(57)【要約】【課題】簡単な構成で剛性を確保でき、しかも、高さ寸法を抑制する。【解決手段】複数の支持体２にて支持されるフレーム構造１であって、複数の支持体２が設けられるベースフレーム３と、このベースフレーム３上に構築される本体フレーム４とを備え、ベースフレーム３は、外形断面略矩形状のフレーム材５を少なくとも井桁状に連結し、上側に位置する上側フレーム材５ａに支持体２を固定する。また、このフレーム構造１を備えた処理装置をも対象とする。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の支持体にて支持されるフレーム構造であって、
複数の支持体が設けられるベースフレームと、このベースフレーム上に構築される本体フレームとを備え、
ベースフレームは、外形断面略矩形状のフレーム材を少なくとも井桁状に連結し、上側に位置する上側フレーム材に支持体を固定したことを特徴とするフレーム構造。
【請求項２】
請求項１記載のフレーム構造において、
ベースフレームを構成する上側フレーム材の高さ寸法が下側フレーム材の高さ寸法よりも大きく設定されていることを特徴とするフレーム構造。
【請求項３】
請求項２記載のフレーム構造を備えた処理装置。
【請求項４】
請求項３記載の処理装置において、
ベースフレーム寄りに装備されるサブユニットは、ベースフレームの上側フレーム材間に嵌合配置されていることを特徴とする処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機やプリンタ等の処理装置に用いられるフレーム構造に係り、特に、複数の支持体で支持されるフレーム構造及びこれを用いた処理装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、複写機、プリンタのような画像形成装置、シート供給装置、シート後処理装置などの処理装置は、筐体内に作像エンジンやシート搬送系を搭載するものであるが、筐体自体の剛性を確保するために筐体は通常所定のフレーム構造を備えている。
この種のフレーム構造は、例えば支持体として複数のキャスタにて移動自在に支持されており、キャスタが設けられるベースフレームと、このベースフレーム上に構築される本体フレームとを備えている。
【０００３】
ところで、この種のフレーム構造において、ベースフレームには装置全体の重量が作用するため、ある程度の剛性を確保する上で断面略矩形状のフレーム材を枠組して使用する方式が採用されている。
この場合、ベースフレームは、複数のフレーム材を相互に接合し、略矩形状の平面枠を構築したものが挙げられるが、このフレーム材の下面にキャスタを固定すると、必然的に、少なくともキャスタの寸法分はフレーム構造（あるいは筐体）の高さ寸法が増加する。
【０００４】
このような技術背景において、処理装置の高さ寸法に制約があるような場合には、当然ながら、フレーム構造の高さ寸法を抑えることが必要不可欠になり、このような要請下において、従来にあっては、ベースフレームに工夫を施し、フレーム構造の高さ寸法を抑制したものが既に提案されている（例えば特開２０００−２６９６６９号公報、特開平９−５０１５８号公報参照）。
ここで、前者は、角パイプ状のフレーム材にキャスタ取付用の凹所を形成し、この凹所にキャスタを取り付けることで、凹所分だけフレーム構造の高さを抑制するようにした技術である。
一方、後者は、フレーム枠内の一部に断面略ハット状の別部品（ブラケット）を取付け、このブラケットのフレーム枠下面より凹んだ凹所にキャスタを取付けることで、凹所分だけフレーム構造の高さを抑制するようにした技術である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このようなフレーム構造において、例えば前者の先行技術にあっては、フレーム材に凹所を形成する際に例えば絞り加工が必要不可分になるため、その分、ベースフレームの製造工程が面倒になり、コストアップにつながる。
また、フレーム材の凹所は絞り加工によるため、フレーム材の凹所底面の平面精度が低く、その分、キャスタの取付精度を良好に保ち難いばかりか、フレーム材への絞り加工位置が絞り加工法により制約されるため、キャスタの取付位置の自由度が制限されてしまう。
【０００６】
一方、後者の先行技術にあっては、フレーム材以外に別部品（ブラケット）及びその止着部品が必要になるため、部品点数が増加する分、コストアップにつながる。
また、ブラケットはフレーム枠内に設けられるため、必然的に、キャスタの取付位置がフレーム枠スパンの内側になり、フレーム構造を安定支持することが困難になってしまう。
