(57)【要約】【課題】絶縁基板に自身の温度によってその抵抗値が変化する感温抵抗体からなるヒータ配線を形成した液面センサ素子において、液面レベルの検知感度を高くしつつ、液面検知部分の破損を生じ難く信頼性の高い液面センサ素子を提供すること。液面レベルの検知感度が高く、液面センサ素子の破損を生じ難く、信頼性の高い液面検知装置を提供すること。【解決手段】液面センサ素子１３０は、絶縁基板１４０にＸ方向に細長形状で、感温抵抗体からなり通電により発熱するヒータ配線１５２が形成された液面検知部１４２を有する。絶縁基板１４０は、Ｘ方向に延び、液面検知部１４２との間に長孔１４０Ｈが介在する補強部１４３をも有する。この補強部１４３はその先端側で液面検知部１４２に接続し、液面検知部１４２の補強をする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面および裏面を有する板状の絶縁基板であって、
基端部と、
上記基端部から先端側に向かって延び、上記表面側から見て上記基端部よりも幅細で細長形状の液面検知部と、
上記基端部から上記先端側に向かって延びる補強部であって、
上記表面と裏面との間を貫通し上記液面検知部に沿う貫通孔を上記液面検知部との間に介在させて配置された補強本体部、及び
上記補強本体部に接続すると共に、上記貫通孔よりも上記先端側を経由して上記液面検知部に接続する補強接続部
を含む補強部と、
を有する絶縁基板、及び
上記絶縁基板の表面上に形成され、自身の温度によってその抵抗値が変化する感温抵抗体からなるヒータ配線であって、
上記液面検知部内に配置され、この液面検知部においてその長手方向に延びる形状とされ、通電によって発熱昇温する発熱部
を含むヒータ配線、
を備える液面センサ素子。
【請求項２】
請求項１に記載の液面センサ素子であって、
前記液面検知部のうち前記ヒータ配線の発熱部が形成されているヒータ形成部は、その前記長手方向の全域に亘って、上記長手方向の直交し前記表面に平行な幅方向に、前記貫通孔が存在している
液面センサ素子。
【請求項３】
請求項２に記載の液面センサ素子であって、
前記液面検知部のうち前記ヒータ形成部は、その前記長手方向の全域に亘って、前記幅方向の寸法が一定である
液面センサ素子。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の液面センサ素子であって、
前記絶縁基板に保持される液温検知手段と、
上記絶縁基板に形成された液温検知用端子と、
上記液温検知手段と上記液温検知用端子とを結ぶ液温検知用配線と、
を備え、
上記液温検知手段及び上記液温検知用端子のうち、
一方は前記貫通孔よりも先端側に位置し、
他方は上記貫通孔よりも基端側に位置しており、
上記液温検知用配線は、前記補強部を通って、上記液温検知手段と上記液温検知用端子とを結んでなる
液面センサ素子。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の液面センサ素子と、
上記液面センサ素子の前記ヒータ配線に電流を流し、このヒータ配線の端子間電圧を計測して、液面高さ信号を出力するセンサ回路と、
を備える液面検知装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、容器に貯えられた燃料、オイル、水その他の液体の液面レベルを検知する液面検知装置、およびこれに用いる液面センサ素子に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、抵抗体に電流を流して自己発熱させ、これに基づいて液面レベルを検知する液面検知装置が知られている（特許文献１参照）。この液面検知装置では、抵抗体が液体中に浸漬されている場合には、液体を通じて放熱されることから、抵抗体の温度があまり高くならない。一方、抵抗体が空気中に保持されている場合には、液体に浸漬されている場合に比して、放熱され難くなることから、抵抗体の温度が相対的に高くなる。これを利用して、抵抗体のブリッジを形成したり、抵抗体の両端に現れる端子電圧を測定して、液面レベルを検知するのである。
【０００３】
【特許文献１】
特開平２−２６４８２７号公報（第１〜３頁、図１，４，６）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記特許文献１では、抵抗体としてニッケルワイヤを用い、このニッケルワイヤをピンやスペーサに巻き付け、空中に張り渡して使用する。このため、ピンなどにニッケルワイヤを巻き付ける作業に工数が掛かる。また、ワイヤが容易に切れるため、信頼性が低く、ワイヤを切断しないように取り扱いを慎重にする必要もあった。
【０００５】
このような不具合を回避するため、ガラス−エポキシ樹脂複合材料などの絶縁基板上に、抵抗体としてニッケルなど温度によって抵抗値が変化する金属箔からなるヒータ配線を形成して液面センサ素子とし、これを用いる液面検知装置が考えられる。
しかし、液面センサ素子では、ヒータ配線に通電して発熱させても、その熱の一部が絶縁基板に伝わるため、液面高さの検出感度が低くなる問題があることがあった。ヒータ配線が空気中に位置する場合には、空気より熱が伝わりやすい絶縁基板に熱を奪われるため、ワイヤを用いる場合に比して、ヒータ配線自身の昇温が遅く到達温度も低くなる。一方、ヒータ配線が液体中に位置する場合には、液体より熱が伝わり難い絶縁基板が熱の放散を妨げるので、ワイヤを用いる場合に比して、ヒータ配線自身の昇温が早く到達温度も高くなる。このため、ヒータ配線が空気中に位置する場合と液体中に位置する場合とで比較したときの、ヒータ配線自身の到達温度の差や温度上昇速さの差が小さくなり、結果として感度が低下すると考えられる。
【０００６】
