(57)【要約】【課題】天然の植物を原料としてプラスチック様成形品を得ることの出来る、新規な方法を提供すること。【解決手段】（ａ）２０重量％以下の水分含有量および１０メッシュパス以下の粒度を有する竹粉を準備する準備工程と、（ｂ）該竹粉を所定の成形型に充填し、８０℃〜２００℃の加熱温度および２０ＭＰａ以上の圧力で加圧する成形工程と、（ｃ）前記成形型内で冷却固化せしめて成形体とする冷却工程とを、含んで、竹粉製のプラスチック様成形体を製造するようにした。【選択図】  図１
2004181737.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
２０重量％以下の水分含有量および１０メッシュパス以下の粒度を有する竹粉を準備する準備工程と、
該竹粉を所定の成形型に充填し、８０℃〜２００℃の加熱温度および２０ＭＰａ以上の圧力で加圧する成形工程と、
前記成形型内で冷却固化せしめて成形体とする冷却工程と
を、含むことを特徴とする竹粉製のプラスチック様成形体の製造方法。
【請求項２】
前記準備工程において準備する竹粉が、４００メッシュパス以上の粒度である請求項１に記載の竹粉製のプラスチック様成形体の製造方法。
【請求項３】
前記成形工程における加熱時間を、８０℃〜２００℃の加熱温度で１分以上とする請求項１又は２に記載の竹粉製のプラスチック様成形体の製造方法。
【請求項４】
１０メッシュパス以下の粒度を有する竹粉を加熱加圧下で成形することにより得られた、１．５ｍｍの厚さで１％以上の光透過率を有することを特徴とする竹粉製のプラスチック様成形体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、天然の植物繊維の一種である竹粉を原料として成形されることにより、接着剤や化学処理を採用することなく多様の形状を付与することが出来、しかも一般的な合成樹脂と同等かそれ以上の強度特性も得ることの出来る、従来にないプラスチック様成形体と、その製造方法に関するものである。
【０００２】
【背景技術】
現代の社会において、ポリエチレンやポリプロピレン，ポリスチレン，塩化ビニル樹脂などの合成樹脂材は広範な分野に亘る各種製品の材料として利用されているが、近年では、それが大量に出回ることに伴い、分解され難いことに加えて焼却時に有害物質が発生し易く廃棄処理が困難であることや、環境ホルモン等として作用するおそれのあることなど、幾つかの問題が指摘されるに至っている。
【０００３】
このような状況下、天然物である木材の有効利用が再注目されており、木材を利用した成形体としては、従来から、例えばパーティクルボードやファイバボード等が周知である。しかしながら、このような木材を利用した従来の成形体においては、何れも、木材の小片やファイバとフェノール樹脂等の合成樹脂材との複合材として形成されているに過ぎず、必ずしも天然材料と言えるものではなかったのであり、環境ホルモン等として人体への悪影響も指摘されているホルムアルデヒド等の使用も懸念される。
【０００４】
一方、近年では、木粉を原料とする成形物は、工業的な生産過程にのせることの出来る可能性があることや、木屑や加工屑等まで効率的に利用することが出来ること等から、研究が進められている。具体的には、例えば「第２８回木材の化学加工研究会シンポジウム講演集（１９９８）」（非特許文献１）の中の「木粉あるいはタンニンを原材料としたプラスチック様成形物」には、「接着剤や化学修飾を用いないで、エレメントを再構築するために、エレメントの大きさ、さらには圧力と熱可塑によるエレメントの変形に注意して、エレメント間の高度な密着およびその状態の保持を試みた。その結果、全乾の微粉末を高温・高圧下で圧締することで、エンジニアリングプラスチックに匹敵する強度を有するプラスチック様材料が製造できることが明らかになった。」ことが開示されている。
【０００５】
このようにして得られる木粉を用いた成形物にあっては、人体や環境への悪影響が非常に小さく、しかも、「得られた成形物は、プラスチック様の外観を呈しながらも、紙のように煮沸で容易に分解し、リサイクルが可能であると共に、優れた生分解性を示した。」（非特許文献１）ことが認められている。
