(57)【要約】【課題】電気機器のリモコンを簡単な操作で探すことができるリモコン位置検出装置を提供すること。【解決手段】リモコンへの信号送信を行う送信手段と、リモコンからの信号受信を行う受信手段と、使用者が操作可能な入力手段と、前記入力手段によるリモコン位置検出信号を送信する手段とを備える電気機器本体と、電気機器本体からの信号受信を行う受信手段と、電気機器本体への信号送信を行う送信手段と、リモコン位置検出信号を受信した時は、リモコン位置検出確認信号を電気機器本体へ送信する手段とを備えるリモコン装置とによって構成された電気機器において、電気機器本体は、リモコン位置検出信号を送信後から、リモコン位置検出確認信号を受信する間の時間を計測し、計測時間に基づいて電気機器本体とリモコンとの距離を算出し、その距離信号を送信し、リモコンは、受信した前記距離信号に基づく警報を出力する。【選択図】            図５
2004304408.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リモコンへの信号送信を行う信号送信手段と、リモコンからの信号受信を行う信号受信手段と、使用者が直接操作可能な入力手段と、前記入力手段によるリモコン位置検出信号を送信する手段とを備える電気機器本体と、
前記電気機器本体からの信号受信を行う信号受信手段と、前記電気機器本体への信号送信を行う信号送信手段と、前記リモコン位置検出信号を受信した際には、直ちにリモコン位置検出確認信号を前記電気機器本体へ送信する手段とを備えるリモコンとによって構成された電気機器において、
前記電気機器本体は、前記リモコン位置検出信号を送信後から、前記リモコン位置検出確認信号を受信するまでの時間を計測し、前記計測時間に基づいて電気機器本体と前記リモコンとの距離を演算算出し、前記演算算出された距離信号を送信し、
前記リモコンは、受信した前記距離信号に基づく警報を出力することを特徴とする電気機器。
【請求項２】
請求項１に記載の電気機器において、
前記警報は、前記距離信号に基づいて段階的に変化する音声信号であることを特徴とする電気機器。
【請求項３】
請求項１に記載の電気機器において、
前記警報は、前記距離信号に基づいて段階的に変化する発光信号であることを特徴とする電気機器。
【請求項４】
請求項１に記載の電気機器において、
前記警報は、前記距離信号に基づいて段階的に変化する音声信号と発光信号の組み合せであることを特徴とする電気機器。
【請求項５】
請求項１に記載の電気機器において、
前記電気機器本体が、前記リモコン位置検出信号送信後、所定時間経過しても、前記リモコン位置検出確認信号を受信しない場合には、再度前記リモコン位置検出信号を送信することを特徴とする電気機器。
【請求項６】
請求項１に記載の電気機器において、
前記電気機器本体が、前記リモコン位置検出信号送信後、所定時間経過しても、前記リモコン位置検出確認信号を受信しない場合には、再度前記リモコン位置検出信号を送信するサイクルを所定回数繰返すことを特徴とする電気機器。
【請求項７】
請求項６に記載の電気機器において、
前記サイクルを所定回数繰返しても、前記電気機器本体が、前記リモコン位置検出信号を受信できない場合には、室内機受信エラー処理を行うことを特徴とする電気機器。
【請求項８】
請求項７に記載の電気機器において、
前記室内機受信エラー処理は、音声信号の出力によってなされるものであることを特徴とする電気機器。
【請求項９】
請求項７に記載の電気機器において、
前記室内機受信エラー処理は、発光信号の出力によってなされるものであることを特徴とする電気機器。
【請求項１０】
請求項７に記載の電気機器において、
前記室内機受信エラー処理は、音声信号の出力と発光信号の出力の組み合せによってなされるものであることを特徴とする電気機器。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか１項に記載の電気機器において、
制御対象となる機器が空気調和機であることを特徴とする電気機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば空気調和機等を遠隔操作するためのリモコンの位置検出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、一般的な空気調和機等の遠隔操作装置として、例えばワイヤレスリモコンが知られている。（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このワイヤレスリモコンは、空気調和機の運転条件の設定や変更などの入力を行う複数のスイッチを備え、使用者が前記スイッチを操作して空気調和機などの機器へ運転制御する信号を送信することによって空気調和機などの機器の遠隔操作を行い、機器の運転条件の設定状況等を表示する表示部を備えたものである。