これに対して、絶縁基板のうちヒータ配線を保持し液面レベルを検知する部分（液面検知部分）を、ヒータ配線の延びる長手方向に沿って細長くすると、検出感度を向上できることが判った。ヒータ配線が空気中に位置する場合には、空気より熱が伝わりやすい絶縁基板が奪う熱が少なくなり、液面検知部分を細長くしない場合に比して、ヒータ配線自身が早く昇温し到達温度も相対的に高くなる。一方、ヒータ配線が液体中に位置する場合には、液体より熱が伝わり難い絶縁基板によって熱の放散を妨げにくくなるので、液面検知部分を細長くしない場合に比して、ヒータ配線自身の昇温が遅くなり到達温度も相対的に低くなる。このため、ヒータ配線が空気中に位置する場合と液体中に位置する場合とで比較したときの、ヒータ配線自身の温度の差が相対的に大きくなり、結果として感度が向上するためであると考えられる。
【０００７】
しかしながら、ヒータ配線を保持する液面検知部分を、ヒータ配線の延びる長手方向に沿って細長くすると、製造工程中あるいは取り付け作業中など基板の取り扱い時に、あるいは取り付け後に液面センサ素子に加えられる振動などにより、液面検知部分に応力を受け、液面検知部分に亀裂や折損が生じる虞がある。このため、液面検知部分を長細い形状にするのには制限があった。
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたものであって、絶縁基板に自身の温度によってその抵抗値が変化する感温抵抗体からなるヒータ配線を形成した液面センサ素子において、液面レベルの検知感度を高くしつつ、液面検知部分の破損を生じ難く信頼性の高い液面センサ素子を提供することを目的とする。さらに、液面レベルの検知感度が高く、液面センサ素子の破損を生じ難く、信頼性の高い液面検知装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段、作用及び効果】
その解決手段は、表面および裏面を有する板状の絶縁基板であって、基端部と、上記基端部から先端側に向かって延び、上記表面側から見て上記基端部よりも幅細で細長形状の液面検知部と、上記基端部から上記先端側に向かって延びる補強部であって、上記表面と裏面との間を貫通し上記液面検知部に沿う貫通孔を上記液面検知部との間に介在させて配置された補強本体部、及び上記補強本体部に接続すると共に、上記貫通孔よりも上記先端側を経由して上記液面検知部に接続する補強接続部を含む補強部と、を有する絶縁基板、及び上記絶縁基板の表面上に形成され、自身の温度によってその抵抗値が変化する感温抵抗体からなるヒータ配線であって、上記液面検知部内に配置され、この液面検知部においてその長手方向に延びる形状とされ、通電によって発熱昇温する発熱部を含むヒータ配線、を備える液面センサ素子である。
【０００９】
本発明の液面センサ素子では、絶縁基板において基端部から先端側に向かって延びる液面検知部の他に、同じく基端部から先端側に延びる補強部を備える。この補強部のうち補強本体部と液面検知部との間には貫通孔が介在しているので、液面検知部に形成したヒータ配線の発熱部で発生させた熱が補強本体部に直接伝わることがない。このため、補強本体部の存在によって液面センサ素子の検知特性を変化させることはない。一方、この補強本体部は、補強接続部によって、貫通孔より先端側を経由して液面検知部に接続しているから、液面検知部に応力が掛かった場合には、補強本体部にまで応力が分散される。このように、液面検知部が補強部と一体になることで、液面検知部が補強され、液面検知部に亀裂が生じたり折損する不具合を防止することができる。従って、液面検知部を十分細くすることができ、感度の高い液面センサ素子となし得る。また、折損等を生じ難いので、信頼性が高く、取り扱い容易である。しかも、液面検知部と補強部とは、絶縁基板に貫通孔を形成することで形成できるから、形成容易であり、安価な液面センサ素子となし得る。
【００１０】
なお、本発明に用いる絶縁基板としては、ヒータ配線を絶縁しつつ保持できる材質で有ればいずれのものでも良い。但し、測定対象の液体に浸漬した場合に、実質的に変質が生じない材質を選択するのが好ましい。さらには、絶縁基板の有する熱伝導率や比熱などを考慮して選択するのが好ましい。具体的には、例えば、ガラス−エポキシ樹脂複合材料、ガラス−ＢＴ樹脂複合材料、紙−フェノール樹脂複合材料など、ガラス繊維や紙などと樹脂との複合材料や、ポリエチレン樹脂、ＰＥＴ、アクリル樹脂、フッ素樹脂、エポキシ樹脂などの樹脂、アルミナやムライトなどのセラミック、セラミック板や金属板にグレーズ層を形成したグレーズ基板、ガラス、セラミック板や上述の複合材料に樹脂層を形成したものなどが挙げられる。
【００１１】
また、自身の温度によってその抵抗値が変化する感温抵抗体としては、温度によって抵抗値が変化する物質であればいずれも用いることができる。但し、測定の容易さを考慮すると、相対的に大きな抵抗温度係数を持つ物質、例えば、白金、金、パラジウム、銅、ニッケル、鉄、クロムあるいはこれらを主成分とする合金組成物（例えば、ニッケル−鉄合金、ニッケル−クロム合金など）を感温抵抗体とするのが好ましい。
【００１２】
また、発熱部におけるヒータ配線の長手方向に延びる形状としては、ヒータ配線が長手方向に直線状に延びる一本線状のヒータ配線である場合のほか、長手方向に長い部分を複数有する折り返し線形状のヒータ配線をも含む。
さらに、ヒータ配線の発熱部及び少なくとも絶縁基板の液面検知部の表面上に、ヒータ配線を保護するためのコーティング層を形成しても良い。コーティング層の材質は、液体や絶縁基板、ヒータ配線の材質等を考慮して選択すればよいが、例えば、アクリル系樹脂層、エポキシ樹脂、フッ素樹脂層、シリコン樹脂層などの絶縁性樹脂層、オーバーコートガラス層などが挙げられる。
また、貫通孔は、液面検知部に沿う形状であれば良く、例えば、液面検知部の長手方向に延びる長円形状の貫通孔が挙げられる。一辺が液面検知部に沿う矩形状や正方形状の貫通孔とすることもできる。
【００１３】
