(57)【要約】　　　（修正有）【課題】オイル切れを起こすことなく長期使用が可能なディスク式バルブユニットを提供する。【解決手段】液体流入口２ａ、２ｂと、液体流出口２ｃと、液体流入口に連通する第１貫通穴４ａ、４ｂと液体流出口に連通する第２貫通穴４ｃとが形成された第１ディスク４と、一方の端面に第１ディスクの第１貫通穴と第２貫通穴とに連通可能な凹部６ｂが形成されると共に前記一方の端面を第１ディスクの一方の端面に摺接させた第２ディスク６と、他方の端面の側から第２ディスクに係合するレバー９と、第１ディスクと第２ディスクとレバーとを収容するケーシング１とを備え、第２ディスクが第１ディスクに相対摺動して第２ディスクの前記凹部と第１ディスクの第１貫通穴との重畳の度合いが調整されるように構成されたディスク式バルブユニットであって、ケーシングの外部とケーシングの内部とを連通させる潤滑油補給通路１０ａを備える。【選択図】　図１
2004076861.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体流入口と、液体流出口と、液体流入口に連通すると共に板厚方向に延在する第１貫通穴と液体流出口に連通すると共に板厚方向に延在する第２貫通穴とが形成された第１ディスクと、一方の端面に第１ディスクの第１貫通穴と第２貫通穴とに連通可能な凹部が形成されると共に前記一方の端面を第１ディスクの一方の端面に摺接させた第２ディスクと、他方の端面の側から第２ディスクに係合するレバーと、第１ディスクと第２ディスクとレバーとを収容するケーシングとを備え、第２ディスクが第１ディスクに相対摺動して第２ディスクの前記凹部と第１ディスクの第１貫通穴との重畳の度合いが調整されるように構成されたディスク式バルブユニットであって、ケーシングの外部とケーシングの内部とを連通させる潤滑油補給通路を備えることを特徴とするディスク式バルブユニット。
【請求項２】
潤滑油補給通路は、ディスク式バルブユニットの、水栓本体に組み込まれた状態で、水栓本体の外部の空間に暴露される部位に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のディスク式バルブユニット。
【請求項３】
ケーシング内に収容された環状の第３ディスクを備え、第２ディスクの他方の端面は第３ディスクの中央開口を常時覆って第３ディスクの一方の端面に摺接し、第１ディスクと第２ディスクとの摺接面は自己潤滑性を有し、第１ディスクと第３ディスクとの間に且つ第２ディスクの径方向外方に、第１貫通穴に連通する第１空間が形成され、第２ディスクと第３ディスクとを間に挟んで第１空間に隣接する第２空間が形成され、潤滑湯補給通路は第２空間に連通していることを特徴とする請求項１又は２に記載のディスク式バルブユニット。
【請求項４】
第２ディスクと第３ディスクとの摺接面は自己潤滑性を有することを特徴とする請求項３に記載のディスク式バルブユニット。
【請求項５】
第１空間は第１貫通穴に常時連通することを特徴とする請求項３又は４に記載のディスク式バルブユニット。
【請求項６】
液体流入口は互いに独立した湯流入口と水流入口とを有し、第１ディスクの第１貫通穴は互いに独立した湯流入口連通穴と水流入口連通穴とを有し、第２ディスクの凹部は第１ディスクの湯流入口連通穴と水流入口連通穴とに連通可能であり、第２ディスクが第１ディスクに相対摺動して、第２ディスクの前記凹部と第１ディスクの湯流入口連通穴との重畳の度合いと、第２ディスクの前記凹部と第１ディスクの水流入口連通穴との重畳の度合いとが調整されることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載のディスク式バルブユニット。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れか１項に記載のディスク式バルブユニットを備えることを特徴とする水栓。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シングルレバー湯水混合水栓、単水栓等に使用可能なディスク式バルブユニットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
