(57)【要約】【課題】単位表示時間の延長などを招くことなくコマ落ちの発生を回避する。【解決手段】フレーム毎に順に表示させる各表示画面のそれぞれを構成する１または複数の画像についての画像データを画像データ記憶部から読み出してデータ処理を実行すると共に、その処理後画像データに基づいて表示画面ａを表示させるフレーム１内に表示画面ｂについての表示用データを生成する画像表示方法であって、フレーム１内において表示画面ｂについての表示用データの生成が完了して残余時間が存在するときに、表示画面ｃを構成する画像についての画像データのうちの残余時間内で処理可能な分の画像データに対してデータ処理を実行した後に、表示画面ｃについての表示用データを生成するフレーム２内においてデータ処理した画像データに基づいて表示画面ｃについての表示用データを生成する。【選択図】　　　　図１
2004004179.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
単位表示時間毎に表示部に対して順に切替え表示させる１番目からＮ番目（Ｎは３以上の自然数）の表示画面のそれぞれを構成する１または複数の画像についての画像データを画像データ記憶部から順次読み出して当該読み出した画像データに対して所定のデータ処理を実行すると共に、当該データ処理した処理後画像データに基づいてＭ番目（Ｍは（Ｎ−１）以下の自然数）の前記表示画面を前記表示部に表示させる前記単位表示時間内に（Ｍ＋１）番目の前記表示画面についての表示用データを生成する画像表示方法であって、
前記Ｍ番目の表示画面についての前記表示用データを生成する前記単位表示時間内に当該表示用データの生成が完了して残余時間が存在するときに、前記（Ｍ＋１）番目の表示画面を構成する前記画像についての前記画像データのうちの前記残余時間内で処理可能な分の画像データに対して前記データ処理を実行してその処理後画像データを処理後データ記憶部に記憶させた後に、前記（Ｍ＋１）番目の表示画面についての前記表示用データを生成する前記単位表示時間内において前記処理後データ記憶部に記憶されている前記処理後画像データを読み出して当該表示用データを生成する画像表示方法。
【請求項２】
前記Ｍ番目の表示画面についての前記表示用データを生成する前記単位表示時間内に前記残余時間が存在し、かつ前記（Ｍ＋１）番目の表示画面を構成する前記画像として前記Ｍ番目の表示画面を構成する前記画像とは異なる画像が存在するときに、当該異なる画像についての前記画像データのうちの当該残余時間内で処理可能な分の画像データに対して前記データ処理を実行する請求項１記載の画像表示方法。
【請求項３】
単位表示時間毎に表示部に対して順に切替え表示させる１番目からＮ番目（Ｎは３以上の自然数）の表示画面のそれぞれを構成する１または複数の画像についての画像データを画像データ記憶部から順次読み出して当該読み出した画像データに対して所定のデータ処理を実行すると共に当該データ処理した処理後画像データに基づいて前記各表示画面を前記表示部に表示させるための表示用データを生成する表示制御部を備え、当該表示制御部は、Ｍ番目（Ｍは（Ｎ−１）以下の自然数）の前記表示画面を前記表示部に表示させる前記単位表示時間内に（Ｍ＋１）番目の前記表示画面についての表示用データを生成する画像表示装置であって、
前記処理後画像データを一時的に記憶する処理後データ記憶部を備え、前記表示制御部は、前記Ｍ番目の表示画面についての前記表示用データを生成する前記単位表示時間内に当該表示用データの生成が完了して残余時間が存在するときに、前記（Ｍ＋１）番目の表示画面を構成する前記画像についての前記画像データのうちの前記残余時間内で処理可能な分の画像データに対して前記データ処理を実行してその処理後画像データを前記処理後データ記憶部に記憶させた後に、前記（Ｍ＋１）番目の表示画面についての前記表示用データを生成する前記単位表示時間内において前記処理後データ記憶部に記憶されている前記処理後画像データを読み出して当該表示用データを生成する画像表示装置。
【請求項４】
