(57)【要約】【課題】  同じ回転方向に回転する１組のシフトレバーを備えた自転車用シフト操作装置を提供する。【解決手段】  この装置は、第１の操作部材５１、第２の操作部材５４、シフトワイヤ巻取り部材３３、及びワイヤ巻取り／解放機構３４を備えている。第１の操作部材は、第１のレスト位置と第１のワイヤ操作位置との間で移動する。第２の操作部材は第２のレスト位置と第２のワイヤ操作位置との間で移動し、第１の操作部材の移動中に第１の操作部材とともに移動し、第２のレスト位置から第２のワイヤ操作位置への移動中に第１の操作部材を移動させる。シフトワイヤ巻取り部材は、第１の操作部材の移動に応じて第１の回転方向に、第２の操作部材の移動に応じて第２の回転方向に回転する。ワイヤ巻取り／解放機構は、複数のシフト位置のうちの１つの位置においてシフトワイヤ巻取り部材を保持する。【選択図】      図１０
2004359223.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のレスト位置と第１のワイヤ操作位置との間で移動するように配置された第１の操作部材と、
第２のレスト位置と第２のワイヤ操作位置との間で移動するように配置され、前記第１の操作部材の第１のレスト位置から第１のワイヤ操作位置への移動中は前記第１の操作部材とともに移動するよう、かつ前記第２のレスト位置から第２のワイヤ操作位置への移動中は前記第１の操作部材を移動させるよう、前記第１の操作部に連結された第２の操作部材と、
前記第１の操作部材の移動に応じて第１の回転方向に回転するように、かつ前記第２の操作部材の移動に応じて前記第１の回転方向と反対の第２の回転方向に回転するように配置されたシフトワイヤ巻取り部材と、
複数のシフト位置のうちの１つの位置において選択的に前記シフトワイヤ巻取り部材を保持するよう、前記シフトワイヤ巻取り部材と前記第１及び第２の操作部材とに連結されうるワイヤ巻取り／解放機構と、
を備えた自転車用シフト操作装置。
【請求項２】
第１のレスト位置と第１のワイヤ操作位置との間で移動するように配置された第１の操作部材と、
第２のレスト位置と第２のワイヤ操作位置との間で移動するように配置された第２の操作部材と、
前記第１の操作部材の移動に応じて第１の回転方向に回転するようにかつ、前記第２の操作部材の移動に応じて前記第１の回転方向と反対の第２の回転方向に回転するように配置されたシフトワイヤ巻取り部材と、
複数のシフト位置のうちの１つの位置において選択的に前記シフトワイヤ巻取り部材を保持するよう、前記シフトワイヤ巻取り部材と前記第１及び第２の操作部材とに連結されたワイヤ巻取り／解放機構とを備え、
前記ワイヤ巻取り／解放機構は、前記第１の操作部材の第１のレスト位置から第１のワイヤ操作位置への移動に応じて前記シフトワイヤ巻取り部材を回転させるように前記シフトワイヤ巻取り部材を前記第１の操作部材に連結し得る動力切換部材を備え、
前記動力切換部材は、前記第２の操作部材の第２のレスト位置から第２のワイヤ操作位置への移動に応じて前記シフトワイヤ巻取り部材を解放するよう前記シフトワイヤ巻取り部材と前記第２の操作部材とを連結し得る、
自転車用シフト操作装置。
【請求項３】
第１回動軸の回りに、第１のレスト位置から第１のワイヤ操作位置への第１の方向に回動可能に配置された第１の操作部材と、
第２のレスト位置から第２のワイヤ操作位置への移動に際して、第１回動軸の回りに少なくとも部分的に回動可能であり、かつ前記第１回動軸からオフセットした第２の回動軸の回りに少なくとも部分的に回動可能に配置された第２の操作部材と、
前記第１の操作部材の第１のレスト位置から第１のワイヤ操作位置への移動に応じて前記第１の方向に回転するよう、かつ前記第２の操作部材の第２のレスト位置から第２のワイヤ操作位置への移動の際には、前記第１の方向と反対の第２の方向に回転するよう前記第１回動軸に装着されたシフトワイヤ巻取り部材と、
複数のシフト位置のうちの１つの位置において選択的に前記シフトワイヤ巻取り部材を保持するよう、前記シフトワイヤ巻取り部材と前記第１及び第２の操作部材とに連結されうるワイヤ巻取り／解放機構と、
を備えた自転車用シフト操作装置。
【請求項４】
請求項１又２に記載の自転車用シフト操作装置であって、
前記第１の操作部材は、前記第１の操作部材の第１のレスト位置から第１のワイヤ操作位置への移動に際して前記シフトワイヤ巻取り部材の第１回動軸の回りに前記第１の回転方向に回動するように配置されており、
前記第２の操作部材は、前記第２の操作部材の第２のレスト位置から第２のワイヤ操作位置への移動に際して前記シフトワイヤ巻取り部材の第１回動軸の回りに前記第１の回転方向に回動するように配置されている。
【請求項５】
請求項１から３のいずれかに記載の自転車用シフト操作装置であって、
前記第２の操作部材は前記第１の操作部材に配置されている。
【請求項６】
請求項５に記載の自転車用シフト操作装置であって、
前記第２の操作部材は、少なくとも部分的に前記第１の操作部材と独立して回動可能なように前記第１の操作部材に装着されている。
【請求項７】
請求項１から３のいずれかに記載の自転車用シフト操作装置であって、
前記第２の操作部材は、少なくとも部分的に第１の操作部材と独立して移動するように配置されている。
【請求項８】
請求項１から３のいずれかに記載の自転車用シフト操作装置であって、
前記第２の操作部材は、前記第２の操作部材の第２のレスト位置から第２のワイヤ操作位置への移動中に第１の操作部材に当接し、前記第１の操作部材を前記第２の操作部材とともに移動させるよう配置されている。
【請求項９】
請求項８に記載の自転車用シフト操作装置であって、
前記第２の操作部材は、前記第１の操作部材が前記第２の操作部部材とともに移動するより先に、少なくとも部分的に前記第１の操作部材と独立して移動するように配置されている。
【請求項１０】
請求項９に記載の自転車用シフト操作装置であって、
前記第２の操作部材及び動力切換部材は、前記第１の操作部材が前記第２の操作部材とともに移動するより先に、前記第２の操作部材が前記第１の操作部材と独立して移動するとき、解放動作を行うよう前記動力切換部材を移動させる。
【請求項１１】
請求項１から３のいずれかに記載の自転車用シフト操作装置であって、
前記ワイヤ巻取り／解放機構は、
前記シフトワイヤ巻取り部材とともに回転するよう装着されたラチェット部材と、
複数のシフト位置のうちの１つの位置に前記シフトワイヤ巻取り部材を保持するよう選択的に前記ラチェット部材と係合する位置決め部材と、
前記ラチェット部材及び位置決め部材と選択的に係合するよう配置された動力切換部材とを備え、
前記動力切換部材は、前記ワイヤ巻取り部材を回転するために前記第１の操作部材に連結可能で、前記第１の操作部材の第１のレスト位置から第１のワイヤ操作位置への移動に応じて巻取り動作を行わせ、かつ
前記動力切換部材は、前記ワイヤ巻取り部材を解放するように前記位置決め部材を移動するために前記第２操作部材に連結可能で、前記第２の操作部材の第２のレスト位置から第２のワイヤ操作位置への移動に応じて解放動作を行わせる。
【請求項１２】
請求項１１に記載の自転車用シフト操作装置であって、
前記動力切換部材は、巻取り爪部と、解放機構駆動部とを備えており、
前記巻取り爪部は、前記ラチェット部材と係合して、前記第１の操作部材の第１のレスト位置から第１のワイヤ操作位置への移動に応じて巻取り動作を行わせるものであり、
前記解放機構駆動部は、前記シフトワイヤ巻取り部材を解放するために前記位置決め部材に連結されて、前記第２の操作部材の第２のレスト位置から第２のワイヤ操作位置への移動に応じて解放動作を行わせる。
【請求項１３】
請求項１２に記載の自転車用シフト操作装置であって、
前記ワイヤ巻取り／解放機構は、前記動力切換部材の解放機構駆動部及び位置決め部材に連結されている解放プレートをさらに備えている。
【請求項１４】
請求項１から３のいずれかに記載の自転車用シフト操作装置であって、