また、上記液面センサ素子であって、前記液面検知部のうち前記ヒータ配線の発熱部が形成されているヒータ形成部は、その前記長手方向の全域に亘って、上記長手方向の直交し前記表面に平行な幅方向に、前記貫通孔が存在している液面センサ素子とすると良い。
【００１４】
例えば、ヒータ形成部の長手方向長さよりも、貫通孔の長手方向長さが短い場合などでは、ヒータ形成部の一部において、その幅方向（その横方向）に貫通孔が存在せず、絶縁基板の一部が存在している場合があり得る。この場合には、その幅方向に貫通孔が存在しない部分と、存在する部分とで、ヒータ配線に通電した場合に発熱部の各部分で温度上昇の挙動が変わり、液面検知の直線性が損なわれる虞がある。
【００１５】
これに対し本発明の液面センサ素子では、ヒータ形成部の長手方向全域に亘って、その幅方向に貫通孔が存在するので、貫通孔の存在の有無によって液面検知の直線性が低下する虞がない。
【００１６】
さらに、上記液面センサ素子であって、前記液面検知部のうち前記ヒータ形成部は、その前記長手方向の全域に亘って、前記幅方向の寸法が一定である液面センサ素子とすると良い。
【００１７】
ヒータ形成部の幅が長手方向について変化していると、その幅寸法が大きい部分と小さい部分とで、ヒータ配線に通電した場合に発熱部の各部分の温度上昇の挙動が変わり、液面検知の直線性が損なわれる虞がある。
これに対し本発明の液面センサ素子では、ヒータ形成部の長手方向全域に亘って、その幅方向寸法が一定であるので、液面検知の直線性が低下する虞がない。
【００１８】
さらに、上記いずれか１項に記載の液面センサ素子であって、前記絶縁基板に保持される液温検知手段と、上記絶縁基板に形成された液温検知用端子と、上記液温検知手段と上記液温検知用端子とを結ぶ液温検知用配線と、を備え、上記液温検知手段及び上記液温検知用端子のうち、一方は前記貫通孔よりも先端側に位置し、他方は上記貫通孔よりも基端側に位置しており、上記液温検知用配線は、前記補強部を通って、上記液温検知手段と上記液温検知用端子とを結んでなる液面センサ素子とすると良い。
【００１９】
液温検知手段と液温検知用端子とが、一方は貫通孔より先端側に、他方は貫通孔より基端側に位置している場合には、これらを結ぶ液温検知用配線を、液面検知部あるいは補強部のいずれかに形成せざるを得ない。そこで、液温検知用配線を液面検知部に形成すると、ヒータ配線の発熱部で発生させた熱がこの液温検知用配線を通じて放散されるため、液面検知特性が液温検知用配線の位置や太さなどに影響され、好ましくない。
これに対し本発明では、液温検知用配線を補強部に形成するので、液面検知特性が液温検知用配線に影響されることがない。
【００２０】
なお、液温検知手段としては、液温を検知できるものであればいずれのものでも良いが、例えば、感温抵抗体からなる配線、サーミスタ素子、熱電対、温度信号を出力する電子温度計などが挙げられる。
【００２１】
さらに、他の解決手段は、上記いずれか１項に記載の液面センサ素子と、上記液面センサ素子の前記ヒータ配線に電流を流し、このヒータ配線の端子間電圧を計測して、液面高さ信号を出力するセンサ回路と、を備える液面検知装置である。
【００２２】
この液面検知装置では、液面センサ素子のヒータ配線に電流を流し、センサ回路を用いて、ヒータ配線の端子間電圧から液面高さ信号を得ることができる。この液面検知装置では、これに用いる液面センサ素子において、絶縁基板の液面検知部を細くしても、補強部によって液面検知部の折損などを防止できるから、液面検知部を十分細くすることができ、液面センサ素子の検知感度を高くすることができる。このため、この液面検知装置によれば、液面レベルの検知感度が高く、液面高さを正確、確実に検知することができる。しかも、取り扱い容易で、液面センサ素子の破損を生じ難く、信頼性が高い。
【００２３】
【発明の実施の形態】
（実施形態１）
本発明の第１の実施形態を、図１〜図４を参照して説明する。本実施形態の液面センサ素子１３０は、図１に示すように、Ｘ方向（図中上下方向）に長い矩形状の絶縁基板１４０と、この絶縁基板１４０の表面１４０Ｂに形成されたヒータ系配線１５０及びサーミスタ系配線１６０とを有する。
【００２４】
このうち、絶縁基板１４０は、厚さ１．６ｍｍのガラス−エポキシ樹脂複合材料からなり、表面１４０Ｂと図示しない裏面とを有している。この絶縁基板１４０のうち、図中上方には、この表面１４０Ｂと裏面との間を貫通し、Ｘ方向（図中上下方向）に長く延びた長孔１４０Ｈを有している。図１において破線で示したように、絶縁基板１４０のうち、この長孔１４０Ｈよりも基端側（図中下方）を素子基端部１４１、この長孔１４０Ｈよりも図中左方を液面検知部１４２、この長孔１４０Ｈよりも図中右方及び上方を補強部１４３とする。従って、液面検知部１４２は、Ｘ方向に長い細長形状となっている。別言すれば、Ｘ方向は液面検知部１４２の長手方向に一致している。長孔１４０Ｈは、その基端側（図中下方）及び先端側（図中上方）がいずれも半円形とされた長円形である。
【００２５】
ヒータ系配線１５０はニッケル箔からなる一本の配線である。このうち、素子基端部１４１には、その基端側端部（図中下端部）に位置する接続端子１５４，１５５と次述するヒータ配線１５２とを結ぶ第１，第２ヒータ接続配線１５１，１５３をが形成されている。第１，第２ヒータ接続配線１５１，１５３は、ほぼＸ方向に直線状に延びる配線である。また、液面検知部１４２には、ヒータ配線１５２が形成されている。図１から容易に判るように、ヒータ配線１５２に比べ、第１，第２ヒータ接続配線１５１，１５３は線幅（太さ）が大きくされている。ヒータ系配線１５０の電流を流したときに、ヒータ配線１５２で発熱させるために、ヒータ配線１５２の線幅を細くする一方、第１，第２ヒータ接続配線１５１，１５３での発熱を抑制するため、その線幅を大きくして抵抗を下げているからである。ヒータ配線１５２の抵抗温度係数は、概略７０００ｐｐｍ／℃である。
【００２６】
