(57)【要約】【課題】歩留まりを良好にして、小規模で設備投資が小さくて済み、その後の維持コストも低く、危険も少ないとともに、粉体や記録媒体などの種類に応じて粉体を最適に加熱冷却する粉体加熱冷却装置を提供する。【解決手段】加熱無端ベルト１０と加圧無端ベルト２０（一対の回転搬送部材）を互いに接触してニップＮを形成する搬送手段２５と、そのニップを通して搬送する粉体２６を加熱する加熱手段１５と、その加熱体１６で加熱後の粉体を冷却する冷却手段１７とを備える。そのような粉体加熱冷却装置で、例えば冷却手段を冷却体で構成し、そのうち可動の冷却体１８を加熱無端ベルト１０に近付けたり遠退けたりする。また、冷却体を回動して回転搬送部材に対向する面の長さを変えたり、冷却体をヒートパイプとしてその中を流れる冷却媒体の流速を調整したりするなどして、冷却手段による冷却度合を変更可能とする。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の回転搬送部材を互いに接触してニップを形成する搬送手段と、その搬送手段の前記ニップを通して搬送する粉体を加熱する加熱手段と、その加熱手段で加熱後の粉体を冷却する冷却手段とを備える粉体加熱冷却装置において、前記冷却手段による冷却度合を変更可能とすることを特徴とする、粉体加熱冷却装置。
【請求項２】
前記冷却手段を冷却体で構成し、その冷却体を前記回転搬送部材に近付けたり遠退けたりして冷却度合を変更可能とすることを特徴とする、請求項１に記載の粉体加熱冷却装置。
【請求項３】
前記冷却手段を冷却体で構成し、その冷却体を回動することにより前記回転搬送部材と対向する面を変更して冷却度合を変更可能とすることを特徴とする、請求項１に記載の粉体加熱冷却装置。
【請求項４】
前記冷却体として多面体を用い、その多面体の、前記回転搬送部材と対向する面を変更することにより冷却度合を変更可能とすることを特徴とする、請求項３に記載の粉体加熱冷却装置。
【請求項５】
前記冷却手段を冷却体で構成し、その冷却体をヒートパイプとしてそのヒートパイプ内を流れる冷却媒体の流速を変更することにより冷却度合を変更可能とすることを特徴とする、請求項１に記載の粉体加熱冷却装置。
【請求項６】
前記一対の回転搬送部材の少なくとも一方を無端ベルトとし、その無端ベルトの張力を一定とすることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれか１に記載の粉体加熱冷却装置。
【請求項７】
前記冷却手段を送風装置としてその送風装置の送風量を変更することにより冷却度合を変更可能とすることを特徴とする、請求項１に記載の粉体加熱冷却装置。
【請求項８】
前記一対の回転搬送部材の少なくとも一方を金属製の無端ベルトとすることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれか１に記載の粉体加熱冷却装置。
【請求項９】
前記一対の回転搬送部材の少なくとも一方を耐熱樹脂製の無端ベルトとすることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれか１に記載の粉体加熱冷却装置。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれか１に記載の粉体加熱冷却装置を用い、粉体であるトナーで未定着トナー画像を形成した記録媒体を前記搬送手段で前記ニップを通して搬送し、前記加熱手段で加熱してその加熱後の粉体を前記冷却手段で冷却し、未定着トナー画像を記録媒体に定着することを特徴とする、定着装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の定着装置を備えることを特徴とする、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、またはそれらの複合機などの画像形成装置に関する。および、そのような画像形成装置などにおいて、用紙・ＯＨＰフィルム等の記録媒体上に形成した未定着転写画像を記録媒体に定着する定着装置に関する。および、そのような定着装置などに用い、トナー・ホットメルトなどの、樹脂または樹脂とワックスの混合物よりなる粉体を加熱冷却してトナー画像を定着したり、顆粒状のホットメルト製品をつくったり、シート状のホットメルト製品をつくったり、張り合わせたホットメルト製品をつくったりする粉体加熱冷却装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ホットメルト製品をつくるときは、樹脂または樹脂とワックスの混合物よりなるホットメルトを溶解槽で加熱しながら攪拌して熱溶融し、そののち冷却してから、顆粒状の製品のときは金属板や水中に滴下したりし、またシート状の製品のときは圧延機で圧延加工したりしていた。
