(57)【要約】【課題】  車両内で無線情報信号を分配する車両用娯楽システムを提供する。【解決手段】  本発明の車両内で無線情報信号を分配する車両用娯楽システムは、画像信号と補助信号とを生成する再生装置を含む。ビデオスクリーンは、視聴位置と格納位置との間を移動可能で、前記視聴位置にある時に前記画像信号を視聴領域に表示する。前記ビデオスクリーンと共に移動可能な第１エミッタポートは、前記ビデオスクリーンが視聴位置にある時に前記補助信号に応答して、前記視聴領域に前記無線情報信号を放射する。第２エミッタポートは、前記ビデオスクリーンが前記格納位置にある時に、前記視聴領域に前記無線情報信号を放射する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両内で無線情報信号を分配する車両用娯楽システムにおいて、
画像信号と補助信号とを生成する再生装置と、
視聴位置と格納位置との間を移動可能で、前記視聴位置にある時に前記画像信号を視聴領域に表示するビデオスクリーンと、
前記ビデオスクリーンと共に移動可能で、前記ビデオスクリーンが視聴位置にある時に前記補助信号に応答して、前記視聴領域に前記無線情報信号を放射する第１エミッタポートと、
前記ビデオスクリーンが前記格納位置にある時に、前記視聴領域に前記無線情報信号を放射する第２エミッタポートと
を有することを特徴とする車両用娯楽システム。
【請求項２】
前記第１エミッタポートを含み、前記ビデオスクリーンの端部表面上に配置されるエンドキャップをさらに有することを特徴とする請求項１記載の車両用娯楽システム。
【請求項３】
オーディプレイヤーをさらに有し、前記第２エミッタポートから放射された前記無線情報信号は、オーディオ信号を含むことを特徴とする請求項１記載の車両用娯楽システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の室内空間で赤外線信号をマルティメディア装置に送信するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両内でオーディオ（音声）信号とビデオ（画像）信号とを送信することは、マルティメディアソースを出力装置（例：スピーカー、ヘッドフォーン、画像表示装置）に有線で接続することにより行われている。車両に数個の異なる種類のマルティメディア装置を搭載することが流行するにつれて、画像信号と音声信号の送信用にワイヤハーネスのルートを確保し収納するために、製造がますます複雑となっている。
【０００３】
また自動車（車両）製造業者が、自動車の車内に他の電子部品制御モジュール（例：安全装置、ＲＫＥ用装置等）の数を増やすと、このような装置（モジュール）は、様々な見えない場所（例えばドアの内側、他のトリムパネル内）に詰め込まれる。
【０００４】
その結果、自動車製造業者は、この密集領域を回避しながらワイヤハーネスのルーティングに如何に適応するかについて革新的にならざるをえない。自動車製造業者は、複雑さを回避するため、また詰め込みすぎた収納領域をなくすために、代替の解決方法を常に模索している。
【０００５】
車内のバスシステムを介して音声信号と画像信号を送信する際に自動車製造業者が考慮しなければならない別の問題は、電磁干渉（electromagnetic interference EMI）である。電気装置が生成するＥＭＩは周囲にある他の電気部品内に電気的ひずみをもたらすことがある。音声信号と画像信号は、ＥＭＩに対し非常に敏感である（影響を受けやすい）が、その理由は、これらの信号はＥＭＩを発生するあるいはＥＭＩを伝導する電気装置あるいはワイヤハーネスの極近傍に配置されるワイヤハーネスを介して従来送信されているからである。さまざまな電気装置により引き起こされるＥＭＩを抑制するのに使用されてきた可能性のある解決方法は、干渉を起こしているＥＭＩ源あるいは電気装置をシールドするかフィルタ処理するかのいずれかである。フィルタ処理は、ＥＭＩの発生源にあるいはその中に、電子部品（キャパシタ、インダクタ等）を追加することにより行われている。シールドは、電磁波が漏れないように、ＥＭＩ源をフォイルのような絶縁材料で包むことにより、ＥＭＩ源に搭載される。シールドはまた、ワイヤハーネスあるいはケーブル内に電磁波放射が入り込むのを防ぐため、またケーブルから漏れ出すのを防ぐため、ケーブルハーネス、ワイヤハーネスに対し用いれれている。電磁波シールドおよび電磁波フィルタを用いて、電気装置に電磁波が入るのをまた電気装置から電磁波が漏れるのを阻止している。しかし、このような方法は部品を複雑にしコスト高となっている。
