(57)【要約】【課題】ブラシ帯電器の毛体に与える外力を小さくし、ブラシ帯電器の毛体のちぎれ等の損耗を防止する。【解決手段】感光体ドラム１１に接触して帯電させるブラシローラ式の帯電器１２の近傍に、多数本の毛体１５ａからなるブラシ部１５ｂと、支持部１５ｃとから構成されるフリッカ１５を設け、フリッカ１５の毛体１５ａと帯電器１２の回転方向の下流側に傾けて設けてある毛体１２ａを接触させ、帯電器１２を回転させると、フリッカ１５の毛体１５ａと帯電器１２の毛体１２ａが絡み合い、毛体１２ａに付着しているトナーを帯電器１２から飛散させる。【選択図】      図３
2004251940.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ドラムと、この感光体ドラムに接触して帯電させるブラシ帯電器と、このブラシ帯電器に接触して、帯電器に付着したトナーを掻き落とすブラシ部材とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ブラシ帯電器の各毛体は、その先端が回転方向下流側に斜めに伸びて設けていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電子写真方式採用の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、電子写真方式の画像形成装置は、帯電ブラシによって感光体ドラムを一様に帯電させ、その感光体ドラムにＬＥＤプリントヘッドにより、画像情報に対応する静電潜像を形成し、現像ローラにより感光体ドラム上の静電潜像にトナーが付着されて、感光体ドラム上にトナー画像を形成する。そして、転写ローラにより、感光体ドラム上にトナー画像が転写され、転写後は加熱ローラとプレスローラにより、用紙が加熱・加圧され、トナー画像が用紙に定着する。
【０００３】
この種の画像形成装置において、従来、定着後等に感光体ドラムに付着していたトナーが帯電器に転着したものを剛体で構成されるフリッカ部材で掻き落としている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−３５６５７３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来の画像形成装置のフリッカは、剛体を使用しているので、帯電器のブラシを構成する毛体がフリッカからのストレス（外力）によって、切れたり、傷がつくという問題がある。また、ブラシの各毛体がフリッカによって傾き方向と反対側に変形状態で維持されるため、型が付くという問題がある。
【０００６】
この発明は上記問題点に着目してなされたものであって、ブラシ帯電器の毛体に与える外力を小さくし、ブラシ帯電の毛体のちぎれ等の損耗を防止し得る画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明の画像形成装置は、感光体ドラムと、この感光体ドラムに接触して帯電させるブラシ帯電器と、このブラシ帯電器に接触して、帯電器に付着したトナーを掻き落とすブラシ部材とを備えている。
【０００８】
また、この発明の画像形成装置において、前記ブラシ帯電器の各毛体は、その先端が回転方向下流側に斜めに伸びて設けていると良い。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態により、この発明を更に詳細に説明する。
【００１０】
その一実施形態に係る画像記録装置の要部断面図を図１に示す。この画像記録装置では、ドラムユニット１０と現像器ユニット２０が隣接して配置され、ドラムユニット１０の下側に転写ローラ３０が配置されている。また、ドラムユニット１０と現像器ユニット２０は、それぞれ個別に装置から取り外し可能になっている。
【００１１】
ドラムユニット１０は、感光体ドラム１１、帯電器１２、露光器１３を有する。ドラムユニット１０、露光器１３、現像器ユニット２０及び転写ローラ３０は、画像を形成するためのプロセスユニット４０を構成している。
【００１２】
感光体ドラム１１は、外周面に光導電膜を有する感光体であり、アースされており、ドラムユニット１０外に設けられた駆動源（図示せず）により矢印Ａ方向に回転駆動される。
【００１３】