【０００３】
張り合わせた製品をつくるときは、例えば、紙やフィルム等の基材シート上にあらかじめホットメルトをコーティングし、その上に熱溶融したホットメルトを、Ｔ−ダイを使用したカーテンコーティングで塗布し、またホットメルトを有機溶媒で溶解し、ローラやロッドにてコーティングしてのち乾燥したものを熱ローラにて熱と圧力とを加えて張り合わせたりしていた。
【０００４】
しかしながら、これら従来の製造方法では、溶解槽や押し出し機などに付着し、またそれらを駆動するのに最低限のホットメルトを必要とし、ホットメルトを無駄に消費して歩留まりが悪い問題があった。また、溶解槽や押し出し機などを設置するのに広いスペースを必要とするとともに、それらの機器を維持するのに多くの熱エネルギを必要とし、加えて熱溶融したホットメルトが大量に生じて危険が大きいなどの問題があった。
【０００５】
張り合わせた製品をつくるときも、基材シート上にあらかじめホットメルトをコーティングするから、熱コーティングや溶剤コーティングの液を作成する装置が必要となり、またコーティングマシンの設備投資や工程費等に大きな経費がかかった。
【０００６】
また、冷却が不足すると、ホットメルトがローラやベルト等の回転搬送部材に付着したり、例えば張り合わせた製品の場合、張り合わせた面でずれたりする問題があった。反対に、冷却し過ぎると、ホットメルトに収縮を生じてカールしたりねじれを発生したりする問題があった。
【０００７】
【特許文献１】特公昭５１−２９８２５号公報
一方、従来の画像形成装置に備える定着装置の中には、例えば図６に示すように、一対の回転搬送部材を互いに接触してニップｎを形成する搬送手段ａと、その搬送手段ａのニップｎを通して搬送する粉体ｔを加熱する加熱手段ｂと、その加熱手段ｂで加熱後の粉体ｔを冷却する冷却手段ｃとを備えるものがある（特許文献１参照）。
【０００８】
この定着装置では、一方の回転搬送部材を加熱ローラ１と案内ローラ２とに掛け回したベルト３で構成し、他方の回転搬送部材を加熱ローラ４で構成する。そして、それらの加熱ローラ１・４内には、それぞれ加熱手段ｂとしてヒータを備える。粉体ｔは、記録媒体５上に転写して形成したトナー画像のトナーである。冷却手段ｃは、２つの案内ローラ６・７にベルト８を掛け回し、そのベルト８に複数の開口を設けてその開口を通して風を当てて粉体ｔを冷却するようになっていた。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このような従来の定着装置では、冷却手段ｃの冷却温度が固定であるので、一様な冷却しか行うことができず、例えば記録媒体５がビジネス文書であるか写真であるかなどによって冷却条件を変更するなど、記録媒体の種類に応じて最適な定着を行うことができなかった。
【００１０】
そして、冷却温度が高いと、写真などでは、冷却が不足して低光沢となり、反対に冷却温度が低いと、ビジネス文書などでは、冷却し過ぎて高光沢となり、照り返しが大きくなって読みずらくなる問題があった。
【００１１】
そこで、この発明の第１の目的は、歩留まりを良好にして、小規模で設備投資が小さくて済み、その後の維持コストも低く、危険も少ないとともに、粉体や記録媒体などの種類に応じて粉体を最適に加熱冷却する粉体加熱冷却装置を提供することにある。
【００１２】
この発明の第２の目的は、特に簡単な構成で、粉体や記録媒体などの種類に応じて粉体を最適に加熱冷却する粉体加熱冷却装置を提供することにある。
【００１３】
この発明の第３の目的は、粉体の安定的な加熱冷却を可能とする粉体加熱冷却装置を提供することにある。
【００１４】