前記ワイヤ巻取り／解放機構は、前記第１の操作部材の第１のレスト位置から第１のワイヤ操作位置への移動に応じて１つのギアに対応した所定量だけ前記シフトワイヤ巻取り部材を回転させるように配置されており、
前記ワイヤ巻取り／解放機構は、前記第２の操作部材の第２のレスト位置から第２のワイヤ操作位置への移動してから前記第２のレスト位置へ戻ることに応じて、１つのギアに対応した所定量だけ前記シフトワイヤ巻取り部材を解放するように配置されている。
【請求項１５】
請求項２に記載の自転車用シフト操作装置であって、
前記シフトワイヤ巻取り部材及び前記第１の操作部材は第１回動軸に装着されており、
前記第２の操作部材は、前記第２の操作部材の第２のレスト位置から第２のワイヤ操作位置への移動に際して、前記第１回動軸回りに少なくとも部分的に回動するよう配置されている。
【請求項１６】
請求項３に記載の自転車用シフト操作装置であって、
前記第２の操作部材は、前記第２の操作部材の第２のレスト位置から第２のワイヤ操作位置への移動中に、まず第２回動軸の回りに回動し、その後前記第１回動軸回りに回動するよう配置される。
【請求項１７】
請求項３に記載の自転車用シフト操作装置であって、
前記第２の操作部材は、前記第１の操作部材の第１のレスト位置から第１のワイヤ操作位置への移動中に前記第１の操作部材とともに移動するよう、かつ前記第２の操作部材の第２のレスト位置から第２のワイヤ操作位置への移動中に前記第１の操作部材を移動させるよう、前記第１の操作部に連結される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車用シフト操作装置、特に、実質的に同じ回転方向に回動する１組の操作（シフト）レバーを備える自転車用シフト操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自転車に乗ることは、移動の手段であるととともに、レクレーションの形態としてもますます人気が高まっている。また、自転車に乗ることは、プロ、アマを問わず、競技スポーツとしても人気が高い。レクレーション、移動、競技の用途に関わらず、自転車産業において、種々の自転車部品は常に改良が続けられている。大きく設計が見直されている自転車部品の一つに自転車用変速機が挙げられる。特に、自転車用変速機は、一般に、チェーンをあるスプロケットから他のスプロケットへ横方向に移動させるフロント及びリアディレーラを操作するフロント及びリアシフト機構、すなわちシフト操作装置を備えている。スプロケットは、通常、ライダーからのペダリングの動力をチェーンを介して伝えるように、フロントクランク及びリアホイールに連結されている。
【０００３】
従来、シフト操作装置は、コントロールケーブルのインナワイヤを巻取るように回動する１つ以上のレバーを備えるものがよく利用されている。ワイヤは、ディレーラを横方向にシフトさせ、チェーンがそれぞれ異なるスプロケット間を移動するように、フロント及びリアディレーラに連結されている。
【特許文献１】米国特許５，２４１，８７８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のシフト装置においては、操作するために、ライダーの手に、使い勝手の悪さや、不自然な動作をもたらすことがある。また、従来のいくつかのシフト装置においては、レバーを異なる方向に回動させることや、それぞれのレバーを操作するシフト動作が大きく異なるために、操作を行い難い。さらには、従来のいくつかのシフト装置は構造が複雑であり、製造や組み立てにコストがかかる。
【０００５】
以上の点から、本開示によって、この技術分野において、これらの問題を解決する自転車用シフト操作装置の改良に対するニーズがあることが明らかにされる。本発明は、このニーズと同様に、本開示によって、当業者に対して、明らかにされる他のニーズに対してもなされたものである。
【０００６】
本発明の目的は、簡単に操作できる１組のシフトレバーを備える自転車用シフト操作装置を提供することにある。
【０００７】
本発明の他の目的は、実質的に同じ回転方向に回転する１組のシフトレバーを備える自転車用シフト操作装置を提供することにある。
【０００８】
本発明の他の目的は、比較的簡単な構成で、製造及び組み立てにコストがかからない自転車用シフト操作装置を提供することにある。
【０００９】
本発明のさらに他の目的は、フロント及びリアディレーラにおいて信頼性が高いシフトを行える自転車用シフト操作装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
以上の目的は、簡潔には、第１の操作部材、第２の操作部材、シフトワイヤ巻取り部材、及びワイヤ巻取り／解放機構を備える自転車用シフト操作装置を提供することによって達成できる。第１の操作部材は、第１のレスト位置と第１のワイヤ操作位置との間で移動するように配置される。第２の操作部材は、第２のレスト位置と第２のワイヤ操作位置との間で移動するように配置される。第２の操作部材は、第１の操作部材の第１のレスト位置から第１のワイヤ操作位置への移動中に第１の操作部材とともに移動するよう、かつ第２の操作部材の第２のレスト位置から第２のワイヤ操作位置への移動中に第１の操作部材を移動させるよう、第１の操作部に連結される。シフトワイヤ巻取り部材は、第１の操作部材の移動に応じて第１の回転方向に回転可能に配置される。シフトワイヤ巻取り部材は、さらに、第２の操作部材の移動に応じて第１の回転方向と反対の第２の回転方向に回転可能に配置される。ワイヤ巻取り／解放機構は、複数のシフト位置のうちの１つの位置において選択的にシフトワイヤ巻取り部材を保持するよう、シフトワイヤ巻取り部材と第１及び第２の操作部材とに連結されうる。
【００１１】
以上の目的は、簡潔には、次の第１の操作部材、第２の操作部材、シフトワイヤ巻取り部材、及びワイヤ巻取り／解放機構を備える自転車用シフト操作装置を提供することによっても達成できる。第１の操作部材は、第１のレスト位置と第１のワイヤ操作位置との間で移動するように配置される。第２の操作部材は、第２のレスト位置と第２のワイヤ操作位置との間で移動するように配置される。シフトワイヤ巻取り部材は、第１の操作部材の移動に応じて第１の回転方向に回転可能に、かつ、第２の操作部材の移動に応じて第１の回転方向と反対の第２の回転方向に回転可能に配置される。ワイヤ巻取り／解放機構は、複数のシフト位置の１つの位置において選択的にシフトワイヤ巻取り部材を保持するよう、シフトワイヤ巻取り部材と第１及び第２の操作部材とに連結される。そして、ワイヤ巻取り／解放機構は、第１の操作部材の第１のレスト位置から第１のワイヤ操作位置への移動に応じてシフトワイヤ巻取り部材を回転させるようにシフトワイヤ巻取り部材を第１の操作部材に連結し得る動力切換部材を備える。動力切換部材は、第２の操作部材の第２のレスト位置から第２のワイヤ操作位置への移動に応じてシフトワイヤ巻取り部材を解放するようシフトワイヤ巻取り部材と第２の操作部材とを連結し得る。
【００１２】
以上の目的は、さらに、次の第１の操作部材、第２の操作部材、シフトワイヤ巻取り部材、及びワイヤ巻取り／解放機構を備える自転車用シフト操作装置を提供することによって達成できる。第１の操作部材は、第１回動軸の回りに、第１のレスト位置から第１のワイヤ操作位置への第１の方向に回動可能に配置される。第２の操作部材は、第２のレスト位置から第２のワイヤ操作位置への移動に際して、第１回動軸の回りに少なくとも部分的に回動可能であり、かつ第１回動軸からオフセットした第２回動軸の回りに少なくとも部分的に回動可能に配置される。シフトワイヤ巻取り部材は、第１の操作部材の第１のレスト位置から第１のワイヤ操作位置への移動に応じて、第１の方向に回転するよう、かつ第２の操作部材の第２のレスト位置から第２のワイヤ操作位置への移動の際には、第１の方向と反対の第２の方向に回転するよう第１回動軸に装着される。ワイヤ巻取り／解放機構は、複数のシフト位置の１つの位置において選択的にシフトワイヤ巻取り部材を保持するよう、シフトワイヤ巻取り部材と１及び第２の操作部材とに連結されうる。