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−３５４５６４公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、最近の家庭用電気機器には各機器を遠隔操作するためのワイヤレスリモコンが機器に附属されることが多く、家庭内においては様々な電気機器のリモコンが使用されることが多くなってきた。また、リモコンの形状が類似していることに起因した異なったリモコンの使用や家族全員が使用することによるリモコンの紛失など、使用者が電気機器を利用したいときタイムリーにリモコンを入手することができずに部屋の中を捜し回るという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、上述した従来の技術が有する課題を解消し、使用する電気機器のリモコンを簡単な機器操作で確実に探すことができるリモコン位置検出装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、リモコンへの信号送信を行う信号送信手段と、リモコンからの信号受信を行う信号受信手段と、使用者が直接操作可能な入力手段と、前記入力手段によるリモコン位置検出信号を送信する手段とを備える電気機器本体と、
前記電気機器本体からの信号受信を行う信号受信手段と、前記電気機器本体への信号送信を行う信号送信手段と、前記リモコン位置検出信号を受信した際には、直ちにリモコン位置検出確認信号を前記電気機器本体へ送信する手段とを備えるリモコンとによって構成された電気機器において、
前記電気機器本体は、前記リモコン位置検出信号を送信後から、前記リモコン位置検出確認信号を受信するまでの時間を計測し、前記計測時間に基づいて電気機器本体と前記リモコンとの距離を演算算出し、前記演算算出された距離信号を送信し、
前記リモコンは、受信した前記距離信号に基づく警報を出力することを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記警報は、前記距離信号に基づいて段階的に変化する音声信号であることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記警報は、前記距離信号に基づいて段階的に変化する発光信号であることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記警報は、前記距離信号に基づいて段階的に変化する音声信号と発光信号の組み合せであることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記電気機器本体が、前記リモコン位置検出信号送信後、所定時間経過しても、前記リモコン位置検出確認信号を受信しない場合には、再度前記リモコン位置検出信号を送信することを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記電気機器本体が、前記リモコン位置検出信号送信後、所定時間経過しても、前記リモコン位置検出確認信号を受信しない場合には、再度前記リモコン位置検出信号を送信するサイクルを所定回数繰返すことを特徴とする。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、前記サイクルを所定回数繰返しても、前記電気機器本体が、前記リモコン位置検出信号を受信できない場合には、室内機受信エラー処理を行うことを特徴とする。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、前記室内機受信エラー処理は、音声信号の出力によってなされるものであることを特徴とする。
【００１５】
請求項９に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、前記室内機受信エラー処理は、発光信号の出力によってなされるものであることを特徴とする。
【００１６】
請求項１０に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、前記室内機受信エラー処理は、音声信号の出力と発光信号の出力の組み合せによってなされるものであることを特徴とする。
【００１７】
請求項１１に記載の発明は、請求項１から１０のいずれかに記載の発明において、制御対象となる機器が空気調和機であることを特徴とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を添付図面に従って説明する。図１は本発明の一実施形態における空気調和機に用いられるワイヤレスリモコン装置と空気調和機との関係を示す説明図である。図２は空気調和機の室内機制御部の要部ブロック図、図３はワイヤレスリモコン装置制御部の要部ブロック図、図４は室内機マイクロコンピュータ（以下、単にマイコンと記す）制御部の要部ブロック図、図５はリモコン位置検出装置の制御手順を示したフローチャートである。