この発明の第４の目的は、熱伝導がよく熱効率のよい粉体加熱冷却装置を提供することにある。
【００１５】
この発明の第５の目的は、長寿命な粉体加熱冷却装置を提供することにある。
【００１６】
この発明の第６の目的は、上記各目的を達成した粉体加熱冷却装置を備える定着装置を提供することにある。
【００１７】
この発明の第７の目的は、第６の目的を達成した定着装置を備える画像形成装置を提供することにある。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
そのため、請求項１に記載の発明は、上述した第１の目的を達成すべく、一対の回転搬送部材を互いに接触してニップを形成する搬送手段と、その搬送手段のニップを通して搬送する粉体を加熱する加熱手段と、その加熱手段で加熱後の粉体を冷却する冷却手段とを備える粉体加熱冷却装置において、冷却手段による冷却度合を変更可能とする、ことを特徴とする。
【００１９】
請求項２に記載の発明は、上述した第２の目的も達成すべく、請求項１に記載の粉体加熱冷却装置において、冷却手段を冷却体で構成し、その冷却体を回転搬送部材に近付けたり遠退けたりして冷却度合を変更可能とする、ことを特徴とする。
【００２０】
請求項３に記載の発明は、上述した第２の目的も達成すべく、請求項１に記載の粉体加熱冷却装置において、冷却手段を冷却体で構成し、その冷却体を回動することにより回転搬送部材と対向する面を変更して冷却度合を変更可能とする、ことを特徴とする。
【００２１】
請求項４に記載の発明は、上述した第２の目的も達成すべく、請求項３に記載の粉体加熱冷却装置において、冷却体として多面体を用い、その多面体の、回転搬送部材と対向する面を変更することにより冷却度合を変更可能とする、ことを特徴とする。
【００２２】
請求項５に記載の発明は、上述した第２の目的も達成すべく、請求項１に記載の粉体加熱冷却装置において、冷却手段を冷却体で構成し、その冷却体をヒートパイプとしてそのヒートパイプ内を流れる冷却媒体の流速を変更することにより冷却度合を変更可能とする、ことを特徴とする。
【００２３】
請求項６に記載の発明は、上述した第３の目的も達成すべく、請求項１ないし５のいずれか１に記載の粉体加熱冷却装置において、一対の回転搬送部材の少なくとも一方を無端ベルトとし、その無端ベルトの張力を一定とする、ことを特徴とする。
【００２４】
請求項７に記載の発明は、上述した第２の目的も達成すべく、請求項１に記載の粉体加熱冷却装置において、冷却手段を送風装置としてその送風装置の送風量を変更することにより冷却度合を変更可能とする、ことを特徴とする。
【００２５】
請求項８に記載の発明は、上述した第４の目的も達成すべく、請求項１ないし７のいずれか１に記載の粉体加熱冷却装置において、一対の回転搬送部材の少なくとも一方を金属製の無端ベルトとする、ことを特徴とする。
【００２６】
請求項９に記載の発明は、上述した第５の目的も達成すべく、請求項１ないし７のいずれか１に記載の粉体加熱冷却装置において、一対の回転搬送部材の少なくとも一方を耐熱樹脂製の無端ベルトとする、ことを特徴とする。
【００２７】
請求項１０に記載の発明は、上述した第６の目的を達成すべく、請求項１ないし９のいずれか１に記載の粉体加熱冷却装置を用い、粉体であるトナーで未定着トナー画像を形成した記録媒体を搬送手段でニップを通して搬送し、加熱手段で加熱してその加熱後の粉体を冷却手段で冷却し、未定着トナー画像を記録媒体に定着することを特徴とする、定着装置である。
【００２８】
請求項１１に記載の発明は、上述した第７の目的を達成すべく、請求項１０に記載の定着装置を備えることを特徴とする、画像形成装置である。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の形態につき説明する。
図１には、顆粒状のホットメルト製品をつくるこの発明による粉体加熱冷却装置の概略構成を示す。
【００３０】
図中符号１０は、一対の回転搬送部材の一方を構成する加熱無端ベルトである。加熱無端ベルト１０は、駆動ローラ１１と従動ローラ１２・１３とに掛け回し、外側からテンションローラ１４を押し当てている。そして、加熱無端ベルト１０の内側には、駆動ローラ１１と従動ローラ１３との間の水平に張り渡した部分に沿って、加熱手段１５である加熱体１６と、冷却手段１７である２つの冷却体１８・１９を配置する。
