(57)【要約】【課題】ビニング動作する複数のラインセンサを用いて画像を読み取る画像読取装置において、読取処理の速度を高く保ちつつ、また大幅なコストアップを招かずに、２つのラインセンサのオーバーラップ領域で読み取る画像の乱れを防止する。【解決手段】第１および第２のラインセンサ１７、２７間でオーバーラップしている光電変換部の数をｍとして、それら両ラインセンサ１７、２７間の光電変換部のずれ量ｊ＝ｍ−ｋｎ（ｋはｊ＜ｎにするゼロまたは正の整数）に基づく特性値を記憶手段４４に記憶しておく。そして上記の記憶された特性値が示すずれ量ｊがゼロ以外のとき、ラインセンサ１７、２７の一方の信号読出しタイミングを、光電変換部（ｎ−ｊ）個分だけずらすように、ラインセンサ駆動回路４１、４２を制御手段４０によって制御する。【選択図】          図６
2004289447.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報が記録された記録媒体からの光を検出する複数の光電変換部が並設されてなり、互いが上記光電変換部の並び方向において一部オーバーラップ領域が生じる状態に配置された第１および第２のラインセンサと、
これらのラインセンサの各々を、連続するｎ個（２≦ｎ）の光電変換部からの信号をまとめて１画素分の読取画像信号として出力するように駆動する駆動回路と、
前記記録媒体とラインセンサとを、該ラインセンサの前記複数の光電変換部の並び方向と略直交する方向に相対移動させる副走査手段とを有する画像読取装置において、
前記第１および第２のラインセンサ間でオーバーラップしている光電変換部の数をｍとして、それら両ラインセンサ間の光電変換部のずれ量ｊ＝ｍ−ｋｎ（ｋはｊ＜ｎにするゼロまたは正の整数）に基づく特性値を記憶する記憶手段と、
記憶された前記特性値が示すずれ量ｊがゼロ以外のとき、前記第１および第２のラインセンサの一方の信号読出しタイミングを、光電変換部（ｎ−ｊ）個分だけずらすように前記駆動回路を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記特性値として、前記ずれ量ｊそのものが記憶されていることを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記制御手段が、前記第１または第２のラインセンサに入力するリセットパルスの入力タイミングを変更するものであることを特徴とする請求項１または２記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像読取装置に関し、特に詳細には、画像情報が記録された記録媒体からの光を複数のラインセンサにより検出して上記画像情報を読み取るようにした画像読取装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、放射線を照射するとこの放射線エネルギーの一部を蓄積し、その後、可視光やレーザ光などの励起光を照射すると、蓄積された放射線エネルギーに応じて輝尽発光を示す蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）が知られており、そして、この蓄積性蛍光体を支持体上に積層してなる蓄積性蛍光体シートを用いる放射線画像記録再生システムが広く実用に供されている。
【０００３】
この放射線画像記録再生システムは、人体等の被写体を透過させた放射線を蓄積性蛍光体シートに照射する等してこの蓄積性蛍光体シートに被写体の放射線画像情報を蓄積記録し、その後、レーザ光などの励起光により該シートを２次元的に走査してその励起光照射部分から輝尽発光光を生じさせ、この輝尽発光光を光電読取手段により読み取って上記放射線画像情報を示す画像信号を得るものである。特許文献１には、そのようにして蓄積性蛍光体シートから放射線画像情報を読み取る装置の例が記載されている。
【０００４】