【０００６】
ところが、かくの如き木粉等を用いた成形体を実用化するためには、未だ大きなハードルがあったのである。かかるハードルは、強度を安定して確保するためには、非常に高温および高圧での処理が必要となることである。例えば、高温での処理が必要となることに関して、前述の非特許文献１では「成形物は、１８０℃、１０分の条件では、木粉を固めただけの外観を示す。しかし、圧締温度、圧締時間の増大に伴い部分的にプラスチック様の外観を示すようになり、２２０℃、１０分あるいは２４０℃、６分では、試料全体において、プラスチック様の外観を示すに至った。」とされている。また、高圧での処理が必要となることに関して、非特許文献１では、１００ＭＰａ程度の成形圧力が採用されるものと記載されている。
【０００７】
このように、木粉の成形に際して高温加熱が必要となるということは、製造エネルギーが多く必要となるだけでなく、木材の熱劣化を生ずる温度域に近づくことから、木粉が熱作用で変質してしまい、外観が悪くなったり、異臭が発生する等の問題が発生し易く、熱管理が難しい等という不具合があるのである。また、木粉の成形に際して高圧処理が必要となるということは、製造エネルギーが多く必要となるだけでなく、成形装置の大型化と設備費用の増大が避けられず、更に、成形時の圧力分布の点から成形品の形状や寸法が制限され易いという問題がある。
【０００８】
なお、このような問題に対処するための方策として、例えば、前記非特許文献１には、木粉の粒度を細かくすること、具体的には  木粉のエレメントサイズを２５０メッシュパス（６３μｍ以下）より細かく、より好適には４５μｍ以下にすることが提案されている。しかしながら、エレメントサイズを細かくすると、木粉製造が面倒となると共に、取扱いも難しくなり、コストが嵩む。また、それに加えて、特に高温処理が必要となることと相俟って、細かいエレメントサイズのものを採用すると、成形に際して内部に水蒸気が滞留し易くなって、所謂パンク（破壊）の状態が発生し、成形不良となることが多いという問題がある。それ故、現実的に細かいエレメントサイズを採用することは難しいのである。
【０００９】
また、特許文献１（特公昭３８−２６７７３号公報）には、木粉を含む繊維状細片を主原料として密閉下に加熱加圧することにより、接着剤の使用を必要とせずに硬質成形物を製造する方法として、主原料である木材の細片にガラス繊維を混合したり、主原料である木材等の植物繊維をセミケミカル法等の特定の手法で解離させる事前処理を施すこと等によって、成形圧力を下げる技術が提案されており、前記非特許文献１にも、亜塩素酸ナトリウム処理による木粉のリグニンネットワーク切断処理を事前に施したり、木粉のリグニンネットワークを切断するために事前に爆砕処理を施すことによって、成形温度を下げる手法が開示されている。
【００１０】
しかしながら、このような補強材の混合や、特別な化学的な前処理を採用することは、結局、目的とする成形品の製造に必要とされる労力やコストが増大することから実施が難しくなる。また、特に化学的な処理剤を採用することは、製品である成形品への化学的な影響だけでなく、工場排水や排気等が自然環境に及ぼす影響も懸念されることから、望ましいことではないのである。
【００１１】
【非特許文献１】
矢野博之  他３名共著、「第２８回木材の化学加工研究会シンポジウム講演集（１９９８）」、第２７頁〜第３５頁（木粉あるいはタンニンを原材料としたプラスチック様成形物）
【特許文献１】
特公昭３８−２６７７３号公報
【００１２】
【解決課題】
ここにおいて、本発明は、上述の如き事情を背景として為されたものであって、その解決課題とするところは、天然の植物繊維だけを原料とし、ガラス繊維等の補強材の添加や、化学的な前処理を必要とすることなく、十分に低温で、且つ十分に低圧で、プラスチック様成形物を得ることの出来る、新規な方法を提供することを目的とする。
【００１３】
【解決手段および本発明の実施形態】