前記表示制御部は、前記Ｍ番目の表示画面についての前記表示用データを生成する前記単位表示時間内に前記残余時間が存在し、かつ前記（Ｍ＋１）番目の表示画面を構成する前記画像として前記Ｍ番目の表示画面を構成する前記画像とは異なる画像が存在するときに、当該異なる画像についての前記画像データのうちの当該残余時間内で処理可能な分の画像データに対して前記データ処理を実行する請求項３記載の画像表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、表示部に対して複数の表示画面を単位表示時間毎に順に切替え表示させる画像表示方法および画像表示装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の画像表示方法に従って表示画面を切替え表示可能に構成された画像表示装置として、図２に示す画像表示装置３１が従来から知られている。この画像表示装置３１は、例えば、パチンコ台などの遊技機に搭載されて複数の表示画面を切替え表示する装置であって、表示制御部３５、処理後データ記憶用メモリ６、スクリーンバッファ７ａ，７ｂおよび表示部８を備え、各表示画面を構成する複数の画像についての画像データＤｇ，Ｄｇ・・を記憶する画像データ記憶用メモリ２と、各表示画面の表示手順に関する表示手順データＤｈを記憶する表示手順データ記憶用メモリ３とが接続されている。この場合、画像データ記憶用メモリ２に記憶されている画像データＤｇは、各種図柄が描かれた画像についての画像データが所定の画像圧縮方式によってデータ圧縮されている。また、表示手順データ記憶用メモリ３に記憶されている表示手順データＤｈは、各表示画面をそれぞれ構成する画像（画像データＤｇに対応する画像）を指定する画像指定情報や、１コマの表示画面における各画像の重ね合わせ順序および描画位置を指定する画面描画情報などから構成されている。なお、１コマの表示画面を表示させる単位表示時間を、以下、「フレーム」ともいう。
【０００３】
表示制御部３５は、表示手順データＤｈに従って各表示画面をそれぞれ構成する画像についての画像データＤｇ，Ｄｇ・・を画像データ記憶用メモリ２から読み出すと共に、読み出した画像データＤｇ，Ｄｇ・・に対してデータ伸張処理（デコード処理）を実行することによって処理後データＤｄ，Ｄｄ・・を生成して処理後データ記憶用メモリ６に記憶させる。また、表示制御部３５は、処理後データ記憶用メモリ６に記憶させた処理後データＤｄ，Ｄｄ・・を読み出してスクリーンバッファ７ａ，７ｂのいずれかに記憶させることにより、スクリーンバッファ７ａ，７ｂ内の仮想表示画面上に各画像を仮想的に配置して仮想表示画面を描画（表示用データを生成）すると共に、描画した仮想表示画面に基づいて表示部８に表示画面を表示させるための画像信号Ｓを生成して出力する。スクリーンバッファ７ａは、奇数番目の表示画面についての処理後データＤｄ，Ｄｄ・・（表示用データ）を一時的に記憶し、スクリーンバッファ７ｂは、偶数番目の表示画面についての処理後データＤｄ，Ｄｄ・・（表示用データ）を一時的に記憶する。表示部８は、表示制御部３５によって出力される画像信号Ｓに従って各種表示画面を切替え表示する。
【０００４】
この画像表示装置３１では、図３に示すように、１の表示画面を表示するフレームの直前のフレーム内において、表示制御部３５が、その１の表示画面についての画像データＤｇ，Ｄｇ・・をデコードして表示画面についての表示用データを生成する。具体的には、表示制御部３５は、フレーム０の先頭の時間ｔ０において、フレーム１内で表示させる表示画面ａを構成する画像についての画像データＤｇ，Ｄｇ・・のデコード処理を開始する。この際に、表示制御部３５は、まず、表示手順データ記憶用メモリ３から読み出した表示手順データＤｈに従い、表示画面ａ用の画像データＤｇ，Ｄｇ・・を特定する。次に、表示制御部３５は、特定した画像データＤｇ，Ｄｇ・・を画像データ記憶用メモリ２から読み出すと共に、それぞれデコードすることによって処理後データＤｄ，Ｄｄを生成して処理後データ記憶用メモリ６に記憶させる。次いで、表示制御部３５は、画像データＤｇ，Ｄｇ・・についてのデコード処理が完了した時間ｔ０ａにおいて、処理後データ記憶用メモリ６に記憶されている処理後データＤｄ，Ｄｄ・・に基づく表示用データの生成処理を開始する。この際に、表示制御部３５は、処理後データＤｄ，Ｄｄ・・をスクリーンバッファ７ａに記憶（各処理後データＤｄ，Ｄｄ・・に対応する画像の仮想的配置）させることにより、表示画面ａを仮想的に描画（表示用データの生成）する。この場合、表示制御部３５は、スクリーンバッファ７ａに対する処理後データＤｄ，Ｄｄ・・の記憶（表示用データの生成）が完了した時間ｔ０ｂから表示画面ａの表示を開始する時間ｔ１までの間（同図に示す残余時間）において待機する。