このシステムにおいて得られた画像信号は、観察読影に適した階調処理や周波数処理などの画像処理が施された上で、それが担持する放射線画像を診断用可視像としてフィルムに再生記録したり、あるいはＣＲＴ等からなる画像表示装置に表示するために用いられる。なお、放射線画像情報読取り後の蓄積性蛍光体シートに消去光を照射して、そこに残存しているエネルギーを放出させると、そのシートは再度放射線画像情報を蓄積記録できる状態となって、繰り返し使用が可能になる。
【０００５】
ここで、上述した放射線画像記録再生システムに用いられる画像読取装置においては、例えば特許文献２に示されるように、輝尽発光光の読取時間の短縮や、装置のコンパクト化およびコスト低減等の観点から、光電読取手段として、複数の光電変換部が並設されてなるＣＣＤラインセンサ等のラインセンサを適用することが提案されている。その場合は、記録媒体とラインセンサとを、該ラインセンサの光電変換部の並び方向（主走査方向）と略直交する方向に相対移動させる副走査手段が設けられて、記録媒体の画像情報が２次元的に読み取られる。
【０００６】
なおこのようなラインセンサは、特に放射線画像情報読取装置に限らず、画像情報が記録された記録媒体に読取光を照射し、そのとき該記録媒体で反射した光あるいは該記録媒体を透過した光を検出することによって画像情報を読み取る装置においても、広く実用に供されている。
【０００７】
上述のように、画像情報が記録された記録媒体からの発光光、反射光あるいは透過光を検出するためにラインセンサを適用するに当たり、読取幅を大きく確保する必要がある場合は、複数のラインセンサを読取幅方向に連ねて配置し、各ラインセンサからの出力信号を繋いで１主走査ラインに関する読取画像信号を得ることも考えられている。
【０００８】
そのようにする場合、１つのラインセンサにおいて所定ピッチで並ぶ光電変換部の最後尾のものに対して、次のラインセンサの先頭の光電変換部が連なるように両ラインセンサを配置することは事実上不可能であるので、一般に複数のラインセンサは、光電変換部の並び方向において一部オーバーラップ領域が生じる状態に配置される。その際、オーバーラップ領域が読み取る画像部分に関しては、例えば２つのラインセンサの光電変換部の出力信号を平均処理したり、あるいは一方のラインセンサの光電変換部の出力信号は非採用とする等の処置がなされて、該画像部分についての読取画像信号が得られる。
【０００９】
他方、ラインセンサを用いて画像情報を読み取る際、光電変換部のピッチが所望の読取画素ピッチよりも小さい場合は、連続する複数の光電変換部からの信号をまとめて１画素分の読取画像信号として出力させる、いわゆるビニング動作をさせることが多い。前述したように２つのラインセンサ間にオーバーラップ領域が有る場合にこのビニング動作をさせるのであれば、ビニングする光電変換部の数をｎとしたとき、オーバーラップしている光電変換部の数はｎの整数倍であることが望まれる。つまり、そのような状態になっていれば、各ラインセンサのオーバーラップ領域のｎ個毎の光電変換部から、互いに記録媒体の主走査方向同位置についての出力信号を得ることができるので、各ラインセンサからの出力信号を繋いで得られる読取画像信号は、読取対象の画像を主走査方向に亘って滑らかに示すものとなる。
【００１０】
それに対して、オーバーラップしている光電変換部の数がｎの整数倍になっていない場合、それらを普通に駆動したのでは、各ラインセンサのオーバーラップ領域のｎ個毎の光電変換部から得られる出力信号は、互いに記録媒体の主走査方向にずれた相異なる位置に関するものとなるので、それらの出力信号を繋いで得られる読取画像信号は、繋ぎ領域において画像の乱れを発生させるものとなってしまう。
【００１１】
この繋ぎ領域における画像の乱れを防止するための一つの手法として、オーバーラップしている光電変換部の数が正確にｎの整数倍となるように、２つのラインセンサを極めて精度良く位置決めして配置することが考えられる。