帯電器１２は、軸の外周に多数の導電性刷毛体を植設してなるブラシローラ式のもので、所定のバイアス電圧が印加される。この帯電器１２はバイアス電圧の印加によって、回転しながら感光ドラム１１の外周面を約−７５０Ｖに一様に帯電させる。帯電器１２には、この実施形態で最も特徴的なフリッカ１５が接触して設けられ、帯電器１２に付着するトナーを掻き落とす。このフリッカ１５については、後述する。
【００１４】
露光器１３は、ドラムユニット１０の上部に取付けられ、感光体ドラム１１に対面している。この露光器１３は、多数のＬＥＤを配設してなり、入力された画情報に基づき感光体ドラム１１の外周面に光を照射する。この光の照射に伴い、感光体ドラム１１の外周面において、光が照射された部位（画情報の黒に対応する部分）の電位が約−５０Ｖ程度になり、光の照射部位と非照射部位（画情報の白に対応する部分）との間で電位差が生じる。その結果、感光体ドラム１１の外周面には、画情報に対応する静電潜像が形成される。
【００１５】
現像器ユニット２０は、トナー２１を貯留するためのトナーケース２２と、このトナーケース２２内の下部に配置された供給ローラ２３と、この供給ローラ２３と感光体ドラム１１との間に位置するようにトナーケース２２の下端開口部に配置された現像ローラ２４とを有する。供給ローラ２３及び現像ローラ２４は、現像器ユニット２０外に設けられた駆動源（図示せず）により、それぞれ矢印Ｂ，Ｃ方向に回転駆動される。
【００１６】
供給ローラ２３は、金属製（例えばステンレス）の軸２３ａと、この軸２３ａの周囲に取付けられた導電性の発泡体（例えば発泡ウレタン）２３ｂとにより構成される。この供給ローラ２３には、所定のバイアス電圧（−６００〜−７００Ｖ、好ましくは約−６５０Ｖ）が印加される。
【００１７】
現像ローラ２４は、金属製（例えばステンレス）の軸２４ａと、この軸２４ａの周囲に取付けられた導電性ゴム２４ｂとにより構成される。導電性ゴム２４ｂとしては、ブタジエンアクリロニトリルゴム（ＮＢＲ）、シリコンゴム又はウレタンゴムが好適に使用できる。この現像ローラ２４は、供給ローラ２３及び感光体ドラム１１の外周面に接触し、所定のバイアス電圧（−３００〜−４００Ｖ、好ましくは約−３５０Ｖ）が印加される。
【００１８】
トナーケース２２内のアジテータ２５は、駆動源（図示せず）により回転可能に配設され、ケース２２内のトナー２１を攪拌する。トナーケース２２の下端開口部に取付けられた規制ブレード２６は、現像ローラ２４の外周面に弾性的に接触する。この規制ブレード２６は、現像ローラ２４の外周面に付着したトナーの層厚を均一にするためのものであり、導電性のゴム製又は金属製の弾性材料、好ましくはウレタンゴムシート又はステンレス製の板材からなる。この規制ブレード２６には、所定のバイアス電圧（−６００〜−７００Ｖ、好ましくは約−６５０Ｖ）が印加される。
【００１９】
転写ローラ３０は、用紙搬送経路を挟んで感光体ドラム１１の外周面と接触するように配置され、駆動源（図示せず）により回転駆動される。この転写ローラ３０は、金属製（例えばステンレス）の軸３０ａと、この軸３０ａの周囲に取付けられた導電性の発泡体（好ましくは発泡ウレタン）３０ｂとにより構成され、高電圧発生部（図示せず）より軸３０ａを介して所定のバイアス電圧が印加される。
【００２０】
次に、このように構成された画像記録装置の印字作用について説明する。まず、感光体ドラム１１の外周面には、画情報に対応する静電潜像が露光器１３によって形成されているものとする。供給ローラ２３及び現像ローラ２４がそれぞれ回転するのに伴って互いに摩擦し合うと共に、各ローラ２３，２４にバイアス電圧が印加されることにより、両ローラ２３，２４の付近に存在するトナー２１が帯電する。そして、供給ローラ２３の回転に伴い、同ローラ２３の発泡体２３ｂにおける気泡内に充填されたトナーが現像ローラ２４側に移送される。
【００２１】
供給ローラ２３と現像ローラ２４との圧接部では、両ローラ２３，２４の電位差に基づき、トナーが供給ローラ２３から現像ローラ２４へ移動して、現像ローラ２４の外周面に付着する。現像ローラ２４の外周面に付着したトナーは、現像ローラ２４の回転に伴い、規制ブレード２６を経て感光体ドラム１１側に移送される。
【００２２】
現像ローラ２４上のトナーは、約−６５０Ｖに帯電されている。このため、現像ローラ２４上のトナーが感光体ドラム１１上に接触すると、そのトナーと感光体ドラム１１上の静電潜像との電位差に基づき、トナーが静電潜像に吸着されて、感光体ドラム１１上にトナー画像が形成される。
【００２３】