【０００５】
次に、表示制御部３５は、フレーム１の先頭の時間ｔ１において、フレーム０内でスクリーンバッファ７ａ内に生成した表示用データに基づいて画像信号Ｓを生成して表示部８に出力する。これにより、画像信号Ｓに基づく表示画面ａが表示部８に表示される。次いで、表示制御部３５は、フレーム２内で表示させる表示画面ｂ用の表示用データの生成処理を開始する。この場合、表示画面ｂを構成する画像が表示画面ａを構成する画像と同一であるとする。この際には、表示制御部３５は、画像データＤｇ，Ｄｇ・・を画像データ記憶用メモリ２から読み出すことなく、フレーム０内で処理後データ記憶用メモリ６に記憶させた処理後データＤｄ，Ｄｄ・・を読み出してスクリーンバッファ７ｂに記憶させる。これにより、表示画面ｂ用の表示用データが生成される。次いで、表示制御部３５は、表示用データの生成処理が完了した時間ｔ１ａから表示画面ｂの表示を開始する時間ｔ２までの間において待機する。この後、フレーム２の先頭の時間ｔ２において、フレーム１内でスクリーンバッファ７ｂ内に生成した表示用データに基づく画像信号Ｓが表示制御部３５によって生成されて表示部８に出力され、これにより、表示画面ｂが表示部８に切替え表示される。このように、次のフレーム内で表示すべき表示画面で使用する画像データのデコード処理および表示用データの生成処理と、直前のフレーム内で生成した表示用データに基づく表示画面の表示処理とを同一フレーム内で実行することにより、例えば各種の図柄が表示部８にスクロール表示される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来の画像表示装置３１には、以下の問題点がある。すなわち、従来の画像表示装置３１では、表示制御部３５が、表示画面を表示させる直前のフレームにおいて、その表示画面についてのデコード処理および表示用データ生成処理を実行している。この場合、今日の画像表示装置では、各種図柄をスムーズかつ高画質でスクロール表示させるために、フレームレート（フレーム数／秒）が大きく、かつ高解像度の画像データＤｇ，Ｄｇ・・を用いる傾向がある。このため、大きなデータ容量の画像データＤｇ，Ｄｇ・・に基づいて短時間で表示用データを生成する必要があり、画像データＤｇのデコード処理（処理後データＤｄの生成処理）および表示用データの生成処理が表示制御部３５にとって非常に重い負担となっている。したがって、次のフレームにおいて多数の新たな画像を使用する表示画面を表示させるフレーム内では、その表示画面についての表示用データを生成するのが困難となることがあり、かかる場合には、画像信号Ｓを出力することができずに、いわゆる「コマ落ち」が発生するという問題点がある。
【０００７】
具体的には、例えばフレーム３内で表示させるべき表示画面ｃにおいて使用する画像データＤｇ，Ｄｇ・・が多数の場合、図３に示すように、大量の画像データＤｇ，Ｄｇ・・を処理するために、フレーム２においてデコード処理に長時間を要することになる。その結果、画像データＤｇ，Ｄｇ・・のデコード処理が完了した時間ｔ２ｃの時点で表示用データの生成処理を開始した際に、表示制御部３５が、その表示用データの生成処理をフレーム２内で完了できない結果、フレーム３内で表示画面ｃを表示させることができなくなる。また、例えば、フレーム５内で表示させる表示画面ｅにおいて使用する画像データＤｇ，Ｄｇ・・が多数の場合、同図に示すように、フレーム４内で大量の画像データＤｇ，Ｄｇ・・を処理するために、デコード処理を完了した時間ｔ４ａの時点で表示用データの生成処理を開始した際に、表示用データの生成の完了が時間ｔ５となることもある。かかる場合、表示制御部３５によるこのデコード処理または表示用データの生成処理が何らかの原因によって長引いた際には、フレーム５内で表示画面ｅを表示させることができずにコマ落ちが発生する。
【０００８】
