(57)【要約】【課題】本発明は、複数のキースイッチを支持するベースプレートの剛性を向上させることができると共に薄型化および軽量化が可能なキーボード装置を提供すること。【解決手段】本発明のキーボード装置は、複数のキースイッチ４と、この複数のキースイッチ４を表面側に整列配置した金属からなるベースプレート１とを備え、このベースプレート１には、キースイッチ４の整列方向で、隣り合うキースイッチ４間に所定高さのリブ１ｅが形成されているので、ベースプレート１の剛性を向上させることができる。そのために、ベースプレート１を薄くすることができ、薄型化と軽量化とが可能なキーボード装置を提供できる。【選択図】        図１
2004348422.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のキースイッチと、この複数のキースイッチを表面側に整列配置したベースプレートとを備え、前記ベースプレートには、前記キースイッチの整列方向で、隣り合う前記キースイッチ間に所定高さのリブが形成されていることを特徴とするキーボード装置。
【請求項２】
前記リブは、前記表面側と反対側の前記ベースプレートの裏面側に形成されていることを特徴とする請求項１記載のキーボード装置。
【請求項３】
前記ベースプレートは、金属板からなり、一方の面に溝状の凹部を形成することにより、他方の面に前記凹部に沿って前記リブが突き出し形成されていることを特徴とする請求項１または２記載のキーボード装置。
【請求項４】
前記ベースプレートの前記リブが形成されていない前記裏面側には、前記リブの高さ寸法より厚さが薄い防水シートが貼付されていることを特徴とする請求項２または３記載のキーボード装置。
【請求項５】
前記ベースプレートには、外周端部を前記平面部と直交する方向に折り曲げて壁部が形成されていることを特徴とする請求項４記載のキーボード装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はキーボード装置に係わり、特に薄型が要求されるノート型パソコン等に使用して好適なキーボード装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ノート型パソコン等に使用されているキーボード装置は、図示を省略するが、厚さが略０．５ｍｍの金属からなる平板状のベースプレートが配設されている。このベースプレートには、複数のレバー支持部が形成され、このレバー支持部に複数のキースイッチの一部を構成する一対のレバー部材が支持されている。
また、ベースプレート上には、２枚の樹脂フィルムを所定のギャップを有して積層配置したメンブレンシートが配設され、このメンブレンシートは、２枚の樹脂フィルムの複数箇所に互いに対向させて接点部が所定のギャップを有して形成されている。
【０００３】
また、キースイッチは、一対のレバー部材が交叉状に組み合わされており、一方のレバー部材の下端部が、ベースプレートのレバー支持部に回動自在に、他方のレバー部材の下端部が、ベースプレートのレバー支持部にスライド自在に支持されている。
また、一方のレバー部材の上端部がキートップに回動自在に支持され、他方のレバー部材の上端部がキートップにスライド自在に支持されて、キートップが水平状態で昇降可能になっている。
また、キートップは、ドーム状の空洞部を有するラバースプリングで、上方側に弾性付勢されて、操作者が操作しないときは上昇位置にあって、メンブレンシート側のスイッチ回路がＯＦＦとなっている。
【０００４】
そして、上昇位置にあるキートップに、操作者が押圧力を加えてキートップを降下させると、ラバースプリングを弾性変形して、互いに所定のギャップを有して離間した接点部が押圧されて、スイッチ回路ＯＮするようになっている。
また、キートップに加えていた押圧力を解除すると、ラバースプリングの弾性力で、キートップが初期の上昇位置に自動復帰して、スイッチ回路がＯＦＦに切り換わるようになっている。
このような複数のキースイッチを整列配置したベースプレートは、キートップが押圧操作可能に、例えばノート型パソコンの筐体側に支持されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−２８８３４８号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述したような従来のキーボード装置は、複数のキースイッチを整列配置したベースプレートが幅広の平板状なので、例えばベースプレートの４つの隅部をノート型パソコンの筐体に支持した状態で、ベースプレートの中央部付近のキートップを押圧すると、ベースプレートに撓みが発生して、キートップのストロークがバラツクおそれがあった。