ヒータ配線１５２は、液面検知部１４２において、さらに言えば、そのうち図１中一点鎖線で囲むヒータ形成部１４２Ｋにおいて、その長手方向であるＸ方向に延びる形状とされている。具体的には、ヒータ配線１５２は、Ｘ方向に直線状に長く延びた直線部分を４つ有する３回折り返し線形状をなし、集中的に発熱昇温する発熱部１５２Ｔを有している。
このヒータ配線１５２が形成されている絶縁基板１４０の液面検知部１４２は、図１から容易に判るように、Ｘ方向に長い細長形状をしている。このため、もし、補強部１４３を設けていない場合には、液面検知部１４２に応力が掛かると折損や亀裂が生じやすい形状である。しかしながら、本実施形態では、補強部１４３を有する。この補強部１４３のうち補強本体部１４３Ｂは、この液面検知部１４２に対し、長孔１４０Ｈを挟んで同じくＸ方向に延びている。また、補強接続部１４３Ｓが、長孔１４０Ｈより先端側を経由して、液面検知部１４２に接続しこれと一体になっている。このため、液面検知部１４２が単独で存在している場合に比して、大幅に強度が向上しており、液面検知部１４２における折損等の発生が大幅に抑制されている。
【００２７】
サーミスタ系配線１６０も、上述のヒータ系配線１５０と同じく、ニッケル箔からなる配線である。このうち、素子基端部１４１には、次述するサーミスタ素子１６２と接続端子１６４，１６５とを結ぶ第１，第２サーミスタ接続配線１６１，１６３が形成されている。但し、図１から容易に判るように、接続端子１６５は既に説明した接続端子１５５であり、両者は重複して共通の接続端子となっている。また、第２サーミスタ接続配線１６３は、第２ヒータ接続配線１５３と一部が重複している。
【００２８】
第１サーミスタ接続配線１６１と第２サーミスタ接続配線１６３との間には、サーミスタ素子１６２が接続されている。具体的には、サーミスタ素子１６２は、第１サーミスタ接続配線１６１及び第２サーミスタ接続配線１６３の端部に位置するサーミスタ接続端子１６６，１６７に接続している。この２つのサーミスタ接続端子１６６，１６７の間には、絶縁基板１４０（素子基端部１４１）の表面１４０Ｂと裏面との間を貫通する液流通孔１４０Ｊが設けられている。この液流通孔１４０Ｊは、後述するように、この液面センサ素子１３０を液体に浸漬したとき、絶縁基板１４０の表面１４０Ｂと裏面との間で液体が容易に流通して、サーミスタ素子１６２で適切に液温を計測できるようにするための貫通孔である。また、第１，第２サーミスタ接続配線１６１，１６３は、第１，第２ヒータ接続配線１５１，１５３と同じく太い線幅にされている。第１，第２サーミスタ接続配線１６１，１６３における抵抗を下げ、サーミスタ素子１６２の抵抗変化を精度良く検知するためである。
【００２９】
なお、図示しないが、本実施形態では、配線基板１４０の表面１４０Ｂ上、及びヒータ系配線１５０とサーミスタ系配線１６０上に、アクリル系樹脂からなる厚さ２０μｍの保護コーティング層が形成されている。ヒータ系配線１５０及びサーミスタ系配線１６０が測定対象である液体によって、腐食されたり変質したりするのを防止するためである。
【００３０】
次いで、本実施形態の液面検知装置１００について、図２を参照して説明する。液面検知装置１００は、上述した液面センサ素子１３０とこれを機械的に保持する本体部１１０と液面センサ素子１３０を保護するカバー１１４とを有する。本体部１１０は、後述するように液面検知装置１００を液体容器ＴＫ１に取り付けたとき、容器外に位置する外装部１１１と、この外装部１１１のシール面１１１Ｓから容器内（液中）に突出する突出部１１２とを有する。本体部１１０内には、詳細は図示しないが、液面センサ素子１３０の接続端子１５４，１５５（１６５），１６４とそれぞれ接続すると共に、ケーブル１１３を通じて外部と接続するセンサ回路部１２０が保持されている。カバー１１４は、基端（図中下端）が突出部１１２に固定され、液面センサ素子１３０を包囲する有底筒状をなしている。但し、このカバー１１４のうち基端側、具体的には突出部１１２近傍の側面に、カバー１１４を貫通する液体流通孔１１４Ｈ１が数ヶ設けられている。また、カバー１１４のうち先端側、具体的には先端近傍の側面に、これを貫通する空気流通孔１１４Ｈ２が設けられている。
【００３１】
このセンサ回路部１２０及び液面センサ素子１３０の回路構成を図４に示す。センサ回路部１２０には、図示しない配線基板上に、センサ回路３００が構成されており、ＣＰＵ３０１、定電流回路３０２、及び定電圧回路３０３を備える。ＣＰＵ３０１は、詳細は図示しないが、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力回路等を備えた公知のマイクロコンピュータであり、このＣＰＵ３０１に電力が投入された後に、ＣＰＵ３０１の動作及び定電流回路３０２の制御を行うためのプログラムが内蔵されている。定電流回路３０２は、このＣＰＵ３０１の制御端子ＣＮＴ１からの制御信号により、流す電流をオン、オフすることができる定電流回路である。また、定電圧回路３０３は、バッテリＢＴからの電圧を所定電圧Ｖｃｃ（例えば５Ｖ）に変換する。
【００３２】
液面センサ素子１３０のうち接続端子１５４は、ＣＰＵ３０１の第１Ａ／Ｄ変換入力端子ＡＤ１及び定電流回路３０２に接続される。接続端子１５５（１６５）は、ＣＰＵ３０１の共通端子ＣＯＭに接続され、接地電位にされる。さらに、接続端子１６４は、ＣＰＵ３０１の第２Ａ／Ｄ変換入力端子ＡＤ２及び固定抵抗器３０４に接続される。
【００３３】
従って、ケーブル１１３を通じて、外部バッテリＢＴから電源電位Ｖｄ及び接地電位Ｖｓを供給すると、定電圧回路３０３により所定電圧Ｖｃｃが電源入力端子ＩＮ１に、接地電位Ｖｓが電源入力端子ＩＮ２に印加される。すると、ＣＰＵ３０１が内蔵するプログラムに従って動作を始める。ＣＰＵ３０１は、制御端子ＣＮＴ１から定電流回路３０２に制御信号を送信し、定電流回路３０２から定電流Ｉ１をヒータ配線１５２に流させる。すると、ヒータ配線１５２が発熱する。これと共に、ヒータ配線１５２の両端に、本実施形態に即して言えば接続端子１５４と１５５との間に、逆起電力Ｖｈ（＝Ｒｈ×Ｉ１：Ｒｈはヒータ配線の抵抗値）が発生するから、この逆起電力ＶｈをＣＰＵ３０１の第１Ａ／Ｄ変換入力端子ＡＤ１に入力し、逆起電力の値Ｖｈを得る。定電流Ｉ１は既知であるので、これにより、ヒータ配線１５２の抵抗値Ｒｈを算出することができる。前述したように、ヒータ配線１５２は、感温抵抗体であるニッケルからなり、約７０００ｐｐｍ／℃の抵抗温度係数を有しているから、この抵抗値Ｒｈによりヒータ配線１５２の温度を知ることができる。