この場合、例えば上記の例において、表示画面ｃ用の表示用データの生成処理がフレーム２内で完了するようにフレーム２についての単位表示時間を適宜延長することにより、フレーム３におけるコマ落ちの発生を回避する表示方法を採用することも考えられる。しかし、この表示方法では、フレーム２が延長された分だけ、すべての表示画面を表示するのに要する時間が長引くという問題が生じる。また、表示制御部３５として処理能力の高いプロセッサを採用することにより、１フレーム内での処理可能量を高めてコマ落ちの発生を回避する方法も考えられるが、高価なプロセッサを採用する分だけ画像表示装置の製造コストが高騰する。
【０００９】
本発明は、かかる問題点に鑑みてなされたものであり、単位表示時間の延長や製造コストの高騰を招くことなくコマ落ちの発生を回避し得る画像表示方法および画像表示装置を提供することを主目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成すべく本発明に係る画像表示方法は、単位表示時間毎に表示部に対して順に切替え表示させる１番目からＮ番目（Ｎは３以上の自然数）の表示画面のそれぞれを構成する１または複数の画像についての画像データを画像データ記憶部から順次読み出して当該読み出した画像データに対して所定のデータ処理を実行すると共に、当該データ処理した処理後画像データに基づいてＭ番目（Ｍは（Ｎ−１）以下の自然数）の前記表示画面を前記表示部に表示させる前記単位表示時間内に（Ｍ＋１）番目の前記表示画面についての表示用データを生成する画像表示方法であって、前記Ｍ番目の表示画面についての前記表示用データを生成する前記単位表示時間内に当該表示用データの生成が完了して残余時間が存在するときに、前記（Ｍ＋１）番目の表示画面を構成する前記画像についての前記画像データのうちの前記残余時間内で処理可能な分の画像データに対して前記データ処理を実行してその処理後画像データを処理後データ記憶部に記憶させた後に、前記（Ｍ＋１）番目の表示画面についての前記表示用データを生成する前記単位表示時間内において前記処理後データ記憶部に記憶されている前記処理後画像データを読み出して当該表示用データを生成する。
【００１１】
また、本発明に係る画像表示方法は、上記の画像表示方法において、前記Ｍ番目の表示画面についての前記表示用データを生成する前記単位表示時間内に前記残余時間が存在し、かつ前記（Ｍ＋１）番目の表示画面を構成する前記画像として前記Ｍ番目の表示画面を構成する前記画像とは異なる画像が存在するときに、当該異なる画像についての前記画像データのうちの当該残余時間内で処理可能な分の画像データに対して前記データ処理を実行する。
【００１２】
さらに、本発明に係る画像表示装置は、単位表示時間毎に表示部に対して順に切替え表示させる１番目からＮ番目（Ｎは３以上の自然数）の表示画面のそれぞれを構成する１または複数の画像についての画像データを画像データ記憶部から順次読み出して当該読み出した画像データに対して所定のデータ処理を実行すると共に当該データ処理した処理後画像データに基づいて前記各表示画面を前記表示部に表示させるための表示用データを生成する表示制御部を備え、当該表示制御部は、Ｍ番目（Ｍは（Ｎ−１）以下の自然数）の前記表示画面を前記表示部に表示させる前記単位表示時間内に（Ｍ＋１）番目の前記表示画面についての表示用データを生成する画像表示装置であって、前記処理後画像データを一時的に記憶する処理後データ記憶部を備え、前記表示制御部は、前記Ｍ番目の表示画面についての前記表示用データを生成する前記単位表示時間内に当該表示用データの生成が完了して残余時間が存在するときに、前記（Ｍ＋１）番目の表示画面を構成する前記画像についての前記画像データのうちの前記残余時間内で処理可能な分の画像データに対して前記データ処理を実行してその処理後画像データを前記処理後データ記憶部に記憶させた後に、前記（Ｍ＋１）番目の表示画面についての前記表示用データを生成する前記単位表示時間内において前記処理後データ記憶部に記憶されている前記処理後画像データを読み出して当該表示用データを生成する。
【００１３】