この対策として、ベースプレートの板厚を厚くして剛性を確保することも可能であるが、板厚を厚くすると、薄型化が要求されるノート型パソコンが厚くなると共に重量が重くなる問題があった。
【０００７】
また、別な対策として、撓みが発生しやすいベースプレートの中央部付近にスタッドピン等の撓み防止部材を取り付けて剛性を改善することも可能であるが、撓み防止部材を取り付けると部品点数が増えてコストアップになる問題がある。本発明は、前述したような課題に鑑みてなされたものであり、複数のキースイッチを支持するベースプレートの剛性を向上させることができると共に薄型化および軽量化が可能なキーボード装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための第１の解決手段として本発明のキーボード装置は、複数のキースイッチと、この複数のキースイッチを表面側に整列配置したベースプレートとを備え、前記ベースプレートには、前記キースイッチの整列方向で、隣り合う前記キースイッチ間に所定高さのリブが形成されていることを特徴とする。
【０００９】
また、前記課題を解決するための第２の解決手段として、前記リブは、前記表面側と反対側の前記ベースプレートの裏面側に形成されていることを特徴とする。
【００１０】
また、前記課題を解決するための第３の解決手段として、前記ベースプレートは、金属板からなり、一方の面に溝状の凹部を形成することにより、他方の面に前記凹部に沿って前記リブが突き出し形成されていることを特徴とする。
【００１１】
また、前記課題を解決するための第４の解決手段として、前記ベースプレートの前記リブが形成されていない前記裏面側には、前記リブの高さ寸法より厚さが薄い防水シートが貼付されていることを特徴とする。
【００１２】
また、前記課題を解決するための第５の解決手段として、前記ベースプレートには、外周端部を前記平面部と直交する方向に折り曲げて壁部が形成されていることを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に関するキーボード装置の実施の形態を図１〜図６に基づいて説明する。図１は本発明の実施の形態に関するキーボード装置の要部断面図であり、図２は本発明の実施の形態に係わるリブを示す斜視図であり、図３〜図５は本発明の実施の形態に係わるリブの変形例を示す斜視図であり、図６は本発明の実施の形態に係わるベースプレートの変形例を示す斜視図である。
【００１４】
まず、本発明の実施の形態のキーボード装置は、図１に示すように、下方側にアルミニウム等の金属からなる平板状のベースプレート１が配設されている。
このベースプレート１は、厚さが略０．３ｍｍの薄肉に形成され、表面の平面部１ａの一部を図示上方に突き出して、図示左側にスライド支持部１ｂと、図示右側に回動支持部１ｃとが形成されている。
【００１５】
また、スライド支持部１ｂおよび回動支持部１ｃの外側の平面部１ａには、プレス加工等によって、凹部１ｄがへこみ形成されている。前記凹部１ｄは、図２に示すように、所定の間隔を有して複数形成され、矢印Ａ方向に細長で溝状で、へこみ部分が円弧状になっている。
そして、凹部１ｄがプレス加工等によりへこみ形成されることにより、ベースプレート１の下面側に、細長の凹部１ｄに沿ってリブ１ｅが突き出し形成されている。前記リブ１ｅの突き出し部分は、円弧状になっている。
【００１６】
また、リブ１ｅは、その高さ寸法が略０．２ｍｍに突き出し形成されて、リブ１ｅを含むベースプレート１の厚さ寸法が略０．５ｍｍになっている。
このような複数のリブ１ｅが形成されたベースプレート１は、厚さが０．３ｍｍと薄肉でも、従来の厚さが０．５ｍｍのベースプレートの剛性に近づけることができると共に重量を従来より略４０％軽量化することができる。
【００１７】
また、ベースプレート１の裏面側でリブ１ｅが形成されてない部分には、防水シート２が適宜方法で接着されて配設されている。前記防水シート２によって、スライド支持部１ｂと回動支持部１ｃとの位置に形成されている開口部１ｆを遮蔽することができ、ベースプレート１の上方から水滴等が落下しても、ベースプレート１下部のノート型パソコン（図示せず）等の回路部品に水漏れしないようになっている。