更に、ブラケットにキャスタを取り付ける構造を採用すると、フレーム構造の接地性（ＥＭＥ：雑音端子電圧の略，ＶＣＣＩ：情報処理装置等電波障害自主規制協議会の略　等）が悪くなるため、フレーム枠にブラケットを取り付ける上で多数の締結部品あるいは溶接が必要になってしまう。
更にまた、フレーム枠の剛性を高めたとしても、ブラケット自体の剛性を高めることが困難になり易く、フレーム構造全体の支持剛性を確保し難い。
【０００７】
本発明は、以上の技術的課題を解決するためになされたものであって、簡単な構成で剛性を確保でき、しかも、高さ寸法を抑制することができるフレーム構造及びこれを用いた処理装置を提供するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本発明は、図１（ａ）（ｂ）に示すように、複数の支持体２にて支持されるフレーム構造１であって、複数の支持体２が設けられるベースフレーム３と、このベースフレーム３上に構築される本体フレーム４とを備え、ベースフレーム３は、外形断面略矩形状のフレーム材５を少なくとも井桁状に連結し、上側に位置する上側フレーム材５ａに支持体２を固定したことを特徴とするものである。
【０００９】
このような技術的手段において、複数の支持体２としては、代表的にはキャスタが挙げられるが、これに限られるものではなく、上下調節可能な支持部材などをも広く含む。また、支持体２としては、フレーム構造１を安定支持するという観点から複数設けることを要する。
また、フレーム構造１はベースフレーム３と本体フレーム４とを備えていればよい。
ここで、ベースフレーム３としては、外形断面略矩形状のフレーム材５を少なくとも井桁状に連結していればよく、井桁状のフレーム材５の他に、フレーム材５間に架設される補強用フレーム材を付加できること勿論である。
【００１０】
この場合において、「外形断面略矩形状」とは外形が略矩形状であれば、フレーム材の形態が中実、中空を問わない趣旨であるが、剛性を維持しながら軽量化を図るという観点からすれば、中空状のフレーム材５を使用する方が好ましい。
更に、本体フレーム４については、ベースフレーム３のような制限はなく、外形断面略矩形状のフレーム材を使用してもよいし、プレート状のフレーム材を使用する等適宜選定して差し支えない。
更にまた、支持体２の取付位置は上側フレーム材５ａの通常下面であるが、これに限られるものではなく、任意の部位に設定して差し支えない。
【００１１】
また、ベースフレーム３を構成するフレーム材５（上側フレーム材５ａ、下側フレーム材５ｂ）の高さ寸法は任意に設定して差し支えない。
但し、支持体２の大きさ関係から、下側フレーム材５ｂの高さ寸法ｍは少なくとも支持体２の高さ寸法よりも小さく設定することが必要である。
この場合において、ベースフレーム３の支持剛性を確保するという観点からすれば、上側フレーム材５ａの高さ寸法をかせぐことで断面係数を大きくし、もって、ベースフレーム３の支持剛性（曲げ剛性）を簡単に高めることが可能である。
また、下側フレーム材５ｂの幅寸法を大きくすることで断面係数を大きくし、これによっても、支持剛性を確保することが可能である。
【００１２】
また、本発明は、フレーム構造１に限られるものではなく、このフレーム構造１を備えた処理装置をも対象とする。
ここで、処理装置には、画像形成装置、シート供給装置、後処理装置など各種処理を行う装置を広く含む。
【００１３】
また、処理装置において、高さ寸法を短寸に設定するという観点からすれば、ベースフレーム３寄りに装備されるサブユニット（図示せず）が、ベースフレーム３の上側フレーム材５ａ間に嵌合配置されている態様が好ましい。
ここで、処理装置に搭載されるサブユニットの高さ寸法は装置全体の高さ寸法に依存するが、ベースフレーム３寄りのサブユニットの配設位置を低位置に設定することで装置全体の高さ寸法を抑えることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいて本発明を詳細に説明する。
図２は本発明が適用された処理装置における実施の一形態の概要及びそのフレーム構造の要部を示す。
本実施の形態において、処理装置１０としては、筐体１１内に例えば電子写真方式等の作像エンジン（図示せず）、複数段の給紙カセット１２などのサブユニットを搭載した画像形成装置が示されている。尚、本例では、筐体１１の上部に画像読取ユニット１３が空間を介して配設されており、筐体１１と画像読取ユニット１３との間に記録紙排出部１４が設けられている。
【００１５】
ここで、筐体１１は、その剛性を確保するために所定のフレーム構造２０を有しており、このフレーム構造２０を複数のキャスタ２１にて支持すると共に、フレーム構造２０の周囲に外カバーを被せたものである。
そして、フレーム構造２０は、図２に示すように、キャスタ２１が設けられたベースフレーム３０と、このベースフレーム３０上に構築される本体フレーム４０とを備えている。