【００１３】
本発明のこれら及び他の、目的、特徴、態様、利点は、添付の図面と組み合わせて、本発明の好ましい態様を開示する以下の説明から当業者に明らかにされる。
【００１４】
この当開示の一部をなす添付の図面を参照しながら以下に説明を行う。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明にかかる実施形態を図面を用いて説明する。以下の本発明にかかる実施形態の説明は単なる例示であって、添付の特許請求の範囲及びそれらの均等物によって決められる本発明を限定するものではないことは、本開示から当業者には明らかであろう。
【００１６】
［第１実施形態］
先ず、図１〜図３に、本発明の好ましい形態にかかる例示であるリア（第１の）シフト操作装置１２及びフロント（第２の）シフト操作装置１４を備える自転車１０を示す。以下のシフト操作装置１２、１４の説明に用いられる、用語「前方、後方、上、下向き、垂直、水平、下、横」、同じく他の同様な方向を示す用語が、本発明の自転車に対する方向を示す用語として使用される。これらの用語は、本発明の自転車に対して相対的な意味で用いられる。
【００１７】
自転車１０は、基本的には、フレーム１６、ドライブトレインすなわち変速機１８、フロントホイール２１及びリアホイール２２を備える。フレーム１６は、回動可能に連結されたハンドルバー１６ａを備える。詳細には、ハンドルバー１６ａは、フロントホイール２１を介して舵をとるようにフレーム１０のフロントホークに固定されて連結される。ドライブトレイン、すなわち変速機１８は、リアディレーラ１８ａ、チェーンＣ、リアホイール２２に装着された複数のリアスプロケットＲＳ、及び複数のスプロケットが連結されたフロントクランクＦＣを備える。リア及びフロントディレーラ１８ａ、１８ｂは、従来のように、異なる複数のスプロケットＲＳ、ＦＳ間を横方向にチェーンを移動させるようにフレーム１６に連結されている。フロントスプロケットＦＳはフロントクランクＦＣに連結され、リアスプロケットＲＳは、従来の方法で自転車１０を前方へ推進するために、チェーンＣを介し、リアホイール２２を選択的に回転するように、フリーホイールを介してリアホイール２２に連結される。
【００１８】
リアシフト操作装置１２は、従来のように、リアスプロケットＲＳの上方でリアディレーラ１８ａを横方向にシフトさせるために、リア（第１の）ボーデン・コントロールケーブル２３を介してリアディレーラ１８ａに連結される。同様に、フロントシフト操作装置１４は、従来のように、フロントスプロケットＦＳの上方でフロントディレーラ１８ｂを横方向にシフトさせるために、フロント（第２の）ボーデン・コントロールケーブル２４を介してフロントディレーラ１８ａに連結される。リア及びフロントのコントロールケーブル２３、２４は、その長さを除いて、同一で、基本的に従来の構成である。つまり、それぞれのコントロールケーブル２３、２４は、アウターケーシング２３ｂ、２４ｂ内にスライド可能に収容されたインナワイヤ２３ａ、２４ｂを備える。
【００１９】
リア及びフロントシフト操作装置１２，１４を除いて、自転車１０の種々の部品は、以下に述べるように、従来のものである。したがって、リア及びフロントシフト操作装置１２，１４と関連するものを除いて、自転車１０の他の部品は、詳細な説明を省略する。
【００２０】
上述の通り、フロントシフト操作装置１４は、フロントコントロールケーブル２４を介してフロントディレーラ１８ｂに連結される一方、リアシフト操作装置１２は、リアコントロールケーブル２３を介してリアディレーラ１８ａに連結される。例示される実施例においては、それぞれのリア及びフロントシフト操作装置１２、１４は、ブレーキ操作装置とは独立している。しかしながら、リア及びフロントシフト操作装置１２、１４は、ブレーキ操作装置と一体に設計してもよい。フロントシフト操作装置１４は、ギア位置が少ないこと、つまり３段変速であることを除いて、リアシフト操作装置１２と同一である。シフト操作装置１２、１４間の構成上の類似性の点から、ここでは、リアシフト装置１２のみを詳細に説明する。
【００２１】
［リアシフト操作装置］
図４〜図１９を参照して、リアシフト操作装置１２をより詳細に説明する。以下に説明するように、リアシフト操作装置１２は、リアディレーラ１８ａのチェーンケージを横方向に移動させるよう構成される。チェーンケージは、リアスプロケットＲＳの間で変速機１８のチェーンＣを順番に横方向にシフトさせるためのものである。いずれにせよ、リアシフト操作装置１２は、リアスプロケットＲＳの数（例えば８）に対応する数の（例えば８）シフト位置を有する。もちろん、必要な及び／または所望の異なる数（少ないか、または多い）シフト位置でリアディレーラ１８ａ及びリアシフト操作装置１２を設計することができる。
【００２２】
リアシフト操作装置１２は、基本的には、取付機構３１（図３及び図４参照）、操作機構３２（図１０参照）、シフトワイヤ巻取り部材３３（図９及び図１９参照）、ワイヤ巻取り／解放機構３４（図７参照）及びギア表示器３５を備える（図３及び図４参照）。図５に示すように、操作機構３２、シフトワイヤ巻取り部材３３、ワイヤ巻取り／解放機構３４及びギア表示器３５は、取付機構３１に連結される。
【００２３】
取付機構３１は、基本的に、ハウジング部４０、クランプ部４１及びシフトケーブル調整ユニット４２を備える。取付機構３１の詳細な構造は本発明において重要ではなく、したがって、ここでは詳細に説明、例示しない。一般に、ハウジング部４０は、操作機構３２、シフトワイヤ巻取り部材３３及びワイヤ巻取り／解放機構３４を閉塞する２つのカバー４０ａ、４０ｂから構成される。カバー４０ａ、４０ｂは、金属か硬質プラスチックのような剛性材料から構成される。下部カバー４０ｂは、従来の方法で上部カバー４０ａに好ましくは解放可能に連結される。例えば、カバー４０ａ、４０ｂは、１本以上のねじ（図示せず）あるいは他の適当な留め具によってともに固定して連結される。
【００２４】
ギア表示器３５は、上部カバー４０ａに固定して連結され、シフトワイヤ巻取り部材３３に機能的に連結される。シフトワイヤ巻取り部材３３の回転は、ギア表示器３５中の針が現在のギア位置を示すように移動させる。ギア表示器３５の構造は自転車技術分野においてよく知られている。したがって、ギア表示器３５は、ここでは詳細に説明、例示しない。
【００２５】
また、クランプ部４１も上部カバー４０ａに固定して連結される。好ましくは、クランプ部４１は、上部カバー４０ａを備えた一体部材として一体的に形成される。クランプ部４１は、好ましくは、調整可能なハンドル開口部を形成する開口リング部材である。クランプボルト４１ａは、クランプ部４１のハンドル開口部を調節するために、従来の方法でクランプ部４１に連結される。このように、クランプ部４１は、ハンドル１６ａの一部を収容するよう構成される。そして、クランプ部４１は、ボルト４１ａを締めることによって、ハンドル１６ａ回りに固定され、これによりハンドル１６ａにリアシフト操作装置１２が固定される。
【００２６】
シフトケーブル調整ユニット４２は、調節ボルト４２ａ及び調節ナット４２ｂを備えている。ケーブル調整ユニット４２は、以下に説明するように、ワイヤ巻取り／解放機構３４によってハウジング部４０に連結される。シフトケーブル調整ユニット４２は、従来の方法で、インナワイヤ２３ａを効果的な長さに調整するために配置される。このシフトケーブル調整ユニット４２の構造は自転車技術分野においてよく知られており、したがって詳細な説明は省略する。
【００２７】