【００３１】
一方の冷却体１８は、可動とし、不図示のソレノイド・マイクロモータ等の駆動手段や、カム等を用いて図中上下に移動し、加熱無端ベルト１０に対し近付けたり遠退けたりすることができるようにする。他方の冷却体１９は、ねじ等を用いて不図示のブラケット等に固定して移動調整不能とする。
【００３２】
図中符号２０は、一対の回転搬送部材の他方を構成する加圧無端ベルトである。加圧無端ベルト２０は、駆動ローラ２１と従動ローラ２２・２３とに掛け回す。一方の従動ローラ２２は、スプリング２４で付勢して無端ベルト１０・２０を介して加熱体１６に押し当てている。これにより、一対の回転搬送部材を構成する加熱無端ベルト１０と加圧無端ベルト２０とを互いに接触してニップＮを形成する搬送手段２５を備える。加熱無端ベルト１０上であって加圧無端ベルト２０の横には、ホットメルト樹脂粉末２６を供給する供給ノズル２７を設ける。
【００３３】
そして、不図示の駆動手段で駆動ローラ１１・２１をともに回転して従動ローラ１２・１３および従動ローラ２２・２３をそれぞれ従動回転し、加熱無端ベルト１０を反時計まわりに、加圧無端ベルト２０を時計まわりに各々連続的に走行する。それとともに、供給ノズル２７から加熱無端ベルト１０上にホットメルト樹脂粉末２６を間欠的に所定量ずつ供給し、断続的に樹脂粉末２６の小山を形成する。
【００３４】
これにより、その樹脂粉末２６の小山を両無端ベルト１０・２０の走行とともに搬送手段２５でニップＮを通して搬送し、両無端ベルト１０・２０間で加圧しながら加熱手段１５で加熱して溶融し、その加熱手段１５で加熱後の樹脂粉体２６を冷却手段１７で冷却する。
【００３５】
このとき、加熱無端ベルト１０に対して可動の冷却体１８を近付けたり遠退けたりすることにより冷却度合を変更可能とし、特に簡単な構成で、粉体２６の種類に応じて近退移動調整して粉体２６を最適に加熱冷却することができる。固定の冷却体１９だけでは冷却不十分の場合には、可動の冷却体１８も加熱無端ベルト１０に押し当て、双方の冷却体１８・１９で冷却して顆粒状のホットメルト製品３０を形成し、両無端ベルト１０・２０間から排出するようにする。
【００３６】
図２には、図１に示す粉体加熱冷却装置を用いてシート状のホットメルト製品をつくる場合を示す。
【００３７】
シート状のホットメルト製品をつくるときは、両無端ベルト１０・２０の走行とともに、供給ノズル２７からホットメルト樹脂粉末２６を連続的に所定量ずつ供給し、加熱無端ベルト１０上に樹脂粉末２６の層を形成する。
【００３８】
そして、その樹脂粉末２６の層を両無端ベルト１０・２０の走行とともに搬送手段２５でニップＮを通して搬送し、両無端ベルト１０・２０間で加圧しながら加熱手段１５で加熱して溶融し、その加熱手段１５で加熱後の粉体２６を冷却手段１７で冷却する。
【００３９】
このとき、同様に加熱無端ベルト１０に対して可動の冷却体１８を近付けたり遠退けたりすることにより冷却度合を変更可能とし、特に簡単な構成で、粉体２６の種類に応じて近退移動調整して粉体２６を最適に加熱冷却することができる。固定の冷却体１９だけでは冷却不十分の場合には、可動の冷却体１８も加えて双方の冷却体１８・１９で冷却し、シート状のホットメルト製品３１を形成して両無端ベルト１０・２０間から排出する。
【００４０】
図３には、図１に示す粉体加熱冷却装置を用い、張り合わせたホットメルト製品をつくる場合を示す。この場合は、加熱無端ベルト１０のニップ上流位置に搬送ローラ３３を、加圧無端ベルト２０のニップ上流位置に供給ローラ３４を設ける。
【００４１】
そして、搬送ローラ３３で加熱無端ベルト１０上にシート３５を供給し、そのシート３５上に供給ノズル２７からホットメルト樹脂粉末２６を連続的に所定量ずつ供給して樹脂粉末２６の層を形成し、そののちホットメルト樹脂粉末２６上に供給ローラ３４で別のシート３６を供給する。
【００４２】
それから、両無端ベルト１０・２０の走行とともに搬送手段２５でニップＮを通して搬送し、両無端ベルト１０・２０間で加圧しながら加熱手段１５で加熱して溶融し、樹脂粉末２６でシート３５とシート３６を張り合わせ、その加熱手段１５で加熱後の粉体２６を冷却手段１７で冷却する。