液体流入口と、液体流出口と、液体流入口に連通すると共に板厚方向に延在する第１貫通穴と液体流出口に連通すると共に板厚方向に延在する第２貫通穴とが形成された第１ディスクと、一方の端面に第１ディスクの第１貫通穴と第２貫通穴とに連通可能な凹部が形成されると共に前記一方の端面を第１ディスクの一方の端面に摺接させた第２ディスクと、他方の端面の側から第２ディスクに係合するレバーと、第１ディスクと第２ディスクとレバーとを収容するケーシングとを備え、第２ディスクが第１ディスクに相対摺動して第２ディスクの前記凹部と第１ディスクの第１貫通穴との重畳の度合いが調整されるように構成されたディスク式バルブユニットが、シングルレバー湯水混合水栓、単水栓等に組み込まれて使用されている。
ディスク式バルブユニットにおいては、一般に第１ディスクと第２ディスクとの摺接面はシリコングリース等のオイルで潤滑されており、ケーシング内にシリコングリース等のオイルが封入されている。第１ディスクと第２ディスクとの摺接面を潤滑するオイルは、第１ディスクの第１貫通穴から第２ディスクの凹部を通って第１ディスクの第２貫通穴へ流れる水又は湯に連行されて、吐出水に微量ながら混入するので、ケーシング内に封入されたオイルは徐々に減少し、第２ディスクの摺動摩擦が徐々に増加し、水栓の操作性が徐々に悪化する。従来、ディスク式バルブユニットのオイル切れで水栓の操作性が悪化すると、ディスク式バルブユニットを新品に交換していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ディスク式バルブユニットの交換は、水栓使用者に経済的負担を強いる。
本発明は上記問題に鑑みてなされたものであり、オイル切れを起こすことなく長期使用が可能なディスク式バルブユニットを提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明においては、液体流入口と、液体流出口と、液体流入口に連通すると共に板厚方向に延在する第１貫通穴と液体流出口に連通すると共に板厚方向に延在する第２貫通穴とが形成された第１ディスクと、一方の端面に第１ディスクの第１貫通穴と第２貫通穴とに連通可能な凹部が形成されると共に前記一方の端面を第１ディスクの一方の端面に摺接させた第２ディスクと、他方の端面の側から第２ディスクに係合するレバーと、第１ディスクと第２ディスクとレバーとを収容するケーシングとを備え、第２ディスクが第１ディスクに相対摺動して第２ディスクの前記凹部と第１ディスクの第１貫通穴との重畳の度合いが調整されるように構成されたディスク式バルブユニットであって、ケーシングの外部とケーシングの内部とを連通させる潤滑油補給通路を備えることを特徴とするディスク式バルブユニットを提供する。
ケーシングの外部から潤滑油補給通路を介して、ケーシングの内部にオイルを補給することができる。従って、本発明に係るディスク式バルブユニットは、オイル切れを起こすことなく長期使用が可能である。
【０００５】
本発明の好ましい態様においては、潤滑油補給通路は、ディスク式バルブユニットの、水栓本体に組み込まれた状態で、水栓本体の外部の空間に暴露される部位に形成されている。
水栓本体からディスク式バルブユニットを取り外すことなく、ケーシングの外部から潤滑油補給通路を介して、ケーシングの内部にオイルを補給することができる。
【０００６】
本発明の好ましい態様においては、ディスク式バルブユニットは、ケーシング内に収容された環状の第３ディスクを備え、第２ディスクの他方の端面は第３ディスクの中央開口を常時覆って第３ディスクの一方の端面に摺接し、第１ディスクと第２ディスクとの摺接面は自己潤滑性を有し、第１ディスクと第３ディスクとの間に且つ第２ディスクの径方向外方に、第１貫通穴に連通する第１空間が形成され、第２ディスクと第３ディスクとを間に挟んで第１空間に隣接する第２空間が形成され、潤滑湯補給通路は第２空間に連通している。
第１ディスクと第２ディスクとの摺接面が自己潤滑性を有しているので、当該摺接面の潤滑にオイルを要さない。従って、オイルの吐出水への混入量が減少し、ケーシング内に封入したオイルの減少速度が低下し、潤滑油補給作業の頻度が減少し、ディスク式バルブユニットが組み込まれた水栓の利便性が向上する。
前記摺接面の自己潤滑性は、前記摺接面に水膜が形成されることにより発現する。第１貫通穴から第１空間へ流入した水又は湯が、第１空間に接する第１ディスクの端面に付着する。従って、第２ディスクが第１ディスクに相対摺動するのと同時に、第１ディスクと第２ディスクとの摺接面に水膜が形成され、前記摺接面の自己潤滑性が発現する。