【００１２】
また例えば特許文献３には、２つの撮像素子のオーバーラップ領域における相対的変位量を検出し、各撮像素子からの出力信号を上記変位量に基づいて補正するようにした撮像装置が示されており、２つのラインセンサを用いて画像を読み取る場合にそのような技術を適用しても、繋ぎ領域における画像の乱れを防止可能である。
【００１３】
【特許文献１】
特開昭５５−１２４２９号公報
【００１４】
【特許文献２】
特開昭６０−１１１５６８号公報
【００１５】
【特許文献３】
特開平６−１４１２４６号公報
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、オーバーラップしている光電変換部の数が正確にｎの整数倍となるように、２つのラインセンサを極めて精度良く位置決めするには、１つの光電変換部の主走査方向サイズ（一般に数十μｍ程度）程度の位置決め精度が必要であって多くの手間がかかるので、この手法を採用すると画像読取装置の生産性が低下し、それが装置コストの上昇につながる。
【００１７】
一方、撮像素子からの出力信号を補正する特許文献３に記載の方法は、画像を一時的に記憶したりあるいは前記変位量を記憶する大容量のメモリを必要とすることから、これも装置コストの上昇につながるという欠点がある。またこの方法では、画像信号の補正のために膨大な演算を行う必要があるので、読取処理の速度が落ちるという問題も認められる。
【００１８】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、ビニング動作する複数のラインセンサを用いて画像を読み取る画像読取装置において、読取処理の速度を高く保ちつつ、また大幅なコストアップを招かずに、２つのラインセンサのオーバーラップ領域で読み取る画像の乱れを防止することを目的とする。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
本発明による画像読取装置は、
前述したように、画像情報が記録された記録媒体からの光を検出する複数の光電変換部が並設されてなり、互いが上記光電変換部の並び方向において一部オーバーラップ領域が生じる状態に配置された第１および第２のラインセンサと、
これらのラインセンサの各々を、連続するｎ個（２≦ｎ）の光電変換部からの信号をまとめて１画素分の読取画像信号として出力するように駆動する駆動回路と、
前記記録媒体とラインセンサとを、該ラインセンサの前記複数の光電変換部の並び方向と略直交する方向に相対移動させる副走査手段とを有する画像読取装置において、
前記第１および第２のラインセンサ間でオーバーラップしている光電変換部の数をｍとして、それら両ラインセンサ間の光電変換部のずれ量ｊ＝ｍ−ｋｎ（ｋはｊ＜ｎにするゼロまたは正の整数）に基づく特性値を記憶する記憶手段と、
記憶された前記特性値が示すずれ量ｊがゼロ以外のとき、前記第１および第２のラインセンサの一方の信号読出しタイミングを、光電変換部（ｎ−ｊ）個分だけずらすように前記駆動回路を制御する制御手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００２０】
なお本発明による画像読取装置は、上述の通り第１および第２の２つのラインセンサを必須とするものであるが、全体のラインセンサの個数が３個以上であっても、それらの中の隣接する２つのラインセンサが上記第１および第２のラインセンサと同様に構成されていれば、後述する本発明の効果を奏することができるので、そのようにして３個以上のラインセンサを備えた画像読取装置も本発明の画像読取装置に含まれるものとする。
【００２１】
また本発明による画像読取装置において、上記特性値としては、例えば光電変換部のずれ量ｊそのものが記憶される。
【００２２】
また前記制御手段は、第１または第２のラインセンサに入力するリセットパルスの入力タイミングを変更するものとして構成されるのが望ましい。