【０００６】
音声信号あるいは画像信号を分配するためにワイヤリングを使用する際に発生する別の問題は、マルティメディア出力装置から音声信号を受信するリスニング装置（例：ヘッドホーン）を用いているときは、アクセス可能な出力ジャック／ポートのいずれかを視聴者の近くに配置するか、あるいは、ヘッドホーンコードを十分長くして出力ジャック／ポートに届くようにしなければならない。多くの場合、１つあるいは２つの出力ジャック／ポートを有する１つの後部座席用コントロールユニットが搭載されており、そこに視聴者がプラグを差し込むことができるようになっている。かくして数個の座席位置はジャックから比較的離れた場所にある。さらに別の問題が、利用可能な出力ジャック／ポート数よりも多い人数の乗客がヘッドホーンを用いてマルチメディアプログラムを聴こうとした時に起こる。出力ジャック／ポートを車内の各乗客用に各座席に配備する場合は、ワイヤリング設備のコストは受け入れがたい程高くなる。
【０００７】
赤外線波長を用いた音声信号の無線通信は、データを送信器から受信器に送信する技術分野で公知である。無線ヘッドホーンは。車内で送信されたＤＶＤ無線データ信号を受信するのに用いら器具である。しかし現在の製品システムにおいては、送信器はビデオスクリーンと同側に配置され、ビデオスクリーンを観ることのできる乗客にデータ信号を送信している。データ信号はビデオスクリーンを観ることのできる乗客にのみ送信されているため、ビデオスクリーンを観ることのできない乗客は、データ信号を受信することはできない。現在の製品システムの別の欠点は、ビデオスクリーンが閉じた（格納）状態にあるときには、ビデオスクリーンは隠された状態にある。送信器がビデオスクリーンと同側にある場合には、送信器も隠された状態にあり、データ信号を車内の誰にも送信することはできない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
車内の複数の乗客がマルティメディアプログラムを聴くことができ、有線による通信を利用することなく、データ信号が車内の各視聴者に送信できるマルティメディアシステムを提供することが望ましい。車内の各乗客に複数のマルティメディア装置の音声コンテンツを出力する、乗用車の車内に配置され、閉じた状態あるいは開いた状態にあるビデオスクリーンモジュールからの無線通信を用いる装置により上記の欠点は解決される。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によれば、車両用娯楽システム用のビデオスクリーンモジュールは、ビデオスクリーンが視聴位置あるいは格納位置にある時に、車内の視聴領域に無線情報を提供する第１と第２のエミッタポートを有する。
【００１０】
本発明の車両内で無線情報信号を分配する車両用娯楽システムは、画像信号と補助信号とを生成する再生装置を含む。このシステムは、視聴位置と格納位置との間を移動可能で、視聴位置にある時に画像信号を視聴領域に表示するビデオスクリーンを有する。ビデオスクリーンと共に移動可能な第１エミッタポートは、前記ビデオスクリーンが視聴位置にある時に前記補助信号に応答して、前記視聴領域に前記無線情報信号を放射する。第２エミッタポートは、ビデオスクリーンが格納位置にある時に、前記視聴領域に前記無線情報信号を放射する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明を図面を参照して以下説明する。図１に本発明による車両の室内にある車両用娯楽システムを示す。
【００１２】
本発明の車両用娯楽システムは、車両の乗客にマルチメディアプログラムを出力する少なくとも１つのマルチメディア装置を有する。
【００１３】
このマルチメディア装置は、無線受信機１０，ＣＤプレイヤー１２，カセットプレイヤー１４，ＤＶＤプレイヤー１６、または携帯電話１８である。他のマルチメディア装置は、ＭＰ３プレイヤー、テレビ受像器、デジタルビデオプレイヤー、衛星ビデオプレイヤー、個人用オーディオプレイヤー、個人用ビデオプレイヤー、ハードディスクドライブシステムである。
【００１４】
ビデオスクリーンモジュール２０は、前席の直後の室内空間の天井に搭載されている。これにより、視聴領域１５内の後部座席の乗客全員に最適な視野を提供している。
【００１５】