【００１９】
図１において、１は空気調和機であり、室内機２、室外機３、及び冷媒配管４等から構成される。５はワイヤレスリモコン装置（以下、単にリモコンと記す）で、使用者のスイッチ操作により室内機２へ運転制御信号が送信され、空気調和機１の運転が制御される。
【００２０】
図２において、室内機２の内部には室内機制御部１０が設けられ、前記室内機制御部１０は、空気調和機１（図１参照）のリモコン５（図１参照）が周囲に見当たらない時に、リモコン５に警報を出力させるために使用者が直接入力可能な室内入力手段１２と、前記室内機２の制御全般を司る室内マイコン１４と、リモコンからの制御信号を受信する室内信号受信手段１６と、前記室内機２から前記リモコン５へ制御信号を送信する室内信号送信手段１８と、前記室内機から送信されたリモコン位置検出信号の送信回数をカウントする室内カウンタ２０とから構成されている。
【００２１】
図３において、リモコン５（図１参照）にはリモコン制御部３０が設けられ、前記リモコン制御部３０は、空気調和機１（図１参照）の運転／停止や設定変更などの入力を行うリモコン入力手段３２と、前記入力に基づき前記空気調和機１の設定状況を表示するリモコン表示手段３４と、前記リモコン５の制御全般を司るリモコンマイコン３６と、前記室内機２へ制御信号を送信するリモコン信号送信手段３８と、前記室内機からの制御信号を受信するリモコン信号受信手段４０と、前記リモコン５の所在地を使用者に知らせるためのリモコン警報出力手段４２とから構成されている。
【００２２】
図４において、前記室内マイコン１４は、前記室内入力手段１２の操作によって、前記室内機２からリモコン位置検出信号を送信してから、前記リモコン５から送信されたリモコン位置検出確認信号を受信するまでの時間を計測する時間計測部５０と、前記時間計測部５０にて計測された時間データを一時的に記憶させる計測時間記憶部５２と、前記計測時間記憶部５２に記憶された時間データを基に、前記室内機２と前記リモコン５との距離を演算する距離演算部５４とから構成されている。
【００２３】
次に、図５のフローチャートを参照しながらリモコン位置検出装置の制御手順を説明する。
【００２４】
前記室内機２に配設された前記室内入力手段１２（図２参照）がＯＮされたか否かを判断し（ステップＳ１）、前記室内入力手段１２がＯＮされたと判断すると、後述する室内機受信エラー処理をリセットし、リモコン位置検出信号の室内カウンタ２０（図２参照）のＮも初期値Ｎ＝０にリセットする（ステップＳ２）。
【００２５】
一方、前記ステップＳ１において、室内入力手段１２がＯＮされなければ、入力待機状態が継続される。
【００２６】
次に、前記室内機２の前記室内制御部１０（図２参照）において、前記室内入力手段１２がＯＮされたことを受けて、前記室内マイコン１４は前記室内送信手段１８を介してリモコン位置検出信号を送信する（ステップＳ３）。
【００２７】
次に、前記室内マイコン１４（図４参照）は、前記リモコン位置検出信号を送信すると同時に、前記時間計測部５０において計時を開始する（ステップＳ４）。
【００２８】
次に、前記室内制御部１０（図２参照）において、前記室内カウンタ２０は、前記室内送信手段１８が１回目の送信を行ったことに伴い、前記室内カウンタ２０のＮに１を加える（ステップＳ５）。
【００２９】
次に、前記室内カウンタ２０のＮの回数が、４回を越えたか否かを判断し（ステップＳ６）、４回を越えていないと判断されると、前期室内受信手段１６が前記リモコン５からのリモコン位置検出確認信号を受信したか否かを判断する（ステップＳ８）。
【００３０】
一方、前記ステップＳ６において、前記室内カウンタ２０のＮの回数が５回となったと判断されると、前記室内受信手段１６が前記リモコン５からのリモコン位置検出確認信号を受信できなかったとして、室内機受信エラー処理を行う（ステップＳ７）。この前記室内機受信エラー処理は、例えば、図示しないＬＥＤ表示によって使用者に告知することなどによって行われる。
【００３１】
また、前記ステップＳ８において、前記室内受信手段１６が前記リモコン５からのリモコン位置検出確認信号を受信していないと判断されると、前記室内マイコン１４内に配設された前記時間計測部５０における計測時間が、１０秒に達したか否かを判断し（ステップＳ９）、１０秒に達していないと判断されると、前記ステップＳ８に戻り、前記時間計測部５０における計測時間が、１０秒に達したと判断されるか、または、前記室内受信手段１６が前記リモコン５からのリモコン位置検出確認信号を受信したと判断されるまで待機状態となる。
【００３２】
また、前記ステップＳ９において、前記時間計測部５０における計測時間が、１０秒に達したと判断されると、前記ステップＳ３に再び戻って、以降の処理が繰り返される。
【００３３】
一方、前記ステップＳ８において、前記室内受信手段１６が前記リモコン５からのリモコン位置検出確認信号を受信したと判断されると、前記時間計測部５０における計時を終了する（ステップＳ１０）。