【００４３】
このとき、同様に回転搬送部材である加熱無端ベルト１０に対して可動の冷却体１８を近付けたり遠退けたりすることにより冷却度合を変更可能とし、特に簡単な構成で、粉体２６の種類に応じて近退移動調整して粉体２６を最適に加熱冷却することができる。固定の冷却体１９だけでは冷却不十分の場合には、可動の冷却体１８も加えて双方の冷却体１８・１９で冷却し、張り合わせたホットメルト製品３７を形成して両無端ベルト１０・２０間から排出する。
【００４４】
なお、上述した例では、可動の冷却体１８を近付けたり遠退けたりすることにより冷却度合を変更可能としたが、冷却体に長い面と短い面とを設けるとともに、その冷却体を回動可能とし、冷却体を回動することにより選択的に、加熱無端ベルト１０と対向する面を変更して冷却度合を変更可能としてもよい。
【００４５】
例えば図４（Ａ）に示すように、冷却手段１７を直方体形状の冷却体４０で構成し、その冷却体４０に長さＬ１の長い面４０ａと長さＬ２の短い面４０ｂとを設けるとともに、その冷却体４０を軸４１を中心として回動可能に支持する。そして、冷却体４０を回動することにより加熱無端ベルト１０と対向する面を変更して冷却度合を変更可能するようにする。すなわち、加熱無端ベルト１０に対して、冷却不十分な場合は図のように長い面４０ａを、冷却過剰な場合は短い面４０ｂを押し当てる。図中符号４２は、冷却体４０を加熱無端ベルト１０に押し当てるスプリングである。
【００４６】
図４（Ａ）に示す例では、冷却体４０を直方体形状として長い面と短い面の２面用意したが、（Ｂ）に示すように冷却体４３として多角形体よりなる多面体を用い、３面以上の長さの異なる面４３ａを複数設けてその冷却体４３を軸４４を中心として回動可能に支持する。
【００４７】
そして、冷却体４３を回動して適宜長さの面を選択し、多面体の、加熱無端ベルト１０と対向する面を変更することにより粉体２６の種類に応じて最適に冷却し得るように加熱無端ベルト１０に押し当てるようにしてもよい。すなわち、加熱無端ベルト１０に対して、冷却不十分な場合はより長い面４３ａを、冷却過剰な場合はより短い面４３ａを押し当てる。図中符号４５は、冷却体４３を加熱無端ベルト１０に押し当てるスプリングである。
【００４８】
図５には、この発明による粉体加熱冷却装置を画像形成装置の定着装置に適用した場合を示す。
【００４９】
同様に、加熱無端ベルト１０は、駆動ローラ１１と従動ローラ１２とに掛け回し、外側からテンションローラ１４を押し当てている。そして、加熱無端ベルト１０の内側には、駆動ローラ１１と従動ローラ１２との間で加熱無端ベルト１０を水平に張り渡すように、加熱手段１５である加熱体１６と、冷却手段１７である２つの冷却体１８・１９を配置する。
【００５０】
一方の冷却体１８は、可動とし、不図示のソレノイド・マイクロモータ等の駆動手段や、カム等を用いて図中上下に移動し、加熱無端ベルト１０に対し近付けたり遠退けたりすることができるようにする。他方の冷却体１９は、ねじ等を用いて不図示のブラケット等に固定して移動調整不能とする。
【００５１】
加圧無端ベルト２０は、駆動ローラ２１と従動ローラ２２・２３とに掛け回す。一方の従動ローラ２２は、スプリング２４で付勢して無端ベルト１０・２０を介して加熱体１６に押し当てている。これにより、一対の回転搬送部材を構成する加熱無端ベルト１０と加圧無端ベルト２０とを互いに接触してニップＮを形成する搬送手段２５を備える。
【００５２】
そして、不図示の駆動手段で駆動ローラ１１・２１をともに回転して従動ローラ１２および従動ローラ２２・２３をそれぞれ従動回転し、加熱無端ベルト１０を時計まわりに、加圧無端ベルト２０を反時計まわりに各々連続的に走行し、ニップＮに、粉体であるトナー５０を転写して未定着トナー画像を形成した記録媒体５１を挿入する。
【００５３】
これにより、その記録媒体５１を両無端ベルト１０・２０の走行とともに搬送手段２５でニップＮを通して搬送し、両無端ベルト１０・２０間で加圧しながら加熱手段１５で加熱して溶融し、その加熱手段１５で加熱後のトナー５０を冷却手段１７で冷却して未定着トナー画像を記録媒体５１に定着する。
【００５４】