図５及び図１０に示すように、操作機構３２は、基本的に、第１回動軸５２に装着された第１の操作（引っ張り）部材５１、第１の付勢部材５３、第２回動軸５５に回動可能に装着された第２の操作（解放）部材５４、及び第２の付勢部材５６を備える。操作機構３２は、インナワイヤ２３ａを引っ張り、あるいは解放するよう構成される。詳細には、ライダーが第１の操作部材５１を押したとき、第１の操作部材５１の移動が、ハウジング部４０へインナワイヤ２３ａを所定の量だけ引っ張るように、シフトワイヤ巻取り部材３３を回転させる。ハウジング部４０へインナワイヤ２３ａを引っ張ることによって、リアディレーラ１８ａは、自転車フレーム１６の中心面に対して第１の横方向に相対的に移動する。また、ライダーが第２の操作部材５４を押したとき、第２の操作部材５４の移動が、ハウジング部４０外部へインナワイヤ２３ａを所定の量だけ解放するように、シフトワイヤ巻取り部材３３を回転させる。ハウジング部４０外部へインナワイヤ２３ａを解放することによって、リアディレーラ１８ａは、自転車フレーム１６の中心面に対して、第１の横方向と反対の第２の横方向に相対的に移動する。
【００２８】
第１の操作部材５１は、第１回動軸５２によってハウジング部４０に回動可能に連結される。第１の付勢部材５３は、通常、図１０において示されるような第１のレスト位置に第１の操作部材５１を付勢する。第１の操作部材５１が押され、解放されたとき、第１の操作部材５１は、第１回動軸５２の回りを、図１０に示す第１のレスト位置と図１１及び図１３に示す第１のワイヤ操作位置との間で第１の操作方向に回動する。従って、第１回動軸５２回りの第１の操作部材５１の回転は、インナワイヤ２３ａをハウジング部４０へ引っ張り、このインナワイヤ２３ａをシフトワイヤ巻取り部材３３に巻き取る。以下に説明するように、第１の操作部材５１は、レスト位置からワイヤ操作位置への移動に応じて、１つのギアに対応した所定量、シフトワイヤ巻取り部材を巻取り、あるいは解放するように配置されたワイヤ巻取り／解放機構３４と連結される。
【００２９】
次に、図１９、図２０及び図２１に示すように、第１の操作部材５１は、基本的に、メインレバー部５１ａ、及びメインレバー部５１ａに対してほぼ垂直に延設された操作部５１ｂを備えている。操作部５１ｂは、ライダーが、例えば、親指や他の指を引っ掛けるボタンや引っ掛かりを構成し、操作部５１ｂを覆うキャップ部材５１ｃを備える。好ましくは、キャップ部材５１ｃは、プラスチックやエラストマー材料等の柔軟な材料から構成され、第１の操作部材５１は、金属板等の剛性で、硬い材料から構成される。
【００３０】
図２０及び図２１に示すように、メインレバー部５１ａは、第１のピボット穴５１ｄ、バネ装着孔５１ｅ、切欠き部５１ｆ、円弧状コントロールスロット５１ｇを備える。ピボット穴５１ｄは、第１の軸５２の軸回りに第１の操作部材５１が回動するように、第１回動軸５２を貫通させて収容する。第１の付勢部材５３の一端は、レスト位置へ第１の操作部材５１を付勢するバネ装着孔５１ｅに位置する。切欠き部５１ｆは、第１回動軸５２回りの第１の操作部材５１の回動を制限する１組のメインレバー端ストッパ５１ｉを形成するように、メインレバー部５１ａの端部に形成される。円弧状コントロールスロット５１ｇは、以下に説明するように、第２の操作部材５４の、第１の操作部材５１に対する相対移動の制限のために配置される。
【００３１】
図５及び図１９に示すように、第１回動軸５２は、基本的に、ナット５２ａ、ボルト５２ｂ、ブッシュ５２ｃ、ワッシャ５２ｄ及び固定クリップ５２ｅを備える。ボルト５２ｂ及びナット５２ａは、ハウジング部４０に第１の操作部材５１、シフトワイヤ巻取り部材３３及びワイヤ巻取り／解放機構３４のある部分を固定するように、従来の方法で、ともに連結される。ブッシュ５２ｃは、第１の付勢部材５３を配置するスペースを形成するよう、第１の操作部材５１のメインレバー部５１ａと当接する。つまり、ナット５２ａがボルト５２ｂに締められるとき、ナット５２ａ及びボルト５２ｂからの圧縮が、第１の付勢部材５３を締めつけないように、ブッシュ５２ｃのサイズは設定されている。
【００３２】
ワッシャ５２ｄは、ハウジング部４０に対して相対的に回転しないよう、ワイヤ巻取り／解放機構３４の一部と係合する切欠き部５２ｆを備える。固定クリップ５２ｅは、ナット５２ａがボルト５２ｂに対して緩むのを防止するよう、ナット５２ａの側面と係合するように曲げられた４つのタブ５２ｇを備える。
【００３３】
図２８及び図２９に示すように、第１の付勢部材５３は、好ましくは、第１の操作部材５１と、ハウジング部４０に固定されるワイヤ巻取り／解放機構３４の一部との間に連結されるトーションバネである。以下に説明するように、第１の付勢部材５３によって第１の操作部材５１が第１回動軸５２回りにワイヤ巻取り／解放機構３４の固定された部分と当接するよう、第１の付勢部材５３は、予め荷重がかけられている。従って、第１の操作部材５１は、第１回動軸５２回りに第１の付勢部材５３によって、ワイヤ操作位置からレスト位置へ付勢される。第１の付勢部材５３は、第１の自由端５３ａ、第２の自由端５３ｂ及びコイル部５３ｃを備える。第１の自由端５３ａはメインレバー部５１ａのバネ装着孔５１ｅに取り付けられる。第２の自由端５３ｂは、以下に説明されるように、ワイヤ巻取り／解放機構３４の一部と係合する。コイル部５３ｃは第１回動軸５２の回りに装着される。第１の付勢部材５３は、図２８及び図２９において、負荷のない自由状態で示されている。
【００３４】
図１９、図２０及び図２１に示すように、第２の操作部材５４がレスト位置とワイヤ操作位置との間に移動するとき、第１及び第２の操作部材５１、５４が少なくとも部分的に第１回動軸５２回りにともに移動するように、第２の操作部材５４は第１の操作部材５１上に配置される。詳細には、第２の操作部材５４は、最初に、第１の操作部材５１に対して相対的に移動し、次に、第２の操作部材５４が第２の操作部材としてレスト位置からワイヤ操作位置へ移動するとき、第１の操作部材５１とともに移動するように配置される。第２の操作部材５４の解放に際して、第１及び第２の操作部材５１、５４は、第１及び第２の付勢部材５３、５６によって、それぞれのレスト位置へ付勢される。詳細には、第１の付勢部材５３は、第１及び第２の操作部材５１、５４をハウジング部４０に対して相対的にそれぞれのレスト位置へ付勢する一方、第２の付勢部材５６は、第２の操作部材５４を第１の操作部材５１に対して相対的にレスト位置へ付勢する。つまり、第２の付勢部材５６は、第２の操作部材５４を中間位置からそのレスト位置へ付勢するように配置される。
【００３５】
第２の操作部材５４は、第２回動軸５５によって、第１の操作部材５１のメインレバー部５１ａに回動可能に装着される。第２回動軸５５は、第１回動軸５２と平行である。上述のように、第２の操作部材５４は、第１回動軸５２の回りに少なくとも部分的に回動し、かつ第２回動軸５５の回りに少なくとも部分的に回動するように配置される。第２の操作部材５４のレスト位置からワイヤ操作位置への回動に際し、第２回動軸５５は第１回動軸５２からオフセットしている。つまり、第２の操作部材５４が、まず、第２の付勢部材５６の付勢力に抗して押されるとき、第２の操作部材５４は、初期には第１の操作部材５１に対して相対的に回転する。そして、さらなる第２の操作部材５４の移動が、第１及び第２の操作部材５１，５４が、第１回動軸５２の回りに、第１の付勢部材５３の付勢力に対向する１つのユニットとして、ともに移動することを可能にする。第２の操作部材５４が最初に第１の操作部材５１に対して相対的に回転するとき、ワイヤ巻取り／解放機構３４が巻取り動作から解放動作に切り換えられるよう、第２の操作部材５４は、ワイヤ巻取り／解放機構３４と協同する。従って、第１及び第２操作部材５１、５４がともに移動し、次にレスト位置へ戻るとき、ワイヤ巻取り／解放機構３４は、第２の操作部材が第２のレスト位置から第２のワイヤ操作位置へ移動してから第２のレスト位置へ戻ることに応じて、１つのギアに対応した所定量だけシフトワイヤ巻取り部材３３を解放する。
【００３６】