以下、このような課題を解決するために為された本発明の態様と、更にその実施形態を記載する。なお、以下に記載の各態様や実施形態において採用される構成要素は、可能な限り任意の組み合わせで採用可能である。また、本発明の態様乃至は技術的特徴は、以下に記載のものに限定されることなく、明細書全体および図面に記載され、或いはそれらの記載から当業者が把握することの出来る発明思想に基づいて認識されるものであることが理解されるべきである。
【００１４】
本発明の第一の態様の特徴とするところは、（ａ）２０重量％以下の水分含有量および１０メッシュパス以下の粒度を有する竹粉を準備する準備工程と、（ｂ）該竹粉を所定の成形型に充填し、８０℃〜２００℃の加熱温度および２０ＭＰａ以上の圧力で加圧する成形工程と、（ｃ）前記成形型内で冷却固化せしめて成形体とする冷却工程とを、含むことを特徴とする竹粉製のプラスチック様成形体の製造方法にある。
【００１５】
すなわち、本発明の大きな特徴の一つは、植物繊維の一種である竹粉を採用したことにある。また、本発明の別の大きな特徴の一つは、かかる竹粉のみで、接着剤を使用することなく目的とするプラスチック様成形体を得るようにしたことにある。更にまた、本発明の更に別の大きな特徴の一つは、かかる成形に際して、従来の木粉を利用した成形体に比して十分に低温且つ低圧で、プラスチック様成形体を得ることを可能にしたことにある。
【００１６】
すなわち、竹粉は、従来、建築分野において土壁用心材等として用いられ、事業分野で養蚕用や野菜栽培用等に用いられ、日用品分野で物干し竿や釣り竿等として、広範な分野に亘って多用されていたが、近年では、その用途が、合成樹脂材等にとって代わられており、利用価値と需要が大幅に減少してきている。反面、竹は、その大きな生命力と繁殖力によって増殖を続けており、需要の減少に伴って、里山への被害も無視できない状況となっている。このような状況下で、竹粉を利用して、プラスチック様成形体を得ることを可能と為し得たことには、単に環境にやさしいだけではない、社会的に大きな意義がある。
【００１７】
また、竹粉のみでの成形を可能と為し得たことにより、竹の有効利用が効率的に達成され得ることや、成形作業が容易となる等といった効果が発揮されるのであり、更に成形品における環境ホルモンや有害物質の問題が防止され得ると共に、成形品において優れた生分解性が実現されることから、環境的にも優れた特性を発揮し得る成形品が提供可能となるのである。
【００１８】
しかも、従来は殆ど木粉だけに着目されていた分野において、あえて竹粉を採用したことによって、実用的な強度レベルを持つプラスチック様成形体を、従来の木粉の成形条件に比して、十分に低温で且つ低圧での成形条件下で成形することが、はじめて可能となったのである。なお、竹粉を採用したことにより、低温での成形が可能となったということは、単に竹粉を固めた様相を呈することなく、透光性のあるプラスチック様の成形体を得ることが出来るということである。しかも、本発明では、それに止まらず、竹粉を採用したことにより、竹粉からなる成形材料の流動性を低温域に至るまで十分に確保することを可能となし得たのであり、これによって、複雑な形状の成形体を低温下で容易に成形することが可能となり、竹粉成形体を広い分野で利用することができるのである。
【００１９】
なお、竹粉を採用したことに伴って発揮される、上述の如き顕著な技術的効果は、その裏付けが未だ十分でなく、それを解明することが本発明の目的ではないが、例えば竹は木に比して、ヘミセルロースや糖分の含有量が多いが、これらヘミセルロースや糖分は、木にも多く含まれるリグニン等に比して熱伝達率が大きく、それ故に熱流動性が高いこと等が、技術的根拠の一つであろうと解せられる。或いはまた、ヘミセルロースが比較的分解し易く、水分をひくことで流動性が向上され易いことに加えて、竹材の柔軟性に寄与するペントサン等による流動性への好影響も考えられる。
【００２０】