第２ディスクが第３ディスクに摺接することにより、第１空間へ流入した水又は湯の第２空間への漏出が阻止され、ひいてはディスク式バルブユニットからの漏出が阻止される。
第２空間にオイルを封入しておけば、第３ディスクの中央開口を介して第２ディスクと第３ディスクとの摺接面にオイルが供給され、第２ディスクの第３ディスクに対する摺動がスムーズになり、水栓の操作性が向上する。第２空間に封入されたオイルは、流水には直接接触しないので、吐出水へのオイルの混入が抑制され、ケーシング内に封入したオイルの減少が抑制される。また、潤滑油補給通路を介して第２空間にオイルを補給することができる。従って、水栓の高い操作性を長期に亘って維持することができる。
【０００７】
本発明の好ましい態様においては、第２ディスクと第３ディスクとの摺接面は自己潤滑性を有する。
第１貫通穴から第１空間へ流入した水又は湯が、第１空間に接する第３ディスクの端面に付着し、第２ディスクが第３ディスクに相対摺動するのと同時に、第２ディスクと第３ディスクとの摺接面に水膜が形成され、前記摺接面の自己潤滑性が発現する。この結果、第２ディスクと第３ディスクととの摺接面に供給するオイルの量を低減でき、吐出水へのオイルの混入を更に抑制できる。
【０００８】
本発明の好ましい態様においては、第１空間は第１貫通穴に常時連通する
ディスク式バルブが長期に亘って止水状態にあると、前記摺接面に形成された水膜が乾燥して減少する。従って、第２ディスクを第１ディスクに相対摺動させる際の始動時に、摺接面の水膜不足で前記相対摺動が困難になる可能性がある。本発明に係るディスク式バルブにおいては、以下の理由で係る困難を生じない。第１ディスクは一次圧により第２ディスクに常時押し付けられている。本発明に係るディスク式バルブにおいては、第１ディスクの一方の端面の第１空間に接する部分に一次圧が常時加わり、当該一次圧は第１ディスクを第２ディスクから引き離す方向に作用するので、第１ディスクと第２ディスクとの摺接面の面圧は低い。従って、第２ディスクを第１ディスクに相対摺動させる際の始動時に、仮に摺接面が水膜不足となっていても、第２ディスクは第１ディスクに容易に相対摺動できる。
第２ディスクを第１ディスクに対して容易に始動でき、始動と同時に両者の摺接面に水膜が形成されて自己潤滑性が発現するので、本発明に係るディスク式バルブにおいては長期に亘って良好な操作性が維持される。
【０００９】
本発明の好ましい態様においては、液体流入口は互いに独立した湯流入口と水流入口とを有し、第１ディスクの第１貫通穴は互いに独立した湯流入口連通穴と水流入口連通穴とを有し、第２ディスクの凹部は第１ディスクの湯流入口連通穴と水流入口連通穴とに連通可能であり、第２ディスクが第１ディスクに相対摺動して、第２ディスクの前記凹部と第１ディスクの湯流入口連通穴との重畳の度合いと、第２ディスクの前記凹部と第１ディスクの水流入口連通穴との重畳の度合いとが調整される。
上記構成を有するディスク式バルブユニットは、シングルレバー湯水混合水栓に使用可能である。
【００１０】
本発明においては、上記何れかのディスク式バルブユニットを備える水栓を提供する。
上記何れかのディスク式バルブユニットを備える水栓は、長期に亘って良好な操作性を維持することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の第１実施例に係るディスク式バルブユニットを説明する。
図１、２に示すように、ディスク式バルブＡは、大径部と小径部とを有する合成樹脂製の円筒状のカートリッジケース１と、カートリッジケース１の大径側端部に嵌合固定された合成樹脂製の円板状のパッキンガイド２とを備えている。パッキンガイド２を板厚方向に貫通する、互いに独立した湯流入口２ａ、水流入口２ｂ、湯水流出口２ｃが、パッキンガイド２に形成されている。湯流入口２ａ、水流入口２ｂ、湯水流出口２ｃと図示しない給湯口、給水口、湯水流出口を有する水栓本体１００との接続部をシールするパッキン３が、パッキンガイド２に取り付けられている。
【００１２】