好ましくは、第２の操作部材５４は、金属など硬い剛性材料から構成される。第２の操作部材５４は、基本的に、メインレバー部５４ａ、第１の脚部５４ｂ及び第２の脚部を５４ｃ備える。第１及び第２の脚部５４ｂ、５４ｃは、互いに反対方向に、メインレバー部５４ａに対してほぼ垂直に延設されている。第１の脚部５４ｂは、第１の操作部材５４のメインレバー部５１ａの円弧状コントロールスロット５１ｇを通って延びており、一方、第２の脚部５４ｃはハウジング部４０の外部に配置される。親指や他の指で押すボタンや引っ掛かりを構成するよう、第２の脚部５４ｃは、第２の脚部５４ｃに装着されたボタン、つまりキャップ部材５４ｄを備える。つまり、ライダーは、第２の操作部材５４がレスト位置からワイヤ操作位置に移動するようにキャップ部材５４ｄを押す。第２の操作部材５４を第１の操作部材５１上に回動可能に装着するように、第２回動軸５５を貫通させて収容するピボット穴５４ｅが、第２の操作部材５４のメインレバー部５４ａに配置される。
【００３７】
図１９に示すように、第２回動軸５５は、好ましくは、一端がヘッド形状部で他端がｃ−クリップを嵌める溝を有するピボットピンである。第２の操作部材５４を第１の操作部材５１上に回動可能に装着するように、第２回動軸５５のヘッド形状部は、第１の操作部材５１のメインレバー部５１ａと当接している。
【００３８】
さらに、図１９に示すように、第２の付勢部材５６は、好ましくは、１組の自由端５６ａ、５６ｂ、及びコイル部５６ｃを有し、第２回動軸５５に配置されたトーションバネである。第２の付勢部材５６の自由端５６ａは、第１の操作部材５１のメインレバー部５１ａと係合する。一方、第２の付勢部材５６の第２の自由端５６ｂは、第２の操作部材５４のメインレバー部５４ａと接している。したがって、第１及び第２の操作部材５１、５４は、第２の付勢部材５６の付勢力に抗して、互いの相対的な回転が制限されている。
【００３９】
図９に示すように、シフトワイヤ巻取り部材３３は、好ましくは、第１回動軸５２に回動可能に装着されたプラスチック部材である。シフトワイヤ巻取り部材３３は、インナワイヤ２３ａを引っ張るリアディレーラ１８ａのスプリング（図示せず）によって付勢されている。以下に説明するように、シフトワイヤ巻取り部材３３の回動は、ワイヤ巻取り／解放機構３４によって制御される。シフトワイヤ巻取り部材３３が第１回動軸５２に回動可能に装着されるよう、シフトワイヤ巻取り部材３３は、第１回動軸５２を貫通させて収容するセンターピボット孔３３ａを有している。基本的に、シフトワイヤ巻取り部材３３は、インナワイヤ２３ａをシフトワイヤ巻取り部材３３の周囲に巻き取る巻取り部材である。したがって、インナワイヤ２３ａは、従来の方法で、シフトワイヤ巻取り部材３３に固定して連結された一端と、リアディレーラ１８ａに調節可能に連結された他端とを備える。詳細には、シフトワイヤ巻取り部材３３は、ケーブル取付け部を形成するインナワイヤ取付け孔３３ｂを有し、この孔３３ｂにインナワイヤ２３が取り付けられる。また、インナワイヤ２３ａがシフトワイヤ巻取り部材３３の外周端部の周りに巻きつけられるように、シフトワイヤ巻取り部材３３の外周端部上にインナワイヤ溝３３ｃが形成されており、このインナワイヤ溝３３ｃに、シフトワイヤ巻取り部材３３が回転するときインナワイヤ２３ａが収容される。以下に説明するように、シフトワイヤ巻取り部材３３の底側面は、ワイヤ巻取り／解放機構３４の一部に対応するスプラインが形成された装着軸を構成する非円形の凸部３３ｄを備える。したがって、以下に説明する通り、シフトワイヤ巻取り部材３３の回転移動がワイヤ巻取り／解放機構３４によって制御されるよう、シフトワイヤ巻取り部材３３はワイヤ巻取り／解放機構３４に固定される。
【００４０】
図１９に示すように、ワイヤ巻取り／解放機構３４は、第１の操作部材５１の所定量の移動に応じて、１つのギアに対応した所定量だけシフトワイヤ巻取り部材３３を巻取るように構成されている。さらに、ワイヤ巻取り／解放機構３４は、第２の操作部材５４の移動に応じて、１つのギアに対応した所定量だけシフトワイヤ巻取り部材３３を解放するように構成されている。しかしながら、シフトワイヤ巻取り部材３３が複数のギアシフトに対応するように巻き取られるよう、ワイヤ巻取り／解放機構３４を第１の操作部材５１によって回転させることが可能である。図７に示すように、ワイヤ巻取り／解放機構３４は、基本的に、巻取りラチェット部材６１、中間プレート６２、位置決め部材としての位置決め爪６３、位置決め爪付勢部材６４、動力切換部材６５及び解放プレート６６を備える。
【００４１】
巻取りラチェット６１は、金属など硬い剛性材料から構成される。巻取りラチェット部材６１は、シフトワイヤ巻取り部材３３とともに回転するよう固定して装着される。詳細には、巻取りラチェット部材６１は、図１９に示すように、シフトワイヤ巻取り部材３３の非円形の凸部３３ｄに対応する非円形の装着孔６１ａを有する。巻取りラチェット部材６１がシフトワイヤ巻取り部材３３に１つの位置関係でのみ装着されるように、非円形の装着孔６１ａ及び非円形の凸部３３ｄの形状が形成される。したがって、シフトワイヤ巻取り部材３３及び巻取りラチェット部材６１は、第１及び第２操作部材５１、５４の動作に応じて、第１回動軸５２の回りにともに回転する。
【００４２】
巻取りラチェット部材６１は、外周部の第１の部分に沿って配置された複数の第１の巻取り歯６１ｂと、外周部の第２の部分に沿って配置された複数の第２の位置決め歯６１ｃとを備える。以下に説明する通り、レスト位置からワイヤ操作位置への第１の操作部材５１の移動によって巻取り歯６１ｂが選択的に動力切換部材６５と係合し、これにより、シフトワイヤ巻取り部材３３の外周にインナワイヤ２３ａを巻きつける第１の操作方向に、巻取りラチェット部材６１及びシフトワイヤ巻取り部材３３を回転させる。また、第２の位置決め歯６１ｃは、位置決め爪６３によって選択的に係合されるように配置されており、これにより、第１及び第２の操作部材５１，５４の動作に応じてシフトワイヤ巻取り部材３３の移動が制御される。つまり、シフトワイヤ巻取り部材３３が第１の操作部材５１によって一のシフト位置に移動し、第１の操作部材５１は、そのワイヤ操作位置から解放された後、位置決め爪６３は、シフト位置のうちの１つの位置におけるシフトワイヤ巻取り部材３３を保持するように巻取りラチェット部材６１の第２の位置決め歯６１ｃと選択的に係合する。さらに、第２の操作部材５４の移動に応じて、位置決め爪６３は巻取りラチェット部材６１の第２の位置決め歯６１ｃと選択的に係合し、これにより、ワイヤ操作位置からの第２の操作部材５４の解放に応じて、シフトワイヤ巻取り部材３３が一のシフト位置に回転する。
【００４３】
中間プレート６２は、ハウジング部４０に対して相対的に移動しないように、ハウジング部４０の上部カバー４０ａに固定される。好ましくは、中間プレート６２は、金属材料から構成される硬い剛性部材である。中間プレート６２は、第１の操作部材５１、位置決め爪６３及び解放プレート６６のハウジング部４０に対する相対移動を制限する停止面として機能するコントロールプレートである。中間プレート６２は、さらにハウジング部４０にシフトケーブル調整ユニット４２を装着する装着プレートの役割もする。また、以下に説明する通り、中間プレート６２は、位置決め爪６３を回動可能にハウジング部４０へ装着する支持プレートとして機能する。
【００４４】
中間プレート６２は、好ましくは、ねじ６７によって、ハウジング部４０の上部カバー４０ａに固定して取り付けられる。中間プレート６２は、基本的に、プレートすなわち本体部６２ａ、第１の停止部としてのコントロールフランジ６２ｂ、第２の停止部としてのコントロールフランジ６２ｃ、及び調整ユニット装着フランジ６２ｄを備える。中間プレート６２は、好ましくは、第１回動軸５２上の巻取りラチェット部材６１と解放プレート６６の間に配置される。また、中間プレート６２は位置決め爪６３を支持する。
【００４５】
中間プレート６２の本体部６２ａは、第１のピボット孔６２ｅ、装着孔６２ｆ、ポジション爪装着孔６２ｇ、レスト面６２ｈ及び１組の軽量化孔６２ｉを備える。第１のピボット孔６２ｅは、第１回動軸５２のボルト５２ｂの軸部を貫通させて収容する。装着孔６２ｆは、ハウジング部４０に中間プレート６２を固定するために、ねじ６７を貫通させて収容する。
【００４６】