【００２３】
【発明の効果】
上述の通り本発明の画像読取装置においては、第１および第２のラインセンサ間の光電変換部のずれ量ｊ＝ｍ−ｋｎがゼロ以外のとき（つまりオーバーラップしている光電変換部の数が、ビニングする光電変換部の数ｎの整数倍になっていないとき）、第１および第２のラインセンサの一方の信号読出しタイミングを、光電変換部（ｎ−ｊ）個分だけずらすように構成されているので、両ラインセンサは動作の点から考えると、オーバーラップしている光電変換部の数がｎの整数倍になっている状態、あるいは１つのラインセンサにおいて所定ピッチで並ぶ光電変換部の最後尾のものに対して、次のラインセンサの先頭の光電変換部が連なっている状態と同等となる。そうであれば、両ラインセンサをビニング動作させて得られた出力信号を繋いで得られる読取画像信号は、２つのラインセンサのオーバーラップ領域で読み取る画像の乱れを抑えて、読取対象の画像を主走査方向に亘って滑らかに示すものとなる。
【００２４】
そしてｌ本発明の画像読取装置は、ラインセンサの駆動を制御するだけで上記の効果が得られるものであるから大幅なコストアップを招くことはなく、また画像信号を補正する場合のように膨大な演算を必要とすることも無いから、読取処理速度も高く確保できるものとなる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
【００２６】
図１は、本発明の一実施の形態による放射線画像読取装置の機械的構成を示すものであり、また図２および図３はそれぞれ、この画像読取装置の読取光学系の部分の側面形状、正面形状を示している。
【００２７】
図１に示すように本装置は、ファンビーム状の励起光１０を発する励起光照射手段としてのレーザダイオードアレイ１１と、励起光１０を図２に示す面内のみで集光するシリンドリカルレンズ１２と、この励起光１０が線状に照射された蓄積性蛍光体シート１３の部分から発せられた輝尽発光光１４を集光する第１レンズアレイ１５と、この第１レンズアレイ１５を通過した輝尽発光光１４の光路に配された第１励起光カットフィルタ１６と、この第１励起光カットフィルタ１６を透過した輝尽発光光１４を検出する第１ＣＣＤラインセンサ１７とを有している。
【００２８】
上記の要素１５、１６および１７からなる読取系は、蓄積性蛍光体シート１３の幅方向約半分の領域について放射線画像を読み取るために設けられており、該シート１３の残り約半分の領域について放射線画像を読み取るために、さらに、上記励起光１０が線状に照射された蓄積性蛍光体シート１３の部分から発せられた輝尽発光光１４を集光する第２レンズアレイ２５と、この第２レンズアレイ２５を通過した輝尽発光光１４の光路に配された第２励起光カットフィルタ２６と、この第２励起光カットフィルタ２６を透過した輝尽発光光１４を検出する第２ＣＣＤラインセンサ２７とが設けられている。
【００２９】
そしてさらにこの画像読取装置は、蓄積性蛍光体シート１３を矢印Ｙ方向、つまり該シート１３上における励起光照射部分の長さ方向（主走査方向：矢印Ｘ方向）と直交する方向に定速送りする副走査手段としてのエンドレスベルト１８を有している。
【００３０】
また図６はこの放射線画像情報読取装置の電気的な構成を概略的に示すものであり、ここに示される通り本装置は、上記第１ＣＣＤラインセンサ１７から出力されたアナログの読取画像信号Ｓ１を増幅する増幅器２０と、増幅された読取画像信号Ｓ１をデジタル化するＡ／Ｄ変換器２１と、このＡ／Ｄ変換器２１が出力するデジタル画像信号Ｄ１を画像処理する画像処理部２２とを有している。また、上記第２ＣＣＤラインセンサ２７から出力されたアナログの読取画像信号Ｓ２を増幅する増幅器３０と、増幅された読取画像信号Ｓ２をデジタル化するＡ／Ｄ変換器３１とが設けられ、このＡ／Ｄ変換器３１が出力するデジタル画像信号Ｄ２も上記デジタル画像信号Ｄ１とともに画像処理部２２に入力されるようになっている。デジタル画像信号Ｄ１およびＤ２は画像処理部２２において後述の処理を受け、この処理後のデジタル画像信号Ｄは画像再生装置２３に入力される。