別の構成として、ビデオスクリーンモジュール２０は、後部座席の乗客に見やすい場所（例：前席のヘッドレストの後方あるいはコンソールの表面）搭載することもできる。ビデオスクリーンモジュール２０は、無線情報信号を視聴領域１５内の受信装置に送信する赤外線送信器を有する。
【００１６】
無線情報信号は送信モードとして赤外線光を用いた音声信号である。無線ヘッドフォーン２２のような受信器は、室内空間内の乗客あるいは無線スピーカー２４に装着され、無線情報信号を受信し、音声出力を生成する。
【００１７】
受信器は、通常赤外線信号を検出し受信する赤外線検出器と、変調された信号から音声信号を再生する復調器と、音声コンテンツを出力するスピーカーとからなる。
【００１８】
別の構成として、無線情報信号は、マルチィメディアのアプリケーションによっては、制御信号、テキストデータ、その他の情報である。
【００１９】
図２は視聴位置にあるビデオスクリーンモジュール２０の好ましい実施形態である。ビデオスクリーンモジュール２０は、再生装置から画像信号を受信し、画像信号の画像コンテンツを表示する装置である。再生装置は、ＤＶＤプレイヤー１６，ビデオプレイヤー、あるいはテレビ受像器である。再生装置は、ビデオスクリーンモジュール２０内に一体の組み込むこともでき、その結果画像信号は内部で伝送されることになる。ビデオスクリーン２６、例えばＬＣＤモニタは、室内の乗客に画像コンテンツを表示する。ビデオスクリーン２６は、視聴位置と格納位置との間で移動可能である。視聴位置においては、ビデオスクリーン２６は乗客の為に視聴領域に画像コンテンツを表示する。格納領域にあるときビデオスクリーン２６は天井ポッド２８内に置かれアクセスして視聴することはできない。エンドキャップ３０はビデオスクリーン２６の端部に配置されている。好ましい実施形態においては、エンドキャップ３０はビデオスクリーン２６の底部に配置され、視聴位置あるいは格納位置のいずれかにある時には、少なくともその一部は観ることができる。
【００２０】
図３は、視聴領域にあるビデオスクリーンモジュール２０を示す。エンドキャップ３０はビデオスクリーン２６の底部に配置された保護用カバーであり、プリント回路基板３２と、第１発光ダイオード（ＬＥＤ）３４と、第２発光ダイオード（ＬＥＤ）３６とを封止（収納）している。エンドキャップ３０は赤外線光がエンドキャップ３０を貫通できるような従来からある赤外線光透過可能材料である。レンズが付属しない状態の第１発光ダイオード（ＬＥＤ）３４がプリント回路基板３２の第１表面にリード線を用いて取り付けられており、ビデオスクリーン２６が視聴領域にある時に視聴領域に赤外線を向けることができるよう配置されている。別の構成として、表面搭載装置とレンズ付きＬＥＤ等の異なる特性の赤外線ＬＥＤを用いることもできる。
【００２１】
第１発光ダイオード（ＬＥＤ）３４は視聴領域にある時に、視聴領域をカバーする第１エミッタポートを有する。この第１エミッタポートは、無線情報信号を視聴領域に放射し、乗客は無線ヘッドフォーン２２を用いて無線情報信号（例：ＤＶＤビデオディスクの音声トラック）を受信する。無線情報信号は従来公知のように変調されている。室内空間にあるビデオスクリーンモジュール２０の場所に応じて、第２発光ダイオード（ＬＥＤ）３６は活性状態にあり、同時に無線信号を車両の他の領域に放射している。例えば、乗客がビデオスクリーン２６を観ることができない場所（例：前席のビデオスクリーン２６の前の方）にいる時は、そのビデオスクリーン２６を見ることのできない乗客は、ビデオプログラムの音声コンテンツだけでも聴きたいと思うかもしれない。この場合、第２発光ダイオード（ＬＥＤ）３６がビデオスクリーン２６の前方にいる乗客に無線情報信号を放射する。ビデオスクリーンモジュール２０が全ての乗客がビデオスクリーンの後方にいるような車両内に配置されている場合、第２発光ダイオード（ＬＥＤ）３６は活性状態にある必要はなく、スイッチを切って消費電力を節約することもできる。
【００２２】
図４は、格納状態にあるビデオスクリーンモジュール２０を示す。第２発光ダイオード（ＬＥＤ）３６がプリント回路基板３２の第２表面に取り付けられ、ビデオスクリーン２６が格納状態にある時に、視聴領域に放射するよう配置され、これにより第２エミッタポートを提供している。第２エミッタポートは、無線ヘッドフォーン２２を装着している乗客が無線情報信号を受信できる視聴領域に無線情報信号を放射する。画像コンテンツは、ビデオスクリーン２６が格納状態にある時には観ることはできないが、ビデオ放送の音声コンテンツを含む無線情報は、第２エミッタポートから無線ヘッドフォーン２２に放射し続ける。ＣＤプレイヤー１２，カセットプレイヤー１４、無線受信機１０，携帯電話１８あるいはＭＰ３プレイヤーのようなオーディオプレイヤーからの音声信号は、第２エミッタポートにより無線ヘッドフォーン２２の放射することもできる。無線情報信号は、生の放送信号あるいは録音された放送信号を含む。