セラミック製の円板状の第１ディスク４が、カートリッジケース１内に配設され、パッキンガイド２に嵌合し、パッキンガイド２とカートリッジ１とにより挟持固定されている。第１ディスク４を板厚方向に貫通すると共に、湯流入口２ａ、水流入口２ｂ、湯水流出口２ｃに連通する互いに独立した第１穴４ａ、第２穴４ｂ、第３穴４ｃが、第１ディスク４に形成されている。第１ディスク４の、パッキンガイド２から離隔する側の端面４′は鏡面仕上げされている。第１穴４ａ、第２穴４ｂ、第３穴４ｃと湯流入口２ａ、水流入口２ｂ、湯水流出口２ｃとの連通部をシールするパッキン５が配設されている。
【００１３】
セラミック製の円板状の第２ディスク６が、カートリッジケース１内に配設されている。第２ディスク６の鏡面仕上げされた一方の端面６′が第１ディスク４の鏡面仕上げされた端面４′に摺接している。端面４′はＤＬＣ（ダイヤモンドライクカーボン）等の自己潤滑材で被覆されている。第２ディスク６を板厚方向に貫通し、第１ディスク４の第１穴４ａ、第２穴４ｂ、第３穴４ｃに連通可能な穴６ａが、第２ディスク６に形成されている。
第２ディスク６の他方の端面を把持し、第２ディスク６と一体化して第２ディスク６の一部を形成する合成樹脂製の把持具７が、カートリッジケース１内に配設されている。把持具７の第２ディスク６から離隔する側の端面にボス７ａが形成されている。穴６ａ周囲の第２ディスク６と把持具７との当接部は、Ｏリング８によりシールされている。穴６ａと把持具７とが共働して、端面６′に形成され、第１ディスク４の第１穴４ａ、第２穴４ｂ、第３穴４ｃに連通可能な凹部６ｂを形成している。
【００１４】
合成樹脂製のレバー９が、カートリッジケース１の小径側端部を通ってカートリッジケース１内へ挿入されている。レバー９は、カートリッジケース１小径側端部に摺動回転可能に嵌合する円筒状のレバーガイド１０に挿通され、レバーガイド１０の周壁を貫通するピン１１を用いて、ピン１１回りに回転可能に、レバーガイド１０に取り付けられている。レバー９のピン１１が挿通されたボス９ａは、レバーガイド１０の矩形断面中心穴の周壁に摺接している。レバー９の、カートリッジケース１内へ挿入された端部９ｂは、把持具７のボス７ａに嵌入している。端部９ｂは、ピン１１回りに揺動可能に、且つボス７ａの中心軸線Ｘ回りにボス７ａに相対回転不能にボス７ａに係合している。
【００１５】
カートリッジケース１内に且つ第２ディスク７の径方向外方に空間１２が形成されている。空間１２は、ボス９ａとレバーガイド１０の中心穴との摺接部まで延びている。空間１２に、シリコングリース等のオイルが充填されている。レバーガイド１０の周壁に、長手方向に当該周壁を貫通してカートリッジケース１の外部の空間と空間１２とを連通させる潤滑油補給通路である小径穴１０ａが形成されている。
ディスク式バルブユニットＡは、シングルレバー湯水混合水栓の水栓本体１００に組み込まれ、レバー９に水栓レバー１０１が取り付けられる。ディスク式バルブユニットＡが、シングルレバー湯水混合水栓の水栓本体１００に組み込まれた状態で、レバーガイド１０の、小径穴１０ａが開口する一方の端面は、水栓本体１００の外部の空間に暴露されている。
【００１６】
ディスクバルブＡの作動を説明する。
図１の状態では、穴６ａと把持具７とが共働して形成する凹部６ｂは第３穴４ｃに連通するが、第１穴４ａ、第２穴４ｂには連通しない。第１穴４ａ、第２穴４ｂ、第３穴４ｃは第２ディスク６により閉鎖されている。
鏡面仕上げされた端面４′と鏡面仕上げされた面端面６′とが密着することにより、第１ディスク４と第２ディスク６との摺接面はシールされている。従って、第１穴４ａに充満する湯と、第２穴４ｂに充満する水とは、第３穴４ｃへ流入せず、ディスクバルブＡから湯水流出口へ湯水は流出しない。
【００１７】
図１でピン１１回りにレバー９が反時計方向へ回転し、第２ディスク６が第１ディスク４に相対摺動して、図２（ａ）、（ｂ）の状態になると、凹部６ｂは、第１穴４ａ、第２穴４ｂ、第３穴４ｃに連通する。給湯口から第１穴４ａへ供給された湯と、給水口から第２穴４ｂへ供給された水とが、凹部６ｂを通って第３穴４ｃへ流入する。この結果、混合湯水がディスクバルブＡから湯水流出口へ流出する。ピン１１回りのレバー９の回転角度が調整されることにより、ディスクバルブＡから湯水流出口へ流出する湯水の流量が調整される。
ピン１１の中心軸線に直交して軸線Ｘに平行に延在する軸線Ｘ１回りにレバー９が回転し、第２ディスク６が第１ディスク４に相対回転摺動して、図２（ｃ）の状態になると、凹部６ｂは、第１穴４ａと第３穴４ｃとに連通する。給湯口から第１穴４ａへ供給された湯が、凹部６ｂを通って第３穴４ｃへ流入する。この結果、湯がディスクバルブＡから湯水流出口へ流出する。