【００３１】
なお、上記第１ＣＣＤラインセンサ１７および第２ＣＣＤラインセンサ２７は、それぞれ駆動信号生成部４１、４２から入力される駆動制御信号に基づいて駆動される。駆動回路としてのこれらの駆動信号生成部４１、４２の動作はＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ  Ｐｒｇｒａｍｂｌｅ  Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙ）４０によって制御され、そしてこのＦＰＧＡ４０には、駆動タイミング生成部４３とずれ量記憶部４４とが接続されている。
【００３２】
レーザダイオードアレイ１１は図３に示すように、発振波長が例えば６５０〜６９０ｎｍ帯にある複数のレーザダイオード１１ａ、１１ｂ、１１ｃ……が一列に並設されてなるものである。各レーザダイオード１１ａ、１１ｂ、１１ｃ……から発せられた発散光状態の励起光１０ａ、１０ｂ、１０ｃ……は、シリンドリカルレンズ１２により一方向のみに集光されてファンビームとなり、それらのファンビームが合成されてなる励起光１０が蓄積性蛍光体シート１３の一部分を線状に照射するようになっている。
【００３３】
第１ＣＣＤラインセンサ１７は図４に平面形状を示すように、一列に並設された多数の光電変換部１７ａを有するものである。また同様に第２ＣＣＤラインセンサ２７も、一列に並設された多数の光電変換部２７ａを有するものである。なお本例において、光電変換部１７ａおよび２７ａの幅Ｗは約１００μｍである。これらのＣＣＤラインセンサ１７および２７は、光電変換部１７ａおよび２７ａが図１の蓄積性蛍光体シート１３上における励起光照射部分の長さ方向（矢印Ｘ方向）に沿って並ぶ向きで、そして光電変換部１７ａおよび２７ａの並び方向において一部オーバーラップ領域が生じる状態に配置されている。
【００３４】
一方第１レンズアレイ１５は、図５に正面形状を示す通り、例えば多数の屈折率分布型レンズ１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄ……が一列に並設されてなるものである。そしてこの第１レンズアレイ１５は、屈折率分布型レンズ１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄ……が蓄積性蛍光体シート１３上における励起光照射部分の長さ方向（矢印Ｘ方向）に沿って並ぶ向きに配設されている。各屈折率分布型レンズ１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄ……は、蓄積性蛍光体シート１３から発せられた輝尽発光光１４を集光して、図１に示すように第１ＣＣＤラインセンサ１７に導く。第２レンズアレイ２５も上記第１レンズアレイ１５と同様の構成を有し、蓄積性蛍光体シート１３から発せられた輝尽発光光１４を集光して第２ＣＣＤラインセンサ２７に導く。
【００３５】
以下、上記構成の放射線画像読取装置の作用について説明する。蓄積性蛍光体シート１３には、被写体を透過した放射線を照射する等によりこの被写体の放射線画像情報が蓄積記録されており、該シート１３はエンドレスベルト１８により矢印Ｙ方向に定速で送られる。それとともに、レーザダイオードアレイ１１から発せられた励起光１０が、蓄積性蛍光体シート１３の一部に線状に照射される。
【００３６】
この励起光１０の照射を受けた蓄積性蛍光体シート１３の部分からは、蓄積記録されている放射線画像情報に応じた光量の輝尽発光光１４が発散する。例えば青色のこの輝尽発光光１４はレンズアレイ１５、２５により集光されてＣＣＤラインセンサ１７、２７に導かれ、該ＣＣＤラインセンサ１７、２７によって光電的に検出される。なお、蓄積性蛍光体シート１３で反射してＣＣＤラインセンサ１７、２７に向かって進行する励起光１０は、励起光カットフィルタ１６、２６によってカットされる。