コントロールフランジ６２ｂは本体部６２ａに対して垂直に延設される。第１の操作部材５１が、ハウジング部４０に固定される中間プレート６２に対して相対的にレスト位置へ付勢されるように、コントロールフランジ６２ｂには、第１の付勢部材５３の第２の自由端５３ｂが係止されている。また、ワッシャ５２ｄが第１回動軸５２のボルト５２ｂを中心に回転しないように、コントロールフランジ６２ｂはワッシャ５２ｄと係合している。コントロールフランジ６２ｂは、第１の操作部材５１、位置決め爪６３及び解放プレート６６のハウジング部４０に対する相対移動を制限する停止面として機能する。また、コントロールフランジ６２ｂは第１の操作部材５１のメインレバー部５１ａの切欠き部５１ｆに配置されており、これにより第１の操作部材５１のハウジング部４０に対する相対回転を制限している。
【００４７】
コントロールフランジ６２ｃは、好ましくは、コントロールフランジ６２ｂとは反対方向に、本体部６２ａに対してほぼ垂直に延設される。コントロールフランジ６２ｃは位置決め爪６３の回動を制限するように配置されており、これにより位置決め爪６３が位置決め爪付勢部材６４によってコントロールフランジ６２ｃに対して付勢される。
【００４８】
図３〜図５を再び参照して、装着フランジ６２ｄには、シフトケーブル調整ユニット４２を調節可能に連結するために、ネジ穴６２ｊが設けられている。詳細には、ハウジング部４０に対して相対的に正確な位置にシフトケーブル調整ユニット４２を保持するように、ボルト４２ａが装着フランジ６２ｄのネジ穴６２ｊへ取り付けられる。
【００４９】
図６〜図９に示す通り、位置決め爪６３は、上部カバー４０ａ（図１９参照）上に形成されたピボットピン６８に回転可能に装着され、位置決め爪付勢部材６４によって巻取りラチェット部材６１の第２の位置決め歯６１ｃと係合するように付勢される。したがって、位置決め爪６３は、巻取りラチェット部材６１の第２の位置決め歯６１ｃと選択的に係合し、シフト位置のうちの１つの位置にシフトワイヤ巻取り部材３３を保持するように配置される。つまり、シフトワイヤ巻取り部材３３が、第１の操作部材５１によって一のシフト位置に移動し、その位置から解放された後に、位置決め爪６３は、巻取りラチェット部材６１の第２の位置決め歯６１ｃに選択的に係合し、一のシフト位置におけるシフトワイヤ巻取り部材３３を保持する。さらに、第２の操作部材５４の移動に応じて、位置決め爪６３は位置決め爪付勢部材６４の付勢力に抗して回転し、これにより、位置決め爪６３が巻取りラチェット部材６１の第２の位置決め歯６１ｃと選択的に係合し、シフトワイヤ巻取り部材３３がそのワイヤ操作位置から複数のシフト位置のうちの１つに回転するのを許容する。
【００５０】
位置決め爪６３は、プレート部６３ａ、及びプレート部６３ａに対してほぼ垂直に延設されたコントロール部としてのフランジ６３ｂを備える。プレート部６３ａは第１の歯６３ｃ、第２の歯６３ｄ及び停止フランジ６３ｅを備える。第１の歯６３ｃ及び第２の歯６３ｄは、第１及び第２の操作部材５１，５４よって巻取りラチェット部材６１の移動を制御するよう、巻取りラチェット部材６１の第２の位置決め歯６１ｃと選択的に当接する。より詳細には、位置決め爪６３は位置決め爪付勢部材６４によって付勢され、これにより第１の歯６３ｃは第２の位置決め歯６１ｃの１つの歯と当接する。このようにして、巻取りラチェット部材６１及びシフトワイヤ巻取り部材３３がシフト位置のうちの１つの位置に保持される。
【００５１】
一方向ラチェット機構が位置決め爪６３と巻取りラチェット部材６１との間で形成されるように、第１の歯６３ｃ及び第２の位置決め歯６１ｃは形成される。したがって、巻取りラチェット部材６１が第１の操作部材５１によって第１の操作方向に回転するとき、第２の位置決め歯６１ｃは位置決め爪付勢部材６４の付勢力に抗して位置決め爪６３を回動し、これにより第１の歯６３ｃが第２の位置決め歯６１ｃに沿って段階的に移動し、巻取りラチェット部材６１及びシフトワイヤ巻取り部材３３がインナワイヤ２３ａを巻き取る（引っ張る）ことになる。巻取りラチェット部材６１及びシフトワイヤ巻取り部材３３が、いったん１つのシフト位置に回転すると、位置決め爪６３の第１の歯６３ｃは第２の位置決め歯６１ｃと係合し、これにより巻取りラチェット部材６１及びシフトワイヤ巻取り部材３３がワイヤ解放方向に回転するのを防止する。
【００５２】
位置決め爪６３の第２の歯６３ｄは、巻取りラチェット部材６１の解放動作を制御するように、位置決め爪６３の第１の歯６３ｃ及び第２の位置決め歯６１ｃに対して配置される。詳細には、第２の操作部材５４が、そのレスト位置からワイヤ操作（解放）位置に移動するとき、位置決め爪６３の第１の歯６３ｃが移動して解放プレート６６によって第２の位置決め歯６１ｃとの係合が解除されるとともに、巻取りラチェット部材６１が第２の操作（解放）方向に制限された量だけ移動できるように、位置決め爪６３の第２の歯６３ｄは移動して第２の位置決め歯と係合する。第２の操作部材５４が解放されるとき、位置決め爪６３の第１の歯６３ｃは、第２の操作（解放）方向への巻取りラチェット部材６１及びシフトワイヤ巻取り部材３３のさらなる回転移動を防ぐために再度第２の位置決め歯６１ｃと係合する。
【００５３】
停止フランジ６３ｅは中間プレート６２の停止フランジであるコントロールフランジ６２ｃと当接するように配置され、位置決め爪６３の移動量を制限する。つまり、停止フランジ６３ｅが停止フランジ６２ｃと係合し、位置決め爪６３の第１の歯６３ｃが第２の位置決め歯６１ｃと係合するよう、位置決め爪付勢部材６４はピボットピン６８回りに位置決め爪６３を付勢する。
【００５４】
位置決め爪付勢部材６４は好ましくはトーションバネである。位置決め爪付勢部材６４は、１組の自由端６４ａ、６４ｂ、及びピボットピン６８の周りに配置されるコイル部６４ｃを備える。自由端６４ａは、位置決め爪６３のプレート部６３ａに係止する。一方、第２の自由端６４ｂは、ハウジング部４０の上部カバー４０ａ上に形成された支持部に当接している。
【００５５】
動力切換部材６５は、巻取りラチェット部材６１及び位置決め爪６３と選択的に係合するよう、第１の操作部材５１上に選択的に配置された硬い剛性プレート部材である。動力切換部材６５は、ワイヤ巻取り部材３３を回転するように第１の操作部材５１と連結されており、第１の操作部材５１のレスト位置からワイヤ操作位置への移動に応じて巻取り動作を行う。動力切換部材６５は、位置決め爪６３を移動させるように第２の操作部材５４に連結されており、第２の操作部材５４のレスト位置からワイヤ操作（解放）位置への移動に応じてワイヤ巻取り部材３３を解放する。詳細には、第２の操作部材５４が第１の操作部材５１と独立して移動するとき、つまり第１の操作部材５１が第２の操作部部材５４とともに移動するより先に、動力切換部材６５は第２の操作部材５４によって移動させられるように配置される。つまり、第２の操作部材５４が動力切換部材６５を移動させるとき、解放動作が行なわれる。
【００５６】
動力切換部材６５は、基本的に、巻取り爪部６５ａと、解放機構駆動部６５ｂとを備える。巻取り爪部６５ａは、巻取りラチェット部材６１の第１の巻取り歯６１ｂと選択的に係合するように配置され、第１の操作部材５１のレスト位置からワイヤ操作（引っ張り）位置への回動に応じて巻取り動作が行われる。解放機構駆動部６５ｂは解放プレート６６と選択的に係合するよう配置され、これにより、解放プレート６６は、位置決め爪６３の第１の歯６３ｃの巻取りラチェット部材６１の第２の位置決め歯６１ｃに対する係合を解除するように移動し、第２の操作部材５４のレスト位置からワイヤ操作（解放）位置への回動に応じた解放動作が行われる。つまり、解放機構駆動部６５ｂは、第２の操作部材５４のレスト位置からワイヤ操作位置への移動に応じて解放動作を行うようワイヤ巻取り部材３３を解放するように、位置決め部材と連結するよう配置されている。
【００５７】
