステップＳ７５において、電子透かしからもγ補正パラメータが抽出できない場合については、画像データからヒストグラム情報を作成し（ステップＳ７６）、そのヒストグラム情報に基づいてγ補正処理のパラメータを決定するようにする（ステップＳ７７）。
【００６４】
このようにして得られたγ補正処理のパラメータを用いて、γ補正処理が行なわれる（ステップＳ７８）。
【００６５】
以上説明したように、本実施の形態２によれば、上記実施の形態１の場合と同様に、タグから画像処理に関する情報が抽出できない場合にのみ、電子透かしの抽出を行うようにしたため、高画質な画像出力を高速に行うことができる。
【００６６】
また、本実施の形態２では、タグと電子透かしのどちらからも情報を抽出できない場合については、画像データを解析することで、γ補正パラメータを決定している。このため、タグと電子透かしの何れからも画像処理に関する情報が抽出できない場合であっても、高画質な画像出力を行うことができる。なお、その場合、画像データの解析処理に時間を要するため、タグと電子透かしの何れからも情報を抽出できない時は常に画像データを解析することにすると、処理時間が長くなるため、ユーザが状況に応じて、画像データを解析してγ補正処理を行なうか、γ補正処理を行なわずに出力するかを選択できる機能を持たせることがより望ましい。
【００６７】
なお、上記した実施の形態１および実施の形態２では、タグと電子透かしの両方を用いて画像データに対し画像処理に関する情報を付加したが、必ずしもこれに限定されず、上記の電子透かしに代えて、バーコードのようなパターン、あるいは、特定色のドットパターンを用いて情報を付加しても勿論良い。これらのパターンは、電子透かしの場合と同様に、画像データに対して直接付加されるため、ファイルフォーマット変換を行っても付加した情報が失われることがないため、タグと上記何れかの情報付加手段を使って画像処理に関する情報を画像データに付加すれば、上記と同様に好適な効果を得ることができる。
【００６８】
また、上記実施の形態１および実施の形態２では、画像データの画像処理に関する情報として、スキャナＭＴＦ特性やヒストグラムを用いたが、必ずしもこれに限定されず、その他の情報として、例えば、画像読み取り時における照明条件といった画像処理を行う際に利用される情報、あるいは、画像処理を行う際のパラメータであればどのような情報でも実施が可能である。
【００６９】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１にかかる発明によれば、第１の情報付加手段により画像データの画像処理に関する情報を第１の方法で当該画像データに付加し、第２の情報付加手段により画像処理に関する情報を第１の情報付加手段とは異なる第２の方法で当該画像データに付加して、画像データに対して任意の画像処理が施されたとしても、第１の情報付加手段と第２の情報付加手段で付加された情報のうち少なくとも一方が保持されるようにしたので、画像データに埋め込んでおいた画像処理に関する情報が失われ難く、高品位な画像処理を行うことができる。
【００７０】
また、請求項２にかかる発明によれば、第１の情報付加手段は、画像データの画像処理に関する情報をタグとして当該画像データに付加し、第２の情報付加手段は、画像データの画像処理に関する情報を電子透かしとして画像データ中に埋め込むため、ファイルフォーマット変換によってタグの情報が失われても電子透かしの情報が残り、解像度変換などの画像処理によって電子透かしとして埋め込まれた情報が失われても、タグ情報が残るので、予め画像データに埋め込んでおいた画像処理に関する情報が失われ難く、高品位な画像処理を行うことができる。
【００７１】
また、請求項３にかかる発明によれば、第１の情報付加手段は、画像データの画像処理に関する情報をタグとして当該画像データに付加し、第２の情報付加手段は、画像データの画像処理に関する情報を特定パターンとして画像データ中に埋め込むようにしたので、ファイルフォーマット変換によってタグの情報が失われても特定パターンの情報が残り、解像度変換などの画像処理によってバーコードや特定色のドットパターンのような特定パターンとして埋め込まれた情報が失われたとしても、タグ情報が残るため、予め画像データに埋め込んでおいた画像処理に関する情報が失われ難く、高品位な画像処理を行うことができる。
【００７２】
また、請求項４にかかる発明によれば、第１の情報抽出手段により一旦入力された画像データから画像処理に関する情報を抽出し、第２の情報抽出手段により第１の情報抽出手段から画像処理に関する情報が抽出できなかった場合に、画像処理に関する情報を第１の情報抽出手段とは異なる方法で抽出して、第１の情報抽出手段と第２の情報抽出手段の何れか一方で抽出された画像処理に関する情報に基づいて画像処理を行うようにしたので、画像処理を行っても予め画像データに埋め込んでおいた情報が失われ難く、高品位な画像処理を行うことができる。
【００７３】
また、請求項５にかかる発明によれば、第１の情報抽出手段は、画像データの画像処理に関する情報を画像データに付加されたタグから抽出し、第２の情報抽出手段は、画像データの画像処理に関する情報を電子透かしとして画像データ中に埋め込まれたものを抽出するようにしたので、ファイルフォーマット変換によってタグの情報が失われても電子透かしの情報が残り、解像度変換などの画像処理によって電子透かしとして埋め込まれた情報が失われても、タグ情報が残るため、予め画像データに埋め込んでおいた画像処理に関する情報が失われ難く、タグに情報が記述されている場合には電子透かしによる情報抽出が行われないので、余計な処理時間を要することがなくなり、高品位な画像処理を行うことができる。