また、本発明の第二の態様は、前記第一の態様に係る竹粉製のプラスチック様成形体の製造方法であって、前記準備工程において準備する竹粉が、４００メッシュパス以上の粒度であることを、特徴とする。このような本態様の製造方法に従えば、加熱加圧下で成形する成形工程における所謂パンクの発生に伴う成形不良が、特別な型構造や成形条件を採用しなくても効果的に軽減乃至は防止され得ることとなる。なお、このパンクの発生原因は、未だ明確にされていないが、所定の含水量とされた竹粉を圧密して加熱加圧下で成形する際に、内部に発生する水蒸気が加圧下で成形体内部に滞留し、これが加熱によって小爆発して成形表面に露呈したり、或いは内部の熱分解物を発生させることによるものであろうと考えられる。
【００２１】
そして、本発明者等が検討した結果によれば、特に竹粉においては、木粉よりも十分に小さい粒度であっても、上述のパンク状態の発生が抑えられ得ることが確認されているのであり、それ故、粒度の小さい竹粉を採用することにより、成形材の流動性を大きくして成形精度を向上させたり、成形温度や成形圧力の一層の低下を図ることも可能となるのである。なお、竹粉では、木粉よりも小さな粒度範囲においてパンク状態の発生が抑えられる理由も、未だ十分に明らかになっていないが、竹は木に比して特性や含有量の異なる複数種類の繊維質を含んでいること等に起因する、圧密したときの構造上の相違等によるものであろうと考えられる。
【００２２】
また、本発明の第三の態様は、前記第一又は第二の態様に係る竹粉製のプラスチック様成形体の製造方法であって、前記成形工程における加熱時間を、８０℃〜２００℃の加熱温度で１分以上とすることを、特徴とする。このような本態様の製造方法に従えば、良好なる成形作業性を確保しつつ、強度等の物性に優れ、且つ成形不良の少ないプラスチック様の成形体を、一層安定して有利に製造することが可能となる。なお、成形工程の加熱温度が８０℃に満たない場合や、加熱時間（成形時間）が１分に満たない場合には、単に竹粉を固めたような外観が残り、プラスチック様の組織的に一様な一体物の外観を得ることが難しくなる。一方、成形工程の加熱温度が２００℃を超える場合や、加熱時間（成形時間）が長くなり過ぎた場合には、分解等の化学反応に起因すると考えられる物性の低下が発生したり、著しい場合には炭化が発生することにより、物性が低下するおそれがある。なお、加熱時間の上限は、加熱温度や竹粉の粒度や性状等を考慮して、焼け等の不良が発生しない程度に設定される。
【００２３】
また、本発明の第四の態様は、１０メッシュパス以下の粒度を有する竹粉を加熱加圧下で成形することにより得られた、１．５ｍｍの厚さで１％以上の光透過率を有する竹粉製のプラスチック様成形体を、特徴とする。このようなプラスチック様成形体においては、材料として特定粒度の竹粉を採用したことにより、強度等の物性だけでなく、外観も一体的な重合体であるプラスチック様を呈する、新規な物を提供し得ることとなるのであり、各種形状に成形することも容易でより一層高い実用性を備えているのである。
【００２４】
【実施例】
以下、上述せる如き本発明を具体的に明らかにするために、本発明の実施例について、実測データを参照しつつ、説明する。なお、本発明は、以下に示す実施例および上述の本発明に関する具体的な記載によって、何等限定的に解釈されるものでなく、本発明は、当業者の知識に基づいて種々なる変更，修正，改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもない。
【００２５】
本実施例に際しては、図１に示されているように、先ず、ステップ：Ｓ１において、伐採した竹を大気中で或る程度乾燥させた乾燥竹を用いて破砕することによって得られた竹粉を用い、これを篩い分けすることで１００メッシュパス以下の粒度を有する竹粉を得た。次に、ステップ：Ｓ２において、これを通気性の良好な日陰の大気中に放置して水分調整を行い、含有水分量を１０重量％（全乾状態の竹材の重量に対する含有水分量の割合）程度とした気乾状態の竹粉からなる成形材料を得た。その後、ステップ：Ｓ３において、かかる竹粉の１００％からなる成形材料を、所定の成形型に充填し、続くステップ：Ｓ４で、温度と圧力を管理した下で加熱加圧成形を行うことにより、外径寸法：φ６０ｍｍ，肉厚寸法：１．５ｍｍの円板形状を有する成形体を成形した。更に、ステップ：Ｓ５で、成形型のままで所定温度まで冷却した後、ステップ：Ｓ６で脱型することにより、試験体としての成形体を得た。
【００２６】