【００３４】
また、定電圧回路３０３から所定電圧Ｖｃｃを、固定抵抗器３０４とサーミスタ素子１６２を直列に接続した分圧回路に供給する。すると、固定抵抗器３０４の抵抗値Ｒｆとサーミスタ素子１６２の抵抗値Ｒｔとで所定電圧Ｖｃｃを分圧した分圧電位Ｖｔが得られるので、この分圧電位ＶｔをＣＰＵ３０１の第２Ａ／Ｄ変換入力端子ＡＤ２に入力し、分圧電位の値Ｖｔを得る。所定電圧Ｖｃｃ及び固定抵抗器３０４の抵抗値Ｒｆは既知であるので、これにより、サーミスタ素子１６２の抵抗値Ｒｔを算出することができ、この抵抗値Ｒｔから、サーミスタ素子の温度、従って、液温を知ることができる。
【００３５】
後述するように、ヒータ配線１５２の温度（ヒータ配線１５２の抵抗値Ｒｈ）は、液面高さに応じて増減するので、逆起電力の値Ｖｈあるいは抵抗値Ｒｈを用い、ＣＰＵ３０１において、サーミスタ素子１６２を用いて得た液温による補正を行った上、液面高さＬＱＨを算出し、それに応じた液面高さ信号ＳＩＧを信号出力端子ＯＵＴから出力する。なお本実施形態では、エンジン制御ユニットＥＣＵに向けて液面高さ信号ＳＩＧを出力する。液面高さ信号ＳＩＧとしては、液面高さを伝えられる信号であればいずれでも良いが、例えば、液面高さＬＱＨに応じたパルス幅を有するパルス信号を送信することができる。なお、この液面検知装置１００の用途によっては、液面低下の警告信号を送出して、警告ランプを点灯させたり警報ブザーを鳴らすようにすることもできる。
【００３６】
次いで、本実施形態の液面検知装置１００を液体容器ＴＫ１に取り付けた状態におけるその動作を、図３を参照して説明する。液面検知装置１００は、液体容器ＴＫ１の底部ＴＫ１Ｓに装着した状態で使用する。具体的には、液体容器ＴＫ１の底部ＴＫ１Ｓに開けた図示しない貫通孔から液面センサ素子１３０及び本体部１１０の突出部１１２が突出するように、液面検知装置１００を配置し、シール面１１１Ｓと液体容器ＴＫ１の底部ＴＫ１Ｓとを密着させ、図示しないボルトで本体部１１０を液体容器ＴＫ１に締結する。液体容器ＴＫ１としては、例えば、自動車用エンジンのオイルパンを挙げることができる。この場合には、液体ＬＱはエンジンオイルである。
【００３７】
液面センサ素子１３０は、図３に示すように、その基端側を下方に先端側を上方にして、液面ＬＱＳにほぼ直交する形態に配置される。カバー１１４には、その基端側に液体流通孔１１４Ｈ１が、先端側に空気流通孔１１４Ｈ２が貫通して設けられている。このため、液面検知装置１００を液体容器ＴＫ１に取り付けた後、液体ＬＱを液体容器ＴＫ１に注入すると、液体ＬＱは、液体流通孔１１４Ｈ１を通じて、カバー１１４内の液面が、外部の液面ＬＱＳと同じになるまでカバー１１４内に流入する。なお、カバー１１４内の空気は、空気流通孔１１４Ｈ２を通じて排出される。ところで、カバー１１４の外部、つまり液体容器ＴＫ１における液面ＬＱＳは、エンジン振動などに伴って揺れたり、泡だったりして、その高さが変動しやすい。しかし、カバー１１４内の液体は、液面ＬＱＳより低位の液体容器ＴＫ１の底部ＴＫ１Ｓ付近の液体流通孔１１４Ｈ１を通じて、外部の液体と連通しているので、カバー１１４内部の液面は、振動などによる揺れや泡立ちの影響を受けにくい。かくして、この液面検知装置１００では、カバー１１４の存在によって、次述するようにして液面高さＬＱＨを検知する際、さらに高精度に液面高さを検知することができる。
【００３８】
さらに、このように配置すると、サーミスタ素子１６２は、液体容器ＴＫ１の底部ＴＫ１Ｓの近くに配置される。このため、サーミスタ素子１６２は、常に液体ＬＱに浸漬された状態となり、確実に液温を測定することができる。その上、サーミスタ素子１６２は絶縁基板１４０を表面１４０Ｂから見たとき、液流通孔１４０Ｊ内に位置するように配置されている（図１参照）。従って、この液流通孔１４０Ｊを通じて流通する液体ＬＱがサーミスタ素子１６２触れるので、さらに正確な液温を検知することができる。
【００３９】
一方、長孔１４０Ｈ及びヒータ配線１５２は、サーミスタ素子１６２より上方に配置される。液体ＬＱの液面ＬＱＳが、液量に応じて上下すると、図３に示すように、ヒータ配線１５２の一部が空中に保持され、残部が液体ＬＱ中に浸漬された状態となる。この状態でヒータ配線１５２に所定の電流Ｉ１を流すと、このうち、空中に露出している部分は放熱されにくいため、この部分は早く高い到達温度まで上昇する。一方、液体ＬＱ中に浸漬されている部分は発生した熱が液体を通じて放散されるので、この部分の温度は空中に保持されている部分に比較して温度上昇が遅く到達温度も低い。従って、ヒータ配線１５２全体で見れば、空中に保持されている部分と液体ＬＱ中に浸漬されている部分の割合、つまり、液体ＬＱの液面高さＬＱＨに応じて、ヒータ配線１５２の抵抗値Ｒｈが変化するため、この抵抗値Ｒｈを前述したセンサ回路３００（図４参照）によって測定すれば、液面高さＬＱＨを検知することができる。
【００４０】
ここで、液面検知部１４２の幅（図３中左右方向）を細くすると、液面センサ素子１３０の液面高さＬＱＨの検知感度が向上することが判ってきた。その理由は以下であると考えられる。
即ち、ヒータ配線１５２のうち、空中に露出している部分では、発生した熱量が空気より熱伝導率が高く熱容量の大きい絶縁基板１４０（液面検知部１４２）に奪われるため、絶縁基板１４０の存在により温度上昇が妨げられていると考えられる。そこで、液面検知部１４２の幅を細くすると、この液面検知部で奪う熱量を少なくなるから空中に露出している部分でより早くより高い到達温度まで温度上昇させることができるようになる。