【００７４】
また、請求項６にかかる発明によれば、第１の情報抽出手段は、画像データの画像処理に関する情報を画像データに付加されたタグから抽出し、第２の情報抽出手段は、画像データの画像処理に関する情報を特定パターンとして付加された情報を抽出するようにしたので、ファイルフォーマット変換によってタグの情報が失われても特定パターンの情報が残り、解像度変換などの画像処理によってバーコードや特定色のドットパターンのような特定パターンとして埋め込まれた情報が失われたとしても、タグ情報が残るため、予め画像データに埋め込んでおいた画像処理に関する情報が失われ難く、高品位な画像処理を行うことができる。
【００７５】
また、請求項７にかかる発明によれば、第１の情報抽出手段および第２の情報抽出手段の何れからも画像データの画像処理に関する情報が抽出できなかった場合は、予め定められた所定の画像処理を施すようにしたので、例えば、タグと電子透かしの何れからも画像処理に関する情報が抽出できない場合であっても、高画質な画像出力を行うことが可能となる。
【００７６】
また、請求項８にかかる発明によれば、第１の情報抽出手段および第２の情報抽出手段の何れからも画像データの画像処理に関する情報が抽出できなかった場合は、当該画像データから画像の特徴を抽出し、その抽出された画像の特徴に基づいて画像処理を施すようにしたので、例えば、タグと電子透かしの何れからも画像処理に関する情報が抽出できない場合であっても、その画像の特徴に基づいて画像処理を行うことが可能となり、高画質な画像出力が可能となる。
【００７７】
また、請求項９にかかる発明によれば、第１の情報付加ステップにより画像データの画像処理に関する情報を第１の方法で当該画像データに付加し、第２の情報付加ステップにより画像処理に関する情報を第１の情報付加ステップとは異なる第２の方法で当該画像データに付加して、画像データに対して任意の画像処理が施されたとしても、第１の情報付加ステップと第２の情報付加ステップで付加された情報のうち、少なくとも一方が保持されるようにしたので、画像データに埋め込んでおいた画像処理に関する情報が失われ難く、高品位な画像処理を行うことができる。
【００７８】
また、請求項１０にかかる発明によれば、第１の情報抽出ステップにより一旦入力された画像データから画像処理に関する情報を抽出し、第２の情報抽出ステップにより第１の情報抽出ステップから画像処理に関する情報が抽出できなかった場合に、画像処理に関する情報を第１の情報抽出ステップとは異なる方法で抽出して、第１の情報抽出ステップと第２の情報抽出ステップの何れか一方で抽出された画像処理に関する情報に基づいて画像処理を行うようにしたので、画像処理を行っても予め画像データに埋め込んでおいた情報が失われ難く、高品位な画像処理を行うことができる。
【００７９】
また、請求項１１にかかる発明によれば、第１の情報付加手段により画像データの画像処理に関する情報を第１の方法で当該画像データに付加し、第２の情報付加手段により画像処理に関する情報を第１の情報付加手段とは異なる第２の方法で当該画像データに付加して、画像データに対して任意の画像処理が施されたとしても、第１の情報付加手段と第２の情報付加手段で付加された情報のうち、少なくとも一方で保持されるようにした画像入力装置と、第１の情報抽出手段により画像入力装置から入力された画像データから画像処理に関する情報を抽出し、第２の情報抽出手段により第１の情報抽出手段から画像処理に関する情報が抽出できなかった場合に、画像処理に関する情報を第１の情報抽出手段とは異なる方法で抽出するようにして、第１の情報抽出手段と第２の情報抽出手段の何れか一方で抽出された画像処理に関する情報に基づいて画像処理して画像出力を行う画像出力装置とを備えている。このため、画像処理を行っても予め画像データに埋め込んでおいた情報が失われ難く、余計な処理時間を要さずに、高品位な画像処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態にかかる画像処理装置の一例を示す画像入力装置の概略構成を説明するブロック図である。
【図２】本実施の形態にかかる画像処理装置の一例を示す画像出力装置の概略構成を説明するブロック図である。
【図３】生成した画像データファイルの一構成例を示した図である。
【図４】図１の情報付加部で画像データに対して画像処理に関する情報を付加する手順を説明するフローチャートである。
【図５】実施の形態１において図２の情報抽出部と画像処理部とで画像データに付加された情報に基づき画像処理を行う手順を説明するフローチャートである。
【図６】実施の形態２において図１の情報付加部で画像データに対して画像処理に関する情報を付加する手順を説明するフローチャートである。
【図７】実施の形態２において図２の情報抽出部と画像処理部とで画像データに付加された情報に基づき画像処理を行う手順を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１０  画像入力装置
１１  画像読み取り部
１２  情報付加部
２０  画像出力装置
２１  情報抽出部
２２  画像処理部
２３  画像出力部
３０  画像データファイル
３１  タグ
３２  画像データ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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