このとき、回転搬送部材である加熱無端ベルト１０に対して可動の冷却体１８を近付けたり遠退けたりすることにより冷却度合を変更可能とし、特に簡単な構成で、記録媒体５１の種類に応じて近退移動調整してトナー５０を最適に加熱冷却することができる。すなわち、写真の場合など、高光沢が望ましい場合には、固定の冷却体１９だけでは冷却不十分であり、可動の冷却体１８も加熱無端ベルト１０に押し当て、双方の冷却体１８・１９で冷却することで定着して排出する。ビジネス文書など、低光沢が望ましい場合には、可動の冷却体１８を離して固定の冷却体１９だけで冷却することで定着して排出する。
【００５５】
さて、上述した例では、冷却手段１７を、それぞれ冷却体１８・１９・４０・４３で構成した。冷却体は、例えば、ろう付けしたり圧入したりして固定した冷却パイプに、水などの冷却媒体を流すように構成する。冷却体をヒートパイプとしてそのヒートパイプ内を流れる冷却媒体の流速を変更することにより冷却度合を変更可能とする構成としてもよい。
【００５６】
また、冷却手段１７は、上述したように回転搬送部材に対して冷却体を接触したり離したり、回動して回転搬送部材に対向する面の長さを変えたりして冷却時間を変え、またヒートパイプ内を流れる冷却媒体の流速を調整するなどして冷却度合を変更可能とする場合に限らず、例えば送風装置とし、その送風装置の送風量を変更することにより冷却度合を変更可能としてもよい。
【００５７】
なお、上述した例では、回転搬送部材である加熱無端ベルト１０に冷却体１８・１９・４０・４３を押し当てたり、押し当てを解除したり、接触する面を変更したりするが、例えばダンサローラなどを用いて、加熱無端ベルト１０の張力が変動しないように常に一定となるように保持するとよい。加熱無端ベルト１０に限らず、加圧無端ローラ２０の張力も一定となるようにするとよい。
【００５８】
無端ベルト１０・２０は、金属製でも耐熱樹脂製でもよく、ニッケル・ステンレスなどの金属製とすると、熱伝導率を高めて熱効率を向上し、ポリイミド系樹脂・ポリベンゾイミダゾール系樹脂などの耐熱樹脂製とすると、寿命を長くすることができる。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したとおり、請求項１に係る発明によれば、一対の回転搬送部材を互いに接触してニップを形成する搬送手段と、その搬送手段のニップを通して搬送する粉体を加熱する加熱手段と、その加熱手段で加熱後の粉体を冷却する冷却手段とを備えるので、搬送手段でニップを通して粉体を搬送しながら、加熱手段で加熱して後、冷却手段で冷却し、使用した粉体をほぼ１００％に近く製品に用いることができ、歩留まりを改善することができる。
【００６０】
そして、溶解槽や押し出し機などの大きな機器を必要としないから、小さな設置スペースで済むとともに、ホットメルトをあらかじめ加熱溶融しておく必要もないから、小規模で設備投資が小さくて済む。しかも、機器の維持に多くのエネルギを必要とせず、かつ保温し続ける必要がないから、熱エネルギも小さくて済み、維持管理コストも安くなる。また、大量の熱溶融したホットメルトを取り扱う必要もないから、安全性も向上し、危険も少ない。
【００６１】
請求項１に係る発明によれば、さらに、冷却手段による冷却度合を変更可能とするので、粉体や記録媒体などの種類に応じて粉体を最適に加熱冷却し、冷却不足により粉体が回転搬送部材に付着したり、例えば張り合わせた製品の場合に張り合わせ面がずれたりするおそれを防止することができる。反対に、冷却過剰によりホットメルトが収縮して製品にカールやねじれを生じることを防止することができる。また、仕上がり状態を調整して、例えばビジネス文書か写真かなどにより画像の光沢を変えたりすることができる。
【００６２】
請求項２に係る発明によれば、上記請求項１に係る発明の効果に加えて、冷却手段を冷却体で構成し、その冷却体を回転搬送部材に近付けたり遠退けたりして冷却度合を変更可能とするので、特に簡単な構成で、粉体や記録媒体などの種類に応じて近退移動調整して粉体を最適に加熱冷却することができる。
【００６３】
請求項３に係る発明によれば、上記請求項１に係る発明の効果に加えて、冷却手段を冷却体で構成し、その冷却体を回動することにより回転搬送部材と対向する面を変更して冷却度合を変更可能とするので、特に簡単な構成で、粉体や記録媒体などの種類に応じて回動調整して粉体を最適に加熱冷却することができる。