【００３７】
ＣＣＤラインセンサ１７、２７はそれぞれ、輝尽発光光１４の光量に対応した（つまり上記放射線画像情報を示す）アナログの読取画像信号Ｓ１、Ｓ２を出力する。ここで本装置においてＣＣＤラインセンサ１７、２７は、前述したビニング動作するように駆動制御される。つまりこの場合ＣＣＤラインセンサ１７、２７は、それぞれ一例として連続する４個の光電変換部１７ａ、２７ａからの信号をまとめて１画素分の読取画像信号として出力するように駆動される。
【００３８】
第１ＣＣＤラインセンサ１７および第２ＣＣＤラインセンサ２７は前述の通りに配置されているので、第１ＣＣＤラインセンサ１７が出力する読取画像信号Ｓ１は、蓄積性蛍光体シート１３における線状の励起光照射ラインの約半分について放射線画像情報を示すものとなり、一方第２ＣＣＤラインセンサ２７が出力する読取画像信号Ｓ２は、上記励起光照射ラインの残りの約半分について放射線画像情報を示すものとなる。
【００３９】
これらの読取画像信号Ｓ１、Ｓ２は、それぞれ図６に示す増幅器２０、３０で増幅された後、Ａ／Ｄ変換器２１、３１によりデジタル画像信号Ｄ１、Ｄ２に変換される。そしてこれらのデジタル画像信号Ｄ１、Ｄ２は画像処理部２２において、蓄積性蛍光体シート１３上の１本の励起光照射ライン（主走査ライン）全長についての放射線画像情報を示すように繋ぎ合わされるとともに、階調処置や周波数処理等の処理を受け、この処理後のデジタル画像信号Ｄは画像再生装置２３に入力される。
【００４０】
こうして画像再生装置２３には、蓄積性蛍光体シート１３の副走査移動に伴って、該シート１３上の１本の主走査ラインに関するデジタル画像信号Ｄが次々と入力され、それらのデジタル画像信号Ｄが担持する２次元放射線画像がこの画像再生装置２３において再生される。なおこの画像再生装置２３として具体的には、例えば放射線画像を写真フィルム等の記録媒体に光走査記録する装置や、ＣＲＴ等に表示するディスプレイ装置等を用いることができる。
【００４１】
次に、デジタル画像信号Ｄ１、Ｄ２の繋ぎ合わせ（合成）について、図６および図７を参照して説明する。図７の（１）は図６に示した駆動タイミング生成部４３からＦＰＧＡ４０に入力される読出し駆動パルスＴＧの波形を、また同図（２）はＦＰＧＡ４０から第１ＣＣＤラインセンサ用駆動信号生成部４１に入力されるリセットパルスＲＧ１の波形を、同図（３）はＦＰＧＡ４０から第２ＣＣＤラインセンサ用駆動信号生成部４２に入力されるリセットパルスＲＧ２の波形を、同図（４）は第１ＣＣＤラインセンサ１７が出力する読取画像信号Ｓ１の波形例を、そして同図（５）は第２ＣＣＤラインセンサ２７が出力する読取画像信号Ｓ２の波形例をそれぞれ示すものである。
【００４２】
図６に示した駆動タイミング生成部４３は、後述する第１ＣＣＤラインセンサ１７の光電変換部１７ａと第２ＣＣＤラインセンサ２７の光電変換部２７とのずれ量ｊには拘わりの無い基準タイミング信号ＲＴを生成し、それをＦＰＧＡ４０に入力する。ＦＰＧＡ４０はこの基準タイミング信号ＲＴに基づいて、上記ずれ量ｊを反映したリセットパルスＲＧ１およびＲＧ２を作成する。なおこのＦＰＧＡ４０に代えて、その他のプログラマブル素子を使用することも可能である。
【００４３】
ここで上記ずれ量ｊは、第１ＣＣＤラインセンサ１７と第２ＣＣＤラインセンサ２７との間でオーバーラップしている光電変換部の数をｍ、ビニングする光電変換部の数をｎとして、ｊ＝ｍ−ｋｎ（ｋはｊ＜ｎにするゼロまたは正の整数）で規定されるものである。図７の（６）には、第１ＣＣＤラインセンサ１７と第２ＣＣＤラインセンサ２７との光電変換部のオーバーラップ状態を示してあるが、ここに示される通り本例ではｍ＝６であり、また前述したようにｎ＝４であるから、この場合ｊ＝２である。
【００４４】