そして、このようにして得られた成形体について、各種の成形条件下で発現される物性等を測定した。その結果を、以下の図２〜５及び表１〜２において、グラフおよび表をもって示す。また、使用する竹粉の粒度と、得られた成形体の強度との関係を確認するために、上述の如く１００メッシュパス以下の粒度の竹粉を採用した成形体と別に、１０〜１００メッシュパスの竹粉を採用して上述の成形工程と同様にして得られた成形体について、曲げ強度を実測した結果を、図６に示す。更にまた、使用する竹粉の含水量と、得られた成形体の強度との関係を確認するために、上述の如く１０重量％の気乾状態の竹粉を採用した成形体と別に、人工的に２％程度まで乾燥させた乾燥状態の竹粉を採用して、上述の成形工程と同様にして得られた成形体について、曲げ強度を実測した結果を、図７に示す。
【００２７】
【表１】
2004181737.tif 000003
【００２８】
【表２】
2004181737.tif 000004
【００２９】
なお、図２に示された流動性の測定に関しては、図８に示されている如き成形金型８を採用し、内径：φ３０ｍｍの成形用の内孔を備えた厚肉円筒形状の外周金型１０の軸方向両側から、それぞれ厚肉円板形状を有する上金型１２と下金型１４を嵌め入れて、それら上下金型１２，１４間に、上述の実施例としての成形品の成形キャビティを形成した。そして、これら上下金型１２，１４を、円環状の押圧金具１６を介して軸方向に型閉じ及び圧締することによって型締力を成形体に及ぼして成形するに際し、上金型１２の中央に貫設した小径（φ２．０ｍｍ）の貫通孔１８から成形キャビティの外部に漏れ出した成形材料（竹粉）の流出量を計量した。
【００３０】
また、比較例として、竹粉の代わりに檜の木粉を用い、上述の竹粉と同じ粒度と含水率で同様な各種条件下で成形することにより、実施例と同一形状および寸法の成形体を得た。これらの比較例としての成形体についても、上述の実施例と同様に特性等の測定を行い、その結果を、図４，５および表１，２に併せ示す。
【００３１】
これら各種の実験データからも明らかなように、本発明に従って竹粉を採用して得られた成形体においては、８０℃以上の低温域と、２０ＭＰａ以上の低圧域でも、プラスチック様の外観を呈する成形体として得ることが出来るのであり、その強度や外観，物性も十分に実用性のある領域の特性が実現され得るのである。
【００３２】
すなわち、成形に際しての温度条件についてみると、図４に示された結果から、本実施例では充填する竹粉の加熱温度（成形温度）を７０℃としても有効な曲げ強度を有する成形品を得ることが出来るのであり、８０℃以上の成形温度では充分に大きく且つ１８０℃に至るまでの広い温度範囲で略一定の安定した曲げ強度を発揮し得ることが認められる。また、表１に示された結果からも明らかなように、８０℃以上の成形温度を採用することにより、より好ましくは１００℃以上の成形温度を採用することにより、プラスチック様の外観状態とされた成形品を安定して得ることが可能となるのである。しかも、図２に示された結果から明らかなように、本実施例では、１００℃以上の成形温度において、成形キャビティの小孔を通じての成形材料の流出が確認されており、非常に優れた成形材料の流動性が発揮され得るのである。
【００３３】
なお、プラスチック様の外観とは、目視検査で行うものであり、竹粉等の材料の粒子が殆ど視認されずに全体的に一体的で一様な物であって、表面を平滑とすることが可能なものを言うものとする。また、高度なプラスチック様を呈するものは分子構造が均一であって、例えば着色した樹脂プレートのように背面からの投光によってぼんやりと明るく見えるように、可視光線の透過性をある程度有するものと解せられる。そして、かかる光の透過性に関しては、図５に示されているように、８０℃〜２００℃の広い領域に亘って光透過性を有していることが、上述の実施例を用いた試験によって確認されている。なお、図５に示された光透過値は、実施例としての成形品の背後から１８０００ｌｕｘ  程度の光を照射せしめて、成形品の前面に透過する光を対象に測定した。また、かかる光透過値に関して、成形温度が１８０℃以上の場合に光透過性が低下してくるのは、成形材料の焼け（熱分解）等に起因するものであろうと推考される。