また、本発明に係る画像表示装置は、上記の画像表示装置において、前記表示制御部は、前記Ｍ番目の表示画面についての前記表示用データを生成する前記単位表示時間内に前記残余時間が存在し、かつ前記（Ｍ＋１）番目の表示画面を構成する前記画像として前記Ｍ番目の表示画面を構成する前記画像とは異なる画像が存在するときに、当該異なる画像についての前記画像データのうちの当該残余時間内で処理可能な分の画像データに対して前記データ処理を実行する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明に係る画像表示方法および画像表示装置の好適な発明の実施の形態について説明する。なお、従来の画像表示装置３１と同一の構成要素については、同一の符号を付して重複した説明を省略する。
【００１５】
最初に、画像表示装置１の構成について、図２を参照して説明する。
【００１６】
同図に示すように、画像表示装置１は、表示制御部５、処理後データ記憶用メモリ６、スクリーンバッファ７ａ，７ｂおよび表示部８を備え、画像データ記憶用メモリ２（本発明における画像データ記憶部）および表示手順データ記憶用メモリ３を接続可能に構成されている。この場合、画像データ記憶用メモリ２および表示手順データ記憶用メモリ３は、図外のパーソナルコンピュータに接続されたＲＯＭライタを介して各種データを書き込み可能なＥＥＰＲＯＭなどでそれぞれ構成されている。また、画像データ記憶用メモリ２に記憶されている画像データＤｇ，Ｄｇ・・、および表示手順データ記憶用メモリ３に記憶されている表示手順データＤｈなどは、パーソナルコンピュータ上で予め生成される。この画像表示装置１は、例えば図外の遊技装置（一例としてパチンコ台）に搭載可能にパッケージングされ、遊技装置における主制御部（図示せず）の制御下で各種表示画面を例えば１秒間に４８コマ分表示する。なお、本発明についての理解を容易とするために、本発明に係る画像表示装置１について詳述し、主制御部を含む遊技装置全体についての詳細な説明を省略する。
【００１７】
表示制御部５は、表示手順データ記憶用メモリ３から読み出した表示手順データＤｈに従って各表示画面で使用する画像データＤｇ，Ｄｇ・・を画像データ記憶用メモリ２から読み出してデータ伸張処理（デコード処理）を実行すると共に、その処理後データＤｄ，Ｄｄ・・を処理後データ記憶用メモリ６に記憶させる。この場合、このデータ伸張処理が本発明におけるデータ処理に相当する。また、表示制御部５は、処理後データ記憶用メモリ６に記憶させた処理後データＤｄ，Ｄｄ・・を表示手順データＤｈに従ってスクリーンバッファ７ａ，７ｂのいずれかに記憶させることにより、スクリーンバッファ７ａ，７ｂ内の仮想表示画面上に各処理後データＤｄ，Ｄｄ・・に対応する画像を仮想的に配置して仮想表示画面を描画（表示用データの生成）すると共に、描画した仮想表示画面に基づいて、表示部８に表示画面を表示させるための画像信号Ｓを生成する。表示部８は、特に限定されないが、例えばカラー表示可能なＬＣＤパネルで構成され、表示制御部５によって出力された画像信号Ｓに基づいて各種表示画面を切替え表示する。
【００１８】
次に、画像表示装置１による表示画面についての表示手順について、図面を参照して説明する。
【００１９】
この画像表示装置１では、図１に示すように、基本的には、１の表示画面を表示するフレームの直前のフレームにおいて、表示制御部５によってその１の表示画面についての画像データＤｇ，Ｄｇ・・がデコードされて表示用データが生成される。具体的には、表示制御部５が、フレーム０の先頭の時間ｔ０において、フレーム１内で表示させる表示画面ａ用の画像データＤｇ，Ｄｇ・・のデコード処理を開始する。この際に、表示制御部５は、まず、表示手順データ記憶用メモリ３から読み出した表示手順データＤｈに基づいて表示画面ａ用の画像データＤｇ，Ｄｇ・・を特定し、特定した画像データＤｇ，Ｄｇ・・を画像データ記憶用メモリ２から読み出す。次に、表示制御部５は、読み出した画像データＤｇ，Ｄｇ・・をそれぞれデコードすることによって処理後データＤｄ，Ｄｄ・・を生成し、生成した処理後データＤｄ，Ｄｄ・・を処理後データ記憶用メモリ６に順次記憶させる。次いで、表示制御部５は、画像データＤｇ，Ｄｇ・・についてのデコード処理が完了した時間ｔ０ａの時点で、表示画面ａ用の表示用データの生成処理を開始する。
【００２０】