このずれ量ｊは、各放射線画像情報読取装置毎に例えば後述の方法によって測定され、図６のずれ量記憶部４４に記憶されている。なおこのずれ量記憶部４４としては、例えば一般的な不揮発性メモリや、装置に備えられたドライブ装置に装填されて読み取られる磁気ディスクや光ディスク等の外部記憶媒体を用いることができる。
【００４５】
図６のＦＰＧＡ４０は、ずれ量記憶部４４から上記ずれ量ｊを示すデータＤｊを受けて、第１ＣＣＤラインセンサ１７および第２ＣＣＤラインセンサ２７の読出し動作を開始させる読出し駆動パルスＴＧと、第１ＣＣＤラインセンサ１７のビニング動作を制御するリセットパルスＲＧ１と、第２ＣＣＤラインセンサ２７のビニング動作を制御するリセットパルスＲＧ２を作成する。
【００４６】
図７の横軸の１目盛りは、ＣＣＤラインセンサ１７、２７の１つの光電変換部１７ａ、２７ａからの信号読出し時間に対応しており、同図の（１）および（２）に示される通り、第１ＣＣＤラインセンサ１７用のリセットパルスＲＧ１は読出し駆動パルスＴＧが立ち下がると同時に立ち上がり、以後、４個の光電変換部１７ａから電荷が転送される毎に１回立ち上がるタイミングで出力される。それにより、第１ＣＣＤラインセンサ１７から出力される読取画像信号Ｓ１は同図（４）に示される通り、４個の光電変換部１７ａからの出力信号をまとめて１画素分の信号としたものとなる。これが、前述したビニング動作である。
【００４７】
一方、第２ＣＣＤラインセンサ２７用のリセットパルスＲＧ２は、同図の（３）に示される通り、読出し駆動パルスＴＧが立ち下がると同時に１個が立ち上がり、引き続き光電変換部２７ａからの信号読出し時間を周期として２個が立ち上がる。それ以後該リセットパルスＲＧ２は、４個の光電変換部２７ａから電荷が転送される毎に１回立ち上がるタイミングで出力される。それにより、第第２ＣＣＤラインセンサ２７から出力される読取画像信号Ｓ２は同図（５）に示される通り、４個の光電変換部１７ａからの出力信号をまとめて１画素分の信号としたものとなる。こうして第２ＣＣＤラインセンサ２７も、第１ＣＣＤラインセンサ１７と同様にビニング動作する。
【００４８】
先に説明した通り、上記読取画像信号Ｓ１、Ｓ２をＡ／Ｄ変換したデジタル画像信号Ｄ１、Ｄ２は、図６に示す画像処理部２２において、蓄積性蛍光体シート１３上の１本の主走査ライン全長についての放射線画像情報を示すように繋ぎ合わされてデジタル画像信号Ｄが得られる。その際、図７の（６）に示すように、読取画像信号Ｓ１のうち最後の４つの光電変換部１７ａからの信号と、読取画像信号Ｓ２のうち先頭から３番目〜７番目の（つまり上記４つの光電変換部１７ａとオーバーラップしている）光電変換部２７ａからの信号については、Ａ／Ｄ変換の後互いに平均され、その平均値がこのオーバーラップ領域についての１画素に関するデジタル画像信号Ｄとされる。
【００４９】
すなわち、第２ＣＣＤラインセンサ２７の先頭から１番目と２番目の光電変換部２７ａからの信号は無視するように、リセットパルスＲＧ２の入力タイミングが、リセットパルスＲＧ１に対してＴｊだけ（図７の（３）参照）ずらされていることにより、主走査方向について互いに同位置にある４つの光電変換部１７ａおよび４つの光電変換部２７ａからの信号が、Ａ／Ｄ変換後に平均されるようになっている。ここで上記Ｔｊは、光電変換部１７ａ、２７ａの２個（＝ｎ−ｊ）分の信号読出し時間に対応したタイミングである。こうすることにより、主走査方向について互いに異なる位置にある４つの光電変換部１７ａおよび４つの光電変換部２７ａからの信号が平均されるようなことがなくなり、上記オーバーラップ領域について放射線画像情報を滑らかに示すデジタル画像信号Ｄが得られるようになる。
【００５０】
なお上記ずれ量ｊは、第１ＣＣＤラインセンサ１７と第２ＣＣＤラインセンサ２７との間でオーバーラップしている光電変換部の数ｍを公知の方法によって検出した後、ｊ＝ｍ−ｋｎの演算によって求めることができる。光電変換部の数ｍを検出する方法としては、例えば前記特許文献３に記載されているような方法を挙げることができる。