感光体ドラム１１と転写ローラ３０との間に送り込まれた用紙は、転写ローラ３０によって感光体ドラム１１の外周面に密着される。そして、その密着部位には、電圧が印加された転写ローラ３０によって所定電位が付与される。この電圧付与によって、感光体ドラム１１上のトナー画像が用紙に向かって引き寄せられて、用紙上に転写される。トナー画像が転写された後の用紙は、感光体ドラム１１及び転写ローラ３０の回転によって、定着ユニット（図示せず、図４の符号４０，４１参照）に向かって送り出される。
【００２４】
一方、トナー画像の転写後の感光体ドラム１１の外周面は、転写ローラ３０の作用によってプラス電位に帯電された後、感光体ドラム１１の回転に伴いメモリ除去ブラシ１４と対向する位置に移動する。メモリ除去ブラシ１４は、転写後にも感光体ドラム１１の外周面に画像の輪郭に沿って残るトナー画像（メモリ画像）を分散させるためのものであり、感光体ドラム１１上の残留トナーの付着力が弱められる。そして、メモリ除去ブラシ１４を通過した感光体ドラム１１の外周面は、帯電器１２によって再び約−７５０Ｖに一様に帯電される。
【００２５】
また、メモリ除去ブラシ１４により付着力が弱められた残留トナーは、ブラシ状の帯電器１２によって掻き乱されて感光体ドラム１１の外周面上に一様に分散されると共に、約−７５０Ｖに帯電される。分散された残留トナーは、その後の露光器１３による静電潜像の形成に際して悪影響を及ぼすことはない。更に、この分散された残留トナーは、感光体ドラム１１の回転に伴い現像器ユニット２０の現像ローラ２４と対向する位置に搬送されたとき、現像ローラ２４との電位差に基づきその現像ローラ２４に吸着されて、トナーケース２２内に戻される。
【００２６】
言い換えれば、現像器ユニット２０は、現像動作と並行して、帯電器１２により分散された残留トナーを回収するクリーニング動作も行う。従って、感光体ドラム１１の外周面が残留トナーによって汚れるのを防止できると共に、トナーを無駄にすることなく全て現像に使用することができる。
【００２７】
フリッカ１５は、図２に示すように、多数本の毛１５ａからなるブラシ部１５ｂと、ブラシ部１５ｂを支持する支持部１５ｃから構成されている。このフリッカ１５のブラシ部１５ｂの毛１５ａの先端は、帯電器１２に接触しており、帯電器１２が回転することにより、帯電器１２の表面に付着しているトナーが掻き落とされる。
【００２８】
なお、この実施形態では、帯電器１２もブラシローラ式のものを使用しており、図３に示すように、外周に多数の導電性刷毛体１２ａ、をその先端が回転方向の下流側に斜めにして設けている。その帯電器１２を図３に示す矢印の方向に回転させると、帯電器１２の刷毛体１２ａと、フリッカのブラシ部１５ｂの毛体１５ａが絡み合う。そのため、帯電器１２の刷毛体１２ａに付着したトナー２１を効率良く散らすことができる。これにより、トナー同士がくっついた状態で固化することも防止できる。
【００２９】
【発明の効果】
この発明によれば、フリッカの帯電器との接触部を毛体からなるブラシで形成しているので、フリッカの帯電器の接触がブラシの毛体とブラシの毛体となるので、ブラシ帯電器の毛体に与える外力を小さくすることができ、ブラシ帯電器の毛体のちぎれや変形を防止できる。
【００３０】
また、ブラシ帯電器の毛体とフリッカの毛体が絡み合うので、ブラシ帯電器の毛体に付着したトナーを効率良く散らすことができ、トナー同士がくっついた状態で固化することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態画像形成装置のドラムユニットと現像ユニットを示す断面図である。
【図２】同実施形態画像形成装置のフリッカを説明する図である。
【図３】同フリッカと帯電器との接触によるトナーの掻き落としを説明する図である。
【符号の説明】
１０    ドラムユニット
１１    感光体ドラム
１２    帯電器
１２ａ  帯電器の毛体
１３    露光器
１４    メモリ除去ブラシ
１５    フリッカ
１５ａ  毛体
１５ｂ  ブラシ部
１５ｃ  支持部
２０    現像ユニット
２１    トナー
２２    トナーケース
２３    供給ローラ
２４    現像ローラ
３０    転写ローラ
【図１】
2004251940.tif 000003
【図２】
2004251940.tif 000004
【図３】
2004251940.tif 000005