動力切換部材６５は、巻取り位置と解放位置との間で回動するように、ピボットピン６９によってメインレバー部５１ａに装着される。動力切換部材６５が第１の操作部材５１上で回動するように、ピボットピン６９は動力切換部材６５のピボット孔に収容される。詳細には、第２の操作部材５４の中間位置への第１の移動が第２の操作部材５４を動力切換部材６５と当接させるように、動力切換部材６５は配置される。この第２の操作部材５４と動力切換部材６５の間の当接は、動力切換部材６５をピボットピン６９の軸回りに回動させ、これにより、巻取り爪部６５ａが移動して巻取りラチェット部材６１の第１の巻取り歯６１ｂとの係合から外れ、解放機構駆動部６５ｂが移動して解放プレート６６と係合する。
【００５８】
巻取り爪付勢部材７０は動力切換部材６５を付勢しており、これにより巻取り爪部６５ａが巻取りラチェット部材６１の第１の巻取り歯６１ｂへ付勢される。しかしながら、第１の操作部材５１がレスト位置にあるとき、巻取り爪部６５ａが巻取りラチェット部材６１の第１の巻取り歯６１ｂの係合しないように、巻取り爪部６５ａは中間プレート６２のレスト面６２ｈと当接する。このように、通常、解放機構駆動部６５ｂは解放プレート６６から離間している。しかしながら、動力切換部材６５が第２の操作部材５４によって回転されるとき、動力切換部材６５は、解放機構駆動部６５ｂが解放プレート６６と係合するように、巻取り爪付勢部材７０の付勢力に抗して回転する。したがって、中間位置からの第２の操作部材５４のさらなる回動が、第２の操作部材５４とともに第１の操作部材５１及び解放プレート６６を回転させる。詳細には、図１７及び図１９において示す通り、中間位置からの第２の操作部材５４のさらなる回動は、第２の操作部材５４とともに第１の操作部材５１を回転させるように、キャップ部材５４ｄは、第１の操作部材５１の被駆動部５１'を形成するメインレバー部５１ａの端部と係合する第２の操作部材５４の駆動部５４'を形成する。この第２の操作部材５４の中間位置からのさらなる回動によって、解放プレート６６は回転させられ、これにより、解放プレート６６の位置決め爪係合部６６ｃは、位置決め爪６３のフランジ６３ｂと係合する。この解放プレート６６と位置決め爪６３との間の係合により、位置決め爪６３がピボットピン６８回りに回転させられ、位置決め爪６３の第１の歯６３ｃが移動して第２の位置決め歯６１ｃに対する係合が解除され、一方で、第２の歯６３ｄが移動して第２の位置決め歯６１ｃと係合する。
【００５９】
巻取り爪付勢部材７０は、好ましくは、第１の操作部材５１と動力切換部材６５のある部分の間に連結されるトーションバネである。巻取り爪付勢部材７０は、第１の自由端７０ａ、第２の自由端７０ｂ及びコイル部７０ｃを備える。第１の自由端７０ａは、動力切換部材６５の一部と係合する。第２の自由端７０ｂは、第１の操作部材５１の一部と係合する。コイル部７０ｃはピボット軸６９の回りに装着される。
【００６０】
解放機構駆動部６５ｂは、解放プレート６６を回転させるよう解放プレート６６と係合する解放面６５ｃを備える。解放プレート６６の回転は、巻取りラチェット部材６１が解放されるように位置決め爪６３を移動させ、第２の位置決め歯６１ｃからの係合を解除する。解放機構駆動部６５ｂは、第２の操作部材５４がレスト位置から中間位置へ押されるとき、つまり、第１及び第２の操作部材５１，５４がともに第１回動軸５２回りに回転するに先立って、第２の操作部材５４の第１の脚部５４ｂと係合する係合面６５ｄを備えている。
【００６１】
解放プレート６６は、動力切換部材６５の解放機構駆動部６５ｂ及び位置決め爪６３に連結される。好ましくは、解放プレート６６は、金属材料など硬い剛性材料から構成される。解放プレート６６は、第１回動軸５２を収容するセンターピボット孔６６ａ、巻取り爪係合部６６ｂ、位置決め爪係合部６６ｃ、及び解放プレート６６の回転を制限する切欠き部６６ｄを備える。
【００６２】
解放プレート６６の回転は、解放プレート６６の切欠き部６６ｄに配置された中間プレート６２のコントロールフランジ６２ｂによって、所定の範囲内に制限される。巻取り爪係合部６６ｂは、動力切換部材６５の解放機構駆動部６５ｂと選択的に当接するように形成される。位置決め爪係合面６６ｃは、位置決め爪６３のコントロール部６３ｂと選択的に係合するよう配置される。つまり、まず、第２の操作部材５４が中間位置へ回転するとき、第２の操作部材５４はピボットピン６９回りに動力切換部材６５を回動し、これにより巻取り爪部６５ａが巻取りラチェット部材６１の第１の巻取り歯６１ｂから離れる。また、この動力切換部材６５の回動は、解放機構駆動部６５ｂと解放プレート６６の巻取り爪係合部６６ｂとを当接させる。この解放プレート６６と動力切換部材６５の間の当接は、解放プレート６６を第１回動軸５２回りに回転させ、これにより位置決め爪係合部６６ｃが位置決め爪６３のコントロール部６３ｂと当接する。この位置決め爪６３と解放プレート６６の間の当接は、位置決め爪６３をピボットピン６８回りに回転させ、これにより第１の歯６３ｃが第２の位置決め歯６１ｃから離れ、第２の歯６３ｄが移動して第２の位置決め歯と係合する。そして、第２の操作部材５４がさらに回転すると、第１の操作部材５１が第２の操作部材５４とともに回転し、第２の操作部材５４が中間位置から第２のワイヤ操作位置へ移動する。詳細には、図１７及び図１９に示すように、第２の操作部材５４の駆動部５４'は第１の操作部材５１の被駆動部５１'と係合当接し、これにより、第２の操作部材５４を中間位置からさらに回動させると、第１の操作部材５１が第２の操作部材５４とともに回動する。
【００６３】
第２の操作部材５４が中間位置からさらに回動することにより、解放プレート６６が回転し、これにより、解放プレート６６の位置決め爪係合部６６ｃが、位置決め爪６３のコントロール部６３ｂと係合する。この解放プレート６６と位置決め爪６３の間の係合により、位置決め爪６３がピボットピン６８回りに回転し、これにより位置決め爪６３の第１の歯６３ｃが移動して第２の位置決め歯６１ｃから離れ、一方で、第２の歯６３ｄが移動して第２の位置決め歯６１ｃと係合する。このように、この第２の操作部材５４による第１の操作部材５１の移動によって、動力切換部材６５が、解放プレート６６を第１及び第２の操作部材５１，５４ととともに移動させる。
【００６４】
［第２実施形態］
次に、第２実施形態にかかるフロント、すなわち左側のシフト操作装置１１２を、図４０を参照して説明する。基本的に、シフト操作装置１１２は、ドロップタイプのハンドル１１６ａに適用されていること、巻取りラチェット部材は歯が少ないことを除いて、シフト操作装置１２と同一である。第１実施形態と第２実施形態の類似点を考慮して、説明の簡略化のため、第２の実施形態の部品の説明を省略する。
【００６５】
本実施形態の操作機構は、第１回動軸に装着された第１の操作（引っ張り）部材１５１と、第２回動軸に回動可能に装着されたの第２の操作（解放）部材１５４とを備えている。シフト操作（シフティング）レバー１５１，１５４は、第１実施形態と同様に、ほぼ同じ方向に移動する。操作機構３２は、図１に示すフロントディレーラ１８ｂを操作するよう、インナワイヤ２４ａを引っ張り、解放するように構成される。詳細には、ライダーが第１の操作部材１５１を押したとき、第１の操作部材１５１の移動が、インナワイヤ２４ａを所定量だけ引っ張るように、シフトワイヤ巻取り部材を回転させる。インナワイヤ２４ａを引っ張ることによって、フロントディレーラ１８ｂは、自転車フレーム１６の中心面に対して第１の横方向に相対的に移動する。ライダーが第２の操作部材１５４を押したとき、第２の操作部材１５４の移動が、インナワイヤ２４ａを所定の量解放するように、シフトワイヤ巻取り部材を回転させる。インナワイヤ２４ａを解放することによって、フロントディレーラ１８ｂは、自転車フレーム１６の中心面に対して、第１の横方向とは反対の第２の横方向に相対的に移動する。
【００６６】
本実施形態において、第１の操作（引っ張り）部材１５１は、米国特許５，２４１，８７８に開示されているようなブレーキレバーでもある。第１の操作（引っ張り）部材１５１は、米国特許５，２４１，８７８に開示されているようなブレーキレバーと同様に、ハウジング１４０に回動可能に連結される。