軸線Ｘ１回りにレバー９が回転し、第２ディスク６が第１ディスク４に相対回転摺動して、図２（ｄ）の状態になると、凹部６ｂは、第２穴４ｂと第３穴４ｃとに連通する。給水口から第２穴４ｂへ供給された水が、凹部６ｂを通って第３穴４ｃへ流入する。この結果、水がディスクバルブＡから湯水流出口へ流出する。軸線Ｘ１回りのレバー９の回転角度が調整されることにより、凹部６ｂと、第１穴４ａ、第２穴４ｂとの重畳の度合いが調整され、湯と水との混合比が調整され、ディスクバルブＡから流出する湯水の温度が調整される。
【００１８】
第１ディスク４と第２ディスク６との摺接面は、空間１２に充填されたオイルにより潤滑される。第１ディスク４と第２ディスク６との摺接面を潤滑するオイルは、第１穴４ａ及び／又は第２穴４ｂから凹部６ｂを通って第３穴４ｃへ流れる水又は湯に連行されて、吐出水に微量ながら混入するので、空間１２に充填されたオイルは徐々に減少する。ディスク式バルブＡにおいては、カートリッジケース１の外部から小径穴１０ａを介して、空間１２にオイルを補給することができる。従って、ディスク式バルブユニットＡは、オイル切れを起こすことなく長期使用が可能である。
ディスク式バルブユニットＡが、シングルレバー湯水混合水栓の水栓本体１００に組み込まれた状態で、レバーガイド１０の、小径穴１０ａが開口する一方の端面は、水栓本体１００の外部の空間に暴露されているので、水栓本体１００からディスク式バルブユニットＡを取り外すことなく、カートリッジケース１の外部から小径穴１０ａを介して、空間１２にオイルを補給することができる。従って、ディスク式バルブユニットＡのオイル補給作業は容易である。
【００１９】
本発明の第２実施例に係るディスク式バルブを説明する。
図３〜５に示すように、ディスク式バルブＢは、大径部と小径部とを有する合成樹脂製の円筒状のカートリッジケース２１と、カートリッジケース２１の大径側端部に嵌合固定された合成樹脂製の円板状のパッキンガイド２２とを備えている。カートリッジケース２１内周面とパッキンガイド２２外周面との当接部は、Ｏリング２３によりシールされている。パッキンガイド２２を板厚方向に貫通する、互いに独立した湯流入口２２ａ、水流入口２２ｂ、湯水流出口２２ｃが、パッキンガイド２２に形成されている。湯流入口２２ａ、水流入口２２ｂ、湯水流出口２２ｃと図示しない給湯口、給水口、湯水流出口を有する水栓本体との接続部をシールするパッキン２４が、パッキンガイド２２に取り付けられている。
【００２０】
セラミック製の円板状の第１ディスク２５が、カートリッジケース２１内に配設され、パッキンガイド２２に嵌合固定されている。第１ディスク２５を板厚方向に貫通すると共に、湯流入口２２ａ、水流入口２２ｂ、湯水流出口２２ｃに連通する互いに独立した第１穴２５ａ、第２穴２５ｂ、第３穴２５ｃが、第１ディスク２５に形成されている。第１ディスク２５の、パッキンガイド２２から離隔する側の端面２５′に、第１穴２５ａから端面２５′の周縁部まで延在する溝２５ｄが形成されている。端面２５′は鏡面仕上げされている。第１穴２５ａ、第２穴２５ｂ、第３穴２５ｃと湯流入口２２ａ、水流入口２２ｂ、湯水流出口２２ｃとの連通部をシールするパッキン２６が配設されている。
【００２１】
長円板状のセラミック製の第２ディスク２７が、カートリッジケース２１内に配設されている。第２ディスク２７の鏡面仕上げされた一方の端面２７′が第１ディスク２５の鏡面仕上げされた端面２５′に摺接している。端面２７′はＤＬＣ等の自己潤滑材で被覆されている。端面２７′に、第１ディスク２５の第１穴２５ａ、第２穴２５ｂ、第３穴２５ｃに連通可能な凹部２７ａが形成されている。第２ディスク２７の、他方の端面２７″も鏡面仕上げされており、且つＤＬＣ等の自己潤滑材で被覆されている。端面２７″に凹部２７ｂが形成されている。
【００２２】
セラミック製の円環板状の第３ディスク２８がカートリッジケース２１内に配設されている。第３ディスク２８はカートリッジケース２１に嵌合固定されている。カートリッジケース２１内周面と第３ディスク２８外周面との当接部は、Ｏリング２３′によりシールされている。第３ディスク２８の第２ディスク２７に対峙する端面２８′は鏡面仕上げされている。
第２ディスク２７の鏡面仕上げされた他方の端面２７″は、第３ディスクの中央開口を常時覆って、第３ディスク２８の鏡面仕上げされた端面２８′に摺接している。