【００２３】
本発明の他の実施形態（第２実施形態）においては、第１と第２のエミッタポートは同じ赤外線ＬＥＤ共有している。図５は、本発明の第２実施形態により、格納状態にある時に、第２エミッタポートから無線情報信号を放射しているビデオスクリーンモジュール２０を示している。第２エミッタポートは、天井ポッド２８内に配置された偏光プレート４２を含む。偏光プレート４２は、ビデオスクリーンモジュール２０が格納状態にあるときには、第１発光ダイオード（ＬＥＤ）３４の上方にある。第１発光ダイオード（ＬＥＤ）３４は、無線情報信号を偏光プレート４２の方向に向けて放射し、この偏光プレート４２がこの無線情報信号を車両の視聴領域に反射している。偏光プレート４２は鏡面状の表面をしており、赤外線光波を反射できるいかなる材料からも製造することができる。
【００２４】
図６は、第３実施形態により、格納状態にある時の第２エミッタポートからの無線情報信号を放射するビデオスクリーンモジュール２０を示している。第２エミッタポートは天井ポッド２８内に光通信チャネル４４を有する。第１発光ダイオード（ＬＥＤ）３４は無線情報信号を光通信チャネル４４内に放射し、この光通信チャネル４４が無線情報信号を１つあるいは複数の出力チャネル４５に向けている。出力チャネル４５は車内の各座席の上方に配置され、無線情報信号を各乗客に提供している。例えば、凹レンズ４６を用いて各座席の出力チャネル４５から無線情報信号を分散放射している。光通信チャネル４４と出力チャネル４５は、例えば、光パイプ、光ファイバー、光通信マトリックスである。
【００２５】
前記記載から、当業者は本発明の本質的特性を理解確認し、本発明の精神から逸脱することなく、様々使用状態・条件に応じて様々な変型例を構成することが可能であろう。例えば、実施形態は１つのチャネル通信システムを使用しているが、多チャネル通信システムを用いることも可能である。上記の実施形態は自動車の娯楽用システムを開示しているが、本発明の車両用娯楽システムは、トラック、ボート、飛行機、電車のような他の移動手段でも実現可能である。
【００２６】
言うまでもなく、以上の記載においては、「自動車」は「車両」の下位概念（一例）であり、それらの用語は上記の記載においては互換性を持って使用している。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】車両用娯楽システムとビデオスクリーンモジュールとを表す車両の室内空間を表す図である。
【図２】本発明の一実施形態によるビデオスクリーンモジュールの斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態により、視聴位置にあるビデオスクリーンモジュールの、放射信号を分配する第１と第２のエミッタポートを表す側面図である。
【図４】放射信号を分配する格納位置にある図３のビデオスクリーンモジュールの側面図である。
【図５】本発明の第２実施形態により、第２発光ポートを表す格納位置にあるビデオスクリーンモジュールの側面図である。
【図６】本発明の第３実施形態により、第２発光ポートを表す格納位置にあるビデオスクリーンモジュールの側面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０  無線受信器
１２  ＣＤプレイヤー
１４  カセットプレイヤー
１５  視聴領域
１６  ＤＶＤプレイヤー
１８  携帯電話
２０  ビデオスクリーンモジュール
２２  無線ヘッドフォーン
２４  無線スピーカー
２６  ビデオスクリーン
２８  天井ポッド
３０  エンドキャップ
３２  プリント回路基板
３４  第１発光ダイオード（ＬＥＤ）
３６  第２発光ダイオード（ＬＥＤ）
４２  偏光プレート
４４  光通信チャネル
４５  出力チャネル
４６  凹レンズ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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