【００３４】
次に前記時間計測部５０において計時された時間データは、前記室内マイコン１４（図４参照）内に配設された、前記計測時間記憶部５２に一時的に記憶される（ステップＳ１１）。
【００３５】
次に、前記室内マイコン１４（図４参照）内に配設された、前記距離演算部５４において、前記計測時間記憶部５２に一時的に記憶された前記時間データを基に、前記室内機２と前記リモコン５との距離が演算される（ステップＳ１２）。
【００３６】
そして、前記室内マイコン１４（図２、図４参照）は、前記距離演算部５４において演算された前記室内機２と前記リモコン５との距離データを前記室内機送信手段１８を介して、前記リモコン５へ送信し（ステップＳ１３）、前記距離データを前記リモコン受信手段４０（図３参照）を介して受信した前記リモコンマイコン３６は、前記距離データに基づいた警報出力（例えば音声出力）を前記リモコン警報出力手段を介して出力し（ステップＳ１４）、再びステップＳ１へ戻る処理を行う。
【００３７】
このように、使用者が前記室内入力手段１２を操作することによって前記リモコン５から警報出力がなされ、使用者は前記リモコン５からの前記警報出力によって容易に前記リモコン５の所在を確認することができる。
【００３８】
また、前記室内制御部１０において、前記室内カウンタ２０のＮは、前記室内送信手段１８が５回目の前記リモコン位置検出信号の送信を行ったと判断した場合には、前記室内機２と前記リモコン５との双方向通信ができない状態に有ると判断して使用者に告知するなど、前記室内機２からの送信信号が前記リモコンに届かない状況にあることをも使用者に知らせることができる。
【００３９】
以上、本発明を上記実施の形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００４０】
例えば、図５におけるステップＳ９では、１０秒の時間を設定しているが全体の処理時間を短縮するために、例えば５秒であってもよい。
【００４１】
また、図５におけるステップＳ６では、前記室内カウンタ２０のＮのカウントが５回となったところで、ステップＳ７による室内機受信エラー処理に移行しているが、全体の処理時間を短縮するために３回としてもよい。
【００４２】
また、図５のステップＳ１４における警報出力は、発光信号によるものであってもよい。
【００４３】
また、図５のステップＳ１４における警報出力は、音声信号と発光信号の組み合せによるものであってもよい。
【００４４】
また、図５のステップＳ１４における警報出力はを音声信号によって行う場合には、ステップＳ１４において受信した距離信号に基づいて段階的に変化するものであってもよい。
【００４５】
また、図５のステップＳ１４における警報出力はを発光信号によって行う場合には、ステップＳ１４において受信した距離信号に基づいて段階的に変化するものであってもよい。
【００４６】
また、図５のステップＳ７における室内機受信エラー処理は、ＬＥＤ以外の発光信号によるものであってもよい。
【００４７】
また、図５のステップＳ７における室内機受信エラー処理は、音声信号によるものであってもよい。
【００４８】
また、図５のステップＳ７における室内機受信エラー処理は、発光信号と音声信号の組み合せによるものであってもよいなど適宜応用可能である。
【００４９】
【発明の効果】
本発明によれば、使用する電気機器のリモコンを簡単な機器操作で確実に探すことができるリモコン位置検出装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明における空気調和機に用いられるワイヤレスリモコン装置と空気調和機との関係を示す説明図である。
【図２】本発明における空気調和機の室内機制御部の要部ブロック図である。
【図３】本発明におけるワイヤレスリモコン装置制御部の要部ブロック図である。
【図４】本発明における室内機マイクロコンピュータ制御部の要部ブロック図である。
【図５】本発明におけるリモコン位置検出装置の制御手順を示したフローチャートである。
【符号の説明】
１  空気調和機
２  室内機
３  室外機
４  冷媒配管
５  ワイヤレスリモコン装置
１０  室内機制御部
１２  室内入力手段
１４  室内マイコン
１６  室内信号受信手段
１８  室内信号送信手段
２０  室内カウンタ
３０  リモコン制御部
３２  リモコン入力手段
３４  リモコン表示手段
３６  リモコンマイコン
３８  リモコン信号送信手段
４０  リモコン信号受信手段
４２  リモコン警報出力手段
５０  時間計測部
５２  計測時間記憶部
５４  距離演算部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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