【００２３】
合成樹脂製のレバー２９が、カートリッジケース２１の小径側端部を通ってカートリッジケース２１内へ挿入されている。レバー２９は、カートリッジケース２１小径側端部に摺動回転可能に嵌合する円筒状のレバーガイド３０に挿通され、レバーガイド３０の周壁を貫通するピン３１を用いて、ピン３１回りに回転可能に、レバーガイド３０に取り付けられている。レバー２９のピン３１が挿通されたボス部２９ａは、レバーガイド３０の矩形断面中心穴の周壁に摺接している。ボス部２９ａと前記周壁との摺接部、カートリッジケース２１小径側端部とレバーガイド３０との摺接部は、シリコングリース等のオイルによって潤滑されている。
レバー２９の、カートリッジケース２１内へ挿入された端部２９ｂは、第２ディスク２７の凹部２７ｂ内へ挿入されている。端部２９ｂに摺接する合成樹脂製のアダプタ３２が、凹部２７ｂに嵌合している。端部２９ｂは、ピン３１回りに揺動可能に、且つ凹部２７ｂの中心軸線Ｙ回りに凹部２７ｂに相対回転不能に、アダプタ３２を介して凹部２７ｂに係合している。
【００２４】
カートリッジケース２１内に、且つ第２ディスク２７の径方向外方に、且つ第１ディスク２５と第３ディスク２８とに挟まれて、第１空間３３が形成されている。第１ディスク２５の端面２５′に形成された溝２５ｄを介して、第１ディスク２５の第１穴２５ａは、第１空間３３に常時連通している。
カートリッジケース２１内に、且つ第２ディスク２７と第３ディスク２８とを間に挟んで第１空間３３に隣接して第２空間３４が形成されている。第２空間３４に、シリコングリース等のオイルが充填されている。レバーガイド３０の周壁に、長手方向に当該周壁を貫通してカートリッジケース２１の外部の空間と第２空間３４とを連通させる潤滑油補給通路である小径穴３０ａが形成されている。
ディスク式バルブユニットＢは、ディスク式バルブユニットＡと同様に、シングルレバー湯水混合水栓の水栓本体に組み込まれ、レバー２９に水栓レバーが取り付けられる。ディスク式バルブユニットＢが、シングルレバー湯水混合水栓の水栓本体に組み込まれた状態で、レバーガイド３０の、小径穴３０ａが開口する一方の端面は、水栓本体の外部の空間に暴露されている。
【００２５】
ディスクバルブＢの作動を説明する。
図３の状態では、凹部２７ａは第３穴２５ｃに連通するが、第１穴２５ａ、第２穴２５ｂには連通しない。第１穴２５ａ、第２穴２５ｂ、第３穴２５ｃは第２ディスク２７により閉鎖されている。給湯口から第１穴２５ａへ供給された湯が、溝２５ｄを介して第２穴２５ｂに常時連通する閉鎖空間３３へ流入し、閉鎖空間３３に充満している。端面２５′の閉鎖空間３３に接する部位は常時接水している。
鏡面仕上げされた端面２５′と鏡面仕上げされた端面２７′とが密着することにより、第１ディスク２５と第２ディスク２７との摺接面はシールされている。従って、第１穴２５ａと閉鎖空間３３とに充満する湯と、第２穴２５ｂに充満する水とは、第３穴２５ｃへ流入せず、ディスクバルブＢから湯水流出口へ湯水は流出しない。
鏡面仕上げされた端面２７″と鏡面仕上げされた端面２８′とが密着することにより、第２ディスク２７と第３ディスク２８との摺接面はシールされている。従って、第１穴２５ａと閉鎖空間３３とに充満する湯は、第２空間３４へは漏出せず、ディスクバルブＢから漏出しない。
【００２６】
図３でピン３１回りにレバー２９が反時計方向へ回転し、第２ディスク２７が第１ディスク２５と第３ディスク２８とに相対摺動して、図５の状態になると、凹部２７ａは、第１穴２５ａ、第２穴２５ｂ、第３穴２５ｃに連通する。給湯口から第１穴２５ａへ供給された湯と、給水口から第２穴２５ｂへ供給された水とが、凹部２７ａを通って第３穴２５ｃへ流入する。この結果、混合湯水がディスクバルブＢから湯水流出口へ流出する。ピン３１回りのレバー２９の回転角度が調整されることにより、ディスクバルブＢから湯水流出口へ流出する湯水の流量が調整される。
ピン３１の中心軸線に直交し軸線Ｙに平行に延在する軸線Ｙ１回りにレバー２９が回転し、第２ディスク２７が第１ディスク２５と第３ディスク２８とに相対回転摺動して、凹部２７ａが、第１穴２５ａと第３穴２５ｃとに連通すると、給湯口から第１穴２５ａへ供給された湯が、凹部２７ａを通って第３穴２５ｃへ流入する。この結果、湯がディスクバルブＢから湯水流出口へ流出する。