一方、液中に浸漬されている部分では、発生した熱量が液中に放散されるのを絶縁基板１４０（液面検知部１４２）が妨げるため、絶縁基板１４０の存在により、液中に浸漬されている部分の温度上昇が早く到達温度も高くなっていると考えられる。そこで、液面検知部１４２の幅を細くすると、この液中への熱の放散が促進されるから、液中に浸漬されている部分でより遅くより低い到達温度までの温度上昇に止めることができるようになる。
これにより、液体ＬＱの液面高さＬＱＨに応じたヒータ配線１５２の抵抗値Ｒｈの変化幅が広くなるため、より精密に液面高さを検知できるようになると考えられる。
【００４１】
しかるに、このように液面検知部１４２（ヒータ形成部１４２Ｋ）の幅を細くすると、液面検知部１４２の強度が低下し、折損や亀裂の発生が危惧される。これに対し、本実施形態の液面検知装置１００（液面センサ素子１３０）では、絶縁基板１４０には、ヒータ配線１５２が形成された液面検知部１４２の他に、補強部１４３を有しており、液面検知部１４２の強度をこの補強部１４３で補強しているから、液面検知部１４２が細くても、折損や亀裂の虞が無い。かくして、取り扱いや取付後の振動などによる液面検知部１４２の折損等が防止されるから、信頼性の高い液面検知装置１００（液面センサ素子１３０）となっている。また、取り扱いも容易である。しかも、液面検知部１４２と補強本体部１４３Ｂとの間には、長孔１４０Ｈが介在しているから、補強本体部１４３Ｂの存在による、ヒータ配線１５２の液面検知特性への影響も生じない。
【００４２】
さらに、本実施形態の液面検知装置１００（液面センサ素子１３０）では、ヒータ配線１５２のうち、基端側折り返し部１５２Ｒは、Ｘ方向に見て、長孔１４０Ｈの基端側端１４０ＨＲよりも先端側（図中上方）に位置している（図１参照）。また、先端側折り返し部１５２Ｓは、Ｘ方向に見て、長孔１４０Ｈの先端側端１４０ＨＳよりも基端側（図中下方）に位置している。つまり、液面検知部１４２のうちヒータ配線１５２の発熱部１５２Ｔが形成されているヒータ形成部１４２Ｋ（図１に一点鎖線で示す範囲）は、その長手方向（Ｘ方向、図中上下方向））全域に亘って、Ｘ方向に直交するＹ方向（幅方向、図中左右方向）に長孔が存在している。
このため、長孔１４０ＨがＹ方向に存在するか否かによって、ヒータ配線１５２の部分的な熱挙動が変化しないから、この液面センサ素子１３０の液面検知の直線性が低下する虞がない。
しかも、このヒータ形成部１４２Ｋは、その長手方向（Ｘ方向）全域に亘って、そのＹ方向（幅方向、図中左右方向）の寸法が一定でとなっている。このため、ヒータ形成部１４２Ｋの幅方向寸法の変化によっても、ヒータ配線１５２の部分的な熱挙動が変化しないから、液面検知の直線性が低下する虞がない。
【００４３】
本実施形態の液面センサ素子１３０及び液面検知装置１００は、公知の手法で形成することができる。例えば、ニッケル箔を張ったガラス−エポキシ樹脂複合材料からなる基板に、ドリルやルータなどを用い公知の手法で長孔１４０Ｈや液流通孔１４０Ｊを形成する。さらに、公知のエッチング手法により、ヒータ配線１５２を含むヒータ系配線１５０やサーミスタ系配線１６０を形成し、その上に、保護コーティング層を形成する。次いで、サーミスタ素子１６２を搭載して液面センサ素子１３０を完成させる。その後、別途形成したセンサ回路部１２０と液面センサ素子１３０の各接続端子１５４等を接続した上で、樹脂の射出成形等によって、本体部１１０を形成する。
【００４４】
（実施形態２）
次いで、第２の実施形態にかかる液面センサ素子２３０及び液面検知装置２００を、図４〜図７を参照して説明する。上述の液面検知装置１００は、図３に示したように、本体部１１０を下にし液面センサ素子１３０を上にして、液体容器ＴＫ１の底部ＴＫ１Ｓに取り付けるタイプであった。これに対し、本実施形態の液面検知装置２００は、本体部２１０を上にし液面センサ素子２３０を下にして、液体容器ＴＫ２の天井部ＴＫ２Ｔに取り付けるタイプである点で異なる。このため、液面センサ素子１３０において、絶縁基板に形成した長孔の位置、配線の形態や位置、サーミスタ素子の位置が異なる。従って、異なる部分を中心に説明し、同様な部分はその説明を省略あるいは簡略化する。
【００４５】
本実施形態２の液面センサ素子２３０は、図５に示すように、Ｘ方向（図中上下方向）に長い矩形状の絶縁基板２４０と、この絶縁基板２４０の表面２４０Ｂに形成されたヒータ系配線２５０及びサーミスタ系配線２６０とを有する。
このうち、絶縁基板２４０は、表面２４０Ｂと裏面（図示しない）とを有している。この絶縁基板２４０は、図中中央より下方に、この表面２４０Ｂと裏面間を貫通し、Ｘ方向（図中上下方向）に長い長孔２４０Ｈを有している。図５において破線で示したように、絶縁基板２４０のうち、この長孔２４０Ｈよりも基端側（図中上方）を素子基端部２４１、この長孔２４０Ｈよりも図中右方を液面検知部２４２、この長孔２４０Ｈよりも図中左方及び下方を補強部２４３とする。従って、液面検知部２４２は、Ｘ方向に長い細長形状となっている。別言すれば、Ｘ方向は液面検知部２４２の長手方向に一致している。
【００４６】
この絶縁基板２４０には、実施形態１と同様、ニッケル箔からなる一本のヒータ系配線２５０が形成されている。素子基端部２４１には、接続端子２５４，２５５とヒータ配線２５２とを結ぶ第１，第２ヒータ接続配線２５１，２５３が形成されてなる。また、液面検知部２４２には、ヒータ配線２５２が形成されている。実施形態１と同様、ヒータ配線２５２に比べ、第１，第２ヒータ接続配線２５１，２５３は線幅が大きくされている。ヒータ配線２５２の抵抗温度係数も実施形態１と同じく、概略７０００ｐｐｍ／℃である。
【００４７】