この際に、表示制御部５は、まず、処理後データ記憶用メモリ６に記憶されている処理後データＤｄ，Ｄｄ・・を表示手順データＤｈに従ってスクリーンバッファ７ａに記憶させることにより、フレーム１内で表示させる表示画面ａを仮想的に描画（表示用データの生成）する。この場合、スクリーンバッファ７ａに対する処理後データＤｄ，Ｄｄ・・の記憶（表示用データの生成）が完了した時間ｔ０ｂから表示画面ａの表示を開始する時間ｔ１までの間の時間は、表示制御部５が画像データのデコード処理、表示用データ生成処理および表示処理を行わないため、本来的には、残余時間に相当する。一方、この画像表示装置１では、この残余時間中において、表示制御部５が、表示手順データＤｈに基づいて、次のフレーム（この場合、フレーム１）内で表示用データを生成すべき表示画面（本発明における（Ｍ＋１）番目の表示画面。この場合、フレーム２内で表示させる表示画面ｂ）において表示画面ａ（本発明におけるＭ番目の表示画面）用の画像データＤｇ，Ｄｇ・・とは異なる画像データＤｇを使用するか否かを判別し、使用しないと判別したときには、フレーム１の先頭の時間ｔ１まで待機し、使用すると判別したときには、この残余時間を利用して後述するようにデコード処理を実行する。この場合、フレーム２内で表示させる表示画面ｂを構成する画像と表示画面ａを構成する画像とが同一とする。したがって、この例では、表示制御部５は、表示画面ａ用の画像データＤｇ，Ｄｇ・・とは異なる画像データＤｇを使用しないため、時間ｔ１まで待機する。
【００２１】
次いで、表示制御部５は、時間ｔ１の時点で、フレーム０においてスクリーンバッファ７ａ内に生成した表示用データに基づいて画像信号Ｓを生成して表示部８に出力する。これにより、フレーム０において生成した表示用データに基づく表示画面ａが表示部８に表示される。この場合、フレーム２内で表示させる表示画面ｂを構成する画像と表示画面ａを構成する画像とが同一のため、この際に、表示制御部５は、フレーム０内で処理後データ記憶用メモリ６に記憶させた処理後データＤｄ，Ｄｄ・・を読み出してスクリーンバッファ７ｂに記憶させる。これにより、スクリーンバッファ７ｂ内に表示画面ｂ用の表示用データが生成される。次いで、表示制御部５は、表示画面ｂ用の表示用データの生成処理が完了した時間ｔ１ａの時点で、表示手順データＤｈに基づいて次のフレーム（この場合、フレーム２）内で表示用データを生成する表示画面（本発明における（Ｍ＋１）番目の表示画面。この場合、フレーム３内で表示させる表示画面ｃ）において表示画面ｂ用の画像データＤｇ，Ｄｇ・・とは異なる画像データＤｇを使用するか否かを判別する。この際に、使用すると判別したときには、表示制御部５は、フレーム１の残余時間（この場合、時間ｔ１ａ〜ｔ２）の中で処理可能な分の表示画面ｃ用の画像データＤｇ，Ｄｇ・・に対するデコード処理を実行する。これにより、フレーム１内において表示画面ｃ用の処理後データＤｄ，Ｄｄ・・の一部が生成されて処理後データ記憶用メモリ６に記憶される。この場合、表示制御部５は、時間ｔ１ｂに達した時点において、時間ｔ２までの間に１つの画像データＤｇをデコードするのが困難と判別したときには、時間ｔ１ｂの時点から時間ｔ２までの間だけ待機する。
【００２２】
次に、表示制御部５は、時間ｔ２の時点で、フレーム１においてスクリーンバッファ７ｂ内に生成した表示用データに基づいて画像信号Ｓを生成して表示部８に出力する。これにより、フレーム１において生成した表示用データに基づく表示画面ｂが表示部８に表示される。次いで、表示制御部５は、フレーム１内においてデコードし切れなかった表示画面ｃ用の画像データＤｇ，Ｄｇ・・についてのデコード処理を再開する。続いて、すべての画像データＤｇ，Ｄ・・ｇのデコード処理が完了した時間ｔ２ａ（表示画面ｃ用のすべての処理後データＤｄ，Ｄｄ・・が処理後データ記憶用メモリ６に記憶されたとき）の時点で、表示制御部５は、処理後データ記憶用メモリ６から処理後データＤｄ，Ｄｄ・・を順次読み出してスクリーンバッファ７ａに記憶させる。これにより、フレーム３内で表示させる表示画面ｃが仮想的に描画（表示用データの生成）されて表示画面ｃ用の表示用データが生成される。また、表示制御部５は、表示用データの生成処理を完了した時間ｔ２ｂの時点で、次のフレーム（この場合、フレーム３）内で表示用データを生成すべき表示画面（すなわち、フレーム４内で表示させる表示画面ｄ）において表示画面ｃ用の画像データＤｇ，Ｄｇとは異なる画像データＤｇを使用するか否かを表示手順データＤｈに基づいて判別し、使用しないと判別したときには、時間ｔ２ｂの時点から時間ｔ３までの間だけ待機する。