【００３４】
これに比して、木粉を用いて、本発明の上述の如き実施例と同じ条件下で成形した比較例にあっては、図４に示されているように、高温（１４０℃以上）の成形温度領域では大きな曲げ強度を示すが、１２０℃よりも低温領域で極端に曲げ強度が低下し、８０℃以下では殆ど有効な強度を発揮し得ない。また、表１に示された結果からも、１４０℃以上でないと全体が一様と見える程のプラスチック様外観を得ることが出来ず、１４０℃より低温の領域では、粒状の成形材料が少なくとも一部において残っているような状態であり、図５の結果からも、有効な光透過性は、１４０℃以上の成形温度のものでしか認められず、それよりも成形温度が低くなると、光透過性が殆ど認められなかった。しかも、成形に際しての成形材料の流動性に関しても、図２の結果から、竹粉を用いた実施例に比して、極めて低い値であり、複雑な形状の成形キャビティへの充填性が危惧される状態となっている。
【００３５】
また、成形に際しての成形圧力に関しても、表２に示された結果から明らかなように、本発明の実施例においては、成形温度：１８０℃とした場合に、２０ＭＰａ以上、好ましくは４０ＭＰａ以上の小さな成形圧力でも、良好な成形性が発揮され得て、プラスチック様の外観を呈する成形品を安定して得ることが可能であることが確認されている。
【００３６】
これに対して、木粉を用いた比較例では、同じ１８０℃の成形温度を採用しても、６０ＭＰａ以上、好ましくは８０ＭＰａ以上の成形圧力を採用することが必要となり、成形性に関して、本発明の実施例が極めて優れていることが明らかである。
【００３７】
更にまた、含水率に関しても、図７に示された結果から明らかなように、本発明の実施例においては、大気中での気乾状態で、人工的に乾燥させた場合と略同等の物性を得ることが確認され得た。従って、特別な乾燥工程を必要とすることなく成形することが出来、実用上で問題のない成形体が得られるという利点があると共に、含水量にばらつきがあったとしても、略一定の強度を備えた成形品を安定して成形して供給することが可能となるのである。
【００３８】
さらに、採用する竹材の粒度に関しても、図６に示された結果から明らかなように、少なくとも１０メッシュパス以下の粒度を採用することにより、大きな強度のばらつきもなく、目的とする物性の成形体を安定して得ることの出来ることが確認され得た。
【００３９】
【発明の効果】
上述の説明から明らかなように、本発明方法に従えば、殆ど着目されていなかった竹粉に着目し、竹粉のみからなる成形体を、プラスチック様の外観をもって、十分な強度で製造することが出来るのである。しかも、竹粉を材料とする本発明方法においては、従来の木粉を成形材料とする場合に比して、十分に低温で且つ低圧での成形条件下で成形することが可能となるのであり、それによって、製造設備も簡易化され得ると共に、得られる成形体の物性の安定化も図られて、不良品の発生率も十分に小さくなり、目的とするプラスチック様成形体を、安定して製造することが出来るのである。また、本発明方法に従えば、竹粉を成形材料として採用したことにより、成形時の流動性も良好となり、目的とする形状の成形体を一層安定して成形することが出来るのであり、その結果、竹粉成形体を広い分野で利用することが可能となるのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従う竹粉製のプラスチック様成形体の製造工程の具体例を示すフロー図である。
【図２】本発明に従う竹粉製のプラスチック様成形体の成形に際しての温度条件による影響を実測した結果を、木粉を採用した比較例と併せて示すグラフである。
【図３】本発明に従う竹粉製のプラスチック様成形体の成形に際しての圧力条件による影響を実測した結果を、木粉を採用した比較例と併せて示すグラフである。
【図４】本発明に従う竹粉製のプラスチック様成形体の成形に際しての温度条件による影響を実測した結果を、木粉を採用した比較例と併せて示すグラフである。
【図５】本発明に従う竹粉製のプラスチック様成形体の成形に際しての温度条件による影響を実測した結果を、木粉を採用した比較例と併せて示すグラフである。