軸線Ｙ１回りにレバー２９が回転し、第２ディスク２７が第１ディスク２５と第３ディスク２８とに相対回転摺動して、凹部２７ａが、第２穴２５ｂと第３穴２５ｃとに連通すると、給水口から第２穴２５ｂへ供給された水が、凹部２７ａを通って第３穴２５ｃへ流入する。この結果、水がディスクバルブＢから湯水流出口へ流出する。
軸線Ｙ１回りのレバー２９の回転角度が調整されることにより、凹部２７ａと第１穴２５ａ、第２穴２５ｂとの重畳の度合いが調整され、湯と水との混合比が調整され、ディスクバルブＢから流出する湯水の温度が調整される。
【００２７】
ディスク式バルブＢにおいては、端面２７′が自己潤滑材で被覆され、第１ディスク２５と第２ディスク２７との摺接面が自己潤滑性を有しているので、当該摺接面を潤滑するためのオイルを必要としない。従って、オイルが流水に連行される事態の発生が阻止され、吐出水へのオイルの混入量が減少し、第２空間３４に充填したオイルの減少速度が低下し、潤滑油補給作業の頻度が減少し、ディスク式バルブユニットＢが組み込まれたシングルレバー湯水混合水栓の利便性が向上する。
第１ディスク２５と第２ディスク２７との摺接面の自己潤滑性は、当該摺接面に水膜が形成されることにより発現する。ディスク式バルブＢにおいては、溝２５ｄを介して第１穴２５ａに常時連通する第１空間３３が常時満水状態にあるので、端面２５′の第１空間３３に接する部分には常時湯が付着している。従って、第２ディスク２７が第１ディスク２５に相対摺動するのと同時に、第１ディスク２５と第２ディスク２７との摺接面に水膜が形成され、前記摺接面の自己潤滑性が発現する。従って、レバー２９に僅かの外力を印加すれば、第２ディスク２７を第１ディスク２５に相対摺動させることができる。
第２ディスク２７が第３ディスク２８に摺接することにより、第１空間３３へ流入した水の、第２空間３４への漏出が阻止され、ひいてはディスク式バルブユニットＢからの漏出が阻止される。溝２５ｄを介して第１穴２５ａに常時連通する第１空間３３が常時満水状態にあるので、端面２８′の第１空間３３に接する部分には常時湯が付着している。従って、第２ディスク２７が第３ディスク２８に相対摺動するのと同時に、第２ディスク２７と第３ディスク２８との摺接面に水膜が形成され、前記摺接面の自己潤滑性が発現する。従って、第２ディスク２７は支障なく第３ディスク２８に相対摺動することができる。
【００２８】
第２空間３４に充填されたオイルが、第３ディスク２８の中央開口を介して第２ディスク２７と第３ディスク２８との摺接面に供給され、第２ディスク２７の第３ディスク２８に対する摺動が更にスムーズになり、シングルレバー湯水混合水栓の操作性が向上する。第１空間３３内の湯は滞留水であり流水ではないので、第２ディスク２７と第３ディスク２８との摺接面を潤滑するオイルの第１空間３３内の湯への混入が抑制され、ひいては吐出水へのオイルの混入が抑制される。
【００２９】
第１空間３３内の湯が滞留水であることにより、第２空間３４に充填されたオイルの減少が抑制されるが、当該オイルが減少した場合には、カートリッジケース２１の外部から小径穴３０ａを介して、第２空間３４にオイルを補給することができる。従って、ディスク式バルブユニットＢは、オイル切れを起こすことなく長期使用が可能である。
ディスク式バルブユニットＢが、シングルレバー湯水混合水栓の水栓本体に組み込まれた状態で、レバーガイド３０の、小径穴３０ａが開口する一方の端面は、水栓本体の外部の空間に暴露されているので、水栓本体からディスク式バルブユニットＢを取り外すことなく、カートリッジケース２１の外部から小径穴３０ａを介して、第２空間３４にオイルを補給することができる。従って、ディスク式バルブユニットＢのオイル補給作業は容易である。
【００３０】
ディスク式バルブユニットＢが長期に亘って止水状態にあると、前記摺接面に形成された水膜が乾燥して減少する。従って、第２ディスク２７を第１ディスク２５と第３ディスク２８とに相対摺動させる際の始動時に、摺接面の水膜不足で前記相対摺動が困難になる可能性がある。ディスク式バルブユニットＢにおいては、以下の理由でかかる困難を生じない。第１ディスク２５は、一次圧によって第２ディスク２７へ常時押し付けられている。ディスク式バルブＢにおいては、端面２５′の第１空間３３に接する部分に一次圧が常時加わり、当該一次圧は第１ディスク２５を第２ディスク２７から引き離す方向に作用するので、第１ディスク２５と第２ディスク２７との摺接面の面圧と、第２ディスク２７と第３ディスク２８との摺接面の面圧とは低い。従って、第２ディスク２７を第１ディスク２５と第３ディスク２８とに相対摺動させる際の始動時に、仮に三者の摺接面が水膜不足となっていても、第２ディスク２７は第１ディスク２５と第３ディスク２８とに容易に相対摺動でき、レバー２９に僅かの外力を印加すれば、第２ディスク２７を第１ディスク２５と第３ディスク２８とに相対摺動させることができる。