【００１６】
特に、本実施の形態では、ベースフレーム３０は、図２及び図３（ａ）（ｂ）に示すように、外形断面矩形状の４本のパイプ（フレーム材に相当）３１〜３４を溶接にて連結したパイプ枠として構成されており、前後一対のパイプ３１，３２と、これに直交する左右一対のパイプ３３，３４とを井桁状に連結したものである。
本例では、一対のパイプ３１，３２は下側に位置する下側フレーム材であり、一対のパイプ３３，３４は上側に位置する上側フレーム材であるが、パイプ３１が左右一対のパイプ３３，３４の前端位置に合わせた下面に掛け渡し連結されると共に、パイプ３２が左右一対のパイプ３３，３４の後端位置から離間した下面に掛け渡し連結されている。
【００１７】
更に、本実施の形態においては、キャスタ２１は支持ブラケット２２にキャスタ本体２３を回転自在に支承したものであり、上側フレーム材であるパイプ３３，３４の下面に支持ブラケット２２を止着具２４にて止着することで固定されている。
ここで、キャスタ２１の取付位置は、パイプ３３，３４の前後に夫々設定されているが、キャスタ２１の前後スパンを広く確保するために、本例では、前後のキャスタ２１は前後のパイプ３１、３２の夫々直後に取り付けられている。
【００１８】
更にまた、本実施の形態において、本体フレーム４０は、例えば本体下部フレーム４０ａと本体上部フレーム（図示せず）とに分割形成されており、例えば本体下部フレーム４０ａは、ベースフレーム３０の左右パイプ３３，３４の前端位置に合わせた上面に例えば支柱（フレーム材）４１，４２を立設すると共に、左右パイプ３３，３４の後端位置に合わせた上面には背面プレート（フレーム材）４３を立設し、更に、前記支柱４１，４２間を左右方向に延びる左右連結フレーム材４４にて適宜連結すると共に、支柱４１，４２と背面プレート４３との間を前後方向に延びる前後連結フレーム材４５にて適宜連結したものである。
尚、本例において、本体下部フレーム４０ａは、筐体１１のうち給紙カセット１２を収容する部分に相当するものであり、本体下部フレーム４０ａには給紙カセット１２を引き出し自在に装備するガイドレール４６（一部図示を省略）が適宜設けられている。
【００１９】
次に、本実施の形態に係るフレーム構造及びこれを用いた処理装置の作用について説明する。
本実施の形態において、ベースフレーム３０はパイプ３１〜３４を井桁状に連結したものであるため、ベースフレーム３０の支持剛性（曲げ剛性）は充分大きなものに設定される。
すなわち、ベースフレーム３０の支持剛性を充分に大きなものとして確保するには、図２及び図３（ｃ）に示すように、上側フレーム材である例えば左右一対のパイプ３３，３４の高さ寸法ｋを大きく設定し、パイプ３３，３４の断面係数自体を大きくすることで曲げ剛性を高めるようにしたり、あるいは、下側フレーム材である例えばパイプ３１，３２の少なくともいずれかの幅寸法ｄを大きく設定し、パイプ３１，３２の断面係数自体を大きくすることで曲げ剛性を高めるようにしたり、これら両者を組み合わせるようにする等適宜選定するようにすればよい。
【００２０】
また、上側フレーム材である左右一対のパイプ３３，３４の下面にキャスタ２１が固定されているため、キャスタ２１接地面と下側フレーム材である前後一対のパイプ３１，３２との寸法差を小さくすることができる。
具体的には、キャスタ２１の高さ寸法をｈ、パイプ３１，３２の高さ寸法をｍとすれば、キャスタ２１接地面と下側フレーム材である前後一対のパイプ３１，３２との寸法差はｈ−ｍである。但し、ｈ＞ｍであることを要する。
このため、ベースフレーム３０は低位置に配設されることになり、その分、フレーム構造２０（あるいは筐体１１）の高さ寸法は小さく設定される。
【００２１】
更に、ベースフレーム３０寄りの給紙カセット１２、すなわち、最下段の給紙カセット１２は本体下部フレーム４０ａのフロント開口から引き出し自在にガイドレールに沿って装着されるが、このとき、最下段の給紙カセット１２はベースフレーム３０の上側フレーム材である左右一対のパイプ３３，３４間に嵌合配置されることが好ましい。
このような態様においては、最下段の給紙カセット１２の配設位置は、上側フレーム材である左右一対のパイプ３３，３４の高さ寸法ｋに影響されることなく、低位置に設定されることになり、その分、筐体１１の高さ寸法が不必要に嵩むという懸念は全くない。
【００２２】
ここで、本実施の形態に係るフレーム構造の優位性を比較の形態１、２と対比することで説明する。
図４（ａ）（ｂ）は比較の形態１に係るフレーム構造を示すもので、外形断面矩形状の４本のパイプ３０１〜３０４を同一面上で溶接にて連結したパイプ枠をベースフレーム３００としたものであり、パイプ３０３，３０４の下面（パイプ３０１，３０２の下面の面一）にキャスタ２１を固定したものである。