また、防水シート２は、厚さが０．０５ｍｍ〜０．１ｍｍのフィルム状なので、リブ１ｅの頂部より下方にはみ出さない。そのために、ベースプレート１のリブ１ｅの高さを含む厚さ寸法が厚くならず、防水シート２を貼付しても薄型化の障害にはならないようになっている。
【００１８】
また、ベースプレート１の平面部１ａ上には、ベースプレート１の広さと略同じ広さに形成されたメンブレンシート３が配設されている。
前記メンブレンシート３は、可撓性を有する２枚の樹脂フィルム（図示せず）を、所定のギャップを有して積層配置している。そして、２枚の樹脂フィルムの複数箇所には、互いに対向して接点部（図示せず）がそれぞれ形成されて、メンブレンシート３が構成されている。
また、メンブレンシート３には、開口部３ａが形成され、この開口部３ａにベースプレート１に形成しているそれぞれの支持部１ｂ、１ｃが位置するようになっている。そのために、ベースプレート１の平面部１ａ上に載置したメンブレンシート３は、ベースプレート１の平面部１ａに密着するようになっている。
【００１９】
また、ベースプレート１の平面部１ａ上には、メンブレンシート３を介して複数のキースイッチ４が配設されている。
前記キースイッチ４によって、メンブレンシート３に形成した複数の接点部が操作されてスイッチ回路を切り換えることができるようになっている。
また、キースイッチ４は、例えば交叉状に組み合わされた一対のレバー部材５、６を有するパンタ式からなり、一方のレバー部材５の下端部５ａが、支持部材１のスライド支持部１ｂにスライド自在に支持され、他方のレバー部材６の下端部６ａが、回動支持部１ｃに回動自在に支持されて、それぞれのレバー部材５、６の上端部５ｂ、６ｂが昇降自在になっている。
【００２０】
また、一方のレバー部材５の上端部５ｂは、キートップ７のレバー支持部７ａに回動自在に支持され、他方のレバー部材６上端部６ｂは、キートップ７のレバー支持部７ｂにスライド自在に支持されている。
また、キートップ７は、内部がドーム状の空洞部８ａを有するラバースプリング８によって図示上方に弾性付勢されている。
【００２１】
そして、ラバースプリング８の空洞部８ａ内の天井部には、突部８ｂが下向きに突出形成されている。
前記ラバースプリング８は、メンブレンシート３に接着剤等で支持されて、操作者がキートップ７を押圧操作すると、キートップ７が水平状態で降下して、ラバースプリング８の空洞部８ａが弾性変形する。
これと同時に空洞部８ａ内の突部８ｂが降下して、メンブレンシート３が押圧される。このことにより、互いに対向する接点部が当接して、スイッチ回路が切り換わってＯＮするようになっている。
【００２２】
また、キートップ７に加えていた押圧力を解除すると、ラバースプリング８の弾性力でキートップ７が初期状態に上昇して自動復帰するようになっている。
このような構成のキースイッチ４は、図２に示すように、支持レバー１のリブ１ｅが形成されてない部分の平面部１ａ上に、矢印Ａ方向のリブ１ｅと平行方向に複数整列配置されている。
即ち、ベースプレート１には、図２に示すように、矢印Ａ方向の複数のキースイッチ４の整列方向で、隣り合うキースイッチ４間に、高さ寸法が略０．２ｍｍのリブ１ｅが形成されている。
【００２３】
このような複数のキースイッチ４を整列配置したベースプレート１は、例えばノート型パソコン（図示せず）等の筐体に４つの隅部が支持されている。
そして、ベースプレート１は、板厚寸法が従来より薄くても、複数のリブによって剛性が向上しているので、キートップ７の押圧操作による撓みの発生を防止することができる。
【００２４】
そのために、本発明のキーボード装置を用いたノート型パソコンを、薄型化および軽量化することができる。また、ベースプレート１の撓み発生を防止できることにより、複数のキートップ７の操作ストロークを均一にすることができ、キートップ７の操作性を良くすることができる。
また、リブを形成したベースプレートの変形例として、図６に示すように、ベースプレート４１には、複数のリブ４１ａが形成され、ベースプレート４１の外周端部を平面部４１ｂと直交する上方側に折り曲げて所定高さの壁部４１ｃを形成したものでも良い。この壁部４１ｃは、下方側に折り曲げたものでも良い。
このような、ベースプレート４１の外周端部を折り曲げて壁部４１ｃを形成することにより、更にベースプレート４１の剛性を高めることができる。
【００２５】
また、ベースプレート１に形成したリブ１ｅの変形例として、図３に示すように、金属からなるベースプレート１１の平面部１１ａに凹部１１ｂを三角状に形成し、リブ１１ｃを三角状に突き出し形成したものでも良い。