【図６】本発明に従う竹粉製のプラスチック様成形体の成形に際しての粒度条件による影響を実測した結果を示すグラフである。
【図７】本発明に従う竹粉製のプラスチック様成形体の成形に際しての含水量条件による影響を実測した結果を示すグラフである。
【図８】本発明に従う竹粉製のプラスチック様成形体の成形に関する実施例に際して、試料の流動性測定に用いた成形型を説明するための説明図である。
【符号の説明】
８  成形金型
１０  外周金型
１２  上金型
１４  下金型
１６  押圧金具
１８  貫通孔
【図１】
2004181737.tif 000005
【図２】
2004181737.tif 000006
【図３】
2004181737.tif 000007
【図４】
2004181737.tif 000008
【図５】
2004181737.tif 000009
【図６】
2004181737.tif 000010
【図７】
2004181737.tif 000011
【図８】
2004181737.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成15年1月22日(2003.1.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
すなわち、竹材は、従来、建築分野において土壁用心材等として用いられ、事業分野で養蚕用や野菜栽培用等に用いられ、日用品分野で物干し竿や釣り竿等として、広範な分野に亘って多用されていたが、近年では、その用途が、合成樹脂材等にとって代わられており、利用価値と需要が大幅に減少してきている。反面、竹は、その大きな生命力と繁殖力によって増殖を続けており、需要の減少に伴って、里山への被害も無視できない状況となっている。このような状況下で、竹粉を利用して、プラスチック様成形体を得ることを可能と為し得たことには、単に環境にやさしいだけではない、社会的に大きな意義がある。


【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
そして、このようにして得られた成形体について、各種の成形条件下で発現される物性等を測定した。その結果を、以下の図２〜５及び表１〜２において、グラフおよび表をもって示す。また、使用する竹粉の粒度と、得られた成形体の強度との関係を確認するために、上述の如く１００メッシュパス以下の粒度の竹粉を採用した成形体と別に、１０〜１００メッシュパスの竹粉を採用して上述の成形工程と同様にして得られた成形体について、曲げ強度を実測した結果を、図６に示す。更にまた、使用する竹粉の含水量と、得られた成形体の強度との関係を確認するために、上述の如く１０重量％の気乾状態の竹粉を採用した成形体と別に、人工的に２重量％程度まで乾燥させた乾燥状態の竹粉を採用して、上述の成形工程と同様にして得られた成形体について、曲げ強度を実測した結果を、図７に示す。


【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
また、比較例として、竹粉の代わりに檜の木粉を用い、上述の竹粉と同じ粒度と含水率で同様な各種条件下で成形することにより、実施例と同一形状および寸法の成形体を得た。これらの比較例としての成形体についても、上述の実施例と同様に特性等の測定を行い、その結果を、図２，３，４，５および表１，２に併せ示す。


【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
さらに、採用する竹粉の粒度に関しても、図６に示された結果から明らかなように、少なくとも１０メッシュパス以下の粒度を採用することにより、大きな強度のばらつきもなく、目的とする物性の成形体を安定して得ることの出来ることが確認され得た。


【手続補正５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図６】
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