【００２３】
この後、フレーム３の先頭の時間ｔ３の時点で、フレーム２において生成した表示用データに基づく画像信号Ｓが生成されて表示部８に出力されることにより、表示画面ｃが表示部８に切替え表示される。また、表示制御部５は、表示画面ｄ用の表示データの生成処理を完了した時間ｔ３ａの時点で、フレーム３の残余時間（この場合、時間ｔ３ａ〜ｔ４）の中で処理可能な分の表示画面ｅ用の画像データＤｇ，Ｄｇに対するデコード処理を実行する。これにより、フレーム３内において表示画面ｅ用の処理後データＤｄ，Ｄｄ・・の一部が生成されて処理後データ記憶用メモリ６に記憶される。また、表示制御部５は、フレーム３内においてデコードし切れなかった表示画面ｅ用の画像データＤｇ，Ｄｇ・・についてのデコード処理を時間ｔ４の後にも続行し、すべての画像データＤｇ，Ｄｇ・・についてのデコード処理を完了した時間ｔ４ａ（表示画面ｅ用のすべての処理後データＤｄ，Ｄｄ・・が処理後データ記憶用メモリ６に記憶されたとき）の時点で、処理後データＤｄ，Ｄｄを処理後データ記憶用メモリ６から読み出してスクリーンバッファ７ａに記憶させる。これにより、フレーム５内で表示させる表示画面ｅが仮想的に描画（表示用データの生成）されて表示画面ｅ用の表示用データの生成処理が完了する。次に、表示制御部５は、時間ｔ４ｂの時点で、次のフレーム（この場合、フレーム５）内で表示用データを生成すべき表示画面（すなわち、フレーム６内で表示させる表示画面ｆ）において表示画面ｅ用の画像データＤｇ，Ｄｇとは異なる画像データＤｇを使用するか否かを表示手順データＤｈに基づいて判別し、使用しないと判別したときには、時間ｔ５の時点から待機する。
【００２４】
このように、この画像表示装置１によれば、例えばフレーム１内で表示画面ｂ用の表示用データの生成を完了して残余時間が存在するときに、表示制御部５が、フレーム３内で表示すべき表示画面ｃ用の画像データＤｇ，Ｄｇ・・について、その残余時間内で処理可能な分の画像データＤｇをデコードして処理後データＤｄを処理後データ記憶用メモリ６に記憶させておくことにより、多数の画像データＤｇ，Ｄｇ・・をデコードする必要のあるフレーム２内での表示制御部５の負担を十分に軽減することができる。これにより、１フレーム当りの単位表示時間の延長、コストの高騰およびコマ落ちを招くことなく、表示画面ｃを表示部８に確実に表示させることができる。また、表示制御部５として従来の画像表示装置３１における表示制御部３５と同性能のマイクロプロセッサを採用した場合、そのマイクロプロセッサに対する１フレーム内での負担を軽減できる分、より高画質の表示画面を表示させることができる。一方、従来の画像表示装置３１と同程度の表示画面を表示させる場合には、表示制御部３５よりも低い処理能力のマイクロプロセッサを用いて各表示画面を表示させることができるため、低価格のマイクロプロセッサを表示制御部５として採用することができる結果、画像表示装置１の製造コストを十分に低減することができる。また、この画像表示装置１によれば、例えば表示画面ｂを構成する画像と表示画面ａを構成する画像とが同一のときに、表示画面ａ用としてデコードした処理後データＤｄ，Ｄｄ・・を使用して表示画面ｂ用の表示用データを生成することにより、同一の画像データＤｇに対するデコード処理の回数が少なくなる分だけ、表示制御部５の負担を軽減することができる。
【００２５】
なお、本発明は、上記した本発明の実施の形態に限定されない。例えば、本発明の実施の形態では、画像表示装置１を遊技装置（パチンコ台）に搭載した例について説明したが、本発明に係る画像表示装置の搭載対象はこれに限定されず、パチンコ台以外の各種遊技装置や、当たり機能付きの自動販売機、および広告宣伝用表示装置などに搭載することができる。また、本発明の実施の形態では、画像データＤｇをデコードした処理後データＤｄを処理後データ記憶用メモリ６に一旦記憶させてから表示制御部５が読み出す処理方法を例に挙げて説明したが、本発明に係る画像表示方法はこれに限定されず、そのフレーム内で使用する（スクリーンバッファ７ａ，７ｂに記憶させる）処理後データＤｄについては、処理後データ記憶用メモリ６に記憶させずに直ちに処理する処理方法を採用してもよい。