この比較の態様１によれば、キャスタ２１の接地面とベースフレーム３００下面との間の寸法差はキャスタ２１の高さ寸法ｈそのものであるため、フレーム構造の高さ寸法（図中Ｈはベースフレーム３００とキャスタ２１の高さ寸法の合計を示す）はキャスタ２１の高さ寸法ｈがそのまま加算されてしまい、フレーム構造の高さ寸法が嵩んでしまう。
特に、ベースフレーム３００の剛性を高めるために、パイプ３０１〜３０４の高さ寸法ｍを上げると、その分、フレーム構造の高さ寸法Ｈが増加してしまう。
【００２３】
また、図５（ａ）（ｂ）は比較の形態２に係るフレーム構造を示すもので、外形断面矩形状の複数本のパイプ３１１〜３１６を同一面上で溶接にて連結したパイプ枠（フレーム枠）をベースフレーム３１０とし、このベースフレーム３１０内に断面ハット状のブラケット３１７を取付け、このブラケット３１７のパイプ枠下面より窪んだ凹所３１８にキャスタ２１を固定するようにしたものである。この比較の形態２によれば、ブラケット３１７の凹所３１８の深さ寸法ｃ分だけ、キャスタ２１の接地面とベースフレーム３１０との間の寸法差（ｈ−ｃ）が小さく設定されるため、フレーム構造の高さ寸法を小さく設定できる。
しかしながら、本比較の形態２によれば、ベースフレーム３１０内のブラケット３１７を介してキャスタ２１を取り付けているため、必然的に、ベースフレーム３１０に対してキャスタ２１間のスパンが短くなってしまい、その分、フレーム構造の安定性が悪く、処理装置が転倒し易くなるという懸念がある。また、ブラケット３１７を用いる場合に接地性を確保する上で留意することが必要である。
【００２４】
この点、本実施の形態に係るフレーム構造によれば、ベースフレーム３０を構成する上側フレーム材（本例ではパイプ３３，３４）にキャスタを取り付けるようにしているため、ブラケット３１７を追加しなくて済む分、コストの低減を図ることができるほか、別部品の取付誤差による累積がない分、キャスタ２１取付部位を高精度に形成することができる。
また、キャスタ２１の取付位置はベースフレーム３０の上側フレーム材の任意の位置に設定することが可能になるため、キャスタ２１間のスパンを充分に離すことが可能になり、フレーム構造の安定性を確保することができる。
更に、別部品の追加がないため、フレーム構造の接地性も簡単に確保することができる。
尚、特開２０００―２６９６６９号公報に示す先行技術のように、ベースフレームを構成するフレーム材自体に凹所を設け、この凹所にキャスタを取り付けた態様にあっては、凹所を形成する上で絞り加工が必要になるが、本実施の形態にあっては、絞り加工を必要としないので、その分、コストの低減を図ることができ、更に、絞り加工による加工精度低下を受けないので、キャスタ取付部を高精度に形成することができる。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明に係るフレーム構造によれば、ベースフレームを構成する少なくともフレーム材（上側フレーム材，下側フレーム材）を井桁構造としたので、ベースフレームの支持剛性（曲げ剛性）を高めることができ、フレーム構造自体の剛性を容易に確保することができるばかりか、上側フレーム材に支持体を固定するようにしたので、支持体の接地面と下側フレーム材との間の寸法差を小さくすることができ、その分、フレーム構造の高さ寸法を抑えることができる。
また、このようなフレーム構造を用いた処理装置にあっては、支持剛性が高く、かつ、高さ寸法を抑えた処理装置を簡単に提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は本発明に係るフレーム構造の概要を示す説明図、（ｂ）は（ａ）中Ｂ方向から見た矢視図である。
【図２】実施の形態に係る処理装置で用いられるフレーム構造の要部を示す説明図である。
【図３】（ａ）は本実施の形態に係るフレーム構造の平面説明図、（ｂ）は（ａ）中Ｂ方向から見た矢視図、（ｃ）は本実施の形態においてベースフレームの支持剛性をより高めた態様を示す説明図である。
【図４】（ａ）は比較の形態１に係るフレーム構造の平面説明図、（ｂ）は（ａ）中Ｂ方向から見た矢視図である。
【図５】（ａ）は比較の形態２に係るフレーム構造の平面説明図、（ｂ）は（ａ）中Ｂ方向から見た矢視図である。
【符号の説明】
１…フレーム構造，２…支持体，３…ベースフレーム，４…本体フレーム，５…フレーム材，５ａ…上側フレーム材，５ｂ…下側フレーム材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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