【００６４】
請求項４に係る発明によれば、上記請求項１に係る発明の効果に加えて、冷却体として多面体を用い、その多面体の、回転搬送部材と対向する面を変更することにより冷却度合を変更可能とするので、特に簡単な構成で、粉体や記録媒体などの種類に応じて多段に回動調整して粉体を最適に加熱冷却することができる。
【００６５】
請求項５に係る発明によれば、上記請求項１に係る発明の効果に加えて、冷却手段を冷却体で構成し、その冷却体をヒートパイプとしてそのヒートパイプ内を流れる冷却媒体の流速を変更することにより冷却度合を変更可能とするので、特に簡単な構成で、粉体や記録媒体などの種類に応じて冷却媒体の流速を変更して粉体を最適に加熱冷却することができる。
【００６６】
請求項６に係る発明によれば、上記請求項３に係る発明の効果に加えて、一対の回転搬送部材の少なくとも一方を無端ベルトとし、その無端ベルトの張力を一定とするので、粉体をばらつきなく安定して加熱冷却することができる。
【００６７】
請求項７に係る発明によれば、上記請求項１に係る発明の効果に加えて、冷却手段を送風装置としてその送風装置の送風量を変更することにより冷却度合を変更可能とするので、特に簡単な構成で、粉体や記録媒体などの種類に応じて風量を調整して粉体を最適に加熱冷却することができる。
【００６８】
請求項８に係る発明によれば、上記発明の効果に加えて、一対の回転搬送部材の少なくとも一方を金属製の無端ベルトとするので、熱伝導がよく熱効率を向上して粉体の加熱冷却を可能とすることができる。
【００６９】
請求項９に係る発明によれば、上記発明の効果に加えて、一対の回転搬送部材の少なくとも一方を耐熱樹脂製の無端ベルトとするので、耐久性を向上して粉体の加熱冷却を可能とすることができる。
【００７０】
請求項１０に係る発明によれば、請求項１ないし９のいずれか１に記載の粉体加熱冷却装置を用い、粉体であるトナーで未定着トナー画像を形成した記録媒体を搬送手段でニップを通して搬送し、加熱手段で加熱してその加熱後の粉体を冷却手段で冷却し、未定着トナー画像を記録媒体に定着するので、上記各効果を有する粉体加熱冷却装置を備えた定着装置を提供することができる。
【００７１】
そして、定着装置でトナー画像の光沢を調整可能とし、例えば写真画像であれば、高光沢として品位を高め、ビジネス文書であれば、低光沢として照り返しを少なくし、読み易くすることができる。
【００７２】
請求項１１に係る発明によれば、そのような効果を有する定着装置を備えた画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】顆粒状のホットメルト製品を形成するこの発明による粉体加熱冷却装置の概略構成図である。
【図２】図１に示す粉体加熱冷却装置を用い、シート状のホットメルト製品を形成する場合を示す。
【図３】図１に示す粉体加熱冷却装置を用い、張り合わせたホットメルト製品を形成する場合を示す。
【図４】冷却手段の使用説明図であり、（Ａ）は直方体形状の冷却体を用いる場合、（Ｂ）は多面体形状の冷却体を用いる場合を示す。
【図５】画像形成装置の定着装置に適用したこの発明による粉体加熱冷却装置の概略構成図である。
【図６】従来の粉体加熱冷却装置の概略構成図である。
【符号の説明】
１０    加熱無端ベルト（回転搬送部材）
１５    加熱手段
１６    加熱体
１７    冷却手段
１８    可動の冷却体
１９    固定の冷却体
２０    加圧無端ベルト（回転搬送部材）
２５    搬送手段
２６    粉体
４０    冷却体（冷却手段）
４３    冷却体（冷却手段）
５０    トナー（粉体）
５１    記録媒体
Ｎ    ニップ
【図１】
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【図２】
2004279542.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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