【００３１】
水流入口２ｂ、２２ｂ、第２穴４ｂ、２５ｂを廃止し、レバー９、２９の軸線Ｘ１、Ｙ１回りの回転を不能にし、凹部６ｂ、２７ａと第１穴４ａ、２５ａとの重畳の度合いのみを調整可能とし、湯流入口２ａ、２２ａを水栓本体の水流入口に接続すれば、ディスクバルブＡ、Ｂを、レバーを揺動操作して水の吐出流量を調整する単水栓に使用できる。
ディスク式バルブユニットＢにおいて、端面２５′に形成した溝を介して、第２穴２５ｂを、第１空間３３に常時連通させても良い。
ディスク式バルブユニットＢにおいて、溝２５ｄを形成するのに代えて、第１穴２５ａの端面２５′側端部の一部が、第１空間３３に常時接するように、第１穴２５ａを形成しても良い。
ディスク式バルブユニットＢにおいて、第１穴２５ａと第２穴２５ｂとを第１空間３３に常時連通させても良い。
ディスク式バルブユニットＢにおいて、端面２５′に形成した溝２５ｄを廃止し、凹部２７ａの周壁の一部を切り欠いても良い。凹部２７ａが第１穴２５ａ及び／又は第２穴２５ｂに連通した時に、湯及び／又は水が第１空間３３に流入し、端面２５′、２８′の第１空間３３に接する部分に湯及び／又は水が付着する。この結果、第２ディスク２７が第１ディスク２５と第３ディスク２８とに相対摺動するのと同時に、第１ディスク２５と第２ディスク２７との摺接面と、第２ディスク２７と第３ディスク２８との摺接面とに水膜が形成され、前記摺接面の自己潤滑性が発現する。シングルレバー湯水混合水栓が比較的長時間使用されず、ディスク式バルブユニットＢが比較的長時間閉止すると、第１空間３３内の湯及び／又は水は、凹部２７ａと第３穴２５ｃと湯水流出口２２ｃとを介して湯水流出口へ流出するが、凹部２７ａの周壁に形成する切欠を小寸法にしておけば、第１空間３３内に湯及び／又は水を残存させることができ、端面２５′、２８′の第１空間３３に接する部分に湯及び／又は水が付着した状態を維持することができる。
ディスク式バルブユニットＢにおいて、第２ディスク２７の他方の端面２７″を自己潤滑材で被覆せず、第２ディスク２７と第３ディスク２８との摺接部をオイルのみで潤滑しても良い。
【００３２】
【発明の効果】
上記説明から分かるように、本発明に係るディスク式バルブユニットにおいては、ケーシングの外部から潤滑油補給通路を介して、ケーシングの内部に潤滑油を補給することができる。従って、本発明に係るディスク式バルブユニットは、オイル切れを起こすことなく長期使用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例に係るディスクバルブユニットの構造図である。（ａ）は縦断面図であり、（ｂ）は（ａ）のｂ−ｂ矢視図である。
【図２】本発明の第１実施例に係るディスクバルブユニットの構造図である。（ａ）は縦断面図であり、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）は（ａ）のｂ−ｂ矢視図である。
【図３】本発明の第２実施例に係るディスクバルブユニットの縦断面図である。
【図４】本発明の第２実施例に係るディスクバルブユニットの分解斜視図である。
【図５】本発明の第２実施例に係るディスクバルブユニットの縦断面図である。
【符号の説明】
Ａ、Ｂ　ディスクバルブユニット
１、２１　カートリッジケース
２、２２　パッキンガイド
４、２５　第１ディスク
４ａ、２５ａ　第１穴
４ｂ、２５ｂ　第２穴
４ｃ、２５ｃ　第３穴
６、２７　第２ディスク
６ｂ、２７ａ　凹部
８　把持具
９、２９　レバー
１０、３０　レバーガイド
１０ａ、３０ａ　小径穴
１２　空間
２８　第３ディスク
３３　第１空間
３４　第２空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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