ヒータ配線２５２も、液面検知部２４２の長手方向で有るＸ方向に延びる形状、具体的には、Ｘ方向に直線状に延びる直線部分を４つ有する３回折り返し線形状をなし、集中的に発熱昇温する発熱部２５２Ｔを有している。本実施形態でも、補強部２４３のうち補強本体部２４３Ｂは、液面検知部２４２に対し、長孔２４０Ｈを挟んで同じくＸ方向に延びている。また、補強接続部２４３Ｓが、長孔２４０Ｈより先端側（図中下方）を経由して、液面検知部２４２に接続しこれと一体になっている。このため、補強部２４３の存在により、液面検知部２４２が単独で存在している場合に比して、大幅に強度が向上しており、液面検知部２４２における折損等の発生が大幅に抑制されている。
【００４８】
サーミスタ系配線２６０（第１，第２サーミスタ接続配線２６１，２６３）も、実施形態１と同じく、ニッケル箔からなる配線である。第１サーミスタ接続配線２６１と第２サーミスタ接続配線２６３との間には、サーミスタ素子２６２が接続されている。但し、図５から容易に判るように、実施形態１の場合と異なり、サーミスタ素子２６２が絶縁基板２４０の先端部分（図中下方）、即ち、補強部２４３のうちの補強接続部２４３Ｓに配置されている。このため、サーミスタ素子２６２と接続端子２６４，２６５とを接続させるため、第１，第２サーミスタ接続配線２６１，２６３が、補強部２４３内（補強接続部２４３Ｓ及び補強本体部２４３Ｂ）に形成されている。なお、サーミスタ素子２６２での正確な液温検知を図るべく、実施形態１と同じく、２つのサーミスタ接続端子２６６，２６７の間には、絶縁基板２４０（補強部２４３）の表面２４０Ｂと裏面との間を貫通する液流通孔２４０Ｊが設けられている。
なお、図示しない保護コーティング層をヒータ系配線２５０やサーミスタ系配線２６０上などに形成するのも、実施形態１と同様である。
【００４９】
次いで、本実施形態２の液面検知装置２００について、図６を参照して説明する。この液面検知装置２００は、上述した液面センサ素子２３０を用いる点で実施形態１の液面検知装置１００と異なるが、本体部等は同様の構成を有している。即ち、本体部２１０は、液体容器への取付時に容器外に位置する外装部２１１と、そのシール面２１１Ｓから容器内（液中）に突出する突出部２１２とを有する。本体部２１０内には、実施形態１と同じく、液面センサ素子２３０と接続すると共に、ケーブル２１３を通じて外部と接続するセンサ回路部１２０が保持されている。このセンサ回路部１２０で構成されるセンサ回路３００の回路構成は既に説明した（図４参照）。また、液面検知装置２００は、液面センサ素子２３０を保護するカバー２１４を有する。このカバー２１４は、基端（図中上端）が突出部２１２に固定され、液面センサ素子２３０を包囲する有底筒状をなしている。但し、このカバー２１４のうち基端側、具体的には突出部２１２近傍の側面に、カバー２１４を貫通する空気流通孔２１４Ｈ２が数ヶ設けられている。また、カバー２１４のうち先端側、具体的には先端面（図中下端面）に、これを貫通する液体流通孔２１４Ｈ２が設けられている。
【００５０】
次いで、本実施形態２の液面検知装置２００を液体容器ＴＫ２に取り付けた状態におけるその動作を、図７を参照して説明する。液面検知装置２００は、液体容器ＴＫ２の天井部ＴＫ２Ｔに装着した状態で使用する。具体的には、液体容器ＴＫ２の天井部ＴＫ２Ｔに開けた図示しない貫通孔から液面センサ素子２３０及び本体部２１０の突出部２１２が突出するように、液面検知装置２００を配置し、シール面２１１Ｓと液体容器ＴＫ２の天井部ＴＫ２Ｔとを密着させ、図示しないボルトで本体部２１０を液体容器ＴＫ２に締結する。液体容器ＴＫ２としては、例えば、自動車用の燃料タンクを挙げることができる。この場合には、液体ＬＱはガソリン、軽油あるいはメタノールなどである。
【００５１】
液面センサ素子２３０は、図７に示すように、その基端側を上方に先端側を下方にして、液面ＬＱＳにほぼ直交する形態に配置される。カバー２１４には、その先端側に液体流通孔２１４Ｈ１が、基端側に空気流通孔２１４Ｈ２が貫通して設けられている。このため、液面検知装置２００を液体容器ＴＫ２に取り付けた後、液体ＬＱを液体容器ＴＫ２に注入すると、液体ＬＱは、液体流通孔２１４Ｈ１を通じて、カバー２１４内の液面が、外部の液面ＬＱＳと同じになるまでカバー２１４内に流入する。なお、カバー２１４内の空気は、空気流通孔２１４Ｈ２を通じて排出される。カバー２１４内の液体は、液体容器ＴＫ２の底部ＴＫ２Ｓ付近の液体流通孔２１４Ｈ１を通じて、外部の液体と連通しているので、カバー２１４内部の液面は、振動などによる揺れや泡立ちの影響を受けにくい。かくして、この液面検知装置２００でも、カバー２１４の存在によって、高精度に液面高さを検知することができる。
【００５２】
さらに、このように配置すると、サーミスタ素子２６２は、液体容器ＴＫ２の底部ＴＫ２Ｓの近くに配置される。このため、サーミスタ素子１６２は、常に液体ＬＱに浸漬された状態となり、確実に液温を測定することができる。なお、この液流通孔２４０Ｊにより、サーミスタ素子２６２でより正確に液温を検知できるようになる。
【００５３】
一方、長孔２４０Ｈ及びヒータ配線２５２は、サーミスタ素子２６２より上方に配置される。液体ＬＱの液面ＬＱＳが、液量に応じて上下すると、図７に示すように、ヒータ配線２５２の一部が空中に保持され、残部が液体ＬＱ中に浸漬された状態となる。すると、実施形態１と同じく、液体ＬＱの液面高さＬＱＨに応じて、ヒータ配線２５２の抵抗値Ｒｈが変化するため、この抵抗値Ｒｈを前述したセンサ回路３００（図４参照）によって測定すれば、液面高さＬＱＨを検知することができる。
【００５４】
実施形態１と同様、本実施形態２でも、液面検知部２４２の幅（図７中左右方向）を細くすると、液面センサ素子１３０の液面高さＬＱＨの検知感度を向上させることができる。その理由は既に説明した。