【００５１】
また、このずれ量ｊは、その他の方法によって検出することも可能である。以下図８を参照して、そのような方法の一例を説明する。なおこの図８では、第１、第２のラインセンサを各々ＣＣＤ１、ＣＣＤ２として示し、またビニング動作は各ＣＣＤ１、ＣＣＤ２の４個の光電変換部からの信号をまとめて１画素分の読取画像信号として出力するようになされるものとする。
【００５２】
同図（１）に示すように白部と黒部とが隣接している基準チャートＣＨを用い、この基準チャートＣＨを、ＣＣＤ１とＣＣＤ２のつなぎ領域に白部と黒部の境界が位置するように配置して、それを該ＣＣＤ１およびＣＣＤ２で読み取る。なお、上記つなぎ領域に上記境界が位置するように基準チャートＣＨを配置することは、読取装置の機械的精度から確実になされ得るものとする。
【００５３】
ＣＣＤ１およびＣＣＤ２の読取りデータをそれぞれ同図の（２）、（３）に示し、またそれらを拡大した波形をそれぞれ同図（４）、（５）に示す。上述した通りこの（４）、（５）において、太線の目盛りの間に示す４つの光電変換部からのデータ毎にビニングがなされる。これら（４）、（５）において、それぞれ読取データがＬレベルからＨレベルに立ち上がる光電変換部が、互いに基準チャートＣＨの同位置（具体的には白部の端部）を読み取っているのであるから、それらの光電変換部が各々ビニングの区切りに対してどれだけずれているか検出し、その検出した２つのずれの相対関係を知ることにより、ずれ量ｊを求めることができる。
【００５４】
すなわちこの図示の例では、読取データがＨレベルに立ち上がる位置は、ＣＣＤ１ではビニングの区切りから後方（図中右方）に光電変換部３個分ずれ、ＣＣＤ２ではビニングの区切りから後方（図中右方）に光電変換部１個分ずれているので、ＣＣＤ１とＣＣＤ２との間のずれ量ｊは光電変換部２個分であると判別することができる。
【００５５】
また以上説明した実施の形態においては、光電変換部のずれ量ｊそのものをずれ量記憶部４４に記憶させているが、その代わりに、このずれ量ｊから算出したリセットパルスＲＧ１、ＲＧ２のタイミング制御に関わる特性値（例えば上述したタイミングのずれ量Ｔｊ）等を記憶させておいても構わない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態による放射線画像情報読取装置の概略構成図
【図２】図１に示した放射線画像情報読取装置の読取光学系を示す側面図
【図３】図２に示した読取光学系の正面図
【図４】上記放射線画像情報読取装置に用いられたラインセンサの平面図
【図５】上記放射線画像情報読取装置に用いられたレンズアレイの正面図
【図６】上記放射線画像情報読取装置の電気的構成を示すブロック図
【図７】上記放射線画像情報読取装置における信号波形を示す概略図
【図８】２つのラインセンサ間の光電変換部のずれ量を求める方法の一例を説明する概略図
【符号の説明】
１０    励起光
１１    レーザダイオードアレイ
１２    シリンドリカルレンズ
１３    蓄積性蛍光体シート
１４    輝尽発光光
１５    レンズアレイ
１７    第１ＣＣＤラインセンサ
１７ａ、２７ａ    ＣＣＤラインセンサの光電変換部
１８    エンドレスベルト
２０、３０    増幅器
２１、３１    Ａ／Ｄ変換器
２２    画像処理部
２３    画像再生装置
２７    第２ＣＣＤラインセンサ
４０    ＦＰＧＡ
４１、４２    駆動信号生成部
４３    駆動タイミング生成部
４４    ずれ量記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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