具体的には、例えば表示画面ｃを構成する処理後データＤｄ，Ｄｄ・・のうち、フレーム１の残余時間内でデコード（図１に「（ｃ）」で示したデコード処理）した処理後データＤｄ，Ｄｄ・・については、処理後データ記憶用メモリ６に一旦記憶させた後に、フレーム２において読み出してスクリーンバッファ７ａに記憶させ、フレーム２内でデコード（同図に「ｃ」で示したデコード処理）した処理後データＤｄ，Ｄｄ・・については、処理後データ記憶用メモリ６に記憶させずに、直ちにスクリーンバッファ７ａに記憶させる。これにより、フレーム２内でデコード処理した処理後データＤｄ，Ｄｄ・・については、処理後データ記憶用メモリ６に対する記憶処理および読出し処理が不要にできるため、その分だけ表示用データ生成処理に要する時間を短縮することができる。
【００２６】
さらに、本発明の実施の形態では、例えば、表示画面ｂを構成する画像と表示画面ａを構成する画像とが同一のときに、表示画面ａ用としてデコードした処理後データＤｄ，Ｄｄ・・を使用して表示画面ｂ用の表示用データを生成する処理方法について説明したが、本発明はこれに限定されず、両表示画面ａ，ｂを構成する画像が同一であったとしても、同一の画像データＤｇ，Ｄｇ・・を両フレームでそれぞれデコードして処理後データＤｄ，Ｄｄ・・を生成してもよい。また、本発明の実施の形態では、表示制御部５が画像データＤｇをデコードすると共に表示用データを生成する構成を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されず、例えば、画像データＤｇをデコードするＣＰＵと、画像データＤｇに基づいて表示用データを生成するＶＤＰとの２つのプロセッサで本発明における表示制御部を構成することもできる。さらに、本発明の実施の形態では、処理後データ記憶用メモリ６およびスクリーンバッファ７ａ，７ｂを別個独立した記憶素子で構成した例について説明したが、本発明はこれに限定されず、単一の記憶素子における記憶領域を使い分けることによって、処理後データ記憶用メモリ６に相当する記憶部と、スクリーンバッファ７ａ，７ｂに相当する記憶部とを構成してもよい。
【００２７】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係る画像表示方法および画像表示装置によれば、Ｍ番目の表示画面についての表示用データを生成する単位表示時間の残余時間内において、（Ｍ＋１）番目の表示画面を構成する画像についての画像データを処理可能な分だけデータ処理することにより、多数の画像データをデータ処理しなくてはならない単位表示時間内での表示制御部の負担を十分に軽減することができる。したがって、単位表示時間の延長、コストの高騰およびコマ落ちを招くことなく、表示画面を表示部に確実に表示させることができる。また、表示制御部として処理能力が比較的高いプロセッサを採用した場合、表示制御部に対する単位表示時間内での負担を軽減できる分、より高画質の表示画面を確実に表示させることができ、表示画面の画質を従来の画像表示装置と同程度に維持する場合には、表示制御部として低価格のマイクロプロセッサを採用することができるため画像表示装置の製造コストを十分に低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像表示装置１における表示制御部５による各フレーム毎の処理内容を示すタイミングチャートである。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像表示装置１および従来の画像表示装置３１の構成を示すブロック図である。
【図３】従来の画像表示装置３１における表示制御部３５による各フレーム毎の処理内容を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
１　画像表示装置
２　画像データ記憶用メモリ
３　表示手順データ記憶用メモリ
５　表示制御部
６　処理後データ記憶用メモリ
７ａ，７ｂ　スクリーンバッファ
８　表示部
ａ，ｂ・・　表示画面
Ｄｄ　処理後データ
Ｄｇ　画像データ
Ｄｈ　表示手順データ
Ｓ　画像信号
【図１】
2004004179.tif 000003
【図２】
2004004179.tif 000004
【図３】
2004004179.tif 000005