【００６７】
ここでは、「ほぼ」、「およそ」、「約」といった程度を示す用語は、最終結果が大きく変わらないような、妥当な変形の条件の変更量を意味するものとして用いる。変更が、変形という語の意味を損なわない限り、これらの用語には変形の条件の少なくとも±５％の変更を含むものとする。
【００６８】
本発明の説明のためにいくつかの実施形態が選択されたに過ぎず、添付の特許請求の範囲に記載された本発明の範囲を逸脱することがない範囲で、種々の変更、変形ができることは、本開示から当業者にはあきらかであろう。さらに、前述の本発明にかかる実施形態の説明は単なる例示であって、添付の特許請求の範囲及びそれらの均等物によって決められる本発明を限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の第１実施形態に係るフロント及びリアシフト操作装置が連結された自転車の側面図。
【図２】第１実施形態のフロントシフト操作装置の拡大斜視図。
【図３】第１実施形態のリアシフト操作装置の拡大斜視図。
【図４】図３に示したリアシフト操作装置の底面図。
【図５】図５は、リアシフト操作機構を示すように底面カバーが外された、図３及び図４に示したリアシフト装置の底面図である。
【図６】リアシフト操作機構のメイン付勢部材、解放プレート、動力切換部材、及び位置決め爪を示すように選択的に部品が外された、図３〜図５に示したリアシフト装置の部分底面図。
【図７】リアシフト操作機構の、解放プレートと係合するように回転した動力切換部材を示すように選択的に部品が外された、図３〜図６に示したリアシフト装置の部分底面図。
【図８】リアシフト操作機構の中間プレート、動力切換部材、及び位置決め爪を示すように選択的に部品が外された、図３〜図７に示したリアシフト装置の部分底面図。
【図９】リアシフト操作機構のシフトワイヤ巻取り部、巻取りラチェット部材、及び位置決め爪を示すように選択的に部品が外された、図３〜図８に示したリアシフト装置の部分底面図。
【図１０】レスト位置における第１及び第２のシフト操作部材を備え、図示する目的で選択的に部品を外しあるいは破断させた、図３〜図９に示したリアシフト装置の部分底面図。
【図１１】部品を破断し、あるいは外し、位置決め爪の第１の歯が巻取りラチェット歯との係合から外れて移動しており、位置決め爪の第２の歯が図１０のレスト位置からシフト位置を一段シフトさせるように巻取りラチェットと係合して移動している状態で、第１のシフト操作部材がシフト位置、すなわちワイヤ操作位置へ移動、すなわち回転している、図３〜図１０に示したリアシフト装置の底面図。
【図１２】部品を破断し、あるいは外し、第１のシフト操作部材が初期のレスト位置へ戻るように移動、すなわち回転しているが、巻戻しラチェット部材及びシフトワイヤ巻取り部材が図１０のレスト位置からシフト位置を一段、移動させた後の状態である、図３〜図１１に示したリアシフト装置の部分底面図。
【図１３】部品を破断し、あるいは外し、位置決め爪の第１の歯が巻取りラチェット歯との係合から外れて移動しており、位置決め爪の第２の歯が図１０のレスト位置からシフト位置を二段シフトさせるように巻取りラチェットと係合して移動している状態で、第１のシフト操作部材がシフト位置へ移動、すなわち回転している、図３〜図１１に示したリアシフト装置の底面図。
【図１４】部品を破断し、あるいは外し、中間位置における、つまり初期のレスト位置へ移動、すなわち回転して戻っている、第１のシフト操作部材が初期のレスト位置へ戻るように移動、すなわち回転しているが、巻戻しラチェット部材及びシフトワイヤ巻取り部材が図１０のレスト位置からシフト位置を二段、移動させた後の状態である、図３〜図１３に示したリアシフト装置の部分底面図。
【図１５】レスト位置における第１及び第２のシフト操作部材を備え、図示する目的で選択的に部品を外しあるいは破断させた、図３〜図１４に示したリアシフト装置の部分底面図。
【図１６】部品を破断し、あるいは外し、動力切換部材の巻取り爪が巻取りラチェット歯との係合から外れて移動しており、動力切換部材の解放機構駆動部解放プレートと係合して移動している状態で、第２のシフト操作部材がシフト位置へ移動、あるいは回転している、図３〜図１１に示したリアシフト装置の底面図。
【図１７】部品を破断し、あるいは外し、解放プレートが巻取りラチェット部材との係合から外れて位置決め爪の第１の歯を移動させており、位置決め爪の第２の歯が図１５のレスト位置からシフト位置を一段シフトさせるように巻取り部材と係合して移動している状態で、第１及び第２のシフト操作部材がシフト位置へともに移動、すなわち回転している、図３〜図１６に示したリアシフト装置の底面図。
【図１８】部品を破断し、あるいは外し、第１及び第２のシフト操作部材が初期のレスト位置へ戻るように移動、あるいは回転しているが、巻戻しラチェット部材及びシフトワイヤ巻取り部材が図１５のレスト位置からシフト位置を一段、移動させた後の状態である、図３〜図１７に示したリアシフト装置の部分底面図。
【図１８Ａ】図１７の切断線１８Ａ−１８Ａに沿って見た第１及び第２のシフト操作部材の部分断面図。
【図１９】図３〜図１８に示したリアシフト操作装置の選択的な部品の分解組み立て斜視図。
【図２０】図３〜図１９に示したリアシフト操作装置の第１及び第２シフト操作部材と動力切換部材との上面図。
【図２１】図３〜図１９に示したリアシフト操作装置の第１及び第２シフト操作部材と動力切換部材との底面図。
【図２２】図３〜図１９に示したリアシフト操作装置のワッシャの底面図。
【図２３】図２２に示したワッシャの側面図。
【図２４】図３〜図１９に示したリアシフト操作装置の固定クリップの底面図。
【図２５】図２４に示した固定クリップの側面図。
【図２６】図３〜図１９に示したリアシフト操作装置用のブッシュの底面図。
【図２７】図２６に示したブッシュの側面図。
【図２８】図３〜図１９に示したリアシフト操作装置の第１の付勢部材の底面図。
【図２９】図２８に示した第１の付勢部材の側面図。
【図３０】図３〜図１９に示したリアシフト操作装置の巻取りラチェット部材の底面図。
【図３１】図３０に示した巻取りラチェット部材の側面図。
【図３２】図３〜図１９に示したリアシフト操作装置の中間プレートの底面図。
【図３３】図３２に示した中間プレートの側面図。
【図３４】図３〜図１９に示したリアシフト操作装置用の位置決め部材あるいは爪の底面図。
【図３５】図３４に示した位置決め部材あるいは爪の側面図。
【図３６】図３〜図１９に示したリアシフト操作装置用の動力切換部材の底面図。
【図３７】図３６に示した動力切換部材の側面図。
【図３８】図３〜図１９に示したリアシフト操作装置用の解放プレートの底面図。
【図３９】図３８に示した解放プレートの側面図である。
【図４０】本発明の第２実施形態に係るリアシフト操作装置の側面図。
【符号の説明】
【００７０】
３３  ワイヤ巻取り部材
３４  ワイヤ巻取り／解放機構
５１  第１の操作部材
５４  第２の操作部材
６１  巻取りラチェット部材
６３  位置決め爪
６５  動力切換部材
６５ａ  巻取り爪部
６５ｂ  解放機構駆動部
６６  解放プレート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2004359223.tif 000012
【図１１】
2004359223.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2004359223.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１８Ａ】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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