また、ベースプレート１に形成したリブ１ｅの変形例として、図４に示すように、金属からなるベースプレート２１の平面部２１ａに凹部２１ｂを矩形状に形成し、リブ２１ｃを矩形状に突き出し形成したものでも良い。
【００２６】
前記三角状の凹部１１ｂおよび矩形状の凹部２１ｂとすることで、プレス等の突き出しポンチの製造が、円弧状に形成するよりも容易となる。
また、図５に示すように、合成樹脂等を成形加工してベースプレート３１を形成し、このベースプレート３１の表面全面に平面部３１ａを形成すると共に、下面側にリブ３１ｂを突出形成したものでも良い。
【００２７】
また、本発明の実施の形態では、変形例を含むそれぞれのリブ１ｅ、１１ｃ、２１ｃ、３１ｂを、下方側に突出形成したもので説明したが、上方側に突出形成したものでも良い。この時のメンブレンシート３は、上方側に突出するリブを逃げるための逃げ部が必要になるが、下方に突出するリブをなくすることができるので、リブの高さ寸法だけ薄型化が可能となる。
また、リブ１ｅは、スライド支持部１ｂ、回動支持部１ｃの外側で、隣り合うキースイッチ４間に形成されているので、ベースプレート１の剛性が弱くなることがない。
また、本発明の実施の形態におけるキースイッチ４は、パンタ式のものに限定されず、パンタ式以外のものでも良い。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように、ベースプレートには、キースイッチの整列方向で、隣り合うキースイッチ間に所定高さのリブが形成されているので、リブによってベースプレートの剛性を向上させることができる。
そのために、ベースプレートの厚さを薄くすることができ、薄型化および軽量化が可能なキーボード装置を提供できる。
【００２９】
また、リブは、ベースプレートの裏面側に形成されているので、ベースプレートの表面側に載置するメンブレンシート、リブの逃げ等が必要なく、メンブレンシートの加工が容易である。
【００３０】
また、ベースプレートは、金属板からなり、一方の面に溝状の凹部を形成することにより、他方の面に凹部に沿ってリブが突き出し形成されているので、プレス加工等により、リブを容易に形成することができる。
【００３１】
また、ベースプレートのリブが形成されてない裏面側には、リブの高さ寸法より厚さが薄い防水シートが貼付されているので、ベースプレートの裏面側に防水シートを貼付しても、リボの高さ寸法を含むベースプレートの厚さ寸法が変わることがない。そのために、薄型化が可能なキーボード装置を提供できる。
【００３２】
また、ベースプレートには、外周端部を平面部と直交する方向に折り曲げて壁部が形成されているので、ベースプレートの剛性を更に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に関するキーボード装置の要部断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係わるリブを示す斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係わるリブの変形例を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係わるリブの変形例を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態に係わるリブの変形例を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態に係わるベースプレートの変形例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  ベースプレート
１ａ  平面部
１ｂ  スライド支持部
１ｃ  回動支持部
１ｄ  凹部
１ｅ  リブ
１ｆ  開口部
２  防水シート
３  メンブレンシート
４  キースイッチ
５  一方のレバー部材
６  他方のレバー部材
７  キートップ
８  ラバースプリング
【図１】
2004348422.tif 000003
【図２】
2004348422.tif 000004
【図３】
2004348422.tif 000005
【図４】
2004348422.tif 000006
【図５】
2004348422.tif 000007
【図６】
2004348422.tif 000008