さらに、本実施形態の液面検知装置２００（液面センサ素子２３０）でも、液面検知部２４２の強度を補強部２４３で補強しているから、液面検知部２４２を細くしても、折損や亀裂の虞が無い。かくして、取り扱いや取付後の振動などによる液面検知部２４２の折損等が防止され、信頼性の高い液面検知装置２００（液面センサ素子２３０）となる。また、取り扱いも容易である。しかも、長孔２４０Ｈが有るので、補強本体部２４３Ｂの存在による、ヒータ配線２５２の液面検知特性への影響も生じない。
【００５５】
なお、本実施形態２の液面検知装置２００（液面センサ素子２３０）でも、ヒータ配線２５２のうち、基端側折り返し部２５２Ｒは、Ｘ方向に見て、長孔２４０Ｈの基端側端２４０ＨＲよりも先端側（図中下方）に位置している（図５参照）。また、先端側折り返し部２５２Ｓは、Ｘ方向に見て、長孔２４０Ｈの先端側端２４０ＨＳよりも基端側（図中下方）に位置している。つまり、液面検知部２４２のうちヒータ配線２５２が形成されているヒータ形成部２４２Ｋ（図５に一点鎖線で示す範囲）は、その長手方向（Ｘ方向、図中上下方向））全域に亘って、Ｘ方向に直交するＹ方向（幅方向、図中左右方向）に長孔が存在している。
このため、長孔２４０ＨがＹ方向に存在するか否かによって、ヒータ配線２５２の部分的な熱挙動が変化しないから、この液面センサ素子２３０の液面検知の直線性が低下する虞がない。
しかも、このヒータ形成部２４２Ｋは、その長手方向（Ｘ方向）全域に亘って、そのＹ方向（幅方向、図中左右方向）の寸法が一定でとなっている。このため、ヒータ形成部２４２Ｋの幅方向寸法の変化によっても、ヒータ配線２５２の部分的な熱挙動が変化しないから、液面検知の直線性が低下する虞がない。
【００５６】
以上において、本発明を実施形態１，２に即して説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更して適用できることはいうまでもない。
例えば、絶縁基板としてガラス−エポキシ樹脂複合材料を用いたが、アルミナなどセラミックその他の材質からなる絶縁基板を用いることもできる。
また、上述の実施形態１，２では、絶縁基板１４０，２４０として、Ｘ方向に長い細長矩形状の絶縁基板を用い、補強部もＸ方向に長い形状とした。しかし、液面検知部がその長手方向に長い形状であり、この長手方向に長い長形貫通孔を介して長手方向に延びる補強部を有していれば良く、補強部の形状及び絶縁基板全体の形状は、他の形状であっても良い。また、液面検知部のＹ方向一方に補強部を設けたが、液面検知部のＹ方向両側に補強部を設け、２つの補強部に液面検知部が挟まれる形状としても良い。
さらに、長孔１４０Ｈ，２４０Ｈを長円形としたが、矩形状など他の形状としても良い。但し、応力を受けた場合に角部から絶縁基板に亀裂が生じる不具合を防止するため、角部をＲ形状としておくのが好ましい。
【００５７】
また、上記実施形態では、サーミスタ素子１６２，２６２を用いて、液温によるヒータ配線の抵抗値Ｒｈの補正を行うようにした。しかし、液温が一定である場合、高い液面検知精度を要求しない場合などには、サーミスタ素子を用いないようにすることもできる。
サーミスタ素子は絶縁基板の表面に実装する表面実装タイプを用いることもできる。あるいは、サーミスタ素子を、絶縁基板上でなく本体部の突出部上など、液中に浸漬される適宜の位置に配置することもできる。
【００５８】
上記実施形態１では、液体容器ＴＫ１としてエンジンのオイルパンを例示し、実施形態２では、液体容器ＴＫ２として燃料タンクを例示した。しかし、実施形態１に係る液面検知装置１００を燃料タンクに適用することもできる。また、実施形態２に係る液面検知装置２００をエンジンのオイルパンに適用することもできる。さらに、本発明の液面検知装置は、オイルパンや燃料タンクに限定されず、各種の液体容器の液面検知に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１に係る液面センサ素子の平面図である。
【図２】実施形態１に係る液面検知装置の形状を示す図である。
【図３】実施形態１に係る液面検知装置を液体容器に装着した状態を示す説明図である。
【図４】実施形態１，２にかかる液面検知装置の回路構成を示す回路図である。
【図５】実施形態２に係る液面センサ素子の平面図である。
【図６】実施形態２に係る液面検知装置の形状を示す図である。
【図７】実施形態２に係る液面検知装置を液体容器に装着した状態を示す説明図である。
【符号の説明】
１００，２００  液面検知装置
１１０，２１０  本体部
１３０，２３０  液面センサ素子
１４０，２４０  絶縁基板
１４０Ｂ，２４０Ｂ  （絶縁基板の）表面
１４０Ｈ，２４０Ｈ  長孔（長形貫通孔）
１４１，２４１  素子基端部
１４２，２４２  液面検知部
１４２Ｋ，２４２Ｋ  ヒータ形成部
１４３，２４３  補強部
１４３Ｂ，２４３Ｂ  補強本体部
１４３Ｓ，２４３Ｓ  補強接続部
１５０，２５０  ヒータ系配線
１５１，２５１  第１ヒータ接続配線
１５２，２５２  ヒータ配線
１５２Ｔ，２５２Ｔ  発熱部
１５２Ｒ，２５２Ｒ  基端側折り返し部
１５２Ｓ，２５２Ｓ  先端側折り返し部
１５３，２５３  第２ヒータ接続配線
１５４，１５５，２５４，２５５  接続端子
１６０，２６０  サーミスタ系配線
１６１，２６１  第１サーミスタ接続配線
１６２，２６２  サーミスタ素子（液温検知手段）
１６３，２６３  第１サーミスタ接続配線
１６４，１６５，２６４，２６５  接続端子
１６６，１６７，２６６，２６７  サーミスタ接続端子
Ｘ  （液面検知部の）長手方向
３００  センサ回路
【図１】
2004191059.tif 000003
【図２】
2004191059.tif 000004
【図３】
2004191059.tif 000005
【図４】
2004191059.tif 000006
【図５】
2004191059.tif 000007
【図６】
2004191059.tif 000008
【図７】
2004191059.tif 000009